(57)【要約】【課題】ガラス管の管径が細くなっても、効率良く作業できしかも高歩留まりで製造できる屈曲ランプの製造方法を提供する。【解決手段】直管ランプ１０５は、屈曲予定部１１３ａが上下の熱気流発生装置３００，３５０間の略中央となるように位置調整された状態で、固定保持部２１１及び回動保持部２１２により保持されている。熱気流発生装置３００，３５０から、所定の温度に加熱調整された熱気流３１０，３６０を吹き出し部３０５，３５５から吹き出させて、直管ランプ１０５のガラス管１１０の屈曲予定部１１３ａを加熱し、屈曲予定部１１３ａが加熱されると、回動保持部２１２を回動させる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
直管状のガラス製のランプを局部的に加熱して屈曲させた屈曲ランプの製造方法であって、
前記加熱は、温度調整された熱流体を屈曲予定部位に吹き付けることにより行うことを特徴とする屈曲ランプの製造方法。
【請求項２】
前記熱流体の吹き付けは、前記屈曲予定部位の全周に吹き付けることを特徴とする請求項１に記載の屈曲ランプの製造方法。
【請求項３】
前記熱流体の吹き付けは、前記屈曲予定部位を挟んで、少なくとも２方向から行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の屈曲ランプの製造方法。
【請求項４】
前記熱流体の吹き付けは、前記屈曲予定部位の屈曲形成中もおこなうことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の屈曲ランプの製造方法。
【請求項５】
前記熱流体は、非燃焼性ガスであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の屈曲ランプの製造方法。
【請求項６】
前記非燃焼性ガスは、窒素または空気を含む熱気体であることを特徴とする請求項５に記載の屈曲ランプの製造方法。
【請求項７】
前記直管状のランプの外径が、１ｍｍ以上８ｍｍ以下の範囲であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の屈曲ランプの製造方法。
【請求項８】
前記熱気流を発生する熱気流発生手段は、筒体と、当該筒体内に配されたヒータとを備え、前記筒体における前記熱気流が吹き出す側と反対側の端部に気体を流入させて反対側の端部から前記熱気流を吹き出させることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の屈曲ランプの製造方法。
【請求項９】
前記熱気流発生装置は、前記屈曲形成中の屈曲予定部位の移動に連動することを特徴とする請求項８に記載の屈曲ランプの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、直管状のランプを局部的に加熱して屈曲させてなる屈曲ランプの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
直管状のガラス製のランプを局部的に加熱して屈曲させた屈曲ランプとして、例えば、液晶ディスプレイ装置のバックライトに使用されている冷陰極蛍光ランプがある。この冷陰極蛍光ランプは、例えば、コ字状あるいはＬ字状をしており、矩形状をした導光板の外周縁に組み込まれる。
【０００３】
このような冷陰極蛍光ランプは、直管状のガラス管の内周面に蛍光体を塗布したり、ガラス管の両端に電極を装着したり、ガラス管内に、水銀、希ガス等を封入したりして、まず直管状をした冷陰極蛍光ランプ（以下、「直管ランプ」という。）を製造し、この後に、コ字状あるいはＬ字状に湾曲させることで製造される。なお、ガラス管内の圧力は、大気圧よりも低い状態に保たれている。
【０００４】
直管状からコ字状あるいはＬ字状への屈曲は、直管状のガラス管における屈曲予定部位を加熱して軟化させた後に行われる。従来の加熱は、ガスバーナを用いてガラス管の屈曲予定部位に直接ガスバーナの火炎を当てたり、高周波コイル等からなるコイル状のヒータにガラス管を内挿したり（特許文献１）している。
【０００５】
【特許文献１】
特開平８−３３９７６５号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年の液晶ディスプレイ装置におけるディスプレイパネルの薄型化に伴って、冷陰極蛍光ランプも細管化し、外径が１〜８ｍｍ程度のガラス管が使用されるようになった。
しかしながら、この細管化した冷陰極蛍光ランプを上記の製造方法で製造すると、ガラス管を屈曲できなかったり、生産効率が著しく悪くなったりする問題が発生した。
【０００７】
つまり、直管ランプの加熱にガスバーナを用いる場合は、ガスバーナの火炎（火力）の管理が困難である上に、ガラス管が細いために、ガラス管が急激に加熱されて軟化してしまうと共に、ガラス管内は大気圧に対して負圧になっているため、ガラス管が潰れてしまい屈曲できなかった。
なお、ガスバーナの火力を弱くすれば、ガラス管が急激に加熱されることもなくなるが、生産効率が極めて悪いものとなってしまう。
【０００８】
一方、加熱にコイル状のヒータを用いる場合は、ヒータに対して直管ランプを挿入あるいは抜出する。この際に、ガラス管がヒータに接触してしまうと、ガラス管が細いために折損しやすく、直管ランプをヒータに対して挿抜する際に、ガラス管がヒータに接触しないようにするため、その作業が非常に遅くなるのである。
【０００９】
なお、ヒータの巻径を大きくすると、ガラス管をヒータに対して挿抜し易くなるが、ヒータとガラス管の屈曲予定部位とが離れすぎ、その屈曲予定部位の加熱に時間を要すると共に、ヒータからガラス管への伝熱時の熱損失が大きくなる等の問題がある。
本発明は、上記のような問題点に鑑みてなされたもので、ガラス管の管径が細くなっても、効率良くしかも高歩留まりで製造できる屈曲ランプの製造方法を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る屈曲ランプの製造方法は、直管状のガラス製のランプを局部的に加熱して屈曲させた屈曲ランプの製造方法であって、前記加熱は、温度調整された熱流体を屈曲予定部位に吹き付けることにより行うことを特徴としている。
【００１１】
ここで、「屈曲ランプ」とは、直管状のガラス製のランプを局部的に加熱して屈曲させたものをいい、ランプは、冷陰極放電ランプ、熱陰極放電ランプ等を含み、さらに、各放電ランプには、蛍光体が塗布したものあるいは塗布していないものも含む。
この方法によると、例えば、熱流体の温度をガラス管の軟化温度より低めに設定することで、ガラス管が急激に加熱されることを容易に防ぐことができる。
【００１２】
また、直接熱気流をガラス管の吹き付けるので、例えば、ガラス管をコイル状のヒータ内に挿入する必要がなくなる。
また、前記熱流体の吹き付けは、前記屈曲予定部位の全周に吹き付けることを特徴としている。これにより、屈曲予定部位の加熱をガラス管の管軸方向及び周方向にバラツキなく、略均一に行える。従って、例えば、直管状のランプを支持したときに、直管状のランプが若干の傾斜していても、屈曲予定部位全体に熱気流が吹き付けられれば、屈曲予定部は略均一に加熱される。
【００１３】
一方、前記熱流体の吹き付けは、前記屈曲予定部位を挟んで、少なくとも２方向から行うことを特徴としている。ここで、「前記屈曲予定部位を挟んで、少なくとも２方向」には、例えば、屈曲予定部位を中心として、その周方向に所定の間隔をおいた複数の方向も含まれる概念である。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を冷陰極蛍光ランプであってコ字状をした屈曲ランプに適用した場合について図面を参照しながら説明する。
１．屈曲ランプの構成について
図１は、屈曲ランプの一部を切り欠いた正面図である。
【００１５】
屈曲ランプ１００は、図１に示すように、ガラス管１１０と、このガラス管１１０の両端部１１１，１１２に装着された電極１２５とを備え、屈曲部１１３を２つ有するコ字状をしている。
電極１２５は、有底筒状をしており、その底部に電極棒１２１，１２６が設けられており、この電極棒１２１，１２６とガラス管１１０の各端部１１１，１１２とが封着されている。なお、ガラス管１１０の端部１１１側の電極は、その構造を図に示していないが、電極１２５と同構造をしている。
【００１６】
ガラス管１１０は、例えば、硼珪酸ガラスからなり、その内周面には、蛍光体（例えば３波長型。）１１５が塗布されている。また、ガラス管１１０の内部には、水銀、希ガス等が封入されており、ガラス管１１０内は大気に対して負圧の状態となっている。
２．屈曲ランプの製造方法
次に、上述の屈曲ランプ１００の製造方法について、簡単に説明する。
【００１７】
屈曲ランプ１００は、まず、直管状のガラス管を用いて直管状のランプ（このランプを、以下、単に、「直管ランプ」といい、屈曲後の屈曲ランプと区別する。）を製造し、その後直管ランプにおける屈曲ランプ１００の屈曲部１１３に対応する部分（以下、「屈曲予定部位」といい、符号「１１３ａ」を用いる。）を加熱して９０度屈曲させることにより製造される。
【００１８】
以下、直管ランプを製造する工程を直管ランプ製造工程、直管ランプを屈曲させて屈曲ランプ１００を製造する工程を屈曲工程として、これらの各工程について以下説明する。
（１）直管ランプ製造工程
先ず、所望寸法の直管状のガラス管を用意し、このガラス管の内面に蛍光体を塗布する。この蛍光体の塗布は、例えば、蛍光体を含んだ懸濁液を、ガラス管の一端から内部に吸引及び排出後、電気あるいはガス等の加熱炉で懸濁液を乾燥させることにより行われる。
【００１９】
次に、一対の電極をガラス管の端部に装着する。この電極の装着は、例えば、一対の電極のうち、一方の電極をガラス管の一端に封着し、他方の電極をガラス管の他端側に仮止めしておく。そして、この状態で、ガラス管内を他端から排気したり、水銀・希ガスを注入したりした後、ガラス管の他端を完全に封止する。以上により、所望長さの直管ランプの製造が完了する。なお、この工程は、従来の技術と同じ方法である。
【００２０】
（２）屈曲工程
ａ．加熱方法について
先ず、屈曲予定部位の加熱方法について説明する。  図２の（ａ）は、屈曲予定部位を加熱している状態を示す図であり、図２の（ｂ）は、図２の（ａ）のＸ−Ｘ線断面を矢視した図である。
【００２１】
直管ランプ１０５は、その屈曲予定部位１１３ａからガラス管１１０の軸方向に所定距離離れた位置で、固定保持部２１１及び回動保持部２１２により保持されている。固定保持部２１１は、ガラス管１１０を固定するように保持するのに対し、回動保持部２１２は、屈曲予定部位１１３ａの略中央を中心として、その廻りを、例えば紙面と直交する方向で、例えば奥側（図４参照）へと回動するように構成されている。なお、直管ランプ１０５の屈曲予定部位１１３ａは、図２の（ａ）において紙面と直交する方向に湾曲される。
【００２２】
直管ランプ１０５の屈曲予定部位１１３ａの加熱は、熱気流発生装置３００、３５０から発生した熱気流を吹き付けることにより行われる。この熱気流は、熱流体として吹き付けられるものであって、所定の温度に調整されている。
図３は、熱気流発生装置の概略を示す図であり、内部が分かるようにその一部を切り欠いて示している。熱気流発生装置３００，３５０について説明するが、これらは同じ構造をしているため、図３では熱気流発生装置３００を示し、熱気流発生装置３５０については、（）付きでその符号を記載している。
【００２３】
熱気流発生装置３００，３５０は、図３に示すように、耐熱材料からなる筒体３０１，３５１と、この筒体３０１，３５１の内部に配されたヒータ３０２，３５２とを備え、筒体３０１，３５１の一方の端部（図３では上端部）には、その内部に非燃焼ガスを流入させるための流入部３０３，３５３が、また、他方の端部には、筒体３０１，３５１内で加熱された熱気流を吹き出す吹き出し部３０５，３５５がそれぞれ取り付けられている。
【００２４】
流入部３０３，３５３には、筒体３０１，３５１内に流入させる非燃焼性ガスを送り込むためのガス輸送チューブ３０６，３５６が連結されており、筒体３０１，３５１内に送り込むガス量は、調整弁３０４，３５４により調整される。
吹き出し部３０５、３５５は、加熱すべき直管ランプ１０５のガラス管１１０の外径に対応して、所定の径φの吹き出し口３０５ａ，３５５ａを有している。すなわち、吹き出し口３０５ａ，３５５ａの直径は、ガラス管１１０よりも太い径になっている。
【００２５】
また、上下の熱気流発生装置３００，３５０は、直管ランプ１０５の屈曲予定部位１１３ａの屈曲に伴って、その屈曲方向に随伴するように構成されている。筒体３０１，３５１内のヒータ３０２，３５２は、耐熱金属線をコイル状にしたものを使用し、印加電圧によりその温度が調整される。なお、熱気流発生装置３００，３５０からの熱気流の温度は、ヒータ３０２、３５２の印加電圧及び非燃焼性ガスの流量によって決定される。
【００２６】
図２の（ａ）に戻って、熱気流発生装置３００，３５０は、屈曲予定部位１１３ａの上下にそれぞれ配されている。上下の熱気流発生装置３００，３５０からの熱気流３１０，３６０は、図２の（ｂ）に示すように、直管ランプ１０５の屈曲予定部位１１３ａの全周を包むように、その風量、熱気流発生装置３００，３５０と直管ランプ１０５との距離等が調整されている。
【００２７】
ｂ．屈曲工程の説明
それでは、屈曲工程について説明する。なお、ここでは、２つの屈曲部１１３のうち、１つの屈曲部を形成する場合について説明する。
図４は、図２における直管ランプ等をＡ方向からみた図である。
直管ランプ１０５は、図２の（ａ）及び図４の（ａ）に示すように、屈曲予定部位１１３ａが上下の熱気流発生装置３００，３５０（図では上側の熱気流発生装置だけが見え、これを３００ａで示し、ガス輸送チューブ３０６の表示等は省略する。）間の略中央となるように位置調整された状態で、固定保持部２１１及び回動保持部２１２により保持されている。
【００２８】
（ア）加熱について
次に、熱気流発生装置３００，３５０のヒータ３０２，３５２に電圧を印加して、所定の温度に加熱調整された熱気流３１０，３６０を吹き出し口３０５ａ，３５５ａから吹き出させる。このとき、熱気流発生装置３００，３５０により発生された熱気流３１０，３６０の温度は略一定に調整（設定）され、この熱気流３１０，３６０を、図２の（ｂ）に示すように、直管ランプ１０５の屈曲予定部位１１３ａの全周に吹き付けているので、屈曲予定部位１１３ａを略均一に加熱することができる。
【００２９】
また、上下の熱気流発生装置３００，３５０からの熱気流３１０，３６０の温度を調節することにより、屈曲予定部位１１３ａの急激な加熱を防止でき、従来のガスバーナを用いた場合に生じていた、直管ランプの内部の負圧による屈曲予定部位の潰れを少なくできる。
（イ）屈曲について
上述のようにして熱気流３１０，３６０を吹き付けて、屈曲予定部位１１３ａの温度が所望値になると、図４の（ｂ）に示すように、回動保持部２１２を直管ランプ１００の湾曲方向Ｂに所定角度（９０度）回動させる。屈曲予定部位１１３ａの温度管理は、例えば、熱気流の温度、熱気流の吹き付け時間及び屈曲予定部位の温度の関係を予め実験しておき、例えば、熱気流の吹き付け時間により制御するようにしても良い。
【００３０】
このとき、上下の熱気流発生装置３００，３５０は、直管ランプ１０５の屈曲予定部位１１３ａの屈曲に伴って、その屈曲方向Ｃに随伴する（図４の（ｂ）では、随伴して移動した上側の熱気流発生装置を、移動前の熱気流発生装置３００ａと区別するために、「３００ｂ」で示している。）ので、直管ランプ１０５の屈曲予定部位１１３ａには、絶えず、温度調整された熱気流３１０，３６０が吹き付けられることになり、屈曲予定部位１１３ａの温度は、屈曲予定部位１１３ａが屈曲中であって略一定に保たれる。このため、屈曲予定部位１１３ａにおいて屈曲前後での温度差が小となり、これにより、屈曲部１１３が温度ムラによって異形に変形するのを防止できる。
【００３１】
（ウ）冷却について
上述のようにして、ガラス管１１０の屈曲予定部位１１３ａの屈曲が終了すると、熱気流発生装置３００，３５０のヒータ３０２，３５２の印加電圧を低下（印加の停止も含む）させて、しばらく屈曲部１１３に熱気流を吹き付けて、屈曲部１１３の除歪を行う。
【００３２】
つまり、熱気流発生装置３００，３５０のヒータ３０２，３５２の印加電圧を低下させても、熱気流発生装置３００，３５０から吹き出す熱気流３１０，３６０はヒータ３０２，３５２の残熱によりある程度の温度を保持しているので、屈曲部１１３は急冷されず、屈曲部１１３の熱歪を小にできるのである。
３．具体例について
上記の製造方法について一例を具体的に説明する。
【００３３】
まず、直管ランプ１０５は、図１に示すように、ガラス管１１０の内径Ｄ２が２ｍｍ、外径Ｄ１が３ｍｍ、全長が６００ｍｍのものを使用して構成されている。また、熱気流発生装置３００，３５０は、筒体３０１，３５１として、内径８ｍｍ、外径１０ｍｍ、長さ１５０ｍｍの石英ガラスを利用している。
また筒体３０１，３５１内のヒータ３０２，３５２としては、セラミック筒体（図示省略）の外側にカンタル（Ｆｅ−Ｃｒ−Ａｌ合金）の耐熱金属からなる線材をコイル状に巻き付けたものを使用し、このヒータ３０２，３５２を筒体３０１，３５１内に組み込んでいる。
【００３４】
熱気流発生装置３００，３５０の吹き出し口３０５ａ，３５５ａは、その断面が円状となっており、直管ランプ１０５の屈曲予定部位１１３ａの全周に熱気流３１０，３６０が吹き付けられるように、直管ランプ１０５の外径Ｄ１よりも大きな径となっている。吹き出し口３０５ａ，３５５ａの径φは、具体的には、直管ランプ１０５の外径Ｄ１（３ｍｍ）に対して１ｍｍ程度大きい４ｍｍとなっている。
【００３５】
また、熱気流発生装置３００，３５０から吹き出される熱気流３１０，３６０は、直管ランプ１０５のガラス管１１０の軟化温度に対して、略１００℃程度低い温度に設定されている。この温度は、具体的には、ガラス管１１０の軟化温度が略７４５℃であるため、６１０℃以上６３０℃以下の範囲に入るように設定されている。
【００３６】
一方、上述の範囲に温度調整された熱気流３１０，３６０は、熱気流発生装置３００，３５０から３０Ｌ／分の流量で吹き出されるように、調整弁３０４，３５４等により調整されている。
次に、直管ランプ１０５は、図２及び図４に示すように、ガラス管１１０の軸心が水平となるように、固定保持部２１１及び回動保持部２１２により保持される。このとき、直管ランプ１０５の屈曲予定部位１１３ａと、熱気流発生装置３００，３５０の吹き出し部３０５，３５５の先端との距離は、略２０ｍｍとしている。そして実際の加熱の際には、熱気流発生装置３００，３５０から、６１０℃以上６３０℃以下の範囲に設定された熱気流３１０，３６０を、３０Ｌ／分で１０秒間吹き出させる。
【００３７】
これにより、ガラス管１１０屈曲予定部位１１３ａの加熱が完了し（このときの屈曲予定部位の温度は、約５２０℃である）、回動保持部２１２を屈曲中心廻りに９０度回転させる。回動保持部２１２の回動速度は、約１８度／秒である。従って、直管ランプ１０５の加熱及び屈曲までの合計の時間が約１５秒となる。このようにして屈曲された屈曲部１１３を目視により検査した結果、屈曲形状も良好であり、クラック等も観察されなかった。
【００３８】
また、屈曲部１１３における外径を２方向（互いに略直交する）から測定した結果、これらは略同じ寸法であり、略屈曲前の断面形状である円状を保持したままで屈曲されたことを確認している。
さらに、屈曲部１１３が、その断面が略円状になっていることからも、屈曲による強度低下もなく、例えば、直管ランプ１０５を両保持部２１１，２１２からの取り外しの際に屈曲部１１３が折損するようなことは一度もなかった（試作として２０本実施）。また、試作２０本中、屈曲部にクラックが生じる、屈曲部の断面が異形である等の不良品は１本もなかった。つまり、製造歩留まりが１００％であった。
【００３９】
＜変形例＞
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明したが、本発明の内容が、上記の実施の形態に示された具体例に限定されないことは勿論であり、例えば、以下のような変形例を実施することができる。
１．ランプについて
（１）形状について
上記実施の形態では、直管ランプをコ字状に、つまり、２つの湾曲部を形成したが、本発明に係る製造方法は、１つ又は３つ以上の湾曲部を形成する際にも、当然適用できる。また、２個の湾曲部を形成する場合は、上記実施の形態で説明では１つづつ成形する方法を説明したが、２つ同時に屈曲させて形成しても良い。但し、この場合は、実施の形態で説明した１組の保持部をもう１組追加する必要がある。
【００４０】
（２）屈曲部の角度について
実施の形態では、直管ランプを９０度に屈曲させた場合について説明したが、屈曲させる角度は、９０度に限定するものでない。この角度は、９０度よりも小である、例えば、３０度でも良く、逆に９０度よりも大である、例えば、１５０度でも良い。つまり、屈曲させる角度は、９０度未満であっても良いし、９０度より大きくても良い。
【００４１】
（３）ガラス管の外径について
実施の形態では、直管ランプのガラス管の外径を３ｍｍとしたが、ガラス管の外径は３ｍｍ以外でも良い。特に、従来の課題で説明したように、ガラス管の細管化（例えばガラス管の外径が１ｍｍ以上８ｍｍ以下の範囲のとき）により、ガスバーナを用いた加熱では屈曲部を形成できなかったり、コイル状のヒータを用いた加熱では操作性が悪くなったりする場合に、本発明は特に有効となる。
【００４２】
一方、本発明の係る製造方法は、直管ランプのガラス管の外径が、８ｍｍより大きな場合にも適用できる。但し、この場合は、ガラス管が太くなる分、加熱するエネルギが大となり、熱気流の温度、流量、吹き付ける時間等を設定しなおす必要がある。
また、加熱を従来のガスバーナで行うと、ガスの不完全燃焼等により作業雰囲気の悪化等の問題があるが、本発明の場合、電気ヒータで加熱した非燃焼性ガスを用いているため、作業雰囲気等が悪化することはなく、良好な作業雰囲気を得ることができる。
【００４３】
（４）ガラス管について
実施の形態では、ガラス管の材質として硼珪酸ガラスを用いたが、ソーダガラス等の他の材質であっても良い。この場合、熱気流発生装置から発生する熱気流の温度は、ガラス管の材質によって適宜決定される。なお、この温度の決定の仕方については、後述する。また、ガラス管の横断面形状は、円形状に限定するものではなく、例えば、楕円形状、多角形であっても良い。
【００４４】
２．熱気流の吹き付けについて
（１）熱気流発生装置の位置及び個数について
実施の形態では、熱気流の吹き付けは、直管ランプの屈曲予定部位を２方向、例えば、上下から挟むように熱気流発生装置を配して、縦方向から行っているが、屈曲予定部位の全周に略同時に熱気流を吹き付けることができれば、熱気流の吹き付け位置は、他の方向であっても良く、例えば、熱気流をガラス管の軸心に直交する横方向或いは斜め方向から吹き付けても良い。なお、ガラス管の屈曲予定部位の全周に熱気流を吹き付けるには、吹き付ける方向を互いに対向させてガラス管を挟むようにする方が好ましい。
【００４５】
さらに、熱気流発生装置を２個１組としているが、ガラス管の屈曲予定部位を囲むように、複数個（例えば、３個）の熱気流発生装置を配置しても良い。
（２）熱気流の温度及び流量調整について
実施の形態では、熱気流発生装置から吹き出す熱気流の温度・流量の制御について特に説明しなかったが、例えば、ヒータにより熱せられて吹き出し口から吹き出す熱気流の温度を検出して、この検出結果により、ヒータの温度を修正するような温度修正機能を設けても良い。
【００４６】
この温度修正機能は、具体例としては、吹き出し口から吹き出す熱気流の温度を熱電対素線により検出して、検出した温度が設定温度より低い場合にヒータの電圧を上げたり、逆に温度が設定温度よりも高い場合にヒータの電圧を下げたりすることにより実施できる。
なお、上述の温度修正機能は、非燃焼性ガスの流入量を変化させることでも実施できる、つまり、吹き出す熱気流の温度に対応して非燃焼性ガスの流入量を調整すれば、上述同様に温度の修正ができる。
【００４７】
（３）熱気流の設定について
本発明に係る製造方法は、上述したように、他の外径のガラス管を用いた直管ランプにも適用できることから、ガラス管の外径が異なる各種のランプを量産することも考えられる。このような場合、各品種にヒータの温度（電圧、電流等）や非燃焼性ガスの流入量、吹き付け時間等を予め試験等により求めて、スイッチ等の切換え手段により各品種の設定に切換るようにしても良い。これにより、品種の切換えが効率的に行えるようになる。
【００４８】
（４）熱気流の温度について
実施の形態では、熱気流の温度を５１０℃以上６３０℃以下の範囲となるように設定されているが、当然、ガラス管の材質が変われば、熱気流の温度も変わる。この温度の設定は、ガラス管の材質により略規定され、軟化点よりも１００℃程度低い値が目安となる。但し、熱気流の温度は、熱気流の流量によっても変更できることから、軟化点に対して１５０℃以上から２７０℃以下の範囲の温度低ければ良い。
【００４９】
これは、熱気流の温度が軟化点に対して２７０℃より低くなると、加熱する熱量が足りず、ガラス管が軟化しないためである。一方、熱気流の温度が軟化点に対して１５０℃より高くなると、加熱する熱量が大きすぎて、ガラス管が軟化して潰れるからである。
（５）熱気流の吹き付け方について
実施の形態では、熱気流の吹き出し口をガラス管の外径よりも大きな円状としているが、例えば、一辺がガラス管の外径よりも大きな四角状等の多角状でもあっても良い。つまり、ガラス管の屈曲予定部位全体に熱気流を吹き付けられる形状であれば良い。
【００５０】
一方、熱気流を屈曲予定部位に吹き付ける範囲は、屈曲部分の半径（図１において「Ｒ」で示し、以下、「屈曲半径」という。）によって適宜決定される。つまり、屈曲半径Ｒを小にする場合には、ガラス管において屈曲する部分を狭く、すなわち、熱気流を吹き付ける範囲を小さくすれば良い。逆に、屈曲半径を大にする場合には、ガラス管において屈曲する部分を広く、すなわち、熱気流を吹き付ける範囲を大きくすれば良い。
【００５１】
このように熱気流を吹き付ける範囲を大小するには、例えば、吹き出し口の形状を、ガラス管の管軸方向に長いあるいは短い矩形状にすれば良く、吹き出し口の寸法、形状等は、熱気流を吹き付ける範囲に対応して適宜決定すれば良い。或いは、熱気流を吹き付ける範囲に沿って熱気流発生装置を移動させても良い。
また、熱気流をガラス管の屈曲予定部位の全周に吹き付けることができれば、例えば、図５に示すような、熱気流発生装置の吹き出し部４１０，４６０にしても良い。この吹き出し部４１０，４６０は、ガラス管１１０の屈曲予定部位１１３側に、ガラス管１１０の外周に沿って複数の吹き出し孔４１１，４６１を備え、各吹き出し孔４１１，４６１を通った熱気流によりガラス管１１０の屈曲予定部位１１３の外周が均一に加熱される。
【００５２】
（６）熱流体について
実施の形態では、熱気流発生装置に流入させる非燃焼性ガスとして空気を用いたが、例えば、窒素等で有っても良い。
【００５３】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係る屈曲ランプの製造方法は、直管状のガラス製のランプを局部的に加熱して屈曲させた屈曲ランプの製造方法であって、前記加熱は、温度調整された熱流体を屈曲予定部位に吹き付けることにより行う。
このため、例えば、熱流体の温度をガラス管の軟化温度より低めに設定することで、ガラス管が急激に加熱されることはなくなる。これにより、ガラス管内の負圧により屈曲予定部位が潰れるようなことを防ぐことができると共に、容易に屈曲予定部位を屈曲させることができる。
【００５４】
また、直接熱気流をガラス管の吹き付けるので、例えば、ガラス管をコイル状のヒータ内に挿入する必要もなく、効率的に屈曲予定部位を湾曲させて屈曲ランプを製造できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態における屈曲ランプの一部を切り欠いた正面図である。
【図２】（ａ）は、屈曲予定部位を加熱している状態を示す図であり、（ｂ）は、（ａ）のＸ−Ｘ線断面を矢視した図である。
【図３】熱気流発生装置の概略を示す図であり、内部が分かるように一部を切り欠いて示している。
【図４】図２における直管ランプ等をＡ方向からみた図であり、屈曲工程の概略を示す図である。
【図５】熱流体発生装置の吹き出し部の変形例を示す図である。
【符号の説明】
１００      屈曲ランプ
１１０      ガラス管
１１３      屈曲部
２１１      固定保持部
２１２      回動保持部
３００，３５０    熱流体発生装置
【図１】
2004363054.tif 000003
【図２】
2004363054.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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