(57)【要約】【課題】ユーザが使いやすい印刷環境を提供する。【解決手段】ホストコンピュータ１００と画像形成装置１０１が通信手段１０３を介して接続された画像形成システムにおいて、ホストコンピュータ１００は、印刷データを送信する際必要に応じて各種機能指定を行い、画像形成装置１０１は、各種機能指定があればそれに基いて、各種機能指定がなければデフォルト指定に基いて印刷を実行する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホストコンピュータと画像形成装置が通信手段を介して接続された画像形成システムにおいて、ホストコンピュータは、印刷データを送信する際必要に応じて各種機能指定を行い、画像形成装置は、各種機能指定があればそれに基いて、各種機能指定がなければデフォルト指定に基いて印刷を実行することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
紙種に関して複数指定が可能なことを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
給紙トレイに関して複数指定が可能なことを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項４】
両面綴じ方向に関して複数指定が可能なことを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項５】
排紙トレイに関して複数指定が可能なことを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項６】
ステープルに関して複数指定が可能なことを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項７】
パンチに関して複数指定が可能なことを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項８】
各種複数指定の設定をデフォルトとして画像形成装置に保存可能なことを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項９】
請求項１に記載されている画像形成システムを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ホストコンピュータと画像形成装置が通信手段を介して接続された画像形成システム及びその画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年は、ネットワーク環境でプリンタ（画像形成装置）を使用することが多く、プリンタを共用したり、近くにプリンタがない場合が多いので、エラーで印刷が停止してしまうと多くのユーザのジョブが滞ってしまい、大きな問題となる。これを解決するためにエラー発生時に即時もしくはある一定時間が経過したときにそのジョブをキャンセルしたり、強制排紙するような機能を持つプリンタも存在する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
また、多くのユーザが使用するために、多くのユーザニーズも存在する。つまり、最近のプリンタは非常に多機能になり、これらの知識を有するユーザはドライバなどからの指定により、これらの機能を使いこなせる。一方、これらの知識を有しないユーザはドライバなどからこれらの指定はしないで、プリンタデフォルト指定で印刷することが多い。
但し、このような場合、ユーザが意図しない印刷結果になってしまうことも少なくない。これを防ぐために、厳密な指定をすることを試みるが、プリンタの設定などの状態により、結局、ユーザが意図しない印刷結果になってしまうことも少なくない。更に印刷が停止しジョブが滞るような場合、他のユーザにまで影響を及ぼしてしまうこともある。
本発明は各種機能に関して複数指定が可能なことにより、これらの不具合発生の可能性をなくす、もしくは可能性を低くして、よりユーザが使いやすい印刷環境を提供するものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、ホストコンピュータと画像形成装置が通信手段を介して接続された画像形成システムにおいて、ホストコンピュータは、印刷データを送信する際必要に応じて各種機能指定を行い、画像形成装置は、各種機能指定があればそれに基いて、各種機能指定がなければデフォルト指定に基いて印刷を実行する画像形成システムを最も主要な特徴とする。請求項２記載の発明は、紙種に関して複数指定が可能な請求項１記載の画像形成システムを主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、トレイに関して複数指定が可能な請求項１記載の画像形成システムを主要な特徴とする。
請求項４記載の発明は、両面綴じ方向に関して複数指定が可能な請求項１記載の画像形成システムを主要な特徴とする。
請求項５記載の発明は、排紙トレイに関して複数指定が可能な請求項１記載の画像形成システムを主要な特徴とする。
請求項６記載の発明は、ステープルに関して複数指定が可能な請求項１記載の画像形成システムを主要な特徴とする。
請求項７記載の発明は、パンチに関して複数指定が可能な請求項１記載の画像形成システムを主要な特徴とする。
請求項８記載の発明は、各種複数指定の設定をデフォルトとして画像形成装置に保存可能な請求項１記載の画像形成システムを主要な特徴とする。
請求項９記載の発明は、請求項１に記載されている画像形成装置を最も主要な特徴とする。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
図１は本発明の画像形成システムの全体構成図である。本画像形成システムは、ホストコンピュータ（ホスト）１００と画像形成装置であるプリンタ１０１が通信手段１０３によって接続されることで構成される。
図２は本発明の画像形成システムのうち特にプリンタコントローラを詳細に示す機能ブロック図である。プリンタコントローラ２００はプリンタ１０１の本体に装着されており、ホストコンピュータ１００及びプロッタ部３００と何らかの通信Ｉ／Ｆで接続されている。プロッタ部３００はプリンタ１０１の本体に装着されており、プリンタコントローラ２００にて、展開・解釈されたデータを印字したり、状態変化をプリンタコントローラ２００に通知する。
プリンタコントローラ２００において、画像作成部２０１は、ホストＩ／Ｆ２０２で受けと取った印刷データ（通常は印刷データコマンド）を解釈して電子画像データに展開する。ホストＩ／Ｆ２０２は、ホスト１００とのデータのやり取りを行う所で、プリンタ１０１の状態をホスト１００に通知したりホスト１００で作成された文書の印刷データを受けたりする。
画像処理主制御部２０３は、印刷出力まで（給紙・排紙・ステープルなど）の制御やプリンタ状態の制御を行う。プロッタ部Ｉ／Ｆ２０４は、プロッタ部３００とのデータのやり取りを行う所で、プロッタ部３００の状態を受信したり、プリンタコントローラ２００で展開・解釈された印刷データをプロッタ部３００に送信したりする。デフォルト指定保存用メモリ２０５は、各種機能のデフォルト指定を保存するためのメモリである。
【０００６】
図３は本発明の制御動作を示すフローチャートである。ホストコンピュータ１００がプリンタ１０１に印刷データを送信する。プリンタコントローラ２００はその印刷データをホストＩ／Ｆ２０２で受信し（Ｓ１）、画像処理主制御部２０３で解釈する（Ｓ２）。
画像処理主制御部２０３は各種機能（用紙サイズ、紙種、給紙トレイ、両面綴じ指定、排紙トレイ、ステープル、パンチ）の中で指定が無いものがあるか判断し（Ｓ３）、無いものがある場合は（Ｓ３でＹＥＳ）、デフォルト指定保存用メモリ２０５に保存された各種機能のデフォルト指定を取得する（Ｓ４）。ホストコンピュータ１００から受信した印刷データに各種機能の指定がある場合（Ｓ３でＮＯ）、指定された各種機能で印刷が可能か否かを判断し（Ｓ５）、以下の処理を行う。印刷可能な場合（Ｓ５でＹＥＳ）、印刷データを画像作成部２０１で画像データに展開し（Ｓ６）、プロッタ部Ｉ／Ｆ２０４経由で画像データを送信し、プロッタ部３００が印刷を開始する（Ｓ７）。
印刷不可能な場合（Ｓ５でＮＯ）、印刷不可能時の指定が強制印刷かプリンタ停止かを判断し（Ｓ８）、以下の処理を行う。強制印刷の場合（Ｓ８で強制印刷）、印刷不可能な理由である機能指定を無視し（Ｓ９）、印刷データを画像作成部２０１で画像データに展開し、プロッタ部Ｉ／Ｆ２０４経由で画像データを送信し、プロッタ部３００が印刷を開始する。
プリンタ停止の場合（Ｓ８でプリンタ停止）、ジョブキャンセル指定かプリンタ指定状態変更があるまで停止する（Ｓ１０）。ジョブキャンセル指定があった場合は（Ｓ１０でジョブキャンセル指定）、印刷データを破棄し（Ｓ１１）、処理を終了する。また、プリンタ指定状態変更があった場合（Ｓ１０でプリンタ設定状態変更）、指定された各種機能で印刷が可能か否かを判断する処理（Ｓ５）に戻り、処理が続行される。
ホストコンピュータ１００からの各種機能指定項目としては、上記のように印刷用紙の種類（紙種）、給紙トレイ、両面綴じ方向、排紙トレイ、ステープル、及びパンチ等であるが、個々の指定項目毎に複数の指定が可能であることが好ましい。
本発明に係る画像形成システムは、プリンタ、複写機等の電子写真式の画像形成装置に適用することができる。
【０００７】
【発明の効果】
請求項１、９記載の発明では、厳密な指定の希望はない、かつ現状の指定が不明なプリンタデフォルトでの印刷は希望しないユーザにとって、自分の許容範囲での指定が可能なので、柔軟性を有した、つまりユーザニーズに合わせた用紙サイズ指定が可能である。また、厳密な指定がなされた場合に比べ、プリンタが停止してしまい、ジョブが滞る可能性が低くなるため、プリンタを共用して使用する場合に有効である。
請求項２記載の発明では、厳密な指定の希望はない、かつ現状の指定が不明なプリンタデフォルトでの印刷は希望しないユーザにとって、自分の許容範囲での指定が可能なので、柔軟性を有した、つまりユーザニーズに合わせた紙種指定が可能である。また、厳密な指定がなされた場合に比べ、プリンタが停止してしまい、ジョブが滞る可能性が低くなるため、プリンタを共用して使用する場合に有効である。
請求項３記載の発明では、厳密な指定の希望はない、かつ現状の指定が不明なプリンタデフォルトでの印刷は希望しないユーザにとって、自分の許容範囲での指定が可能なので、柔軟性を有した、つまりユーザニーズに合わせた給紙トレイ指定が可能である。また、厳密な指定がなされた場合に比べ、プリンタが停止してしまい、ジョブが滞る可能性が低くなるため、プリンタを共用して使用する場合に有効である。
請求項４記載の発明では、厳密な指定の希望はない、かつ現状の指定が不明なプリンタデフォルトでの印刷は希望しないユーザにとって、自分の許容範囲での指定が可能なので、柔軟性を有した、つまりユーザニーズに合わせた両面綴じ方向指定が可能である。また、厳密な指定がなされた場合に比べ、プリンタが停止してしまい、ジョブが滞る可能性が低くなるため、プリンタを共用して使用する場合に有効である。
【０００８】
請求項５記載の発明では、厳密な指定の希望はない、かつ現状の指定が不明なプリンタデフォルトでの印刷は希望しないユーザにとって、自分の許容範囲での指定が可能なので、柔軟性を有した、つまりユーザニーズに合わせた排紙トレイ指定が可能である。また、厳密な指定がなされた場合に比べ、プリンタが停止してしまい、ジョブが滞る可能性が低くなるため、プリンタを共用して使用する場合に有効である。
請求項６記載の発明では、厳密な指定の希望はない、かつ現状の指定が不明なプリンタデフォルトでの印刷は希望しないユーザにとって、自分の許容範囲での指定が可能なので、柔軟性を有した、つまりユーザニーズに合わせたステープル指定が可能である。また、厳密な指定がなされた場合に比べ、プリンタが停止してしまい、ジョブが滞る可能性が低くなるため、プリンタを共用して使用する場合に有効である。
請求項７記載の発明では、厳密な指定の希望はない、かつ現状の指定が不明なプリンタデフォルトでの印刷は希望しないユーザにとって、自分の許容範囲での指定が可能なので、柔軟性を有した、つまりユーザニーズに合わせたパンチ指定が可能である。また、厳密な指定がなされた場合に比べ、プリンタが停止してしまい、ジョブが滞る可能性が低くなるため、プリンタを共用して使用する場合に有効である。
請求項８記載の発明では、デフォルトを指定することが可能なので、プリンタデフォルト指定をする（複数指定をしない）ユーザにも前述した効果を得ることができる。プリンタデフォルト指定をする（複数指定をしない）ユーザが多く、管理者が前述した効果を期待する場合に有効である。
請求項９記載の発明によれば、上記各請求項に記載の作用効果を奏する画像形成装置を得ることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成システムの全体構成図である。
【図２】本発明の画像形成システムのうち特にプリンタコントローラを詳細に示す機能ブロック図である。
【図３】本発明の制御動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００  ホストコンピュータ
１０１  プリンタ（画像形成装置）
１０２  通信手段
【図１】
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【図２】
2004268528.tif 000004
【図３】
2004268528.tif 000005