(57)【要約】【課題】とぎ汁の乾燥効率を向上させることができるとぎ汁乾燥装置及びとぎ汁乾燥方法を得る。【解決手段】とぎ汁乾燥装置１０は、支軸回りに回転可能に支持されると共に周壁部２０Ａがジェットヒータ４２の火炎によって加熱された乾燥ドラム２０を備えている。乾燥ドラム２０の周壁部２０Ａは水槽１４に貯留されたとぎ汁１６に浸漬されている。水槽１４の底部には、とぎ汁１６中に空気を供給し、とぎ汁１６を泡立たせるエアパイプ７０が配設されている。従って、とぎ汁１６の泡７６が乾燥ドラム２０の周壁部２０Ａに付着し、これを加熱して乾燥させることになるため、とぎ汁１６の乾燥ドラム２０への付着性が向上され、ひいては乾燥効率を向上させることができる。【選択図】　　図１
2004144372.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
米のとぎ汁を貯留するためのとぎ汁貯留部と、
このとぎ汁貯留部内に貯留されたとぎ汁に外周部が浸漬された状態で配置され、駆動力が付与されることにより軸線回りに回転する乾燥用回転体と、
この乾燥用回転体を加熱する加熱手段と、
を備えたとぎ汁乾燥装置であって、
作動することにより前記とぎ汁貯留部内に貯留されたとぎ汁に空気を供給し、当該とぎ汁を泡立たせる泡立て手段を設けた、
ことを特徴とするとぎ汁乾燥装置。
【請求項２】
前記泡立て手段は、前記とぎ汁貯留部の底部に配置されると共に長手方向に沿って複数の噴気孔が形成された長尺状の泡立て器を含んで構成されており、
さらに、前記複数の噴気孔が前記とぎ汁貯留部の底部側を向くように、前記泡立て器を配置した、
ことを特徴とする請求項１記載のとぎ汁乾燥装置。
【請求項３】
とぎ汁貯留部に貯留された米のとぎ汁に、駆動力が付与されることにより軸線回りに回転する乾燥用回転体の外周部を浸漬した状態で配置し、当該乾燥用回転体を加熱手段を用いて加熱することにより乾燥用回転体の外周部の表面に付着したとぎ汁を乾燥させるとぎ汁乾燥方法であって、
前記とぎ汁貯留部内に貯留されたとぎ汁に空気を供給することにより当該とぎ汁を泡立たせ、当該泡を前記乾燥用回転体の外周部の表面に付着させる、
ことを特徴とするとぎ汁乾燥方法。
【請求項４】
前記空気は前記とぎ汁貯留部の底部へ向けて供給される、
ことを特徴とする請求項３記載のとぎ汁乾燥方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、加熱した乾燥用回転体を回転させることにより米のとぎ汁を乾燥処理するとぎ汁乾燥装置及びとぎ汁乾燥方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
精米した白米の表面には粘着糠が付着しているので、炊飯時には、予め米をとぎ洗いし、白米の表面に付着している粘着糠を取り除くのが一般的である。しかし近年、消費者の手に渡る前に出荷元で予め精米した白米の表面に付着した粘着糠を取り除いた所謂無洗米が普及しつつある。かかる無洗米には、家庭で炊飯する際に米のとぎ洗いをする必要がないばかりか、水溶性のうまみ成分（ビタミンＢ１、ナイアシン等）が豊富であると共に、とぎ汁が生活排水として流出されることがなくなるため環境にも優しく、更に取り除いた粘着糠の乾燥粉末を肥料や飼料として再利用することができる等の長所がある。
【０００３】
ここで、上記無洗米の製造方法には、水洗いをする湿式と水洗いをしない乾式とがある。湿式は無洗米の製造精度が良いとされているが、その反面、無洗米の製造過程で大量のとぎ汁が発生する。かかるとぎ汁は、約９５％の水分と約５％の糠分等の固形分から成るが、このとぎ汁を工業排水としてそのまま排水すると環境汚染に繋がることから、現状では、バクテリアによる分解処理を行ってとぎ汁を無害なものにした上で排水したり、或いは、熱を加えて水分を蒸発させると共に残った固形分については家畜の肥料や飼料等に利用するといった手法が採られている（参考文献として、特許文献１、２参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−２１６４９８号公報（図１乃至図３）
【特許文献２】
実開昭６０−１１９９９２号公報（図１及び図２）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１、２に開示された技術をとぎ汁乾燥装置及びとぎ汁乾燥方法に適用した場合、加熱された複数枚の円板状のディスクの外周部にとぎ汁を直に漬けて乾燥させる構成になるため、付着したとぎ汁の全てが乾燥しきる前にディスクの表面上を流れてしまうことが予想される。すなわち、前記文献に開示された技術では、とぎ汁の乾燥効率が低いという問題がある。
【０００６】
本発明は上記事実を考慮し、とぎ汁の乾燥効率を向上させることができるとぎ汁乾燥装置及びとぎ汁乾燥方法を得ることが目的である。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の本発明に係るとぎ汁乾燥装置は、米のとぎ汁を貯留するためのとぎ汁貯留部と、このとぎ汁貯留部内に貯留されたとぎ汁に外周部が浸漬された状態で配置され、駆動力が付与されることにより軸線回りに回転する乾燥用回転体と、この乾燥用回転体を加熱する加熱手段と、を備えたとぎ汁乾燥装置であって、作動することにより前記とぎ汁貯留部内に貯留されたとぎ汁に空気を供給し、当該とぎ汁を泡立たせる泡立て手段を設けた、ことを特徴としている。
【０００８】
請求項２記載の本発明に係るとぎ汁乾燥装置は、請求項１記載の発明において、前記泡立て手段は、前記とぎ汁貯留部の底部に配置されると共に長手方向に沿って複数の噴気孔が形成された長尺状の泡立て器を含んで構成されており、さらに、前記複数の噴気孔が前記とぎ汁貯留部の底部側を向くように、前記泡立て器を配置した、ことを特徴としている。
【０００９】
請求項３記載の本発明に係るとぎ汁乾燥方法は、とぎ汁貯留部に貯留された米のとぎ汁に、駆動力が付与されることにより軸線回りに回転する乾燥用回転体の外周部を浸漬した状態で配置し、当該乾燥用回転体を加熱手段を用いて加熱することにより乾燥用回転体の外周部の表面に付着したとぎ汁を乾燥させるとぎ汁乾燥方法であって、前記とぎ汁貯留部内に貯留されたとぎ汁に空気を供給することにより当該とぎ汁を泡立たせ、当該泡を前記乾燥用回転体の外周部の表面に付着させる、ことを特徴としている。
【００１０】
請求項４記載の本発明に係るとぎ汁乾燥方法は、請求項３記載の発明において、前記空気は前記とぎ汁貯留部の底部へ向けて供給される、ことを特徴としている。
【００１１】
請求項１記載の本発明によれば、乾燥用回転体に駆動力が付与されると、乾燥用回転体はその軸線回りに回転される。このため、とぎ汁貯留部に貯留された米のとぎ汁が、乾燥用回転体の外周部に付着して持出される。乾燥用回転体は加熱手段によって加熱されているため、乾燥用回転体の外周部に付着したとぎ汁中の水分は蒸発する。これにより、米のとぎ汁が乾燥される。
【００１２】
ここで、本発明では、泡立て手段を作動させると、とぎ汁貯留部内に貯留されたとぎ汁に空気が供給され、とぎ汁が泡立つ。そしてこの泡が乾燥用回転体の外周部の表面に付着し、加熱されて乾燥される。このようにとぎ汁を泡立たせてやることにより、乾燥用回転体の外周部の表面にとぎ汁が格段に付着し易くなるため、乾燥効率も向上される。
【００１３】
補足すると、仮にノズルを使ってとぎ汁を乾燥用回転体の上方から掛け流した場合には、ノズルの噴出孔口に付着したとぎ汁が加熱手段の熱で固まり、栓塞されてしまう。また何より、とぎ汁が乾燥用回転体の表面を筋状に流れてしまい、乾燥用回転体へのとぎ汁の付着性が良くない。これに対して、本発明に係るとぎ汁乾燥装置では、とぎ汁の泡を乾燥用回転体の外周部の表面に付着させる構成であるため、とぎ汁の乾燥用回転体への付着時間が長く、効率良く乾燥されていく。
【００１４】
請求項２記載の本発明によれば、泡立て手段は、とぎ汁貯留部の底部に配置されると共に長手方向に沿って複数の噴気孔が形成された長尺状の泡立て器を含んで構成されており、さらに、複数の噴気孔がとぎ汁貯留部の底部側を向くように、泡立て器を配置したので、糠分が沈殿し易いとぎ汁の底部側に空気が当てられ、その部分のとぎ汁が攪拌される。従って、貯留されたとぎ汁の密度を均一化することができ、乾燥用回転体の外周部の表面へのとぎ汁の付着状態をより一層良好にすることができる。
【００１５】
請求項３記載の本発明によれば、乾燥用回転体に駆動力が付与されると、乾燥用回転体はその軸線回りに回転される。このため、とぎ汁貯留部に貯留された米のとぎ汁が、乾燥用回転体の外周部に付着して持出される。乾燥用回転体は加熱手段によって加熱されているため、乾燥用回転体の外周部に付着したとぎ汁中の水分は蒸発する。これにより、米のとぎ汁が乾燥される。
【００１６】
ここで、本発明では、とぎ汁貯留部に貯留されたとぎ汁に空気を供給することにより当該とぎ汁を泡立たせ、この泡を乾燥用回転体の外周部の表面に付着させることとしたので、乾燥用回転体の外周部の表面にとぎ汁が格段に付着し易くなり、乾燥効率も向上される。
【００１７】
請求項４記載の本発明によれば、空気はとぎ汁貯留部の底部へ向けて供給されるため、とぎ汁貯留部の底部にてとぎ汁の攪拌作用が得られる。従って、貯留されたとぎ汁の密度を均一化することができ、乾燥用回転体の外周部の表面へのとぎ汁の付着状態をより一層良好にすることができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図１及び図２を用いて、本発明に係るとぎ汁乾燥装置及びとぎ汁乾燥方法の一実施形態について説明する。
【００１９】
図１には、本実施形態に係るとぎ汁乾燥装置１０の全体構成を正面側から見た縦断面図が示されている。また、図２には、当該とぎ汁乾燥装置１０の全体構成を側面側から見た縦断面図が示されている。
【００２０】
これらの図に示されるように、とぎ汁乾燥装置１０は、装置外郭を構成するケーシング（ジャケット）１２を備えている。ケーシング１２の下部は、無洗米の製造過程で生じるとぎ汁１６を貯留するための「とぎ汁貯留部」としての水槽１４とされている。図１に示されるように、ケーシング１２の周壁部１２Ａの片側には、水槽１４内に貯留されるとぎ汁１６の水位を規定するオーバーフロー用の排水パイプ１８の一端部が接続されている。排水パイプ１８の他端部は、ケーシング１２の外部に突出されて、図示しないホースや配管等によって原料タンクへ戻される（循環される）ようになっている。一方、ケーシング１２の周壁部１２Ａの反対側には、とぎ汁供給パイプ１９の一端部が接続されている。とぎ汁供給パイプ１９は、排水パイプ１８よりも高い位置に設定されている。また、とぎ汁供給パイプ１９の他端部は、ケーシング１２の外部に突出されて、図示しないホースや配管等によって原料タンクに接続されている。
【００２１】
図２に示されるように、上述したケーシング１２の内部には、「乾燥用回転体」としての円筒形状の乾燥ドラム２０が横向きに配設されている。乾燥ドラム２０は、円筒状の周壁部２０Ａと、この周壁部２０Ａの前端を閉止する円板状の前壁部２０Ｂと、周壁部２０Ａの後端を閉止するリング板状の後壁部２０Ｃと、この後壁部２０Ｃの円形開口に基端部が固定されかつ周壁部２０Ａに対して同軸上に外方へ突出された円筒状の支持壁部２０Ｄと、によって構成されている。
【００２２】
支持壁部２０Ｄの軸方向の中間部の下方側には、広義には「軸受」として把握される要素である一対のドラム受けローラ２２が配設されている。ドラム受けローラ２２はケーシング１２の底部に二個設けられており、乾燥ドラム２０の支持壁部２０Ｄを回転自在に支持している。なお、ケーシング１２内には、ドラム受けローラ２２の配設スペースを確保するべく、水槽１４と隔成するための隔壁２３が設けられている。また、乾燥ドラム２０の前壁部２０Ｂの軸芯部には、所定の軸長を有する支軸２４の基端部が同軸的に固定されている。なお、乾燥ドラム２０の前壁部２０Ｂの内側には、後述するジェットヒータ４２の火炎の直射から支軸２４を保護するための遮熱板２５が配設されている。さらに、支軸２４の軸方向の中間部は、耐熱グリース入りの一対の軸受２６によって回転自在に支持されている。
【００２３】
また、上記支軸２４の先端部にはスプロケット２８が嵌合状態で固定されている。スプロケット２８の下方には、駆動モータ３０及びギヤボックス３２を備えた駆動部３４が配設されている。駆動モータ３０は、インバータ制御によってその作動が制御されている。また、ギヤボックス３２から突出された出力軸３６の先端部には別のスプロケット３８が嵌合状態で固定されており、このスプロケット３８と先のスプロケット２８にチェーン４０が巻き掛けられている。これにより、駆動部３４からの駆動力が一対のスプロケット３８、２８を介して乾燥ドラム２０の支軸２４に伝達される構成である。
【００２４】
一方、上述した乾燥ドラム２０の支持壁部２０Ｄには、「加熱手段」としてのジェットヒータ（バーナー）４２の先端部が挿入されている。ジェットヒータ４２の先端部は円錐台形状を成しており、灯油の燃焼により又はガスの燃焼により、火炎を放射するように構成されている。このジェットヒータ４２の出力、加熱温度等は、ジェットヒータ制御部４４によって制御されるようになっている。
【００２５】
また、上述した乾燥ドラム２０の支持壁部２０Ｄには、複数個の外気導入口４６が所定の間隔で形成されている。これに対応して、ケーシング１２の後壁部１２Ｃは後述する調整空気入口６０の配設位置を除いて環状に形成されており、更に当該環状の後壁部１２Ｃの内側には外気を導入し易くするための環状かつ凹面状の導気椀４７が支持壁部２０Ｄのほぼ全周（一対のドラム受けローラ２２の配設部位のみ欠如）に亘って形成されている。さらに、ジェットヒータ４２の先端部は縮径されており、支持壁部２０Ｄの内周面との間に所定の外気導入用の隙間４８が形成されている。また、乾燥ドラム２０の前壁部２０Ｂの周縁側には、所定の間隔で複数個の排気口５０が形成されている。
【００２６】
さらに、ケーシング１２の上部及び両側部を構成する周壁部１２Ａと乾燥ドラム２０の周壁部２０Ａとの間には、排気口５０から排出された高温の排気を乾燥ドラム２０の周壁部２０Ａの表面側に導くための「加熱手段」としての排気路５２が形成されている。ケーシング１２の周壁部１２Ａにおける排気路５２の出口側には、排気筒５４が垂直に接続されている。排気筒５４の中間部には、インバータ制御による耐熱ファン５６及びファンモータ５８が配設されている。耐熱ファン５６は、乾燥ドラム２０の内圧を適正に保ち、ジェットヒータ４２の燃焼の安定化及び温度調整をする役割を果たす。また、ケーシング１２における排気筒５４の根元付近には、開度調節可能な調整空気入口６０が設けられている。
【００２７】
また、図１に示されるように、上述した乾燥ドラム２０の周壁部２０Ａの表面側には、当該乾燥ドラム２０の軸方向を長手方向とする略コ字状のスクレーパ６２が斜めに固定された状態で配設されている。スクレーパ６２は乾燥ドラム２０の周壁部２０Ａの表面全域と前壁部２０Ｂの外周縁及び後壁部２０Ｃの外周縁のそれぞれに略摺接する程度に近接配置されており、乾燥ドラム２０の周壁部２０Ａの表面に付着した乾燥粉末６４をこそぎ取る役割を果たしている。また、ケーシング１２の周壁部１２Ａには、スクレーパ６２でこそぎ取った乾燥粉末６４を装置外へ排出するための排出口６６が形成されている。
【００２８】
さらに、図１及び図２に示されるように、上述したケーシング１２の底部中央側には、垂直部７０Ａと水平部７０Ｂとから成り側面視で略Ｌ字状に形成された「泡立て器」としてのエアパイプ７０が配設されている。エアパイプ７０の水平部７０Ｂはケーシング１２の底部に対して平行に配置されており、その下縁部には複数の噴気孔７２が所定の間隔で穿設されている。従って、噴気孔７２はケーシング１２の底部側へ向けられている。なお、水平部７０Ｂの先端部は閉止されている。
【００２９】
一方、エアパイプ７０の垂直部７０Ａはケーシング１２の底部を貫通し、その下方へ引き出されている。垂直部７０Ａの下端部には、エアホース７４の一端部が接続されている。エアホース７４の他端部は、図示しないエアポンプに接続されており、エアポンプが駆動することにより外部エアがエアホース７４を介してエアパイプ７０内へ送給される構成である。
【００３０】
なお、上記エアパイプ７０、エアホース７４、及び図示しないエアポンプが、本発明における「泡立て手段」に相当する。
【００３１】
次に、本実施形態の作用並びに効果について説明する。
【００３２】
図１及び図２に示されるように、まず、水槽１４に所定量の米のとぎ汁１６が貯留される。次いで、駆動部３４が駆動されると共に、ジェットヒータ４２が点火される。
【００３３】
駆動部３４が駆動されると、駆動モータ３０の駆動力がギヤボックス３２で減速されて、出力軸３６がその軸線回りに減速回転する。このため、出力軸３６に嵌合状態で固定されたスプロケット３８も、同一回転速度で同一方向へ回転する。駆動部３４側のスプロケット３８と支軸２４側のスプロケット２８にはチェーン４０が巻き掛けられているため、駆動部３４の駆動力はチェーン４０を介して支軸２４側のスプロケット２８に伝達される。これにより、支軸２４側のスプロケット２８が減速回転され、更には支軸２４に一体化された乾燥ドラム２０が支軸２４回りに回転される。
【００３４】
一方、ジェットヒータ４２が点火されると、その先端部から火炎が放射される。この火炎は乾燥ドラム２０内へ供給され、乾燥ドラム２０の周壁部２０Ａを直接加熱する。なお、火炎が放射される際には、外気導入口４６及び隙間４８から外気が取り入れられる。また、火炎の放射によって乾燥ドラム２０内に高温の排気が生じるが、この高温の排気は乾燥ドラム２０の前壁部２０Ｂに形成された排気口５０から排気され、乾燥ドラム２０の周壁部２０Ａとケーシング１２の周壁部１２Ａとの間に形成された排気路５２へ導かれる。
【００３５】
乾燥ドラム２０の周壁部２０Ａを加熱し終えた排気は、耐熱ファン５６によって排気筒５４から強制排気される。
【００３６】
上記の如くして乾燥ドラム２０の周壁部２０Ａは二重に加熱され、高温化する。そして、高温状態の周壁部２０Ａの表面に水槽１４内に貯留されたとぎ汁１６が付着し、持上げられる。これにより、とぎ汁１６中の水分が蒸発し、とぎ汁１６が乾燥される。とぎ汁１６が乾燥されると、糠等の固形分が乾燥粉末６４となって乾燥ドラム２０の周壁部２０Ａの表面に付着する。付着した乾燥粉末６４はスクレーパ６２によってこそぎ取られ、排出口６６から装置外部へと排出され、肥料や飼料として再利用される。
【００３７】
ここで、本実施形態では、エアポンプが駆動されることにより、エアホース７４を介してエアパイプ７０に空気（外部エア）が供給される。供給された空気は、エアパイプ７０の水平部７０Ｂに形成された噴気孔７２からケーシング１２（水槽１４）の底部へ向けて吹き出される。これにより、とぎ汁１６中に空気が供給され、図１に示される如く、とぎ汁１６が泡立つ。そしてこの泡７６が乾燥ドラム２０の周壁部２０Ａの表面に付着し、加熱されて乾燥する。このようにとぎ汁１６を泡立たせてやることにより、乾燥ドラム２０の周壁部２０Ａの表面にとぎ汁１６が格段に付着し易くなると共に付着時間も長くなる。その結果、本実施形態によれば、とぎ汁１６の乾燥効率を向上させることができる。
【００３８】
補足すると、仮にノズルを使ってとぎ汁１６を乾燥ドラム２０の上方から掛け流した場合には、ノズルの噴出孔口に付着したとぎ汁１６が加熱手段の熱で固まり、栓塞されてしまう。また何より、とぎ汁１６が乾燥用回転体の表面を筋状に流れてしまい、乾燥ドラム２０へのとぎ汁１６の付着性が良くない。これに対して、本実施形態では、とぎ汁１６の泡７６を乾燥ドラム２０の周壁部２０Ａの表面に付着させる構成であるため、乾燥ドラム２０への付着時間が長く、効率良く乾燥されていく。
【００３９】
また、本実施形態では、エアパイプ７０がケーシング１２（水槽１４）の底部に配置されて、噴気孔７２も水槽１４の底部側へ向けられているので、糠分が沈殿し易いとぎ汁１６の底部側に空気が当てられ、その部分のとぎ汁１６が攪拌される。従って、貯留されたとぎ汁１６の密度を均一化することができ、乾燥ドラム２０の周壁部２０Ａの表面へのとぎ汁１６の付着状態をより一層良好にすることができる。その結果、本実施形態によれば、とぎ汁１６の乾燥効率をより一層向上させることができる。
【００４０】
その他にも、本実施形態によれば、以下の効果が得られる。
【００４１】
まず、乾燥ドラム２０にジェットヒータ４２の火炎を直接放射することにより、当該乾燥ドラム２０の周壁部２０Ａを加熱してとぎ汁１６を乾燥させる方法を採ったので、乾燥ドラム２０の周壁部２０Ａは短時間で高温になり、周壁部２０Ａの表面に付着したとぎ汁１６を迅速に乾燥させることができる。その結果、本実施形態によれば、とぎ汁１６の乾燥効率を向上させることができる。
【００４２】
また、ジェットヒータ４２の火炎によって乾燥ドラム２０の周壁部２０Ａを直接加熱するのに加え、火炎放射時に生じる高温の排気を排気口５０から排出させて排気路５２に導くことにより、排熱によっても周壁部２０Ａを加熱する構成としたので、即ち、ジェットヒータ４２の火炎による一次（直接）加熱系統と排熱を利用した二次（間接）加熱系統との二系統で乾燥ドラム２０を加熱してとぎ汁１６を乾燥させる方法を採ったので、熱効率が良く、とぎ汁１６の乾燥効率をより一層向上させることができる。
【００４３】
さらに、乾燥用回転体として内部中空の円筒状の乾燥ドラム２０を用い、この乾燥ドラム２０の一端部からジェットヒータ４２の火炎を放射することとしたので、ジェットヒータ４２の火炎の熱損失を少なくすることができる。つまり、内部中空の円筒状の乾燥ドラム２０を用いることにより、ジェットヒータ４２の火炎の放射域に当該火炎の放射を阻害するものはない。従って、ジェットヒータ４２の火炎の熱損失が非常に少なくなる。その結果、本実施形態によれば、とぎ汁１６の乾燥効率を極めて向上させることができる。
【００４４】
なお、上述した本実施形態に係るとぎ汁乾燥装置１０及びとぎ汁乾燥方法では、無洗米の製造過程で生じるとぎ汁１６に対して本発明を適用したが、これに限らず、無洗米ではない通常の米のとぎ汁に対して本発明を適用してもよい。例えば、家庭用ではなく、給食センターやコンビニエンスストアで販売される弁当の製造元等の事業用であれば、本発明に対するニーズは充分にある。
【００４５】
また、上述した本実施形態に係るとぎ汁乾燥装置１０及びとぎ汁乾燥方法では、排気路５２を形成して排熱を利用する構成を採ったが、これに限らず、ジェットヒータ４２の火炎のみで乾燥ドラム２０を加熱する方法を採ってもよい。
【００４６】
さらに、上述した本実施形態に係るとぎ汁乾燥装置１０及びとぎ汁乾燥方法では、乾燥用回転として内部中空の円筒状の乾燥ドラム２０を使用したが、これに限らず、他の構成の乾燥用回転体を用いた上で本発明に係るとぎ汁乾燥装置及びとぎ汁乾燥方法を適用してもよい。例えば、支軸に沿って所定の間隔で円板状の複数枚の乾燥ディスクを設け、当該乾燥ディスクの外周部をとぎ汁１６に浸漬させる構成に対して本発明に係るとぎ汁乾燥方法を適用してもよい。
【００４７】
また、上述した本実施形態に係るとぎ汁乾燥装置１０及びとぎ汁乾燥方法では、内部中空の円筒状の乾燥ドラム２０を用いたが、これに限らず、例えば内部中空の樽状の乾燥ドラムを用いてもよい。
【００４８】
さらに、上述した本実施形態に係るとぎ汁乾燥装置１０及びとぎ汁乾燥方法では、ケーシング１２の下部層をそのまま水槽１４として用いたが、これに限らず、とぎ汁貯留部としてケーシング１２とは別物のとぎ汁パン等を設置する構成を採ってもよい。
【００４９】
また、上述した本実施形態に係るとぎ汁乾燥装置１０及びとぎ汁乾燥方法では、噴気孔７２を水槽１４の底部側へ向けてエアパイプ７０を配置したが、攪拌作用等の効果が不要な場合には、噴気孔７２を水槽１４の側方や上方へ向けてエアパイプ７０を配置してもよい。さらに発展させて、エアパイプ７０の周方向の複数箇所に噴気孔７２を形成し（例えば、９０度間隔で４列）、下縁側の噴気孔７２については攪拌作用を高めるために径を大きめにしたり、孔断面形状をテーパ状にする等の構成を採り、残りの噴気孔７２については専ら泡発生のために使用するべく、径を小さめにして細かい泡が沢山形成されるようにしてもよい。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の本発明に係るとぎ汁乾燥装置は、作動することによりとぎ汁貯留部内に貯留されたとぎ汁に空気を供給し、当該とぎ汁を泡立たせる泡立て手段を設けたので、乾燥用回転体の外周部の表面へのとぎ汁の付着性を格段に向上させることができ、その結果、とぎ汁の乾燥効率を向上させることができるという優れた効果を有する。
【００５１】
請求項２記載の本発明に係るとぎ汁乾燥装置は、請求項１記載の発明において、とぎ汁貯留部の底部に配置されると共に長手方向に沿って複数の噴気孔が形成された長尺状の泡立て器を含んで泡立て手段を構成し、更に複数の噴気孔がとぎ汁貯留部の底部側を向くように当該泡立て器を配置したので、とぎ汁の攪拌作用による密度の均一化を図ることができ、その結果、とぎ汁の乾燥効率をより一層向上させることができるという優れた効果を有する。
【００５２】
請求項３記載の本発明に係るとぎ汁乾燥方法は、とぎ汁貯留部に貯留されたとぎ汁に空気を供給することにより当該とぎ汁を泡立たせ、この泡を乾燥用回転体の外周部の表面に付着させることとしたので、乾燥用回転体の外周部の表面へのとぎ汁の付着性を格段に向上させることができ、その結果、とぎ汁の乾燥効率を向上させることができるという優れた効果を有する。
【００５３】
請求項４記載の本発明に係るとぎ汁乾燥方法は、請求項３記載の発明において、とぎ汁貯留部の底部へ向けて空気を供給することとしたので、とぎ汁の攪拌作用によるとぎ汁の密度の均一化を図ることができ、その結果、とぎ汁の乾燥効率をより一層向上させることができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係るとぎ汁乾燥装置の全体構成を正面側から見た縦断面図である。
【図２】本実施形態に係るとぎ汁乾燥装置の全体構成を側面側から見た縦断面図である。
【符号の説明】
１０　　　とぎ汁乾燥装置
１４　　　水槽（とぎ汁貯留部）
１６　　　とぎ汁
２０　　　乾燥ドラム（乾燥用回転体）
２０Ａ　　　周壁部（乾燥用回転体の外周部）
２４　　　支軸
３４　　　駆動部
４２　　　ジェットヒータ（加熱手段）
５０　　　排気口
５２　　　排気路（加熱手段）
７０　　　エアパイプ（泡立て器、泡立て手段）
７２　　　噴気孔
７４　　　エアホース（泡立て手段）
７６　　　泡
【図１】
2004144372.tif 000003
【図２】
2004144372.tif 000004