(57)【要約】【課題】メンテナンス作業負担を軽減する紙粉回収機構を備えた画像形成装置を提供すること。【解決手段】画像形成部に用紙を搬送する搬送ローラ対と、この搬送ローラ対に用紙を案内する１対のガイド部材を有する画像形成装置において、前記１対のガイド部材２０，２１の一方２１を、用紙を案内する第１位置と搬送路を開放する第２位置との間で前記搬送ローラ１１中心に揺動可能に構成し、この揺動可能なガイド部材２１に前記搬送ローラ１１上へ付着した紙粉を除去する紙粉除去部材１２と、この紙粉除去部材１２を支持する支持板１３と、前記紙粉除去部材１２にて回収される紙粉を蓄積する紙粉回収ケース１４を設置し、この紙粉回収ケース１４の一部または全体が透明あるいは半透明である。【選択図】　　　　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部に用紙を搬送する搬送ローラ対と、この搬送ローラ対に用紙を案内する１対のガイド部材を有する画像形成装置において、前記１対のガイド部材の一方を、用紙を案内する第１位置と搬送路を開放する第２位置との間で前記搬送ローラ中心に揺動可能に構成し、この揺動可能なガイド部材に前記搬送ローラ上へ付着した紙粉を除去する紙粉除去部材と、この紙粉除去部材を支持する支持板と、前記紙粉除去部材にて回収される紙粉を蓄積する紙粉回収ケースを設置し、この紙粉回収ケースの一部または全体が透明あるいは半透明であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記紙粉回収ケースの透明または半透明の部分が前記揺動ガイド部材への取付け面を除く位置にあることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、給紙装置を備えた複写機、ファクシミリ、プリンタを含む画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像形成装置は、１対のレジストローラによって、用紙を画像形成部へ搬送するようにしている。このレジストローラには用紙からの紙粉が付着し堆積することがある。レジストローラに対する紙粉の付着は、レジストローラの摩擦係数を下げ、用紙の搬送力を低下させる原因となる。また、レジストローラに付着した紙粉が画像形成部へ移ると、異常画像の原因にもなる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、以前から紙粉を除去回収できる画像形成装置が提案されている。代表的な技術は、特開平１０−１２９８７４号に開示されるように、クリーニングブレードをレジストローラ表面に当接し、レジストローラの回転に伴ってローラ上の紙粉を物理的に剥ぎ取るものである。しかしながら、画像形成装置内で搬送される用紙は、搬送中にジャムすることがある。
【０００４】
このため、特開平１１−１５７６９９号に開示されるように、レジストローラ近傍で用紙がジャムしたとき、ユーザーによってジャム用紙が除去できるようにガイド板を開放する機構を採用する場合がある。この場合、前述の紙粉取り用のクリーニングブレードを装着していると、紙粉回収部は密閉した構造を採用していないため、せっかく回収した紙粉がガイド板の開放と共に装置内に飛散してしまう。そのため、開放可能なガイド板には紙粉取り用のクリーニングブレードは現在のところ装着不可能となっている。
【０００５】
特開平７−２５５０３号における技術では、紙粉回収部を密封する構成が開示されている。紙粉回収部の開口部一端にクリーニングブレード（スクレーパ）を設け、他端には（前記クリーニングブレード当接点よりも上流側）に常時当接するスクイシート部材を設置して密閉している。
【０００６】
このような構成では、紙粉回収時に紙粉回収部に蓄積した紙粉量が確認できないため、定期的な装置のメンテナンスに合わせて紙粉回収部を取り外し、紙粉回収量の確認および紙粉回収部の清掃を必要とする。さらに、どんな条件でも定期メンテナンス前に紙粉が満杯にならないような大容量の回収部を必要とする。
【０００７】
本発明の目的は、上記問題点を解消するために、メンテナンス作業負担を軽減する紙粉回収機構を備えた画像形成装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記の課題を解決するために、請求項１記載の発明では、画像形成部に用紙を搬送する搬送ローラ対と、この搬送ローラ対に用紙を案内する１対のガイド部材を有する画像形成装置において、前記１対のガイド部材の一方を、用紙を案内する第１位置と搬送路を開放する第２位置との間で前記搬送ローラ中心に揺動可能に構成し、この揺動可能なガイド部材に前記搬送ローラ上へ付着した紙粉を除去する紙粉除去部材と、この紙粉除去部材を支持する支持板と、前記紙粉除去部材にて回収される紙粉を蓄積する紙粉回収ケースを設置し、この紙粉回収ケースの一部または全体が透明あるいは半透明である画像形成装置を最も主要な特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明では、前記紙粉回収ケースの透明または半透明の部分が前記揺動ガイド部材への取付け面を除く位置にある請求項１記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明が適用される画像形成装置の概略図である。図１において、画像形成装置本体１には感光体ドラム３を有し、周知の電子写真プロセスに基づいて画像形成を行う画像形成部２が設けられている。この画像形成部２の下方には、転写用の用紙を給紙する２段に構成された給紙カセットを有する給紙部４が設けられている。５は手差し給紙部であり、６は用紙の表裏を反転する両面ユニットである。
【００１１】
画像形成装置において、給紙部４もしくは手差し給紙部５から給紙された用紙は搬送ローラ１０を介して１対のレジストローラ１１に送られ、これらのレジストローラ１１によって画像形成部２で形成されるトナー像とタイミングを合わせて転写部に搬送される。転写部には、転写ベルト７が設けられており、転写部に送られた用紙は未定着トナー像が転写されるとともに、転写ベルト７の走行によってさらに上方へ搬送され、定着ローラ対８に挟持される。定着ローラ対８によって搬送される用紙に、加熱および加圧の作用によって未定着トナー像が永久画像として定着されるとともに上方に搬送される。
【００１２】
定着ローラ対８の上方には、シートの搬送先を排紙部９か両面ユニット６かを選択的に切り換える切り換え爪１２が配置されている。この切り換え爪１２は、実線で示す位置にある時、用紙を排紙部９に導き、鎖線で示す位置にあるときは用紙を両面ユニット６へ案内する。
【００１３】
両面ユニット６には、入り口近くに反転爪１３が配置され、この反転爪１３に続いて反転ローラ１４が設けられている。前記切り換え爪１２によって両面ユニット６に搬送された用紙は、反転爪１３が当初実線の位置にあるので反転ローラ１４によってスイッチバック（反転）路１５に送られ、用紙の後端が反転爪１３を抜けると、この反転爪１３が鎖線の位置に切り換わるとともに、反転ローラ１４が逆回転を始める。この切り換えによって、用紙は後端が先頭となって両面ユニット搬送路１６を通り、再びレジストローラ対１１に送られ、このとき用紙は表裏が反転されているので、裏面に画像が形成される。
【００１４】
このように構成された画像形成装置は、その用紙搬送路中、いかなる場所でジャムが発生してもこれをユーザーが容易に処理できるように構成されている。レジスト部においてもジャムが発生することがあるため、次に、図２および図３を使用してレジスト部の固定および揺動ガイド板を開放してジャム処理を行う機構を説明する。
【００１５】
図２はレジストローラ対の近傍に設けたジャム処理機構を示す部分断面図であり、図３は図２のジャム処理機構を開放状態において示す部分断面図である。図１で示した給紙部４や手差し給紙部５または両面ユニット６から搬送される用紙は１対のガイド部材を構成する固定ガイド板２０と揺動ガイド板２１に案内されて１対のレジストローラ１１のニップに導かれる。揺動ガイド板２１は図２および図３における右側のレジストローラ１１の軸２２に揺動可能に装着されている。
【００１６】
揺動ガイド板２１のガイド面と反対側には画像形成装置本体１のカバー２３が設けられ、カバー２３は支軸２４を介して画像形成装置本体１に回動可能に装着されている。カバー２３には、その回転量を規制する規制部材としての第１および第２規制リンク２５，２６が設けられている。第１規制リンク２５の一端は軸２７を介してカバー２３に回転可能に装着され、他端はピン２８を介して第２規制リンク２６の一端と連結されている。また、第２規制リンク２６の他端は軸２９を介して画像形成装置本体１の機枠に軸支されている。
【００１７】
揺動ガイド板２１とカバー２３とは、連結手段としてのリンク部材３０を介して連結されている。リンク部材３０は揺動ガイド板２１と第２規制リンク２６との間に設けられている。リンク部材３０の一端には揺動ガイド板２１との連結部において長孔３１が形成され、この長孔３１内に揺動ガイド板２１に設けられたピン３２が移動可能に連結されている。リンク部材３０の他端は軸３３を介して第２規制リンク２６と連結されている。
【００１８】
前述のように各部品を構成することによって、カバー２３が軸２４を中心として時計方向に回動して開くと、第１規制リンク２５を介して第２規制リンク２６が軸２９を中心として反時計方向に回動される。これにより、リンク部材３０が引っ張られほぼ長孔３１の長さ分だけ移動すると、揺動ガイド板２１が軸２２を中心に反時計方向に回動される。
【００１９】
かくして、カバー２３を移動すると揺動ガイド板２１は反時計方向に回動するので、レジスト部の搬送路は開放される。したがって、ジャムした用紙は容易に目視できるので、ジャム用紙の取り忘れなどを防止できる。
【００２０】
図４は本発明の画像形成装置に設ける紙粉回収ユニットの実施の形態を図２と対応する位置において示す概略図であり、図５は図４の紙粉回収ユニットの実施の形態を図３と対応する位置において示す概略図である。図６は図５の紙粉回収ユニットを分解した概略図である。
【００２１】
揺動ガイド板２１には着脱自在な紙粉回収ケース１４が配置されている。さらにレジストローラ対１１に付着する紙粉を掻き落とす紙粉除去部材１２を接着した紙粉除去部材支持板１３が、紙粉回収ケース１４に着脱可能に設けられて紙粉回収ユニットを構成する。紙粉除去部材１２の先端はレジストローラ１１の表面に押圧され、レジストローラ１１が回転駆動されることによって、その表面に付着した紙粉を掻き落とし、その紙粉を重力の利用によって紙粉回収ケース１４の奥へ溜める。
【００２２】
紙粉除去部材１２は厚さ０．１ｍｍから０．３ｍｍ程度のポリエステル製のフィルムが最適である。また、紙粉回収ケース１４の一端には紙粉の飛散を防止するシールド部材３４が接着されており、中程にはこの紙粉回収ケース１４に流入する空気のみを排出しかつ紙粉をせき止めるフィルタ３５を備えた窓が設けられている。
【００２３】
紙粉回収ケース１４は一部または全体が透明あるいは半透明の材料で形成されており、この透明あるいは半透明の部分は揺動ガイド板２１への取付け面、すなわち、紙粉除去部材１２を接着した紙粉除去部材支持板１３を除く紙粉回収ケース１４部分である。
【００２４】
紙粉回収ケース１４に紙粉が満杯になった時には、紙粉除去部材１２および紙粉除去部材支持板１３が付いた状態で取っ手１９を利用して紙粉回収ケース１４を揺動ガイド板２１から外した後、紙粉回収ケース１４から紙粉除去部材１２および紙粉除去部材支持板１３を外し、紙粉回収ケース１４に溜まった紙粉を廃棄処分する。
【００２５】
このとき、紙粉回収ケース１４は一部または全体が透明あるいは半透明であるので、光学式検知手段（図示せず）を用いて回収紙粉の満杯を検知し、メンテナンス指示のメッセージを表示し、機械を停止することも可能である。
【００２６】
紙粉除去部材１２に摩耗や欠け等の不具合が発見された場合、紙粉除去部材支持板１３と共に交換する。シールド部材３４に同様の不具合が発生した場合は、紙粉回収ケース１４と共に交換する。
【００２７】
図７は図４の実施の形態におけるレジストローラ、紙粉回収ケースおよびシールド部材の１部分を拡大して示す部分図である。図５において、シールド部材３４はレジストローラ１１の回転に対してしたがう角度で紙粉回収ケース１４に貼り付けられており、先端がレジストローラ１１にわずかに接している。シールド部材３４は紙粉除去部材１２の素材よりも柔らかい材料であり、厚さ０．１ｍｍから０．３ｍｍ程度の発泡ポリウレタン製のシートが最適である。
【００２８】
レジストローラ１１が時計周りに回転すると紙粉がシールド部材３４に当たるが、レジストローラ１１とシールド部材３４とで作られる当接角度θがある程度小さく、かつシールド部材３４が柔らかい材料の場合には、紙粉の掻き取りができずにシールド部材３４が紙粉回収ケース１４側に入り込むことが実証されている。
【００２９】
図８は紙粉回収ケースへのシールド部材の貼り付け角度を説明する、図４の実施の形態におけるレジストローラ、紙粉回収ケースおよびシールド部材の１部分を拡大して示す部分図である。図８において、シールド部材３４はその先端がレジストローラ１１の表面に対する当接角度θが０°に近似するように紙粉回収ケース１４に貼り付けるのが最適である。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の画像形成装置においては、１対のガイド部材の一方を、用紙を案内する第１位置と搬送路を開放する第２位置との間で前記搬送ローラ中心に揺動可能に構成し、この揺動可能なガイド部材に前記搬送ローラ上へ付着した紙粉を除去する紙粉除去部材と、この紙粉除去部材を支持する支持板と、前記紙粉除去部材にて回収される紙粉を蓄積する紙粉回収ケースを設け、この紙粉回収ケースの一部または全体が透明あるいは半透明であるため、紙粉回収ケースを取り外すことなく、容易に紙粉回収量を確認することができる。
【００３１】
請求項２の画像形成装置においては、紙粉回収ケースの透明または半透明の部分を揺動ガイド板への取付け面を除く位置に設けたので、また、紙粉回収ケースを取り外すことなく、容易に紙粉回収量を確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用される画像形成装置の概略図である。
【図２】レジストローラ対の近傍に設けたジャム処理機構を示す部分断面図である。
【図３】図２のジャム処理機構を開放状態において示す部分断面図である。
【図４】本発明の画像形成装置に設ける紙粉回収ユニットの実施の形態を図２と対応する位置において示す概略図である。
【図５】図４の紙粉回収ユニットの実施の形態を図３と対応する位置において示す概略図である。
【図６】図５の紙粉回収ユニットを分解した概略図である。
【図７】図４の実施の形態におけるレジストローラ、紙粉回収ケースおよびシールド部材の１部分を拡大して示す部分図である。
【図８】紙粉回収ケースへのシールド部材の貼り付け角度を説明する、図４の実施の形態におけるレジストローラ、紙粉回収ケースおよびシールド部材の１部分を拡大して示す部分図である。
【符号の説明】
１　画像形成装置本体
２　画像形成部
１１　レジストローラ
１２　紙粉除去部材
１３　紙粉除去部材支持板
１４　紙粉回収ケース
２０　固定ガイド板（ガイド部材）
２１　揺動ガイド板（ガイド部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004051332.tif 000009
【図８】
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