(57)【要約】【課題】接着剤を使用することなく密着性よく一体化された熱可塑性エラストマーの発泡体を用いた写真現像機送り用ローラを提供する。【解決手段】写真現像機においてフィルムまたは印画紙の搬送のために写真処理液に浸漬されて使用されるローラであって、円筒状の外層と、該外層の内周面にその外周面が隣接する円筒状または円柱状の内層とを備え、上記外層は、ショアＡ硬度が５５〜８７の熱可塑性エラストマーを発泡成形させたものを主成分とするものであり、かつ上記内層が上記熱可塑性エラストマーのハードセグメントを構成する樹脂と同系列の樹脂を含有するものである写真現像機用送りローラ。【選択図】    図１
2004151585.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真現像機においてフィルムまたは印画紙の搬送のために写真処理液に浸漬されて使用されるローラであって、円筒状の外層と、該外層の内周面にその外周面が隣接する円筒状または円柱状の内層とを備え、上記外層は、ショアＡ硬度が５５〜８７の熱可塑性エラストマーを発泡成形させたものを主成分とするものであり、かつ上記内層が上記熱可塑性エラストマーのハードセグメントを構成する樹脂と同系列の樹脂を含有するものである写真現像機用送りローラ。
【請求項２】
外層を形成する熱可塑性エラストマーがＥＰＤＭをソフトセグメント、ポリプロピレンをハードセグメントとするポリオレフィン系熱可塑性エラストマーであり、内層を形成する樹脂がポリプロピレンである請求項１に記載の写真現像機用送りローラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、写真現像機においてフィルムまたは印画紙の搬送のために写真処理液に浸漬されて使用される、写真現像機用の送りローラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
撮影済みのフィルムや印画紙などを大量に写真現像するような写真現像機において、フィルムや印画紙などを連続的に現像液、停止液および定着液などの写真処理液中を搬送させるために、多数本の送り用ローラが使用されている。このような写真現像機の送り用ローラとしては、ローラ表面の硬度が高いものであると、搬送対象であるフィルムや印画紙の端を潰し、また滲みを生じさせてしまうなど搬送対象に損傷を与えてしまうため、ローラ全体として充分な機械的強度を有しつつ、ローラ表面が低硬度（ショアＡ硬度：３５〜８７）であることが要求される。
【０００３】
上記写真現像機の送り用ローラとしては、従来、ローラ表面の上記低硬度を達成するため、熱可塑性エラストマーを主体成分として形成されたものがよく用いられている。かかる熱可塑性エラストマーの中でも、耐薬品性に優れることからオレフィン系の熱可塑性エラストマーが多く採用されている。オレフィン系熱可塑性エラストマーとしては、オレフィン系樹脂をハードセグメント、ＥＰＤＭ（エチレン−プロピレン−ジエンゴム）をソフトセグメントとしたものが、成形性、研削性に優れているため多く用いられており、熱可塑性エラストマー中においてソフトセグメントであるＥＰＤＭの配合比を大きくすることでローラ表面の上記低硬度を達成している。
【０００４】
しかしながら、ＥＰＤＭは写真処理液にて膨潤する性質を有するため、上述したソフトセグメントとしてＥＰＤＭを用いた熱可塑性エラストマーを主体成分として形成された送り用ローラでは、ローラ表面を上記低硬度とすべくＥＰＤＭの配合比を大きくすると、ローラの膨潤が大きくなってしまうため、搬送の速度に狂いが生じたり、ローラを回転させるモータの負荷が大きくなるといった不具合が生じる。
このように、写真現像機における送り用ローラには、搬送対象のフィルムや印画紙に損傷を与えないためにはローラ表面が上記低硬度なものを採用したいが、低硬度とすべくソフトセグメントの配合比を多くした熱可塑性エラストマーを用いると、上記膨潤による不具合が生じてしまうという互いに相反する問題があった。
【０００５】
また近年では、材料自体は高い硬度を有する熱可塑性エラストマーを用い、これを発泡させた発泡体にて形成した写真現像機送り用ローラが提案されている。上記熱可塑性エラストマーの発泡体を用いた送り用ローラでは、当該発泡体のみでローラ全体を形成するのは機械的強度に劣るため、金属製あるいは樹脂製の芯材を上記発泡体で形成された円筒状物にて被覆するような形態で実現されるのが一般的である。このような芯材付きの熱可塑性エラストマーの発泡体にて形成した送りローラは、ローラ表面が熱可塑性エラストマーの発泡体であるため上記低硬度を達成し得るとともに、ローラが写真処理液中に浸漬されても膨潤が起こりにくく、さらに充分な機械的強度をも兼ね備える。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−１７３５９９号公報
【０００７】
しかしながら、上述した芯材付きの熱可塑性エラストマーの発泡体という形態にて形成された送り用ローラでは、非発泡体の熱可塑性エラストマーを用いた場合と比較して、芯材への密着性に劣る。このため上記形態の送り用ローラでは、通常は、芯材と上記発泡体の円筒状物との間にエポキシ系接着剤や該接着剤を用いた両面テープなどを介在させ、これらを互いに固着している。しかし芯材と上記円筒状物との固着に接着剤を使用すると、送り用ローラの製造の工程数が多く煩雑であり、また接着剤のはみ出しによってローラ表面が汚れるといった不具合が起こるという問題もある。さらに、上記写真処理液に浸漬させて使用しているうちに接着剤が劣化してしまい、芯材と上記熱可塑性エラストマーの発泡体の円筒状物との間が経時的に剥離してしまい易いという問題もあった。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、熱可塑性エラストマーの発泡体を用いて、接着剤を使用することなく密着性よく一体化された写真現像機送り用ローラを提供することをその目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、上記課題を解決するため鋭意研究を行った結果、本発明を完成するに至った。即ち、本発明は以下のとおりである。
（１）写真現像機においてフィルムまたは印画紙の搬送のために写真処理液に浸漬されて使用されるローラであって、円筒状の外層と、該外層の内周面にその外周面が隣接する円筒状または円柱状の内層とを備え、上記外層は、ショアＡ硬度が５５〜８７の熱可塑性エラストマーを発泡成形させたものを主成分とするものであり、かつ上記内層が上記熱可塑性エラストマーのハードセグメントを構成する樹脂と同系列の樹脂を含有するものである写真現像機用送りローラ。
（２）外層を形成する熱可塑性エラストマーがＥＰＤＭをソフトセグメント、ポリプロピレンをハードセグメントとするポリオレフィン系熱可塑性エラストマーであり、内層を形成する樹脂がポリプロピレンである上記（１）に記載の写真現像機用送りローラ。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を詳細に説明する。
本発明の写真現像機送り用ローラは、円筒状の外層と、該外層の内周面にその外周面が隣接する円筒状または円柱状の内層とを基本的に備える。図１は、本発明の好ましい一例の写真現像機送り用ローラ１（以下、単に「ローラ１」ということがある。）を簡略化して示す断面図である。図１には、ローラ１が、円筒状の外層２と、該外層２の内周面２ａにその外周面３ａが隣接する円筒状の内層３と、内層３の内周面３ｂにその外周面４ａが隣接する円柱状の芯材４とで実現された例を示している。本発明のローラ１においては、外層２が特定範囲内の硬度の熱可塑性エラストマーを発泡成形させたものを主体成分とするものであり、かつ内層３が上記外層２を形成する熱可塑性エラストマーのハードセグメントを構成する樹脂と同系列の樹脂を含有する。なお本明細書でいう「円筒状」または「円柱状」は、その軸線方向におけるいずれの断面もが略合同な円形である中空または中実の形状をいう。
【００１１】
本発明において、外層２を構成する熱可塑性エラストマー（以下、「ＴＰＥ」ということがある。）としては、発泡成形前のショアＡ硬度が５５〜８７であるものであれば特に制限はなく、例えば、ポリスチレン系ＴＰＥ、スチレン−ブタジエン（ＳＢ）系ＴＰＥ、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレン（ＳＥＢＳ）系ＴＰＥ、ポリ塩化ビニル系ＴＰＥ、ポリオレフィン系ＴＰＥ、ポリウレタン系ＴＰＥ、ポリエステル系ＴＰＥ、ポリアミド系ＴＰＥ、塩素化ポリマー系ＴＰＥ、フッ素系ＴＰＥ、イオン架橋ＴＰＥなどが例示されるが、中でも好適な硬度および耐薬品性を実現し得る観点から、ポリオレフィン系ＴＰＥが好ましく、具体的には、ソフトセグメントがＥＰＤＭであり、かるハードセグメントがポリプロピレンであるポリオレフィン系ＴＰＥが好ましい。
【００１２】
上記ＴＰＥは、ハードセグメントとソフトセグメントとにより構成されるものであり、その比率は、ハードセグメント：ソフトセグメント＝７０重量％：３０重量％〜３０重量％：７０重量％であるのが好ましく、ハードセグメント：ソフトセグメント＝５０重量％：５０重量％〜３０重量％：７０重量％であるのがより好ましい。上記範囲よりもソフトセグメントの比率が少ない（ハードセグメントの比率が多い）と、硬度が高くなって弾性が小さくなる傾向にあるためであり、また上記範囲よりもソフトセグメントの比率が多い（ハードセグメントの比率が少ない）と、写真処理液への浸漬によりローラが膨潤し易くなったり、また成形性が低下する傾向にあるためである。
なお外層に用いられている熱可塑性エラストマーは、使用環境（例えば現像液などの薬液中）によっては、より高い耐薬品性を付与すべくソフトセグメントの配合比を低くする必要がある。
【００１３】
本発明のローラ１における外層２は、ショアＡ硬度が５５〜８７、好ましくは６０〜７０の熱可塑性エラストマーを発泡成形させたものであれば実現できる。上記熱可塑性エラストマーの発泡成形前のショアＡ硬度が５５未満であると、発泡成形後の外層２の硬度が低くなり、写真現像機送り用ローラとしての充分な機械的強度が付与されないためであり、また、上記熱可塑性エラストマーの発泡前のショアＡ硬度が８７を超えると、発泡率を大きくしても搬送対象に損傷を与えてしまう不具合を起してしまうためである。ここで、発泡成形による発泡率は適宜決定すればよいが、ローラの寿命（耐久性）の観点からは、５％〜３０％であるのが好ましく、１０％〜２０％であるのがより好ましい。上記発泡成形前の熱可塑性エラストマーのショアＡ硬度の測定方法は、発泡成形されたローラの外層または発泡成形前の熱可塑性エラストマーを２００℃の温度でプレス成形することでシート状のサンプルを作成し、そのシート状サンプルをＡＴＳＭ  Ｄ−２２４０に規定された測定方法に準拠して測定できる。
【００１４】
また、発泡成形後の熱可塑性エラストマーのショアＡ硬度は、発泡率によって異なるが、ショアＡ硬度が３０〜５５、好ましくは３５〜５０、より好ましくは４０〜４５である。発泡成形後のショアＡ硬度は、ＡＳＴＭ  Ｄ−２２４０に規定された測定方法に準拠して測定できる。例えば、熱可塑性エラストマーとしてポリオレフィン系ＴＰＥ（ショアＡ硬度：６８）を外層に用いた場合には、発泡させながら成形することで（発泡率：１４％）、ショアＡ硬度が４５というような外層２を実現することができる。発泡率は、例えば、発泡前後の単位重量当たりの体積増加率を使用して、以下の式にて算出される。
発泡率（％）＝１００×（Ｂ−Ａ）／Ａ
（Ａ：発泡前の単位重量当たりの体積、Ｂ：発泡後の単位重量当たりの体積）
という手順にて測定される。
【００１５】
本発明のローラにおける内層３は、上記外層２を形成する熱可塑性エラストマーのハードセグメントを構成する樹脂と同系列の樹脂にて形成する。このような樹脂としては、上記外層２を形成する熱可塑性エラストマーに応じて適宜選択される。
ここで、「同系列の樹脂」とは、外層２を形成する熱可塑性エラストマーのハードセグメントを構成する樹脂成分と、分子の主鎖は同じであるが側鎖の異なる樹脂と指し、例えば、熱可塑性エラストマーがポリオレフィン系ＴＰＥである場合には、ポリオレフィン系樹脂が該当する。
【００１６】
本発明は、上述したような外層２および内層３を少なくとも備えるローラ１を、写真現像機においてフィルムまたは印画紙の搬送のために、現像液や停止液、定着液などの写真処理液に浸漬されて使用される写真現像機送り用ローラとしての用途に供するものである。本発明のローラ１は、そのローラ表面が３０〜５５のショアＡ硬度の熱可塑性エラストマーの発泡体であるため、搬送対象であるフィルムや印画紙に損傷を与えてしまうようなことがなく、しかもローラが写真処理液中に浸漬されても膨潤が起こりにくい。またかかる外層２の内周面に隣接して、上記熱可塑性エラストマーのハードセグメントを構成する樹脂成分と同系列の樹脂にて形成された内層３を備えるため、上記写真現像機送り用ローラとしての充分な機械的強度も達成される。さらに本発明においては、外層２の形成材料と内層３の形成材料とが上述した関係に選ばれているため、熱可塑性エラストマーの発泡体を用いながらも、接着剤を使用することなく外層２と内層３とが密着性よく一体化されたローラとすることができる。したがって写真処理液に浸漬されて使用されても外層２と内層３との間が剥離してしまうというようなことがなく、しかもかかるローラを接着剤を使用することなく実現できるため製造の工程も煩雑ではなく、接着剤のはみ出しによる不具合も起こらない。このように本発明のローラは、写真現像機の送り用のローラとして、極めて顕著な効果を発揮する。
【００１７】
本発明における外層は、熱可塑性エラストマーの発泡体を、主体成分として５０重量％以上含有するものであればよく、当該主体成分以外に、本発明の効果を阻害しない範囲でタルク、クレー、酸化チタン、ガラス繊維、カーボン繊維などの添加剤が適宜配合されていてもよい。
また本発明における内層は、上記熱可塑性エラストマーのハードセグメントを構成する樹脂成分と同系列の樹脂を、１０重量％以上、好適には５０重量％以上含有するものであればよく、当該同系列の樹脂以外に、本発明の効果を阻害しない範囲でタルク、クレー、酸化チタン、ガラス繊維、カーボン繊維などの添加物が適宜配合されていてもよい。
【００１８】
図１に示した例のローラ１は、上述のように外層２および内層３以外に、内層３の内表面３ｂにその外表面４ａが隣接する円柱状の芯材４を備える。芯材４は、ローラ１の軸線方向Ａの全長にわたって、その外周面４ａが内層３の内周面３ｂに隣接して、内層３を貫通するように実現される。芯材４を形成する材料としては、特に制限はなく、当分野において従来より広く用いられてきた適宜の金属材料や樹脂材料を好適に使用することができる。
【００１９】
芯材４を金属材料にて形成する場合、当該金属材料としては、例えば、アルミニウム、ステンレス、鉄鋼、黄銅、銅、チタンなどが例示され、中でも耐食性の観点からステンレスが好ましい。
【００２０】
また芯材４を樹脂材料にて形成する場合、当該樹脂材料としては、ポリ塩化ビニル、ＡＢＳ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン）樹脂、ＡＳＡ（アクリルゴム−スチレン−アクリロニトリル）樹脂、ポリテレフタル酸ブチレン（ＰＴＢ）、ポリフェニレンオキシド（ＰＰＯ）、ポリフェニレンスルフィド（ＰＰＳ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）などのエンジニアリングプラスチックや液晶ポリマー（ＬＣＰ）などが例示され、中でも成形性、耐薬品性の観点から、ＰＢＴ、ＰＰＯ、ＰＰＳ、特にＰＰＯが好適である。これら樹脂中には、機械的強度を向上させるために、ガラス繊維、セラミック繊維、カーボン繊維などの繊維を配合することが好ましく、また、クレー、二硫化モリブデン、グラファイト、石英ガラス、チタン酸カリウムなどのウィスカ、銅、黄銅、ステンレスなどの金属よりなる充填剤などを配合してもよい。
芯材は、内層の内周面にその外周面が隣接するような円筒状にて実現されたものであってもよい。
【００２１】
図１に示した例のローラ１は、例えば、まず芯材４上に、上記外層を形成する熱可塑性エラストマーのハードセグメントを構成する樹脂部分と同系列の樹脂材料を、押出成形により被覆して円筒状の内層３を形成する。このようにして形成した内層３上に上記熱可塑性エラストマーを発泡させながら押出成形により被覆して円筒状の外層２を形成することによって、ローラ１を製造することができる。外層２を形成する熱可塑性エラストマーの発泡は、従来公知の手法によって行うことができる。
また、予め円筒状に形成した熱可塑性エラストマーの発泡体を外層２として、これに上記芯材４上に形成した内層３を挿入して、ローラ１を製造してもよい。さらにまた、内層３についても、上記樹脂材料を予め円筒状に形成しておいたものに、芯材４を挿入することで形成してもよい。
【００２２】
なお上述した図１に示した構造のローラ１はあくまで一例に過ぎず、本発明の写真現像機送り用ローラは、図１に示した構造以外にも、様々な構造、例えば図２〜図４に例示するような構造によっても好適に実現され得る。
【００２３】
図２は、本発明の好ましい他の例の写真現像機送り用ローラ１１を簡略化して示す断面図である。図２に示す例のローラ１１は、円筒状の外層１２と、該外層１２の内表面１２ａにその外表面１３ａが隣接する内層１３と、該内層１３の軸線方向Ａの両端における開口を塞ぐようにして嵌め込まれた芯材１４，１５とを備える。芯材１４，１５は、それぞれ内層３の上記開口を塞ぎ得る大きさの径を有する円柱状の嵌合部１４ａ，１５ｂと、該嵌合部１４ａ，１５ａから突出する円柱状の軸部１４ｂ，１５ｂとを有する軸端部品として形成される。図２に示すローラ１１では、このような芯材１４，１５を、嵌合部１４ａ，１５ａにて内層１３の開口を塞ぐように嵌め込まれ、軸部１４ｂ，１５ｂの軸線が同一直線上となるように設けられる。
【００２４】
図３は、本発明のさらに他の例の写真現像機送り用ローラ２１を簡略化して示す断面図である。図３に示す例のローラ２１は、円筒状に形成される外層２２と、該外層２２の内周面２２ａにその外周面２３ａが隣接するように形成される円柱状の内層２３と、該内層２３の軸線方向Ａの両端に挿入された円柱状の芯材２４，２５とを備える。芯材２４，２５は、内層２３の上記両端に挿入された状態で、その軸線が同一直線上となるように設けられる。
【００２５】
図４は、本発明のまたさらに他の例の写真現像機送り用ローラ３１を簡略化して示す断面図である。図４に示す例のローラ３１は、円筒状に形成される外層３２と、該外層３２の内周面３２ａにその外周面３３ａが隣接するように形成される円柱状物である本体部３４および当該本体部３４の軸線方向Ａ両端からそれぞれ突出して形成された円柱状の軸部３５，３６とを有する内層３３とを備える。
【００２６】
本発明の写真現像機送り用ローラは、その大きさについて特に制限されるものではないが、通常、外層の肉厚が１ｍｍ〜２０ｍｍ、内層の径（芯材の径を含む）が５ｍｍ〜３０ｍｍに実現される。
【００２７】
【実施例】
以下に実施例を示し、本発明を具体的に説明するが、本発明は下記の実施例に制限されるものではない。
実施例１
芯材（シャフト）（径：８ｍｍ、長さ：４００ｍｍ、材質：ＳＵＳ３１６）の外周に、内層としてポリプロピレンを径１５ｍｍとなるように被覆させ、さらにその外周に熱可塑性エラストマーとしてサントプレーン（ＡＥＳジャパン社製、ショアＡ硬度：６８）を、発泡率１４％となるように発泡成形させて、ショアＡ硬度が４５であるローラ（径：２０ｍｍ）を作製した。
【００２８】
比較例１
芯材（シャフト）（径：８ｍｍ、長さ：４００ｍｍ、材質：ＳＵＳ３１６）の外周に、内層としてポリプロピレンを径１５ｍｍとなるように被覆させ、さらにその外周に熱可塑性エラストマーとしてサントプレーン（ＡＥＳジャパン社製、ショアＡ硬度：６８）を射出成形させて径２０ｍｍのローラを作製した。
【００２９】
比較例２
芯材（シャフト）（径：８ｍｍ、長さ：４００ｍｍ、材質：ＳＵＳ３１６）の外周に、熱可塑性エラストマーとしてサントプレーン（ＡＥＳジャパン社製、ショアＡ硬度：６８）を射出成形させて径２０ｍｍのローラを作製した。
【００３０】
上述の実施例１、比較例１，２で作製したローラを、写真現像機用ローラとして使用し、５００枚の写真紙を搬送させた。実施例１のローラは、写真紙を搬送することができたが、比較例１のローラでは写真紙に傷が発生し、比較例２のローラでは芯材と外層とが剥離してしまい搬送できなくなった。
【００３１】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明によれば、熱可塑性エラストマーの発泡体を用いて、接着剤を使用することなく密着性よく一体化された写真現像機送り用ローラを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好ましい一例の写真現像機送り用ローラ１を簡略化して示す断面図である。
【図２】本発明の好ましい他の例の写真現像機送り用ローラ１１を簡略化して示す断面図である。
【図３】本発明のさらに他の例の写真現像機送り用ローラ２１を簡略化して示す断面図である。
【図４】本発明のまたさらに他の例の写真現像機送り用ローラ３１を簡略化して示す断面図である。
【符号の説明】
１          写真現像機送り用ローラ
２          外層
３          内層
【図１】
2004151585.tif 000003
【図２】
2004151585.tif 000004
【図３】
2004151585.tif 000005
【図４】
2004151585.tif 000006