(57)【要約】【課題】開閉カバーに２次転写ローラを設けた場合であっても、開閉カバーの開閉により２次転写ローラと中間転写媒体との接触関係を転写に良好な状態に確実に維持すること。【解決手段】中間転写ベルト１１２を用いて用紙にカラー画像を形成するカラー記録装置において、開閉カバー１３１を閉める際、開閉カバー１３１に保持される転写ローラ１０９の軸３０２を中間転写ベルト１１２に設けた案内ガイド３０４により、広い間口で受けて途中から転写ローラ１０９の軸３０２と対向する中間転写ベルト１１２の駆動ローラ１１０の軸３０３とを結ぶ線Ｌを転写位置Ｔを介して一直線にする直線上の経路に案内する。【選択図】　　　図４
2004020574.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各色のカラー画像を形成する複数の現像手段と、前記各色のカラー画像を重畳する中間転写媒体と、前記重畳されたカラー画像を記録媒体に転写する転写ローラと、この転写ローラを保持し前記記録媒体の搬送路を境に装置本体から開閉自在の開閉カバーと、前記中間転写媒体側に設けられ、前記開閉カバーを閉める際に前記転写ローラの軸を広い間口で受け、途中から前記転写ローラの軸と対向する前記中間転写媒体の搬送ローラの軸とを結ぶ線を転写位置を介して一直線にする直線上の経路に案内する案内手段と、を具備することを特徴とするカラー記録装置。
【請求項２】
各色のカラー画像を形成する複数の現像手段と、前記各色のカラー画像を重畳する中間転写媒体と、前記重畳されたカラー画像を記録媒体に転写する転写ローラと、この転写ローラを保持し前記記録媒体の搬送路を境に装置本体から開閉自在の開閉カバーと、前記中間転写媒体側に設けられ、前記開閉カバーを閉めると前記転写ローラの軸を上方に広がる間口で受けて下方に案内し、途中から前記転写ローラの軸と対向する前記中間転写媒体の搬送ローラの軸とを結ぶ線を転写位置を介して一直線にする直線上の経路に案内する案内手段と、、を具備することを特徴とするカラー記録装置。
【請求項３】
各色のカラー画像を形成する複数の現像手段と、前記各色のカラー画像を重畳する中間転写媒体と、前記重畳されたカラー画像を記録媒体に転写する転写ローラと、この転写ローラを転写時には前記中間転写媒体に接触させる一方、非転写時には前記中間転写媒体から離間させる離接手段と、前記転写ローラを保持する保持アームを回動自在に有し前記記録媒体の搬送路を境に装置本体から開閉自在の開閉カバーと、前記中間転写媒体側に設けられ、前記開閉カバーを閉めると前記転写ローラの軸を広い間口で受け、途中から前記転写ローラの軸と対向する前記中間転写媒体の搬送ローラの軸とを結ぶ線を転写位置を介して一直線にする直線上の経路に案内する案内手段と、を具備し、前記離接手段は前記保持アームに当接して前記転写ローラを前記中間転写媒体から離接させることを特徴とするカラー記録装置。
【請求項４】
各色のカラー画像を形成する複数の現像手段と、前記各色のカラー画像を重畳する中間転写媒体と、前記重畳されたカラー画像を記録媒体に転写する転写ローラと、この転写ローラを転写時には前記中間転写媒体に接触させまた非転写時には前記中間転写媒体から離間させる離接手段と、前記転写ローラを保持する保持アームを回動自在に有し前記記録媒体の搬送路を境に装置本体から開閉自在の開閉カバーと、前記中間転写媒体側に設けられ、前記開閉カバーを閉めると前記転写ローラの軸を上方に広がる間口で受けて下方に案内し、途中から前記転写ローラの軸と対向する前記中間転写媒体の搬送ローラの軸とを結ぶ線を転写位置を介して一直線にする直線上の経路に案内する案内手段と、を具備し、前記離接手段は前記保持アームに当接して前記転写ローラを前記中間転写媒体から離接させることを特徴とするカラー記録装置。
【請求項５】
前記保持アームの回動支点は移動可能に取り付けられていることを特徴とする請求項３又は請求項４記載のカラー記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、中間転写媒体を用いて記録媒体にカラー画像を形成するカラー記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の装置は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）と４種類のプロセスユニットを有し、各プロセスユニットで形成される各色画像を中間転写ベルト上に転写して重ね、この重畳されたカラー画像を記録媒体に転写する。この各プロセスユニットから中間転写媒体に転写することを１次転写と呼び、中間転写ベルトから記録媒体に転写することを２次転写と呼ぶ。
【０００３】
２次転写の転写位置に設けられた２次転写ローラは、記録媒体を給紙部から排出部に搬送する搬送路上に設けられている。そして、この搬送路上で紙ジャムが生じた場合に搬送路を装置外部に開放できるように、搬送路を境に装置本体から開閉する開閉カバーが設けられている。従って、２次転写ローラは、開閉カバー側に取り付けられることになる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、かかる従来の技術では、以下のような問題が生じていた。
【０００５】
即ち、上記のように、２次転写ローラは開閉カバー側に設けられるため、開閉カバーを開ける毎に２次転写ローラは中間転写ベルトから離間することになる。そして、開閉カバーを閉めると２次転写ローラは中間転写ベルトに接触することになるが、この接触の仕方が悪いと転写不良を発生させるという問題があった。
【０００６】
つまり、良好な転写を実現させるためには、２次転写ローラの軸と対向する中間転写ベルトの搬送ローラの軸とを結ぶ線が転写位置と一直線で結ばれる位置関係が要求されるが、開閉カバーの取付精度や２次転写ローラの取付精度などから位置関係を維持できず、転写不良を発生させるという問題があった。
【０００７】
本発明は、かかる問題点に鑑みてなされたものであり、開閉カバーに２次転写ローラを設けた場合であっても、開閉カバーの開閉により２次転写ローラと中間転写媒体との接触関係を転写に良好な状態に確実に維持できるカラー記録装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、中間転写媒体を用いて記録媒体にカラー画像を形成するカラー記録装置において、開閉カバーを閉める際、開閉カバーに保持される転写ローラの軸を中間転写媒体に設けた案内手段により、広い間口で受けて途中から転写ローラの軸と対向する中間転写媒体の搬送ローラの軸とを結ぶ線を転写位置を介して一直線にする直線上の経路に案内するようにしたものである。
【０００９】
これによれば、開閉カバーの閉動作が進むに従って転写ローラの軸は対向する中間転写媒体の搬送ローラの軸と結ぶ線が転写位置を介して一直線になるように案内手段により規制されるので、開閉カバーを閉め終えた際には転写ローラの軸と対向する中間転写媒体の搬送ローラの軸とを結ぶ線は転写位置を介して一直線になり、転写ローラの位置がずれることによる転写不良を確実に防止できる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の態様に係るカラー記録装置は、各色のカラー画像を形成する複数の現像手段と、前記各色のカラー画像を重畳する中間転写媒体と、前記重畳されたカラー画像を記録媒体に転写する転写ローラと、この転写ローラを保持し前記記録媒体の搬送路を境に装置本体から開閉自在の開閉カバーと、前記中間転写媒体側に設けられ、前記開閉カバーを閉める際に前記転写ローラの軸を広い間口で受け、途中から前記転写ローラの軸と対向する前記中間転写媒体の搬送ローラの軸とを結ぶ線を転写位置を介して一直線にする直線上の経路に案内する案内手段と、を具備する構成を採る。
【００１１】
この構成によれば、中間転写媒体側に、開閉カバーを閉める際に転写ローラの軸を広い間口で受け、途中から転写ローラの軸と対向する中間転写媒体の搬送ローラの軸とを結ぶ線を転写位置を介して一直線にする直線上の経路に案内する案内手段を設けることにより、開閉カバーの閉動作が進むに従って転写ローラの軸は対向する中間転写媒体の搬送ローラの軸と結ぶ線が転写位置を介して一直線になるように案内手段により規制される。このため、開閉カバーを閉め終えた際には転写ローラの軸と対向する中間転写媒体の搬送ローラの軸とを結ぶ線は転写位置を介して一直線になり、転写ローラの位置がずれることによる転写不良を確実に防止できる。
【００１２】
本発明の第２の態様に係るカラー記録装置は、各色のカラー画像を形成する複数の現像手段と、前記各色のカラー画像を重畳する中間転写媒体と、前記重畳されたカラー画像を記録媒体に転写する転写ローラと、この転写ローラを保持し前記記録媒体の搬送路を境に装置本体から開閉自在の開閉カバーと、前記中間転写媒体側に設けられ、前記開閉カバーを閉めると前記転写ローラの軸を上方に広がる間口で受けて下方に案内し、途中から前記転写ローラの軸と対向する前記中間転写媒体の搬送ローラの軸とを結ぶ線を転写位置を介して一直線にする直線上の経路に案内する案内手段と、を具備する構成を採る。
【００１３】
この構成によれば、中間転写媒体側に、開閉カバーを閉める際に転写ローラの軸を広い間口で受け、途中から転写ローラの軸と対向する中間転写媒体の搬送ローラの軸とを結ぶ線を転写位置を介して一直線にする直線上の経路に案内する案内手段を設けることにより、開閉カバーの閉動作が進むに従って転写ローラの軸は対向する中間転写媒体の搬送ローラの軸と結ぶ線が転写位置を介して一直線になるように案内手段により規制される。このため、開閉カバーを閉め終えた際には転写ローラの軸と対向する中間転写媒体の搬送ローラの軸とを結ぶ線は転写位置を介して一直線になり、転写ローラの位置がずれることによる転写不良を確実に防止できる。
【００１４】
また、案内手段は開閉カバーを閉める際に転写ローラの軸を上方に広がる間口で受けて下方に案内し、途中から上記直線上の経路に案内することにより、案内手段は先ず転写ローラの軸を上記直線上の経路から一定の方向に外れた位置において広く受けて、その後、上記直線上の経路に案内する。このため、開閉カバーを閉める際に転写ローラの軸を確実に案内手段に当てて、上記直線上の経路に案内できる。
【００１５】
本発明の第３の態様に係るカラー記録装置は、各色のカラー画像を形成する複数の現像手段と、前記各色のカラー画像を重畳する中間転写媒体と、前記重畳されたカラー画像を記録媒体に転写する転写ローラと、この転写ローラを転写時には前記中間転写媒体に接触させる一方、非転写時には前記中間転写媒体から離間させる離接手段と、前記転写ローラを保持する保持アームを回動自在に有し前記記録媒体の搬送路を境に装置本体から開閉自在の開閉カバーと、前記中間転写媒体側に設けられ、前記開閉カバーを閉めると前記転写ローラの軸を広い間口で受け、途中から前記転写ローラの軸と対向する前記中間転写媒体の搬送ローラの軸とを結ぶ線を転写位置を介して一直線にする直線上の経路に案内する案内手段と、を具備し、前記離接手段は前記保持アームに当接して前記転写ローラを前記中間転写媒体から離接させる構成を採る。
【００１６】
この構成によれば中間転写媒体側に、開閉カバーを閉める際に転写ローラの軸を広い間口で受けて、途中から転写ローラの軸と対向する中間転写媒体の搬送ローラの軸とを結ぶ線を転写位置を介して一直線にする直線上の経路に案内する案内手段を設けることにより、開閉カバーの閉動作が進むに従って転写ローラの軸は対向する中間転写媒体の搬送ローラの軸と結ぶ線が転写位置を介して一直線になるように案内手段により規制される。このため、開閉カバーを閉め終えた際には転写ローラの軸と対向する中間転写媒体の搬送ローラの軸とを結ぶ線は転写位置を介して一直線になり、転写ローラの位置がずれることによる転写不良を確実に防止できる。
【００１７】
また、転写ローラを転写時に中間転写媒体に接触させる一方、非転写時に中間転写媒体から離間させる離接手段を、転写ローラを保持する保持アームに当接させることにより、保持アームに転写ローラを保持させる機能と前記転写ローラを中間転写媒体と離接させる機能との２つの機能を持たせることができる。このため、両機能を別部材で構成する場合に比較して部品点数を削減し、その分機構を簡素化すると共に低コストを実現できる。
【００１８】
本発明の第４の態様に係るカラー記録装置は、各色のカラー画像を形成する複数の現像手段と、前記各色のカラー画像を重畳する中間転写媒体と、前記重畳されたカラー画像を記録媒体に転写する転写ローラと、この転写ローラを転写時には前記中間転写媒体に接触させまた非転写時には前記中間転写媒体から離間させる離接手段と、前記転写ローラを保持する保持アームを回動自在に有し前記記録媒体の搬送路を境に装置本体から開閉自在の開閉カバーと、前記中間転写媒体側に設けられ、前記開閉カバーを閉めると前記転写ローラの軸を上方に広がる間口で受けて下方に案内し、途中から前記転写ローラの軸と対向する前記中間転写媒体の搬送ローラの軸とを結ぶ線を転写位置を介して一直線にする直線上の経路に案内する案内手段と、を具備し、前記離接手段は前記保持アームに当接して前記転写ローラを前記中間転写媒体から離接させる構成を採る。
【００１９】
この構成によれば、中間転写媒体側に、開閉カバーを閉める際に転写ローラの軸を広い間口で受けて、途中から転写ローラの軸と対向する中間転写媒体の搬送ローラの軸とを結ぶ線を転写位置を介して一直線にする直線上の経路に案内する案内手段を設けることにより、開閉カバーの閉動作が進むに従って転写ローラの軸は対向する中間転写媒体の搬送ローラの軸と結ぶ線が転写位置を介して一直線になるように前記案内手段により規制される。このため、開閉カバーを閉め終えた際には転写ローラの軸と対向する中間転写媒体の搬送ローラの軸とを結ぶ線は転写位置を介して一直線になり、転写ローラの位置がずれることによる転写不良を確実に防止できる。
【００２０】
また、案内手段は開閉カバーを閉める際に転写ローラの軸を上方に広がる間口で受けて下方に案内し、途中から上記直線上の経路に案内することにより、案内手段は先ず転写ローラの軸を上記直線上の経路から一定の方向に外れた位置において広く受けて、その後、上記直線上の経路に案内する。このため、開閉カバーを閉める際に転写ローラの軸を確実に案内手段に当てて、上記直線上の経路に案内できる。
【００２１】
また、転写ローラを転写時に中間転写媒体に接触させる一方、非転写時に中間転写媒体から離間させる離接手段を、転写ローラを保持する保持アームに当接させることにより、保持アームに転写ローラを保持させる機能と転写ローラを中間転写媒体と離接させる機能との２つの機能を持たせることができる。このため、両機能を別部材で構成する場合に比較して部品填数を削減し、その分機構を簡素化すると共に低コストを実現できる。
【００２２】
本発明の第５の態様は、第３又は第４の態様に係るカラー記録装置において、前記保持アームの回動支点は移動可能に取り付けられている構成を採る。
【００２３】
この構成によれば、保持アームの回動支点を移動可能とすることにより、転写ローラの軸を案内手段の形状に合せて自在に移動させることができるので、開閉カバーを閉める際に転写ローラの軸が案内手段内をスムーズに移動せず、そのために開閉カバーがスムーズに閉らないという事態を回避できる。
【００２４】
また、開閉カバーを閉める際に開閉カバーを強引に閉めて、そのために転写ローラ又は案内手段が破損するという事態を回避できる。
【００２５】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００２６】
図１は、本発明の一実施の形態に係るカラー記録装置１００の概略構成図である。図１における左側を装置左方側と呼び、右側を装置右方側と呼ぶものとする。
【００２７】
図１に示すように、本カラー記録装置１００は、上部に原稿の読み取りを行う読取ユニット１０１を備え、その下方に給紙、転写、記録、定着の処理を実行する本体ユニット１０２を備える。また、本カラー記録装置１００は、本体ユニット１０２の下方に大量の用紙を給紙可能な給紙ユニット１０３を備える。
【００２８】
本体ユニット１０２の底部周辺に給紙カセット１０４が設置されている。給紙カセット１０４にセットされた用紙束から最上面の用紙がピックアップローラ１０５によって取り出される。
【００２９】
給紙カセット１０４から取り出された用紙は、給紙ローラ１０６によって本体ユニット１０２の底部から上方に向けて形成された紙パス１０７に送り込まれる。給紙ローラ１０６によって紙パス１０７に送り込まれた用紙はレジストローラ１０８に渡される。
【００３０】
レジストローラ１０８による用紙の搬送先に、転写ローラ１０９が配置されている。転写ローラ１０９は、後述する中間転写ベルトを駆動する駆動ローラ１１０と対向して配置されている。駆動ローラ１１０は、本体ユニット１０２における装置右方側の側面寄りの位置に配置されている。
【００３１】
駆動ローラ１１０と装置左方側の側面寄りの位置に配置された従動ローラ１１１とに中間転写ベルト１１２が巻回されている。このように本体ユニット１０２の両側面寄りの位置に配置された駆動ローラ１１０と従動ローラ１１１とに巻回されるため、中間転写ベルト１１２は、本体ユニット１０２の左右方向の略全領域に渡って配置されている。
【００３２】
中間転写ベルト１１２の近傍であって、下方にＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の４種類のプロセスユニット１１３が並んで配置されている。プロセスユニット１１３は、それぞれ感光体１１４を備えている。それぞれの感光体１１４の表面に、プロセスユニット１１３の下方に配置されたＬＳＵ（Ｌａｓｅｒ　Ｓｃａｎ　Ｕｎｉｔ）１１５により潜像画像が形成される。
【００３３】
プロセスユニット１１３は、中間転写ベルト１１２の上方に配置された各色のトナーボトル１１６から現像剤（トナー）の提供を受け、感光体１１４に形成された潜像画像にトナーを付着させる。
【００３４】
中間転写ベルト１１２を挟んでそれぞれの感光体１１４と対向する位置に一次転写ローラ１１７が配置されている。一次転写ローラ１１７は、感光体１１４の表面に付着したトナーを中間転写ベルト１１２の転写する。この各プロセスユニットから中間転写媒体に転写することを１次転写と呼ぶ。それぞれの感光体１１４から中間転写ベルト１１２の同一位置に重ねるように転写することで、中間転写ベルト１１２にカラー画像が形成される。
【００３５】
中間転写ベルト１１２上に形成されたカラー画像は、転写ローラ１０９により中間転写ベルト１１２から紙パス１０７上を搬送される用紙に転写される。この中間転写ベルト１１２から用紙に転写することを２次転写と呼ぶ。なお、中間転写ベルト１１２上のカラー画像と用紙の先端の位置調整は、レジストローラ１０８によって制御される。
【００３６】
なお、中間転写ベルト１１２には２次転写後の残トナーを除去するクリーニング機構１１８が設けられている。クリーニング機構１１８は、従動ローラ１１１の装置左方側に設けられている。クレーニング機構１１８は、従動ローラ１１１上を移動する中間転写ベルト１１２の表面にブレードを当て、中間転写ベルト１１２の表面の残トナーを掻き落とす。
【００３７】
中間転写ベルト１１２から掻き落とされた残トナーはクリーニング機構１１８内部のスクリューにより一定方向に搬送され、中間転写ベルト１１２の外部領域に設けられた不図示の残トナーボックスまで搬送される。このように、中間転写ベルト１１２上の２次転写後の残トナーは中間転写ベルト１１２の領域外に搬送され、中間転写ベルト１１２の表面がクリーニングされる。
【００３８】
カラー画像が転写された用紙の搬送先に定着ユニット１１９が配置されている。定着ユニット１１９は、定着ローラ１２０及び定着ローラ１２０に対向配置された加圧ローラ１２１を備えている。定着ローラ１２０が用紙の記録面に熱を加え、加圧ローラ１２１が用紙を定着ローラ１２０との間で押圧することにより、用紙に画像が定着する。
【００３９】
定着ユニット１１９から排出された用紙は、排出ローラ１２２により本体ユニット１０２の外部に排出される。本カラー記録装置１００は、本体ユニット１０２の内部領域にメイン排紙トレイ１２３を備えている。図１では、メイン排紙トレイ１２３に用紙束が蓄積された場合について示している。
【００４０】
メイン排紙トレイ１２３の上方に、第１オプションパス１２４が形成されている。第１オプションパス１２４は、両面記録を行う場合に用紙を一端引き込む場合に用いられるほか、ソート時等に用いられる第１サブ排紙トレイ１２５に用紙を排出する場合に用いられる。
【００４１】
第１オプションパス１２４の装置右方に第２オプションパス１２６が形成されている。第２オプションパス１２６は、ソート時や記録面を上方にして排出する場合に用いられる第２サブ排紙トレイ１２７に用紙を排出する場合に用いられる。
【００４２】
第２オプションパス１２６の下方であって、第１オプションパス１２４に一旦引き込まれた用紙を受け入れる位置に両面パス１２８が形成されている。両面パス１２８は片面にカラー画像が形成された用紙を再度、紙パス１０７の下方領域に戻す場合に用いられる。第１オプションパス１２４に一旦引き込まれ後、両面パス１２８に用紙を送り込むことで用紙の表裏を反転している。
【００４３】
両面パス１２８に送り込まれた用紙は、両面パス１２８の入口近傍に設けられた搬送ローラ１２９により両面パス１２８の下方に搬送される。そして、両面パス１２８上の複数の搬送ローラ１３０によりレジストローラ１０８の下方に送り込まれる。そして、今度はその裏面にカラー画像が転写される。
【００４４】
なお、定着ユニット１１９を通過した用紙をメイン排紙トレイ１２３、第１オプションパス１２４又は第２オプションパス１２６に送り込むかは、排出ローラ１２２の近傍に設けられた不図示の用紙ガイドにより切り替えられる。この用紙ガイドは、第１オプションパス１２４に一旦引き込まれた用紙を両面パス１２８に戻す場合にも第１オプションパス１２４と両面パス１２８とを連結するように用紙を案内する。
【００４５】
本カラー記録装置１００は、紙パス１０７上で紙ジャムが生じた場合に紙パス１０７を装置外部に開放できるように、紙パス１０７を境に装置本体から開閉する開閉カバー１３１が装置右方側面に設けられている。
【００４６】
この開閉カバー１３１は、紙パス１０７上における紙ジャムを解除する場合に用いられるほか、中間転写ベルト１１２のメンテナンス等の場合に中間転写ベルト１１２を取り出す場合にも用いられる。
【００４７】
図２は、本実施の形態に係るカラー記録装置１００において、開閉カバー１３１を開いた状態を示す図である。
【００４８】
図２に示すように、開閉カバー１３１は、下方に設けられた回動軸で本体ユニット１０２に支持されており、その上端部分が約９０°装置右方側に移動可能となっている。これにより、定着ユニット１１９までの紙パス１０７の略全領域が装置外部に開放される。
【００４９】
中間転写ベルト１１２を駆動する駆動ローラ１１０に対向して配置される転写ローラ１０９は、開閉カバー１３１に軸支されている。したがって、開閉カバー１３１が開くと、これと一緒に転写ローラ１０９も移動することとなる。本カラー記録装置１００は、開閉カバー１３１の開閉により転写ローラ１０９と中間転写ベルト１１２との位置関係を転写に良好な状態に維持する点に特徴を有する。
【００５０】
図３は、本実施の形態に係るカラー記録装置１００の転写ローラ１０９及び駆動ローラ１１０の周辺部材の上面図である。図３においては、開閉カバー１３１が閉じた状態を示し、その開閉カバー１３１については省略している。
【００５１】
転写ローラ１０９は、不図示の開閉カバー１３１に保持アーム３０１で保持されている。保持アーム３０１は、転写ローラ１０９の軸３０２を回転自在に保持している。保持アーム３０１は、後述するように開閉カバー１３１に回動自在に取り付けられている。
【００５２】
一方、駆動ローラ１１０の軸３０３は、本体ユニット１０２の筐体に回転自在に保持されている。駆動ローラ１１０は、不図示の駆動モータから駆動を受けて中間転写ベルト１１２を回転させる。
【００５３】
駆動ローラ１１０の軸３０３の両端（図３に示す上下端）部分に転写ローラ１０９の軸３０２を所定位置に案内する案内手段としての案内ガイド３０４が取り付けられている。この案内ガイド３０４は、転写ローラ１０９と中間転写ベルト１１２との位置関係を一定に維持する役割を果たすため、しっかりと駆動ローラ１１０の軸３０３に固定されている。
【００５４】
駆動ローラ１１０よりも装置左方側であって、中間転写ベルト１１２の上方に軸３０５が設けられている。この軸３０５の両端（図３に示す上下端）部分であって案内ガイド３０４よりも中央寄りの位置に偏心カム３０６が取り付けられている。偏心カム３０６は、軸３０５の回転に応じて回転する。
【００５５】
偏心カム３０６に対応する位置であって、装置右方側に離接手段としての離接レバー３０７が設けられている。離接レバー３０７は、偏心カム３０６の回転に応じて装置左右方向に移動し、転写ローラ１０９の軸３０２を保持する保持アーム３０１の一定位置に当接／離間し、転写ローラ１０９の位置を移動させる。図３においては、離接レバー３０７が保持アーム３０１に当接し、転写ローラ１０９が中間転写ベルト１１２から離間した状態について示している。
【００５６】
図４は、本カラー記録装置１００の案内ガイド３０４周辺の構造を示す側面図である。図４においては、開閉カバー１３１が閉じた状態であって、離接レバー３０７が保持アーム３０１から離間した状態について示している。
【００５７】
図４に示すように、保持アーム３０１は、上方領域に形成された長穴４０１に開閉カバー１３１の内壁に設けられた軸４０２を通すことで、その下端部が左右方向に回動自在に開閉カバー１３１に保持されている。長穴４０１で軸４０２を受け止めることで、保持アーム３０１は、上下方向にもわずかに移動が可能になっている。
【００５８】
一方、保持アーム３０１の下方領域であって、転写ローラ１０９の軸３０２の開閉カバー１３１側の位置にばね４０３の一端が取り付けられている。ばね４０３の他端は、開閉カバー１３１の内壁に取り付けられている。このばね４０３の付勢力により、保持アーム３０１は、装置左方側に付勢された状態になっている。
【００５９】
保持アーム３０１の装置左方側であって、転写ローラ１０９の軸３０２よりもわずかに上方の位置に保持アーム３０１の装置左方側への移動を規制するストッパ４０４が設けられている。ストッパ４０４は、特に開閉カバー１３１が開いた状態のときに保持アーム３０１の移動を規制する。
【００６０】
案内ガイド３０４は、図４に示すように、駆動ローラ１１０の軸３０３に固定されている。駆動ローラ１１０の周辺で中間転写ベルト１１２と平行に装置右方側に延び、駆動ローラ１１０よりも装置右方側の端部をわずかに下げた形状を有している。案内ガイド３０４は、装置右方側の端部において上方に広がる開口部４０５を有し、この開口部４０５で転写ローラ１０９の軸３０２を受け入れる。
【００６１】
開口部４０５は、装置左方側に向かうに連れて転写ローラ１０９の軸３０２の直径と略同一の幅まで少しずつ狭くなる第１開口部４０５ａと、転写ローラ１０９の軸３０２の直径と略同一の幅を維持して装置左方側に形成された第２開口部４０５ｂとから構成される。第２開口部４０５ｂは、第２開口部４０５ｂに受け入れられた転写ローラ１０９の軸３０２を、その軸３０２の中心と駆動ローラ１１０の軸３０３の中心とを結ぶ線Ｌが転写位置Ｔを介して一直線にする直線上の経路に案内する。
【００６２】
なお、本実施の形態においては、第２開口部４０５ｂは、転写ローラ１０９の軸３０２の中心と駆動ローラ１１０の軸３０３の中心とを結ぶ線Ｌが、用紙が搬送される紙パス１０７と直角を為すように形成されている。
【００６３】
離接レバー３０７は、中間転写ベルト１１２上のカラー画像の転写時には転写ローラ１０９を、図４に示すように中間転写ベルト１１２に接触した状態にする。一方、非転写時には転写ローラ１０９を中間転写ベルト１１２から離間させる。
【００６４】
図５は、本カラー記録装置１００の離接レバー３０７による転写ローラ１０９の離接動作について説明するための図である。なお、図５においては、開閉カバー１３１が閉じている状態について示し、駆動ローラ１１０の軸３０３に取り付けられている案内ガイド３０４を省略している。
【００６５】
図５（ａ）は転写ローラ１０９が中間転写ベルト１１２に接触している状態について示し、図５（ｂ）が中間転写ベルト１１２から離間している状態について示している。
【００６６】
転写ローラ１０９を中間転写ベルト１１２に接触させる場合、偏心カム３０６は、図５（ａ）に示すように、肉厚部分を離接レバー３０７に対応する位置から退避させ、離接レバー３０７を装置左方側に移動させない状態としている。このため、離接レバー３０７の装置右方側の端部は、保持アーム３０１から離間した状態となっている。このとき、保持アーム３０１には、離接レバー３０７から一切力がかかっていないため、保持アーム３０１は、ばね４０３の付勢力により装置左方側に移動し、これに応じて転写ローラ１０９が中間転写ベルト１１２に接触した状態となっている。
【００６７】
一方、転写ローラ１０９を中間転写ベルト１１２に離間させる場合、偏心カム３０６は、図５（ｂ）に示すように、肉厚部分を離接レバー３０７に対応する位置に移動させ、離接レバー３０７を装置右方側に押し込む。これに応じて離接レバー３０７の装置右方側の端部が保持アーム３０１に当接し、保持アーム３０１を装置右方側に移動させる。これに応じて転写ローラ１０９は、中間転写ベルト１１２から離間した状態となっている。
【００６８】
このように転写ローラ１０９を転写時に中間転写ベルト１１２に接触させる一方、非転写時に中間転写ベルト１１２から離間させる離接レバー１１２を、転写ローラ１０９を保持する保持アーム３０１に当接させることにより、保持アーム３０１に転写ローラ１０９を保持させる機能と、転写ローラ１０９を中間転写ベルト１１２と離接させる機能との２つの機能を持たせている。これにより、両機能を別部材で構成する場合に比較して部品填数を削減し、その分機構を簡素化すると共に低コストを実現できる。
【００６９】
このような構成を有するカラー記録装置１００における開閉カバー１３１の開閉動作について説明する。図６及び図７は、本カラー記録装置１００における開閉カバー１３１の開閉動作について説明するための案内ガイド３０４周辺の側面図である。なお、図６及び図７においては、保持アーム３０１を付勢するばね４０３については省略している。また、離接レバー３０７が保持アーム３０１に当接しない状態について示している。
【００７０】
図６（ａ）は、転写ローラ１０９が案内ガイド３０４に到達していない状態について示している。この場合、保持アーム３０１には不図示のばね４０３の付勢力のみがかかっている。このため、保持アーム３０１は装置左方側に移動し、ストッパ４０４によりその移動が規制された状態となっている。
【００７１】
図６（ｂ）では、転写ローラ１０９の軸３０２が案内ガイド３０４の第１開口部４０５ａに進入した場合について示している。第１開口部４０５ａに進入すると、転写ローラ１０９の軸３０２は、まず第１開口部４０５ａの上方に広がって開口している部分に当接する。なお、この状態においては、保持アーム３０１は、依然としてストッパ４０４にその移動を規制された状態となっている。
【００７２】
図６（ｂ）に示す状態からさらに開閉カバー１３１が装置左方側に押されると、その移動に応じて、図６（ｃ）及び図７（ａ）に示すように、転写ローラ１０９の軸３０２は、第１開口部４０５ａの上方に広がって開口している部分に沿って下方に移動していく。なお、このように転写ローラ１０９の軸３０２が移動していく状態では、保持アーム３０１は、ストッパ４０４から解放されている。
【００７３】
図７（ａ）に示す状態からさらに開閉カバー１３１が装置左方側に押されると、その移動に応じて、図７（ｂ）に示すように、転写ローラ１０９の軸３０２は、第２開口部４０５ｂに進入する。
【００７４】
第２開口部４０５ｂは、上述のように、第２開口部４０５ｂに受け入れた転写ローラ１０９の軸３０２の中心と駆動ローラ１１０の軸３０３の中心とを結ぶ線Ｌが転写位置Ｔを介して一直線にする直線上の経路に案内するように形成されている。このため、第２開口部４０５ｂに進入した時点で、転写ローラ１０９の軸３０２は、この直線上の経路に乗った状態となっている。
【００７５】
図７（ｂ）に示す状態からさらに開閉カバー１３１が装置左方側に押されると、その移動に応じて、図７（ｃ）に示すように、転写ローラ１０９の軸３０２は、第２開口部４０５ｂの形状に沿って装置左方側に移動する。そして、一定位置まで移動すると、開閉カバー１３１が閉じた状態となる。このとき、転写ローラ１０９の周面は、中間転写ベルト１１２を介して駆動ローラ１１０の周面に当接した状態となっている。
【００７６】
図７（ｃ）は、上述した図４に示した状態と同一である。すなわち、転写ローラ１０９の軸３０２の中心と、駆動ローラ１１０の軸３０３の中心とを結ぶ線Ｌが、転写位置Ｔを介して一直線になった状態となっている。
【００７７】
このように本実施の形態のカラー記録装置１００によれば、中間転写ベルト１１２側に、開閉カバー１３１を閉める際に転写ローラ１０９の軸３０２を広い間口で受け、途中から転写ローラ１０９の軸３０２と駆動ローラ１１０の軸３０３とを結ぶ線を、転写位置Ｔを介して一直線にする直線上の経路に案内する案内ガイド３０４を設けている。これにより、開閉カバー１３１の閉動作が進むに従って転写ローラ１０９の軸３０２は、その軸３０２の中心と駆動ローラ１１０の軸３０３の中心とを結ぶ線Ｌが転写位置Ｔを介して一直線になるように案内ガイド３０４により規制される。このため、開閉カバー１３１を閉め終えた際には転写ローラ１０９の軸３０２の中心と駆動ローラ１１０の軸３０３の中心とを結ぶ線は、転写位置Ｔを介して一直線になり、転写ローラ１０９の位置がずれることによる転写不良を確実に防止できる。
【００７８】
特に、本カラー記録装置１００では、案内ガイド３０４は、開閉カバー１３１を閉める際に転写ローラ１０９の軸３０２を上方に広がる第１開口部４０５ａで受けて下方に案内し、途中から直線上の経路に案内する。これにより、案内ガイド３０４は先ず転写ローラ１０９の軸３０２を上記直線上の経路から一定の方向に外れた位置において広く受けて、その後、上記直線上の経路に案内する。このため、開閉カバー１３１を閉める際に転写ローラ１０９の軸３０２を確実に案内ガイド３０４に当てて、上記直線上の経路に案内することができる。
【００７９】
なお、本カラー記録装置１００では、案内ガイド３０４の形状に応じて第２開口部４０５ｂは、わずかに上方に向けて形成された状態となっている。この第２開口部４０５ｂに沿って移動する際の上下方向の動きは、保持アーム３０１に形成された長穴４０１で吸収するようにしている。
【００８０】
このように保持アーム３０１の回動支点を移動可能とすることにより、転写ローラ１０９の軸３０２を案内ガイド３０４の形状に合せて自在に移動させることができる。このため、開閉カバー１３１を閉める際に転写ローラ１０９の軸３０２が案内ガイド３０４の開口部４０５内をスムーズに移動せず、そのために開閉カバー１３１がスムーズに閉らないという事態を回避することができる。
【００８１】
また、開閉カバー１３１を閉める際に開閉カバー１３１を強引に閉めて、そのために転写ローラ１０９又は案内ガイド３０４が破損するという事態を確実に回避することができる。
【００８２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、開閉カバーに２次転写ローラを設けた場合であっても、開閉カバーの開閉により２次転写ローラと中間転写媒体との接触関係を転写に良好な状態に確実に維持できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係るカラー記録装置の概略構成図
【図２】上記実施の形態に係るカラー記録装置の開閉カバーを開いた状態を示す図
【図３】上記実施の形態に係るカラー記録装置の転写ローラ及び駆動ローラの周辺部材の上面図
【図４】上記実施の形態に係るカラー記録装置の案内ガイド周辺の構造を示す側面図
【図５】上記実施の形態に係るカラー記録装置の離接レバーによる転写ローラの離接動作について説明するための図
【図６】上記実施の形態に係るカラー記録装置における開閉カバーの開閉動作について説明するための案内ガイド周辺の側面図
【図７】上記実施の形態に係るカラー記録装置における開閉カバーの開閉動作について説明するための案内ガイド周辺の側面図
【符号の説明】
１００　カラー記録装置
１０９　転写ローラ
１１０　駆動ローラ
１１２　中間転写ベルト
３０１　保持アーム
３０２　軸（転写ローラ）
３０３　軸（駆動ローラ）
３０４　案内ガイド
３０５　軸（偏心カム）
３０６　偏心カム
３０７　離接レバー
４０１　長穴
４０３　ばね
４０４　ストッパ
４０５　開口部
４０５ａ　第１開口部
４０５ｂ　第２開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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