(57)【要約】【課題】長期間に及ぶ複数回の使用において、バネ板が壊れ難いキャスターのロック機構を提供すること。【解決手段】キャスター１の車輪４の上方に位置し、上方の上バネ片１９と下方の下バネ片２１とから成る略Ｕ字状のバネ板８を有するキャスター１のロック機構であって、前記下バネ片２１の少なくとも一部を下方に張り出すように変形させて膨出部２２が形成され、前記下バネ片２１の上部で回転するカム片１２で前記下バネ片２１を下方向に移動させ、前記膨出部２２を前記車輪４に接触させることにより、該車輪４の回転を制止できるようにキャスター１のロック機構を構成する。【選択図】  図３
2004196242.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャスターの車輪の上方に位置し、上方の上バネ片と下方の下バネ片とから成る略Ｕ字状のバネ板を有するキャスターのロック機構であって、前記下バネ片の少なくとも一部を下方に張り出すように変形させて膨出部が形成され、前記下バネ片の上部で回転するカム片で前記下バネ片を下方向に移動させ、前記膨出部を前記車輪に接触させることにより、該車輪の回転を制止できるようになっていることを特徴とするキャスターのロック機構。
【請求項２】
少なくとも前記下バネ片が取付軸を中心に回転するように構成されており、前記取付軸と前記膨出部の作用点の間の長さが、前記取付軸と前記カム片の力点の間の長さより短くなっている請求項１に記載のキャスターのロック機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、搬送用機械類や台車等に使用されるキャスターの車輪の回転を制止させるロック機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図４は、従来のキャスターの部分断面図であり、符号０１は、キャスターであり、このキャスター０１は、台車等の下部に適数個取り付けられて、台車等の移動用に使用される。キャスター０１の上部には、台車等に固定するための取付板０２を有し、取付板０２の下部には、水平方向に回動自在に取り付けられたフレーム０３に、車輪０４が取り付けられている。
【０００３】
従来のキャスター０１のロック機構では、略Ｕ字状に屈曲させたバネ板０５が車輪０４の上部に配置されており、このバネ板０５の下バネ片０６の先端をさらに屈曲させて屈曲部０７が形成されている。バネ板０５にはレバー０８と一体のカム片０９が挟み込まれており、レバー０８を回転させることでカム片０９が回転するので、バネ板０５が上下方向に拡開されるようになり、バネ板０５の下バネ片０６の屈曲部０７が車輪０４に接触することで、車輪０４を制止できるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとしている課題】
しかしながら、従来のキャスターのロック機構では、略Ｕ字状に屈曲させたバネ板の下バネ片がさらに先端部で屈曲する屈曲部となっており、その屈曲部の先端を車輪に接触させることで、車輪の回転を制止させるため、屈曲部がカム片と車輪によって上下方向から押圧されて、強制的に屈曲させられるようになり、そのため屈曲部に過度な負担がかかり、特にこの屈曲部が長期間に及ぶ複数回の使用によって破損してしまうことがある。
【０００５】
本発明は、このような問題点に着目してなされたもので、長期間に及ぶ複数回の使用において、バネ板が壊れ難いキャスターのロック機構を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を解決するために、本発明のキャスターのロック機構は、キャスターの車輪の上方に位置し、上方の上バネ片と下方の下バネ片とから成る略Ｕ字状のバネ板を有するキャスターのロック機構であって、前記下バネ片の少なくとも一部を下方に張り出すように変形させて膨出部が形成され、前記下バネ片の上部で回転するカム片で前記下バネ片を下方向に移動させ、前記膨出部を前記車輪に接触させることにより、該車輪の回転を制止できるようになっていることを特徴としている。
この特徴によれば、下バネ片の一部をその途中から直接下方に張り出すように変形させて、ここを車輪に接触させる膨出部としているため、従来のロック機構の下バネ片とはその接触部の屈曲方向が逆の形状となり、従来のもののようにロック機構を働かせた時に屈曲部０７が車輪に巻き込まれるようなことがなく、車輪を制止させることができるので、長期間に及ぶ複数回の使用にもバネ板が耐えられるようになり、バネ板が壊れ難くなっている。
【０００７】
本発明のキャスターのロック機構は、少なくとも前記下バネ片が取付軸を中心に回転するように構成されており、前記取付軸と前記膨出部の作用点の間の長さが、前記取付軸と前記カム片の力点の間の長さより短くなっていることが好ましい。
このようにすれば、カム片で与えられる力が、車輪に当接する膨出部に加わる力に変換される時に増大するため、車輪の制止を確実に行なえることになる。
【０００８】
【発明の実施形態】
以下、本発明のキャスターのロック機構の実施例を図面に基づいて説明すると、先ず図1は、本発明の実施例としてのキャスターの全体像を示す側面図であり、左側がキャスターの進行方向であり、右側が後方である。このキャスターは、搬送機械類や台車等の下部に数個取り付けられて、機械類や台車等の移動用に使用される。
【０００９】
図１の符号１は、キャスターであり、このキャスター１には、上部に台車に固定するための取付板２を有し、この取付板２が台車の下面にネジ等により固定されることで、キャスター１が台車に取り付けられるようになっている。取付板２の下部には、水平方向に回動自在に取り付けられたフレーム３に、車輪４が取り付けられている。
【００１０】
車輪４の外周は、合成樹脂等の材質で構成されており、車輪４の車軸５は、フレーム３の水平方向の回転軸に比べて、若干後方にずれて配置されているので、台車を旋回させると、それに伴いフレーム３が水平方向に回動するので、車輪４が台車の進行方向に対応できるようになっている。
【００１１】
図２は、図１のＡ−Ａ断面におけるキャスターの上断面図であり、上側がキャスター１の進行方向であり、下側が後方である。
【００１２】
フレーム３は側板６、７を左右両側に有しており、車輪４がこの両側板６、７に回動自在に支承されている。フレーム３の両側板６、７内部には、バネ板８が車輪４の上方に配置されており、バネ板８を取り付けるための取付軸としてのボルト９がフレーム３の両側板６、７に貫通して取り付けられている。
【００１３】
フレーム３の一方の側板７には、レバー１０が回動自在に取り付けられており、このレバー１０は反対側のフレーム３の側板６にある孔部１１に貫通している。レバー１０のバネ板８に対応する位置には、レバー１０の一部が板状に潰されてカム片１２が形成されており、また、このレバー１０には突片１３が孔部１１に対応する位置に形成されている。
【００１４】
図１に示すように、孔部１１には２つの突起１４が形成されており、レバー１０の突片１３は、孔部１１の突起１４に係止されるようになっているので、レバー１０は一定角度の範囲内で回動させることができるようになっている。
【００１５】
図３（ａ）は、キャスター１の車輪がロックされる前の部分断面図であり、（ｂ）は、車輪がロックされたときの部分断面図である。
【００１６】
図３（ａ）に示す、キャスター１の内部には、取付板２と一体になっている略円筒形状の軸体１５を有し、フレーム３の上部には、アウターリング２３がフレーム３に固定されている。フレーム３と軸体１５の間と、アウターリング２３と取付板２の間には、ボール１６が上面視で円形になるように配置されており、ボール１６が介在することでフレーム３が円滑に回動することができるようになっている。軸体１５はフレーム３の内部のバネ板８の上方まで貫通しており、軸体１５の下部には、放射状に並んだ複数の係合溝１７が形成されている。
【００１７】
バネ板８は、弾力性のあるバネ鋼等の材質で構成されており、側面視で略Ｕ字状に屈曲させられている。この略Ｕ字状のバネ板８の上バネ片１９と下バネ片２１の間の屈曲端には、フレーム３の両側板に固定されているボルト９が挟み込まれており、バネ板８に形成されている係止片１８によって、バネ板８がボルト９に取り付けられるようになっている。そしてこのボルト９がバネ板８の取付軸として働くようになっている。
【００１８】
バネ板８の上バネ片１９の先端には、係合片２０が形成されており、軸体１５の下部に形成されている係合溝１７に係合できるようになっている。このバネ板８の上バネ片１９と下バネ片２１の間には、レバー１０と一体のカム片１２が挟み込まれている。バネ板８の下バネ片２１の略中央部には、カム片１２とボルト９の間に下方に略Ｖ字状になるように膨出させた膨出部２２が形成されている。
【００１９】
キャスター１の車輪４を停止させ且つロックする際には、台車の使用者がレバー１０を足で踏むことで、レバー１０を回転させることができるようになっており、図３（ｂ）に示すように、レバー１０を回転させた際にレバー１０と一体になっているカム片１２も一緒に回転させることができるので、このカム片１２がバネ板８を上下方向に拡開させ、延いては下バネ片２１を下方に押圧できるようになっている。このレバー１０は一定角度回転したときに、レバー１０に設けられている突片１３がフレーム３の孔部１１の突起１４に接触して回転が規制されるとともに、カム片１２がバネ板８の弾性により上下方向から押圧されることで、レバー１０がこの状態で固定されるようになっている。
【００２０】
バネ板８を拡開させると、上バネ片１９の先端の係合片２０が、軸体１５の下部に形成されている係合溝１７に係合するので、フレーム３の水平方向の回動運動が阻止できるようになっている。それと同時にバネ板８の下バネ片２１の中央部に設けられた膨出部２２が車輪４に接触することで、その摩擦によって車輪４を制止させることができるばかりか、略Ｖ字状の膨出部２２の下端を車輪４に接触させることで、膨出部２２の押圧力を集中させることができるようになっている。
【００２１】
下バネ片２１の一部をその途中から直接下方に張り出すように変形させて、ここを車輪４に接触させる膨出部２２としているため、従来のロック機構の下バネ片０６とはその接触部の屈曲方向が逆の形状となり、従来のもののようにロック機構を働かせた時に屈曲部０７が車輪０４に巻き込まれるようなことがなく、車輪４を制止させることができるようになり、長期間に及ぶ複数回の使用にもバネ板８が耐えられるようになり、バネ板８が壊れ難くなっている。
【００２２】
また、バネ板８が固定されているボルト９を支点とし、カム片１２が下バネ片２１に接触する位置を力点とし、下バネ片２１の膨出部２２の先端が車輪４に接触する位置を作用点とすれば、支点から力点までの長さ（ｌ２）より、支点から作用点までの長さ（ｌ１）が短くなっている（ｌ１＜ｌ２）。モーメントのつり合い式によればＦ１ｌ１＝Ｆ２ｌ２の関係となり、力点に加える力（Ｆ２）より、作用点に加わる力（Ｆ１）を大きく働かせることができる。すなわちカム片１２が下バネ片２１を下方に押圧させる力より、膨出部２２を車輪４に押圧させる力を大きくさせることができるようになり、車輪４を制止させやすくなるばかりか、カム片１２の回転力を軽減できることになる。
【００２３】
車輪４のロックを解除する際には、使用者が爪先でレバー１０をロックしたときと逆の方向に回転させれば、カム片１２がバネ板８に挟み込まれているので、一定角度レバー１０が回転したときに、バネ板８が弾性によって上下方向に閉じ、カム片１２が強制的に挟み込まれるように回転させられ、レバー１０がロック前の状態に戻るようになっている。それと同時にバネ板８の上バネ片１９の係合片２０が軸体１５の係合溝１７から外れるので、フレーム３は水平方向に回動自在になり、バネ板８の下バネ片２１の膨出部２２が車輪４と離れるので、車輪４が回転できるようになる。
【００２４】
以上、本発明の実施例を図面により説明してきたが、具体的な構成はこれら実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【００２５】
【発明の効果】
本発明は以下の効果を奏する。
【００２６】
（ａ）請求項１に記載の発明によれば、下バネ片の一部をその途中から直接下方に張り出すように変形させて、ここを車輪に接触させる膨出部としているため、従来のロック機構の下バネ片とはその接触部の屈曲方向が逆の形状となり、従来のもののようにロック機構を働かせた時に屈曲部０７が車輪に巻き込まれるようなことがなく、車輪を制止させることができるので、長期間に及ぶ複数回の使用にもバネ板が耐えられるようになり、バネ板が壊れ難くなっている。
【００２７】
（ｂ）請求項２に記載の発明によれば、カム片で与えられる力が、車輪に当接する膨出部に加わる力に変換される時に増大するため、車輪の制止を確実に行なえることになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の適用されたキャスターの全体像を示す側面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面におけるキャスターの上断面図である。
【図３】（ａ）は、キャスターの車輪がロックされる前の部分断面図であり、（ｂ）は、車輪がロックされたときの部分断面図である。
【図４】従来のキャスターの部分断面図である。
【符号の説明】
１              キャスター
２              取付板
３              フレーム
４              車輪
５              車軸
６              側板
７              側板
８              バネ板
９              ボルト
１０            レバー
１１            孔部
１２            カム片
１３            突片
１４            突起
１５            軸体
１６            ボール
１７            係合溝
１８            係止片
１９            上バネ片
２０            係合片
２１            下バネ片
２２            膨出部
２３            アウターリング
【図１】
2004196242.tif 000003
【図２】
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【図３】
2004196242.tif 000005
【図４】
2004196242.tif 000006