(57)【要約】【課題】ユニット間配管の洗浄効率の向上を図ること。【解決手段】圧縮機２０及び室外熱交換器２４が室外冷媒配管１９に配設された室外機１１と、室内熱交換器１８が室内冷媒配管１６に配設された室内機１２Ａ、１２Ｂと、室外冷媒配管１９と室内冷媒配管１６を接続し、ガス管１３及び液管１４を備えてなるユニット間配管１５と、を有する空気調和装置１０の配管洗浄システムにおいて、室外冷媒配管１９とガス管１３との間にオイルセパレータ３２及び電磁弁３４を設置し、暖房運転を行い、電磁弁３４の開閉により、オイルセパレータ３２で鉱物油が除去された冷媒を、間欠的にガス管１３に吐出させ、ユニット間配管１５を冷媒で洗浄する。【選択図】      図１
2004205109.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機及び室外熱交換器が室外冷媒配管に配設された室外機と、室内熱交換器が室内冷媒配管に配設された室内機と、前記室外冷媒配管と前記室内冷媒配管を接続し、ガス管及び液管を備えてなるユニット間配管と、を有する空気調和装置の配管洗浄方法において、
前記圧縮機を運転し、前記室外冷媒配管と前記ガス管との間で、前記圧縮機から吐出されたガス冷媒に含まれる冷凍機油を除去する油除去工程と、
前記冷凍機油が除去された冷媒を間欠的に前記ガス管に吐出させて、前記ユニット間配管を冷媒で洗浄する洗浄工程とを備えたことを特徴とする空気調和装置の配管洗浄方法。
【請求項２】
圧縮機及び室外熱交換器が室外冷媒配管に配設された室外機と、室内熱交換器が室内冷媒配管に配設された室内機と、前記室外冷媒配管と前記室内冷媒配管を接続し、ガス管及び液管を備えてなるユニット間配管と、を有する空気調和装置の配管洗浄方法において、
暖房運転し、前記室外冷媒配管と前記ガス管との間で、前記圧縮機から吐出されたガス冷媒に含まれる冷凍機油を除去する油除去工程と、
前記冷凍機油が除去された冷媒を間欠的に前記ガス管に吐出させて、前記ユニット間配管を冷媒で洗浄する洗浄工程とを備えたことを特徴とする空気調和装置の配管洗浄方法。
【請求項３】
圧縮機及び室外熱交換器が室外冷媒配管に配設された室外機と、室内熱交換器が室内冷媒配管に配設された室内機と、前記室外冷媒配管と前記室内冷媒配管を接続し、ガス管及び液管を備えてなるユニット間配管と、を有する空気調和装置に設置される配管洗浄装置おいて、
前記室外冷媒配管と前記ガス管との間に設置され、オイルセパレータ及びバルブを有し、前記圧縮機から吐出され前記オイルセパレータで冷凍機油が除去された冷媒を、前記バルブの開閉により間欠的に前記ガス管に吐出させ、前記ユニット間配管を冷媒で洗浄することを特徴とする配管洗浄装置。
【請求項４】
圧縮機及び室外熱交換器が室外冷媒配管に配設された室外機と、室内熱交換器が室内冷媒配管に配設された室内機と、前記室外冷媒配管と前記室内冷媒配管を接続し、ガス管及び液管を備えてなるユニット間配管と、を有する空気調和装置の配管洗浄システムにおいて、
前記室外冷媒配管と前記ガス管との間で、前記圧縮機から吐出されたガス冷媒に含まれる冷凍機油を除去する油除去手段と、
前記冷凍機油が除去された冷媒の前記ガス管への供給／遮断を切り替える切替手段とを備え、
前記冷媒を間欠的に前記ガス管に吐出させることにより、前記ユニット間配管を洗浄することを特徴とする空気調和装置の配管洗浄システム。
【請求項５】
請求項４に記載の空気調和装置の配管洗浄システムにおいて、
前記切替手段を制御する制御手段を備えたことを特徴とする空気調和装置の配管洗浄システム。
【請求項６】
圧縮機及び室外熱交換器が室外冷媒配管に配設された室外機と、室内熱交換器が室内冷媒配管に配設された室内機と、前記室外冷媒配管と前記室内冷媒配管を接続し、ガス管及び液管を備えてなるユニット間配管と、を有する空気調和装置の配管洗浄システムにおいて、
前記室外冷媒配管と前記ガス管との間にオイルセパレータ及びバルブを設置し、暖房運転を行い、前記バルブの開閉により、前記オイルセパレータで冷凍機油が除去された冷媒を、間欠的に前記ガス管に吐出させ、前記ユニット間配管を冷媒で洗浄することを特徴とする空気調和装置の配管洗浄システム。
【請求項７】
圧縮機及び室外熱交換器が室外冷媒配管に配設された室外機と、室内熱交換器が室内冷媒配管に配設された室内機と、前記室外冷媒配管と前記室内冷媒配管を接続し、ガス管及び液管を備えてなるユニット間配管と、を有する空気調和装置の配管洗浄システムの制御装置において、
前記室外冷媒配管と前記ガス管との間に、前記圧縮機から吐出されたガス冷媒に含まれる冷凍機油を除去するオイルセパレータ及びバルブが設置され、
暖房運転を行い、前記バルブを開閉する制御を行うことで、前記オイルセパレータで冷凍機油が除去された冷媒を、間欠的に前記ガス管に吐出させ、前記ユニット間配管を冷媒で洗浄するようにしたことを特徴とする空気調和装置の配管洗浄システムの制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、建物等に設置されたユニット間配管を洗浄して利用可能とする空気調和装置の配管洗浄方法、配管洗浄装置、空気調和装置の配管洗浄システム、及び配管洗浄システムの制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
圧縮機及び室外熱交換器が室外冷媒配管に配設された室外機と、室内熱交換器が室内冷媒配管に配設された室内機と、室外冷媒配管と室内冷媒配管を接続し、ガス管及び液管を備えてなるユニット間配管とを有して構成される空気調和装置が知られている。
【０００３】
このような空気調和装置のうち、ビルディングなどの建物に設置されるものでは、室外機と室内機をつなぐユニット間配管が建物に埋め込まれ、更に配管長が長いことが一般的である。また、室内機が複数台存在する場合、これらの室内機に接続される上記ユニット間配管は、枝管が多く複雑な形状となっている。
【０００４】
空気調和装置の室外機及び室内機を交換する際に、建物内に設置された上記ユニット間配管をも交換することは、このユニット間配管の寿命に余裕がある場合に無駄であり、有効に利用されるべきである。
【０００５】
但し、既設の空気調和装置と新設の空気調和装置との間で使用される冷媒が異なる場合には、これらの冷媒に対応して冷凍機油も異なる。このため、既設の空気調和装置のユニット間配管を残し、室外機及び室内機を交換する際には、この据え置かれたユニット間配管内に残留する冷凍機油を除去する必要がある。
【０００６】
従来、既設の空気調和装置について、室外機と室内機を新規に交換し、室外機と室内機とを接続するユニット間配管を交換しないで、室外機側の室外冷媒配管に、ユニット間配管に流通する冷媒から冷凍機油等の異物を捕捉する手段を設けたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−９３６８号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上述のユニット間配管を洗浄する空気調和装置では、ユニット間配管の液管内は、液冷媒が流れるため液管内の冷凍機油が流れやすく良好に洗浄できるものである。しかし、ユニット間配管のガス管内は、ガス冷媒が流れるため、冷凍機油が流れにくく残留しやすい。そして、ガス管内の冷凍機油を良好に除去するためには、洗浄のための運転が長時間となってしまい、効率的ではない。
【０００９】
本発明の目的は、上述の事情を考慮してなされたものであり、ユニット間配管の洗浄効率の向上を図る空気調和装置の配管洗浄方法、配管洗浄装置、空気調和装置の配管洗浄システム、及び配管洗浄システムの制御装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、圧縮機及び室外熱交換器が室外冷媒配管に配設された室外機と、室内熱交換器が室内冷媒配管に配設された室内機と、前記室外冷媒配管と前記室内冷媒配管を接続し、ガス管及び液管を備えてなるユニット間配管と、を有する空気調和装置の配管洗浄方法において、前記圧縮機を運転し、前記室外冷媒配管と前記ガス管との間で、前記圧縮機から吐出されたガス冷媒に含まれる冷凍機油を除去する油除去工程と、前記冷凍機油が除去された冷媒を間欠的に前記ガス管に吐出させて、前記ユニット間配管を冷媒で洗浄する洗浄工程とを備えたことを特徴とするものである。
【００１１】
また、圧縮機及び室外熱交換器が室外冷媒配管に配設された室外機と、室内熱交換器が室内冷媒配管に配設された室内機と、前記室外冷媒配管と前記室内冷媒配管を接続し、ガス管及び液管を備えてなるユニット間配管と、を有する空気調和装置の配管洗浄方法において、暖房運転し、前記室外冷媒配管と前記ガス管との間で、前記圧縮機から吐出されたガス冷媒に含まれる冷凍機油を除去する油除去工程と、前記冷凍機油が除去された冷媒を間欠的に前記ガス管に吐出させて、前記ユニット間配管を冷媒で洗浄する洗浄工程とを備えたことを特徴とするものである。
【００１２】
また、圧縮機及び室外熱交換器が室外冷媒配管に配設された室外機と、室内熱交換器が室内冷媒配管に配設された室内機と、前記室外冷媒配管と前記室内冷媒配管を接続し、ガス管及び液管を備えてなるユニット間配管と、を有する空気調和装置に設置される配管洗浄装置おいて、前記室外冷媒配管と前記ガス管との間に設置され、オイルセパレータ及びバルブを有し、前記圧縮機から吐出され前記オイルセパレータで冷凍機油が除去された冷媒を、前記バルブの開閉により間欠的に前記ガス管に吐出させ、前記ユニット間配管を冷媒で洗浄することを特徴とするものである。
【００１３】
また、圧縮機及び室外熱交換器が室外冷媒配管に配設された室外機と、室内熱交換器が室内冷媒配管に配設された室内機と、前記室外冷媒配管と前記室内冷媒配管を接続し、ガス管及び液管を備えてなるユニット間配管と、を有する空気調和装置の配管洗浄システムにおいて、前記室外冷媒配管と前記ガス管との間で、前記圧縮機から吐出されたガス冷媒に含まれる冷凍機油を除去する油除去手段と、前記冷凍機油が除去された冷媒の前記ガス管への供給／遮断を切り替える切替手段とを備え、前記冷媒を間欠的に前記ガス管に吐出させることにより、前記ユニット間配管を洗浄することを特徴とするものである。
【００１４】
この場合において、前記切替手段を制御する制御手段を備えてもよい。
【００１５】
また、圧縮機及び室外熱交換器が室外冷媒配管に配設された室外機と、室内熱交換器が室内冷媒配管に配設された室内機と、前記室外冷媒配管と前記室内冷媒配管を接続し、ガス管及び液管を備えてなるユニット間配管と、を有する空気調和装置の配管洗浄システムにおいて、前記室外冷媒配管と前記ガス管との間にオイルセパレータ及びバルブを設置し、暖房運転を行い、前記バルブの開閉により、前記オイルセパレータで冷凍機油が除去された冷媒を、間欠的に前記ガス管に吐出させ、前記ユニット間配管を冷媒で洗浄することを特徴とするものである。
【００１６】
また、圧縮機及び室外熱交換器が室外冷媒配管に配設された室外機と、室内熱交換器が室内冷媒配管に配設された室内機と、前記室外冷媒配管と前記室内冷媒配管を接続し、ガス管及び液管を備えてなるユニット間配管と、を有する空気調和装置の配管洗浄システムの制御装置において、前記室外冷媒配管と前記ガス管との間に、前記圧縮機から吐出されたガス冷媒に含まれる冷凍機油を除去するオイルセパレータ及びバルブが設置され、暖房運転を行い、前記バルブを開閉する制御を行うことで、前記オイルセパレータで冷凍機油が除去された冷媒を、間欠的に前記ガス管に吐出させ、前記ユニット間配管を冷媒で洗浄するようにしたことを特徴とするものである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面に基づき説明する。
【００１８】
図１は、本発明に係る空気調和装置の配管洗浄システムにおける一実施の形態を示す系統図である。
【００１９】
図２は、配管洗浄装置３１を取り付ける前の既設の空気調和装置１０を示している。この空気調和装置１０は、ガス管１３及び液管１４を備えてなるユニット間配管１５に室外機１１が接続されるとともに、複数台（図２では、２台）の室内機１２Ａ、１２Ｂが並列に接続されて構成される。
【００２０】
室内機１２Ａ、１２Ｂは、室内冷媒配管１６に室内電子膨張弁１７及び室内熱交換器１８が配設されて構成され、室内冷媒配管１６の一端がガス管１３に、他端が室内電子膨張弁１７を介して液管１４にそれぞれ接続される。室内熱交換器１８には、この室内熱交換器１８へ送風する室内ファン２２が隣接して配置されている。また、室内機１２Ａ、１２Ｂには、室内電子膨張弁１７及び室内ファン２２を制御する室内制御装置４２が設けられている。室内電子膨張弁１７は、室内制御装置４２により弁開度が空調負荷に応じて調整される。
【００２１】
室外機１１は、室外冷媒配管１９に圧縮機２０が配設され、この圧縮機２０の吸込側にアキュムレータ２１が配設され、吐出側に四方弁２３が配設され、更に、四方弁２３側の室外冷媒配管１９に室外熱交換器２４、室外電子膨張弁２５が順次配設されて構成される。また、室外熱交換器２４には、この室外熱交換器２４へ送風する室外ファン２６が隣接して配置されている。
【００２２】
この室外機１１には、三方弁のガス側閉鎖弁２７及び液側閉鎖弁２８が備えられている。これらガス側閉鎖弁２７及び液側閉鎖弁２８は、例えば、手動弁である。
【００２３】
ガス側閉鎖弁２７は、三つのポート２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｃを有し、室外冷媒配管１９の四方弁２３側の端部１９Ａが、ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ａに接続され、ユニット間配管１５のガス管１３の端部１３Ａがガス側閉鎖弁２７のポート２７Ｂに接続される。また、液側閉鎖弁２８は、三つのポート２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃを有し、室外冷媒配管１９の室外電子膨張弁２５側の端部１９Ｂが、液側閉鎖弁２８のポート２８Ａに接続され、ユニット間配管１５の液管１４の端部１４Ａが、液側閉鎖弁２８のポート２８Ｂに接続される。
【００２４】
ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ｃ及び液側閉鎖弁２８のポート２８Ｃは、いわゆるサービスポートであり、冷媒回収や配管内のエアを抜く真空引き等を行うときに使用される。通常、ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ａ、２７Ｂ及び液側閉鎖弁２８のポート２８Ａ、２８Ｂは、開弁されており、ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ｃ及び液側閉鎖弁２８のポート２８Ｃは、閉弁されている。例えば、ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ｃ及び液側閉鎖弁２８のポート２８Ｃには、虫弁（不図示）が設けられている。
【００２５】
室外機１１には、空気調和装置１０全体を制御する室外制御装置４１が設けられている。この室外制御装置４１は、圧縮機２０、四方弁２３、室外電子膨張弁２５、室外ファン２６等を制御するとともに、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内制御装置４２に室内電子膨張弁１７および室内ファン２２を制御するための指令を送る。
【００２６】
室外制御装置４１による四方弁２３の切換により空気調和装置１０が冷房運転又は暖房運転に設定される。冷房運転に設定された場合は、室外電子膨張弁２５が全開に制御され、暖房運転に設定された場合は、各室内機１２Ａ、１２Ｂの運転条件により室内電子膨張弁１７が適正な開度に調整（制御）される。
【００２７】
冷房運転に設定された場合、四方弁２３が冷房側に切り替えられ、冷媒が破線矢印Ａの如く流れる。そして、圧縮機２０の運転により圧縮機２０から吐出された冷媒は、四方弁２３を経て室外熱交換器２４に至り、この室外熱交換器２４で凝縮され、室外電子膨張弁２５を経て液管１４に流れ、各室内機１２Ａ、１２Ｂに分流され、これらの室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７を経て減圧された後、室内熱交換器１８で蒸発されて室内を冷房する。各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内熱交換器１８からの冷媒は、ガス管１３で合流し、室外機１１に流され、この室外機１１の四方弁２３及びアキュムレータ２１を経て圧縮機２０に戻される。
【００２８】
また、暖房運転に設定された場合、四方弁２３が暖房側に切り替えられ、冷媒が実線矢印Ｂの如く流れる。そして、圧縮機２０の運転により圧縮機２０から吐出された冷媒は、四方弁２３を経てガス管１３に吐出される。そして、室内機１２Ａ、１２Ｂで分流して、これら各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内熱交換器１８にて凝縮して室内を暖房する。室内熱交換器１８にて凝縮された冷媒は室内電子膨張弁１７を経て液管１４にて合流され、室外機１１に流されて、この室外機１１の室外電子膨張弁２５で減圧され、室外熱交換器２４で蒸発された後、四方弁２３及びアキュムレータ２１を経て圧縮機２０に戻される。
【００２９】
上述のように構成された空気調和装置１０を流れる冷媒は、ＣＦＣ系やＨＣＦＣ系の冷媒（例えばＲ２２）である。この建物に既設の空気調和装置１０に代えて、ＨＦＣ系の冷媒（例えばＲ４１０Ａ、Ｒ４０７Ｃ）を用いた不図示の空気調和装置を建物に据え付ける場合、空気調和装置１０のうち室外機１１及び室内機１２Ａ、１２Ｂは新しいものに交換されるが、ユニット間配管１５は上記空気調和装置１０の既設のものが利用される。
【００３０】
この際、既設の空気調和装置１０と新設の空気調和装置とでは使用される冷媒が異なるため、これに応じて、圧縮機２０を潤滑するための冷凍機油も異なるものとなる。例えば、冷媒Ｒ２２では冷凍機油として鉱物油が使用され、冷媒Ｒ４１０ＡやＲ４０７Ｃではエーテル油やエステル油などの合成油が使用される。従って、ユニット間配管１５を再利用する際には、このユニット間配管１５内に残留する鉱物油を洗浄して除去する必要がある。
【００３１】
図１に、既設の室外機１１、室内機１２Ａ、１２Ｂ及び冷媒（例えば、Ｒ２２）を用いて、既設のユニット間配管１５を洗浄する空気調和装置の配管洗浄システム３０が示されている。つまり、室外機１１の室外冷媒配管１９とユニット間配管１５との間に配管洗浄装置３１を設置して配管洗浄システム３０を形成している。
【００３２】
この空気調和装置の配管洗浄システム３０は、既設の空気調和装置１０と、オイルセパレータ３２、キャピラリチューブ３３、及び電磁弁３４を有する配管洗浄装置３１とを備えて構成される。
【００３３】
オイルセパレータ３２は、圧縮機２０により吐出されたガス冷媒に含まれる冷凍機油としての鉱物油を分離して除去するものである。このオイルセパレータ３２は、冷媒入口３２Ａと、冷媒出口３２Ｂと、油出口３２Ｃとを備えている。そして、オイルセパレータ３２の冷媒入口３２Ａとガス側閉鎖弁２７のポート２７Ｂとは配管４３で接続される。また、オイルセパレータ３２の冷媒出口３２Ｂと電磁弁３４の一端部とは配管４４で接続される。更に、電磁弁３４の他端部とガス管１３の端部１３Ａが接続される。
【００３４】
つまり、配管洗浄装置３１のオイルセパレータ３２及び電磁弁３４は、室外機１１の室外冷媒配管１９における四方弁２３側の端部１９Ａと、ユニット間配管１５のガス管１３との間に設置されることとなる。
【００３５】
また、オイルセパレータ３２の油出口３２Ｃには、油戻し管４５の一端が接続され、油戻し管４５の他端が液管１４に接続される。この油戻し管４５には、上述のキャピラリチューブ３３が配設されている。
【００３６】
このキャピラリチューブ３３は、オイルセパレータ３２にて分離された鉱物油を室外冷媒配管１９を経て圧縮機２０へ導入し、この圧縮機２０の運転を円滑に実施させる。尚、キャピラリチューブ３３を配設した油戻し管４５は、液管１４に接続されず、圧縮機２０の吸込部に直接接続されてもよい。
【００３７】
電磁弁３４は、鉱物油が除去された冷媒のガス管１３への供給／遮断を切り替えるものである。この電磁弁３４は、室外制御装置４１によって開閉制御が行われる。
【００３８】
図３は、ユニット間配管１５を洗浄する際の手順を示すフローチャートである。
【００３９】
図３において、まず、配管洗浄装置３１を接続する前の既設の空気調和装置１０（図２）の冷房運転を行う（ステップＳ１）。
【００４０】
次いで、室外機１１に冷媒を溜め込むポンプダウン運転を行う（ステップＳ２）。このポンプダウン運転は、液側閉鎖弁２８のポート２８Ａを閉弁操作して冷房運転を行うことである。このポンプダウン運転が行われると、室内機１２Ａ、１２Ｂ及びユニット間配管１５に存在する冷媒が圧縮機２０の運転によりガス管１３を通じて圧縮機２０に吸込まれる。そして、圧縮機２０により吐出されたガス冷媒は、室外熱交換器２４で凝縮液化される。このとき、液側閉鎖弁２８が閉じられているので、液管１４に冷媒が流出することはない。このようにして、液冷媒が室外機１１の室外熱交換器２４に溜め込まれることとなる。
【００４１】
このポンプダウン運転は、例えば、５分間に亘って行い、室内機１２Ａ、１２Ｂ及びユニット間配管１５には、ほとんど冷媒がない状態になる。
【００４２】
このポンプダウン運転後、ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ａを閉弁操作する。
【００４３】
次に、図１に示すように、室外冷媒配管１９とガス管１３との間にオイルセパレータ３２及びバルブとしての電磁弁３４を有する配管洗浄装置３１を設置する（ステップＳ３）。このポンプダウン運転の終了後は、空気調和装置１０、つまり、室外機１１及び室内機１２Ａ、１２Ｂの運転が停止している状態である。通常、空気調和装置が運転停止となる場合、室外制御装置及び室内制御装置は、室外電子膨張弁又は室内電子膨張弁のいずれか一方を全開となるように制御している。本実施の形態において、ポンプダウン運転の終了後は、室外電子膨張弁２５を全開にする制御を行っている。
【００４４】
この配管洗浄装置３１を設置する際、ユニット間配管１５、室内機１２Ａ、１２Ｂの室内冷媒配管１６、及び室内熱交換器１８には、エアが混入するので、配管洗浄装置３１を設置した後、エアを抜く真空引きを行う（ステップＳ４）。
【００４５】
つまり、図１において、ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ｃ及び液側閉鎖弁２８のポート２８Ｃの少なくとも一方から真空引きを行う。
【００４６】
例えば、ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ｃに図示しない真空ポンプを接続する。このとき、ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ａ及び液側閉鎖弁２８のポート２８Ａを閉弁されている。更に、配管洗浄装置３１の電磁弁３４は開弁状態となるように制御されている。この状態で、図示しない真空ポンプの運転により、室内機１２Ａ、１２Ｂの室内冷媒配管１６及び室内熱交換器１８並びにユニット間配管１５のエアを抜く真空引きが行われる。
【００４７】
尚、ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ｃに図示しない真空ポンプを接続した場合について説明したが、液側閉鎖弁２８のポート２８Ｃに真空ポンプを接続してもよいし、両ポート２７Ｃ、２８Ｃに真空ポンプを接続してもよい。
【００４８】
特に、複数台（図１では２台）の室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７が開状態か閉状態か不明の場合は、前記両ポート２７Ｃ、２８Ｃ双方に真空ポンプを接続して真空引きを行うのが好ましい。
【００４９】
この真空引きは、例えば、５分間に亘って行う。真空引きが終了した場合、不図示の真空ポンプを撤去することで不図示の虫弁によりポート２７Ｃ（２８Ｃ）が閉鎖される。更に、ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ａ及び液側閉鎖弁２８のポート２８Ａを開弁する操作を行う。
【００５０】
次に、室外機１１に設けた配管洗浄運転に移行するスイッチ（不図示）が操作された場合、室外制御装置４１は、ユニット間配管１５を洗浄するための処理に移行する。
【００５１】
まず、室外制御装置４１の制御の下、室外機１１及び室内機１２Ａ、１２Ｂの暖房運転が行われる（ステップＳ５）。この暖房運転は、予備洗浄に要する第１の所定時間（例えば、５分間）に亘って行われる。このステップＳ５では、電磁弁３４は、開弁状態であるので、ガス管１３内は、冷媒の圧力変動の少ない静圧状態となる。
【００５２】
このように配管洗浄装置３１を接続した状態で、既設の室外機１１及び室内機１２Ａ、１２Ｂの暖房運転が行われると、これら既設の室外機１１及び室内機１２Ａ、１２Ｂの冷媒は、実線矢印Ｂの如く循環する。このステップＳ５で、オイルセパレータ３２にて鉱物油が除去されたガス冷媒は、ガス管１３内を高速流動して、このガス管１３に残留した鉱物油やそのスラッジなどを除去する。また、室内熱交換器１８にて凝縮された液冷媒は、液管１４内を流れて、この液管１４内に残留した鉱物油やそのスラッジなどを除去する。つまり、オイルセパレータ３２がガス冷媒中の鉱物油を分離して除去するので、ガス管１３内は、鉱物油の存在しないガス冷媒の高速流により洗浄される。また、液管１４内は、室内熱交換器１８により凝縮された液冷媒によって洗浄される。オイルセパレータ３２で除去された鉱物油は、圧縮機２０に回収される。
【００５３】
次に、室外制御装置４１は、配管洗浄装置３１におけるバルブとしての電磁弁３４を閉鎖（閉弁操作）する（ステップＳ６）。次に、室外制御装置４１は、配管洗浄装置３１におけるバルブとしての電磁弁３４を開放（開弁操作）する（ステップＳ７）。つまり、ステップＳ６によりガス管１３へのガス冷媒の供給が遮断されてガス冷媒の圧力が高まり、ステップＳ７により電磁弁３４を開弁したときに、一気にガス冷媒がガス管１３に吐出される。ステップＳ６及びステップＳ７による開閉操作を複数回繰り返すことで、オイルセパレータ３２により鉱物油の除去された冷媒が、間欠的にガス管１３に吐出される。
【００５４】
このように、ガス冷媒が間欠的にガス管１３に吐出されることから、ガス管１３内は冷媒の圧力変動がある動圧状態となる。従って、ガス管１３内が動圧状態となるので、冷媒の圧力がほとんど変動しない静圧状態となる場合と比較してガス管１３内に残留している鉱物油が流れやすくなる。
【００５５】
ここで、ステップＳ６による電磁弁３４を閉弁する閉弁時間は、電磁弁３４を開弁したときにガス管１３に吐出される冷媒の圧力が、ガス管１３内に残留する鉱物油が流れる程度にまで上昇するように設定されている。
【００５６】
次に、電磁弁３４が開弁されている状態で、引き続き暖房運転が行われる（ステップＳ８）。このステップＳ８では、配管洗浄の仕上げに要する第２の所定期間（例えば、５分間）に亘って、更にユニット間配管１５が洗浄される。
【００５７】
ユニット間配管１５におけるガス管１３及び液管１４の洗浄終了後、図示しない冷媒回収機によって冷媒を回収する（ステップＳ９）。この冷媒回収は、ポンプダウン運転を行った後、例えば、液側閉鎖弁２８のポート２８Ｃから冷媒回収を行う。その後、室外機１１、室内機１２Ａ、１２Ｂ及び配管洗浄装置３１を撤去して（ステップＳ１０）、新しい室外機及び室内機を据え付け、これらを既設のユニット間配管１５に接続する。
【００５８】
以上、本実施の形態によれば、室外冷媒配管１９とユニット間配管１５におけるガス管１３との間にオイルセパレータ３２及び電磁弁３４を設置し、暖房運転を行い、電磁弁３４の開閉により、オイルセパレータ３２で冷凍機油としての鉱物油が除去された冷媒を、間欠的にガス管１３に吐出させ、ユニット間配管１５を冷媒で洗浄することから、ガス管１３内は冷媒の圧力変動がある動圧状態となり、冷媒の圧力がほとんど変動しない静圧状態となる場合と比較してガス管１３内の鉱物油が流れやすくなるので、特にユニット間配管１５におけるガス管１３の洗浄効果が向上する。また、ガス管１３内に動圧が作用することにより、ガス管１３内に残留している鉱物油が流れやすくなるので、洗浄に伴う時間を短縮することができ、ユニット間配管１５の洗浄効率が向上する。特に、室内機が複数台（例えば２台）のときは、ユニット間配管１５の経路が複雑となるので、ガス冷媒の動圧でより効果的にガス管１３を洗浄することができる。
【００５９】
また、本実施の形態によれば、電磁弁３４を開弁して予備洗浄に要する第１の所定時間（例えば、５分間）に亘って暖房運転を行い、第１の所定時間経過後の暖房運転中に、電磁弁３４を開閉することにより、鉱物油の除去されたガス冷媒を間欠的にガス管１３に吐出させて、ユニット間配管１５を洗浄することから、暖房運転を行った場合のガス冷媒の圧力がほとんど変動しない静圧状態で、ガス管１３内の予備洗浄が行われ、この予備洗浄で洗浄しきれずにガス管１３内に残留した鉱物油が、冷媒圧力が高められて間欠的に吐出される鉱物油の除去されたガス冷媒により洗い流されるので、特にユニット間配管１５におけるガス管１３の洗浄効果が向上する。
【００６０】
そして、万が一、ユニット間配管１５に鉱物油が残留しても、電磁弁３４の開閉操作によるユニット間配管１５の洗浄で残留する鉱物油は僅かである。また、この僅かにユニット間配管１５内に残留した鉱物油は、間欠的に吐出された冷媒によって流れやすい状態である。本実施の形態では、電磁弁３４の開閉操作後、配管洗浄の仕上げに要する第２の所定時間（例えば、５分間）に亘って暖房運転を行うようにしたことから、このユニット間配管１５内に僅かに残留した鉱物油が洗い流され、ユニット間配管１５の洗浄効果が更に向上する。
【００６１】
以上、本発明を上記実施の形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００６２】
例えば、本実施の形態では、室内機が複数台の場合について説明したが、室内機の台数は任意であり、室内機が１台であってもよい。
【００６３】
また、本実施の形態では、室外冷媒配管とガス管との間にオイルセパレータとともに設置されるバルブが電磁弁であり、室外制御装置がこの電磁弁を制御する場合について説明したが、これに限るものではなく、室内制御装置が電磁弁を制御する場合であってもよいし、別途この電磁弁を制御する制御装置を設けてもよい。
【００６４】
また、本実施の形態では、室外冷媒配管とガス管との間にオイルセパレータとともに設置されるバルブが電磁弁である場合について説明したが、バルブが開閉可能な手動弁であってもよい。この場合、バルブを制御する制御装置は、省略可能である。そして、図３におけるステップＳ６では、操作者により手動でバルブとしての手動弁が閉鎖され、ステップＳ７では、操作者により手動でバルブとしての手動弁が開放される。このとき図３におけるステップＳ５及びステップＳ８では、例えば不図示のリモートコントローラ或いは室外機１１に設けた不図示のスイッチが操作者に操作されることにより暖房運転が行われる。
【００６５】
【発明の効果】
本発明によれば、ユニット間配管の洗浄効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る空気調和装置の配管洗浄システムにおける一実施の形態を示す系統図である。
【図２】既設の空気調和装置を示す系統図である。
【図３】ユニット間配管の洗浄を行う手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０  空気調和装置
１１  室外機
１２Ａ、１２Ｂ  室内機
１３  ガス管
１４  液管
１５  ユニット間配管
１６  室内冷媒配管
１８  室内熱交換器
１９  室外冷媒配管
２０  圧縮機
２４  室外熱交換器
３０  空気調和装置の配管洗浄システム
３１  配管洗浄装置
３２  オイルセパレータ
３４  電磁弁（バルブ）
４１  室外制御装置（制御手段、制御装置）
【図１】
2004205109.tif 000003
【図２】
2004205109.tif 000004
【図３】
2004205109.tif 000005