(57)【要約】【課題】インクジェット記録装置に装填されるカートリッジの各ジョイントからインクが漏出した場合にも、そのインクが異なる各ジョイントへと回り込んで混色を来たすのを防止するようにする。【解決手段】インクジェット記録装置２００に着脱可能に設けられるカートリッジ本体１内には、インク貯留部３，４，５と、廃インクを貯留する廃インク貯留部２とが設けられている。カートリッジ本体１には、記録用インク貯留部３，４，５とインクジェット記録装置とを着脱可能に連結させる第１のジョイント部Ｊ１と、廃インク貯留部２とインクジェット記録装置２００とを着脱可能に連結させる第２のジョイント部Ｊ２とが設けられ、さらに、カートリッジ本体１の外面部１ｂには、カートリッジ本体１の外面部１ｂに漏出したインクが各ジョイント間で流通するのを遮断する堰部Ｒが形成されている。【選択図】　　　　図１
2004025506.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット記録装置で記録に使用されるインクを貯留する記録用インク貯留部と、前記インクジェット記録装置から排出された廃インクを貯留する廃インク貯留部と、を単一のカートリッジ本体に収納すると共に、前記カートリッジ本体を前記インクジェット記録装置に着脱可能に装填するようにしたカートリッジにおいて、
前記記録用インク貯留部と前記インクジェット記録装置とを着脱可能に連結させる第１のジョイント部と、
前記廃インク貯留部と前記インクジェット記録装置とを着脱可能に連結させる第２のジョイント部と、を前記カートリッジ本体の外面部に備える一方、
前記第１のジョイント部と前記第２のジョイント部との間に堰部あるいは凹み部を前記カートリッジ本体の外面部に形成したことを特徴とするカートリッジ。
【請求項２】
インクジェット記録装置で記録に使用されるインクを貯留する記録用インク貯留部と、前記インクジェット記録装置から排出された廃インクを貯留する廃インク貯留部と、を単一のカートリッジ本体に収納したカートリッジにおいて、
前記記録用インク貯留部と前記インクジェット記録装置とを着脱可能に連結させる第１のジョイント部と、
前記廃インク貯留部と前記インクジェット記録装置とを着脱可能に連結させる第２のジョイント部と、を前記カートリッジ本体の外面部に備える一方、
前記カートリッジ本体の外面部において前記第１のジョイント部と第２のジョイント部との間に少なくとも１つの凹部を形成したことを特徴とするカートリッジ。
【請求項３】
前記カートリッジ本体は、インクジェット記録装置で記録に使用されるインクを貯留する記録用インク貯留部と、前記インクジェット記録装置から排出された廃インクを貯留する廃インク貯留部と、前記インクジェット記録装置に対して供給すべき記録媒体を収納する記録媒体収納部とを収納したことを特徴とする請求項１または２に記載のカートリッジ。
【請求項４】
前記凹部は、前記カートリッジ本体の外面部において前記第１のジョイント部と第２のジョイント部との間に複数個形成されていることを特徴とする請求項２または３記載のカートリッジ。
【請求項５】
前記第１のジョイント部は、前記インク貯留部からのインクの流出を阻止すると共にインクジェット記録装置のインク供給管を挿脱可能とする封止部を有し、第２のジョイント部は、前記インク供給部内のインクの流出を阻止すると共にインクジェット記録装置のインク排出管を挿脱可能とする封止部を有することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のカートリッジ。
【請求項６】
前記インク供給管に対し前記第１のジョイント部を挿脱させるための力と、前記インク供給管に対し前記第２のジョイント部を挿脱させるための力とがそれぞれ均一となるよう、前記各ジョイント部の封止部を形成したことを特徴とする請求項５記載に記載のカートリッジ。
【請求項７】
前記各ジョイント部の封止部は、弾性部材によって形成され、各封止部の直径は、前記インク供給管に対し前記第１のジョイント部を挿脱させるための力と、前記インク供給管に対し前記第２のジョイント部を挿脱させるための力とがそれぞれ均一となるように設定されていることを特徴とする請求項５または６に記載のカートリッジ。
【請求項８】
前記第２のジョイント部は、第１のジョイント部の直径より大なる直径を有することを特徴とする請求項７記載のインクカートリッジ。
【請求項９】
前記凹部内のスペースは、前記カートリッジ本体を前記インクジェット記録装置に装填したとき、前記インクジェット記録装置に設けられている給送ローラの少なくとも一部が挿入されるスペースであることを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載のカートリッジ。
【請求項１０】
前記凹部内のスペースは、前記カートリッジ本体内に収納されている最上位の記録媒体の一部を露出させるよう形成され、前記カートリッジ本体を前記インクジェット記録装置に装填したとき、前記凹部内に露呈している記録媒体の一部に対して給送ローラが接触することを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載のカートリッジ。
【請求項１１】
前記第１のジョイント部は、異なる複数の記録ヘッドに対応した複数本のインク供給管を、それぞれ挿入する複数のジョイント部からなり、前記第２のジョイント部は、単一のインク排出管を挿入する単一のジョイント部からなることを特徴とする請求項１ないし１０いずれか記載のカートリッジ。
【請求項１２】
インク滴を吐出するインクジェット記録ヘッドを用い、記録媒体に対して記録を実行させるインクジェット記録装置であって、
前記インクジェット記録ヘッドで使用されるインクを貯留する記録用インク貯留部と、前記インクジェット記録装置から排出された廃インクを貯留する廃インク貯留部と、を単一のカートリッジ本体に収納してなるカートリッジを、着脱可能に保持する記録装置本体とを備え、
前記記録装置本体は、
前記記録ヘッドの回復操作によって排出された廃インクを外部へ排出させる廃インク部と、
前記記録ヘッドに対してインクを供給するインク供給部と、
前記インク供給部とインク供給部との間には記録媒体をインクジェット記録ヘッドへと給送する給送ローラとを有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１３】
前記カートリッジは、前記請求項３ないし１１のいずれかに記載のカートリッジであり、
前記給送ローラは、前記カートリッジを前記装填部に装填したとき、前記カートリッジの凹部内に少なくとも一部が位置し、カートリッジ内に収納されている記録媒体に接触することを特徴とする請求項１２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１４】
前記カートリッジは、前記請求項３ないし１１のいずれかに記載のカートリッジであり、
前記インク供給部は、前記第１のジョイント部の封止部に挿脱可能なインク供給管であり、
前記廃インク部は、前記第２のジョイント部の封止部に挿脱可能なインク供給管であることを特徴とする請求項１２または１３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１５】
前記カートリッジは、前記請求項３ないし１１のいずれかに記載のカートリッジであり、
前記インク供給管は、複数種のインクジェット記録ヘッドに対応して複数本設けられ、各インク供給管が、カートリッジの第１のジョイント部に設けられた複数の封止部に圧入され、
前記インク排出管は、前記回復手段によって各記録ヘッドから排出された廃インクを導出する単一の廃インク管であり、前記廃インク管は、カートリッジの第２のジョイント部に設けられた複数の封止部に圧入されることを特徴とする請求項１４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１６】
前記廃インク管は、前記各インク供給管の直径より大なる直径を有することを特徴とする請求項１５に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録装置に対して着脱可能に設けられるカートリッジに関し、より詳しくは、記録用のインク、廃インク及び記録紙等を収納するカートリッジ、並びに、前記カートリッジを適用可能とするインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット記録装置では、主走査方向へと往復移動を行うキャリッジなどに記録ヘッドと共にインクタンクを搭載し、そのインクタンクから記録ヘッドにインクを供給するものが一般に知られている。こうしたインクジェット記録装置におけるインク補給方式としては、インクタンクを交換する方式、あるいはインクタンクに対してインクを補給する方式などが知られている。このうち、前者は比較的多量のインクを貯留させる据置型の記録装置に採用される傾向にあり、後者は携帯に適した小型な記録装置などに採用される傾向にある。
【０００３】
また、インクジェット記録装置では、記録ヘッドの各ノズル内の増粘したインクなどを排出するため、記録ヘッドのインク吐出口などをキャップにて覆い、ポンプによってキャップ内に負圧をかけながらインクを記録ヘッドから吸引してインクを排出させるいわゆる吸引回復動作などが行われる。この吸引回復動作によって記録ヘッドから排出したインクは、廃インクタンクに溜めるのが通例である。
【０００４】
このような、インクタンクと廃インクタンクとを備えるインクジェット記録装置としては、例えば、特開平０５−２０１０２７号公報（第１の従来技術）に開示されるものがある。このインクジェット記録装置は、記録用のインクを供給するためのインクタンクと廃液を溜める廃液溜とを別体の容器によって構成し、かつ各々の容器をチューブなどによって記録装置に常時接続したものとなっている。
【０００５】
また、特開平０５−００８４００号公報（第２の従来技術）に記載されているように、インクタンクと廃インクタンクとを１つのカートリッジにて構成し、このカートリッジの各タンクに接続されたパイプをカートリッジの一面から導出し、そのパイプを記録装置のキャリッジに搭載されたインクタンクに接続するようにしたものも提案されている。
【０００６】
さらに、特開平０９−０７６５２５号公報（第３の従来技術）には、インクタンクの供給部と廃インクタンクの接続部とをカートリッジの一面にそれぞれ突設したものも知られている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記第１の従来技術にあっては、インクタンクと廃液を溜める廃インクタンクとを別体に形成していたため、記録タンクは装着したものの、廃インクタンクを付け忘れるといった取扱上のミスが発生し易く、こうしたミスが発生した場合には、廃インクがドレン口から漏れ出して装置内を汚損してしまうという問題が生じる。
【０００８】
また、上記第２、第３の従来技術におけるカートリッジにあっては、各タンクと記録装置とを接続する複数のパイプが、いずれもカートリッジの平坦な外面から導出されているため、そのパイプ導出部分などから漏れたインクが、平坦な外面を沿って流れ出し、異なるインクタンクへと浸入し、混色を招くという問題がある。
【０００９】
本発明は、上記従来技術の問題点に着目してなされたもので、インクジェット記録装置に装填されるカートリッジの各ジョイントからインクが漏出した場合にも、そのインクが異なる各ジョイントへと回り込んで混色を来たすのを防止することができるカートリッジ及びこれを適用するインクジェット記録装置の提供を目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は以下のような構成を有するものとなっている。
【００１１】
すなわち、本発明は、インクジェット記録装置で記録に使用されるインクを貯留する記録用インク貯留部と、前記インクジェット記録装置から排出された廃インクを貯留する廃インク貯留部と、を単一のカートリッジ本体に収納すると共に、前記カートリッジ本体を前記インクジェット記録装置に着脱可能に装填するようにしたカートリッジにおいて、前記記録用インク貯留部と前記インクジェット記録装置とを着脱可能に連結させる第１のジョイント部と、前記廃インク貯留部と前記インクジェット記録装置とを着脱可能に連結させる第２のジョイント部と、を前記カートリッジ本体の外面部に設ける一方、前記第１のジョイント部と前記第２のジョイント部との間に堰部あるいは凹み部を前記カートリッジ本体の外面部に形成したことを特徴とするものである。
【００１２】
また、本発明は、インクジェット記録装置で記録に使用されるインクを貯留する記録用インク貯留部と、前記インクジェット記録装置から排出された廃インクを貯留する廃インク貯留部と、を単一のカートリッジ本体に収納したカートリッジにおいて、前記記録用インク貯留部と前記インクジェット記録装置とを着脱可能に連結させる第１のジョイント部と、前記廃インク貯留部と前記インクジェット記録装置とを着脱可能に連結させる第２のジョイント部と、を前記カートリッジ本体の外面部に備える一方、前記カートリッジ本体の外面部において前記第１のジョイント部と第２のジョイント部との間に少なくとも１つの凹部を形成したことを特徴とするものである。
【００１３】
また、本発明は、インク滴を吐出するインクジェット記録ヘッドを用い、記録媒体に対して記録を実行させるインクジェット記録装置であって、前記インクジェット記録ヘッドで使用されるインクを貯留する記録用インク貯留部と、前記インクジェット記録装置から排出された廃インクを貯留する廃インク貯留部と、を単一のカートリッジ本体に収納してなるカートリッジを、着脱可能に保持する記録装置本体とを備え、前記記録装置本体は、前記記録ヘッドの回復操作によって排出された廃インクを外部へ排出させる廃インク部と、前記記録ヘッドに対してインクを供給するインク供給部と、を有し、前記インク供給部とインク供給部との間には記録媒体をインクジェット記録ヘッドへと給送する給送ローラを設けたことを特徴とする。
【００１４】
上記構成を有する本発明のカートリッジにあっては、各ジョイントからインクが漏れ出したとしても、そのインクは凹部などの堰部によって各ジョイント間のインクの流通を遮断されるため、廃インクが記録インク側に流入して混色を来たすといった問題が発生することはなくなる。
【００１５】
また、インクジェット記録装置側の給送ローラの少なくとも一部を挿入し得るよう前記凹部を形成するようにすれば、給送ローラがカセットの内方に位置することとなり、記録媒体に対してより確実に接触させることができ、記録媒体の搬送動作を安定化させることが可能となると共に、カートリッジのスペースを有効に利用することが可能となり、カートリッジ装填状態における全体の小型化を図ることができる。
【００１６】
また、前記インク供給管に対し前記第１のジョイント部を挿脱させるための力と、前記インク供給管に対し前記第２のジョイント部を挿脱させるための力とがそれぞれ均一となるよう、前記各ジョイントの封止部を形成すれば、インクジェット記録装置にカートリッジを着脱させるに際し、カートリッジに加える力がアンバランスとなってカートリッジが傾き、ジョイント部が破損するといった問題が発生することはなくなり、円滑な着脱操作を行うことが可能となる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１ないし図５は、本発明のカートリッジ及びこれを適用するインクジェット記録装置の一実施形態を示す図であり、図１はカートリッジをインクジェット記録装置に装着した状態を示す横断平面図、図２ないし図４は図１に示したものの各部の状態を示す縦断側面図、図５は図１に示したものの側面図である。
【００１８】
各図において、１００はこの実施形態におけるカートリッジを、２００はインクジェット記録装置をそれぞれ示している。このうち、カートリッジ１００は、直方体形状をなすカートリッジ本体１を有している。また、記録装置２００は、前記カートリッジ本体１の前方部（図では左方部）を装填、離脱を可能とするための開口部が形成された記録装置本体１１を有している。
【００１９】
カートリッジ本体１は、その内部空間を上下に区轄する隔壁１ａによって上側空間Ｓ１と下側空間Ｓ２とに分割されている。上側空間Ｓ１は、その開口部より内方に配置された前面部１ｂによってインク収納空間Ｓ１ａとローラ挿入空間Ｓ１ｂとに区轄されており、インク収納空間Ｓ１ａには、インク吸収体２とインク袋３、４、５とが収納されている。また、下側空間Ｓ２には記録用紙（記録媒体）Ｐが収納されており、前方に位置する開口部から記録媒体を外部へと排出し得るようになっている。
【００２０】
前記前面部１ｂには、記録装置本体１１に設けられた後述のインク供給用パイプ１８、１９、２０を挿脱可能とする第１のジョイント部Ｊ１と、第２のドレンパイプ９を挿脱可能とする第２のジョイント部Ｊ２とを備えている。
第１のジョイント部Ｊ１は、カートリッジ本体１の前面部（外面部）１ｂに固定されたジョイントベース２７と、このジョイントベース２７に形成された円筒状の複数（この実施形態では３個）の嵌合溝２７ａ，２７ｂ，２７ｃにそれぞれ嵌合させた円筒状のジョイントゴム（封止部）２４，２５，２６と、これらジョイントゴム２４，２５，２６の脱落を抑える環状のジョイント押え２１，２２，２３とによって構成されている。そして、前記各嵌合溝２７ａ，２７ｂ，２７ｃの底部には、インク供給用パイプ１８，１９，２０を挿脱可能に挿通させる貫通孔が形成されている。
【００２１】
また、第２のジョイント部Ｊ２は、カートリッジ本体１の前面部１ｂに固定されたジョイントベース６と、このジョイントベース６に形成された少なくとも１つ（この実施形態では１個）の円筒状の嵌合溝６ａに嵌合させた円板状のジョイントゴム（封止部）７と、このジョイントゴム７の脱落を抑える環状のジョイント押え８とによって構成されている。そして、前記嵌合溝６ａの底部には、ドレンパイプ９を挿脱可能に挿通させる貫通孔が形成されている。
【００２２】
また、前記カートリッジ１の前面部１ｂには、後述の給送ローラ１４の幅よりも若干幅広の凹部（堰部）Ｒが形成されており（図１及び図５参照）、これによって前面部１ｂには両ジョイント部Ｊ１，Ｊ２の間で非連続な部分が形成されることとなる。また、この凹部Ｒは、前記第１のジョイント及び第２のジョイントＪ２外端面よりも内方に位置しており、記録装置本体１１にカートリッジ１００が装填されたときに、給紙ローラ１４の外面がこの凹部Ｒに挿入されるが、カートリッジ本体１とは干渉しないようになっている。
【００２３】
また、前記インク収納空間Ｓ１ａには、互いに異なる種類の記録用インクを貯留してなる３種類のインク袋（インク貯留部）３，４，５と、これらインク袋３，４，５の下方に配置された廃インク吸収体２とが収納されている。各インク袋３、４、５は、一端部が第１のジョイント部Ｊ１の嵌合溝２７ａの貫通孔に液密状態で連結されている。また、廃インク吸収体２の第２のジョイントＪ２との対向位置近傍には、図３および図５に示すように厚みを増大させた部分（圧肉部）２ａが形成されている。この圧肉部２は、例えば、図５のように廃インク吸収体の一部を折り返すことなどによって形成されており、ここには、廃インクを排出するインク排出管としてのドレンパイプ（廃インク管とも言う）９の排出口９ａが挿脱されるようになっている。なお、１０は、インクカートリッジ１が記録装置本体１１から取り外されたときにインクカートリッジ１の装填口をカバーするための扉である。
【００２４】
一方、前記記録装置本体１１は、主として次のような構成を有している。　　図２において、３６はキャリッジであり、このキャリッジ３６はプラテン３３によって支持される記録媒体の表面に平行して配設されたガイド軸３７、３８に沿ってＸ方向（主走査方向）に移動可能に支持されており、モータ３２の駆動力によって回転するリードスクリュー３９の回転により、前記ガイド軸に沿って往復移動するものとなっている。また、４０はインク滴を吐出してプラテン上に搬送されてきた記録媒体Ｐにインク滴を吐出して画像を形成する記録ヘッドであり、ここでは、イエロー、シアン、マゼンタの３色のインクをそれぞれ吐出する３個の記録ヘッドが設けられている。３６ａ〜３６ｃは前記各記録ヘッド４０にインクを供給するインクタンクであり、これらのインクタンク及び記録ヘッド４０は、いずれも前記キャリッジ３６に搭載されている。但し、ここに示すインクジェット記録装置は、携帯用の小型な構成を有するものとなっており、このインクタンクの容量は小容量となっていて、記録媒体Ｐの１枚の印刷が完全にできるだけのインク容量と設定することが最も小型にできるものである。
【００２５】
また、ここでは、図示しないが、前記記録ヘッド４０の移動可能範囲のうち前記プラテンとの対向位置から外れた位置には、記録ヘッド４０に対して吸引・回復動作を行うキャップが設けられている。このキャップは、ノズル面を密閉し、負圧発生手段によって記録ヘッド４０の各ノズルから増粘インクなどを吸引して排出させ、ノズル内のインク状態を常に適正な状態に維持するようになっている。
【００２６】
１４は記録装置本体１１に装着されたカートリッジ１００の下側空間Ｓ２内に収納された記録媒体Ｐをカートリッジ本体１の開口部から取り出すと共に、記録媒体Ｐを前記主走査方向Ｘと直交するＹ方向（副走査方向）へと送り出す給送ローラである。この給送ローラ１４は前記記録装置本体の上面部に固定された一対の支持アーム１３，１７に支持される軸１２によって回動自在に支持されており、記録装置本体１１に形成されているカートリッジ装填用の開口部１１ａの幅方向（主走査方向Ｘ）において略中央に位置している。
【００２７】
また、この給送ローラ１４は、図４に示すように、断面Ｄ形状をなしており、給送時には、Ｄ形状の中の曲面部１４ａを記録媒体Ｐに圧接させてカートリッジ本体１からの記録媒体Ｐの給紙を行い、給紙動作が終了するとＤ形状の中の平面部分１４ｂを記録媒体Ｐとの対向位置に停止させ、記録媒体Ｐから離間した状態に保ようになっている。これにより、カートリッジ１００の装填あるいは取出し時に、記録媒体Ｐと給紙ローラ１４とが接触してカートリッジ１００から不用意に引きずり出されたり、給紙時に給送ローラ１４と干渉したりするのを防止できるようになっている。
【００２８】
また、１５は記録媒体Ｐを給紙ローラ１４に押し付けて給送力を発生させるための圧板であり、記録装置本体１１に回転可能に支持されている駆動軸１６と共に回転するようになっている。この圧板１５の記録媒体Ｐへの押圧部１５ａは、カートリッジ１００が記録装置本体１１に装填されるときに、カートリッジ本体１の底面部に形成された開口部１ｃに差し込まれるようになっており、これによってカートリッジ本体１の下側空間Ｓ２内に積層されている記録媒体Ｐを下方から上方へと押し上げ、給送ローラ１４に圧接させる。
【００２９】
１８，１９，２０は前記サブインクタンク３６ａ，３６ｂ，３６ｃに対してインクを供給するために設けられたインク供給パイプであり、これらパイプは、記録装置本体１１に固定されたホルダー２９によって一定間隔を介して並列に保持されており、その一端部は先鋭形状をなし記録装置本体１１の開口部１１ａに向けて突出しており、他端部は前記インクタンク３６ａ，３６ｂ，３６ｃに対してそれぞれ図外の連結部材を介して接続されている。また、これらのパイプ１８，１９，２０は、カートリッジの装填方向（Ｙ１方向）において、前記給送ローラ１４よりも右側に配置されている。
【００３０】
９は前述のキャップによって記録ヘッド４０から吸引されたインクを外部へと排出させるドレンパイプである。このドレンパイプ９の一端部は先鋭形状をなし、記録装置本体１１の開口部１１ａに向けて突出し、他端部は所定の連結部材を介して前述のキャップに接続されている。また、このパイプ９は、カートリッジ１０の装填方向（Ｙ方向）において、前記給送ローラ１４よりも左側に配置されている。従って、このドレンパイプ９の一端部と、前記インク供給パイプ１８，１９，２０の中の最も内側に位置するインク供給パイプ１８の一端部とは、給送ローラ１４を挟んで左右に離間した配置となっている。
【００３１】
また、前記各インク供給パイプ１８，１９，２０は、前記開口部１１ａに装填されるカートリッジ１００の第１のインク供給ジョイントＪ１のジョイントベース２７に形成された貫通孔に対向し、ドレンパイプ９の先端部は、第２のジョイントＪ２のジョイントベース６に形成された貫通孔に対向し、給送ローラ１４は、前記カートリッジの前面部１ｂに形成された凹部と対向するようになっている。
【００３２】
３０は搬送ローラであり、対向するピンチローラ３１からの押圧力で記録媒体Ｐを挟持しつつプラテン３３へと搬送するようになっており、排紙ローラ３４と排紙ピンチローラ３５との押圧力により、記録完了した記録媒体Ｐは排紙するようになっている。３２は搬送ローラおよび排紙ローラ等を駆動するためのモータである。
【００３３】
以上の構成に基づき、次に作用を説明する。
記録装置本体１１へのカートリッジ１００の装填は、記録装置本体１１の正面部に形成された開口部１１ａに、インクカートリッジ本体１の前端部を挿入することによって行う。この際、ドレンパイプ９および針状のパイプ１８，１９，２０がそれぞれジョイントゴム７および２４，２５，２６にほぼ同時に突き刺さり、さらに押し込むと、インク供給パイプ１８，１９，２０の先端部はそれぞれ各インク供給袋３，４，５内に突出し、ドレンパイプ９の先端部はインク吸収体２の圧肉部２ａに挿入される。これにより、各インク袋３，４，５と各インクタンク３６ａ，３６ｂ，３６ｃとが連通してインク供給が可能となると共に、ドレンパイプ９と廃インク吸収体２とが接続され、キャップにより記録ヘッド４０から排出された廃インクを廃インク吸収体２へと排出させることが可能となる。なお、インク吸収体２のうちドレンパイプ９の先端が挿入される部分は圧肉部２ａとなっており、インク吸収容量が高いため、ドレンパイプ９から廃インクが送給開始された時に廃インクが逆流するのを防止することができるようになっている。
【００３４】
また、この実施形態では、ドレンパイプ９が針状のパイプ１８，１９，２０に比べて太くなるように設定してある。これは、インクカートリッジ本体１を記録装置１１に装填する際にカートリッジ１００に加える押圧力を左右均一に設定するためである。すなわち、ドレンパイプ９は１本であり、インク供給パイプ１８，１９，２０は３本であるため、これらのパイプを全て同一径に設定したとすると、右側に位置する３本のドレンパイプ１８，１９，２０の方が、左側に設けられた１本のドレンパイプ９よりも装填時において、より多くの摩擦力が生じることとなり、その結果、押圧時にはカートリッジ本体１が傾き、それぞれのパイプに無理な力が加わって破損する可能性がある。特にインク供給パイプ１８，１９，２０は細いため、曲がりや破損が生じる可能性がある。
【００３５】
このため、この実施形態では、ドレンパイプ９をインク供給パイプ１８，１９，２０の直径よりも大なる直径とすることによって、装填時の摩擦抵抗の均一化を図るようになっている。なお、装填時に要する力（摩擦力）を左右のジョイント部Ｊ１，Ｊ２において均一にする方法としては、上記のようにパイプの径を変える方法以外の方法を採ることも可能である。例えば、パイプ周面の摩擦係数を変更するとか、ジョイントゴムとして摩擦係数あるいは弾性力の異なる素材を用いるとか、あるいはまた、インク供給パイプの本数と、ドレンパイプの本数を同数にするといった方法など、その他の方法を適用することも可能である。
【００３６】
一方、記録装置本体１１からのカートリッジ１００の取り外しは、カートリッジ１００を開口部１１ａから引き抜くことによって行う。この際、インク供給パイプ１８，１９，２０、及びドレンパイプ９は、いずれも、その一端部がジョイントゴム２４，２５，２６及び７によってしごかれるため、各パイプに付着したインクが外部に垂れにくい構成となっている。
【００３７】
また、上記ジョイント部のジョイントベース６および２７は、インクカートリッジ１に液密状態を維持するように固定されているため、廃インク吸収体２からのインク漏れを完全に防止し得る構造を有しており、また、ジョイントゴム７及び２４，２５，２６は、ドレンパイプ９及びインクパイプ１８，１９，２０が抜けると同時にゴムの弾性で、ドレンパイプの挿入されていた孔を閉じてインク袋３，４，５内を密封するようになっている。従って、理想的にはインク袋内のインクがカートリッジ外への漏出するのを防止できるものとなっている。
【００３８】
しかしながら、インクパイプ１８，１９，２０に比べてドレンパイプ９は太い径のパイプに設定してあるので高頻度の着脱や長期の使用などによってジョイントゴム７の弾性が低下したりした場合には、ジョイントゴム７から僅かにインクが漏れ出すことがあり、インクの漏出を長期に亘って完全に防止することは実際には極めて困難である。そして、漏出した廃インクが記録側インクのジョイントである第１のインクジョイントＪ１側に回りこんだ場合には、挿脱される際にインク供給パイプなどに付着したり、ジョイント付近に滲みが発生し付着したりして、記録インク内に混入する虞がある。ところが、この実施形態では、第１のジョイントＪ１と第２のジョイントとの間に所定の距離間隔を持たせるようになっており、しかも、前記両ジョイントの間において、前面部１ｂには凹部が形成されて非連続的な面を形成しているため、仮に第１及び第２のジョイントＪ１，Ｊ２からインクが漏れたとしても、そのインクは、凹部に流入してここで堰き止められ、両ジョイント間のインクの流通は遮断される。これにより、廃インクなどが記録インクに混入する危険性は大幅に低減される。
【００３９】
また、記録装置１１においては、その幅方向（Ｘ方向）における略中央部に給紙ローラ１４を配置し、記録媒体Ｐの幅に対しても略中央に配置するようにしたため、記録媒体Ｐのあらゆるカールに対しても常に安定した給送が可能となる。
【００４０】
つまり、図４のように記録媒体Ｐの紙幅の略中央に給紙ローラ１４が位置していると、給紙時に１枚のみを取出すための凸部１ｇも略給紙ローラ１４と同等のところに位置することになり、この凸部１ｇによって記録媒体Ｐが上方に案内されるため、圧板１５によって記録媒体Ｐの給紙ローラ１４への押し上げを行う場合に、記録媒体Ｐのカールに対して最も少ない力で、圧板１５による記録媒体Ｐの押し上げを行うことが可能となり、その結果、カートリッジ１００内に積層されている記録媒体Ｐの束から１枚の記録媒体Ｐのみを取出す分離動作がスムーズにできるようになり、記録媒体Ｐの給送時における重送の発生を抑えることが可能となる。
【００４１】
さらに、カートリッジ１００の前面部１ｂの堰部として、給紙ローラ１４との対向位置に凹部Ｒを形成し、この凹部Ｒ内に給紙ローラ１４の少なくとも一部を挿入し得るようにしたため、カートリッジ１００の装填位置を記録装置本体１１に対してより内方位置に設定することができ、各ジョイント部も内方に配置することができるようになるため、これに連結させるインク供給パイプ１８，１９，２０及びドレンパイプ９を短尺なものとすることが可能となる。各パイプを短尺化すれば、それぞれのパイプの強度を高めることができるだけでなく、各ジョイント部に対する各パイプの配置精度も格段に向上させることができ、ジョイント部と各パイプとの接続をより確実に行うことが可能となるため、信頼性も大幅に高まる。
【００４２】
なお、上記実施形態では、カートリッジの前面部に形成する堰部として、単一の凹部を形成した場合を例に採り説明したが、前記凹部は必ずしも１つに限らず、複数とすることも可能であり、これによれば、インクの回り込みをより効果的に防止することができる。また、堰部を、ジョイント部より外方に突出する突部によって構成することも可能であり、この発明は特に上記実施の形態に限定されるものではない。
【００４３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、前記インクジェット記録装置に着脱可能に装填するようにしたカートリッジにおいて、記録用インク貯留部と前記インクジェット記録装置とを着脱可能に連結させる第１のジョイント部と、前記廃インク貯留部と前記インクジェット記録装置とを着脱可能に連結させる第２のジョイント部と、を前記カートリッジ本体の外面部に設ける一方、前記第１のジョイント部と前記第２のジョイント部との間に堰部あるいは凹み部を前記カートリッジ本体の外面部に形成したため、各ジョイントからインクが漏れ出したとしても、そのインクは凹部などの堰部によって各ジョイント間のインクの流通を遮断されるため、廃インクが記録インク側に流入して混色を来たすといった問題が発生するのを防止することができる。
【００４４】
また、インクジェット記録装置側の給送ローラの少なくとも一部を挿入し得るよう前記凹部を形成すれば、給送ローラがカセットの内方に位置することとなり、記録媒体に対してより確実に接触させることができ、記録媒体の給送動作を安定化させることができると共に、カートリッジのスペースを有効に利用することができ、カートリッジ装填状態における全体の小型化を図ることができる。
【００４５】
また、前記インク供給管に対し前記第１のジョイント部を挿脱させるための力と、前記インク供給管に対し前記第２のジョイント部を挿脱させるための力とがそれぞれ均一となるよう、前記各ジョイントの封止部を形成すれば、インクジェット記録装置にカートリッジを着脱させるに際し、カートリッジに加える力が不均一になってカートリッジが傾き、ジョイント部が破損するといった問題が発生することもなくなり、円滑な着脱操作を行うことが可能となる。
【００４６】
また、前記第１のジョイント部の直径よりも第２のジョイント部の直径を大きくすれば、上記同様にカートリッジを円滑に装填し得ると共に、廃インクの排出圧力を下げることが可能となり、カートリッジ内にある吸収体に廃インクを吸収させるときにインクが溢れるのを防ぐことができる。
【００４７】
また、前記凹部内のスペースを、前記カートリッジ本体を前記インクジェット記録装置に装填したとき、前記インクジェット記録装置に設けられている前記給紙ローラの少なくとも一部が挿入されるスペースとしたことにより、給紙ローラの設定範囲が格段に広がり、最適な給送状態を得ることができると共に、インクジェット記録装置におけるインク供給管及び廃インク管を短尺に構成でき、各管の強度を高めることができる。
【００４８】
また、前記第１のジョイント部は、異なる複数の記録ヘッドに対応した複数本のインク供給管を、それぞれ圧入させる複数のジョイント部からなり、前記第２のジョイント部は、単一の廃インク管を圧入させる単一のジョイント部からなるものとすれば、上記のようにカートリッジの円滑な装填が可能となると共に、第２のジョイント部及びインク供給管を単純化することができ、カートリッジ及びインクジェット記録装置のコストを低減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す横断平面図である。
【図２】図１に示したもののインク袋ジョイント部を示す縦断側面図である。
【図３】図１に示したものの廃インク部を示す縦断側面図である。
【図４】図１に示したものの給送ローラ部を示す縦断側面図である。
【図５】図１に示したカートリッジの前面部を示す図である。
【符号の説明】
１００　カートリッジ
１　カートリッジ本体
１ｂ　前面部
Ｒ　凹部
２　廃インク吸収体
３、４、５　インク袋
６、２７　ジョイントベース
７、２４、２５、２６　ジョイントゴム
８、２１、２２、２３　ジョイント押え
９　ドレンパイプ
１０　扉
２００　記録装置
１１　記録装置本体
１１ａ　開口部
１２　回転軸
１３、１７　アーム
１４　給紙ローラ
１５　圧板
１６　駆動軸
１８，１９，２０　インク供給用パイプ
２９　ホルダー
３０　搬送ローラ
３１　ピンチローラ
３２　モータ
３３　プラテン
３４　排紙ローラ
３５　排紙ピンチローラ
３６　キャリッジ
３７、３８　ガイド軸
３９　リードスクリュー
３６ａ、３６ｂ、３６ｃ　インクタンク
４０　記録ヘッド
Ｐ　記録媒体
Ｓ１　上側空間
Ｓ２　下側空間
【図１】
2004025506.tif 000003
【図２】
2004025506.tif 000004
【図３】
2004025506.tif 000005
【図４】
2004025506.tif 000006
【図５】
2004025506.tif 000007