(57)【要約】【課題】主たる目的は、極めて簡単な構成を有し、効率よくＶＯＣガスを除去することができる構成の画像形成装置を提供することにある。【解決手段】装置内で発生する揮発性有機化合物を含む空気を、ガス除去手段を介して装置外部に排出する構成の画像形成装置において、前記ガス除去手段は、排気ファンと、当該排気ファンの下流位置に近接して設けた、粉末活性炭入り、かつ、複数の管状排風路を有する構造のフィルタとを含むことを特徴とする画像形成装置。【選択図】        図２
2004240270.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置内で発生する揮発性有機化合物を含む空気を、ガス除去手段を介して装置外部に排出する構成の画像形成装置において、
前記ガス除去手段は、排気ファンと、当該排気ファンの下流位置に近接して設けた、粉末活性炭入り、かつ、複数の管状排風路を有する構造のフィルタとを含む、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記管状排風路の一部は、排出される空気流が当接する斜面を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記フィルタは複数個のフィルタを直列に連設したことからなり、かつ、少なくとも１つのフィルタの管状排風路は、隣接するフィルタの管状排風路と位相がずれた関係に位置づけてあることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
管状排風路は、前記排気ファンの側から遠ざかるに従って小径に構成してあることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記フィルタとフィルタとの間にじゃま板を有することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
装置内で発生する揮発性有機化合物を含む空気を、ガス除去手段を介して装置外部に排出する構成の画像形成装置において、
前記ガス除去手段は、
排気ファンと、
当該排気ファンの下流位置に近接して設けた冷却パネルと、
前記冷却パネルの下流位置に近接して設けた、粉末活性炭入り、かつ、複数の管状排風路を有する構造のフィルタと、を有する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記冷却パネル内の冷媒温度は、発生比率の最も高い揮発性有機化合物の沸点に対して８０℃以上低いことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
帯電後の感光体上に原稿または画像データに従った露光を行って静電荷潜像を形成し、現像手段によりトナー像となした後、当該トナー像を転写材上に転写し、しかる後、加熱手段により前記トナー像を定着する構成の画像形成装置において、
冷却パネルを含むガス除去手段を有する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、電子写真方式からなる複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいは、インクジェットプリンタや銀塩フィルム等を扱う自動現像装置等の画像形成装置に関し、特に、熱あるいは常温で気化しやすい揮発性有機化合物（ＶＯＣガスの原因物質）を含む空気（以下、ＶＯＣガスという）に対する処理機能を備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
帯電手段を用いて感光体の表面を一様に帯電し、露光手段を用いて原稿または画像データに従った露光を前記感光体表面に付与することにより、原稿または画像データに対応した静電荷潜像を形成し、次いで、現像手段を用いて前記静電荷潜像を現像してトナー像（可視像）となした後、転写手段を用いて前記トナー像を転写材上に転写せしめ、加熱手段を用いて前記トナー像を前記転写材上に定着してから、前記転写材を機外に設けたトレイに排出する構成の画像形成装置は広く知られている。
【０００３】
また、前記加熱手段は、一般的に、可回転の加熱ローラと、当該加熱ローラと圧着しながら回転する圧着ローラとを備えた基本的構成を有する。
【０００４】
しかしながら、このような加熱手段によりトナー像を加熱定着すると、トナー中に含まれる低分子量の微量成分が大気中に放出され、異臭が撒き散らされる不具合が生ずることがある。
【０００５】
換言すれば、トナー用樹脂は、例えば、加熱ローラ等に対する高温オフセット防止のために高分子量成分を必要とし、また、転写材に対する接着性を向上するために低分子量成分を必要とし、斯様に相反する機能を樹脂で満足するために分子量分布を拡大することが必要となる。
【０００６】
そして、分子量分布の制御のために連鎖移動剤を使用して低分子量化を図ることも必要となり、そのために、例えば、メルカプタン系、特に、ドデシルメルカプタン系の有機化合物が使用される。
【０００７】
前記有機化合物は特有の臭気を有し、加熱定着時においてトナー用樹脂中に残存している連鎖移動剤が揮発する結果、上述の如くの不具合を発生させる。
【０００８】
この臭気の問題は、樹脂と着色剤とを溶融混練、粉砕して作る粉砕法トナーでは問題視されなかったものの、重合法トナーでは大きな問題となっている。
【０００９】
前記揮発性有機化合物が気化したＶＯＣガスは環境保護の観点から望ましいものではなく、人体にとっても有害であり、画像形成装置外に出ないようにすることが好ましいことは言うまでもない。
【００１０】
このような問題の対策として、バインダ樹脂中の不純物を軽減させることによりＶＯＣガスの発生を抑制する方法と、放出されたＶＯＣガスを除去した後に、画像形成装置外に排気する方法
（構成）とが考えられる。
【００１１】
本発明は後者に属する。ところで、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置において、環境並びに人体に悪影響を及ぼす悪臭原因の１つとして、コロナ放電によるオゾン発生があるが、オゾンあるいはオゾン臭は活性炭混入のフィルタにより効率よく吸着除去することが知られている。
【００１２】
このオゾンフィルタは上述したＶＯＣガス除去手段として有効に利用することができるので、ＶＯＣガスの除去を対象とするものではないが、以下に、オゾンフィルタおよびオゾンフィルタを搭載した画像形成装置について簡単に公知技術を考察する。
【００１３】
簡易な構造のオゾンフィルタとして、粉末活性炭を添加したフィルタ部材を波状断面あるいはハニカム状断面をなすように積層させてブロック体とし、当該ブロック体の内部に形成された多数の通気孔の少なくとも一部に対して、異なる方向からの切り込みによる空間部を形成し、一連の各通気孔を不連続状に複数分割した構成のフィルタや、前記空間部に同一メッシュの通気孔を有するブロック体を位相をずらせて埋設した構成のフィルタ等が提案され、また、組み立て体として、フィルタ部材を通気管内の一方に装着させ、他方にファンを配置させて構成したフィルタ装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【００１４】
また、オゾン分解フィルタに対してトナー捕集フィルタを上流に設けるとともに両フィルタをフィルタ装置に対して着脱自在とし、かつ、その下流側に排気ファンを設けるた構成の画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【００１５】
【特許文献１】
実開平５−５６２２４号公報（段落番号００１９、００２２、００２７  図１、図２）
【００１６】
【特許文献２】
特開平１１−１６１１２１号公報（段落番号００３５、００３６、図１）
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１に開示されたフィルタは、その内部において対象気体の流れに乱流、乃至渦流を生じさせ、もって、気体の滞留時間を長くして除去効率を高める効果を奏することができる有用なものである。
【００１８】
しかしながら、ブロック体に切り込みを入れて空間部を作製したり、あるいは、その空間部に位相をずらせた状態でブロック体を埋設したりしなければならないので効率的な生産は困難である。
【００１９】
また、組み立て体として、フィルタ部材を通気管内の一方に装着させ、他方にファンを配置させて構成したフィルタ装置は、上記の如く有用ではあるものの、フィルタを通過する気体の速度を遅くすることを前提としており、従って、大量にＶＯＣガスが発生するような装置におけるフィルタ装置としては処理速度が追いつかず、使用される装置内から臭気が漏れてしまう結果を招きかねない。
【００２０】
このことは、特許文献２に開示された画像形成装置におけるオゾンフィルタが特許文献１開示されたフィルタと同じとした場合にもいえることである。
【００２１】
本発明は上述のような問題点に鑑みてなされたもので、主たる目的は、極めて簡単な構成を有し、効率よくＶＯＣガスを除去することができる構成の画像形成装置を提供することにある。
【００２２】
他の目的は、多種発生するＶＯＣガスを冷却パネルとフィルタとを通してＶＯＣガス全体の濃度を低減させる構成の画像形成装置を提供することにある。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
本発明にかかわる目的は下記の構成によって達成することができる。
【００２４】
（１）装置内で発生する揮発性有機化合物を含む空気を、ガス除去手段を介して装置外部に排出する構成の画像形成装置において、
前記ガス除去手段は、排気ファンと、当該排気ファンの下流位置に近接して設けた、粉末活性炭入り、かつ、複数の管状排風路を有する構造のフィルタとを含む、
ことを特徴とする画像形成装置。
【００２５】
（２）前記管状排風路の一部は、排出される空気流が当接する斜面を有することを特徴とする前記（１）に記載の画像形成装置。
【００２６】
（３）前記フィルタは複数個のフィルタを直列に連設したことからなり、かつ、少なくとも１つのフィルタの管状排風路は、隣接するフィルタの管状排風路と位相がずれた関係に位置づけてあることを特徴とする前記（１）に記載の画像形成装置。
【００２７】
（４）管状排風路は、前記排気ファンの側から遠ざかるに従って小径に構成してあることを特徴とする前記（１）乃至前記（３）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００２８】
（５）前記フィルタとフィルタとの間にじゃま板を有することを特徴とする前記（３）に記載の画像形成装置。
【００２９】
（６）装置内で発生する揮発性有機化合物を含む空気を、ガス除去手段を介して装置外部に排出する構成の画像形成装置において、
前記ガス除去手段は、
排気ファンと、
当該排気ファンの下流位置に近接して設けた冷却パネルと、
前記冷却パネルの下流位置に近接して設けた、粉末活性炭入り、かつ、複数の管状排風路を有する構造のフィルタとを有する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【００３０】
（７）前記冷却パネル内の冷媒温度は、発生比率の最も高い揮発性有機化合物の沸点に対して８０℃以上低いことを特徴とする前記（６）に記載の画像形成装置。
【００３１】
（８）帯電後の感光体上に原稿または画像データに従った露光を行って静電荷潜像を形成し、現像手段によりトナー像となした後、当該トナー像を転写材上に転写し、しかる後、加熱手段により前記トナー像を定着する構成の画像形成装置において、
冷却パネルを含むガス除去手段を有する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【００３２】
なお、冷却装置の効果は、冷却パネルを用いてＶＯＣガスを液化するとともに、液化できなかったＶＯＣガスのフィルタによる除去を容易にする。
【００３３】
即ち、排風の温度を下げることにより空気中のガス濃度低減と高沸点ＶＯＣガスの除去を可能とし、それが、結果として、フィルタの活性炭の高寿命化、高捕集性を達成することができる。
【００３４】
また、フィルタよりも上流側（空気の流れ方向において）に排気ファンを設置したのは、フィルタに設けた活性炭あるいは触媒に空気が浸透しやすいようにするためであり、ＶＯＣガスを吸着、分解するために、上述のようにフィルタに対してやや圧力付加構成とすることが重要であることが確認されたからである。
【００３５】
効果的にＶＯＣガスを吸着、分解させる方法としては、フィルタに対する通過時間を多くとること、および、吸着効率を向上させるためにフィルタ層内部までガスが浸透する構成とし、フィルタ壁にガスを接触させることによって達成できる。
【００３６】
【発明の実施の形態】
本発明に係わる実施の形態の一例を、以下、図面に基づいて説明する。
【００３７】
図１はデジタル式複写機からなる画像形成装置の構成を示す模式図である。
本実施の形態の画像形成装置は、電子写真方式を利用して像担持体上に形成したトナー画像を普通紙等の転写材上に形成するもので、自動原稿送り装置１、画像読取装置２、画像形成部３、転写材収納部４、給紙部５、反転排紙・再給紙部６、および反転搬送部８を備えている。
【００３８】
前記自動原稿送り装置１は、原稿を載置する原稿載置台１１、原稿載置台１１上に載置された原稿を分離する原稿分離手段１２、原稿分離手段１２で分離された原稿を搬送する複数のローラを含む原稿搬送手段１３、原稿搬送手段１３で搬送された原稿を排紙する原稿排紙手段１４、原稿排紙手段１４によって排紙された原稿を載置する原稿排紙台１５、および、両面複写モードにおいて原稿の表裏を反転させるためのローラ対からなる原稿反転手段１６を有している。
【００３９】
装置本体上部の１００は操作部で、１１０は画像形成を開始させるスタートボタン、１２０は電源スイッチを示す。
【００４０】
前記原稿載置台１１上に載置された複数枚の原稿（不図示）は、原稿分離手段１２によって１枚づつ分離され、前記原稿搬送手段１３によって画像読取位置に向けて搬送される。
【００４１】
原稿読取位置は前記原稿搬送手段１３の下方部に設けられており、画像読み取り装置２のスリット２１を通して原稿の画像が読み取られるようになっている。
【００４２】
一方、原稿の両面の画像を読み取る際には、一度片面の画像が読み取られた原稿を原稿反転手段１６に導き、原稿の後端が前記原稿反転手段１６を構成する反転ローラ対に挟持された状態において当該反転ローラ対を停止させ、逆回転させて原稿の表裏を反転し、再度、前記原稿搬送手段１３で搬送することにより、前記原稿読取位置において他の面（第２面）の画像を読み取ることができる。
【００４３】
また、前記自動原稿送り装置１は可倒式に構成されており、この自動原稿送り装置１を起こしてプラテンガラス２２上を開放し、当該プラテンガラス２２上に原稿を直接載置して複写を行うこともできるように構成してある。
【００４４】
画像読取装置２は、原稿の画像を読み取って画像データを得るための装置であり、前記スリット２１を介して原稿を照射するランプ２３１と原稿からの反射光を反射させる第１ミラー２３２とを一体化してなる第１ミラーユニット２３と、前記第１ミラー２３２からの光を反射させる第２ミラー２４１と第３ミラー２４２とを一体化してなる第２ミラーユニット２４と、当該第２ミラーユニット２４からの反射光を、撮像素子であるＣＣＤに結像させる結像レンズ２５、および、当該結像レンズ２５によって結像された光像を光電変換するライン状のＣＣＤ２６を有する。
【００４５】
光電変換されたアナログ信号は、アナログ処理後にＡ／Ｄ変換され、適宜の画像処理を施された後、画像データとして制御手段Ｃ内のメモリに蓄積される。
【００４６】
前記制御手段ＣはＣＰＵからなり、装置全体をマルチタスクで制御する。
換言すれば、装置本体に設けた電源スイッチ１２０のＯＮの信号入力により、定着装置の加熱源の通電制御を行わせたり、装置のイニシャライズのために、プログラムフローに従って関係する各手段を駆動制御する。
【００４７】
また、装置のイニシャライズが終了した後、アイドリング状態を維持し、画像形成のためのスタートボタン１１０の押下に従って、選択指示された画像形成モードに応じた動作を各駆動手段の駆動制御を介して実行させる。
【００４８】
なお、前記自動原稿送り装置１によって送られる原稿を前記画像読取装置２で読み取る態様においては、前記第１ミラーユニット２３、および、前記第２ミラーユニット２４は、図示位置に固定される。
【００４９】
また、前記プラテンガラス２２上に載置された原稿の画像の読み取りは、前記第１ミラーユニット２３と前記第２ミラーユニット２４とを、光路長を保ちながら、プラテンガラス２２に沿って移動させることにより行う。
【００５０】
画像形成部３は、像担持体としての光導電性感光層を表面に有する感光体ドラム３１、当該感光体ドラム３１の表面を一様帯電させる帯電電極を含む帯電手段（以下、帯電器という）３２、画像処理後の画像データに基いて作動され、前記感光体ドラム３１上を露光して静電荷潜像を形成するための露光手段であるレーザ書込手段３３、前記感光体ドラム３１上に形成される静電荷潜像を反転現像してトナー像となすローラ状の現像剤担持体（以下、現像スリーブという）３００を有する現像ユニット（以下、現像器という）３４、前記トナー像を普通紙等からなる転写材（以下、用紙という）上に転写せしめる転写電極を含む転写手段（以下、転写器という）３５、トナー像が転写された用紙の裏面から、例えば、ＡＣまたはＡＣとＤＣを重畳させた電圧によるコロナ放電を行い、前記感光体ドラム３１上からの用紙の分離を促進する分離手段３６、および、転写工程終了後の前記感光体ドラム３１を清掃するためのブレードを含むクリーニングユニット３７等を有する。
【００５１】
本実施の形態においては、前記感光体ドラム３１、現像器３４、および、クリーニングユニット３７はプロセスカートリッジ３Ａとして構成してある。
【００５２】
本実施の形態における前記帯電電極、転写電極および分離手段の分離電極は、酸化被膜したタングステンワイヤからなり、また、前記現像器３４に収納されている現像剤は、粒子状のフェライトにスチレンアクリル樹脂やシリコン樹脂をコーティングしたことからなる、所謂、コーティングキャリアと、重合法により製造した重合トナーとを主要成分とする二成分現像剤からなる。
【００５３】
３８は分離後の用紙を、定着装置、例えば、加熱ローラ型の定着装置９に向けて搬送する搬送ベルト、６３は排紙ローラである。
【００５４】
前記定着装置９は、加熱源Ｈを内蔵し、その周囲を独立回転する定着上ローラ９００と、前記定着上ローラ９００と圧接しながら回転する定着下ローラ９０３からなる定着処理手段を主要素とし、定着排出ローラ６１、用紙の搬送路を選択的に切り替える切替手段６２等を一体的に有している。
【００５５】
参照符号Ｗはクリーニングウェブで、その一部が前記定着上ローラ９００の表面に接触して設けられ、例えば、装置作動中における適宜の時間間隔で図の左側に示す巻き取り芯上に少しづつ巻き取られるようになっている。
【００５６】
なお、前記定着装置９の下流側であって、用紙の搬送路上に近接して設けてあるのは、粉末活性炭を添加して基材としたシートで形成したフィルタと、排気ファンとを主要素とするガス除去手段７であるが、詳細な構成は後述する。
【００５７】
上記構成による画像形成は、適宜の駆動手段によって矢示の方向に回転する感光体ドラム３１を帯電器３２により順次帯電した後、レーザ書込手段３３によるドット露光で原稿画像に対応した静電荷潜像を形成し、現像器３４を用いて接触現像もしくは非接触現像により前記静電荷潜像をトナー像となし、その後、第２給紙手段としてのレジストローラ５６の回転開始により給送される用紙上に、前記転写器３５の作用を介して転写させることで達成される。
【００５８】
実際には、前記レジストローラ５６に用紙が到達している状態で、当該レジストローラ５６の回転開始に伴う給紙にタイミングを合わせて、前記感光体ドラム３１上にトナー像を形成するためのプロセスを開始するようになっている。
【００５９】
転写後の用紙は分離手段３６の作用により前記感光体ドラム３１上から分離され、前記定着装置９の加熱・加圧作用を受けた後、機外に排出される。
【００６０】
この際、トナー中に残留している微量の有機化合物が揮発することにより発生したＶＯＣガスは前記ガス除去手段７により除去される。
【００６１】
一方、転写領域を通過した感光体ドラム３１は更に回転を続け、クリーニングユニット３７を構成するブレードによって残留トナーを除去され、次の画像形成への準備がなされる。
【００６２】
構成の説明に戻って、用紙収納部４には、用紙Ｐを積層状態で収納する給紙トレイ４００、４１０、４２０が上下方向に配列してあり（用紙Ｐは給紙トレイ４００においてのみ図示）、また、それぞれの給紙トレイは、給紙ローラ４０１、４１１、４２１と一対の分離ローラ４０３、４１３、４２３とを有する。
【００６３】
給紙部５には、前記給紙トレイ４００、４１０、４２０のそれぞれから前記画像形成部３へと用紙Ｐを搬送するための搬送手段として、搬送ローラ対（以下、搬送ローラともいう）Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５、Ｒ６を設けてある。
【００６４】
５５は前記用紙Ｐの搬送方向にみて前記搬送ローラＲ６の下流に設けた搬送ローラで、反転搬送部８を介して送り出される用紙の搬送路と、例えば、給紙トレイ４００から給紙される用紙の搬送路との合流部に設けてある。
【００６５】
反転排紙・再給紙部６は、転写・定着後の用紙Ｐを反転排紙したり、両面画像形成モードに従って用紙Ｐを再給紙するための領域であり、前記定着排出ローラ６１により排出された用紙Ｐをそのまま機外へ排出する場合と、表裏反転させた後に排出する場合、および、用紙Ｐの裏面（第２面）に画像形成するために当該用紙Ｐを前記レジストローラ５６に向けて再給紙する場合とにおいて搬送路を切り替える切替手段（既述）６２を有している。
【００６６】
画像形成された用紙Ｐをそのまま、即ち、今、転写した画像面を上側にしたまま排出する場合は、前記切替手段６２を図において一点鎖線で示す位置に保持させ、また、画像形成された用紙Ｐの表裏を反転させて排出する場合は、前記切替手段６２を図において実線で示す位置に保持させて、前記定着排出ローラ６１により搬送される用紙Ｐを搬送ローラ６００、６１０が付設されている搬送路中に送り込み、後端が前記搬送ローラ６００の手前位置に到達するタイミングで前記ローラ群の作動を停止させ、しかる後、前記搬送ローラ６００の回転方向を前記と逆方向に回転せしめることにより、前記切替手段６２の左側を通過せしめ、排紙ローラ６３を介して、機外の排紙トレイ６４へと排出する。
【００６７】
更に、第１面に引き続き用紙Ｐの第２面に画像を形成する両面画像形成モードの場合は、前記切替手段６２を図において実線で示す位置に保持させ、定着排出ローラ６１により搬送される用紙を、排紙モータで駆動される反転排紙・再給紙部６の各搬送ローラ６００、６１０を介して反転搬送部８に送り込み、当該反転搬送部８において用紙Ｐの表裏を反転させた後、前記レジストローラ５６に向けて送り出すことになる。
【００６８】
前記用紙Ｐの第２面に転写画像を得るまでのプロセスは前述と同じであり、また、定着処理後の用紙Ｐの排紙については、前記したいずれかの形態による。
【００６９】
搬送ローラ対８００を含む８０３、８０５、８０７、８０９、８１１は、前記反転搬送部８の搬送路上に設けた複数の搬送ローラ対（以下、単に、搬送ローラという）である。
【００７０】
次に、本発明に係わるガス除去手段と、その近傍を模式的に示した図２を用いて、ガス除去手段の構成を説明する。
【００７１】
なお、図２以降の図において既出の部材（手段）と同じ部材（手段）については同一の参照符号を付してある。
【００７２】
本実施の形態におけるガス除去手段７はダクト７００を有し、当該ダクトの下部には、用紙の搬送路（一点鎖線で示される）に対向する開口７０１が形成してある。
【００７３】
前記開口７０１を形成するダクト部は、用紙の搬送方向にみて、順次、上方に傾けた形態を有する。
【００７４】
７０３は排気手段を構成する排気ファンで、作動時、前記開口７０１を介してＶＯＣガスを含む周囲の空気を前記ダクト７００の内部に吸引し、フィルタＦを介して装置の外部に排気する。
【００７５】
７０５および７０７は、前記ダクト７００に内蔵され、直列に連接して設けられた第１フィルタおよび第２フィルタで、前記排気ファン７０３の下流位置にあり、フィルタ手段Ｆを構成する。
【００７６】
前記第２フィルタ７０７は、装置の外装に設けた排気口Ｈに近接している。
前記第１フィルタ７０５、および、第２フィルタ７０７は粉末活性炭（以下、便宜上、単に活性炭という）を添加（含むの意）して基材としたシートを図３に示すようにハニカム構造に形成したフィルタであり、両フィルタは同一の構造を有する。
【００７７】
ハニカム構造を形成する個々の通気孔（貫通孔）を、以後、管状排風路７１０（図３参照）と呼称するが、前記した２つのフィルタは、互いの管状排風路の位相がずれた関係となるように位置づけてある。
【００７８】
また、前記管状排風路７１０が水平になるようにフィルタを位置づけてもよいが、ＶＯＣガスの活性炭による吸着効率を上げるために、本実施の形態においては適宜の角度を持たせてある。
【００７９】
換言すれば、前記排気ファン７０３により排出（排気ファンを対象として、その上流側が吸入または吸引領域、下流側が排気または排出領域である）される空気流に対して管状排風路７１０の内面一部が逆らう状態、即ち、空気流が強制的に当接する領域となるように、排気ファンから遠ざかるに従って左斜め上方に前記管状排風路７１０が位置するように構成してある。
【００８０】
また、フィルタの周囲をフレームで保護するとともに、前記ダクト７００に適宜のガイドを設け、脱着容易に構成することが望ましく、更に、必要に応じて、フィルタの両外側面を不織布等で保護することができる。
【００８１】
なお、図中のＧはガイド部材で、定着排出ローラ６１の付近から前記開口７０１の下流端部にわたって上下に対向配設してあるが、上側のガイド部材Ｇは、排気ファン７０３の吸引空気流による用紙の搬送トラブルを防止するためである。
【００８２】
同時に、上側のガイド部材Ｇは、排気ファン７０３による吸引作用を不必要に妨げることがないように適宜の形状の開口を適宜の数設けてあるが、別の構成であってもよく、排気ファン７０３の能力との関係により取り除くこともできる。
【００８３】
上述の如く、前記排気ファン７０３の下流側にフィルタを設け、かつ、フィルタを構成する複数の管状排風路７１０を、ダクト内面で規制されながら排出される空気流の流れ方向に対して傾けて設けたので、排気ファン７０３の作動に伴う排出空気流は前記管状排風路７１０に加圧拡散され、管状排風路の表面のみならずその内層の活性炭との接触を図ることが期待できる。
【００８４】
換言すれば、トナー像を有する用紙の定着時に発生するＶＯＣガスを含む空気は前記排気ファン７０３によってダクト７００内に吸引された後、前記第１フィルタ７０５、および、第２フィルタ７０７の管状排風路７１０内において活性炭との十分な接触が得られ、ＶＯＣガスは短時間で効率よく活性炭に吸着されるので、画像形成装置外には清浄な空気が排出されることになる。
【００８５】
なお、本実施の形態においては２つのフィルタを直列に連接したが、本発明はこれに拘束されるものではなく、例えば、１つまたは３つとすることもできる。
【００８６】
次に、図４を用いて第２の実施の形態を説明する。図４は、排気ファンとフィルタとの間に冷却パネルを介在せしめた構成のガス除去手段を模式的に示す図である。
【００８７】
図に示すガス除去手段７は、排気ファン７０３と、当該排気ファンの下流位置に近接して設けた冷却パネル７５０と、前記冷却パネルの下流位置に近接して設けた、粉末活性炭入り、かつ、複数の管状排風路を有する構造のフィルタ手段Ｆとを有し、当該フィルタ手段Ｆは１つのフィルタ７０９からなる。
【００８８】
前記冷却パネル７５０は、パイプ７６０、７６１を介してポンプ７６０と接続しており、ポンプＰの作動時、適宜の冷媒（例えば、水、ポリエチレングリコール）がパイプおよび冷却パネル内で循環され、前記排気ファン７０３で排出される空気流を冷却パネルを介して冷却する。
【００８９】
前記冷媒の温度は、装置内で発生する最大ＶＯＣガス（発生比率の最も高い揮発性有機化合物と同義）の沸点に対して８０℃以上低い温度に保たれている。
【００９０】
前記冷却パネル７５０による排出空気流の冷却は、当該排出空気流に含まれる高濃度のＶＯＣガスを効果的に低減させることができ、当該冷却パネル７５０を通過した後の前記フィルタ７０９に含まれる活性炭との接触を介して、更に、ＶＯＣガスの吸着除去効率を高めることができる。
【００９１】
即ち、前記フィルタ７０９の管状排風路７１０を、入り口側の径ｄ１に比して出口側の径ｄ２を小さく構成した円錐形状なので、流入した空気流により排風路の内圧が高められ、ＶＯＣガスと活性炭との接触の強さを図ることができるので効率的なＶＯＣガスの除去が可能となる。
【００９２】
前記フィルタ７０９は、図２に示した第１の実施の形態におけるフィルタ手段Ｆに代えて使用しても有効であり、また図２の形態のフィルタ手段Ｆを前記フィルタ７０９に代替使用しても有効である。
【００９３】
なお、管状排風路の入り口側の径ｄ１と出口側の径ｄ２は、排風路の数、フィルタ手段の大きさ等とともに適宜決定できる。
【００９４】
また、排風路の形状は、例えば断面が半丸、丸以外の他の曲線形状や、更に、矩形を含む多角形でもよく、入り口から出口間での全体形状は、円錐形状のみならず四角錐等他の形状でもよい。
【００９５】
更に、本発明に係わるガス除去手段は、電子写真方式により重合トナーを用いて画像形成する装置の他に、例えば、ブチルアルコール、プロピルアルコールのような揮発性有機化合物を用いて作製したインクを使用するインクジェットプリンタ、あるいは、ベンジルアルコール、エチレングリコールのような揮発性有機化合物を処理液中に含む銀塩フィルム処理のための画像形成装置（自動現像装置）等にも有効に使用できる。
【００９６】
次に本発明の実施結果を示す。基本的に図１に示す構成において、現像剤およびトナーとしてＫｏｎｉｃａ  Ｓｉｔｉｏｓ  ７０２０用の現像剤およびトナーを用い、定着装置の定着温度を２００℃に設定し、黒化率１０％のＡ４原稿の画出しを５５枚／分で連続的に２０００枚行った。
【００９７】
このときの実写中および実写後、測定質の２回換気時間までの吸着量、および、このときのコピー枚数から単位コピー当たりのＶＯＣ量を求めた。
【００９８】
フィルタとしてはアルミ基板に粉末活性炭を塗布したものとし、管状排風路の入り口側および出口側の断面面積は、入り口側が０．０３ｃｍ２、出口側が０．０２ｃｍ、フィルタ面積は排気ファン側からみて縦横各１０ｃｍの１００ｃｍ２とした。
【００９９】
また、直径８ｃｍ、３枚羽根の排気ファンを空気の流れ方向において前記フィルタよりも上流側に配置し、当該排気ファンをフィルタの下流側に配置した場合を比較例とした。
【０１００】
平均ＶＯＣ濃度を吸着量／吸引エア量から求めた結果、本発明に係わる構成においては総排気量ＴＶＯＣが５．７μｇ／コピーであったが、比較のＴＶＯＣは１０．３μｇ／コピーであった。
【０１０１】
なお、ＴＶＯＣはＧＳ−ＭＳｃでＣ６〜Ｃ１６迄のピークの間で検出されたピークの総和をスチレン換算で算出した。
【０１０２】
このことから、本発明によれば効果的にＶＯＣガスを吸着除去できることがわかる。
【０１０３】
【発明の効果】
極めて簡単な構成のガス除去手段により、画像形成装置内に発生するＶＯＣガスを効率よく除去することができ、人体保護並びに環境保全に寄与できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】デジタル式複写機からなる画像形成装置の構成を示す模式図である。
【図２】本発明に係わるガス除去手段と、その近傍を模式的に示した図である。
【図３】ハニカム構造に形成したフィルタを示す模式図である。
【図４】排気ファンとフィルタとの間に冷却パネルを介在せしめた構成のガス除去手段を模式的に示す図である。
【符号の説明】
７  ガス除去手段
７００  ダクト
７０１  開口
７０３  排気ファン
７０５  第１フィルタ
７０７  第２フィルタ
７０９  フィルタ
７１０  管状排風路
９  定着装置
Ｆ  フィルタ手段
【図１】
2004240270.tif 000003
【図２】
2004240270.tif 000004
【図３】
2004240270.tif 000005
【図４】
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