(57)【要約】【課題】搬送ローラから掻き取られて蓄積した紙粉が多量になって周囲に飛散するようになるまえに、確実に該紙粉を回収して廃棄することが可能な紙粉取り装置を提供する。【解決手段】搬送ローラに当接するように配置された紙粉取り用フィルムと、該紙粉取り用フィルムを保持し且つ該フィルムによって掻き取られた紙粉を受けるプレート部材と、該プレート部材上に蓄積した紙粉をクリーニングするための清掃機構とからなり、前記清掃機構は、駆動モータの動作によって回転駆動し且つ前記プレート部材上方を横切るように延びている駆動軸と、該駆動軸に保持され且つ駆動軸の回転によって前記プレート部材上を往復動する清掃部材と、前記駆動軸の先端側に配置された紙粉回収ボックスとからなり、駆動モータの動作にしたがって、前記清掃部材がプレート部材表面を摺擦しながら往復動することにより、プレート部材上に蓄積した紙粉がクリーニングされ、前記紙粉回収ボックス内に回収されることを特徴とする。【選択図】図２
2004203542.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置内部に設けられている転写紙搬送ローラに当接するように配置された紙粉取り用フィルムと、該紙粉取り用フィルムを保持し且つ該フィルムによって掻き取られた紙粉を受けるプレート部材と、該プレート部材上に蓄積した紙粉をクリーニングするための清掃機構とからなる転写紙搬送ローラの紙粉取り装置において、
前記清掃機構は、駆動モータの動作によって回転駆動し且つ前記プレート部材上方を横切るように延びている駆動軸と、該駆動軸に保持され且つ駆動軸の回転によって前記プレート部材上を往復動する清掃部材と、前記駆動軸の先端側に配置された紙粉回収ボックスとからなり、
駆動モータの動作にしたがって、前記清掃部材がプレート部材表面を摺擦しながら往復動することにより、プレート部材上に蓄積した紙粉がクリーニングされ、前記紙粉回収ボックス内に回収されることを特徴とする紙粉取り装置。
【請求項２】
前記清掃部材は、前記駆動軸に保持された支持ブロックと、該支持ブロックに固定されたクリーニング用スポンジもしくはブラシからなる請求項１に記載の紙粉取り装置。
【請求項３】
前記プレート部材は、転写紙を搬送ローラ上に案内するためのガイド板上に設けられている請求項１に記載の紙粉取り装置。
【請求項４】
前記清掃部材のホームポジションが、前記転写紙搬送ローラに転写紙を導入するための転写紙搬送路の外側にあり、プレート部材上に蓄積した紙粉のクリーニングに際して、転写紙搬送路を横切るように駆動し且つホームポジションに復帰する請求項１に記載の紙粉取り装置。
【請求項５】
前記紙粉回収ボックスは、前記転写紙搬送路の外側下方に配置されている請求項４に記載の紙粉取り装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタなどの画像形成装置の内部に装着されている転写紙搬送ローラの紙粉取り装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機などの電子写真法による画像形成装置においては、感光体ドラム表面に形成されたトナー像を転写紙に転写し、転写されたトナー像を、熱や圧力によって転写紙表面に定着することにより画像形成が行われる。このような画像形成装置の内部には、当然のことながら、転写紙を転写領域に搬送し或いはトナー像が転写された転写紙を排出するための搬送ローラが設けられている。
このような搬送ローラには、転写紙からの紙粉が付着するため、この紙粉を除去するための紙粉取り装置が設けられる。（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−２３３４８７号公報（特許請求の範囲、図１）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１の紙粉取り装置は、現像機構などを備えたプロセスカートリッジユニットに装着されており、搬送ローラに付着した紙粉を該ローラに当接して設けられたフィルムにより掻き取り、掻き取られて蓄積した紙粉を、プロセスカートリッジユニットを画像形成装置から脱着するときに外部に掻きだして除去するというものである。
【０００５】
しかしながら、上記のようにして蓄積した紙粉を除去する場合、紙粉の除去はプロセスカートリッジユニットを交換するとき、或いはＪＡＭを生じて該ユニットを脱着するときに限定されるため、紙粉が多量に蓄積されて周囲に飛散するようになる前に紙粉の除去作業が行われるとは限らない。例えば、最近では、環境面や省資源などの見地から、安価で低品質の再生紙を転写紙として利用するようになってきているため、転写紙から発生する紙粉の量が多く、特許文献１の装置では対処しきれないのが現状である。また、カートリッジユニットの脱着の際に、紙粉をこぼしてしまうというおそれもある。
【０００６】
したがって、本発明の目的は、搬送ローラから掻き取られて蓄積した紙粉が多量になって周囲に飛散するようになるまえに、確実に該紙粉を回収して廃棄することが可能な紙粉取り装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、画像形成装置内部に設けられている転写紙搬送ローラに当接するように配置された紙粉取り用フィルムと、該紙粉取り用フィルムを保持し且つ該フィルムによって掻き取られた紙粉を受けるプレート部材と、該プレート部材上に蓄積した紙粉をクリーニングするための清掃機構とからなる転写紙搬送ローラの紙粉取り装置において、
前記清掃機構は、駆動モータの動作によって回転駆動し且つ前記プレート部材上方を横切るように延びている駆動軸と、該駆動軸に保持され且つ駆動軸の回転によって前記プレート部材上を往復動する清掃部材と、前記駆動軸の先端側に配置された紙粉回収ボックスとからなり、
駆動モータの動作にしたがって、前記清掃部材がプレート部材表面を摺擦しながら往復動することにより、プレート部材上に蓄積した紙粉がクリーニングされ、前記紙粉回収ボックス内に回収されることを特徴とする紙粉取り装置が提供される。
本発明において、上記清掃部材としては、クリーニング用スポンジもしくはブラシと支持部材とからなるものが好適に使用される。
【０００８】
本発明においては、駆動モータの動作により任意のときに、掻き取られた紙粉の除去及び回収を行うことができ、従って、例えば一定時間が経過したときに自動的に紙粉の回収及び除去作業を行うように設定しておくことができるため、掻き取られた紙粉が多量に蓄積して周囲に飛散するというトラブルを有効に回避することができる。
また、紙粉の回収及び除去は、駆動モータを動作させるだけで自動的に行うことができ、プロセスカートリッジユニットの脱着のごとき面倒な作業を行う必要は全くない。
しかも回収除去された紙粉は、所定の回収ボックス内に収容されるため、その廃棄は容易であり、紙粉をこぼすなどの不都合を生じることもない。
【０００９】
【発明の実施形態】
本発明の紙粉取り装置の概略配置の上面を示す図１及び該装置の概略側断面図を示す図２において、この掻き取り装置は、画像形成装置内に設けられた一対の搬送ローラ１ａ，１ｂの近傍に配置され、上側の搬送ローラ１ａに付着した紙粉の掻き取り、および掻き取られた紙粉の除去・回収を行うものである。
【００１０】
即ち、搬送ローラ１ａ，１ｂの一方側（図１、２において右側）には、転写紙Ａを該ローラ対１ａ，１ｂの間に案内するための上下一対の給紙用ガイド板２ａ，２ｂが設けられており、また搬送ローラ１ａ，１ｂの他方側（図１、２において左側）には、該ローラ対１ａ，１ｂから送り出される転写紙Ａを案内するための上下一対の排紙用ガイド板３ａ，３ｂが設けられている。即ち、画像形成装置に取り付けられた給紙カセットなどから送り出された転写紙Ａは、給紙用ガイド板２ａ，２ｂの間を通ってローラ対１ａ，１ｂの間に導入され、該ローラ対１ａ，１ｂによって排紙用ガイド板３ａ，３ｂの間を通して排紙され、感光体ドラムと転写装置（図示せず）の間の転写領域に案内される。この場合、排紙用ガイド板３ａ，３ｂから排紙された転写紙Ａの上面について感光体ドラム上に形成されたトナー像が転写されるため、転写紙Ａの上面と接触する上側の搬送ローラ１ａについて、これに付着した紙粉の掻き取り作業が行われるようになっている。
尚、図１においては、説明の便宜上、ガイド板２ａ，２ｂを省略している。
【００１１】
本発明の紙粉回掻き取り装置は、上側の搬送ローラ１ａに付着した紙粉を掻き取るための紙粉掻き取り用フィルム５と、フィルム５を支持しているプレート部材７と、プレート部材７上に蓄積した紙粉を除去し回収するための清掃機構Ｂとから構成されている。
【００１２】
プレート部材７は、特に図２に明瞭に示されているように、平坦部７ａ、傾斜部７ｂ及び直立部７ｃとからなっており、傾斜部７ｂには、紙粉掻き取り用フィルム５が固定されている。
即ち、紙粉掻き取り用フィルム５の先端は、上側搬送ローラ１ａに当接しており、該搬送ローラ１ａに付着した紙粉は、プレート部材７上に掻き落とされて蓄積され、傾斜部７ｂ及び直立部７ｃにより、紙粉が外部に飛散するのが防止されている。
尚、プレート部材７は、図２から明らかな通り、上側の給紙用ガイド板２ａの上面に取り付けられている。
【００１３】
一方、清掃機構Ｂは、プレート部材７上に蓄積した紙粉を除去回収するためのものであり、駆動モータ１０に連結され且つプレート部材７の上方を横切って延びている駆動軸（スパイラル）１２と、スパイラル１２に往復動可能に保持された清掃部材１４と、スパイラル１２の先端部下方に配置された紙粉回収ボックス１６とからなっている。
また、清掃部材１４は、スパイラル１２に往復動可能に保持されている支持ブロック１４ａと、支持ブロック１４ａに固定されているクリーニング用スポンジ１４ｂとからなっている。
【００１４】
さらに、上記プレート部材７の駆動モータ１０側端部に形成されている側壁から一対のガイド１８，１８がスパイラル１２に沿って且つスパイラル１２よりも若干下側に延びており、その先端には、それぞれストッパー２０，２０が設けられている。
また、プレート部材７の直立部７ｃの駆動モータ側近傍には、清掃部材１４の位置検知用のセンサ２２が取り付けられている。
【００１５】
即ち、上記の紙粉取り装置によれば、駆動モータ１０を動作させ、駆動軸（スパイラル１２の正転・逆転により清掃部材１４を往復動させることにより、クリーニング用スポンジ１４ｂがプレート部材７の上面を摺擦し、そこに蓄積した紙粉が除去され、回収ボックス１６内に回収される。この場合、清掃部材１４（支持ブロック１４ａ）の往復動はガイド１８によりスムーズに行われ、またストッパー２０により、清掃部材１４（支持ブロック１４ａ）のスパイラル１２からの脱落が有効に防止される。
【００１６】
例えば、清掃部材１４のホームポジションは、図１において、３０で示す転写紙搬送路の外側にあり、且つ紙粉回収ボックス１６は、転写紙搬送路３０の外側下方であって、清掃部材１４のホームポジションとは反対側に配置されている。そこで、駆動モータ１０の作動スイッチをＯＮにすると、スパイラル１２が一定時間正転し、清掃部材１４はスパイラル１２の先端部分（回収ボックス１６の上方）まで移動する。この行程で、紙粉は回収ボックス１６内に回収される。
次いで、スパイラル１２が反転し、清掃部材１４は、図１に示されているようなホームポジションまで戻る。清掃部材１４がホームポジションに位置すると、センサ２２がこれを検知し、駆動モータ１０が停止し、プレート部材７上に蓄積した紙粉の除去回収作業が終了する。
【００１７】
尚、清掃部材１４におけるクリーニング用スポンジ１４ｂの代りにクリーニング用ブラシを用いることも勿論可能である。即ち、プレート部材７上の紙粉を有効に掃き出すことが可能である限り、その材質などは特に制限されない。一般的には、紙粉は帯電している場合が多いため、クリーニング用スポンジ１４ｂ等は導電性のものが好適であり、静電力による紙粉の付着を有効に防止することができる。
【発明の効果】
このような本発明の紙粉掻き取り装置によれば、任意の時に駆動モータ１０を動作させるのみで自動的に、搬送ローラ１ａから掻き取られて蓄積した紙粉の除去・回収を容易に行うことができ、例えばプロセスカートリッジユニットの脱着などの面倒な操作を行う必要はない。
また、除去された紙粉は、回収ボックス１６内に回収されるため、その廃棄も簡単に行うことができ、紙粉をこぼすなどの不都合を生じることもない。
さらに駆動モータ１０の動作を、例えば感光体ドラムの駆動時間などに基づいて一定時間経過毎に行うようにプログラムしておけば、紙粉がプレート部材７上に多量に蓄積されて飛散するなどのトラブルを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の紙粉掻き取り装置の概略配置を示す上面図。
【図２】図１の紙粉掻き取り装置の概略側断面図を示す図。
【符号の説明】
１ａ，１ｂ：搬送用ローラ
２ａ，２ｂ：給紙用ガイド板
３ａ，３ｂ：排紙用ガイド板
５：紙粉掻き取り用フィルム
７：プレート部材
７ａ：平坦部
７ｂ：傾斜部
７ｃ：直立部
１０：駆動モータ
１２：駆動軸（スパイラル）
１４：清掃部材
１４ａ：支持ブロック
１４ｂ：クリーニング用スポンジ
１６：紙粉回収ボックス
【図１】
2004203542.tif 000003
【図２】
2004203542.tif 000004