(57)【要約】【課題】凸部によって包囲される領域から水が排出され、腐食が防止される燃料供給装置を提供する。【解決手段】フランジ１０の天面部２０には例えばフランジ１０の材質「ＰＯＭ」を示す文字部２１が形成されている。文字部２１の凸文字２２、２３、２４は、天面部２０から突出して形成されている。「Ｐ」の文字を示す凸文字２２、ならびに「Ｏ」の文字を示す凸文字２３は、それぞれ文字の輪郭を形成する凸部２２ａ、凸部２３ａを有している。凸部２２ａ、２３ａの一部には、それぞれ切欠部２２ｂ、２３ｂが形成されている。これにより、凸文字２２の凸部２２ａによって包囲される領域２２ｃ、ならびに凸文字２３の凸部２３ａによって包囲される領域２３ｃは、内側と外側とが連通する。したがって、凸部２２ａ、２３ａによって包囲される領域２２ｃ、２３ｃに水が浸入しても、切欠部２２ｂ、２３ｂから排出され、フランジ１０の腐食が防止される。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内の燃料を燃料タンク外に供給する燃料供給装置であって、
前記燃料タンクに取り付けられる取付部材と、
前記燃料タンク内に収容され、燃料を加圧する燃料ポンプならびに前記燃料ポンプを収容するサブタンクを有するポンプモジュールと、
前記取付部材の反サブタンク側、または前記サブタンクと前記取付部材との間に形成されている凸部と、
前記凸部の一部において、前記凸部で包囲される領域の内側と外側とを連通する切欠部と、
を備えることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
燃料タンク内の燃料を燃料タンク外に供給する燃料供給装置であって、
前記燃料タンクに取り付けられる取付部材と、
前記燃料タンク内に収容され、燃料を加圧する燃料ポンプならびに前記燃料ポンプを収容するサブタンクを有するポンプモジュールと、
前記取付部材の反サブタンク側、または前記サブタンクと前記取付部材との間に形成されている凸部と、
前記凸部で包囲される領域の内側を埋める埋込部と、
を備えることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項３】
前記埋込部は、前記凸部よりも突出量が大きいことを特徴とする請求項２記載の燃料供給装置。
【請求項４】
燃料タンク内の燃料を燃料タンク外に供給する燃料供給装置であって、
前記燃料タンクに取り付けられる取付部材と、
前記燃料タンク内に収容され、燃料を加圧する燃料ポンプならびに前記燃料ポンプを収容するサブタンクを有するポンプモジュールと、
前記取付部材の前記サブタンク側に突出する凸部により包囲される空間部と、
を備えることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項５】
燃料タンク内の燃料を燃料タンク外に供給する燃料供給装置であって、
前記燃料タンクに取り付けられる取付部材と、
前記燃料タンク内に収容され、燃料を加圧する燃料ポンプならびに前記燃料ポンプを収容するサブタンクを有するポンプモジュールと、
前記取付部材に一端が係止され、前記サブタンク内に向けて他端が伸びているシャフトと、
前記シャフトの周壁から突出する凸部により包囲される空間部と、
を備えることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項６】
前記凸部は、文字を形成していることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、燃料タンク内の燃料を内燃機関（以下、内燃機関を「エンジン」という。）へ供給する燃料供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
燃料タンク内に、燃料タンク内の燃料を外部へ供給するポンプモジュールを収容するインタンク式の燃料供給装置が公知である。このような燃料供給装置では、ポンプモジュールは燃料タンク内に収容されるため、ポンプモジュールは燃料に浸されている。一方、ポンプモジュールを燃料タンクに取り付ける取付部は、燃料タンクに形成されている開口部を塞ぐため、一方の面が燃料タンクの外部に露出している（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特許第３２５６９７２号
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、燃料供給装置には、例えば燃料供給装置の材質、型番あるいは製造メーカーを表示するための文字が形成されている。このような文字は、人目につきやすい燃料タンクの外部に露出する取付部材に形成されていることが多い。しかし、文字を形成するために取付部材において燃料タンクの外部に露出している面側に文字を彫り込むと、彫り込まれた文字の部分に水が溜まりやすくなる。水が溜まると、例えば水に含まれる酸などの不純物により腐食が生じるおそれがある。そのため、文字を彫り込むのではなく、文字を凸部として浮き出させることにより、水の溜まりを防止することが考えられる。
【０００５】
しかしながら、文字を凸部として浮き出させる場合、例えば「Ｏ、Ｒ、Ｄ、Ｂ、４、６」などのように文字によっては閉じた領域を形成するものがある。このような閉じた領域を形成する文字では、凸部によって閉じられた領域内に水が溜まりやすくなるという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、凸部によって包囲される領域から水が排出され、腐食が防止される燃料供給装置を提供することにある。
また、本発明の他の目的は、凸部によって包囲される領域に水が溜まることがなく、腐食が防止される燃料供給装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１記載の燃料供給装置によると、切欠部は凸部によって包囲される領域の内側と外側とを連通している。そのため、凸部によって包囲される領域の内側に浸入した水は、切欠部から外側へ排出される。したがって、取付部材またはポンプモジュールの腐食を防止することができる。
【０００８】
本発明の請求項２記載の燃料供給装置によると、埋込部は凸部によって包囲される領域の内側を埋めている。そのため、凸部によって包囲される領域の内側には水が溜まることがない。したがって、取付部材またはポンプモジュールの腐食を防止することができる。
本発明の請求項３記載の燃料供給装置によると、埋込部は凸部よりも突出量が大きい。すなわち、埋込部の頂端部は凸部の頂端部よりも上方にある。そのため、凸部によって包囲される領域の内側には水が溜まることがない。
【０００９】
本発明の請求項４記載の燃料供給装置によると、取付部材のサブタンク側に凸部により包囲される空間部を備えている。凸部は取付部材からサブタンク側、すなわち重力方向下方に向けて形成されている。そのため、凸部によって包囲される空間部は重力方向の下方が開口する。その結果、凸部によって包囲される空間部には水が溜まることがない。したがって、取付部材の腐食を防止することができる。
【００１０】
本発明の請求項５記載の燃料供給装置によると、シャフトの周壁から突出する凸部により包囲される空間部を備えている。そのため、凸部によって包囲される空間部は重力方向とは概ね垂直な方向の一方が開口する。その結果、凸部によって包囲される空間部には水が溜まることがない。したがって、シャフトの腐食を防止することができる。
本発明の請求項６記載の燃料供給装置によると、凸部は文字を形成している。そのため、例えば取付部材あるいはポンプモジュールの材質、型番などを明確化することができるとともに、腐食を防止することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の複数の実施形態を図面に基づいて説明する。
（第１実施例）
本発明の第１実施形態の燃料供給装置を図２に示す。燃料供給装置１は、樹脂製のフランジ１０を有している。このフランジ１０は、円板状に形成されており、燃料タンク２の上壁に取り付けられている。フランジ１０は、燃料タンク２の上壁に形成されている開口部３を塞いでいる。燃料供給装置１のフランジ１０以外の部品は燃料タンク２内に収容されている。なお、本実施形態では、フランジ１０にて特許請求の範囲における「取付部材」を構成している。
【００１２】
フランジ１０には、燃料吐出管１１および電気コネクタ１２が組み付けられている。燃料吐出管１１は、サブタンク３０内に収容されている燃料ポンプ３１から吐出された燃料を燃料タンク２の外部に供給する管である。電気コネクタ１２は、リード線１３により燃料ポンプ３１に電力を供給する。フランジ１０は、燃料タンク２の開口部３を塞いでいるため、燃料吐出管１１および電気コネクタ１２が組み付けられている天面部２０は燃料タンク２の外側に露出している。
【００１３】
シャフト３２の一端はフランジ１０に圧入されており、他端はフィルタケース３３の上方に設置されている板部３４に緩く挿入されている。スプリング３５は、フランジ１０とフィルタケース３３の板部３４とを互いに離れるように付勢している。板部３４はサブタンク３０の開口部内壁に形成されている段部３６に係止され、図２の下方への移動が規制されている。したがって、燃料タンク２が温度変化による内圧の変化や燃料量の変化で膨張または収縮しても、スプリング３５の付勢力によりサブタンク３０の底部は燃料タンク２の底面に常に押し付けられる。
【００１４】
サブタンク３０の内部には、サクションフィルタ３７、燃料フィルタ３８、燃料ポンプ３１およびプレッシャレギュレータ５０などが収容されている。これらのサブタンク３０、サクションフィルタ３７、燃料フィルタ３８、燃料ポンプ３１およびプレッシャレギュレータ５０はポンプモジュールを構成している。サクションフィルタ３７は、燃料ポンプ３１がサブタンク３０内から吸入する燃料に含まれる比較的大きな異物を捕集する。プレッシャレギュレータ５０は燃料ポンプ３１が吐出する燃料の圧力を所定圧に調整する。燃料フィルタ３８は、フィルタケース３３内に収容されている図示しないフィルタエレメントにより燃料ポンプ３１から吐出される燃料に含まれる比較的小さな異物を捕集する。
【００１５】
燃料ポンプ３１は、図２に示す状態、すなわち燃料吐出側４１を重力方向上方に、燃料吸入側４２を重力方向下方にしてサブタンク３０内に収容されている。燃料ポンプ３１は、内部に図示しないモータを有し、モータとともに回転するインペラの回転により燃料吸引力を発生する。燃料ポンプ３１の燃料吐出口はフィルタケース３３の燃料入口に嵌合し結合している。
【００１６】
燃料ポンプ３１から吐出された燃料は、フィルタケース３３に収容されている燃料フィルタ３８を通過する。燃料は、燃料フィルタ３８を通過することにより、サクションフィルタ３７では除去されなかった比較的小さな異物が除去される。燃料フィルタ３８を通過した燃料は、プレッシャレギュレータ５０を経由して燃料吐出管１１へ供給される。
【００１７】
プレッシャレギュレータ５０は、燃料ポンプ３１から吐出され燃料フィルタ３８から蛇腹管４３を通り燃料吐出管１１に向かう燃料の圧力を調整する。プレッシャレギュレータ５０の図示しない燃料入口はフィルタケース３３の図示しない燃料出口に嵌合し結合している。サブタンク３０の底部内側に、ジェットポンプ６０の燃料入口６１が形成されている。プレッシャレギュレータ５０の燃料出口５１はジェットポンプ６０の燃料入口６１に嵌合し結合している。
【００１８】
ジェットポンプ６０は、サブタンク３０の外側に例えば超音波溶着などにより取り付けられている。ジェットポンプ６０の燃料通路６２は燃料入口６１内の通路と連通している。燃料フィルタ３８から蛇腹管４３を通り燃料吐出管１１に向かう燃料の圧力を調整するときプレッシャレギュレータ５０が燃料出口５１から排出する余剰燃料は、燃料入口６１内の通路、燃料通路６２を通り、ジェットポンプ６０のノズル６３からサブタンク３０に形成した燃料入口３９に向けて噴出する。ノズル６３から燃料を噴出することにより、ノズル６３および燃料入口３９付近には吸引力が生じる。この吸引力により燃料タンク２内の燃料がサブタンク３０内に送出される。その結果、燃料タンク２内の燃料量が減少しても、サブタンク３０内は燃料で充満される。
【００１９】
フランジ１０の反サブタンク側の面すなわち天面部２０には、図３に示すように燃料吐出管１１および電気コネクタ１２とともに文字部２１が形成されている。文字部２１は、例えば燃料供給装置１のフランジ１０の材質であるポリアセタール樹脂の略語を示す「ＰＯＭ」を形成している。文字部２１としては、フランジ１０の材質を示すものの他、例えば燃料供給装置１の型番、あるいは燃料供給装置１の製造メーカー名など種々のものを形成することができる。文字部２１は、図１（Ｂ）に示すようにフランジ１０の天面部２０から反サブタンク側に突出して形成されている。
【００２０】
図１に示すように、「ＰＯＭ」を示す凸文字２２、２３、２４の場合、「Ｐ」を示す凸文字２２、「Ｏ」を示す凸文字２３、ならびに「Ｍ」を示す凸文字２４は、それぞれ文字の輪郭を形成する凸部２２ａ、２３ａ、２４ａを有している。さらに、凸文字２２および凸文字２３は、それぞれ凸部２２ａ、２３ａの一部を切除する切欠部２２ｂ、２３ｂを有している。凸文字２２および凸文字２３は、それぞれ輪郭を形成する凸部２２ａ、２３ａによって囲まれる領域２２ｃ、２３ｃを形成している。凸部２２ａ、２３ａによって囲まれる領域２２ｃ、２３ｃの内側と外側とは、凸部２２ａ、２３ａの一部に形成される切欠部２２ｂ、２３ｂによって連通している。すなわち、切欠部２２ｂ、２３ｂを形成することにより、凸部２２ａ、２３ｂによって囲まれる領域２２ｃ、２３ｃの内側と外側とは連通する。一方、「Ｍ」を示す凸文字２４の場合、凸部２４ａによって閉じた領域は形成されない。そのため、凸文字２４は切欠部を有していない。
【００２１】
第１実施形態では、フランジ１０の天面部２０に形成されている凸文字２２、２３には切欠部２２ａ、２３ａが形成されている。フランジ１０の天面部２０は燃料タンク２の外側に露出しているため、水分を含む外気に触れやすく、かつ燃料タンク２の近傍に浸入する水にさらされやすい。そのため、外気に含まれる水分が凝結したり、燃料タンク２の近傍に水が浸入すると、フランジ１０には水が溜まりやすくなる。このとき、凸文字２２、２３に切欠部２２ｂ、２３ｂを形成することにより、例えば「Ｐ」や「Ｏ」の文字のように凸文字２２、２３の凸部２２ａ、２３ａにより閉じた領域２２ｃ、２３ｃが形成される場合、切欠部２２ｂ、２３ｂを経由して領域２２ｃ、２３ｃの内側から外側へ水が排出される。その結果、フランジ１０の凸文字２２、２３の凸部２２ａ、２３ａによって囲まれる領域２２ｃ、２３ｃには水が溜まらない。これにより、フランジ１０を形成する樹脂は水または水に含まれる例えば酸などの不純物に長期間さらされることがない。したがって、フランジ１０を形成する樹脂の腐食、ならびに腐食にともなうフランジ１０の割れなどを防止することができる。
【００２２】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態を図４に示す。なお、第１実施形態と実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
第２実施形態の場合、図４（Ｂ）に示すようにフランジ１０の天面部２０に文字部７１が形成されている。文字部７１は、フランジ１０の天面部２０から反サブタンク側に突出して形成されている。
【００２３】
図２に示すように、「ＰＯＭ」を示す凸文字７２、７３、７４の場合、「Ｐ」を示す凸文字７２、「Ｏ」を示す凸文字７３、ならびに「Ｍ」を示す凸文字７４は、それぞれ文字の輪郭を形成する凸部７２ａ、７３ａ、７４ａを有している。さらに、凸文字７２および凸文字７３は、凸部７２ａ、７３ａによって囲まれる領域の内側を埋める埋込部７２ｂ、７３ｂを有している。埋込部７２ｂ、７３ｂは、それぞれ輪郭を形成する凸部７２ａ、７３ａよって囲まれる領域の内側を埋めるとともに、凸部７２ａ、７３ａよりも天面部２０からの突出量が大きくなっている。そのため、天面部２０から埋込部７２ｂ、７３ｂの頂端部までの距離は、天面部２０から凸部７２ａ、７３ａの頂端部までの距離よりも大きくなっている。一方、「Ｍ」を示す凸文字７４の場合、凸部７４ａによって閉じた領域は形成されない。そのため、凸文字７４は埋込部を有していない。
【００２４】
第２実施例では、凸部７２ａ、７３ａによって囲まれる領域の内側を埋込部７２ｂ、７３ｂによって埋め込んでいる。また、埋込部７２ｂ、７３ｂは凸部７２ａ、７３ａよりも天面部２０からの突出量が大きい。そのため、凸部７２ａ、７３ａの内側すなわち埋込部７２ｂ、７３ｂに水が浸入しても、浸入した水は凸部７２ａ、７３ａの外側へ排出される。その結果、フランジ１０の天面部２０が水にさらされる場合でも、凸文字７２、７３の凸部７２ａ、７３ａによって囲まれる領域の内側に水が浸入したり、溜まることはない。これにより、フランジ１０を形成する樹脂は水または水に含まれる例えば酸などの不純物に長期間さらされることがない。したがって、フランジ１０を形成する樹脂の腐食、ならびに腐食にともなうフランジ１０の割れを防止することができる。
【００２５】
（第３実施形態）
本発明の第３実施形態による燃料供給装置を図５に示す。なお、第１実施形態と実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
第３実施形態の場合、図５に示すようにフランジ１０のサブタンク３０側の面すなわち内面部１４に文字部８１が形成されている。文字部８１は、フランジ１０の内面部１４からサブタンク３０側に突出して形成されている。これにより、文字部８１の輪郭を形成する凸部８２によって囲まれる空間部８３は、サブタンク３０側すなわち重力方向の下方が開口している。
【００２６】
サブタンク３０を備える燃料供給装置１の場合、ジェットポンプ６０により燃料タンク２内の燃料を吸引することにより、燃料タンク２内の燃料が減少してもサブタンク３０内は燃料で充満されている。そのため、サブタンク３０内の燃料ポンプ３１やフィルタケース３３が空気にさらされる可能性は低い。これに対し、燃料タンク２内の燃料が減少した場合、サブタンク３０の外側では燃料の液面が低下するため、フランジ１０の内面部１４は空気にさらされることになる。その結果、空気中に含まれる水分が凝結した場合、フランジ１０には水が付着する可能性がある。
【００２７】
第３実施形態では、フランジ１０の内面部１４からサブタンク３０側へ突出する文字部８１を形成することにより、文字部８１の凸部８２によって包囲される空間部８３は重力方向下方へ向けて開口する。そのため、フランジ１０の内面部１４の文字部８１に水分が付着しても、付着した水分は重力によってサブタンク３０側へ落下する。その結果、フランジ１０に水が付着する場合でも、凸部８２によって囲まれる空間部８３の内側に水が浸入したり、溜まることはない。これにより、フランジ１０を形成する樹脂は水または水に含まれる例えば酸などの不純物に長期間さらされることがない。したがって、フランジ１０を形成する樹脂の腐食、ならびに腐食にともなうフランジ１０の割れを防止することができる。
【００２８】
（第４実施形態）
本発明の第４実施形態による燃料供給装置を図６に示す。なお、第１実施例と実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
第４実施例の場合、図６に示すようにシャフト３２の側壁に文字部９１が形成されている。文字部９１には、凸文字９２、９３、９４が形成されている。文字部９１は、シャフト３２の外壁３２ａからシャフト３２の径方向外側へ突出して形成されている。そのため、文字部９１の凸文字９２、９３の輪郭を形成する凸部９２ａ、９３ａによって囲まれる空間部９２ｂ、９３ｂは、シャフト３２の径方向外側すなわち重力方向に対し垂直な方向の一方が開口している。
【００２９】
上記の第３実施形態で説明したように、燃料タンク２内の燃料が減少した場合、サブタンク３０の外部では燃料の液面が低下するため、シャフト３２の側壁は空気にさらされることになる。その結果、空気中に含まれる水分が凝結した場合、シャフト３２には水分が付着する可能性がある。
【００３０】
第４実施形態では、シャフト３２の側壁からシャフト３２の径方向外側へ突出する文字部９１を形成することにより、文字部９１の凸部９２ａ、９３ａによって包囲される空間部９２ｂ、９３ｂは重力方向に対し垂直なシャフト３２の周方向の一方が開口する。そのため、シャフト３２の側壁に形成された文字部９１に水分が付着しても、付着した水分は重力によってサブタンク３０側へ流れ落ちる。その結果、シャフト３２に水が付着する場合でも、文字部９１の凸部９２ａ、９３ａによって囲まれる空間部９２ｂ、９３ｂの内側に水が浸入したり、溜まることはない。これにより、シャフト３２を形成する樹脂や金属が水または水に含まれる例えば酸などの不純物に長期間さらされることはない。したがって、シャフト３２の腐食を防止することができる。
【００３１】
以上、説明した複数の実施形態では、フランジまたはシャフトのいずれかに凸文字を形成する例について説明した。しかし、フランジまたはシャフトに限らず、例えばサブタンクの外壁あるいはフィルタケースのフランジ側など、燃料に浸されないことがある部分に凸文字を形成する場合も、本発明を適用することができる。
【００３２】
また、複数の実施形態では、凸文字として「ＰＯＭ」の文字を例に説明した。しかし、凸状の輪郭によって囲まれる領域を形成する例えば「Ａ、ａ、Ｂ・・・」など上記以外のアルファベット、「４、６、８・・・」などの数字、またはその他の平仮名、片仮名もしくは漢字など、「ＰＯＭ」に限らず種々の文字に本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態による燃料供給装置を示す図であって、（Ａ）は図３のＩ部分を拡大した模式図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線で切断した断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態による燃料供給装置を示す断面図である。
【図３】図２の矢印ＩＩＩ方向から見た矢視図である。
【図４】本発明の第２実施形態による燃料供給装置を示す図であって、（Ａ）は図３のＩ部分に対応する部分を拡大した模式図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線で切断した断面図である。
【図５】本発明の第３実施形態による燃料供給装置のフランジを示す部分断面図である。
【図６】本発明の第４実施形態による燃料供給装置のシャフトを示す図であって（Ａ）はシャフトの一部を拡大した模式図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線で切断した断面図である。
【符号の説明】
１    燃料供給装置
２    燃料タンク
１０    フランジ（取付部材）
２０    天面部
２１、７１、８１、９１    文字部
２２、２３、２４、７２、７３、７４、９２、９３、９４    凸文字
２２ａ、２３ａ、２４ｂ、７２ａ、７３ａ、７４ａ、８２、９１ａ、９２ａ、９３ａ  凸部
２２ｂ、２３ｂ  切欠部
３０    サブタンク（ポンプモジュール）
３１    燃料ポンプ（ポンプモジュール）
３２    シャフト
７２ｂ、７３ｂ  埋込部
９２ｂ、９３ｂ  空間部
【図１】
2004316516.tif 000003
【図２】
2004316516.tif 000004
【図３】
2004316516.tif 000005
【図４】
2004316516.tif 000006
【図５】
2004316516.tif 000007
【図６】
2004316516.tif 000008