(57)【要約】【課題】簡易な構成により、操作釦を中立状態にバランス良く維持させることができると共に、良好な操作性を得ることのできるシーソースイッチ、これを用いたカメラ及び電気機器を提供すること。【解決手段】２つの可動接点２２を有する可撓性部材２０をスイッチ基板１０上に設け、該可撓性部材２０上に操作釦３０を中央の支点を中心に揺動可能に設けると共に、該操作釦３０の押圧操作時に上記可動接点２２を押圧して上記スイッチ基板１０上に当接させることによりスイッチ動作を行わせるスイッチ動作部３２と、上記可動接点以外の可撓性部材２５を押圧する押圧部３３とを操作釦３０に設けたことを特徴とするシーソースイッチ１、これを操作スイッチとして有するカメラ及び電気機器。【選択図】　　　　図１
2004047165.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つの可動接点を有する可撓性部材をスイッチ基板上に設け、該可撓性部材上に操作釦を中央の支点を中心に揺動可能に設けると共に、該操作釦の押圧操作時に上記可動接点を押圧して上記スイッチ基板上に当接させることによりスイッチ動作を行わせるスイッチ動作部と、上記可動接点以外の可撓性部材を押圧する押圧部とを操作釦に設けたことを特徴とするシーソースイッチ。
【請求項２】
上記スイッチ動作部は、可動接点の上面に向けて突出する突起であることを特徴とする請求項１記載のシーソースイッチ。
【請求項３】
上記押圧部は、可撓性部材の上面に向けて突出する突起であることを特徴とする請求項１又は２記載のシーソースイッチ。
【請求項４】
上記可動接点は、操作釦裏面に向けて突出する突出部を有し、スイッチ動作部は、該突出部を押圧する平面であることを特徴とする請求項１又は３記載のシーソースイッチ。
【請求項５】
上記可撓性部材の上記押圧部により押圧される部位は、操作釦裏面に向けて突出する突出部を有し、上記押圧部は、該突出部を押圧する平面であることを特徴とする請求項１、２又は４記載のシーソースイッチ。
【請求項６】
上記操作釦が中立状態の時、上記スイッチ動作部は上記可動接点から離間すると共に、上記押圧部は可撓性部材を若干押し込む長さにそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のシーソースイッチ。
【請求項７】
上記可撓性部材は、押圧部により押圧される部位が上記可動接点の周囲よりも厚肉状に形成されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のシーソースイッチ。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載のシーソースイッチを操作スイッチとして有することを特徴とするカメラ。
【請求項９】
撮影レンズをテレ側又はワイド側に切り替えるズーム手段を備え、上記操作スイッチは、上記ズーム手段を選択的に切り替え操作するズームスイッチであることを特徴とする請求項８記載のカメラ。
【請求項１０】
請求項１〜７のいずれかに記載のシーソースイッチを操作スイッチとして有することを特徴とする電気機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カメラのズームスイッチ等の操作スイッチとして使用されるシーソースイッチ、これを用いたカメラ及び電気機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
撮影レンズをテレ（遠）側又はワイド（近）側に切り替えるズーム手段を備えたカメラでは、ズーム手段の連続的な切り替え操作を行うための操作スイッチとして、一つのスイッチで２方向の選択的操作が可能なシーソースイッチが多用されている。
【０００３】
従来のシーソースイッチの構成を図５に示す。シーソースイッチ１００は、スイッチ基板１１０と可撓性部材１２０と操作用の操作釦１３０とを有して構成されている。
【０００４】
スイッチ基板１１０上面にはそれぞれ印刷パターン等により２個１組の固定接点１１１、１１１が２組形成されており、更に、このスイッチ基板１１０上面に可撓性部材１２０が設けられている。
【０００５】
可撓性部材１２０は、可撓性を有するシリコンゴム等のゴムシートによって全体が形成されている。上記固定接点１１１、１１１の各組の上方には、各固定接点１１１、１１１をそれぞれ覆うように下方に向けて拡開状に傾斜する袴状の薄肉部１２３を介して可動接点１２１が各固定接点１１１、１１１と一定の間隔をおいてそれぞれ一体に形成されている。この可動接点１２１の下面には導電ゴム等によって導電部１２２が形成されており、可動接点１２１がスイッチ基板１１０側へ向けて撓んで下降した時に、その下面の導電部１２２が１組の固定接点１１１、１１１に接触することで導通させ、スイッチ動作が行われるようになっている。
【０００６】
操作釦１３０は、外装部品１４０に設けられた軸部１４１に取付溝１３１が嵌合することにより、スイッチ基板１１０上に図示左右方向に揺動可能に取り付けられている。操作釦１３０の下面側には、可撓性部材１２０の各可動接点１２１に対応するように、取付溝１３１を挟んで左右対称に突起１３２が突設され、その先端面は、操作釦１３０が中立の状態（左右どちらにも押圧力が作用していない状態）の時に、各可動接点１２１の上面と当接している。
【０００７】
このようなシーソースイッチ１００は、操作釦１３０を図示左右のいずれかに押圧操作すると、軸部１４１を支点として操作釦１３０が押圧側に傾き、その操作側の突起１３２が対応する可動接点１２１の上面を押圧する。可動接点１２１はこの押圧力を受けることにより下方に撓み、その下面の導電部１２２をスイッチ基板１１０の１組の固定接点１１１、１１１に接触させる。これによって１組の固定接点１１１、１１１は導通し、スイッチ動作が行われる。このスイッチ動作は操作釦１３０を押圧操作している期間継続し、押圧を解除すると、可動接点１２１は薄肉部１２３の復元力により上昇し、その上面に当接している突起１３２を押し上げて操作釦１３０を中立の状態に戻すようになっている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
かかるシーソースイッチは、どちらの押圧操作も行われない状態では、操作釦１３０がバランスを保って中立状態を維持していなくてはならない。そこで、従来のシーソースイッチ１００では、この中立状態を可撓性部材１２０の弾性復元力を利用して維持するために、各突起１３２によってそれぞれ可動接点１２１の上面に均等に図示下方向に若干の初期テンションを掛けた状態で操作釦１３０を取り付けるようにしているが、この場合、各可動接点１２１は初期テンションによって常に下方に若干撓んだ状態となるため、その分、可動ストロークが減少してしまい、スイッチの操作性を低下させる問題がある。
【０００９】
また、上記可動接点１２１は、容易に撓むようにその周囲が薄肉状に形成されているため、反発力に乏しく、突起１３２によって初期テンションを掛けにくく、また、初期テンションを掛けてもバランスよく中立を保つことが困難であるという問題がある。
【００１０】
更に、従来のシーソースイッチ１００では可動接点１２１の反発力に乏しいために、スイッチ操作を行う際の操作加重が低く、操作釦１３０に軽く触れただけで不意に動作してしまう問題もあった。
【００１１】
かかる問題点を解消するため、シーソースイッチに、操作釦の中立状態を維持させると共に所定の操作加重を付与するためのバネ等の弾発部材を組み付けることも考えられるが、スイッチ構造が複雑化し、組み立て作業を煩雑にするばかりでなく、部品点数の増加によりコストアップとなるため好ましくない。
【００１２】
そこで、本発明の課題は、簡易な構成により、操作釦を中立状態にバランス良く維持させることができると共に、良好な操作性を得ることのできるシーソースイッチ、これを用いたカメラ及び電気機器を提供することを課題とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、以下の各発明によって解決される。
【００１４】
１．２つの可動接点を有する可撓性部材をスイッチ基板上に設け、該可撓性部材上に操作釦を中央の支点を中心に揺動可能に設けると共に、該操作釦の押圧操作時に上記可動接点を押圧して上記スイッチ基板上に当接させることによりスイッチ動作を行わせるスイッチ動作部と、上記可動接点以外の可撓性部材を押圧する押圧部とを操作釦に設けたことを特徴とするシーソースイッチ。
【００１５】
２．上記スイッチ動作部は、可動接点の上面に向けて突出する突起であることを特徴とする１記載のシーソースイッチ。
【００１６】
３．上記押圧部は、可撓性部材の上面に向けて突出する突起であることを特徴とする１又は２記載のシーソースイッチ。
【００１７】
４．上記可動接点は、操作釦裏面に向けて突出する突出部を有し、スイッチ動作部は、該突出部を押圧する平面であることを特徴とする１又は３記載のシーソースイッチ。
【００１８】
５．上記可撓性部材の上記押圧部により押圧される部位は、操作釦裏面に向けて突出する突出部を有し、上記押圧部は、該突出部を押圧する平面であることを特徴とする１、２又は４記載のシーソースイッチ。
【００１９】
６．上記操作釦が中立状態の時、上記スイッチ動作部は上記可動接点から離間すると共に、上記押圧部は可撓性部材を若干押し込む長さにそれぞれ形成されていることを特徴とする１〜５のいずれかに記載のシーソースイッチ。
【００２０】
７．上記可撓性部材は、押圧部により押圧される部位が上記可動接点の周囲よりも厚肉状に形成されていることを特徴とする１〜６のいずれかに記載のシーソースイッチ。
【００２１】
８．１〜７のいずれかに記載のシーソースイッチを操作スイッチとして有することを特徴とするカメラ。
【００２２】
９．撮影レンズをテレ側又はワイド側に切り替えるズーム手段を備え、上記操作スイッチは、上記ズーム手段を選択的に切り替え操作するズームスイッチであることを特徴とする８記載のカメラ。
【００２３】
１０．１〜７のいずれかに記載のシーソースイッチを操作スイッチとして有することを特徴とする電気機器。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００２５】
図１は本発明に係るシーソースイッチの縦断面図、図２はその動作状態を示す縦断面図である。図中、１はシーソースイッチ、１０はスイッチ基板、２０は可撓性部材、３０は操作釦である。
【００２６】
スイッチ基板１０上面には、印刷パターン等によりそれぞれ２個１組の固定接点（図示せず）が２組形成されており、このスイッチ基板１０の上面に可撓性部材２０が設けられている。
【００２７】
可撓性部材２０は、シリコンゴム等の可撓性を有するゴムによってほぼ全体が厚肉状に形成され、復元可能な弾性を有している。可撓性部材２０の下面には、上記スイッチ基板１０上面の固定接点の周囲を取り囲むようにそれぞれ凹部２１が形成され、該凹部２１の底部からスイッチ基板１０上の固定接点との間に一定の間隔をあけて可動接点２２が一体に突設されている。これにより可動接点２２の周囲には、可撓性部材２０の肉厚の薄い薄肉部２４が形成され、可動接点２２を容易に下方に撓ませることができるようにしている。なお、各可動接点２２の下面には、１組の固定接点に接触して導通させることによりスイッチ動作を行わせるための導電部２３が導電ゴム等により形成されている。
【００２８】
操作釦３０は、下面側に一体成形された取付溝３１が外装部品４０に設けられた軸部４１に嵌合することにより、該軸部４１を支点としてスイッチ基板１０上に図示左右方向に揺動可能に取り付けられている。操作釦３０の下面側には、可撓性部材２０の各可動接点２２に対応するように、取付溝３１を挟んで左右対称に第１の突起３２が一体に突設され、その長さは、操作釦３０が中立の状態の時に、可動接点２２の上面と当接することなく、該可動接点２２の上面との間に若干の間隙をおいて配置される長さに形成されている。本実施形態においては、この第１の突起３２が、可動接点２２を押圧してスイッチ基板１０上に当接させることによりスイッチ動作を行わせるスイッチ動作部を構成している。
【００２９】
また、操作釦３０の下面における上記各第１の突起３２の内側には、該各第１の突起３２とは別に、取付溝３１を挟んで左右対称に第２の突起３３が一体に突設されている。この第２の突起３３は、操作釦３０が中立状態の時に、その先端面が可撓性部材２０における可動接点２２の上面を外れた厚肉部２５の上面に達すると共に厚肉部２５の上面を更に若干下方に押し込む長さに形成されている。これにより第２の突起３３は、可撓性部材２０の厚肉部２５からの弾性復元力をそれぞれ均等に受けることで、操作釦３０に中立状態時の初期テンションが掛かるようにしている。本実施形態においては、この第２の突起が、可動接点２２以外の可撓性部材２０を押圧する押圧部を構成している。
【００３０】
このように構成されたシーソースイッチ１において、操作釦１０の図示左側を押圧操作すると、図２に示すように、操作釦３０は軸部１２を支点にして左側に傾き、その操作側に位置する第１の突起３２が、対応する可動接点２２の上部を押圧する。可動接点２２はこの第１の突起３２による押圧力を受けることにより下方に撓み、その下面の導電部２３をスイッチ基板１０上面の１組の固定接点に接触させて導通させる。このとき、同時に操作釦３０の下面の図示左側の第２の突起３３も可撓性部材２０の厚肉部２５を更に下方に押し込んで撓ませる。そして、操作釦３０の押圧を解除すると、可撓性部材２０を押し込んでいた操作釦３０の第１の突起３２及び第２の突起３３が該可撓性部材２０の弾性復元力を受けて中立状態に復帰しようとするが、このとき操作釦３０は、第２の突起３３が可撓性部材２０の厚肉部２５の有する高い反発力を受けることによって速やかに中立状態に復帰する。
【００３１】
このシーソースイッチ１によれば、操作釦３０に一体形成された第２の突起３３が可撓性部材２０の厚肉部２５の上面を押圧することで、操作釦３０に初期テンションを掛けることができるため、可動接点２２に対応する第１の突起３２によって初期テンションを持たせる必要がない。従って、可動接点２２のストロークには何ら影響を与えることがなく、可動接点２２のストロークが制限される形状とする場合に特に有利である。また、部品点数を増加させることなく簡易な構成で操作釦３０の中立状態のバランスをとることができる。
【００３２】
本実施形態では、可動接点２２を押圧してスイッチ動作を行うための第１の突起３２は、操作釦３０が中立状態の時に先端が可動接点２２の上面との間に若干の間隙をおいて配置されているが、可動接点２２の上面に当接されていてもよい。しかし、本発明によれば、上記のように第２の突起３３によって操作釦３０に初期テンションを掛け、操作釦３０の中立状態のバランスをとることができるため、必ずしも第１の突起３２の先端を可動接点２２上面に当接させておく必要はなく、しかも、本実施形態のように第１の突起３２の先端と可動接点２２の上面との間に間隙をおいた場合には、それだけスイッチ動作の際の操作釦３０のストロークを多くとることができる利点があるために好ましい態様である。
【００３３】
更に、可撓性部材２０の厚肉部２５は、薄肉部２４により下方に容易に撓み易い可動接点２２とは異なり、高い反発力を有しているため、操作釦３０を押圧操作する際の操作加重が増して良好な操作感を与えることができると共に、軽く触れただけでスイッチ動作が行われてしまう問題を解消することができる。
【００３４】
以上の実施形態では、可撓性部材２０の上面がほぼ平坦面とされ、可動接点２２を押圧するためのスイッチ動作部及び該可動接点２２以外の可撓性部材２０を押圧するための押圧部として、それぞれ第１の突起３２及び第２の突起３３によって構成した例を示したが、上記スイッチ動作部及び押圧部は突起によって構成するものに限らず、以下に説明するように、可撓性部材２０が操作釦３０の裏面に向けて突出する突出部を有するようにしてもよい。
【００３５】
図３に本発明に係るシーソースイッチの別の実施形態を示す。図１及び図２と同一符号は同一構成を示している。
【００３６】
この実施形態において、可撓性部材２０には、各可動接点２２の上面に操作釦３０の裏面に向けて突出する第１の突出部２６が形成され、更に各可動接点２２の内側には、可撓性部材２０の各厚肉部２５の上面に、同じく操作釦３０の裏面に向けて突出する第２の突出部２７が形成されている。
【００３７】
一方、操作釦３０は、可撓性部材２０に対向する裏面側に平面３４が形成されており、操作釦３０の押圧操作時にはこの平面３４で上記各突出部２６、２７の上面を共に押圧するようになっている。
【００３８】
上記各突出部２６、２７の突出高さは、操作釦３０が中立状態の時に、第１の突出部２６が操作釦３０の平面３４に当接する長さ、好ましくは若干の間隙をおいて配置される長さとされ、第２の突出部２７が、その上面が操作釦３０の平面３４に当接し、更に操作釦３０側に向けて若干押し込む程度の長さとされ、操作釦３０は、常に第２の突出部２７の弾性復元力をその裏面側で左右均等に受けるようになっている。これにより、操作釦３０には中立状態時の初期テンションが掛かるようになっており、この実施形態に示すシーソースイッチにおいても上記同様の効果が得られる。
【００３９】
なお、この実施形態においては、この操作釦３０の裏面の平面３４が、該操作釦３０の押圧操作時に可動接点２２を押圧してスイッチ基板１０上に当接させることによりスイッチ動作を行わせるスイッチ動作部と、上記可動接点２２以外の可撓性部材２０を押圧する押圧部とを兼用している。
【００４０】
また、例えば操作釦３０のスイッチ動作部を、図１に示すように第１の突起３２とし、操作釦３０の押圧部を、図３に示すように可撓性部材２０側に設けた第２の突出部２７としたり、あるいはその逆とする等のように、操作釦３０側に設けられる突起と可撓性部材２０側に設けられる突出部とを混用してもよい。
【００４１】
かかるシーソースイッチ１は、スイッチ操作によって電気信号を伝達させることにより各種動作を行う電気機器の操作スイッチの一つとして使用することができる。例えば、図４は、上記シーソースイッチ１を、撮影レンズをテレ側又はワイド側に切り替えるズーム手段を備えたカメラＣＡのズームスイッチＺＳとして用いた例を示している。ズームスイッチＺＳはカメラＣＡの背面側に設けられ、撮影者が親指でそのテレ（Ｔ）側又はワイド（Ｗ）側に押圧操作することで、ズーム手段を選択的に切り替え操作することができ、これによりズーム操作の操作感の良好なカメラとすることができる。このカメラＣＡは背面に液晶表示モニタＬＭを備えたデジタルカメラを例示しているが、ズーム手段を備えたビデオカメラや、ズーム手段を電気的に操作する銀塩カメラであってもよいことはもちろんである。
【００４２】
また、電気機器は上記カメラに限らず、例えば、テレビ、ラジオ、ステレオ装置、有線又は無線電話器、各種リモートコントローラ、カセット又はビデオテープレコーダ等、シーソースイッチを操作スイッチの一つとして使用する電気機器に広く適用可能である。
【００４３】
【発明の効果】
本発明によれば、簡易な構成により、操作釦を中立状態にバランス良く維持することができると共に、良好な操作性を得ることのできるシーソースイッチ、これを用いたカメラ及び電気機器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るシーソースイッチの縦断面図
【図２】本発明に係るシーソースイッチの動作状態を示す縦断面図
【図３】本発明に係るシーソースイッチの他の実施形態を示す縦断面図
【図４】シーソースイッチをズームスイッチに用いたカメラの背面図
【図５】従来のシーソースイッチの縦断面図
【符号の説明】
１：シーソースイッチ
１０：スイッチ基板
２０：可撓性部材
２１：凹部
２２：可動接点
２３：導電部
２４：薄肉部
２５：厚肉部
２６：第１の突出部
２７：第２の突出部
３０：操作釦
３１：取付溝
３２：第１の突起（スイッチ動作部）
３３：第２の突起（押圧部）
３４：平面（スイッチ動作部、押圧部）
４０：外装部品
４１：軸部
【図１】
2004047165.tif 000003
【図２】
2004047165.tif 000004
【図３】
2004047165.tif 000005
【図４】
2004047165.tif 000006
【図５】
2004047165.tif 000007