(57)【要約】【課題】スプロケット歯面の偏摩耗を防止する。【解決手段】サイレントチェーン用スプロケット１において、スプロケット歯面１１のうちスプロケット両側面１２の側に配置された歯面両側部の各帯状部１０ａ，１０ｂの硬度を歯面中央部１０ｃの硬度よりも高くする。これにより、サイレントチェーンとの噛合時にリンク列の最外側のリンクプレートがスプロケット歯に片当たりをした場合でも、スプロケット歯面が偏摩耗を起こすのを防止できる。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サイレントチェーン用スプロケットにおいて、
スプロケット歯面のうちスプロケット両側面の側に配置された歯面両側部の各帯状部分が、スプロケット両側面から離れた歯面中央部よりも高い硬度を有している、
ことを特徴とするサイレントチェーン用スプロケット。
【請求項２】
請求項１において、
歯面両側部の各帯状部分が、サイレントチェーンのリンク列を構成する最外側リンクプレートの板厚とほぼ等しくなっている、
ことを特徴とするサイレントチェーン用スプロケット。
【請求項３】
請求項１または２において、
スプロケットが転造により成形されている、
ことを特徴とするサイレントチェーン用スプロケット。
【請求項４】
請求項１または２において、
スプロケットが焼結合金製であって、歯面両側部の各帯状部分の密度が歯面中央部の密度よりも高くなっている、
ことを特徴とするサイレントチェーン用スプロケット。
【請求項５】
請求項１または２において、
歯面両側部の各帯状部分と歯面中央部とがそれぞれ別部材で構成されており、これらの部材を一体化することにより、スプロケットが構成されている、
ことを特徴とするサイレントチェーン用スプロケット。
【請求項６】
サイレントチェーン用スプロケットの製造方法であって、
外周に複数の歯を有するスプロケット素材を用意し、
スプロケット素材の歯面においてスプロケット両側面の側に配置された歯面両側部の各帯状部分を、スプロケット両側面から離れた歯面中央部よりも外方に突出して形成するとともに、
スプロケット歯面を転造により成形した、
ことを特徴とするサイレントチェーン用スプロケットの製造方法。
【請求項７】
サイレントチェーン用スプロケットの製造方法であって、
スプロケット両側面の側に配置された歯面両側部の各帯状部分に高密度の焼結材を用い、スプロケット両側面から離れた歯面中央部に低密度の焼結材を用いるとともに、
これらの焼結材を焼結することにより、スプロケットを構成した、
ことを特徴とするサイレントチェーン用スプロケットの製造方法。
【請求項８】
サイレントチェーン用スプロケットの製造方法であって、
第１の硬度を有し、スプロケット両側面から離れた歯面中央部と、第１の硬度よりも高い第２の硬度を有し、スプロケット両側面の側に配置された歯面両側部の各帯状部分とをそれぞれ用意し、
各帯状部分および歯面中央部を一体化することによりスプロケットを構成した、
ことを特徴とするサイレントチェーン用スプロケットの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、サイレントチェーン用スプロケットに関し、とくに、その偏摩耗を低減させたものに関する。
【０００２】
【従来の技術およびその課題】
自動車や自動二輪車等の動力伝達チェーンとして、従来よりサイレントチェーンが用いられている。サイレントチェーンは、一般に、各々一対の歯部およびピン孔を有する多数のリンクプレートを、各ピン孔内に挿入した連結ピンで連結することにより構成されている。
【０００３】
図４および図５は、サイレントチェーンとスプロケット歯との噛合いを説明するための図である。これらの図に示すように、サイレントチェーン１は、複数枚のリンクプレート２からなるリンク列４と、これに隣り合って配置されるとともに、複数枚のリンクプレート２および最外側のガイドリンク３からなるガイド列５とから構成されている。
【０００４】
リンクプレート２は、スプロケット歯６と噛み合う一対の歯部（図示せず）をチェーン噛合側に有しているが、ガイドリンク３は、サイレントチェーン１がスプロケットと噛み合う際にサイレントチェーン１をスプロケット歯６上に維持するためのものであり、チェーン噛合側に歯部を有してはいない。
【０００５】
また、サイレントチェーンとスプロケット歯との噛合いをスムーズに行わせるために、対向配置された各ガイドリンク３，３の内側面間の距離Ｗは、スプロケット歯幅Ｔよりも大きく設定されており、この差Δ（＝Ｗ−Ｔ）がガイドリンク３のクリアランスになっている。
【０００６】
ここで、ガイド列５とスプロケット歯６との噛合いについて考察すると、図４に示すように、ガイド列５内のリンクプレート２は、いずれもその全面がスプロケット歯６と接触している。なお、図４中、一点鎖線で囲まれた各斜線領域６Ａが、対応する各リンクプレート２のスプロケット歯６上の噛合面である。また、図４に示す例では、一方のスプロケット側面６０が一方のガイドリンク３の内側面に密着した状態を示しており、他方のスプロケット側面６０と他方のガイドリンク３の内側面との間に最大のクリアランスΔが生じている状態が示されている。
【０００７】
次に、リンク列４とスプロケット歯６との噛合いについて考察すると、図５に示すように、リンク列４内のリンクプレート２は、クリアランスΔが生じている側の最外側のリンクプレート２以外は、いずれもその全面がスプロケット歯６と接触しているが、クリアランスΔが生じている側の最外側のリンクプレート２については、リンクプレート２の一部しかスプロケット歯６と接触していない。なお、図５においても、一点鎖線で囲まれた各斜線領域が、対応する各リンクプレート２のスプロケット歯６上の噛合面を示しており、斜線領域６Ａはリンクプレート２が全面当たりをしている面を示し、斜線領域６Ａ′はリンクプレート２が片当たりをしている面を示している。
【０００８】
この場合には、サイレントチェーンの運転時において、リンク列４の最外側のリンクプレート２の片当たり面である斜線領域６Ａ′で面圧が相対的に高くなり、その結果、斜線領域６Ａ′でスプロケット歯面が偏摩耗を起こす場合がある。このような偏摩耗が進行すると、残りのリンクプレート２の噛合面である各斜線領域６Ａの面圧が上昇し、その結果、スプロケット歯面全体の摩耗が進行することになる。
【０００９】
本発明は、このような従来の実情に鑑みてなされたもので、スプロケット歯面の偏摩耗を低減できるサイレントチェーン用スプロケットを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明に係るサイレントチェーン用スプロケットは、スプロケット歯面のうちスプロケット両側面の側に配置された歯面両側部の各帯状部分が、スプロケット両側面から離れた歯面中央部よりも高い硬度を有していることを特徴としている。
【００１１】
この場合には、サイレントチェーンの運転時に、図５に示すような片当たりの状態がスプロケット歯面のいずれかの側部で生じても、スプロケット歯面の両側部の帯状部分が歯面中央部よりも高硬度になっているので、高面圧にともなう偏摩耗を防止できる。
【００１２】
歯面両側部の各帯状部分は、請求項２の発明に記載されているように、サイレントチェーンのリンク列を構成する最外側リンクプレートの板厚とほぼ等しくなっているのが好ましい。
【００１３】
これは、リンク列の最外側リンクプレートの噛合面として、最大でもリンクプレートの板厚分を確保しておけば十分だからである。
【００１４】
請求項３の発明に係るスプロケットは、転造により成形されていることを特徴としている。
【００１５】
この場合には、転造前のスプロケット素材において、歯面両側部の各帯状部分を歯面中央部よりも突出させることによって、転造後に各帯状部分が高密度化し、その結果、各帯状部分の硬度を上げることができる。
【００１６】
請求項４の発明に係るサイレントチェーン用スプロケットは、焼結合金製であって、歯面両側部の各帯状部分の密度が歯面中央部の密度よりも高くなっていることを特徴としている。
【００１７】
この場合には、焼結後において、各帯状部分の硬度を歯面中央部の硬度よりも高くすることができる。
【００１８】
請求項５の発明に係るサイレントチェーン用スプロケットは、歯面両側部の各帯状部分と歯面中央部とがそれぞれ別部材で構成されており、これらの部材を一体化することにより、スプロケットが構成されていることを特徴としている。
【００１９】
この場合には、各帯状部分と歯面中央部を別部材で構成することにより、各帯状部分と歯面中央部に硬度差を設けることが簡単に行えるようになる。なお、各帯状部分および歯面中央部は、リベットまたはボルト締めなどにより一体化される。
【００２０】
請求項６の発明に係るサイレントチェーン用スプロケットの製造方法は、以下の工程から構成されている。すなわち
ａ）外周に複数の歯を有するスプロケット素材を用意し、
ｂ）スプロケット素材の歯面においてスプロケット両側面の側に配置された歯面両側部の各帯状部分を、スプロケット両側面から離れた歯面中央部よりも外方
に突出して形成するとともに、
ｃ）スプロケット歯面を転造により成形した。
【００２１】
この場合には、歯面両側部の各帯状部分が歯面中央部よりも外方に突出した状態でスプロケット歯面の転造成形が行われるので、成形後には、歯面両側部の方が歯面中央部よりも高密度になる。これにより、歯面両側部を歯面中央部よりも高硬度にすることができ、その結果、高面圧にともなう歯面両側部の偏摩耗を防止できる。
【００２２】
請求項７の発明に係るサイレントチェーン用スプロケットの製造方法は、以下の工程から構成されている。すなわち
ａ）スプロケット両側面の側に配置された歯面両側部の各帯状部分に高密度の焼結材を用い、スプロケット両側面から離れた歯面中央部に低密度の焼結材を用
いるとともに、
ｂ）これらの焼結材を焼結することにより、スプロケットを構成した。
【００２３】
この場合には、歯面両側部の各帯状部分を粒径の小さな粉末材料を用いて高密度に形成するとともに、歯面中央部を粒径の比較的大きな粉末材料を用いて低密度に形成する。これにより、焼結後には、歯面両側部の各帯状部分が歯面中央部よりも高硬度になり、これにより、高面圧にともなう歯面両側部の偏摩耗を防止できる。
【００２４】
請求項８の発明に係るサイレントチェーン用スプロケットの製造方法は、以下の工程から構成されている。すなわち
ａ）第１の硬度を有し、スプロケット両側面から離れた歯面中央部と、第１の硬度よりも高い第２の硬度を有し、スプロケット両側面の側に配置された歯面両
側部の各帯状部分とをそれぞれ用意し、
ｂ）各帯状部分および歯面中央部を一体化することによりスプロケットを構成し
た。
【００２５】
この場合には、各帯状部分と歯面中央部を別部材で構成したので、各帯状部分の第１の硬度と歯面中央部の第２の硬度との間に硬度差を設けることが簡単に行えるようになる。なお、各帯状部分および歯面中央部は、リベットまたはボルト締めなどにより一体化される。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施態様を添付図面に基づいて説明する。
〔第１の実施態様〕
図１は、本発明の第１の実施態様によるサイレントチェーン用スプロケットの断面図である。同図に示すように、このスプロケット１の歯面１１は、スプロケット側面１２の側に配置された歯面両側部の各帯状部１０ａ，１０ｂと、スプロケット側面１２から離れた歯面中央部１０ｃとから構成されている。各帯状部１０ａ，１０ｂおよび歯面中央部１０ｃは、一体に形成されている。
【００２７】
各帯状部１０ａ，１０ｂの幅方向長さｔは、好ましくは、サイレントチェーンのリンク列を構成する最外側リンクプレートの板厚とほぼ等しくなっている。また、各帯状部１０ａ，１０ｂの硬度は、歯面中央部１０ｃの硬度よりも高くなっている。各帯状部１０ａ，１０ｂおよび歯面中央部１０ｃの硬度差は、ロックウエルのＣスケールで少なくとも５単位分あるのが好ましい。
【００２８】
この場合には、サイレントチェーンの運転時に、図５に示すような片当たりの状態がスプロケット歯面のいずれかの側部で生じても、スプロケット歯面の両側部の各帯状部１０ａ，１０ｂが歯面中央部１０ｃよりも高硬度になっているので、高面圧にともなう歯面両側部の偏摩耗を防止できる。
【００２９】
また、この場合には、各帯状部１０ａ，１０ｂが、サイレントチェーンのリンク列を構成する最外側リンクプレートの板厚とほぼ等しくなっているので、図５に示すようなクリアランスΔがスプロケット歯幅方向にどのように振り分けられても、リンク列４の各最外側リンクプレート２が、対応する各帯状部１０ａ，１０ｂと必ず接触することになり、これにより、スプロケット歯面両側部の偏摩耗を確実に防止できる。
【００３０】
なお、各帯状部１０ａ，１０ｂおよび歯面中央部１０ｃに硬度差を設けた状態でスプロケット歯面１１を一体に形成する手法としては、転造、焼結、高周波焼入れなどがある。
【００３１】
転造の場合には、用意するスプロケット素材としては、図２に示すように、スプロケット歯面１１において、スプロケット両側面の側に配置された歯面両側部の各帯状部分に対応する位置に、凸条部１３を形成したものを用いる。
【００３２】
これにより、転造時には、スプロケット歯面１１がダイスにより圧縮されることにより、歯面両側部の各帯状部分が高密度になって、各帯状部分の硬度が歯面中央部よりも高くなる。
【００３３】
焼結の場合には、歯面両側部の各帯状部１０ａ，１０ｂを粒径の小さな粉末材料を用いて高密度に形成するとともに、歯面中央部１０ｃを粒径の比較的大きな粉末材料を用いて低密度に形成する。これにより、焼結後には、歯面両側部の各帯状部１０ａ，１０ｂの硬度が歯面中央部１０ｃの硬度よりも高くなる。
【００３４】
高周波焼入れの場合には、歯面両側部の方が歯面中央部より高温になるようにコイルを配置することにより、歯面両側部の各帯状部１０ａ，１０ｂの硬度を歯面中央部１０ｃよりも高くすることが可能である。
【００３５】
〔第２の実施態様〕
図３は、本発明の第２の実施態様によるサイレントチェーン用スプロケットの断面図である。図３において図１と同一符号は同一または相当部分を示している。同図に示すように、このスプロケット１０は、スプロケット側面１２の側に配置された第１のスプロケット部材１０Ａおよび第２のスプロケット部材１０Ｂと、これらのスプロケット部材１０Ａ，１０Ｂの間に配置された第３のスプロケット部材１０Ｃとから構成されている。
【００３６】
各スプロケット部材１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃは、図示しないリベットまたはボルトなどの固定部材を介して互いに密着した状態で一体的に固定されている。したがって、各スプロケット部材１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃの各歯面により、スプロケット１０の歯面１１が形成されている。各スプロケット部材１０Ａ，１０Ｂの各歯面の硬度は、スプロケット部材１０Ｃの歯面の硬度よりも高くなっており、その硬度差は、ロックウエルのＣスケールで少なくとも５単位分あるのが好ましい。
【００３７】
また、各スプロケット部材１０Ａ，１０Ｂの幅方向長さｔは、好ましくは、サイレントチェーンのリンク列を構成する最外側リンクプレートの板厚とほぼ等しくなっている。
【００３８】
この場合には、サイレントチェーンの運転時に、図５に示すような片当たりの状態がスプロケット歯面１１のいずれかの側部で生じても、スプロケット歯面１１の両側部に配置された各スプロケット部材１０Ａ，１０Ｂが中央のスプロケット部材１０Ｃよりも高硬度になっているので、高面圧にともなう歯面両側部の偏摩耗を防止できる。
【００３９】
また、この場合には、各スプロケット部材１０Ａ，１０Ｂが、サイレントチェーンのリンク列を構成する最外側リンクプレートの板厚とほぼ等しくなっているので、図５に示すようなクリアランスΔがスプロケット歯幅方向にどのように振り分けられても、リンク列４の各最外側リンクプレート２が、対応する各スプロケット部材１０Ａ，１０Ｂの各歯面と必ず接触することになり、これにより、スプロケット歯面１１の両側部の偏摩耗を確実に防止できる。
【００４０】
しかも、この場合には、各スプロケット部材１０Ａ，１０Ｂとスプロケット部材１０Ｃとを別部材で構成したことにより、歯面両側部の各帯状部と歯面中央部との間に硬度差を設けることが簡単に行えるようになる。
【００４１】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明に係るサイレントチェーン用スプロケットによれば、スプロケット歯面のうち歯面両側部の各帯状部分の硬度を歯面中央部の硬度よりも高くなるようにしたので、スプロケット歯面の偏摩耗を低減できる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施態様によるサイレントチェーン用スプロケットの断面図である。
【図２】前記第１の実施態様において、スプロケット歯面を転造により成形する際のスプロケット素材の歯面の一例を示す斜視図である。
【図３】本発明の第２の実施態様によるサイレントチェーン用スプロケットの断面図である。
【図４】サイレントチェーンのガイド列とスプロケット歯面との噛合状態を説明するための図である。
【図５】サイレントチェーンのリンク列とスプロケット歯面との噛合状態を説明するための図である。
【符号の説明】
１：　サイレントチェーン
２：　リンクプレート
３：　ガイドリンク
４：　リンク列
５：　ガイド列
６：　スプロケット歯面
６０：　側面
１０：　スプロケット
１０ａ，１０ｂ：　帯状部
１０ｃ：　歯面中央部
１１：　歯面
１２：　スプロケット側面
１３：　凸条部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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