(57)【要約】【課題】情報機器の電源ケーブルについて保証された電流を有効に利用し且つ突入電流による誤動作を防ぐ。【解決手段】電源制御装置１は、本体コントローラ１０と、通信ケーブル３により本体コントローラ１０と接続される電源制御ユニット２０とからなる。電源制御ユニット２０は、情報機器の電源ケーブルが接続される複数のコンセント部２１と、通信ケーブル３を介して受信した制御信号に応じて外部電源からコンセント部２１への給電路を開閉する複数の開閉部２２と、外部電源から各コンセント部２１への給電路に挿入される複数のサーキットプロテクタ２３とを備える。サーキットプロテクタ２３は感度電流の調整が可能であり、ヒューズを使用する従来例に比較して設計が容易となり、しかも、情報機器の電源投入時にごく僅かの時間だけ流れる突入電流によって誤動作することがない。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体コントローラと、通信ケーブルを介して本体コントローラと接続される１乃至複数の電源制御ユニットとからなり、外部電源からラック内に収納される情報機器への電源供給をオン・オフ制御する電源制御装置であって、本体コントローラは、外部から入力されるかあるいは内部で発生するオンオフ情報に応じて各情報機器への電源供給状態を制御するための制御信号を生成する制御部と、制御部で生成された制御信号を通信ケーブルを介して電源制御ユニットに送信する制御信号送信部とを備え、電源制御ユニットは、情報機器の電源ケーブルが接続される１乃至複数のコンセント部と、通信ケーブルを介して受信した制御信号に応じて外部電源からコンセント部への給電路を開閉する１乃至複数の開閉部と、給電路に挿入される接点、並びに過電流が流れたときに接点を引き外す過電流引き外し機構を具備するサーキットプロテクタとを備えたことを特徴とする電源制御装置。
【請求項２】
本体コントローラと、通信ケーブルを介して本体コントローラと接続される１乃至複数の電源制御ユニットとからなり、外部電源からラック内に収納される情報機器への電源供給をオン・オフ制御する電源制御装置であって、本体コントローラは、外部から入力されるかあるいは内部で発生するオンオフ情報に応じて各情報機器への電源供給状態を制御するための制御信号を生成する制御部と、制御部で生成された制御信号を通信ケーブルを介して電源制御ユニットに送信する制御信号送信部とを備え、電源制御ユニットは、情報機器の電源ケーブルが接続される１乃至複数のコンセント部と、通信ケーブルを介して受信した制御信号に応じて外部電源からコンセント部への給電路を開閉する１乃至複数の開閉部とを備え、開閉部は、給電路に挿入される接点、並びに過電流が流れたときに接点を引き外す過電流引き外し機構を具備するリモコンブレーカからなることを特徴とする電源制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ラック内に収納される所謂ラックマウント型のサーバやルータ等の情報機器に対する電源供給をオン・オフ制御する電源制御装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ラックマウント型のサーバやルータ等の情報機器とともにラック内に収納され、商用電源あるいは無停電電源装置（ＵＰＳ）から各情報機器への電源供給をオン・オフ制御する電源制御装置が提供されている（例えば、特許文献１又は特許文献２参照）。このような電源制御装置では、情報機器の電源プラグが接続される複数個のコンセントを有するとともに、外部から入力されるかあるいは内部で発生するオンオフ情報に応じて各コンセントへの給電を個別にオン・オフすることが可能である。
【０００３】
また、商用電源からコンセントへの給電路には過電流を遮断するヒューズが設けられる。すなわち、コンセントに接続された個々の情報機器に過電流が流れたり、あるいは商用電源から流れ込むトータルの入力電流が定格を超えた場合にヒューズが溶断して給電路を開放するため、情報機器及び電源制御装置に過電流が流れることを防ぐことができるものである。
【０００４】
【特許文献１】
特開平９−１６７０３６号公報（段落００２０−段落００２６、第１図）
【特許文献２】
特開２０００−９２０９２号公報（段落００２４−段落００３１、第１図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように従来の電源制御装置においては、低コスト化を図るために過電流保護手段としてヒューズが使用されているが、ヒューズの遮断容量と定常的に流れる電流値との差が小さいほど設計が困難になる。すなわち、過電流保護は情報機器等の電源ケーブルの異常加熱を防ぐという点で重要な機能であり、また電源ケーブルについて保証された電流を可能な限り有効に利用しなくてはならない。さらに、情報機器が備える電源回路には通常コンデンサインプット形のスイッチング電源回路が使用されるために電源投入時に大きな突入電流が流れるが、このような突入電流によって過電流保護手段が誤動作するのを防ぐ必要がある。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みて為されたものであり、その目的は、情報機器の電源ケーブルについて保証された電流を有効に利用し且つ突入電流による誤動作を防ぐことができる電源制御装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、上記目的を達成するために、本体コントローラと、通信ケーブルを介して本体コントローラと接続される１乃至複数の電源制御ユニットとからなり、外部電源からラック内に収納される情報機器への電源供給をオン・オフ制御する電源制御装置であって、本体コントローラは、外部から入力されるかあるいは内部で発生するオンオフ情報に応じて各情報機器への電源供給状態を制御するための制御信号を生成する制御部と、制御部で生成された制御信号を通信ケーブルを介して電源制御ユニットに送信する制御信号送信部とを備え、電源制御ユニットは、情報機器の電源ケーブルが接続される１乃至複数のコンセント部と、通信ケーブルを介して受信した制御信号に応じて外部電源からコンセント部への給電路を開閉する１乃至複数の開閉部と、給電路に挿入される接点、並びに過電流が流れたときに接点を引き外す過電流引き外し機構を具備するサーキットプロテクタとを備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明は、上記目的を達成するために、本体コントローラと、通信ケーブルを介して本体コントローラと接続される１乃至複数の電源制御ユニットとからなり、外部電源からラック内に収納される情報機器への電源供給をオン・オフ制御する電源制御装置であって、本体コントローラは、外部から入力されるかあるいは内部で発生するオンオフ情報に応じて各情報機器への電源供給状態を制御するための制御信号を生成する制御部と、制御部で生成された制御信号を通信ケーブルを介して電源制御ユニットに送信する制御信号送信部とを備え、電源制御ユニットは、情報機器の電源ケーブルが接続される１乃至複数のコンセント部と、通信ケーブルを介して受信した制御信号に応じて外部電源からコンセント部への給電路を開閉する１乃至複数の開閉部とを備え、開閉部は、給電路に挿入される接点、並びに過電流が流れたときに接点を引き外す過電流引き外し機構を具備するリモコンブレーカからなることを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
（実施形態１）
本実施形態の電源制御装置１は、図１に示すように本体コントローラ１０と、通信ケーブル３により本体コントローラ１０と接続される電源制御ユニット２０とからなる。
【００１０】
本体コントローラ１０は、ＣＰＵを主構成要素とするマイクロコンピュータからなり外部から入力されるかあるいは内部で発生するオンオフ情報に応じて各情報機器への電源供給状態を制御するための制御信号を生成する制御部１１と、制御部１１で生成された制御信号を通信ケーブル３を介して電源制御ユニット２０に送信する制御信号送信部１２と、制御部１１で実行するプログラム等を記憶するメモリ部１３と、現在の標準的なＬＡＮであるイーサネット（Ｒ）に接続するためのネットワーク接続手段たるＬＡＮコントローラ１４とを備える。
【００１１】
制御部１１は、メモリ部１３に記憶された制御プログラムを実行することで制御信号の生成を含む各種の処理を行う。ここで、メモリ部１３に含まれる書き換え可能な不揮発性メモリ（ＥＥＰＲＯＭなど）には、制御部１１がＬＡＮコントローラ１４を制御するためのドライバや、ＴＣＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｎｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ），ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ），ＵＤＰ（Ｕｓｅｒ  Ｄａｔａｇｒａｍ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ），ＩＣＭＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｃｏｎｔｏｒｏｌ  Ｍｅｓｓａｇｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ），ＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ），Ｔｅｌｎｅｔ，ＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒｔｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ），ＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｍａｎｅｇｅｍｅｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などのＴＣＰ／ＩＰ通信におけるプロトコルスタックが格納されており、制御部１１の起動後に上記プログラム等がメモリ部１３に含まれる主メモリにロードされて実行される。またＬＡＮコントローラ１４は、図示しないＲＪ−４５のモジュラコネクタ（モジュラプラグとモジュラジャック）を介してＬＡＮケーブルと接続され、制御部１１とＬＡＮ上の機器（後述する管理端末やその他の端末、あるいはサーバなど）との間の通信を制御するものである。但し、このようなＬＡＮコントローラ１４は従来周知であるから詳細な構成についての図示並びに説明を省略する。
【００１２】
電源制御ユニット２０は、ラック内に収納される情報機器（サーバやルータなど）の電源ケーブルが接続される複数のコンセント部２１と、通信ケーブル３を介して受信した制御信号に応じて外部電源（商用電源ＡＣ）からコンセント部２１への給電路を開閉する複数の開閉部２２と、外部電源から各コンセント部２１への給電路に挿入される複数のサーキットプロテクタ２３とを備える。コンセント部２１は、情報機器の電源プラグが差込接続される刃受を具備し、開閉部２２によって給電路が閉じられているときに商用電源ＡＣから情報機器に給電可能となっている。また開閉部２２は、例えばラッチングリレーを具備し、制御信号が入力される毎にリレー巻線への励磁入力が反転されて接点を開閉するとともに制御信号が入力されるまでの間は前の状態を保持するものである。
【００１３】
一方、サーキットプロテクタ２３は、図２に示すように接点２３ａと、接点２３ａに直列接続されたバイメタル２３ｂと、バイメタル２３ｂの変位によって接点２３ａを引き外す過電流引き外し機構部２３ｃとを具備し、定格電流以下の電流が流れているときには接点２３ａが閉じているが、定格電流を超える過電流が流れるとバイメタル２３ｂが変位して過電流引き外し機構部２３ｃにより接点２３ａを引き外して過電流を遮断するようになっている。このようにバイメタル２３ｂと過電流引き外し機構部２３ｃを具備するサーキットプロテクタ２３では、通常、バイメタル２３ｂの変位に対する過電流引き外し機構部２３ｃの動作点、すなわち過電流引き外し機構部２３ｃが動作して接点２３ａが引き外される電流値（以下、「感度電流」と呼ぶ）が調整可能となっている。したがって、商用電源ＡＣからコンセント部２１を介して情報機器に定常的に流れる電流に応じて感度電流を調整すればよく、ヒューズを使用する従来例に比較して設計が容易となる。また、バイメタル２３ｂは過電流がある程度の時間流れなければ過電流引き外し機構部２３ｃを動作させるまで変位しないから、情報機器の電源投入時にごく僅かの時間だけ流れる突入電流によって誤動作することを防ぐことができる。なお、このようなサーキットプロテクタは従来周知であるからバイメタル２３ｂや引き外し機構部２３ｃの詳細については説明を省略する。
【００１４】
通信ケーブル３は、例えば１０ＢＡＳＥ−Ｔや１００ＢＡＳＥ−Ｔなどのイーサネット（Ｒ）のＬＡＮ用ケーブルとして広く用いられているより対線のケーブル（ツイストペアケーブル）からなり、両端にはＲＪ−４５と呼ばれるＬＡＮ用のモジュラプラグ（図示せず）が接続されている。なお、本体コントローラ１０並びに電源制御ユニット２０にはそれぞれ上記モジュラプラグが差込接続されるモジュラジャック（図示せず）が設けてある。
【００１５】
上述のように構成される電源制御装置１では、本体コントローラ１０が情報機器とともにラックのマウントフレームに固定され、電源制御ユニット２０がラックのデッドスペースに配設され、通信ケーブル３により本体コントローラ１０と電源制御ユニット２０が接続される。そして、電源制御ユニット２０のコンセント部２１に各情報機器の電源ケーブル（電源プラグ）が接続され、電源制御ユニット２０を介して情報機器への電源供給が行われる。
【００１６】
ここで、本体コントローラ１０の制御部１１では、例えば外部からネットワークを経由してオンオフ情報が入力されたときに制御信号を生成し、制御信号送信部１２から特定の開閉部２２に対して制御信号を送信することにより、複数の開閉部２２を個別にオン・オフさせ、情報機器への給電路を開閉してオン・オフ制御を行う。また、マイクロコンピュータに内蔵するタイマを利用して予め設定されたスケジュールに従って制御部１１で制御信号を作成し、情報機器の動作をタイマ制御することも可能である。
【００１７】
ここで、ネットワーク上に設置された管理端末（図示せず）にて電源制御装置１の遠隔制御等が可能である。この管理端末はパーソナルコンピュータのような汎用のコンピュータ装置からなり、本体コントローラ１０の制御部１１と同様のプロトコルスタックを実装したオペレーティングシステム（マイクロソフト社のＷＩＮＤＯＷＳ（Ｒ）やＵＮＩＸ（Ｒ）など）を備え、当該オペレーティングシステム上で動作するＷＥＢブラウザやＳＮＭＰマネージャ用のプログラムを実行することで本体コントローラ１０にオンオフ情報を出力して電源制御ユニット２０を遠隔制御したり、電源制御装置１における制御状態を監視することができる。すなわち、ＬＡＮあるいはＷＡＮのネットワーク上の本体コントローラ１０や管理端末には固有のネットワークアドレス（ＩＰアドレス）が割り当てられており、管理端末のＷＥＢブラウザからネットワーク上の本体コントローラ１０のＩＰアドレスにアクセスすると、本体コントローラ１０の制御部１１が不揮発性メモリ１３ａに格納されている制御及び監視用のプログラムを実行し、制御及び監視用のＨＴＭＬ形式のデータをネットワーク経由で管理端末に送信する。このＨＴＭＬ形式のデータは管理端末による電源制御装置１の制御及び監視のためのインタフェースを提供するためのものであって、送信されてきたＨＴＭＬ形式のデータに基づいて管理端末のモニタ上に電源制御装置１における制御状態等がＷＥＢブラウザ上で表示されるとともに、キーボードやマウスを操作して任意の情報機器への電源供給をオン・オフ制御するためのオンオフ情報をＷＥＢブラウザを介して本体コントローラ１０に送信することができる。
【００１８】
また、本体コントローラ１０の制御部１１でＳＮＭＰエージェント用のプログラムを実行することにより、ＳＮＭＰマネージャである管理端末でＳＮＭＰエージェントである本体コントローラ１０の管理情報（電源制御ユニット２０におけるオン・オフ制御の状態やオン・オフ制御の状態変化が生じた時刻など）をネットワーク経由で容易に取得することができる。なお、ＳＮＭＰを用いた管理機能については従来周知であるから詳細な説明を省略する。ここで、本体コントローラ１０の制御部１１では、正確な時刻を管理しているサーバからネットワーク経由で定期的に時刻データを取得して内部時計の現在時刻を修正する機能を有しており、上記管理情報に含まれる時刻の精度を高めている。
【００１９】
ところで、電源制御装置１から電源供給を受ける情報機器も上記ネットワークに接続されており、各情報機器には固有のネットワークアドレス（ＩＰアドレス）が割り当てられている。そして、本体コントローラ１０のメモリ部１３には、電源供給を行っている制御対象の情報機器に割り当てられたネットワークアドレスを、その情報機器の種類（サーバやルータなど）とともに予め登録している。本体コントローラ１０の制御部１１では、ＩＣＭＰエコーと呼ばれるシーケンスにより情報機器の死活状況、すなわち情報機器が正常に通信可能か否かを監視している。具体的には、制御部１１が定期的にｐｉｎｇコマンドを実行し、登録されたネットワークアドレスに対してＬＡＮコントローラ１４を介してメッセージを送信し、送信相手の情報機器から応答が返るまでの時間を計測することで当該情報機器の死活状況を判断している。
【００２０】
ここで、何れかの情報機器が通信不能な状態であることが判明した場合、制御部１１では当該情報機器の種類に応じて次のような対処を行う。例えば、対象の情報機器がルータなどのネットワーク機器である場合には、所謂電源リセットによって復帰する可能性があるので、開閉部２２に対して制御信号を出力して上記情報機器への電源供給を一旦オフした後に再度オンさせる。
【００２１】
一方、対象の情報機器がサーバの場合には安易に電源を切ることはできないので、ネットワーク管理者にサーバの異常を報告するにとどめる。このとき、ネットワーク管理者への異常内容の通知方法としては、例えば電子メールやＳＮＭＰの基本コマンドであるトラップを用いればよい。
【００２２】
（実施形態２）
図３に示すように本実施形態の基本構成は実施形態１と共通であるから、共通の構成要素には同一の符号を付して説明を省略し、本実施形態の特徴となる構成についてのみ説明する。
【００２３】
本実施形態が実施形態１と異なる点は、開閉部２２及びサーキットプロテクタ２３の代わりにリモコンブレーカからなる開閉部２４を備えた点にある。
【００２４】
図４は開閉部２４、すなわちリモコンブレーカの回路構成を示しており、接点２４ａと、接点２４ａに直列接続されたバイメタル２４ｂと、バイメタル２４ｂの変位によって接点２４ａを引き外す過電流引き外し機構部２４ｃと、接点２４ａに直列接続されたリレー接点２４ｄと、制御信号により動作してリレー接点２４ｄを開閉するリレー部２４ｅとを具備し、定格電流以下の電流が流れているときには接点２４ａが閉じているが、定格電流を超える過電流が流れるとバイメタル２４ｂが変位して過電流引き外し機構部２４ｃにより接点２４ａを引き外して過電流を遮断する。
【００２５】
而して、このようにバイメタル２４ｂと過電流引き外し機構部２４ｃを具備するリモコンブレーカ（開閉部２４）においても、通常、バイメタル２４ｂの変位に対する過電流引き外し機構部２４ｃの動作点、すなわち過電流引き外し機構部２３ｃが動作して接点２３ａが引き外される電流値（以下、「感度電流」と呼ぶ）が調整可能となっている。したがって、実施形態１と同様に商用電源ＡＣからコンセント部２１を介して情報機器に定常的に流れる電流に応じて感度電流を調整すればよく、ヒューズを使用する従来例に比較して設計が容易になるとともに、情報機器の電源投入時にごく僅かの時間だけ流れる突入電流によって誤動作することを防ぐことができる。なお、このようなリモコンブレーカは従来周知であるからバイメタル２４ｂや引き外し機構部２４ｃの詳細については説明を省略する。
【００２６】
【発明の効果】
請求項１の発明は、本体コントローラと、通信ケーブルを介して本体コントローラと接続される１乃至複数の電源制御ユニットとからなり、外部電源からラック内に収納される情報機器への電源供給をオン・オフ制御する電源制御装置であって、本体コントローラは、外部から入力されるかあるいは内部で発生するオンオフ情報に応じて各情報機器への電源供給状態を制御するための制御信号を生成する制御部と、制御部で生成された制御信号を通信ケーブルを介して電源制御ユニットに送信する制御信号送信部とを備え、電源制御ユニットは、情報機器の電源ケーブルが接続される１乃至複数のコンセント部と、通信ケーブルを介して受信した制御信号に応じて外部電源からコンセント部への給電路を開閉する１乃至複数の開閉部と、給電路に挿入される接点、並びに過電流が流れたときに接点を引き外す過電流引き外し機構を具備するサーキットプロテクタとを備えたことを特徴とし、従来のヒューズの代わりに接点及び過電流引き外し機構を具備するサーキットプロテクタを備えることにより、情報機器の電源ケーブルについて保証された電流を有効に利用することができるとともに突入電流による誤動作を防ぐことができる。
【００２７】
請求項２の発明は、本体コントローラと、通信ケーブルを介して本体コントローラと接続される１乃至複数の電源制御ユニットとからなり、外部電源からラック内に収納される情報機器への電源供給をオン・オフ制御する電源制御装置であって、本体コントローラは、外部から入力されるかあるいは内部で発生するオンオフ情報に応じて各情報機器への電源供給状態を制御するための制御信号を生成する制御部と、制御部で生成された制御信号を通信ケーブルを介して電源制御ユニットに送信する制御信号送信部とを備え、電源制御ユニットは、情報機器の電源ケーブルが接続される１乃至複数のコンセント部と、通信ケーブルを介して受信した制御信号に応じて外部電源からコンセント部への給電路を開閉する１乃至複数の開閉部とを備え、開閉部は、給電路に挿入される接点、並びに過電流が流れたときに接点を引き外す過電流引き外し機構を具備するリモコンブレーカからなることを特徴とし、従来の開閉部とヒューズの代わりに過電流引き外し機構を具備するリモコンブレーカを備えることにより、情報機器の電源ケーブルについて保証された電流を有効に利用することができるとともに突入電流による誤動作を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１を示すブロック図である。
【図２】同上におけるサーキットプロテクタの回路構成図である。
【図３】実施形態２を示すブロック図である。
【図４】同上における開閉部の回路構成図である。
【符号の説明】
１  電源制御装置
１０  本体コントローラ
１１  制御部
１２  制御信号送信部
２０  電源制御ユニット
２１  コンセント部
２２  開閉部
２３  サーキットプロテクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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