(57)【要約】【課題】ストップボタンとリールの対応関係を変更することにより、遊技者に驚きや意外性を与え、ストップボタンとリールの対応関係の予想による期待感を高め、リールとストップボタンの対応関係を告知することで技術介入性も調整する。【解決手段】スタートレバー４の操作により回転する３個のリール２１ａ〜２１ｃと、３個のリールに対応して設けられた３個のストップボタン５ａ〜５ｃと、各ストップボタンからのストップ信号を入力し、各ストップボタンに対応する各リールを停止させる制御手段１０を備えたスロットマシンであって、制御手段１０が、内部当たり抽選部１１ａにおける抽選結果に応じて、各ストップボタンと各リールの対応関係を変更し、対応関係が変更されたストップボタンからのストップ信号により、当該ストップボタンに対応する前記リールと異なる他のリールを停止させる対応関係変更制御を行う構成としてある。【選択図】      図３
2004147842.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スタート操作により回転駆動する複数のリールと、
この複数のリールに対応して設けられた複数のストップボタンと、
前記複数のストップボタンからのストップ信号を入力し、各ストップボタンに対応する各リールを停止させる制御手段と、を備えたスロットマシンであって、
前記制御手段が、所定のゲームにおいて、前記複数の各ストップボタンと各リールの対応関係の全部又は一部を変更し、対応関係が変更されたストップボタンからのストップ信号により、当該ストップボタンに対応するリールと異なる他のリールを停止させる対応関係変更制御を行うことを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記制御手段が、各ゲーム毎に抽選により前記対応関係変更制御を行う請求項１記載のスロットマシン。
【請求項３】
前記スロットマシンにおいて内部当たり抽選処理が行われる場合に、
前記制御手段が、前記内部当たり抽選の結果に応じて、前記ストップボタンとリールの対応関係を異ならせて前記対応関係変更制御を行う請求項１又は２記載のスロットマシン。
【請求項４】
前記制御手段が、複数回のゲームに亘って連続的に又は断続的に前記対応関係変更制御を行う請求項１，２又は３記載のスロットマシン。
【請求項５】
前記制御手段からの信号を入力し、前記対応関係変更制御が行われることを告知する所定の対応関係変更告知を行う告知手段を備える請求項１，２，３又は４記載のスロットマシン。
【請求項６】
前記告知手段が、前記対応関係変更制御において変更された前記複数の各ストップボタンと各リールの対応関係を告知することにより前記対応関係変更告知を行う請求項５記載のスロットマシン。
【請求項７】
前記制御手段が、所定のゲームにおいて、前記複数のリールが特定の停止順で停止される場合に、当該複数のリールを所定の入賞配列に停止制御するとともに、
前記告知手段が、前記対応関係変更制御において、前記複数のリールを特定の停止順に停止させる各ストップボタンの押下順の全部又は一部を告知することにより前記対応関係変更告知を行う請求項５又は６記載のスロットマシン。
【請求項８】
前記告知手段が、各ゲームごとに選択的に前記対応関係変更告知を行う請求項５，６又は７記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コインやメダル等の遊技媒体を使用し、回転する複数のリール（回胴）を、各リールに付された絵柄，文字等の図柄が所定の配列となるよう停止させることによって一定量の入賞メダルを獲得するスロットマシン（回胴式遊技機）に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、スロットマシンは、遊技者が遊技媒体となる遊技用メダルを投入してスタートレバーを押下することにより、所定の文字，絵柄等の図柄（以下「図柄」と総称する）を表示した複数（通常３個）のリールが回転を開始し、任意のタイミングでストップボタンが押されることでリールが停止し、停止したリールの図柄の配列に応じて所定数のメダルが払い出される、という遊技機である。
このようなスロットマシンでは、通常、ゲームの面白さを増すために、複数のリールが一定の確率で自動的に制御され、各リールに付された図柄が所定配列となるよう停止する、いわゆる「内部当たり」と呼ばれる入賞制御が行われるようになっている。
【０００３】
この内部当たり制御は、スタートレバーの押下によりゲームが開始されると、ゲーム１回ごとにスロットマシン内部で自動的に内部当たりの抽選が行われて入賞内容が決定され、その入賞内容に応じてリールの停止位置が制御されるもので、ある入賞内容に当選すると、遊技者のストップボタンを押すタイミングに拘わらず、一定範囲内で各リールに付された図柄がその入賞内容に応じた配列となるように停止制御され、これによって所定量のメダルが払い出される、というものである。
具体的には、内部当たり抽選の結果、所定の入賞内容に当選すると、回転する複数のリールは、一定範囲内（例えば、該当する図柄の位置から図柄４コマ分の範囲内）で、遊技者のストップボタンを押すタイミングに拘わらず、図柄が「７・７・７」や「ＢＡＲ・ＢＡＲ・ＢＡＲ」等、その入賞内容に応じた所定の配列となるように停止制御（入賞制御）されるようになっている。
【０００４】
そして、このリールの停止制御が行われることによって、各リールのストップボタンの押下タイミングが、ある入賞内容の配列を構成する図柄（「７」や「ＢＡＲ」）を配列上に止めるタイミングからずれたとしても、そのずれが一定範囲内（その図柄から４コマ分等の範囲内）であれば、機械的制御により、その図柄が所定配列上に位置するように止められ、その入賞配列が構成されるようになっている。
この停止制御の結果、遊技の巧拙等に拘わらず、遊技者が一定範囲内でストップボタンを押下すれば、図柄が所定の入賞配列となるようにリールが自動的に停止され、停止された入賞配列に応じた数量のメダルが払い出されることになる。なお、このリールの停止制御には、リールを所定の図柄配列が揃うように停止制御する「引込み制御」の他、一定の図柄配列が揃わないように停止制御する「入賞阻止制御」も含まれる。入賞阻止制御は、例えば、ある入賞内容に当選した場合、そのゲーム中は、他の入賞内容の図柄配列が揃わないようにリールが停止制御されるものである。
【０００５】
このようなリールの停止制御によって所定量のメダルが払い出される入賞内容としては、一般に、大量のメダル払出しが可能となる「レギュラー・ボーナス（ＲＢ）」や「ビッグ・ボーナス（ＢＢ）」等のボーナス・ゲーム、少量のメダル払出しがある「小役」、メダル投入なしで遊技が行える「再遊技（リプレイ）」、メダル払出しのない「ハズレ」等、数種類が設定されるようになっており、入賞内容に応じて所定数の入賞メダルが払い出され、また払い出されないようにリールが停止制御される。
例えば、「ハズレ」の場合、図柄がメダル払出しのない配列（いずれの入賞図柄も揃わない配列）となるようリールが停止制御（入賞阻止制御）され、「小役」の場合には、通常１〜１５枚の少量メダルが払い出される図柄配列（例えば、果物の図柄が横一列に揃う配列）となるようリールが停止制御されるとともに（引込み制御）、他の入賞内容（例えば「大当たり」）の図柄配列が揃わないようにリールが停止制御される（入賞阻止制御）。
また、「レギュラー・ボーナス」の場合には、数ゲームが１セットとなったボーナス・ゲーム用のリール停止制御が行われ、そのボーナス・ゲーム中は、「小役」や大量払出しのある「大当たり」の図柄配列となるよう、リールが継続的に制御され、百枚以上のメダルが払い出されるようになる。さらに、「ビッグ・ボーナス」の場合、上記のようなボーナス・ゲーム（レギュラー・ボーナス）が数セット（通常３セット）継続して行われるようにリールが制御され、数百枚の大量のメダルが払い出されるようにゲームが設定，制御されるようなっている。
【０００６】
ところで、以上のようなスロットマシンは、通常、３個のリールと、各リールに対応した３個のストップボタンが横一列に並列して備えられており、ストップボタンを順番に押下すると対応するリールがその順番で停止するようになっているが、これまでのスロットマシンでは、複数のストップボタンをどのような順番で押下して対応するリールをどのような順番で停止させても、図柄配列、すなわちリールの停止制御には特に影響がないのが一般的であった。
例えば、通常、右利きの遊技者は、横一列に並列された３個のストップボタンを「左→中→右」の順に押下する所謂「順押し」操作するので、対応する３個のリールも「左→中→右」の順に停止するが、ストップボタンを「右→中→左」のように「逆押し」したり、「中→左→右」等のように無作為の順に押下してリールの停止順を「右→中→左」や「中→左→右」としても、停止する図柄配列、すなわちリールの停止制御自体には影響はなく、リールの停止順によって特定の図柄配列が揃い易くなるようなことはなかった。
【０００７】
ところが、最近では、遊技の面白味や新鮮さ，意外性，満足感等を高めてより魅力あるスロットマシンを提供すべく、ストップボタンを押下する順番、すなわち、リールを停止させる順番によって、図柄配列の揃い易さが異なるような停止制御が行われるスロットマシンが提供されるようになってきた（例えば、特許文献１−５参照。）。
このようなスロットマシンでは、内部当たり抽選の結果、「小役」に入賞した場合にはストップボタンを特定の順、例えば「左→中→右」（順押し）の順で押下してリールを「左→中→右」の順で停止させた場合にだけ、その「小役」の図柄配列となるようにリールが停止制御され、「ボーナス・ゲーム」に入賞した場合に、特定の順、例えば「右→中→左」（逆押し）の順にリールを停止させるとボーナス図柄が揃うようにリールが停止制御されるようになっている。
【０００８】
このようなスロットマシンによれば、リールを停止させる順番、すなわち、ストップボタンの押下順にもゲーム性が付与されることになり、ストップボタンの押下順を予想するスリルや期待感、当たったときの意外性や満足感を高めることができるようになった。
また、このようにリールの停止順によって所定の入賞図柄が揃う確率を異ならせることにより、特定のリール停止順（ストップボタンの押下順）を遊技者に提示することで、特定の入賞図柄を揃え易くするよう仕向けることができ、初心者や所謂「目押し」に不慣れな遊技者であっても、提示された停止順に従ってリールを停止させることで容易に入賞図柄を揃えることができるようになり、遊技レベルに関係なく誰にでも大きな払出しチャンスのある魅力的なスロットマシンを提供することが可能となった。
【０００９】
【特許文献１】
特開平１１−３３３０５１号公報（第４−５頁、第２図）
【特許文献２】
特開２００２−０００８０７号公報（第４−５頁、第２図）
【特許文献３】
特開２００２−０５８７８５号公報（第１６−１７頁、第１４−１５図、第１８図）
【特許文献４】
特開２００２−０９５７９２号公報（第３頁、第２３−２４頁、第１７−１８図、第２０図）
【特許文献５】
実用新案登録第３０７７９２４号公報（第２９−３０頁、第１−２図）
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
以上のように、最近のスロットマシンでは、ストップボタンの押下順（リール停止順）によって図柄配列の揃い易さを変化させ、また、そのストップボタンの押下順を遊技者に提示することで、スロットマシン遊技の魅力を高め、より新鮮で面白味のあるスロットマシンを提供するようになっていた。
ところが、スロットマシン遊技は近年急速に普及，拡大しており、これまでに採用されてきた遊技システム，遊技方式は、既に遊技者の間に広く周知，浸透している。
その結果、遊技者の期待感や満足感を高める手段として、上述のようにストップボタンの押下順によって図柄配列の揃い易さを異ならせる遊技システムも、特にスロットマシン遊技を熟知した者にとって、やや新鮮味に欠けるものになってきていた。
【００１１】
その一方で、リールの停止制御や内部当たり抽選処理等の遊技システムをまったく別なものに変更することは、遊技者に浸透した馴染みのある遊技システムが失われることになり、無用の混乱や顧客離れ等を招くおそれがある。
また、スロットマシン遊技は、一定の規制，規格の下に運営されるものであり、遊技の新鮮さや面白味を得るためのみの理由でこれまでの遊技方式をまったく変更したスロットマシンを採用することは困難であった。
このため、これまでの遊技システムを踏襲しつつ、より魅力ある新たな遊技方式を備えたスロットマシンの開発が望まれるようになった。
本願発明者は、鋭意研究の末、従来のスロットマシンの機械構成や遊技方式等をそのままに、遊技者に対し新鮮さや意外性を付与できるとともに、内部当たり入賞に対する期待感や満足度を更に高めることができる、斬新で魅力的な従来にはない新たなスロットマシンを創作するに至ったものである。
【００１２】
すなわち、本発明は、従来のスロットマシンが有する課題を解決するために提案されたものであり、複数のストップボタンとリールの対応関係をゲーム内容等に応じて変更させることにより、あるストップボタンからのストップ信号によって、そのストップボタンに対応しない他のリールを停止させることができ、遊技者に驚きや意外性，新鮮さを与え、またストップボタンとリールの対応関係を予想させることで遊技者の期待感や達成感を高めることができ、さらに、リールとストップボタンの対応関係を遊技者に適宜告知することで、遊技の技術介入性を調整することが可能となり、初心者から熟練者まであらゆるレベルの遊技者に満足度の高いゲームを提供することができる、従来にはない新たなスロットマシンの提供を目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の請求項１記載のスロットマシンは、ゲームの開始により回転駆動する複数のリールと、この複数のリールに対応して設けられた複数のストップボタンと、前記複数のストップボタンからのストップ信号を入力し、各ストップボタンに対応する各リールを停止させる制御手段と、を備えたスロットマシンであって、前記制御手段が、所定のゲームにおいて、前記複数の各ストップボタンと各リールの対応関係の全部又は一部を変更し、対応関係が変更されたストップボタンからのストップ信号により、当該ストップボタンに対応するリールと異なる他のリールを停止させる対応関係変更制御を行う構成としてある。
【００１４】
特に、請求項２記載のスロットマシンでは、前記制御手段が、各ゲーム毎に抽選により前記対応関係変更制御を行う構成としてある。
【００１５】
さらに、請求項３記載のスロットマシンでは、ゲームの開始により所定の内部当たり抽選処理が行われる場合に、前記制御手段が、前記内部当たり抽選の結果に応じて、前記ストップボタンとリールの対応関係を異ならせて前記対応関係変更制御を行う構成としてある。
【００１６】
このような構成からなる本発明のスロットマシンによれば、複数の各リールに対応するストップボタンからのストップ信号を入力することにより該当する各リールを停止制御する制御手段が、所定のゲームにおいて、複数の各ストップボタンとリールの対応関係を変更させる対応関係変更制御を行うことにより、あるゲームにおいて、あるストップボタンが押下されると、そのストップボタンに対応しない他のリールが停止されるように各リールが停止制御される。
具体的には、例えば、内部当たり抽選の結果「小役」に入賞した場合には、制御手段の対応関係変更制御により各リールとストップボタンの対応関係が変更されて、「左」のストップボタンを押下すると「右」のリールが停止し、「中」のストップボタンを押下すると「左」のリールが停止し、「右」のストップボタンを押下すると「中」のリールが停止するように制御することができる。この場合、遊技者が３個のリールを「左→中→右」の順に順押しすると、３個のリールは「右→左→中」の順に停止することになる。
【００１７】
そして、本発明では、ストップボタンとリールの対応関係の全部又は一部を変更させる対応関係変更制御を行うか否かは、スロットマシン内部の制御手段において抽選により決定できるようになっている。
これにより、ストップボタンとリールの対応関係を変化させるか否かを、ゲームごとに異ならせることができ、ストップボタンの変更制御が行われるか否かへの遊技者の期待感と、それが行われたときの満足感，達成感を更に高めることが可能となり、本発明の対応関係変更制御が行われるスロットマシン遊技をより一層魅力的なものとすることができる。
ここで、対応関係変更制御を行うか否かの決定は、例えば乱数発生装置を用いて各ゲーム毎に抽選により行うことができ、また、内部当たりの抽選結果等のゲーム内容に応じて対応関係変更制御が行われるようにすることもできる。
従って、本発明に係る対応関係変更制御は、１回又は複数回行われるゲームの中で、少なくとも１回のあるゲームにおいて行われるものであり、複数回行われるゲーム中に連続的に、又は断続的に行われる場合であっても良く、ある１回のゲームにおいて１回だけ行われる場合であっても良い。
【００１８】
このように、ストップボタンとリールの対応関係を各ゲーム毎に行われる抽選や、内部当たりの抽選結果等のゲーム内容に応じて変更制御することで、あるゲーム中に、あるストップボタンを押下すると、それに対応しない別のリールが停止することになり、遊技者に対して驚きや意外性を付与することができる。
また、このようにストップボタンとリールの対応関係が変化するゲームでは、所謂「目押し」は役に立たないことになるので、どのようなレベルの遊技者でもストップボタンを無作為に操作する結果になる。このため、初心者と熟練者との間での技術レベルの差がなくなり、誰でも一定の確率で入賞図柄を揃えられるようになるので、遊技に対する技術介入性を小さくすることができる。
【００１９】
また、ストップボタンとリールの対応関係の変更を、内部当たりの抽選結果に応じてその組合せ態様を変化させることにより、例えば、「ビッグ・ボーナス」の入賞時にのみストップボタンとリールの対応関係を「ストップボタン：左・中・右、リール：右・中・左」となるように制御することで、遊技者は押下したストップボタンと停止したリールの対応を見て「ビッグ・ボーナス」に入賞したことを知ることができる。これにより、内部当たりの抽選結果を遊技者に間接的に告知することが可能となり、内部当たりを示すリールの停止順に対する期待感や達成感を高めることができる。
さらに、制御手段において、リールの停止順により特定の図柄配列が揃い易くなるよう停止制御することで、遊技者にストップボタンとリールの対応関係を予想させつつゲームを行わせることが可能となり、リールの停止順を予想するという新たなゲーム性を付与することができ、従来のスロットマシンにはない新たな期待感や達成感を高めることができるようになる。
【００２０】
また、請求項４記載のスロットマシンでは、前記制御手段は、複数回のゲームに亘って連続的に又は断続的に前記対応関係変更制御を行う構成としてある。
このような構成とすることにより、対応関係変更制御を、ゲームが一定回数行われるまでの間、連続的又は断続的に実行させることで、その間のゲームを対応関係の変更制御が連続する、従来にはない新たな遊技状態として提供することができる。そして、その一定回数のゲームの間は、例えばリールを特定の順番で停止させた場合には入賞図柄が揃い易くなるように制御することで、「対応関係変更制御が行われるゲーム」を遊技者に有利な遊技状態として提供することができる。
これにより、「払出しが有利となる対応関係変更制御が続く遊技状態が発生する」ことへの遊技者の期待感と、発生したときの満足感，達成感がより一層高められることになり、更に魅力的なスロットマシン遊技を提供することができるようになる。
【００２１】
また、請求項５記載のスロットマシンは、前記制御手段からの信号を入力し、前記対応関係変更制御が行われることを告知する所定の対応関係変更告知を行う告知手段を備える構成としてある。
このような構成とすることにより、例えば、点灯ランプやストップボタン等を点灯，点滅させたり、ＬＥＤや液晶表示部により特定の表示を行うことで、また、スピーカ等を介して発せられる所定の音声等によって、本発明に係る対応関係変更制御が行われることを遊技者側に告知することができる。
【００２２】
これにより、スロットマシン遊技の初心者であっても、対応関係変更制御が行われることを確実に知ることができ、ゲーム進行に沿った遊技が行えるようになる。また、スロットマシン遊技の熟練者も、対応関係変更制御が行われることを確実に知ることで、例えば、上述したような入賞配列が揃い易く制御されるリールの停止順を予想して遊技を行うことができ、本発明に係る対応関係変更制御が行われるスロットマシン遊技を満喫できるようになる。
しかも、対応関係変更制御を期待する遊技者にとっては、告知手段による告知が行われるか否かについての期待感が高まることになり、告知が行われた場合の達成感や満足感もより大きなものとなり、従来にはない更に魅力的なスロットマシンとすることができる。
【００２３】
そして、請求項６記載のスロットマシンでは、前記告知手段が、前記対応関係変更制御において変更された前記複数の各ストップボタンと各リールの対応関係を告知することにより前記対応関係変更告知を行う構成としてある。
特に、請求項７では、前記制御手段が、所定のゲームにおいて、前記複数のリールが特定の停止順で停止される場合に、当該複数のリールを所定の入賞配列に停止制御するとともに、前記告知手段が、前記対応関係変更制御において、前記複数のリールを特定の停止順に停止させる各ストップボタンの押下順の全部又は一部を告知することにより前記対応関係変更告知を行う構成としてある。
【００２４】
このような構成とすることにより、制御手段は、リールが特定の順番で停止させる場合にのみ特定の入賞図柄が揃い易くなるような停止制御を行い、その有利な停止順に対応するストップボタンの押下順を告知することで、「対応関係変更制御」を遊技者に有利な遊技状態として告知し、かつ、その有利な遊技状態を初心者であっても確実に享受できるようにすることができる。
これにより、熟練者と初心者の間の技術格差を少なくすることができ、技術介入性を小さくして初心者から熟練者まであらゆるレベルの遊技者にゲームを満喫させることができる。
なお、対応関係変更告知はストップボタンの押下順の告知による場合の他、例えば液晶表示部等に各ストップボタンとリールの対応関係を表示する等、対応関係変更制御において変更される各ストップボタンと各リールの対応関係を告知することにより行うことができる。
【００２５】
さらに、請求項８記載のスロットマシンでは、前記対応関係変更告知手段が、各ゲームごとに選択的に前記対応関係変更告知を行う構成としてある。
このような構成とすることにより、対応関係変更制御が行われる場合に、その告知が各ゲームごとに選択的に行われることになる。
これによって、例えば、有利なリールの停止順に対応するストップボタンの押下順の告知を、あるゲームでは行い、あるゲームでは行わないように制御することができ、告知が行われる場合と行われない場合とで、遊技者にとってゲームが有利に行えるか否かの遊技状態を調整することができるようになる。
【００２６】
すなわち、ストップボタンの押下順が告知されるゲームでは、その押下順にストップボタンを操作することで所定の入賞図柄を容易に揃えることができ、メダル獲得数が多くなる。
一方、ストップボタンの押下順が告知されないゲームでは、どの押下順でストップボタンを操作すれば良いかが不明であるため、一定の確率でしか入賞図柄を揃えることができなくなり、メダル獲得数は少なくなる。
これによって、対応関係変更告知が行われてゲームが有利となる（メダル獲得数が多くなる）ハイパーモードと、対応関係変更告知が行われずゲームが有利とならないノーマルモードを設定することができ、このようなハイパーモードとノーマルモードをゲーム開始時等に抽選することで、一定の確率で遊技者に魅力的なハイパーモード遊技が発生する新たなスロットマシンを提供することができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るスロットマシンの好ましい実施形態について、図１〜図５を参照しつつ説明する。
なお、以下の実施形態に示すスロットマシンの遊技動作は、通常、プログラムに制御されたコンピュータにより実行されるようになっている。
そして、プログラムは、例えば、磁気ディスク，光ディスク，半導体メモリ，その他任意のコンピュータで読取り可能な手段からなる記録媒体によって提供される。また、記録媒体に記録されたプログラムは、記録媒体を直接コンピュータに装着して当該コンピュータに読み込ませることもできるが、通信回線を介してコンピュータに読み込ませるようにしても良い。
【００２８】
［スロットマシン本体］
まず、図１及び図２を参照して、本実施形態に係るスロットマシンの全体構造を説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係るスロットマシンを示す概略正面図である。また、図２は、図１に示す本実施形態に係るスロットマシンの内部構造を示す概略斜視図である。
同図に示す本実施形態のスロットマシンは、従来のスロットマシンと同様、スロットマシン本体１に備えられた複数のリール２１（図２に示すリール２１ａ，２１ｂ，２１ｃ参照）を回転させ、各リール２１ａ〜２１ｃに付された図柄（文字，絵柄等）を所定の配列に停止させることによって入賞メダルを獲得することができる回胴式遊技機を構成している。
【００２９】
具体的には、本実施形態のスロットマシンは、筐体となるスロットマシン本体１の正面に前面パネル２が備えられている。
スロットマシン本体１は、図２に示すように、内部に必要な構成，装置を収納した筐体となっており、前面側が前面パネル２によって開閉自在に覆われるようになっている。
前面パネル２は、図１及び図２に示すように、スロットマシン本体１に対して開閉自在に取り付けられる扉体で、スロットマシンの正面部を構成しており、そのほぼ中央部分に三つの表示窓３（３ａ，３ｂ，３ｃ）が設けられている。
【００３０】
表示窓３は、本体１内部に配設された三つのリール（左）２１ａ，リール（中）２１ｂ，リール（右）２１ｃ（図２参照）の視認用の窓部で、通常、無色透明又は有色透明な樹脂製パネル等からなり、三つの各リール２１の周囲に描かれた複数の図柄のうち、縦方向に連続して隣接する複数（通常三つ）の図柄をそれぞれ視認，識別できるようになっている。
表示窓３には、図１に示すように入賞ライン表示が描かれており、この入賞ライン表示に沿って停止，配列されたリール２１ａ〜２１ｃの図柄の組合せによって、ゲームの入賞が決定されるようになっている。
【００３１】
前面パネル２の表示窓３の下側には、図１に示すように、スタートレバー４及びストップボタン５が備えられている。
スタートレバー４は、本体内部の各リール２１の回転を開始させるゲームスタート手段であり、このスタートレバー４が遊技者の操作によって押下されることで、後述する制御手段１０にスタート信号が出力され（図３参照）、本体内部の各リール２１ａ〜２１ｃが一斉（又は順次）に回転するようになっている。
また、このスタートレバー４の押下によりスタート信号が入力されることで、後述する制御手段１０の内部当たり抽選部１１ａにおいて内部当たりの抽選が行われるようになっている（図３参照）。
【００３２】
ストップボタン５は、回転するリール２１を停止させる停止手段であり、上述した三つのリール（左）２１ａ，リール（中）２１ｂ，リール（右）２１ｃに対応して設けられた三つのストップボタン（左）５ａ，ストップボタン（中）５ｂ，ストップボタン（５ｃ）が備えられている。この各ストップボタン５ａ，５ｂ，５ｃが遊技者の任意のタイミングで押下されることで、制御手段１０にストップ信号が出力され（図３参照）、対応する各リール２１ａ，２１ｂ，２１ｃの回転が停止されるようになっている。
【００３３】
従って、遊技者がこれらスタートレバー４及びストップボタン５を操作することにより、三つのリール２１ａ〜２１ｃを回転及び停止させて、各リール２１ａ〜２１ｃに付された図柄を所定の入賞配列となるよう揃えるスロットマシン遊技を行うことができる。
そして、本実施形態では、後述する制御手段１０の対応関係変更制御部１１ｂの制御により、各ストップボタン５ａ〜５ｃと、それに対応する各リール２１ａ〜２１ｃの対応関係が変更され、あるストップボタン５が押下されると、そのストップボタン５に対応するリール２１と異なる他のリール２１が停止される「対応関係変更制御」が行われるようになっている。
【００３４】
リール２１は、外周に複数（通常２１個）の絵柄や文字等の図柄が描かれた円筒状部材からなり、縦方向（図面上下方向）に回転する三つのリール（左）２１ａ，リール（中）２１ｂ，リール（右）２１ｃが横方向（図面左右方向）に一列に並んで配設されている（図２参照）。
各リール２１ａ〜２１ｃに備えられる図柄は、各リールごとに等間隔で配設され、例えば「７」や「ＢＡＲ」等の文字や、スロットマシンのキャラクターや果物等を示す絵柄等が、所定の順番で表示されており、通常、各リールに２１個ずつの図柄が表示されるようになっている。
そして、このリール２１ａ〜２１ｃの図柄が、対応するストップボタン５ａ〜５ｃが押下操作されることで、上述した表示窓３の入賞ライン表示に沿って、例えば「７・７・７」や「ＢＡＲ・ＢＡＲ・ＢＡＲ」等、所定の組合せで停止されることで入賞が決定される。
【００３５】
三つのリール２１ａ〜２１ｃは、本体１の内部に備えられた制御手段１０及びドラムユニット２０により駆動制御及び停止制御されるようになっている。
ドラムユニット２０は、三つのリール２１ａ〜２１ｃを回転自在に保持するとともに、スタートレバー４及びストップボタン５ａ〜５ｃが押下操作されることで、後述する制御手段１０の制御部１１からパルス（駆動）信号を入力し、対応するリール２１ａ〜２１ｃの回転の始動，定速回転及び停止の制御を行うようになっている。
このドラムユニット２０により、制御手段１０で行われる内部当たり抽選の結果に応じてリール２１の停止位置が制御され、遊技者のストップボタン５を押すタイミングに拘わらず、すなわち、各ストップボタン５ａ〜５ｃの押下タイミングがずれていても、一定範囲内（通常、図柄４コマの範囲内）で対応するリール２１ａ〜２１ｃの図柄が特定配列となるよう、リール２１が停止制御されるようになっている。
【００３６】
例えば、内部当たり抽選の結果、所定の入賞内容に当選すると、遊技者のストップボタン５ａ〜５ｃを押すタイミングに拘わらず、対応する各リール２１ａ〜２１ｃの図柄が「７・７・７」や「ＢＡＲ・ＢＡＲ・ＢＡＲ」等、所定の配列となるよう、リール２１が停止制御されることになる。
これにより、スタートレバー４からのスタート信号を契機として制御手段１０で内部当たり抽選が行われ、制御手段１０からの制御信号によりドラムユニット２０が制御されることで、ストップボタン５が押下されるタイミングに拘わらず、一定範囲内で内部当たり抽選の結果に応じた停止位置で各リール２１ａ，２１ｂ，２１ｃが停止されることになる。
【００３７】
ここで、リール２１の停止制御は、各リール２１ａ〜２１ｃを停止させる順番、すなわち、ストップボタン５ａ〜５ｃを押下する順番によって、図柄配列の揃い易さが異なるような停止制御が行われる場合がある。
例えば、内部当たり抽選の結果、「小役」に入賞した場合にはストップボタン５ａ〜５ｃを特定の順、例えば「左→中→右」（順押し）の順で押下してリール２１ａ〜２１ｃを「左→中→右」の順で停止させた場合にだけ、その「小役」の図柄配列となるようにリール２１が停止制御され、「ボーナス・ゲーム」に入賞した場合に、特定の順、例えば「右→中→左」（逆押し）の順にリール２１を停止させるとボーナス図柄が揃うようにリールが停止制御される場合がある。
【００３８】
そして、本実施形態では、このドラムユニット２０が、後述する対応関係変更制御部１１ｂの制御により、各ストップボタン５ａ〜５ｃに対応するリールと異なるリールを停止制御する「対応関係変更制御」が行われるようになっている。ここで、各ストップボタン５ａ〜５ｃに対応するリールと異なるリールとは、ストップボタン（左）５ａの場合であれば、対応するリール（右）２１ａ以外のリール、すなわちリール（中）２１ｂ又はリール（右）２１ｃを意味する。
同様に、ストップボタン（中）５ｂの場合であれば、対応するリール（中）２１ｂ以外のリール、すなわちリール（左）２１ａ又はリール（右）２１ｃを意味し、ストップボタン（右）５ｃの場合であれば、対応するリール（右）２１ｃ以外のリール、すなわちリール（左）２１ａ又はリール（中）２１ｂを意味する。なお、このストップボタン５ａ〜５ｃとリール２１ａ〜２１ｃの対応関係の変更の組合せは、ストップボタン５ａ〜５ｃに対応するリール２１ａ〜２１ｃと異なるリールが停止される限り、どのような組合せであっても良い。
【００３９】
前面パネル２のスタートレバー４及びストップボタン５の上部近傍には、図１に示すように、メダル投入口６及びメダルＢＥＴスイッチ７が備えられている。メダル投入口６は、ゲームに使用される遊技媒体となるメダルの受け入れ口であり、このメダル投入口６から投入されるメダル数だけゲームが行えるようになっている。
ここで、メダル投入口６の本体内部側には、図示しないメダル検出部が備えられ、投入されたメダル数がカウントされ、そのメダル数を示すメダル信号が、本体内部の制御手段１０に出力されるようになっている（図３参照）。
また、メダル投入口６から投入されるメダルの数は、貯留メダル数として後述する制御手段１０内の記憶部１２に記憶されるようになっており（図３参照）、遊技の開始に先立って、予め複数のメダルを投入して貯留メダルとして貯留，記憶できるようになっている。
【００４０】
メダルＢＥＴスイッチ７は、メダル投入口６から投入されたメダルに貯留メダルがある場合に、その貯留メダルの中からゲームに使用する（賭ける）メダルを投入するメダル投入用スイッチである。
このメダルＢＥＴスイッチ７が押下されると、メダル信号が制御手段１０に出力され（図３参照）、押下された回数と同数のメダルが、記憶部１２の貯留メダルからゲームに投入されることになる。
なお、メダルＢＥＴスイッチ７は、一回の押下によって一ゲームに投入可能な最大数のメダルを貯留メダルから投入するＭＡＸＢＥＴスイッチを備えることもできる。
【００４１】
スロットマシン本体１の下側には、入賞メダル払出し口８及びスピーカ９が備えられている。
入賞メダル払出し口８は、ストップボタン５の押下によって停止されたリール２１が所定の入賞配列となった場合に、当該配列に応じた数量の入賞用のメダルが払い出されるようになっている。
スピーカ９は、遊技者に対してメロディ音やメッセージ音等の各種の音声を発生するようになっており、本実施形態では、後述するように、制御手段１０で内部当たり抽選が行われ、所定のボーナス・ゲームに入賞した場合に、それを告知する内部当たり告知音声を発するようになっている。
【００４２】
そして、本実施形態では、制御手段１０の制御により「対応関係変更制御」が行われる場合に、スピーカ９から所定の音声を発することにより遊技者側に対応関係変更告知を行うようになっている。
このようにスピーカ９を介して対応関係変更告知が行われることで、初心者やそのスロットマシンに不慣れな遊技者等、遊技レベルや遊技知識等に関係なく、対応関係変更制御が行われることを確実に知ることができるようになる。
ここで、スピーカ９から発生される音声は、遊技者側に対応関係変更告知が行されることが聴覚を介して告知される限りどのような音声であっても良く、例えば、通常のゲームと異なるメロディ音や警報音、「やったね！」、「スタート！」等の意味のある言葉等、任意の音を採用することができる。
【００４３】
また、本実施形態では、後述する制御手段１０の制御により、リール２１ａ〜２１ｃを特定の順番に停止させたときに特定の入賞配列が揃い易くなる制御が行われる場合があり、その場合には、リール２１ａ〜２１ｃの特定の停止順に対応したストップボタン５ａ〜５ｃの押下順が、スピーカ９を介して、例えば「右！中！左！」というように音声で告知されるようになっている。
従って、リール２１ａ〜２１ｃを特定順に停止させたときに所定の入賞配列が揃いやすくなる制御と、対応関係変更制御が同時に行われる場合には、ストップボタン５ａ〜５ｃの押下順が告知されることにより、同時に対応関係変更告知が行われることになる。
ここで、スピーカ９からの対応関係変更告知は、後述する対応関係変更告知部３０ｂによる告知と同様、制御手段１０の制御により、選択的に告知が行われたり行われなかったりするようになっている。
なお、スピーカ９によるストップボタン５ａ〜５ｃの押下順の告知は、対応関係変更制御が行われない場合にも告知できることは勿論である。
【００４４】
本体１の前面パネル２には、内部当たり告知部３０ａを備えている。
内部当たり告知部３０ａは、本体１の制御手段１０における内部当たり抽選の結果、所定のボーナス・ゲームに入賞した場合に点灯又は点滅するランプからなり、このランプの点灯（点滅）によって内部当たりを告知する内部当たり告知手段となっている。
この内部当たり告知部３０ａが点灯（点滅）することにより、遊技者は内部当たり抽選の結果、所定のボーナス・ゲームに入賞したことを知ることができるようになっている。
なお、内部当たり告知部３０ａは、視覚を通じて遊技者側に内部当たりを告知できる限り、どのような構成とすることもでき、上述した点灯（点滅）するランプの他、例えば、液晶表示部やマトリックス状に配設されるＬＥＤ等、任意の構成を採用することができる。
【００４５】
さらに、本体１の前面パネル２には、対応関係変更告知部３０ｂが備えられている。
対応関係変更告知部３０ｂは、各ストップボタン５ａ〜５ｃに対応するリールと異なるリールが停止される「対応関係変更制御」が行われる場合に、それを視覚を通じて遊技者側に告知する対応関係変更告知を行う一種の演出手段となっている。
この対応関係変更告知部３０ｂを介して対応関係変更告知が行われることにより、上述したスピーカ９の場合と同様、スロットマシン遊技の初心者等であっても、対応関係変更制御が行われることを確実に知ることができ、ゲーム進行に沿った遊技が行えるようになる。また、スロットマシン遊技の熟練者も、対応関係変更制御が行われることを確実に知ることで、例えば、上述したような有利なリールの停止順を予想して遊技を行うことができ、スロットマシン遊技を満喫できるようになる。
また、このように対応関係変更告知が行われることで、対応関係変更制御が行われることを期待する遊技者にとっては、いつ告知が行われるか否かについての期待感も高まり、告知が行われた場合の達成感や満足感もより大きなものとなる。
【００４６】
ここで、本実施形態の対応関係変更告知部３０ｂは、図４に示すように、７セグメントを表示する液晶パネルやＬＥＤ等の表示手段となっており、所定の数字や矢印で表示することで対応関係変更告知が行えるようになっている。
図４は、本実施形態のスロットマシンに備えられる対応関係変更告知部３０ｂの一実施形態を示す正面図である。
同図（ａ）に示す例では、対応関係変更制御が行われるときには、３桁の７セグメントが「７・７・７」を表示する場合となっている。従って、対応関係変更制御が行われないゲーム中は、３桁の７セグメントは「７・７・７」以外の数字や図形等を表示することになる。
ここで、７セグメント表示手段は、表示内容が確定するまでの間、ルーレット式に回転表示させることができる。このようにすると、所定の表示が確定するまで７セグメントの表示が回転することで、遊技者側の期待感をより盛り上げることができるようになる。
【００４７】
一方、図４（ｂ）及び（ｃ）に示す例では、対応関係変更制御が行われ、かつ、リール２１が特定の順番で停止された場合に特定の入賞配列が揃い易くなる制御が行われるときに、そのリール２１ａ〜２１ｃの特定の停止順に対応したストップボタン５ａ〜５ｃの押下順が３桁の７セグメントに表示される場合となっている。
図４（ｂ）の例では、３桁の７セグメントが「２・１・３」と表示され、三つのストップボタン５ａ〜５ｃを「中・左・右」の順に押下すれば良いことが示されている。
図４（ｃ）の例では、３桁の７セグメントが「←・←・←」と矢印を表示しており、三つのストップボタン５ａ〜５ｃを左から右に、すなわち「右・中・左」の順（逆押し）に押下すれば良いことが示されている。
このようにストップボタン５の押下順を告知することにより、間接的に対応関係変更制御が行われることが告知され、かつ、ストップボタン５とリール２１の対応関係が変更された状態において、特定の入賞配列が揃い易い停止順にリール２１を停止させることができるようになる。
【００４８】
ここで、対応関係変更告知部３０ｂは、本実施形態では、告知内容を数字や矢印によって示す７セグメント表示手段によって構成してあるが、特にこのような表示手段のみに限定されるものではない。
すなわち、対応関係変更告知部３０ｂは、直接に、また、ストップボタン５の押下順を表示することで間接的に、対応関係変更を告知できるものであれば、どのような構成の告知手段，演出手段等を採用することもできる。
例えば、上述した７セグメントの表示手段に代えて、動画等を表示する液晶表示手段やドットマトリックスＬＥＤを備えることができ、このような表示手段に変更制御されたときの各ストップボタンとリールの対応関係を表示することで告知を行うことができる。
また、スロットマシン本体１に備えられるリール２１と同様の回転体を備え、この回転体の表面に特定の表示やストップボタン５の押下順を示す数字や矢印等等を描いておき、例えば、スタートレバー４の操作により回転体を回転，停止させて対応関係変更告知を行うこともできる。
【００４９】
なお、本実施形態では、対応関係変更告知部３０ｂの表示とともに、上述したスピーカ９からの対応関係変更告知音が並行して発せられるようになっているが、これを表示のみ、又は音声のみとすることも勿論可能である。
また、対応関係変更告知部３０ｂを介して行われるストップボタン５ａ〜５ｃの押下順の告知（図４（ｂ）及び（ｃ）参照）は、対応関係変更制御が行われない場合にも告知されるようにすることもできる。
さらに、表示や音以外の告知態様、例えば、振動や光，風等による告知を、単独で又は任意に組み合わせて採用することも可能である。
【００５０】
［制御手段］
次に、以上のような構成からなる本実施形態に係るスロットマシンを制御する制御手段１０について、図３を参照しつつ説明する。
図３は、図１に示す本実施形態に係るスロットマシンの制御手段の概略を示すブロック図である。同図に示すように、本実施形態の制御手段１０は、上述したスロットマシン本体１の各部を制御する制御手段であり、スロットマシンの遊技動作をプログラムに制御されて実行するＣＰＵやメモリを備えたコンピュータにより構成されており、本実施形態では、制御部１１及び記憶部１２を備えている。
【００５１】
制御部１１は、メダル投入口（メダル検知部）６からのメダル信号及びメダルＢＥＴスイッチ７からのメダル信号を入力し、メダル投入口６から投入されたメダルの枚数及びメダルＢＥＴスイッチ７を用いて賭けられたメダルの投入枚数を確認するとともに、メダルＢＥＴスイッチ７からのメダル信号に基づき、記憶部１２で記憶される貯留メダル枚数を減少させる。これにより、各ゲームに使用される（賭けられる）メダル数が決定されることになる。
また、制御部１１は、スタートレバー４からのスタート信号及びストップボタン５ａ〜５ｃからのストップ信号を入力することにより、リール２１の制御信号となるパルス（駆動）信号をドラムユニット２０へ出力し、リール２１ａ〜２１ｃの回転及び停止させる。これにより、ドラムユニット２０では、スタート信号によってリール２１ａ〜２１ｃを回転させるとともに、ストップボタン５ａ〜５ｃの押下操作により入力されるストップ信号により、対応するリール２１ａ〜２１ｃを停止させることになる。
また、制御部１１は、ドラムユニット２０から入力されるマーカー信号より、各リール２１ａ〜２１ｃの停止図柄を認識し、この停止図柄が所定の入賞配列か否かを判定するようになっており、判定の結果、所定の入賞配列であるときは、入賞の種類に応じた枚数のメダルの払出し処理を行うようになっている。
【００５２】
また、制御部１１には内部当たり抽選部１１ａが備えられ、内部当たり抽選が行われるようになっている。
内部当たり抽選部１１ａでは、従来のスロットマシンの場合と同様、乱数発生装置と記憶部１２に予め設定，記憶された抽選テーブルを用いて内部当たり抽選が行われるようになっている。
具体的には、内部当たりの抽選は、スロットマシン内部の図示しない乱数発生装置（ＩＣカウンタ）と抽選テーブルを使用して行われている。乱数発生装置ではスタートレバーが押下された瞬間に任意の一の乱数が選択されることにより、選択された乱数が抽選テーブルの値と比較され、入賞内容が決定されるようになっている。
そして、この内部当たり抽選の結果に応じて入賞内容が決定され、その入賞内容に応じてリール２１の停止位置が制御されることになり、ある入賞内容に当選すると、遊技者のストップボタン５を押すタイミングに拘わらず、一定範囲内で各リール２１に付された図柄がその入賞内容に応じた配列となるように停止制御されることになる。
【００５３】
すなわち、制御部１１は、内部当たり抽選部１１ａの抽選結果に応じた所定の入賞配列にリール２１を停止制御するパルス（駆動）信号をドラムユニット２０に出力し、ドラムユニット２０では、この信号に基づいてリール２１の停止位置を制御する。これにより、各リール２１ａ〜２１ｃは、ストップボタン５ａ〜５ｃが押下されるタイミングに拘わらず、一定範囲内で、図柄が入賞内容に応じた所定の入賞配列となるように停止するようになる。
また、内部当たり抽選の結果、所定のボーナス・ゲームに入賞した場合には、制御部１０は内部当たり告知部３０ａに信号出力し、ランプの点灯（点滅）等による内部当たり告知を行わせる。
なお、内部当たり抽選部１１ａで抽選，決定される入賞内容としては、一般に「ハズレ」，「小役（リプレイを含む）」，「レギュラー・ボーナス」，「ビッグ・ボーナス」等、数種類に分かれており、本実施形態でも、同様の入賞内容が抽選により決定されるようになっている。但し、この入賞の種類や具体的な内容は、スロットマシンの型や種類等に応じて設定されるようになっており、本実施形態に係るスロットマシンを実施するための特段の限定等はない。
【００５４】
記憶部１２は、制御手段１０におけるスロットマシン各部の制御や遊技制御に必要な各種のデータを記憶，蓄積する記憶手段である。
具体的には、記憶部１２は、入賞内容に応じたリールの図柄の配列や、内部当たり抽選部１１ａでの内部当たり抽選に用いられる抽選テーブル等を記憶するようになっている。
また、記憶部１２は、上述したメダル投入口６から投入される貯留メダルの枚数（貯留メダル数）を記憶するようになっている。
さらに、本実施形態では、後述する対応関係変更制御部１１ｂの決定に使用される乱数等を記憶するようになっている。
【００５５】
そして、本実施形態の制御手段１０は、制御部１１に対応関係変更制御部１１ｂが備えられている。
この対応関係変更制御部１１ｂを備えることにより、制御部１１は、所定のゲームにおいて、各ストップボタン５ａ〜５ｃと各リール２１ａ〜２１ｃの対応関係の全部又は一部を変更し、対応関係が変更されたストップボタン５からのストップ信号により、そのストップボタン５に対応するリールと異なる他のリールを停止させる「対応関係変更制御」が行えるようになっている。
具体的には、対応関係変更制御部１１ｂでは、スタートレバー４からのスタート信号を入力することにより、当該ゲームにおいて対応関係変更制御を行うか否かを決定する。この対応関係変更制御を行うか否かの決定は、内部当たり抽選の場合と同様に、スロットマシン内に備えられる乱数発生装置及び抽選テーブル（図示せず）を用いて決定することができる。例えば、内部当たり抽選と共通の乱数発生装置を用いて抽選を行い、対応関係変更制御用の抽選テーブルによって変更制御を行うか否かを決定することができる。
なお、対応関係変更制御の抽選専用の乱数発生装置を備えることも可能である。
【００５６】
そして、対応関係変更制御部１１ｂでの決定の結果、対応関係変更制御が行われる場合には、各ストップボタン５ａ〜５ｃが押下操作されると、押下されたストップボタン５に対応するリール２１とは異なる他のリール２１が停止されるように停止制御されるようになる。
具体的には、制御部１１は、対応関係変更制御が行われることが決定されたゲームについては、ストップボタン５ａ〜５ｃからのストップ信号を入力すると、各ストップ信号に対応するリールと異なるリールを停止制御するパルス（駆動）信号をドラムユニット２０に出力する。
ドラムユニット２０では、このパルス信号に基づき、ストップボタン５ａ〜５ｃとの対応関係が変更されたリール２１を停止させる。
また、対応関係変更制御が決定されると、制御部１１は対応関係変更告知部３０ｂ（及びスピーカ９）に信号出力し、上述したような所定の態様により対応関係変更告知を行わせる（図４参照）。
【００５７】
ここで、ストップボタン５ａ〜５ｃとリール２１ａ〜２１ｃの対応関係の変更は、内部当たり抽選部１１ａでの抽選の結果に応じて、対応関係の組合せを異ならせて行うことができる。
例えば、内部当たり抽選の結果「小役」に入賞した場合には、制御部１１からの信号により各リール２１とストップボタン５の対応関係が変更されて、ストップボタン（左）５ａを押下するとリール（右）２１ｃが停止し、ストップボタン（中）５ｂを押下するとリール（左）２１ａが停止し、ストップボタン（右）５ｃを押下するとリール（中）２１ｂが停止するように制御する。この場合、遊技者が３個のリールを「左→中→右」の順に順押しすると、３個のリールは「右→左→中」の順に停止することになる。
【００５８】
一方、内部当たり抽選の結果「ビッグ・ボーナス」に入賞し、そのボーナス・ゲームに突入した場合には、制御部１１からの信号により各リール２１とストップボタン５の対応関係が変更されて、ストップボタン（左）５ａを押下するとリール（中）２１ｂが停止し、ストップボタン（中）５ｂを押下するとリール（右）２１ｃが停止し、ストップボタン（右）５ｃを押下するとリール（左）２１ａが停止するように制御する。この場合、遊技者がストップボタン５を「左→中→右」の順に順押しすると、リール２１は「中→右→左」の順に停止することになる。
このようにして、ストップボタン５とリール２１の対応関係を内部当たりの抽選結果等のゲーム内容に応じて変更制御することで、あるゲーム中に、あるストップボタンを押下すると、それに対応しない別のリールが停止することになり、また他のゲーム中は、また別のリールが停止することになり、遊技者に対して驚きや意外性を付与することができる。
【００５９】
また、このように内部当たりの種類に応じてストップボタン５とリール２１の対応関係を異ならせることで、内部当たり抽選の結果を間接的に告知することになり、スロットマシンに新たな告知機能を持たせることができる。
なお、ストップボタン５とリール２１の対応関係の変更は、すべての対応関係を変更する場合だけでなく、一部の対応関係のみを変更する場合であっても良い。
例えば、ストップボタン（左）５ａ及びリール（左）２１ａと、ストップボタン（中）５ｂ及びリール（中）２１ｂの対応関係は変更し、ストップボタン（右）５ｃ及びリール（右）２１ｃの対応関係は固定（不変更）とすることもできる。
【００６０】
また、対応関係変更制御部１１ｂにおける当該制御を行うか否かの決定方法は、特に限定されるものではなく、スタートレバー４の押下によりスタートされる１ゲームごとに毎回抽選，決定が行われる場合の他、数ゲームを一単位としてその可否が決定される場合であっても良い。すなわち、対応関係変更制御を行うか否かの決定を、少なくとも１ゲームごとに抽選等により選択的に決定できるものであれば、どのような方法，手段であっても良い。
従って、本実施形態では、制御部１１の制御により、スロットマシンで行われる各ゲームごとに選択的に対応関係変更制御を行うようにすることができる。
ストップボタンとリールの対応関係を変化させるか否かを、ゲームごとに選択的に異ならせることで、ストップボタン変更制御が行われるか否かへの遊技者の期待感と、それが行われたときの満足感，達成感を更に高めることができるようになる。
【００６１】
また、対応関係変更制御は、制御部１１の制御により、複数回のゲームに亘って連続的に又は断続的に行うようにすることもできる。
対応関係変更制御を、ゲームが一定回数行われるまでの間、連続的又は断続的に実行させることで、その間のゲームを対応関係の変更制御が連続的に発生する、従来には存在しない新たな遊技状態として提供することができる。
そして、その一定回数のゲームの間は、例えばリールを特定の順番で停止させた場合には入賞図柄が揃い易くなるように制御することで、「対応関係変更制御」を遊技者に有利な遊技状態として提供することができる。
【００６２】
さらに、対応関係変更告知部３０ｂやスピーカ９を介した対応関係変更告知についても、各ゲームごとに選択的に告知を行わせることができる。
具体的には、制御部１１からの信号を選択的に対応関係変更告知部３０ｂやスピーカ９に出力することで、対応関係変更制御が行われる場合でも、それが告知されたりされなかったりするように制御することができる。
このようにすると、例えば、有利なリールの停止順に対応するストップボタンの押下順を告知することにより対応関係変更告知が行われる場合に、あるゲームでは告知を行い、あるゲームでは行わないように制御することができ、告知が行われる場合と行われない場合とで、遊技者にとってゲームが有利に行えるか否かの遊技状態を調整することができるようになる。
【００６３】
すなわち、ストップボタンの押下順が告知されるゲームでは、その押下順にストップボタンを操作することで所定の入賞図柄を容易に揃えることができ、メダル獲得数が多くなる。
一方、ストップボタンの押下順が告知されないゲームでは、どの押下順でストップボタンを操作すれば良いかが不明であるため、一定の確率でしか入賞図柄を揃えることができなくなり、メダル獲得数は少なくなる。
これによって、対応関係変更告知が行われてゲームが有利となる（メダル獲得数が多くなる）ハイパーモードと、対応関係変更告知が行われずゲームが有利とならないノーマルモードを設定することができ、このようなハイパーモードとノーマルモードをゲーム開始時等に抽選することで、一定の確率で遊技者に魅力的なハイパーモード遊技が発生する新たなスロットマシンを提供することができる。
【００６４】
なお、以上説明した本実施形態に係るスロットマシンの構成は、上述した各部の他は、既存のスロットマシンにおける構成，機能とほぼ同様となっており、遊技方法，遊技システム等もほぼ同様である。
例えば、前面パネル２は、上述した構成の他、表示窓３の下側に各リールに対応したストップランプを備えることができ、このストップランプを順次点灯させることで、所定の入賞配列が揃い易いストップボタン５ａ〜５ｃの押下順を告知することができる。
従って、既存マシンと同様の部分については詳細な説明は省略する。
【００６５】
［動作］
次に、以上のような構成からなる本実施形態に係るスロットマシンの動作について、図５を参照しつつ説明する。
図５は、本実施形態に係るスロットマシンの動作の概略を示すフローチャートである。
まず、遊技者がメダル投入口６にメダルを投入することでゲームが開始される（図５に示すステップ５０１）。
ここで、投入されるメダルは、通常、入賞ライン（図１参照）に対応して１枚賭け，２枚賭け又は３枚賭けに割り当てられ、４枚以上のメダルが投入された場合、４枚以上のメダルは貯留メダルとして制御手段１０の記憶部１２に記憶される。従って、貯留メダルは、メダルＢＥＴスイッチ７によって２回目以降のゲームに使用されることになる（図３参照）。
【００６６】
メダル投入後は、スタートレバー４が押下されることにより（ステップ５０２）、三つのリール２１が一斉に回転を開始し、それと同時に、制御手段１０の制御部１１内の内部当たり抽選部１１ａにおいて内部当たりの抽選が行われる（ステップ５０３）。
そして、本実施形態では、内部当たりの抽選と同時に、制御部１１内の対応関係変更制御部１１ｂにおいて、対応関係変更制御を行うか否かの決定がなされる（ステップ５０４）。
対応関係変更制御を行うことが決定された場合には（ステップ５０４）、その対応関係変更制御が行われることの告知を行うか否かの決定がなされる（ステップ５０５）。
対応関係変更告知が行われる場合には、さらに、例えばストップボタン５ａ〜５ｃの押下順を告知する等によって変更される対応関係を告知するか、対応関係変更が行われることのみを告知するかが決定される（ステップ５０６）。
【００６７】
この告知がストップボタン５ａ〜５ｃの押下順の告知（ストップボタンの対応告知）による場合には（ステップ５０７）、例えば、図４（ｂ），（ｃ）に示した態様により、対応関係変更告知部３０ｂやスピーカ９を介して、ストップボタン５ａ〜５ｃの所定の押下順が告知される。
一方、対応関係変更制御が行われることのみを告知する場合は（ステップ５０８）、例えば、図４（ａ）に示したような態様により、対応関係変更告知部３０ｂやスピーカ９を介して、対応関係変更制御が行われることが告知される。
また、ステップ５０５で対応関係変更告知を行わないと決定された場合には、上記のような告知は行われない。
なお、対応関係変更制御とは別に、内部当たり抽選の結果、所定のボーナス・ゲームに入賞している場合には、例えばゲームのスタートと同時に、内部当たり告知部３０ａを介して所定の内部当たり告知が行われる。
【００６８】
その後、遊技者によりストップボタン５ａ〜５ｃの三つのストップボタンが押下操作されると（ステップ５０９，５１１，５１３）、各ストップボタン５ａ〜５ｃについて対応変更されたリール２１ａ〜２１ｃが停止制御される対応関係変更制御が行われる（ステップ５１０，５１２，５１４）。なお、三つのストップボタンの押下順は遊技者の判断により任意に決定され、押下操作される。
そして、全リール２１ａ〜２１ｃが停止されると（ステップ５１５）、その停止図柄に応じた処理が行われる（ステップ５１６）。
このとき、各リール２１ａ〜２１ｃは、制御部１１及びドラムユニット２０の制御により、ストップボタン５の押下のタイミングに拘わらず、一定範囲内で、各リール上の図柄が内部当たり抽選の入賞内容に応じた所定配列となるように停止制御される。
また、告知手段を介してストップボタン５ａ〜５ｃの所定の押下順が告知された場合には（ステップ５０７）、その押下順でストップボタン５ａ〜５ｃが操作されると（ステップ５０９，５１１，５１３）、所定の入賞配列が揃うようにリール２１ａ〜２１ｃが停止制御される（ステップ５１０，５１２，５１４）。
以上で１ゲームが終了することになり、以後は、通常のスロットマシン遊技と同様、遊技者の判断によりゲームの続行又は終了が選択され（ステップ５１７）、ゲームが続行される場合には、メダル（貯留メダルを含む）の投入により、２回目以降のゲームが開始される（ステップ５０１に戻る）。
【００６９】
一方、ステップ５０４において、対応関係変更制御が行われないと決定された場合には、通常のスロットマシンと同様の遊技が行われることになる。すなわち、まず、遊技者のストップボタン５の押下操作により（ステップ５１８，５２０，５２２）、各ストップボタン５ａ〜５ｃと対応する本来のリール２１ａ〜２１ｃが停止制御され（ステップ５１９，５２１，５２３）、全リール２１ａ〜２１ｃが停止されると（ステップ５１５）、その停止図柄に応じた処理が行われる（ステップ５１６）。
このとき、各リール２１ａ〜２１ｃは、制御部１１及びドラムユニット２０の制御により、ストップボタン５の押下のタイミングに拘わらず、一定範囲内で、各リール上の図柄が内部当たり抽選の入賞内容に応じた所定配列となるように停止制御される。
その後は、遊技者の判断によりゲームの続行又は終了が選択されることになる（ステップ５１７）。
【００７０】
以上説明したように、本実施形態に係るスロットマシンによれば、３個のリール２１ａ〜２１ｃに対応するストップボタン５ａ〜５ｃからのストップ信号を入力することにより該当するリールを停止制御する制御手段１０が、内部当たり抽選の結果に応じて、各ストップボタン５ａ〜５ｃとリール２１ａ〜２１ｃの対応関係を変更させる対応関係変更制御を行うようにしてあり、あるゲームにおいては、あるストップボタンが押下されると、そのストップボタンに対応しない他のリールが停止されるように各リールが停止制御される。
このようにストップボタン５ａ〜５ｃとリール２１ａ〜２１ｃの対応関係を、例えば内部当たりの抽選結果に応じて変更制御することで、あるゲーム中、あるストップボタンを押下すると、それに対応しない他のリールが停止することになって、遊技者に対して驚きや意外性を付与することができる。
【００７１】
また、このようにストップボタン５ａ〜５ｃとリール２１ａ〜２１ｃの対応関係が変化するゲームでは、所謂「目押し」が役に立たないことになるので、どのような遊技レベルの遊技者でもストップボタン５ａ〜５ｃを無作為に操作することになる。その結果、初心者と熟練者との間での技術レベルの差がなくなり、誰でも一定の確率で入賞図柄を揃えられるようになって技術介入性を小さくすることができる。
また、このようなストップボタン５ａ〜５ｃとリール２１ａ〜２１ｃの対応関係の変更を、内部当たりの抽選結果に応じてその組合せ態様を変化させることにより、内部当たりの抽選結果を間接的に告知することができ、内部当たりに対する期待感や達成感を高めることもできる。
しかも、制御手段１０においてリール２１ａ〜２１ｃの停止順によって所定の図柄配列が揃い易くなるよう停止制御される場合には、ストップボタン５ａ〜５ｃとリール２１ａ〜２１ｃの対応関係を予想することでゲームを有利に行うことができるようになり、リール２１ａ〜２１ｃの停止順を予想することによる新たな期待感や達成感を高めることもできるようになる。
【００７２】
さらに、リール２１ａ〜２１ｃが特定の順番で停止させる場合にのみ特定の入賞図柄が揃い易くなるような停止制御を行う場合に、その有利な停止順に対応するストップボタン５ａ〜５ｃの押下順を告知することで、熟練者と初心者の間の技術格差を少なくすることができ、技術介入性を小さくして初心者から熟練者まであらゆるレベルの遊技者にゲームを満喫させることができる。
特に、このような有利なリール２１ａ〜２１ｃの停止順に対応するストップボタン５ａ〜５ｃの押下順の告知を、あるゲームでは行い、あるゲームでは行わないようにすることができ、告知が行われる場合と行われない場合とでゲームが有利に行えるか否かの遊技状態を調整することができるようになる。
これによって、対応関係変更告知が行われてゲームが有利となる（メダル獲得数が多くなる）ハイパーモードと、対応関係変更告知が行われずゲームが有利とならないノーマルモードを設定することができ、ハイパーモードとノーマルモードをゲーム開始時等に抽選することで、一定の確率で遊技者に魅力的なハイパーモード遊技が発生する新たなスロットマシンを提供することができるようになる。
【００７３】
以上、本発明のスロットマシンについて、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明に係るスロットマシンは、上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、上述した実施形態では、内部当たり抽選の結果発生する遊技者に有利な遊技状態としてボーナス・ゲーム（ＢＢ又はＲＢ）を示したが、内部当たり抽選により入賞し得る有利な遊技状態としてはボーナス・ゲームに限られるものではない。
本発明のスロットマシンは、ストップボタンとリールの対応関係が変更されるゲームが発生する限り、各ゲームで発生する有利な遊技状態は特に限定されものではなく、例えば、一定数のゲームの間リールの停止制御が解除される所謂「チャレンジタイム」や、小役の当たり表示が告知されて目押しで小役を止め易くする「アシストタイム」、リプレイ（再遊技）に入賞する確率が高くなる「リプレイタイム」等、どのような遊技状態が発生するスロットマシンであっても本発明の「対応関係変更制御」を適用することができる。
【００７４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のスロットマシンによれば、複数のストップボタンとリールの対応関係をゲーム内容等に応じて変更させることにより、あるストップボタンからのストップ信号によって、そのストップボタンに対応しない他のリールを停止させることができる。
これにより、遊技者に驚きや意外性，新鮮さを与えることができ、また、遊技者はストップボタンとリールの対応関係を予想することで期待感や達成感を高めることができ、さらに、リールとストップボタンの対応関係を遊技者に適宜告知することで、遊技の技術介入性を調整することが可能となる。
従って、本発明によれば、初心者から熟練者まであらゆるレベルの遊技者にゲームを満喫させることができる、従来にはない期待感やスリル，満足感が得られる新たなスロットマシンを実現することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のスロットマシンの一実施形態を示す概略正面図である。
【図２】図１に示す本発明の一実施形態に係るスロットマシンの内部構造を示す概略斜視図である。
【図３】図１に示す本発明の一実施形態に係るスロットマシンの制御手段の概略を示すブロック図である。
【図４】本発明のスロットマシンに備えられる対応関係変更告知部の一実施形態を示す正面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るスロットマシンの動作の概略を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  スロットマシン本体
２  前面パネル
３  表示窓
４  スタートレバー
５（５ａ，５ｂ，５ｃ）  ストップボタン
６  メダル投入口
７  メダルＢＥＴスイッチ
８  入賞メダル払出し口
９  スピーカ
１０  制御手段
１１  制御部
１１ａ  内部当たり抽選部
１１ｂ  対応関係変更制御部
１２  記憶部
２０  ドラムユニット
２１（２１ａ，２１ｂ，２１ｃ）  リール
３０ａ  内部当たり告知部
３０ｂ  対応関係変更告知部
【図１】
2004147842.tif 000003
【図２】
2004147842.tif 000004
【図３】
2004147842.tif 000005
【図４】
2004147842.tif 000006
【図５】
2004147842.tif 000007