(57)【要約】【課題】シール性が高く、かつシール部材の使用量が低減される燃料フィルタの製造方法を提供する。【解決手段】円環状のフィルタエレメント４１の外壁面４１ａおよび内壁面４１ｂにはシール部材６０が塗布される。シール部材６０は、ケース本体５１の底部５５とは反対の端部側に塗布される。シール部材６０は流動性を有しているため、ケース本体５１にフィルタエレメント４１を挿入することにより、フィルタエレメント４１に塗布されたシール部材６０は塗り広げられる。これにより、ケース本体５１の内筒部５３の外周壁５３ａとフィルタエレメント４１の内壁面４１ｂとの間、ならびに外筒部５４の内周壁５４ａとフィルタエレメント４１の外壁面４１ａとの間にはシール部材６０が隙間なく均一に充填される。【選択図】　　図１
2004068778.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料に含まれる異物を除去するフィルタエレメントと、筒部および底部を有し前記フィルタエレメントが収容されるフィルタケースとを備える燃料フィルタの製造方法であって、
前記フィルタエレメントの外周部に前記フィルタエレメントの周方向へ連続してシール部材を塗布するシール部材塗布工程と、
前記シール部材が塗布された前記フィルタエレメントを前記フィルタケースに挿入し、前記シール部材を前記フィルタエレメントと前記フィルタケースとの間に充填するフィルタエレメント挿入工程と、
を含むことを特徴とする燃料フィルタの製造方法。
【請求項２】
燃料に含まれる異物を除去するフィルタエレメントと、筒部および底部を有し前記フィルタエレメントが収容されるフィルタケースとを備える燃料フィルタの製造方法であって、
前記フィルタエレメントの前記フィルタケースの前記底部とは反対側の端部近傍において、前記フィルタエレメントの前記筒部と対向する側に前記フィルタエレメントの周方向へ連続してシール部材を塗布するシール部材塗布工程と、
前記シール部材が塗布された前記フィルタエレメントを前記フィルタケースに挿入し、前記シール部材を前記フィルタエレメントと前記フィルタケースとの間に充填するフィルタエレメント挿入工程と、
を含むことを特徴とする燃料フィルタの製造方法。
【請求項３】
前記筒部は内筒部および外筒部を有し、前記フィルタエレメントは前記内筒部、前記外筒部および前記底部から形成される空間に収容される円環状に形成されていることを特徴とする請求項２記載の燃料フィルタの製造方法。
【請求項４】
前記シール部材は、前記フィルタエレメントの前記内筒部と対向する内周側、ならびに前記外筒部と対向する外周側に塗布されることを特徴とする請求項３記載の燃料フィルタの製造方法。
【請求項５】
前記シール部材は流動性を有し、前記フィルタエレメントは塗布された前記シール部材が硬化する前に前記フィルタケースに挿入されることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項記載の燃料フィルタの製造方法。
【請求項６】
前記シール部材は、結晶性のポリエステルのホットメルトからなることを特徴とする請求項５記載の燃料フィルタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、燃料ポンプから吐出される燃料に含まれる異物を除去する燃料フィルタの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、燃料ポンプ本体の外周側に、フィルタエレメントが収容されるフィルタケースを設置する燃料供給装置が公知である。このような燃料供給装置の場合、フィルタケースは、燃料ポンプ側の内筒部、ならびにその外周側の外筒部を有している。内筒部と外筒部とは底部により接続され、これらから形成される筒状の空間にフィルタエレメントが収容される。燃料ポンプから吐出された燃料は、反底部側からフィルタエレメントへ流入する。燃料に含まれる異物は、フィルタエレメントを通過することにより除去される。
【０００３】
上記のような燃料フィルタの場合、フィルタエレメントとフィルタケースとの間には、フィルタエレメントを通過した燃料が流れるための隙間が形成される。この隙間に燃料ポンプから吐出された燃料が直接流入すると、燃料はフィルタエレメントを通過することなく燃料供給装置から流出する。そこで、フィルタケースの反底部側において、フィルタケースとフィルタエレメントとの間には目止めのためのシール部材が設けられている。このシール部材は、燃料の流れに常にさらされるため、燃料に対する耐久性の高い材料から形成する必要がある。また、シール部材は、フィルタケースとフィルタエレメントとの間に燃料が流入するのを防止するため、フィルタケースとフィルタエレメントとが対向している部分に隙間なく細部まで注入する必要がある。
【０００４】
従来はノズルからフィルタケースとフィルタエレメントとの間にシール部材を吐出することにより、シール部材の注入を実施している。例えば、溶媒に溶解または加熱して溶融することにより流動性を有しているシール部材をノズルから吐出し、フィルタケースとフィルタエレメントとの間に注入している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ノズルからシール部材を吐出する場合、シール部材が流動性を有していても、フィルタケースとフィルタエレメントとが対向している部分の細部までシール部材を注入することは困難である。また、ノズルをフィルタケースとフィルタエレメントとが対向している部分に沿って精密に移動させる必要があり、フィルタケースとフィルタエレメントとの間に均一にシール部材を注入することは困難である。その結果、フィルタケースとフィルタエレメントとの間におけるシール性の確保が困難になるという問題がある。さらに、細部までシール部材を注入し、シール性を高めるためには大量のシール部材を注入する必要がある。そのため、シール部材の使用量が増大するという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、シール性が高く、かつシール部材の使用量が低減される燃料フィルタの製造方法を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１記載の燃料フィルタの製造方法によると、フィルタエレメントをフィルタケースに挿入する前に、フィルタエレメントにシール部材を塗布する。シール部材はフィルタエレメントの外周部に塗布される。そのため、シール部材が塗布されたフィルタエレメントをフィルタケースへ挿入することにより、塗布されたシール部材はフィルタエレメントとフィルタケースとの間に充填される。シール部材はフィルタエレメントの周方向へ連続して塗布されているため、シール部材がとぎれることはなく、シール部材はフィルタエレメントとフィルタケースとの間を確実にシールする。また、シール部材はフィルタエレメントとフィルタケースとの間に均一に細部まで充填される。したがって、シール性を高めることができ、シール部材の使用量を低減することができる。
本発明の請求項２または３記載の燃料フィルタの製造方法によると、フィルタエレメントをフィルタケースに挿入する前に、フィルタエレメントにシール部材を塗布する。シール部材はフィルタエレメントのフィルタケースと対向する側に塗布される。そのため、シール部材が塗布されたフィルタエレメントをフィルタケースへ挿入することにより、塗布されたシール部材はフィルタエレメントとフィルタケースとの間に充填される。シール部材はフィルタエレメントの周方向へ連続して塗布されているため、シール部材がとぎれることはなく、シール部材はフィルタエレメントとフィルタケースとの間を確実にシールする。また、シール部材はフィルタエレメントとフィルタケースとの間に均一に細部まで充填される。したがって、シール性を高めることができ、シール部材の使用量を低減することができる。
【０００８】
本発明の請求項４記載の燃料フィルタによると、シール部材はフィルタエレメントの内周側および外周側に塗布される。そのため、円環状のフィルタエレメントとフィルタケースとの間は確実にシールされる。
本発明の請求項５記載の燃料フィルタによると、シール部材は流動性を有しており、シール部材が硬化する前にフィルタエレメントはフィルタケースへ挿入される。そのため、フィルタエレメントとフィルタケースとの相対的な移動によりシール部材は薄く塗り広げられ、シール部材はフィルタエレメントとフィルタケースとの間に充填される。したがって、シール性を高めることができる。また、シール部材が塗り広げられることによりシール部材は細部まで充填されるため、シール部材の使用量を低減することができる。
【０００９】
本発明の請求項６記載の燃料フィルタによると、シール部材は結晶性ポリエステルのホットメルトである。そのため、燃料に対する耐久性が高く、硬化も迅速である。したがって、燃料フィルタの製造に要する製造工程を短縮することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を示す複数の実施例を図面に基づいて説明する。
（第１実施例）
本発明の第１実施例による燃料フィルタを適用した燃料供給装置を図２に示す。燃料供給装置１の取付部材１０は円板上に形成されており、樹脂で一体成形された図示しない燃料タンクの上壁に係止されて取り付けられ、燃料供給装置１の他の部品は燃料タンク内に収容されている。
【００１１】
取付部材１０には、燃料吐出管１１および電気コネクタ１２が一体に樹脂成形されている。燃料吐出管１１は、サブタンク２の内側に収容されている燃料ポンプ２０から吐出された燃料を燃料タンクの外部に吐出する管である。電気コネクタ１２は、リード線１３および図示しない給電コネクタにより燃料ポンプ２０の端子部２１と電気的に接続されており、燃料ポンプ２０に電力を供給する。
【００１２】
サブタンク２は密閉されておらず、上方は開口している。サブタンク２の内部には、サクションフィルタ３、プレッシャレギュレータ３０、燃料ポンプ２０および燃料フィルタ４０などが収容されている。サクションフィルタ３は、燃料ポンプ２０がサブタンク２内から吸入する燃料に含まれる比較的大きな異物を捕集する。プレッシャレギュレータ３０は燃料ポンプ２０から吐出される燃料の圧力を所定圧に調圧する。
【００１３】
燃料ポンプ２０は、内部にモータ２２を有し、モータ２２の回転により燃料吸引力を発生する。燃料ポンプ２０の上部は樹脂カバー２３に覆われている。モータ２２は外周側に設置されている金属製のケース２４に収容されている。樹脂カバー２３は、ケース２４によりかしめ固定されている。燃料ポンプ２０は、サクションフィルタ３側に形成されている吸入口２５からサクションフィルタ３を通過した燃料を吸入し、インペラ２６により加圧した後、加圧した燃料を吐出口２７から吐出する。
【００１４】
燃料ポンプ２０により加圧された燃料の一部は、サブタンク２の底側外部に設置されている図示しないノズル部から噴射される。ノズル部は、サブタンク２に形成された図示しない燃料入口に向けて燃料を噴射する。このとき発生する吸引圧により燃料タンク内の燃料はサブタンク２内へ吸い上げられる。燃料ポンプ２０が加圧した燃料の一部を噴射するノズル部は、いわゆるジェットポンプを構成している。
【００１５】
燃料フィルタ４０は、フィルタケース５０およびフィルタエレメント４１を有している。フィルタエレメント４１はフィルタケース５０に収容されている。フィルタケース５０は、ケース本体５１と蓋５２とを有しており、円筒状に形成されている。ケース本体５１は、図１および図２に示すように燃料ポンプ２０の外周を囲む内筒部５３、内筒部５３の外周側を囲む外筒部５４、ならびに内筒部５３と外筒部５４とを接続する底部５５を有している。内筒部５３、外筒部５４および底部５５とから形成される空間にフィルタエレメント４１が収容される。フィルタケース５０に収容されているフィルタエレメント４１は、軸に垂直な断面の形状が図３に示すように内筒部５３と外筒部５４との間の空間に対応する円環状に形成されている。図１に示すように、フィルタエレメント４１の外壁面４１ａは外筒部５４の内周壁５４ａと対向し、フィルタエレメント４１の内壁面４１ｂは内筒部５３の外周壁５３ａと対向している。フィルタエレメント４１は、例えばハニカム状に形成されているろ紙である。
【００１６】
図２に示すようにケース本体５１の反底部側には、蓋５２が設置され、ケース本体５１の反底部側を密閉している。燃料ポンプ２０の吐出口２７から吐出された燃料は、図２の上方からフィルタエレメント４１へ流入し、フィルタエレメント４１を通過する。フィルタエレメント４１を通過した燃料は、プレッシャレギュレータに３０より燃料圧力を所定圧に調圧された後、フィルタケース５０の流出口５６から流出する。流出口５６から流出した燃料は、蛇腹管５７を通り燃料吐出管１１から吐出される。
【００１７】
フィルタケース５０を構成するケース本体５１および蓋５２は、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）などのポリアセタール樹脂により形成されている。図１に示すように、内筒部５３および外筒部５４の底部５５とは反対側の端部には、それぞれテーパ部５３ｂ、５４ｂが形成されている。テーパ部５３ｂ、５４ｂを形成することにより、フィルタエレメント４１をケース本体５１へ挿入するとき、フィルタエレメント４１はテーパ部５３ｂ、５４ｂに案内される。そのため、ケース本体５１へのフィルタエレメント４１の挿入は容易である。
【００１８】
図４および図５に示すように、フィルタケース５０のケース本体５１とフィルタエレメント４１との間には、フィルタエレメント４１を通過した燃料が流れる隙間４２が形成されている。一方、燃料ポンプ２０から吐出された燃料がこの隙間に直接流入すると、燃料はフィルタエレメント４１を通過せず、燃料に含まれる異物を除去することができない。そのため、ケース本体５１とフィルタエレメント４１の間には、シール部材６０が設置され、ケース本体５１とフィルタエレメント４１との間を目止めしている。
【００１９】
シール部材６０としては、結晶性ポリエステル（以下、単に「ポリエステル」）が使用される。シール部材６０は、底部５５とは反対の端部側において、ケース本体５１とフィルタエレメント４１との間に設置されている。シール部材６０は、ケース本体５１とフィルタエレメント４１とが互いに対向する面側に設置されている。本実施例のように、フィルタエレメント４１が円環状に形成されている場合、シール部材６０は、フィルタエレメント４１の外壁面４１ａと外筒部５４の内周壁５４ａとの間、ならびにフィルタエレメント４１の内壁面４１ｂと内筒部５３の外周壁５３ａとの間に設置されている。
【００２０】
次に、上記の構成の燃料フィルタ４０の製造方法について説明する。
フィルタエレメント４１は、図１および図３に示すように円環状に形成される。フィルタエレメント４１には、内周側および外周側にシール部材６０が塗布される。シール部材６０は、図３に示すようにフィルタエレメント４１の内周側および外周側に周方向へ連続してほぼ均一に塗布される。このとき、シール部材６０は、ケース本体５１の底部５５とは反対側の端部に対応する部分に塗布される。また、シール部材６０は、ケース本体５１とフィルタエレメント４１との間に形成される隙間４２よりも厚く塗布される。シール部材６０は、加熱溶融されているため、流動性を有している。
【００２１】
シール部材６０が塗布されたフィルタエレメント４１は、ケース本体５１へ挿入される。フィルタエレメント４１は、テーパ部５３ｂ、５４ｂに案内されてケース本体５１へ挿入される。ケース本体５１へのフィルタエレメント４１の挿入は、シール部材６０が硬化する前に実施される。フィルタエレメント４１をケース本体５１へ挿入することにより、シール部材６０はケース本体５１の底部５５とは反対側の端部と接触する。シール部材６０は隙間４２よりも厚く塗布されているため、フィルタエレメント４１とケース本体５１との相対移動により、シール部材６０はケース本体５１の軸方向へ塗り広げられる。その結果、ケース本体５１の内筒部５３の外周壁５３ａとフィルタエレメント４１の内壁面４１ｂとの間、ならびに外筒部５４の内周壁５４ａとフィルタエレメント４１の外壁面４１ａとの間には、シール部材６０が隙間なく均一に充填される。
【００２２】
フィルタエレメント４１をケース本体５１へ挿入した後、冷却することにより、シール部材６０は硬化し、流動性を失う。シール部材６０としてポリエチレンのホットメルトを使用する場合、シール部材６０の硬化に要する期間は数十秒である。シール部材６０が硬化することにより、フィルタエレメント４１とケース本体５１との間はシール部材６０で目止めされる。
【００２３】
以上、説明したように、第１実施例では、フィルタエレメント４１の外壁面４１ａおよび内壁面４１ｂに塗布されたシール部材６０はフィルタエレメント４１とケース本体５１との間を目止めする。これにより、フィルタエレメント４１の成形、シール部材６０の塗布、ならびにケース本体５１へのフィルタエレメント４１の挿入という簡単な手順で燃料フィルタ４０を製造することができる。また、フィルタエレメント４１の全周にわたってシール部材６０を塗布した後、フィルタエレメント４１とケース本体５１との相対的に移動によりシール部材６０を塗り広げている。そのため、シール部材６０は、フィルタエレメント４１とケース本体５１との間の細部まで確実かつ均一に充填される。したがって、フィルタエレメント４１とケース本体５１との間のシール性を高めることができる。さらに、フィルタエレメント４１にシール部材６０を塗布するだけで、シール部材６０は細部まで確実に充填されるため、シール部材６０の使用量を低減することができる。
また、第１実施例では、シール部材６０としてポリエステルのホットメルトを使用している。そのため、シール部材６０の硬化が迅速であり、燃料フィルタ４０の製造工程を短縮することができる。
【００２４】
（第２実施例）
本発明の第２実施例による燃料フィルタを図６に示す。第１実施例と実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
第２実施例では、燃料フィルタ７０のフィルタエレメント７１は円柱状に形成されている。そのため、フィルタケースのケース本体８０もフィルタエレメント７１に対応する筒状に形成されている。すなわち、ケース本体８０は、円板状の底部８１と底部８１から立ち上がる筒部８２とを有している。この場合、シール部材６０によりシールが必要となるのは、フィルタエレメント７１の外壁面７１ａとケース本体８０の筒部８２の内周壁８２ａとの間である。筒部８２の反底部側の端部には、フィルタエレメント７１の挿入を案内するテーパ部８２ｂが形成されている。
【００２５】
そこで、第２実施例の場合、燃料フィルタ７０の製造時、図７に示すようにシール部材６０はフィルタエレメント７１の外壁面７１ａに塗布される。シール部材６０は、ケース本体８０の底部８１とは反対側の端部に塗布される。そして、フィルタエレメント７１をケース本体８０へ挿入することにより、フィルタエレメント７１に塗布されたシール部材６０は、フィルタエレメント７１とケース本体８０との間で塗り広げられる。その結果、シール部材６０は、フィルタエレメント７１とケース本体８０との間に充填される。
【００２６】
第２実施例では、円柱状のフィルタエレメント７１の場合でも、フィルタエレメント７１とケース本体８０との間にシール部材６０を確実かつ均一に充填することができる。したがって、フィルタエレメント７１とケース本体８０との間のシール性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例による燃料フィルタを示す模式図であって、フィルタエレメントとフィルタケースとを分解した状態を示す断面図である。
【図２】本発明の第１実施例による燃料フィルタを適用した燃料供給装置を示す模式的な断面図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線で切断した断面図である。
【図４】本発明の第１実施例による燃料フィルタを示す模式的な断面図である。
【図５】本発明の第１実施例による燃料フィルタのシール部材の近傍を拡大した模式的な断面図である。
【図６】本発明の第２実施例による燃料フィルタを示す模式的な断面図である。
【図７】本発明の第２実施例による燃料フィルタのフィルタエレメントおよびシール部材とを示す模式図であって、図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線で切断した断面図である。
【符号の説明】
４０　　燃料フィルタ
４１　　フィルタエレメント
４１ｂ　内壁面
４１ａ　外壁面
５０　　フィルタケース
５１　　ケース本体
５３　　内筒部
５４　　外筒部
５５　　底部
６０　　シール部材
７０　　燃料フィルタ
７１　　フィルタエレメント
７１ａ　外壁面
８０　　ケース本体（フィルタケース）
８１　　底部
８２ａ　内周壁
８２　　筒部
【図１】
2004068778.tif 000003
【図２】
2004068778.tif 000004
【図３】
2004068778.tif 000005
【図４】
2004068778.tif 000006
【図５】
2004068778.tif 000007
【図６】
2004068778.tif 000008
【図７】
2004068778.tif 000009