(57)【要約】【課題】自車両の位置近傍の狭域無線基地局の設置密度に応じて、コンテンツの通信方式を判断選択し、確実に配信を受けることを目的とする。【解決手段】車載端末装置１の移動体通信装置部１０は、制御部１１、通信方式判断部１２を有し、車載端末装置１のナビゲーションシステム部２０は、道路地図データ部２１、現在位置取得装置２２、走行経路計算装置２３、走行経路記憶装置２４、基地局データ部２５を備えている。現在位置取得装置２２と、道路地図データ部２１のデータに関連付けられた基地局データ部２５の狭域無線基地局の設置データから、自車両位置近傍の狭域無線基地局の設置密度を判断し、設置密度が高い時コンテンツの分割ダウンロード方式による車両走行のままのコンテンツ配信方法を判断選択し、設置密度が低い時は特定の狭域無線基地局の通信エリアに留まって行う一括ダウンロード方式を判断選択する。【選択図】　　図１
2004140525.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の無線基地局によりそれぞれカバーされる複数の通信エリアを有するマルチエリア方式により、ホストから移動端末に情報を配信する移動体情報配信システムにおいて、
前記移動端末は、該移動端末の移動経路上の前記無線基地局の通信エリアの設置密度から配信方式とそれに対応した通信方式を選択判断する通信方式判断手段を備え、
前記通信方式判断手段が前記通信エリアの設置密度が高いと判断したときは、複数の通信エリア内を移動中に自動的に分割して情報の配信を受ける分割ダウンロード方式を、
前記通信方式判断手段が前記通信エリアの設置密度が低いと判断したときは、前記通信エリアの一つに留まって情報の配信を受ける一括ダウンロード方式を選択可能とすることを特徴とする移動体情報配信システム。
【請求項２】
前記通信方式判断手段は、前記無線基地局の通信エリアの設置密度を、無線基地局の設置データと移動端末の現在位置から判断することを特徴とする請求項１の移動体情報配信システム。
【請求項３】
前記通信方式判断手段は、前記無線基地局の通信エリアの設置密度を、前記移動端末の移動中の前記無線基地局からの受信感度履歴データから判断することを特徴とする請求項１の移動体情報配信システム。
【請求項４】
前記通信方式判断手段は、前記無線基地局の通信エリアの設置密度が低いときは、他のより通信エリアの広い無線通信手段により情報の配信を受けるように判断選択可能とすることを特徴とする請求項１から３のいずれか１に記載の移動体情報配信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、移動体情報配信システムに係り、特に、自動車などの移動体において音楽などの情報（コンテンツ）の配信を受けるシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】特開２００２−１２３４４１号公報
音楽などの配信は、インターネットを介して家庭のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）でも受信可能となっている。さらに車両への直接配信も可能となっており、車両に移動端末である通信機器を搭載し、コンビニエンスストアなどに設置した狭域無線通信設備である狭域無線基地局の所定の通信エリアに車両が入った状態において、車載の通信機器に対し情報の配信をするマルチエリア方式のシステムである。
【０００３】
ところが、このような移動体情報配信システムにおける車載の通信機器に関して、車両への搭載がオプションであり、既存の車両に対し新たに情報配信を受けようとすると、専用の高価な機器を取り付ける必要がある。
そのための対応として、狭域通信以外の通信のための携帯端末、例えば携帯電話のインターネットホームページ（ｗｅｂページ）へのブラウザ機能を利用し、ｗｅｂページ上から情報の配信を受けるための通信制御をする方法が知られている（特開２００２−１２３４４１号公報参照）。
【０００４】
これは、狭域無線通信設備の基地局および車載の通信機器はそれぞれ固有のアドレスであるＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ　Ｒｅｓｏｕｒｃｅ　Ｌｏｃａｔｏｒｓ）を持っており、コンテンツを配信する情報配信センタのホームページにアクセスして、自分の欲しいコンテンツを選び、現在自車両がいる地点をカバーする狭域無線基地局のＵＲＬと自車両の通信機器のＵＲＬを登録する。これによって、情報配信センタから当該狭域無線基地局に情報がダウンロードされ、さらに自車両の通信装置に当該狭域無線基地局を通じて配信される。
【０００５】
従来例では、自車両が狭域無線基地局から所定距離内の通信エリア内にあることを判断して、その通信エリア内に留まって必要とする情報を取得するという構成である。
狭域無線通信設備を使用している移動体情報配信システムでは、携帯電話のように各基地局の通信エリアが重なっていないので、車両走行状態の通信で長い情報の配信を受けるとか、基地局間で通信のハンドオーバーをするという運用は考えられていなかった。
走行状態のまま狭域無線基地局と通信している車両が、当該の狭域無線基地局の通信エリアを出てしまうと、配信中の情報が途中で切れてしまい、配信情報が利用できないので、配信情報を受けている最中にはいかなる場合も車両は通信中の狭域無線基地局の通信エリア内にとどまる必要がある。
【０００６】
さらに、狭域無線基地局の設置が少ない地域では取得したい情報をなかなか取得できなかったり、いかなる場合も情報を取得するため狭域無線基地局が設置されている場所を探してそこまで移動していかなくてはならないという不便さがある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記の問題点を解決するために、移動端末の位置に対して狭域無線基地局の設置密度に応じて、特定の狭域無線基地局の通信エリア内に留まってコンテンツの配信を受けるか、走行状態のまま配信を受けるか、通信方式を操作者が選択でき、コンテンツの配信を短時間に確実に受けやすくすることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
このため、本発明は、複数の無線基地局によりそれぞれカバーされる複数の通信エリアを有するマルチエリア方式により、ホストから移動端末に情報を配信する移動体情報配信システムにおいて、前記移動端末は、該移動端末の移動経路上の前記無線基地局の通信エリアの設置密度から通信方式を選択判断する通信方式判断手段を備え、前記通信方式判断手段が前記通信エリアの設置密度が高いと判断したときは、複数の通信エリア内を移動中に自動的に分割して情報の配信を受ける分割ダウンロード方式を、前記通信方式判断手段が前記通信エリアの設置密度が低いと判断したときは、前記サービスエリアの一つに留まって情報の配信を受ける一括ダウンロード方式を選択可能とするものとした。
【０００９】
【発明の効果】
本発明により、移動端末の移動経路上の無線基地局の通信エリアの設置密度を判断して情報の通信方式を判断選択できるので、情報を確実に取得できる場所へ移動端末を誘導し情報の配信完了を確実にできる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を説明する。
図１に第１の実施例の移動体情報配信システムのシステム構成を示す。
移動体情報配信システムは、図１に示すように情報配信の受け手の移動端末であるところの車載端末装置１と、車載端末装置１に情報を配信するセンターシステム２から構成される。
【００１１】
車載端末装置１は、大きくは、移動体通信機能部分である移動体通信装置部１０、移動体通信機能を補助するナビゲーションシステム部２０とそのマンマシンインターフェースである操作部１６、表示部１７、および移動体通信装置部１０に接続するアンテナ１５から構成される。
移動体通信装置部１０は、車載端末装置１全体を制御する制御部１１、後述の狭域無線基地局３３（３３ａ〜３３ｆ）との通信方式を判断する通信方式判断部１２、狭域無線基地局３３との通信感度を測定する受信レベル測定部１３、狭域無線基地局３３と通信をする無線通信機１４から構成される。
【００１２】
ナビゲーションシステム部２０は、ハードディスク、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体に経度、緯度情報を対応させた道路地図データを記録したものを必要に応じて読み出す道路地図データ部２１、車両の現在位置、例えば経度、緯度を検出する例えばＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ　Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ）を利用した現在位置取得装置２２、現在の車両位置から目的地または経由地点までの走行経路を道路地図データ部２１の道路地図データから計算する走行経路計算装置２３、走行経路計算装置２３で計算した走行経路をもとに操作者が決定した予定走行経路および実際の走行経路を記憶する走行経路記憶装置２４、狭域無線基地局３３の位置（例えば経度、緯度）とその通信エリアに関するデータなどを道路地図データと関連させて記憶した基地局データ部２５から構成される。
【００１３】
表示部１７は、移動体通信装置部１０とナビゲーションシステム部２０に接続し、ナビゲーションシステム情報の表示、移動体通信装置の操作画面、配信された情報の表示を行う。
【００１４】
また、操作部１６は、移動体通信装置部１０、表示部１７、ナビゲーションシステム部２０に接続し、それぞれの機能に対して操作ができるようになっている。
例えば、操作部１６の操作によってナビゲーションシステムとして、操作画面、地図画面、経路表示画面などの切換、目的地などの入力ができる。他に、移動体通信装置の操作画面、配信された情報表示画面の切り換えなどの操作ができる。
このため、操作部１６は電源スイッチ、カーソル移動操作押しスイッチ、カーソル移動操作ボールまたは同スティック、決定ボタンスイッチ、「カーナビゲーション／移動体通信」選択ボタンスイッチなどで構成されている。
また、オーディオビデオシステム４０は、移動体通信装置部１０に接続し、音楽、映像などのコンテンツを再生する装置であり、移動体通信装置部１０で受信した音楽、映像などを記憶、再生することができる。
【００１５】
次にセンターシステム２を説明する。このシステムは配信するコンテンツを格納し、配信制御するホストである管理サーバ３、コンテンツサーバ４、キャッシュサーバ６と狭域無線基地局３３をインターネットで結び、複数の狭域無線基地局３３のアンテナによりそれぞれの通信エリアを設定したマルチエリア方式の移動体通信システムである。以下、センターシステム２の各構成を説明する。
【００１６】
車載端末装置１に情報を配信する管理機能を有する管理サーバ３が、インターネット５に接続している。さらに、このインターネット５には配信される情報コンテンツを格納しているコンテンツサーバ４が接続し、管理サーバ３からの配信要求に対応する。さらに、配信要求のあった情報コンテンツをコンテンツサーバ４から転送され一時的に格納し、管理サーバ３によって制御されてパケット通信でコンテンツ配信を要求した車載端末装置１に送出するキャッシュサーバ６がインターネット５に接続している。
【００１７】
コンテンツサーバ４はコンテンツとして、各狭域無線基地局３３（３３ａ〜３３ｆ）毎に対応して常時ローカル情報コンテンツを格納している。ローカル情報コンテンツは狭域無線基地局３３周辺のレストラン、喫茶店、ホテル、銀行、病院、警察など各種情報を案内するコンテンツである。この情報は定期的に更新管理される。
また、コンテンツサーバ４は定時的に更新管理される共通情報コンテンツとして、例えば天気予報、ニュースを有している。
その他に、音楽、映像などコンテンツ提供会社から提供されるコンテンツを格納している。したがって、コンテンツサーバ４は１つである必要はなく、管理サーバ３が各社の提供するコンテンツサーバにアクセスする形でもよい。
【００１８】
インターネット５はルーター７を多数含み、管理サーバ３によってアドレスが制御されたキャッシュサーバ６からのパケットは、パケットに付加されたアドレスにしたがってルーター７によって、ルーター８（８ａ、８ｂ）へ送られる。
ルーター８はインターネット５に接続する末端のルーターで、複数の狭域無線基地局３３の１つまたは複数へ適切にキャッシュサーバ６からの配信情報のパケットを振り分ける。
【００１９】
狭域無線基地局３３（３３ａ〜３３ｆ）は、例えば無線ＬＡＮ（ＬＡＮ：Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＤＳＲＣ（ＤＳＲＣ：Ｄｅｄｅｃａｔｅｄ　Ｓｈｏｒｔ　Ｒａｎｇｅ　Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ）のルーターであり、通信エリア内の車載端末装置１と通信を確立し、車載端末装置１固有のアドレスを受信して、通信エリア内に滞留して通信中は、それに一時的な移動アドレスが付加されて、車載端末装置１と管理サーバ３またはキャッシュサーバ６との通信を維持する。
【００２０】
車載端末装置１は、管理サーバ３またはキャッシュサーバ６から送出されるパケットを、車載端末装置固有のアドレス例えばＭＲと、現在通信中の狭域狭域無線基地局３３の１つの通信エリア内にいる時に一時的に付与される移動アドレスＭＲ１で判別して、受信する。
車載端末装置１と管理サーバ３との間の移動アドレス管理、例えば移動アドレスの請求、付与、およびコンテンツ配信の開始、配信途中での停止などのパケット通信の制御は、管理サーバ３が行う。
【００２１】
本実施例では、後述するように、狭域無線基地局３３が高密度で走行経路上に設置されていると車載端末装置１で判断した場合、操作者の確認を受けて、配信請求されたコンテンツを車両走行のまま複数の狭域無線基地局３３から分割ダウンロードする。また、狭域無線基地局３３の設置密度が低いと判断した場合は、最寄の操作者が選んだ狭域無線基地局３３の１つの通信エリア内に誘導して、そこで一括ダウンロードする。
このような狭域無線基地局３３を介したセンターシステム２と車載端末装置１との通信制御の方法をより詳細に説明する。
【００２２】
車載端末装置１を起動して、車両が狭域無線基地局３３ａの通信エリア内に入ると、移動体通信装置部１０の制御部１１を介して無線通信装置１４は、狭域無線基地局３３ａに自分の固定アドレスＭＲを送信し、また移動ドレスＭＲ１の付与を要求する。
狭域無線基地局３３ａはルーター８ａ、ルーター７を含むインターネット５を介して管理サーバ３に接続し、管理サーバ３は情報チャンネルを設定して移動アドレスＭＲ１と固定アドレスＭＲを付加したパケット通信でコンテンツの一覧表を車載端末装置１に送る。
【００２３】
管理サーバ３は、車載端末装置１からのコンテンツの配信請求を受けると、
送出すべきコンテンツをキャッシュサーバ６に格納させ、そのときのパケットのあて先として、車載端末装置１の固定アドレスＭＲを指示する。
【００２４】
一括ダウンロードの場合は、管理サーバ３は、車載端末装置１から要求された一括ダウンロードをしたい狭域無線基地局３３の場所要求を受けて、その狭域無線基地局を通信経路とするように、例えば狭域無線基地局３３ｂのアドレスをキャッシュサーバ６に指示する。
その後車載端末装置１が狭域無線基地局３３ｂの通信エリアに入って、移動アドレスＭＲ２付加を求めてきた時、管理サーバ３はキャッシュサーバ６に移動アドレスＭＲ２の付加とコンテンツの送信を指示する。この段階で管理サーバ３は車載端末装置１へのコンテンツの送信制御をキャッシュサーバ６へ移管する。
【００２５】
車載端末装置１は狭域無線基地局３３ｂに送信開始要求を送信し、キャッシュサーバ６は固定アドレスＭＲ、移動アドレスＭＲ２を付したコンテンツのパケットを送出する。
車載端末装置１は、狭域無線基地局３３ｂとの間でコンテンツのパケットを受信し、パケットが誤りなく受信していることを狭域無線基地局３３ｂに確認応答しつつ受信を続ける。
配信請求したコンテンツの受信が完了すると、車載端末装置１は、受信完了を管理サーバ３に通知する。
【００２６】
次に分割ダウンロードの場合の通信制御を、図２に示すような狭域無線基地局３３ａから狭域無線基地局３３ｂへのハンドオーバー例で説明する。
この場合、管理サーバ３は現在通信中の狭域無線基地局３３ａのアドレスと、狭域無線基地局３３ａの通信エリア内での車載端末装置１の移動アドレスＭＲ１を当初の通信経路としてキャッシュサーバ６に指示し、コンテンツの送信を指示する。
【００２７】
キャッシュサーバ６は、車載端末装置１からの送信開始要求を管理サーバ３を介して受け、狭域無線基地局３３ａの通信経路で移動アドレスＭＲ１の車載端末装置１にパケット送信する。車載端末装置１はパケットごとに受信確認信号を狭域無線基地局３３ａを介してキャッシュサーバ６に送る。
【００２８】
車載端末装置１の受信レベル測定部１３は、狭域無線基地局からの電波受信感度を連続して測定している。車載端末装置１は、受信レベル測定部１３が狭域無線基地局３３ａの通信エリア外に出る前に所定の受信感度以下を検出したとき、無線通信機１４を介して送信停止要求を狭域無線基地局３３ａに送信し、キャッシュサーバ６、管理サーバ３に送信一時停止を転送させる。これによりコンテンツのパケット送信が一時中断する。
【００２９】
車載端末装置１が、続いて狭域無線基地局３３ｂの通信エリア内に入ると、車載端末装置１は移動アドレスＭＲ２を管理サーバ３に請求する。管理サーバ３は車載端末装置１に移動アドレスＭＲ２を与え、キャッシュサーバ６に固定アドレスＭＲへの送信パケットに移動アドレスＭＲ２を付加するように指令する。
キャッシュサーバ６は、送信パケットに固定アドレスＭＲ、移動アドレスＭＲ２を付加して、狭域無線基地局３３ｂを介して、車載端末装置１の受信確認が得られているパケットの次のシーケンス番号のパケットから、コンテンツの送信を再開する。
【００３０】
車載端末装置１は、中断直前の最後の着信パケットのシーケンス番号から、次に受信すべきパケットのシーケンス番号を狭域無線基地局３３ｂを介して確認して続きのパケットの受信を開始する。
以後、キャッシュサーバ６から配信すべきコンテンツの送信パケットが終了するまで、狭域無線基地局３３の１つと受信中断、受信再開のハンドオーバーを繰り返す。
キャッシュサーバ６は、送信完了したコンテンツ単位毎に、管理サーバ３に送信完了を通知する。
配信請求したコンテンツの受信が完了すると、車載端末装置１は、受信完了を管理サーバ３に通知する。
【００３１】
本実施の形態の作用を以下に説明する。
図３から図６にしたがって車載端末装置とセンターシステムの作用を説明する。
図３は車載端末装置により情報配信を受ける方法を説明する図である。
操作者は操作部１６を操作して車載端末装置１の移動体通信機能を選択する。移動体通信装置部１０の受信レベル測定部１３は、狭域無線基地局３３との交信感度を測定し所定の感度以上あるかどうかを確認して、表示部１７に表示する。以後、感度が確保されたとして説明する。
【００３２】
この時点で、ナビゲーションシステム部２０の走行経路計算装置２３には目的地または経由地が操作部１６から入力され、予定走行経路の計算および運転者の確認が完了し、走行経路記憶装置２４に記憶されているとする。
現在位置取得装置２２により現在位置は確認され、道路地図データ部２１から地図データを読み出し、時々刻々道路地図上の現在の車両位置と走行方向のマーキングが更新され、実際の走行経路が走行経路記憶装置２４に記憶されている。移動体通信機能を動作させたことにより基地局データ部２５も機能して、道路地図に連動して最寄の狭域無線基地局３３の位置とその通信エリア、予定経路上の狭域無線基地局３３の位置とその通信エリアも、自動的に基地局データ部２５から読み出し更新されている。
【００３３】
ステップ１０１では、コンテンツ一覧情報を表示する。操作者が操作部１６により車載端末装置１の移動体情報配信システムの機能を起動すると、移動体通信装置部１０の通信機能が起動され最寄の狭域無線基地局３３の１つ３３ａと通信ができる状態を確認し、コンテンツ一覧を要求する。
管理サーバ３は、狭域無線基地局３３ａを介して用意されているコンテンツの一覧表を車載端末装置１にパケット送信する。移動体通信装置部１０はこれを受信して、コンテンツ一覧情報を表示部１７に表示する。
【００３４】
ステップ１０２では、操作者は表示部１７のコンテンツ一覧の中から希望するコンテンツを、操作部１６のカーソル移動操作押しスイッチ等と決定ボタンで選ぶ。複数のコンテンツの選択も可能である。
ステップ１０３では、操作者は操作部１６の決定ボタンで選択したコンテンツの配信請求をし、請求したコンテンツが配信可能か回答を求める。
コンテンツの配信請求リストは管理サーバ３に転送され、管理サーバ３はコンテンツサーバ４に請求されたコンテンツが配信可能か問い合わせ、その結果を車載端末装置１に回答送信する。この時、配信コンテンツのタイトル、ファイル容量、請求金額などの情報を含めて回答送信する。
【００３５】
ステップ１０４では、管理サーバ３からのコンテンツ配信が可能かどうかをチェックする。請求したコンテンツの配信ができない時は、ステップ１０５に進み、できる時は、ステップ１０７に進む。
【００３６】
ステップ１０５では、車載端末装置１は、配信請求したコンテンツが配信できないことを表示部１７に表示する。
ステップ１０６では、操作者はコンテンツの選択をやり直すか、終了するかを操作部１６で入力する。コンテンツを選択しなおす場合はステップ１０１へ戻り、そうでない場合は終了する。
【００３７】
ステップ１０７では、車載端末装置１は、配信コンテンツを受信する時の狭域無線基地局３３との通信方式を判断して、ユーザに推奨する。
つまり、通信方式判断部１２は、走行経路記憶装置２４に記憶された走行経路データを呼び出し、基地局データ部２５から道路地図データに関係付けて登録された狭域無線基地局の位置と通信エリアの情報を読み出す。
通信方式判断部１２は、現在通信中の狭域無線基地局３３ａ、および走行予定経路上の隣接している他の狭域無線基地局３３ｂ、３３ｃの基地局データに基づいて、受信予定のファイル容量に対して、走行したままで十分な断続的な通信時間が確保されるかどうか判断して、制御部１１に判断結果を出力し、制御部１１は表示部１７に推奨通信方式を表示する。
【００３８】
図４は、複数の狭域無線基地局３３から車載端末装置１へ配信コンテンツを分割受信する「分割ダウンロード」方式を推奨する場合の表示部１７に表示される画面例である。この画面例では現在の車両位置の最寄の狭域無線基地局を含む地図を背景にした通信方式選択画面の構成となっている。
背景画面として経路上の複数の狭域無線基地局を表示してもよい。
図５は、最寄の狭域無線基地局３３の通信エリア内に留まり、車載端末装置１への配信コンテンツを一括して受信する「一括ダウンロード」方式を推奨する場合の表示部１７に表示される画面例である。
【００３９】
ステップ１０８では、操作者は推奨の通信方式の画面表示にしたがって、一括ダウンロード方式か、分割ダウンロード方式を選択する。
分割ダウンロード方式選択の場合は、ステップ１１１に進む。一括ダウンロード方式選択の場合は、ステップ１０９に進む。
【００４０】
ステップ１０９では、操作者は通信する狭域無線基地局３３の１つを選択する。
まず、自動的に最寄の狭域無線基地局３３ａの通信エリアと現在位置を含む道路地図を表示部１７に表示する。操作者の都合で他の狭域無線基地局３３の方がいい場合は、操作部１６を操作して表示部１７に現在位置を含む走行予定経路沿いのより広い地域の狭域無線基地局３３の位置を表示させ、その中から都合のよい狭域無線基地局３３を表示部１７に表示されるカーソルを動かして選択する。ステップ１１０では、操作者はステップ１０９の狭域無線基地局の選択を確定するか、走行予定経路沿いの都合のよい狭域無線基地局がないので配信請求をキャンセルするかを確認する。
一括ダウンロードを実行する場合はステップ１１１に進み、配信請求をキャンセルする場合は終了する。
【００４１】
ステップ１１１では、車載端末装置１は先のステップ１０８で決めた通信方式に従って、管理サーバ３に配信請求したコンテンツの準備を要求する。
ステップ１１２では、管理サーバ３が配信請求されたコンテンツをコンテンツサーバ４からキャッシュサーバ６に転送するよう指示を出したことを示す、管理サーバ３からの受け付け完了通知を表示部１７に表示する。
ステップ１１３では、コンテンツのキャッシュサーバ６への転送完了を意味する管理サーバ３からの送信準備完了通知を表示部１７に表示する。
これに対応して、車載端末装置１の制御部１１は、管理サーバ３に送信開始要求を狭域無線基地局３３ａを介して送信する。
【００４２】
ステップ１１４では、管理サーバ３によるパケットのアドレス制御を受けたキャッシュサーバ６から狭域無線基地局３３を介して、車載端末装置１がコンテンツの受信を行う。
一括ダウンロード方式の場合は、狭域無線基地局３３の１つ３３ｂの通信エリア内に留まって、つまり例えばＸＸＸコンビニエンスストアに立ち寄り駐車して通信する。
分割ダウンロード方式の場合は、そのまま走行予定経路を走行し、現在通信中の狭域無線基地局３３ａの通信エリアでコンテンツの受信を開始し、その通信エリアを出る時に通信が中断される。しかし、車載端末装置１とセンターシステム２は通信再開を待つ待機状態になるだけであり、次の狭域無線基地局３３ｂの通信エリア内に入った時通信を再開し、受信完了したパケットの続きの部分からコンテンツの受信を再開する。
ステップ１１５では、車載端末装置１は、狭域無線基地局３３を介して、管理サーバ３にコンテンツの受信完了を発信する。
【００４３】
次に、図６のフローチャートを用いてセンターシステムのコンテンツを配信する流れを説明する。
すでに管理サーバ３からのコンテンツ一覧情報は、車載端末装置１に送信され、表示部１７に表示されているとする。
【００４４】
ステップ２０１では、管理サーバ３は例えば狭域無線基地局３３ａを介して車載端末装置１から選択されたコンテンツの配信要求を受ける。
ステップ２０２では、管理サーバ３は配信請求されたコンテンツが配信可能かコンテンツサーバ４に問い合わせる。
ステップ２０３では、管理サーバ３はコンテンツサーバ４からの配信可能かどうかの回答をチェックする。配信可能の場合はステップ２０４に、配信できない場合は、ステップ２１１に進む。
【００４５】
ステップ２０４では、管理サーバ３は、狭域無線基地局３３ａを通じて車載端末装置１に請求されたコンテンツの配信が可能であることを伝える。
ステップ２０５では、管理サーバ３は、車載端末装置１からコンテンツをダウンロードする時の通信方式情報を取得する。
一括ダウンロード方式の場合は、ユーザが指定した狭域無線基地局例えば狭域無線基地局３３ｂのアドレスを通信経路として取得する。
分割ダウンロード方式の場合は、現在通信中の狭域無線基地局３３ａのアドレスを当初の通信経路として取得する。
【００４６】
ステップ２０６では、管理サーバ３は配信請求されたコンテンツを準備するようにコンテンツサーバ４に指示する。つまり、コンテンツサーバ４に、配信要求されたコンテンツをキャッシュサーバ６へ転送、格納させ、その配信先は車載端末装置１の固定アドレスＭＲであることを指示する。
ステップ２０７では、管理サーバ３は配信要求してきた車載端末装置１に、現在通信中の狭域無線基地局３３ａを通じて配信請求コンテンツの受付を完了したことを通知する。その後、管理サーバ３は、キャッシュサーバ６から配信請求されたコンテンツの格納完了、つまり配信準備完了通知を受けて、車載端末装置１に送信準備完了を通知する。
ステップ２０８では、管理サーバ３によってパケットの送信のあて先である移動アドレスを制御されつつ、キャッシュサーバ６は車載端末装置１に、ステップ２０５で取得した通信方式に従って、配信すべきコンテンツを送信する。
【００４７】
ステップ２０９では、管理サーバ３とキャッシュサーバ６は、狭域無線基地局３３の１つを介して車載端末装置１からのコンテンツの受信完了通知を受信する。
また、配信予定のコンテンツをキャッシュサーバ６が送信完了したら、キャッシュサーバ６は送信完了を管理サーバ３に通知し、管理サーバ３は車載端末装置１とキャッシュサーバ６の両方から受信完了または送信完了が届いていることを確認して、キャッシュサーバ６上の送信済みコンテンツを削除するようにキャッシュサーバ６に指令する。
【００４８】
キャッシュサーバ６は、配信コンテンツの量と送信に掛かる時間に安全余裕を考慮して、コンテンツ送信開始から所定の時間を経過した時点で、車載端末装置１から受信完了通知がなく配信が中断状態のままの場合は、強制的に配信を中止して、その旨を管理サーバ３に通知する。
これは、キャッシュサーバ６が送信中断のままあまり長く放置されることによるキャッシュサーバ６の送信負荷を軽減するためである。
【００４９】
ステップ２１０では、管理サーバ３は、課金処理をして、配信請求したユーザの支払い口座への月額請求用として日付、コンテンツ項目、料金などの請求データを書き込み終了する。
ステップ２１１では、管理サーバ３は配信請求されたコンテンツが利用できないことを車載端末装置１に送信して終了する。
【００５０】
本実施例において、車載端末装置１は本発明の移動端末を、狭域無線基地局３３は無線基地局を、管理サーバ３、コンテンツサーバ４とキャシュサーバ６はホストを、ステップ１０７、１０８、１０９は通信方式判断手段を構成している。
【００５１】
以上のように、本実施例は、車載端末装置１が、予定走行経路上の狭域無線基地局３３の通信エリアの設置密度からコンテンツをダウンロードする方式とそれに対応した通信方式を選択判断する通信方式判断部１２を備えており、狭域無線基地局３３が高密度で設置されている場合は、車両を走行させたまま断続的にコンテンツの配信を受ける分割ダウンロードを、狭域無線基地局３３の設置密度が低い場合は１つの狭域無線基地局３３の通信エリアに留まって一括ダウンロードでコンテンツの配信を受ける構成である。
【００５２】
したがって、例えば画像コンテンツのような受信に時間のかかる場合に、従来のように走行したまま情報の配信を受けていたため狭域無線基地局３３の通信エリアから外れて、コンテンツの受信が完了しないで終わるという問題が解消される。
また、狭域無線基地局３３の設置密度に関わりなくいかなる場合も、コンテンツの受信のために特定の狭域無線基地局３３の１つの通信エリア内に留まる、例えば狭域無線基地局３３を設置しているコンビニエンスストアに立ち寄らねばならないという従来の煩雑さが解消できる。
その結果、配信請求したコンテンツを受信できる通信方式が操作者に示され、確実な配信を受けられる。
【００５３】
さらに、道路地図データ部２１に記憶された道路地図データ、現在位置取得装置２２による車両の現在位置、走行経路記憶装置２４に記憶された走行予定経路とから、現在通信中のおよび今後の走行予定経路沿いの狭域無線基地局データを基地局データ部２５から抽出し、狭域無線基地局の通信エリアの設置密度を評価してコンテンツの受信時の通信方式を判定する構成としており、操作者に確実な判断材料を提示して通信方式を選択可能としている。
【００５４】
なお、第１の実施例において、特定地域の案内情報であるローカルコンテンツや、天気予報、ニュースなどの共通コンテンツをコンテンツサーバ４に格納する構成としたが、キャッシュサーバ６を一定地域を管轄するようにインターネット５内に複数配置し、ニュースや天気予報などの共通情報コンテンツおよび管轄地域内の狭域無線基地局３３ごとに対応したローカルコンテンツは各キャッシュサーバ６に予め格納して、定期的または定時的に適切に内容を更新することにしてもよい。
その場合、コンテンツサーバ４が格納し、管理サーバ３の指示でキャッシュサーバ６に転送するコンテンツは音楽、映像などの有料配信コンテンツに限定することによって、管理サーバ３およびコンテンツサーバ４のキャッシュサーバ６へのコンテンツ転送制御の負荷を軽減してもよい。
【００５５】
次に、第１の実施例における分割ダウンロード方式の場合のハンドオーバーの制御の変形を説明する。
第１の実施例においては、分割ダウンロード方式の場合の通信制御において、例えば狭域無線基地局３３ａの通信エリアから外れて、次の狭域無線基地局３３ｂの通信エリア内に車載端末装置１が入った時、改めて移動アドレスＭＲ２を取得請求して、配信を再開する構成としたが、本変形例では、図６のステップ２０５において、分割ダウンロード方式を選択するという車載端末装置１からの通信方式の情報を得た時に、管理サーバ３は通信方式データとして現在位置から今後の走行予定経路上の複数の狭域無線基地局３３のアドレスおよび移動アドレスのデータ例えばＭＲ１、ＭＲ２も設定する構成とする。
【００５６】
これによって、管理サーバ３は前もって、各当該狭域無線基地局３３に車載端末装置１に対する移動アドレスを割り当て、それをキャッシュサーバ６に送付する。キャッシュサーバ６は、当該狭域無線基地局３３の通信エリアに車載端末装置１が入り、送信開始を求めてきた時、先回りして用意された例えば移動アドレスＭＲ１、ＭＲ２と固定アドレスＭＲを付加したパケットの送信を開始する。ルーター８ａは、複数の移動アドレスがついたパケットをコピーして、狭域無線基地局３３ａ、３３ｂの両方にパケットを転送する。
【００５７】
この場合、車載端末装置１は固定アドレスＭＲ宛てのパケットを狭域無線基地局３３ａで途中まで受信し、受信した最後のパケットのシーケンス番号を記憶する。車載端末装置１が続いて狭域無線基地局３３ｂの通信エリアに入って通信が確立した時、狭域無線基地局３３ｂと送信開始の手続きとして、続きのパケットのシーケンス番号から固定アドレスＭＲ宛てのパケットを受信する。
【００５８】
本変形例によれば、管理サーバ３は、分割ダウンロード方式の場合のキャッシュサーバへの移動アドレスの付加制御作業から開放され、キャッシュサーバ６は自立して車載端末装置１と交信してコンテンツの配信を制御できる。その結果、管理サーバ３の通信制御負荷が軽減される。
なお、狭域無線基地局３３の移動アドレスの先回り割り当て方法として、走行予定経路上の狭域無線基地局３３としたが、車両の現在位置の近くの複数の狭域無線基地局３３の移動アドレスを先回り割り当てしてもよい。
その場合、車両が走行予定経路からそれて走行している場合にも、問題なく分割ダウンロード方式で配信できる。
【００５９】
次に第２の実施例を説明する。図７は、第２の実施例の移動体情報配信システムのシステム構成を示す。
本実施例の車載端末装置１’は第１の実施例と同様に、移動体通信機能部分である移動体通信装置部１０’、移動体通信機能を補助するナビゲーションシステム部２０’とそのマンマシンインターフェースである操作部１６、表示部１７、および移動体通信装置部１０’に接続するアンテナ１５から構成される。
移動体通信装置部１０’は、車載端末装置１’全体を制御する制御部１１’、狭域無線基地局３３との通信方式を判断する通信方式判断部１２’、狭域無線基地局３３との通信感度を測定する受信レベル測定部１３’、無線通信機１４、それに加えてより広い通信範囲を有する例えば携帯電話通信装置１８から構成される。
【００６０】
ナビゲーションシステム部２０’は、道路地図データ部２１、現在位置取得装置２２、走行経路計算装置２３、走行経路計算装置２３で計算した走行経路をもとに操作者が決定した走行経路および実際の走行経路とその経路上での狭域無線基地局との受信感度測定結果を記憶する走行経路記憶装置２４’、基地局データ部２５から構成される。
表示部１７、操作部１６の構成は第１の実施例と同じである。また、センターシステム２の構成も、第１の実施例と同じである。
【００６１】
第１の実施例との相違は、移動体通信装置部１０’の通信方式判断部１２’である。
第１の実施例においては、分割ダウンロード方式か一括ダウンロード方式とするかを基地局データ部２５のデータを使って、現在位置近傍または走行予定経路上の狭域無線基地局３３の設置密度から判断するのに対して、本実施例では受信レベル測定部１３’が測定し、走行経路記憶装置２４’に記録された狭域無線基地局３３からの電波の受信感度データから判断する。
つまり、受信レベル測定部１３’は受信感度を測定して、通信エリアに入る時または出る時の通信開始または通信停止の制御要求を無線通信機１４から狭域無線基地局３３に送信するだけでなく、受信感度を制御部１１’経由で走行経路記憶装置２４’に出力して記憶する。
【００６２】
コンテンツの通信方式を選択する場合、通信方式判断部１２’はそれまでの走行経路の狭域無線基地局３３からの受信感度データを走行経路記憶装置部２４’から読み出し、それを狭域無線基地局３３の設置密度として判断する。
本実施例における狭域無線基地局３３を通じた一括ダウンロード方式または分割ダウンロード方式によるコンテンツの配信時の通信制御の方法は、第１の実施例と同じである。
【００６３】
さらに、狭域無線基地局３３が近くにない場合、または狭域無線基地局３３の設置密度が低いが、車両走行のままコンテンツの配信を受けるため、操作部１６を使って、制御部１１’を介して無線通信機１４を通信範囲の広い携帯電話通信装置１８に切り換えさせることができる。
狭域無線基地局３３が近くにないか、または設置密度が低い場合に走行したままコンテンツの配信を受けるため、携帯電話通信装置１８によって配信を受ける場合は、図示しない携帯電話通信の基地局からインターネット５に接続して、管理サーバ３に接続する。
【００６４】
この方法における通信制御は、公知の携帯電話と携帯電話の基地局、交換機、インターネットの通信制御であるので詳細な説明は省略する。
【００６５】
第２の実施例によれば、車載端末装置１’の受信レベル測定部１３’は、車両走行中に狭域無線基地局３３の電波の受信感度を測定して、走行経路記憶装置２４’に記憶し、通信方式判断部１２’は走行経路記憶装置２４’に記憶された受信感度履歴データから現在位置近傍の狭域無線基地局の設置密度を評価して配信方式とそれに対応した通信方式の選択判断をする。
【００６６】
したがって、もし基地局データ部２５が現在位置の狭域無線基地局の設置データを有しない場合でも、走行経路の受信感度履歴データから通信方式を選択可能であり、一括ダウンロード方式の時は現在通信中の狭域無線基地局３３から、分割ダウンロード方式の時は現在通信中の狭域無線基地局３３からおよび次にまたは次々接続した狭域無線基地局３３からコンテンツを受信できる。
【００６７】
さらに、第２の実施例によれば、狭域無線基地局３３の設置密度が低い時、携帯電話通信機１８に切り換えて通信することができる構成なので、そのような場合でも配信を受けたいコンテンツが確実に受信できる。
【００６８】
各実施例の説明では、狭域無線基地局３３のデータは、道路地図データと関係付けて、ナビゲーションシステム部２０、２０’の基地局データ部２５に格納されている構成としたが、サービスコンテンツの１つとして第１または第２の実施例にしたがい配信を受け、更新できるようにしてもよい。
これにより、最新の狭域無線基地局のデータに更新でき、効率的なコンテンツのダウンロードができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例のシステム構成を示す図である。
【図２】分割ダウンロード方式の作用を説明する図である。
【図３】車載端末装置のコンテンツの受信を説明するフローチャートである。
【図４】分割ダウンロードを推奨する車載端末装置の画面表示例の図である。
【図５】一括ダウンロードを推奨する車載端末装置の画面表示例の図である。
【図６】センターシステムの特に管理サーバのコンテンツの配信を説明するフローチャートである。
【図７】第２の実施例のシステム構成を示す図である。
【符号の説明】
１　　　　車載端末装置
２　　　　センターシステム
３　　　　管理サーバ
４　　　　コンテンツサーバ
５　　　　インターネット
６　　　　キャッシュサーバ
７　　　　ルーター
８　　　　ルーター
１０、１０’　移動体通信装置部
１１、１１’　制御部
１２、１２’　通信方式判断部
１３、１３’　受信レベル測定部
１４　　　無線通信機
１５　　　アンテナ
１６　　　操作部
１７　　　表示部
１８　　　携帯電話通信装置
２０、２０’　ナビゲーションシステム部
２１　　　道路地図データ部
２２　　　現在位置取得装置
２３　　　走行経路計算装置
２４、２４’　走行経路記憶装置
２５　　　基地局データ部
３３　　　狭域無線基地局
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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