(57)【要約】【課題】貯蔵効率が高いだけでなく、平型ショーケースの利便性を備え、顧客に対して安心して買い物ができる快適な空間を構築できる収納装置を提供する。【解決手段】平型ショーケース部２の上方に配置された複数の陳列棚３と、陳列棚３の単位で、陳列棚３により区切られた空間に調整用空気Ａを供給する空気供給部４とを有する収納装置１を提供する。この収納装置１により、前後方向Ｓから貯蔵空間１２にアクセスできる平型ショーケース部２の上に、同じく前後方向Ｓからアクセスできる貯蔵空間１３を形成できる。このため、貯蔵効率が高く、前後方向Ｓから各々の空間１２および１３にアクセスできる使い勝手の良い収納装置１を提供できる。また、収納装置１は、前面開口型のトップヘビーなオープンショーケースとは異なり安定感があるので、店舗のどこに設置しても、顧客に対して安心して買い物ができる快適な空間を提供できる。【選択図】        図２
2004270949.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部が開口となった平型ショーケースの上方に配置された複数段の陳列棚と、
この陳列棚の単位で、その陳列棚により区切られた空間の環境条件を制御するための調整用空気を供給する空気供給手段とを有する収納装置。
【請求項２】
請求項１において、前記陳列棚は、少なくとも２方向からアクセスできるように配置されている収納装置。
【請求項３】
請求項１において、前記陳列棚を前記平型ショーケースの上方に支持する支柱を有する収納装置。
【請求項４】
請求項３において、前記平型ショーケースの上部開口は長方形であり、その短辺の側に前記支柱が配置されており、前記陳列棚は長辺方向と並行に延びている収納装置。
【請求項５】
請求項４において、前記支柱は前記平型ショーケースの短辺のほぼ中央にある収納装置。
【請求項６】
請求項４において、前記空気供給手段は、前記支柱内を通る空気の供給および／または排気用の主ダクトを備えている収納装置。
【請求項７】
請求項４において、前記支柱により前記平型ショーケースの上方に支持された仕切り壁を有し、前記陳列棚はその仕切り壁に取り付けられている収納装置。
【請求項８】
請求項７において、前記空気供給手段は、前記支柱内を通る空気の供給および／または排気用の主ダクトと、前記仕切り壁の内部を通る、前記主ダクトから分岐した分岐ダクトとを備えている収納装置。
【請求項９】
請求項６において、前記空気供給手段は、前記陳列棚の内部を通る、前記主ダクトから分岐した分岐ダクトを備えている収納装置。
【請求項１０】
請求項３において、前記空気供給手段は、前記陳列棚に供給する前記調整用空気の条件を調整する機器の少なくとも一部を内蔵した機械室であって、前記支柱に支持された機械室を備えている収納装置。
【請求項１１】
請求項１において、前記陳列棚は、その表面および／または裏面に分布した、前記調整用空気を吹き出す吹出孔、および／または、前記調整用空気を吸い込む吸気孔を備えている収納装置。
【請求項１２】
請求項１において、前記陳列棚の最上方に設置された透明な天井部分を有する収納装置。
【請求項１３】
請求項１において、前記平型ショーケースと、
この平型ショーケースから前記陳列棚を支持するように上方に延びた支柱とを有する収納装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は冷凍食品やデザートなどのチルド製品などの商品を展示または陳列することができるショーケースに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
スーパーマーケットやコンビニエンスストアなどの店舗に設置されるショーケースとして平型の冷凍ショーケースが知られており、アイスクリームなどの冷凍食品の陳列に利用されている。特開２００２−１８８８８０号公報には、冷凍平型ショーケースが開示されている。冷凍平型ショーケースは、上部が開放されており、上部の開口に少なくとも２方向（たとえば、前後方向）からアクセスできる。したがって、平型ショーケースの２方向あるいはそれ以上の方向に通路を設定することにより、顧客に対し効率良く商品を展示でき、また、顧客が効率良く商品を取り出すことができる。また、店員も顧客の購買行為を阻害することなく効率良く商品を補充することが可能である。
【０００３】
また、平型ショーケースは、冷気が上方に逃げ難いので、ショーケース内を低温に保つことが容易であり、冷凍食品などの０℃近傍あるいはそれ以下で保存することが望ましい商品の展示に適している。
【０００４】
一方、特開平１１−３１８６４９号公報には、背面パネルに陳列棚が取り付けられたオープンショーケース、すなわち、前面が開口になったショーケースの下部を平型のケースとしたものが開示されている。このオープンショーケースでは、平型の下部ケースを冷凍用、上部の陳列棚が配置されたケース部を冷蔵用に使用することができる。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１８８８８０号公報
【特許文献２】
特開平１１−３１８６４９号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上部ケースを冷蔵用、下部ケースを冷凍用に設定した前面開口型のショーケースは、２つの異なる温度帯の貯蔵空間を上下に重ねた配置となっているので、貯蔵効率の良いショーケースであると言える。しかしながら、平型ショーケースのように少なくとも２方向から１つの貯蔵空間にアクセスできる利便さはない。
【０００７】
２つのオープンショーケースを２つの通路の間に、それらの背面パネルが重なるように、すなわち、背中合わせにレイアウトすることにより、両側の通路から貯蔵空間にアクセスできるように設定することは可能である。しかしながら、背面パネルにより空間が仕切られてしまうので、平型ショーケースを挟んで通路が設けられた空間のような開放感は全くなく、さらに、１つの貯蔵空間に対して２方向からアクセスできるというメリットも得られない。
【０００８】
さらに、上部ケースを冷蔵用、下部ケースを冷凍用に設定した前面開口型のショーケースは、上部ケースのサイズが大きく、トップヘビーな構成となり、一見すると不安定なデザインとなり易い。したがって、壁際に配置された場合は、不安定感が前面に現れることは少ないが、店舗の中央に配置すると、不安定なデザインとなり、顧客に対して安心して買い物ができる空間を提供することができない。
【０００９】
そこで、本発明においては、貯蔵効率が高いだけではなく、平型ショーケースと同様に複数の方向からアクセスができる利便さが有り、さらに、顧客に対して、安心して買い物ができる快適な空間または環境を提供できる収納装置を提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
そこで、本発明においては、陳列棚により仕切られた空間に対して冷気や暖気などの調整用空気を供給して冷蔵あるいは温蔵可能な複数の陳列棚を平型ショーケースの上方に配置する収納装置を提供する。すなわち、本発明の収納装置は、上部が開口となった平型ショーケースの上方に配置された複数段の陳列棚と、この陳列棚の単位で、その陳列棚により区切られた空間の環境条件を制御するための調整用空気を供給する空気供給手段とを有する。調整用空気は冷気や暖気に限定されないが、それらを含み、さらに、湿度調整のために加湿された空気や乾燥された空気なども含む。
【００１１】
本発明の収納装置では、陳列棚により区切られた空間に対して調整用空気を供給することにより、陳列棚の陳列物を適当な環境で保存できる。したがって、陳列棚全体を覆うようなエアーカーテンは不要となり、エアーカーテンを形成するために大型のダクトを平型ショーケースの上方に延ばしたり、天井からエアーカーテンを形成する大量の冷気を吹き出すような重く大きな天井部分を平型ショーケースの上方に設ける必要がなくなる。したがって、本発明の収納装置を採用することにより、平型ショーケースの上方のスペースに、重くてサイズの大きな天井部や、それに冷気を供給する大型のダクトのない、軽快な構造の収納装置であって、陳列物を収納する環境を制御できる複数の陳列棚を備えた収納装置を提供できる。
【００１２】
本発明の収納装置では、エアーカーテンを用いるのではなく、陳列棚により仕切られた空間に対して調整用空気が供給されるエアーサイクルを採用している。したがって、エアーカーテンを形成するためにエアーを下部の平型ショーケース内の冷気と干渉して平型ショーケース内の環境維持に悪影響を与えることもない。通常、陳列棚が平型ショーケースの上にあるので、陳列棚は平型ショーケース内より温度の高い環境に維持される。したがって、その温度で維持するための冷気でエアーカーテンを形成すると、天井から下に向って強く大量に吹き出される冷気は、平型ショーケース内よりも温度が高くなり、そのような冷気が平型ショーケースに入るとショーケース内の温度維持が難しくなる。しかしながら、本発明の収納装置は、天井から吹き出すエアーカーテンを採用しなくても陳列棚の環境は維持できるので、平型ショーケースに対する影響はなく、上下に並んだ２つの貯蔵空間を所望の環境条件に安定して維持できる。
【００１３】
また、本発明においては、陳列棚は、大型のダクトや、重い天井部を配置するためのデザインに制限されることなく配置することが可能となり、陳列棚のデザインの自由度の高い開放的な収納装置を提供できる。例えば、平型ショーケースの上部に、平型ショーケースと同様に少なくとも２方向からアクセスできる陳列棚を配置することが可能となる。したがって、平型ショーケースの上部に、平型ショーケースと同様に複数の方向からアクセスできる陳列空間を設定することが可能となる。このため、平型ショーケースと共に、店舗の中央に配置したり、通路に挟まれるように配置することにより、平型ショーケースと、その上で、複数の方向から商品の取り出しや補充が行える陳列空間とを提供できる。さらに、重く、大きな天井部を省略できるので、安定感のあるデザインにすることができる。
【００１４】
さらに、調整用空気の供給および排気するダクトを配置する際に、陳列棚を支持する支柱を利用することが可能であり、収納装置をさらにシンプルな構成にできる。支柱にダクトを沿わせて配置したり、支柱と一体化することも可能である。ダクトの配置に支柱を利用することにより、陳列棚に背面パネルあるいは仕切り壁を設ける必要もなくなり、さらに開放的な収納空間を提供できる。背面パネルあるいは仕切り壁を設けることも可能であり、陳列棚を仕切り壁に取り付けるようにしても良い。仕切り壁は、例えば、薄く、透明なものであっても良い。さらには、仕切り壁に、分岐ダクトを配置しても良い。
【００１５】
平型ショーケースの上部開口が長方形の場合は、その短辺の側に陳列棚を支持する支柱を配置し、陳列棚を長辺方向と並行に延ばすことにより、大きな収納面積が得られる。支柱は、平型ショーケースと一体になっていても良く、平型ショーケースの内部あるいは外部に支柱を配置しても良い。支柱を平型ショーケースの短辺のほぼ中央に配置すると、陳列棚を平型ショーケースの中心に配置でき、陳列棚が邪魔にならずに平型ショーケースに両側からアクセスできる。
【００１６】
平型ショーケースの上部をさらに開放感のあるものにするには陳列棚を平型ショーケースの上方に支持する支柱をできるだけ細くすることが望ましい。そのためには、空気供給手段は、陳列棚に供給する調整用空気の条件を調整する機器、すなわち、ファン、熱交換器、コンプレッサ、加湿器などの少なくとも一部を内蔵した機械室であって、支柱に支持された機械室を備えていることが望ましい。陳列棚と共に機械室を支柱で支持することにより、陳列棚と機械室との距離を近づけて、ダクト長を短縮でき、ダクトを支柱に沿わせる部分を短くできる。陳列棚と機械室とを同じ高さに配置すれば、ダクトを支柱に沿わせる必要はなくなり、支柱を細くすることができる。振動体となるコンプレッサや、重量の大きな蒸発器を支柱の下に配置して、直に調整用空気を調整する凝縮器、ヒータあるいは加湿器さらにはファンといった限定された機器を支柱で支持することが可能であり、この場合は、凝縮器と蒸発器との間を循環する冷媒用の配管を支柱に沿わせて配置することになる。ダクトに比べると冷媒配管の占める面積は非常に小さいので、このような構成であっても細い支柱で陳列棚を支持した軽快な構成の収納装置を提供できる。
【００１７】
陳列棚により仕切られた空間に対する調整用空気の吹き出しや吸い込みは、陳列棚の内部を通る分岐ダクトを備えた空気供給手段により、陳列棚を介して行うことが可能になる。これにより、調整用空気が陳列棚を介して空間に供給したり、空間に供給された調整用空気を陳列棚を介して吸い込むサイクルを形成できる。陳列棚からできるだけ均等に調整用空気を分配あるいは吸引するためには、調整用空気を吹き出す吹出孔、および／または、調整用空気を吸い込む吸気孔が表面および／または裏面に分布した陳列棚を採用することが望ましい。
【００１８】
本発明の収納装置においては、陳列棚の上方に天井部分を設置しても良い。設置される天井部分はエアーカーテンを形成するためのダクトが不要であり、軽量でサイズも自由に設定できる。例えば、透明な天井部分を設けることが可能であり、最上段の空間の明るさが増し、その空間に展示された商品を容易に認識できる。また、商品を展示する照明を省くことも可能になる。
【００１９】
本発明の収納装置は、平型ショーケースの上方に配置される陳列棚が、平型ショーケースの内部あるいは外部に設置された支柱で支持されていても良く、平型ショーケースから上方に延びた支柱により支持されていても良い。平型ショーケースと陳列棚が支柱により繋がって一体となった収納装置であれば、平型ショーケースを冷却する機能と、陳列棚に供給される調整用空気を冷却あるいは加温する機能との共通の部分を、例えば、平型ショーケースの下部に配置することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、本発明をさらに詳しく説明する。図１に収納装置の外観を、斜視図を用いて示してある。また、図２に収納装置における調整用空気の流れを模式的に示してある。本例の収納装置１は床置き型であり、上部が開口１１になった平型ショーケース部２と、この平型ショーケース部２の上方に配置された複数の陳列棚３と、陳列棚３の単位で、その陳列棚３により区切られた複数の空間１０の環境条件を制御する調整用空気Ａを供給する空気供給部４とを有している。したがって、この収納装置１は、平型ショーケース部２によって形成される下部貯蔵空間１２と、複数の陳列棚３が配置された上部貯蔵空間１３の２つが上下に配置された貯蔵能力の高い収納装置である。陳列棚３の上方には透明なアクリル製のクリアトップパネル４０が配置されており、クリアトップパネル４０の下に貯蔵空間１３における最上方の空間１０が形成されている。
【００２１】
この収納装置１は、複数の陳列棚３を有する貯蔵空間１３を一体で覆うようなエアーカーテンは形成されず、陳列棚３により区切られた空間１０に対して調整用空気Ａを供給するエアーサイクルにより、各々の空間１０、すなわち、陳列棚３に配置される陳列物に適した環境に制御できる。したがって、上方の貯蔵空間１３は、平型ショーケース部２により形成される貯蔵空間１２とは異なる環境、たとえば、温度あるいは湿度の条件に制御できる。また、平型ショーケース部２には、上部の長方形の開口１１を介して前後、すなわち、短手方向Ｓの両側から同じようにアクセスでき、さらに、複数の陳列棚３に対しても前後からアクセスできる。したがって、ユーザは、平型ショーケース部２と、その上の陳列棚３とに両側からアクセスすることができ、それぞれの部分に陳列されている品物を自由に手で取って確認したり、買い物籠に入れることができる。
【００２２】
これら平型ショーケース部２と、陳列棚３のそれぞれの貯蔵空間１２および１３は、冷凍、冷蔵、温蔵などのいずれの温度条件にも設定できる。しかしながら、冷気が下方に移動することを考えると、下の平型ショーケース部２は、上の陳列棚３よりも低温で制御することが望ましい。また、上下の陳列棚３も異なる温度で制御することが可能であるが、下方の陳列棚３は上方の陳列棚３より低温で制御されることが望ましい。さらに、これらの空間１２および１３は、湿度条件も設定でき、加湿された状態や乾燥された状態などの環境条件に設定できる。以降では、平型ショーケース部２をアイスクリームなどの製品を展示するのに適した冷凍に設定し、陳列棚３が配置された空間１３をデザートや冷たい飲料物またはチルド製品を展示するのに適した冷蔵に設定した例を説明する。
【００２３】
図２に示したように、平型ショーケース部２は、外部ハウジング１９の内側に冷凍物を保持する貯蔵空間１２を形成する内壁１８が設けられており、それらの側壁１８および１９との間が冷気を循環させる凹状のダクト２３となっている。ダクト２３には、冷凍に適した−３０℃程度の冷気（調整用空気）Ｂを生成可能な冷凍用熱交換器２４と、冷気Ｂを貯蔵空間１２に供給するファン２５とが配置されている。冷気Ｂは、開口１１の近傍から貯蔵空間１２に吹き出され、貯蔵空間１２を外気から遮断するエアーカーテンとしての機能も果たす。冷凍用熱交換器２４に冷媒を供給するための圧縮器１５および凝縮器１６は、平型ショーケース部２の下部の機械室４９に配置されている。この機械室４９からは、後述する陳列棚３を冷却する冷気Ａを生成する冷却用熱交換器の冷媒も供給される。
【００２４】
収納装置１は、平型ショーケース部２の上部に、平型ショーケース部２の長手方向Ｌに延びる２段の陳列棚３を備えており、これらの陳列棚３は、平型ショーケース部２の短辺方向Ｓの一方の側壁２０から上方に延びる支柱３０と、短辺方向Ｓの他方の側壁２１に上方に延びる支柱２９ａおよび２９ｂとにより、長手方向Ｌの両端が支持されている。これらの支柱２９ａ、２９ｂおよび３０は平型ショーケース部２の短辺方向Ｓのほぼ中央から上方に延びており、この支柱３０に支持された陳列棚３は収納装置１の短辺方向Ｓの中央に配置されている。このため、短辺方向Ｓの両側（前後）のいずれの方向からでも同じ距離にあり、平型ショーケース部２の開口１１の両端１１ａとの間にも十分な間隔がある。したがって、陳列棚３にほとんど邪魔されることなく、ユーザは平型ショーケース２の内部に両側からアクセスできる。また、陳列棚３にも、同様に両側からアクセスしやすい配置となっており、両側から展示された商品を取り出したり、空間１０に商品を補充できる。
【００２５】
図２に示すように、支柱３０の内部に、陳列棚３により区切られた空間１０に調整用空気Ａを供給する供給ダクト３１と、空間１０から調整用空気Ａを排気する排気ダクト３２が配置されている。これらのダクト３１および３２が空気供給部４の主ダクトであり、これらのダクト３１および３２は、平型ショーケース２の側面において通気ダクト３４によって連通している。通気ダクト３４には、調整用空気Ａを温度調節する冷蔵用熱交換器３５と、調整用空気Ａを循環させるファン３６とが配置されている。この通気ダクト３４でチルド製品を冷蔵するのに適した−５℃程度の温度に調節された調整空気（冷気または冷風）Ａは、供給ダクト３１を介して陳列棚３に供給される。
【００２６】
図３に陳列棚３から冷気Ａが吹き出される様子を示してある。陳列棚３の内部には、支柱３０に内蔵された供給ダクト３１に繋がる供給分岐ダクト４１と、排気ダクト３２に繋がる排気分岐ダクト４２とが形成されている。本例の陳列棚３では、これらの分岐ダクト４１および４２が短辺方向Ｓの中央を長辺方向Ｌに延びており、陳列棚３の全体に冷気Ａを分散して供給して吹き出し、また、吸気するようになっている。陳列棚３の表面３ｕには、供給分岐ダクト４１に供給された冷気Ａを陳列棚３の上方の空間１０に吹き出す吹出孔４５がほぼ均等に分散して複数形成されている。したがって、陳列棚３に置かれた陳列物あるいは商品に対してほぼ均等な割合で冷気Ａを供給し、陳列物を良好な条件で冷蔵できる。陳列棚３の短手方向Ｓの中央が一段高くなった突起部４７が長手方向Ｌに延びており、この突起部４７に、冷気Ａを吸い込む吸気孔４６がほぼ均等な間隔で形成されている。これらの吸気孔４６は排気分岐ダクト４２に連結されており、排気ダクト３２を介して冷気Ａは通気ダクト３４に回収され、循環する。
【００２７】
このように、陳列棚３の表面３ｕから上方に吹き出された冷気Ａは、陳列棚３の表面３ｕから吸い込まれ、陳列棚３の上方の空間１０で循環して空間１０に配置された陳列物を冷却する。したがって、収納装置１では、天井から冷気を下に向って吹き出してエアーカーテンを形成しなくても、陳列棚３の上の空間で冷気Ａを循環させることにより、陳列棚３の上の空間の単位でチルド製品に適した環境条件に維持することができる。
【００２８】
図３に示したように、支柱３０には、上下方向に、適当な間隔で陳列棚３のフック５１を引っ掛けることができる孔５２と、その孔５２に陳列棚３を取り付けたときに供給分岐ダクト４１および排気分岐ダクト４２が連結する位置にダンパ付きの供給口５３および排気口５４が適当な間隔で設けられている。供給口５３および排気口５４は、それぞれ供給ダクト３１および排気ダクト３２につながる。したがって、本例の収納装置１では、陳列物を置くのに適した高さに陳列棚３を設置することができ、その位置で支柱３０に陳列棚３をセットすると、自動的に陳列棚３に内蔵されたダクト４１および４２が、支柱内のダクト３１および３２にそれぞれ繋がり、冷気Ａを循環する経路が形成される。
【００２９】
陳列棚３の最上方に配置されたクリアトップパネル４０は、ほぼ陳列棚３とほぼ同じサイズであり、収納装置１の全体に開放感が得られるデザインとなっている。すなわち、収納装置１では、天井から下方に大量の冷気を吹き出してエアーカーテンを形成する必要はなく、重くて大きな天井部を設ける必要がないので、顧客に与える印象などを考慮したトップパネル４０が採用されている。また、ダクトを含める必要がないので、トップパネル４０を透明とすることにより、最上方の空間１０も明るくできる。このため、トップパネル４０に照明を設けなくても、この空間１０に展示された商品を認識し易い。
【００３０】
このように収納装置１は、陳列棚単位で温度調節されたエアー（調整用空気）を供給することにより、それらの陳列物の環境温度を維持するものであり、天井から大量の空気を吹き出すようなエアーカーテンを使用しない。このため、エアーカーテンを形成するための冷気を下に吹き出す構造の大きくて重量のある天井部を設けたり、その天井部に対して大型のダクトを平型ショーケース２から上方に延ばすといったデザイン上の制約がない。したがって、陳列棚と支柱というシンプルな構成で冷蔵あるいは温蔵機能を備えた収納装置１を提供できる。また、陳列棚３を平型ショーケース部２の上方のスペースに配置する設計の自由度が増すので、平型ショーケース２に対して２方向あるいはそれ以上の方向からのアクセス性を損ねずに、その上に陳列棚３を配置でき、さらに、その陳列棚３に対するアクセスも平型ショーケースと同様に複数の方向となるようなデザインを採用できる。したがって、本例の収納装置１は、陳列棚を有するものでありながら、平型ショーケースと同様に、店舗においてその前後が通路に挟まれるようにレイアウトすることが可能であり、いずれの通路側からでも２つの貯蔵空間１２および１３に展示された商品に容易にアクセスできる利便さを備えたスペースを店舗内に形成できる。
【００３１】
また、本例の収納装置１は、冷却あるいは加温機能からは、天井部の設計上の制約がないので、天井にパネルを配置する場合も、エアーカーテンを形成するのではなく、美感やその他の機能を優先したトップパネル４０を配置できる。
【００３２】
さらに、天井から吹き出す空気によりエアーカーテンを形成しなくて良いという点は、エアーカーテンを形成するダクトのために天井部分で割かれるスペースや、陳列棚の外側にエアーカーテンを形成するためにリザーブされるスペースを開放できることを意味する。したがって、陳列棚の下に配置された平型ショーケースにアクセスする空間を形成しやすいと共に、陳列棚の収納スペースを拡大できるというメリットもある。また、収納装置１は、長方形の開口を持つ平型ショーケース２の上方に陳列棚３を長手方向Ｌに水平に延ばしており、大きな収納面積を得ることができ、貯蔵効率も非常に高い。さらに、陳列棚３は平型ショーケース２の短辺方向Ｓの中央に配置されているので、収納面積の広い空間に配置された陳列物でも前後から同じようにアクセスして取り出すことができる。さらに、前面開口型のオープンショーケースのように背面パネルがないので、オープンショーケースに比較して安定感があり、壁際にレイアウトするなどの設置場所の制約もない。したがって、店舗内のどこにでも配置して、顧客に不安を与えることなく、快適に買い物が楽しめる環境を提供できる。
【００３３】
さらに、収納装置１では、陳列棚３により仕切られた個々の空間１０に対して調整用空気Ａが供給され、個々の空間から調整用空気Ａが回収される方式を採用している。したがって、天井から大量の空気を吹き出してエアーカーテンを形成する方式に比較すると、陳列棚の下に設置された平型ショーケースに対する熱の影響が格段に小さい。冷気が下方にドラフトする都合上、平型ショーケースの設定温度を陳列棚の設定温度より高くすることは得策ではない。しかしながら、陳列棚が配置された空間を天井から吹き出すエアーカーテンで保護しようとすると、下方に位置する平型ショーケースに大量の空気が吹き込まれることになり、陳列棚の設定温度を平型ショーケースの設定温度より高くすることも得策ではない。したがって、平型ショーケースの上方に配置された陳列棚をエアーカーテンにより断熱しようとすると、その設定温度は平型ショーケースと同じ程度にせざるを得ない。
【００３４】
これに対して、本例の収納装置であれば、陳列棚の環境は、熱的に平型ショーケースから独立したものとなる。したがって、陳列棚の設定温度を平型ショーケースの設定温度よりも高くすることが可能であり、冷気が下方にドラフトすることを考えると、そのような温度設定が適しているといえる。特に、本例の収納装置であれば、陳列棚を加温しても、平型ショーケースに対する熱的な影響はほとんど皆無である。したがって、冷蔵、常温、あるいは温蔵に設定された陳列棚の下方の平型ショーケースの設定温度を、アイスクリームなどを貯蔵するのに適した冷凍温度に設定することが可能である。
【００３５】
図４に、本発明の異なる収納装置１ａの外観を、斜視図を用いて示してある。この収納装置１ａでは、平型ショーケース部２の短辺方向Ｓの側壁２０および２１から支柱２９ｃおよび３０を上方に延ばして、これらの支柱２９ｃおよび３０の間に長辺方向Ｌに延びる仕切り壁５５が設けられている。さらに、図５に調整用空気Ａの流れと共に示すように、壁５５に、供給分岐ダクト４１ａおよび排気分岐ダクト４２ａが内蔵されている。このように、平型ショーケース部２の上方に支柱３０により支持される仕切り壁５５を配置することも可能である。
【００３６】
陳列棚３ａは、この仕切り壁５５の前後に取り付けられており、内部を通る供給分岐ダクト４１が仕切り壁５５の供給分岐ダクト４１ａに繋がり、供給分岐ダクト４１ａから供給された調整用空気Ａが表面３ｕの吹出孔４５から上方に吹き出される。一方、本例の陳列棚３ａには排気分岐ダクト４２が内蔵されておらず、吹き出された調整用空気Ａが仕切り壁５５に設けられた吸気口５６から吸い込まれるようになっている。したがって、収納装置１ａにおける空気供給部４は、支柱３０の内部を通るダクト３１および３２と、仕切り壁５５の内部を通る供給分岐ダクト４１ａおよび排気分岐ダクト４２ａと、陳列棚３ａの内部を通る供給分岐ダクト４１とを備えている。なお、トップパネル４０は支柱２９ｃおよび３０により支持されているが、トップパネル自体に平型ショーケース部２に連結された支持部４０ａが設けられており、この支持部４０ａがトップパネル４０を上方に支持するための補助的な役割を担っている。
【００３７】
図６に、仕切り壁５５を有する収納装置１ｂの空気の流れを示している。仕切り壁のない収納装置、例えば、図１を参照しながら説明した収納装置１では、店舗の空調などにより横方向の空気の流れがあると、その方向に破線Ｄで示すように、陳列棚３ａの吹出孔４５から吹き出された調整用空気Ａが流れ、陳列棚の上で循環する空気量が減る可能性がある。これに対し、中央に長辺方向Ｌに延びる仕切り壁５５があると、横方向の空気の流れを遮断するので、空間１０を循環する調整用空気Ａの量を確保でき、より効果的に空間１０の条件を調整できる。このような機能を発揮する仕切り壁５５にはダクトを含ませる必要はなく、透明な壁とすることが可能であり、開放感のあるデザインとすることが可能である。
【００３８】
また、図７に、本発明の収納装置のさらに異なる例を示してある。この収納装置１ｃは、表面３ｕだけではなく裏面３ｘにも吹出孔４５および吸気孔４６を備えた陳列棚３ｂが用いられている。したがって、１つの陳列棚３ｂで、その陳列棚３ｂで仕切られた上下の空間１０に調整用空気Ａを供給し、また、双方の空間１０から吸気することが可能である。このような陳列棚３ｂを用いた収納装置１ｃであれば、２つの陳列棚３ｂの間に調整用空気Ａを吸排気しない陳列棚６２を設けて２つの空間１０ａおよび１０ｂに区分けして陳列物を陳列できる。
【００３９】
図８に、本発明の収納装置のさらに異なる例を示してある。この収納装置１ｄでは、壁５５から調整用空気Ａを空間１０に吹き出し、陳列棚３ｃから調整用空気Ａを吸い込むようになっている。この収納装置１ｄでは、仕切り壁５５に設けられた吹出孔４５から調整用空気Ａを吹出し、陳列棚３ｃの表面３ｕに設けられた不図示の吸気孔から調整用空気Ａが吸い込まれる。
【００４０】
図９に、本発明のさらに異なる収納装置の例を示してある。この収納装置１ｅでは、陳列棚３が配置されている平型ショーケース２の上方に冷蔵用熱交換器３５および冷蔵用ファン３６が収納された機械室５０が配置されている。この機械室５０に収納された熱交換器３５は凝縮器であり、平型ショーケース２のベースに配置された機械室４９に収納された蒸発器で液化された冷媒を受けて調整用空気Ａを生成する。したがって、平型ショーケース２の上方の陳列棚３の横に配置された機械室５０は、ベースに配置された機械室４９に対して従属する第２の機械室と呼ぶことができる。機械室５０に凝縮器やコンプレッサを配置して、ベースの機械室４９とは独立した構成にすることも可能である。
【００４１】
この第２の機械室５０は、平型ショーケース２から立ち上がった支柱３０ａにより支持されて支柱３０ａと一体になっている。このため、収納装置１ｅにおいては、陳列棚３およびクリアトップパネル４０が機械室５０により支持された構成が採用されている。機械室５０は支柱３０ａと分離した構成とすることも可能である。
【００４２】
陳列棚３の近傍に機械室５０を配置すると、まず、ベースの機械室４９、平型ショーケース内に設けられた調整用空気Ａを冷却するための機械室あるいは循環ダクトから陳列棚３に調整用空気Ａを供給するダクトを省くことができる。すなわち、第２の機械室５０がベースの機械室４９に従属している場合は、機械室４９および５０の間は冷媒Ｃを導くための冷媒配管５７で接続することができる。したがって、支柱３０にダクトを沿わせたり、内蔵させる必要がなくなり、配管を支柱３０ａに沿わせて配置したり、支柱に内蔵させるだけで良い。このため、支柱３０を細くすることが可能であり、さらに、開放感のある収納装置を提供できる。さらに、機械室５０が独立している場合は、冷媒配管を支柱と共に配置する必要もなくなる。
【００４３】
また、機械室５０を陳列棚の近傍に配置することにより、平型ショーケース２から冷蔵用の熱交換器３５およびファン３６を配置していたスペースを省くことができ、平型ショーケース２の貯蔵スペースを広げたり、平型ショーケース２をコンパクトに纏めることができる。
【００４４】
なお、空気ＡおよびＢを温度調整するための機構、すなわち、熱交換器、凝縮気、圧縮機などは収納装置１と別ユニットとなっていても良く、また、店舗などにおいては別ユニットで制御された調整用空気Ａが店内に設置された収納装置の主ダクトに対して床や天井などから供給されるシステムとすることも可能である。また、支柱３０が平型ショーケース部２の貯蔵空間１３の内部から上方に延びているようなデザインとすることも可能であるし、平型ショーケース２と支柱が着脱可能なデザインとすることも可能である。そして、陳列棚が支持された支柱を提供し、既存の平型ショーケースに取り付けられる構成とすることも可能である。
【００４５】
さらに、陳列棚を挟むように２本の支柱を立て、一方の支柱内に供給ダクトを通し、他方の支柱内に排気ダクトを通したデザインとすることも可能である。このデザインにより、供給ダクトに設けた吹出口から空間に調整用空気Ａを吹き出し、排気ダクトに設けた吸気口から排気ダクトに調整用空気Ａを吸い込むような構成とすることが可能である。また、支柱にダクトを内蔵する代りに、支柱にダクトを沿わせたものでも良い。さらに、本発明の収納装置は、背面パネルを備えたオープンショーケースのような形態や仕切り壁に陳列棚が支持された形態を省くものではなく、これらの設計事項は全て含まれる。
【００４６】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明の収納装置においては、陳列棚により仕切られた空間に対して調整用空気を供給し、これらの空間の環境条件を制御可能な複数の陳列棚を平型ショーケースの上方に配置するようにしている。この収納装置により、複数の陳列棚が配置された空間をエアーカーテンを使用せずに目的とする環境に制御できる。したがって、平型ショーケースの上方のスペースにエアーカーテン用の天井部や大型のダクトを含む背面パネルを省いたシンプルな構造の収納装置をデザインできる。このため、平型ショーケースの上方のスペースに、平型ショーケースと同様に、少なくとも２方向からアクセスできるように陳列棚を配置するなどのデザインを採用でき、店舗やイベント会場などに設置して快適な陳列スペースを形成できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る収納装置の外観を示す斜視図である。
【図２】調整用空気の流れを模式的に示す図である。
【図３】陳列棚に形成された分岐ダクトを示す図である。
【図４】異なる収納装置の外観を示す斜視図である。
【図５】図４に示す収納装置における調整用空気の流れを模式的に示す図である。
【図６】陳列棚から吹き出された調整用空気が吸気孔に吸い込まれる効率を向上した陳列棚を示す図である。
【図７】１つの陳列棚から上下方向に調整用空気が吹き出される収納装置を示す図である。
【図８】仕切り壁から調整用空気が吹き出される収納装置の外観を示す図である。
【図９】冷蔵用の機械室が平型ショーケースの上方に配置された収納装置を示す図である。
【符号の説明】
１、１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ    収納装置
２    平型ショーケース部
３、３ａ、３ｂ、３ｃ    陳列棚
３０、３０ａ    支柱
３１    供給ダクト
３２    排気ダクト
４１    供給分岐ダクト
４２    排気分岐ダクト
５０    冷蔵用の機械室
Ａ、Ｂ    調整用空気
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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