(57)【要約】【課題】用紙搬送路を換気して結露の発生を防止する後処理装置、および、これを有する画像形成装置を提供する。【解決手段】後処理装置７０は、画像形成装置本体１２の上方に接続される後処理装置７０であり、筐体の背面部分と略鉛直な用紙搬送路７８の一部を構成するカバー部８２と、カバー部８２に穿通して設けられた通気孔８６とを具備する。通気孔８６は、用紙搬送路７８に連通しており、定着処理で発生した水蒸気等を排気する。【選択図】          図１
2004196514.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に接続される後処理装置であって、
後処理装置本体と、
この後処理装置本体の少なくとも一面を覆うカバー部と
を有し、
前記カバー部は、
シートが搬送される搬送路の少なくとも一部を構成するガイド部と、
このガイド部に臨み、且つ前記搬送路に連通する通気孔と
を備えてなる
後処理装置。
【請求項２】
前記画像形成装置に配設された定着装置の上方に装着される
請求項１に記載の後処理装置。
【請求項３】
前記カバー部は、前記後処理装置本体に回動自在に支持され、前記搬送路を開閉自在にしてなる
請求項１または２に記載の後処理装置。
【請求項４】
画像形成装置本体と後処理装置とを含む画像形成装置であって、
前記画像形成装置本体は、
トナー画像が転写されたシートに定着処理を行う定着装置と、
定着処理が行われたシートを上方に搬送する主搬送路と
を有し、
前記後処理装置は、
後処理装置本体と、
この後処理装置本体の少なくとも一面を覆うカバー部と
を有し、
前記カバー部は、
前記主搬送路の下流に位置する補助搬送路の少なくとも一部を構成するガイド部と、
このガイド部に臨み、且つ前記補助搬送路に連通する通気孔と
を備えてなる
画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に接続され、ソートなどの後処理を行う後処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置内に設けられた定着装置は、トナー等を加熱溶融させるため、装置内で熱や水蒸気などを発生させてしまう。そのため、画像形成装置にソータ等の後処理装置を接続した場合に、画像形成装置本体または後処理装置の用紙搬送路を構成するガイド部に結露が生じ、用紙搬送の妨げになっていた。
そこで、後処理装置などに排気ダクトを設けて、結露の原因となる蒸気を取り除く方法が提案されている（例えば、特許文献１および特許文献２）。
また、近年、画像形成装置の小型化や設置場所の省スペース化を目的として、画像形成装置本体の上面に後処理装置を接続させる形態が提案されている。このような形態では、定着装置の上方に後処理装置が配設されるため、定着装置で発生した水蒸気等は特に後処理装置に入り込みやすく、後処理装置内で深刻な結露を生じさせるといった問題があった。
【０００３】
【特許文献１】
特開平８−２１１８１９号公報
【特許文献２】
特開昭５９−１５３７５７号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述した背景からなされたものであり、搬送路における結露の発生を防止する後処理装置および画像処理装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
［後処理装置］
上記目的を達成するために、本発明にかかる後処理装置は、画像形成装置に接続される後処理装置であって、後処理装置本体と、この後処理装置本体の少なくとも一面を覆うカバー部とを有し、前記カバー部は、シートが搬送される搬送路の少なくとも一部を構成するガイド部と、このガイド部に臨み、且つ前記搬送路に連通する通気孔とを備えてなる。
【０００６】
好適には、前記後処理装置は、前記画像形成装置に配設された定着装置の上方に装着される。
【０００７】
好適には、前記カバー部は、前記後処理装置本体に回動自在に支持され、前記搬送路を開閉自在にしてなる。
【０００８】
［画像形成装置］
また、本発明にかかる画像形成装置は、画像形成装置本体と後処理装置とを含む画像形成装置であって、前記画像形成装置本体は、トナー画像が転写されたシートに定着処理を行う定着装置と、定着処理が行われたシートを上方に搬送する主搬送路とを有し、前記後処理装置は、後処理装置本体と、この後処理装置本体の少なくとも一面を覆うカバー部とを有し、前記カバー部は、前記主搬送路の下流に位置する補助搬送路の少なくとも一部を構成するガイド部と、このガイド部に臨み、且つ前記補助搬送路に連通する通気孔とを備えてなる。
【０００９】
なお、後処理装置とは、ソータ、フィニッシャまたはステープラなどの後処理手段を有する装置であり、用紙などのシート材に対して後処理を施す。
【００１０】
【発明の実施の形態】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２と、後処理装置７０とを有する。画像形成装置本体１２内には、像形成手段１４が搭載され、この画像形成装置本体１２の上部に後述する排出部１６が設けられていると共に、この画像形成装置本体１２の下部に例えば２段の給紙ユニット１８，１８が配置されている。
また、画像形成装置本体１２の上面には、オプションとして着脱装着される後処理装置７０が配置されている。後処理装置７０は、画像形成装置本体１２の一部（排出口３８など）に覆いかぶさるように装着される。
さらに、画像形成装置本体１２の下方には、オプションとして着脱装着される２段の給紙ユニット１８，１８が配置されている。
【００１１】
それぞれの給紙ユニット１８は、給紙ユニット本体２０と、用紙（シート）が収納される給紙カセット２２とを有する。給紙カセット２２は、給紙ユニット本体２０に対して摺動自在に装着され、正面方向（図１の右方向）に引き出される。また、給紙カセット２２の奥端近傍上部にはナジャーロール２４が配置され、このナジャーロール２４の前方にリタードロール２６及びフィードロール２８が配置されている。さらにオプションの給紙ユニット１８，１８には、それぞれ対をなす送りロール３０が設けられている。
【００１２】
搬送路３６（主搬送路）は、最下端の給紙ユニット１８のナジャーロール２４から排出口３８ａおよび排出口３８ｂまでの用紙通路であり、この搬送路３６は、画像形成装置本体１２の裏面（図１の左側面）近傍にあって、最下端の給紙ユニット１８の送りロール３０から後述する定着装置６２まで略鉛直に形成されている部分を有する。この搬送路３６の定着装置６４の上流側に後述する転写装置５６と像担持体５４が配置され、さらに転写装置６２と像担持体５４の上流側にレジストロール４０が配置されている。さらに、搬送路３６の排出口３８ａおよび３８ｂの近傍には排出ロール４２ａおよび４２ｂが配置されている。
【００１３】
したがって、前述した給紙ユニット１８から搬送されたシートは、搬送路３６のレジストロール４０により一時停止され、所定のタイミングで像形成手段１４に送られて像が形成され、排出ロール４２により排出部１６へ排出される。
【００１４】
ただし、両面印刷の場合は、反転路に戻される。即ち、排出ロール４２の手前は上方および下方にそれぞれ２股に別れ、その分かれた部分に切換爪４４ａおよび切換爪４４ｂが設けられている。下方で２股に分かれた部分からレジストロール４０まで戻る反転路４６が形成されている。この反転路４６には搬送ロール４８ａ〜４８ｃが設けられており、両面印刷の場合には、切換爪４４ａが反転路４６を開く側に切り換えられ、切換爪４４ｂが第１排出口３８ａへの搬送路３６ａが開く側に切り換えられ、排出ロール４２にシートの後端手前がかかる時点で排出ロール４２が反転し、用紙が反転路４６に導かれ、レジストロール４０、転写装置６２と像担持体５４及び定着装置６４を通って排出部１６へ排出されるものである。
【００１５】
また、用紙の搬出口としては、排出部１６に用紙を排出する第１の搬出口３８ａと、後処理装置７０に用紙を排出する第２の搬出口３８ｂとが設けられている。用紙の搬出口は、切換爪４４ｂにより、第１の排出口３８ａへの搬送路３６、または、第２の排出口３８ｂへの搬送路３６が開かれる。
【００１６】
排出部１６は、画像形成装置本体１２に対して回動自在の蓋体部５０を有する。この蓋体部５０は、排出口部分が低く、正面方向（図１の右方向）に向けて徐々に高くなるよう傾斜しており、排出口部分を下端とし、高くなった先端を上端としている。この蓋体部５０は下端を中心に回動自在であるよう画像形成装置本体１２に支持されている。蓋体部５０を上方に回転して開いたときには、プロセスカートリッジ６８の上方に開口が形成され、この開口を介して後述するプロセスカートリッジ６８が脱着できるようにしてある。
【００１７】
像形成手段１４は、例えば電子写真方式のもので、感光体からなる像担持体５４と、この像担持体５４を一様帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置５６と、この帯電装置５６により帯電された像担持体５４に、光により潜像を書き込む光書込み装置５８と、この光書込み装置５８により形成された像担持体５４の潜像を現像剤により可視化する現像装置６０と、この現像装置６０による現像剤像を用紙に転写する例えば転写ロールからなる転写装置６２と、像担持体５４に残存する現像剤をクリーニングする例えばブレードからなるクリーニング装置６３と、転写装置６２により転写された用紙上の現像剤像を用紙に定着させる例えば加圧ロールと加熱ロールとからなる定着装置６４とから構成されている。光書込み装置５８は例えば走査型のレーザ露光装置からなり、前述した給紙ユニット１８と平行で画像形成装置本体１２の正面近傍に配置され、現像装置６０内を横切って像担持体５４を露光する。また、現像装置６０は、像担持体５４と対向する現像ロール６６を有する。
【００１８】
プロセスカートリッジ６８は、像担持体５４、帯電装置５６、現像装置６０及びクリーニング装置６４を一体化したものである。このプロセスカートリッジ６８は、排出部１６の蓋体部５０の直近下方に配置されており、前述したように、蓋体部５０を開いたときに形成される開口を介してを脱着される。
【００１９】
後処理装置７０は、画像形成装置１０の第２の排出口３８ｂから排出された用紙を搬入する搬入口７４と、用紙が搬送される用紙搬送路７８（補助搬送路）と、搬送されてきた用紙をソートし排出する仕分け部７９と、排出された用紙を積載する排紙トレイ９２とを有する。用紙搬送路７８は、搬入口７４から略鉛直上方に伸び、仕分け部７９の近傍で略水平方向に曲がった用紙通路である。
また、仕分け部７９には、仕分け排紙ロール７９ａ（仕分け手段）が配置され、この仕分け排紙ロール７９ａが、用紙排出方向に対して略直角な方向に用紙を変位させて排出し、複数の用紙束に仕分ける。仕分けられた複数の用紙束は、排紙トレイ９２上に互いに位置をずらして積載される。
用紙搬送路７８の裏面方向（図１の左方向）には、通気孔８６が複数設けられており、用紙搬送路７８内を換気する。特に、本例では、用紙搬送路７８は、画像形成装置１０の定着装置６４の略鉛直上方に配置されているため、定着装置６４で発生した熱および水蒸気が用紙搬送路７８に進入しやすい。そこで、後処理装置７０は、定着装置６４の下流に位置する用紙搬送路７８上に、このような通気孔８６を設けて水蒸気等を筐体外に排気する。
【００２０】
図２は、後処理装置７０を斜め裏面方向（図１の左方向）から見た斜視図である。後処理装置７０は、後処理装置本体７２と、後処理装置本体７２の裏面に配置されたカバー部８２と、後処理装置本体７２の正面に配置された排紙トレイ９２とを有する。
後処理装置本体７２は、筐体両端から下方に突出した２つの足部７２ａを有し、この足部７２ａが画像形成装置本体１２の一部に覆いかぶさる。
【００２１】
カバー部８２は、後処理装置７０の背面を覆う外部カバーの一部を構成し、下端近傍において、後処理装置本体７２に回動自在に支持されている。カバー部８２は、カバー部８２上端に配設された開閉突起８２ａを、裏面方向（図２の紙面手前方向）に引き倒すことにより回動する。また、カバー部８２は、外装面に凹部８４を有し、凹部８４の底部に複数の通気孔８６を有する。このように外装面の凹部８４に通気孔８６を設けることにより、ほこりなどによる通気孔８６の目詰まりを防止できる。
排紙トレイ９２は、上端において、後処理装置本体７２に回動自在に支持されており、図２に示すように排紙トレイ９２を上方に回動させて跳ね上げることができる。排紙トレイ９２は、排出された用紙を積載する積載面９４を有し、積載面９４の中央部にはトレイ凹部９４ａが形成されている。また、排紙トレイ９２には、用紙押え部材９８が配設されており、積載面９４に積載された用紙を弾性的に押圧する。
【００２２】
図３は、後処理装置７０（排紙トレイ９２を跳ね上げていない状態）を斜め正面方向（図１の右方向）から見た斜視図であり、図４は、後処理装置７０（排紙トレイ９２を跳ね上げた状態）を斜め正面方向（図１の右方向）から見た斜視図である。
図３に示すように、後処理装置本体７２の仕分け部７９の上方に、用紙押え部材９８を回動自在に支持する用紙押え支持部９８ａが配置される。
また、図４に示すように、後処理装置本体７２の正面には、円弧状突起７７が配設されている。この円弧状突起７７は、排紙トレイ９２が跳ね上げられていない状態にある場合（図３に示す場合）には、排紙トレイ９２に隠れる。
なお、図４に示すように排紙トレイ９２が跳ね上げられた場合に、画像形成装置本体１２の排出部１６（図１）の上方に空間が確保され、排出部１６の利用が可能になる。例えば、排紙トレイ９２を跳ね上げて、蓋体部５０を回動させて行う作業（プロセスカートリッジ６８の脱着等）、および、第１の排紙口３８ａから排出された用紙の取出し作業などが行われる。
【００２３】
図５は、後処理装置７０の断面をより詳細に説明する図である。図５に示すように、後処理装置７０は、後処理装置本体７２の正面方向に排紙トレイ９２および用紙押え部材９８を有し、後処理装置本体７２の裏面方向にカバー部８２を有する。
後処理装置本体７２は、画像形成装置本体１２から排出された用紙が搬入される搬入口７４の近傍に、用紙を用紙搬送路７８に案内する搬入ガイド片７４ａと、搬入される用紙を搬送する搬入ロール７６ａおよび７６ｂとを有し、仕分け部７９の近傍に、仕分け排紙ロール７９ａおよび７９ｂを有する。搬入口７４から搬入された用紙は、図中の矢印で示すように、まず搬入ロール７６ａおよび７６ｂにより用紙搬送路７８を略鉛直上方に搬送されて、仕分け排出ロール７９ａおよび７９ｂにより積載面９４に排出される。
【００２４】
カバー部８２は、外装面に、開閉突起８２ａおよび凹部８４を有し、凹部８４の底部には、複数の通気孔８６が設けられている。また、カバー部８２は、用紙搬送路７８を通過する用紙をガイドするガイド部８８を有する。ガイド部８８は、図５の紙面に略並行に所定の間隔で並べられた板材であり、後述する接続部８５と共にリブ構造を構成する。用紙搬送路７８を通過する用紙は、これら複数のガイド部８８の周縁面に摺接して用紙搬送路７８を略鉛直上方にガイドされる。カバー部８２は、下端近傍のカバー支持部８９により、後処理装置本体７２に対して回動自在に支持されており、開閉突起８２ａを裏面方向に引くことにより回動する。
【００２５】
排紙トレイ９２は、上端近傍のトレイ支持部９６により、後処理装置本体７２に回動自在に支持されており、図４で示したように排紙トレイ９２を跳ね上げることができる。また、用紙押え部材９８は、後処理装置本体７２の正面上方に配置された用紙押え支持部９８ａにより回動自在に支持されている。用紙押え支持部９８ａは、弾性的に用紙押え部材９８を下方に押圧し、用紙押え部材９８は、積載面９４に積載された用紙を押圧する。
【００２６】
図６（Ａ）は、カバー部８２が裏面方向に回動した場面を説明し、図６（Ｂ）は、ガイド部８８を説明する図である。図６（Ａ）に示すように、カバー部８２は、開閉突起８２ａが矢印方向に引き倒されると、回動して用紙搬送路７８を開けることができる。利用者は、このように用紙搬送路７８を開けて、用紙搬送路７８などに詰まった用紙を取り出すことができる。また、このとき、図６（Ｂ）に示すように、ガイド部８８を上方から見ることができる。ガイド部８８は、通気孔８６による換気が可能な程度の間隔をあけて並べられた板材であり、接続部８５と共にリブ構造を構成する。また、通気孔８６は、ガイド部８８に臨むように、接続部８５の間に形成されている。本例のガイド部８８は、複数の板材を略鉛直に立たせて配置しているので、用紙の搬送に伴い発生する上方への気流を妨げず換気を効率化させる。
【００２７】
以上説明したように、本実施形態にかかる後処理装置７０によれば、用紙搬送路７８に通気孔８６を設けて換気を可能にし、用紙搬送路７８における結露を防止することができる。特に、本実施形態の後処理装置７０は、外装面、通気孔および用紙ガイドを一体とすることにより、排気ダクトをあらためて設ける必要はなく、省スペース化に資する。また、本実施形態の後処理装置７０によれば、画像形成装置本体１２の搬送路３６および後処理装置７０の用紙搬送路７８が排気ダクトとして機能し、定着装置６４などの画像形成装置本体１２内部の熱および水蒸気をも外部に排気することができる。
【００２８】
なお、凹部８４に換気用のファンを設けて、通気孔８６による換気をより効率化してもよい。
また、図１に示した定着装置６４の近傍に換気用ファン６５を設けて換気を効率化してもよい。この場合の換気用ファン６５は、画像形成装置本体１２の内部から外部に向けて排気するファンであり、定着装置６４近傍の空気を排気すると共に、後処理装置７０の内部からも空気を吸引し排出する。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明にかかる後処理装置によれば、搬送路を換気して結露の発生を防止する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る後処理装置７０が装着された画像形成装置１０の概要を示す図である。
【図２】後処理装置７０を斜め裏面方向（図１の左方向）から見た斜視図である。
【図３】後処理装置７０（排紙トレイ９２を跳ね上げていない状態）を斜め正面方向（図１の右方向）から見た斜視図である。
【図４】後処理装置７０（排紙トレイ９２を跳ね上げた状態）を斜め正面方向（図１の右方向）から見た斜視図である。
【図５】図１で説明した後処理装置７０の断面をより詳細に説明する図である。
【図６】（Ａ）は、カバー部８２が裏面方向に回動した場面を説明する図であり、（Ｂ）は、ガイド部８８を説明する図である。
【符号の説明】
１０    画像形成装置
１２    画像形成装置本体
１４    像形成手段
１８    給紙ユニット
２２    給紙カセット
７０    後処理装置
７２    後処理装置本体
７４    搬入口
７８    用紙搬送路
７９    仕分け部
８２    カバー部
８６    通気孔
８８    ガイド部
８９    カバー支持部
９２    排紙トレイ
【図１】
2004196514.tif 000003
【図２】
2004196514.tif 000004
【図３】
2004196514.tif 000005
【図４】
2004196514.tif 000006
【図５】
2004196514.tif 000007
【図６】
2004196514.tif 000008