(57)【要約】【課題】複数本のキセノンフラッシュランプを使用するランプ装置を小型化する。【解決手段】点灯回路４１には、並列に接続された６本のＸｅランプ（キセノンフラッシュランプ）２６と、これら６本のＸｅランプ２６に対して電荷を供給する１個のメインコンデンサ５１とが設けられている。ＩＧＢＴ５３ａ〜５３ｂは、各Ｘｅランプ２６に接続されており、各Ｘｅランプ２６の放電経路を閉路するスイッチング手段である。サイリスタ６２は、トリガコンデンサ５８及びトリガコイル５４からなるトリガ回路を作動させるスイッチング手段であり、サイリスタ６６は、トリガコンデンサ６４及びトリガコイル５６からなるトリガ回路を作動させるスイッチング手段である。ランプ制御部３６は、サイリスタ６２，６６と、ＩＧＢＴ５３ａ〜５３ｃを制御して、６本のＸｅランプ２６を選択的に点灯させる。【選択図】　　　　図４
2004047147.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
並列に接続された複数本のキセノンフラッシュランプと、これら各キセノンフラッシュランプに対して電荷を供給する１つのメインコンデンサとからなる放電回路を少なくとも１つ含む点灯回路と、
前記点灯回路に信号を与えて、前記各キセノンフラッシュランプの点灯を制御する制御部とからなり、
前記点灯回路には、前記制御部によって制御され、前記複数本のキセノンフラッシュランプに対して前記メインコンデンサから選択的に電荷を供給するためのスイッチング手段が設けられていることを特徴とするランプ装置。
【請求項２】
放電により発光するキセノンフラッシュランプが多数本配列されるとともに、前記多数本のキセノンフラッシュランプが、少なくとも２本のキセノンフラッシュランプを１グループとする複数のグループに分けられたランプアレイと、
キセノンフラッシュランプに電荷を供給するメインコンデンサを含み、前記ランプアレイを点灯させる点灯回路と、
前記各グループ毎に点灯時期をずらして順次点灯させる制御部とからなることを特徴とするランプ装置。
【請求項３】
１つのグループ内の複数本のキセノンフラッシュランプは、それぞれ異なる複数のメインコンデンサから電荷が供給されるとともに、前記メインコンデンサは、異なるグループに属する複数のキセノンフラッシュランプに対して選択的に電荷を供給することを特徴とする請求項２記載のランプ装置。
【請求項４】
放電により発光するキセノンフラッシュランプが多数本配列されたランプアレイを備えたランプ装置の点灯方法において、
前記ランプアレイを、少なくとも２本のキセノンフラッシュランプを１グループとする複数のグループに分けて、各グループ毎に点灯時期をずらして順次点灯させることを特徴とするランプ装置の点灯方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、放電により発光するキセノンフラッシュランプと、これを点灯させる点灯回路とからなるランプ装置及びランプ装置の点灯方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
支持体上に、イエロー，マゼンタ，シアンの３色の感熱発色層が層設されたカラー感熱記録紙を用い、このカラー感熱記録紙をサーマルヘッドで加熱してフルカラー画像を熱記録するカラー感熱プリンタが知られている。カラー感熱記録紙は、最上層となるイエロー感熱発色層の熱感度が最も高く、最下層のシアン感熱発色層の熱感度が最も低い。サーマルヘッドは、各感熱発色層に応じた熱エネルギーを与えて、三色の画像を面順次に熱記録する。
【０００３】
深層の感熱発色層を加熱する際に上層の感熱発色層の未発色部分が発色しないように、イエロー及びマゼンタの各感熱発色層には、それぞれ特有な波長域の光による光定着性が付与されており、各感熱発色層は、画像が熱記録された後、光定着器によってそれぞれの波長の光が照射されることにより光定着される。イエロー感熱発色層は、発光ピークの波長が約４２０ｎｍの青紫色の光であるイエロー定着光が照射されると発色能力を消失し、マゼンタ感熱発色層は、発光ピークの波長が約３６５ｎｍの近紫外線であるマゼンタ定着光が照射されると発色能力を消失する。
【０００４】
この定着光源として、キセノンフラッシュランプ（以下、Ｘｅランプという）を使用することが検討されている。周知のように、Ｘｅランプは、キセノンガスが封入されたガラス管と、その両端に設けられた一対の電極からなり、トリガ信号に基づいてメインコンデンサに蓄電された電荷がガラス管内で放電し、発光する。Ｘｅランプは、一般に使用されている水銀蛍光ランプと比較して、温度依存性が低く、また、所定の照度に達するまでの立ち上がり速度が速いという特徴を持っている。
【０００５】
また、Ｘｅランプは短波長から長波長までブロードな分光特性を持っており、それが発光する光にはイエロー定着光とマゼンタ定着光とが含まれる。そのため、イエロー及びマゼンタのそれぞれの定着光源を別々に設ける必要がなく、１つの定着光源で済むのでプリンタサイズを小型化することができる。
【０００６】
このＸｅランプは、水銀蛍光ランプと異なり連続点灯させることはできないが、定着光源として使用する場合には間欠的に点灯させることで所定の光量が得られる。Ｘｅランプは１本では照度が低いので、定着光源として使用する場合には、複数本のＸｅランプが使用され、その点灯回路には、各Ｘｅランプ毎にメインコンデンサが設けられる。メインコンデンサとしは、フイルムコンデンサが使用される。フイルムコンデンサは、電解コンデンサと比較して、耐久性が高く、また、充電時間も短い。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、フイルムコンデンサは、同容量の電解コンデンサと比較すると、数倍から数十倍の大きさを持つため、これを各Ｘｅランプ毎に設けると、ランプ装置が大型化してしまい、プリンタを小型化する際の障害となっていた。
【０００８】
本発明は、複数本のキセノンフラッシュランプを使用するランプ装置を小型化することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明のランプ装置は、並列に接続された複数本のキセノンフラッシュランプと、これら各キセノンフラッシュランプに対して電荷を供給する１つのメインコンデンサとからなる放電回路を少なくとも１つ含む点灯回路と、前記点灯回路に信号を与えて、前記各キセノンフラッシュランプの点灯を制御する制御部とからなり、前記点灯回路には、前記制御部によって制御され、前記複数本のキセノンフラッシュランプに対して前記メインコンデンサから選択的に電荷を供給するためのスイッチング手段が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
本発明の別のランプ装置は、放電により発光するキセノンフラッシュランプが多数本配列されるとともに、前記多数本のキセノンフラッシュランプが、少なくとも２本のキセノンフラッシュランプを１グループとする複数のグループに分けられたランプアレイと、キセノンフラッシュランプに電荷を供給するメインコンデンサを含み、前記ランプアレイを点灯させる点灯回路と、前記各グループ毎に点灯時期をずらして順次点灯させる制御部とからなることを特徴とする。
【００１１】
１つのグループ内の複数本のキセノンフラッシュランプは、それぞれ異なる複数のメインコンデンサから電荷が供給されるとともに、前記メインコンデンサは、異なるグループに属する複数のキセノンフラッシュランプに対して選択的に電荷を供給することが好ましい。
【００１２】
また、本発明のランプ装置の点灯方法は、放電により発光するキセノンフラッシュランプが多数本配列されたランプアレイを備えたランプ装置の点灯方法において、前記ランプアレイを、少なくとも２本のキセノンフラッシュランプを１グループとする複数のグループに分けて、各グループ毎に点灯時期をずらして順次点灯させることを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１に示すカラー感熱プリンタ１０は、カラー感熱記録紙１１を順方向と、その逆方向とに往復搬送しながら、フルカラー画像の熱記録と、熱記録済みのカラー感熱記録紙１１の光定着とを行う。
【００１４】
カラー感熱記録紙１１は、周知のように支持体上にシアン感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，イエロー感熱発色層が順次層設されている。最上層となるイエロー感熱発色層は熱感度が最も高く、小さな熱エネルギーでイエローに発色する。最下層となるシアン感熱発色層は熱感度が最も低く、大きな熱エネルギーでシアンに発色する。
【００１５】
イエロー感熱発色層は、波長が４２０ｎｍ付近の青紫色の光であるイエロー定着光が照射されたときに発色能力が消失する。マゼンタ感熱発色層は、イエロー感熱発色層とシアン感熱発色層との中間程度の熱エネルギーでマゼンタに発色し、波長が３６５ｎｍ付近の近紫外線であるマゼンタ定着光が照射されたときに発色能力が消失する。カラー感熱記録紙１１に、例えばブラック感熱発色層を設けて４層構造にしてもよい。
【００１６】
カラー感熱記録紙１１の搬送路上には、サーマルヘッド１２と、このサーマルヘッド１２と対向してカラー感熱記録紙１１を支持するプラテンローラ１３が配置されている。サーマルヘッド１２は、周知のように、多数の発熱素子を主走査方向に沿ってライン状に並べた発熱素子アレイ１２ａを備えている。各発熱素子は、画素の濃度に応じた熱エネルギーを発生してイエロー，マゼンタ，シアンの各色の画像を各感熱発色層に熱記録する。システムコントローラ１６は、ヘッドドライバ１７を介して、サーマルヘッド１２を制御する。
【００１７】
サーマルヘッド１２の順方向下流側には、搬送ローラ対１８と、光定着器として使用されるＸｅランプアレイ１９が配置されている。搬送ローラ対１８は、給紙されたカラー感熱記録紙１１をニップして副走査方向へ搬送する。搬送ローラ対１８は、搬送モータ２１によって駆動されて回転する。
【００１８】
搬送モータ２１としては、例えば、与えられた駆動パルスの個数に応じて所定量回転するパルスモータが使用される。搬送モータ２１は、モータドライバ２２を介してシステムコントローラ１６によって制御される。システムコントローラ１６は、搬送モータ２１に与える駆動パルスの個数をカウントすることにより、カラー感熱記録紙１１の搬送量を制御する。カラー感熱記録紙１１は、予め定められた一定の速度で搬送される。
【００１９】
この搬送中に、サーマルヘッド１２及びＸｅランプアレイ１９をカラー感熱記録紙１１が通過して、熱記録及び光定着が行われる。熱記録及び光定着が終了したカラー感熱記録紙１１は、図示しないカッターによって所定サイズにカットされ、カラー感熱プリンタ１０外へ排出される。
【００２０】
Ｘｅランプアレイ１９は、複数本のＸｅランプ２６を配列したものである。Ｘｅランプ２６は、約３５０ｎｍ〜約４５０ｎｍまでフラットな分光特性を持つ。このため、イエロー及びマゼンタの両方の定着光源として使用される。
【００２１】
イエロー感熱発色層の光定着をする際には、未記録のマゼンタ感熱発色層に対してマゼンタ定着光が照射されることがないように、フイルタ２７（図１参照）が、Ｘｅランプアレイ１９と、カラー感熱記録紙１１との間に挿入される。フイルタ２７は、Ｘｅランプ２６が放射する光のうち、マゼンタ定着光（波長が３６５ｎｍ付近の近紫外線）をカットする。フイルタ２７は、Ｘｅランプアレイ１９とカラー感熱記録紙１１との間に挿入される挿入位置と、この挿入位置から退避する退避位置との間で移動自在に設けられている。
【００２２】
フイルタ２７は、フイルタ移動機構２８によって駆動され、フイルタ移動機構２８は、システムコントローラ１６によって制御される。システムコントローラ１６は、イエロー定着時に、フイルタ移動機構２８を介してフイルタ２７を前記挿入位置に移動し、マゼンタ定着時に、前記退避位置へ移動する。
【００２３】
図２に示すように、Ｘｅランプアレイ１９は、例えば、合計２４本のＸｅランプ２６が、副走査方向（搬送方向）に３行、主走査方向に８列でマトリックス状に配列されている。各Ｘｅランプ２６の周囲には、Ｘｅランプ２６から放射した光をカラー感熱記録紙１１の記録面に向けて反射させるリフレクタ３１が配置されている。Ｘｅランプアレイ１９は、ランプ駆動部３３によって駆動され、ランプ制御部３６によって制御される。これらＸｅランプアレイ１９，ランプ駆動部３３，ランプ制御部３６からランプ装置が構成される。
【００２４】
Ｘｅランプ２６は、周知のように、キセノンガスが封入された透明なガラス管２６ａと、このガラス管２６ａの両端に設けられた電極２６ｂとからなる。各電極２６ｂは、ランプ駆動部３３内のメインコンデンサに接続されており、また、ガラス管の外周面と近接した位置にトリガ電極（図４の符号５４参照）が配設されている。Ｘｅランプ２６は、トリガ電極にトリガ電圧が印加されると、メインコンデンサに蓄積された電流がガラス管内で放電して、発光する。各Ｘｅランプ２６の点灯周波数は、例えば、約１０ｋＨｚ程度に設定される。この点灯周波数は、各ランプの照度の合計値が必要な照度になるように、カラー感熱記録紙の搬送速度を考慮して適宜選択される。
【００２５】
Ｘｅランプ２６の管軸方向の配光分布は、両端の電極部分で低下するので、管軸を主走査方向と平行に配置すると、主走査方向に定着ムラが生じるおそれがある。そのため、各Ｘｅランプ２６は、その管軸を、主走査方向に対して斜めに傾けて配置している。
【００２６】
各Ｘｅランプ２６には、Ｌ１１〜Ｌ３８のランプ番号が付与されている。ランプ番号の２桁の数字は、行番号と列番号を表す。例えば、Ｌ２１は、２行１列目に配置されていることを表し、Ｌ３５は、３行５列目に配置されていることを表す。システムコントローラ１６内のランプ制御部３６は、このランプ番号に基づいて、各Ｘｅランプ２６毎の点灯を制御する。
【００２７】
多数のＸｅランプ２６を同時に点灯させるには、同時に多量の電荷を供給しなければならない。また、高い点灯周波数で点灯させる場合には、メインコンデンサの充放電間隔を短くする必要がある。そこで、２４本のＸｅランプ２６を、４本を１グループとする第１〜第６の６つの点灯グループＧ１〜Ｇ６に分け、各グループＧ１〜Ｇ６毎に点灯させるようにしている。こうすることで、同時に点灯させるＸｅランプ２６の本数が減るので、同時に供給しなければならない電荷を減らすことができる。これにより、メインコンデンサの容量を小さくすることができるので、充放電間隔を短くすることができ、Ｘｅランプ２６を高い点灯周波数で点灯させることが可能になる。
【００２８】
第１〜第６の各グループＧ１〜Ｇ６の点灯順序は、まず、１行目に配置された２つのグループＧ１，Ｇ２が順番に点灯し、次に２行目に配置された２つのグループＧ３，Ｇ４が順番に点灯し、最後に３行目に配置された２つのグループＧ５，Ｇ６が順番に点灯する。グループＧ６が点灯した後、再びグループＧ１に戻り、定着が終了するまで前記順番で点灯が繰り返される。このように、１行内に配列された２つのグループを順に点灯させ、１行の点灯が終了した後、次の行のグループを点灯させているので、主走査方向の定着ムラが抑えられる。
【００２９】
図３に示すように、ランプ駆動部３３は、第１〜第４の４つの点灯回路４１〜４４からなる。各点灯回路４１〜４４には、Ｘｅランプ２６が６本ずつ接続されている。そして、各点灯回路４１〜４４には、メインコンデンサが１つずつ設けられており、各点灯回路４１〜４４に接続された６本のＸｅランプ２６は、各点灯回路４１〜４４内の１つのメインコンデンサから電荷が供給される。
【００３０】
１つのメインコンデンサによって６本のＸｅランプ２６を同時に点灯させるためには、メインコンデンサを大容量化しなければならない。このメインコンデンサの大容量化は充電時間の長時間化を招く。そのため、各点灯回路４１〜４４には、それぞれ異なるグループに属する６本のＸｅランプ２６が接続されており、６本のＸｅランプ２６の点灯時期がずれるようにしている。
【００３１】
第１点灯回路４１には、第１列と第５列の６本のランプ（Ｌ１１，Ｌ２１，Ｌ３１，Ｌ１５，Ｌ２５，Ｌ３５）が接続されており、第２点灯回路４２には、第２列と第６列の６本のランプ（Ｌ１２，Ｌ２２，Ｌ３２，Ｌ１６，Ｌ２６，Ｌ３６）がそれぞれ接続されている。そして、第３点灯回路４３には、第３列と第７列の６本のランプ（Ｌ１３，Ｌ２３，Ｌ３３，Ｌ１７，Ｌ２７，Ｌ３７）が接続されており、第４点灯回路４４には、第４列と第８列の６本のランプ（Ｌ１４，Ｌ２４，Ｌ３４，Ｌ１８，Ｌ２８，Ｌ３８）がそれぞれ接続されている。
【００３２】
このように、各点灯回路４１〜４４に、点灯時期が異なる６本のＸｅランプ２６を接続することで、各点灯回路４１〜４４内の１つのメインコンデンサは、１回の放電で１本のＸｅランプ２６に対して電流を供給すればよいので、１つのメインコンデンサの容量を小さくすることができるとともに、充放電間隔を短くすることができる。１つの点灯グループ内の４本のＸｅランプ２６は、それぞれ異なる点灯回路によって駆動されて、同時に点灯する。
【００３３】
図４は、点灯回路の１例を示す回路図である。第１点灯回路４１を例に説明するが、第２〜第４の点灯回路４２〜４４も同様の構成であるので、第２〜第４点灯回路４２〜４４については説明を省略する。
【００３４】
第１点灯回路４１には、１個のメインコンデンサ５１が設けられている。メインコンデンサ５１としては、フイルムコンデンサが使用される。メインコンデンサ５１は、その容量が約１００μＦであり、電源５２から３００Ｖ程度の電圧が供給されて充電される。６本のＸｅランプ２６は並列に接続されており、各Ｘｅランプ２６のアノードがメインコンデンサ５１の正極に、カソードが負極にそれぞれ接続される。
【００３５】
Ｘｅランプ２６のカソードは、スイッチング素子であるＩＧＢＴ（Ｉｎｓｕｌａｔｅｄ　Ｇａｔｅ　Ｂｉｐｏｌａｒ　Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ：絶縁ゲート形バイポーラトランジスタ）５３ａ〜５３ｃのコレクタ端子に接続される。放電回路は、メインコンデンサ５１と、並列に接続された６本のＸｅランプ２６と、３つのＩＧＢＴ５３ａ〜５３ｃとから構成される。これら６本のＸｅランプ２６は、メインコンデンサ５１から選択的に電荷の供給を受ける。このように、１つのメインコンデンサ５１により、複数のＸｅランプ２６を選択的に点灯させるようにしたので、各Ｘｅランプ２６毎にメインコンデンサ５１を設ける必要がなくなり、ランプ装置が小型かされる。
【００３６】
１つのＩＧＢＴ５３には、２本ずつＸｅランプ２６が接続されている。ＩＧＢＴ５３ａには、ランプ番号Ｌ１１及びＬ１５のＸｅランプ２６が接続されており、ＩＧＢＴ５３ｂには、ランプ番号Ｌ２１及びＬ２５のＸｅランプ２６が接続されており、ＩＧＢＴ５３ｃには、ランプ番号Ｌ３１及びＬ３５のＸｅランプ２６が接続されている。
【００３７】
各ＩＧＢＴ５３ａ〜５３ｃのベース端子は、ランプ制御部３６の端子Ｔｉｇ１〜Ｔｉｇ３にそれぞれ接続されている。ランプ制御部３６は、各ＩＧＢＴ５３ａ〜５３ｃに対して選択的にオン信号を入力する。オン信号が入力されると、ＩＧＢＴ５３がオンして、接続されたＸｅランプ２６の放電経路が閉路される。
【００３８】
トリガコイル５４は、ランプ制御部３６からのトリガ信号に応じて、ランプ番号Ｌ１１，Ｌ２１，Ｌ３１の３本のＸｅランプ２６に対してトリガ電流を与える。トリガコイル５４は、それぞれ誘導結合された一次トリガコイルと、二次トリガコイルとから構成される。一次トリガコイルの一端は、トリガコンデンサ５８に接続され、二次トリガコイルの一端は、Ｌ１１〜Ｌ３１の３本のＸｅランプ２６に近接して配置されたそれぞれのトリガ電極６０に接続される。各トリガコイルの他端は、共通端子となっており、サイリスタ６２のアノードに接続される。
【００３９】
トリガコンデンサ５８は、抵抗６３を介して、電源５２に接続されており、メインコンデンサ５１とともに充電される。抵抗６３は、電源５２からの電流が、トリガコンデンサ５８よりも、メインコンデンサ５１へより多く流れるようにするとともに、トリガコンデンサ５８が放電するときに、その放電電流がトリガコイル５４に向けて流れるようにするためのものである。トリガコンデンサ５８と、トリガコイル５４と、サイリスタ６２とからなる回路は、ランプ番号Ｌ１１，Ｌ２１，Ｌ３１の３本のＸｅランプ２６に対するトリガ回路を構成する。サイリスタ６２のゲート端子は、ランプ制御部３６内の端子Ｔｓｃ１に接続されている。ランプ制御部３６からのトリガ信号がサイリスタ６２に入力されると、サイリスタ６２がオン状態となり、トリガ回路が閉路される。
【００４０】
トリガ回路が閉路されると、トリガコンデンサ５８に蓄積された電荷が一次トリガコイルを流れ、二次トリガコイルに高電圧のトリガ電圧が発生し、このトリガ電圧がトリガ電極６０を介してランプ番号Ｌ１１，Ｌ２１，Ｌ３１の３本のＸｅランプ２６に印加する。このとき、それぞれのＸｅランプ２６に接続されている各ＩＧＢＴ５３ａ〜５３ｃがオンすることにより放電経路が閉路されていれば、トリガ電圧が印加されたＸｅランプ２６が発光する。他方、放電経路が閉路（ＩＧＢＴがオフ）されていないＸｅランプ２６は、トリガ電圧が加えられても、発光しない。
【００４１】
また、トリガコイル５６は、ランプ制御部３６からのトリガ信号に応じて、ランプ番号Ｌ１５，Ｌ２５，Ｌ３５の３本のＸｅランプ２６に対してトリガ電流を与える。トリガコイル５６は、トリガコイル５４と同様に、それぞれ誘導結合された一次トリガコイルと、二次トリガコイルとから構成される。一次トリガコイルの一端は、トリガコンデンサ６４の一端に接続され、二次トリガコイルの一端は、ランプ番号がＬ１５，Ｌ２５，Ｌ３５の３本のＸｅランプ２６に近接して配置されたそれぞれのトリガ電極６１に接続される。各トリガコイルの他端は、共通端子となっており、サイリスタ６６のアノードに接続されている。
【００４２】
また、トリガコンデンサ６４は、抵抗６７を介して、電源５２に接続されており、メインコンデンサ５１とともに充電される。トリガコンデンサ６４と、トリガコイル５６と、サイリスタ６６とからなる回路は、ランプ番号Ｌ１５，Ｌ２５，Ｌ３５の３本のＸｅランプ２６に対するトリガ回路を構成する。サイリスタ６６のゲート端子は、ランプ制御部３６内の端子Ｔｓｃ２に接続されている。ランプ制御部３６からのトリガ信号がサイリスタ６６に入力されると、サイリスタ６６がオン状態となり、トリガ回路が閉路される。
【００４３】
トリガ回路が閉路されると、トリガコンデンサ６４に蓄積された電荷が一次トリガコイルを流れ、二次トリガコイルに高電圧のトリガ電圧が発生し、このトリガ電圧がトリガ電極６１を介してランプ番号Ｌ１５，Ｌ２５，Ｌ３５の３本のＸｅランプ２６に印加する。このとき、それぞれのＸｅランプ２６に接続されている各ＩＧＢＴ５３ａ〜５３ｃがオンすることにより放電経路が閉路されていれば、トリガ電圧が印加されたＸｅランプ２６が発光する。他方、放電経路が閉路されていない（ＩＧＢＴがオフ）Ｘｅランプ２６は、トリガ電圧が加えられても、発光しない。
【００４４】
このように、ランプ制御部３６は、２つのサイリスタ６２，６６と３つのＩＧＢＴ５３ａ〜５３ｃとからなるスイッチング手段によって、点灯回路内の６本のＸｅランプ２６の点灯を制御する。例えば、ランプ番号Ｌ１１のＸｅランプ２６を点灯させたい場合には、サイリスタ６２と、ＩＧＢＴ５３ａとをオンする。また、ランプ番号Ｌ３５のＸｅランプ２６を点灯させたい場合には、サイリスタ６６と、ＩＧＢＴ５３ｃとをオンする。１つの点灯回路内の６本のＸｅランプ２６は、それぞれ異なる点灯グループに属しているので、１つのメインコンデンサ５１の１回の充放電により、６本のＸｅランプ２６は１本ずつ選択的に点灯される。ランプ制御部３６は、このように第１〜第４の各点灯回路４１〜４４内の各Ｘｅランプ２６の点灯を制御することで、Ｘｅランプアレイ１９を各グループＧ１〜Ｇ６毎に順番に点灯させる。
【００４５】
以下、上記構成による作用について説明する。プリント指示がなされると、カラー感熱記録紙１１が給紙されて、順方向へ搬送される。サーマルヘッド６によりイエロー感熱発色層が加熱されてイエロー画像が記録される。カラー感熱記録紙１１は、イエロー画像が記録された部分から光定着器９に順次送られる。ランプ制御部３６は、第１〜第４の各点灯回路４１〜４４を制御することにより、Ｘｅランプアレイ１９の点灯を開始させて、イエロー感熱発色層の光定着が開始される。
【００４６】
Ｘｅランプアレイ１９は、第１点灯グループＧ１，第２点灯グループＧ２，第３点灯グループＧ３，第４点灯グループＧ４・・・というように、グループ毎に順番に点灯する。このように、各グループＧ１〜Ｇ６は、主走査方向から順次点灯し、１ライン分点灯した後、次のラインが点灯するから、主走査方向に定着ムラが発生することはない。これら２４本のＸｅランプ２６は、４つの点灯回路によって駆動される。各点灯回路には、異なるグループに属する６本のＸｅランプ２６が接続されており、その回路内の１個のメインコンデンサにより各Ｘｅランプが選択的に点灯される。このため、ランプ毎にメインコンデンサを設ける場合と比較して、ランプ装置を小型化することができる。
【００４７】
また、イエローの光定着の際には、フィルタ２７は挿入位置にあり、Ｘｅランプアレイ１９から放射された紫外線は、フイルタ２７によりマゼンタの定着成分がカットされる。このため、イエローの光定着時にマゼンタ感熱発色層が光定着されてしまうことはない。
【００４８】
イエローの熱記録及び光定着が終了すると、搬送ローラ対１８が逆転し、カラー感熱記録紙１１が逆方向へ搬送されて記録開始位置まで戻される。この搬送中にフイルタ２７が退避位置に移動する。
【００４９】
記録開始位置まで戻された後、２回目の順方向の搬送が開始され、マゼンタの熱記録が開始される。カラー感熱記録紙１１は、サーマルヘッド１２によってマゼンタ画像が熱記録され、記録済み部分からＸｅランプアレイ１９に順次送られる。Ｘｅランプアレイ１９が点灯し、マゼンタ感熱発色層の光定着が開始される。イエローの定着時と同様に、Ｘｅランプアレイ１９は、各グループＧ１〜Ｇ６毎に順番に点灯されるので、主走査方向に定着ムラが発生することはない。
【００５０】
マゼンタの熱記録及び光定着が終了すると、再度カラー感熱記録紙１１が記録開始位置まで巻き戻された後、シアン画像の熱記録が開始される。シアン画像の熱記録が終了すると、カラー感熱記録紙１１は排紙される。
【００５１】
上記実施形態では、Ｘｅランプアレイを２４本のＸｅランプから構成した例で説明したが、Ｘｅランプの本数は、２４本でなくてもよく、必要な定着光量に応じて適宜選択される。また、４本のＸｅランプを１組とする６つの点灯グループで構成した例で説明したが、グループの数や、１つのグループ内のＸｅランプの本数も、上述した例に限られず、適宜選択される。
【００５２】
また、上記例の点灯回路では、１個のメインコンデンサで複数のＸｅランプを選択的に点灯させるために、サイリスタ及びＩＧＢＴをスイッチング手段として使用した例で説明しているが、図５や図６に示す点灯回路７１，８１のように、サイリスタ及びＩＧＢＴの一方のみをスイッチング手段として使用して、１個のメインコンデンサで複数のＸｅランプを選択的に点灯させることもできる。
【００５３】
点灯回路７１には、３本のＸｅランプ２６が接続されている。これら３本のＸｅランプ２６は、異なるグループに属しており、選択的に点灯される。３本のＸｅランプ２６は並列に接続されており、それぞれの両端の電極には、１個のメインコンデンサ５１が接続されている。各Ｘｅランプ２６のカソードには、それぞれＩＧＢＴ７２ａ〜７２ｃのコレクタ端子が接続されている。これら１個のメインコンデンサ５１と、３本のＸｅランプ２６と、各Ｘｅランプ２６のそれぞれに接続された３つのＩＧＢＴ７２ａ〜７２ｃによって放電回路が構成される。
【００５４】
また、トリガコンデンサ７６，トリガコイル７４，各ＩＧＢＴ７２ａ〜７２ｃが順に接続された回路は、トリガ回路を構成する。トリガコンデンサ７６は、抵抗６３を介して、電源５２に接続されており、メインコンデンサ５１とともに充電される。トリガコイル７４の二次側にはトリガ電極７７が接続されており、このトリガ電極７７を介してトリガ電圧が各Ｘｅランプ２６に印加される。
【００５５】
各ＩＧＢＴ７２ａ〜７２ｃのベース端子は、ランプ制御部７９の各端子Ｔｉｇ１〜Ｔｉｇ３に接続されている。ランプ制御部７９は、各ＩＧＢＴ７２ａ〜７２ｃに対して、オン信号を入力してＩＧＢＴ７２ａ〜７２ｃをオンする。各ＩＧＢＴ７２ａ〜７２ｃに対して選択的にオン信号が入力されることにより、それぞれのＩＧＢＴ７２ａ〜７２ｃに接続された３本のＸｅランプ２６が選択的に点灯する。
【００５６】
この点灯回路７１は、３本のＸｅランプ２６を駆動する回路であるから、上述した２４本のＸｅランプ２６からなるＸｅランプアレイ１９を駆動する場合には、このような点灯回路７１が８個必要になる。
【００５７】
点灯回路８１では、並列に接続された３本のＸｅランプ２６と、各Ｘｅランプ２６の両端の電極に接続された１個のメインコンデンサ５１とから放電回路が構成される。各Ｘｅランプ２６毎に、トリガコンデンサ８６，トリガコイル８４，サイリスタ８２が順に接続されたトリガ回路が設けられている。トリガコンデンサ８６は、抵抗８８を介して電源５２に接続される。トリガコイル８４の二次側にはトリガ電極８７が接続されている。各サイリスタ８２ａ，８２ｂ，８２ｃのゲート端子は、ランプ制御部８９の端子Ｔｓｃ１〜Ｔｓｃ３にそれぞれ接続されており、ランプ制御部８９からオン信号が入力されるとオン状態になり、トリガ回路を閉路する。ランプ制御部８９は、各サイリスタ８２ａ，８２ｂ，８２ｃを選択的にオン状態にすることにより、各Ｘｅランプ２６を選択的に点灯させる。
【００５８】
また、上記例の点灯回路は、いずれも１つの点灯回路内に、１つのメインコンデンサと、並列に接続された複数本のＸｅランプとからなる１つの放電回路を設けた例で説明したが、図７，８に示す点灯回路９０，１０１のように、１つの点灯回路内に複数の放電回路を設けてもよい。
【００５９】
図７に示す点灯回路９０には、並列に接続された２本のＸｅランプ２６と、これら２本のＸｅランプ２６に対して電荷を供給する１個のメインコンデンサとから構成される３つの放電回路９３ａ，９３ｂ，９３ｃが設けられている。ランプ番号Ｌ１１及びＬ２１のＸｅランプ２６は、並列に接続されており、１個のメインコンデンサ９１ａによって給電される。ランプ番号Ｌ１２及びＬ２２のＸｅランプ２６は、並列に接続されており、１個のメインコンデンサ９１ｂによって給電される。そして、ランプ番号Ｌ１３及びＬ３３のＸｅランプ２６は、並列に接続されており、１個のメインコンデンサ９１ｃによって給電される。符号９８は、各メインコンデンサ９１ａ，９１ｂ，９１ｃに蓄積された電荷の逆流を防ぐための整流用ダイオードである。
【００６０】
トリガコンデンサ９６及びトリガコイル９４を含むトリガ回路は、２つ設けられており、各トリガ回路は、トリガ電極９７を介して、それぞれ３本のＸｅランプ２６に対してトリガ電圧を与える。各トリガ回路は、ＩＧＢＴ９２ａ，９２ｂにそれぞれ接続されている。各ＩＧＢＴ９２ａ，９２ｂのベース端子は、それぞれランプ制御部９９の端子Ｔｉｇ１，Ｔｉｇ２に接続されている。
【００６１】
ＩＧＢＴ９２ａのコレクタ端子は、ランプ番号Ｌ１１，Ｌ１２，Ｌ１３の３本のＸｅランプ２６のアノードに接続されており、他方、ＩＧＢＴ９２ｂのコレクタ端子は、ランプ番号Ｌ２１，Ｌ２２，Ｌ２３の３本のＸｅランプ２６のアノードに接続されている。ＩＧＢＴ９２ａがランプ制御部９９によってオンされると、ランプ番号Ｌ１１，Ｌ１２，Ｌ１３の各Ｘｅランプ２６の放電経路と、トリガ回路とが閉路して、各Ｘｅランプ２６がそれぞれメインコンデンサ９１ａ，９１ｂ，９１ｃからの電荷の供給を受けて放電発光する。ＩＧＢＴ９２ｂがランプ制御部９９によってオンされると、ランプ番号Ｌ２１，Ｌ２２，Ｌ２３の各Ｘｅランプ２６の放電経路と、トリガ回路とが閉路して、各Ｘｅランプ２６がそれぞれメインコンデンサ９１ａ，９１ｂ，９１ｃからの電荷の供給を受けて放電発光する。
【００６２】
ランプ制御部９９は、２つのＩＧＢＴ９２ａ，９２ｂを選択的にオンすることにより、Ｘｅランプ２６を３本ずつ点灯させる。ＩＧＢＴ９２ａ，９２ｂの一方のスイッチがオンすると、各放電回路９３ａ，９３ｂ，９３ｃ内の２本のＸｅランプ２６のうちの一方が発光する。このため、３本のＸｅランプ２６が同時に発光するが、発光する３本のＸｅランプ２６は、それぞれ１つのメインコンデンサから電荷が供給されるので、光量が低下するようなことはない。また、各放電回路９３ａ，９３ｂ，９３ｃは、１個のメインコンデンサが２本のＸｅランプに対して選択的に電荷を供給するので、メインコンデンサの数や容量が減り、ランプ装置を小型化することができる。
【００６３】
また、図８に示す点灯回路１０１には、点灯回路９０と同様に、３つの放電回路１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃが設けられている。２つのトリガ回路は、トリガ電極９７を介して、それぞれ３本のＸｅランプ２６に対してトリガ電圧を与える。各トリガコイル９４の共通端子には、サイリスタ１０２ａ，１０２ｂがそれぞれ接続されている。各サイリスタ１０２ａ，１０２ｂのゲート端子は、それぞれランプ制御部１０４の端子Ｔｓｃ１，Ｔｓｃ２に接続されている。
【００６４】
ランプ制御部１０４によって、サイリスタ１０２ａがオンされると、ランプ番号Ｌ１１，Ｌ１２，Ｌ１３の３本のＸｅランプ２６にトリガ電圧が印加されて、各Ｘｅランプ２６が放電発光する。これら各Ｘｅランプ２６は、それぞれメインコンデンサ９１ａ，９１ｂ，９１ｃから電荷が供給される。他方、サイリスタ１０２ｂがオンされると、ランプ番号Ｌ２１，Ｌ２２，Ｌ３３の３本のＸｅランプ２６にトリガ電圧が印加されて、各Ｘｅランプ２６が放電発光する。これら各Ｘｅランプ２６は、それぞれメインコンデンサ９１ａ，９１ｂ，９１ｃから電荷が供給される。
【００６５】
また、上記実施形態では、カラー感熱記録紙の搬送速度及びＸｅランプの点灯周波数を一定にした例で説明しているが、Ｘｅランプは経年劣化等に照度が低下することが知られている。このような経年劣化が生じた場合でも必要な定着光量が得られるように、Ｘｅランプの照度を測定する照度センサを設け、測定された実測照度に基づいて、定着光量を調節できるようにしてもよい。定着光量の調節は、カラー感熱記録紙の搬送速度を調節する方法や、Ｘｅランプの点灯周波数を調節する方法があり、いずれの方法を用いてもよい。
【００６６】
また、上記実施形態では、本発明のランプ装置を、カラー感熱記録紙の光定着装置として使用する例で説明したが、これ以外にも、例えば、レーザープリンタの定着装置としても使用することができる。周知のように、レーザープリンタでは、記録紙にトナーを転写して画像を形成した後に、ヒートローラでトナーを加熱して記録紙に定着させている。Ｘｅランプから放射される光には、赤外線が含まれているので、ヒートローラで加熱する代わりに、前記赤外線を照射することでトナーを定着させることができる。
【００６７】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明は、多数本のキセノンフラッシュランプが配列されたランプアレイを備えたランプ装置を、複数のグループに分けてグループ毎に順に点灯させるようにしたから、１度に供給しなければならない電荷の量を減らすことができるので、メインコンデンサの容量を小さくすることができ、ランプ装置の小型化が可能になる。
【００６８】
また、点灯時期が異なる複数のキセノンフラッシュランプを、１個のメインコンデンサで選択的に点灯させるようにしたから、メインコンデンサの数を少なくすることができるので、ランプ装置を小型化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】カラー感熱プリンタの構成図である。
【図２】ランプアレイの配列を示す説明図である。
【図３】ランプアレイと、点灯回路との接続構成を示す説明図である。
【図４】サイリスタとＩＧＢＴの両方をスイッチング手段として設けた点灯回路の回路図である。
【図５】ＩＧＢＴのみをスイッチング手段として設けた点灯回路の回路図である。
【図６】サイリスタのみをスイッチング手段として設けた点灯回路の回路図である。
【図７】複数の放電回路を含み、スイッチング手段としてＩＧＢＴを使用した点灯回路の回路図である。
【図８】複数の放電回路を含み、スイッチング手段としてサイリスタを使用した点灯回路の回路図である。
【符号の説明】
１０　カラー感熱プリンタ
１１　カラー感熱記録紙
１９　Ｘｅランプアレイ
２６　Ｘｅランプ
３３　ランプ駆動部
３６，７９，８９，９９，１０４　ランプ制御部
４１〜４２，７１，８１，９０，１０１　点灯回路
５１，９１ａ，９１ｂ，９１ｃ　メインコンデンサ
５３ａ，５３ｂ，５３ｃ，７２ａ，７２ｂ，７２ｃ，９２ａ，９２ｂ　ＩＧＢＴ
６２，６６，８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，１０２ａ，１０２ｂ　サイリスタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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