(57)【要約】【課題】入力キーの操作内容に対応したリモコン信号の送信を入力キー操作後に行うようにしたリモコン装置において、無駄なバッテリの消耗を防ぎ、バッテリの長寿命化を図る。【解決手段】期間Ｔ１において入力キーによる入力操作がある時にはバックライトが点灯状態にある。入力操作を終えると、バックライトが消灯し、一定期間Δｔを置いて、入力キーの操作内容に対応したリモコン信号の送信が期間Ｔ２において行われる。送信が完了すると、バックライトが１回だけ点滅する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力キーの操作内容を表示する表示器と、該表示器の表示面を照明する表示器照明ライトと、入力キーの操作内容に対応したリモコン信号の送信を入力キー操作後に行う制御部と、を備えるリモコン装置において、
前記制御部は、前記表示器照明ライトを、入力キー操作時に点灯させ、リモコン信号送信中に消灯又は低輝度点灯させ、且つ前記リモコン信号の送信完了直後に少なくとも１回点滅させることを特徴とするリモコン装置。
【請求項２】
前記制御部は、送信用キーが操作されたときに、それまでに操作された入力キーに対応するリモコン信号を一括して送信することを特徴とする請求項１記載のリモコン装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記表示器照明ライトを消灯又は低輝度点灯を開始するタイミングから一定時間経過した後に前記リモコン信号を送信することを特徴とする請求項１記載のリモコン装置。
【請求項４】
入力キーの操作内容を表示する表示器と、該表示器の表示面を照明する表示器照明ライトと、入力キーの操作内容に対応したリモコン信号の送信を入力キー操作後に行う制御部と、を備えるリモコン装置において、
前記制御部は、前記表示器照明ライトを入力キー操作時に点灯させるとともに前記リモコン信号送信中に消灯させ、且つ該リモコン信号送信時に一定間隔で確認用音を発生させることを特徴とするリモコン装置。
【請求項５】
入力キーの操作内容を表示する表示器と、該表示器の表示面を照明する表示器照明ライトと、入力キーの操作内容に対応したリモコン信号の送信を入力キー操作後に行う制御部と、を備えるリモコン装置において、
前記制御部は、前記表示器照明ライトを、入力キー操作時に点灯させ、リモコン信号送信中に消灯又は低輝度点灯させ、且つ前記リモコン信号送信直後に確認用音を発生させることを特徴とするリモコン装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ＬＣＤ表示器（液晶表示器）等のパッシブ表示デバイスの表示面を照明する、バックライト、サイドライト等の表示器照明ライトを備えるリモコン装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
リモコン装置の表示器には、通常、低消費電力のＬＣＤ表示器が使用されるが、このＬＣＤ表示器の表示面を照明するためのバックライトやサイドライトの消費電流が大きいために、これを低減するための方策が従来から提案されている。
【０００３】
たとえば、特開平９−２６４５９４号公報に示される装置では、夜間にのみバックライトを点灯させるように制御し、また、特開平１１−３０５６号公報では、消費電流が比較的小さく視認性の良いエレクトロルミネッセンスライトを表示器として使用する構成が示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記のような工夫を行ったとしても、消費電流の低減は十分ではない。また、カラオケ装置に使用されるリモコン装置等、常に、周囲が比較的暗い状態で使用されるリモコン装置では、使用時には常時、バックライトやサイドライト（以下、これらを代表して、単にバックライトという）を点灯状態にする必要があるため、特開平９−２６４５９４号公報に示されるような構成は採用することができず、また、リモコン装置全体の高コスト化を避けるためには、エレクトロルミネッセンスライトのような高価格の部品を採用しがたいという問題がある。
【０００５】
また、入力キーの操作内容に対応したリモコン信号の送信を、入力キー操作後に行うようにしたリモコン装置では、上記従来技術の構成を採用するか否かに係わらず、次に示す問題があった。
【０００６】
すなわち、図５に示すように、概ね数秒〜数１０秒の期間Ｔ１においてリモコンコードを入力するための入力操作を行い、その操作が終了した直後の送信用キーの操作によって、概ね０．１秒〜０．９秒の期間Ｔ２においてリモコン信号を送信する制御を行うリモコン装置では、期間Ｔ２においてバックライトを点灯または点滅状態にしておく。たとえば、カラオケ装置に使用されるリモコン装置では、期間Ｔ１においてバックライトを点灯し、この状態でテンキー操作により曲番号が入力され、期間Ｔ１の最後の時点でリモコン信号の送信を行うための転送キーが操作されると、期間Ｔ２においてバックライトを点灯状態にしたまま、または点滅させて、その曲番号に対応するリモコン信号を送信する。この期間Ｔ２において、バックライトを点灯または点滅状態にしておくことで、その期間においてリモコン信号が送信されていることを操作者に知らしめ、これにより、リモコン装置が送信方向と離れた方向に向けられるのを防止できるようになる。
【０００７】
ところが、期間Ｔ２においては、バックライトと送信部の両方の大きな負荷に電流が流れるために、この期間Ｔ２においてのバッテリ電流ＩＬ　は、図５に示すようにかなり大きくなる。このため、バッテリの寿命を延ばすことが困難であり、また、バッテリの消耗がある程度進んでいると、上記期間Ｔ２において、リモコン信号の送信部を十分に駆動できない不都合があった。
【０００８】
この発明の目的は、入力キーの操作内容に対応したリモコン信号の送信を入力キー操作後に行うようにしたリモコン装置において、無駄なバッテリの消耗を防ぎ、バッテリの長寿命化を図ることのできるリモコン装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記の課題を解決するために、入力キーの操作内容を表示する表示器と、該表示器の表示面を照明する表示器照明ライトと、入力キーの操作内容に対応したリモコン信号の送信を入力キー操作後に行う制御部と、を備えるリモコン装置において、
前記制御部は、前記表示器照明ライトを、入力キー操作時に点灯させ、リモコン信号送信中に消灯又は低輝度点灯させ、且つ前記リモコン信号の送信完了直後に少なくとも１回点滅させることを特徴とする。
【００１０】
この発明では、バックライト、サイドライト等の表示器照明ライトを、入力キーの操作時には点灯させるが、入力キー操作後にリモコン信号の送信を行っている時には消灯または低輝度で点灯させる。これによって、消費電力の大きな表示器照明ライトの駆動時間を減少させることができ、バッテリの寿命を延ばすことができる。また、リモコン信号送信時には、表示器照明ライトを消灯または低輝度点灯させるために、バッテリ消耗時の送信能力が大幅に改善される利点がある。
【００１１】
また、この発明では、リモコン信号の送信完了直後に表示器照明ライトを少なくとも１回点滅させることにより、リモコン信号の送信を行った後、送信を完了したタイミング（リモコン装置を送信方向に向けなくてもよくなるタイミング）を操作者に知らせることができる。
【００１２】
この発明のリモコン装置は、複数の数値の組み合わせを入力して、これらの操作内容に対応するリモコン信号を、送信用キー操作時に一括して送信する一括送信モードに適用する場合に有用であるが、１つの入力キーを操作する毎にその入力後にリモコン信号を送信する逐次送信モードにも適用可能である。
【００１３】
また、この発明は、表示器照明ライトの消灯または低輝度点灯を開始するタイミングから一定時間経過した後、リモコン信号を送信するように構成される。上記一定時間は、表示器照明ライトを全点灯状態から消灯または低輝度点灯させた時に、バッテリが十分に回復するのに必要な時間に設定される。このように構成することで、バッテリの消耗が進んでいても、リモコン信号の送信ができなくなる事態をできるだけ防ぐことができる。
【００１４】
以上の構成では、リモコン信号の送信完了直後に表示器照明ライトを少なくとも１回点滅させるようにしているが、これに代えて、リモコン信号送信時に一定間隔で確認用の音を発生させるように構成することもできる。これによると、確認用の音が発生しなくなった時にリモコン信号の送信が完了したことを知ることができる。なお、この場合には、リモコン送信時において、表示器照明ライトを消灯しても、低輝度点灯させていても良い。
【００１５】
また、リモコン信号送信中に表示器照明ライトを消灯または低輝度点灯させ、リモコン信号の送信完了直後に確認用の音を発生させるようにしてもよい。この場合には、表示器照明ライトを、リモコン信号の送信完了直後に点滅させる必要はない。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明の実施形態であるリモコン装置の概略正面図である。
【００１７】
リモコン装置本体１の操作面には、ＬＣＤ表示器２と、入力キー３とが配置されている。入力キー３は、テンキー３０とその他の機能キーとで構成されるが、この機能キーの中に、入力キー３０の操作内容に対応したリモコン信号の送信を行う転送キー３１が含まれている。すなわち、このリモコン装置１は、入力キー３０で複数の数値を入力し（たとえば、カラオケ装置用のリモコン装置の時には、６桁の曲番号を入力する）、その後に転送キー３１を操作することによって、テンキー３０で入力した複数の数値の組み合わせを一括して送信する。このような送信モードを、一括送信モードと称する。
【００１８】
上記ＬＣＤ表示器２の背面側には、ＬＥＤが配列されているバックライト４が設けられている。リモコン装置１内の制御部は、このバックライト４を、入力キーの操作中に点灯し、リモコン信号の送信中に消灯する。また、リモコン信号の送信完了直後に１回点滅させる。また、ＬＣＤ表示器２内には、「転送」表示部２０が設けられ、転送キー３１を操作してリモコン信号の送信が行われている時に、この「転送」表示部２０が表示状態となる。
【００１９】
図２は、上記リモコン装置の概略構成図である。制御部５には、ＬＣＤ表示器２、入力キー３、及び、駆動トランジスタを介して、バックライト４と送信用赤外発光部６とが接続されている。なお、表示器照明ライトにはバックライト４を使用しているが、表示面を側方から照明するように構成されたサイドライトであってもよいし、また、照明素子にはＬＥＤに代えて他の表示素子を使用することも可能である。バッテリ７は、マンガン電池、リチウム電池、アルカリ電池等で構成される。
【００２０】
図３は、制御部５の動作を示すフローチャートである。
【００２１】
ステップＳＴ１においてキー入力を判定すると、ステップＳＴ２において、入力されたキーが転送キー３１かそれ以外のキーかを判定する。転送キー以外のキー入力であれば、ステップＳＴ３において、バックライト４を点灯し、入力されたキーの操作内容をＬＣＤ表示器２に表示する（ステップＳＴ４）。この時、表示内容は同時に内部のメモリに記憶される。
【００２２】
上記ステップＳＴ２において、転送キー３１が操作された時には、ステップＳＴ５においてバックライト４を消灯し、一定時間Δｔを待ち（ステップＳＴ６）、送信用赤外発光部６を駆動して入力キーの操作内容に対応したリモコン信号を送信する（ステップＳＴ７）。この送信を終えると、ステップＳＴ８において、バックライト４を１回点滅して元のステップＳＴ１に戻る。
【００２３】
上記の動作において、ステップＳＴ６では、リモコン信号の送信を行うまでに一定時間Δｔ待っているが、これは、バッテリ７の回復を図るためである。バッテリ７が消耗している時、キー入力中にバックライト４を点灯し続けていると、バッテリ電圧が送信可能電圧以下に低下してしまう場合があるが、このような時に、送信を開始するまでに一定時間待つと、バッテリが回復する。上記Δｔは、この回復に必要な時間に設定され、一般には、数ｍＳ程度である。
【００２４】
図４は、タイミングチャートを示している。概ね数秒〜数十秒の期間Ｔ１において入力操作が行われている時には、バックライト４が点灯状態にあり、期間Ｔ１を終えるとバックライト４が消灯する。その後、一定時間Δｔを経過した後、送信用赤外発光部６が駆動されて、概ね０．１秒〜０．９秒の期間Ｔ２において送信が行われる。送信が終了すると、図のＰで示すようにバックライト４が１回点滅動作する。以上の期間Ｔ１及び期間Ｔ２の間においては、バッテリ７から供給される負荷電流ＩＬは図に示すようになる。すなわち、期間Ｔ２の負荷電流ＩＬは、期間Ｔ１の負荷電流ＩＬよりも小さくなる。図５と対比して、Ｔ１＋Ｔ２の期間での負荷電流の積分値は、図４に示す実施例の方が少ないため、全体としての消費電流が少なくなり、実質的にバッテリ７の使用可能な寿命が延びることになる。
【００２５】
図６は、リモコン信号の送信時にバックライト４をオンしたときと（従来技術）、オフしたとき（本実施形態）のバッテリ７の放電特性を示している。図において、ＩＬＡは、送信時にバックライト４をオフしたときの放電特性を示し、ＩＬＢは、送信時にバックライト４をオンしたときの放電特性を示している。送信可能な限界電圧を約１．２２Ｖとすれば、本実施形態のように送信時にバックライト４をオフすることで、バッテリ寿命はｔＢ−ｔＡ間の期間だけ長くなることが分かる。
【００２６】
また、図７は、リモコン信号の送信時にバックライト４をオフし、さらにその送信を行うまでに一定時間Δｔを挿入した場合のバッテリ７の放電特性を示す。ＩＬＣは、同Δｔを挿入した場合のバッテリ７の放電特性である。Δｔを挿入することでバッテリ電圧が回復する結果、バッテリ寿命はｔＡからさらにｔＣまで延びる。
【００２７】
（別の実施形態１）
上記の実施形態では、リモコン信号送信中にバックライト４を消灯させていたが、消灯に代えて低輝度点灯させるようにしてもよい。カラオケ装置用のリモコン装置等は、周囲が常時暗い状態で使用されるために、ＬＣＤ表示器２のようなパッシブ表示デバイスを使用する時には、バックライトを完全に消灯してしまうと表示内容が見にくくなる。そこで、表示内容がある程度見えるようにバックライト４を低輝度点灯させる。このようにすると、たとえば、図１に示す「転送」表示部２０がリモコン信号送信中において点灯状態であることが確認できる。
【００２８】
（別の実施形態２）
また、図２に示すように制御部５に圧電ブザー８を接続し、リモコン信号送信中にバックライト４を消灯させてこの圧電ブザー８を一定間隔で駆動するようにしてもよい。ユーザは、この圧電ブザー８によって発する音を聞いている間はリモコン信号が送信されていることを知る。また、圧電ブザー８からの音が停止すればリモコン信号の送信が完了したことを知ることができるから、上記実施形態のように送信完了時にバックライト４を点滅させる必要もなくなる。
【００２９】
（別の実施形態３）
リモコン信号送信中に、バックライト４を消灯または低輝度点灯させて、リモコン信号の送信完了直後にこのバックライト４の点滅動作をさせることに代えて圧電ブザー８を駆動する。このようにしても、操作者は、リモコン信号の送信が完了したことを知ることができる。なお、圧電ブザー８の駆動に要する電流はバックライトの駆動電流に比べて非常に小さいため、バッテリの寿命を延ばすことに効果がある。また、この圧電ブザー８をリモコン信号送信中に一定間隔で駆動するようにしてもよい。
【００３０】
（その他の実施形態）
上記の各実施形態では、複数の数値キーが入力された後、それらの入力キーの操作内容に対応したリモコン信号が、送信用の「転送」キー３１の操作によって一括して送信される（一括送信モード）が、キー入力が１回ある毎にその入力キーの操作内容が送信される逐次送信モードにもこの発明を適用することができる。この逐次送信モードでは、１つのキー入力操作があるとその操作中にバックライトが点灯し、操作が終了するとバックライトが消灯すると同時にリモコン信号の送信が行われ、送信が終了するとバックライトが点滅するか又は圧電ブザーが鳴動する。
【００３１】
【発明の効果】
この発明によれば、入力キーの操作内容に対応したリモコン信号の送信を行っている時に表示器照明ライトを消灯又は低輝度点灯させ、その送信が完了した直後に表示器照明ライトを点滅動作させることによって、操作上の支障を来すことなく、バッテリの消耗を防ぎ、その分バッテリの長寿命化を図ることができる。また、バッテリがある程度消耗していても、リモコン信号送信時には表示器照明ライトが消灯または低輝度点灯状態であるために、バッテリ消耗時の送信能力が大幅に改善される利点がある。
【００３２】
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態であるリモコン装置の概略正面図
【図２】リモコン装置のブロック図
【図３】制御部の動作を示すフローチャート
【図４】一括送信モードの動作時のタイミングチャート
【図５】従来のリモコン装置の一括送信モードの動作時のタイミングチャート
【図６】リモコン信号送信時にバックライト４をオン／オフした時のバッテリ７の放電特性
【図７】リモコン信号送信時にバックライト４をオフし、さらにその送信を行うまでに一定時間Δｔを挿入した場合のバッテリ７の放電特性
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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