(57)【要約】【課題】ノイズ除去の精度は１００％ではないことを前提に、その後の修正作業の効率を向上させることが可能なノイズ除去方法を提供する。【解決手段】入力画像からノイズを自動的に判断するノイズ判定ステップと、その判断されたノイズの矩形情報、ノイズと判断されなかった矩形情報を管理するノイズ除去結果データ管理ステップと、判断されたノイズを除去するノイズ除去ステップと、ノイズ除去の結果を修正する修正ステップを有するノイズ除去方法。【選択図】　　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力画像からノイズを自動的に判断するノイズ判定ステップと、その判断されたノイズの矩形情報、ノイズと判断されなかった矩形情報を管理するノイズ除去結果データ管理ステップと、判断されたノイズを除去するノイズ除去ステップと、ノイズ除去の結果を修正する修正ステップを有することを特徴とするノイズ除去方法。
【請求項２】
請求項１において、修正したノイズまたは非ノイズの矩形の表示方法を変えることを特徴とするノイズ除去方法。
【請求項３】
請求項１において、修正したノイズまたは非ノイズの矩形を確定するかどうかを選択できるようにすることを特徴とするノイズ除去方法。
【請求項４】
請求項３において、確定したノイズまたは非ノイズの矩形の表示方法を選択できるようにすることを特徴とするノイズ除去方法。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載のノイズ除去方法の機能を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
請求項１から４のいずれかに記載のノイズ除去方法の機能を実現させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み込み可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ノイズ除去方法、画像処理装置、記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
下記公開公報に示されるように、ノイズ除去を目的とした技術は種種提案されている。一番単純なものは、（１）の公報に示されている技術である。方式としては、あらかじめ指定された大きさ（縦、横、面積）以下の外接矩形を孤立点ノイズとして除去するものである。
【０００３】
その他には、（２）のように、孤立点ノイズが存在する画像を圧縮、拡大することにより得られた画像と、孤立点ノイズが存在する元の画像との論理積を取ることにより小さな孤立点ノイズを除去するもの、（３）、（４）のように文字認識の前処理として、文字列があることを前提とした方法がある。
【０００４】
（１）特開平９−２３８２０８号公報「文字認識装置」
連結黒画素の面積が一定面積以下のものを孤立点ノイズと判断して除去する方法。
【０００５】
（２）特開平５−６４６１号公報「ノイズ除去方式」
画像を所定の倍率に圧縮し、その圧縮後の画像から最大の画素ブロックを抽出し、この抽出した画素ブロックを再び元のサイズに拡大した後、これと元の画像との論理積を取ってノイズを除去する方法。
【０００６】
（３）特開平６−２７４６９３号公報「文字認識におけるノイズ除去方法」
画像から文字画像を抽出して文字を認識する文字認識におけるノイズ除去方法において、文字の存在位置に線状の領域を設定し、この領域内の画像情報を抽出して種情報を作成し、線状の領域を走査して種情報と接続している画像情報のみを抽出することによりノイズを除去する方法。
【０００７】
（４）特開平７−２００７３２号公報「ワードオブジェクト抽出方法及びラスタ化イメージ内のノイズ除去方法」
テキスト情報を主に含んだ画像よりワードを抽出し、ワードの境界内に入らなかった連結した要素のグループの全てをノイズとし除去する方法。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術はいずれもノイズを除去するためのものであり、その後の修正作業の効率を向上させるものではない。
【０００９】
複写機、スキャナー等の画像機器より原稿を入力する際に、入力画像の全面にゴマ塩状の孤立点ノイズが発生する場合がある。特に、青焼き図面の場合にはそれが顕著である。そのノイズは、画像機器を利用するユーザーにとっては必要の無い情報であるため、それらは自動的に除去されることが望ましい。実際、指定されたサイズ以下の矩形を単純に除去するようなノイズ除去機能が既に知られている。なお、ゴマ塩状の孤立点ノイズ除去の方法については、本出願人よりすでに先願が提出されている。
【００１０】
しかし、実際は、ノイズよりも小さな文字（小数点、点線の一部など）があり、逆に、小さな文字よりも大きなノイズは存在する。このような場合は、先に延べたような単純な処理では、誤って小さな文字をノイズとして除去し、小さな文字より大きなノイズをノイズではないと誤って判断をすることになる。これにより、本来除去してはいけない情報（文字、写真、図など）の欠落が起きてしまう。
【００１１】
従って、本発明は、ノイズ除去の精度は１００％ではないことを前提に、その後の修正作業の効率を向上させることが可能なノイズ除去方法、画像処理装置、記録媒体を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、入力画像からノイズを自動的に判断するノイズ判定ステップと、その判断されたノイズの矩形情報、ノイズと判断されなかった矩形情報を管理するノイズ除去結果データ管理ステップと、判断されたノイズを除去するノイズ除去ステップと、ノイズ除去の結果を修正する修正ステップを有するノイズ除去方法を最も主要な特徴とする。
【００１３】
請求項２記載の発明は、請求項１において、修正したノイズまたは非ノイズの矩形の表示方法を変えるノイズ除去方法を主要な特徴とする。
【００１４】
請求項３記載の発明は、請求項１において、修正したノイズまたは非ノイズの矩形を確定するかどうかを選択できるようにするノイズ除去方法を主要な特徴とする。
【００１５】
請求項４記載の発明は、請求項３において、確定したノイズまたは非ノイズの矩形の表示方法を選択できるようにするノイズ除去方法を主要な特徴とする。
【００１６】
請求項５記載の発明は、請求項１から４のいずれかに記載のノイズ除去方法の機能を有する画像処理装置を最も主要な特徴とする。
【００１７】
請求項６記載の発明は、請求項１から４のいずれかに記載のノイズ除去方法の機能を実現させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み込み可能な記録媒体を最も主要な特徴とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。図１はノイズ除去方法の概略全体フロー図である。図２は管理するデータを示す図である。
【００１９】
図１において、ノイズ除去部１０では、入力画像に対して矩形の抽出、ノイズの判定、ノイズの除去を行って出力画像矩形情報を得る。そしてこの情報に対して修正作業が行なわれる。
【００２０】
ここでの修正作業とは、ノイズ除去により、情報（文字、点線など）が誤ってノイズと判断されたものを復活（ノイズではない状態に戻すこと）させたり、ノイズ除去により、本来ノイズなのにノイズではない情報（文字、点線など）と判断されたものを解除（ノイズの状態に変更する）する作業のことである。
【００２１】
（実施例１）
図３は本発明の孤立点ノイズ除去方法の全体フロー図である。入力画像から矩形を抽出し（Ｓ１、Ｓ２）、ノイズかどうかを判断し（Ｓ３〜Ｓ５）、ノイズと判断されれば、そのノイズを除去する（黒画素を白画素に置き換える）（Ｓ６）。また、処理の内部では、その判断されたノイズの矩形情報（矩形の始点終点座標、矩形に含まれている黒画素のランレングス情報）を管理し、ノイズ除去された出力画像と共に修正機能へ渡す。
【００２２】
修正機能では、ノイズ除去により、情報（文字、点線など）が誤ってノイズと判断されたものを復活（ノイズではない状態に戻すこと）させたり、ノイズ除去により、本来ノイズなのにノイズではない情報（文字、点線など）と判断されたものを解除（ノイズの状態に変更する）することを行う。
【００２３】
（実施例２）
実施例１において、修正した矩形（ノイズ、または、非ノイズ）の表示方法を変える。表示方法は、色を変える、ゆっくり点滅させる、半輝度にするなどが考えられる。他の矩形（修正対象ではない矩形）と区別することにより、修正時に注目すべきノイズが判断しやすくなる。これによって、表示が変わっていない未修正の矩形に注目し、目視チェックをすることにより修正の作業効率が向上する。
【００２４】
（実施例３）
実施例１において、修正した矩形（ノイズ、または、非ノイズ）を確定するかどうかを選択できるようする。確定するということは、もう修正する必要は無い状態であることを意味し、修正の対象から外される。したがって、確定された矩形は修正の対象外になるため、誤って修正されることはなくなり、修正の作業効率が向上する。修正したら、必ず確定状態にするように選択できるようにしてもよい。
【００２５】
（実施例４）
実施例３において、確定した矩形（ノイズ、または、非ノイズ）の表示方法を選択できるようにする。表示方法は、色を変える、半輝度にする、表示させないなどが考えられる。他の矩形（確定していない矩形、修正していない矩形）と区別することにより、修正時に注目すべきノイズが判断しやすくなる。これによって、表示が変わっていない未修正の矩形に注目し、目視チェックをすることにより修正の作業効率が向上する。
【００２６】
図４は本発明が適用される画像処理装置の機能ブロック図である。本画像処理装置は、画像機器１、中央演算処理装置２、プログラム格納ＲＯＭ３、ディスプレイ４、メモリ５、ワークエリアＲＡＭ６、ＣＤ−ＲＯＭ７を備える。本発明のノイズ除去処理を実行するためのプログラムはＣＤ−ＲＯＭ７に記録されている。また中央演算処理装置２によりノイズ除去処理ステップが実行される。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ノイズ除去後の修正作業を効率よく行うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ノイズ除去方法の概略全体フロー図である。
【図２】管理するデータを示す図である。
【図３】図３は本発明の孤立点ノイズ除去方法の全体フロー図である。
【図４】本発明が適用される画像処理装置の機能ブロック図である。
【符号の説明】
１　画像機器
２　中央演算処理装置
３　プログラム格納ＲＯＭ
４　ディスプレイ
５　メモリ
６　ワークエリアＲＡＭ
７　ＣＤ−ＲＯＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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