(57)【要約】【課題】同一の通信相手が持っている複数の通信手段のいずれかとの間で、ネットワークを介して、接続する場合、上記複数の通信手段のいずれかと簡単に接続することができるネットワーク接続装置、ネットワーク接続方法およびユーザ端末を提供する。【解決手段】複数の通信手段を具備する通信相手との間で、ネットワークを介して、接続する場合、各通信相手に独自のＩＤを付与し、上記通信相手のＩＤ毎に、当該通信相手が具備する通信手段の名称と、上記通信手段に対応するアドレスとを対応付けて記憶し、ネットワークを介して、ユーザ端末に接続する際に、上記通信相手のＩＤと、上記通信手段の名称とを指定し、上記指定された上記通信相手のＩＤと上記通信手段の名称とに基づいて、対応する上記アドレスを抽出し、上記抽出された上記アドレスに基づいて、通信相手の通信手段に接続する。【選択図】　図１
2004040483.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の通信手段を具備する通信相手との間で、ネットワークを介して、接続されるネットワーク接続装置であって、
通信相手のＩＤと、上記通信相手が具備する通信手段の名称と、上記通信手段に対応するアドレスとを対応付けて記憶するアドレス情報格納手段と；
上記ネットワークを介して、発信元のユーザ端末から、上記通信相手のＩＤと、上記通信手段の名称とを受信する通信相手情報受信手段と；
上記通信相手情報受信手段が受信した上記通信相手のＩＤと上記通信手段の名称とに基づいて、上記アドレス情報格納手段から、対応する上記アドレスを抽出するアドレス抽出手段と；
上記アドレス抽出手段が抽出したアドレスに基づいて、通信相手に接続処理する接続手段と；
を有することを特徴とするネットワーク接続装置。
【請求項２】
複数の通信手段を具備する通信相手との間で、ネットワークを介して、接続されるネットワーク接続装置であって、
通信相手のＩＤと、上記通信相手が具備する通信手段の名称と、上記通信手段に対応するアドレスとを対応付けて記憶するアドレス情報格納手段と；
上記ネットワークを介して、発信元のユーザ端末から、上記通信相手のＩＤと、通信手段の名称とを受信する通信相手情報受信手段と；
上記通信相手情報受信手段が受信した上記通信相手のＩＤと上記通信手段の名称とに基づいて、上記アドレス情報格納手段から、対応する上記アドレスを抽出するアドレス抽出手段と；
上記アドレス抽出手段が抽出したアドレスを、上記発信元のユーザ端末に通知するアドレス通知手段と；
を有することを特徴とするネットワーク接続装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２において、
上記通信手段の名称は、各種電話接続用アドレス、電子メールアドレス、コンテンツ配信用アドレスのうちの少なくとも１つであることを特徴とするネットワーク接続装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか１項において、
上記アドレス抽出手段は、上記通信相手のＩＤと上記通信手段の名称とに基づいて、対応する上記アドレスを抽出する際に、対応するアドレスが格納されていない場合、代替可能な通信手段の名称を選択し、この選択された通信手段の名称に対応するアドレスを抽出する手段であることを特徴とするネットワーク接続装置。
【請求項５】
請求項２または請求項３において、
上記抽出されたアドレスに基づいて行った通信相手への接続が正常に実行されない場合、代替可能な通信手段の名称を選択し、この選択された通信手段の名称に対応するアドレスを抽出し、この抽出されたアドレスに基づいて接続を再度行うことを特徴とするネットワーク接続装置。
【請求項６】
複数の通信手段を具備する通信相手との間で、ネットワークを介して、接続するネットワーク接続方法であって、
各通信相手に独自のＩＤを付与する段階と；
上記通信相手のＩＤ毎に、当該通信相手が具備する通信手段の名称と、上記通信手段に対応するアドレスとを対応付けて記憶する記憶段階と；
上記ネットワークを介して、発信元のユーザ端末から、上記通信相手のＩＤと、上記通信手段の名称とを受信する通信相手情報受信段階と；
上記受信した上記通信相手のＩＤと上記通信手段の名称とに基づいて、対応する上記アドレスを抽出するアドレス抽出段階と；
上記抽出された上記アドレスに基づいて、通信相手の通信手段に接続する接続段階と；
を有することを特徴とするネットワーク接続方法。
【請求項７】
請求項６において、
上記通信手段の名称は、各種電話接続用アドレス、電子メールアドレス、コンテンツ配信用アドレスのうちの少なくとも１つであることを特徴とするネットワーク接続方法。
【請求項８】
請求項６または請求項７において、
上記アドレス抽出段階は、上記通信相手のＩＤと上記通信手段の名称とに基づいて、対応する上記アドレスを抽出する際に、対応するアドレスが格納されていない場合、代替可能な通信手段の名称を選択し、この選択された通信手段の名称に対応するアドレスを抽出する段階であることを特徴とするネットワーク接続方法。
【請求項９】
請求項６または請求項７において、
上記抽出されたアドレスに基づいて行った通信相手への接続が正常に実行されない場合、代替可能な通信手段の名称を選択し、この選択された通信手段の名称に対応するアドレスを抽出し、この抽出されたアドレスに基づいて接続を再度行うことを特徴とするネットワーク接続方法。
【請求項１０】
複数の通信手段を具備する通信相手との間で、ネットワークを介して、接続されるユーザ端末であって、
通信相手のＩＤと、上記通信相手が具備する通信手段の名称と、上記通信手段に対応するアドレスとを対応付けて記憶するアドレス情報格納手段と；
上記通信相手のＩＤと、上記通信手段の名称とを入力する通信相手情報入力手段と；
上記通信相手情報入力手段が入力した上記通信相手のＩＤと上記通信手段の名称とに基づいて、上記アドレス情報格納手段から、対応する上記アドレスを抽出するアドレス抽出手段と；
上記アドレス抽出手段が抽出したアドレスに基づいて、通信相手に接続処理する接続手段と；
を有することを特徴とするユーザ端末。
【請求項１１】
請求項１０において、
上記通信手段の名称は、各種電話接続用アドレス、電子メールアドレス、コンテンツ配信用アドレスのうちの少なくとも１つであることを特徴とするユーザ端末。
【請求項１２】
請求項１０または請求項１１において、
上記アドレス抽出手段は、上記通信相手のＩＤと上記通信手段の名称とに基づいて、対応する上記アドレスを抽出する際に、対応するアドレスが格納されていない場合、代替可能な通信手段の名称を選択し、この選択された通信手段の名称に対応するアドレスを抽出する手段であることを特徴とするユーザ端末。
【請求項１３】
請求項１０または請求項１１において、
上記抽出されたアドレスに基づいて行った通信相手への接続が正常に実行されない場合、代替可能な通信手段の名称を選択し、この選択された通信手段の名称に対応するアドレスを抽出し、この抽出されたアドレスに基づいて接続を再度行うことを特徴とする端末ユーザ端末。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを介して、通信手段を具備するユーザ端末に接続するネットワーク装置、ネットワーク接続方法およびユーザ端末に関する。
【０００２】
【従来の技術】
携帯電話やインターネットの普及等、通信技術の進歩に伴い、ユーザは、１つの通信手段だけでなく、様々な通信手段を用いて、通信相手との間で通信することができる。
【０００３】
通信相手と通信する場合、たとえば、通信相手が、固定電話、携帯電話、電子メール等の通信手段を持っている場合に、各通信手段に対応して付与されているアドレスを使用して、接続する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、同一の通信相手であるにもかかわらず、通信手段毎に異なるアドレス情報を使用して接続する必要があり、接続操作が煩雑であるという問題がある。
【０００５】
本発明は、同一の通信相手が持っている複数の通信手段のいずれかとの間で、ネットワークを介して、接続する場合、上記複数の通信手段のいずれかと簡単に接続することができるネットワーク接続装置、ネットワーク接続方法およびユーザ端末を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、複数の通信手段を具備する通信相手との間で、ネットワークを介して、接続する場合、各通信相手に独自のＩＤを付与し、上記通信相手のＩＤ毎に、当該通信相手が具備する通信手段の名称と、上記通信手段に対応するアドレスとを対応付けて記憶し、ネットワークを介して、ユーザ端末に接続する際に、上記通信相手のＩＤと、上記通信手段の名称とを指定し、上記指定された上記通信相手のＩＤと上記通信手段の名称とに基づいて、対応する上記アドレスを抽出し、上記抽出された上記アドレスに基づいて、通信相手の通信手段に接続するものである。
【０００７】
【発明の実施の形態および実施例】
図１は、本発明の第１実施例であるネットワーク接続装置ＮＣ１を使用する通信システムＣＳ１の構成例を示すブロック図である。
【０００８】
通信システムＣＳ１は、ユーザ端末Ｕ１と、ネットワーク接続装置ＮＣ１と、ネットワークＮＷとを有する。
【０００９】
ユーザ端末Ｕ１は、各種電話手段１１と、メール手段１２と、コンテンツ配信手段１３とを有する。
【００１０】
各種電話手段１１は、従来の固定電話、携帯電話、ＴＶ電話等によって構成されている。
【００１１】
メール手段１２は、電子メールの送受信を行う手段である。
【００１２】
コンテンツ配信手段１３は、音楽コンテンツや映像コンテンツ等の各種コンテンツの送受信を行う手段である。
【００１３】
なお、各種電話手段１１は、通常、電話機や携帯電話機によって構成され、メール手段１２とコンテンツ配信手段１３とは、パソコンによって構成されているが、各種通信手段の一部または全てを、一体化した端末によって構成するようにしてもよい。
【００１４】
ネットワーク接続装置ＮＣ１は、アドレス情報格納手段２１と、通信相手情報受信手段２２と、アドレス抽出手段２３と、接続手段２４とを有する。
【００１５】
アドレス情報格納手段２１は、通信相手のＩＤと、その通信相手が具備する通信手段の名称と、上記通信手段のアドレスとを対応させて記憶する手段である。通信相手情報受信手段２２は、ユーザ端末Ｕ１からの接続要求（通信相手のＩＤと、その通信相手が具備する通信手段の名称とが含まれている要求）を、ネットワークＮＷを介して、受信する手段である。
【００１６】
アドレス抽出手段２３は、通信相手情報受信手段２２が受信した通信相手のＩＤと通信手段の名称とに基づいて、アドレス情報格納手段２１から通信相手が持っている通信手段に対応するアドレスを抽出する手段である。接続手段２４は、アドレス抽出手段２３が抽出したアドレス（通信相手の通信手段に対応するアドレス）に基づいて、通信相手に接続する処理を行う手段である。
【００１７】
なお、ネットワークＮＷとしては、電話網、携帯電話網、インターネット等の独立した網を統合した網でもよく、また、相互接続可能な網でもよい。
【００１８】
次に、通信システムＣＳ１の動作について説明する。
【００１９】
まず、ユーザが通信相手に接続する試みを行うに先立って、ネットワーク接続装置ＮＣ１のアドレス情報格納手段２１に、通信相手に関する情報（通信相手のＩＤ、通信手段の名称、アドレス）が予め格納されている。
【００２０】
図２は、アドレス情報格納手段２１が格納している情報の内容例を示す図である。
【００２１】
つまり、アドレス情報格納手段２１は、通信相手のＩＤと、通信手段の名称と、アドレスとを、互いに対応させて、格納している。なお、アドレス情報は、通信相手のＩＤと、通信手段の名称と、アドレスとによって構成されている情報である。
【００２２】
上記「通信相手のＩＤ」は、たとえば、ユーザの氏名である。上記「通信手段の名称」は、通信相手が有する各通信手段、コンテンツを識別する情報である。
【００２３】
ユーザは、通信相手と通信する場合、ユーザ端末Ｕ１から、ネットワーク接続装置ＮＣ１に接続要求する。この接続要求には、通信相手を識別する通信相手のＩＤと、通信相手と通信する通信手段を識別する通信手段の名称とが含まれている。
【００２４】
ネットワーク接続装置ＮＣ１の通信相手情報受信手段２２は、ネットワークＮＷを介して、発信元のユーザ端末から、接続要求を受信する。
【００２５】
ネットワーク接続装置ＮＣ１のアドレス抽出手段２３は、通信相手情報受信手段２２が受信した接続要求から、通信相手のＩＤと通信手段の名称とを抽出し、この抽出された通信相手のＩＤと通信手段の名称とに基づいて、アドレス情報格納手段２１をサーチし、指定された通信手段の名称に対応するアドレスを抽出する。
【００２６】
接続手段２４は、アドレス抽出手段２３が抽出したアドレスに基づいて、通信相手の通信手段に接続処理を行う。
【００２７】
なお、アドレス抽出手段２３が、アドレスを抽出する場合、該当するアドレスがアドレス情報格納手段２１に格納されていない場合には、代替可能な別の通信手段の名称を選択し、この選択された通信手段の名称に基づいて、アドレス情報格納手段２１を再度サーチし、対応するアドレスを抽出するようにしてもよい。
【００２８】
また、接続手段２４において、アドレス抽出手段２３が抽出したアドレスでは、正常に接続できない場合、代替可能な別の通信手段の名称を選択し、アドレス抽出手段２３が対応するアドレスを求め、この求めたアドレスに基づいて、接続処理を再度行うようにしてもよい。
【００２９】
通信システムＣＳ１によれば、通信相手が複数の通信手段を有している場合、発信者は、通信手段毎のアドレスを意識する必要がなく、通信相手のＩＤと、通信手段の名称（コンテンツ等の名称を含む）とのみを指定しさえすれば、上記通信相手の通信手段と接続できるので、接続操作を簡素化することができる。
【００３０】
また、通信システムＣＳ１によれば、所望の通信手段を、「通信手段の名称」として設定すれば、自分の好きな通信手段を介して、相手と通信できる。
【００３１】
さらに、通信システムＣＳ１によれば、ネットワーク接続装置ＮＣ１に、代替の通信手段を選択する手段を設ければ、通信相手がどのような通信手段を有しているかを意識することなく、通信することができる。
【００３２】
次に、本発明の第２実施例である通信システムＣＳ２について説明する。
【００３３】
図３は、本発明の第２実施例である通信システムＣＳ２を示すブロック図である。
【００３４】
通信システムＣＳ２は、通信システムＣＳ１と基本的には同じであり、ネットワーク接続装置ＮＣ１の代わりに、ネットワーク接続装置ＮＣ２が設けられている点のみが、通信システムＣＳ１とは異なる。つまり、通信システムＣＳ２において、ネットワーク接続装置ＮＣ２が通信相手への接続処理を行うのではなく、ネットワーク接続装置ＮＣ２は、発信元のユーザ端末Ｕ１にアドレスを送出し、このアドレスを受信したユーザ端末が、通信相手と接続処理する。
【００３５】
ネットワーク接続装置ＮＣ２は、ネットワーク接続装置ＮＣ１において、接続手段２４の代わりに、発信元のユーザ端末にアドレスを通知するアドレス通知手段２５を有する装置である。
【００３６】
次に、通信システムＣＳ２の動作について説明する。
【００３７】
まず、ユーザが通信相手に接続する試みを行うに先立って、ネットワーク接続装置ＮＣ２のアドレス情報格納手段２１に、通信相手に関する情報（通信相手のＩＤ、通信手段の名称、アドレス）が予め格納されている。
【００３８】
ユーザが、通信相手と通信する場合、ネットワーク接続装置ＮＣ２に、通信相手のＩＤと、通信手段の名称とを指定し、接続要求する。
【００３９】
ネットワーク接続装置ＮＣ２の通信相手情報受信手段２２は、ネットワークＮＷを介して、発信元のユーザ端末Ｕ１から接続要求を受信すると、ネットワーク接続装置ＮＣ２のアドレス抽出手段２３は、通信相手情報受信手段２２が受信した通信相手のＩＤと通信手段の名称とに基づいて、アドレス情報格納手段２１をサーチし、対応するアドレス情報を抽出する。
【００４０】
以上までの動作は、通信システムＣＳ１における動作と同じである。
【００４１】
次に、ネットワーク接続装置ＮＣ２のアドレス通知手段２５は、アドレス抽出手段２３が抽出したアドレス情報を、ネットワークＮＷを介して、発信元のユーザ端末Ｕ１に通知する。
【００４２】
発信元のユーザ端末Ｕ１は、通信相手が具備する通信手段のアドレスを、ネットワーク接続装置ＮＣ２から受信すると、この受信したアドレスに基づいて、通信相手に接続処理を行う。
【００４３】
アドレス抽出手段２３がアドレスを抽出するときに、該当するアドレスが、アドレス情報格納手段２３に格納されていない場合、通信システムＣＳ１における動作と同様に、代替可能な別の通信手段の名称を選択し、この選択された通信手段の名称に基づいて、アドレス情報格納手段２１を再度サーチし、対応するアドレスを抽出するようにしてもよい。
【００４４】
通信システムＣＳ２においても、通信システムＣＳ１と同様の効果を得ることができる。
【００４５】
図４は、本発明の第３実施例である通信システムＣＳ３を示すブロック図である。
【００４６】
通信システムＣＳ３は、通信システムＣＳ１、ＣＳ２におけるネットワーク接続装置ＮＣ１、ＮＣ２の機能を、ユーザ端末Ｕ２が有するものである。なお、ユーザ端末Ｕ２は、基本的には、ユーザ端末Ｕ１と同じであるが、ネットワーク接続装置ＮＣ１、ＮＣ２の機能を有する点のみが、ユーザ端末Ｕ１とは異なる。
【００４７】
つまり、ユーザ端末Ｕ２は、各種電話手段１１と、メール手段１２と、コンテンツ配信手段１３と、アドレス情報格納手段１４と、通信相手情報入力手段１５と、アドレス抽出手段１６と、接続手段１７とを有する。
【００４８】
アドレス情報格納手段１４、通信相手情報入力手段１５、アドレス抽出手段１６、接続手段１７は、それぞれ、ネットワーク接続装置ＮＣ１におけるアドレス情報格納手段２１、通信相手情報受信手段２２、アドレス抽出手段２３、接続手段２４に相当する。
【００４９】
次に、通信システムＣＳ３の動作について説明する。
【００５０】
まず、ユーザが通信相手に接続する試みを行うに先立って、ユーザ端末Ｕ１のアドレス情報格納手段１４に、通信相手に関する情報（通信相手のＩＤ、通信手段の名称、アドレス）が予め格納されている。
【００５１】
通信相手に関する情報は、通信システムＣＳ１における場合と同様に、通信相手のＩＤと、通信手段の名称と、アドレス情報とが、対応付けて格納されている。
【００５２】
ユーザは、通信相手と通信する場合、通信相手のユーザ端末Ｕ１を識別する通信相手のＩＤと、通信相手と通信する通信手段を識別する通信手段の名称とを指定して接続要求する。
【００５３】
接続要求は、ユーザ端末Ｕ２に設けられている通信相手情報入力手段１５を介して入力する。
【００５４】
ユーザ端末Ｕ２のアドレス抽出手段１６は、通信相手情報入力手段１５が入力した接続要求に含まれている通信相手のＩＤと通信手段の名称とを抽出し、この抽出された通信相手のＩＤと通信手段の名称とに基づいて、アドレス情報格納手段１４が格納しているアドレスをサーチし、指定された通信手段の名称に対応するアドレスを抽出する。
【００５５】
接続手段１７は、アドレス抽出手段１６が抽出したアドレスに基づいて、通信相手のユーザ端末Ｕ１に接続処理を行う。
【００５６】
アドレス抽出手段１６がアドレスを抽出するときに、該当するアドレス情報が、アドレス情報格納手段１４に格納されていない場合、通信システムＣＳ１における動作と同様に、代替可能な別の通信手段の名称を選択し、この選択された通信手段の名称によって、アドレス情報格納手段１６を再度サーチし、対応するアドレスを抽出するようにしてもよい。
【００５７】
また、アドレス抽出手段１６が抽出したアドレスでは、接続手段１７が正常に接続できない場合にも、通信システムＣＳ１における動作と同様に、代替可能な別の通信手段の名称を選択し、この選択された通信手段の名称に基づいて、アドレス情報格納手段１６を再度サーチし、対応するアドレスを抽出するようにしてもよい。
【００５８】
通信システムＣＳ３においても、通信システムＣＳ１と同様の効果を得ることができる。
【００５９】
なお、上記各実施例において、ネットワーク接続装置に代替の通信手段を選択する手段を設ける場合、代替の通信手段としては、個人、企業が有する通信手段の全てがその例であり、たとえば、固定電話の代替として携帯電話が考えられ、音楽配信（ライブ）の代替として映像配信（ライブ）を選択することが考えられる。また、同じ配信でも、ＭＰＥＧ２の代替として、ＭＰＥＧ４等、品質が異なるものを代替の通信手段としてもよい。
【００６０】
【発明の効果】
本発明によれば、同一の通信相手が持っている複数の通信手段のいずれかとの間で、ネットワークを介して、接続する場合、通信手段毎のアドレスを意識する必要がなく、通信相手のＩＤと通信手段の名称とのみを指定すれば、通信手段のアドレスを指定しなくても、その通信相手の通信手段に接続できるので、上記複数の通信手段のいずれかと簡単に接続することができるという効果を奏する。
【００６１】
また、ネットワーク接続装置に代替の通信手段を選択する手段を設ければ、通信相手がどのような通信手段を有しているかを意識することなく、通信を行うことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例であるネットワーク接続装置ＮＣ１を使用する通信システムＣＳ１の構成例を示すブロック図である。
【図２】アドレス情報格納手段２１が格納している情報の内容例を示す図である。
【図３】本発明の第２実施例である通信システムＣＳ２を示すブロック図である。
【図４】本発明の第３実施例である通信システムＣＳ３を示すブロック図である。
【符号の説明】
ＣＳ１、ＣＳ２、ＣＳ３…通信システム、
ＮＣ１、ＮＣ２…ネットワーク接続装置、
Ｕ１、Ｕ２…ユーザ端末、
１１…各種電話手段、
１２…メール手段、
１３…コンテンツ配信手段、
１４…アドレス情報格納手段、
１５…通信相手情報入力手段、
１６…アドレス抽出手段、
１７…接続手段、
２１…アドレス情報格納手段、
２２…通信相手情報受信手段、
２３…アドレス抽出手段、
２４…接続手段、
２５…アドレス通知手段。
【図１】
2004040483.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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