(57)【要約】【課題】エアバッグの展開方向が脚部の前方移動方向と反対方向を含んだものとなり、脚部の前方移動防止特性に優れると共に、足首ないし甲を早期に拘束することができる乗員脚部保護装置を提供する。【解決手段】エアバッグ１４は、乗員脚部の甲ないし足首の前方に展開する下部室１４Ａと、それよりも上方に展開する上部室１４Ｂと、該下部室１４Ａと上部室１４Ｂとを連通するダクト１４Ｃとを有している。インフレータ１６は、下部室１４Ａ内に配置されている。インフレータ１６からのガスにより、まず下部室１４Ａが乗員脚部の爪先ないし足首の前方に展開し、次いで、エアバッグ１４が上方に展開する。エアバッグ１４の展開方向は脚部の前方移動方向と逆方向となるため、脚部に対し、展開するエアバッグ１４から前方移動を阻止する力が加えられる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両座席に座った乗員の脚部の前方に展開するエアバッグを有した乗員脚部保護装置において、
該エアバッグは、まず乗員脚部の足首ないし甲の前方に展開し、次いで該脚部に沿って上方に展開するものであることを特徴とする乗員脚部保護装置。
【請求項２】
請求項１において、該エアバッグは足首ないし甲の前方に展開した後、膝の前方に展開するものであることを特徴とする乗員脚部保護装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、自動車等の車両の前方衝突時に乗員の脚部がインストルメントパネル等に当ることを防止するための乗員脚部保護装置に係り、特に座席に座った乗員の脚部の前方に展開するエアバッグを有した乗員脚部保護装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車の座席に座った乗員の脚部の前方に展開するエアバッグを有した乗員脚部保護装置として、特開平１０−３１５８９４号公報には、エアバッグが膝の前方に膨張し、次いで脛に沿って下方に展開するよう構成したものが記載されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−３１５８９４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
自動車の乗員は、通常の場合、膝から下側の脚部を爪先ほど前方とする姿勢にて座席に座っている。従って、上記特開平１０−３１５８９４号公報のようにエアバッグが膝から脛に沿って下方に展開すると、エアバッグの展開方向が脚部の前方移動方向を含んだ方向となる。
【０００５】
また、上記特開平１０−３１５８９４号公報では、エアバッグが足首ないし甲付近に達する前に足首又は甲が前方移動してダッシュパネル等に当る可能性がある。
【０００６】
本発明は、エアバッグの展開方向が脚部の前方移動方向と反対方向を含んだものとなり、脚部の前方移動防止特性に優れると共に、足首ないし甲を早期に拘束することができる乗員脚部保護装置を提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の乗員脚部保護装置は、車両座席に座った乗員の脚部の前方に展開するエアバッグを有した乗員脚部保護装置において、該エアバッグは、まず乗員脚部の足首ないし甲の前方に展開し、次いで該脚部に沿って上方に展開するものであることを特徴とする。
【０００８】
かかる乗員脚部保護装置によると、エアバッグがまず乗員脚部の足首ないし甲の前方に展開して足首ないし甲の前方移動を防止し、次いでエアバッグが脚部に沿って上方に展開する。これにより、足首ないし甲がエアバッグによって早期に拘束され、その前方移動が防止される。
【０００９】
また、通常の姿勢にて座席に座っている乗員にとって、このエアバッグの展開方向は脚部の前方移動方向と逆方向となるため、脚部に対し展開するエアバッグから前方移動を阻止する力が加えられることになる。これにより、脚部の前方移動量が減少する。
【００１０】
本発明では、エアバッグは足首ないし甲の前方に展開した後、膝の前方に展開するものである構成としてもよい。これにより、膝や太腿、腰などの前方移動が十分に防止される。
【００１１】
【発明の実施の形態】
第１図は実施の形態に係る乗員脚部保護装置を備えた車両の室内の前端付近の側面図、第２図（ａ）はこの乗員脚部保護装置のエアバッグの正面図、第２図（ｂ），（ｃ），（ｄ）は、それぞれ、同（ａ）のＢ−Ｂ線、Ｃ−Ｃ線及びＤ−Ｄ線に沿う断面図である。
【００１２】
第１図に示すように、フロアパネル１の前端部とインストルメントパネル２の下端部とをつなぐダッシュパネル３（第１図では図示略。後述の第４図参照。）に乗員脚部保護装置１０が設けられている。ダッシュパネル３は、乗員脚部の爪先付近と対面するように該フロアパネル１の前端部から略上方に起立している。インストルメントパネル２は、乗員脚部の爪先付近ないし膝と対面するように、車両室内側に凸曲した形状となっている。
【００１３】
乗員脚部保護装置１０は、前面（乗員側の面）が開放したケース１２と、折り畳まれた状態で該ケース１２内に収容されたエアバッグ１４と、該エアバッグ１４を膨張させるためのインフレータ１６とを有している。ケース１２の前面は、リッド（図示略）によって閉鎖されている。
【００１４】
エアバッグ１４は、第１図及び第２図（ａ）に示すように、乗員脚部の爪先から足首の前方に展開する下部室１４Ａと、それよりも上方の膝の前方に展開する上部室１４Ｂと、該下部室１４Ａと上部室１４Ｂとを連通するダクト１４Ｃとを有している。
【００１５】
インフレータ１６は、この実施の形態では円柱状であり、この下部室１４Ａを車体幅方向に貫通するように配置されている。エアバッグ１４は、このインフレータ１６の後方部分が留付金具（図示略）によってケース１２に連結されている。このエアバッグ１４のケース１２への取付部分は、下部室１４Ａの下辺に沿った部分となっている。
【００１６】
なお、インフレータ１６の形状は円柱状に限定されるものではなく、例えば円盤型のものなどが用いられてもよい。
【００１７】
この実施の形態では、該エアバッグ１４は、該エアバッグ１４の前面側を構成する略長方形のフロントパネル１４ａと、後面側を構成する、該フロントパネル１４ａとほぼ同形状のリヤパネル１４ｂとを重ね合わせ、これらの周縁部同士を縫合線１８に沿って周回するように結合することにより袋状とされている。また、該フロントパネル１４ａ及びリヤパネル１４ｂの左右の側辺の上下方向中間付近からそれぞれこれらの中央側に入り込むように形成された縫合線２０，２２に沿って該フロントパネル１４ａとリヤパネル１４ｂとを結合することにより、エアバッグ１４内が下部室１４Ａ、上部室１４Ｂ及びダクト１４Ｃに分画されている。
【００１８】
該縫合線２０，２２は、それぞれ、一辺が上下方向に延在し、他の二辺が該フロントパネル１４ａ及びリヤパネル１４ｂの上辺及び下辺と平行に左右方向に延在した略コ字型の輪郭を有しており、上下方向に延在した該一辺同士がフロントパネル１４ａとリヤパネル１４ｂの左右方向中間付近において互いに向い合うように配設されている。該一辺同士の間がダクト１４Ｃとなっている。各縫合線２０，２２の両端は、それぞれ縫合線１８に合流している。
【００１９】
なお、フロントパネル１４ａとリヤパネル１４ｂとの結合方法としては、縫合以外にも、接着や溶着など、種々の方法を採用することができる。
【００２０】
このように構成された乗員脚部保護装置１０を備えた車両が前方衝突すると、インフレータ１６がガス噴出作動してエアバッグ１４内にガスが導入される。該エアバッグ１４は、このインフレータ１６からのガスにより膨張を開始し、前記リッドを押し開いて乗員脚部とインストルメントパネル２との間に介在するように膨らみ出す。
【００２１】
このエアバッグ１４にあっては、該インフレータ１６からのガスにより、まず下部室１４Ａが乗員脚部の爪先から足首の前方に展開してこれらの前方への移動を防止する。次いで、この下部室１４Ａ内のガスがダクト１４Ｃを経由して上部室１４Ｂに流入し、エアバッグ１４が乗員脚部に沿って上方に展開すると共に上部室１４Ｂが膨張し、膝や太腿、腰などの前方への移動を防止する。
【００２２】
通常の姿勢にて座席に座っている乗員にとって、このエアバッグ１４の展開方向は脚部の前方移動方向と逆方向となるため、脚部に対し、展開するエアバッグ１４から前方移動を阻止する力が加えられることになる。これにより、脚部の前方移動量が減少する。
【００２３】
なお、この実施の形態では、エアバッグ１４の上下方向の途中部分がダクト１４Ｃとなっているので、エアバッグ全体を膨張させるものに比べてエアバッグ１４の内容積が小さく、インフレータ１６の低出力化を図ることができる。
【００２４】
上記の実施の形態では、エアバッグ１４の下部室１４Ａと上部室１４Ｂとを１つのダクト１４Ｃによって連通しているが、２つ以上のダクトによって該下部室１４Ａと上部室１４Ｂとを連通してもよい。また、上記の実施の形態では、第２図（ａ）に示すように、ダクト１４Ｃをエアバッグ１４の左右方向中間付近に設けているが、第３図のエアバッグ１４’のように、左右の側辺に沿ってそれぞれダクト１４Ｃ’を設け、この２本のダクト１４Ｃ’により下部室１４Ａと上部室１４Ｂとを連通してもよい。図示はしないが、３本以上のダクトを設けてもよい。
【００２５】
この第３図のエアバッグ１４’では、中央付近に形成された縫合線２４に沿ってフロントパネル１４ａとリヤパネル１４ｂとを結合することにより、該エアバッグ１４’内が下部室１４Ａと、上部室１４Ｂと、２本のダクト１４Ｃ’，１４Ｃ’とに分画されている。該縫合線２４は、１対の辺がフロントパネル１４ａ及びリヤパネル１４ｂの側辺と平行に上下方向に延在し、他の１対の辺が該フロントパネル１４ａ及びリヤパネル１４ｂの上辺及び下辺と平行に左右方向に延在した略方形の輪郭を有している。上下方向に延在した該１対の辺は、それぞれ、縫合線１８から中央側に離隔しており、該１対の辺と縫合線１８との間がそれぞれダクト１４Ｃ’となっている。
【００２６】
この第３図のエアバッグ１４’のその他の構成及びこのエアバッグ１４’を備えた乗員脚部保護装置の構成は、前述の第１図及び第２図の乗員脚部保護装置１０と同一であり、第３図において第１図及び第２図と同一部分に同一符号を付すことにより説明を省略する。
【００２７】
第４図は別の実施の形態に係る乗員脚部保護装置を備えた車両の室内の前端付近の側面図、第５図（ａ）はこの乗員脚部保護装置のエアバッグの正面図、第５図（ｂ），（ｃ），（ｄ）は、それぞれ、同（ａ）のＢ−Ｂ線、Ｃ−Ｃ線及びＤ−Ｄ線に沿う断面図である。
【００２８】
この実施の形態では、第４図に示すように、インストルメントパネル２の下部の、乗員脚部の足首ないし甲と対面する高さ付近に、エアバッグ送出用の開口２ａが設けられている。この開口２ａに臨むようにしてインストルメントパネル２の裏側に乗員脚部保護装置１０’が設置されている。この乗員脚部保護装置１０’も、前述の第１図の乗員脚部保護装置１０と同様、前面（乗員側の面）が開放したケース１２と、折り畳まれた状態で該ケース１２内に収容されたエアバッグ１４’’と、該エアバッグ１４’’を膨張させるためのインフレータ１６とを有している。該ケース１２は、前面の開放部が該開口２ａに臨むように配置されている。該開口２ａは、インストルメントパネル２と略面一状に装着されたリッド（図示略）によって閉鎖されている。
【００２９】
このエアバッグ１４’’も、前述の第１図及び第２図のエアバッグ１４と同様、乗員脚部の足首ないし甲の前方に展開する下部室１４Ａと、それよりも上方の膝の前方に展開する上部室１４Ｂと、該下部室１４Ａと上部室１４Ｂとを連通するダクト１４Ｃとを有している。インフレータ１６は、該下部室１４Ａを車体幅方向に貫通するように配置されている。エアバッグ１４’’は、このインフレータ１６の後方部分が留付金具（図示略）によってケース１２に連結されている。このエアバッグ１４’’のケース１２への取付部分は、下部室１４Ａの上辺に沿った部分となっている。
【００３０】
このエアバッグ１４’’のその他の構成は、前述の第１図及び第２図のエアバッグ１４と同一となっており、第５図及び第６図において第１図及び第２図と同一部分に同一符号を付すことにより説明を省略する。
【００３１】
このように構成された乗員脚部保護装置１０’にあっても、該インフレータ１６からのガスにより、下部室１４Ａがまず膨張して乗員脚部の爪先ないし足首の前方に展開し、次いで、エアバッグ１４’’が上方に展開し、上部室１４Ｂが膨張する。
【００３２】
このエアバッグ１４’’の展開方向も、脚部の前方移動方向と逆方向となるため、脚部に対し、展開するエアバッグ１４’’から前方移動を阻止する力が加えられ、脚部の前方移動量が減少する。
【００３３】
なお、第４，５図のように、インストルメントパネルの下部に乗員脚部保護装置を配置した態様においても、第６図のエアバッグ１４’’’のように、ダクトを２本又はそれ以上設けてもよい。
【００３４】
第６図のエアバッグ１４’’’の構成は、下部室１４Ａの上部付近の後面（リヤパネル１４ｂ）がケース１２に連結されること以外は前述の第３図のエアバッグ１４’と同一となっている。
【００３５】
なお、上記の実施の形態は本発明の一例を示すものであり、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではない。上記実施の形態では、エアバッグ内に上部室、下部室及びダクトが設けられているが、エアバッグ内に全体として１室のみ存在するよう構成されてもよい。
【００３６】
【発明の効果】
以上の通り、本発明の乗員脚部保護装置によると、エアバッグの展開方向が脚部の前方移動方向と反対方向を含んだものとなり、脚部の前方移動防止特性に優れると共に、足首ないし甲を早期に拘束することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係る乗員脚部保護装置を備えた車両の室内の側面図である。
【図２】図１のエアバッグの構成図である。
【図３】別の実施の形態に係る乗員脚部保護装置のエアバッグの構成図である。
【図４】異なる実施の形態に係る乗員脚部保護装置を備えた車両の室内の側面図である。
【図５】図４のエアバッグの構成図である。
【図６】さらに異なる実施の形態に係る乗員脚部保護装置のエアバッグの構成図である。
【符号の説明】
１  フロアパネル
２  インストルメントパネル
３  ダッシュパネル
１０，１０’  乗員脚部保護装置
１２  ケース
１４，１４’，１４’’，１４’’’  エアバッグ
１４Ａ  下部室
１４Ｂ  上部室
１４Ｃ，１４Ｃ’  ダクト
１６  インフレータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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