(57)【要約】【課題】  高ロフトの不織ウェブとして用いられる複数の略連続した途切れのない多成分フィラメントを形成する方法を提供する。【解決手段】  多成分フィラメントは、メルトフローレイトの異なる少なくとも２種のポリマーを含み、このメルトフローレイトの違いが、各フィラメントに潜在捲縮を与える。捕集後、フィラメントの潜在捲縮を熱により、あるいは不織ウェブに張力をかけることにより発現させる。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
高ロフトのスパンボンド不織ウェブを製造する方法であって、
第１のメルトフローレイトを有する第１のポリマーを溶融させることと、
前記第１のポリマーの前記第１のメルトフローレイトとは異なる第２のメルトフローレイトを有する第２のポリマーを溶融させることと、
前記第１のポリマーおよび前記第２のポリマーを結合して、潜在捲縮を有する複数の略連続した途切れのない多成分フィラメントを形成することと、
前記複数の多成分フィラメントの各々は、前記第１のポリマーおよび前記第２のポリマーをそれぞれ含む別個の第１の領域および第２の領域を有しており、
前記複数の略連続した途切れのない多成分フィラメントを捕集して、不織ウェブを形成することと、
捕集後に前記潜在捲縮を発現させることとを含む、高ロフトのスパンボンド不織ウェブを製造する方法。
【請求項２】
前記潜在捲縮を発現させることはさらに、
前記不織ウェブに対して、前記第２の領域を収縮させるのに有効な大きさの張力をかけることを含む請求項１に記載の高ロフトのスパンボンド不織ウェブを製造する方法。
【請求項３】
さらに、テンター、水ジェット、および流れ方向に沿って離間していて異なる角速度で動作する２組のニップローラからなる群から選択される装置を用いて張力をかけることを含む請求項２に記載の高ロフトのスパンボンド不織ウェブを製造する方法。
【請求項４】
前記潜在捲縮を発現させることはさらに、
前記不織ウェブを、約３７．８℃（約１００°Ｆ）を超える温度まで加熱することを含む請求項１に記載の高ロフトのスパンボンド不織ウェブを製造する方法。
【請求項５】
前記２種のポリマーのメルトフローレイトは約１００ｇ／１０分よりも大きく異なる請求項１に記載の高ロフトのスパンボンド不織ウェブを製造する方法。
【請求項６】
前記第１のポリマーのメルトフローレイトは約１０ｇ／１０分〜約５０ｇ／１０分の範囲であり、前記第２のポリマーのメルトフローレイトは約１１０ｇ／１０分〜約２，０００ｇ／１０分の範囲である請求項５に記載の高ロフトのスパンボンド不織ウェブを製造する方法。
【請求項７】
前記第１のポリマーおよび前記第２のポリマーは同一の熱可塑性材料である請求項１に記載の高ロフトのスパンボンド不織ウェブを製造する方法。
【請求項８】
複数の略連続した途切れのない多成分フィラメントから形成される高ロフトのスパンボンド不織ウェブであって、
第１のメルトフローレイトを有する第１のポリマーを溶融させることと、
前記第１のポリマーの前記第１のメルトフローレイトとは異なる第２のメルトフローレイトを有する第２のポリマーを溶融させることと、
前記第１のポリマーおよび前記第２のポリマーを結合して、潜在捲縮を有する複数の略連続した途切れのない多成分フィラメントを形成することと、
前記複数の多成分フィラメントの各々は、前記第１のポリマーおよび前記第２のポリマーをそれぞれ含む別個の第１の領域および第２の領域を有しており、
前記複数の略連続した途切れのない多成分フィラメントを捕集して、不織ウェブを形成することとを含む方法によって製造された高ロフトのスパンボンド不織ウェブ。
【請求項９】
前記多成分フィラメントはシース／コアの２成分構造を有し、前記第１の領域は前記第１のポリマーから形成されたシースであり、前記第２の領域は前記第２のポリマーから形成されたコアである請求項８に記載の高ロフトのスパンボンド不織ウェブ。
【請求項１０】
前記第１のポリマーおよび前記第２のポリマーは異なる熱可塑性材料である請求項９に記載の高ロフトのスパンボンド不織ウェブ。
【請求項１１】
前記多成分フィラメントは隣り合った２成分フィラメントであり、前記第１のポリマー領域は第１の側部を形成し、前記第２のポリマー領域は第２の側部を形成している請求項８に記載の高ロフトのスパンボンド不織ウェブ。
【請求項１２】
前記第１のポリマーおよび前記第２のポリマーは異なる熱可塑性材料である請求項１１に記載の高ロフトのスパンボンド不織ウェブ。
【請求項１３】
バックシートと、流体取込輸送層と、フック−ループファスナーのフック型材料に離脱可能に連結されることができるループ型材料とからなる群から選択される衛生品の構成要素を構成するために用いられる請求項８に記載の高ロフトのスパンボンド不織ウェブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包括的には溶融紡糸法および溶融紡糸製品に関し、特に、多成分フィラメントから高ロフトの不織ウェブを形成する方法、ならびに当該方法により形成される高ロフトの不織ウェブに関する。
【背景技術】
【０００２】
溶融紡糸技術は、不織ウェブおよび多層の積層体または複合体を製造するために日常的に使用されており、これらの不織ウェブおよび積層体は、様々な消費者製品および工業製品（例えば単用（使い捨て）または短期寿命の衛生製品、使い捨て防護服、流体濾過媒体、ならびに寝具および敷物類を含む耐用品の構成要素）に加工されている。スパンボンド工程およびメルトブロー工程を含む溶融紡糸技術は、１種または複数種の熱可塑性ポリマーからなる交絡したフィラメントまたは繊維の１つまたは複数の層から不織ウェブおよび複合体を形成する。
【０００３】
ある種の不織ウェブおよび複合体は、熱可塑性ポリマーを溶融紡糸することを伴う溶融紡糸工程（スパンボンド法として知られる）によって形成される。スパンボンド工程は通常、１種または複数種の熱可塑性ポリマーの直径の細い半固体状の繊維またはフィラメントを溶融紡糸装置の紡糸口金の複数のオリフィス列から押出し成形することを伴う。大量の比較的冷たい処理空気流が、押出し成形されたフィラメントの流れに送られて、溶融された熱可塑性ポリマーを冷却することができる。次に高速の処理空気流を用いて、フィラメントを所定の直径まで細長化すなわち延伸させて、分子規模で配向させる。細長化したフィラメントは、フィラメント／空気混合物として形成ゾーンへ推進されて、移動する捕集機（collector）上に不織ウェブまたは積層体の層を形成する。
【０００４】
従来のスパンボンド法により形成される不織ウェブには、ある種の消費者製品および工業製品に用いるのに十分なロフトがない。ロフトは、押出し成形プロセスおよび捲縮プロセスを伴う従来の製造手順によって不織ウェブを形成した後に、細断操作を行って不連続なフィラメントを製造することによって高めることができる。この細断操作がフィラメントのロフトを高める。不連続なフィラメントは次に、カーディングされ、化学剤または熱硬化剤（heat agent）で結合される。図１を参照すると、従来のロフトを高めた不織ウェブ４４の繊維マトリクスは、重なり合った分布で配列された、細断されランダムになった繊維４６を含む。
【０００５】
このような細断操作によって処理された繊維は、割増のロフトを要する様々な消費者製品および工業製品に用いられる。例えば、吸収性衛生製品の流体取込輸送層は、ロフトが高ければより効果的に働く。しかしながら、フィラメント細断の必要性は、付加的な処理工程を追加する複雑な方法である。
【０００６】
スパンボンドフィラメントは、多成分フィラメントの断面にわたって別個の領域に配置された２種またはそれ以上の熱可塑性ポリマーから形成されることができる。多成分スパンボンドフィラメントは、個々のポリマーを紡糸口金を通して別々に導く流路を作り出すように配置された、紡糸口金内の流れの通路を用いて押出し成形される。多成分フィラメントは、２種の異なるポリマーを用いて押出し成形されることが最も多いため、より具体的には２成分フィラメントと呼ばれる。これらのフィラメントには、加熱した空気で細長化することによって捲縮を与えることができる。しかしながら、細長化のみによって与えられるロフトの増大は不十分である可能性がある。
【特許文献１】米国特許第６，４７８，５６３号明細書
【特許文献２】米国特許第６，４９１，５０７号明細書
【特許文献３】米国特許第６，５６５，３４４号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
高ロフトの不織ウェブを形成するスパンボンド法、ならびに当該スパンボンド法により形成された高ロフトのスパンボンド不織ウェブを提供することが望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、高ロフトのスパンボンド不織ウェブを製造する方法、ならびに当該方法により製造される高ロフトの不織ウェブを提供する。本方法は、少なくとも、第１のメルトフローレイト（溶融流れの流量）を有する第１のポリマーと、この第１のポリマーの第１のメルトフローレイトとは異なる第２のメルトフローレイトを有する第２のポリマーとから複数の略連続した途切れのない多成分フィラメントを形成することを含む。フィラメントは、任意の従来の紡糸口金によって、あるいは各ポリマー成分を溶融して結合することによって形成することができる。フィラメントの各々は、第１のポリマーおよび第２のポリマーをそれぞれ含む別個の第１の領域および第２の領域を有する。多成分フィラメントは、メルトフローレイトの違いによる潜在捲縮を有し、捕集されて不織ウェブを形成する。潜在捲縮は捕集後に、加熱する、張力をかけるといった発現プロセスによって発現される。
【０００９】
本発明の高ロフトのスパンボンド不織ウェブは、種々の異なる構成要素を形成するために利用することができる。このような高ロフトのスパンボンド不織ウェブは、衛生材料の層として用いられてもよい。別のより具体的な例として、本発明の高ロフトのスパンボンド不織ウェブは、任意の吸収性衛生製品の、吸収材と透液性のトップシートとの間に配置される流体取込輸送層を形成するために用いることができる。流体取込輸送層は、衛生製品の着用者から生じた液体が迅速に貫通して広がることを可能にする開気孔構造を有する。衛生製品の着用者から生じた液体は、迅速に貫通して広がり、衛生製品の吸収材に吸収されることができる。吸収後、流体取込輸送層は、衛生製品のトップシートを分離または隔離するため、製品着用者の皮膚が、吸収材に取り込まれた流体によって再び濡れることはない。本発明は、流体取込輸送層の状況で説明されるが、その特定の使用に限定されない。
【００１０】
本発明の捲縮フィラメントは、輸送層の性能を改良し、ロフトを高めた不織ウェブを形成するコストを削減する。これは、不織ウェブの押出し成形フィラメントが、不連続なフィラメントを製造する細断操作を受けなくてよいためである。さらに、物理的特性が改善されるため、吸収性製品の流体取込輸送層の坪量要件を削減することができる。
【００１１】
本発明の略連続した途切れのない多成分捲縮フィラメントは、高ロフトが不織ウェブの望ましい特性である他の用途にも供することができる。吸収性衛生製品において、本発明の捲縮フィラメントの不織ウェブは、フック−ループファスナーのフック型材料に位置合わせ誤差の大きい被貼付ゾーン（high-placement-error landing zone）を提供するバックシートの１つの層として用いられるか、あるいはフック型材料の被貼付ゾーンとして働くループ型材料として用いられることができる。衛生製品以外の用途において、本発明の捲縮フィラメントは、掛け布団の高ロフトの詰め物材料およびマットレスの布団地として、ならびにジャケットの断熱材または断熱充填材として用いることができる。さらに、本発明の捲縮フィラメントを空気濾過製品に使用して、空気流から粒子を濾過除去するための曲折した空気経路を提供することができる。
【００１２】
本発明の上記の目的および利点ならびに他の目的および利点は、添付図面とその説明からより明確になるだろう。
【００１３】
本明細書に組み込まれてその一部をなす添付図面は、本発明の実施形態を例示し、上記の本発明の概要ならびに下記の詳細な説明とともに本発明の原理を説明するのに役立つ。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明は、多成分フィラメント、ならびに衛生製品の様々な構成要素への当該フィラメントの組み込みを対象とする。図３を参照すると、使い捨て衛生製品１０は概して、トップシート１２、バックシート１４、および、トップシート１２とバックシート１４の間に配置された流体貯蔵層１６を含む。トップシート１２は、水性の体液（尿など）を流体貯蔵層１６に輸送する。衛生製品１０は、下にある流体貯蔵層１６の流体容量を最大限に活用することを可能にする流体取込輸送層１５を流体貯蔵層１６とトップシート１２の間に含む。流体取込輸送層１５は衛生製品の、トップシート１２と流体貯蔵層１６の間に配置される。流体取込輸送層１５は、トップシート１２から輸送されてきた水性体液をＸ−Ｙ次元で分散させる。本明細書中で使用する場合、「Ｘ−Ｙ次元」という用語は、Ｚ次元すなわち不織ウェブ形成層１５の厚みに垂直な平面を指す。Ｘ次元およびＹ次元は通常、不織ウェブ形成層１５の長さと幅にそれぞれ対応する。
【００１５】
流体貯蔵層１６は、大量の水性体液を吸収し、吸収した流体を適度な加圧下で保持することができる吸収材を含む。トップシート１２は流体透過性であり、水性体液がその厚みを容易に貫通して流体貯蔵層１６に達することができるようになっている。バックシート１４は、流体貯蔵層１６に吸収され収容された水性体液が周囲に存在する物（パンツ、パジャマおよび下着など）を濡らすことを防止する。
【００１６】
衛生製品１０は一対のクロージャ要素を含み、クロージャ要素はそれぞれが、バックシート１４に貼り付けられたループ型ファスナー１８と、バックシート１４から延びる対応する貼付タブ１９に貼り付けられたフック型ファスナー２０との集合からなる。ループ型ファスナー１８は、下地（バッキング）構造から外方へ延出する複数のループ部材を含むループ型材料から形成される。フック型ファスナー２０は、下地構造から外方へ延出する複数のフック部材を有するフック型材料から形成される。ループ型ファスナー１８は被貼付部材すなわち被貼付ゾーンとして働き、フック型ファスナー２０はループ型部材１８に離脱可能に固着可能または貼付可能な貼付部材すなわち貼付ゾーンとして働く。本発明は、衛生製品１０の様々な構成要素（例えばバックシート１４の層、流体取込輸送層１５、および／またはループ型ファスナー１８）が、本発明の略連続した途切れのない多成分フィラメントによって作られた不織ウェブから形成されてもよいことを考慮する。
【００１７】
図４を参照すると、溶融紡糸装置２２は、少なくとも２つの別個のポリマー領域を有する略連続した途切れのないフィラメント２６を生成することができる紡糸口金２５を含む。フィラメント２６を押出し成形することができる紡糸口金２５は例えば、米国特許第６，４７８，５６３号、米国特許第６，４９１，５０７号（米国出願第０９／７０２，３８７号）「多成分液体フィラメントをメルトブローする装置（Apparatus for Meltblowing Multi-Component Liquid Filaments）」（２０００年１０月３１日出願）、同時係属中の米国出願第０９／８０２，６４６号「単成分液体ストランドを多成分フィラメントに押出し成形する装置および方法（Apparatus and Method for Extruding Single-Component Liquid Strands Into Multi-Component Filaments）」（２００１年３月９日出願）、および米国特許第６，５６５，３４４号（米国出願第０９／８０２，６５１号）「多成分液体フィラメントを押出し成形する装置（Apparatus for Extruding Multi-Component Liquid Filaments）」（２００１年３月９日出願）に記載されている。これらの文献の各々の開示内容は全体が参照により本明細書中に援用される。
【００１８】
本発明の原理によれば、多成分フィラメント２６は、２種またはそれ以上のポリマーから調製され、少なくとも２種のポリマーのメルトフローレイトは１０分当たり１００グラム（ｇ／１０分）よりも大きく異なり、ここでのメルトフローレイトは２７５℃の試験温度で求められる。通常、一方の構成ポリマーのメルトフローレイトは約１０ｇ／１０分〜約５０ｇ／１０分の範囲であり、他方の構成ポリマーのメルトフローレイトは約１１０ｇ／１０分〜約２，０００ｇ／１０分の範囲であり、ここでもメルトフローレイトは２７５℃で求められる。特定のより詳細な実施形態において、一方のポリマーのメルトフローレイトは約１０ｇ／１０分〜約５０ｇ／１０分の範囲であり、他方のポリマーのメルトフローレイトは約４００ｇ／１０分〜約２，０００ｇ／１０分の範囲である。一般にメルトフローレイト（ｍｆｒ）は、オリフィスを通して熱可塑性物質が押出し成形される量の尺度であり、ＡＳＴＭ  Ｄ１２３８またはＩＳＯ１１３３に規定される通りに測定することができる。
【００１９】
略連続した途切れのない多成分フィラメント２６の各々は、少なくとも２つの別個のポリマー領域として配置される。適切な構造としては、シース／コア２成分構造（一方のポリマーが形成したコアと同心性のシースを他方のポリマーが形成する）、偏心シース／コア２成分構造（一方のポリマーが形成したコアの周囲に他方のポリマーがシースを形成し、コアはシースの中心からずれている）、隣り合った２成分構造（２種のポリマーが隣り合って配置される）、多葉形（multi-lobal）２成分構造（対称または非対称であってよい）、および海に浮かぶ島の構造があるが、これらに限定されない。フィラメント２６は、円形、楕円形、三葉形、三角形、犬の骨形、平形または中空形であってよい。
【００２０】
多成分フィラメント２６を製造するために用いられるポリマー（単数または複数）は、市販されているスパンボンド品質の広範な熱可塑性ポリマー材料のいずれであってもよく、ポリオレフィン、ポリアミド、ポリエステル、ポリアミド、ポリ酢酸ビニル、ポリ塩化ビニル、ポリビニルアルコール、酢酸セルロースなどが含まれるが、これらに限定されない。本発明は、フィラメント２６を構成する少なくとも２種のポリマーが、異なるメルトフローレイトを特徴とする同一の熱可塑性材料であっても、異なるメルトフローレイトを特徴とする異なる熱可塑性材料であってもよいことを考慮する。例えば、フィラメント２６を構成する個々のポリマーは、メルトフローレイトの異なる２種のポリプロピレン成分から選択することができる。適切なホモポリマーポリプロピレンの例示的なファミリーは、ExxonMobile Chemicalから市販されており、ＰＰ２２５２（４ｍｆｒ）、Ａｃｈｉｅｖｅ３８５４（２４ｍｆｒ）、Ａｃｈｉｅｖｅ３８２５（３２ｍｆｒ）、ＰＰ３２３５Ｅ１（３３ｍｆｒ）、ＰＰ３１５５（３６ｍｆｒ）、ＰＰ３５０５ＧＥ１（４００ｍｆｒ）、ＰＰ３５４６Ｇ（１２００ｍｆｒ）およびＰＰ３７４６Ｇ（１５００ｍｆｒ）をファミリーメンバーとして含む。本発明の特定の一実施形態において、多成分フィラメント２６は、円形の隣り合った２成分構造の半分ずつでできており、一方のポリマー領域は３３ｍｆｒのポリプロピレンであり、他方のポリマー領域は１２００ｍｆｒのポリプロピレンである。
【００２１】
紡糸口金２５は、少なくとも２つの溶融室２４ａ、２４ｂから溶融ポリマー流を受け取り、これらのポリマーを結合して、通常は捕集機３２（テーブルまたはベルトなど）の幅にわたる熱可塑性フィラメント２６のカーテンを形成する。空気によって運ばれるフィラメント２６のカーテンは、押出し成形プロセスから残留モノマーガスを取り除くモノマー排気システム２７を通過する。空気によって運ばれるフィラメント２６のカーテンは次に、冷たい処理空気流をフィラメント２６のカーテン上へ導いてフィラメント２６を急冷し凝固プロセスを開始させる冷却システム２８を横切る。
【００２２】
引き続き図４を参照すると、冷却システム２８からの空気によって運ばれるフィラメント２６のカーテンは、吸引によりフィラメント延伸装置３０の入口２９へ導かれる。フィラメント延伸装置３０は、フィラメント２６を接線方向の高速処理空気流で包み、この処理空気流が、フィラメント２６の長さに略平行な方向にバイアス力または張力をかける。フィラメント２６は伸張性であるため、フィラメント延伸装置３０内の高速処理空気流は、フィラメント２６を細長化および分子配向させて、細長化したフィラメント３４を形成する。細長化したフィラメント３４は、フィラメント延伸装置３０の出口３８から放出される際に高速処理空気により運ばれて捕集機３２に向かう。フィラメント延伸装置３０内の紡糸速度は、フィラメント３４の捲縮が細長化プロセス中に顕著に誘発されないように選択される。その代わりに、細長化したフィラメント３４は、その後の処理により発現される潜在捲縮を有する。
【００２３】
細長化したフィラメント３４は、捕集機３２上にランダムに堆積されまたは置かれて、不織ウェブ２１を形成する。この不織ウェブ２１は、捕集機３２上で流れ方向３６に処理装置４０へと搬送される。不織ウェブ２１を捕集後処理装置４０内で処理することにより、フィラメント３４の潜在捲縮が発現する。潜在捲縮を発現させて本発明の高ロフトのスパンボンド不織ウェブ２１を製造するには、いくつかの異なる特定の発現プロセスを用いることができる。
【００２４】
一つの発現プロセスにおいて、また図４を引き続き参照して、処理装置４０は、ウェブ２１を約３７．８℃（１００°Ｆ）を超える加熱環境にさらす加熱囲い（加熱されたエンクロージャ）である。この高温は、フィラメント３４の潜在捲縮を発現させるのに有効である。特に、フィラメント３４を上記温度に十分な時間加熱すると、一方のポリマー領域の長さが他方のポリマー領域よりも大きく短縮される。
【００２５】
潜在捲縮を発現させるのに適した別の処理装置４０は、多成分フィラメント３４の不織ウェブ２１を水ジェットからの複数の水流に曝露し、この水流が、不織ウェブ２１に伸縮力すなわち張力を与える。水ジェットは、通常２．５４ｃｍ（１インチ）当たり約３０〜５０個のオリフィス密度である複数の吐水オリフィスを有するノズルを含み、オリフィスの各々は、不織ウェブ２１を貫通する約３．４５×１０６Ｐａ（５００ｐｓｉ）〜約１０．３４×１０６Ｐａ（１５００ｐｓｉ）の範囲の高圧水流またはジェット水を吐出する。高速の水が、フィラメント３４を機械的に交絡させ、これに大きな応力および歪みをかけることにより、潜在捲縮を発現させる。好適な水ジェットは、Fleissner GmbH & Co.（Egelsbach, Germany）から市販されている。
【００２６】
引き続き図４を参照すると、潜在捲縮を発現させる別の処理装置４０は、テンター（流れ方向３６（図４）に略垂直な幅方向に張力をかけて所定の幅に引き伸ばした不織ウェブ２１を乾燥させる機械）である。テンターは、加熱室と、加熱室を通過するコンベヤベルトとからなる。コンベヤベルトは、コンベヤ３２によって運ばれる不織ウェブ２１が移動する流れ方向３６に平行して延在する側縁部の各々にクランプ構造を有する。クランプ構造は流れ方向３６において、互いに例えば１５°の角度で外側へ広がっている。不織ウェブ２１は、コンベヤ３２からコンベヤベルトへ移され、クランプ構造によって把持される。不織ウェブ２１は、テンターを通って移動することによって、クランプ構造の外側への広がりのために引き伸ばされるか、あるいは拡幅される。不織ウェブ２１は、引き伸ばされた後でテンターから解放される。
【００２７】
代替の実施形態において、テンターは、コンベヤベルトではなく、離間した一対のエンドレスチェーンを水平トラック上に有していてもよい。不織ウェブ２１は、加熱室を進むにつれて広がっていく２本のチェーン上のピンまたはクリップで縁部をしっかりと把持され、所望の幅に調整される。外側への広がりにより、不織ウェブ２１の構成フィラメント３４は、主に幅方向に引き伸ばされるか、あるいは張力をかけられて、潜在捲縮を発現する。
【００２８】
フィラメント３４の潜在捲縮を発現させることができるさらに別の処理装置４０は、流れ方向３６に離間した２組のニップローラからなり、不織ウェブ２１はニップローラを通って運ばれる。２組のニップローラの角速度は異なっており、後続のニップローラ組が先行ニップローラ組よりも速く回転するようになっている。この角速度の差が、フィラメント３４に流れ方向３６の継続的なストレッチまたは張力をかける。張力をかけることにより、フィラメント３４の潜在捲縮が発現し、不織ウェブ２１のロフトを高める。
【００２９】
潜在捲縮を発現するために依存する処理装置４０の特定のタイプに関係なく、不織ウェブ２１を構成する多成分フィラメント３４は、発現された捲縮によって嵩高化されてロフトが高まる。図２を参照すると、本発明の細長化した多成分フィラメント３４によって構成される不織ウェブ２１は、従来のフィラメント４６の不織ウェブ４４（図１）と比較して、ロフトが高く、密度が低く、柔らかさが向上し弾性が高くなっている。特に、多成分フィラメント３４の各々は、従来の細断された不連続なフィラメント４６から形成された不織ウェブ４４を特徴付けるロフトと比較して、ロフトを高めるジグザグのパターンに捲縮している。
【００３０】
本発明の高ロフトのスパンボンド不織ウェブから形成された流体取込輸送層（図３の流体取込輸送層１５など）は、トップシートと流体貯蔵層の間のＸ−Ｙ方向の流体輸送が改良されている。本発明の多成分フィラメントの不織ウェブから形成された流体取込輸送層はまた、衛生製品の関連する吸収材の取込速度も改良する。これは、ウェブの空隙率（すなわち、充填されている空間と空いている空間の比）が従来のウェブよりも高く、ウェブを通過する液体輸送速度（liquid transfer rate）が高いからである。流体取込輸送層の高ロフトは、製品着用者の皮膚と流体貯蔵層の間の分離を大きくするように働く。
【００３１】
本発明を様々な実施形態の説明により例示し、これらの実施形態をかなり詳細にわたって説明してきたが、出願人は、添付の特許請求項の範囲をかかる詳細に制限すること、あるいは何ら限定することを意図するものではない。さらなる利点および変更が当業者には容易に明らかとなろう。したがって、本発明はより広い態様において、図示および説明した特定の詳細、代表的な装置および方法、ならびに例示的な実施例に限定されない。したがって、出願人の全般的な発明概念の精神または範囲を逸脱することなく、上記の詳細を発展させることができる。本発明の範囲そのものは、添付の特許請求の範囲によってのみ規定されるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】従来技術で形成されるような捲縮繊維の不織ウェブの概略図である。
【図２】本発明の原理による多成分フィラメントの不織ウェブの概略図である。
【図３】図２の不織ウェブを組み込んだ衛生製品の斜視図である。
【図４】図２の不織ウェブを製造することができるスパンボンドシステムの概略図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０  衛生製品
１２  トップシート
１４  バックシート
１５  流体取込輸送層
１６  流体貯蔵層
１８  ループ型ファスナー
２０  フック型ファスナー
２１  不織ウェブ
２６，３４  フィラメント
【図１】
2004316061.tif 000003
【図２】
2004316061.tif 000004
【図３】
2004316061.tif 000005
【図４】
2004316061.tif 000006