(57)【要約】【課題】ＰＤＡに備えられる通信装置が保持する固有のシリアル番号を用いなくともコンテンツ配信業者のサーバ上で提供されるコンテンツへアクセスしたＰＤＡを特定できる機能を提供することを目的とする。【解決手段】ＰＤＡ２からのアクセスに基づいてコンテンツ情報提示部１６がＰＤＡ２にアクセス許可ファイルを送信し、このアクセス許可ファイルの指定により送信されたアクセス許可情報をコンテンツ配信管理部１５が受信して、アクセス許可情報に含まれるコンテンツ識別番号に応じたコンテンツ配信業者のサーバ３上のＵＲＬへコンテンツ配信要求を送信する。そして、コンテンツ配信管理部１５はコンテンツ配信業者のサーバ３からの特定コンテンツのデータを受信し、特定コンテンツのデータをＰＤＡ２へ転送する。【選択図】  図１
2004151970.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの端末からユーザＩＤとパスワードを受信しアクセス許可情報購入時の認証を行う購入時認証手段と、
前記購入時認証手段が認証に成功した場合にのみ、特定コンテンツに応じた特定コンテンツ識別情報を含むアクセス許可情報を前記ユーザ端末に送信するとともに、前記ユーザＩＤと前記特定コンテンツ識別情報を購入データベースに登録するコンテンツ情報提供手段と、
前記ユーザＩＤと前記特定コンテンツ識別情報とを対応付けて保持する購入データベースと、
前記特定コンテンツ識別情報と前記特定コンテンツにアクセスするためのアドレス情報を対応付けて保持するアドレス情報対応データベースと、
前記ユーザ端末から前記ユーザＩＤ、前記パスワード、及び前記アクセス許可情報を受信し、コンテンツアクセス時の認証を行うアクセス時認証手段と、
前記アクセス時認証手段で認証が成功した場合にのみ、前記アクセス許可情報に含まれる前記特定コンテンツ識別情報と前記アクセス時認証手段で受信した前記ユーザＩＤとの組み合わせが前記購入データベースに保持されているかを確認するアクセス許可情報購入ユーザ確認手段と、
前記アクセス許可情報購入ユーザ確認手段により前記確認が出来た場合にのみ、前記特定コンテンツ識別情報に対応して前記アドレス情報対応データベースに記憶する前記アドレス情報を用いてコンテンツ配信サーバにコンテンツ配信要求を送信し、前記コンテンツ配信サーバから前記特定コンテンツのデータを受信して前記ユーザ端末に転送するコンテンツ配信管理手段と、
を備えることを特徴とするコンテンツ配信管理装置。
【請求項２】
ユーザの端末からユーザＩＤとパスワードを受信しアクセス許可情報購入時の認証を行う購入時認証手段と、
前記購入時認証手段が認証に成功した場合にのみ、特定コンテンツに応じた特定コンテンツ識別情報と前記購入時認証手段で受信した前記ユーザＩＤと前記パスワードを含むアクセス許可情報を前記ユーザ端末に送信するとともに、前記ユーザＩＤと前記特定コンテンツ識別情報を購入データベースに登録するコンテンツ情報提供手段と、
前記ユーザＩＤと前記特定コンテンツ識別情報とを対応付けて保持する購入データベースと、
前記特定コンテンツ識別情報と前記特定コンテンツにアクセスするためのアドレス情報を対応付けて保持するアドレス情報対応データベースと、
前記端末からアクセス許可情報を受信して、前記アクセス許可情報に含まれる前記ユーザＩＤと前記パスワードを用いてコンテンツアクセス時の認証を行うアクセス時認証手段と、
前記アクセス時認証手段で認証が成功した場合にのみ、前記アクセス許可情報に含まれる前記特定コンテンツ識別情報と前記アクセス時認証手段で用いた前記ユーザＩＤとの組み合わせが前記購入データベースに保持されているかを確認するアクセス許可情報購入ユーザ確認手段と、
前記アクセス許可情報購入ユーザ確認手段により前記確認が出来た場合にのみ、前記特定コンテンツ識別情報に対応して前記アドレス情報対応データベースに記憶する前記アドレス情報を用いてコンテンツ配信サーバにコンテンツ配信要求を送信し、前記コンテンツ配信サーバから前記特定コンテンツのデータを受信して前記ユーザ端末に転送するコンテンツ配信管理手段と、
を備えることを特徴とするコンテンツ配信管理装置。
【請求項３】
前記コンテンツ配信管理手段は、受信した前記特定コンテンツのデータを前記端末に転送する際に、前記認証手段で得られたユーザＩＤとパスワードとを前記特定コンテンツのデータに組み込んで転送することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコンテンツ配信管理装置。
【請求項４】
前記コンテンツ配信管理手段は、前記特定コンテンツのデータに含まれるリンク先アドレス情報が前記コンテンツ配信サーバ上のアドレス情報であった場合、前記コンテンツ配信管理手段自身をリンク先とするリンク先アドレス情報に書き換える事を特徴とする請求項１または請求項２に記載のコンテンツ配信管理装置。
【請求項５】
特定コンテンツ識別情報と特定コンテンツにアクセスするためのアドレス情報を対応付けて保持するアドレス情報対応データベースを備え、ユーザ端末と接続されたコンテンツ配信管理装置におけるコンテンツ配信管理方法において、
ユーザの端末からユーザＩＤとパスワードを受信しアクセス許可情報購入時の認証を行う購入時認証過程と、
前記購入時認証過程において認証に成功した場合にのみ、特定コンテンツに応じた特定コンテンツ識別情報を含むアクセス許可情報を前記ユーザ端末に送信するとともに、前記ユーザＩＤと前記特定コンテンツ識別情報を購入データベースに登録するコンテンツ情報提供過程と、
前記ユーザＩＤと前記特定コンテンツ識別情報とを対応付けて前記購入データベースに登録する購入情報登録過程と、
前記ユーザ端末から前記ユーザＩＤ、前記パスワード、及び前記アクセス許可情報を受信し、コンテンツアクセス時の認証を行うアクセス時認証過程と、
前記アクセス時認証過程で認証が成功した場合にのみ、前記アクセス許可情報に含まれる前記特定コンテンツ識別情報と前記アクセス時認証過程で受信した前記ユーザＩＤとの組み合わせが前記購入データベースに保持されているかを確認するアクセス許可情報購入ユーザ確認過程と、
前記アクセス許可情報購入ユーザ確認過程により前記確認が出来た場合にのみ、前記特定コンテンツ識別情報に対応して前記アドレス情報対応データベースに記憶する前記アドレス情報を用いてコンテンツ配信サーバにコンテンツ配信要求を送信し、前記コンテンツ配信サーバから前記特定コンテンツのデータを受信して前記ユーザ端末に転送するコンテンツ配信管理過程と、
を備えることを特徴とするコンテンツ配信管理方法。
【請求項６】
特定コンテンツ識別情報と特定コンテンツにアクセスするためのアドレス情報を対応付けて保持するアドレス情報対応データベースを備え、ユーザ端末と接続されたコンテンツ配信管理装置におけるコンテンツ配信管理方法において、
ユーザの端末からユーザＩＤとパスワードを受信しアクセス許可情報購入時の認証を行う購入時認証過程と、
前記購入時認証過程が認証に成功した場合にのみ、特定コンテンツに応じた特定コンテンツ識別情報と前記購入時認証過程で受信した前記ユーザＩＤと前記パスワードを含むアクセス許可情報を前記ユーザ端末に送信するとともに、前記ユーザＩＤと前記特定コンテンツ識別情報を購入データベースに登録するコンテンツ情報提供過程と、
前記ユーザＩＤと前記特定コンテンツ識別情報とを対応付けて前記購入データベースに登録する購入情報登録過程と、
前記端末からアクセス許可情報を受信して、前記アクセス許可情報に含まれる前記ユーザＩＤと前記パスワードを用いてコンテンツアクセス時の認証を行うアクセス時認証過程と、
前記アクセス時認証過程で認証が成功した場合にのみ、前記アクセス許可情報に含まれる前記特定コンテンツ識別情報と前記アクセス時認証過程で用いた前記ユーザＩＤとの組み合わせが前記購入データベースに保持されているかを確認するアクセス許可情報購入ユーザ確認過程と、
前記アクセス許可情報購入ユーザ確認過程により前記確認が出来た場合にのみ、前記特定コンテンツ識別情報に対応して前記アドレス情報対応データベースに記憶する前記アドレス情報を用いてコンテンツ配信サーバにコンテンツ配信要求を送信し、前記コンテンツ配信サーバから前記特定コンテンツのデータを受信して前記ユーザ端末に転送するコンテンツ配信管理過程と、
を備えることを特徴とするコンテンツ配信管理方法。
【請求項７】
情報を受信するためのユーザ端末であって、
所望する特定コンテンツの情報にアクセスするアクセス許可情報購入時にユーザＩＤ及びパスワードを送信する第１の送信手段と、
アクセスが許可された場合に送信されてくる特定コンテンツに応じた特定コンテンツ識別情報を含むアクセス許可情報を受信し、記憶する受信・記憶手段と、前記特定コンテンツへのアクセス時にユーザＩＤ及びパスワード及びアクセス許可情報を送信する第２の送信手段と、
前記特定コンテンツを受信し、表示すること
を特徴とするユーザ端末。
【請求項８】
ユーザ端末のコンピュータに実行させる特定コンテンツ識別情報とコンテンツ配信管理装置のアクセス先情報を含むアクセス許可情報のプログラムであって、
前記ユーザ端末で記憶されることにより表示画面にアイコンを表示するアイコン表示処理と、
前記アイコンのクリックに基づいて前記アクセス先情報を用いて前記コンテンツ配信装置へ前記特定コンテンツ識別情報を送信し、当該特定コンテンツ識別情報に対応する特定コンテンツの配信要求を行なうコンテンツ配信要求処理と、
を実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、情報処理装置に係り、特に、コンテンツ配信管理装置及びコンテンツ配信管理方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、情報端末を用いてインターネット上で取得できる情報をダウンロードする場合は、そのダウンロード時に情報端末に備えられた通信装置が個別に保持しているシリアル番号などが情報を配信する情報配信装置へ送信され、そのシリアル番号（識別番号）を判定することにより、例えば、情報配信装置を管理している管理者などが（電話会社など）コンテンツをダウンロードする情報端末及びその情報端末を使用するユーザを特定している（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
国際公開第０１／３３４４５号パンフレット
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の携帯端末に備えられた通信装置が個別に保持するシリアル番号での携帯端末の特定方法では、そのシリアル番号を把握することの出来ない業者などは別の方法による携帯端末の特定方法を用いる必要が出てくる。
そこでこの発明は、携帯端末に備えられる通信装置が保持する固有のシリアル番号を判別しなくともコンテンツ配信業者のサーバ上で提供されるコンテンツへアクセスした携帯端末を特定できる機能を備えたコンテンツ配信管理装置及びコンテンツ配信管理方法を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上述の課題を解決すべくなされたもので、請求項１に記載の発明は、ユーザの端末からユーザＩＤとパスワードを受信しアクセス許可情報購入時の認証を行う購入時認証手段と、前記購入時認証手段が認証に成功した場合にのみ、特定コンテンツに応じた特定コンテンツ識別情報を含むアクセス許可情報を前記ユーザ端末に送信するとともに、前記ユーザＩＤと前記特定コンテンツ識別情報を購入データベースに登録するコンテンツ情報提供手段と、前記ユーザＩＤと前記特定コンテンツ識別情報とを対応付けて保持する購入データベースと、前記特定コンテンツ識別情報と前記特定コンテンツにアクセスするためのアドレス情報を対応付けて保持するアドレス情報対応データベースと、前記ユーザ端末から前記ユーザＩＤ、前記パスワード、及び前記アクセス許可情報を受信し、コンテンツアクセス時の認証を行うアクセス時認証手段と、前記アクセス時認証手段で認証が成功した場合にのみ、前記アクセス許可情報に含まれる前記特定コンテンツ識別情報と前記アクセス時認証手段で受信した前記ユーザＩＤとの組み合わせが前記購入データベースに保持されているかを確認するアクセス許可情報購入ユーザ確認手段と、前記アクセス許可情報購入ユーザ確認手段により前記確認が出来た場合にのみ、前記特定コンテンツ識別情報に対応して前記アドレス情報対応データベースに記憶する前記アドレス情報を用いてコンテンツ配信サーバにコンテンツ配信要求を送信し、前記コンテンツ配信サーバから前記特定コンテンツのデータを受信して前記ユーザ端末に転送するコンテンツ配信管理手段とを備えることを特徴とするコンテンツ配信管理装置である。
【０００６】
また、請求項２に記載の発明は、ユーザの端末からユーザＩＤとパスワードを受信しアクセス許可情報購入時の認証を行う購入時認証手段と、前記購入時認証手段が認証に成功した場合にのみ、特定コンテンツに応じた特定コンテンツ識別情報と前記購入時認証手段で受信した前記ユーザＩＤと前記パスワードを含むアクセス許可情報を前記ユーザ端末に送信するとともに、前記ユーザＩＤと前記特定コンテンツ識別情報を購入データベースに登録するコンテンツ情報提供手段と、前記ユーザＩＤと前記特定コンテンツ識別情報とを対応付けて保持する購入データベースと、前記特定コンテンツ識別情報と前記特定コンテンツにアクセスするためのアドレス情報を対応付けて保持するアドレス情報対応データベースと、前記端末からアクセス許可情報を受信して、前記アクセス許可情報に含まれる前記ユーザＩＤと前記パスワードを用いてコンテンツアクセス時の認証を行うアクセス時認証手段と、前記アクセス時認証手段で認証が成功した場合にのみ、前記アクセス許可情報に含まれる前記特定コンテンツ識別情報と前記アクセス時認証手段で用いた前記ユーザＩＤとの組み合わせが前記購入データベースに保持されているかを確認するアクセス許可情報購入ユーザ確認手段と、前記アクセス許可情報購入ユーザ確認手段により前記確認が出来た場合にのみ、前記特定コンテンツ識別情報に対応して前記アドレス情報対応データベースに記憶する前記アドレス情報を用いてコンテンツ配信サーバにコンテンツ配信要求を送信し、前記コンテンツ配信サーバから前記特定コンテンツのデータを受信して前記ユーザ端末に転送するコンテンツ配信管理手段とを備えることを特徴とするコンテンツ配信管理装置である。
【０００７】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載のコンテンツ配信管理装置において、前記コンテンツ配信管理手段が、受信した前記特定コンテンツのデータを前記端末に転送する際に、前記認証手段で得られたユーザＩＤとパスワードとを前記特定コンテンツのデータに組み込んで転送することを特徴とする。
【０００８】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載のコンテンツ配信管理装置において、前記コンテンツ配信管理手段が、前記特定コンテンツのデータに含まれるリンク先アドレス情報が前記コンテンツ配信サーバ上のアドレス情報であった場合、前記コンテンツ配信管理手段自身をリンク先とするリンク先アドレス情報に書き換える事を特徴とする。
【０００９】
また、請求項５に記載の発明は、特定コンテンツ識別情報と特定コンテンツにアクセスするためのアドレス情報を対応付けて保持するアドレス情報対応データベースを備え、ユーザ端末と接続されたコンテンツ配信管理装置におけるコンテンツ配信管理方法において、ユーザの端末からユーザＩＤとパスワードを受信しアクセス許可情報購入時の認証を行う購入時認証過程と、前記購入時認証過程において認証に成功した場合にのみ、特定コンテンツに応じた特定コンテンツ識別情報を含むアクセス許可情報を前記ユーザ端末に送信するとともに、前記ユーザＩＤと前記特定コンテンツ識別情報を購入データベースに登録するコンテンツ情報提供過程と、前記ユーザＩＤと前記特定コンテンツ識別情報とを対応付けて前記購入データベースに登録する購入情報登録過程と、前記ユーザ端末から前記ユーザＩＤ、前記パスワード、及び前記アクセス許可情報を受信し、コンテンツアクセス時の認証を行うアクセス時認証過程と、前記アクセス時認証過程で認証が成功した場合にのみ、前記アクセス許可情報に含まれる前記特定コンテンツ識別情報と前記アクセス時認証過程で受信した前記ユーザＩＤとの組み合わせが前記購入データベースに保持されているかを確認するアクセス許可情報購入ユーザ確認過程と、前記アクセス許可情報購入ユーザ確認過程により前記確認が出来た場合にのみ、前記特定コンテンツ識別情報に対応して前記アドレス情報対応データベースに記憶する前記アドレス情報を用いてコンテンツ配信サーバにコンテンツ配信要求を送信し、前記コンテンツ配信サーバから前記特定コンテンツのデータを受信して前記ユーザ端末に転送するコンテンツ配信管理過程とを備えることを特徴とするコンテンツ配信管理方法である。
【００１０】
また、請求項６に記載の発明は、特定コンテンツ識別情報と特定コンテンツにアクセスするためのアドレス情報を対応付けて保持するアドレス情報対応データベースを備え、ユーザ端末と接続されたコンテンツ配信管理装置におけるコンテンツ配信管理方法において、ユーザの端末からユーザＩＤとパスワードを受信しアクセス許可情報購入時の認証を行う購入時認証過程と、前記購入時認証過程が認証に成功した場合にのみ、特定コンテンツに応じた特定コンテンツ識別情報と前記購入時認証過程で受信した前記ユーザＩＤと前記パスワードを含むアクセス許可情報を前記ユーザ端末に送信するとともに、前記ユーザＩＤと前記特定コンテンツ識別情報を購入データベースに登録するコンテンツ情報提供過程と、前記ユーザＩＤと前記特定コンテンツ識別情報とを対応付けて前記購入データベースに登録する購入情報登録過程と、前記端末からアクセス許可情報を受信して、前記アクセス許可情報に含まれる前記ユーザＩＤと前記パスワードを用いてコンテンツアクセス時の認証を行うアクセス時認証過程と、前記アクセス時認証過程で認証が成功した場合にのみ、前記アクセス許可情報に含まれる前記特定コンテンツ識別情報と前記アクセス時認証過程で用いた前記ユーザＩＤとの組み合わせが前記購入データベースに保持されているかを確認するアクセス許可情報購入ユーザ確認過程と、前記アクセス許可情報購入ユーザ確認過程により前記確認が出来た場合にのみ、前記特定コンテンツ識別情報に対応して前記アドレス情報対応データベースに記憶する前記アドレス情報を用いてコンテンツ配信サーバにコンテンツ配信要求を送信し、前記コンテンツ配信サーバから前記特定コンテンツのデータを受信して前記ユーザ端末に転送するコンテンツ配信管理過程とを備えることを特徴とするコンテンツ配信管理方法である。
【００１１】
また、本発明は、請求項５または請求項６に記載のコンテンツ配信管理方法であって、前記コンテンツ配信管理過程において、前記コンテンツ配信サーバより受信した前記特定コンテンツのデータを前記端末に転送する際に、前記コンテンツアクセス時の認証で用いた前記ユーザＩＤと前記パスワードとを前記特定コンテンツのデータに組み込んで転送することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、請求項５または請求項６に記載のコンテンツ配信管理方法であって、前記コンテンツ配信管理過程において、前記コンテンツ配信サーバより受信した前記特定コンテンツのデータを前記端末に転送する際に、前記特定コンテンツのデータに含まれるリンク先アドレス情報が前記コンテンツ配信サーバ上のアドレス情報であった場合、前記コンテンツ配信管理手段自身をリンク先とするリンク先アドレス情報に書き換える事を特徴とする。
【００１３】
また、請求項７に記載の発明は、情報を受信するためのユーザ端末であって、所望する特定コンテンツの情報にアクセスするアクセス許可情報購入時にユーザＩＤ及びパスワードを送信する第１の送信手段と、アクセスが許可された場合に送信されてくる特定コンテンツに応じた特定コンテンツ識別情報を含むアクセス許可情報を受信し、記憶する受信・記憶手段と、前記特定コンテンツへのアクセス時にユーザＩＤ及びパスワード及びアクセス許可情報を送信する第２の送信手段と、前記特定コンテンツを受信し、表示することを特徴とするユーザ端末である。
【００１４】
また、請求項８に記載の発明は、ユーザ端末のコンピュータに実行させる特定コンテンツ識別情報とコンテンツ配信管理装置のアクセス先情報を含むアクセス許可情報のプログラムであって、前記ユーザ端末で記憶されることにより表示画面にアイコンを表示するアイコン表示処理と、前記アイコンのクリックに基づいて前記アクセス先情報を用いて前記コンテンツ配信装置へ前記特定コンテンツ識別情報を送信し、当該特定コンテンツ識別情報に対応する特定コンテンツの配信要求を行なうコンテンツ配信要求処理とを実行させるプログラムである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態によるコンテンツ配信管理装置を図面を参照して説明する。
図１は、同実施形態によるコンテンツ配信管理装置を用いたコンテンツ配信システムの構成と処理の流れを示す図である。この図において、符号１はコンテンツ配信管理装置である。２は本実施形態において携帯端末を示すＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）である。３はコンテンツを配信するコンテンツ配信業者のサーバ（コンテンツ配信サーバ）である。
【００１６】
コンテンツ配信管理装置１は、会員ＩＤ（ユーザＩＤ）やパスワードを保持する会員データベース１１と、会員（ユーザ）を特定する会員ＩＤと、会員が所望して、購入した特定コンテンツのコンテンツＩＤ（コンテンツ識別情報）とを対応付けて保持する購入データベース１２と、配信可能なコンテンツのコンテンツＩＤの一覧を保持したコンテンツデータベース１３と、コンテンツＩＤとそのコンテンツにアクセスする為のコンテンツＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ（アドレス情報））とを対応付けて保持したＵＲＬ対応データベース（アドレス情報対応データベース）１４とを備えている。尚、特定コンテンツ識別情報は、例えば特定のコンテンツの識別番号や識別ＩＤであり、本実施形態においてはコンテンツＩＤと呼ぶこととする。
また、１５は会員からのコンテンツへのアクセスを管理するコンテンツ配信管理部（コンテンツ配信管理手段及びアクセス時認証手段）である。１６は会員にコンテンツの情報を提供するコンテンツ情報提供部（コンテンツ情報提供手段及び購入時認証手段）である。このコンテンツ情報提供部１６はＷｅｂサーバの機能を保持している。
【００１７】
ここで、コンテンツ配信管理装置１はコンテンツ配信管理業者によって運営されている。コンテンツ配信管理業者はコンテンツ配信業者の依頼により、コンテンツ配信業者が配信するコンテンツの情報をＷｅｂサーバ上に掲載する。そして、コンテンツ配信管理装置１はＰＤＡ２を用いてアクセスする会員に対して特定のコンテンツにアクセスする為のアクセス許可情報を送信する。そしてこのアクセス許可情報をＰＤＡ２が受信するとＰＤＡ２の画面にアクセスアイコンが表示される。このＰＤＡ２へのアクセスアイコンの表示は、アクセス許可情報の機能によって実現されるが、具体的には、アクセス許可情報がユーザ端末に記憶された際にユーザ端末の表示画面にアイコンが表示可能に設定するプログラムを、当該アクセス許可情報が保持することにより実現される。
【００１８】
尚、アクセスアイコンとはＰＤＡ２の画面に表示されるアイコン（小さな絵柄）を意味しており、このアクセスアイコンをＰＤＡ２上でクリックをすることにより、コンテンツ配信管理装置１へアクセス許可情報が送信される。また、アクセス許可情報には、そのアクセスアイコンに対応するコンテンツＩＤとコンテンツ配信管理装置１のＵＲＬが含まれている。
【００１９】
次に上述したコンテンツ配信管理装置の動作を図１を参照しながら詳細に説明する。
コンテンツ配信管理業者は、コンテンツ配信管理装置１のコンテンツ情報提供部１６がネットワーク上に開設するＷｅｂサイト上へコンテンツ配信業者の配信しているコンテンツの情報を掲載する。また、そのＷｅｂサイト上にはコンテンツを購入するための一覧が表示されている。そして会員は、ＰＤＡ２を用いてコンテンツの一覧から特定のコンテンツを指定して、当該特定コンテンツの購入の為の所定の処理を行う。尚、アクセス許可情報はコンテンツ配信業者がコンテンツ情報提供部１６へ入稿したものである。
【００２０】
まず、会員がＰＤＡ２を用いてＷｅｂサイトにアクセスするとする（ステップＳ１）。これにより、コンテンツ情報提供部１６はコンテンツの一覧をＰＤＡ２に提示する。ここで、会員がＰＤＡ２より特定のコンテンツＡを指定すると、コンテンツ情報提供部１６は会員に対して会員ＩＤとパスワードの入力を要求する認証画面をＰＤＡ２に提示する。会員が認証画面において会員ＩＤとパスワードを入力すると、コンテンツ情報提供部１６は会員ＩＤとパスワードの組み合わせが合っているかどうかの判断を、会員データベース１１に記憶されている会員ＩＤとパスワードの組み合わせから判断して会員の認証（購入時認証過程）を行う。
【００２１】
会員の認証が正常に行われれば、コンテンツ情報提供部１６はコンテンツ配信装置１のＵＲＬとコンテンツＡを特定するコンテンツＩＤを含むアクセス許可情報をＰＤＡ２に送信する（ステップＳ２）。またコンテンツ情報提供部１６はアクセス許可情報をＰＤＡ２に送信した後に、会員が認証時に入力した会員ＩＤと、会員に送信したアクセスアイコンに含まれるコンテンツＡのコンテンツＩＤとを購入コンテンツデータベース１２に対応付けて記録する。そしてアクセス許可情報を受信したＰＤＡ２の画面にアクセスアイコンが表示される。
【００２２】
次に、会員がコンテンツＡにアクセスする際、ＰＤＡ２の画面に表示されたアクセスアイコンをＰＤＡ２上でクリックする。すると、ＰＤＡ２はコンテンツ配信管理装置１にコンテンツ配信装置１のＵＲＬとコンテンツＡを特定するコンテンツＩＤが含まれているアクセス許可情報を送信する（ステップＳ３）。
【００２３】
コンテンツ配信管理装置１がアクセス許可情報を受信するとコンテンツ配信管理部１５がアクセス許可情報の受信を把握して、会員の会員ＩＤとパスワードの入力を要求する認証画面をＰＤＡ２に提示する（ステップＳ４）。ここで、会員が会員ＩＤとパスワードを入力すると、コンテンツ配信管理部１５は会員データベース１１より会員が入力した会員ＩＤとパスワードの組み合わせが正常かどうかの認証（アクセス時認証過程）を行い、認証が成功した場合は、次に、セッションキーを発行してＰＤＡ２に送信する。そして、ＰＤＡ２がセッションキーを受信しこれを記憶する（ステップＳ５）。尚このセッションキーには会員がアクセス時認証手段で入力した会員ＩＤとパスワードが組み込まれている。
【００２４】
会員の認証が正常に終了すると、次に、コンテンツ配信管理部１５はＰＤＡ２から受信したアクセス許可情報に含まれるコンテンツＩＤと認証画面で受付けた会員ＩＤが、その組み合わせで対応付けられて購入データベース１２記録されているかどうかを確認する。これにより、正規にアクセスアイコンを購入した会員かどうかを判断する。また、コンテンツ配信管理部１５はアクセス許可情報に含まれるコンテンツＩＤがコンテンツデータベース１３に含まれているかどうかを判断する。これにより、コンテンツＩＤに対応したコンテンツが有効期限の切れていない閲覧可能なコンテンツであることを確認する。
【００２５】
次に、コンテンツ配信管理部１５は、アクセス許可情報に含まれるコンテンツＩＤに対応してＵＲＬ対応データベース１４に記憶されているコンテンツＡのＵＲＬを確認する。そして、コンテンツ配信管理部１５は、そのＵＲＬを用いてコンテンツ配信業者のサーバ３に記録されるコンテンツＡのコンテンツ配信要求をコンテンツ配信業者のサーバ３に送信する（ステップＳ６）。
【００２６】
次に、コンテンツ配信業者のサーバ３はコンテンツ配信管理装置１からのコンテンツ配信要求を受信すると、そのコンテンツ配信要求に含まれるＵＲＬに対応するコンテンツＡのトップページのデータをコンテンツ配信管理装置１へ送信する（ステップＳ７）。そして、コンテンツ配信管理装置１のコンテンツ配信管理部１５はコンテンツ配信業者のサーバ３から送られたコンテンツＡのトップページのデータをＰＤＡ２に転送する。これにより、ＰＤＡ２にコンテンツＡのトップページが表示される。
【００２７】
ここで、コンテンツＡはトップページと、その下位層の多くのリンクページとで構成されている。そして会員がＰＤＡ２に表示されたトップページ上のリンク先情報をクリックすることで下位層のリンクページにアクセスすることが出来る。トップページのリンク先情報にはリンク先のコンテンツＩＤとコンテンツ配信管理装置１のＵＲＬが保持されている。
【００２８】
会員がリンクページにアクセスする場合、次に、会員がＰＤＡ２上のトップページからリンク先情報をクリックすると、ＰＤＡ２はリンク先情報に保持されているコンテンツ配信管理装置１のＵＲＬを確認し、このＵＲＬを用いてリンクページのアクセス許可情報をコンテンツ配信管理装置１へ送信する。そして、このアクセス許可情報には、ステップＳ５で記憶したセッションキーが格納されている。コンテンツ配信管理部１５はアクセス許可情報に含まれるセッションキーから会員ＩＤとパスワードとを取り出して自動的な認証を行う。これにより、会員が認証画面で再び会員ＩＤやパスワードを入力しなくても、リンクページへのアクセスを認証する。また、リンクページにアクセスする際のＰＤＡ２から送信されたアクセス許可情報には、リンク先情報に保持されていたコンテンツＩＤが格納されている。
【００２９】
次に、コンテンツ配信管理装置１のコンテンツ配信管理部１５は、アクセス許可情報に格納されているコンテンツＩＤがコンテンツデータベース１３に保持されているかどうかを確認する。そして、コンテンツ配信管理部１５は、その確認が出来た場合にのみ、アクセス許可情報に格納されているコンテンツＩＤに対応付けられてＵＲＬ対応データベース１４で保持されているリンクページのＵＲＬを用いてコンテンツ配信業者のサーバ３にコンテンツ配信要求を送信する。
【００３０】
次に、コンテンツ配信業者のサーバ３はコンテンツ配信管理装置１からのリンクページのコンテンツ配信要求を受信すると、そのコンテンツ配信要求に含まれるＵＲＬに対応するリンクページのデータをコンテンツ配信管理装置１送信する。そして、コンテンツ配信管理装置１のコンテンツ配信管理部１５はコンテンツ配信業者のサーバ３から送られたリンクページのデータをＰＤＡ２に転送する。これにより、ＰＤＡ２にリンクページが表示される。
【００３１】
ここで、トップページ上のリンク先情報に格納されているコンテンツＩＤとコンテンツ配信管装置１のＵＲＬは、コンテンツ配信業者のサーバ３がコンテンツ配信管理装置１へトップページのデータを送信した時にリンク先情報として格納したものである。ここで、コンテンツ配信業者のサーバ３はリンク先情報としてコンテンツ配信業者のサーバ３上のＵＲＬを格納させて、トップページのデータをコンテンツ配信管理装置１に送信する場合がある。この場合、コンテンツ配信管理装置１のコンテンツ配信管理部１５は、ＰＤＡ２から送信されるアクセス許可情報が、コンテンツ配信業者のサーバ３ではなく、直接、コンテンツ配信管理装置１に送信されるように、リンク先情報に格納されているコンテンツ配信業者のサーバ３のＵＲＬを、コンテンツ配信管理装置１自身のＵＲＬに書き換えてＰＤＡ２にトップページのデータを送信するようにしても良い。また、トップページだけでなく、リンクページのデータに関しても同様である。これにより、ＰＤＡ２からのアクセス許可情報を必ずコンテンツ配信管理装置１に送信させることで、コンテンツ配信業者のサーバ３へのアクセス許可情報を管理することができる。
【００３２】
また、ステップＳ２でコンテンツ情報提供部１６がアクセスアイコンを送信する際に、アクセスアイコンにコンテンツＩＤを埋め込んで送信しているが、コンテンツＩＤの他に、購入時認証手段で受付けた会員ＩＤとパスワードを埋め込んでも良い。アクセスアイコンにコンテンツＩＤと会員ＩＤとパスワードが埋め込まれていることで、このアクセスアイコンを会員がＰＤＡ２上でクリックするとコンテンツＩＤと会員ＩＤとパスワードの情報が格納されたアクセス許可情報がコンテンツ配信管理装置１に送信される。そして、コンテンツ配信管理部１５は、上述のアクセス時認証手段で行われる認証を、アクセス許可情報に含まれる会員ＩＤとパスワードを用いて行う。これにより、アクセス時認証過程で会員が意識することなく認証が行われるようにしても良い。
【００３３】
また、コンテンツ配信管理部１５は、セッションキーをＰＤＡ２に送信する代わりに、コンテンツ配信管理業者のサーバ３がコンテンツ配信管理装置１に送信したコンテンツのデータに会員ＩＤとパスワードとを格納してＰＤＡ２に送信し、そして、ＰＤＡ２がリンク先へのアクセスの為のアクセス許可情報を送信する際には、コンテンツ配信管理部１５によってコンテンツのデータに格納された会員ＩＤとパスワードを用いてリンクページにアクセスするようにしても良い。これにより、その会員ＩＤとパスワードがアクセス時認証過程で自動的に用いられることで、会員は再度の認証を行わずにリンクページにアクセスする事が出来る。
【００３４】
尚、上述のアクセスアイコンに格納されるコンテンツＩＤや会員ＩＤやパスワードや、アクセス許可情報に格納されるコンテンツＩＤや会員ＩＤやパスワードや、コンテンツのデータに含まれるコンテンツＩＤや会員ＩＤやパスワードは、暗号化されていても良い。そして、コンテンツ配信管理部１５やＰＤＡ２やコンテンツ配信業者のサーバは復号化手段を有していても良く、コンテンツＩＤや会員ＩＤやパスワードが暗号化されている場合には、復号化手段を用いて復号化を行い上述の処理を行う。
【００３５】
また、コンテンツ配信管理部１５は、異なるＩＰアドレスを保持するＰＤＡ２などの端末から、同一の会員ＩＤで連続してアクセス許可情報が送信されたと判断した場合には、後から受信したアクセス許可情報を拒否する。また、別のＩＰアドレスからのアクセス許可情報の受付けは、一定時間を経過した後でなければ拒否する。これにより、複数の携帯端末装置からの同時アクセスを防ぐことが出来る。
【００３６】
また、図１に示す各機能ブロックは、具体的には、ＣＰＵならびにメモリを含む周辺ＬＳＩで構成され、ＣＰＵがメモリに記録されたプログラムを読み出し実行することにより、それぞれの機能ブロックが持つ機能を実現するものとする。また、上述のコンテンツ配信管理装置１およびコンテンツ配信業者のサーバ３は内部に、コンピュータシステムを有している。そして、上述したステップＳ１ａ〜ステップＳ７ａ及びステップＳ１ｂ〜ステップＳ６ｂの過程は、プログラムの形式でコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記憶されており、このプログラムをコンピュータが読み出して実行することによって、上記処理が行われる。ここでコンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、磁気ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、半導体メモリ等をいう。また、このコンピュータプログラムを通信回線によってコンピュータに配信し、この配信を受けたコンピュータが当該プログラムを実行するようにしても良い。
また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するものであっても良い。さらに、前述した機能をコンピュータシステム上に既に記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分プログラムであっても良い。また、ここでいう「コンピュータシステム」とは、オペレーティングシステムや周辺機器等を含むものとする。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１および請求項５の発明によれば、ユーザの端末からユーザＩＤとパスワードを受信しアクセス許可情報購入時の認証を行い、その認証に成功した場合にのみ、特定コンテンツに応じた特定コンテンツ識別情報を含むアクセス許可情報をユーザ端末に送信するとともに、ユーザＩＤと特定コンテンツ識別情報を購入データベースに登録し、また、購入データベースへユーザＩＤと特定コンテンツ識別情報とを対応付けて登録する。また、ユーザ端末からユーザＩＤ、パスワード、及びアクセス許可情報を受信し、コンテンツアクセス時の認証を行い、その認証が成功した場合にのみ、アクセス許可情報に含まれる特定コンテンツ識別情報とアクセス時認証手段で受信したユーザＩＤとの組み合わせが購入データベースに保持されているかを確認する。そして、当該確認が出来た場合にのみ、特定コンテンツ識別情報に対応して前記アドレス情報対応データベースに記憶するアドレス情報を用いてコンテンツ配信サーバにコンテンツ配信要求を送信し、コンテンツ配信サーバから特定コンテンツのデータを受信してユーザ端末に転送する。
これにより、コンテンツ配信管理装置はコンテンツ配信サーバからの定コンテンツのデータを受信し、特定コンテンツのデータをユーザ端末へ転送するので、よって、ユーザ端末に備えられる通信装置が保持するシリアル番号を用いなくともユーザ端末がアクセス許可情報を送信すれば、そのクセス許可情報に含まれるコンテンツＩＤを判別することで、ユーザ端末からの特定コンテンツへのアクセスを管理することができる。
【００３８】
また、請求項２および請求項６に記載の発明によれば、コンテンツ配信管理装置がユーザ端末にアクセス許可情報を送信する際に、アクセス許可情報に会員ＩＤとパスワードを埋め込んで送信し、ユーザ端末からコンテンツ配信管理装置に送信されるアクセス許可情報にも会員ＩＤとパスワードが埋め込まれる。これにより、ユーザ端末がコンテンツへの初回のコンテンツアクセス時にコンテンツ配信管理装置上で認証を行わずに特定コンテンツのデータの配信を受ける事が出来る。
【００３９】
また、請求項３に記載の発明によれば、コンテンツ配信管理手段が、受信した特定コンテンツのデータを端末に転送する際に、認証手段で得られたユーザＩＤとパスワードとを特定コンテンツのデータに組み込んで転送する。これにより、セッションキーを発行しない場合でも、ユーザ端末はコンテンツ配信管理装置が格納した会員ＩＤとパスワードをリンクページのアクセス許可情報に格納して送信すれば、コンテンツ配信管理管理装置のアクセス時認証手段がこの会員ＩＤとパスワードを用いて認証を行うので、何度も認証を行わずにリンクページにアクセスすることが出来る。
【００４０】
また、請求項４に記載の発明によれば、コンテンツ配信管理手段が特定コンテンツのデータに含まれるリンク先アドレス情報がコンテンツ配信サーバ上のアドレス情報であった場合、コンテンツ配信管理手段自身をリンク先とするリンク先アドレス情報に書き換える。これにより、ユーザ端末がリンク先情報をクリックしてリンクページへのアクセス許可情報を送信する場合には、そのアクセス許可情報の送信先がコンテンツ配信管理装置１のＵＲＬ（アドレス情報）になり、必ずアクセス許可情報をコンテンツ配信管理装置１に送信させる事が出来るので、ＰＤＡからのアクセス許可情報を管理することができる。
【００４１】
また、請求項７に記載の発明によれば、ユーザ端末は、第１の送信手段により所望する特定コンテンツの情報にアクセスするアクセス許可情報購入時にユーザＩＤ及びパスワードを送信し、記憶する受信・記憶手段が前記アクセスが許可された場合に送信されてくる特定コンテンツに応じた特定コンテンツ識別情報を含むアクセス許可情報を受信する。そして、第２の送信手段が、特定コンテンツへのアクセス時にユーザＩＤ及びパスワード及びアクセス許可情報を送信する。これにより、アクセス許可情報を用いた特定コンテンツのアクセスを処理することができる。
【００４２】
また、請求項８に記載の発明によれば、前記アクセス許可情報は、ユーザ端末に記憶された際に、ユーザ端末の表示画面にアイコンが表示可能に設定するプログラムを含む。これにより、ユーザ端末にアイコンが表示されるので、ユーザはそのアイコンをクリックすることにより特定コンテンツへのアクセスを行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態によるコンテンツ配信管理装置を用いたコンテンツ配信システムの構成と処理の流れを示す図である。
【符号の説明】
１  コンテンツ配信管理装置
２  ＰＤＡ
３  コンテンツ配信業者のサーバ
１１  会員データベース
１２  購入データベース
１３  コンテンツデータベース
１４  ＵＲＬ対応データベース
１５  コンテンツ配信管理部
１６  コンテンツ情報提供部
【図１】
2004151970.tif 000003