(57)【要約】【課題】量産化することができ、作業が簡単で、貝柱を所望の厚みにカットすることのできる貝柱カット方法を提供する。【解決手段】複数の貝柱５０を載せて列状に搬送する下搬送ベルト２と、この下搬送ベルト２の上方に並列配設され上記下搬送ベルト２との間で貝柱５０を挟んで搬送する上搬送ベルト４を準備するとともに、上記挟まれた貝柱５０を上記両搬送ベルト２，４の搬送方向に沿ってカットするカッター４５を備えている。そして、上記両搬送ベルト２，４の所定部分を上記両搬送ベルト２，４の貝柱挟持面が相互に均等に離間しうるようにすることにより、厚みの異なる貝柱５０についてもその搬送中心面Ｘが一定位置を保つようにし、その状態で貝柱５０をカットするようにしている。【選択図】図１１
2004016050.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の貝柱を載せて列状に搬送する第１コンベアベルトと、この第１コンベアベルトの上方に並列配設され上記第１コンベアベルトとの間で貝柱を挟んで搬送する第２コンベアベルトを準備するとともに、上記挟まれた貝柱を上記両コンベアベルトの搬送方向に沿ってカットするカッターを備え、上記両コンベアベルトの所定部分を上記両コンベアベルトの貝柱挟持面が相互に均等に離間しうるようにすることにより、厚みの異なる貝柱についてもその搬送中心面が一定位置を保つようにし、その状態で貝柱をカットするようにしたことを特徴とする貝柱カット方法。
【請求項２】
複数の貝柱を載せて列状に搬送する第１コンベアベルトと、この第１コンベアベルトの上方に並列配設され上記第１コンベアベルトとの間で貝柱を挟んで搬送する第２コンベアベルトと、上記両コンベアベルト間に配設され貝柱を上記両コンベアベルトの搬送方向に沿ってカットするカッターとを備え、上記搬送方向における上記カッターの上流側の部分に、上下方向に移動可能な上下一対のローラと、上記両ローラを内向き付勢する付勢手段と、上記両ローラを上下に均等に離間させる制御手段を設け、上記上下一対のローラの下側ローラを上記第１コンベアべルトの貝柱挟持面の裏面に当接させるとともに、上側ローラを上記第２コンベアべルトの貝柱挟持面の裏面に当接させ、上記制御手段により、上記両ローラに当接するコンベアべルトの部分を相互に均等に離間させ、厚みの異なる貝柱についてもその搬送中心面が一定位置を保つようにしたことを特徴とする貝柱カット装置。
【請求項３】
上記制御手段が、互いに噛み合う上下一対のギアを備え、下側ギアーに下側ローラを連結し、上側ギアーに上側ローラを連結した請求項２記載の貝柱カット装置。
【請求項４】
上記カッターにより貝柱を上下２つに切り離すように構成した請求項２または３記載の貝柱カット装置。
【請求項５】
上記カッターにより貝柱の一部を繋げた状態で貝柱に切り目を設けるように構成した請求項２または３記載の貝柱カット装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、貝類の貝柱を所望の厚みにカットすることのできる貝柱カット方法およびそれに用いる装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
帆立貝等の貝類の貝柱は、刺身，寿司等で、生のままで食べることができる機会が多いが、近年は、貝柱を薄くスライスしたものが好まれるようになってきている。特に業務向けでは、水産加工業者等が、貝柱を予めスライスしてから出荷している。
【０００３】
従来は、貝柱をスライスする場合に、単純に手作業により包丁で貝柱を２枚にスライスするようにしている。ところが、手作業では、スライスした貝柱の厚みが不均一になり、所望の厚みにスライスすることができないという問題がある。また、量産化にも問題がある。そこで、一定の厚みに正確にスライスすることができる帆立貝の貝柱スライス装置が提案されている（特開平６−１５３７７７号公報）。
【０００４】
この帆立貝の貝柱スライス装置は、図１６および図１７に示すように、円周方向に適宜間隔で８つの円孔５１ａが形成され各円孔５１ａが厚み方向に貫通している３枚の円板５１と、これら各円板５１間に配設される２枚のスペーサー円板（図示せず）とを備えており、上記各円板５１の各円孔５１ａを同軸的に位置決めした状態で上記各円板５１を１枚のスペーサー円板を介して積み重ねたもので円板組立体５２を構成している。また、上記各スペーサー円板により上記各円板５１間に形成される隙間にそれぞれスライス刃５３を配設している。そして、モーター，減速機，チェーン等で構成される回転駆動装置（図示せず）で円板組立体５２を回転駆動し、回転する円板組立体５２の３枚の円板５１に同軸的に位置決めされた各円孔５１ａに、作業者が手作業で貝柱５０を挿入し、挿入した貝柱５０を上記２枚のスライス刃５３で３つにスライスするようにしている。図１７において、５０ａは３つにスライスされた貝柱である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の装置でも、量産化の問題は依然として残っている。すなわち、上記の装置では、作業者が手作業で、回転する円板組立体５２に設けた上記各円孔５１ａ内に次々と貝柱５０を挿入しているため、大量に処理しようとする場合には、円板組立体５２の回転速度を非常に速くする必要があり、貝柱５０の挿入が追いつかない。したがって、円板組立体５２の回転速度を所定の低速度で回転させなければならず、量産化できないという事情がある。また、上記の装置を大型化しても、上記各円孔５１ａ内に貝柱５０を挿入する作業は煩雑であるうえ、大型化により、広い設置スペースを要するという問題が生じる。さらに、貝柱５０の厚みが上記各円孔５１ａの厚み（すなわち、同軸的に位置決めされた３つの円孔５１ａにより形成される貝柱５０の収容部の上下幅）と異なる場合には、スライス刃５３でスライスされた貝柱５０ａのうち、一番上側のものは、その下側のものと厚みが異なるという問題がある。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、量産化することができ、作業が簡単で、貝柱を所望の厚みにカットすることのできる貝柱カット方法およびそれに用いる装置の提供をその目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明は、複数の貝柱を載せて列状に搬送する第１コンベアベルトと、この第１コンベアベルトの上方に並列配設され上記第１コンベアベルトとの間で貝柱を挟んで搬送する第２コンベアベルトを準備するとともに、上記挟まれた貝柱を上記両コンベアベルトの搬送方向に沿ってカットするカッターを備え、上記両コンベアベルトの所定部分を上記両コンベアベルトの貝柱挟持面が相互に均等に離間しうるようにすることにより、厚みの異なる貝柱についてもその搬送中心面が一定位置を保つようにし、その状態で貝柱をカットするようにした貝柱カット方法を第１の要旨とし、複数の貝柱を載せて列状に搬送する第１コンベアベルトと、この第１コンベアベルトの上方に並列配設され上記第１コンベアベルトとの間で貝柱を挟んで搬送する第２コンベアベルトと、上記両コンベアベルト間に配設され貝柱を上記両コンベアベルトの搬送方向に沿ってカットするカッターとを備え、上記搬送方向における上記カッターの上流側の部分に、上下方向に移動可能な上下一対のローラと、上記両ローラを内向き付勢する付勢手段と、上記両ローラを上下に均等に離間させる制御手段を設け、上記上下一対のローラの下側ローラを上記第１コンベアべルトの貝柱挟持面の裏面に当接させるとともに、上側ローラを上記第２コンベアべルトの貝柱挟持面の裏面に当接させ、上記制御手段により、上記両ローラに当接するコンベアべルトの部分を相互に均等に離間させ、厚みの異なる貝柱についてもその搬送中心面が一定位置を保つようにした貝柱カット装置を第２の要旨とする。
【０００８】
すなわち、本発明の貝柱カット方法は、複数の貝柱を載せて列状に搬送する第１コンベアベルトと、この第１コンベアベルトの上方に並列配設され上記第１コンベアベルトとの間で貝柱を挟んで搬送する第２コンベアベルトを準備するとともに、上記挟まれた貝柱を上記両コンベアベルトの搬送方向に沿ってカットするカッターを備えている。そして、上記両コンベアベルトの所定部分を上記両コンベアベルトの貝柱挟持面が相互に均等に離間しうるようにすることにより、厚みの異なる貝柱についてもその搬送中心面が一定位置を保つようにし、その状態で貝柱をカットするようにしている。このように、本発明の貝柱カット方法では、コンベアベルトを用いて複数の貝柱を列状に搬送しているため、コンベアベルトに多数の貝柱を載せることができるうえ、コンベアベルトの搬送速度が非常に速くても簡単にコンベアベルトに貝柱を載せることができる。したがって、大量生産が可能になり、また、作業も簡単になる。しかも、上記両コンベアベルトの所定部分を、上記両コンベアベルトの貝柱挟持面が相互に均等に離間しうるようにし、これにより、上記所定部分では、厚みの異なる貝柱についてもその搬送中心面が一定位置を保つようにしている。このため、上記搬送中心面を基準にしてカッターの上下方向の位置を適宜設定することにより、厚みの異なる貝柱でも、それぞれ所望の厚みにカットすることができるようになる。
【０００９】
また、本発明の貝柱カット装置は、複数の貝柱を載せて列状に搬送する第１コンベアベルトと、この第１コンベアベルトの上方に並列配設され上記第１コンベアベルトとの間で貝柱を挟んで搬送する第２コンベアベルトと、上記両コンベアベルト間に配設され貝柱を上記両コンベアベルトの搬送方向に沿ってカットするカッターとを備えている。また、上記搬送方向における上記カッターの上流側の部分に、上下方向に移動可能な上下一対のローラと、上記両ローラを内向き付勢する付勢手段と、上記両ローラを上下に均等に離間させる制御手段を設け、上記上下一対のローラの下側ローラを上記第１コンベアべルトの貝柱挟持面の裏面に当接させるとともに、上側ローラを上記第２コンベアべルトの貝柱挟持面の裏面に当接させている。そして、上記制御手段により、上記両ローラに当接するコンベアべルトの部分を相互に均等に離間させ、厚みの異なる貝柱についてもその搬送中心面が一定位置を保つようにしている。
【００１０】
このような、本発明の貝柱カット装置を用い、貝柱をカットする場合には、まず、第１コンベアベルトに複数の貝柱を載せて列状に搬送する。この搬送により貝柱が、第１コンベアべルトと第２コンベアベルトとが上下に並列配設される箇所に送られると、上下両コンベアべルトで挟まれ、この挟まれた状態で、貝柱挟持面の裏面に下側ローラが当接している上記第１コンベアべルトの部分と、貝柱挟持面の裏面に上側ローラが当接している上記第２コンベアべルトの部分との間に形成される空隙に向かって搬送される。この空隙の上下幅は貝柱の厚み（すなわち、上下幅）より小さく設定されており、貝柱の接近および通過により、（上下両ローラを内向き付勢する）付勢手段の内向き付勢力に抗して、上下両コンベアべルトが上下に拡がろうとする。このとき、制御手段により、上記上下両ローラに当接する上記上下両コンベアべルトの部分が相互に均等に離間し、厚みの異なる貝柱についてもその搬送中心面が一定位置に保たれる。そして、その状態で貝柱がカッターでカットされる。このカットののち、上記空隙を貝柱が通過し終えると、付勢手段の内向き付勢力により両コンベアべルト間の空隙が狭まり、元の状態に戻る。
【００１１】
このように、本発明の貝柱カット装置では、コンベアベルトを用いて複数の貝柱を列状に搬送しているため、コンベアベルトに多数の貝柱を載せることができるうえ、コンベアベルトの搬送速度が非常に速くても簡単にコンベアベルトに貝柱を載せることができる。したがって、大量生産が可能になり、また、作業も簡単になる。しかも、上記両コンベアベルトの所定部分（上記上下両コンベアベルトの搬送方向における上記カッターの上流側の部分）に、上下両ローラと付勢手段と制御手段とを設け、この制御手段により、上記上下両ローラに当接する上記上下両コンベアべルトの部分を相互に均等に離間させ、厚みの異なる貝柱についてもその搬送中心面が一定位置を保つようにしている。このため、上記上流側の部分で貝柱をカットする際に、上記搬送中心面を基準にしてカッターの上下方向の位置を適宜設定することにより、厚みの異なる貝柱でも、それぞれ所望の厚みにカットすることができるようになる。なお、本発明において、「搬送中心面」とは、上記両コンベアべルトで挟まれて搬送される貝柱の厚みの中心を通る、上記両コンベアベルトの搬送方向と平行な面を意味する。
【００１２】
本発明の貝柱カット装置において、上記制御手段が、互いに噛み合う上下一対のギアを備え、下側ギアーに下側ローラを連結し、上側ギアーに上側ローラを連結した場合には、互いに噛み合う上下一対のギアにより、下側ローラの下降および上側ローラの上昇を正確に制御し、両ローラを上下に均等に離間させることができる。
【００１３】
本発明の貝柱カット装置において、上記カッターにより貝柱を上下２つに切り離すように構成した場合には、同じ厚みにカットした２つの貝柱を造ることができる。
【００１４】
本発明の貝柱カット装置において、上記カッターにより貝柱の一部を繋げた状態で貝柱に切り目を設けるように構成した場合には、上記カッターによるカット後も、貝柱の一部が繋がっているため、カットした貝柱を蝶開き状にして、刺身，寿司等に供することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
つぎに、本発明の実施の形態を図面にもとづいて詳しく説明する。
【００１６】
図１および図２は本発明の貝柱カット装置の一実施の形態を示している。これらの図において、１は貝柱５０搬送用の下ベルトコンベア装置（以下、「下コンベア装置」と略す）であり、それ自体の上面に載せた複数の貝柱５０を一側方向（図面では、左側方向）に水平に搬送する下搬送コンベアべルト（第１コンベアべルト。以下、「下搬送ベルト」と略す）２が架設されている。３は上記下コンベア装置１と並列する状態で上記下コンベア装置１の左側部分の上方に配設される貝柱５０挟圧用の上ベルトコンベア装置（以下、「上コンベア装置」と略す）であり、貝柱５０を上記下搬送ベルト２との間に挟んで左側方向に搬送する上搬送コンベアべルト（第２コンベアべルト。以下、「上搬送ベルト」と略す）４が架設されている。５は上記両コンベア装置１，３の所定部分（図１において、矢印Ａで示す部分）に取り付けられる貝柱挟圧・カット手段（図１および図２では、図示せず。図３参照）であり、この貝柱挟圧・カット手段５で起立状態にある貝柱５０を、上記両搬送ベルト２，４の搬送方向に沿って（すなわち、水平に）カットするようにしている。
【００１７】
上記貝柱挟圧・カット手段５は、図３に示すように、左右一対の貝柱挟圧手段６，７と、これら両貝柱挟圧手段６，７間に配設されるカット手段８とを備えている。上記右側貝柱挟圧手段６は、図４〜図６に示すように、互いに噛み合う上下一対のギア（制御手段）１１，１２と、一側部分が上記両ギア１１，１２にボルト１３ａ，１３ｂで固定された上下一対の連結板１４，１５と、これら両連結板１４，１５の遊端部に回転自在に取り付けられた上下一対の加圧ローラ１６，１７と、上記両連結板１４，１５の遊端部同士に上下方向に架け渡された引っ張りばね（付勢手段）１８と、後述する上記両コンベア装置１，３の前側板１０１ａ，１０３ａに穿設された長孔１１０ａ（図１参照）に回転自在に挿通された軸体１９，２０と、上記前側板１０１ａ，１０３ａにボルト２１ａ，２１ｂ（図３参照）で固定された固定板２２とを備えており、この軸体１９，２０の一端部分（外端部分）が上記両ギア１１，１２に連結されているとともに、他端部分（内端部分）が固定板２２に抜け止め状に連結されている。そして、上記両ギア１１，１２および上記両加圧ローラ１６，１７は同じ形状に形成されており、上記両連結板１４，１５は、後述するＬ字板１１１，１１３，１２０，１２１以外は同じ形状に形成されている。
【００１８】
このような上記両加圧ローラ１６，１７のうち、上側加圧ローラ１６は上搬送ベルト４の貝柱挟持面（貝柱５０に当接する面であり、下搬送ベルト２に対向する面でもある）の裏面に当接しており、下側加圧ローラ１７は下搬送ベルト２の貝柱挟持面（貝柱５０に当接する面であり、上搬送ベルト４に対向する面でもある）の裏面に当接している。また、上記両連結板１４，１５の遊端部は引っ張りばね１８の引っ張り力で内向きに弾性付勢されており、これにより、上記両加圧ローラ１６，１７も内向きに弾性付勢されている。このとき、上記両加圧ローラ１６，１７間の空隙の上下幅は、後述するストッパー手段により、所定の値（貝柱５０の厚みより小さい値）に設定されている。また、上記両連結板１４，１５に固定された両ギア１１，１２は噛み合っているため、これら両ギア１１，１２の回転角度だけ、上記両連結板１４，１５および上記両加圧ローラ１６，１７は離間し、もしくは近づくようになる。
【００１９】
また、左側貝柱挟圧手段７も、上記右側貝柱挟圧手段６と同様の構造に形成されている（図３参照）。すなわち、互いに噛み合う上下一対のギア（制御手段）３１，３２と、一側部分が上記両ギア３１，３２にボルト３３ａ，３３ｂで固定された上下一対の連結板３４，３５と、これら両連結板３４，３５の遊端部に回転自在に取り付けられた上下一対の加圧ローラ３６，３７と、上記両連結板３４，３５の遊端部同士に上下方向に架け渡された引っ張りばね（付勢手段）３８と、上記前側板１０１ａ，１０３ａに穿設された長孔１１０ｂに回転自在に挿通された軸体３９，４０と、上記前側板１０１ａ，１０３ａにボルト４１ａ，４１ｂで固定された固定板４２とを備えており、この軸体３９，４０の一端部分（外端部分）が上記両ギア３１，３２に連結されているとともに、他端部分（内端部分）が固定板４２に抜け止め状に連結されている。そして、上記両ギア３１，３２および上記両加圧ローラ３６，３７は同じ形状に形成されており、上記両連結板３４，３５は、後述するＬ字板１１５，１１７，１２５，１２７以外は同じ形状に形成されている。
【００２０】
このような上記加圧ローラ３６，３７のうち、上側加圧ローラ３６は上搬送ベルト４の貝柱挟持面の裏面に当接しており、下側加圧ローラ３７は下搬送ベルト２の貝柱挟持面の裏面に当接している。また、上記両連結板３６，３７の遊端部は引っ張りばね３８の引っ張り力で内向きに弾性付勢されており、これにより、上記両加圧ローラ３６，３７も内向きに弾性付勢されている。このとき、上記両加圧ローラ３６，３７間の空隙の上下幅は、上記両加圧ローラ１６，１７間の空隙の上下幅と同じに設定されている。また、上記両連結板３４，３５に固定された両ギア３１，３２は噛み合っており、両ギア３１，３２の回転角度だけ、上記両加圧ローラ３６，３７が離間し、もしくは近づくようになる。
【００２１】
上記カット手段８は、図７〜図９に示すように、上記両搬送ベルト２，４の搬送方向に沿って配設された平板状のカッター４５を備えている。このカッター４５は、上記搬送方向に対し直交する方向（すなわち、前後方向）に進退自在に配設されており、これにより、カッター４５の先端部（この先端部は、左端が右端より突出するテーパー面に形成されている）に形成された刃先４５ａの位置を前後に調整可能にしている。この実施の形態では、上記カッター４５の刃先４５ａの前後位置を、これで貝柱５０の全体をカットできる位置に設定している（図１３参照）。また、上記カッター４５は、上下方向に移動自在に配設されており、これにより、カッター４５の刃先４５ａの位置を上下に調整可能にしている。この実施の形態では、上記カッター４５の刃先４５ａの高さ位置を上記両搬送ベルト２，４間の空隙の上下幅の中央に設定している（図６参照）。
【００２２】
上記の構成において、まず、貝柱５０として、例えば冷凍保存していた貝柱５０を湯等で解凍して軟らかくしたものを用いる。ついで、作業者が手作業等で、左側方向に移動する下搬送ベルト２上に複数の貝柱５０を起立状態で一列状に載置する。この下搬送ベルト２上に載置された貝柱５０は上搬送ベルト４前まで搬送され、上下両搬送ベルト２，４で挟まれた状態で（図１０参照）、左右両貝柱挟圧手段６，７の各加圧ローラ１６，１７，３６，３７間に送られる（図１１参照）。
【００２３】
ここでは、貝柱５０は、上記各加圧ローラ１６，１７，３６，３７、両引っ張りばね１８，３８で内向きに弾性付勢された上下両搬送ベルト２，４で挟まれながら、水平に搬送される。このとき、貝柱５０の厚みは、上下両搬送ベルト２，４間に形成される空隙の上下幅より大きいため、両引っ張りばね１８，３８の引っ張り力に抗して、上下両搬送ベルト２，４が上下に拡がろうとする。これに応じて、下側加圧ローラ１２，３２が下降し、上側加圧ローラ１１，３１が上昇しようとするが、右側貝柱挟圧手段６の両ギア１１，１２および左側貝柱挟圧手段７の両ギア３１，３２が噛み合っているため、両ギア１１，１２同士および両ギア３１，３２同士は同じ角度だけ回転し、これにより、同じ距離だけ下側加圧ローラ１２，３２が下降し、上側加圧ローラ１１，３１が上昇する。したがって、両搬送ベルト２，４が均等に離間し、上記空隙を通過する間、貝柱５０の搬送中心面Ｘ（図１１参照）が上記空隙の中心面から外れることがない。このことは、搬送される各貝柱５０の厚みが異なる場合にも同じである（図１２参照）。
【００２４】
そして、上記通過のときに、貝柱５０の全体がカッター４５で同じ厚みに上下２つにカットされる（図１１および図１３参照）。また、搬送される各貝柱５０の厚みがそれぞれ異なる場合にも（図１２参照）、貝柱５０の全体が同じ厚みに上下２つにカットされる。なお、図１４に示すように、貝柱５０の一部を繋げた状態で貝柱５０をカットすることもできる。この場合には、カットした貝柱５０を蝶開き状にして、刺身，寿司等に供することができる。このようなカットののち、貝柱５０が上記空隙を通過し終えると、両引っ張りばね１８，３８の引っ張り力で上下両搬送ベルト２，４が元の状態に戻る。また、カットされた貝柱（図示せず）は上記空隙を通過したのち、下搬送ベルト２で左側方向に搬送され、次工程（例えば、回収工程）に送られる。
【００２５】
上記貝柱カット装置をより詳しく説明すると、上記下コンベア装置１には、その前後一対の側板１０１ａ，１０１ｂ（図２参照）の左右両端部分に左右一対のローラ１０２ａ，１０２ｂ（この実施の形態では、駆動ローラ１０２ａと従動ローラ１０２ｂとからなり、それぞれ反時計回り方向に回転する。図１５参照）が回転自在に取り付けられており、これら両ローラ１０２ａ，１０２ｂに下搬送ベルト２が架設されている。また、上記上コンベア装置３には、その前後一対の側板１０３ａ，１０３ｂ（図２参照）の左右両端部分に左右一対のローラ１０４ａ，１０４ｂ（この実施の形態では、駆動ローラ１０４ａと従動ローラ１０４ｂとからなり、それぞれ時計回り方向に回転する。図１５参照）が回転自在に取り付けられており、これら両ローラ１０４ａ，１０４ｂに上搬送ベルト４が架設されている。
【００２６】
図１および図２において、１０５は上記下搬送ベルト２の一側縁（この実施の形態では、後側縁）に沿って立設されたガイド板で、１０６は多数の貝柱５０を収容，載置するケースで、１０７はカットされた製品（図示せず）を別工程に送る製品回収用のベルトコンベア装置である。また、図１において、１０８は上記下コンベア装置１の前側板１０１ａの上面から切り欠き形成された切り欠き凹部で、１０８ａは上記切り欠き部１０８の下面から垂下する筋状切り欠き部で、１０９は上記上コンベア装置３の前側板１０３ａの下面から切り欠き形成された切り欠き凹部である。１１０ａ，１１０ｂは上記両前側板１０１ａ，１０３ａの両切り欠き凹部１０８，１０９の左右両側に穿設された長孔であり、左右両貝柱挟圧手段６，７の軸体１９，２０，３９，４０が回転自在に挿通される。
【００２７】
上記右側貝柱挟圧手段６にストッパー手段が設けられている。すなわち、上側連結板１４に突設された上側Ｌ字板１１１の横片１１１ａにボルト挿通孔（図示せず）が穿設されており、このボルト挿通孔にストッパー用ボルト１１２が上下方向に進退自在に取り付けられている。一方、下側連結板１５には、上記上側Ｌ字板１１１に対向する部分から下側Ｌ字板１１３が突設されており、この下側Ｌ字板１１３の横片１１３ａでストッパー用ボルト１１２の先端面を受け止めるようにしている。そして、この受け止め状態では、引っ張りばね１８の引っ張り力に抗して両連結板１４，１５の遊端部が内側に移動しないため、両加圧ローラ１６，１７間の空隙の上下幅を所定値に設定することができる。また、上記上下幅をストッパー用ボルト１１２の上下方向の進退で調整することもできる。
【００２８】
同様に、上記左側貝柱挟圧手段７にもストッパー手段が設けられている。すなわち、上側連結板３４に突設された上側Ｌ字板１１５の横片にボルト挿通孔（図示せず）が穿設されており、このボルト挿通孔にストッパー用ボルト１１６が上下方向に進退自在に取り付けられている。一方、下側連結板３５には、上記上側Ｌ字板１１５に対向する部分から下側Ｌ字板１１７が突設されており、この下側Ｌ字板１１７の横片でストッパー用ボルト１１６の先端面を受け止めるようにしている。そして、この受け止め状態では、引っ張りばね３８の引っ張り力に抗して両連結板３４，３５の遊端部が内側に移動しないため、両加圧ローラ３６，３７間の空隙の上下幅を所定値に設定することができる。また、上記上下幅をストッパー用ボルト１１６の上下方向の進退で調整することもできる。
【００２９】
図４〜図６において、１２０は上側連結板１４の遊端部から突設された上側Ｌ字板であり、引っ張りばね１８の上端係合部が連結されている。１２１は下側連結板１５の遊端部から突設された下側Ｌ字板であり、この下側Ｌ字板１２１の横片１２１ａに穿設されたボルト挿通孔（図示せず）に加圧調整用ボルト１２２が上下方向に進退自在に取り付けられている。そして、この加圧調整用ボルト１２２に引っ張りばね１８の下端係合部が連結されている。
【００３０】
図３において、１２５は上側連結板３４の遊端部から突設された上側Ｌ字板であり、引っ張りばね３８の上端係合部が連結されている。１２６は下側連結板３５の遊端部から突設された下側Ｌ字板であり、この下側Ｌ字板１２６の横片に穿設されたボルト挿通孔（図示せず）に加圧調整用ボルト１２７が上下方向に進退自在に取り付けられている。そして、この加圧調整用ボルト１２７に引っ張りばね３８の下端係合部が連結されている。
【００３１】
上記カット手段８は、カッター４５とともに、このカッター４５を支受する支受用横板１３１（図３および図１０では、図示せず）と、この支受用横板１３１を支受する支受用縦板１３２と、この支受用縦板１３２の下端部のボルト挿通孔（図示せず）に取り付けられた固定用ボルト１３３とを備えており、上記支受用横板１３１にカッター４５が前後方向にスライド自在に取り付けられている。すなわち、上記カッター４５には、その前面から左右２条の調整用切り欠き部１３４が後方に延びているとともに、これら両調整用切り欠き部１３４に対応する上記支受用横板１３１の部分にボルト孔（図示せず）が穿設されており、これら両ボルト孔に調整用ボルト１３５（図７および図９では、図示せず）が着脱自在に取り付けられている。そして、上記カッター４５を前後方向にスライドさせて適宜の位置にセットしたのち、両調整用ボルト１３５で固定することにより、カッター４５の位置を前後に調整可能にしている（図１４参照）。また、上記支受用縦板１３２は、下コンベア装置１の前側板１０１ａの筋状切り欠き部１０８ａに固定用ボルト１３３で上下方向に移動自在に取り付けられており、これにより、カッター４５の位置を上下に調整可能にしている。
【００３２】
上記のように、この実施の形態では、下コンベア装置１を用いて貝柱５０を搬送しているため、この下コンベア装置１の下搬送ベルト２に多数の貝柱５０を載せることができるうえ、下搬送ベルト２の搬送速度が速くても簡単に手作業で貝柱５０を次々と載せることができ、大量生産が可能になる。しかも、貝柱５０の厚みが異なる場合にも、その厚みに応じて、貝柱５０を同じ厚みにカットすることができる。
【００３３】
なお、上記実施の形態では、下コンベア装置１と上コンベア装置３を１台ずつ設けているが、これに限定するものではなく、複数台の下コンベア装置１と上コンベア装置３を設け、互いに並列状に並べるようにしてもよい。また、上記実施の形態では、上記カッター４５の刃先４５ａの高さ位置を貝柱５０の搬送中心面Ｘに位置決めし、貝柱５０を同じ厚みにカットするようにしているが、貝柱５０を同じ厚みにカットしなくてもよい。この場合には、上記カッター４５の刃先４５ａの高さ位置を、上記搬送中心面Ｘを基準とし、適宜の位置に位置決めすることができる。また、上記実施の形態において、両搬送ベルト２，４間に挟まれる貝柱５０の厚み等を検出するセンサーを設け、このセンサーの検出結果に基づきカッター４５の高さ位置を自動制御できるようにしてもよい。
【００３４】
また、上記実施の形態では、貝柱５０を起立状態でカットするようにしているが、倒伏状態でカットするようにしてもよい。また、手作業で下搬送ベルト２上に貝柱５０を起立状態で載置するようにしているが、倒伏状態で下搬送ベルト２上に載置された貝柱５０を起立させるための装置を設けるようにしてもよい。
【００３５】
【発明の効果】
以上のように、本発明の貝柱カット方法によれば、コンベアベルトを用いて複数の貝柱を列状に搬送しているため、コンベアベルトに多数の貝柱を載せることができるうえ、コンベアベルトの搬送速度が非常に速くても簡単にコンベアベルトに貝柱を載せることができる。したがって、大量生産が可能になり、また、作業も簡単になる。しかも、第１および第２コンベアベルトの所定部分を、上記両コンベアベルトの貝柱挟持面が相互に均等に離間しうるようにし、これにより、上記所定部分では、厚みの異なる貝柱についてもその搬送中心面が一定位置を保つようにしている。このため、上記搬送中心面を基準にしてカッターの上下方向の位置を適宜設定することにより、厚みの異なる貝柱でも、それぞれ所望の厚みにカットすることができるようになる。
【００３６】
また、本発明の貝柱カット装置によれば、コンベアベルトを用いて複数の貝柱を列状に搬送しているため、コンベアベルトに多数の貝柱を載せることができるうえ、コンベアベルトの搬送速度が非常に速くても簡単にコンベアベルトに貝柱を載せることができる。したがって、大量生産が可能になり、また、作業も簡単になる。しかも、第１および第２コンベアベルトの所定部分（上記両コンベアベルトの搬送方向におけるカッターの上流側の部分）に、上下両ローラと付勢手段と制御手段とを設け、この制御手段により、上記上下両ローラに当接する上記両コンベアべルトの部分を相互に均等に離間させ、厚みの異なる貝柱についてもその搬送中心面が一定位置を保つようにしている。このため、上記上流側の部分で貝柱をカットする際に、上記搬送中心面を基準にしてカッターの上下方向の位置を適宜設定することにより、厚みの異なる貝柱でも、それぞれ所望の厚みにカットすることができるようになる。
【００３７】
本発明の貝柱カット装置において、上記制御手段が、互いに噛み合う上下一対のギアを備え、下側ギアーに下側ローラを連結し、上側ギアーに上側ローラを連結した場合には、互いに噛み合う上下一対のギアにより、下側ローラの下降および上側ローラの上昇を正確に制御し、両ローラを上下に均等に離間させることができる。
【００３８】
本発明の貝柱カット装置において、上記カッターにより貝柱を上下２つに切り離すように構成した場合には、同じ厚みにカットした２つの貝柱を造ることができる。
【００３９】
本発明の貝柱カット装置において、上記カッターにより貝柱の一部を繋げた状態で貝柱に切り目を設けるように構成した場合には、上記カッターによるカット後も、貝柱の一部が繋がっているため、カットした貝柱を蝶開き状にして、刺身，寿司等に供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の貝柱カット装置の一実施の形態を示す構成図である。
【図２】上記貝柱カット装置を示す構成図である。
【図３】貝柱挟圧・カット手段の説明図である。
【図４】貝柱挟圧手段の正面図である。
【図５】上記貝柱挟圧手段の平面図である。
【図６】上記貝柱挟圧手段の側面図である。
【図７】カット手段の正面図である。
【図８】上記カット手段の平面図である。
【図９】上記カット手段の側面図である。
【図１０】上記貝柱挟圧手段の作用を示す説明図である。
【図１１】上記貝柱挟圧手段の作用を示す説明図である。
【図１２】上記貝柱挟圧手段の作用を示す説明図である。
【図１３】上記カット手段の作用を示す説明図である。
【図１４】上記カット手段の作用を示す説明図である。
【図１５】上下両搬送ベルトの説明図である。
【図１６】従来の装置を示す斜視図である。
【図１７】従来の装置を示す要部断面図である。
【符号の説明】
２　下搬送ベルト
４　上搬送ベルト
４５　カッター
５０　貝柱
Ｘ　搬送中心面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004016050.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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