(57)【要約】【課題】基板の寸法が大きくなると、回転時の基板周縁部の速度は従来に比べて極めて大きくなるので、塗布の際に基板が傾いていると塗布液が偏り、均一な厚みの塗膜が得られない。【解決手段】ローラが切欠から外れた状態でインナーカップとインナーカップ用蓋体とを一体回転させる塗布処理を行った後、回転を停止し、ロックアームを揺動させてローラを切欠に係合させ、インナーカップ用蓋体の回り止めを行った後に蓋体ユニットをカップユニットから上昇させる。この後、再びインナーカップ用蓋体でインナーカップ上面を閉じて回転塗布を行いインナーカップ用蓋体とインナーカップとを再係合させる。【選択図】図１４
2004268041.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベースに支持されるアウターカップ内にモータにて回転せしめられるインナーカップを配置し、このインナーカップ内に基板を保持するとともにインナーカップと一体的に回転する載置テーブルを設け、基板表面に滴下した塗布液を基板の回転に伴う遠心力で拡散せしめるようにした回転塗布装置において、前記インナーカップの上面を閉塞するインナーカップ用蓋体には回転阻止機構が設けられていることを特徴とする回転塗布装置。
【請求項２】
請求項１に記載の回転塗布装置において、前記回転阻止機構はインデックスプレートとロック装置とからなることを特徴とする回転塗布装置。
【請求項３】
請求項２に記載の回転塗布装置において、前記インデックスプレートは前記インナーカップ用蓋体の軸に固着され、その外周には等間隔で切欠が形成されていることを特徴とする回転塗布装置。
【請求項４】
請求項２に記載の回転塗布装置において、前記ロック装置はシリンダとこのシリンダの駆動で開閉する一対のロックアームからなり、前記ロックアームの先端にはローラが取り付けられていることを特徴とする回転塗布装置。
【請求項５】
請求項３または請求項４に記載の回転塗布装置において、前記インナーカップ用蓋体の回転停止後、前記インデックスプレートの前記切欠に前記ロックアームの先端の前記ローラを係合せしめて、前記インナーカップ用蓋体の回り止めを行うことを特徴とする回転塗布装置。
【請求項６】
ベースに支持されるアウターカップ内にモータにて回転せしめられるインナーカップを配置し、このインナーカップ内に基板を保持するとともにインナーカップと一体的に回転する載置テーブルを設け、基板表面に滴下した塗布液を基板の回転に伴う遠心力で拡散せしめるようにした回転塗布装置において、前記インナーカップを回転せしめるスピンナー軸の下端近傍に回転阻止機構を設けたことを特徴とする回転塗布装置。
【請求項７】
請求項６記載の回転塗布装置において、前記回転阻止機構はインデックスプレートとロック装置とからなることを特徴とする回転塗布装置。
【請求項８】
請求項７記載の回転塗布装置において、前記インデックスプレートはスピンナー軸の下端に固着され、その周縁には等間隔に切欠が形成されていることを特徴とする回転塗布装置。
【請求項９】
請求項７に記載の回転塗布装置において、前記ロック装置はシリンダとこのシリンダの駆動で開閉する一対のロックアームからなり、前記ロックアームの先端にはローラが取り付けられていることを特徴とする回転塗布装置。
【請求項１０】
請求項８及び請求項９のいずれかに記載の回転塗布装置において、前記インデックスプレートの前記切欠に前記ロックアームの先端の前記ローラを係合せしめて、前記スピンナー軸の回転阻止を行うことを特徴とする回転塗布装置。
【請求項１１】
請求項６及至請求項１０のいずれかに記載の回転塗布装置において、前記ベースには軸受けが設けられ、前記軸受け内には筒体が回転自在に支持され、前記軸受けの外側には冷却水通路を配置していることを特徴とする回転塗布装置。
【請求項１２】
ベースに支持される・アウターカップ内にモータにて回転せしめられるインナーカップを配置し、このインナーカップ内に基板を保持するとともにインナーカップと一体的に回転する載置テーブルを設け、基板表面に滴下した塗布液を基板の回転に伴う遠心力で拡散せしめるようにした回転塗布装置において、前記載置テーブルは前記スピンナー軸の上端部に固着され、その外周部は前記インナーカップの上面に取り付けたトレイの開口の縁に上方からオーバーラップしていることを特徴とする回転塗布装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載の回転塗布装置において、前記載置テーブルを前記スピンナー軸に固着するには楔部材と雌テーパ部材を用いることを特徴とする回転塗布装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の回転塗布装置において、前記楔部材をスピンナー軸と雌テーパ部材との間に入れ込むことで雌テーパ部材にボルトにてプレートを締め込むことを特徴とする回転塗布装置。
【請求項１５】
請求項１３に記載の回転塗布装置において、前記プレートの中央部をカップ状部とし、このカップ状部内に前記雌テーパ部材が略隙間なく収まることを特徴とする回転塗布装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）用のガラス基板や半導体ウェーハ等の基板表面にレジスト液等を塗布する回転塗布装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
基板表面にレジスト液等を塗布する方法として、ロールコータやスリットノズルによって、基板の全幅に亘って塗布する方法、基板の中心部に塗布液を滴下するとともに基板を回転せしめ、回転によって生じる遠心力で中心から周縁に向かって塗布液を拡散せしめる方法、更にはこれらを組合せた方法（特許文献１など）が採用されている。
【０００３】
また、回転塗布方法を実施する装置としては、上方を開放したカップ内に載置テーブルを配置し、載置テーブルにて基板を吸着保持するとともに載置テーブルを回転せしめるようにしたオープンカップと称されるタイプの装置と、ベースに固定されるアウターカップの内側にスピンナーにて回転せしめられるインナーカップを配置し、このインナーカップ内に基板を吸着保持する載置テーブルを配置し、載置テーブルとともにインナーカップ自体を回転せしめるようにした回転カップと称されるタイプの装置がある（特許文献２など）。
【０００４】
回転カップタイプの塗布装置は、アウターカップ及びインナーカップにそれぞれの蓋体を設け、蓋体でカップ上面を閉塞した状態で回転せしめることで、カップ内、特にインナーカップ内での乱流の発生を抑制できるため、塗布装置の主流となっている。
【特許文献１】特許第２５５０４３０号公報
【特許文献２】特公平８−２２４１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したように、回転塗布装置はロールコータ等に比較して塗膜の均一性に優れ、特に回転カップタイプの塗布装置は塗布空間での乱流の発生を抑制できるため有利な点が多い。しかしながら、例えば液晶ディスプレイについて述べると、最近では画面の大型化が要望され、今まで通りの寸法のガラス基板からは所定枚数の液晶ディスプレイ用ガラス板を切り取れなくなる。そこで、ガラス基板の寸法も大きくしなければならないが、処理するガラス基板の寸法が大きくなると、回転塗布装置のインナーカップ及びアウターカップの寸法も大きくしなければならない。
【０００６】
従来のアウターカップはベース上に直接設置されており、基板の寸法が小さい場合には多少ベースの水平度に誤差があっても問題とならなかった。しかしながら、基板の寸法が大きくなると、蓋体ユニットを上昇させたり下降させたりする際に、蓋体とインナーカップを再結合させようとすると不具合が生じやすくなる問題がある。
【０００７】
また、昇降体を上昇させてスピンナー軸とガイドの嵌合部が外れた場合に、下降した時に再度嵌合させることが難しいという問題もある。
【０００８】
更に、インナーカップ及びアウターカップの寸法を大きくすることによりトレイが大型化して重くなるという問題もある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決すべく本願の第１発明は、インナーカップの上面を閉塞するインナーカップ用蓋体には回転阻止機構を設けた。
【００１０】
また、前記回転阻止機構はインデックスプレートとロック装置とから構成することが考えられ、更にインデックスプレートは前記インナーカップ用蓋体の軸に固着され、その外周に等間隔で切欠を形成する形状が考えられる。
【００１１】
また、前記ロック装置はシリンダとシリンダの駆動で開閉する一対のロックアームからなり、前記ロックアームの先端にはローラを取り付けた。
【００１２】
また、前記インナーカップ用蓋体の回転停止後、前記インデックスプレートの前記切欠に前記ロックアームの先端の前記ローラが係合しせめて、前記インナーカップ用蓋体の回り止めを行った。
【００１３】
また、本願の第２発明では、ベースに支持されるアウターカップ内にモータにて回転せしめられるインナーカップを配置し、このインナーカップ内に基板を保持するとともにインナーカップと一体的に回転する載置テーブルを設け、基板表面に滴下した塗布液を基板の回転に伴う遠心力で拡散せしめるようにした回転塗布装置において、スピンナー軸の下端近傍に回転阻止機構を設けた。
【００１４】
また、前記回転阻止機構はインデックスプレートとロック装置とから構成し、更に前記インデックスプレートをスピンナー軸の下端に固着し、その周縁には等間隔に切欠を形成し、前記ロック装置はシリンダとシリンダの駆動で開閉する一対のロックアームで構成し、このロックアームの先端にはローラを取り付けた。
【００１５】
また、前記インデックスプレートの前記切欠に前記ロックアームの先端の前記ローラが係合しせめて、前記スピンナー軸の回転阻止を行い、更にベースに軸受けを設け、この軸受け内に筒体を回転自在に支持し、前記軸受けの外側には冷却水通路を配置した。
【００１６】
また、本願の第３発明は、載置テーブルをスピンナー軸の上端部に固着され、その外周部はトレイの開口の縁に上方からオーバーラップさせ、更に、前記載置テーブルを前記スピンナー軸に固着するには楔部材と雌テーパ部材を用いた。
【００１７】
また、前記楔部材を前記スピンナー軸と前記雌テーパ部材との間に入れ込むようにして前記雌テーパ部材にボルトにてプレートを締め込むようにし、更に前記プレートの中央部をカップ状部とし、このカップ状部内に前記雌テーパ部材が略隙間なく収まる様にした。
【発明の効果】
【００１８】
本願の第１発明によれば、回転するインナーカップの外側にドレンを受けるアウターカップを配置した回転塗布装置において、回転阻止機構でインナーカップ用蓋体の回り止めを行なうことで、蓋体ユニットを上昇させたり、下降させたりしても蓋体とインナーカップを再度係合させることができる。
【００１９】
また、本願の第２発明によれば、回転阻止機構があれば、昇降体を上昇させてスピンナー軸とガイドの嵌合部が外れても、下降した時に再度嵌合せしめることができる。
【００２０】
また、本願の第３発明によれば、載置テーブルをスピンナー軸の上端部に固着し、その外周部をトレイ開口の縁に上方からオーバーラップさせることでトレイを軽量化できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。ここで、図１は本発明に係る回転塗布装置の全体正面図、図２は本発明に係る回転塗布装置の側面図、図３は本発明に係る回転塗布装置のカップユニットを蓋体ユニットで閉じた状態を示す外観図、図４は本発明に係る回転塗布装置のカップユニットを蓋体ユニットで閉じた状態の中央部の拡大断面図、図５（ａ）はスピンナー軸に対する載置テーブルの固着前の状態の拡大断面図、（ｂ）は載置テーブルの別実施例を示す拡大断面図、図６は本発明に係る回転塗布装置のカップを蓋体で閉じた状態の右半分の拡大断面図、図７はスピンナー軸の駆動系を中心とした断面図、図８はスピンナー軸が上昇した状態の図７と同様の図、図９はスピンナー軸を下方から見た図、図１０は本発明に係る回転塗布装置のカップユニットの平面図、図１１は図１０のＡ−Ａ線断面図、図１２はインナーカップ内に配置される枠体の斜視図、図１３（ａ）及び（ｂ）はインナーカップとインナーカップ用蓋体との係合前と係合後の状態を示す図、図１４は本発明に係る回転塗布装置の蓋体ユニットの軸受部の平面図、図１５は同軸受部の縦断面図、図１６（ａ）及び（ｂ）は減圧開放機構部の作用を説明した図である。
【００２２】
図１において、ベース１は床面上に設けられたベースであり、このベース１上に本発明に係る回転塗布装置が支持されている。回転塗布装置は大きく分けて、カップユニット１０、蓋体ユニット１００及びノズルユニット２００から構成されており、以下にそれぞれのユニットについて説明する。
【００２３】
先ず、カップユニット１０はアウターカップ１１とインナーカップ１３を備えている（図６及び図１０等を参照）。
【００２４】
アウターカップ１１はアルミニウム製の内側部分１１ａと外側部分１１ｂとを接合してなり、底面は中心から径方向外側に向かって徐々に盛り上がり、インナーカップ下面との間にラビリンスシール部を形成する凹凸部１４を形成している。
【００２５】
また、アウターカップ１１の内側部分１１ａの下面内径部には後述するインナーカップ１３と一体的に回転する回転プレート７７との間にラビリンスシール部を形成する凹凸部１５を形成している。
【００２６】
また、アウターカップ１１の外側部分１１ｂには、図６に示すように、一段低くなったドレン排出路１６が形成されている。このドレン排出路１６は、図１０及び図１１に示すように、回転方向に沿って徐々に接線よりも外側に向けて疑似インボリュート曲線的に広がる膨出部１７を等間隔で４ヵ所設け、これら膨出部１７の最奥部にドレン穴１８を設け、このドレン穴１８に排出管１９を接続している。尚、ドレン排出路１６の上面はカバープレート２０にて閉塞されている。
【００２７】
また、図１、図３、図１０及び図１１等に示すように、アウターカップ１１は４本の高さ調整部材２１を介してベース１上に支持されている。この高さ調整部材２１はベース１側に回転しないように固定される雄ネジ２２と、アウターカップ１１の下面側に回転しないように固定される雄ネジ２３と、これら雄ネジ２２，２３間に螺合するナット部材２４と、高さを調節した後にナット部材２４を固定するためのロックナット２５，２６を備え、雄ネジ２２と雄ネジ２３とはネジの刻設方向が逆向きになっている。また、当然のことながら、ナット部材２４の内周部にも前記雄ネジ２２，２３に螺合する雌ネジが刻設されており、この雌ネジの向きも雄ネジ２２，２３に合せて逆向きに刻設されている。
【００２８】
以上において、ロックナット２５，２６を緩め、ナット部材２４を右廻し或いは左廻しすると、雄ネジ２２と雄ネジ２３は逆向きにネジが刻設されているので、ベース１に対しアウターカップ１１が上昇若しくは下降のいずれか一方の動きをなし、また前記とは逆方向にナット部材２４を廻すことでアウターカップ１１も前記とは逆方法に上下動する。このような操作を各高さ調整部材２１毎に行ってアウターカップ１１の水平度を出す。その後、ロックナット２５，２６を締めてナット部材２４を固定する。
【００２９】
尚、図示例にあっては、高さ調整部材２１の構成として、雄ネジ２２，２３間をナット部材２４で連結したものを示したが、高さ調整部材２１の構成はこれに限定されるものではなく、１本のネジを用いたもの、ネジピッチの違う２種類の同方向のネジを使用したもの、カム機構等のネジ以外の機構を用いたもの等任意である。
【００３０】
また、高さ調整部材２１の本数としては４本としたが、３本或いは５本以上としてもよい。３本の高さ調整部材２１を用いる場合には、各高さ調整部材２１が正三角形の頂点位置になるように配置することが望ましい。３本とした場合には、水平度を出すための調整が楽になる。即ち、４本以上とした場合には、理論的には全ての高さ調整部材２１の上端が形成する１つの平面は存在しないので、ある程度の水平度が出たときに調整を終了することになるが、３本とした場合には、各高さ調整部材２１の上端にて１つの平面を形成するので、簡単に水平度を出すことができる。
【００３１】
次にインナーカップ１３について説明する。図６に示すように、インナーカップ１３は薄肉のアルミニウム板等を成形してなり、前記アウターカップ１１の底面との間に所定のクリアランスを確保するようにその中心部が保持部材３２に取り付けられている。
【００３２】
また、インナーカップ１３の上面にはトレイ３３が取り付けられている。このトレイ３３には、図１２に示すように、中央部に開口３４が形成され、更にトレイ３３には矩形状の枠体３５が設けられている。矩形状の枠体３５は、ガラス基板Ｗに対して回転塗布処理を行う場合に、インナーカップ内に更に密閉空間を形成して乱流の発生を抑制するためのものであり、その寸法は処理する基板Ｗよりも若干大きくしてある。尚、半導体ウェーハのような円板状の基板を処理する場合には、枠体の形状を円形にする。
【００３３】
そして、前記矩形状の枠体３５の四隅には偏平な排出アーム３６が設けられている。この排出アーム３６は中空で且つ先端部形状を円弧の一部となるようにし、しかも枠体３５が回転した際に枠体の各辺の内側に沿って流れる塗布液がスムーズに排出アーム３６内に入るように、四隅のうちでも、塗布液が溜まる側に取り付けている。
【００３４】
一方、インナーカップ１３内にはチャックを兼ねる載置テーブル３７が配置されている。載置テーブル３７はスピンナー軸４０の上端部に固着され、その外周部は前記トレイ３３の開口３４の縁に上方からオーバーラップしている。
【００３５】
ここで、載置テーブル３７は図４に示すように中央部下面にプレート３８が固着され、このプレート３８と載置テーブル３７の間には隙間３９が形成され、また隙間３９の中央部には真空引き装置につながる前記スピンナー軸４０の中心穴４１が開口し、一方隙間３９には載置テーブル３７上面に開口する吸引穴４２がつながっている。而して、載置テーブル３７上にセットされた基板Ｗは吸引穴４２、隙間３９及び中心穴４１を介して吸引され、載置テーブル３７上に吸着される。
【００３６】
また、載置テーブル３７をスピンナー軸４０の上端部に固着するには、楔部材４３と雌テーパ部材４４を用いている。即ち、図５（ａ）に示すように、複数の楔部材４３をスピンナー軸４０と雌テーパ部材４４との間に入れ込むようにして雌テーパ部材４４にボルト４５にてプレート３８を締め込む。すると、プレート３８がスピンナー軸４０に沿って楔部材４３に当るまで入り込むとともに、雌テーパ部材４４によって楔部材４３が径方向内方に絞られ、強固にスピンナー軸４０の外周を締め付け、載置テーブル３７がスピンナー軸４０に固着される。
【００３７】
図５（ｂ）は、載置テーブル３７をスピンナー軸４０の上端部に固着する別の構造を示し、この実施例にあっては、プレート３８の中央部をカップ状部３８ａとし、このカップ状部３８ａ内に雌テーパ部材４４がほぼ隙間なく収まるようにしている。このような構成とすることで、雌テーパ部材４４がスピンナー軸４０に対して正確に位置決めされ、載置テーブル３７の水平度を確実に維持することが可能になる。
【００３８】
次に、前記したインナーカップ１３の回転駆動機構、インナーカップ１３と一体的に回転する載置テーブル３７の回転駆動機構、更には載置テーブル３７の昇降動作につき、図３、図４、図７、図８及び図９等を中心にして説明する。
【００３９】
先ず図３に示すように、前記ベース１にはモータ５０が設けられ、一方、ベース１には、図７等に示すように軸受け５１が設けられ、この軸受け５１内には筒体５２が回転自在に支持され、軸受け５１の外側には冷却水通路５９を配置している。そして、軸受け５１から下方に突出した筒体５２の下端にはプーリ５３が固着され、このプーリ５３と前記モータ５０の駆動軸に固着したプーリ５４間にベルト５５を張設している。
【００４０】
一方、前記筒体５２には前記保持部材３２がボルトにて固着され、モータ５０の駆動がプーリ５４、ベルト５５、プーリ５３、筒体５２及び保持部材３２を介してインナーカップ１３に伝達されインナーカップ１３が回転する。
【００４１】
また、前記筒体５２の内側には別の筒体５６がキー嵌合しており、この筒体５６内にはガイド５７及びブッシュ５８を介して前記スピンナー軸４０が挿通されている。ここで、スピンナー軸４０とガイド５７とはスプライン嵌合しており、モータ５０の駆動で筒体５２が回転せしめられると、筒体とキー嵌合している筒体５６及びガイド５７が回転し、このガイド５７には前記したようにスピンナー軸４０がスプライン嵌合しているので、スピンナー軸４０も回転する。
【００４２】
そして、スピンナー軸４０には前記したように、載置テーブル３７が取り付けられているので、モータ５０を駆動することで、インナーカップ１３と載置テーブル３７とが一体的に回転することになる。
【００４３】
一方、図７に示すように、前記ベース１或いは軸受け５１から下方にブラケット６０が垂下し、このブラケット６０の下端にはモータ６１が固設され、またブラケット６０には上下方向のレール６２が取り付けられ、このレール６２に昇降体６３が係合し、この昇降体６３の一部をなすナット部材６４に前記モータ６１にて回転せしめられるボールネジ６５が螺合している。
【００４４】
而して、図７の状態からモータ６１を駆動し、ボールネジ６５を回転せしめると、図８に示すように、ボールネジ６５に螺合しているナット部材６４を介して昇降体６３がレール６２に沿って上昇する。そして、昇降体６３には前記スピンナー軸４０の下端が回転可能に支持されているので、スピンナー軸４０及びこのスピンナー軸４０の上端に取り付けられている載置テーブル３７が上昇する。この上昇した位置が未処理の基板Ｗを載置テーブル３７上にセットしたり、処理済の基板Ｗを載置テーブル３７上から取り上げる位置である。
【００４５】
ところで、モータを駆動してスピンナー軸４０を上昇させると、スピンナー軸４０とプレート３８の下にある嵌合部が外れることになる。そして、嵌合部が外れた状態で何らかの外力の作用でスピンナー軸４０が回転すると、スピンナー軸４０を下げた場合にガイド５７に嵌合部を嵌合させることができなくなり、蓋体ユニット１００を下げた場合に基板Ｗに当ってしまうおそれがある。
【００４６】
そこで、本実施例にあっては、前記プーリ５３の下端にプレート６６を固着し、ブラケット６０の上部にはプレート６６を検出することで、プーリ５３の回転位置即ちスピンナー軸４０の回転位置を検出するセンサ６７を取り付け、更に、スピンナー軸４０の下端近傍に回転阻止機構７０を設けている。
【００４７】
回転阻止機構７０は図７および図９に示すように、インデックスプレート７１とロック装置７２とからなり、インデックスプレート７１はスピンナー軸４０の下端に固着され、その周縁には等間隔で４個の切欠７３が形成され、ロック装置７２は前記昇降体６３に固着されるシリンダ７４と、このシリンダ７４の駆動で開閉する一対のロックアーム７５からなり、ロックアーム７５先端にはローラ７６が取り付けられている。
【００４８】
而して、前記センサ６７にてスピンナー軸４０の回転位置が、インデックスプレートの切欠７３がロックアーム７５が係合する位置となったときに回転を停止し、この状態でシリンダ７４を作動せしめ、左右のロックアーム７５を閉じ、ロックアーム７５先端のローラ７６を切欠７３に係合せしめて、スピンナー軸４０の回転阻止を行う。そしてこの状態で、昇降体６３を上昇せしめれば、スピンナー軸４０のガイド５７との嵌合部が外れても、下降した場合に再度スピンナー軸４０とガイド５７とを嵌合せしめることができる。
【００４９】
次に、蓋体ユニット１００について詳細に説明する。蓋体ユニット１００は前記アウターカップ１１上面を閉塞するアウターカップ用蓋体１１０、前記インナーカップ１３上面を閉塞するインナーカップ用蓋体１３０及びこれらアウターカップ用蓋体１１０及びインナーカップ用蓋体１３０を支持する支持部１５０から構成されている。
【００５０】
アウターカップ用蓋体１１０は図６、図１４、図１５及び図１６等に示すように、支持部１５０を構成する円筒ボックス１５１の外周部にロッドガイド１５２を固着し、このロッドガイド１５２にロッド１５３を上下方向に挿通し、このロッド１５３の上端にアッパープレート１５４を下端にロアプレート１５５を取り付け、ロアプレート１５５にアウターカップ用蓋体１１０の内径部を取り付けている。尚、アウターカップ用蓋体１１０には把持部１１１を設けている。
【００５１】
また、前記円筒ボックス１５１はアーム１５６に取り付けられ、アーム１５６によって蓋体ユニット１００全体がカップユニット１０に対して上下動及び進退動を行う。
【００５２】
而して、図６に示すように、アウターカップ用蓋体１１０の外周下端がアウターカップ１１外周に取り付けたカバープレート２０上に気密に当接し、アウターカップ１１を閉塞している状態では、ロッド１５３が若干ロッドガイド１５２から上方に突出している。また、この状態からアーム１５６を若干上昇させてインナーカップ用蓋体１３０のみを１０ｍｍ程インナーカップ１３から浮かす。その後、アーム１５６を更に上昇させてアウターカップ用蓋体１１０をカバープレート２０から離して蓋体ユニット１００全体を上昇させることでパーティクル等のゴミの巻き上げを防止しながら蓋体ユニット１００を持上げると、アッパープレート１５４がロッドガイド１５２に当るまでアウターカップ用蓋体１１０が下がる。尚、アーム１５６はＳ字制御されたシリンダ等で昇降動する。Ｓ字制御とは蓋体の開閉時はゆっくりとアームを動かし、蓋体がある一定の高さまできたら開閉時より速い速度でアームを昇降動させることである。蓋体の開閉時にアームをゆっくり動かすことで、外気の巻き込みを防止し、蓋体とカップのカバープレート２０との接触による衝撃を緩和する。しかしながら、そのままの速度でアーム１５６を昇降動していると時間がかかりすぎてスループットに影響がでてしまうので、蓋体がある程度の高さまで来たら、開閉時よりは速い速度でアーム１５６を動かすようにする。
【００５３】
このように、アウターカップ用蓋体１１０を常時上下方向にフリーな状態としておくことで、インナーカップ用蓋体１３０がインナーカップ１３上面を閉塞した状態で、確実にアウターカップ１１上面をアウターカップ用蓋体１１０で閉塞することができる。
【００５４】
また、図１６（ａ）及び（ｂ）に示すように、アウターカップ用蓋体１１０の内径部はロアプレート１５５に重ねて固着され、更にアウターカップ用蓋体１１０の内径部には円環プレート１５７が重ねて支持され、円環プレート１５７については所定範囲で回動可能とされている。
【００５５】
そして、前記アウターカップ用蓋体１１０、ロアプレート１５５及び円環プレート１５７にはそれぞれ穴１１０ａ、１５５ａ及び１５７ａが形成されており、穴１１０ａ、１５５ａは常に一致しており、円環プレート１５７は所定範囲で回動可能とされているので、穴１１０ａ、１５５ａ及び１５７ａが一致する場合（図１６(ｂ)）と一致しない場合（図１６(ａ)）がある。このような構成としたのは、以下の理由による。
【００５６】
即ち、塗布処理中はカップ内の空気はインナーカップの回転に伴う遠心力でカップ外に飛散し、カップ内は減圧状態になっているので、塗布処理が終了した後に、いきなり蓋体ユニット１００をカップユニット１０から上昇せしめると、外部から塵埃がカップ内に飛込み、これが基板表面等に付着すると欠陥の原因となる。
【００５７】
そこで、蓋体ユニット１００でカップユニット１０を閉塞し、内部でインナーカップ１３を回転して基板Ｗに塗布処理を行っている状態では、円環プレート１５７はその穴１５７ａがアウターカップ用蓋体１１０及びロアプレート１５５に形成した穴１１０ａ、１５５ａに一致しない位置まで回動せしめ、カップ内を気密な状態に維持し、カップ内に乱流が生じないようにし、一方、塗布処理が終了したならば、円環プレート１５７を回動せしめて全ての穴１１０ａ、１５５ａ、１５７ａを一致せしめ、カップの内外を連通してカップ内の減圧状態を解除し、蓋体ユニット１００をカップユニット１０から上昇させた時に外部からカップ内に微細な塵埃が侵入しないようにしている。尚、円環プレート１５７を回動させずに穴１１０ａ、１５５ａを塞いだ状態か、または全ての穴１１０ａ、１５５ａ、１５７ａを一致させて、カップの内外を連通させたままの状態でもよい。
【００５８】
一方、インナーカップ用蓋体１３０は、図１４及び図１５に示すように、支持部１５０を構成する円筒ボックス１５１の底部に固着した軸受け１６０に軸１６１が回転自在に支承され、この軸１６１には上下方向に貫通穴１６２が穿設され、この貫通穴１６２には上方から洗浄液供給管１６３が接続されている。
【００５９】
この洗浄液供給管１６３を用いて洗浄を行うのは、カップ内に基板Ｗをセットしていない状態で蓋体ユニット１００でカップユニット１０を閉塞して行う。即ち、洗浄液供給管１６３を介して供給された洗浄液は貫通穴１６２を通ってインナーカップ用蓋体１３０とこのインナーカップ用蓋体１３０の下面に取り付けられた整流板１６４との間の隙間に供給され、供給された洗浄液は遠心力によってインナーカップ１３の外周部まで送られ、インナーカップ１３の外周部内面等に付着した余分な塗布液を溶かしてドレン排出路１６へ排出する。
【００６０】
また、インナーカップ用蓋体１３０はインナーカップ１３と閉塞状態で一体回転する。即ち、図１３（ａ）はインナーカップ用蓋体１３０がインナーカップ１３から離れた状態、（ｂ）はインナーカップ用蓋体１３０がインナーカップ１３を閉塞している状態を示しており、インナーカップ１３の外周部には突起１３ａが設けられ、インナーカップ用蓋体１３０の外周部には凹部１３０ａが設けられ、インナーカップ用蓋体１３０がインナーカップ１３を閉塞する状態で、これら突起１３ａと凹部１３０ａが係合し、インナーカップ１３の回転に連れてインナーカップ用蓋体１３０も回転し、インナーカップ１３とインナーカップ用蓋体１３０とで形成される密閉空間は乱流を生じることなく密閉空間ごと回転し、基板Ｗ表面の塗布液に遠心力を効果的に作用せしめる。
【００６１】
ところで、基板Ｗに体する回転塗布処理が終了すると、蓋体ユニット１００をカップユニット１０から上昇させて、処理済の基板Ｗを載置テーブル３７を上昇させて取り出し、次いで新たな基板Ｗを載置テーブル３７上に載せ、載置テーブル３７を下降させてインナーカップ１３内に基板Ｗを入れ、次いで、蓋体ユニット１００でカップユニット１０を閉塞、つまりアウターカップ用蓋体１１０でアウターカップ１１を、インナーカップ用蓋体１３０でインナーカップを閉塞し、この後インナーカップ１３をスピンナー軸４０にて回転せしめて塗布処理を行うわけであるが、一旦蓋体ユニット１００をカップユニット１０から上昇させると、インナーカップ１３とインナーカップ用蓋体１３０との係合状態が解除されるので、インナーカップ１３とインナーカップ用蓋体１３０とが離れた状態の時にインナーカップ用蓋体１３０が回転すると、新たな基板を処理するために、再び蓋体ユニット１００を降ろしたときに、インナーカップ用蓋体１３０がインナーカップ１３に係合せず、インナーカップ用蓋体１３０がインナーカップ１３の回転に連れ回りしないことになる。
【００６２】
このような状態で、インナーカップ１３を回転させると、塗布処理ができないだけでなく、装置の破損につながる。そこで、本実施例にあっては、インナーカップ用蓋体の回転阻止機構１７０を円筒ボックス１５１内に設けている。
【００６３】
回転阻止機構１７０は、図１４に示すように、インデックスプレート１７１とロック装置１７２とからなり、インデックスプレート１７１はインナーカップ用蓋体１３０の軸１６１に固着され、その外周には等間隔で４個の切欠１７３が形成され、ロック装置１７２はシリンダ１７４と、このシリンダ１７４の駆動で揺動するロックアーム１７５からなり、ロックアーム１７５先端にはローラ１７６が取り付けられている。
【００６４】
而して、ローラ１７６が切欠１７３から外れた状態でインナーカップ１３とインナーカップ用蓋体１３０とを一体回転させる塗布処理を行った後、回転を停止し、ロックアーム１７５を揺動させてローラ１７６を切欠１７３に係合させ、インナーカップ用蓋体１３０の回り止めを行った後に蓋体ユニット１００をカップユニット１０から上昇させ、前記したように処理済の基板Ｗを取り出すとともに、未処理基板Ｗを載置テーブル３７上にセットする。この後、再びインナーカップ用蓋体１３０でインナーカップ１３上面を閉じて回転塗布を行うのであるが、このときインナーカップ用蓋体１３０とインナーカップ１３とが係合してインナーカップ用蓋体１３０がインナーカップ１３と一体的に回転するのは前記した通りである。
【００６５】
次に、ノズルユニット２００について説明する。ノズルユニット２００は、図１及び図２に示すように、ベース１上の両側にレール２０１，２０１を設け、これらレール２０１，２０１に門型フレーム２０２を摺動可能に係合し、また門型フレーム２０２にノズル２０３を取り付けている。このノズル２０３はスリット状の吐出口を備えている。
【００６６】
また、前記レール２０１，２０１に沿ってボールネジ２０４，２０４が配置され、ベース１の中央に設けたモータ２０５から左右にベルト２０６，２０６でモータ２０５の駆動力を分配し、ローラ２０７，２０７を介して、前記ボールネジ２０４，２０４を回転せしめる。そして、前記ボールネジ２０４には門型フレーム２０２に固設したナット部材２０８が螺合しているので、ボールネジ２０４を回転せしめることで門型フレーム２０２をレール２０１に沿って往復動する。
【００６７】
上記の門型フレーム２０２が移動することで、図２に示すように、基板Ｗの表面に所定幅で塗布液を塗布する。この塗布にあたっては、基板Ｗの表面とノズル２０３下端との間隔が設定された一定幅でなければならない。そこで、本発明にあっては図２に示すように、レーザ光を発する発光素子２１０と受光素子２１１を設け、発光素子２１０から断面積が例えば１ｍｍ×１５ｍｍのレーザ光が基板の対角線上を通るように構成し、所定の光量のレーザ光が基板Ｗの表面とノズル２０３下端との間を通過することを確認することで、所定の隙間を確保するようにしている。また、受光素子としては外界からの光の影響を受けないＣＣＤ等を使用するのが好ましい。
【００６８】
この後、載置テーブル３７をインナーカップ１３内まで降下せしめ、インナーカップ１３とともに基板Ｗを吸着保持している載置テーブル３７を回転せしめ、所定幅で塗布された塗布液を更に均一に拡散せしめる。このように、一旦幅広に塗布した後、回転塗布することで、使用する塗布液の量を少なくすることができる。
【００６９】
また、前記したように、ベース１の中央にモータ２０５を配置し、このモータ２０５の駆動力を左右に分配することで、モータの数を少なくでき、且つ左右のボールネジ２０４の回転速度が確実に一致するので、門型フレーム２０２の移動が極めてスムーズになる。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
大きな寸法の基板を使った回転塗布装置により、大型の液晶表示装置用パネルなど大きな基板に均一な厚みの塗膜が形成できて、より大型でムラの無い液晶表示パネルが提供できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明に係る回転塗布装置の全体正面図
【図２】本発明に係る回転塗布装置の側面図
【図３】本発明に係る回転塗布装置のカップユニットを蓋体ユニットで閉じた状態を示す外観図
【図４】本発明に係る回転塗布装置のカップユニットを蓋体ユニットで閉じた状態の中央部の拡大断面図
【図５】（ａ）はスピンナー軸に対する載置テーブルの固着前の状態の拡大断面図、（ｂ）は載置テーブルの別実施例を示す拡大断面図
【図６】本発明に係る回転塗布装置のカップユニットを蓋体ユニットで閉じた状態の右半分の拡大断面図
【図７】スピンナー軸の駆動系を中心とした断面図
【図８】スピンナー軸が上昇した状態の図７と同様の図
【図９】スピンナー軸を下方から見た図
【図１０】本発明に係る回転塗布装置のカップユニットの平面図
【図１１】図１０のＡ−Ａ線断面図
【図１２】インナーカップ内に配置される枠体の斜視図
【図１３】インナーカップとインナーカップ用蓋体との係合部を示す図で、（ａ）は係合前の状態、（ｂ）は係合状態を示す。
【図１４】本発明に係る回転塗布装置の蓋体ユニットの軸受部の平面図
【図１５】同軸受部の縦断面図
【図１６】（ａ）及び（ｂ）は減圧開放機構部の拡大断面図
【符号の説明】
【００７２】
１…ベース、１０…カップユニット、１１…アウターカップ、１３…インナーカップ、１４，１５…ラビリンスシール部を形成する凹凸部、１６…ドレン排出路、１７…膨出部、１８…ドレン穴、２１…高さ調整部材、２２，２３…雄ネジ、２４…ナット部材、３３…トレイ、３５…枠体、３６…排出アーム、３７…載置テーブル、４０…スピンナー軸、４２…吸引穴、４３…楔部材、４４…雌テーパ部材、５０，５１…軸受け、５２，５６…筒体、５７…ガイド、５９…冷却水通路、６０…ブラケット、６１…モータ、６２…レール、６３…昇降体、６４…ナット部材、６５…ボールネジ、７０…回転阻止機構、７１…インデックスプレート、７２…ロック装置、７３…切欠、７４…シリンダ、７５…ロックアーム、７６…ローラ、７７…回転プレート、１００…蓋体ユニット、１１０…アウターカップ用蓋体、１１１…把持体、１３０…インナーカップ用蓋体、１５０…支持部、１５１…円筒ボックス、１５２…ロッドガイド、１５３…ロッド、１５４…アッパープレート、１５５…ロアプレート、１５６…アーム、１５７…円環プレート、１６０…軸受け、１６１…軸、１６３…洗浄液供給管、１６４…整流板、１７０…インナーカップ用蓋体の回転阻止機構、１７１…インデックスプレート、１７２…ロック装置、１７３…切欠、１７４…シリンダ、１７５…ロックアーム、１７６…ローラ、２００…ノズルユニット、２０１…レール、２０２…門型フレーム、２０３…ノズル、２０４…ボールネジ、２０５…モータ、２０６…ベルト、２０７…ローラ、２０８…ナット部材２０８、Ｗ…基板。
【図１】
2004268041.tif 000003
【図２】
2004268041.tif 000004
【図３】
2004268041.tif 000005
【図４】
2004268041.tif 000006
【図５】
2004268041.tif 000007
【図６】
2004268041.tif 000008
【図７】
2004268041.tif 000009
【図８】
2004268041.tif 000010
【図９】
2004268041.tif 000011
【図１０】
2004268041.tif 000012
【図１１】
2004268041.tif 000013
【図１２】
2004268041.tif 000014
【図１３】
2004268041.tif 000015
【図１４】
2004268041.tif 000016
【図１５】
2004268041.tif 000017
【図１６】
2004268041.tif 000018