(57)【要約】【課題】ミストシャワー装置の残水除去を強制的に行って、冷水の吐出や雑菌の繁殖を確実に防止する。【解決手段】第一ポート１１と第二ポート１２と第三ポート１３とを有して第一ポート１１と第三ポート１３とが略一直線上に連通されるように各ポート１１，１２，１３を連通させる略Ｔ字状の流路８を内部に有し且つ該流路８の分岐部９と第一ポート１１との間に分岐部９側が小径である絞り部１０を設けて成る三方弁６の切替により、給湯用配管３を第一ポート１１と連通させ且つミストシャワー用配管４を第二ポート１２と連通させ且つ排水用配管５を第三ポート１３と連通させる残水除去状態と、給湯用配管３を第一ポート１１と連通させ且つミストシャワー用配管４を第二ポート１２と連通させ且つ排水用配管５を遮断する供給状態と、給湯用配管３を遮断する止水状態とを切替自在にする。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一ポートと第二ポートと第三ポートとをその外周面に有すると共に第一ポートと第三ポートとが略一直線上に連通されるように前記各ポートを連通させる略Ｔ字状の流路を内部に有し且つ該流路の分岐部と第一ポートとの間に分岐部側が小径である絞り部を設けて成る三方弁と、給湯部に接続された給湯用配管と、ミストシャワーヘッドに接続されたミストシャワー用配管と、排水部に接続された排水用配管とを具備し、前記三方弁の切替により、給湯用配管を第一ポートと連通させ且つミストシャワー用配管を第二ポートと連通させ且つ排水用配管を第三ポートと連通させる残水除去状態と、給湯用配管を第一ポートと連通させ且つミストシャワー用配管を第二ポートと連通させ且つ排水用配管を遮断する供給状態と、給湯用配管を遮断する止水状態とを、切替自在にしたことを特徴とするミストシャワー装置の配管構造。
【請求項２】
ミストシャワー用配管を途中複数に分岐させて各分岐配管をそれぞれ専用のミストシャワーヘッドに接続させるとともに、各分岐配管中にそれぞれ開閉弁を介在させたことを特徴とする請求項１記載のミストシャワー装置の配管構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ミストシャワー装置の配管構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
シャワーを使用して長時間経過後に再び使用する場合、前回使用時の残水があっては最初に冷たい水が吐出されて不愉快な思いをしたり、また、残水に雑菌が繁殖してしまうといった恐れがあることから、従来よりシャワー使用後に残水を除去する構造の配管構造は種々提案されていた（特許文献１参照）。しかしながら、これら従来のものは、残水の自重により残水除去を行う構造であって、特にミストシャワー装置のように吐出孔が小さなものにおいては表面張力により水が付着して充分な残水除去ができず、結果として、シャワー使用初期の冷水の吐出や雑菌の繁殖を招くこととなっていた。
【０００３】
また、従来のミストシャワー装置においては、給水圧が低下すると噴霧状態の悪化により大きな粒でミストが吐出されて不愉快な思いをしたりひどい場合には火傷をする恐れがあった。
【０００４】
【特許文献１】
特開平７−１７８１３９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、ミストシャワー装置における残水除去を自重でのみ行うのでなく更に強制的な残水除去を行って、シャワー使用初期の冷水の吐出や雑菌の繁殖を確実に防止することを第一の課題とし、更に、給水圧が低下しても噴霧状態を良好に保持して火傷等を防止することを第二の課題とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明に係るミストシャワー装置の配管構造を、第一ポート１１と第二ポート１２と第三ポート１３とをその外周面６ａに有すると共に第一ポート１１と第三ポート１３とが略一直線上に連通されるように前記各ポート１１，１２，１３を連通させる略Ｔ字状の流路８を内部に有し且つ該流路８の分岐部９と第一ポート１１との間に分岐部９側が小径である絞り部１０を設けて成る三方弁６と、給湯部に接続された給湯用配管３と、ミストシャワーヘッド１に接続されたミストシャワー用配管４と、排水部に接続された排水用配管５とを具備し、前記三方弁６の切替により、給湯用配管３を第一ポート１１と連通させ且つミストシャワー用配管４を第二ポート１２と連通させ且つ排水用配管５を第三ポート１３と連通させる残水除去状態と、給湯用配管３を第一ポート１１と連通させ且つミストシャワー用配管４を第二ポート１２と連通させ且つ排水用配管５を遮断する供給状態と、給湯用配管３を遮断する止水状態とを、切替自在にしたことを特徴としたものとする。
【０００７】
このようにすることで、三方弁６を残水除去状態にして給湯用配管３から第一ポート１１内に湯水を送り込むと、三方弁６の流路８内に流入した湯水は第三ポート１３から排水用配管５へと流れ込むとともに、流路８内に絞り部１０を設けていることからこの際に第二ポート１２には負圧が生じ、ミストシャワー用配管４及びミストシャワーヘッド１内の残水を強制的に三方弁６内に吸入することとなる。また、三方弁６を供給状態にして給湯用配管３から第一ポート１１内に湯水を送り込むと、三方弁６の流路８内に流入した湯水は第二ポート１２からミストシャワー用配管４へと流れ込んでミストシャワーヘッド１から噴霧されることとなる。また、三方弁６を止水状態にすれば給湯用配管３が該三方弁６と遮断されていることから確実に止水が為される。したがって、残水除去、ミストシャワーヘッド１への湯水供給、及び、止水といった各機能を、上記の簡単な構造の三方弁を切替えるだけで選択的に実施できるとともに、残水除去においては負圧の発生によりミストシャワーヘッド１からの確実な残水除去が可能であって、シャワー使用初期の冷水の吐出や雑菌の繁殖を確実に防止することができる。
【０００８】
また、ミストシャワー用配管４を途中複数に分岐させて各分岐配管４ａをそれぞれ専用のミストシャワーヘッド１に接続させるとともに、各分岐配管４ａ中にそれぞれ開閉弁１８を介在させることも好ましく、このようにすることで、ミストシャワー用配管４の給水圧が低下した場合であっても、各開閉弁１８の開閉を制御すれば噴霧状態を良好に保つことができ、大きな粒でミストが吐出されて不愉快な思いをしたり火傷をしたりする恐れがないので使用者にとっては常に使用感が良いものとなる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を添付図面に示す実施の形態に基づいて説明する。本発明の実施の形態における一例のミストシャワー装置は、図４に示すように、多数の吐出孔２を有するミストシャワーヘッド１に一端側を接続したミストシャワー用配管４の他端側と、給湯部（図示せず）に一端側を接続した給湯用配管３の他端側と、排水部（図示せず）に一端側を接続した排水用配管５の他端側とを、手動レバー７を操作しての回動により切替自在の三方弁６に接続することで、その配管構造を形成したものである。
【００１０】
前記三方弁６の構造は図１〜図３に示す通りであって、その外周面６ａ上に第一ポート１１と第二ポート１２と第三ポート１３とを、回動方向に所定距離を隔てて形成している。そして、三方弁６の内部には、各ポート１１，１２，１３を連通させる略Ｔ字状の流路８を形成している。この流路８は、第一ポート１１と第三ポート１３とを略一直線上に連通する直流路８ａの中央部にある分岐部９から、第二ポート１２に連通する分岐流路８ｂを分岐させることで、略Ｔ字状に形成したものである。また、直流路８ａの分岐部９と第一ポート１１との間には、該直流路８ａの内周壁から延設して絞り部１０を設けている。この絞り部１０は、第一ポート１１側に比して分岐部９側が小径のノズル状に形成しており、該絞り部１０を備えて略Ｔ字状に形成した流路８は、第一ポート１１から第三ポート１３に向けて湯水を流入させると第二ポート１２に負圧が生じる、所謂エゼクタ構造となっている。
【００１１】
そして、図１に示すように、給湯用配管３を第一ポート１１と連通させ、且つ、ミストシャワー用配管４を第二ポート１２と連通させ、且つ、排水用配管５を第三ポート１３と連通させるように三方弁６が位置する状態（以下、この状態を残水除去状態という）で、給湯用配管３から三方弁６の第一ポート１１に湯水を送り込むと、該湯水は第一ポート１１から第三ポート１３へと一直線上に勢い良く流れ込む。この際、流入した湯水は第三ポート１３から排水用配管５を介して排水されるとともに、この際に絞り部１０の作用によって第二ポート１２で生じた負圧により、ミストシャワー用配管４及びミストシャワーヘッド１内の残水が強制的に三方弁６内へと吸入される。このように、残水の自重による残水除去だけでなく上記エゼクタ構造により発生させた負圧による強制的な残水除去を行うことで、特に残水の生じ易いミストシャワー装置においてもシャワー使用初期の冷水の吐出や雑菌の繁殖を確実に防止することができるものである。
【００１２】
図２は、給湯用配管３を第一ポート１１と連通させ、且つ、ミストシャワー用配管４を第二ポート１２と連通させ、且つ、排水用配管５は第三ポート１３と連通させないように三方弁６が位置する状態（以下、この状態を供給状態という）を示している。この状態で給湯用配管３から三方弁６の第一ポート１１に湯水を送り込むと、排水用配管５は三方弁６と遮断されていることから、流入した湯水は流路８の直流路８ａから分岐部９を介して分岐流路８ｂを通り、第二ポート１２からミストシャワー用配管４そしてミストシャワーヘッド１へと供給されるものである。
【００１３】
図３は、給湯用配管３が第一ポート１１と連通しないように三方弁６を位置させて給湯用配管３を三方弁６と遮断した状態（以下、この状態を止水状態という）を示している。この場合、給湯用配管３に湯水を送り込んでもミストシャワー用配管４や排水用配管５にまで供給されることがなく、確実な止水が為されるものである。
【００１４】
上記の残水除去状態、供給状態、止水状態は、手動レバー７の操作で三方弁６を回動させ各ポート１１，１２，１３を一体に移動させることで切替自在であり、第三ポート１３と排水用配管５とが連通する状態と連通しない状態のいずれにおいても、第一ポート１１と給湯用配管３、及び、第二ポート１２とミストシャワー用配管４が連通可能なように各ポート１１，１２，１３及び各配管３，４，５を位置させたことで上記切替を可能としている。
【００１５】
図５には、本発明の実施の形態における他例のミストシャワー装置の配管構造を示している。以下、一例と同様の構成については同一符号を付して説明を省略するが、他例においては、三方弁６を電動としてスイッチ１４の操作信号により制御部１５が該三方弁６の回動を制御して、残水除去状態、供給状態、止水状態の各状態を切替えるようになっている。具体的には、ミストシャワー装置を使用モードから不使用モードに切替えるようにスイッチ１４を操作した場合、三方弁６は供給状態から残水除去状態を経て止水状態へと自動的に切替わる。また、ミストシャワー装置を不使用モードから使用モードに切替えるようにスイッチ１４を操作した場合にも、三方弁６が供給状態から残水除去状態を経て止水状態へと自動的に切替わるようにすると、更に確実にシャワー使用初期の冷水の吐出や雑菌の繁殖を防止することができて好ましい。上記残水除去状態はミストシャワー用配管４及びミストシャワーヘッド１内の残水を充分に除去可能な一定時間だけ維持するものである。
【００１６】
また、図６に示すように、三方弁６と給湯用配管３との間に温度センサ１６を介在させ、ミストシャワー装置を不使用モードから使用モードに切替えるようにスイッチ１４を操作した場合に、止水状態から残水除去状態に切替わった後は温度センサ１６が入浴に適した温度を検知するまで残水除去状態を維持するように制御部１５が三方弁６を制御するようにしても良い。このとき、温度センサ１６が入浴に適した温度を検知してもミストシャワー用配管４及びミストシャワーヘッド１内の残水を充分に除去可能な一定時間を経過していない場合には、三方弁６を残水除去状態から供給状態には切替えない。
【００１７】
図７には、本発明の実施の形態における更に他例のミストシャワー装置の配管構造を示している。以下、他例と同様の構成については同一符号を付して説明を省略するが、更に他例においては、ミストシャワーヘッド１を一対設けるとともにミストシャワー用配管４を途中で二手の分岐配管４ａ，４ａに分岐させ、各分岐配管４ａ，４ａをそれぞれ専用のミストシャワーヘッド１，１に接続させている。そして、ミストシャワー用配管４の分岐部１９よりも三方弁６側の箇所には流量センサ又は圧力センサであるセンサ部１７を介在させ、各分岐配管４ａ，４ａには電磁弁又は電磁弁である開閉弁１８，１８を一つずつ介在させている。上記センサ部１７及び両開閉弁１８，１８は制御部１５と接続させており、該制御部１５が、センサ部１７によりミストシャワー用配管４からミストシャワーヘッド１，１に供給される湯水の流量又は圧力が所定基準を上回っていると検知される場合は両開閉弁１８，１８を開にし、所定基準より低下したと検知される場合には両開閉弁１８，１８の一方を閉にするようになっている。これにより、給水圧が低下した場合であっても噴霧状態は良好に保たれ、大きな粒でミストが吐出されて不愉快な思いをしたり火傷をしたりする恐れがないので使用者にとっては常に使用感が良いものとなる。
【００１８】
なお、更に他例においては三方弁６は他例と同様に制御部１５により制御される電動式としているが、一例のように手動式のものであっても構わない。また、ミストシャワー用配管４を三以上に分岐させてそれぞれに専用のミストシャワーヘッド１を接続させた場合であっても、同様に開閉弁１８をそれぞれに設けてその開閉を制御することで、給水圧低下時の噴霧状態を良好に保持することができる。
【００１９】
【発明の効果】
上記のように請求項１記載の発明にあっては、三方弁を残水除去状態にして給湯用配管から第一ポート内に湯水を送り込むと、三方弁の流路内に流入した湯水は第三ポートから排水用配管へと流れ込むとともに、流路内に絞り部を設けていることからこの際に第二ポートには負圧が生じ、ミストシャワー用配管及びミストシャワーヘッド内の残水を強制的に三方弁内に吸入することとなる。また、三方弁を供給状態にして給湯用配管から第一ポート内に湯水を送り込むと、三方弁の流路内に流入した湯水は第二ポートからミストシャワー用配管へと流れ込んでミストシャワーヘッドから噴霧されることとなる。また、三方弁を止水状態にすれば給湯用配管が該三方弁と遮断されていることから確実に止水が為される。したがって、残水除去、ミストシャワーヘッドへの湯水供給、及び、止水といった各機能を、上記の簡単な構造の三方弁を切替えるだけで選択的に実施できるとともに、残水除去においては負圧の発生によりミストシャワーヘッドからの確実な残水除去が可能であって、シャワー使用初期の冷水の吐出や雑菌の繁殖を確実に防止することができるという効果がある。
【００２０】
また、請求項２記載の発明にあっては、請求項１記載の発明の効果に加えて、ミストシャワー用配管での給水圧が低下した場合であっても、各開閉弁の開閉を制御すれば噴霧状態を良好に保つことができ、大きな粒でミストが吐出されて不愉快な思いをしたり火傷をしたりする恐れがないので使用者にとっては常に使用感が良いものになるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態における一例のミストシャワー装置の残水除去状態を示す説明図である。
【図２】同上のミストシャワー装置の供給状態を示す説明図である
【図３】同上のミストシャワー装置の止水状態を示す説明図である。
【図４】同上のミストシャワー装置の配管構造を示す説明図である。
【図５】本発明の実施の形態における他例のミストシャワー装置の配管構造を示す説明図である。
【図６】同上の温度センサを設けた場合のミストシャワー装置の配管構造を示す説明図である。
【図７】本発明の実施の形態における更に他例のミストシャワー装置の配管構造を示す説明図である。
【符号の説明】
１  ミストシャワーヘッド
３  給湯用配管
４  ミストシャワー用配管
４ａ  分岐配管
５  排水用配管
６  三方弁
６ａ  外周面
８  流路
９  分岐部
１０  絞り部
１１  第一ポート
１２  第二ポート
１３  第三ポート
１８  開閉弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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