(57)【要約】【課題】端子金具の取り外し作業性を向上させる。【解決手段】雌ハウジング２０には、雌端子金具を後方から挿入可能なキャビティと、抜け止め部を備えたリテーナ４０を装着可能なリテーナ装着孔２８とが設けられている。リテーナ４０は、抜け止め部４５がキャビティから退避することで雌端子金具の挿抜を許容する仮係止位置と、抜け止め部がキャビティ内に進入して雌端子金具に係止する本係止位置との間を、雌端子金具の挿抜方向に対して斜めに移動可能とされる。雌ハウジング２０の外面には、前側保持突部３０と後側保持突部３１とが設けられ、リテーナ４０の側板４２には、誘導溝５０が設けられている。仮係止位置では、前側保持突部３０と後側保持突部３１が誘導溝５０内に係止することで、抜け止め部が雌端子金具から離れる方向へ傾いた姿勢となるよう、リテーナ４０を雌ハウジング２０に対して傾斜姿勢に保持できる。【選択図】  図１０
2004303681.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングには、端子金具を後方から挿入可能なキャビティと、抜け止め部を備えたリテーナを装着可能なリテーナ装着孔とが設けられ、
前記リテーナは、前記抜け止め部が前記キャビティから退避することで端子金具の挿抜を許容する仮係止位置と、抜け止め部がキャビティ内に進入して前記端子金具に係止する本係止位置との間を、端子金具の挿抜方向に対して斜めに移動可能に装着されており、
前記リテーナと前記コネクタハウジングには、前記仮係止位置において前記抜け止め部が前記端子金具から離れる向きへ傾いた姿勢となるよう、リテーナをコネクタハウジングに対して傾斜姿勢に保持可能な保持手段が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記保持手段は、前記リテーナと前記コネクタハウジングのいずれか一方に設けられるとともにリテーナの移動方向に沿って細長い形状に形成された溝と、相手側に設けられるとともに前記溝に係止可能な突部とから構成されており、
前記突部は、前記リテーナの移動方向に沿って延出するとともに、前記溝との間にリテーナが前記傾斜姿勢となるのを許容するようなクリアランスを保有するよう形成される前側突部と、前記仮係止位置では前記溝の後端側に係止することで前記前側突部と共にリテーナを傾斜姿勢に保持するものの、リテーナが前記本係止位置に移動するのに伴って前記溝から外れる後側突部とから構成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記リテーナと前記コネクタハウジングには、リテーナが前記本係止位置から前後方向に遊動するのを規制可能な遊動規制手段が設けられていることを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、リテーナを備えたコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、端子金具の挿入方向に対して斜めに移動するリテーナを備えたコネクタの一例として下記特許文献１に記載されたものが知られている。このものは、ハウジングの外面に開口して設けられたリテーナ装着孔にリテーナが装着されており、このリテーナは、その抜け止め部がキャビティから退避して端子金具の挿抜を許容する仮係止位置と、抜け止め部がキャビティ内に進入して端子金具に設けた係止部に係止する本係止位置との間を端子金具の挿抜方向に対して斜めに移動できるようになっている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平８−１３８７８３号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記コネクタにおいて端子金具を取り外すには、リテーナを仮係止位置に戻して係止を解除した後、端子金具を後方へ引っ張るようにする。しかしながら、リテーナの移動方向が端子金具の挿抜方向に対して斜めになっているため、仮係止位置ではリテーナの前縁とリテーナ装着孔の前縁との間に隙間が空くことになる。このため、端子金具を抜き取る過程において端子金具がキャビティ内でがたついてその軸線を傾けるよう変位すると、係止部が上記隙間側へ突出して抜け止め部に引っ掛かるおそれがあり、取り外し作業性を悪化させる可能性があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子金具の取り外し作業性を向上させることを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタハウジングには、端子金具を後方から挿入可能なキャビティと、抜け止め部を備えたリテーナを装着可能なリテーナ装着孔とが設けられ、前記リテーナは、前記抜け止め部が前記キャビティから退避することで端子金具の挿抜を許容する仮係止位置と、抜け止め部がキャビティ内に進入して前記端子金具に係止する本係止位置との間を、端子金具の挿抜方向に対して斜めに移動可能に装着されており、前記リテーナと前記コネクタハウジングには、前記仮係止位置において前記抜け止め部が前記端子金具から離れる向きへ傾いた姿勢となるよう、リテーナをコネクタハウジングに対して傾斜姿勢に保持可能な保持手段が設けられている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記保持手段は、前記リテーナと前記コネクタハウジングのいずれか一方に設けられるとともにリテーナの移動方向に沿って細長い形状に形成された溝と、相手側に設けられるとともに前記溝に係止可能な突部とから構成されており、前記突部は、前記リテーナの移動方向に沿って延出するとともに、前記溝との間にリテーナが前記傾斜姿勢となるのを許容するようなクリアランスを保有するよう形成される前側突部と、前記仮係止位置では前記溝の後端側に係止することで前記前側突部と共にリテーナを傾斜姿勢に保持するものの、リテーナが前記本係止位置に移動するのに伴って前記溝から外れる後側突部とから構成されているところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記リテーナと前記コネクタハウジングには、リテーナが前記本係止位置から前後方向に遊動するのを規制可能な遊動規制手段が設けられているところに特徴を有する。
【０００７】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
仮係止位置ではリテーナは、保持手段によってコネクタハウジングに対して傾斜姿勢に保持される。このとき抜け止め部は、端子金具から離れる向きへ傾いた姿勢とされているから、仮に水平な姿勢とした場合と比較して、端子金具からの離間距離を大きく確保することができる。これにより、端子金具を取り外す際に端子金具が抜け止め部に引っ掛かり難くなり、もって取り外し作業性を向上させることができる。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
仮係止位置では、前側突部と溝との間にクリアランスが保有されることで、リテーナが傾斜姿勢となるのが許容されるとともに、溝の後端側に係止する後側突部によってリテーナが傾斜姿勢に保持される。リテーナを仮係止位置から本係止位置へ移動させるときには、前側突部がリテーナの移動方向に沿って延出して形成されているから、リテーナの移動動作を案内することができる。本係止位置では、後側突部が溝から外れることで、リテーナが傾斜姿勢から正規の姿勢へと戻されて、端子金具に対して抜け止め部が正規に係止可能とされる。
【０００９】
＜請求項３の発明＞
前側突部と溝との間にクリアランスが保有されているものでは、リテーナを本係止位置に移動したときにクリアランスによってリテーナが前後方向へ遊動することが懸念されるが、本発明によれば遊動規制手段によって本係止位置としたリテーナの遊動を規制することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を図１ないし図１５によって説明する。本実施形態では、雌側のコネクタを例示する。このコネクタは、大まかには、雌コネクタハウジング２０（以下、単に雌ハウジング２０という）と、雌ハウジング２０内に収容される雌端子金具１０と、雌ハウジング２０に装着されるリテーナ４０とから構成されている。なお、以下では、雌ハウジング２０に対する雌端子金具１０の挿入方向を前方とし、逆の抜き取り方向を後方とする。また上下方向については、図２及び図５を除く各図を基準とする。
【００１１】
先に雌端子金具１０を説明する。雌端子金具１０は、所定の展開形状に打ち抜いた金属板に曲げ加工などを施すことにより形成されており、図１，図２及び図９に示すように、相手の雄端子金具のタブ（図示せず）と導通接続可能な略角筒状をなす本体部１１と、電線Ｗの端末に圧着接続されるバレル部１２とを前後に繋げた構成とされている。バレル部１２は、前後に一対ずつのかしめ片を対向状に備えており、このうち前側の両かしめ片が電線Ｗの芯線にかしめ付けられるのに対し、後側の両かしめ片が電線Ｗの被覆にかしめ付けられる。
【００１２】
本体部１１の下面（ランス２４と対向する外面）の長さ方向略中央には、ランス２４の進入を許容する凹部１３が形成されるとともにその前縁にランス２４の上部が係止されるようになっている。この凹部１３の前縁には、ランス２４の下部が係止される係止突部１４が下方へ突出するよう叩き出して形成されている。本体部１１の下面の後端部に形成された段差部分は、リテーナ４０が係止される係止段部１５とされている。この係止段部１５には、上記係止突部１４とほぼ同じ高さまで突出するとともにリテーナ４０が係止可能な突部１６が叩き出して形成されている。この突部１６の直前位置には、突部１６よりもさらに下方へ突出するスタビライザ１７が形成され、このスタビライザ１７は、雌端子金具１０の挿入動作の安定化や逆挿入防止などに機能する。本体部１１のうち図１に示す左側面には、前後方向に沿って細長い側方視略四角形状をなす支持部１８が側方へ叩き出して形成されている。この支持部１８は、後述するキャビティ２２の内側面に形成された支持部挿通溝２７内に進入可能とされ、雌端子金具１０を概ね水平な姿勢に支持できるようになっている。
【００１３】
次に、雌ハウジング２０について説明する。雌ハウジング２０は、合成樹脂製とされ、図４及び図９に示すように、全体が略ブロック状に形成されるとともに、その上面には、図示しない相手の雄ハウジングと弾性的に係止することで、両ハウジングを嵌合状態にロック可能なロックアーム２１が突設されている。この雌ハウジング２０には、後方から雌端子金具１０が挿入可能なキャビティ２２が設けられ、このキャビティ２２は、雌ハウジング２０を前後方向に沿って貫通して形成されるとともに、上下２段、幅方向に複数室ずつ整列して配設されている。
【００１４】
各キャビティ２２の周壁のうち下壁２３の前部には、雌端子金具１０に対して弾性的に係止可能なランス２４が設けられている。ランス２４は、前方へ片持ち状に延出して形成されるとともに、上下（雌端子金具１０の挿抜方向と交差する方向）に撓み変形可能とされている。またキャビティ２２の下壁２３のうち幅方向略中央には、係止突部１４及び突部１６を挿通可能な突部挿通溝２５が全長にわたって凹み形成され、図４の右側縁（片方のコーナ部）には、スタビライザ１７を挿通可能なスタビライザ挿通溝２６が凹み形成されている。突部挿通溝２５は、上記したランス２４の全長にわたって形成され、これにより雌端子金具１０の挿入時におけるランス２４の撓み量が少なくなっている。またスタビライザ挿通溝２６は、ランス２４の基端部の少し後方位置まで達し、後方へのみ開放している。なお上段側では、突部挿通溝２５よりもスタビライザ挿通溝２６の方が深く形成されるのに対し、下段側では、突部挿通溝２５がスタビライザ挿通溝２６とほぼ同じ深さに設定されている。各キャビティ２２のうち図４に示す右側内側面には、雌端子金具１０の支持部１８を挿通可能な支持部挿通溝２７が後方へ開放して形成され、その溝縁が支持部１８に係止することで雌端子金具１０を支持可能とされる。
【００１５】
雌ハウジング２０におけるロックアーム２１が設けられているのと反対側の面には、リテーナ４０を装着するためのリテーナ装着孔２８が開設されている。リテーナ装着孔２８は、雌ハウジング２０における下面（リテーナ４０の押し込み方向に対面する面）及び両側面（リテーナ４０の押し込み方向に沿った面）にかけて三面領域にわたって形成され、したがってリテーナ装着孔２８は三方へ開口した形態となっている。このリテーナ装着孔２８は、全てのキャビティ２２を外部に開口するよう形成されており、上段のキャビティ２２における側壁（幅方向のキャビティ２２の仕切り壁）を半分程度切り欠くような深さ（挿入される雌端子金具１０が側方外部に露出しない程度の深さ）に形成されている。このリテーナ装着孔２８によって上段のキャビティ２２の下壁２３（下段のキャビティ２２の上壁、別言すると上下のキャビティ２２の仕切り壁）、下段のキャビティ２２の両側壁及び下壁２３（雌ハウジング２０の外壁）が前後に分断されている。このリテーナ装着孔２８の前側の孔縁は、上下方向に沿ってほぼ真っ直ぐに切り立つようにして形成されているが、後側の孔縁は、後方へ向かって下り勾配をなす傾斜をもって形成され、その傾斜角度は雌端子金具１０の挿入方向に対して約３５度に（４５度よりも小さく）設定されている。このリテーナ装着孔２８は、装着されるリテーナ４０との間に所定のクリアランスを保有するような大きさに形成されることで、リテーナ４０の移動動作が円滑なものとされるようになっている。またリテーナ４０は、リテーナ装着孔２８の後縁の傾斜に沿って移動可能とされる。
【００１６】
雌ハウジング２０における両側面において、リテーナ装着孔２８の側面開口部の上方及び後方にかけての領域は、図３及び図８に示すように、段差面２９となっており、前方の領域よりも一段凹ませてある。この段差面２９において、リテーナ装着孔２８の側面開口部のうち傾斜側にはその傾斜に沿った前側保持突部３０が設けられている。この前側保持突部３０は、リテーナ４０の移動方向に沿って斜めに延出する細長いリブ状に形成されており、リテーナ４０を仮係止位置（図９ないし図１１に示す位置）に保持可能とされるとともに、リテーナ４０を仮係止位置と本係止位置（図１２及び図１３に示す位置）との間で移動させる際の移動動作を案内可能とされている。また、前側保持突部３０の外面は、その長さ方向の中心線を境にして片側（下側、リテーナ装着孔２８寄りの側）は、全面に面取りが施されており、リテーナ４０の誘導溝５０に対する嵌め入れ動作を円滑に行うことができるようにしている。さらに、前側保持突部３０の上下両端面はそれぞれ水平面が形成され、かつ上側の端面は水平面に連続する鉛直面も形成されている。
【００１７】
前側保持突部３０の斜め下方位置には、後側保持突部３１が突出形成されている。この後側保持突部３１は、前側保持突部３０から所定距離離間して配されており、リテーナ４０が仮係止位置にあるとき、上記前側保持突部３０と共にリテーナ４０の誘導溝５０に係止することでリテーナ４０を同位置に保持可能とされる。この後側保持突部３１は、リテーナ４０に所定以上の操作力を付与したときに誘導溝５０から外れるようになっており、これによりリテーナ４０の保持状態が解除されるようになっている。またこの後側保持突部３１は、リテーナ４０が本係止位置に移動すると、リテーナ４０の後縁に対して係止可能とされる。
【００１８】
段差面２９において上記した前側保持突部３０の上方には、リテーナ４０が本係止位置にあるときのがたつきを抑えるためのがたつき規制部３２が突設されている。がたつき規制部３２は、前後方向に沿ってほぼ水平に延出する形態となっている。一方、がたつき規制部３２の下面側には、全長にわたって上方へ向かって上り勾配をなすテーパ面３２ａが形成されている。また、がたつき規制部３２の前方には、引掛け片３３が突出形成されている。引掛け片３３は、その上縁ががたつき規制部３２の上縁と連続するよう形成され、リテーナ４０が本係止位置となったときにリテーナ４０の係止爪５３と係止してリテーナ４０を本係止位置に保持できるようになっている。但し、引掛け片３３の下面側には、上方へ向かって上り勾配をなすテーパ面３３ａが形成され、係止爪５３の乗り上げ動作が円滑になされるようになっている。またリテーナ装着孔２８における後側の孔縁のうち、幅方向両端の下端部には、リテーナ４０のロック部４９が係止することでリテーナ４０が本係止位置から後方へ変位するのを規制した状態に保持可能なロック凹部３４が設けられている。ロック凹部３４のうちロック部４９が係止する後面は、上下方向に沿って真っ直ぐに切り立った面とされている。
【００１９】
続いて、リテーナ４０について説明する。リテーナ４０は、雌ハウジング２０と同様に合成樹脂材にて形成され、図６及び図７に示すように、リテーナ装着孔２８へ適合して嵌合されるリテーナ本体部４１と、このリテーナ本体部４１の幅方向両端部に張り出して形成された一対の側板４２とから構成されている。このリテーナ４０は、後述する仮係止位置と本係止位置との間を雌端子金具１０の挿抜方向に対して斜めに移動可能とされる。なお、リテーナ４０の後部には、ほぼ全周にわたって厚肉となった操作部４３が設けられている。
【００２０】
リテーナ本体部４１は、雌ハウジング２０の各段におけるキャビティ２２と同数個の窓枠４４が前後に開口して形成されている。各窓枠４４は、下段側の各キャビティ２２と整合（連通）可能に形成されており、その内側面には各キャビティ２２の支持部挿通溝２７に連通可能な支持部通過溝４７が形成されている。各窓枠４４の前面側の開口縁は、リテーナ装着孔２８の前側の孔縁と適合するように、上下方向に沿って真っ直ぐに（鉛直に）切り立って形成されているが、各窓枠４４の後面側の開口縁は、リテーナ装着孔２８の後側の孔縁と適合するような傾斜をもって形成されている。そして、各窓枠４４の下部４４ａの前半部分及びリテーナ本体部４１の上部４１ａは、リテーナ４０が仮係止位置にあるときはキャビティ２２の下壁２３に概ね整合するとともにキャビティ２２から退避して配されることで雌端子金具１０の挿抜を許容しているものの（図９）、リテーナ４０が本係止位置にあるときにはキャビティ２２内に進出するとともに雌端子金具１０の係止段部１５や突部１６に対して係止可能とされ（図１２）、ここが雌端子金具１０に対する抜け止め部４５を構成している。抜け止め部４５には、リテーナ４０が仮係止位置に装着されたときに各キャビティ２２のスタビライザ挿通溝２６に連通可能なスタビライザ通過溝４６が形成されている。なお、抜け止め部４５の後部側には、雌端子金具１０の突出部位（バレル部１２など）や電線Ｗなどを逃がすための逃がし凹部４８が適宜形成されている。また幅方向両端位置に配された一対の窓枠４４における後面下端部には、リテーナ４０が本係止位置に達したときにロック凹部３４に係止する断面略三角形状のロック部４９が一対、上方へ突出して設けられている。
【００２１】
リテーナ４０の両側板４２は、雌ハウジング２０の両側面間を跨いで挟み込むことができる間隔をもって配され、且つ拡開変形可能である。また両側板４２は、リテーナ４０が本係止位置になったときにはリテーナ装着孔２８の側面開口部を塞ぐとともに、段差面２９の所定範囲と対面可能な大きさに形成されている。さらに両側板４２は、段差面２９の深さとほぼ同じ厚みをもって形成され、リテーナ４０が本係止位置にあるときには、雌ハウジング２０の外側面とほぼ面一をなす。かくして、リテーナ４０の両側板４２は、雌ハウジング２０における側面部の外壁を兼ねることとなる。
【００２２】
両側板４２のうちリテーナ本体部４１の後側位置には、図６に示すように、誘導溝５０が貫通して形成されている。誘導溝５０は、リテーナ４０における各窓枠４４の後縁の傾斜に沿った勾配、つまりリテーナ装着孔２８の後側の孔縁の傾斜（リテーナ４０の移動方向、前側保持突部３０の延出方向）とほぼ同一勾配をもった細長い形状に形成されている。また誘導溝５０の前後両端部は、前側保持突部３０の前後両端部の形状に概ね適合するように形成されている。さらに誘導溝５０は、その前後両端部に前側保持突部３０及び後側保持突部３１を共に係止可能であり、このようにすることでリテーナ４０を仮係止位置に保持している（図１０）。また、リテーナ４０を仮係止位置から本係止位置へ移動させる際には、後側保持突部３１を誘導溝５０から退出させるべくここを乗り上げてゆくことになり、この間に両側板４２は拡開変形するが、後側保持突部３１に比較して前側保持突部３０は突出量が大きく、側板４２の拡開変形によっても誘導溝５０との係止状態が継続するように十分な高さの係止代が設定されている。かくして、前側保持突部３０が誘導溝５０の下端側に移動することによってリテーナ４０は本係止状態となる（図１３）。この本係止位置では、前側保持突部３０の後端部が誘導溝５０の後端部に係止することで、リテーナ４０が本係止位置から前方へ遊動規制可能とされる。また両側板４２のうち誘導溝５０の下方位置には、誘導溝５０とほぼ同じ傾斜をもった肉抜き部５１が貫通して形成されている。この肉抜き部５１は、誘導溝５０よりも溝幅が小さく設定されており、両側板４２の剛性を適切に低減することで両側板４２が拡開変形し易くなっている。
【００２３】
また、両側板４２の内面において誘導溝５０の上方には、前記したがたつき規制部３２を嵌め入れ可能な規制凹部５２が凹み形成され、その上下両縁にはテーパ面５２ａが形成されている。規制凹部５２は、長さ方向に関しては両側板４２のほぼ中央部から後端に至るまでの範囲にわたって形成され、後方へ開放している。規制凹部５２は、高さ方向に関しては上方へ開放するとともに、その下縁が誘導溝５０の上縁の形状に沿って形成されており、詳しくは前部が前後方向に沿ってほぼ水平に形成されるのに対し、後部が後方へ向かって下り勾配をなす傾斜状に形成されている。そして、リテーナ４０が仮係止位置にあるときには、がたつき規制部３２の上縁が規制凹部５２の上縁とほぼ揃う高さ位置に保持され、規制凹部５２の下縁とは所定の隙間が保有されるようになっている（図１０）。また、リテーナ４０が本係止位置にあるときには、がたつき規制部３２の下縁のテーパ面３２ａが規制凹部５２の下縁に形成されたテーパ面５２ａと適合して当たり合い、上方へのがたつきを規制できるようになっている（図１３）。
【００２４】
さらに規制凹部５２は、さらに前方へ延長されてその凹み領域が拡大されているが、上縁部については係止爪５３が形成されるようにしている。この係止爪５３は、リテーナ４０が仮係止位置にあるときには雌ハウジング２０側の引掛け片３３とほぼ同じ高さ位置をもって対面する関係にあるが、リテーナ４０が本係止状態へ移行したときには、引掛け片３３のテーパ面３３ａを乗り越えて引掛け片３３の上縁に係止し、もってリテーナ４０を本係止位置で保持できるようになっている。
【００２５】
なお、リテーナ４０が仮係止位置にあるときには、リテーナ４０の前縁とリテーナ装着孔２８の前側の孔縁との間に所定の隙間５４が保有され、雌ハウジング２０の外部からこの隙間５４を通して雌端子金具１０の挿通状態（挿通の有無など）を確認することができる。
【００２６】
ところで、仮係止位置に装着したリテーナ４０は、既述した通り前側保持突部３０、後側保持突部３１及び誘導溝５０によって保持されるのであるが、その装着姿勢は、図１０及び図１１に示すように、雌ハウジング２０に対して前傾した傾斜姿勢となっている。詳細に説明すると、前側保持突部３０は、短尺側（延出方向と直交する方向）の幅寸法が誘導溝５０の同幅寸法よりも小さく設定されており、誘導溝５０との間に延出方向に沿う所定幅のクリアランスが保有されるようになっている。その上で、後側保持突部３１は、その後端部が前側保持突部３０における後側の傾斜面３０ｂの延長線よりも後方へ突出するとともに、前端部が前側保持部３０における前側の傾斜面３０ａの延長線よりも後方に逃げるよう形成されている。従って、リテーナ４０を仮係止位置に装着すると、誘導溝５０の後端部が後側保持突部３１の後端部によって持ち上げられるとともに、誘導溝５０が前部保持突部３０に対して上記クリアランスの範囲内で前傾し、その結果リテーナ４０は、後部側が持ち上げられて雌ハウジング２０に対して前傾姿勢に保持される。このリテーナ４０の傾動は、リテーナ４０とリテーナ装着孔２８との間のクリアランスの範囲内で許容されており、その傾斜角度は約１度となっている。なおこの傾斜角度は、後述する抜け止め部４５の逃がし量を変更する場合には適宜に増減することが可能である。
【００２７】
このようにリテーナ４０が仮係止位置において傾斜姿勢とされた状態では、リテーナ４０の一部である各抜け止め部４５についても前傾している。抜け止め部４５は、対応するキャビティ２２から下方へ全体的に逃げるように傾いており、言い換えるとキャビティ２２内に挿通される雌端子金具１０から離れる方向へ傾いた姿勢とされている。ここで、仮に仮係止位置において抜け止め部４５が水平な姿勢であった場合には、キャビティ２２内に挿通される雌端子金具１０との間に殆ど隙間が空かないことになる。これと比較すると、仮係止位置において抜け止め部４５が上記のように傾斜することにより、キャビティ２２内に挿通される雌端子金具１０との間の隙間（離間距離）を大きく確保することができるようになっている。なお、リテーナ４０のうちスタビライザ通過溝４６や支持部通過溝４７は、リテーナ４０を傾斜姿勢とした状態でスタビライザ１７や支持部１８を円滑に通過させることができるような余裕をもった大きさに形成されている。
【００２８】
一方、リテーナ４０を仮係止位置から押し込むと、後側保持突部３１が誘導溝５０から外れることで、傾斜姿勢に保持された状態が解除されつつ本係止位置に至る。本係止位置では、図１２及び図１３に示すように、係止爪５３が引掛け片３３に係止するとともに、がたつき規制部３２が規制凹部５２に当たり合うことでリテーナ４０は雌ハウジング２０に対してほぼ水平な姿勢に保持される。このとき、前側保持突部３０は、後側の傾斜面３０ｂが誘導溝５０の後側の傾斜面５０ｂに当接するものの、前側の傾斜面３０ａについては誘導溝５０の前側の傾斜面５０ａとの間にクリアランスが保有されている。ところが、本係止位置では、リテーナ４０の前縁とリテーナ装着孔２８の前縁とが当接し、ロック部４９の後面がロック凹部３４の前面に係止するなどして、リテーナ４０が雌ハウジング２０に対して前後方向へ遊動規制状態に保持されるから、上記クリアランスによってリテーナ４０が前後にがたつくようなことがない。
【００２９】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用について説明する。図９に示すように、リテーナ４０を雌ハウジング２０に対して仮係止位置に装着した状態で各キャビティ２２内に雌端子金具１０を挿入する作業を行う。なお、この仮係止位置では、リテーナ４０が雌ハウジング２０に対して前傾した傾斜姿勢をとっているために各抜け止め部４５も前傾しているものの、上段側の抜け止め部４５は下段側の雌端子金具１０の挿通経路内には突出しないように設定されているので、その挿通動作に支障を来すことはない。
【００３０】
雌端子金具１０を挿入すると、係止突部１４及び突部１６が突部挿通溝２５へ、スタビライザ１７がスタビライザ挿通溝２６及びスタビライザ通過溝４６へ、支持部１８が支持部挿通溝２７及び支持部通過溝４７へ、それぞれ前側から順に挿通されることで雌端子金具１０の挿入動作が円滑に案内される。雌端子金具１０が所定深さまで挿入されると、係止突部１４によってランス２４が押圧されて下方へ一旦撓み変形される。そして、雌端子金具１０が正規深さに達すると、図１１に示すように、係止突部１４がランス２４を乗り越えるとともに、ランス２４は、弾性復帰して凹部１３内に進入してその前縁及び係止突部１４の後端面に対して係止される。
【００３１】
全ての雌端子金具１０を挿入し終えたら、リテーナ４０を仮係止位置（図１０）から本係止位置（図１３）へ移動させる作業を行う。リテーナ４０を斜め上前方へ向けて押し込むと、誘導溝５０の下端部周辺が後側保持突部３１を乗り上げるべく変形して誘導溝５０から退出することで、リテーナ４０が傾斜姿勢に保持された状態が解除される。移動過程では、リテーナ４０は前側保持突部３０と誘導溝５０との嵌め合いによる案内作用を受けて円滑に斜め上方へと押し込まれる。そして、リテーナ４０が本係止位置に至ると、図１２に示すように、各抜け止め部４５が各キャビティ２２内に進出して、対応する雌端子金具１０の係止段部１５や突部１６の後端面に係止することで、雌端子金具１０が二重に抜け止めされる。
【００３２】
この本係止位置では、図１３に示すように、係止爪５３が引掛け片３３の上縁に係止するとともに、がたつき規制部３２の下縁が規制凹部５２の下縁に係止することで、リテーナ４０が雌ハウジング２０に対してほぼ水平な姿勢に保持されて上下にがたつくのが規制される。また前側保持突部３０の後側の傾斜面３０ｂから下側の水平面にかけて誘導溝５０の対応する面に係止するとともに、リテーナ４０の前縁がリテーナ装着孔２８の前縁に当接することで、リテーナ４０の前方への遊動が規制される。またロック部４９の後面がロック凹部３４の前面に係止するとともに、後側保持突部３１の前面がリテーナ４０の後縁に係止することにより、リテーナ４０の後方への遊動も規制される。従って、誘導溝５０と前側保持突部３０との間のクリアランスによってリテーナ４０が前後にがたつくのが防がれる。なお、本係止位置ではリテーナ４０の前縁とリテーナ装着孔２８の前縁との間がほぼ隙間無く閉止されるので、ごみ等がキャビティ２２内に侵入するのを防止することができる。
【００３３】
一方、メンテナンスなどの事情により雌端子金具１０をキャビティ２２から抜き取る場合がある。その場合には、図１１に示すように、リテーナ４０をほぼ水平な本係止位置から傾動させつつ前傾した仮係止位置に戻して抜け止め部４５による係止状態を解除するとともに、ランス２４を治具などを用いて強制的に下方（係止解除方向）へ弾性変形させてその係止状態を解除しつつ電線Ｗを後方へ引っ張るようにする。この抜き取り時には、リテーナ４０は仮係止位置に保持されているので、リテーナ４０の前縁とリテーナ装着孔２８の前縁との間には、隙間５４が空いた状態となっている。従って、抜き取り過程では、雌端子金具１０の突部１６や係止突部１４が隙間５４内に逃げてしまい、雌端子金具１０がその軸線を傾ける可能性がある。
【００３４】
詳細には、抜き取り過程において突部１６が隙間５４に達した状態では、図１４に示すように、突部１６が正規の挿通経路から下方へ変位して隙間５４内に逃げるとともに、支持部１８が支持部挿通溝２７に支持されつつ雌端子金具１０が後傾することがある。ところが、この仮係止位置では抜け止め部４５が雌端子金具１０から離れる向きへ傾いた姿勢とされているので、抜け止め部４５の上面前端部は、正規の挿通経路から下方へ突出した突部１６よりもさらに下方位置に逃げて配されている。従って、突部１６が抜け止め部４５に引っ掛かることが防がれて雌端子金具１０の抜き取り作業を円滑に行うことができる。また抜き取り過程において係止突部１４が隙間５４に達した状態では、図１５に示すように、係止突部１４が正規の挿通経路から下方へ変位して隙間５４内に逃げるとともに、支持部１８が支持部挿通溝２７や支持部通過溝４７に支持されつつ雌端子金具１０が前傾することがある。ところが、上記した突部１６の場合と同様に傾斜姿勢とされた抜け止め部４５が、係止突部１４よりもさらに下方に離れて配されているので、係止突部１４が抜け止め部４５に引っ掛かることが防止されて円滑な抜き取り作業が担保される。
【００３５】
以上説明したように本実施形態によれば、仮係止位置ではリテーナ４０は、誘導溝５０、前側保持突部３０及び後側保持突部３１から構成される保持手段によって雌ハウジング２０に対して傾斜姿勢に保持され、このとき抜け止め部４５は、雌端子金具１０から離れる向きへ傾いた姿勢とされているから、仮に抜け止め部を水平な姿勢とした場合と比較して、雌端子金具１０からの離間距離を大きく確保することができる。これにより、雌端子金具１０を取り外す際に雌端子金具１０が抜け止め部４５に引っ掛かり難くなり、もって取り外し作業性を向上させることができる。
【００３６】
また仮係止位置では、前部保持突部３０と誘導溝５０との間にはクリアランスが保有されることで、リテーナ４０が傾斜姿勢となるのが許容されるとともに、誘導溝５０の後端側に係止する後側保持突部３１によってリテーナ４０が傾斜姿勢に保持される。リテーナ４０を仮係止位置から本係止位置へ移動させるときには、前側保持突部３０がリテーナ４０の移動方向に沿って延出して形成されているから、リテーナ４０の移動動作を案内することができる。本係止位置では、後側保持突部３１が誘導溝５０から外れることで、リテーナ４０が傾斜姿勢からほぼ水平な姿勢へと傾動しつつ戻されて、雌端子金具１０に対して抜け止め部４５が正規に係止可能とされる。この本係止位置では、リテーナ４０の前縁がリテーナ装着孔２８の前縁に当接するとともに前側保持突部３０の後側の傾斜面３０ｂが誘導溝５０の後側の傾斜面５０ｂに当接し、且つロック部４９の後面がロック凹部３４の前面に当接するとともに後側保持突部３１がリテーナ４０の後縁に当接することで、リテーナ４０は雌ハウジング２０に対して前後に遊動規制されるから、前部保持突部３０と誘導溝５０との間のクリアランスによってリテーナ４０ががたつくのが防がれ、もって雌端子金具１０の抜け止め信頼性が高くなっている。
【００３７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記した実施形態では、下方から装着するリテーナが雌ハウジングに対して前傾するものを示したが、リテーナを雌ハウジングに対して上方から装着するものでは、リテーナを後傾させることで、抜け止め部を雌端子金具から離れる向きへ傾けるようにすればよく、そのようなものも本発明に含まれる。
【００３８】
（２）上記した実施形態とは逆に、リテーナ側に前側保持突部及び後側保持突部を設けて雌ハウジング側に誘導溝を設けるようにしてもよい。
（３）上記した実施形態では、前側保持突部が細長い形状のものを示したが、その形状は任意に設定することが可能である。また後側保持突部や誘導溝についても同様である。
（４）上記した実施形態では、２つの突部を溝に係止させるものを示したが、１つの突部を溝に係止させることで、リテーナを傾斜姿勢に保持するようなものも本発明に含まれる。
【００３９】
（５）上記した実施形態では、本係止位置において前側保持突部の前面と誘導溝の間にクリアランスが保有されるものを示したが、両者の後面間にクリアランスが保有されるようにしたものも本発明に含まれる。
（６）上記した実施形態では、上下２段のコネクタを例示したが、１段や上下３段以上のコネクタにも本発明は適用可能である。
（７）上記した実施形態では、雌側のコネクタを例示したが、雄端子金具を収容する雄側のコネクタにも本発明は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る雌端子金具の正面図
【図２】雌端子金具の底面図
【図３】雌ハウジングの側面図
【図４】雌ハウジングの背面図
【図５】雌ハウジングの底面図
【図６】リテーナの側断面図
【図７】リテーナの背面図
【図８】係止突起及び誘導溝のそれぞれ周辺部分を示す斜視図
【図９】雌端子金具とリテーナを仮係止位置に装着した雌ハウジングの側断面図
【図１０】リテーナを仮係止位置に装着した雌ハウジングの一部切欠側面図
【図１１】雌端子金具を挿入した状態を示す側断面図
【図１２】リテーナを本係止位置に配した状態を示す側断面図
【図１３】リテーナを本係止位置に配した状態を示す一部切欠側面図
【図１４】雌端子金具を取り外す過程で突部が隙間に達した状態を示す側断面図
【図１５】雌端子金具を取り外す過程で係止突部が隙間に達した状態を示す側断面図
【符号の説明】
１０…雌端子金具（端子金具）
２０…雌ハウジング（コネクタハウジング）
２２…キャビティ
２８…リテーナ装着孔
３０…前側保持突部（前側突部、保持手段）
３１…後側保持突部（後側突部、保持手段）
３４…ロック凹部（遊動規制手段）
４０…リテーナ
４５…抜け止め部
４９…ロック部（遊動規制手段）
５０…誘導溝（溝、保持手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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