(57)【要約】【課題】サブタンクのインクの消費量に見合ったインクをメインタンクから過不足なくタイムリに補給できるインクジェット記録装置の提供。【解決手段】インクを吐出するヘッド部と、ヘッド部にインクを供給し、内部のインク液面に設けたフロートと、該フロートとの接触によってインク補給を停止するスイッチとを有するサブタンクとを有する記録ヘッドと、サブタンクに供給するインクを保持するメインタンクと、メインタンクからサブタンクにインクを補給する補給手段とからなるインクジェット記録装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
　インクを吐出するヘッド部と、ヘッド部にインクを供給し、内部のインク液面に設けたフロートと、該フロートとの接触によってインク補給を停止するスイッチとを有するサブタンクとを有する記録ヘッドと、サブタンクに供給するインクを保持するメインタンクと、メインタンクからサブタンクにインクを補給する補給手段とからなるインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記フロートの一部または全部が導電材で形成され、前記スイッチがフロートの接触による電気回路の閉成により動作する請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記フロートの形状がサブタンクの断面形状と略等しい請求項１又は２いずれか1項記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記フロートの少なくともインク補給位置周辺がフィルタ状である請求項１乃至３いずれか１項記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記フロートのサブタンク内での稼動範囲が前記スイッチを動作させうる最短の範囲である請求項１乃至４いずれか1項記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　この発明は、インクジェット方式によって印刷処理しうるインクジェット記録装置の技術分野に属するものである。
【背景技術】
【０００２】
　従来、この種のインク補給手段を備えたインクジェット記録装置としては例えば特開平７−１２５２４２号公報（公知例）のものが挙げられる。
　この公知例のものの要点は記録ヘッド１に第１インクタンク（サブタンク２）を有し、移動中に記録を行うインクジェット記録装置であって、記録ヘッド１のＨ．Ｐ．への移動動作に応じて第１インクタンク２に接続されるインク送給手段８、９Ａ、９Ｂ、１０と第１インクタンク２内のインク残量検知手段４と、固定式第２インクタンク１２とを具備しており、Ｈ．Ｐ．においてインク残量が所定値以下になると第２インクタンク１２からインク送給手段により第１インクタンク２にインクを補給するものである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
　前記した公知例のものによってもインクの補給をなしうるとはいえ、尚改善の余地があった。
【０００４】
　この発明が解決しようとする第１の課題点は、インクカートリッジにおけるインク残量検出手段が不要となるものを提供することである。
【０００５】
　この発明が解決しようとする第２の課題点は、サブタンクへのインク供給の過不足を避けるものを提供することである。
【０００６】
　この発明が解決しようとする第３の課題点は、サブタンクへのインクの供給量を容易に制御することができるものを提供することである。
【０００７】
　この発明が解決しようとする第４の課題点は、サブタンクの液面からのインクの蒸発を抑えることができるものを提供することである。
【０００８】
　この発明が解決しようとする第５の課題点は、サブタンクに供給されたインクのごみや気泡を捕獲することができるものを提供することである。
【０００９】
　この発明が解決しようとする第６の課題点は、フロート動作を安定させて的確にサブタンクへのインクの供給と停止の制御ができるものを提供することである。
【００１０】
　この発明が解決しようとする第７の課題点は、電気回路という容易な手段で効果的にサブタンクにインクを補給できるものを提供することである。
【００１１】
　この発明が解決しようとする第８の課題点は、サブタンクへの供給量の数値制御を容易に行うことができるものを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
　前記の各課題点を解決するための対応手段を挙げると次の如くである。
【００１３】
(1)　インクを吐出するヘッド部と、ヘッド部にインクを供給し、内部のインク液面に設けたフロートと、該フロートとの接触によってインク補給を停止するスイッチとを有するサブタンクとを有する記録ヘッドと、サブタンクに供給するインクを保持するメインタンクと、メインタンクからサブタンクにインクを補給する補給手段とからなるインクジェット記録装置。
(2)　前記フロートの一部または全部が導電材で形成され、前記スイッチがフロートの接触による電気回路の閉成により動作する前記(1)記載のインクジェット記録装置。
(3)　前記フロートの形状がサブタンクの断面形状と略等しい前記(1)又は(2)いずれか1項記載のインクジェット記録装置。
(4)　前記フロートの少なくともインク補給位置周辺がフィルタ状である前記(1)乃至(3)いずれか１項記載のインクジェット記録装置。
(5)　前記フロートのサブタンク内での稼動範囲が前記スイッチを動作させうる最短の範囲である前記(1)乃至(4)いずれか1項記載のインクジェット記録装置。
【００１４】
　前記の対応手段によれば消費された量に見合うインクをタイムリにサブタンクに補給し、しかも補給に過不足がないものであって課題点を有効に解消しうるものである。
【発明の効果】
【００１５】
　本発明の効果は次の如く顕著である。
Ａ．サブタンクからのインク吐出・排出量管理が容易に行え、インク残量検出手段が不要となる。
Ｂ．サブタンクへのインクの供給し過ぎの誤りを避けることができる。
Ｃ．サブタンクへのインクの供給と停止の制御ができる。
Ｄ．電気回路という容易な手段で前記２を達成できる。
Ｅ．サブタンクのインクの液面からの蒸発を抑えることができる。
Ｆ．サブタンクに供給されたインクのごみや気泡を捕獲し、除去することができる。
Ｇ．サブタンクへのインクの供給量の数値制御を容易に行うことができる。
Ｈ．サブタンクへのインクの供給量を容易に制御することができる。
Ｉ．サブタンクへのインクの供給不足の誤りを避けることができる。
Ｊ．サブタンク内のフロート動作を安定させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
　以下、この発明の具体的な内容を図面に示す各実施の形態に基づいて説明するが、その共通的な構成は次の如くである。
【００１７】
１．手段
　即ち、図1に示すこのインクジェット記録装置１０００はインクを保持しうる記録ヘッド１００がサブタンク１０とヘッド部２０を含んでおり、サブタンク１０にはサブタンク１０へのインク補給を停止するスイッチ３０を具備しており、ヘッド部２０には吐出及び排出されるインクの量を検出する供給量検出手段４０を設けたものであって、モータ等の動力で駆動されるポンプ等による補給手段２００によりサブタンク１０にインクＩＫを補給しうるメインタンク３００が連設されており、補給手段２００は演算手段４００からの指令によって操作される補給制御手段５００によりその作動を制御されると共に、スイッチ３０からの検出信号によっても操作されるように構成されている。
【００１８】
　又、演算手段４００の構成についてはヘッド部２０の吐出ドット数と排出量のドット数換算値の和を算出しうる機能を具備していることが望ましいものである。
【００１９】
２．作用
　以下、実施の形態1と共に説明する。
【００２０】
（実施の形態1）
(1)　手段
　図2に示す記録ヘッド１００の特徴的な構成はサブタンク１０内のインクＩＫの頂面に昇降可能にフロート１１を浮かべたものであり、サブタンク１０の蓋体１２にはスイッチ３０を装備させたものである。
【００２１】
(2)　サブタンク１０内のインクＩＫは記録手段によって消費されるに伴って随時記録ヘッド１００のヘッド部２０から適量宛供給されるものであり、サブタンク１０内のインク収容量の減少状態はヘッド部２０に設けた供給量検出手段４０によって検出され、その検出信号から演算手段４００において吐出ドット数と排出量のドット数換算値の和を演算し、補給制御手段５００に演算結果を通信する。
【００２２】
　これによって補給制御手段５００においては予め設定された設定値に応じて補給手段２００を始動させるものであって、例えばポンプモータ等からなる補給手段２００にあってはその回転数もしくは回転期間等を指定して作動させることとなり、図1に示すメインタンク３００内のインクＩＫをサブタンク１０内に円滑に補給しうるものである。
【００２３】
　尚、演算結果に対して幾分多い量のインクＩＫを補給するように予めセットしておけば、いかなる場合にあってもインクＩＫの補給不足は発生することがなく好ましいものである。
【００２４】
　ところで、サブタンク１０の蓋体１２にはスイッチ３０がフロート１１に臨ませて配備されているので、サブタンク１０内にインクＩＫが補給されてフロート１１が上昇してスイッチ３０に当接すると、このスイッチ３０は開放されることとなり、その信号を補給制御手段５００に通信し、直ちに補給手段２００を停止させるものである。
【００２５】
　従って、サブタンク１０内のインクのオーバーフローは安全に防止されることとなり、引き続いてインクが消費されてフロート１１が下降することによってスイッチ３０が再び閉成されインクＩＫがサブタンク１０内に自動的に補給されうるものである。
【００２６】
(実施の形態２)
　図３に示す記録ヘッド１００Ａが図2の記録ヘッド１００と相違している特徴的な点は、フロート１１Ａの平面形状がサブタンク１０Ａの横断面形状に略等しく、その表面に導電体１４Ａを添設し、スイッチ３０Ａが導電体１４Ａに対向するように蓋体１２Ａに配備されている点である。
【００２７】
　従って、サブタンク１０Ａ内のインクＩＫが増量されてフロート１１Ａが上昇してスイッチ３０Ａに当接されるとスイッチ３０Ａが閉成されて補給手段２００が停止されるものである。
【００２８】
　その他の点は実施の形態１と共通している。
【００２９】
　尚、フロート１１Ａはスイッチ３０Ａを閉成させれば足りるものであるから、少なくとも部分的に導電材料で構成されていればよいものである。
【００３０】
（実施の形態３）
　図４に示す記録ヘッド１００Ｂにおけるサブタンク１０Ｂ内のフロート１１Ｂを部分的にフィルタ１５Ｂとして透過性を持たせたものであって、その配設位置は好ましくは蓋体１２Ｂに設けたインク供給口１６Ｂに臨ませた近傍としている。
【００３１】
　従って、サブタンク１０ＢにインクＩＫが供給される際にインクＩＫ内のごみや気泡を効果的に除去しうるものである。
【００３２】
　その他の点は実施の形態１もしくは２に共通しているので符号にＢを付して図示した。
【００３３】
（実施の形態４）
　図５に示す記録ヘッド１００Ｃにおけるサブタンク１０Ｃにフロート１１Ｃの可動部１７Ｃを設け、インクＩＫによって昇降されるフロート１１Ｃは可動部１７Ｃ内においてのみ可動状に形成されている。
【００３４】
　従って、フロート１１Ｃは安定的に動作することとなり、インクＩＫの補給の指令信号が的確に発信され、サブタンク１１Ｃ内のインクＩＫのオーバーフローを安全に未然防止しうるものである。
【００３５】
　その他の点は、実施の形態１及び２と共通しているので符号にＣを付して表示した。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】この実施の形態のインクジェット記録装置の模式図。
【図２】この実施の形態1の記録ヘッドの模式図。
【図３】この実施の形態２の記録ヘッドの模式図。
【図４】この実施の形態３の記録ヘッドの模式図。
【図５】この実施の形態４の記録ヘッドの模式図。
【符号の説明】
【００３７】
　１０００　　インクジェット記録装置
　１００（Ａ〜Ｃ）　　記録ヘッド
　１０（Ａ〜Ｃ）　　サブタンク
　１１（Ａ〜Ｃ）　　フロート
　１２（Ａ〜Ｃ）　　蓋体
　１４Ａ　　導電体
　１５Ｂ　　フィルタ
　１７Ｃ　　可動部
　２０（Ａ〜Ｃ）　　ヘッド部
　３０（Ａ〜Ｃ）　　スイッチ
　４０　　供給量検出手段
　２００　　補給手段
　３００　　メインタンク
　４００　　演算手段
　５００　　補給制御手段
【図１】
2004025895.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2004025895.tif 000006
【図５】
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