(57)【要約】【課題】多種多様なタブ紙を用いて、複雑な設定操作をすることなく、タブ紙のタブ部をも含めて片面あるいは両面の画像形成が可能であって、所望のタブ位置のタブ紙を所望の頁位置に挿入することを可能にする。【解決手段】タブ紙のタブに関する情報、タブ紙を挿入する頁位置に関する情報、タブ紙への画像形成が片面であるか両面であるかに関する情報が入力される情報入力手段１１１と、給紙された転写紙について転写前に、タブ紙であるか否か、およびタブ紙のタブ位置およびタブ方向を検知するタブ検知手段８１と、タブを有しない転写紙およびタブ紙を給紙可能な給紙手段３０と、タブ紙のタブ部を含めて画像形成可能な画像形成手段５０と、所望のタブ位置のタブ紙を所望の頁位置に挿入する制御を行う制御手段１０１と、を備えたことを特徴とする。【選択図】      図１
2004151505.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タブを有する転写紙のタブに関する情報、タブを有する転写紙を挿入する頁位置に関する情報、タブを有する転写紙への画像形成が片面であるか両面であるかに関する情報が入力される情報入力手段と、
給紙された転写紙について転写前に、タブを有する転写紙であるか否か、およびタブを有する転写紙のタブ位置およびタブ方向を検知するタブ検知手段と、
タブを有しない転写紙およびタブを有する転写紙を給紙可能な給紙手段と、
タブを有する転写紙のタブ部を含めて画像形成可能な画像形成手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記情報入力手段には、タブを有する転写紙のタブ部への画像形成内容の情報が入力され、
前記情報入力手段で入力された各種情報と前記タブ検知手段の検知結果とを参照し、タブを有する転写紙のタブ部両面にも画像形成を行うための画像処理を実行する画像処理手段を有する、
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
転写紙の画像形成状態を表示可能な表示手段と、
タブを有する転写紙のタブ部の画像形成状態を画像形成前に前記表示手段に表示する制御手段と、
を備えたことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
給紙時に転写紙の先端位置を検知して像担持体への露光を開始する制御を行う制御手段を備えた画像形成装置であって、
前記制御手段は、前記タブ検知手段の検知結果を用いて露光開始の制御を実行する、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記情報入力手段は、タブを有する転写紙を挿入する場合におけるタブ位置についての指定の入力が可能である、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記タブ検知手段の検知結果を参照して、前記情報入力手段で指定されたタブ位置であるか否かを判定し、指定されたタブ位置でない転写紙については指定されたトレイ以外に排紙し、指定されたタブ位置の転写紙が検知されるまでタブを有する転写紙の給紙を続けるよう制御する制御手段を有する、ことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
異常状態を報知する報知手段を備え、
前記タブ検知手段の検知結果を参照して、前記情報入力手段で指定されたタブ位置であるか否かを判定し、指定されたタブ位置でないことが検知された場合には、該転写紙については指定されたトレイ以外に排紙すると共に、前記報知手段による報知を行い、さらに、装置の画像形成動作を停止させる制御を行う制御手段を有する、
ことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記情報入力手段は、タブを有する転写紙を挿入する場合におけるタブ方向についての指定の入力が可能である、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記タブ検知手段の検知結果を参照して、前記情報入力手段で指定されたタブ方向であるか否かを判定し、指定されたタブ方向でない転写紙については指定されたトレイ以外に排紙し、指定されたタブ方向の転写紙が検知されるまでタブを有する転写紙の給紙を続けるよう制御する制御手段を有する、ことを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
異常状態を報知する報知手段を備え、
前記タブ検知手段の検知結果を参照して、前記情報入力手段で指定されたタブ方向であるか否かを判定し、指定されたタブ方向でないことが検知された場合には、該転写紙については指定されたトレイ以外に排紙すると共に、前記報知手段による報知を行い、さらに、装置の画像形成動作を停止させる制御を行う制御手段を有する、
ことを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は複写機、プリンタなどの画像形成装置に関し、特に、タブを有する転写紙を用いることが可能な画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、プリンタなどの各種の画像形成装置において、タブを有する転写紙（タブ紙）を用いることがあった。
【０００３】
図９はタブ紙の様子を示す説明図である。この図９において、７枚の転写紙が並んでいる様子を示しており、手前から３枚目の転写紙（図９でＸ）と５枚目の転写紙（図９でＹ）とが「タブ紙」である。
【０００４】
また、この図９において、手前から３枚目の転写紙（図９でＸ）において突出した部分ｘがタブであり、手前から５枚目の転写紙（図９でＹ）において突出した部分Ｙがタブである。なお、図１０において、Ｌはタブ長さ、Ｗはタブ幅である。また、図９において、ｘとｙとでタブが設けられた位置が異なっているが、この位置がタブ位置である。
【０００５】
また、図１１はタブの種類の一例を示す説明図である。この図１１（ａ）に示すタブは、タブ幅が同一であって、タブ長さがそれぞれ異なるタブ（タイプＡ）が、タブが設けられた側の転写紙の辺を３分割する形（３タブ）で設けられたものを示している。すなわち、この場合の分割数は３である。
【０００６】
また、この図１１（ｂ）に示すタブは、タブ幅が同一であって、タブ長さがそれぞれ異なるタブ（タイプＡ）が、タブが設けられた側の転写紙の辺を４分割する形（４タブ）で設けられたものを示している。すなわち、この場合の分割数は３である。
【０００７】
この図１１（ｃ）に示すタブは、タブ幅とタブ長さが同一であって、タブの設けられた位置（タブ位置）がそれぞれ異なるタブ（タイプＢ）が、タブが設けられた側の転写紙の辺を３分割する形（３タブ）で設けられたものを示している。すなわち、この場合の分割数は３である。
【０００８】
また、この図１１（ｄ）に示すタブは、タブ幅とタブ長さが同一であって、タブの設けられた位置（タブ位置）がそれぞれ異なるタブ（タイプＢ）が、タブが設けられた側の転写紙の辺を４分割する形（４タブ）で設けられたものを示している。すなわち、この場合の分割数は４である。
【０００９】
なお、この種の設定を手動で行うことが、以下の特許文献１に記載されている。
【００１０】
【特許文献１】
特開２００１−３５８９１３号公報（第７頁、図１１）
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
なお、実際には、以上の分割数によって、同一タイプのタブであっても、タブ位置、タブ長さ、タブ幅が異なったものになるため、従来の画像形成装置では、タブ位置検知を行うようには構成されていなかった。
【００１２】
また、同様に、タブ位置、タブ長さ、タブ幅が異なったものになるため、従来の画像形成装置では、タブ部への画像形成は、原稿読み込みによるものに限られていた。また、タブ部への画像形成がはみ出さないように、タブ位置を合わせた状態で給紙カセットにセットする必要があった。なお、実際には、タブ部への画像形成に関しては、実際に画像形成してみないと状態を確認することができなかった。
【００１３】
また、タブ紙はインターシートとして挿入される用途であったため、タブ位置を合うような状態の挿入順番で給紙カセットにセットする必要があった。すなわち、タブ紙のタブ位置の順番を間違えてセットしてしまった場合、所望のタブ位置のタブ紙が挿入されない問題があった。
【００１４】
また、同様に、タブ位置、タブ長さ、タブ幅が異なったものになるため、従来の画像形成装置では、搬送方向の先頭にタブが来るようにすることはできず、タブ紙の両面に画像形成することはできなかった。
【００１５】
また、タブ幅やタブ長さなどを検知や管理していなかったので、画像形成装置内の搬送通紙間隔やスリップの発生などによって、タブ紙と他の転写紙とが衝突する恐れもあった。
【００１６】
本発明は以上の課題に鑑みてなされたものであって、多種多様なタブ紙を用いて、複雑な設定操作をすることなく、タブ紙のタブ部をも含めて片面あるいは両面の画像形成が可能で、所望のタブ位置のタブ紙を所望の頁位置に挿入することが可能な画像形成装置を実現することを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
すなわち、上記の課題を解決する本願発明は、以下のそれぞれに述べるようなものである。
【００１８】
（１）請求項１記載の発明は、タブを有する転写紙のタブに関する情報、タブを有する転写紙を挿入する頁位置に関する情報、タブを有する転写紙への画像形成が片面であるか両面であるかに関する情報が入力される情報入力手段と、給紙された転写紙について転写前に、タブを有する転写紙であるか否か、およびタブを有する転写紙のタブ位置およびタブ方向を検知するタブ検知手段と、タブを有しない転写紙およびタブを有する転写紙を給紙可能な給紙手段と、タブを有する転写紙のタブ部を含めて画像形成可能な画像形成手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【００１９】
この発明では、タブを有する転写紙のタブに関する情報、タブを有する転写紙を挿入する頁位置に関する情報、タブを有する転写紙への画像形成が片面であるか両面であるかに関する情報が情報入力手段で入力されており、タブを有しない転写紙およびタブを有する転写紙の双方を給紙可能な給紙手段にて給紙を行い、給紙された転写紙について転写前に、タブを有する転写紙であるか否か、およびタブを有する転写紙のタブ位置およびタブ方向をタブ検知手段で検知し、タブを有する転写紙のタブ部を含めて画像形成可能な画像形成手段によって画像形成を行う。
【００２０】
この場合、情報入力手段で入力された情報とタブ検知手段での検知とにより、搬送方向に対してタブがどの向きであるか、タブがどの位置にあるかが明確になり、多種多様なタブ紙を用いて、複雑な設定操作をすることなく、片面あるいは両面の画像形成が可能になる。
【００２１】
（２）請求項２記載の発明は、前記情報入力手段には、タブを有する転写紙のタブ部への画像形成内容の情報が入力され、前記情報入力手段で入力された各種情報と前記タブ検知手段の検知結果とを参照し、タブを有する転写紙のタブ部両面にも画像形成を行うための画像処理を実行する画像処理手段を有する、ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
【００２２】
この発明では、情報入力手段に入力された画像形成内容を含む各種情報とタブ検知手段の検知結果とを参照し、画像処理手段が画像処理を施して、画像形成手段がタブを有する転写紙のタブ部両面にも画像形成を行う。
【００２３】
この場合、搬送方向に対してタブがどの向きであるか、タブがどの位置にあるかが明確になり、多種多様なタブ紙を用いて、複雑な設定操作をすることなく、タブ紙のタブ部をも含めて片面あるいは両面の画像形成が可能になる。
【００２４】
（３）請求項３記載の発明は、転写紙の画像形成状態を表示可能な表示手段と、タブを有する転写紙のタブ部の画像形成状態を画像形成前に前記表示手段に表示する制御手段と、を備えたことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置である。
【００２５】
この発明では、転写紙への画像形成状態を表示手段に表示可能にしておき、タブ部の画像形成状態を画像形成前に表示手段に表示するように制御している。これにより、スキャナ読み込みだけでなく、操作部から入力した文字や記号などについても、確実な状態でタブ部への画像形成が可能になる。すなわち、多種多様なタブ紙を用いて、複雑な設定操作をすることなく、タブ紙のタブ部をも含めて片面あるいは両面の画像形成を事前に把握して、確実な状態で可能になる。
【００２６】
（４）請求項４記載の発明は、給紙時に転写紙の先端位置を検知して像担持体への露光を開始する制御を行う制御手段を備えた画像形成装置であって、前記制御手段は、前記タブ検知手段の検知結果を用いて露光開始の制御を実行する、ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置である。
【００２７】
この発明では、給紙時に転写紙の先端位置を検知して像担持体への露光を開始する制御を行う際に、タブ検知手段の検知結果を用いて露光開始の制御を実行するようにしている。このように構成することで、専用の先端検知センサが不要になり、また、マイコンなどのポートを節約できる利点がある。
【００２８】
（５）請求項５記載の発明は、前記情報入力手段は、タブを有する転写紙を挿入する場合におけるタブ位置についての指定の入力が可能である、ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置である。
【００２９】
この発明では、タブを有する転写紙を挿入する場合におけるタブ位置についての指定の入力が情報入力手段において可能である。この場合、多種多様なタブ紙を用いて、複雑な設定操作をすることなく、所望のタブ位置のタブ紙を挿入することが可能になる。
【００３０】
（６）請求項６記載の発明は、前記タブ検知手段の検知結果を参照して、前記情報入力手段で指定されたタブ位置であるか否かを判定し、指定されたタブ位置でない転写紙については指定されたトレイ以外に排紙し、指定されたタブ位置の転写紙が検知されるまでタブを有する転写紙の給紙を続けるよう制御する制御手段を有する、ことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置である。
【００３１】
この発明では、タブ検知手段の検知結果を参照して、情報入力手段で指定されたタブ位置であるか否かを判定し、指定されたタブ位置でない転写紙については指定されたトレイ以外に排紙し、指定されたタブ位置の転写紙が検知されるまでタブを有する転写紙の給紙を続けるよう制御している。この結果、多種多様なタブ紙を用いて、複雑な設定操作をすることなく、所望のタブ位置のタブ紙を所望の頁位置に挿入することが可能になる。
【００３２】
（７）請求項９記載の発明は、異常状態を報知する報知手段を備え、前記タブ検知手段の検知結果を参照して、前記情報入力手段で指定されたタブ位置であるか否かを判定し、指定されたタブ位置でないことが検知された場合には、該転写紙については指定されたトレイ以外に排紙すると共に、前記報知手段による報知を行い、さらに、装置の画像形成動作を停止させる制御を行う制御手段を有する、ことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置である。
【００３３】
この発明では、タブ検知手段の検知結果を参照して、情報入力手段で指定されたタブ位置であるか否かを判定し、指定されたタブ位置でない転写紙については指定されたトレイ以外（指定外トレイ）に排紙すると共に、報知手段による報知を行い、さらに、装置の画像形成動作を停止させる制御を行うようにしている。この結果、多種多様なタブ紙を用いた場合に、指定外のタブ紙が給紙されたことをユーザが遅滞なく明確に知ることができるようになり、指定外トレイに排紙されたタブ紙を正しい順番となるように給紙カセットに戻すことも可能になる。これゆえ、多種多様なタブ紙を用いて、複雑な設定操作をすることなく、所望のタブ位置のタブ紙を所望の頁位置に挿入し易くなる。
【００３４】
（８）請求項８記載の発明は、前記情報入力手段は、タブを有する転写紙を挿入する場合におけるタブ方向についての指定の入力が可能である、ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置である。
【００３５】
ここで、タブ方向とは、タブが搬送方向の上流側か下流側かを意味している。
【００３６】
この発明では、タブを有する転写紙を挿入する場合におけるタブ方向についての指定の入力が情報入力手段において可能である。この場合、多種多様なタブ紙を用いて、複雑な設定操作をすることなく、所望のタブ方向のタブ紙を挿入することが可能になる。
【００３７】
（９）請求項９記載の発明は、前記タブ検知手段の検知結果を参照して、前記情報入力手段で指定されたタブ方向であるか否かを判定し、指定されたタブ方向でない転写紙については指定されたトレイ以外に排紙し、指定されたタブ方向の転写紙が検知されるまでタブを有する転写紙の給紙を続けるよう制御する制御手段を有する、ことを特徴とする請求項８記載の画像形成装置である。
【００３８】
この発明では、タブ検知手段の検知結果を参照して、情報入力手段で指定されたタブ方向であるか否かを判定し、指定されたタブ方向でない転写紙については指定されたトレイ以外に排紙し、指定されたタブ方向の転写紙が検知されるまでタブを有する転写紙の給紙を続けるよう制御している。この結果、多種多様なタブ紙を用いて、複雑な設定操作をすることなく、所望のタブ方向のタブ紙を所望の頁位置に挿入することが可能になる。
【００３９】
（１０）請求項１０記載の発明は、異常状態を報知する報知手段を備え、前記タブ検知手段の検知結果を参照して、前記情報入力手段で指定されたタブ方向であるか否かを判定し、指定されたタブ方向でないことが検知された場合には、該転写紙については指定されたトレイ以外に排紙すると共に、前記報知手段による報知を行い、さらに、装置の画像形成動作を停止させる制御を行う制御手段を有する、ことを特徴とする請求項８記載の画像形成装置である。
【００４０】
この発明では、タブ検知手段の検知結果を参照して、情報入力手段で指定されたタブ方向であるか否かを判定し、指定されたタブ方向でない転写紙については指定されたトレイ以外（指定外トレイ）に排紙すると共に、報知手段による報知を行い、さらに、装置の画像形成動作を停止させる制御を行うようにしている。
【００４１】
この結果、多種多様なタブ紙を用いた場合に、指定外のタブ紙が給紙されたことをユーザが遅滞なく明確に知ることができるようになり、指定外トレイに排紙されたタブ紙を正しい順番となるように給紙カセットに戻すことも可能になる。これゆえ、多種多様なタブ紙を用いて、複雑な設定操作をすることなく、所望のタブ方向のタブ紙を所望の頁位置に挿入し易くなる。
【００４２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態例を詳細に説明する。
【００４３】
〈画像形成装置の機械的構成〉
まず、図２を参照して画像形成装置の機械的構成を説明する。なお、ここでは、原稿の画像を読み取って画像形成する複写機を本実施の形態例の具体例として用いる。
【００４４】
この図２において、３０は蓄積しておいた転写紙を給紙するための給紙部、４０は画像データに応じた露光用光ビームを生成する画像書き込み部、５０は画像データを静電方式により記録媒体（記録紙あるいは転写紙と言うが、本願明細書では、転写紙という）ｐ上に記録する画像形成部、６０は転写紙の搬送を行う搬送手段、７０は仕分け等の後処理を行う後処理部である。また、８１は主走査方向（図２の紙面垂直方向）に複数の受発光素子が配列されて構成され、タブ位置やタブ長さなどを検知するためのタブ検知センサである。
【００４５】
ここで、画像形成の命令に従い、転写紙ｐが積載されている給紙トレイ３０ａ〜３０ｃのいずれかから、第一給紙ローラ３１ａ〜３１ｃにより転写紙ｐが繰り出され、画像形成部５０に給送される。
【００４６】
なお、この実施の形態例では、インターシート機能において異なる給紙トレイからの給紙を可能にするため、蓄積する複数の給紙トレイが設けられているものとする。
【００４７】
画像形成部５０に給送される転写紙ｐは、その入口付近の第二給紙ローラ（レジストローラ）３２で同期がとられた後、像担持体となる感光体ドラム５１に近接する。
【００４８】
記録画像処理部から画像書き込み部４０に画像データが入力され、画像書込み部４０内のレーザダイオードから画像データに応じたレーザ光を感光体ドラム５１上に照射し、静電潜像を形成する。この静電潜像を現像部５３で現像することで、感光体ドラム５１上にトナー像を形成する。
【００４９】
このトナー像は感光体ドラム５１の下部の転写部５４により転写紙ｐに転写される。そして、感光体ドラム５１に圧着されている転写紙ｐは分離部５５により分離される。感光体ドラム５１から分離された転写紙ｐは搬送機構を介して定着部５９に入り、トナー像が熱と圧力とにより定着される。このようにして、転写紙ｐに画像が形成される。
【００５０】
なお、必要に応じて、トナー像が定着された転写紙ｐは、ガイド６１を介して下方に搬送され、反転搬送部６３に入る。次に、反転搬送部６３に入っている転写紙ｐは、反転ローラにより再度繰り出され、反転搬送路６４を経由して再度画像形成部５０に送られる。前記原稿ｄの片面の画像形成が終了した画像形成部５０では、感光体ドラム５１に付着したトナーがクリーニング部５６で除去され、続く帯電部５２により帯電させられ、次の画像形成に備えている。
【００５１】
この状態で転写紙ｐのもう一方の面（未だ画像形成されていない面）が画像形成部５０に搬入され、画像が形成される。分離部５５で感光体ドラム５１から分離された転写紙ｐは搬送機構５８を介して再度定着部５９に入って定着される。
【００５２】
このようにして、裏面と表面との画像形成が完了した転写紙ｐ、または、一方の面の画像形成が完了した転写紙ｐは、後処理部７０に送られる。後処理部７０では、指定トレイ７１と指定外トレイ７２とが設けられており、タブ検知センサの検知結果に応じて、ずれかのトレイに仕分けされた排出される。
【００５３】
なお、この実施の形態例では、タブを有しない転写紙およびタブを有する転写紙（以下、この実施の形態例において「タブ紙」）の双方を給紙可能な給紙部３０にて給紙を行い、給紙された転写紙について転写前に、タブ紙であるか否か、およびタブ紙のタブ位置およびタブ方向をタブ検知センサ８１で検知し、タブ紙のタブ部を含めて画像形成可能な画像形成部５０によって画像形成を行う。
【００５４】
〈画像形成装置の電気的構成〉
図１は本発明の第１の実施の形態例の画像形成装置内の電気的な詳細構成を示すブロック図である。
【００５５】
１００はタブ紙を含む転写紙に対して画像形成して出力する各種の画像形成装置である。なお、この画像形成装置１００は、装置全体の制御に加えてタブ紙のための制御を行う全体制御部１０１と、各種操作の入力と装置の状態表示とを行う操作表示部１１０と、通常の画像処理に加えてタブ紙のため画像処理を実行する画像処理部１２０と、画像処理部１２０での画像処理の際の画像データや各種データが展開あるいは保持される画像メモリ１３０と、画像データを転写紙上に形成するプリントエンジン１４０と、
画像形成された転写紙を仕分けする後処理部７０と、を備えている。
【００５６】
また、操作表示部１１０内には、タブ紙のタブに関する情報、タブ紙を挿入する頁位置に関する情報、タブ紙への画像形成が片面であるか両面であるかに関する情報が入力される情報入力手段としての操作部１１１と、各種情報を表示する標示部１１２と、が備えられている。
【００５７】
また、プリントエンジン１４０内には、画像処理部１２０で処理された画像データに応じて書き込みを行う書き込み部４０（図２参照）と、給紙された転写紙について転写前に、タブ紙であるか否か、およびタブ紙のタブ位置およびタブ方向を検知するタブ検知手段としてのタブ検知センサ８１（図２参照）と、各種給紙や搬送などの駆動部１４１と、とが備えられている。
【００５８】
また、この画像形成装置１００は、複写機、ファクシミリ装置、プリンタなどの各種の装置が該当する。また、プリントエンジン１４０は、レーザビームを用いる電子写真方式のもののほか、ＬＥＤプリントヘッドを用いるものや、インクジェット方式のものでもよい。
【００５９】
〈本実施の形態例の動作説明〉
以上のような画像形成装置において、図３を参照して動作説明を行う。なお、この図３のフローチャートは、全体制御部１０１で動作している画像形成制御プログラム中でコールされるものである。
【００６０】
なお、以下の実施の形態例の動作説明では、全体制御部１０１と画像形成制御プログラムのサブルーチンによる制御や動作を、単に全体制御部１０１の制御という言い方で説明する。
【００６１】
まず、操作部１１１からタブ紙の使用が選択されたとする（図３Ｓ１）。なお、通常の場合タブ紙はインターシートとして使用される。すなわち、操作部１１１から、「応用機能」が選択され、さらに「インターシート」た選択され、このインターシートとして「タブ紙」が選択されたものとする。
【００６２】
ここで、制御部１０１は、タブ紙についての各種情報の入力を受け付ける画面を表示部１１２に表示し、ユーザから、「タブ紙のタブに関する情報（タブタイプ、タブ長さ、タブ幅、分割数）」、「タブ紙を挿入する頁位置に関する情報」、「タブ紙への画像形成が片面であるか両面であるかに関する情報」、「タブ方向（タブが搬送方向の上流側か、下流側か）」についての入力を受け付ける（図３Ｓ２、Ｓ３）。
【００６３】
また、ユーザから操作部１１１に、タブ部に画像形成する旨の指示が入力された場合には（図３Ｓ４でＹ）、制御部１０１は、タブ部に画像形成すべき文字や記号などの入力を操作部１１１を介して受け付ける（図３Ｓ５）。なお、指定が片面であれば、タブ部片面についての文字・記号列の入力を受け付け、指定が両面であれば、タブ部両面それぞれについての文字・記号列の入力を受け付ける。
【００６４】
また、以上のタブ部についての画像形成すべき文字・記号列の入力を受け付けた場合に、制御部１０１は、タブ部に画像形成される状態をプレビュー画面として作成し、表示部１１２に表示する（図３Ｓ６）。これにより、多種多様なタブ紙を用いた場合でも、複雑な設定操作をすることなく、タブ紙のタブ部をも含めて片面あるいは両面の画像形成の状態を事前に把握して、確実な状態で可能になる。また、これにより、スキャナ読み込みだけでなく、操作部から入力した文字や記号などについても、確実な状態でタブ部への画像形成が可能になる。
【００６５】
このプレビュー画面を確認したユーザが何らかの理由で設定をやり直したい場合（図３Ｓ７でＮ）、制御部１０１は処理を再度タブ情報入力（図３Ｓ２）に戻し、タブ紙についての各種設定やタブ部に形成すべき文字・記号列の入力をやりなおす。
【００６６】
このプレビュー画面を確認したユーザが了承した場合（図３Ｓ７でＹ）には、制御部１０１は、コピースタート待ち受け状態で待機する（図３Ｓ８）。この状態で操作部１１１のコピースタートキーが押下されると、制御部１０１は、供給されている画像データについて設定されている条件で画像形成を開始する（図３Ｓ８でＹ）。
【００６７】
ここで、制御部１０１は、給紙部３０ａ〜３０ｃから転写紙を給紙する（図３Ｓ９）。なお、通常の転写紙に画像形成すべき頁位置のタイミングでは、通常の転写紙が蓄積された給紙部から給紙を行う。また、タブ紙に画像形成すべき頁位置のタイミングでは、タブ紙が蓄積された給紙部から給紙を行う。
【００６８】
なお、この実施の形態例の説明では、通常の転写紙を給紙した場合の通常の動作は周知であるので省略し、特にタブ紙を給紙した場合の動作について詳細に説明する。
【００６９】
給紙部３０から給紙された転写紙について、転写前の位置に配置されたタブ検知センサ８１にて、タブ紙であるか否か、およびタブ紙のタブ位置およびタブ方向を検知する（図３Ｓ１０）。
【００７０】
図４はタブ検知センサ８１の様子を模式的に示す説明図である。ここでは、タブ検知センサ８１は、Ａ〜Ｊまでの複数個のセンサによって構成されている。
【００７１】
この複数個のセンサを通過する際に、タブ部とそれ以外の部分（非タブ部）との通過タイミングの差により、図５（ａ）〜（ｂ）、（ｃ）〜（ｄ）のようにして、タブ長さ、タブ幅、タブ位置（図１０および図１１参照）などや、タブ方向（タブ部が上流側か、下流側か）を検知することができる。
【００７２】
なお、給紙時に転写紙の先端位置を検知して像担持体への露光を開始する制御を行う際に、専用の先端検知センサ８２を用いる（図６（ａ））代わりに、タブ検知センサ８１の検知結果を用いて露光開始の制御を実行する（図６（ｂ））ことが可能である。このように構成することで、専用の先端検知センサ８２が不要になり、また、マイコンなどのポートを節約できる利点がある。
【００７３】
タブ位置・タブ方向の検知（図３Ｓ１０）の結果、給紙部３０から給紙された転写紙が指定されたタブ紙（指定されたタブ位置・タブ方向のタブ紙）でない場合（図３Ｓ１１でＮ）、そのタブ紙を指定外トレイ７２に排紙する（図３Ｓ１２）。なお、ここでは、通常の転写紙や指定されたタブ位置・タブ方向のタブ紙については、指定されたトレイあるいは通常のトレイとしての指定トレイ７１に排紙し、指定されたタブ位置・タブ方向でないタブ紙については指定外トレイ７２に排紙するように、制御部１０１が制御を行っている。
【００７４】
そして、制御部１０１は、指定されたタブ位置・タブ方向の転写紙が検知されるまでタブ紙の給紙を続ける（図３Ｓ１２→Ｓ９）ように各部を制御している。この結果、多種多様なタブ紙を用いて、ユーザが複雑な設定操作をすることなく、図７などのように、所望のタブ位置・タブ方向のタブ紙を所望の頁位置に挿入することが可能になる。
【００７５】
なお、この実施の形態例では、操作部１１１からの情報入力と以上のようなタブ方向（タブが上流側か、下流側か）の検知とにより、タブ紙の両面を識別した状態での画像形成が可能になるため、従来は不可能であったタブ紙の両面画像形成も可能になる。
【００７６】
なお、この場合、所望のタブ紙が現れるまで、指定されていないタブ紙を排紙し続けるため、その後のタブ紙が足り無くならないように、予め多くのタブ紙を給紙カセットに蓄積しておくことが望ましい。
【００７７】
タブ位置・タブ方向の検知（図３Ｓ１０）の結果、給紙部３０から給紙された転写紙が指定されたタブ紙（指定されたタブ位置・タブ方向のタブ紙）である場合（図３Ｓ１１でＹ）、タブ部に画像形成する指定がなされているか否かに従って、タブ部を含めた記録紙に画像形成（図３Ｓ１４）、あるいは、タブ部を除いた記録紙に画像形成する（図３Ｓ１５）。そして、画像形成された記録紙を指定トレイへ排紙する（図３Ｓ１６）。
【００７８】
なお、この実施の形態例では、操作部１１１に入力された画像形成内容を含む各種情報とタブ検知センサ８１の検知結果とを制御部１０１が参照し、画像処理部１２０が画像処理を施して、書き込み部４０をタブ紙のタブ部にも画像形成を行うようにしているため、また、タブ部への画像形成状態を事前に表示部１１２に表示するようにしているため、確実な状態でタブ部を含めた画像形成が可能になっている。
【００７９】
なお、以上の給紙開始（図３Ｓ９），タブ紙検知（図３Ｓ１０），不一致タブ紙の排紙（図３Ｓ１２），画像形成（図３Ｓ１４，Ｓ１５），排紙（図３Ｓ１６），の各動作を最終頁まで繰り返す（図３Ｓ１７〜Ｓ９）。
【００８０】
以上のような構成と動作とにより、多種多様なタブ紙を用いて、複雑な設定操作をすることなく、タブ紙のタブ部をも含めて片面あるいは両面の画像形成が可能で、所望のタブ位置のタブ紙を所望の頁位置に挿入することが可能な画像形成装置を実現することができる。
【００８１】
〈その他の実施の形態例〉
図８は本発明の第２の実施の形態例の動作説明のためのフローチャートであり、基本的には図３のフローチャートと共通した動作を示している。なお、共通部分についての重複した説明は省略し、差異部分のみ説明する。
【００８２】
この実施の形態例では、制御部１０１は、タブ位置・タブ方向の検知（図８Ｓ１０）の結果、給紙部３０から給紙された転写紙が指定されたタブ紙（指定されたタブ位置・タブ方向のタブ紙）でない場合（図８Ｓ１１でＮ）、そのタブ紙を指定外トレイ７２に排紙し（図８Ｓ１２）、アラーム報知（図８Ｓ１８）し、画像形成装置の動作を一時停止させる（図８Ｓ１９）。
【００８３】
ここで、アラーム報知とは、制御部１０１から表示部１１２へのアラーム表示、もしくは、図示されていないブザーなどによる鳴音、またはこれらの併用などが考えられる。
【００８４】
この結果、多種多様なタブ紙を用いた場合に、指定外のタブ紙が給紙されたことをユーザが遅滞なく明確に知ることができるようになる。この結果、多種多様なタブ紙を用いた場合に、給紙カセットへのタブ紙の蓄積は正しく、操作部１１１での設定が間違ったような場合であっても、その状態をユーザが遅滞なく明確に知ることができるようになる。また、指定外トレイ７２に排紙されたタブ紙を正しい順番となるように給紙カセットに戻すことも可能になる。
【００８５】
この結果、多種多様なタブ紙を用いて、ユーザが複雑な設定操作をすることなく、図７などのように、所望のタブ位置・タブ方向のタブ紙を所望の頁位置に挿入することが可能になる。
【００８６】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明によれば、多種多様なタブ紙を用いて、複雑な設定操作をすることなく、タブ紙のタブ部をも含めて片面あるいは両面の画像形成が可能で、所望のタブ位置のタブ紙を所望の頁位置に挿入することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態例の画像形成装置の電気的な構成を示す機能ブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態例の画像形成装置の機械的な構成を示す構成図である。
【図３】本発明の実施の形態例の画像形成装置の動作手順を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態例における処理の様子を様子を示す説明図である。
【図５】本発明の実施の形態例における処理の様子を様子を示す説明図である。
【図６】本発明の実施の形態例における処理の様子を様子を示す説明図である。
【図７】本発明の実施の形態例における処理の様子を様子を示す説明図である。
【図８】本発明の実施の形態例の画像形成装置の動作手順を示すフローチャートである。
【図９】画像形成装置で使用されるタブ紙の様子を様子を示す説明図である。
【図１０】画像形成装置で使用されるタブ紙の様子を様子を示す説明図である。
【図１１】画像形成装置で使用されるタブ紙の様子を様子を示す説明図である。
【符号の説明】
１００  画像形成装置
１０１  全体制御部
１１０  操作表示部
１１１  操作部
１１２  表示部
１２０  画像処理部
１３０  メモリ
１４０  プリントエンジン
【図１】
2004151505.tif 000003
【図２】
2004151505.tif 000004
【図３】
2004151505.tif 000005
【図４】
2004151505.tif 000006
【図５】
2004151505.tif 000007
【図６】
2004151505.tif 000008
【図７】
2004151505.tif 000009
【図８】
2004151505.tif 000010
【図９】
2004151505.tif 000011
【図１０】
2004151505.tif 000012
【図１１】
2004151505.tif 000013