(57)【要約】【課題】記録媒体の中心の周りの円周上に沿って文字列を円形状や円弧状に配置して印刷することができる小型で安価な印刷装置を提供する。【解決手段】印刷すべき文字列の文字数に応じて文字サイズを設定するとともに、プリンタ部の印刷動作回数及び記録媒体４５を支持する回転台１８の回転角度を設定し、プリンタ部の１回の印刷動作で円弧状に配置した文字列の一部を印刷し、その後に回転台１８を駆動して記録媒体４５を設定した角度だけ回転させ、この印刷動作と回転動作を繰り返すことで記録媒体４５の円孔４６の周りの円周上に一連の文字列を印刷する。【選択図】　　図１
2004025803.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を回転可能に支持する回転支持手段と、
１回の印刷動作で前記回転支持手段に支持された記録媒体の回転中心の周りの円周上に沿った所定の印刷範囲内に印刷可能な印刷手段と、
印刷すべき文字列を記憶する文字列記憶手段と、
予め用意された所定の円周長を有する円形状や所定の円弧長を有する円弧状などの複数種類の配置パターンを記憶する配置パターン記憶手段と、
前記配置パターン記憶手段に記憶された複数種類の配置パターンから１つの配置パターンを選択する配置パターン選択手段と、
前記文字列の文字数と前記選択された配置パターンに基づいて前記文字列の文字サイズを設定する文字サイズ設定手段と、
前記印刷範囲、前記選択された配置パターン及び前記設定された文字サイズに基づいて前記文字列を印刷するために必要な前記印刷手段の印刷動作回数及び前記印刷手段の１回の印刷動作に対応して回転する前記回転支持手段の回転角度の各動作条件を設定する動作条件設定手段と、
前記文字列を前記設定された文字サイズで前記選択された配置パターンに基づいて配置して前記設定された印刷動作回数分の印刷データを作成する印刷データ作成手段と、
前記設定された動作条件に従って、前記回転支持手段の回転を停止した状態で前記作成された各印刷データを前記印刷手段の１回の印刷動作で記録媒体に印刷する一方、前記印刷手段の次の印刷動作の開始までに前記設定された回転角度だけ前記回転支持手段を回転させる動作を繰り返して行う制御手段と
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
記録媒体を回転可能に支持する回転支持手段と、
１回の印刷動作で前記回転支持手段に支持された記録媒体の回転中心の周りの円周上に沿った所定の印刷範囲内に印刷可能な印刷手段と、
入力された文字列及びその文字列について指定された文字サイズを記憶する文字列記憶手段と、
予め用意された所定の円周長を有する円形状や所定の円弧長を有する円弧状などの複数種類の配置パターンを記憶する配置パターン記憶手段と、
前記配置パターン記憶手段に記憶された複数種類の配置パターンから１つの配置パターンを選択する配置パターン選択手段と、
前記印刷範囲、前記選択された配置パターン及び前記指定された文字サイズに基づいて前記文字列を印刷するために必要な前記印刷手段の印刷動作回数及び前記印刷手段の１回の印刷動作に対応して回転する前記回転支持手段の回転角度の各動作条件を設定する動作条件設定手段と、
前記文字列を前記指定された文字サイズで前記選択された配置パターンに基づいて配置して前記設定された印刷動作回数分の各印刷データを作成する印刷データ作成手段と、
前記設定された動作条件に従って、前記回転支持手段の回転を停止した状態で前記作成された各印刷データを前記印刷手段の１回の印刷動作で記録媒体に印刷する一方、前記印刷手段の次の印刷動作の開始までに前記設定された回転角度だけ前記回転支持手段を回転させる動作を繰り返して行う制御手段と
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
前記印刷データ作成手段は、前記選択された配置パターンに基づいて前記文字列の各文字を均等の間隔で配置することを特徴とする請求項１又は２記載の印刷装置。
【請求項４】
前記印刷手段は、サーマルヘッドを備えて前記回転支持手段上を往復移動して記録媒体にインクを熱転写することにより文字列の印刷を行うことを特徴とする請求項１ないし３記載の印刷装置。
【請求項５】
記録媒体を回転可能に支持するとともに、１回の印刷動作で記録媒体の回転中心の周りの円周上に沿った所定の印刷範囲内に印刷可能な印刷装置によって、記録媒体上に円形状や円弧状に文字列を印刷する印刷方法であって、
印刷すべき文字列を記憶し、
予め用意された所定の円周長を有する円形状や所定の円弧長を有する円弧状などの複数種類の配置パターンのうちの１つの配置パターンを選択し、
前記記憶された文字列の文字数と前記選択された配置パターンに基づいて印刷すべき文字サイズを設定し、
前記印刷範囲、前記選択された配置パターン及び前記設定された文字サイズに基づいて前記文字列を印刷するための前記印刷装置の印刷動作回数及びその印刷動作に対応する記録媒体の回転角度の各動作条件を設定し、
前記文字列を前記設定された文字サイズで前記選択された配置パターンに基づいて配置して前記設定された印刷動作回数分の印刷データを作成し、
前記動作条件に従って、前記印刷装置を制御して、記録媒体の回転を停止した状態で前記作成された各印刷データを１回の印刷動作で記録媒体に印刷する一方、次の印刷動作の開始までに前記設定された回転角度だけ記録媒体を回転させる動作を繰り返して行うことを特徴とする印刷方法。
【請求項６】
記録媒体を回転可能に支持するとともに、１回の印刷動作で記録媒体の回転中心の周りの円周上に沿った所定の印刷範囲内に印刷可能な印刷装置によって、記録媒体上に円形状や円弧状に文字列を印刷する印刷方法であって、
印刷すべき文字列及びその文字サイズを記憶し、
予め用意された所定の円周長を有する円形状や所定の円弧長を有する円弧状などの複数種類の配置パターンのうちの１つの配置パターンを選択し、
前記印刷範囲、前記選択された配置パターン及び前記記憶された文字列及び文字サイズに基づいて前記文字列を印刷するための前記印刷装置の印刷動作回数及びその印刷動作に対応する記録媒体の回転角度の各動作条件を設定し、
前記文字列を前記文字サイズで前記選択された配置パターンに基づいて配置して前記設定された印刷動作回数分の印刷データを作成し、
前記動作条件に従って、前記印刷装置を制御して、記録媒体の回転を停止した状態で前記作成された各印刷データを１回の印刷動作で記録媒体に印刷する一方、次の印刷動作の開始までに前記設定された回転角度だけ記録媒体を回転させる動作を繰り返して行うことを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ＣＤ−Ｒ（Ｃｏｍｐａｃｔ　Ｄｉｓｋ　Ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ）等の記録媒体の表面にタイトル等の情報を印刷する印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
本出願人は、ＣＤ−Ｒ（Ｃｏｍｐａｃｔ　Ｄｉｓｋ−Ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ）などの光ディスクの表面にそのタイトルなどの印刷を行う印刷装置を提案し、特許出願をしてある。
この印刷装置は、ディスクを支持するトレイと、このトレイに支持されたディスクに対して印刷を行うプリンタ機構とを備え、トレイはイジェクト操作により装置本体の外部に移動し、プリンタ機構は、装置本体内の所定の位置に配置されたトレイ上に支持される静止状態の光ディスクに対して、往復移動するサーマルヘッドによってインクリボンを用いて熱転写印刷を行う構成となっている。
【０００３】
前記プリンタ機構は、光ディスクの表面に、サーマルヘッドの有する有効印刷幅とサーマルヘッドが移動走査する距離とに対応する１個の矩形の範囲内に文字列の印刷を行う。
【０００４】
また、光ディスク上にタイトル印刷を行う従来の他の印刷装置として、光ディスクを回転しつつ、その光ディスク上の半径方向に延在して設けた印刷ヘッドを駆動して文字列の印刷を行うようにしたものも提案されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
光ディスクのレーベル印刷では、光ディスクの円孔の周りの円周上に沿って文字列を円形状や円弧状に配置することが、光ディスクの形状に対応した印刷形態として有効であり、そのような印刷が可能であることが望まれる。
【０００６】
しかし、上記前者の従来装置にあっては、印刷範囲が限定されており、光ディスクの円孔の周りに円形状や円弧状に印刷することはできない。
【０００７】
また、上記後者の従来装置にあっては、光ディスクのレーベル面全体に印刷が可能なため、上記印刷形態を実現することは可能であるが、光ディスクの半径方向に延在する印刷ヘッドによって印刷するものであり、光ディスク上の中心に近い位置と遠い位置とでは回転速度が異なって、中心に近い位置では印刷ヘッドに対する移動速度が遅いため、濃度の濃い印刷結果となり、これに反し光ディスクの中心から遠い位置では印刷ヘッドに対する移動速度が早く濃度の薄い印刷結果となるため、光ディスクの半径方向の位置によって印刷濃度が均一化するように特定の印刷制御を行う必要があり、制御が相当複雑となってしまう。
本発明はこのような点に着目してなされたもので、光ディスクなどの記録媒体の中心の周りの円周上に円形状や円弧状に文字列を簡単に印刷できる小型で安価な印刷装置及び印刷方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、記録媒体を回転可能に支持する回転支持手段と、１回の印刷動作で前記回転支持手段に支持された記録媒体の回転中心の周りの円周上に沿った所定の印刷範囲内に印刷可能な印刷手段と、印刷すべき文字列を記憶する文字列記憶手段と、予め用意された所定の円周長を有する円形状や所定の円弧長を有する円弧状などの複数種類の配置パターンを記憶する配置パターン記憶手段と、前記配置パターン記憶手段に記憶された複数種類の配置パターンから１つの配置パターンを選択する配置パターン選択手段と、前記文字列の文字数と前記選択された配置パターンに基づいて前記文字列の文字サイズを設定する文字サイズ設定手段と、前記印刷範囲、前記選択された配置パターン及び前記設定された文字サイズに基づいて前記文字列を印刷するために必要な前記印刷手段の印刷動作回数及び前記印刷手段の１回の印刷動作に対応して回転する前記回転支持手段の回転角度を設定する動作条件設定手段と、前記文字列を前記設定された文字サイズで前記選択された配置パターンに基づいて配置して前記設定された印刷動作回数分の印刷データを作成する印刷データ作成手段と、前記設定された動作条件に従って、前記回転支持手段の回転を停止した状態で前記作成された各印刷データを前記印刷手段の１回の印刷動作で記録媒体に印刷する一方、前記印刷手段の次の印刷動作の開始までに前記設定された回転角度だけ前記回転支持手段を回転させる動作を繰り返して行う制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明は、記録媒体を回転可能に支持する回転支持手段と、１回の印刷動作で前記回転支持手段に支持された記録媒体の回転中心の周りの円周上に沿った所定の印刷範囲内に印刷可能な印刷手段と、入力された文字列及びその文字列について指定された文字サイズを記憶する文字列記憶手段と、予め用意された所定の円周長を有する円形状や所定の円弧長を有する円弧状などの複数種類の配置パターンを記憶する配置パターン記憶手段と、前記配置パターン記憶手段に記憶された複数種類の配置パターンから１つの配置パターンを選択する配置パターン選択手段と、前記印刷範囲、前記選択された配置パターン及び前記指定された文字サイズに基づいて前記文字列を印刷するために必要な前記印刷手段の印刷動作回数及び前記印刷手段の１回の印刷動作に対応して回転する前記回転支持手段の回転角度を設定する動作条件設定手段と、前記文字列を前記指定された文字サイズで前記選択された配置パターンに基づいて配置して前記設定された印刷動作回数分の各印刷データを作成する印刷データ作成手段と、前記設定された動作条件に従って、前記回転支持手段の回転を停止した状態で前記作成された各印刷データを前記印刷手段の１回の印刷動作で記録媒体に印刷する一方、前記印刷手段の次の印刷動作の開始までに前記設定された回転角度だけ前記回転支持手段を回転させる動作を繰り返して行う制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２の印刷装置において、前記印刷データ作成手段は、前記選択された配置パターンに基づいて前記文字列の各文字を均等間隔で配置することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３記載の印刷装置において、前記印刷手段は、サーマルヘッドを備えて前記回転支持手段上を往復移動して記録媒体にインクを熱転写することにより文字列の印刷を行うことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５に記載の発明は、記録媒体を回転可能に支持するとともに、１回の印刷動作で記録媒体の回転中心の周りの円周上に沿った所定の印刷範囲内に印刷可能な印刷装置によって、記録媒体上に円形状や円弧状に文字列を印刷する印刷方法であって、印刷すべき文字列を記憶し、予め用意された所定の円周長を有する円形状や所定の円弧長を有する円弧状などの複数種類の配置パターンのうちの１つの配置パターンを選択し、前記記憶された文字列の文字数と前記選択された配置パターンに基づいて印刷すべき文字サイズを設定し、前記印刷範囲、前記選択された配置パターン及び前記設定された文字サイズに基づいて前記文字列を印刷するための前記印刷装置の印刷動作回数及びその印刷動作に対応する記録媒体の回転角度の各動作条件を設定し、前記文字列を前記設定された文字サイズで前記選択された配置パターンに基づいて配置して前記設定された印刷動作回数分の印刷データを作成し、前記動作条件に従って、前記印刷装置を制御して、記録媒体の回転を停止した状態で前記作成された各印刷データを１回の印刷動作で記録媒体に印刷する一方、次の印刷動作の開始までに前記設定された回転角度だけ記録媒体を回転させる動作を繰り返して行うことを特徴とする。
【００１３】
また、請求項６に記載の発明は、記録媒体を回転可能に支持するとともに、１回の印刷動作で記録媒体の回転中心の周りの円周上に沿った所定の印刷範囲内に印刷可能な印刷装置によって、記録媒体上に円形状や円弧状に文字列を印刷する印刷方法であって、印刷すべき文字列及びその文字サイズを記憶し、予め用意された所定の円周長を有する円形状や所定の円弧長を有する円弧状などの複数種類の配置パターンのうちの１つの配置パターンを選択し、前記印刷範囲、前記選択された配置パターン及び前記記憶された文字列及び文字サイズに基づいて前記文字列を印刷するための前記印刷装置の印刷動作回数及びその印刷動作に対応する記録媒体の回転角度の各動作条件を設定し、前記文字列を前記文字サイズで前記選択された配置パターンに基づいて配置して前記設定された印刷動作回数分の印刷データを作成し、前記動作条件に従って、前記印刷装置を制御して、記録媒体の回転を停止した状態で前記作成された各印刷データを１回の印刷動作で記録媒体に印刷する一方、次の印刷動作の開始までに前記設定された回転角度だけ記録媒体を回転させる動作を繰り返して行うことを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。
【００１５】
図１は本発明の実施形態に係る印刷装置の全体の斜視図であり、図２はその印刷装置の主要部の構成を示す平面図、図３は同じく主要部の構成を示す正面図である。
この印刷装置は装置本体としてのケース１を備え、ケース１の上面には、キー入力部２、液晶表示部３が設けられる。また、ケース１の前面には開口部４が設けられ、その開口部４の上部にケース１の内部に収納するプリンタ部２５をカバーするプリンタカバー５が設けられ、開口部４の下部からトレイ１５がケース１外に向けて引き出し可能に設けられている。
【００１６】
キー入力部２には、文字や記号等を入力する文字入力キー、文字サイズを入力設定する文字サイズキー、入力された文字を編集するための漢字変換キー、無変換キー、液晶表示部３上に表示されるカーソルを移動させるカーソルキー、各種入力データや選択データの確定、特定機能の開始の指示等を行なうときに操作される特定機能キー、入力された文字列の印刷を実行するための印刷キー、装置の電源をＯＮ・ＯＦＦするための電源キー、トレイ１５をイジェクトするためのイジェクトキー等の他に動作に必要な制御キーが備えられる。
【００１７】
ケース１の内部にはベース６が設けられ、そのベース６上にはＣＤ−Ｒなどの光ディスク（光記録媒体）４５を支持するトレイ１５が設けられている。また、ケース１の内部には、トレイ１５に支持された光記録媒体４５の表面（レーベル面）に対してその記録媒体に記録されたデータに関するタイトル等の印刷を行なうプリンタ部２５が設けられている。
【００１８】
トレイ１５は矩形でプレート状のトレイ本体１６を備え、トレイ本体１６上には、回転軸１７を中心にして回転可能にして光記録媒体を支持する回転台１８が設けられている。この回転台１８の表面には緩衝材シート１９が貼設され、中央部には光記録媒体４５の円孔４６の内縁に係合する複数の係合爪２０が回転台１８の表面から突出して設けられている。このトレイ１５は、ケース１内の上下の位置でベース６に設けた案内レール７ａ、７ｂに沿って案内されて、装置内外に移動可能に設けられている。
【００１９】
トレイ本体１６の下側の側縁にはラック８が設けられている一方、ケース１内にはラック８と噛み合う駆動ギア９およびギア列１０を介して駆動ギア９を正逆回転させるステッピングモータ（トレイ駆動モータ）１１が設けられている。そして、イジェクトキーの操作によりモータ１１が正転駆動されて装置内の収納位置にあるトレイ１５がケース１の前面に形成された開口部４から装置外に排出され、またイジェクトキーの操作によりモータ１１が逆転駆動されて装置外に位置するトレイ１５が装置内の収納位置まで移動される。
【００２０】
なお、ケース１には、トレイ１５が装置内の収納位置に移動したことを検出する位置検出スイッチ１２が設けられ、またトレイ１５が光記録媒体の着脱が可能な装置外の排出位置まで移動したことを検出する位置検出スイッチ１３が設けられ、この位置検出スイッチ１２，１３の信号に基づいてモータ１１の駆動が制御されてトレイ１５がケース１の内外での所定の停止位置に停止するように制御される。これらの位置検出スイッチ１２、１３はトレイ本体１６に設けた不図示のスイッチ操作用の突起部によって作動する。
【００２１】
トレイ１５に設けられた回転台１８は、その中心に回転軸１７を有し、この回転軸１７がトレイ本体１６に軸支されており、トレイ本体１６に対して回転可能に構成されている。この回転台１８は、トレイ本体１６の裏面側に設けられたステッピングモータ（回転台駆動モータ）２１を駆動源とし、ギア列２２を介してモータ２１の駆動力が回転軸１７に伝達されることにより時計回りに回転駆動される。
【００２２】
なお、トレイ本体１６には、回転台１８のイニシャル位置を検出するための回転位置検出スイッチ２３が設けられている。この検出スイッチ２３は回転台１８の外周縁に設けた不図示のスイッチ操作用の突部によって作動される。
【００２３】
また、ケース１内には、トレイ１５の回転台１８と対向して熱転写プリンタからなるプリンタ部２５が設けられている。
【００２４】
このプリンタ部２５は、ブリッジ形状のプリンタフレーム２６を備え、このプリンタフレーム２６は、両端部に設けられた脚部２７ａ、２７ｂがケース１内のベース６に固定され、脚部２７ａ、２７ｂの間に水平方向に架け渡して設けられた水平フレーム部２７ｃが回転台１８の回転中心部からケース１の前面側に偏って配置されている。
【００２５】
このプリンタフレーム２６は、サーマルヘッド３２を搭載したキャリッジ３１を支持すると共に、キャリッジ３１を回転台１８に沿って往復走行させる走行路を形成するものであり、キャリッジ３１を摺動自在に案内するガイドシャフト２８が水平フレーム部２７ｃと並行して設けられ、また水平フレーム部２７ｃの回転台１８との対向面側に沿ってキャリッジ３１の走行時にキャリッジ３１に設けられた駆動ギア３４と噛み合うラック２９およびキャリッジ３１を案内するガイドレール３０が設けられている。このキャリッジ３１は、そこに搭載したステッピングモータ（キャリッジ駆動モータ）３３でラック２９と噛み合う駆動ギア３４を駆動してラック２９に沿って往復移動する自走方式をとっている。
【００２６】
キャリッジ３１の前面側には熱転写印刷のためのインクリボンを収容したリボンカートリッジ４０が装着され、このリボンカートリッジ４０はケース１の前面に設けたプリンタカバー５を開いて交換が可能になっている。
【００２７】
また、図示を省略しているが、キャリッジ３１には、モータ３３を駆動源としてカム機構などによってサーマルヘッド３２を印刷位置と非印刷位置とに移動させるヘッド移動機構、モータ３３を駆動源としてリボン巻取軸３５を駆動してインクリボンを巻き取るリボン巻取機構が設けられる。
【００２８】
このプリンタ部２５では、モータ３３の正転駆動によって、キャリッジ３１を図３の左側から右側に向けて移動させるとともに、ヘッド移動機構によりサーマルヘッド３２を光記録媒体に当接する印刷位置に移動させてその位置に保持し、リボン巻取機構によりリボン巻取軸３５を駆動して熱転写に使用されたインクリボンの巻取りを行う。また、モータ３３の逆転駆動によって、サーマルヘッド３２を非印刷位置に移動させてその位置に保持するとともに、キャリッジ３１を図３の右側から左側に向けて復帰移動させるものである。リボン巻取機構にはワンウエイクラッチ機構が設けられており、キャリッジ３１の復帰移動の際には、リボン巻取軸３５を駆動は行われない。
【００２９】
図１において、破線で示す光記録媒体４５上の領域Ａ１はプリンタ部２５の１回の印刷動作での印刷可能領域である。この印刷装置では、トレイ１５がケース１内の所定の収納位置に収納され、回転台１８が停止した状態で、プリンタ部２５によって印刷が行われる。同じく領域Ａ２〜Ａ４のそれぞれも、プリンタ部２５の１回の印刷動作毎に次の印刷動作の開始前に回転台１８を所定の角度（９０°）づつ回転して印刷動作を４回繰り返した場合のプリンタ部２５の各１回の印刷動作での印刷可能領域であり、この短冊状の領域Ａ１〜Ａ４の幅はサーマルヘッド３２の発熱素子列の幅に対応し、長さは印刷動作時にサーマルヘッド３２の移動する距離である。
【００３０】
図４は本実施形態に係る印刷装置の電気回路の構成を示している。この印刷装置は制御部５０を備え、この制御部５０には、キー入力部２と、液晶表示部３に表示データを出力するための表示用ＲＡＭを有する表示制御部５１と、トレイ駆動モータ１１を駆動するための駆動回路５２と、回転台駆動モータ２１を駆動するための駆動回路５３と、キャリッジ駆動モータ３３を駆動するための駆動回路５４と、サーマルヘッド３２を駆動するための駆動回路５５と、トレイ１５の位置検出スイッチ１２、１３と、回転台１８の回転位置検出スイッチ２３とが接続される。
【００３１】
また、制御部５０には、フォントＲＯＭ５６、ＲＯＭ５７及びＲＡＭ５８が接続され、フォントＲＯＭ５６には、多数の文字や記号について、表示用ドットパターンが記憶されるとともに、印字用ドットパターンが大小の文字サイズ分記憶されている。ＲＯＭ５７には、キー入力部２から入力された文字のコードデータに対応させて、表示制御部５１を制御する表示制御プログラム、入力バッファ５８ａに記憶された文字列について、その文字列の文字数及び選択された配置パターンに基づいて印刷条件を設定するとともに、印刷用ドットパターンデータを作成する制御プログラム、作成された印刷用ドットパターンデータを１列づつサーマルヘッド３２に出力する印刷駆動制御プログラムなどが記憶され、また文字列を円形や円弧形に配置するための複数の配置パターンに関するデータを予め記憶した配置パターン記憶部５７ａが設けられる。
【００３２】
図５は、配置パターン記憶部５７ａに記憶されるデータを説明するためのものである。円形の配置パターンＰ１と円弧形の配置パターンＰ２に印刷すべき文字列の文字数を対応させ、各文字数に対応させて印刷回数Ｋ毎に印字バッファ５８ｂに展開する各文字について、文字の位置を決める座標値ｘ、ｙと文字の傾き（回転角度）θのデータを記憶している。文字の位置座標は光記録媒体に円形又は円弧形に文字列が配置されたときに、各文字の間隔が均等となるように決められている。また、回転角度は円形又は円弧形に配置される各文字が光記録媒体の中心に対して放射状になるように設定される。
【００３３】
この配置パターンは、例えば、直径が１２ｃｍのＣＤ−Ｒ、あるいはＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＷなどの光記録媒体のレーベル面に対して、その円孔の周りに、円形状配置パターンＰ１は全円で、円弧状配置パターンＰ２は半円で文字列を構成する各文字を配置するものであり、各配置パターンＰ１、Ｐ２の長さは所定の円周長又は円弧長に定められる。この配置パターンに従って印刷する文字のサイズは大小２種類に決められており、例えば、大サイズＳ１は約４０ポイント相当で、小サイズＳ２は２８ポイント相当としている。また、円形の配置パターンＰ１に配置可能な大サイズＳ１の最大文字数は１１個、同じく小サイズＳ２の最大文字数は２１個、円弧形の配置パターンＰ２に配置可能な大サイズＳ１の最大文字数は６個、同じく小サイズＳ２の最大文字数は１０個としている。また、円形の配置パターンＰ１に印刷可能な最小文字数は３個とし、円弧形の配置パターンＰ２に印刷可能な最小文字数は２個としている。
【００３４】
配置パターンが円形の場合で、文字数が３ないし１１個のときには、後に説明するように文字サイズが大サイズＳ１に設定され、プリンタ部２５によって６回の印刷動作が行われる。例えば、図示のように、文字数が６個の場合には、６回の各印刷動作に対応して１個づつの文字が印刷され、その文字の配置位置及び回転角度が決められている。また、配置パターンが円形の場合で、文字数が１２ないし２１個のときには、後に説明するように文字サイズが小サイズＳ２に設定され、プリンタ部２５によって４回の印刷動作が行われる。例えば、図示のように、文字数が１２個の場合には、４回の各印刷動作に対応して３個づつの文字が印刷され、その文字の配置位置及び回転角度が決められている。
【００３５】
また、配置パターンが円弧形（半円形）の場合で、文字数が２ないし６個の場合には、文字サイズが大サイズＳ１に設定され、プリンタ部２５によって３回に分けて印刷が行われ、文字数が７ないし１０個の場合には、文字サイズが小サイズＳ２に設定され、プリンタ部２５によって２回に分けて印刷が行われる。
【００３６】
図６（ａ）は文字サイズが小サイズに設定されたときに、印字バッファ５８ｂに１回の印字動作分の文字列が展開された状態を模式的に説明するための図であり、また光記録媒体のレーベル面に印刷される文字列の配置を説明するための図である。図のように、原点ｘ０、ｙ０に対して、配置パターン記憶部５７ａに記憶されるデータに基づいて、１番目の文字を左上の座標（ｘ１、ｙ１）を基準として角度θ１だけ回転させて展開し、以下、２番目の文字、３番目の文字も決められた座標値に決められた回転角度で展開するものである。この印刷装置では、印字バッファ５８ｂ内の全てを印刷すれば、図１のＡ１ないしＡ４の各矩形領域の範囲で印刷可能であるが、円形や円弧形の配置パターンに従って文字列を印刷する場合には、印字バッファ５８ｂに部分的に文字パターンデータを展開する。すなわち、斜線を施した領域内が、円形や円弧形の配置パターンについての有効な印刷領域となり、この領域内で実際に印刷が行われる。図のように９０°の拡開角となっている。従って、このような印刷データを光記録媒体を９０°づつ回転させながら４回繰り返して印刷することで円形状に文字列を印刷することができ、２回繰り返すことで円弧状（半円状）に文字列を印刷することができる。
【００３７】
同様に、図６（ｂ）は文字サイズが大サイズに設定された場合を示す。配置パターン記憶部５７ａに記憶されるデータに基づいて、１番目の文字を左上の座標（ｘ１、ｙ１）を基準として角度θ１だけ回転させて展開し、以下、２番目の文字も決められた座標値に決められた回転角度で展開する。斜線を施した実際の印刷領域は６０°の拡開角となっている。従って、このような印刷データを光記録媒体を６０°づつ回転させながら６回繰り返して印刷することで円形状に文字列を印刷することができ、３回繰り返すことで円弧状（半円状）に文字列を印刷することができる。
【００３８】
図６（ａ）、（ｂ）において、Ｘは回転台１８の回転中心であり、光記録媒体の中心をも示す。ｒ１は４５ｍｍ、ｒ２は３５ｍｍ、ｒ３は３０ｍｍとしている。
【００３９】
図４に戻って、ＲＡＭ５８は入力バッファ５８ａ及び印字バッファ５８ｂをはじめ、選択された配置パターンＰ（円形はＰ１、円弧形はＰ２）の種類を記憶する選択パターンメモリ５８ｃ、入力文字列の文字数Ｎを記憶する文字数メモリ５８ｄ、文字の文字サイズＳ（大サイズＳ１，小サイズＳ２）を記憶する文字サイズメモリ５８ｅ、必要な印刷動作回数Ｋを記憶する必要印刷動作回数メモリ５８ｆ、回転台１８の回転角度Ｒを記憶する回転角度メモリ５８ｇ、実行印刷回数Ｈを記憶する実行印刷回数メモリ５８ｈなどを備えている。
【００４０】
図７ないし図９は印刷装置の文字入力及び印刷処理を示すフローチャートである。
【００４１】
光記録媒体のレーベル面に印刷すべき文字列をキー入力部２から入力すると（ステップＳ１）、入力バッファ５８ａに記憶される（ステップＳ２）。次に、文字列の配置パターンを円形状と円弧状の２つの配置パターンＰ１，Ｐ２から選択する。この配置パターンの選択は液晶表示部３上の選択画面で行う。選択された配置パターンの種類のデータが選択パターンメモリ５８ｃに記憶される（ステップＳ３）。そこで、印刷が指示されると（ステップＳ４）、入力バッファ５８ａに記憶された文字列の文字数が検出されてその文字数Ｎが文字数メモリ５８ｄに記憶される（ステップＳ５）。次に、選択された配置パターンＰの種類が判断される（ステップＳ６）。選択された配置パターンの種類が円形パターンＰ１の場合には、文字数Ｎが３文字以上で２１文字以下か判断され（ステップＳ７）、その範囲内でなければ印刷不適当としてエラー表示して（ステップＳ８）、処理を終了する。文字数が前記範囲内であれば、次に１１文字以下か判断される（ステップＳ９）。そうであれば、文字サイズメモリ５８ｅに大サイズＳ１が設定され（ステップＳ１０）、第１の印刷処理を行い（ステップＳ１１）、そうでなければ文字サイズメモリ５８ｅに小サイズＳ２が設定され（ステップＳ１２）、第２の印刷処理を行う（ステップＳ１３）。
【００４２】
また、ステップＳ６で選択された配置パターンの種類が円弧形パターンＰ２の場合には、文字数Ｎが２文字以上で１０文字以下か判断され（ステップＳ１４）、その範囲内でなければ印刷不適当としてエラー表示して（ステップＳ８）、処理を終了する。文字数が前記範囲内であれば、次に６文字以下か判断される（ステップＳ１５）。そうであれば、文字サイズメモリ５８ｅに大サイズＳ１が設定され（ステップＳ１６）、第３の印刷処理を行い（ステップＳ１７）、そうでなければ文字サイズメモリ５８ｅに小サイズＳ２が設定され（ステップＳ１８）、第４の印刷処理を行う（ステップＳ１９）。また、ステップＳ４で他の処理が指示されれば、その処理を行う（ステップＳ２０）。
【００４３】
図８は、第１の印刷処理及び第２の印刷処理を示す。簡単のため、第２の印刷処理の第１の印刷処理と異なる部分を括弧内に記載している。必要印刷動作回数メモリ５８ｆに必要な印刷動作回数Ｋとして６の値が設定され（第２の印刷処理の場合は４）、回転角度メモリ５８ｇに回転角度Ｒとして６０°が設定される（第２の印刷処理の場合は９０°）（ステップＳ２１）。しかして、実行印刷回数メモリ５８ｈの実行印刷回数Ｈがゼロにクリアされ（ステップＳ２２）、選択パターンメモリ５８ｃに記憶される選択された配置パターンＰ１（第２の印刷処理の場合はＰ２）と文字数メモリ５８ｄに記憶された文字数Ｎに対応する、Ｈ回目の印刷に関する文字位置やその回転角度のデータが配置パターン記憶部５７ａから読み出されて、そのデータに基づいて、フォントＲＯＭ５６から読み出された大サイズＳ１（第２の印刷処理の場合は小サイズＳ２）文字のドットパターンデータが印字バッファ５８ｂに展開されて印刷データが作成される（ステップＳ２３）。この作成された印刷データは１ドットラインづつサーマルヘッド３２に転送され、キャリッジ駆動モータ３３の駆動よりキャリッジ３１に搭載されたサーマルヘッド３２を移動させることにより光記録媒体に印刷を行う（ステップＳ２４）。
【００４４】
印刷が終了すると、実行印刷回数メモリ５８ｈの実行印刷回数データＨをインクリメントし（ステップＳ２５）、その値が６（第２の印刷処理の場合は４）か否か判断し（ステップＳ２６）、６（第２の印刷処理の場合は４）でなければ回転台駆動モータ２１を６０°（第２の印刷処理の場合は９０°）回転して光記録媒体の次の印刷位置をプリンタ部２５に対応させ（ステップＳ２７）、ステップＳ２３に戻って次の印刷のための印刷データを作成し、以下印刷動作を行う。
【００４５】
このようにして、ステップＳ２３からステップＳ２７の動作を６回（第２の印刷処理の場合は４回）繰り返すことで光記録媒体の円孔を中心とした円周上に円形に文字列を印刷することができる。ステップＳ２６でＨの値が６に達したことが判断されると（第２の印刷処理の場合は４）、トレイ移動モータ１１が駆動されてトレイ１５がイジェクトされて処理を終了する（ステップＳ２８、ＥＮＤ）。
【００４６】
図９は、第３の印刷処理及び第４の印刷処理を示す。簡単のため、第４の印刷処理の第３の印刷処理と異なる部分を括弧内に記載している。必要印刷動作回数メモリ５８ｆに必要な印刷動作回数Ｋとして３の値が設定され（第２の印刷処理の場合は２）、回転角度メモリ５８ｇに回転角度Ｒとして６０°が設定される（第２の印刷処理の場合は９０°）（ステップＳ２９）。しかして、実行印刷回数メモリ５８ｈの実行印刷回数Ｈがゼロにクリアされ（ステップＳ３０）、選択パターンメモリ５８ｃに記憶された選択された配置パターンＰ１（第４の印刷処理の場合はＰ２）と文字数メモリ５８ｄに記憶された文字数Ｎに対応する、Ｈ回目の印刷に関する文字位置やその回転角度のデータが配置パターン記憶部５７ａから読み出されて、そのデータに基づいて、フォントＲＯＭ５６から読み出された大サイズＳ１（第４の印刷処理の場合は小サイズＳ２）の文字のドットパターンデータが印字バッファ５８ｂに展開されて印刷データが作成される（ステップＳ３１）。この作成された印刷データは１ドットラインづつサーマルヘッド３２に転送され、キャリッジ駆動モータ３３の駆動よりキャリッジ３１に搭載されたサーマルヘッド３２を移動させることにより光記録媒体に印刷を行う（ステップＳ３２）。
【００４７】
印刷が終了すると、実行印刷回数メモリ５８ｈの実行印刷回数データＨをインクリメントし（ステップＳ３３）、その値が３（第２の印刷処理の場合は２）か否か判断し（ステップＳ３４）、３（第２の印刷処理の場合は２）でなければ回転台駆動モータ２１を６０°（第２の印刷処理の場合は９０°）回転して光記録媒体の次の印刷位置をプリンタ部２５に対応させ（ステップＳ３５）、ステップＳ３１に戻って次の印刷のための印刷データを作成し、以下印刷動作を行う。
【００４８】
このようにして、ステップＳ３１からステップＳ３５の動作を３回（第２の印刷処理の場合は２回）繰り返すことで光記録媒体の円孔を中心とした円周上に円弧形に文字列を印刷することができる。ステップＳ３４でＨの値が３に達したことが判断されると（第２の印刷処理の場合は２）、トレイ移動モータ１１が駆動されてトレイ１５がイジェクトされて処理を終了する（ステップＳ３６、ＥＮＤ）。
【００４９】
次に、図１０は他の実施形態に係る印刷処理を示す。前記の実施形態では、配置パターンと文字数に応じて文字サイズが決められたが、この実施形態では、文字サイズが入力文字列と共に入力設定されるものである。
【００５０】
光記録媒体のレーベル面に印刷すべき文字列及びその文字サイズとして大サイズＳ１又は小サイズＳ２のいずれかをキー入力部２から入力すると（ステップＴ１）、入力バッファ５８ａに記憶される（ステップＴ２）。次に、文字列の配置パターンを液晶表示部３上で選択すると、選択された配置パターンの種類のデータが配置パターンメモリ５８ｃに記憶される（ステップＴ３）。そこで、印刷が指示されると（ステップＴ４）、入力バッファ５８ａに記憶された文字列の文字数が検出されてその文字数Ｎが文字数メモリ５８ｄに記憶される（ステップＴ５）。次に、入力設定された文字サイズＳが判断される（ステップＴ６）。文字サイズが大サイズＳ１の場合には、選択された配置パターンＰの種類が判断され（ステップＴ７）、選択された配置パターンの種類が円形パターンＰ１の場合には、文字数Ｎが３文字以上で１１文字以下か判断され（ステップＴ８）、その範囲内でなければ印刷不適当としてエラー表示して（ステップＴ９）、処理を終了する。文字数が前記範囲内であれば、図８に示す第１の印刷処理を行う（ステップＴ１０）。
【００５１】
また、ステップＴ７で選択された配置パターンの種類が円弧形パターンＰ２の場合には、文字数Ｎが２文字以上で６文字以下か判断され（ステップＳ１１）、その範囲内でなければ印刷不適当としてエラー表示して（ステップＴ９）、処理を終了する。文字数が前記範囲内であれば、図９に示す第３の印刷処理を行う（ステップＴ１２）。
【００５２】
また、ステップＴ６で入力設定された文字サイズが小サイズＳ２であると判断されると、選択された配置パターンＰの種類が判断され（ステップＴ１３）、選択された配置パターンの種類が円形パターンＰ１の場合には、文字数Ｎが３文字以上で２１文字以下か判断され（ステップＴ１４）、その範囲内でなければ印刷不適当としてエラー表示して（ステップＴ９）、処理を終了する。文字数が前記範囲内であれば、図８に示す第２の印刷処理を行う（ステップＴ１５）。
【００５３】
また、ステップＴ１３で選択された配置パターンの種類が円弧形パターンＰ２の場合には、文字数Ｎが２文字以上で１０文字以下か判断され（ステップＴ１６）、その範囲内でなければ印刷不適当としてエラー表示して（ステップＴ９）、処理を終了する。文字数が前記範囲内であれば、図９に示す第４の印刷処理を行う（ステップＴ１７）。
【００５４】
上記の実施形態では、プリンタ部２５は、サーマルヘッドを備えてインクリボンを使用して熱転写印刷を行うサーマルプリンタを例に説明したが、インクジェットプリンタであってもよい。
【００５５】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明の印刷装置によれば、記録媒体を回転可能に支持する回転支持手段と、記録媒体の回転中心の周りの円周上に沿った所定の印刷範囲内に印刷可能な印刷手段とを備え、回転支持手段の回転を停止した状態で行う印刷手段の複数回の印刷動作と、それに対応した回転支持手段の回転動作とを繰り返し、簡単な印刷動作制御を行うことで、記録媒体の中心の周りの円周上に円形状や円弧状に文字列を印刷できる小型で安価な印刷装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る印刷装置の全体の斜視図。
【図２】その印刷装置の主要部の構成を示す側面図。
【図３】その印刷装置の主要部の構成を示す正面図。
【図４】電子回路のブロック図。
【図５】配置パターン記憶部の説明図。
【図６】図６（ａ）、（ｂ）は文字列の印刷データを円弧状に配置した状態の説明図。
【図７】本発明の実施形態に係る印刷装置の動作を示すフローチャート。
【図８】本発明の実施形態に係る印刷装置の動作を示すフローチャート。
【図９】本発明の実施形態に係る印刷装置の動作を示すフローチャート。
【図１０】本発明の他の実施形態に係る印刷装置の動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
１…ケース（装置本体）
２…キー入力部
３…液晶表示部
７ａ、７ｂ…案内レール
９…駆動ギア
１０…ギア列
１１…トレイ駆動モータ
４…開口部
１２、１３…位置検出スイッチ
５…プリンタカバー
１５…トレイ
１６…トレイ本体
１７…回転軸
１８…回転台
２０…係合爪
２１…回転台駆動モータ
２２…ギア列
２３…回転角度検出スイッチ
２５…プリンタ部
２６…プリンタフレーム
３１…キャリッジ
３２…サーマルヘッド
３３…キャリッジ駆動モータ
３４…駆動ギア
３５…リボン巻取り軸
４０…インクリボンリボンカートリッジ
４５…光記録媒体
５０…制御部
５１…表示制御部
５６…フォントＲＯＭ
５７…ＲＯＭ
５７ａ…配置パターン記憶部
５８…ＲＡＭ
５８ａ…入力バッファ
５８ｂ…印字バッファ
５８ｃ…選択パターンメモリ
５８ｄ…文字数メモリ
５８ｅ…文字サイズメモリ
５８ｆ…必要印刷回数メモリ
５８ｇ…回転角度メモリ
５８ｈ…実行印刷回数メモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2004025803.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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