(57)【要約】【課題】近年の清潔志向の高まりやデザインへのこだわりに対して、コストを上げることなく衛生面やデザイン性に配慮すると同時に使い勝手の良さ、省スペース性、周辺の清掃性を兼ね備えた水栓装置を提供する。【解決手段】通水路を有する吐水管と、前記通水路を開閉する開閉弁と、前記開閉弁を操作するハンドルと、前記通水路と前記開閉弁を経た水を吐出する吐水口とを備えた水栓装置において、前記開閉弁と前記ハンドルと前記吐水口とを前記吐水管の先端に配置し、前記ハンドルを、前記開閉弁が開成しているときは前記吐水口から吐出される水が前記ハンドルの操作部に直接当たる位置に配置し、閉止しているときは前記吐水口から吐出される水が前記ハンドルの操作部に直接当たらない位置に配置したことを特徴とする水栓装置。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通水路を有する吐水管と、前記通水路を開閉する開閉弁と、前記開閉弁を操作するハンドルと、前記通水路と前記開閉弁を経た水を吐出する吐水口とを備えた水栓装置において、前記開閉弁と前記ハンドルと前記吐水口とを前記吐水管の先端に配置し、前記ハンドルを、前記開閉弁が開成しているときは前記吐水口から吐出される水が前記ハンドルの操作部に直接当たる位置に配置し、閉止しているときは前記吐水口から吐出される水が前記ハンドルの操作部に直接当たらない位置に配置したことを特徴とする水栓装置。
【請求項２】
前記開閉弁の上流若しくは下流に所定の吐水量に調整する定流量弁を設けたことを特徴とする請求項１記載の水栓装置。
【請求項３】
前記ハンドルの操作部の直接水が当たる部分につまみを設けたことを特徴とする請求項１若しくは請求項２記載の水栓装置。
【請求項４】
前記吐水口から吐出される水を泡沫状若しくはシャワー状になるようにしたことを特徴とする請求項１ないし請求項３記載の水栓装置。
【請求項５】
前記ハンドルの操作部の少なくとも直接水が当たる部分に吐出方向に向かって広くなるように勾配をつけたことを特徴とする請求項１ないし請求項４記載の水栓装置。
【請求項６】
前記ハンドルの操作部の少なくとも直接水が当たる部分を直接水が当たらない部分よりも細く若しくは薄くしたことを特徴とする請求項１ないし請求項５記載の水栓装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、トイレの手洗いなどに使用する水栓装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ハンドルの操作部の上部に吐水口を位置させて吐出される水によってハンドルの操作部を洗浄する水栓装置が知られている。
このうち、特許文献１では、固定位置にあるハンドルの上部に吐水口を位置させることにより、ハンドルをひねって吐水させるとハンドルに吐出された水が当たるようにした水栓装置が開示されている。
また、特許文献２では、ハンドルを旋回させると吐水と同時にハンドルの上部に位置した吐水口の下方をハンドルの操作部が横切るようにしたことにより、ハンドルの操作部に吐出された水が当たるようにした水栓装置が開示されている。
また、別の例として、特許文献３のように、吐水管先端にハンドルを配置したことにより、デザイン性に優れ、かつ使用者が近くでハンドルを操作できるようにした水栓装置が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】
実開昭６２−１４２９９１号公報
【特許文献２】
実開平１−１５６２６３号公報
【特許文献３】
実開昭６４−２４１７１号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来例では、特許文献１の場合、吐水口下部に十分な手洗い動作のスペースを確保するために吐水管を曲げて大きく迂回させなければならず、その結果給水装置全体が大きくなり狭いトイレ空間には適さないものとなってしまうといった問題がある。また、手洗いの際や水受けのための手洗器を清掃する際に、ハンドルやその下部に配置してあるであろう開閉弁を内蔵する本体部などが邪魔になってしまうといった問題がある。さらに、手洗いにより石鹸分などが飛散して吐水管の手洗い位置よりも低い部分に石鹸かすなどが付着しやすくなってしまうといった問題がある。
【０００５】
特許文献２の場合、ハンドルを長く構成すれば使用者が近くで操作できるが、ハンドルの旋回操作の範囲が大きくなり操作しづらく、逆にハンドルを短く構成すればハンドルが使用者から遠くなり操作しづらいといった問題がある。また、開閉弁全開／全閉のハンドル旋回角度が１８０°で、ハンドルの操作部はその旋回途中で吐出された水に当たるようになっており、開閉弁を全開で使用する場合には短時間しか水が当たらず十分な洗浄効果があるか疑問である。
【０００６】
特許文献３の場合、デザイン性や操作性に優れるが、ハンドルは使用の度に洗浄されないため、パブリック施設など不特定多数の人が使用するような場所に設置した場合は衛生面で使用者に不安を与えてしまうといった問題がある。
【０００７】
また、衛生面を考慮し非接触のセンサー感知による自動吐水の水栓装置を検討されるケースもあるが、電磁開閉弁やコントローラなどが高価なためコストが折り合わずどうしても一般の水栓装置を選定せざるを得ないといった問題があった。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、近年の清潔志向の高まりやデザインへのこだわりに対して、コストを上げることなく衛生面やデザイン性に配慮すると同時に使い勝手の良さ、省スペース性、周辺の清掃性を兼ね備えた水栓装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段・作用および効果】
上記目的を達成するために、請求項１では、通水路を有する吐水管と、前記通水路を開閉する開閉弁と、前記開閉弁を操作するハンドルと、前記通水路と前記開閉弁を経た水を吐出する吐水口とを備えた水栓装置において、前記開閉弁と前記ハンドルと前記吐水口とを前記吐水管の先端に配置し、前記ハンドルを、前記開閉弁が開成しているときは前記吐水口から吐出される水が前記ハンドルの操作部に直接当たる位置に配置し、閉止しているときは前記吐水口から吐出される水が前記ハンドルの操作部に直接当たらない位置に配置した。
【００１０】
上記発明によれば、ハンドルを、開閉弁が開成しているときは吐水口から吐出される水がハンドルの操作部に直接当たる位置に配置したことにより、複雑な構成とせずとも、手が触れるハンドルの操作部を手を洗う度にきれいな水で洗浄するため、衛生的に保つことができる。また、ハンドルを、開閉弁が閉止しているときは吐水口から吐出される水がハンドルの操作部に直接当たらない位置に配置したことにより、開閉弁の開成方向にハンドルを操作した途端に吐出された水が手に当たってびっくりしてしまうといったことを防止できる。また、開閉弁とハンドルと吐水口とを吐水管の先端に配置したことにより、使用者の近くでハンドルを操作できるため操作性が向上し、吐水口の下方には邪魔するものがないため手洗いや手洗器の清掃がしやすくなり、さらに水栓装置に石鹸かすなどが付着して汚れてしまうことがない。また、開閉弁とハンドルと吐水口をお互いの近傍に構成できることにより、開閉弁から吐水口の間に長い吐水管を設ける必要がなく、ハンドルの操作部を吐水口から遠くする必要もないため、ハンドルの操作範囲を小さくでき操作性が向上し、さらに水栓装置をコンパクトに構成でき、デザイン性も向上できる。
【００１１】
請求項２では、請求項１記載の水栓装置において、前記開閉弁の上流若しくは下流に所定の吐水量に調整する定流量弁を設けた。
【００１２】
上記発明によれば、開閉弁の上流若しくは下流に所定の吐水量に調整する定流量弁を設けたことにより、例えば、ハンドルの操作部が吐水口の直下位置で手洗いに適正な吐水量になるように定流量弁を調整していれば、手洗いの間ずっとハンドルの操作部を洗浄することが可能となる。
【００１３】
請求項３では、請求項１若しくは請求項２記載の水栓装置において、前記ハンドルの操作部の直接水が当たる部分につまみを設けた。
【００１４】
上記発明によれば、ハンドルの操作部の直接水が当たる部分につまみを設けたことにより、そのつまみを手で触って開閉操作を行うように仕向けることで、手が触れる箇所を確実に洗浄できる。
【００１５】
請求項４では、請求項１ないし請求項３記載の水栓装置において、吐水口から吐出される水を泡沫状若しくはシャワー状になるようにした。
【００１６】
上記発明によれば、吐水口から吐出される水を泡沫状若しくはシャワー状になるようにしたことにより、節水効果や手洗い時の水の飛散防止効果だけでなく、ハンドルに当たった水の飛散までも減少させることができる。
【００１７】
請求項５では、請求項１ないし請求項４記載の水栓装置において、ハンドルの操作部の少なくとも直接水が当たる部分に吐出方向に向かって広くなるように勾配をつけた。
【００１８】
上記発明によれば、ハンドルの操作部の少なくとも直接水が当たる部分に吐出方向に向かって広くなるように勾配をつけたことにより、ハンドルに当たった水の飛散を減少させることができる。
【００１９】
請求項６では、請求項１ないし請求項５記載の水栓装置において、ハンドルの操作部の少なくとも直接水が当たる部分を直接水が当たらない部分よりも細く若しくは薄くした。
【００２０】
上記発明によれば、ハンドルの操作部の少なくとも直接水が当たる部分を直接水が当たらない部分よりも細く若しくは薄くしたことにより、吐出される水の抵抗を減らし、吐水の乱れを抑えることができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態に係る水栓装置を図１〜図７を用いて説明する。
本発明の水栓装置は、通水路を有する吐水管と、この通水路を開閉する開閉弁と、この開閉弁を操作するハンドルと、この通水路と前記開閉弁を経た水を吐出する吐水口とを備えている。
また、開閉弁とハンドルと吐水口とを吐水管の先端に配置している。
そして、ハンドルを、開閉弁が開成しているときは前記吐水口から吐出される水がハンドルの操作部に直接当たる位置に配置し、閉止しているときは吐水口から吐出される水がハンドルの操作部に直接当たらない位置に配置している。
【００２２】
以下に本発明の水栓装置を、図に基づきより具体的に説明する。
図１（Ａ）、（Ｂ）において、吐水管１の一側の先端に開閉弁３と吐水口５とハンドル２が配置されている。開閉弁３とハンドル２はボルト４によって接続されている。また、ハンドル２の操作部につまみ６を備えている。
吐水管１の他側にはネジ部が設けられ、ナット7によりカウンターなどに固定されている。
【００２３】
以上のような構成の水栓装置において、手洗い時における吐水操作について説明する。
図１（Ｂ）のように、ハンドル２の操作部が水平方向の位置のときは、開閉弁３が閉止状態になっているため、吐水管１の上流（他側）から供給された水は、開閉弁３で遮断されるため吐水口５からは吐出されない。この状態から、ハンドル２の操作部を図１（Ａ）に示すつまみ６をつまんで水平方向から垂直方向になるように９０°回転させると、開閉弁３が開成状態となり、吐水管１の上流（他側）から供給された水は、開閉弁３を経て吐水口５から吐出される。開閉弁３は、ハンドル２を回転させる際、吐水量を徐々に多くするように構成してある。
そして、開閉弁３が開成状態のとき、ハンドル２のつまみ６は吐水口５の直下にあるために手洗いなどにより吐水している間直接水が当たることによって洗浄される。
【００２４】
また、図２または図３のように、ハンドル２の操作部の吐出される水が直接当たる部分に吐出方向に向かって勾配をつけてある。図２は勾配をつけた部分が長いタイプで、図３は短いタイプである。
また、吐水口５に小穴を設け、吐出される水をシャワー状になるようにしてある。なお、吐水口５に気泡混入機構を設け、吐出される水を泡沫状にしてもよい。
【００２５】
なお、開閉弁３の上流若しくは下流に、ハンドル２の操作部が吐水口５の直下位置に来たときに手洗いに適正な吐水量になるように調整した定流量弁を設けてもよい。
【００２６】
なお、ハンドル２の操作部の他の実施形態として、図４のように、ハンドル２の操作部の吐出される水が直接当たる部分を直接水が当たらない部分より細くしたり、薄くしてもよい。
【００２７】
なお、ハンドル２の操作部やつまみ６の実施形態として、図１のような形状に限定するものではなく、図５、図６のような形状でもよい。
【００２８】
なお、本実施形態においては、水栓装置をトイレのカウンターや手洗器上面などの水平面に固定した場合を説明したが、他の実施形態として、図７のように壁や手洗器のバックガードなどの垂直面に固定してもよい。この場合、吐水管を短く構成でき、さらにコンパクトにすることができる。
【００２９】
なお、以上の説明において示した数値や配置位置などは一例であって、限定されるものではない。
【００３０】
【発明の効果】
以上のように、本発明によると以下の効果を奏することができる。
（１）ハンドルを、開閉弁が開成しているときは吐水口から吐出される水がハンドルの操作部に直接当たる位置に配置したことにより、複雑な構成とせずとも、手が触れるハンドルの操作部を手を洗う度にきれいな水で洗浄するため、衛生的に保つことができる。また、ハンドルを、開閉弁が閉止しているときは吐水口から吐出される水がハンドルの操作部に直接当たらない位置に配置したことにより、開閉弁の開成方向にハンドルを操作した途端に吐出された水が手に当たってびっくりしてしまうといったことを防止できる。また、開閉弁とハンドルと吐水口とを吐水管の先端に配置したことにより、使用者の近くでハンドルを操作できるため操作性が向上し、吐水口の下方には邪魔するものがないため手洗いや手洗器の清掃がしやすくなり、さらに水栓装置に石鹸かすなどが付着して汚れてしまうことがない。また、開閉弁とハンドルと吐水口をお互いの近傍に構成できることにより、開閉弁から吐水口の間に長い吐水管を設ける必要がなく、ハンドルの操作部を吐水口から遠くする必要もないため、ハンドルの操作範囲を小さくでき操作性が向上し、さらに水栓装置をコンパクトに構成でき、デザイン性も向上できる。
【００３１】
（２）開閉弁の上流若しくは下流に所定の吐水量に調整する定流量弁を設けたことにより、例えば、ハンドルの操作部が吐水口の直下位置で手洗いに適正な吐水量になるように定流量弁を調整していれば、手洗いの間ずっとハンドルの操作部を洗浄することが可能となる。
【００３２】
（３）ハンドルの操作部の直接水が当たる部分につまみを設けたことにより、そのつまみを手で触って開閉操作を行うように仕向けることで、手が触れる箇所を確実に洗浄できる。
【００３３】
（４）吐水口から吐出される水を泡沫状若しくはシャワー状になるようにしたことにより、節水効果や手洗い時の水の飛散防止効果だけでなく、ハンドルに当たった水の飛散までも減少させることができる。
【００３４】
（５）ハンドルの操作部の少なくとも直接水が当たる部分に吐出方向に向かって広くなるように勾配をつけたことにより、ハンドルに当たった水の飛散を減少させることができる。
【００３５】
（６）ハンドルの操作部の少なくとも直接水が当たる部分を直接水が当たらない部分よりも細く若しくは薄くしたことにより、吐出される水の抵抗を減らし、吐水の乱れを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を示す水栓装置の断面図
【図２】ハンドル２の操作部の他の実施形態を示す開成状態のときの図１（Ｂ）と同様の方向から見た断面図
【図３】同上
【図４】ハンドル２の操作部の他の実施形態を示す図１（Ａ）の左方から見た断面図
【図５】ハンドル２の他の実施形態を示す斜視図
【図６】同上
【図７】本発明の他の実施形態を示す水栓装置の断面図
【符号の説明】
１…吐水管
２…ハンドル
３…開閉弁
４…ボルト
５…吐水口
６…つまみ
７…ナット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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