(57)【要約】【課題】加熱効率が良く画像品質の低下を防止できる定着装置を提供する。【解決手段】支持ローラ６〜８に張架した加圧ベルト３を定着ローラ２に圧接させて定着ニップを形成する。加圧ベルト３のループ内に設けた補助加圧ローラ９にヒータ１０を内蔵する。このヒータ１０は、定着ローラ２に付設した温度検知手段５の出力に基づいて加熱（温度制御）される。ウォーミングアップ時や通紙時にヒータ１０により補助加圧ローラ９を介して加圧ベルト３の温度を昇温させることにより、定着ローラ２から加圧側への熱移動を防ぎ、定着ローラ２の温度の落ち込みを防止する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱手段により加熱される定着部材と、該定着部材に圧接される無端ベルト状の加圧ベルトを有し、前記定着部材と加圧ベルトとの圧接ニップに記録材を通過させて未定着トナーの定着を行う定着装置において、
前記定着部材の温度を検知する温度検知手段を設けるとともに、
前記加圧ベルトのループ内に配置され、加圧ベルトをベルト内面から前記定着部材に向けて押圧する押圧部材を有し、
前記押圧部材の内部に加熱手段を備え、該加熱手段を前記温度検知手段の検知出力に基づいて温度制御することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記定着部材が薄肉ローラであることを特徴とする、請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記押圧部材内部の加熱手段は、前記加圧ベルトの回転時のみ加熱されることを特徴とする、請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記押圧部材が少なくとも３つの層を積層した抵抗発熱体として構成され、前記３層のうちの少なくとも１層が抵抗発熱体層であり、かつ、前記加圧ベルト内面に摺接する最表層が低摩擦材層であることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記押圧部材が少なくとも３つの層を積層した電磁誘導発熱体として構成され、前記３層のうちの少なくとも１層が電磁誘導発熱体層であり、かつ、前記加圧ベルト内面に摺接する最表層が低摩擦材層であるとともに、前記電磁誘導発熱体層を発熱させる誘導加熱機構を備えることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の定着装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、さらに詳しく言えば、定着部材を外部から加熱する方式の定着装置を備える画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】特開２００１−５１５３０号公報
電子写真方式の画像形成装置においては、記録媒体上に転写した未定着トナー像を定着するための定着装置を備えている。その定着装置として、従来はヒートロール方式の定着装置が広く用いられてきた。
【０００３】
ヒートロール方式の定着装置は、内部にハロゲンヒータ等の熱源を有する定着ローラに加圧ローラを圧接させてニップを形成し、該ニップに記録材を通過させて未定着トナー像を熱と圧力とにより定着する。
【０００４】
定着ローラには加圧ローラが高い圧力で圧接されるため、従来、定着ローラはその変形を防止すべく厚肉の部材で形成されていた。しかし、定着ローラを厚肉の部材で形成すると内部に設置するヒータの熱量を大きくしなければならず、消費電力が増大してしまう、また、内部に設けられたヒータからの熱が定着ローラ外周面に達するまでに時間がかかり定着装置の立ち上がりが遅くなる、という問題点があった。
【０００５】
そこで、加熱部の熱容量を小さくし、上記問題を解決する方策として、定着ローラの薄肉化が実施されている。しかし、定着ローラの薄肉化は、定着ローラが半径方向に潰れたり、長手方向で弓状に撓んでしまい、加圧ローラとの間に隙間が発生することによる定着不良が生じるという問題を新たに発生させる。
【０００６】
この定着ローラ薄肉化による問題点を解決するため、加圧方式をローラ加圧でなくベルト加圧を採用する事で定着ローラへの局所的な加圧を抑えることが提案されている。
【０００７】
ここで、加圧部をベルトで構成した従来の定着装置の一例を図７により説明する。
図７に示す定着装置６１は、ヒータ４を内蔵した定着ローラ２を有している。定着ローラ２の外周面に接してサーミスタ５が設けられ、定着ローラの温度を検出している。加圧部は、無端ベルト３を３本の支持ローラ６，７，８に掛け渡したベルト加圧方式となっており、ローラ８に付設されたスプリング１２によりベルト３にテンションを与えている。また、補助加圧部材としての補助加圧ローラ６２が設けられており、スプリング１１により補助加圧ローラ６２がベルト３を挟んで定着ローラ２に圧接される。定着ローラ２と無端ベルト３とが圧接されるニップ内を、図の右から左方向に用紙Ｐを通過させることにより、用紙上の未定着トナーが定着される。符号６３は分離爪である。
【０００８】
このようなベルト加圧により、定着ローラの半径方向の潰れ、長手方向の弓状の撓みを防止することができる。また加圧ローラからベルト加圧に変えることで熱容量が低減できるため加熱部の熱量を小さくすることが可能となる。このことは定着側をベルトにした場合も同様であり省エネルギの観点からもメリットがある。
【０００９】
しかし加熱部及び（又は）加圧部の熱容量を低減することは、定着装置の立ち上がりの点に関しては優位であるが、記録媒体の連続通紙時など熱量を多く消費する場合には、加熱部及び（又は）加圧部に蓄積された熱量が少ないため、熱量補給が不足して温度低下を招き、最悪の場合は定着不良を起こしてしまう。またカラー機ではこの温度低下によりトナーの光沢度が変わるため画像品質の低下にもつながる。
【００１０】
そこで、加圧側にも加熱手段を備えることで熱量を補い、温度落込みを低減させることが考えられる。例えば、図７のような構成においては、ベルト３を支持するローラ（例えば支持ローラ７）の内部にヒータを配置し、その熱をベルト３に伝導させるように構成することが考えられる。
【００１１】
また、上記特許文献１には、加圧ベルトを定着ローラに圧接させるための圧力付与部材に加熱手段を付設することが記載されている。また、特許文献１には、上記加熱手段の温度を紙種、通紙枚数、画像情報などに基づいて制御することも記載されている。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、加圧ベルトを加熱する手段を備える従来の定着装置においては、実際の定着ローラ温度には関係なく加圧ベルトを加熱する手段が制御されるため効率が悪く、また、画像品質を低下させる場合もあるという問題があった。
【００１３】
本発明は、従来の定着装置における上述の問題を解決し、加熱効率が良く画像品質の低下を防止できる定着装置及びこれを備える画像形成装置を提供することを課題とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
前記の課題は、本発明により、加熱手段により加熱される定着部材と、該定着部材に圧接される無端ベルト状の加圧ベルトを有し、前記定着部材と加圧ベルトとの圧接ニップに記録材を通過させて未定着トナーの定着を行う定着装置において、前記定着部材の温度を検知する温度検知手段を設けるとともに、前記加圧ベルトのループ内に配置され、加圧ベルトをベルト内面から前記定着部材に向けて押圧する押圧部材を有し、前記押圧部材の内部に加熱手段を備え、該加熱手段を前記温度検知手段の検知出力に基づいて温度制御することにより解決される。
【００１５】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記定着部材が薄肉ローラであることを提案する。
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記押圧部材内部の加熱手段は、前記加圧ベルトの回転時のみ加熱されることを提案する。
【００１６】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記押圧部材が少なくとも３つの層を積層した抵抗発熱体として構成され、前記３層のうちの少なくとも１層が抵抗発熱体層であり、かつ、前記加圧ベルト内面に摺接する最表層が低摩擦材層であることを提案する。
【００１７】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記押圧部材が少なくとも３つの層を積層した電磁誘導発熱体として構成され、前記３層のうちの少なくとも１層が電磁誘導発熱体層であり、かつ、前記加圧ベルト内面に摺接する最表層が低摩擦材層であるとともに、前記電磁誘導発熱体層を発熱させる誘導加熱機構を備えることを提案する。
【００１８】
また、前記の課題は、本発明により、請求項１〜５のいずれか１項に記載の定着装置を備えることを特徴とする画像形成装置により解決される。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係る定着装置の一例における要部構成を示す断面図である。
【００２０】
この図に示す定着装置１は、ヒータ４を内蔵した定着ローラ２を有している。定着ローラ２は図示しない駆動機構により図中時計回りに回転する。その定着ローラ２の外周面に接して温度検知手段としてのサーミスタ５が設けられ、定着ローラの温度を検出している。加圧部は、無端ベルト３（加圧ベルト）を３本の支持ローラ６，７，８に掛け渡したベルト加圧方式となっており、ローラ８に付設されたスプリング１２によりベルト３にテンションを与えている。また、押圧部材としての補助加圧ローラ９がニップ部に設けられており、スプリング１１により補助加圧ローラ９が加圧ベルト３を挟んで定着ローラ２に圧接される。補助加圧ローラ９の内部にはヒータ１０が配設されている。本例においては、サーミスタ５の検知信号は制御手段１３に送られ、検出した定着ローラ２の温度に基づいて、ヒータ４及びヒータ１０が制御手段１３によって制御される。なお、ヒータ４及びヒータ１０は、内部に電熱線を有する棒状のヒータであり、両端部を定着装置の側板（図示せず）に固定されている。
【００２１】
本例においては図示を省略しているが、図７で説明した定着装置と同様な分離爪がニップ出口の下流側に設けられている。揺動自在に支持された分離爪は、その先端部を定着ローラ２の外周面に当接させており、画像形成装置の作像部より搬送されてくる用紙Ｐが定着ローラ２の外周面に貼り付いた場合、爪先端部によって定着ローラ２と用紙Ｐとを分離させる。
【００２２】
ベルト加圧部をもう少し詳しく説明する。加圧ベルト３が掛け渡されている３本の支持ローラのうち、支持ローラ６，７は定着装置の側板（図示せず）に固設されたものであり、支持ローラ８（テンションローラ）は図の上下方向に移動可能に設けられている。そのテンションローラ８は加圧手段としてのスプリング１２によって下方に付勢され、加圧ベルト３はニップ部において定着ローラ２の外周面に圧接されている。支持ローラ６は駆動ローラである。
【００２３】
定着ローラ２と加圧ベルト３との圧接部の近傍には、用紙Ｐの搬送をガイドする図示しないガイド板が設けられている。そのガイド板は定着装置の図示しない側板に固設されている。
【００２４】
画像形成装置の作像部より送られてくる用紙Ｐは上記図示しないガイド板にガイドされて定着ローラ２と加圧ベルト３との圧接部であるニップ部に導かれ、ヒータ４による加熱と、加圧ベルト３及び補助加圧ローラ９の押圧力とによって、その表面にトナーが定着される。
【００２５】
定着ローラ２の中空パイプの厚さは、材質がアルミの場合は０．３〜１０．ｍｍとし、鉄材の場合は０．１５〜０．４ｍｍとする。このように定着ローラ２を薄肉化することにより、定着ローラの熱容量が低減するため、定着ローラ２を所定の設定温度まで昇温させる時間を短縮できる。従来の定着装置では、定着側の熱容量を減少させても加圧側へ熱移動してしまうために定着ローラの表面温度が落ち込んでしまい、ウォーミングアップ時間を短縮できずにむしろ遅くなってしまっていたが、本実施例では加圧ベルトをループ内側から押圧する補助加圧ローラ９にヒータ１０を備えており、検出した定着ローラ２の温度に基づいて押圧部材のヒータを加熱・温度制御することにより、定着ローラ２を薄肉化しても加圧側への熱移動を抑制し、定着ローラ２の温度低下を防ぐことができる。その結果、ウォーミングアップ時間の短縮が可能となる。
【００２６】
加圧ベルト３としては耐熱性、離型性、耐久性に優れたものが好ましく、総厚３００μｍ以下、好ましくは４０μｍ以下の薄肉のものを使用する。例えば、ポリイミド、ポリエーテルイミド、ＰＥＳ（ポリエーテルサルファイド）、ＰＦＡ（４フッ化エチレンバーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体樹脂）等の耐熱樹脂の単層フィルム、或いは複合層フィルム、例えば２０μｍ厚フィルムの少なくとも画像当接面側にＰＴＦＥ（４フッ化エチレン樹脂）、ＰＦＡ等のフッ素樹脂に導電材を添加した離型性コート層を１０〜３０μｍ厚に施したものや、フッ素ゴム、シリコンゴム等の弾性層を施したものである。
【００２７】
押圧部材（本例では補助加圧ローラ９）としては、材質として耐熱性、耐久性に優れたものが好ましく、熱可塑性樹脂、例えば、ＰＩ、ＰＥＥＫ、ＰＡＩ、ＰＰＳ、などやセラミック材などが挙げられる。
【００２８】
ところで、定着装置の立上り時間を短縮させるためには、加熱される部品すべての熱容量を減らす必要があり、定着ローラの薄肉化はもちろん加圧側の熱容量も同時に減らす必要がある。加圧側ではベルト材に比べてその支持部材の熱容量がはるかに大きくなることが多い。そこで、従来から支持部材にローラを用いる場合は芯金上を耐熱性、断熱性、耐久性に優れた材料で覆い使用している。本例の定着装置では、支持ローラ６，７，８の芯金を例えば、シリコンゴムやポリウレタンゴムなどで覆うようにする。これにより加圧側の熱伝導率、熱容量が減少され、立上り時間の短縮を図ることが可能となる。
【００２９】
しかし一方で、定着装置の熱容量を減少させることは、つまり熱の貯蓄を減少させることであり、そのため連続通紙や厚紙通紙の際は定着ローラからの熱供給が間に合わなくなり、定着設定温度からの低下を招き定着不良を引き起こす恐れもある。
【００３０】
そこで、本例の定着装置では、押圧部材９に加熱手段１０を備えることにより、ウォームアップ時間の短縮を図るとともに、画像品質の低下を防止するようにしている。
【００３１】
押圧部材９は本例では中空ローラであり、その内部に伝熱線を有する棒状のヒータ１０を配し、そのヒータ１０は定着ローラ２の表面温度を検知する温度検知手段５の信号により温度制御される。
【００３２】
押圧部材９を構成する中空ローラは、少なくとも２層以上で構成されており、芯金材としては鋼材、例えば鉄、アルミ，ＳＵＳなどや耐熱性，強度がある樹脂材を用いることができる。最表層には摺動性が良くかつ耐久性，耐熱性の優れた材質が求められる。例えば、ＰＩ，ＰＡＩ，ＰＥＩ，ＰＥＳ，ＰＦＡ，ＰＴＦＥ，ＰＥＥＫ，ＰＥＮ，ＰＢＩ等の耐熱樹脂が挙げられる。中間層はなくとも良いが、耐熱性のある弾性体、例えばシリコンゴム，ウレタンゴムなどがあってもよい。本実施例では表層にＰＦＡチューブ１０〜３０μｍ、中間層に発泡シリコンゴム材を５０〜５００μｍ、芯金としてアルミ材の厚さ０．４ｍｍ〜１．５ｍｍのものを用いた。
【００３３】
温度検知手段５で検知した定着ローラ２の温度が所定の設定温度より低い場合、押圧部材９の中空ローラ内部に配されたヒータによって、外部から定着ローラ２を加熱することが可能となり、速やかに定着ローラ温度を設定温度まで上昇させることができる。また、ウォーミングアップ時にはベルト３表面を定着ローラ２の表面温度より高くすることによって、加圧部への熱の移動を防ぎ、ウォーミングアップ時間の短縮を図ることも可能となる。さらに、通紙時にも加圧側への熱移動がなくなるため、定着ローラ２は用紙へ与える熱量のみ賄えば良いため、温度落込みを低減でき、その結果、温度落込みから起こる画像品質の低下を防ぐことが可能となる。
【００３４】
図２は、第２実施例の定着装置２１の要部構成を示す断面図である。
この定着装置２１においては、加圧ベルト２３は支持ローラを有しておらず、押圧部材（加圧パッド）２４による押圧力によって加圧ベルト２３が定着ローラ２に圧接され、ニップ部を形成する構成となっている。本例の定着装置２１の場合、加圧ベルト２３がニップ部のみで担持される構成である。加圧ベルト２３は定着ローラ２に従動回転する。定着ローラ側の構成は第１実施例である図１のものと同様である。
【００３５】
さて、本実施例の定着装置２１においては、押圧部材２４はパッド形状をしており、その加圧パッド２４の内部にはヒータ２５が配設されている。ヒータ２５は図１におけるヒータ１０と同様のものである。また、本実施例においても、温度検知手段５で検知した定着ローラ２の温度に基づいてヒータ４及びヒータ２５が制御される。なお、加圧パッド２４の材質としては、最表層に摺動性のよい材質を用いることが好ましく、前記第１実施例の補助加圧ローラ１１の表層と同じ材質を用いることができる。
【００３６】
図３は、第３実施例の定着装置３１の要部構成を示す断面図である。加圧側の構成は第１実施例である図１のものと同様である。
本実施例の定着装置３１では、定着側をベルト方式としたものである。すなわち、定着ローラ２と加熱ローラ３２とに掛け渡された加熱ベルト３３（定着部材）を有しており、定着ローラ２の部分で加熱ベルト３３に加圧ベルト３が圧接されて定着ニップを形成している。加熱ローラ３２はヒータ３４を内蔵している。加熱ベルト３３は図中時計回りに回動する。加圧側の構成は第１実施例である図１のものと同様であり、加圧ベルト３のループ内に押圧部材９を備え、その内部にヒータ１０が配置されている。本実施例においても、温度検知手段５で検知した定着ローラ２の温度に基づいてヒータ４及びヒータ１０が制御される。
【００３７】
図４は、第４実施例の定着装置４１の要部構成を示す断面図である。
本実施例の定着装置４１は、定着側を第３実施例（図３）と同じ構成のベルト方式とし、また、加圧側を第２実施例（図２）と同じ構成のベルト方式としたものである。加圧ベルト２３は加熱ベルト３３を介して定着ローラ２に従動回転する。本実施例においても、温度検知手段５で検知した定着ローラ２の温度に基づいてヒータ４及びヒータ２５が制御される。
【００３８】
図５は、第５実施例の定着装置５１の要部構成を示す断面図である。
本実施例の定着装置５１は、定着側の構成は第１実施例（図１）と同じであり、加圧側を第２実施例（図２）と同様のベルト方式としたものである。ただし、本実施例では、押圧部材の構成が第２実施例（図２）のものとは異なっている。
【００３９】
すなわち、第２実施例（図２）のものがパッド形状の押圧部材２４の内部に棒状ヒータを配置した構成となっているのに対し、本実施例の押圧部材５２は抵抗発熱体層を有するものである。
【００４０】
図５の上部に拡大して示すように、本実施例における押圧部材５２は、加圧ベルト３の内面に接する側から順に低摩擦層５２ａ，抵抗発熱体層５２ｂ，絶縁層５２ｃ，基材層５２ｄの４層を積層した構成となっている。抵抗発熱体層５２ｂは押圧部材５２の内部にある加熱手段である。絶縁層５２ｃは、抵抗発熱体層５２ｂからの電流が漏れるのを防ぐためのものであるが、基材層を絶縁層（絶縁体）として構成する場合は別個に絶縁層を設ける必要はない。
【００４１】
さて、抵抗発熱体層５２ｂとしては、例えばセラミックフィルムヒータを用い、発熱部を通紙幅より片側１０〜５０ｍｍほど長くし、受電部を端部に設ける。そして、押圧部材５２の保持部材（図示せず）に配電部を持たせて通電することにより、抵抗発熱体層５２ｂを発熱させる。低摩擦層５２ａには摺動性，耐久性，耐熱性が求められるため、上記第１実施例の押圧部材９を構成する中空ローラの最表層として挙げた耐熱性樹脂材が好ましく、また抵抗発熱体層５２ｂによる熱を加圧ベルト３に伝えるために熱伝導性が良く、また薄い層であることが望ましい。絶縁層５２ｃとしてはシリコンゴムなどが好ましく、本実施例ではＰＦＡ樹脂を１０〜３０μｍ塗布してある。抵抗発熱体層５２ｂとして用いるセラミックフィルムヒータは、加圧ベルト３の内面表層に低摩擦層５２ａを介して接触し加熱するため、空気層を介在させずにベルトの加熱ができるため高効率である。これにより更なる省エネ化を図ることが可能となる。
【００４２】
次に、第６実施例の定着装置について説明するが、この実施例の定着装置の基本的な構成は図５で説明した第５実施例と同様であり、押圧部材の内部にある加熱手段として抵抗発熱体に代えて誘導発熱体を用いる点でのみ異なっている。
【００４３】
すなわち、図５において、抵抗発熱体層５２ｂを誘導発熱体層としたものである。その誘導発熱体層を発熱させるための誘導加熱機構が定着装置に設けられるが、誘導加熱手段の構成は周知であるため図示及び説明は省略する。誘導加熱方式は抵抗発熱方式に比べて熱効率が優れており、より以上の省エネ化を図ることが可能となる。
【００４４】
ところで、上記各実施例の定着装置において、定着ローラ２の昇温速度に対し、押圧部材は小熱容量であるため温度上昇が早い。したがって、定着部材（図１，２，５の第１、第２、第５実施例及び図示しない第６実施例の場合は定着ローラ２、図３，４の第３、第４実施例の場合は加熱ベルト３３）に付設した温度検知手段５の検出温度に基づいて押圧部材内部のヒータを加熱（温度制御）した場合は、押圧部材の過昇温および温度リップルが増大する可能性もある。押圧部材の過昇温および温度リップルが大きいと、加圧ベルト（３，２３），押圧部材（９，２４，５２），定着ローラ２および加熱ベルト３３への熱負荷が増大し、これらの寿命低下を引き起こす場合もある。
【００４５】
そこで、上記各実施例の定着装置において、押圧部材の内部にある加熱手段を、加圧ベルトの回転時にのみ通電して加熱（温度制御）するように構成すると好適である。すなわち、図１の第１実施例及び図３の第３実施例の場合、加圧ベルト３の回転時にのみ補助加圧ローラ９内部のヒータ１０に通電し、これを加熱（温度制御）する。また、図２の第２実施例及び図４の第４実施例の場合、加圧ベルト２３の回転時にのみ加圧パッド２４内部のヒータ２５に通電し、これを加熱（温度制御）する。また、図５の第５実施例の場合、加圧ベルト２３の回転時にのみ押圧部材５２内部の抵抗発熱体層５２ｂに通電し、これを加熱（温度制御）する。そして、図示しない第６実施例の場合、加圧ベルトの回転時にのみ誘導加熱機構に通電し、押圧部材内部の誘導発熱体層を加熱（温度制御）する。これにより、加圧ベルト，押圧部材，定着ローラおよび加熱ベルトへの熱負荷増大を抑制することができ、これら部材の寿命低下を防ぐことができる。
【００４６】
最後に、上記各実施例の定着装置を装着可能な画像形成装置の一例を図６により簡単に説明する。なお、図６では、図５に示す第５実施例の定着装置５１を備えるものとする。
【００４７】
図６に示す画像形成装置は、イエロー（Ｙ），シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ）の３色のトナーによりフルカラー画像の形成が可能な装置であり、その作像部には上記Ｙ，Ｃ，Ｍ用の３つの作像ユニットが並設されている。各色作像ユニットにおいては、感光体ドラム１０１の周囲に電子写真プロセスに必要な帯電器，現像装置，クリーニング装置等の各機器（図示せず）が配設されている。その上方には、各色画像に対応する光書き込みを行うための書き込み装置１０６（Ｙ，Ｃ，Ｍ）が設けられている。各色感光体ドラム１０１は、３つの支持ローラに張架された搬送ベルト１０２の上辺に沿って並設されており、搬送ベルト１０２のループ内で各色感光体ドラム１０１に対向する位置に転写手段としての転写チャージャ１０３が配置されている。搬送ベルト１０２は図示しない駆動機構により図中反時計回りに回動される。その搬送ベルト１０２の図において右側には給紙手段１０５が配設される。また、イエロー用感光体ドラム１０１Ｙの下流側が搬送ベルト１０２からの用紙分離位置となっており、該位置に分離チャージャ１０４が設けられている。この作像部に隣接して定着装置５１が配置されている。もちろん、上記説明した他の実施例の定着装置を備えることもできる。
【００４８】
このように構成された画像形成装置において、書き込みのための信号は図示しないホストマシーン、例えばコンピュータから送られてくる。受信した画像信号に基づいて書き込み装置１０６が駆動され、帯電手段により一様に帯電された感光体ドラム１０１上に書き込み光が照射され、感光体１０１上に画像情報に対応した潜像を形成する。感光体ドラム１０１上に形成された潜像は、現像装置で現像され、トナー像となって該感光体ドラム１０１の表面に形成・保持される。
【００４９】
一方、給紙手段１０５から用紙が給送され、図示しないレジストローラにより感光体ドラム１０１のトナー像とのタイミングを取って送出される。
感光体ドラム１０１上のトナー像は転写手段１０３により、搬送ベルト１０２によって搬送される用紙上に転写される。トナー像転写後の感光体ドラム１０１の表面に残留するトナーは、クリーニング手段によってクリーニングされ、その後感光体ドラム１０１は除電手段で除電され次の作像サイクルに備える。
【００５０】
トナー像転写後の用紙は定着装置５１に送られ、熱と圧力とによりトナー像が用紙上に定着される。トナー像定着後の用紙は、機外に排出されスタックされる。
【００５１】
以上、本発明を図示例により説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、本発明の範囲内で適宜の変更が可能である。例えば、定着装置の定着部の構成はローラ内部にヒータを内蔵するものに限らず、抵抗発熱体等により定着ローラ周面を直接加熱する方式や、誘導加熱により定着ローラを加熱する方式でも構わない。また、定着部材としてのベルトやフィルムを非回転体の加熱手段により加熱して定着を行うものでもよい。押圧部材の内部に配置する加熱手段の構成も任意なものを使用できる。もちろん、画像形成装置としてはプリンタ以外の複写機やファクシミリであっても良いことは言うまでもない。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の定着装置及び画像形成装置によれば、定着部材の温度を検知する温度検知手段を設けるとともに、加圧ベルトのループ内に配置され、加圧ベルトをベルト内面から定着部材に向けて押圧する押圧部材を有し、この押圧部材の内部に加熱手段を備え、該加熱手段を前記温度検知手段の検知出力に基づいて温度制御するので、定着部材側から加圧側への熱移動を抑制し、熱効率を高めて立ち上がり時間を短縮することができる。また、定着部材の温度落ち込みを防いで画像品質の低下も防止できる。加圧ベルト方式により定着部材として薄肉ローラを使用することもできる。
【００５３】
請求項２の構成により、定着部材が薄肉ローラであることにより、定着部材の熱容量を低減させ、立ち上がり時間を短縮することができる。
請求項３の構成により、押圧部材内部の加熱手段は加圧ベルトの回転時のみ加熱されるので、熱容量の小さな押圧部材の温度過昇や温度リップルを防ぐことができる。また、その結果、定着部材、加圧ベルト、押圧部材等への熱負荷の増大を防ぎ、部材寿命を延ばすことができる。
【００５４】
請求項４の構成により、押圧部材が少なくとも３つの層を積層した抵抗発熱体として構成され、３層のうちの少なくとも１層が抵抗発熱体層であり、かつ、加圧ベルト内面に摺接する最表層が低摩擦材層であるので、空気層を介さずに押圧部材内部の加熱手段により加圧ベルトを直接加熱できるので、効率的な熱供給が可能となり、省エネルギーを図ることができる。
【００５５】
請求項５の構成により、押圧部材が少なくとも３つの層を積層した電磁誘導発熱体として構成され、３層のうちの少なくとも１層が電磁誘導発熱体層であり、かつ、加圧ベルト内面に摺接する最表層が低摩擦材層であるとともに、電磁誘導発熱体層を発熱させる誘導加熱機構を備えるので、より効率的な誘導発熱方式により、空気層を介さずに押圧部材内部の加熱手段によって加圧ベルトを直接加熱できるので、さらに効率的な熱供給が可能となり、より省エネルギーを図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る定着装置の一例における要部構成を示す断面図である。
【図２】第２実施例の定着装置の要部構成を示す断面図である。
【図３】第３実施例の定着装置の要部構成を示す断面図である。
【図４】第４実施例の定着装置の要部構成を示す断面図である。
【図５】第５実施例の定着装置の要部構成を示す断面図である。
【図６】本発明に係る定着装置を備えた画像形成装置の作像部付近の概略図である。
【図７】従来の定着装置の一例における要部構成を示す断面図である。
【符号の説明】
２              定着ローラ（定着部材）
３，２３        加圧ベルト
４，１０，２５  ヒータ（加熱手段）
５              サーミスタ（温度検知手段）
９              補助加圧ローラ（押圧部材）
２４            補助加圧パッド（押圧部材）
３２            加熱ローラ
３３            加熱ベルト（定着部材）
５２            押圧部材
５２ｂ          抵抗発熱体層（加熱手段）
１０１          感光体ドラム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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