(57)【要約】【課題】画像入出力装置の機能を使用可能にする設定情報の入力及び管理の簡易化をはかる。【解決手段】Ｓ１で設定情報の設定項目や設定条件に対応する識別子を定め、識別子毎にＩＤ管理部の領域を確保し、各識別子のデフォルト値を設定して置く。識別子は、識別ＩＤ、セキュリティ判別子、グループ情報等の設定項目や、“設定対象／非設定対象／設定機能を搭載していない／その他”等の設定条件等がある。Ｓ２でユーザはネットワーク環境や管理方針に従い、デフォルト値から変更する場合は提供された機能を使用して設定ツールにより設定を行う。Ｓ３ではＳ２で設定内容の変更かを判断する。Ｓ４で変更された場合は、機能情報管理部によりＩＤ管理部の情報を保存し管理する。変更されなければ終了する。このように設定項目、設定条件等の識別子を保持することで、様々な設定方法に対応することができる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク、スキャナ、ファクシミリ、コピー、プリンタ等のうち少なくとも１つの機能を有する画像入出力装置において、
前記各機能を使用可能とするための設定情報及び設定条件を示す識別子とその値を保持し管理する識別子管理手段と、
設定情報入力装置からの変更要求に応じて前記識別子の値を変更する変更手段とを設けたことを特徴とする画像入出力装置。
【請求項２】
前記設定条件には、画像入出力装置の個々で異なるものと、画像入出力装置のグループ毎に同一のものとがあることを特徴とする請求項１記載の画像入出力装置。
【請求項３】
設定情報入力装置からの問い合わせにより前記保持している情報を応答する応答手段を設けたことを特徴とする請求項１又は２記載の画像入出力装置。
【請求項４】
設定情報入力装置からの識別子の組み合わせに基づいて設定情報の設定可又は設定不可かを判断する判断手段を設けたことを特徴とする請求項１、２又は３記載の画像入出力装置。
【請求項５】
前記識別子は、識別ＩＤ、セキュリティ判別子、機能毎のグループ情報等を示すものを含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項記載の画像入出力装置。
【請求項６】
複数の画像入出力装置に対して各画像入出力装置のもつ機能を使用可能にするための設定情報を入力して設定する設定情報入力装置であって、
設定情報の入力処理を開始する前に各画像入出力装置から設定情報の設定条件を取得する取得手段を設けたことを特徴とする設定情報入力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コピー、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ等の機能を有する画像入出力装置及び画像入出力装置に設定情報を入力する設定情報入力装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
コピー、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ等の機能を有する画像入出力装置においては、各機能を使用可能にするために種々の設定項目について設定する必要がある。設定情報を入力するには、リモートやパネル上を設定ツール（設定情報入力装置）として用いている。
【０００３】
ネットワークが普及し、画像入出力装置もネットワーク機能が標準となってきている。しかし、ネットワーク上に複数の画像入出力装置（以下、必要に応じて単に装置という）を接続して使用するためには、ＩＰアドレスのような任意の値の設定情報を入力する必要があり、また、ネットワーク環境が拡大するにつれ、装置が設置されている部署ごとなどのようにグループ分けをして管理することもあり、このようなことを考慮したプロトコルなども増えてきている。
【０００４】
また、ネットワーク上には機種の異なる複数の画像入出力装置が設置されることがあり、各装置ごとに設定情報の“設定対象／非設定対象／設定機能を搭載していない／その他”など設定条件には様々なケースがある。
また、各画像入出力装置は、様々な設定ツールから必要な情報の取得／設定要求を受けることがある。
たとえばワークステーションで作成されたネットワークを介して送られる印刷ジョブをプリンタで処理するシステムにおいて、複数の印刷ジョブにより１冊子を作成する場合、グループジョブを設定するものがある（特許文献１）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−２２２１５７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
第１の問題は、上記のように、必要な設定は設定情報入力装置としてのリモート、もしくはパネル上から実施するのが通常であるが、初期導入の設定も大変であり、また、装置のレイアウトや部署の方針が変われば、再度設定をし直す必要があり、大変な工数と管理がかかる。
【０００７】
第２の問題は、様々な機種や台数などの画像入出力装置が設置されているネットワーク環境の中で、設定ツール側ではその画像入出力装置が、“設定対象／非設定対象／設定機能を搭載していない／その他”など様々な設定条件うちのどれかを適確に判断して、設定処理を臨機応変に対応しなければならない。
【０００８】
第３の問題は、画像入出力装置は、様々な設定ツールから必要な情報の取得／設定要求を受ける可能性があり、どの設定ツールからの設定要求でもそのまま設定していてはセキュリティや管理が成り立たない。即ち、設定ツールからの要求が他の画像入出力装置へのものなのかを適確に判断し、処理することが必須となる。
【０００９】
本発明の第１の目的は、前記のような拡大されたユーザに対して設定および管理の簡易化をはかるものである。
本発明の第２の目的は、常に機種からの情報を取得することで、設定方法を柔軟にするものである。
本発明の第３の目的は、異なる複数の設定ツールからの要求を、設定する内容かを判断するための処理を有することで、セキュリティや管理上の課題を解決するものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために本発明による画像入出力装置は、ネットワーク、スキャナ、ファクシミリ、コピー、プリンタ等のうち少なくとも１つの機能を有する画像入出力装置において、前記各機能を使用可能とするための設定情報及び設定条件を示す識別子とその値を保持し管理する識別子管理手段と、設定情報入力装置からの変更要求に応じて前記識別子の値を変更する変更手段とを設けたことを特徴とするものである。
【００１１】
本発明による設定情報入力装置は、複数の画像入出力装置に対して各画像入出力装置のもつ機能を使用可能にするための設定情報を入力して設定する設定情報入力装置であって、設定情報の入力処理を開始する前に各画像入出力装置から設定情報の設定条件を取得する取得手段を設けたことを特徴とするものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面と共に説明する。
図１は本発明の実施の形態による画像入出力装置の構成を示すブロック図である。以下、各部について説明する。
・主制御部１：以下の各部の全機能に関する制御を行う。
・プリンタ部２：プリント出力部。主制御部１、通信管理部６などにおいて、出力すべき情報を受信した場合、プリンタ部２へ情報を渡すことにより印刷を行う。
【００１３】
・機能情報管理部３：装置が搭載している機能情報を管理する。
１）各機能を使用する上で必要な情報を管理する。例：ネットワーク機能の場合は、ＩＰアドレス。ファクス機能の場合は、ファクス番号。
・通知手段管理部４：エラーが発生したことを知らせる管理サーバへの通信手段を管理する。
２）通知手段を複数もっている場合は、使用する順番などを管理し、第１の手段が使用できないと判断したときは、第２の手段へ自動的に変更され通知を行う。
【００１４】
・ソフトバージョン情報管理部５：各ソフトのバージョンを管理する。
１）搭載しているソフトのバージョンを管理する。
２）サーバから通知されたバージョンとの比較を行う。
・通信管理部６：通信部。
１）ネットワーク、ファックスなどの通信処理を管理する。
・操作卓７：装置のパネルなど。
１）装置上のパネルやリモート端末から、通信手段の設定などを入力する。
【００１５】
・情報蓄積管理部８：取得すべき情報を管理する。
１）発生したエラー情報を格納する。
２）発生した情報を格納する。
３）取得すべき情報を格納する。
４）スキャン情報を格納し管理する。
【００１６】
・部品検索管理部９：部品検索機能などを管理する。
１）メンテナンス情報を格納し、部品の型番などを管理する。
・スキャン管理部１０：装置のスキャン処理を管理する。
・ダウンロード管理部１１：ソフトのダウンロード処理を管理する。
１）ソフトをダウンロードする機能などを管理する。
【００１７】
・セキュリティ管理部１２：ユーザ、パスワードなどの管理を行う。
・課金管理部１３：ユーザからのアクセス料金などを管理する。
・自動設定管理部１４：自動的に設定を促す機能関連を管理する。
１）設定に必要な項目を管理する。
２）どのパネルの階層に必要な設定項目が存在するか管理する。
３）設定情報を確認する機能を管理する
【００１８】
・ユーザ管理部１５：ユーザの管理を行う。
・配布管理部１６：配布処理に関する管理を行う。
１）データの配布先の管理を行う。
２）  データの配布結果の管理を行う。
【００１９】
・検索管理部１７：検索処理に関する管理を行う。
１）  画像入出力処理装置の検索を行う。
２）  画像入出力処理装置が有している機能情報、設定情報の検索を行う。
３）操作宅から入力された情報により、設定項目の検索を行う。
【００２０】
・処理速度判断部１８：印刷の処理速度を計算する。
１）原稿設置方向、コピー条件から処理速度を判断する。
・印刷結果判断部１９：印刷結果を計算し表示する。
１）原稿設置方向、コピー条件から処理速度を判断する。
【００２１】
・機能判断部２０：設定条件から、他の機能の設定が必要かなどを判断する。設定条件から、設定内容を反映するかなどを判断する。
１）コピー／プリンタ条件により、促す機能などを判断する。
・ＩＤ管理部２１：ベンダー情報ＩＤなどの管理を行う。
１）ＩＤの情報管理及び提供する機能を持つ。
【００２２】
次に、本発明の第１〜３の実施の形態の動作について説明する。
図２は第１の実施の形態の動作を示すフローチャートである。
図１において、
（ステップＳ１）：設定情報の設定項目や設定条件に対応する識別子を定め、ＩＤ管理部２１に各識別子ごとの領域を確保し、各識別子のデフォルト値を設定して置く。これは自動で行われる。識別子の内容としては、識別ＩＤ、セキュリティ判別子、グループ情報等の設定項目や、“設定対象／非設定対象／設定機能を搭載していない／その他”等の設定条件等がある。
【００２３】
（ステップＳ２）：ユーザは、ネットワーク環境や管理方針に従い、デフォルト値から変更する場合は提供された機能を使用して設定ツールにより設定を行う。
（ステップＳ３）：ステップＳ２で設定内容の変更かを判断する。
（ステップＳ４）：変更された場合は、機能情報管理部３によりＩＤ管理部２１の情報を保存し管理する。変更されなければ終了する。
【００２４】
前述したように、拡大していくネットワーク環境の中で、使用する側の方針により様々な環境が構築されてきている。そのような多様な環境に多数設置された画像入出力装置群と設定ツール間において、ある取り決めをし、一括設定する情報や任意に設定する情報、またユーザの環境によっては、リモートからの設定を許可しないもの、許可するものなど、色々なケースが存在する。
本実施の形態によれば、このような設定するための設定項目、設定条件などの識別子を保持する機能をもつことで、様々な設定方法に対応することができる。
【００２５】
図３は第２の実施の形態の動作を示すフローチャートである。
図３において、
（ステップＳ１１）：設定ユーティリティ内で各画像入出力装置から得た情報から判別するための情報や機能を保持しておく。
（ステップＳ１２）：画像入出力装置に対して、一括（例：ブロードキャスト）や１対１（例：ユニキャスト）で通信を行い、画像入出力装置側の情報を収集する。
（ステップＳ１３）：画像入出力装置のＩＤ管理部２１と機能情報管理部３で判断し作成された受信情報と設定ユーティリティ内で保持している情報を照合し、各画像入出力装置に適した設定情報を作成し送信する。
【００２６】
（ステップＳ１４）：機器からの応答を待ち、取得／設定が成功したかを判断する。
（ステップＳ１５）：取得／設定が成功した場合は、次の処理に進む。
（ステップＳ１６）：機器からの応答がない、またＮＧであった場合は、エラー情報などから判断し、再度情報を取得／設定しに行く。
【００２７】
本実施の形態によれば、複数の多様な画像入出力装置を相手に設定を行う設定情報入力装置としての設定ツールが、設定処理を開始する前に各画像入出力装置から設定条件や設定可否情報を得ることができる機能を有することにより、ネットワークの付加や設定失敗時のフォロー処理を容易に行うことができる。
【００２８】
図４は第３の実施の形態の動作を示すフローチャートである。
図４において、
（ステップＳ２１）：設定ユーティリティからの情報取得／設定要求を受信。
（ステップＳ２２）：ＩＤ管理部２１と機能情報管理部３で保持している情報をもとに、設定ユーティリティからの要求情報を照合して応答可能かを判断する。
（ステップＳ２３）：応答をチェックする。
（ステップＳ２４）：応答があれば、要求の取得／設定を判断する。
【００２９】
（ステップＳ２５）：ステップＳ２２、Ｓ２３、Ｓ２４の判断で応答可能となり、かつ要求が設定の場合は、設定ユーティリティから設定要求された内容をＩＤ管理部２１に反映し保存する。
（ステップＳ２６）：ＩＤ管理部２１と機能情報管理部３で作成された送信情報を設定ユーティリティに対して送信する。
【００３０】
前記判断で応答可能であり、かつステップＳ２４で要求が取得の場合も、ステップＳ２６で、ＩＤ管理部２１と機能情報管理部３で作成された送信情報を設定ユーティリティに対して送信する。
【００３１】
本実施の形態によれば、ネットワーク上に複数存在する設定ツールからの取得／設定要求を受けた場合の画像入出力装置側の処理判断に関するものである。多数にわたる設定ツールからの要求をそのまま受けていては、セキュリティや管理上の問題が発生するが、設定ツールが送ってきた情報と画像入出力装置内で保持している情報とを照合し、取得／設定に対しての応答や処理を実施するべきかの判断機能を有することで、ユーザの設定の容易性とセキュリティの強化をはかることができる。
【００３２】
【発明の効果】
請求項１、２、５の発明によれば、設定項目や設定条件などの識別子を保持する機能をもつことにより、様々な設定方法に対応することが可能となる作用効果がある。
【００３３】
請求項３の発明によれば、複数の多様な画像入出力装置を相手に設定を行う設定ツールが、設定処理を開始する前に各画像入出力装置から設定条件や設定可否情報を得ることができる機能を有することにより、ネットワークの付加や設定失敗時のフォロー処理が容易になる作用効果がある。
【００３４】
請求項４、５、６の発明によれば、設定ツールが送ってきた情報と画像入出力装置内で保持している情報とを照合し、取得／設定に対しての応答や処理を実施するべきかの判断機能を有することで、ユーザの設定容易性とセキュリティの強化をはかる作用効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態による画像入出力装置の構成
を示すブロック図である。
【図２】画像入出力装置の第１の実施の形態による動作を示すフローチャートである。
【図３】画像入出力装置の第２の実施の形態による動作を示すフローチャートである。
【図４】画像入出力装置の第３の実施の形態による動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  主制御部
３  機能情報管理部
６  通信管理部
７  操作卓
８  情報蓄積管理部
１２  セキュリティ管理部
１４  自動設定管理部
１７  検索管理部
２０  機能判断部
２１  ＩＤ管理
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004363710.tif 000006