(57)【要約】【課題】商品の価格変更に柔軟に対応でき、任意の食器を使用した飲物や料理の提供形態や、食器を使用しない商品の提供形態にも対応可能な一括精算方式の店舗向け自動精算システムを提供すること。【解決手段】トレイ１に書き込み可能なＩＣタグ２を装着しておき、客が配膳台１２，２２，３２から商品を受け取るたびに、その商品の価格情報をＩＣタグ２に書き込んでいき、ＩＣタグ２に記録されている価格情報を精算コーナ４０にて読み出すことにより、トレイ１上の商品の合計金額を精算処理するようにした。個々の商品４ａ〜４ｅの販売価格はＰＯＳ端末４１上で容易に変更することができる。【選択図】　　図１
2004021412.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者が商品を選択し、各自のトレイに載せて精算場所まで運び、前記精算場所で各トレイ上の商品の合計金額を精算する一括精算方式の自動精算システムにおいて、
前記トレイにはデータ書き込み可能な記録手段が装着され、
前記利用者が商品陳列台から前記商品を受け取るたびに前記商品の価格情報を前記記録手段に書き込んでいき、前記記録手段に記録されている価格情報を前記精算場所にて読み出すことで、前記トレイ上の商品の合計金額を精算処理することを特徴とする自動精算システム。
【請求項２】
各商品に対応した商品受取場所にトレイセンサを設け、
前記トレイが商品受取場所の所定の位置にセットされた時に、当該商品受取場所に対応する商品の価格情報を前記記録手段に書き込むことを特徴とする請求項１記載の自動精算システム。
【請求項３】
各商品に対応した売場担当者用の操作部を備え、
前記操作部が操作された時に、前記操作部に対応する商品の価格情報を前記記録手段に書き込むことを特徴とする請求項１記載の自動精算システム。
【請求項４】
前記商品陳列台から各商品または各商品を収容している容器が取り除かれた時に出力信号が変化する商品センサを、前記商品陳列台の各商品の載置位置に配置し、
前記商品センサの出力信号が変化した時に、当該商品センサに対応する商品の価格情報を前記記録手段に書き込むことを特徴とする請求項１記載の自動精算システム。
【請求項５】
前記商品が量り売り商品である場合、当該商品の商品受取場所に重量センサを設け、
前記トレイが前記商品受取場所に載置された時点からの前記重量センサによる重量測定値の増加分に応じて、前記価格情報を前記記録手段に書き込むことを特徴とする請求項１、２、３または４記載の自動精算システム。
【請求項６】
前記記録手段がＩＣタグであることを特徴とする請求項１、２、３、４または５記載の自動精算システム。
【請求項７】
客が商品を選択してトレイに載せ、精算場所まで運び、精算を行う場合に、
前記トレイに書き込み可能な記録手段を装着し、客が商品陳列台から商品を受け取るたびに前記商品の価格情報を前記記録手段に書き込むステップと、
前記記録手段に記録されている価格情報を前記精算場所で読み出すステップと、
前記価格情報を元に、トレイ上の商品の合計金額を精算処理するステップと、を有することを特徴とする精算方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、客が好みの商品を各自トレイに載せて精算場所まで運び、当該精算場所にて各トレイ上の商品の合計金額を精算する一括精算方式の店舗向け自動精算システムおよび精算方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、カフェテリア方式の食堂に代表される一括精算方式の店舗では、客が順次精算場所に運んでくる各トレイ上の商品を精算担当者が逐一目視で確認しながらレジスタを操作し、レジスタで算出された合計金額によって精算処理を行っていたため、精算担当者の能力によって精算処理効率が大きく左右されていた。精算処理効率を高めるには、精算業務に習熟した人員を精算担当に配置する必要があるため、人員確保が困難であるとともに、精算担当者の人件費によって営業コストが高くなるといった問題があった。
【０００３】
そこで、特開平８−４４７９４号公報に開示されているシステムでは、カフェテリア方式の食堂における精算業務を自動化すべく、各食器の底部に料理の単価毎に共振周波数を設定した共振タグを装着するとともに、精算装置のトレイ置場の下にタグ読取装置を配置し、トレイ上の食器に装着されている共振タグからのエコー波をタグ読取装置で受信することにより、精算装置が食器を自動判別し、食器毎にあらかじめ設定された料理の単価に従って合計金額を算出するようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記公報のシステムでは、各食器に料理の単価毎に共振周波数を設定した共振タグを装着しているため、食堂で使用する食器と同数の非常に多数の共振タグが必要であった。また、食器毎にあらかじめ単価が固定されており、食器単位で単価の設定変更を行うため、状況に応じて価格を変更することができないという問題や、ある特定価格の料理用の食器が不足する事態が生じたときに、単価が異なる別の料理用の食器で代用することができないといった問題があった。また、海苔やふりかけなど小袋に分けて提供される商品についても一々食器に載せて販売せざるを得ないという問題や、紙皿や紙コップなどの任意の食器を使用することができないといった問題もあった。
【０００５】
本発明は、上記従来の問題に鑑みてなされたものであって、商品の価格変更に柔軟に対応でき、任意の食器を使用した飲物や料理の提供形態や、食器を使用しない商品の提供形態にも対応できる自由度に優れた自動精算システムおよび精算方法を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明に係る自動精算システムは、利用者が商品を選択し、各自のトレイに載せて精算場所まで運び、前記精算場所で各トレイ上の商品の合計金額を精算する一括精算方式の自動精算システムにおいて、前記トレイにはデータ書き込み可能な記録手段が装着され、前記利用者が商品陳列台から前記商品を受け取るたびに前記商品の価格情報を前記記録手段に書き込んでいき、前記記録手段に記録されている価格情報を前記精算場所にて読み出すことで、前記トレイ上の商品の合計金額を精算処理する。なお、本発明では「トレイ」という用語を、バスケットも含む広い意味で用いている。
【０００７】
上記のように構成した本発明に係る自動精算システムでは、利用者が商品陳列台から商品を受け取るという行為をトリガにして、その商品の価格情報が利用者の持っているトレイに装着された記録手段に書き込まれる。そして、トレイに装着された記録手段に記録されている価格情報を精算場所にて読み出すことにより、トレイ上の商品の合計金額が精算される。
【０００８】
このように、利用者が商品陳列台から商品を受け取った時に、その商品の価格情報を記録手段に書き込むため、商品の価格変更に柔軟に対応できる。また、利用者が受け取った商品の価格情報を記録する記録手段が商品を載せるトレイに装着されているので、任意の食器を使用した飲物や料理の提供形態や、食器を使用しない商品の提供形態にも対応できる。また、利用者が受け取った商品の価格情報を精算時まで記録しておくための記録手段をトレイに装着したことにより、使用する記録手段の数を大幅に減らしてコストを削減することができる。
【０００９】
また、本発明に係る自動精算システムは、各商品に対応した商品受取場所にトレイセンサを設け、前記トレイが商品受取場所の所定の位置にセットされた時に、当該商品受取場所に対応する価格情報を記録手段に書き込む。当該システム構成によれば、利用者がトレイを商品受取場所の所定の位置にセットするという行為をトリガにして、当該商品受取場所に対応する価格情報が記録手段に書き込まれるので、同一価格の商品を扱う販売コーナを無人化することができる。
【００１０】
また、本発明に係る自動精算システムでは、各商品に対応した売場担当者用の操作部を備え、前記操作部が操作された時に、当該操作部に対応する商品の価格情報を記録手段に書き込む。当該システム構成によれば、利用者が受け取った商品を売場担当者が確認し、各商品に対応した売場担当者用の操作部を操作することにより、利用者が受け取った商品の価格情報を記録手段に書き込むことができるので、価格の異なる複数種類の商品を扱う販売コーナを少人数で対応できる。
【００１１】
また、本発明に係る自動精算システムは、商品陳列台から各商品または各商品を収容している容器が取り除かれた時に出力信号が変化する商品センサを、商品陳列台の各商品の載置位置に配置し、前記商品センサの出力信号が変化した時に、当該商品センサに対応する価格情報を前記記録手段に書き込む。当該システム構成によれば、利用者が商品陳列台から商品または商品を収容している容器を受け取るという行為をトリガにして、それを検知した商品センサに対応する価格情報が記録手段に書き込まれるので、同一価格の商品を扱う販売コーナおよび価格の異なる複数種類の商品を扱う販売コーナを無人化することができる。
【００１２】
また、本発明に係る自動精算システムは、前記商品が量り売り商品である場合、当該商品の商品受取場所に重量センサを設け、前記トレイが前記商品受取場所に載置された時点からの前記重量センサによる重量測定値の増加分に応じて、価格情報を記録手段に書き込む。当該システム構成によれば、利用者がトレイに載せた量り売り商品の量に応じた価格情報が記録手段に書き込まれるので、量り売り商品を扱う販売コーナを無人化することができる。
【００１３】
また、本発明に係る自動精算システムは、前記記録手段がＩＣタグである。
【００１４】
さらに、本発明に係る精算方法は、客が商品を選択してトレイに載せ、精算場所まで運び、精算を行う場合に、前記トレイに書き込み可能な記録手段を装着し、客が商品陳列台から商品を受け取るたびに前記商品の価格情報を前記記録手段に書き込むステップと、前記記録手段に記録されている価格情報を前記精算場所で読み出すステップと、前記価格情報を元に、トレイ上の商品の合計金額を精算処理するステップと、を有する。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る自動精算システムの実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態に係る自動精算システムを利用したカフェテリア方式の食堂を示す説明図である。同図に示すように、食堂１００内には、特許請求の範囲の商品受取場所に該当する第１〜第３の販売コーナ１０，２０，３０と、精算コーナ４０と、座席スペース５０とが設けられている。特許請求の範囲の利用者に該当する客は、出入口１０１から特許請求の範囲の店舗に該当する食堂１００内に入り、各自トレイ１を一つずつ持って第１〜第３の販売コーナ１０，２０，３０に向かう。各トレイ１の下面には特許請求の範囲の記録手段に該当するＩＣタグ２が装着されている。そして、好みの商品（料理を盛りつけた食器）４ａ，４ｂ，４ｃ，…をトレイ１に載せて精算場所に該当する精算コーナ４０まで運び、精算コーナ４０にてカードで各トレイ上の商品の精算を済ませた後、座席スペース５０に移動して食事をする。食事を終えたら、各自トレイ１を下膳口１０２に返却して、出入口１０１から出ていく。
【００１７】
第１の販売コーナ１０は、価格の異なる複数種類（本実施形態では３種類）の商品４ａ，４ｂ，４ｃを扱う販売コーナである。この販売コーナでは、例えば御飯、みそ汁、お新香、魚料理、肉料理、天ぷらといった、複数の料理の中から客が好みの物を選んで受け取ることができる。また、第２の販売コーナ２０は、同一価格の商品４ｄを扱う販売コーナである。この販売コーナでは、例えば蕎麦、うどん、ラーメンといった同一価格の麺類の中から客が好みの物を受け取ることができる。また、第３の販売コーナ３０は、量り売り商品４ｅを扱う販売コーナである。この販売コーナでは、例えばカレーやサラダ等を客が好みの量だけ受け取ることができる。
【００１８】
第１〜第３の販売コーナ１０，２０，３０には、トレイ載置台１１，２１，３１と、特許請求の商品陳列台に該当する配膳台１２，２２，３２とがそれぞれ設けられている。各トレイ載置台１１，２１，３１には、客が商品を受け取る際にトレイ１を台上の所定の位置（トレイセット位置）に載置するためのトレイガイド３が複数カ所（図１では２カ所）に設けられている。
【００１９】
図２に示すように、各トレイ載置台１１，２１，３１のトレイセット位置の下方には、タグアンテナ１３，２３，３３と、制御装置１４，２４，３４とがそれぞれ設けられている。タグアンテナ１３，２３，３３は、トレイ載置台１１，２１，３１上のトレイセット位置に載置されたトレイ１に装着されたＩＣタグ２と無線交信するためのアンテナである。制御装置１４，２４，３４は、各トレイ１のＩＣタグ２とタグアンテナ１３，２３，３３を介して交信し、客が受け取った商品４ａ，４ｂ，４ｃ，…の価格情報をＩＣタグ２に書き込んでいく。なお、制御装置１４，２４，３４は、ＬＡＮ１０３を介して精算コーナ４０のＰＯＳ端末４１に接続されている（図３参照）。
【００２０】
第１の販売コーナ１０の制御装置１４には、特許請求の範囲の操作部に該当する３つのボタン１５Ａ〜１５Ｃを備えたメニュースイッチ１５が接続されている。メニュースイッチ１５は、第１の販売コーナ１０の売場担当者が操作するスイッチであり、３つのボタン１５Ａ〜１５Ｃは第１の販売コーナ１０で販売される３種類の商品４ａ，４ｂ，４ｃにそれぞれ対応している。トレイ載置台１１のトレイセット位置にトレイ１が載置されているときに、メニュースイッチ１５のボタン１５Ａ〜１５Ｃを売場担当者が選択的に押圧操作することにより、対応する商品４ａ、４ｂまたは４ｃの価格情報をそのトレイ１のＩＣタグ２に書き込むことができるようになっている。なお、当然ながら、商品に対応するメニューボタンのみでなく、ＴＶカメラなどの画像を処理して商品を識別し、ＩＣタグに書き込んでも良い。
【００２１】
第２の販売コーナ２０の制御装置２４には、特許請求の範囲の商品センサに該当する光センサ２５が接続されている。光センサ２５は、配膳台２２の各商品４ｄの載置位置に、商品４ｄの下面と対向するようにして埋設されており、センサ上に商品４ｄが存在するときにはオン信号を出力し、商品４ｄが存在しないときにはオフ信号を出力する。制御装置２４は、光センサ２５からの出力信号がオン信号からオフ信号に変化したら、トレイ載置台１１のトレイセット位置に載置されているトレイ１のＩＣタグ２に商品４ｄの価格情報を書き込む。
【００２２】
第３の販売コーナ３０の制御装置３４には、特許請求の範囲の重量センサに該当する電子秤３５が接続されている。電子秤３５は、トレイ載置台３１のトレイセット位置の下に設けられている。トレイ載置台３１のトレイ１が載置される部分３１ａは、トレイ１の荷重変化を電子秤３５に伝えることができるように、他の部分から分離している。制御装置３４は、トレイ載置台３１にトレイ１が載置された時点での電子秤３５による重量測定値を初期値として記憶し、その初期値からの重量増加分に応じた商品４ｅの価格情報をＩＣタグ２に書き込む。
【００２３】
図１に示すように、精算コーナ４０には、ＰＯＳ端末４１と、読取台４２と、精算画面表示装置４３と、カード読取装置４４とが設けられている。ＰＯＳ端末４１は、本実施形態の自動精算システムを統括制御する制御サーバとしての機能を有しており、ＰＯＳ端末４１上で各種商品４ａ，４ｂ，４ｃ，…の価格を設定変更できるようになっている。
【００２４】
ここで、商品をトレイに移動したことの確認は、上述の他、図４に示すように、各販売コーナごとに商品を置く台４４に光センサ４２ａ，４２ｂを組み込み、皿４６ａを取ったことを所定時間以上の光の受光により検出し、その信号を制御部４１に送り、タグアンテナ１３からトレイ１内のＩＣタグ２に書き込んでも良い。このとき、人を検知する赤外線センサ４５も連動させれば誤動作を防ぐことができる。あるいは、カメラ４３の映像を処理して、トレイ１への皿４２ａ，４２ｂの移動を確認し、ＩＣカード２への書き込みを制御しても良い。
【００２５】
読取台４２は、客が運んできたトレイ１のＩＣタグ２に記録されている価格情報を読み取るための装置である。読取台４２の上面には、トレイ１を台上の所定の位置に載置するためのトレイガイド４５が設けられている。また、読取台４２の内部には、タグアンテナ４６が設けられている。タグアンテナ４６は、読取台４２上に載置されたトレイ１のＩＣタグ２と無線交信するためのアンテナである。
【００２６】
ＰＯＳ端末４１は、タグアンテナ４６を介してＩＣタグ２と交信し、そのＩＣタグ２に記録されている全ての商品の価格情報を読み込む。そして、読み込んだ価格情報に基づいて、トレイ１上の商品の合計金額を計算し、その結果を精算画面表示装置４３に表示するとともに、客が提示したプリペイドカードの情報をカード読取装置４４で読み取り、精算処理を行う。
【００２７】
次に、上記のように構成された本実施形態の自動精算システムの作用について説明する。
第１の販売コーナ１０では、客が配膳台１２から受け取った商品４ａ、４ｂまたは４ｃを売場担当者が確認し、商品に対応したメニュースイッチ１５のボタン１５Ａ〜１５Ｃを選択的に押圧操作することにより、客が受け取った商品４ａ、４ｂまたは４ｃの価格情報をＩＣタグ２に書き込むことができるので、１人の売場担当者で販売業務を遂行できる。
【００２８】
また、第２の販売コーナ２０では、客が配膳台２２から商品４ｄを受け取ったら、その価格情報がＩＣタグ２に自動的に書き込まれるので、商品４ｄの販売業務を無人で行うことができる。また、第３の販売コーナ３０では、客がトレイ１に載せた商品４ｅの量に応じた価格情報がＩＣタグ２に自動的に書き込まれるので、商品４ｅの量り売り販売業務を無人で行うことができる。
【００２９】
以上説明したように、本実施形態の自動精算システムによれば、第１および第２の販売コーナ１０、２０で販売する個々の商品４ａ〜４ｄの販売価格および第３の販売コーナ３０で販売する商品４ｅの単位重さ当りの販売価格をＰＯＳ端末４１上で容易に変更することができるので、商品の販売状況などに応じて価格設定を柔軟に変更することができる。また、ＩＣタグ２が商品を載せるトレイ１に装着されているので、任意の食器を使用した飲物や料理の提供形態や、食器を使用しない商品の提供形態にも対応できる。
【００３０】
また、客が受け取った商品４ａ〜４ｄの価格情報を精算時まで記録しておくためのＩＣタグ２をトレイ１に装着したことにより、従来のシステムと比較して使用するタグの数を大幅に減らしてコストを削減することができる。
【００３１】
なお、本実施形態では、同一価格の商品４ｄを扱う第２の販売コーナ２０において、客が配膳台２２から商品４ｄを受け取ったことを光センサ２５で検知するようにしたが、トレイ載置台２１にトレイセンサを設け、トレイ１が所定の位置にセットされた時に、客が配膳台２２から商品４ｄを受け取ったと見なすようにしても良い。
【００３２】
また、第２の販売コーナ２０において、光センサ２５毎に異なった販売価格を対応させておき、光センサ２５の出力信号が変化した時に、その光センサ２５に対応する価格情報をＩＣタグ２に書き込むように構成すれば、価格の異なる複数種類の商品販売を無人で行うことも可能である。
【００３３】
また、カフェテリア方式の食堂に適用した例について説明したが、これに限らず、一括精算方式の店舗一般にも適用可能である。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る自動精算システムによれば、商品の価格変更に柔軟に対応でき、任意の食器を使用した飲物や料理の提供形態や、食器を使用しない商品の提供形態にも対応できる自由度に優れた自動精算システムを提供することができる。また、使用する記録手段の数を大幅に減らしてコストを削減できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る自動精算システムを利用したカフェテリア方式の食堂を示す説明図
【図２】図１に示した一実施形態の自動精算システムの要部構成を概念的に示した断面図
【図３】図１に示した一実施形態の自動精算システムの要部構成を示すブロック図
【図４】図１に示した一実施形態の自動精算システムの要部構成を概念的に示した横断面図
【符号の説明】
１　トレイ
２　ＩＣタグ
３　トレイガイド
４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ，４ｅ　商品
１１，２１，３１　トレイ載置台
１２，２２，３２　配膳台
１０　第１の販売コーナ
２０　第２の販売コーナ
３０　第３の販売コーナ
４０　精算コーナ
１３，２３，３３　タグアンテナ
１４，２４，３４　制御装置
１５Ａ〜１５Ｃ　ボタン
２５　光センサ
３５　電子秤
４１　ＰＯＳ端末
４２　読取台
４３　精算画面表示装置
４５　トレイガイド
４６　タグアンテナ
１００　食堂
【図１】
2004021412.tif 000003
【図２】
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【図３】
2004021412.tif 000005
【図４】
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