(57)【要約】【課題】有線／無線接続によりインターネットを介して参加できるくじ引きゲームにおいて、くじの当選番号の決定手続きの信頼性と臨場感を向上させることが可能な、インターネットくじ引きシステムを提供する。【解決手段】ユーザは、端末１０３Ａ〜１０３Ｃで所望のくじ番号を選択し、ゲームサーバ１０５Ａ〜１０５Ｃへ送信する。乱数発生器１０１はさいころを用いて当選番号を決定し、中継カメラ１０２が当選番号決定場面を撮影する。マスターサーバ１０４は、当選番号の決定結果を、中継カメラ１０２で撮影されたリアルタイム映像と共に、端末１０３Ａ〜１０３Ｃへ送信する。【選択図】　図１
2004021546.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネット上で、くじ引きに参加するユーザの端末装置と有線または無線により接続され、前記端末装置へくじ引き結果を配信するインターネットくじ引き運営サーバシステムであって、
外部から観察可能な状態で、当選くじの数字または記号を無作為に選択する少なくとも１つの乱数発生器と、
前記乱数発生器により数字または記号が選択される場面を撮影する中継カメラと、
前記乱数発生器により選択された当選くじの数字または記号を、前記中継カメラにより撮影された場面の映像と共に前記端末装置へ送信するマスターサーバとを備えたことを特徴とするインターネットくじ引き運営サーバシステム。
【請求項２】
前記乱数発生器は、数字または記号が付された物体を用いて当選くじの数字または記号を選択するものであり、
前記物体には、付された数字または記号を一意に認識できる形態で磁石が付与されており、
前記乱数発生器が、前記物体に付与された磁石を検知する磁気センサを備え、磁気センサの出力に基づいて当選くじの数字または記号を選択する、請求項１に記載のインターネットくじ引き運営サーバシステム。
【請求項３】
前記マスターサーバは、前記中継カメラにより撮影された場面の映像をリアルタイムで送信する、請求項１に記載のインターネットくじ引き運営サーバシステム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のインターネットくじ引き運営サーバシステムと接続される端末装置であって、
ユーザにくじ番号を任意に選択させる選択画面と、前記インターネットくじ引き運営サーバシステムから送信された映像を当選くじの数字または記号と共に表示するくじ引き結果表示画面とをそれぞれ表示するディスプレイを備えたことを特徴とする端末装置。
【請求項５】
前記選択画面およびくじ引き結果表示画面を、前記ディスプレイ上のポップアップウィンドウとして表示する、請求項４に記載の端末装置。
【請求項６】
コインを挿入するための挿入穴と、
挿入されたコインの値を算出する算出部とを備え、
前記算出部で算出された値に応じて、ユーザがくじ番号を選択可能とする、請求項４に記載の端末装置。
【請求項７】
少なくとも１つの乱数発生器と、中継カメラと、複数の端末と、マスターサーバと、複数のゲームサーバとを備え、
前記乱数発生器は、さいころを入れた透明なケースを回転させ、ケースの回転が止まった後にさいころの上面の点数を検知し、検知した点数を当選番号の１桁として出力し、
前記中継カメラは、ケースの回転が止まった後のさいころの上面の映像を撮影し、
前記複数の端末の各々は、所望のくじ番号をユーザに選択させるウィンドウを表示し、選択されたくじ番号をゲームサーバのうちの連携する一つに送信し、乱数発生器を用いた当選番号の決定手続きを描写する映像信号を当該当選番号と共に表示し、
前記マスターサーバは、当選番号の決定を開始すべき所定の時点において駆動制御信号を出力し、乱数発生器を用いて決定された当選番号と中継カメラで得られた映像とをゲームサーバへ送信し、
前記ゲームサーバの各々は、インターネットを介して前記端末へ選択的に接続され、接続された端末と連携して、くじ引きゲームの進行を管理すると共に、ユーザの個人履歴およびデータベースを管理することを特徴とする有線／無線インターネットくじ引きシステム。
【請求項８】
前記端末のそれぞれと連携してユーザログインテストを行い、各端末を前記ゲームサーバのいずれかにリンクさせる共有サーバと、
各ユーザに選択されたくじ番号とゲームサーバからの当選番号とを受信し、受信したくじ番号および当選番号を記録し、くじ引きゲームの結果に応じて賞を設定し、データベースを更新すると共に、前記データベースを用いて所望の情報の収集または検索を行うデータベースサーバとをさらに備えた、請求項７に記載の有線／無線インターネットくじ引きシステム。
【請求項９】
くじ番号の桁数に等しい台数の乱数発生器を備え、これらの乱数発生器が、対応する当選番号をそれぞれ決定するために順次駆動される、請求項７に記載の有線／無線インターネットくじ引きシステム。
【請求項１０】
前記乱数発生器が、
透明材料からなる多角形構造を持ち、中のさいころをランダムな方向へ回転させるために複数の突起が内面に形成された透明ケースと、
前記ケースを回転させる回転装置と、
前記ケースの回転が止まった状態でケース底面に静止したさいころの上面の点数を、さいころの下になった面に取り付けられた磁石の組み合わせによって認識する検出部とを備えた、請求項７に記載の有線／無線インターネットくじ引きシステム。
【請求項１１】
前記検出部が、
前記回転装置が取り付けられ、ブラケットの中央に設けられた貫通穴を通って垂直方向に動くよう構成された垂直動作部と、
前記ブラケットに固着され、前記垂直動作部の動作に順応するソレノイドとを備え、
前記垂直動作部の上面に、さいころの下になった面に取り付けられている磁石の組み合わせを検出する磁気センサが設けられた、請求項１０に記載の有線／無線インターネットくじ引きシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、くじの信頼性を向上させることにより、インターネットくじ引きイベントへのユーザの参加を促す技術に関する。本発明は、特に、乱数発生器を用いて当選番号を決定するシーンを、ユーザがリアルタイムに確認することができる、インターネットくじ引きシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近、インターネットサービスの利用が広まっている。これに伴い、様々なインターネットゲームが開発されている。特に、インターネット上のくじ引きゲームが注目されている。従来のインターネットくじ引きゲームでは、認証されたユーザは、希望のくじ番号をインターネットくじ引きサイト上で選択することができる。所定の期間（例えば１週間）が経過する毎に、当選番号が決定される。ユーザへは、当選番号の決定結果のみが通知されるだけである。つまり、当選番号は、インターネットくじ引きゲームに参加するユーザに公開されない内部確率プログラムを用いて決定される。決定された当選番号は、関連するウェブページ上で公開される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来のインターネットくじ引きゲームは、ユーザに公開されない内部確率プログラムを用いて当選番号が決定され、決定された当選番号のみがウェブページ上で公開されるので、ユーザがくじ引きゲームの結果について疑いを持つ可能性があるという問題を有している。
【０００４】
このため、本発明は、乱数発生器を用いて当選番号を決定する場面の映像を、当選番号と共にユーザの端末に表示することにより、同じくじ引きゲームに参加する複数のユーザが、くじ引きゲームの結果を疑いなく一意に確認できる、乱数発生器を用いた有線または無線のインターネットくじ引きゲームを提供することを目的とする。
【０００５】
【発明が解決しようとする手段】
上記の目的を達成するために、本発明にかかるインターネットくじ引き運営サーバシステムは、インターネット上で、くじ引きに参加するユーザの端末装置と有線または無線により接続され、前記端末装置へくじ引き結果を配信するインターネットくじ引き運営サーバシステムであって、外部から観察可能な状態で、当選くじの数字または記号を無作為に選択する少なくとも１つの乱数発生器と、前記乱数発生器により数字または記号が選択される場面を撮影する中継カメラと、前記乱数発生器により選択された当選くじの数字または記号を、前記中継カメラにより撮影された場面の映像と共に前記端末装置へ送信するマスターサーバとを備えたことを特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明にかかるインターネットくじ引きシステムは、乱数発生器によって当選くじの数字または記号（例えば当選番号）を決定する場面を中継カメラによって撮影し、決定された当選くじの数字または記号と共に、ユーザの端末装置へ送信する。従って、くじ引き結果の信頼性が高いインターネットくじ引きシステムを実現できる。
【０００７】
本発明のインターネットくじ引きシステムに用いられる乱数発生器は、数字または記号が付された物体を用いて当選くじの数字または記号を選択するものであり、前記物体には、付された数字または記号を一意に認識できる形態で磁石が付与されており、前記乱数発生器が、前記物体に付与された磁石を検知する磁気センサを備え、磁気センサの出力に基づいて当選くじの数字または記号を選択することが好ましい。
【０００８】
本発明のインターネットくじ引きシステムに用いられるマスターサーバは、前記中継カメラにより撮影された場面の映像をリアルタイムで送信することが好ましい。
【０００９】
また、本発明のインターネットくじ引きシステムに用いられる端末装置は、ユーザにくじ番号を任意に選択させる選択画面と、前記インターネットくじ引き運営サーバシステムから送信された映像を当選くじの数字または記号と共に表示するくじ引き結果表示画面とをそれぞれ表示するディスプレイを備えたことを特徴とする。
【００１０】
本発明のインターネットくじ引きシステムに用いられる端末装置は、前記選択画面およびくじ引き結果表示画面を、ディスプレイ上のポップアップウィンドウとして表示することが好ましい。
【００１１】
本発明のインターネットくじ引きシステムに用いられる端末装置は、コインを挿入するための挿入穴と、挿入されたコインの値を算出する算出部とを備え、前記算出部で算出された値に応じて、ユーザがくじ番号を選択可能とすることが好ましい。
【００１２】
本発明のインターネットくじ引きシステムは、上記の目的を達成するために、少なくとも１つの乱数発生器と、中継カメラと、複数の端末と、マスターサーバと、複数のゲームサーバとを備え、前記乱数発生器は、さいころを入れた透明なケースを回転させ、ケースの回転が止まった後にさいころの上面の点数を検知し、検知した点数を当選番号の１桁として出力し、前記中継カメラは、ケースの回転が止まった後のさいころの上面の映像を撮影し、前記複数の端末の各々は、所望のくじ番号をユーザに選択させるウィンドウを表示し、選択されたくじ番号をゲームサーバのうちの連携する一つに送信し、乱数発生器を用いた当選番号の決定手続きを描写する映像信号を当該当選番号と共に表示し、前記マスターサーバは、当選番号の決定を開始すべき所定の時点において駆動制御信号を出力し、乱数発生器を用いて決定された当選番号と中継カメラで得られた映像とをゲームサーバへ送信し、前記ゲームサーバの各々は、インターネットを介して前記端末へ選択的に接続され、接続された端末と連携して、くじ引きゲームの進行を管理すると共に、ユーザの個人履歴およびデータベースを管理することを特徴とする。
【００１３】
本発明のインターネットくじ引きシステムは、前記端末のそれぞれと連携してユーザログインテストを行い、各端末を前記ゲームサーバのいずれかにリンクさせる共有サーバと、各ユーザに選択されたくじ番号とゲームサーバからの当選番号とを受信し、受信したくじ番号および当選番号を記録し、くじ引きゲームの結果に応じて賞を設定し、データベースを更新すると共に、前記データベースを用いて所望の情報の収集または検索を行うデータベースサーバとをさらに備えたことが好ましい。
【００１４】
本発明のインターネットくじ引きシステムは、くじ番号の桁数に等しい台数の乱数発生器を備え、これらの乱数発生器が、対応する当選番号をそれぞれ決定するために順次駆動されることが好ましい。
【００１５】
本発明のインターネットくじ引きシステムは、前記乱数発生器が、透明材料からなる多角形構造を持ち、中のさいころをランダムな方向へ回転させるために複数の突起が内面に形成された透明ケースと、前記ケースを回転させる回転装置と、前記ケースの回転が止まった状態でケース底面に静止したさいころの上面の点数を、さいころの下になった面に取り付けられた磁石の組み合わせによって認識する検出部とを備えたことが好ましい。
【００１６】
本発明のインターネットくじ引きシステムは、前記検出部が、前記回転装置が取り付けられ、ブラケットの中央に設けられた貫通穴を通って垂直方向に動くよう構成された垂直動作部と、前記ブラケットに固着され、前記垂直動作部の動作に順応するソレノイドとを備え、前記垂直動作部の上面に、さいころの下になった面に取り付けられている磁石の組み合わせを検出する磁気センサが設けられたことが好ましい。
【００１７】
以下、図面を参照しながら、本発明の具体的な実施形態について、さらに詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態にかかる、乱数発生器を用いた有線／無線インターネットくじ引きシステムの全体構成を示す図である。図１に示すように、本実施形態にかかるインターネットくじ引きシステムは、乱数発生器１０１を備えている。この乱数発生器１０１は、さいころが入ったケースを、くじ番号の桁数に応じた回数、所望の時間間隔で定期的に回転させ、ケースが回転し終わる毎に、さいころの上面にある点の数をセンサを用いて検知し、検知された点の数を、当選番号の各桁としてマスターサーバ１０４へ送信する。
【００１９】
本インターネットくじ引きシステムは、また、中継カメラ１０２を備える。中継カメラ１０２は、ケースが回転し終わる毎に、さいころの上面の映像を撮影し、撮影された映像を映像信号としてマスターサーバ１０４へ送信する。これにより、ユーザは、撮影された映像に基づき、さいころで示された点の数を直接確認することができる。
【００２０】
本インターネットくじ引きシステムは、さらに、端末１０３Ａ〜１０３Ｃを備えている。端末１０３Ａ〜１０３Ｃのそれぞれは、ゲームサーバ１０５Ａ〜１０５Ｃのいずれかに接続される。端末１０３Ａ〜１０３Ｃのそれぞれには、ポップアップウィンドウが表示されるようになっており、このポップアップウィンドウにより、ユーザに希望のくじ番号を選択させる。また、端末１０３Ａ〜１０３Ｃのそれぞれは、ユーザが選択したくじ番号をゲームサーバへ送信し、ゲームサーバから、乱数発生器１０１を用いた当選番号の決定シーンと、当選番号とを受信して、前記ポップアップウィンドウに表示する。これにより、当選番号の決定シーンをユーザが直接確認することができる。
【００２１】
本インターネットくじ引きシステムは、さらに、マスターサーバ１０４を備えている。マスターサーバ１０４は、乱数発生器１０１を用いて勝者を決めるために、くじ引きを開始すべき所定の時点に、駆動制御信号を出力する。マスターサーバ１０４は、乱数発生器１０１で決定された当選番号と、中継カメラ１０２から生成された映像信号を、ゲームサーバ１０５Ａ〜１０５Ｃへ送信する。
【００２２】
すなわち、本実施形態においては、本発明にかかるインターネットくじ引き運営サーバシステムは、マスターサーバ１０４と、乱数発生器１０１と、中継カメラ１０２とによって構成されている。
【００２３】
本インターネットくじ引きシステムは、さらに、ゲームサーバ１０５Ａを備えている。このゲームサーバ１０５Ａは、端末１０３Ａ〜１０３Ｃから選択的に接続され、端末１０３Ａ〜１０３Ｃのユーザが参加するくじ引きゲームの進行を管理する。ゲームサーバ１０５Ａは、ユーザの個人履歴とデータベース１０８も管理する。インターネットくじ引きシステムは、ゲームサーバ１０５Ａと同機能のゲームサーバ１０５Ｂおよび１０５Ｃも含む。
【００２４】
また、共有サーバ１０６も、本実施形態のインターネットくじ引きシステムに含まれる。共有サーバ１０６は、端末１０３Ａ〜１０３Ｃの各々と連携してユーザログインテストを行った後、各端末を、ゲームサーバ１０５Ａ〜１０５Ｃのいずれか一つに接続する。
【００２５】
本インターネットくじ引きシステムは、さらに、データベースサーバ１０７を含む。データベースサーバ１０７は、各ユーザにより選択されたくじ番号と、ゲームサーバ１０５Ａ〜１０５Ｃ経由の当選番号とを受信し、受信したくじ番号と当選番号とを記録し、くじ引きゲームの結果に基づいて賞を決定し、データベース１０８を更新すると同時に、データベース１０８を用いて所望の情報を収集または検索する。
【００２６】
端末１０３Ａ〜１０３Ｃの各々は、ＬＡＮまたは専用線を介してインターネットへアクセスするパーソナルコンピュータ（ＰＣ）、無線インターネット通信が可能な携帯電話、あるいは、無線インターネット通信が可能なＰＤＡを含んでもよい。以下では、様々なウィンドウを表示することができるＰＣを前提として、ポップアップウィンドウの様々な例を示す。このようなポップアップウィンドウは、携帯電話やＰＤＡに表示する場合には、当選番号決定シーンのリアルタイム映像以外の内容については、その内容の核をなす部分を、テキスト形式で表示するようにしてもよい。
【００２７】
図２〜４に示すように、乱数発生器１０１は、操作パネル１Ａを備えた本体１と、ケース２と、回転装置４と、検出部５と、ディスプレイ６とを含む。ケース２は、さいころ３が中に入っており、さいころ３に回転力を与えてランダムな方向に転がせるものである。回転装置４は、ケース２を回転させる。検出部５は、ケース２の回転が止まった状態で、ケース２の底面で上を向いた面のさいころ３の点数を、さいころ３の下になった面に取り付けられた磁石の配置に基づいて認識する。ディスプレイ６は、検出部５により認識された点数を表示する。
【００２８】
ケース２は、ユーザがケース２内でのさいころ３の動きを肉眼で確認できるように、透明なアクリルで作製される。ケース２は、上ケース部２Ａと、下ケース部２Ｂを有する多角形構造である。
【００２９】
ケース２の内面には、ケース２の回転中にさいころ３をランダムに動かすために、複数の突起２Ｃが形成されている。ケース２の側方両端部には、取り付け部２Ｄがそれぞれ形成されている。
【００３０】
回転装置４は、底板７と、この底板７に取り付けられたブラケット９と、一対の支持部材４Ａ・４Ｂと、シャフト１０とを備えている。支持部材４Ａ・４Ｂは、互いに平行に、長手方向を鉛直方向に向けて、ブラケット９に取り付けられている。シャフト１０は、駆動シャフト１０Ａと従動シャフト１０Ｂとを含む。駆動シャフト１０Ａと従動シャフト１０Ｂは、支持部材４Ａ・４Ｂにそれぞれ軸受けされている。駆動シャフト１０Ａには、かさ歯車１１Ａが固着されており、従動シャフト１０Ｂには、エンコーダ（ｅｎｃｏｄｅｒ）１２が連結されている。また、モータＭが、支持部材４Ａ・４Ｂのいずれか一方（本例では支持部材４Ａ）に固着されている。モータＭの軸には、かさ歯車１１Ａと噛み合うように、かさ歯車１１が取り付けられている、他方の支持部材（本例では支持部材４Ｂ）には、エンコーダ１２のＲＰＭを検出するためにＲＰＭセンサ１３が取り付けられている。
【００３１】
検出部５は、垂直動作部１４とソレノイド８を備えている。垂直動作部１４は、ブラケット９の中央に形成された貫通穴を通って垂直に動くように構成されている。垂直動作部１４の上面には、さいころ３の下になった面に取り付けられている磁石の組み合わせを検知するために、磁場センサ（磁気センサ）１４Ａが設けられている。ソレノイド８は、ブラケット９に固着され、垂直動作部１４の動きに順応する。
【００３２】
ここで、上述のように構成された本インターネットくじ引きシステムの動作について、図５〜図１２を参照しながら、詳細に説明する。
【００３３】
最初に、乱数発生器１０１の動作について、図２〜図４を参照しながら説明する。
【００３４】
マスターサーバ１０４は、インターネットくじ引きを開始しようとする各時点（例えば１分間隔）に、駆動制御信号を乱数発生器１０１へ出力する。この駆動制御信号に応じて、モータＭが駆動される。モータＭの駆動力が、かさ歯車１１・１１Ａを介してさいころ３が入ったケース２へ伝達されることにより、ケース２は回転する。ケース２の回転と共に、さいころ３は、ケース２の内面に形成された複数の突起２Ｃにぶつかりながら、ランダムな方向に回転する。このとき、ＲＰＭセンサ１３は、従動シャフト１０Ｂに取り付けられたエンコーダ１２と連携して、ケース２のＲＰＭを検出し、検知されたＲＰＭをマスターサーバ１０４へ送信する。
【００３５】
ケース２の回転が止まったとき、さいころ３も回転を停止し、ケース２の底面に落ちる。このとき、垂直動作部１４は、ソレノイド８が起動されるのと共に、上方へ移動する。これにより、磁場センサ１４Ａは、ケース２の下面に接触することとなる。
【００３６】
なお、さいころ３の各面には、複数の磁石が配置されている。各面における磁石の配置の仕方は互いに異なっており、一つの面の磁石配置を検知すれば、その面に対向する面に示されている点数を検知できるようになっている。例えば、さいころ３の各面の４カ所に磁石を配置し、“Ｈ”がＳ極を表し、“Ｌ”がＮ極を表し、“Ｘ”が極性なしを表すものとして、１点の面の磁石の配置を“ＸＨＬＨ”とし、２点の面を“ＸＨＨＬ”、３点の面を“ＸＨＨＸ”、４点の面を“ＬＬＬＬ”、５点の面を“ＸＬＨＬ”、６点の面を“ＸＬＬＨ”とすればよい。
【００３７】
従って、磁気センサ１４Ａが、さいころの“１”の面にある磁石配置“ＸＨＬＨ”を検知すると、検知された面の反対側にあるさいころ上面には６つの点があるので、数字の“６”がディスプレイ６に表示される。磁気センサ１４Ａは、マスターサーバ１０４へ、さいころの上面の点数情報も送信する。このようにして、さいころ３の上面の点数が検知され、検知結果がディスプレイ６に表示されると共に、マスターサーバ１０４へ送信される。乱数発生器１０１を用いた当選番号の決定シーンは、中継カメラ１０２により撮影され、撮影されたシーンは、ユーザ端末１０３Ａ〜１０３Ｃへリアルタイムで順番に送信される。
【００３８】
上記では、乱数発生器１０１を用いて当選番号の１桁を決定する方法を説明したが、当選番号は、実際には複数桁の数字であるので、何通りかの方法を用いて決定することも可能である。
【００３９】
例えば、くじ番号が８桁であり、１台のみの乱数発生器１０１を用いて当選番号が決定される場合は、乱数発生器１０１は、８桁の当選番号を決定するために、上述した方法で８回駆動される。
【００４０】
あるいは、各桁に対応して並べられた８台の乱数発生器１０１を用いて、８桁の当選番号を決定することも可能である。この場合、乱数発生器１０１は、当選番号の各桁を決定するために、順次駆動される。乱数発生器１０１により当選番号を決定する一連のシーンは、１台の中継カメラ１０２で撮影してもよい。この場合、一連のシーンの撮影は、８台の乱数発生器１０１の上方を中継カメラ１０２を水平に移動させることにより、実行することができる。あるいは、一連のシーンの撮影を、８台の中継カメラを用いて行ってもよい。この場合は、中継カメラは、８桁の当選番号に関連する各々のシーンを撮影するために、順次駆動される。
【００４１】
ここで、インターネットくじ引きゲームを行うための、ユーザ端末と各種サーバの動作について説明する。まず、ユーザ端末１０３Ａの動作について、図８を参照しながら説明する。
【００４２】
ユーザ端末は、ゲームサーバ１０５Ａ〜１０５Ｃのいずれかに接続される。以下では、端末１０３Ａについて説明する。まず、初期化が実行される（ステップＳＡ１）。ステップＳＡ１において、インターネットくじ引きシステムおよび端末１０３Ａの様々なパラメータが初期化される。また、端末１０３Ａから共有サーバ１０６へのリンクも初期化される。
【００４３】
端末１０３Ａは、ユーザにログイン情報を入力させて共有サーバ１０６へ送信するためのログインウィンドウを表示する（ステップＳＡ２，ＳＡ３）。ログインが成功すると（ステップＳＡ４）、端末１０３Ａは、共有サーバ１０６により、ゲームサーバ１０５Ａ〜１０３Ｃの一つに接続する（ステップＳＡ５）。なお、以下では、端末１０３Ａがゲームサーバ１０５Ａに接続されたものとして、説明する。
【００４４】
ステップＳＡ５に続き、ユーザ情報が端末１０３Ａの画面に表示される（ステップＳＡ６）。ユーザ情報には、残り金額、利用可能金額、くじ引きが始まる時点へのカウントダウン等が含まれる。ユーザに希望のくじ番号を選択させるために、図５に示すポップアップウィンドウも表示される（ステップＳＡ７）。ユーザは、希望のくじ番号を手入力で選択することもできるし、自動的に選択することもできる。ユーザに手入力でまたは自動的に選択されたくじ番号は、端末により認識され、端末の画面に表示される。ユーザが、くじ番号の全ての桁について希望の番号を選択した状態で、端末１０３Ａの画面に表示された送信ボタンをクリックすると、端末１０３Ａは、選択されたくじ番号をゲームサーバ１０５Ａへ送信する（ステップＳＡ９）。その後、送信ボタンが再度クリックされてくじ番号が再び送信されることを防止するために、送信ボタンを無効化する（ステップＳＡ１０）。
【００４５】
ここで、端末１０３Ａは、当選番号を決定するシーンをリアルタイムで表示するウィンドウを表示する（ステップＳＡ１１）。それから、ゲームサーバ１０５Ａからくじ番号送信禁止コマンドを受信したか否かを判断する（ステップＳＡ１２）。くじ番号送信禁止コマンドを受信したとき、所定の時間、ユーザにくじ番号を送信させないようにするために、画面の送信ボタンを無効化する。これにより、ユーザは、当選番号の決定手続き中または当選番号の決定準備中に、受け付けられないくじ番号を無駄に送信することを避けることができる。
【００４６】
当選番号の決定を開始すべき時点で乱数発生器１０１を用いて当選番号が決定されたとき、当選番号を決定するシーンは中継カメラ１０２により順次撮影され、撮影されたシーンの映像信号は、マスターサーバ１０４およびゲームサーバ１０５Ａを経由して、端末１０３Ａへ順に送信される。これと同時に、磁場センサ１４Ａで検知された当選番号も、映像信号と同じ経路で送信される。端末１０３Ａは、受信信号を処理して、処理した信号を図６に示すウィンドウに表示する。これらの処理手続きは、ステップＳＡ１４およびＳＡ１５で実行される。
【００４７】
これにより、ユーザは、当選番号決定処理手続きと、決定された当選番号とを、端末１０３Ａの画面上の表示により、肉眼でリアルタイムに確認できる。
【００４８】
例えば、図６に示すウィンドウのボタンＰがクリックされた場合、図５に示すくじ番号選択ウィンドウが表示される。ユーザが、図６のウィンドウ上で、さいころの映像の下に水平に並んだボタンを順にクリックすると、ボタンをクリックする毎に、垂直に配列された数字ボタンが表示される。このように表示された数字ボタンを用いて、ユーザは、希望のくじ番号を選択することができる。例えば、ユーザが、図６に示すボタンのうち最も左のボタンをクリックすると、“１”，“２”，“３”，“４”，“５”，“６”に対応する数字ボタンが、図５に示すように、垂直に並んだ状態で表示される。ユーザが、表示された数字ボタンの中から好きなボタンを一つ選択することにより、希望のくじ番号の１桁が選択されたこととなる。希望のくじ番号の他の桁は、上述した数字ボタンのクリック操作を繰り返し行うことにより、選択することができる。このようにして、希望の８桁のくじ番号が選択できる。図６において、さいころの画像の上に表示された２列の数字列のうち上の方、すなわち“１６１４４６５３”は、当選番号を表す。また、その下に表示された“６６５５６６１１”は、ユーザによって選択されたくじ番号を表す。
【００４９】
ここで、上述の当選番号決定手続き（ステップＳＡ１６）の完了に伴い、ゲームサーバ１０５Ａからのゲーム終了信号が受信されたか否かが判断される。ゲーム終了信号を受信したら、ゲーム終了メッセージが表示される（ステップＳＡ１７）。全ての手続きは、これにより完了する。また、ログアウトされるか、ユーザが全ての手続きの完了を要求することによっても、全ての手続きは完了する（ステップＳＡ１８）。
【００５０】
端末装置１０３Ａの動作は以上のとおりであるが、端末装置１０３Ｂ・１０３Ｃの動作もこれと同様である。なお、端末装置１０３Ａ〜１０３Ｃは、以上のステップＳＡ１〜ＳＡ１８の処理を実行するように予めプログラムされた装置によって実現することもできるが、以上のステップＳＡ１〜ＳＡ１８の処理を実行するプログラムを作成し、このプログラムを汎用コンピュータ（ＰＣ等）に読み込ませて実行させることによっても実現できる。
【００５１】
ここで、マスターサーバ１０４の動作について、図８に基づき説明する。
【００５２】
まず、初期化を行う（ステップＳＢ１）。ステップＳＢ１では、マスターサーバ１０４は、様々なパラメータやパラメータ群を初期化する。マスターサーバ１０４は、ゲームサーバ１０５Ａ〜１０５Ｃへのリンクも初期化する。リアルタイム送信を行うために、マスターサーバ１０４は、ここで、映像送信タスクをスタートさせる（ステップＳＢ２）。
【００５３】
ステップＳＢ３において、マスターサーバ１０４は、当選番号決定手続きを開始すべきか否かを決定する。開始する場合、マスターサーバ１０４は、ゲームサーバ１０５Ａ〜１０５Ｃへ、当選番号決定手続きを開始することを通知する（ステップＳＢ４）。マスターサーバ１０４は、そこで、当選番号決定手続き開始コマンドを、乱数発生器１０１へ送信する（ステップＳＢ５）。
【００５４】
乱数発生器１０１が、前記開始コマンドに応じて、当選番号の１桁を決定する動作を完了した後（ステップＳＢ６）、マスターサーバ１０４は、当選番号の次の桁を決定するために、別の当選番号決定手続き開始コマンドを生成する。このように、当選番号の各桁に対応する複数の当選番号決定手続き開始コマンドが、所定の時間間隔で、乱数発生器１０１へ順次送信される（ステップＳＢ７）。当選番号の決定は、１台の乱数発生器１０１を繰り返し操作することにより行ってもよいし、複数の乱数発生器１０１を順次操作することにより行ってもよい。マスターサーバ１０４は、当選番号の各桁の数字を、それを決定するシーンを中継カメラ１０２でとらえた映像と共に受信し、受信した信号をゲームサーバ１０５Ａ〜１０５Ｃへ送信する。この処理は、ステップＳＢ７〜ＳＢ１０において実行される。
【００５５】
１つのくじ引きイベントに対する当選番号の決定手続きが終了すると（ステップＳＢ１１の結果がＹＥＳ）、マスターサーバ１０４は、ゲームサーバ１０５Ａ〜１０５Ｃへその旨を通知し（ステップＳＢ１２）、映像送信タスクの実行を停止する（ステップＳＢ１３）。当選番号決定手続きがまだ終わっていないと判断した場合は（ステップＳＢ１１の結果がＮＯ）、マスターサーバ１０４は、ステップＳＢ１４において所定の時間が経過するのを待った後、ステップＳＢ５へ戻る。
【００５６】
マスターサーバ１０４は、以上のステップＳＢ１〜ＳＢ１４の処理を実行するように予めプログラムされた装置によって実現することもできるが、以上のステップＳＢ１〜ＳＢ１４の処理を実行するプログラムを作成し、このプログラムを汎用コンピュータに読み込ませて実行させることによっても実現できる。
【００５７】
次に、ゲームサーバ１０５Ａ〜１０５Ｃの動作について、図９および図１０を参照しながら説明する。なお、以下の説明は、ゲームサーバ１０５Ａについてのみ行う。
【００５８】
まず、初期化を行う（ステップＳＣ１）。ステップＳＣ１において、ゲームサーバ１０５Ａは、マスターサーバ１０４、共有サーバ１０６、およびデータベースサーバ１０７へのリンクをそれぞれ初期化する。また、リアルタイム映像送信のために、ゲームサーバ１０５Ａは、ここで、映像送信タスクをスタートさせる（ステップＳＣ２）。
【００５９】
端末１０３Ａ〜１０３Ｃのうちのいずれかのユーザから、ゲームサーバ１０５Ａへのアクセス要求があると（ステップＳＣ３）、ゲームサーバ１０５Ａは、共有サーバ１０６からユーザ情報を受信し（ステップＳＣ４）、当該ユーザを、リアルタイム映像を受信するユーザのリストへ追加する（ステップＳＣ５）。
【００６０】
その後、ゲームサーバ１０５Ａは、マスターサーバ１０４からゲーム開始コマンドが送られてくるのを待つ（ステップＳＣ６）。
【００６１】
ゲームサーバ１０５Ａは、ゲーム開始コマンドを受信すると、くじ番号選択ポップアップウィンドウでユーザにより任意に選択されたくじ番号を端末から受信し、データベース１０８へ格納する（ステップＳＣ７，ＳＣ８）。その後、ゲームサーバ１０５Ａは、マスターサーバ１０４から操作停止警告コマンドが送られてくるのを待つ（ステップＳＣ９）。
【００６２】
操作停止警告コマンドを受信すると、ゲームサーバ１０５Ａは、これ以上のくじ番号の選択を停止するように、端末１０３Ａへ通知し（ステップＳＣ１０）、マスターサーバ１０４から、くじ引きゲームの結果が送信されてくるのを待つ（ステップＳＣ１１）。
【００６３】
マスターサーバ１０４からくじ引きの結果を受信すると、ゲームサーバ１０５Ａは、くじ引きゲームの結果を端末１０３Ａへ通知する（ステップＳＣ１２）。ゲームサーバ１０５Ａは、くじ引きゲームの結果に基づいて、ユーザに与える賞を設定し（ステップＳＣ１３）、設定された賞に基づいてデータベース１０８を更新する（ステップＳＣ１４）。
【００６４】
ゲームサーバ１０５Ａは、全ゲームの完了コマンド（例えば、１日の全てのゲーム）をマスターサーバ１０４から受信すると（ステップＳＣ１５）、端末１０３Ａへその旨を通知する（ステップＳＣ１６）。そして、映像送信タスクの実行を終了する（ステップＳＣ１７）。
【００６５】
ゲームサーバ１０５Ａ〜１０５Ｃは、以上のステップＳＣ１〜ＳＣ１７の処理を実行するように予めプログラムされた装置によって実現することもできるが、以上のステップＳＣ１〜ＳＣ１７の処理を実行するプログラムを作成し、このプログラムを汎用コンピュータにそれぞれ読み込ませて実行させることによっても実現できる。
【００６６】
次に、共有サーバ１０６の動作について、図１１を参照しながら説明する。
【００６７】
最初に、初期化を行う（ステップＳＤ１）。ステップＳＤ１では、共有サーバ１０６は、様々なパラメータやパラメータ群を初期化する。共有サーバ１０６は、ゲームサーバ１０５Ａ〜１０５Ｃへのリンクも初期化する。
共有サーバ１０６は、ユーザがログイン手続きを行ったか否かを判断する（ステップＳＤ２）。ユーザがログインしたと判断すると、共有サーバ１０６は、ゲームサーバ１０５Ａ〜１０５Ｃからいずれか一つを選択し、そのユーザへ割り当てる（ステップＳＤ３）。そして、選択したゲームサーバへ、ユーザ情報を送信する（ステップＳＤ４）。共有サーバ１０６は、システム完了コマンドを受信すると、その動作を終了する（ステップＳＤ５）。
【００６８】
共有サーバ１０６は、以上のステップＳＤ１〜ＳＤ５の処理を実行するように予めプログラムされた装置によって実現することもできるが、以上のステップＳＤ１〜ＳＤ５の処理を実行するプログラムを作成し、このプログラムを汎用コンピュータに読み込ませて実行させることによっても実現できる。
【００６９】
最後に、データベースサーバ１０７の動作について、図１２を参照しながら説明する。
【００７０】
まず、初期化を行う（ステップＳＥ１）。ステップＳＥ１において、データベースサーバ１０７は、様々なパラメータやパラメータ群を初期化する。データベースサーバ１０７は、合計の計算をその時点ですべきか否かを確認する（ステップＳＥ２）。１日および１月の合計を格納するデータベースを構築する（ステップＳＥ３）。このデータベースのバックアップを取得する（ステップＳＥ４）。
【００７１】
ゲームサーバ１０５Ａ〜１０５Ｃの一つがユーザの個人情報を要求すると（ステップＳＥ５）、データベースサーバ１０７は、全ユーザの履歴から、そのユーザの個人情報を検索し（ステップＳＥ６）、検索結果の個人情報を送信する（ステップＳＥ７）。システム完了コマンドが生成されると（ステップＳＥ８）、データベースサーバ１０７は、データベース１０８への接続を切断する（ステップＳＥ９）。
【００７２】
データベースサーバ１０７は、以上のステップＳＥ１〜ＳＥ９の処理を実行するように予めプログラムされた装置によって実現することもできるが、以上のステップＳＥ１〜ＳＥ９の処理を実行するプログラムを作成し、このプログラムを汎用コンピュータに読み込ませて実行させることによっても実現できる。
【００７３】
上述の説明では、さいころを用いた乱数発生器１０１により当選番号を決定する例を示したが、例えば、ビンゴゲーム用のゲーム機や、数字が印刷されたボールを用いたゲーム機等の他の乱数発生器を用いても、上述の例と同じ効果が得られる。また、くじ番号は数字に限らず、アルファベット等の記号を含んでいてもよい。
【００７４】
図１３に、本発明が適用される端末１０３Ａの他の実施例を示す。図１３に示すように、端末１０３Ａのケースの全面には、コイン挿入穴１０３Ａ１が設けられている。また、端末１０３Ａには、ホッパー１０３Ａ２も設けられている。ホッパー１０３Ａ２は、コイン挿入穴１０３Ａ１とつながっており、コイン挿入穴１０３Ａ１から挿入されたコインの値を選別する。端末１０３Ａは、選別された値を計算する。
【００７５】
このように、端末１０３Ａにコイン挿入穴１０３Ａ１を設ければ、ユーザは、端末１０３Ａへコインを挿入しながらくじ引きゲームを楽しむことができる。
【００７６】
本発明が適用される端末１０３Ａ〜１０３Ｃとしては、ＰＣ等の有線端末や、携帯電話やＰＤＡ等の無線端末等を実際に用いることができる。従って、ユーザは、車、電車、地下鉄等で旅行をしながらでも、ゲームサーバへアクセスしてインターネットくじ引きゲームを楽しむことが可能である。
【００７７】
特に、本発明のインターネットくじ引きシステムは、くじ引きゲーム以外にも、複数のユーザが同時に接続された状態で楽しむ任意のゲームに適用することができる。例えば、本発明のインターネットくじ引きシステムは、タイサイ（ｔａｉｓａｉ）のような賭けゲームに適用できる。
【００７８】
以上のように、本発明によれば、ユーザが希望のくじ番号をインターネットくじ引きサイトで任意に選択することができ、乱数発生器による当選番号の決定シーンをリアルタイムで表示することにより、当選番号決定手続きの信頼性を増し、ユーザに臨場感を与えることが可能なインターネットくじ引きシステムを実現できる。
【００７９】
本インターネットくじ引きシステムは、集中制御によって動作するので、同じくじ引きゲームに参加する全てのユーザは、同じ結果を受け取ることとなる。従って、くじ引きゲームの結果について不正をはたらくことは不可能である。本発明のインターネットくじ引きシステムでは、複数のゲームを、所望の時間間隔（例えば、数分おき、あるいは数時間おき）で実施することができる。また、くじ引きゲームの結果は、ただちに公表される。これにより、多数のユーザがくじ引きゲームに参加することができる。
【００８０】
本インターネットくじ引きゲームは、ポップアップウィンドウを用いて処理されるので、ユーザは、他のタスクを処理しながらインターネットくじ引きゲームに参加することができる。
【００８１】
上述の実施形態は、本発明の好ましい実施形態の一例に過ぎず、当業者は、特許請求の範囲に開示された発明の範囲内での、様々な変更、追加、あるいは置換を理解することができるであろう。
【００８２】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、乱数発生器による当選番号の決定場面を、当選番号と共にユーザの端末に表示することにより、当選番号決定手続きに信頼性と現実味を与えることが可能なインターネットくじ引きシステムを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる、乱数発生器を用いた有線／無線インターネットくじ引きシステムの全体構成を示す図
【図２】本発明にかかる乱数発生器を示す斜視図
【図３】本発明にかかる回転装置を示す斜視図
【図４】回転装置の断面図
【図５】くじ番号を選択するためのポップアップウィンドウを示す図
【図６】当選番号を決定するシーンを、当選番号と共にリアルタイムで表示するウィンドウを示す図
【図７】端末で実行されるくじ引きゲームの処理手続きを示すフローチャート
【図８】マスターサーバで実行されるくじ引きゲームの処理手続きを示すフローチャート
【図９】ゲームサーバで実行されるくじ引きゲームの処理手続きの前半部を示すフローチャート
【図１０】ゲームサーバで実行されるくじ引きゲームの処理手続きの後半部を示すフローチャート
【図１１】共有サーバで実行されるくじ引きゲームの処理手続きを示すフローチャート
【図１２】データベースサーバで実行されるくじ引きゲームの処理手続きを示すフローチャート
【図１３】本発明の他の実施形態にかかる端末の正面図
【符号の説明】
１　　　　　本体
１Ａ　　　　操作パネル
２　　　　　ケース
２Ａ　　　　上ケース部
２Ｂ　　　　下ケース部
２Ｃ　　　　突起
２Ｄ　　　　取り付け部
３　　　　　さいころ
４　　　　　回転装置
４Ａ・４Ｂ　支持部材
５　　　　　検出部
６　　　　　ディスプレイ
７　　　　　底板
８　　　　　ソレノイド
９　　　　　ブラケット
１０　　　　シャフト
１０Ａ　　　駆動シャフト
１０Ｂ　　　従動シャフト
１１　　　　かさ歯車
１１Ａ　　　かさ歯車
１２　　　　エンコーダ
１３　　　　ＲＰＭセンサ
１４　　　　垂直動作部
１４Ａ　　　磁場（磁気）センサ
１０１　　　乱数発生器
１０２　　　中継カメラ
１０３Ａ〜１０３Ｃ　端末
１０４　　　マスターサーバ
１０５Ａ〜１０５Ｃ　ゲームサーバ
１０６　　　共有サーバ
１０７　　　データベースサーバ
１０８　　　データベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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