(57)【要約】【課題】再度、上位装置からデータ処理装置の動作状態の取得要求があると、ネットワークにおけるデータ通信量を軽減し得る動作状態通知方法を提供する。【解決手段】自己の動作状態を上位装置へ通知する画像形成装置１０は、被判定情報を保持する被判定情報保持部１１と、該情報に基づいて自己の動作状態を表示させるための表示制御情報を保持する表示制御情報保持部１３と、動作状態の取得要求に応じ、被判定情報保持部から被判定情報を取得する被判定情報取得部１２と、取得した被判定情報と表示制御情報保持部で保持する表示制御情報とを上位装置に送信し、上位装置で、表示制御情報に基づく制御により、被判定情報が示すデータ処理装置の各動作状態が判定され表示され、かつ表示制御情報が保持された後、再度、上位装置から自己の動作状態の取得要求があると、現在の被判定情報を上位装置に送信する通信部１４とを備える。【選択図】        図１
2004151953.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
データ処理装置の動作状態を上位装置へ通知する方法において、
前記データ処理装置は、自己の取り得る各動作状態を前記上位装置で判定させるための被判定情報と、前記上位装置に前記被判定情報に基づいて自己の動作状態を表示させるため表示制御情報とを保持すること、
前記上位装置から自己の動作状態の最初の取得要求に応じて、要求時の動作状態に対応する前記被判定情報および前記表示制御情報を前記上位装置に送信すること、
前記上位装置は、前記被判定情報および前記表示制御情報を受信すると、該表示制御情報を保持して、前記表示制御情報に基づく制御により、前記被判定情報が示す前記データ処理装置の各動作状態を判定し、その判定に対応する動作状態を示す表示を行うこと、
データ処理装置は、再度、前記上位装置から自己の動作状態の取得要求に応じて、前記上位装置に保持する前記表示制御情報に基づく制御により、現在の動作状態を表示させるべく、現在の前記被判定情報を前記上位装置に送信することを特徴とする動作状態通知方法。
【請求項２】
前記被判定情報は、種々の動作状態を画像で表示するための各表示情報に付された各識別名で示されており、
前記上位装置は、前記表示制御情報に基づく制御により、前記各識別名に対応する各表示情報を判定し、その表示情報をデータ処理装置から取得して表示することを特徴とする請求項１記載の動作状態通知方法。
【請求項３】
前記上位装置は、受信した被判定情報を、最新の被判定情報を取得するまで保持し、かつ保持する被判定情報に基づいて判定し、判定結果に対応する動作状態を表示することを特徴とする請求項１記載の動作状態通知方法。
【請求項４】
前記上位装置は、データ処理装置の動作状態を表示するに先立ち、各動作状態に対応する各表示情報を受信して保持することを特徴とする請求項２記載の動作状態通知方法。
【請求項５】
前記データ処理装置は、前記上位装置で前記被判定情報を取得する間隔を制御するための更新間隔情報を、前記各上位装置に対応させて保持することを特徴とする請求項１記載の動作状態通知方法。
【請求項６】
前記上位装置は、前記被判定情報を更新するための間隔が示された更新間隔情報を保持し、該更新間隔情報に基づいて被判定情報の取得要求を行うことを特徴とする請求項１記載の動作状態通知方法。
【請求項７】
前記上位装置は、保持している被判定情報の内容と、受信した最新の被判定情報の内容とを比較し、相違している内容のみを保持している被判定情報に反映させることを特徴とする請求項３記載の動作状態通知方法。
【請求項８】
自己の動作状態を上位装置へ通知する画像形成装置において、
前記画像形成装置は、自己の取り得る各動作状態を前記上位装置で判定させるための被判定情報を保持する被判定情報保持部と、
前記上位装置に前記被判定情報に基づいて自己の動作状態を表示させるため表示制御情報を保持する表示制御情報保持部と、
前記上位装置から自己の動作状態の取得要求に応じて、要求時の動作状態に対応する前記被判定情報を被判定情報保持部から取得する被判定情報取得部と、
該被判定情報取得部で取得した被判定情報と前記表示制御情報保持部で保持する前記表示制御情報とを前記上位装置に送信し、前記被判定情報および前記表示制御情報を受信した前記上位装置で前記表示制御情報が保持され、該表示制御情報に基づく制御により、前記被判定情報が示す前記データ処理装置の各動作状態が判定され、その判定に対応する動作状態を示す表示が行われた後、再度、前記上位装置から自己の動作状態の取得要求があると、現在の前記被判定情報を前記上位装置に送信する通信部とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
上位装置と、該上位装置が接続する伝送路と、該伝送路を介して自己の動作状態を前記上位装置に通知する画像形成装置とから成る画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置は、自己の取り得る各動作状態を前記上位装置で判定させるための被判定情報と、前記上位装置に前記被判定情報に基づいて自己の動作状態を表示させるため表示制御情報とを保持すること、
前記上位装置から自己の動作状態の取得要求に応じて、要求時の動作状態に対応する前記被判定情報および前記表示制御情報を前記伝送路を介して前記上位装置に送信すること、
再度、前記上位装置から自己の動作状態の取得要求があると、現在の前記被判定情報を前記伝送路を介して前記上位装置に送信することを特徴とし、
前記上位装置は、前記画像形成装置の動作状態の取得要求を前記伝送路を介して行い、前記被判定情報および前記表示制御情報を前記伝送路を介して受信すると前記表示制御情報を保持し、該表示制御情報に基づく制御により、前記被判定情報が示す前記画像形成装置の各動作状態を判定し、その判定に対応する動作状態を表示した後、
再度、画像形成装置の動作状態の取得要求を前記伝送路を介して行い、前記画像形成装置から現在の前記被判定情報を前記伝送路を介して受信すると、保持する前記表示制御情報に基づく制御により、現在の前記被判定情報が示す前記画像形成装置の各動作状態を判定し、その判定に対応する動作状態を表示することを特徴とする画像形成システム。
【請求項１０】
データ処理装置の動作状態を上位装置へ通知する方法において、
前記データ処理装置は、該データ処理装置の動作状態を表示させるための表示制御情報を記憶すること、
データ処理装置の状態変更時又は上位装置から動作状態取得要求が発生すると、データ処理装置の動作状態に対応した被判定情報を作成すること、
前記上位装置からの該データ処理装置の動作状態の取得要求に応じて表示制御情報および被判定情報を前記上位装置に送信すること、
再度、前記上位装置から該データ処理装置の動作状態の取得要求があると、前記上位装置で受信された前記表示制御情報に基づく制御により、該データ処理装置の動作状態を判定し表示させるための被判定情報を送信することを特徴とする動作状態通知方法。
【請求項１１】
前記表示制御情報は、画像情報が含まれており、
データ処理装置は、前記上位装置からの該データ処理装置の動作状態の取得要求に応じて、保持する前記表示制御情報と、作成する前記被判定情報とを前記上位装置に送信し、再度、前記上位装置から該データ処理装置の動作状態の取得要求があると、前記上位装置で受信された前記表示制御情報に基づく制御により、該データ処理装置の動作状態を判定し、その判定結果に対応する前記表示情報を表示させるための被判定情報を送信することを特徴とする請求項１０記載の動作状態通知方法。
【請求項１２】
自己の動作状態を上位装置へ通知するデータ処理装置において、
自己の動作状態を上位装置で表示させるための表示制御情報を記憶する表示制御情報保持部と、
データ処理装置の状態変更時又は上位装置から動作状態取得要求が発生すると、データ処理装置の動作状態に対応した被判定情報を作成する被判定情報作成部と、
前記上位装置からの該データ処理装置の動作状態の取得要求に応じて、表示制御情報保持部で保持する表示制御情報と、被判定情報作成部で作成する被判定情報とを前記上位装置に送信し、再度、前記上位装置から該データ処理装置の動作状態の取得要求があると、前記上位装置で受信された前記表示制御情報に基づく制御により、該データ処理装置の動作状態を判定し表示させるための被判定情報を送信する通信部とを備えることを特徴とするデータ処理装置。
【請求項１３】
前記表示制御情報保持部は、画像情報が含まれる表示制御情報を保持しており、
通信部は、前記上位装置からの該データ処理装置の動作状態の取得要求に応じて、前記表示制御情報保持部で保持する前記表示制御情報と、前記被判定情報作成部で作成する前記被判定情報とを前記上位装置に送信し、再度、前記上位装置から該データ処理装置の動作状態の取得要求があると、前記上位装置で受信された前記表示制御情報に基づく制御により、該データ処理装置の動作状態を判定し、その判定結果に対応する前記表示情報を表示させるための被判定情報を送信することを特徴とする請求項１２記載のデータ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、上位装置であるクライアントに対し、ネットワークを介して接続しているプリンタ、ファクシミリまたはそれらの機能が複合した複合機などの画像形成装置、および該画像形成装置などのデータ処理装置の動作状態を通知する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタ、ファクシミリ、若しくはプリンタ、ファクシミリ、スキャナおよびコピーなどの機能を有する複合機と称される画像形成装置は、インターネットなどのネットワークに接続している。該ネットワークには、上位装置であるクライアントが接続されている。この上位装置（クライアント）には、ＷＷＷブラウザと称される閲覧ソフトが組み込まれており、上位装置の利用者は、このＷＷＷブラウザを用いてネットワークに接続しているＷＷＷサーバーにアクセスし、ＷＷＷサーバーに予め備えた情報、若しくは適宜作成される構造化された情報をＷｅｂページとして取得する。
【０００３】
ネットワークに接続しているＷＷＷサーバーには複数のＷｅｂページを設けることが可能であることから、各Ｗｅｂページには、そのＷｅｂページを特定するためのＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）アドレスが設けられている。
上位装置の利用者は、このＵＲＬアドレスをＷＷＷブラウザに入力することにより、所望のＷｅｂページにアクセスする。
一方、画像形成装置は、トナーチェック、用紙切れ、紙詰まり、印刷中などのステータスと称される自己の取り得る動作状態をＷｅｂページで上位装置の利用者に提供すべく、ＷＷＷサーバーを組み込んでいる。ＷＷＷサーバーが組み込まれた画像形成装置が、特許文献１に示されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−２７３２２１公報（図３）
【０００５】
画像形成装置の動作状態を示すＷｅｂページが表示される画面において、その画面は複数のフレームで構成されている。各フレームは、必要に応じて更に複数のフレームで、階層的に構成されている。これらの各フレームは、画面を表示するだけではなく、プログラム制御を行うフレームなどもあり、階層的に構成される各フレームで示された画面が、ＷｅｂページとしてＷＷＷブラウザで表示される。
動作状態を示すＷｅｂページの各フレームは、例えばプリンタ、スキャナ、ＦＡＸ通信など毎に、それらの動作状態を示している。これらの各フレームには、種々の動作状態を示す情報が一体的に関連付けられており、ＷＷＷブラウザから動作状態の取得要求があると、動作状態を示す情報が一体的に関連付けられたフレームを示すファイル（以降、単にフレームと称す）が、画像形成装置のＷＷＷサーバーからＷＷＷブラウザに送信される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来の動作状態の通知方法は、画像形成装置の動作状態を示す情報が一体的にフレームに関連付けられていることから、上位装置から動作状態の取得要求が行われる毎に、画像形成装置は、現在の自己の動作状態を示す情報を関連付けた各フレームを作成し直して、この作成し直した各フレームを上位装置に送信していた。
各フレームが階層的に構成されるＷｅｂページは、ネットワークにおける通信量が多く、この通信量の多いＷｅｂページを動作状態の取得要求毎に、画像形成装置からネットワークを介して前記上位装置に送信する必要があることから、ネットワークトラフィックと称されるネットワーク上での通信渋滞が問題となっていた。
従って、本発明の目的は、動作状態の取得要求毎に、多量のデータをネットワークを介して上位装置に送信する必要のない、つまりは、再度、上位装置から動作状態の取得要求があると、ネットワークにおけるデータ通信量を軽減し得る動作状態通知方法を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、以上の点を解決するために、次の構成を採用する。
データ処理装置の動作状態を上位装置へ通知する方法において、前記データ処理装置は、自己の取り得る各動作状態を前記上位装置で判定させるための被判定情報と、前記上位装置に前記被判定情報に基づいて自己の動作状態を表示させるため表示制御情報とを保持すること、前記上位装置から自己の動作状態の最初の取得要求に応じて、要求時の動作状態に対応する前記被判定情報および前記表示制御情報を前記上位装置に送信すること、前記上位装置は、前記被判定情報および前記表示制御情報を受信すると、該表示制御情報を保持して、前記表示制御情報に基づく制御により、前記被判定情報が示す前記データ処理装置の各動作状態を判定し、その判定に対応する動作状態を示す表示を行うこと、データ処理装置は、再度、前記上位装置から自己の動作状態の取得要求に応じて、前記上位装置に保持する前記表示制御情報に基づく制御により、現在の動作状態を表示させるべく、現在の前記被判定情報を前記上位装置に送信する。
【０００８】
前記被判定情報は、種々の動作状態を画像で表示するための各表示情報に付された各識別名で示されており、前記上位装置は、前記表示制御情報に基づく制御により、前記各識別名に対応する各表示情報を判定し、その表示情報をデータ処理装置から取得して表示することができる。
前記上位装置は、受信した被判定情報を、最新の被判定情報を取得するまで保持し、かつ保持する被判定情報に基づいて判定し、判定結果に対応する動作状態を表示することができる。
前記上位装置は、データ処理装置の動作状態を表示するに先立ち、各動作状態に対応する各表示情報を受信して保持することができる。
【０００９】
前記データ処理装置は、前記上位装置で前記被判定情報を取得する間隔を制御するための更新間隔情報を、前記各上位装置に対応させて保持することができる。
前記上位装置は、前記被判定情報を更新するための間隔が示された更新間隔情報を保持し、該更新間隔情報に基づいて被判定情報の取得要求を行うことができる。
前記上位装置は、保持している被判定情報の内容と、受信した最新の被判定情報の内容とを比較し、相違している内容のみを保持している被判定情報に反映させることができる。
【００１０】
自己の動作状態を上位装置へ通知する画像形成装置において、前記画像形成装置は、自己の取り得る各動作状態を前記上位装置で判定させるための被判定情報を保持する被判定情報保持部と、前記上位装置に前記被判定情報に基づいて自己の動作状態を表示させるため表示制御情報を保持する表示制御情報保持部と、前記上位装置から自己の動作状態の取得要求に応じて、要求時の動作状態に対応する前記被判定情報を被判定情報保持部から取得する被判定情報取得部と、該被判定情報取得部で取得した被判定情報と前記表示制御情報保持部で保持する前記表示制御情報とを前記上位装置に送信し、前記被判定情報および前記表示制御情報を受信した前記上位装置で前記表示制御情報が保持され、該表示制御情報に基づく制御により、前記被判定情報が示す前記データ処理装置の各動作状態が判定され、その判定に対応する動作状態を示す表示が行われた後、再度、前記上位装置から自己の動作状態の取得要求があると、現在の前記被判定情報を前記上位装置に送信する通信部とを備える。
【００１１】
上位装置と、該上位装置が接続する伝送路と、該伝送路を介して自己の動作状態を前記上位装置に通知する画像形成装置とから成る画像形成システムにおいて、前記画像形成装置は、自己の取り得る各動作状態を前記上位装置で判定させるための被判定情報と、前記上位装置に前記被判定情報に基づいて自己の動作状態を表示させるため表示制御情報とを保持すること、前記上位装置から自己の動作状態の取得要求に応じて、要求時の動作状態に対応する前記被判定情報および前記表示制御情報を前記伝送路を介して前記上位装置に送信すること、再度、前記上位装置から自己の動作状態の取得要求があると、現在の前記被判定情報を前記伝送路を介して前記上位装置に送信することを特徴とし、前記上位装置は、前記画像形成装置の動作状態の取得要求を前記伝送路を介して行い、前記被判定情報および前記表示制御情報を前記伝送路を介して受信すると前記表示制御情報を保持し、該表示制御情報に基づく制御により、前記被判定情報が示す前記画像形成装置の各動作状態を判定し、その判定に対応する動作状態を表示した後、再度、画像形成装置の動作状態の取得要求を前記伝送路を介して行い、前記画像形成装置から現在の前記被判定情報を前記伝送路を介して受信すると、保持する前記表示制御情報に基づく制御により、現在の前記被判定情報が示す前記画像形成装置の各動作状態を判定し、その判定に対応する動作状態を表示する。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図を用いて詳細に説明する。
＜具体例１＞
図２は、本発明の画像形成システム１００を示す構成図である。
画像形成システム１００は、データ処理装置としての画像形成装置１０と、該画像形成装置１０が接続している伝送路としてのネットワーク２０と、該ネットワーク２０に接続して前記画像形成装置１０の例えば印刷中、印刷用紙切れ、印刷トナー切れ、紙詰まりなどの動作状態の通知を受ける上位装置３０とから成る。
画像形成装置１０は、プリンタまたはファクシミリなどであり、該画像形成装置１０は、ステータスと称される自己の動作状態を上位装置３０に通知すべく、ＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述したＷｅｂページを作成する。画像形成装置１０で作成されたＷｅｂページは各フレームから構成されており、該各フレームがインターネットなどのネットワーク２０を介してクライアントと称される上位装置３０に送られて、該上位装置３０のＷＷＷブラウザにより各フレームで構成されるＷｅｂページが表示される。
【００１３】
次に、前記した画像形成装置１０の詳細ブロックを図１に示す。
画像形成装置１０は、自己の各動作状態を示すアイコンと称される画像、もしくは文字などの各表示情報に付された識別名で示された被判定情報を保持する被判定情報保持部１１と、該被判定情報保持部１１で自己の動作状態に応じて更新される被判定情報を前記被判定情報保持部１１から取得し、取得した被判定情報をステータス情報更新フレームとして生成する被判定情報取得部１２と、該取得部１２で生成したステータス情報更新フレーム、ＷＷＷブラウザでＷｅｂページを表示するためのステータス表示フレームおよび詳細ステータス表示フレーム、ＷＷＷブラウザ上での表示制御を行うための表示制御プログラムフレームなどの各フレームを子フレームとして構造化するための親フレームと、ステータス情報更新フレーム以外のステータス状態に応じて変化することのない各子フレームとを表示制御情報として保持する表示制御情報保持部１３と、該保持部１３で保持する表示制御情報および被判定情報取得部１２で作成されるステータス情報更新フレームを上位装置からの要求に応じて送信するためのＷＷＷサーバーとしての通信部１４とを備える。
【００１４】
表示制御情報保持部１３は、上記表示制御情報以外にステータス状態に応じて変化することのない表示情報を保持している。この表示情報は、汎用のグラフィックフォーマットである例えばＧＩＦファイルまたはＪＰＥＧファイルと称されるファイル形式であり、これらがＷＷＷブラウザ上でアイコンとして表示される。
被判定情報取得部１２は、通信部１４からの指示を受けると、現在の画像形成装置１０の動作状態に対応する識別名で示された被判定情報を被判定情報保持部１１から取得して、取得した被判定情報をステータス情報更新フレームとして通信部１４に出力する。
【００１５】
通信部１４は、上位装置３０のＷＷＷブラウザからＨＴＴＰプロトコルに従って、自己の動作状態を示すＷｅｂページの取得要求を受けると、被判定情報取得部１２で取得するステータス情報更新フレームと、表示制御情報保持部１３で保持する親フレームおよび自己の動作状態によりその内容が変化することのない各子フレームから成る表示制御情報ならびに前記ステータス情報更新フレームの識別名で示される表示情報を上位装置３０のＷＷＷブラウザに送信する。
通信部１４は、親フレームを受信した上位装置のＷＷＷブラウザにより、親フレームに関連付けられている各子フレームと、子フレームのステータス更新フレームに関連付けられている表示情報とが順次要求されると、その要求に応じてフレームまたは表示情報を順次送信する。
通信部１４は、上位装置３０が表示制御情報に基づいて制御を行うＷＷＷブラウザによって画像形成装置の動作状態を示すＷｅｂページの更新を行うべく、再度、ステータス更新情報フレームの取得要求があると、被判定情報取得部１２で取得する現在の被判定情報が示されたステータス情報更新フレームのみを上位装置３０のＷＷＷブラウザに返信する。
【００１６】
動作状態を示すＷｅｂページがＷＷＷブラウザにより表示される画面において、その画面は複数のフレームで構成されている。各フレームは、必要に応じて更に複数のフレームで、階層的に構成されており、これらの各フレームは、画面を表示するフレーム以外に、制御プログラムが示された表示制御プログラムフレーム、または被判定情報が示された前記ステータス情報更新フレームなどである。動作状態を示すＷｅｂページをＷＷＷブラウザで表示するための各フレームの構成をステータスフレーム２００と称し、図を用いて説明する。
【００１７】
図３は、ステータスフレーム２００を示す構成図である。
ステータスフレーム２００は、ＷＷＷブラウザで画面の表示に用いられるステータス表示フレーム２０１と、同じくＷＷＷブラウザで画面の表示に用いられる詳細ステータス表示フレーム２０２と、ＷＷＷブラウザで画面の表示に用いられることなく、前記した各フレーム２０１および２０２を用いた表示画面で示される画像形成装置の動作状態に対応するアイコンを識別可能な識別名で示されたステータス情報更新フレーム２０３と、上位装置のＷＷＷブラウザ上でプログラムを実行するためのステータス表示制御プログラムフレーム２０４とで構成される。
【００１８】
ステータス表示フレーム２０１に基づいて表示画面に表示されるアイコンは、前記したＧＩＦファイルまたはＪＰＥＧファイルと称されるファイル形式の表示情報であり、画像形成装置１０の動作状態に応じて、通常ステータス、軽障害ステータスおよび重障害ステータスに分類されている。通常ステータスは、待機中、印刷中などであり、軽障害ステータスは、印刷用紙が少ないとか、印刷トナーが少ないとかの急を要しないステータスである。一方、重障害ステータスは、紙詰まり、印刷用紙切れ、印刷トナー切れ、該画像形成装置１０のカバー開放などであり、印刷ができない状態を示し、印刷可能な状態に戻すべく復旧のための行動が利用者に必要であることを示す。前記通常ステータス、前記軽障害ステータスおよび前記重障害ステータスにおける詳細なステータスは、詳細ステータス表示フレーム２０２を用いた表示画面において、アイコンもしくは文字列などで表示され、これらのアイコンも前記したＧＩＦファイルまたはＪＰＥＧファイルと称されるファイル形式の表示情報である。
【００１９】
前記ステータス情報更新フレーム２０３は、通常ステータスを示す表示情報に付された識別名および該通常ステータスに対応する詳細ステータスの表示情報に付された識別名と、軽障害ステータスを示す表示情報に付された識別名および該軽障害ステータスに対応する詳細ステータスの表示情報に付された識別名と、重障害ステータスを示す表示情報に付された識別名および該重障害ステータスに対応する詳細ステータスを示す表示情報に付された識別名とが構造化されている被判定情報である。
前記ステータス情報更新フレーム２０３には、画像形成装置１０の動作状態を示すＷｅｂページを上位装置３０で更新するための制御に用いられる更新間隔情報が含まれており、該情報はステータス表示制御プログラムフレーム２０４に基づくＷＷＷブラウザの処理により参照され、所定の時間間隔で動作状態を示すＷｅｂページを更新する。該Ｗｅｂページの更新は、所定の時間経過、もしくは、上位装置３０の利用者が、上位装置のＷＷＷブラウザから手動操作することで行われる。
【００２０】
次に、図４に示すフローチャートを用いて、画像形成システム１００における画像形成装置１０の動作を説明する。
画像形成装置１０の通信部１４が、ネットワーク２０を介して接続する上位装置３０のＷＷＷブラウザと通信を行い、フレームの取得要求を受信する（Ｓ１０）。
通信部１４は、ステータスフレーム２００のステータス情報更新フレーム２０３が要求されたか否か判断する（Ｓ１１）。
【００２１】
通信部１４は、ステータス情報更新フレーム２０３が要求されと判断すると、被判定情報取得部１２へステータス情報更新フレーム２０３を要求する。被判定情報取得部１２は、要求を受けた現在の自己の動作状態に対応する識別名が示された被判定情報を被判定情報保持部１１から取得して、被判定情報が示されたステータス情報更新フレーム２０３を作成する。被判定情報取得部１２が作成するステータス情報更新フレーム２０３は、例えば印刷用紙が残り少ないとか、印刷トナーが残り少ないとか、紙詰まりなどを示す各動作状態に対応する複数の識別名を適宜含む。被判定情報取得部１２で作成されたステータス情報更新フレーム２０３が、通信部１４へ送られる（Ｓ１２）。
【００２２】
通信部１４は、被判定情報取得部１２で作成されたステータス情報更新フレーム２０３を上位装置３０のＷＷＷブラウザに出力する（Ｓ１３）。
【００２３】
他方、通信部１４は、ステータス情報更新フレーム２０３以外が要求されたとき、表示制御情報保持部１３で保持する表示制御情報の内、要求されたフレームもしくは表示情報を、表示制御情報保持部１３から取得する（Ｓ１３）。
通信部１４は、取得した表示情報、もしくはフレームを上位装置３０のＷＷＷブラウザに出力する（Ｓ１４）。
前記したように、画像形成装置１０の通信部１４は、上位装置３０のＷＷＷブラウザからのステータスフレーム２００の取得要求を受けると、その要求内容に応じて、被判定情報取得部１２で作成する被判定情報としての現在のステータス情報更新フレーム、もしくは表示制御情報保持部１３で保持する表示制御情報を選択的に上位装置３０のＷＷＷブラウザに送信する。
【００２４】
被判定情報および表示制御情報通知を受けた上位装置３０のＷＷＷブラウザは、画像形成装置１０の動作状態を示すＷｅｂページを表示すべく、被判定情報を参照し、該被判定情報に示される識別名に対応する画像形成装置１０の動作状態を示すアイコンをＷｅｂページの所定の位置に表示する。従って、画像形成装置の動作状態を示す情報は前記表示制御情報に一体的に関連付けされておらず、画像形成装置の動作状態を示す情報は被判定情報に示されていることから、被判定情報が示す情報の変更、つまり画像形成装置の動作状態を示すアイコンの識別名を変更することにより、上位装置で表示する画像形成装置１０の動作状態を示すＷｅｂページの内容を変更することができる。
従って、上位装置のＷＷＷブラウザに表示制御情報を保持させることにより、上位装置のＷＷＷブラウザでＷｅｂページの内容を更新するとき、現在の動作状態を示す被判定情報のみを取得すれば、画像形成装置の現在の動作状態を上位装置のＷＷＷブラウザで表示することができる。
【００２５】
ここで、上位装置３０のＷＷＷブラウザで表示される画面をステータス表示画面２１０と称し、図５を用いて説明する。
ＷＷＷブラウザに表示されるステータス表示画面２１０は、ステータス表示フレーム画面２１１と、詳細ステータス表示フレーム画面２１２とから成り、前記ステータス表示フレーム画面２１１は、ステータス情報表示アイコン２１３および詳細ステータス表示ボタン２１４を有する。
ステータス表示フレーム画面２１１は、前記したステータス表示フレーム２０１に基づいてＷＷＷブラウザが表示する画面である。その表示を行うためのパラメータとしてステータス情報更新フレーム（被判定情報）２０３が、ステータス表示制御プログラムフレーム２０４に基づいて制御されるＷＷＷブラウザにより参照され、画像形成装置１０の動作状態を示す識別名に対応するアイコン（表示情報）が判定されると、判定されたアイコンが画像形成装置１０に要求され、この要求に応じて画像形成装置１０の通信部１４から送信されるアイコンを受信すると、ステータス表示フレーム画面２１１の所定の位置に受信したアイコンが表示される。
従って、ＷＷＷブラウザが参照するステータス情報更新フレーム２０３の識別名を変更するだけで、ステータス表示フレーム画面２１１に表示するアイコンを変更することができることから、ＷＷＷブラウザは現在の画像形成装置の動作状態に対応する識別名に変更したステータス情報更新フレーム２０３を受信することにより、ステータス表示フレーム画面２１１の所定の位置に現在の画像形成装置の動作状態を示すアイコンを表示することができる。
【００２６】
ステータス表示フレーム内のステータス情報表示アイコン２１３は、画像形成装置１０のステータスの状態に応じて表示する通常ステータスアイコン、軽障害ステータスアイコン、重障害ステータスアイコンなどの表示情報である。詳細ステータス表示ボタン２１４は、前記したステータス情報表示アイコン２１３に対応しており、該詳細ステータス表示ボタン２１４で指示を受けると、通常ステータスアイコン、軽障害ステータスアイコン、重障害ステータスアイコンに対応する詳細なステータスが示されたアイコンもしくは文字列を詳細ステータス表示フレーム画面２１２に表示する。
詳細ステータス表示フレーム画面２１２は、前記したステータス表示フレーム２０２に基づいてＷＷＷブラウザが表示する画面である。その表示を行うためのパラメータとしてステータス情報更新フレーム（被判定情報）２０３が、ステータス表示制御プログラムフレーム２０４に基づいて制御されるＷＷＷブラウザにより参照され、画像形成装置１０の詳細な動作状態を示す識別名に対応するアイコン（表示情報）が判定されると、判定されたアイコンが画像形成装置に要求され、この要求に応じて画像形成装置１０の通信部１４から送信されるアイコンを受信すると、ステータス表示フレーム画面２１１の所定の位置に受信したアイコンが表示される。
【００２７】
次に、前記したステータス表示画面２１０を表示するための階層化されたステータスフレーム２００のフレーム構成を図６を用いて説明する。
前記ステータスフレーム２００は、前記したステータス表示フレーム２０１、詳細ステータス表示フレーム２０２、ステータス情報更新フレーム２０３およびステータス表示制御プログラムフレーム２０４などの各子フレームと、該各子フレームを階層化すべく、各子フレームのインデックスが示された親フレーム２３０とで構成されている。
前記した親フレーム２３０および各子フレーム２０１、２０２、２０３、２０４には、ＷＷＷブラウザで表示制御させるための拡張子、例えば“．ｈｔｍ”（図示せず）が付されている。
【００２８】
前記ステータス表示フレーム２０１は、ＷＷＷブラウザでステータス表示画面２１０のステータス表示フレーム画面２１１を表示するために用いられ、該ステータス表示フレーム画面２１１の所定の位置に通常ステータスアイコン２５１、軽障害ステータスアイコン２５２および重障害ステータスアイコン２５３などの表示情報を表示すべく、該表示情報の識別名が示されたステータス情報更新フレーム２０３がＷＷＷブラウザにより参照される。
前記詳細ステータス表示フレーム２０２は、ＷＷＷブラウザでステータス表示画面２１０の詳細ステータス表示フレーム画面２１２を表示するために用いられ、該ステータス表示フレーム画面２１１の所定の位置に通常ステータスアイコン２５１、軽障害ステータスアイコン２５２および重障害ステータスアイコン２５３などに対応して、図示しないアイコンもしくは文字列などの表示情報を表示すべく、該表示情報の識別名が示されたステータス情報更新フレーム２０３がＷＷＷブラウザにより参照される。
前記した図示しないアイコンもしくは文字列などの表示情報は、通常ステータスに対応する印刷中および待機中などのアイコン、軽障害ステータスに対応する印刷用紙が少ない、印刷トナーが少ないなどを示すアイコン、および重障害ステータスに対応する紙詰まり、印刷用紙切れ、印刷トナー切れおよび画像形成装置のカバー開放などを示すアイコンなどである。
【００２９】
ステータス情報更新フレーム２０３は、画像形成装置１０の動作状態に応じて、通常ステータス、軽障害ステータスおよび重障害ステータスに対応するアイコンのファイル名（識別名）で示された被判定情報である。更に、ステータス情報更新フレーム２０３は、通常ステータス、軽障害ステータスおよび重障害ステータス毎に、それぞれの詳細なステータスを示すアイコン（図示せず）で示されている。それらの他に、ステータス情報更新フレーム２０３は、ＷＷＷブラウザで画像形成装置の動作状態を示すＷｅｂページの更新間隔を監視制御するための更新間隔情報を含む。
ステータス表示制御プログラムフレーム２０４は、上位装置３０のＷＷＷブラウザで実行するためのプログラムが示されている。このプログラムは、上位装置３０のオペレーティングシステム（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）に依存することなく、ＷＷＷブラウザで画像形成装置の動作状態を示す画面を表示する制御、かつ更新間隔情報に基づいてＷＷＷブラウザに画像形成装置の動作状態を示すＷｅｂページの更新間隔の監視制御を行う。
【００３０】
次に、本発明の画像形成システム１００の動作を図７のフローチャートを用いて説明する。図７に示すフローチャートは、ネットワーク２０を介して電気的に接続する画像形成装置１０の処理フローと、上位装置３０のＷＷＷブラウザの処理フローとを示す。
上位装置３０の利用者は、該装置３０に備えたＷＷＷブラウザで画像形成装置１０の動作状態を示すＷｅｂページのＵＲＬにアクセス指示、もしくはＷＷＷブラウザ起動に伴いＷｅｂページのＵＲＬにアクセスする（Ｓ２１）。
アクセスを受けた画像形成装置１０のＷＷＷサーバーとしての通信部１４は、そのアクセスに対し、親フレーム２３０を上位装置３０のＷＷＷブラウザへ返信する（Ｓ２２）。
【００３１】
上位装置３０のＷＷＷブラウザは、親フレーム２３０を受信すると、該親フレーム２３０に示されている各子フレームを画像形成装置１０から取得すべく、各子フレーム毎に、画像形成装置１０の通信部１４と通信して各子フレーム２０１、２０２、２０３および２０４を取得する。このとき、ステータス情報更新フレーム２０３に示されている識別名に対応する表示情報としてのアイコンも取得される（Ｓ２３）。
一方、ＷＷＷブラウザから子フレームの取得要求を受けた画像形成装置１０の通信部１４は、要求された子フレームがステータス情報更新フレーム２０３であるか否か判断する。この判断により被判定情報であるステータス情報更新フレーム２０３が要求されると、通信部１４は、現在のステータス情報更新フレームを被判定情報取得部１２で生成し、生成されたステータス情報更新フレーム２０３をＷＷＷブラウザに返信する。他方、ステータス情報更新フレーム２０３以外が要求されると、通信部１４は、表示制御情報保持部１３から、要求に対応する表示制御情報としての各子フレームもしくは、表示情報としてのアイコンを送信する（Ｓ２４）。
【００３２】
親フレーム２３０に示された各子フレーム（ステータス表示フレーム２０１、詳細ステータス表示フレーム２０２、ステータス情報更新フレーム２０３、ステータス情報制御プログラムフレーム２０４）を取得したＷＷＷブラウザは、ステータス表示制御プログラムフレーム２０４のプログラムにより、ステータス情報更新フレーム２０３で示される被判定情報が参照され、ステータス表示フレーム画面２１１に表示するためのステータス表示フレーム２０１に関連付けるアイコンの識別名を設定する。これにより、ステータス表示画面２１０のステータス表示フレーム画面２１１の所定の位置に、画像形成装置１０の現在の動作状態を示すアイコンが表示される（Ｓ２５）。
ここで表示されるステータスは、通常ステータス、軽障害ステータス、重障害ステータスをそれぞれ示すアイコンである。これらのアイコンには、各アイコンに対応付けられた詳細ステータス表示ボタン２１４がステータス表示フレーム画面２１１の所定の位置に示されている。このボタン２１４により、上位装置３０の利用者から詳細なステータスの表示要求があるか、ＷＷＷブラウザは判断する（Ｓ２６）。
【００３３】
詳細ステータス表示ボタン２１４により利用者から詳細なステータスの表示要求の受けると、ステータス表示制御プログラムフレーム２０４に基づいて動作するＷＷＷブラウザは、ステータス情報更新フレーム２０３で示される被判定情報を参照して、詳細ステータス表示フレーム画面２１２に表示するための詳細ステータス表示フレーム２０２に関連付けるアイコンの識別名を設定する。これにより、ステータス表示画面２１０の詳細ステータス表示フレーム画面２１２の所定の位置に、画像形成装置１０の通常ステータス、軽障害ステータス、重障害ステータスに対応する詳細な動作状態を示すアイコンが表示される（Ｓ２７）。
【００３４】
ステータス表示制御プログラムフレーム２０４のに基づいて動作するＷＷＷブラウザは、ステータス情報更新フレーム２０３の更新間隔情報を参照して、ステータスを更新すべき時か、もしくは利用者によりステータスの更新要求があるかを判断する（Ｓ２８）。
この判断により、更新間隔時間の経過もしくは利用者によりステータスの更新要求があると、ＷＷＷブラウザは、画像形成装置１０の通信部１４に対し、画像形成装置の現在の動作状態を示す被判定情報としてのステータス情報更新フレーム２０３のみを要求する（Ｓ２９）。
【００３５】
上位装置３０のＷＷＷブラウザは、表示制御情報に基づいて、画像形成装置１０の動作状態を示すＷｅｂページを表示すべく、被判定情報を参照し、該被判定情報に示される識別名に対応する画像形成装置１０の動作状態を示すアイコンをＷｅｂページの所定の位置に表示することから、ステータス表示フレーム２０１、詳細ステータス表示フレーム２０２およびステータス表示制御プログラムフレーム２０４などの前記表示制御情報に、画像形成装置の動作状態を示す情報が一体的に関連付けされていない。従って、上位装置３０のＷＷＷブラウザに表示制御情報を保持させることにより、上位装置３０のＷＷＷブラウザで表示するＷｅｂページの内容を更新するとき、ＷＷＷブラウザは画像形成装置１０の現在の各動作状態を示す表示情報としてのアイコンに付された識別名で示された被判定情報をステータス情報更新フレーム２０３として取得し、取得したステータス情報更新フレーム２０３に基づいて画像形成装置の現在の動作状態を示すＷｅｂページを表示することができる。
【００３６】
ここで、ＷＷＷブラウザがステータス情報更新フレーム２０３のみを要求するために、例えば親フレームをｐａｒｅｎｔで示し、子フレームをｓｅｔｔｉｎｇで示し、その子フレームのステータス情報更新フレーム２０３のファイル名をｓｅｔｔｉｎｇ．ｈｔｍとして、ｐａｒｅｎｔ．ｓｅｔｔｉｎｇ．ｌｏｃａｔｉｏｎ＝”ｓｅｔｔｉｎｇ．ｈｔｍ”で示される処理をＷＷＷブラウザに実行させること、ＷＷＷブラウザは、ｓｅｔｔｉｎｇ．ｈｔｍファイル、つまりはステータス情報更新フレーム２０３のみを画像形成装置１０の通信部１４に要求する。
【００３７】
ＷＷＷブラウザからステータス情報更新フレーム２０３の要求を受けた画像形成装置１０の通信部１４は、被判定情報取得部１２に現在の被判定情報をステータス情報更新フレーム２０３として生成する指示を行う。この指示により被判定情報取得部１２は最新のステータス情報更新フレーム２０３を生成する。通信部１４は、生成されたステータス情報更新フレームをＷＷＷブラウザへ送信する。このとき、最新のステータス情報更新フレーム２０３に示される識別名に対応する表示情報がステータス情報更新フレーム２０３と共にＷＷＷブラウザに返信される（Ｓ３０）。
最新のステータス情報更新フレーム２０３を受けたＷＷＷブラウザは、前記したＳ２５からの処理を繰返し、保持する最新のステータス情報更新フレーム２０３に基づいて、画像形成装置１０の現在の動作状態を表示する。
【００３８】
前記したように、本発明の画像形成システム１００は、上位装置３０のＷＷＷブラウザが、ステータス表示フレーム２０１、詳細ステータス表示フレーム２０２およびステータス表示制御プログラムフレーム２０４などの表示制御情報に基づいて、画像形成装置１０の動作状態を示すＷｅｂページを表示すべく、表示情報としてのアイコンに付された識別名で示されたステータス情報更新フレーム２０３が被判定情報として判定され、この判定で得た識別名に対応するアイコンが表示情報として、画像形成装置１０の動作状態を示すＷｅｂページの所定の位置に表示されることから、上位装置３０のＷＷＷブラウザに前記表示制御情報を保持させることにより、上位装置３０のＷＷＷブラウザでＷｅｂページの内容を更新するとき、ＷＷＷブラウザは被判定情報としてのステータス情報更新フレーム２０３を取得すると、保持する表示制御情報を用いて画像形成装置の動作状態を示すＷｅｂページの内容を更新することができることから、ステータス表示フレーム２０１、詳細ステータス表示フレーム２０２およびステータス表示制御プログラムフレーム２０４などの表示制御情報を画像形成装置１０から上位装置へ改めて通知することを省くことができ、ネットワークにおける通信量を軽減することができる。
更に、本発明の画像形成システム１００は、画像形成装置１０のステータスを通常ステータス、軽障害ステータスおよび重障害ステータスに分類し、該各ステータス毎に、その詳細を示す詳細ステータスをアイコンで表示することから、利用者は障害の程度毎に、その詳細なステータスを短時間に把握することができる。
【００３９】
＜具体例２＞
具体例１の画像形成システムでは、上位装置３０のＷＷＷブラウザで表示する画像形成装置１０の動作状態を示すＷｅｂページを更新すべく、ステータス情報更新フレーム２０３を取得するとき、通信障害などにより上位装置３０のＷＷＷブラウザでステータス情報更新フレーム２０３を取得できないと、ステータス表示画面２１０が乱れる。ひとたび画面が乱れると、画像形成装置１０の動作状態を示すアイコンの表示をはじめ、Ｗｅｂページの更新間隔の監視、Ｗｅｂページの更新間隔設定などの制御ができない状態に陥る。
従って、具体例２では、通信障害などにより、ステータス情報更新フレーム２０３を取得できなくとも、制御不能に陥ることのない画像形成システム１００を提供する。
【００４０】
具体例２の画像形成システム１００の構成および画像形成装置１０の構成は、図１および図２に示した具体例１と同じであることからその説明は省略する。また、具体例２の画像形成装置１０の動作は、図４のフローチャートで示した具体例１と同じであることから、その説明も省略する。更に、上位装置３０のＷＷＷブラウザで表示されるステータス表示画面２１０も、図５で示した具体例１と同じであることから、説明を省略する。
【００４１】
具体例２のステータスフレーム２５０は、前記した具体例１のステータスフレーム２００の構成と異なる。このステータスフレーム２５０の構成を図８を用いて説明する。ステータスフレーム２５０は、前記した具体例１のステータス表示フレーム２０１、詳細ステータス表示フレーム２０２、ステータス情報更新フレーム２０３に、新たにステータス情報保存フレーム２０５を加え、具体例１で用いたステータス表示制御プログラムフレーム２０４に代わる新たなステータス表示制御プログラムフレーム２０６で構成される。
ステータス情報保存フレーム２０５およびステータス表示制御プログラムフレーム２０６は、前記した表示制御情報保持部１３で保持される。
【００４２】
このステータス情報保存フレーム２０５は、ステータス表示制御プログラムフレーム２０６に基づくＷＷＷブラウザの制御により、ステータス情報更新フレーム２０３が複写されたものである。ステータス情報保存フレーム２０５は、ステータス情報更新フレーム２０３が上位装置３０のＷＷＷブラウザで最新のステータス情報更新フレーム２０３が受信された後に更新される。
また、ステータス表示制御プログラムフレーム２０６に基づくＷＷＷブラウザの制御により参照されるフレームは、具体例１ではステータス情報更新フレーム２０３であったが、具体例２ではステータス情報更新フレーム２０３に代えて、ステータス情報保存フレーム２０５が参照され、画像形成装置の動作状態を示すＷｅｂページが表示される。
従って、ステータス表示制御プログラムフレーム２０６に基づくＷＷＷブラウザの制御により、ステータス情報保存フレーム２０５が参照されて画像形成装置１０の動作状態を示すＷｅｂページが表示されることから、通信障害によりステータス情報更新フレーム２０３が取得できなくても、ＷＷＷブラウザは、ステータス表示画面が乱れて制御不能に陥ることはない。
【００４３】
次に、ステータスフレーム２５０の階層化された各フレームの構成を図９に示し説明する。
この構造化された各フレームは、ステータス表示フレーム２０１、詳細ステータス表示フレーム２０２、ステータス情報更新フレーム２０３、ステータス情報保存フレーム２０５およびステータス表示制御プログラムフレーム２０６などの各子フレームと、該各子フレームを階層化すべく、各子フレームのインデックスが示された親フレーム２４０とで構成されている。
これらの親フレーム２４０と各子フレーム２０１、２０２、２０３、２０５および２０６とには、前記した具体例１と同様に例えば“．ｈｔｍ”（図示せず）が付されている。
【００４４】
ステータス情報更新フレーム２０３には、前記した具体例１と同様に、通常ステータスアイコン２５１、軽障害ステータスアイコン２５２および重障害ステータスアイコン２５３などの表示情報の識別名が関連付けられている。
前記ステータス表示フレーム２０１は、前記した具体例１と同様に、ＷＷＷブラウザでステータス表示画面２１０のステータス表示フレーム画面２１１を表示するために用いられ、該ステータス表示フレーム画面２１１の所定の位置に通常ステータスアイコン２５１、軽障害ステータスアイコン２５２および重障害ステータスアイコン２５３などの表示情報を表示すべく、該表示情報の識別名が示されたステータス情報更新フレーム２０３を複写したステータス情報保存フレーム２０５がＷＷＷブラウザにより参照される。
前記詳細ステータス表示フレーム２０２は、前記した具体例１と同様に、ＷＷＷブラウザでステータス表示画面２１０の詳細ステータス表示フレーム画面２１２を表示するために用いられ、該ステータス表示フレーム画面２１１の所定の位置に通常ステータスアイコン２５１、軽障害ステータスアイコン２５２および重障害ステータスアイコン２５３などに対応して、図示しないアイコンもしくは文字列などの表示情報を表示すべく、該表示情報の識別名が示されたステータス情報更新フレーム２０３を複写したステータス情報保存フレーム２０５がＷＷＷブラウザにより参照される。
【００４５】
次に、図１０に示すフローチャートを用いて具体例２の画像形成システムの動作を説明する。
上位装置３０の利用者は、該装置３０に備えたＷＷＷブラウザで画像形成装置１０の動作状態を示すステータスフレームのＵＲＬにアクセス指示、もしくはＷＷＷブラウザ起動に伴いステータスフレームのＵＲＬにアクセスする（Ｓ４１）。
アクセスを受けた画像形成装置１０のＷＷＷサーバーとしての通信部１４は、そのアクセスに対し、ステータスフレームの親フレーム２４０を上位装置３０のＷＷＷブラウザへ返信する（Ｓ４２）。
【００４６】
上位装置３０のＷＷＷブラウザは、親フレーム２４０を受信すると、画像形成装置１０の通信部１４と通信して親フレームに示される各子フレーム２０１、２０２、２０３、２０５および２０６を取得する。このとき、ステータス情報更新フレーム２０３の識別名に対応する表示情報も取得される（Ｓ４３）。
ＷＷＷブラウザから子フレームの取得要求を受けた画像形成装置１０の通信部１４は、要求された子フレームが被判定情報としてのステータス情報更新フレーム２０３であるか否か判断する。この判断によりステータス情報更新フレーム２０３が要求されると、通信部１４は、現在のステータス情報更新フレーム２０３を被判定情報取得部１２で生成し、生成されたステータス情報更新フレーム２０３をＷＷＷブラウザに返信する。他方、ステータス情報更新フレーム２０３以外が要求されると、通信部１４は、表示制御情報保持部１３で保持する情報から、要求に対応する各子フレームもしくは、表示情報を送信する（Ｓ４４）。
【００４７】
親フレーム２３０に示された各子フレームを取得したＷＷＷブラウザは、最新のステータス情報更新フレーム２０３を取得したか否か判断する（Ｓ４５）。
この判断により、最新のステータス情報更新フレーム２０３を取得しているとき、ＷＷＷブラウザは、最新のステータス情報更新フレーム２０３をステータス情報保存フレーム２０５に複写して、ステータス情報保存フレーム２０５を更新する（Ｓ４６）。
その後、ＷＷＷブラウザは、ステータス情報保存フレーム２０５が参照されステータス表示フレーム画面２１１に表示するためのステータス表示フレーム２０１に関連付けるアイコンの識別名を設定する。これにより、ステータス表示画面２１０のステータス表示フレーム画面２１１の所定の位置に、画像形成装置１０の現在の動作状態を示すアイコンが表示される（Ｓ４７）。
ここで表示される通常ステータス、軽障害ステータス、重障害ステータスをそれぞれ示すアイコンには、各アイコンに対応付けられた詳細ステータス表示ボタン２１４がステータス表示フレーム画面２１１の所定の位置に示されている。ＷＷＷブラウザは、詳細ステータス表示ボタン２１４で上位装置３０の利用者からの詳細なステータスの表示要求があるか否か判断する（Ｓ４８）。
【００４８】
利用者から詳細なステータスの表示要求を受けると、ＷＷＷブラウザは、ステータス表示制御プログラムフレーム２０６のプログラムにより、ステータス情報保存フレーム２０５が参照され、詳細ステータス表示フレーム画面２１２に表示するための詳細ステータス表示フレーム２０２に関連付けるアイコンの識別名を設定する。これにより、詳細ステータス表示フレーム画面２１２の所定の位置に、通常ステータス、軽障害ステータス、重障害ステータスに対応する詳細なステータスのアイコンが表示される（Ｓ４９）。
【００４９】
ＷＷＷブラウザで実行されるステータス表示制御プログラムフレーム２０６のプログラムは、ステータス情報更新フレーム２０３の更新間隔情報を参照して、ステータスを更新すべき時か、もしくは利用者によりステータスの更新要求があるかを判断する（Ｓ５０）。
この判断により、更新間隔時間の経過もしくは利用者によりステータスの更新要求があると、ＷＷＷブラウザは、前記した具体例１と同様に画像形成装置１０の通信部１４に対し、最新の被判定情報が示されたステータス情報更新フレーム２０３のみを要求する（Ｓ５１）。
【００５０】
上位装置３０のＷＷＷブラウザは、表示制御情報に基づいて、画像形成装置１０の動作状態を示すＷｅｂページを表示すべく、被判定情報を参照し、該被判定情報に示される識別名に対応する画像形成装置１０の動作状態を示すアイコンをＷｅｂページの所定の位置に表示することから、ステータス表示フレーム２０１、詳細ステータス表示フレーム２０２、ステータス情報保存フレーム２０５およびステータス表示制御プログラムフレーム２０６などの前記表示制御情報に、画像形成装置の動作状態を示す情報が一体的に関連付けされていない。
従って、上位装置３０のＷＷＷブラウザに表示制御情報を保持させることにより、上位装置３０のＷＷＷブラウザで表示するＷｅｂページの内容を更新するとき、ＷＷＷブラウザは画像形成装置１０の現在の各動作状態を判定可能な表示情報としてのアイコンに付された識別名で示された被判定情報としてのステータス情報更新フレーム２０３を取得し、取得したステータス情報更新フレーム２０３をステータス情報保存フレーム２０５に複写して、該ステータス情報保存フレーム２０５に基づいて画像形成装置の現在の動作状態を示すＷｅｂページを表示することができる。
【００５１】
ステータス情報更新フレーム２０３の要求を受けた画像形成装置１０の通信部１４は、最新のステータス情報更新フレーム２０３を被判定情報取得部１２で生成し、生成されたステータス情報更新フレーム２０３をＷＷＷブラウザに返信する。このとき、最新のステータス情報更新フレーム２０３に示される識別名に対応する表示情報としてのアイコンがＷＷＷブラウザに返信される（Ｓ５２）。
最新のステータス情報更新フレーム２０３を受けたＷＷＷブラウザは、前記したＳ４５からの処理を繰返す。
【００５２】
前記した具体例２の画像形成システムは、具体例１の効果に加えて、ステータス表示制御プログラムフレーム２０６に基づくＷＷＷブラウザの制御により、最新のステータス情報更新フレーム２０３を取得すると、該フレーム２０３をステータス情報保存フレーム２０５に複写し、その複写されたステータス情報保存フレーム２０５に示される情報に基づいて、ステータスの表示およびステータス更新間隔の監視などを行うことから、通信障害により最新のステータス情報更新フレーム２０３を取得できなくても、ステータス情報保存フレーム２０５に基づいて画像形成装置の現在の動作状態を示すＷｅｂページを表示することができる。従って、通信障害により最新のステータス情報更新フレーム２０３を取得できなくても、上位装置３０のＷＷＷブラウザはステータス情報保存フレーム２０５に基づいて画像形成装置の現在の動作状態を示すＷｅｂページを表示することができ、該Ｗｅｂページの表示が乱れて制御不能に陥ることを防ぐことができる。
【００５３】
＜具体例３＞
具体例１および具体例２では、ＷＷＷブラウザで画像形成装置１０の動作状態を示すＷｅｂページを更新する度毎に、該画像形成装置１０の動作状態を示す表示情報としてのアイコンの識別名が被判定情報として示されたステータス情報更新フレームと、該フレームに示される識別名に対応する表示情報とが、画像形成装置から上位装置３０のＷＷＷブラウザへ送信されている。具体例３では、ネットワークにおける通信量を更に軽減すべく、動作状態を示す表示情報としてのアイコンを、画像形成装置の動作状態を示すＷｅｂページの更新に先立ち、画像形成装置から上位装置へ送信して上位装置で保持させる。
【００５４】
具体例３の画像形成システムの構成および画像形成装置の構成は、前記した具体例１と同じであることからその説明は省略する。上位装置３０のＷＷＷブラウザで表示されるステータス表示画面２１０も、前記した具体例と同じであることから、説明を省略する。
具体例３において、前記した具体例との違いは、画像形成装置の動作状態を示すＷｅｂページを更新するに先立ち、画像形成装置の種々のステータスに対応する各アイコン（表示情報）を一括的にＷＷＷブラウザで受信し、キャッシュメモリに保持し、画像形成装置１０の動作状態を示すＷｅｂページを更新する時に、画像形成装置の動作状態を示すアイコンを前記キャッシュメモリから取得して表示することである。
【００５５】
前記した表示情報としてのアイコンを予め取得してＷＷＷブラウザで保持させる処理は、画像形成装置の動作状態を示すＷｅｂページの更新で書き換えられないフレーム、つまりは表示制御情報に示され、該表示制御情報に基づいてＷＷＷブラウザは、表示情報を取得して保持する制御を行う。以下、表示制御情報としてのステータス情報保存フレーム２０５に、ＷＷＷブラウザに表示情報を取得して保持させる制御が示された例で説明する。
【００５６】
画像形成装置１０の種々の動作状態を示す各表示情報を予め取得し保持する制御が示されたステータス情報保存フレーム２０５のリスト４０を図１１に示す。図１１のリスト４０には、ＷＷＷブラウザの画面上に表示させるか否かを示すスタイルシートと称される機能を用いて、非表示で表示情報を取得する処理が示されている。この処理をリスト４０内の処理で示すと、
＜ｄｉｖ  ｓｔｙｌｅ＝”ｄｉｓｐｌａｙ：ｎｏｎｅ；”＞＜ＩＭＧ  ｓｒｃ＝”ｉｍｇ／ｄａｒｋ．ｇｉｆ”ｂｏｄｅｒ＝”０”＞＜／ｄｉｖ＞、
＜ｄｉｖ  ｓｔｙｌｅ＝”ｄｉｓｐｌａｙ：ｎｏｎｅ；”＞＜ＩＭＧ  ｓｒｃ＝”ｉｍｇ／ｇｒｅｅｎ．ｇｉｆ”ｂｏｄｅｒ＝”０”＞＜／ｄｉｖ＞である。
前記したリストにおいて、拡張子“．ｇｉｆ”で示されるｉｍｇ／ｄａｒｋ．ｇｉｆおよびｉｍｇ／ｇｒｅｅｎ．ｇｉｆが表示情報である。リスト４０においては、ｉｍｇ／ｄａｒｋ．ｇｉｆおよびｉｍｇ／ｇｒｅｅｎ．ｇｉｆが表示情報として、非表示で予め取得される。本具体例においては、取得する表示情報を非表示としたが、現在の画像形成装置のステータスと混同されないように配慮すれば、表示させてもよい。
【００５７】
具体例３の画像形成システムは、図１０に示した具体例２のフローチャートのＳ４３およびＳ４４の処理において、画像形成装置から上位装置のＷＷＷブラウザへ、予め全ての表示情報としてのアイコンが送られる。表示情報の取得動作を図１２に示すフローに沿って説明する。
図１２における処理においては、クライアントとしての上位装置３０が、画像形成装置の通信部１４から親フレーム２４０を受信した後、子フレームのステータス情報保存フレーム２０５を画像形成装置１０に対し、要求する処理からが示されている。
上位装置３０のＷＷＷブラウザは、画像形成装置１０の通信部１４に対し、ステータス情報保存フレーム２０５を要求する（Ｓ６１）。
ステータス情報保存フレーム２０５の要求を受けた通信部１４は、表示制御情報保持部１３で保持するステータス情報保存フレーム２０５を取得して、取得したステータス情報保存フレーム２０５をＷＷＷブラウザに返信する（Ｓ６２）。ステータス情報保存フレーム２０５を受信したＷＷＷブラウザは、該ステータス情報保存フレーム２０５に示される各表示情報を取得すべく、通信部１４に対し通常ステータスアイコン２５１、軽障害ステータスアイコン２５２および重障害ステータスアイコン２５３を順次、要求する（Ｓ６３）（Ｓ６５）（Ｓ６７）。
各アイコン２５１、２５２および２５３の要求を受ける通信部１４は、表示制御情報保持部１３で保持する通常ステータスアイコン２５１、軽障害ステータスアイコン２５２および重障害ステータスアイコン２５３をＷＷＷブラウザに順次返信する（Ｓ６４）（Ｓ６６）（Ｓ６８）。
【００５８】
ＷＷＷブラウザは、受信した通常ステータスアイコン２５１、軽障害ステータスアイコン２５２および重障害ステータスアイコン２５３をキャッシュメモリに保持する。ＷＷＷブラウザは、ステータス表示画面２１０の更新、つまりは画像形成装置１０の動作状態を示すＷｅｂページの更新において、現在の被判定情報が示されたステータス情報更新フレーム２０３を複写したステータス情報保存フレーム２０５に示される識別名に対応する表示情報を、キャッシュメモリから取得して表示する。
【００５９】
具体例３の画像形成システムは、前記した具体例の効果に加えて、最初のステータス表示画面２１０、つまりは画像形成装置１０の動作状態を示すＷｅｂページの更新において、画像形成装置の種々の動作状態を示す各表示情報を一括的に画像形成装置から上位装置のＷＷＷブラウザへ送信し、ＷＷＷブラウザのキャッシュメモリで保持する。これにより、画像形成装置１０の動作状態を示すＷｅｂページの更新が行うべく、上位装置３０のＷＷＷブラウザからステータス情報更新フレーム２０３の取得要求に対し、画像形成装置から送信された現在の画像形成装置の動作状態が識別名で示されたステータス情報更新フレーム２０３を受信すると、ステータス情報更新フレーム２０３をステータス情報保存フレーム２０５に複写して、該ステータス情報保存フレームに示される識別名に対応するアイコン（表示情報）を、キャッシュメモリから取得して表示することができる。
従って、画像形成装置１０の動作状態を示すＷｅｂページの更新に、画像形成装置の現在の動作状態を示すステータス情報更新フレーム２０３のみ、画像形成装置から上位装置へ送信すればよいことから、Ｗｅｂページの更新におけるネットワークの通信量を、更に軽減することができる。
【００６０】
データ処理装置は、画像情報が含まれた表示制御情報を記憶し、前記データ処理装置は、前記上位装置から自己の動作状態の取得要求に応じて画像情報が含まれた表示制御情報および被判定情報を前記上位装置に送信し、再度、前記上位装置から該データ処理装置の動作状態の取得要求があると、前記上位装置に、該装置で受信した前記表示制御情報に基づく制御により、該データ処理装置の動作状態を判定し、その判定結果に対応する前記表示情報を表示させるための被判定情報を送信することにより、データ量の少ないアイコンなどのファイル名または文字情報を示した被判定情報を送信することにより、送信するデータ量を軽減することができ、動作状態の通知を早急に行なうことができる。
【００６１】
＜具体例４＞
前記した各具体例に示した画像形成システムにおいて、複数の上位装置で画像形成装置の動作状態を監視するとき、例えば画像形成システムの管理者は、画像形成装置の動作状態を監視する頻度が多く、画像形成装置を頻繁に利用しない利用者は、画像形成装置の動作状態を監視する頻度が少ない。具体例４は、画像形成装置の動作状態を示すＷｅｂページの更新間隔が異なる複数の上位装置で、画像形成装置の動作状態を監視する画像形成システム１１０を説明する。
【００６２】
具体例４の画像形成システム１１０の構成を図１３に示す。
具体例４の画像形成システム１１０は、画像形成装置５０と、該画像形成装置１０が接続しているネットワーク２０と、該ネットワーク２０に接続して前記画像形成装置５０の動作状態の通知を受ける第１の上位装置３１、第２の上位装置３２および第３の上位装置３３とから成る。
画像形成装置５０は、自己の動作状態を各上位装置３１、３２および３３からの要求に応じて通知する。ネットワーク２０と、上位装置３１、上位装置３２および上位装置３３とは、前記した具体例と同じであることからその説明を省略する。
【００６３】
次に、前記した画像形成装置５０のブロック図を図１４に示し説明する。
画像形成装置５０は、前記した具体例と同様な被判定情報保持部１１と、表示制御情報保持部１３と、通信部１４とを備える。更に、画像形成装置５０は、本具体例の特徴である更新間隔情報保持部１５と、画像形成装置５０の動作状態を示す被判定情報および各上位装置３１、３２および３３に対応する各更新間隔情報を含むステータス情報更新フレーム２０３を作成する被判定情報取得部１６とを備える。
更新間隔情報保持部１５は、図１５で示すように、それぞれの上位装置３１、３２および３３で、ステータスフレームを更新するための更新間隔情報を、各上位装置を識別するための識別子に対応させたテーブル形式で保持している。
被判定情報取得部１６は、通信部１４からの指示により、前記した具体例と同様に、自己の動作状態に対応する識別名で示された被判定情報を被判定情報保持部１１から取得して、取得した被判定情報で示されるステータス情報更新フレーム２０３を生成する。このステータス情報更新フレーム２０３には、前記したと同様にステータスの更新間隔情報を含む。この更新間隔情報は、被判定情報取得部１６が、通信部１４へステータスの要求をした上位装置を識別可能な識別子に基づいて更新間隔情報保持部１５から取得した情報である。
前記した更新間隔情報が含まれるファイルは、ステータス情報更新フレーム２０３に限る必要はなく、ステータス表示制御プログラムフレーム２０４などでもよい。
【００６４】
上位装置を識別するための識別子は、例えばインターネットなどのＴＣＰ／ＩＰネットワーク上に接続する上位装置を識別するために付されたＩＰ（ＩｎｔｅｒｎｅｔＰｒｏｔｏｃｏｌ）アドレス、またはＭＡＣアドレス（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ａｄｄｒｅｓｓ）と称されるシリアル番号などである。これらの識別子は、従来から知られているように、ＴＣＰ／ＩＰネットワークを介して画像形成装置の通信部１４および上位装置のＷＷＷブラウザ間で通信することにより通信部１４で取得される。
【００６５】
次に、具体例４の画像形成装置５０で更新間隔情報を取得する動作を、図１６のフローチャートに沿って説明する。
画像形成装置５０の通信部１４が、ネットワーク２０を介して接続する上位装置３０のＷＷＷブラウザからフレームの取得要求を受けると、要求されたフレームに更新間隔情報を含むか否か判断する（Ｓ７１）。
要求されたフレームに、更新間隔情報を含むと判断したとき、通信部１４から被判定情報取得部１６に対し、更新間隔情報の取得指示を行う。指示を受けた被判定情報取得部１６は、要求してきた上位装置の識別子を取得する（Ｓ７２）。
【００６６】
識別子を取得した被判定情報取得部１６は、取得した識別子が、更新間隔情報保持部１５で保持する各識別子と同じか否か判断する（Ｓ７３）。
取得した識別子と同じ識別子が、更新間隔情報保持部１５で保持されているとき、被判定情報取得部１６は、識別子に対応する更新間隔情報を更新間隔情報保持部１５から取得する（Ｓ７４）。
一方、取得した識別子と同じ識別子が、更新間隔情報保持部１５で保持されていないとき、つまり、予め更新間隔情報保持部１５で記憶している識別子以外の上位装置から更新間隔情報の取得要求があるとき、被判定情報取得部１６は、更新間隔情報保持部１５から図１５に示すデフォルト値に対応する更新間隔情報を取得する（Ｓ７５）。
更新間隔情報を取得した被判定情報取得部１６は、要求されたフレームに前記した更新間隔情報を含め、該フレームを通信部１４は、ＷＷＷブラウザへ送信する（Ｓ７６）。
他方、前記したＳ７１の処理において、通信部１４が要求されたファイルなどに更新間隔情報を含まない判断したとき、前記した各具体例と同様に要求されたフレームを生成、もしくは表示制御情報保持部１３から要求されたフレームを取得し、ＷＷＷブラウザへ送信する（Ｓ７７）。
【００６７】
ステータス情報更新フレーム２０３を受信した各上位装置３１、３２および３３のＷＷＷブラウザは、受信したステータス情報更新フレーム２０３に示される更新間隔情報に基づいて、画像形成装置の動作状態を示すＷｅｂページの更新間隔を監視する。
また、画像形成装置５０の更新間隔情報保持部１５に対し、上位装置のＷＷＷブラウザから更新間隔情報を登録するには、従来から知られるＷＷＷサーバーである通信部１４のＣＧＩ（Ｃｏｍｍｏｎ  Ｇａｔｅｗａｙ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を介してＷＷＷブラウザから行うか、ＳＮＭＰ（ｓｉｍｐｌｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を用いて行うことができる。
【００６８】
具体例４の画像形成システム１１０は、前記した具体例の効果に加えて、ネットワーク２０を介して画像形成装置５０の動作状態を示すＷｅｂページの更新間隔を各上位装置のＷＷＷブラウザで監視すべく、ステータスの更新間隔を示す更新間隔情報を上位装置を識別可能な識別子に対応させて保持する更新間隔情報保持部１５を設けることにより、各上位装置３１、３２および３３で、最新の画像形成装置５０の動作状態を示すＷｅｂページの更新を異なった間隔で監視することができる。
従って、各上位装置３１、３２および３３は、画像形成装置５０の利用頻度に応じて、適宜、画像形成装置の動作状態を示すＷｅｂページの更新間隔を設定できることから、各上位装置は、画像形成装置の動作状態を示すＷｅｂページを適切な間隔で監視することができ、ネットワークにおける通信量が不必要に増加することを防ぐことができる。
【００６９】
＜具体例５＞
具体例４では、各上位装置で画像形成装置の動作状態を示すＷｅｂページの更新間隔を監視制御するための更新間隔情報を画像形成装置５０で記憶させていたが、画像形成装置の動作状態を多くの上位装置で監視すると、画像形成装置に更新間隔情報を保持できない恐れがある。具体例５では、更新間隔情報を上位装置の記憶領域に保持する画像形成システム１２０を説明する。
図１７に具体例５の画像形成システム１２０の構成を示す。
画像形成システム１２０は、具体例２で説明したと同じ画像形成装置１０と、該画像形成装置１０が接続しているネットワーク２０と、該ネットワーク２０に接続して前記画像形成装置１０の動作状態の通知を受ける第１の上位装置３４、第２の上位装置３５および第３の上位装置３６とから成る。
画像形成装置１０およびネットワーク２０は、前記した具体例と同じであることからその説明を省略する。
【００７０】
ネットワークに接続する上位装置３４、上位装置３５および上位装置３６は、図示しない記憶領域に、各識別子と該各識別子に対応する各更新間隔情報とを図１８に示すテーブル形式で保持する。
前記した記憶領域は、画像形成装置１０から受信したフレームに基づく制御により、各上位装置３４、３５および３６に自動的に確保される。
【００７１】
フレームに基づく制御とは、前記した具体例で示したステータス表示制御プログラムフレーム２０６であるが、該フレーム２０６に限る必要はなく、ステータス表示フレーム２０１、またはステータス情報保存フレーム２０５などの被判定情報であればよい。
ステータスフレーム２５０および各フレームの構成は、図８および図９を用いて説明した具体例２と同じであることから、その説明を省略する。
図１９は、上位装置３０のＷＷＷブラウザで表示されるステータス表示画面２２０を示す。このステータス表示画面２２０は、図５で示したステータス表示画面２１０とは、異なり画像形成装置の動作状態を示す画面以外に、手動更新アイコン２１６、更新間隔設定フレーム画面２１７、上位装置設定アイコン２１８およびＩＰアドレスフレーム画面２１９が示されている。
【００７２】
ＷＷＷブラウザに表示されるステータス表示画面２２０は、ステータス表示フレーム画面２１１と、詳細ステータス表示フレーム画面２１２とから成り、前記ステータス表示フレーム画面２１１は、図５で示したステータス情報表示アイコン２１３の機能に、詳細ステータス表示ボタン２１４の機能を加えたステータスアイコン２１５と、手動でステータス更新を行うための手動更新アイコン２１６と、更新間隔識別情報を設定する更新間隔設定フレーム画面２１７と、上位装置設定アイコン２１８と、画像形成装置を示すＩＰアドレスフレーム画面２１９とで構成される。
【００７３】
手動更新アイコン２１６は、画像形成装置の現在のステータスを利用者から受け付けるためのアイコンである。利用者が手動更新アイコン２１６により指示すると、画像形成装置１０のステータスを取得すべく、画像形成装置１０の現在の動作状態を示すステータス情報更新フレーム２０３の取得要求が画像形成装置に対し行われる。
更新間隔設定フレーム画面２１７は、プルダウンメニューと称される表示方法により、例えば３０秒、１分、１０分および１時間などの複数の設定時間を同時的に表示して、それらの設定時間から、いずれか１つを選択可能な表示方法である。
上位装置設定アイコン２１８は、各上位装置において、自己の通信結果履歴、通信先のアドレス帳などの設定を行うべく、自己の設定用Ｗｅｂページへリンクするためのアイコンである。上位装置設定アイコン２１８をステータス表示画面２２０に設けることにより、画面の占有面積を狭くでき、必要に応じて自己の設定用Ｗｅｂページへリンクすることができる。
ＩＰアドレスフレーム画面２１９は、ステータス表示フレーム画面２１１にステータスが表示される画像形成装置のＩＰアドレスである。ＩＰアドレスを表示することにより、複数の画像形成装置とネットワーク２０を介して上位装置が接続する画像形成システムにおいて、どの画像形成装置の動作状態が表示されているのか知ることができる。
【００７４】
また、親フレーム２４０において、図２３のリストに示すように、＜ＨＥＡＤ＞〜＜／ＨＥＡＤ＞の間に、＜ＴＩＴＬＥ＞ＰＲＩＮＴＥＲ（ＩＰ  Ａｄｄｒ：１０１．１０２．１０３．１０４）＜／ＴＩＴＬＥ＞を記述することにより、図２４に示す最小化されたタイトルバー、もしくはステータス表示画面２２０のタイトルバーをポインタで指し示すと、ステータス表示画面２２０に動作状態が表示されている画像画像形成装置のＩＰアドレスが表示することができる。また、＜ＨＥＡＤ＞〜＜／ＨＥＡＤ＞間に記述する内容は、ＩＰアドレスを示す情報に限ることなく、画像形成装置のステータスを示す情報を記述することにより、ウインドウが最小化された状態においても、画像形成装置のステータスを表示することができる。
【００７５】
次に、具体例５の上位装置３４、３５および３６の各ＷＷＷブラウザで更新間隔情報を変更する動作を、上位装置３４を例に図２０のフローチャートに沿って説明する。
ステータス表示制御プログラムフレーム２０６のプログラムに基づいて動作するＷＷＷブラウザは、画面に図１９で示した表示を行い、更新間隔の変更を監視している（Ｓ８１）。
更新間隔が変更されると、ステータス表示制御プログラムフレーム２０６に基づいて動作するＷＷＷブラウザは、確保された上位装置３４の記憶領域に、新たに設定すべき更新間隔情報を書き込めるか確認する（ステップＳ８２）。
書き込めないときは、前記したＳ８１からの処理に戻って、図１９で示した表示を行い、更新間隔の変更を監視し続ける。
一方、新たに更新間隔情報を設定すべく、該更新間隔情報を記憶領域に書き込めるとき、ステータス表示制御プログラムフレーム２０６に基づいて動作するＷＷＷブラウザは、新たな更新間隔情報を上位装置３４に確保した記憶領域に保持する（Ｓ８３）。
【００７６】
ステータス表示制御プログラムフレーム２０６に基づいて制御するＷＷＷブラウザは、ステータス情報保存フレーム２０５の画像形成装置の動作状態を示すＷｅｂページの更新間隔を示す情報を、上位装置３４の記憶領域に保持した更新間隔情報に基づいて変更する（Ｓ８４）。
その後、前記したＳ８１からの処理に戻って、図１９で示した表示を行い、更新間隔情報の変更を監視し続ける。また、ステータス表示制御プログラムフレーム２０６に基づいて動作するＷＷＷブラウザは、ステータス情報保存フレーム２０５の前記した更新間隔を示す情報に基づいて、画像形成装置の動作状態を示すＷｅｂページを更新する。
【００７７】
次に、上位装置３４のＷＷＷブラウザで、ステータス情報保存フレーム２０５を受信したときの動作を図２１のフローチャートに沿って説明する。
前記した具体例で説明したように、親フレーム２４０に示されたステータス情報更新フレーム２０３の取得を画像形成装置１０に対し要求した後、上位装置３４のＷＷＷブラウザは、該画像形成装置１０からステータス情報更新フレーム２０３を受信する（Ｓ９１）。ここで受信したステータス情報更新フレーム２０３の画像形成装置１０の動作状態を示すＷｅｂページの更新を監視制御するための更新間隔情報には、所定のデフォルト値が示されている。
【００７８】
ＷＷＷブラウザは、既に記憶領域に更新間隔情報が保持されているか確認する（Ｓ９２）。
ＷＷＷブラウザは、既に上位装置３４の記憶領域に更新間隔情報が保持されているとき、該更新間隔情報で、ステータス情報更新フレーム２０３の所定のデフォルト値を書き換える（Ｓ９３）。
一方、上位装置３４の記憶領域に更新間隔情報が存在されていなければ、処理を終了する。この後、親フレーム２４０に示された各子フレームを全て受信した上位装置３４のＷＷＷブラウザは、図１０に示すフローチャートのＳ４５からの処理を行い、画像形成装置の動作状態を示すＷｅｂページを表示する。
【００７９】
具体例５の画像形成システム１１０は、前記した具体例の効果に加えて、ステータス表示制御プログラムフレーム２０６に基づいて動作する上位装置３４のＷＷＷブラウザにより、該上位装置３４の記憶領域に画像形成装置の動作状態を示すＷｅｂページを更新制御するための更新間隔情報を保持し、保持する更新間隔情報でステータス情報更新フレーム２０３のＷｅｂページを更新制御するための情報を書き換えることにより、画像形成装置１０に更新間隔情報を保持させることなく、画像形成装置１０の動作状態を示すＷｅｂページを更新することができる。
【００８０】
＜具体例６＞
具体例２の画像形成システムは、図１０のフローチャートのＳ４６およびＳ４７で示したように、ステータス表示制御プログラムフレーム２０６に基づいて上位装置３０のＷＷＷブラウザは、最新のステータス情報更新フレーム２０３をステータス情報保存フレーム２０５に複写していた。これらの処理は、画像形成装置の動作状態を示すステータスの数が多くなると、上位装置３０での処理負荷が増大してしまう。具体例６の画像形成システムでは、最新のステータス情報更新フレーム２０３をステータス情報保存フレーム２０５に複写する処理において、画像形成装置１０の動作状態の変化があるステータスのみ複写する。
【００８１】
画像形成システム１００および画像形成装置の構成は、前記した図１および図２と同じであることから、その説明は省略する。また、ステータスフレーム２５０の構成も、前記した具体例２の図８と同じであることから、その説明も省略する。
具体例６の画像形成システム１００の動作を図２２のフローチャートに沿って説明する。
上位装置３０の利用者は、該装置３０に備えたＷＷＷブラウザで画像形成装置１０の動作状態を示すステータスフレームのＵＲＬにアクセス指示、もしくはＷＷＷブラウザ起動に伴いステータスフレームのＵＲＬにアクセスする（Ｓ１１１）。
アクセスを受けた画像形成装置１０の通信部１４は、そのアクセスに対し、親フレーム２４０を上位装置３０のＷＷＷブラウザへ返信する（Ｓ１１２）。
【００８２】
画像形成装置１０のＷＷＷブラウザは、親フレーム２４０を受信すると、親フレームに示される各子フレーム２０１、２０２、２０３、２０５および２０６を画像形成装置１０から受信する。このとき、ステータス情報更新フレーム２０３の識別名に対応する表示情報も取得される（Ｓ１１３）。
ＷＷＷブラウザから各子フレームの取得要求を受けた画像形成装置１０は、要求に対応する子フレームもしくは、表示情報を順次送信する（Ｓ１１４）。
【００８３】
親フレーム２３０に示された各子フレームを取得したＷＷＷブラウザは、最新のステータス情報更新フレーム２０３を既に保持しているか否か判断する（Ｓ１１５）。
この判断により、既に最新のステータス情報更新ファイルを取得しているとき、ＷＷＷブラウザは、最新のステータス情報更新フレーム２０３と、ステータス情報保存フレーム２０５とを比較して、変更されたステータス、つまりは識別名のみをステータス情報保存フレーム２０５に複写してステータス情報保存フレーム２０５を更新する（Ｓ１１６）。
その後、ＷＷＷブラウザは、ステータス情報保存フレーム２０５で示される被判定情報を参照し、ステータス表示フレーム画面２１１に表示するためのステータス表示フレーム２０１に関連付けるアイコンの識別名を設定する。これにより、ステータス表示画面２１０のステータス表示フレーム画面２１１の所定の位置に、画像形成装置１０の現在の動作状態を示すアイコンが表示される（Ｓ１１７）。
【００８４】
以降の動作は、前記した具体例２の画像形成システムの動作と同じである。ＷＷＷブラウザは、上位装置３０の利用者からの詳細なステータスの要求があるかを判断する（Ｓ１１８）。
利用者から詳細なステータスの要求の受けると、ＷＷＷブラウザは、ステータス情報保存フレーム２０５で示される被判定情報を参照し、詳細ステータス表示フレーム画面２１２に表示するための詳細ステータス表示フレーム２０２に関連付けるアイコンの識別名を設定する。これにより、ステータス表示画面２１０の詳細ステータス表示フレーム画面２１２の所定の位置に、通常ステータス、軽障害ステータス、重障害ステータスに対応する詳細な動作状態を示すアイコンが表示される（Ｓ１１９）。
【００８５】
ステータス表示制御プログラムフレーム２０６に基づいて動作するＷＷＷブラウザは、画像形成装置の動作状態を示すＷｅｂページの更新を監視制御するための更新間隔情報を参照してＷｅｂページを更新すべき時か、もしくは利用者によりＷｅｂページの更新要求があるか判断する（Ｓ１２０）。
この判断により、更新間隔時間の経過もしくは利用者によりＷｅｂページの更新要求があると、ＷＷＷブラウザは、画像形成装置１０の通信部１４に対し、現在の画像形成装置１０の動作状態を示すステータス情報更新フレーム２０３を要求する（Ｓ１２１）。
【００８６】
ステータス情報更新フレーム２０３の要求を受けた画像形成装置１０の通信部１４は、現在の自己の動作状態を上位装置で判定可能なステータス情報更新フレーム２０３を被判定情報取得部１２で生成し、生成されたステータス情報更新フレーム２０３をＷＷＷブラウザに返信する。このとき、最新のステータス情報更新フレーム２０３に示される識別名に対応する表示情報としてのアイコンがＷＷＷブラウザに送信される（Ｓ１２２）。
最新のステータス情報更新フレーム２０３を受けたＷＷＷブラウザは、前記したＳ１１５からの処理を繰返す。
【００８７】
前記したように具体例６の画像形成システムは、前記した各具体例の効果に加えて、ステータス表示制御プログラムフレーム２０６に基づく動作により、ＷＷＷブラウザは、画像形成装置１０の動作状態の変化があった被判定情報、つまりは識別名のみをステータス情報保存フレームに複写することから、複写処理の負荷を軽減することができ、これにより画像形成装置の動作状態を示すアイコンを表示するまでの時間短縮を図ることができる。
【００８８】
前記した各具体例の画像形成システムの動作では、クライアントである上位装置から画像形成装置に対し、上位装置のＷＷＷブラウザを用いてステータスフレームのＵＲＬにアクセス指示を行った後、またはＷＷＷブラウザの起動に伴いステータスフレームのＵＲＬにアクセスした後、上位装置は、親フレームを受信し、該親フレームに示される各子フレームを上位装置から画像形成装置に対し要求し、その要求した各子フレームを受信する動作であったが、図２５のフローチャートに示す動作でもよい。
【００８９】
画像形成装置は、サブフレームＵＲＬに対応するサブフレームと、親フレームとを予め記憶している。前記サブフレームには、ステータス表示フレーム、詳細ステータス表示、ステータス表示制御プログラムフレーム、通常ステータスアイコン、軽障害ステータスアイコンおよび重障害ステータスアイコンが関連付けられている。
親フレームには、ステータス情報更新フレーム、ステータス表示フレーム、詳細ステータス表示フレーム、ステータス表示制御プログラムフレーム、通常ステータスアイコン、軽障害ステータスアイコンおよび重障害ステータスアイコンが関連付けられている。
【００９０】
上位装置の利用者が、ＷＷＷブラウザでステータスフレームのサブＵＲＬにアクセス指示、またはＷＷＷブラウザの起動により画像形成装置のステータスフレームのサブＵＲＬにアクセスする（Ｓ２１１）。
アクセスを受けた上位装置のＷＷＷサーバーである通信部１４は、アクセスされたサブＵＲＬに対応するサブフレームを上位装置に返信する（Ｓ２１２）。
サブフレームを受信した上位装置は、サブフレームに関連付けられているステータス表示フレーム、詳細ステータス表示フレーム、ステータス表示制御プログラムフレーム、通常ステータスアイコン、軽障害ステータスアイコンおよび重障害ステータスアイコンを取得すべく、画像形成装置の通信部１４に対し順次要求を行う（Ｓ２１３）。
【００９１】
画像形成装置の通信部１４は、要求された各フレームまたはアイコンを上位装置のＷＷＷブラウザへ送信する（Ｓ２１４）。
上位装置のＷＷＷブラウザは、ステータス表示フレーム、詳細ステータス表示フレーム、ステータス表示制御プログラムフレーム、通常ステータスアイコン、軽障害ステータスアイコンおよび重障害ステータスアイコンを順次受信した後、それらの各フレームおよび各アイコンを保持する。上位装置のＷＷＷブラウザは、画像形成装置の通信部１４から、要求した各フレームを受信して保持した後、もしくは上位装置の利用者がＷＷＷブラウザにより、ステータスフレームの親フレームＵＲＬにアクセス指示を行った後、画像形成装置の通信部１４に対し親フレームの要求を行う（Ｓ２１５）。
【００９２】
親フレームの要求を受けた画像形成装置の通信部１４は、親フレームをＷＷＷブラウザに送信する（Ｓ２１６）。
親フレームを受信した上位装置のＷＷＷブラウザは、親フレームを構成する各フレームの中から、まだ取得していないフレーム（ステータス情報更新フレーム）を取得すべく、画像形成装置の通信部１４に対し要求を行う（Ｓ２１７）。
要求を受けた画像形成装置の通信部１４は、要求されたフレームを上位装置のＷＷＷブラウザに送信する（２１８）。
要求したフレームを受信したＷＷＷブラウザは、該フレームと保持している各フレームおよび各アイコンとを用いて、図７のフローチャートに示すＳ２５からの処理を前記したと同様に行う。
前記した各実施例は、親フレームの取得に先立ち、該親フレームに関連付けられる各フレームを受信してもよい。
【００９３】
【発明の効果】
本発明の画像形成システムによれば、上位装置はデータ処理装置の動作状態を判定可能な被判定情報を判定し、その結果を表示制御情報に基づいて表示し、かつ前記表示制御情報を保持した後、再度、データ処理装置の現在の動作状態を取得すべく、現在の前記被判定情報をデータ処理装置から受信すると、該被判定情報を判定し、その結果を保持している表示制御情報に基づいて表示する。従って、本発明の画像形成システムによれば、改めて前記表示制御情報を要求し、受信する必要がないことから、ネットワークにおける通信量を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】具体例１の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】画像形成システムの構成を示す図である。
【図３】具体例１のステータスフレームの構成を示す図である。
【図４】具体例１の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】具体例１において、ＷＷＷブラウザで表示されるステータス表示画面を示す図である。
【図６】具体例１のステータスフレームの構成を示す図である。
【図７】具体例１の画像形成システムの動作を示すフローチャートである。
【図８】具体例２のステータスフレームを示す図である。
【図９】具体例２のフレーム構成を示す図である。
【図１０】具体例２の画像形成システムの動作を示すフローチャートである。
【図１１】具体例３のステータス情報保存フレームのリストである。
【図１２】具体例３の画像形成システムにおいて、各フレームの取得順序を示す図である。
【図１３】具体例４の画像形成システムの構成を示す図である。
【図１４】具体例４の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図１５】具体例４の更新間隔保持部で保持する更新間隔情報のデータ構成を示す図である。
【図１６】具体例４の画像形成装置において、更新間隔情報の取得動作を示すフローチャートである。
【図１７】具体例５の画像形成システムの構成を示す図である。
【図１８】具体例５の上位装置で保持する更新間隔情報のデータ構成を示す図である。
【図１９】具体例５において、ＷＷＷブラウザで表示されるステータス表示画面を示す図である。
【図２０】具体例５の上位装置のＷＷＷブラウザにおいて、更新間隔情報の変更動作を示すフローチャートである。
【図２１】具体例５の上位装置の記憶領域に更新間隔情報が保持された後、上位装置のＷＷＷブラウザで、ステータス情報保存フレームを受信したときの動作を示すフローチャートである。
【図２２】具体例６の画像形成システムの動作を示すフローチャートである。
【図２３】親フレームのリストである。
【図２４】最小化されたステータス表示画面を示す図である。
【図２５】ステータス表示フレームの取得手順を示す図である。
【符号の説明】
１０  画像形成装置
１１  被判定情報保持部
１２  被判定情報取得部
１３  表示制御情報保持部
１４  通信部
【図１】
2004151953.tif 000003
【図２】
2004151953.tif 000004
【図３】
2004151953.tif 000005
【図４】
2004151953.tif 000006
【図５】
2004151953.tif 000007
【図６】
2004151953.tif 000008
【図７】
2004151953.tif 000009
【図８】
2004151953.tif 000010
【図９】
2004151953.tif 000011
【図１０】
2004151953.tif 000012
【図１１】
2004151953.tif 000013
【図１２】
2004151953.tif 000014
【図１３】
2004151953.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
2004151953.tif 000017
【図１６】
2004151953.tif 000018
【図１７】
2004151953.tif 000019
【図１８】
2004151953.tif 000020
【図１９】
2004151953.tif 000021
【図２０】
2004151953.tif 000022
【図２１】
2004151953.tif 000023
【図２２】
2004151953.tif 000024
【図２３】
2004151953.tif 000025
【図２４】
2004151953.tif 000026
【図２５】
2004151953.tif 000027