(57)【要約】【課題】洗剤を用いることなく、食器類を良好に洗浄することのできる洗浄性能の高い食器洗い機を提供する。【解決手段】食器洗い機１内に、次亜塩素酸水およびアルカリ水を生成することのできる有隔膜電解装置３０を設ける。有隔膜電解水３０で生成されたアルカリ水を収容庫３内に収納された食器類に回転ノズル１３ａおよび固定ノズル１３ｂから噴射することにより、食器類に付着した蛋白質の汚れを落とし、さらに食器類に付着した澱粉の膨潤を助ける。その後、洗浄したアルカリ水の一部と次亜塩素酸水を入れ替え、その洗浄液で食器類に再び噴射することにより、膨潤している澱粉を酸化分解し、食器類の洗浄を行う。【選択図】　　　　　　図１
2004016364.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄液を噴射して食器類を洗浄する食器洗い機であって、
食器類を収容するための収容庫と、
収容庫内に備えられた洗浄液を噴射する手段と、
アルカリ水および次亜塩素酸が溶けた酸性水という電解水を生成するための電解装置と、
前記電解装置で生成された電解水を洗浄液として収容庫へ供給する供給路と、洗浄工程中に、電解装置から供給路を通してアルカリ水が洗浄液として収容庫へ供給されるように制御する第１制御手段と、
アルカリ水による洗浄実行後に、アルカリ水を中和し、次亜塩素酸による洗浄を行わせるために、電解装置から供給路を通して酸性水が洗浄液として収容庫へ追加供給されるように制御する第２制御手段と
を有することを特徴とする食器洗い機。
【請求項２】
前記アルカリ水による洗浄実行後、第２制御手段による酸性水供給前に、収容庫のアルカリ水の一部を排水する排水制御手段を有することを特徴とする、請求項１記載の食器洗い機。
【請求項３】
前記第２制御手段は、噴射手段から酸性水が噴射されるように、酸性水を噴射手段へ与えるように制御することを特徴とする、請求項１または２記載の食器洗い機。
【請求項４】
前記噴射手段は、洗浄液を噴射しつつ回転する回転ノズルおよび予め定める場所へ洗浄液を噴射する固定ノズルを含み、
前記第２制御手段は、少なくとも固定ノズルに酸性水を与えるように制御することを特徴とする、請求項３記載の食器洗い機。
【請求項５】
洗浄液を噴射して食器類を洗浄する食器洗い機であって、
食器類を収容するための収容庫と、
収容庫内に備えられた洗浄液を噴射する手段と、
アルカリ水およびほぼ中性の次亜塩素酸水を生成するための電解装置と、
洗浄工程中に、電解装置で生成されたアルカリ水を洗浄液として収容庫へ供給する第１供給手段と、
アルカリ水による洗浄実行後、収容庫のアルカリ水を排水する排水制御手段と、
収容庫のアルカリ水が排水された後、電解装置で生成されたほぼ中性の次亜塩素酸水を洗浄液として収容庫へ供給する第２制御手段と、
を有することを特徴とする食器洗い機。
【請求項６】
前記噴射手段は、洗浄液を噴射しつつ回転する回転ノズルおよび予め定める場所へ洗浄液を噴射する固定ノズルを含み、
前記第２供給制御手段は、少なくとも固定ノズルに次亜塩素酸水を与えるように制御することを特徴とする、請求項５記載の食器洗い機。
【請求項７】
洗浄液を噴射して食器類を洗浄する食器洗い機であって、
食器類を収容するための収容庫と、
収容庫内に備えられた洗浄液を噴射する噴射手段と、
アルカリ水および次亜塩素酸が溶けた酸性水という電解水を生成するための電解装置と、
洗浄工程中に、電解装置で生成されたアルカリ水および酸性水が、それぞれ洗浄液として前記噴射手段から交互に噴射されるように制御する交互噴射制御手段と
を有することを特徴とする食器洗い機。
【請求項８】
アルカリ水および酸性水をそれぞれ一時溜めておくためのタンクをさらに備え、
前記交互噴射制御手段は、電解装置で生成されたアルカリ水を噴射手段から噴射させ、所定の洗浄動作後、そのアルカリ水をタンクへ移し、その後、電解装置で生成された酸性水を噴射手段から噴射させ、所定の洗浄動作後、その酸性水をタンクへ移すとともに、タンクのアルカリ水を噴射手段から噴射させて、所定の洗浄動作後、そのアルカリ水をタンクへ移すとともにタンクの酸性水を噴射手段から噴射させて所定の洗浄を行い、上記アルカリ水と酸性水との入れ換えによる洗浄を所定回数繰り返すことを特徴とする、請求項７記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、食器洗い機に関し、特に、電気分解によって生成された電解水を利用することにより、洗剤を使用することなく食器類が良好に洗浄できるようにされた食器洗い機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
業務用の食器洗い機や家庭用の食器洗い機が普及している。これら食器洗い機は、通常、温水または冷水に洗剤を溶かした洗浄液を食器類に噴射することによって、食器類を洗浄する仕組みになっている。
洗浄終了後、洗浄水は排水されるが、洗剤の溶けた洗浄水を排水すると環境汚染の要因のひとつとなる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
そこで本願発明者は、洗剤を用いずに食器類を良好に洗浄できるような食器洗い機の研究および開発を行った。
そしてその結果、電気分解により生成される電解水を所定の条件で利用することによって食器類の汚れを良好に落とせることを確認し、この発明を完成するに至った。
【０００４】
この発明の主たる目的は、洗剤を用いることなく、食器類を良好に洗浄することのできる食器洗い機を提供することである。
この発明の他の目的は、電解装置によって生成されるアルカリ水および次亜塩素酸水の性質を活用した、洗浄性能の高い食器洗い機を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
請求項１にかかる発明は、洗浄液を噴射して食器類を洗浄する食器洗い機であって、食器類を収容するための収容庫と、収容庫内に備えられた洗浄液を噴射する手段と、アルカリ水および次亜塩素酸が溶けた酸性水という電解水を生成するための電解装置と、前記電解装置で生成された電解水を洗浄液として収容庫へ供給する供給路と、洗浄工程中に、電解装置から供給路を通してアルカリ水が洗浄液として収容庫へ供給されるように制御する第１制御手段と、アルカリ水による洗浄実行後に、アルカリ水を中和し、次亜塩素酸による洗浄を行わせるために、電解装置から供給路を通して酸性水が洗浄液として収容庫へ追加供給されるように制御する第２制御手段とを有することを特徴とする食器洗い機である。
【０００６】
請求項２にかかる発明は、前記アルカリ水による洗浄実行後、第２制御手段による酸性水供給前に、収容庫のアルカリ水の一部を排水する排水制御手段を有することを特徴とする、請求項１記載の食器洗い機である。
請求項３にかかる発明は、前記第２制御手段は、噴射手段から酸性水が噴射されるように、酸性水を噴射手段へ与えるように制御することを特徴とする、請求項１または２記載の食器洗い機である。
【０００７】
請求項４にかかる発明は、前記噴射手段は、洗浄液を噴射しつつ回転する回転ノズルおよび予め定める場所へ洗浄液を噴射する固定ノズルを含み、前記第２制御手段は、少なくとも固定ノズルに酸性水を与えるように制御することを特徴とする、請求項３記載の食器洗い機である。
請求項５にかかる発明は、洗浄液を噴射して食器類を洗浄する食器洗い機であって、食器類を収容するための収容庫と、収容庫内に備えられた洗浄液を噴射する手段と、アルカリ水およびほぼ中性の次亜塩素酸水を生成するための電解装置と、洗浄工程中に、電解装置で生成されたアルカリ水を洗浄液として収容庫へ供給する第１供給手段と、アルカリ水による洗浄実行後、収容庫のアルカリ水を排水する排水制御手段と、収容庫のアルカリ水が排水された後、電解装置で生成されたほぼ中性の次亜塩素酸水を洗浄液として収容庫へ供給する第２制御手段とを有することを特徴とする食器洗い機である。
【０００８】
請求項６にかかる発明は、前記噴射手段は、洗浄液を噴射しつつ回転する回転ノズルおよび予め定める場所へ洗浄液を噴射する固定ノズルを含み、前記第２供給制御手段は、少なくとも固定ノズルに次亜塩素酸水を与えるように制御することを特徴とする、請求項５記載の食器洗い機である。
請求項７にかかる発明は、洗浄液を噴射して食器類を洗浄する食器洗い機であって、食器類を収容するための収容庫と、収容庫内に備えられた洗浄液を噴射する噴射手段と、アルカリ水および次亜塩素酸が溶けた酸性水という電解水を生成するための電解装置と、洗浄工程中に、電解装置で生成されたアルカリ水および酸性水が、それぞれ洗浄液として前記噴射手段から交互に噴射されるように制御する交互噴射制御手段とを有することを特徴とする食器洗い機である。
【０００９】
請求項８にかかる発明は、アルカリ水および酸性水をそれぞれ一時溜めておくためのタンクをさらに備え、前記交互噴射制御手段は、電解装置で生成されたアルカリ水を噴射手段から噴射させ、所定の洗浄動作後、そのアルカリ水をタンクへ移し、その後、電解装置で生成された酸性水を噴射手段から噴射させ、所定の洗浄動作後、その酸性水をタンクへ移すとともに、タンクのアルカリ水を噴射手段から噴射させ、所定の洗浄動作後、そのアルカリ水をタンクへ移すとともにタンクの酸性水を噴射手段から噴射させて所定の洗浄を行い、上記アルカリ水と酸性水との入れ換えによる洗浄を所定回数繰り返すことを特徴とする、請求項７記載の食器洗い機である。
【００１０】
請求項１の発明によれば、洗浄工程中において、洗浄液としてまずアルカリ水が供給され、アルカリ水によって食器類が洗浄される。アルカリ水は、その性質上、蛋白質と反応するため、アルカリ水によって食器類に付着した蛋白質が溶解され、蛋白質汚れ（油汚れ等）が落とされるとともに、食器類に付着した汚れの中の澱粉が膨潤される。澱粉が膨潤すると、澱粉汚れは食器類から離脱し易くなる。なお、この時、アルカリ水を加熱することにより、澱粉を膨潤させる効能が高まる。
【００１１】
澱粉が膨潤した後、アルカリ水に酸性水が混入されるから、アルカリ水は中和されて洗浄液はほぼ中性または弱アルカリ水になるが、洗浄液中に溶けている次亜塩素酸水の働きにより、膨潤した澱粉は酸化分解され、効率良く澱粉汚れが落ちる。
食器類の汚れは、主として蛋白質を主体とする汚れおよび澱粉を主体とする汚れに区分されるから、これら２種類の汚れをアルカリ水および次亜塩素酸水を利用することによって良好に落とすことができる。
【００１２】
請求項２の構成のように、アルカリ水による洗浄後、アルカリ水の一部を排水して酸性水を供給することにより、酸性水がアルカリ水と混ざって中和され、最終的に洗浄水はほぼ中性になるから、収容庫や排水路の構成に金属材料が使用されていても、酸化による錆の発生を抑えることができる。
請求項３の構成のように、アルカリ水による洗浄後、酸性水が洗浄液噴射口から直接噴射されるようにすることにより、酸性水の濃度の高い次亜塩素酸水が直接食器類にかかるから、食器類の澱粉汚れを良好に落とすことができる。
【００１３】
また、請求項４のように、追加供給される酸性水は、少なくとも固定ノズルから噴射されるようにし（同時に回転ノズルからも噴射されてもかまわない。）、この固定ノズルによって、例えば茶碗類などに酸性水（次亜塩素酸水）をかけることにより、茶碗類に付着した澱粉を良好に落とすことができる。
請求項５の構成では、第１供給制御手段によりまずアルカリ水を供給し、洗浄を行わせる。洗浄後、このアルカリ水を排水し、ほぼ中性の次亜塩素酸水を供給する。
【００１４】
よって、アルカリ水で膨潤された澱粉は、次亜塩素酸水と反応し、食器類から離れる。
また、次亜塩素酸水は、ほぼ中性であるから、食器洗い機の金属構成品等が酸化されるおそれもない。
請求項６の構成では、請求項４と同様の作用効果を奏する。
請求項７の構成のように、アルカリ水による洗浄と、次亜塩素酸が溶けた酸性水による洗浄とを交互に繰り返すことにより、食器類に付着した蛋白質汚れおよび澱粉汚れが、それら汚れを落とすのに適したアルカリ水および次亜塩素酸水によって交互に洗われ、食器類の洗浄性能が向上した食器洗い機とすることができる。
【００１５】
また、アルカリ水と酸性水とを交互に入れ換えることにより、収容庫内の金属要素が酸化して錆が発生するのを抑えることができる。
請求項８の構成のように、アルカリ水および酸性水で交互に洗浄する場合に、洗浄に使用したアルカリ水および酸性水を一時溜めておくタンクを設けると、アルカリ水および酸性水を繰り返し洗浄液として使用することができ、アルカリ水よび酸性水を有効に活用することができる。特に、電気分解によりアルカリ水および酸性水を生成するには、ある程度の時間を要するが、最初に生成したアルカリ水および酸性水を、洗浄後タンクに移すことにより、再び洗浄に使用することができ、洗浄水の移しかえの都度電解装置でアルカリ水および酸性水を生成する必要がなく、洗浄時間の短縮を図ることができる。
【００１６】
この発明は、以上のように、電解装置によって生成されるアルカリ水および次亜塩素酸水を活用することにより、洗剤を用いることなく、食器類の洗浄性能に優れた食器洗い機とすることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明をする。
図１は、この発明の一実施形態に係る食器洗い機の構成を図解的に示す側面図である。食器洗い機１は、外形を構成するハウジング２を有し、ハウジング２内には収容庫３が配置されている。ハウジング２および収容庫３の前方には開口４が形成されており、開口４は扉５によって覆われている。扉５を開くことによって、収容庫３内の食器かご６を引き出し、食器かご６に洗浄する食器類（図示せず）をセットすることができる。そしてその後、食器類がセットされた食器かご６を収容庫３内に戻し、扉５を閉じることによって、収容庫３内に収容された食器類を洗浄することができる。
【００１８】
収容庫３の後面７には給水路８の先端９が接続されている。給水路８の後端１０はハウジング２の後面１１に位置しており、図示しない外部の給水設備と接続可能になっている。給水路８の途中には給水バルブ１２が備えられている。給水バルブ１２が開けられると、外部水道設備からの水は給水路８を通って収容庫３内へ洗浄液として供給される。収容庫３内に供給されて溜まった水道水は、収容庫３の下方に配置されたヒータ２８により加熱されて温水となる。なお、図示していないが、収容庫３内の水温を検知することのできる水温センサ、および水位センサが備えられている。収容庫３の下方には、食器かご６にセットされた食器類に洗浄液を噴射するための回転ノズル１３ａおよび固定ノズル１３ｂが備えられている。固定ノズル１３ｂは、主として、茶碗類に洗浄液を噴射するためのものである。
【００１９】
収容庫３底面には、一段低く窪んだ集水部１４が形成されていて、収容庫３内の水はこの集水部１４に集まるようになっている。集水部１４の入口には残菜フィルタ１５が備えられている。図２に、残菜フィルタ１５の平面図を示す。
図１および図２を参照して、残菜フィルタ１５は、例えば金属製の細かな網状板で形成されており、その中央部に窪み１６を有する。窪み１６の上部は例えば柔軟なゴム製の蓋１７で覆われていて、蓋１７には鋸歯状にスリット１８が形成されている。収容庫３内の洗浄液が集水部１４に集まる際、食器類から洗い落とされた残菜や汚れは、残菜フィルタ１５で捕獲される。その際、大きな残菜はスリット１８を通って窪み１６内に捕獲され、蓋１７によって上方への浮き上がりが防止される。
【００２０】
集水部１４に溜まった洗浄液は、集水部１４に連通された汲み出し口１９を通って洗浄ポンプ２０により汲み出される。そして洗浄ポンプ２０から噴射路２１を通り、ノズル１３ａ，１３ｂから食器類へと噴射される。そして食器類の汚れを落とした洗浄水は、再び集水部１４へ戻る。なお汲み出し口１９に関連して、図示していないが、収容庫３内の洗浄液の汚れ具合を検知することのできる汚れセンサが設けられている。
【００２１】
集水部１４の底面には排水路２２の入口２３が連通されており、排水路２２の出口２４は例えばハウジング２の底面から外方へ突出している。排水路２２の途中には排水ポンプ２５が備えられている。洗浄終了後、排水ポンプ２５が駆動されて、収容庫３内の洗浄水は排水路２２を通って食器洗い機１の外へと排水される。
なお、排水ポンプ２５に、残菜等を砕くことのできるディスポーザ機能を設ければ、残菜を洗浄水と一緒に排出することができるから、その場合は、残菜フィルタ１５を省略しても構わない。
【００２２】
この食器洗い機１には、さらに、乾燥機能が備えられており、洗浄終了後、収容庫３内の食器類が乾燥される。乾燥は、収容庫３の後面７に備えられたファン２６がブロワモータ２７で回転され、収容庫３内に空気流が供給されることにより行われる。ファン２６により収容庫３に供給される空気流は、ヒータ２８により加熱され、温風となって上方へと流れ、食器類を乾燥する。
以上の食器洗い機の基本的な構成に加えて、この実施形態では、さらに次の構成が備えられている。すなわち、ハウジング２内に有隔膜電解装置３０が設けられている。有隔膜電解装置３０は、電解槽３１と、電解槽３１内に配置された陽極３２および陰極３３の２種類の電極と、電極３２，３３間に配置され、電解槽３１内を陽極３２が配置された酸性水領域３４および陰極３３が配置されたアルカリ水領域３５に仕切る隔膜３６とを有する。そして給水路８の後端１０から分岐された給水路３７の先端３８は、２つに分岐されてそれぞれ電解槽３１の酸性水領域３４およびアルカリ水領域３５に接続され、これらの領域に水道水を供給することができるようになっている。給水路３７の途中には給水バルブ３９が備えられ、給水バルブ３９が開かれることにより、給水路３７を通って水道水が電解槽３１の酸性水領域３４およびアルカリ水領域３５へ供給されるようになっている。なお、図示しないが、ハウジング２内に食塩水貯留タンクを設け、食塩水貯留タンクから食塩水が給水路３７へ流入されるようにしてもよい。こうすると、給水路３７を通って電解槽３１へ供給される水道水に食塩（ＮａＣｌ）を混ぜることができ、酸性水領域３４において、次亜塩素酸の濃度が高い電解水を生成できる。
【００２３】
なお、図示していないが、酸性水領域３４およびアルカリ水領域３５には、それぞれ、フロースイッチ等の水位センサが設けられており、供給される水道水が電解槽３１から溢れることのないようにされている。
電解槽３１には、また、酸性水領域３４につながれた取出し路４０およびアルカリ水領域３５につながれた取出し路４１が備えられており、取出し路４０，４１は切り換えバルブ４２を介して供給路４３とつながっている。そして供給路４３には、その途中に供給ポンプ２０Ａが備えられている。そして供給路４３の先端は収容庫３後面７と連通している。
【００２４】
以上の構成により、給水バルブ３９を開くことにより、電解槽３１内に水道水を溜めることができる。そして図示しない電源装置によって陽極３２に正電位を、陰極３３に負電位を印加することにより、電解槽３１内に溜まった水道水を電気分解し、電解水を生成することができる。隔膜３６の作用により、陽極３２が配置された酸性水領域３４の電解水は酸性水（次亜塩素酸等が溶けた電解水）となり、陰極３３が配置されたアルカリ水領域３５の電解水は、水酸化イオン等が溶けたアルカリ水となる。
【００２５】
そして有隔膜電解装置３０で生成された電解水は、切り換えバルブ４２を切り換えて開き、かつ供給ポンプ２０Ａを動作させることにより、供給路４３を介して酸性水またはアルカリ水を選択的に収容庫３へと洗浄水として供給することができる。
なお、図示では供給ポンプ２０Ａを有する構成を示したが、有隔膜電解装置３０がハウジング２内の比較的高所に配置されている場合、供給ポンプ２０Ａを省きバルブ４２を開くことによって電解水が自然落下作用によって収容庫３へ供給される構成にすることもできる。
【００２６】
この実施形態に係る食器洗い機１では、洗浄工程中における電解水、すなわち酸性水およびアルカリ水の供給を、以下に説明するように制御し、洗剤を使用することなく良好に食器類の洗浄が行えるようにしたものである。
図３は、図１に示す食器洗い機１における洗浄動作制御を示すフローチャートである。この制御は、マイクロコンピュータ等で構成された制御回路５０により、図１における給水バルブ１２、洗浄ポンプ２０、供給ポンプ２０Ａ、排水ポンプ２５、ブロワモータ２７、ヒータ２８、給水バルブ３９、切り換えバルブ４２の動作ならびに電極３２，３３への通電が制御されることと、水温センサによる水温情報および汚れセンサによる洗浄水の汚れ具合の情報が制御回路５０に伝えられること等により実現される。
【００２７】
以下、制御内容について図３を参照しながら説明する。
図３のフローチャートは、ステップＳ１〜ステップＳ４の予洗い工程と、ステップＳ６〜ステップＳ１４の洗い工程（洗浄工程）と、ステップＳ１５のすすぎ工程と、ステップＳ１６の乾燥工程とに大別される。
洗浄動作制御が開始されると、まず、予洗い工程が行われる。具体的には、給水バルブ１２が開かれ、収容庫３内に水道水が一定量供給された後、洗浄ポンプ２０が例えば１０分間駆動されて、収容庫３内に溜められた水が食器類へ噴射されることにより、予洗い１が行われる（ステップＳ１）。その後、排水ポンプ２５により収容庫３内の洗浄水が食器洗い機１外へ排出される（ステップＳ２）。
【００２８】
収容庫３内の洗浄水が食器洗い機１外へ排出されと、再び給水バルブ１２が開かれて、収容庫３内に水道水が一定量供給される。そして再び洗浄ポンプ２０が駆動されて、洗浄水が噴射されることにより、予洗い２が例えば５分間行われ（ステップＳ３）、その後、排水ポンプ２５により、収容庫３内の洗浄水が排水され（ステップＳ４）、予洗い工程が終了する。
予洗い２が行われている時に、汚れセンサにより一定以上の汚れが検知された場合には、再び水道水を収容庫３内に供給して、予洗いが例えば１分間行われ、排水されるという制御内容を、ステップＳ４以降に複数回追加してもよい。
【００２９】
予洗い工程と並行して、酸性水およびアルカリ水が生成される。具体的には、給水バルブ３９が開かれて、有隔膜電解装置３０内に水道水が一定量供給され、陽極３２に正電位が、陰極３３に負電位が印加されることにより、酸性水領域３４には次亜塩素酸が溶け、次亜塩素酸濃度が２００ｐｐｍ程度の酸性水が、アルカリ水領域３５にはｐｈ１２程度の強アルカリ水が生成される（ステップＳ５）。
【００３０】
なお、水道水の水質によっては酸性水中の次亜塩素酸濃度が２００ｐｐｍ程度とならない場合、供給する水道水に食塩（水）を混ぜればよい。
予洗い工程に続いて行われる洗い工程では、まず、取出し路４１と供給路４３とが連通するように切り換えバルブ４２が切り換えられて開かれ、供給ポンプ２０Ａによって、アルカリ水領域３５のアルカリ水が、収容庫３へ供給される（ステップＳ６）。そして、ヒータ２８の通電と共に、洗浄ポンプ２０が駆動され、アルカリ水が食器類に噴射されることによって洗浄が行われる（ステップＳ７）。洗浄は、アルカリ水の温度が６０℃に達するまで継続される。アルカリ水で洗われることにより、食器類に付着した蛋白質汚れ（油汚れ）が落ちる。その際アルカリ水が加熱されるから、洗浄効果が高まる。さらに、アルカリ水は、食器類に付着している澱粉成分を膨潤させる。アルカリ水の加熱も、澱粉の膨潤を助ける。アルカリ水による洗いが終了すると、排水ポンプ２５が例えば３秒間駆動され、収容庫３内のアルカリ水の一部が排水される（ステップＳ８）。そして、排水された分の洗浄水を補うために、取出し路４０と供給路４３とが連通するように切り換えバルブ４２が切り換えられ、供給ポンプ２０Ａが駆動されることにより、所定容量、例えば、２５０ｍｌ程度の酸性水が収容庫３内へ追加供給される（ステップＳ９）。
【００３１】
所定容量の酸性水が混入された後、洗浄ポンプ２０が例えば５分間駆動されて洗浄が行われる。アルカリ水に酸性水が混入されるから、洗浄液のアルカリ度はｐｈ１０程度となる。そして洗浄水中の次亜塩素酸により、膨潤した澱粉の汚れが落とされる。この洗浄終了後（ステップＳ１０）、例えば３秒間の排水が行われる（ステップＳ１１）。その後、再び酸性水が例えば２５０ｍｌ程度追加供給される（ステップＳ１２）。これにより、収容庫３内の洗浄水はほぼ中性、またはｐＨ８程度になるが、その中には次亜塩素酸が存在する。
【００３２】
酸性水の追加供給後、ヒータ２８が通電され、洗浄ポンプ２０が駆動されることにより、ほぼ中性で、次亜塩素酸を含む洗浄液が食器類に噴射される（ステップＳ１３）。これにより、食器類、特に茶碗等にこびりついた澱粉汚れであっても、澱粉汚れはアルカリ水により膨潤されているから、次亜塩素酸と反応して茶碗から良好に脱落する。そして、洗浄液が８０℃に達したら、洗浄が停止されて、収容庫３内の洗浄水が排水されて（ステップＳ１４）、洗い工程が終了する。
【００３３】
洗い工程が終了すると、すすぎ工程が行われる（ステップＳ１５）。具体的には、収容庫３に水道水が貯められ、洗浄ポンプ２０が例えば１分間駆動され、水道水が排水される動作が３回行われ、最後に、水道水が貯められて、その水が例えば、７０℃になるまで洗浄ポンプ２０が駆動されるという高温の仕上げすすぎが行われる。そして排水がされる。
すすぎ工程が終了すると、最終工程としての食器類の乾燥が行われる（ステップＳ１６）。具体的には、ヒータ２８を通電しつつ、ブロワモータ２７を例えば２０分間駆動させて、ファン２６を回転させることにより、食器類に温風が吹き付けられる。
【００３４】
図４は、この発明の他の実施形態に係る食器洗い機の構成を図解的に示す側面図である。図４の側面図において、図１と同じ構成には同一符号を付して、その説明を省略する。
図４を参照して、この実施形態が、先の実施形態と異なるところは、供給路４３が収容庫３ではなく、洗浄ポンプ２０につながっていることである。それゆえ、供給路４３中には供給ポンプはもちろん介在されていない。さらに、汲み出し口１９内に切り換えバルブ６０が備えられていることである。
【００３５】
切り換えバルブ６０が閉じられると、洗浄ポンプ２０が駆動しても、集水部１４に溜まった洗浄水は汲み出されなくなる。切り換えバルブ６０が閉じられた状態で、取出し路４０と供給路４３とが連通されるように切り換えバルブ４２が開き、洗浄ポンプ２０が駆動されれば、酸性水領域３４の酸性水は、供給路４３、噴射路２１を通り、回転ノズル１３ａおよび固定ノズル１３ｂから食器類へと噴射される。つまり、次亜塩素酸を含む酸性水をノズル１３ａ，１３ｂから直接食器類へかけることができる。
【００３６】
図５は、図４に示す食器洗い機１における洗浄動作制御を示すフローチャートである。この制御は、マイクロコンピュータ等で構成された制御回路５０により、図４における給水バルブ１２、洗浄ポンプ２０、排水ポンプ２５、ブロワモータ２７、ヒータ２８、給水バルブ３９、切り換えバルブ４２および切り換えバルブ６０の動作ならびに電極３２，３３への通電が制御されることと、水温センサによる水温情報および汚れセンサによる洗浄水の汚れ具合の情報が制御回路５０に伝えられること等により実現される。
【００３７】
以下、制御内容について図５を参照しながら説明する。制御内容のうち、図３で説明した内容と同じものについては、同じステップ番号を付し、詳しい説明は省略する。
予洗い工程（ステップＳ１〜ステップＳ４）および、それと並行して電解水生成が行われる（ステップＳ５）点は、図３の制御と同様である。
生成された電解水のうちのアルカリ水が洗浄液として収容庫３へ供給され（ステップＳ６）、アルカリ水洗いが行われる（ステップＳ７）。アルカリ水洗い中は、ヒータ２８が通電され、アルカリ水が例えば６０℃になるまで継続される。このアルカリ水洗いにより、食器類に付着した汚れのうち、蛋白質汚れが落ち、かつ、澱粉汚れは膨潤する。
【００３８】
アルカリ水洗いが終了すると、排水ポンプ２５が例えば６秒間駆動され、収容庫３内のアルカリ水の一部が排水される（ステップＳ８０）。その後、切り換えバルブ６０が閉じられた状態で、取出し路４０と供給路４３とが連通するように切り換えバルブ４２が切り換えられ、洗浄ポンプ２０が駆動される。これにより、酸性水領域３４の次亜塩素酸を含む酸性水がくみだされ、回転ノズル１３ａおよび固定ノズル１３ｂから食器類へ直接噴射される（ステップＳ９０）。よって、アルカリ水洗いにより膨潤した澱粉汚れは、吹き付けられる次亜塩素酸と食器類から離れやすい。特に、固定ノズル１３ｂは、茶碗類に向けて酸性水を噴射するから、茶碗に付着した飯粒なども良好に落ちる。この場合、噴射路２１に切り換えバルブを設け、酸性水が固定ノズル１３ｂだけから噴射されるか、回転ノズル１３ａに比べ固定ノズル１３ｂから多量に酸性水が噴射されるような構成としてもよい。
【００３９】
酸性水の噴射は、連続的に行われてもよいし、間欠的であってもよい。後者の場合の方が、酸性水中の次亜塩素酸がよく澱粉と反応して、汚れがよく落ちると思われる。なお、噴射する酸性水の量は、例えば５００ｍｌ程度である。
酸性水が噴射されて追加供給されることにより、収容庫３内の洗浄液は、全体としてほぼ中性またはｐｈ８程度の弱アルカリ性になる。そこで、この洗浄液による洗いが行われる。この洗い中も、次亜塩素酸により、澱粉汚れが落とされる。洗いは、洗浄液が例えば８０℃に達するまで継続される（ステップＳ１３）。
【００４０】
その後、排水が行われ（ステップＳ１４）、洗い工程が終了する。
洗い工程が終了すると、すすぎが行われ（ステップＳ１５）、最後に乾燥が行われる（ステップＳ１６）。
上述の制御では、ステップＳ８０で、アルカリ水の一部だけを排水するようにしたが、ステップＳ８０で、収容庫３内のアルカリ水を全て排水するようにしてもよい。その場合は、次のステップＳ９０で、切り換えバルブ６０を閉じ、取出し路４０および４１の両方が供給路４３に連通するように切り換えバルブ４２を切り換える。この状態で、洗浄ポンプ２０を駆動すれば、有隔膜電解装置３０の酸性水領域３４から酸性水が汲み出され、かつ、アルカリ水領域３５からアルカリ水が汲み出されるから、両者は混ざり、ほぼ中性または弱アルカリ性（ｐｈ８程度）の洗浄液がノズル１３ａ、１３ｂから食器類へ向けて噴射される。このほぼ中性で、しかも次亜塩素酸が溶けた洗浄液は、アルカリ水洗いにより膨潤した食器類の澱粉汚れと反応して、これを良好に落とす。
【００４１】
なお、上述の制御の場合は、例えばアルカリ水洗い中に、有隔膜電解装置３０へ水道水を追加供給して、電気分解を行い、アルカリ水および酸性水を生成しておく必要がある。
以上説明したステップＳ８０で、収容庫３内のアルカリ水を全て排水し、ステップＳ９０でほぼ中性の次亜塩素酸水を噴射する制御を行う場合、電解装置を、図４に示すものに代え、図６に示す構成としてもよい。
【００４２】
図６は、上述の制御のために用いられる電解装置３０の構成を示す図解図である。電解装置３０は、電解槽３１内が隔膜３６で仕切られており、一方の領域３４には、一組の電極３２Ａが設けられ、他方の領域に３５には２組の電極３３Ａ、３３Ｂが設けられている。
図５で説明した制御動作において、ステップＳ５の電解水生成時には、図６Ａに示すように、電極３２Ａに正電位、電極３３Ａに負電位が印加されるが、電極３３Ｂには電位は与えられない。よって、電極３２Ａおよび３３Ａにより電気分解が行われて、領域３４には酸性水、領域３５にはアルカリ水が生成される。そして、領域３５のアルカリ水が収容庫３へ供給される（ステップＳ６）。なお、領域３４の酸性水は機外へ排水される。
【００４３】
上記の電解水生成の後、ステップＳ９０の処理に備え、電解槽３１内に水道水が供給され、電気分解がされる。このときの電気分解は、図６Ｂに示すように、電極３３Ａに負電位、電極３３Ｂに正電位が与えられるが、電極３２Ａには電位は与えられない。この結果、電気分解により、領域３５に中性の次亜塩素酸水が生成される。
そして、生成された次亜塩素酸水は、ノズルから噴射される（ステップＳ９０）。
【００４４】
図７は、さらに別の実施形態に係る食器洗い機の構成を図解的に示す側面図である。図７の側面図において、図１と同じ構成には同一符号を付して、その説明を省略する。
図７を参照して、この実施形態では、図１における実施形態の構成に加えて、さらに次の構成が備えられている。すなわち、ハウジング２内にタンク７０が設けられている。タンク７０は、貯水槽７１と、貯水槽７１内を酸性水領域７２とアルカリ水領域７３とに二分する仕切り７４と、酸性水領域７２とアルカリ水領域内７３とにそれぞれ配置されたヒータ７５，７６とを有する。また、排水路２２の入口２３と排水ポンプ２５との間から分岐された、供給路７７が設けられている。供給路７７には、正転逆転ポンプ７８が設けられている。
【００４５】
酸性水領域７２には取出し路７９が接続されており、アルカリ水領域７３には、取出し路８０が接続されている。取出し路７９、８０は切り換えバルブ８１を介して供給路７７とつながっている。
以上の構成により、取出し路８０と供給路７７とが連通するように切り換えバルブ８１を切り換えた後に、正転逆転ポンプ７８を正方向に駆動させることにより、収容庫３内のアルカリ水を、タンク７０のアルカリ水領域７３に取り込むことができ、また、正転逆転ポンプ７８を逆方向に駆動させることにより、アルカリ水領域７３に取り込まれたアルカリ水を収容庫３へ戻すことができる。
【００４６】
同様に、取出し路７９と供給路７７とが連通するように切り換えバルブ８１を切り換えた後に、正転逆転ポンプ７８を正方向に駆動させることにより、収容庫３内の酸性水をタンク７０の酸性水領域７２に取り込むことができ、また正転逆転ポンプ７８を逆方向に駆動させることにより、酸性水領域７２の酸性水を収容庫３に戻すことができる。
図８は、図７に示す食器洗い機１における洗浄動作制御を示すフローチャートである。この制御は、マイクロコンピュータ等で構成された制御回路５０により、図７における給水バルブ１２、洗浄ポンプ２０、排水ポンプ２５、ブロワモータ２７、ヒータ２８、給水バルブ３９、切り換えバルブ４２、正転逆転ポンプ７８および切り換えバルブ８１の動作ならびに電極３２，３３への通電が制御されることと、水温センサによる水温情報および汚れセンサによる食器類の汚れ具合の情報が制御回路５０に伝えられること等により実現される。
【００４７】
以下、制御内容について図８を参照しながら説明する。なお、図８のフローチャートで、図３と同じ制御には、同じステップ番号が付されているので、その説明は簡単にする。
洗浄制御動作開始が開始されると、予洗い工程が行われる（ステップＳ１〜Ｓ４）。予洗い工程と並行して、酸性水およびアルカリ水生成が生成される（ステップＳ５）。
【００４８】
予洗い工程が終了すると、洗い工程が行われる。洗い工程では、まず、アルカリ水供給が行われる（ステップＳ６）。そして、ヒータ２８が通電され、収容庫３内のアルカリ水の温度が例えば８０℃に達するまで洗浄ポンプ２０が駆動されることにより、ノズル１３ａ、１３ｂからアルカリ水が食器類に向けて噴射され、食器類が洗浄される（ステップＳ７）。
その後、制御回路５０に備えられたカウンタＣのカウント値が０にセットされる（ステップＳ２１）。そして、カウンタＣのカウント値が＋１された後（ステップＳ２２）、取出し路８０と供給路７７とが連通されて、正転逆転ポンプ７８が正転方向に駆動され、収容庫３内のアルカリ水が、アルカリ水領域７３に取り込まれる（ステップＳ２３）。次いで、有隔膜電解装置３０から酸性水が汲み出されて収容庫３へ供給される（ステップＳ２４）。そして、酸性水により例えば１分間の洗浄が行われる（ステップＳ２５）。酸性水による洗浄後は、酸性水とアルカリ水の入れ替えが行われる。入れ替えでは、まず、取出し路７９と供給路７７とが連通され、正転逆転ポンプ７８が逆転されることにより、収容庫３内の酸性水が酸性水領域７２に取り込まれる。次いで、切り換えバルブ８１が、取出し路８０と供給路７７とを連通するように開かれ、正転逆転ポンプ７８が正転されて、アルカリ水領域７３のアルカリ水が収容庫３へ供給される。このようにして、収容庫３内の洗浄水が入れ替えられる（ステップＳ２６）。
【００４９】
その後、カウンタＣのカウント値が＋１され（ステップＳ２７）、例えば３分間のアルカリ水洗い（ステップＳ２８）、入れ替え（ステップＳ２９）、例えば１分間の酸性水洗い（ステップＳ３０）、入れ替え（ステップＳ３１）とが順に行われる。このアルカリ水洗いと酸性水洗いが交互に繰り返され、それが例えば１０回に達すると（ステップＳ３２でＹＥＳ）、最後はアルカリ水洗いが行われる（ステップＳ３３）。最後をアルカリ水洗いとすることにより、酸性水が収容庫３内に残らず、収容庫３内がさびるなどの心配がなくなる。
【００５０】
また、上記アルカリ水洗いと酸性水洗いとの繰り返しにより、蛋白質汚れを落とし、かつ、澱粉汚れを落とすことができ、洗浄性能の向上を図れる。
最後の排水（ステップＳ３４）では、収容庫３内のアルカリ水およびタンク７０内の酸性水の両方が排出される。
なお、洗い工程中において、酸性水やアルカリ水が貯水タンク７０に保持されている間に、ヒータ７５、７６が通電され、酸性水およびアルカリ水が温められるようにしてもよい。
【００５１】
洗い工程が終了すると、すすぎ工程が行われ（ステップＳ１５）、最終工程である食器類の乾燥が行われる（ステップＳ１６）。
上記の実施形態では、有隔膜電解装置３０を使用したが、有隔膜電解装置以外の電解装置であって、酸性水およびアルカリ水を生成できるものでもよい。
本発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係る食器洗い機の構成を図解的に示す側面図である。
【図２】残菜フィルタ１５の平面図である。
【図３】図１に示す食器洗い機１における洗浄動作制御を示すフローチャートである。
【図４】この発明の他の実施形態に係る食器洗い機の構成を図解的に示す側面図である。
【図５】図４に示す食器洗い機１における洗浄動作制御を示すフローチャートである。
【図６】この発明の一実形態に採用できる有隔膜電解装置の他の構成例を示す図解図である。
【図７】さらに別の実施形態に係る食器洗い機の構成を図解的に示す側面図である。
【図８】図７に示す食器洗い機１における洗浄動作制御を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１　　　食器洗い機
３　　　収容庫
１３ａ　回転ノズル
１３ｂ　固定ノズル
３０　　有隔膜電解装置
４３　　供給路
７０　　タンク
【図１】
2004016364.tif 000003
【図２】
2004016364.tif 000004
【図３】
2004016364.tif 000005
【図４】
2004016364.tif 000006
【図５】
2004016364.tif 000007
【図６】
2004016364.tif 000008
【図７】
2004016364.tif 000009
【図８】
2004016364.tif 000010