(57)【要約】【課題】運転者のフォークバー間におけるより広い前方視野を確保し、かつフォークの連動機構を構成するラックが安定的に取付けられるフォークシフト装置。【解決手段】シリンダチューブ６ａの上面には、第一ラックガイド７が形成され、上側フォークバー３ａの下面には、第二ラックガイド８が形成されている。両ラックガイド７、８には、一端が各フォーク５にブラケット５ａを介して連結され、他端が対向方向に延びる一対のラック（第一ラック７ａ、第二ラック８ａ）がラック歯を互いに対向させてスライド可能に保持されている。第二ラックガイド８が形成された上側フォークバー３ａの略中央部には、吊持されるミドルブラケット３ｄに回転自在に支持されるピニオン９の上部には第二ラック８ａが、下部には第一ラック７ａが噛合される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
マストに沿って昇降するリフトブラケットに固着されたフォークバーと、該フォークバーの両端に連結される一対のサイドプレートと、そのフォークバーにスライド可能に懸架された左右一対のフォークとで構成されたフォークシフト装置であって、
前記フォークバー間に、シリンダチューブ基端が一方のサイドプレートに、ロッド端が他方のサイドプレート側に位置するフォークに連結したフォークシフト用シリンダを配設し、そのシリンダチューブ表面に第一ラックガイドを、シリンダチューブ近傍のフォークバーに第二ラックガイドをそれぞれ形成し、各ラックガイドには、一端がフォークに連結される一対のラックが各々スライド可能に保持され、該両ラックを、ラックガイドが形成されたフォークバーに支持されたピニオンに噛合させたことを特徴とするフォークシフト装置。
【請求項２】
マストに沿って昇降するリフトブラケットに固着されたフォークバーと、該フォークバーの両端に連結される一対のサイドプレートと、そのフォークバーにスライド可能に懸架された左右一対のフォークとで構成されたフォークシフト装置であって、
前記フォークバー間に、一端が前記サイドプレートに、他端がフォークバーの略中央部に形成したブラケットにより吊持された第一ラックガイドを配設し、その第一ラックガイド近傍のフォークバーに第二ラックガイドを形成し、各ラックガイドには、一端がフォークに連結される一対のラックが各々スライド可能に保持され、該両ラックを、前記ブラケットに支持されたピニオンに噛合させ、該ピニオンにはハンドルと係合する係合部を備えたことを特徴とするフォークシフト装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、フォークリフトのアタッチメントの一つであるフォーク間隔調整用のフォークシフト装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
荷物の大小に応じて左右一対のフォーク間隔を調整するフォークシフト装置には、図５に示すようなものがある。マストに沿って昇降する図示しないリフトブラケットには、上下一対のフォークバー（以下、上部フォークバーを３３ａ、下部フォークバーを３３ｂという）と、フォークバー３３ａ、３３ｂの両端を連結する左右のサイドプレート３４が取付けられている。上部フォークバー３３ａには、左右一対のフォーク３５がスライド移動可能に懸架される。フォークシフト装置３０は、フォークシフト用シリンダ３６と、連動機構を構成する一対のラック３７、３８と、これらのラック３７、３８に噛合されるピニオン３９から構成される。前記フォークシフト用シリンダ３６は、シリンダチューブ３６ａの基端がサイドプレート３４に、ロッド３６ｂ端が一方のフォーク３５に各々ブラケット３４ａ、３５ａを介して連結されている。
【０００３】
前記一対のラック３７、３８は、基端が各フォーク３５にブラケット３５ｂ、３５ｃで固定されて、他端が互いにラック歯を向かい合わせて対向方向に延び、ピニオン３９の上部側及び下部側に各々噛合されている。ピニオン３９は、上下のフォークバー３３ａ、３３ｂをその略中央部で連結する縦枠材４０背面に回転可能に取付けられている。また、この縦枠材４０には各ラック３７、３８の他端を各々支持する一対のラック案内ピン４１が突設されている。（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
ところで、フォークリフトのマストに前述のフォークシフト装置３０等のアタッチメントが備えられる場合、これらのアタッチメントが運転席の前方視野、とりわけフォーク３５先端部の視野を狭くすることがあり、積荷の移動・載置及びマストの昇降を確実に行うために、できるだけ運転手の前方視野を広く確保する必要があった。この前方視野を確保するため、前述の従来技術においてもフォークシフト用シリンダ３６のロッド３６ｂは、上側ラック３７の真後ろに隠れる位置に配置されており、単純に一対のラック３７、３８とシリンダ３６が上下にならんだ位置に配置された場合と比較し、フォークバー３３ａ、３３ｂの間において運転者の前方視野が広く確保できるように構成されている。
【０００５】
【特許文献】
実開平７−２１６９７号公報（第７−９頁、第１図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、それでも従来技術においては、一本のフォークシフト用シリンダ３６と一対のラック３７、３８が、フォークバー３３ａ、３３ｂ間において上下にならんだ位置に配置されるため、フォークバー３３ａ、３３ｂ間において運転者の前方視野が狭められることには変わりなく、より一層の前方視野の確保が望まれた。
【０００７】
さらに、一対のラック３７、３８は、一端をフォーク３５に連結支持され、他端を一対のラック案内ピン４１によって縦枠材４０に支持される二点支持であることから、走行時の振動に伴いラック３７、３８が上下方向に揺動、又はフォーク３５の歪み等に影響されてラック３７、３８が前後方向に揺動する。その結果ラック３７、３８は充分安定して保持されているとはいえず、フォーク間隔の調整が不充分となる可能性があった。また、フォーク３５の脱着の際に、フォーク３５とラック３７、３８との連結を外してラック案内ピン４１だけで支持した場合、支持が不充分であるためラック３７、３８が安定せず、フォーク３５とラック３７、３８との位置合わせの作業等が煩雑となる畏れがあった。
【０００８】
前記問題点に鑑みて、本発明の目的は、運転者のフォークバー間におけるより広い前方視野を確保し、かつフォークの連動機構を構成するラックが安定的に取付けられるフォークシフト装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１の発明ではマストに沿って昇降するリフトブラケットに固着されたフォークバーと、該フォークバーの両端に連結される一対のサイドプレートと、そのフォークバーにスライド可能に懸架された左右一対のフォークとで構成されたフォークシフト装置であって、前記フォークバー間に、シリンダチューブ基端が一方のサイドプレートに、ロッド端が他方のサイドプレート側に位置するフォークに連結したフォークシフト用シリンダを配設し、そのシリンダチューブ表面に第一ラックガイドを、シリンダチューブ近傍のフォークバーに第二ラックガイドをそれぞれ形成し、各ラックガイドには、一端がフォークに連結される一対のラックが各々スライド可能に保持され、該両ラックを、ラックガイドが形成されたフォークバーに支持されたピニオンに噛合させたことを要旨とする。
【００１０】
この発明によると、フォークシフト用シリンダを伸長・収縮させることにより、シリンダロッド端が連結されたフォークがフォークバー上をスライドする。これにより一方のラックが第一ラックガイドに対してスライドしながら突出・収容される。このラックの作動と同時に、そのラックに噛合されたピニオンの回転によりピニオンに噛合された他方のラックのスライド及び第二ラックガイドに対する突出・収容が行われて、他方のラック及びそのラックに連結されたフォークが、フォークバー上を一方のラックと対向方向にスライドする。
【００１１】
請求項２の発明では、マストに沿って昇降するリフトブラケットに固着されたフォークバーと、該フォークバーの両端に連結される一対のサイドプレートと、そのフォークバーにスライド可能に懸架された左右一対のフォークとで構成されたフォークシフト装置であって、前記フォークバー間に、一端が前記サイドプレートに、他端がフォークバーの略中央部に形成したブラケットにより吊持された第一ラックガイドを配設し、その第一ラックガイド近傍のフォークバーに第二ラックガイドを形成し、各ラックガイドには、一端がフォークに連結される一対のラックが各々スライド可能に保持され、該両ラックを、前記ブラケットに支持されたピニオンに噛合させ、該ピニオンにはハンドルと係合する係合部を備えたことを要旨とする。
【００１２】
この発明によると、ピニオンの係合部に係合させたハンドルの回転により、ピニオンを回転させ、これによりピニオンの上下部に噛合された一対のラックが互いに対向方向にスライドして各ラックガイドに対して突出・収容し、その結果各ラックに連結された各フォークがフォークバー上を対向方向に同時にスライド移動する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
（第一実施形態）
以下、本発明の第一実施形態におけるフォークシフト装置を図１及び図２に基づいて説明する。図１及び図２に示されるように、フォークリフト等の車体前部に装着される荷役用の昇降部材１は、マストに沿って昇降するリフトブラケット２と、該リフトブラケット２に固着される上下一対のフォークバー３（以下、上側フォークバーを３ａ、下側フォークバー３ｂとする）と、該フォークバー３をその左右端部において連結するサイドプレート４と、上側フォークバー３ａにスライド移動可能に懸架された左右一対のフォーク５とより構成される。
【００１４】
フォークバー３間にあって上側フォークバー３ａ寄りには、フォークシフト用シリンダ６が配設されている。フォークシフト用シリンダ６のシリンダチューブ６ａ基端は片方のサイドプレート４（図１において、左側のサイドプレート）に、ロッド６ｂ端は他方のフォーク５（図１において、右側のフォーク）に各々ブラケット４ａ、５ａを介して連結される。
【００１５】
シリンダチューブ６ａの上面には、基端側から上側フォークバー３ａの中央部を越える位置まで、第一ラックガイド７が形成されている。フォークシフト用シリンダ６近傍の上側フォークバー３ａの下面には、シリンダチューブ６ａが連結されるサイドプレート４とは反対側のサイドプレート４近傍位置から、フォークバー３ａの中央部を越える位置まで第二ラックガイド８が形成されている。第一ラックガイド７及び第二ラックガイド８のガイド溝は、互いに対向する方向に向き合っており、両ラックガイド７、８には、一端が各フォーク５にブラケット５ａを介して連結される一対のラック（以下、第一ラック７ａ、第二ラック８ａという）がラック歯を互いに対向させてスライド可能に保持されている。
【００１６】
第二ラックガイド８が形成された上側フォークバー３ａの略中央部には、ミドルブラケット３ｄが吊持されており、該ミドルブラケット３ｄにはピニオン９が回転自在に支持されている。該ピニオン９の上部側には第二ラック８ａが、下部側には第一ラック７ａが噛合されている。上述のように、フォークシフト用シリンダ６及びフォーク連動機構としての第一ラックガイド７、第二ラックガイド８、第一ラック７ａ、第二ラック８ａ、ピニオン９より構成されるフォークシフト装置１０は、上下フォークバー３間における上側フォークバー３ａ寄りに配置される。
【００１７】
本実施形態の構成において、例えば左右のフォーク５間隔が最大の状態から最小の状態に調整する場合について、順を追って説明する。左右のフォーク５間隔が最大の状態では、フォークシフト用シリンダ６が最大限伸長され、該フォークシフト用シリンダ６に備えられた第一ラックガイド７から第一ラック７ａが最も突出し、上側フォークバー３ａに備えられた第二ラックガイド８から第二ラック８ａが最も突出した状態にある（図１（ａ）参照）。
【００１８】
この状態から左右のフォーク５間隔を最小の状態に調整する場合には、運転席にて図示しないシフト操作レバーを操作してフォークシフト用シリンダ６を収縮方向に作動させると、ロッド６ｂ端に取付けられた一方のフォーク５がフォークバー３の中央部方向へスライド移動する。これに伴い一方のフォーク５に連結された第一ラック７ａが第一ラックガイド７に案内されてスライドしながら収容される。この第一ラック７ａのスライド移動により、第一ラック７ａに下部側で噛合されたピニオン９が回転し、ピニオン９上部側に噛合された第二ラック８ａをスライド移動させ、第二ラックガイド８内へラック８ａの収容が行われる。第二ラック８ａの移動に伴い、第二ラック８ａに連結された他方のフォーク５がフォークバー３の中央部方向にスライド移動して、その結果フォーク５間隔が最小となる。このフォーク５間隔が最小の状態では、フォークシフト用シリンダ６が最も収縮され、該フォークシフト用シリンダ６に備えられた第一ラックガイド７内に第一ラック７ａの大半が、上側フォークバー３ａに備えられた第二ラックガイド８内に第二ラック８ａの大半が収容された状態にある（図１（ｂ）参照）。
【００１９】
逆に、左右のフォーク５間隔を最小の状態から最大の状態に調整する場合には、シフト操作レバーの操作によりフォークシフト用シリンダ６が伸長され、ロッド６ｂ端に取付けられた一方のフォーク５がフォークバー３の端部方向へスライド移動する。これに伴い一方のフォーク５に連結された第一ラック７ａが第一ラックガイド７からスライドしながら突出する。この第一ラック７ａのスライド移動と同時に、第一ラック７ａに下部側で噛合されたピニオン９の回転により、ピニオン９上部側に噛合された第二ラック８ａがスライドして第二ラックガイド８から突出する。第二ラック８ａの移動に伴い、第二ラック８ａに連結された他方のフォーク５がフォークバー３の端部方向にスライド移動して、その結果フォーク５間隔が最大となる。さらにフォーク５間隔の微調整の際も上記に準じた作動が行われる。
【００２０】
第一実施形態では、以下の効果が得られる。
（１）第一ラック７ａ及び第二ラック８ａは、シリンダチューブ６ａ表面に形成された第一ラックガイド７及び上側フォークバー３ａに形成された第二ラックガイド８に各々保持されている。このため、第一ラックガイド７及び第二ラックガイド８の剛性が高く、変形、撓み等もなく、かつ第一ラック７ａ及び第二ラック８ａ自体も、ラック単独で設置される場合に比較して剛性が増し、ピニオン９の回転による第一ラック７ａ及び第二ラック８ａの移動推進力に対しても第一ラックガイド７及び第二ラックガイド８によって面接触にて受けるため第一ラック７ａ及び第二ラック８ａの変形、撓み等がなく、円滑なフォークシフト作業が行えるとともに、走行中の振動、又はフォーク５の歪み等に影響される第一ラック７ａ及び第二ラック８ａ自体の揺動が小さく、安定した第一ラック７ａ及び第二ラック８ａの保持が行われる。
【００２１】
（２）また、フォーク５の脱着の際には、ラックの大半を一旦ガイド内に収納させた後、ラックとフォークとの連結を解くことにより、各ラック７ａ、８ａは、ラックガイド７、８を介してシリンダチューブ６ａや上部フォークバー３ａに支持されているため、ラックを作業者自身が保持していなくてもフォーク５の脱着が容易に行えるとともにフォーク５と第一ラック７ａ、第二ラック８ａとの位置合わせの作業等も容易に行える。
【００２２】
（３）フォークシフト用シリンダ６及びフォーク連動機構としての第一ラックガイド７、第二ラックガイド８、第一ラック７ａ、第二ラック８ａ、ミドルブラケット３ｄ、ピニオン９は、上下フォークバー３間における上部フォークバー３ａ寄りに配置されているため、運転席からの前方視野（図２参照）、特にフォーク先端部の視野が従来に比べて広く確保され、荷物の移動・載置等の作業が確実となる。
【００２３】
（第二実施形態）
第一実施形態においては、フォーク間隔調整のための駆動手段としてフォークシフト用シリンダを備えるが、これに替わる駆動手段として、ハンドル係合部に係合させたハンドルの回転によりピニオンを直接回転させる構成とした第二実施形態について、以下、図３及び図４を参照して説明する。なお、第一実施形態と同様の構成、及び重複する作用・効果については説明を省略する。また、同じ構成部材については同じ符合により説明する。
【００２４】
上側フォークバー３ａ近傍には、フォークバー３と並行に第一ラックガイド１７が配設されている。この第一ラックガイド１７の一端は、一方のサイドプレート４（図３において、左側のサイドプレート）にブラケット４ａを介して連結され、他端は上側フォークバー３ａの中央部を超える位置まで延在されて、同上側フォークバー３ａの略中央部に吊持されたミドルブラケット３ｄにより固定支持されている。上側フォークバー３ａの下面には、第一ラックガイド１７の一端が連結されるサイドプレート４とは反対側のサイドプレート４（図３において右側のサイドプレート）近傍位置から、フォークバー３ａの中央部を超える位置まで第二ラックガイド８が形成されている。第一ラックガイド１７及び第二ラックガイド８のガイド溝は、互いに対向する方向に向き合っており、両ラックガイド１７、８には、一端が各フォーク５にブラケット５ａを介して連結される一対のラック（以下、第一ラック１７ａ、第二ラック８ａという）がラック歯を互いに対向させてスライド可能に保持されている。
【００２５】
ミドルブラケット３ｄにはピニオン１９が回転自在に支持されている。ピニオン１９には、脱着式ハンドル２０と係合する係合部としての凸部１９ａがピニオン１９中心軸と同心に備えられている。該ピニオン１９の上部側には第二ラック８ａが、下部側には第一ラック１７ａが噛合されている。上述のように、フォークシフト装置１００としての第一ラックガイド１７、第二ラックガイド８、第一ラック１７ａ、第二ラック８ａ、ピニオン１９は、上下フォークバー３ａ、３ｂ間における上側フォークバー３ａ寄りに配置される。
【００２６】
本実施形態の構成において、例えば左右のフォーク５間隔が最大の状態から最小の状態に調整する場合について、順を追って説明する。左右のフォーク５間隔が最大の状態では、第一ラック１７ａは第一ラックガイド１７から最も突出し、第二ラック８ａは上側フォークバー３ａに備えられた第二ラックガイド８から最も突出した状態である（図３（ａ）参照）。
【００２７】
この状態から左右のフォーク５間隔を最小の状態に調整する場合には、作業者が脱着式のハンドル２０をピニオン１９の凸部１９ａに係合し、ピニオン１９中心軸を中心にハンドル２０を回転させる（図３（ａ）矢印方向）。ピニオン１９の回転に伴い、ピニオン１９上下に噛合された第一ラック１７ａ及び第二ラック８ａが第一ラックガイド１７及び第二ラックガイド８に案内されてスライドしながら各々収容される。この第一ラック１７ａ及び第二ラック８ａのスライド移動に伴い、第一ラック１７ａ端及び第二ラック８ａ端に各々取付けられたフォーク５がフォークバー３の中央部方向に移動し、その結果フォーク５間隔が最小となる。この状態では、第一ラックガイド１７に第一ラック１７ａの大半が、上側フォークバー３ａに備えられた第二ラックガイド８に第二ラック８ａの大半が収容された状態にある（図３（ｂ）参照）。
【００２８】
なお、左右のフォーク５間隔を最小の状態から最大の状態に調整する場合には、ハンドル２０を逆に回転させる等、逆の作動が行われる。また、フォーク５間隔の微調整の際も上記に準じた作動が行われる。
【００２９】
第二実施形態では、以下の効果が得られる。
（１）この発明によると、第一ラック１７ａ及び第二ラック８ａは一端が前記サイドプレート４、他端が上部フォークバー３ａの略中央部に形成したミドルブラケット３ｄにより吊持された第一ラックガイド１７及び上側フォークバー３ａに形成された第二ラックガイド８に各々保持されている。このため、第一ラックガイド１７及び第二ラックガイド８の剛性が高く、変形、撓み等もなく、かつ第一ラック１７ａ及び第二ラック８ａ自体も、ラック単独で設置される場合に比較して剛性が増し、ピニオン１９の回転による第一ラック１７ａ及び第二ラック８ａの移動推進力に対しても第一ラックガイド１７及び第二ラックガイド８によって面接触にて受けるため第一ラック１７ａ及び第二ラック８ａの変形、撓み等がなく、円滑なフォークシフト作業が行えるとともに、走行中の振動、又はフォーク５等の歪み等に影響される第一ラック１７ａ及び第二ラック８ａ自体の揺動が小さく、安定した第一ラック１７ａ及び第二ラック８ａの保持が行われる。
【００３０】
（２）第一ラックガイド１７、第二ラックガイド８、第一ラック１７ａ、第二ラック８ａ、ミドルブラケット３ｄ、ピニオン１９は、上下フォークバー３における上部フォークバー３ａ寄りに配置されていることに加え、第一実施形態における上下フォークバー３間のフォークシフト用シリンダ６を備えないため、運転席からの前方視野（図４参照）、特にフォーク先端部の視野が更に広く確保され、荷物の移動・載置等の作業が確実となる。
【００３１】
（３）また、フォーク間隔調整のための駆動手段として、油圧シリンダ、モータ等の重量のある駆動源を用いないため、フォークシフト装置全体の重量軽減を図ることができ、より安定した荷役作業が可能である。
【００３２】
なお、上記実施形態は、次のように変更して実施することも可能である。
○上記実施形態において、上側フォークバー３ａ寄りにフォークシフト装置１０、１００を設置しているが、運転席との関係で、必要な前方視野が確保されれば良いため、例えば全ての構成を上下反対向きにして、下側フォークバー３ｂ寄りにフォークシフト装置を設置することも可能である。
【００３３】
○上記第二実施形態においてピニオン１９のハンドル係合部は凸部１９ａであるが、係合部の形状はこれに限られず、例えば凹部でもよい。また、ハンドル２０は脱着式でなく固定式でもよい。
【００３４】
【発明の効果】
本発明によれば、運転者のフォークバー間におけるより広い前方視野を確保し、かつフォーク連動機構を構成するラックガイド部材によって安定的に取付けられるフォークシフト装置を提供できる。
【００３５】
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）第一実施形態におけるフォークシフト装置であって、フォーク間隔が最大時の正面図。
（ｂ）第一実施形態におけるフォークシフト装置であって、フォーク間隔が最小時の正面図。
【図２】図１（ａ）、（ｂ）のＸ−Ｘ線断面図。
【図３】（ａ）第二実施形態におけるフォークシフト装置であって、フォーク間隔が最大時の正面図。
（ｂ）第二実施形態におけるフォークシフト装置であって、フォーク間隔が最小時の正面図。
【図４】図３（ａ）、（ｂ）のＹ−Ｙ線断面図。
【図５】従来技術のフォークシフト装置の正面図。
【符号の説明】
２  リフトブラケット
３  フォークバー
４  サイドプレート
５  フォーク
６  フォークシフト用シリンダ
６ａ  シリンダチューブ
６ｂ  ロッド
７、１７  第一ラックガイド
７ａ、１７ａ  第一ラック
８  第二ラックガイド
８ａ  第二ラック
９、１９  ピニオン
１０、１００  フォークシフト装置
１９ａ  係合部としての凸部
２０  ハンドル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004196447.tif 000006
【図５】
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