(57)【要約】【課題】長尺の記録媒体が巻回された巻回部が装填される場合に、巻回部およびそれから巻き解かれた記録媒体の幅方向位置を規制する位置規制部材の位置を効率よく調整するとともに、位置規制部材の位置の誤調整を防止する。【解決手段】ターンローラ２３の外周面上に、ペーパーユニット３のリール板３ｂの外側面の外縁部近傍に当接可能な第１ツバ部７１と、ターンローラ２３とペーパーユニット３との間を搬送される用紙２の幅方向端部に当接可能な第２ツバ部７３とを有する幅規制ツバ体７０を配置する。幅規制ツバ体７０は、ペーパーユニット３の幅方向位置およびターンローラ２３とペーパーユニット３との間を搬送される用紙２の幅方向位置の両方を同時に規制することができる。【選択図】　　　　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺の記録媒体が巻回された巻回部を記録媒体が巻き解かれる方向に回転させる巻回駆動機構と、
前記巻回部から巻き解かれた記録媒体の搬送される方向を変更するためのターンローラと、
前記巻回部の幅方向位置を規制可能であるとともに、前記ターンローラと前記巻回部との間の少なくとも一部において前記記録媒体の幅方向位置を規制可能である一対の第１の位置規制部材とを備えていることを特徴とする記録媒体供給装置。
【請求項２】
前記第１の位置規制部材が、前記ターンローラと同軸に保持されていることを特徴とする請求項１に記載の記録媒体供給装置。
【請求項３】
前記ターンローラよりも記録媒体の搬送方向下流側に配置されており、記録媒体の幅方向位置を規制可能な一対の第２の位置規制部材をさらに備えており、
前記第１の位置規制部材および前記第２の位置規制部材のいずれか一方が前記巻回部の軸方向に沿って移動させられると、他方がそれと同じ方向に連動して移動させられるように構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の記録媒体供給装置。
【請求項４】
前記第１の位置規制部材が、
貫通孔を有する円筒部と、
前記巻回部の幅方向位置および前記第２の位置規制部材の幅方向位置を規制する内側面を有するように前記円筒部の外周に設けられた第１の鍔部と、
前記巻回部から巻き解かれた前記記録媒体の幅方向位置を規制する内側面および前記第２の位置規制部材の幅方向位置を規制する外側面を有するように前記円筒部の外周であって前記第１の鍔部から内側に離隔した位置に設けられた第２の鍔部とを有していることを特徴とする請求項３に記載の記録媒体供給装置。
【請求項５】
前記一対の第１の位置規制部材が、前記巻回部をその幅方向両側から挟み込むように配置され且つ前記巻回部の初期径以上の径を有する一対の円盤状部材の外縁部近傍とのみ重なり合うようなサイズを有していることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の記録媒体供給装置。
【請求項６】
前記巻回駆動機構は、前記巻回部の荷重が加えられつつ前記巻回部の下側半円内において前記円盤状部材の外周面に当接するように配置されたローラを有しており、
前記円盤状部材および前記ローラのいずれか一方の外周面には、環状の突起部が形成されていることを特徴とする請求項５に記載の記録媒体供給装置。
【請求項７】
前記巻回駆動機構は、前記巻回部の荷重が加えられつつ前記巻回部の下側半円内において前記円盤状部材の外周面に当接するように配置されたローラを有しており、
前記円盤状部材および前記ローラのいずれか一方の外周面にＯリングが配置されていることを特徴とする請求項５に記載の記録媒体供給装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の記録媒体供給装置を備えた画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、巻回部から巻き解かれた長尺の記録媒体を順次供給することができる記録媒体供給装置およびこれを備えた画像記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
液状のインクを用紙に吹き付けて印刷を行うことができるインクジェット式プリンタには、長尺の用紙が巻回された巻回部を収納するペーパー供給ユニットを有しているものがある。
【０００３】
ペーパー供給ユニットは、用紙を巻回部から巻き解くために巻回部を回転させる駆動ローラと、巻回部から巻き解かれた用紙の搬送方向を変更させるターンローラと、用紙を下流側へ搬送する搬送ローラ対とを有していることが多い。従って、かかるプリンタでは、ペーパー供給ユニットにおいて、駆動ローラにより巻回部が回転させられることによって、用紙が巻回部から順次巻き解かれる。そして、巻回部から巻き解かれた用紙は、ターンローラにより搬送方向が変更された後、搬送ローラ対によってさらに下流側へ搬送されて印刷ユニットに供給される。このようにして、印刷ユニットに供給された用紙に対してインクが吐出されて画像が印刷される。
【０００４】
また、かかるペーパー供給ユニットには、巻回部の幅方向位置を規制可能な巻回部幅規制ガイドと、ターンローラに嵌挿されており、巻回部から巻き解かれた用紙の幅方向位置を規制可能な幅規制ツバ体と、ターンローラより下流側を搬送される用紙の幅方向位置を規制可能なペーパー幅規制ガイドとが設けられていることがある。
【０００５】
従って、かかるプリンタにおいて、ペーパー供給ユニット内に巻回部が装填される場合には、巻回部の幅に対応するように巻回部幅規制ガイドの位置が調整されるとともに、巻回部に巻回された用紙の幅に対応するように幅規制ツバ体およびペーパー幅規制ガイドの位置がそれぞれ調整される。その結果、巻回部から巻き解かれた用紙が蛇行するのが抑制されるため、用紙の蛇行に起因して印刷される画像が悪化することが少なくなる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、異なる幅の用紙に変更される場合（直前に用いられていた用紙と異なる幅の用紙が巻回された巻回部が用紙供給ユニット内に装填される場合）には、巻回部幅規制ガイド、幅規制ツバ体およびペーパー幅規制ガイドの位置をそれぞれ別々に再度調整しなければならない。そのため、異なる幅の用紙への変更に伴うガイド位置変更作業が著しく煩雑になり、全てのガイドの位置を調整するために要する時間が著しく長くなる。特に、巻回部幅規制ガイド、幅規制ツバ体およびペーパー幅規制ガイドが、それぞれネジによって固定される構成である場合には、ガイド位置変更作業による作業効率の低下は顕著である。
【０００７】
また、巻回部幅規制ガイド、幅規制ツバ体およびペーパー幅規制ガイドの位置がそれぞれ別々に調整されるため、これらが同じ幅の用紙に対応するように適正に調整されない可能性がある。そして、これらがそれぞれ異なる幅の用紙に対応するように誤って調整された場合には、用紙の蛇行の原因となるとともに、用紙の詰まりなどの不具合が生じることがある。
【０００８】
そこで、本発明の主な目的は、長尺の記録媒体が巻回された巻回部が装填される場合に、巻回部およびそれから巻き解かれた記録媒体の幅方向位置を規制する位置規制部材の位置を効率よく調整することができる記録媒体供給装置およびこれを備えた画像記録装置を提供することである。
【０００９】
また、本発明のさらなる目的は、長尺の記録媒体が巻回された巻回部が装填される場合に、巻回部およびそれから巻き解かれた記録媒体の幅方向位置を規制する位置規制部材の位置の誤調整を防止することができる記録媒体供給装置およびこれを備えた画像記録装置を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の記録媒体供給装置は、長尺の記録媒体が巻回された巻回部を記録媒体が巻き解かれる方向に回転させる巻回駆動機構と、前記巻回部から巻き解かれた記録媒体の搬送される方向を変更するためのターンローラと、前記巻回部の幅方向位置を規制可能であるとともに、前記ターンローラと前記巻回部との間の少なくとも一部において前記記録媒体の幅方向位置を規制可能である一対の第１の位置規制部材とを備えていることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項１によると、第１の位置規制部材は、巻回部の幅方向位置およびターンローラと巻回部との間の記録媒体の幅方向位置の両方を同時に規制することができる。従って、記録媒体が巻回された巻回部が装填される場合には、第１の位置規制部材の位置が調整されるだけで、上記の両方の幅方向位置が同時に規制されるようになる。そのため、異なる幅の記録媒体への変更に伴う位置規制部材の位置変更作業が簡略化されて、位置規制部材の位置を調整するために要する時間を短縮することができる。さらに、巻回部およびターンローラと巻回部との間の記録媒体に対して、それぞれ異なる幅の記録媒体に対応するように誤って調整されるのを防止することができる。そのため、記録媒体の蛇行および記録媒体の詰まりなどの不具合が生じるのが抑制される。また、巻回部およびターンローラと巻回部との間の記録媒体の両方の幅方向位置を調整するための位置規制部材として、それぞれ別々の部材を設けなくてよいため、記録媒体供給装置の製造コストを低減することが可能となる。
【００１２】
また、請求項２の記録媒体供給装置は、前記第１の位置規制部材が、前記ターンローラと同軸に保持されていることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項２によると、第１の位置規制部材を保持するための部材を別途設けなくてもよくなるため、記録媒体供給装置の構造を簡略化することができる。
【００１４】
また、請求項３の記録媒体供給装置は、前記ターンローラよりも記録媒体の搬送方向下流側に配置されており、記録媒体の幅方向位置を規制可能な一対の第２の位置規制部材をさらに備えており、前記第１の位置規制部材および前記第２の位置規制部材のいずれか一方が前記巻回部の軸方向に沿って移動させられると、他方がそれと同じ方向に連動して移動させられるように構成されていることを特徴とするものである。
【００１５】
請求項３によると、巻回部の幅方向位置およびターンローラと巻回部との間の記録媒体の幅方向位置に加えて、ターンローラよりも下流側を搬送される記録媒体の幅方向位置が規制可能であるため、記録媒体の蛇行等の不具合が発生するのが効果的に抑制される。また、長尺の記録媒体が巻回された巻回部が装填される場合には、第１の位置規制部材および第２の位置規制部材のいずれか一方が調整されるだけで、巻回部の幅方向位置、ターンローラと巻回部との間の記録媒体の幅方向位置およびターンローラの下流側を搬送される記録媒体の幅方向位置の全てがほぼ同時に規制されるようになる。そのため、異なる幅の記録媒体への変更に伴う位置規制部材の位置変更作業が簡略化されて、位置規制部材の位置を調整するために要する時間を短縮することができるとともに、第１の位置規制部材および第２の位置規制部材の誤調整を防止することができる。
【００１６】
また、請求項４の記録媒体供給装置は、前記第１の位置規制部材が、貫通孔を有する円筒部と、前記巻回部の幅方向位置および前記第２の位置規制部材の幅方向位置を規制する内側面を有するように前記円筒部の外周に設けられた第１の鍔部と、前記巻回部から巻き解かれた前記記録媒体の幅方向位置を規制する内側面および前記第２の位置規制部材の幅方向位置を規制する外側面を有するように前記円筒部の外周であって前記第１の鍔部から内側に離隔した位置に設けられた第２の鍔部とを有していることを特徴とするものである。
【００１７】
請求項４によると、円筒部の両側に第１および第２の鍔部を設けた簡易な構成により、巻回部および記録媒体のそれぞれの幅方向位置を確実に規制できると共に、第１および第２の位置規制部材を巻回部の軸方向に沿って同じ方向に連動して確実に移動させることができる。
【００１８】
また、請求項５の記録媒体供給装置は、前記一対の第１の位置規制部材が、前記巻回部をその幅方向両側から挟み込むように配置され且つ前記巻回部の初期径以上の径を有する一対の円盤状部材の外縁部近傍とのみ重なり合うようなサイズを有していることを特徴とするものである。
【００１９】
請求項５によると、第１の位置規制部材は、円盤状部材の外縁部近傍にだけ当接しつつ、巻回部の幅方向位置を規制することができる。従って、巻回部に巻回された記録媒体の残量が少なくなったときでも巻回部の幅方向位置を規制できるという要請を満たしつつ、第１の位置規制部材のサイズを最小にすることができる。
【００２０】
また、請求項６の記録媒体供給装置は、前記巻回駆動機構が、前記巻回部の荷重が加えられつつ前記巻回部の下側半円内において前記円盤状部材の外周面に当接するように配置されたローラを有しており、前記円盤状部材および前記ローラのいずれか一方の外周面には、環状の突起部が形成されていることを特徴とするものである。
【００２１】
請求項６によると、円盤状部材の外周面とローラの外周面との接触面積が小さくなっており、巻回部が回転している場合には、円盤状部材の外周面とローラの外周面との間のローラの軸方向（スラスト方向）の摩擦抵抗が比較的小さくなるため、その幅方向両端部に円盤状部材が配置された巻回部が、ローラの軸方向に沿って容易に移動することが可能となる。従って、巻回部の幅方向両端部と第１の位置規制部材との間に隙間（あそび）があれば、記録媒体が巻回部から巻き解かれる際に、巻回部がその回転に伴って、一対の第１の位置規制部材の間における適正な位置に自動的に移動するようになる。これにより、記録媒体の蛇行および記録媒体の詰まりなどの不具合がほとんど生じなくなる。
【００２２】
また、請求項７の記録媒体供給装置は、前記巻回駆動機構は、前記巻回部の荷重が加えられつつ前記巻回部の下側半円内において前記円盤状部材の外周面に当接するように配置されたローラを有しており、前記円盤状部材および前記ローラのいずれか一方の外周面にＯリングが配置されていることを特徴とするものである。
【００２３】
請求項７によると、円盤状部材の外周面とローラの外周面との接触面積が小さくなっており、巻回部が回転している場合には、円盤状部材の外周面とローラの外周面との間のローラの軸方向（スラスト方向）の摩擦抵抗が比較的小さくなるため、その幅方向両端部に円盤状部材が配置された巻回部が、ローラの軸方向に沿って容易に移動することが可能となる。従って、巻回部の幅方向両端部と第１の位置規制部材との間に隙間（あそび）があれば、記録媒体が巻回部から巻き解かれる際に、巻回部がその回転に伴って、一対の第１の位置規制部材の間における適正な位置に自動的に移動するようになる。これにより、記録媒体の蛇行および記録媒体の詰まりなどの不具合がほとんど生じなくなる。
【００２４】
また、請求項６のように、円盤状部材の外周面およびローラの外周面のいずれか一方に突起部を形成しなくても、円盤状部材およびローラのいずれか一方の外周面にＯリングを取り付けるだけで、円盤状部材の外周面とローラの外周面との間の接触面積を小さくすることができる。従って、円盤状部材およびローラの製造が容易になるとともに、両者を形成するための材料選定の自由度が大きくなる。さらに、円盤状部材の外周面とローラの外周面との間において適正な大きさの摩擦抵抗が得られなくなったときには、Ｏリングを交換するだけで、両者の間に適正な大きさの摩擦抵抗が得られるようになる。
【００２５】
また、請求項８は、請求項１〜７のいずれか１項に記載の記録媒体供給装置を備えた画像記録装置である。請求項８によると、記録媒体供給装置において、異なる幅の記録媒体への変更に伴う位置規制部材の位置変更作業が簡略化されるため、画像記録装置における処理能力を向上させることができる。また、画像記録装置の製造コストが低減される。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明の実施の形態に係るペーパー供給ユニットを備えたインクジェット式プリンタの概略構成を示す図である。
【００２７】
図１に示すインクジェット式プリンタ１は、略直方体の筐体２０内に、ペーパー供給ユニット４と、アドバンスローラユニット５と、インクジェット印刷ユニット６と、切断ユニット７と、排出ローラユニット８とを有している。ペーパー供給ユニット４は、長尺の用紙２がロール状に巻回されたペーパー巻回部３ａを含むペーパーユニット３を装填可能なものであって、ペーパーユニット３から用紙２を巻き解きつつ、それよりも下流側に配置されたインクジェット印刷ユニット６などに用紙２を供給することができる。なお、ペーパー供給ユニット４の詳細な構造については後述する。また、インクジェット式プリンタ１の各部分の動作は、筐体２０内に配置されたコントローラ（図示しない）によって制御される。
【００２８】
アドバンスローラユニット５は、コントローラによって制御されるモータ（図示しない）によって駆動される駆動ローラ対であり、ペーパー供給ユニット４から供給された切断ユニット７で切断される前の用紙２を搬送するためのものである。すなわち、アドバンスローラユニット５は、ペーパー供給ユニット４から供給された用紙２を下流側へと搬送し、インクジェット印刷ユニット６および切断ユニット７を順次通過させる。なお、アドバンスローラユニット５は、ペーパー供給ユニット４から供給された用紙２の搬送方向を、水平面にほぼ平行になるように変更する機能を有している。
【００２９】
インクジェット印刷ユニット６は、印字ヘッド１１と、吸着ファン１２と、搬送台１３とを有している。ここで、印字ヘッド１１は、搬送台１３上の用紙２の搬送経路の上方に配置されており、吸着ファン１２は、搬送台１３の下方において用紙２の搬送経路を挟んで印字ヘッド１１に対向する位置に配置されている。印字ヘッド１１は、コントローラからの信号に基づいて、搬送されてきた用紙２の表面（図１では上面）に所望の画像を印刷する。このとき、印字ヘッド１１に対向する用紙２は、用紙２の裏面（図１では下面）側に配置された吸着ファン１２に吸引されることにより搬送台１３上に密着して搬送され、印字ヘッド１１との間隔が一定になるようになっている。これは、用紙２がカールしている場合に、用紙２の一部分が搬送台１３から大きく離れることによって、印字ヘッド１１との間隔が変化することによる印刷の不具合が発生するのを抑制するためである。
【００３０】
なお、インクジェット印刷ユニット６は、ノズルから液状のインクをドットごとに吹き出して用紙２に印刷を施すものであって、ピエゾジェット方式、サーマルジェット方式或いはその他の方式のいずれを採用したものであってもよい。
【００３１】
切断ユニット７は、用紙２の搬送経路に対して印字ヘッド１１と同じ側に配置された移動刃７ａと、用紙２を挟んで移動刃７ａと対向するように配置された固定刃７ｂとを有している。移動刃７ａおよび固定刃７ｂは、いずれも用紙２の幅よりも若干大きな幅を有する矩形刃である。移動刃７ａは、コントローラによって制御されつつ、固定刃７ｂに向かって近接または離隔することができるようになっており、搬送経路を上流側から搬送されてきた印刷済みの用紙２を、固定刃７ｂとの相互作用によって幅方向に沿って切断することができる。このように切断されることにより所望の長さに印刷済みの用紙２が分割される。
【００３２】
排出ローラユニット８は、コントローラによって制御されるモータ（図示しない）によって駆動される駆動ローラ対であり、切断ユニット７で切断された後の印刷済みの用紙２を搬送し、排出口２０ａより排出させる。
【００３３】
なお、コントローラは、図示しない入力インターフェイスから供給された画像信号に所定の処理を施して、印刷される画像に対応する画像データを含む印刷信号をインクジェット印刷ユニット６に供給する。また、コントローラは、ペーパー供給ユニット４、アドバンスローラユニット５および排出ローラユニット８に適切な搬送タイミングで駆動信号を供給すると共に、インクジェット印刷ユニット６における印刷タイミングおよび切断ユニット７における切断タイミングを制御することができる。
【００３４】
次に、本実施の形態に係るペーパー供給ユニット４の詳細な構造について、図２〜図６を参照して説明する。図２は、図１に示すインクジェット式プリンタに含まれるペーパー供給ユニットの部分的な概略構成を示す斜視図である。図３は、図１に示すインクジェット式プリンタに含まれるペーパー供給ユニットの概略構成を示す上面図である。図４は、幅規制ガイドと幅規制ツバ体とが当接している部分近傍の拡大図である。図５は、ペーパーユニットのリール板の概略構成を示す部分的な斜視図である。図６は、リール板とリール板駆動ローラとが当接する状態を示す図である。
【００３５】
ペーパー供給ユニット４は、長尺の用紙２が巻回されたペーパー巻回部３ａと、ペーパー巻回部３ａの幅方向両端部に配置された一対のリール板３ｂとを含むペーパーユニット３を収納可能に構成されている。ここで、リール板３ｂは、ペーパー巻回部３ａの初期径以上の径を有する円盤状の部材である。なお、リール板３ｂは、例えば樹脂やアルミなどで形成されている。
【００３６】
ペーパー供給ユニット４は、リール板３ｂの外周面に接触し、ペーパーユニット３（リール板３ｂ）を回転させることができる円筒形状で樹脂製のリール板駆動ローラ２１と、リール板３ｂの外周面に接触し、ペーパーユニット３（リール板３ｂ）とともに回転可能な円筒形状で樹脂製のリール板従動ローラ２２と、ペーパーユニット３から巻き解かれた用紙２の搬送方向を変更するためのターンローラ２３と、ターンローラ２３よりも下流側において、ペーパー供給ユニット４の外部に向かって用紙２を搬送可能な搬送ローラ対２６とを有している。
【００３７】
ここで、リール板駆動ローラ２１、リール板従動ローラ２２およびターンローラ２３は、いずれもペーパー供給ユニット４に装填される可能性のある幅広のペーパーユニット３の幅よりも広い幅を有している。また、リール板駆動ローラ２１の軸方向中心位置に形成された貫通孔（図示しない）にはシャフト３１が嵌挿されており、リール板従動ローラ２２の軸方向中心位置に形成された貫通孔（図示しない）にはシャフト３２が嵌設されている。また、ターンローラ２３の軸方向中心位置に形成された貫通孔（図示しない）にはシャフト３３が嵌設されている。
【００３８】
搬送ローラ対２６は、用紙２の搬送経路の上方に配置され且つ用紙２の表面に当接可能な搬送駆動ローラ２４と、用紙２の搬送経路の下方に配置され且つ用紙２の裏面に当接可能な搬送圧着ローラ２５とを有している。搬送駆動ローラ２４および搬送圧着ローラ２５は、いずれも比較的短い幅を有する円筒形状のゴム製の部材であって、ペーパーユニット３から巻き解かれた用紙２の搬送経路の中心位置近傍に配置されている。なお、搬送駆動ローラ２４の軸方向中心位置に形成された貫通孔（図示しない）にはシャフト３４が嵌挿されており、搬送圧着ローラ２５の軸方向中心位置に形成された貫通孔（図示しない）にはシャフト３５が嵌設されている。
【００３９】
ここで、シャフト３１〜３５は、用紙２の搬送経路の外側に配置された一対の側壁６０に設けられたベアリングホルダ（図示しない）によってそれぞれ回転可能に支持されている。
【００４０】
一対の側壁６０の外側には、シャフト３１およびシャフト３４がそれぞれ連結されたギア５３、５５を回転駆動するための駆動モータ５０が設けられている。ここで、駆動モータ５０の出力軸５０ａはギア５１に嵌設されている。そして、ギア５１は、ギア５２を介してギア５３を回転駆動するとともに、ギア５４を介してギア５５を回転駆動することができる。なお、ギア５１〜５５の外周面には、いずれも全周にわたって歯が形成されている。従って、ギア５１の歯とギア５２の歯およびギア５４の歯とは噛合しており、ギア５２の歯とギア５３の歯とは噛合しており、ギア５４の歯とギア５５の歯とは噛合している。
【００４１】
ここで、ギア５３とシャフト３１との間にはワンウェイクラッチ４１が配置されており、側壁６０のシャフト３１を支持するベアリングホルダとシャフト３１との間にはワンウェイクラッチ４２が配置されている。
【００４２】
ワンウェイクラッチ４１は、用紙２が巻き解かれる方向について、ギア５３がシャフト３１よりも速く回転することを可能としつつ、シャフト３１がギア５３よりも速く回転することを禁止する機能を有している。つまり、駆動モータ５０の出力軸５０ａの用紙２が巻き解かれる方向の回転はシャフト３１には伝達されず、一方、駆動モータ５０の出力軸５０ａの用紙２が巻き取られる方向の回転はシャフト３１に伝達される。
【００４３】
ワンウェイクラッチ４２は、シャフト３１が用紙２が巻き取られる方向に回転することを可能としつつ、シャフト３１が用紙２が巻き解かれる方向に回転することを禁止する機能を有している。つまり、シャフト３１が嵌設されているリール板駆動ローラ２１が用紙２が巻き解かれる方向に回転する場合でも、シャフト３１は回転しない。
【００４４】
さらに、シャフト３４と搬送駆動ローラ２４との間にはワンウェイクラッチ４３が配置されている。ワンウェイクラッチ４３は、用紙２が巻き解かれる方向について、搬送駆動ローラ２４がシャフト３４よりも速く回転することを可能としつつ、シャフト３４が搬送駆動ローラ２４よりも速く回転することを禁止する機能を有している。つまり、シャフト３４の用紙２が巻き解かれる方向の回転は搬送駆動ローラ２４に伝達されるが、一方、シャフト３４の用紙２が巻き取られる方向の回転は搬送駆動ローラ２４には伝達されない。
【００４５】
また、シャフト３１とリール板駆動ローラ２１との間にはトルクリミッタ（トルクキーパー）４５が配置されており、シャフト３４と搬送駆動ローラ２４との間にはトルクリミッタ４６が配置されている。
【００４６】
トルクリミッタ４５は、シャフト３１とリール板駆動ローラ２１との間に作用するトルクがその保持トルク限界値に達すると、シャフト３１がリール板駆動ローラ２１に対して相対的に回転することを可能とする機能を有している。つまり、シャフト３１とリール板駆動ローラ２１との間に作用するトルクがその保持トルク限界値に達するまでは、一方の回転が他方に伝達されるが、上記のトルクがその保持トルク限界値に達すると、一方の回転が他方に伝達されなくなる。
【００４７】
同様に、トルクリミッタ４６は、シャフト３４と搬送駆動ローラ２４との間に作用するトルクがその保持トルク限界値に達すると、シャフト３４が搬送駆動ローラ２４に対して相対的に回転することを可能とする機能を有している。つまり、シャフト３４と搬送駆動ローラ２４との間に作用するトルクがその保持トルク限界値に達するまでは、一方の回転が他方に伝達されるが、上記のトルクがその保持トルク限界値に達すると、一方の回転が他方に伝達されなくなる。
【００４８】
ここで、シャフト３４の用紙２が巻き取られる方向の回転は、上述したように、ワンウェイクラッチ４３を介しては搬送駆動ローラ２４には伝達されないが、シャフト３４と搬送駆動ローラ２４との間に作用するトルクがその保持トルク限界値に達するまでは、シャフト３４の用紙２が巻き取られる方向の回転がトルクリミッタ４６を介して搬送駆動ローラ２４に伝達されることになる。
【００４９】
なお、トルクリミッタ４５およびトルクリミッタ４６の保持トルク限界値は、用紙２が巻き戻される場合に、リール板駆動ローラ２１および搬送駆動ローラ２４によって、用紙２の巻き戻しが可能である程度に大きい値であるとともに、用紙２が送り出される場合に、アドバンスローラユニット５によって送り出される用紙２に対してリール板駆動ローラ２１および搬送駆動ローラ２４から作用する負荷抵抗があまり大きくならない程度に小さい値であることが好ましい。
【００５０】
ここで、ターンローラ２３の外周面上には、図２および図３に示すように、ペーパーユニット３の幅方向位置およびペーパーユニット３とターンローラ２３との間を搬送される用紙２の幅方向位置を規制するための一対の幅規制ツバ体７０が配置されている。なお、本実施の形態では、幅規制ツバ体７０は、ペーパーユニット３とターンローラ２３との間を搬送される用紙２のターンローラ２３の外周面に当接する部分近傍の幅方向位置を規制することができる。
【００５１】
幅規制ツバ体７０は、略円筒形状の部材であって、その軸方向中心位置にはターンローラ２３の外径とほぼ同じ径の貫通孔（図示しない）が形成されている。そして、ターンローラ２３は、幅規制ツバ体７０の貫通孔に嵌挿されている。つまり、幅規制ツバ体７０は、ターンローラ２３と同軸に保持されている。従って、幅規制ツバ体７０は、ターンローラ２３の外周面に沿って回転可能であるとともに、ターンローラ２３の軸方向に沿って移動することができる。
【００５２】
また、幅規制ツバ体７０は、貫通孔を有する円筒部７２と、円筒部７２の外周面の一端部に設けられた第１ツバ部７１と、円筒部７２の外周面において第１ツバ部７１から内側に離隔した位置に設けられた第２ツバ部７３とを有している。ここで、第１ツバ部７１および第２ツバ部７３は、いずれも円筒部７２の外周面から外側に膨出するように形成されており、第１ツバ部７１の外径は、第２ツバ部７３の外径よりも大きくなっている。従って、第１ツバ部７１と第２ツバ部７３との間には、溝部７４が形成されている。
【００５３】
ここで、一対の幅規制ツバ体７０は、それぞれの第２ツバ部７３が用紙２の搬送経路を挟んで対向するように配置されている。つまり、一対の幅規制ツバ体７０は、第２ツバ部７３が、第１ツバ部７１よりも、内側に（用紙２の搬送経路の中心位置に近接するように）配置される。
【００５４】
ここで、ターンローラ２３は、ペーパー供給ユニット４に装填されるペーパーユニット３と所定間隔だけ離隔するように配置されている。つまり、ターンローラ２３は、その外周面に沿って配置された一対の幅規制ツバ体７０のそれぞれの第１ツバ部７１の内側面の端部近傍が、ペーパーユニット３のリール板３ｂの幅方向外側面の端部近傍に当接可能な位置に設けられている。なお、幅規制ツバ体７０の第２ツバ部７３の外周面とペーパユニット３のリール板３ｂの外周面とは接触しないようになっている。従って、幅規制ツバ体７０が、ペーパー供給ユニット４に装填されるペーパーユニット３の幅に合わせて移動させられると、ペーパーユニット３のリール板３ｂの幅方向外側面の端部近傍と幅規制ツバ体７０の第１ツバ部７１の内側面の端部近傍とが当接することによって、ペーパーユニット３の幅方向位置が規制される。
【００５５】
また、幅規制ツバ体７０は、第１ツバ部７１の内側面の端部近傍とペーパーユニット３のリール板３ｂの幅方向外側面の端部近傍とが当接する場合に、第２ツバ部７３の内側面がペーパーユニット３に巻回されている用紙２の幅方向端部にほぼ対応するように形成されている。つまり、幅規制ツバ体７０の第１ツバ部７１の内側面と第２ツバ部７３の内側面との間の長さが、ペーパーユニット３のリール板３ｂの幅とほぼ一致している。従って、幅規制ツバ体７０が、ペーパー供給ユニット４に装填されるペーパーユニット３の幅に合わせて移動させられると、上述のように、第１ツバ部７１の内側面によって、ペーパーユニット３の幅方向位置が規制されるとともに、第２ツバ部７３の内側面とペーパーユニット３から巻き解かれた用紙２の幅方向端部とが当接することによって、ペーパーユニット３とターンローラ２３との間を搬送される用紙２の幅方向位置が規制される。
【００５６】
このように、幅規制ツバ体７０は、ペーパーユニット３の幅方向位置およびペーパーユニット３とターンローラ２３との間を搬送される用紙２の幅方向位置の両方を同時に規制することが可能である。
【００５７】
また、ターンローラ２３よりも下流側において、搬送ローラ対２６の幅方向外側には、図２〜図４に示すように、用紙２の搬送経路に沿って伸延する一対の幅規制ガイド８０が配置されている。一対の幅規制ガイド８０は、用紙２の搬送経路を挟むように配置されている。なお、幅規制ガイド８０は、搬送ローラ対２６の搬送駆動ローラ２４が嵌設されたシャフト３４と、搬送圧着ローラ２５が嵌設されたシャフト３５との間に配置されている。
【００５８】
幅規制ガイド８０は、その表面が用紙２の搬送面とほぼ同じ面上に配置された平板状の本体８１と、本体８１の用紙２の搬送経路に近接する側の端部において、その長手方向に沿って伸延するように設けられたガイド部８２とを有している。ガイド部８２は、本体８１の表面において、かぎ型状に上方に突出するように形成されている。つまり、ガイド部８２は、本体８１の表面から上方に向かって突出するように形成された突出部であり、その先端部が用紙２の搬送経路に向かって折れ曲がっている。従って、幅規制ガイド８０の用紙２の搬送経路に近接する側の端部は、本体８１の当該端部およびガイド部８２によって、略「コ」の字形状に形成されている。従って、一対の幅規制ガイド８０は、互いに対向するように形成された溝部８３をそれぞれ有している。
【００５９】
また、本体８１の用紙２の搬送経路に近接する側の端部（ガイド部８２が形成されている側の端部）と反対側の端部近傍には、長孔の開口８５が形成されている。そして、幅規制ガイド８０（本体８１）の裏面に当接する位置には、図４に示すように、用紙２の搬送経路に直交するように配置された固定部材８６が設けられている。固定部材８６は、棒状の部材であって、その上面には複数のネジ孔８７が互いに離隔して形成されている。従って、幅規制ガイド８０は、その開口８５と固定部材８６のネジ孔８７とが一致するように配置された後で、固定ネジ８８が螺締されることによって、固定部材８６に対して固定される。
【００６０】
ここで、固定部材８６のネジ孔８７は、本実施の形態では、幅サイズＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ（Ａ＜Ｂ＜Ｃ＜Ｄ）の互いに幅の異なる４種類の用紙２の幅方向両端部に対応する８つのネジ孔８７ａ〜８７ｄが形成されている。８つのネジ孔８７ａ〜８７ｄは、用紙２の搬送経路の中心位置に対して対称となるもの同士が２つずつ対をなしている。なお、図４では、８つのネジ孔８７として、用紙２の搬送経路の中心位置に近接する方から、幅サイズＡの用紙２に対応するネジ孔８７ａ、幅サイズＢの用紙２に対応するネジ孔８７ｂ、幅サイズＣの用紙２に対応するネジ孔８７ｃ、幅サイズＤの用紙２に対応するネジ孔８７ｄが図示されている。
【００６１】
さらに詳細に説明すると、固定部材８６のネジ孔８７は、幅規制ガイド８０が固定された場合に、幅規制ガイド８０の溝部８３の底面が、用紙２の幅方向両端部に対応するように設けられている。つまり、例えば、幅規制ガイド８０の開口８５と固定部材８６の最も内側に設けられた幅サイズＡの用紙２に対応するネジ孔８７ａとが一致するように固定された場合（図４参照）には、幅規制ガイド８０の溝部８３の底面が幅サイズＡの用紙２の幅方向両端部に対応するように配置される。
【００６２】
ここで、固定部材８６の一対のネジ孔８７ａ〜８７ｄは、幅規制ガイド８０が一対のネジ孔８７ａ〜８７ｄに固定された場合に、幅規制ガイド８０の溝部８３の底面間の間隔が幅サイズＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄよりも若干広くなるように形成されている。つまり、幅規制ガイド８０の溝部８３の底面とターンローラ２３よりも下流側を搬送される用紙２の幅方向端部との間には、微少な隙間（以下、「あそび」と称する）が設けられる。従って、製造元の相違によって、同じ幅サイズの用紙２として製造されたものにおいて、用紙２の幅サイズに多少のバラツキがある場合でも、幅規制ガイド８０によって用紙２の幅方向両端部を適正に規制することができる。なお、上述の幅規制ガイド８０の溝部８３の底面とターンローラ２３よりも下流側を搬送される用紙２の幅方向端部との間に形成される「あそび」の大きさは、複数の製造元により製造された用紙２のなかで最も幅の広いものが使用可能なように設定されることが好ましい。
【００６３】
また、幅規制ガイド８０の本体８１のターンローラ２３に近接する側の端部には、用紙２の搬送方向上流側に向かって突出するように形成された突出部８４が設けられている。突出部８４は、略矩形状を有しており、その幅は幅規制ツバ体７０の第１ツバ部７１と第２ツバ部７３との間に形成される溝部７４の幅よりも若干狭い幅を有している。つまり、幅規制ガイド８０の突出部８４と、幅規制ツバ体７０の第１ツバ部７１の内側面或いは第２ツバ部７３の外側面との間には、「あそび」が設けられる。
【００６４】
ここで、幅規制ガイド８０は、ターンローラ２３と所定間隔だけ離隔するように配置されている。つまり、幅規制ガイド８０は、その突出部８４が幅規制ツバ体７０の第１ツバ部７１と第２ツバ部７３との間の溝部７４に挿入されるように設けられている。従って、幅規制ガイド８０と幅規制ツバ体７０とは、ターンローラ２３の軸方向に沿って互いに連動して同じ方向に移動することができる。なお、幅規制ガイド８０の突出部８４の幅方向外側面と幅規制ツバ体７０の第１ツバ部７１の内側面とが当接する場合に、幅規制ツバ体７０の第２ツバ部７３の内側面と幅規制ガイド８０の溝部８３の底面とがほぼ同一平面上に配置され、同じ幅を有する用紙２の幅方向端部に対応するようになっている。従って、幅規制ガイド８０が、その溝部８３の底面が用紙２の幅方向端部に対応するように移動させられた場合には、幅規制ツバ体７０の第２ツバ部７３の内側面も同様に、用紙２の幅方向端部に対応するように移動させられる。
【００６５】
従って、上述のように、例えば、幅規制ガイド８０の開口８５と固定部材８６の最も内側に設けられた幅サイズＡの用紙２に対応するネジ孔８７ａとが一致するように固定された場合（図４参照）には、幅規制ガイド８０の溝部８３の底面および幅規制ツバ体７０の第２ツバ部７３の内側面の両方が、幅サイズＡの用紙２の幅方向両端部に対応するとともに、幅規制ツバ体７０の第１ツバ部７１の内側面が、幅サイズＡの用紙２が巻回されたペーパーユニット３のリール板３ｂの幅方向外側面に対応するようになる。
【００６６】
なお、幅規制ガイド８０が、幅サイズＢ、Ｃ、Ｄの用紙２の幅方向両端部に対応するように固定された場合も同様に、幅規制ガイド８０の溝部８３の底面および幅規制ツバ体７０の第２ツバ部７３の内側面の両方が、それぞれ幅サイズＢ、Ｃ、Ｄの用紙２の幅方向両端部に対応するとともに、幅規制ツバ体７０の第１ツバ部７１の内側面が、幅サイズＢ、Ｃ、Ｄの用紙２が巻回されたペーパーユニット３のリール板３ｂの幅方向外側面に対応するようになる。
【００６７】
このように、幅規制ガイド８０が、その溝部８３の底面が用紙２の幅方向端部に対応するように移動させられた場合には、幅規制ツバ体７０が、ペーパーユニット３の幅方向位置およびペーパーユニット３とターンローラ２３との間を搬送される用紙２の幅方向位置の両方を同時に規制するとともに、幅規制ガイド８０が、ターンローラ２３よりも下流側を搬送される用紙２の幅方向位置を規制するようになる。なお、このとき、幅規制ツバ体７０の第１ツバ部７１の内側面とペーパーユニット３のリール板３ｂの幅方向外側面との間にも、「あそび」が設けられている。
【００６８】
ところで、ペーパーユニット３のリール板３ｂの外周面には、図５に示すように全周にわたって、凹部３ｃが形成されている。そして、リール板３ｂの凹部３ｃには、図２および図６に示すように、ペーパーユニット３の軸方向に垂直な平面内に配置されるようにＯリング９０が取り付けられている。Ｏリング９０は、弾性を有する環状の部材であって、比較的大きい摩擦係数を有する材料で形成されている。また、Ｏリング９０の断面形状は、ほぼ円形である。本実施の形態では、Ｏリング９０は、フッ素ゴムで形成されているが、同様の機能を有する範囲で、その材料は任意に変更することができる。
【００６９】
ここで、リール板３ｂの凹部３ｃの底部の外径は、Ｏリング９０の自然状態（力が加えられていない状態）における内径とほぼ同じになっている。また、リール板３ｂの凹部３ｃは、Ｏリング９０の断面形状である円とほぼ同じ径を有する略半円状に形成されている。従って、Ｏリング９０は、所定の力が加えられて、その周方向に垂直な方向に引き伸ばされつつ、リール板３ｂの凹部３ｃ内に配置された後で、加えられていた力が解除されると、Ｏリング９０の内周面とリール板３ｂの凹部３ｃの底部とが当接するように取り付けられる。
【００７０】
また、Ｏリング９０がリール板３ｂの外周面に取り付けられた状態では、図６に示すように、Ｏリング９０の外側のほぼ半分の部分が、リール板３ｂの外周面よりも出っ張っている。従って、ペーパー供給ユニット４に装填されたペーパーユニット３において、リール板駆動ローラ２１およびリール板従動ローラ２２の外周面には、リール板３ｂの外周面に配置されたＯリング９０の外周面の頂部近傍だけが接触する。なお、以下の説明では、リール板３ｂの外周面にＯリング９０が配置されている場合には、Ｏリング９０の外周面をリール板３ｂの外周面とみなして説明する場合がある。
【００７１】
ここで、上述したように、Ｏリング９０の断面形状はほぼ円形であるため、リール板３ｂとリール板駆動ローラ２１およびリール板従動ローラ２２との間の接触面積は比較的小さくなる。また、ペーパーユニット３が回転している場合には、Ｏリング９０の外周面とリール板駆動ローラ２１の外周面との間のリール板駆動ローラ２１の軸方向の摩擦抵抗は、ペーパーユニット３がリール板駆動ローラ２１の軸方向に沿って容易に移動することができる程度に小さい。
【００７２】
なお、Ｏリング９０の外周面とリール板駆動ローラ２１の外周面との間のリール板駆動ローラ２１の周方向の摩擦抵抗は、リール板駆動ローラ２１の回転が、Ｏリング９０が取り付けられたリール板３ｂに伝達可能な程度の大きさを有している。従って、リール板駆動ローラ２１を回転駆動させることによって、ペーパーユニット３を回転させることが可能であると共に、リール板駆動ローラ２１の回転を停止することによって、ペーパーユニット３の回転も同様に停止させることが可能である。
【００７３】
次に、本実施の形態に係るインクジェットプリンタ１に含まれるペーパー供給ユニット４に対するペーパーユニット３の装填手順およびペーパー供給ユニット４の動作について説明する。
【００７４】
まず、オペレータによって、画像の印刷が行われる用紙２の幅サイズに対応するように、幅規制ガイド８０の位置が調整される。つまり、幅規制ガイド８０が、その開口８５と固定部材８６の当該用紙２の幅サイズに対応するネジ孔８７とが一致するように配置された後で、固定ネジ８８が螺締されることによって、固定部材８６に対して固定される。従って、幅規制ガイド８０は、ターンローラ２３よりも下流側を搬送される用紙２の幅方向位置を規制することができる。
【００７５】
このとき、幅規制ツバ体７０は、幅規制ガイド８０の移動に伴って連動してターンローラ２３の軸方向に沿って移動する。その結果、幅規制ツバ体７０の位置は、画像の印刷が行われる用紙２の幅サイズに対応するように自動的に調整される。従って、幅規制ツバ体７０は、画像の印刷が行われる用紙２が巻回されたペーパーユニット３の幅方向位置およびペーパーユニット３から巻き解かれた用紙２のターンローラ２３の外周面に当接する部分の幅方向位置の両方を同時に規制することができるようになる。
【００７６】
そして、幅規制ガイド８０および幅規制ツバ体７０の位置がほぼ同時に調整された後で、画像の印刷が行われる用紙２が巻回されたペーパーユニット３が、ペーパー供給ユニット４のリール板駆動ローラ２１およびリール板従動ローラ２２の上に装填される。引き続き、ペーパーユニット３から用紙２の先端部が手動により巻き解かれ、その先端部が搬送駆動ローラ２４と搬送圧着ローラ２５との間に挿入される。従って、ペーパーユニット３から巻き解かれた用紙２の先端部は、搬送ローラ対２６によって挟持される。
【００７７】
そして、駆動モータ５０の出力軸５０ａが用紙２が巻き解かれる方向（以下、「送り出し方向」という）に回転駆動されると、ギア５３およびギア５５も同様に送り出し方向に回転する。このとき、ギア５５の送り出し方向の回転はシャフト３４に伝達される。しかし、ギア５３が送り出し方向に回転する場合には、ワンウェイクラッチ４１はシャフト３１に対してフリーとなる方向に働いているため、ギア５３の送り出し方向の回転はシャフト３１には伝達されない。
【００７８】
また、シャフト３４が送り出し方向に回転する場合には、ワンウェイクラッチ４３は搬送駆動ローラ２４に対してロックする方向に働くため、シャフト３４の送り出し方向の回転が搬送駆動ローラ２４に伝達される。従って、用紙２は、搬送ローラ対２６により挟持されることによって、その先端部から順次搬送される。このようにして、用紙２が、ペーパー供給ユニット４の外部に搬送されて、アドバンスローラユニット５に供給される。
【００７９】
このとき、用紙２が搬送ローラ対２６により搬送されると、ペーパーユニット３に巻回されている用紙２が巻き解かれることによって、ペーパーユニット３が送り出し方向に回転する。すると、ペーパーユニット３のリール板３ｂに接触しているリール板駆動ローラ２１が送り出し方向に回転する。ここで、リール板駆動ローラ２１が送り出し方向に回転すると、シャフト３１も送り出し方向に回転しようとするが、シャフト３１が送り出し方向に回転する場合には、ワンウェイクラッチ４２は側壁６０に対してロックする方向に働くため、シャフト３１は回転することができない。従って、シャフト３１は回転しないで、それに嵌挿されているリール板駆動ローラ２１だけが回転する。
【００８０】
そして、用紙２の先端部が、アドバンスローラユニット５に進入すると、駆動モータ５０の出力軸５０ａの回転駆動が停止させられる。従って、この後は、用紙２は、アドバンスローラユニット５によって搬送される。
【００８１】
このとき、アドバンスローラユニット５により搬送される用紙２が接触している搬送駆動ローラ２４が送り出し方向に回転しようとする。なお、シャフト３４はモータ５０が停止しているので回転しない。ここで、搬送駆動ローラ２４が送り出し方向に回転する場合には、ワンウェイクラッチ４３はシャフト３４に対してフリーとなる方向に働くため、シャフト３４は回転しないで、それに嵌挿されている搬送駆動ローラ２４だけが回転する。
【００８２】
ここで、上述したように、幅規制ツバ体７０の第１ツバ部７１の内側面とリール板３ｂの幅方向外側面との間、規制ガイド８０の突出部８４と幅規制ツバ体７０の第１ツバ部７１の内側面或いは第２ツバ部７３の外側面との間および幅規制ガイド８０の溝部８３の底面とターンローラ２３よりも下流側を搬送される用紙２の幅方向端部との間には「あそび」が設けられている。従って、幅規制ツバ体７０は、ペーパーユニット３の幅方向位置を緩やかに（「あそび」を持って）規制するとともに、規制ガイド８０は、ターンローラ２３よりも下流側を搬送される用紙２の幅方向端部を緩やかに規制している。
【００８３】
そして、ペーパーユニット３から巻き解かれた用紙２が、アドバンスローラユニット５に搬送される場合には、アドバンスローラユニット５近傍に配置された位置規制部材（図示しない）によって用紙２の幅方向位置が適正な位置に規制されるようになっている。従って、アドバンスローラユニット５により用紙２が搬送されることによって、ペーパーユニット３がリール板駆動ローラ２１およびリール板従動ローラ２２の上で回転する場合には、ペーパーユニット３がその回転に伴ってリール板駆動ローラ２１の軸方向に沿って自動的に移動して、一対の幅規制ツバ体７０の間において、適正な位置に配置される。
【００８４】
なお、本実施の形態のインクジェット式プリンタ１では、アドバンスローラユニット５およびペーパー供給ユニット４の駆動モータ５０の出力軸５０ａが、用紙２が巻き取られる方向に回転駆動されることによって、一旦巻き解かれた用紙２をペーパーユニット３に再度巻き取ることができる。このときも、用紙２がペーパーユニット３から巻き解かれる場合と同様に、ペーパーユニット３がリール板駆動ローラ２１およびリール板従動ローラ２２の上における回転に伴ってリール板駆動ローラ２１の軸方向に沿って自動的に移動して、一対の幅規制ツバ体７０の間において、適正な位置に配置される。
【００８５】
以上のように、本実施の形態に係るインクジェット式プリンタ１のペーパー供給ユニット４では、幅規制ツバ体７０は、ペーパーユニット３の幅方向位置およびターンローラ２３とペーパーユニット３との間の用紙２の幅方向位置の両方を同時に規制することができる。従って、ペーパーユニット３が装填される場合には、幅規制ツバ体７０の位置が調整されるだけで、上記の両方の幅方向位置が同時に規制されるようになる。そのため、異なる幅の用紙２への変更に伴う幅規制ツバ体７０の位置変更作業が簡略化されて、位置規制部材の位置を調整するために要する時間を短縮することができる。さらに、ペーパーユニット３およびターンローラ２３とペーパーユニット３との間の用紙２に対して、それぞれ異なる幅の用紙２に対応するように誤って調整されるのを防止することができる。そのため、用紙２の蛇行および用紙２の詰まりなどの不具合が生じるのが抑制される。また、ペーパーユニット３およびターンローラ２３とペーパーユニット３との間の用紙２の両方の幅方向位置を調整するための位置規制部材として、それぞれ別々の部材を設けなくてよいため、ペーパー供給ユニット４の製造コストを低減することが可能となる。これにより、インクジェット式プリンタ１における処理能力を向上させることができるとともに、その製造コストが低減される。
【００８６】
また、幅規制ツバ体７０は、ターンローラ２３の外周面に沿って同軸に保持されているため、幅規制ツバ体７０を保持するための部材を別途設けなくてもよくなる。従って、ペーパー供給ユニット４の構造を簡略化することができる。
【００８７】
また、ターンローラ２３よりも用紙２の搬送方向下流側に幅規制ガイド８０が配置されているため、ペーパーユニット３の幅方向位置およびターンローラ２３とペーパーユニット３との間の用紙２の幅方向位置に加えて、ターンローラ２３よりも下流側を搬送される用紙２の幅方向位置が規制可能であるため、用紙２の蛇行等の不具合が発生するのが効果的に抑制される。
【００８８】
また、幅規制ガイド８０と幅規制ツバ体７０とが連動して移動するように構成されているため、異なる幅の用紙２が巻回されたペーパーユニット３が装填される場合には、幅規制ガイド８０の位置を調整するだけで、幅規制ツバ体７０の位置も同時に調整される。そのため、異なる幅の用紙２への変更に伴う幅規制ガイド８０および幅規制ツバ体７０の位置変更作業が簡略化されて、その位置を調整するために要する時間を短縮することができるとともに、幅規制ガイド８０および幅規制ツバ体７０の誤調整を防止することができる。
【００８９】
また、ペーパーユニット３は、用紙２のペーパー巻回部３ａの幅方向両端部に配置され且つペーパー巻回部３ａの初期径以上の径を有する一対のリール板３ｂを有しており、幅規制ツバ体７０が、リール板３ｂの外縁部近傍とのみ重なり合うように構成されているため、幅規制ツバ体７０は、リール板３ｂの外縁部近傍にだけ当接しつつ、ペーパーユニット３の幅方向位置を規制することができる。従って、ペーパーユニット３のペーパー巻回部３ａに巻回された用紙２の残量が少なくなったときでもペーパーユニット３の幅方向位置を規制できるという要請を満たしつつ、幅規制ツバ体７０のサイズを最小にすることができる。
【００９０】
また、ペーパーユニット３のリール板３ｂの外周面にはＯリング９０が配置されているため、Ｏリング９０の外周面とリール板駆動ローラ２１およびリール板従動ローラ２２の外周面との間の接触面積が小さくなり、ペーパーユニット３が回転している場合には、ペーパーユニット３のリール板３ｂの外周面とリール板駆動ローラ２１およびリール板従動ローラ２２の外周面との間のリール板駆動ローラ２１およびリール板従動ローラ２２の軸方向の摩擦抵抗が比較的小さくなる。そのため、ペーパーユニット３が、リール板駆動ローラ２１およびリール板従動ローラ２２の軸方向に沿って容易に移動することができる。これにより、ペーパーユニット３の幅方向両端部と幅規制ツバ体７０との間に「あそび」があれば、用紙２がペーパーユニット３から巻き解かれる際に、ペーパーユニット３がその回転に伴って、一対の幅規制ツバ体７０の間における適正な位置に自動的に移動するようになる。これにより、用紙２の蛇行および用紙２の詰まりなどの不具合がほとんど生じなくなる。
【００９１】
また、Ｏリング９０がペーパーユニット３のリール板３ｂの外周面に配置されるだけで、ペーパーユニット３のリール板３ｂとリール板駆動ローラ２１とがそれぞれの外周面において点接触するとともに、Ｏリング９０の外周面とリール板駆動ローラ２１の外周面との間において、リール板駆動ローラ２１の周方向の適正な大きさの摩擦抵抗を得ることができる。従って、リール板３ｂおよびリール板駆動ローラ２１の製造が容易になるとともに、両者を形成するための材料選定の自由度が大きくなる。さらに、ペーパーユニット３のリール板３ｂとリール板駆動ローラ２１との間においてリール板駆動ローラ２１の周方向の適正な大きさの摩擦抵抗が得られなくなったときには、Ｏリング９０を交換するだけで、両者の間に適正な大きさの摩擦抵抗が得られるようになる。
【００９２】
また、ペーパーユニット３のリール板３ｂの外周面にＯリング９０を取り付けるだけで、ペーパーユニット３のリール板３ｂの外周面とリール板駆動ローラ２１およびリール板従動ローラ２２の外周面との間の接触面積を小さくすることができる。従って、ペーパーユニット３のリール板３ｂおよびリール板駆動ローラ２１およびリール板従動ローラ２２に例えば突起部を形成するなどの特別な加工を施す必要がなく、それらの製造が容易になるとともに、両者を形成するための材料選定の自由度が大きくなる。
【００９３】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて、様々な設計変更を行うことが可能なものである。例えば、上述の実施の形態では、ペーパーユニット３の幅方向位置およびターンローラ２３とペーパーユニット３との間を搬送される用紙２の幅方向位置の両方を同時に規制する位置規制部材として、ターンローラ２３と同軸に保持された幅規制ツバ体７０が設けられている場合について説明しているが、これに限らず、ペーパーユニット３の幅方向位置および用紙２の当該部分近傍の幅方向位置の両方を同時に規制することができるものであれば、幅規制ツバ体７０の構成および配置は任意に変更することができる。従って、例えば、ペーパーユニット３とターンローラ２３との間において、ペーパーユニット３とターンローラ２３との間を搬送される用紙２のターンローラ２３の外周面に当接する部分近傍以外の部分の幅方向位置が規制されてもよい。また、幅規制ツバ体７０は、必ずしもターンローラ２３が嵌挿されている必要はなく、その他の保持部材により保持されていてもよい。
【００９４】
また、上述の実施の形態では、ターンローラ２３よりも下流側を搬送される用紙２の幅方向位置を規制するための幅規制ガイド８０が設けられている場合について説明しているが、幅規制ガイド８０は必ずしも設けられている必要はない。
【００９５】
また、上述の実施の形態では、幅規制ガイド８０および幅規制ツバ体７０が互いに連動して移動するように構成されている場合について説明しているが、これに限らず、両者がそれぞれ別々に移動するものであってもよい。
【００９６】
また、上述の実施の形態では、幅規制ガイド８０の位置が調整されることによって幅規制ツバ体７０の位置が自動的に調整される場合について説明しているが、これに限らず、幅規制ツバ体７０の位置が調整されることによって幅規制ガイド８０の位置が自動的に調整されるものであってもよい。
【００９７】
また、上述の実施の形態では、幅規制ツバ体７０が、円筒部７２、第１ツバ部７１および第２ツバ部７３から構成されている場合について説明しているが、これに限らず、幅規制ツバ体の形状は、本実施の形態と同様の効果が得られる範囲で任意に変更することができる。
【００９８】
また、上述の実施の形態では、ペーパーユニット３が、ペーパー巻回部３ａの幅方向両端部に配置され且つペーパー巻回部３ａの初期径よりも大きい径の一対のリール板３ｂを有している場合について説明しているが、これに限らず、必ずしもペーパーユニット３が一対のリール板３ｂを有していなくてもよい。さらに、ペーパーユニットは、例えば、図７に示すように、軸芯１００、軸芯１００に用紙１０２が巻回されたペーパー巻回部１０３ａおよびペーパー巻回部１０３ａの幅方向両端部に配置され且つペーパー巻回部１０３ａの初期径よりも大きい径の一対のリール板１０３ｂを有するペーパーユニット１０３であってもよい。なお、この場合も、ペーパーユニット１０３が一対のリール板１０３ｂを有していなくてもよい。ここで、ペーパーユニット３は、その下端部近傍においてペーパーユニット３のリール板３ｂの外周面に当接するように配置されたリール板駆動ローラ２１が回転駆動されることによって回転させられているが、軸芯１００を有するペーパーユニット１０３の場合には、ペーパーユニット１０３は、軸芯１００が回転駆動されることによって回転させられてもよい。
【００９９】
また、上述の実施の形態では、Ｏリング９０がペーパーユニット３のリール板３ｂの外周面に取り付けられることによって、ペーパーユニット３のリール板３ｂの外周面とリール板駆動ローラ２１の外周面との間の接触面積が小さくなる場合について説明しているが、これに限らず、Ｏリングは、ペーパーユニット３のリール板３ｂの外周面に配置されずに、リール板駆動ローラ２１の外周面に配置されてもよい。また、ペーパーユニット３のリール板３ｂの外周面およびリール板駆動ローラ２１の外周面のいずれにもＯリングが配置されることなく、ペーパーユニット３のリール板３ｂおよびリール板駆動ローラ２１のいずれか一方の外周面に、環状の突起部が形成されてもよい。なお、環状の突起部は、連続的であってもよいし、断続的であってもよい。
【０１００】
また、上述の実施の形態では、用紙２が巻回されたペーパーユニット３が装填されたペーパー供給ユニット４がインクジェット式プリンタ１に備えられている場合について説明しているが、これに限らず、記録媒体が巻回された巻回部を含む記録媒体供給装置が、インクジェット式プリンタ以外の画像記録装置に備えられていてもよい。従って、例えば印画紙が巻回された印画紙巻回部を含む印画紙供給ユニットが、印画紙を露光することにより画像の潜像を形成する写真処理装置に備えられていてもよい。
【０１０１】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１によると、第１の位置規制部材は、巻回部の幅方向位置およびターンローラと巻回部との間の記録媒体の幅方向位置の両方を同時に規制することができる。従って、記録媒体が巻回された巻回部が装填される場合には、第１の位置規制部材の位置が調整されるだけで、上記の両方の幅方向位置が同時に規制されるようになる。そのため、異なる幅の記録媒体への変更に伴う位置規制部材の位置変更作業が簡略化されて、位置規制部材の位置を調整するために要する時間を短縮することができる。さらに、巻回部およびターンローラと巻回部との間の記録媒体に対して、それぞれ異なる幅の記録媒体に対応するように誤って調整されるのを防止することができる。そのため、記録媒体の蛇行および記録媒体の詰まりなどの不具合が生じるのが抑制される。また、巻回部およびターンローラと巻回部との間の記録媒体の両方の幅方向位置を調整するための位置規制部材として、それぞれ別々の部材を設けなくてよいため、記録媒体供給装置の製造コストを低減することが可能となる。
【０１０２】
請求項２によると、第１の位置規制部材を保持するための部材を別途設けなくてもよくなるため、記録媒体供給装置の構造を簡略化することができる。
【０１０３】
請求項３によると、巻回部の幅方向位置およびターンローラと巻回部との間の記録媒体の幅方向位置に加えて、ターンローラよりも下流側を搬送される記録媒体の幅方向位置が規制可能であるため、記録媒体の蛇行等の不具合が発生するのが効果的に抑制される。また、長尺の記録媒体が巻回された巻回部が装填される場合には、第１の位置規制部材および第２の位置規制部材のいずれか一方が調整されるだけで、巻回部の幅方向位置、ターンローラと巻回部との間の記録媒体の幅方向位置およびターンローラの下流側を搬送される記録媒体の幅方向位置の全てがほぼ同時に規制されるようになる。そのため、異なる幅の記録媒体への変更に伴う位置規制部材の位置変更作業が簡略化されて、位置規制部材の位置を調整するために要する時間を短縮することができるとともに、第１の位置規制部材および第２の位置規制部材の誤調整を防止することができる。
【０１０４】
請求項４によると、円筒部の両側に第１および第２の鍔部を設けた簡易な構成により、巻回部および記録媒体のそれぞれの幅方向位置を確実に規制できると共に、第１および第２の位置規制部材を巻回部の軸方向に沿って同じ方向に連動して確実に移動させることができる。
【０１０５】
請求項５によると、第１の位置規制部材は、円盤状部材の外縁部近傍にだけ当接しつつ、巻回部の幅方向位置を規制することができる。従って、巻回部に巻回された記録媒体の残量が少なくなったときでも巻回部の幅方向位置を規制できるという要請を満たしつつ、第１の位置規制部材のサイズを最小にすることができる。
【０１０６】
請求項６によると、円盤状部材の外周面とローラの外周面との接触面積が小さくなることにより、円盤状部材の外周面とローラの外周面との間の摩擦抵抗が比較的小さくなる。そのため、その幅方向両端部に円盤状部材が配置された巻回部が、ローラの軸方向（スラスト方向）に沿って容易に移動することが可能となる。従って、巻回部の幅方向両端部と第１の位置規制部材との間に隙間（あそび）があれば、記録媒体が巻回部から巻き解かれる際に、巻回部がその回転に伴って、一対の第１の位置規制部材の間における適正な位置に自動的に移動するようになる。これにより、記録媒体の蛇行および記録媒体の詰まりなどの不具合がほとんど生じなくなる。
【０１０７】
請求項７によると、円盤状部材の外周面とローラの外周面との接触面積が小さくなることにより、円盤状部材の外周面とローラの外周面との間の摩擦抵抗が比較的小さくなる。そのため、その幅方向両端部に円盤状部材が配置された巻回部が、ローラの軸方向（スラスト方向）に沿って容易に移動することが可能となる。従って、巻回部の幅方向両端部と第１の位置規制部材との間に隙間（あそび）があれば、記録媒体が巻回部から巻き解かれる際に、巻回部がその回転に伴って、一対の第１の位置規制部材の間における適正な位置に自動的に移動するようになる。これにより、記録媒体の蛇行および記録媒体の詰まりなどの不具合がほとんど生じなくなる。
【０１０８】
また、請求項６のように、円盤状部材の外周面およびローラの外周面のいずれか一方に突起部を形成しなくても、円盤状部材およびローラのいずれか一方の外周面にＯリングを取り付けるだけで、円盤状部材の外周面とローラの外周面との間の接触面積を小さくすることができる。従って、円盤状部材およびローラの製造が容易になるとともに、両者を形成するための材料選定の自由度が大きくなる。さらに、円盤状部材の外周面とローラの外周面との間において適正な大きさの摩擦抵抗が得られなくなったときには、Ｏリングを交換するだけで、両者の間に適正な大きさの摩擦抵抗が得られるようになる。
【０１０９】
請求項８によると、記録媒体供給装置において、異なる幅の記録媒体への変更に伴う位置規制部材の位置変更作業が簡略化されるため、画像記録装置における処理能力を向上させることができる。また、画像記録装置の製造コストが低減される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るペーパー供給ユニットを備えたインクジェット式プリンタの概略構成を示す図である。
【図２】図１に示すインクジェット式プリンタに含まれるペーパー供給ユニットの部分的な概略構成を示す斜視図である。
【図３】図１に示すインクジェット式プリンタに含まれるペーパー供給ユニットの概略構成を示す上面図である。
【図４】幅規制ガイドと幅規制ツバ体とが当接している部分近傍の拡大図である。
【図５】ペーパーユニットのリール板の概略構成を示す部分的な斜視図である。
【図６】ペーパーユニットのリール板とリール板駆動ローラとが当接する状態を示す図である。
【図７】その他のペーパーユニットの一例を示す図である。
【符号の説明】
１　インクジェット式プリンタ（画像記録装置）
２　　用紙（記録媒体）
３、１０３　　ペーパーユニット（巻回部）
３ｂ、１０３ｂ　リール板（円盤状部材）
４　ペーパー供給ユニット（記録媒体供給装置）
２１　リール板駆動ローラ（巻回駆動機構；ローラ）
２３　ターンローラ
７０　幅規制ツバ体（第１の位置規制部材）
７１　第１ツバ部（第１の鍔部）
７２　円筒部
７３　第２ツバ部（第２の鍔部）
８０　幅規制ガイド（第２の位置規制部材）
９０　Ｏリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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