(57)【要約】【課題】電気回路保護用のヒューズを多数装着した電気接続箱であって、特に中電流回路保護用ヒューズの放熱性に優れた電気接続箱を提供する。【解決手段】ヒューズ４２が装着されるハウジング１０と、当該ハウジング１０に装着されたヒューズ４２と電気的に接続される内部配線体と、ハウジング１０と内部配線体とを収容するアッパケース２０及びロアケース３０とを備え、内部配線体と外部の配線体とを電気的に接続可能な電気接続箱１であって、ハウジング１０には、ヒューズ４２を挿入嵌合することにより内部配線体とヒューズとの電気的接続を可能にする嵌合凹部１２を形成するとともに、嵌合凹部１２の内壁に、挿入嵌合されるヒューズの各側面に対応する内壁面ごとに当該ヒューズを放熱させる溝部１２ｄを形成する。【選択図】　　　　図２
2004064871.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒューズが装着されるハウジングと、
当該ハウジングに装着されたヒューズと電気的に接続される内部配線体と、
前記ハウジングと前記内部配線体とを収容するアッパケース及びロアケースとを備え、前記内部配線体と外部の配線体とを電気的に接続可能な電気接続箱において、
前記ハウジングには、前記ヒューズを挿入嵌合することにより前記内部配線体と前記ヒューズとの電気的接続を可能にする嵌合凹部が形成されるとともに、
前記嵌合凹部の内壁には前記挿入嵌合されるヒューズの各側面に対応する内壁面ごとに当該ヒューズを放熱させる溝部が形成されていることを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記溝部はそれぞれ、前記嵌合凹部の開口部から少なくとも当該嵌合凹部の底部近傍まで形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記溝部にはそれぞれ、前記ハウジングを貫通する貫通孔が形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項４】
前記嵌合凹部の底部には、前記ヒューズと前記内部配線体との接続用貫通孔の他に、前記ハウジングを貫通する貫通孔が形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、例えば車両のバッテリ（電源）と車両に搭載される種々の電気機器とを接続するワイヤハーネスに装着される電気接続箱に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、例えば車両のバッテリとオルタネータやヒータ、ファン等の車両に搭載される電気機器との間はバッテリから供給される電力をこれらの電気機器に分配することと、これらの電気機器を過電流から保護することを目的として、電気接続箱がバッテリと電気機器との間に複雑に分岐したワイヤハーネスにより装着されている。
【０００３】
かかる電気接続箱は、樹脂製のハウジングと、ハウジングに装着され、リレー等の電気部品を備え、複数の独立した電気回路を構成する内部配線体と、ハウジングに嵌合され、独立した電気回路のそれぞれに介在される回路保護用のヒューズと、これらの構成要素を収容するアッパケース及びロアケースとを有している。
【０００４】
ここで、電気接続箱に使用されるヒューズは主にバッテリからオルタネータなどへの大電流の電気回路に介在される大電流回路保護用ヒューズと、例えばバッテリからファンやＡＢＳモータなどへの電気回路に介在される中電流回路保護用ヒューズ（図６にハウジングへの実装状態で図示）と、バッテリから車両のホーンや灯火類への電気回路に介在される小電流回路保護用ヒューズ（同じく図６に図示）に大まかに分類される。
【０００５】
一方、近年の車両に搭載される電気部品の多様化に起因して、上述した電気回路において中電流の電気回路が独立して多数形成されるようになっている。
【０００６】
また、電気接続箱は車両のエンジンルームなどの極めて限られたスペースに装着される必要上、その大きさに関して小型化が要請されている。
【０００７】
すなわち、電気接続箱自体の小型化の要請がある一方、上述した中電流回路保護用ヒューズの実装数が増加する傾向にある。そして、このような中電流回路保護用ヒューズはある程度の発熱量を有している。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、従来のように電気接続箱自体の大きさがある程度大きくかつ中電流回路保護用ヒューズの装着数が少ない場合は、図５及び図６に示すように、ハウジング５１の外側に嵌合凹部５２を備え、嵌合凹部５２の底部からハウジング内部に収容されたバスバー６１の端部を突出させ、この嵌合凹部５２に嵌合凹部の内壁５２ａが中電流回路保護用ヒューズ７０の各側面７０ａの一部（図６中の嵌合部分）と密着するように当該ヒューズ７０を嵌合させる構成をとってもヒューズ７０の発熱を積極的に放熱させる必要はなかった。
【０００９】
しかしながら、上述したように近年の電気接続箱の小型化と中電流回路保護用ヒューズ７０の実装数の増加によって、このようなタイプのヒューズ７０の発熱量が無視できず、何らかの放熱手段を設ける必要性が生じてきた。
【００１０】
具体的には、ハウジング５１はヒューズ７０と全周に亘り近接しているため、電気回路の通電によって生じた熱は、ハウジング５１内に滞留し易く、電気接続箱５としての温度性能を満足させることが難しくなった。そのため、ヒューズ７０の搭載間隔を広げたり、バスバー６１の幅を広くしたり、電線の直径を大きくするなど、熱引けを良くするような対策をとったが、これらの対策は上述した電気接続箱の小型化・軽量化を阻害する要因となっていた。また、ヒューズ７０に過電流が流れると、ヒューズ７０の溶断する熱により、ハウジング５１が溶損し、ヒューズ交換等のメンテナンスが出来なくなる問題点もあった。
【００１１】
本発明の目的は、電気回路保護用のヒューズを多数装着した電気接続箱であって、特に中電流回路保護用ヒューズの放熱性に優れた電気接続箱を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するために、本発明にかかる電気接続箱は、ヒューズが装着されるハウジングと、当該ハウジングに装着されたヒューズと電気的に接続される内部配線体と、ハウジングと内部配線体とを収容するアッパケース及びロアケースとを備え、内部配線体と外部の配線体とを電気的に接続可能な電気接続箱であって、ハウジングには、ヒューズを挿入嵌合することにより内部配線体とヒューズとの電気的接続を可能にする嵌合凹部が形成されるとともに、嵌合凹部の内壁には挿入嵌合されるヒューズの各側面に対応する内壁面ごとに当該ヒューズを放熱させる溝部が形成されていることを特徴としている。
【００１３】
ハウジングのヒューズ嵌合部を形成する嵌合凹部内壁の各壁にそれぞれ放熱用の溝部（隙間部）が形成されているので、ヒューズの発熱をその各側面から各溝部を介して効率的に放熱する。したがって、かかるヒューズの実装密度が高くても十分な放熱効果を得ることができる。
【００１４】
また、本発明の請求項２に記載の電気接続箱は、請求項１に記載の電気接続箱において、溝部がそれぞれ、嵌合凹部の開口部から少なくとも当該嵌合凹部の底部近傍まで形成されていることを特徴としている。
【００１５】
放熱空間を構成する溝部が嵌合凹部の開口部から底部近傍まで連続的に形成されているので、ヒューズの発熱をハウジングの外部に効率良く放熱することができる。
【００１６】
また、本発明の請求項３に記載の電気接続箱は、請求項１に記載の電気接続箱において、溝部にハウジングを貫通する貫通孔が形成されていることを特徴としている。
【００１７】
溝部には更にハウジングの内外を貫通する貫通孔が設けられているので、この貫通孔を介してヒューズの発熱を一部電気接続箱の内部に放熱し、ヒューズの放熱をより効率的に行う。
【００１８】
また、本発明の請求項４に記載の電気接続箱は、請求項１に記載の電気接続箱において、嵌合凹部の底部には、ヒューズと内部配線体との接続用貫通孔の他に、ハウジングを貫通する貫通孔が形成されていることを特徴としている。
【００１９】
嵌合凹部の底部に形成された放熱用貫通孔を介してヒューズの発熱を一部電気接続箱の内部に放熱し、ヒューズの放熱をより効率的に行う。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態にかかる電気接続箱１について図面に基づいて説明する。
【００２１】
本発明の一実施形態にかかる電気接続箱１は、図１に示すように、電気回路保護用のヒューズ４１，４２，４３（ヒューズ４１は図２参照）を多数装着する樹脂製のハウジング１０と、ハウジング内部に収容され、リレー等の電気部品（図示せず）を装着し、独立した電気回路をそれぞれ形成する図示しない内部配線体と、これらの構成要素を収容するアッパケース２０及びロアケース３０を備えている。
【００２２】
電気接続箱１には、図示しないバッテリから車体搭載電気部品への大電流回路、中電流保護回路、及び小電流保護回路が電気的に分配形成され、電気接続箱のハウジング１０には、前記三種類の回路にごとにさらに電気的に独立して形成される個々の回路についてヒューズ４１，４２，４３がそれぞれ介在されている。
【００２３】
具体的には、ヒューズは、バッテリとオルタネータなどの間の大電流回路内に設けられる大電流回路保護用ヒューズ４１と、ファンやＡＢＳモータなどとバッテリとの間の中電流回路内に設けられる中電流回路保護用ヒューズ４２と、バッテリとホーンや灯火類との間の小電流回路に設けられる小電流回路保護用ヒューズ４３との３種類のヒューズからなる。
【００２４】
大電流回路保護用ヒューズ４１は、図２及び図３にその一部を示すようにヒューズ４１の両端部にハウジング１０への取り付け用ネジ部４１ａを備えている。そして当該ヒューズ４１は、ハウジング１０に形成されたヒューズ４１及びネジ部４１ａ収容用の凹部１１内に嵌合させて取り付けられるようになっている。
【００２５】
一方、小電流回路用のヒューズ４３は、図２に示すように、工具等によって脱着し易いようにヒューズ４３の両側面４３ａがハウジング１０から露出している。
【００２６】
そして、中電流回路保護用のヒューズ（以下、「スローブローヒューズ」と呼ぶ）４２は、図２及び図４に示すように、ハウジング外部に形成された凹部１２に嵌合されようになっている。この凹部１２は、開口部の四隅がスローブローヒューズ４２の各角部と合致するように形成され、かつ開口部が矩形形状を有し、スローブローヒューズ４２の一部（図中、下側部）を収容するような深さを備えている。そして、凹部の底部からはハウジングの内部に収容されたバスバー端部４５ａ，４５ｂがそれぞれ突出してヒューズ４２と電気的に接続されるようになっている。
【００２７】
嵌合凹部１２は、図２及び図４に示すように、略直方体形状を有したヒューズ４２（図３）の各側面に対応した内壁１２ｂを備え、各内壁１２ｂの略中央部は、凹部開口部１２ｃから凹部底部１２ａまで連続的にほぼ一定の幅の溝部１２ｄが形成されている。そして、スローブローヒューズ４２を電気接続箱の当該凹部１２に嵌合させた際、この溝部１２ｄがスローブローヒューズ４２の各側面と協働してスローブローヒューズ発熱時の放熱部としてのすき間を形成している（図４中、隙間部のおける放熱方向を示す矢印参照）。
【００２８】
また、図２に示すように溝部１２ｄの下方部分及び嵌合凹部の底部１２ａにはハウジング内外を連通するスリット（孔）１２ｅ（図４には図示せず）が形成されている。このスリット１２ｅはスローブローヒューズ４２を凹部１２に嵌合させた際、放熱用隙間部の下方部分に形成され、このスローブローヒューズ４２の発熱の一部をハウジング１０の内部（ヒューズ４２の嵌合側と反対側）に放熱するようになっている。
【００２９】
ハウジング１０に形成されたスローブローヒューズ４２との嵌合凹部１２は上述のような放熱用溝部１２ｄを内壁１２ｂの各壁部に形成しているので、スローブローヒューズ４２の発熱をそれぞれの放熱用溝部１２ｄで均等に分散させて放熱することができる。したがって、スローブローヒューズ４２をハウジング１０に実際に嵌合させた状態を示す図３からも明らかなように、放熱用溝部１２ｄの容積が最小限度で済み、スローブローヒューズ４２の高密度実装化を可能にする。すなわち、スローブローヒューズ４２の効率的な放熱を図りながら多数のスローブローヒューズ４２の高密度実装を可能にする。
【００３０】
また、放熱用溝部１２ｄの凹部底部側にはハウジング内外に連通するスリット１２ｅが形成されているので、ヒューズ４２の発熱を、一次的にはハウジング１０の外部に、二次的にはハウジング１０の内部に放熱することができ、放熱効果を高めることができる。
【００３１】
以上説明したように、本発明にかかる電気接続箱１は、小型化したことにより必然的に生じる熱の影響を軽減することができる。すなわち、スローブローヒューズ４２の熱が滞留しないようにして電気接続箱１の内部電気回路やワイヤハーネスを保護することができる。
【００３２】
すなわち、本発明により、スローブローヒューズ４２とハウジング１０との間に溝部１２ｄが放熱用空間部として形成され、また底板１２ａ及び内壁１２ｂにスリット１２ｅを設けられることにより、熱が滞留し難くなる。従って、ヒューズ４２の搭載間隔を広げたり、バスバーを厚くしたり電線を太くする等の必要がなくなり、小型化・軽量化を実現することが可能となる。また、ヒューズ４２に過電流が流れても、ハウジング１０が溶損せず、メンテナンス性が損なわれることも無くなる。
【００３３】
なお、上述の実施形態は、嵌合凹部１２が上面視で矩形状に形成され、溝部１２ｄはその各壁面に形成されているので、嵌合凹部の開口部１２ｃは上面視で略十字状に形成されている。しかしながら、嵌合凹部が仮に上面視で五角形の場合、その５つの壁面のそれぞれに溝部を形成するのが良く、上面視で三角形の場合はその３つの壁面のそれぞれに溝部を形成するのが良い。
【００３４】
また、溝部１２ｄ又は底部１２ａには必ずしもスリット１２ｅを形成する必要はないが、このようなスリット１２ｅが形成されていた方が放熱をより効果的に行うことができる。
【００３５】
なお、嵌合凹部の溝部１２ｄまたは底部１２ａの何れか一方に貫通孔を形成しても良い。この構成によってもヒューズからの発熱を一部電気接続箱内部に放熱し、ヒューズ４２と電気的に接続されているバスバーやワイヤハーネスに直接伝わらないようにすることができる。
【００３６】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明にかかる電気接続箱は、ハウジングのヒューズ嵌合部を形成する嵌合凹部内壁の各壁にそれぞれ放熱用の溝部（隙間部）が形成されているので、ヒューズの発熱をその各側面から各溝部を介して効率的に放熱する。したがって、かかるヒューズの実装密度が大きくても十分な放熱効果を得ることができる。
【００３７】
また、本発明の請求項２に記載の電気接続箱は、放熱空間を構成する溝部が嵌合凹部の開口部から底部近傍まで連続的に形成されているので、ヒューズの発熱をハウジングの外部に効率よく放熱することができる。
【００３８】
また、本発明の請求項３に記載の電気接続箱は、溝部に更にハウジングの内外を貫通する貫通孔が設けられているので、この貫通孔を介してヒューズの発熱の一部を電気接続箱の内部に放熱することで、ヒューズの放熱をより効率的に行うことができる。
【００３９】
また、本発明の請求項４に記載の電気接続箱は、嵌合凹部の底部に形成された放熱用貫通孔を介してヒューズの発熱を一部電気接続箱の内部に放熱することで、ヒューズの放熱をより効率的に行うことができる
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態にかかる電気接続箱の全体構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかる電気接続箱の中電流回路保護用ヒューズ取付用の嵌合凹部を示す斜視図である。
【図３】図２の嵌合凹部に中電流回路保護用ヒューズを実際に取り付けた状態を示す斜視図である。
【図４】図３の取付状態をハウジング部分のみハッチングで示す一部断面図である。
【図５】従来の電気接続箱の中電流回路保護用ヒューズ取付用の嵌合凹部を示す斜視図である。
【図６】図５の嵌合凹部に中電流回路保護用ヒューズを実際に取り付けた状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【符号の説明】
１　　電気接続箱
１０　　ハウジング
１１　　凹部
１２　　凹部
１２ａ　　底部
１２ｂ　　内壁
１２ｃ　　開口部
１２ｄ　　溝部
１２ｅ　　スリット
２０　　アッパケース
３０　　ロアケース
４１　　大電流回路保護用ヒューズ
４１ａ　　ネジ部
４２　　中電流回路保護用ヒューズ
４３　　小電流回路保護用ヒューズ
４５　　バスバー
４５ａ，４５ｂ　　バスバー端部
５１　　ハウジング
５２　　嵌合凹部
６１　　バスバー
６２ａ　　内壁
７０　　中電流回路保護用ヒューズ
７０ａ　　側面
【図１】
2004064871.tif 000003
【図２】
2004064871.tif 000004
【図３】
2004064871.tif 000005
【図４】
2004064871.tif 000006
【図５】
2004064871.tif 000007
【図６】
2004064871.tif 000008