(57)【要約】【課題】本発明は、端子金具の半挿入状態を検知する精度の向上したコネクタを提供する。【解決手段】ハウジング１１に、端子金具３０を挿入可能に設けられたキャビティ１２内には、その内壁から突出して前方に延び、端子金具３０を係止するランス２０が設けられている。コネクタハウジング１１には、前方からリテーナ４０が装着される。ランス２０の先端面には、解除治具５０を引掛ける解除用凹部２４、及びその縁部に、端子金具３０が半挿入されてランス２０が撓み変形した状態において半挿入検知突部４１の先端面４２とが当接する当たり面２３が設けられている。端子金具３０が半挿入状態にあると、当たり面２３と、半挿入検知突部４１の先端面４２とが当接して、それ以上リテーナ４０が挿入されないことにより端子金具３０の半挿入状態が検知できる。【選択図】　図４
2004063206.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具を挿入可能なキャビティを有するコネクタハウジングと、
前記キャビティ内に形成され、前記キャビティの内壁から突出して、前記端子金具が挿入される方向に延びて前記端子金具を係止するランスと、
前記キャビティ内に前記端子金具とは反対の方向から挿入されて、前記端子金具が半挿入状態にあるときに前記ランスに当接することでその撓み変形を検知する半挿入検知突部を有するリテーナとを備えたコネクタにおいて、
前記ランスの先端面には、前記ランスと前記端子金具との係止状態を解除する解除治具を引掛ける解除用凹部、及び前記解除用凹部の縁部に、前記端子金具が半挿入されて前記ランスが撓み変形した状態において前記リテーナの半挿入検知突部の先端面が当接する当たり面が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記端子金具が前記コネクタハウジング内に半挿入されて前記ランスが撓み変形した状態における前記ランスの先端面と、前記リテーナの半挿入検知突部の先端面とが、前記半挿入検知突部がコネクタハウジング内に挿入される方向に対してともに略直交することを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記コネクタハウジングには、前記解除治具を挿入する解除治具挿入口の側方に、前記解除治具と摺接することにより、前記解除治具の先端部を前記解除用凹部に当接するよう誘導可能な案内面が設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ランスを備えたコネクタに関し、特にランスの構造を改良したものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、フロントリテーナタイプと呼ばれるコネクタの一例として特開平８−２９８１６６号公報に記載されたものが知られている（図６参照）。このフロントリテーナタイプのコネクタ１について説明すると、コネクタハウジング２には端子金具３を挿入可能なキャビティ４が設けられ、このキャビティ４内には、端子金具３と係合可能なランス５が形成されている。このランス５は、キャビティ４の側壁から突出して片持ち状に形成されて、自由端を有するアーム部５Ａと、アーム部５Ａの先端よりも引っ込んだ位置からキャビティ４内へ突出して端子金具３に係止可能に形成された係止突部５Ｂと、係止突部５Ｂよりも先端側にあって、先端に向かって肉厚が薄くなるように形成される解除突部５Ｃとからなる。上記ランス５は、片持ち状に形成されていることで撓み変形可能となっており、挿入される端子金具３によって押圧されると、ランス５とキャビティ４の内壁との間に設けられた撓み空間６へ撓み変形し、端子金具３が正規深さに達すると復帰して端子金具３を抜け止め状に係止できるようになっている。
【０００３】
上記コネクタハウジング２には、端子金具が挿入されたのとは反対の方向から、上記端子金具３が正規深さに挿入されていない、いわゆる半挿入状態を検知するためのリテーナ７が装着される。リテーナ７は、コネクタハウジング２に対して差し込み深さの浅い仮係止位置と、これより深い本係止位置との間で移動可能に装着される。リテーナ７からは端子金具３が半挿入状態になったときにランス５の先端部と当接する半挿入検知突部８が突出している。
【０００４】
上記端子金具３が半挿入状態にある場合、ランス５は端子金具３に押圧されて、撓み空間６へ撓み変形した状態にある。このときリテーナ７を本係止位置に移動すると、図６（Ａ）に示すように、リテーナ７の半挿入検知突部８の先端部と、ランス５の先端にある解除突部５Ｃとが当接するので、リテーナ７を正規深さにまで挿入することができない。このようにして端子金具が半挿入状態にあることを検知できる。
【０００５】
上記のように正規深さに挿入されてランス５と係合した端子金具３をメンテナンスなどの目的でコネクタハウジング２から取り外す場合がある。この場合には、リテーナ７を仮係止位置にまで後退させた後、コネクタハウジング２の前面から解除治具（図示せず）を挿入し、ランス５の先端に設けられた解除突部５Ｃに突き当てて引掛け、ランス５を撓み空間６へ強制的に撓み変形させることによりランス５と端子金具３との係止状態を解除する。この解除突部５Ｃは先端に向かって肉厚が薄くなるように形成されているので、端子金具３と解除突部５Ｃとの間には隙間が形成されており、この隙間に解除治具（図示せず）を差し込んで解除突部５Ｃに突き当てる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
近年、コネクタ１の小型化が進んだ結果、ランス５の先端に設けた解除突部５Ｃも小型になっている。この解除突部５Ｃは上述のように、先端に向かって肉厚が薄くなるように形成されているため、従来の構成のままでコネクタ１を小型化した場合、解除突部５Ｃに加わる単位面積当たりの力は、非常に大きなものとなる。このため、端子金具３が半挿入状態になって、リテーナ７の半挿入検知突部８が解除突部５Ｃに当接したとしても、作業者が更に強くリテーナ７を押し込んだ場合に、図６（Ｂ）に示すように、解除突部５Ｃが変形することがあった。この結果、リテーナ７がコネクタハウジング２内に押し込まれてしまい、端子金具３の半挿入状態が検知されないことがあるという問題があった。
【０００７】
その対策としては、解除突部５Ｃの肉厚を単純に厚くすることが考えられる。しかしながら、この手法では、解除突部５Ｃと端子金具３との隙間が小さくなりすぎて解除治具（図示せず）を解除突部５Ｃに突き当てることができない結果、端子金具３を取り外すことができないという問題が生ずる。
【０００８】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子金具の半挿入状態を検知する精度の向上したコネクタを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、端子金具を挿入可能なキャビティを有するコネクタハウジングと、前記キャビティ内に形成され、前記キャビティの内壁から突出して、前記端子金具が挿入される方向に延びて前記端子金具を係止するランスと、前記キャビティ内に前記端子金具とは反対の方向から挿入されて、前記端子金具が半挿入状態にあるときに前記ランスに当接することでその撓み変形を検知する半挿入検知突部を有するリテーナとを備えたコネクタにおいて、前記ランスの先端面には、前記ランスと前記端子金具との係止状態を解除する解除治具を引掛ける解除用凹部、及び前記解除用凹部の縁部に、前記端子金具が半挿入されて前記ランスが撓み変形した状態において前記リテーナの半挿入検知突部の先端面が当接する当たり面が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記端子金具が前記コネクタハウジング内に半挿入されて前記ランスが撓み変形した状態における前記ランスの先端面と、前記リテーナの半挿入検知突部の先端面とが、前記半挿入検知突部がコネクタハウジング内に挿入される方向に対してともに略直交することを特徴とする。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１又は２記載のコネクタにおいて、前記コネクタハウジングには、前記解除治具を挿入する解除治具挿入口の側方に、前記解除治具と摺接することにより、前記解除治具の先端部を前記解除用凹部に当接するよう誘導可能な案内面が設けられていることを特徴とする。
【００１２】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
請求項１の発明によれば、ランスの先端面には、リテーナの半挿入検知突部の先端面と当接する当たり面が設けられている。このため、端子金具が半挿入されてランスが撓み変形した状態において、リテーナが仮係止位置から本係止位置に向かって押し込まれた場合、半挿入検知突部の先端面がランスの先端部に設けられた当たり面に当接することになる。このため、従来例のように解除突部の先端部の肉厚が薄く形成されていた場合よりも、ランスの先端部に加わる単位面積当たりの力は小さくなるので、ランスの先端部は従来例に比べて変形しにくくなる。この結果、半挿入検知突部の先端とランスの先端部とが当接した状態で作業者が更に強く力を加えても、リテーナをコネクタハウジング内に押し込むことが困難になるから、端子金具の半挿入状態を検知する精度が向上する。
【００１３】
また、ランスの先端面には、解除治具を引掛ける解除用凹部が設けられているので、解除治具の先端部を解除用凹部に容易に突き当ててランスを撓み変形させ、端子金具とランスとの係止状態を解除することができる。この結果、端子金具の半挿入状態を検知する精度が向上したコネクタにおいても、端子金具を容易に取り外すことが可能となる。
【００１４】
＜請求項２の発明＞
請求項２の発明によれば、端子金具がコネクタハウジング内に半挿入されてランスが撓み変形した状態におけるランスの先端面と、リテーナの半挿入検知突部の先端面とが、リテーナが挿入される方向に対してともに略直交している。このため、リテーナが仮係止位置から押し込まれた場合、半挿入検知突部の先端面と、ランスの先端部に設けられた当たり面とが、お互いの面と面とで当接することになるので、リテーナを押し込もうとする力は当たり面に対して略正面から加わる。このため、作業者が更に強くリテーナを押し込んだとしても、半挿入検知突部の先端面と当たり面とがずれたりするなどして、リテーナが更に押し込まれてしまうことが効果的に防止される。この結果、端子金具の半挿入状態を確実に検知できる。
【００１５】
＜請求項３の発明＞
請求項３の発明によれば、コネクタハウジングに開口した解除治具挿入孔の側方に案内面が形成されており、この案内面は、解除治具を摺接させながらコネクタハウジング内に挿入すると、解除治具の先端部が誘導されて解除用凹部に当接されるように形成されている。この結果、解除治具の先端部を解除用凹部に容易に当接させることができるから、端子金具抜き取り作業の作業効率を向上させることができる
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施例を図１ないし図４によって説明する。この第１実施例では、雌型コネクタ１０について例示する。この雌型コネクタ１０は、雌側端子金具３０と、この雌側端子金具３０を収容可能なコネクタハウジング１１（以下、単にハウジング１１という）と、ハウジング１１に挿入されて雌側端子金具３０の半挿入状態を検知するためのリテーナ４０とを備える。なお、以下では、ハウジング１１に対して雌側端子金具３０を挿入する方向を前方とし、また上下方向については、図１を基準として説明する。
【００１７】
雌側端子金具３０は、金属板を所定形状に打ち抜いたものに曲げ加工等を施すことにより、前後方向に細長い形状に作製される。雌側端子金具３０の前端部には、雄側端子金具のタブ部（図示せず）が挿入される角筒部３１が形成され、後端部には、電線接続部３２が形成されており、電線３３が圧着により接続されている。
【００１８】
角筒部３１は、前後に細長い底壁３４と、底壁３４の両側縁から立ち上がる側壁３５と、側壁３５の上端縁から底壁３４と対向するように形成されている天井壁３６とから構成される。このうち、天井壁３６には係止孔３７が形成されており、後述するランス２０が進入して係止可能とされている。
【００１９】
ハウジング１１は合成樹脂製であって、その後端面には雌側端子挿入口１３が形成されており、その内部には、雌側端子金具３０を挿入可能なキャビティ１２が形成されている。このキャビティ１２内には、雌側端子金具３０を保持するためのランス２０が設けられている。このランス２０は、後端側がキャビティ１２の内壁と連結されるとともに前方へ延出されて片持ち状に形成され、前端側が自由端となっていて、撓み変形可能なアーム部２１と、アーム部２１の前端よりやや引っ込んだ位置の下面からキャビティ１２内に突出する係止部２２とからなる。アーム部２１の上方には、キャビティ１２の内壁との間に、アーム部２１の撓み変形を許容する撓み空間１６が形成されている。
【００２０】
係止部２２は、キャビティ１２内に正規深さまで挿入された雌側端子金具３０の係止孔３７内に進入して、その孔縁前部に係止可能とされている。係止孔３７に対する係止部分である係止部２２の前面は、突出端側ほど前方へ突き出るオーバーハング状に形成されることで抜け止め力の増強が図られている。また、係止部２２の後面は、前方に向かって上り勾配をなすテーパ状に形成されることで、キャビティ１２内に挿入される雌側端子金具３０の押圧によってアーム部２１を下方へ撓ませるよう案内可能とされている。
【００２１】
アーム部２１の先端面には、ランス２０を強制的に撓み変形させるための解除治具５０によって操作可能な解除用凹部２４が設けられ、この解除用凹部２４の縁部には、後述するリテーナ４０の半挿入検知突部４１の先端面４２と当接する当たり面２３が略ロ字状に設けられている。このアーム部２１の先端面は、端子金具３０が半挿入状態にあって、ランス２０が撓み空間１６内へ撓み変形した時に、リテーナ４０の挿入方向に対して直交するように形成されている。
【００２２】
ランス２０の前方には、ハウジング１１の成型時にランス２０を型抜きするための型抜き孔（解除治具挿入口に相当する）１４が形成されている。この型抜き孔１４と連通する形態で、キャビティ１２の前壁１８には、雄側端子金具（図示せず）が前方からキャビティ１２内に進入するのを許容する雄側端子挿入口１５が形成されている。
【００２３】
リテーナ４０は合成樹脂製であって、端子金具３０の半挿入状態を検知する半挿入検知突部４１を備えると共に、前記ハウジング１１に周知構造により仮係止位置と本係止位置との間で移動可能に装着されている。この半挿入検知突部４１の先端面４２は、ハウジング１１内への挿入方向に対して、直交するように形成されている。
【００２４】
本実施形態の雌型コネクタ１０は、以下のようにして組み立てられる。
リテーナ４０をハウジング１１の前方から押し込んで仮係止位置に装着する。リテーナ４０が仮係止位置にあるとき、半挿入検知突部４１は撓み空間１６に進入していないので、ランス２０は撓み空間１６内に撓み変形可能な状態にある。その後、ハウジング１１に、雌側端子金具挿入口１３から雌側端子金具３０を挿入する。雌側端子金具３０が挿入されるにつれて、ランス２０は雌側端子金具３０に押圧されて、撓み空間１６内に撓み変形する。雌側端子金具３０が正規位置に挿入されると、ランス２０は撓み変形から復帰して、係止部２２が係止孔３７の孔縁部に係止し、これによりランス２０と端子金具３０とは係止される。
【００２５】
雌側端子金具３０が半挿入状態にある場合、ランス２０は雌側端子金具３０に押圧されて、撓み空間１６に撓み変形した状態にある。この状態で、リテーナ４０が仮係止位置から本係止位置に向かって押し込まれると、半挿入検知突部４１の先端面４２が、ランス２０の先端面に当接する。ランス２０の先端部には、半挿入検知突部４１の先端面４２と当接する当たり面２３が、リテーナ４０の挿入方向に対して直交するように形成されている。また、半挿入検知突部４１の先端面２３も同様に、リテーナ４０の挿入方向に対して直交して形成されている。この結果、当たり面２３と半挿入検知突部４１の先端面４２とは、お互いの面同士で当接するから、作業者が更にリテーナ４０を押し込もうとしても、ランス２０の先端部が変形して、リテーナ４０がそれ以上挿入されてしまうことが防止される。この結果、雌側端子金具３０が半挿入状態にあることを確実に検知できる。
【００２６】
一方、メンテナンスなどの事情により、ハウジング１１内から雌側端子金具３０を取り外す場合には、まず、リテーナ２０を仮係止位置にまで後退させる。次に、解除用治具５０を型抜き孔１４、又は雄側端子挿入口１５から挿入し、解除用治具５０の先端部を、ランス２０の先端部に形成された解除用凹部２４に引掛けて、ランス２０を強制的に撓み変形させる。この結果、係止部２２が係止孔３７から引き抜かれることにより、ランス２０と端子金具３０との係止状態が解除される。その後、雌側端子金具３０を後方に引き抜くことにより、雌側端子金具３０をハウジング１１から取り外すことができる。
【００２７】
＜第２実施形態＞
本発明の第２実施例を図５によって説明する。この第２実施例では、ハウジング１０に、半挿入検知突部４１が挿入される型抜き孔１４の両側方に、解除治具５０の上面を摺接させながらハウジング１１内に解除治具５０を挿入すると、解除治具５０の先端部が誘導されて解除用凹部２４に当接されるように形成された案内面１７が設けられているものを示す。
【００２８】
案内面１７は、型抜き孔１４の両側方に、下方に面して設けられており、型抜き孔１４の孔縁端部から、後方に向かうに従ってランス２０の先端に近づくように傾斜して設けられている。この案内面１７は、解除治具５０の上面を摺接させながらハウジング１１に解除治具５０を挿入すると、解除治具５０の先端部が誘導されて解除用凹部２４に当接されるように形成されているので、雌側端子金具３０の抜き取り作業を容易に行うことができる。
【００２９】
また、解除治具５０を案内面１７に摺接させながら更にハウジング１１内に挿入すると、解除治具５０の先端部に解除用凹部２４が引掛けられて、ランス２０が撓み空間１６へ撓み変形し、ランス２０と端子金具３０との係止が容易に解除される。このように、本実施形態によれば、解除治具５０を案内面１７に沿って直線的にハウジング１１内へ挿入するだけで、解除用凹部２４に解除治具５０の先端部を引掛けることができるとともに、ランス２０を撓み変形させてランス２０と雌側端子金具３０の係止を解除することができるので、効率的に雌側端子金具３０の抜き取り作業を行うことができる。
【００３０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記した実施形態では、ランス２０は端子金具３０に対して、端子金具３０の上面に係止孔３７を設け、上方から係止するようにしたが、これに限られず、端子金具の下面に係止孔３７を設け、下方から係止するようにしてもよい。
【００３１】
（２）上記した実施形態では、当たり面２３の形状は略ロ字状としたが、これに限られず、リテーナ４０の半挿入検知突部４１の先端面４２と面で接触可能であれば、略コ字状、略Ｌ字状などとしてもよい。
【００３２】
（３）上記した第２実施形態では、案内面１７は、型抜き孔１４の両側方に、キャビティ１２の内側に面するように設けたが、これに限られず、型抜き孔１４の両側方に凸部を設け、この凸部上に案内面１７をキャビティ１２の外側へ向くように設けることとしてもよい。これにより、解除治具５０の下面を案内面１７に摺接しながら挿入して、解除治具５０の先端部を解除用凹部２４に当接させて引掛けた後、解除治具５０を案内面１７から離して上方へ持ち上げることにより、ランス２０を強制的に撓み空間１６内へ撓み変形させて、ランス２０と雌側端子金具３０との係止を解除して、雌側端子金具３０を容易に抜き取ることが可能となる。
【００３３】
（４）上記した第２実施形態では、案内面１７は、型抜き孔１４の両側方に設けられたが、これに限られず、型抜き孔１４の一方の側方にのみ設けられるものとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係るコネクタにおいて、ハウジング内に雌側端子金具を挿入する前の状態を示す側断面図
【図２】ハウジング内に雌側端子金具を挿入した状態を示す側断面図
【図３】ハウジング内に雌側端子金具を半挿入した状態において、リテーナを挿入する前の状態を示す側断面図
【図４】ハウジング内に雌側端子金具を半挿入した状態において、ランスとリテーナとが当接した状態を示す側断面図
【図５】本発明の第２実施形態に係るコネクタにおいて、解除治具を挿入する前の状態を示す拡大斜視図
【図６】（Ａ）従来のコネクタにおいて、雌側端子金具を半挿入した状態にあるときに、ランスとリテーナとが当接した状態を示す側断面図
（Ｂ）ランスの先端部が変形してリテーナが押し込まれた状態を示す側断面図
【符号の説明】
１０…コネクタ
１１…ハウジング
１２…キャビティ
１４…型抜き孔
１６…撓み空間
１７…案内面
２０…ランス
２２…係止部
２３…当たり面
２４…解除用凹部
３０…雌側端子金具
３７…係止孔
４０…リテーナ
４１…半挿入検知突部
５０…解除治具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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