(57)【要約】【課題】走査光学装置のレーザ出射用開口部の防塵機能、耐電磁放射ノイズ性能の少なくともいずれかを、新たな部品を用いることなく最適な構成にて向上させ、画像性能及び信頼性の高い走査光学装置を提供することにある。【解決手段】弾性部材Ｐ１は、蓋Ｃ１と筺体Ｈとの間に設けられて筐体Ｈの内部を密閉する密閉部位Ｐ２０と、密閉部位Ｐ２０から突出して設けられ支持部材Ｓ１に接触する突出部位Ｐ３０とを備える。【選択図】  図２
2004151495.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光束を発する光源手段と、
前記光源手段から出射されたレーザ光束を偏向する偏向手段と、
前記偏向手段によって偏向されたレーザ光束を被走査面上に結像する結像手段と、
前記光源手段と前記偏向手段と前記結像手段とを搭載する筺体と、
前記筺体に設けられ前記光源手段と前記偏向手段と前記結像手段とを搭載するための開口部を閉じる蓋部材と、該蓋部材と前記筺体との間に設けられる弾性部材とを有する閉塞手段と、
を備え、前記被走査面に向かうレーザ光束が貫通する開口部が設けられた外部機器の支持部材に取り付けられる走査光学装置において、
前記弾性部材は、前記蓋部材と前記筺体との間に設けられて該筐体の内部を密閉する密閉部位と、該密閉部位から突出して設けられ前記支持部材に接触する突出部位とを備えることを特徴とする走査光学装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート等の記録媒体上に画像を形成する機能を備えた、例えば、複写機、プリンタ、あるいは、ファクシミリ装置などの画像形成装置等に備えられる走査光学装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、プリンタなどの画像形成装置の高速化によって走査光学装置に機能の向上が求められている。走査光学装置のさらなる向上が求められる機能としては、「防塵」と「耐電磁放射ノイズ性能」とがある。
【０００３】
防塵機能のうち、走査光学装置の筐体に設けられるレーザ光出射用の開口部から埃・トナー等が内部に侵入することを防止する形態として、例えば特許文献１や特許文献２に開示されたものがある。
【０００４】
特許文献１では、筐体のレーザ出射開口部にガラス材を貼り付け、さらにガラス材への塵埃付着の防止部材が形成される構成が示されている。
【０００５】
特許文献２では筐体の開口部周辺に設けた筒部が走査光学装置の支持部材の開口部方向に延伸して、走査光学装置と支持部材の隙間を極力小さくする構成が示されている。
【０００６】
次に、耐電磁放射ノイズ性能を向上する形態としては例えば特許文献３がある。特許文献３では、走査光学装置を支持部材に固定するねじが走査光学装置の蓋と筐体を共締めして支持部材に締結され、ねじを介して蓋と支持部材が導通・接地する構成が示されている。
【０００７】
【特許文献１】
特開平１１−１４９２５号公報
【特許文献２】
特開平８−２６２３５６号公報
【特許文献３】
特開２００２−１０７６４８公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来技術の場合には、ガラス材など新たな部品や組立が必要になりコストアップになってしまうという問題がある。
【０００９】
また、筐体や支持部材は樹脂製や金属などの剛体で構成されるので、開口部の隙間を完全に無くすことは困難であり防塵性能に限界がある。
【００１０】
また、蓋の支持部材への接地が走査光学装置を固定するねじ位置に限定され、耐電磁放射ノイズ性能を向上する最適な接地に制約がある。
【００１１】
本発明は上記の従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、走査光学装置のレーザ出射用開口部の防塵機能、耐電磁放射ノイズ性能の少なくともいずれかを、新たな部品を用いることなく最適な構成にて向上させ、画像性能及び信頼性の高い走査光学装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
レーザ光束を発する光源手段と、
前記光源手段から出射されたレーザ光束を偏向する偏向手段と、
前記偏向手段によって偏向されたレーザ光束を被走査面上に結像する結像手段と、
前記光源手段と前記偏向手段と前記結像手段とを搭載する筺体と、
前記筺体に設けられ前記光源手段と前記偏向手段と前記結像手段とを搭載するための開口部を閉じる蓋部材と、該蓋部材と前記筺体との間に設けられる弾性部材とを有する閉塞手段と、
を備え、前記被走査面に向かうレーザ光束が貫通する開口部が設けられた外部機器の支持部材に取り付けられる走査光学装置において、
前記弾性部材は、前記蓋部材と前記筺体との間に設けられて該筐体の内部を密閉する密閉部位と、該密閉部位から突出して設けられ前記支持部材に接触する突出部位とを備えることを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【００１４】
（第１の実施の形態）
本発明第１の実施の形態の特徴を最もよく表わす図画として、図１に走査光学装置の部分断面図、図２に（ａ）外観斜視図（一部断面）と（ｂ）断面図、図３に弾性部材、図４〜７に弾性部材と閉塞手段の組立の状態図を模式的に示す。
【００１５】
まず、図１〜図３を用いて走査光学装置Ｌ１の構成を説明する。
【００１６】
Ｅは半導体レーザ（不図示）とコリメータレンズ（不図示）を搭載する光源装置（光源手段）である。Ｊは光源装置Ｅから出射されるレーザ光である。Ｇはシリンドリカルレンズである。Ｒは偏向手段としての偏向走査装置である。Ｒ１０は偏向走査装置Ｒのハーネスである。Ｒ２０は偏向走査装置Ｒのポリゴンミラーである。Ｆ１０とＦ２０は結像手段としての結像レンズである。Ｍは折返しミラーである。Ｂは走査開始検出器Ｄにレーザ光を導く検出器用ミラーである。Ｄは走査開始信号検出器である。
【００１７】
Ｈは筐体である。Ｈ１０は弾性部材Ｐ１のガイド（保持部）である。Ｈ２０はレーザ光Ｊの出射開口部である。Ｃ１は蓋である。Ｓ１は走査光学装置Ｌ１を搭載する支持部材である。Ｓ１０は走査光学装置Ｌ１から出射されるレーザ光Ｊを、画像形成装置に備えられた像担持体としての感光体（不図示）に導く開口部（図２参照）である。
【００１８】
Ｐ１は弾性部材である。Ｐ１０は打抜き部である。Ｐ２０は筐体Ｈの内部を外部から密閉する密閉部位（図３参照）である。Ｐ３０は突出部位（図３に斜線部で示す）である。Ｐ４０は遮蔽部位である。ここで、弾性部材Ｐ１と蓋Ｃ１とは、筺体Ｈの開口部を閉じる閉塞手段を構成している。
【００１９】
Ｎ１０は蓋Ｃ１と弾性部材Ｐ１を筐体Ｈに固定するねじである。Ｎ２０は走査光学装置Ｌ１を支持部材Ｓ１に固定するねじである。
【００２０】
上記構成における基本的な組立を説明すると、筐体Ｈの壁面に取付けられる光源装置Ｅ、光源装置Ｅから出射されるレーザ光Ｊの光軸上にはレーザ光束を線状に集光するシリンドリカルレンズＧと偏向走査装置Ｒが筐体Ｈの底面に配置される。
【００２１】
さらに、偏向走査装置Ｒと感光体（不図示）との間のレーザ光Ｊの光路内には、結像レンズＦ１０，Ｆ２０および折返しミラーＭと走査開始信号検出器Ｄおよび検出器用ミラーＢが筐体Ｈの底面などに配置される。
【００２２】
配置される各部品や装置はねじや固定具あるいは接着などにより筐体Ｈに固定され、弾性部材Ｐ１と蓋Ｃ１はねじＮ１０により筐体Ｈに締結され走査光学装置Ｌ１が構成される。そして、走査光学装置Ｌ１は画像形成装置に構成される支持部材Ｓ１にねじＮ２０にて固定される。
【００２３】
次に、走査光学装置Ｌ１の基本的な動作を説明すると、光源装置Ｅから発生されたレーザ光ＪはシリンドリカルレンズＧを経て偏向走査装置ＲのポリゴンミラーＲ２０に照射し走査偏向される。
【００２４】
その後、レーザ光Ｊは結像レンズＦ１０，Ｆ２０を経て折返しミラーＭによって反射され、筐体Ｈに設けられた開口部Ｈ２０と支持部材Ｓ１の開口部Ｓ１０を通過し、感光体表面（不図示）に結像される。
【００２５】
感光体に結像されるレーザ光ＪはポリゴンミラーＲ２０の回転による主走査および感光体（感光ドラム）の回転による副走査によって静電潜像を形成する。また、偏向走査されたレーザ光Ｊの一部分は検出器用ミラーＢによって走査開始信号検出器Ｄへ導入され、走査開始信号検出器Ｄの出力信号によって、光源装置Ｅの半導体レーザ（不図示）が書き込み変調を開始する。
【００２６】
図４〜図７を用いて弾性部材Ｐ１の組立について説明する。
【００２７】
図４は筐体Ｈに弾性部材Ｐ１が搭載された状態であり、偏向走査装置Ｒの位置に弾性部材Ｐ１の打抜き部Ｐ１０が形成されており、打抜き部Ｐ１０は偏向走査装置Ｒによって発生する熱を放熱する。弾性部材Ｐ１の突出部位Ｐ３０は筐体Ｈよりはみでた状態にある。
【００２８】
図５に蓋Ｃ１が弾性部材Ｐ１の上に載せられ、ねじＮ１０によって筐体Ｈに締結された状態を示す。
【００２９】
次に、弾性部材Ｐ１の突出部位Ｐ３０は筐体ＨのガイドＨ１０に通され、遮蔽部位Ｐ４０の突起部Ｐ５０がガイドＨ１０に係合し固定される（図６）。突出部位Ｐ３０は走査光学装置Ｌ１の底面方向に折り曲げられる。
【００３０】
そして、走査光学装置Ｌ１が支持部材Ｓ１に搭載された状態で、弾性部材Ｐ１の突出部位Ｐ３０は支持部材Ｓ１のレーザ光Ｊの出射用開口部Ｓ１０の方向に延伸するよう支持部材Ｓ１に接触しながら折り曲げられる（図７）。
【００３１】
走査光学装置Ｌ１はねじＮ２０にて支持部材Ｓ１に締結・固定される。弾性部材Ｐ１の遮蔽部位Ｐ４０がレーザ光Ｊの出射開口部Ｈ２０と開口部Ｓ１０を図中矢印Ａ方向に対し遮蔽する。ここで、矢印Ａ方向とは、レーザ光Ｊが通過する開口部Ｈ２０の（主走査方向の）幅に略直交する方向である。また、この方向は、偏向走査装置Ｒと、結像レンズＦ１０，Ｆ２０および折返しミラーＭとを結ぶ光路の方向（光軸方向）ということもできる。
【００３２】
本実施の形態によれば、筐体の開口部を閉じる閉塞手段を構成する弾性部材によってレーザ光の開口部も防塵することが可能となるので、新たな部品を用いることなく、容易な構成・低コストで防塵機能を向上できる。
【００３３】
また、レーザ光の開口部を防塵する防塵部材を弾性材料で構成することより、容易に、かつ形状などの制約なく防塵性能を向上できる。弾性部材は柔軟性があるので形状や配置などの設計自由度が高く防塵のための最適な形態を容易に構成することができる。
【００３４】
また、走査光学装置と支持部材との間からレーザ光の反射光などが保守作業者に照射されることが防止でき、特に保守時の安全性を向上できる。
【００３５】
ガイドＨ１０は組立作業を容易し、弾性部材Ｐ１の突出部位Ｐ３０を筐体Ｈに確実に固定するものであるが、ガイドＨ１０は設けられていなくてもよく、この場合には構成を簡素化でき、低コスト化を実現できる。
【００３６】
（第２の実施の形態）
図８〜図１０に本発明の第２の実施の形態に係る走査光学装置Ｌ２および弾性部材Ｐ２を示す。図８は弾性部材Ｐ２、図９は走査光学装置Ｌ２の（ａ）外観図および（ｂ）断面図、図１０に弾性部材Ｐ２の支持部材Ｓ１への組付け状態図である。
【００３７】
図８において、Ｐ５０は突起部であり、図９，１０において、Ｓ２０は弾性部材Ｐ２を取り付けるために支持部材Ｓ１に設けられた取付開口部である。その他の構成と作用は第１の実施の形態と同一なので同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００３８】
上記構成において、弾性部材Ｐ２の突出部位Ｐ３０は、密閉部位Ｐ２０の両側に設けられており、すなわち、密閉部位Ｐ２０を挟んで走査光学装置Ｌ２のレーザ光Ｊの出射開口部Ｈ２０側と、出射開口部Ｈ２０に対向する偏向走査装置Ｒ側とに構成されている。
【００３９】
弾性部材Ｐ２は、断面略コの字状となって筺体Ｈを覆うようにして走査光学装置Ｌ２に取付けられる。走査光学装置Ｌ２に取付けられた弾性部材Ｐ２の突出部位Ｐ３０は、支持部材Ｓ１の取付開口部Ｓ２０に挿入され、突出部位Ｐ３０の先端に取付開口部Ｓ２０の断面の大きさより大きく形成された突起部Ｐ５０が取付開口部Ｓ２０に係合し固定される。
【００４０】
突出部位Ｐ３０は図９の矢印＋Ａ，−Ａ方向に対し遮蔽する。ここで、矢印＋Ａ，−Ａ方向とは、レーザ光Ｊが通過する開口部Ｈ２０の（主走査方向の）幅に略直交する方向である。また、この方向は、偏向走査装置Ｒと、結像レンズＦ１０，Ｆ２０および折返しミラーＭとを結ぶ光路の方向（光軸方向）ということもできる。
【００４１】
本実施の形態によれば、第１の実施の形態の効果に加え、弾性部材は支持部材に固定手段を用いることなく固定可能であり、筐体に弾性部材の保持部（ガイド）を形成する必要がないので、低コストで防塵性能を向上することができる。
【００４２】
（第３の実施の形態）
第３の実施の形態として図１１に弾性部材Ｐ３、図１２に走査光学装置Ｌ３の（ａ）外観図と（ｂ）断面図を示す。
【００４３】
図１１において、Ｐ３は導電性を有する材料で形成される弾性部材である。Ｐ６０，Ｐ７０，Ｐ８０は接地部位である。図１２において、Ｃ２は金属製の蓋である。Ｓ２は金属製の支持部材である。Ｈ３０，Ｈ４０は走査光学装置Ｌ３の支持部材Ｓ２への位置決めピンである。その他の構成と作用は第１の実施の形態と同一なので同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００４４】
上記構成において、弾性部材Ｐ３の接地部位Ｐ６０，Ｐ８０は筐体Ｈの底面側に設けられた位置決めピンＨ３０，Ｈ４０にそれぞれ係合して取付けられる。
【００４５】
走行光学装置Ｌ３が支持部材Ｓ２に固定された状態で、筐体Ｈと支持部材Ｓ２の隙間ｔｓと弾性部材Ｐ３の厚さｔｐはｔｓ＜ｔｐなる寸法関係にある。
【００４６】
したがって、走査光学装置Ｌ３が支持部材Ｓ２に固定された状態で、接地部位Ｐ６０，Ｐ８０は厚さ方向に圧縮されて支持部材Ｓ２に接触する。また、接地部位Ｐ７０は走査光学装置Ｌ３を支持部材Ｓ２に固定するねじＮ２０に係合しねじＮ２０の締結により固定される。
【００４７】
本実施の形態によれば、導電性の材料で弾性部材を形成して金属製の蓋と支持部材とを接地するので、電磁放射ノイズを防止する耐電磁放射ノイズ性能の向上が新たな部品を用いることなく簡易な構成で、低コストで実現できる。
【００４８】
さらに、接地部位は弾性部材に自由な位置に形成できるので、最も効果的な位置に接地部位を設けることができる。従って、設計の自由度を高くすることができ、耐電磁放射ノイズを向上することができる。
【００４９】
また、弾性部材の圧縮性により接地部位の固定が可能なので、接地部位を固定する手段が不要であり構成を簡素化することができ、低コスト化することができる。
【００５０】
また、本実施の形態において、接地部位Ｐ６０，Ｐ８０の（主走査方向の）幅を第１，第２の実施の形態で説明した突出部位Ｐ３０のように、出射開口部Ｈ２０の幅と同様の大きさにしてもよい。
【００５１】
これにより、第１の実施の形態と同様な効果も得ることが可能となる。
【００５２】
ここで、第１，第２の実施の形態においても、本実施の形態で示したように、弾性部材Ｐ１，Ｐ２が導電性を有する材料で形成され、Ｃ１が金属製の蓋であり、Ｓ１が金属製の支持部材であってもよい。
【００５３】
これにより、防塵性能の向上とともに、耐電磁放射ノイズを向上することができる。
【００５４】
以下に、本発明の実施態様を示す。
【００５５】
（実施態様１）
レーザ光束を発する光源手段（光源装置Ｅ）と、
前記光源手段から出射されたレーザ光束（レーザ光Ｊ）を偏向する偏向手段（偏向走査装置Ｒ）と、
前記偏向手段によって偏向されたレーザ光束を被走査面（感光体）上に結像する結像手段（結像レンズＦ１０，Ｆ２０）と、
前記光源手段と前記偏向手段と前記結像手段とを搭載する筺体（Ｈ）と、
前記筺体に設けられ前記光源手段と前記偏向手段と前記結像手段とを搭載するための開口部を閉じる蓋部材（蓋Ｃ１）と、該蓋部材と前記筺体との間に設けられる弾性部材（Ｐ１）とを有する閉塞手段と、
を備え、前記被走査面に向かうレーザ光束が貫通する開口部（Ｓ１０）が設けられた外部機器の支持部材（Ｓ１）に取り付けられる走査光学装置において、
前記弾性部材は、前記蓋部材と前記筺体との間に設けられて該筐体の内部を密閉する密閉部位（Ｐ２０）と、該密閉部位から突出して設けられ前記支持部材に接触する突出部位（Ｐ３０）とを備えることを特徴とする走査光学装置。
【００５６】
（実施態様２）
前記筺体には、前記光源手段からのレーザ光束が貫通する出射開口部（Ｈ２０）が設けられており、
前記突出部位は、前記出射開口部を覆うことを特徴とする実施態様１に記載の走査光学装置。
【００５７】
（実施態様３）
前記筺体は、前記支持部材に接触する前記突出部位を保持する保持部（ガイドＨ１０）を備えることを特徴とする実施態様１または２に記載の走査光学装置。
【００５８】
（実施態様４）
前記突出部位は、前記支持部材に設けられた前記開口部を貫通することを特徴とする実施態様１，２または３に記載の走査光学装置。
【００５９】
（実施態様５）
前記蓋部材と前記弾性部材とは、導電性を有することを特徴とする実施態様１，２，３または４に記載の走査光学装置。
【００６０】
（実施態様６）
前記外部機器とは、前記光源手段から出射されたレーザ光束が結像する像担持体を備えた画像形成装置であることを特徴とする実施態様１，２，３，４または５に記載の走査光学装置。
【００６１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、レーザ出射用開口部の防塵機能、耐電磁放射ノイズ性能の少なくともいずれかを、新たな部品を用いることなく最適な構成にて向上させ、画像性能及び信頼性を向上させることが可能となる。したがって、省部品・小型・安価の構成で高い防塵性能と電気的信頼性を有する走査光学装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る走査光学装置の部分断面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る走査光学装置を示し、（ａ）は外観斜視図（一部断面）であり、（ｂ）は概略断面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る走査光学装置の弾性部材を説明するための図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る走査光学装置において弾性部材と閉塞手段との組立の状態を示す図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係る走査光学装置において弾性部材と閉塞手段との組立の状態を示す図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係る走査光学装置において弾性部材と閉塞手段との組立の状態を示す図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態に係る走査光学装置において弾性部材と閉塞手段との組立の状態を示す図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係る走査光学装置の弾性部材を説明するための図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態に係る走査光学装置を示し、（ａ）は外観斜視図（一部断面）であり、（ｂ）は概略断面図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態に係る走査光学装置において、弾性部材の支持部材への組付け状態を示す図である。
【図１１】本発明の第３の実施の形態に係る走査光学装置の弾性部材を説明するための図である。
【図１２】本発明の第３の実施の形態に係る走査光学装置を示し、（ａ）は外観斜視図（一部断面）であり、（ｂ）は概略断面図である。
【符号の説明】
Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３  走査光学装置
Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３  弾性部材
Ｃ１，Ｃ２  蓋
Ｓ１，Ｓ２  支持部材
Ｈ２０  出射開口部
Ｓ１０  開口部
Ｐ３０  突出部位
Ｐ４０  遮蔽部位
Ｐ５０  突起部
Ｐ６０，Ｐ７０，Ｐ８０  接地部位
【図１】
2004151495.tif 000003
【図２】
2004151495.tif 000004
【図３】
2004151495.tif 000005
【図４】
2004151495.tif 000006
【図５】
2004151495.tif 000007
【図６】
2004151495.tif 000008
【図７】
2004151495.tif 000009
【図８】
2004151495.tif 000010
【図９】
2004151495.tif 000011
【図１０】
2004151495.tif 000012
【図１１】
2004151495.tif 000013
【図１２】
2004151495.tif 000014