(57)【要約】【課題】簡便な構成により、ノートＰＣ等の機器の向きを容易に変えることができるようにする。【解決手段】機器が載置面Ｐ上に載置されている場合に、機器の前端が持ち上げられて機器が傾いたとき、機器の向きが変えられる際のピボットとして作用するように機器を載置面上で支持するピボット部材４を設ける。持ち上げた端部がピボットの周りを旋回するように手を動かし、機器が所望の向きとなったとき、持ち上げている端部を降ろして機器が再び載置面上で載置された状態とすることにより、機器の向きを変えることができるように構成する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器が載置面上に載置されている場合に、機器の所定の端部が持ち上げられて機器が傾いたとき、機器の向きが変えられる際のピボットとして作用するように機器を載置面上で支持するピボット部材を具備することを特徴とするピボット付き機器。
【請求項２】
機器が載置されたときに載置面上で機器を支持する３以上のゴム足を備え、機器が前記のように傾くとき、前記ピボット部材が載置面に接触するまでは所定の２つの前記ゴム足が支軸となって機器が回転し、前記ピボット部材は前記支軸の外側に位置することを特徴とする請求項１に記載の機器。
【請求項３】
前記ピボット部材として複数のものを備え、前記持ち上げられる端部の位置に応じて、前記ピボットとなるピボット部材が異なることを特徴とする請求項１に記載の機器。
【請求項４】
前記ピボット部材は機器の底部を構成する部材との一体成型により形成したものであることを特徴とする請求項１に記載の機器。
【請求項５】
前記ピボット部材における載置面との接触部分に、所定のコーティングを施し又は被覆部材を設けたことを特徴とする請求項１に記載の機器。
【請求項６】
前記ピボット部材における載置面との接触部分は球面形状を有することを特徴とする請求項１に記載の機器。
【請求項７】
上面にキーボードが設けられ、背面に各種コネクタが設けられた本体と、
ディスプレイを有し、その表示面側が前記キーボードに対向しながら開閉可能なように本体に対しヒンジを介して設けられた蓋部と、
本体底面の四隅に設けられたゴム足とを備えたポータブルコンピュータにおいて、
本体背面側の２つの前記ゴム足よりもさらに背面側の本体底面上にピボット部材を備え、
前記ピボット部材は、載置面上に載置された本体の前端部分が持ち上げられたとき、載置面と接触し、ポータブルコンピュータの向きを変える際のピボットとなるように構成されていることを特徴とするポータブルコンピュータ。
【請求項８】
前記ピボット部材は、相互に左右方向に離れた位置に２つ設けられており、本体の前端左側が持ち上げられたときは右側のピボット部材が前記ピボットとなり、本体の前端右側が持ち上げられたときは左側のピボット部材が前記ピボットとなることを特徴とする請求項７に記載のポータブルコンピュータ。
【請求項９】
前記本体背面側の２つのゴム足の位置は、前記蓋部を開くための力が加えられても本体前端側が浮き上がらないように十分本体背面に近く、かつ前記ピボット部材の位置は、本体前端部が所定量持ち上げられたときにピボット部材の下端が載置面に接触するように、ピボット部材下端の高さ位置に応じ、前記２つのゴム足から本体背面方向に十分離れていることを特徴とする請求項７に記載のポータブルコンピュータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、端部が持ち上げられて所定量傾いたときに、向きを変える際のピボットとなるピボット部材を備えたピボット付き機器及びポータブルコンピュータに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、ノートＰＣ等のポータブルコンピュータの底面には、滑り止めやクッションの目的で、ゴム足が設けられている。ノートＰＣを机上で使用しているとき、ノートＰＣを机上で移動させたい場合があるが、かかる場合、ゴム足が机面をこすらないように、ノートＰＣ全体を持ち上げて移動させる必要がある。この動作は労力を要するとともに、ノートＰＣを机上に再び載置するとき、ノートＰＣに衝撃を与えるおそれもある。
【０００３】
そこで従来、ノートＰＣ等の機器を机上等において容易に並進移動させることができるようにするため、機器の底面にローラを設ける技術が知られている。この技術においては、機器の前部を持ち上げてローラ部分のみを机面に接触させ、ローラを回転させながら機器を移動させることができるようにしている（たとえば、特許文献１及び２参照）。
【０００４】
また、ノートＰＣ等を設置面上でスムーズに移動できるように、下面に回転自在な３又は４個のボールを有する支持台上にノートＰＣ等を載置する技術も知られている（たとえば特許文献３参照）。さらに、重いリアプロジェクタ等を軽微な力で移動させるためにキャスタを設け、移動時には、搬送用把手を引くとリアプロジェクタが傾いてキャスタのみが床面に接触し、キャスタの転動により移動できるようにした技術も知られている（たとえば特許文献４参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−１８１５７６号公報
【特許文献２】
特開平５−７５２７４号公報
【特許文献３】
特開２００１−１７５３５７号公報
【特許文献４】
特開２００２−２９６６７８号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながらこれらの従来技術によれば、機器を専ら並進移動させる目的で、ローラやキャスタ等の回転体を用いているため、機器の向きを変える用途には適していない。機器の向きを変えるために、機器の端部を持ち上げて機器を回転させようとすると、回転体が転がって位置が不安定となるので、位置を制御するための余分な力が必要となるからである。
【０００７】
また、かかる従来技術によれば、ローラやキャスタ等の回転体を支持する機構が複雑であるため、機器のコストを増大させることになる。また、回転体の支持機構を機器内部のスペースを圧迫して設ける必要があるため、コンパクト性が要求されるポータブル機器に適用するには省スペース化を図る点で不利である。
【０００８】
本発明の目的は、簡便な構成によりノートＰＣ等の機器の向きを容易に変えることができるようにする新たな技術を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため、本発明に係るピボット付き機器は、機器が載置面上に載置されている場合に、機器の所定の端部が持ち上げられて機器が傾いたとき、機器の向きが変えられる際のピボットとして作用するように機器を載置面上で支持するピボット部材を具備することを特徴とする。
【００１０】
ここで、機器としては、たとえば、モバイルパソコンやデスクトップパソコンが該当する。載置面としては、たとえば机やカウンタの上面が該当する。所定の端部としては、たとえば機器の前端部分や、前端部の左側部分や右側部分が該当する。ピボット部材としては、たとえば載置面と接触する部分の形状が球面であるものを用いることができる。ピボット部材は、機器が載置面上に載置されている状態において、下端が載置面と接触しないように構成してもよいし、接触するように構成してもよい。
【００１１】
この構成において、機器の所定端部を手で持ち上げて機器を傾けると、ピボット部材は機器を支持し、機器の向きが変えられる際のピボットとして作用し得るようになる。このとき機器の重量は、機器の端部を持ち上げている手及びピボット部材とによって支持されている。この後、持ち上げている端部がピボットの周りを旋回するように手を動かすと、機器は水平面内で回転するので、機器が所望の向きとなったとき、持ち上げている端部を降ろして機器が再び載置面上で載置された状態とすることにより、機器の向きを変えることができる。
【００１２】
これによれば、機器の向きを変える間、機器の重量の半分程度がピボット部材によって支持されるので、片手で楽に機器を旋回させ、向きを変えることができる。また、ピボット部材は単にピボットとして作用すればよいので、可動部分や複雑な機構を何ら要しない。このため、機器のスペースを圧迫したり、製造コストの上昇や製造工程の追加を生じさせたりすることはない。
【００１３】
本発明の好ましい態様においては、機器は、載置されたときに載置面上で機器を支持する３以上のゴム足を備え、所定端部が持ち上げられて機器が傾くときには、ピボット部材が載置面と接触するまでは所定の２つのゴム足が支軸となって機器が回転し、ピボット部材は前記支軸の外側に位置する。つまり、機器の端部が持ち上げられると、最初は２つのゴム足が支軸となって回転することにより、機器は傾く。そして所定量傾く間に、ピボット部材が載置面に接触し、ピボット部材が支点となって傾くようになる。これにより、ピボット部材はピボットとして作用できるようになる。
【００１４】
また、ピボット部材の数は、１つに限らず複数であってもよい。その場合、手で持ち上げられる端部の位置に応じて、ピボットとなるピボット部材が異なる。つまり、ある端部を持ち上げると、その部分に対し、ほぼ機器の重心位置を挟んだ反対側に位置するピボット部材が機器を支持するようになるので、そのピボット部材がピボットとして作用することになる。
【００１５】
また、ピボット部材は、たとえば機器の底部を構成する部材との一体成型により形成することができる。その場合、製造工程や製造コストをほとんど増加させることはない。ピボット部材の載置面との接触部分に、所定の材料によるコーティングや被覆部材を設けたりするようにしてもよい。所定の材料としてはたとえば、ナイロンのような滑りやすいものを用いることができる。
【００１６】
機器としてのポータブルコンピュータに本発明を適用する場合、ポータブルコンピュータとしては、たとえば、上面にキーボードが設けられ、背面に各種コネクタが設けられた本体と、ディスプレイを有し、その表示面側がキーボードに対向しながら開閉可能なように本体に対しヒンジを介して設けられた蓋部と、本体底面の四隅にそれぞれ設けられたゴム足とを備えたものを用いることができる。この場合、本体背面側の２つのゴム足よりもさらに背面側の本体底面上にピボット部材を設けることができる。このピボット部材は、載置面上に載置された本体の前端部分が持ち上げられたとき、載置面と接触してピボットとなり、ポータブルコンピュータの向きを変えるのを容易にする。
【００１７】
この場合たとえば、ピボット部材を相互に左右方向に離れた位置に２つ設けることも可能である。この場合、本体の前端左側が持ち上げられたときは右側のピボット部材が前記ピボットとなり、本体の前端右側が持ち上げられたときは左側のピボット部材がピボットとなる。
【００１８】
また、本体背面側の２つのゴム足の位置は、蓋部を開くための力が加えられても本体前端側が浮き上がらないように十分本体背面に近く、かつピボット部材の位置は、本体前端部が持ち上げられたときにピボット部材の下端が載置面に接触するように、ピボット部材下端の高さ位置に応じ、本体背面側の２つのゴム足から本体背面方向に十分離れた位置とするのが好ましい。
【００１９】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の一実施形態に係るノートＰＣの側面を示す。同図（ａ）は左側面図、同図（ｂ）は右側面図である。図２は図１のノートＰＣの背面図、そして図３は図１のノートＰＣの底面図である。これらの図に示すように、このノートＰＣは、キーボード等が上面に設けられた本体１、ディスプレイが設けられ、その表示面側がキーボードに対向しながら開閉可能なように本体１に対しヒンジを介して設けられた蓋部２、及び、本体１底面の四隅にそれぞれ設けられたゴム足３ａ及び３ｂを備える。
【００２０】
２つのゴム足３ａは本体１の前端側に設けられ、他の２つのゴム足３ｂは本体１の背面側に設けられている。背面側の２つのゴム足３ｂよりもさらに背面側の本体１底面上にピボット部材４が設けられている。図１では載置面ＰからノートＰＣの前端部分が持ち上げられた状態が示されている。このとき、ピボット部材４は載置面Ｐと接触し、ピボット（回転軸）となることにより、ノートＰＣの向きを変えるのを容易にする。
【００２１】
図１（ａ）に示すように、ノートＰＣの左側面側には、ハードディスク・カバー６、ヘッドホン用ジャック７、マイクロホン用ジャック８、フロッピディスク・ユニット９、及びＵＳＢ対応機器への接続を行うためのＵＳＢポート１０が設けられている。右側面側には、同図（ｂ）に示すように、ＰＣカードを挿入するためのＰＣカードスロット１１、及び、ＣＤＲＯＭドライブ等のオプティカル・ドライブ１２が設けられている。
【００２２】
図２に示すように、ノートＰＣの背面側には、外部のＣＲＴモニタへの接続を行うためのＣＲＴポート１３、プリンタ等への接続を行うためのパラレルポート１４、マウスを接続するためのＰＳ／２ポート１５、ＵＳＢ対応機器への接続を行うためのＵＳＢポート１６、ＬＡＮ等への接続を行うためのＲＪ４５コネクタ１７、電話回線等に接続するためのＲＪ１１コネクタ１８、及びＤＣ入力端子１９が設けられている。
【００２３】
図３に示すように、ノートＰＣの底面側には、バッテリ収納部２１、及びＤＩＭＭ（Ｄｕａｌ  Ｉｎ−ｌｉｎｅ  Ｍｅｍｏｒｙ  Ｍｏｄｕｌｅ）収納部２２が設けられている。２０はファンユニットである。
【００２４】
バッテリとしては大きなものを使用しており、バッテリを含めたノートＰＣ全体の重量は３〜４［Ｋｇ］程度となっている。バッテリ収納部２１は本体１前部の底面側に設けられている。背面側のゴム足３ｂの位置は、蓋部２を開くための力が加えられても本体１の前端側が浮き上がらないように十分本体１の背面に近い位置となっている。つまり、蓋部２のみを持ち上げて開くときでも、本体１の前部が持ち上がらないようなゴム足３ｂの位置及びＰＣ全体の重量配分となっている。
【００２５】
図４は載置面Ｐ上にノートＰＣを載置した状態を示す右側面図である。同図に示すように、ピボット部材４はゴム足３ｂよりも背面側に位置するとともに、ノートＰＣが載置されているとき、下端が載置面Ｐとは接触しないように設けられている。また、ピボット部材４は、本体１前端部が若干持ち上げられたときに載置面Ｐに確実に接触し、ピボットとしての役割を果たすように、下端の高さ方向位置に応じ、背面側のゴム足３ｂから本体１背面方向に十分離れている。ピボット部材４は本体１底面を構成する部材と一体的に成型されたものであり、球の一部としての外形を有する。
【００２６】
この構成において、蓋部２を開いてノートＰＣを使用している最中にノートＰＣの向きを変えたいときには、まず、本体１の前部を片手で少し持ち上げる。すると、まず、背面側の２つのゴム足３ｂを支軸としてノートＰＣが回転し、載置面に対して傾くので、前端側の２つのゴム足３ａが載置面から離れる。さらに持ち上げると、ピボット部材４の下端が載置面に接触し、今度はこの接触点を支点としてノートＰＣが傾き、ゴム足３ｂは載置面から離れる。そうすると、ピボット部材４下端の球面のみが載置面に接触し、ピボット部材４がピボットとして作用し得るようになる。
【００２７】
次に、本体１前部を持ち上げている手を、本体１前部がピボットの周りで旋回するように所望の方向に移動させる。これに応じてノートＰＣは、ピボットを中心として水平面内で回転する。ノートＰＣが所望の位置まで回転したときに、手をゆっくり降ろす。これにより、ゴム足３ｂが再び載置面に接触し、ピボット部材４が載置面から離れる。さらに手を下げることにより、前端側のゴム足３ａが載置面に接触する。これによりノートＰＣはゴム足３ａ及び３ｂによって載置面上に再び支持され、ノートＰＣの向きの変更が完了する。この間、ピボット部材４がピボットとして作用しているときは、ノートＰＣのバランスは操作者の手によって容易に維持される。
【００２８】
以上のようにして、本実施形態によれば、ノートＰＣの向きを片手で容易に変えることができる。ノートＰＣの向きを変えることが必要な場面としては、たとえば、金融機関における融資の商談において、係員が顧客に対して説明を行う際に、係員がノートＰＣを操作してグラフ等のデータをディスプレイに表示させ、これを顧客に提示するような場合が考えられる。このようなとき、ノートＰＣがある程度の重量を有する場合には、両手でＰＣ全体を持ち上げ、さらに両手で回転させなければならないため、かなりの労力を必要とするが、本実施形態によれば、ノートＰＣの向きを片手で迅速に顧客の方に向けることができる。また、ディスプレイを種々の方向から見るときにも、簡単にディスプレイの方向を変えることができるので、便利である。
【００２９】
また、ノートＰＣの背面には上述のように、各種コネクタ類が設けられているが、これらコネクタに対する接続操作を行う場合には、ノートＰＣの背面を操作者の方に向けると、立ち上がって背面を上から覗き込んだりする必要がなく、操作が容易となる。この場合も、本実施形態によれば極めて容易にノートＰＣの向きを変えることができるので、接続操作を容易に遂行することができる。
【００３０】
また、ピボット部材４は本体１底部とともに一体的に成型することができ、複雑な機構も要しないため、コストを増大させたり、工程を付加したりする必要なく、設けることができる。また、複雑な機構を必要とせず、機構を組み込むためのスペースが不要であるため、ノートＰＣ内部のプレーナボードやクーリグユニットに対してスペース上の制限を果たす必要がなく、コンパクト性が要求されるノートＰＣの容積を圧迫することもない。
【００３１】
図５は本発明の他の実施形態に係るノートＰＣを示す。同図（ａ）は右側面図であり、同図（ｂ）は底面図である。上述の実施形態とはピボット部材の数、位置及び形状のみが異なる。本実施形態では、相互に左右方向に離れた位置に２つのピボット部材３１ａ及び３１ｂが設けられている。ピボット部材３１ａ及び３１ｂは図１の形態におけるピボット部材４よりも背面側に位置する。ピボット部材３１ａ及び３１ｂの形状は、本体１の背面に沿って延びた板状をしており、載置面との接触部分は、カプセルを縦方向に半分に切ったような形状をしている。本体１の前端部左側３２ａが持ち上げられたときは右側のピボット部材３１ａがピボットとなり、本体１の前端部右側３２ｂが持ち上げられたときは左側のピボット部材３１ｂがピボットとなる。
【００３２】
本実施形態においても、図１の実施形態の場合と同様に、片手で容易にノートＰＣの向きを変えることができる。また、本実施形態の場合、本体１前端部の左側又は右側を持ち上げて回転させるため、顧客の方へディスプレイ内容を提示する際、顧客側における手の移動量が少なくて済むという利点がある。
【００３３】
なお、本発明は、上述の実施形態に限定されることなく、適宜変形して実施することができる。たとえば、上述においてはピボット部材４の載置面と接触する部分には特に何も設けていないが、この代わりに、載置面との接触部分に、滑りやすい材質によるコーティングを施したり、ナイロン等の被覆部材を設けたりするようにしてもよい。
【００３４】
また、上述においては、ピボット部材は載置状態において載置面に接触しないように構成され、本体が傾いたときに初めて載置面に接触し、ピボットととして作用するようにしているが、この代わりに、傾く前からピボット部材が載置面に接触し又は本体を支持するようにしてもよい。たとえば２つのゴム足とピボット部材とを備え、載置状態において、２つのゴム足とピボット部材により本体を支持し、本体が傾いたときにゴム足が載置面から離れ、ピボット部材のみにより本体を載置面上で支持するようにしてもよい。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、機器の端部が持ち上げられて機器が傾いたとき、機器の向きが変えられる際のピボットとして作用するピボット部材を設けるようにしたため、片手で容易に機器の向きを変えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るノートＰＣの側面図である。
【図２】図１のノートＰＣの背面図である。
【図３】図１のノートＰＣの底面図である。
【図４】載置面上に図１のノートＰＣを載置した状態を示す右側面図である。
【図５】本発明の他の実施形態に係るノートＰＣを示す右側面図及び底面図である。
【符号の説明】
１：本体、２：蓋部、３ａ，３ｂ：ゴム足、４：ピボット部材、６：ハードディスク・カバー、７：ヘッドホン用ジャック、８：マイクロホン用ジャック、９：フロッピディスク・ユニット、１０：ＵＳＢポート、１１：ＰＣカードスロット、１２：オプティカル・ドライブ、１３：ＣＲＴポート、１４：パラレルポート、１５：ＰＳ／２ポート、１６：ＵＳＢポート、１７：ＲＪ４５コネクタ、１８：ＲＪ１１コネクタ、１９：ＤＣ入力端子、２０：ファンユニット、バッテリ収納部２１、２２：ＤＩＭＭ収納部、３１ａ，３１ｂ：ピボット部材、３２ａ：本体の前端部左側、３２ｂ：本体の前端部右側、Ｐ：載置面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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