(57)【要約】【課題】従来のパルプモールドに比べ断熱性に優れ、併せて形状維持性、平滑性、接着性、美粧性も付与された食品容器を提供する。【解決手段】パルプモールド容器内にグルコマンナンのスポンジ状の気泡構造を有する、もしくはパルプモールド容器の外壁又は両面にグルコマンナン被膜を有することを特徴とするパルプモールド食品容器を提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パルプモールド体の中にグルコマンナンのスポンジ状の気泡構造を有する断熱性食品容器
【請求項２】
従来のパルプモールド体の表皮層に密着するようにグルコマンナンコーティングされた構造体を有する断熱性食品容器
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明はグルコマンナンにより断熱性が向上し、併せて形状維持性、平滑性、美粧性も有したパルプモールド食品容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来熱湯を注ぎ飲食する食品容器に関しては、発泡ポリスチレン製等の合成樹脂容器が一般的に使われたが、近年環境問題がクローズアップされ、廃棄後の処分に困るようになってきた。そこでリサイクル可能な紙容器が見直されてきているが、発泡スチロールに比べて断熱性に欠けるため、板紙からカップ成形したものに、平紙をプレス加工などによりコルゲートした紙を巻きつけたり、カップを二重化させたりしているのが現状である。
【０００３】
この現状を受け、近年パルプモールド成型の食品容器が開発されてきているが、▲１▼熱湯を入れた時の断熱性が不足する。▲２▼紙粉が出る。▲３▼表面が粗い構造になっているため印刷適正に欠ける。▲４▼平滑性がないために積み重ねた時、容器間でスタッキングが生じて離れにくい。等の問題点が生じている。
【０００４】
上記の問題の中で特に断熱性に関しては、特開平９−１８３４６４において、側壁部の一部または全部に縦リブが形成されるようにパルプモールド成型された容器本体の内壁面または外壁面のいずれか一方または双方に前記縦リブを覆うように空気層形成紙を貼設した容器が開発された。
また特開２００１−１２２２４０では断熱性を向上させるために、成形体中に空洞部を有して部分的に二重構造をとり、かつ一体成型されていることを特徴としたパルプモールド二重容器が開発された。
【０００５】
こうしたパルプモールド製品の場合、木材パルプや非木材パルプ等からできているために、リサイクルも可能で、焼却しても有毒ガスが発生しない。また一体成型が可能で紙容器と異なり継ぎ目がないため漏れ等の心配もない等の特長がある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし特開平９−１８３４６４では、断熱性の付与のためにオフラインにて容器と紙を貼り合わせなければならず、新たな貼り合せの工程のための設備投資も必要とする。
【０００７】
また特開２００１−１２２２４０では、パルプモールド容器を二重にする過程で、モールド中間体中のパルプ繊維と成型済みのパルプモールド成型体中のパルプ繊維が強く引き寄せられ、プレス、乾燥されることで両者の繊維間に十分な接着力が得られるとしているが、きわめて強力な圧力で嵌合しなければならないため設備的にも高価なものとなり、しかも中間体の水分率も限定されてくることになる。
また断熱性を高めるために張り合わせる容器と容器の間に空洞部を設けなくてはならず、それゆえ少ない面積で張り合わせるためになお一層圧力を高めないといけない状態になっている。
【０００８】
本発明はこのような問題を解決すべく、ごく一般的なパルプモールド製品にグルコマンナンゾルが極めて平易な方法で添加された断熱性のある、併せてグルコマンナンゾル固有の物性である形状維持性、平滑性、接着性、美粧性も付与された食品容器を提供することを狙いとしている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための本発明におけるパルプモールド食品容器は以下の通りである。
請求項１記載の発明は、グルコマンナンゾルが添加されたモールド体を冷凍解凍させたり、発泡剤入りのグルコマンナンゾルが添加されたモールド体を乾燥させたりすることによって、スポンジ状の気泡構造を有するようになったパルプモールド断熱食品容器に関するものである。
【００１０】
請求項２記載の発明は、従来のパルプモールド体の表皮層に密着するようにグルコマンナンコーティングされた構造体を有する断熱食品容器に関するものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明はパルプモールド製品にこんにゃくマンナンに代表されるグルコマンナンゾルが極めて平易な方法で添加された断熱性のある、併せてグルコマンナンゾル固有の物性である形状維持性、平滑性、接着性、美粧性も付与された食品容器に関するものである。
【００１２】
また本発明における断熱性については、容器自体の熱伝導に関する断熱性を指すが、容器自体の変形に関する耐熱性に関しても含めるものとする。
【００１３】
形状維持性とは、容器自体の変形に対する耐性を意味する。
【００１４】
平滑性とは、グルコマンナンを添加することによりポーラスな容器の表面が平滑になることで、紙粉の発生を防止するとともに容器間のスタッキングがなくなり容器を積み重ねた時の取り出しがスムーズになることを意味する。
【００１５】
接着性とは、グルコマンナンの固有物性である粘着性を活用し、高圧をかけずにごく一般的な方法で容器同士を接着したり、緻密な表面コーティングできることを意味する。
従ってさらなる断熱性を持たせるために、本発明の請求項１、２に記載したパルプモールド容器を２枚重ね合わせるときも、極めて平易な作業で行なうことができ、その時に容器同士をグルコマンナンゾルで密着させることも、容器間に空隙を設け容器のふちのみをグルコマンナンゾルで貼り合せることも簡単にできる。また容器同士の接着面に機械的に泡を立てたグルコマンナンゾルで貼り合せることもできる。
【００１６】
美粧性とは、ポーラスで凹凸のある容器の表面をグルコマンナンゾルで埋めることで平滑な組織ができ、印刷適性も上がり併せて光沢もでることを意味する。
【００１７】
グルコマンナンの最も代表的な例としては、こんにゃくの根茎由来のこんにゃくマンナンが挙げられる。他にも針葉樹のヘミセルロース画分由来のものや、イリス根茎由来のものや、アロエ葉由来のものなども知られている。上記こんにゃくマンナンは、グルコマンナンの代表的なものであり、グルコマンナン固有の特性を十分有している優れた多糖類である。
【００１８】
一般的にこんにゃく芋からとれるこんにゃくマンナンは、中性のヘテロ多糖類であり、Ｄ−グルコース（Ｇｌｃ）とＤ−マンノース（Ｍａｎ）とを、Ｇｌｃ：Ｍａｎ＝１：２〜２：５程度の割合で含んでおり、β―１，４結合からなる主鎖を有している。分子量は一般的には１００万から２００万の範囲内であるが、由来の原料によって大きなバラツキがある。
【００１９】
上記こんにゃくマンナンは、通常水を加えてゾル化し、所定形状に加工した後、アルカリ性条件下でゲル化することによって、食品のこんにゃくとして製造される。すなわちこんにゃくマンナンに代表されるグルコマンナンでは、ゾル化、ゲル化、及び固化のプロセスが前の性状に戻ることなく不可逆に進行し、一旦乾燥固化すると強靭なフイルム形成能を有する安定した物性を有するようになる。
【００２０】
上記グルコマンナンは、各ゾル・ゲル・固化の各状態において、次のような多くの特性を示す。まず▲１▼発泡剤を混入し加熱乾燥させるたり、ゲルを冷凍解凍したりするとスポンジ状の気泡構造を有するようになり断熱性が高まる。▲２▼ゾルからゲルに不可逆に変化し、しかもその時の容積変化がほとんどないため成形性に優れる。▲３▼固化状態では、引張り強さや引き裂き強さなどといった強靭性、耐衝撃性、耐久性といった強度に優れる。▲４▼強度に加えてある程度の硬度も確保できるため、形状保持性に優れる。▲５▼各種材料に対する接着性や親和性に優れ、また平滑性にも優れ、印刷適正が高まり表面に光沢が得られる等の特徴を有する。
【００２１】
請求項１記載の発明は、グルコマンナンゾルが添加されたモールド体を冷凍解凍させたり、発泡剤入りのグルコマンナンゾルが添加されたモールド体を乾燥させたりすることによって、スポンジ状の気泡構造を有するようになったパルプモールド断熱食品容器に関するものである。
【００２２】
添加方法としては出来上がったモールド体の表面にコーティングし内部に浸透させる外添法と、モールド体を成型する過程で添加する内添法がある。この内添法の場合、マンナンゾルが添加されたモールド中間体を冷凍解凍する場合も、グルコマンナンゾルに発泡剤を入れ乾燥する場合も特に新たな工程を経ずに簡単にできるという利点がある。
【００２３】
こんにゃくを冷凍解凍するとスポンジ状になることは古くから知られている事実であるが、モールド食品容器に応用された例は始めてである。このこんにゃくマンナンに代表されるグルコマンナンゾルを空隙の多いパルプモールド製品に添加すると、空隙の中にグルコマンナンゾルが十分浸透した容器が出来上がる。それを冷凍解凍することによりモールド体中に単独気泡を有するスポンジ状の気泡構造体ができ断熱性が向上する。このことはグルコマンナンゾルに発泡剤を入れても同じ効果が期待でき、コーティング後乾燥する際に発泡し、モールド体中にスポンジ状の気泡構造体ができる。
【００２４】
本発明において用いる発泡剤は、加熱等によりガスを発生する発泡剤であれば特に限定されるものではないが、炭酸ガスを発生させる発泡剤としては、炭酸水素ナトリウム等が使用できる。また漂白作用も兼ねて過酸化水素を用いても良い。
【００２５】
この場合のゾルの濃度としては、パルプモールド体の内部に十分浸透しなければならないため、０．３重量％以上３重量％以下の範囲が好ましい。０．３重量％未満であれば、グルコマンナンの濃度は低すぎて、適切なグルコマンナン層が形成できなくなるおそれがある。また３重量％を超える場合は粘度が高すぎてモールド体内部に浸透されない恐れがある。
また場合に応じてグルコマンナンを低分子化し、粘度を下げモールド体に浸透しやすくすることも必要になってくる。
【００２６】
請求項２の発明は、従来のパルプモールド体の表皮層に密着するようにグルコマンナンコーティングされた構造体を有する断熱食品容器に関するものである。すなわち従来のパルプモールド体の表皮層のみに高粘度のグルコマンナンコーティングすることにより、パルプモールドの特性である内部の空隙を活かし、断熱性を持たせる空気層として活用するものである。
【００２７】
この場合のグルコマンナンゾルについては、パルプモールド体内部の空隙に浸透する請求項１の場合と違い、従来のパルプモールド容器の表面のみに付着するゾルでなければならない。この場合のゾルの濃度は、０．５重量％以上４重量％以下が好ましい。０．５重量％以下の場合どうしてもモールド体の内部にゾル液が浸透してしまい、モールド体の内部の空隙を埋めてしまい断熱効果が薄れてしまう。また４重量％を超えるとゾル液の粘度が非常に大きくなり塗布そのものが困難になってしまうからである。
【００２８】
また請求項２においては、機械的に発泡させたグルコマンナンゾルを使用することも可能である。この場合従来のパルプモールド容器自体の空隙とコーティングするグルコマンナンゾルの空隙も利用でき、さらに断熱性が高まる。
【００２９】
さらに上記の請求項１，２のモールド容器においては、グルコマンナン層に対して食品容器への適用を許される新たな機能を付加する機能付加剤が添加又は塗布されていても構わない。機能付加剤としては、例えばグルコマンナン層に耐水性または耐油性を与える防水剤や防油剤、グルコマンナン層及びパルプモールド製品全体からカビの発生を防ぐ防黴剤や抗菌剤などが挙げられる。
【００３０】
上記機能付加剤については、その機能の種類によって、予めマンナンゾル液に混合しておくことが好ましい場合がある一方、添加後のグルコマンナン層に対して塗布することが好ましい場合がある。そこで上記各方法によれば機能付加剤をより適切な手法によってグルコマンナン層に固定化することができるので、モールド体に対してグルコマンナン層を介して様々な機能を付与することが容易かつ確実となる。
【００３１】
なお調整したゾル液を安定に保存するためには、ゾル液のｐＨ管理は重要となり、常に弱アルカリ性の条件下で保存することが好ましい。具体的にはｐＨ７（中性）を超え、ｐＨ１１以下の範囲内が好ましい。ｐＨ７以下の酸性側にある場合にはゾル液が極めて不安定になるため、ｐＨが常に弱アルカリ性範囲内となるように管理しておく必要がある。
上記アルカリ水溶液としては、一般的なアルカリ性化合物を用いることができる。例えば、水酸化カルシウム、水酸化ナトリウム、炭酸ナトリウム、水酸化カリウム、リン酸カリウム、リン酸ナトリウムなどのアルカリ金属塩が挙げられる。
【００３２】
【実施例】
【実施例１】
水１０００ｇにコンニャクマンナン２０ｇを撹拌しながら添加し、膨潤させてゾル液を作製した。このときのゾルの粘度は１５００ｃｐｓ（Ｂ型粘度計、測定速度３０ｒｐｍ、ローターＮｏ４、液温３５℃）であった。このゾル液に、ゲル化剤として炭酸ナトリウムを添加・混合し、ゾル液のｐＨが１０．５になるよう調製した。このゾル液にパルプモールド容器を浸漬し、ゾル液を内部にまで浸透させた後、９０℃の石灰浴でゲル化させた。次に−２５℃で１時間冷凍し、８５℃で解凍・乾燥させたところ、
【図１】のようなパルプモールド容器内にグルコマンナンのスポンジ状の気泡構造体を有する容器を得た。次に、従来品と上記方法で得た容器との断熱性の比較をするために、９８℃の湯を注いだ時の容器の表面温度と内部温度を５分間測定したところ、
【表１】の結果を得た。
【００３３】
【表１】
2004051183.tif 000003
【００３４】
【表１】より、パルプモールド容器内にグルコマンナンのスポンジ状の気泡構造を有する容器に関して、未加工の容器より表面温度が低下し、内部液温に関しても温度低下が小さく、保温性も高まることが確認された。
【００３５】
【実施例２】
水１０００ｇにコンニャクマンナン２０ｇを撹拌しながら添加し、膨潤させてゾル液を作製した。このときのゾルの粘度は１９５００ｃｐｓ（Ｂ型粘度計、測定速度３０ｒｐｍ、ローターＮｏ４、液温３５℃）であった。このゾル液に、ゲル化剤として水酸化カルシウムを添加・混合し、ゾル液のｐＨが１１．０になるよう調製した。このゾル液をパルプモールド容器の片面（外壁）、または両面に塗布し、ただちに８５℃でゲル化させた後乾燥したところ、図２のようにパルプモールド容器（
【図２】２ａ）の表面にグルコマンナン被膜（
【図２】２ｂ）を有する容器を得た。次に、従来品と上記方法で得た容器との断熱性の比較をするために、９８℃の湯を注いだ時の容器の表面温度と内部温度を５分間測定したところ、
【表２】の結果を得た。
【００３６】
【表２】
2004051183.tif 000004
【００３７】
【表２】より、パルプモールド容器の片面（外壁）、または両面にグルコマンナン被膜を有する容器に関して、未加工の容器より表面温度が低下し、内部液温に関しても温度低下が小さく、保温性も高まることが確認された。
【００３８】
【実施例３】
本文中に記載したように、特に断熱性を求められた場合を考慮して、
【実施例１】及び
【実施例２】の両面塗りの容器を２枚重ね合わせ、コンニャクマンナンで接着した容器
【図３】について、９８℃の湯を注いだ時の容器の表面温度と内部温度を５分間測定したところ、
【表３】の結果を得た。
【００３９】
【表３】
2004051183.tif 000005
【００４０】
【表３】より、グルコマンナンで加工した容器を２重にすることで、さらに断熱性が高まることが確認された。
【００４１】
【発明の効果】
本発明によれば、極めて簡単な方法でパルプモールド体にグルコマンナンが添加された食品容器において断熱性の得られることがわかった。またこの容器は同時にグルコマンナンの固有物性を活かした、形状維持性や平滑性、美粧性を併せもつこともできる。
本発明は、従来のパルプモールド容器の欠点を補強しながらなおかつその利点の生分解性を活かした環境に優しい容器を提供するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の請求項１に関するパルプモールド容器の一実施の形態を、側面図で表した説明図である。
【図２】本発明の請求項２に関するパルプモールド容器の一実施の形態を、側面図で表した説明図である。
【図３】請求項１または２に関するパルプモールド容器を重ね合わせた場合の一実施の形態を、側面図で表した説明図である。
【符号の説明】
１　スポンジ状の気泡構造を有するパルプモールド容器
２ａ　従来のパルプモールド容器
２ｂ　表皮層に密着したグルコマンナン層
３ａ
【図１】【図２】で示されたパルプモールド容器
３ｂ　空気層
もしくは接合面に密着したグルコマンナン層
もしくはグルコマンナンのスポンジ状の気泡構造体
【図１】
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【図２】
2004051183.tif 000007
【図３】
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