(57)【要約】【課題】複数のＨＤＤ等の活線挿抜コネクタを備えた空冷式コンピュータ・システム等において、活線挿抜コネクタの接点部に付着してコネクタ接点部とＨＤＤ等との接点不良によるＨＤＤ等の動作不良の原因となる埃及び粉塵等の侵入を抑制すると共に、付着してしまった埃及び粉塵等を効率良く確実に除去することができるコネクタ用ダミートレイを提供する。【解決手段】ＨＤＤ活線挿抜コネクタ５を嵌合する凹部１０をダミートレイ１の後面に形成し、ダミートレイ１の前面から第１送風チューブ２を介してブロア４により空気を凹部１０内に送り込む。これにより、エアフロー６が活線挿抜コネクタ５の長手方向に生じ、活線挿抜コネクタ５の接点部に付着した埃及び塵は吹き飛ばされて除去され、第２送風チューブ３を介して外部に排出される。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
未実装のコネクタに取着されるコネクタ用ダミートレイにおいて、トレイ本体と、前記コネクタを嵌合する凹部と、前記凹部に設けられて前記凹部内に気体を送り込む送入口と、前記凹部に設けられて前記凹部内から気体を取り出す取出口と、前記トレイ本体に外部から気体を供給する供給口と、前記供給口と前記送入口とを接続する第１配管とを有することを特徴とするコネクタ用ダミートレイ。
【請求項２】
前記トレイ本体から外部に気体を排出する排出口と、前記取出口と前記排出口とを接続する第２配管とを有することを特徴とする請求項１に記載のコネクタ用ダミートレイ。
【請求項３】
前記送入口と前記取出口とは夫々１個設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のコネクタ用ダミートレイ。
【請求項４】
前記送入口は前記コネクタの中央に相当する前記凹部の位置に配置され、前記取出口は前記コネクタの長手方向にて前記送入口を挟む２箇所に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のコネクタ用ダミートレイ。
【請求項５】
前記取出口は前記コネクタの中央に相当する前記凹部の位置に配置され、前記送入口は前記コネクタの長手方向にて前記取出口を挟む２箇所に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のコネクタ用ダミートレイ。
【請求項６】
前記コネクタは、ハードディスクドライブを接続するためのコネクタであることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のコネクタ用ダミートレイ。
【請求項７】
未実装のコネクタに取着されるコネクタ用ダミートレイにおいて、トレイ本体と、前記コネクタを嵌合する凹部と、前記凹部に設けられて前記凹部内に気体を送り込む送入口と、前記凹部に設けられて前記凹部内から気体を取り出す取出口と、前記送入口及び前記取出口を介して前記凹部内に気体の流れを形成する手段とを有することを特徴とするコネクタ用ダミートレイ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンピュータ・システム等のハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等を活線挿抜する活線挿抜コネクタ等において、未実装のコネクタに接点部の防埃及び防塵用に取着されるコネクタ用ダミートレイに関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、業務用及び民生用に普及しているコンピュータ・システム及びその周辺記憶装置等の中で、大容量のデータを保持するための複数のＨＤＤを活線状態で実装（接続）したり、取り外したりできるようにするために、複数個のＨＤＤ活線挿抜コネクタが備えられているものがある。このようなコンピュータ・システム等の多くは、基板上のＣＰＵ及び各種メモリ素子等の電子部品並びにＨＤＤ等からの駆動時における発熱を、外部から取り込んだ空気をコンピュータ・システム等の内部に送風して気流を作り出すことにより放熱している。
【０００３】
この空冷式冷却機構を備えたコンピュータ・システム等においては、ＨＤＤ及びＨＤＤを実装するための回路基板であるバックパネルの周辺には、システム外部から取り込まれた冷却用の空気が流れている。このようなシステム外部から取り込まれた空気には、埃及び粉塵等の細かな汚染物質が多数含まれている。このため、ＨＤＤをバックパネルに実装するためにバックパネル上に設けられたＨＤＤ活線挿抜コネクタには、埃及び粉塵等が溜まり易い。特に、ＨＤＤを接続するためのコネクタ接点部は、図５に示すように、深く細い溝状になっているため埃及び粉塵等が溜まって付着し易く、ここに付着してしまった埃及び粉塵等の汚染物質は容易に除去することができない。よって、複数のＨＤＤ活線挿抜コネクタの全てにＨＤＤを実装せず、未使用のＨＤＤ活線挿抜コネクタを解放した状態でコンピュータを駆動した後に、この未使用のＨＤＤ活線挿抜コネクタに新たにＨＤＤを実装する場合、溝状のコネクタ接点部に溜まった埃及び粉塵等のために、ＨＤＤ活線挿抜コネクタのコネクタ接点部とＨＤＤとの間で接点不良が発生し、新たに実装されるＨＤＤが正常に動作しないことがある。
【０００４】
このようなコネクタ接点部に溜まり接点不良の原因となる埃及び粉塵等は、コネクタキャップ又はダミートレイ等で未使用のＨＤＤ活線挿抜コネクタを覆うことによって、この付着をある程度は防止できるが、充分ではない。このような埃及び粉塵等がコネクタ接点部に付着してしまった場合は、清掃工具等を用いて付着した埃及び粉塵等を除去することによって、この埃及び粉塵等が原因で発生するコネクタ接点部とＨＤＤとの接点不良に起因するＨＤＤの動作不良等の不具合は解消される。
【０００５】
このようなコネクタ接点部に付着する埃及び粉塵等を除去するための清掃工具として、実開昭５７−１７０８６号公報には、フェルトを平面板端部に固定させた清掃用具のフェルト部分をコネクタ接点部の溝内部に挿抜させることによって、コネクタ接点部を清掃する方法が開示されている。また、特開平２−２８８０８４号公報には、取っ手部付のクリーニング基板の端部をコネクタ接点部の内部で往復させることにより、コネクタ接点部を清掃する方法が開示されている。更にまた、特開平７−２６２３２９には、洗浄液を浸透させることができる先端部を備えた清掃ボードのコネクタ接点部に接触する部分に清掃部材を取り付け、これをメモリカード挿入口から挿入することによって、メモリカードを使用する装置内部にあるコネクタ接点部を清掃する方法が開示されている。これらの従来技術は、いずれもコネクタ接点部の形状に合わせた形状の清掃工具を用い、摩擦等の物理的方法でコネクタ接点部に付着した埃及び粉塵等を除去することによって、コネクタ接点部での接点不良を解消する方法である。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、現在、一般に普及しているような複数のＨＤＤ活線挿抜コネクタを備えたコンピュータ・システム等は、より一層の高機能化と小型化を同時に実現するために、システム内部には多数の構成部品が緻密に実装されている。特にＨＤＤ活線挿抜コネクタは、複数のＨＤＤをほとんど隙間なく隣接させて実装することができる間隔で設置されている。このため、上記のような従来の清掃工具をコネクタ接点部に接触させ、摩擦等の物理的作用を加えることによりコネクタ接点部に付着した埃及び粉塵等を除去することは、作業スペースが殆どないため困難である。特に、未使用のＨＤＤ活線挿抜コネクタの数が少なく、他のほとんどのＨＤＤ活線挿抜コネクタにＨＤＤが実装されているような状態においては、従来の清掃工具によるコネクタ接点部の清掃は極めて難しい。
【０００７】
また、ＨＤＤの接点不良の原因となる埃及び粉塵等が溝状のコネクタ接点部へ付着することを抑制するために、コネクタキャップ又はダミートレイ等で未使用のＨＤＤ活線挿抜コネクタを覆った場合においても、このような埃及び粉塵等の付着を充分に防止することはできない。このため、埃及び粉塵等がコネクタ接点部に付着してしまった場合には、このコネクタ接点部にブロア等を用いて空気を吹き付け、この付着した埃及び粉塵等を吹き飛ばして除去する等しなければ、コネクタ接点部とＨＤＤとの接点不良が発生してしまう。
【０００８】
しかしながら、複数のＨＤＤ活線挿抜コネクタが設けられたバックパネル上に複数のＨＤＤが隙間なく隣接して実装されている状態においては、狭い溝状のコネクタ接点部に付着した埃及び粉塵等を吹き飛ばすために必要且つ充分な量の空気を、既に実装された他の複数のＨＤＤの間の狭い空間を介してブロア等により正確に吹き込むことは、極めて困難である。
【０００９】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたものであって、複数のＨＤＤ等のコネクタを備えたコンピュータ・システム等において、コネクタの接点部に付着してコネクタ接点部とＨＤＤ等との接点不良によるＨＤＤ等の動作不良の原因となる埃及び粉塵等の侵入を抑制すると共に、付着してしまった埃及び粉塵等を効率良く確実に除去することができ、防埃性及び防塵性が優れていると共に除埃性及び除塵性が優れたＨＤＤ等のコネクタ用ダミートレイを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るコネクタ用ダミートレイは、未実装のコネクタに取着されるコネクタ用ダミートレイにおいて、トレイ本体と、前記コネクタを嵌合する凹部と、前記凹部に設けられて前記凹部内に気体を送り込む送入口と、前記凹部に設けられて前記凹部内から気体を取り出す取出口と、前記トレイ本体に外部から気体を供給する供給口と、前記供給口と前記送入口とを接続する第１配管とを有することを特徴とする。
【００１１】
このコネクタ用ダミートレイにおいて、前記トレイ本体から外部に気体を排出する排出口と、前記取出口と前記排出口とを接続する第２配管とを有するように構成することができる。
【００１２】
また、これらのコネクタ用ダミートレイにおいて、▲１▼前記送入口と前記取出口とは夫々１個設けられているか、▲２▼前記送入口は前記コネクタの中央に相当する前記凹部の位置に配置され、前記取出口は前記コネクタの長手方向にて前記送入口を挟む２箇所に設けられているか、▲３▼前記取出口は前記コネクタの中央に相当する前記凹部の位置に配置され、前記送入口は前記コネクタの長手方向にて前記取出口を挟む２箇所に設けられているように構成することができる。
【００１３】
更に、これらのコネクタ用ダミートレイは、ＨＤＤを接続するためのコネクタとして最適である。
【００１４】
更にまた、これらのコネクタ用ダミートレイにおいては、前記送入口と前記取出口とを介して前記凹部内に気体の流れを形成する他の手段を有する構成とすることもできる。
【００１５】
本発明においては、ＨＤＤ等の未実装のコネクタに、ダミートレイに設けられた凹部を嵌合することにより、溝状のコネクタ接点部に埃及び粉塵等の汚染物質が付着することを抑制することができる。また、このダミートレイが取着されたコネクタの使用開始時に、トレイ本体の供給口に供給された空気等の気体を、第１配管を介して凹部に設けられた送入口から凹部内に送り込み、コネクタの接点部に送風する。これにより、コネクタ接点部に付着していた埃及び塵等は除去され、埃及び塵を含む気体は凹部の取出口を介して凹部から取り出され、更にトレイ本体の排出口から外部に排出される。よって、このコネクタにＨＤＤ等を接続した場合に、接続不良等が生じることを防止できる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について添付の図面を参照して具体的に説明する。図１は、本発明の第１の実施形態に係るＨＤＤ活線挿抜コネクタ用ダミートレイを示す斜視図である。コンピュータ・システム等に備えられているバックパネル７上にはＨＤＤを活線接続する活線挿抜コネクタ５が配置されている。これらの活線接続コネクタ５の中で、ＨＤＤの未実装の活線接続コネクタ５には、活線挿抜コネクタ５の接点部の防埃及び防塵用に、ダミートレイ１が取着される。
【００１７】
本実施形態のダミートレイ１は、トレイ本体が一方の側面が開放した箱状をなし、トレイ本体の後面に、凹部１０が形成されている。この凹部１０は、未実装の活線挿抜コネクタ５の接点部に蓋をするように、活線挿抜コネクタ５の接点部側部分を嵌合するような形状及び大きさを有する。この凹部１０には上方の空気送入口１１と、下方の空気取出口１２とが設けられている。また、トレイ本体の前面には、ダミートレイに外部から空気を供給するための供給口１３と、ダミートレイから空気を外部に排出するための排出口１４とが設けられている。そして、供給口１３と送入口１１とは第１配管としての第１送風チューブ２により接続されており、また排出口１４と取出口１２とは第２配管としての第２送風チューブ３により接続されている。また、供給口１３には第１送風チューブ２の内部に清浄な空気を送り込むためのブロア４が取り付けられている。
【００１８】
次に、本実施形態のダミートレイの動作について説明する。第１送風チューブ２の開口部に取り付けられたブロア４に圧力を加えることによって、第１送風チューブ２を介して清浄な空気を送風し、エアフロー６を作り出す。このエアフロー６は、図２に示すように、未使用のＨＤＤ活線挿抜コネクタ５の溝状のコネクタ接点部８内部を通過する際に、このコネクタ接点部８内部に溜まった埃及び粉塵等の汚染物質を吹き飛ばし、この汚染物質をエアフロー６中に取り込む。この汚染物質は、エアフロー６にキャリアされて、凹部１０から取り出され、第２送風チューブ３を介して外部へ排出される。このようにして、未使用の間にＨＤＤ活線挿抜コネクタ５のコネクタ接点部８に溜まり付着した埃及び粉塵等の汚染物質は容易に除去される。よって、ＨＤＤを活線挿抜コネクタ５に装着しても、コネクタ接点部８に付着する埃及び粉塵等の汚染物質によるコネクタ接点部８とＨＤＤ（図示せず）との接点不良が防止され、ＨＤＤ動作不良が防止される。
【００１９】
図３（ａ）及び（ｂ）は、本発明の第２の実施形態に係るＨＤＤ活線挿抜コネクタ用ダミートレイを示す斜視図である。本実施形態においては、第１送風チューブ２又は第２送風チューブ３の本数が、図１の第１の実施形態に係るＨＤＤ活線挿抜コネクタ用ダミートレイとは異なっている。図３（ａ）の実施形態においては、ダミートレイ１の凹部の内部中央部分に清浄な空気を送り込む１本の第１送風チューブ２と、この凹部の両端から外部へ埃及び粉塵等の汚染物質を含む空気を送り出す２本の第２送風チューブ３とが、ダミートレイ１に設けられている。また、図３（ｂ）の実施形態においては、ダミートレイ１の凹部の両端から内部に清浄な空気を送り込む２本の第１送風チューブ２と、この凹部内の中央部分から外部へ埃及び粉塵等の汚染物質を含む空気を送り出す１本の第２送風チューブ３とが、ダミートレイ１に設けられている。
【００２０】
本実施形態においては、ＨＤＤ活線挿抜コネクタ（図示せず）のコネクタ接点部を覆うダミートレイ１凹部に清浄な空気を送り込む第１送風チューブ２と、コネクタ接点部に付着した埃及び粉塵等の汚染物質を含む空気を送り出す第２送風チューブ３との本数が異なっている。ダミートレイ１凹部に清浄な空気を送り込む手段は特に限定されるものではないが、図３（ａ）のように、第１送風チューブ２の本数が第２送風チューブ３の本数より少ない場合は、ブロア等を用いて第１送風チューブ２から清浄な加圧空気等の気体を送り込むと、コネクタ接点部に付着した埃及び粉塵等を効率的に除去できる。一方、図３（ｂ）のように、第１送風チューブ２の本数が第２送風チューブ３の本数より多い場合は、吸引装置等を用いて第２送風チューブ３から汚染物質を含む空気を強制的に排気すると、コネクタ接点部に付着した埃及び粉塵等を効率的に除去できる。
【００２１】
図４（ａ）及び（ｂ）は、本発明の第３の実施形態に係るＨＤＤ活線挿抜コネクタ用ダミートレイを示す斜視図である。図４（ａ）の実施形態においては、ダミートレイ１の凹部の内部中央部分に清浄な空気を送り込む１本の第１送風チューブ２と、この凹部の両端から外部へ埃及び粉塵等の汚染物質を含む空気を排出する２箇所の排気用開口部９とが、ダミートレイ１に設けられている。また、図４（ｂ）の実施形態においては、ダミートレイ１の凹部の上方端部から内部に清浄な空気を送り込む１本の第１送風チューブ２と、この凹部内の下方端部から外部へ埃及び粉塵等の汚染物質を含む空気を排出する１箇所の排気用開口部９とが、ダミートレイ１に設けられている。
【００２２】
本実施形態においては、ＨＤＤ活線挿抜コネクタ（図示せず）のコネクタ接点部を覆うダミートレイ１凹部に清浄な空気を送り込む第１送風チューブ２と、コネクタ接点部に付着した埃及び粉塵等の汚染物質を含む空気を排出する排気用開口部９とが、ダミートレイ１に設けられている。第１送風チューブ２を介してダミートレイ１凹部に送風された清浄な空気は、コネクタ接点部に付着した埃及び粉塵等を吹き飛ばした後、この埃及び粉塵等を含んだ空気と共に排気用開口部９からダミートレイ１内部に排出される。
【００２３】
なお、本発明においては、ダミートレイを形成する材料は特に限定されるものではなく、樹脂製及び金属製のどちらでも良いが、特に取り扱い時における静電気による悪影響の可能性を排除できる低帯電性樹脂製発泡材が好ましい。同様に、第１送風チューブ２及び第２送風チューブ３を形成する材料も、特に限定されるものではなく、樹脂製及び金属製のどちらでも良いが、取り扱い時における静電気による悪影響の可能性を排除できる低帯電性樹脂製発泡材が好ましい。
【００２４】
また、本発明においては、ダミートレイの形状は特に限定されるものではなく、様々な形状の箱型、外枠のみ等のあらゆる形状が可能であり、隣接するＨＤＤ活線挿抜コネクタ等へのＨＤＤ等の実装を妨げず、埃及び粉塵等を除去するための送風作業を実施するための充分な強度を備えるいかなる形状であっても良い。更にまた、ダミートレイ、第１送風チューブ及び第２送風チューブは、これらを構成部品として別々に形成した後に組み立てたものであっても良いし、これらを一体成形品として製造したものであっても良い。
【００２５】
更にまた、本発明においては、第１送風チューブ、第２送風チューブ及び排気用開口部の数は特に限定されるものではなく、対象となるコネクタの大きさによっては、複数の第１送風チューブ、第２送風チューブ又は排気用開口部を備えることによって、より効果的に埃及び粉塵等の汚染物質を除去することができる。また、第１送風チューブ、第２送風チューブ及び排気用開口部を設ける位置も特に限定されるものではなく、対象となるコネクタのコネクタ接点部の全範囲にわたり清浄な空気を送風でき、埃及び粉塵等を含む汚染された空気を確実に排出できる位置であれば、いかなる位置であっても良い。
【００２６】
本発明においては、コネクタのコネクタ接点部に清浄な空気を送風するための手段は、特に限定されるものではない。この清浄な空気又は気体を送風する手段は、ブロア、エアコンプレッサ等により加圧された清浄な空気を送り込む方法であっても良いし、空気、窒素、酸素、アルゴン等の無害なガスを加圧ガスボンベ等から導入する方法であっても良い。また、別の送風手段として、清浄な環境下において第２送風チューブ開口部を吸引装置等により減圧することによって、第１送風チューブから清浄な空気を吸引させる方法を用いることもできる。これらのいずれの送風方法によっても同じ効果が得られ、コネクタのコネクタ接点部に付着した埃及び粉塵等の汚染物質を気体の流れに載せることにより除去することができる。
【００２７】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明によれば、未実装のＨＤＤ等のコネクタをダミートレイ本体の後面に設けられた凹部で隙間なく嵌合することによって、溝状のコネクタ接点部に埃及び粉塵等の汚染物質が付着することを抑制することができる。また、このコネクタにＨＤＤ等を接続する場合は、凹部内に気体を送入してコネクタ接点部に清浄な気体（空気）を送風し、ダミートレイの取着のみでは防止できずに付着した埃及び粉塵等の汚染物質を吹き飛ばし、この汚染物質を吹き込んだ空気を外部に排出するので、この汚染物質を容易に除去することができる。よって、このコネクタ接点部に付着した埃及び粉塵等が原因となって発生するコネクタのコネクタ接続不良を防止し、この接続不良に起因するＨＤＤ等の動作不良を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るコネクタ用ダミートレイを示す斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るコネクタ用ダミートレイの動作を示す図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係るコネクタ用ダミートレイを示す斜視図である。
【図４】本発明の第３の実施形態に係るコネクタ用ダミートレイを示す斜視図である。
【図５】ＨＤＤ活線挿抜コネクタのコネクタ接点部を示す斜視図である。
【符号の説明】
１；ダミートレイ
２；第１送風チューブ
３；第２送風チューブ
４；ブロア
５；ＨＤＤ活線挿抜コネクタ
６；エアフロー
７；バックパネル
８；コネクタ接点部
９；排気用開口部
１０；凹部
１１；空気送入口
１２；空気取出口
１３；供給口
１４；排出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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