(57)【要約】【課題】転写部位における画像材の飛び散りに伴う画像ディフェクト及び転写部材の圧力によるホロキャラクターを回避し、良好な画質を安定的に得るようにした画像形成装置を提供する。【解決手段】像形成担持体１上に形成された画像を中間転写体２を介して記録材３に転写する画像形成装置において、像形成担持体１及び中間転写体２のいずれか一方をドラム状に、前記他方を複数の張架ロール４に掛け渡されるベルト状に形成すると共に、像形成担持体１と中間転写体２とを接触配置し、像形成担持体１と中間転写体２との接触領域ｍの下流端Ｂより下流側直後に位置する張架ロール４を転写バイアスが印加される転写電極５として構成し、前記接触領域ｍの上流端Ａを超えない範囲で接触領域ｍに転写電界を作用させる。【選択図】　図１
2004020831.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像形成担持体上に形成された画像を中間転写体を介して記録材に転写する画像形成装置において、
像形成担持体及び中間転写体のいずれか一方をドラム状に、前記他方を複数の張架ロールに掛け渡されるベルト状に形成すると共に、像形成担持体と中間転写体とを接触配置し、
像形成担持体と中間転写体との接触領域の下流端より下流側直後に位置する張架ロールを転写バイアスが印加される転写電極として構成し、
前記接触領域の上流端を超えない範囲で接触領域に転写電界を作用させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
ドラム状に形成されたドラム状部材の外形に沿ってベルト状に形成されたベルト状部材を所定領域に亘って接触配置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、
ｌｗｒａｐをドラム状部材とベルト状部材との接触幅とし、ｌａを接触領域の下流端と転写電極との距離とし、ｌｂを転写電極と転写電極よりも更に下流側に位置する非フロート状態の張架ロールとの距離とすると、以下の式を満たすことを特徴とする画像形成装置。
ｌａ＜ｌｂ＜ｌａ＋ｌｗｒａｐ
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置において、
ドラム状部材とベルト状部材との接触幅ｌｗｒａｐが、少なくともベルト状部材を張架している張架ロールのうち最小直径を持つ張架ロールの周長以上であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１又は２記載の画像形成装置において、
ベルト状部材が弾性を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項２記載の画像形成装置において、
像形成担持体及び中間転写体のいずれか一方を駆動源とし、他方を従動回転させることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に係り、特に、像形成担持体に形成された画像を中間転写体を介して記録材に転写する画像形成装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来における画像形成装置としては、例えば静電潜像が形成担持され且つ前記静電潜像がトナーにて可視像化される例えば感光体ドラム（像形成担持体）と、この感光体ドラムに接触転動可能に配置され且つ感光体ドラム上に形成された各色成分トナー像が一次転写保持される中間転写ベルト（中間転写体）と、感光体ドラム上の各色成分トナー像を中間転写ベルト上に一次転写させる一次転写デバイスと、中間転写ベルト上に形成された各色成分トナー像が用紙などの記録材に二次転写される二次転写デバイスとを備えたものが知られている。
この種の中間転写型の画像形成装置において、一次転写デバイスとしては、感光体ドラムと中間転写ベルトとのニップ部（例えば１〜１０ｍｍ）に中間転写ベルトの裏面側から電界形成のための転写ロールを押し当てたり、コロトロン、スコロトロン帯電器を配設する態様が知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この種の一次転写デバイスとしては、狭いニップ部に対して転写部材（例えば転写ロールや転写ブラシ）を対向配置したり、コロトロンやスコロトロン帯電器などの非接触型帯電器を用いる場合には、各一次転写デバイスからの転写電界が前記ニップ部の範囲を超えて感光体ドラム側に影響するため、特に、ニップ部の上流側に位置する感光体ドラムと中間転写ベルトとの間の空隙部では、前記転写電界の作用、主として異常放電に起因してトナーの飛び散り現象が起こり易く、画像にじみなどの画像ディフェクトが生じる虞れがある。
【０００４】
このような不具合を解決する手段として、前記ニップ部の上流側に位置する中間転写ベルトの張架ロール（帯電性部材）の電位を感光体ドラムと同電位にすることにより、転写前のトナーの飛び散り現象（転写散り）を防止するようにした技術が提案されている（例えば特開平１０−１８６８７８号公報参照）。
しかしながら、ニップ部直前に空隙（エアギャップ）が存在する自体は変わらないので、電気的なコントロールで前記トナーの飛び散り現象をなくすことは完璧ではなく、特に温湿度が変化した場合にも安定した効果を出すのは困難である。
【０００５】
また、一次転写デバイスとしては、感光体ドラムの外形に沿って中間転写ベルトを広範囲に接触配置し、二つの転写ロールを用いるようにした技術も提案されている。
この種の態様としては、例えば２本の転写ロールを用い、感光体ドラムと中間転写ベルトとの接触領域（ニップ部）の僅かに外側に夫々の転写ロールを配置するという態様（例えば特開平１０−８３１２３号公報参照）や、例えば２本の転写ロールを用い、前記接触領域（ニップ部）の直後若しくは接触領域の中間転写ベルトの下流側に夫々の転写ロールを配置するという態様（例えば特開平１１−２４９４６０号公報参照）が知られている。
【０００６】
ところが、前者の態様にあっては、感光体ドラムと中間転写ベルトとのニップ部の直前に空隙（エアギャップ）が存在し、当該空隙部分に転写電界が作用するため、トナーの飛翔移動や異常放電によるトナーの異常飛翔が発生してしまい、画像ディフェクトが起こり易い。
一方、後者の態様にあっては、少なくとも一つの転写ロールがニップ部外側に配置されるため、感光体ドラムと中間転写ベルトとの空隙部に必然的に転写電界が作用することになり、その分、トナーの飛翔移動や異常放電によるトナーの異常飛翔が発生してしまい、画像ディフェクトが起こり易い。
更に加えて、ニップ部外側に配置される対構成の一方の転写ロールは中間転写ベルトの張架ロールを兼ねているため、その分、中間転写ベルトの挙動が不安定な箇所で転写動作が行われることになり、その分、高画質、特に多色を重ねる場合の高画質が得られがたい。
【０００７】
更に、例えば感光体ドラムと中間転写ベルトとの接触部に転写電界を形成する転写電極を設けると共に、前記接触部に転写電界を抑制するための抑制電極を設け、中間転写ベルトの電位をコントロールし、転写ブラーが発生しないようにする態様が提案されている（特開２００１−３１２１５６号公報参照）。
しかし、このような態様にあっては、抑制電極のコントロールが必要であり、また、接触部に広範囲に転写電界を作用させるための電極を複数設けなければならないのでコストもかかる。
【０００８】
また、上記態様のうち、ニップ部に中間転写ベルトの裏面側から電界形成のための転写ロールを押し当てる態様の一次転写デバイスを用いる場合にあっては、ニップ部での転写ロールの圧力によって、転写抜け（所謂ホロキャラクター）が発生しやすくなり、画質が劣化するという技術的課題がある。
更に、この技術的課題を解決するには、ホロキャラクター防止のためには圧力緩和が、所要範囲に転写電界を作用させるためには可能な限り軟らかい転写ロールが必要となり、例えば金属ロールのような低コストロールの使用が制限され、コスト高を生じる。
更にまた、上記いずれの態様も、ニップ部またはニップ部近傍に転写電極が設置されるので、システム抵抗上、転写電極は中抵抗体を使用しなければならず、転写部材として使用する素材の選択の幅が狭まるという不都合がある。
【０００９】
以上のように、従来の画像形成装置においては、一次転写用の電極が必ず必要とされ、また、ニップ部に配設する転写ロールには、ホロキャラクター防止のために可能な限り軟らかい転写ロールが必要とされ、金属のような低コストロールが使用できないため、コスト高を生じる。
また、ニップ部に一本の転写ロールを配設する態様にあっては、転写電界が作用する範囲がニップ幅よりも広くなってしまい、プレニップ部（特にニップ外上流端）での画像の飛び散りによる画像劣化や、ニップ部での転写ロールの押圧によるホロキャラクターの発生という技術的課題がある。
本発明は、以上の技術的課題を解決するためになされたものであって、簡単な構成で、転写部位における画像材の飛び散りに伴う画像ディフェクト及び転写部材の圧力によるホロキャラクターを回避し、良好な画質を安定的に得るようにした画像形成装置を提供するものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本発明は、図１に示すように、像形成担持体１上に形成された画像を中間転写体２を介して記録材３に転写する画像形成装置において、像形成担持体１及び中間転写体２のいずれか一方をドラム状に、前記他方を複数の張架ロール４に掛け渡されるベルト状に形成すると共に、像形成担持体１と中間転写体２とを接触配置し、像形成担持体１と中間転写体２との接触領域ｍの下流端Ｂより下流側直後に位置する張架ロール４を転写バイアスが印加される転写電極５として構成し、前記接触領域ｍの上流端Ａを超えない範囲で接触領域ｍに転写電界を作用させたことを特徴とする。
【００１１】
このような技術的手段において、本発明は、中間転写型の画像形成装置を広く対象とする。特に、カラー画像形成装置の場合、技術的効果が大きい点で好ましいが、白黒画像形成装置であっても、従前の画像形成装置に比べてより高画質で高転写効率を実現することが可能である。
また、像形成担持体１と中間転写体２との形態については、一方がドラム状、他方がベルト状であればよく、ドラム状の像形成担持体１に対してはベルト状の中間転写体２を用い（図１ではこの組合せを表示）、また、ベルト状の像形成担持体１に対してはドラム状の中間転写体２とは、別々の駆動源にて駆動して差し支えないが、像形成担持体１と中間転写体２とが比較的広い面積で接触配置されることから、像形成担持体１及び中間転写体２のいずれか一方を駆動源とし、他方を従動回転させる方式を採用することが可能である。
この態様によれば、一方の駆動機構を省略することができ、その分、装置の小型化及びコスト低減を図ることができる。
【００１２】
また、本発明において、ドラム状部材とベルト状部材の接触領域ｍ範囲については特に限定していないが、転写電界を安定して印加するためには、比較的大きい接触幅を確保することが好ましい。
【００１３】
更に、本発明において、転写電極５は、像形成担持体１と中間転写体２との接触領域ｍの下流端Ｂより下流側直後に位置する張架ロール４に転写バイアスが印加されることにより構成され、前記接触領域ｍの上流端Ａを超えない範囲で接触領域ｍに転写電界を作用させるものである。
尚、使用する記録材３の種類や、環境変動に伴って転写電界を制御する態様にあっては、転写電極５に印加する転写バイアスを制御すればよく、その制御方式としては、転写電極５への転写パラメータをモニタし、定電圧制御若しくは定電流制御する等、適宜選定して差し支えない。
このように、転写電極５を構成することにより、転写バイアスが印加されると、電流が接触領域ｍに流れ込み、接触領域ｍにおいて転写電界が生じる。このため、ニップ部に転写部材を配設しないにも関わらず、ニップ部で転写可能となり、ニップ部における転写部材の押圧によるホロキャラクターを防止することができる。
また、接触領域ｍから外れた部位に転写電極５が配設されるため、転写電極５の形状、材質、硬さ等の選択幅が大きく広がり、金属や硬い部材を使用することが可能となり、従来使用していた張架ロール４をそのまま使用することも可能となる。
特に、転写電極５は、転写バイアスを印加するという観点からは低抵抗の部材であることがよく、金属を使用することが好ましい。
【００１４】
また、「接触領域ｍの上流端Ａを超えない範囲で接触領域ｍに転写電界を作用させる」とは、上流端Ａを転写電界作用領域から除く趣旨である。すなわち、上流端Ａ付近には、像形成担持体１と中間転写体２との間に形成される空隙が存在するため、画像の飛び散りが起こり易いが、上流端Ａに転写電界を作用させないことにより、この飛び散りを防ぐことができる。
【００１５】
このような技術的手段において、ドラム状に形成されたドラム状部材が像形成担持体１であり、ベルト状に形成されたベルト状部材が中間転写体２である態様（図１に示す態様）においては、像形成担持体１の外形に沿って中間転写体２を所定領域に亘って接触配置し、ｌｗｒａｐを像形成担持体１と中間転写体２との接触幅とし、ｌａを接触領域ｍの下流端Ｂと転写電極５との距離とし、ｌｂを転写電極５と転写電極５よりも更に下流側に位置する非フロート状態の張架ロール４との距離とすると、以下の式を満たすことが好ましい。
ｌａ＜ｌｂ＜ｌａ＋ｌｗｒａｐ
尚、「非フロート状態の張架ロール４」とは、接地若しくは所定のバイアスが印加された基準電位を有する張架ロールを意味する。
このように、ｌａ＜ｌｂを満たす位置に転写電極５が配設することにより、確実に接触領域ｍに転写電界を作用させることができ、ｌｂ＜ｌａ＋ｌｗｒａｐを満たす位置に転写電極５を配設することより、接触領域ｍの上流端Ａ付近のプレニップ部に確実に転写電界が作用しなくなるため、画像の飛び散りを抑え、良好な転写が可能となる。
ここで、仮に、ｌａ＞ｌｂを満たす位置に転写電極５を配設すると、接触領域ｍに転写電界が作用しなくなる場合があり、また、ｌｂ＞ｌａ＋ｌｗｒａｐを満たす位置に転写電極５を配設すると、接触領域ｍの上流端Ａに転写電界が作用する場合が生じる。
【００１６】
また、ドラム状部材（像形成担持体１）とベルト状部材（中間転写体２）との接触幅ｌｗｒａｐが、少なくともベルト状部材である中間転写体２を張架している張架ロール４のうち、最小直径を持つ張架ロール４の周長以上であることが好ましい。
本態様によれば、ベルト状部材である中間転写体２の張架ロール４の偏心等によって中間転写体２に微小な速度周期が発生することを利用して、中間転写体２と像形成担持体１との接触領域ｍ中に中間転写体２の周速度（正確には像形成担持体１と中間転写体２との相対速度）の微小変動周期を１周期分以上作用させ、これによって、像ずれ等のディフェクトが発生しない状態で機械的な剪断力の効果を得ることができる。
よって、バンディングや色ずれ性能は高いレベルに確保したまま、良好な転写率を得ることができる。
【００１７】
更に、ベルト状部材は、弾性を有することが好ましい。
この場合、ニップ部において、ベルト状部材が伸びて圧力が均一になるため、局所的に大きな圧力が付与されることがなく、転写圧力の増大による画像抜けを防止することができる。特に、ニップ幅を大きく取った場合には、ベルト状部材を弾性部材で構成することは更に有効となる。
【００１８】
次に、上述した技術的手段の作用について説明する。
図２に示すように、張架ロール６が非フロート状態（例えばアース）に設定され、転写電極５に転写バイアスが印加されると、像形成担持体１と中間転写体２との接触領域ｍに電流が流れ込み、接触領域ｍに矢印方向に転写電界が形成される。そして、この接触領域ｍにおいて、像形成担持体１上に形成された画像が中間転写体２上へ一次転写される。
この際、転写電極５と転写電極５よりも更に下流側に位置する非フロート状態の張架ロール６との距離ｌｂよりも、接触領域ｍの下流端Ｂと転写電極５との距離ｌａを短く設定することにより、転写電極５からの電流が接触領域ｍへ流れ込み、接触領域ｍに確実に転写電界を作用させることができる。
また、接触領域ｍの下流端Ｂと転写電極５との距離ｌａと、像形成担持体１と中間転写体２との接触幅ｌｗｒａｐとの和よりも、転写電極５と転写電極５よりも更に下流側に位置する非フロート状態の張架ロール６との距離ｌｂを短く設定することにより、転写電極５からの電流が、接触領域ｍの上流端Ａよりも更に上流側へ流れることが抑えられ、上流端Ａよりも上流側には転写電界が作用しなくなるため、上流端Ａ付近の空隙での画像の飛び散りを防止することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいて、この発明を詳細に説明する。
◎実施の形態１
図３は、本発明が適用された画像形成装置の全体構成を示す。
同図において、画像形成装置は中間転写型の画像形成装置であり、感光体ドラム１０と、この感光体ドラム１０からトナー像を転写させるために前記感光体ドラム１０に一定領域にて感光体ドラム１０形状に沿うように接触する中間転写ベルト２０とを有する。
本実施の形態において、感光体ドラム１０の周囲には、感光体ドラム１０を帯電する帯電装置１１と、帯電された感光体ドラム１０上に各色成分（本例ではブラック、イエロ、マゼンタ、シアン）の静電潜像を書込む露光装置１２と、感光体ドラム１０上に形成された各色成分潜像を各色トナーにて可視像化する４台の現像装置１３〜１６と、前記中間転写ベルト２０と、感光体ドラム１０上の残留トナーを清掃するクリーニング装置１７とが配設されている。
【００２０】
ここで、帯電装置１１としては、例えば帯電ロールが用いられるが、コロトロン等の帯電器を用いてもよい。
また、露光装置１２は感光体ドラム１０上に光によって像を書込めるものであればよく、本例では、例えばＬＥＤを用いたプリントヘッドが用いられるが、これに限られるものではなく、ＥＬを用いたプリントヘッドでも、レーザビームをポリゴンミラーでスキャンするスキャナ等適宜選定して差し支えない。
更に、現像装置１３〜１６は、例えば感光体ドラム１０上で露光によって電位が低下した部分にトナーを付着させるものであれば適宜選定して差し支えなく、使用するトナーも形状、粒径など特に制限はなく、感光体ドラム１０上の静電潜像上に正確に載るものであればよい。尚、本例では、４台の現像装置１３〜１６が用いられているが、ロータリー型現像装置を用いるようにしてもよい。
更にまた、本発明の効果はカラー画像形成装置に適用する場合に顕著となるが、現像装置を１台用いる白黒専用画像形成装置の場合でも、従来の画像形成装置と比較して、より高画質で高転写率が実現できる。
また、クリーニング装置１７については、感光体ドラム１０上の残留トナーを清掃するものであれば、ブレードクリーニング方式を採用したもの等適宜選定して差し支えない。但し、転写率の高いトナーを使用する場合にはクリーニング装置１７を使用しない態様もあり得る。
【００２１】
また、本実施の形態では、中間転写ベルト２０は、樹脂製、ゴム製など適宜選定して差し支えないが、ホロキャラクター等の画質欠陥を有効に抑えるには、感光体ドラム１０との接触面圧を下げることが必要であり、また、ウォークレス及びテンショナーレスという観点を考慮すれば、弾性ゴム等を基体とした弾性ベルト材を使用することが好ましい。
この場合において、中間転写ベルト２０の弾性ゴム基体には転写性能を維持するための体積抵抗率が必要であり、また、表面の清掃性を考慮すると、弾性ゴム基体の表面に離型層を設けることが好ましい。
尚、中間転写ベルト２０は、本例では中抵抗体（体積低効率１０５ｌｏｇΩ・ｃｍ以上１０１２ｌｏｇΩ・ｃｍ以下）の基体を所定の厚さ（０．０４ｍｍ以上１２ｍｍ以下）の無端状に成形したものを用いる。
更に、中間転写ベルト２０は、複数（本例では５つ）の張架ロール２１〜２５に掛け渡されるものであって、現像装置１３〜１６とクリーニング装置１７との間に位置する感光体ドラム１０面に沿う形で所定の接触領域ｍだけ密着配置されている。
特に、本実施の形態では、感光体ドラム１０と中間転写ベルト２０との接触領域ｍは、接触領域ｍの上流側に位置する張架ロール２１の周長（πＤ：Ｄは張架ロール２１の直径）分よりはるかに多く確保されている。
そして、本実施の形態では、５つの張架ロール２１〜２５のうち、転写位置の上流側に位置する張架ロール２１は例えば駆動ロールとして働き、転写位置の下流側に位置する張架ロール２２，２３，２４，２５はいずれも従動ロールである。
【００２２】
一方、中間転写ベルト２０の張架ロール２１〜２５の一つ（本例では２３）の対向部には中間転写ベルト２０に対して接離自在な二次転写ロール２６が配設されており、記録媒体（転写材）３０としての用紙が二次転写部位へと搬送され、しかる後、図示外の定着装置へと搬送されるものである。
【００２３】
特に、本実施の形態では、接触領域ｍの下流端Ｂより下流側直後に位置する張架ロール２２は転写電極として所定の一次転写バイアスが印加される一方、転写電極２２の更に下流側に位置する張架ロール２３は接地されている。
また、転写電極２２に一次転写バイアスを印加する際には、トナー像が感光体ドラム１０から中間転写ベルト２０側へ電気的に移動可能となるように設定すればよく、この条件は中間転写ベルト２０のベルト抵抗率やベルト厚さによって変化するため、定電圧制御、定電流制御、または、これらの組合せ等適宜選定して差し支えない。
尚、張架ロール２３は、二次転写時において、二次転写ロール２６のバックアップロールを兼用する。
【００２４】
また、本実施の形態では、転写電極２２の配設位置は、ｌａ＜ｌｂ＜ｌａ＋ｌｗｒａｐの関係を満たすように設定されている。
ここで、ｌｗｒａｐは感光体ドラム１０と中間転写ベルト２０との接触幅であり、ｌａは接触領域ｍの下流端Ｂと転写電極２２との距離であり、ｌｂは転写電極２２と転写電極２２よりも更に下流側に位置する非フロート状態の張架ロール２３との距離である。
【００２５】
次に、本実施の形態に係る画像形成装置の作動について説明する。
図３に示すように、感光体ドラム１０上にその一回転毎に現像装置１３〜１６によってブラック、イエロ、マゼンタ及びシアンのトナー像が形成される。
このとき、転写電極２２に所定の一次転写バイアスが印加され、電流が接触領域ｍに流れ込むことにより、接触領域ｍの上流端Ａを超えない範囲で接触領域ｍに転写電界が作用する。
そして、この転写電界により、トナー像は接触領域ｍにおいて、順次中間転写ベルト２０上に一次転写される。
一方、中間転写ベルト２０は最初に一次転写されたブラックのトナー像を保持したまま感光体ドラム１０と同一周期で回動し、中間転写ベルト２０上にはその一回転毎にイエロ、マゼンタ及びシアンのトナー像が形成される。
【００２６】
このようにして中間転写ベルト２０に一次転写されたトナー像は、中間転写ベルト２０の回動に伴って二次転写位置へと搬送される。
また、記録媒体３０は所定のタイミングで二次転写位置へ供給され、バックアップロール２３に対して二次転写ロール２６が記録媒体３０をニップする。
すると、二次転写ロール２６とバックアップロール２３との間に形成される転写電界の作用で、中間転写ベルト２０に担持されたトナー像が二次転写位置において記録媒体３０に静電転写される。
尚、本実施の形態に係る画像形成装置の性能については、後述する実施例１において裏付けられる。
【００２７】
本実施の形態によれば、転写バイアスが印加されると、転写電極２２から電流が接触領域ｍに流れ込み、接触領域ｍにおいて転写電界を作用させるので、ニップ部に転写部材を配設しないにも関わらず、ニップ部で転写可能となり、ニップ部における転写部材の押圧によるホロキャラクターを防止することができる。
また、接触領域ｍから外れた部位に転写電極２２が配設されるため、転写電極２２の形状、材質、硬さ等の選択幅が大きく広がり、金属や硬い部材を使用することが可能となり、従来使用していた張架ロール２２をそのまま使用することも可能となる。
更に、ｌａ＜ｌｂ＜ｌａ＋ｌｗｒａｐの関係を満たすように転写電極２２を配設したので、接触領域ｍに確実に転写電界が作用すると共に、接触領域ｍの上流端Ａ付近のプレニップ部でのトナーの飛び散りを抑えることができる。
【００２８】
◎実施の形態２
図４は本発明が適用された画像形成装置の実施の形態２を示す。
本実施の形態において、画像形成装置の基本的構成は、実施の形態１と略同様であるが、二次転写バイアスの印加方式が実施の形態１と異なる。
すなわち、本実施の形態では、転写電極２２に所定の一次転写バイアスを印加すると共に、本実施の形態ではバックアップロール２３には転写電極２２に印加する一次転写バイアスと同等のバイアスが印加されており、一方、二次転写ロール２６には所定のバイアスが印加され、バックアップロール２３と二次転写ロール２６との電位差が二次転写バイアスとして設定される。
尚、実施の形態１と同様な構成については、実施の形態１と同様な符号を付してここでは詳細な説明を省略する。
また、本実施の形態に係る画像形成装置の性能については、後述する実施例２において裏付けられる。
【００２９】
【実施例】
◎実施例１
本実施例は実施の形態１に係る画像形成装置（図３参照）を具現化したものである。
本実施例では、感光体ドラムは直径８４ｍｍの有機材料を用いたものを使用している。
また、中間転写ベルトはクロロプレンを基体に用いた体積抵抗が１０９Ω、厚さが０．６ｍｍのものを用いている。
そして、感光体ドラムの現像装置とクリーニング装置との間に９０°の空間を設け、その領域に中間転写ベルトを沿うような形で密着させている。
また、この感光体ドラムと中間転写ベルトとの接触領域（接触長ｌｗｒａｐ）は６６ｍｍで、転写位置上流側の張架ロール（直径１４ｍｍ）周長分よりもはるかに長く確保した。この転写位置上流側の張架ロールは転写位置直前のロールで且つ巻き付き角度が一番大きいものである。
更に、接触領域の下流端よりも下流側直後に位置する金属ステンレス製の張架ロールを転写電極として用い、転写バイアス３０００Ｖ（アース＝０Ｖ）が印加されている。
ここで、接触領域の下流端と転写電極との距離ｌａは３０ｍｍである。
更にまた、転写電極の更に下流側に位置する二次転写電極のバックアップロールは接地される一方、二次転写時において、二次転写電極には３０００Ｖのバイアスが印加されるようになっている。
尚、転写電極と二次転写バックアップロールとの距離ｌｂは４９ｍｍに設定されている。
従って、本実施例では、ｌｗｒａｐ＝６６ｍｍ，ｌａ＝３０ｍｍ，ｌｂ＝４９ｍｍより、転写電極の配設位置はｌａ＜ｌｂ＜ｌａ＋ｌｗｒａｐの条件を満たしている。
【００３０】
このような構成で画像形成を実施した。
ここで、形成時の各条件は次の通りである。
感光体ドラムの回転速度１６０ｍｍ／ｓ、帯電電荷−７２０Ｖ、露光像部電荷−２４０Ｖ、現像電圧ＤＣ５６０Ｖ＋ＡＣ１．２ｋＶ（６ｋＨｚ）で現像した。現像によって感光体ドラム上にのったトナー像を中間転写ベルトに転写させた。
その結果、にじみ、飛び散りの全くないきれいな高品質な画像が得られた。
また、感光体ドラムから中間転写ベルトへの転写率は９８％以上であった。
【００３１】
◎実施例２
本実施例は実施の形態２に係る画像形成装置（図４参照）を具現化したものであり、その構成は実施例１と略同様であるが、実施例１と異なり、接触領域の下流端よりも下流側直後に位置する金属ステンレス製の張架ロールを転写電極として用い、転写バイアス３０００Ｖ（アース＝０Ｖ）を印加すると共に、転写電極の更に下流側に位置する二次転写電極のバックアップロールには３０００Ｖのバイアスが印加されており、一方、二次転写電極には６０００Ｖのバイアスが印加され、バックアップロールと二次転写電極との電位差が二次転写バイアスとして設定されている。
尚、実施例１と同様な構成要素については、ここでは詳細な説明を省略する。
【００３２】
このような構成で画像形成を実施した。
ここで、形成時の各条件は次の通りである。
感光体ドラムの回転速度１６０ｍｍ／ｓ、帯電電荷−７２０Ｖ、露光像部電荷−２４０Ｖ、現像電圧ＤＣ５６０Ｖ＋ＡＣ１．２ｋＶ（６ｋＨｚ）で現像した。現像によって感光体ドラム上にのったトナー像を中間転写ベルトに転写させた。
その結果、にじみ、飛び散りの全くないきれいな画像であった。
また、感光体ドラムから中間転写ベルトへの転写率は９８％以上であり、実施例１と同様、高転写率を得ることができた。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明によれば、像形成担持体及び中間転写体のいずれか一方がドラム状、前記他方がベルト状であって、両者が接触配置される態様において、像形成担持体と中間転写体との接触領域より下流側に位置する張架ロールを転写バイアスが印加される転写電極として構成し、前記接触領域の上流端を超えない範囲で接触領域に転写電界を作用させるようにしたので、接触領域の上流端付近のプレニップ部でのトナーの飛び散りに伴う画像ディフェクトを防止しつつ、ニップ部にて一次転写を確実に行うことができると共に、ニップ部に転写部材を配設する態様において生じる転写部材の押圧によるホロキャラクターを防止することができ、良好な画質（特にカラー画質）を安定的に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概要を示す説明図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の作用を示す説明図である。
【図３】実施の形態１（実施例１）に係る画像形成装置を示す説明図である。
【図４】実施の形態２（実施例２）に係る画像形成装置を示す説明図である。
【符号の説明】
１…像形成担持体，２…中間転写体，３…記録材，４…張架ロール，５…転写電極，ｍ…接触領域，Ａ…上流端，Ｂ…下流端
【図１】
2004020831.tif 000003
【図２】
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【図３】
2004020831.tif 000005
【図４】
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