(57)【要約】【課題】人体の２箇所を圧迫できるとともに、排気性能を向上できる施療用エアーバッグを得ることにある。【解決手段】エアー出入口２８を備え、この出入口２８を通って給排気されることにより膨縮する施療用エアーバッグ１３を前提とする。このエアーバッグ１３の幅方向中央に、分離部２５と、連通領域２７とを夫々設ける。分離部２５を、人体の背中部Ａに含まれる背骨Ｂの圧迫を抑制し得る所定の幅Ｗを有した非膨張部で形成する。連通領域２７は、分離部２５の両側に夫々設けられた空気室２６を互いに連通させる。この連通領域２７に臨んでエアー出入口２８を設ける。【選択図】　　図３
2004016653.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアー出入口を備え、この出入口を通って給排気されることにより膨縮する施療用エアーバッグであって、幅方向中央に、非膨張部よりなる所定幅の分離部、及びこの分離部の両側に夫々設けられた空気室を互いに連通させる連通領域を夫々有し、前記エアー出入口が前記連通領域に臨んで設けられている施療用エアーバッグ。
【請求項２】
請求項１記載の施療用エアーバッグにおいて、前記分離部が、バッグ表壁とバッグ裏壁との幅方向中央部を溶接して作られていて、非膨縮部となっている。
【請求項３】
請求項１記載の施療用エアーバッグにおいて、バッグ表壁に前記空気室の内圧によって表方向に突出する凸部が設けられている。
【請求項４】
人体を支持するマッサージ機本体と、
この本体に取付けられた請求項１から３の内のいずれか１項に記載の施療用エアーバッグと、
このエアーバッグに給排気するエアー給排気装置、およびこの給排気装置を制御する制御装置を有する駆動ユニットと、
を具備したマッサージ機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エアーの給排気により膨縮して人体の例えば背中部をマッサージするのに好適な施療用エアーバッグ、及びこのエアーバッグを備えて人体をマッサージする椅子式、マット式、或いはベッド式等の各種のマッサージ機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば椅子本体やマット本体等のマッサージ機本体にこの本体の幅方向又は長手方向に沿って取付けた施療用エアーバッグを膨縮させて、人体をマッサージするマッサージ機が従来提供されている。これらのマッサージ機の施療用エアーバッグは、一般に幅が一定であり、その膨張による圧迫箇所は一つである。
【０００３】
そのため、このエアーバッグが、マッサージ機本体に支持された人体の背骨（脊柱）を横切るように設けられていたり、又は人体の背骨に対応してこの背骨に沿って延びるように設けられている場合には、エアーバッグの膨張に伴って人体の背骨付近を過度に強く圧迫し易い。
【０００４】
又、特開昭５８−９９９５８号公報には、マットの長手方向に並べて設けた多数の空気充満室を区画するシール箇所を、隣接する空気充満室のシール箇所間が菱形となるように設けて、各空気充満室の長手方向中央部付近の空気の流路を狭めた空圧マッサージマットが記載されている。各空気充満室にはその長手方向一端に設けた給排気口を通してエアーが給排気される。このマットでは、マットの幅方向に延びる各空気充満室の流路が狭まった部分を境に、その両側部分が膨張して人体の２箇所を実質的に圧迫できるとともに、前記狭まった部分が人体の背骨付近に対応するので、人体の背骨付近を必要以上に強く圧迫しないようにできる。
【０００５】
この構成では、空気充満室の中央部付近の流路を狭めているので、空気充満室に対する空気の出入りの抵抗が大きい。そして、排気時、空気充満室には給気時のように高い圧力が働かず、空気充満室からの排気は専ら人体の重さに依存してなされるので、この時に既述のように流路抵抗が大きいと、長い排気時間を必要とする。したがって、所定時間内での膨縮回数が少ない。
【０００６】
しかも、このようなことから狭められた流路の断面積を小さくするには限界がある。したがって、特開昭５８−９９９５８号公報の技術では、空気充満室の膨張時に人体の背骨付近を必要以上に強く圧迫しないようする機能にも限界がある。
【０００７】
又、排気時に、狭められた流路と給排気口との間の一方の充満室部分に、人体の体重が片寄って集中的に加わった場合には、この一方の充満室部分は容易に排気されて収縮する。これに対して、他方の充満室部分からの排気は前記一方の充満室部分を通って行われる。そのため、先行して収縮した前記一方の充満室部分によって、他方の充満室部分からの排気が妨げられ易く、速やかに排気することが難しい。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明が解決しようとする課題は、人体の２箇所を圧迫できるとともに、排気性能を向上できる施療用エアーバッグ、及びこれを備えるマッサージ機を得ることにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明の施療用エアーバッグは、幅方向中央に、非膨張部よりなる所定幅の分離部、及びこの分離部の両側に夫々設けられた空気室を互いに連通させる連通領域を夫々有し、給排気されるエアーが通るエアー出入口を連通領域に臨んで設けている。
【００１０】
本発明の施療用エアーバッグは、例えば人体の背中部に含まれる背骨（脊柱）の両側、又は人体の下腿に含まれる頚骨の両側を圧迫する等、人体の骨の傍に位置するつぼを圧迫してマッサージするのに好適に使用できる。しかし、このエアーバッグは、人体の骨との関わりを持たないか、あってもその関わり方が希薄な人体施療部に対してエアーマッサージをする場合にも使用できる。本発明で、連通領域は一箇所に制約されず複数箇所に設けてもよい。本発明で連通領域を複数設けた場合には、その内の少なくとも一つに対向してエアー出入口を設ければよく、又、連通領域を複数設けた場合には、それに応じて分離部は間隔的に設けられるものである。又、本発明で、分離部の所定幅とは、２箇所のマッサージ箇所の間隔を保持するための幅であって、この所定幅の大きさは、例えば人体の施療部に含まれる骨の圧迫を抑制できるように設定することが望ましい。
【００１１】
本発明のエアーバッグでは、エアー出入口を通る供給エアー及び排出エアーが、分離部の両側位置の空気室を連通している連通領域に通して、互いの空気室を経由することなく両空気室に対して直接的に給排気される。それに伴い、分離部を介して互いに離れた両空気室の膨縮によるマッサージができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図３を参照して本発明の第１実施形態を説明する。
【００１３】
図１中符号２は椅子式マッサージ機１のマッサージ機本体としての椅子本体を示している。この本体２は座部３の後に背凭れ部４を設けている。座部３等はその幅方向両側からフレーム５で支えられており、これらのフレーム５は肘掛けを兼ねている。
【００１４】
左右のフレーム５は幅方向に延びる板状の横架材５ａを有している。この横架材５ａ上には座部３で上方から覆われる駆動ユニット６が配置されている。このユニット６には入力手段としてのリモートコントローラ７が接続されている。なお、図１中符号８は駆動ユニット６から引出された電源コードを示している。
【００１５】
背凭れ部４には、一対の人体肩部施療用のエアーバッグ１１、人体腰部施療用のエアーバッグ１２、及び人体背中部施療用のエアーバッグ１３が夫々設けられている。両エアーバッグ１１は背凭れ部４の上部に左右に並べて配置されている。エアーバッグ１２は背凭れ部４の下部に左右方向に延びて配置されている。エアーバッグ１３は背凭れ部４の幅方向中央部に位置し上下方向に延びてエアーバッグ１１、１２間に配置されている。
【００１６】
駆動ユニット６には、各エアーバッグ１１〜１３に対するエアーの給排気を担うエアー給排気装置１５と、この給排気装置１５を電気的に制御する制御装置１６等が収容されている。
【００１７】
図２に示すようにエアー給排気装置１５は、電磁駆動式のエアーポンプ１８、このポンプ１８の吐出し口に接続された及びエアー分配装置例えばロータリー式のエアー分配器１９を備えている。エアー分配器１９は、エアーポンプ１８の吐出し口に接続された一つの入口、複数の分配口、一つの排気口、及びステッピングモータにより回転される回転体を有している。
【００１８】
エアー分配器１９の第１の分配口にはエアーホース２１の一端が接続され、このホース２１の二股に分岐された両分岐端の夫々には肩用エアーバッグ１１が個別に接続されている。したがって、一対のエアーバッグ１１に対する給排気は同期してなされるようになっている。エアー分配器１９の第２の分配口にはエアーホース２２を介して腰用エアーバッグ１２が接続され、同様にエアー分配器１９の第３の分配口にはエアーホース２３を介して背用エアーバッグ１３が接続されている。
【００１９】
エアー分配器１９は、その回転体を回転させて使用される。具体的には、回転体の回転によって給気時には、前記排気口が閉じられるとともに指定された分配口と前記入口とが回転体を介して連通され、それにより、指定されたエアーバッグへの給気をする。しかも、回転体を回転させて、給気完了後に所要時間の間、給気も排気もしないようにして、エアーバッグの膨張状態を保持することもできるようになっている。又、排気時には、回転体の回転によって、前記排気口が開かれるとともにこの排気口とそれまで給気に用いられていた分配口とが回転体を介して連通され、かつ、前記給気に用いられていた分配口と前記入口との連通が断たれることにより、それまで給気されていたエアーバッグからの排気をするようになっている。
【００２０】
制御装置１６のメモリ部には、各種のコース運転やポイントマッサージ運転等を実行するプログラムが予め記憶されている。この制御装置１６には、リモートコントローラ７が接続されている。このコントローラ７の操作により、コース運転、ポイントマッサージ運転、マッサージ強さの強弱等が指定されるようになっている。
【００２１】
椅子本体２に支持された人体背中部を圧迫して例えば背筋のばしマッサージを伴ってマッサージをする前記エアーバッグ１３には、図３に示したものが使用されている。このエアーバッグ１３は、合成ゴム、合成樹脂、又はこれらの複合材などに必要に応じて外張り層や内張り層を積層してなる素材を用いて、エアーの給排気により膨縮可能に形成されている。本実施形態のエアーバッグ１３は、熱可塑性の合成樹脂をブロー成形した後に、その成形品に後述の分離部を形成する後加工を施して形成されたものである。
【００２２】
このエアーバッグ１３は、分離部２５、一対の空気室２６、連通領域２７、及びエアー出入口２８を有している。
【００２３】
詳しくは、分離部２５は、エアーバッグ１３が収縮した状態で表側に平板状をなして位置するバッグ表壁２９ａと、同収縮状態で裏側に平板状をなして位置するバッグ裏壁２９ｂとを、エアーバッグ１３の幅方向中央で接着して設けられている。ここに、表側とは、椅子本体２の正面側、つまり本実施形態では背凭れ部４の前側に向いた部分を指し、この逆に裏側とは背凭れ部４の後側に向いた部分を指す。
【００２４】
分離部２５は、非膨張部からなり、図３（Ａ）に例示するようにエアーバッグ１３の長手方向に連続して延びている。分離部２５の一端２５ａはエアーバッグ１３の長手方向一端部内面から所定寸法離れており、これらの間に連通領域２７が形成されている。一端２５ａはエアーを円滑に導くことができるように円弧状をなしている。分離部２５の他端２５ｂはエアーバッグ１３の長手方向他端の内面に一体に繋がっている。エアーバッグ１３の内部空間は、分離部２５によって、この分離部２５の両側に位置する一対の空気室２６に区画されている。これら両空気室２６は連通領域２７によりエアーバッグ１３の長手方向一端部において互いに連通されている。
【００２５】
分離部２５は、バッグ表壁２９ａとバッグ裏壁２９ｂとの幅方向中央部を、加熱して溶融或いは半溶融の状態にして加圧することにより接合する（前記後加工）ことで形成されている。この分離部２５は所定幅Ｗを有している。この幅Ｗは、例えば左右一対の空気室２６による２箇所のマッサージ箇所の間隔を保持するための幅であって、しかも、本実施形態では、例えば人体の施療部に含まれる骨の圧迫を抑制できるように設定されている。具体的には、図３（Ｃ）に例示するように人体背中部Ａに含まれる背骨Ｂの幅Ｃの１／３以上とするとよく、より好ましくは背骨Ｂの幅Ｃの１／２ないし３／２に設定されている。
【００２６】
図３（Ａ）に示すようにエアー出入口２８は、短い細管状をなしていて、エアーバッグ１３の長手方向一端に外方に突出して設けられている。この出入口２８にはエアーホース２３が接続される。エアー出入口２８エアーバッグ１３の幅方向中央部に形成されている。エアー出入口２８の内端開口２８ａは、連通領域２７に臨んでいて、この連通領域２７を間に置いて分離部２５の一端２５ａに対向している。したがって、内端開口２８ａは連通領域２７を介して両空気室２６に夫々連通されている。以上の構成のエアーバッグ１３は分離部２５を境に線対称に形成されている。
【００２７】
このエアーバッグ１３は、マッサージ機本体の図示しない取付け部、本実施形態では背凭れ部４ガ有した図示しない固定ボードの正面に、分離部２５を通る固定具３０（図３（Ａ）参照）を用いて取付けられている。前記ボードは空気室２６をその裏側から支持する。なお、固定ボードに対するエアーバッグ１３の取付けは、以上のように分離部２５を利用するのではなく、エアーバッグ１３の外周に突出する取付け片を一体に設けて、そこに固定具３０を通して固定ボードにエアーバッグ１３を取付けるようにしてもよい。しかし、本実施形態のようにすると、複数の同種エアーバッグ１３を並べて使用する場合に、エアーバッグ１３を高密度に配置することが可能となる点で優れている。
【００２８】
エアー給排気装置１５が駆動されて給気工程になると、図３（Ｂ）に示すように収縮して扁平状になっている前記構成の背中部施療用エアーバッグ１３に、その単一のエアー出入口２８を通して給気される。そうすると、供給エアーが連通領域２７を通って分離部２５の両側に設けられている空気室２６に夫々流入して、これら空気室２６が図３（Ｃ）に示すように膨張する。この膨張により、両空気室２６に対応した２箇所で人体背中部Ａの背骨Ｂの両側を夫々圧迫できる。なお、この時、両空気室２６は図３（Ｃ）中２点鎖線で示すようにある程度潰れるように変形する。
【００２９】
このように一つのエアーバッグ１３で人体の２箇所、すなわち本実施形態では背骨Ｂの両側を夫々圧迫できるので、背骨Ｂの横にある陽綱や胆愈等のつぼを圧迫できる。しかも、図３（Ｃ）に示すようにエアーバッグ１３の非膨張部である所定幅Ｗの分離部２５が背骨Ｂ付近に対応するので、エアーバッグ１３の大部分の領域は背骨Ｂ付近を圧迫することがない。なお、膨張した連通領域２７は背骨Ｂ付近を圧迫するが、この連通領域２７は小さいので、それによる背骨付近の圧迫は実質的に無視できる。したがって、背骨Ｂ付近を必要以上に強く圧迫することを抑制しつつ、出っ張っている背骨Ｂ付近に邪魔されることなく、背骨Ｂの両側のつぼを効果的に圧迫できる。
【００３０】
そして、エアー給排気装置１５の駆動により前記給気状態から排気工程になると、人体の上半身で押されているエアーバッグ１３内のエアーが、単一のエアー出入口２８を通って排出される。この場合、両空気室２６内のエアーは、分離部２５で仕切られた両空気室２６を連通している連通領域２７を夫々通ってエアー出入口２８に流入する。このように一方の空気室２６からの排気エアーは、他方の空気室２６を経由することなく、連通領域２７を通って直接的にエアー出入口２８に流入するため、他方の空気室２６に影響されることなく速やかに排気される。それにより、エアーバッグ１３は短時間で収縮する。
【００３１】
この時、エアーバッグ１３への体重のかかり加減によって、一方の空気室２６の収縮が先行した場合でも、連通領域２７により、他方の空気室２６とエアー出入口２８との連通は確保されている。そのため、多少の時間差はあっても両空気室２６は人体の体重を受けて速やかに収縮できる。
【００３２】
そして、以上のようなエアーバッグ１３の膨縮が必要により繰返されて、人体背中部Ｂに対する圧迫とその解放を伴うマッサージをすることができる。この場合、エアーバッグ１３は人体の背骨部Ｂに沿うように延びているので、人体上半身の背筋を伸ばすように圧迫できる。
【００３３】
図４は本発明の第２実施形態を示している。この実施形態は第１実施形態と基本的に同じ構成であるので、構成が同一である部分には同じ符号を付してその説明を省略し、以下相違点のみを説明する。
【００３４】
第２実施形態では、図４（Ａ）に示すように両空気室２６を規定するバッグ表壁２９ａに、夫々一以上例えば３つの凸部３１が一体に設けられている。これらの凸部３１は、エアーバッグ１３が収縮した自由状態では、図４（Ｂ）に示すように根元側部分が空気室２６内に入り込んで例えば先端側部分がバッグ表壁２９ａより表方向に突出して保持されるようになっている。そして、各凸部３１の根元とバッグ表壁２９とを一体につないだ環状部分３２は自在に変形できる。
【００３５】
この第２実施形態のマッサージ機は前記エアーバッグ１３に以上の凸部３１を設けた他は、図４に示されない構成を含めて第１実施形態と同じ構成である。そのため、第２実施形態でも第１実施形態と同様の作用により本発明の課題を解決できる。加えて、エアーバッグ１３に複数の凸部３１を設けたことにより、以下の点で優れている。
【００３６】
つまり、エアーバッグ１３に給気された時には、一対の空気室２６が膨張して人体背中部の２箇所を圧迫できることは勿論であるが、その際に空気室２６の内圧によって、各凸部３１が環状部分３２の可撓変形を伴って人体に向けて表側に押出され突出する。この状態を図４（Ｃ）に示す。このような各凸部３１の突出動作によって、人体の背骨の横にある陽綱や胆愈等のつぼを効果的に圧迫できる。
【００３７】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、エアーの給排気により膨縮する一対の空気室に対応して人体の２箇所を圧迫できるとともに、一対の空気室への給排気が互いを経由することなくできるに伴い排気性能が向上された施療用エアーバッグを提供できる。
【００３８】
請求項４の発明によれば、人体の２箇所を圧迫できるとともに、排気性能を向上できる施療用エアーバッグを備えるので、このエアーバッグを膨縮させて人体のマッサージが可能なマッサージ機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る椅子式マッサージ機を示す斜視図。
【図２】図１のマッサージ機の制御系統を示すブロック図。
【図３】（Ａ）は図１のマッサージ機が備える背中部用エアーバッグを一部切欠いて示す正面図。
（Ｂ）は図３（Ａ）のエアーバッグを収縮状態で示す断面図。
（Ｃ）は図３（Ａ）のエアーバッグを膨張状態で示す断面図。
【図４】（Ａ）は本発明の第２実施形態に係るマッサージ機が備える背中部用エアーバッグを一部切欠いて示す正面図。
（Ｂ）は図４（Ａ）のエアーバッグを収縮状態で示す断面図。
（Ｃ）は図４（Ａ）のエアーバッグを膨張状態で示す断面図。
【符号の説明】
１…マッサージ機
２…椅子本体（マッサージ機本体）
６…駆動ユニット
１３…エアーバッグ
１５…エアー給排気装置
１６…制御装置
２５…分離部
２６…空気室
２７…連通領域
２８…エアー出入口
２８ａ…エアー出入口の内端開口
２９ａ…バッグ表壁
２９ｂ…バッグ裏壁
３１…凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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