(57)【要約】【課題】胆管、膵管、血管などの管腔内径が狭く、電子スコープが挿入できないような部位においても、ＯＣＴによる体腔内の観察が可能となるＯＣＴ観察用プローブと、該プローブを備えた電子スコープ、および該電子スコープを備えた電子内視鏡システムを提供する。【解決手段】光の干渉を利用して体腔内の断層像を観察可能にするＯＣＴに用いられるＯＣＴ観察用プローブにおいて、プローブは、挿通チャンネルを有し、挿通チャンネルには、体腔内の狭窄した部位において、プローブの挿入経路を確保するガイドワイヤが挿通されるよう構成する。【選択図】　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光の干渉を利用して体腔内の断層像を観察可能にするＯＣＴに用いられるＯＣＴ観察用プローブにおいて、
前記プローブは、挿通チャンネルを有し、
前記挿通チャンネルには、体腔内の狭窄した部位において、前記プローブの挿入経路を確保するガイドワイヤが挿通されること、を特徴とするＯＣＴ観察用プローブ。
【請求項２】
挿通された前記ガイドワイヤの先端部は、前記プローブの先端部よりも突出すること、を特徴とする請求項１に記載のＯＣＴ観察用プローブ。
【請求項３】
前記プローブは、把持部を有し、
前記把持部は、前記ガイドワイヤを挿入するための挿入口を有すること、を特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載のＯＣＴ観察用プローブ。
【請求項４】
前記ＯＣＴ観察用プローブは、光ファイバから構成されるファイバ部と、
前記プローブを被覆するシース部と、を有し、
前記挿通チャンネルは、前記ファイバ部に設けられること、を特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載のＯＣＴ観察用プローブ。
【請求項５】
前記ＯＣＴ観察用プローブは、光ファイバから構成されるファイバ部と、
前記プローブを被覆するシース部と、を有し、
前記挿通チャンネルは、前記シース部に設けられること、を特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載のＯＣＴ観察用プローブ。
【請求項６】
前記ＯＣＴ観察用プローブは、複数の光ファイバから構成されるファイバ部と、
前記プローブを被覆するシース部と、を有し、
前記挿通チャンネルは、前記シース部に設けられること、を特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載のＯＣＴ観察用プローブ。
【請求項７】
ＯＣＴ観察用プローブを有する電子スコープにおいて、
前記電子スコープは、請求項１〜請求項６のいずれかに記載のＯＣＴ観察用プローブを備えること、を特徴とする電子スコープ。
【請求項８】
ＯＣＴによる体腔内観察を行う電子内視鏡システムにおいて、
前記電子内視鏡システムは、請求項７に記載の電子スコープを備えること、を特徴とする電子内視鏡システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ＯＣＴ（Ｏｐｔｉｃａｌ　Ｃｏｈｅｒｅｎｃｅ　Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）による体腔内観察に用いるＯＣＴ観察用プローブと、該ＯＣＴ観察用プローブを備えた電子スコープ、および該電子スコープを備えた電子内視鏡システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、体腔内の生体組織を診断する場合、先端部に固体撮像素子が備えられた電子スコープなどを用いて体腔内の表面部分の観察を行い、その組織表面の形態を観察することにより、組織内部の状態を推測して診断が行われていた。
【０００３】
そして近年、その組織表面の形態を観察する以外に、その組織内部の形態を観察することができるＯＣＴシステムを組み込んだ電子内視鏡システムが提案されている。ＯＣＴ光学装置は、マイケルソン干渉計に基づいて作られた、光の干渉を利用することによって、組織内部の断層像を観察することができる観察装置である。
【０００４】
図１は、従来のＯＣＴシステムを備えた電子内視鏡システム１０の概略構成を示す図である。ＯＣＴシステムを備えた電子内視鏡システム１０は、電子内視鏡システムであるビデオプロセッサ１００と、電子スコープ１１０と、内視鏡用モニタ１２０、およびＯＣＴシステムであるＯＣＴ画像処理装置２００と、ＯＣＴ光学装置２１０と、ＯＣＴ用モニタ２２０から構成される。操作者は、図１に示すように電子スコープ１１０先端部Ａを被検者１の体腔内に挿入させ、その先端部Ａに備えられる撮像手段によって得られた内視鏡観察画像を、内視鏡用モニタ１２０で観察する。また同時に、ＯＣＴ光学装置２１０によって得られたＯＣＴ観察画像をＯＣＴ用モニタ２２０で観察する。
【０００５】
ＯＣＴ光学装置２１０は、光源２１１と、ビームスプリッタ２１２と、プローブ（測定用ファイバ）２１３と、移動ミラー２１４と、検出器２１５から構成される。光源２１１は、コヒーレンス長が数十μｍ以下の低コヒーレンスな光束を照射する。光源２１１から照射された光束は、ビームスプリッタ２１２によって二方向に分割される。分割された光束の一方は、測定光としてプローブ２１３を介して、被検者１の体腔内の観察対象に入射される。分割された光束の他方は、参照光として移動ミラー２１４に入射される。移動ミラー２１４は、図示しないモータなどによって図１中の両矢印方向に移動可能となっている。各光束は、それぞれ観察対象、移動ミラー２１４によって反射されて、検出器２１５に入射される。
【０００６】
体腔内の所定の深さの断層（観察対象）から反射された測定光が検出器２１５に入射されるまでの光路長と、移動ミラー２１４に反射された参照光が検出器２１５に入射されるまでの光路長が等しくなると、干渉現象が起こり、被検者１の体腔内の所定の深さの断層像を観察することができる。ＯＣＴ光学装置２１０は、移動ミラー２１４を移動させながら、この干渉信号をモニタすることによって、所定の深さの断層像を得ることができる。
【０００７】
各光束は、検出器２１５によって光電変換されて、画像信号としてＯＣＴ画像処理装置２００に入力される。その画像信号は、ＯＣＴ画像処理装置２００によって所定の処理が施された後、ＯＣＴ用モニタ２２０に入力される。ＯＣＴ用モニタ２２０はその信号に基づき、ＯＣＴ観察画像を表示する。
【０００８】
図２は、図１に示す電子スコープ１１０先端部Ａの拡大図である。電子スコープ１１０先端部Ａには、内視鏡画像を観察するための対物レンズ１１１と、観察対象を照らすための２つの照明窓１１２と、用途に応じて様々な鉗子を挿通するための孔である、鉗子チャンネル１１３が設けられている。ＯＣＴを使用する場合には、プローブ２１３が、体腔内への挿入経路を確保できる程度の硬さを有していないため、一般に、図２に示すように、鉗子チャンネル１１３にプローブ２１３を挿通させて、電子スコープ１１０先端部Ａ直視下の観察を行っている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した構成の場合、例えば胆管、膵管、血管などの管腔内径が狭く、電子スコープが挿入できないような部位では、プローブの挿入経路が確保できないため、これらの部位の観察ができない。一般に、これらの部位を観察するときには、ガイドワイヤを用いて挿入経路を確保する方法が知られている。ただ、ＯＣＴに使用されるプローブには、ガイドワイヤを把持する手段がないため、ガイドワイヤによって形成された経路に沿って、プローブを挿入することは困難となる。
【００１０】
そこで、本発明は上記の事情に鑑み、胆管、膵管、血管などの管腔内径が狭く、電子スコープが挿入できないような部位においても、ＯＣＴによる体腔内の観察が可能となるＯＣＴ観察用プローブと、該プローブを備えた電子スコープ、および該電子スコープを備えた電子内視鏡システムを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を達成するため、請求項１に記載のＯＣＴ観察用プローブは、光の干渉を利用して体腔内の断層像を観察可能にするＯＣＴに用いられるＯＣＴ観察用プローブにおいて、プローブは、挿通チャンネルを有し、挿通チャンネルには、体腔内の狭窄した部位において、プローブの挿入経路を確保するガイドワイヤが挿通されることを特徴とする。このようにＯＣＴ観察用プローブを構成すると、プローブの挿入経路をガイドワイヤによって確保することができるため、胆管、膵管、血管などの管腔内径が狭く、電子スコープが挿入できないような部位においても、ＯＣＴによる体腔内の観察が可能となる。
【００１２】
また、請求項２に記載のＯＣＴ観察用プローブは、挿通されたガイドワイヤの先端部が、プローブの先端部よりも突出することを特徴とする。このようにＯＣＴ観察用プローブを構成すると、ガイドワイヤ先端部近傍がその挿入方向の経路を確保するため、よりプローブの挿入方向の経路が確保し易くなる。
【００１３】
また、請求項３に記載のＯＣＴ観察用プローブは、プローブは、把持部を有し、把持部は、ガイドワイヤを挿入するための挿入口を有することを特徴とする。このようにＯＣＴ観察用プローブを構成すると、ガイドワイヤの操作が簡便となる。
【００１４】
また、請求項４に記載のＯＣＴ観察用プローブは、光ファイバから構成されるファイバ部と、プローブを被覆するシース部とを有し、挿通チャンネルは、ファイバ部に設けられることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項５に記載のＯＣＴ観察用プローブは、光ファイバから構成されるファイバ部と、プローブを被覆するシース部とを有し、挿通チャンネルは、シース部に設けられることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項６に記載のＯＣＴ観察用プローブは、複数の光ファイバから構成されるファイバ部と、プローブを被覆するシース部とを有し、挿通チャンネルは、シース部に設けられることを特徴とする。
【００１７】
また、請求項７に記載の電子スコープは、ＯＣＴ観察用プローブを有する電子スコープにおいて、電子スコープは、請求項１〜請求項６のいずれかに記載のＯＣＴ観察用プローブを備えることを特徴とする。
【００１８】
また、請求項８に記載の電子内視鏡システムは、ＯＣＴによる体腔内観察を行う電子内視鏡システムにおいて、電子内視鏡システムは、請求項７に記載の電子スコープを備えることを特徴とする。
【００１９】
【発明の実施の形態】
図３は、本発明の第１の実施形態のＯＣＴ観察用プローブ３００の構成を示す図である。なお、本発明の実施形態において、図１で示す従来のＯＣＴシステムを備えた電子内視鏡システム１０と同一の構成には、同一の符号を付してここでの詳細な説明は省略する。
【００２０】
本発明の第１の実施形態のＯＣＴ観察用プローブ３００は、挿入部３１０と、把持部３２０と、ファイバ３３０と、コンデンサレンズ３４０と、挿入口３５０と、ガイドワイヤ挿通チャンネル３６０から構成される。
【００２１】
挿入部３１０は、電子スコープ１１０のプローブ挿入口１１４から挿入され、鉗子チャンネル１１３に挿通される部分である。その挿通されたＯＣＴ観察用プローブ３００先端部が、電子スコープ１１０先端部より突出されると、操作者は、電子スコープ１１０先端部直視下のＯＣＴ観察画像が観察可能になる。また、把持部３２０は、操作者が把持する部分である。把持部３２０には、挿入口３５０が設けられている。
【００２２】
ＯＣＴ観察用プローブ３００内部は、光ファイバと１つのチャンネルから構成される。本発明の実施形態に使用される光ファイバは、シングルモードのファイバ３３０と、ファイバ３３０の対物側に設けられた対物レンズであるコンデンサレンズ３４０から構成される。また、１つのチャンネルとは、ガイドワイヤ４００を挿通させるための孔を有する、ガイドワイヤ挿通チャンネル３６０である。
【００２３】
ファイバ３３０（図１のプローブ２１３に相当する）には、上述したようにＯＣＴ光学装置２１０から測定光としてビームスプリッタ２１２で分離された光束が伝送される。伝送された光束は、コンデンサレンズ３４０を介して体腔内の観察部位に照射される。そして、照射された光束は、観察部位にて反射され、今度はＯＣＴ光学装置２１０に伝送される。測定光が反射されると、ＯＣＴ光学装置２１０は上述と同様の処理を行い、操作者は、ＯＣＴ観察画像が観察できるようになる。
【００２４】
ガイドワイヤ挿通チャンネル３６０は、ガイドワイヤ４００を挿通させるためのチャンネルである。ガイドワイヤ４００は、直径約０．３〜０．５ｍｍのワイヤであり、体腔内の組織を傷付けることなく、かつ挿入経路が確保できる程度の硬さを有している。ガイドワイヤ４００は、操作者によって挿入口３５０から挿入され、ガイドワイヤ挿通チャンネル３６０を挿通し、挿入部３１０先端部より突出されて、使用される。挿入口３５０は、把持部３２０に設けられているため、操作者はガイドワイヤ４００の操作を簡便に行うことができる。
【００２５】
例えば、ガイドワイヤ４００を挿通させていないＯＣＴ観察用プローブ３００を、電子スコープ１１０が挿入できないような部位に挿入させようとした場合、ＯＣＴ観察用プローブ３００は、挿入経路を確保できる程度の硬さを有していないため、その部位には挿入できない。しかしながら、ガイドワイヤ４００を挿通させたＯＣＴ観察用プローブ３００を、電子スコープ１１０が挿入できないような部位に挿入させようとした場合、ＯＣＴ観察用プローブ３００は、ガイドワイヤ４００を挿通されたことにより、ガイドワイヤ４００と略同程度の硬さを有するため、挿入経路が確保でき、その部位に挿入することができる。
【００２６】
また、ガイドワイヤ４００先端部を挿入部３１０先端部より突出させることによって、ガイドワイヤ４００先端部近傍がその挿入方向の経路を確保するため、よりＯＣＴ観察用プローブ３００の挿入経路が確保し易くなる。
【００２７】
図４は、本発明の第１の実施形態のＯＣＴ観察用プローブ３００の図３のＡ―Ａ断面図を示す図である。ＯＣＴ観察用プローブ３００は、光ファイバを構成するコア３３１と、クラッド３３２と、絶縁性を有し、ファイバの保護部材としての機能を有するシース３３３、およびガイドワイヤ挿通チャンネル３６０から構成される。この実施形態においては、ファイバ３３０を構成するクラッド３３２にガイドワイヤ挿通チャンネル３６０が設けられている。
【００２８】
図５は、本発明の第２の実施形態のＯＣＴ観察用プローブ３００の断面図を示す図である。この実施形態のＯＣＴ観察用プローブ３００は、コア３３１と、クラッド３３２と、シース３３３から構成される。この実施形態においては、ガイドワイヤ挿通チャンネル３６０は、シース３３３に設けられている。
【００２９】
図６は、本発明の第３の実施形態のＯＣＴ観察用プローブ３００の断面図を示す図である。この実施形態のＯＣＴ観察用プローブ３００は、複数のコア３３１、クラッド３３２を有し、複数のファイバを形成している。ガイドワイヤ挿通チャンネル３６０は、第２の実施形態と同様にシース３３３に設けられている。シース３３３は、中空丸棒の形状を有し、中空部分がガイドワイヤ挿通チャンネル３６０となっている。複数のファイバは、ガイドワイヤ挿通チャンネル３６０の周囲に円周状に配設されている。このため、観察エリアが広がる。
【００３０】
【発明の効果】
以上のように本発明のＯＣＴ観察用プローブは、プローブ自身にチャンネルを設け、そのチャンネルにガイドワイヤを挿通することによって、ガイドワイヤが挿入経路を確保するため、胆管、膵管、血管などの管腔内径が狭く、電子スコープが挿入できないような部位においても、ＯＣＴによる体腔内の観察が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来のＯＣＴシステムを備えた電子内視鏡システムの概略構成を示す図である。
【図２】図１に示す電子スコープ先端部Ａの拡大図である。
【図３】本発明の第１の実施形態のＯＣＴ観察用プローブの構成を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施形態のＯＣＴ観察用プローブの図３のＡ―Ａ断面図を示す図である。
【図５】本発明の第２の実施形態のＯＣＴ観察用プローブの断面図を示す図である。
【図６】本発明の第３の実施形態のＯＣＴ観察用プローブの断面図を示す図である。
【符号の説明】
１１０　電子スコープ
１１３　鉗子チャンネル
２１０　ＯＣＴ光学装置
２１３　プローブ
３６０　ガイドワイヤ挿通チャンネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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