(57)【要約】【課題】オーバーフロー式で乾燥タイプの生ごみ処理機であって、未処理の生ごみを排出されにくくするとともに処理物を細かく粉砕して扱いやすくすることができる生ごみ処理機を提供する。【解決手段】生ごみを乾燥するための第１室、および該第１室に連通し、第１室で乾燥された生ごみを粉砕する第２室を有しており、かつ、前記第２室に排出口を介して連通するストッカを具備してなる生ごみ処理機。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生ごみを乾燥するための第１室、および該第１室に連通し、第１室で乾燥された生ごみを粉砕する第２室を有しており、かつ、前記第２室に排出口を介して連通するストッカを具備してなる乾燥式の生ごみ処理機。
【請求項２】
１つの処理槽を備え、当該処理槽の内部を仕切り板によって２つに仕切ることにより、前記第１室および第２室が形成され、かつ、前記第１室と第２室とのあいだを連通するための連通路を有する請求項１記載の生ごみ処理機。
【請求項３】
前記連通路が、前記仕切り板に形成された排出口である請求項２記載の生ごみ処理機。
【請求項４】
前記仕切り板の排出口には、シャッタが開閉自在に設けられてなる請求項３記載の生ごみ処理機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は生ごみ処理機に関する。さらに詳しくは、オーバーフロー式で乾燥タイプの生ごみ処理機であって、未処理の生ごみを排出されにくくするとともに処理物を細かく粉砕して扱いやすくすることができる生ごみ処理機に関する。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
従来より、種々の乾燥式の生ごみ処理機が種々提案されているが、生ごみを迅速に乾燥させるために、生ごみを撹拌および粉砕する撹拌刃および固定刃を備えた生ごみ処理機がある。
【０００３】
このような生ごみ処理機の処理槽内部では、撹拌刃を回転させながら温風を送り込むことにより、生ごみは撹拌されながら乾燥される。それとともに、撹拌刃と固定刃とのあいだに挟まれた生ごみは、粉砕される。
【０００４】
しかし、従来の生ごみ処理機では、処理された生ごみは蓋を開放して処理槽から取り出さなければならず、蓋を開放した際、処理槽内にこびりついた処理物から発生する臭いに悩まされるなどの問題がある。
【０００５】
そこで、処理物を自動的に処理槽外に排出するオーバーフロー式の生ごみ処理機が考えられる。しかし、このようなオーバーフロー式の生ごみ処理機では、未処理の生ごみが排出される場合がある。したがって、乾燥後の処理物が完全に粉砕されずに比較的大きな塊となって残ってしまい、その後の取り扱いに困ることがある。
【０００６】
本発明はかかる問題を解消するためになされたものであり、オーバーフロー式で乾燥タイプの生ごみ処理機であって、未処理の生ごみを排出されにくくするとともに処理物を細かく粉砕して扱いやすくすることができる生ごみ処理機を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の生ごみ処理機は、生ごみを乾燥するための第１室、および該第１室に連通し、第１室で乾燥された生ごみを粉砕する第２室を有しており、かつ、前記第２室に排出口を介して連通するストッカを具備してなることを特徴としている。
【０００８】
１つの処理槽を備え、当該処理槽の内部を仕切り板によって２つに仕切ることにより、前記第１室および第２室が形成され、かつ、前記第１室と第２室とのあいだを連通するための連通路を有するのが好ましい。
【０００９】
前記連通路が、前記仕切り板に形成された排出口であるのが好ましい。
【００１０】
前記仕切り板の排出口には、シャッタが開閉自在に設けられてなるのが好ましい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
つぎに図面を参照しながら本発明の生ごみ処理機をさらに詳細に説明する。
【００１２】
図１は本発明の生ごみ処理機の一実施の形態を示す縦断面説明図、図２は図１の生ごみ処理機の水平断面説明図、図３は図１の生ごみ処理機の横断面説明図、図４は本発明の生ごみ処理機の他の実施の形態を示すシャッタを備えた生ごみ処理機におけるシャッタが閉鎖した状態の縦断面説明図、図５は図４の生ごみ処理機におけるシャッタが開放した状態の縦断面説明図、図６は図４のシャッタが閉鎖した状態の生ごみ処理機の横断面説明図、図７は図５のシャッタが開放した状態の生ごみ処理機の横断面説明図、図８は図４の生ごみ処理機におけるシャッタの開閉制御を示すフローチャート、図９は図４の生ごみ処理機におけるシャッタの開閉制御のための制御系を模式的に示すブロック図、図１０は図１および図４の生ごみ処理機に用いられる撹拌シャフトの斜視図である。
【００１３】
図１〜３に示される生ごみ処理機は、大きく分けて、生ごみを加熱して乾燥させるための処理機本体１と、処理機本体１内部の処理槽２を密閉するための蓋３と、処理機本体１内部で発生する処理物を貯蔵するストッカ４とからなる。
【００１４】
処理機本体１の内部には、生ごみを収納し、乾燥および粉砕させるための処理槽２と、処理槽２内に温風を送風する送風機構５と、脱臭および熱交換部６と、撹拌機構７とが収容されている。脱臭および熱交換部６は、処理槽２から発生した水蒸気および臭気成分を脱臭するとともに、脱臭後の高温の排気と送風機構５に送られる空気とのあいだで熱交換を行なう。
【００１５】
処理槽２の内部は、仕切り板１１によって、生ごみを撹拌しながら乾燥するための第１室１２と、該第１室１２で乾燥された処理物を細かく粉砕するための第２室１３とに仕切られている。また、仕切り板１１には、第１室１２と第２室１３とのあいだを連通するための排出口１４が開口されている。
【００１６】
排出口１４の高さは、本発明ではとくに限定されるものではないが、撹拌刃１５の外側端部の最も高い位置よりも低ければよく、それにより、撹拌刃１５によって跳ね上げられる生ごみが円滑に通過することができる。さらに、排出口１４を省略して仕切り板１１の高さを図１の排出口１４の下縁程度の高さに設定しても、排出口１４を形成した場合と同程度に生ごみを通過させることができる。また、仕切り板１１の全体を低くせずに、部分的に切欠きを形成して、この切欠きを通してごみを第１室１２から第２室１３に移動させるようにしてもよい。
【００１７】
第１室１２に対する第２室１３のおよその容量比は、本発明ではとくに限定されるものではないが、通常１／２〜１／５程度である。
【００１８】
本実施の形態では、１つの処理槽２内部を仕切り板１１で仕切ることによって、装置の大型化や部品点数の増加を招くことなく、第１室１２および第２室１３を形成することができる。なお、本発明はこのように１つの処理槽２内部を仕切り板１１で仕切ることに限定されるものではなく、撹拌粉砕用の処理槽および微細粉砕用の処理槽を別個に設けて互いに連通させてもよい。
【００１９】
撹拌機構７は、第１室１２内部において撹拌シャフト８に若干のねじれ角をつけて固着された３枚の撹拌刃１５と、第２室１２内部において撹拌シャフト８に若干のねじれ角をつけて固着された１枚の粉砕刃１６と、撹拌刃１５および粉砕刃１６を回転駆動させるための公知のモータおよび減速機構部（図示せず）とからなる。
【００２０】
本実施の形態の撹拌刃１５および粉砕刃１６は、図１〜２および図１０に示されるように、撹拌シャフト８に対して若干のねじれ角をつけて固着されているため、撹拌シャフト８の回転方向を変えることにより、処理物の前後方向の流れを制御することができる。たとえば、撹拌シャフト８が回転方向Ａ（図２参照）に回転するときには、生ごみＧを処理槽２の後方へ移動させながら乾燥および粉砕する。乾燥処理が終了すると、前記回転方向Ａと反対の方向へ撹拌シャフト８を回転することにより、処理物を処理槽２の前方へ移動させて、仕切り板１１の排出口１４を通して第１室１２から第２室１３へ移動させ、さらに、第２室１３から排出口１７を通してストッカ４へ排出することができる。
【００２１】
また、図２に示されるように、本実施の形態の生ごみ処理機は、処理機本体１の内面において、撹拌シャフト８の軸受部２３が若干内側に突出しており、この軸受部２３の凸部の近傍には、排出口１７が配置されている。そのため、粉砕刃１６によって跳ね上げられた処理物は、軸受部２３の凸部に案内されて排出口１７へ入りやすくなるため、排出されずに槽内に落下する処理物を減少させることができる。
【００２２】
また、軸受部２３が若干内側に突出して表面積が増大するため、処理槽２と軸受部２３との接合面積が広くなり、接合強度も向上する。
【００２３】
ストッカ４は、生分解性樹脂で作製されていれば、ストッカ４に貯められる乾燥処理後の処理物をそのまま肥料として使用することが可能になる。また、生ごみ処理機からストッカ４を取り出し、取り出した容器のまま処理物を保管することができる。しかも、処理物をストッカ４のまま取り扱うことができるので、容易かつ清潔に生ごみ処理を行なうことができる。
【００２４】
処理槽２の材質は、腐食しにくいステンレススチールや、これにごみがこびりつかないないようにポリテトラフルオロエチレンのコーティングを施したものを用いるのが好ましい。
【００２５】
本実施の形態の生ごみ処理機を用いて、生ごみの加熱乾燥を行なう場合、図１に示されるように、送風機構５から処理槽２の第１室１２内部の生ごみＧへ向けて温風を下方へ吹き出して生ごみＧの加熱乾燥を行ない、それとともに、生ごみＧを撹拌機構７の撹拌刃１５によって撹拌粉砕する。
【００２６】
ついで、第２室１３では、粉砕刃１６によって、乾燥された生ごみＧはさらに細かく粉砕される。なお、第２室１３でも、送風機構５からの温風によってさらに乾燥される。
【００２７】
細かく粉砕された処理物は、粉砕刃１６により押し上げられて、処理槽２から排出口１７を通してストッカ４へ排出される。ストッカ４に貯められた処理物は、処理物と土を約１：３の割合で混合し、少量の水を加え、約１週間〜２ヵ月程度風通しのよい日陰で熟成させたのちに園芸用の有機肥料などとして用いることができる。
【００２８】
一方、処理槽２内部で発生する臭気成分や水分を含む排気は、脱臭および熱交換部６によって、脱臭されたのちに処理機外部へ排出される。脱臭および熱交換部６内部では、排気はヒータで一旦加熱されたのちに白金触媒などで脱臭され、そののち、脱臭後の高温の排気と送風機構５に送られる空気とのあいだで熱交換される。
【００２９】
また、本発明の生ごみ処理機の他の実施の形態として、図４〜９に示されるように、仕切り板１１の排出口１７には、乾燥処理の終了前における未処理の生ごみの排出を防止するために、シャッタ１８を開閉自在に設けてもよい。なお、図４〜７において、図１〜３において付された符号と同一の符号が付されたものは、図１〜３に示される構成要素と同一のものを示している。
【００３０】
シャッタ１８を開閉するために、図４および図９に示されるように、第１室１２内部の上端付近に温度センサ１９を設け、仕切り板１１の上部には、シャッタ開閉モータ２０、および該モータの回転駆動力を直線駆動力に変換するラックとピニオンなどからなる伝達機構を収納した駆動ボックス２１が取り付けられている。温度センサ１９によって検出された処理槽内部の温度が所定の温度を下回ったときに、処理機本体１内部に設けられた制御回路（図示せず）が、シャッタ開閉モータ２０を駆動させてシャッタ１８を開き、第１室１２から第２室１３へ生ごみＧが排出することができるようになる。
【００３１】
したがって、図４〜７に示される生ごみ処理機を用いて生ごみ処理を行なう場合、図８に示されるフローチャートのように、まず、処理槽２に生ごみＧが投入されると、送風機構５のヒータがＯＮになり、生ごみＧは、第１室１２において、送風機構５からの温風５により１３０℃程度の温度で乾燥される。
【００３２】
ついで、生ごみＧの乾燥が終了すると、送風機構５は停止し、処理槽２内部の温度が徐々に下降する。処理槽２内部の温度が、１３０℃程度の温度から２時間程度経過して所定の温度ｔ０（９０〜１００℃程度）まで下降すると、温度センサ１９が検知し、排出口１７のシャッタ１８を開放させ、第１室１２から第２室１３へと処理物を排出させる（図５および図７参照）。そして、処理物の排出が終了するとシャッタ１８を閉じる（図４および図６参照）。
【００３３】
このように、第１室１２における乾燥処理が完全に終わってからシャッタ１８を開放することにより、充分に乾燥が完了した処理物を第２室１３へ送ることができ、また、未処理物が外部へ排出するのを確実に防止することができる。
【００３４】
また、図４および図６に示される生ごみ処理機は、処理機本体１の底面の４ヵ所にキャスタ２２が設けられているため、老人など力の弱い人でも容易に生ごみ処理機を任意の場所へ移動させることができる。また、生ごみ処理機を自由に移動することができるので、処理機本体の周囲を常時、清潔な状態に維持することができる。
【００３５】
【発明の効果】
本発明によれば、生ごみを乾燥するための第１室および生ごみを粉砕する第２室を有することにより、未処理の生ごみが排出されにくくなる。また、乾燥した生ごみを粉砕することでさらに乾燥させることができる。しかも、処理物をより細かく粉砕することができるため、処理物の扱いが非常に容易になる。
【００３６】
さらに、処理物に残留する水分は非常に少なくなるため、処理物の腐敗のおそれがなくなり、長期保存が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の生ごみ処理機の一実施の形態を示す縦断面説明図である。
【図２】図１の生ごみ処理機の水平断面説明図である。
【図３】図１の生ごみ処理機の横断面説明図である。
【図４】本発明の生ごみ処理機の他の実施の形態を示すシャッタを備えた生ごみ処理機におけるシャッタが閉鎖した状態の縦断面説明図である。
【図５】図４の生ごみ処理機におけるシャッタが開放した状態の縦断面説明図である。
【図６】図４のシャッタが閉鎖した状態の生ごみ処理機の横断面説明図である。
【図７】図５のシャッタが開放した状態の生ごみ処理機の横断面説明図である。
【図８】図４の生ごみ処理機におけるシャッタの開閉制御を示すフローチャートである。
【図９】図４の生ごみ処理機におけるシャッタの開閉制御のための制御系を模式的に示すブロック図である。
【図１０】図１および図４の生ごみ処理機に用いられる撹拌シャフトの斜視図である。
【符号の説明】
１　処理機本体
２　処理槽
３　蓋
４　ストッカ
８　撹拌シャフト
１１　仕切り板
１２　第１室
１３　第２室
１４　排出口
１５　撹拌刃
１６　粉砕刃
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2004016907.tif 000011
【図１０】
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