(57)【要約】【課題】生分解性を有し、かつ果樹の周囲の地表を覆うことで、根に対する通気性を確保するとともに、土中の湿度を適当に保って必要以上の水分は供給しないようにすることができ、しかも所要の強度を保持することで使用後に果樹の周囲から引っ張って撤去するときにも破れ等が生じにくい果樹用マルチを提供する。【解決手段】生分解性脂肪族ポリエステルを構成成分とするフィルムからなる。さらに通気孔が形成されている。【選択図】      なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
生分解性脂肪族ポリエステルを構成成分とするフィルムからなり、通気孔が形成されていることを特徴とする果樹用マルチ。
【請求項２】
ポリ乳酸と、ガラス転移温度が０℃以下の生分解性脂肪族−芳香族共重合ポリエステルと、オキシ酸エステル系可塑剤と、無機質充填材とを構成成分とするフィルムからなり、前記ポリ乳酸と生分解性脂肪族−芳香族共重合ポリエステルとの配合割合が８０／２０〜３０／７０（質量％）であり、通気孔が形成されていることを特徴とする果樹用マルチ。
【請求項３】
ポリ乳酸と生分解性脂肪族−芳香族共重合ポリエステルとの合わせて１００質量部に対して、オキシ酸エステル系可塑剤が１〜３０質量部、無機質充填材が０．５〜８０質量部の範囲で配合されていることを特徴とする請求項２記載の果樹用マルチ。
【請求項４】
生分解性脂肪族−芳香族共重合ポリエステルの結晶融解熱量が２５Ｊ／ｇ以下であることを特徴とする請求項２または３記載の果樹用マルチ。
【請求項５】
可塑剤がアセチルクエン酸トリブチルであることを特徴とする請求項２から４までのいずれか１項記載の果樹用マルチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は果樹用マルチに関する。
【０００２】
【従来の技術】
果実の糖度を高めるためには、果樹に供給する水分を制限することが効果的であることが知られている。この目的のために、果樹の周囲の地表を覆う果樹用マルチが、たとえば特許文献１において提案されている。
【０００３】
この特許文献１に記載された果樹用マルチには、ポリエチレンに代表されるポリオレフィンが主として使用されている。ポリオレフィンは、一般的に安価で耐候性にも優れており、使用後には回収して３〜５年間にわたり繰り返し使用することができる。
【０００４】
しかし、使用後のマルチは、土や、摘果して腐敗した果実がこびりつき、これらを剥がす手間がかかるという問題がある。また、数年にわたり繰り返し使用するにあたり、同じ果樹園の同じ場所に敷設しなければ寸法が合わないため、敷設場所や敷設部分を明示して管理することが必要になってしまう。また、繰り返し使用した後の廃棄にあたっては、廃棄物としてのコストがかかるうえに、たとえば焼却により廃棄する場合は焼却炉の損傷の問題が発生するという問題点がある。
【０００５】
【特許文献１】
特開平４−１２１１２２号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、果樹の周囲の地表を覆うことで根に対する通気性を確保しかつ必要以上の水分は供給しないようにすることができ、しかも使用後に特別な廃棄処理や焼却などを行わなくても容易に処分することができる果樹用マルチを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため本発明の果樹用マルチは、生分解性脂肪族ポリエステルを構成成分とするフィルムからなり、通気孔が形成されているようにしたものである。
【０００８】
また本発明の果樹用マルチは、ポリ乳酸と、ガラス転移温度が０℃以下の生分解性脂肪族−芳香族共重合ポリエステルと、オキシ酸エステル系可塑剤と、無機質充填材とを構成成分とするフィルムからなり、前記ポリ乳酸と生分解性脂肪族−芳香族共重合ポリエステルとの配合割合が８０／２０〜３０／７０（質量％）であり、通気孔が形成されていることを特徴とする。
【０００９】
また本発明の果樹用マルチは、ポリ乳酸と生分解性脂肪族−芳香族共重合ポリエステルとの合わせて１００質量部に対して、オキシ酸エステル系可塑剤が１〜３０質量部、無機質充填材が０．５〜８０質量部の範囲で配合されていることを特徴とする。
【００１０】
また本発明の果樹用マルチは、生分解性脂肪族−芳香族共重合ポリエステルの結晶融解熱量が２５Ｊ／ｇ以下であることを特徴とする。
また本発明の果樹用マルチは、可塑剤がアセチルクエン酸トリブチルであることを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明について詳細に説明する。
本発明の果樹用マルチは、生分解性脂肪族ポリエステルを構成成分とするフィルムからなる。
【００１２】
このようなフィルムを構成する生分解性脂肪族ポリエステルとしては、ポリ（α−ヒドロキシ酸）のようなポリグリコール酸やポリ乳酸からなる重合体またはこれらの共重合体が、また、ポリ（ε−カプロラクトン）、ポリ（β−プロピオラクトン）のようなポリ（ω−ヒドロキシアルカノエート）が、さらに、ポリ−３−ヒドロキシプロピオネート、ポリ−３−ヒドロキシブチレート、ポリ−３−ヒドロキシカプロレート、ポリ−３−ヒドロキシヘプタノエート、ポリ−３−ヒドロキシオクタノエートおよびこれらとポリ−３−ヒドロキシバリレートやポリ−４−ヒドロキシブチレートとの共重合体のようなポリ（β−ヒドロキシアルカノエート）が挙げられる。またグリコールとジカルボン酸の縮重合体からなるものとして、例えば、ポリエチレンオキサレート、ポリエチレンサクシネート、ポリエチレンアジペート、ポリエチレンアゼレート、ポリブチレンオキサレート、ポリブチレンサクシネート、ポリブチレンアジペート、ポリブチレンセバケート、ポリヘキサメチレンセバケート、ポリネオペンチルオキサレートまたはこれらの共重合体が挙げられる。さらに前記脂肪族ポリエステルと、ポリカプラミド（ナイロン６）、ポリテトラメチレンアジパミド（ナイロン４６）、ポリヘキサメチレンアジパミド（ナイロン６６）、ポリウンデカナミド（ナイロン１１）、ポリラウロラクタミド（ナイロン１２）のような脂肪族ポリアミドとの共縮重合体である脂肪族ポリエステルアミド系共重合体が挙げられる。本発明においては、前述した以外の脂肪族ポリエステルであっても、それが生分解性を有するものであれば用いることができる。
【００１３】
また本発明の果樹用マルチは、ポリ乳酸と、ガラス転移温度が０℃以下の生分解性脂肪族−芳香族共重合ポリエステルと、オキシ酸エステル系可塑剤と、無機質充填材とを構成成分とする樹脂組成物にて形成されたフィルムからなる。
【００１４】
ポリ乳酸を使用することで、フィルムに生分解性を付与できる。
また、ポリ乳酸に、ガラス転移温度が０℃以下の生分解性脂肪族−芳香族共重合ポリエステルとオキシ酸エステル系可塑剤とを配合することで、室温で硬くて脆いという性質を有するポリ乳酸に柔軟性と耐衝撃性とを付与できる。また、一般にポリ乳酸に可塑剤を配合するだけでは、可塑剤がブリードアウトしやすくなるが、本発明では、結晶性の低い生分解性脂肪族−芳香族共重合ポリエステルを配合することでオキシ酸エステル系可塑剤のブリードアウトが抑制されるため、良好な製膜性が得られる。また、可塑剤と生分解性脂肪族−芳香族共重合ポリエステルにより樹脂組成物の結晶性が低下し軟化するが、本発明では無機質充填材が配合されているため、この無機質充填材が結晶核剤となり良好な製膜性が得られ、また、製膜時のフィルムのブロッキングの抑制と滑り性の付与が実現できる。
【００１５】
本発明におけるポリ乳酸としては、乳酸の構造単位がＬ−乳酸であるポリＬ−乳酸、構造単位がＤ−乳酸であるポリＤ−乳酸、Ｌ−乳酸とＤ−乳酸との共重合体であるポリＤＬ−乳酸、またはこれらの混合体が挙げられ、数平均分子量が８万〜１５万であるものが好ましい。
【００１６】
また、オキシ酸エステル系可塑剤のブリードアウトの抑制と、ポリ乳酸の結晶化による製膜安定性の確保とを考慮すると、ポリ乳酸として結晶性ポリ乳酸と非晶性ポリ乳酸とを併用することが好ましい。ここでいう結晶性ポリ乳酸とは、１４０〜１７５℃の範囲の融点を有するポリ乳酸樹脂を指し、非晶性ポリ乳酸とは、実質的に融点を保有しないポリ乳酸樹脂を指す。結晶性ポリ乳酸と非晶性ポリ乳酸との配合割合は、（結晶性ポリ乳酸）／（非晶性ポリ乳酸）＝４０／６０〜９０／１０（質量％）の範囲にあることが好ましい。結晶性ポリ乳酸の配合割合が４０質量％未満であると、ポリ乳酸の結晶化に劣るため安定した製膜が行えない。一方、結晶性ポリ乳酸の配合割合が９０質量％を超えると、オキシ酸エステル系可塑剤を保持できなくなり、製膜時あるいは製膜後に可塑剤のブリードアウトが生じてしまう。
【００１７】
本発明における生分解性脂肪族−芳香族共重合ポリエステルは、ポリエステルの構成成分に芳香族ジカルボン酸を使用したものであり、そのガラス転移温度は、フィルムの柔軟性を考慮すると０℃以下である必要がある。ガラス転移温度が０℃よりも高いと、フィルムに十分な柔軟性を付与できなくなる。
【００１８】
従来の生分解性脂肪族ポリエステルでは、ポリエステルを構成するジカルボン酸成分は脂肪族のジカルボン酸であるため、得られる樹脂の融点は一般的な加工方法における臨界加工温度と考えられる１００℃程度まで下降する。また、柔軟性の付与を目的として例えばアジピン酸などの成分を多量に共重合すると、さらに融点降下が生じて樹脂の加工性が悪化するため、柔軟性の付与を目的とした成分をあまり共重合できない。そのため、得られる脂肪族ポリエステル樹脂の融点は降下するが結晶性はさほど低下せずに結晶性の高い樹脂となり、可塑剤を添加した場合にその可塑剤を十分保持できずにブリードアウトが生じる。しかし、本発明において使用される生分解性脂肪族−芳香族共重合ポリエステルは、上述のようにポリエステルの構成成分に芳香族ジカルボン酸も使用しているため、融点降下を誘発する脂肪族ジカルボン酸を脂肪族ポリエステルの場合よりも多量に共重合しても樹脂の融点は１００℃程度を保ち、樹脂の加工性に悪影響を及ぼすことがなく、しかも、結晶性を著しく低下させ、かつ非常に柔軟性にたけた樹脂設計が可能となる。このように、本発明における生分解性脂肪族−芳香族共重合ポリエステルは、従来から使用されている脂肪族ポリエステルよりも柔軟性に優れ、可塑剤の保持も格段に向上し、耐ブリードアウト性を改善できるものである。
【００１９】
本発明における生分解性脂肪族−芳香族共重合ポリエステルとしては、脂肪族ジオールと芳香族ジカルボン酸および脂肪族ジカルボン酸を縮合して得られるものが使用できる。なかでも該共重合ポリエステルの結晶性は低い方が好ましく、また結晶融解熱量が２５Ｊ／ｇ以下であるものが好ましい。生分解性脂肪族−芳香族共重合ポリエステルの結晶融解熱量が２５Ｊ／ｇを超えると、樹脂の結晶性向上による非晶領域の低下にともない可塑剤を保持できなくなり、可塑剤のブリードアウトが著しくなる。
【００２０】
このような生分解性脂肪族−芳香族共重合ポリエステルを構成する脂肪族ジオールとしては、エチレングリコール、プロピレングリコール、１，４−ブタンジオール、１，４−シクロヘキサンジメタノールなどがあり、芳香族ジカルボン酸としては、テレフタル酸、イソフタル酸、ナフタレンジカルボン酸などがあり、脂肪族ジカルボン酸としては、コハク酸、アジピン酸、スベリン酸、セバシン酸、ドデカン酸などが挙げられる。そして、これらからそれぞれ１種類以上選んで重縮合することにより目的とする生分解性脂肪族−芳香族共重合ポリエステルが得られ、必要に応じて多官能のイソシアネート化合物により架橋することもできる。
【００２１】
ポリ乳酸とガラス転移温度０℃以下の生分解性脂肪族−芳香族共重合ポリエステルとの配合割合は、（ポリ乳酸）／（生分解性脂肪族−芳香族共重合ポリエステル）＝８０／２０〜３０／７０（質量％）の範囲である。ポリ乳酸含有成分が８０質量％を超えると、得られるフィルムは、柔軟性に劣るとともに、加水分解による分子量低下が生じて、フィルム物性の著しい低下が急速に現れるため、一定期間にわたり所定のフィルム物性を維持すべき果樹用マルチとして適さない。反対にポリ乳酸の含有成分が３０質量％未満であると、生分解性脂肪族−芳香族共重合ポリエステル成分が主体となり、分解が遅くなる。このため、コンポスト装置などによる分解処理では、攪拌翼にフィルムが絡みついてコンポスト装置を破損する恐れがある。従って、ポリ乳酸とガラス転移温度０℃以下の生分解性脂肪族−芳香族共重合ポリエステルとの配合割合は、質量比で（ポリ乳酸）／（生分解性脂肪族−芳香族共重合ポリエステル）＝７０／３０〜４０／６０（質量％）であることがより好ましい。
【００２２】
本発明において可塑剤として用いるオキシ酸エステル系可塑剤は、上記のポリ乳酸と生分解性脂肪族−芳香族ポリエステルとに分配されて働くものである。オキシ酸エステル系可塑剤を用いるのは、ポリ乳酸と、生分解性脂肪族−芳香族共重合ポリエステルとに対して相溶し、かつ、不揮発性であり、環境問題などの観点から無毒性で、さらにＦＤＡ（Ｆｏｏｄ  ａｎｄ  Ｄｒｕｇ  Ａｄｍｉｎｉｓｔｒａｔｉｏｎ）に合格しているためである。オキシ酸エステル系可塑剤の具体例としては、アセチルクエン酸トリブチルなどが挙げられる。
【００２３】
本発明の果樹用マルチにおいて、オキシ酸エステル系可塑剤を用いることで、長期にわたってブリードアウトしにくく、フィルムの柔軟性、耐衝撃性を保持することが可能である。その理由として、以下のことが考えられる。すなわち、果樹用マルチは、散水時や降雨時の流水と触れるが、このとき、水と親和性が高い可塑剤は、ブリードアウトしやすい。その結果、フィルムは柔軟性や耐衝撃性を失い、一定期間にわたって要求される機械的強力を保つことができなくなる。これに対し、本発明では、前述した特定の重合体とオキシ酸エステル系可塑剤とを選択したことにより、重合体と可塑剤との結合力と、水と可塑剤との結合力とを比較した場合に、重合体と可塑剤との結合力の方が勝ることとなり、したがって流水中に可塑剤が流出しにくく、一定期間の栽培用途に適した果樹用マルチとしての性能を保持することができるものである。
【００２４】
オキシ酸エステル系可塑剤の配合割合は、ポリ乳酸と生分解性脂肪族−芳香族共重合ポリエステルとの合わせて１００質量部に対し、１〜３０質量部であることが好ましい。可塑剤の含有比率が１質量部未満であると、ポリ乳酸のガラス転移温度の低下がほとんど見られないため、得られたフィルムはセロファン様となって柔軟性に劣り、本発明の目的が達成されにくくなる。また、可塑剤の含有比率が３０質量部を超えると、ポリ乳酸のガラス転移温度が低下しすぎて、得られるフィルムの加水分解速度を急速に上昇させるため、製品寿命が短くなりすぎてしまう。さらに、可塑剤のブリードアウトが発現して製膜時のフィルムブロッキングが発生するといった問題が生じる。従って、可塑剤の配合割合は７〜２０質量部であることがより好ましい。
【００２５】
無機質充填材は、結晶核剤および滑剤として作用するものである。すなわち、ポリ乳酸と生分解性脂肪族−芳香族共重合ポリエステルとからなる樹脂成分に可塑剤を配合するだけでは樹脂の可塑化に伴いフィルムの溶融張力が低下して製膜性が低下し、フィルムのブロッキングなどが発生するが、さらに加えて無機質充填材を配合することで、製膜時のブロッキングの抑制と、製品フィルムの滑り性の付与とが行える。
【００２６】
このような無機質充填材としては、タルク、シリカ、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、カオリン、マイカ、酸化チタン、酸化アルミニウム、ゼオライト、クレー、ガラスビーズなど一般的な無機質充填材が挙げられる。このうち、特にタルクは、ポリ乳酸の結晶核剤として最も効果を発揮するため好ましい。また酸化チタンを用いると、得られるフィルムの白度が向上するため、太陽光が反射することにより果実の色づきが向上し、収穫率があがるので好ましい。この目的のため、蛍光増白材を添加してもよい。
【００２７】
無機質充填材には有機滑剤を併用してもよく、有機滑剤の具体例としては、例えば、流動パラフィン、マイクロクリスタリンワックス、天然パラフィン、合成パラフィンなどの脂肪族炭化水素系滑剤、ステアリン酸、ラウリル酸、ヒドロキシステアリン酸、硬化ひまし油などの脂肪酸系滑剤、エルカ酸アミド、ステアリン酸アミド、オレイン酸アミド、エチレンビスステアリン酸アミド、エチレンビスオレイン酸アミド、エチレンビスラウリル酸アミドなどの脂肪酸アミド系滑剤、ステアリン酸アルミ、ステアリン酸鉛、ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸マグネシウムなどの炭素数１２〜３０の脂肪酸金属塩である金属石鹸系滑剤、グリセリン脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステルなどの多価アルコールの脂肪酸（部分）エステル系滑剤、ステアリン酸ブチルエステル、モンタンワックスなどの長鎖エステルワックスである脂肪酸エステル系滑剤、またはこれらを複合した複合滑剤などが挙げられる。
【００２８】
無機質充填材の配合割合は、ポリ乳酸と生分解性脂肪族−芳香族共重合ポリエステルとの合計１００質量部に対し、０．５〜８０質量部の範囲にあることが好ましい。無機質充填材の含有比率が０．５質量部未満であると、無機質充填材が有する結晶核剤的効果が現れないため、製膜時におけるフィルムの溶融張力の不足により製膜が困難となるだけでなく、フィルム自体の滑り性や耐ブロッキング性に劣り、後加工などの加工上における問題が生じる可能性がある。一方、無機質充填材の含有比率が８０質量部を超えると、得られるフィルムの物性、特に引き裂き強力などが著しく低下し実用上問題となる。従って、無機質充填材の配合割合は１０〜６０質量部であることが好ましい。
【００２９】
なお、本発明の果樹用マルチを構成する樹脂組成物には、製膜時の溶融張力の低下を抑制する目的で、必要に応じて有機過酸化物などの架橋剤および架橋助剤を併用して樹脂組成物に軽度の架橋を施してもよい。
【００３０】
架橋剤の具体例としては、ｎ−ブチル−４，４−ビス−ｔ−ブチルパーオキシバリレート、ジクミルパーオキサイド、ジ−ｔ−ブチルパーオキサイド、ジ−ｔ−ヘキシルパーオキサイド、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ｔ−ブチルパーオキシヘキシン−３などの有機過酸化物、無水フタル酸、無水マレイン酸、トリメチルアジピン酸、無水トリメリット酸、１，２，３，４−ブタンテトラカルボン酸などの多価カルボン酸、蟻酸リチウム、ナトリウムメトキシド、プロピオン酸カリウム、マグネシウムエトキシドなどの金属錯体、ビスフェノールＡ型ジグリシジルエーテル、１，６−ヘキサンジオールジグリシジルエーテル、トリメチロールプロパントリグリシジルエーテル、テレフタル酸ジグリシジルエステルなどのエポキシ化合物、ヘキサメチレンジイソシアネート、２，４−トリレンジイソシアネート、２，６−トリレンジイソシアネート、キシリレンジイソシアネート、ジフェニルメタンジイソシアネートなどのイソシアネート化合物などが挙げられる。
【００３１】
架橋助剤の具体例としては、グリシジルメタクリレート、ノルマル−ブチルメタクリレート、ヒドロキシプロピルモノメタクリレート、ポリエチレングリコールモノメタクリレートなどが挙げられる。
【００３２】
本発明の果樹用マルチのためのフィルムを構成する樹脂組成物には、用途に応じて、紫外線防止剤、光安定剤、防曇剤、防霧剤、帯電防止剤、難燃剤、着色防止剤、酸化防止剤、充填材、顔料など上記以外の添加剤も添加できる。
【００３３】
本発明の果樹用マルチを構成するフィルムには、通気孔が形成されている。この通気孔は、マルチが被せられる果樹の根の部分への通気性を確保し、かつ土中の水分を大気中に蒸散させて土中の湿度を適度に保つためのもので、この目的のためにフィルムの水蒸気透過度は１００ｇ／ｍ２／ｈｒ以上すなわち２４００ｇ／ｍ２／２４ｈｒ以上であることが好適である。
【００３４】
このような水蒸気透過度を得るためには、針状体や、熱した針状体や、レーザー加工装置や、ウォーターニードル装置などにより、フィルムに微細な孔あけ加工を施して通気孔を形成することが適当である。上記のような装置を用いた孔あけ加工のほかに、カッター刃で切れ目を入れることによっても、通気孔を形成することができる。通気孔の形状は、○形や−形などが挙げられる。
【００３５】
微細な孔をあけることによって、本来は防水性を有するポリ乳酸系のフィルムに所要の透湿性を付与することができ、このため、果樹の根の部分に空気と供給の水分とを供給することが可能になる。
【００３６】
通気孔を形成するための他の方法について説明する。たとえば、上述のポリ乳酸と、脂肪族−芳香族共重合ポリエステルと、オキシ酸エステル系可塑剤との合わせて１００質量部の樹脂成分に対し、無機質充填材として粒径０．３〜３μｍ程度の微粉状のものを２０〜８０質量部の範囲で配合し、得られた混合物を溶融製膜した未延伸フィルムに延伸処理を施してフィルム化することで、この延伸に基づく微粉状の無機質充填材と樹脂成分との界面剥離により生じる空孔にもとづく通気孔が形成される。上述のように果樹用マルチとして好適な２４００ｇ／ｍ２／２４ｈｒ以上の水蒸気透過度を得るためには、後述の測定方法により求めた空孔率が３０％以上となるように通気孔を形成するのが好適である。
【００３７】
以下に、本発明の果樹用マルチを構成するフィルムの製造方法について、例を挙げて説明する。
まず、ポリ乳酸とガラス転移温度が０℃以下の生分解性脂肪族−芳香族共重合ポリエステルとオキシ酸エステル系可塑剤と無機質充填材とを所定量だけ配合して、２軸混練押し出し機にて溶融混練し、コンパウンドペレットを作製する。そして、このコンパウンドペレットを乾燥した後、インフレーション製膜法によりフィルム化する。すなわち、乾燥後のコンパウンドペレットを１軸混練押し出し機に投入し、溶融したポリマーを丸ダイからチューブ状に引き上げ、空冷しながら同時に風船状に膨らまして製膜する方法、あるいは、丸ダイより溶融ポリマーを円筒状に冷却水とともに下方へ押し出した後、一旦折り畳み、それを上方へ引き上げ、次いで加熱しながら風船状に膨らまして製膜・フィルム化する方法を採用することができる。２軸混練押し出し機のポリマー溶融温度は、ポリ乳酸の溶融温度２１０〜２４０℃の温度範囲で適宜選択される。１軸混練押し出し機におけるコンパウンドペレットのポリマーの溶融温度は、ポリ乳酸のＬ−乳酸とＤ−乳酸の組成比、ガラス転移温度が０℃以下の生分解性脂肪族−芳香族共重合ポリエステルの融点や配合量、および可塑剤の配合量を考慮して適宜選択されるが、通常は、１６０℃〜２００℃の温度範囲である。
【００３８】
なお、ポリ乳酸系フィルムを製造する前段階でのコンパウンドペレットの製造時に、必要に応じて架橋剤、架橋助剤、有機滑剤などを添加することもできる。加えて、フィルムの製造時にも、必要に応じて添加剤をフィルム物性に影響を与えない程度に加えてもよい。
【００３９】
得られたフィルムは、上述の孔あけ加工やカッター刃による切れ目形成加工によって通気孔を形成したうえで、適当な大きさに裁断して、果樹用マルチとする。
【００４０】
次に、未延伸フィルムに延伸処理を施してフィルム化するとともに、この延伸に基づく微粉状の無機質充填材と樹脂成分との界面剥離により生じる空孔にもとづき通気孔を形成することによる、本発明の果樹用マルチを構成するフィルムの製造方法の例について説明する。
【００４１】
ポリ乳酸と、脂肪族−芳香族共重合ポリエステルと、オキシ酸エステル系可塑剤と、微粉状の無機質充填材とを構成成分とする混合物をＴダイから溶融して押出すことで未処理フィルムとし、縦延伸倍率と横延伸倍率とがそれぞれ２．０倍以上、５．０倍以下となるように同時または逐次２軸延伸してフィルム化する。なお、縦延伸に引き続き横延伸を行う逐次２軸延伸では、多量の微粉状充填材を含む場合にはフィルムを横延伸する際にフィルムの切断が発生しやすくなるため、縦・横同時２軸延伸の方が好ましい。また同時２軸延伸を行う際には、予め、縦延伸倍率が０．５倍以上、３．０倍以下となるように予備延伸を行うと、多孔化の点から好ましい。上記の延伸処理は、延伸温度をポリ乳酸系重合体のガラス転移温度（Ｔｇ）〜Ｔｇ＋７０℃の範囲として行うのが好ましい。２軸延伸を行った後は、孔の形態安定性を増すとともに１００℃での縦方向の熱収縮率が５％以下となるように、熱固定を行う。
【００４２】
【実施例】
次に、実施例に基づき本発明を具体的に説明する。なお、本発明はこれらの実施例のみに限定されるものではない。
以下の実施例、比較例における各種物性値の測定は、次の方法により行った。
【００４３】
（１）結晶融解熱量（Ｊ／ｇ）
パーキンエルマー社製の示差走査熱量計ＤＳＣ−７型を用いて、昇温速度を２０℃／分で測定し、得られた融解吸熱曲線のピークより求めた。
【００４４】
（２）水蒸気透過度（ｇ／ｍ２・２４ｈｒ）
ＪＩＳ  Ｋ−７１２９  Ａ法（感湿センサー法）により、４０℃、９０％ＲＨ雰囲気下で測定した。
【００４５】
（３）空孔率（％）
多孔性フィルムを直径６ｃｍの円状に切り抜き、その体積と質量とを求め、下記式にもとづいて計算した。
【００４６】
空孔率（％）＝１００×［体積（ｃｍ３）−｛質量（ｇ）／ポリマー密度（ｇ／ｃｍ３）｝］／体積（ｃｍ３）
【００４７】
（４）熱収縮率（％）
フィルムを１００℃の熱間乾燥機中で１０分間放置して熱処理を行い、熱処理後のフィルムの寸法変化を測定することにより求めた。
【００４８】
実施例１
結晶性ポリ乳酸（Ｄ−乳酸＝１．２モル％、数平均分子量１０万：カーギル・ダウ社製、ネイチャーワークス）と非晶性ポリ乳酸（Ｄ−乳酸＝１０モル％、数平均分子量１０万：カーギル・ダウ社製、ネイチャーワークス）との配合比が７０／３０質量％のポリ乳酸と、ガラス転移温度が−３０℃の生分解性脂肪族−芳香族共重合ポリエステルとしての、結晶融解熱量が１５Ｊ／ｇのポリブチレンアジペートテレフタレート（ＢＡＳＦ社製：エコフレックスＦ）との配合比が６０／４０質量％となるようにした。そして、ポリ乳酸と脂肪族−芳香族共重合ポリエステルとの合計１００質量部に対して、可塑剤としてアセチルクエン酸トリブチル（田岡化学社製、ＡＴＢＣ）が１０質量部配合され、また無機質充填材としてタルク（平均粒径２．７５μｍ：林化成社製、Ｍｗ  ＨＳ−Ｔ）が１５質量部配合されるように計量した。これを２軸押出混練機（日本製鋼所社製、型番ＴＥＸ４４α）を用いて溶融混練し、押出温度２３０℃にてポリ乳酸系コンパウンド原料を作成した。
【００４９】
次いで、直径１００ｍｍのサーキュラーダイを装着したスクリュー径５０ｍｍの単軸押出機（トミー機械工業社製）を用い、上記のポリ乳酸系コンパウンド原料を設定温度１９０℃で溶融し押出した。そして、ダイより吐出された溶融樹脂組成物を空気圧によって膨張させると同時にエアリングにより空冷しながらチューブ状フィルムに成形した。このようなフィルムの製造は、２０〜３０℃に温調された環境下で実施した。
【００５０】
このような製造方法によって、厚み２０μｍ、折り幅１３５０ｍｍ（ブロー比４．３）となるように成形されたフィルムを、ダイの上部に設置された一組のピンチローラによって３０ｍ／ｍｉｎの速度で引き取った。そして、約１５秒の冷却期間を経た後、得られたチューブ状のフィルムをピンチロールによってニップし、巻き取り機によって１００ｍ巻き取った。
【００５１】
さらに、巻き取った後に、水蒸気透過度が１００ｇ／ｍ２・ｈｒすなわち２４００ｇ／ｍ２・２４ｈｒになるように孔あけ加工を施して、本発明の果樹用マルチのためのフィルムを得た。この孔あけ加工は、フィルムに長さ２ｍｍの切れ目を１０ｃｍピッチで直線状に複数形成し、隣り合う直線どうしの間隔を５ｃｍとして、複数の直線にわたって千鳥状に切れ目を形成することにより、行った。
【００５２】
得られたフィルムを裁断し、果樹用マルチとして、みかん栽培地に４か月間敷設した。敷設期間中は、破れが生じたり硬くなったりすることがなく、土中の水分、湿度を良好に保つことができた。また使用後に引っ張って回収する際には破れが生じることがなく、引っ張っての回収に耐える十分な強力を保持していた。
【００５３】
実施例２
ポリ乳酸系重合体として、融点が１６７℃、Ｄ−乳酸含有量が１．２モル％、数平均分子量が１０万の結晶性ポリ乳酸（カーギル・ダウ社製、ネイチャーワークス）と、Ｄ−乳酸含有量が１０モル％、数平均分子量が１０万の非晶性ポリ乳酸（カーギル・ダウ社製、ネイチャーワークス）とを配合比７０／３０（質量比）で配合したものを用い、脂肪族−芳香族共重合ポリエステルとして、ガラス転移温度が−３０℃、結晶融解熱量が１５Ｊ／ｇのポリブチレンアジペートテレフタレート（ＢＡＳＦ社製：エコフレックスＦ）を用いた。そして、このポリ乳酸７０質量％と、脂肪族−芳香族共重合ポリエステル２０質量％と、可塑剤としてのアセチルトリブチルクエン（ＡＴＢＣ）１０質量％との合わせて１００質量部に対し、微粉状ノ無機質充填材として平均粒径が１．４μｍのタルク（ニホンタルク社製  Ｐ−８）を５０質量部配合しマスターバッチを作成した。
【００５４】
このマスターバッチを、スクリュー径５０ｍｍの押し出し機で２１０℃で溶融し、幅４００ｍｍのＴダイにてシート状に押し出し、同時に表面温度が１５℃のキャストロールで１０ｍ／分の引き取り速度で急冷固化して未延伸シートを作成した。ポリマーの押し出し量は、後述の延伸倍率を考慮して、フィルム厚みが最終的に２５μｍとなるように調整した。
【００５５】
この未延伸シートを倍率可変型の同時２軸延伸機に供給して、温度８５℃で縦（ＭＤ）方向に３．０倍、横（ＴＤ）方向に３．３倍の延伸倍率となるように同時２軸延伸を行い、また１３０℃で熱処理を行い、リラックス率を５％として、生分解性を有する多孔性フィルムを作成した。
【００５６】
得られたフィルムは、柔軟性が良好であり、空孔率は３８％、熱収縮率は３．９％、水蒸気透過度は２６００ｇ／ｍ２・２４ｈｒであった。
【００５７】
実施例１、２の果樹用マルチのためのフィルムは、ポリ乳酸と、ガラス転移温度が０℃以下の生分解性脂肪族−芳香族共重合ポリエステルと、オキシ酸エステル系可塑剤と、無機質充填材とを構成成分とする樹脂組成物にて形成され、しかも通気孔が形成されていたため、生分解性脂肪族−芳香族共重合ポリエステルと可塑剤とにより機械的特性に優れ、しかも柔軟性と耐衝撃性とを有し、また、樹脂の可塑化に伴う製膜性の低下は、結晶核剤として配合された無機質充填材により抑制されて、良好な製膜性が得られ、さらに、生分解性脂肪族−芳香族共重合ポリエステルにより可塑剤のブリードアウトを抑制でき、通気孔が形成されていたため所要の水蒸気透過度を達成することができた。
【００５８】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、生分解性脂肪族ポリエステル、特にポリ乳酸を使用することで、果樹用マルチを構成するフィルムに生分解性を付与することができる。したがって、繰り返して使用することを要しないため、管理の手間が省け、また容易に廃棄することができる。
【００５９】
また本発明によれば、ポリ乳酸に、ガラス転移温度が０℃以下の生分解性脂肪族−芳香族共重合ポリエステルとオキシ酸エステル系可塑剤とを配合することで、室温で硬くて脆いという性質を有するポリ乳酸に柔軟性と耐衝撃性とを付与できる。しかも、ポリ乳酸に結晶性の低い生分解性脂肪族−芳香族共重合ポリエステルを配合することで可塑剤のブリードアウトが抑制され、製膜時のブロッキングを抑えて良好な製膜性が得られる。さらに、可塑剤と生分解性脂肪族−芳香族共重合ポリエステルとにより樹脂組成物の結晶性が低下し軟化するが、本発明では無機質充填材が配合されているため、この無機質充填材が結晶核剤となり良好な製膜性が得られ、また、製膜時のフィルムのブロッキングの抑制と滑り性の付与が実現できる。可塑剤がオキシ酸エステル系可塑剤であるため、長期にわたってブリードアウトしにくく、フィルムの柔軟性、耐衝撃性を保持することができる。また、通気孔が形成されているため、マルチが被せられる果樹の根の部分に空気と適量の水分を供給することができる。また、長期にわたって所要の強度・柔軟性を有するため、使用後に果樹の周囲から引っ張って撤去するときに破れ等が生じにくいようにすることができる。