(57)【要約】【課題】画像データを記録するにあたり、カラー画像データにおいては解像度よりも階調度を重視し、文字データにおいては階調度よりも解像度を重視した減色処理を行うことにより、高品質な記録を得る。【解決手段】コンピュータ４によってカラー図形データ２と文字データ３とを含む画像データ５を作成し、コンピュータ４からカラー図形データ２と文字データ３とを別々にプリンタ６に出力し、プリンタ６によってカラー図形データ２に図形専用減色処理を行うとともに、文字データ３に文字専用減色処理を行った後、カラー図形データ２と文字データ３とを合成して減色処理された画像データ５を作成する。【選択図】　　　　　　図１
2004140647.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータによってカラー図形データと文字データとを含む画像データを作成し、
前記コンピュータから前記画像データにおける前記カラー図形データと前記文字データとを別々にプリンタに出力し、
前記プリンタによって前記カラー図形データに図形専用減色処理を行うとともに、前記文字データに文字専用減色処理を行った後、
前記カラー図形データと前記文字データとを合成して減色処理された画像データを作成することを特徴とする画像処理方法。
【請求項２】
前記図形専用減色処理としてディザ処理を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像処理方法。
【請求項３】
カラー図形データと文字データとを含む画像データを作成するコンピュータおよび、
前記コンピュータから前記画像データにおける前記文字データとは別々に出力された前記図形データに図形専用減色処理を行う図形専用減色処理部と、
前記コンピュータから前記画像データにおける前記カラー図形データとは別々に出力された文字データに文字専用減色処理を行う文字専用減色処理部と、
前記減色処理されたカラー画像データおよび前記文字データを合成して減色処理された画像データを作成する合成部と、
前記減色処理された画像データに基づいて記録を行う記録手段とを有するプリンタを備えることを特徴とする記録システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像処理方法に係り、特にカラー図形データと文字データとを含む画像データの処理を行う画像処理方法およびこの画像処理方法を用いた記録システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、コンピュータ等において作成されたカラー図形データや文字データ等の画像データをプリンタにおいて記録媒体上に記録する際、前記プリンタによって前記画像データを減色処理することが行われている（例えば、特許文献１、特許文献２）。
【０００３】
ここで、一般にコンピュータ等において写真や絵等のカラー図形データ等の色彩を表現する場合には、Ｃ（Ｃｙａｎ）、Ｍ（Ｍａｇｅｎｔａ　）、Ｙ（Ｙｅｌｌｏｗ）、Ｋ（Ｂｌａｃｋ　）、またはＲ（Ｒｅｄ　）、Ｇ（Ｇｒｅｅｎ　）、Ｂ（Ｂｌｕｅ）の各色彩を８ｂｉｔのデータによって表現するようになっており、これによると、前記各色彩を２５６階調によって表現することができる。
【０００４】
一方、前記コンピュータ等により作成された図形データや文字データを含む画像データを記録媒体上に記録する手段としての例えば溶融多値熱転写プリンタ等のプリンタにおいては、各ドットを４ｂｉｔのデータによって表現するプリンタが多く利用されている。このようなプリンタによると、各ドットにおいて１６階調を表現することができる。
【０００５】
以下、従来のコンピュータにおいて各色彩が８ｂｉｔのデータによって表現されたカラー図形データと文字データとを含む画像データを作成し、この画像データを各ドットが４ｂｉｔのデータによって表現されるプリンタによって出力する場合の画像処理方法について説明する。
【０００６】
図５は、従来の画像処理方法を実施する記録システムを示す概念図であり、同図に示すように、まず、コンピュータ２４の画像作成ソフト２５によって８ビットのデータによって作成されたカラー図形データ２６と文字データ２７とを含む画像データ２８は、前記画像作成ソフト２５において８ビットのデータのまま前記図形データ２６と前記文字データ２７とが合成される。次に、前記図形データ２６と前記文字データ２７とが合成された画像データ２８は、コンピュータ２４のプリンタドライバ２９からプリンタ３１の制御部３２に出力される。そして、前記画像データ２８は、前記プリンタ３１の制御部３２の減色処理部３３により１ドットあたり４ビットのデータで表現するように減色処理され、この４ビットのデータによって表現された画像データ２８は、プリンタ３１によって記録媒体上に記録される。
【０００７】
ここで、前述のようにコンピュータ２４によれば各色彩を２５６階調によって表現できるのに対し、プリンタ３１によると各ドットを１６階調のみでしか表現することができないので、このようなプリンタ３１によるカラー図形データ２６の記録は、階調不足により質が劣化してしまう。このため、従来のプリンタ３１の制御部３２においては、前記２５６階調から１６階調への階調不足を補うため、前記減色処理としてディザ法等の減色処理が利用されている。
【０００８】
このディザ法は、例えば４ドット×４ドット＋１ドット＝１７ドットのマトリクスによって１画素を表現するものである。このディザ法によれば、各１ドットにおいて白表示を除いた場合１５階調を表現することができるので、１つのマトリクスすなわち１画素において、１７ドット×１５階調＋１（白表示）＝２５６階調を表現することができる。
【０００９】
そこで、前記制御部３２は、カラー図形データ２６と文字データ２７とを含む画像データ２８に対しディザ法によるディザ処理を行い、これにより、前記プリンタ３１は、前記画像作成ソフト２５にによって作成されたカラー図形データ２６の階調と同じ階調によって、前記カラー図形データ２６の記録を行っていた。
【００１０】
【特許文献１】
特開平１１−３４５３２７号公報
【特許文献２】
特開２００１−１３６４７７号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前記ディザ法によれば１７ドットのマトリクスによって１画素を表現するので、前記プリンタ３１の記録ヘッドのドット密度が例えば６００ｄｐｉである場合には、前記プリンタ３１は、実質的に６００÷√１７＝１４５．５ｄｐｉの解像度によって記録を行うことになる。
【００１２】
ここで、図６に示すように、前記コンピュータ２４が、前記カラー図形データ２６と合成された文字データ２７を、８ビットのデータによって白か黒かの２値のみにより表現している場合には、前記制御部３２が前記カラー図形データ２６とともに前記文字データ２７に対してディザ処理を行っても解像度の低下は生じず、文字データ２７どおりの記録を行うことができた。
【００１３】
一方、図７に示すように、前記コンピュータ２４が文字データ２７にアンチエイリアス処理等の減色処理を行って表現している場合、この文字データ２７にディザ処理を施してしまうと、アンチエイリアス処理が施されているにもかかわらず、前記文字データ２７はジャギーが大きくなってしまい、１４５．５ｄｐｉの解像度に近い低い解像度によってしか記録することができないという問題を有していた。
【００１４】
このため、前記プリンタ３１においてカラー図形データ２６と文字データ２７とを含む画像データ２８を記録する場合、カラー図形データ２６の階調度が高く、かつ文字データ２７の解像度が高いことを両立した高品質な記録を得るということが望まれていた。
【００１５】
本発明はこれらの点に鑑みてなされたものであり、画像データを記録するにあたり、カラー図形においては解像度よりも階調度を重視し、一方文字においては階調度よりも解像度を重視した減色処理を行うことにより、高品質な画像の記録を得ることができる画像処理方法および記録システムを提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明に係る画像処理方法は、コンピュータによってカラー図形データと文字データとを含む画像データを作成し、前記コンピュータから前記画像データにおける前記カラー図形データと前記文字データとを別々にプリンタに出力し、前記プリンタによって前記カラー図形データに階調度を重視した図形専用減色処理を行うとともに、前記文字データに解像度を重視した文字専用減色処理を行った後、前記カラー図形データと前記文字データとを合成して減色処理された画像データを作成することを特徴とする。
【００１７】
この本発明に係る画像処理方法によれば、カラー図形データおよび文字データの減色処理を別々に行うことができる。これにより、カラー図形データについては、階調度を重視した減色処理を行うことができ、また文字データについては、解像度を重視した減色処理を行うことができる。
【００１８】
また、本発明に係る他の画像処理方法は、前記図形専用減色処理としてディザ処理を行うことを特徴とする。
【００１９】
この本発明に係る画像処理方法によれば、カラー図形データについてのみ階調度を重視したディザ法による減色処理を行うことができ、文字データについては、解像度を重視した文字専用減色処理を行うことができる。
【００２０】
さらに、本発明に係る記録システムは、カラー図形データと文字データとを含む画像データを作成するコンピュータおよび、前記コンピュータから前記画像データにおける前記文字データとは別々に出力された前記図形データに図形専用減色処理を行う図形専用減色処理部と、前記コンピュータから前記画像データにおける前記カラー図形データとは別々に出力された文字データに文字専用減色処理を行う文字専用減色処理部と、前記減色処理されたカラー画像データおよび前記文字データを合成して減色処理された画像データを作成する合成部と、前記減色処理された画像データに基づいて記録を行う記録手段とを有するプリンタを備えることを特徴とする。
【００２１】
この本発明に係る記録システムによれば、カラー図形データおよび文字データの減色処理を別々に行うことができる。これにより、カラー図形データについては、階調度を重視した減色処理を行うことができ、また文字データについては、解像度を重視した減色処理を行うことができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る画像処理方法の実施形態を図１から図４を参照して説明する。
【００２３】
図１は、本実施形態に係る画像処理方法を実施するための記録システムを示す概念図であり、同図に示すように、前記記録システム１は、カラー図形データ２および文字データ３を作成するコンピュータ４と、前記カラー図形データ３と前記文字データ２とを含む画像データ５の記録を記録するプリンタとしての熱転写プリンタ６とを有する。
【００２４】
前記コンピュータ４には、カラー図形データ２および文字データ３を作成するための画像作成ソフト８が搭載されており、この画像作成ソフト８を用いて前記カラー図形データ２と文字データ３とを含む画像データ５が作成されるようになっている。この画像作成ソフト８は、カラー図形データ２を作成するにあたりＲ、Ｇ、Ｂの各色彩をそれぞれ８ビットのデータによって表現するようになっており、これにより各色彩をそれぞれ２５６階調で表現することができる。また、前記画像作成ソフト８は、文字データ３を８ビットのデータによって表現し、この文字データ３にアンチエイリアス等の処理を施してギザギザの角部を滑らかに表現することができるようになっている。また、前記画像作成ソフト８は、前記画像データ５のうちカラー図形データ２と文字データ３とを別々に出力するようになっている。
【００２５】
また、前記コンピュータ４には、プリンタドライバ９が搭載されており、このプリンタドライバ９は、前記画像作成ソフト８から別々に出力されたカラー図形データ２と文字データ３とを入力して、前記熱転写プリンタ６側に出力するようになっている。
【００２６】
さらに、前記熱転写プリンタ６は、記録手段として複数の発熱素子１１が並列配置された記録ヘッド１２を有し、この記録ヘッド１２の各発熱素子１１に対向する位置には、記録媒体１３が配置されるようになっており、また前記各発熱素子１２と前記記録媒体１３との間にはＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋのインクリボン（図示せず）が順次配置されるようになっている。本実施形態においては、前記各発熱素子１１は、６００ｄｐｉの密度によって配置され、これら各発熱素子１１により構成される各ドットは、４ビットのデータによって表現されるようになっている。そして、この熱転写プリンタ６は、前記画像作成ソフト８によって作成された画像データ５に基づいて前記各発熱素子１１を選択的に発熱させることによりインクリボンのインクを記録媒体１３上に転写して、所望の画像の記録を行うようになっている。
【００２７】
さらにまた、前記熱転写プリンタ６は、前記コンピュータ４からの前記カラー図形データ２と前記文字データ３とを別々に入力し、これらカラー図形データ２と文字データ３とに基づいて記録の制御を行う制御部１５を有している。
【００２８】
この制御部１５は、前記コンピュータ４側から出力されたカラー図形データ２に図形専用減色処理を行うことにより各色彩が８ビットのデータによって表現されているカラー図形データ２を１ドットあたり４ビットのデータによって表現するように減色処理を行う図形専用減色処理部１６を有する。この図形専用減色処理部１６は、前記カラー図形データ２に、例えば既知の階調性を重視したディザ法によるディザ処理を行うようになっている。このディザ処理によって、図２に示すような１７個のドット１７により構成されるマトリクス１８を用いて前記カラー図形データ２を表現することにより、８ビットのデータによって２５６階調で表現された各色彩が、１つのマトリクス１８により構成される１画素において２５６階調で表現されるようになっている。
【００２９】
また、前記制御部１５は、前記熱転写プリンタ６側から出力された文字データ３に文字専用減色処理を行うことにより８ビットのデータによって表現されている文字データを１ドットあたり４ビットのデータによって表現するように減色処理を行う文字専用減色処理部１９を有する。この文字専用減色処理部１９は、前記文字データ３に前記カラー図形データ２の減色処理に用いられたディザ法とは異なる既知の解像度を重視した文字専用の減色処理を行うことにより、図３に示すように、前記コンピュータ６によって行われたアンチエイリアス処理を反映したジャギーが小さく滑らかな形状の文字データを表現するようになっている。
【００３０】
さらに、前記制御部１５は、それぞれ図形専用減色処理が行われたカラー図形データ２と、文字専用減色処理が行われた文字データ３とを合成して画像データ５を作成するための合成部２１を有する。
【００３１】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００３２】
まず、図４に示すように、コンピュータ４の画像作成ソフト８を用いて８ビットのデータによって表現されるカラー図形データ２と文字データ３とを含む画像データ５を作成する（ＳＴ１）。このとき、前記画像作成ソフト８において文字データ３にアンチエイリアス処理を行う。その後、前記画像データ５の図形データ２と文字データ３とを別々にコンピュータ４のプリンタドライバ９に出力する（ＳＴ２）。
【００３３】
次に、前記プリンタドライバ９は、前記カラー図形データ２および前記文字データ３を別々に熱転写プリンタ６に出力する（ＳＴ３）。
【００３４】
続いて、前記熱転写プリンタ６の制御部１５は、前記プリンタドライバ９からカラー図形データ２および文字データ３を入力し、図形専用減色処理部１６において、前記カラー図形データ２を１つのドット１７あたり４ビットのデータによって表現するように、前記カラー図形データ２にしきい値が１７のマトリクス１８を用いてディザ処理を行う（ＳＴ４）。さらに、前記熱転写プリンタ６の制御部１５は、文字専用減色処理部１９において、前記文字データ３を１つのドット１７あたり４ビットのデータによって表現するように前記文字データ３に文字専用減色処理を行う（ＳＴ５）。そして、前記熱転写プリンタ６の制御部１５は、これら減色処理されたカラー図形データ２および文字データ３を合成部２１に出力する。
【００３５】
さらに、前記制御部１５は、前記合成部２１において前記カラー図形データ２および前記文字データ３を入力し、これらカラー図形データ２および文字データ３を合成して画像データ５を作成し（ＳＴ６）、これにより減色処理された画像データ５を得る。
【００３６】
そして、前記熱転写プリンタ６は、この減色処理された画像データ５に基づいて記録媒体１３上に記録を行う（ＳＴ７）。
【００３７】
本実施形態によれば、画像作成ソフト８により８ビットのデータによって作成されたカラー図形データ２と文字データ３とを含む画像データ５を、各１ドット１７が４ビットのデータによって表現される熱転写プリンタ６により記録するにあたって減色処理を行う際、カラー図形データ２および文字データ３の減色処理を別々に行うことができる。これにより、カラー図形データ２については、図形専用減色処理部１６において階調度を重視したディザ法を用いて減色処理を行うことができ、本実施形態においてはしきい値が１７のマトリクス１８を用いて１画素において２５６階調の表現をすることができる。また、文字データ３については、文字専用減色処理部１９において解像度を重視した減色処理を行うことができる。
【００３８】
したがって、カラー図形データ２については階調度を重視した減色処理を行うことにより２５６階調の高階調度の記録を行うことができるとともに、文字データ３については解像度を重視した減色処理を行うことにより６００ｄｐｉの高解像度の記録を行うことができる。この結果、本実施形態に係る画像処理方法を用いて記録を行うことにより、カラー図形が高階調度であり、かつ文字が高解像度であるということを両立した高品質の画像の記録を得ることができる。
【００３９】
なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々変更することが可能である。
【００４０】
例えば、本実施形態においては画像専用減色処理部１６においてディザ法を用いてカラー図形データの減色処理を行っているが、これに限定されず、階調性を重視した他の減色処理を行うものであってもよい。
【００４１】
また、本実施形態においては、プリンタとして熱転写プリンタ６を用いているが、これに限定されず、本発明に係る画像処理方法は、種々のプリンタによってカラー図形データ２と文字データ３とを含む画像データ５を記録する場合に用いることができる。
【００４２】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明に係る画像処理方法によれば、カラー図形データについては階調度を重視した減色処理を行うとともに、文字データについては解像度を重視した減色処理を行った後、前記減色処理されたカラー図形データおよび文字データを合成して減色処理された画像データを作成することができる。そして、この減色処理された画像データに基づいて記録を行うことにより、カラー図形が高階調度であり、かつ文字が高解像度であるということを両立した高品質な画像の記録を得ることができる。
【００４３】
また、本発明に係る他の画像処理方法によれば、カラー図形データについては階調度を重視したディザ処理を行うとともに、文字データについては解像度を重視した減色処理を行うので、カラー図形が高階調度でありかつ文字が高解像度である高品質な画像の記録を得ることができる。
【００４４】
さらに、本発明に係る記録システムによれば、カラー図形データについては階調度を重視した減色処理を行うとともに、文字データについては解像度を重視した減色処理を行った後、前記減色処理されたカラー図形データおよび文字データを合成して減色処理された画像データを作成することができる。そして、この減色処理された画像データに基づいて記録を行うことにより、カラー図形が高階調度であり、かつ文字が高解像度であるということを両立した高品質な画像の記録を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像処理方法を実施するための記録制御システムの一例を示す概念図
【図２】本発明に係る画像処理方法の画像専用減色処理部においてディザ法によって減色処理する場合に用いられるディザマトリクスの一例を示す模式図
【図３】本発明に係る画像処理方法においてコンピュータにより作成された文字データと文字専用減色処理後の文字データを示す模式図
【図４】本発明に係る画像処理方法の記録の順序の実施形態を示すフローチャート
【図５】従来の画像処理方法の記録の順序の実施形態を示すフローチャート
【図６】従来の画像処理方法においてコンピュータにより作成された文字データと文字専用減色処理後の文字データとを示す模式図
【図７】従来の画像処理方法においてコンピュータにより作成された他の文字データと文字専用減色処理後の文字データとを示す模式図
【符号の説明】
１　記録システム
２　カラー図形データ
３　文字データ
４　コンピュータ
５　画像データ
６　熱転写プリンタ
８　画像作成ソフト
１３　記録媒体
１５　制御部
１６　図形専用減色処理部
１７　ドット
１８　マトリクス
１９　文字専用減色処理部
２１　合成部
【図１】
2004140647.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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