(57)【要約】【課題】複雑でなく、より信頼性が高く、しかも製造コストが低い防水型のコネクタの提供。【解決手段】防水型電気コネクタ１０は、嵌合端４４及び電線受容端４２を有するハウジング４０を具備する。電線受容端４２は、電線９０に結合された端子８０を受容するよう構成される。電線受容端４２にはカバー２０が設けられる。カバー２０は、カバーから電線受容端４２を通ってハウジング４０内に延びる端子位置保証（ＴＰＡ）部材２６を有する。ＴＰＡ部材２６は、ハウジング４０と係合して、端子８０が電線受容端４２を通って装着完了するまで、閉塞位置へのカバー２０の移動を防止する。また、コネクタ１０は、ハウジング４０及びカバー２０間に保持され且つカバーが閉塞位置にあると端子受容端４２を封止するよう覆うシール部材３０を有する。コネクタ１０は、端子８０がコネクタ内に装着完了すると端子８０を保持する端子保持部材６０をさらに有する。【選択図】図７
2004363100.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
嵌合端及び電線受容端を有し、該電線受容端が電線に結合された端子を受容するよう構成されるハウジングと、
該ハウジングの前記電線受容端に設けられるカバーと、
該カバーに設けられ、該カバーから前記電線受容端を通って前記ハウジング内に延びる端子位置保証部材とを具備し、
該端子位置保証部材は、前記ハウジングと係合して、前記端子が前記ハウジングの前記電線受容端を通って装着完了するまで、閉塞位置への前記カバーの移動を防止することを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記電気コネクタは、前記ハウジング及び前記カバー間に保持され且つ前記カバーが前記閉塞位置にあると前記端子受容端を封止するよう覆うシール部材をさらに有することを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記端子受容端は前記カバーと対面する収容室を有し、
該収容室は、少なくとも１本の前記電線及び前記端子に封止可能に固定されるよう構成されたシール部材を収容することを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記カバーは、前記ハウジングの前記電線受容端の周辺上に固定された周縁を有することを特徴とする請求項１項記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記ハウジングは、前記端子が装着完了すると、前記ハウジング内に前記端子を保持するよう構成された端子保持部材を有し、
前記端子位置保証部材は、前記カバーが前記閉塞位置にあると、前記端子保持部材の移動を阻止することを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記ハウジングは、前記電線受容端を向くコンタクト係止部を有する保持梁を有し、
前記保持梁は、前記端子が装着されると、撓み可能であることを特徴とする請求項１項記載の電気コネクタ。
【請求項７】
前記ハウジングは、前記端子を受容するよう構成された収容室と、該収容室と干渉関係になるよう偏倚された端子保持係止部とを有し、
該端子保持係止部は、前記端子が装着されると、前記収容室から離れる外方に撓むことを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項８】
前記ハウジングは、端子装着軸に沿って延びる収容室と、前記端子装着軸を横切る方向に可撓性を有する端子保持梁とを有し、
前記端子位置保証部材は、前記端子装着軸と平行に延びると共に前記端子保持梁と係合することを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項９】
前記ハウジングは、本体と、前記嵌合端から前記電線受容端までの収容室と、前記本体と一体に形成されると共に前記嵌合端から前記電線受容端に向かって延びる保持梁とを有することを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項１０】
前記嵌合端は前記電線受容端と対向することを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項１１】
嵌合端及び電線受容端を有する本体を有し、該本体が前記電線受容端を通って端子を受容するよう構成された収容室を有するハウジングと、
前記収容室内に前記端子を保持するよう構成された端子保持部材と、
前記本体の前記電線受容端に設けられたカバーとを具備し、
該カバーは、該カバーから前記電線受容端を通って前記本体内に延びる端子位置保証部材を有し、
該端子位置保証部材は、前記本体と係合して、前記端子及び電線が前記電線受容端を通って装着完了するまで、閉塞位置への前記カバーの移動を防止することを特徴とする電気コネクタ。
【請求項１２】
前記電気コネクタは、前記ハウジング及び前記カバー間に保持され且つ前記カバーが前記閉塞位置にあると前記端子受容端を封止するよう覆うシール部材をさらに有することを特徴とする請求項１１記載の電気コネクタ。
【請求項１３】
前記ハウジングは、前記電線受容端近傍で前記本体に結合されて前記本体を覆うシュラウドをさらに具備することを特徴とする請求項１１記載の電気コネクタ。
【請求項１４】
前記本体の前記端子受容端は、前記カバーと対面する収容室を有し、
該収容室は、少なくとも１本の前記電線及び前記端子に封止可能に固定されるよう構成されたシール部材を収容することを特徴とする請求項１１記載の電気コネクタ。
【請求項１５】
前記端子位置保証部材は、前記カバーが前記閉塞位置にあると、前記端子保持部材の移動を阻止することを特徴とする請求項１１記載の電気コネクタ。
【請求項１６】
前記端子保持部材は、前記本体と一体に形成されると共に前記嵌合端から前記電線受容端に向かって延びることを特徴とする請求項１１項記載の電気コネクタ。
【請求項１７】
前記端子保持部材は、前記収容室と干渉関係になるよう偏倚されており、前記端子が装着されると、前記収容室から離れる外方に撓むことを特徴とする請求項１１記載の電気コネクタ。
【請求項１８】
前記収容室は端子装着軸に沿って延び、
前記端子保持部材は、前記端子装着軸を横切る方向に可撓性を有し、
前記端子位置保証部材は、前記端子装着軸と平行に延びると共に前記端子保持梁と係合することを特徴とする請求項１１記載の電気コネクタ。
【請求項１９】
前記端子保持部材は、前記電線受容端を向くコンタクト係止部を有し、
該コンタクト係止部は、前記端子が装着されると撓むことを特徴とする請求項１１記載の電気コネクタ。
【請求項２０】
前記嵌合端は前記電線受容端と対向することを特徴とする請求項１１記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電気コネクタに関し、より詳細には、防水型の電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
防水型の電気コネクタは、自動車業界及び屋外の現場等の多くの領域で、電気接続を水蒸気又は他の汚染物から保護するために使用される。今日の車両において、多くのシステム、とりわけブレーキ又は車輪速度センサ、外部照明組立体、燃料噴射接続部、及びコネクタの内部コンタクトを汚染物から保護することが望ましい環境に電気コネクタを使用する他のエンジン室内用途等の、車両安全及び制御システムがある。
【特許文献１】実開平３−２０８８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の防水型コネクタは代表的には、特にコネクタが端子位置保証（ＴＰＡ）及び端子保持等の他の機構と組み合わされるとき、コネクタ完成品を形成するためにいくつかの部品が必要である。シール部材、リテーナ、ＴＰＡ部材及び他の部品が最初の組立中又は保守・点検サービス作業中に紛失したり、損傷したりするおそれがあるので、不便であり且つコストがかかる。
【０００４】
複雑でなく、より信頼性が高く、しかも製造コストが低い防水型のコネクタに対するニーズがある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一実施形態において、電気コネクタは、嵌合端及び電線受容端を有するハウジングを具備する。電線受容端は、電線に結合された端子を受容するよう構成される。ハウジングの電線受容端には、カバーが設けられる。カバーは、カバーから電線受容端を通ってハウジング内に延びる端子位置保証（ＴＰＡ）部材を有する。ＴＰＡは、ハウジングと係合して、端子がハウジングの電線受容端を通って装着完了するまで、閉塞位置へのカバーの移動を防止する。また、コネクタは、ハウジング及びカバー間に保持され且つカバーが閉塞位置にあると端子受容端を封止するよう覆うシール部材を有する。
【０００６】
本発明の別の実施形態において、電気コネクタは、嵌合端及び電線受容端を有する本体を有するハウジングを具備する。本体は、電線受容端を通って端子を受容するよう構成された収容室を有する。端子保持部材は、収容室内に端子を保持するよう構成される。本体の電線受容端にはカバーが設けられる。カバーは、カバーから電線受容端を通って本体内に延びる端子位置保証（ＴＰＡ）部材を有する。ＴＰＡは、本体と係合して、端子及び電線が電線受容端を通って装着完了するまで、閉塞位置へのカバーの移動を防止する。また、コネクタは、ハウジング及びカバー間に保持され且つカバーが閉塞位置にあると端子受容端を封止するよう覆うシール部材を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、添付図面を参照して、本発明の一実施形態を説明する。
【０００８】
図１は、コネクタ１０の分解斜視図である。コネクタ１０は、２端子を有するコネクタである。しかし、別の実施形態において、端子の数は任意の数であってもよい。コネクタ１０は、カバー２０、シール部材３０及びハウジング４０を有する。カバー２０は、カバー２０を貫通するコンタクト開口２２、及び周縁２４を有する。端子位置保証（ＴＰＡ）部材２６は、カバー２０の下側に取り付けられ、カバー２０から外方に延びる。シール部材３０は、コンタクト開口３２及びＴＰＡ部材用開口３４を有する。シール部材３０は、シリコーンゴム等の封止目的で一般的に使用されている材料で構成することができるマット状シール部材である。ハウジング４０は、電線受容端４２及び嵌合端４４を有する。コネクタ１０の一実施形態において、電線受容端４２及び嵌合端４４は、共通軸に沿って互いに対向する。或いはコネクタ１０は、電線受容端４２及び嵌合端４４がハウジング４０の隣接する両側に形成されるように角度を有してもよい。また、ハウジング４０は、シール部材保持壁４８により囲まれたシール部材収容室４６を有する。シール部材３０は、組立後のコネクタ１０のシール部材収容室４６内に受容される。また、ハウジング４０は、電線受容端４２においてシール部材収容室４６の基部４７にコンタクト通路５０を有する。シュラウド５２が、ハウジング４０の外殻を形成する。
【０００９】
図２は、図１の２−２平面に沿ったコネクタ１０の断面図である。カバー２０は、周縁２４と一体に形成された基部２１を有する。基部２１は、ＴＰＡ部材２６が延びる内面２３を有する。ＴＰＡ部材２６は、基部２１と一体に形成され、内面２３に対して直交する方向を向く。図２において、コネクタ１０は初期位置にある状態で示され、シール部材３０はシール部材収容室４６内に着座し、カバー２０はハウジング４０の電線受容端４２上に配置されるが、着座していない。コンタクト収容室５６及びＴＰＡ用溝５７を囲んで画定するコネクタ本体５４を有するハウジング４０内部の詳細が図２に示される。コンタクト収容室５６は、電線受容端４２からコネクタ１０の嵌合端４４まで端子装着軸５５に沿って本体５４のほぼ全長にわたって延びる。コンタクト収容室５６は、相手端子（図示せず）を受容するために本体５４に設けられた開口５８を有する嵌合端４４で終端する。
【００１０】
また、ハウジング４０は、嵌合端４４近傍の結合部６２で本体５４に形成された一端を有する端子保持部材６０を有する。端子保持部材６０は、結合部６２で本体５４に結合され、ハウジング４０の端子受容端４２に向かって結合部６２から延びる。端子保持部材６０はコンタクト係止部６４を有し、コンタクト係止部６４は、電線受容端４２の方を向いて面取り面６６及び係止面６８を有する。端子保持部材６０は、結合部６２で、コンタクト収容室５６に向かう矢印Ａ方向及びコンタクト収容室５６から離れる矢印Ｂ方向に移動可能な可撓性を有する梁である。端子保持部材６０は、コンタクト係止部６４がコネクタ本体５４のコンタクト収容室５６内に延びるよう偏倚されている。コンタクト（図２に図示せず）がコンタクト収容室５６内に挿入されると、コンタクトはコンタクト係止部６４の面取り面６６と係合するので、端子保持部材６０をＴＰＡ用溝５７内へ撓ませる。端子保持部材６０は、ＴＰＡ用溝５７内に移動すると、後述するようにＴＰＡ部材２６の進入を阻止する。コンタクトを挿入完了すると、コンタクト係止部６４は、コンタクト収容室５６と干渉関係にある偏倚位置にぱちんと戻る。偏倚位置では、係止面６８がコンタクトと係合し、コンタクト収容室５６内にコンタクトを保持する。
【００１１】
図３は、最終着座位置にあるコネクタ１０及びＴＰＡ部材２６の作動を示す、図１の２−２平面に沿ったコネクタ１０の断面図である。図３に示されるように、カバー２０は、周縁２４がシール部材保持壁４８上に位置した状態で、ハウジング４０の電線受容端４２上に着座する。任意であるが、周縁２４は、電線受容端４２の内側に嵌まる寸法であってもよく、或いはカバー２０は、周縁２４を有さず、代わりにハウジング４０の端部を面一に押圧してもよい。図示のＴＰＡ部材２６は、コネクタ５４のＴＰＡ用溝２７内に延びているので、ＴＰＡ部材２６の外端２５は、コンタクト収容室５６から離れる矢印Ｂ方向へのコンタクト係止部６４の移動を阻止する。
【００１２】
次に、図４ないし図７を参照してコネクタ１０の作用を説明する。
【００１３】
図４は、電線９０に圧着されたコンタクト端子８０を受容する準備が整った初期位置にあるコネクタ１０を示す。この初期位置において、カバー２０は、ハウジング４０の電線受容端４２上に完全ではないが部分的に配置される。シール部材３０はハウジング４０のシール部材収容室４６内に着座し、ＴＰＡ２６はシール部材３０を貫通し、完全ではないが部分的にコネクタ本体５４のＴＰＡ用溝５７内へ入り込む。カバー２０に結合されたＴＰＡ２６は、初期位置にあるとき、端子保持部材６０から離れているので、コンタクト係止部６４はＴＰＡ用溝５７内に移動自在であり、コンタクト８０がコンタクト係止部６４の面取り面６６に当たると、矢印Ｂ方向に端子保持部材６０が撓む。
【００１４】
図５は、コンタクト８０が部分的に挿入されたコネクタ１０を示す。図５において、コンタクト８０は、カバー２０のコンタクト開口２２及びシール部材３０のコンタクト開口３２を通過し、コネクタ本体５４のコンタクト収容室５６内に配置される。図５に図示された位置において、コンタクト８０はコンタクト係止部６４にまだ係合していない。
【００１５】
図６は、コンタクト８０がコンタクト収容室５６内に十分に挿入され端子保持部材６０のコンタクト係止部６４と係合した状態のコネクタ１０を示す。図６において、コンタクト８０は、コンタクト係止部６４の面取り面６６に係合し、ＴＰＡ用溝５７内へ且つＴＰＡ部材２６の経路内へコンタクト係止部６４を撓める。端子保持部材６０は、コンタクト８０が矢印Ｃ方向にコンタクト係止部６４を通過して挿入されると、矢印Ｂ方向に撓む。この位置において、ＴＰＡ部材２６の経路はコンタクト係止部６４により妨害されるので、カバー２０の着座が阻止される。このため、コネクタ１０の端子位置保証機構が与えられる。コンタクト係止部６４は、コンタクト８０が挿入完了されるまで、ＴＰＡ用溝５７内に残る。
【００１６】
図７は、最終着座位置にあるコネクタ１０を示す。図７に図示されているように、コンタクト８０はコネクタ本体５４のコンタクト収容室５６内に着座完了するので、コンタクト係止部６４はコンタクト８０の背後にフィットする。端子保持部材６０は矢印Ａ方向に戻るので、コンタクト係止部６４は、コンタクト収容室５６内に延びる偏倚位置に戻る。カバー２０は着座位置に移動し、ＴＰＡ部材２６の外端２５は、ＴＰＡ用溝５７内に十分に延び、コンタクト収容室５６からのコンタクト係止部６４の移動を阻止するために、端子保持部材６０の背後で且つ端子保持部材６０に直ぐ隣接して位置する。シール部材３０は電線９０及びＴＰＡ２６を包んでコネクタ１０の電線受容端４２を封止するので、防水型コネクタが得られる。コンタクト８０は、コンタクト８０の引抜きを阻止する、コンタクト係止部６４の係止面６８によりコンタクト収容室５６に保持される。コネクタ１０内へのコンタクト８０の取付けが完了すると、コンタクト８０は、コネクタ１０の嵌合面４４の端子開口５８を通って相手コネクタ又は電気デバイスの端子（図示せず）を受容することができる。
【００１７】
任意であるが、端子８０は、カバー２０を通って装着される必要はなく、代わりに、コネクタ本体５４を通って、又はカバー２０の回りに、或いは嵌合端４４を通って装着してもよい。
【００１８】
上述の実施形態は、シール部材、カバー、及びカバーに一体化されたＴＰＡを有する防水型コネクタを提供する。コネクタは、例えば燃料噴射、他のエンジン室用途、又は車両センサシステム用途等の防水されたサービス可能な接続を要する用途に適合する。もちろん、コネクタは、防水型コネクタを要しない用途にも使用可能である。
【００１９】
種々の特定実施形態により本発明を説明したが、当業者であれば、本発明は特許請求の範囲に定義された真髄及び範囲内で変更を伴って実施できることを理解しよう。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の防水型コネクタの一実施形態の分解斜視図である。
【図２】コネクタが初期位置にある、図１の２−２平面に沿った断面斜視図である。
【図３】コネクタが最終着座位置にある、図１の２−２平面に沿った断面斜視図である。
【図４】カバーが電気コンタクトを受容する初期位置にある、図１のコネクタの断面図である。
【図５】コンタクトが部分的に挿入された状態の、図１のコネクタの断面図である。
【図６】コンタクトが端子保持部材に部分的に係合下状態の、図１のコネクタの断面図である。
【図７】コンタクトが装着完了位置にあり、カバーが最終着座状態である、図１のコネクタの断面図である。
【符号の説明】
【００２１】
１０      電気コネクタ
２０      カバー
２４      周縁
２６      端子位置保証部材
３０      シール部材
４０      ハウジング
４２      電線受容端
４４      嵌合端
４６      シール部材収容室
５２      シュラウド
５４      本体
５６      コンタクト収容室
６０      端子保持部材（保持梁）
６８      コンタクト係止部
８０      端子
９０      電線
【図１】
2004363100.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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