(57)【要約】【課題】最中皮に内容物を収容した状態で長期間そのままにしていても、最中皮への水分、糖分の移行を著しく抑え、最中皮の独特の風味を保つことができる最中状食品を提供すること。【解決手段】容器状の最中皮２と、この最中皮２内に収容された内容物４とから構成された最中状食品。内容物４がチョコレート層１４で覆われている。このようにチョコレート層１４で覆うことにより、内容物４から最中皮２への水分、糖分の移行がチョコレート層１４によって阻止される。従って、最中状食品を包装袋に密封包装すると、外部からの水分の浸入がなく、また内容物４かの水分、糖分の移行がなく、長期間にわたって最中皮２の独特の風味を保つことができる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器状の最中皮と、この最中皮内に収容された内容物とから構成された最中状食品において、前記内容物がチョコレート層で覆われていることを特徴とする最中状食品。
【請求項２】
前記チョコレート層は融点温度が比較的高いチョコレートから形成され、前記チョコレート層が、融点温度が比較的低いチョコレートを用いて前記最中皮の内面に粘着されている請求項１記載の最中状食品。
【請求項３】
前記内容物は、あん、ようかん、糖化果実のいずれかである請求項１又は２記載の最中状食品。
【請求項４】
前記内容物は白あんであり、前記チョコレート層は白チョコレートである請求項１又は２記載の最中状食品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内容物を最中皮でくるんだ最中状食品に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最中皮はそれのみで食されることなく、最中皮を容器状に形成し、この容器状の最中皮内に内容物、例えばこしあん、つぶあん等のあんを詰めて最中菓子として食されている。このような最中菓子は、内容物のあんの甘さと、最中皮のさくっとした歯や舌触りがうまくミックスした独特の風味があり、この独特な風味が好まれている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
一般に、最中皮は餅米を原料として次の通りにして形成される。即ち、餅米を水洗いし、製粉、蒸し、搗き、引き延ばし、型焼き等の工程を経て製造される。この最中皮は、香ばしい味とともに、さっくとした歯や舌触りが生命であり、水分等を吸収して湿気るとこの独特の風味が著しく損なわれてしまう。このようなことから、最中菓子は、アルミ箔、セロハン等の非通気性の包装紙で密封され、その中に乾燥剤（又は酸化防止剤）が入れられている。
【０００４】
しかしながら、最中菓子においては、最中皮の風味を引き立たせるために、内容部にあん、ようかん等が用いられる。あん、ようかんは水分、糖分を含んでおり、最中皮にくるんだ状態で３〜５日経過すると、内容物に含まれた水分、糖分が最中皮に移行する。それ故に、最中菓子を製造した直後は最中皮の独特の風味があるが、時間の経過とともに内容物の水分及び糖分が最中皮に吸収されると、その独特の風味が損なわれ、３日程経過すると、その独特の風味が著しく低下し、商品価値がほとんどなくなる。
【０００５】
このようなことから、最中皮と内容物とを別々に密封包装し、食べる際に開封して内容物を最中皮にくるんで食べるようにした最中菓子も市販されている。しかし、こような最中菓子は、最中皮と内容物とを別々に包装するために、その包装が煩雑であり、また食べる際にも内容物を最中皮にくるまなければならず、その手間が煩雑であり、また販売する際の最中菓子の形態もその形態とならず、顧客の目を惹きつけるものとならない。
【０００６】
本発明の目的は、最中皮に内容物を収容した状態で長期間そのままにしていても、最中皮への水分、糖分の移行を著しく抑え、最中皮の独特の風味を保つことができる最中状食品を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、容器状の最中皮と、この最中皮内に収容された内容物とから構成された最中状食品において、前記内容物がチョコレート層で覆われていることを特徴とする最中状食品である。
【０００８】
最中状食品においては、最中皮に収容された内容物がチョコレート層で覆われているので、この内容物から最中皮への水分、糖分の移行がチョコレート層によって阻止される。従って、最中状食品を密封した状態に包装すると、外部からの水分の浸入がなく、また内容物からの水分、糖分の移行がなく、その結果、最中皮が水分、糖分を吸収することがなく、長期間にわたってその独特の風味を保つことができる。最中状食品とは、内容物にあん、ようかん等を用いた最中菓子等である。尚、このようなチョコレート層は、例えば、溶けた液状のチョコレートに内容物を漬けることによって簡単に形成することができる。
【０００９】
また、本発明では、前記チョコレート層は融点温度が比較的高いチョコレートから形成され、前記チョコレート層が、融点温度が比較的低いチョコレートを用いて前記最中皮の内面に粘着されていることを特徴とする。
【００１０】
本発明の最中状食品においては、チョコレート層は融点温度が比較的高い（例えば３２〜３５℃程度）チョコレートから形成されるので、食べたときにこのチョコレート層がパリパリとした食感となり、最中皮のさくっと感と相まって最中皮独特の風味とほとんど変わらない風味となる。また、この内容物は融点温度が比較的低い（例えば２８〜３０℃程度）チョコレートを用いて最中皮の内面に粘着され、このように粘着することによって、搬送、展示、持運び等の際にも内容物が動くことがなく、また、チョコレート層と同じチョコレートであるので、最中状食品の味が変わることもない。
【００１１】
また、本発明では、前記内容物は、あん、ようかん、糖化果実のいずれかであることを特徴とする。
本発明の最中状食品においては、内容物としてあん（こしあん、つぶあん）、ようかん、糖化果実が用いられ、このような内容物が容器状の最中皮内に収容される。
【００１２】
また、本発明では、前記内容物は白あんであり、前記チョコレート層は白チョコレートであることを特徴とする。
本発明の最中状食品においては、内容物が白あんで、この白あんを白チョコレートで覆っているので、白あんに対して白チョコレートの味が強くなりすぎず、従来の白あんの最中状食品（最中菓子）と同じような味を保ちながら、最中皮の独特の風味を長期にわたって保つことができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明に従う最中状食品の一実施形態について説明する。図１は、最中状食品としての最中菓子の一実施形態を一部切り欠いて示す断面図であり、図２は、図１におけるＩＩ−ＩＩ線による断面図であり、図３は、図１の最中菓子の製造方法を簡略的に示す工程図である。
【００１４】
図１及び図２において、最中状食品の一例としての図示の最中菓子は、中空の容器状に形成される最中皮２と、この最中皮２に収容された内容物４とから構成されている。最中皮２は表半皮６及び裏半皮８から構成され、表半皮６及び裏半皮８が相互に合わされて容器状に形成される。この形態では、表半皮６の開口部周囲に上合せ部１０が設けられ、また裏半皮８の開口部周囲に下合せ部１２が設けられ、これら上合せ部１０及び下合せ部１２がのり等によって張り合わされる。表半皮６及び裏半皮８は同じものでもよく、表半皮６のみに模様等を施すようにしてもよい。このような最中皮２（表半皮６及び裏半皮８）は、餅米を原料として製造される。
【００１５】
内容物４は、あん類（こしあん、つぶあん）、ようかん、糖化果実（糖によって甘く加工した干し柿、栗等）等であり、最中皮２内に収まるように適当量のな大きさにしたり、スライスしたりして収容される。
【００１６】
この内容物４は、チョコレート層１４で覆われている。チョコレート層１４は黒チョコレート、白チョコレートでよく、内容物４の味に合うようにチョコレートの種類が選択される。例えば、内容物４が白あんである場合、チョコレート層１４は白チョコレートから形成するのが好ましく、白あんと白チョコレートとの組合せがチョコレートの味が強くなりすぎず、従来の最中菓子と同じような味を保つことができる。
【００１７】
チョコレート層１４は、融点温度が比較的高い、例えば３２〜３５℃であるチョコレートを用いるのが好ましい。このようなチョコレートは常温ではぱりっとしており、食べたときには、チョコレートのパリパリした食感と、最中皮２のさっくとした歯や舌触りとがうまくマッチし、最中皮２の独特の風味を保つことができる。
【００１８】
チョコレート層１４で覆われた内容物４は、最中皮２内に固定的に収容するのが好ましい。この形態では、チョコレート層１４の底部及び頂部にチョコレート１６を付け、このチョコレート１６によって最中皮２の内面、即ち表半皮６及び裏半皮８の内面に粘着固定される。粘着用のチョコレート１６は、融点温度が比較的低い、例えば２８〜３０℃であるものを用いるのが好ましく、このようなチョコレート１６は常温で柔らかく、内容物４を最中皮２の内面に所要の通りに粘着させることができる。この粘着用チョコレート１６は、内容物４を覆うチョコレート層１４のチョコレートと同種類のものが選択され、チョコレート層１４が白チョコレートである場合、この粘着用チョコレート１６も白チョコレートが選ばれる。
【００１９】
この実施形態では、チョコレート層１４の底部及び頂部にチョコレート１６を付けているが、その底部又は頂部にチョコレート１６を付け、内容物４を裏半皮８又は表半皮６の内面に粘着させるようにしてもよい。
【００２０】
上述した構成の最中菓子は、内容物４がチョコレート層１４で覆われているので、次の通りの特徴を有している。チョコレートは油脂系物質であるので、水分、糖分を通さない特性を有している。このチョコレートで内容物４を覆うことによって、内容物４に含まれた水分、糖分の最中皮２（表半皮６及び裏半皮８）への移行が阻止される。また、このような最中菓子を包装袋に密封すると、外部から内部への水分の浸入もなくなる。従って、この最中菓子を密封状態に保つと、最中皮２が水分、糖分を吸収することがなく、そのままの状態に保っていると湿気ることもなく、さくっとした歯や舌触りを長期にわたって保つことができる。
【００２１】
この最中菓子は、例えば、図３に示す製造工程により製造される。まず、内容物４を所要の通りにして製造する（内容物製造工程Ｓ１）。次いで、製造した内容物４をチョコレート層１４で覆う（チョコレート層形成工程Ｓ２）。このチョコレート層１４の形成は、例えば、内容物４全体を液体状のチョコレートに浸け、そして引き上げて固めればよく、このようにして内容物４の外面に薄いチョコレート層１４を形成することができる。その後、内容物４を覆うチョコレート層１４に粘着用のチョコレート１６を付ける（粘着用チョコレート付着工程Ｓ３）。
【００２２】
一方、餅米を用いて最中皮２、即ち表半皮６及び裏半皮８を所要の通りにして製造する（最中皮製造工程Ｓ４）。その後、最中皮２内に内容物４を収容する（内容物収容工程Ｓ５）。即ち、最中皮２の表半皮６及び裏半皮８間にチョコレート層１４で覆われた内容物４を収容し、それらの上合せ部１０及び下合せ部１２をのりにより張り合わせ、このようにして最中菓子が製造される。
【００２３】
その後、製造した最中菓子をアルミ箔等の包装袋に密封する（最中菓子密封工程Ｓ６）。包装袋内には乾燥剤等を特に入れる必要がないが、包装袋内の空気中の水分が気になるときには、これを除去するために乾燥剤を入れるようにしてもよい。このように密封した最中菓子は、一か月程度そのままの状態にしていても、最中皮２が水分を吸収して湿気ることがなく、さくっとした独特の風味を保つことができる。
【００２４】
以上、本発明に従う最中状食品としての最中菓子の実施形態について説明したが、本発明はこの実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱することなく種々の変形乃至修正が可能である。
【００２５】
例えば、上述した実施形態では、内容物４を覆うチョコレート層１４に粘着用チョコレート１６を付けているが、これとは反対に、最中皮２（表半皮６及び／又は裏半皮８）の内面に粘着用チョコレート１６を付けて内容物４を固定するようにしてもよい。
【００２６】
また、例えば、上述した実施形態では、内容物４を固定するのに粘着用チョコレート１６を用いているが、このような粘着用チョコレート１６を用いることなく、チョコレート層１４を形成するための液体状チョコレートの固化を利用して内容物４を最中皮２に固定するようにしてもよい。
【００２７】
【発明の効果】
本発明の請求項１の最中状食品によれば、最中皮に収容された内容物がチョコレート層で覆われているので、この内容物から最中皮への水分、糖分の移行がチョコレート層によって阻止され、密封状態に保持することによって、長期間にわたって最中皮の独特の風味を保つことができる。
【００２８】
また、本発明の請求項２の最中状食品によれば、チョコレート層は融点温度が比較的高いチョコレートから形成されるので、食べたときにこのチョコレート層がパリパリとした食感となり、最中皮のさくっと感と相まって最中皮独特の風味とほとんど変わらない風味となる。また、この内容物は融点温度が比較的低いチョコレートを用いて最中皮の内面に粘着されるので、搬送、展示、持運び等の際にも内容物が動くことがない。
また、本発明の請求項３の最中状食品によれば、内容物としてあん、ようかん、糖化果実が用いられる。
【００２９】
また、本発明の請求項４の最中状食品によれば、内容物が白あんで、この白あんを白チョコレートで覆っているので、白あんに対して白チョコレートの味が強くなりすぎず、従来の白あんの最中菓子と同じような味を保ちながら、最中皮の独特の風味を長期にわたって保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】最中状食品としての最中菓子の一実施形態を一部切り欠いて示す断面図である。
【図２】図１におけるＩＩ−ＩＩ線による断面図である。
【図３】図１の最中菓子の製造方法を簡略的に示す工程図である。
【符号の説明】
２  最中皮
４  内容物
６  表半皮
８  裏半皮
１４  チョコレート層
１６  粘着用チョコレート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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