(57)【要約】【課題】複数の通信手段を効率よくで使用でき、これら通信手段で扱う通信情報を効果的に利用できるようにする。【解決手段】利用者が用いる携帯端末１，２、固定電話端末３、あるいは電話回線４などの複数の通信手段を外部接続インターフェース部１１で個別に接続し、これら通信手段に対して共通して設けられた共通端末部２０で、利用者の操作に応じて外部接続インターフェース部１１を介して、各通信手段を個別に制御することにより、通信手段を用いて所望の通信相手と通信を行う。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者が用いる通信端末や通信回線などの複数の通信手段を制御して、音声通話、電子メール、画像通信などの各種通信を行う中継装置において、
前記各通信手段を個別に接続する外部接続インターフェース部と、
前記各通信手段に対して共通して設けられ、利用者の操作に応じて前記外部接続インターフェース部を介して前記通信手段を個別に制御することにより、当該通信手段を用いて所望の通信相手と通信を行う共通端末部とを備えることを特徴とする中継装置。
【請求項２】
請求項１記載の中継装置において、
前記共通端末部は、
前記外部接続インターフェース部に通信手段として接続された各通信端末から、当該通信端末での通信に用いられる通信相手情報や履歴情報などの固有の通信情報を収集し、通信相手ごとに分類して一元管理するデータベースを有することを特徴とする中継装置。
【請求項３】
請求項２記載の中継装置において、
前記共通端末部は、
通信に関する各種情報を表示する画面表示部をさらに有し、
通信に際し、その通信相手に関する通信情報を前記データベースから検索して前記画面表示部に表示することを特徴とする中継装置。
【請求項４】
請求項２記載の中継装置において、
前記データベースは、利用者により各通信相手ごとに設定された着信適否条件情報を有し、
前記共通端末部は、前記通信手段を介した音声通話中に他の通信手段を介して着信があった場合、前記データベースから前記音声通話中の通信相手に関する着信適否条件情報に基づき、前記着信への応答可否を判定することを特徴とする中継装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、中継装置に関し、特に各種の通信手段を共通の環境下で使用するための中継装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
現在、通信経路や通信媒体の多様化、さらには情報のマルチメディア化や高度化に伴い、これら通信形態に応じた通信端末が数多く提供されている。例えば携帯端末でも、音声だけでなく電子メールでテキストや画像などを扱うようになり、固定電話端末でもその傾向がある。さらに、これら通信端末で扱う情報のマルチメディア化に応じて、これら情報をより有効利用するため、通信端末自体の機能も増加し複雑化しており、各機能で扱う情報量も増加している。
また、通信回線の種類も増加し、固定電話端末が接続される一般的な電話回線（アナログ電話回線）に加えて、ＩＳＤＮ回線、ＡＤＳＬ回線、光ケーブル回線など、各種の通信回線が利用者に提供されつつある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような通信端末や通信回線などの通信手段は、それぞれ異なる通信経路や通信媒体と接続される独立した手段であることから、それぞれ固有の仕様を持つため、利用者がこれら複数の通信手段を効率よく、かつ効果的に使用できないという問題点があった。
例えば、通信端末ではそれぞれ同種の情報を扱うものがあるが、端末の種類やメーカーごとにその操作方法や機能が異なる。したがって、複数の通信端末を使用するには、各通信端末の操作方法や機能を把握して使い分ける必要があり、利用者にとって大きな操作負担となる。また、通信回線の場合も同様であり、それぞれ回線に対応する端末を使い分ける必要があり、利用者への負担となる。
【０００４】
また、各通信端末で扱う通信相手情報や通信内容などの通信情報が各通信端末ごとに独立して管理されている。したがって、これら管理情報を共通に効果的に利用できず、電話帳の書き写しや、複数の電話番号の整合を別にとる必要があり、利用者にとって大きな管理負担となる。また、通信回線の場合も同様であり、同一相手先を識別する情報が、通信回線によって電話番号やネットワークアドレスなど異なる識別情報を用いる必要があり、利用者への負担となる。
本発明はこのような課題を解決するためのものであり、複数の通信手段を効率よくで使用でき、これら通信手段で扱う通信情報を効果的に利用できる中継装置を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
このような目的を達成するために、本発明の中継装置は、利用者が用いる通信端末や通信回線などの複数の通信手段を制御して、音声通話、電子メール、画像通信などの各種通信を行う中継装置において、各通信手段を個別に接続する外部接続インターフェース部と、各通信手段に対して共通して設けられ、利用者の操作に応じて外部接続インターフェース部を介して通信手段を個別に制御することにより、当該通信手段を用いて所望の通信相手と通信を行う共通端末部とを備えるものである。
【０００６】
共通端末部に、外部接続インターフェース部に通信手段として接続された各通信端末から、当該通信端末での通信に用いられる通信相手情報や履歴情報などの固有の通信情報を収集し、通信相手ごとに分類して一元管理するデータベースを設けてもよい。
また、共通端末部に、通信に関する各種情報を表示する画面表示部を設け、通信に際し、その通信相手に関する通信情報をデータベースから検索して画面表示部に表示するようにしてもよい。
また、データベースで、利用者により各通信相手ごとに設定された着信適否条件情報を管理し、共通端末部で、通信手段を介した音声通話中に他の通信手段を介して着信があった場合、データベースから音声通話中の通信相手に関する着信適否条件情報に基づき、着信への応答可否を判定するようにしてもよい。
【０００７】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は本発明の一実施の形態にかかる中継装置の構成を示すブロック図である。
この中継装置１０には、外部接続インターフェース部（以下、外部接続Ｉ／Ｆ部という）１１、中継部１２および共通端末部２０が設けられている。
また、中継装置１０には、利用者が通常用いている通信手段として、無線通信網５を介して無線通信を行う携帯端末１，２、電話通信網６からの電話回線４、およびこの電話回線４を使用する固定電話端末３が接続されている。利用者は中継装置１０を用いることにより、これら携帯端末１，２、固定電話端末３および電話回線４などの各通信手段を共通した操作で利用できるとともに、各通信手段で用いる通信情報を一元管理でき共用できる。
【０００８】
次に、中継装置１０の各部について詳細に説明する。
外部接続Ｉ／Ｆ部１１は、中継装置１０に接続する通信端末や通信回線などの通信手段ごとにこれら通信手段を制御するためのインターフェース部であり、各通信手段ごとに個別のインターフェース部が設けられている。ここでは、携帯端末１を制御するための端末インターフェース部（以下、端末Ｉ／Ｆ部という）１１Ａ、携帯端末２を制御するための端末インターフェース部（以下、端末Ｉ／Ｆ部という）１１Ｂ、固定電話端末３を制御するための端末インターフェース部（以下、端末Ｉ／Ｆ部という）１１Ｃ、および電話回線４を制御するための回線インターフェース部（以下、回線Ｉ／Ｆ部という）１１Ｄが設けられている。
【０００９】
中継部１２は、外部接続Ｉ／Ｆ部１１の各端末Ｉ／Ｆ部１１Ａ〜１１Ｃおよび回線Ｉ／Ｆ部１１Ｄと、各通信手段で共通に用いられる共通端末部２０とを中継接続する回路部である。ここでは、各Ｉ／Ｆ部１１Ａ〜１１Ｄと共通端末部２０とを一対一で接続するほか、複数のＩ／Ｆ部１１Ａ〜１１Ｄと共通端末部２０とを多対一で接続したり、Ｉ／Ｆ部１１Ａ〜１１Ｄ同士を接続することも可能である。
【００１０】
共通端末部２０は、外部接続Ｉ／Ｆ部１１に接続された各通信手段に対して共通して設けられ、音声通話、電子メールあるいは画像通信などの各種通信を行う端末処理部であり、通信制御部２１、送受話部２２、データベース（以下、ＤＢという）２３、記憶部２４、操作入力部２５、画面表示部２６および撮像部２７が設けられている。
通信制御部２１は、各通信手段で行う各種の通信を制御するための共通の機能処理部であり、ＣＰＵなどのマイクロプロセッサとその周辺回路、さらには通話回路などの通信用回路からなり、記憶部２４に予め格納されているプログラムを実行することにより、中継装置１０の各部を制御するコンピュータである。
【００１１】
この通信制御部２１には、各種通信呼を制御する呼制御部２１Ａ、音声通話を行うため通話処理部２１Ｂ、電子メールをやり取りするためのメール処理部２１Ｃ、および画像通信を行うための画像処理部２１Ｄが設けられている。
特に、呼制御部２１Ａでは、利用者によって予め設定された、各通信手段の種別や機種に応じた仕様（インターフェース情報）に基づき、各通信手段に対して呼制御を行う。なお、各通信手段の仕様については、予めデータベース２３へ格納しておいてもよく、外部からデータベース２３へ格納するようにしてもよい。
【００１２】
送受話部２２は、通話処理部２１Ｂを介して利用者が音声通話を行うための音声送受インターフェース部である。ここでは、受話手段として左イヤホン２２Ａおよび右イヤホン２２Ｂが設けられ、送話手段としてマイク２２Ｃが設けられている。なお、送受話部２２としてこれら送話手段および受話手段が一体となったハンドセットを用いてもよい。
【００１３】
ＤＢ２３は、各通信手段での通信に用いる通信相手情報や履歴情報などの通信情報を共通に一元管理するための情報蓄積部である。ここでは、携帯端末１，２から得られた通信相手の携帯電話番号や携帯メールアドレス、固定電話端末３から得られた通信相手の固定電話番号や電子メールアドレス、さらには通信相手の名前などの通信相手情報が、各通信端末から集められて一元管理される。また、通信相手に関する情報だけでなく、その通信相手とやり取りしたメール、画像データ、音声データなどのマルチメディア情報、さらにはこれら通信の履歴情報が一元管理される。
【００１４】
また、ＤＢ２３では、利用者の設定操作に応じて、各種のフィルタ設定の内容が登録される。このフィルタ設定では、各電話番号ごとに、発信および利用時間の制限、着信拒否や着信制限、着信音との関連づけ、着信適否条件情報など、各電話番号を用いた発着信に関する情報が設定される。特に着信適否条件情報は、音声通話中に他の通信相手からの新たな着信があった際、その新たな着信に対する応答可否を判定するのに用いられる。
また、当該中継装置を用いる利用者の携帯電話番号、固定電話番号、携帯メールアドレス、電子メールアドレスなど、利用者に関する利用者情報も管理される。
【００１５】
各通信端末が持つ通信情報は、各通信端末を中継装置１０へ接続した際に、各通信端末から中継装置１０へ取り込まれ、ＤＢ２３へ格納される。そして、必要に応じて所望の通信相手に関する通信情報がＤＢ２３で検索され、通信制御部２１で用いられたり、画面表示部２６へ表示される。
【００１６】
記憶部２４は、通信制御部２１での制御処理に用いる制御情報を記憶するメモリであり、制御情報のほかプログラムや書式データなどを記憶する。
操作入力部２５は、利用者の操作を検出するための入力インターフェース部であり、ダイヤルキーなどの各種キーが設けられたキーボードや画面表示部２６に設けられたタッチキー、あるいはマウスなどのポインティンクデバイスが用いられる。
【００１７】
画面表示部２６は、ＬＣＤディスプレイ装置などの画像表示装置であり、通信制御部２１で扱うメール内容や画像データなどの通信情報や、通信相手に関連してＤＢ２３から読み出された通信情報、さらには中継装置１０での管理情報などの各種情報が表示される。
撮像部２７は、動画や静止画を用いたテレビ電話などの画像通信を行う場合に、利用者の画像を撮像する小型カメラである。
【００１８】
図２に中継装置１０の外観図を示す。
中継装置１０は、矩形状の筐体からなる本体１０Ａと、蝶番部１０Ｃを介して本体１０Ａに開閉自在に支持される蓋体１０Ｂとから構成されており、中継装置１０の未使用状態では、蓋体１０Ｂを本体１０Ａ側に閉じ、使用する際には図２のように蓋体１０Ｂを開けて用いられる。
本体１０Ａの上側面には、画面表示部２６が配置されており、その内部には側面部に開口して携帯端末１，２を部分的に収容するための空間（図示せず）が設けられている。一般に、携帯端末１，２には、外部の情報通信機器と接続するためのコネクタ１Ａ，２Ａが設けられており、中継装置１０の各端末Ｉ／Ｆ部１１Ａ，１１Ｂとの接続にこれらコネクタが利用される。
【００１９】
中継装置１０と携帯端末１，２とは、通信ケーブルを介して接続してもよいが、中継装置１０に空間を設け、その空間へ収容して接続することにより、中継装置１０を利用する際に要するスペースを削減できる。特に携帯端末１，２は小型であるため比較的小さな空間を設けるだけで済む。また、在宅時の携帯端末１，２の置き場所として用いることもでき、その空間へ携帯端末１，２を収容することで中継装置１０から携帯端末１，２内の電池を充電するようにしてもよい。
固定電話端末３との接続回線３Ａや電話回線４は、本体１０Ａの側面部に設けられたコネクタ（モジュラージャック）１０Ｄに接続される。なお、固定電話端末３については、携帯端末と同様のコネクタが設けられている場合、それぞれに応じたコネクタが利用される。
一方、蓋体１０Ｂには、開いた状態で上側面となる面に操作入力部２５の各キーが配置されている。また、蓋体１０Ｂの側面部には、送受話部２２を接続するコネクタ１０Ｅが設けられている。
【００２０】
次に、図面を参照して、本実施の形態にかかる中継装置１０の動作について説明する。
まず、図３を参照して、携帯端末１，２および固定電話端末３を中継装置１０へ装着する場合について説明する。図３は端末装着時の動作を示すシーケンス図である。
中継装置１０では、操作入力部２５で検出した利用者の操作に応じて、利用者の電話番号、ここでは携帯端末１，２および電話回線４の各電話番号ごとに各種のフィルタ設定を行い、ＤＢ２３へ登録しておく（ステップ１００）。このフィルタ設定では、各電話番号ごとに、発信および利用時間の制限、着信拒否や着信制限、着信音との関連づけなど、各電話番号を用いた発着信に関する事項が設定される。
【００２１】
次に、携帯端末１が中継装置１０へ装着された場合（ステップ１０１）、中継装置１０の呼制御部２１Ａは、その装着を外部接続Ｉ／Ｆ部１１の端末Ｉ／Ｆ部１１Ａを介して検出する。そして、携帯端末１からの装着確認に応じて（ステップ１０２）、携帯端末１からその内部に格納されている通信情報を受け取り、ＤＢ２３へ登録する（ステップ１０３）。
同様にして、携帯端末２が中継装置１０へ装着された場合（ステップ１０４）、携帯端末２からの装着確認に応じて（ステップ１０５）、携帯端末２からその内部に格納されている通信情報を受け取り、ＤＢ２３へ登録する（ステップ１０６）。
【００２２】
さらに、固定電話端末３が中継装置１０へ装着された場合（ステップ１０７）、固定電話端末３からの装着確認に応じて（ステップ１０８）、固定電話端末３からその内部に格納されている通信情報を受け取り、ＤＢ２３へ登録する（ステップ１０９）。
このようにして、中継装置１０へ装着された各通信端末から、それぞれの通信端末に格納されている各種通信情報、すなわちそれぞれの端末単体が持つ電話帳などの電話番号をキーとする属性データやインターネットアドレスとその属性データが中継装置１０へ収集され、ＤＢ２３へ登録される。ＤＢ２３では、これら通信情報を、電話番号、携帯メールアドレス、電子メールアドレスあるいは通信相手名前などにより一元的に管理する。
【００２３】
次に、図４を参照して、一般的な音声通話を行う場合の動作について説明する。図４は一般的な音声通話を行う場合の動作を示すシーケンス図である。ここでは携帯端末１との通話中に携帯端末２の着信に応答し、携帯端末１の通話を終了した後、携帯端末２との通話を行う場合を例として説明する。なお、以下の動作は、前述した図３の動作により、すでに携帯端末１，２および固定電話端末３の装着が終了しているものとする。
【００２４】
携帯端末１が無線通信網５からの音声着信を検出した場合（ステップ１１０）、携帯端末１から着信通知として、着信検出と着信電話番号を中継装置１０に通知する（ステップ１１１）。中継装置１０の呼制御部２１Ａは、ＤＢ２３に対し網側から通知された着信電話番号をキーとして検索することにより、このキー検索により電話番号ごとに個別に登録されたフィルタ設定を読み出し、接続判定情報としてこの表示データを得る。同じくＤＢ２３登録された属性情報として画像、接続履歴を得る。
そして、図７に示すように、接続判定情報と属性情報を、画面表示部２６のうち携帯端末１に近い部分に表示領域３１を設定して表示する（ステップ１１２）。
【００２５】
ここで、中継装置１０を使用する利用者が電話を受けるための応答操作を行う（ステップ１１３）。呼制御部２１Ａは、操作入力部２５でこの応答操作を検出し、端末Ｉ／Ｆ部１１Ａを介して携帯端末１へ接続の指示を行う（ステップ１１４）。そして、中継部１２を制御して端末Ｉ／Ｆ部１１Ａと通信制御部２１の通話処理部２１Ｂとを接続するとともに、通話処理部２１Ｂを起動する。これに応じて、通話処理部２１Ｂでは、送受話部２２の左イヤホン２２Ａ、右イヤホン２２Ｂおよびマイク２２Ｃを有効にするとともに、表示領域３１を用いて通話開始時刻や通話時間の表示を開始する（ステップ１１５）。
【００２６】
一方、携帯端末１では、接続指示に応じて無線通信網５からの音声着信へ応答し（ステップ１１６）、無線通信網５と中継装置１０との間で音声を受け渡しする。
これにより、携帯端末１から端末Ｉ／Ｆ部１１Ａ、中継部１２を介して届いた無線通信網５からの音声が左イヤホン２２Ａおよび右イヤホン２２Ｂから出力されるとともに、マイク２２Ｃへ入力された利用者の音声が、逆経路を介して携帯端末１から無線通信網５へ送信され、中継装置１０を用いて発信側相手との通話が開始される（ステップ１１７）。
【００２７】
このようにして、中継装置１０で携帯端末１を介した音声通話を行っている際に、携帯端末２が無線通信網５からの音声着信を検出した場合（ステップ１２０）、携帯端末２から着信通知として、着信検出と着信電話番号を中継装置１０に通知する（ステップ１２１）。
これ以降のステップ１２２〜１２７により、上記ステップ１１２〜１１７と同様の動作が中継装置１０および携帯端末２で行われ、中継装置１０において携帯端末２を介した音声通話が行われる。また、画面表示部２６では、携帯端末２に近い位置に設けられた表示領域３２で、前述と同様に接続判定情報や属性情報、さらには通話開始時刻や通話時間の表示を開始する。
【００２８】
なお、ステップ１２２でのフィルタ設定に基づく接続可否判定では、携帯端末１の通話相手に対応する着信適否条件情報がＤＢ２３から読み出され、携帯端末２側の着信に対する応答可否が判定される。これにより、顧客など重要な通話相手との通話中には、他の着信を受け付けないようにすることもでき、重要な通話を継続できる。
また、これとは逆に一般の通話相手との通話中に、重要な通話相手から着信があった場合には、その着信を許可することもできる。このとき画面表示部２６へ着信相手に関する情報が表示されるため、利用者が通話切り替え要否を適切に判断できる。
【００２９】
着信に応答した際には、携帯端末２での着信より前に携帯端末１を介した音声通話を行っていることから、ステップ１２５では、中継部１２を制御して端末Ｉ／Ｆ部１１Ｂと通信制御部２１の通話処理部２１Ｂとを接続する。そして、一方のイヤホン例えば左イヤホン２２Ａから携帯端末１を介した通話の音声を減音して出力し、他方の右イヤホン２２Ｂを携帯端末２を介した通話の音声に切り替える。またマイク２２Ｃも携帯端末２を介した通話側へ切り替える。さらに画面表示部２６において、携帯端末１用の表示領域３１の明度を暗くする。
これにより、先の携帯端末１側の音声通話を切断することなく、後の携帯端末２側の音声通話を行うことができる。また、携帯端末１側の相手音声をじゃまにならない程度で聞くことができ、携帯端末１側の通話相手の状況も把握でき、緊急な事態にも対応できる。
【００３０】
続いて、利用者が、携帯端末２から携帯端末１へ通話を切り替える切り替え操作を行った場合（ステップ１３０）、これに応じて中継装置１０の呼制御部２１Ａでは、携帯端末１側の左イヤホン２２Ａを通常の会話レベルまで復音するとともに、携帯端末２側の右イヤホン２２Ｂを減音し、マイク２２Ｃを携帯端末１側に切り替える（ステップ１３１）。これにより、携帯端末１側の音声通話が再開される（ステップ１３２）。
【００３１】
ここで、携帯端末１側の音声通話を先に切断する場合、利用者は携帯端末１側の通話切断操作を行う（ステップ１３３）。これに応じて、携帯端末１へ切断指示が送信されるとともに（ステップ１３４）、左イヤホン２２Ａおよび右イヤホン２２Ｂを復音し、これらをマイク２２Ｃとともに携帯端末２側へ切り替え接続し、中継部１２を制御して端末Ｉ／Ｆ部１１Ａと通話処理部２１Ｂとを切断する（ステップ１３５）。また、携帯端末１では、上記切断指示に応じて音声通話を切断する（ステップ１３６）。これにより、携帯端末１側の音声通話が切断されて、携帯端末２側の音声通話が再開される（ステップ１３７）。
【００３２】
その後、利用者による切断操作に応じて、切断指示を携帯端末２へ送信するとともに（ステップ１４１）、左イヤホン２２Ａ、右イヤホン２２Ｂおよびマイク２２Ｃを無効状態とし、中継部１２を制御して端末Ｉ／Ｆ部１１Ｂと通話処理部２１Ｂとを切断する（ステップ１４２）。
また、上記切断指示に応じて、携帯端末２で音声通話が切断される（ステップ１４３）。これにより、中継装置１０を用いた音声通話がすべて終了する。
【００３３】
このように、各通信手段を個別に制御する外部接続Ｉ／Ｆ部１１を設けるとともに、各種通信を実現する共通端末部２０を設け、各通信手段と通信制御部２１とを中継部１２を介して任意に切り替え接続するようにしたので、各種の通信手段を共通の共通端末部２０で対応することができる。したがって、従来のように、通信端末の種類やメーカーごとにその操作方法や機能が異なる場合であっても、利用者は共通端末部２０を操作するだけで済み、各通信端末の操作方法や機能を把握して使い分ける必要がなくなり、利用者に対する操作負担を大幅に削減できる。また、通信回線の場合も同様であり、それぞれ回線に対応する機器を使い分ける必要がなくなり、利用者への負担を軽減できる。
【００３４】
また、共通端末部２０にＤＢ２３を設け、各通信端末が個別に保持する通信情報を一元管理するようにしたので、例えば異なる通信端末に登録されている相手先から着信があった場合でも、その相手先に関する情報をＤＢ２３から検索して表示することができ、各通信端末ごとに独立して管理されている通信情報を効率よく利用できる。また、通信回線の場合も同様であり、同一相手先を識別する情報が、通信回線によって電話番号やネットワークアドレスなど異なる識別情報を使い分ける必要がなくなり、利用者への負担を軽減できる。
【００３５】
次に、図５を参照して、音声３者通話を行う場合の動作について説明する。図５は音声３者通話を行う場合の動作を示すシーケンス図である。ここでは携帯端末１および携帯端末２と中継装置１０との間で３者通話を行う場合を例として説明する。なお、以下の動作は、前述した図４の動作（ステップ１１０〜１２７）により、携帯端末１の着信に応答した後、携帯端末２の着信に応答した状態にあるものとする。このとき、左イヤホン２２Ａから携帯端末１を介した通話の音声が減音して出力され、他方の右イヤホン２２Ｂから携帯端末２を介した通話の音声が出力されている。またマイク２２Ｃも携帯端末２を介した通話側へ切り替えられている。
【００３６】
利用者は、このような状態で携帯端末１および携帯端末２と３者通話へ移行する場合、３者通話開始操作を行う（ステップ１５０）。中継装置１０の呼制御部２１Ａは、操作入力部２５でこの３者通話開始操作を検出し、通話処理部２１Ｂへ３者通話開始を指示する。これに応じて、通話処理部２１Ｂでは、左イヤホン２２Ａの携帯端末１を介した通話の音声を復音するとともに、マイク２２Ｃを携帯端末１，２の両方へ接続する（ステップ１５１）。これにより、携帯端末１を介した音声通話と携帯端末２を介した音声通話とが中継装置１０を介して接続され、３者通話が開始される（ステップ１５２，１５３）。
【００３７】
次に、図６を参照して、音声通話中にメール着信を行う場合の動作について説明する。図６は音声通話中にメール着信を行う場合の動作を示すシーケンス図である。ここでは携帯端末１を介して音声通話が行われている際に、携帯端末２を介してメールを受信する場合を例として説明する。なお、以下の動作は、前述した図４の動作（ステップ１１０〜１１７）により、携帯端末１の着信に応答して音声通話状態にあるものとする。
【００３８】
この状態で、携帯端末２が無線通信網５からのメール着信を検出した場合（ステップ１６０）、携帯端末２から着信通知として、メール着信検出と発側メールアドレスを中継装置１０に通知する（ステップ１６１）。
これに応じて、中継装置１０の呼制御部２１Ａは、ＤＢ２３に対し発側メールアドレスをキーとして検索することにより、このキー検索により発側メールアドレスごとに個別に登録されている履歴情報から過去に受信したメールを読み出す（ステップ１６２）。そして、中継部１２を制御して端末Ｉ／Ｆ部１１Ａと通信制御部２１のメール処理部２１Ｃとを接続するとともに、携帯端末２に対してメールの受信を指示する（ステップ１６３）。
【００３９】
一方、携帯端末２では、受信指示に応じて無線通信網５からのメール着信へ応答し（ステップ１６４）、無線通信網５からのメールをメール処理部２１Ｃへ渡す（ステップ１６５）。
メール処理部２１Ｃでは、ステップ１６２でＤＢ２２から読み出した前回受信したメールと、携帯端末２から受け取ったメールとを、画面表示部２６のうち携帯端末２に近い部分に表示領域３２を設定して表示する（ステップ１６６）。
【００４０】
図７は、画面表示部２６の表示例であり、ここでは表示領域３１側には、携帯端末１を介した音声通話の相手先情報として、相手先の名前や顔写真、さらにはその音声通話の通話時間が表示されている。また、表示領域３２側には、携帯端末２を介して受信したメールと、その前回受信メールとが表示されている。
なお、インターネットなどのｗｅｂ閲覧動作や、動画を用いた音声通話などの画像通信を行う際には、上記の通話処理部２１Ｂやメール処理部２１Ｃと同様にして、画像処理部２１Ｄが用いられる。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、利用者が用いる通信端末や通信回線などの複数の通信手段を外部接続インターフェース部で個別に接続し、各通信手段に対して共通して設けられた共通端末部で、利用者の操作に応じて外部接続インターフェース部を介して通信手段を個別に制御することにより、これら通信手段を用いて所望の通信相手と通信を行うようにしたので、複数の通信手段を効率よくで使用できる。
また、外部接続インターフェース部に通信手段として接続された各通信端末から、当該通信端末での通信に用いられる通信相手情報や履歴情報などの固有の通信情報を収集し、通信相手ごとに分類してデータベースで一元管理するようにしたので、各通信手段で扱う通信情報を効果的に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態にかかる中継装置の構成を示すブロック図である。
【図２】中継装置の外観図である。
【図３】端末装着時の動作を示すシーケンス図である。
【図４】一般的な音声通話を行う場合の動作を示すシーケンス図である。
【図５】音声３者通話を行う場合の動作を示すシーケンス図である。
【図６】音声通話中にメール受信を行う場合の動作を示すシーケンス図である。
【図７】画面表示部の表示例である。
【符号の説明】
１…携帯端末、２…携帯端末、３…固定電話端末、３Ａ…接続回線、４…電話回線、５…無線通信網、６…電話通信網、１０…中継装置、１１…外部接続Ｉ／Ｆ部、１１Ａ〜１１Ｃ…携帯端末Ｉ／Ｆ部、１１Ｄ…回線Ｉ／Ｆ部、１２…中継部、２０…共通端末部、２１…通信制御部、２１Ａ…呼制御部、２１Ｂ…通話処理部、２１Ｃ…メール処理部、２１Ｄ…画像処理部、２２…送受話部、２２Ａ…左イヤホン、２２Ｂ…右イヤホン、２２Ｃ…マイク、２３…データベース（ＤＢ）、２４…記憶部、２５…操作入力部、２６…画面表示部、２７…操作部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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