(57)【要約】【課題】複数の当事者によって行われる手続きに関する理解を容易にする手続き解説プログラムを提供する。【解決手段】複数の当事者によって行われる複数のステップからなる手続きに関し、手続き解説プログラム１２がコンピュータに読み込まれると、ステップ切替モジュール２１による機能が上記複数のステップそれぞれに対応する複数のステップシンボルを表示し、いずれかのステップシンボルに対する入力に基づいて、対応するステップに解説を切り替える。また、表示属性切替モジュール２２による機能が、アニメーション解説モジュール２３によるアニメーション表示による解説とテキスト解説モジュール２４によるテキスト表示による解説のいずれによって解説を表示するかに関する表示属性を、ユーザによる指示に基づいて切り替える。これにより、上述の手続きに関して閲覧性を高めた、理解の容易な解説を提供できる。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
特許協力条約に基づく手続きに関し、当該手続きを構成する複数のステップそれぞれを解説するための、複数のアニメーション解説データからなるアニメーション解説データセットと、複数のテキスト解説データからなるテキスト解説データセットとを備え、
前記アニメーション解説データセットに基づいて、前記複数のステップそれぞれのアニメーションによる解説を表示するアニメーション解説機能と、
前記テキスト解説データセットに基づいて、前記複数のステップそれぞれのテキストによる解説を表示するテキスト解説機能と、
前記アニメーション解説機能と前記テキスト解説機能とのいずれによって解説を表示するかに関する表示属性を示す複数の表示属性シンボルを表示し、当該複数の表示属性シンボルのいずれかを指定するユーザによる指示入力に基づいて、前記表示属性を切り替える表示属性切替機能と、
前記複数のステップそれぞれを表す複数のステップシンボルを表示し、当該複数のステップシンボルのいずれかを指定するユーザによる指示入力に基づいて、当該指示入力された前記ステップシンボルの示す前記ステップの解説に表示を切り替えるステップ切替機能と
をコンピュータに実現させ、更に、
前記アニメーション解説機能は、
前記複数のステップそれぞれを解説するに際し、前記手続きに関与する複数の当事者を表す複数の当事者シンボルを表示し、前記解説に係るステップを構成する前記複数のサブステップそれぞれにおいて送受される書類を表す書類シンボルを、前記書類を送受する前記複数の当事者を表す前記当事者シンボルの間を結ぶ軌跡上で、移動させて表示し、
更に、前記書類シンボルを指定するユーザによる指示入力がなされた場合に、当該書類シンボルに対応する解説をテキストにより表示する書類解説機能を
コンピュータに実現させる手続き解説プログラム。
【請求項２】
複数の当事者間で行われる複数のステップからなる手続きに関し、前記複数のステップそれぞれを解説するための、複数のアニメーション解説データからなるアニメーション解説データセットと、複数のテキスト解説データからなるテキスト解説データセットとを備え、
前記アニメーション解説データセットに基づいて、前記複数のステップそれぞれのアニメーションによる解説を表示するアニメーション解説機能と、
前記テキスト解説データセットに基づいて、前記複数のステップそれぞれのテキストによる解説を表示するテキスト解説機能と、
前記アニメーション解説機能と前記テキスト解説機能とのいずれによって解説を表示するかに関する表示属性を示す複数の表示属性シンボルを表示し、当該複数の表示属性シンボルのいずれかを指定するユーザによる指示入力に基づいて、前記表示属性を切り替える表示属性切替機能と、
前記複数のステップそれぞれを表す複数のステップシンボルを表示し、当該複数のステップシンボルのいずれかを指定するユーザによる指示入力に基づいて、当該指示入力された前記ステップシンボルの示す前記ステップの解説に表示を切り替えるステップ切替機能と
をコンピュータに実現させるための手続き解説プログラム。
【請求項３】
前記表示属性切替機能は、
前記複数のステップそれぞれの解説が表示されているときに、前記複数の表示属性シンボルのいずれかを指定するユーザによる指示入力を受け付けた場合に、当該指示入力に基づいて前記表示属性を切り替えると共に、当該切り替えた表示属性によって現在解説しているステップの解説を行う
ことを特徴とする請求項２に記載の手続き解説プログラム。
【請求項４】
前記ステップ切替機能は、
前記複数のステップシンボルのいずれかを指定するユーザによる指示入力に基づいて解説を表示するステップを切り替えて表示する際に、前記ステップを切り替える前の前記表示属性を維持して、解説の表示を行う
ことを特徴とする請求項２に記載の手続き解説プログラム。
【請求項５】
前記複数のステップはそれぞれ複数のサブステップからなる場合において、
前記アニメーション解説機能は、
前記複数のステップそれぞれの解説を表示するに際し、前記複数の当事者を表す複数の当事者シンボルを表示し、
当該ステップを構成する前記複数のサブステップそれぞれにおいて送受される書類を表す書類シンボルを表示する
ことを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載の手続き解説プログラム。
【請求項６】
前記アニメーション解説機能は、
前記書類を送受する前記複数の当事者を表す前記当事者シンボルの間を結ぶ軌跡上で、当該書類を表す前記書類シンボルを移動させて表示することを特徴とする請求項５に記載の手続き解説プログラム。
【請求項７】
前記アニメーション解説機能によって表示される前記書類シンボルを指定するユーザによる指示入力がなされた場合に、当該指示入力された書類シンボルの示す前記書類に関する解説をテキストにより表示する書類解説機能を
更にコンピュータに実現させる請求項５または６に記載の手続き解説プログラム。
【請求項８】
前記書類解説機能は、
前記書類に関する解説をテキストにより表示するに際し、前記テキスト解説データセットから、前記指示入力された書類シンボルの示す前記書類に関する前記テキスト解説データを選択して、当該選択されたテキスト解説データに基づいて解説を表示することを特徴とする請求項７に記載の手続き解説プログラム。
【請求項９】
前記アニメーション解説機能は、
前記複数のサブステップに関する解説をそれぞれの手続きが行われる順序で表示し、
前記サブステップそれぞれの解説が終了する度、それぞれの前記サブステップにおいて表示される前記書類シンボルの表示を消去し、
前記複数のサブステップ全てについて解説の表示が終了した後に、当該複数のサブステップの解説で表示した複数の前記書類シンボルを表示し、
前記書類解説機能は、
前記アニメーション解説機能によって表示される前記複数の書類シンボルのいずれかを指定するユーザによる指示入力に基づいて、当該指示入力された前記書類シンボルの表す前記書類に関する解説をテキストにより表示する
ことを特徴とする請求項７または８に記載の手続き解説プログラム。
【請求項１０】
前記アニメーション解説機能によって表示される前記複数の当事者シンボルのいずれかを指定するユーザによる指示入力がなされた場合に、当該指示入力された前記当事者シンボルの表す前記当事者に関する解説を表示する当事者解説機能を
更にコンピュータに実現させる請求項５〜９のいずれか１項に記載の手続き解説プログラム。
【請求項１１】
前記当事者解説機能は、
前記当事者に関する解説をテキストによって表示するに際し、前記テキスト解説データセットから、前記指示入力された前記当事者シンボルの表す前記当事者に関する前記テキスト解説データを選択して、当該選択されたテキスト解説データに基づいて解説を表示することを特徴とする請求項１０に記載の手続き解説プログラム。
【請求項１２】
前記アニメーション解説機能は、前記複数のステップそれぞれの解説において、前記複数のステップそれぞれにおいて取り扱われる手数料を表す手数料シンボルを表示し、
当該手数料シンボルを指定するユーザによる指示入力がなされた場合に、当該指示入力にされた前記手数料シンボルの表す前記手数料に関する解説を手数料解説機能を
更にコンピュータに実現させる請求項５〜１１のいずれか１項に記載の手続き解説プログラム。
【請求項１３】
前記手数料解説機能は、
前記手数料に関する解説をテキストによって表示するに際し、前記テキスト解説データセットから、前記指示入力にされた前記手数料シンボルの表す前記手数料に関する前記テキスト解説データを選択して、当該選択されたテキスト解説データに基づいて解説を表示することを特徴とする請求項１２に記載の手続き解説プログラム。
【請求項１４】
前記アニメーション解説機能は、
前記複数のステップそれぞれの解説において、当該複数のステップそれぞれを構成する前記複数のサブステップに関する解説を、前記アニメーションによる解説の表示と同時に、テキストによって表示する
ことを特徴とする請求項５〜１３のいずれか１項に記載の手続き解説プログラム。
【請求項１５】
前記アニメーション解説機能は、
前記複数のステップそれぞれの解説において、当該複数のステップそれぞれを構成する前記複数のサブステップに関する解説を、前記アニメーションによる解説の表示と同時に、音声によって出力する
ことを特徴とする請求項５〜１４のいずれか１項に記載の手続き解説プログラム。
【請求項１６】
前記テキスト解説機能によってテキスト表示された解説において、書類を表すテキストを指定するユーザによる指示入力がなされた場合に、当該書類のサンプルを表示するサンプル表示機能を
更にコンピュータに実現させる請求項２〜１５のいずれか１項に記載の手続き解説プログラム。
【請求項１７】
前記サンプル表示機能は、
前記サンプルの表示において、当該サンプルの特定の領域を指定するユーザによる指示入力に基づいて、当該特定の領域に表示されたテキストの表す情報に関する解説をポップアップして表示する
ことを特徴とする請求項１６に記載の手続き解説プログラム。
【請求項１８】
前記手続きは、多国間条約に基づく手続きである場合において、
当該多国間条約に加盟している複数の加盟国の国名をテキストによって一覧表示する加盟国一覧表示機能を、
更にコンピュータに実現させる請求項２〜１７のいずれか１項に記載の手続き解説プログラム。
【請求項１９】
前記加盟国一覧表示機能は、
前記複数の加盟国を、所定の複数のグループに分類し、当該複数のグループをそれぞれ表す複数のグループ分類シンボルを表示し、
当該複数のグループ分類シンボルのいずれかを指定するユーザによる指示入力に基づいて、当該指示入力された前記グループ分類シンボルに対応する前記グループに属する複数の前記加盟国の国名をテキストによって一覧表示する
ことを特徴とする請求項１８に記載の手続き解説プログラム。
【請求項２０】
前記加盟国一覧表示機能は、
前記複数の加盟国の国名の一覧表示と共に、世界地図を表示し、
更に前記一覧表示された前記複数の加盟国の国名を表すテキストのいずれかを指定するユーザによる指示入力がなされた場合に、前記世界地図を当該指示入力がなされたテキストの表す前記加盟国周辺の拡大地図に変更すると共に、当該加盟国の色を周辺国の表示色と異なる色で表示する
ことを特徴とする請求項１８または１９に記載の手続き解説プログラム。
【請求項２１】
前記加盟国一覧表示機能は、
前記一覧表示された加盟国を表すテキストのいずれかを指定するユーザによる指示入力がなされた場合に、当該指示入力に対応する前記加盟国の前記条約における国識別コードを表示することを特徴とする請求項１８〜２０のいずれか１項に記載の手続き解説プログラム。
【請求項２２】
前記手続きは、多国間条約に基づく手続きである場合において、
当該多国間条約に基づく法律を構成する複数の条文それぞれに対応する複数の条文データからなる条文データセットを備え、
当該条文データセットに基づいて前記複数の条文をテキストによって表示する条文表示機能を
更にコンピュータに実現させる請求項２〜２１のいずれか１項に記載の手続き解説プログラム。
【請求項２３】
前記条文表示機能は、
前記複数の条文それぞれに対する条文番号をユーザに入力させるための条文番号入力部の表示を行い、
当該条文番号入力部へユーザによって条文番号が入力された場合に、当該入力された条文番号に対応する前記条文データを前記条文データセットから選択し、当該選択された前記条文データに基づいて、前記入力された条文番号に対応する前記条文をテキストによって表示する
ことを特徴とする請求項２２に記載の手続き解説プログラム。
【請求項２４】
前記条約に関連する複数種の法律が存在する場合において、
当該複数種の法律それぞれに対する複数の条文データセットを備え、
前記条文表示機能は、
いずれか一種の前記法律に関する前記条文データセットから選択される前記条文データに基づいて前記条文をテキスト表示する際に、当該条文に関連する他の種の前記法律における関連条文番号をテキストによって表示する
ことを特徴とする請求項２２または２３に記載の手続き解説プログラム。
【請求項２５】
前記条文表示機能は、
前記関連条文番号を表す前記テキストを指定するユーザによる指示入力がなされた場合に、当該指示入力された前記関連条文番号に対応する前記条文データを前記複数の条文データセットから選択し、当該選択された前記条文データに基づいて前記関連条文をテキストより表示する
ことを特徴とする請求項２４に記載の手続き解説プログラム。
【請求項２６】
前記条文表示機能は、
前記関連条文をテキストによって表示するに際して、別途ウィンドウを表示して、当該ウィンドウ内に前記関連条文をテキストによって表示する
ことを特徴とする請求項２５に記載の手続き解説プログラム。
【請求項２７】
前記手続きにおいて取り扱われる手数料に関し、当該手数料を算出するに際して必要なパラメータをユーザに入力させる手数料パラメータ入力部を表示し、
前記手数料パラメータ入力部に対してユーザによって前記パラメータが入力された場合に、当該入力されたパラメータに基づいて、前記手数料を算出して表示する手数料算出機能を、
更にコンピュータに実現させる請求項２〜２６のいずれか１項に記載の手続き解説プログラム。
【請求項２８】
請求項１〜２７のいずれか１項に記載の手続き解説プログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の当事者間で行われる手続きに関する解説をコンピュータに実現させる手続き解説プログラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
１９７０年６月１９日。特許出願手続きの世界規模的統一への大きな一歩が踏み出された。この日、ワシントンにおいて、パリ条約第１９条に規定された特別取り決めに基づく多国間条約として、特許協力条約（Ｐａｔｅｎｔ　Ｃｏｏｐｅｒａｔｉｏｎ　Ｔｒｅａｔｙ；以下、「ＰＣＴ」と呼ぶ）が作成された。このＰＣＴは、一つの出願によって複数国へ出願したのと同じ効果を与えることで、出願人の労力削減を図る国際出願制度、各国特許庁がそれぞれ独自に行っていた先行技術調査について各国特許庁の重複労力を削減するために設けられた国際調査制度、更には予備審査制度などの複数の制度を有する。このような利便性の高い制度を有するため、近年、ＰＣＴの制度の利用が進み、全世界における国際出願件数は約１０万件に迫る勢いである（２０００年の出願件数は、９０９４８件）。また、１９７８年の発効以来、ＰＣＴの加盟国数は年々増加しており、２００２年５月現在、その数は１１５カ国に達している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ＰＣＴの制度に基づく手続きは多岐にわたり、これを理解することには困難を伴っていた。例えば、ＰＣＴに基づく手続きを理解しようとする場合に、従来は書籍によって理解するしかなく、その閲覧性の悪さ等から理解が困難を極めていた。そのため、企業の知的財産部員や特許事務所所員においても、おぼつかない知識でＰＣＴの手続きを進めている者がいることも否めない事実である。また、ＰＣＴは、国家資格である弁理士試験の出題範囲となっており、該試験の受験生からも、ＰＣＴの理解に対する苦悩の声が聞こえている。
【０００４】
本発明は上記問題点を解決するためになされたもので、ＰＣＴなどのように複数の当事者が関与する手続きの理解を容易ならしめる解説をコンピュータに実現させるための手続き解説プログラムを提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明の手続き解説プログラムは、特許協力条約に基づく手続きに関し、当該手続きを構成する複数のステップそれぞれを解説するための、複数のアニメーション解説データからなるアニメーション解説データセットと、複数のテキスト解説データからなるテキスト解説データセットとを備え、
上記アニメーション解説データセットに基づいて、上記複数のステップそれぞれのアニメーションによる解説を表示するアニメーション解説機能と、上記テキスト解説データセットに基づいて、上記複数のステップそれぞれのテキストによる解説を表示するテキスト解説機能と、上記アニメーション解説機能と上記テキスト解説機能とのいずれによって解説を表示するかに関する表示属性を示す複数の表示属性シンボルを表示し、当該複数の表示属性シンボルのいずれかを指定するユーザによる指示入力に基づいて、上記表示属性を切り替える表示属性切替機能と、上記複数のステップそれぞれを表す複数のステップシンボルを表示し、当該複数のステップシンボルのいずれかを指定するユーザによる指示入力に基づいて、当該指示入力された上記ステップシンボルの示す上記ステップの解説に表示を切り替えるステップ切替機能とをコンピュータに実現させ、更に、上記アニメーション解説機能は、上記複数のステップそれぞれを解説するに際し、上記手続きに関与する複数の当事者を表す複数の当事者シンボルを表示し、上記解説に係るステップを構成する上記複数のサブステップそれぞれにおいて送受される書類を表す書類シンボルを、上記書類を送受する上記複数の当事者を表す上記当事者シンボルの間を結ぶ軌跡上で、移動させて表示し、更に、上記書類シンボルを指定するユーザによる指示入力がなされた場合に、当該書類シンボルに対応する解説をテキストにより表示する書類解説機能をコンピュータに実現させる。
【０００６】
本発明の手続き解説プログラムによれば、特許協力条約に基づく手続きに関し、その手続きを構成する複数のステップそれぞれを解説するための、複数のアニメーション解説データからなるアニメーション解説データセットと、複数のテキスト解説データからなるテキスト解説データセットとを備える。そして、上記の複数のステップそれぞれについて、アニメーション解説データセットに基づいてアニメーションによる解説を表示するアニメーション解説機能をコンピュータに実現させる。このアニメーション解説機能をコンピュータに実現させると、上記の手続きに関するイラスト等に基づくアニメーションによる解説を表示できるので、ユーザにとって理解が容易な解説を表示することができる。また、同様にテキスト解説データセットに基づいてテキストによる解説を表示するテキスト解説機能をコンピュータに実現させる。このテキスト解説機能をコンピュータに実現させると、上記の手続きに関する文章に基づくテキストによる解説を表示できるので、アニメーションによる解説に比して詳細な解説を表示できる。更に、本発明の手続き解説プログラムは、これらアニメーションによる解説表示とテキストによる解説表示とをユーザによる指示入力に基づいて切り替える表示属性切替機能をコンピュータに実現させる。この表示属性切替機能をコンピュータに実現させると、ユーザはアニメーションによる解説とテキストによる解説とを容易に切り替えて表示することができるので、ユーザの思考や理解度に応じた解説表示を行うことが可能となる。また、本発明の手続き解説プログラムは、上記の複数のステップのうち解説を表示するステップをユーザによる指示入力に基づいて切り替えるステップ切替機能をコンピュータに実現させる。このステップ切替機能をコンピュータに実現させると、ユーザは手続きの流れの順にはじめから解説を閲覧することを強いられることなく、解説を閲覧したいステップを容易に選択することができるので、解説の閲覧が容易になる。更に、アニメーション解説機能が、解説を表示しているステップに登場する複数の当事者や、これらの当事者間で送受される書類を、それぞれシンボルによって表示するので、そのステップを構成するサブステップに関わる当事者や、その当事者間で送受される書類を明確にでき、更にそれらのシンボル表示によって、解説に関する直感的な理解を容易にできる。また、アニメーション解説機能が、書類シンボルをその書類を送受する当事者を表す当事者シンボルの間で移動させて表示するので、書類が送受される流れの理解をより容易にすることができる。更に書類解説機能をコンピュータに実現させると、アニメーション解説機能によって表示されている書類シンボルに対して、例えばマウスポインタなどを用いて指示入力された場合に、書類解説機能が、その書類に関する解説を表示するので、その書類に関する詳細な解説をユーザは知ることができる。
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明の手続き解説プログラムは、複数の当事者間で行われる複数のステップからなる手続きに関し、上記複数のステップそれぞれを解説するための、複数のアニメーション解説データからなるアニメーション解説データセットと、複数のテキスト解説データからなるテキスト解説データセットとを備え、上記アニメーション解説データセットに基づいて、上記複数のステップそれぞれのアニメーションによる解説を表示するアニメーション解説機能と、上記テキスト解説データセットに基づいて、上記複数のステップそれぞれのテキストによる解説を表示するテキスト解説機能と、上記アニメーション解説機能と上記テキスト解説機能とのいずれによって解説を表示するかに関する表示属性を示す複数の表示属性シンボルを表示し、当該複数の表示属性シンボルのいずれかを指定するユーザによる指示入力に基づいて、上記表示属性を切り替える表示属性切替機能と、上記複数のステップそれぞれを表す複数のステップシンボルを表示し、当該複数のステップシンボルのいずれかを指定するユーザによる指示入力に基づいて、当該指示入力された上記ステップシンボルの示す上記ステップの解説に表示を切り替えるステップ切替機能とをコンピュータに実現させる。
【０００８】
本発明の手続き解説プログラムによれば、複数の当事者間で行われる複数のステップからなる手続きに関し、これら複数のステップそれぞれを解説するための複数のアニメーション解説データからなるアニメーション解説データセットと、複数のテキスト解説データからなるテキスト解説データセットとを備える。そして、上記の複数のステップそれぞれについて、アニメーション解説データセットに基づいてアニメーションによる解説を表示するアニメーション解説機能をコンピュータに実現させる。このアニメーション解説機能をコンピュータに実現させると、上記の手続きに関するイラスト等に基づくアニメーションによる解説を表示できるので、ユーザにとって理解が容易な解説を表示することができる。また、同様にテキスト解説データセットに基づいてテキストによる解説を表示するテキスト解説機能をコンピュータに実現させる。このテキスト解説機能をコンピュータに実現させると、上記の手続きに関する文章に基づくテキストによる解説を表示できるので、アニメーションによる解説に比して詳細な解説を表示できる。更に、本発明の手続き解説プログラムは、これらアニメーションによる解説表示とテキストによる解説表示とをユーザによる指示入力に基づいて切り替える表示属性切替機能をコンピュータに実現させる。この表示属性切替機能をコンピュータに実現させると、ユーザはアニメーションによる解説とテキストによる解説とを容易に切り替えて表示することができるので、ユーザの思考や理解度に応じた解説表示を行うことが可能となる。また、本発明の手続き解説プログラムは、上記の複数のステップのうち解説を表示するステップをユーザによる指示入力に基づいて切り替えるステップ切替機能をコンピュータに実現させる。このステップ切替機能をコンピュータに実現させると、ユーザは手続きの流れの順にはじめから解説を閲覧することを強いられることなく、解説を閲覧したいステップを容易に選択することができるので、解説の閲覧が容易になる。
【０００９】
また、本発明の手続き解説プログラムにおいては、上記表示属性切替機能は、上記複数のステップそれぞれの解説が表示されているときに、上記複数の表示属性シンボルのいずれかを指定するユーザによる指示入力を受け付けた場合に、当該指示入力に基づいて上記表示属性を切り替えると共に、当該切り替えた表示属性によって現在解説しているステップの解説を行うことを特徴とすることが好適である。
【００１０】
この発明によれば、表示属性切替機能が、各ステップの解説を表示中においても、表示属性の切替を受け付けるので、ユーザはそれぞれのステップの解説を閲覧しているときに、その表示属性を適宜変更して、解説の閲覧を続行できる。
【００１１】
また、本発明の手続き解説プログラムにおいては、上記ステップ切替機能は、上記複数のステップシンボルのいずれかを指定するユーザによる指示入力に基づいて解説を表示するステップを切り替えて表示する際に、上記ステップを切り替える前の上記表示属性を維持して、解説の表示を行うことを特徴とすることが好適である。
【００１２】
この発明によれば、ステップ切替機能が、ユーザによる指示入力に基づいて解説表示するステップを切り替える際に、現在の表示属性をそのまま維持して、解説表示するステップを切り替えるので、ユーザは一度選択した表示属性による解説表示のままで、解説を閲覧することができる。
【００１３】
また、本発明の手続き解説プログラムにおいては、上記複数のステップはそれぞれ複数のサブステップからなる場合において、上記アニメーション解説機能は、上記複数のステップそれぞれの解説を表示するに際し、上記複数の当事者を表す複数の当事者シンボルを表示し、当該ステップを構成する上記複数のサブステップそれぞれにおいて送受される書類を表す書類シンボルを表示することを特徴とすることが好適である。
【００１４】
この発明によれば、アニメーション解説機能が、解説を表示しているステップに登場する複数の当事者や、これらの当事者間で送受される書類を、それぞれシンボルによって表示するので、そのステップを構成するサブステップに関わる当事者や、その当事者間で送受される書類を明確にでき、更にそれらのシンボル表示によって、解説に関する直感的な理解を容易にできる。
【００１５】
また、本発明の手続き解説プログラムにおいては、上記アニメーション解説機能は、上記書類を送受する上記複数の当事者を表す上記当事者シンボルの間を結ぶ軌跡上で、当該書類を表す上記書類シンボルを移動させて表示することを特徴とすることが好適である。
【００１６】
この発明によれば、アニメーション解説機能が、書類シンボルをその書類を送受する当事者を表す当事者シンボルの間で移動させて表示するので、例えば書類がどの当事者からどの当事者に対して送付されるのかなど、書類が送受される流れの理解をより容易にすることができる。
【００１７】
また、本発明の手続き解説プログラムにおいては、上記アニメーション解説機能によって表示される上記書類シンボルを指定するユーザによる指示入力がなされた場合に、当該指示入力された書類シンボルの示す上記書類に関する解説をテキストにより表示する書類解説機能を更にコンピュータに実現させると好適である。
【００１８】
この発明によれば、書類解説機能を更にコンピュータに実現させると、アニメーション解説機能によって表示されている書類シンボルに対して、例えばマウスポインタなどを用いて指示入力された場合に、書類解説機能が、その書類に関する解説を表示するので、その書類のより詳細な解説を提供することが可能となる。
【００１９】
また、本発明の手続き解説プログラムにおいては、上記書類解説機能は、上記書類に関する解説をテキストにより表示するに際し、上記テキスト解説データセットから、上記指示入力された書類シンボルの示す上記書類に関する上記テキスト解説データを選択して、当該選択されたテキスト解説データに基づいて解説を表示することを特徴とすること好適である。
【００２０】
この発明によれば、書類解説機能が上記の書類に関するテキストによる解説を、上述のテキスト解説データセットから選択したデータを用いて表示するので、別途の解説データを必要とせず、ディスク容量の削減を図ることができる。
【００２１】
また、本発明の手続き解説プログラムにおいては、上記アニメーション解説機能は、上記複数のサブステップに関する解説をそれぞれの手続きが行われる順序で表示し、上記サブステップそれぞれの解説が終了する度、それぞれの上記サブステップにおいて表示される上記書類シンボルの表示を消去し、上記複数のサブステップ全てについて解説の表示が終了した後に、当該複数のサブステップの解説で表示した複数の上記書類シンボルを表示し、上記書類解説機能は、上記アニメーション解説機能によって表示される上記複数の書類シンボルのいずれかを指定するユーザによる指示入力に基づいて、当該指示入力された上記書類シンボルの表す上記書類に関する解説をテキストにより表示することを特徴とすることが好適である。
【００２２】
この発明によれば、アニメーション解説機能が、解説を表示しているステップを構成する複数のサブステップについて、それらが行われる順序で解説を表示し、更に、それぞれのサブステップの解説においては、それぞれのサブステップにおいて送受される書類シンボルを表示して、個々のサブステップの解説が終了する度に書類シンボルの表示を消去するので、各サブステップにおいて送受される書類を明確にできる。そして、全てのサブステップの解説が終了した時点で、上記の複数のサブステップにおける解説で表示された書類シンボルのうち、複数の書類シンボルを再度表示するので、そのステップにおいて送受された複数の書類を再確認することを可能とする。このとき表示される書類シンボルのいずれかにユーザの指示入力がなされた場合に、書類解説機能がその書類シンボルの示す書類に関する解説を表示するので、ステップの解説が全て終了した後においても、上記の書類に関する解説を再度閲覧することを可能とする。
【００２３】
また、本発明の手続き解説プログラムにおいては、上記アニメーション解説機能によって表示される上記複数の当事者シンボルのいずれかを指定するユーザによる指示入力がなされた場合に、当該指示入力された上記当事者シンボルの表す上記当事者に関する解説を表示する当事者解説機能を更にコンピュータに実現させると好適である。
【００２４】
この発明によれば、当事者解説機能を更にコンピュータに実現させると、アニメーション解説機能によって表示されている当事者シンボルに対して、例えばマウスポインタなどを用いて指示入力された場合に、当事者解説機能が、その当事者に関する解説を表示するので、その当事者のより詳細な解説を提供することが可能となる。
【００２５】
また、本発明の手続き解説プログラムにおいては、上記当事者解説機能は、上記当事者に関する解説をテキストによって表示するに際し、上記テキスト解説データセットから、上記指示入力された上記当事者シンボルの表す上記当事者に関する上記テキスト解説データを選択して、当該選択されたテキスト解説データに基づいて解説を表示することを特徴とすることが好適である。
【００２６】
この発明によれば、当事者解説機能が上記の当事者に関するテキストによる解説を、上述のテキスト解説データセットから選択したデータを用いて表示するので、別途の解説データを必要とせず、ディスク容量の削減を図ることができる。
【００２７】
また、本発明の手続き解説プログラムにおいては、上記アニメーション解説機能は、上記複数のステップそれぞれの解説において、上記複数のステップそれぞれにおいて取り扱われる手数料を表す手数料シンボルを表示し、当該手数料シンボルを指定するユーザによる指示入力がなされた場合に、当該指示入力にされた上記手数料シンボルの表す上記手数料に関する解説を手数料解説機能を更にコンピュータに実現させると好適である。
【００２８】
この発明によれば、手数料解説機能を更にコンピュータに実現させると、アニメーション解説機能によって表示されている手数料シンボルに対して、例えばマウスポインタなどを用いて指示入力された場合に、手数料解説機能が、その手数料に関する解説を表示するので、その手数料のより詳細な解説を提供することが可能となる。
【００２９】
また、本発明の手続き解説プログラムにおいては、上記手数料解説機能は、上記手数料に関する解説をテキストによって表示するに際し、上記テキスト解説データセットから、上記指示入力にされた上記手数料シンボルの表す上記手数料に関する上記テキスト解説データを選択して、当該選択されたテキスト解説データに基づいて解説を表示することを特徴とすることが好適である。
【００３０】
この発明によれば、手数料解説機能が上記の手数料に関するテキストによる解説を、上述のテキスト解説データセットから選択したデータを用いて表示するので、別途の解説データを必要とせず、ディスク容量の削減を図ることができる。
【００３１】
また、本発明の手続き解説プログラムにおいては、上記アニメーション解説機能は、上記複数のステップそれぞれの解説において、当該複数のステップそれぞれを構成する上記複数のサブステップに関する解説を、上記アニメーションによる解説の表示と同時に、テキストによって表示することを特徴とすることが好適である。
【００３２】
この発明によれば、アニメーション解説機能が上記の複数のサブステップに関しても、アニメーションによる解説と同時にテキストによって解説を表示するので、アニメーションによる解説の内容を同時にテキストによって詳細に解説することを可能とする。
【００３３】
また、本発明の手続き解説プログラムにおいては、上記アニメーション解説機能は、上記複数のステップそれぞれの解説において、当該複数のステップそれぞれを構成する上記複数のサブステップに関する解説を、上記アニメーションによる解説の表示と同時に、音声によって出力することが好適である。
【００３４】
この発明によれば、アニメーション解説機能が、サブステップの解説をアニメーションと共に音声によっても出力するので、聴覚にも情報を提供することで、解説の理解をより容易にできる。
【００３５】
また、本発明の手続き解説プログラムにおいては、上記テキスト解説機能によってテキスト表示された解説において、書類を表すテキストを指定するユーザによる指示入力がなされた場合に、当該書類のサンプルを表示するサンプル表示機能を更にコンピュータに実現させると好適である。
【００３６】
この発明によれば、サンプル表示機能を更にコンピュータに実現させると、テキスト解説機能によって表示された解説において、書類を表すテキストを指定するユーザによる指示入力がなされた場合に、サンプル表示機能がその書類のサンプルを表示するので、その書類の実際の書式などを実例によってユーザに提供することが可能となる。
【００３７】
また、本発明の手続き解説プログラムにおいては、上記サンプル表示機能は、上記サンプルの表示において、当該サンプルの特定の領域を指定するユーザによる指示入力に基づいて、当該特定の領域に表示されたテキストの表す情報に関する解説をポップアップして表示することを特徴とすることが好適である。
【００３８】
この発明によれば、サンプル表示した書類サンプル中の特定の領域を指定するユーザによる指示入力がなされた場合に、サンプル表示機能がその特定の領域に記載された情報の解説をポップアップ表示するので、その領域に記載された情報の詳細な解説を提供することが可能となる。
【００３９】
また、本発明の手続き解説プログラムにおいては、上記手続きは、多国間条約に基づく手続きである場合において、当該多国間条約に加盟している複数の加盟国の国名をテキストによって一覧表示する加盟国一覧表示機能を、更にコンピュータに実現させると好適である。
【００４０】
この発明によれば、加盟国一覧表示機能を更にコンピュータに実現させると、加盟国一覧表示機能によって条約の加盟国の一覧を提供することができるので、ユーザは上記の多国間条約に加盟する加盟国を容易に検索することが可能となる。
【００４１】
また、本発明の手続き解説プログラムにおいては、上記加盟国一覧表示機能は、上記複数の加盟国を、所定の複数のグループに分類し、当該複数のグループをそれぞれ表す複数のグループ分類シンボルを表示し、当該複数のグループ分類シンボルのいずれかを指定するユーザによる指示入力に基づいて、当該指示入力された上記グループ分類シンボルに対応する上記グループに属する複数の上記加盟国の国名をテキストによって一覧表示することを特徴とすることが好適である。
【００４２】
この発明によれば、加盟国一覧表示機能が、例えば、あいうえお順や、地域ごとに加盟国をグループ化し、そのグループを示すグループ分類シンボルを表示して、グループ分類シンボルのいずれかを指定するユーザによる指示入力がなされた場合に、そのグループに含まれる加盟国の一覧を表示するので、ユーザが加盟国を検索する作業を更に容易にできる。
【００４３】
また、本発明の手続き解説プログラムにおいては、上記加盟国一覧表示機能は、上記複数の加盟国の国名の一覧表示と共に、世界地図を表示し、更に上記一覧表示された上記複数の加盟国の国名を表すテキストのいずれかを指定するユーザによる指示入力がなされた場合に、上記世界地図を当該指示入力がなされたテキストの表す上記加盟国周辺の拡大地図に変更すると共に、当該加盟国の色を周辺国の表示色と異なる色で表示することを特徴とすることが好適である。
【００４４】
この発明によれば、加盟国一覧表示機能が、ユーザによる指示入力があった加盟国の周辺拡大地図を表示するので、ユーザにその地理的配置に関する情報を提供することができる。
【００４５】
また、本発明の手続き解説プログラムにおいては、上記加盟国一覧表示機能は、上記一覧表示された加盟国を表すテキストのいずれかを指定するユーザによる指示入力がなされた場合に、当該指示入力に対応する上記加盟国の上記条約における国識別コードを表示することを特徴とすることが好適である。
【００４６】
この発明によれば、加盟国一覧表示機能が、ユーザによる指示入力があった加盟国について、その条約における国識別コードを提供することができるので、ユーザが上記の条約に関する手続きを行う際に必要な国識別コードの調査を容易にできる。
【００４７】
また、本発明の手続き解説プログラムにおいては、上記手続きは、多国間条約に基づく手続きである場合において、当該多国間条約に基づく法律を構成する複数の条文それぞれに対応する複数の条文データからなる条文データセットを備え、当該条文データセットに基づいて上記複数の条文をテキストによって表示する条文表示機能を更にコンピュータに実現させると好適である。
【００４８】
この発明によれば、条文表示機能を更にコンピュータに実現させると、条文表示機能が、上記の条約に関する条文を表示するので、上述のような解説の表示と共に、条文の閲覧も容易に行うことが可能になる。
【００４９】
また、本発明の手続き解説プログラムにおいては、上記条文表示機能は、上記複数の条文それぞれに対する条文番号をユーザに入力させるための条文番号入力部の表示を行い、当該条文番号入力部へユーザによって条文番号が入力された場合に、当該入力された条文番号に対応する上記条文データを上記条文データセットから選択し、当該選択された上記条文データに基づいて、上記入力された条文番号に対応する上記条文をテキストによって表示することを特徴とすることが好適である。
【００５０】
この発明によれば、条文表示機能が、条文番号入力部を表示し、その条文番号入力部に入力された条文を表示するので、全ての条文を一度に表示する場合に比して、条文を検索して閲覧する作業を容易にできる。
【００５１】
また、本発明の手続き解説プログラムにおいては、上記条約に関連する複数種の法律が存在する場合において、当該複数種の法律それぞれに対する複数の条文データセットを備え、上記条文表示機能は、いずれか一種の上記法律に関する上記条文データセットから選択される上記条文データに基づいて上記条文をテキスト表示する際に、当該条文に関連する他の種の上記法律における関連条文番号をテキストによって表示することを特徴とすることが好適である。
【００５２】
この発明によれば、条文表示機能が、条文の表示に際して、その表示に係る条文に関連する他の種の法律における関連条文番号も表示するので、複数種の法律を有する条約の法律構成の理解を容易にする。さらに、関連条文の検索を容易にすることができる。
【００５３】
また、本発明の手続き解説プログラムにおいては、上記条文表示機能は、上記関連条文番号を表す上記テキストを指定するユーザによる指示入力がなされた場合に、当該指示入力された上記関連条文番号に対応する上記条文データを上記複数の条文データセットから選択し、当該選択された上記条文データに基づいて上記関連条文をテキストより表示することを特徴とすることが好適である。
【００５４】
この発明によれば、条文表示機能が上記のように表示した関連条文番号のテキスト表示に対して指示入力がなされた場合に、その関連条文を表示するので、関連条文を検索して閲覧する作業を容易にすることができる。
【００５５】
また、本発明の手続き解説プログラムにおいては、上記条文表示機能は、上記関連条文をテキストによって表示するに際して、別途ウィンドウを表示して、当該ウィンドウ内に上記関連条文をテキストによって表示することを特徴とすることが好適である。
【００５６】
この発明によれば、条文表示機能が、上記のように関連条文を表示する場合に、別途ウィンドウを表示してその中に関連条文を表示するので、現在閲覧している条文と関連条文とを対比することが可能になる。
【００５７】
また、本発明の手続き解説プログラムにおいては、上記手続きにおいて取り扱われる手数料に関し、当該手数料を算出するに際して必要なパラメータをユーザに入力させる手数料パラメータ入力部を表示し、上記手数料パラメータ入力部に対してユーザによって上記パラメータが入力された場合に、当該入力されたパラメータに基づいて、上記手数料を算出して表示する手数料算出機能を、更にコンピュータに実現させると好適である。
【００５８】
この発明によれば、手数料算出機能を更にコンピュータに実現させると、手数料算出機能が、パラメータ入力部を表示し、パラメータ入力部に対して入力されたパラメータに基づいて手数料を算出するので、その条約における手続きの手数料の計算を容易に行うことができる。
【００５９】
また、上記課題を解決するため本発明の記録媒体は、上述の機能を備える手続き解説プログラムが記録されたことを特徴としている。
【００６０】
この記録媒体に記録された手続き解説プログラムがコンピュータ読み込まれると、コンピュータによって上述した機能が実現されるので、複数の当事者によって行われる手続きや、特許協力条約に関する手続きに関し、ユーザの理解を容易にするための上述のような種々の機能が提供できる。
【００６１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態にかかる手続き解説プログラム１２及び手続き解説プログラム１２が記録されている記録媒体１０について添付の図面を参照して説明する。図１は本実施形態にかかる手続き解説プログラム１２及び手続き解説プログラム１２が記録されている記録媒体１０に関する構成を示す図である。この記録媒体１０としては、例えば、磁気ディスク、光ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、コンピュータに内蔵されたメモリなどが該当する。図１に示すように、本実施形態にかかる手続き解説プログラム１２は、記録媒体１０のプログラム領域１１に記録されている。また、記録媒体１０のデータ格納領域１３には、手続き解説プログラム１２が使用する各種のデータベースが格納されている。
【００６２】
まず、この記録媒体１０に記録された手続き解説プログラム１２について説明し、併せて、この手続き解説プログラム１２がコンピュータにインストールされることによって、コンピュータに実現させる機能について説明する。なお、ここで対象とするコンピュータとは、ＣＰＵ（中央処理装置）、ハードディスク等の記憶装置、メモリ、キーボード、マウス等の入力装置、ディスプレイといった表示装置、スピーカといった音声出力装置などを備えるものを示す。
【００６３】
手続き解説プログラム１２は、処理を統括するメインモジュール２０と、ステップ切替モジュール２１と、表示属性切替モジュール２２と、アニメーション解説モジュール２３と、テキスト解説モジュール２４と、書類解説モジュール２５と、当事者解説モジュール２６と、手数料解説モジュール２７と、サンプル表示モジュール２８と、加盟国一覧表示モジュール２９と、条文表示モジュール３０と、手数料演算モジュール３１とを備える。そして、これらのモジュールがコンピュータに読み込まれることによって、コンピュータに複数の当事者間で行われる複数のステップからなる手続きに関して、各ステップそれぞれの解説を表示させる。以下、この実施形態においては、手続き解説プログラム１２がコンピュータにＰＣＴの手続きに関して解説を表示させる例を添付の図面を参照して説明する。
【００６４】
ステップ切替モジュール２１は、ステップ切替機能をコンピュータに実現させる。このステップ切替機能は、ＰＣＴの手続きを構成する国際出願や、国際調査、国際予備審査などの複数のステップについて、それぞれのステップを表すステップシンボル１１１〜１２０をコンピュータに備えるディスプレイに表示する。図２はコンピュータに備えるディスプレイにこの手続き解説プログラム１２が表示した解説画面１００の一例を示す。図２に示すように、ステップ切替機能は、その解説画面１００に、ＰＣＴにおける手続きを構成する国際出願ステップ、国際調査ステップ、１９条補正ステップ、国際公開ステップなどの各ステップを表すステップシンボル１１１〜１２０を表示する。そして、コンピュータに備えるマウスなどの指示入力装置を用いて、ユーザがこれらのステップシンボル１１１〜１２０のいずれかを指定する指示入力を行った場合に、その指示入力に対応するステップシンボルが示すステップの解説に、上記の画面内の解説表示部１４０に表示する解説を切り替える。図２においては、国際出願ステップシンボル１１１が初期状態として指定されており、解説表示部１４０には国際出願に関する解説が表示されている。この状態において例えば国際調査ステップシンボル１１２を指定する指示入力がなされた場合には、図３に示す解説画面１００のように解説表示部１４０に表示する解説を、国際調査に関する解説に切り替える。
【００６５】
表示属性切替モジュール２２は、表示属性切替機能をコンピュータに実現させる。この表示属性切替機能は、アニメーション表示選択部１３１とテキスト表示選択部１３２からなる表示属性選択部１３０をコンピュータに備えるディスプレイに表示する。そして、ユーザがマウスなどの指示入力装置を用いて、この表示属性選択部１３０を構成するアニメーション表示選択部１３１とテキスト表示選択部１３２のうちいずれかを指定する指示入力を行うと、解説表示部１４０に表示する解説の表示属性を切り替える。より具体的には図２に示すように、アニメーション表示選択部１３１（図中では「フロー」と表示された部分）を指定する指示入力がされた場合には、後述するアニメーション解説モジュール２３により実現される機能によって、解説表示部１４０にアニメーションによる解説を表示する。一方、テキスト表示選択部１３２（図中では「解説」と表示された部分）を指定する指示入力がなされた場合には、後述するテキスト解説モジュール２４によって実現される機能によって、解説表示部１４０にテキストによる解説を表示する。図２においては、初期状態として解説表示部１４０には国際出願に関するアニメーションによる解説が表示されているが、この状態においてテキスト表示選択部１３２を指定する指示入力がなされると、図４に示す解説画面１００の一例のように解説表示部１４０に国際出願に関するテキストによる解説を表示する。ここで、表示属性切替モジュール２２による機能は、解説表示部１４０に各ステップの解説が表示されているときに、表示属性選択部１３０に対する指示入力を受け付け、その入力に対応する表示属性に切り替え、現在選択されているステップの解説を続行する。すなわち、図２に示すように解説表示部１４０に国際出願に関するアニメーションによる解説が表示されている場合に、テキスト表示選択部１３２を指定する指示入力がなされた場合には、解説表示部１４０に国際出願に関するテキストによる解説を表示する。
【００６６】
なお、上記のステップ切替モジュール２１は上述したようにユーザによる指示入力に応じて、解説を表示するステップを切り替えても、表示属性切替モジュール２２によって設定された表示属性を、そのまま維持して、解説を切り替える。すなわち、図２に示す解説表示部１４０には国際出願に関する解説がアニメーションによって表示されているが、図３に示すように国際調査に関する解説に切り替えても、表示属性をアニメーションのままに維持して、国際調査に関する解説を行う。
【００６７】
アニメーション解説モジュール２３はアニメーション解説機能をコンピュータに実現させる。このアニメーション解説機能は、解説表示部１４０にアニメーションによる解説を表示する。図１に示すように、アニメーション解説機能は、アニメーションによる解説を表示するため、データ格納領域１３に格納されたアニメーション解説データベース５１にアクセスする。このアニメーション解説データベース５１には、国際出願や、国際調査などのＰＣＴの手続きを構成する各ステップに関するアニメーションによる解説表示のための複数のアニメーション解説データからなるアニメーション解説データセットが記録されている。そして、アニメーション解説機能は、アニメーション解説データベース５１にアクセスして、上述のステップ切替機能によって選択されたステップに対応するアニメーション解説データを取得し、その取得したデータを利用して解説表示部１４０に解説を表示する。
【００６８】
このようなアニメーション解説機能によって、コンピュータに備えるディスプレイに表示される解説画面１００を図面を参照してより詳細に説明する。図２に示すように、アニメーション解説機能は、解説を表示しているステップに関わる複数の当事者を表す当事者シンボルと、そのステップを構成するサブステップにおいて当事者間で送付される書類を表す書類シンボルと、サブステップにおいて取り扱われる手数料を表す手数料シンボルを表示する。ここで、図２に示す解説画面１００の一例においては当事者シンボルとして、出願人を表す出願人シンボル１６１、受理官庁を表す受理官庁シンボル１６２、国際調査機関を表す国際調査機関シンボル１６３、国際予備審査機関を表す国際予備審査機関シンボル１６４、国際事務局を表す国際事務局シンボル１６５、指定官庁を表す指定官庁シンボル１６６が、解説表示部１４０に表示されている。
【００６９】
また、図２に示す解説画面１００における解説表示部１４０には、国際出願ステップを構成する複数のサブステップのうち、出願人から受理官庁に出願書類を送付し、国際手数料、調査手数料、送付手数料を納付するサブステップの解説を、出願人シンボル１６１と受理官庁シンボル１６２を結ぶ軌跡上で、出願書類シンボル１５１、国際手数料シンボル１７１、調査手数料シンボル１７２、送付手数料シンボル１７３を移動させることによって表している。そして、このサブステップの解説が終了すると、上記の書類シンボルと、手数料シンボルの表示を消去し、次のサブステップに関する解説を表示する。例えば、図５に示す解説画面１００の一例のように、次のサブステップの解説として、受理官庁が国際出願日を認定して、その通知を出願人に送付する解説を、受理官庁シンボル１６２から出願人シンボル１６１を結ぶ軌跡上で、出願番号・出願日の通知書シンボル１５２を移動させることによって表示する。
【００７０】
また、アニメーション解説モジュール２３による機能は、上記のように表示する複数のサブステップに関する解説が全て終了すると、それらサブステップにおいて表示された書類シンボル、手数料シンボルを再度表示する。図６はその状態における解説画面１００の一例を示しており、国際出願ステップを構成する複数のサブステップにおいて表示した書類シンボルや手数料シンボルを、これらの書類シンボルや手数料シンボルに対応する書類や手数料に関わる当事者を表す当事者シンボル間に再度表示している。
【００７１】
図２に戻って、またアニメーション解説機能は、それぞれのサブステップに関する解説を表示する際に、それぞれのサブステップに関するテキストによる解説もサブステップテキスト解説表示部１８０に表示する。また、これと同時にそれぞれのサブステップに関し、音声による解説をコンピュータに備えるスピーカから出力する。
【００７２】
次に、テキスト解説モジュール２４は、テキスト解説機能をコンピュータに実現させる。このテキスト解説機能は、解説表示部１４０にテキストによる解説を表示する。図１に示すように、テキスト解説機能は、テキストによる解説を表示するために、データ格納領域１３に格納されたテキスト解説データベース５２にアクセスする。このテキスト解説データベース５２には、国際出願や、国際調査などのＰＣＴの手続きを構成する各ステップに関するテキストによる解説表示のための複数のテキスト解説データからなるテキスト解説データセットが記録されている。そして、テキスト解説機能は、テキスト解説データベース５２にアクセスして、上述のステップ切替機能によって選択されたステップに対応するテキスト解説データを取得し、その取得したデータを用いて、解説表示部１４０にテキストによる解説を表示する。例えば、図４に示す解説画面１００の一例のように、上述のステップ切替機能によって国際出願ステップが選択されている場合に、このテキスト解説機能は国際出願ステップに関する解説を解説表示部１４０にテキストによって表示する。
【００７３】
書類解説モジュール２５は、書類解説機能をコンピュータに実現させる。この書類解説機能は、アニメーション解説モジュール２３による機能によって、解説表示部１４０に表示された書類シンボルに対して、ユーザがマウスなどの指示入力装置を用いて指示入力を行った場合に、その書類シンボルに対応する書類に関する解説をテキストによって表示する。例えば、図６に示すようアニメーション解説モジュール２３による機能によって、解説表示部１４０に表示された書類シンボル１５１〜１５７のうち、出願書類シンボル１５１を指定する指示入力をユーザがマウスを用いて行うと、図７に示す解説画面１００の一例のように、解説表示部１４０に出願書類に関する解説をテキストによって表示する。
【００７４】
当事者解説モジュール２６は当事者解説機能をコンピュータに実現させる。この当事者解説機能は、アニメーション解説モジュール２３による機能によって、解説表示部１４０に表示された当事者シンボルに対して、ユーザがマウスなどの指示入力装置を用いて指示入力を行った場合に、その当事者シンボルに対応する当事者に関する解説をテキストによって表示する。例えば、図６に示すようアニメーション解説モジュール２３による機能によって、解説表示部１４０に表示された当事者シンボル１６１〜１６６のうち、出願人シンボル１６１を指定する指示入力をユーザがマウスを用いて行うと、図８に示すように解説画面１００とは別にウィンドウ１４２を表示して、その中に、出願人に関するテキスト解説を表示する。
【００７５】
手数料解説モジュール２７は手数料解説機能をコンピュータに実現させる。この手数料解説機能は、アニメーション解説モジュール２３による機能によって、解説表示部１４０に表示された手数料シンボルに対して、ユーザがマウスなどの指示入力装置を用いて指示入力を行った場合に、その手数料シンボルに対応する手数料の解説をテキストによって表示する。例えば、図６に示すようアニメーション解説モジュール２３による機能によって、解説表示部１４０に表示された手数料シンボル１７１〜１７３のうち、送付手数料シンボル１７３を指定する指示入力をユーザがマウスを用いて行うと、図９に示す解説画面１００の一例のように解説表示部１４０に送付手数料に関する解説をテキストによって表示する。
【００７６】
サンプル表示モジュール２８はサンプル表示機能をコンピュータに実現させる。このサンプル表示機能は、解説表示部１４０にテキストによって解説が表示されている場合に、その解説に表示されている書類を示すテキストに対して、ユーザがマウスなどの指示入力装置を用いて指示入力を行うと、サンプルデータベース５３から対応する書類のサンプルデータを取得して、このサンプルデータを用いて、サンプルの表示を行う。例えば、図７に示す解説画面１００の一例のように、解説表示部１４０にテキストによる解説が表示されている場合に、「明細書」と表示されたテキスト１９１を指定する指示入力がなされると、図１０に示すサンプル表示画面１９０のように、別途ウィンドウを表示して、その中に明細書のサンプルを表示する。
【００７７】
また、サンプル表示機能は、図１０に示すようにサンプル表示中の特定の領域１９２〜１９５のいずれかをマウスなどを用いて指示すると、ポップアップ表示部１９６をポップアップし、その指示された特定の領域に表示されている情報に関する解説をポップアップ表示部１９６の中に表示する。図１０において、特定の領域１９２は明細書における「発明の名称」が記載される部分であり、ポップアップ表示部１９６には、発明の名称に関する解説が表示されている。なお、上記の特定の領域１９２〜１９５以外の他の領域は、ユーザによる指示が不可能になっている。すなわち、上記特定の領域１９２〜１９５以外の他の領域にマウス等によりポインタを移動させても、ポップアップ表示はなされない。そのため、情報が関連付けられている上記特定の領域１９２〜１９５をユーザに容易に発見させることができる。したがって、上記特定の領域１９２〜１９５に関連付けられた解説を適切にポップアップ表示することができる。
【００７８】
加盟国一覧表示モジュール２９は加盟国一覧表示機能をコンピュータに実現させる。この加盟国一覧表示機能は、図１に示す加盟国データベース５４にアクセスすることによって取得するデータを利用して、コンピュータに備えるディスプレイに、ＰＣＴに加盟している加盟国の国名を一覧表示する。なお、この加盟国データベース５４には、ＰＣＴに加盟している加盟国に関する国名や条約加盟条件などからなる加盟国データと、地図データを格納している。ここで、図１１に加盟国一覧画面２００の一例を示す。図１１に示すように加盟国一覧表示機能は、加盟国を複数のグループに分類し、その複数のグループをそれぞれ表すグループ分類シンボル表示部２１０と、加盟国一覧表示部２２０と、地図表示部２３０と、加盟国情報表示部２４０を表示する。図１１においては、グループ分類シンボル表示部２１０には、加盟国を５０音における行ごとのグループに分類するためのグループ分類シンボルを表示している。ここで、例えば、ユーザがマウスなどによって「ア」行分類を示すグループ分類シンボル２１１を指定する指示入力を行うと、加盟国一覧表示機能が、加盟国一覧表示部２２０に、「ア」行に分類される加盟国の国名をテキストによって一覧表示する。また、加盟国一覧表示機能は、この加盟国一覧表示部２２０に表示された加盟国の国名を表すテキスト表示のいずれかに対して、ユーザがマウスなどを用いて指示入力を行うと、その指示入力されたテキスト表示に対応する加盟国の周辺拡大地図を地図表示部２３０に表示する。さらに、これと共に加盟国情報表示部２４０にその加盟国に関する国名コードなどの条約における加盟国情報を表示する。例えば、図１１に示すように、加盟国一覧表示機能は、「アメリカ合衆国」を示す表示２２１を指定する指示入力がなされた場合には、図１２に示す加盟国一覧画面２００の一例のように、地図表示部２３０にアメリカ合衆国の周辺拡大地図を表示し、更にこの周辺拡大地図においてアメリカ合衆国の色を周辺の国とは異なる色にして表示する。また、これとともに、加盟国情報表示部２４０にアメリカ合衆国に関する加盟国情報を表示する。例えば、加盟国情報として国名コード２４１にはアメリカ合衆国の国名コードである「ＵＳ」と表示する。
【００７９】
条文表示モジュール３０は、条文表示機能をコンピュータに実現させる。この条文表示機能は、図１に示す条文データベース５５から条文データを取得して、この条文データを用いて条文を表示する。なお、この条文データベース５５には、ＰＣＴに関する複数種の法律に関し、それら複数種の法律ごとにそれぞれ複数の条文データを有する複数の条文データセットが格納されている。ここで、図１３に条文表示機能によって表示される条文表示画面３００の一例を示す。図１３に示すように、条文表示機能は、ＰＣＴ条文番号選択部３１１、ＰＣＴ規則番号選択部３１２、国際出願法条文番号選択部３１３、国際出願法規則番号選択部３１４を表示する。そして、ＰＣＴ条文番号選択部３１１、ＰＣＴ規則番号選択部３１２、国際出願法条文番号選択部３１３、国際出願法規則番号選択部３１４のいずれかに対して、ユーザが条文番号の選択を行った際に、条文表示機能は、対応する条文データを条文データベース５５から取得し、取得した条文データを利用して、条文表示部３２０にその条文を表示する。さらに、これと共に条文表示機能は、その表示された条文に関して、他の種の法律における関連条文の条文番号を関連条文番号表示部３３０に表示する。例えば、図１３に示すようにユーザがＰＣＴ条文番号選択部３１１に対して「第３条」を選択した場合に、対応するＰＣＴ第３条を条文表示部３２０に表示する。これと共に、関連条文番号表示部３３０にＰＣＴ第３条に関連する、ＰＣＴ規則の関連規則の条文番号、や国際出願法の関連条文番号などを表示する。
【００８０】
手数料演算モジュール３１は、手数料演算機能をコンピュータに実現させる。この手数料演算機能は、ＰＣＴに関する手数料の演算を行う。図１４は手数料演算画面４００の一例を示す。図１４に示すように、手数料演算機能は、国際調査機関指定部４１１、出願書類枚数入力部４１２、指定国数入力部４１３、手数料表示部４１４を表示する。そして、ユーザが国際調査機関指定部４１１に国際調査機関を指定し、出願書類枚数入力部４１２に出願書類の枚数を入力し、指定国数入力部４１３に指定国の数を入力すると、これら入力された情報を基にして手数料を演算して、その額を手数料表示部４１４に表示する。図１４では、国際調査機関指定部４１１に「日本国特許庁」が指定されており、出願書類枚数入力部４１２には枚数として「２０」が入力されており、指定国数入力部４１３には指定国の数として「３」が入力されている。そして、手数料演算機能はこのような入力に基づいて手数料を演算し、その手数料表示部４１４に「１６８７００円」と表示している。
【００８１】
以下、本実施形態の手続き解説プログラム１２にかかる作用及び効果を説明する。本実施形態にかかる手続き解説プログラム１２の備えるステップ切替モジュールがコンピュータに実現させるステップ切替機能は、ＰＣＴの手続きを構成する複数のステップをそれぞれ表す複数のステップシンボル１１１〜１２０を表示し、これらステップシンボルのいずれかを指定する指示入力がユーザによってマウスなどを用いて行われると、その指示入力されたステップシンボルが示すステップに、解説表示部１４０に解説を表示するステップを切り替える。これにより、ユーザは解説を閲覧したいステップを容易に選択することができるので、ユーザはＰＣＴの手続きの順にはじめから全てのステップを閲覧することに強いられることがなくなる。すなわち、複数のステップに関する解説の閲覧性が高まる。
【００８２】
また、表示属性切替モジュール２２がコンピュータに実現させる表示属性切替機能は、表示属性選択部１３０を表示し、この表示属性選択部１３０に対してユーザが指示入力を行った場合に、その入力に対応する表示属性に解説表示部１４０に表示する解説の表示属性を切り替える。すなわち、アニメーション表示選択部１３１を指定する指示入力がなされた場合には、解説表示部１４０にアニメーションによる解説を表示する。一方、テキスト表示選択部１３２を指定する指示入力がなされた場合には、解説表示部１４０にテキストによる解説を表示する。このような表示属性切替機能によって、ユーザはアニメーションによる解説とテキストによる解説を適宜切り替えて、ディスプレイに表示させることができる。更に、各ステップの解説表示中にも、表示属性選択部１３０への入力を受け付けるので、ユーザは解説を閲覧している際に、適宜表示属性を変更することができる。なお、上述のステップ切替機能は、解説を表示させるステップを切り替えても、現在の表示属性を維持しつつ、解説を表示するステップを切り替える。したがって、ユーザは一度表示属性を選択すれば、その表示属性を維持して、解説を閲覧することができる。
【００８３】
また、アニメーション解説モジュール２３がコンピュータに実現させるアニメーション解説機能は、各ステップにおいて、当事者を表す当事者シンボルを表示する。これと共に、それぞれのステップを構成するサブステップにおいて当事者間で送受される書類を表す書類シンボルや、手数料シンボルを、その送受を行う当事者を表す当事者シンボル間を結ぶ軌跡上で移動させつつ表示する。これによって、ユーザはそのステップに登場する当事者の関係や、送受される書類の流れ、同様に手数料の流れを直感的に理解するが可能となる。また、アニメーション解説機能は、各サブステップの解説を表示する際に、サブステップテキスト解説表示部１８０にテキストによる解説も表示する。更には、各サブステップの解説を音声出力する。これによってサブステップテキスト解説表示部１８０に表示されたテキストにより、ユーザは各サブステップの詳細な情報を閲覧することができる。また、音声による解説によって、聴覚からも情報が得られ、サブステップに関する理解がより容易になる。また、アニメーション解説機能は、各サブステップごとの解説が終了する度に、その解説で表示した書類シンボルと当事者シンボルの表示を一旦消去するので、それぞれのサブステップにおいて取り扱われる書類や手数料について明確にすることができる。また、アニメーション解説機能は、各ステップの解説において全てのサブステップの解説が終了すると、それらサブステップにおいて表示した書類シンボルや手数料シンボルを再度表示する。これにより、ユーザは各サブステップの解説で表示された書類や手数料、更にはその手続きの流れを再度確認することができる。
【００８４】
また、テキスト解説モジュール２４がコンピュータに実現させるテキスト解説機能は、ＰＣＴの手続きを構成する各ステップに関する解説を詳細に記した文章をテキスト表示する。したがって上述のようなアニメーション解説機能によるアニメーション表示に比して、より詳細な解説を提供することが可能になる。
【００８５】
また、書類解説モジュール２５によってコンピュータに実現させる書類解説機能は、上述のアニメーション解説機能によって解説表示部１４０に表示された書類シンボルを指定する指示入力をユーザが行った場合に、その書類に関するテキストによる解説を表示する。これにより、ＰＣＴの各ステップにおいて送受される書類に関して、より詳細な情報の提供が可能となる。なお、この書類解説機能が解説に用いるデータは、テキスト解説データベース５２に格納されたテキスト解説データセットから選択したテキスト解説データを用いても良い。この場合には、テキスト解説データベース５２に格納されたテキスト解説データセットから、対応するテキスト解説データを選択して利用しているので、別途テキストデータを用意する必要がなく、ディスク容量が削減できる。
【００８６】
また、当事者解説モジュール２６がコンピュータに実現させる当事者解説機能は、上述のアニメーション解説機能によって解説表示部１４０に表示された当事者シンボルを指定する指示入力をユーザが行った場合に、その当事者に関するテキストによる解説を表示する。これにより、ＰＣＴの各ステップに関わる当事者に関して、より詳細な情報の提供ができる。なお、この当事者に関する解説に用いるデータは、テキスト解説データベース５２に格納されたテキスト解説データセットから、対応するテキスト解説データを選択して、これを利用しても良い。この場合には、書類に関する解説用に当事者解説用に別途データを必要とせず、ディスク容量を削減できる。
【００８７】
また、手数料解説モジュール２７がコンピュータに実現させる手数料解説機能は、上述のアニメーション解説機能によって解説表示部１４０に表示された手数料シンボルを指定する指示入力をユーザが行った場合に、その手数料に関するテキストによる解説を表示する。これにより、ＰＣＴの各ステップにおいて取り扱われる手数料に関して、より詳細な情報の提供ができる。なお、この手数料に関する解説に用いるデータは、テキスト解説データベース５２に格納されたテキスト解説データセットから、対応するテキスト解説データを選択して、これを利用しても良い。この場合には、書類に関する解説用に別途テキストデータを必要とせず、ディスク容量を削減できる。
【００８８】
また、サンプル表示モジュール２８がコンピュータに実現させるサンプル表示機能は、上述のテキスト解説機能によって解説表示部１４０に表示されたテキストによる解説において書類を表すテキストを指定する指示入力をユーザが行った場合に、その書類のサンプルをウィンドウを設けて表示する。これにより、例えば明細書などの書類の実例を提供することが可能となる。また、サンプル表示機能は、表示したサンプル上の特定の領域に対してマウスなどによって指示が行われると、その特定の領域に記載された情報の解説を表示する。したがって、その特定の領域の記載に関する詳細な解説が提供できる。
【００８９】
また、加盟国一覧表示モジュール２９がコンピュータに実現させる加盟国一覧表示機能は、加盟国を所定の複数のグループに分類し、それらのグループをそれぞれ示すグループ分類シンボルをグループ分類シンボル表示部２１０に表示する。そして、これらのグループ分類シンボルのいずれかを指定する指示入力がなされた場合に、その指示入力に対応するグループに属する加盟国の国名を加盟国一覧表示部２２０に一覧表示する。これと共に、その指示入力に対応する加盟国の周辺拡大地図を地図表示部２３０に表示し、更に、その加盟国に関する加盟国情報を加盟国情報表示部２４０に表示する。これによって、ＰＣＴにおける加盟国を容易に検索することが可能になり、更には加盟国の地理的配置や、国名コードなどからなる加盟国情報等の付加的な情報も容易に調査することが可能となる。
【００９０】
また、条文表示モジュール３０がコンピュータに実現させる条文表示機能は、ＰＣＴ条文番号選択部３１１、ＰＣＴ規則番号選択部３１２、国際出願法条文番号選択部３１３、国際出願法規則番号選択部３１４を表示する。そして、これらの選択部のいずれかを指定する指示入力をユーザが行うと、その選択部に選択された条文番号に対応する条文を、条文表示部３２０に表示する。また、その条文に関連する他の種の法律の関連条文番号を関連条文番号表示部３３０に表示する。更に、その関連条文番号の表示に対してユーザが指示入力を行うと、入力された関連条文番号に対応する条文を条文表示部３２０に表示する。このように、条文表示機能によって、ＰＣＴの解説とともにＰＣＴを構成する複数種の法律における条文の提供が可能になる。また、ユーザはＰＣＴ条文番号選択部３１１などに対して条文番号を入力することで、容易に条文の閲覧を行うことが可能になる。加えて、関連条文番号表示部３３０に関連条文番号も表示するので、関連条文の検索を容易に行うことができる。
【００９１】
また、手数料演算モジュール３１によってコンピュータに実現させる手数料演算機能は、ＰＣＴに関する手数料に関し、国際調査機関指定部４１１、出願書類枚数入力部４１２、指定国数入力部４１３を表示し、これらに対してユーザが入力を行うと、入力された情報を基に演算した手数料の演算結果を手数料表示部４１４に表示する。これにより、ユーザはＰＣＴの手続きに要する手数料を、容易に知ることができる。
【００９２】
なお、本実施形態ではＰＣＴの解説プログラムについて説明したが、このプログラムによって提供する機能はＰＣＴの解説に限らず、他の条約など、複数の当事者によって行われる手続きの解説に関し、ユーザの理解を容易ならしめるための解説に利用可能である。
【００９３】
【発明の効果】
本発明の手続き解説プログラムによれば、ＰＣＴなどの複数の当事者間で行われる手続きに関し、コンピュータにアニメーション解説機能を実現させることによって、イラスト等に基づくアニメーションによる解説を表示できるので、ユーザにとって理解が容易な解説を表示することができる。また、コンピュータにテキスト解説機能を実現させることによって、上記の手続きに関する文章に基づくテキストによる解説を表示できるので、アニメーションによる解説に比して詳細な解説を表示できる。また、コンピュータに表示属性切替機能を実現させることによって、アニメーションによる解説とテキストによる解説とを容易に切り替えて表示することができるので、ユーザの思考や理解度に応じた解説表示を行うことが可能となる。また、コンピュータにステップ切替機能を実現させることによって、ユーザは手続きの流れの順にはじめから解説を閲覧することを強いられることなく、解説を閲覧したいステップを容易に選択することができるので、解説の閲覧が容易になる。更にアニメーション解説機能は、上記の手続きに関わる複数の当事者や、それらの当事者間で送受される書類や手数料を、シンボルとして表示するので、当事者間で送受される書類を明確にでき、更にそれらのシンボル表示によって、解説に関する直感的な理解を容易にすることができる。また、コンピュータに書類解説機能を実現させると、上述のように表示された書類を表すシンボルに対して、マウスなどを用いてユーザが入力を行った場合に、その書類に関する解説を表示するので、その書類に関して、より詳細な解説をユーザは知ることができる。まさに、本発明は、ＰＣＴをはじめ複数当事者間で行われる手続の“Ｎａｖｉｇａｔｏｒ”である。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態にかかる手続き解説プログラムを格納した記録媒体の構成を示す図である。
【図２】実施形態にかかる手続き解説プログラムによりコンピュータのディスプレイに表示される画面の一例である。
【図３】実施形態にかかる手続き解説プログラムによりコンピュータのディスプレイに表示される画面の一例である。
【図４】実施形態にかかる手続き解説プログラムによりコンピュータのディスプレイに表示される画面の一例である。
【図５】実施形態にかかる手続き解説プログラムによりコンピュータのディスプレイに表示される画面の一例である。
【図６】実施形態にかかる手続き解説プログラムによりコンピュータのディスプレイに表示される画面の一例である。
【図７】実施形態にかかる手続き解説プログラムによりコンピュータのディスプレイに表示される画面の一例である。
【図８】実施形態にかかる手続き解説プログラムによりコンピュータのディスプレイに表示される画面の一例である。
【図９】実施形態にかかる手続き解説プログラムによりコンピュータのディスプレイに表示される画面の一例である。
【図１０】実施形態にかかる手続き解説プログラムによりコンピュータのディスプレイに表示される画面の一例である。
【図１１】実施形態にかかる手続き解説プログラムによりコンピュータのディスプレイに表示される画面の一例である。
【図１２】実施形態にかかる手続き解説プログラムによりコンピュータのディスプレイに表示される画面の一例である。
【図１３】実施形態にかかる手続き解説プログラムによりコンピュータのディスプレイに表示される画面の一例である。
【図１４】実施形態にかかる手続き解説プログラムによりコンピュータのディスプレイに表示される画面の一例である。
【符号の説明】
１０・・・記録媒体、１１・・・プログラム領域、１２・・手続き解説プログラム、１３・・・データ格納領域、２０・・・メインモジュール、２１・・・ステップ切替モジュール、２２・・・表示属性切替モジュール、２３・・・アニメーション解説モジュール、２４・・・テキスト解説モジュール、２５・・・書類解説モジュール、２６・・・当事者解説モジュール、２７・・・手数料解説モジュール、２８・・・サンプル表示モジュール、２９・・・加盟国一覧表示モジュール、３０・・・条文表示モジュール、３１・・・手数料演算モジュール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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