(57)【要約】【課題】燃料フィルタをチャンバの開口側に設けて燃料ポンプの吸込側に配置することにより、チャンバの容積を有効に活用し、装置全体を小型化する。【解決手段】燃料タンク１内にチャンバ３を配置し、その開口部３Ｂ側に燃料フィルタ４を設ける。そして、燃料ポンプ６は、フィルタ４を通過してチャンバ３内に溜まる燃料を吸込み、供給パイプ８から外部に吐出する。また、吸引ポンプ１１は、ポンプ６による吐出燃料を利用してチャンバ３の外側で燃料を吸込み、吐出パイプ１４からフィルタ４の上側に燃料を吐出する。これにより、フィルタ４の体積を含めてチャンバ３の容積を十分に確保できると共に、フィルタ４をチャンバ３内にコンパクトに配置することができる。また、吐出パイプ１４から吐出される燃料を、自重によりフィルタ４からチャンバ３内へと効率よく流入させることができる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内に配置され底部側が閉塞すると共に上部側が開口した有底筒状のチャンバと、該チャンバの開口側に設けられ該チャンバに流入する燃料を浄化する燃料フィルタと、前記チャンバ内に収容された燃料を吸込んで前記燃料タンクの外部に吐出する燃料ポンプと、前記チャンバの外側から前記燃料フィルタの上側に燃料を流入させる燃料流入手段とから構成してなる燃料供給装置。
【請求項２】
前記燃料流入手段は、前記チャンバに設けられ前記燃料ポンプから吐出される燃料の一部を利用して前記チャンバの外側から燃料を吸込み前記燃料フィルタの上側に燃料を吐出する吸引ポンプにより構成してなる請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記燃料ポンプは前記燃料フィルタを貫通した状態で前記チャンバに配置する構成としてなる請求項１または２に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば自動車用エンジン等にタンク内の燃料を供給するのに好適に用いられる燃料供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、自動車用エンジン等の燃料供給装置は、例えば燃料タンク内に貯留された燃料を電動式の燃料ポンプ等によって外部に吐出し、この燃料をエンジン本体側に設けられた噴射弁等に供給するものである（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特表２００２−５０６５０１号公報
【０００４】
この種の従来技術による燃料供給装置は、燃料タンク内に配置されたチャンバを有し、このチャンバ内には、燃料を吸込んでタンクの外部に吐出する燃料ポンプと、該燃料ポンプの吐出側に接続され、燃料ポンプから吐出される燃料を浄化する燃料フィルタとが配置されている。
【０００５】
ここで、チャンバは、燃料タンク内に貯留された燃料の一部をポンプの周囲に溜めるための容器として形成されている。そして、チャンバは、例えばタンク内の燃料が残り少なくなって燃料の液面が低下した場合、または車両の旋回動作等によって液面が傾いた場合でも、燃料ポンプの吸込側に十分な量の燃料を確保し、ポンプの吸込側を燃料中に浸した状態に保持するものである。
【０００６】
このため、チャンバの容積は、例えば燃料ポンプの吐出性能や車両の旋回時に想定される燃料の挙動等に応じて所定の大きさに設計されている。また、従来技術では、このチャンバ内に燃料フィルタを配置し、装置全体をコンパクトに構成しているものである。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述した従来技術では、燃料フィルタをチャンバ内に配置する構成としている。しかし、チャンバの容積は、燃料ポンプの吸込側に所定量の燃料を溜めるように予め設定されているため、チャンバ内に燃料フィルタを配置すると、その配置スペース分だけチャンバの容積を大きく形成しなければならず、チャンバを含めて装置全体が大型化するという問題がある。
【０００８】
本発明は上述した従来技術の問題に鑑みなされたもので、本発明の目的は、チャンバの容積を確保しつつ、燃料フィルタをコンパクトに配置でき、装置全体を小型化できるようにした燃料供給装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決するために請求項１の発明は、燃料タンク内に配置され底部側が閉塞すると共に上部側が開口した有底筒状のチャンバと、該チャンバの開口側に設けられ該チャンバに流入する燃料を浄化する燃料フィルタと、前記チャンバ内に収容された燃料を吸込んで前記燃料タンクの外部に吐出する燃料ポンプと、前記チャンバの外側から前記燃料フィルタの上側に燃料を流入させる燃料流入手段とからなる構成を採用している。
【００１０】
このように構成することにより、チャンバ内には、燃料フィルタを通過した燃料を溜めることができ、燃料ポンプは、この燃料フィルタを通過した燃料を吸込むようになる。このため、燃料ポンプからみると、燃料フィルタは、当該燃料ポンプの上流側（吸込側）に配置されることになる。この結果、燃料フィルタをチャンバ内に配置したとしても、燃料フィルタの体積をチャンバの容積の一部として扱うことができ、チャンバを燃料フィルタの配置スペース分だけ大きく形成しなくても、チャンバの実質的な容積を十分に確保することができる。これにより、チャンバや燃料フィルタを含めて装置全体をコンパクトに形成でき、これらを車両のタンク等に対して容易に搭載することができる。
【００１１】
また、例えば燃料フィルタによってチャンバの開口側を施蓋できるので、チャンバ内に溜まっている燃料が外力、振動等によって漏れ出るのを抑えることができる。また、燃料フィルタをチャンバによって支持できるので、フィルタ支持用の特別な部品等を設ける必要がなくなり、これらの部品点数を削減して構造を簡略化することができる。
【００１２】
また、例えば燃料流入手段によりチャンバの外側から燃料フィルタの上面側に燃料を流入させるだけで、この燃料が自重によりフィルタを通過してチャンバ内に流下する。従って、例えば燃料フィルタからチャンバ内に燃料を加圧して送り込む場合と比較して、圧損等を低減できるので、燃料をチャンバ内に効率よく流入させることができ、装置の作動効率を高めることができる。
【００１３】
また、請求項２の発明によると、燃料流入手段は、チャンバに設けられ燃料ポンプから吐出される燃料の一部を利用して前記チャンバの外側から燃料を吸込み燃料フィルタの上側に燃料を吐出する吸引ポンプにより構成している。
【００１４】
これにより、吸引ポンプは、燃料ポンプによる吐出燃料の一部を利用してチャンバの外側で燃料を効率よく吸引でき、この燃料を燃料フィルタの上側に向けて吐出することができる。従って、チャンバの外側から内側に燃料を流入させるために特別な動力源等を用いる必要がなくなり、吸引ポンプを用いた簡単な構造でチャンバ内に燃料を送り込むことができる。
【００１５】
また、請求項３の発明によると、燃料ポンプは燃料フィルタを貫通した状態でチャンバに配置する構成としている。これにより、例えば燃料ポンプのうち一部をチャンバ内に配置し、他の部位をチャンバの開口側から上向きに突出した状態で配置できるから、ポンプの外形等に制限されることなく、チャンバの寸法、形状等を容易に設定できると共に、その径方向寸法を小型化することができる。従って、チャンバや燃料ポンプの設計自由度を高め、これらのレイアウト設計等を円滑に行うことができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態による燃料供給装置を、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１７】
ここで、図１ないし図４は第１の実施の形態を示し、本実施の形態では、燃料供給装置を自動車用エンジンに適用した場合を例に挙げて説明する。
【００１８】
１は自動車等の車両に搭載された略箱形状の燃料タンクで、該燃料タンク１は底板１Ａと上板１Ｂとを有し、上板１Ｂには、後述の蓋体２が取付けられる取付開口１Ｃが形成されている。
【００１９】
２は燃料タンク１の取付開口１Ｃに取付けられる蓋体で、該蓋体２は、図２に示す如く、タンク１の周壁の一部を構成し取付開口１Ｃを施蓋する閉塞板部２Ａと、該閉塞板部２Ａから取付開口１Ｃを介してタンク１内に突出した筒状のチャンバ取付部２Ｂとにより構成されている。
【００２０】
３は燃料タンク１内に配置されるチャンバで、該チャンバ３は、例えば樹脂材料、金属材料等により有底筒状の容器として形成されている。そして、チャンバ３の下部側には閉塞された底部３Ａが形成され、チャンバ３の上部側には開口部３Ｂが形成されている。また、チャンバ３の内部には、タンク１内に貯留された燃料の一部が後述の燃料フィルタ４を介して流入する構成となっている。
【００２１】
そして、チャンバ３は、タンク１内の燃料の一部を常時収容し、後述する燃料ポンプ６の吸込口６Ａの周囲に一定量の燃料を溜めるものである。これにより、例えばタンク１内の燃料が残り少なくなって燃料の液面が低下した場合、または車両の旋回動作等によって液面が傾いた場合でも、チャンバ３により燃料ポンプ６の吸込口６Ａ側に十分な量の燃料を確保でき、この吸込口６Ａを燃料中に浸した状態に保持することができる。
【００２２】
４はチャンバ３の開口部３Ｂ側に嵌合して設けられた燃料フィルタで、該燃料フィルタ４は、例えばメッシュ状の繊維材料、スポンジ状の多孔質材料等からなり、上面４Ａと下面４Ｂとを有する板状のフィルタエレメントとして形成されている。また、燃料フィルタ４は、燃料タンク１内でチャンバ３の外側に位置する空間とチャンバ３内の空間とを仕切るように、その開口部３Ｂを施蓋し、チャンバ３内に燃料溜り５を画成している。
【００２３】
そして、燃料フィルタ４の上面４Ａ側は、タンク１内の空間に面した燃料の流入口となり、下面４Ｂ側は燃料溜り５に面した燃料の流出口となっている。これにより、燃料フィルタ４は、タンク１内の燃料がフィルタ４を介して燃料溜り５に流入するときに、この燃料を濾過して浄化するものである。
【００２４】
この場合、燃料ポンプ６は、図４に示す如く、フィルタ４により濾過された燃料に対して吸込，吐出動作を行うものであり、燃料フィルタ４は、燃料タンク１から後述のエンジン本体１５（噴射弁１８）側に供給される燃料の流れ方向に対して、燃料ポンプ６からみて上流側（吸込口６Ａ側）に配置されている。
【００２５】
また、燃料フィルタ４には、後述の燃料ポンプ６が嵌合されるポンプ嵌合孔４Ｃと、パイプ８，１４がそれぞれ挿通される２個のパイプ挿通孔４Ｄとが設けられ、これらはフィルタ４を貫通している。
【００２６】
６は燃料供給装置の動力源となる燃料ポンプで、該燃料ポンプ６は、例えば略円柱状の外形を有する電動式の燃料ポンプ等からなり、タンク１内に位置してチャンバ３に配置されている。そして、燃料ポンプ６は、外部から通電されることによりステータに対してロータが回転するモータ部と、該モータ部により回転駆動されて燃料の吸込，吐出動作を行うポンプ部（いずれも図示せず）と、チャンバ３内の燃料を吸込む吸込口６Ａと、吸込んだ燃料を後述の供給パイプ８に吐出する吐出口６Ｂとを含んで構成されている。
【００２７】
ここで、燃料ポンプ６は、燃料フィルタ４のポンプ嵌合孔４Ｃに嵌合され、フィルタ４を貫通して上，下方向に延びると共に、長さ方向の一側（吸込口６Ａ側）がチャンバ３内に配置され、他側がチャンバ３の外部に突出している。また、吸込口６Ａには、チャンバ３の内側に位置して燃料中に含まれる異物が燃料ポンプ６内に侵入するのを防止する内側吸込フィルタ７が取付けられている。
【００２８】
そして、燃料ポンプ６は、燃料の流れ方向に対して燃料フィルタ４の下流側に配置され、この位置でチャンバ３内の燃料を吸込口６Ａから吸込むと共に、吐出口６Ｂから供給パイプ８に燃料を吐出するものである。この場合、燃料ポンプ６から吐出される燃料は、図４に示す如く、その一部分が供給パイプ８等を介して燃料タンク１の外部に送られ、噴射弁１８側に供給される。
【００２９】
また、吐出燃料のうち供給パイプ８に吐出されない残余の部分は、後述の吸引ポンプ用パイプ９に流入し、吸引ポンプ１１を作動させる。この結果、吸引ポンプ１１によってチャンバ３の外側から燃料フィルタ４の上面４Ａ側に燃料が吸引され、この燃料は、燃料フィルタ４を介してチャンバ３内に流入する構成となっている。
【００３０】
８はタンク１内の燃料を外部に供給する供給パイプで、該供給パイプ８は、例えば樹脂材料、金属材料等により略Ｌ字状（コ字状）に屈曲して形成され、その基端側はチャンバ３内で燃料ポンプ６の吐出口６Ｂに接続されている。また、供給パイプ８の途中部位は、吸引ポンプ用パイプ９との接続部位で上向きに屈曲し、燃料フィルタ４のパイプ挿通孔４Ｄを介してチャンバ３の外部に引出されている。そして、供給パイプ８の先端側は、蓋体２の閉塞板部２Ａを介して燃料タンク１の外部に突出し、この突出端側には、後述の燃料配管１６，１７等を介して噴射弁１８に接続される供給口８Ａが形成されている。
【００３１】
９は燃料ポンプ６による吐出燃料の一部を後述の吸引ポンプ１１に供給する吸引ポンプ用パイプで、該吸引ポンプ用パイプ９は、その基端側がチャンバ３内で供給パイプ８の途中部位に接続され、その先端側が吸引ポンプ１１のノズル部１１Ａに接続されている。
【００３２】
１０は吸引ポンプ用パイプ９に設けられた絞り部で、該絞り部１０は、吸引ポンプ用パイプ９の途中部位を縮径させることにより、所定の流路面積をもって形成されている。そして、絞り部１０は、燃料ポンプ６の吐出燃料のうち吸引ポンプ１１に供給される燃料の流量を絞ることにより、この燃料と噴射弁１８側に供給される燃料との流量比率を適切に設定するものである。
【００３３】
１１は例えばチャンバ３の底部３Ａ側に設けられた燃料流入手段としての吸引ポンプで、該吸引ポンプ１１は、例えばジェットポンプ等により構成され、燃料ポンプ６による吐出燃料の一部を利用してチャンバ３の外側から燃料フィルタ４の上面４Ａ側に燃料を流入させるものである。
【００３４】
ここで、吸引ポンプ１１は、図３に示す如く、基端側が吸引ポンプ用パイプ９に接続され先端側が縮径したノズル部１１Ａと、該ノズル部１１Ａを取囲む筒体として形成された吸引部１１Ｂとにより構成されている。また、吸引部１１Ｂは、その基端側（吸込側）が後述の吸込パイプ１２に接続され、その先端側（吐出側）が後述の吐出パイプ１４に接続されている。
【００３５】
そして、吸引ポンプ１１の作動時には、燃料ポンプ６による吐出燃料の一部が吸引ポンプ用パイプ９を介してノズル部１１Ａに流入すると、この燃料がノズル部１１Ａの先端側から高い流速で流出することによって吸引部１１Ｂ内に負圧を発生させる。これにより、吸引ポンプ１１は、チャンバ３の外側から吸込パイプ１２を介して燃料を吸引し、この燃料をノズル部１１Ａから流出する燃料と一緒に吐出パイプ１４に吐出するものである。
【００３６】
１２は吸引ポンプ１１によりチャンバ３の外側から燃料を吸込むための吸込パイプで、該吸込パイプ１２は、その基端側がチャンバ３内で吸引ポンプ１１の吸引部１１Ｂに接続されている。また、吸込パイプ１２の先端側はチャンバ３の底部３Ａ側で外部に突出し、この突出端側には、吸引ポンプ１１内への異物侵入を防止する外側吸込フィルタ１３が取付けられている。
【００３７】
１４は吸引ポンプ１１により吸込んだ燃料を燃料フィルタ４の上面４Ａ側に吐出する吐出パイプで、該吐出パイプ１４は、その基端側がチャンバ３内で吸引ポンプ１１の吸引部１１Ｂに接続され、チャンバ３内を上，下方向に延びている。
【００３８】
また、吐出パイプ１４の先端側は、燃料フィルタ４のパイプ挿通孔４Ｄを介してチャンバ３の上側に突出し、フィルタ４の上面４Ａに近い位置で側方に屈曲している。そして、吐出パイプ１４の先端側には燃料の吐出口１４Ａが形成され、この吐出口１４Ａから吐出される燃料は、自重により燃料フィルタ４を通過してチャンバ３内に流入（流下）するものである。
【００３９】
一方、図１において、１５は車両に搭載されたエンジン本体、１６は該エンジン本体１５に向けて燃料を供給するための燃料配管で、該燃料配管１６は、その一端側が燃料供給装置の供給パイプ１１（供給口１１Ａ）に接続されている。また、燃料配管１６の他端側は、エンジン本体１５に取付けられた他の燃料配管１７に接続され、この燃料配管１７には、エンジン本体１５の各気筒に対応して複数の噴射弁１８が取付けられている。
【００４０】
本実施の形態による燃料供給装置は上述の如き構成を有するもので、次にその作動について説明する。
【００４１】
まず、燃料ポンプ６が作動すると、チャンバ３内の燃料が内側吸込フィルタ７を介して燃料ポンプ６の吸込口６Ａに吸込まれ、吐出口６Ｂから供給パイプ８に吐出される。この場合、吐出燃料の一部は、図２中の矢示Ａに示す如く、供給パイプ８から燃料配管１６，１７等を介して各噴射弁１８に供給されるため、これらの噴射弁１８からエンジン本体１５の各気筒に燃料を噴射することができる。
【００４２】
また、吐出燃料のうち絞り部１０を通過した一部の燃料は、矢示Ｂに示す如く、吸引ポンプ用パイプ９を介して吸引ポンプ１１のノズル部１１Ａに流入し、吸引ポンプ１１を作動させる。これにより、タンク１内の燃料は、矢示Ｃに示す如く、吸引ポンプ１１により外側吸込フィルタ１３と吸込パイプ１２とを介してチャンバ３の外側から内側に吸引される。そして、この燃料は、矢示Ｄに示す如く、吸引ポンプ用パイプ９内の燃料と一緒に吐出パイプ１４から燃料フィルタ４の上面４Ａ側に吐出される。
【００４３】
この場合、吐出パイプ１４から吐出される燃料は、自重によりフィルタ４内を流下して浄化され、燃料溜り５内に流入する。また、タンク１内の液面レベルがチャンバ３の開口端よりも高い位置にあるときには、この吐出燃料は周囲の燃料と一緒になってチャンバ３内に吸込まれる。
【００４４】
これにより、チャンバ３内には、燃料溜り５内に流入した燃料だけでなく、燃料フィルタ４を通過する燃料も含めて、燃料ポンプ６の吸込口６Ａ側に一定量の燃料を溜めることができる。従って、例えばタンク１内の液面が低下したり、傾いた場合でも、燃料ポンプ６によってチャンバ３内の燃料を安定的に吸込み、吐出することができる。
【００４５】
かくして、本実施の形態によれば、チャンバ３の開口部３Ｂ側には燃料フィルタ４を設け、チャンバ３内の燃料を吸込んでタンク１の外部に吐出する燃料ポンプ６と、燃料フィルタ４を介してチャンバ３の外側から内側に燃料を吸引する吸引ポンプ１１とを設ける構成としている。
【００４６】
これにより、燃料フィルタ４を燃料ポンプ６の吸込口６Ａに対して上流側に配置できるから、このフィルタ４をチャンバ３内に配置した状態でも、燃料フィルタ４の体積をチャンバ３の容積の一部として扱うことができ、チャンバ３内の空間を有効に活用できると共に、その容積を燃料フィルタ４の配置スペース分だけ大きく形成しなくても、十分に大きな容積を確保することができる。これにより、チャンバ３や燃料フィルタ４を含めて装置全体をコンパクトに形成でき、これらを車両のタンク１等に対して容易に搭載することができる。
【００４７】
また、燃料フィルタ４によってチャンバ３の開口部３Ｂ側を施蓋できるので、例えば車両の旋回動作等によりタンク１内の液面が傾いた場合でも、チャンバ３内に溜まっている燃料が外部に漏れ出るのを抑えることができる。この結果、チャンバ３によって燃料ポンプ６の吸込口６Ａの周囲に燃料を安定的に溜めることができ、エンジン本体１５側に燃料を円滑に供給することができる。
【００４８】
また、吸引ポンプ１１は、燃料ポンプ６による吐出燃料の一部を利用してチャンバ３の外側で燃料を効率よく吸引でき、この燃料を燃料フィルタ４の上面４Ａ側に向けて吐出することができる。従って、チャンバ３の外側から内側に燃料を流入させるために特別な動力源等を用いる必要がなくなり、吸引ポンプ１１を用いた簡単な構造でチャンバ３内に燃料を送り込むことができる。
【００４９】
この場合、吸引ポンプ１１の吐出側には、燃料フィルタ４の上面４Ａ側に延びる吐出パイプ１４を設けたので、吸引ポンプ１１により吐出パイプ１４を介してフィルタ４の上面４Ａ側に燃料を吐出するだけで、この燃料を自重によりフィルタ４を介してチャンバ３内に流下させることができる。従って、例えば燃料フィルタからチャンバ内に燃料を加圧して送り込む場合と比較して、圧損等を低減できるので、燃料をチャンバ３内に効率よく流入させることができ、装置の作動効率を高めることができる。
【００５０】
また、燃料フィルタ４をチャンバ３によって直接的に支持できるので、例えば蓋体２やチャンバ３にフィルタ用の支持構造等を設ける必要がなくなり、これらの部品点数を削減して構造を簡略化することができる。
【００５１】
さらに、燃料ポンプ６を、フィルタ４を貫通した状態でチャンバ３に配置したので、燃料ポンプ６のうち吸込口６Ａが配置された部位をチャンバ３内に配置し、他の部位をチャンバ３の開口部３Ｂ側から上向きに突出した状態で配置することができる。これにより、燃料ポンプ６の外形等に制限されることなく、チャンバ３の寸法、形状等を容易に設定できると共に、その径方向寸法を小型化することができる。従って、チャンバ３や燃料ポンプ６の設計自由度を高め、これらのレイアウト設計等を円滑に行うことができる。
【００５２】
次に、図５および図６は本発明による第２の実施の形態を示し、本実施の形態の特徴は、燃料ポンプ全体をチャンバ内に収容する構成としたことにある。なお、本実施の形態では、前記第１の実施の形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとする。
【００５３】
２１は燃料タンクで、該燃料タンク２１は、第１の実施の形態とほぼ同様に、底板２１Ａ、上板２１Ｂおよび取付開口２１Ｃを有し、この取付開口２１Ｃには、閉塞板部２２Ａとチャンバ取付部２２Ｂとにより形成された蓋体２２が取付けられている。また、燃料タンク２１内には、底部２３Ａと開口部２３Ｂとを有する有底筒状のチャンバ２３が配置されている。
【００５４】
２４はチャンバ２３の開口部２３Ｂ側に嵌合して設けられた燃料フィルタで、該燃料フィルタ２４は、第１の実施の形態とほぼ同様に、上面２４Ａと下面２４Ｂとを有する板状のフィルタエレメントとして形成され、チャンバ２３内に燃料溜り２５を画成している。そして、燃料フィルタ２４は、後述の燃料ポンプ２６からみて上流側（吸込口２６Ａ側）に配置されている。
【００５５】
しかし、燃料フィルタ２４は、図６に示す如く、第１の実施の形態におけるポンプ嵌合孔４Ｃが廃止され、後述のパイプ２８，２９，３４がそれぞれ挿通される３個のパイプ挿通孔２４Ｃが設けられている。
【００５６】
２６はチャンバ２３内に設けられた電動式の燃料ポンプで、該燃料ポンプ２６は、図５に示す如く、第１の実施の形態とほぼ同様に、燃料の吸込口２６Ａと吐出口２６Ｂとを有し、全体として略円柱状に形成されている。そして、吸込口２６Ａには、内側吸込フィルタ２７が取付けられている。
【００５７】
ここで、燃料ポンプ２６は、その全体が燃料溜り２５内に収容され、チャンバ２３の底部２３Ａと燃料フィルタ２４との間に配置されると共に、これらに沿って平行に延びた横置き状態となっている。また、吐出口２６Ｂは、燃料ポンプ２６の本体外周側から径方向に突出し、上向きに延びている。
【００５８】
２８はタンク２１内の燃料を外部に供給する供給パイプで、該供給パイプ２８は、その基端側が燃料フィルタ２４のパイプ挿通孔２４Ｃ内に挿通され、この位置で燃料ポンプ２６の吐出口２６Ｂに接続されている。また、供給パイプ２８の先端側は、蓋体２２の閉塞板部２２Ａを介して燃料タンク２１の外部に突出し、この突出端側には燃料の供給口２８Ａが形成されている。
【００５９】
２９は燃料ポンプ２６による吐出燃料の一部を後述の吸引ポンプ３１に供給する吸引ポンプ用パイプで、該吸引ポンプ用パイプ２９は、図６に示す如く、その基端側が供給パイプ２８の途中部位に接続され、その先端側が吸引ポンプ３１のノズル部３１Ａに接続されている。また、吸引ポンプ用パイプ２９の途中部位には、第１の実施の形態とほぼ同様に、絞り部３０が設けられている。
【００６０】
３１はチャンバ２３に設けられた燃料流入手段としての吸引ポンプで、該吸引ポンプ３１は、第１の実施の形態とほぼ同様に、吸引ポンプ用パイプ２９の先端側に接続されたノズル部３１Ａと、該ノズル部３１Ａを取囲んで配置された略筒状の吸引部３１Ｂとにより構成されている。そして、吸引ポンプ３１は、燃料ポンプ２６による吐出燃料の一部を利用してチャンバ２３の外側で燃料を吸込み、この燃料をフィルタ２４の上面２４Ａ側に流入させる。
【００６１】
また、吸引部３１Ｂの基端側（吸込側）には吸込パイプ３２が接続され、該吸込パイプ３２の突出端側には、外側吸込フィルタ３３が取付けられている。また、吸引部３１Ｂの先端側（吐出側）には、燃料フィルタ２４のパイプ挿通孔２４Ｃを介してチャンバ２３の上側に突出する吐出パイプ３４が接続され、該吐出パイプ３４の突出端側には燃料の吐出口３４Ａが形成されている。
【００６２】
かくして、このように構成される本実施の形態でも、第１の実施の形態とほぼ同様の作用効果を得ることができる。そして、特に本実施の形態では、燃料ポンプ２６全体をチャンバ２３内に収容する構成としたので、燃料フィルタ２４にポンプ用の取付孔等を設ける必要がなくなり、その構造を簡略化できると共に、フィルタ２４やポンプ２６の設計自由度を高めることができる。また、燃料ポンプ２６を横置き状態で配置することにより、チャンバ２３を燃料タンク２１内で上，下方向等に対して小型化することができる。
【００６３】
次に、図７は本発明による第３の実施の形態を示し、本実施の形態の特徴は、燃料タンクの蓋体にポンプ収容部を形成する構成としたことにある。なお、本実施の形態では、前記第１の実施の形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとする。
【００６４】
４１は燃料タンクで、該燃料タンク４１は、第１の実施の形態とほぼ同様に、底板４１Ａ、上板４１Ｂおよび取付開口４１Ｃを有し、この取付開口４１Ｃには後述の蓋体４２が取付けられている。
【００６５】
４２は燃料タンク４１の取付開口４１Ｃに取付けられた蓋体で、該蓋体４２は、例えば金属材料、樹脂材料等により形成され、取付開口４１Ｃを取囲む位置でタンク４１の上板４１Ｂに当接する環状のフランジ部４２Ａと、該フランジ部４２Ａのタンク内側方向に一体に形成されたポンプ収容部４２Ｂとにより形成されている。
【００６６】
そして、ポンプ収容部４２Ｂは、取付開口４１Ｃを介して燃料タンク４１内に突出し、ポンプ収容部４２Ｂには、後述の燃料ポンプ４６が収容されている。
【００６７】
４３は燃料タンク４１内に配置されるチャンバで、該チャンバ４３は、第１の実施の形態とほぼ同様に、底部４３Ａと開口部４３Ｂとを有する有底筒状に形成されている。
【００６８】
４４はチャンバ４３の開口部４３Ｂ側に嵌合して設けられた燃料フィルタで、該燃料フィルタ４４は、第１の実施の形態とほぼ同様に、上面４４Ａと下面４４Ｂとを有する板状のフィルタエレメントとして形成され、チャンバ４３内に燃料溜り４５を画成している。そして、燃料フィルタ４４は、燃料ポンプ４６からみて上流側（吸込口４６Ｃ側）に配置されている。また、燃料フィルタ４４には、後述のパイプ４７，５０，５５がそれぞれ挿通される３個のパイプ挿通孔４４Ｃが設けられている。
【００６９】
４６は燃料供給装置の動力源となる電動式の燃料ポンプで、該燃料ポンプ４６は、第１の実施の形態とほぼ同様に、外部から通電されることによりステータに対してロータが回転するモータ部４６Ａと、該モータ部４６Ａにより回転駆動されて燃料の吸込，吐出動作を行うポンプ部４６Ｂと、チャンバ４３内の燃料を吸込む吸込口４６Ｃと、吸込んだ燃料を吐出する吐出口４６Ｄとを含んで構成され、全体として略円柱状に形成されている。
【００７０】
また、吸込口４６Ｃには、燃料フィルタ４４のパイプ挿通孔４４Ｃを介してチャンバ４３内に延びる接続パイプ４７が接続され、該接続パイプ４７の先端側には内側吸込フィルタ４８が取付けられている。
【００７１】
４９はタンク４１内の燃料を外部に供給する供給パイプで、該供給パイプ４９は、その基端側が燃料ポンプ４６の吐出口４６Ｄに接続されている。また、供給パイプ４９の先端側は、蓋体４２のフランジ部４２Ａを介して燃料タンク４１の外部に突出し、この突出端側には燃料の供給口４９Ａが形成されている。
【００７２】
５０は燃料ポンプ４６による吐出燃料の一部を後述の吸引ポンプ５２に供給する吸引ポンプ用パイプで、該吸引ポンプ用パイプ５０は、その基端側が供給パイプ４９の途中部位に接続されている。また、吸引ポンプ用パイプ５０は、燃料フィルタ４４のパイプ挿通孔４４Ｃを介して下向きに延び、その先端側が吸引ポンプ５２のノズル部５２Ａに接続されている。また、吸引ポンプ用パイプ５０の途中部位には、第１の実施の形態とほぼ同様に、絞り部５１が設けられている。
【００７３】
５２は例えばチャンバ４３の底部４３Ａ側に設けられた燃料流入手段としての吸引ポンプで、該吸引ポンプ５２は、第１の実施の形態とほぼ同様に、吸引ポンプ用パイプ５０の先端側に接続されたノズル部５２Ａと、該ノズル部５２Ａを取囲んで配置された略筒状の吸引部５２Ｂとにより構成されている。そして、吸引ポンプ５２は、燃料ポンプ４６による吐出燃料の一部を利用してチャンバ４３の外側から燃料フィルタ４４の上面４４Ａ側に燃料を流入させるものである。
【００７４】
また、吸引部５２Ｂの基端側（吸込側）には、チャンバ４３の底部４３Ａ側で外部に突出する吸込パイプ５３が接続され、該吸込パイプ５３の突出端側には、外側吸込フィルタ５４が取付けられている。また、吸引部５２Ｂの先端側（吐出側）には、燃料フィルタ４４のパイプ挿通孔４４Ｃを介してチャンバ４３の上側に突出する吐出パイプ５５が接続され、該吐出パイプ５５の突出端側には燃料の吐出口５５Ａが形成されている。
【００７５】
かくして、このように構成される本実施の形態でも、第１の実施の形態とほぼ同様の作用効果を得ることができる。そして、特に本実施の形態では、蓋体４２のポンプ収容部４２Ｂに燃料ポンプ４６を取付ける構成としたので、燃料ポンプ４６をチャンバ４３の外部に配置することができる。
【００７６】
これにより、例えばチャンバ４３を燃料タンク４１内で上，下方向等に対して小型化でき、設計自由度を高めることができる。また、燃料ポンプ４６をタンク４１の上板４１Ｂに近い位置に配置できるので、その吐出口４６Ｄ側から外部に延びる供給パイプ４９等の構造を簡略化することができる。また、燃料フィルタ４４にポンプ用の取付孔等を設ける必要がなくなるから、取付孔に対するシール構造等を省略でき、フィルタ４４の構造を簡略化することができる。
【００７７】
次に、図８は本発明による第４の実施の形態を示し、本実施の形態の特徴は、前記第３の実施の形態に対して燃料ポンプを縦置き状態で配置する構成としたことにある。なお、本実施の形態では、前記第１の実施の形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとする。
【００７８】
６１は燃料タンクで、該燃料タンク６１は、第１の実施の形態とほぼ同様に、底板６１Ａ、上板６１Ｂおよび取付開口６１Ｃを有し、この取付開口６１Ｃには後述の蓋体６２が取付けられている。
【００７９】
６２は燃料タンク６１の取付開口６１Ｃに取付けられた蓋体で、該蓋体６２は、取付開口６１Ｃを取囲む位置でタンク６１の上板６１Ｂに当接する環状のフランジ部６２Ａと、該フランジ部６２Ａの径方向内側に一体に形成され、燃料タンク６１内に向けて突出したポンプ収容部６２Ｂとにより形成されている。
【００８０】
６３は燃料タンク６１内に配置されるチャンバで、該チャンバ６３は、第１の実施の形態とほぼ同様に、底部６３Ａと開口部６３Ｂとを有する有底筒状の容器として形成されている。
【００８１】
６４は電動式の燃料ポンプで、該燃料ポンプ６４は、第３の実施の形態とほぼ同様に、ステータとロータとを有する円柱状のモータ部６４Ａと、該モータ部６４Ａにより回転駆動されて燃料の吸込，吐出動作を行うポンプ部６４Ｂと、燃料の吸込口６４Ｃ、吐出口６４Ｄとを含んで構成されている。
【００８２】
そして、モータ部６４Ａは、蓋体６２のポンプ収容部６２Ｂ内に収容され、燃料タンク６１の外部に位置して上板６１Ｂ側からタンク内へと下向きに突出した状態（縦置き状態）で配置されている。また、ポンプ部６４Ｂは、燃料タンク６１の内部に位置してポンプ収容部６２Ｂの底部側に取付けられ、この底部を介してモータ部６４Ａの出力側に連結されている。
【００８３】
かくして、このように構成される本実施の形態でも、第１，第３の実施の形態とほぼ同様の作用効果を得ることができる。
【００８４】
なお、前記各実施の形態では、チャンバ３，２３，４３，６３を全長にわたってほぼ等しい径方向寸法を有する有底筒状体として構成した。しかし、本発明はこれに限らず、例えば図９に示す変形例のように構成してもよい。この場合、チャンバ２３′は、底部２３Ａ′側の部位に対して開口部２３Ｂ′側の部位が縮径した段付き筒状に形成され、その開口部２３Ｂ′側には、燃料フィルタ２４′が設けられている。
【００８５】
また、実施の形態では、吸引ポンプ１１，３１，５２をチャンバ３，２３，４３，６３内の下部に配設した。しかし、本発明はこれに限らず、吸込パイプ１２から吐出パイプ１４上のいずれか、例えば、チャンバ３，２３，４３，６３の上面縁部分としてもよい。
【００８６】
また、実施の形態では、吸込パイプ１２、吸引ポンプ１１，３１，５２、吐出パイプ１４，３４，５５、供給パイプ８，２８、吸引ポンプ用パイプ２９，５０、接続パイプ４７等をチャンバ３，２３，４３，６３内部に配設する構成とした。しかし、本発明はこれに限らず、これら全て、またはその一部をチャンバ３，２３，４３，６３の外壁と一体に構成したり、チャンバ３，２３，４３，６３の外部に配設し、そこからチャンバ３，２３，４３，６３上面に燃料を吐出する構成としてもよい。この場合、燃料フィルタ４，２４，４４に該当するパイプの挿入口を設ける必要がなくなり、その構造を簡素化できると共に、チャンバ３，２３，４３，６３等の設計自由度を向上させることができる。
【００８７】
また、実施の形態では、燃料タンク１，２１，４１，６１の底板１Ａ，２１Ａ，４１Ａ，６１Ａと、チャンバ３，２３，４３，６３の底部３Ａ，２３Ａ，４３Ａ，６３Ａとを別個に形成する構成とした。しかし、本発明はこれに限らず、チャンバの底部を燃料タンクの底板の一部によって構成してもよい。
【００８８】
さらに、上記実施の形態から把握し得る請求項以外の技術思想について、以下にその構成及び効果を記載する。
【００８９】
（イ）請求項１，２または３に記載の燃料供給装置において、前記燃料タンクの上部側には蓋体を設け、該蓋体には前記燃料タンクの内部に向けて窪んだ凹窪状のポンプ収容部を形成し、該ポンプ収容部には前記燃料ポンプを構成するモータ部を収容する構成としたことを特徴とする燃料供給装置。
【００９０】
上記構成によると、例えば燃料ポンプを構成するモータ部とポンプ部のうち、モータ部をポンプ収容部に取付けてチャンバの外部に配置することができる。これにより、チャンバ内には、燃料ポンプのポンプ部を配置すればよくなるから、例えばチャンバを上，下方向に対して小型化でき、設計自由度を高めることができる。また、モータ部をタンクの周壁に近い位置に配置できるので、その吐出側から燃料タンクの外部に延びる配管等の構造を簡略化することができる。また、燃料フィルタの構造もポンプの配置により大きな影響を受けることがなくなるから、フィルタの形状等を簡略化することができる。
【００９１】
（ロ）請求項２に記載の燃料供給装置において、吸引ポンプの吐出側には、燃料フィルタの上側に燃料を吐出する吐出パイプを設ける構成としたことを特徴とする燃料供給装置。
【００９２】
上記構成によると、吸引ポンプにより吐出パイプを介してフィルタの上側に燃料を吐出するだけで、この燃料を自重によりフィルタを介してチャンバ内に流下させることができ、燃料をチャンバ内に効率よく流入させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態による燃料供給装置を用いた燃料供給系統を示す系統図である。
【図２】図１中の燃料供給装置を拡大して示す縦断面図である。
【図３】図２中の矢示ＩＩＩ−ＩＩＩ方向からみた吸込ポンプ等の部分拡大断面図である。
【図４】燃料供給装置による燃料の供給系統を模式的に示す系統図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態による燃料供給装置を示す縦断面図である。
【図６】図５中の矢示ＶＩ−ＶＩ方向からみた燃料供給装置の縦断面図である。
【図７】本発明の第３の実施の形態による燃料供給装置を示す縦断面図である。
【図８】本発明の第４の実施の形態による燃料供給装置を示す縦断面図である。
【図９】本発明の変形例による燃料供給装置を示す縦断面図である。
【符号の説明】
１，２１，４１，６１  燃料タンク
２，２２，４２，６２  蓋体
３，２３，４３，６３  チャンバ
３Ａ，２３Ａ，４３Ａ，６３Ａ  底部
３Ｂ，２３Ｂ，４３Ｂ，６３Ｂ  開口部
４，２４，４４  燃料フィルタ
６，２６，４６，６４  燃料ポンプ
６Ａ，２６Ａ，４６Ｃ，６４Ｃ  吸込口
６Ｂ，２６Ｂ，４６Ｄ，６４Ｄ  吐出口
１１，３１，５２  吸引ポンプ（燃料流入手段）
１１Ａ，３１Ａ，５２Ａ  ノズル部
１１Ｂ，３１Ｂ，５２Ｂ  吸引部
４２Ｂ，６２Ｂ  ポンプ収容部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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