(57)【要約】【課題】インク漏れが無く、操作が容易で安価なバルブ機構及びそのバルブ機構を備えた記録装置を提供すること。【解決手段】インクカートリッジ１０のインク供給口１３と記録装置１００のインク供給路１０１とを接続・遮断するバルブ機構２０に、インクカートリッジの挿抜動作に連動してバルブ２３の開閉機構２４を動作させる連動手段２２を備える。これにより、インクカートリッジが例えばインクカートリッジホルダに対して抜き差しされる際にバルブに直接作用しなくてもバルブを開閉することができるので、従来のようなインク導入孔が形成された中空針に摺動自在に外嵌されたバルブを用いる必要が無く、インク漏れによる装置内の汚染を防止することができる。【選択図】      図１５
2004268543.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクカートリッジのインク供給口と記録装置のインク供給路とを接続・遮断するバルブ機構であって、
前記インクカートリッジの挿抜動作に連動して前記バルブの開閉機構を動作させる連動手段を備えたことを特徴とするバルブ機構。
【請求項２】
前記インクカートリッジの挿抜動作に伴って前記インク供給口に対して出入するインク供給針を備えたことを特徴とする請求項１に記載のバルブ機構。
【請求項３】
前記開閉機構は、前記バルブに接続された開閉軸と、前記インク供給路を前記バルブで閉じる方向に前記開閉軸を付勢する付勢手段と、前記開閉軸と前記連動手段とを連接する連接手段とを備えたことを特徴とする請求項１または２に記載のバルブ機構。
【請求項４】
前記連接手段は、梃子に形成されていることを特徴とする請求項３に記載のバルブ機構。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか一項に記載のバルブ機構を備えたことを特徴とする記録装置。
【請求項６】
液体タンクの液体供給口と液体噴射装置の液体供給路とを接続・遮断するバルブ機構を備えた液体噴射装置であって、
前記液体タンクの挿抜動作に連動して前記バルブの開閉機構を動作させる連動手段を備えたことを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクカートリッジの挿抜に対応して開閉するバルブ機構及びそのバルブ機構を備えた記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
記録媒体として例えばＪＩＳ規格のＡ１判やＪＩＳ規格のＢ１判といった比較的大型のサイズの記録用紙にまで記録できる大型の記録装置の１つであるインクジェット式プリンタがある。このインクジェット式プリンタは、給紙部、記録部、排紙部がこの順で上部から配設された構成となっている。記録部の内部には、主走査方向に往復移動するキャリッジに搭載された記録ヘッドが配設されている。このような構成において、給紙部にセットされた記録用紙を記録部にて副走査方向に間欠的に設定量ずつ送りつつ、記録ヘッドを主走査方向に移動させ、記録ヘッドから記録用紙にインク滴を吐出する。そして、記録用紙に所定の情報を記録したら、その記録用紙を排紙部から排紙するようになっている。
【０００３】
記録部の前面側には、記録ヘッドへの供給インクを貯留するインクカートリッジが抜き差しされるインクカートリッジホルダが配設されている。このインクカートリッジホルダは、前面側に開閉可能なカバーが装着されており、このカバーを開いてインクカートリッジを抜き差しするようになっている。しかし、インクカートリッジを抜き差しする際は、インクカートリッジホルダと記録ヘッドとを接続しているインクチューブに配設されている電磁バルブ等を作動させてインクチューブを閉じるようになっているため、手間が掛かるばかりでなく、部品コストも高いものとなっている。これに対し、インク導入孔が形成された中空針に摺動自在に外嵌され、インクカートリッジの着脱時にインク導入孔に対し開放・閉塞作用を有するバルブが提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−２１２９７１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来のバルブは、弾性材料のみで形成されており、成形時にインク供給針が挿入する穴径のばらつきが出ることがある。このため、インク供給針の径に対して穴径が小さいと摩擦等でインク供給針の摺動性が悪くなり、開弁または閉弁しなくなるような事態が生じ、また、インク供給針の径に対して穴径が大きいと封止不良を起こしてインク導入孔からインクが漏れるという事態が生じるおそれがある。
【０００６】
本発明は、上記のような種々の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、インク漏れが無く、操作が容易で安価なバルブ機構及びそのバルブ機構を備えた記録装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的達成のため、本発明のバルブ機構では、インクカートリッジのインク供給口と記録装置のインク供給路とを接続・遮断するバルブ機構であって、前記インクカートリッジの挿抜動作に連動して前記バルブの開閉機構を動作させる連動手段を備えたことを特徴としている。これにより、インクカートリッジが例えばインクカートリッジホルダに対して抜き差しされる際にバルブに直接作用しなくてもバルブを開閉することができるので、従来のようなインク導入孔が形成された中空針に摺動自在に外嵌されたバルブを用いる必要が無く、インク漏れによる装置内の汚染を防止することができる。また、インクカートリッジをインクカートリッジホルダに対して挿抜するのみで、インクカートリッジのインク供給口と記録装置のインク供給路とを接続・遮断することができるので、操作が容易となり、また従来のような電磁バルブ等が不要になるので、部品コストを低減させることができる。
【０００８】
また、前記インクカートリッジの挿抜動作に伴って前記インク供給口に対して出入するインク供給針を備えたことを特徴としている。これにより、インクカートリッジを例えばインクカートリッジホルダから一旦抜き取り、再度差し込む際にインク供給針がインクカートリッジのインク供給口に完全に入ってからバルブを動作させて記録装置のインク供給路を開くようにすることができるので、インク供給路内に空気が流れ込んでしまうことを防止することができる。
【０００９】
また、前記開閉機構は、前記バルブに接続された開閉軸と、前記インク供給路を前記バルブで閉じる方向に前記開閉軸を付勢する付勢手段と、前記開閉軸と前記連動手段とを連接する連接手段とを備えたことを特徴としている。これにより、インクカートリッジを例えばインクカートリッジホルダから抜き取ると同時にバルブで記録装置のインク供給路を閉じることができるので、インクカートリッジのインク供給口と記録装置のインク供給路とを確実に遮断することができる。
【００１０】
また、前記連接手段は、梃子に形成されていることを特徴としている。これにより、インクカートリッジを例えばインクカートリッジホルダ内に軽く差し込むのみで開閉軸を動作させることができ、インクカートリッジのインク供給口と記録装置のインク供給路とを確実に接続することができる。
【００１１】
上記目的達成のため、本発明の記録装置では、上記各バルブ機構を備えたことを特徴としている。これにより、上記各作用効果を奏する記録装置を提供することができる。
【００１２】
上記目的達成のため、本発明の液体噴射装置では、液体タンクの液体供給口と液体噴射装置の液体供給路とを接続・遮断するバルブ機構を備えた液体噴射装置であって、前記液体タンクの挿抜動作に連動して前記バルブの開閉機構を動作させる連動手段を備えたことを特徴としている。これにより、上記作用効果を奏する液体噴射装置を提供することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施の形態に係る記録装置の１つであるインクジェット式プリンタの構成例を示す斜視図であり、図２は、そのインクジェット式プリンタの主要部の内部構成例を示す斜視図である。図１及び図２に示すインクジェット式プリンタ１００は、例えばＪＩＳ規格のＡ１判やＪＩＳ規格のＢ１判といった比較的大型のサイズの記録用紙にまで記録できる大型のプリンタであり、給紙部１１０、記録部１２０、排紙部１３０、脚部１４０がこの順で上部から配設された構成となっている。記録部１２０と排紙部１３０は本体として一体化されており、給紙部１１０及び脚部１４０とそれぞれ分離可能に構成されている。
【００１５】
給紙部１１０は、図１に示すように、本体１２０、１３０の上部後方に突き出るように設けられている。そして、給紙部１１０の内部には、図２に示すように、１本のロール状の記録用紙（以下、ロール紙という）がセット可能なロール紙ホルダ１１１が設けられ、給紙部１１０の前面には、図１及び図２に示すように、跳ね上げ式の開閉可能なロール紙カバー１１２がロール紙ホルダ１１１を覆うように取り付けられている。
【００１６】
ロール紙ホルダ１１１は、図２に示すように、ロール紙を保持するスピンドル１１３及び一対のフランジ状のロール紙押さえ１１４と、給紙部１１０の両側壁内面に取り付けられて、スピンドル１１３の着脱及び懸架が可能な一対のスピンドル受け１１５を備えている。そして、スピンドル１１３は、中央にロール紙が填め込まれてロール紙押さえ１１４で挟持された状態で、両端がスピンドル受け１１５に載置され、回転可能に軸支持されるようになっている。ロール紙カバー１１２は、図１及び図２に示すように、全体が回動可能に支持されており、ユーザが下部を持って持ち上げ、あるいは押し下げることにより開閉するようになっている。
【００１７】
記録部１２０は、図２に示すように、記録ヘッド１２１を搭載したキャリッジ１２２、記録ヘッド１２１と記録を実行するための図示しない制御部とを電気的に接続するフレキシブルフラットケーブル（以下、ＦＦＣという）１２３、記録ヘッド１２１とインクが入ったインクカートリッジ１０とをつなぐインクチューブ１２４、ロール紙を副走査方向に搬送する図示しない紙送りローラ、ロール紙の浮き上がりを防止する図示しない紙吸引手段等を備えている。そして、記録部１２０の上面及び前面には、図１及び図２に示すように、上蓋１２５及び前蓋１２６が記録ヘッド１２１やキャリッジ１２２等を覆うように取り付けられている。
【００１８】
記録ヘッド１２１は、ブラックインクを吐出するブラックインク用記録ヘッドと、ライトイエロー、イエロー、ライトシアン、シアン、ライトマゼンタ、マゼンタ等の各色のインクを吐出する複数のカラーインク用記録ヘッドとを備えている。そして、記録ヘッド１２１は、圧力発生室とそれに繋がるノズル開口が設けられており、圧力発生室内にインクを貯留して所定圧で加圧することにより、ノズル開口からロール紙に向けてコントロールされた大きさのインク滴を吐出するようになっている。
【００１９】
キャリッジ１２２は、図２に示すように、主走査方向に設けられているレール１２７にコロを介して吊り下げられ、キャリッジベルト１２８に連結されており、図示しないキャリッジ駆動装置によってキャリッジベルト１２８が作動すると、キャリッジベルト１２８の動きに連行され、レール１２７に案内されて往復移動するようになっている。
【００２０】
ＦＦＣ１２３は、一端が制御部のコネクタに接続され、他端が記録ヘッド１２１のコネクタに接続されており、記録信号を制御部から記録ヘッド１２１に送るようになっている。インクチューブ１２４は、上記各色のインク用が配設されており、図示しないインク加圧供給手段を介して各一端が対応する各色のインクカートリッジ１０につながれ、各他端が対応する各色の記録ヘッド１２１につながれている。そして、インクチューブ１２４は、インク加圧供給手段によって加圧された各色のインクをインクカートリッジ１０から記録ヘッド１２１に送るようになっている。
【００２１】
前蓋１２６は、図１及び図２に示すように、下部が回動可能に支持されており、ユーザが上部を持って押し下げ、あるいは押し上げることにより開閉するようになっている。ユーザは、前蓋１２６を開けることにより記録部１２０を大きく開放することができるので、記録ヘッド１２１やキャリッジ１２２等のメンテナンス作業を容易に行うことができる。
【００２２】
排紙部１３０は、図１及び図２に示すように、ロール紙を副走査方向に搬送する経路の一部を成す排紙ガイド１３１と、ロール紙を副走査方向に搬送する図示しない排紙ローラを備えている。排紙ガイド１３１は、前面側に突き出た平坦な傾斜面として形成されており、上方から搬送されてくるロール紙を下方へスムーズに導くことができるようになっている。
【００２３】
脚部１４０は、図１及び図２に示すように、移動用のコロ１４１を有する２本の支持柱１４２と、これらの支持柱１４２の間に掛け渡されている補強棒１４３を備えている。そして、支持柱１４２の上部に給紙部１１０及び本体１２０、１３０が載置されネジ止め固定されるようになっている。支持柱１４２に移動用のコロ１４１が配設されていることにより、重量のある給紙部１１０及び本体１２０、１３０を所望の位置へスムーズに移動させて設置することができるようになっている。なお、この脚部１４０の支持柱１４２の間には、排紙部１３０から排出されるロール紙を受ける排紙受け装置を設置することができるようになっている。
【００２４】
さらに、本体１２０、１３０の前面側から見て左側には、図１及び図２に示すように、各色のインクカートリッジ１０を収納保持するホルダ本体１５１とその前面を覆うカバー１５２を有するインクカートリッジホルダ１５０が配設されている。このインクカートリッジホルダ１５０は、ホルダ本体１５１に対しカバー１５２の下部が回動可能に支持されており、ユーザが上部を持って押し下げ、あるいは押し上げることにより開閉するようになっている。
【００２５】
また、本体１２０、１３０の前面側から見て右側上部には、図１及び図２に示すように、ユーザが記録制御等を操作するための操作パネル１６０が配設されている。この操作パネル１６０は、液晶画面と各種ボタンが配設されており、ユーザが液晶画面を見て確認しながらボタン操作できるようになっている。
【００２６】
このような構成において、インクジェット式プリンタ１００を使用する場合は、先ず、給紙部１１０からロール紙ホルダ１１１を構成するスピンドル１１３を取り出し、図３に示すように、スピンドル１１３に挿入されている一方のロール紙押さえ１１４をスピンドル１１３の一端から引き抜く。
【００２７】
そして、図４に示すように、スピンドル１１３の一端をロール紙Ｒの軸穴Ｃの一端から挿入して貫通させ、図５に示すように、ロール紙Ｒの軸穴Ｃの一端をスピンドル１１３の他端側に挿入固定されている他方のロール紙押さえ１１４にはめ込んで当接させる。続いて、一方のロール紙押さえ１１４をスピンドル１１３の一端から挿入して、ロール紙Ｒの軸穴Ｃの他端に填め込む。これにより、ロール紙Ｒはスピンドル１１３と共に回転可能となる。
【００２８】
次に、図６に示すように、ロール紙Ｒが挿入されたスピンドル１１３の両端を持って給紙部１１０まで持ち上げる。ここで、図７に示すように、スピンドル受け１１５には、スピンドル１１３の端部を一時的に載置するための比較的浅い窪み１１５ａと、スピンドル１１３の端部を回転可能に軸支するための比較的深い窪み１１５ｂが前後に並設されている。手前の窪み１１５ａは、重量のあるロール紙Ｒが挿入されたスピンドル１１３を正規の窪み１１５ｂに一時に填め込む作業は困難性が伴うために、仮置きをするために設けられている。
【００２９】
そこで、図７に示すように、ロール紙Ｒが挿入されたスピンドル１１３の両端部をスピンドル受け１１５の仮置きの窪み１１５ａに一旦載置し、その後、図８に示すように、先ず、ロール紙Ｒが挿入されたスピンドル１１３の一端部を対応するスピンドル受け１１４の正規の窪み１１５ｂに掛け、次に、ロール紙Ｒが挿入されたスピンドル１１３の他端部を対応するスピンドル受け１１５の正規の窪み１１５ｂに掛ける。これにより、ロール紙Ｒが挿入されたスピンドル１１３を給紙部１１０に安全かつ容易にセットすることができる。
【００３０】
次に、図９に示すように、ロール紙Ｒの先端を下方に引き出して記録部１２０の搬送経路を通し、さらに図１０に示すように、排紙部１３０の搬送経路まで通す。そして、図１１に示すように、ロール紙Ｒを巻き取り方向に回転させてロール紙Ｒの先端を例えば排紙ガイド１３１に形成されているマーカＭに位置決めする。その後、インクジェット式プリンタ１００を起動して、ロール紙Ｒを副走査方向に給紙しつつ記録ヘッド１２１を主走査方向に移動させながらインク滴を吐出させ、ロール紙Ｒに所定の情報を記録して排紙する。
【００３１】
図１２は、インクカートリッジホルダ１５０の詳細を示す斜視図である。このインクカートリッジホルダ１５０は、インクジェット式プリンタ１００の本体１２０の前面左側に取り付けられたホルダ本体１５１と、このホルダ本体１５１の前面側に取り付けられたカバー１５２を備えている。ホルダ本体１５１内は、インクカートリッジ１０を収納する収納部１５３と、上下方向に移動可能な制御レバー１５４が並設されている。カバー１５２は、下部がホルダ本体１５１の下部に回転自在に支持されており、下方に旋回してホルダ本体１５１の前面を開放し、上方に旋回してホルダ本体１５１の前面を閉塞するようになっている。
【００３２】
ホルダ本体１５１内に設けられている収納部１５３は、図示左側から順にブラック、ライトイエロー、イエロー、ライトシアン、シアン、ライトマゼンタ、マゼンタの計７色のインクカートリッジ１０Ｂ、１０ＬＹ、１０Ｙ、１０ＬＣ、１０Ｃ、１０ＬＭ、１０Ｍが個々に引き出し、押し入れ可能なように仕切られている。
【００３３】
ここで、図１３は、インクカートリッジ１０を後面側から見た斜視図である。このインクカートリッジ１０は、例えば硬質プラスチック材料で直方体状に形成された外装ケース１１内に、例えば可撓性材料で袋状に形成されて内部にインクが充填されたインクタンクが密閉されている。外装ケース１１の片側面の前面側には、インクカートリッジ１０を収納部１５３に対し引き出し、押し入れする際にユーザが手を掛ける凹状の把持部１２が形成されている。
【００３４】
従来のインクカートリッジホルダのホルダ本体内には、例えば６色のインクカートリッジのみが収納されており、スペースは比較的余裕があったため、インクカートリッジを収納部に対し引き出し、押し入れする際にユーザがホルダ本体内に手を入れて作業をすることができた。ところが、本実施形態では、従来と同一サイズのインクカートリッジホルダ１５０のホルダ本体１５１内に、７色のインクカートリッジ１０を収納する収納部１５３と制御レバー１５４を並設する必要があるため、スペースに余裕が無くなっている。そこで、上記凹状の把持部１２をインクカートリッジ１０に形成することにより、インクカートリッジ１０を収納部１５３に対し引き出し、押し入れする作業を容易に行うことができる。
【００３５】
外装ケース１１の後面中央部には、内部のインクタンクに接続されたゴムパッキングで覆われたインク供給口１３が形成され、その上下両側には、このインクカートリッジ１０を収納部１５３に対し押し入れるときに位置決めするための位置決め穴１４が形成されている。さらに、外装ケース１１の後面上部には、窪み１５が形成され、その内部にはこのインクカートリッジ１０のインク情報、例えば製造番号、インクの色や残量等が読み書きされるＩＣ１６が貼付されている。さらに、外装ケース１１の上面中央部には、このインクカートリッジ１０を収納部１５３に収納したときに係止するための係止突起１７が形成されている。
【００３６】
図１４（Ａ）は、ホルダ本体１５１における１色分のインクカートリッジ１０の収納部１５３の内部構造を示す斜視図、図１４（Ｂ）は、その背面構造を示す斜視図である。収納部１５３の後面には、インクカートリッジ１０のインク供給口１３とインクジェット式プリンタ１００のインク供給路１０１（図１５参照）とを接続・遮断するバルブ機構２０を構成するインク供給針２１、ロッド２２及びバルブ２３（図１５参照）の開閉機構２４と、インクカートリッジ１０の位置決め穴１４内に挿入される位置決め針２８が配設されている。
【００３７】
ここで、図１５（Ａ）は、上記バルブ機構２０の詳細を示す断面平面図である。このバルブ機構２０は、インク供給針２１、ロッド２２、バルブ２３及びバルブ２３の開閉機構２４を備えており、インクカートリッジ１０の着脱に対応して開閉動作するようになっている。そして、開閉機構２４は、バルブ２３に接続された開閉軸２５、インクジェット式プリンタ１００のインク供給路１０１をバルブ２３で閉じる方向に開閉軸２５を付勢する付勢手段である圧縮バネ２６及び開閉軸２５とロッド２２とを連接する連接手段である板金２７を備えており、インクカートリッジ１０の着脱に連動するようになっている。
【００３８】
インク供給針２１は、先端側面に供給口２１ａが穿孔された中空状に形成されており、先端が収納部１５３の内側後面から突出し、後端が収納部１５３の後面内部に設けられたインク供給路１０１に接続するように配設されている。これにより、インクカートリッジ１０を収納部１５３に対して抜き差しすることで、インク供給針２１をインクカートリッジ１０のインク供給口１３に対して出し入れすることができる。
【００３９】
ロッド２２は、先端が収納部１５３の内側後面から突出し、後端が収納部１５３の外側後面から突出して軸方向に摺動自在となるように配設されている。すなわち、ロッド２２は、収納部１５３の後面に対し垂直に貫装されている。これにより、インクカートリッジ１０を収納部１５３に挿入することで、ロッド２２に当接してロッド２２を収納部１５３の外側後面から突き出させることができる。一方、インクカートリッジ１０を収納部１５３から引き出すことで、後述する圧縮バネ２６及び板金２７等の作用によりロッド２２を収納部１５３の内側後面から突き出させることができる。
【００４０】
バルブ２３は、例えば熱可塑性エラストマ等で円板状に形成されており、周縁部が収納部１５３の後面内部に設けられたインク供給路１０１を含む空間部１０２内で固定保持されている。これにより、インクカートリッジ１０を収納部１５３に挿入することで、後述するロッド２２及び板金２７等の作用によりバルブ２３を空間部１０２内でインク供給路１０１から離間する方向に撓ませることができる。一方、インクカートリッジ１０を収納部１５３から引き出すことで、後述する圧縮バネ２６等の作用によりバルブ２３を空間部１０２内でインク供給路１０１に当接する方向に撓ませることができる。
【００４１】
開閉機構２４を構成する開閉軸２５は、先端が空間部１０２内でバルブ２３に接続され、後端が収納部１５３の外側後面から突出して軸方向に摺動自在となるように配設されている。そして、空間部１０２内の軸部には、インク供給路１０１をバルブ２３で閉じる方向に付勢する圧縮バネ２６が装着されている。板金２７は、一端がロッド２２の後端に接続され、中央が開閉軸２５の後端に接続され、他端が収納部１５３の外側後面に回動自在に係止されている。すなわち、板金２７は、ロッド２２の後端接続部２７ａを力点もしくは作用点、開閉軸２５の後端接続部２７ｂを作用点もしくは力点、収納部１５３の外側後面回動部２７ｃを支点とした梃子として作用する。これにより、インクカートリッジ１０を収納部１５３に挿入することで、後述するロッド２２及び板金２７等の作用により開閉軸２５を収納部１５３の外側後面から突き出させることができる。一方、インクカートリッジ１０を収納部１５３から引き出すことで、後述する圧縮バネ２６等の作用により開閉軸２５を収納部１５３の外側後面内へ戻すことができる。
【００４２】
このような構成において、図１５（Ａ）に示す状態から図１５（Ｂ）に示すように、ユーザがインクカートリッジ１０を収納部１５３内へ押し入れると、インク供給針２１がインク供給口１３内に挿入されるとともに、ロッド２２がインクカートリッジ１０の後面に当接し押されて図示矢印方向に摺動する。そして、ロッド２２が収納部１５３の外側後面から突き出ることに伴い、板金２７が外側後面回動部２７ｃを支点に開閉軸２５を図示矢印方向に引っ張って摺動させる。これにより、バルブ２３が空間部１０２内でインク供給路１０１から離間する方向に撓み、バルブ２３で覆われていたインク供給路１０１が露出するので、インクカートリッジ１０のインクタンク内のインクは、図示矢印で示すように、インク供給口１３からインク供給針２１の供給口２１ａを通り、インク供給路１０１を介してインクチューブ１２４へ供給される。
【００４３】
一方、図１５（Ｂ）に示す状態から図１５（Ａ）に示すように、ユーザがインクカートリッジ１０を収納部１５３から引き出すと、インク供給針２１もインク供給口１３から引き出されるとともに、ロッド２２がインクカートリッジ１０の後面の押圧から解放されるので、圧縮バネ２６の復元力により開閉軸２５が図示矢印方向に摺動する。これにより、バルブ２３が空間部１０２内でインク供給路１０１に当接する方向に撓むので、露出していたインク供給路１０１は再びバルブ２４で閉塞される。このとき、板金２７は外側後面回動部２７ｃを支点に開閉軸２５に引っ張られるので、ロッド２２を図示矢印で示す収納部１５３の内側後面から突き出る方向に押し戻す。
【００４４】
以上のように、インクカートリッジ１０が収納部１５３に対して抜き差しされる際にバルブ２３に直接作用しなくてもバルブ２３を開閉することができる。したがって、従来のようなインク導入孔が形成された中空針に摺動自在に外嵌されたバルブを用いる必要が無く、インク漏れによる装置内の汚染を防止することができる。また、インクカートリッジ１０を収納部１５３に対して挿抜するのみで、インクカートリッジ１０のインク供給口１３とインクジェット式プリンタ１００のインク供給路１０１とを接続・遮断することができるので、操作が容易となる。
【００４５】
また、従来のような電磁バルブ等が不要になるので、部品コストを低減させることができる。さらに、インクカートリッジ１０を収納部１５３から一旦抜き取り、再度差し込む際にインク供給針２１がインクカートリッジ１０のインク供給口１３に完全に入ってからバルブ２３の開閉機構２０を動作させてインク供給路１０１を開くようにすることができる。したがって、インク供給路１０１内に空気が流れ込んでしまうことを防止することができ、空気抜きによる無駄なインク消費を抑制することができる。なお、上述した例では、開閉軸２５に圧縮バネ２６を装着して動作させるように構成したが、板金２７を板バネとして機能するように構成することにより、圧縮バネ２６を省略することができる。
【００４６】
図１４に示すように、収納部１５３の内側後面の上部には、インクカートリッジ１０のＩＣ１６と電気的に接続されるコネクタ２９が貼付されている。このコネクタ２９は上記ＦＦＣ１２３に接続されており、インクジェット式プリンタ１００の制御部はインクカートリッジ１０のＩＣ１６に対しインク情報を読み書きすることができる。さらに、収納部１５３の上面中央部には、カム１５９に連動してインクカートリッジ１０の係止突起１７に対し係止し、あるいは係止解除する係止爪１５３ｂが形成されている。
【００４７】
図１２に示すように、ホルダ本体１５１内に設けられている制御レバー１５４は、ホルダ本体１５１に縦方向に設けられたガイド溝１５１ａに沿って上下に揺動自在に配設されている。この制御レバー１５４は、上下に揺動することにより、インクカートリッジ１０に配設されているＩＣ１６に対するインク情報の書き込みを電気的に制御するとともに、インクカートリッジ１０の収納部１５３への出し入れを機械的に制御するようになっている。
【００４８】
すなわち、制御レバー１５４が最上端に位置決めされているときは、インクカートリッジ１０に配設されているＩＣ１６に対するインク情報の書き込みは禁止されているとともに、インクカートリッジ１０の収納部１５３への出し入れは可能となっている。一方、制御レバー１５４が最下端に位置決めされているときは、インクカートリッジ１０に配設されているＩＣ１６に対するインク情報の書き込みは許可されているとともに、インクカートリッジ１０の収納部１５３への出し入れは不可能となっている。
【００４９】
このような機能を有する制御レバー１５４を設けることにより、大型のインクカートリッジを使用することができるようになる。すなわち、従来は、インクカートリッジに配設されているＩＣに対するインク情報の書き込みは、インクカートリッジホルダのカバーの開閉動作で制御されていた。ところが、大型のインクカートリッジはホルダ本体にセットしたときに前面側に突き出てしまい、カバーを閉じることができないため、インクカートリッジに配設されているＩＣに対するインク情報の書き込みを制御することができなかった。
【００５０】
これに対し、本実施形態のインクカートリッジ１０に配設されているＩＣ１６に対するインク情報の書き込みは、上述したようにインクカートリッジホルダ１５０の制御レバー１５４の揺動で制御されている。このため、大型のインクカートリッジをホルダ本体１５１にセットしたときに前面側に突き出てカバー１５２を閉じることができなくても、大型のインクカートリッジに配設されているＩＣに対するインク情報の書き込みを制御することができる。
【００５１】
上述したように、制御レバー１５４は、上下に揺動することにより、インクカートリッジ１０に配設されているＩＣ１６に対するインク情報の書き込みを電気的に制御するとともに、インクカートリッジ１０の収納部１５３への出し入れを機械的に制御するようになっている。この仕組みを図１６を参照して説明する。
【００５２】
図１６は、ホルダ本体１５１における制御レバー１５４の機構とそれに隣接する１色分のインクカートリッジ１０の収納部１５３を示す斜視図である。制御レバー１５４は、一端側は操作端１５４ａとしてホルダ本体１５１の前面側に突き出るように形成され、他端側は軸１５４ｂにより収納部１５３の側面１５３ａに回動自在に支持されている。さらに、制御レバー１５４の他端側は、端部にインクカートリッジ１０に配設されているＩＣ１６に対するインク情報の書き込みに関与するガイド面１５４ｃが形成され、上部にインクカートリッジ１０の収納部１５３への出し入れに関与するギア歯１５４ｄが形成され、下部に制御レバー１５４自身の揺動に関与する係止部１５４ｅが形成されている。
【００５３】
そして、制御レバー１５４の操作端１５４ａが揺動する際の最上端及び最下端を位置決めするための停止部材１５４ｆが、収納部１５３の側面１５３ａの前面側で突き出るように配設されている。また、制御レバー１５４が揺動する際にガイド面１５４ｃに倣ってスイッチングするリミットスイッチ１５５が、収納部１５３の側面１５３ａの後面側に配設されている。
【００５４】
さらに、制御レバー１５４が揺動する際にギア歯１５４ｄと噛み合って回転する扇形のギア１５６が、収納部１５３の上面側に配設されている六角軸１５８に嵌入されている。また、操作端１５４ａが最上端及び最下端に位置決めしたときに付勢するねじりコイルバネ１５７が、一端が係止部１５４ｅに係止され、他端が収納部１５３の側面１５３ａに係止されている。
【００５５】
上記六角軸１５８は、全色分の収納部１５３の上面側の一端から他端にわたって配設されており、各収納部１５３の上面に対応する位置にはカム１５９がそれぞれ嵌入されている。このカム１５９は、各収納部１５３の上面に形成されているインクカートリッジ１０を係止するための係止爪１５３ｂを押し下げ可能に形成されている。
【００５６】
このような構成の制御レバー１５４の機構の動作を図１７及び図１８を参照して説明する。図１７に示すように、制御レバー１５４が最上端に位置決めされているときは、リミットスイッチ１５５はガイド面１５４ｃによりオフ状態にされており、インクカートリッジ１０に配設されているＩＣ１６に対するインク情報の書き込みは禁止されている。さらに、カム１５９はギア歯１５４ｄによるギア１５６の回転により係止爪１５３ｂから離間しており、係止爪１５３ｂはインクカートリッジ１０に形成されている係止突起１７から離間しているので、インクカートリッジ１０の収納部１５３への出し入れは可能となっている。
【００５７】
一方、図１８に示すように、制御レバー１５４が最下端に位置決めされているときは、リミットスイッチ１５５はガイド面１５４ｃによりオン状態にされており、インクカートリッジ１０に配設されているＩＣ１６に対するインク情報の書き込みは許可されている。さらに、カム１５９はギア歯１５４ｄによるギア１５６の回転により係止爪１５３ｂを押圧しており、係止爪１５３ｂはインクカートリッジ１０に形成されている係止突起１７に引っ掛かっているので、インクカートリッジ１０の収納部１５３への出し入れは不可能となっている。
【００５８】
このように、ユーザは制御レバー１５４を最下端から最上端へ持ち上げないと、インクカートリッジホルダ１５０からインクカートリッジ１０を引き抜くことができない。さらにインクジェット式プリンタ１００の制御部はユーザが制御レバー１５４を最下端から最上端へ持ち上げている間にインクカートリッジ１０に配設されているＩＣ１６に対するインク情報の書き込みを行うことができるようになる。したがって、従来のようにインク情報の読み書き不能によるインクジェット式プリンタ１００の誤動作を防止することができる。
【００５９】
図１９は、制御レバー１５４の別の動作形態を示す図である。上述した制御レバー１５４の動作形態は、一直線状に形成されたガイド溝１５１ａに沿って最下端と最上端との間を移動する形態であった。ところが、この動作形態を取ると制御レバー１５４を最下端から最上端へ移動させると同時にインクカートリッジ１０を収納部１５３から引き抜いた場合、インクカートリッジ１０に配設されているＩＣ１６に対するインク情報の書き込みが中断され、インクジェット式プリンタ１の誤動作につながるおそれがあった。
【００６０】
そこで、図１９に示すように、制御レバー１５４の動作形態を、最下端から最上端へ移動させる際はガイド溝１５１ｂの中間に設けられた段差１５１ｂａにより一旦水平移動させ、最上端から最下端へ移動させる際は一気に移動させる形態とする。このように、制御レバー１５４の最下端から最上端への移動を２アクションとするガイド溝１５１ｂを形成することにより、その移動に要する時間が長くなるので、インクカートリッジ１０に配設されているＩＣ１６に対するインク情報の書き込み時間を稼ぐことができ、インクジェット式プリンタ１の誤動作をより確実に防止することができるようになる。なお、制御レバー１５４の最上端から最下端への移動は１アクションであるので、インクカートリッジ１０のセッティング時間を短縮させることができる。
【００６１】
また、上述した実施形態では、制御レバー１５４が最下端に位置しているときはインクカートリッジ１０に配設されているＩＣ１６に対するインク情報の書き込みを可能とし、制御レバー１５４を最下端から最上端へ移動させる間にＩＣ１６に対するインク情報の書き込みを行うようにしているが、以下のように設定してもよい。
【００６２】
すなわち、制御レバー１５４が最下端に位置しているときはインクカートリッジ１０に配設されているＩＣ１６に対するインク情報の書き込みを可能とし、例えば記録ヘッド１２１による印刷動作開始前や記録ヘッド１２１のクリーニング動作開始前、印刷動作終了後やクリーニング動作終了後、インクを一定量使用した後等の所定の時にＩＣ１６に対してインク情報を書き込むようにする。そして、制御レバー１５４を最下端から上げたら同時にＩＣ１６に対してインク情報を書き込まないようにする。これにより、インクカートリッジ１０に配設されているＩＣ１６に対するインク情報の書き込みの確実性を高めることができるので、インクジェット式プリンタ１の誤動作をより確実に防止することができるようになる。
【００６３】
以上、本発明を種々の実施形態に関して述べたが、本発明は以上の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、他の実施形態についても適用されるのは勿論である。例えば、上述した実施形態では、記録装置としてインクジェット式プリンタを例に説明したが、これに限定されるものではなく、インクカートリッジを使用する記録装置であれば、例えばファクシミリ装置、コピー装置等であっても適用可能である。
【００６４】
さらに、記録装置に限らず、インクに代えてその用途に対応する液体を液体噴射ヘッドから被噴射媒体に噴射して液体を被噴射媒体に付着させる液体噴射装置の意味として、例えば、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタ製造に用いる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイや面発光ディスプレイ（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等を備えた装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る記録装置の１つであるインクジェット式プリンタの構成例を示す斜視図である。
【図２】図１のプリンタの主要部の内部構成例を示す斜視図である。
【図３】図１のプリンタの使用手順を示す第１の図である。
【図４】図１のプリンタの使用手順を示す第２の図である。
【図５】図１のプリンタの使用手順を示す第３の図である。
【図６】図１のプリンタの使用手順を示す第４の図である。
【図７】図１のプリンタの使用手順を示す第５の図である。
【図８】図１のプリンタの使用手順を示す第６の図である。
【図９】図１のプリンタの使用手順を示す第７の図である。
【図１０】図１のプリンタの使用手順を示す第８の図である。
【図１１】図１のプリンタの使用手順を示す第９の図である。
【図１２】図１のプリンタのインクカートリッジホルダの詳細を示す斜視図である。
【図１３】図１２のインクカートリッジホルダに装填されるインクカートリッジを後面側から見た斜視図である。
【図１４】図１２のインクカートリッジホルダのホルダ本体における１色分のインクカートリッジの収納部の内部構造及び背面構造を示す斜視図である。
【図１５】図１４のインクカートリッジの着脱に対応して開閉動作するバルブ機構の詳細を示す断面平面図である。
【図１６】図１２のインクカートリッジホルダのホルダ本体における制御レバーの機構とそれに隣接する１色分のインクカートリッジの収納部を示す斜視図である。
【図１７】図１６のレバー機構の動作を説明するための第１の図である。
【図１８】図１６のレバー機構の動作を説明するための第２の図である。
【図１９】図１６の制御レバーの別の動作形態を示す図である。
【符号の説明】
１０  インクカートリッジ、１１  外装ケース、１２  把持部、１３  インク供給口、１４  位置決め穴、１５  窪み、１６  ＩＣ、１７  係止突起、２１  インク供給針、２２  ロッド、２３  バルブ、２４  開閉機構、２５  開閉軸、２６  圧縮バネ、２７  板金、２８  位置決め針、２９  コネクタ、１００  インクジェット式プリンタ、１１０  給紙部、１１１  ロール紙ホルダ、１１２  ロール紙カバー、１１３  スピンドル、１１４  ロール紙押さえ、１１５  スピンドル受け、１２０  記録部、１２１  記録ヘッド、１２２  キャリッジ、１２３  ＦＦＣ、１２４  インクチューブ、１２５  上蓋、１２６  前蓋、１２７  レール、１２８  キャリッジベルト、１３０  排紙部、１３１  排紙ガイド、１４０  脚部、１４１  コロ、１４２  支持柱、１４３  補強棒、１５０  インクカートリッジホルダ、１５１  ホルダ本体、１５１ａ、１５１ｂ  ガイド溝、１５２  カバー、１５３  収納部、１５３ｂ  係止爪、１５４  制御レバー、１５５  リミットスイッチ、１５９  カム
【図１】
2004268543.tif 000003
【図２】
2004268543.tif 000004
【図３】
2004268543.tif 000005
【図４】
2004268543.tif 000006
【図５】
2004268543.tif 000007
【図６】
2004268543.tif 000008
【図７】
2004268543.tif 000009
【図８】
2004268543.tif 000010
【図９】
2004268543.tif 000011
【図１０】
2004268543.tif 000012
【図１１】
2004268543.tif 000013
【図１２】
2004268543.tif 000014
【図１３】
2004268543.tif 000015
【図１４】
2004268543.tif 000016
【図１５】
2004268543.tif 000017
【図１６】
2004268543.tif 000018
【図１７】
2004268543.tif 000019
【図１８】
2004268543.tif 000020
【図１９】
2004268543.tif 000021