(57)【要約】【課題】造途中の早めの段階で金網を使用しないで済むようにでき、その結果、製造するにあたって網目がつかず、またその混入もないようにすることのできる構造の容器を提供すること。【解決手段】パルプを成形することにより、パルプが主材料なった容器１０であって、この容器１０の底面１３に、前記パルプの一部が突出した状態で固化された第１突条１１を形成したこと。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パルプを成形することにより、パルプが主材料になった容器であって、
この容器の底面に、前記パルプの一部が突出した状態で固化された第１突条を形成したことを特徴とするパルプを成形してなる容器。
【請求項２】
前記容器の側面に形成した段部にも、前記パルプの一部が突出した状態で固化された第２突条を形成したことを特徴とする請求項１に記載のパルプを成形してなる容器。
【請求項３】
前記容器のフランジ部にも、前記パルプの一部が突出した状態で固化された第３突条を形成したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のパルプを成形してなる容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パルプを成形してなる容器に関し、特に底面等にパルプからなる突条を形成した容器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、インスタントラーメンのための包装用容器としては、発泡させた合成樹脂材料によって形成するのが一般的であるが、このような合成樹脂製の容器は、なかなか分解しないため、これを処分しようとすると焼却するしか手段がないものである。このような現在一般的に使用されている合成樹脂製の包装用容器は、その処分に苦慮しているのが実状である。
【０００３】
そこで、近年においては、土に返したときの分解が十分可能で、自然環境に優しいものとして「パルプ」が見直されてきている。つまり、一度使用したら捨てられる「ワンウエイ容器」として、パルプを材料とした容器も、ゴミ問題解決の一手段として見直されてきているのである。勿論、パルプにより形成した容器は、手触りも非常によく、合成樹脂シートから作った容器より大きな剛性を有するものとすることができるから、代えられるものであるのなら、包装用容器等の各種容器をこのパルプによって是非形成したいものである。
【０００４】
しかしながら、パルプを材料として容器を形成することは、合成樹脂シートから容器を作るのとは格段に手間と時間が掛かる。手間としては、パルプ用木材からパルプスラリーを形成しなければならないことと、このパルプスラリーを型成形して容器等の形ある製品に仕上げることが主である。また、スラリーから完全に乾燥して固化させるのには、合成樹脂シートからのシート成形などとは比較にならない大きな時間が掛かるものである。
【０００５】
それだけでなく、パルプから作った容器は、これを例えば食品を入れるための包装用容器として考えた場合、次のような問題が発生する可能性を含んでいる。パルプから容器を作るには、図４に示したような手段あるいは方法が一般的に採用されるものであるが、この図４の一般的方法では、スラリーからパルプを漉き採るときから、これを乾燥させて製品化するまで、一貫して金網が使用される。この金網は、パルプを漉き採ったり、これから水分を絞り出したり蒸発させたりするのに有利な通水性や通気性を有していることは当然として、製品の生な状態から乾燥完了時まで形崩れを防止することもできるため、非常に好都合なものである。
【０００６】
しかしながら、この金網が一貫して使用されるということは、製品の表面に「網目」の跡が付くことを意味しており、この網目は、見た目に美しくないだけでなく、製品の表面に凹凸を形成することになるから、パルプ自体のやさしい手触りを阻害するのである。つまり、図４に示したような従来方法を採用すれば、出来上がった製品は、合成樹脂によって成形したような滑らかさが全くないものとなるのである。
【０００７】
それだけでなく、この図４に示した従来方法では、この金網が一貫して使用されるだけでなく、何回も繰り返して使用されることから、場合によっては、この金網の一部が破損して製品中に混入する可能性が十分有り得るものである。金属片が混入した容器は、電子レンジに掛けるとスパークするため、使用できないことは言うまでもない。
【０００８】
そこで、本発明者等は、パルプによって容器を製造するに当たって、網目が付かずこの網の混入も防止できるようにするにはとうしたらよいか、について種々検討を重ねてきた結果、従来の製造方法で金網が必要であったのは、乾燥させるときに全体の通気性を確保するためであったことに気付き、本発明を完成したのである。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、以上の経緯に基づいてなされたもので、その解決しようとする課題は、製造途中の早めの段階で金網を使用しないで済むようにでき、その結果、製造するにあたって網目がつかず、またその混入もないようにすることのできる構造の容器を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するために、まず、請求項１に係る発明の採った手段は、後述する実施の形態の説明中で使用する符号を付して説明すると、
「パルプを成形することにより、パルプが主材料なった容器１０であって、
この容器１０の底面１３に、前記パルプの一部が突出した状態で固化された第１突条１１を形成したことを特徴とするパルプを成形してなる容器１０」
である。
【００１１】
すなわち、本発明に係る容器１０は、パルプを主材としたものであり、図１及び図２に示すような容器形状のものに一体成形したものであって、特にその底面１３に、前記パルプの一部を突出した状態で固化して形成した第１突条１１を有したものなのである。この第１突条１１は、底面１３に形成したことによって、「糸尻」を形成することにもなるものであり、当該容器１０を机の上等においたときの安定性を確保するものである。そして、この第１突条１１で最も重要な機能は、以下に説明する通り、当該容器１０の製造時にある。
【００１２】
この容器１０は、図３に示したような製造方法を採用して製造されるものであるが、図４に示した一般的な方法の場合とは異なって、図３の（２）に示すように、まず水抜きのための金網４０を生成形体１０ａから外し、この生成形体１０ａを、図３の（３）に示すように、乾燥金型３０内に入れるのである。このため、金網４０の一部が容器１０内に混入する確率が格段に低くなるのである。
【００１３】
下型３１及び上型３２によって形成されるキャビティ内面は、金網４０が外されていることから完全な滑らかな面となっており、この滑らかな面によって生成形体１０ａが乾燥されていくに従って滑らかな表面を有する容器１０が順次完成されていくことになることは当然である。また、下型３１には、水や水蒸気を排出するためのスリット３１ａが形成してあり、生成形体１０ａの成形及び乾燥時に、生成形体１０ａの一部がこのスリット３１ａ内に入ることにより、本発明における第１突条１１等が自然と形成されるのである。さらに、下型３１の底面に、上記スリット３１ａを形成しておくと、このスリット３１ａからの水分の排出をすばやく行うことができる。
【００１４】
また、この第１突条１１は、図１及び図２に示すように、当該容器１０の外面にて僅かに突出した環状のもの、あるいは部分的なものとして存在していることから、当該容器１０の表面の滑らかさをそれ程阻害しないで、当該容器１０を手に持ったとき等の滑り止めの役目を果たしているものである。逆に言えば、この容器１０に第１突条１１を存在させるようにしているので、その製造時に生成形体１０ａの表面にあったパルプが第１突条１１を形作ることから、容器１０の表面の滑らかさが確保されることになったのである。
【００１５】
なお、この第１突条１１は、後述する第２突条１２や第３突条１６と同様に、容器１０の底の折れ曲がり部に形成するとよい。何故なら、このような部分に形成することによって、容器１０の強度を高めることやフランジ内側に第３突条１６を形成し、ゴミの付着を塞ぐことができるからである。また、これらの第１突条１１等がスリット３１ａから引かれて形成されるときに、その反対側の部分のパルプを引き込むことになるから、当該第１突条１１等が形成されるべき折れ曲がり部の反対側部分（容器１０の内面となる場合が多い）での寸法精度がよくなり、綺麗に仕上げられることになるのである。
【００１６】
そして、この容器１０は、水抜きや水蒸気抜きの言わば跡としての第１突条１１等が外面に形成されているのであるから、その内側面は、合成樹脂によって成形したのと変わらない非常に滑らかなものとなっている。このため、この容器１０の内側には、ポリプロピレンやポリエチレン、あるいは通称ペット等からなるフィルムを貼ることができるのであり、当該容器１０のガスバリア性等を簡単に確保できるものとなっているのである。
【００１７】
従って、この請求項１に係る容器１０は、その底面１３に、前記パルプの一部が突出した状態で固化された第１突条１１を形成するようにしたことによって、製造途中の早めの段階で金網４０を使用しないで済むようにでき、その結果、製造するにあたって網目がつかず平滑な面の確保ができているのであり、また金網４０の混入もない乾燥金型３０のとなっているのである。
【００１８】
また、上記課題を解決するために、請求項２に係る発明の採った手段は、上記請求項１に記載のパルプを成形してなる容器１０について、
「容器１０の側面１４に形成した段部１５にも、前記パルプの一部が突出した状態で固化された第２突条１２を形成したこと」
である。
【００１９】
すなわち、この請求項２の容器１０では、上記第１突条１１の他、側面１４に形成した段部１５にも、前記パルプの一部が突出した状態で固化された第２突条１２を形成するようにしたものである。なお、この第２突条１２は、型抜きが容易なように、容器１０の底面側に突出したものとして形成するのがより好ましい。
【００２０】
従って、この請求項２の容器１０は、請求項１のそれと同様な機能を発揮することは勿論、より一層の平滑性が確保されたものとなっているのである。
【００２１】
さらに、上記課題を解決するために、請求項３に係る発明の採った手段は、上記請求項１または請求項２に記載のパルプを成形してなる容器１０について、
「容器１０のフランジ部にも、前記パルプの一部が突出した状態で固化された第３突条１６を形成したこと」
である。
【００２２】
すなわち、この請求項３の容器１０では、上記第１突条１１、及び側面１４に形成した段部１５に形成した第２突条１２の他にも、当該容器１０のフランジ部となるぶぶんにも、図１に示すように、前記パルプの一部が突出した状態で固化された第３突条１６を形成するようにしたものである。
【００２３】
従って、この請求項３の容器１０は、請求項１または請求項２のそれと同様な機能を発揮することは勿論、より一層の平滑性が確保されたものとなっているのである。
【００２４】
【発明の実施の形態】
次に、上記のように構成した各請求項に係る発明を図面に示した実施の形態である容器１０について説明すると、この実施形態の容器１０は、まず、パルプを主材料として成形したものであり、図１及び図２に示したように、その底面１３に、前記パルプの一部が突出した状態で固化された第１突条１１を形成するとともに、容器１０の側面１４に形成した段部１５にも、前記パルプの一部が突出した状態で固化された第２突条１２を形成したものである。なお、本実施形態の容器１０では、図１及び図２に示したように、第１突条１１の内側にも補助第１突条１１ａを形成し、フランジ部にも第３突条１６を形成したものである。
【００２５】
この容器１０は、図３に示したような製造方法を採用して製造されるものであるが、図３の（１）では、図４に示した一般的な方法の場合と同様に、水抜きのための金網４０を入れた絞り金型２０内にパルプを分散させたスラリーを投入して、生成形体１０ａを形成するのである。この水抜き工程は、約１３秒〜１５秒程度の時間であった。
【００２６】
形成された生成形体１０ａからは、図３の（２）に示したように、金網４０は完全に外されるのであり、この金網４０を外した生成形体１０ａは、図３の（３）に示したように、そのまま乾燥金型３０を構成している下型３１とスリット３１ａとの間のキャビティ内に装入される。この下型３１及び上型３２によって形成したキャビティ内面は、金網４０が外されていることから完全な滑らかな面となっており、下型３１には、絞り金型２０側の水抜き孔２１よりも幅の小さいスリット３１ａが複数形成してある。
【００２７】
次いで、この乾燥金型３０による乾燥工程に入るのであるが、本実施形態では、型締めを二つの段階、つまり、先の水抜き工程と、後の乾燥工程とに分けている。このため、先の水抜き工程では、各スリット３１ａから水がさらに絞り出されると同時に、生成形体１０ａ中の一部のパルプが第１突条１１を形成すべく各スリット３１ａ内に入り込むのである。そして、後の乾燥工程では、各スリット３１ａから内部の水蒸気が排出されることになるのである。なお、この図３に示した水抜きも含む乾燥工程は、約６０秒〜７０秒間であり、金型温度は、約１４０℃〜１７０℃であった。
【００２８】
なお、実施形態の乾燥金型３０では、その上型３２の内面にフッ素樹脂面３２ａが形成してあって、このフッ素樹脂面３２ａによっても生成形体１０ａが乾燥されていくに従って、容器１０の内面に滑らかな面を形成出来るようにしている。
【００２９】
そして、以上のように製造した容器１０は、水抜きや水蒸気抜きの言わば跡としての第１突条１１等が外面に形成されているのであるから、その内側面は、合成樹脂によって成形したのと変わらない非常に滑らかなものとなっている。このため、この容器１０の内側には、ポリプロピレンやポリエチレン、あるいは通称ペット等からなるフィルムを貼ることができるのであり、当該容器１０のガスバリア性等を簡単に確保できるものとなっているのである。
【００３０】
【発明の効果】
以上、詳述した通り、各請求項に係る発明においては、
「パルプを成形することにより、パルプが主材料なった容器１０であって、
この容器の底面１３に、前記パルプの一部が突出した状態で固化された第１突条１１を形成したこと」
にその主たる構成上の特徴があり、これにより、表面は全く滑らかなままで網目が付いておらず、しかも金属類の混入が全くない容器１０を提供することができたのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る容器の断面図である。
【図２】同容器の底面図である。
【図３】同容器を製造する工程を、（１）〜（４）の順に示した各断面図である。
【図４】従来の容器を製造する工程を順に示した断面図である。
【符号の説明】
１０　　容器
１０ａ　生成形体
１１　　第１突条
１１ａ　補助第１突条
１２　　第２突条
１３　　底面
１４　　側面
１５　　段部
１６　　第３突条
２０　　絞り金型
２１　　水抜き孔
３０　　乾燥金型
３１　　下型
３１ａ　スリット
３２　　上型
３２ａ　フッ素樹脂面
４０　　金網
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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