(57)【要約】【解決手段】給湯手段から給茶機Ａに湯を供給する供給ノズル３２を設ける。該供給ノズル３２から供給された湯に粉茶Ｑを混合するミキシング容器３１を設ける。ミキシング容器３１の上方からミキシング容器３１の内部に粉茶Ｑを落とし込む開口部３１Ａをミキシング容器３１の上面に形成する。ミキシング容器３１の開口部３１Ａがわ内部を混合主室３１Ｂとする。ミキシング容器３１内に挿入された供給ノズル３２がわの内部を給湯副室３１Ｃとしてミキシング容器３１内を内部空間上部で仕切る仕切板３３設ける。湯気を排出する排出口３４を給湯副室３１Ｃの上面に設ける。【効果】粉茶と湯とを混合する際に生じる湯気が、装置の各機器に悪影響を与えずに済み、メンテナンスも容易である。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一定の温度に温めた湯を供給する給湯手段と、該給湯手段から供給された湯に茶を混合して排出する給茶機とからなり、既設の外部給湯機、又は給茶機と別体にして設置される外部給湯機を給湯手段とし、外部給湯機の給湯管を給茶機に連結すると共に、該給湯管の開閉を自在に調整せしめる給湯弁を給茶機に設け、給茶機と外部給湯機とを制御する制御手段を給茶機に設けた給茶装置において、給湯手段から給茶機に湯を供給する供給ノズルと、該供給ノズルから供給された湯に粉茶を混合するミキシング容器とを前記給茶機に設け、ミキシング容器の上方からミキシング容器の内部に粉茶を落とし込む開口部をミキシング容器の上面に形成し、ミキシング容器の開口部がわ内部を混合主室とし、ミキシング容器内に挿入された供給ノズルがわの内部を給湯副室としてミキシング容器内を内部空間上部で仕切る仕切板を設け、供給ノズルで供給された湯の湯気を排出する排出口を給湯副室に設けたことを特徴とする給茶装置。
【請求項２】
前記ミキシング容器に供給される湯量が茶となって排出される量よりも多くなるように設定し、前記仕切板の下方から混合主室に流入する湯で混合主室に落下した粉茶が混合されるように設けた請求項１記載の給茶装置。
【請求項３】
前記排出口にミキシング容器内の湯気を強制排出する排気ファンを設けた請求項１又は２記載の給茶装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は給湯設備と給茶機とが分離された給茶装置に係り、特に既設の給湯設備を給茶機用の給湯器として利用することができる給茶装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
本発明は、先に出願された給茶装置（特願２００２−３６１８２４）の改良として発明されたものである。先の給茶装置は、次の従来技術を改良すべく発明されている。
すなわち、特許文献１乃至特許文献３、及び図７に記載された給茶装置である。
【０００３】
特許文献１に記載の給茶装置は、簡単な操作でしかも全自動でお茶を入れる給茶装置を提供するもので、水を貯めて湯を沸かす湯沸しポット、お茶を抽出する抽出皿、抽出されたお茶を受け入れる抽出ポットなどから構成された給茶装置である。
【０００４】
特許文献２に記載の給茶装置は、湯飲みやポットなど、容量が異なる給茶容器でも、給湯量を選択して直接給茶容器に注ぐことができるようにしている。この給茶装置では、給水バルブが付設された少なくとも２つの給水ノズルと、相互に容量が異なる２種以上の給茶容器の内からいずれか１つを選択するスイッチ手段を備えている。
【０００５】
特許文献３に記載された給茶装置では、操作の安全性と使い易さを向上させる目的で提案されている。この給茶装置は、給茶用にスライドするスライドアームの位置によって、湯飲みに注ぐ給水ノズルと、ポットに注ぐ給水ノズルとを選択できるように改良されている。
【０００６】
図７に示す給茶装置は、現在一般的に使用されている給茶装置である。この給茶装置では、給茶機５０の内部に湯槽５１を設けたもので、湯槽５１内の水位センサ５２よりも水位が低い時、給水弁５３が開き、水源から供給された水が湯槽５１内に流れ込む。湯槽５１内の水位が一定以上になるとヒータ５４に通電し加熱を始め、水位が水位センサ５２に達すると給水弁５３を閉じ給水を停止する。
そして、操作部５５の操作により粉茶容器５６内の粉茶は粉茶供給スクリュー５７によって押し出され、粉茶シューター５８を通りミキシング容器５９に供給される。更に、給湯弁６０が開かれると湯槽５１内の湯が給湯ノズル６１を通ってミキシング容器５９に流れ込み、粉茶を溶かしながら容器６２に供給される。尚、図中符号６３は制御装置、符号６４は表示部を示す。
【０００７】
先に出願された給茶装置では、これら従来技術が有する課題を解消すべく発明されている。すなわち、従来技術のいずれにおいても、水を貯めて湯を沸かす湯沸しポット（特許文献１）や、給水ノズルに湯水を供給する湯水タンク（特許文献２、３）などが必要不可欠の構成になっていること。また、現在、一般的に使用されている給茶装置でも、給茶機５０の内部に、湯を貯湯するための湯槽５１や、湯槽５１に供給された水を加熱・保温するためのヒータ５４などを有しているため、機器が大型化し構造も複雑になっていたことなどである。
【０００８】
このように、給茶装置に湯沸しポットやヒーターなどを備えていると、給茶装置が複雑化するだけでなく、メンテナンスにも多くの手間を要するものになり、また、複雑化した給茶装置は、製造コストを引き上げる不都合もある。
【０００９】
そこで、先に出願された給茶装置では、給茶装置の給湯系列と給茶系列とを敢えて分離させることで、上述の課題を解決しようとするもので、機能性に優れ且つ廉価での提供を可能にする合理的な給茶装置の提供を目的としていた。
【００１０】
【特許文献１】
特公平６‐１８５３８号公報
【特許文献２】
実公平７‐４８２０４号公報
【特許文献３】
実用新案登録第２５４７６３２号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、先に出願された給茶装置において、粉茶と湯とを混合する際に生じる湯気が、装置の各機器に悪影響を与え、思わぬ不都合を生じることが判明した。例えば、給茶機に設けたミキシング容器内で湯と粉茶とを混合すると、この際に発生した湯気が、粉茶を落とし込むミキシング容器の開口部から上昇し、ミキシング容器の上方に配設した粉茶供給装置などを湿らせてしまう。すると、粉茶供給装置のスライダーや蓋体など多くの機器類の動きに支障を来し、機器類が機能しなくなるおそれがあった。
【００１２】
そこで本発明は、先に出願された給茶装置に生じる上述の不都合を解決するもので、粉茶と湯とを混合する際に生じる湯気が、装置の各機器に悪影響を与えることのない給茶装置の提供を目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成すべく本発明の第１の手段は、一定の温度に温めた湯を供給する給湯手段と、該給湯手段から供給された湯に茶を混合して排出する給茶機Ａとからなり、既設の外部給湯機Ｐ、又は給茶機Ａと別体にして設置される外部給湯機Ｐを給湯手段とし、外部給湯機Ｐの給湯管Ｐ１を給茶機Ａに連結すると共に、該給湯管Ｐ１の開閉を自在に調整せしめる給湯弁１を給茶機Ａに設け、給茶機Ａと外部給湯機Ｐとを制御する制御手段を設けた給茶装置において、給湯手段から給茶機Ａに湯を供給する供給ノズル３２と、該供給ノズル３２から供給された湯に粉茶Ｑを混合するミキシング容器３１とを前記給茶機Ａに設け、ミキシング容器３１の上方からミキシング容器３１の内部に粉茶Ｑを落とし込む開口部３１Ａをミキシング容器３１の上面に形成し、ミキシング容器３１の開口部３１Ａがわ内部を混合主室３１Ｂとし、ミキシング容器３１内に挿入された供給ノズル３２がわの内部を給湯副室３１Ｃとしてミキシング容器３１内を内部空間上部で仕切る仕切板３３設け、供給ノズル３２で供給された湯の湯気を排出する排出口３４を給湯副室３１Ｃの上面に設けたことにある。
【００１４】
第２の手段は、前記ミキシング容器３１に供給される湯量が茶となって排出される量よりも多くなるように設定し、前記仕切板３３の下方から混合主室３１Ｂに流入する湯で混合主室３１Ｂに落下した粉茶Ｑが混合されるように設けている。
【００１５】
第３の手段は、前記排出口３４にミキシング容器３１内の湯気を強制排出する排気ファン３６を設けたことを課題解消の手段とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１７】
本発明の主要構成は、一定の温度に温めた湯を給茶機Ａに供給する給湯手段と、該給湯手段から供給された湯に茶を混合して排出する給茶機Ａとからなる。また、全体構成の概略としては、既設の外部給湯機Ｐ又は給茶機Ａと別体にして設置される外部給湯機Ｐを給湯手段として用いるものである（図１参照）。すなわち、給茶機Ａの内部に外部給湯機Ｐを備えるものではなく、給茶機Ａと外部給湯機Ｐとを別系統として設置するものである。
【００１８】
外部給湯機Ｐは、例えば、外部給湯機Ｐから給茶機Ａへの落差、もしくは外部給湯機Ｐの水源から給茶機Ａへの給水圧力によって給茶機Ａに湯を供給できる外部給湯機Ｐを使用するものが望ましい。
【００１９】
外部給湯機Ｐから給湯管Ｐ１を介して給茶機Ａに供給された湯は、給茶機Ａに備えられた制御手段、給湯弁１、自動排水装置２０、ミキシング装置３０、粉茶供給装置４０等によって、適温、適量の茶が種類別に給茶されるものである。
【００２０】
本発明の改良点は、このミキシング装置３０にある。すなわち、ミキシング装置３０は、供給された湯と茶を混合する装置であり、後述する選択バルブ４に連結した分配管５の先に複数個備えている（図１参照）。このミキシング装置３０は、ミキシング容器３１と供給ノズル３２とからなり、各ミキシング容器３１で異なった種類の茶と湯とを混合するように設けている。ミキシング容器３１は、分配管５から湯を注入すると共に、粉茶Ｑを供給して混合する容器である。粉茶Ｑは後述する粉茶供給装置４０から一定量供給される。
【００２１】
そのため、ミキシング容器３１の上面に粉茶Ｑを落とし込む開口部３１Ａを形成している（図３参照）。すなわち、ミキシング容器３１の上方に配置した粉茶供給装置４０から、この開口部３１Ａを通してミキシング容器３１の内部に粉茶Ｑを供給するものである。一方、ミキシング容器３１の内部に、この内部をを二つに仕切る仕切板３３を設けている。この仕切板３３は、供給ノズル３２からミキシング容器３１内部に湯を注入した際に、この湯から立ち上る湯気を隔離するために設けたもので、ミキシング容器３１を供給ノズル３２がわの内部を給湯副室３１Ｃとし、開口部３１Ａがわ内部を混合主室３１Ｂとして分けている。尤も、湯と粉茶Ｑとが混合できるようにするため、仕切板３３の下の空間は仕切られておらず、内部空間の上部のみを仕切っている。
【００２２】
更に、給湯副室３１Ｃがわのミキシング容器３１上面に、排出口３４を設け、この排出口３４から給湯副室３１Ｃ内の湯気を排出している。排出口３４には排出管３５を連結して機器に悪影響を与えないところに排出する。このように、ミキシング容器３１内部を仕切板３３で仕切るだけで、多くの湯気を排出口３４から排出することができ、開口部３１Ａから立ち上る湯気を極力少なくすることができる。すなわち、湯気が最も発生する状況は、給湯時に床面や壁面などに激しく当る際、すなわち給湯初期の段階に発生することが知られている。そこで、供給ノズル３２からミキシング容器３１内に供給される初期段階を、給湯副室３１Ｃで隔離して行い、排出口３４から排出することで、混合主室３１Ｂでの湯気の発生を極力少なくできることが実験で判明した。
【００２３】
図４に示す排出口３４には、排出口３４に排出管３５を介してミキシング容器３１内の湯気を強制排出する排気ファン３６を設けている。この排気ファン３６で湯気を強制排出すると、湯が仕切板３３の下端部に達するまでは、開口部３１Ａから混合主室３１Ｂを通して給湯副室３１Ｃ内に空気を吸引することになる。
この結果、給湯副室３１Ｃで発生した湯気が混合主室３１Ｂに流れることは、全くなくなる。しかも、混合主室３１Ｂから茶が排出された後に、ミキシング容器３１内に残った湯気を強制的に排出するので、ミキシング容器３１内の湯気を最後まで排出することができる。図示の排気ファン３６は、給茶機ＡのケースＡ１内側に装着すると共に、この排気ファン３６をファンカバー３７で覆った状態を示している。
【００２４】
また、前記ミキシング容器３１に供給される湯量が茶となって排出される量よりも多くなるように設定し、前記仕切板３３の下方から供給された粉茶Ｑ側に流入する湯の流圧で粉茶Ｑが混合されるように設けている。すなわち、ミキシング容器３１に供給される湯量を、茶となって排出される量よりも多くなるように設定し、ミキシング容器３１にある程度の湯が溜まるようにする。
【００２５】
制御手段は、給茶機Ａ全体の作動を制御する手段であり、図示例では給茶機Ａに装着した制御装置１０や操作部２、操作の様子を知らせる表示部３を備えている（図１参照）。そして、操作部２の操作によって給湯弁１を開閉制御し、給茶機Ａへ湯を供給し又は停止する。
【００２６】
給湯弁１は、給茶機Ａに連結した給湯管Ｐ１の開閉を自在に調整するもので、電磁弁の使用が最適である。給茶を行うための湯は外部給湯機Ｐから給湯管Ｐ１を通じて給茶機Ａの給湯弁１まで常に満たされている。このとき、給湯管Ｐ１内の湯が冷えてしまった場合や、外部給湯機Ｐからの湯が設定温度にまで達していない場合には、自動排水装置２０が作動する（図１参照）。
【００２７】
自動排水装置２０は、外部給湯機Ｐから供給された湯が設定温度になるまで自動的に排水する装置であり、給湯弁１の先の管路に装着して給湯温度を測定する温度センサ２１と、排水管２２とからなる。この排水管２２は、後述する選択バルブ４に連結され、温度センサ２１による測定温度が設定温度より低い又は高い場合には、選択バルブ４が管路を自動で切り換え、排水管２２から湯を一定時間もしくは設定温度内に復帰するまで排水する。尚、実際に温度を測定する配管外側と配管内部の湯との間に生じる温度差は制御装置１０で補正することが可能である。
【００２８】
選択バルブ４は、給茶機Ａに給湯された湯を、複数のミキシング容器３１に選択自在に導入せしめるバルブである（図２参照）。図示例の選択バルブ４は、二重の円筒構造をなし、給湯管２３の先端に設けられた供給内管４Ａと、この供給内管４Ａに外嵌する排水外管４Ｂとを設け、排水外管４Ｂ内で供給内管４Ａを回転制御する。供給内管４Ａと排水外管４Ｂとの側面には、複数の選択孔４Ａａ，４Ｂａが設けられており、これらの選択孔４Ａａ，４Ｂａが一致したところに給湯することが可能になる。前記の自動排水装置２０に備えた排水管２２は、この排水外管４Ｂに連結してある。このような選択バルブ４によると、供給内管４Ａと排水外管４Ｂとの側面に選択孔４Ａａ，４Ｂａを設け、供給内管４Ａを回転させる事によってお湯の分配箇所を変えることができるから、多数の分配箇所でも分配管５を簡単に設置することができる。そして、粉茶Ｑが供給されたミキシング容器３１に通じる分配管５の管路と、外部給湯機Ｐに接続された給湯管Ｐ１とが、選択バルブ４を介して接続されると、給湯弁１が開き外部給湯機Ｐから供給された湯が、ミキシング容器３１に注入するように制御されている。
【００２９】
粉茶供給装置４０は、粉茶容器４１、スライダー４２、蓋体４３からなり、各ミキシング容器３１の上部にそれぞれ備えられている（図５参照）。粉茶容器４１は、粉茶Ｑを収納する容器で、開口部を粉茶容器４１の下端部に設けている。
そして、粉茶容器４１内の粉茶Ｑは、粉茶容器４１の下端部に設けたスライダー４２に、自重によって移動する。このスライダー４２は、粉茶容器４１の下端部にスライド自在に配設され、一定量の粉茶を取り込む計量室４２Ａを設けている。
【００３０】
図６に示す計量室４２Ａは、スライド板４２Ｂを上下に貫通する筒状を成しており、スライド板４２Ｂの下面に接する当接板４２Ｃ上に、このスライド板４２Ｂがある状態のときに、粉茶容器４１から計量室４２Ａに粉茶Ｑが移動する（同図（Ａ）参照）。次に、スライド板４２Ｂが、駆動用モータによってミキシング容器３１側にスライド移動すると、スライド板４２Ｂの上面が粉茶容器４１の開口した下端部に扱かれ、計量室４２Ａに一定量の粉茶Ｑが供給された状態になる（同図（Ｂ）参照）。このとき、スライダー４２の初期位置においてミキシング容器３１の口からずれている計量室４２Ａにも、スライド板４２Ｂの移動に伴って粉茶Ｑが自重により供給される。更にスライド板４２Ｂが移動すると、計量室４２Ａ内部の粉茶Ｑがミキシング容器３１内に落下する（同図（Ｃ）参照）。このように、計量室４２Ａからミキシング容器３１内に粉茶Ｑを落とし込んだ後、ミキシング容器３１の上部開口部を蓋体４３で施蓋する。
【００３１】
蓋体４３は、ミキシング容器３１の上部開口部を施蓋するもので、スライド板４２Ｂが初期位置から移動すると蓋体４３に設けている連動ピン４３Ａを押し出す格好になり、スライダー４２の動きと連動して蓋体４３が開く構造になっている（図６参照）。このとき、連動ピン４３Ａは、バネ４３Ｂの張力によって蓋体４３との取付け角度を保っているため、蓋体４３が全開状態でも駆動用モータがバネ４３Ｂの張力以上の力でスライド板４２Ｂを押すことにより連動ピン４３Ａが倒れ込み、スライド板４２Ｂがさらに移動して、蓋体４３が持ち上がる（同図（Ｃ）参照）。そして、スライド板４２Ｂが初期位置に戻ると、バネ４３Ｂの張力によって再び蓋体４３がミキシング容器３１を施蓋する（同図（Ａ）参照）。
【００３２】
このように、所定の連動ピン４３Ａを押し倒す事によって、蓋体４３の開閉動作を行うので、例えば粉茶Ｑの量を増加する為に、スライド板４２Ｂのスライド距離を長くしても、連動ピン４３Ａは倒れたままの状態になる。すなわち、計量室４２Ａの数を増して粉茶Ｑの量を増加する場合でも、スライド距離の制約は受けずに対応可能となるものである。
【００３３】
また、図示例では、省スペースの中で蓋体４３の開閉動作を可能にするため、連動ピン４３Ａの先端部に蓋体４３開閉の支点となるローラー４３Ｃを付加し、開閉の支点よりも蓋体４３の先端部が下方に回転する事によって得られる蓋の回転軌跡が、よりスライダー移動初期の時点で蓋の全開が得られるよう配置し、粉茶Ｑが蓋体４３の上にかぶり難い機構としている。
【００３４】
蓋体４３は常時ミキシング容器３１上部の粉茶Ｑ供給用の穴を塞いでいて、粉茶Ｑを供給するときのみ開くように設けている。
【００３５】
【発明の効果】
本発明は上述の如く構成したことにより、当初の目的を達成した。
【００３６】
すなわち、ミキシング容器３１の上方からミキシング容器３１の内部に粉茶Ｑを落とし込む開口部３１Ａをミキシング容器３１の上面に形成し、ミキシング容器３１の開口部３１Ａがわ内部を混合主室３１Ｂとし、ミキシング容器３１内に挿入された供給ノズル３２がわの内部を給湯副室３１Ｃとしてミキシング容器３１内を内部空間上部で仕切る仕切板３３設け、供給ノズル３２で供給された湯の湯気を排出する排出口３４を給湯副室３１Ｃの上面に設けたことにより、供給ノズル３２からミキシング容器３１に湯を供給する際に生じる湯気を給湯副室３１Ｃ内に閉じ込めて、排出口３４から排出することができる。この結果、混合主室３１Ｂにて粉茶Ｑと湯とを混合する際に生じる湯気を極めて少なくすることに成功した。したがって、混合主室３１Ｂ上の開口部３１Ａから、装置の各機器に悪影響を与えるような湯気が上昇するのを防止できる。
【００３７】
また、ミキシング容器３１に供給される湯量が茶となって排出される量よりも多くなるように設定し、給湯副室３１Ｃから仕切板３３の下方を通って混合主室３１Ｂに流入する湯の流圧によって、混合主室３１Ｂに落下した粉茶Ｑが確実に混合される。
【００３８】
更に、排出口３４にミキシング容器３１内の湯気を強制排出する排気ファン３６を設けたことにより、供給ノズル３２から湯が供給された際に生じる一切の湯気をミキシング容器３１から強制的に排出できるので、湯気により生じる各種機器の不都合を全て解消する。この結果、メンテナンスが容易になる効果も生じる。
【００３９】
このように、本発明によると、粉茶と湯とを混合する際に生じる湯気が、装置の各機器に悪影響を与えずに済み、メンテナンスも容易な給茶装置を提供することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明装置の一実施例を示す概略図である。
【図２】本発明における選択バルブの一実施例を示す分解斜視図である。
【図３】本発明における選択バルブの一実施例を示す分解斜視図である。
【図４】本発明におけるミキシング装置の他の実施例を示す概略図である。
【図５】本発明における粉茶供給装置の一実施例を示す斜視図である。
【図６】本発明における粉茶供給装置の作動例を示す側断面図である。
【図７】従来の給茶機の例を示す概略図である。
【符号の説明】
Ａ  給茶機                Ａ１  ケース
Ｐ  外部給湯機
Ｑ  粉茶
１  給湯弁
２  操作部
３  表示部
４  選択バルブ
５  分配管
６  容器
１０  制御装置
２０  自動排水装置
２１  温度センサ
２２  排水管
２３  給湯管
３０  ミキシング装置
３１  ミキシング容器        ３１Ａ  開口部
３１Ｂ  混合主室
３１Ｃ  給湯副室
３２  供給ノズル            ３２Ａ  供給孔
３３  仕切板
３４  排出口
３５  排出管
３６  排気ファン
３７  ファンカバー
４０  粉茶供給装置
４１  粉茶容器
４２  スライダー            ４２Ａ  計量室
４２Ｂ  スライド板
４２Ｃ  当接板
４３  蓋体                  ４３Ａ  連動ピン
４３Ｂ  バネ
４３Ｃ  ローラー
４４  給湯ノズル
５０  給茶機
５１  湯槽
５２  水位センサ
５３  給水弁
５４  ヒータ
５５  操作部
５６  粉茶容器
５７  粉茶供給スクリュー
５８  粉茶シューター
５９  ミキシング容器
６０  給湯弁
６１  給湯ノズル
６２  容器
６３  制御装置
６４  表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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