(57)【要約】【課題】部品点数を少なくすることができ、分解したり洗浄することが容易で、しかも確実に動作する弁装置を提供すること。【解決手段】弾性変形可能な端面を有する開口形成部１２と、前記端面に形成され、気体または液体の通過量を調整するための開口１４とを備える弁体１１と、前記開口形成部に対して、前記端面の面方向に沿った複数の異なる方向に関して、選択的に変形力を付与する手段１８とを備える。【選択図】        図１
2004147781.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性変形可能な端面を有する開口形成部と、
前記端面に形成され、気体または液体の通過量を調整するための開口と
を備える弁体と、
前記開口形成部に対して、前記端面の面方向に沿った複数の異なる方向に関して、選択的に変形力を付与する手段と
を備えることを特徴とする、弁装置。
【請求項２】
前記変形力を付与する手段が、前記弁体の少なくとも前記開口形成部と係合する枠体で形成されており、この枠体が大きさの異なる複数の径を備えることを特徴とする請求項１に記載の弁装置。
【請求項３】
前記枠体の前記開口形成部と係合する周縁が長円または楕円状とされていることを特徴とする請求項２に記載の弁装置。
【請求項４】
圧力調整の対象となる空間と外部とを繋ぐ連通口に設けられ、短径と長径でなる異なる内径を備えた筒状の枠体と、
この枠体に圧入されて内接するとともに、弾性変形可能な端面を有する開口形成部を含む弁体と
を備えており、
前記弁体の前記開口形成部は、
前記枠体の前記内径の短径よりも大きな外径を有し、
さらに、前記弁体の前記開口形成部が前記枠体に対して相対的に回動されることにより、前記連通口を閉止される位置において、前記長径方向に沿って延びるスリット状開口を有している
ことを特徴とする圧力調整用の弁装置。
【請求項５】
前記弁体の前記開口形成部は円形であり、この開口形成部の外径は前記枠体の短径よりも大きく、長径とほぼ同等に形成されているとともに、前記開口形成部の外周は、前記枠体の内周よりも大きく形成されていることを特徴とする請求項４に記載の圧力調整用の弁装置。
【請求項６】
使用者の乳房に当接されるほぼ円錐状の搾乳部を備え、ボトルと連通するように着脱される着脱部を備えた搾乳器本体と、
一方向に長い形状を有し、その中間付近が前記搾乳器本体に軸止め手段によって軸止めされるとともに、この軸止め箇所を中心に、正逆に回動可能に支持されるレバーと
を備え、
前記レバーは、
前記回動による前記レバーの一端側の動きにより、ピストンの相対的な往復運動を行い、ピストンが収容される所定の内部空間の容積を変更することで、この内部空間内に負圧を形成して、この内部空間と連通された前記搾乳部から母乳を吸引し、前記ボトル内に落とし込む構成とされ、
前記負圧を発生するための手段が、前記搾乳部と連通された通気路と、この通気路の端部に設けた固定ピストンと、前記レバーの一端に一体に設けられ、前記搾乳器本体の前記固定ピストンが挿入されて、前記通気路と連絡されるとともに、前記レバーの回動により、挿入された固定ピストンが内部で褶動されるスリーブとを備え、前記スリーブ内面と前記固定ピストンの一面により仕切られる空間に、前記レバーの回動によって負圧を形成する構成とされており、
さらに、前記スリーブに、圧力調整用の弁装置を備えるとともに、
この弁装置が、
弾性変形可能な端面を有する開口形成部と、
前記端面に形成され、気体または液体の通過量を調整するための開口と
を備える弁体と、
前記開口形成部に対して、前記端面の面方向に沿った複数の異なる方向に関して、選択的に変形力を付与する手段と
を備えることを特徴とする、手動搾乳器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、気体や液体の通過量を調整するための弁装置に係り、特に、所定の空間の圧力を調整するための圧力調整用に好適に使用できる弁装置と、このような弁装置を備えた手動搾乳器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば、搾乳器等の負圧形成空間の圧力を調整するための装置としては、本出願人の提案による図２７に示すような圧力調整手段１が知られている（特許文献１参照）。
圧力調整手段１は、図２７の断面側面図に示すように、略円筒状のボディ２８１の端面側に開口した凹陥部２８１ａに、通気路２８１ｂが連通されている。凹陥部２８１ａの底面の中央には軸受穴２８１ｃが設けられ、この軸受穴２８１ｃの外側には通気路２８１ｂに連通し、かつ周方向に延びる円弧状の連通溝２８１ｄが設けられ、この連通溝２８１ｄが途切れた部分には位置決め用の突起２８１ｅが設けられている。そして、凹陥部２８１ａの開口端の内側にはＶ字状に切り欠いたノッチ２８１ｆが周方向に等間隔に複数個設けられていると共に、開口端の外側にはツマミ２８２の抜けを防止するためのフランジ２８１ｇが形成されている。
【０００３】
凹陥部２８１ａ内には、ノズル板２８３、通路体２８４及び弁体となる回転部材２８５が底面側から収納されている。
ノズル板２８３は、円形の薄板材から成り、その中心には軸受穴２８１ｃと同径の中心穴２８３ａが設けられていると共に、その外側には突起２８１ｅが貫通する貫通穴２８３ｂと、連通溝２８１ｄに連通されるよう同心上に配置された互いに径の異なる複数個のノズル孔２８３ｃとが設けられている。
通路体２８４は、円盤形を成し、その一面の中央には中心穴２８３ａを貫通して軸受穴２８１ｃに嵌合される軸２８４ａが突出形成されていると共に、その他面の貫通穴２８３ｂとノズル孔２８３ｃとに対応する位置には突部２８４ｂが突出形成されている。この突部２８４ｂには、突起２８１ｅを挿入できる通気孔２８４ｃが貫装されており、挿入された突起２８１ｅにより通路体２８４の回動を防止している。通気孔２８４ｃの開口端は回転部材２８５の背面により閉鎖可能となっている。
【０００４】
弁体である回転部材２８５は、凹陥部２８１ａに緩くはまり合う円盤部２８５ａと、その円盤部２８５ａの上面中央に立設された角柱部２８５ｂと、円盤部２８５ａの上面周縁に立設され、かつ上端部を円弧状に湾曲させたアーム部２８５ｃとを有している。アーム部２８５ｃの先端には、外側に突出するノッチ突起２８５ｄが設けられている。円盤部２８５ａの下面には、通路体２８４の複数個の通気孔２８４ｃのうちの１個とのみ連通可能な扇形を成す切り欠き通路２８５ｅが設けられている。
ツマミ２８２は、互いに同心を成すように設けられた内筒部２８２ａ及び外筒部２８２ｂを有している。内筒部２８２ａの中央には回転部材２８５の角柱部２８５ｂがはまり合う角柱穴２８２ｃが設けられ、これによりツマミ２８２と回転部材２８５を回転方向に一体としている。外筒部２８２ｂの内側にはボディ２８１からの抜けを防止するためフランジ２８１ｇに係合される爪部２８２ｄが設けられている。
【０００５】
以上の構成において、ツマミ２８２を回転すると、回転部材２８５も同方向に回転するので、回転部材２８５の裏面に設けた切り欠き通路２８５ｅが周方向に回転変位して、通路体２８４の通気孔２８４ｃに連通する。通路体２８４の通気孔２８４ｃは、ノズル板２８３に設けた互いに径の異なるノズル孔２８３ｃを介して通気路２８１ｂと連通しているので、ノズル孔２８３ｃの径の大きさに応じた外気が通気路２８１ｂに流れ込む。従って、ノズル孔２８３ｃを選択して通気路２８１ｂに流れ込む空気量を調節することにより、フード部１０の筒状部分１２内の負圧の大きさを適宜に調節することができるというものである。
【０００６】
【特許文献１】
特開平９−６６０９９号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来の圧力調整手段１は、上述のように、弁体である回転部材２８５以外に多数の部品と複雑な構造を有しており、例えば、搾乳器等の適用した場合には、清潔にたもつために、分解し、洗浄しようとする場合には、きわめて煩雑な構造であった。
【０００８】
本発明は、このような問題を解決するためになされたもので、部品点数を少なくすることができ、分解したり洗浄することが容易で、しかも確実に動作する弁装置と、このような弁装置を備える手動搾乳器を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、請求項１の発明にあっては、弾性変形可能な端面を有する開口形成部と、前記端面に形成され、気体または液体の通過量を調整するための開口とを備える弁体と、前記開口形成部に対して、前記端面の面方向に沿った複数の異なる方向に関して、選択的に変形力を付与する手段とを備える、弁装置により、達成される。
請求項１の構成によれば、弁体の開口形成部は弾性を有しているので、その端面に開口を形成して、端面の面方向に沿った複数の異なる方向に関して、変形力を付与すると、開口が拡がったり、つぶされたりすることになる。このため、開口の断面積を変化させることで、開口を通過する気体や液体の通過量を調整することができる。ここで、変形力を付与する手段は、前記端面を面方向に沿って、前記端面を拡張する方向か圧縮する方向に変形力を付与する。拡張する方向に変形力を付与すると、端面はその弾性により広がり、開口はその面積を変化させる。圧縮する方向に変形力を付与すると、端面はその弾性により収縮し、開口はその面積を変化させる。開口は所定の丸孔、幾何学形の孔、切れ目ないしはスリット状の貫通孔である。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１の構成において、前記変形力を付与する手段が、前記弁体の少なくとも前記開口形成部と係合する枠体で形成されており、この枠体が大きさの異なる複数の径を備えることを特徴とする。
請求項２の構成によれば、前記変形力を付与する手段を、前記弁体の少なくとも前記開口形成部と係合する枠体により形成することで、前記弁体を、この枠体に沿って回動させると、枠体が大きさの異なる径を備えることから、回動位置により開口形成部に加わる圧縮または引っ張り方向の力が変化する。つまり、枠体が開口形成部を包囲し、大きさの異なる内径を有する構成とすると、小さな内径位置に回動された場合には、その径方向に沿って強い圧縮力が加えられ、その分つぶされることになる。これよりも大きな内径位置では、その径方向に加わる圧縮力は弱まる。これに対応して、開口形成部の端面に設けた開口は、つぶされることにより開口断面積が小さくされたり、これより大きくされたりすることになる。また、枠体が、開口形成部の周縁に内接し、大きさの異なる外径を有する構成とすると、大きな外径位置に回動された場合には、その径方向に沿って強い引っ張り力が加えられ、その分材料が延びることになる。これよりも小さな外径位置では、その径方向に加わる引っ張り力は弱まる。これに対応して、開口形成部の端面に設けた開口は、材料が引っ張られることにより開口断面積が大きくされたり、これより小さくされたりすることになる。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項２の構成において、前記枠体の前記開口形成部と係合する周縁が長円または楕円状とされていることを特徴とする。
請求項３の構成によれば、前記開口形成部を包囲する枠体の前記開口形成部と係合する周縁が長円または楕円状とされている。このため、上記した周縁としての内径または外径について、径の大きさが異なる回動位置を容易に設けることができる。
【００１２】
上記目的は、請求項４の発明にあっては、圧力調整の対象となる空間と外部とを繋ぐ連通口に設けられ、短径と長径でなる異なる内径を備えた筒状の枠体と、この枠体に圧入されて内接するとともに、弾性変形可能な端面を有する開口形成部を含む弁体とを備えており、前記弁体の前記開口形成部は、前記枠体の前記内径の短径よりも大きな外径を有し、さらに、前記弁体の前記開口形成部が前記枠体に対して相対的に回動されることにより、前記連通口を閉止される位置において、前記長径方向に沿って延びるスリット状開口を有している圧力調整用の弁装置により、達成される。
【００１３】
請求項４の構成によれば、筒状の枠体が、この枠体に圧入されて内接した弁体に変形力を付与する手段となる。弁体の開口形成部は、前記枠体の前記内径の短径よりも大きな外径を有していることから、この内径位置では、径方向に大きな圧縮力が加えられる。圧力調整を行おうとする空間との連通口を閉止しようとする場合、もしくはほぼ閉止しようとする場合には、弁体を枠体に沿って回動した回動位置において、開口形成部に設けたスリット状開口が、この長径方向に延びるようにする。これにより、スリット状開口はつぶれた形態とされるので、その開口断面積は最小となる。一方、他の回動位置では、当該スリット状開口はより開かれて開口断面積がより大きくなるので、気体もしくは液体の通過量は大きくなる。このようにして、圧力調整の対象となる空間内の気圧等を調整することができる。
【００１４】
請求項５の発明は、請求項４の構成において、前記弁体の前記開口形成部は円形であり、この開口形成部の外径は前記枠体の短径よりも大きく、長径とほぼ同等に形成されているとともに、前記開口形成部の外周は、前記枠体の内周よりも大きく形成されていることを特徴とする。
請求項５の構成によれば、前記弁体の開口形成部の外周は、前記枠体の内周よも大きく形成されている分だけ、弁体の開口形成部が枠体内に大きく変形されて圧入されるため、枠体と弁体との隙間が完全に塞がれるので、完全な密閉状態を形成することができる。
【００１５】
また、上記目的は、請求項６の発明によれば、使用者の乳房に当接されるほぼ円錐状の搾乳部を備え、ボトルと連通するように着脱される着脱部を備えた搾乳器本体と、一方向に長い形状を有し、その中間付近が前記搾乳器本体に軸止め手段によって軸止めされるとともに、この軸止め箇所を中心に、正逆に回動可能に支持されるレバーとを備え、前記レバーは、前記回動による前記レバーの一端側の動きにより、ピストンの相対的な往復運動を行い、ピストンが収容される所定の内部空間の容積を変更することで、この内部空間内に負圧を形成して、この内部空間と連通された前記搾乳部から母乳を吸引し、前記ボトル内に落とし込む構成とされ前記負圧を発生するための手段が、前記搾乳部と連通された通気路と、この通気路の端部に設けた固定ピストンと、前記レバーの一端に一体に設けられ、前記搾乳器本体の前記固定ピストンが挿入されて、前記通気路と連絡されるとともに、前記レバーの回動により、挿入された固定ピストンが内部で褶動されるスリーブとを備え、前記スリーブ内面と前記固定ピストンの一面により仕切られる空間に、前記レバーの回動によって負圧を形成する構成とされており、さらに、前記スリーブに、圧力調整用の弁装置を備えるとともに、この弁装置が、弾性変形可能な端面を有する開口形成部と、前記端面に形成され、気体または液体の通過量を調整するための開口とを備える弁体と、前記開口形成部に対して、前記端面の面方向に沿った複数の異なる方向に関して、選択的に変形力を付与する手段とを備える手動搾乳器により、達成される。
【００１６】
請求項６の構成によれば、搾乳器本体は、着脱部によりボトルに対して取付け、取り外しされる。また、この搾乳器はレバーを操作することで、ピストンが収容される空間側であるスリーブを動かして負圧を形成するようにされている。そして、従来のように、手入れ時等の取り扱いに不便な長い通気管等は備えていない。レバーは搾乳器本体から取り外しされて、レバーと搾乳器本体はそれぞれ洗浄できるようになっている。
しかも、レバーの一端にスリーブが一体に形成されていることから、レバーを取り外すだけで、固定ピストンを挿入するための開口が露出したスリーブを洗浄することができる。したがって、負圧を形成するための空間の構成が簡単で、洗浄しやすい。また、レバーを外せば、搾乳器本体側には、スリーブが除かれた固定ピストンが露出するので、洗浄しやすい。つまり、搾乳器本体からレバーを取り外す簡単な作業だけで、負圧を形成する機構を洗浄可能に露出することができる。
さらに、このような手動搾乳器において、スリーブに前記圧力調整用の弁装置を設けることで、この弁装置は、前記負圧を適切に調整できるとともに、部品点数が少なく、確実に動作し、分解したり洗浄することが容易である。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施形態を添付図面を参照しながら、詳細に説明する。
尚、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。図１ないし図３は、本発明の実施形態による弁装置を示しており、図１は第１の実施形態の要部を示す概略斜視図、図２は図１の弁装置を垂直な断面で切断した状態の切断端面図、図３は、図２のＡ−Ａ線方向の概略底面図である。
図１において、弁装置１０は、弁本体１６と、この弁本体１６と組み合わされる弁箱部１７とを備えている。
【００１８】
弁本体１６は、開口形成部となる端面１２が、例えば円形に形成され、この端面１２を先端に備える有底の筒体でなる弁体１１と、弁体１１の側壁部１３の周囲を所定の隙間１５ａを隔てて囲むように配置された筒状の支持部１５とを備えている。
この実施形態では、弁体１１の開口形成部である端面１２、側壁部１３、支持部１５は全て一体の同一の材料で形成されているが、必ずしも一体の構成でなくてもよい。この実施形態は、これらを構成する材料が、特に弾性に富んだ性質の材料で形成されており、柔軟で、弾性変形しやすく、繰り返し変形しても復元力を失わない耐久性に優れたゴム弾性を備えるものが適している。例えば、シリコーンゴムやエラストマー、天然ゴム等が使用できる。そして、この材料は、少なくとも、開口形成部、すなわち、端面１２とその少なくとも外周を形成するために使用される。
さらに、弁体１１の側壁部１３と支持部１５の奥側の端面１５ｂは塞がれており、側壁部１３の端面１２の反対の奥側の端面１２ａは開放されている。
【００１９】
開口形成部である端面１２に設けられる開口１４は、所定の丸孔、幾何学形の孔、切れ目ないしはスリット状の貫通孔が利用できる。この実施形態では、図１に示すように、一方向（図の左右方向）に延びるスリット状開口が利用されている。
すなわち、この発明の弁装置では、種々の形態の開口を利用することができるが、図示のように、上記一方向に開口径が大きく、これと交差する方向、すなわち、例えば直交する方向に関しては極めて開口径を小さくした形態であるスリット（切れ目）状の開口を形成すると、弁体１１の通過流量を制限する上で、特に密閉時に、密閉状態を確実とする調整を行いやすい利点がある。
【００２０】
一方、弁箱部１７の内側は、変形力付与手段としての枠体１８を備えている。この枠体１８は、図１の矢印方向に弁体１１を嵌入して、弁装置１０を組み立てた状態においては、少なくとも開口形成部、この実施形態では弁体１１全体に周囲から変形力を与える機能を発揮する。
このために、枠体１８は上述の開口形成部とは異なる変形しない剛性のある材料で形成されており、例えば、合成樹脂を成形して形成されたり、金属により形成することができる。本実施形態では、弁箱部１７である枠体１８の外形は円筒状の外面をされ、その壁厚を図１に示すように変えることにより、大きさの異なる複数の内径Ｌ１，Ｌ２を備えるようにされている。
【００２１】
すなわち、枠体１８の厚みＴ１は、この厚みＴ１の箇所と直交する径位置の厚みＴ２よりも小さく形成されている。これにより、枠体１８である弁箱１７の外周は円形でありながら、枠体１８の内周は、長円もしくは楕円形となるように形成されている。
これにより、枠体１８は、長径Ｌ１と短形Ｌ２を備える楕円形とされている。
【００２２】
そして、枠体１８の垂直壁部は、図２に示すように、弁本体１６の隙間１５ａに緊密に挿入される。つまり、枠体１８である弁箱部１７の外径は、隙間１５ａの内径とほぼ同じか、これより僅かに小さく形成されることにより、弾性を有する支持部１５は、弁箱部１７の外面に密着することができ、これにより挿入状態が安定的に保持されて、密閉状態を保つことができる。この場合、支持部１５の内壁面と枠体１８の外壁は、それぞれ円筒状とされているため、弁本体１６を弁箱部１７に対して、回動させて相対的な位置を変えられる。
【００２３】
この弁本体１６の隙間１５ａに緊密な挿入と同時に、その内側に位置する外周が円形の弁体１１は、枠体１８の内側に強制的に嵌入される。これにより、開口形成部である端面１２の外周は、枠体１８の内面に内接される。この場合、開口形成部である端面１２と壁部１３は弾性に富んだ材料で形成されるため、枠体１８の内側の形状に適合されるように大きく変形されつつ、枠体１８の内側に嵌入される。
【００２４】
こうして、図２及び図３の状態に組み立てられた弁装置１０は、例えば、支持部１５を保持して、開口形成部１２が図２の弁箱部１７の周囲に、図３に示す矢印Ｒの方向に沿って、Ｐ１の位置に回動されることにより、枠体１８が、開口形成部である端面１２の周囲に対して、この回動位置に対応して選択的に変形力Ｆを付与することになる。この場合の変形力は、端面１２の周囲を内方に圧縮する力として作用する。
【００２５】
具体的には、図１における枠体１８の短径Ｌ２の方向に沿って変形力が作用した場合には、図３に示すように、開口１４のスリットが長径Ｌ１に沿って位置することになり、開口１４を潰すように力が加わり、開口１４はその開口面積が小さくされ、開口１４を通過する気体や液体（図示せず）の通過流量は、ほとんどなくなり、ほぼ通過流量はゼロとされる。これが弁装置１０の密閉状態である。
【００２６】
これに対して、弁装置１０は、支持部１５が図２の弁箱部１７の周囲に、図４に示す矢印Ｒの方向に沿って、図３のＰ１の位置から、例えば、９０度回動されたＰ２の位置に移動される。これにより、枠体１８は、スリット状開口１４の切れ目の延びる方向と同じ方向に沿って、開口形成部である端面１２の周囲に対して圧縮する方向に力Ｆを付与する。このため、スリット状開口１４は短径Ｌ２に沿って位置することになり、図示のように開かれるので、その開口面積は大きくなり、開口１４を通過する気体や液体（図示せず）の通過流量は最大とされる。つまり、弁装置１０の全開状態である。
そして、支持部１５が図２の弁箱部１７の周囲に、矢印Ｒの方向に沿って、図３から図４にいたる位置の間にある際には、弁装置１０は、密閉状態から前回状態の間で順次開口面積を増大するように流量調整されることになる。
【００２７】
このように、本実施形態の弁装置１０によれば、弁体１１の開口形成部の開口１４を通過する気体や液体の通過量は、支持部１５を弁箱部１７の周囲に、矢印Ｒの方向に沿って、回動させるだけの簡単な操作により容易に調整することができる。
しかも、図１に示されているように、弁装置１０は、弁本体１１を弁箱部１７の枠体１８から引き抜くだけの簡単な作業により分解することができる。このため、部品点数が少なくて、分解したり洗浄することが容易で、しかも密閉状態から全開状態まで確実に動作する弁装置を得ることができる。
【００２８】
また、上述の説明から明らかなように、開口形成部の端面１２に設ける開口１４の形状は、スリット状の開口ではなく、所定の丸孔、幾何学形の孔、切れ目ないしはスリット状の貫通孔等を用いてもよい。この場合には、調整する通過流量を変化させることができる。
【００２９】
次に、図５及び図６を参照して、本発明の第２の実施形態に係る弁装置４０について説明する。図５及び図６の弁装置４０において、図１ないし図４と同一の符号を付した箇所は共通する構成であるから、重複する説明は省略し、相違点を中心に説明する。
図５は、弁装置４０に関する図２と対応した図であり、図６は弁装置４０に関する図３と対応した図である。
【００３０】
これらの図において、弁装置４０の開口形成部４２の周縁に起立した壁部１３が枠体１８の外側に装着されることにより、枠体１８は開口形成部４２の周縁である壁部１３の内面に内接している。
そして、枠体１８は、内面でなく外面が、図１で説明したような長円形もしくは楕円形状に形成されている。これにより、枠体１８が図１で説明したのと同様に短径と長径でなる大きさの異なる複数の外径を備えている。
【００３１】
これにより、弁体１１とともに、壁部１３を枠体１８の外周に沿って回動させると、枠体１８が大きさの異なる外径を備えることから、回動位置により開口形成部４２に加わる引っ張り方向の力が変化する。つまり、第１の実施形態の場合と異なり、開口形成部４２に加えられる変形力は、圧縮力ではなく径方向外向きに作用する引っ張り力となる。
そして、枠体１８の大きな外径位置ではその径方向に沿って強い引っ張り力が加えられ、その分弁体１１の材料が延びることになる。これよりも枠体１８の小さな外径位置では、その径方向に加わる引っ張り力は弱まる。これに対応して、枠体１８の大きな外径方向に沿った位置に、スリットの方向が配置されると、開口形成部の端面に設けた開口１４は、そのスリット状の延長方向が長径と一致するために、スリットの長さ方向に材料が引っ張られることにより、スリット形状が潰れて、密閉状態とされる。
なお、壁部１３を枠体１８の外周に沿って枠体１８の短径方向に沿ってスリットの方向が位置するように回動させると、開口１４が全開位置となることは言うまでもない。
このように、第２の実施形態も、第１の実施形態と同様の作用効果を発揮することができる。
【００３２】
次に、図７及び図８を参照して、本発明の第３の実施形態に係る弁装置５０について説明する。図７及び図８の弁装置５０において、図１ないし図４と同一の符号を付した箇所は共通する構成であるから、重複する説明は省略し、相違点を中心に説明する。
図７は、弁装置５０に関する図２と対応した図であり、図８は弁装置５０に関する図３と対応した図である。
【００３３】
この弁装置５０は、第１の実施形態と比較すると、弁本体の構造が異なっており、弁体１１の周囲の支持部１５を不要としたものであり、それ以外の構成、すなわち、枠体１８の内側に、弁体１１を嵌入した構成は第１の実施形態と同じである。
このような構成によれば、例えば、本体側を弾性体で形成し、弁体１１を設け、その外周に配置されるように弁箱部１７を係合させ、弁箱部１７の枠体１８を一方向に長い内径を有するように形成して、弁箱部１７を弁体１１が設けられたベース部Ｂに対して回動することで、圧力を調整可能とされる。
【００３４】
図９ないし図１３は、本発明の弁装置における開口形成部１２と枠体１８に対する開口１４の構造に関する変形例を示しており、図示した構造以外の箇所は、第１の実施形態、第２の実施形態、第３の実施形態のいずれかの構成をとることができる。すなわち、これらの構成に共通に採用することができる。
図９は、第１の実施形態で説明した枠体１８と一方向に長いスリット状開口１４の構成であり、この構成は第２及び第３の実施形態でも共通に採用することができる。
図１０は、図９に対応した箇所の第１の変形例を示している。
この場合、枠体１８の構成は同じで、開口の構成のみが異なる。第１の変形例では、開口４４が互いに直交する２つのスリットで形成された十字状の開口とされており、枠体１８の径の変化に伴い、少ない回動で開口１４の開き量を変更することができる。
【００３５】
図１１は、第２の変形例を示している。
第２の変形例では、開口４５は、図において、左右の方向に延びるスリットであるとともに、このスリットは波状に曲折された形態で形成されている。
図１２は、第３の変形例を示している。
第３の変形例では、開口４６は、図において、左右の方向に延びるスリットであるとともに、このスリットはジグザグ状に曲折された形態で形成されている。
図１３は、第４の変形例を示している。
第４の変形例では、開口４７は、図において、左右の方向に小さな複数の開口４７ａ，４７ａ，４７ａ，４７ａが列状に並んで形成されている。各開口４７ａはスリットではなく、点線状に示す孔とされているが、枠体１８の圧縮もしくは引っ張りに伴い、実線で示すようなスリット状に閉鎖された状態となる。これにより、複数の開口を介して、気体または液体が通過するようになっている。
【００３６】
図１４ないし図１８は本発明の弁装置における開口形成部１２と、枠体１８の関係に関する変形例を示しており、図示した構造以外の箇所は、第１ないし第３の実施形態のいずれかの構成が適用される。
図１４は、第５の変形例を示している。
図１４において、第５の変形例では、図１で説明したものと異なり、弁体１１の開口形成部４２である端面１２の外周が点線で示されるように、円形ではなく、楕円または長円形である場合について示している。
図１５は、第６の変形例である。この場合にも、弁体１１の開口形成部４２である端面１２の外周が円形ではなく、楕円または長円形である。図１４の変形例と異なるのは、第２の実施形態と同様に、枠体１８が開口形成部４２に対して、引っ張り力を付与する構成とされている点である。
【００３７】
図１６は、第７の変形例である。
この変形例では、枠体及び開口形成部が楕円や長円でなくほぼ長方形の枠体６８とされている点である。この場合には、特に、枠体６８に対する弁体である開口形成部４２の相対的な回動位置を変化させる場合において、矢印Ｒ方向に沿って、枠体６８の各辺に対応して、９０度づつ回動して、位置決めすることができるようにされている。
図１７は、第８の変形例である。
この変形例では、枠体が楕円や長円でなく、ほぼ長方形とされているのに対して、開口形成部４２の外周が一方向に長い８角形の枠体７８とされている。この場合には、特に、枠体７８に対する弁体である開口形成部４２の相対的な回動位置を変化させる場合において、矢印Ｒ方向に沿って、開口形成部４２の各辺に対応して、４５度づつ回動して、位置決めすることができるようにされている。同様にして、位置決め角度に対応して、開口形成部４２及び枠体７８はあらゆる幾何学形の内面または外面を備えるようにすることができる。
【００３８】
図１８は、第９の変形例である。
この変形例では、枠体及び開口形成部が楕円や長円でなく、一方向に長い形態で、これらが当接する壁面が多数の極歯状もしくは波線状のようになだらかな曲面を多数形成した形状の外面を備える位置決め手段を有する枠体８８及び開口形成部４２とされている。この場合には、特に、枠体８８に対する弁体である開口形成部４２の相対的な回動位置を変化させる場合において、矢印Ｒ方向に沿って、枠体８８の多数の位置決め手段８８の数に応じて、きわめて細かい段階ごとに回動して、位置決めすることができるようにされている。
尚、気体または液体の圧力調整については、閉止時に完全に密閉してもよく、あるいは僅かに通過できるようにしてもよい。このような相違は、開口形成部の弾性体の硬度や、スリットの構造を適宜変更して調整できる。
【００３９】
また、枠体１８の大きさに対する長径Ｌ１や短径Ｌ２の各長さやバランスを調整することも可能である。そして、開口１４の方向における開口形成部の径よりも長径Ｌ１が僅かに大きい場合には、開口形成部に対して、開口１４の長さ方向に沿った変形力は殆ど作用しないので、短径方向に沿って開口形成部が変形されて開口１４の合わせ目は完全に閉じるから、密閉度が向上する。これに対して、開口１４の方向における開口形成部の径よりも長径Ｌ１が僅かに小さい場合には、開口形成部に対して、開口１４の長さ方向に沿った変形力が作用し、弾性に富んだ開口形成部は、例えば図２の上下の方向にも変形することで、枠体内に収容される。この状態では、開口１４自体にも変形力が作用して、開口１４の合わせ目が図３のように直線状ではなく、厳密には、曲線的に変形することで、密閉度合いが低下する。あるいは、回動位置を変化させた際の開口１４の開き動作が早くなるといった調整をすることができる。
【００４０】
次に、本発明の圧力調整用の弁装置の好適な実施形態について説明する。
先ず、圧力調整用の弁装置が設けられる機器の一例としての手動搾乳器について説明する。
図１９は搾乳器２０の全体を示す概略斜視図であり、図２１は、図１９の搾乳器の概略断面図である。
この搾乳器２０は、使用者の乳房に当接されるほぼ円錐状の搾乳部を備え、ボトルと連通するように着脱される着脱部を備えた搾乳器本体と、一方向に長い形状を有し、その中間付近が前記搾乳器本体に軸止め手段によって軸止めされるとともに、この軸止め箇所を中心に、正逆に回動可能に支持されるレバーとを備え、前記レバーは、前記回動による前記レバーの一端側の動きにより、ピストンの相対的な往復運動を行い、ピストンが収容される所定の内部空間の容積を変更することで、この内部空間内に負圧を形成して、この内部空間と連通された前記搾乳部から母乳を吸引し、前記ボトル内に落とし込む構成を有する搾乳器である。
【００４１】
しかも、この搾乳器２０は、さらに、前記軸止め手段が、前記レバー側に設けた軸受部と前記搾乳器本体側に設けられた軸受部とを備えるとともに、各軸受部が重ねられて貫通される軸孔に対して、支軸部材が挿入されることにより軸止めされており、かつ前記支軸部材には、前記各軸受部のいずれかの軸受部に対して、係合する手段を備えるものである。
以下、これらの構成について詳しく説明する。
【００４２】
図１９及び図２１において、搾乳器２０は、搾乳器本体２１（以下、「本体」という）と、レバー（もしくは「把手」、もしくは「ハンドル」）３０とを備えており、レバー３０は搾乳器本体２１と着脱できるようになっている。
本体２１は、全体が、比較的軽く、丈夫な合成樹脂材料により成形されており、例えば、ポリカーボネート、ポリシクロオレフィン、ポリエーテルサルフォン等により形成されている。本体２１は、搾乳した母乳を貯留するためのボトル４１と着脱する着脱部２５を備えている。着脱部２５は、例えば、偏平な筒状部分であって、内側に雌ネジ部２５ａを備えており、ボトル４１の瓶口の周囲に形成された雄ネジ部と螺合されるようになっている。尚、ボトル４１は、搾乳器２０の専用品でもよいし、着脱部２５に適合した哺乳瓶等を利用してもよい。
【００４３】
本体２１の着脱部２５の上部には、斜めに傾斜した状態で外方に開く円錐状もしくはラッパ状の搾乳部２２が設けられている。搾乳部２２の開口側には、シリコンやエラストマー、天然ゴム等の弾性体でなる緩衝部２８が着脱可能に取付けられている。緩衝部２８は搾乳時に搾乳部２２が乳房へ当接することによる刺激を低減し、痛みを与えないようにするものである。緩衝部２８の内周面には凸部２８ａが複数箇所設けられている。搾乳部２２の搾乳部通気路２２ａは、通気及び搾乳した母乳の通路とされ、下方に曲折してボトル４１側に向かうようにされている。また、搾乳部２２の搾乳部通気路２２ａの開口周囲は、本体２１とボトル４１との着脱部２５の内側であり、小室弁２６が取付けられている。搾乳部通気路２２ａと隣接して、もうひとつの通気路２７が設けられている。通気路２７の下端開口は、図示されているように小室弁２６の小室２６ａ内で搾乳部通気路２２ａと連通しており、通気路２７の上端開口は上方に延びてピストンロッド２４を貫通している。この場合、通気路２７の下端よりも搾乳部通気路２２ａの下端の方が延伸されていることで、通気路２７に母乳が入りにくい。
【００４４】
上記小室弁２６は、図１９及び図２１に示されているように、全体がシリコンやエラストマー、天然ゴム等の弾性体で形成されたキャップ状の形態であり、図２１の両側壁２６ｂ，２６ｃは下端に向けて互いに幅が徐々に接近するように形成された弾性体の傾斜壁となっている。両側壁２６ｂ，２６ｃの接近した下端には、スリット２６ｄが設けられており、搾乳した母乳が小室２６ａに所定量まで貯留されると、その重量や、後述するように負圧が解除された際の圧力の変化に伴い、両側壁２６ｂ，２６ｃの先端側が開き、スリット２６ｄが開いて、母乳はボトル４１内に落とされるようになっている。また、傾斜壁の下端にスリット２６ｄを形成したことにより、負圧時にボトル４１内の空気が小室２６ａに入ることを防ぐようになっている。
【００４５】
本体２１の固定ピストン２３は、上記したピストンロッド２４の上端に一体に設けられている。この実施形態では、ピストン及びピストンロッドは動かない構成とされているが、ピストン側が駆動されるようになっていてもよい。固定ピストン２３は、ピストンロッド２４の上端にて、搾乳部２２の延びる方向とほぼ反対の方向に横向きに形成されている。この固定ピストン２３は、例えば、円盤状もしくは楕円状に形成されている。
【００４６】
レバー３０は、図２１において、ほぼ斜め上下に長く延びる形態であり、その一端、図示の場合上端部には、上記した固定ピストン２３と対向して開口したスリーブ３２が一体に設けられている。すなわち、レバー３０も全体として、比較的丈夫で軽量な合成樹脂により一体に成形されており、例えば、ポリカーボネート、ポリシクロオレフィン、ポリエーテルサルフォン等で成形された成形品である。
レバー３０の他端は図２１の下方に長く延びる柄状の部分であり、操作部としてのレバー本体３１を形成している。
【００４７】
レバー３０は後述する構成に基づいて、本体２１に対して着脱されるようになっており、固定状態では、レバー３０の長さ方向の中央付近を本体２１に対して軸止めされることで、軸止めされた箇所を中心として、図２１の矢印Ａ１方向と矢印Ｂ１方向の正逆両方に回転もしくは回動あるいは揺動されるようになっている。
そして、レバー３０の内側には、付勢手段としての例えば長尺の板バネ３３が配置されている。板バネ３３は、一端が曲折されて、本体２１側の着脱部２５に一体に設けた係止手段２５ａに曲折された部分が挟み込まれることで係止され、他端がレバー３０のレバー本体３１の先端付近に配置されたバネ受け３４に当接されることにより、固定されており、レバー３０のレバー本体３１を矢印Ｂ１と反対の方向へ付勢するようになっている。
【００４８】
レバー３０の一端、すなわち図２１において、上端側に一体に設けられたスリーブ３２は、終端部３２ｂが閉止された閉塞端とされ、固定ピストン２３側が開口３２ａとされて、この開口３２ａの周囲の壁部３２ｃにより、一端が開口されたシリンダ状の内部空間Ｓ１，Ｓ２を形成している。この内部空間Ｓ１，Ｓ２はひとつの空間であるが、図示のように固定ピストン２３が、開口３２ａからスリーブ３２内に挿入されることにより、大気開放された空間Ｓ２とスリーブ３２の（内）壁部３２ｃ及び終端部３２ｂの内側により形成される閉空間Ｓ１に区分される。
【００４９】
スリーブ３２の閉塞端である終端部３２ｂの外面には、圧力調整手段３７が取付けられており、内部空間Ｓ１の圧力を調整できるようにされている。
この圧力調整手段３７には、後述するように、本実施形態の圧力調整用の弁装置が採用されている。
なお、内部空間Ｓ１の空気量を減らし、使用時の負圧の発生を高めるように、スリーブ３２の終端部３２ｂの内壁側に、複数の凸部をピストン２３に当たらない高さの範囲で設けてもよい。また、スリーブ３２の少なくとも内壁３２ｄは、レバー３０の上端及び下端側の回動軌跡とほぼ一致する曲面形状とされている。このため、スリーブ３２がレバー３０の上端及び下端側の回動軌跡に適合されているので、レバー３０による回動操作がしやすく、スムーズである。
【００５０】
これに対応して、本体２１側の固定ピストン２３は、スリーブ３２の内壁に密着する形状であり、フランジ状の端部において、ピストンリングとしての弾性体によるリング状のパッキン２３ａが取付けられている。このパッキン２３ａの外周の少なくとも一部が、レバー３０側（図２１の左側）に向かって縮径するように傾斜している。したがって、後述するように、固定ピストン２３がスリーブ３２内を後述するように、相対的に往復運動する際に、この傾斜に基づいて、弾性体でなるパッキン２３ａの最外周が内壁２３ｄの全周に当たることで、密閉が維持されることとなり、レバー３０の操作を軽くすることができる。
【００５１】
さらに、図１９に示されているように、レバー３０のスリーブ３２の上端付近には、壁部を部分的に内側に凹ませることで、リーク部３８を設けている。この部分は、後述する固定ピストン２３の相対的な往復動作におけるスリーブ３２の終端に位置しており、負圧が最も高くなった状態において機能する。
このため、負圧を破壊する動作を行う上で、リーク部３８の箇所に固定ピストン２３が移動しただけで、リーク部３８から部分的に大気開放されるから、極端に大きな力を必要とせず、操作が容易である。なお、負圧を破壊する動作を行う上で、固定ピストン２３の全周縁またはその上部領域のみが、同時にスリーブ３２を抜ける構成としてもよい。
また、レバー本体３１が、後述するように、ボトル４１に近接する方向に移動して負圧が増大した後で、エアリークさせることで、負圧の高まりを困難なく急激に下降させることとなり負圧を円滑に脈動変化させることができる。
【００５２】
図２０は、搾乳器２０におけるレバー３０を、着脱部２５に対して固定する構造の一例を示している。
すなわち、着脱部２５には、本体２１側軸受部８５，８５が一体に形成されている。一方、この軸受部８５，８５の幅の外側に位置するように、レバー３０には、一対の軸受部７５，７５が設けられている。
一方向に長い支軸部材８１は、ベース部７２と、突起もしくは凸条７４を備えており、その支軸８３は、レバー側の軸受部７５，７５と、着脱部側軸受部８５，８５を貫通するように挿入されている。また、支軸部材８１の突起もしくは凸状７４の先端には係止爪７４ａが設けられており、支軸部材８１が、軸受部側から不用意に抜けてしまうことを防止するようになっている。
【００５３】
すなわち、最初は支軸部材８１を傾斜させて長い支軸８３をレバー側の軸受部７５，７５と、着脱部側軸受部８５，８５を貫通するように挿入し、その後で支軸８３を中心として支軸部材８１を回動させると、係合手段としての突起７４が、カバー側の軸受部７５の水平な係合面７５ｂに係合もしくは係止される。
これにより、レバー３０を本体２１に対して軸止めすることができ、係止爪７４ａは、カバー側の軸受部７５の水平な係合面７５ｂの箇所を挟むように係止される。このため、レバー３０は、支軸８３の軸回りに自由に回動できる状態で、確実に係止されるとともに、突起もしくは凸状７４と係止爪７４ａをカバー側の軸受部７５の水平な係合面７５ｂから外しだけで、容易にレバー３０を本体側から取り外しできるようにすることができる。
【００５４】
図２２ないし図２６は、上記実施形態の搾乳器のスリーブ３２の外面に設けた圧力調整手段３７を構成するための弁装置１０を示す説明図である。
図２２は圧力調整手段３７の一部である弁本体８５を示し、この弁本体８５は、図１の弁本体１６に対応している。図２３は弁本体８５と組み合せられる弁箱部８７を示しており、この弁箱部８７は、図１の弁箱部１７と対応している。
弁箱部８７の弁箱９１は、枠体を構成するための筒体である。この弁箱９１の部分は、図２１に示すように、レバー３０の負圧が形成される空間Ｓ１と連通するようにして、外部に露出するように、レバー３０と一体に形成されている。弁箱９１の枠体１８を構成する内面には互いに向かい合う二組の内壁８８，８８と８９，８９を備えている。向かいあう一対の対向する内壁８８，８８の距離Ｌ１は、向かいあう他の一対の対向する内壁８９，８９の距離Ｌ２よりも大きく設定されており、円形状の弁体８６の開口形成部（開口としてのスリット９４を形成した外周面）の直径に対して、Ｌ１は僅かに小さく、距離Ｌ２も小さくされている。例えば、開口形成部の先端は突縁（フランジ）とされ、このフランジ部を除く外周が直径９．５ｍｍであるのに対して、長径Ｌ１は９．４ｍｍ、短径Ｌ２は８．７ｍｍとされている。さらに、弁体８６の開口形成部の外周は、枠体１８を構成する弁箱９１の内周よりも大きく形成されている。この距離Ｌ１は、図１の長径Ｌ１に対応しており、距離Ｌ２は図１の短径Ｌ２に対応している。
【００５５】
このような弁箱９１に挿入される弁本体８５は、図１５に示されているように、硬質材からなるやや偏平な円柱状の支持部９２の内側に、弁体８６を有している。支持部９２は、図１の支持部１５に対応している。弁体８６は先端部がフランジ状に拡径された開口形成部であり、その外周が円形で、中心にスリット状の開口としてのスリット９４を備えており、図１の開口形成部と同様に弾力あるゴム体などで形成されている。
この弁体８６が図２３の弁箱９１に挿入された状態について、弁体８６の状態と、ストッパの状態の概略を示す断面状態を図２４で示す。
図２４において、支持部９２の内周には、内方に突出するストッパ８６ａが設けられている。一方弁箱９１側において、ストッパ８６ａが入り込む案内溝９３が、弁箱９１の基部に位置している。案内溝９３は、外方に突出する第１の位置決め部９３ａと、そこから１／４周強の間隔をおいて第２の位置決め部９３ｂが設けられている。
尚、開口形成部の径を僅かに大きくしたことにより、スリット９４が長径Ｌ１と同じ方向になった際に、閉じた状態を維持しつつ、僅かに開口形成部となる弁体８６に変形をつくり出し、内部空間Ｓ１に負圧が発生した際に、スリット９４の開き動作を速くして、速やかに外気を導入し、このことにより、乳房への必要以上の刺激を防止するようにしている。
【００５６】
図２４に示すように、例えば、ストッパ８６ａが第１の位置決め部９３ａに当接している場合には、弁本体８６が弁箱９１内で、スリット９４が内壁８８，８８を結ぶように位置していることとなり、スリット９４の長さ方向が長い距離Ｌ１と同じ方向となるので、スリット９４は閉じている。さらに、円盤状の弁体８６に対して、距離Ｌ２の大きさは小さいため、スリット９４は押し付けられる方向に押圧される。したがって、圧力調整手段３７は閉じていて、内部空間Ｓ１と外気とは遮断されている。この状態は、図３のＰ１の位置に対応している。
これに対して、図２５に示すように、弁本体８６が弁箱９１内で回転され、ベース部９３側が相対的に矢印方向に移動すると、スリット９４の長さ方向が存在する距離が次第に小さくなり、押しつぶされていたスリット９４の両短部９４ａ，９４ａが開き、僅かに通気される。これにより、スリーブ３２の内部空間Ｓ１の負圧がやや下がる。
次いで、図２６に示すように、弁本体８６が弁箱９１内でさらに回転され、ストッパ８６ａが第２の位置決め部９３ｂに当接するまで矢印方向に移動すると、スリット９４の長さ方向が存在する距離がさらに小さくなり、スリット９４の長さ方向が短い距離Ｌ２の間にあるので、スリット９４は完全に開かれる。これにより、通気量が増大し、スリーブ３２の内部空間Ｓ１の負圧を大きく下げることができる。この状態は、図３のＰ２の位置に対応している。
【００５７】
本実施形態の搾乳器２０は以上のように構成されており、次に搾乳器２０の使用方法を説明する。
図２１の本体２１には、レバー３０が取付けられており、また、本体２１には、着脱部２５を利用してボトル４１が装着されている。
この状態においては、レバー３０のスリーブ３２側は、板バネ３３の機能により、固定ピストン２３はスリーブ３２内に深く入り込んでいる。
【００５８】
次いで、使用者が搾乳部２２の開口で乳房の周囲を包囲するように、乳房に当てて、ボトル４１に一方の手の親指を当て、レバー３０のレバー３１に同じ手の残りの指を複数当てる（図示せず）。この状態で手を閉じるようにして、レバー本体３１を操作すると、板バネ３３の付勢力に抗して、レバー３０は、上述した軸止め箇所を中心に矢印Ａ１及び矢印Ｂ１方向に回動する。この過程で、スリーブ３２の内部空間Ｓ１が増大する。これにより、スリーブ３２の内部空間Ｓ１において負圧が増大し、この負圧は通気路２７及び小室２６ａを介して、搾乳部通気路２２ａに伝えられる。このため、搾乳部２２内が負圧となって、使用者の乳房から母乳が搾乳され、搾乳された母乳は搾乳部通気路２２ａを通り小室２６ａに貯留される。この時、搾乳部２２に設けられた緩衝部２８の凸部２８ａにより、搾乳部２２内に負圧によってひかれつつ当接された乳房が、押圧されてあたかもマッサージを受けたような効果を得ることができる。
この際、小室２６ａ内は負圧となっているので、小室弁２６の両側壁２６ｂ，２６ｃは上方に引かれ、スリット２６ｄは閉じている。
【００５９】
次いで、使用者がレバー本体３１側を、ボトル４１の外縁に当接するまで握ると、さらに固定ピストン２３が相対的に移動することになる。このため、固定ピストン２３の相対的移動の終端部に至り、リーク部３８からスリーブ３２の内部空間Ｓ１内に大気が浸入する。これにより、内部空間Ｓ１の負圧は急激に低下し、通気路２７により内部空間Ｓ１と連絡されている小室２６ａ内も大気圧に近づくので、小室弁２６の両側壁２６ｂ，２６ｃを上方に引く力は低下し、小室２６ａ内に貯留された母乳の重量により、両側壁２６ｂ，２６ｃの下端に設けたスリット２６ｄが開いて、小室２６ａ内に貯留されている母乳が、ボトル４１の内部Ｓ３に落としこまれる。
この過程では、搾乳部２２の使用者の乳房に対する搾乳圧力が低下する。
【００６０】
次に、板バネ３３の付勢力により、レバー３０は、ふたたび、図２１の状態まで戻されるので、使用者はこの作業を繰り返すことにより、搾乳作業を継続することができる。この際、使用者が負圧が大きいことに伴う痛みを感じた場合や、逆に負圧が小さくて搾乳できない場合には、圧力調整手段３７を調整し、発生する負圧を変更することができる。
したがって、本実施形態の搾乳器２０においては、従来の搾乳器（図示せず）のように、搾乳作業を行うために搾乳器を両手を使って取り扱う必要がなく、例えば、利き手だけを使用して上述の作業を行うことができるので、作業が簡単である。
また、従来の長い通気管等を利用していないので、長い管体が取り扱い上邪魔になることがなく、洗浄しやすく、収納や携帯にも便利で使い勝手において格段に優れている。
【００６１】
また、上述したように、レバー３０が本体２１に取付けられて、本体２１にボトル４１が装着されている状態においては、図２０で説明したように、支軸部材８１の突起もしくは凸状７４の先端には係止爪７４ａが設けられており、支軸部材８１が、軸受部側から不用意に抜けてしまうことを防止するようになっている。
これにより、操作中にレバー３０が外れることがなく、搾乳作業を安心して行うことができる。また、ボトル４１を本体２１から取り外せば、きわめて簡単な作業により、レバー３０を本体２１から取り外しことができるので、取り扱いがきわめて簡単で確実である。
【００６２】
さらに、搾乳器２０では、付勢手段としての板バネ３３も、上述したように一端が本体２１側の係止手段に係止され、他端がレバー３０のレバー本体３１の先端付近に配置されたバネ受け３４に当接される構成であるから、本体２１からレバー３０を取り外す際に、同時に簡単に取り外して洗浄することができる。付勢手段が板バネ３３のように、金属、特に、ステンレス材（ＳＵＳ３０４）で形成されている場合には、耐久性に優れ、確実に反発することができる。また板バネ３３を取り外し、次亜塩素酸ナトリウム等の薬液を使用して、その他の搾乳器２０の部品を消毒することができる。この場合、板バネ３３もレバー３０を本体２１から取り外さないと、外れないようになっているので、取り扱い上安全である。
【００６３】
さらに、搾乳器２０では、レバー３０の一端にスリーブ３２が一体に形成されていることから、レバー３０を取り外すだけで、固定ピストン２３を挿入するための開口と内部空間が露出したスリーブ３２を洗浄することができる。したがって、負圧を形成するための空間の構成が簡単で、洗浄しやすい。また、レバー３０を外せば、本体２１側には、スリーブ３２が除かれた固定ピストン２３が露出するので、洗浄しやすい。この場合、特にスリーブ３２側を移動させ、ピストン側を固定としたので、固定ピストン２３のピストンロッド２４にも、リンク等の継ぎ目が不要で、母乳等のカス等の汚れが付着して、落ちにくい箇所が少なく、その分洗浄が簡単で、衛生的である。
つまり、本体２１からレバー３０を取り外す簡単な作業だけで、負圧を形成する機構を洗浄等のために露出することができる。
【００６４】
しかも、圧力調整手段３７を構成する弁装置は、その枠体１８を構成する弁箱９１が、図２１に示されているように、レバー３０のスリーブ３２の外面から露出しており、この弁箱９１に対して、弁本体８５を圧入した構成とされている。このため、分解の際には、弁箱９１から弁本体８５を取り外すだけの簡単な作業で、空気が通過する内側が露出され、内部まで容易に洗浄するすることができる。
また、弁体８６の開口形成部の外周は、枠体１８を構成する弁箱９１の内周よりも大きく形成されている分だけ、枠体内に弁体８６が大きく変形して圧入されることで、枠体と弁体との隙間が完全に塞がれるので、完全な密閉状態を形成することができる。
【００６５】
本発明は上述の実施形態に限定されない。
図１の弁本体１６の構成は、過度に複雑にならない程度で、複数の部品に分割して構成することができる。同様に弁箱部１７の構成も過度に複雑にならない程度で、複数の部品に分割して構成することができる。
弁体の開口形成部は、枠体の内外の周囲で回動もしくは回転される構成であれば、上述の各形態に限らず、種々の形状や構造を用いることができる。
【００６６】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、部品点数を少なくすることができ、分解したり洗浄することが容易で、しかも確実に動作する弁装置と、このような弁装置を備える手動搾乳器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による弁装置の第１の実施形態を示す概略斜視図。
【図２】図１の弁装置を組み立てた状態の縦方向の概略断面図。
【図３】図２のＡ−Ａ線方向の概略底面図。
【図４】図２のＡ−Ａ線方向の概略底面図。
【図５】本発明による弁装置の第２の実施形態を示す概略断面図。
【図６】図５のＢ−Ｂ線方向の概略底面図。
【図７】本発明による弁装置の第３の実施形態を示す概略断面図。
【図８】図５のＣ−Ｃ線方向の概略底面図。
【図９】図１の弁装置の枠体と開口の構成を示す説明図。
【図１０】図１の弁装置の第１の変形例の枠体と開口の構成を示す説明図。
【図１１】図１の弁装置の第２の変形例の枠体と開口の構成を示す説明図。
【図１２】図１の弁装置の第３の変形例の枠体と開口の構成を示す説明図。
【図１３】図１の弁装置の第４の変形例の枠体と開口の構成を示す説明図。
【図１４】図１の弁装置の第５の変形例の枠体と開口の構成を示す説明図。
【図１５】図１の弁装置の第６の変形例の枠体と開口の構成を示す説明図。
【図１６】図１の弁装置の第７の変形例の枠体と開口の構成を示す説明図。
【図１７】図１の弁装置の第８の変形例の枠体と開口の構成を示す説明図。
【図１８】図１の弁装置の第９の変形例の枠体と開口の構成を示す説明図。
【図１９】本発明の実施形態に係る圧力調整用の弁装置を適用した搾乳器の一例を示す概略斜視図。
【図２０】図１９の搾乳器のレバー３０を本体側着脱部に対して固定する構造の一例を示す概略断面図。
【図２１】図１９の搾乳器の概略断面図。
【図２２】図１９の搾乳器のスリーブの外面に設けた圧力調整手段を構成するための弁装置の一部である弁本体を示す概略斜視図。
【図２３】図１９の搾乳器のスリーブの外面に設けた圧力調整手段を構成するための弁装置の一部である弁本体と組み合せられる弁箱部を示す概略斜視図。
【図２４】図２２及び図２３で示す弁装置の動作の様子を示す説明図。
【図２５】図２２及び図２３で示す弁装置の動作の様子を示す説明図。
【図２６】図２２及び図２３で示す弁装置の動作の様子を示す説明図。
【図２７】従来の圧力調整用の弁装置の一例を示す概略断面図。
【符号の説明】
１０・・・弁装置、１１・・・弁体、１２・・・端面（開口形成部）、１４・・・開口、１５・・・支持部、１７・・・弁箱部、１８・・・枠体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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