(57)【要約】【課題】被固定物のサイズ変化に対応して十分な締付力を保持できるようにする。【解決手段】クランプバンド１の外側重合部分１ｂには、クランプバンド１の長手方向一端側から第１の係止部４、第１のバネ部７ａ、第１の工具取付部６ａ、及び第２のバネ部７ｂが互いに離隔しながら順次形成されている。クランプバンド１の内側重合部分１ａ及び中間部分１ｃには、クランプバンド１の長手方向他端側から中間部分１ｃに向かって、第１の係止部４と係合可能な第２の係止部５、及び、第２の工具取付部６ｂが互いに離隔しながら順次形成されている。締結作業時には、工具を第１の工具取付部６ａ及び第２の工具取付部６ｂのそれぞれに取り付け、工具を用いて第１の工具取付部６ａ及び第２の工具取付部６ｂを互いに近づける。このとき第２のバネ部７ｂは弾性的に伸びるが、第１のバネ部７ａは力を負担せず伸縮しない。第１の係止部４の開口と第２の係止部５の突起とを互いに係合させることにより、締結作業が完了する。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状のバンド本体を環状に丸めて両端部分が重なるよう締結することにより被固定物を外周から締め付けて固定するクランプバンドにおいて、
前記バンド本体の長手方向一端側に形成された第１の係止部と、
前記第１の係止部より他端側に離隔した第１の工具取付部と、
前記バンド本体の長手方向他端側に形成された前記第１の係止部と係合可能な第２の係止部と、
前記第２の係止部より一端側に離隔した第２の工具取付部と、
前記第１の係止部および前記第１の工具取付部の間に形成された長手方向に伸縮可能な第１のバネ部とを備えていることを特徴とするクランプバンド。
【請求項２】
前記第１の工具取付部より他端側に長手方向に伸縮可能な第２のバネ部を備えていることを特徴とする請求項１に記載のクランプバンド。
【請求項３】
前記第１のバネ部が前記バンド本体の幅方向に沿った屈曲部を有していることを特徴とする請求項１又は２に記載のクランプバンド。
【請求項４】
前記被固定物が合成樹脂からなることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のクランプバンド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ブーツなどの被固定物を外周から締め付けて固定することが可能なクランプバンドに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、自動車の駆動力伝達部において、デファレンシャルギアと車輪との間には、等速ジョイントを両端に備えたドライブシャフトが配置される。等速ジョイントは潤滑油を充填するためのカップを有しており、カップに例えばゴムや合成樹脂からなるブーツが装着されることにより潤滑油が封入される。このブーツが破損するとカップ内の潤滑油が飛散し潤滑できなくなってしまうので、ブーツには強靱性・耐熱性・耐久性・耐油性・スプリング特性などが要求される。また近年、資源の再利用化が進められているため、再利用不可能なゴムではなく再利用可能な合成樹脂をブーツの材料として用いる傾向になってきている。合成樹脂はゴムに比べて硬いが、成形上の理由などから周長にばらつきが生じやすく、且つ熱膨張や寒冷縮みが大きいという性質を持つ。
【０００３】
カップに対してブーツを固定するには、通常帯状のクランプバンドが用いられる。このクランプバンドはブーツの外周面に沿って巻回され、クランプバンドの先端部分が重なるように締結される。クランプバンドは、特にブーツが上記のように合成樹脂からなる場合、被固定物であるブーツの周長のばらつきに対応する必要があり、またブーツの熱膨張や寒冷縮みに伴う締結作業完了後の締付力の低下を抑制する必要もある。
【０００４】
このような要望を満たすものとして、クランプバンドにその幅方向に沿った屈曲部を有するバネ部を設けることにより、クランプバンド自体を長手方向に沿って伸縮可能としたものがある（特許文献１参照）。クランプバンドには、一端側及び他端側に締結のための互いに係止可能な突起及び当該突起を挿入可能な孔が設けられており、バネ部はそれらの間に配置されている。この構成によると、クランプバンドの締結作業時にはバネ部がクランプバンドの長手方向に伸縮可能であるので、ブーツの周長のばらつきに対応可能である。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−２１９９６０号公報  （第３頁、図１）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したクランプバンドではバネ部が突起と孔の間に配置されているため、バネ部は締結作業時に弾性的に伸縮するが、塑性化してしまうとバネとして機能しなくなり、十分な締付力が得られなくなるという不都合が生じる。つまり、従来のクランプバンドに設けられたバネ部は締結作業完了後の被固定物のサイズ変化に対応できず、特にブーツが熱膨張や寒冷縮みが大きい合成樹脂からなる場合、締結作業完了後も十分な締付力を保持するのは困難である。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、被固定物のサイズ変化に対応して十分な締付力を保持可能なクランプバンドを提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係るクランプバンドは、帯状のバンド本体を環状に丸めて両端部分が重なるよう締結することにより被固定物を固定するクランプバンドにおいて、バンド本体の長手方向一端側に形成された第１の係止部と、第１の係止部より他端側に離隔した第１の工具取付部と、バンド本体の長手方向他端側に形成された第１の係止部と係合可能な第２の係止部と、第２の係止部より一端側に離隔した第２の工具取付部と、第１の係止部および第１の工具取付部の間に形成された長手方向に伸縮可能な第１のバネ部とを備えている（請求項１）。
【０００９】
上記構成によると、被固定物を固定するようクランプバンドを締結する作業を行う際、バンド本体の長手方向一端側にある第１の工具取付部と他端側にある第２の工具取付部とに工具を取り付け、工具を用いてそれらを近づけつつ、バンド本体を両端部分が重なるよう環状に丸めることができる。次に第１の係止部と第２の係止部とを係合させ、締結作業が完了する。第１のバネ部は、第１の工具取付部より一端側且つ第１の係止部より他端側に形成されているため、締結作業完了後に伸縮可能である。したがって、締結作業完了後における被固定物の熱膨張や寒冷縮みによるサイズ変化に対応でき、被固定物に対する十分な締付力を締結作業完了後も保持することが可能である。
【００１０】
また、第１の工具取付部より他端側に長手方向に伸縮可能な第２のバネ部を備えていることが好ましい（請求項２）。
【００１１】
上記構成によると、第２のバネ部により締結作業時にもバンド本体が長手方向に伸張可能になるため、被固定物の周長のばらつきにも対応でき、被固定物に対する十分な締付力を得ることができる。
【００１２】
また、第１のバネ部がバンド本体の幅方向に沿った屈曲部を有していることが好ましい（請求項３）。
【００１３】
上記構成によると、第１のバネ部を形成するのが容易であると共に、バンド本体の長手方向に沿った波形が形成されて伸縮しやすくなる。これにより、被固定物の締結作業完了後におけるサイズ変化に対してより効果的に対応することができる。
【００１４】
また、被固定物が合成樹脂からなってよい（請求項４）。
【００１５】
被固定物が合成樹脂からなる場合、比較的大きな熱膨張や寒冷縮みが生じやすい。しかしこのような場合でも、締結作業完了後に長手方向に伸縮可能な第１のバネ部を備えたことにより、締結作業完了後における被固定物のサイズ変化に対応し、被固定物に対する十分な締付力を保持することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明の一実施の形態に係るクランプバンドの展開平板状態を示す平面図である。図２は、図１のクランプバンドのＩ−Ｉ’断面図である。図３は、図１に示すクランプバンドを環状に丸めて立体化した状態の斜視図である。図４（ａ）は、図１に示すクランプバンドを環状に丸めて立体化した状態の正面図である。図４（ｂ）は、（ａ）に示す状態からさらに両端部分を互いに係止させて締結した状態の正面図である。図５（ａ）は、図４（ａ）に対応する、クランプバンドの重合部分の拡大斜視図である。図５（ｂ）は、図４（ｂ）に対応する、クランプバンドの重合部分の拡大斜視図である。
【００１７】
本実施の形態のクランプバンド１は、例えば合成樹脂からなるブーツなどの被固定物を外周から締め付けて固定することが可能なものである。クランプバンド１の材料としては、例えば０．４ｍｍ〜１．０ｍｍのほぼ一定厚み、例えば５ｍｍ〜１０ｍｍのほぼ一定幅のＳＵＳ４３０、ＳＵＳ３０４、ＳＵＳ３１６などのステンレス鋼など金属帯板が使用される。そして、金属帯板の長さはブーツなどの被固定物における太さに応じて定まるものである。
【００１８】
クランプバンド１は、定寸にカットされた金属帯板を、正・背面視の環状に丸めて立体化し、その長手方向一端側が他端側に外接する如く、一定量だけ部分的にオーバラップしている。つまり、クランプバンド１の長手方向一端側が外側重合部分１ｂをなし、他端側が内側重合部分１ａをなすオーバラップ状態にあり、内側重合部分１ａと外側重合部分１ｂとの間にオーバラップしない中間部分１ｃが存在する（図３及び図４（ａ），（ｂ）参照）。そしてこれら内側重合部分１ａ、外側重合部分１ｂ、及び中間部分１ｃから、クランプバンド１のバンド本体１ｄが構成されている。
【００１９】
外側重合部分１ｂと中心部分１ｃとの間には、段差部９が設けられている。段差部９は、金属帯板の厚みとほぼ同じ高さの段差を金属帯板に設けることにより造形される。この段差部９は、クランプバンド１の締結完了時に該クランプバンド１の内周面に段差が生じることを防ぐために設けられたものである（図４（ａ），（ｂ）参照）。
【００２０】
クランプバンド１の外側重合部分１ｂには、クランプバンド１の長手方向一端側から段差部９に向かって、第１の係止部４、第１のバネ部７ａ、第１の工具取付部６ａ、及び第２のバネ部７ｂが互いに離隔しながら順次形成されている。一方、クランプバンド１の内側重合部分１ａ及び中間部分１ｃには、クランプバンド１の長手方向他端側から中間部分１ｃに向かって、第１の係止部４と係合可能な第２の係止部５、及び、第２の工具取付部６ｂが互いに離隔しながら順次形成されている。なお、上述したバンド本体１ｄに形成された要素はいずれも金属帯板の長手中心線上に点在分布している。
【００２１】
クランプバンド１の長手方向一端側にある第１の係止部４は当該端部付近に円形に開口するように形成されており、他端側にある第２の係止部５は上記第１の係止部４の開口とほぼ同一平面形状を有して当該開口に係合可能なバンドの外側に突出した円柱形の突起である。これら第１の係止部４及び第２の係止部５は、クランプバンド１を締結する際に使用される。つまり、図４（ｂ）及び図５（ｂ）に示すように、第１の係止部４の開口に第２の係止部５の突起を係合させることにより、クランプバンド１を締結することができる。
【００２２】
クランプバンド１の長手方向一端側にある第１のバネ部７ａ及び第２のバネ部７ｂは、共にバンド本体１ｄの幅方向に沿った屈曲部を有する。本実施の形態では、第１のバネ部７ａは２つ、第２のバネ部７ｂは３つの屈曲部を有し、それぞれバンド本体１ｄの長手方向に沿って伸縮可能である。
【００２３】
クランプバンド１の長手方向一端側にある第１の工具取付部６ａ及び長手方向他端側にある第２の工具取付部６ｂは、それぞれ一端側及び他端側に向かって上方に突出した突起であって、中央に孔を有する。これら第１の工具取付部６ａ及び第２の工具取付部６ｂは、クランプバンド１の締結作業時に用いられる。
【００２４】
例えば２つの脚部を有するペンチ状の工具を用い、一方の脚部先端を第１の工具取付部６ａの孔、他方の脚部先端を第２の工具取付部６ｂの孔に挿入し、両脚部を互いに近づけることで、第１の工具取付部６ａ及び第２の工具取付部６ｂを互いに近づけて、バンド本体１ｄを両端部分が重なるよう環状に丸めることができる。このように第１の工具取付部６ａ及び第２の工具取付部６ｂを互いに近づけていくと、第１の係止部４の開口と第２の係止部５の突起とが同一位置に達し、これらを互いに係合させることにより、締結作業が完了する。（図４（ａ），（ｂ）及び図５（ａ），（ｂ）参照）
【００２５】
なお、締結作業時、即ち締結作業が完了する前、工具を用いてバンド本体１ｄの両端を互いに近づけるときには（図４（ａ）から図４（ｂ）、図５（ａ）から図５（ｂ）の状態に至る過程においては）、第１の係止部６よりも一端側に配置された第１のバネ部７ａには力が作用せず、第１の係止部６よりも他端側に配置された第２のバネ部７ｂにはバンド本体１ｄの長手方向に沿って伸びる力が作用する。したがって、締結作業時にバンド本体１ｄ両端を近づけるにつれて、第１のバネ部７ａは伸縮しないが、第２のバネ部７ｂは弾性的に伸びる。
【００２６】
一方、締結作業が完了した後、即ち第１の係止部４及び第２の係止部５が互いに係合された後（図４（ｂ）及び図５（ｂ）参照）は、第１のバネ部７ａにも力が作用する。したがって、第１のバネ部７ａは、締結作業時には伸縮しないが、締結作業完了後には被固定物のサイズ変化に応じて弾性的に伸びる。
【００２７】
以上に述べたように、本実施の形態のクランプバンド１では、被固定物を固定するようクランプバンド１を締結する作業を行う際、バンド本体１ｄの長手方向一端側にある第１の工具取付部６ａと他端側にある第２の工具取付部６ｂとに工具を取り付け、工具を用いてそれらを近づけつつ、バンド本体１ｄを両端部分が重なるよう環状に丸めることができる。次に第１の係止部４と第２の係止部５とを係合させ、締結作業が完了する。第１のバネ部７ａは第１の工具取付部６ａより一端側且つ第１の係止部４より他端側に形成されているため、締結作業完了後に伸縮可能である。したがって、締結作業完了後における被固定物の熱膨張や寒冷縮みによるサイズ変化に対応でき、被固定物に対する十分な締付力を締結作業完了後も保持することが可能である。
【００２８】
また、第１の工具取付部６ａより他端側に長手方向に伸縮可能な第２のバネ部７ｂを備えたことにより、締結作業時にもバンド本体１ｄが長手方向に伸張可能になるため、被固定物の周長のばらつきにも対応でき、被固定物に対する十分な締付力を得ることができる。
【００２９】
また、第１のバネ部７ａがバンド本体１ｄの幅方向に沿った屈曲部を有していることにより、第１のバネ部７ａを形成するのが容易であると共に、バンド本体１ｄの長手方向に沿った波形が形成されて伸縮しやすくなる。これにより、被固定物の締結作業完了後におけるサイズ変化に対してより効果的に対応することができる。なお、第２のバネ部７ｂも同様にバンド本体１ｄの幅方向に沿った屈曲部を有しており、これにより、被固定物の周長のばらつきに対してもより効果的に対応することができるようになっている。
【００３０】
また、被固定物が合成樹脂からなる場合、成形上の理由などからブーツの周長のばらつきが生じやすく、且つ比較的大きな熱膨張や寒冷縮みが生じやすい。しかしこのような場合でも、締結作業完了後に長手方向に伸縮可能な第１のバネ部７ａを備えたことにより、締結作業完了後における被固定物のサイズ変化に対応し、被固定物に対する十分な締付力を保持することができる。
【００３１】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能である。
【００３２】
例えば、クランプバンド１により固定される被固定物は、合成樹脂以外の材料からなってよい。
【００３３】
また、上述の実施の形態では第１のバネ部７ａは２つ、第２のバネ部７ｂは３つのバンド本体１ｄの幅方向に沿った屈曲部を有しているが、屈曲部の数は様々に変更可能である。さらに、第１のバネ部７ａや第２のバネ部７ｂは、弾性的に伸縮可能なものであれば、バンド本体１ｄの幅方向に沿った屈曲部を有していなくてもよい。例えば、バンド本体１ｄの幅方向の長さが増減することにより長手方向に沿ってくびれが１又は複数形成されたものであってよい。
【００３４】
また、上述の実施の形態では、第１の工具取付部６ａの他端側に第２のバネ部７ｂが形成されているが、この第２のバネ部７ｂは省略されてよい。しかし第２のバネ部７ｂが備えられていない場合、締結作業時にバンド本体１ｄを長手方向に伸縮させることができないため、クランプバンド自体がある特定の周長を有する被固定物にしか対応できなくなる。つまり、被固定物の周長にばらつきが生じた場合に対応できなくなる。したがって、被固定物の周長のばらつきに効果的に対応して十分な締付力を得るという観点からは、第２のバネ部７ｂを備えるのが好ましい。
【００３５】
また、第１の係止部４、第２の係止部５、第１の工具取付部６ａ、及び第２の工具取付部６ｂの構成についても、上述した実施の形態のものに限定されない。例えば、互いに係合可能な第１の係止部４及び第２の係止部５としては、突起及び開口の組み合わせではなく共に凸部であってもよい。また、第１の工具取付部６ａ及び第２の工具取付部６ｂとしては、締結作業用工具を取付可能であれば、単にバンド本体１ｄに突起や孔が形成されたものであってもよい。
【００３６】
また、段差部９に開口を形成すると共に、内側重合部分１ａの先端、即ちバンド本体１ｄにおける他端側の先端を舌状に形成し、舌状の先端部分を段差部９の開口に挿入する構成であってもよい。
【００３７】
【発明の効果】
請求項１によると、締結作業完了後における被固定物の熱膨張や寒冷縮みによるサイズ変化に対応でき、被固定物に対する十分な締付力を締結作業完了後も保持することが可能である。
【００３８】
請求項２によると、被固定物の周長のばらつきにも対応でき、被固定物に対する十分な締付力を得ることができる。
【００３９】
請求項３によると、第１のバネ部を形成するのが容易であると共に伸縮しやすくなることにより、被固定物の周長のばらつきや締結作業完了後におけるサイズ変化に対してより効果的に対応できる。
【００４０】
請求項４によると、被固定物が比較的大きな熱膨張や寒冷縮みが生じやすい合成樹脂からなる場合でも、締結作業完了後における被固定物のサイズ変化に対応し、被固定物に対する十分な締付力を保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係るクランプバンドの展開平板状態を示す平面図である。
【図２】図１のクランプバンドのＩ−Ｉ’断面図である。
【図３】図１に示すクランプバンドを環状に丸めて立体化した状態の斜視図である。
【図４】（ａ）は、図１に示すクランプバンドの締結作業時で作業完了前の状態の正面図である。（ｂ）は、（ａ）に示す状態からさらに両端部分を互いに係止させて締結作業完了の状態の正面図である。
【図５】（ａ）は、図４（ａ）に対応する、クランプバンドの重合部分の拡大斜視図である。（ｂ）は、図４（ｂ）に対応する、クランプバンドの重合部分の拡大斜視図である。
【符号の説明】
１  クランプバンド
１ａ  内側重合部分
１ｂ  外側重合部分
１ｃ  中間部分
１ｄ  バンド本体
４  第１の係止部
５  第２の係止部
６ａ  第１の工具取付部
６ｂ  第２の工具取付部
７ａ  第１のバネ部
７ｂ  第２のバネ部
９  段差部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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