(57)【要約】【課題】複数の無線通信システムによる通信サービスを簡易に利用することが可能な通信端末を提供すること。【解決手段】共用通信端末１２０内のハードウェア処理部１３０は、複数の無線通信システムのそれぞれによる通信サービスの利用の際に必要な共通のハードウェア処理のみを行う。各通信サービス独自の処理は、ソフトウェア処理部１３２がＩＣカード１２４に記憶された通信ソフトウェアを処理することによって行われる。【選択図】　　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
共用無線通信システムを構成する複数の無線通信システムのそれぞれによる通信サービスを利用可能な通信端末において、
前記複数の無線通信システムのそれぞれによる通信サービスの利用の際に必要な共通のハードウェア処理を行うハードウェア処理手段と、
前記複数の無線通信システムのそれぞれによる通信サービスの利用の際に必要な通信ソフトウェアを記憶するＩＣカードと、
前記ＩＣカードに記憶された通信ソフトウェアの中から利用すべき通信サービスに対応する通信ソフトウェアを選択するソフトウェア選択手段と、
前記選択された通信ソフトウェアを実行するソフトウェア実行手段と、
を備えることを特徴とする通信端末。
【請求項２】
請求項１に記載の通信端末において、
前記ＩＣカードに記憶される通信ソフトウェアは、信号の送受信に関わるソフトウェア、信号の変復調に関わるソフトウェア及びアプリケーションに関わるソフトウェアによって構成されることを特徴とする通信端末。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の通信端末において、
前記共用無線通信システム内に構成されるサーバに格納されている前記通信ソフトウェアを取得するソフトウェア取得手段を備えることを特徴とする通信端末。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかに記載の通信端末において、
前記ソフトウェア選択手段は、前記ＩＣカードに記憶された通信ソフトウェアの中から利用すべき通信サービスに対応する通信ソフトウェアを読み取るソフトウェア読み取り手段を備えることを特徴とする通信端末。
【請求項５】
複数の無線通信システムのそれぞれによる通信サービスの利用の際に必要なソフトウェアを格納するソフトウェア格納手段と、
前記格納された通信ソフトウェアを通信端末へ送信するソフトウェア送信手段と、
を備えることを特徴とするソフトウェア送信サーバ。
【請求項６】
複数の無線通信システムのそれぞれによる通信サービスの利用の際に必要な通信ソフトウェアを格納する通信ソフトウェア格納手段と、
前記格納された通信ソフトウェアを通信端末に装着されるＩＣカードに書き込む通信ソフトウェア書き込み手段と、
を備えることを特徴とするＩＣカード書き込み装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の無線通信システムによる通信サービスを利用可能な通信端末、これら複数の無線通信システムによって構成される共用無線通信システム、及び、ＩＣカードにソフトウェアを書き込むＩＣカード書き込み装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、様々な通信方式の無線通信システムが開発されている。これら各無線通信システムは、サービスを提供可能なエリアやサービスの内容が異なる。このため、利用者は、個々の無線通信システム毎に携帯電話機等の通信端末を利用する必要がある。しかし、複数の通信端末を利用することは不便であるため、最近では、単体で複数の無線通信システムのそれぞれによる通信サービスを利用可能な通信端末（以下、「共用通信端末」と称する）が開発されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した共用通信端末は、複数の無線通信システムのそれぞれによる通信サービスを利用可能ではあっても、当該共用通信端末のハードウェアが無線通信システムに依存したものであるため、当該ハードウェアが対応していない無線通信システムによる通信サービスを利用することができない。
【０００４】
また、各通信サービスを利用する際に必要な通信ソフトウェアは、予め共用通信端末の本体に記憶されており、書き換えができない。このため、利用者は、新たな無線通信システムによる通信サービスを利用する場合には、従来と同様に、その通信サービスを利用可能な通信端末を購入しなければならなかった。
【０００５】
また、特願平１１−７３０９５に記載された技術のように、基地局と通信端末との通信を中継するコンバータを用いて、複数の無線通信サービスによる通信サービスを利用することが可能となるが、当該技術では、通信端末とは別個独立のコンバータを用いる必要があり、構成が簡易ではないため、従来よりも使い勝手が悪くなってしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解決するものであり、その目的は、複数の無線通信システムによる通信サービスを簡易に利用することが可能な通信端末を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の通信端末は、請求項１に記載されるように、共用無線通信システムを構成する複数の無線通信システムのそれぞれによる通信サービスを利用可能なものであって、前記複数の無線通信システムのそれぞれによる通信サービスの利用の際に必要な共通のハードウェア処理を行うハードウェア処理手段と、前記複数の無線通信システムのそれぞれによる通信サービスの利用の際に必要な通信ソフトウェアを記憶するＩＣカードと、前記ＩＣカードに記憶された通信ソフトウェアの中から利用すべき通信サービスに対応する通信ソフトウェアを選択するソフトウェア選択手段と、前記選択された通信ソフトウェアを実行するソフトウェア実行手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の通信端末は、請求項２に記載されるように、前記ＩＣカードに記憶される通信ソフトウェアは、信号の送受信に関わるソフトウェア、信号の変復調に関わるソフトウェア及びアプリケーションに関わるソフトウェアによって構成されることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の通信端末は、請求項３に記載されるように、前記共用無線通信システム内に構成されるサーバに格納されている前記通信ソフトウェアを取得するソフトウェア取得手段を備えることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の通信端末は、請求項４に記載されるように、前記ソフトウェア選択手段は、前記ＩＣカードに記憶された通信ソフトウェアの中から利用すべき通信サービスに対応する通信ソフトウェアを読み取るソフトウェア読み取り手段を備えることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明のソフトウェア送信サーバは、請求項５に記載されるように、通信端末に通信サービスを提供する複数の無線通信システムを有するものであって、各無線通信システムのそれぞれによる通信サービスの利用の際に必要なソフトウェアを格納するソフトウェア格納手段と、前記格納された通信ソフトウェアを前記通信端末へ送信するソフトウェア送信手段とを備えることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明のＩＣカード書き込み装置は、請求項６に記載されるように、複数の無線通信システムのそれぞれによる通信サービスの利用の際に必要な通信ソフトウェアを格納する通信ソフトウェア格納手段と、前記格納された通信ソフトウェアを通信端末に装着されるＩＣカードに書き込む通信ソフトウェア書き込み手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明によれば、ハードウェアが複数の無線通信システムのそれぞれによる通信サービスの利用の際に必要な共通のハードウェア処理のみを行い、各通信サービス独自の処理は、ＩＣカードに記憶された通信ソフトウェアの処理によって行われる。このため、できるだけハードウェアに依存せず、多くの無線通信システムによる通信サービスを利用することが可能となる。また、複数の無線通信システムのそれぞれによる通信サービスの利用の際に必要な通信ソフトウェアは、ＩＣカードに記憶されているため、利用者が通信端末を変更した場合には、ＩＣカードを差し替えるだけで、継続して通信サービスを利用することができ、利便性の向上と機種変更に伴う処理の軽減を図ることが可能となる。特に、いわゆる第３世代移動通信システムでは、通信端末に顧客情報を記憶するＩＣカードが標準で搭載されるため、当該ＩＣカードに通信ソフトウェアを記憶することで、低コストで多くの無線通信システムによる通信サービスを利用することが可能になる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る通信ソフトウェア流通システムの構成例を示す図である。同図に示す通信ソフトウェア流通システム１００は、複数の無線通信システムを有する共用無線通信システムを構成するコアネットワーク１０２、交換機１０４、基地局１０６と、通信ソフトウェアを格納するソフトウェアサーバ１０８、ＩＣカードメンテナンスツール１１０−１、１１０−２（以下、これらＩＣカードメンテナンスツール１１０−１、１１０−２をまとめて、適宜「ＩＣカードメンテナンスツール１１０」と称する）と、共用通信端末１２０により構成される。
【００１５】
これらのうち、ソフトウェアサーバ１０８とＩＣカードメンテナンスツール１１０−１は、コアネットワーク１０２に接続されている。一方、ＩＣカードメンテナンスツール１１０−２は、コアネットワーク１０２に接続されず、単独に存在している。
【００１６】
この通信ソフトウェア流通システム１００において、ソフトウェアサーバ１０８は、複数の無線通信システムによる通信サービスの利用に必要な通信ソフトウェアを、コアネットワーク１０２、交換機１０４及び基地局１０６を介して、共用通信端末１２０へ送信する。また、ＩＣカードメンテナンスツール１１０は、共用通信端末１２０に搭載されるＩＣカードに、複数の無線通信システムによる通信サービスの利用に必要な通信ソフトウェアを書き込む。共用通信端末１２０は、これらソフトウェアサーバ１０８及びＩＣカードメンテナンスツール１１０からの通信ソフトウェアを取得して、利用すべき通信サービスに対応する通信ソフトウェアを選択し、実行することにより、複数の無線通信システムのそれぞれによる通信サービスを利用する。
【００１７】
図２は、共用通信端末１２０の外観概略図を示す図である。同図に示す共用通信端末１２０は、例えばいわゆる第３世代方式の移動通信システムにおける端末であり、その本体１２２は、表示画面１２５、操作部１２６を備えるとともに、ＩＣカード１２４の挿入口であるＩＣカードスロット１２７を備える。
【００１８】
図３は、共用通信端末１２０の構成例を示す図である。同図に示す共用通信端末１２０は、本体１２２、ＩＣカード１２４により構成される。本体１２２は、汎用ハードウェア１３０、ソフトウェア処理部１３２、メモリ部１３４を備える。
【００１９】
メモリ部１３４は、基本ソフトウェア１４０を記憶している。この基本ソフトウェア１４０は、複数の無線通信システムのそれぞれによる通信サービスの利用の際に必要な共通のソフトウェアである。
【００２０】
ＩＣカード１２４は、顧客情報等管理部ソフトウェア１４２、無線部ソフトウェア１４４−１、１４４−２（以下、これら無線部ソフトウェア１４４−１、１４４−２をまとめて、適宜「無線部ソフトウェア１４４」と称する）、ベースバンド部ソフトウェア１４６−１、１４６−２（以下、これらベースバンド部ソフトウェア１４６−１、１４６−２をまとめて、適宜「ベースバンド部ソフトウェア１４６」と称する）、アプリケーション部ソフトウェア１４８−１、１４８−２（以下、これらアプリケーション部ソフトウェア１４８−１、１４８−２をまとめて、適宜「アプリケーション部ソフトウェア１４８」と称する）を記憶している。
【００２１】
これらＩＣカード１２４に記憶された各ソフトウェアのうち、無線部ソフトウェア１４４−１、ベースバンド部ソフトウェア１４６−１、アプリケーション部ソフトウェア１４８−１によって、１の無線通信システムによって提供される通信サービスの利用の際に必要な通信ソフトウェアが構成される。また、無線部ソフトウェア１４４−２、ベースバンド部ソフトウェア１４６−２、アプリケーション部ソフトウェア１４８−２によって、他の１の無線通信システムによって提供される通信サービスの利用の際に必要な通信ソフトウェアが構成される。
【００２２】
顧客情報等管理部ソフトウェア１４２は、コアネットワーク１０２に存在する顧客情報（例えば共用通信端末１２０に付与された電話番号や、各無線通信システムが提供する通信サービスのうち、共用通信端末１２０が利用可能な通信サービスに関する情報等）等を管理するためのソフトウェアである。無線部ソフトウェア１４４は、信号の検波等の共用通信端末１２０と基地局１０６との信号の送受信処理に関わるソフトウェアである。また、ベースバンド部ソフトウェア１４６は、受信した信号をデジタル情報に変換する等の信号の変復調処理に関わるソフトウェアであり、アプリケーション部ソフトウェア１４８は、ＪＡＶＡ（登録商標）等のユーザアプリケーションの処理や、音声の出力、文字情報、画像の表示等のアプリケーションの処理に関わるソフトウェアである。
【００２３】
汎用ハードウェア１２０は、複数の無線通信システムのそれぞれによる通信サービスの利用の際に必要な共通のハードウェア処理を行う。
【００２４】
ソフトウェア処理部１３２は、汎用ハードウェア１３０と協働して、ＩＣカード１２４に記憶された通信ソフトウェアのうち、利用すべき通信システムに対応する通信ソフトウェアを選択し、当該選択した通信ソフトウェアとメモリ部１４０内の基本ソフトウェアとを実行する。
【００２５】
具体的には、ソフトウェア処理部１３２は、基地局１０６から送信される各無線通信システムに対応する信号のうち、受信強度が最大のものを特定し、その受信強度が最大の信号に対応する無線通信システムによって提供される通信サービスを特定する。あるいは、ソフトウェア処理部１３２は、利用者の操作指示に応じて通信サービスを特定する。
【００２６】
次に、ソフトウェア処理部１３２は、特定した通信サービスの利用の際に必要な無線部ソフトウェア１４４、ベースバンド部ソフトウェア１４６及びアプリケーション部１４８の組み合わせである通信ソフトウェアを選択する。例えば、各無線通信システムによって提供される通信サービスには、予め当該通信サービスを一意に特定可能な識別情報（通信サービス識別情報）が付与されており、当該通信サービスの利用の際に必要な通信ソフトウェアは、その通信サービス識別情報が対応付けられてＩＣカード１２４内に記憶されている。この場合には、ソフトウェア処理部１３２は、特定した通信サービスに付与されている通信サービス識別情報をキーとしてＩＣカード１４２を検索することにより、特定した通信サービスの利用の際に必要な通信ソフトウェアを選択することができる。
【００２７】
更に、ソフトウェア処理部１３２は、信号の送受信処理を行う場合には、汎用ハードウェア１３０と協働して、基本ソフトウェア１４０及び選択した無線部ソフトウェア１４４を実行する。また、ソフトウェア処理部１３２は、信号の変復調処理を行う場合には、汎用ハードウェア１３０と協働して、基本ソフトウェア１４０及び選択したベースバンド部ソフトウェア１４６を実行し、アプリケーション処理を行う場合には、汎用ハードウェア１３０と協働して、基本ソフトウェア１４０及び選択したアプリケーション部ソフトウェア１４８を実行する。
【００２８】
ところで、図３に示した共用通信端末１２０は、ＩＣカード１２４に記憶された通信ソフトウェアを直接実行したが、本体１２２内に読み込んで実行するようにしても良い。この場合、図４に示すように、ソフトウェア処理部１３２は、利用すべき通信サービスを特定し、その特定した通信サービスの利用の際に必要な無線部ソフトウェア１４４、ベースバンド部ソフトウェア１４６及びアプリケーション部１４８の組み合わせである通信ソフトウェアをＩＣカード１２４から読み出して、書き換え可能なメモリ部１３４に記憶する。その後は、ソフトウェア処理部１３２は、図３に示した場合と同様、汎用ハードウェア１３０と協働して、基本ソフトウェア１４０及び無線部ソフトウェア１４４、ベースバンド部ソフトウェア１４６、アプリケーション部ソフトウェア１４８を実行する。
【００２９】
また、ソフトウェア処理部１３２は、汎用ハードウェア１３０と協働して、コアネットワーク１０２に接続されたソフトウェアサーバ１０８から送信される通信ソフトウェアを受信し、ＩＣカード１２４に記憶する処理を行う。更に、ソフトウェア処理部１３２は、ＩＣカードメンテナンスツール１１０によってＩＣカード１２４に通信ソフトウェアが書き込まれた場合には、ＩＣカード１２４がＩＣカードスロット１２７に挿入された際に、その書き込まれた通信ソフトウェアを認識する処理を行う。
【００３０】
図５は、ソフトウェアサーバ１０８の構成例を示す図である。同図に示すソフトウェアサーバ１０８は、ソフトウェア格納部２０２及びソフトウェア送信部２０４を備える。
【００３１】
ソフトウェア格納部２０２は、共用通信端末１２０へ送信する通信ソフトウェア（無線部ソフトウェア１４４、ベースバンド部ソフトウェア１４６、アプリケーション部ソフトウェア１４８）を格納している。
【００３２】
ソフトウェア送信部２０４は、コアネットワーク１０２に存在する顧客情報に基づいて、共用通信端末１２０が利用可能な通信サービスを認識する。更に、ソフトウェア送信部２０２は、認識した通信サービスの利用に必要な通信ソフトウェアをソフトウェア格納部２０２から読み出して、コアネットワーク１０２、交換機１０４、基地局１０６を介して、共用通信端末１２０へ送信する。
【００３３】
図６は、ＩＣカードメンテナンスツール１１０の構成例を示す図である。同図に示すＩＣカードメンテナンスツール１１０は、ソフトウェア格納部２１２及びソフトウェア書き込み部２１４を備える。
【００３４】
ソフトウェア格納部２１２は、共用通信端末１２０を構成するＩＣカード１２４に書き込む通信ソフトウェア（無線部ソフトウェア１４４、ベースバンド部ソフトウェア１４６、アプリケーション部ソフトウェア１４８）を格納している。
【００３５】
ソフトウェア書き込み部２１４は、２種類の処理を行うことができる。即ち、ＩＣカードメンテナンスツール１１０がコアネットワーク１０２に接続されておらず、単独で存在する場合には、オペレータによる通信ソフトウェアの選択操作に応じて、ソフトウェア格納部２１２内の通信ソフトウェアを選択し、ＩＣカード１２４へ書き込む。
【００３６】
一方、ＩＣカードメンテナンスツール１１０がコアネットワーク１０２に接続されている場合には、ソフトウェア書き込み部２１４は、コアネットワーク１０２に存在する顧客情報に基づいて、共用通信端末１２０が利用可能な通信サービスを認識し、その認識した通信サービスの利用に必要な通信ソフトウェアをソフトウェア格納部２０２から読み出して、ＩＣカード１２４へ書き込む。この場合には、オペレータの操作負担を軽減するとともに、操作ミスにより共用通信端末１２０が利用することができない通信サービスに対応する通信ソフトウェアがＩＣカード１２４に書き込まれてしまうことを防止することができる。
【００３７】
このように、本実施形態の通信ソフトウェア流通システム１００では、共用通信端末１２０は、ソフトウェアサーバ１０８及びＩＣカードメンテナンスツール１１０からの通信ソフトウェアを取得して、利用すべき通信サービスに対応する通信ソフトウェアを選択し、実行する。この際、共用通信端末１２０内のハードウェア処理部１３０が複数の無線通信システムのそれぞれによる通信サービスの利用の際に必要な共通のハードウェア処理のみを行い、各通信サービス独自の処理は、ソフトウェア処理部１３２がＩＣカード１２４に記憶された通信ソフトウェアを処理することによって行われる。このため、できるだけハードウェアに依存せず、多くの無線通信システムによる通信サービスを利用することが可能となる。
【００３８】
また、通信ソフトウェアは共用通信端末１２０の本体１２２ではなく、ＩＣカード１２４に記憶される。このため、利用者が通信端末を変更した場合には、ＩＣカード１２４を差し替えるだけで、継続して通信サービスを利用することが可能になり、利便性の向上と機種変更に伴う処理の軽減を図ることが可能となる。
【００３９】
【発明の効果】
上述の如く、本発明によれば、ハードウェアが複数の無線通信システムのそれぞれによる通信サービスの利用の際に必要な共通のハードウェア処理のみを行い、各通信サービス独自の処理は、ＩＣカードに記憶された通信ソフトウェアの処理によって行われる。このため、できるだけハードウェアに依存せず、多くの無線通信システムによる通信サービスを利用することが可能となる。
【００４０】
また、複数の無線通信システムのそれぞれによる通信サービスの利用の際に必要な通信ソフトウェアは、ＩＣカードに記憶されているため、利用者が通信端末を変更した場合には、ＩＣカードを差し替えるだけで、継続して通信サービスを利用することができ、利便性の向上と機種変更に伴う処理の軽減を図ることが可能となる。特に、いわゆる第３世代移動通信システムでは、通信端末に顧客情報を記憶するＩＣカードが標準で搭載されるため、当該ＩＣカードに通信ソフトウェアを記憶することで、低コストで多くの無線通信システムによる通信サービスを利用することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ソフトウェア流通システムの構成例を示す図である。
【図２】共用通信端末の外観概略図である。
【図３】共用通信端末の構成例を示す図である。
【図４】共用通信端末の他の構成例を示す図である。
【図５】ソフトウェアサーバの構成例を示す図である。
【図６】ＩＣカードメンテナンスツールの構成例を示す図である。
【符号の説明】
１００　ソフトウェア流通システム
１０２　コアネットワーク
１０４　交換機
１０６　基地局
１０８　ソフトウェアサーバ
１１０−１、１１０−２　ＩＣカードメンテナンスツール
１２０　共用通信端末
１２２　本体
１２４　ＩＣカード
１２５　表示画面
１２６　操作部
１２７　ＩＣカードスロット
１３０　汎用ハードウェア
１３２　ソフトウェア処理部
１３４　メモリ部
１４０　基本ソフトウェア
１４２　顧客情報等管理部ソフトウェア
１４４−１、１４４−２　無線部ソフトウェア
１４６−１、１４６−２　ベースバンド部ソフトウェア
１４８−１、１４８−２　アプリケーション部ソフトウェア
２０２、２１２　ソフトウェア格納部
２０４　ソフトウェア送信部
２１４　ソフトウェア書き込み部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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