(57)【要約】【課題】基板の割れ強度を改善した電気光学パネル、電気光学装置、電子機器及び電気光学パネルの製造方法を提供する。【解決手段】第１面２ｃと第２面２ｄとを有し、周縁部の少なくとも一部がエッチングにより除去された段差部２ａを有する第１ガラス基板２と、第１面３ｃと第２面３ｄとを有し、該第１面３ｃが第１基板２の第１面２ｃと対向して配置され、周縁部の少なくとも一部がエッチングにより除去された段差部３ａを有する第２ガラス基板３と、第１ガラス基板２と第２ガラス基板３との間に封入された電気光学物質とを具備する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向する第１面と第２面とを有し、周縁部の少なくとも一部がエッチングにより除去された段差部を有する第１基板と、
対向する第１面と第２面とを有し、該第１面が前記第１基板の第１面と対向して配置され、周縁部の少なくとも一部がエッチングにより除去された段差部を有する第２基板と、
前記第１基板と前記第２基板との間に封入された電気光学物質と
を具備することを特徴とする電気光学パネル。
【請求項２】
前記第１基板に設けられた段差部は、前記第１基板の第２面の外周に位置する角部に設けられ、
前記第２基板に設けられた段差部は、前記第２基板の第２面の外周に位置する角部に設けられていることを特徴とする請求項１記載の電気光学パネル。
【請求項３】
前記第１基板及び前記第２基板はそれぞれ矩形状を有し、
前記第１基板及び前記第２基板は、それぞれ対向する２辺に前記段差部を有していることを特徴とする請求項２記載の電気光学パネル。
【請求項４】
前記第１基板及び前記第２基板は、それぞれの前記第２面のほぼ中央部に凹部を有し、
前記凹部内に配置された光学部材を更に具備することを特徴とする請求項１から請求項３いずれか一項に記載の電気光学パネル。
【請求項５】
請求項１から請求項４いずれか一項に記載の電気光学パネルと、
前記電気光学パネルを保持し、前記電気光学パネルの段差部が嵌め込まれる嵌入部を有する筐体と
を具備することを特徴とする電気光学装置。
【請求項６】
前記電気光学パネルと前記筐体との間に設けられた衝撃吸収剤を更に具備することを特徴とする請求項５記載の電気光学装置。
【請求項７】
請求項５または請求項６記載の電気光学装置を備えることを特徴とする電子機器。
【請求項８】
対向する第１面と第２面とを有する第１基板と、対向する第１面と第２面とを有する第２基板とを、互いの前記第１面が対向するように配置する工程と、
対向配置された前記第１基板及び前記第２基板それぞれの前記第２面上にその周縁部の少なくとも一部を除いてマスクを形成する工程と、
前記マスクを介して前記第１基板及び前記第２基板をエッチングする工程と
を具備することを特徴とする電気光学パネルの製造方法。
【請求項９】
前記マスク工程において、
前記マスクは、前記第１基板及び前記第２基板それぞれの前記第２面上に、その周縁部の少なくとも一部及び中央部を除いて形成されることを特徴とする請求項８記載の電気光学パネルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気光学パネルを構成するガラス基板の割れ強度を改善した電気光学パネル、電気光学装置、電子機器及び電気光学パネルの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電気光学装置の一例としての液晶装置は、電気光学パネルの一例としての液晶パネルと、これを保持する筐体を有する。液晶パネルは、ほぼ直方体状の２枚のガラス基板の間に電気光学物質としての液晶を封入して構成される（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−２４９１０８（第２頁）
【発明が解決しようとする課題】
上述のような液晶装置においては、衝撃を受けると、筐体内に保持される液晶パネルが動き、液晶パネルと筐体とがぶつかり合って液晶パネルが割れるという問題がある。
本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、基板の割れ強度を改善した電気光学パネル、電気光学装置、電子機器及び電気光学パネルの製造方法を提供することを課題とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
このような課題を解決するため、本発明は以下のような構成を採用している。
【０００５】
本発明の電気光学パネルは、対向する第１面と第２面とを有し、周縁部の少なくとも一部がエッチングにより除去された段差部を有する第１基板と、対向する第１面と第２面とを有し、該第１面が前記第１基板の第１面と対向して配置され、周縁部の少なくとも一部がエッチングにより除去された段差部を有する第２基板と、前記第１基板と前記第２基板との間に封入された電気光学物質とを具備することを特徴とする。
【０００６】
本発明のこのような構成によれば、エッチング処理することによって、外的衝撃を受けたときに直接衝撃を受けやすい電気光学パネルの周縁部の少なくとも一部がエッチング処理により傷やクラックが除去され、更に角部が丸く加工されるので、電気光学パネルの割れ強度が向上する。
【０００７】
また、前記第１基板に設けられた段差部は、前記第１基板の第２面の外周に位置する角部に設けられ、前記第２基板に設けられた段差部は、前記第２基板の第２面の外周に位置する角部に設けられていることを特徴とする。
【０００８】
このように、２枚の基板が対向配置された状態で、周縁部の一部に段差部を設ける構造とすることができる。
【０００９】
また、前記第１基板及び前記第２基板はそれぞれ矩形状を有し、前記第１基板及び前記第２基板は、それぞれ対向する２辺に前記段差部を有していることを特徴とする。
【００１０】
このように、少なくとも電気光学パネルの対向する２辺に段差部を設けることにより、この電気光学パネルを、段差部が嵌め込まれる嵌入部を有する筐体により保持した場合に、電気光学パネル全体をほぼ均一に保持することが可能となる。
【００１１】
また、前記第１基板及び前記第２基板は、それぞれの前記第２面のほぼ中央部に凹部を有し、前記凹部内に配置された光学部材を更に具備することを特徴とする。
【００１２】
このように、基板それぞれに光学部材が収容される凹部を設けることにより、電気光学パネル全体の厚みを薄くすることができ、小型化が可能となる。
【００１３】
本発明の電気光学装置は、上述に記載の電気光学パネルと、前記電気光学パネルを保持し、前記電気光学パネルの段差部が嵌め込まれる嵌入部を有する筐体と
を具備することを特徴とする。
【００１４】
本発明のこのような構成によれば、筐体の嵌入部により段差部がほぼ確実に支持されるので、筐体内での電気光学パネルの動きを小さくすることができる。従って、電気光学装置に外的衝撃が加わっても、電気光学パネルと筐体とのぶつかり合いが最小限に抑えることができ、電気光学パネルの割れ強度を向上することができる。
【００１５】
また、前記電気光学パネルと前記筐体との間に設けられた衝撃吸収剤を更に具備することを特徴とする。
【００１６】
このような構成によれば、電気光学装置に外的衝撃が加わっても、衝撃吸収材により力は吸収され、電気光学パネルに加わる力を小さくすることができ、更に電気光学パネルの割れ強度を向上することができる。衝撃吸収剤としては例えばシリコンゴム樹脂などを用いることができる。
【００１７】
本発明の電子機器は、上述に記載の電気光学装置を備えることを特徴とする。
【００１８】
本発明のこのような構成によれば、外的衝撃に強い電気光学装置が搭載されるので、機械強度の高い電子機器を得ることができる。
【００１９】
本発明の電気光学パネルの製造方法は、対向する第１面と第２面とを有する第１基板と、対向する第１面と第２面とを有する第２基板とを、互いの前記第１面が対向するように配置する工程と、対向配置された前記第１基板及び前記第２基板それぞれの前記第２面上にその周縁部の少なくとも一部を除いてマスクを形成する工程と、前記マスクを介して前記第１基板及び前記第２基板をエッチングする工程とを具備することを特徴とする。
【００２０】
本発明のこのような製造方法により製造された電気光学パネルは、周縁部の少なくとも一部が、角部が丸い段差部を有するので、割れ強度が強い。
【００２１】
また、前記マスク工程において、前記マスクは、前記第１基板及び前記第２基板それぞれの前記第２面上に、その周縁部の少なくとも一部及び中央部を除いて形成されることを特徴とする。
【００２２】
このような構成によれば、段差部とともに、２枚の基板それぞれの第２面の中央部に凹部を同時形成することができる。そして、電気光学パネルの基板表面に何らかの部品、例えば液晶パネルであれば例えば偏光板といった光学部材などの部品を、凹部に収容することによって、電気光学パネル全体の厚みを薄くすることができる。
【発明の実施の形態】
（電気光学パネル及び電気光学パネルの製造方法）
以下、電気光学パネルの一例として液晶パネルを例にあげ、図１〜図４を用いて液晶パネル及びこの製造方法について説明する。
【００２３】
図１は液晶パネルの概略斜視図である。図２は、液晶パネルの製造方法のフローチャート図である。図３及び図４は液晶パネルの概略製造工程図である。図４（ａ）はエッチング工程前のマスクとしてのレジスト膜が形成された状態の液晶パネル１´の概略斜視図である。図４（ｂ）は図４（ａ）の矢印Ａ方向からみた液晶パネルの概略平面図である。図４（ｃ）は図４（ａ）の矢印Ｂ方向からみた液晶パネルの概略平面図である。
【００２４】
図１に示すように、液晶パネル１は、対向する第１面２ｃ及び第２面２ｄを有する第１ガラス基板２と、第１面３ｃ及び第２面３ｄを有し、この第１面３ｃが第１ガラス基板２の第１面２ｃと対向するように配置された第２ガラス基板３とを有する。第１ガラス基板２と第２ガラス基板３とは後述するシール材により貼り合わされ、２枚のガラス基板２及び３、シール材とにより囲まれた領域内には後述する電気光学物質としての液晶が封入されている。また、第２ガラス基板３は、第１ガラス基板２より張り出した張り出し部４を有し、張り出し部４上には端子などの電気的な配線が形成されている。第１ガラス基板２及び第２ガラス基板３は共に、周縁部の一部がエッチングにより除去された段差部２ａ及び３ａを有している。詳細には、第１ガラス基板２及び第２ガラス基板３のそれぞれの第２面２ｄ及び３ｄの外周に位置する角部に、段差部２ａ及び３ａが形成されている。また、第１ガラス基板２及び第２ガラス基板３は、それぞれ矩形の平面形状を有し、本実施形態では、第２面２ｄ及び３ｄそれぞれにおいて、対向する２辺に段差部２ａ及び３ａが形成されている。また、段差部２ａ及び３ａは、その角部が製造工程中のエッチング工程により丸みを帯びた形状となっている。
【００２５】
次に、上述の液晶パネル１の製造方法について図２に従って順に説明する。まず、図３（ａ）に示すガラスからなる第１母基板１１とガラスからなる第２母基板１２に対して、透明電極の形成や配向膜の形成などの所定の処理を行った後（工程Ｓ１）、一方の母基板上に複数（ここでは１６個）の液晶注入口１４を有する開曲線状のシール材１３を塗布する。その後、２枚の母基板をシール材１３を介して貼りあわせる（工程Ｓ２）。これにより図３（ａ）に例示する大板パネル基板１０が得られる。
【００２６】
次に、図３（ａ）に示す切断線１６に沿って１次切断を行い、更に切断線１８に沿ってガラス基板１１側のみを除去する（工程Ｓ３）。その後、切断面に露出した各液晶注入口１４から基板間に液晶を注入し、注入口１４を封止材１９により封止する（工程Ｓ４）。これにより、図３（ｂ）に示す液晶が封入された状態の張り出し部２１を有する短冊状パネル２０が得られる。
【００２７】
次に、この短冊状パネル２０を図２（ｂ）に示す切断線１５に沿って２次切断し、図２（ｃ）に示すような個別の液晶パネル１´を得る（工程Ｓ５）。液晶パネル１´は、第１面２´ｃ及び第２面２´ｄを有する第１ガラス基板２´と、第１面３´ｃ及び第２面３´ｄを有する第２ガラス基板３´と、１対のガラス基板２´及び３´とを接着するシール材１３と、１対のガラス基板２´及び３´間に挟持された液晶とを備えている。第１ガラス基板２´と第２ガラス基板３´とは、互いの第１面２´ｃ及び３´ｃが対向するように配置されている。第２ガラス基板３´は、第１ガラス基板２´よりも面積が大きく、第１ガラス基板２´よりも張り出したいわゆる張り出し部４を有している。この張り出し部４の第１ガラス基板２´側（第１面３´ｃ側）に位置する面上には、例えば後工程でドライバＩＣが実装される。また、張り出し部４の第１ガラス基板２´側に位置する面上には、外部の回路基板やドライバＩＣなどと電気的接続を得るための端子が形成されている。この液晶パネル１´においては、大板パネル基板１０からの分断工程により、傷やクラックが生じやすい。特に、液晶パネル１´の側面は、切断面であるため、傷や欠けが多く形成されている
次に、図４（ａ）及び（ｂ）に示すように、第１ガラス基板２´の第２面２´ｄの周縁部の一部を除く領域、ここでは第２面２´ｄ上のその周縁部のうち対向する２辺に沿った部分を除いた領域に、マスクとしてレジスト膜７を塗布する。更に、図４（ａ）及び（ｃ）に示すように、第２ガラス基板３´の第２面３´ｄの周縁部の一部を除く領域、ここでは第２面３´ｄ上のその周縁部のうち対向する２辺に沿った部分を除く領域に、マスクとしてレジスト膜７を塗布する。また、第２基板３´の張り出し部４の第１面２´ｃ上にもマスクとしてレジスト膜７を塗布する（工程Ｓ６）。張り出し部４上には端子などの電気的な配線が形成されているので、それらを、後工程のエッチング処理工程により損傷しないようレジスト膜７によりマスクして保護する。レジスト膜７の塗布方法としては、本実施形態においてはインジェクションを用いた。尚、図４において、レジスト膜７が塗布される領域は右下がり斜線で埋めた領域である。本実施形態においては、各ガラス基板の周縁部のうち、張り出し部４が位置する辺と平行な辺に沿った部分がレジスト膜非形成領域となっている。
【００２８】
ここでは、マスク方法としてレジスト膜を使用したが、他にエッチング液に使用する薬液に対する耐性を有する耐薬品性材料を使用することもできる。例えば、耐薬品性材料としては、例えばワックス、油性のコーティングを行う、耐薬品性のテープを張る、パテや粘土状の材料で被マスク部位を覆うなどの方法がある。また、レジストの塗布方法としては、ここではインジェクションを用いたが、これに限られるものではない。例えば、スクリーン印刷により印刷したり、被マスク部をレジスト中に漬け（ディップする）またはスプレー噴射してレジストを塗布した後、露光及び現像して所望のマスクパターンを形成する方法がある。また、刷毛や筆を用いてレジストを被マスク部位に塗るようにしてもよい。この場合、レジスト塗布に用いる設備を安価なものとすることができる。尚、ここで用いたノズルから液滴材料を吐出させて所望のマスクパターンにレジストを塗布するいわゆるインジェクションによるレジスト塗布方法は、レジストを細密パターンで塗布することができるので、小型の液晶パネル製造時に用いる場合に非常に有効である。
【００２９】
次に、レジスト塗布後、液晶パネル１´をエッチング処理する（工程Ｓ７）。これにより、図１に示すように、周縁部の一部がエッチングにより除去された段差部２ａ及び３ａを有する第１ガラス基板２及び第２ガラス基板３を備える液晶パネル１を得る。段差部２ａ及び３ａにおいては、エッチング処理によりガラス基板の角部付近に生じた微細な欠けやクラックが除去され、更に角部に丸みを有している。また、分断面である液晶パネル１の側面においても、大板パネル基板１０からの分断工程により生じた傷やクラックがエッチング処理により除去される。ここで、例えば傷やクラックを有する液晶パネルの場合、外的衝撃を受けることにより、傷やクラックが進行して液晶パネルが割れやすい。これに対し、本実施形態における液晶パネル１においては、外的衝撃を受けたときに直接衝撃を受けやすい液晶パネルの周縁部をエッチング処理して傷やクラックを除去しているので、液晶パネル１の割れ強度が向上する。
【００３０】
上述のエッチング処理は、エッチング液中に基板を浸漬して行われる。エッチング液としては、フッ酸系の薬液を好適に使用することができる。例えば、フッ酸液、フッ化硝酸液、ケイフッ化水素酸、フッ化アンモニウム、フッ化水素酸などのエッチング液を好適に使用することができる。また、それらを含む水溶液も使用することができる。例えば、フッ化水素酸と硝酸の混合水溶液、フッ化水素酸とフッ化アンモニウムの混合水溶液、フッ化水素酸とフッ化アンモニウムと硝酸の混合水溶液、フッ化水素酸と水素二フッ化アンモニウムの水溶液、フッ化水素酸と水素二フッ化アンモニウムと硝酸の水溶液などを使用することが出来る。また、エッチング速度が遅いという面はあるが、苛性ソーダ（ＮａＯＨ）、水酸化カリウム（ＫＯＨ）などの強アルカリ性の薬液を使用することもできる。エッチング方法としては、上述のようなエッチング液に処理基板を浸漬して行われるウエットエッチングが好適であるが、エッチングガスを用いたドライエッチング方法なども使用できる。
【００３１】
エッチング処理後、所定の薬液により張り出し部４上のレジスト膜７を剥離する（工程Ｓ８）。尚、マスク方法としてワックスや油性コーティングを用いた場合にも、薬液によりコーティングを溶かして除去することができる。また、耐薬品性テープやパテなどを使用した場合は、単にそれらを剥離すればよい。
【００３２】
次に、張り出し部４上の所定位置にドライバＩＣを実装し、回路基板を接続する。
【００３３】
以上のようにエッチング処理することによって、外的衝撃を受けたときに直接衝撃を受けやすい液晶パネルの周縁部の少なくとも一部をエッチング処理して傷やクラックを除去しているので、液晶パネル１の割れ強度が向上する。よって、この液晶パネル１が組み込まれる携帯電話や携帯型端末などの電子機器の製造工程や、ユーザの使用時における衝撃などにより割れ、破損が生じる事が少なくなる。
【００３４】
本実施形態においては、１対の母基板から複数のパネルを製造する多数個取りの製法を例にあげて説明したが、１対の基板から１個のパネルを製造する単個の液晶パネルの製法にも適用できることは言うまでもない。
【００３５】
（電気光学装置及び電気光学装置の製造方法）
次に、上述の液晶パネル１を備えた電気光学装置としての液晶装置について図５及び図６を用いて説明する。
【００３６】
図５は、液晶装置の概略分解斜視図である。図６は、図５の液晶装置の製造方法を説明する概略断面図であり、図５の線Ａ−Ａ´で切断した断面に相当する。
【００３７】
図５及び図６に示すように、液晶装置１００は、上述した液晶パネル１と、液晶パネル１の張り出し部４に実装されたドライバＩＣ９と、張り出し部４に接続された回路基板６と、液晶パネル１を挟むように設けられた１対の偏光板６０及び６１と、筐体４０とを有している。
【００３８】
筐体４０は、第１筐体４１と、第２筐体４２とを有している。第１筐体４１及び第２筐体４２はいずれも中央部に開口が設けられ矩形状の額縁形状を有している。第１筐体４１及び第２筐体４２は液晶パネル１を介して対向するように配置されている。液晶装置１００では、液晶パネル１の周縁部を第１筐体４１及び第２筐体４２により上下から挟み込んで液晶パネル１を保持する保持構造をとっている。第１筐体４１及び第２筐体４２は、それぞれ内部に、段差部を有する嵌入部４１ａ及び４２ａが形成されている。第１筐体４１及び第２筐体４２はそれぞれほぼ矩形状を有し、向かい合う２辺にそれぞれ嵌入部４１ａおよび４２ａが形成されている。すなわち、第１筐体４１及び第２筐体４２により液晶パネル１を保持した際に、筐体４０と液晶パネル１とが当接する部分が液晶パネル１の形状にほぼ沿った形状となるように、第１筐体４１及び第２筐体４２の内部形状が設計されている。液晶装置１００の状態では、第１筐体４１の嵌入部４１ａに第２ガラス基板３の段差部３ａが嵌めこめられ、第２筐体４２の嵌入部４２ａに第１ガラス基板２の段差部２ａが嵌めこめられる。また、第２筐体４２には、液晶パネル１を保持した際に、ほぼ矩形状の液晶パネル１に電気的に接続する回路基板６が位置する辺に対応した辺に凹部４２ｂが設けられている。液晶パネル１が筐体４０により保持される際、回路基板６は、凹部４２ｂを通って、回路基板６の液晶パネル１と接続する端部と対向する端部が第１ガラス基板２の第２面２ｄ側に位置するようにして折り曲げられる。
【００３９】
次に、上述の筐体４０を用いた液晶装置１００の製造方法について説明する。まず、上述の液晶パネル１を用意し、図６（ａ）に示すように、液晶パネル１を第２筐体４２によって保持する。この際、第２筐体４２の嵌入部４２ａは、液晶パネル１の第１ガラス基板２の段差部２ａにほぼ沿った形状となっているので、液晶パネル１は液晶パネル１と第２筐体４２との間にほぼ隙間がない状態で第２筐体４２に保持される。また、図に示すように、回路基板６は凹部４２ｂを通って折り曲げられている。
【００４０】
次に、図６（ｂ）に示すように、液晶パネル１に第１筐体４１を図面上、上からかぶせる。これにより、液晶パネル１を第１筐体４１と第２筐体４２とにより上下から挟み込んで保持することができる。この際、第１筐体４１の嵌入部４１ａは、液晶パネル１の第２ガラス基板３の段差部３ａにほぼ沿った形状となっているので、液晶パネル１は液晶パネル１と第１筐体４１との間にほぼ隙間がない状態となっている。また、第１筐体４１と第２筐体４２を重ねた際、筐体４０は凹部４２ｂによりほぼ矩形状の穴が形成され、この穴を回路基板６は通ることになる。
【００４１】
以上のように、本実施形態においては、液晶パネルに段差部が設けられ、この段差部に沿った内部形状を有する筐体を用いて液晶パネルを保持している。これにより、液晶パネルの周縁部の段差部が筐体の嵌入部に嵌めこめられ、液晶パネルは筐体によって上下から確実に抑えられ、液晶パネルの筐体内での動きを小さくすることができる。また、液晶パネルに段差部を設けることにより、筐体と液晶パネルとの接触面積が大きくなり、より安定して液晶パネルを保持することができる。本実施形態においては、液晶パネルと筐体との間には隙間がほぼないため、液晶パネルは確実に固定され、液晶装置に外的衝撃が加わっても、液晶パネルと筐体とのぶつかり合いがほとんど生じず、液晶パネルは割れにくい。また、例え、設計誤差により液晶パネルと筐体との間に隙間が生じても、筐体の液晶パネルと当接する部分は、液晶パネルに沿った形状となっているので、液晶装置に外的衝撃が加わって液晶パネルと筐体とがぶつかりあっても、力は均一に分散されるため液晶パネルは割れにくい。更に、液晶パネルの段差部の角部はエッチングにより丸みを帯びているため、液晶パネルは割れにくい。
【００４２】
（その他の実施形態）
以下、他の実施形態について説明するが、上述の実施形態と同様の構造については同じ符号を付し、異なる構造について主に説明する。
【００４３】
他の実施形態として、上述の液晶パネルの構造に加え、偏光板が収容される凹部をガラス基板に設けてもよい。以下に図７〜図９を用いて説明する。
【００４４】
図７（ａ）は液晶パネル２０１の概略斜視図であり、図７（ｂ）は図７（ａ）の線Ｂ−Ｂ´で切断した断面図である。図８は、エッチング処理前の液晶パネル２０１´の製造工程の一部を説明する図である。図８（ａ）は液晶パネル２０１´の概略斜視図、図８（ｂ）（ｃ）はそれぞれ図８（ａ）の矢印Ａ、Ｂの方向からみたときの液晶パネルの平面図である。図９は、液晶パネル２０１に偏光板を配置し、筐体で保持した液晶装置の概略断面図である。
【００４５】
図７及び図９に示すように、液晶パネル２０１は、対向する第１面２０３ｃ及び第２面２０３ｄを有する第１ガラス基板２０２と、張り出し部２０４を有し、対向する第１面２０３ｃ及び第２面２０３ｄを有する第２ガラス基板２０３とを備える。第１ガラス基板２０２及び第２ガラス基板２０３には、ともに上述の実施形態と同様に周縁部の一部に段差部２０２ａ（上述の実施形態においては２ａ）及び２０３ａ（上述の実施形態においては３ａ）が設けられている。更に、本実施形態においては、それぞれのガラス基板２０２及び２０３の第２面２０２ｄ及び２０３ｄに凹部２０２ｂが設けられている。この凹部２０２ｂ及び２０３ｂには偏光板６１及び６０が収容される。このように凹部を設け、偏光板をその凹部に収容することにより、液晶パネル全体の厚みを薄くすることができ、小型化が可能となる。
【００４６】
液晶パネル２０１の凹部２０２ｂ及び２０３ｂは、段差部２０２ａ及び段差部２０３ａの形成工程と同じ工程で形成することができる。すなわち、上述の実施形態におけるレジスト膜形成時に、図８に示すように、ガラス基板の周縁部の一部の他に偏光板が位置する領域にレジスト膜７が配置されないように、レジスト膜を形成すればよい。これにより、レジスト膜７を介してガラス基板をエッチングすることにより、段差部２０２ａ及び２０３ａ、凹部２０２ｂ及び２０３ｂを同時形成することができる。
【００４７】
また、上述の液晶装置１００においては、液晶パネル１と筐体４０との間には何も配置されていなかったが、図１０に示すように、液晶パネル１と筐体４０との間に衝撃吸収剤として例えばシリコンゴム樹脂７０を設けても良い。これにより、液晶装置３００に外的衝撃が加わっても、シリコンゴム樹脂７０により力が吸収され、液晶パネル１に加わる力を小さくすることができ、更に液晶パネル１が割れにくくなる。この場合、例えば筐体４０は、その側面をシリコンゴム樹脂の厚み分だけ薄くすればよい。尚、図１０は液晶装置３００の概略断面図である。
【００４８】
また、上述の液晶パネルにおいては、対向する２辺にそれぞれ段差部を設けているが、図１１に示す液晶パネル３０１のように、第１ガラス基板３０１及び第２ガラス基板３０２の周縁部全てに段差部３０２ａを設けても良い。図１１（ａ）は液晶パネル３０１の概略斜視図であり、図１１（ｂ）（ｃ）はそれぞれ図１１（ａ）の線Ｃ−Ｃ´、Ｄ−Ｄ´で切断した概略断面図である。このように、４辺全てに段差部を設けることにより、液晶パネル３０１の周縁部全てをほぼ均一な力で固定することができる。尚、液晶パネルを保持するためには、上述の実施形態のように少なくとも対向する２辺に段差部を設ければよい。
【００４９】
このような構造の液晶パネル３０１は、上述の実施形態におけるレジスト膜形成時に、図１２に示すように、ガラス基板の周縁部全てを除く領域にレジスト膜７を形成することによって、製造することができる。図１２は、液晶パネルの製造工程の一部を説明する図である。図１２（ａ）は、エッチング工程前の第１ガラス基板３０２´及び第２ガラス基板３０３´を備える液晶パネル３０１´のの概略斜視図、図１２（ｂ）（ｃ）はそれぞれ図１２（ａ）の矢印Ａ、Ｂの方向からみたときの液晶パネルの平面図である。
【００５０】
尚、上述の実施形態においては、単に液晶パネルのみを保持する筐体を例にあげているが、透過型や半透過半反射型の液晶装置といったバックライトが必要な装置で、バックライトと液晶パネルとを共通の筐体で保持する場合にも適用できる。この場合、上述の実施形態と同様に、液晶パネル及びバックライトをその外縁部を上下から挟み込むように第１筐体及び第２筐体を設ければよい。そして、液晶パネルと筐体とが当接する部分において、筐体の内部形状を当接する液晶パネルの形状にほぼ沿った形状とすればよい。
【００５１】
また、上述の実施形態において、基板材料としてガラスを用いた場合について説明したが、これに限定されるものではなく、性を示す基板材料、例えば、石英、シリコン等を用いた場合にも本発明の作用効果を得ることができる。しかしながら、基板材料として、ガラスを用いた場合に本発明の作用効果が大きい。
【００５２】
（電子機器）
最後に、上記液晶パネルを含む液晶装置を電子機器の表示装置として用いる場合の実施形態について説明する。図１３は、全体構成を示す概略構成図である。ここに示す電子機器は、例えば上記と同様の液晶装置１００と、これを制御する制御手段１２００とを有する。ここでは、液晶パネル１００を、パネル構造体１００Ａと、半導体ＩＣ等で構成される駆動回路１００Ｂとに概念的に分けて描いてある。また、制御手段１２００は、表示情報出力源１２１０と、表示処理回路１２２０と、電源回路１２３０と、タイミングジェネレータ１２４０とを有する。
【００５３】
表示情報出力源１２１０は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）やＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等からなるメモリと、磁気記録ディスクや光記録ディスク等からなるストレージユニットと、デジタル画像信号を同調出力する同調回路とを備え、タイミングジェネレータ１２４０によって生成された各種のクロック信号に基づいて、所定フォーマットの画像信号等の形で表示情報を表示情報処理回路１２２０に供給するように構成されている。
【００５４】
表示情報処理回路１２２０は、シリアル−パラレル変換回路、増幅・反転回路、ローテーション回路、ガンマ補正回路、クランプ回路等の周知の各種回路を備え、入力した表示情報の処理を実行して、その画像情報をクロック信号ＣＬＫと共に駆動回路１００Ｂへ供給する。駆動回路１００Ｂは、走査線駆動回路、データ線駆動回路及び検査回路を含む。また、電源回路１２３０は、上述の各構成要素にそれぞれ所定の電圧を供給する。
【００５５】
本発明に係る液晶装置を適用可能な電子機器の具体例としては、可搬型のパーソナルコンピュータ（いわゆるノート型パソコン）、携帯電話機、液晶テレビ、ビューファインダ型・モニタ直視型のビデオテープレコーダ、カーナビゲーション装置、ページャ、電子手帳、電卓、ワードプロセッサ、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、ディジタルスチルカメラなどがある。
【００５６】
また、以上説明した実施形態においては、電気光学パネルとして液晶パネル
例示してきたが、一対のガラス基板を構成の一部とするものであればよく、プラズマディスプレイ装置、電気泳動ディスプレイ装置、などの各種の電気光学装置に本発明の処理を適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態に係る液晶パネルの概略斜視図である。
【図２】図１に示す液晶パネルの製造方法フローチャート図である。
【図３】図１に示す液晶パネルの製造工程図（その１）である。
【図４】図１に示す液晶パネルの製造工程図（その２）である。
【図５】図１に示す液晶パネルが組込まれた液晶装置の分解斜視図である。
【図６】図５の液晶装置の製造工程図である。
【図７】他の実施形態に係る液晶パネルの斜視図及び断面図である。
【図８】図７に示す液晶パネルの製造工程の一部を示す図である。
【図９】図７に示す液晶パネルが組み込まれた液晶装置の断面図である。
【図１０】更に他の実施形態に係る液晶装置の断面図である。
【図１１】更に他の実施形態に係る液晶パネルの斜視図及び断面図である。
【図１２】図１１に示す液晶パネルの製造工程の一部を示す図である。
【図１３】本発明に係る電子機器のブロック図である。
【符号の説明】
１、１´２０１、２０１´、３０１、３０１´・・・液晶パネル、２、２０２、３０２・・・第１ガラス基板、２ａ、３ａ、２０２ａ、２０３ａ、３０２ａ、３０３ａ・・・段差部、２ｃ、２´ｃ、３ｃ、３´ｃ、２０２ｃ、２０２ｃ´、２０３ｃ、２０３ｃ´・・・第１面、２ｄ、２´ｄ、３ｄ、３´ｄ、２０２ｄ、２０２´ｄ、２０３ｄ、２０３´ｄ・・・第２面、３、２０３、３０３・・・第２ガラス基板、７・・・レジスト膜、４０・・・筐体、４１ａ、４２ａ・・・嵌入部、５０・・・液晶、６０、６１・・・偏光板、７０・・・シリコンゴム樹脂、１００、２００、３００・・・液晶装置、２０２ｂ、２０３ｂ・・・凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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