(57)【要約】【課題】誤嚥性肺炎の予防効果が期待される、手軽な嚥下障害の改善方法を提供すること。【解決手段】本発明は、ブラックペッパー精油を有効成分とすることを特徴とする嚥下障害改善剤である。【選択図】  図１
2004300103.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラックペッパー精油を有効成分とすることを特徴とする嚥下障害改善剤。
【請求項２】
有効成分が経鼻吸入形態にて適用されるブラックペッパー精油の揮発成分であることを特徴とする請求項１記載の嚥下障害改善剤。
【請求項３】
ブラックペッパー精油が図５に示すガスクロマトグラムチャートで示される成分組成と実質的に同一範囲の成分組成からなるものであることを特徴とする請求項１または２記載の嚥下障害改善剤。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、誤嚥性肺炎の予防効果が期待される、手軽な嚥下障害の改善方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
６５歳以上の老人の人口１９００万人のうち１１％にあたる２００万人が要介護老人である。要介護老人の直接死因としての最大の疾患は肺炎である。肺炎は日本人の死因の第４番目という多さであり、肺炎での死亡者の９２％は６５歳以上の老人で占められている。従って、肺炎による死亡者はほとんどが老人性肺炎によるものであるといえる。
老人性肺炎の発症は、脳梗塞や脳出血などの脳血管障害、特に大脳基底核の血管障害に端を発する。大脳基底核の障害は、この部位にある黒質線状体からのドーパミンの産生量の減少を引き起こす。それにより、ドーパミンが産生を促進する迷走神経知覚枝から咽頭や気管に放出されるサブスタンスＰ量が減少する。サブスタンスＰは嚥下反射と咳反射の原動力となる物質であるため、サブスタンスＰ量の減少は嚥下反射と咳反射を低下させる。その結果、不顕性誤嚥（ｓｉｌｅｎｔ  ａｓｐｉｒａｔｉｏｎ）を生じることになり、加齢による唾液の分泌量の減少に伴う口腔内の乾燥などに起因して口腔内で増殖した雑菌などが肺に入り込み、誤嚥性肺炎に至る（図６参照）。
従来、老人性肺炎への対処法は、起炎菌の同定と抗生物質をいかに使用するかに重点がおかれていたが、老人性肺炎はいったん治療してもすぐに再発し、また、難治性グラム陰性桿菌が起炎菌に置き換わり、収拾がつかなくなることが多い。従って、老人性肺炎に対しては、治療することよりも予防することが大切であり、誤嚥性肺炎を引き起こす嚥下障害の改善方法を確立することは重要なテーマである。
下記の非特許文献１では、高血圧症治療薬であるＡＣＥ阻害剤がサブスタンスＰの局所濃度を高めることで、唐辛子中の辛味成分であるカプサイシンが神経終末からのサブスタンスＰの放出を促進することで、それぞれ嚥下障害を改善することが報告されている。しかしながら、この文献では、ＡＣＥ阻害剤は正常血圧や低血圧の患者には使用しにくいこと、カプサイシンの慢性的な使用はサブスタンスＰの枯渇を誘発することもあわせて指摘されている。
【０００３】
【非特許文献１】
海老原孝枝、中山勝敏、「高齢者にみられる不顕性誤嚥とその予防」、“耳鼻咽喉科診療プラクティス７  嚥下障害を治す”、２００２年、文光堂、ｐ１８６−１８９
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
そこで本発明は、誤嚥性肺炎の予防効果が期待される、手軽な嚥下障害の改善方法を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは上記の点に鑑みて種々の検討を行った結果、ブラックペッパー（学名：Ｐｉｐｅｒ  ｎｉｇｒｕｍ，科名：コショウ科）精油の揮発成分が嚥下障害を改善する作用を有することを見出した。
【０００６】
上記の知見に基づいて完成された本発明の嚥下障害改善剤は、請求項１記載の通り、ブラックペッパー精油を有効成分とすることを特徴とする。
また、請求項２記載の嚥下障害改善剤は、請求項１記載の嚥下障害改善剤において、有効成分が経鼻吸入形態にて適用されるブラックペッパー精油の揮発成分であることを特徴とする。
また、請求項３記載の嚥下障害改善剤は、請求項１または２記載の嚥下障害改善剤において、ブラックペッパー精油が図５に示すガスクロマトグラムチャートで示される成分組成と実質的に同一範囲の成分組成からなるものであることを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
精油（エッセンシャルオイル）は、植物の木皮や果実などより発散する芳香の根源となる揮発性のテルペン化合物などの混合物であり、一般に、抗菌作用、生理作用、心理作用、生体リズム調整作用などがあることが判明している。近年、種々の植物から得られる精油の自然の芳香を利用して、人間が生まれつき持っている自然治癒力を促進しようとする療法、即ち、アロマセラピーが広く行われるようになっている。ブラックペッパー精油を用いたアロマセラピーも既に知られており、その作用として、消化促進作用や強壮作用や鎮痛作用などが報告されている。しかしながら、嚥下障害改善作用については報告された例はない。
【０００８】
本発明において、ブラックペッパー精油とは、主として、ブラックペッパーの果実から水蒸気蒸留法によって得られる、無色透明で特有の芳香を持つ揮発性油状物を意味する。その揮発成分の臭気は刺激的でスパイシーであると一般に表現される。その主成分は、α−ピネン、β−ピネン、リモネン、β−カリオフィレンなどである。
【０００９】
本発明のブラックペッパー精油を有効成分とする嚥下障害改善剤は、その揮発成分を経鼻吸入せしめるための形態にて適用され、例えば、ブラックペッパー精油を瓶に充填したり、不織布に含浸させたりすることで製造されるアロマセラピー用製品として実用に供せられる。このような製品は、１日に１回〜数回（例えば毎食事前ごと）ブラックペッパー精油の揮発成分を経鼻吸引せしめる態様で用いればよい。また、例えば、食事の際にブラックペッパー精油を食品に添加し、ブラックペッパー精油を添加した食品から発せられるその揮発成分を経鼻吸入せしめる態様で用いてもよい。なお、ブラックペッパー精油は、その嚥下障害改善作用に悪影響を及ぼさない範囲において、エチルアルコールなどで希釈して用いてもよい。
【００１０】
【実施例】
以下、本発明を実施例によって詳細に説明するが、本発明は以下の記載によって何ら限定して解釈されるものではない。
【００１１】
実施例：
ガテマラ産ブラックペッパーの果実から水蒸気蒸留法によって得た無色透明のブラックペッパー精油（山本香料株式会社（大阪）より入手）を遮光性ガラス瓶に充填してアロマセラピー用製品とした。このブラックペッパー精油のガスクロマトグラムチャートを図５に、成分組成数値を表１に示す。
【００１２】
【表１】
2004300103.tif 000003
【００１３】
嚥下障害を有する患者を３群に分け、第１群には上記のアロマセラピー製品（ブラックペッパー精油）を、第２群にはラベンダー精油を経鼻吸引せしめることにし、第３群には何も経鼻吸引せしめないことにした。第１群〜第３群の患者の詳細は表２の通りである。
【００１４】
【表２】
2004300103.tif 000004
【００１５】
実験１：
患者の喉に１ｍＬの蒸留水を注入し、これを嚥下するまでの時間を嚥下反射潜時として、各群の嚥下反射潜時を調べた。その後直ちに、第１群にはブラックペッパー精油を、第２群にはラベンダー精油を１分間経鼻吸入せしめてから再び嚥下反射潜時を調べた。第３群については１分後に再び嚥下反射潜時を調べた。各群の実験前と実験後の嚥下反射潜時を図１に示す。図１から明らかなように、第１群については嚥下反射潜時が健常者のそれ（４秒以下）にほぼ近似するまでに短縮され嚥下障害の改善効果が認められたが、第２群と第３群についてはそのような効果は認められなかった。
【００１６】
実験２：
第１群にはブラックペッパー精油を、第２群にはラベンダー精油を１分間経鼻吸入せしめ、第３群には何も経鼻吸入せしめなかった際の、１分間の実験時間中における嚥下運動回数を調べた。結果を図２に示す。図２から明らかなように、第２群と第３群に比較して、第１群は嚥下運動回数が多く、嚥下障害の改善効果が認められた。
【００１７】
実験３：
２８日間、毎食事前に第１群にはブラックペッパー精油を、第２群にはラベンダー精油を１分間経鼻吸入せしめた。第３群については何も経鼻吸入せしめなかった。実験前と２８日後の平常時について、実験１と同様の方法にて嚥下反射潜時を調べた。結果を図３に示す。図３から明らかなように、第１群については嚥下反射潜時が健常者のそれ（４秒以下）にほぼ近似するまでに短縮され嚥下障害の改善効果が認められたが、第２群と第３群についてはそのような効果は認められなかった。また、第１群には食事をスムーズにとれるという効果がもたらされたが、第２群と第３群についてはそのような効果はもたらされなかった。また、実験前と２８日後の平常時について、血清中のサブスタンスＰ量を調べた結果を図４に示す。図４から明らかなように、第１群については血清中のサブスタンスＰ量の増加が認められたが、第２群と第３群については認められなかった。
【００１８】
実験４：
実験１〜実験３を終了後、第３群の患者３名にドレッシングオイルをかけた野菜サラダを摂取せしめた後、続いて、ブラックペッパー精油を少量添加したドレッシングオイル（ブラックペッパー精油の揮発成分の臭気を有するもの）をかけた野菜サラダを摂取せしめたところ、全員がブラックペッパー精油を少量添加したドレッシングオイルをかけた野菜サラダの方が摂取しやすいとの意見であった。
【００１９】
（まとめ）
実験１〜実験４より、ブラックペッパー精油の揮発成分を経鼻吸引せしめることで嚥下障害が改善されることがわかった。実験３における実験前と２８日後の平常時について、第１群の患者３名の脳血流を調べたところ、全員が実験前と比較して２８日後には嚥下運動に関わっているとされる側頭回周辺領域の血流が増加していたことから、ブラックペッパー精油は、大脳基底核におけるドーパミンを介するサブスタンスＰの産生を促すことにより、神経終末のサブスタンスＰ濃度を高めているものと考えられた。従って、ブラックペッパー精油は、神経終末からのサブスタンスＰの放出を促進するカプサイシンとは異なり、サブスタンスＰの枯渇を誘発するといったことが起こる可能性が少なく、嚥下障害改善剤として優れているものと判断された。
【００２０】
【発明の効果】
本発明によれば、誤嚥性肺炎の予防効果が期待される、手軽な嚥下障害の改善方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例の実験１における嚥下反射潜時を調べた結果を示すグラフ。
【図２】同、実験２における嚥下運動回数を調べた結果を示すグラフ。
【図３】同、実験３における嚥下反射潜時を調べた結果を示すグラフ。
【図４】同、実験３における血清中のサブスタンスＰ量を調べた結果を示すグラフ。
【図５】実施例に用いたブラックペッパー精油のガスクロマトグラムチャート。
【図６】脳血管障害後の肺炎の発症機序についての概念図。
【図１】
2004300103.tif 000005
【図２】
2004300103.tif 000006
【図３】
2004300103.tif 000007
【図４】
2004300103.tif 000008
【図５】
2004300103.tif 000009
【図６】
2004300103.tif 000010