(57)【要約】【課題】耐圧強度の必要ない冷媒貯蔵容器６、およびそれを用いた冷媒充填方法を提供する。【解決手段】容器６内に吸着剤１を詰めたうえ、容器６内に２気圧未満の圧力で冷媒を封入して貯蔵する。これは、吸着剤１がガス冷媒を吸着保持するため、大気圧でも冷媒を貯蔵できることとなる。更に２気圧未満というのは、高圧ガス保安法の適用を受けない範囲であるため、この範囲で加圧することにより大気圧よりも吸着量を増やすことができる。これにより、高圧ガス保安法の適用を受けないため、耐圧強度の必要ない安価な冷媒貯蔵容器６とすることができる。また、ガス入れ作業を習得した専任者以外でも取り扱うことができるうえ、使い終わった冷媒貯蔵容器６は通常の空き缶等と同様に処分することができるため、容器管理およびリサイクルのための新しいインフラ整備等は必要ない。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器（６）内に吸着剤（１）を詰めたうえ、前記容器（６）内に２気圧未満の圧力で冷媒を封入して貯蔵することを特徴とする冷媒貯蔵容器。
【請求項２】
前記吸着剤（１）を粉末状にして前記容器（６）に詰めたことを特徴とする請求項１に記載の冷媒貯蔵容器。
【請求項３】
前記冷媒はフロンガスよりも臨界温度の低い冷媒であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷媒貯蔵容器。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の冷媒貯蔵容器（６）と、
冷媒の圧縮機（１０）、凝縮器（１１）、減圧装置（１２）、および蒸発器（１３）を順に冷媒配管（１４）で環状に接続した冷凍サイクル（Ｒ）と、
前記冷媒貯蔵容器（６）から前記冷凍サイクル（Ｒ）へ冷媒を供給する供給路（Ｋ）と、
前記供給路（Ｋ）の途中に吸引圧縮手段（５）とを設け、
前記吸引圧縮手段（５）にて前記冷媒貯蔵容器（６）内の冷媒を吸引すると共に圧縮して前記冷凍サイクル（Ｒ）内に冷媒を充填することを特徴とする冷媒充填方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷媒を貯蔵するための冷媒貯蔵容器と、その冷媒貯蔵容器から圧縮機、凝縮器、減圧装置および蒸発器を環状に接続した冷凍サイクルに冷媒を充填する場合の冷媒充填方法に関するものであり、特に、臨界温度の低いＣＯ２等の冷媒の冷媒貯蔵容器および冷媒充填方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、臨界温度の高いフロン等の冷媒では、冷媒を貯蔵するための冷媒貯蔵容器としてボンベ等の高圧専用容器の他に高圧専用のサービス缶を設け、サービス工場等での冷媒の追加充填等に用いている。これらのサービス缶を含む高圧専用容器は高圧ガス保安法の適用を受けるため、前記法に準拠した取り扱いが必要となる。これは、臨界温度の低いＣＯ２等の冷媒でも同様である。そして、使い終わったサービス缶は通常の空き缶と同様に処分している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、臨界温度の低いＣＯ２等の冷媒は、一般的使用条件において臨界圧力以上の高圧に圧縮して使用しているため、ＣＯ２冷媒等を用いた冷凍サイクルに冷媒を追加充填しようとすると、従来のフロン冷媒等の高圧専用容器よりも更に高圧で封入した冷媒貯蔵容器が必要となる。
【０００４】
このような冷媒貯蔵容器は高価となるうえ、使い終わっても通常の空き缶と同様には処分できないため、容器管理およびリサイクルのための新しいインフラ整備が必要となる等の問題がある。本発明は、上記従来の問題に鑑みて成されたものであり、その目的は、耐圧強度の必要ない冷媒貯蔵容器、およびそれを用いた冷媒充填方法を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１ないし請求項４に記載の技術的手段を採用する。すなわち、請求項１に記載の発明では、容器（６）内に吸着剤（１）を詰めたうえ、容器（６）内に２気圧未満の圧力で冷媒を封入して貯蔵することを特徴とする。
【０００６】
これは、吸着剤（１）がガス冷媒を吸着保持するため、大気圧でも冷媒を貯蔵できることとなる。更に２気圧未満というのは、高圧ガス保安法の適用を受けない範囲であるため、この範囲で加圧することにより大気圧よりも吸着量を増やすことができる（図４の圧力に対する吸着量の関係を表すグラフ参照）。
【０００７】
これにより、高圧ガス保安法の適用を受けないため、耐圧強度の必要ない安価な冷媒貯蔵容器（６）とすることができる。また、ガス入れ作業を習得した専任者以外でも取り扱うことができるうえ、使い終わった冷媒貯蔵容器（６）は通常の空き缶等と同様に処分することができるため、容器管理およびリサイクルのための新しいインフラ整備等は必要ない。
【０００８】
請求項２に記載の発明では、吸着剤（１）を粉末状にして容器（６）に詰めたことを特徴とする。これによっても吸着量（貯蔵量）を増やすことができる。
【０００９】
請求項３に記載の発明では、冷媒はフロンガスよりも臨界温度の低い冷媒であることを特徴とする。これにより、従来高圧専用容器を用いて行なっていた臨界温度の低いＣＯ２等の冷媒の貯蔵や供給を、簡易にすることができる。
【００１０】
請求項４に記載の発明では、上記冷媒貯蔵容器（６）と、冷媒の圧縮機（１０）、凝縮器（１１）、減圧装置（１２）、および蒸発器（１３）を順に冷媒配管（１４）で環状に接続された冷凍サイクル（Ｒ）と、冷媒貯蔵容器（６）から冷凍サイクル（Ｒ）へ冷媒を供給する供給路（Ｋ）と、供給路（Ｋ）の途中に吸引圧縮手段（５）とを設け、吸引圧縮手段（５）にて冷媒貯蔵容器（６）内の冷媒を吸引すると共に圧縮して冷凍サイクル（Ｒ）内に冷媒を充填することを特徴とする。
【００１１】
これにより、大気圧近くの低圧で貯蔵している冷媒を、冷凍サイクル（Ｒ）に適正圧で充填することができる。尚、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示す一例である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を、図面に基づき説明する。図１は、本発明の一実施形態における冷媒貯蔵容器６および冷媒充填方法を示す模式図である。また、図２は、冷凍サイクルＲの概略の構成を示す模式図である。本実施形態は、ＣＯ２冷媒を貯蔵するための冷媒貯蔵容器６と、ＣＯ２冷媒を用いた車両用空調装置の冷凍サイクルＲに冷媒を追加充填する際の冷媒充填方法について説明する。
【００１３】
まず、図２に示すように、車両の冷凍サイクルＲは、冷媒のコンプレッサ（圧縮機）１０、コンデンサ（凝縮器）１１、膨張弁（減圧装置）１２、エバポレータ（蒸発器）１３およびアキュムレータ１５を順次冷媒配管１４により接続して構成され、冷媒として臨界温度の低いＣＯ２を使用している。
【００１４】
コンプレッサ１０は、共に図示しない車両走行用エンジンもしくは内蔵する電動モータによって駆動され、アキュムレータ１５より吸引した冷媒を一般的使用条件において臨界圧力以上まで圧縮して吐出する。コンデンサ１１は、コンプレッサ１０より吐出された高圧のガス冷媒と送風機１１ａによって送風される外部空気（以下、外気）とを熱交換するもので、冷媒が流れる冷媒通路と、外気が流れる空気通路とを有し、冷媒の流れ方向と空気の流れ方向とが直交するように構成されている。
【００１５】
しかし、コンデンサ１１に流入するＣＯ２冷媒は、コンプレッサ１０で臨界圧力以上に加圧されているので、コンデンサ１１で放熱しても凝縮することはない。膨張弁１２は、コンデンサ１１から流出する冷媒を弁開度に応じて減圧する減圧装置であり、制御装置（図示せず）によって弁開度が電気的に制御される。
【００１６】
エバポレータ１３は、膨張弁１２で減圧された冷媒を送風機１３ａによって送風される外気もしくは車室内空気との熱交換によって蒸発させる。アキユムレータ１５は、エバポレータ１３で蒸発した冷媒を気液分離して液冷媒を貯留し、気相冷媒のみコンプレッサ１０に吸引させ、サイクル中の余剰冷媒を蓄えておくものである。
【００１７】
次に、本発明の要部の一つである冷媒貯蔵容器６の構成につき、図３を用いて説明する。図３は、本発明の一実施形態における冷媒貯蔵容器６を示す模式図である。鉄の缶の中にシリカゲルやゼオライト等を主成分とした吸着材１が詰めてある。但し、容器６は樹脂等であっても良い。
【００１８】
また、図３では吸着材１を粒状で示したが、粒状やペレット状よりもより細かい粉末状にした方が吸着量を増やすことができる。そして、容器６内には大気圧、もしくは２気圧未満の圧力でＣＯ２冷媒を吸着させ、封入して貯蔵してある。６ａは、冷媒充填装置１００に装着する時の接続部である。
【００１９】
次に、本発明のもう一つの要部である冷媒充填方法について説明する。上記の冷媒貯蔵容器６を冷媒充填装置１００にねじ込んで接続すると、図示しない針が冷媒貯蔵容器６の接続部６ａの中央に刺さり、容器６の内部と冷凍サイクルＲへ冷媒を供給する供給路Ｋとが連通するようになっている。そして、供給路Ｋの途中には冷媒貯蔵容器６内の冷媒を吸引すると共に圧縮して冷凍サイクルＲ内に充填する吸引圧縮部（吸引圧縮手段）５が設けられている。１００ａは冷凍サイクルＲ側と接続するためのジョイント部である。
【００２０】
冷凍サイクルＲ側の接続部は、エバポレータ１３とアキュムレータ１５との間の冷媒配管１４に低圧側サービスバルブ１４ａが配設されている（図２参照）。ちなみに１４ｂは高圧側サービスバルブである。そして、ゲージマニホールド７で冷凍サイクルＲと冷媒充填装置１００とを接続する（図１参照）。尚、ゲージマニホールド７は冷凍サイクルの作動圧点検および真空引きや冷媒充填時に使用される器具である。
【００２１】
具体的に、低圧チャージングホース７ａを低圧側サービスバルブ１４ａに、高圧チャージングホース７ｂを高圧側サービスバルブ１４ｂに、そしてセンターチャージングホース７ｃを冷媒充填装置１００のジョイント１００ａに接続する。ちなみにこの時、ゲージマニホールド７の低圧バルブ７ｄ・高圧バルブ７ｅおよび冷媒充填装置１００の図示しないバルブは全て閉じた状態とする。
【００２２】
次に、冷媒充填時にゲージマニホールド７の低圧バルブ７ｄを開いて冷凍サイクルＲと冷媒充填装置１００とを連通させる。そして、ゲージマニホールド７のゲージで検出される冷凍サイクルの圧力Ｐが適正冷媒量充填時の冷媒圧力Ｐｎに到達するまで吸引圧縮部５で冷媒の圧縮充填を行なって冷媒の追加充填を終了する。
【００２３】
次に、本実施形態での特徴を説明する。まず、容器６内に吸着剤１を詰めたうえ、容器６内に２気圧未満の圧力で冷媒を封入して貯蔵した。これは、吸着剤１がガス冷媒を吸着保持するため、大気圧でも冷媒を貯蔵できることとなる。更に２気圧未満というのは、高圧ガス保安法の適用を受けない範囲であるため、この範囲で加圧することにより大気圧よりも吸着量を増やすことができる。
【００２４】
これにより、高圧ガス保安法の適用を受けないため、耐圧強度の必要ない安価な冷媒貯蔵容器６とすることができる。また、ガス入れ作業を習得した専任者以外でも取り扱うことができるうえ、使い終わった冷媒貯蔵容器６は通常の空き缶等と同様に処分することができるため、容器管理およびリサイクルのための新しいインフラ整備等は必要ない。
【００２５】
また、吸着剤１を粉末状にして容器６に詰めている。これによっても吸着量（貯蔵量）を増やすことができる。また、冷媒はフロンガスよりも臨界温度の低い冷媒であることを特徴とする。これにより、従来高圧専用容器を用いて行なっていた臨界温度の低いＣＯ２等の冷媒の貯蔵や供給を、簡易にすることができる。
【００２６】
また、上記冷媒貯蔵容器６と、冷媒のコンプレッサ１０、コンデンサ１１、膨張弁１２、およびエバポレータ１３を順に冷媒配管１４で環状に接続した冷凍サイクルＲと、冷媒貯蔵容器６から冷凍サイクルＲへ冷媒を供給する供給路Ｋと、供給路Ｋの途中に吸引圧縮部５とを設け、吸引圧縮部５にて冷媒貯蔵容器６内の冷媒を吸引すると共に圧縮して冷凍サイクルＲ内に冷媒を充填している。これにより、大気圧近くの低圧で貯蔵している冷媒を、冷凍サイクルＲに適正圧で充填することができる。
【００２７】
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、車両用空調装置に対する冷媒の充填に本発明の冷媒充填方法を適用しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、定置式の空調装置や給湯装置等冷媒を用いる冷凍サイクル全般の冷媒の充填に適用しても良い。また、冷媒もＣＯ２に限らず、臨界温度の低いものであればエチレン・エタン・酸化窒素等の冷媒に適用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における冷媒貯蔵容器および冷媒充填方法を示す模式図である。
【図２】冷凍サイクルの概略の構成を示す模式図である。
【図３】本発明の一実施形態における冷媒貯蔵容器を示す模式図である。
【図４】圧力に対する吸着量の関係を表すグラフである。
【符号の説明】
１  吸着剤
５  吸引圧縮部（吸引圧縮手段）
６  冷媒貯蔵容器
１０  コンプレッサ（圧縮機）
１１  コンデンサ（凝縮器）
１２  膨張弁（減圧装置）
１３  エバポレータ（蒸発器）
１４  冷媒配管
Ｋ  供給路
Ｒ  冷凍サイクル
【図１】
2004190893.tif 000003
【図２】
2004190893.tif 000004
【図３】
2004190893.tif 000005
【図４】
2004190893.tif 000006