(57)【要約】【課題】凍結により逆止弁が作動不良とならないようにすること。【解決手段】逆止弁４６を温水タンク５０から受熱するように設けた。【選択図】      図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電磁弁が開かれたとき、前記電磁弁及び逆止弁を介して温水タンク内に水道水圧が供給されることによりノズルが便器の内部に変移され、前記水道水圧が前記温水タンクから押し出した温水が前記ノズルから、便座に着座している使用者の被洗浄部位に向けて噴射されるようにしてなる温水洗浄便座装置において、前記逆止弁を前記温水タンクから受熱するように設けたことを特徴とする、温水洗浄便座装置。
【請求項２】
前記逆止弁は前記温水タンクに内蔵されていることを特徴とする、請求項１記載の温水洗浄便座装置。
【請求項３】
前記逆止弁は前記温水タンクに対して着脱自在であることを特徴とする、請求項２記載の温水洗浄便座装置。
【請求項４】
前記電磁弁と前記逆止弁は可撓性配管で連結されていることを特徴とする、請求項１記載の温水洗浄便座装置。
【請求項５】
前記温水タンクは前記ケース内で便器短手方向に延在しており、前記可撓性配管は前記温水タンクの延在方向に沿って延在していることを特徴とする、請求項４記載の温水洗浄便座装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、温水洗浄便座装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
周知のように、温水洗浄便座においては、便器の後部上側に固定されたケース内に制御機構、電磁弁、逆止弁、温水タンク及びノズルを設け、制御機構により、電磁弁を介して前記温水タンク内に水圧が供給されると共にノズルが便器内部に変移され、この水圧により温水タンクから押し出された温水がノズルから、便座に着座している使用者の被洗浄部位に向けて噴射されるようになっている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
しかして逆止弁は、温水タンク内の温水が水道に逆流しないように、水道法で装着を義務付けられているものであって、上記した逆止弁は、ケースの内部のもっとも端に位置すべく設けられている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−３６４０４号公報（第１〜４頁、図１〜６）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記した逆止弁は、ケースの内部のもっとも端に位置しているので、外気温の影響を受けやすく、従って、上記したような温水洗浄便座装置が設置されるトイレ空間の環境温度が氷点下となった場合、逆止弁の内部に残留している水が凍結して、作動不良を惹起する危惧があった。固より、かような作動不良は人体の損傷を惹起するものではないが、今や快適生活に必須のアイテムとなった温水洗浄便座の不使用を一時的にせよユーザに強いるものであるから、看過できない。
【０００６】
それ故に、本発明は、かような不具合が惹起されない温水洗浄便座装置を提供することを、技術的課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記した課題を解決するために講じた技術的手段は、請求項１記載のように、電磁弁が開かれたとき、前記電磁弁及び逆止弁を介して温水タンク内に水道水圧が供給されることによりノズルが便器の内部に変移され、前記水道水圧が前記温水タンクから押し出した温水が前記ノズルから、便座に着座している使用者の被洗浄部位に向けて噴射されるようにしてなる温水洗浄便座装置において、前記逆止弁を前記温水タンクから受熱するようにしたことである。かような構成を採用することにより、逆止弁は温水タンクからの熱により、外気温が氷点下以下になったとしても、内部の水が凍結することがなく、作動不良の惹起の危惧がなくなる。
【０００８】
上記した逆止弁は、温水タンクに内蔵（請求項２）することにより、温水タンクからの受熱を最大限に享受でき、更には、この内蔵を着脱自在（請求項３）にすることにより、メンテナンスを容易ならしめることができる。
【０００９】
また、上記した電磁弁と上記した逆止弁は、可撓性配管で連結（請求項５）することにより、凍結の際、不可避的に惹起される残留水の膨張を可撓性配管で九吸収して、電磁弁や逆止弁への影響をミニマムに押さえることが出来る。これにより、電磁弁や逆止弁の外郭を樹脂で形成しても、然程の強度は要求されず、コスト低減に寄与できる。
【００１０】
尚、温水タンクをケース内で便器短手方向に延在させ且つ可撓性配管も温水タンクの延在方向に沿って延在させる（請求項６）ことにより、可撓性配管も温水タンクから能う限り受熱できるようにすれば、凍結時の、可撓性配管の膨張を阻止ないしは最小限に押さえることが出来、装置の信頼性を保持することが可能となる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１〜図１０に依拠して、本発明にかかる温水洗浄便座装置の一実施形態について説明する。
【００１２】
温水洗浄便座装置１０は、便器１２の後部上面に固定される本体部１４Ａ及び本体部１４Ａの一端部から前方に延在する袖部１４Ｂからなるケース１４を備える。ケース１４の袖部１４Ｂ内には、第１制御機構２０が配設されており、また、ケース１４の本体部１４Ａ内には、第２制御機構３０、電磁弁４０、ヒータ５２により加熱された温水を貯溜する温水タンク５０及びノズル機構６０が配設されている。
【００１３】
ケース１４の本体部１４Ａの内部の一方側に配置される電磁弁４０は、ホース７２を介して給水源７０と、ホース４４を介して温水タンク５０と、夫々、連結されており、第１制御機構２０の作用により、電磁弁４０が開かれると、温水タンク５０内の温水を、切換弁６６を介して肛門洗浄用ノズル６２（ビデ洗浄ノズル６４）に供給され、肛門洗浄用ノズル６２（ビデ洗浄ノズル６４）を便器１２内に伸長し、この温水が、周知のように、肛門洗浄用ノズル６２（ビデ洗浄ノズル６４）から噴射されて、使用者の肛門（ビデ）を洗浄する。何れのノズルに温水が供給されるかは、切換弁６６の作用位置による。
【００１４】
温水タンク５０は、ケース１４の本体部１４Ａの内部の他方側に配置される。温水タンク５０内の水はヒータ５２により加熱される。水温は、温度センサ５４により常時、検知されており、当該温度が信号として、第２制御機構３０のＣＰＵ３２に送られる。ＣＰＵ３２は水温が所定値に達したら、トライアック３４を断続させて電源９０からヒータ２２への通電制御をなし、常時、水温を所定値に維持するようになっている。
【００１５】
上記したように、温水タンク５０は、ホース４４、電磁弁４０及びホース７２を介して給水源７０に流体的に連結されている。給水源７０と電磁弁４０とを連結するホース７２は、一端部が給水源７０に、他端部が、後述するように、電磁弁４０のボディ４１０の給水口４１４に接続されている（図７・図８）。ホース７２は，温水タンク５０の給水部となっている。
【００１６】
図４に明瞭に示されるように、温水タンク５０の右側にはドレインポート１００が形成されている。このドレインポート１００には、弁（図示略）付きの逆Ｌ型のドレインパイプ１１０（図２に示される）の一方端部が接続されている。このドレインパイプ１１０は、ケース１４の本体部１４Ａの底壁から床面に向かって延出する。ドレインパイプ１１０の他端部は、床面から所定の高さに位置しており、その下にバケツ（図示略）を配置できるようになっている。ドレインパイプ１１０の他端部の下にバケツを配置したのち、弁を開けば、温水タンク５０内の水が排出される。しかして、ドレインパイプ１１０の他端部はケース１４の本体部１４Ａの右側に位置しており、ケース１４の本体部１４Ａの左側に位置する給水用のパイプ７２とは反対側に設けたので、水抜きの際に、ドレインドレインパイプ１１０の他端部の下側に配置されるバケツが給水用のパイプ７２や電源コード（図示略）と干渉することがなく、水抜きが容易に行える。
【００１７】
温水タンク５０は、２つの部分５０Ａ・５０Ｂの開口フランジ部５０Ｘ・５０Ｙを相互に溶着して形成されるが、２つの部分５０Ａ・５０Ｂの接合部つまり相互溶着された開口フランジ部５０Ｘ・５０Ｙにより囲まれる面が鉛直方向に延在している。かような構成によりもたらされるメリットは、次の通りである。すなわち、温水タンク５０を構成する部分５０Ａ（５０Ｂ）は、型成型されるので、開口フランジ部５０Ｘ（５０Ｙ）全体を投影した場合（開口フランジ部５０Ｘ（５０Ｙ）により囲まれる部位を直角方向から投影した場合）、開口フランジ部５０Ｘ（５０Ｙ）において、投影面積が最大となる。従って、部分５０Ａ（５０Ｂ）の形状を、ケース１４の内部形状やケース１４内部に収容される部品の形状・配置態様に応じて、縮減方向に変更して、デッドスペースを最小限にすることができる。例えば、ケース１４の上面が前方に傾斜している場合は、部分５０Ａの対向部分を前方に傾斜するようにすることができる。
【００１８】
第２制御機構３０のＣＰＵ３２、トライアック３４及び他の電子素子３６は、基板ケース８０に収容された基板３８上に固定されている。トライアック３４及び他の電子素子３６を架橋する放熱板８２は、断面コ状をなしており、このコ状部分にて、ケース１４の内部の一方側から他方側に延在して電磁弁４０と温水タンク５０を連結するホース４４が挟持されている。しかして、トライアック３４並びにＣＰＵ３２及び他の電子素子３６は、夫々、摂氏６０度及び４０度の発熱をなすので、この熱が、温水タンク５０内に供給される水に放熱される。かくして、温水タンク５０内に圧送される水は冷水ではなく、所定温度にまで高められているので、温水タンク５０から吐出されてノズル６２（６４）から噴射される温水温度の低下時間が早くならず、使用者に不快感を与えることがない。また、冷水がホース４４を通過することにより内外温度差により惹起される結露の危惧が払拭され、結露によりもたらされる電子素子類への悪影響を防止できる。
【００１９】
図７及び図８に依拠して、電磁弁４０について詳細に説明する。
【００２０】
電磁弁４０は、樹脂製のボディ４１０を備える。このボディ４１０内には、ケース１４の本体部１４Ａと平行に延在する軸芯を持つ通路４１２が形成される。ボディ４１０には、また、通路４１２と連通し且つホース７２が連結されて水圧が供給される給水口４１４が形成される。通路４１２の一方側の開口からは、キャップ４２０と一体のストレーナ４２２が挿脱衣自在に嵌入されている。ストレーナ４２２は、給水口４１４の軸芯と交叉する。つまり、ホース７２から給水口４１４に圧送された水は、ストレーナ４２２を通過して、通路４１２の他方側にの作動部４３０に至る。水はストレーナ２２を通過する過程で、異物等がろ過される。しかして、作動部４３０は、周知の電磁弁機構として構成されており、ストレーナ４２２を介して、給水口４１４と温水タンク５０との間の連通を確立・遮断する。
【００２１】
図８に示すように、ストレーナ４２２と一体のキャップ４２０は、ストレーナ４２２の通路４１２への嵌着に伴い、通路４１２の一方側の開口を封止する。しかして、キャップ４２０は、ケース１４の袖部１４Ｂの一方側壁１４ＢＬから少しだけ外部に突出しており、袖部１４Ｂの外からキャップ４２０を操作することにより、ストレーナ２２の通路４１２への挿脱を外部から行えるようになっている。つまり、電磁弁４０のボディ４１０の通路４１２へのストレーナ４２２の挿脱を、便器２の幅方向に延在する通路４１２の一方側の開口から容易に行うことができる。
【００２２】
図８に示すように、電磁弁４０のボディ４１０の給水口４１４は、ケース１４のベースプレート１４Ｈを、袖部１４Ｂ側において、下方向に鉛直方向に突出している、袖部１４Ｂの外側において、ホース７２と接続される。
【００２３】
図９及び図１０に依拠して逆止弁４６について詳説する。
【００２４】
逆止弁４６は温水タンク５０内の水が水道７０に逆流しないように水道法で装着を義務付けられているものである。逆止弁４６は、温水タンク５０の後方部分５０Ｂの端部の上面部５０ＢＵに鉛直方向に延設されたボス部５０ＢＢ内に着脱自在に装着乃至は内蔵されている。しかして、前記したように温水タンク５０内には通常、摂氏３０〜５０度に加熱された温水が貯溜されているので、この熱が常時逆止弁４６に印加され、外気温が氷点下となっても、逆止弁４６の内部が凍結して作動不良が惹起されないようになっている。尚、ボス部５０ＢＢは、タンク５０内にて樹脂製鉛直管８８に連結されており、逆止弁４６を通過して温水タンク５０内に供給された水圧が、タンク５０の底部近傍にて温水に印加されるようになっている。
【００２５】
逆止弁４６は、樹脂製のボディ４６０を備える。ボディ４６０の下側は温水タンク５０の後方部分５０Ｂの端部の上面部５０ＢＵからボス部５０ＢＢに嵌着される。この嵌着は、樹脂製のボディ４６０の自己弾性により、ボス部５０ＢＢに対しては液密的で挿脱自在となっている。ボディ４６０の内部は空間となっており、この空間の上側は、ボディの上側に形成され且つホース４４が接続される入口４６１と連通している。他方、この空間の下側には、温水タンク５０内と連通する出口４６２が画成されるガイド４６３が圧入・固定される。しかして、ガイド４６３の保持部４６４には、Ｏリング４６５が嵌装された弁体４６６が軸方向（図面では上下方向）に移動可能に、装着されている。弁体４６６と保持部４６４との間にはコイルスプリング４６７が張設されており、このコイルスプリング４６７が弁体４６６を上方向に付勢することにより、弁体４６６に外装されたＯリング４６５がボディ４６０の内面のテーパー部４６８に弾着する。この弁体４６６に外装されたＯリング４６５のボディ４６０の内面のテーパー部４６８への弾着が、温水タンク５０から入り口４６１方向の水の流れを阻止し、入り口４６１に印加された水圧が、コイルスプリング４６７の付勢力に打ち勝ったとき、弁体４６６に外装されたＯリング４６５がボディ４６０の内面のテーパー部４６８から離れて、水圧の温水タンク５０内への供給を許容する。かように、水圧の温水タンク５０内への供給のみを許容する逆止弁４６が構成される。尚、フランジ部４６９は、ネジ５００により、５０Ｂの端部の上面部５０ＢＵのランド５０ＢＬに、廻りとめのため、固定される。
【００２６】
逆止弁４６の入口４６１はホース４４を介して電磁弁４０と連結されるが、このホース４４はゴムその他の弾性材料で形成されており、可撓性配管となっている。従って、凍結の際、不可避的に惹起される残留水の膨張を可撓性配管たるホース４４で吸収することにより、電磁弁や逆止弁への影響をミニマムに押さえることが出来る。これにより、電磁弁４０や逆止弁４６の外郭を樹脂で形成しても、然程の強度は要求されず、コスト低減に寄与できる。
【００２７】
また、可撓性配管たるホース４４を、便器短手方向に延在する温水タンク５０に沿って延在させることにより、可撓性配管たるホース４４も温水タンク５０から能う限り受熱できるようになり、凍結時の、可撓性配管たるホース４４の膨張を阻止ないしは最小限に押さえることが出来、装置の信頼性を保持することが可能となる。
【００２８】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上述した実施の形態に限定される意図はなく、本発明の趣旨に沿った形態の温水洗浄便座装置であれば、どのようなものでもよい。
【００２９】
【発明の効果】
本発明によれば、外気温が氷点下になったとしても、逆止弁の凍結が防止でき、実用上多大な効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる温水洗浄便座装置の一実施態様の説明用の一方側から見た斜視図である。
【図２】図１の温水洗浄便座装置の他方側から見た斜視図である。
【図３】図１の温水洗浄便座装置のブロック図である。
【図４】図１の温水洗浄便座装置のケースの内部を示す一方側から見た斜視図である。
【図５】図１の温水洗浄便座装置のケースの内部を示す他方側から見た斜視図である。
【図６】ケース内におけるホースの保持態様を説明する図である。
【図７】図４において部分的に表示される電磁弁の全体斜視図である。
【図８】図７にて示される電磁弁のボディの一部軸方向断面図である。
【図９】逆止弁の温水タンクへの装着状態を示す部分断面図である。
【図１０】逆止弁の温水タンクへの装着状態を示す部分断面図である。
【符号の説明】
１２・・・便器
１４・・・ケース
３８・・・基板
４０・・・電磁弁
４１０・・ボディ
４１２・・通路
４２・・・給水部
４４・・・ホース（可撓性配管）
４６・・・逆止弁
５０・・・温水タンク
５２・・・ヒータ
１００・・ドレインポート（ドレイン部）
１１０・・ドレイン管（ドレイン部）
４１０・・ボディ
４１２・・通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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