(57)【要約】【課題】超音波探触子を被検査体上で移動させることなく、所定範囲の検査を行うことができるようにする。【解決手段】被検査体１に対して超音波を発信すると共に、その超音波の反射波を受信する超音波探触子ｓを、複数、各々からの超音波の発信方向が同方向となるように並設し、前記複数の超音波探触子ｓを切り替えて作動させる切替部１１を設けてある。【選択図】　　　　図１
2004020333.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検査体に対して超音波を発信すると共に、その超音波の反射波を受信する超音波探触子を、複数、各々からの超音波の発信方向が同方向となるように並設し、前記複数の超音波探触子を切り替えて作動させる切替部を設けてある超音波探傷装置。
【請求項２】
被検査体に対して超音波を発信すると共に、その超音波の反射波を受信する超音波探触子を、複数、各々からの超音波の発信方向が同方向となるように並設し、その超音波探触子各々から発信される超音波の位相を変化させる位相制御部を設け、前記複数の超音波探触子のうち少なくとも２つを選択して作動させる選択部を設けてある超音波探傷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、超音波探傷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の超音波探傷装置では、超音波探触子を、被検査体の上に超音波伝達媒質を介して押し付けて、超音波探触子により被検査体に対して超音波を発信すると共に、その超音波の反射波を受信することで、被検査体に存在する応力腐食割れ等の各種欠陥の検査を非破壊で行うことができる。
【０００３】
そして、従来、超音波探傷装置を用いて被検査体に対して、ある程度の範囲に存在する欠陥の検査を行うにあたっては、上述のようにして被検査体上に押し付けた超音波探触子をその被検査体上で検査範囲にわたって移動させることで、行っているのが実情である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、超音波探触子を移動させる際に、超音波探触子の押し付け力が変化したり、超音波探触子と被検査体間の前記超音波伝達媒質の厚みが不均一になったりし易く、あまり精度よく欠陥の検査を行えないという問題がある。特に、超音波としてＳＨ波（横波水平波（Ｓｈｅａｒ　Ｗａｖｅ　Ｈｏｒｉｚｏｎｔａｌ）、検査面と平行に水平方向に振動する波）を発信する超音波探触子を用いる場合には、超音波を効率よく被検査体に入力するために、前記超音波伝達媒質として高粘度の接触媒質を用いる必要があることから、このような問題が顕著に起こり、また、高粘度の接触媒質を用いるために、超音波探触子を被検査体上で効率よく移動させ難く、検査に非常に時間がかかるという問題もある。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、超音波探触子を被検査体上で移動させることなく、所定範囲の検査を行うことができる超音波探傷装置を提供するところにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明の特徴構成は、被検査体に対して超音波を発信すると共に、その超音波の反射波を受信する超音波探触子を、複数、各々からの超音波の発信方向が同方向となるように並設し、前記複数の超音波探触子を切り替えて作動させる切替部を設けてあるところにある。
【０００７】
〔作用効果〕
超音波探触子が、複数、その超音波の発信方向が同方向となるように並設されているため、切替部により、例えば複数の超音波探触子を順次切り替えて作動させるなどすることで、各超音波探触子どうしの相互干渉を防止しながら、わざわざ超音波探触子を移動させることなく、所定方向に対して任意の範囲にわたって欠陥の検査を行うことができる。
よって、超音波探触子を被検査体上で移動させることなく、所定範囲にわたって精度よく欠陥の検査を行うことができる。さらに、超音波としてＳＨ波を発信する超音波探触子を用いる場合には、前記超音波伝達媒質として高粘度の接触媒質を用いる必要があるため、特に好適に検査を行うことができ、さらに、検査に要する時間の短縮化を図ることができるようにもなる。
【０００８】
請求項２記載の発明の特徴構成は、被検査体に対して超音波を発信すると共に、その超音波の反射波を受信する超音波探触子を、複数、各々からの超音波の発信方向が同方向となるように並設し、その超音波探触子各々から発信される超音波の位相を変化させる位相制御部を設け、前記複数の超音波探触子のうち少なくとも２つを選択して作動させる選択部を設けてあるところにある。
【０００９】
〔作用効果〕
複数の超音波探触子はその超音波の発信方向が同方向となるように並設されているが、超音波はある程度の広がりをもって進むため、選択部によって、複数の超音波探触子のうち２つ以上を選択して作動させ、超音波どうしの干渉作用により強められる超音波（以下、便宜上、強超音波と称する）を利用して検査を行うことで、感度を向上させ、精度よく検査を行うことができるようになる。しかも、位相制御部によって、選択された超音波探触子各々より発信される超音波の位相を変化させることで、かかる強超音波の発生箇所を一定方向に変化させ、超音波探触子を移動させることなく、強超音波の発生源を一定方向に変化させて、所定方向に対して任意の範囲にわたって欠陥の検査を行うことができるようになる。
よって、超音波探触子を被検査体上で移動させることなく、所定範囲にわたって精度よく欠陥の検査を行うことができる。さらに、超音波としてＳＨ波を発信する超音波探触子を用いる場合には、前記超音波伝達媒質として高粘度の接触媒質を用いる必要があるため、特に好適に検査を行うことができ、さらに、検査に要する時間の短縮化を図ることができるようにもなる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１１】
〔第１実施形態〕
図１〜３を参照しながら、本発明に係る超音波探傷装置の第１実施形態について説明する。図１（イ）は超音波探触子ｓの設置状況を示す斜視図で、図１（ロ）はその超音波探傷装置の構成図である。図２は、超音波探傷子ｓからのＳＨ波の進行状況を示す概念説明図で、（イ）が断面図（ロ）が平面図である。そして、図３（イ）は、第１実施形態の超音波探傷装置のシステム構成図であり、図３（ロ）はその動作状況を説明する概念図である。
【００１２】
前記超音波探傷装置は、超音波探触子ｓを介して被検査体に超音波を送信して、戻ってきた反射波（エコー）を評価することで、被検査体に存在する欠陥を検査するものである。ここでは、図１（イ）の斜視図に示すように、前記被検査体の一例として、２本のステンレス管Ｐを突き合わせて溶接してある配管１をとりあげ、その溶接部Ｗに存在する応力腐食割れや疲労割れや腐食減肉等の欠陥の超音波検査のために用いられている。
【００１３】
図１，３に示すように、この超音波探傷装置は、超音波探触子ｓを多数備えており一例として本実施形態では２０個の超音波探触子ｓを備え、それら超音波探触子ｓは、配管１の全周にその周方向に沿って所定間隔おきに並設されている。
【００１４】
前記超音波探触子ｓは、本実施形態では、ＳＨ波を送信し、その反射波を受信可能に構成されるもので、図２に詳しく示すように、超音波探触子ｓより発信される超音波は、探傷面に沿って進行する面に平行な横波である。よって、上述のように多数の超音波探触子ｓを配管１の周方向に沿って並設することで、各々の超音波探触子ｓからの超音波の発信方向が、配管１の軸方向に沿って溶接部Ｗに向かう同方向となる（図１（イ）参照）。尚、図には詳しく示さないが、超音波探触子ｓは何れもＳＨ波用の高粘度の接触媒質を介して配管１上に、各種手段により押し付けた状態とされている。
【００１５】
そして、これら多数の超音波探触子ｓは、図１（ロ）および図３（イ）に示すように、切換部１１により切り替えて作動され、ここでは一例として、スイッチング素子等により電気的に、超音波探触子ｓを１つずつ順番に切り替えて作動するようにしてある。
具体的には、図３（イ）に示すように、超音波探触子ｓの作動がｓ１，ｓ２，・・・，ｓ２０と順次切り替えられ、図３（ロ）の概念図に示すように、順次、各超音波探傷子ｓ１，ｓ２，・・・，ｓ２０により検査を行うことで、各超音波探触子ｓ１〜ｓ２０を移動させることなく、各超音波探触子ｓ１〜ｓ２０どうしの相互干渉を防止しながら配管１の全周を周方向に沿って検査を行うことができる。尚、超音波はある程度の広がりをもって進むため、並設される各超音波探触子ｓ間にある程度間隙があっても十分な検査が行われる。
尚、ここでは、一例として、複数の超音波探触子ｓを一つずつ順次切り替える例を示したにすぎず、その切換は超音波探触子ｓどうしの相互作用を防止できれば任意であり、例えば、互いの超音波探触子ｓどうしの相互作用を受けない範囲で２つ以上の超音波探触子ｓを作動させるようにしてもよい。
【００１６】
そして、各超音波探触子ｓ１〜ｓ２０からの測定データは、超音波探傷器１２に送られ各種データ処理が行われてモニター等の画像表示装置により、欠陥の検出検査結果を評価できるようにされている。
【００１７】
〔第２実施形態〕
次に、本発明に係る超音波探傷装置の第２実施形態について、図１（イ），図２，４を参照しながら説明する。
本実施形態の超音波探傷装置においても、図１（イ），図２に例示するように、多数の超音波探触子ｓが配管１の周方向に沿って並設され、各々からの超音波の発信方向が同方向となるようにしてある点は先の第１実施形態と同じであるが、以下のように、それら超音波探触子ｓより発信される超音波どうしの干渉作用を利用する点で異なる。
【００１８】
ここでは、一例として、図４のシステム構成図に示すように、スイッチング素子等により電気的に、各超音波探触子ｓ１〜ｓ２０のうちから１つ選択して作動させる選択器２１を、超音波探触子ｓと同様に複数設けて、選択部２０とし、その選択部２０により、多数の超音波探触子ｓ１〜ｓ２０のうちから隣り合うものどうしの２つずつを順番に選択して、作動させるようにしてある。
【００１９】
そして、この選択部２０を構成する各選択器２１毎に超音波探傷器２２が接続され、各種データ処理が行われるのであるが、これら超音波探傷器２２は何れも同一の位相制御器（位相制御部に相当）２３に接続され、一例として、この位相制御器２３により超音波探触子ｓに印加される電圧を制御することで、同時に動作される超音波探触子ｓ各々からは、適宜位相を変えられた超音波が発信されるようにしてある。
【００２０】
一例として、図４（ロ）に例示するように、２つの超音波探触子ｓ１、ｓ２をとりあげて説明すると、超音波はある程度の広がりをもって進むため、このように選択部２０によって、超音波探触子ｓ１、ｓ２を選択して作動させると、超音波どうしの干渉作用により強められた強超音波（図中、太線で表示）を得ることができ、より強い超音波を利用することで精度よく検査を行うことができるようになる。しかも、位相制御器２３によって、選択された超音波探触子ｓ１，ｓ２各々より発信される超音波の位相を変化させることで、図４（ロ）に例示するように、かかる強超音波の発生箇所を一定方向に変化させ、超音波探触子ｓ１，ｓ２を移動させることなく、強超音波の発生源を一定方向（ここでは、配管１の周方向）に変化させて、任意の範囲（ここでは、並設される超音波探触子ｓ１，ｓ２間）にわたって欠陥の検査を行うことができるようになる。
よって、例えば、超音波探触子ｓ１〜ｓ２０のうち、ｓ１とｓ２、ｓ２とｓ３、ｓ３とｓ５、・・・、ｓ２０とｓ１と、互いに隣り合うものどうしを順次選択することで、各超音波探触子ｓ１〜ｓ２０を移動させることなく、配管１の全周を周方向に沿って精度よく検査を行うことができる。
【００２１】
尚、ここでは、一例として、複数の超音波探触子ｓより２つを選択して作動させる例を示したが、３つ以上選択して作動してもよく、また、強超音波の発生源を配管１の周方向に沿って変化させる例を示したが、どのような方向に沿って変化させてもよく、例えば、配管１の軸方向に沿って変化させてもよい。
【００２２】
その他は、先の第１実施形態と同様である。
【００２３】
〔別実施形態〕
以下に他の実施形態を説明する。
〈１〉　被検査体としては先の実施形態で説明した配管に限らず、タンク等の曲面を有するもの、また平板状のものなど、各種形状のものに適用できる。尚、被検査体は先に例示したステンレスからなるものに限らず、その他の金属や、樹脂等、各種材質のものに適用できる。
〈２〉　また、超音波探触子ｓは、発信素子や受信素子等を備え、超音波を発信し、その反射波を受信可能なものであれば如何なる構成のものでもよく、発信素子や受信素子等により任意に構成すればよい。そして、先の実施形態では、超音波としてＳＨ波を発信する超音波探触子を例示したが、ＳＨ波に限らず、超音波探触子は超音波としてＳＶ波等の各種横波や縦波を発信するものでもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る超音波探傷装置の一例を示す説明図　（イ）超音波探触子の設置状況を示す斜視図，（ロ）構成図
【図２】ＳＨはによる超音波探傷装置の一例を示す説明図　（イ）断面図，（ロ）平面図
【図３】（イ）第１実施形態の超音波探傷装置のシステム構成図，（ロ）動作状況を示す説明図
【図４】（イ）第２実施形態の超音波探傷装置のシステム構成図，（ロ）動作状況を示す説明図
【符号の説明】
ｓ（ｓ１〜ｓ２０）　超音波探触子
１　　　　　　　　　被検査体
１１　　　　　　　　切換部
２０　　　　　　　　選択部
２３　　　　　　　　位相制御部
【図１】
2004020333.tif 000003
【図２】
2004020333.tif 000004
【図３】
2004020333.tif 000005
【図４】
2004020333.tif 000006