(57)【要約】【課題】  燃料タンクの開口部の大型化を招くことなく、燃料タンクの内部へのサブタンクの設置が容易な燃料供給装置を提供する。【解決手段】  サブタンク３０は隅部３７を有しているため、サブタンク３０から径方向外側に導入部５１などが突出する場合でも、燃料供給装置１０を燃料タンク１１の内部に収容する際に、導入部５１と燃料タンク１１とが干渉することがない。また、導入部５１と燃料タンク１１との干渉が防止されるため、サブタンク３０から突出する導入部５１にあわせて開口部１２を拡大する必要はない。したがって、開口部１２の大型化を招くことなく、サブタンク３０を燃料タンク１１の内部へ容易かつ円滑に設置することができる。また、開口部１２の大型化にともなう燃料タンク１１の強度低下が抑制されるとともに、開口部１２のシール長が低減される。したがって、液密および気密性が高まり、燃料あるいは燃料蒸気の漏れが防止される。【選択図】  図１
2004316632.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの開口部から前記燃料タンクの内部に設置される燃料供給装置であって、
底部ならびに前記底部に接続される側部を有し、前記燃料タンクの内部に収容されるサブタンクと、
前記側部から径方向外側に突出している突出部とを備え、
前記サブタンクは、前記突出部とほぼ径方向反対側における前記側部の前記底部側が径方向内側へ凹んでいる隅部を有することを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記隅部は、曲面状に形成されていることを特徴とする請求項１記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記サブタンクの内部に収容され、前記サブタンクの内部に燃料を供給するジェットポンプをさらに備え、
前記突出部は、前記ジェットポンプから噴射される燃料によって前記燃料タンクから前記サブタンクの内部へ燃料を導入する導入部であることを特徴とする請求項１または２記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記サブタンクは、燃料ポンプが収容される主室部と前記ジェットポンプが収容される副室部とを隔てる隔壁を有していることを特徴とする請求項３記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記側部に設置される支持部、前記支持部から前記サブタンクの径方向外側へ突出するアーム部、ならびに前記アーム部の反支持部側に設置されるフロート部を有し、前記燃料タンクの内部の燃料の液面位置を検出する検出手段をさらに備え、
前記突出部は、前記アーム部および前記フロート部であることを特徴とする請求項１記載の燃料供給装置。
【請求項６】
前記開口部を塞ぐ蓋部材と、
前記サブタンクと前記蓋部材とを前記サブタンクの軸方向へ往復移動可能に支持する支持部材とを備え、
前記サブタンクは、前記支持部材を支持する支持部を有することを特徴とする請求項１から５のいずれか一項記載の燃料供給装置。
【請求項７】
前記支持部は、前記サブタンクの前記側部よりも径方向内側に設置されていることを特徴とする請求項６記載の燃料供給装置。
【請求項８】
前記サブタンクは前記側部の径方向内側へ凹んで形成される切欠部を有し、前記支持部は前記切欠部に設置されていることを特徴とする請求項７記載の燃料供給装置。
【請求項９】
前記切欠部の反蓋部材側の端部は、前記底部の径方向外側に開口していることを特徴とする請求項８記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンに燃料を供給する燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
サブタンク内に燃料タンク内の燃料を供給することにより、燃料タンク内の燃料が減少しても、サブタンク内に収容された燃料ポンプによりサブタンク内の燃料を吸引し吐出する燃料供給装置が知られている（特許文献１参照）。また、複数の構成部品をシェル内に収容し、１つの穴から燃料タンク内に取り付けられる燃料供給装置が知られている（特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２９７７１３号公報
【特許文献２】特開２０００−３３０４１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示されている燃料供給装置の場合、サブタンクが例えばジェットポンプの導入部などのように径方向外側へ突出する突出部を有する場合がある。この場合、サブタンクを燃料タンクの内部に設置するとき、突出部は開口部を有する燃料タンクと干渉しやすい。また、特許文献２に示されるような燃料供給装置でも、シェルが突出部を有する場合は同様の問題が生じる。突出部と燃料タンクとが干渉すると、燃料タンクの内部へのサブタンクの設置は困難となり、工数の増加を招く。一方、突出部と燃料タンクとの干渉を防止するため、サブタンクの突出部に応じて燃料タンクの開口部を拡大することも考えられる。しかし、燃料タンクの開口部を拡大すると、燃料タンクの強度の低下を招くとともに、燃料タンクと燃料供給装置との間のシール部の全長が長くなる。そのため、燃料あるいは燃料タンクの内部で気化した燃料の漏れを招きやすいという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、燃料タンクの開口部の大型化を招くことなく、燃料タンクの内部へのサブタンクの設置が容易な燃料供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明では、サブタンクは突出部の径方向反対側に隅部を有している。隅部はサブタンクの径方向内側へ凹んでいる。そのため、サブタンクは突出部の径方向反対側に形成される隅部によって容易に開口部へ挿入される。すなわち、燃料タンクの内部にサブタンクを収容する場合、まずサブタンクの突出部を開口部側へ傾け突出部を開口部から燃料タンクの内部に挿入する。そして、サブタンクの傾きを戻しながらサブタンクの隅部を燃料タンクの内部に挿入する。このとき、サブタンクに隅部を形成することにより、サブタンクと燃料タンクの開口部とは干渉しない。したがって、開口部を大型化することなく、燃料タンクの内部へサブタンクを容易かつ円滑に設置することができる。また、開口部の大型化を招かないため、燃料タンクの強度の低下を防止することができる。さらに、開口部の大型化にともなうシール長の延長を招かない。したがって、燃料あるいは燃料蒸気の燃料タンクの外部への流出の防止を容易に図ることができる。
【０００７】
請求項２記載の発明では、隅部は曲面状に形成されている。そのため、突出部を燃料タンクの内部に挿入した後、サブタンクを回転させることにより、曲面状の隅部と開口部との干渉が低減される。したがって、燃料タンクの内部へサブタンクを容易に設置することができる。
請求項３記載の発明では、突出部はジェットポンプの導入部である。導入部は、サブタンクから径方向外側へ突出している。そのため、サブタンクにジェットポンプの導入部を設置する場合でも、燃料タンクの内部へサブタンクを容易に設置することができる。
【０００８】
請求項４記載の発明では、ジェットポンプは燃料ポンプが収容されるサブタンクの主室部と隔壁により仕切られた副室部に収容されている。例えば、エンジン停止中に、副室部の燃料が燃料タンクに逆流し副室部の燃料が空になる場合でも、主室部と副室部とは仕切られているので、主室部の燃料は燃料タンクに逆流しない。そのため、エンジン停止中においても主室部には燃料が充満されている。したがって、エンジンの始動時、燃料ポンプは主室部の燃料を吸引し速やかに吐出することができる。
請求項５記載の発明では、突出部は検出手段のアーム部およびフロート部である。アーム部およびフロート部は、サブタンクから径方向外側へ突出している。そのため、サブタンクに検出手段のアーム部およびフロート部を設置する場合でも、燃料タンクの内部へサブタンクを容易に設置することができる。
【０００９】
請求項６記載の発明では、サブタンクは支持部材を支持するサブタンクの支持部を有している。支持部は、例えばサブタンクの側部、またはサブタンクの反底部側を塞ぐ蓋部材と一体に設置されている。そのため、サブタンクは開口部を塞ぐ蓋部材に対し蓋部材の軸方向へ往復移動可能となる。例えば、サブタンクと蓋部材とを支持部材で支持した状態でサブタンクを燃料タンクの底部へ押し付けることにより、燃料タンクの内部の燃料の残量に応じてサブタンクの位置は調整される。したがって、燃料タンクの内部の燃料の残量にかかわらず、燃料タンクの外部へ燃料を吐出することができる。
請求項７記載の発明では、支持部はサブタンクの側部よりも径方向内側に設置されている。そのため、支持部および支持部材はサブタンクの径方向外側へ突出しない。これにより、支持部材によりサブタンクと蓋部材とを支持する場合でも、サブタンクの投影面積は変化しない。その結果、開口部を大型化する必要がない。
【００１０】
請求項８記載の発明では、支持部材はサブタンクの切欠部に設置されている。切欠部はサブタンクの側部から径方向内側へ凹んでいる。そのため、支持部はサブタンクの径方向外側へ突出しない。これにより、支持部材によりサブタンクと蓋部材とを支持する場合でも、サブタンクの投影面積は変化しない。その結果、開口部を大型化する必要がない。
請求項９記載の発明では、切欠部の蓋部材と反対側の端部は底部の径方向外側に開口している。サブタンクの径方向内側に支持部を設置する場合、サブタンクに隅部を形成すると、支持部材の反蓋部材側の端部とサブタンクの隅部とが接触しやすくなる。そのため、支持部材の移動が制限され、蓋部材とサブタンクとの間の相対的な移動距離が低減される。そこで、請求項９記載の発明では、サブタンクの径方向内側へ凹んだ切欠部に支持部を設置するとともに、切欠部の反蓋部材側の端部が底部の径方向外側に開口している。これにより、サブタンクに隅部を形成する場合でも、支持部材の反蓋部材側の端部がサブタンクの隅部に接触することはない。したがって、蓋部材とサブタンクとの間の移動距離を十分に確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態による燃料供給装置を図１に示す。
燃料供給装置１０は蓋部材としてのフランジ２０、サブタンク３０、図示しないポンプモジュール、プレッシャレギュレータ、ならびにサクションフィルタなどを備えている。フランジ２０は、燃料タンク１１の上壁に形成される開口部１２を覆っている。サブタンク３０は燃料タンク１１内に収容されている。燃料タンク１１は図示しないドライブシャフトを避ける凹部を有する鞍型に形成されている。燃料タンク１１は、サブタンク３０を収容している一方のタンク部と移送用ジェットポンプ５０により燃料がサブタンク３０に移送される他方のタンク部とを有している。
【００１２】
フランジ２０は円盤状であり、径方向の両端部に圧入部２１を有している。圧入部２１には、支持部材としてのシャフト２２の一方の端部が圧入されている。シャフト２２の他端は、図２に示すようにサブタンク３０に形成されている支持部３１に緩く挿入されている。サブタンク３０は底部３２および側部３３を有するほぼ円筒状に形成されている。支持部３１は、サブタンク３０の側部３３から径方向内側へ円弧状に凹んだ切欠部３４に形成されている。サブタンク３０の切欠部３４に支持部３１を設置することにより、支持部３１ならびに支持部３１に挿入されるシャフト２２はサブタンク３０から径方向外側に突出していない。
【００１３】
切欠部３４は、サブタンク３０の側部３３の周方向の一部において径方向内側に凹んで形成されている。切欠部３４は、サブタンク３０の軸方向へ伸びて形成されている。第１実施形態の場合、切欠部３４は、サブタンク３０の径方向において概ね両端部にそれぞれ一か所ずつ設置されている。サブタンク３０は、径方向内側に凹んでいる切欠部３４に支持部３１を有している。支持部３１は、筒状に形成されており、内周側に穴部３５を有している。穴部３５は、内径がシャフト２２の外径よりもやや大きく形成されている。これにより、支持部３１は、シャフト２２を往復移動可能に支持する。
【００１４】
図１に示すように、スプリング２３は、一方の端部がフランジ２０に接し、他方の端部がサブタンク３０に接しており、フランジ２０とサブタンク３０とが互いに離れる方向に荷重を加えている。これにより、燃料供給装置１０を収容する燃料タンク１１が温度変化による内圧の変化や燃料量の変化によって膨張または収縮しても、サブタンク３０の底部３２はスプリング２３の押し付け力により燃料タンク１１の底部に常に押し付けられる。
サブタンク３０の内側は隔壁３６により主室部４１と副室部４２とに区画されている。主室部４１には図示しないポンプモジュール、プレッシャレギュレータおよびサクションフィルタが収容される。副室部４２には移送用ジェットポンプ５０が収容される。突出部としての導入部５１は、隔壁３６とともに副室部４２を形成するサブタンク３０の側部３３から径方向外側に突出している。導入部５１は副室部４２に連通している。導入部５１には図示しない燃料移送管が取り付けられる。燃料移送管は、反導入部側の端部が燃料タンク１１の他方のタンク部へ伸びている。
【００１５】
図２に示すように、吸引用ジェットポンプ６０はサブタンク３０の外側に取り付けられている。吸引用ジェットポンプ６０は、燃料供給装置１０が設置されている燃料タンク１１の一方のタンク部内からサブタンク３０内へ燃料を供給する。図示しない燃料ポンプで加圧された燃料が流れる昇圧部の途中から取り出された燃料は、吸引用ジェットポンプ６０に供給される。吸引用ジェットポンプ６０に供給された燃料は、サブタンク３０に形成されている吸入口６１へ向けて噴射される。吸引用ジェットポンプ６０から吸入口６１へ向けて高圧の燃料を噴射することにより、サブタンク３０の吸入口６１側には吸引圧が生じる。これにより、燃料タンク１１の一方のタンク部内の燃料はサブタンク３０の主室部４１内へ吸入される。その結果、燃料タンク１１の一方のタンク部内の燃料の液面が低下しても、サブタンク３０の主室部４１の内部は燃料によって充満される。なお、プレッシャレギュレータから排出される余剰燃料、またはエンジン側からリターンされる余剰燃料を吸引用ジェットポンプ６０へ供給し、余剰燃料を吸引用ジェットポンプ６０から吸入口６１へ向けて噴出する構成としても良い。
【００１６】
移送用ジェットポンプ５０は、副室部４２内に取り付けられている。移送用ジェットポンプ５０はサブタンク３０の副室部４２に燃料タンク１１の他のタンク部から燃料を移送する。図示しない燃料ポンプの昇圧部の途中から取り出された燃料は移送用ジェットポンプ５０に供給される。供給された燃料を移送用ジェットポンプ５０から噴射することにより、燃料タンク１１の他のタンク部内の燃料は導入部５１を経由してサブタンク３０の副室部４２に吸入される。副室部４２に吸入された燃料が副室部４２に充満すると、副室部４２の燃料は隔壁３６を乗り越えて主室部４１にあふれ出る。これにより、主室部４１は副室部４２からあふれ出る燃料により充満される。
【００１７】
サブタンク３０は、側部３３の底部３２側に径方向内側へ凹んでいる隅部３７を有している。隅部３７は、サブタンク３０から突出する導入部５１の径方向において反対側に形成されている。隅部３７は、サブタンク３０の周方向において半周程度にわたって形成されている。隅部３７は、曲面状に形成されている。隅部３７は、図１に示すようにサブタンク３０の中心軸を含む平面で切断したとき、断面が例えば二次曲線、三次以上の多次曲線、円弧状の曲線、楕円曲線、指数曲線あるいはトロコイド曲線など任意の曲線状とすることができる。第１実施形態の場合、隅部３７の曲面の中心あるいは焦点は、サブタンク３０の内側に位置する。そのため、第１実施形態の場合、隅部３７はサブタンク３０の径方向外側へ膨らんだ曲面状に形成されている。
【００１８】
次に、上述の燃料供給装置１０を燃料タンク１１に設置する方法について説明する。
シャフト２２によりフランジ２０と一体に組み付けられたサブタンク３０は、燃料タンク１１の上壁に形成された開口部１２から燃料タンク１１の内部に設置される。燃料タンク１１の開口部１２は、内径がフランジ２０の外径よりも小さく形成されている。また、サブタンク３０は、外径が開口部１２の内径よりもやや小さく形成されている。そのため、サブタンク３０は開口部１２を通過するものの、フランジ２０は開口部１２を通過しない。
【００１９】
サブタンク３０を燃料タンク１１の内部に設置する場合、図３（Ａ）に示すようにまず燃料供給装置１０を傾け、サブタンク３０から突出する導入部５１を開口部１２に挿入する。導入部５１を開口部１２に挿入すると、図３（Ｂ）に示すように開口部１２から燃料供給装置１０のサブタンク３０を燃料タンク１１の内部へ挿入する。そして、燃料供給装置１０の傾きを戻しながらサブタンク３０の隅部３７を燃料タンク１１の内部へ挿入しつつ燃料供給装置１０を回転させる。これにより、フランジ２０は上方へ位置し、サブタンク３０は下方へ位置する。このとき、サブタンク３０は隅部３７を有しているため、燃料供給装置１０を回転させても、サブタンク３０の隅部３７は開口部１２を形成する燃料タンク１１の内周壁１１ａに接触しない。そのため、サブタンク３０と燃料タンク１１とが干渉することなく、サブタンク３０は燃料タンク１１の内部に収容される。サブタンク３０が燃料タンク１１内に収容されると、図３（Ｃ）に示すように開口部１２はフランジ２０により塞がれる。フランジ２０を燃料タンク１１に固定することにより、燃料供給装置１０の取り付けは完了する。
【００２０】
本発明の第１実施形態では、サブタンク３０に隅部３７を形成している。これにより、サブタンク３０から径方向外側に導入部５１などが突出する場合でも、燃料供給装置１０を燃料タンク１１の内部に収容する際に導入部５１と燃料タンク１１とが干渉することがない。また、導入部５１と燃料タンク１１との干渉が防止されるため、サブタンク３０から突出する導入部５１にあわせて開口部１２を拡大する必要はない。したがって、開口部１２の大型化を招くことなく、サブタンク３０を燃料タンク１１の内部へ容易かつ円滑に設置することができる。また、開口部１２の大型化を招かないため、燃料タンク１１の強度の低下が防止される。さらに、開口部１２の大型化にともなってシール長は延長されない。したがって、液密および気密性を高めることができ、燃料あるいは燃料蒸気の燃料タンク１１の外部への漏れを容易に防止することができる。
【００２１】
本発明の第１実施形態では、燃料タンク１１への燃料供給装置１０の設置は、導入部５１の挿入、燃料供給装置１０の回転、ならびにフランジ２０の固定という簡単な工程で実施される。したがって、燃料タンク１１を燃料供給装置１０へ設置するための工数を低減することができる。
また、本発明の第１実施形態では、サブタンク３０の内部は隔壁３６により主室部４１と副室部４２とに仕切られている。そのため、例えばエンジンを停止することにより、副室部４２に蓄えられた燃料が燃料タンク１１に逆流し副室部４２が空になる場合でも、主室部４１に蓄えられている燃料は燃料タンク１１へ逆流しない。これにより、エンジン停止中であっても、主室部４１は燃料で満たされている。したがって、エンジンの始動時、燃料ポンプは主室部４１の燃料を吸引し、速やかに吐出することができる。
さらに、本発明の第１実施形態では、シャフト２２はサブタンク３０の支持部３１に支持されている。支持部３１は、サブタンク３０の側部３３よりも径方向内側に凹んだ切欠部３４に設置されている。そのため、支持部３１、ならびに支持部３１に支持されるシャフト２２は、サブタンク３０の径方向外側へ突出しない。したがって、サブタンク３０の投影面積は低減され、サブタンク３０を挿入するための開口部１２を拡大する必要がない。
【００２２】
（第２、３実施形態）
本発明による第２実施形態および第３実施形態をそれぞれ図４または図５に示す。なお、第１実施形態と実質的に同一の部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
図４に示す第２実施形態では、サブタンク７０の隅部７１の形状が第１実施形態と異なる。第２実施形態では、隅部７１は、曲面状に形成されているものの、曲面の中心あるいは焦点はサブタンク７０の外側に位置する。そのため、隅部７１は、サブタンク３０の径方向内側へ窪んだ曲面状に形成されている。
第２実施形態では、サブタンク７０の隅部７１は第１実施形態と比較してより径方向内側へ凹んでいる。そのため、導入部５１などサブタンク７０から突出する部材の突出量が大きいときでも、サブタンク７０と燃料タンク１１との干渉が防止される。したがって、開口部１２の大型化を招くことなく、燃料タンク１１の内部へサブタンク７０を容易かつ円滑に設置することができる。
【００２３】
図５に示す第３実施形態では、サブタンク７２の隅部７３の形状が第１実施形態と異なる。第３実施形態では、隅部７３は、サブタンク７２の中心軸を含む平面で切断したとき、断面が複数の平面を接続した階段状に形成されている。第３実施形態の場合、隅部７３は、サブタンク７２の径方向内側へ凹んだ階段状に形成されている。
第３実施形態では、サブタンク７２の隅部７３は第１実施形態と比較して一部がより径方向内側へ凹んでいる。そのため、導入部５１などサブタンク７２から突出する部材の突出量が大きいときでも、サブタンク７２と燃料タンク１１との干渉が防止される。したがって、開口部１２の大型化を招くことなく、燃料タンク１１の内部へサブタンク７２を容易かつ円滑に設置することができる。
【００２４】
（第４実施形態）
本発明の第４実施形態による燃料供給装置を図６に示す。なお、第１実施形態と実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
第４実施形態では、図６に示すように燃料供給装置１０は検出手段としてのセンダゲージ８０を備えている。センダゲージ８０は、燃料タンク１１の内部における燃料の残量を検出する。センダゲージ８０は、パターン部８１、支持部８２、アーム部８３およびフロート部８４を有している。パターン部８１は、サブタンク３０の周方向の一部に形成されている平面状の段差部３８に設置されている。パターン部８１は、抵抗値の異なる複数の電気抵抗が形成されている回路パターンを有している。支持部８２は、アーム部８３の一方の端部を支持しており、アーム部８３とともにパターン部８１に対し相対的に回転可能である。支持部８２には図示しない接触部が設置されており、接触部はパターン部８１の回路パターンと接触する。アーム部８３の他方の端部にはフロート部８４が設置されている。フロート部８４は、燃料タンク１１に蓄えられている燃料に浮遊する。
【００２５】
燃料に浮遊するフロート部８４は燃料タンク１１に蓄えられている燃料の液面に応じて燃料タンク１１の内部を上下に移動する。フロート部８４を支持するアーム部８３は支持部８２により回転可能に支持されているため、フロート部８４の上下にともなって支持部８２は正方向または逆方向へ回転する。これにより、支持部８２の接触部とパターン部８１の回路パターンとの接触状態が変化する。その結果、パターン部８１で検出される抵抗値が変化し、検出された抵抗値に基づいて燃料タンク１１の内部における燃料の液面位置が検出される。
センダゲージ８０のアーム部８３およびフロート部８４は、図７に示すようにサブタンク３０の径方向外側に突出している。すなわち、第４実施形態では、アーム部８３およびフロート部８４がサブタンク３０から突出する突出部を構成する。
【００２６】
第４実施形態による燃料供給装置１０を燃料タンク１１に設置する場合、まず燃料供給装置１０を傾け、サブタンク３０から突出するセンダゲージ８０のアーム部８３およびフロート部８４を開口部１２に挿入する。アーム部８３およびフロート部８４を開口部１２に挿入すると、開口部１２から燃料供給装置１０のサブタンク３０を燃料タンク１１の内部へ挿入する。そして、燃料供給装置１０の傾きを戻しながらサブタンク３０の隅部３７を燃料タンク１１の内部へ挿入しつつ燃料供給装置１０を回転させる。これにより、フランジ２０は開口部１２を塞ぐ上方へ位置し、サブタンク３０は下方へ位置する。このとき、サブタンク３０は隅部３７を有しているため、燃料供給装置１０を回転させても、サブタンク３０の隅部３７に対応する位置は開口部１２を形成する燃料タンク１１の内周壁に接触しない。そのため、サブタンク３０と燃料タンク１１とが干渉することなく、サブタンク３０は燃料タンク１１の内部に収容される。サブタンク３０が燃料タンク１１内に収容されると、開口部１２はフランジ２０により塞がれる。フランジ２０を燃料タンク１１に固定することにより、燃料供給装置１０の取り付けは完了する。
【００２７】
また、第４実施形態では、サブタンク３０の切欠部３４は少なくとも一つが隅部３７に対応する位置に配置されている。隅部３７に対応する位置に配置される切欠部３４は、反フランジ側の端部が隅部３７よりも径方向外側に開口している。これにより、切欠部３４に形成されている支持部３１にシャフト２２を挿入すると、シャフト２２の反フランジ側の端部２２ａは底部３２の径方向外側すなわち隅部３７よりも径方向外側に位置する。切欠部３４は、サブタンク３０の径方向内側へ凹んで形成されるとともに、軸方向の両端部は開口している。そのため、支持部３１に挿入されているシャフト２２の反フランジ側の端部２２ａは、隅部３７の径方向外側を自由に移動可能である。すなわち、シャフト２２の反フランジ側の端部２２ａは、隅部３７を形成することにより径方向内側へ凹んでいるサブタンク３０と干渉することなく、自由に移動可能である。
【００２８】
サブタンク３０の隅部３７を径方向内側に凹ませた場合、切欠部３４の反フランジ側の端部を開放しないと、支持部３１に支持されているシャフト２２の反フランジ側の端部２２ａは隅部３７においてサブタンク３０の内壁に接触する。その結果、シャフト２２の移動は制限され、フランジ２０とサブタンク３０との間隔は一定以上小さくすることができない。
これに対し、第４実施形態では、切欠部３４の反フランジ側の端部を開放しているため、シャフト２２の反フランジ側の端部２２ａは隅部３７の径方向外側を経由してサブタンク３０の底部３２の径方向外側に露出する。これにより、シャフト２２は反フランジ側の端部２２ａが燃料タンク１１の底部と接するまで自由に移動可能となる。これにより、フランジ２０とサブタンク３０との間隔は小さくなり、燃料供給装置１０の最低高さが低減される。
【００２９】
本発明の第４実施形態では、サブタンク３０に隅部３７を形成している。これにより、サブタンク３０から径方向外側にセンダゲージ８０のアーム部８３およびフロート部８４が突出する場合でも、燃料供給装置１０を燃料タンク１１の内部に収容する際にアーム部８３およびフロート部８４と燃料タンク１１とが干渉することがない。また、サブタンク３０から突出するアーム部８３およびフロート部８４にあわせて開口部１２を拡大する必要はない。したがって、開口部１２の大型化を招くことなく、燃料タンク１１の内部へサブタンク３０を容易かつ円滑に設置することができる。
【００３０】
第４実施形態では、切欠部３４の反フランジ側の端部は開口している。そのため、支持部３１に支持されるシャフト２２は反フランジ側の端部２２ａが燃料タンク１１の底部に接するまで移動する。これにより、フランジ２０とサブタンク３０との間隔は小さくすることができる。その結果、燃料供給装置１０の最低高さが低減され、燃料タンク１１の高さの低減が図られる。したがって、燃料供給装置１０の小型化とともに、燃料タンク１１の設置スペースを低減することができる。
【００３１】
（その他の実施形態）
上述の複数の実施形態では、例えば図２に示す第１実施形態のようにサブタンク３０の側部３３に切欠部３４を形成し、切欠部３４に支持部３１を設置する例について説明した。しかし、他の実施形態として、サブタンクを、側部と底部とを有する有底筒状のサブタンク本体と、サブタンク本体のフランジ側の開口を塞ぐ蓋部材とから構成し、この蓋部材に支持部を設置してもよい。この場合、蓋部材に設置される支持部は、蓋部材の反フランジ側からサブタンク本体の底部方向へ伸びて形成される。また、この蓋部材から伸びる支持部は、サブタンク本体に形成されている切欠部に挿入してもよい。これにより、上述の第４実施形態と同様にシャフトの端部が隅部に接触することが防止される。
【００３２】
以上、説明した複数の実施形態では、実施形態ごとに個別に説明した。しかし、本発明の燃料供給装置には、複数の実施形態を組み合わせて適用してもよい。また、本発明の複数の実施形態では、シャフトをフランジの径方向において両端部に二本配置する例について説明した。しかし、シャフトは周方向において等間隔または不等間隔で二本以上に配置してもよく、径方向の両端部に限らず、周方向において隣接して配置してもよい。さらに、複数の実施形態では、隅部を曲面状または階段状に形成する場合について説明したが、例えば傾斜面などの平面状に隅部を形成してもよく、隅部の形状は任意に選定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の第１実施形態による燃料供給装置を側方から見た概略図である。
【図２】本発明の第１実施形態による燃料供給装置をフランジ側から見た概略図である。
【図３】本発明の第１実施形態による燃料供給装置を燃料タンクに設置する工程を示す概略図である。
【図４】本発明の第２実施形態による燃料供給装置を側方から見た概略図である。
【図５】本発明の第３実施形態による燃料供給装置を側方から見た概略図である。
【図６】本発明の第４実施形態による燃料供給装置を側方から見た概略図である。
【図７】本発明の第４実施形態による燃料供給装置をフランジ側から見た概略図である。
【符号の説明】
【００３４】
１０  燃料供給装置、１１  燃料タンク、１２  開口部、２０  フランジ（蓋部材）、２２  シャフト（支持部材）、３０、７０、７２  サブタンク、３１  支持部、３２  底部、３３  側部、３４  切欠部、３６  隔壁、３７、７１、７３  隅部、４１  主室部、４２  副室部、５０  移送用ジェットポンプ、５１  導入部（突出部）、８０  センダゲージ（検出手段）、８２  支持部、８３  アーム部（突出部）、８４  フロート部（突出部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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