(57)【要約】【課題】人体に帯電した静電気を確実に放電することのできる燃料キャップを提供する。【解決手段】燃料タンクのフィラーネック３に取り付けられる燃料キャップ１は、導電性材料で形成したアッパーキャップ２と、このアッパーキャップ２に固定されるロアーキャップ４と、このロアーキャップ４と前記フィラーネック３との間をシールするシーリング５とを有する。そして、この燃料キャップ１では、シーリング５を導電性を有した弾性材料で形成し、且つシーリング５の一部をアッパーキャップ２の内周面７ａに接触させる位置まで延長させることにより、シーリング５に放電部１９を形成する。人体に帯電した静電気は、アッパーキャップ２から放電部１９を通りシーリング５を介して接地されたフィラーネック３へと逃がすことができる。【選択図】  図１
2004190518.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクのフィラーネックに取り付けられる燃料キャップであって、
導電性材料で形成され、把持部を有したアッパーキャップと、
前記アッパーキャップに固定され、前記フィラーネックに螺合して前記燃料キャップを前記燃料タンクに装着させるロアーキャップと、
導電性を有した弾性材料によって形成され、前記ロアーキャップと前記フィラーネックとの間をシールし、且つ前記アッパーキャップに帯電した静電気を接地した前記フィラーネックへ放電する放電部を備えたシーリングとを備えた
ことを特徴とする燃料キャップ。
【請求項２】
請求項１記載の燃料キャップであって、
前記放電部は、前記シーリングの一部を、前記アッパーキャップの内周面に接触する位置まで延長して形成した
ことを特徴とする燃料キャップ。
【請求項３】
導電性材料によって形成されたアッパーキャップと、このアッパーキャップに固定されたロアーキャップとからなる燃料キャップを有し、前記ロアーキャップを、燃料タンクのフィラーネックに螺合させることにより燃料給油口を閉塞する燃料給油口構造であって、
前記フィラーネックの外周部に、当該フィラーネックの周囲に漏れた燃料を捕集するレシーブラバーを設け、このレシーブラバーを導電性を有する弾性材料によって形成すると共に、前記アッパーキャップに帯電した静電気を接地した前記フィラーキャップに放電させる放電部を前記レシーブラバーに形成した
ことを特徴とする燃料給油口構造。
【請求項４】
導電性材料によって形成されたアッパーキャップと、このアッパーキャップに固定されたロアーキャップとからなる燃料キャップを有し、前記ロアーキャップを、燃料タンクのフィラーネックに螺合させることにより燃料給油口を閉塞する燃料給油口構造であって、
前記フィラーネックの外周部に、当該フィラーネックの周囲に漏れた燃料を捕集するレシーブラバーを設け、このレシーブラバーを導電性を有する弾性材料によって形成すると共に、前記アッパーキャップに帯電した静電気を接地した車体に放電させる放電部を前記レシーブラバーに形成した
ことを特徴とする燃料給油口構造。
【請求項５】
請求項３又は請求項４記載の燃料給油口構造であって、
前記放電部は、前記アッパーキャップと前記フィラーキャップ間に設けられている
ことを特徴とする燃料給油口構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば自動車などの燃料タンクの給油口を開閉自在とする燃料キャップ及び燃料給油口構造に関し、特に燃料給油時に人体などに帯電した静電気をボディーやシャーシなどに放電させることが可能な燃料キャップ及び燃料給油口構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、自動車などの燃料タンクには、給油時などにおいて燃料キャップを触った際に、人体に帯電していた静電気によって接触した部分に火花放電が生じ、その発生した火花が燃料タンク内で暖められて漏れ出た燃料ガスに引火することを防止するためのアース対策構造がこれまでに数多く提案されている（例えば、特許文献１、特許文献２等参照）。
【０００３】
特許文献１記載のフューエルキャップは、樹脂製のクロージャの上部を覆うシェルを導電性の樹脂材料で形成すると共にそのシェルに放電用突起部を設け、この放電用突起部とフィラーネック又は自動車ボディーとの間に３ｍｍ以下の隙間（放電ギャップ）を設けて、この放電ギャップで燃料ガスが噴出する前に火花を飛ばし、事前に人体の静電気を放電させるように構成したものである。このフューエルキャップでは、人体に帯電した静電気をシェル、放電用突起部、フィラーネックという順路を介して逃がすようにしている。
【０００４】
また、特許文献１には、導電性樹脂により形成されるリング状のリテーナをシェルに取り付け、このリテーナをフィラーネックに直接接触させることにより、人体に帯電した静電気をシェル、リテーナ、フィラーネックという順路を介して逃がすようにしたアース対策構造も開示されている。
【０００５】
特許文献２記載の燃料タンク用キャップは、本体部とハンドル部からなるキャップのうちハンドル部を導電性部材によって形成すると共にそのハンドル部に突出部を設け、この突出部を導電性のタンク本体に形成されたフィラーネックに当接させることによって、人体に帯電した静電気をアースされたフィラーネックに逃がす構成としたものである。この燃料タンク用キャップでは、人体に帯電した静電気を、ハンドル部、突出部、フィラーネックという順路を介して車体側に逃がしている。
【０００６】
【特許文献１】
特許第３２００７３２号公報（第２頁及び第３頁、第２図〜第６図）
【特許文献２】
特開平１１−３０１２９０号公報（第３頁、第１図〜第５図）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、特許文献１記載のフューエルキャップでは、放電ギャップが引火しない距離（３ｍｍ以下の距離）に設定されているとは言いながらも、放電ギャップが燃料キャップ又はフィラーネックの形状のバラツキで広くなると本来の機能を発揮しなかったり、残留電圧が高くなる。逆に、放電ギャップが狭くなりすぎると、接触時に干渉して擦れ音が発生したり、傷が付いたりする。
【０００８】
また、リテーナをフィラーネックに直接接触させる構造のフューエルキャップでは、燃料キャップ（リテーナを含む）とフィラーネックの何れかが真円でないと、燃料キャップを閉じるときに抵抗となってスムーズに閉めることができなくなり、ある回転角度のところで引っ掛かり感を感じてしまう。
【０００９】
特許文献２記載の燃料タンク用キャップもまた特許文献１のフューエルキャップと同様、フューエルキャップを閉じるときに突起部がフィラーネック部に擦れてスムーズに当該フューエルキャップを閉めることができない。
【００１０】
そこで、本発明は、上述の課題を解決するためになされたものであり、燃料キャップやフィラーネックの形状がばらついていたり、真円度が多少狂っていても操作感に異常を感じることなくスムーズに燃料キャップを開閉することができ、且つ人体に帯電した静電気を確実に放電することのできる燃料キャップ及び燃料給油口構造を提供するものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の燃料キャップは、燃料タンクのフィラーネックに取り付けられる。この燃料キャップは、導電性材料で形成されたアッパーキャップと、このアッパーキャップに固定され、フィラーネックに螺合して燃料キャップを燃料タンクに装着させるロアーキャップと、ロアーキャップとフィラーネックとの間をシールするシーリングとを備える。
【００１２】
そして、本発明の燃料キャップでは、シーリングを導電性を有した弾性材料で形成し、且つシーリングにアッパーキャップに帯電した静電気をフィラーネックへ放電させるための放電部を形成する。放電部は、シーリングの一部を、アッパーキャップの内周面に接触させる位置まで延長して形成する。
【００１３】
本発明によれば、人体に帯電した静電気は、アッパーキャップから放電部及びシーリングを介してフィラーネックへと流れ、ボディーなどに接地される。
【００１４】
また、本発明の燃料給油口構造は、導電性材料からなるアッパーキャップと、このアッパーキャップに固定されるロアーキャップとからなる燃料キャップを有し、そのロアーキャップを、燃料タンクのフィラーネックに螺合させることによって燃料給油口を閉塞する構造とされている。
【００１５】
そして、この発明の燃料給油口構造は、フィラーネックの外周部に燃料を捕集するレシーブラバーを設け、このレシーブラバーを導電性を有する弾性材料によって形成すると共に、このレシーブラバーに、アッパーキャップに帯電した静電気をフィラーネック又は車体に放電させるための放電部を形成する。
【００１６】
本発明によれば、人体に帯電した静電気は、アッパーキャップからレシーブラバーに形成された放電部を介してフィラーネック又は車体へと流れ接地される。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を適用した具体的な実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１８】
「第１の実施の形態」
第１の実施の形態は、自動車などの燃料タンクのフィラーネックに装着して燃料給油口を開閉自在とする燃料キャップの例である。
【００１９】
かかる燃料キャップ１は、図１に示すように、アッパーキャップ２と、このアッパーキャップ２に固定され、ボディー又はシャーシにアースされた燃料タンク（図示は省略する）のフィラーネック３に螺合して当該燃料キャップ１を燃料タンクに装着させるロアーキャップ４と、これらロアーキャップ４とフィラーネック３との間をシールするシーリング５とを備えている。
【００２０】
アッパーキャップ２は、図１に示すように、電気を通電させる導電性材料によって形成されている。このアッパーキャップ２を形成する導電性材料としては、例えばポリアセタール、ナイロン（登録商標）等の樹脂にカーボン等の導電性物質を添加したものなどが使用される。また、樹脂に導電性物質を添加せずにその表面に導電性塗料を塗布したものも使用できる。かかるアッパーキャップ２は、円板形状の天蓋６と、この天蓋６の外周に形成された把持部７とを有している。把持部７は、燃料キャップ１を開閉する際の取手となる部分で、当該燃料キャップ１をフィラーネック３に取り付けたときに当該フィラーネック３へと延びる円環状のリングとして形成されている。
【００２１】
ロアーキャップ４は、図１に示すように、フィラーネック３に形成された燃料給油口８に挿入される胴体部９と、アッパーキャップ２に固定される基端部１０とを有し、これら胴体部９と基端部１０が絶縁体からなる樹脂材料によって一体的に形成されている。
【００２２】
胴体部９には、フィラーネック３の開口端側に形成されたネジ部１１と螺合するネジ部１２が形成されている。また、胴体部９には、燃料タンク内の温度が上昇することにより燃料蒸気が多量に発生して当該燃料タンク内の圧力が高くなった場合に開となる正圧弁１３と、燃料タンク内の圧力が低くなった場合に開となる負圧弁１４とが備えられている。
【００２３】
正圧弁１３は、常に弁を閉じた状態となるように第１コイルばね１５によって付勢されている。また、負圧弁１４も同様に、常に閉じた状態となるように第２コイルばね１６によって付勢されている。これら正圧弁１３と負圧弁１４をロアーキャップ４に設けることによって、燃料タンク内の圧力をほぼ一定に保ち、適正な状態で燃料供給を行うことができるようになっている。
【００２４】
基端部１０は、胴体部９の一端に外方へ突出する円盤状のフランジとして形成されている。この基端部１０は、前記把持部７の内周面７ａに密着して嵌合することによって、前記アッパーキャップ２に固定されている。この基端部１０には、正圧弁１３と負圧弁１４が作動したときに、大気への開放口となるオリフィス１７が形成されている。
【００２５】
シーリング５は、図１に示すように、ロアーキャップ４とフィラーネック３との間をシールする円環体として形成されており、導電性を有したゴムなどの弾性材料によって形成されている。本実施の形態では、弾性材料としてニトリルゴム、フッ素ゴム等を使用し、この弾性材料にカーボンなどの導電性材料を添加することにより、シーリング５を形成した。
【００２６】
このシーリング５は、ロアーキャップ４の胴体部９の外周囲に装着させることによって取り付けられ、断面略Ｕ字状をなすシール部分１８をフィラーネック３の開口先端に密着させることで、前記ロアーキャップ４とフィラーネック３間をシールする。
【００２７】
また、このシーリング５には、人体に帯電した静電気をアッパーキャップ２からこのシーリング５を介してフィラーネック３へと放電させるための放電部１９が形成されている。放電部１９は、前記シール部分１８の一部を、把持部７の内周面７ａに接触する位置まで延長することによって形成されている。この放電部１９は、燃料キャップ１をフィラーネック３に取り付けたときに、把持部８の内周面７ａに接触する。また、放電部１９は、少なくともシーリング５の一箇所に形成されていれば良いが、２箇所以上に形成されていてもよい。
【００２８】
このように構成された燃料キャップ１では、アッパーキャップ２を導電性材料で形成すると共に、このアッパーキャップ２に接触する放電部１９を備えたシーリング５を導電性を有した弾性材料によって形成しているため、燃料給油時に燃料キャップ１を触った人に帯電していた静電気を、アッパーキャップ２から放電部１９及びシーリング５を介して、ボディーなどにアースされたフィラーネック３へと逃がすことができる。
【００２９】
このように、本実施の形態によれば、人体に帯電した静電気をアッパーキャップ２からシーリング５を経由して接地したフィラーネック３に放電することができるため、放電効果を安定させることができる。また、本実施の形態によれば、開発新型車に限らず、現行量産車にも改造無しで本発明の燃料キャップ１を適用することができる。
【００３０】
なお、燃料キャップ１（ロアーキャップ４）のネジ径は、規格で所定の寸法に決まっておりフィラーネック３のネジ孔に合致するが、万一ネジ径が異なる場合でも燃料キャップ１を新たに作成又は変更するのは容易である。
【００３１】
静電気を確実に逃がすには、導電性材料から形成されるアッパーキャップ２及びシーリング５の電気抵抗値が大きすぎると放電に時間が掛かり、燃料キャップ１を開ける間に放電が間に合わない。一方、電気抵抗値が小さすぎると燃料キャップ１に手が触れたときに火花が飛んでしまう。以上のことからアッパーキャップ２とシーリング５には、数百キロオームから数十ギガオームの電気抵抗値を付与することが望ましい。
【００３２】
「第２の実施の形態」
第２の実施の形態は、自動車などの燃料タンクの燃料給油口構造の例である。
【００３３】
この燃料給油口構造は、図２に示すように、フィラーネック３の周囲に漏れた燃料を捕集するレシーブラバー２０を設け、そのレシーブラバー２０に放電部２１を形成してアッパーキャップ２から放電部２１を介して接地したフィラーネック３に静電気を逃がすようにした構造である。この第２の実施の形態では、第１の実施の形態の燃料キャップ１と同一の構成である部分には同一の符号を付するものとし、その説明は省略する。
【００３４】
第２の実施の形態の燃料キャップ１は、図２に示すように、第１の実施の形態の燃料キャップ１のシーリング５と異なる形状のシーリング５を使用する他は、この第１の実施の形態の燃料キャップ１と同一構成である。第２の実施の形態の燃料キャップ１に使用されるシーリング５は、断面略Ｕ字状をなす通常のシーリングであり、導電性は必要とされない。
【００３５】
レシーブラバー２０は、車体２２に固定され、前記フィラーネック３を取り囲むようにしてその外周部に設けられている。かかるレシーブラバー２０は、車体２２に固定される固定部２３と、フィラーネック３の外周を取り囲む周壁部２４と、この周壁部２４の先端に外側へ折り返して形成された折返し部２５と、その折返し部２５の一部に形成された放電部２１とを有し、導電性を有したゴムなどの弾性材料によって形成されている。
【００３６】
固定部２３は、一端側を斜め上方に跳ね上げて形成した傾斜部２６を有し、この傾斜部２６と周壁部２４とで囲むキャビティにフィラーネック３の周囲に漏れた燃料を捕集するようになっている。周壁部２４は、フィラーネック３の先端側部分を取り囲む円筒体として形成され、当該フィラーネック３のほぼ先端位置とほぼ同じ高さとされている。折返し部２５は、周壁部２４の先端に外側へ断面略Ｌ字状に折り返して形成されている。
【００３７】
放電部２１は、燃料キャップ１をフィラーネック３に装着させたときに、アッパーキャップ２とフィラーネック３との間に位置するように折返し部２５に設けられている。この放電部２１は、アッパーキャップ２の把持部７の先端部７ｂとフィラーネック３の開口端部３ａとにそれぞれ接触するようになっている。
【００３８】
このように構成された燃料給油口構造では、レシーブラバー２０を導電性材料で形成すると共に、このレシーブラバー２０に形成した放電部２１をアッパーキャップ２とフィラーネック３に接触させているため、燃料給油時に燃料キャップ１を触った人に帯電していた静電気を、アッパーキャップ２から放電部２１を介してボディーなどにアースされたフィラーネック３へと逃がすことができる。
【００３９】
このように、本実施の形態によれば、人体に帯電した静電気をアッパーキャップ２から放電部２１を経由して接地したフィラーネック３に放電することができるため、放電効果を安定させることができる。特に、この実施の形態によれば、従来から使用してきた燃料キャップ１をそのまま使用することができ、燃料キャップ１の形状変更や新たな部品を追加する必要も無く、また、フィラーネック３の燃料給油口の形状違いに影響されない。
【００４０】
以上、本発明を適用した具体的な実施の形態について説明したが、本発明は、上述の実施の形態に制限されることなく種々の変更が可能である。
【００４１】
例えば、第２の実施の形態では、人体に帯電した静電気をアッパーキャップ２から放電部２１を経由して接地したフィラーネック３に放電させたが、この静電気を、アッパーキャップ２から放電部２１を経由してレシーブラバー２０から接地された車体２２へと放電させるようにしても同様の効果がある。
【００４２】
また、上述の実施の形態では、本発明を自動車の燃料タンクに装着する燃料キャップ及び燃料給油口構造に適用したが、自動車に限定されることなく自動二輪車、船舶、ストーブなどの燃料タンクにも本発明を適用することができる。
【００４３】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したような形態で実施され、以下に記載されるような効果を奏する。
【００４４】
本発明の燃料キャップによれば、人体に帯電した静電気を、アッパーキャップから放電部を通じてシーリングを介してフィラーネックに逃がすことができるため、放電効果を安定させることができる。また、本発明の燃料キャップによれば、フィラーネックの形状がばらついていたり、真円度が多少狂っていても操作感に異常を感じることなくスムーズに燃料キャップを開閉することができる。
【００４５】
本発明の燃料給油口構造によれば、人体に帯電した静電気を、アッパーキャップからレシーブラバーに形成した放電部を介してフィラーネック又は車体に放電することができるため、放電効果を安定させることができる。また、本発明の燃料給油口構造によれば、導電性の弾性材料でレシーブラバーを形成し、そのレシーブラバーの一部に放電部を形成することの簡単な構造で良いので、燃料キャップは従来からのものをそのまま使用することができ、大幅なコストの削減ができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態を示すもので、燃料キャップをフィラーネックに装着させたときの断面図である。
【図２】第２の実施の形態を示すもので、燃料キャップをフィラーネックに装着させたときの断面図である。
【符号の説明】
１  燃料キャップ
２  アッパーキャップ
３  フィラーネック
４  ロアーキャップ
５  シーリング
８  燃料給油口
１３  正圧弁
１４  負圧弁
１９，２１  放電部
２０  レシーブラバー
２２  車体
【図１】
2004190518.tif 000003
【図２】
2004190518.tif 000004