(57)【要約】【課題】本発明は、電子機器のより軽薄短小化のニーズに応えるべく、薄型化が可能なコネクタを提供しようとするものである。【解決手段】接触子１１を収納し、開口部１２を有する絶縁ハウジング１０を備えるコネクタ本体と、前記コネクタ本体に対して回転可能に支持される絶縁アクチュエータ３０とを備え、前記絶縁アクチュエータ３０の回転において、前記開口部１２に挿入されたフレキシブルケーブル２と前記接触子１１とが該絶縁アクチュエータ３０により圧接されて電気的に接続されるコネクタにおいて、前記コネクタ本体に、前記絶縁ハウジング１０の一部を覆い、前記絶縁アクチュエータ３０の回転に際して、該絶縁アクチュエータ３０の押圧部３４の梃子の支点となる軸縁部２５を有する、金属カバー２０を設けることにより、薄型のコネクタの提供を可能にする。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の接触子を収納し、開口部を有する絶縁ハウジングを備えるコネクタ本体と、
前記コネクタ本体に対して回転可能に支持される絶縁アクチュエータと、
を備え、
前記絶縁アクチュエータの回転において、前記開口部に挿入されたフレキシブルケーブルと前記複数の接触子とが該絶縁アクチュエータにより圧接されて電気的に接続されるコネクタであって、
前記コネクタ本体は、前記絶縁ハウジングの一部を覆い、該絶縁ハウジングを抱きかかえる抱持部と、基板に固定される固定部と、一以上の係合受部とを有する金属カバーを備え、
前記絶縁アクチュエータは、回転において前記一以上の係合受部と係合する一以上の係合突起部を有し、
前記金属カバーは、前記フレキシブルケーブルと前記複数の接触子との圧接において、前記絶縁アクチュエータの梃子の支点となる一以上の軸縁部を有する、
ことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記係合受部は、前記金属カバーを貫通する係合貫通孔である、
ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記金属カバーは、ロック部を有し、
前記絶縁アクチュエータは、前記ロック部に対応する被ロック部を有する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フレキシブルケーブル用の無挿抜力式コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
フレキシブルケーブルの回路基板への接続には、種々の形式のコネクタが使われており、その中の一つ、無挿抜力式（ＺＩＦタイプ）のコネクタは、極めて広く利用されている。
【０００３】
従来のコネクタとしては、例えば、図７に示すように、接触子１０１を収納し、開口部１０２を有する絶縁ハウジング１００と、該接触子１０１と一体に形成された回転軸部１０１ｂにより回転可能に支持される絶縁アクチュエータ３００とを備えたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
このような従来のコネクタにおいては、絶縁アクチュエータ３００が二点鎖線で示す位置にあって開口部１０２を大きく開放した状態で矢印Ｄ方向からフレキシブルケーブル５００を該開口部１０２に挿入し、続いて該絶縁アクチュエータ３００を横倒しにしたロック位置にまで回転させることで、該絶縁アクチュエータ３００の押圧部３０１で該フレキシブルケーブル５００を前記接触子１０１の接触部１０１ａに圧接して、該フレキシブルケーブル５００と該接触子１０１とを電気的に接続する。
【０００５】
この例では、回転軸部１０１ｂと接触部１０１ａとが一つの接触子１０１から二股状に分岐して形成されており、両者の間でフレキシブルケーブル５００と絶縁アクチュエータ３００の押圧部３０１とを挟持する構造となっている。
【０００６】
【特許文献１】
実開平６−７７１８６号公報（特に、第００１７段落乃至第００２１段落、図３乃至図５）。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、各種電子機器の高性能化と軽薄短小へのニーズは止まる所を知らず、いよいよ多機能化・高密度化・小型・軽量・薄型・短型化への要求は強まり、これに伴ってコネクタの小型・薄型・短型化と多極化が同時に迫られている。
【０００８】
しかしながら、前述したような従来のコネクタでは市場のニーズに応えるだけの薄型化が難しかった。
【０００９】
その理由の一つとして、前記従来のコネクタを構成する複数の部材の数とそれぞれの部材について力学的設計上決定される限界厚みによる制限が挙げられる。
【００１０】
すなわち、前述した従来のコネクタにおいては、該コネクタの厚み方向に、底板部１０３、接触部１０１ａ、フレキシブルケーブル５００、押圧部３０１、回転軸部１０１ｂ、上板部１０４の少なくとも合計６つの異なる役割を担う部材が必要であるため、全体として少なくとも前記６つの部材それぞれの厚みを合計した厚みをもつことになる。
【００１１】
前記従来のコネクタを薄型化するためには、前記６つの部材のそれぞれの低背化が試みられる（ただし、フレキシブルケーブル５００の厚さは絶対的な厚さであってコネクタの薄型化における不可侵エリヤ）が、各部材の低背化は、当然ながらそれらの剛性の低下を伴うため、使用に耐えうる強度を維持するために最低限の厚みが設けられる。
【００１２】
特に、このようなタイプのコネクタにおいては、絶縁アクチュエータ３００の回転に際し、該絶縁アクチュエータ３００の押圧部３０１がフレキシブルケーブル５００と回転軸部１０１ｂとの間に強引に入り込もうとするため、その際に梃子の支点となる該回転軸部１０１ｂは、大きな応力を受ける。
【００１３】
しかしながら、前記従来のコネクタにおいては、回転軸部１０１ｂはリン青銅等のそれほど剛性の高くない導電性金属からなる接触部１０１ａと一体に形成されるため、絶縁アクチュエータ３００の回転に伴って生ずる力学的負荷に耐えうる強度をもたせるためには相当の厚さを確保する必要があった。
【００１４】
さらに、前記従来のコネクタにおいては、絶縁アクチュエータ３００の回転において発生する応力は、合成樹脂等の強度の低い絶縁材料からなる絶縁ハウジング１００にも伝えられるため、回転軸部１０１ｂや接触部１０１ａの上下を覆う絶縁ハウジング１００の底板部１０３や上板部１０４にも相当の厚さをもたせなければならなかった。
【００１５】
したがって、前記従来のコネクタの全体としての厚みは、例えば、厚さ０．３ｍｍのフレキシブルケーブルを使用するためには、ＺＩＦとするための必要クリアランスも含めて２ｍｍ近くなり、市場のニーズに応え難いものであった。
【００１６】
本発明は、このような点に鑑みてなされたものであって、電子機器のより軽薄短小化のニーズに応えるべく、薄型化が可能なコネクタを提供しようとするものである。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明では、複数の接触子を収納し、開口部を有する絶縁ハウジングを備えるコネクタ本体と、前記コネクタ本体に対して回転可能に支持される絶縁アクチュエータとを備え、前記絶縁アクチュエータの回転において、前記開口部に挿入されたフレキシブルケーブルと前記複数の接触子とが該絶縁アクチュエータにより圧接されて電気的に接続されるコネクタであって、前記コネクタ本体は、前記絶縁ハウジングの一部を覆い、該絶縁ハウジングを抱きかかえる抱持部と、基板に固定される固定部と、一以上の係合受部とを有する金属カバーを備え、前記絶縁アクチュエータは、回転において前記一以上の係合受部と係合する一以上の係合突起部を有し、前記金属カバーは、前記フレキシブルケーブルと前記複数の接触子との圧接において、前記絶縁アクチュエータの梃子の支点となり前記一以上の係合受部を形成する一以上の軸縁部を有する、ことを特徴とするコネクタとする。このように、強靭な金属カバーに軸縁部の機能をもたせることで、薄型コネクタの提供が可能になる。
【００１８】
また、前記係合受部は、前記金属カバーを貫通する係合係合貫通孔であるようにすれば、さらなるコネクタの薄型化が可能になる。
【００１９】
さらに、前記金属カバーは、ロック部を有し、前記絶縁アクチュエータは、前記ロック部に対応する被ロック部を有するようにすれば、ロック時にクリック感を醸し出すことができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るコネクタの好適な実施の形態例を、図１乃至図６を参照しつつ説明する。
【００２１】
図１、図２は、本発明に係るコネクタ１の外観斜視図であり、図１は絶縁アクチュエータ３０を起立させたアンロック状態、図２は絶縁アクチュエータ３０が横倒しのロック状態を示している。
【００２２】
コネクタ１は、導電性金属からなる複数の接触子１１が植え込まれ、開口部１２を有する絶縁ハウジング１０と、該絶縁ハウジング１０の一部を覆うように配設される鋼板等からなる金属カバー２０とを有するコネクタ本体と、該コネクタ本体に回転可能に支持される絶縁アクチュエータ３０とを備えてなる。
【００２３】
開口部１２は、絶縁アクチュエータ３０の回転によって開閉され、導電部を下面にのみ有するタイプのフレキシブルケーブル２を迎え入れる。
【００２４】
アンロック状態で矢印Ｂ方向から開口部１２に挿入されるフレキシブルケーブル２は、絶縁アクチュエータ３０の回転において、該絶縁アクチュエータ３０により前記複数の接触子１１に対して圧接され、その結果、ロック状態においては、該フレキシブルケーブル２と該複数の接触子１１は電気的に接続される。
【００２５】
図３は金属カバー２０の外観斜視図、図４は絶縁アクチュエータ３０の外観斜視図である。
【００２６】
金属カバー２０は、絶縁アクチュエータ３０が位置する部位を除く絶縁ハウジング１０の一部を覆う上面部２７、該上面部２７から適度に窪み長手方向に延びて該金属カバー２０の強度を高める補強リブ２６、絶縁ハウジング１０の長手方向端部近傍を抱きかかえるように配され該金属カバー２０と該絶縁ハウジング１０とを合体させる一対の舌片状の抱持部２１、絶縁ハウジング１０の両側端面部を覆うように延び出して図示しない回路基板に固定される一対の舌片状の固定部２２、絶縁アクチュエータ３０の回転に際して該絶縁アクチュエータ３０の係合突起部３３を受け入れる係合受部２４、該係合受部２４の外縁に位置し絶縁アクチュエータ３０がフレキシブルケーブル２を押圧する際に梃子の支点として働く軸縁部２５、絶縁アクチュエータ３０の被ロック部３２と協働して該絶縁アクチュエータ３０をロック位置で固定するロック部２３などを備えている。
【００２７】
一方、絶縁アクチュエータ３０は、金属カバー２０の係合受部２４に対応する位置に該係合受部２４に対応する形状で設けられる係合突起部３３、金属カバー２０のロック部２３に対応する位置に該ロック部２３と掛合するように設けられる被ロック部３２、さらに、絶縁アクチュエータ３０の回転に際して絶縁ハウジング１０の回転受部１３に対応して回転を支持する回転支持部３１などを備えている。
【００２８】
図５、図６は図１のＡ−Ａ’線断面図であり、図５はアンロック状態、図６はロック状態を示している。
【００２９】
接触子１１は、基部１１ｅを絶縁ハウジング１０に形成された接触子溝１４に圧入されることで植え込まれており、また、テール部１１ｄを図示せぬ回路基板に半田付けされることで該回路基板との電気的接続を図っている。
【００３０】
接触子１１の下腕部１１ｂは、基部１１ｅから開口部１２入り口方向に長く延びており、その先端付近には、開口部１２に挿入されるフレキシブルケーブル２の下面の導電部と接するための接触部１１ａを有している。
【００３１】
一方、下腕部１１ｂと基部１１ｅを介して連なって形成される上腕部１１ｃは、下腕部１１ｂに比べて短く開口部１２方向にわずかに延びているのみである。
【００３２】
金属カバー２０は、その上面部２７により接触子１１の上腕部１１ｃや絶縁ハウジング１０の中板部１６の上面付近を覆うとともに、該上面部２７からさらに開口部１２方向に向けて接触部１１ａの上方に位置するあたりにまで延びている。
【００３３】
金属カバー２０の開口部１２方向に延びた先端付近には、係合貫通孔である係合受部２４、該係合受部２４に隣接する軸縁部２５が形成されており、該軸縁部２５に対応する位置に絶縁アクチュエータ３０が回転可能に設けられている。
【００３４】
図５に示すように、絶縁アクチュエータ３０を直立させた状態、すなわちアンロック状態でフレキシブルケーブル２は開口部１２を介して矢印Ｃ方向から絶縁ハウジング１０内に挿入され、接触部１１ａと金属カバー２０との間に配される。
【００３５】
このとき、接触部１１ａと金属カバー２０との間、或いは接触部１１ａと絶縁アクチュエータ３０との間には、フレキシブルケーブル２の厚さに比して十分なクリアランスが用意されているので、フレキシブルケーブル２の挿入抵抗は基本的にゼロである（ＺＩＦ）。
【００３６】
開口部１２へのフレキシブルケーブル２の挿入に続いて、図６に示すように、絶縁アクチュエータ３０を横倒し状態、すなわちロック状態まで回転させるにあたり、該絶縁アクチュエータ３０は軸縁部２５回りに回転し、その押圧部３４でフレキシブルケーブル２を接触部１１ａ側、すなわち下方に押し付ける。
【００３７】
このとき、絶縁アクチュエータ３０とフレキシブルケーブル２との接触面から軸縁部２５の回転中心までの距離がアンロック状態よりもロック状態において大きくなるよう係合突起部３３から押圧部３４にかけて厚さが調整されているため、該押圧部３４は、該絶縁アクチュエータ３０の回転に伴って軸縁部２５を梃子の支点としてフレキシブルケーブル２と接触部１１ａとを圧接しつつ下方に押し付けて接触子１１の下腕部１１ｂを下方に撓み変形させ、該接触部１１ａの下方への変位を利用して、該軸縁部２５と該フレキシブルケーブル２との間に強引に潜り込む。
【００３８】
これに並行して、該絶縁アクチュエータ３０の係合突起部３３は、金属カバー２０の係合受部２４に侵入し、該絶縁アクチュエータ３０のコネクタ本体からの離脱を防止する。
【００３９】
ロック状態においては、絶縁アクチュエータ３０と金属カバー２０との係合、金属カバー２０のロック部２３と絶縁アクチュエータ３０の被ロック部３２との間のロックが完成され、フレキシブルケーブル２は、接触子１１の撓み変形による弾性復元力に基づいて、該絶縁アクチュエータ３０と接触部１１ａとの間に挟持され、もってコネクタ１へのフレキシブルケーブル２の連結を完了させる。
【００４０】
図５、図６に示すように、本実施例のコネクタにおいては、軸縁部２５を兼備する金属カバー２０を設けることにより、前記従来のコネクタの図７に示す回転軸部１０１ｂを省き、該コネクタの厚さ方向の部材数を、絶縁ハウジング１０の底板部１５、接触部１１ａ、フレキシブルケーブル２、押圧部３４、軸縁部２５の合計５つに減じることができるため、その分、薄型化が可能となっている。
【００４１】
さらに、軸縁部２５は、剛性の高い鋼板等からなり絶縁ハウジング１０を覆う金属カバー２０の上面部２７に連なって形成されるため、絶縁アクチュエータ３０の回転に伴って発生する応力に十分耐えることができる。
【００４２】
すなわち、絶縁アクチュエータ３０の回転に伴って絶縁アクチュエータ３０の一部がフレキシブルケーブル２と軸縁部２５との間に強引に入り込むこのようなコネクタにおいては、梃子の支点として働く軸縁部２５は、相当の力学的負荷に抵抗できなければならず、従来のコネクタにおいては、該軸縁部２５に相当する部材は、剛性の低い合成樹脂などの絶縁材料や銅などの金属により形成されていたため、所望の剛性を得るには相当の厚さが必要であったのに対し、本発明に係るコネクタの軸縁部２５は、強度の高い鋼板等からなるため、前記従来の部材よりも小さな厚さで十分な強度を発揮できるため、従来よりも薄型化が可能である。
【００４３】
さらに、金属カバー２０は、絶縁ハウジング１０の凡そ半分を覆い、該金属カバー２０は該絶縁ハウジング１０を抱き込むように配されるとともに、固定部２２によって基板に固定されるので、従来、絶縁ハウジングに課されていた強度を肩代わりすることができる。
【００４４】
すなわち、前記従来のコネクタに比べて、絶縁ハウジング１０に負荷される応力が軽減されるため、該絶縁ハウジング１０が最低限確保すべき厚さは小さくなり、更なる薄型コネクタとすることができる。
【００４５】
さらに、金属カバー２０に補強リブ２６を設けることにより、該金属カバー２０の強度は向上し、その厚さをも、絶縁材料からなる部材に比べて大きく減じることができる。
【００４６】
特に、本実施例のように、係合受部２４を金属カバー２０を貫通する係合貫通孔として形成し、軸縁部２５を該係合受部２４に対応させて形成する場合には、係合突起と係合受部２４との係合が金属カバー２０の１枚分の厚みの範囲で完成させることが可能となり、よりいっそう薄いコネクタを提供できる。
【００４７】
さらに、ロック部２３が金属カバー２０の一部で構成されているため、被ロック部３２との掛合に際し、クリック感を醸し出すことができる。
【００４８】
また、絶縁ハウジング１０を金属カバー２０で覆ったので、シールド効果を得ることもできる。
【００４９】
以上説明した特長により、本発明によれば、１．５ｍｍ以下の薄型コネクタを得ることができる。
【００５０】
本実施例におけるコネクタを構成する各部の態様について、以下に詳述するが、本発明に係るコネクタを構成する各部の態様はこの実施例に限られるものではない。
【００５１】
図３に示す金属カバー２０の係合受部２４は、長手方向に長い矩形の貫通孔として、長手方向中適度に離れた位置に等間隔に３つ配されているが、係合受部２４は貫通孔に限られず、適度な深さの窪みとして形成されていてもよく、またその数も一以上であればよい。
【００５２】
金属カバー２０の軸縁部２５は、図３に示すように、係合受部２４の形状に沿うように前方に張り出した枠のように形成されているが、これは、絶縁アクチュエータ３０の回転による応力に耐えうる強度をもたせられれば、張り出した形状にしなくともよい。
【００５３】
金属カバー２０の固定部２２は、図３に示すように、絶縁ハウジング１０の側端部付近で滑らかな曲面を形成しながら図示しない回路基板に向けて折り曲げられているが、これは、コネクタ１を回路基板に固定するためのものであり、基板を突き抜けて該基板の裏面で折り曲げられて固定されたり、該裏面で半田付けされたり、或いはねじなどを用いて固定されたり、あるいは曲面を描いて延出しない形状であってもよい。
【００５４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るコネクタは、絶縁ハウジングの一部を覆い、該絶縁ハウジングを抱きかかえる抱持部と、基板に固定される固定部と、絶縁アクチュエータの回転において梃子の支点となる軸縁部を有する金属カバーを備えることにより、薄型化が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による一実施の形態としてのコネクタの外観斜視図で、絶縁アクチュエータが直立したアンロック状態を示す。
【図２】図１のコネクタの絶縁アクチュエータが横倒しになったロック状態を示す外観斜視図である。
【図３】金属カバーの外観斜視図である。
【図４】絶縁アクチュエータの外観斜視図である。
【図５】図１のＡ−Ａ’線断面図で、絶縁アクチュエータが直立したアンロック状態を示す。
【図６】図４のコネクタの絶縁アクチュエータが横倒しになったロック状態を示す断面図である。
【図７】従来のコネクタの例を示す外観斜視図である。
【符号の説明】
１  コネクタ、２  フレキシブルケーブル、１０  絶縁ハウジング、１１  接触子、１１ａ  接触部、１１ｂ  下腕部、１１ｃ  上腕部、１１ｄ  テール部、１１ｅ  基部、１２  開口部、１３  回転受部、１４  接触子溝、１５  底板部、１６  中板部、２０  金属カバー、２１  抱持部、２２  固定部、２３  ロック部、２４  係合受部、２５  軸縁部、２６  補強リブ、２７  上面部、３０  絶縁アクチュエータ、３１  回転支持部、３２  被ロック部、３３  係合突起部、３４  押圧部、３５  背面部、１００  絶縁ハウジング、１０１  接触子、１０１ａ  接触部、１０１ｂ  回転軸部、１０２  開口部、１０３  底板部、１０４  上板部、３００  絶縁アクチュエータ、３０１  押圧部、５００  フレキシブルケーブル。
【図１】
2004363058.tif 000003
【図２】
2004363058.tif 000004
【図３】
2004363058.tif 000005
【図４】
2004363058.tif 000006
【図５】
2004363058.tif 000007
【図６】
2004363058.tif 000008
【図７】
2004363058.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成15年6月27日(2003.6.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２】
2004363058.tif 000010
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４】
2004363058.tif 000011
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図７】
2004363058.tif 000012