(57)【要約】【課題】ファクシミリ送信を行う際に相手先が電子メールアドレスを所有しているか否かに応じてファクシミリ送信を電子メール送信に自動的に切り換えることができる情報処理装置を提供する。【解決手段】情報処理装置においては、電子メール送受信部２１２と、ＦＡＸモデム２１４とが設けられ、相手先にファクシミリ送信する際には、該相手先に対して電子メール受信可能であるか否かの問い合わせが行われ、この問い合わせに応答して相手先から電子メール受信可能との回答が返された場合、相手先へのファクシミリ送信が電子メール送信に切り換えられる。【選択図】      図１
2004222188.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話回線を介してファクシミリ通信を行うファクシミリ手段と、ネットワークを介して電子メールの送受信を行う電子メール手段とを備える情報処理装置であって、
前記ファクシミリ手段により情報を相手先にファクシミリ送信する際に、該相手先に対して電子メール受信可能であるか否かの問い合わせを行う問い合わせ手段と、
前記問い合わせ手段の問い合わせに応答して前記相手先から電子メール受信可能との回答が返された場合、前記ファクシミリ手段による前記相手先へのファクシミリ送信を、前記電子メール送信に切り換える切換手段と
を有することを特徴とする情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電話回線を介してファクシミリ通信を行うファクシミリ手段と、ネットワークを介して電子メールの送受信を行う電子メール手段とを備える情報処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ファクシミリ機能および電子メール機能を含む複数の機能を有する複合装置が登場し、このような装置で文書データなどを送信する際には、文書データなどの送り先の機器がファクシミリ装置であるか電子メール受信可能な装置であるかをユーザが確認した上で、ファクシミリ機能、電子メール機能のいずれかをユーザが選択して文書データを送信する必要がある。（例えば、特許文献１参照）
ここで、例えば相手先が電子メールアドレスを有する場合、送信速度や送信費用などの点で、ファクシミリ機能による送信より電子メールによる送信の方が有利であるので、ユーザは電子メールによる送信を選択する場合が多い。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−１３３８１３号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の装置で文書データなどを相手先に送信する場合は、相手先が電子メールアドレスを所有しているか否かを事前に知る必要があるので、実際には、相手先が電子メールアドレスを所有しているか否かを確認するための手間を省くために、相手先が電子メールによる送受信が可能である場合でも、現段階ではより普及しているファクシミリ送信を行うケースが多い。
【０００５】
本発明の目的は、ファクシミリ送信を行う際に相手先が電子メールアドレスを所有しているか否かに応じてファクシミリ送信を電子メール送信に自動的に切り換えることができる情報処理装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、電話回線を介してファクシミリ通信を行うファクシミリ手段と、ネットワークを介して電子メールの送受信を行う電子メール手段とを備える情報処理装置であって、前記ファクシミリ手段により情報を相手先にファクシミリ送信する際に、該相手先に対して電子メール受信可能であるか否かの問い合わせを行う問い合わせ手段と、前記問い合わせ手段の問い合わせに応答して前記相手先から電子メール受信可能との回答が返された場合、前記ファクシミリ手段による前記相手先へのファクシミリ送信を、前記電子メール送信に切り換える切換手段とを有することを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【０００８】
（第１実施形態）
図１は本発明の第１実施形態に係る情報処理装置の構成を示すブロック図である。本実施形態では、コピー機能、ファクシミリ機能、電子メール機能を有する複合機を例にして説明する。
【０００９】
複合機は、図１に示すように、操作部２０２、一次記憶装置２０４、二次記憶装置２０５、スキャナコントローラ２０３、エンジンコントローラ２０７、プロトコル解析部２０８、アドレス管理部２１０、電子メール送信部２１２、ＦＡＸモデム２１４、およびメインコントローラ２１３を備え、これらのモジュールはシステムバス２０１を介して接続されている。
【００１０】
操作部２０２は、複数のキーおよび表示装置を有し、ユーザによる入力操作が可能なように構成されている。操作部２０２でのユーザ操作による入力は、システムバス２０１を介してメインコントローラ２１３に入力される。また、操作部２０２には、メインコントローラ２１３から命令に基づいて各種設定値、装置状態などを示す情報が表示される。
【００１１】
一次記憶装置２０４および二次記憶装置２０５は、半導体記憶装置、磁気記録装置などからなり、装置が行う処理（受信処理、印刷処理など）の作業領域として使用され、また装置が使用するデータを一時的あるいは長期的に蓄積する記憶領域として使用される。
【００１２】
スキャナコントローラ２０３は、スキャナ２１１で紙原稿から読み取られた画像を電子データに変換して出力する。
【００１３】
エンジンコントローラ２０７は、システムバス２０１を介して入力されたデータをプリントエンジン２０６が処理可能なデータに変換して出力する。プリントエンジン２０６は、エンジンコントローラ２０７からのデータに基づいて印字出力を行う。
【００１４】
電子メール送受信部２１２は、ネットワークアダプタ２０９を通して電子メールの送受信を行うものである。電子メール送受信部２１２で用いられる電子メールの宛先情報は、アドレス管理部２１０によって管理されている。
【００１５】
ネットワークアダプタ２０９は、ネットワーク上に接続された外部の機器と情報の送受信を行う装置であり、ネットワークアダプタ２０９で受信されたデータは、プロトコル解析部２０８により、サポートするプロトコルに応じて処理され、装置内で処理可能な形式に変換される。また、逆に、プロトコル解析部２０８は、ネットワークアダプタ２０９を介してネットワークに送出するデータをネットワークのプロトコル対応のデータに変換する。
【００１６】
ＦＡＸモデム２１４は、電話回線を通じてファクシミリ通信（送受信）を行うモジュールである。
【００１７】
メインコントローラ２１３は、システムバス２０１を介して、上記各モジュールの動作を制御するものであり、ＣＰＵと、ＣＰＵによる制御手順を記述したプログラムが格納されているＲＯＭとを有する。
【００１８】
次に、操作部２０２からの送信モードの設定について図２および図３を参照しながら説明する。図２は図１の操作部２０２に表示される送信モードの設定画面の一例を示す図、図３は図２の設定画面上で第３のモードが設定されている場合においてファクシミリ送信時に表示される画面である。
【００１９】
本実施形態においては、送信モードとして設定可能な３つの送信モードが設けられている。具体的には、操作部２０２には、図２に示すファクシミリ送信モードの設定画面が表示され、その設定画面上で、送信先が電子メールアドレスを所有しているか否かに関わらず、ファクシミリ送信のみを行う第１のモード、送信先が電子メールを受信可能な場合には優先的に電子メールによる送信に切り替える第２のモード、および送信先が電子メールを受信可能な場合にファクシミリ送信または電子メールによる送信をユーザに選択させる第３のモードのうち、いずれか１つを選択することによって、この選択されたモードを送信時のモードとして設定することができる。
【００２０】
ここで、上記ファクシミリ送信モードの設定画面で第３のモード、すなわち送信先が電子メールを受信可能な場合にファクシミリ送信または電子メールによる送信をユーザに選択させるモードが設定されている場合において、ファクシミリ送信時には、図３に示す画面が操作部２０２に表示される。この画面は、送信者に電子メール、ファクシミリのうち、いずれかの送信方法が選択可能であることの旨を示すメッセージを表示し、いずれかの送信方法をユーザに選択することを促すものである。また、この画面上には、ユーザによる送信方法の選択を待つことが可能な待ち時間の残り時間が表示される。
【００２１】
この画面上でユーザが上記待ち時間（本例では１０秒間）内に送信方法の選択を行わない場合には、上記待ち時間経過後にファクシミリ送信を機器側において選択し、送信処理を継続するように設定されている。この設定は、ユーザに選択を促すとともに電話回線の接続時間を短くするためのものであり、これは必ずしも設ける必要はない。
【００２２】
次に、本実施形態における送信時の動作について図４を参照しながら説明する。図４は図１の情報処理装置の送信動作の手順を示すフローチャートである。このフローチャートに示す手順は、メインコントローラ２１３により実行されるものである。
【００２３】
本実施形態では、図４に示すように、まずステップＳ５０１において、処理要求待ち状態への移行が行われ、処理が選択されるまではこの状態で待機する。ここで、何らかの処理要求があった場合、ステップＳ５０２において、要求された処理がファクシミリ送信処理であるか否かの判定が行われる。要求された処理がファクシミリ送信処理でない場合、ステップＳ５０４において、ファクシミリ送信以外の要求された処理が実行され、ファクシミリ送信以外の処理は、複数存在するが、本実施形態の動作の説明において、それらは直接的な関係がないので、その説明は省略する。ステップＳ５０４での処理が終了した後は、再びステップＳ５０１の処理要求待ち状態に移行する。
【００２４】
上記ステップＳ５０２で要求された処理がファクシミリ送信処理であると判定された場合、ステップＳ５０３において、ＦＡＸモデム２１４に対して発呼処理開始が依頼され、回線が接続したら、ステップＳ５０５で、ネゴシエーション処理が実行される。このネゴシエーション処理には、送信先に電子メールアドレスを所有しているか否かを問い合わせる処理が含まれる。送信先の相手は、上記問い合わせに応答して電子メールアドレスの有無、および電子メールアドレスを所有している場合その電子メールアドレスを含む回答を送信元に返す。そして、ステップＳ５０６において、上記問い合わせに応答して送信先から返された回答に基づいて送信先が電子メールアドレスを所有しているか否かの判定が行われる。
【００２５】
上記ステップＳ５０６で送信先が電子メールアドレスを所有していないと判定された場合、有効な送信手段はファクシミリのみであるから、ステップＳ５１５において、通常のファクシミリ送信処理が行われ、続くステップＳ５１６で、電話回線が切断される。そして、処理が再び上記ステップＳ５０１に戻される。
【００２６】
上記ステップＳ５０６で送信先が電子メールアドレスを所有していると判定された場合、ステップＳ５０７において、上記第１のモード（図２を参照）が設定されているか否かの判定が行われる。ここで、上記第１のモードが設定されている場合は、送信先が電子メールアドレスを所有しているか否かに関わらず、ファクシミリ送信のみを行うので、ステップＳ５１５において、通常のファクシミリ送信処理が行われ、続くステップＳ５１６で、電話回線が切断される。そして、処理が再び上記ステップＳ５０１に戻される。
【００２７】
上記ステップＳ５０７で第１のモードが設定されていないと判定された場合、ステップＳ５０８において、第２のモードが設定されているか否かの判定が行われる。ここで、第２のモードが設定されている場合、この第２のモードは送信先が電子メールを受信可能な場合には優先的に電子メールによる送信に切り替えるモードであるので、ステップＳ５１３で、電話回線を切断してファクシミリ送信処理を終了した後に、ステップＳ５１４で、電子メールの送信が行われる。ここでは、送信先から返された回答に含まれる電子メールドレスを宛先とした電子メールの送信が行われる。そして、処理が上記ステップＳ５０１に戻される。
【００２８】
上記ステップＳ５０８で第２のモードが設定されていないと判定された場合、すなわちこの場合は、送信先が電子メールを受信可能な場合にファクシミリ送信または電子メールによる送信をユーザに選択させる第３のモードが設定されているので、ステップＳ５０９において、ユーザにより、電子メール、ファクシミリのうち、いずれかを選択するまでの待ち時間がタイマにセットされる。そして、このタイマの時間計測の開始および残り時間の表示などの処理が行われる。
【００２９】
次いで、ステップＳ５１０において、ユーザの選択入力待ちが行われ（図３を参照）、続くステップＳ５１１で、タイマの計測時間が上記待ち時間を経過したか否かの判定が行われる。ここで、タイマの計測時間が上記待ち時間を経過した場合、ファクシミリ送信が継続されるように設定されているので、ステップＳ５１５において、通常のファクシミリ送信処理が行われ、続くステップＳ５１６で、電話回線が切断される。そして、処理が再び上記ステップＳ５０１に戻される。
【００３０】
上記ステップＳ５１１でタイマの計測時間が上記待ち時間を経過していないと判定された場合、ステップＳ５１２において、電子メール送信への切替えが選択されたか否かの判定が行われる。ここで、電子メール送信への切替えが選択されなかった場合、ファクシミリ送信が継続されるので、ステップＳ５１５において、通常のファクシミリ送信処理が行われ、続くステップＳ５１６で、電話回線が切断される。そして、処理が再び上記ステップＳ５０１に戻される。
【００３１】
上記ステップＳ５１２で電子メール送信への切替えが選択されたと判定された場合、ステップＳ５１３で、電話回線を切断してファクシミリ送信処理を終了した後に、ステップＳ５１４で、電子メールの送信が行われる。ここでは、送信先から返された回答に含まれる電子メールドレスを宛先とした電子メールの送信が行われる。そして、処理が上記ステップＳ５０１に戻される。
【００３２】
次に、本実施形態における受信時の動作について図５を参照しながら説明する。図５は図１の情報処理装置の受信動作の手順を示すフローチャートである。
【００３３】
本実施形態では、図５に示すように、まずステップＳ６０１において、処理要求待ち状態への移行が行われ、処理が選択されるまではこの状態で待機する。ここで、何らかの処理要求があった場合、ステップＳ６０２において、要求された処理がファクシミリ受信処理であるか否かの判定が行われる。この処理要求はＦＡＸモデム２１４から電話回線からの着呼によって発生されるものである。要求された処理がファクシミリ送信処理でなかった場合は、ステップＳ６０４において、ファクシミリ受信以外の処理が実行される。ここで、ファクシミリ受信以外の処理は複数存在するが、それらの説明はここでは省略する。そして、処理が上記ステップＳ６０１に戻される。
【００３４】
上記ステップＳ６０２で要求された処理がファクシミリ受信処理であると判定された場合、ステップＳ６０３において、ＦＡＸモデム２１４に着呼処理開始が依頼され、回線が接続したら、ステップＳ６０５でネゴシエーション処理が実行される。そして、ステップＳ６０６において、上記ネゴシエーション処理に送信元が自機に対して電子メールアドレスを所有しているか否かの問い合わせがあったか否かの判定が行われる。
【００３５】
上記ステップＳ６０６で上記問い合わせがないと判定された場合、ステップＳ６１０において、通常のファクシミリ受信処理が行われ、ステップＳ６１１で、電話回線が切断される。そして、処理が再び上記ステップＳ６０１に戻される。
【００３６】
上記ステップＳ６０６で上記問い合わせがあると判定された場合、ステップＳ６０７において、自機が電子メールアドレスを所有しているか否かの判定が行われる。ここで、自機が電子メールアドレスを所有していない場合、その旨を送信元に返答した後に、ステップＳ６１０において、通常のファクシミリ受信処理が行われ、ステップＳ６１１で、電話回線が切断される。そして、処理が再び上記ステップＳ６０１に戻される。
【００３７】
上記ステップＳ６０７で自機が電子メールアドレスを所有していると判定された場合、ステップＳ６０８において、電話回線を切断してファクシミリ受信処理を一旦終了した後、ステップＳ６０９で、送信元から送信された電子メールが受信される。そして、処理が再び上記ステップＳ６０１に戻される。
【００３８】
なお、図４および図５の説明においては、通常のＦＡＸ送受信動作として一般的な紙原稿からのイメージ読み取り、および受信データの紙面への印刷処理などは具体的に明示されていないが、これらの処理はステップＳ５０４，Ｓ６０４のその他の処理として扱うことができる。また、ここでは、これらの処理は公知のものであり、その詳細な説明は省略する。
【００３９】
このように、本実施形態では、ファクシミリ送信を行う際に相手先が電子メールアドレスを所有しているか否かに応じてファクシミリ送信を電子メール送信に自動的に切り換えることができ、より利便性を向上させることができる。
【００４０】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について図６ないし図８を参照しながら説明する。図６は本発明の第２実施形態に係る情報処理装置の操作部に表示される選択画面例を示す図、図７は本発明の第２実施形態に係る情報処理装置のアドレス管理部で管理されているデータの構成例を示す図、図８は本発明の第２実施形態に係る情報処理装置の送信動作の手順を示すフローチャートである。
【００４１】
本実施形態は、上記第１実施形態と同じ構成を有する。よって、ここでは、その説明は省略する。また、本実施形態の説明においては、上記第１実施形態と同一の符号を用いて説明する。
【００４２】
本実施形態は、上記第１実施形態に対し、第３のモードが設定されている場合において、ユーザが電子メール送信を選択すると、以降同じ送信先への送信を自動的に電子メール送信に切り替えることをユーザに選択させる画面が表示される点で異なる。ここで、ユーザにより、同じ宛先への送信を自動的に電子メール送信に切り替えることが選択されると、アドレス管理部の情報が更新され、電子メール送信が選択された際の宛先への送信が電子メール送信とするように設定される。
【００４３】
具体的には、第３のモードが設定されている場合において、図３に示す画面上でユーザが電子メール送信を選択すると、図６に示す画面が表示される。この画面は、以降同じ宛先への送信を自動的に電子メール送信に切り替えることをユーザに選択させるための画面であり、ここで、「はい」が選択されると、以降同じ宛先への送信を電子メール送信とするように設定される。
【００４４】
この設定は、図７に示すようなアドレス管理部２１０が管理するテーブルの情報を書き換えることによって行われる。アドレス管理部２１０が管理するテーブルには、宛先毎に、送信先名称、電話番号（ファックス番号）、電子メールアドレス、送信手段の各情報が記述されている。ここで、電子メールアドレスを所有していない宛先に対しては、その電子メールアドレス欄に、アドレスなしを示す情報「なし」が記述されている。また、送信手段の欄は、初期値として「ＦＡＸ」が記述されている。例えば送信先名称Ｂに対して、以降同じ宛先への送信を電子メール送信とするように設定される場合、この送信手段の欄が「ＦＡＸ」から「ｍａｉｌ」に書き換えられる。
【００４５】
次に、本実施形態における送信時の動作について図８を参照しながら説明する。このフローチャートに示す手順は、メインコントローラ２１３により実行されるものである。
【００４６】
本実施形態では、図８に示すように、まずステップＳ７０１において、処理要求待ち状態への移行が行われ、処理が選択されるまではこの状態で待機する。ここで、何らかの処理要求があった場合、ステップＳ７０２において、要求された処理がファクシミリ送信処理であるか否かの判定が行われる。要求された処理がファクシミリ送信処理でない場合、ステップＳ７１９において、ファクシミリ送信以外の要求された処理が実行され、ファクシミリ送信以外の処理は、複数存在するが、本実施形態の動作の説明において、それらは直接的な関係がないので、その説明は省略する。ステップＳ７１９での処理が終了した後は、再びステップＳ７０１の処理要求待ち状態に移行する。
【００４７】
上記ステップＳ７０２で要求された処理がファクシミリ送信処理であると判定された場合、ステップＳ７０３において、電子メール送信が指定されているか否かの判定が行われる。ここで、電子メールの送信が指定されている場合、ステップＳ７１６において、アドレス管理部２１０から指定された宛先の電子メールドレスが読み出され、この電子メールアドレスへの電子メールの送信が行われる。そして、処理が上記ステップＳ７０１に戻される。
【００４８】
上記ステップＳ７０３で電子メール送信が指定されていないと判定された場合、ステップＳ７０４において、ＦＡＸモデム２１４に対して発呼処理開始が依頼され、回線が接続したら、ステップＳ７０５で、ネゴシエーション処理が実行される。このネゴシエーション処理には、送信先に電子メールアドレスを所有しているか否かを問い合わせる処理が含まれる。送信先の相手は、上記問い合わせに応答して電子メールアドレスの有無、および電子メールアドレスを所有している場合その電子メールアドレスを含む回答を送信元に返す。そして、ステップＳ７０６において、上記問い合わせに応答して送信先から返された回答に基づいて送信先が電子メールアドレスを所有しているか否かの判定が行われる。
【００４９】
上記ステップＳ７０６で送信先が電子メールアドレスを所有していないと判定された場合、有効な送信手段はファクシミリのみであるから、ステップＳ７１７において、通常のファクシミリ送信処理が行われ、続くステップＳ７１８で、電話回線が切断される。そして、処理が再び上記ステップＳ７０１に戻される。
【００５０】
上記ステップＳ７０６で送信先が電子メールアドレスを所有していると判定された場合、ステップＳ７０７において、上記第１のモード（図２を参照）が設定されているか否かの判定が行われる。ここで、上記第１のモードが設定されている場合は、送信先が電子メールアドレスを所有しているか否かに関わらず、ファクシミリ送信のみを行うので、ステップＳ７１７において、通常のファクシミリ送信処理が行われ、続くステップＳ７１６で、電話回線が切断される。そして、処理が再び上記ステップＳ７０１に戻される。
【００５１】
上記ステップＳ７０７で第１のモードが設定されていないと判定された場合、ステップＳ７０８において、第２のモードが設定されているか否かの判定が行われる。ここで、第２のモードが設定されている場合、この第２のモードは送信先が電子メールを受信可能な場合には優先的に電子メールによる送信に切り替えるモードであるので、ステップＳ７１５で、電話回線を切断してファクシミリ送信処理を終了した後に、ステップＳ７１５で、電子メールの送信が行われる。ここでは、送信先から返された回答に含まれる電子メールドレスを宛先とした電子メールの送信が行われる。そして、処理が上記ステップＳ７０１に戻される。
【００５２】
上記ステップＳ７０８で第２のモードが設定されていないと判定された場合、すなわちこの場合は、送信先が電子メールを受信可能な場合にファクシミリ送信または電子メールによる送信をユーザに選択させる第３のモードが設定されているので、ステップＳ７０９において、ユーザにより、電子メール、ファクシミリのうち、いずれかを選択するまでの待ち時間がタイマにセットされる。そして、このタイマの時間計測の開始および残り時間の表示などの処理が行われる。
【００５３】
次いで、ステップＳ７１０において、ユーザの選択入力待ちが行われ（図３を参照）、続くステップＳ７１１で、タイマの計測時間が上記待ち時間を経過したか否かの判定が行われる。ここで、タイマの計測時間が上記待ち時間を経過した場合、ファクシミリ送信が継続されるように設定されているので、ステップＳ７１７において、通常のファクシミリ送信処理が行われ、続くステップＳ７１８で、電話回線が切断される。そして、処理が再び上記ステップＳ７０１に戻される。
【００５４】
上記ステップＳ７１１でタイマの計測時間が上記待ち時間を経過していないと判定された場合、ステップＳ７１２において、電子メール送信への切替えが選択されたか否かの判定が行われる。ここで、電子メール送信への切替えが選択されなかった場合、ファクシミリ送信が継続されるので、ステップＳ７１５において、通常のファクシミリ送信処理が行われ、続くステップＳ７１６で、電話回線が切断される。そして、処理が再び上記ステップＳ７０１に戻される。
【００５５】
上記ステップＳ７１２で電子メール送信への切替えが選択されたと判定された場合、ステップＳ７１３で、図６の画面上で以降同じ宛先への送信を自動的に電子メール送信に切り替えることがユーザにより選択されたか否かの判定が行われる。ここで、以降同じ宛先への送信を自動的に電子メール送信に切り替えることがユーザにより選択された場合、ステップＳ７１４において、アドレス管理部２１０のテーブル中の対応する宛先の送信手段の欄が「ＦＡＸ」から「ｍａｉｌ」に書き換えられる。そして、ステップＳ７１５において、電話回線を切断してファクシミリ送信処理を終了した後に、ステップＳ７１６で、電子メールの送信が行われる。ここでは、送信先から返された回答に含まれる電子メールドレスを宛先とした電子メールの送信が行われる。そして、処理が上記ステップＳ７０１に戻される。
【００５６】
上記ステップＳ７１２で電子メール送信への切替えが選択されていないと判定された場合、上記ステップＳ７１４がスキップされて処理がステップＳ７１５に進められる。
【００５７】
このように、本実施形態では、ファクシミリ送信を行う際に相手先が電子メールアドレスを所有しているか否かに応じてファクシミリ送信を電子メール送信に自動的に切り換えることができ、利便性を向上させることができる。
【００５８】
また、第３のモードが設定されている場合において、ユーザが電子メール送信を選択すると、以降同じ送信先への送信を自動的に電子メール送信に切り替えることをユーザに選択させる画面を表示し、この画面上で同じ宛先への送信を自動的に電子メール送信に切り替えることを選択することができるので、より利便性を向上させることができる。
【００５９】
なお、本発明の目的は、前述した各実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることはいうまでもない。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることはいうまでもない。
【００６０】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることはうまでもない。
【００６１】
以下、本発明の実施態様を列挙する。
【００６２】
［実施態様１］  電話回線を介してファクシミリ通信を行うファクシミリ手段と、ネットワークを介して電子メールの送受信を行う電子メール手段とを備える情報処理装置であって、前記ファクシミリ手段により情報を相手先にファクシミリ送信する際に、該相手先に対して電子メール受信可能であるか否かの問い合わせを行う問い合わせ手段と、前記問い合わせ手段の問い合わせに応答して前記相手先から電子メール受信可能との回答が返された場合、前記ファクシミリ手段による前記相手先へのファクシミリ送信を、前記電子メール送信に切り換える切換手段とを有することを特徴とする。
【００６３】
［実施態様２］  ファクシミリ送信のみを行う第１のモード、送信先が電子メールを受信可能な場合には優先的に電子メール送信に切り替える第２のモード、および送信先が電子メールを受信可能な場合にファクシミリ送信または電子メール送信をユーザに選択させる第３のモードのうち、いずれかの１つのモードを送信モードとして選択して設定するモード設定手段を有することを特徴とする実施態様１記載の情報処理装置。
【００６４】
［実施態様３］  前記第３のモードが設定されている場合、前記相手先から電子メールを受信可能との回答があると、ファクシミリ送信または電子メール送信をユーザに選択させるための入力操作が可能な第１の選択画面を表示する表示手段を有することを特徴とする実施態様２記載の情報処理装置。
【００６５】
［実施態様４］  前記第１の選択画面上で電子メール送信が選択されると、前記表示手段は、以降同一の宛先に対して電子メール送信を行うように設定するか否かを選択するための第２の選択画面を表示することを特徴とする実施態様３記載の情報処理装置。
【００６６】
［実施態様５］  宛先毎にファクシミリ送信、電子メール送信の可能の有無を示す情報が記述されている管理テーブルを有し、前記管理テーブルにおける前記第２の画面上で電子メール送信を行うように設定された宛先に対する情報を書き換えることを特徴とする実施態様４記載の情報処理装置。
【００６７】
［実施態様６］  電話回線を介してファクシミリ通信を行うファクシミリ手段と、ネットワークを介して電子メールの送受信を行う電子メール手段とを備える情報処理装置の情報処理方法であって、前記ファクシミリ手段により情報を相手先にファクシミリ送信する際に、該相手先に対して電子メール受信可能であるか否かの問い合わせを行う問い合わせ工程と、前記問い合わせ工程の問い合わせに応答して前記相手先から電子メール受信可能との回答が返された場合、前記ファクシミリ手段による前記相手先へのファクシミリ送信を、前記電子メール送信に切り換える切換工程とを有することを特徴とする情報処理方法。
【００６８】
［実施態様７］  ファクシミリ送信のみを行う第１のモード、送信先が電子メールを受信可能な場合には優先的に電子メール送信に切り替える第２のモード、および送信先が電子メールを受信可能な場合にファクシミリ送信または電子メール送信をユーザに選択させる第３のモードのうち、いずれかの１つのモードを送信モードとして選択して設定するモード設定工程を有することを特徴とする実施態様６記載の情報処理方法。
【００６９】
［実施態様８］  前記第３のモードが設定されている場合、前記相手先から電子メールを受信可能との回答があると、ファクシミリ送信または電子メール送信をユーザに選択させるための入力操作が可能な第１の選択画面を表示する第１の表示工程を有することを特徴とする実施態様７記載の情報処理方法。
【００７０】
［実施態様９］  前記第１の選択画面上で電子メール送信が選択されると、以降同一の宛先に対して電子メール送信を行うように設定するか否かを選択するための第２の選択画面を表示する第２の表示工程とを有することを特徴とする実施態様８記載の情報処理方法。
【００７１】
［実施態様１０］  宛先毎にファクシミリ送信、電子メール送信の可能の有無を示す情報が記述されている管理テーブルを有し、前記管理テーブルにおける前記第２の画面上で電子メール送信を行うように設定された宛先に対する情報を書き換えることを特徴とする実施態様９記載の情報処理方法。
【００７２】
［実施態様１１］  電話回線を介してファクシミリ通信を行うファクシミリ手段と、ネットワークを介して電子メールの送受信を行う電子メール手段とを備える情報処理装置上で実行されるプログラムであって、前記ファクシミリ手段により情報を相手先にファクシミリ送信する際に、該相手先に対して電子メール受信可能であるか否かの問い合わせを行う問い合わせステップと、前記問い合わせステップの問い合わせに応答して前記相手先から電子メール受信可能との回答が返された場合、前記ファクシミリ手段による前記相手先へのファクシミリ送信を、前記電子メール送信に切り換える切換ステップとを有することを特徴とするプログラム。
【００７３】
［実施態様１２］  実施態様１１記載のプログラムをコンピュータ読み取り可能に格納したことを特徴とする記憶媒体。
【００７４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ファクシミリ送信を行う際に相手先が電子メールアドレスを所有しているか否かに応じてファクシミリ送信を電子メール送信に自動的に切り換えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る情報処理装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１の操作部２０２に表示される送信モードの設定画面の一例を示す図である。
【図３】図２の設定画面上で第３のモードが設定されている場合においてファクシミリ送信時に表示される画面である。
【図４】図１の情報処理装置の送信動作の手順を示すフローチャートである。
【図５】図１の情報処理装置の受信動作の手順を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２実施形態に係る情報処理装置の操作部に表示される選択画面例を示す図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る情報処理装置のアドレス管理部で管理されているデータの構成例を示す図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係る情報処理装置の送信動作の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
２０２  操作部
２０３  スキャナコントローラ
２０４  一次記憶装置
２０５  二次記憶装置
２０６  プリントエンジン
２０７  エンジンコントローラ
２０８  プロトコル解析部
２０９  ネットワークアダプタ
２１０  アドレス管理部
２１２  電子メール送受信部
２１３  メインコントローラ
２１４  ＦＡＸモデム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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