(57)【要約】【課題】軽量化を図ったうえで、強度・剛性の高いシフトレバーアセンブリを形成する。【解決手段】先端部にノブ４を有するレバー本体１と、レバー本体１の下方部に設けられる連結部材２と、連結部材２の下方部に形成されるヨーク部２１のところに取付けられるものであってレバー本体１のシフト方向及びセレクト方向への揺動運動の基点を成す十字軸３と、十字軸３の一方の回転軸側に取付けられるシャフト７と、シャフト７を介して上記十字軸３並びに連結部材２及びレバー本体１が取付けられるベース６と、からなる。レバー本体１は、ゲートプレート５５に設けられたスタッガードゲート５内に挿入されて、当該スタッガードゲート５内を移動するようになっている。連結部材２及び十字軸３は、ともにプラスチック材にて形成される。【選択図】  図１
2004203270.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端部にノブを有するものであって変速操作を担うレバー本体と、本シフトレバー装置全体の変速操作運動の支点を形成する十字軸と、上記レバー本体の上記ノブの取付けられる側とは反対の側の端部に設けられるものであってプラスチック材からなり、かつ、上記十字軸の取付けられる連結部材と、上記十字軸が形成する一方の回転軸の、その軸芯を支持するベースと、からなるものであって、上記連結部材の上記十字軸の取付けられるヨーク部は、一方の側面視においてのみ下方に開口部を有する逆Ｕ字状の形態を有するとともに、残りの３方からの側面視においてはすべてが連続した枠状の形態を有するようにしたことを特徴とする変速操作用レバー装置。
【請求項２】
先端部にノブを有するものであって変速操作を担うレバー本体と、本シフトレバー装置全体の変速操作運動の支点を形成する十字軸と、上記レバー本体の上記ノブの取付けられる側とは反対の側の端部に設けられるものであってプラスチック材からなり、かつ、上記十字軸の取付けられる連結部材と、上記十字軸が形成する一方の回転軸の、その軸芯を支持するベースと、からなるものであって、上記十字軸を形成する一方の両軸端部を支持するヨーク部の、その下端部どうしを一体的にブリッジ結合させるようにした構成からなることを特徴とする変速操作用レバー装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の変速操作用レバー装置において、上記十字軸を形成する一方の回転軸の、その両端部の横断面形状を二面幅取り形態からなるようにするとともに、当該両端部が係合するヨーク部の係合穴の周囲部の一部に、上記二面幅取り部が通過するように形成された切欠溝を設けるようにした構成からなることを特徴とする変速操作用レバー装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、変速操作装置に用いられるシフトレバー装置に関するものであり、特に、シフトレバーのシフト方向への移動及びセレクト方向への移動を可能なように本シフトレバー装置の下端部に設けられる十字軸の、その取付構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、シフトレバー装置、特に、自動変速装置に用いられるシフトレバー装置は、例えば特願２０００−１２７７９２号公報に記載のものの如く、その先端部にノブを有するものであって、このノブを介してシフト操作力の入力されるレバー本体と、当該レバー本体の下方部に設けられるものであって当該レバー本体のシフト方向あるいはセレクト方向への揺動運動の、その基点を形成する十字軸の取付けられる連結部と、からなることを基本とするものである。すなわち、上記十字軸の、それぞれの軸中心線が、上記シフトレバーのシフト方向あるいはセレクト方向への運動の回転中心点を形成するようになっているものである。従って、このような回転中心を支点にして、本シフトレバー装置は、その全体がシフト方向またはセレクト方向に操作されるようになる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記従来のものにおいては、上記十字軸の一方の軸部の両端部を支持する連結部の構造が、その側面視において、連結部の上方から二股状に分かれたヨーク部のところに設けられた軸受部のところに、上記十字軸の一方の軸端部がそれぞれ保持されるようになっているものである。そして、このような二股状に分かれたヨーク部のところには、本シフトレバー装置がシフト操作された時に、捩り力等が加わることとなり、上記二股状のヨーク部は開き勝手方向に変形あるいは変位をするおそれがある。すなわち、この連結部の下方部に形成される二股状のヨーク部のところは、その構造上、剛性不足となるおそれがある。その結果、シフトレバーを介しての変速操作時において、操作フィーリングに節度感を欠くと言う問題点がある。このような問題点を解決するために、十字軸の取付けられるヨーク部周りの剛性を高めるようにするとともに、上記十字軸のヨーク部（連結部）への装着作業性においても優れた機能を有する変速操作用レバー装置を提供しようとするのが、本発明の目的（課題）である。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明においては次のような手段を講ずることとした。すなわち、請求項１記載の発明においては、変速操作用レバー装置に関して、先端部にノブを有するものであって変速操作を担うレバー本体と、本シフトレバー装置全体の変速操作運動の支点を形成する十字軸と、上記レバー本体の上記ノブの取付けられる側とは反対の側の端部に設けられるものであってプラスチック材からなり、かつ、上記十字軸の取付けられる連結部材と、上記十字軸が形成する一方の回転軸の、その軸芯を支持するベースと、からなるものであって、上記連結部材の上記十字軸の取付けられるヨーク部は、一方の側面視においてのみ下方に開口部を有する逆Ｕ字状の形態を有するとともに、残りの３方からの側面視においてはすべてが連続した枠状の形態を有するようにした構成を採ることとした。
【０００５】
このような構成を採ることにより、本発明のものにおいては、十字軸の取付けられる連結部材の下方部周りの剛性が高められることとなり、シフトレバー操作時において、その操作力が、円滑に、シフト方向あるいはセレクト方向に伝達されるようになる。その結果、シフトレバー操作時におけるシフト操作に節度感が得られるようになり、操作フィーリングの向上が図られるようになる。また、このように剛性の高められた連結部材をプラスチック材にて形成するようにしたので、本シフトレバー装置全体の軽量化を図ることができるようになる。
【０００６】
次に、請求項２記載の発明について説明する。このものも、その基本的な点は上記請求項１記載のものと同じである。すなわち、本発明においては、変速操作用レバー装置に関して、先端部にノブを有するものであって変速操作を担うレバー本体と、本シフトレバー装置全体の変速操作運動の支点を形成する十字軸と、上記レバー本体の上記ノブの取付けられる側とは反対の側の端部に設けられるものであってプラスチック材からなり、かつ、上記十字軸の取付けられる連結部材と、上記十字軸が形成する一方の回転軸の、その軸芯を支持するベースと、からなるものであって、上記十字軸を形成する一方の両軸端部を支持するヨーク部の、その下端部どうしを一体的にブリッジ結合させるようにした構成を採ることとした。このような構成を採ることにより、本発明のものにおいても、上記請求項１記載のものと同様、連結部材の上記十字軸取付部周りの強度・剛性が高められるようになり、シフトレバー操作時における、その操作フィーリングの向上が図られるようになる。
【０００７】
次に、請求項３記載の発明について説明する。このものも、その基本的な点は上記請求項１または請求項２記載のものと同じである。すなわち、本発明においては、請求項１または請求項２記載の変速操作用レバー装置に関して、上記十字軸を形成する一方の回転軸の、その両端部の横断面形状を二面幅取り形態からなるようにするとともに、当該両端部が係合するヨーク部の係合穴の周囲部の一部に、上記二面幅取り部が通過するように形成された切欠溝を設けるようにした構成を採ることとした。このような構成を採ることにより、本発明のものにおいても、上記請求項１及び請求項２記載のものと同様、シフトレバー装置全体の軽量化を図ったうえで、連結部材における十字軸取付部周りの強度・剛性を向上させることができるようになる。
【０００８】
これらに加えて、更に、本発明のものにおいては、上記十字軸の連結部材に設けられたヨーク部への取付け（装着）作業が簡単な操作にて円滑に行われるようになり、本シフトレバー装置の組立作業（アセンブリ作業）の効率化を図ることができるようになる。すなわち、十字軸の上記ヨーク部への装着に当たっては、上記十字軸を形成する一方の軸部の、その両端部に形成された二面幅取り部のところを、ヨーク部に設けられた係合穴の、その周囲部に形成された切欠溝に合わせた状態で、この切欠溝内に挿入するとともに、この状態で上記十字軸の二面幅取り部を切欠溝内を通過させて、上記ヨーク部に設けられた係合穴内へ挿入（嵌入）させるようにする。そして、このような状態において、上記十字軸を上記係合穴に挿入された一方の軸端部にて形成される軸中心線を基点にして所定の角度だけ回転させる。これによって、十字軸の一方の軸端部は、上記ヨーク部に設けられた係合穴内に係合するようになる。その結果、上記十字軸の一方の軸端部は、上記係合穴内にて相対回転運動が可能なように取付けられることとなる。これによって、十字軸を下方部に有するシフトレバーアセンブリが形成されることとなる。そして、このようなシフトレバーアセンブリが上記十字軸を介して所定のベースに取り付けられることによって、シフト方向及びセレクト方向の二方向への相対回転運動（揺動運動）が可能な変速操作用レバー装置が形成されることとなる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について、図１ないし図５を基に説明する。本実施の形態にかかるものの、その構成は、図１に示す如く、その先端部にノブ（操作ノブ）４の設けられるものであって棒状の形態からなるレバー本体１と、当該レバー本体１の下方部、すなわち、上記操作ノブ４の取付けられる側とは反対の側に設けられる連結部材２と、当該連結部材２の下方部に形成されるヨーク部２１のところに取付けられるものであって上記レバー本体１のシフト方向及びセレクト方向への揺動運動の基点を成す十字軸３と、当該十字軸３の一方の回転軸側に取付けられるシャフト７と、当該シャフト７を介して上記十字軸３並びに連結部材２及びレバー本体１が取付けられるベース６と、からなることを基本とするものである。なお、このような基本構成からなるものにおいて、上記レバー本体１は、ゲートプレート５５に設けられたスタッガードゲート５内に挿入されて、当該スタッガードゲート５内を移動するようになっているものである。
【００１０】
このような基本構成からなるものにおいて、上記連結部材２及び十字軸３は、ともに所定のプラスチック材にて形成されるようになっているものである。これらのうち、上記連結部材２は、その上端部のところが、インサート方式によるインジェクション成形手段等を介して金属製レバー本体１と一体的に形成されるようになっているものである。また、下方部のところは、一方の側面視において、逆Ｕ字状の形態からなるヨーク部２１、２１を有するようになっているものである。すなわち、上記ヨーク部２１、２１は、図１及び図２に示す如く、二股状の形態を有するようになっているものである。そして、このような各ヨーク部２１、２１のところには、図１及び図２に示す如く、係合穴２２が設けられるようになっているものである。そして、この係合穴２２内には、十字軸３の一方の回転軸を形成する軸端部３２、３２が嵌り込むようになっているものである。また、これら構成からなる二股状のヨーク部２１、２１の、その下端部どうしの一部は一体的に形成されるブリッジ結合部２１１にて連結されるようになっているものである（図４参照）。
【００１１】
なお、この一方の回転軸の軸中心線は、上記十字軸３が上記連結部材２の係合穴２２内に取付けられた（装着された）状態において、図１に示す如く、上記シフトレバー本体１のスタッガードゲート５内におけるセレクト方向への運動の回転中心を形成するようになっているものである。なお、このようなヨーク部２１、２１に設けられる係合穴２２、２２の、それぞれの周囲部の一部には、所定の幅を有する切欠溝２４が設けられるようになっている。そして、この切欠溝２４は、後に述べる十字軸３の一方の軸端部３２に設けられた二面幅取り部３２２が通過し得るような溝幅を有するようになっているものである。
【００１２】
また、このような係合穴２２等を有するヨーク部２１周りの連結部材２の構造は、図１及び図２に示す如く、全体が籠型の形態からなるものであるとともに、その四方には、十字軸３の四つの軸端が収容されるように形成された窓部２６、２６’、あるいは穴部（係合穴）２２、２２が設けられるようになっているものである。そして、このような籠型の形態からなる連結部材２の下方部に形成されるヨーク部２１、２１周りの構造は、一方の面側のみが、例えば図２及び図３に示す如く、その下端部が開かれた形態の逆Ｕ字状の形態を有するようになっているものである。そして、この逆Ｕ字状の形態を有するように開かれた部分（開口部）２１２からは、図２及び図５に示す如く、十字軸３のもう一方の軸部（円筒部）３１が挿入されるようになっているものである。
【００１３】
次に、上記構成からなる連結部材２のヨーク部２１、２１のところに装着される十字軸３について説明する。このものは、全体が所定のプラスチック材にて一体的に成形されるようになっているものである。そして、このものは、円筒状の形態からなるものであって全体がレバーアセンブリとして組立てられた状態において、シフトレバー本体１のシフト方向への運動の基点を成す円筒部３１を基礎に形成されるようになっているものである。そして更に、この円筒部３１に対して直角な方向に設けられるものであって中実状の軸端部３２、３２が、その両方に突出するように設けられるようになっているものである。この両軸端部３２、３２の横断面形態は、図２及び図５に示す如く、上記ヨーク部２１、２１に設けられた係合穴２２、２２内に嵌り込むような外径寸法を有する円柱部を基礎に形成されるものであって、その一部には、二面幅取り部３２２が設けられるようになっているものである。そして、この二面幅取り部３２２の、その二面幅の値は、上記係合穴２２、２２の周囲部に設けられた切欠溝２４、２４の溝幅よりも若干小さめの値を有するように設定されているものである。
【００１４】
このような構成からなる十字軸３の上記円筒部３１のところには、その内径部内に、図１に示す如く、金属製のシャフト７が挿入されるようになっているものである。そして、上記十字軸３は、その円筒部３１のところが、上記金属製のシャフト７を介して相対回転運動が可能なようにベース６に取付けられる（装着される）ようになっているものである。これによって、レバー本体１を主とするシフトレバーアセンブリは、シフト方向への運動の中心線であるＯ１Ｏ１を支点として揺動をすることができるようになる。
【００１５】
次に、このような構成からなる十字軸３のヨーク部２１への装着手順（組み付け方法）等について説明する。まず、図５に示す如く、十字軸３を立てた状態にて、その軸端部３２、３２に設けられた二面幅取り部３２２のところを、ヨーク部２１の係合穴２２の周囲部に形成された切欠溝２４のところに滑り込ませる。そして、このような状態で上記十字軸３全体を押し込むようにして上記軸端部３２全体が上記係合穴２２内へ完全に嵌り込むようにする。すなわち、両軸端部３２、３２を両係合穴２２、２２内へ完全に嵌り込ませるようにする。このような状態において、上記十字軸３の円筒部３１のところを、図５に示す矢印方向に回転運動させる。これによって、十字軸３は、図５の二点鎖線図示の如く、ヨーク部２１に設けられた係合穴２２内に装着されるようになる。
【００１６】
このようにして形成されたシフトレバーアセンブリ（図５参照）の円筒部３１の内径部内に、金属製のシャフト７を挿入するとともに、この金属製シャフト７を介して、上記シフトレバーアセンブリをベース６に取付けるようにする（図１参照）。これによって、変速操作用シフトレバー装置が形成されることとなる。そして、このようなシフトレバー装置は、図１に示す如く、上記金属製シャフト７の中心線並びに十字軸３の円筒部３１の中心線であるＯ１Ｏ１を支点にしてシフト方向への運動が可能となる。また、上記ヨーク部２１の係合穴２２に装着された十字軸３の軸端部３２の中心線Ｏ２Ｏ２を支点にしてセレクト方向への運動が可能となる。
【００１７】
このような構成からなる本実施の形態のものは、連結部材２、十字軸３、及びベース６がプラスチック材にて形成されるものであるので、装置全体の軽量化が図られることとなる。また、このようなプラスチック材からなる上記十字軸３を、同じくプラスチック材にて形成される連結部材２のヨーク部２１、２１に組付けることにより、シフト方向及びセレクト方向の二方向への運動が可能な支点を形成させることができるようになるので、本変速操作用シフトレバー装置全体の組立工程、更には製造工程の簡略化が図られるようになる。その結果、製造コストの低減化を図ることができるようになる。また、上記連結部材２のヨーク部２１、２１周りの構造を、全体的に枠状部材が連結された形態からなるようにしたので、ヨーク部周りの強度・剛性が高められるようになり、シフトレバー操作時におけるフィーリングの向上を図ることができるようになる。
【００１８】
【発明の効果】
本発明によれば、変速操作用シフトレバー装置に関して、先端部にノブを有するものであって変速操作を担うレバー本体と、本シフトレバー装置全体の変速操作運動の支点を形成する十字軸と、上記レバー本体の上記ノブの取付けられる側とは反対の側の端部に設けられるものであってプラスチック材からなり、かつ、上記十字軸の取付けられる連結部材と、上記十字軸が形成する一方の回転軸の、その軸芯を支持するベースと、からなるものであって、上記連結部材の上記十字軸の取付けられるヨーク部は、一方の側面視においてのみ下方に開口部を有する逆Ｕ字状の形態を有するとともに、残りの３方からの側面視においてはすべてが連続した枠状の形態を有するとともに、両ヨーク部の両端部どうしを一部においてブリッジ結合させるようにした構成を採ることとしたので、十字軸の取付けられる連結部材の下方部周りの剛性が高められることとなり、シフトレバー操作時において、その操作力が、円滑に、シフト方向あるいはセレクト方向に伝達されるようになった。その結果、シフトレバー操作時におけるシフト操作に節度感が得られるようになり、操作フィーリングの向上が図られるようになった。また、このように剛性の高められた連結部材をプラスチック材にて形成するようにしたので、本シフトレバー装置全体の軽量化を図ることができるようになった。
【００１９】
また、本発明においては、十字軸を形成する一方の回転軸の、その両端部の横断面形状を二面幅取り形態からなるようにするとともに、当該両端部が係合するヨーク部の係合穴の周囲部の一部に、上記二面幅取り部が通過するように形成された切欠溝を設けるようにした構成を採ることとしたので、上記十字軸の、上記連結部材側に設けられたヨーク部への取付け（装着）作業が、簡単な操作にて円滑に行われるようになり、本シフトレバー装置の組立作業（アセンブリ作業）の効率化を図ることができるようになった。
【００２０】
すなわち、十字軸の上記ヨーク部への装着に当たっては、上記十字軸を形成する一方の軸部の、その両端部に形成された二面幅取り部のところを、ヨーク部に設けられた係合穴の、その周囲部に形成された切欠溝に合わせた状態で、この切欠溝内に挿入するとともに、この状態で上記十字軸の二面幅取り部を切欠溝内を通過させて、上記ヨーク部に設けられた係合穴内へ挿入（嵌入）させるようにし、このような状態において、上記十字軸を上記係合穴に挿入された一方の軸端部にて形成される軸中心線を基点にして所定の角度だけ回転させることによって十字軸の一方の軸端部を上記ヨーク部に設けられた係合穴内に係合させるようにしたので、十字軸を下方部に有するシフトレバーアセンブリが簡単な組立作業にて形成されるようになった。すなわち、シフト方向及びセレクト方向の二方向への相対回転運動（揺動運動）が可能な変速操作用シフトレバー装置を効率良く組み立てることができるようになり、装置全体の製造コストの低減化を図ることができるようになった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の全体構成を示す展開斜視図である。
【図２】本発明の主要部を成す十字軸及び連結部材の全体構成を示す展開斜視図である。
【図３】十字軸の連結部材ヨーク部への装着状態を示す正面図である。
【図４】十字軸の連結部材ヨーク部への装着状態を示す裏面図である。
【図５】十字軸の連結部材ヨーク部への装着手順を示す図である。
【符号の説明】
１  レバー本体
２  連結部材
２１  ヨーク部
２２  係合穴
２１１  ブリッジ結合部
２１２  開口部
２４  切欠溝
２６  窓部
２６’  窓部
３  十字軸
３１  円筒部
３２  軸端部
３２２  二面幅取り部
４  ノブ（操作ノブ）
５  スタッガードゲート
５５  ゲートプレート
６  ベース
７  シャフト（金属製シャフト）
【図１】
2004203270.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2004203270.tif 000006
【図５】
2004203270.tif 000007