(57)【要約】【課題】超音波信号が処置具起上片で反射されてもアーチファクトが発生せず、良好な超音波断層像を得ることができる超音波内視鏡の先端部を提供すること。【解決手段】超音波信号により側方を走査するための超音波プローブ３が配置されると共に、超音波プローブ３による超音波走査領域Ｕ内における処置具の突出方向を制御するための処置具起上片７が超音波走査面Ａと同じ面上に配置された超音波内視鏡の先端部において、処置具起上片７の超音波走査領域Ｕに面する側の端面７ｂが、超音波プローブ３から漏洩した超音波信号を超音波プローブ３の方向に反射しない斜面状に形成されている。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波信号により側方を走査するための超音波プローブが配置されると共に、上記超音波プローブによる超音波走査領域内における処置具の突出方向を制御するための処置具起上片が超音波走査面と同じ面上に配置された超音波内視鏡の先端部において、
上記処置具起上片の上記超音波走査領域に面する側の端面が、上記超音波プローブから漏洩した超音波信号を上記超音波プローブの方向に反射しない斜面状に形成されていることを特徴とする超音波内視鏡の先端部。
【請求項２】
上記処置具起上片の上記超音波走査領域に面する側の端面が、上記超音波走査面に対して傾斜した斜面状に形成されている請求項１記載の超音波内視鏡の先端部。
【請求項３】
上記処置具起上片の上記超音波走査領域に面する側の端面が、上記超音波走査領域側に凸のＶ状に形成されている請求項１又は２記載の超音波内視鏡の先端部。
【請求項４】
上記処置具起上片の上記超音波走査領域に面する側の端面の表面が鏡面状に形成されている請求項１、２又は３記載の超音波内視鏡の先端部。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は超音波内視鏡の先端部に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図３は従来の超音波内視鏡の先端部の平面図、図４はその側面部分断面図であり、超音波信号により側方をセクタスキャンするための超音波プローブ９１が配置された超音波内視鏡の先端部には一般に、超音波プローブ９１による超音波走査領域Ｕ内における穿刺針等のような処置具の突出方向を制御するための処置具起上片９２が、超音波走査面Ａと同じ面上に配置されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
そのような処置具起上片９２は超音波プローブ９１による超音波走査領域Ｕの後側に隣接して配置されている。
【０００４】
しかし、処置具起上片９２は磨耗防止のために金属又はセラミックス等のような硬い材料によって形成されているので、超音波プローブ９１から超音波走査領域Ｕ外に漏れた超音波信号が処置具起上片９２の端面で反射され、超音波断層像に例えば図５に示されるようなアーチファクト（雑音像）１００が発生して、超音波断層像の質が低下してしまう場合がある。
【０００５】
そこで本発明は、超音波信号が処置具起上片で反射されてもアーチファクトが発生せず、良好な超音波断層像を得ることができる超音波内視鏡の先端部を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため本発明の超音波内視鏡の先端部は、超音波信号により側方を走査するための超音波プローブが配置されると共に、超音波プローブによる超音波走査領域内における処置具の突出方向を制御するための処置具起上片が超音波走査面と同じ面上に配置された超音波内視鏡の先端部において、処置具起上片の超音波走査領域に面する側の端面が、超音波プローブから漏洩した超音波信号を超音波プローブの方向に反射しない斜面状に形成されているものである。
【０００７】
なお、処置具起上片の超音波走査領域に面する側の端面が、超音波走査面に対して傾斜した斜面状に形成されていてもよく、処置具起上片の超音波走査領域に面する側の端面が、超音波走査領域側に凸のＶ状に形成されていてもよい。
【０００８】
また、処置具起上片の超音波走査領域に面する側の端面の表面が鏡面状に形成されていれば、処置具起上片の端面における超音波信号の乱反射も抑制される。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図１は、超音波内視鏡の挿入部の先端部分の平面図、図２はその側面部分断面図であり、細長い可撓管状の挿入部１の先端に連結された先端部本体２の先側半部２ａに、側方をセクタスキャンするためのコンベックスタイプの超音波プローブ３が配置されている。ただし、超音波プローブ３はリニアスキャンタイプのもの等であっても差し支えない。
【００１０】
先端部本体２の後側半部２ｂに斜め前方に向けて形成された斜面１０には、観察窓４と照明窓５が並んで配置されており、その横に並んで形成された処置具突出口６内には、処置具突出口６から超音波走査領域Ｕ内に突出される穿刺針等の処置具の突出方向を上下方向に制御するための処置具起上片７が配置されている。
【００１１】
処置具起上片７は、例えばステンレス鋼等のような金属によって形成されて、支軸８によって回動自在に先端部本体２に支持されており、処置具起上片７の中心線上（平面図における中心線上）には、処置具突出口６から突出される処置具を案内するための案内溝７ａが超音波走査面Ａと同じ面上に形成されている。
【００１２】
その結果、図示されていない操作部からの遠隔操作によって操作ワイヤ９を進退操作することにより、処置具起上片７が支軸８を中心に回動して、案内溝７ａに沿って処置具突出口６から超音波走査領域Ｕ内に突出される処置具の突出方向を超音波走査面Ａ内において変えることができる。
【００１３】
そのような処置具起上片７の表面のうち超音波走査領域Ｕ側に面する先端面７ｂは、図１に示されるように、超音波走査面Ａと同じ面上に頂点を有する超音波走査領域Ｕ側に凸のＶ状に形成されて、超音波走査面Ａに対して傾斜した斜面状に形成されている。
【００１４】
その結果、超音波プローブ３から超音波走査領域Ｕ外に漏れて処置具起上片７の先端面７ｂで反射される超音波信号は超音波プローブ３から遠ざかる斜め側方に向かうので、超音波断層像にアーチファクトが発生しない。
【００１５】
また、処置具起上片７の先端面７ｂは微細で凹凸のない鏡面状に形成されており、それによって先端面７ｂにおける超音波信号の乱反射が少なくなるので、アーチファクトの発生がさらに抑制される。
【００１６】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば処置具起上片７の先端面７ｂは、必ずしも超音波走査領域Ｕ側に向けて凸のＶ状に形成されている必要はなく、超音波プローブ３から漏洩した超音波信号を超音波プローブ３方向に反射しない斜面状に形成されていればよい。
【００１７】
【発明の効果】
本発明によれば、超音波走査領域側に面する処置具起上片の端面を、超音波プローブから漏洩した超音波信号を超音波プローブの方向に反射しない斜面状に形成したことにより、超音波信号が処置具起上片で反射されても超音波断層像にアーチファクトが発生せず、良好な超音波断層像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例の超音波内視鏡の先端部の平面図である。
【図２】本発明の実施例の超音波内視鏡の先端部の側面部分断面図である。
【図３】従来の超音波内視鏡の先端部の平面図である。
【図４】従来の超音波内視鏡の先端部の側面部分断面図である。
【図５】従来の超音波内視鏡における超音波断層像にアーチファクトが発生した状態の略示図である。
【符号の説明】
１　挿入部
２　先端部本体
３　超音波プローブ
７　処置具起上片
７ａ　案内溝
７ｂ　先端面（端面）
Ａ　超音波走査面
Ｕ　超音波走査領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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