(57)【要約】【課題】画像データの電送に失敗したときの対策を講じた画像記録電送システムを提供する。【解決手段】撮像素子の撮像信号から画像データファイルを生成して記録する画像データ生成装置と、画像データファイルを外部機器へ電送すべく通信装置に指示を出す電送指示装置とを有し、画像データファイルの電送に失敗した場合、当該画像データファイルに未電送を示す情報が残るようにする。例えば、電送を指示された画像データファイルに電送指示情報を記録し、電送が正常に行われたときにはその画像データファイルの電送指示情報を消去し、電送に失敗した場合には、その画像データファイルに記録された電送指示情報を未電送を示す情報として残す。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子の撮像信号から画像データファイルを生成して記録する画像データ生成装置と、
前記画像データファイルを外部機器へ電送すべく通信装置に指示を出す電送指示装置とを有し、
前記画像データファイルの電送に失敗した場合、当該画像データファイルに未電送を示す情報が残るようにしたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
電送を指示された画像データファイルに電送指示情報を記録し、電送が正常に行われたときにはその画像データファイルの電送指示情報を消去し、電送に失敗した場合には、その画像データファイルに記録された電送指示情報を前記未電送を示す情報として残すようにしたことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記未電送を示す情報を持つ画像データファイルを検索し、該当するファイルを表示装置に表示するようにしたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
所定の条件が成立したときに、前記未電送を示す情報を持つ画像データファイルを検索し、該当するファイルを電送すべく前記通信装置に指示を出すようにしたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記検索の結果、該当するファイルがある場合にそのファイルの電送の要否を問い、電送要の入力があった場合にそのファイルを電送すべく前記通信装置に指示を出すようにしたことを特徴とする請求項４に記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記所定の条件は、カメラに電源を投入することで成立することを特徴とする請求項４または５に記載の画像記録装置。
【請求項７】
所定時間ごとに前記所定の条件が成立するようにしたことを特徴とする請求項４または５に記載の画像記録装置。
【請求項８】
撮像素子の撮像信号から画像データファイルを生成して記録する画像データ生成装置と、
前記画像データファイルを外部機器へ電送すべく通信装置に指示を出す電送指示装置とを有し、
前記電送中に電源オフ操作がなされた場合には、前記電送が完了するまで電源オフを保留することを特徴とする画像記録装置。
【請求項９】
前記伝送中に電源オフ操作がなされた場合には、電源オフの是非を問い、電源をオフする旨の入力があった場合に電送完了を待たずに電源をオフし、電源オフを保留する旨の入力があった場合に電送が完了するまで電源オフを保留することを特徴とする請求項８に記載の画像記録装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれかに記載の画像記録装置と、前記電送の指示に従って前記画像データファイルを外部機器へ電送する通信装置とを含む画像記録電送システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮影した画像データを外部装置に電送する画像記録電送システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
撮影した画像データを他の機器へ電送することが携帯電話機などで行われている。画像データの電送においては、何らかの要因で電送が途中で遮断されることがあるが、従来はそのような場合の対策は特に講じられていなかった。そのため、送ったつもりの画像が実は送られていなかったというケースが少なからずあった。本発明はかかる不都合を防止するものである。
【０００３】
【課題を解決するための手段】
請求項１〜６の発明に係る画像記録装置は、撮像素子の撮像信号から画像データファイルを生成して記録する画像データ生成装置と、画像データファイルを外部機器へ電送すべく通信装置に指示を出す電送指示装置とを有し、画像データファイルの電送に失敗した場合、当該画像データファイルに未電送を示す情報が残るようにしたものである。
請求項２の発明は、電送を指示された画像データファイルに電送指示情報を記録し、電送が正常に行われたときにはその画像データファイルの電送指示情報を消去し、電送に失敗した場合には、その画像データファイルに記録された電送指示情報を未電送を示す情報として残すようにしたものである。
請求項３の発明は、未電送を示す情報を持つ画像データファイルを検索し、該当するファイルを表示装置に表示するようにしたものである。
請求項４の発明は、所定の条件が成立したときに、未電送を示す情報を持つ画像データファイルを検索し、該当するファイルを電送すべく通信装置に指示を出すようにしたものである。
請求項５の発明は、上記検索の結果、該当するファイルがある場合にそのファイルの電送の要否を問い、電送要の入力があった場合にそのファイルを電送すべく通信装置に指示を出すようにしたものである。
請求項６の発明は、上記所定の条件が、カメラに電源を投入することで成立するものである。
請求項７の発明は、所定時間ごとに上記所定の条件が成立するようにしたものである。
請求項８，９の発明に係る画像記録装置は、上記画像データ生成装置と、電送指示装置とを有し、電送中に電源オフ操作がなされた場合には、電送が完了するまで電源オフを保留するようにしたものである。
請求項９の発明は、伝送中に電源オフ操作がなされた場合には、電源オフの是非を問い、電源をオフする旨の入力があった場合に電送完了を待たずに電源をオフし、電源オフを保留する旨の入力があった場合に電送が完了するまで電源オフを保留するようにしたものである。
請求項１０の発明に係る画像記録電送システムは、上記画像記録装置と、電送の指示に従って画像データファイルを外部機器へ電送する通信装置とを含むものである。
【０００４】
【発明の実施の形態】
図１〜図７により本発明の一実施の形態を説明する。
全体構成を示す図１において、画像記録装置であるデジタルスチルカメラ１０の底部には通信装置２０が着脱可能に取り付けられ、カメラ１０と通信装置２０とで画像記録電送システムが構成される。かかるシステムを用いれば、カメラ１０で撮影した画像データをサーバコンピュータ３０に無線で電送することができる。
【０００５】
図２は画像記録電送システムの制御系を示している。カメラ１０の全体制御部１１は、電源部１２から電源の供給を受け、撮像部１３，画像記録処理部１４，表示部１５および通信装置２０に設けられた通信部２１の電源制御や各種演算処理を行う。撮像部１３は、不図示の撮影レンズを透過した被写体光束を撮像する撮像素子や、撮像素子を制御する回路を含む。画像記録処理部１４は、撮像素子の出力である画像信号に種々の処理を施して画像データを生成する画像処理回路や、その画像データをメモリカード等の記録媒体１７に記録する記録回路を含む。ここで、個々の画像データには、その画像に関連する付随情報が付加され、１つの画像データファイルとして記録される。付随情報は例えばファイルのヘッダ部に記録される。
【０００６】
表示部１５は、例えば液晶表示装置から成るモニタ、およびその駆動回路を含み、モニタ上に画像表示やメニュー表示、警告表示などを行う。操作部１６は、電源スイッチやレリーズスイッチ、画像電送スイッチなど複数のスイッチを含み、それらのスイッチ信号は全体制御部１１に入力される。
【０００７】
通信部２１は、カメラ１０の電源部１２から給電を受け、カメラ１０で生成され記録された画像データファイルをサーバコンピュータ３０に無線で電送する。サーバコンピュータ３０としては、本システムを個人で使用するのであれば、ユーザが自宅などに保有するパーソナルコンピュータを用いることができる。また報道関係などで用いる大規模なものでは、いずれかの基地局に設置されるサーバコンピュータを利用する。無線通信の規格は、例えばＩＥＥＥ８０２．１１／１１ｂ／１１ａ／１１ｇなどの無線ＬＡＮや、Ｂｌｕｅ−ｔｏｏｔｈなどが広く知られているが、その種類は問わない。
【０００８】
画像データファイルの電送は、カメラ１０で電送モードが設定されているときのみ行われる。電送モードには、カメラ１０で撮影が行われるたびに生成記録された画像データファイルを電送する逐次電送と、記録されている画像データファイルから電送すべき画像を選択して電送する選択電送とがある。
【０００９】
ところで、無線通信では、送信側と受信側との間の電波状態などにより通信速度が一定とならないばかりか、通信が途中で遮断されることもしばしばある。また電送が完了する前にカメラ１０の電源がオフされた場合も同様に通信が遮断される。通信が遮断されると、電送したはずの画像データファイル、つまり受信側で受信されているはずのファイルが実際には受信されないという不具合が起こる。そこで本実施形態では、上述した要因により電送に失敗した場合には、その画像データファイルが未電送の旨の情報を画像データファイルに残し、後に電送が可能となったときに再電送を行えるようにした。以下、その詳細を説明する。
【００１０】
まず、電送が指示された画像データファイルに電送指示情報を記録するようにする。例えば、記録媒体１７に記録された複数の画像データファイルから電送すべきファイルをユーザが選択すると、その選択されたファイルに電送指示情報が記録される。また電送解除の操作を行うと、いったん記録された電送指示情報が消去される。逐次電送の場合には、画像データファイルが生成されるたびにそのファイルに自動的に電送指示情報が記録される。電送指示情報は、例えばファイルのヘッダ部に付随情報として記録すればよい。
【００１１】
カメラ１０は、電送指示情報が記録された画像データファイルを、電送が指示されているが未電送のファイルと認識し、その未電送ファイルに対して電送を試みる。電送が問題なく完了した場合には電送指示情報をファイルから消去し、電送が失敗した場合には電送指示情報を消去せずに残す。したがって、電送に失敗したファイルを電送済みファイルと誤認することはない。そして、カメラ１０に電源が投入されると、電送指示情報が記録された画像データファイルを記録媒体１７から探し、あればそのファイルに対して再電送を試みる。これにより、電送を希望する画像データファイルの電送が失敗した場合でも、次回電源投入時に再度の電送が行われるので、最終的に電送が成功する可能性が高まる。
また電送途中で電源オフ操作がなされた場合には、電送が完了するまで電源オン状態に保持し、電送完了後にオフするようにしてもよい。
【００１２】
図３〜図７のフローチャートを参照して本実施形態の制御をより具体的に説明する。
図３はメインルーチンを示し、カメラ１０の電源がオンされると全体制御部１１によって起動される。なお、カメラ１０には通信装置２０が既に装着されているものとする。
【００１３】
まずステップＳ１では、未電送の画像データファイルを探して電送する未電送ファイル処理を行う（詳細は後述する）。ステップＳ２ではレリーズスイッチのオン・オフを判定し、オフであればステップＳ３で上記電送モードが設定されているか否かを判定する。電送モードでなければステップＳ２に戻り、電送モードであれば、ステップＳ４で電送指示の有無を判定する。例えば電送スイッチがオンされていればステップＳ４が肯定され、ステップＳ５で電送処理を行ってステップＳ２に戻る。電送指示がなければそのままステップ２Ｓに戻る。一方、レリーズスイッチがオンであれば、ステップＳ６で撮影処理を行ってステップＳ２に戻る。電送処理および撮影処理の詳細は後述する。
【００１４】
図４は未電送ファイル処理（ステップＳ１）の詳細を示している。まずステップＳ１０１で電送モードであるか否かを判定し、電送モードでなければそのままリターンする。電送モードであれば、ステップＳ１０２で未電送の画像データファイルの有無、つまり上述した電送指示情報が記録された画像データファイルが記録媒体１７中にあるか否かを判定する。なければそのままリターンし、あればステップＳ１０３で未電送ファイルをモニタに表示する。ユーザは、ここで未電送ファイルを電送するか否かを選択することができる。例えば未電送ファイルの画像をサムネイル表示すれば、電送の要否を判断し易い。ここで電送を選択しなくても電送指示情報は消去されないので、後で電送することができる。電送を選択しない場合にはステップＳ１０４からそのままリターンし、電送を選択するとステップＳ１０５で電送処理を行う。
【００１５】
図５は電送処理（ステップＳ５，Ｓ１０５，Ｓ３０６）の詳細を示している。まずステップＳ２０１で電送すべき画像データファイルの有無、つまり上記電送指示情報が記録されたファイルの有無を判定する。なければそのままリターンし、あればステップＳ２０２で通信部２１を介して電送を開始する。ステップＳ２０３では１ファイルの電送が完了したか否かを判定し、していなければステップＳ２０４で電送が失敗したか否かを判定する。失敗していなければステップＳ２０３に戻って電送を続行し、失敗した場合にはその旨をステップＳ２０５でモニタに表示し、リターンする。
ここで、ステップＳ２０５において電送失敗後の処置をユーザが選択できるようにしてもよい。選択肢としては、電送を再度試みる、電送を後に回す、電送を断念するなどが挙げられる。断念した場合には、そのファイルから電送指示情報を消去し、その他の場合は残す。
【００１６】
一方、電送が問題なく完了すると、ステップＳ２０３からステップＳ２０６に進み、その画像データファイルに記録されている電送指示情報を消去する。ステップＳ２０７では電送すべき全ファイルの電送が完了したか否かを判定し、完了していなければ、次のファイルを電送を行うべくステップＳ２０２に戻り、完了していればリターンする。
【００１７】
図６は撮影処理（ステップＳ６）の詳細を示している。まずステップＳ３０１で撮影（撮像）を行い、撮像部１３により撮像信号を得る。ステップＳ３０２では、画像記録処理部１４により撮像信号に対して相関二重サンプリング、Ａ／Ｄ変換、ガンマ補正、圧縮等の処理を施し、画像データを生成するとともに、その画像データに付随情報を付加して画像データファイルを生成し、これを記録媒体１７に記録する。
【００１８】
記録後、ステップＳ３０３で電送モードか否かを判定し、電送モードでなければそのままリターンし、電送モードであればステップＳ３０４に進み、逐次電送が指示されているか判定する。逐次電送でなければそのままリターンし、逐次電送であればステップＳ３０５に進む。ステップＳ３０５では、直前にステップＳ３０２で記録した画像データファイルに対して電送指示情報を記録し、ステップＳ３０６で電送処理を行う。電送処理の詳細は図５で説明した通りである。
ここで、撮影は画像データファイルの電送中も許容される。すなわち、図５の電送処理を実行中にレリーズスイッチがオンすると、本撮影処理が起動され、電送処理と撮影処理とが並行して行われる。
【００１９】
図７は電源オフ割り込みを示すフローチャートであり、カメラの電源スイッチがオフされると本処理が他の処理に優先して実行される。ステップＳ４０１では、撮像、画像処理、記録のいずれかが実行されているか否かを判定し、実行されていれば終了するまで待つ。終了後、ステップＳ４０２で電送モードか否かを判定し、電送モードでなければステップＳ４０５で電源をオフして終了し、電送モードであればステップＳ４０３に進む。ステップＳ４０３では、画像データファイルの電送中であるか否かを判定し、電送中でなければステップＳ４０５で電源をオフし、電送中であればステップＳ４０４で電源オフの是非を問う。例えば、電送を止めて電源をオフしてもよいか否かをモニタ画面にて問い、「はい」であればステップＳ４０５で電源をオフし、「いいえ」であればステップＳ４０３に戻って電送終了を待つ。
【００２０】
なお、電源投入時に行われる未電送ファイル処理は、これを行うか否かをメニュー画面等で選択できるようにしてもよい。また電波障害によって電送に失敗した場合、電波状態はいつ回復するか分からないので、所定時間ごとに再送信を試みるようにしてもよい。また以上では、デジタルスイッチカメラ１０に通信装置２０を装着する例を示したが、予め通信装置を内蔵するカメラを用いてもよい。また画像記録装置は一般にデジタルスチルカメラと呼ばれるものに限定されず、デジタルスチルカメラの機能を有する携帯電話機やその他の機器であってもよい。かかる携帯電話機はもともと通信機能を有しているので、画像記録電送システムと捉えることもできる。
【００２１】
【発明の効果】
本発明によれば、画像データファイルの電送に失敗した場合、当該画像データファイルに未電送を示す情報が残るようにしたので、装置あるいはシステムが電送に失敗したファイルを電送済みと誤認することがなく、後で送り直すなどの措置がとれる。
他の発明によれば、電送中に電源オフ操作がなされた場合には、電送が完了するまで電源オフを保留するようにしたので、ユーザが電送完了と勘違いして電源オフ操作を行っても、電送が途中で中断することはない。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施形態における画像記録電送システムと受信側サーバとを示す図。
【図２】画像記録電送システムの制御系を示すブロック図。
【図３】画像記録電送システムの制御の一例を示すメインのフローチャート。
【図４】未電送ファイル処理の詳細を示すフローチャート。
【図５】電送処理の詳細を示すフローチャート。
【図６】撮影処理の詳細を示すフローチャート。
【図７】電源オフ割り込み処理の詳細を示すフローチャート。
【符号の説明】
１０  デジタルスチルカメラ
１１  全体制御部
１３  撮像部
１４  画像記録処理部
２０  通信装置
２１  通信部
３０  サーバコンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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