(57)【要約】【課題】異常状態から復帰するまでのダウンタイムを短くするために、異常発生以前に異常に備える(対処する)ことが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】理論上正常状態となる値を超え、異常状態と判定するまでのマージン期間内に部品の状態を計測することにより、異常状態となる以前に当該部品が正常で無くなってきていることを判断し、通知する早期異常通知手段１３を備えた画像形成装置。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
理論上正常状態となる値を超え、異常状態と判定するまでのマージン期間内に部品の状態を計測することにより、異常状態となる以前に当該部品が正常値から離れてきていることを判断して通知する早期異常通知手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、マージン期間内に複数の段階に分けて部品を計測し、それによって異常状態への近接度を判定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、異常状態への近接度を測定し、得られたデータに基づいてその状態分布を統計的手法により判断し、各部品の状態として認識することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置において、各部品の状態を基に、当該状態が一定値以上になったと判断した場合には、その旨ユーザに通知することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４記載の画像形成装置において、前記一定値は任意に設定可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１記載の画像形成装置において、前記マージンとは、モータ回転時に定常状態から外れる度合いのマージンであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１記載の画像形成装置において、前記マージンとは、ヒータ制御時の定常状態から外れる度合いのマージンであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１記載の画像形成装置において、前記マージンとは、高圧制御時の定常状態から外れる度合いのマージンであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１記載の画像形成装置において、前記マージンとは、アナログ値の出力が可能な反射型センサの定常状態から外れる度合いのマージンであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１記載の画像形成装置において、前記マージンとは、各種センサを用いてメカ部品の状態を通知する場合のメカ部品の状態が定常状態から外れる度合いのマージンであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置に関し、特に各種部品の異常状態を早期に通知することができる画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置において、高圧異常時のフェイルセーフに関する提案（例えば、特許文献１、２）や、異常発生時に速やかに機械を停止し、通知を行う技術の提案（例えば、特許文献３）、あるいは、異常の通知方法に関する提案（例えば、特許文献４）など、異常発生時における機械挙動やその通知に関する提案は数多くされている。
【特許文献１】特開平１１−０６５２３６号公報
【特許文献２】特開２００１−２３８００５公報
【特許文献３】特開平０９−３１４９５９号公報
【特許文献４】特開２００１−２６５５５９公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、異常発生後にサービスマンを呼びメンテナンスを受けたり、あるいはユーザ自身による部品交換のために部品の取り寄せを行うため、異常発生から復帰までに相当の時間を要するという問題がある。また通常ユーザは、異常発生による機械部品の交換を想定していないため、部品のストックを手元に置いておくことは希であり、異常発生時には手元に無いことが予測される。
本発明は、異常状態から復帰するまでのダウンタイムを短くするために、異常発生以前に異常に備える(対処する)ことが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、理論上正常状態となる値を超え、異常状態と判定するまでのマージン期間内に部品の状態を計測することにより、異常状態となる以前に当該部品が正常値から離れてきていることを判断し、通知する早期異常通知手段を備えた画像形成装置を最も主要な特徴とする。請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、マージン期間内に複数の段階に分けて部品を計測し、それによって異常状態への近接度を判定する画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、異常状態への近接度を測定し、得られたデータは、その状態分布を統計的手法により判断し、各部品の状態として認識する画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項３記載の画像形成装置において、各部品の状態を基に、当該状態が一定値以上になったと判断した場合には、その旨ユーザに通知する画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項５記載の発明は、請求項４記載の画像形成装置において、一定値は任意に設定可能である画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項６記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、マージンとは、モータ回転時に定常状態から外れる度合いのマージンである画像形成装置を主要な特徴とする。
【０００５】
請求項７記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、マージンとは、ヒータ制御時の定常状態から外れる度合いのマージンである画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項８記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、マージンとは、高圧制御時の定常状態から外れる度合いのマージンである画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項９記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、マージンとは、アナログ値の出力が可能な反射型センサの定常状態から外れる度合いのマージンである画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項１０記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、マージンとは、各種センサを用いてメカ部品の状態を通知する場合のメカ部品の状態が定常状態から外れる度合いのマージンである画像形成装置を主要な特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置のブロック構成図である。図１において、ＣＰＵ１は、ＲＯＭ２内のプログラムに従って本装置の各部を制御し、本発明の処理を実行する。ＲＯＭ２は、画像形成装置の基本プログラムや、本発明の処理プログラムなどが格納されている、ＲＡＭ３は、ワークエリアが形成されて、画像形成装置の制御に必要な種々のデータが記憶される。
スキャナ４は原稿を読み取る。プロッタ５はコピーや受信原稿の印字を行なう。操作表示制御部６は、ユーザの操作を入力し、情報をユーザに伝える。通信制御部(ＣＣＵ)７は、相手画像形成装置との間でファクシミリ制御信号を交換し、ファクシミリ通信手順を実行する。モデム８は、送信信号の変調、受信信号の復調を行なう。ＳＡＦ(Store AND Forward)メモリ９は画像の蓄積を行なう。
符号化復号化部(ＤＣＲ)１０は、画情報を所定の符号化方式に従って符号化し、また符号化された画情報を復号化する。網制御部(ＮＣＵ)１１は通信回線の制御を行なう。ネットワークインタフェース制御部１２はネットワークの制御を行う。早期異常通知制御部１３は各種部品の異常状態への推移を監視する。上記各手段は、バス１４により互いに接続されている。
【０００７】
通常、画像形成装置においては、動作開始、あるいは計測開始から、各種センサ等を用いることによって部品の状態を監視し、これが一定時間に一定値を示さない、あるいは一定時間以上一定値を検出する等の検出条件によって、部品の異常と判断し、機械を停止して部品の交換やメンテナンスを促している。また、異常状態と判断するまでには一定のマージン期間を設け、その間に正常状態に復帰したのであれば、通常と何ら変わらない動作をさせている。
本発明においても、早期異常通知制御部１３は、上記と同様の監視を行いながら機械の制御を行う。図２は本発明の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。電源オン後、部品の異常を検出した場合、機械異常状態と判断しこれを表示するが(Ｓ１〜Ｓ５) 、異常を検出しない場合であっても異常状態に近い場合は、早期異常通知制御部１３によりこれを通知する(Ｓ７、Ｓ８)。
【０００８】
しかし、図３に示すように各部品の監視においては、早期異常通知制御部１３は、各部品の挙動を細かに監視し、同一の正常動作であっても、マージン内での挙動によって各部品の状態を複数の状態に分類する。図３では理論値と異常値の間を７つの段階で示してある。但し、部品の状態には、同一部品の挙動においてもばらつきが発生する。
これを考慮して、図４に示すような、マージン内にて分類された各分布の状態から、早期異常通知制御部１３は、統計的手法によって当該部品の状態を決定する。例えば、説明のため少ない回数及び状態で示した図４では、状態３及び状態４の回数が多いので、当該部品の異常状態までのレベルは５段階に直すとＡ〜Ｅの内のＢ等と判断する。
これがある一定のスレッシュ値以上であった場合には、早期異常通知制御部１３は、当該部品が異常状態になる可能性が高いと判断して通知を行う。例えば、前記状態レベルＥの場合等である。この通知を受けたユーザは、当該部品の手配を行ったり、メンテナンスを手配したりすることが可能となる。また、これにより、従来ならメンテナンス時に異常と判断されない部品に対しても、予め保守を行うことも可能となる。
なお、前記通知如何に関わらず異常検出状態となるまでは、当該画像形成装置は通常状態として動作し、マージンを越えて異常状態となった場合にのみ機械異常時の制御を行う。
【０００９】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１によれば、異常状態と判定し機械故障とする以前の状態において、各部品が正常状態で無くなってきていることを事前に判断することが可能となる。
請求項２によれば、各部品が異常状態に推移してくる様子を監視することが可能となる。
請求項３によれば、各部品が正常状態から異常状態となるまでの期間の予測値を算出することが可能となる。
請求項４によれば、当該部品が異常になる可能性をユーザに通知することにより、ユーザは事前に部品を手配すること、あるいはサービスマンに対して早期訪問を要請することが可能となる。
請求項５によれば、部品が異常状態となった場合に、簡易に交換すれば済む部品に関しては直前に通知し、サービスマン訪問を必要とする等機械動作に大きな影響を及ぼす部品に関しては、前記部品よりも早めに通知する等、通知タイミングを変更することが可能となる。
請求項６によれば、モータ部品の回転異常状態を監視し、部品交換やメンテナンスを早期に通知することが可能となる。
【００１０】
請求項７によれば、ヒータ部品の異常状態を監視し、部品交換やメンテナンスを早期に通知することが可能となる。
請求項８によれば、高圧部品の異常状態を監視し、部品交換やメンテナンスを早期に通知することが可能となる。
請求項９によれば、アナログ値の出力が可能な反射型センサの異常状態を監視し、部品交換やメンテナンスを早期に通知することが可能となる。
請求項１０によれば、メカの状態の異常状態を監視し、部品交換やメンテナンスを早期に通知することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置のブロック構成図である。
【図２】本発明の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図３】部品の状態を示す図である。
【図４】部品の状態と検出回数の関係を示す図である。
【符号の説明】
１  ＣＰＵ
１３  早期異常通知制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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