(57)【要約】【課題】内視鏡の通気弁から内部へ過酸化水素ガスが侵入するのを防止することができる内視鏡用アダプタを提供すること。【解決手段】内視鏡用アダプタ１は、内視鏡の通気弁を開通させる際に該通気弁に装着するものであり、キャップ状の本体部２と、本体部２に形成された通気孔２２３を塞ぐように設置されたフィルター３と、シールリング４とを有している。フィルター３は、過酸化水素を吸収し得る物質として、主としてセルロース類で構成された物質を含んでおり、通気孔２２３から流入するガス中の過酸化水素を吸収する。また、フィルター３は、主としてセルロース類で構成された物質を含む過酸化水素吸収層と、その両面側にそれぞれ設置され、気体を透過させ液体を遮断する撥水層とを備え、気体を透過させ液体を遮断する。【選択図】図１
2004016544.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の通気弁を開通させる際に該通気弁に装着する内視鏡用アダプタであって、
前記通気弁に装着される本体部と、
前記本体部の前記通気弁から流出入する気体が通過する部分に設置され、過酸化水素を吸収し得る物質を含むフィルターとを有することを特徴とする内視鏡用アダプタ。
【請求項２】
内視鏡の通気弁を開通させる際に該通気弁に装着する内視鏡用アダプタであって、
前記通気弁に装着される本体部と、
前記本体部の前記通気弁から流出入する気体が通過する部分に設置され、主としてセルロース類で構成された物質を含むフィルターとを有することを特徴とする内視鏡用アダプタ。
【請求項３】
前記セルロース類は、パルプ由来のものである請求項２に記載の内視鏡用アダプタ。
【請求項４】
前記本体部には、前記通気弁から流出入する気体が通過する通気孔が形成され、
前記フィルターは、板状をなし、前記通気孔を塞ぐように設置されている請求項１ないし３のいずれかに記載の内視鏡用アダプタ。
【請求項５】
前記本体部は、キャップ状をなし、前記通気弁を覆うように装着される請求項１ないし４のいずれかに記載の内視鏡用アダプタ。
【請求項６】
前記本体部と前記通気弁との間の気密性を確保するシール部材を有する請求項１ないし５のいずれかに記載の内視鏡用アダプタ。
【請求項７】
前記通気弁の弁体を押圧して移動させる押圧部を有する請求項１ないし６のいずれかに記載の内視鏡用アダプタ。
【請求項８】
前記本体部には、前記通気孔が複数形成されている請求項１ないし７のいずれかに記載の内視鏡用アダプタ。
【請求項９】
前記物質は、粉末状、粒状または繊維状をなしている請求項１ないし８のいずれかに記載の内視鏡用アダプタ。
【請求項１０】
前記フィルターは、気体を透過させ液体を遮断する機能を有する請求項１ないし９のいずれかに記載の内視鏡用アダプタ。
【請求項１１】
前記フィルターは、前記物質を含む層と、前記層の少なくとも片面側に設置され、気体を透過させ液体を遮断する撥水層とを備えた板状の部材である請求項１ないし１０のいずれかに記載の内視鏡用アダプタ。
【請求項１２】
前記撥水層は、フッ素系樹脂で構成された多孔質体である請求項１１に記載の内視鏡用アダプタ。
【請求項１３】
前記多孔質体は、フッ素系樹脂の繊維の集合体である請求項１２に記載の内視鏡用アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内視鏡の通気弁を開通させる際に該通気弁に装着する内視鏡用アダプタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
医療の分野では、消化管等の検査、診断などに、内視鏡が使用されている。この内視鏡の体腔内への細長い挿入部の内部には、ライトガイド、イメージガイド、電線ケーブル、各種チューブ類などの各種の長尺部材が挿入された構成になっている。内視鏡の挿入部が湾曲すると、これらの長尺部材同士の間に摩擦や押圧力を生じる。この摩擦や押圧力を低減して各長尺部材を保護するため、各長尺部材の周囲には、潤滑剤が配されている。
【０００３】
内視鏡は、繰り返し使用するものであり、使用の都度、洗浄および滅菌を行うが、この滅菌を過酸化水素ガスプラズマ滅菌により行うことがある。この場合、ガスプラズマ滅菌装置では、内視鏡を収容した滅菌槽内を真空吸引して空気を排出した後、過酸化水素ガスが滅菌槽内に導入される。滅菌槽内が真空状態（減圧状態）になったとき、内視鏡の内部が密閉状態になっていると、内視鏡内部の圧力が外部（滅菌槽内）の圧力より高くなることにより、挿入部先端の湾曲部を被覆するゴム等の柔軟な部分が膨張し、損傷、破裂するおそれがある。このようなことを防止するために、内視鏡にはその内部と外部とを連通し得る通気弁が設けられており、過酸化水素ガスプラズマ滅菌の際には、通気弁を開通するためのアダプタをこの通気弁に装着し、内視鏡の内部と外部とを連通した状態で行う。
【０００４】
しかしながら、内視鏡の内部と外部とを連通した状態で過酸化水素ガスプラズマ滅菌を行うと、内視鏡の内部に過酸化水素ガスが侵入し、この過酸化水素が前記潤滑剤として配された二硫化モリブデンと反応することにより腐食物質を生じる。その結果、樹脂材料またはゴム材料からなる内視鏡用可撓管の外皮がこの腐食物質に侵され、変質・劣化するという問題があった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、内視鏡の通気弁から内部へ過酸化水素ガスが侵入するのを防止することができる内視鏡用アダプタを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
このような目的は、下記（１）〜（１３）の本発明により達成される。
【０００７】
（１）　内視鏡の通気弁を開通させる際に該通気弁に装着する内視鏡用アダプタであって、
前記通気弁に装着される本体部と、
前記本体部の前記通気弁から流出入する気体が通過する部分に設置され、過酸化水素を吸収し得る物質を含むフィルターとを有することを特徴とする内視鏡用アダプタ。
【０００８】
これにより、内視鏡の通気弁から内部へ過酸化水素ガスが侵入するのを防止することができる内視鏡用アダプタを提供することができる。
【０００９】
（２）　内視鏡の通気弁を開通させる際に該通気弁に装着する内視鏡用アダプタであって、
前記通気弁に装着される本体部と、
前記本体部の前記通気弁から流出入する気体が通過する部分に設置され、主としてセルロース類で構成された物質を含むフィルターとを有することを特徴とする内視鏡用アダプタ。
【００１０】
これにより、内視鏡の通気弁から内部へ過酸化水素ガスが侵入するのを防止することができる内視鏡用アダプタを提供することができる。
【００１１】
（３）　前記セルロース類は、パルプ由来のものである上記（２）に記載の内視鏡用アダプタ。
【００１２】
これにより、入手が容易で安価なセルロース類を用いることができ、製造コストの低減に寄与する。
【００１３】
（４）　前記本体部には、前記通気弁から流出入する気体が通過する通気孔が形成され、
前記フィルターは、板状をなし、前記通気孔を塞ぐように設置されている上記（１）ないし（３）のいずれかに記載の内視鏡用アダプタ。
【００１４】
これにより、フィルターをスペースを取らずに設置することができ、小型化に寄与する。
【００１５】
（５）　前記本体部は、キャップ状をなし、前記通気弁を覆うように装着される上記（１）ないし（４）のいずれかに記載の内視鏡用アダプタ。
これにより、内視鏡の通気弁に対し容易かつ確実に装着することができる。
【００１６】
（６）　前記本体部と前記通気弁との間の気密性を確保するシール部材を有する上記（１）ないし（５）のいずれかに記載の内視鏡用アダプタ。
【００１７】
これにより、通気弁に流入するガスがより確実にフィルターを透過し、内視鏡内へ流入するガス中の過酸化水素をより高い効率で吸収することができる。
【００１８】
（７）　前記通気弁の弁体を押圧して移動させる押圧部を有する上記（１）ないし（６）のいずれかに記載の内視鏡用アダプタ。
これにより、より確実に通気弁を開通させることができる。
【００１９】
（８）　前記本体部には、前記通気孔が複数形成されている上記（１）ないし（７）のいずれかに記載の内視鏡用アダプタ。
【００２０】
これにより、内視鏡内へ流入するガス中の過酸化水素をより高い効率で吸収することができる。
【００２１】
（９）　前記物質は、粉末状、粒状または繊維状をなしている上記（１）ないし（８）のいずれかに記載の内視鏡用アダプタ。
【００２２】
これにより、内視鏡内へ流入するガス中の過酸化水素をより高い効率で吸収することができる。
【００２３】
（１０）　前記フィルターは、気体を透過させ液体を遮断する機能を有する上記（１）ないし（９）のいずれかに記載の内視鏡用アダプタ。
【００２４】
これにより、通気弁から内視鏡の内部に液体が侵入するのを防止することができる。
【００２５】
（１１）　前記フィルターは、前記物質を含む層と、前記層の少なくとも片面側に設置され、気体を透過させ液体を遮断する撥水層とを備えた板状の部材である上記（１）ないし（１０）のいずれかに記載の内視鏡用アダプタ。
【００２６】
これにより、通気弁から内視鏡の内部に液体が侵入するのを防止することができるとともに、フィルターをスペースを取らずに設置することができ、小型化に寄与する。
【００２７】
（１２）　前記撥水層は、フッ素系樹脂で構成された多孔質体である上記（１１）に記載の内視鏡用アダプタ。
これにより、フィルターは、より高い気体透過性および撥水性が得られる。
【００２８】
（１３）　前記多孔質体は、フッ素系樹脂の繊維の集合体である上記（１２）に記載の内視鏡用アダプタ。
これにより、フィルターは、より高い気体透過性および撥水性が得られる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の内視鏡用アダプタを添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明の内視鏡用アダプタの実施形態を示す半縦断面図、図２は、図１に示す内視鏡用アダプタを内視鏡の通気弁に装着した状態を示す縦断面図、図３は、フィルターの断面図、図４は、内視鏡の平面図である。なお、以下では、説明の都合上、図１および図２中の上側を「上」、下側を「下」と言う。
【００３０】
本発明の内視鏡用アダプタ１を説明する前に、まず、図４に基づいて、内視鏡用アダプタ１が装着される対象となる内視鏡について説明する。
【００３１】
図４に示す医療用の内視鏡（ファイバースコープ）１０は、可撓性を有する長尺の挿入部可撓管１１と、該挿入部可撓管１１の先端側に設けられた湾曲部１２と、挿入部可撓管１１の基端側に設けられ、術者が把持して内視鏡１０全体を操作する操作部１３と、該操作部１３の基端側に設けられ、被写体の像を直接観察する接眼部１４と、光源装置（図示せず）に着脱可能に装着される光源差込部１６と、操作部１３と光源差込部１６とを接続する可撓性を有する長尺の接続部可撓管１５と、光源差込部１６に設置された通気弁１８とを備えている。
【００３２】
挿入部可撓管１１と湾曲部１２とは、生体の管腔内に挿入する挿入部を構成するものである。挿入部可撓管１１および湾曲部１２の内部（中空部）には、例えば、光ファイバー、電線ケーブル、ケーブル、またはチューブ類等の長尺内蔵物（図示せず）が配置、挿通されている。
【００３３】
これらの長尺内蔵物の外周（周囲）には、潤滑剤として、二硫化モリブデンの粉末が配されている。これにより、挿入部可撓管１１が体腔に挿入されて湾曲したときにこれらの長尺内蔵物同士の間に生じる摩擦や押圧力を低減することができ、これらの長尺内蔵物を保護することができる。また、挿入部可撓管１１の湾曲抵抗の増大も防止することができる。
【００３４】
挿入部可撓管１１と接続部可撓管１５とは、それぞれ、中空部を有する（管状の）芯材の外周を外皮で被覆した内視鏡用可撓管で構成されている。内視鏡用可撓管の外皮は、例えば各種ゴム材料等の弾性材料や合成樹脂材料等で構成されている。
【００３５】
湾曲部１２は、互いに回動自在に連結された複数（多数）の節輪と、該節輪の外周に被覆された網状管と、該網状管の外周に被覆された外皮とで構成されており、湾曲可能になっている。この湾曲部１２の外皮（湾曲ゴム）は、例えば各種ゴム材料等の柔軟な弾性材料で構成されている。
【００３６】
操作部１３には、操作レバー１７が設置されている。この操作レバー１７を操作すると、挿入部可撓管１１内に配設されたワイヤー（図示せず）が牽引されて、湾曲部１２が２方向（または４方向）に湾曲し、その湾曲方向および湾曲度合いを遠隔操作することができる。
【００３７】
光源差込部１６は、ほぼ有底筒状をなすハブ１６１と、該ハブ１６１の底部から先端側に延びるように設置された光源用コネクタ１６２とを有している。内視鏡１０の使用時には、この光源用コネクタ１６２を光源装置（図示せず）の差込穴に差し込むことにより、内視鏡１０と光源装置とが光学的に接続される。
【００３８】
そして、光源装置に内蔵された光源から発せられた光は、光源用コネクタ１６２内、ハブ１６１内、接続部可撓管１５内、操作部１３内、挿入部可撓管１１内および湾曲部１２内に連続して配設された光ファイバー束によるライトガイド（図示せず）を通り、湾曲部１２の先端部１２１より観察部位に照射され、照明する。
【００３９】
前記照明光により照明された観察部位からの反射光（被写体像）は、挿入部可撓管１１内および操作部１３内に連続して配設された光ファイバー束によるイメージガイド（図示せず）を通り、接眼部１４へ伝達される。
【００４０】
接眼部１４の内部には、接眼レンズ（図示せず）が設置され、イメージガイド内を通って到達した反射光がこの接眼レンズを通して観察される。
【００４１】
なお、本発明の内視鏡用アダプタ１は、内視鏡１０のようなファイバー内視鏡に限らず、電子内視鏡等の各種の内視鏡に装着して使用するものに適用することができるのは言うまでもない。
【００４２】
内視鏡１０の各部同士は、例えばパッキンやＯリング等のシール部材を用いて気密的（液密的）に接合（連結）されている。
【００４３】
光源差込部１６には、内視鏡１０の内部と外部とを連通し得る通気弁１８が設けられている。以下、この通気弁１８について説明する。
【００４４】
図２に示すように、通気弁１８は、ハブ１６１から突出するように設けられた略円筒状の内筒部材（ケーシング）１８１と、該内筒部材１８１の上側の外周に螺合して固定された略円筒状の外筒部材（ケーシング）１８２と、内筒部材１８１および外筒部材１８２の内部で上下方向に移動可能に設置された弁体１８３と、該弁体１８３を上方に付勢するコイルバネ１８４とを有している。
【００４５】
内筒部材１８１および外筒部材１８２の内腔は、内視鏡１０の内部と外部とを連通する通気路となるものである。外筒部材１８２の下端部には、径方向外方へ向けて突出する係合ピン１８８が設置されている。
【００４６】
弁体１８３は、上端部に傘状部（円錐台状部）を有する略キノコ形状をなしており、該傘状部の外側には、シールリング１８５が設置されている。
【００４７】
外筒部材１８２の上端部には、開口１８６が形成されている。また、外筒部材１８２の上端部の内面（下面）１８７は、弁体１８３の傘状部に対応したすり鉢状（円錐台状）をなしている。
【００４８】
このような通気弁１８は、本発明の内視鏡用アダプタ１を装着していない状態（この状態は図示せず）では、コイルバネ１８４の付勢力により、弁体１８３の傘状部（シールリング１８５）が内面１８７に圧接されることにより、開口１８６が閉塞（遮断）され、閉状態となる。内視鏡１０を使用する際や、洗浄する際などには、この状態で行う。これにより、洗浄水などが通気弁１８から内視鏡１０の内部に侵入するのを防止することができる。
【００４９】
そして、通気弁１８は、図２に示すように、内視鏡用アダプタ１を装着することにより、開通し（開状態になり）、内視鏡１０の内部と外部とを連通する状態となる。内視鏡１０を過酸化水素ガスプラズマ滅菌する際には、この状態で行う。これにより、ガスプラズマ滅菌装置（図示せず）において、内視鏡１０を収容した滅菌槽内が過酸化水素ガスの導入に先立って真空状態（減圧状態）にされたとき、内視鏡１０の内部と外部との圧力差が生ずることがない。その結果、例えば湾曲部１２の外皮などの内視鏡１０の柔軟な部分が膨張して損傷、破裂するようなことが防止される。以下、図１および図２に基づいて、本発明の内視鏡用アダプタ１について説明する。
【００５０】
図１に示すように、内視鏡用アダプタ１は、本体部２と、過酸化水素を吸収し得る物質を含むフィルター３と、シールリング４とを有している。
【００５１】
本体部２は、ほぼ円筒状（管状）の第１部材２１と、第１部材２１の上端開口を覆う第２部材２２と、第１部材２１の上端部の内側に設置された第３部材２３とで構成されている。この本体部２は、全体形状としてほぼキャップ状（蓋状）をなしており、通気弁１８に被せるように装着される。
【００５２】
第１部材２１の下側の部分の壁部には、通気弁１８の係合ピン１８８が挿入するほぼＬ字状の案内溝（切欠き）２１１が形成されている。内視鏡用アダプタ１を通気弁１８に被せ、所定角度回転すると、係合ピン１８８が案内溝２１１内を移動し、これにより、内視鏡用アダプタ１が通気弁１８に装着・固定される。また、逆の操作を行うことにより、内視鏡用アダプタ１を通気弁１８から取り外すことができる。
【００５３】
第１部材２１の外周部には、ローレット（微小な凹凸）２１２が形成されている。このローレット２１２は、内視鏡用アダプタ１を把持したときの手の滑り止めとして機能する。
【００５４】
第２部材２２は、円筒状の嵌合部２２１と、頂部２２２とを有し、上下方向に短い有底円筒状をなしている。第１部材２１の上端部は、嵌合部２２１の内側に挿入（嵌入）している。この状態で、第１部材２１と第２部材２２とは、例えば圧入、融着（熱融着、高周波融着、超音波融着等）、接着（接着剤や溶媒による接着）などの方法により互いに固定されている。
【００５５】
頂部２２２には、通気孔２２３が形成されている。通気弁１８から流出入する気体は、この通気孔２２３を通過する。本実施形態では、通気孔２２３は、周方向に沿って４つ形成されているが、この個数は何個でもよい。
【００５６】
頂部２２２の上側には、板状の突出部２２４が設置されている。突出部２２４には、孔２２５が形成されており、この孔にチェーン（接続部材）９の一端が接続されている。内視鏡用アダプタ１は、チェーン９の他端を例えば内視鏡１０に接続しておくことにより、取り扱い時の落下、紛失等を防止することができる。
【００５７】
第３部材２３は、ほぼ円板状をなし、第１部材２１の上端部の内側に例えば圧入、融着（熱融着、高周波融着、超音波融着等）、接着（接着剤や溶媒による接着）などの方法により固定されている。すなわち、第３部材２３は、頂部２２２の下側に位置している。第３部材２３には、通気弁１８から流出入する気体が通過する複数の通気孔２３２が形成されている。
【００５８】
第３部材２３の中心部には、下方向に突出する凸部（押圧部）２３１が形成されている。
【００５９】
頂部２２２の下面（下側）には、薄い板状（膜状）のフィルター３が設置されている。フィルター３は、第１部材２１の上端面と、頂部２２２の下面との間で挟持されることにより、固定されている。
【００６０】
通気孔２２３は、フィルター３により塞がれており、気体は、通気孔２２３を通過する際、フィルター３を透過する。このフィルター３は、気体は透過させるが、液体は遮断する機能を有している。これにより、内視鏡用アダプタ１を通気弁１８に装着した状態で誤って洗浄したような場合であっても、洗浄水等の液体が内視鏡１０の内部に侵入するのを防止することができる。
【００６１】
フィルター３は、交換可能に設置されていてもよい。フィルター３を交換可能とする構成としては、例えば、第１部材２１と第２部材２２とを螺合により固定し、着脱可能とする構成が挙げられる。
【００６２】
第１部材２１の内周部には、シールリング（シール部材）４が設けられている。内視鏡用アダプタ１を通気弁１８に装着した状態（図２に示す状態）では、外筒部材１８２の外周面がシールリング４の内周に密着して、気密性が確保される。これにより、通気弁１８から内視鏡１０の内部にガスが流入する場合、このガスがより確実にフィルター３を透過するので、このガス中の過酸化水素をより高い効率で吸収することができる。
【００６３】
図２に示すように、このような内視鏡用アダプタ１を通気弁１８に装着すると、凸部２３１が弁体１８３を押圧することにより、弁体１８３がコイルバネ１８４の付勢力に抗して下方向に移動する。これにより、弁体１８３の傘状部が内面１８７から離間した状態となり、通気弁１８が開通する（開状態となる）。この状態では、内視鏡１０の内部と外部とが連通し、気体が通気孔２２３、通気孔２３２、開口１８６を通過して内視鏡１０の内部へ流入または内視鏡１０の内部から外部へ流出することができる。
【００６４】
さて、このような内視鏡用アダプタ１を装着した内視鏡１０を過酸化水素ガスプラズマ滅菌した場合、過酸化水素を含むガス（気体）が滅菌槽内に導入されると、このガスは、通気孔２２３、通気孔２３２および通気弁１８を通過して、内視鏡１０の内部にも流入する。このとき、本発明の内視鏡用アダプタ１では、過酸化水素を吸収（または吸着）し得る物質（以下、「過酸化水素吸収物質」と言う）を含んだフィルター３が設けられていることにより、内視鏡１０内に流入するガスに含まれる過酸化水素がフィルター３により吸収される。これにより、本発明では、内視鏡１０の内部に過酸化水素が侵入するのを防止することができる。
【００６５】
その結果、内視鏡１０の内部に潤滑剤として配された二硫化モリブデンと、過酸化水素とが反応するのを防止することができる。これにより、過酸化水素と二硫化モリブデンとの反応により生じる腐食物質によって、例えば内視鏡１０の挿入部可撓管１１の外皮などが変質・劣化するような悪影響を生じるのを防止することができる。なお、過酸化水素と二硫化モリブデンとの反応による腐食物質がいかなる物質であるかは必ずしも明らかでないが、硫酸、亜硫酸または硫化水素等であると考えられる。
【００６６】
この過酸化水素吸収物質としては、過酸化水素を吸収するものであれば特に限定されないが、本実施形態では、フィルター３は、過酸化水素吸収物質として主としてセルロース類で構成された物質を含んでいる。これにより、本実施形態では、より優れた過酸化水素吸収性が得られる。また、主としてセルロース類で構成された物質は、入手が容易で比較的安価であるので、内視鏡用アダプタ１の製造コストの低減に寄与する。また、セルロース類は、樹脂の成分等との反応活性も低く、フィルター３に変質等を生じさせない。
【００６７】
なお、本明細書中で、セルロース類とは、セルロースのほか、各種のセルロース誘導体をも含む概念であり、例えば、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシメチルセルロース、メチルセルロース、エチルセルロース、ベンジルセルロース、トリチルセルロース、シアンエチルセルロース、カルボキシエチルセルロース、アミノエチルセルロース、オキシエチルセルロース等のセルロースエーテル、ニトロセルロース、酢酸セルロース、硝酸セルロース、アセチルセルロース、プロピオン酸セルロース、酪酸セルロース、硫酸セルロース、リン酸セルロース、酢酸酪酸セルロース、硝酸酪酸セルロース等のセルロースエステル、ナトリウムセルロース、カリウムセルロース、リチウムセルロース等のアルカリセルロース、ヘミセルロースをも含む概念である。
【００６８】
主としてセルロース類で構成された物質としては、例えば各種パルプ由来のものを用いることができる。これにより、さらに容易かつ安価に入手できる。このパルプの種類は、特に限定されず、例えば製紙用パルプ、溶解パルプ等を用いることができ、パルプの原料も特に限定されず、例えば木材、竹、麻類、木綿、ワラ、バガス、ササ、アシ等が挙げられる。
【００６９】
フィルター３中のセルロース類の含有量は、特に限定されず、内視鏡用アダプタ１の大きさ等によっても若干異なるが、通常は、０．０１グラム以上であるのが好ましく、０．０５グラム以上であるのがより好ましく、０．１グラム以上であるのがさらに好ましく、０．１〜８０グラム程度であるのが特に好ましい。
【００７０】
図３に示すように、本実施形態では、フィルター３は、過酸化水素吸収物質を含む過酸化水素吸収層３１と、過酸化水素吸収層３１の両面側にそれぞれ設置され、気体を透過させ液体を遮断する撥水層３２とを備えている。すなわち、フィルター３は、撥水層３２、過酸化水素吸収層３１、撥水層３２の３層がこの順に積層された構成になっている。
【００７１】
過酸化水素吸収層３１では、過酸化水素吸収物質が粉末の状態で存在している。これにより、過酸化水素吸収物質の外表面積が大きくなって吸収効率が高まり、より優れた過酸化水素吸収性が得られる。また、過酸化水素吸収物質は、粒状、繊維状（短繊維状）をなしていてもよく、この場合でも同様の効果が得られる。また、過酸化水素吸収層３１では、粉末状、粒状または繊維状をなす過酸化水素吸収物質が例えば樹脂材料、糊などのバインダーを介して結合した状態になっていてもよい。
【００７２】
撥水層３２は、フッ素系樹脂で構成された多孔質体（多孔質膜）であり、高い気体透過性および撥水性を有しており、気体は透過させるが、液体は遮断する。この撥水層３２は、フッ素系樹脂の繊維の集合体（例えば織布、不織布）で構成されているのが好ましい。また、撥水層３２を構成するフッ素系樹脂としては、例えば、四フッ化エチレン樹脂（ポリテトラフルオロエチレン：ＰＴＦＥ）、四フッ化エチレン・六フッ化プロピレン共重合体（ＦＥＰ樹脂）、四フッ化エチレン・パーフルオロアルコキシエチレン共重合体（ＰＦＡ樹脂）、四フッ化エチレン・エチレン共重合体（ＥＴＦＥ樹脂）、ビニリデンフルオライド樹脂（ポリフッ化ビニリデン：ＰＶＤＦ）、ビニルフルオライド樹脂（ＰＶＦ樹脂）、クロロトリフルオロエチレン樹脂（ＣＴＦＥ樹脂）、エチレン−クロロトリフルオロエチレン樹脂（ＥＣＴＦＥ樹脂）が挙げられる。
【００７３】
本発明では、このような撥水層３２は、なくても良いが、過酸化水素吸収層３１の少なくとも片面側、特に外面側（図２中の上面側）に設けられているのが好ましく、図示のように過酸化水素吸収層３１の両面側に設けられているのがより好ましい。撥水層３２が過酸化水素吸収層３１の外面側に設けられていると、フィルター３の外側に液体（水）が接触したとき、過酸化水素吸収層３１が液体（水）を吸って膨潤したり、過酸化水素吸収性能が低下したりするのを防止することができる。
【００７４】
また、過酸化水素吸収層３１と撥水層３２とは、互いに結合していなくてもよく、別個のものが単に重ねられているような構成でもよい。
【００７５】
また、フィルター３では、過酸化水素吸収層３１や撥水層３２は、少なくとも通気孔２２３の位置に設けられていればよく、その他の部分が異なる材料で構成されていてもよい。
【００７６】
また、内視鏡用アダプタ１では、フィルター３が複数枚重ねて設けられていてもよい。この場合、複数のフィルター３は、互いに接触していても離間していても良い。
【００７７】
以上、本発明の内視鏡用アダプタを図示の実施形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、内視鏡用アダプタを構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。また、任意の構成物が付加されていてもよい。
【００７８】
また、フィルターは、内視鏡の通気弁から流出入する気体が通過する部分であれば、内視鏡用アダプタのいかなる個所に設置されていてもよい。
【００７９】
また、フィルターは、主としてセルロース類で構成された物質よりなる単層のシート状のもの、すなわち、紙のようなものであってもよい。
【００８０】
また、フィルターの形状（形態）は、板状（膜状）のものに限らず、例えば円柱状、直方体状の多孔質体のものや、容器内に粉末状、粒状または繊維状の過酸化水素吸収物質を充填したようなものなどであってもよい。
【００８１】
また、本発明では、過酸化水素吸収物質を含むフィルターを設ける目的は、内視鏡の内部にある二硫化モリブデンとの反応防止に限らず、内視鏡の内部にあるいかなる物質との反応を防止する目的であってもよい。
【００８２】
【実施例】
以下、本発明を実施例および比較例により、さらに詳細に説明する。
【００８３】
１．内視鏡用アダプタの作製
（実施例１）
過酸化水素吸収物質として、木材より抽出された製紙用パルプを原料として製造され、主としてセルロース類（主にセルロースおよびヘミセルロース）で構成された紙製品（（株）クレシア製キムタオルホワイト）を粉末状にしたものを用意した。この過酸化水素吸収物質中のセルロース類の含有率は、９０％以上であった。
【００８４】
この粉末状の過酸化水素吸収物質にバインダー（ポリアミック酸）を加え、加熱・圧縮して成形し、シート状の過酸化水素吸収層３１を得た。この過酸化水素吸収層３１の両面側に、それぞれ、厚さ０．０８ｍｍのＰＴＦＥ製多孔質膜（ＡＤＶＡＮＴＥＣ社製　商品名「メンブランフィルター」）よりなる撥水層３２を積層してフィルター３を得た。このフィルター３を用いて、図１ないし図３に示す構造の内視鏡用アダプタを作製した。
【００８５】
（実施例２〜５）
フィルター３の過酸化水素吸収物質の含有量を変更したこと以外は実施例１と同様にして内視鏡用アダプタを作製した。
【００８６】
（比較例）
フィルター３を有さないこと以外は実施例１と同様の内視鏡用アダプタを作製した。
【００８７】
２．評価
［２．１］過酸化水素吸収性試験
各実施例および比較例の内視鏡用アダプタに対し、次の方法で過酸化水素吸収性試験を行った。図２に示す構造の通気弁１８を設置した旭光学工業株式会社製気管支用ファイバー内視鏡「ＦＢ−１５Ｖ型」を各内視鏡用アダプタに対しそれぞれ用意した。この内視鏡は、その内部の長尺内蔵物の周囲に潤滑剤として二硫化モリブデンが配されているものであった。この内視鏡の光源差込部の内部に、過酸化水素に触れると赤色から黄色に変色するインジケーター（ジョンソン・エンド・ジョンソン社製　Ｃｈｅｍｉｃａｌ　Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ　Ｓｔｒｉｐ　ＲＥＦ１４１００）を入れ、通気弁１８に内視鏡用アダプタを装着した。このものを真空槽に入れ、真空槽内をほぼ真空に減圧した後、過酸化水素を含むガス（過酸化水素雰囲気）を真空槽内に導入した。この過酸化水素雰囲気の条件は、過酸化水素濃度３０％、圧力２０〜３０ｔｏｒｒ、温度４６℃であった。この状態で１時間放置した後、前記インジケーターを内視鏡内から取り出し、そのインジケーターの色により、過酸化水素吸収性を以下の４段階に評価した。
◎：赤色
○：薄赤色
△：オレンジ色
×：黄色
【００８８】
［２．２］過酸化水素ガスプラズマ滅菌に対する内視鏡の耐久性試験
各実施例および比較例の内視鏡用アダプタを内視鏡に装着して過酸化水素ガスプラズマ滅菌を行った場合の内視鏡の耐久性を次の方法で試験した。［２．１］と同様の内視鏡に各内視鏡用アダプタを装着した状態のものを、ガスプラズマ滅菌装置（ジョンソン・エンド・ジョンソンメディカル社製「ＳＴＥＲＲＡＤ」）を用いて、１回４５分間の過酸化水素ガスプラズマ滅菌処理を３００回繰り返し行った。この後、各内視鏡の挿入部可撓管の外皮の状態を、以下の４段階の基準に従い、評価した。
◎：外観変化なし。外皮の亀裂および浮きなし。
○：外観にほとんど変化なし。外皮の浮きが僅かに発生。
△：外観が劣化したのが判る。外皮の浮きが各所に発生。
×：外観の劣化がはっきりと認識できる。外皮の亀裂およ
び浮きが顕著に発生。
【００８９】
［２．３］フィルターの液体遮断性試験
各実施例の内視鏡用アダプタにおけるフィルター３の液体遮断性を次の方法で試験した。各実施例の内視鏡用アダプタを装着した内視鏡を６０℃の温水中に６００時間浸漬した後、内視鏡用アダプタを取り外し、内視鏡用アダプタの内側へ水が浸入しているかどうかを観察した。その結果を以下の３段階の基準に従い、評価した。
◎：水の浸入なし。フィルター３への水の染み込みなし。
○：水の浸入なし。フィルター３への水の染み込みあり。
×：水の浸入あり。
【００９０】
各実施例および比較例の内視鏡用アダプタのフィルター３の過酸化水素吸収物質の含有量と、［２．１］〜［２．３］の試験の評価結果とを、それぞれ、表１にまとめて示す。
【００９１】
【表１】
2004016544.tif 000003
【００９２】
表１に示す結果から分かるように、各実施例の内視鏡用アダプタを装着した場合は、前記インジケーターの変色が無いかまたは僅かであることから、フィルター３により過酸化水素が吸収され、過酸化水素が内視鏡の内部へ侵入するのが有効に防止されていることが確認された。また、各実施例の内視鏡用アダプタを装着した場合は、内視鏡の挿入部可撓管は、過酸化水素ガスプラズマ滅菌を繰り返し行った後にも良好な状態を維持しており、過酸化水素ガスプラズマ滅菌による外皮の劣化を有効に防止することができることが明らかとなった。また、各実施例の内視鏡用アダプタを装着した場合は、内視鏡内部への液体の侵入を確実に防止することができた。
【００９３】
これに対し、比較例の内視鏡用アダプタを装着した場合は、前記インジケーターが完全に変色しており、過酸化水素が内視鏡の内部へ侵入していることが確認された。また、比較例の内視鏡用アダプタを装着した場合は、過酸化水素ガスプラズマ滅菌を多数回繰り返し行った後には、内視鏡の挿入部可撓管の外皮の劣化が進行していた。
【００９４】
また、過酸化水素吸収物質の種類を、▲１▼主としてセルロースエーテル（カルボキシメチルセルロース）で構成された物質、▲２▼主としてセルロースエステル（ニトロセルロース）で構成された物質、▲３▼主としてアルカリセルロース（ナトリウムセルロース）で構成された物質、にそれぞれ変更した以外は前記と同様にして内視鏡用アダプタを作製し、これらについて前記と同様の評価を行った。その結果、これらについても前記実施例と同様の効果が確認された。
【００９５】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、内視鏡の通気弁から内部へ過酸化水素が侵入するのを有効に防止することができる。その結果、内視鏡を過酸化水素ガスプラズマ滅菌した際、内視鏡の内部にある物質と過酸化水素とが反応するのを防止することができる。よって、例えば、この反応により生じた腐食物質により内視鏡用可撓管の外皮が変質・劣化するような悪影響が発生するのを防止することができる。
【００９６】
また、過酸化水素を吸収し得る物質として、主としてセルロース類で構成された物質を用いた場合には、より優れた過酸化水素吸収性が得られるとともに、安価に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の内視鏡用アダプタの実施形態を示す半縦断面図である。
【図２】図１に示す内視鏡用アダプタを内視鏡の通気弁に装着した状態を示す縦断面図である。
【図３】フィルターの断面図である。
【図４】内視鏡の平面図である。
【符号の説明】
１　　　　　　内視鏡用アダプタ
２　　　　　　本体部
２１　　　　　第１部材
２１１　　　　案内溝
２１２　　　　ローレット
２２　　　　　第２部材
２２１　　　　嵌合部
２２２　　　　頂部
２２３　　　　通気孔
２２４　　　　突出部
２２５　　　　孔
２３　　　　　第３部材
２３１　　　　凸部
２３２　　　　通気孔
３　　　　　　フィルター
３１　　　　　過酸化水素吸収層
３２　　　　　撥水層
４　　　　　　シールリング
９　　　　　　チェーン
１０　　　　　内視鏡
１１　　　　　挿入部可撓管
１２　　　　　湾曲部
１２１　　　　先端部
１３　　　　　操作部
１４　　　　　接眼部
１５　　　　　接続部可撓管
１６　　　　　光源差込部
１６１　　　　ハブ
１６２　　　　光源用コネクタ
１７　　　　　操作レバー
１８　　　　　通気弁
１８１　　　　内筒部材
１８２　　　　外筒部材
１８３　　　　弁体
１８４　　　　コイルバネ
１８５　　　　シールリング
１８６　　　　開口
１８７　　　　内面
１８８　　　　係合ピン
【図１】
2004016544.tif 000004
【図２】
2004016544.tif 000005
【図３】
2004016544.tif 000006
【図４】
2004016544.tif 000007