(57)【要約】【目的】容易にサイドガイドの位置決めができる、操作性の良い用紙位置規制装置を提供する。【構成】用紙載置面上に載置された用紙の位置を規制する用紙位置搬送装置において、その規制手段は、用紙載置面に回転可能に取り付けられるピニオン６３と、このピニオン６３に噛合し、かつ前記ガイドライン９０ａ、９０ｂと平行に用紙載置面に取り付けられるラック６１ａ、６１ｂと、このラック６１ａ、６１ｂに固定されるサイドガイド６０ａ、６０ｂとを有し、負荷変更手段である欠歯部７０ａ、７０ｂ、７０ｃ、７０ｄが前記ラック６１ａ、６１ｂに設けられていることを特徴とする。【選択図】　図４
2004051324.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙載置面上に載置された用紙の位置を規制する用紙位置規制装置であって、用紙載置面に設けられ、用紙載置面上で直線状のガイドラインに沿って移動可能な規制手段と、前記規制手段が、前記ガイドラインに沿って移動して定形の用紙サイズに対応する位置を通過するとき、この規制手段に対して、通過直前とは異なる大きさの負荷を与える負荷変更手段とを備えることを特徴とする用紙位置規制装置。
【請求項２】
前記規制手段は、前記用紙載置面に回転可能に取り付けられるピニオンと、このピニオンに噛合し、かつ前記ガイドラインと平行に用紙載置面に取り付けられるラックと、このラックに固定されるガイド本体とを有し、
負荷変更手段は、前記ラックに設けられていることを特徴とする請求項１記載の用紙位置規制装置。
【請求項３】
前記負荷変更手段として、ラックの定形の用紙サイズに対応する位置に形成された歯の歯形状をその他の歯の歯形状と異ならせたことを特徴とする請求項１または請求項２記載の用紙位置規制装置。
【請求項４】
前記ラックの定形の用紙サイズに対応する位置の歯の高さが、その他の歯よりも高いことを特徴とする請求項３記載の用紙位置規制装置。
【請求項５】
前記負荷変更手段として、前記ラックの定形の用紙サイズに対応する位置に欠歯部を形成することを特徴とする請求項３記載の用紙位置規制装置。
【請求項６】
前記欠歯部の長さは、ピニオンとラックとの噛合幅よりも短いことを特徴とする請求項５記載の用紙位置規制装置。
【請求項７】
前記ラックおよびピニオンは弾性をもって接することを特徴とする請求項３〜６のいずれかに記載の用紙位置規制装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、原稿トレイ上に載置された用紙の位置を規制する用紙位置規制装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、ファクシミリ装置などの画像形成装置は、記録紙に印字する機能を備えた記録部と、原稿の画情報を読み取る画像読取部とから構成される。この画像形成装置は、給紙カセットと原稿トレイとをそれぞれ配置している。そして、給紙カセットもしくは原稿トレイ上に載置された複数枚の原稿を１枚ずつ分離して画像読取部へ搬送する。その後、その搬送された原稿をスキャンして、読み取った情報を光電変換素子（ＣＣＤ：Ｃｈａｒｇｅ　Ｃｏｕｐｌｅｄ　Ｄｅｖｉｃｅ）で電気信号に変換し、記録部へ送り、記録紙に印字している。
【０００３】
給紙カセットや原稿トレイ上に載置された原稿は、給紙時の斜行などを防止するために、サイドガイドによって、その幅方向の位置が規制されている。このサイドガイドは、給紙方向に対して垂直方向にスライド移動可能なように給紙カセットや原稿トレイに取り付けられている。そして、ユーザは給紙カセットや原稿トレイ上に記された用紙サイズ毎の位置決め表示と、サイドガイドの原稿に臨む側の端面とが一致するように、サイドガイドをスライド移動させて、サイドガイドの位置を決定している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このようにサイドガイドの位置決めは、ユーザの目視確認に基づく手作業によって行われているので、サイドガイドが正確な位置に位置決めできていないことがあり、原稿を給紙カセットや原稿トレイ上に載置しても、原稿の位置が定まっていないことがあった。そのため、ユーザは原稿を給紙カセットや原稿トレイ上に載置した状態で、再びサイドガイドを微調整して、原稿を規制できる正確な位置にサイドガイドを位置決めしている。
【０００５】
このように、一旦サイドガイドを位置決めした後に、再度サイドガイドの微調整を行うことは二度手間であり、煩わしい。
【０００６】
したがって、本発明の目的は、用紙を規制する位置の位置決めを容易に行うことができる用紙ガイドを提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記のような目的を達成するために、請求項１記載の発明は、用紙載置面上に載置された用紙の位置を規制する用紙位置規制装置であって、用紙載置面に設けられ、用紙載置面上で直線状のガイドラインに沿って移動可能な規制手段と、前記規制手段が、前記ガイドラインに沿って移動して定形の用紙サイズに対応する位置を通過するとき、この規制手段に対して、通過直前とは異なる大きさの負荷を与える負荷変更手段とを備えることを特徴とするものである。
【０００８】
また、請求項２記載の発明は、請求項１において、前記用紙載置面に回転可能に取り付けられるピニオンと、このピニオンに噛合し、かつ前記ガイドラインと平行に用紙載置面に取り付けられるラックと、このラックに固定されるガイド本体とを有し、負荷変更手段は、前記ラックに設けられていることを特徴とするものである。
【０００９】
また、請求項３記載の発明は、請求項１または請求項２において、前記負荷変更手段として、ラックの定形の用紙サイズに対応する位置に形成された歯の歯形状をその他の歯の歯形状と異ならせたことを特徴とするものである。
【００１０】
また、請求項４記載の発明は、請求項３において、前記ラックの定形の用紙サイズに対応する位置の歯の高さが、その他の歯よりも高いことを特徴とするものである。
【００１１】
また、請求項５記載の発明は、請求項３において、前記ラックの定形の用紙サイズに対応する位置に欠歯部を形成することを特徴とするものである。
【００１２】
また、請求項６記載の発明は、請求項４において、前記欠歯部の長さは、ピニオンとラックとの噛合幅よりも短いことを特徴とするものである。
【００１３】
また、請求項７記載の発明は、請求項３〜６のいずれかにおいて、前記ラックおよびピニオンは弾性をもって接することを特徴とするものである。
【００１４】
以上の構成によると、用紙位置規制装置に備えられた規制手段に含まれるラックに負荷変更手段が設けられているので、前記規制手段がガイドラインに沿って移動して定形の用紙サイズに対応する位置を通過するとき、ユーザに通過直前とは異なる大きさの負荷を与えることができる。よって、ユーザは負荷の変化を感じ取ることで正確にサイドガイドの位置決めをすることができる。また、操作性が良くなる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態を図１〜図４に基づいて具体的に説明する。
【００１６】
図１は、本実施の形態に係る画像読取装置および画像形成装置を具備するコピー・ファクシミリ複合機の外観を示す斜視図であり、図２は、該コピー・ファクシミリ複合機の内部構成を示す図である。図に示すように、本コピー・ファクシミリ複合機１００は、記録用紙を収蔵、供給する給紙カセット（給紙部）１と、記録用紙に画像データを記録する画像形成部２と、原稿の画像を読み取る画像読取部３とを具備してなるものであって、原稿トレイ５０、排紙トレイ５２、および記録用紙トレイ１３が本体の幅内に収められた所謂ウイングレス型のものであり、卓上に設置できるようにコンパクトに構成されている。
【００１７】
前記給紙カセット１は、所望のサイズの記録用紙が収蔵されるものであり、コピー・ファクシミリ複合機１００の正面手前側に引き出して、所望のサイズの記録用紙を装填することができるようになっている。このような給紙カセット１が上下方向に重ねられるように配置されており、各給紙カセット１にサイズの異なる記録用紙を収蔵することが可能である。なお、給紙カセット１は、本コピー・ファクシミリ複合機１００のオプションとして適宜増減することができる。各給紙カセット１の底部には、図２に示すように、記録用紙を上方へ持ち上げるためにバネ等により上方へ付勢されたはね板１０が夫々設けられており、給紙カセット１の上部には、ピックアップローラ１１が夫々配設されており、前記はね板１０により上方へ付勢された記録用紙の最上紙がピックアップローラ１１と当接し、該ピックアップローラ１１が回転することにより、記録用紙は最上紙から１枚ずつ記録用紙搬送路１２へ繰り出されるものとなっている。
【００１８】
画像形成部は、図２に示すように、前記給紙カセット１から給紙された記録用紙を記録用紙トレイ１３へ搬送するための記録用紙搬送路１２に、トナーカートリッジ２０、ドラムカートリッジ３０、転写ローラ３１、および定着ユニット４０が配置されてなるものである。また、記録用紙搬送路１２には、記録用紙を搬送するためのフィードローラ１４が適宜配置されている。図には詳細に示していないが、トナーカートリッジ２０やドラムカートリッジ３０はコピー・ファクシミリ複合機１００に対して着脱可能であり、トナー交換やジャムの解消等のメンテナンスが容易となっている。なお、本実施の形態のようにトナーカートリッジ２０やドラムカートリッジ３０を別個独立のものとせずに、例えば、感光体ドラムや、帯電ブラシ、ＬＥＤヘッド、現像ローラ、トナー容器等をプロセスカートリッジとして一体的に構成して、コピー・ファクシミリ複合機１００に対して着脱可能とすることもできる。
【００１９】
図３は、該コピー・ファクシミリ複合機の上部に位置する用紙位置規制装置を上から見た図であり、図４は、図１〜３に示す用紙位置規制装置を装置裏面から示した概略平面図である。図１〜図４に示す用紙位置規制装置は、画像形成装置上部に配置される原稿トレイ５０上に設けられる。そして、原稿トレイ５０上にセットされた用紙Ｐをピックアップローラ等の搬送手段を用いて図中矢印Ａ方向（用紙搬送方向）に搬送する。そのとき、用紙Ｐが斜行しないようにサイドガイド６０ａ、６０ｂが用紙搬送方向に延びて設けられ、用紙搬送方向と直交方向（用紙幅方向）に互いに接離自在となっている。そして、このサイドガイド６０ａ、６０ｂを互いに接近させる方向または離反する方向に連動させて、サイドガイド６０ａ、６０ｂの幅を定形の用紙サイズに合わせている。ここでいう定形の用紙サイズとは、たとえばＡ５（日本工業規格Ａ列５番）〜Ａ３（日本工業規格Ａ列３番）サイズである。
【００２０】
サイドガイド６０ａ、６０ｂが連動する仕組みを説明する。まず、図４を用いて原稿トレイ５０の裏面の構造を説明すると、長方形のリブ（壁面）８０があり、その長手方向は用紙幅方向と平行になっている。そして、リブ８０の内側に用紙幅方向と平行に左右２つのガイドライン９０ａ、９０ｂが設けられており、そのガイドライン９０ａ、９０ｂと平行に、言い換えると、用紙幅方向に向かって平行にラック６１ａ、６１ｂは延びている。そして、ピニオン６３は回転可能なように原稿トレイ５０の裏面にネジなどを用いて固定されており、前記ラック６１ａ、６１ｂに挟まれて、お互いの歯と噛み合うようになっている。また、サイドガイド６０ａ、６０ｂとラック６１ａ、６１ｂとは、原稿トレイ５０を中心に挟んで固定部６２ａ、６２ｂでネジなどを用いて固定されている。なお、サイドガイド６０ａ、６０ｂは原稿トレイ５０の上面側に、ラック６１ａ、６１ｂは原稿トレイ５０の下面側に配置されている
【００２１】
一方のサイドガイド、例えばサイドガイド６０ａを図中矢印Ｂ方向に動かすと、ピニオン６３は時計方向に回転して、同時にサイドガイド６０ｂは図中矢印Ｃ方向に移動する。同様に、サイドガイド６０ａを図中矢印Ｃ方向に動かすと、ピニオン６３は反時計方向に自転して、同時にサイドガイド６０ｂは図中矢印Ｂ方向に移動する。
【００２２】
ラック６１ａ、６１ｂの固定部６２ａ、６２ｂには銅などでできた筒体（図示せず）が取り付けられており、用紙幅方向に延びるガイドライン９０ａ、９０ｂに沿ってスムーズに動くようになっている。また、リブ８０が設けられているため、ラック６１ａ、６１ｂは用紙幅方向に常に平行に移動することが可能であり、サイドガイド６０ａ、６０ｂが歪むことなく、用紙Ｐを図中Ａ方向に搬送することができる。
【００２３】
本発明における用紙位置規制装置においては、ラックのピニオンとの噛合側に負荷変更手段を設けている。図４を参照すると、ラック６１ａ、６１ｂのピニオン６３との噛合側には、サイドガイド６０ａ、６０ｂの位置決めが容易にできるように、欠歯部７０ａ、７０ｂ、７０ｃ、７０ｄが定形の用紙サイズに対応する位置Ｌに設けられている。欠歯部７０ａ、７０ｂ、７０ｃ、７０ｄの幅はピニオンとラックとの噛合幅よりも短く、例えばピニオン６３の歯の２〜３枚分である。図４において、この欠歯部は４つあるが、この数は定形の用紙サイズに合わせて任意の数にすることができる。また、この負荷変更手段の形状はこれに限らず、その他の歯の歯形状と異なっていればよい。一例として挙げると、ラックの定形の用紙サイズに対応する位置Ｌの歯の高さがその他の歯の高さよりも高いものでもよい。
【００２４】
本発明における用紙位置規制装置は、上記のように構成されている。そのため、例えば図４に示すようにサイドガイド６０ａを図中矢印Ｂ方向に動かすと、ラック６１ａ、６１ｂの間に挟まれて、それぞれと噛み合うピニオン１０が時計方向に回転して、欠歯部７０ａ、７０ｄの間に嵌まり込む。そのときに欠歯部を通過する直前とは異なる大きさの負荷をユーザに与えるので、ユーザは定形の用紙サイズに対応する位置Ｌを目視確認しなくても、その位置が定形の用紙サイズに対応する位置Ｌであると認識することができ、容易にサイドガイドの位置決めすることができる。なお、前記ラックとピニオンとは、定形の用紙サイズに対応する位置Ｌにおいて、弾性をもって接するようにしているため、ユーザにクリック感を与えている。
【００２５】
本発明の一実施形態の説明は以上の通りであるが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではない。ここでは原稿トレイ上の用紙規制装置の実施例を挙げているが、例えば、給紙カセットや手差しトレイ上の用紙規制装置に適用することもできる。また、給紙カセットのサイドガイドは、例えばエンドガイドとすることもできる。
【００２６】
【発明の効果】
本発明の用紙位置規制装置は前述したように構成しており、請求項１〜７記載の発明によると、サイドガイドに挟まれたピニオンが、サイドガイドと連動するラックの定形の用紙サイズに対応する位置Ｌを通過するとき、ユーザに通過する直前とは異なる大きさの負荷を与えるので、ユーザは原稿トレイ上の定形の用紙サイズに対応する位置Ｌを目視確認しなくても、容易に、かつ正確にサイドガイドの位置決めをすることができる。
【００２７】
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る画像読取装置および画像形成装置を具備するコピー・ファクシミリ複合機の外観を示す斜視図である。
【図２】該コピー・ファクシミリ複合機の内部構成を示す図である。
【図３】該コピー・ファクシミリ複合機の上部に位置する用紙位置規制装置を上から見た図である。
【図４】図１〜３に示す用紙位置規制装置を装置裏面から示した概略平面図である。
【符号の説明】
１　　　　　　　　　　　　　　　給紙カセット
２　　　　　　　　　　　　　　　画像形成部
３　　　　　　　　　　　　　　　画像読取部
１０　　　　　　　　　　　　　　はね板
１１　　　　　　　　　　　　　　ピックアップローラ
１２　　　　　　　　　　　　　　記録用紙搬送路
１３　　　　　　　　　　　　　　記録用紙トレイ
１４　　　　　　　　　　　　　　フィードローラ
２０　　　　　　　　　　　　　　トナーカートリッジ
３０　　　　　　　　　　　　　　ドラムカートリッジ
３１　　　　　　　　　　　　　　転写ローラ
４０　　　　　　　　　　　　　　定着ユニット
５０　　　　　　　　　　　　　　原稿トレイ
５２　　　　　　　　　　　　　　排紙トレイ
６０ａ、６０ｂ　　　　　　　　　サイドガイド
６１ａ、６１ｂ　　　　　　　　　ラック
６２ａ、６２ｂ　　　　　　　　　固定部
６３　　　　　　　　　　　　　　ピニオン
７０ａ、７０ｂ、７０ｃ、７０ｄ　欠歯部
８０　　　　　　　　　　　　　　リブ（壁面）
９０ａ、９０ｂ　　　　　　　　　ガイドライン
１００　　　　　　　　　　　　　コピー・ファクシミリ複合機
【図１】
2004051324.tif 000003
【図２】
2004051324.tif 000004
【図３】
2004051324.tif 000005
【図４】
2004051324.tif 000006