(57)【要約】【課題】電子メールで通知された会議等の予定を電子メール装置の利用者が忘れてしまうのを防止することができる電子メール装置を提供する。【解決手段】電子メールを送受信するための送受信処理機能を有する電子メール装置である。予め定められた時間になると、送受信した電子メールのタイトル及び内容から日時等のキーワードを検索するキーワード検索手段１７と、前記キーワードを含む電子メールからアラームする日時を推定するアラーム情報作成手段１８と、そのアラーム情報作成手段１８が推定した日時に基づき、予定があることをアラームによって利用者に知らせるアラーム手段１９とを備えている。会議等の予定を記載した電子メールを電子メール装置が送受信すると、アラーム情報作成手段１８が推定した会議等の日時に基づいて、電子メール装置の利用者に対しアラームがアラーム手段１９によって発せられる。【選択図】　図２
2004021585.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールを送受信するための送受信処理機能を有する電子メール装置において、
予め定められた時間になると、送受信した電子メールのタイトル及び内容から日時等のキーワードを検索するキーワード検索手段と、
前記キーワードを含む電子メールからアラームする日時を推定するアラーム情報作成手段と、
そのアラーム情報作成手段が推定した日時に基づき、予定があることをアラームによって利用者に知らせるアラーム手段と
を備えていることを特徴とする電子メール装置。
【請求項２】
送受信した電子メールに対して利用者がアラームの要否を指定するキーワード検索設定手段を備え、
前記キーワード検索手段は、前記キーワード検索設定手段によって利用者がアラームの必要を指定した電子メールに対してのみ前記キーワードを検索する機能を有することを特徴とする請求項１に記載の電子メール装置。
【請求項３】
前記キーワード検索手段と前記アラーム情報作成手段とに代えて、送受信した電子メールに対し利用者がアラームの日時を設定するアラーム情報設定手段を備え、
前記アラーム手段は、前記アラーム情報設定手段によって利用者が設定した日時に基づき、予定があることをアラームによって利用者に知らせる機能を有することを特徴とする請求項１に記載の電子メール装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子メールを送受信するための送受信処理機能を有する電子メール装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、電子メール装置を備えたパーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」という）や携帯電話等の普及により、会議開催の日時等の連絡は電子メールで通知されることが多くなっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
電子メール装置の利用者は、電子メールで通知された会議等の予定を、スケジュール帳に転記、あるいは、スケジューラソフトを有するＰＣや電子手帳等に入力することは少なく、会議開催当日に電子メールの内容を確認するのが一般的である。このため、電子メールで通知された会議等の予定をうっかり忘れてしまうことがある。
【０００４】
そこで、本発明は、電子メールで通知された会議等の予定を電子メール装置の利用者が忘れてしまうのを防止することができる電子メール装置を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の電子メール装置は、予め定められた時間になると、送受信した電子メールのタイトル及び内容から日時等のキーワードを検索するキーワード検索手段と、前記キーワードを含む電子メールからアラームする日時を推定するアラーム情報作成手段と、そのアラーム情報作成手段が推定した日時に基づき、予定があることをアラームによって利用者に知らせるアラーム手段とを備えている。
【０００６】
この本発明によれば、電子メールで通知された会議等の予定を電子メール装置の利用者が忘れてしまうのを防止することができる電子メール装置が得られる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、電子メールを送受信するための送受信処理機能を有する電子メール装置において、予め定められた時間になると、送受信した電子メールのタイトル及び内容から日時等のキーワードを検索するキーワード検索手段と、前記キーワードを含む電子メールからアラームする日時を推定するアラーム情報作成手段と、そのアラーム情報作成手段が推定した日時に基づき、予定があることをアラームによって利用者に知らせるアラーム手段とを備えていることを特徴とする電子メール装置である。
【０００８】
このため、会議等の予定を記載した電子メールを送受信した場合は、その電子メールがキーワード検索手段によって検索され、その電子メールの会議等の日時がアラーム情報作成手段によって推定され、その推定した日時に基づいて、電子メール装置の利用者に対しアラームがアラーム手段によって発せられる、という作用を有する。
【０００９】
なお、アラーム手段が利用者に発するアラームとしては、例えば、発光ダイオードの点滅、電子ブザー等の音、音楽、キーワード検索手段によって検索された電子メールの表示画面への表示等、電子メール装置の利用者の注意を惹いて予定があることを利用者に知らしめ得るものであれば良い。アラーム手段が利用者にアラームを発するタイミングとしては、例えば、アラーム情報作成手段が推定した日時であっても良く、その推定した日時より所定時間だけ遡った時刻、アラーム情報作成手段が推定した日時の前日の所定時刻等であっても良い。
【００１０】
本発明の請求項２に記載の発明は、送受信した電子メールに対して利用者がアラームの要否を指定するキーワード検索設定手段を備え、前記キーワード検索手段は、前記キーワード検索設定手段によって利用者がアラームの必要を指定した電子メールに対してのみ前記キーワードを検索する機能を有することを特徴とする請求項１に記載の電子メール装置である。このため、キーワード検索手段がキーワードを検索する電子メールは、キーワード検索設定手段によって利用者がアラームの必要を指定した電子メールに限定される、という作用を有する。
【００１１】
本発明の請求項３に記載の発明は、前記キーワード検索手段と前記アラーム情報作成手段とに代えて、送受信した電子メールに対し利用者がアラームの日時を設定するアラーム情報設定手段を備え、前記アラーム手段は、前記アラーム情報設定手段によって利用者が設定した日時に基づき、予定があることをアラームによって利用者に知らせる機能を有することを特徴とする請求項１に記載の電子メール装置である。このため、電子メール装置の利用者に対しアラーム手段がアラームを発する電子メールは、アラーム情報設定手段によって利用者がアラームの日時を設定した電子メールに限定される、という作用を有する。
【００１２】
なお、アラーム手段が利用者にアラームを発するタイミングとしては、例えば、アラーム情報設定手段によって利用者が設定したアラームの日時であっても良く、利用者が設定したアラームの日時より所定時間だけ遡った時刻、利用者が設定したアラームの日時の前日の所定時刻等であっても良い。
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について、図１から図１０を用いて説明する。
【００１４】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る電子メール装置を示す装置ブロック図である。この図に示すように、本実施の形態１に係る電子メール装置は、以下の各種装置を備えている。
（１）電子メール装置の制御を行う中央演算装置（以下「ＣＰＵ」という）１。
（２）送受信した電子メールの内容や電子メール装置の利用者への操作指示等を表示する液晶表示画面を有する液晶表示装置（以下「ＬＣＤ」という）２。
（３）ＬＣＤ２に表示するイメージデータを保持するビデオ・ランダム・アクセス・メモリ（以下「ＶＲＡＭ」という）３。
（４）電子メール装置のプログラムが記憶されているフラッシュメモリ４。
（５）プログラム実行時のデータの記憶・読み出しに使用するランダム・アクセス・メモリ（以下「ＲＡＭ」という）５。
（６）電子メールの送受信データを記憶するハードディスク６。
（７）電子メール装置の利用者がデータ入力に使用するキーボード７。
（８）現在の日時を取得するためのリアルタイムクロック８。
（９）電子メールを送受信するモデム９。
（１０）電子メール装置の利用者にスケジュールがあることをアラームするための発光ダイオード（以下「ＬＥＤ」という）１０。
【００１５】
図２は、図１に示す電子メール装置の機能ブロック図である。この図に示すように、本実施の形態１に係る電子メール装置のＣＰＵ１は、以下の各種手段を備えている。
（１）リアルタイムクロック８からのタイマー割込み、あるいは、電子メール装置の利用者からのキーボード入力等のイベントを取得するイベント取得手段１１。
（２）電子メール装置の利用者によってキーボード入力されたデータを電子メールとして作成するメール作成手段１２。
（３）メール作成手段１２によって作成された電子メールやモデム９を介して受信した電子メールをハードディスク６に保存させるデータ保存手段１３。
（４）ハードディスク６に保存された電子メールをＬＣＤ２に表示させるメール内容表示手段１４。
（５）メール作成手段１２によって作成された電子メールをモデム９で送信すると共に、メールサーバにある自分宛の電子メールをモデム９により受信するメール送受信手段１５。
（６）リアルタイムクロック８のデータを読み出して現在の日時を取得する現時間取得手段１６。
（７）ハードディスク６からＲＡＭ５へ電子メールを読み出して、電子メールのタイトル及び内容から「日時」「時間」「月」「日」「時」「分」等のキーワードを検索するキーワード検索手段１７。
（８）キーワード検索手段１７によって検索されたキーワードを含む電子メールから会議等の日時を推定し、その推定した日時を含むアラーム情報を作成してハードディスク６に保存するアラーム情報作成手段１８。
（９）現時間取得手段１６が取得した現在の日時とアラーム情報作成手段１８が作成したアラーム情報の日時とを比較し、現在の日時とアラーム情報の日時とが一致した場合にはＬＥＤ１０を点滅させると共に、会議等のスケジュールが記載されている電子メールをメール内容表示手段１４によってＬＣＤ２に表示させるアラーム手段１９。
【００１６】
図３は、図１に示す電子メール装置のアラーム手順を示すフローチャートである。このフローチャートに基づいて、電子メール装置が送受信した電子メールをアラームするまでの手順を説明する。
【００１７】
電子メール装置のＣＰＵ１は、ステップＳ１では、電子メール装置の利用者がメール作成を選択したか、メール送信を選択したか、電子メール機能の終了を選択したか、あるいは、予め指定された時間間隔が経過したか等のイベントをイベント取得手段１１が待っており、何れかのイベントをイベント取得手段１１が取得するとステップＳ２へ移行する。
【００１８】
ステップＳ２では、メール作成が選択されたか否かを判定する。メール作成が選択された場合はステップＳ３へ移行し、そうでない場合はステップＳ４へ移行する。
【００１９】
ステップＳ３では、利用者がキーボード７から入力したデータに基づいてメール作成手段１２が図４に示すような電子メールを作成し、その作成した電子メールをデータ保存手段１３によってハードディスク６に保存する。この後、ＣＰＵ１はステップＳ１へ戻り、イベント待ちの状態になる。
【００２０】
ステップＳ４では、メール送受信が選択されたか否かを判定する。メール送受信が選択された場合はステップＳ５へ移行し、そうでない場合はステップＳ６へ移行する。
【００２１】
ステップＳ５では、メール送受信手段１５により、ステップＳ３で作成した電子メールをモデム９を介してメールサーバへ送信すると共に、メールサーバに利用者宛の電子メールがある場合には、この電子メールをモデム９を介して受信する。この受信した電子メールをデータ保存手段１３によってハードディスク６に保存した後、ＣＰＵ１はステップＳ１へ戻り、イベント待ちの状態になる。
【００２２】
ステップＳ６では、イベント取得手段１１が取得したイベントがタイマー割込みイベントであるか否かを判定する。タイマー割込みイベントである場合はステップＳ７へ移行し、そうでない場合はステップＳ１３へ移行する。
【００２３】
ステップＳ７では、タイマー割込み時間が、利用者によって予め定められたメール送受信チェック時間と一致するか否かを判定する。メール送受信チェック時間と一致する場合はステップＳ５へ移行して電子メールの送受信処理を行う。タイマー割込み時間がメール送受信チェック時間と一致しなかった場合はステップＳ８へ移行する。
【００２４】
ステップＳ８では、タイマー割込み時間が、利用者によって予め定められたキーワード検索時間と一致するか否かを判定する。キーワード検索時間と一致する場合はステップＳ９へ移行し、そうでない場合はステップＳ１１へ移行する。キーワード検索時間は利用者が電子メール装置を操作することが少ない午前４時頃に設定しておけば、電子メール装置の処理負荷を分散させることができる。
【００２５】
ステップＳ９では、キーワード検索手段１７により、スケジュールの日時を表すキーワードをハードディスク６に保存されている全電子メールから検索する。検索するキーワードは、「日時」「時間」「日付」「年」「月」「日」「時」「分」等である。
【００２６】
ステップＳ１０では、電子メールに前記キーワードが存在した場合はアラーム情報作成手段１８により、電子メールのキーワードが存在する前後のデータから日時を示すような数値データがあるか否かをチェックしてアラームする日時を推定すると共に、その推定した日時を含む図５に示すようなアラーム情報を作成してハードディスク６に保存する。この後、ＣＰＵ１はステップＳ１へ戻り、イベント待ちの状態になる。
【００２７】
ステップＳ１１では、アラーム手段１９により、現時間取得手段１６で取得した現在の日時が、ステップＳ１０で作成したアラーム情報の日時と一致するか否かを判定する。現在の日時がアラーム情報の日時と一致する場合はステップＳ１２へ移行し、そうでない場合はステップＳ１へ移行してイベント待ちの状態に戻る。
【００２８】
ステップＳ１２では、アラーム手段１９により、ＬＥＤ１０を点滅させることによって、本日の予定があることを電子メール装置の利用者に知らせる。また、該当する電子メールをＬＣＤ２に表示させるようメール内容表示手段１４に指示してステップＳ１４へ移行する。
【００２９】
ステップＳ１３では、電子メール装置の利用者によってメール内容表示が選択されたか否かを判定する。メール内容表示が選択された場合はステップＳ１４へ移行し、そうでない場合はステップＳ１５へ移行する。
【００３０】
ステップＳ１４では、メール内容表示手段１４により、指定された電子メールをハードディスク６から読み出してＶＲＡＭ３に保持しＬＣＤ２に表示する。
【００３１】
ステップＳ１５では、電子メール機能の終了が選択されたか否かを判定し、終了が選択された場合は電子メール機能を終了し、そうでない場合はステップＳ１へ移行してイベント待ちの状態に戻る。
【００３２】
以上説明したように、本実施の形態１では、会議等の予定を記載した電子メールを電子メール装置が送受信した場合は、会議等の予定を記載した電子メールがキーワード検索手段１７によって検索され、その検索された電子メールの会議等の日時がアラーム情報作成手段１８によって推定され、その推定した日時にＬＥＤ１０が点滅して、アラーム手段１９よって電子メール装置の利用者に対しアラームが発せられる。このため、電子メールで通知された会議等の予定を電子メール装置の利用者が忘れてしまうのを防止することができる。
【００３３】
（実施の形態２）
図６は、本発明の実施の形態２に係る電子メール装置を示す機能ブロック図である。なお、以下に行う実施の形態２の説明では、実施の形態１の構成要素と同様の構成要素には実施の形態１と同一の符号を付し、実施の形態１の説明と重複する説明は省略する。
【００３４】
図６に示すように、本実施の形態２では、電子メール装置のＣＰＵ１は、実施の形態１に係る電子メール装置のＣＰＵ１が備えている各種手段に加えて、キーワード検索設定手段２０を備えている。このキーワード検索設定手段２０は、ＬＣＤ２上に図７の画面例のような表示がされているときに電子メール装置の利用者が画面右上のアラームチェックボックス３１をチェックしたか否かを判定すると共に、利用者がアラームチェックボックス３１をチェックした場合には図８のメールデータ情報領域のアラームチェックフラグに「チェックあり」情報をセットし、利用者がアラームチェックボックス３１をチェックしない場合にはメールデータ情報領域のアラームチェックフラグに「チェックなし」情報をセットする。キーワード検索手段１７は、本実施の形態２では、電子メール装置の利用者がアラームチェックボックス３１をチェックした電子メールに対してのみ、電子メールのタイトル及び内容から「日時」「時間」「月」「日」「時」「分」等のキーワードを検索する。
【００３５】
このため、本実施の形態２では、電子メール装置がキーワード検索を行う電子メールを、電子メール装置の利用者がアラームチェックボックス３１をチェックした電子メールに限定することができ、したがって、電子メール装置の処理負荷を軽減することができる。
【００３６】
（実施の形態３）
図９は、本発明の実施の形態３に係る電子メール装置を示す機能ブロック図である。なお、以下に行う実施の形態３の説明では、実施の形態１の構成要素と同様の構成要素には実施の形態１と同一の符号を付し、実施の形態１の説明と重複する説明は省略する。
【００３７】
図９に示すように、本実施の形態３では、電子メール装置のＣＰＵ１は、実施の形態１に係る電子メール装置のＣＰＵ１が備えているキーワード検索手段１７とアラーム情報作成手段１８とに代えて、アラーム情報設定手段２１を備えている。このアラーム情報設定手段２１は、ＬＣＤ２に図１０の画面例のような表示がされているときに電子メール装置の利用者が画面右上のアラームチェックボックス３１をチェックしたか否かを判定し、利用者がアラームチェックボックス３１をチェックした場合には日時入力リストボックス３２が入力可能状態となり、利用者が日時入力リストボックス３２にアラーム日時を入力すると、その入力されたアラーム日時を、図５に示すアラーム情報データ領域に格納する。アラーム手段１９は、本実施の形態３では、現時間取得手段１６が取得した現在の日時とアラーム情報設定手段２１が格納したアラーム日時とを比較し、その比較結果が一致した場合にはＬＥＤ１０を点滅させると共に、スケジュールが記載されている電子メールをＬＣＤ２に表示させるようメール内容表示手段１４に指示する。
【００３８】
このため、本実施の形態３では、電子メール装置の利用者に対しアラーム手段１９がアラームを発する電子メールは、アラーム情報設定手段２１によって利用者がアラームの日時を設定した電子メールに限定される。したがって、電子メール装置のキーワード検索処理を不要にすることができ、電子メール装置の処理負荷を軽減することができる。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば以下の効果が得られる。
【００４０】
請求項１に記載の発明によれば、会議等の予定を記載した電子メールを送受信した場合は、その電子メールがキーワード検索手段によって検索され、その電子メールの会議等の日時がアラーム情報作成手段によって推定され、その推定した日時に基づいて、電子メール装置の利用者に対しアラームがアラーム手段によって発せられる。このため、電子メールで通知された会議等の予定を電子メール装置の利用者が忘れてしまうのを防止することができる。
【００４１】
請求項２に記載の発明によれば、キーワード検索手段がキーワードを検索する電子メールは、キーワード検索設定手段によって利用者がアラームの必要を指定した電子メールに限定される。このため、電子メール装置の処理負荷を軽減することができる。
【００４２】
請求項３に記載の発明によれば、電子メール装置の利用者に対しアラーム手段がアラームを発する電子メールは、アラーム情報設定手段によって利用者がアラームの日時を設定した電子メールに限定される。このため、電子メール装置のキーワード検索処理を不要にすることができ、電子メール装置の処理負荷を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１に係る電子メール装置を示す装置ブロック図
【図２】図１に示す電子メール装置の機能ブロック図
【図３】図１に示す電子メール装置のアラーム手順を示すフローチャート
【図４】図１に示す電子メール装置の表示画面の一例を示す説明図
【図５】図１に示す電子メール装置の管理データの一例を示す説明図
【図６】本発明の実施の形態２に係る電子メール装置の機能ブロック図
【図７】図６に示す電子メール装置の表示画面の一例を示す説明図
【図８】図６に示す電子メール装置の管理データの一例を示す説明図
【図９】本発明の実施の形態３に係る電子メール装置の機能ブロック図
【図１０】図９に示す電子メール装置の表示画面の一例を示す説明図
【符号の説明】
１　ＣＰＵ
２　ＬＣＤ
３　ＶＲＡＭ
４　フラッシュメモリ
５　ＲＡＭ
６　ハードディスク
７　キーボード
８　リアルタイムクロック
９　モデム
１０　ＬＥＤ
１１　イベント取得手段
１２　メール作成手段
１３　データ保存手段
１４　メール内容表示手段
１５　メール送受信手段
１６　現時間取得手段
１７　キーワード検索手段
１８　アラーム情報作成手段
１９　アラーム手段
２０　キーワード検索設定手段
２１　アラーム情報設定手段
３１　アラームチェックボックス
３２　日時入力リストボックス
【図１】
2004021585.tif 000003
【図２】
2004021585.tif 000004
【図３】
2004021585.tif 000005
【図４】
2004021585.tif 000006
【図５】
2004021585.tif 000007
【図６】
2004021585.tif 000008
【図７】
2004021585.tif 000009
【図８】
2004021585.tif 000010
【図９】
2004021585.tif 000011
【図１０】
2004021585.tif 000012