(57)【要約】【課題】給紙トレイを給紙部に装着したことを検知した後で、ボトムプレートを上昇させるようにして、上昇される用紙の角部が、分離爪の係止状態から外れることがないように、保持させる手段を提供する。【解決手段】給紙トレイ１内で、用紙を積載して保持するボトムプレート４を下降位置に保持するためにロック部材９を設け、係止爪部材１０により係止保持させるようにする。本体フレーム１５にはロック解除部材１６としてソレノイド１７を配置し、給紙トレイ１を装着したことをセンサＳにより検知してから、任意のタイミングでソレノイド１７を動作させて、ロック部材９の先端突部１３を押圧し、係止爪部材１０による係止を解除してボトムプレート４を上昇させることで、分離爪８、８ａにより用紙の給紙側の角部を安定した状態で係止させる。【選択図】          図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を積載するボトムプレートと、
前記ボトムプレートを上方に付勢する付勢手段と、
前記ボトムプレートを押し下げた状態でロックするロック手段と、を備えてなる給紙トレイと、
前記給紙トレイを装着する画像形成装置の給紙部には、
前記給紙トレイの装着を検知する検知手段と、
前記ロック手段の係止を解除する解除手段と、を備え、
前記給紙部に給紙トレイの装着を検知した情報にもとづいて、給紙トレイのボトムプレートのロック手段の係止を解除する動作を行うことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記給紙トレイを装着する画像形成装置の給紙部には、ソレノイドにより動作される解除レバーを備え、
前記解除レバーは、給紙トレイに設けたボトムプレートのロック手段を回動させる動作を行うことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機や画像記録装置のような画像形成装置に設ける給紙装置に関し、特に、給紙トレイを給紙部に装着した後で、用紙を積載するボトムプレートを上昇させる動作を行うように構成してなる給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像記録装置や複写機等の画像形成装置においては、その給紙部に１つまたは複数の給紙トレイ等の用紙収容装置を装着して、原稿のサイズや縮拡率等の条件に対応させて用紙を送り出し、用紙に画像を記録するようにされる。前記給紙トレイや給紙カセットのような用紙収容装置においては、用紙さばき手段として分離爪を設けたものが多く使用されており、前記分離爪方式の給紙トレイ等においては、用紙を積載するボトムプレートの下面にコイルスプリングのような付勢手段を設けている。そして、用紙を給紙トレイに補給する際には、前記ボトムプレートを下降させた位置に固定保持し、前記給紙トレイを画像形成装置の給紙部に挿入する最終段階で、ボトムプレートの固定を解除して用紙を上昇させ、用紙の送り出し方向の両角部を爪に係止させて、用紙さばき作用に対処させている。（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−１６７４８６号
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前記給紙トレイを給紙部に挿入する際に、給紙トレイが完全に挿入されない途中の段階でボトムプレートが上昇されるために、用紙にはボトムプレートの上昇方向の力と、給紙トレイの装着方向の力が同時に加えられる。したがって、用紙を係止する分離爪に対して、前記２方向の力が同時に加えられることから、用紙の角部が正確に係止されずに、用紙が外れてしまう等の問題が発生し、それによって給紙不良が生じたりするという問題が残っている。
【０００５】
本発明は、給紙トレイを装着した後で、用紙を上昇させる動作を行うように、用紙に対して２方向の力が同時に強く作用しないようにして、ボトムプレートを上昇させる装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、画像形成装置に設ける給紙装置に関し、請求項１の発明は、用紙を積載するボトムプレートと、前記ボトムプレートを上方に付勢する付勢手段と、前記ボトムプレートを押し下げた状態でロックするロック手段と、を備えてなる給紙トレイと、前記給紙トレイを装着する画像形成装置の給紙部には、前記給紙トレイの装着を検知する検知手段と、前記ロック手段の係止を解除する解除手段と、を備え、前記給紙部に給紙トレイの装着を検知した情報にもとづいて、給紙トレイのボトムプレートのロック手段の係止を解除する動作を行うことを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明は、前記給紙トレイを装着する画像形成装置の給紙部には、ソレノイドにより動作される解除レバーを備え、前記解除レバーは、給紙トレイに設けたボトムプレートのロック手段を回動させる動作を行うことを特徴とする。
【０００８】
前述したように構成したことにより、給紙トレイを画像形成装置の給紙部に装着して、その装着の動作を確認してから、用紙を上昇させる動作を行うので、上昇される用紙が分離爪に係止される位置で外れたりすることを阻止でき、給紙不良等が生じることを防止できる。また、前記給紙部には、ソレノイドにより駆動されるロック解除手段を設けるので、給紙トレイの装着の検知後に、用紙を上昇させる動作を良好な状態で行うことが可能となる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図示される例にしたがって、本発明の給紙装置の構成を説明する。本実施例で説明する給紙トレイ１は、電子写真複写機やファクシミリ装置のような画像形成装置の給紙部に装着し、積載している用紙を記録部に向けて給紙するために用いられる。前記給紙トレイ１は、従来の給紙カセットまたは給紙トレイと同様に、任意のサイズの用紙を多数枚収容可能なものとして構成され、画像形成装置の給紙部に設けている給紙ローラにより、用紙を送り出すようにされる。なお、以下に説明する例では、給紙トレイ１の例で説明するが、その他に、従来より一般に使用されている給紙カセットにも適用が可能である。なお、画像形成装置の給紙部に設ける給紙トレイ装着部に対して、給紙カセットを挿入する方向と給紙方向とが、同一方向に設定している場合を例にしているが、前記給紙カセットの挿入（装着）方向に対して、給紙方向が直角にされている装置でも、以下に説明する付勢部材を適用することは、その構成をアレンジすることにより可能である。
【００１０】
図１、２に示す例は、給紙トレイの構成を説明しているもので、前記給紙トレイ１は用紙を内部に収容するスペースを内部に設けており、前板２の上を越えるようにして用紙を送り出すようにされる。また、前記給紙トレイ１の内部では、用紙を積載するボトムプレート４を支軸４ａにより支持し、底板３とボトムプレート４の間に配置するスプリング５により、給紙側（前板２側）を大きく揺動可能に構成し、ボトムプレート４が上昇された位置では、用紙の先端部側の両側の角部を分離爪８、８ａにより係止させるように設けている。また、前記ボトムプレート４に積載した用紙の位置決めのために、サイドガイド７、７ａと、エンドガイド６とをそれぞれ配置して、前記ガイド部材により用紙の両側部と給紙方向の後部とを規制している。
【００１１】
前記給紙トレイ１に用紙を収容して、画像形成装置の給紙部に設けている給紙トレイ装着部、すなわち、以下に本体フレーム１５として説明する装着部に挿入すると、ボトムプレート４を下降位置に保持するロック部材９が解除されて、前記スプリング５の力により、図２の仮想線で示す下降位置から、実線で示す上昇位置に移動される。そして、前記ボトムプレート上に積載している用紙を、本体フレーム１５に設けている給紙ローラ１８に対して所定の力で押圧させる。前記給紙ローラ１８が給紙信号に応じて回転されることにより、分離爪８による係止作用と、給紙ローラ１８による送り出し力との相互の作用によって、用紙を１枚ずつ分離しながら給紙し、画像形成装置の記録部に向けて送り出すようにする。
【００１２】
前述したように、用紙を積載するボトムプレート４を、その下部に設けているスプリング５のような付勢部材により上昇させる方式の給紙トレイでは、給紙トレイを本体フレーム１５の収容部に挿入する動作の途中で、ボトムプレート４を上昇させるように構成していた。これに対して、本実施例では、以下に説明するように、給紙トレイを本体フレーム１５内に、完全に装着したことをセンサＳにより検知した後で、前記本体フレーム１５に設けているロック解除部材１６により、ロック部材９での係止を解除し、ボトムプレート４を上昇させるように構成している。前記ロック解除部材１６としては、ロック部材９の係止爪部材１０による係止を解除できる手段であれば、特にその構造は限定するものではないが、図示される例では、前記ロック部材９によるボトムプレートの係止を解除するために、ソレノイド１７による押圧手段を用いている。
【００１３】
図３に示す例において、ボトムプレート４の先端部を係止して、下降位置に保持するためのロック部材９として、係止爪部材１０を設けており、前記ロック部材９の係止を解除するためのロック解除部材１６として、ソレノイド１７を本体フレーム１５に設けている。前記係止爪部材１０は支軸１２を中心にして揺動可能なリンク部材１１に設けられていて、他端部の先端突部１３を給紙トレイの前板２から少しだけ突出させ、前記係止爪部材１０を動作位置に保持するための付勢部材１４としての押圧スプリングを、所定の位置に配置している。
【００１４】
前記ロック部材９を設けた給紙トレイ１を本体フレーム１５のトレイ装着部に装着した後で、画像形成装置の給紙トレイ検知手段のセンサＳにより、トレイの装着と収容されている用紙サイズの確認の動作が行われることは、従来の給紙装置の場合と同様にされる。本実施例においては、前記センサＳにより給紙トレイの装着が確認された情報にもとづいて、任意のタイミングでロック解除部材１６を動作させ、ボトムプレート４に対する係止を解除する。そして、前記ロック解除部材１６に設けているソレノイド１７に通電して、ソレノイドの作動子を突出させて、ロック部材９の先端突部１３を押圧して、支軸１２を中心にして係止爪部材１０を時計方向に揺動させ、ボトムプレート４の先端部に対する係止を解除する。
【００１５】
前記ボトムプレート４は、下部に配置されているスプリング５の力で上昇されて、用紙の両側の角部を分離爪に係止される状態で上昇され、給紙ローラ１８に押圧される。前記ボトムプレート４が上昇される際には、給紙トレイ１が本体フレーム１５内で停止された状態で行われるために、分離爪に対しては用紙の上昇方向の力のみが作用することになる。そして、従来の給紙装置の場合のように、給紙トレイの挿入とボトムプレートの上昇の動作とが同時に行われることで、上昇される用紙が分離爪に係止されるときに、給紙トレイ１の給紙方向前側と上側に向けての、２方向の力が同時に作用することがない。したがって、用紙の角部に対する分離爪の係止作用が良好に行われ、用紙の角部が分離爪から外れたりすることがなく、その後の給紙の動作に支障が生じることがない。なお、前記給紙トレイ１を本体フレーム１５から引き出して用紙を補充する際には、ボトムプレート４を手で押し下げることにより、スプリング１４に押圧されている係止爪部材１０が、ボトムプレート４の先端部により揺動されてから、係止する位置に自動的に戻されることは、従来の給紙トレイの場合と同様に行われる。
【００１６】
図４、５に示す例は、ボトムプレート４を下降位置に係止・保持するためのロック部材９ａとして、前記ボトムプレート４と平行に設けた係止板部材２０を用いた例で説明している。前記係止板部材２０に対応させて、ボトムプレート４の下部には被係止爪２４を設けており、前記被係止爪２４を係止板部材２０の係止孔部２２に挿入した状態で固定保持させる。また、前記係止板部材２０に対して、給紙トレイ１の本体フレーム１５に挿入する方向に押圧するスプリング２３を設けておき、ボトムプレート４を手で押し下げることにより、係止板部材２０の係止孔部２２に対して被係止爪２４を挿入し、ボトムプレート４を下降させた位置に保持させる。
【００１７】
前記図４、５に示すように、係止板部材２０を用いてボトムプレート４を係止保持する給紙トレイにおいては、係止板部材２０の先端突部２１を給紙トレイ１の前板２から、所定の長さだけ突出させて設けておき、本体フレーム１５に配置するロック解除部材１６では、ソレノイド１７による押圧手段を設けている。前記ソレノイド１７においては、プランジャを直接先端突部２１に向けて突出させるように構成できるもので、前記ボトムプレート４に設けている被係止爪２４の引っ掛かり部を外す程度の距離だけ、前記係止板部材２０を移動させることができれば良いことになる。
【００１８】
なお、前記給紙トレイの実施例において、ボトムプレート４を下降位置に保持するためのロック部材９としては、従来公知の任意の係止手段を用いることができるものであり、図示するような構成のものに限定するものではない。また、前記本体フレーム１５に設けるロック解除部材１６としても、ソレノイドのみを用いて、プランジャにより、直接リンクの先端突部を押圧する機構に限定されるものでもない。例えば、前記ロック解除部材およびロック部材として、支軸を中心にして揺動可能な任意の構成のリンク部材を用いることができるものであり、ソレノイドにより動作されるロック解除部材においても、任意の構造のリンク部材を用いることが可能である。
【００１９】
【発明の効果】
前述したように構成したことにより、給紙トレイを画像形成装置の給紙部に装着して、その装着の動作を確認してから、用紙を上昇させる動作を行うので、上昇される用紙が分離爪に係止される位置で外れたりすることを阻止でき、給紙不良等が生じることを防止できる。また、前記給紙部には、ソレノイドにより駆動されるロック解除手段を設けるので、給紙トレイの装着の検知後に、用紙を上昇させる動作を良好な状態で行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】給紙トレイの構成を示す平面図である。
【図２】給紙トレイの側面図である。
【図３】給紙トレイに設けるロック部材とロック解除部材の構成を示す説明図である。
【図４】ロック部材とロック解除部材の別の例の側面図である。
【図５】図４の平面図である。
【符号の説明】
１    給紙トレイ、  ２    前板、  ３    底板、４    ボトムプレート、
５    スプリング、  ６    エンドガイド、  ７    サイドガイド、
８    分離爪、  ９    ロック部材、  １０    係止爪部材、
１１    リンク部材、  １２    支軸、  １３    先端突部、
１４    スプリング、  １５    本体フレーム、  １６    ロック解除部材、
１７    ソレノイド、  １８    給紙ローラ、  ２０    係止板部材、
２１    先端突部、  ２２    係止孔部、  ２３    スプリング、
２４    被係止爪。
【図１】
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【図２】
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【図３】
2004196520.tif 000005
【図４】
2004196520.tif 000006
【図５】
2004196520.tif 000007