(57)【要約】【課題】作製に時間がかからず、安価かつ簡易に偏光回折素子を提供すると共に、異種材料の界面の端部において剥がれが生じにくく、信頼性の高い偏光回折素子を提供する。【解決手段】第一の透明基板上に接着剤層、複屈折膜、オーバーコート層を積層するとともに前記複屈折膜の前記オーバーコート層側に周期的な溝を形成し、さらに該オーバーコート層上面に第二の透明基板を設けた偏光回折素子において、前記複屈折膜および接着剤層を偏光回折素子の中央部に設け、複屈折膜および接着剤層が偏光回折素子の外周端部に露出していないことを特徴とする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の透明基板上に接着剤層、複屈折膜、オーバーコート層を順次積層するとともに前記複屈折膜の前記オーバーコート層側に周期的な溝を形成し、さらに該オーバーコート層上面に第二の透明基板を設けた偏光回折素子において、前記複屈折膜および接着剤層を偏光回折素子の中央部に設け、複屈折膜および接着剤層が偏光回折素子の外周端部に露出していないことを特徴とする偏光回折素子。
【請求項２】
請求項１に記載の偏光回折素子において、前記第二の透明基板の端部を厚くして凹形状とすると共に、該第二の透明基板の凹部側を前記オーバーコート層と接触させたことを特徴とする偏光回折素子。
【請求項３】
請求項１、２に記載の偏光回折素子において、前記複屈折膜と前記第二の透明基板との間に前記オーバーコート層の厚さを制御するスペーサーを配置したことを特徴とする偏光回折素子。
【請求項４】
請求項３に記載の偏光回折素子において、前記スペーサーが所定の厚さの樹脂からなることを特徴とする偏光回折素子。
【請求項５】
請求項４に記載の偏光回折素子において、前記スペーサーがＵＶ硬化樹脂からなることを特徴とする偏光回折素子。
【請求項６】
請求項３乃至５に記載の偏光回折素子において、前記スペーサーが印刷手法によって形成されることを特徴とする偏光回折素子。
【請求項７】
請求項１乃至６に記載の偏光回折素子において、前記オーバーコート層の材料として、アクリル系、エポキシ系の材料を用いたことを特徴とする偏光回折素子。
【請求項８】
請求項１乃至７に記載の偏光回折素子において、周期的凹凸格子が形成される前記複屈折膜が高分子複屈折膜であることを特徴とする偏光回折素子。
【請求項９】
請求項１乃至８に記載の偏光回折素子において、周期的凹凸格子が形成される前記複屈折膜が分子鎖が配向した高分子複屈折膜であることを特徴とする偏光回折素子。
【請求項１０】
請求項９に記載の偏光回折素子において、前記高分子複屈折膜が延伸により分子鎖を配向させた高分子膜であることを特徴とする偏光回折素子。
【請求項１１】
レーザー光を出射するレーザー光源と、レーザー光源から出射されたレーザー光を集束して光記録媒体に照射する対物レンズと、レーザー光源と光記録媒体との間の光路上であって、前記レーザー光源から射出されたレーザー光を透過し、前記光記録媒体からの反射光を回折する請求項１〜１０のいずれか一項に記載の偏光回折素子と、光記録媒体と偏光回折素子との間の光路上でレーザー光の偏光方向を換えるλ／４板と、偏光回折素子により回折された反射光を検出する光検出器と、を備えることを特徴とする光ピックアップ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は光ディスク用ピックアップ等に用いられる偏光回折素子であって、特に光学特性が良く、信頼性の高い新規な偏光回折素子に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、偏光方向によって回折効率が異なる偏光素子として種々のものが提案されているが、その中でも光ディスク用ピックアップの小型化を目的とした薄型のピックアップ用偏光回折素子として複屈折回折格子型偏光回折素子が種々提案されている。
例えば特開昭６３−３１４５０２号公報に開示された回折格子は、基板として複屈折光学結晶であるニオブ酸リチウム（ＬｉＮｂＯ３）を用い、これに周期パターンでプロトン交換を施し、さらにこのプロトン交換領域上に誘電体膜を装荷した構造となっている。プロトン交換領域では、異常光線に対しては屈折率が増加し、常光線に対しては減少するので、プロトン交換領域での常光線の位相差を誘電体膜で相殺することにより、常光線を直進させるとともに、異常光線だけを回折させる偏光子を実現できる。この複屈折回折格子型偏光子は、小型化、量産化が可能で高い偏光分離度が得られる偏光子であるが、結晶に対して周期的プロトン交換を行なう必要があるので、プロトン交換に時間がかかり、作製に時間がかかることや、基板に光学結晶を用いるので製造コストも高くなるなどの欠点を有している。
この点を考慮し、特開平１０−３０２２９１号公報、特開２０００−７５１３０公報では、簡単な工程で安価に作製できる偏光分離素子として、透明基板上に周期的な溝を有する複屈折膜と、その上に光学的に等方性のオーバーコート層が被覆あるいは装荷されている構造の複屈折回折格子型偏光回折素子が提案されている。
高分子複屈折膜を複屈折材料に用いた構成のものは材料コストも比較的安価であるため、大量生産が容易になっている。また良好な光学特性、素子両面の平坦性を向上、素子の強度向上を目的とした構成として図６の断面図に示すようにガラスやプラスチック等の第一の透明基板１２ａ上に周期的な溝が形成された複屈折膜１３が接着剤層１５により接着され、その複屈折膜１３が等方性のオーバーコート層１４で覆われ、このオーバーコート層１４が接着剤としての機能も兼ねた第二の透明基板１２ｂと接着した構成のものが提案されている。このような構成のものは素子として必要な強度があり、かつ生産性の高い構成となっているものである。
【特許文献１】特開昭６３−３１４５０２号公報
【特許文献２】特開平１０−３０２２９１号公報
【特許文献３】特開２０００−７５１３０公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記構成の偏光回折素子１０は、異種材料の界面の端部において剥がれが生じ易く、保存安定性（信頼性）が十分ではないことが判明した。その剥がれの問題の理由の一つとしては、複屈折膜１３と透明基板１２ａ、１２ｂの収縮率、熱膨張率が異なるために温度変化などの環境変化により内部応力が発生し、偏光回折素子端部から剥がれが発生するものと考えられる。一般に異種材料の接合面には内部応力が発生し易く、反りやそれに伴う接着面の剥離等が起こりやすい。また、さらに衝撃を与えたときの剥離もおこりやすくなり、耐衝撃性が弱いなどの問題もあげられる。一般に異種材料の接着では接着剤の選定条件が困難であり、選定できる場合であっても高コストになるなどの課題が発生する。
また、この剥離、対衝撃性の対策として、接着剤層１５（オーバーコート層１４）の層厚を厚くし接着力をあげる方法は有効である。しかし、単に接着剤層１３（オーバーコート層１４）を厚くした場合は、接着剤硬化時に発生する接着剤の収縮の影響が大きくなるため、接着剤層１５の膜厚を均一にすることが非常に困難になり、素子両面の平行度の制御が困難になる。またその際に使用する接着剤も大量に必要となるので生産性が悪くなるなどの問題が発生する。
上記の点から接着剤層１５（オーバーコート層１４）の厚さを制御しやすい厚さのままで、接着力が強化された構成の素子が必要となっている。
本発明は上記に鑑みなされたものであって、作製に時間がかからず、安価かつ簡易に偏光回折素子を提供すると共に、異種材料の界面の端部において剥がれが生じにくく、信頼性の高い回折格子を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明に係る偏光回折素子の請求項１記載の発明は、第一の透明基板上に接着剤層、複屈折膜、オーバーコート層を積層するとともに前記複屈折膜の前記オーバーコート層側に周期的な溝を形成し、さらに該オーバーコート層上面に第二の透明基板を設けた偏光回折素子において、前記複屈折膜および接着剤層を偏光回折素子の中央部に設け、複屈折膜および接着剤層が偏光回折素子の外周端部に露出しないよう構成した。
これにより同種材料からなる第一の透明基板と第二の透明基板とをオーバーコート層（接着層）で接合することができ、内部応力が発生しにくく、内部応力に起因する反りや接着面の剥離等を抑制することができ、また、偏光回折素子端部の接着力を十分得ることができるため、複屈折膜と第二の透明基板との間の接着剤層の厚さを薄くすることができ、偏光回折素子全体の厚さを制御し易くなる。更に、偏光回折素子端部に複屈折膜や接着剤等が露出しないので、信頼性、特に湿度に対する安定性が向上する効果がある。
本発明に係る偏光回折素子の請求項２記載の発明は、請求項１記載の偏光回折素子において、第二の透明基板の端部を厚くし、凹形状とすると共に、該第二の透明基板の凹部側をオーバーコート層と接触するよう構成した。
これにより第二の透明基板とオーバーコート層との接触面積が大きくなり、接着力強化の効果が上がり、また、第一及び第二の透明基板との間に介在する樹脂（オーバーコート層）の量が少なくなり、ダイシングブレードの目詰まりを抑え、高速かつ低チッピング（欠けによる欠損）で切り離すことが可能となる。
【０００５】
本発明に係る偏光回折素子の請求項３記載の発明は、請求項１、２記載の偏光回折素子において、複屈折膜と第二の透明基板との間にオーバーコート層の厚さを制御するスペーサーを配置した。
これによりオーバーコート層の厚さを制御し、泰一透明基板と第二透明基板との平行度を良好に維持することが可能となる。
本発明に係る偏光回折素子の請求項４記載の発明は、請求項３記載の偏光回折素子において、前記スペーサーが所定の厚さの樹脂からなることを特徴とした。これによりスペーサーを構成する際にスクリーン印刷、凹版印刷などの印刷手法を利用することができ、良好な生産性を維持することができる。
本発明に係る偏光回折素子の請求項５記載の発明は、請求項４記載の偏光回折素子において、前記スペーサーがＵＶ硬化樹脂からなることを特徴とした。
これにより硬化時間を短くでき、生産性が良好となる。
本発明に係る偏光回折素子の請求項６記載の発明は、請求項３〜５記載の偏光回折素子において、前記スペーサーが印刷手法によって形成されることを特徴とした。
これによりスペーサーの厚さ制御を十分に行うことができ、かつ、良好な生産性を確保することができる。
本発明に係る偏光回折素子の請求項７記載の発明は、請求項１〜６記載の偏光回折素子において、オーバーコート層の材料として、アクリル系、エポキシ系の材料を用いた。
これによりオーバーコート材料の粘性が適度で製造しやすく、また屈折率等の特性制御も容易であり、かつ、接着力が強く良好な透明性を維持することができる。
【０００６】
本発明に係る偏光回折素子の請求項８記載の発明は、請求項１〜７記載の偏光回折素子において、周期的凹凸格子が形成される複屈折膜が高分子複屈折膜であることを特徴とした。
これにより低コストで偏光回折素子を製造することができる。
本発明に係る偏光回折素子の請求項９記載の発明は、請求項１〜８載の偏光回折素子において、周期的凹凸格子が形成される複屈折膜が分子鎖が配向した高分子複屈折膜であることを特徴とした。
これにより高い生産性を確保することができる。
本発明に係る偏光回折素子の請求項１０記載の発明は、請求項９記載の偏光回折素子において、前記高分子複屈折膜が延伸により分子鎖を配向させた高分子膜であることを特徴とした。
これにより高い生産性を確保することができる。
本発明に係る請求項１１記載の発明は、レーザー光を出射するレーザー光源と、レーザー光源から出射されたレーザー光を集束して光記録媒体に照射する対物レンズと、レーザー光源と光記録媒体との間の光路上であって、前記レーザー光源から射出されたレーザー光を透過し、前記光記録媒体からの反射光を回折する請求項１〜１０のいずれかに記載の偏光回折素子と、光記録媒体と偏光回折素子との間の光路上でレーザー光の偏光方向を換えるλ／４板と、偏光回折素子により回折された反射光を検出する光検出器と、を備え光ピックアップ装置を構成した。
これにより高性能かつ信頼性の高い光ピックアップ装置を安価に製造することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、図面に示した実施の形態に基づき本発明に係る偏光回折素子を詳細に説明する。
図１は本発明に係る偏光回折素子１の断面を示す図であり、符号２ａは第一の透明基板、２ｂは第二の透明基板、３は複屈折膜、４はオーバーコート層、５は接着剤層である。第一の透明基板２ａ上に、同一平面上に周期的凹凸格子３ａが形成されている複屈折膜３の下面が接着剤層５により接着されており、その複屈折膜３は偏光回折素子１の中央部分に偏位して配置され、複屈折膜３の外周縁部が偏光回折素子１の外周面に露出しないよう構成している。また、複屈折膜３の上面及び外周側面はオーバーコート層４により覆われ、更に該オーバーコート層４上に第二の透明基板２ｂが設けられている。
図６の従来例と比較した場合、光学的機能を持つ周期的な溝が形成されていない複屈折膜３および接着剤層５の外周部分を除去し、偏光回折素子１の端部には複屈折膜３および接着剤層５が存在しないので、オーバーコート層４に使用する材料は第一及び第二の透明基板（同種材料）の接着に最適なものを選択することができ、偏光回折素子の端部に十分な接着力を持たせることができ剥離が発生しにくくなる。
また、第一の透明基板２ａと複屈折膜３とを接着する接着剤層に用いる材料が偏光回折素子外周面に露出せず、当該接着剤の性能に起因する剥離等の影響を考慮しなくて良いので、透明基板２ａと複屈折膜３との接着に最適な材料の選択が可能となる。
更に偏光回折素子１端部の接着力を十分得ることができるので、複屈折膜３と透明基板２ａ、２ｂ間の接着剤層５の厚さを薄くすることが可能となり、偏光回折素子全体の厚さを制御しやすい厚さに抑え、かつ上下の透明基板２ａ、２ｂの平行度が良好で、かつ生産性の向上が可能な構成となると共に、偏光回折素子１の端部に異種材料の接着界面が露出しないので信頼性、特に湿度に対して安定性が向上する。
なお、偏光回折素子のオーバーコート層４は粘性や屈折率等の特性の制御の容易さや接着力および透明性の点からアクリル、エポキシ系であることが好ましく、複屈折膜３は大面積で且つ大量に低コストで作成することを考慮すると、ポリカーボネイト（ＰＣ）、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、ポリメタクリル酸メチル（ＰＭＭＡ）、ポリスチレン、ポリサルフォン（ＰＳＦ）、ポリエーテルサルフォン（ＰＥＳ）、ポリイミドなどの高分子複屈折膜であることが好ましい。中でも分子鎖が配向した高分子膜であることが好ましく、生産性を考慮すると延伸された有機高分子膜であることが特に好ましい。
【０００８】
図２は本発明に係る偏光回折素子の他の実施の形態を示す図であり、上記第一の実施の形態と異なる点は第二の透明基板２ｂをその下面中央部に凹部２ｃを備えた断面形状凹型とし、中央の凹部２ｃに複屈折膜３が位置するようにした点である。
このような構成とすることにより、第二の透明基板２ｂとオーバーコート層４との接触面積が増え、接着力を強化することができる。また、光学的に特性変動等が生じない部位、例えば凹部の突出面２ｄの表面を粗面加工することによっても、同様に接着力強化の効果が得られる。
また、このような偏光回折素子は後述するように透明基板上に一度に複数個を作成し、最終工程にてダイシング装置で個々の素子に切り離すことにより一般に作製されるが、図１の構成の場合は図６のような構成の場合に比べ、切断部位における樹脂（複屈折膜３、オーバーコート層４、接着剤層５）が少なくなるためダイシングブレードの目詰まりが少なく、高速かつ低チッピング（欠けによる欠損）で切り離すことが可能となる。
すなわち、図６の場合は「第一透明基板１２ａ＋接着剤層１５＋複屈折膜１３＋オーバーコート層１４＋第二透明基板１２ｂ」となり、樹脂部分として接着剤層１５、複屈折膜１３、オーバーコート層１４が存在するが、図１及び図２の場合は「第一透明基板＋オーバーコート層＋第二透明基板」となり、接着剤層及び複屈折膜を切断する必要がなく、また特に図２の場合には偏光回折素子の切断端部における第二の透明基板の厚みが厚く、樹脂からなるオーバーコート層４の厚みが少ないのでよりダイシングブレードの目詰まりが少なく高速に切り離すことが可能となる。
【０００９】
図３は本発明に係る偏光回折素子の他の実施の形態を示す図であり、図２に示した形態と異なる点は複屈折膜３の両端上部にスペーサー６を配置し、スペーサー６の上部と透明基板２ｂの中央の凹部２ｃとを当接した状態とした点である。このようにスペーサー６を存在させることにより、複屈折膜３と透明基板２ｂ間のオーバーコート層４の厚さを制御し均一にすることが可能となり、上下の透明基板の平行度が良好となり、光学素子としても良好な性能が得られることができる。
なお、スペーサー６はＵＶ硬化樹脂であることが好ましい。ＵＶ硬化樹脂は紫外線を照射することにより硬化するので硬化時間を短くでき、生産性が良好となる。また、スペーサー６はその厚さが１μｍ以上１００μｍ以下であることが好ましく、さらに好ましくは５μｍ以上、５０μｍ以下が好ましい。すなわちスペーサー６の厚みが１００μｍ以上であるとスペーサー６自身の厚さの均一性を出すことが困難になるからである。
また、スペーサー６の厚みを１μｍ以下とすると、複屈折膜３と透明基板２ｂとの間のオーバーコート層４の厚さが１μｍ以下になり、接着力が不十分になるおそれがあり、一方、スペーサー６の厚みを１００μｍ以上とすると、充填するオーバーコート剤の量が増え生産性の低下を招き、オーバーコート層４の厚さの均一性制御も困難になる。
上記のスペーサー６の形成には印刷手法で行なうことが好ましい。スクリーン印刷、凹版印刷などの手法は所定の厚さに樹脂を塗布するには周知の手法であり、生産性が非常に良好である。
【００１０】
図４は本発明に係る偏光回折素子１を用いた光ピックアップ装置の概略構成を示す図であり、レーザー光源２０からの出射光は偏光回折素子１に入射する。この際、前記レーザー光源２０の出射光の振動方向は偏光回折素子１の格子ベクトルと一致しており０次光としてほとんど損失なく透過し、λ／４板２２に入射する。λ／４板に入射した直線偏光は円偏光に変換され、対物レンズ２４におり光記録媒体２６上の記録面に集光する。
光記録媒体２６上の記録面で反射された光は対物レンズ２４を経てλ／４板２２に入射し、円偏光から直線偏光に変換され偏光回折素子１に向けて出射する。ここで、偏光回折素子１を出射する直線偏光はレーザー光源２０出射時の振動方向と直交する方向に変換され、偏光回折素子１ではほとんど±１次光として回折される。そして±１次光回折された戻り光は光検出器２８で検出され、光記録媒体２６に記録されている情報信号の他、フォーカスサーボやトラッキングサーボのための誤差信号等が検出される。
【００１１】
図５は本発明に係る偏光回折素子の製造方法の一例を示す図であり、数値等を交えて具体的に説明するが、本発明は下記の実施例に制限されるものではない。
（実施例１）
ます、厚さ５００μｍの透明基板２ａに紫外線硬化型接着剤にて厚さ３０μｍの接着剤層５を設け、厚さ１００μｍの高分子複屈折膜３を貼り合わせ、減圧下にて一体化させた後、紫外線を照射、１００℃にて１０分間ベーキングを行ない完全に接着剤層５を硬化させた（図５−（ａ））。
その後、高分子複屈折膜３上に金属からなる周期パターン（□３．０×３．０ｍｍ／３．０μｍピッチ）を形成し、この金属からなる周期パターンをエッチングマスクとしてドライエッチングを行ない、金属マスクを除去し、高分子複屈折膜３に周期的凹凸格子形状３ａを作成した（図５−（ｂ））。
次に、周期的凹凸格子３ａの外周の高分子複屈折膜および接着剤層５をダイシングの手段により除去し（図５−（ｃ））、さらに周期的凹凸格子が形成されている高分子複屈折膜３側にオーバーコート層４となるアクリル系紫外線硬化樹脂をボッティングし、その上からウエットエッチングにより□４ｍｍ、深さ１５０μｍの凹形状に加工した厚さ５００μｍの透明基板２ｂをのせ、適度に加圧し、凹凸格子３ａ内および接着強化部にオーバーコート剤を充填した（図５−（ｄ））。
この状態にて紫外線を照射後、１００℃で１０分間ベーキングを行ない、完全に硬化させた後、ダイシング装置にて□５．０×５．０ｍｍに切り出し、図２に示すような構成の偏光回折素子を作製した（図５−（ｅ）、図５−（ｆ））。
（実施例２）
図５−（ｃ）の後に、周期的凹凸格子３ａを含む凸部の外周に相当する透明基板２ａの上面に、複屈折膜１３よりも背の高い所定の厚さのスペーサーとなるＵＶ硬化樹脂をスクリーン印刷により塗布し、紫外線照射により硬化させ、１０±３μｍのスペーサーを作成した。このスペーサーは複屈折膜１３よりも上方に突出し且つ上面が平坦であるため、オーバーコート層４を塗布してから上側の透明基板２ｂを積層する際に、透明基板２ｂからの加圧力により周期的凹凸格子３ａを潰す虞がなくなる。即ち、透明基板２ｂの下面が直接スペーサーの上面に当接するため、凹凸格子３ａを損傷することもないし、回折素子全体の厚さを一定に確保することが容易となる。なお、スペーサーを作成した以外は実施例１と同様の作成法にて、図２に示すような構成の偏光回折素子を作製した。
（実施例３）
オーバーコート層４にエポキシ系紫外線硬化樹脂を用いた以外は、実施例１と同様の作成法にて、図２に示すような構成の偏光回折素子を作製した。
【００１２】
（比較例１）
図５−（ｃ）において、偏光回折素子の端子端部の複屈折膜１３および接着剤層１５を除去せず、上部透明基板１２ｂに厚さ５００μｍの透明基板を用いた他は実施例１と同様の作製法にて、図６に示すように複屈折膜が外周面に露出した構成の偏光回折素子を作製した。
（比較例２）
図５−（ｃ）において、偏光回折素子の端子端部の複屈折膜１３および接着剤層１５を除去せず、上部透明基板に厚さ５００μｍの透明基板を用いた他は実施例２と同様の作製法にて、図６に示すように複屈折膜が外周面に露出し、かつ、前記スペーサーを備えた偏光回折素子を作製した。
実施例および比較例のように偏光回折素子を作成し、□５．０×５．０ｍｍにおける作製後と信頼性試験（７０℃、９５％ＲＨの環境下、２００時間保持）後の外観評価を行ない、周辺に剥がれが確認できたものを×、確認されなかったものを○とした。評価結果を表１に示した。
【表１】
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上記比較からも明らかなように、本発明に係る偏光回折素子は、複屈折膜３および接着剤層５が偏光回折素子端部に露出していない構成にすることにより、剥がれ等が起こらず、偏光回折素子としての機能を満足させ、生産性、信頼性の高い偏光回折素子を提供することができる。
【００１３】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の発明によれば、第一の透明基板上に接着剤層、複屈折膜、オーバーコート層を積層するとともに前記複屈折膜の前記オーバーコート層側に周期的な溝を形成し、さらに該オーバーコート層上面に第二の透明基板を設けた偏光回折素子において、前記複屈折膜および接着剤層が偏光回折素子端部に露出していない構成としたので、同種材料からなる第一の透明基板と第二の透明基板とをオーバーコート層（接着層）で接合することができ、内部応力が発生しにくく、内部応力に起因する反りや接着面の剥離等を抑制することができ、また、偏光回折素子端部の接着力を十分得ることができるため、複屈折膜と第二の透明基板との間の接着剤層の厚さを薄くすることができ、偏光回折素子全体の厚さを制御し易くなる。更に、偏光回折素子端部に複屈折膜や接着剤等が露出しないので、信頼性、特に湿度に対する安定性が向上する効果がある。
請求項２記載の発明によれば、第二の透明基板のオーバーコート層側の端部を厚くし、第二の透明基板の断面を凹形状としたので、第二の透明基板とオーバーコート層との接触面積が大きくなり、接着力強化の効果が上がり、また、第一及び第二の透明基板との間に介在する樹脂（オーバーコート層）の量が少なくなり、ダイシングブレードの目詰まりを抑え、高速かつ低チッピング（欠けによる欠損）で切り離すことが可能となる。
請求項３記載の発明によれば、複屈折膜と第二の透明基板との間にスペーサーを設け、複屈折膜と第二の透明基板との間の距離を規定したので、オーバーコート層の厚さを制御し、泰一透明基板と第二透明基板との平行度を良好に維持することが可能である。
請求項４記載の発明によれば、前記スペーサーを樹脂により構成したので、スペーサーを構成する際にスクリーン印刷、凹版印刷などの印刷手法を利用することができ、良好な生産性を維持することができる。
請求項５記載の発明によれば、前記スペーサーがＵＶ硬化樹脂であるので、硬化時間を短くでき、生産性が良好となる。
請求項６記載の発明によれば、前記スペーサーを印刷手法によって形成するので、スペーサーの厚さ制御を十分に行うことができ、かつ、良好な生産性を確保することができる。
請求項７記載の発明によれば、前記オーバーコート層としてアクリル系、エポキシ系の材料を用いているので、オーバーコート材料の粘性が適度で製造しやすく、また屈折率等の特性制御も容易であり、かつ、接着力が強く良好な透明性を維持することができる。
請求項８記載の発明によれば、前記複屈折膜として高分子複屈折膜を用いたので、低コストで偏光回折素子を製造することができる。
請求項９記載の発明によれば、前記複屈折膜として分子鎖が配向した高分子複屈折膜を用いたので、高い生産性を確保することができる。
請求項１０記載の発明によれば、前記複屈折膜として延伸により分子鎖を配向した高分子複屈折膜を用いたので、高い生産性を確保することができる。
請求項１１記載の発明によれば、安価かつ高性能、高品質の偏光回折素子を光ピックアップ装置に用いたので、高性能かつ信頼性の高い光ピックアップ装置を安価に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る偏光回折素子の断面を示す図。
【図２】本発明に係る偏光回折素子の他の実施の形態を示す図。
【図３】本発明に係る偏光回折素子の他の実施の形態を示す図。
【図４】本発明に係る偏光回折素子を用いた光ピックアップ装置の概略構成を示す図。
【図５】本発明に係る偏光回折素子の製造方法の一例を示す図。
【図６】従来の偏光回折素子の一例を示す図。
【符号の説明】
１    偏光回折素子
２ａ  第一の透明基板
２ｂ  第二の透明基板
３    複屈折膜
４    オーバーコート層
５    接着剤層
６    スペーサー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004151153.tif 000007
【図５】
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【図６】
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