(57)【要約】【課題】容易に視聴制限を行うこと。【解決手段】端末１１で、視聴者の受信ボックス毎の設定情報を作成して、サーバ１２に保存しておく。一方、このサーバ２から配信されたデジタル番組に、それぞれ該当するＰＩＤを合成器１３で付与し、同じくサーバ１２から配信された設定情報等と合成して送出する。合成されたデジタル番組等は、６１や６２のような状態でＣＡＴＶ網２０を流れている。視聴者側では、デジタル番組等を分配器３１を経由して、受信ボックス３３で受信し、デジタル番組等に含まれる、自受信ボックス宛の設定情報を抽出し、受信ボックス３３に設定する。こうすることにより、契約したデジタル番組のＰＩＤしか受信ボックス３３に設定されないので、他のデジタル番組は視聴ができず、視聴制限を行うことができる。【選択図】　　　図１
2004064177.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アナログ番組を配信する既設のアナログＣＡＴＶシステムに専用デジタル設備を付加して、デジタル番組を配信することにより、番組数を飛躍的に増やすことのできる映像伝送方式に於いて、加入者の契約状況を受信設備に設定して、加入者の視聴制限を行うことを特徴とする視聴制限方法。
【請求項２】
前記既存のアナログＣＡＴＶシステムは、送信設備としてのヘッドエンドと、受信設備としてのアナログ番組を視聴するためのテレビと、前記ヘッドエンドと前記受信設備との間を接続するＣＡＴＶ網とを有し、
前記専用デジタル設備は、前記送信設備として、前記デジタル番組を配信して前記ヘッドエンドで前記アナログ番組と合成して合成された番組として配信させるデジタル番組配信手段を備え、前記受信設備として、前記合成された番組を前記アナログ番組と前記アナログ番組とに分配する分配器と、該分配されたデジタル番組を受信する受信ボックスと、該受信ボックスで受信されたデジタル番組を視聴するためのパーソナル・コンピュータとを備えることを特徴とする、請求項１に記載の視聴制限方法。
【請求項３】
前記デジタル番組配信手段は、前記受信ボックスの設定情報を作成するための端末と、該設定情報と前記デジタル番組を配信するためのサーバと、各種デジタル番組にＰＩＤを付与するとともに、各種デジタル番組等を合成する合成器と、該合成器で合成されたデジタル番組等を、アナログＣＡＴＶの任意のチャンネルのキャリアに載せるための変調器とを有する、請求項２に記載の視聴制限方法。
【請求項４】
前記設定情報は前記受信ボックス毎に異なる、請求項３に記載の視聴制限方法。
【請求項５】
前記受信ボックス毎の設定情報は、１つの設定情報にまとめられ、前記デジタル番組を伝送するチャンネルの全てに載せて送られることを特徴とする、請求項４に記載の視聴制限方法。
【請求項６】
前記受信ボックスでは、受信した１つにまとめられた設定情報の中から、自分当ての設定情報を取り出し、設定することを特徴とする請求項５に記載の視聴制限方法。
【請求項７】
視聴制限を行う全てのデジタル番組にＩＤ番号（ＰＩＤ＝ＰｒｏｇｒａｍＩＤ）を送出時に付与しておくステップと、
加入者側では契約した番組だけが視聴できるように、加入者宅の受信ボックスに当該番組のＰＩＤをネットワークを通して設定するステップと
を含み、前記加入者の視聴制限を行うことを特徴とする視聴制限方法。
【請求項８】
前記ＰＩＤの設定は前記ネットワークを通してしかできないことを特徴とする請求項７に記載の視聴制限方法。
【請求項９】
前記ＰＩＤを含む設定情報は前記受信ボックス毎に異なる、請求項７に記載の視聴制限方法。
【請求項１０】
前記受信ボックス毎の設定情報は、１つの設定情報にまとめられ、前記デジタル番組を伝送するチャンネルの全てに載せて送られることを特徴とする、請求項９に記載の視聴制限方法。
【請求項１１】
前記受信ボックスでは、受信した１つにまとめられた設定情報の中から、自分当ての設定情報を取り出し、設定することを特徴とする請求項１０に記載の視聴制限方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、アナログ番組を配信するアナログＣＡＴＶ（ｃａｂｌｅ　ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ）システムに専用デジタル設備を付加して、デジタル番組を流すことによって、ＣＡＴＶシステム全体の番組数を飛躍的に増やす映像伝送方式に於いて、加入者の契約内容に対応して視聴制限を行う方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
周知のように、ＣＡＴＶシステムは、送端（送信設備）、伝送路、受端（受信設備）で構成されている。
【０００３】
送端（送信設備）はヘッドエンドである。「ヘッドエンド」とは、受信アンテナと幹線ケーブルの間にある装置一式をいう。具体的には、ヘッドエンドは、復調装置、増幅装置、周波数変換装置、シグナルプロセッサ装置、変調装置、スクランブラ（上り信号）、（双方向）変復調装置、変換装置、光増幅装置、Ｅ／Ｏ・Ｏ／Ｅ変換装置、混合装置、コンピュータなどの制御・管理装置、電源設備などからなる。また、ディジタルＣＡＴＶでは、ヘッドエンドに、デコーダ装置、多重化装置、コンディショナルアクセス（ＣＡ）装置、（デジタル）変調装置などが追加される。
【０００４】
伝送路は全同軸伝送路、ＨＦＣ（ｈｙｂｒｉｄ　ｆｉｂｅｒ／ｃｏａｘ）伝送路に大別される。ＨＦＣとは、光ファイバと同軸ケーブルを組合せたＣＡＴＶ設備の名称である。幹線部分は光ファイバを使用し、ノードから先の加入者部分には同軸ケーブルを使用する。
【０００５】
受端（受信設備）はテレビ受信機、ＶＴＲ、ホームターミナル（ＨＴ）、セットトップボックス（ＳＴＢ）などである。
【０００６】
ＣＡＴＶシステムは、アナログ番組を配信するアナログＣＡＴＶシステムとデジタル番組を配信するデジタルＣＡＴＶシステムとに大別される。デジタルＣＡＴＶシステムでは、情報源符号化方式はＭＰＥＧ−２Ｓｙｓｔｅｍｓに準拠し、伝送路符号化方式は誤り訂正方式としてＲＳ（２０４，１８８）を、変調方式として６４ＱＡＭを採用している。尚、アナログＣＡＴＶ方式とデジタルＣＡＴＶ方式との間には、伝送路構成については基本的な差はなく、アナログ時代からデジタル時代への移行にあたって、アナログ信号とデジタル信号とを同時伝送することができる点で融通性にも富んでいる。
【０００７】
従来のアナログＣＡＴＶシステムでは、ＣＡＴＶ番組を無料番組と有料番組とに分けている。ＣＡＴＶの加入者は無料番組を全員視聴できる。これに対して、有料番組は暗号化して伝送される。契約者のみにその暗号を解く鍵を渡して、契約者のみが有料番組を視聴可能にしている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
従来の視聴制限方法では、有料番組毎に暗号を変えて管理する必要がある。そのため、番組数が飛躍的に増えた場合は、暗号化のシステム及びその管理が複雑で面倒になる。また、簡単な暗号化では暗号が容易に解除（解読）され、不法に視聴される可能性がある。
【０００９】
したがって、本発明の目的は、番組数が飛躍的に増えた場合でも、管理が容易に行える視聴制限方法を提供することにある。
【００１０】
本発明の他の目的は、不法に視聴されるのを防止することができる視聴制限方法を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明による視聴制限方法では、視聴制限を行う全てのデジタル番組にＩＤ番号（ＰＩＤ＝ＰｒｏｇｒａｍＩＤ）を送出時に付与しておき、加入者側では契約した番組だけが視聴できるように、加入者宅の受信ボックスに当該番組のＰＩＤをネットワークを通して設定することによって、視聴制限を行うことを特徴とする。
【００１２】
この視聴制限方法によれば、ＰＩＤの設定はネットワークを通してしかできないようにしておけば、視聴者が勝手にＰＩＤを設定することができないので、視聴制限が確実に行われるという効果がある。
【００１３】
又、設定情報は、受信ボックス毎に異なるので、受信ボックスＩＤと設定情報が対になって構成されている。
【００１４】
これらの受信ボックス毎の設定情報は、１つの設定情報にまとめられ、デジタル番組を伝送するチャンネルの全てに載せて送られ、どのチャンネルを受信しても受信することができる。
【００１５】
受信ボックスでは、受信した１つにまとめられた設定情報の中から、自分宛の設定情報を取り出し、設定する。
【００１６】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１７】
図１は本発明の一実施の形態に係る視聴制限方法を実現するＣＡＴＶシステムを示すシステム構成図である。
【００１８】
図１に於いて、図示のＣＡＴＶシステムは、送端（送信設備）１０、伝送路２０、受端（受信設備）３０で構成されている。
【００１９】
図示の送端（送信設備）１０は、設定情報を作成するための端末１１と、デジタル番組及び設定情報を配信するためのサーバ１２と、各種デジタル番組にＰＩＤを付与すると共に、各種デジタル番組等を合成する合成器１３と、この合成器１３で合成されたデジタル番組等を、アナログＣＡＴＶの任意のチャンネルのキャリアに載せるための変調器１４と、アナログＣＡＴＶのヘッドエンド１５とから構成されている。
【００２０】
図示の伝送路２０はＣＡＴＶ網である。
【００２１】
図示の受端（受信設備）３０は、分配器３１と、アナログ番組を表示（視聴）するためのテレビ３２と、デジタル番組等を受信する受信ボックス３３と、デジタル番組等を表示（視聴）するためのパーソナル・コンピュータ（ＰＣ）３４とから構成されている。
【００２２】
ここで、ヘッドエンド１５とＣＡＴＶ網２０とテレビ３２との組み合わせによって、アナログ番組を配信する既存のアナログＣＡＴＶシステムを構成している。一方、端末１１、サーバ１２、合成器１３、変調器１４、分配器３１、受信ボックス３３、およびパーソナル・コンピュータ（ＰＣ）３４は、この既存のアナログＣＡＴＶシステムに付加された専用デジタル設備である。
【００２３】
送端（送信設備）１０において、端末１１、サーバ１２、合成器１３、および変調器１４の組み合わせは、デジタル番組を配信してヘッドエンド１５でアナログ番組と合成して合成された番組として配信させるデジタル番組配信手段として働く。
【００２４】
このように、アナログ番組を配信する既存のアナログＣＡＴＶシステムに専用デジタル設備を付加して、デジタル番組を配信する映像伝送方式を採用することにより、番組数を飛躍的に増すことができる。本発明では、このような映像伝送方式に於いて、以下に詳細に説明するように、加入者の契約内容に対応して視聴制限を行う。
【００２５】
図２は図１にて、アナログＣＡＴＶの任意のチャンネルに載せられたデジタル番組等の状態を示した概念図である。
【００２６】
図２に於いて、６１は合成された各種デジタル番組等によって変調された、アナログＣＡＴＶの任意のキャリアの内容、６２は６１と同様に変調された、アナログＣＡＴＶの任意の他のキャリアの内容を示した図である。
【００２７】
図１に於いて、受信ボックス３３の設定情報は、端末１１で作成されてサーバ１２に保存しておき、同じくサーバ１２に蓄積されている各種方式のデジタル番組と共に送出される。合成器１３でデジタル番組毎に設定されたＰＩＤが、デジタル番組に付与された後に合成され、変調器１４に於いて、アナログＣＡＴＶの任意のチャンネルのキャリアが６４ＱＡＭ（ｑｕａｄｒａｔｕｒｅ　ａｍｐｌｉｔｕｄｅ　ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）方式によって変調される。
【００２８】
変調されたキャリアは、アナログＣＡＴＶのヘッドエンド１５に送られ、従来のアナログ番組と共にＣＡＴＶ網２０に流される。
【００２９】
このようにして、アナログＣＡＴＶの１つのチャンネルに載せられたデジタル番組は、図２のように、アナログＣＡＴＶでは１つの映像しか流せないチャンネルに、複数のデジタル番組等を載せて流すことができる。
【００３０】
これらの合成されたデジタル番組等と従来のアナログ番組は、ＣＡＴＶ網２０を通して加入者宅の受端（受信設備）３０へ送られ、アナログ番組は分配器３１を通してテレビ３２で受信／表示される。
【００３１】
一方、デジタル番組等は分配器３１を通して受信ボックス３３で受信され、ＰＣ３４で表示される。
【００３２】
又、デジタル番組と一緒に送られた受信ボックス３３の設定情報は、受信ボックス３３で受信され、自分の受信ボックス３３に該当する設定情報を抽出し、受信ボックス３３の設定を行うことによって、視聴制限を行う。
【００３３】
尚、上記設定情報は、デジタル番組用として使用される全てのチャンネルに共通に合成されて、どの受信ボックスでも全て同じ設定情報が受信できる。
【００３４】
設定情報には、受信ボックスＩＤ、受信周波数、シンボルレート、ＰＩＤ等が含まれている。
【００３５】
尚、本発明は、上述した実施の形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の変更が可能なのはいうまでもない。たとえば、本発明は、ＰＩＤにより視聴制限を行うことを特徴とするが、ＰＩＤの付与方法や設定情報の作成方法については、手動又は自動にこだわるものでは無く、且つその方法によって初期の目的を損なうものでは無い。又、ＰＩＤの他に、視聴回数や視聴期間等の情報によって、更に木目細かな視聴制限を行うことも可能である。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、既設のアナログＣＡＴＶシステムに、特殊な方式のデジタル番組を流すシステムを追加することにより、全体の番組数を飛躍的に増やすことを目的とした映像伝送方式に於いて、追加するデジタル番組にＰＩＤ（ＰｒｏｇｒａｍＩＤ）を送信時に付与し、そのＰＩＤを視聴者の受信ボックスに、ネットワークを経由して設定することにより、視聴者の契約内容に基づいた視聴制限を容易に行うことができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態によるシステム構成図である。
【図２】図１のＣＡＴＶ網を流れるデジタル番組等の信号の状態を示す概念図である。
【符号の説明】
１０　　送端（送信設備）
１１　　端末
１２　　サーバ
１３　　合成器
１４　　変調器
１５　　ヘッドエンド
２０　　ＣＡＴＶ網（伝送路）
３０　　受端（受信設備）
３１　　分配器
３２　　テレビ
３３　　受信ボックス
３４　　パーソナル・コンピュータ（ＰＣ）
【図１】
2004064177.tif 000003
【図２】
2004064177.tif 000004