(57)【要約】【課題】構造が簡単で操作レバーへ掛かる負担が軽減されたキャスターを得る。【解決手段】車輪１８が浮上し、ストッパー部材５４の面接部６２が転動面６４に面接触した状態で、ストッパー部材５４に作用する荷重を、ステー部材５０からボディ１２へ伝えるようにしている。このため、操作レバー３６の軸孔４４Ａに挿通されたシャフト３０に、ストッパー部材５４に作用する荷重が掛ることはない。従って、操作レバー３６の強度は、操作するに十分な強度であれば良いため、その分、操作レバー３６及びシャフト３０を小さくすることができ、キャスター１０自体の大きさを小さくすることができる。また、操作手段としてリンク機構を構成することで、簡単な構造とすることができ、部品点数が少なく、組み付け工数も削減することができ、コストダウンを図ることができる。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャスター本体の水平軸回りに回転可能に取付けられた車輪と、
前記キャスター本体へ揺動可能に取付けられ、前記車輪の転動面へ突出し、車輪を浮上させるストッパー部材と、
前記キャスター本体に一端部が軸支されると共に、他端部が前記ストッパー部材に当接し、前記車輪の浮上位置でストッパー部材に作用する荷重をキャスター本体へ伝えるステー部材と、
前記キャスター本体に設けられ、前記ステー部材を回動させて、前記ストッパー部材を前記転動面へ突出させ又はキャスター本体内へ収納させる操作手段と、
を有することを特徴とするキャスター。
【請求項２】
前記操作手段が、
前記キャスター本体に回動可能に軸支された操作レバーと、
前記ストッパー部材を前記キャスター本体内へ収納する方向に付勢する付勢手段と、
前記操作レバーに一端部が軸支されると共に、前記ステー部材の他端側に他端部が軸支され、操作レバーの回動動作に連動してステー部材を前記付勢手段の付勢力に抗する方向へ回動させ、前記ストッパー部材が前記転動面へ突出する方向へ押し出すリンクアームと、
を有することを特徴とする請求項１に記載のキャスター。
【請求項３】
少なくとも前記ステー部材の一端部側の軸部に遊びを設けると共に、ステー部材の一端部を受ける受け部を前記キャスター本体に設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載のキャスター。
【請求項４】
前記ステー部材の他端部が、前記ストッパー部材の上面を摺動して前記転動面へ突出させることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のキャスター。
【請求項５】
前記車輪の浮上位置において、前記ステー部材が、直立した状態を越えて前記ストッパー部材を前記転動面へ突出させる方向へ傾いていることを特徴とする請求項４に記載のキャスター。
【請求項６】
前記ストッパー部材の上面に、傾斜角度の異なる２つのカム面が形成されていることを特徴とする請求項４又は５に記載のキャスター。
【請求項７】
前記カム面が、前記ストッパー部材の突出開始位置における急斜カム面と、前記急斜カム面と連結して形成され、前記突出開始位置を越えて突出終了位置までの緩斜カム面と、であることを特徴とする請求項６に記載のキャスター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、机や家具類の下部に取付けられ重量物の移動を可能とするキャスターに関する。
【０００２】
【従来の技術】
机や家具等の下部には、部屋のレイアウト変更等に対応して床面を自由に移動できるように、キャスターが設けられているものがある。このようなキャスターには操作レバーが設けられており、手又は足で操作して、ストッパーを床面に面接触させ、キャスターを移動不能にすることができるようにしている。
【０００３】
例えば、特許文献１では、図４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、キャスター本体部材１００にボール溝１０２を形成し、このボール溝１０２内に複数のボール１０４を収容している。このボール１０４は、キャスター本体部材１００に軸支された操作レバー１０６を押圧することにより、ボール溝１０２中で転動可能となっている。
【０００４】
一方、キャスター本体部材１００の取付軸１０８のほぼ直下位置には、ストッパー部材１１０が設けられている。このストッパー部材１１０は、キャスター本体部材１００に対して回転可能に軸支された車輪１１２の転動面１１４から上位の停止解除位置Ｐと、転動面１１４とほぼ面一の停止位置Ｑと、の間で上下に変位可能となっている。
【０００５】
このストッパー部材１１０には、突出桿１１６が備えられており、この突出桿１１６の先端部には、なべネジ１１８が設けられている。また、ストッパー部材１１０には、なべネジ１１８を上方へ付勢するバネ部材１２０が配設されており、なべネジ１１８の頂部が、ボール１０４に当接している。
【０００６】
ここで、操作レバー１０６を押し下げると、操作レバー１０６の下腕１０６Ａに設けられた傾斜押圧部１２２によってボール１０４が押圧され、転動する。このボール１０４によって、バネ部材１２０の付勢力の抗する方向へなべネジ１１８の頂部が押圧され、ストッパー部材１１０が停止位置Ｑへ変移し、車輪１１２が移動不能となる。
【０００７】
一方、操作レバー１０６を引き上げると、バネ部材１２０の付勢力によって、なべネジ１１８の頂部が、ボール１０４を押圧して転動させると共に、ストッパー部材１１０が停止解除位置Ｐへ変移し、車輪１１２が移動可能となる。
【０００８】
しかしながら、上記構成では、操作レバー１０６の操作により、バネ部材１２０の付勢力の抗する方向へボール１０４を押し出すため、ボール溝１０２の内壁との摩擦抵抗が大きい。
【０００９】
また、ストッパー部材１１０が停止位置Ｑのとき、ストッパー部材１１０に作用する荷重は、ストッパー部材１１０、なべネジ１１８及びボール１０４を介して、操作レバー１０６の軸部１２４に掛かるため、操作レバー１０６の軸部１２４の補強が必要となり、大型化してしまう。また、上記構成では、部品点数が多く、組み付け工数も多くなり、コスト高となってしまう。
【００１０】
【特許文献１】
特許第３１４５０７７号公報（第３−４頁、第１−２図）
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実を考慮し、構造が簡単で操作レバーへ掛かる負担が軽減されたキャスターを提供することを課題とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、キャスター本体の水平軸回りに回転可能に取付けられた車輪と、前記キャスター本体へ揺動可能に取付けられ、前記車輪の転動面へ突出し車輪を浮上させるストッパー部材と、前記キャスター本体に一端部が軸支されると共に、他端部が前記ストッパー部材に当接し前記車輪の浮上位置でストッパー部材に作用する荷重をキャスター本体へ伝えるステー部材と、前記キャスター本体に設けられ、前記ステー部材を回動させ前記ストッパー部材を前記転動面へ突出させ又はキャスター本体内へ収納させる操作手段と、を有することを特徴としている。
【００１３】
請求項１に記載の発明では、車輪の浮上位置（リフトアップ位置）において、ステー部材によって、ストッパー部材に作用する荷重をキャスター本体へ伝えている。これにより、ストッパー部材に作用する荷重が直接操作手段に掛かることはない。このため、操作手段は、操作するに十分な強度で良い。従って、その分、操作手段を小さくすることができ、キャスター自体の大きさを小さくすることができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、前記操作手段が、前記キャスター本体に回動可能に軸支された操作レバーと、前記ストッパー部材を前記キャスター本体内へ収納する方向に付勢する付勢手段と、前記操作レバーに一端部が軸支されると共に、前記ステー部材の他端側に他端部が軸支され、操作レバーの回動動作に連動してステー部材を前記付勢手段の付勢力に抗する方向へ回動させ、前記ストッパー部材が前記転動面へ突出する方向へ押し出すリンクアームと、を有することを特徴としている。
【００１５】
請求項２に記載の発明では、操作手段が操作レバーとリンクアームを備えており、ステー部材と操作レバーの間にリンクアームを設けている。そして、リンクアームの一端部を操作レバーに軸支させ、リンクアームの他端部をステー部材の他端側に軸支させている。また、操作手段には、ストッパー部材をキャスター本体内へ収納する方向に付勢する付勢手段を備えている。
【００１６】
以上のような構成により、操作レバーを下方向（上方向）へ回動させると、リンクアームが操作レバーの回動移動に連動して操作レバーの軸部を中心に回動すると共に、ステー部材の一端部を中心にステー部材の他端部を回動させてストッパー部材を付勢手段の付勢力の抗する方向へ移動させて転動面へ突出させる。
【００１７】
一方、操作レバーを上方向（下方向）へ回動させると、リンクアームが操作レバーの回動移動に連動して操作レバーの軸部を中心に回動すると共に、ステー部材の一端部を中心にステー部材の他端部が回動するが、ストッパー部材は付勢手段の復元力によってキャスター本体内へ収納する。
【００１８】
このように、上記構成は、リンク機構を用いた簡単な構成であるため、部品点数が少なく、組み付け工数も削減することができ、コストダウンを図ることができる。さらに、構造がシンプルなため、外形デザインの自由度が高い。
【００１９】
請求項３に記載の発明では、少なくともステー部材の一端部側の軸部に遊びを設けると共に、ステー部材の一端部を受ける受け部をキャスター本体に設けている。これにより、リフトアップ時にストッパー部材に作用する荷重が、ステー部材の軸部に負荷されることはないため、ストッパー部材に作用する荷重がステー部材の軸部に負荷されることによる軸部の破断の恐れはない。
【００２０】
請求項４に記載の発明では、ステー部材の他端部が、ストッパー部材の上面を摺動して転動面へ突設させている。これにより、操作レバーの回動移動に連動してストッパ部材を移動させることができる。
【００２１】
請求項５に記載の発明では、車輪の浮上位置において、ステー部材が直立した状態を越えてストッパー部材を転動面へ突出させる方向へステー部材を傾けている。
【００２２】
ストッパー部材は、付勢手段によって、キャスター本体内へ収納する方向に付勢されているため、例えば、車輪の浮上位置を、ステー部材の直立位置とした場合、衝撃等により、ステー部材がズレてしまうと、車輪の浮上状態が解除され、付勢手段によってストッパー部材がキャスター本体内へ収納されてしまい、キャスターが移動可能となってしまう。
【００２３】
このため、車輪の浮上位置において、ステー部材を、直立した状態よりもストッパー部材を転動面へ突出させる方向へ傾けることで、衝撃等によって車輪の浮上状態が容易に解除されないようにしている。
【００２４】
請求項６に記載の発明では、ストッパー部材の上面に、傾斜角度の異なる２つのカム面を設けている。これにより、操作レバーの移動量に対するストッパー部材の突出量を変えることができる。
【００２５】
請求項７に記載の発明では、カム面を、ストッパー部材の突出開始位置における急斜カム面と、急斜カム面と連結して形成され突出開始位置を越えて突出終了位置までの緩斜カム面と、している。
【００２６】
これにより、操作レバーの操作によって、最初に一気にストッパー部材を突出させ、その後、徐々にストッパー部材を転動面に面接触させることができる。このため、操作レバーの移動量を少なくすることができると共に、ストッパー部材を転動面に面接触させるときの衝撃を少なくすることができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
次に、本形態に係るキャスターについて説明する。
【００２８】
図１及び図２に示すように、キャスター１０には略円柱状のボディ１２が備えられている。このボディ１２の軸芯部には、軸孔１４が貫通しており、固定軸１６が固定されている。この固定軸１６の両端部には、ボディ１２よりも大径の略円筒状の車輪１８がそれぞれ軸支されており、固定軸１６回りを回転可能となっている。
【００２９】
また、ボディ１２の外周壁の一部からは、筒状の装着部２０が突設している。この装着部２０には机の脚部２１が装着可能となっており、これにより、机を移動可能とすることができる。
【００３０】
さらに、ボディ１２には、ボディ１２の両側壁１２Ａと、軸孔１４及び装着部２０回りと、を残すようにして切り取られた凹部２２が設けられている。ここで、軸孔１４及び装着部２０は連設することで、互いに強度を保持している。一方、側壁１２Ａには軸孔２４、２６、２８が形成されており、ステンレス製のシャフト３０、３２、３４がそれぞれ挿通可能となっている。
【００３１】
凹部２２には、操作レバー３６の一部が収容可能となっており（後述する）、シャフト３０に軸支可能となっている。この操作レバー３６にはボディ１２よりも幅広の平板状の押圧板３８が備えられており、装着部２０から離間する側が、上方へ向かって折れ曲がり、略水平状態に保持されている。
【００３２】
また、押圧板３８の上面には、装着部２０から離間する側に突設部３８Ａが突設しており、操作レバー３６がシャフト３０に軸支された状態で、シャフト３０の軸方向に沿って形成されている。
【００３３】
このように、押圧板３８の、装着部２０から離間する側を、上方へ向かって折り曲げ、略水平状態に保持することで足又は手を載置し易くしており、また、押圧板３８に突設部３８Ａを突設することで、足又は手を引っ掛け易くしている。
【００３４】
一方、押圧板３８の裏面からは、凹部２２内に挿通可能な軸体４０が垂下している。この軸体４０の基部には、首部４２が設けられており、軸体４０の先端側は、正面視にて略ひし形状の軸部４４が設けられている。
【００３５】
この軸部４４の頂部には、押圧板３８と反対側に位置に軸孔４４Ａが形成されており、押圧板３８の突設部３８Ａの下方に軸孔４４Ｂが形成されている。軸孔４４Ａにはシャフト３０が固定可能となっている。このシャフト３０はボディ１２の側壁１２Ａに形成された軸孔２４に挿通可能となっており、これにより、操作レバー３６が回転可能に軸支されることとなる。
【００３６】
また、軸孔４４Ｂ回りには、軸部４４を二分する溝部４４Ｃが形成されており、平板状のリンクアーム４６の端部が収容可能な大きさとなっている。リンクアーム４６の両端部は角丸めされており、両端部には軸孔４６Ａ、４６Ｂがそれぞれ形成されている。
【００３７】
また、軸孔４４Ｂには、シャフト４８が固定可能となっており、溝部４４Ｃに一端部を収容させたリンクアーム４６の軸孔４６Ａを挿通した状態で、シャフト４８を軸孔４４Ｂに固定する。これにより、リンクアーム４６の一端部（軸孔４６Ａ側）が、シャフト４８に対して回転可能に軸支される。
【００３８】
一方、シャフト３４には、凹部２２内に収容可能なステー部材５０が軸支可能となっている。このステー部材５０は、亜鉛等の金属で成形されており、両端部が角丸めされた略直方体状を成し、両端部には軸孔５０Ａ、５０Ｂが形成されている。
【００３９】
シャフト３４は軸孔５０Ａに固定可能となっている。また、シャフト３４はボディ１２の側壁１２Ａに形成された軸孔２８に挿通可能となっており、軸孔２８によって、ステー部材５０が回転可能に軸支される。
【００４０】
ここで、ステー部材５０の長手方向の中央部から他端部に渡ってステー部材５０をニ分する溝部５０Ｃが形成されており、この溝部５０Ｃ内には、リンクアーム４６の他端部（軸孔４６Ｂ側）が収容可能となっている。
【００４１】
また、ステー部材５０の軸孔５０Ｂには、シャフト５２が固定可能となっており、リンクアーム４６の他端部（軸孔４６Ｂ側）を溝部５０Ｃ内に収容させた状態で、リンクアーム４６の軸孔４６Ｂ内にシャフト５２を挿通させる。これにより、ステー部材５０の他端部（軸孔５０Ｂ側）とリンクアーム４６の他端部（軸孔４６Ｂ側）とを互いに回転可能に連結させる。
【００４２】
以上のようにして、操作レバー３６、リンクアーム４６及びステー部材５０によるリンク機構が構成され、操作レバー３６を回動させると、操作レバー３６の回動移動に連動してリンクアーム４６が回動し、このリンクアーム４６を介してステー部材５０が軸孔２８を中心に回動する。
【００４３】
ところで、凹部２２の底部には、円弧状の当接面２２Ａ（受け部）が形成されており、ステー部材５０の一端部（軸孔５０Ａ側）の端面が面接触可能となっている。ここで、ステー部材５０の軸孔５０Ａ、５０Ｂとシャフト３４、５２との間にはそれぞれ遊びが設けられている。
【００４４】
一方、凹部２２内には、合成樹脂で成形された略箱状のストッパー部材５４が収納可能となっており、ストッパー部材５４にはステー部材５０の他端部（軸孔５０Ｂ側）が収容可能となっている。
【００４５】
ストッパー部材５４の一端部には、側壁を貫通して軸孔５４Ａが形成されており、シャフト３２が固定可能となっている。このシャフト３２はボディ１２の側壁１２Ａに形成された軸孔２６を挿通可能となっており、これにより、ストッパー部材５４が軸孔２６に対して回転可能に軸支されることとなる。
【００４６】
また、ストッパー部材５４の両側壁からは、係合凸部５４Ｂが突設しており、ボディ１２の側壁に形成された軸孔２６を中心として形成された円弧溝５６に係合可能となっている。この円弧溝５６によって、ストッパー部材５４がボディ１２に対して揺動するときに、ストッパー部材５４の係合凸部５４Ｂがガイドされる。
【００４７】
さらに、ストッパー部材５４の底部は、水平部５８と傾斜部６０とで構成されている。傾斜部６０は、水平部５８から軸孔５４Ａへ行くに従って、深さが浅くなる方向へ傾斜しており、ストッパー部材５４が凹部２２内に収容された状態で、傾斜部６０が凹部２２内から露出しないようにしている。
【００４８】
一方、水平部５８には、耐久性を有するゴム材等の面接部６２が固着されており、ストッパー部材５４が完全に突出した状態で、転動面６４と面接する。この状態で、車輪１８が浮上するようになっている（いわゆるリフトアップ）。
【００４９】
なお、ここでは、面接部６２を別部材としたが、キャスター１０に掛る荷重を受けることができれば良いため、これに限るものではない。例えば、二色成形等によりストッパー部材５４と一体に成形しても良い。また、面接部６２を耐久性を有するゴム材としたが、摩擦係数が高ければ良いため、これに限るものではなく、合成樹脂であっても良い。
【００５０】
ところで、凹部２２の、操作レバー３６及びストッパー部材５４が露出可能な領域以外では、ボディ１２の外形に沿って円弧状に形成されたカバー部材６６にが閉塞可能となっている。
【００５１】
カバー部材６６の裏面からは、カバー部材６６の両側部側に矩形状の装着片６８がそれぞれ張り出しており、ボディ１２の側壁１２Ａに形成された図示しない装着部に装着される。
【００５２】
この状態で、カバー部材６６の上面とボディ１２の周壁とが面一となって凹部２２の操作レバー３６及びストッパー部材５４が露出可能な領域以外の領域が閉塞される。これにより、ボディ１２内にゴミ等が入らないようにしている。
【００５３】
また、凹部２２内には、トーションバネ７０の一端部が装着可能となっている。このトーションバネ７０の他端部は、ストッパー部材５４に装着されており、シャフト３２を中心にストッパー部材５４を凹部２２内に収納する方向へ付勢している。
【００５４】
一方、ストッパー部材５４の底面は、カム面７２となっている。このカム面７２は、ストッパー部材５４の傾斜部６０では、傾斜部６０の勾配と略同一の勾配となっており、ストッパー部材５４の水平部５８へ到達する前に急斜面部７２Ａが形成されている。
【００５５】
また、カム面７２は、ストッパー部材５４の水平部５８では、緩斜面部７２Ｂが形成されており、水平部５８の端部に到達する前に、斜面が迫り上がる壁部７２Ｃが形成されている。このカム面７２上をステー部材５０の他端部（軸孔５０Ｂ側）が摺動する。
【００５６】
次に、本発明の実施の形態に係るキャスターの動作について説明する。
【００５７】
図３（Ａ）に示すように、操作レバー３６が上方に保持された状態では、トーションバネ７０の付勢力によって、ストッパー部材５４はボディ１２の凹部２２内に収納されている。
【００５８】
このとき、ステー部材５０の他端部（軸孔５０Ｂ側）は、ストッパー部材５４のカム面７２の急斜面部７２Ａに位置している。この状態では、車輪１８が転動面６４に当接しており、キャスター１０は自由に移動することが可能である。
【００５９】
次に、図３（Ｂ）に示すように、操作レバー３６を下方へ向けて回動させると、操作レバー３６の回動移動に連動してリンクアーム４６が回動する。リンクアーム４６は一端部（軸孔４６Ａ側）が操作レバー３６に軸支され、他端部（軸孔４６Ｂ側）がステー部材５０の他端部（軸孔５０Ｂ側）に軸支されているため、リンクアーム４６の回動に連動してステー部材５０の他端部（軸孔５０Ｂ側）が、一端部（軸孔５０Ａ側）を中心に矢印Ａ方向へ回動する。
【００６０】
ステー部材５０の他端部（軸孔５０Ｂ側）は、カム面７２の急斜面部７２Ａを摺動し、これにより、ストッパー部材５４がトーションバネ７０の付勢力の抗する方向へ移動し、ストッパー部材５４をボディ１２の凹部２２内から突出させる。
【００６１】
操作レバー３６の回動角度が約２２°になると、ステー部材５０が急斜面部７２Ａの頂部に到達する。この状態で、ストッパー部材５４の水平部５８に固着された面接部６２の裏面が、転動面６４に対して約３°傾いた状態で近接する。
【００６２】
ここから、操作レバー３６の回動角度が約５０°に到達するまでは、ステー部材５０の他端部（軸孔５０Ｂ側）は、カム面７２の緩斜面部７２Ｂを摺動する。図３（Ｃ）に示すように、ステー部材５０が直立した状態を越えて、図３（Ｄ）に示すように、操作レバー３６の回動角度が５０°に到達すると、ステー部材５０はストッパー部材５４を転動面６４へ突出させる方向へ傾いた状態でカム面７２の壁部７２Ｃに当接し、ステー部材５０が移動規制されると共に、操作レバー３６の移動が規制される。
【００６３】
この状態で、ストッパー部材５４の面接部６２の裏面は、転動面６４に対して平行に配置され、転動面６４に面接触する。このとき、転動面６４と車輪１８との間には隙間が設けられ、車輪１８が浮上し、キャスター１０が移動不能となる。
【００６４】
ここで、ステー部材５０の一端部（軸孔５０Ａ側）の端面は、ボディ１２の凹部２２の底面に形成された当接面２２Ａに面接触しており、ストッパー部材５４に作用する荷重は、ステー部材５０を経てボディ１２へ伝えられる。
【００６５】
次に、操作レバー３６を上方へ回動させると、操作レバー３６の回動移動に連動してリンクアーム４６が回動し、このリンクアーム４６の回動に連動してステー部材５０の他端部（軸孔５０Ｂ側）が、ステー部材５０の一端部（軸孔５０Ａ側）を中心に矢印Ａ方向（図３（Ｂ）参照）と反対方向へ回動する。このとき、ストッパー部材５４はトーションバネ７０の復元力によって凹部２２内へ収納される（図３（Ａ）参照）。
【００６６】
次に、本発明の実施の形態に係るキャスターの作用について説明する。
【００６７】
図２に示すように、車輪１８が浮上し、ストッパー部材５４の面接部６２が転動面６４に面接触した状態で、ストッパー部材５４に作用する荷重を、ステー部材５０からボディ１２へ伝えるようにしている。
【００６８】
このため、操作レバー３６の軸孔４４Ａに挿通されたシャフト３０に、ストッパー部材５４に作用する荷重が掛ることはない。従って、操作レバー３６の強度は、操作するに十分な強度であれば良いため、その分、操作レバー３６及びシャフト３０を小さくすることができる。これにより、キャスター１０自体の大きさを小さくすることができる。
【００６９】
また、ステー部材５０の軸孔５０Ａ、５０Ｂとシャフト３４、５２との間にはそれぞれ遊びを設けている。ストッパー部材５４の面接部６２が転動面６４に面接触した状態で、ストッパー部材５４に作用する荷重を、ステー部材５０からボディ１２へ伝えているため、ステー部材５０の軸孔５０Ａ、５０Ｂとシャフト３４、５２との間にそれぞれ遊びを設けることで、該荷重がシャフト３４、５２に伝達されないようにしている。
【００７０】
これにより、ストッパー部材５４に作用する荷重が、シャフト３４、５２に負荷されることによるシャフト３４、５２の破断を防止することができる。
【００７１】
また、ストッパー部材５４に作用する荷重をボディ１２へ伝えるための荷重伝達部材（ここでは、ステー部材５０）には、該荷重を伝達するために剛性が必要となる。このため、ステー部材５０を亜鉛などの金属で成形し、強度を保持しているが、荷重伝達部材が複雑な形状の場合、金型費用が高くなってしまう。
【００７２】
しかし、リンク機構を構成し、荷重伝達部材を略直方体状のステー部材５０とすることで、荷重伝達部材を簡単な形状とすることができ、金型費用を安価にすることができる。
【００７３】
また、操作手段を、操作レバー３６、リンクアーム４６及びステー部材５０で構成して、操作レバー３６からの回動移動をリンクアーム４６に伝達し、ステー部材５０をリンクアーム４６の回動移動に連動させて、ストッパー部材５４を凹部２２内から突出させる。
【００７４】
このように、本発明は、簡単な機構であるため、部品点数が少なく、組み付け工数も削減することができ、コストダウンを図ることができる。さらに、構造がシンプルなため、外形デザインの自由度が高い。
【００７５】
また、図３（Ｃ）、（Ｄ）に示すように、車輪１８の浮上位置において、ステー部材５０を、ステー部材５０が直立した状態を越えて、ストッパー部材５４を転動面６４へ突出させる方向へ傾けている。
【００７６】
ストッパー部材５４は、トーションバネ７０によって、凹部２２内へ収納する方向に付勢されているため、例えば、車輪１８の浮上位置が、図３（Ｃ）に示すように、ステー部材５０を直立させた状態の場合、衝撃等により、ステー部材５０がズレてしまうと、車輪１８の浮上状態が解除され、トーションバネ７０の復元力によってストッパー部材５４が凹部２２内へ収納されてしまい、キャスター１０が移動可能となってしまう。
【００７７】
このため、車輪１８の浮上位置において、ステー部材５０を、図３（Ｄ）に示すように、直立させた状態を越えてストッパー部材５４を転動面６４へ突出させる方向へ傾けることで、衝撃等によって車輪１８の浮上状態を解除し難くすることができる。
【００７８】
また、ストッパー部材５４に底面に、傾斜角度の異なるカム面７２を形成しており、これにより、操作レバー３６の移動量に対するストッパー部材５４の突出量を変えている。
【００７９】
具体的には、ストッパー部材５４が凹部２２から突出する突出開始位置において急斜面部７２Ａを形成し、該突出開始位置を越えてストッパー部材５４の面接部６２が転動面６４に面接触する突出終了位置までになだらかな緩斜面部７２Ｂを形成している。
【００８０】
これにより、操作レバー３６の回動操作によって、最初に一気にストッパー部材５４を突出させ（操作レバー３６の回動角度約２２°未満）、その後、徐々にストッパー部材５４を転動面６４に面接触させることができる（操作レバー３６の回動角度約２２°〜５０°）。このため、操作レバー３６の移動量を少なくすることができると共に、ストッパー部材５４を転動面６４に面接触させるときの衝撃を少なくすることができる。
【００８１】
なお、本形態では、操作レバー３６を約２２°回動させるまでに、ストッパー部材５４を凹部２２から突出させ、操作レバー３６を約５０°回動させた状態で、ストッパー部材５４を転動面６４に面接触させるようにしたが、車輪１８をリフトアップさせるときに、操作レバー３６の移動量を小さくすることができれば良いため、この角度に限るものではない。
【００８２】
また、ここでは操作レバーを回動移動させたが、これに限るものではない。例えば、操作レバーを上下移動させるようにしても良い。この場合、リンクアームの他端側の軸孔を長孔とし、操作レバーの回動移動によるリンクアームの水平方向の移動量分を吸収できるようにしておく。
【００８３】
【発明の効果】
本発明は上記構成としたので、ストッパー部材に作用する荷重が直接操作手段に掛かることはないため、操作手段は操作するに十分な強度で良い。従って、その分、操作手段を小さくすることができ、キャスター自体の大きさを小さくすることができる。
【００８４】
請求項２に記載の発明では、リンク機構を用いた簡単な構成であるため、部品点数が少なく、組み付け工数も削減することができ、コストダウンを図ることができる。さらに、構造がシンプルなため、外形デザインの自由度が高い。
【００８５】
請求項３に記載の発明では、リフトアップ時にストッパー部材に作用する荷重が、ステー部材の軸部に負荷されることはないため、ストッパー部材に作用する荷重がステー部材の軸部に負荷されることによる軸部の破断の恐れはない。
【００８６】
請求項４に記載の発明では、操作レバーに追従してストッパ部材を移動させることができる。請求項５に記載の発明では、車輪の浮上位置において、ステー部材を、直立した状態よりもストッパー部材を転動面へ突出させる方向へ傾けることで、衝撃等によって車輪の浮上状態が容易に解除されないようにしている。請求項６に記載の発明では、操作レバーの移動量に対するストッパー部材の突出量を変えることができる。
【００８７】
請求項７に記載の発明では、操作レバーの操作によって、最初に一気にストッパー部材を突出させ、その後、徐々にストッパー部材を転動面に面接触させることができるため、操作レバーの移動量を少なくすることができると共に、ストッパー部材を転動面に面接触させるときの衝撃を少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るキャスターの分解斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るキャスターの断面図である。
【図３】（Ａ）〜（Ｄ）は、本発明の実施の形態に係るキャスターを構成する操作レバーの回動移動に連動してストッパー部材が突出して転動面に面接触する過程を説明する動作図である。
【図４】従来のキャスターを示す（Ａ）は正面図であり、（Ｂ）は（Ａ）の左側面図である。
【符号の説明】
１０     キャスター
１２     ボディ（キャスター本体）
１８     車輪
２２Ａ   当接面（受け部）
３６     操作レバー（操作手段）
４６     リンクアーム（操作手段）
５０     ステー部材
５４     ストッパー部材
７０     トーションバネ（付勢手段、操作手段）
７２     カム面
７２Ａ   急斜面部（急斜カム面）
７２Ｂ   緩斜面部（緩斜カム面）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004203181.tif 000006