(57)【要約】【課題】情報提供者のサービスを運営するに当たりユーザに大きい負担が加わることがないようにする。【解決手段】情報提供者に配設され、ナビゲーション情報及び付加情報が記録された記録装置と、所定のナビゲーション情報及び付加情報をユーザに配信する情報配信処理手段９１と、前記ナビゲーション情報及び付加情報を取得する情報取得処理手段９２と、前記付加情報の配信に対応させて、ナビゲーション情報の配信についてのユーザに対する課金を行う課金処理手段９３とを有する。前記付加情報の配信に対応させて、ナビゲーション情報の配信についてのユーザに対する課金が行われるので、情報提供者のサービスを運営するに当たりユーザに大きい負担が加わることがない。【選択図】　　　　　図１
2004021269.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報提供者に配設され、ナビゲーション情報及び付加情報が記録された記録装置と、所定のナビゲーション情報及び付加情報を読み込み、ナビゲーション情報及び付加情報をユーザに配信する情報配信処理手段と、前記ナビゲーション情報及び付加情報を取得する情報取得処理手段と、前記付加情報の配信に対応させて、ナビゲーション情報の配信についてのユーザに対する課金を行う課金処理手段とを有することを特徴とする情報配信システム。
【請求項２】
取得されたナビゲーション情報及び付加情報を運転者に通知する通知処理手段を有する請求項１に記載の情報配信システム。
【請求項３】
経路を探索する経路探索処理手段を有するとともに、前記情報配信処理手段は、探索経路に対応するナビゲーション情報及び付加情報をユーザに配信する請求項１に記載の情報配信システム。
【請求項４】
コンピュータを、所定のナビゲーション情報及び付加情報を読み込み、ナビゲーション情報及び付加情報をユーザに配信する情報配信処理手段、前記ナビゲーション情報及び付加情報を取得する情報取得処理手段、並びに前記付加情報の配信に対応させて、ナビゲーション情報の配信についてのユーザに対する課金を行う課金処理手段として機能させることを特徴とする情報配信方法のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報配信システム及び情報配信方法のプログラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ナビゲーション装置においては、例えば、ＧＰＳ（グローバルポジショニングシステム）によって車両の現在の位置、すなわち、現在地が検出されるとともに、ジャイロセンサによって検出された車両の回転角速度、すなわち、旋回角に基づいて、車両の方位、すなわち、自車方位が検出され、データ記録部から地図データが読み出され、表示部のディスプレイに地図画面が形成され、該地図画面に、現在地、周辺の地図及び自車方位が表示されるようになっている。したがって、操作者である運転者は、前記地図画面に表示された現在地、周辺の地図及び自車方位に従って車両を走行させることができる。
【０００３】
また、運転者が目的地を設定し、探索条件を設定すると、探索条件に基づいて現在地から目的地までの経路が探索される。そして、探索された経路、すなわち、探索経路は、前記ディスプレイに形成された探索経路表示画面に画像で表示されるか、音声出力部によるメッセージによって音声で出力されるかして、運転者に通知される。したがって、運転者は通知された探索経路に従って車両を走行させることができる。
【０００４】
そして、前記ナビゲーション装置は通信部を備え、該通信部を介して、例えば、交通情報としての渋滞情報を受信し、受信された渋滞情報を前記地図画面上に表示することもできる。
【０００５】
ところで、情報提供者としての情報センタとパソコンとをネットワークを介して接続し、操作者がパソコン等の操作部を操作して、情報センタから配信された例えば、地図データ、探索データ等の各種のナビゲーション情報を受信することができるように、情報配信システムが提供されている。該情報配信システムにおいては、受信されたナビゲーション情報をパソコンの記録装置のハードディスクにダウンロードし、ダウンロードされたナビゲーション情報を更に、例えば、メモリカードにコピーするとともに、該メモリカードをナビゲーション装置のデータ記録部にセットして、前記ナビゲーション情報をデータ記録部の、例えば、ハードディスクに更にコピーすることが考えられる。この場合、各操作者はユーザとして登録され、ユーザＩＤが付与される。そして、ユーザＩＤによって認証されたユーザだけにナビゲーション情報が提供されるようになっている。また、提供されたナビゲーション情報の情報量に対応させてユーザに対して課金が行われる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の情報配信システムにおいては、ユーザに対する課金を行うだけで、情報センタのサーバの管理、データの更新等のサービスを運営しようとすると、ユーザに加わる負担が大きくなってしまう。
【０００７】
本発明は、前記従来の情報配信システムの問題点を解決して、情報提供者のサービスを運営するに当たりユーザに大きい負担が加わることがない情報配信システム及び情報配信方法のプログラムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
そのために、本発明の情報配信システムにおいては、情報提供者に配設され、ナビゲーション情報及び付加情報が記録された記録装置と、所定のナビゲーション情報及び付加情報を読み込み、ナビゲーション情報及び付加情報をユーザに配信する情報配信処理手段と、前記ナビゲーション情報及び付加情報を取得する情報取得処理手段と、前記付加情報の配信に対応させて、ナビゲーション情報の配信についてのユーザに対する課金を行う課金処理手段とを有する。
【０００９】
本発明の他の情報配信システムにおいては、さらに、取得されたナビゲーション情報及び付加情報を運転者に通知する通知処理手段を有する。
【００１０】
本発明の更に他の情報配信システムにおいては、さらに、経路を探索する経路探索処理手段を有する。そして、前記情報配信処理手段は、探索経路に対応するナビゲーション情報及び付加情報をユーザに配信する。
【００１１】
本発明の情報配信方法のプログラムにおいては、コンピュータを、所定のナビゲーション情報及び付加情報を読み込み、ナビゲーション情報及び付加情報をユーザに配信する情報配信処理手段、前記ナビゲーション情報及び付加情報を取得する情報取得処理手段、並びに前記付加情報の配信に対応させて、ナビゲーション情報の配信についてのユーザに対する課金を行う課金処理手段として機能させる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１３】
図１は本発明の実施の形態における情報配信システムの機能ブロック図である。
【００１４】
図において、９０は、図示されない情報提供者としての情報センタに配設され、ナビゲーション情報及び付加情報が記録された記録装置、９１は、所定のナビゲーション情報及び付加情報を読み込み、ナビゲーション情報及び付加情報をユーザに配信する情報配信処理手段、９２は前記ナビゲーション情報及び付加情報を取得する情報取得処理手段、９３は前記付加情報の配信に対応させて、ナビゲーション情報の配信についてのユーザに対する課金を行う課金処理手段とを有する。
【００１５】
図２は本発明の実施の形態におけるナビゲーション情報システムのブロック図である。
【００１６】
図において、６１は利用者端末としてのパソコン、６２は情報提供者としての情報センタ、６５は通信業者としてのプロバイダであり、前記パソコン６１、情報センタ６２、プロバイダ６５等はネットワーク４３を介して接続される。また、１４は車両に搭載された車載装置としてのナビゲーション装置であり、該ナビゲーション装置１４は、ナビゲーション処理部１７、及び情報記録部としてのデータ記録部１６を備える。
【００１７】
前記ナビゲーション装置１４、ネットワーク４３、パソコン６１、情報センタ６２、プロバイダ６５等によって、ナビゲーション情報をユーザに配信するための情報配信システムが構成される。該情報配信システムを利用することによって、情報センタ６２はナビゲーション情報をあらかじめ登録された所定のユーザに販売することができる。
【００１８】
前記パソコン６１は、演算装置及び制御装置としてのＣＰＵ７１、操作者である運転者に各種の情報を通知する通知装置としての表示部７２、操作部７３、記録装置７４、通信部７５等を備える。本実施の形態においては、前記演算装置及び制御装置としてＣＰＵ７１が使用されるようになっているが、ＣＰＵ７１に代えてＭＰＵ等を使用することもできる。また、前記表示部７２としては、ＣＲＴディスプレイ、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ等のディスプレイを使用することができる。本実施の形態においては、通知装置として表示部７２が使用されるようになっているが、該表示部７２に代えて操作者に音声で各種の情報を通知する音声表示装置を使用することもできる。
【００１９】
また、操作部７３としては、キーボード、マウス等を使用することができるほかに、前記ディスプレイに形成されたタッチパネルを使用することもできる。また、バーコードリーダ、ライトペン、遠隔操作用のリモートコントロール装置、ジョイスティック等を使用することもできる。前記タッチパネルにおいては、ディスプレイに各種のキー、スイッチ、ボタン等の操作部領域が形成され、該操作部領域をタッチ（押下）することによって入力を行うことができる。
【００２０】
また、前記記録装置７４には、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリ等の図示されない内部記憶装置が内蔵されるほかに、ハードディスク、フレキシブルディスク、磁気テープ、磁気ドラム、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＭＤ、ＤＶＤ、光ディスク、ＭＯ、ＩＣカード、光カード、メモリカード等の図示されない外部記憶装置を配設することができる。なお、該外部記憶装置を使用するためには、記録装置７４に、外部記憶装置に記録されたデータを読み出すための読出装置、及びデータを記録するための書込装置が配設される。
【００２１】
本実施の形態においては、前記利用者端末としてパソコン６１が使用されるようになっているが、該パソコン６１に代えて電子手帳、携帯電話、携帯端末、ＰＤＡ（個人用携帯情報端末）、テレビ電話、ゲーム機等のような、前記ネットワーク４３に接続することができ、双方向の通信を行うことができるものを使用することもできる。
【００２２】
そして、前記情報センタ６２は、サーバ６３、該サーバ６３に接続され、例えば、地図データ、探索データ、交通情報等の各種のナビゲーション情報が記録された第１の記録装置としてのナビゲーション情報データベース（ＤＢ）６４、ナビゲーション情報を配信する先として登録されたユーザの氏名、住所、電話番号、Ｅメールアドレス、ユーザの認証を行うためのユーザＩＤ等が記録された第２の記録装置としてのユーザデータベース（ＤＢ）６８、広告主としてのテナントの名称、前記テナントによって提供されるテナント情報の概要、テナントの位置（座標）等の広告情報としてのテナント情報が記録された第３の記録装置としてのテナント情報データベース（ＤＢ）６９等に記録する。なお、前記ナビゲーション情報データベース６４、ユーザデータベース６８及びテナント情報データベース６９によって記録装置９０（図１）が構成される。また、本実施の形態においては、ナビゲーション情報データベース６４、ユーザデータベース６８及びテナント情報データベース６９が独立に形成されるようになっているか、ナビゲーション情報データベース６４、ユーザデータベース６８及びテナント情報データベース６９を共通の記録装置として配設することもできる。
【００２３】
また、前記情報センタ６２は、個人、企業、団体、地方自治体、政府関係機関等のいずれであってもよい。そして、情報センタ６２は、前記ナビゲーション情報を、自ら作成したり、他の情報作成者から購入したりして配信する。
【００２４】
前記ナビゲーション情報データベース６４は、地図データファイル、交差点データファイル、ノードデータファイル、道路データファイル、探索データファイル、施設情報データファイル等のデータファイルから成る。
【００２５】
そして、前記交差点データファイルには各交差点に関する交差点データが、ノードデータファイルにはノード点に関するノードデータが、道路データファイルには道路に関する道路データが、探索データファイルには経路を探索するための探索データがそれぞれ記録され、前記交差点データ、ノードデータ、道路データ、探索データ等によって道路状況を表す道路状況データが構成される。なお、前記ノードデータは、実際の道路の分岐点（交差点、Ｔ字路等も含む）、ノード点、各ノード点間を連結するノード点間リンク等を示すデータから成る。
【００２６】
そして、前記道路データによって、道路自体について、幅員、勾（こう）配、カント、バンク、路面の状態、道路の車線数、車線数の減少する箇所、幅員の狭くなる箇所等が、コーナについて、曲率半径、交差点、Ｔ字路、コーナの入口等が、道路属性について、降坂路、登坂路等が、道路種別について、国道、県道、細街路等の一般道のほか、高速道路、都市高速道路、有料道路等の高速・有料道がそれぞれ表される。さらに、道路データによって、踏切、高速道路の入口及び出口の取付道（ランプウェイ）、高速・有料道の料金所等が表される。
【００２７】
また、前記施設情報データファイルには、各地域のホテル、ガソリンスタンド、駐車場、観光施設等の施設の施設情報が施設情報データとして記録される。なお、前記ナビゲーション情報データベース６４には、所定の情報を音声出力部３７によって出力するための各種のデータも記録される。
【００２８】
また、前記プロバイダ６５は、演算装置及び制御装置としてのサーバ６６、該サーバ６６に開設されたサイトで提供されるナビゲーション情報の名称、概要、提供者名、すなわち、情報センタ６２の名称等が記録される登録情報データベース（ＤＢ）６７等を備える。そして、本実施の形態においては、前記サーバ６６に、ナビゲーション情報を配信するためのナビゲーション情報サイトが開設される。
【００２９】
ところで、前記情報センタ６２においてサーバ６３の管理、データの更新等のサービスを運営するための費用、すなわち、運営費を、ナビゲーション情報の販売の売上高だけで賄うようにすると、ナビゲーション情報の価格が高くなり、ユーザに加わる負担が大きくなってしまう。そこで、本実施の形態において、情報センタ６２は、あらかじめスポンサーとなるテナントを募集し、応募したテナントを登録しておき、ナビゲーション情報の配信に伴って、広告等から成る付加情報としてのテナント情報をナビゲーション情報に付加して配信するようにしている。そして、情報センタ６２は、各テナントからテナント登録料（広告料）を徴収し、該登録料を運営費として利用する。したがって、情報センタ６２のサービスを運営するに当たりユーザに大きい負担が加わることがなくなり、ユーザはナビゲーション情報を低価格で購入することができる。なお、前記登録料が十分に多く、登録料だけで運営費を賄うことができる場合には、無償でナビゲーション情報を提供することができる。
【００３０】
そのために、前記サーバ６６に、テナント情報を記録（アップ）するためのテナント情報サイトが開設され、各テナントは、所定の端末を利用してテナント情報を作成し、前記テナント情報サイトを介してテナント情報データベース６９に登録することができる。
【００３１】
なお、前記パソコン６１、サーバ６３、６６、ナビゲーション処理部１７等は、それぞれ単独で、又は二つ以上を組み合わせて、所定のプログラム、データ等に基づいてコンピュータとして機能する。
【００３２】
また、本実施の形態においては、所定の一つのプロバイダ６５のサーバ６６にナビゲーション情報サイトが開設されるようになっているが、複数のプロバイダのサーバにナビゲーション情報サイトを開設することもできる。また、前記情報センタ６２のサーバ６３にナビゲーション情報サイトを開設することもできる。
【００３３】
また、前記ネットワーク４３としては、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）、イントラネット、携帯電話回線網、電話回線網、公衆通信回線網、専用通信回線網、インターネット等の通信回線網等から成る各種の通信手段を使用することができる。また、放送用衛星によるＣＳ放送、ＢＳ放送、地上波ディジタルテレビ放送、ＦＭ多重放送等を利用する通信手段を使用することもできる。さらに、高度道路交通システム（ＩＴＳ）において利用されるノンストップ自動料金支払いシステム（ＥＴＣ）、境域通信システム（ＤＳＲＣ）等の通信手段を使用することもできる。
【００３４】
次に、前記構成のナビゲーション装置１４について説明する。
【００３５】
図３は本発明の実施の形態におけるナビゲーション装置の説明図である。
【００３６】
図において、１４はナビゲーション装置であり、該ナビゲーション装置１４は、現在地等を検出する現在地検出処理部１５、情報センタ６２（図２）から配信されたナビゲーション情報及びテナント情報が記録されたデータ記録部１６、入力された情報に基づいて、ナビゲーション処理等の各種の演算処理を行うナビゲーション処理部１７、第１の操作部としての入力部３４、第１の通知部としての表示部３５、第２の操作部としての音声入力部３６、第２の通知部としての音声出力部３７及び通信部３８を有し、前記ナビゲーション処理部１７に車速センサ４１が接続される。
【００３７】
そして、前記現在地検出処理部１５は、現在地検出部としてのＧＰＳ２１、地磁気センサ２２、距離センサ２３、ステアリングセンサ２４、方位検出部としてのジャイロセンサ２６、図示されない高度計等から成る。
【００３８】
前記ＧＰＳ２１は、人工衛星によって発生させられた電波を受信することによって地球上における現在地を検出し、前記地磁気センサ２２は、地磁気を測定することによって自車方位を検出し、前記距離センサ２３は、道路上の所定の位置間の距離等を検出する。距離センサ２３としては、例えば、図示されない車輪の回転速度を測定し、該回転速度に基づいて距離を検出するもの、加速度を測定し、該加速度を２回積分して距離を検出するもの等を使用することができる。
【００３９】
また、前記ステアリングセンサ２４は舵（だ）角を検出し、ステアリングセンサ２４としては、例えば、図示されないステアリングホイールの回転部に取り付けられた光学的な回転センサ、回転抵抗センサ、車輪に取り付けられた角度センサ等が使用される。
【００４０】
そして、前記ジャイロセンサ２６は旋回角を検出し、ジャイロセンサ２６としては、例えば、ガスレートジャイロ、振動ジャイロ等が使用される。また、前記ジャイロセンサ２６によって検出された旋回角を積分することにより、自車方位を検出することができる。
【００４１】
なお、前記ＧＰＳ２１は単独で現在地を検出することができる。そして、距離センサ２３によって検出された距離と、地磁気センサ２２によって検出された自車方位、又はジャイロセンサ２６によって検出された旋回角とを組み合わせることにより現在地を検出することもできる。また、距離センサ２３によって検出された距離と、ステアリングセンサ２４によって検出された舵角とを組み合わせることにより現在地を検出することもできる。
【００４２】
前記ナビゲーション処理部１７は、ナビゲーション装置１４の全体の制御を行う演算装置及び制御装置としてのＣＰＵ３１、並びに該ＣＰＵ３１が各種の演算処理を行うに当たってワーキングメモリとして使用されるＲＡＭ３２、及び制御用のプログラムのほか、目的地までの経路の探索、経路案内、特定区間の決定等を行うための各種のプログラムが記録されたＲＯＭ３３を内部記憶装置として備え、前記ナビゲーション処理部１７に、前記入力部３４、表示部３５、音声入力部３６、音声出力部３７及び通信部３８が接続される。なお、前記ＲＡＭ３２、ＲＯＭ３３等として半導体メモリ、磁気コア等が使用される。ＲＡＭ３２、ＲＯＭ３３等のほかに図示されないフラッシュメモリを内部記憶装置として配設することもできる。そして、演算装置及び制御装置としてＣＰＵ３１に代えてＭＰＵ等を使用することもできる。
【００４３】
前記データ記録部１６には、図示されないハードディスクが外部記憶装置として配設されていて、ハードディスクに記録されたデータを読み出すための読出装置、及びハードディスクにデータを記録するための書込装置が配設される。なお、前記ハードディスクに代えて、フレキシブルディスク、磁気テープ、磁気ドラム、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＭＤ、ＤＶＤ、光ディスク、ＭＯ、ＩＣカード、光カード、メモリカード等を外部記憶装置として配設することができる。
【００４４】
本実施の形態においては、前記ＲＯＭ３３に各種のプログラムが記録され、前記データ記録部１６に各種のデータが記録されるようになっているが、プログラム、データ等を同じ外部記憶装置に記録することもできる。この場合、例えば、前記ナビゲーション処理部１７に前記フラッシュメモリを配設し、前記外部記憶装置から前記プログラム、データ等を読み出してフラッシュメモリに書き込むこともできる。したがって、外部記憶装置を交換することによって前記プログラム、データ等を更新することができる。また、車両に搭載された図示されない自動変速機の制御を行うために自動変速機制御装置が搭載されている場合には、自動変速機制御装置の制御用のプログラム、データ等も前記外部記憶装置に記録することができる。
【００４５】
前記入力部３４は、走行開始時の現在地を修正したり、出発地及び目的地を入力したり、通信部３８を操作したりするためのものであり、各種のキー、スイッチ、ボタン等の図示されない操作スイッチから成る。また、入力部３４として、キーボード、マウス、バーコードリーダ、ライトペン、遠隔操作用のリモートコントロール装置、ジョイスティック等を使用することもできる。さらに、入力部３４を前記ディスプレイに形成された画面に画像で表示された各種のキー、スイッチ、ボタン等の図示されない操作スイッチによって構成することもできる。その場合、該操作スイッチをタッチすることによって入力を行う。
【００４６】
そして、前記ディスプレイに形成された各種の画面には、操作案内、操作メニュー、キーの案内、現在地から目的地までの探索経路、該探索経路に沿った案内情報、ＦＭ多重放送の番組等が表示される。前記表示部３５としては、ＣＲＴディスプレイ、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ等のディスプレイを使用したり、車両のフロントガラスにホログラムを投影するホログラム装置等を使用したりすることができる。
【００４７】
また、音声入力部３６は、図示されないマイクロホン等によって構成され、音声によって必要な情報を入力することができる。さらに、音声出力部３７は、図示されない音声合成装置及びスピーカを備え、音声出力部３７から、前記探索経路、案内情報、変速情報等が、例えば、音声合成装置によって合成された音声で出力される。なお、音声合成装置によって合成された音声のほかに、各種の音、あらかじめテープ、メモリ等に録音された各種の案内情報等を出力することもできる。
【００４８】
そして、前記通信部３８は、情報提供者のうちの交通情報提供者としての情報送信センタ、例えば、図示されないＶＩＣＳ（道路交通情報通信システム：Ｖｅｈｉｃｌｅ　Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ　ａｎｄ　Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ　Ｓｙｓｔｅｍ）センタから送信された渋滞情報、規制情報、駐車場情報、交通事故情報、サービスエリアの混雑状況等の各情報から成る交通情報を、道路に沿って配設された図示されない電波ビーコン装置、光ビーコン装置等を介して電波ビーコン、光ビーコン等として受信する第１の受信装置としてのビーコンレシーバ、前記交通情報のほかに、ニュース、天気予報等の情報から成るＦＭ多重情報を、ＦＭ放送局を介してＦＭ多重放送として受信する第２の受信装置としてのＦＭ受信機等を備える。前記ビーコンレシーバ及びＦＭ受信機は、ユニット化されてＶＩＣＳレシーバとして配設されるようになっているが、別々に配設することもできる。
【００４９】
また、通信部３８は、ＧＰＳ２１の検出誤差を検出するＤ−ＧＰＳ情報等の各種のデータを受信することもできる。なお、電波ビーコン、光ビーコン等に基づいて位置情報を受信し、現在地を検出することもでき、その場合、前記ビーコンレシーバは、現在地検出部として機能する。
【００５０】
ところで、前記パソコン６１（図２）においては、情報センタ６２からプロバイダ６５を介して配信されるナビゲーション情報を購入し、購入したナビゲーション情報を記録装置７４のハードディスクにダウンロードすることができるようになっている。この場合、所定の地域のナビゲーション情報を選択し、該ナビゲーション情報を購入することができる。
【００５１】
次に、ナビゲーション情報を購入し、ダウンロードするための情報配信システムの動作について説明する。
【００５２】
図４は本発明の実施の形態におけるナビゲーション情報の領域を示す図、図５は本発明の実施の形態における地図画面の例を示す図である。
【００５３】
まず、操作者は、操作部７３（図２）を操作して、サーバ６６に開設されたナビゲーション情報サイトにアクセスすると、サーバ６６は登録情報データベース６７を参照してナビゲーション情報のリストをパソコン６１に送信する。そして、ＣＰＵ７１の図示されない表示処理手段は、表示処理を行い、表示部７２の図示されないディスプレイにナビゲーション情報のリストを表示するとともに、出発地及び目的地を入力するように促す。
【００５４】
続いて、操作者が、操作部７３を操作して、表示されたナビゲーション情報のリストの中から、例えば、所望の地域のナビゲーション情報を選択し、出発地及び目的地を入力して送信すると、サーバ６３の図示されない照会処理手段は、照会処理を行い、パソコン６１に照会指示を送信し、操作者に付与されたユーザＩＤを入力するように促す。なお、利用者端末としてパソコン６１に代えてＰＤＡが使用され、かつ、ＰＤＡにＧＰＳカードを挿入することができるようになっている場合には、現在地を出発地として入力することができる。また、出発地から目的地までの経路についてのナビゲーション情報を購入するのではなく、所望の地域の地図データ、探索データ、交通情報等のすべてをナビゲーション情報として購入する場合は、出発地及び目的地を入力する必要はない。
【００５５】
そして、ユーザＩＤが入力され送信されると、前記照会処理手段は、ユーザデータベース６８を参照してユーザＩＤに基づいて、操作者がナビゲーション情報を配信するためのユーザ登録が行われたユーザであるかどうかを判断する。操作者がユーザ登録が行われたユーザである場合、照会処理手段は、パスワードを入力するように促す。
【００５６】
操作者がユーザ登録が行われたユーザでない場合、前記照会処理手段は、操作者にユーザ登録を行うように促すメッセージを送信する。該メッセージに従って、操作者は、操作部７３を操作して、氏名、住所、電話番号、Ｅメールアドレス等を入力し、サーバ６３に送信する。そして、前記サーバ６３の図示されない登録処理手段は、登録処理を行い、前記氏名、住所、電話番号、Ｅメールアドレス等をユーザデータベース６８に記録し、操作者をユーザとして登録する。
【００５７】
続いて、前記照会処理手段は、クレジットカードの番号、すなわち、クレジット番号を入力するように促す。続いて、操作者が、操作部７３を操作してクレジット番号を入力し、サーバ６３に送信すると、前記サーバ６３の図示されない第１の経路探索処理手段は、第１の経路探索処理を行い、ナビゲーション情報データベース６４から選択された地域のナビゲーション情報を読み出し、該ナビゲーション情報に基づいて出発地から目的地までの経路を探索する。なお、情報センタ６２においてＶＩＣＳセンタから送信される交通情報を受信するようになっていて、前記第１の経路探索処理手段は、必要に応じてナビゲーション情報及び交通情報に基づいて、道路の混雑具合を考慮して経路を探索する。
【００５８】
また、サーバ６３の図示されない付加情報検索処理手段は、付加情報検索処理を行い、テナント情報データベース６９を参照し、探索経路の周辺の領域、例えば、探索経路を構成する各道路が属する領域（メッシュ）内のテナント情報を検索し、読み出す。
【００５９】
図４において、Ｐｐは現在地、Ｐｇは目的地、Ｒ１は探索経路、ＡＲ１は前記探索経路Ｒ１を構成する各道路が属する領域（図においてハッチングで示される。）、ｔｎｉ（ｉ＝１、２、…）は前記領域ＡＲ１内において、あらかじめ登録され、テナント情報データベース６９にテナント情報を記録したテナントである。
【００６０】
続いて、前記サーバ６３の情報配信処理手段９１（図１）は、情報配信処理を行い、探索経路Ｒ１に対応するナビゲーション情報及び付加情報をユーザに配信する。そのために、前記情報配信処理手段９１は、探索経路Ｒ１を表す経路データ、探索経路Ｒ１の周辺の領域（メッシュ）の地図データ、探索データ、施設情報データ、交通情報等の各データをナビゲーション情報として読み込み、前記領域ＡＲ１内のテナント情報を付加情報として読み込み、ナビゲーション情報及びテナント情報をユーザに配信する。
【００６１】
なお、前記探索経路Ｒ１を構成する各道路に高速・有料道が含まれている場合には、前記領域ＡＲ１のうちの高速・有料道が属する部分のテナントｔｎｉについては、検索の対象から外される。また、スケジュール機能等に基づいて、車両を走行させる日が分かっている場合は、定休日となるテナントｔｎｉについては、検索の対象から外される。そして、前記領域ＡＲ１外のテナントｔｎｉのテナント情報についても、テナントｔｎｉが希望する場合には、テナント情報を配信することができる。
【００６２】
続いて、ＣＰＵ７１の情報取得処理手段９２は、情報取得処理を行い、情報センタ６２から配信されたナビゲーション情報及び付加情報をネットワーク４３及び通信部７５を介して受信することによって取得し、取得されたナビゲーション情報及び付加情報を記録装置７４のハードディスクにダウンロードする。このようにして、操作者はナビゲーション情報を購入することができる。この場合、サーバ６３の課金処理手段９３は、課金処理を行い、前記付加情報の配信に対応させて、ナビゲーション情報の配信について課金を行う。本実施の形態においては、ナビゲーション情報が無償で配信され、課金の値は零（０）にされる。また、配信したナビゲーション情報の情報量に対応させてユーザに対して課金を行うこともできる。そして、ユーザが、所定の金額を支払うことによって、ナビゲーション情報の配信に伴う付加情報の配信を停止させることができる。
【００６３】
また、本実施の形態においては、前記領域ＡＲ１に属するすべてのテナントｔｎｉについてのテナント情報がダウンロードされるようになっているが、あらかじめユーザが選択した業種のテナントｔｎｉについてのテナント情報だけをダウンロードしたり、目的地の周辺のテナントｔｎｉについてのテナント情報だけをダウンロードしたりすることができる。
【００６４】
本実施の形態においては、前記記録装置７４において、ハードディスクがダウンロード用の記録媒体として使用され、情報取得処理手段９２によってナビゲーション情報及び付加情報はハードディスクに記録される。なお、ダウンロード用の記録媒体としてハードディスクが使用されるようになっているが、該ハードディスクに代えて、フラッシュメモリを使用したり、記録装置７４にセットされた、フレキシブルディスク、磁気テープ、磁気ドラム、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＭＤ、ＤＶＤ、光ディスク、ＭＯ、ＩＣカード、光カード、メモリカード等を使用したりすることもできる。
【００６５】
続いて、操作者は、前記記録装置７４に、例えば、コピー用の記録媒体としてのメモリカードをセットし、操作部７３を操作して、ダウンロードされたナビゲーション情報及び付加情報をメモリカードにコピーする。そのために、前記ＣＰＵ７１の図示されない記録処理手段は、記録処理を行い、ナビゲーション情報をメモリカードにコピーする。なお、コピー用の記録媒体としてメモリカードが使用されるようになっているが、該メモリカードに代えて、フレキシブルディスク、磁気テープ、磁気ドラム、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＭＤ、ＤＶＤ、光ディスク、ＭＯ、ＩＣカード、光カード等を使用することもできる。
【００６６】
次に、操作者は、前記メモリカードをナビゲーション装置１４のデータ記録部１６（図３）にセットして、前記ナビゲーション情報及び付加情報をデータ記録部１６のハードディスクに更にコピーする。
【００６７】
次に、ナビゲーション装置１４の動作について説明する。
【００６８】
まず、操作者である運転者が車両の図示されないイグニッションキーをオンにすると、ナビゲーション装置１４が起動され、ＧＰＳ２１によって現在地が検出されるとともに、ジャイロセンサによって検出された車両の旋回角に基づいて、自車方位が検出される。
【００６９】
続いて、ＣＰＵ３１の図示されない通知処理手段は、通知処理を行い、前記ナビゲーション情報及び付加情報を運転者に通知する。そのために、前記通知処理手段として機能するＣＰＵ３１の図示されない表示処理手段は、表示処理を行い、データ記録部１６から探索データ、地図データ、テナント情報等を読み出し、表示部３５のディスプレイに、図５に示されるような地図画面を形成する。該地図画面は、地図領域Ｆｒ１及び付加情報領域Ｆｒ２から成る二画面構成を有し、前記表示処理手段は、地図領域Ｆｒ１に、現在地Ｐｐ、現在地Ｐｐの周辺の地図、自車方位、探索経路Ｒ１、交差点案内表示ＡＲ２等を表示し、付加情報領域Ｆｒ２には、テナント情報の概要を表示する。さらに、前記地図領域Ｆｒ１にテナントｔｎｉを示すアイコンを表示することもできる。
【００７０】
また、付加情報領域Ｆｒ２の所定の箇所に、詳細キーｋ１及び立寄設定キーｋ２が表示され、運転者が詳細キーｋ１をタッチ（押下）すると、表示処理手段は、テナント情報の詳細を表示し、運転者が立寄設定キーｋ２をタッチ（押下）すると、ＣＰＵ３１の図示されない第２の探索処理手段は、第２の探索処理を行い、所定のテナントが位置する地点を通過点として設定するとともに、データ記録部１６から探索データを読み出し、現在地Ｐｐからテナントの地点までの経路を通過経路として探索する。そして、前記表示処理手段は、前記地図領域Ｆｒ１に通過経路を表示する。
【００７１】
したがって、運転者は、前記地図領域Ｆｒ１に表示された現在地Ｐｐ、周辺の地図、自車方位及び探索経路Ｒ１に従って車両を走行させることができるとともに、付加情報領域Ｆｒ２に表示されたテナント情報に基づいて、前記所定のテナントに立ち寄ることができる。
【００７２】
なお、前記付加情報領域Ｆｒ２には、当初、前記各テナントｔｎｉの名称及びテナント情報の概要がリスト表示され、前記詳細キーｋ１がタッチされると、テナント情報の詳細が表示される。また、テナント情報の詳細を表示するのに伴って、音声出力部３７からテナント情報を音声で出力することもできる。
【００７３】
そして、前記各テナントｔｎｉの名称及びテナント情報の概要をリスト表示するに当たり、現在地Ｐｐからの距離が短い地点のテナントｔｎｉから順に表示することができる。また、車両が所定のテナントの近くを通過する際に、該テナントのテナント情報を表示することができる。この場合、音声出力部３７からテナント情報を音声で出力することもできる。
【００７４】
なお、標準の表示方法、表示内容等を設定しておき、オプションで表示方法、表示内容等を追加することができるようにし、追加された表示方法、表示内容　等に応じてテナント登録料の額を高くすることができる。
【００７５】
本実施の形態においては、前記サーバ６３の第１の経路探索処理手段が経路を探索し、探索経路Ｒ１を表す経路データが地図データ、探索データ、施設情報データ、交通情報等と共にナビゲーション情報として配信されるようになっているが、サーバ６３において経路探索処理が行われない場合、ＣＰＵ３１の前記第２の経路探索処理手段が、配信されたナビゲーション情報に基づいて経路を探索する。
【００７６】
また、本実施の形態においては、記録装置７４のハードディスクにダウンロードされたナビゲーション情報をメモリカードにコピーし、更にデータ記録部１６のハードディスクにコピーすることができるようになっているが、ナビゲーション情報のメモリカードへの重複のコピー、データ記録部１６のハードディスクへの重複のコピー等を禁止し、かつ、ナビゲーション装置１４において一度使用されたナビゲーション情報が抹消されるように設定することができる。
【００７７】
そして、本実施の形態においては、前記パソコン６１を使用し、ナビゲーション情報を記録装置７４のハードディスクにダウンロードするようになっているが、パソコン６１を使用することなく、ナビゲーション装置１４においてデータ記録部１６のハードディスクにダウンロードすることもできる。その場合、ナビゲーション装置１４によって利用者端末が構成される。
【００７８】
また、本実施の形態においては、テナントｔｎｉはテナント情報を提供するだけで、ユーザの情報を取得することができないようになっているが、ユーザが許可したパーソナル情報、旅行計画等を各テナントｔｎｉに配信することができる。また、テナント情報の詳細をユーザが閲覧したかどうかの情報をテナントｔｎｉに配信することもできる。
【００７９】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【００８０】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、付加情報の配信に対応させて、ナビゲーション情報の配信についてのユーザに対する課金が行われるので、情報提供者のサービスを運営するに当たりユーザに大きい負担が加わることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態における情報配信システムの機能ブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるナビゲーション情報システムのブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態におけるナビゲーション装置の説明図である。
【図４】本発明の実施の形態におけるナビゲーション情報の領域を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態における地図画面の例を示す図である。
【符号の説明】
３１、７１　　ＣＰＵ
６２　　情報センタ
６３　　サーバ
９０　　記録装置
９１　　情報配信処理手段
９２　　情報取得処理手段
９３　　課金処理手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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