(57)【要約】【課題】ルース心線を構成するチューブが経年変化によって収縮したとしても、チューブ内におけるファイバ素線の撓み変形を抑制できるようにして、光伝送の損失を低減させる。【解決手段】多心ファイバが一体とされたリボンケーブルが、分岐部にて多数のルース心線１６に分離され、各ルース心線１６の先端に光コネクタが接続されなるファンアウトにおいて、ルース心線１６のうち、分岐部１４内にかかる部分におけるチューブ７２とファイバ素線７０とを固定せずに、ファイバ素線７０がチューブ７２に対して相対的に移動自在となるようにしている。【選択図】図４
2004020674.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多心ファイバが一体とされたリボンケーブルが、分岐部にて多数のルース心線に分離されてなるファンアウトにおいて、
前記ルース心線は、チューブと該チューブ内を挿通するファイバ素線とを有し、
前記ルース心線のうち、前記分岐部内にかかる部分における前記チューブとファイバ素線とが互いに固定されていないことを特徴とするファンアウト。
【請求項２】
請求項１記載のファンアウトにおいて、
前記チューブのうち、前記分岐部内にかかる部分が、該分岐部と接着固定されていないことを特徴とするファンアウト。
【請求項３】
請求項２記載のファンアウトにおいて、
前記チューブのうち、前記分岐部内にかかる部分に抜け止め部が設けられていることを特徴とするファンアウト。
【請求項４】
請求項３記載のファンアウトにおいて、
前記抜け止め部は、弾性材にて構成され、前記チューブのうち、前記分岐部内にかかる部分に接着あるいは圧着にて設けられていることを特徴とするファンアウト。
【請求項５】
請求項３又は４記載のファンアウトにおいて、
前記チューブを引っ張った際に、前記分岐部のうち、前記抜け止め部が当たる部分をストッパ部と定義したとき、
初期状態における抜け止め部とストッパ部との間に、１００μｍ以上の間隔があることを特徴とするファンアウト。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載のファンアウトにおいて、前記分岐部内に、前記リボンケーブルと前記ルース心線との間に張設されたファイバ素線の湾曲変形を規制する規制部材が設けられていることを特徴とするファンアウト。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載のファンアウトにおいて、
前記リボンケーブルのうち、前記分岐部内にかかる部分が、該分岐部と接着固定されていないことを特徴とするファンアウト。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、多心ファイバが一体とされたリボンケーブルが、分岐部にて多数のルース心線に分離されてなるファンアウトに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近時、波長の異なる光は互いに干渉しないという特性を利用して、１つの光ファイバで複数のチャネルを構成させるための技術として、高密度波長分割多重（ＤＷＤＭ）システムがある。このＤＷＤＭシステムは、チャネル毎に異なる波長の光を使用することから、伝送容量は波長の数に比例して大きくなる。また、既存の光伝送路を利用できるという利点もある。
【０００３】
このようなＤＷＤＭシステムにおいて、波長合分波器が設置される。この波長合分波器は、１本の光ファイバを伝搬する複数の光波長から特定の波長を取り出したり、逆に光波長の異なる複数の光入力を１本の光ファイバへ束ねるという機能を有する。この波長合分波器に対しては例えばファンアウトが接続される。
【０００４】
このファンアウト１００は、図６に示すように、多心ファイバが一体とされたリボンケーブル１０２が、分岐部１０４にて多数のルース心線１０６に分離された構成を有する。具体的には、リボンケーブル１０２を各ファイバ素線に分離した部分を分岐部１０４内に収容し、各ファイバ素線を保護チューブ（以下、単にチューブと記す）で覆う形態になっている。つまり、ルース心線１０６は、例えば図７Ａ〜図７Ｃに示すように、チューブ１０８と該チューブ１０８内を挿通するファイバ素線１１０とを有して構成されることになる。ルース心線１０６の端部には光コネクタ１１２（図６参照）が接続される。
【０００５】
なお、一般的な要求として、チューブ１０８側から分岐部１０４に対し引っ張り力をかけた時に、損失増加や断線等の不具合が生じないことが求められる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ルース心線１０６を構成するチューブ１０８は、ポリマーが一般的であり、このような細長い穴の空いたチューブ形状に成形できる材料は限られており、一般的にこのようなチューブ１０８は経年変化で材料収縮が発生する。この収縮により損失等の問題が発生する場合がある。
【０００７】
つまり、チューブ１０８の内径は各ファイバ素線１１０の外径よりも大きく、各ファイバ素線１１０はチューブ１０８内に挿通されただけである。このような状態でチューブ１０８の材料収縮が発生しても、ファイバ素線１１０は、被覆はポリマーであるが、光ファイバそのものが石英なので収縮せず、相対的にファイバ素線１１０が長くなる。
【０００８】
一方で、分岐部１０４方向へのルース心線１０６の引っ張り時の保護を考慮して、以下のことが施されてる。
【０００９】
（１）分岐部１０４内を接着剤で充填する。
【００１０】
（２）リボンケーブル１０２と分岐部１０４とを接着剤にて固定する。
【００１１】
（３）ルース心線１０６のうち、分岐部１０４内におけるファイバ素線１１０とチューブ１０８との間を接着剤にて固定する。
【００１２】
（４）ルース心線１０６のチューブ１０８と分岐部１０４とを接着剤にて固定する。
【００１３】
また、ルース心線１０６におけるチューブ１０８は、その端部において、通常、光コネクタ１１２が接着固定される。分岐部１０４内においてチューブ１０８とファイバ素線１１０が接着固定されていると、ルース心線１０６の両端には、それぞれチューブ１０８とファイバ素線１１０とが接着固定されることになる。
【００１４】
ここで、ルース心線１０６の作用について図７Ａ〜図７Ｃを参照しながら説明する。図７Ａ〜図７Ｃにおいて、一点鎖線Ｍよりも左側の部分は分岐部１０４内を示し、一点鎖線Ｎは光コネクタ１１２との境界部分を示す。また、ルース心線１０６の右端に表示された斜線１１４は光コネクタ１１２と固定されていることを模式的に示したものである。更に、ルース心線１０６の左端に表示された斜線１１６はチューブ１０８とファイバ素線１１０とが固定されていることを模式的に示したものである。また、図７Ｂにおいて、ルース心線１０６の一点鎖線Ｍ寄りの部分に表示された斜線１１８はルース心線１０６が分岐部１０４に固定されていることを模式的に示す。
【００１５】
このようなことから、図７Ａに示すように、ルース心線１０６のうち、分岐部１０４内におけるチューブ１０８とファイバ素線１１０とが固定された状態であって、かつ、チューブ１０８が分岐部１０４に固定されている状態において、図７Ｂに示すように、経年変化によってチューブ１０８が収縮すると、ファイバ素線１１０が相対的に長くなり、その長くなった分だけ、チューブ１０８内で撓むことになる。チューブ１０８内には、通常直径０．２５ｍｍのファイバ素線１１０が入るので、チューブ１０８の内径は０．３〜０．５ｍｍと細い。そのため、チューブ１０８が収縮した際のファイバ素線１１０の撓み変形は、ある曲率での撓み（曲げ変形）が繰り返された形態となり、その曲率半径は、かなり小さいものとなる。
【００１６】
例えば収縮率が０．５％程度であったとしても、曲率半径は、剛性等を無視して内径と収縮率のみを考えた場合、理論的には光ファイバにおける曲率半径の許容値である２０ｍｍを下回る曲率半径となる。
【００１７】
また、ルース心線１０６の長さは、ＤＷＤＭシステムでの配線のために数１００ｍｍ、例えば５００ｍｍ程度は必要となる。このため、曲げ変形がかなりの回数（周期）繰り返されることになる。
【００１８】
このように、小さな収縮でもファイバ素線１１０の曲げ変形は大きく、かつ、ルース心線１０６の全長に亘って繰り返される可能性があり、この曲げ変形により、損失等の問題が発生するおそれがある。
【００１９】
図７Ｃに示すように、ルース心線１０６のチューブ１０８と分岐部１０４とを固定しない場合においては、経年変化によってチューブ１０８が収縮すると、上述と同様にファイバ素線１１０がチューブ１０８内で撓むと共に、チューブ１０８における分岐部１０４側の端部が分岐部１０４の外方に向けて移動することから、分岐部１０４内のファイバ素線１１０に引っ張り応力がかかるという問題が生じる。
【００２０】
なお、通常の光コネクタ付きファイバケーブルの場合では、チューブ内にファイバ素線が挿通するような構造ではなく、光ファイバが樹脂被覆部にて一体化されて保護されているので、このような現象にはならない。
【００２１】
本発明はこのような課題を考慮してなされたものであり、ルース心線を構成するチューブが経年変化によって収縮したとしても、チューブ内におけるファイバ素線の撓み変形を抑制することができ、光伝送の損失を低減することができるファンアウトを提供することを目的とする。
【００２２】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るファンアウトは、多心ファイバが一体とされたリボンケーブルが、分岐部にて多数のルース心線に分離されてなるファンアウトにおいて、前記ルース心線は、チューブと該チューブ内を挿通するファイバ素線とを有し、前記ルース心線のうち、前記分岐部内にかかる部分における前記チューブとファイバ素線とが互いに固定されていないことを特徴とする。
【００２３】
これにより、ルース心線を構成するチューブが経年変化によって収縮したとしても、ファイバ素線に対する曲げは、チューブ内のファイバ素線と分岐部内のファイバ素線に分散されることになる。これにより、チューブ内におけるファイバ素線の曲げ変形が抑制され、光伝送の損失等の問題を大幅に低減することができる。
【００２４】
また、チューブにファイバ素線を固定しないことにより、チューブ内におけるファイバ素線の曲がりが分岐部側にも分散されることから、チューブの収縮量に関する許容量を増加させることができる。つまり、従来において、チューブがある程度収縮した際に、チューブ内のファイバ素線が強度的に耐え得る限界の撓み変形が生じた場合、本発明では、ファイバ素線の曲がりが分岐部内にも分散されることから、チューブが上述の同程度に収縮してもチューブ内においてファイバ素線が強度的に耐え得る限界まで撓むということはない。
【００２５】
そして、前記構成において、前記チューブのうち、前記分岐部内にかかる部分が、該分岐部と接着固定されていなくてもよい。この場合、チューブが分岐部内で規制されない状態、即ち、チューブが可動できる状態となるため、チューブが経年変化で収縮したとしても、チューブの位置が移動するだけであり、ファイバ素線の曲げは発生することはない。
【００２６】
また、チューブのうち、分岐部内にかかる部分に抜け止め部を設けるようにしてもよい。これにより、ファンアウトの耐久性を向上させることができる。
【００２７】
ここで、前記チューブを引っ張った際に、前記分岐部のうち、前記抜け止め部が当たる部分をストッパ部と定義する。この場合、チューブが収縮しても、その収縮量が抜け止め部とストッパ部との間の距離に相当する量以内であれば、チューブが移動するだけであるため、ファイバ素線に曲げは発生しない。従って、ファイバ素線におけるトータルの曲げ変形を緩和することができる。特に、初期状態における抜け止め部とストッパ部との間に１００μｍ以上の間隔を設けることが好ましい。
【００２８】
また、前記抜け止め部とストッパ部は、分岐部内にチューブを配置する際の位置決め機能も兼ね備えることとなる。分岐部の寸法が一定であれば、チューブの設置位置によりファイバ素線の曲げ量が決まるので、この位置合わせは重要なものとなる。
【００２９】
前記抜け止め部は、弾性材にて構成し、前記チューブのうち、前記分岐部内にかかる部分に接着あるいは圧着にて設けるようにしてもよい。チューブの分岐部への引っ張り応力を考慮すると、抜け止め部を弾性材とすることで、抜け止め部での弾性変形だけ引っ張り応力を緩和することができる。
【００３０】
ところで、分岐部内でファイバ素線に撓みが発生した場合、大きな円弧を描いた状態となり得る。このとき、過度に曲がりが発生するのは、ファイバ素線におけるリボンケーブルの付け根部分と、ファイバ素線におけるチューブの付け根部分である。この分岐部内でのファイバ素線の極端な曲がりは、耐久性を低下させるおそれがある。
【００３１】
従って、本発明では、前記分岐部内に、前記リボンケーブルと前記ルース心線との間に張設されたファイバ素線の湾曲変形を規制する規制部材を設けるようにしてもよい。これにより、分岐部内におけるファイバ素線の曲げ量を低減させることができ、上述したように、耐久性の向上を実現させることができる。
【００３２】
また、前記リボンケーブルのうち、前記分岐部内にかかる部分が、該分岐部と接着固定されていないことが好ましい。リボンケーブルを分岐部に固定しておくと、チューブを引っ張った場合に、ファイバ素線を通じてリボンケーブルと分岐部との固定部分にまで引っ張り力が到達し、該固定部分が力の支点となってしまい、応力が集中することとなる。リボンケーブルを引っ張った場合も、前記固定部で応力が集中する。
【００３３】
これに対して、本発明のように、リボンケーブルと分岐部とが互いに固定されていない場合、引っ張り力がリボンケーブル全体にかかることになるため、該引っ張り力がリボンケーブルにて緩和され、局部的に集中するということがない。また、リボンケーブルから分離した多数のファイバ素線に引っ張り力が分散され、かつ、各ファイバ素線にかかる引っ張り力はチューブの弾性でさらに分散されるので剛性的に問題とならない。
【００３４】
チューブの収縮に対しては、リボンケーブルが可動な状態ではあるものの各ファイバ素線は剛性が低い状態なので、リボンケーブルを動かすまでには至らない場合もあるが、ある程度の応力緩和を果たすことができ、この点でも好ましい。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るファンアウトの実施の形態例について図１〜図５を参照しながら説明する。
【００３６】
本実施の形態に係るファンアウト１０は、図１に示すように、多心ファイバが一体とされたリボンケーブル１２が、分岐部１４にて多数のルース心線１６に分離されて構成されている。
【００３７】
リボンケーブル１２の端部には、波長合分波器を構成するファイバアレイ１８が接続され、多数のルース心線１６の各端部には、それぞれ光コネクタ２０が接続されている。図１の例では、例えば４８心のファイバアレイ１８に１２心のリボンケーブル１２が４本接続された場合を示している。
【００３８】
分岐部１４は、図２に示すように、上面開口の箱状の構造を有するハウジング本体２２と、該ハウジング本体２２の開口を塞ぐ蓋体２４にて構成されている。これらハウジング本体２２に蓋体２４を被せたとき、ハウジング本体２２に設けられた図示しない爪片が蓋体２４の図示しない係合部に嵌合されることによって蓋体２４がハウジング本体２２に固定されるようになっている。
【００３９】
また、リボンケーブル１２の先端部分には、例えばゴム製の第１のホルダ部材２６が例えば接着あるいは圧着にて取り付けられている。該第１のホルダ部材２６は、その下面に段差が設けられ、該段差よりも先端部分（段差部分）２８の厚みが厚くなっている。また、ルース心線１６の束３０の先端部分にも、例えばゴム製の第２のホルダ部材３２が例えば接着あるいは圧着にて取り付けられている。
【００４０】
ハウジング本体２２と蓋体２４には、リボンケーブル１２に取り付けられた第１のホルダ部材２６が挿通する凹部３６及び３８（分岐部１４の開口４８を構成）と、ルース心線１６の束３０が挿通する凹部４０及び４２（分岐部１４の開口５０を構成）が形成されている。これらハウジング本体２２と蓋体２４は、それぞれ例えば合成樹脂による一体成形にて作製することができる。
【００４１】
また、ハウジング本体２２は、その底部のうち、リボンケーブル１２に固着された第１のホルダ部材２６の段差部分２８に対する凹部４４（逃げ）が形成され、ルース心線１６の束３０に固着された第２のホルダ部材３２の下部に対する凹部４６（逃げ）が形成されている。
【００４２】
また、ハウジング本体２２の底部のうち、左右の側壁５２及び５４に近接して例えば円柱状の湾曲規制部材５６が一体に設けられている。この湾曲規制部材５６の詳細については後述する。
【００４３】
一方、蓋体２４は、その底部のうち、ルース心線１６の束３０に固着された第２のホルダ部材３２の上部３２ａに対する凹部６０（逃げ）が形成されている。
【００４４】
そして、先端部分に第１のホルダ部材２６が固着されたリボンケーブル１２と、先端部分に第２のホルダ部材３２が固着されたルース心線１６の束３０をハウジング本体２２に取り付けて、蓋体２４をハウジング本体２２に被せることにより、分岐部１４が構成されることになる。
【００４５】
このとき、リボンケーブル１２が引っ張られた際に、第１のホルダ部材２６の段差部分２８がハウジング本体２２の内壁に当たり、リボンケーブル１２がそれ以上引っ張られない状態とされる。また、ルース心線１６の束３０が引っ張られた際に、第２のホルダ部材３２の上部３２ａが蓋体２４の内壁に当たり、第２のホルダ部材３２の下部３２ｂがハウジング本体２２の内壁に当たり、ルース心線１６の束３０がそれ以上引っ張られない状態とされる。
【００４６】
つまり、第１のホルダ部材２６の段差部分２８は、リボンケーブル１２の抜け止め部として機能し、前記ハウジング本体２２のうち、前記段差部分２８が当たる部分がストッパ部として機能する。また、第２のホルダ部材３２の上部３２ａと下部３２ｂは、ルース心線１６の束３０の抜け止め部として機能し、蓋体２４のうち、第２のホルダ部材３２の上部３２ａが当たる部分並びにハウジング本体２２のうち、第２のホルダ部材３２の下部３２ｂが当たる部分がそれぞれストッパ部として機能することになる。
【００４７】
また、前記第１のホルダ部材２６における段差部分２８は、リボンケーブル１２をハウジング本体２２に取り付ける際の位置決め用の目印としても機能し、前記第２のホルダ部材３２における上部３２ａ及び下部３２ｂは、ルース心線１６の束３０をハウジング本体２２に取り付ける際の位置決め用の目印としても機能する。更に、蓋体２４に設けられた凹部６０は、蓋体２４をハウジング本体２２に被せる際の位置決め用の目印としても機能する。
【００４８】
そして、本実施の形態では、初期状態（組み立て終了段階）において、第１のホルダ部材２６の段差部分２８と該段差部分２８のストッパ部として機能するハウジング本体２２の内壁との間隔を１００μｍ以上に設定している。また、第２のホルダ部材３２の上部３２ａと該上部３２ａのストッパ部として機能する蓋体２４の内壁との間隔並びに第２のホルダ部材３２の下部３２ｂと該下部３２ｂのストッパ部として機能するハウジング本体２２の内壁との間隔を共に１００μｍ以上に設定している。
【００４９】
そして、分岐部１４にリボンケーブル１２とルース心線１６の束３０を設置した状態においては、図３に示すように、リボンケーブル１２の端部から複数のファイバ素線７０が分かれてそれぞれ対応するルース心線１６に向けて張設された状態とされる。各ファイバ素線７０はルース心線１６のチューブ７２内を挿通して配線される。特に、この実施の形態では、チューブ７２の一端部、即ち、分岐部１４側の端部では、ファイバ素線７０とチューブ７２とを固定せずに、ファイバ素線７０がチューブ７２に対して相対的に移動自在としている。なお、チューブ７２の他端部（光コネクタ２０側の端部）では、ファイバ素線７０とチューブ７２とを例えば接着にて固定している。
【００５０】
ここで、ルース心線１６の作用について図４Ａ〜図４Ｃを参照しながら説明する。図４Ａ〜図４Ｃにおいて、一点鎖線ｍよりも左側の部分は分岐部１４内を示し、一点鎖線ｎは光コネクタ２０との境界部分を示す。また、ルース心線１６の右端に表示された斜線７４は光コネクタ２０と固定されていることを模式的に示したものである。また、図４Ｂにおいて、ルース心線１６の一点鎖線ｍ寄りの部分に表示された斜線７６はルース心線１６が分岐部１４に固定されていることを模式的に示す。
【００５１】
そして、本実施の形態に係るファンアウト１０では、まず、図４Ａに示すように、ルース心線１６のうち、分岐部１４内にかかる部分におけるチューブ７２とファイバ素線７０とが互いに固定されていない。これにより、チューブ７２が可動できる状態となるため、図４Ｃに示すように、チューブ７２が経年変化で収縮したとしても、チューブ７２の位置が移動するだけであり、チューブ７２内においてファイバ素線７０の曲げは発生しない。
【００５２】
特に、本実施の形態では、ルース心線１６の束３０に設けた第２のホルダ部材３２の上部３２ａ及び下部３２ｂをそれぞれ蓋体２４の内壁及びハウジング本体２２の内壁に係止させるようにして、抜け止め機能を有するようにしたので、ファンアウト１０の耐久性を向上させることができる。
【００５３】
また、初期状態において、第２のホルダ部材３２の上部３２ａと蓋体２４の内壁との間、並びに第２のホルダ部材３２の下部３２ｂとハウジング本体２２の内壁との間に、ある程度の間隔を置くようにしているため、その後の経年変化によってチューブ７２が収縮し、前記間隔に相当する収縮量があった場合は、チューブ７２内においてファイバ素線７０の曲げは生じない。
【００５４】
ただ、第２のホルダ部材３２の上部３２ａ及び下部３２ｂが蓋体２４及びハウジング本体２２の内壁に係止された後においても更にチューブ７２が収縮した場合、図４Ｂに示すように、チューブ７２が分岐部１４にて固定された状態でチューブ７２が収縮することと等価となるが、すでに、初期状態における第２のホルダ部材３２の上部３２ａ及び下部３２ｂと蓋体２４及びハウジング本体２２の内壁との間隔に相当する量の収縮が行われていることから、この段階以降の収縮量は小さいものであり、しかも、ファイバ素線７０に対する曲げは、チューブ７２内のファイバ素線７０と分岐部１４内のファイバ素線７０に分散されることになる。このことから、ファイバ素線７０におけるトータルの曲げ変形は緩和されることになる。
【００５５】
また、チューブ７２内におけるファイバ素線７０の曲がりが分岐部１４側にも分散されることから、チューブ７２の収縮量に関する許容量を増加させることができる。つまり、従来において、チューブ７２が例えば５０μｍ収縮した際に、チューブ７２内のファイバ素線７０が強度的に耐え得る限界の撓み変形が生じた場合、本実施の形態では、ファイバ素線７０の曲がりが分岐部１４側にも分散されることから、チューブ７２が５０μｍ以上収縮してもチューブ７２内においてファイバ素線７０が強度的に耐え得る限界まで撓むということはない。
【００５６】
通常、ルース心線１６の収縮量は１００μｍ程度である。本実施の形態では、初期状態における第２のホルダ部材３２の上部３２ａ及び下部３２ｂと蓋体２４及びハウジング本体２２の内壁との間隔を１００μｍ以上に設定していることから、チューブ７２が収縮しても、その収縮量が第２のホルダ部材３２の上部３２ａ及び下部３２ｂと蓋体２４及びハウジング本体２２の内壁との間隔以内であるため、結果的に、図４Ｃに示すように、チューブ７２が移動するだけになり、ファイバ素線７０に曲げは発生しない。
【００５７】
また、本実施の形態では、例えば第２のホルダ部材３２を弾性材（例えばゴム製）にて構成するようにしたので、ルース心線１６に引っ張り応力がかかったとしても、前記第２のホルダ部材３２での弾性変形だけ引っ張り応力を緩和することができ、ルース心線１６の取り付け強度を高めることができる。
【００５８】
ところで、分岐部１４内でファイバ素線７０に撓みが発生した場合、図５の一点鎖線Ａに示すように、大きな円弧を描いた状態となり得る。このとき、過度に曲がりが発生するのは、ファイバ素線７０におけるリボンケーブル１２の付け根部分と、ファイバ素線７０におけるチューブ７２の付け根部分である。この分岐部１４内でのファイバ素線７０の極端な曲がりは、耐久性を低下させるおそれがある。
【００５９】
しかし、本実施の形態では、ハウジング本体２２の底部に、ファイバ素線７０の湾曲変形を規制する湾曲規制部材５６を設けるようにしている。この湾曲規制部材５６は、円柱状であることから、図５の実線Ｂに示すように、ファイバ素線７０が湾曲規制部材５６の外周に沿うような状態で撓むことになる。この場合、リボンケーブル１２の付け根からチューブ７２の付け根までの長さを考えた場合、湾曲規制部材５６を設置しないときよりも湾曲規制部材５６を設置した方が前記長さが長くなる。
【００６０】
その結果、ファイバ素線７０が長くなった分だけ分岐部１４の内方にファイバ素線７０が存在することになるため、ファイバ素線７０におけるリボンケーブル１２の付け根部分と、ファイバ素線７０におけるチューブ７２の付け根部分での曲がりは小さい状態となり得る。つまり、湾曲規制部材５６を設けることで、分岐部１４内におけるファイバ素線７０の曲げ量を低減させることができ、耐久性の向上を実現させることができる。
【００６１】
なお、湾曲規制部材５６の形状としては、図２及び図５に示す円柱状に限らず、三角柱状や四角柱状でもよい。また、上述の例では、ハウジング本体２２の底部に湾曲規制部材５６を設けた場合を示したが、その他、蓋体２４の底部に設けてもよいし、ハウジング本体２２に蓋体２４を被せることで初めて湾曲規制部材５６が構成されるような構造でもよい。
【００６２】
また、湾曲規制部材５６は、組立時において、ファイバ素線７０が外側にはみ出て配線されてしまう等の不都合を防止する機能も兼ね備えている。
【００６３】
また、本実施の形態においては、リボンケーブル１２のうち、分岐部１４内にかかる部分が、該分岐部１４と固定されていない。リボンケーブル１２を分岐部１４に固定しておくと、チューブ７２を引っ張った場合に、ファイバ素線７０を通じてリボンケーブル１２と分岐部１４との固定部分まで引っ張り力が到達し、該固定部分が力の支点となってしまい、応力が集中することとなる。これは、リボンケーブル１２を引っ張った場合も、前記固定部分で応力が集中する。
【００６４】
これに対して、本実施の形態のように、リボンケーブル１２と分岐部１４とが互いに固定されていない場合、引っ張り力がリボンケーブル１２全体にかかることになるため、該引っ張り力がリボンケーブル１２にて緩和され、局部的に集中するということがない。また、リボンケーブル１２から分離した多数のファイバ素線７０に引っ張り力が分散され、かつ、各ファイバ素線７０にかかる引っ張り力はチューブ７２の弾性でさらに分散されるので剛性的に問題とならない。
【００６５】
チューブ７２の収縮に対しては、リボンケーブル１２が可動な状態ではあるものの各ファイバ素線７０は剛性が低い状態なので、リボンケーブル１２を動かすまでには至らない場合もあるが、ある程度の応力緩和を果たすことができ、この点でも好ましい。
【００６６】
【実施例】
次に、本実施の形態に係るファンアウト１０を４８心ファイバアレイ付きファンアウトに適用した実施例について説明する。
【００６７】
まず、図１に示すように、１２心のリボンケーブル１２を４本用意した。その後、各リボンケーブル１２の一端部にそれぞれ１２心のファイバアレイ１８を装着し、各リボンケーブル１２の他端部（光コネクタ２０が装着される部分に対応する端部）から第１のホルダ部材２６（図２参照）を通し、各リボンケーブル１２のうち、分岐部１４が装着される部分に第１のホルダ部材２６を接着固定した。
【００６８】
一方、１本の１２心リボンケーブル１２に対して１２本のチューブ７２を用意し、これらチューブ７２を束ねて束３０とし、該束３０の先端部分に第２のホルダ部材３２を接着固定した。このとき、各チューブ７２の先端面が一致するように前後位置を調整した上で第２のホルダ部材３２を接着固定した。
【００６９】
その後、リボンケーブル１２の他端部から第１のホルダ部材２６まで素線化して、該リボンケーブル１２のうち、第１のホルダ部材２６に対応する部分から１２本のファイバ素線７０が導出されるような形態にした。
【００７０】
その後、第２のホルダ部材３２にて束ねられた１２本のチューブ７２内にそれぞれ前記ファイバ素線７０を挿通してルース心線１６を構成した後、リボンケーブル１２に取り付けられた第１のホルダ部材２６をハウジング本体２２に設置し、更に、ルース心線１６の束３０に取り付けられた第２のホルダ部材３２をハウジング本体２２に設置した。
【００７１】
その後、ハウジング本体２２の開口を塞ぐように蓋体２４を被せた。このとき、ハウジング本体２２に設けられた図示しない爪片を蓋体２４の図示しない係合部に嵌合させることによって蓋体２４をハウジング本体２２に固定した。
【００７２】
このハウジング本体２２への蓋体２４の固定によって、第１のホルダ部材２６の段差部分２８とハウジング本体２２の内壁との間隔が３００μｍ以上に設定され、第２のホルダ部材３２の上部３２ａと蓋体２４の内壁との間隔、並びに第２のホルダ部材３２の下部３２ｂとハウジング本体２２の内壁との間隔が共に３００μｍ以上に設定される。
【００７３】
その後、各ルース心線１６の先端に光コネクタ２０を装着することによって、実施例に係るファンアウトが完成した。
【００７４】
そして、この実施例に係るファンアウトを−４０〜８５℃×１００サイクルによる熱サイクル試験と、湿度８５％ＲＨ、温度８５℃下で５００時間の信頼性試験にかけた。その結果、損失変動が０．１ｄＢ以下と良好な結果を得た。
【００７５】
なお、この発明に係るファンアウトは、上述の実施の形態に限らず、この発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【００７６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るファンアウトによれば、ルース心線を構成するチューブが経年変化によって収縮したとしても、チューブ内におけるファイバ素線の撓み変形を抑制することができ、光伝送の損失を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係るファンアウトを示す構成図である。
【図２】分岐部の部分を示す分解斜視図である。
【図３】分岐部の蓋体を取り外した状態を示す平面図である。
【図４】図４Ａは本実施の形態に係るルース心線を模式的に示す説明図であり、図４Ｂはルース心線のチューブを分岐部に固定した場合においてチューブが収縮した際の状態を模式的に示す説明図であり、図４Ｃはルース心線のチューブを分岐部に固定しない場合においてチューブが収縮した際の状態を模式的に示す説明図である。
【図５】湾曲規制部材の作用を示す説明図である。
【図６】従来のファンアウトを示す構成図である。
【図７】図７Ａは従来のルース心線を模式的に示す説明図であり、図７Ｂはルース心線のチューブを分岐部に固定した場合においてチューブが収縮した際の状態を模式的に示す説明図であり、図７Ｃはルース心線のチューブを分岐部に固定しない場合においてチューブが収縮した際の状態を模式的に示す説明図である。
【符号の説明】
１０…ファンアウト　　　　　　　１２…リボンケーブル
１４…分岐部　　　　　　　　　　１６…ルース心線
１８…ファイバアレイ　　　　　　２０…光コネクタ
２２…ハウジング本体　　　　　　２４…蓋体
２６…第１のホルダ部材　　　　　２８…段差部分
３０…束　　　　　　　　　　　　３２…第２のホルダ部材
３２ａ…上部　　　　　　　　　　３２ｂ…下部
５６…湾曲規制部材　　　　　　　７０…ファイバ素線
７２…チューブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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