(57)【要約】【課題】レンズ加工後の処理方法に関し、簡単な手段でレンズの洗浄及び保護膜の生成、一時保管、本洗浄を行うことを目的とする。【解決手段】水性又は水溶性溶液（脱水置換剤）に短時間浸漬するだけでレンズの洗浄及び保護膜を生成し、自然乾燥による保管が可能であり、更に脱水置換剤が石油類を含まない水性又は水溶性であることで、本洗浄での負荷軽減、安全性が高い光学素子の処理方法を可能にする。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
研磨あるいは芯取り加工直後の光学素子を、水溶性又は水性の溶液に浸漬する工程と、前記溶液に浸漬した後該溶液から光学素子を引き上げ、乾燥および保管する工程と、前記保管した光学素子の表面に薄膜処理（コーティング）を施す前に洗浄する工程を有することを特徴とする光学素子の処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、研磨あるいは芯取を行った直後のレンズ等の光学素子の処理方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図７に示すようにレンズ加工は、粗研削，次に精研削，次に研磨又は心取加工を行う。そしてここまでの加工工程が完了すると、加工形態が変わる次工程のコーティングに入るまでにレンズは一時保管される。この一時保管を行うためには、レンズの研磨面に加工液や汚れ等が付着しているため、エーテルやアルコール系溶剤等と一緒に拭き取り紙又は布にて手拭きをし、汚れ等の付着物とともに水分類も合わせて完全に除去し、その後保護剤等でレンズを被覆する。また別のやり方として、加工したレンズの汚れを水と布等で軽く手洗いをし、その後ユシロ化学製の油性の脱水置換剤であるユシロクリーナー（商品名）に浸漬させることで、脱水及び保護膜層を形成させる。そしていずれの場合もその後そのまま又は恒温湿槽等に入れることで外気の水分や汚れから、ヤケやくもり又は汚れの付着等によるレンズ表面の変質を防止しながら一時保管をする。そしてその後加工されたレンズはコーティングされるが、この時レンズは完全にクリーンな状態にしておく必要があるため、前記保護剤や汚れ等を除去するため、その前の工程にて炭化水素系溶剤等を使用した本洗浄を行ってからコーティングが行われる。
このようなレンズ加工における工程間の一時保管内容を改善したものとして、特許文献１がある。これには研磨直後のレンズを油で洗浄してその油が保管被覆を兼ねる方法が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開昭５８−１５６５７
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記の従来技術によれば一時保管のためのレンズ保護を目的とした処理作業において、手作業で洗ったり拭き取ったりしていると、作業者の技量に左右されてしまい安定化や効率アップが図れず、更に確実に洗いきれなかったり拭きむらが残ったりするとそのままレンズに付着乾燥し、コーティング前の本洗浄で落ちなくなってしまい品質低下を招いてしまう。また、水での手洗い後ユシロクリーナー等の油性の溶液（脱水置換剤）による処理は、汚れの除去及び脱水と置換剤による保護膜形成によるレンズ表面の変質防止に対しては効果があるが、次工程のコーティングを行うための本洗浄において前記脱水置換剤が完全に洗い落とせなかったり、脱水置換剤が油性のため塩素系有機溶剤等を使用した脱脂のための重洗浄を行う必要があった。
【０００５】
また、前記特許文献１のレンズの洗浄保管方法は、加工後のレンズを油洗浄による自動化での効率アップと油膜による保管時の品質向上、更に油浸けすることでの長期保管も可能という点では優れているが、洗浄をレンズの片面づつしか行えないので仕掛かり時間が長いのと、洗浄工具がレンズ形状に揃えなければならないので汎用性がなく、更に油性のため上記と同様コーティングのための本洗浄は塩素系有機溶剤等を使用した脱脂のための重洗浄を行う必要がある等の問題があった。
【０００６】
更に、いずれの場合においても洗浄又は脱水置換剤に油性や石油系のものが使われているため、取り扱い上安全性に問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、上記従来の有する問題に鑑みてなされたものであり、レンズ加工後の処理方法に関し、簡単な手段でレンズの洗浄及び保護膜の生成、一時保管、本洗浄を行うことを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の光学素子の処理方法において、研磨あるいは芯取り加工直後の光学素子を、水溶性又は水性の溶液に浸漬する工程と、前記溶液に浸漬した後該溶液から光学素子を引き上げ、乾燥および保管する工程と、前記保管した光学素子の表面に薄膜処理（コーティング）を施す前に洗浄する工程を有することを特徴とする。
【０００９】
本発明の光学素子の処理方法においては、前記保管した光学素子の表面に薄膜処理（コーティング）を施す前に洗浄する工程において、前記光学素子を水のみで洗浄することが可能である。
【００１０】
また本発明の光学素子の処理方法においては、前記溶液は、界面活性剤、特にノニオン系界面活性剤を含むことが好ましい。
【００１１】
また本発明の光学素子の処理方法においては、前記溶液は、ポリオキシエチレンアルキルエーテルあるいはポリオキシエチレンノニルフェニルエーテルを主成分とし、その含有量が９０％以上のノニオン系界面活性剤を５％以下の濃度に水で希釈した溶液であることが好ましい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１３】
図１は、光学素子（以下レンズと呼ぶ。）の処理工程を示すフロー図である。図１において、まず、レンズブランクにガラス流の切断痕や、型とガラスの融着防止の離型剤の影響や型との接触によるうねり・ヒケなどがあるために、最低５００μｍ程、表面を粗研削で除去し（第１の工程）、更に、粗研削での表面荒れを除去するために、表層を５０μｍ程、精研削で除去する（第２の工程）。その後、レンズを鏡面に仕上げる研磨加工を行った後、あるいは研磨加工の終了後の両面の曲率中心を結ぶレンズの光軸を一致させるためにレンズの外周を研削する心取り加工を行った（第３の工程）後、水溶性又は水性の溶液に浸漬して、汚れや水分の除去および保護膜の生成（脱水置換）を行い、その後レンズを引き上げて、例えば周知の技術である図４に示すようなレンズ洗浄用カゴに保管するとともに自然乾燥させる（第４の工程）。コーティングまで一時保管（第５の工程）された後、水のみを使って本洗浄し乾燥（第６の工程）させた後、レンズ表面に薄膜処理（コーティング）が施される（第７の工程）。
【００１４】
次に前記第４の工程を図２を参照して説明する。図２において、１は第３の工程において加工されたレンズであり加工終了後そのまま直ぐに搬送治具２を使用して、レンズ１の外周面を挟持または片方の研磨面を吸着する。１０は洗浄、保護膜の生成を行うための処理装置である。
【００１５】
搬送治具２を図３に示す。図３（ａ）は、レンズ１の外周面を挟持するタイプ。図３（ｂ）は、レンズ１の片方の研磨面を吸着するタイプのものを示す。図３（ａ）において、まず心取りまたは研摩加工が終了したレンズ１を自動又は手動にて、レンズ受け台３１に置く。次に、レンズ外周を挟む挟み爪３２及び爪開閉機構３３を持った運搬装置が、これを支持するアーム３６によってレンズ１を挟み取るために、レンズ受け台３１に向かって下降する。そしてレンズ受け台３１上のレンズ１を、挟み爪３２を爪開閉機構３３により開閉してその外周部に挟む。
【００１６】
以上述べた搬送治具２は、図３（ｂ）で示すようなレンズの片方の面を吸着するタイプのものでもよい。レンズ片方の面を吸着する吸着パッド３７及び吸着機構３８を持った運搬装置が、これを支持するアーム３６によってレンズ１を吸着するために、レンズ受け台３１に向かって下降する。そしてレンズ受け台３１上のレンズ１を、吸着パッド３７によって吸着する。その他の構成は前述の図３（ａ）と同一であり、共通部材には同一の符号を付して再度の説明は省略する。
【００１７】
アーム３６を垂直方向に上昇させ、回転機構３５により回転中心３４を中心にレンズを挟んだ爪開閉機構３３あるいは吸着機構３８を９０°回転させてレンズ１の向きを変え、３の水溶性又は水性の溶液の入っている水槽４までアーム３６により移動し、水槽４の中へレンズ１を搬送治具２で挟持あるいは吸着したまま浸漬する。水槽４の中の水溶性又は水性の溶液３は、例えばポリオキシエチレンアルキルエーテル（アルキル基の炭素数１０〜１５）を主成分とし、その含有量が９０％以上のノニオン系界面活性剤を５％以下の濃度に水で希釈した溶液を用いた。ポリオキシエチレンアルキルエーテルの含有量が９０％以下のノニオン系界面活性剤であると洗浄力が落ち、また水での希釈を５％以上の濃度にするとコーティング前の本洗浄においてレンズ表面に溶液が残ってしまうことがあるため、ポリオキシエチレンアルキルエーテル（アルキル基の炭素数１０〜１５）を主成分とし、その含有量が９０％以上のノニオン系界面活性剤を５％以下の濃度に水で希釈した溶液が最適である。ここではポリオキシエチレンアルキルエーテルを用いたがポリオキシエチレンノニルフェニルエーテル等を用いても同様の効果が得られる。
【００１８】
界面活性剤としては、ノニオン系界面活性剤の他にアニオン系界面活性剤やカオチン系界面活性剤等があるが、加工液や汚れを除去しレンズ保護を行う脱水置換作用とコーティング前の本洗浄で容易に洗い落とせることを目的にした場合、まずアニオン系界面活性剤はこの液自身がすぐに乾燥してしまいシミとして残ってしまう欠点がある。カオチン系界面活性剤は脱水置換作用は十分にあるのだが、界面上で強固結合を起こしレンズ面にこの膜が張り付いてしまう。するとコーティング前の本洗浄において、強力的に洗浄を行っても完全に洗い落とせなくなってしまう欠点がある。それらと比較するとノニオン系界面活性剤は、脱水置換作用を有しながら本洗浄では容易に洗い落とせる効果があり本目的に対して一番適している。
【００１９】
このような溶液に研磨あるいは心取り加工直後のレンズ１を浸漬することで、溶液に含まれる界面活性剤の作用によりレンズ表面に付着している加工に伴って発生した切粉や加工液等の汚れ及び水分等を、レンズ表面から切り離して浮かしながら除去する洗浄や水切り作用を利用して汚れや水分を取り除くとともに、この洗浄作用での付着物除去時に、レンズ表面の汚れや水分が離れた後を追うように吸着もしくは表面分子との結合等により全体を隙間なく覆い尽くし、外気等との直接の接触ができないような保護膜層が生成される。（脱水置換作用）この作用を完全に行わせるための浸漬時間は１分ないし２分あれば十分である。
【００２０】
この浸漬は、タイマー等の時間設定で行う。浸漬終了後、前記動作と逆にアーム３６を操作させ、レンズ受け台３１にレンズ１を一旦戻した後、一時保管するための例えば図４に示す一般に用いられているレンズ洗浄用カゴ１０１へ収容し、次工程のコーティングとそのための本洗浄を行うまでの間自然乾燥状態で一時的に保管する。図４において、レンズ洗浄用カゴ１０１は、長方形状の枠体１０２と、枠体１０２の相対向する両側壁に固定された複数のガイド体１０３とから構成され、ガイド体１０３は、図４（ｃ）に一部を拡大して示すように、レンズ１の下面を保持する凹部を所定の間隔を持って複数形成したガイド１０３ａとレンズ１の相対向する側面を両側から保持する凹部を所定の間隔をもって複数形成したガイド１０３ｂ、１０３ｃの３本のガイド１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃからなり、１列に所定の間隔をもって形成された複数の凹部により複数のレンズ１をそれぞれ保持するとともにこのような列を複数並列して、多数のレンズ１を収納し得るように構成されている。またこのような構成にすることでレンズが接触してしまうこともなく、またレンズを立てた状態で保管することができるため自然乾燥にも最適な状態で保管することができる。
【００２１】
以上述べたような、レンズ１を水槽４から引き上げてレンズ洗浄用カゴ１０１へ一時保管する作業を加工したレンズの数だけ繰り返し行う。
【００２２】
また、搬送治具２によるレンズ１の搬送は、搬送治具２を取付けた図示していないＮＣ制御装置等により駆動するロボットによる自動搬送または、人手による手動搬送でもよい。
【００２３】
水槽４に入っている溶液３は、前述の様に繰り返し洗浄、保護膜被覆を行っていると液自身が汚れてきたり量が減ってきたりする。その時まず水槽４の下の沈殿層６に溜まった汚れ等を水槽４の底部に設けた排出口５より取り出してきれいにする。次に溶液３を減った量だけ補充容器７から水槽４に継ぎ足して規定の量まで補充する。この作業をレンズの加工数に応じて定期的に行うことで洗浄、脱水、置換能力を低下させることなく安定して処理することが可能となる。
【００２４】
次に、コーティングのための本洗浄の方法（第６の工程）について図５を参照して説明する。第４の工程においてレンズ洗浄用カゴ１０１に収納され、第５の工程において一時保管されたレンズ１をレンズ洗浄用カゴ１０１に収納した状態のまま超音波洗浄装置５０の入り口ベルト５１に載置され、入り口ベルト５１の矢印Ａ方向への移動によりレンズ洗浄用カゴ１０１は超音波洗浄装置５０の入り口５２内に搬入される。超音波洗浄装置５０の入り口に搬入されたレンズ洗浄用カゴ１０１は、図示しないハンガー等によって矢印Ｂに沿って溶剤の入った洗浄槽５３の上方に搬送される。
【００２５】
次いで、洗浄槽５３の上方に搬送されたレンズ洗浄用カゴ１０１は、図示しないハンガー等によって洗浄槽５３内へ矢印Ｃに沿って降下され、洗浄槽５３内の溶剤５３ａ中に浸漬され、レンズ１は超音波洗浄される。本洗浄が終了すると、レンズ１は、図示しないハンガー等によって矢印Ｄに沿って上昇する。そして乾燥槽５４によってレンズ１が乾燥された後、レンズ洗浄用カゴ１０１は、矢印Ｅに沿って搬送されて、出口ベルト５７上に移載され、出口ベルト５５より矢印Ｆに沿って移動され、超音波洗浄装置５０から搬出されて、コーティング工程（第７の工程）へ搬送される。研磨あるいは芯取を行った加工直後のレンズの処理を水溶性又は水性の溶液により行っているため、本洗浄で使用する洗浄のための溶剤５３ａは、水だけでも十分洗浄可能である。
【００２６】
このように、塩素系有機溶剤等を使用した脱脂のための重洗浄を行う必要がなく、有害性や危険性がないため安全に処理することができ、更には、水だけでも簡単に本洗浄することができるので、本洗浄での洗い残しがなくなり品質が向上する。
【００２７】
次に、本発明の実施例を説明する。
【００２８】
（実施例）
形状、材質の異なる３種類のレンズについて研磨終了後、それぞれ
▲１▼何も処理を行わず一時保管
▲２▼油性の脱水置換剤（従来方法）
▲３▼水溶性脱水置換剤−５（親水基の結合数が５であり油に近い性質のもの）
▲４▼水溶性脱水置換剤−１０（親水基の結合数が１０であり▲３▼と▲５▼の中間）
▲５▼水溶性脱水置換剤−４０（親水基の結合数が４０であり水に近い性質のもの）の計５種類の処理方法で処理した後一時保管し、その後本洗浄、コーティングを行って本洗浄後およびコーティング後にレンズ外観品質の評価を行った。
【００２９】
その結果を図６に示す。図６において、評価基準は、６０Ｗ電球で、透過及び反射にて、
◎・・・汚れが確認できない
○・・・汚れが極薄くしか見えない
×・・・汚れが確実に確認できる
とし、合格は◎及び○であるが、内○は改善の余地有りと判断されるものである。
【００３０】
図６からも明らかなように水溶性の溶液による処理方法は、従来の油性の溶液による処理方法に比べても、洗浄、保護力に優れ、品質の安定に寄与でき、更には有害性や危険性がないため安全に処理することができた。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の光学素子の処理方法によれば、レンズ加工後、コーティング開始までの一時保管において、手作業や複雑な洗浄装置を必要とせず、水性又は水溶性溶液（脱水置換剤）に短時間浸漬するだけでレンズの洗浄及び保護膜を生成し、自然乾燥による保管が可能であり、更に脱水置換剤が石油類を含まない水性又は水溶性であることで、本洗浄での負荷軽減、安全性が高い光学素子の処理方法を可能にする。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のレンズの処理工程を示すブロック線図
【図２】本発明のレンズの洗浄、保護膜の生成を行うための処理装置を示す図
【図３】搬送治具の概略図
【図４】レンズ洗浄用カゴを示す概略図
【図５】レンズの超音波洗浄装置の構成を示す概略図
【図６】本発明の実施例におけるレンズの評価を表す図
【図７】従来のレンズの処理工程を示すブロック線図
【符号の説明】
１  レンズ
２  搬送治具
３  溶液
４  水槽
５  排出口
７  補助容器
１０  処理装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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