(57)【要約】【課題】ノズルを上限位置に維持した状態で流通・販売される商品の吐出ポンプに対して使用されるノズル下降防止用ストッパーについて、係止用の筒状部から摘み部を大きく突出させるようなことなく、ストッパーの着脱を容易に行なうことができるようにする。【解決手段】ノズル下降防止用ストッパー２を、横断面が略Ｃ字形状の弾性変形が可能な筒状部２ａに対して、筒状部２ａの外面から小さく突出して筒状部２ａの軸線方向に延びるリブ２ｂを、筒状部２ａを円周方向で不連続にしている切欠き部分２ｃの縁部をつなぐ仮想面Ｆと平行した筒状部２ａの最大外径部の付近で、筒状部２ａの略対向する位置に一対となるように形成したものとする。【選択図】      図４
2004203456.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器の口部から容器内に垂設されたシリンダに対して常に上方に付勢された状態で所定範囲だけ上下動可能に配設されたピストンが、容器の口部に冠着されるキャップの天板中央部に開設された開口部を貫通する筒状のステム部分を介して、容器外に配置された吐出口を有するノズルと一体的に連結されているような吐出ポンプに対して、ノズルが上限位置から誤って押し下げられるのを阻止するためにノズルとキャップの間に着脱自在に介装されるストッパーが、横断面が略Ｃ字形状の弾性変形が可能な筒状部を係止用の部分として、該筒状部の外面から小さく突出して該筒状部の軸線方向に延びるリブを、該筒状部を円周方向で不連続にしている切欠き部分の縁部をつなぐ仮想面と平行した該筒状部の最大外径部の付近で、該筒状部の略対向する位置に一対となるように形成したものであることを特徴とする吐出ポンプのノズル下降防止用ストッパー。
【請求項２】
ノズルが、ステム部分となる内筒部と、該内筒部を同心状でそれより大径の外筒部とを有するものであって、ノズルの外筒部の下端とキャップの天板部の上面との間に、ストッパーの筒状部が着脱自在に介装されることを特徴とする請求項１に記載の吐出ポンプのノズル下降防止用ストッパー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、容器のキャップから上方に突設されたノズルを押し下げることで、容器内に収納された内容液を、そのまま或いは泡状態として、ノズルの吐出口から容器外に吐出するような吐出ポンプに関し、特に、そのような吐出ポンプに対して、消費者が使用を開始する前にノズルが誤って押し下げられるのを防止するために、ノズルとキャップの間に着脱自在に介装されるノズル下降防止用のストッパーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
シャンプー，リンス，ハンドソープ，洗顔剤，整髪剤，ひげ剃り剤等の液体を内容物とし、容器内のシリンダとピストン、及び、容器外のノズルとを主な構成部材とするポンプ機構を容器に一体的に設置したポンプ式吐出容器として、従来から様々なものが提案され既に商品化されており、その容器口部に設置されている吐出ポンプでは、容器のキャップから上方に突出したノズルの操作により、容器の口部から容器内に垂設されたシリンダの内部で、キャップの天板部を貫通する円筒状のステム部分を介してノズルと連結されたピストンが、バネ力により常に上方に付勢された状態で所定範囲だけ上下動することで、容器内に収納されている液体がシリンダの下端から吸い上げられ、ピストンとステム部分の中空軸心部を通って、そのままの状態で、或いは、空気が混入された泡状態で、ノズルの吐出口から容器外に吐出されるようになっている。
【０００３】
そのようなポンプ式吐出容器について、消費者が使用を開始する前の流通・販売時の商品では、従来から、吐出ポンプとして、ノズルを下限位置に強制的にロックして維持した状態のものと、ノズルを上限位置に維持した状態のものとの両方が採用されているが、ノズルを上限位置に維持した状態のものでは、ピストンと連結されるノズルが、ピストンとシリンダの間に介装されたスプリングのバネ力により常に上方に付勢されていることで、強制的にノズルを上限位置にロックするような手段は必要はないものの、そのままでは流通・販売時に誤ってノズルが上限位置から押し下げられる虞がある。
【０００４】
そのため、ノズルを上限位置に維持した状態で流通・販売される商品に使用される吐出ポンプの場合については、容器の口部に冠着されるキャップとノズルとの間にストッパーを介装させることで、消費者が使用を開始する前にノズルが誤って押し下げられるのを防止するということが従来から行なわれており、また、そのようなノズル下降防止用のストッパーにおいて、弾性変形が可能な材料からなる横断面が略Ｃ字形状の係止用の筒状部に対して、ストッパーを着脱するための摘み部を該筒状部と一体的に設けるということが従来から公知となっている（例えば、実開平５−６５８６３号公報，特開平１０−１９４３１７号公報，特開平１０−２９６１４２号公報等参照）。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のように摘み部が一体的に形成されたノズル下降防止用ストッパーについては、上記の各引用公報にも記載されているように（実開平５−６５８６３号公報については図１参照）、従来は、ストッパーを着脱する際に指先で挟んで摘むための摘み部を、弾性変形が可能な材料からなる横断面が略Ｃ字形状の係止用の筒状部に対して、該筒状部を円周方向で不連続にしている切欠き部分と対向する位置に、該筒状部の外面から一体的に形成しているが、そのような構造によれば、例えば、実開平５−６５８６３号公報（図１参照）に記載されているような、摘み部の突出があまり大きくないものでは、指先で摘み部を摘み難く、ストッパーを取り外す際に指先が滑って取り外し難いという問題があり、一方、例えば、特開平１０−１９４３１７号公報，特開平１０−２９６１４２号公報等に記載されているような、横断面略Ｔ字状の摘み部が大きく突出しているものでは、指先で摘み部を摘み易くなっているものの、見栄えが悪くなったり、ストッパーの材料コストがアップしたり、オーバーシュリンクフィルムによる包装時にフィルムの破れを招く虞があるというような問題がある。
【０００６】
本発明は、上記のような問題の解消を課題とするもので、具体的には、ノズルを上限位置に維持した状態で流通・販売される商品の吐出ポンプに対して使用されるノズル下降防止用ストッパーについて、係止用の筒状部から摘み部を大きく突出させるようなことなく、ストッパーの着脱を容易に行なうことができるようにすることを課題とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記のような課題を解決するために、容器の口部から容器内に垂設されたシリンダに対して常に上方に付勢された状態で所定範囲だけ上下動可能に配設されたピストンが、容器の口部に冠着されるキャップの天板中央部に開設された開口部を貫通する筒状のステム部分を介して、容器外に配置された吐出口を有するノズルと一体的に連結されているような吐出ポンプに対して、ノズルが上限位置から誤って押し下げられるのを阻止するためにノズルとキャップの間に着脱自在に介装されるストッパーが、横断面が略Ｃ字形状の弾性変形が可能な筒状部を係止用の部分として、該筒状部の外面から小さく突出して該筒状部の軸線方向に延びるリブを、該筒状部を円周方向で不連続にしている切欠き部分の縁部をつなぐ仮想面と平行した該筒状部の最大外径部の付近で、該筒状部の略対向する位置に一対となるように形成したものであることを特徴とするものである。
【０００８】
上記のような構成によれば、ストッパーの筒状部に対して、その切欠き部分と平行した最大外径部の付近に、対向した一対のリブを設けていることで、リブの突出が小さくても、ストッパーの筒状部を指先で挟んだ際に、指先がリブに掛かって滑らないことから、筒状部を指先で挟んでストッパーを容易に着脱することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の吐出ポンプのノズル下降防止用ストッパーの実施形態について、図面に基づいて詳細に説明する。なお、本発明の一実施形態について、図１は、ストッパーが介装された状態での吐出ポンプの上部を示し、図２は、ストッパーを取り外した状態（ノズルが上限位置）での吐出ポンプの上部を示し、図３は、ノズルを押し下げた状態（ノズルが下限位置）での吐出ポンプの上部を示し、図４は、ストッパー自体の形状を示し、図５は、吐出ポンプの内部構造を示すものである。
【００１０】
本実施形態のストッパーが着脱自在に装着される吐出ポンプは、シャンプー，ハンドソープ，洗顔料，整髪料，ひげ剃り剤等、界面活性剤を含有する液体を収容したポンプ式泡吐出容器の容器口部に設置されるものであって、図１に示すように、吐出ポンプ１は、容器本体の口部（図示せず）に対して着脱可能に冠着されるキャップ３から上方に、吐出口４ａを有するノズル４を押し下げ可能に突出させたものであり、そのような吐出ポンプ１に対して、商品が消費者の手にわたる前の流通・販売の段階でノズル４が誤って押し下げられるのを阻止するために、本実施形態のストッパー２が、ノズル４とキャップ３の間に着脱自在に介装されている。
【００１１】
そのようにノズル４とキャップ３の間にストッパー２が着脱自在に介装されている吐出ポンプ１では、図２に示すように、ストッパー２を取り外したときには、ノズル４は、（後で説明するようなピストンとシリンダの間に介装されたスプリングのバネ力により）常に上方に付勢された状態で、上限位置に維持された状態となっており、上方への付勢力に抗してノズル４を押し下げることで、図３に示すように、ノズル４を下限位置にまで押し下げることができるようになっている。
【００１２】
上記のような吐出ポンプ１の具体的な内部構造については、特に限定されるものではないが、その具体的な一例の内部構造について以下に概略的に説明すると、図５に示すように、吐出ポンプ１では、ノズル４とシリンダ（大径の空気用シリンダと小径の液用シリンダとが一体成形されたシリンダ）５とピストン（大径の空気用ピストン部材６ａと小径の液用ピストン部材６ｂとの二部材によるピストン）６と各逆止弁７，８，９等が、キャップ３に対して一体的に組み付けられており、キャップ３を容器本体１０の口部に螺合させた状態で、ノズル４の吐出口４ａは容器の外部でキャップ３の上方に位置し、シリンダ５は容器本体１０の口部から容器の内部に向けて垂設され、複数の部材６ａ，６ｂからなるピストン６は、キャップ３の下面側に固定されるシリンダ５の内部で上下動可能となっていて、シリンダ５の内部は、ピストン６の液用ピストン部材６ｂによって、周辺部の空気室５ａと中心部の液室５ｂとに区画されている。
【００１３】
また、ノズル４とピストン６は、キャップ３の天板中央部から立設された筒状部分に開設された開口部を貫通する筒状のステム部分（この例ではノズル４の内筒部４ｂ）によって一体的に連結されており、キャップ３の下面側に固定されたシリンダ５に対して一体的に上下動するようになっていて、シリンダ５とピストン６の間に介装されたコイルスプリング１１のバネ力によって常に上方に付勢されている。このコイルスプリング１１の付勢力により上限位置に維持されているノズル４（及び、それに連結されたピストン６）は、キャップ３とノズル４の間にストッパー２が介装されていない状態では、コイルスプリング１１の付勢力に抗してノズル４を上方から押し下げることにより、その下限位置にまで押し下げることができるようになっている。
【００１４】
なお、この吐出ポンプ１では、ノズル４は、水平方向に開口した吐出口４ａに連通する上下方向の吐出通路が内部に形成された内筒部４ｂと、この内筒部４ｂを同心状でそれより大径の外筒部４ｃとを有するものであり、ノズル４の内筒部４ｂは、ノズル４とピストン６とを連結する筒状のステム部分となっていて、ノズル４の内筒部４ｂの下端部には、ピストン６の空気用ピストン部材６ａの上部小径筒部の上端部が嵌入されている。そのような吐出ポンプ１において、ノズル４の下降を阻止するためのストッパー２（図５には図示せず）は、ノズル４の外筒部４ｃの下端とキャップ３の天板周辺部の肩状部分の上面との間に介装されることとなる。
【００１５】
上記のような構造の吐出ポンプ１では、図５に示すような、消費者がストッパー２を取り外した状態のノズル４の上限位置から、コイルスプリング１１の付勢力に抗して、最初にノズル４を下限位置にまで押し下げると、シリンダ５の内部でピストン６の各部材６ａ，６ｂが下降することにより、シリンダ５の内部が加圧されて、逆止弁７が開き、逆止弁８が閉じて、逆止弁９では空気導入孔の側が閉じて空気供給通路の側が開くことで、シリンダ５の内部の各室５ａ，５ｂに溜まっていた空気が、ノズル４の内筒部４ｂの内側の吐出通路に排出されて、ノズル４の吐出口４ａからは空気だけが吐出される。
【００１６】
そのような最初のノズル４の押し下げを解除すると、コイルスプリング１１の付勢力によりピストン６が上昇することによって、逆止弁７が閉じて液室５ｂの上端出口が閉鎖され、それに続いて、シリンダ５内の液室５ｂが負圧になり、逆止弁８が開いて液室５ｂの下端入口が開口されることで、容器本体１０内の液体が導液管１２を通して液室５ｂ内に吸い上げられると共に、シリンダ５内の空気室５ａが負圧になり、逆止弁９では空気導入孔の側が開いて空気供給通路の側が閉じることで、ノズル４の内筒部４ｂとキャップ３の筒状部分の貫通孔との隙間から進入した外部の空気が空気室５ａ内に供給されて、泡出しの準備状態が完了される。
【００１７】
そして、ノズル４が上限位置に復帰した状態から、再びノズル４を押し下げると、ピストン６と各逆止弁７，８，９は、最初の押し下げ操作時と同様に作動して、その結果、ピストン６の下降に連れて空気室５ａと液室５ｂが加圧されることで、空気室５ａの空気が吐出通路に向けて圧送されると共に、液室５ｂの液体が吐出通路に送り込まれて、両者は吐出通路の上流部（混合室）で混ざり合って泡立ち、更にネット１３、１３を通過することによってきめ細かく均質な泡に生成されてから、吐出通路を通ってノズル４の吐出口４ａから吐出されることとなり、以後、ノズル４の押し下げ操作と該操作の解除を繰り返すことによって、ノズル４の吐出口４ａから所望量の泡を吐出させることができるようになる。
【００１８】
ところで、上記のようなポンプ式吐出容器の吐出ポンプ１には、商品が消費者の手にわたる前の流通・販売の段階でノズル４が誤って押し下げられるのを阻止するために、図１に示すように、ノズル４とキャップ３の間にストッパー２が着脱自在に介装されるが、このストッパー２は、ポリプロピレンやポリアセタールやＡＢＳのような弾性変形に優れた合成樹脂材料から一体成形されたものであり、その形状について、本実施形態では、図４（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）に示すように、切欠き部分２ｃによって円周方向で不連続に形成された横断面が略Ｃ字形状の筒状部２ａに対して、筒状部２ａの外面から小さく突出した状態で上下方向（筒状部２ａの軸線方向）に延びるようなリブ２ｂを、切欠き部分２ｃの縁部をつなぐ仮想面Ｆと平行した筒状部２ａの最大外径部の付近で、筒状部２ａの略対向する位置に一対となるように形成したものとなっている。
【００１９】
なお、そのような形状を備えたストッパー２は、その筒状部２ａが係止用の部分としてノズル４とキャップ３の間に着脱自在に介装されるのであって、本実施形態では、ストッパー２の筒状部２ａは、ノズル４の外筒部４ｃの下端とキャップ３の天板周辺部の肩状部分の上面との間に着脱自在に介装される。
【００２０】
上記のような形状を備えた本実施形態のストッパー２によれば、ストッパーを着脱するための摘み部を大きく突出させることで、見栄えを悪くしたり、材料コストをアップさせたり、オーバーシュリンクフィルムによる包装時にフィルムの破れを招くようなことなく、係止用の筒状部２ａに対して一対のリブ２ｂを小さく突出させるだけで、指先がリブ２ｂに掛かるように筒状部２ａを指先で挟んで、指先を滑らせることなくストッパー２を容易に着脱することができる。
【００２１】
以上、本発明の吐出ポンプのノズル下降防止用ストッパーの一実施形態について説明したが、本発明は、上記のような実施形態に限定されるものではなく、例えば、ストッパーを装着する対象となる吐出ポンプについては、上記の実施形態に示したようなものに限られるものではない。すなわち、内容物の液体に空気を混合して泡状としてから吐出するような吐出ポンプに限らず、液体を霧状に噴霧する吐出ポンプや、内容物の液体だけをそのまま吐出するような吐出ポンプであっても良く、ノズルについては、内筒部と外筒部とを有するものに限らず、外筒部を設けることなく内筒部の部分をステム部分として露出させたようなものでも良く、また、ノズルとピストンを連結するステム部分については、ノズルの側の筒状部分（内筒部）をステム部分とするものに限らず、ピストンの側の筒状部分（ピストンの上部に形成される小径筒状部）をステム部分として露出させたようなものでも良く、吐出ポンプの具体的なポンプ機構についても、上記の実施形態に示したようなものに限らず、従来から知られたその他のポンプ機構であっても良い等、適宜に変更可能なものであることは言うまでもない。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したような本発明の吐出ポンプのノズル下降防止用ストッパーによれば、摘み部を大きく突出させることで、見栄えを悪くしたり、材料コストをアップさせたり、オーバーシュリンクフィルムによる包装時にフィルムの破れを招くようなことなく、係止用の筒状部に対して一対のリブを小さく突出させるだけで、指先を滑らせることなくストッパーを容易に着脱することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態について、ストッパーが介装された状態での吐出ポンプの上部を示す斜視図。
【図２】図１に示した吐出ポンプのストッパーを取り外した状態（ノズルが上限位置）を示す斜視図。
【図３】図２に示した吐出ポンプのノズルを押し下げた状態（ノズルが下限位置）を示す斜視図。
【図４】図１に示した吐出ポンプに装着されているストッパー自体の形状を示す（Ａ）右上方から見た斜視図，（Ｂ）左上方から見た斜視図，および（Ｃ）上面図。
【図５】吐出ポンプの一具体例についての内部構造を示す縦断面図。
【符号の説明】
１        吐出ポンプ
２        ストッパー
２ａ      筒状部
２ｂ      リブ
２ｃ      切欠き部分
３        キャップ
４        ノズル
４ａ      吐出口
４ｂ      内筒部（ステム部分）
４ｃ      外筒部
５        シリンダ
６        ピストン
１０      容器（容器本体）
Ｆ        ストッパーの切欠き部分の縁部をつなぐ仮想面
【図１】
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【図２】
2004203456.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004203456.tif 000006
【図５】
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