(57)【要約】【課題】吐出ノズルの打栓を一般的な充填ラインにおいて容易に行うことが可能であり、簡単な操作で確実かつ容易に微量の液剤の吐出が可能な微量定量吐出容器を提供する。【解決手段】胴部２２と口部２１との間に設けられかつ軸方向に収縮するように弾性変形可能な弾性変形部２３とを備えるボトル２の口部２１に、吐出口３ａを有する口栓３を取り付ける。この口栓３を、弾性変形部２３が未変形のときは胴部２２に対して離間させるとともに、弾性変形部２３が軸方向に収縮するように弾性変形したときに胴部２２に当接させることで、ボトル２の収縮変形量を一定に規制し、数滴程度の微量な液剤の定量滴下を容易に行えるようにする。【選択図】　図１
2004051165.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボトルと口栓とを備え、前記ボトルは、内容液を収容する有底筒状の胴部と、該胴部内の内容液を外部に吐出する筒状の口部と、胴部と口部との間に設けられかつ軸方向に収縮するように弾性変形可能な弾性変形部とを備え、
前記口栓は、前記口部に取り付けられると共に、前記弾性変形部が未変形のときは前記胴部に対して離間しかつ前記弾性変形部が軸方向に収縮するように弾性変形したときに前記胴部に当接するストッパー部を備えていることを特徴とする微量定量吐出容器。
【請求項２】
請求項１に記載の微量定量吐出容器において、前記弾性変形部は、口部の底部側端部から径方向外方にほぼ水平に延設された第１フランジ部と、胴部の口部側端部から径方向外方にほぼ水平に延設された第２フランジ部と、第１フランジ部の外周縁と第２フランジ部の外周縁とを接続する外周縁部とからなり、第１フランジ部と第２フランジ部とは軸方向に離間して設けられ、さらに、弾性変形部は、第１フランジ部と第２フランジ部とが近接乃至当接するように弾性変形可能であり、弾性変形部の前記弾性変形によってボトルの軸方向寸法が収縮してボトル内容積が所定量減少することを特徴とする微量定量吐出容器。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の微量定量吐出容器において、弾性変形部の外周縁部の肉厚が、第１及び第２フランジ部の肉厚、並びに、胴部及び口部の肉厚のいずれよりも小さいことを特徴とする微量定量吐出容器。
【請求項４】
請求項１，２又は３に記載の微量定量吐出容器において、胴部の口部側端部は、段部を介して小径に構成され、前記ストッパー部は、弾性変形部を包囲する筒状に構成され、該ストッパー部は、前記弾性変形部が軸方向に収縮するように弾性変形したときに前記段部に当接することを特徴とする微量定量吐出容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、うがい薬容器や点眼薬容器などに好適に用いることのできる微量定量吐出容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
塩化セチルピリジニウムなどが配合されたうがい薬は、所定量（例えば１００ｍｌ）の水に、数滴程度滴下して用いるものが多い。また、ステロイド点眼剤や各種ブロッカー点眼剤などの中には、１回の点眼あたり１滴と用法が定められ、所定量を超える液剤を点眼すると、結膜充血、眼の異物感若しくは眼刺激感等の眼局所症状が副作用として生じるおそれがある。したがって、これらうがい薬や点眼薬のために、定められた微量の液剤を確実に定量滴下操作できるような微量定量吐出容器が要求される。
【０００３】
この種の微量定量吐出容器として、例えば、特開２００１−１２２３０８号公報、特開２００１−１２２３０９号公報、特開２００１−１２２３５７号公報に開示されたものが知られている。これら従来の微量定量吐出容器は、ノズルヘッドなどの所定の部位に薄肉の膨らみ部を設け、その膨らみ部を押し込むことで少量かつ定量の滴下量を確保している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、ボトルのノズルヘッドに膨らみ部を設けると、容器のヘッド部が大きくなることに加え、充填ライン等においてボトルを搬送しつつノズルの打栓を行うことが困難であり、特殊な充填ラインを新規に立ち上げる必要がある。
【０００５】
そこで、本発明は、吐出ノズルの打栓を一般的な充填ラインにおいて容易に行うことが可能であり、簡単な操作で確実かつ容易に微量の液剤の吐出が可能な微量定量吐出容器を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するために、次の技術的手段を講じた。
【０００７】
即ち、本発明の微量定量吐出容器は、ボトルと口栓とを備え、前記ボトルは、内容液を収容する有底筒状の胴部と、該胴部内の内容液を外部に吐出するための筒状の口部と、胴部と口部との間に設けられかつ軸方向に収縮するように弾性変形可能な弾性変形部とを備え、前記口栓は、前記口部に取り付けられると共に、前記弾性変形部が未変形のときは前記胴部に対して離間しかつ前記弾性変形部が軸方向に収縮するように弾性変形したときに前記胴部に当接するストッパー部を備えていることを特徴とするものである。
【０００８】
かかる本発明の微量定量吐出容器によれば、容器全体をその軸方向両端から指などで押圧すると、弾性変形部が弾性変形してボトル全長が短くなる一方、ストッパー部が胴部に当接することで変形量が常に一定になり、確実に予め定めた量の液剤を吐出できる。したがって、うがい薬や点眼液剤などを、１回の吐出操作で数滴程度だけ吐出させることが可能となる。また、１回の吐出操作あたりの滴下量は、ストッパー部と胴部との隙間によって容易に調整することができる。
【０００９】
上記本発明において、弾性変形部は、適度の押圧力によって変形するものが好ましい。弾性変形部の肉厚が小さすぎると復元性が不十分となり、繰り返し使用を重ねるうちに当初の形状に復元せず、定量吐出に支障が生ずる。また、弾性変形部があまりにも容易に変形するものであると、口栓を把持して持ち上げたときに内容液や胴部の自重等によって弾性変形部が伸長するように変形してしまい、吐出操作の際に所定量を超える内容液が吐出されてしまう。好ましい弾性変形部の構成としては、口部の底部側端部から径方向外方にほぼ水平に延設された第１フランジ部と、胴部の口部側端部から径方向外方にほぼ水平に延設された第２フランジ部と、第１フランジ部の外周縁と第２フランジ部の外周縁とを接続する外周縁部とからなるものを挙げることができる。前記第１フランジ部と第２フランジ部とは軸方向に離間して設けられ、さらに、弾性変形部は、第１フランジ部と第２フランジ部とが近接乃至当接するように弾性変形可能であり、弾性変形部の前記弾性変形によってボトルの軸方向寸法が収縮してボトル内容積が所定量減少するものとすることができる。
【００１０】
かかる構成によれば、弾性変形部にある程度の剛性をもたせつつ弾性変形可能な構成とすることができるとともに、水平な第１フランジ部と第２フランジ部とが近接していくにつれて押圧力も大きくなり、それ以上の変形が防止されるので、吐出量を確実に微量かつ定量にすることができる。また、上記のように、軸方向の押し込み力が作用しても、弾性変形部の軸方向の圧縮変形量が僅かとなるように規制されているため、内容液の充填ライン等において口部に吐出ノズルを軸方向に打栓する際にも、ボトル胴部が大きく変形してしまうことがなく、従来の一般的な充填ラインで搬送打栓を行うことが可能となる。
【００１１】
さらに、上記弾性変形部の外周縁部の肉厚を、第１及び第２フランジ部の肉厚、並びに、胴部及び口部の肉厚のいずれよりも小さくすることが好ましい。これによれば、弾性変形部の径方向外方への突出先端部である外周縁部のみが薄肉となるような断面形状に成形することによって、ボトル胴部全長が短くなるようボトルを変形させたとき、弾性変形部の突出先端部である外周縁部のみを主として変形させて第１フランジ部と第２フランジ部とをほぼ水平な姿勢のままで当接させることができ、力のかけ方や大きさが多少変わっても、予め定められた微量の内容液を確実に吐出可能となる。
【００１２】
また、上記本発明の微量定量吐出容器において、胴部の口部側端部は、段部を介して小径に構成され、前記ストッパー部は、弾性変形部を包囲する筒状に構成されていてもよい。さらに、ストッパー部は、前記弾性変形部が軸方向に収縮するように弾性変形したときに前記段部に当接するものとすることができる。これによれば、断面構造や外面形状が凹凸状となる弾性変形部をストッパー部により覆い隠すことにより外観商品性の向上を図り得るとともに、埃や薬液等が溜まり易い弾性変形部をストッパー部で保護することにより、衛生的に取り扱うことが可能となる。
【００１３】
なお、上記弾性変形部は、全周にわたって延びるリブ状に形成することができる。また、弾性変形部の非変形時における第１フランジ部と第２フランジ部との間の隙間の軸方向寸法は、内容液の粘度や必要な滴下量等によって決定することができ、例えば、ボトルの全長や胴部の径にもよるが、０．５ｍｍ〜２ｍｍ程度とすることができる。口部と胴部は、剛性を有する程度の肉厚並びに構造を有するものとするのが良い。また、好ましくは上記弾性変形部は軸方向の一箇所にのみ設けることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を図示実施例に基づいて説明する。
【００１５】
図１は本発明の一実施例に係る微量定量吐出容器１としてうがい薬容器を示している。該容器１は、軸方向に弾性的に所定量収縮変形可能な微量定量吐出ボトル２と、薬液の吐出口３ａを有する口栓３と、口栓３に被冠されるキャップ４とを備えている。ボトル２内にはうがい薬（内容液）が収容され、口部２１に装着した口栓３の吐出口３ａから１回の吐出操作で数滴程度の所定量の薬剤を滴下し得るものである。
【００１６】
上記ボトル２は、図２及び図３にも示すように、内容液を収容する有底円筒状の胴部２２と、該胴部２２内の内容液を外部に吐出するための円筒状の口部２１と、胴部２２と口部２１との間に設けられかつ軸方向に収縮するように弾性変形可能な弾性変形部２３とを備えている。
【００１７】
口部２１は先端側に至るにしたがって小径となるように構成され、口部２１と胴部２２とは弾性変形部２３を介して一体的に連設されている。口部２１の外周には、口栓３を螺着するためのネジ部５が設けられている。また、口部２１の底部側端部２１ａ（基端部）は、先端部よりも若干大径となるように成形されており、この口部２１の軸方向中途部外周には、口栓３を取り外す方向への回転操作を阻止するように口栓３に係止する係止部６が設けられている。
【００１８】
胴部２２は、上端部（口部側端部）２２ａを除いては軸方向ほぼ全長にわたって同径の円筒状に構成されている。胴部２２の上端部２２ａは、段部７を介して小径に構成されており、この上端部２２ａの径と、口部２１の底部側端部２１ａ（下端部）の径とはほぼ等しい。
【００１９】
弾性変形部２３は、口部２１の底部側端部２１ａから径方向外方にほぼ水平に延設された第１フランジ部２３ａと、胴部２２の口部側端部２２ａ（上端部）から径方向外方にほぼ水平に延設された第２フランジ部２３ｂと、第１フランジ部２３ａの外周縁と第２フランジ部２３ｂの外周縁とを接続する外周縁部２３ｃとからなり、第１フランジ部２３ａと第２フランジ部２３ｂとは軸方向に僅かに離間して設けられている。この離間距離は、胴部全長の１％〜４％程度とすることができる。
【００２０】
上記弾性変形部２３の外周縁部２３ｃの肉厚は、第１及び第２フランジ部２３ａ，２３ｂの肉厚、並びに、口部２１及び胴部２２の肉厚のいずれよりも小さくなされており、外周縁部２３ｃ以外の部位の剛性を確保しつつ、外周縁部２３ｃが弾性変形し得るようにしてある。このような外周縁部２３ｃの肉厚は、ボトルの成形樹脂材によっても異なるが、およそ０．５ｍｍ〜２ｍｍ程度とすることができる。このように構成された弾性変形部２３は、第１フランジ部２３ａと第２フランジ部２３ｂとが近接乃至当接するように弾性変形可能であり、弾性変形部２３の上記弾性変形によってボトル２の軸方向寸法が収縮してボトル内容積が所定量（数滴に相当する容積分）だけ減少する。
【００２１】
上記口栓３は、口部２１外周に螺着される円筒状の基部３１と、口部２１の先端内周に液密状かつ気密状に内嵌される円筒状のシール部３２と、口部２１並びに弾性変形部２３の全体を外周側から覆うカバー部３３と、基部３１並びにシール部３２の上端から上方に向けて連設された上部閉塞筒状のノズル部３４とを備えており、このノズル部３４の先端部近傍に上記吐出口３ａが開口形成されている。なお、この吐出口３ａは、出口側に至るにしたがって上向きに傾斜されており、吐出操作後に吐出口３ａ内に残留する薬液の容器内への液戻りが良好となるようにしており、これにより液切れも良好となるとともに、液だれを回避することもできる。なお、吐出口３ａを真っ直ぐに開口形成させることも可能である。
【００２２】
基部３１の内周面には、口部２１外周のねじ部５に螺合するねじ部３１ａが形成されている。また、基部３１の下端部は、上記係止部６に係止して口栓３が不慮に取り外されることを阻止している。なお、口栓３を口部２１に装着する際には、基部３１が係止部６を乗り越えられるように係止部６に傾斜面を設けておくことができる。
【００２３】
カバー部３３は、胴部２２とほぼ同じ外径を有し、弾性変形部２３が未変形のときは図１に示すように胴部２２上端近傍の段部７に軸方向に離間して対向している。このカバー部３３の下端と胴部２２の段部７との離間距離は、弾性変形部２３の弾性変形によるボトル２の軸方向収縮量とほぼ同じか若しくは小さくなされている。したがって、口栓３の上端面と、ボトルの下端面とを指などで挟んで軸方向に押し込むと、図３に示すように弾性変形部２３が弾性変形することによりボトル２は軸方向に僅かに収縮する一方、カバー部３３は、胴部２２の段部７に当接して、ボトル２の軸方向収縮量を常に一定に規制する。而して、かかるカバー部３３によって、弾性変形部２３が未変形のときは前記胴部２２に対して離間しかつ前記弾性変形部２３が軸方向に収縮するように弾性変形したときに前記胴部２２に当接するストッパー部が構成されている。
【００２４】
また、カバー部３３の内径は、弾性変形部２３の外径（本実施例では、外周縁部２３ｃの外径）よりも僅かに大きく、これによりカバー部３３は弾性変形部２３によって案内されつつボトル２に対して軸方向に移動するようになっている。
【００２５】
上記した本実施例のボトル１によれば、外周縁部２３ｃを薄肉とすることで、第１フランジ部２３ａと第２フランジ部２３ｂとが近接乃至当接するように弾性変形部２３が弾性変形可能となり、この弾性変形によって図３に示すようにボトル２の軸方向寸法を収縮させてその内容積を所定量減少させることができる。そして、第１フランジ部２３ａと第２フランジ部２３ｂとの間の隙間を微少に設定するとともに、ストッパー部３３（カバー部）と胴部２２との離間距離を微少に設定することによって、ボトル２の収縮変形量を微少に規制することができ、必要以上の外力が作用しても所定量以上変形することがなく、確実かつ容易に微少量の一定量の液剤を滴下させることができる。
【００２６】
上記の如くボトル２は適宜のブロー金型を用いて成形することができ、例えば、図４に示す射出ブロー成形金型１０によって成形できる。この金型１０は、口部３の外面形状を賦形するネジ型１１と、弾性変形部２３近傍の領域の外面形状を賦形する入れ子１２と、胴部２２の外周面形状を賦形するブロー型１３と、胴部２２の底面を賦形する底型１４と、ブローコア１５とを備えている。金型の細部の構造は従来と同様であるので詳細説明を省略する。
【００２７】
図示実施例金型における特徴的な構造は、弾性変形部２３を賦形する入れ子１２を用いた点である。かかる構成により、入れ子１２のみ修正等を行うことによって、弾性変形部２３の形状や高さ（例えば、第１及び第２フランジ部２３ａ，２３ｂ間の距離など）を低コストで変更することができ、吐出操作により滴下される薬液の量を１滴単位で調整することも可能である。
【００２８】
本発明は、上記実施例に示した構造や方法等に限定されるものではなく、請求の範囲に記載した技術的思想に包含される範囲で適宜の変更を行うことができる。
【００２９】
例えば、ボトルの弾性変形部の構造は、図５に示すように蛇腹構造であってもよい。かかる蛇腹構造によれば、比較的軽い力でボトル２を軸方向に収縮変形させることが可能となるので、特に所定の滴下量の多い場合に好適である。他の構造は上記実施例と同様であるので同符号を付して詳細説明を省略する。
【００３０】
【発明の効果】
本発明による微量定量吐出容器によれば、口部へのノズル搬送打栓を容易に行い得るものでありながら、微量かつ定量の内容液の吐出操作を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係る微量定量吐出容器の要部拡大縦断面図である。
【図２】同容器のボトルの拡大縦断面図である。
【図３】同ボトルの作用説明図である。
【図４】同ボトルを成形するブロー成形金型の簡略縦断面図である。
【図５】ボトルの第２実施例を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【符号の説明】
１　　　微量定量吐出容器
２　　　ボトル
２１　　口部
２２　　胴部
２３　　弾性変形部
２３ａ　第１フランジ部
２３ｂ　第２フランジ部
２３ｃ　外周縁部
３　　　口栓
３ａ　　吐出口
３３　　ストッパー部（カバー部）
７　　　段部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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