(57)【要約】【課題】原稿のミスフィードおよびマルチフィードの発生を可及的に防止できるシート体供給装置を提供する。【解決手段】シート体供給装置２０は、ローラ軸線Ｌ２１まわりに回転駆動される供給ローラ２１と、可撓性および弾発性を有し、供給ローラ２１に対向して設けられ、供給ローラ２１と協働して原稿Ｄを挟持する分離部材２２と、分離部材２２を供給ローラ２１に向けて弾発的に押圧する分離部材押圧部２３と、供給ローラ２１および分離部材２２の間に進入する原稿Ｄの枚数を制限する供給制限部材と、供給ローラ２１と分離部材２２とによる原稿Ｄの挟持位置よりも供給方向Ｂ上流側に設けられ、原稿Ｄを供給ローラ２１に向けて弾発的に押圧するシート体押圧部２５と、分離部材押圧部２３によって押圧される位置よりも供給方向Ｂ上流側の位置における分離部材２２の変形を緩和する緩衝部材２６とを備える。【選択図】      図１
2004203563.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め定める処理手段に、シート体を供給するシート体供給装置であって、
軸線まわりに回転駆動されるローラと、
ローラに対向して設けられ、ローラと協働してシート体を挟持する分離部材と、
分離部材をローラに向けて弾発的に押圧する分離部材押圧手段と、
ローラおよび分離部材の間に進入するシート体の枚数を制限する供給制限手段とを備えることを特徴とするシート体供給装置。
【請求項２】
ローラと分離部材とによるシート体の挟持位置よりも供給方向上流側に設けられ、シート体をローラに向けて弾発的に押圧するシート体押圧手段をさらに備え、
供給制限手段は、シート体がシート体押圧手段によって押圧される位置よりも供給方向下流側に配置されることを特徴とする請求項１記載のシート体供給装置。
【請求項３】
分離部材は、可撓性および弾発性を有し、
分離部材押圧手段によって押圧される位置よりも供給方向上流側の位置における分離部材の変形を緩和する緩衝部材をさらに備えることを特徴とする請求項１または２記載のシート体供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、たとえば原稿読取装置および画像形成装置に搭載され、原稿および記録紙などのシート体を供給するシート体供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
たとえば原稿読取装置および画像形成装置に搭載され、原稿に記録されている画像を読取るイメージセンサおよび記録紙に画像を形成するプリントヘッドに原稿および記録紙を供給するシート体供給装置には、原稿および記録紙を確実に１枚ずつイメージセンサおよびプリントヘッドに供給することが要求されている。
【０００３】
図６は、第１の従来技術であるシート体供給装置１を搭載するファクシミリ装置２の一部を模式的に示す図である。図７は、図６のセクションＶＩＩを拡大して示す図である。このシート体供給装置１において、トレイ３に載置される複数枚の原稿Ｄは、ガイド体４によって供給ローラ５に案内される。供給ローラ５に案内された複数枚の原稿Ｄの給紙方向Ｙ下流側端部が、供給ローラ５と分離部材６との間に進入する。シート体供給装置１には、供給ローラ５の軸線方向（図面に垂直な方向）に延び、供給ローラ５に向かって突出する突起部８ａを有する分離押板材８を備える。分離部材６は、この分離押板材８の突起部８ａによって、供給ローラ５に大略的に線接触するようにして供給ローラ５に弾発的に押圧される。このとき複数枚の原稿Ｄの給紙方向Ｙ下流側端部よりも給紙方向Ｙ上流側の部分が、押圧アーム体７によって、供給ローラ５に向けて押圧される。
【０００４】
供給ローラ５が回転することによって、供給ローラ５と分離部材６との間に進入した複数枚の原稿Ｄのうち、供給ローラ５に接触している１枚の原稿Ｄ１が残余の原稿から分離されて、供給ローラ５と分離部材６とによって挟持されながら、供給ローラ５の供給方向Ｙ下流側にある密着式イメージセンサ９と背面ローラ１０との間に供給される。
【０００５】
図８は、第２の従来技術である原稿給紙装置１１を模式的に示す図である。この原稿給紙装置１１において、原稿トレイ１２に載置される複数枚の原稿Ｄは、分離ローラ１３と分離ベルト１４との間に進入する。分離ローラ１３が回転することによって、分離ローラ１３と分離ベルト１４との間に進入した複数枚の原稿Ｄのうち、分離ローラ１３に接触している１枚の原稿が残余の原稿から分離されて、分離ローラ１３と分離ベルト１４とによって挟持されながら、供給方向下流側に送られる。この原稿は、さらに分離ローラ１３と供給ローラ１５とによって挟持されながら、原稿読取装置１６に供給される。複数枚の原稿Ｄのうち、分離ローラ１３に接触している原稿を除く原稿は、分離ベルト１４によって、供給方向下流側に送られることを阻止される。
【０００６】
前記原稿給紙装置１１において、分離ベルト１４の一端部は、分離ベルト１４が分離ローラ１３に弾発的に押圧するためのばね部材１７を介して筐体１１ｃに連結されている。また分離ベルト１４の分離ローラ１３に臨む一表面部とは反対側の他表面部には、変形防止部材１８が接触して、分離ベルト１４の変形が防止される。
【０００７】
【特許文献１】
実開平１−６８３４０号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
図９は、第１の従来技術のシート体供給装置１における原稿Ｄのミスフィードを説明するための図である。前述の第１の従来技術のシート体供給装置１において、供給ローラ５と分離部材６とによる原稿の分離を良好にするために、分離押板材８は、その突起部８ａで、分離部材６が供給ローラ５に大略的に線接触するようにして供給ローラ５に押圧している。したがって図７に示すように、分離押板材８の突起部８ａよりも給紙方向Ｙ上流側の部分８ｂは、分離部材６とは間隔があいており、分離押板材８の前記部分８ｂと分離部材６との間に空間１９が形成されている。
【０００９】
操作者が複数枚の原稿Ｄを供給ローラ５と分離部材６との間に勢いよく進入させようとすると、図９に示すように、分離部材６が前記空間１９に向かう方向に凸になって湾曲するように大きく変形して、分離押板材８の前記部分８ｂに密着する。これによって分離部材８において複数の原稿Ｄの先端部に接触する部分が、原稿Ｄの進入方向Ｚに対して略垂直になって原稿Ｄに対する障壁となり、原稿Ｄの先端部が供給ローラ５に接触できなくなる。この結果、原稿Ｄの先端部は、供給ローラ５と分離部材６との間に進入できなくなる。このようにして原稿Ｄが供給ローラ５と分離部材６とによって給紙方向Ｙ下流向きに供給されないミスフィードと呼ばれる現象が発生する。
【００１０】
図１０は、第１の従来技術のシート体供給装置１における原稿Ｄのマルチフィードを説明するための図である。多くの枚数の原稿Ｄを供給ローラ５と分離部材６との間に進入させようとすると、原稿Ｄの重量によって、分離部材６が供給ローラ５から退避してしまう。この状態で供給ローラ５が回転すると、供給ローラ５と分離部材６との間に進入した複数枚の原稿Ｄのうち、供給ローラ５寄りの複数枚の原稿が、供給ローラ５と分離部材６とによって挟持されながら、供給方向Ｙ下流向きに供給される重送またはマルチフィードと呼ばれる現象が発生する。
【００１１】
前述の第２の従来技術の原稿給紙装置１１では、変形防止部材１８によって、分離ベルト１４が変形することを防止することで、マルチフィードが発生することを防止している。しかし、この原稿給紙装置１１の分離ベルト１４が分離ローラ１３に巻回されるような構成では、分離ベルト１４と分離ローラ１３との接触面積が非常に大きいので、分離ローラ１４を回転するときに生じる分離ベルト１４と分離ローラ１３との摩擦力が、前述の第１の従来技術のシート体供給装置１において供給ローラ５が回転しているときに供給ローラ５と分離部材６との間に生じる摩擦力よりも非常に大きくなる。これによって原稿給紙装置１１では分離ローラ１３を回転するための駆動力を、少なくともシート体供給装置１の場合よりも非常に大きくしなければならないので、高出力形の電動機を搭載しなければならず、製造コストが上昇する。
【００１２】
また原稿給紙装置１１の分離ベルト１４が分離ローラ１３に巻回されるような構成では、原稿が分離ベルト１４と分離ローラ１３とによって挟持されている間中は、原稿の分離ベルト１４に接触している表面は、分離ベルト１４に擦れている時間が長くなる。これによって原稿の分離ベルト１４に接触している表面が摩耗することによって、原稿全体が損傷したり、さらには原稿の分離ベルト１４に接触している表面に記録されている画像が汚れたり消えたりする危険性もある。また原稿給紙装置１１では、原稿Ｄが分離ローラ１３と分離ベルト１４との間に進入する前に、原稿Ｄを分離ローラ１３に押圧するような構成になっていない。これによって、たとえば原稿Ｄの先端部が湾曲していると、原稿Ｄは分離ローラ１３と分離ベルト１４との間に進入することが困難となる。このような場合、原稿Ｄは、分離ベルト１４によって分離ローラ１３に押圧されないので、原稿Ｄと分離ローラ１３との間に所定の摩擦力が働かず、原稿Ｄが分離ローラ１３によって供給されないミスフィードが発生する危険性がある。
【００１３】
したがって本発明の目的は、原稿のミスフィードおよびマルチフィードの発生を可及的に防止できるシート体供給装置を提供することである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、予め定める処理手段に、シート体を供給するシート体供給装置であって、
軸線まわりに回転駆動されるローラと、
ローラに対向して設けられ、ローラと協働してシート体を挟持する分離部材と、
分離部材をローラに向けて弾発的に押圧する分離部材押圧手段と、
ローラおよび分離部材の間に進入するシート体の枚数を制限する供給制限手段とを備えることを特徴とするシート体供給装置である。
【００１５】
本発明に従えば、分離部材押圧手段によって分離部材が、軸線まわりに回転駆動されるローラに向けて弾発的に押圧される。これによってローラおよび分離部材の間に進入した複数枚のシート体のうち、ローラに接触しているシート体だけが残余のシート体から分離して、ローラと分離部材とによって挟持されて、処理手段に供給される。
【００１６】
多量の枚数のシート体がローラおよび分離部材との間に進入すると、分離部材にシート体から与えられる力が、分離部材がローラに押圧される力よりも大きくなり、分離部材はローラに弾発的に押圧されなくなる。この状態でローラが軸線まわりに回転駆動されると、ローラおよび分離部材の間に進入した多量の枚数のシート体のうち、ローラ寄りの複数枚のシート体が残余のシート体から分離して、ローラと分離部材とによって挟持されて、処理手段に供給されるマルチフィードが発生する危険性がある。したがって供給制御手段によって、ローラおよび分離部材の間に進入するシート体の枚数を制限することで、シート体がローラおよび分離部材の間に進入したときに、シート体が分離部材に与える力を制限することができる。これによって分離部材は、確実にローラに弾発的に押圧されるので、ローラおよび分離部材の間に進入した複数枚のシート体のうち、ローラに接触しているシート体だけを残余のシート体から確実に分離して、処理手段に１枚ずつ供給することができる。このようにしてシート体のマルチフィードを可及的に防止することができる。
【００１７】
また本発明は、ローラと分離部材とによるシート体の挟持位置よりも供給方向上流側に設けられ、シート体をローラに向けて弾発的に押圧するシート体押圧手段をさらに備え、
供給制限手段は、シート体がシート体押圧手段によって押圧される位置よりも供給方向下流側に配置されることを特徴とする。
【００１８】
本発明に従えば、シート体は、ローラと分離部材とによるシート体の挟持位置よりも供給方向上流側に設けられるシート体押圧手段によって、ローラに向けて弾発的に押圧される状態で、供給方向下流向きに送られる。これによってシート体は、ローラおよび分離部材の間に確実に進入することができる。供給制限手段は、シート体がシート体押圧手段によって押圧される位置よりも供給方向下流側に配置される。これによって、供給制限手段によってローラおよび分離部材の間への進入が制限されたシート体は、ローラおよび分離部材の間に進入したシート体が１枚ずつ処理手段に供給される度に、シート体押圧手段によるローラに向かう弾発的な押圧によってローラ側に繰出されて、供給制限手段によるローラおよび分離部材の間への進入の制限が解除されたシート体は、ローラおよび分離部材の間に確実に進入することができる。
【００１９】
また本発明は、分離部材は、可撓性および弾発性を有し、
分離部材押圧手段によって押圧される位置よりも供給方向上流側の位置における分離部材の変形を緩和する緩衝部材をさらに備えることを特徴とする。
【００２０】
本発明に従えば、分離部材は、可撓性および弾発性を有しており、分離部材押圧手段によって押圧される位置だけで、ローラにむけて弾発的に押圧される。これによって、分離部材におけるローラと協働して挟持するシート体に接触する面積を小さくして、集中的に押圧して、円滑に処理手段に供給することができる。
【００２１】
また分離部材は、緩衝部材によって、分離部材押圧手段によって押圧される位置よりも供給方向上流側の位置における変形が緩和される。可撓性および弾発性を有する分離部材が自由に変形できる場合、分離部材は、ローラおよび分離部材の間に進入しようとするシート体に押圧されることによって変形する。このような分離部材の変形によって、シート体の供給方向下流側端部が分離部材に引っ掛かり、シート体がローラと分離部材との間に進入できずに処理手段に供給されないミスフィードが発生する危険性がある。したがって緩衝部材によって分離部材の変形を緩和することによって、ローラおよび分離部材の間に進入しようとするシート体の供給方向下流側端部の分離部材への引っ掛かりを可及的に防止して、シート体をローラと分離部材との間に確実に進入させて、シート体のミスフィードを可及的に防止することができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施の一形態のシート体供給装置２０を示す側面図である。図２は、シート体供給装置２０を示す平面図である。図３は、シート体供給装置２０を搭載するファクシミリ装置８０を示す断面図である。図１は、図３のセクションＩを拡大した図である。シート体供給装置２０は、ファクシミリ装置８０のトレイ８１に載置されるシート体である原稿Ｄを、ファクシミリ装置８０に搭載される処理手段である密着形イメージセンサ（Contact Image Sensor；略称：ＣＩＳ）８２に供給する装置である。シート体供給装置２０は、供給ローラ２１、分離部材２２、分離部材押圧部２３、供給制限部材２４、シート体押圧部２５および緩衝部材２６を含んで構成される。
【００２３】
ローラである供給ローラ２１は、円筒状に形成され、図示しない駆動源からの駆動力によって、ローラ軸線Ｌ２１まわりの回転方向Ａに回転駆動される。供給ローラ２１は、ローラ軸線Ｌ２１が原稿Ｄの供給方向Ｂに垂直になるように配置される。分離部材２２は、可撓性および弾発性を有する、たとえばシリコンゴムなどの樹脂から成り、厚さが、たとえば１ミリメートル程度のシート状の部材であって、供給ローラ２１に対向して設けられる。供給ローラ２１と原稿Ｄとの静止摩擦係数は、分離部材２２と原稿Ｄとの静止摩擦係数よりも充分に大きく設定される。供給ローラ２１と原稿Ｄとの静止摩擦係数は、分離部材２２と原稿Ｄとの動摩擦係数よりも充分に大きく設定されることは言うまでもない。
【００２４】
分離部材押圧手段である分離部材押圧部２３は、分離押板材２７および分離ばね部材２８を含んで構成される。分離押板材２７は、その一端部が板材軸線Ｌ２７まわりに角変位自在にして支持される。分離押板材２７の他端部には、板材軸線Ｌ２７に平行に延びるとともに、厚み方向一方に突出する突起部２９が形成される。前記突起部２９は、板材軸線Ｌ２７に平行に延びる軸線を有する部分円筒状に形成される。分離押板材２７は、板材軸線Ｌ２７がローラ軸線Ｌ２１に平行になるとともに、一端部が板材軸線Ｌ２７まわりに角変位することで、他端部の突起部２９が供給ローラ２１に対して近接および離反するように配置される。
【００２５】
分離ばね部材２８は、たとえばコイルばねで実現され、分離押板材２７の突起部２９が供給ローラ２１に近接する方向のばね力を、分離押板材２７に付勢する。分離部材２２は、供給ローラ２１と分離押板材２７との間に配置され、分離押板材２７の突起部２９によって、供給ローラ２１に向けて弾発的に押圧される。これによって分離部材２２は、供給ローラ２１と協働して、分離部材２２と供給ローラ２１との間に配置される原稿Ｄを挟持可能である。分離押板材２７の突起部２９は、分離部材２２に対して、大略的に線接触する。
【００２６】
また１枚の原稿が供給ローラ２１と分離部材２２とによって挟持されている状態では、原稿における分離部材２２との接触面は、ローラ軸線Ｌ２１方向を長手方向として、供給方向Ｂには長手方向の長さよりも充分に小さな寸法となる小さな面積となる。これによって、供給ローラ２１に対して回転方向Ａの逆向きに働く原稿と分離部材２２との接触による摩擦力が小さくなるので、供給ローラ２１は安定して回転駆動され、供給ローラ２１と分離部材２２とによって挟持される原稿をＣＩＳ８２に安定して供給することができる。さらに原稿は供給ローラ２１に対して、小さな接触面積で、かつ分離部材押圧部２３の突起部２９によって集中的に押圧されるので、原稿と供給ローラ２１との摩擦力が大きくなり、供給ローラ２１と分離部材２２とによって挟持される原稿を、ＣＩＳ８２に安定して供給することができる。
【００２７】
供給制限手段である１対の供給制限部材２４は、ファクシミリ装置８０に設けられるガイド体８３によって案内されて、供給ローラ２１と分離部材２２との間に進入する原稿Ｄの枚数を制限する。供給制限部材２４は、供給ローラ２１に対向して、ガイド体８３に一体的に設けられ、供給ローラ２１に向けて突出するような楔形状に形成される。供給制限部材２４は、その先端部と供給ローラ２１との間隔が、たとえば１ミリメートル以上、１．５ミリメートル以下程度となるようにして設けられる。この間隔は、供給ローラ２１と分離部材２２との間に進入させたい原稿Ｄの枚数に応じて設定される。
【００２８】
一方の供給制限部材２４と他方の供給制限部材２４とは、図２に示すように、供給ローラ２１のローラ軸線Ｌ２１方向略中央部を通り、ローラ軸線Ｌ２１に垂直に延びる仮想平面Ｓに関して互いに対称な位置に配置される。一方の供給制限部材２４および他方の供給制限部材２４は、各供給制限部材２４を前記仮想平面Ｓに投影したときの形状が一致するように形成される。原稿Ｄは、供給方向Ｂに垂直な幅方向の中心が、前記仮想平面Ｓに直交するようにして、トレイ８１に載置される。
【００２９】
シート体押圧手段であるシート体押圧部２５は、１対の押圧アーム体３０および１対の押圧ばね部材３１を含んで構成される。押圧アーム体３０は、その一端部がアーム軸線Ｌ３０まわりに角変位自在にして支持される。押圧アーム体３０の他端部３０ａは、供給ローラ２１と分離部材２２とによる原稿Ｄの挟持位置よりも供給方向Ｂ上流側に設けられる。押圧アーム体３０は、アーム軸線Ｌ３０がローラ軸線Ｌ２１に平行になるとともに、一端部がアーム軸線Ｌ３０まわりに角変位することで、他端部３０ａが供給ローラ２１に対して近接および離反するように配置される。一方の押圧アーム体３０と他方の押圧アーム体３０とは、図２に示すように、前記仮想平面Ｓに関して互いに対称な位置に配置される。押圧アーム体３０の他端部３０ａは、アーム軸線Ｌ３０に平行に延びる軸線を有する部分円筒状に形成される。
【００３０】
一対の押圧ばね部材３１は、たとえばコイルばねで実現され、各押圧アーム体３０の他端部３０ａが供給ローラ２１に近接する方向のばね力を、各押圧アーム体３０に付勢する。これによって押圧アーム体３０は、押圧アーム体３０の他端部３０ａと供給ローラ２１との間に配置される原稿Ｄを、供給ローラ２１に向けて弾発的に押圧可能である。各押圧アーム体３０の他端部３０ａが供給ローラ２１に近接する方向に付勢される力は、分離押板材２７の突起部２９が供給ローラ２１に近接する方向に付勢される力よりも、充分に小さい。供給制限部材２４は、原稿Ｄが押圧アーム部３０によって押圧される位置よりも供給方向Ｂ下流側に配置される。供給制限部材２４と押圧アーム体３０の他端部３０ａとの供給方向Ｂの間隔は、たとえば１ミリメートル程度である。
【００３１】
シート体押圧部２５において、１対の押圧アーム体３０は、図２に示すように、別体に形成されており、互いに独立して、各押圧アーム体３０の他端部３０ａと供給ローラ２１との間に配置される原稿Ｄを、供給ローラ２１に向けて弾発的に押圧可能である。１対の押圧アーム体３０を一体にして形成する場合、各押圧アーム体３０の他端部３０ａが、同じ力で原稿Ｄを供給ローラ２１に向けて弾発的に押圧するためには、押圧アーム体３０の各他端部３０ａの、アーム軸線Ｌ３０を中心とする周方向の位置の精度を高くしなければならず、製造工程におけるコストが増大する。シート体押圧部２５において、１対の押圧アーム体３０を別体に形成することによって、各押圧アーム体３０の精度が、一体にする場合に比べて低くなっても、各押圧アーム体３０の他端部３０ａは、同じ力で原稿Ｄを供給ローラ２１に向けて弾発的に押圧することができる。
【００３２】
緩衝部材２６は、弾発性を有する、たとえばウレタンなどの樹脂から成るシート状の部材であって、分離押板材２７の突起部２９を除く部分と、分離部材２２との間に設けられる。緩衝部材２６は、分離部材２２において、分離押板材２７の突起部２９によって押圧される位置よりも供給方向Ｂ上流側の位置における分離部材２２の変形を緩和する。
【００３３】
緩衝部材２６は、分離押板材２７の突起部２９を除く部分および分離部材２２のいずれか一方に、たとえば両面粘着テープなどを介して固定されてもよい。緩衝部材２６と分離部材２２とを別体にすることによって、分離押板材２７の製造精度が低くても、たとえば複数のウレタンシートを積層するなどして、緩衝部材２６の厚みを変更することで、分離押板材２７の寸法誤差を吸収することができる。
【００３４】
ファクシミリ装置８０のトレイ８１に載置された複数枚、たとえば２０枚の原稿Ｄは、供給方向Ｂ下流向きに送られ、ガイド体８３によって案内され、先端部が供給ローラ２１に載置される。このとき複数枚の原稿Ｄは、シート体押圧部２５の押圧アーム体３０によって、供給ローラ２１に向けて弾発的に押圧される状態で、供給方向Ｂ下流向きに送られるので、原稿Ｄの先端部が湾曲することを防止して、複数枚の原稿Ｄを少なくとも供給制限部材２４まで確実に送ることができる。
【００３５】
先端部が供給制限部材２４まで送られた複数枚の原稿Ｄのうち供給ローラ２１寄りの複数枚、たとえば１０枚の原稿Ｄが、供給ローラ２１と供給制限部材２４との間を通過して、供給ローラ２１および分離部材２２の間に進入し、残余の原稿Ｄは、供給制限部材２４によって、供給ローラ２１および分離部材２２の間に進入することを規制される。このとき供給制限部材２４によって供給ローラ２１および分離部材２２の間に進入することを規制される複数枚の原稿Ｄは、供給制限部材２４の供給方向Ｂ上流側に配置されるシート体押圧部２５の押圧アーム体３０の他端部３０ａによって、供給ローラ２１に向けて弾発的に押圧される。
【００３６】
供給ローラ２１および分離部材２２の間に進入した複数枚の原稿Ｄのうち、供給ローラ２１に接触している１枚の原稿は、供給ローラ２１がローラ軸線Ｌ２１まわりの回転方向Ａに回転することによって、供給ローラ２１に接触したまま残余の原稿Ｄから分離する。このように分離した原稿は、供給ローラ２１と分離部材２２とによって挟持されて、供給方向Ｂ下流向きに送られる。このとき当該原稿は、供給ローラ２１および分離部材２２に対する摩擦力の関係によって、供給ローラ２１に対して滑ることが規制されるとともに、分離部材２２に対して滑るようになる。これによって供給ローラ２１と分離部材２２とによって挟持される原稿は、ファクシミリ装置８０のＣＩＳ８２と背面ローラ８４との間に供給される。
【００３７】
背面ローラ８４による原稿の供給方向Ｂ下流向きの送り速度は、供給ローラ２１による原稿の供給方向Ｂ下流向きの送り速度よりも大きい。また供給ローラ２１は、図示しない駆動源からの駆動力によって、ローラ軸線Ｌ２１まわりの回転方向Ａに回転駆動されるとともに、前記回転方向Ａには回転自在な構成となっている。これによってＣＩＳ８２と背面ローラ８４との間に供給された原稿は、背面ローラ８４によってＣＩＳ８２に向けて弾発的に押圧されながら、背面ローラ８４の軸線周りの回転によって供給方向Ｂ下流向きに送られる。このとき原稿のＣＩＳ８２に臨む表面に形成されている画像が、ＣＩＳ８２によって読取られる。またこのとき供給ローラ２１は、分離部材２２と協働して挟持している原稿からの供給方向Ｂ下流向きの力によって回転駆動されている状態となる。画像が読取られた原稿は、排出ピンチローラ８５と排出ローラ８６とによって、ファクシミリ装置８０に外部に排出される。
【００３８】
供給ローラ２１と分離部材２２とによって挟持される原稿の、供給ローラ２１と分離部材２２とによる挟持状態が解除されると、シート体押圧部２５の押圧アーム体３０の他端部３０ａによる供給ローラ２１に向かう弾発的な押圧によって、複数枚の原稿Ｄのうち、当該原稿に接触していた原稿が供給ローラ２１に接触する。供給ローラ２１は、駆動源からの駆動力がなくても、ローラ軸線Ｌ２１まわりの回転方向Ａおよび前記回転方向Ａとは逆方向に、所定の角度範囲だけ角変位自在な構成となっている。これによって供給ローラ２１と分離部材２２とによって挟持されていた原稿の、供給ローラ２１と分離部材２２とによる挟持状態が解除されたときに、当該原稿からの回転駆動力が得られなくなり、駆動源が空回りして供給ローラ２１への駆動力が伝達されなくなり、供給ローラ２１の回転が停止する。そして所定の時間が経過すると、駆動源の空回り状態が解除されて、供給ローラ２１は駆動源からの駆動力が伝達されて、ローラ軸線Ｌ２１まわりの回転方向Ａに回転駆動される。
【００３９】
このとき供給制限部材２４によって供給ローラ２１と分離部材２２との間に進入することを規制された原稿Ｄのうち、最も供給ローラ２１寄りの原稿が、供給制限部材２４の先端部よりも供給ローラ２１側に配置されて、供給ローラ２１と分離部材２２との間に進入できるようになる。供給ローラ２１に接触している１枚の原稿は、供給ローラ２１がローラ軸線Ｌ２１まわりの回転方向Ａに回転することによって、残余の原稿Ｄから分離する。供給ローラ２１と分離部材２２とが協働して、このように分離した１枚の原稿を挟持して、供給方向Ｂ下流向きに送り、ファクシミリ装置８０のＣＩＳ８２と背面ローラ８４との間に１枚ずつ供給される。以上の動作が繰返されて、ファクシミリ装置８０のトレイ８１に載置された複数枚の原稿Ｄは、複数枚が重なることなく、１枚ずつＣＩＳ８２に確実に供給されて、表面に形成されている画像が読取られる。
【００４０】
図４は、供給制限部材２４による効果を説明するための側面図である。図１、図２および図９をも併せて参照する。多量の枚数の原稿Ｄが供給ローラ２１と分離部材２２との間に進入すると、分離部材２２の原稿Ｄから与えられる力が、分離部材２２が供給ローラ２１に押圧される力よりも大きくなり、分離部材２２は供給ローラ２１に弾発的に押圧されなくなる（図９参照）。この状態で供給ローラ２１がローラ軸線Ｌ２１まわりに回転駆動されると、供給ローラ２１と分離部材２２との間に進入した多量の枚数の原稿Ｄのうち、供給ローラ２１寄りの複数枚の原稿Ｄが残余の原稿Ｄから分離して、複数枚の原稿Ｄが重なったまま供給ローラ２１と分離部材２２とによって挟持されて、ＣＩＳ８２に供給されるマルチフィードが発生する危険性がある。
【００４１】
したがって供給制限部材２４によって、供給ローラ２１および分離部材２２の間に進入する原稿Ｄの枚数を制限することで、原稿Ｄが供給ローラ２１と分離部材２２との間に進入したときに原稿Ｄが分離部材２２に与える力を制限することができる。これによって分離部材２２は、確実に供給ローラ２１に弾発的に押圧されるので、供給ローラ２１と分離部材２２との間に進入した複数枚の原稿Ｄのうち、供給ローラ２１に接触している原稿だけを残余の原稿から分離して、ＣＩＳ８２に１枚ずつ供給することができる。このようにして原稿Ｄのマルチフィードを可及的に防止することができる。
【００４２】
供給ローラ２１および分離部材２２の間に進入する原稿Ｄの枚数を制限するだけであれば、ガイド体８３の間隔を狭くすればよい。しかし、このようにガイド体８３の間隔を狭くすると、トレイ８１に載置することができる原稿Ｄの枚数が少なくなってしまう。したがって供給制限部材２４を設けることによって、マルチフィードを可及的に防止できることと、トレイ８１に載置可能な原稿Ｄの枚数を多くすることができるという２つの効果を同時に達成することができる。
【００４３】
また各供給制限部材２４の供給方向Ｂ上流側の表面２４ａ，２４ｂ（図２参照）は、供給ローラ２１に近づくにつれて、原稿Ｄが供給ローラ２１および分離部材２２の間に進入する方向である進入方向Ｃ下流向きに滑らかに傾斜するように形成される。これによって、供給ローラ２１に接触していた原稿の供給ローラ２１と分離部材２２とによる挟持状態が解除されたときに、供給制限部材２４によって供給ローラ２１および分離部材２２の間に進入することを規制されていた原稿Ｄの供給方向Ｂ下流側端部は、供給制限部材２４の供給方向Ｂ上流側の表面２４ａ，２４ｂに沿って滑らかに供給ローラ２１に向かうとともに供給方向Ｂ下流向きに向かうことができる。したがって供給制限部材２４によって供給ローラ２１および分離部材２２の間に進入することを規制された原稿Ｄのうち、最も供給ローラ２１寄りの原稿が、供給制限部材２４の先端部よりも供給ローラ２１側に確実に配置されて、供給ローラ２１および分離部材２２の間に確実に進入することができる。
【００４４】
ファクシミリ装置８０が水平面に載置されている状態で、原稿Ｄの供給ローラ２１と分離部材２２との間への進入方向Ｃの水平面に対する角度が零に近い場合には、各供給制限部材２４の供給方向Ｂ上流側の表面２４ａ，２４ｂが前述のように形成されることによる効果が顕著となる。
【００４５】
図５は、緩衝部材２６による効果を説明するための側面図である。図１、図２および図１０をも併せて参照する。可撓性および弾発性を有する分離部材２２が自由に変形できる場合、図５の２点鎖線Ｌ５に示すように、分離部材２２は、供給ローラ２１および分離部材２２の間に進入しようとする原稿Ｄに押圧されることによって変形する。このような分離部材２２の変形によって、原稿Ｄの供給方向Ｂ下流側端部が分離部材２２に引っ掛かり、原稿Ｄが供給ローラ２１および分離部材２２の間に進入できずにＣＩＳ８２に供給されないミスフィードが発生する危険性がある。したがって緩衝部材２６によって、分離部材押圧部２３によって押圧される位置よりも供給方向Ｂ上流側の位置における分離部材２２の変形を緩和することによって、供給ローラ２１および分離部材２２の間に進入しようとする原稿Ｄの供給方向Ｂ下流側端部の分離部材２２への引っ掛かりを可及的に防止して、原稿Ｄを供給ローラ２１および分離部材２２の間に確実に進入させて、原稿Ｄのミスフィードを可及的に防止することができる。
【００４６】
このように供給制限部材２４および緩衝部材２６を設けることによって、原稿Ｄのマルチフィードおよびミスフィードを可及的に防止することができる。
【００４７】
本実施の形態のシート体供給装置２０は、ファクシミリ装置８０に搭載されるとしたけれども、これに限ることはない。たとえばプリンタ装置、スキャナ装置および複写装置などの画像読取装置および画像形成装置に搭載してもよい。
【００４８】
また本実施の形態のシート体供給装置２０において、供給ローラ２１は、供給される原稿Ｄの下側に配置され、分離部材２２、供給制限部材２４およびシート体押圧部２５は、供給される原稿Ｄの上側に配置される構成としたけれども、これに限ることはない。たとえば、供給ローラ２１は、供給される原稿Ｄの上側に配置され、分離部材２２、供給制限部材２４およびシート体押圧部２５は、供給される原稿Ｄの下側に配置される構成としてもよい。
【００４９】
また本実施の形態のシート体供給装置２０において、分離ばね部材２８および押圧ばね部材３１は、コイルばねとしたけれども、これに限ることはない。分離ばね部材２８および押圧ばね部材３１は、たとえば板ばねなどの弾発性を有する部材で実現されてもよい。
【００５０】
また本実施の形態のシート体供給装置２０において、供給制限部材２４は、ガイド体８３に一体的に設けられるとしたけれども、これに限ることはない。供給制限部材２４は、たとえばガイド体８３とは別体にして、ガイド体８３に連結されるようにして設けられてもよい。また供給制限部材２４は、たとえば分離押板材２７に一体的に設けられるようにしてもよい。
【００５１】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、供給制御手段によって、ローラおよび分離部材の間に進入するシート体の枚数を制限することで、シート体がローラおよび分離部材の間に進入したときに、シート体が分離部材に与える力を制限することができる。これによって分離部材は、確実にローラに弾発的に押圧されるので、ローラおよび分離部材の間に進入した複数枚のシート体のうち、ローラに接触しているシート体だけを残余のシート体から確実に分離して、処理手段に１枚ずつ供給することができる。このようにしてシート体のマルチフィードを可及的に防止することができる。
【００５２】
また本発明によれば、シート体は、ローラと分離部材とによるシート体の挟持位置よりも供給方向上流側に設けられるシート体押圧手段によって、ローラに向けて弾発的に押圧される状態で、供給方向下流向きに送られる。これによってシート体は、ローラおよび分離部材の間に確実に進入することができる。供給制限手段は、シート体がシート体押圧手段によって押圧される位置よりも供給方向下流側に配置される。これによって、供給制限手段によってローラおよび分離部材の間への進入が制限されたシート体は、ローラおよび分離部材の間に進入したシート体が１枚ずつ処理手段に供給される度に、シート体押圧手段によるローラに向かう弾発的な押圧によってローラ側に繰出されて、供給制限手段によるローラおよび分離部材の間への進入の制限が解除されたシート体は、ローラおよび分離部材の間に確実に進入することができる。
【００５３】
また本発明によれば、分離部材は、可撓性および弾発性を有しており、分離部材押圧手段によって押圧される位置だけで、ローラにむけて弾発的に押圧される。これによって、分離部材におけるローラと協働して挟持するシート体に接触する面積を小さくして、集中的に押圧して、円滑に処理手段に供給することができる。また分離部材は、緩衝部材によって、分離部材押圧手段によって押圧される位置よりも供給方向上流側の位置における変形が緩和される。これによって、ローラおよび分離部材の間に進入しようとするシート体の供給方向下流側端部の分離部材への引っ掛かりを可及的に防止して、シート体をローラと分離部材との間に確実に進入させて、シート体のミスフィードを可及的に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態のシート体供給装置２０を示す側面図である。
【図２】シート体供給装置２０を示す平面図である。
【図３】シート体供給装置２０を搭載するファクシミリ装置８０を示す断面図である。
【図４】供給制限部材２４による効果を説明するための側面図である。
【図５】緩衝部材２６による効果を説明するための側面図である。
【図６】第１の従来技術であるシート体供給装置１を搭載するファクシミリ装置２の一部を模式的に示す図である。
【図７】図６のセクションＶＩＩを拡大して示す図である。
【図８】第２の従来技術である原稿給紙装置１１を模式的に示す図である。
【図９】第１の従来技術のシート体供給装置１における原稿Ｄのミスフィードを説明するための図である。
【図１０】第１の従来技術のシート体供給装置１における原稿Ｄのマルチフィードを説明するための図である。
【符号の説明】
２０  シート体供給装置
２１  供給ローラ
２２  分離部材
２３  分離部材押圧部
２４  供給制限部材
２５  シート体押圧部
２６  緩衝部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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