(57)【要約】【課題】磁気ストライプを被転写基材へ熱転写する際に、被転写基材の反りやうねりを抑制することができる磁気ストライプ転写装置および磁気カードの製造方法を提供すること。【解決手段】カード基材２を上面で支持する下プレス板２７と、下プレス板２７に対向配置される上プレス板２８とを備え、上プレス板２８の下面には、磁気ストライプ３を支持したキャリアテープ５Ａ〜５Ｃを加熱プレスして磁気ストライプ３をカード基材２上へ転写する転写バー３４Ａ〜３４Ｃを設ける。転写バー３４Ａ〜３４Ｃは、カード基材２上の磁気ストライプ３の転写部位を局所的に加熱プレスし、従来のようなカード基材２への前面加熱プレスに比べて、転写後のカード基材２の反りやうねりを抑制する。【選択図】　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気ストライプを支持したキャリアテープを被転写基材上へ加熱プレスし、前記磁気ストライプを前記被転写基材へ転写する磁気ストライプ転写装置において、
前記被転写基材を上面で支持する下プレス板と、
前記下プレス板の上面に支持された被転写基材およびその上に配置された前記キャリアテープに対向して配置される上プレス板とを備え、
前記上プレス板が、前記被転写基材上の前記磁気ストライプの転写部位を局所的に加熱プレスする転写部を有する
ことを特徴とする磁気ストライプ転写装置。
【請求項２】
前記転写部が、前記キャリアテープの延在方向に関して平行な突状を呈する
ことを特徴とする請求項１に記載の磁気ストライプ転写装置。
【請求項３】
前記転写部が、前記上プレス板の下面に設けられた転写バーでなる
ことを特徴とする請求項１に記載の磁気ストライプ転写装置。
【請求項４】
前記上プレス板を加熱する第１の加熱源と、前記転写部の両端部を加熱する第２の加熱源とが、それぞれ独立して設けられる
ことを特徴とする請求項１に記載の磁気ストライプ転写装置。
【請求項５】
前記第２の加熱源の設定温度が、前記第１の加熱源の設定温度よりも高い温度に維持されている
ことを特徴とする請求項４に記載の磁気ストライプ転写装置。
【請求項６】
前記第２の加熱源が、前記転写部の両端部に埋設された一対のヒータでなる
ことを特徴とする請求項４に記載の磁気ストライプ転写装置。
【請求項７】
前記転写部の両端のヒータ埋設部と前記転写部の中央部との間に、これらの間の伝熱を抑えるための伝熱抑制手段がそれぞれ設けられる
ことを特徴とする請求項６に記載の磁気ストライプ転写装置。
【請求項８】
前記伝熱抑制手段が、転写部を貫通する貫通孔でなる
ことを特徴とする請求項７に記載の磁気ストライプ転写装置。
【請求項９】
前記転写部が、前記上プレス板の下面に複数並列して設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載の磁気ストライプ転写装置。
【請求項１０】
前記転写部が設けられていない前記上プレス板の下面領域が、前記下プレス板上の被転写基材に対する熱輻射を抑えるための断熱材で被覆されている
ことを特徴とする請求項１に記載の磁気ストライプ転写装置。
【請求項１１】
前記下プレス板が、前記キャリアテープを巻装した供給リールと、前記キャリアテープを巻き取る巻取リールとの間に配置されており、前記下プレス板に関して前記供給リール側および巻取リール側に、前記被転写基材上へ貼り付けられた磁気ストライプから前記キャリアテープを分離させるためのテープ剥がし機構がそれぞれ配置されている
ことを特徴とする請求項１に記載の磁気ストライプ転写装置。
【請求項１２】
前記各テープ剥がし機構が、前記キャリアテープの延在方向に対して直交するロッド状の部材をそれぞれ備えており、前記各ロッド状の部材が、前記下プレス板の側方で待機する第１の位置と、前記下プレス板上の被転写基材上面と対向する第２の位置との間を移動可能とされる
ことを特徴とする請求項１１に記載の磁気ストライプ転写装置。
【請求項１３】
前記供給リールおよび前記巻取リールがそれぞれ、これらの回転軸方向に進退可能な可動ステージ上に設置されており、前記下プレス板に対する前記キャリアテープの相対位置を検出する検出手段の出力を受ける制御手段によって、前記可動ステージの進退量が調整される
ことを特徴とする請求項１１に記載の磁気ストライプ転写装置。
【請求項１４】
前記検出手段が、前記下プレス板に関して前記供給リール側および前記巻取リール側にそれぞれ設置され前記キャリアテープを撮像する撮像装置でなる
ことを特徴とする請求項１３に記載の磁気ストライプ転写装置。
【請求項１５】
前記制御手段が、前記検出手段の出力に基づいて前記キャリアテープの位置ずれ量を算出するコントローラと、前記コントローラからの制御信号を受けて前記可動ステージを位置調整する送り機構とを有する
ことを特徴とする請求項１３に記載の磁気ストライプ転写装置。
【請求項１６】
被転写基材上に磁気ストライプが貼着されてなる磁気カードの製造方法であって、
前記被転写基材を下プレス板上に載置する工程と、
前記下プレス板とこれに対向配置される上プレス板との間に、前記磁気ストライプを支持するキャリアテープを配置する工程と、
前記上プレス板が、前記キャリアテープを介して、前記被転写基材上の前記磁気ストライプの転写部位を局所的に加熱プレスし、前記磁気ストライプを前記被転写基材上へ転写する工程とを有する
ことを特徴とする磁気カードの製造方法。
【請求項１７】
前記上プレス板には、前記被転写基材上の前記磁気ストライプの転写部位を局所的に加熱プレスする転写バーが設けられており、
前記転写バーの両端部の温度を前記転写バーの中央部の温度よりも高くして、前記被転写基材を加熱プレスする
ことを特徴とする請求項１６に記載の磁気カードの製造方法。
【請求項１８】
前記加熱プレス後、前記被転写基材上へ貼り付けられた磁気ストライプから前記キャリアテープを分離させるためのテープ剥がし工程が、前記キャリアテープのテープ張力を解除した状態で行われる
ことを特徴とする請求項１６に記載の磁気カードの製造方法。
【請求項１９】
前記下プレス板と前記上プレス板との間に前記キャリアテープを配置する工程には、前記キャリアテープを前記被転写基材上の転写部位へ位置合わせする工程が含まれる
ことを特徴とする請求項１６に記載の磁気カードの製造方法。
【請求項２０】
前記キャリアテープの位置合わせが、前記キャリアテープの位置に基づいて行われる
ことを特徴とする請求項１９に記載の磁気カードの製造方法。
【請求項２１】
前記被転写基材が、その面内で複数枚のカードを取ることができる大きさを有し、当該被転写基材に対して、互いに並列して配置された複数本の前記キャリアテープが同時に加熱プレスされる
ことを特徴とする請求項１６に記載の磁気カードの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば磁気ストライプ付きカードの製造に好適な磁気ストライプ転写装置および磁気カードの製造方法に関し、更に詳しくは、キャリアテープに支持された磁気ストライプを被転写基材へ熱転写する際の被転写基材の反りやうねりを抑制することができる磁気ストライプ転写装置および磁気カードの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、磁気ストライプ付きカードの製造においては、磁気ストライプを支持したキャリアテープをカード基材に加熱加圧し、磁気ストライプをカード基材へ転写する工法が公知となっている。カード基材への磁気ストライプの熱転写工程には、磁気ストライプ転写装置が用いられる。従来の磁気ストライプ転写装置としては、例えば下記特許文献１に開示されているような熱プレス方式と、例えば下記特許文献２に開示されているようなホットローラ方式とが知られている。
【０００３】
図１１は、従来の熱プレス方式の磁気ストライプ転写装置１の構成の一例を示している。磁気ストライプが転写される被転写基材としてのカード基材２は、例えば所定寸法のカードが９面取れる枚葉サイズのカード外装シートで構成されている。図１２に示すように、磁気ストライプ３は、例えばＯＰＰ（延伸ポリプロピレン）やＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等からなるキャリアテープ５によって支持されており、磁気ストライプ３の裏面にはホットメルト系の接着層４が設けられている。
【０００４】
従来の磁気ストライプ転写装置１は、カード基材２を上面で支持する下プレス板７と、下プレス板７の上方に対向配置される上プレス板８とを備えている。上プレス板８の下面には、カード基材２上に配置されたキャリアテープ５（磁気ストライプ３）を圧接しヒータ１０の熱によって接着層４を溶融して磁気ストライプ３をカード基材２上へ転写する鏡面板９が設けられている。カード基材２への磁気ストライプ３の転写は、接着層４による磁気ストライプ３の接着後、キャリアテープ５を磁気ストライプ３から分離（剥離）させることによって完了する。
【０００５】
一方、図１３は、従来のホットローラ方式の磁気ストライプ転写装置の構成の一例を示している。この磁気ストライプ転写装置１１は、カード基材２とキャリアテープ５とを積層状態で狭圧する一対の加熱加圧ローラ１２ａ，１２ｂと、その下流側に配置される一対の冷却ローラ１３ａ，１３ｂとを備えている。加熱加圧ローラ１２ｂと冷却ローラ１３ｂとは無端ベルト１４を介して互いに同期して回転される。この磁気ストライプ転写装置１１では、加熱加圧ローラ１２ａ，１２ｂと冷却ローラ１３ａ，１３ｂとの間にカード基材２およびキャリアテープ５を送り込むことによって、磁気ストライプ３がカード基材２へ連続的に転写される。
【０００６】
【特許文献１】
特開平９−９９６７８号公報
【特許文献２】
特開平１１−２１９５２２号公報
【特許文献３】
特開２００１−２３３５４２号公報
【特許文献４】
特開平９−２８３４７１号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の磁気ストライプ転写装置１，１１においては、カード基材２上へ磁気ストライプ３を転写する際、カード基材２の全面が加熱プレス作用を受けるために、磁気ストライプ３の転写後にはカード基材２に反り（カール）やうねりが生じるという問題がある（図１４Ａ）。
【０００８】
カード基材２の反りやうねりは、後工程におけるカード内層シート材等との積層プレス時において大体は消失されるが、このとき、外装シート（カード基材２）に描かれた印刷絵柄に歪み等が生じ、所望とするカード外観品質が得られない場合がある。また、枚葉サイズからカード一枚サイズへの打ち抜きプレス時（図１４Ｂ参照）に、外装シート（カード基材２）の歪みが原因で所定の絵柄ピッチでの打ち抜きができない場合もある。
【０００９】
本発明は上述の問題に鑑みてなされ、キャリアテープに支持された磁気ストライプを被転写基材へ熱転写する際に、被転写基材の反りやうねりを抑制することができる磁気ストライプ転写装置および磁気カードの製造方法を提供することを課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するに当たり、本発明の磁気ストライプ転写装置は、被転写基材を上面で支持する下プレス板と、下プレス板の上面に支持された被転写基材およびその上に配置されたキャリアテープに対向して配置される上プレス板とを備え、当該上プレス板が、被転写基材上の磁気ストライプの転写部位を局所的に加熱プレスする転写部を有することを特徴としている。
【００１１】
すなわち本発明では、磁気ストライプの被転写基材上への転写を、従来のように被転写基材全面に対する加熱プレス作用に依るのではなく、被転写基材上の磁気ストライプ転写部位に対する局所的な加熱プレスとすることによって、被転写基材の反りやうねりを抑制するようにしている。
【００１２】
これにより、被転写基材の反りやうねりを大きく抑えることができるので、例えば絵柄印刷が施されたカード外装シートを被転写基材として用いた場合でも、印刷歪みをなくしてカード外観品質の向上を図れるとともに、枚葉サイズからカード一枚サイズへの打ち抜き時にも所定の絵柄ピッチでの打ち抜きが可能となる。
【００１３】
被転写基材上の磁気ストライプ転写部位を局所的に加熱プレスするためには、上プレス板の下面に対してキャリアテープの延在方向に関して平行な突状の転写部を一体形成したり、あるいは、平面的な上プレス板下面に転写バーを別途設ける等の構成が適用可能である。
【００１４】
なお、本発明は、磁気ストライプの熱転写時に被転写基材の全面的なプレス作用を伴う構成を排除するものではない。例えば、上プレス板の下面を全体的に平面としながら、磁気ストライプの転写部位に対応する領域のみ転写温度以上に維持した材料で構成し、他の領域は断熱材料で構成するようにしてもよい。
【００１５】
一方、以上の課題を解決するに当たり、本発明の磁気カードの製造方法は、被転写基材を下プレス板上に載置する工程と、下プレス板とこれに対向配置される上プレス板との間に、磁気ストライプを支持するキャリアテープを配置する工程と、上プレス板が、キャリアテープを介して、被転写基材上の磁気ストライプの転写部位を局所的に加熱プレスし、磁気ストライプを被転写基材上へ転写する工程とを有することを特徴としている。
【００１６】
以上の工程を経ることにより、磁気ストライプの熱転写時、被転写基材が全面的に加熱プレスされることはないので、磁気ストライプ貼り付け後の被転写基材の反りやうねりが効果的に抑制される。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の各実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１８】
（第１の実施の形態）
図１は本発明の第１の実施の形態による磁気ストライプ転写装置の全体を示している。本実施の形態の磁気ストライプ転写装置２１は、主として、被転写基材であるカード基材２の上面に磁気ストライプを加熱プレスによって熱転写する熱転写機構２３と、熱転写機構２３へ向けて、磁気ストライプを支持したキャリアテープ５を供給する供給リール２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃと、キャリアテープ５を回収する巻取リール２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃとを備えている。
【００１９】
熱転写機構２３は、カード基材２を上面で支持する下プレス板２７と、下プレス板２７の上方に対向配置される上プレス板２８とを備えた熱プレス方式で構成されている。これら下プレス板２７と上プレス板２８との間にカード基材２とキャリアテープ５（磁気ストライプ）とが配置された後、プレス板２７，２８による加熱プレス作用で磁気ストライプがカード基材２上へ熱転写されるようになっている。
【００２０】
本実施の形態のカード基材２は、ポリカーボネート（ＰＣ）やポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の公知のプラスチックシートでなるが、勿論、これ以外にも例えば塩化ビニルやアクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ）等の他の樹脂材料も適用可能である。
【００２１】
また、磁気ストライプ３は、図１２を参照して説明したように、ＯＰＰやＰＥＴ等からなるキャリアテープ５に支持された磁気テープでなり、磁気ストライプ３の裏面にはホットメルト系の接着層４が設けられた構成となっている。
【００２２】
カード基材２は、所定の絵柄や文字等が印刷されたカード外装シート材として形成され、カード一枚サイズが３行３列で計９面取れる枚葉サイズ（Ａ４）となっている。したがって、この熱転写機構２３では、後述する供給リール２４Ａ〜２４Ｃと巻取リール２５Ａ〜２５Ｃとの間で、３本のキャリアテープ５（５Ａ〜５Ｃ、図２参照）が並行してカード基材２の上方に懸架されている。
【００２３】
図２および図３は、熱転写機構２３の詳細を示している。キャリアテープ５（磁気ストライプ３）の延在方向において対向する下プレス板２７の２辺の所定部位には、下プレス板２７の上面に鏡面板３０を介して載置されたカード基材２の両縁部をクランプする複数のクランパ２９が設けられている。なお、クランパ２９の配置位置は任意であるが、キャリアテープ５の直下位置は避けるようにする。
【００２４】
上プレス板２８には、本発明の「第１の加熱源」として複数の第１ヒータ３１が埋設されており、これにより上プレス板２８が所定温度（例えば１０５℃）に加熱される。上プレス板２８の下面には、金属製の支持板３３を介して、例えば鋼でなる３本の転写バー３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃがキャリアテープ５の延在方向に沿って互いに平行に取り付けられている。
【００２５】
転写バー３４Ａ〜３４Ｃは、キャリアテープ５Ａ〜５Ｃを介して、下プレス板２７の上面に支持されたカード基材２を加熱プレスし、磁気ストライプ３をカード基材２上へ転写する本発明の「転写部」として構成される。各々の転写バー３４Ａ〜３４Ｃはそれぞれ同一の構成を有し、その延在長さは図３に示すようにカード基材２に対する転写長さよりも例えば１０〜５０ｍｍ大きい。また、転写バー３４Ａ〜３４Ｃの幅Ｄは図４に示すように磁気ストライプ３の幅ｄよりも例えば０．２ｍｍ程度大きく形成されている。
【００２６】
カード基材２に対する磁気ストライプ３の熱転写では、カード基材２の両端部において磁気ストライプ３が適正に転写されていることが重要である。磁気ストライプ３が適正に転写される条件の一つとして転写温度が挙げられるが、この転写温度を転写バー３４Ａ〜３４Ｃの両端部においても適正に得ることができるように、本実施の形態では図２および図３に示すように、転写バー３４Ａ〜３４Ｃの両端部に対し、本発明の「第２の加熱源」として第２ヒータ３２，３２をそれぞれ埋設している。この場合、第２ヒータ３２の設定温度は第１ヒータ３１の設定温度よりも高く設定される。
【００２７】
これにより、第１ヒータ３１のみでは転写バー３４Ａ〜３４Ｃの中央部側とその両端部側とで温度分布（両端部側の温度＜中央部側の温度）が生じてしまうという問題を上記第２ヒータ３２，３２によって解消し、転写バー３４Ａ〜３４Ｃの両端部においても所定の転写温度を確保するようにしている。
【００２８】
また、第２ヒータ３２は、上プレス板２８に埋設される第１ヒータ３１とは独立して温度調整可能であり、第１ヒータ３１とは異なる設定温度によって転写バー３４Ａ〜３４Ｃの両端部を所定温度（例えば１３５℃）に加熱する。第２ヒータ３２の加熱温度を第１ヒータ３１の加熱温度よりも高くしたのは、上述のように、カード基材２の両端部における磁気ストライプ３の熱転写を確実なものとするためである。
【００２９】
一方、第２ヒータ３２，３２からの熱が転写バー３４Ａ〜３４Ｃの中央部側に伝わると、磁気ストライプ３の熱転写時、カード基材２を必要以上に加熱することになり、反りやうねりを誘発することになる。
【００３０】
そこで、本実施の形態では、転写バー３４Ａ〜３４Ｃの両端近傍であって、第２ヒータ３２，３２の埋設位置よりも内方側に、転写バー３４Ａ〜３４Ｃの両端部とその中央部側との間における熱移動を抑制するための伝熱抑制手段として貫通孔３５，３５をそれぞれ設けている。これにより、転写バー３４Ａ〜３４Ｃの両端部のみ高温に維持してカード基材２の両端部における磁気ストライプ３の熱転写を確実なものとしながら、カード基材２の内央部における高温転写を回避してカード基材２の反りやうねりを抑制するようにしている。
【００３１】
なお、貫通孔３５，３５の形状は円形に限らず、多角形状や長孔状のものでもよい。また、貫通孔３５，３５内に断熱材を充填したり、貫通孔の個数を増加させる等、更なる断熱性の向上を図るようにしてもよい。
また勿論、第２ヒータ３２による転写バー３４Ａ〜３４Ｃ中央部側の過熱が問題とならない場合は、上記貫通孔３５を設けないで転写バー３４Ａ〜３４Ｃを構成してもよい。
【００３２】
また、支持板３３下面の、転写バー３４Ａ〜３４Ｃが取り付けられない領域は、断熱材３６で被覆されている（図２）。これにより、上プレス板２８側からカード基材２側への熱輻射が抑制され、カード基材２の反りやうねりの抑止効果が得られる。なお、断熱材３６は板状に限らず、テープ状やブロック状など何れの形態でも適用可能である。
更に、必要に応じて、下プレス板２７を一定温度に保つための冷却機能を当該下プレス板２７に設けてもよい。
【００３３】
以上のように構成される熱転写機構２３は、図１に示すように、３組の供給リール２４Ａ〜２４Ｃと巻取リール２５Ａ〜２５Ｃとの間に配置されている。供給リール２４Ａ〜２４Ｃはそれぞれ、磁気ストライプ３を支持したキャリアテープ５Ａ〜５Ｃを巻装している。供給リール２４Ａ〜２４Ｃから繰り出されたキャリアテープ５Ａ〜５Ｃは、下プレス板２７と上プレス板２８との間を通って、対応する巻取リール２５Ａ〜２５Ｃに巻き取られるようになっている。
【００３４】
供給リール２４Ａ〜２４Ｃはそれぞれ、供給モータ３７Ａ，３７Ｂ，３７Ｃの回転軸３８Ａ，３８Ｂ，３８Ｃに固定されることによって回転可能とされる。供給モータ３７Ａ〜３７Ｃは、取付架台４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃに対して回転軸３８Ａ〜３８Ｃの軸方向に平行に相対移動可能な可動ステージ３９Ａ，３９Ｂ，３９Ｃ上に設置されている。取付架台４０Ａ〜４０Ｃには、可動ステージ３９Ａ〜３９Ｃを進退させるための送りモータ４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃが設置されている。送りモータ４１Ａ〜４１Ｃは例えばパルスモータあるいはステッピングモータで構成され、送りモータ４１Ａ〜４１Ｃの回転運動を直進運動に変換するボールネジユニット４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃによって、可動ステージ３９Ａ〜３９Ｃの進退量を調整するようにしている。
【００３５】
同様に、巻取リール２５Ａ〜２５Ｃはそれぞれ、巻取モータ４４Ａ，４４Ｂ，４４Ｃの回転軸４５Ａ，４５Ｂ，４５Ｃに固定されることによって回転可能とされる。巻取モータ４４Ａ〜４４Ｃは、取付架台４７Ａ，４７Ｂ，４７Ｃに対して回転軸４５Ａ〜４５Ｃの軸方向に沿って相対移動可能な可動ステージ４６Ａ，４６Ｂ，４６Ｃ上に設置されている。取付架台４７Ａ〜４７Ｃには、可動ステージ４６Ａ〜４６Ｃを進退させるための送りモータ４８Ａ，４８Ｂ，４８Ｃが設置されている。送りモータ４８Ａ〜４８Ｃは例えばパルスモータあるいはステッピングモータで構成され、送りモータ４８Ａ〜４８Ｃの回転運動を直進運動に変換するボールネジユニット４９Ａ，４９Ｂ，４９Ｃによって、可動ステージ４６Ａ〜４６Ｃの進退量を調整するようにしている。
【００３６】
送りモータ４１Ａ〜４１Ｃ，４８Ａ〜４８Ｃは、コントローラ５０からの制御信号に基づいて駆動されるようになっている。コントローラ５０は、供給リール２４Ａ〜２４Ｃと巻取リール２５Ａ〜２５Ｃとの間に懸架されたキャリアテープ５Ａ〜５Ｃの下プレス板２７に対する相対位置を検出する検出センサ５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃ，５２Ａ，５２Ｂ，５２Ｃの出力に基づいて、キャリアテープ５Ａ〜５Ｃの基準位置からのずれ量を演算し、当該ずれ量をキャンセルするような補正パルス信号（制御信号）を送りモータ４１Ａ〜４１Ｃ，４８Ａ〜４８Ｃへ供給するように構成されている。
【００３７】
検出センサ５１Ａ〜５１Ｃ，５２Ａ〜５２Ｃは、本発明の「検出手段」に対応し、例えばＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ　Ｃｏｕｐｌｅｄ　Ｄｅｖｉｃｅ）カメラ等の撮像装置で構成されている。検出センサ５１Ａ〜５１Ｃ，５２Ａ〜５２Ｃは、下プレス板２７に関してその供給リール２４Ａ〜２４Ｃ側および巻取リール２５Ａ〜２５Ｃ側にそれぞれ設けられ、キャリアテープ５Ａ〜５Ｃを下方から撮像することによって、キャリアテープ５Ａ〜５Ｃの幅方向のエッジ部を検出する。テープエッジ部の検出により、テープ幅方向のずれ量だけでなく、テープの直進性あるいは平行度も検出できる。なお、検出センサ５１Ａ〜５１Ｃ，５２Ａ〜５２Ｃは、下プレス板２７に対して相対位置を規制して配置されているものとする。
【００３８】
コントローラ５０は、配線５７を介して検出センサ５１Ａ〜５１Ｃ，５２Ａ〜５２Ｃから検出信号（画像信号）が供給されて、キャリアテープ５Ａ〜５Ｃの基準位置からのずれ量を算出する。そして、当該ずれ量がゼロ又は所定の基準範囲となるように補正パルス信号を生成し、配線５８を介して送りモータ４１Ａ〜４１Ｃ及び／又は４８Ａ〜４８Ｃへ供給する。送りモータは、供給された補正パルス信号に基づいて、供給リール２４Ａ〜２４Ｃ及び／又は巻取リール２５Ａ〜２５Ｃを進退させる。
【００３９】
なお、これらコントローラ５０および送りモータ４１Ａ〜４１Ｃ，４８Ａ〜４８Ｃ等によって本発明の「制御手段」が構成され、また、送りモータ４１Ａ〜４１Ｃ，４８Ａ〜４８Ｃとボールネジユニット４２Ａ〜４２Ｃ，４９Ａ〜４９Ｃとによって本発明の「送り機構」が構成される。
【００４０】
一方、下プレス板２７の供給リール２４Ａ〜２４Ｃ側および巻取リール２５Ａ〜２５Ｃ側には、当該熱転写機構２３によってカード基材２上に貼り付けられた磁気ストライプ３からキャリアテープ５Ａ〜５Ｃを分離させるためのテープ剥がし機構がそれぞれ配置されている。
【００４１】
本実施の形態のテープ剥がし機構は、図２および図３に示すように、下プレス板２７の供給リール２４Ａ〜２４Ｃ側および巻取リール２５Ａ〜２５Ｃ側にそれぞれ配置され、キャリアテープ５Ａ〜５Ｃ（磁気ストライプ３）の延在方向に対して直交するロッド部材５４，５５を備えている。ロッド部材５４，５５は、断面が略円形で、図３に示すように下プレス板２７の側方に待機する第１の位置と、図５Ｂに示すように下プレス板２７上のカード基材２の上面と対向する第２の位置との間を移動可能とされる。
【００４２】
なお詳述せずとも、ロッド部材５４，５５を上記第１，第２の位置の間で進退駆動させるための駆動源としては、例えばエアシリンダを用いることができる。この場合、ロッド部材５４，５５は、これを挟むように対向配置された一対の側壁の内面に形成された溝にその両端部を係合させることによって支持するようにし、当該溝を上記第１の位置と第２の位置との間の移動経路に対応して形成するようにすれば、当該溝によってロッド部材５４の移動ガイド作用を行わせることができる。
なお、ロッド部材５４，５５を上記第１の位置と第２の位置との間で移動させることができる構成であれば何れの構成も適用可能であり、例えばスライド式あるいはロータリー式のシリンダ装置や、カム機構、モーターその他の駆動機構によってロッド部材５４，５５の駆動手段を構成するようにしてもよい。
【００４３】
次に、以上のように構成される本実施の形態の磁気ストライプ転写装置２１の作用および、本実施の形態の磁気カードの製造方法について説明する。
【００４４】
カード基材２は、下プレス板２７の上面に載置され、下プレス板２７に対して位置決めされる。位置決め方法としては、例えば、下プレス板２７の上面に立設した位置決めピンに対し、カード基材２の周縁に穿設した位置決め孔を嵌入させる等の方法が挙げられる。この後、クランパ２９のクランプ作用によってカード基材２が下プレス板２７の上面に支持される。
【００４５】
供給リール２４Ａ〜２４Ｃに巻装されたキャリアテープ５Ａ〜５Ｃの一端部は、巻取リール２５Ａ〜２５Ｃのリールハブに固定されている。本実施の形態では、供給リール２４Ａ〜２４Ｃは供給モータ４４Ａ〜４４Ｃによってキャリアテープ５Ａ〜５Ｃを巻き取る方向にトルクがかけられ、常時、キャリアテープ５Ａ〜５Ｃにはバックテンションが付与されている。
【００４６】
一方、上プレス板２８に関しては、第１ヒータ３１および第２ヒータ３２をともに動作させて、上プレス板２８を例えば１０５℃に、転写バー３４Ａ〜３４Ｃの両端部を例えば１３５℃にそれぞれ加熱する。上プレス板２８と下プレス板２７との間に配置されるカード基材２およびキャリアテープ５Ａ〜５Ｃは、互いに所定の隙間をおいて対向している。なお、キャリアテープ５Ａ〜５Ｃは、カード基材２の上に直に積層されていてもよい。
【００４７】
図６は、カード基材２に対するキャリアテープ５Ａ〜５Ｃの位置補正工程を説明する工程フロー図である。
【００４８】
まず、コントローラ５０に対し、カード基材２（すなわち下プレス板２７および上プレス板２８）に対する３本のキャリアテープ５Ａ〜５Ｃのそれぞれの基準位置が設定される（ステップＳ１）。次に、供給リール２４Ａ〜２４Ｃと巻取リール２５Ａ〜２５Ｃとの間に懸架されたキャリアテープ５Ａ〜５Ｃの位置、ここではそのエッジ位置を検出センサ５１Ａ〜５１Ｃ，５２Ａ〜５２Ｃによってそれぞれ検出し、その出力信号をコントローラ５０へ供給する（ステップＳ２）。
【００４９】
コントローラ５０は、検出センサ５１Ａ〜５１Ｃ，５２Ａ〜５２Ｃの出力信号（画像信号）を処理して、各キャリアテープ５Ａ〜５Ｃのエッジ位置と、設定された基準位置とを比較し、検出したエッジ位置が基準位置上にあるか否かを判定する（ステップＳ３）。検出センサ５１Ａ〜５１Ｃ，５２Ａ〜５２ＣがＣＣＤカメラで構成されているので、高精度なテープ位置検出が可能である。なお、この基準位置に一定の適合範囲をもたせるようにしてもよい。
【００５０】
キャリアテープ５Ａ〜５Ｃのエッジ位置が基準位置にあると判断されると、後述する熱転写工程が行われる（ステップＳ４）。一方、キャリアテープ５Ａ〜５Ｃのエッジ位置が基準位置上にないと判断された場合には、以下のような操作でキャリアテープ５Ａ〜５Ｃの位置補正制御が行われる（ステップＳ５，Ｓ６）。
【００５１】
一例として、供給リール２４Ａと巻取リール２５Ａとにより支持されるキャリアテープ５Ａのエッジ位置が基準位置上にないと判断された場合について説明する。
【００５２】
コントローラ５０は、検出センサ５１Ａ，５２Ａの出力信号に基づいてキャリアテープ５Ａのエッジ位置と基準位置との間のずれ量を算出する。位置ずれ量の算出は、検出センサ５１Ａおよび５２Ａの双方の出力に対して行われる。コントローラ５０は、算出した位置ずれ量に相当する補正パルス信号を生成し（ステップＳ５）、生成した補正パルス信号を制御信号として送りモータ４１Ａ（４８Ａ）へ供給する。送りモータ４１Ａ（４８Ａ）は、供給された制御信号に対応する角度だけ回転し、ボールネジユニット４２Ａ（４９Ａ）を介して可動ステージ３９Ａ（４６Ａ）および供給リール２４Ａ（巻取リール２５Ａ）を進退させる。これにより、カード基材２に対する磁気ストライプ３（キャリアテープ５Ａ）の転写位置が補正される（ステップＳ６）。
【００５３】
磁気ストライプ３の転写位置の補正がされた後は、再度、検出センサ５１Ａ，５２Ａによるキャリアテープ５Ａのエッジ検出が行われ（ステップＳ２）、検出したエッジ位置が基準位置上にあることが確認されることによって、当該転写位置の補正作業が完了する。なお、エッジ位置の再度の検出の結果、基準位置上にないと判断されると、再び上記と同様な方法で転写位置の補正作業が行われる。
【００５４】
以上の操作は、他のキャリアテープ５Ｂ，５Ｃに対しても同様に行われる。このような磁気ストライプ転写位置補正工程を経ることによって、供給リール２４Ａ〜２４Ｃと巻取リール２５Ａ〜２５Ｃとの間に懸架されるキャリアテープ５Ａ〜５Ｃの走行ぶれや蛇行等の影響による転写位置のずれが回避され（基準値に対し、±０．０５ｍｍ以内）、カード基材２に対する磁気ストライプ３の適正な転写作用が確保される。これにより、歩留まり向上にも大きく貢献でき、従来比で３０％以上も歩留まりが向上したことが確認されている。
【００５５】
次に、熱転写機構部２３における磁気ストライプ３の転写作用について説明する。
【００５６】
図２を参照して、下プレス板２７上のカード基材２に対するキャリアテープ５Ａ〜５Ｃの位置補正が行われた後、上プレス板２８が図中矢印で示すように下降することによって、カード基材２およびキャリアテープ５Ａ〜５Ｃが上プレス板２８と下プレス板２８との間で狭圧される。磁気ストライプ３は、転写バー３４Ａ〜３４Ｃの加熱プレス作用によって、裏面の接着層４が溶融してカード基材２の表面に接着されると同時に、カード基材２の表面に埋め込まれる。このとき、キャリアテープ５Ａ〜５Ｃは、供給リール２４Ａ〜２４Ｃからのバックトルク作用によって一定の張力が加えられた状態でプレスされるので、テープ皺等の発生が防止される。
【００５７】
本実施の形態では、キャリアテープ５Ａ〜５Ｃをカード基材２上へ加熱プレスする転写部が、カード基材２上の磁気ストライプ３の転写部位を局所的に加熱プレスする転写バー３４Ａ〜３４Ｃで構成されているので、カード基材２の全面が加熱プレスされる場合に比べて、カード基材２の反りやうねりの発生が抑制される。
【００５８】
また、上プレス板２８下面の転写バー３４Ａ〜３４Ｃが設けられていない領域を断熱材３６で被覆しているので、当該領域からカード基材２への熱輻射を抑えることができ、これによってもカード基材２の反りやうねりの発生を抑制することができる。
【００５９】
さらに、本実施の形態では、転写バー３４Ａ〜３４Ｃの両端部に第２ヒータ３２，３２を埋設しているので、カード基材２の両端部においても磁気ストライプ３に対して十分な転写熱を与えることができ、特に、転写バー３４Ａ〜３４Ｃには熱絶縁用の貫通孔３５，３５を設けているので、転写バー３４Ａ〜３４Ｃの内央部側の過熱が抑制され、これによりカード基材２の反りやうねりを抑えることができる。
本実施の形態の構成によって、磁気ストライプ３転写後のカード基材２の反りが、従来の約５０％以下に軽減されたことが確認されている。
また、第１，第２ヒータ３１，３２の設定温度を各種カード基材に対し最適化することで更に反りを低減させることができ、各種カード基材で実施確認した結果では磁気ストライプ３の貼付品質を確保しながら従来の約２０％にまで反りが軽減されたことが確認されている。
更に、第１，第２ヒータ３１，３２の温度設定をより高精度に制御したり、設置位置の最適化の検討を行うことによって、カード基材の反り量が更に改善されるものと期待できる。
【００６０】
所定のプレス時間が経過して上プレス板２８が上昇すると、図３に示す待機位置（第１の位置）に待機していたロッド部材５４，５５が、カード基材２に向かって図５Ａに示すように斜めに上昇したテープ剥がし開始位置へ移動する。これにより、カード基材２上に貼り付けられた３本のキャリアテープ５Ａ〜５Ｃは同時にカード基材２の両端側から上方へ引き剥がされ、磁気ストライプ３との分離が開始される。なお、このとき磁気ストライプ３は、カード基材２の両端部で切離され、キャリアテープのみが引き剥がされる。
【００６１】
そして、ロッド部材５４，５５が互いに接近するように更に内方へ移動し、図５Ｂに示すようにカード基材２の上面と対向する第２の位置をとる。キャリアテープ５Ａ〜５Ｃには一定の張力が加えられているため、ロッド部材５４，５５が上記第２の位置まで移動する間に、カード基材２上の磁気ストライプ３とキャリアテープ５Ａ〜５Ｃとが完全に分離される。
【００６２】
このとき、ロッド部材５４，５５は断面が略円形を呈しているので、第２位置への移動時におけるキャリアテープ５（接着層４）との間の摺動抵抗が低減され、これにより磁気ストライプ３の損傷が防止される。
【００６３】
以上のようにして、カード基材２に対する磁気ストライプ３の転写工程が完了する。この後、キャリアテープ５Ａ〜５Ｃが巻取リール２５Ａ〜２５Ｃにそれぞれ所定長だけ巻き取られ、次なる転写工程に備えて磁気ストライプ面が下プレス板２７上に繰り出される。
【００６４】
また、ロッド部材５４，５５が図３に示す待機位置へ戻り、クランパ２９によるクランプ作用が解除されて、磁気ストライプ３が貼り付けられたカード基材２が下プレス板２７から取り出される。この磁気ストライプライプ付きのカード基材２は、他のカード構成基材との丁合い積層後、本プレスされて所望とする磁気カードが作製されることになる。
【００６５】
以上の説明から明らかなように、本実施の形態の磁気ストライプ転写装置２１によれば、カード基材２上への磁気ストライプ３の転写時におけるカード基材２の反りやうねりを効果的に抑制することができるので、その後の本プレス工程においてカード基材２に印刷されている絵柄や文字等の歪みをなくし、したがって、外観品質の優れた磁気カードを得ることができる。また、印刷歪みを防止できることから、枚葉サイズからカード一枚サイズへ所定の絵柄ピッチでの打ち抜きが可能となり、生産性の向上を図ることができる。
【００６６】
（第２の実施の形態）
図７及び図８は本発明の第２の実施の形態を示している。なお、図において上述の第１の実施の形態と対応する部分については同一の符号を付し、その詳細な説明は省略するものとする。
【００６７】
上述の第１の実施の形態では、加熱プレス後、カード基材２上へ貼り付けられた磁気ストライプ３からキャリアテープ５Ａ〜５Ｃを分離させるためのテープ剥がし工程を、キャリアテープ５Ａ〜５Ｃに一定のテープ張力を加えた状態で行うようにした。しかし、加熱プレス作用によりキャリアテープ５が物性的に変化していたり、また、キャリアテープ５と磁気ストライプ３との間の剥離強度が大きい場合には、上述の動作ではキャリアテープそのものがカード基材２の縁部（エッジ）で分断されてしまう可能性がある。
【００６８】
そこで、本実施の形態では、以下に述べるような工程を経て磁気ストライプをカード基材上へ転写するようにしている。
【００６９】
まず、上述したように転写バー３４Ａ〜３４Ｃでキャリアテープ５とカード基材２とを熱プレスする。その後、供給リールを送り方向に所定量回動させると共に、巻取リールを反巻取方向へ所定量回動させることによって、キャリアテープ５に弛みを形成する。そして、上プレス板２８を上昇させると共に、テープ剥がし機構を構成するロッド部材５４，５５を動作させてキャリアテープ５を剥離する（図７、図８Ａ，Ｂ）。最後に、供給リール及び巻取リールを回転させてキャリアテープに一定の張力を印加し、当該テープ張力でもってキャリアテープ５を磁気ストライプから完全分離させる（図８Ｃ）。
【００７０】
本実施の形態では、上述のように、キャリアテープ５のテープ張力を解除した状態でテープ剥がし動作を行うようにしているので、キャリアテープ５の剥離角度が、テープ張力があるときの剥離角度に比べて大きくなる（図８Ｂ，図５Ａ）。これにより、テープ剥がし時におけるキャリアテープ５に作用する引張り応力の低減が図られ、キャリアテープ５の分断を回避できるようになる。
【００７１】
なお、この例では、例えばスライド式あるいはロータリー式のシリンダ装置や、カム機構、モーターその他の駆動機構を介してロッド部材５４，５５を上記第１の位置と第２の位置との間で移動させることによって、テープ剥がし動作を行うようにしている。
また、ロッド部材５４，５５の移動速度や移動経路、キャリアテープ５の剥離角度等は任意に設定できる。特に、キャリアテープ５の剥離角度θ（図８Ｂ）は９０°以上が好ましく、１３０°以上が最も好ましい。
【００７２】
本発明者らは、磁気ストライプに対する剥離強度が異なる２つのキャリアテープを同一条件でカード基材に転写し、テープ張力を作用させた状態でキャリアテープを剥離したときと、テープ張力を解除した状態でキャリアテープを剥離したときとで、当該キャリアテープの分断の有無を調べた。
実験には、厚さ２３μｍ、剥離強度２９０ｍＮのＰＥＴ製キャリアテープ（サンプル１）と、厚さ１６μｍ、剥離強度２０ｍＮのＰＥＴ製キャリアテープ（サンプル２）を用いた。
実験の結果、テープ張力を作用させた状態では、剥離強度の高いサンプル１では分断が起こったものの、剥離強度の低いサンプル２に関しては分断は起こらなかった。一方、テープ張力を解除した状態では、サンプル１及びサンプル２ともにキャリアテープの分断は起こらなかった。
【００７３】
以上、本発明の各実施の形態について説明したが、勿論、本発明はこれらに限定されることなく、本発明の技術的思想に基づいて種々の変形が可能である。
【００７４】
例えば以上の実施の形態では、磁気カード用の磁気ストライプ転写装置を例に挙げて説明したが、磁気カード用だけでなく、ＩＣカードや身分証明書、クレジットカード等、磁気ストライプを記録担体として利用したカード用磁気ストライプ転写装置とすることも勿論可能である。
【００７５】
また、以上の第１の実施の形態では、検出センサ５１Ａ〜５１Ｃ，５２Ａ〜５２ＣをＣＣＤカメラで構成したが、これに代えて、キャリアテープを挟んで発光素子および受光素子を互いに対向配置し、キャリアテープのずれ量に対応した受光量に基づいて、基準位置からのずれ量を算出するようにしてもよい。
【００７６】
また、以上の各実施の形態では、一枚のカード基材２に対して３本の磁気ストライプ３を同時に熱転写する例について説明したが、勿論、転写バー３４Ａ〜３４Ｃは３本に限られず、１本や２本あるいは４本以上にする等、カード基材２の大きさに応じて適宜変更可能である。
【００７７】
一方、被転写基材上の磁気ストライプ転写部位を局所的に加熱プレスする転写部の構成は上述の実施の形態で説明した構成に限らない。
【００７８】
例えば図９は、上プレス板２８の下面に、被転写基材２上の３列の磁気ストライプ転写部位に対応して、ヒータ６５により加熱される金属製の３列の熱転写部６４Ａ，６４Ｂ，６４Ｃを設けるとともに、これら熱転写部６４Ａ〜６４Ｃが設けられていない領域には、熱転写部６４Ａ〜６４Ｃの下面と面一に断熱部６３を設けた構成を示している。この構成によれば、被転写基材２全面をプレスしながらも、キャリアテープ５（磁気ストライプ３）のみ転写熱を付与して磁気ストライプ３を被転写基材２上へ貼り付けることができるので、被転写基材の転写熱による反りやうねりを抑制することができる。
【００７９】
また、転写部の他の構成例としては、例えば図１０Ａに示すように、上プレス板２８に取り付けられた金属製の支持板７４の下面に一体的に突状に形成したリブ７４Ａ，７４Ｂ，７４Ｃで構成することも可能である。この場合、リブ７４Ａ〜７４Ｃはそれぞれ連続的である必要はなく、例えば図１０Ｂに示すように、途中に設けた欠落部に断熱体７５Ａ，７５Ｂ，７５Ｃをそれぞれ配置してもよい。なお、断熱体７５Ａ〜７５Ｃは、第２ヒータ７２（第２の加熱源）による熱がリブ７４Ａ〜７４Ｃの内央部へ伝わるのを抑制する伝熱抑制手段として機能する。
【００８０】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明の磁気ストライプ転写装置によれば、被転写基材を上面で支持する下プレス板と、下プレス板の上面に支持された被転写基材およびその上に配置されたキャリアテープに対向して配置される上プレス板とを備え、当該上プレス板が、被転写基材上の磁気ストライプの転写部位を局所的に加熱プレスする転写部を有しているので、被転写基材上への磁気ストライプの転写時における当該被転写基材の反りやうねりを効果的に抑制することができる。
【００８１】
これにより、例えば絵柄印刷が施されたカード外装シートを被転写基材として用いた場合でも、印刷歪みをなくしてカード外観品質の向上を図れるとともに、枚葉サイズからカード一枚サイズへの打ち抜き時にも所定の絵柄ピッチでの打ち抜きが可能となるので生産性の向上を図ることができる。
【００８２】
また、本発明の磁気カードの製造方法によれば、上プレス板が、キャリアテープを介して、被転写基材上の磁気ストライプ転写部位を局所的に加熱プレスすることによって、磁気ストライプを被転写基材上へ貼着するようにしているので、被転写基材の反りやうねりを効果的に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の実施の形態による磁気ストライプ転写装置の概要を示す全体斜視図である。
【図２】
本発明の実施の形態による磁気ストライプ転写装置の要部であって、磁気ストライプをカード基材へ熱転写する熱転写機構の斜視図である。
【図３】
本発明の実施の形態による要部の作用を説明する側断面図であって、磁気ストライプをカード基材へ加熱加圧した状態を示している。
【図４】
本発明に実施の形態におけるキャリアテープのテープ幅ｄと、本発明に係る転写バーの幅Ｄとの関係を説明する図である。
【図５】
本発明の実施の形態による要部の作用を説明する側断面図であって、Ａはカード基材へ加熱加圧したキャリアテープの磁気ストライプからの分離が開始された状態を示し、Ｂは当該キャリアテープが磁気ストライプと完全に分離された状態を示している。
【図６】
本発明の実施の形態による磁気ストライプ転写装置における磁気ストライプ転写位置補正工程を説明する工程フロー図である。
【図７】
本発明の第２の実施の形態による磁気ストライプ転写装置の要部の斜視図である。
【図８】
本発明の第２の実施の形態におけるテープ剥がし工程を説明する要部の概略側面図である。
【図９】
本発明の実施の形態の変形例を説明する要部の斜視図である。
【図１０】
本発明の他の実施の形態の変形例を説明する上プレス板の斜視図であり、Ａは上方から見た図、Ｂは下方から見た図である。
【図１１】
従来の磁気ストライプ転写装置の構成を説明する斜視図である。
【図１２】
キャリアテープおよびこれに支持された磁気ストライプの関係を説明する側断面図である。
【図１３】
従来の他の磁気ストライプ転写装置の構成を説明する斜視図である。
【図１４】
従来の磁気ストライプ転写装置によって磁気ストライプが転写されたカード基材の態様を説明する斜視図であって、Ａは各種のカード構成基材との本プレス前の状態を示し、Ｂは本プレス後のカード打ち抜き工程を示している。
【符号の説明】
２…カード基材（被転写基材）、３…磁気ストライプ、５…キャリアテープ、２１…磁気ストライプ転写装置、２３…熱転写機構、２４Ａ〜２４Ｃ…供給リール、２５Ａ〜２５Ｃ…巻取リール、２７…下プレス板、２８…上プレス板、３１…第１ヒータ（第１の加熱源）、３２…第２ヒータ（第２の加熱源）、３４Ａ〜３４Ｃ…転写バー（転写部）、３５…貫通孔（伝熱抑制手段）、３６…断熱材、３９Ａ〜３９Ｃ，４６Ａ〜４６Ｃ…可動ステージ、４１Ａ〜４１Ｃ，４８Ａ〜４８Ｃ…送りモータ（送り機構）、５０…コントローラ（制御手段）、５１Ａ〜５１Ｃ，５２Ａ〜５２Ｃ…検出センサ（検出手段）、５４，５５…ロッド部材。
【図１】
2004047049.tif 000003
【図２】
2004047049.tif 000004
【図３】
2004047049.tif 000005
【図４】
2004047049.tif 000006
【図５】
2004047049.tif 000007
【図６】
2004047049.tif 000008
【図７】
2004047049.tif 000009
【図８】
2004047049.tif 000010
【図９】
2004047049.tif 000011
【図１０】
2004047049.tif 000012
【図１１】
2004047049.tif 000013
【図１２】
2004047049.tif 000014
【図１３】
2004047049.tif 000015
【図１４】
2004047049.tif 000016