(57)【要約】【課題】処理装置の障害発生時に、診断データとしてデータベース化された、過去に発生した類似の障害事例の種々のデータを参照することにより、障害対処に当たるＳＥを支援できる、処理装置診断システムを提供する。【解決手段】障害発生に関与する稼働データを障害個所データおよび障害状態データとともに収集して、診断データとして記憶する記憶部を備える複数の処理装置、複数の処理装置から離れた遠隔地にある端末、処理装置の診断データを、処理装置から受信して蓄積する診断データベースを備えるサービスセンタ、複数の処理装置と、端末と、サービスセンタとを接続する通信網を有し、端末は、１つの処理装置の障害発生時に、サービスセンタにアクセスして、データベースに蓄積された診断データを障害診断のアシスト情報として利用することにより、前記課題を解決する。【選択図】図１
2004021396.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理対象物に処理を施して出力する処理部ならびに障害発生に関与する稼働データを障害個所データおよび障害状態データとともに収集して、障害を診断するための診断データとして記憶する記憶部を各々備える複数の処理装置と、
これらの複数の処理装置と通信可能であり、前記複数の処理装置から離れた遠隔地にある端末または携帯端末と、
前記処理装置の前記記憶部に記憶されている前記診断データを、前記処理装置から直接、もしくは前記端末または前記携帯端末を介して受信して蓄積する診断データベースを備えるサービスセンタと、
前記複数の処理装置と、前記端末または前記携帯端末と、前記サービスセンタとを接続する通信網とを有し、
前記端末または前記携帯端末は、前記複数の処理装置の１つの処理装置の障害発生時に、前記サービスセンタにアクセスして、前記データベースに蓄積された前記診断データを障害診断のアシスト情報として利用することを特徴とする処理装置診断システム。
【請求項２】
前記処理装置は、前記障害発生時に、前記障害個所データおよび前記障害状態データとともに、前記診断データとして必要となる前記障害発生時の前記稼働データおよび障害発生以前の所定期間の前記稼働データを収集して、前記記憶部に記憶する請求項１に記載の処理装置診断システム。
【請求項３】
前記サービスセンタは、前記データベースに記憶された前記診断データを検索して、検索された前記診断データを出力する診断エンジンを有し、
前記端末または前記携帯端末は、前記処理装置の障害発生時に、前記サービスセンタの前記診断エンジンにアクセスして、前記診断エンジンに、前記処理装置が収集した診断データを用いて前記データベースを検索させ、一致する前記診断データを出力させる請求項１または２に記載の処理装置診断システム。
【請求項４】
前記処理装置の障害の発生原因および対処方法の少なくとも一方が判明した時点で、前記端末または前記携帯端末は、入力された前記障害の発生原因および対処方法の少なくとも一方を前記サービスセンタの前記データベースに送信し、
前記データベースは、受信した前記障害の発生原因および対処方法の少なくとも一方を前記処理装置から直接または間接に受信した前記診断データと関連付けて蓄積する請求項１または２に記載の処理装置診断システム。
【請求項５】
前記サービスセンタは、前記データベースに記憶された前記診断データを検索して、検索された前記診断データに関連付けて蓄積された前記障害の発生原因および対処方法の少なくとも一方を出力する診断エンジンを有し、
前記端末または前記携帯端末は、前記処理装置の障害発生時に、前記サービスセンタの前記診断エンジンにアクセスして、前記診断エンジンに、前記処理装置が収集した診断データを用いて前記データベースを検索させ、一致する前記診断データに関連付けて蓄積された前記障害の発生原因および対処方法の少なくとも一方を出力させる請求項４に記載の処理装置診断システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、処理対象物に処理を施して出力する処理装置を診断する診断システムに関し、特に、記録媒体より画像データを得て入力画像データとし、画像処理を施して出力画像データを得る画像出力装置の診断システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、フィルムに撮影された画像を再現処理する画像出力装置において、デジタル露光を利用する焼付装置、すなわち、フィルムに記録された画像を光電的に読み取って入力画像データを得た後、種々の画像処理を施して処理画像データとし、この処理画像データに応じて変調した記録光によって感光材料を走査露光して画像（潜像）を記録し、現像処理を施してプリント（写真）として出力する画像出力装置、すなわちデジタルフォトプリンタが実用化されている。
【０００３】
デジタルフォトプリンタでは、フィルムを光電的に読み取り、信号処理によって色濃度補正が行われて露光条件が決定される。従って、露光時のオペレータによる露光条件の決定やフィルタ等の調整が不要で、また、露光時間も画像サイズに応じて一定であるため、効率の良い作業を行うことができる。また、従来の直接露光によるプリントに比して、分解能、色／濃度再現性等の点で、より高画質な画像を再生したプリントが出力可能である。
【０００４】
このようなデジタルフォトプリンタは、基本的に、画像入力部、画像処理部、および画像出力部（プリント出力部）より構成される。
画像入力部は、フィルムスキャナやメディアドライバ等により処理対象画像を取得する。フィルムスキャナは、読取光をフィルムに入射して撮影された画像を担持する投影光を得て、この投影光をＣＣＤセンサ等のイメージセンサに結像させて光電変換することにより、フィルムに撮影された画像を読み取り、フィルムの画像データ（画像データ信号）として画像処理部に送る。また、メディアドライバは、例えばＣＤ−Ｒ等の光ディスクやデジタルスチルカメラに装填可能なＰＣカードやスマートメディアＴＭ（ＳｍａｒｔＭｅｄｉａ（登録商標））等の各種情報記録媒体の何れかがセットされ、セットされた情報記録媒体に記録されている画像データを読み出して画像処理部に出力する。
【０００５】
画像処理部は、フィルムスキャナやメディアドライバ等から送られた画像データを受け取り、所定の画像処理を施して、記録用画像データとして、プリント出力部に送る。プリント出力部は、画像処理部から出力された画像データを受け取り、例えば、光ビーム走査露光を利用するものであれば、画像処理部から送られた画像データに応じて光ビームを変調して主走査方向に偏向すると共に、主走査方向と直交する副走査方向に感光材料（印画紙）を搬送することにより、変調光ビームによって感光材料を走査露光（焼付け）して潜像を形成し、感光材料に応じた現像処理等を施して、フィルムに撮影された画像が再生されたプリントを出力する。
【０００６】
このようなデジタルフォトプリンタを長期的に使用する際に、装置部品の劣化や消耗品の消耗、電気的要因による誤作動、人為的な操作ミスなどにより装置に障害が発生することがある。障害が発生した場合、障害の原因が明確で、かつ、対処方法が容易な場合には、マニュアルあるいは装置側から発せられる指示に従って、ユーザ（オペレータ）が対処することができる。
一方、原因が明確でない場合や、原因が明確であるものの、対処に技術を要する場合は、ユーザは、ＳＥ（サービスエンジニア）に連絡し、修理を依頼する。ＳＥは、デジタルフォトプリンタの設置場所に出向いて、障害原因が明らかでない場合には、障害状況から障害原因と考えられる個所を点検するなどして原因を追求し、適切に対処している。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、易操作性、多機能性、高性能などの要求に応えるために、装置を制御するソフトが高度化し、装置の複雑化やブラックボックス化、システム化が進んでいるため、障害が発生した場合に、障害原因の特定や障害個所の切り分けが難しくなっており、特に、経験が比較的浅いＳＥにとっては、適切な対処を迅速に行うのが困難な場合もある。これに対し、デジタルフォトプリンタのユーザであるラボ店等においては、デジタルフォトプリンタの稼働を止める時間が長いほど経済的損失が大きくなるため、障害が起きた場合にも迅速に対処し、稼働停止時間をできるだけ短くすることが望まれている。
【０００８】
また、同種の装置で発生する障害は同じ原因に拠るものもあり、１人のＳＥの担当区域で同様の障害が発生した場合は、ＳＥが自分の経験に基づいて対処を効率化していくことができるが、異なる区域で同様の障害が発生した場合に、先に障害に対処したＳＥの経験を活かすことができず、別のＳＥが全く初めの段階から障害対処に取り組まねばならないため、障害対処に要する時間が長くなり、ユーザの経済的損失が大きい上に、ＳＥの負担も大きいという問題がある。
【０００９】
本発明の目的は、上記課題をを解決し、処理対象物に処理を施して出力する処理装置の障害発生時に、診断データとしてデータベース化された、過去に発生した類似の障害事例の種々のデータを参照することができ、その結果、障害対処に当たるＳＥを支援することができる、処理装置診断システムを提供することにある。
【００１０】
さらに、本発明の他の目的は、上記目的に加え、障害発生時に、その時の診断データと、診断データベース内に蓄積された過去の障害事例の内容（診断データ）とを照合して一致するものを検索し、その時の障害の発生原因や対処方法を出力させることにより、経験の浅いＳＥでも、適切かつ素早い対処を実施することができる処理装置診断システムを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、処理対象物に処理を施して出力する処理部ならびに障害発生に関与する稼働データを障害個所データおよび障害状態データとともに収集して、障害を診断するための診断データとして記憶する記憶部を各々備える複数の処理装置と、これらの複数の処理装置と通信可能であり、前記複数の処理装置から離れた遠隔地にある端末または携帯端末と、前記処理装置の前記記憶部に記憶されている前記診断データを、前記処理装置から直接、もしくは前記端末または前記携帯端末を介して受信して蓄積する診断データベースを備えるサービスセンタと、前記複数の処理装置と、前記端末または前記携帯端末と、前記サービスセンタとを接続する通信網とを有し、前記端末または前記携帯端末は、前記複数の処理装置の１つの処理装置の障害発生時に、前記サービスセンタにアクセスして、前記データベースに蓄積された前記診断データを障害診断のアシスト情報として利用することを特徴とする処理装置診断システムを提供するものである。
【００１２】
ここで、前記処理装置は、前記障害発生時に、前記障害個所データおよび前記障害状態データとともに、前記診断データとして必要となる前記障害発生時の前記稼働データおよび障害発生以前の所定期間の前記稼働データを収集して、前記記憶部に記憶するのが好ましい。
【００１３】
また、前記サービスセンタは、前記データベースに記憶された前記診断データを検索して、検索された前記診断データを出力する診断エンジンを有し、前記端末または前記携帯端末は、前記処理装置の障害発生時に、前記サービスセンタの前記診断エンジンにアクセスして、前記診断エンジンに、前記処理装置が収集した診断データを用いて前記データベースを検索させ、一致する前記診断データを出力させるのが好ましい。
【００１４】
また、前記処理装置の障害の発生原因および対処方法の少なくとも一方が判明した時点で、前記端末または前記携帯端末は、入力された前記障害の発生原因および対処方法の少なくとも一方を前記サービスセンタの前記データベースに送信し、前記データベースは、受信した前記障害の発生原因および対処方法の少なくとも一方を前記処理装置から直接または間接に受信した前記診断データと関連付けて蓄積するのが好ましい。
【００１５】
また、前記サービスセンタは、前記データベースに記憶された前記診断データを検索して、検索された前記診断データに関連付けて蓄積された前記障害の発生原因および対処方法の少なくとも一方を出力する診断エンジンを有し、前記端末または前記携帯端末は、前記処理装置の障害発生時に、前記サービスセンタの前記診断エンジンにアクセスして、前記診断エンジンに、前記処理装置が収集した診断データを用いて前記データベースを検索させ、一致する前記診断データに関連付けて蓄積された前記障害の発生原因および対処方法の少なくとも一方を出力させるのが好ましい。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の処理装置診断システムについて、添付の図面に示される好適実施例を基に詳細に説明する。
【００１７】
図１に、本発明に係る処理装置診断システムの一実施例の概略構成を示す。
同図に示す処理装置診断システム（以下、単に、診断システムという）１０は、診断の対象となる処理装置１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃと、処理装置１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃの診断を行うサービスセンタ１４と、処理装置１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃの遠隔地にある、ＳＥ（サービスエンジニア）が利用可能な固定端末１６Ａと、ＳＥが外勤業務に携行している携帯端末１６Ｂ（以下、両者をまとめて端末１６Ａ，１６Ｂという）と、それらを接続するネットワーク１８とを有する。
なお、図１では、処理装置を３台としているが、本発明はこれに限定されず、１台あるいは複数台が適宜用いられる。また、端末１６Ａ，１６Ｂも、固定型、携帯型を問わず、任意の台数が使用される。
【００１８】
診断システム１０は、処理装置１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃのうちの１つにおける障害発生時に、障害発生の所定期間前から障害発生時までの、あるいは、障害発生時の、障害が発生した処理装置の稼働データを含む診断データをサービスセンタ１４に送信し、サービスセンタ１４に蓄積するとともに、端末１６Ａ，１６Ｂの何れか一方からの指示によって、サービスセンタ１４において、障害の発生した処理装置の診断データに類似するデータを検索し、検索結果を検索を指示した端末１６Ａまたは１６Ｂに出力することによって、処理装置の障害対処に当たるＳＥにアシスト情報を提供するものである。
【００１９】
処理装置１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃは同種の処理装置であり、その構成や作用は基本的に同様であるので、これらを代表する処理装置１２Ａについて説明し、処理装置１２Ｂ，１２Ｃ等についての説明を省略する。
【００２０】
処理装置１２Ａは、処理対象物を取得して入力処理を行う入力部２０と、所定の処理を行う処理部２２と、処理の施された対象物を出力処理する出力部２４と、入力部２０、処理部２２、および出力部２４で行われる各処理を制御するとともに、処理装置１２Ａにおいて障害が発生した時に障害に関与する稼働データを収集し、診断データを作成する制御部２６と、各処理部の稼働データおよび作成された診断データを一時的に記憶する記憶部２８と、障害発生時に、記憶部２８に記憶された診断データを制御部２６によって読み出してサービスセンタ１４に送信するためにネットワーク１８に接続するネットワーク接続部３０とを備える。
【００２１】
診断データは、予め設定されたコード等により障害個所を示す障害個所データと、予め設定されたエラーコード等によって障害の状態を表す障害状態データと、障害発生部の稼働状態を表す稼働データとを含むものである。
処理装置１２Ａの稼働時においては、各処理部における所定個所の稼働データが制御部２６によって逐次取得され、記憶部２８に一定期間保持される。制御部２６は、処理装置１２Ａにおける障害発生時に、記憶部２８に保持されている障害発生以前の所定期間の稼働データを取り出して、障害個所データおよび障害状態データと併せて診断データを作成し、記憶部２８に一時的に記憶させる。
【００２２】
この診断データは、処理装置１２Ａの診断に用いられる。処理装置１２Ａの診断は、後述する診断エンジン３４が、処理装置１２Ａの診断データを、後述する、同様の診断データを蓄積した診断データベース３６の内容（データ）と比較し、類似するデータを抽出することにより行われる。この時、診断データが、障害発生以前の所定期間の障害発生部の稼働データを含んでいることによって、診断エンジン３４は、障害発生状況の類似性をより正確に識別でき、障害対処に有益な情報を提供することができる。
【００２３】
すなわち、処理装置１２Ａ等において障害が発生する場合、障害発生に先立って障害発生部の稼働データが適正な値から徐々に外れていったり、不安定に変動するなど、正常時と異なる挙動を示すことが多く、また、このような稼働データの挙動は、障害の発生原因が同じであると類似性を持つ場合が多いため、上記のように、障害発生時から所定期間遡って稼働データを収集して診断データを作成することで、より正確な診断が可能となる。
【００２４】
制御部２６は、各処理部の稼働データを管理しており、稼働データが設定された適正範囲から外れると、該当する稼働データを取得している処理部または稼働部において、障害が発生したものと判断する。制御部２６は、障害個所データとして、該当する処理部または稼働部を表す個所コードを取得し、障害状態データとして、稼働データの挙動に対応するエラーコードを取得し、障害個所の稼働データを収集して、これらを併せて診断データを作成する。また、制御部２６は、障害個所の稼働停止や、オペレータに対する障害発生の通報等を行う。
【００２５】
一方、オペレータにより処理結果物が観察されることによって処理が適切に行われていないことが認識された場合、オペレータが、発生した障害に関する情報を制御部２６に入力し、その情報に従って制御部２６が診断データを作成すればよい。
【００２６】
処理装置１２Ａの稼働時に稼働データを常時管理する必要の無い個所や、障害が発生した場合にも障害発生時の稼働データのみから原因を特定できる個所等においては、処理装置１２Ａの正常な稼働時には稼働データは取得されなくともよく、障害発生時の稼働データのみが制御部２６によって取得され、障害個所データおよび障害状態データと合わせて診断データが作成されればよい。
【００２７】
また、診断データの作成に用いられる稼働データは、処理装置１２Ａにおける１個所の稼働データでも、複数個所の稼働データでもよく、複数個所の稼働データを収集する場合には、障害発生の所定期間前から障害発生時までの稼働データと、障害発生時にのみ取得された稼働データとを組み合わせて診断データを作成してもよい。
障害発生時に制御部２６が収集する稼働データの種類および数は、その障害個所、障害状態に応じて設定されるのがよい。
【００２８】
このようにして障害発生時に作成され、記憶部２８に一時的に記憶された診断データは、ネットワーク接続部３０を介して自動的にサービスセンタ１４へ送信される。
なお、障害発生時に作成され、記憶部２８に記憶された診断データを、端末１６Ａ，１６Ｂからの指示によってサービスセンタ１４へ送信するようにしてもよいし、端末１６Ａ，１６Ｂが記憶部２８の診断データを受信して、サービスセンタ１４に転送するようにしてもよい。
【００２９】
サービスセンタ１４は、処理装置１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃおよび端末１６Ａ，１６Ｂとのデータの送受信のためにネットワーク１８に接続するネットワーク接続部３２と、端末１６Ａまたは１６Ｂからの指示により、処理装置１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃの診断を実行し、診断結果を、指示を出した端末１６Ａまたは１６Ｂに出力する診断エンジン３４と、複数の診断データが記憶され、処理装置１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃの診断に用いられる診断データベース３６と、処理装置１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃから送信された診断データを一時的に記憶する記憶部３８とを備える。
【００３０】
処理装置１２Ａ等の障害発生時に送られた診断データは、ネットワーク接続部３２を介して受信され、一時的に記憶部３８に記憶される。診断エンジン３４は、端末１６Ａまたは１６Ｂから処理装置１２Ａ等の診断実行の指示を受けると、記憶部３８から該当する診断データを読み出し、この診断データに類似するデータを診断データベース３６から検索し、検索結果である診断データとその診断データに関連付けられたアシスト情報を、診断結果として、診断エンジン３４にアクセスした端末１６Ａまたは１６Ｂに送信する。
【００３１】
診断データベース３６は、複数の、処理装置１２Ａと同種の処理装置における障害発生時に作成された診断データを蓄積したものである。
上述したように、診断データは処理装置１２Ａ等の障害発生時に、障害個所データ、障害状態データ、および稼働データから作成されるが、これに加えて、障害対処時または障害対処後に、端末１６Ａまたは１６Ｂから障害の発生原因および対処方法等を入力し、サービスセンタ１４に送信して、記憶部３８に保持された診断データと関連付けて診断データベース３６に記録するのが好ましい。さらに、障害対処時に必要な工具、交換部品や消耗品等、対処に当たるＳＥを支援する各種の情報も併せて関連付けて診断データベース３６に記録してもよい。
【００３２】
障害対処時または障害対処後に診断データを診断データベース３６に記録した後、新たな情報を加える場合には、端末１６Ａまたは１６Ｂからの入力指示により、診断データベース３６に記録されている診断データに関連付けて、各種の情報を記録すればよい。
また、処理装置１２Ａ等の障害に対してＳＥが容易に対処できるなどの理由で、サービスセンタ１４による診断が不要な場合等は、処理装置１２Ａ等から送られた診断データが、直接、診断データベース３６に記録されればよいが、その診断データに対し、さらに、新規の情報を追加する時にも、上記の方法で行えばよい。
【００３３】
なお、本発明の処理装置診断システムは、サービスセンタ１４が診断エンジン３４を備えず、端末１６Ａまたは１６Ｂが、記憶部３８に一時的に記録された診断データ、あるいは、端末１６Ａまたは１６Ｂが処理装置１２Ａ等から取得した診断データを基に、これに類似するデータを、診断データベース３６から検索する形態とすることも可能である。この場合も、診断データおよび各種の情報の診断データベース３６への記録は、上記の方法で行えばよい。
【００３４】
診断データベース３６の構築方法としては、予め別の手段によって収集または作成した、診断データおよび関連情報を診断データベース３６に記録して、診断システム１０の運用を開始し、さらに、上述のようにして、診断データおよび関連情報が診断データベース３６に記録されることが繰り返されることによって、診断データベース３６のデータ量を増やし、処理装置１２Ａ等の実態により即した診断データベース３６を構築していくのが好ましい。
【００３５】
ただし、診断データベース３６の構築方法はこれに限定されず、診断データベース３６が初期データを保有せずに診断システム１０の運用を開始し、上述のようにして、診断データベース３６に診断データおよび関連情報を蓄積することで構築してもよい。
【００３６】
端末１６Ａは、処理装置１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃの何れとも直接的に接続されていなければ、どこに設置されてもよく、例えば、同種の処理装置の機器販売店等に設置された、ＳＥが使用可能な固定型端末で、いわゆるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）ある。また、端末１６Ｂは、ＳＥが処理装置１２Ａ等の設置場所に出掛ける際などに携行する携帯型端末で、いわゆるモバイルＰＣである。
【００３７】
このような端末１６Ａ，１６Ｂは、機器販売店等の数やＳＥの人数に応じて固定型、携帯型を問わず、１つ、または複数設けられる。端末１６Ａ，１６Ｂの構成および作用は何れも基本的に同様であるので、以下には端末１６Ａについてのみ、その作用を説明する。
端末１６Ａは、有線または無線でネットワーク１８に接続するネットワーク接続部４０と、表示部４２と、制御部４４と、キー入力部４６とを有する。
【００３８】
処理装置１２Ａ等の障害発生時に、障害対処に当たるＳＥによってキー入力部４６から所定の指示が入力されると、制御部４４はサービスセンタ１４の診断エンジン３４にアクセスし、処理装置１２Ａ等の診断を開始させる。
なお、サービスセンタ１４が診断エンジン３４を有さない形態の場合には、キー入力部４６から入力された指示に従って、制御部４４がサービスセンタ１４にアクセスし、前述の方法によって処理装置１２Ａ等の診断を行う。
【００３９】
また、制御部４４は、サービスセンタ１４から診断結果を受け取ると、その診断結果を、例えば、表示部４２に表示する。これにより、表示部４２には、診断結果として、障害が発生した処理装置１２Ａ等の診断データと類似する診断データが、好ましくは、これに加えて障害の発生原因、対処方法、その他障害対処のアシスト情報が表示され、ＳＥは、これらを参考にして効率良く障害に対処することができる。
【００４０】
なお、制御部４４からの診断結果の出力は、上記以外にも、プリンタを接続してプリントアウトしたり、音声によって知らせる等、各種の伝達手段によって行うことができる。
また、診断結果が、サービスセンタ１４から障害が発生した処理装置１２Ａ等に送信され、処理装置１２Ａ等において、上記のような方法で出力される形態としてもよい。
【００４１】
ＳＥが処理装置１２Ａ等の障害対処時等に、障害の発生原因、対処方法等に関して新たな情報を得た場合は、キー入力部４６から制御部４４にそれらの情報が入力される。制御部４４は、入力された情報をサービスセンタ１４に送信して、記憶部３８または診断データベース３６に記録されている診断データと関連付けて、診断データベース３６に記録する。
このような端末１６Ａおよびサービスセンタ１４間のデータ通信は、ネットワーク接続部４０を介して有線または無線でネットワーク１８に接続することで行われる。
【００４２】
以上のようにして、処理装置１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃの障害発生時の診断データを、好ましくは、障害の発生原因、対処方法等と関連付けて、サービスセンタ１４において診断データベース３６として蓄積し、処理装置１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃの新たな障害発生時に、診断データベース３６に記録されている類似の診断データを端末１６Ａ，１６Ｂに提供することで、障害対処にあたるＳＥの作業を容易かつ効率的にし、ＳＥの負担を低減すると同時に、処理装置１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃのユーザの経済的損失を最小限にすることができる。
【００４３】
次に、本発明に係る処理装置診断システムをより具体的に説明するために、処理装置１２Ａとして、図２に示される画像出力装置５０を用いた場合について説明する。
なお、図１の処理装置１２Ｂ，１２Ｃ等としては処理装置１２Ａ（画像出力装置５０）と同種の画像処理装置が用いられ、それぞれ別のラボ店等に１台または複数台が設置される。これらの画像処理装置は、全く同じ機種であっても良いし、診断データが互換性を持つように設定されていれば、機種構成が異なるものであっても良い。
【００４４】
画像出力装置５０は、ネガフィルムやリバーサルフィルム等の写真フィルム（以下、単にフィルムとする）や、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＺｉｐＴＭ等の磁気ディスク、ＣＤ−Ｒ等の光ディスク、光磁気ディスク（ＭＯ）、デジタルスチルカメラに装填可能なＰＣカードやＳｍａｒｔＭｅｄｉａ（登録商標）、ＩＣカード等の各種情報記録媒体から入力画像データを取得し、この入力画像データに所定の画像処理を施して出力画像（写真プリント）や出力画像データを得るデジタルフォトプリンタである。
【００４５】
このような画像出力装置５０は、フィルムＦに撮影された画像を光電的に読み取る読取装置であるスキャナ５２と、スキャナ５２で読み取られたフィルムＦの入力画像データに所定の画像処理を施して、処理画像データとする画像処理部５４と、画像処理部５４から出力された画像データに応じて変調された光ビームで感光材料Ａを走査露光した後、現像処理を施してプリントとして出力する画像記録装置であるプリンタ５６と、画像出力装置５０全体の管理や制御、操作等を行う制御部５８と、制御部５８をネットワーク１８に接続するネットワーク接続部６０と、スキャナ５２や画像処理部５４やプリンタ５６の稼働データの適正範囲等の管理用データ、および、画像出力装置５０の各処理部や各稼働部を表す個所コードや、画像出力装置５０で起こり得る各種の障害状態をコード化したエラーコード等を記憶している管理用メモリ６１と、各種の稼働データを所定期間記録保持し、また、障害発生時に作成された診断データを一時的に記憶するメモリ６２とを備える。さらに、フィルムＦの替わりにＦＤやＣＤ−Ｒ等の情報記録媒体に記録された画像データを読み取って入力画像データとし、また必要に応じて出力画像データを情報記録媒体に書き込む、読込・書込ドライブ６４を備える。
【００４６】
ここで、スキャナ５２および読込・書込ドライブ６４は、図１の処理装置１２Ａにおける入力部２０に、画像処理部５４は処理部２２に、プリンタ５６および読込・書込ドライブ６４は出力部２４に、制御部５８は制御部２６に、ネットワーク接続部６０はネットワーク接続部３０に、管理用メモリ６１およびメモリ６２は記憶部２８に、それぞれ相当する。
【００４７】
スキャナ５２は、フィルムＦに撮影された画像を光電的に読み取る画像読取装置であって、光源６６と、可変絞り６８と、フィルムＦに撮影された画像をＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の三原色に分解するためのＲ、Ｇ、Ｂの３枚の色フィルタを読取光の光路に順次挿入する色フィルタ板７０と、フィルムＦに入射する読取光をフィルムＦの面方向で均一にするための拡散ボックス７２と、複数の画像が連続的に記録された長尺なフィルムＦの各コマを所定の読取位置に搬送するためのキャリア７４と、読取光を適切に結像するための結像レンズユニット７６と、フィルムＦに撮影された画像を１枚（１コマ）読み取るエリアセンサであるＣＣＤセンサ７８と、アンプ（増幅器）８０と、Ａ／Ｄ変換器８２とを備える。
【００４８】
このようなスキャナ５２においては、光源６６から射出され、可変絞り６８によって光量調整され、色フィルタ板７０によって色調整され、拡散ボックス７２によって拡散された読取光が、キャリア７４に保持されたフィルムＦを透過することにより、フィルムＦに記録された画像を担持する投影光が得られる。フィルムＦの投影光は、結像レンズユニット７６によってＣＣＤセンサ７８の受光面に結像され、設定された蓄積時間中に受光した光量が、ＣＣＤセンサ７８によって光電的に読み取られる。ＣＣＤセンサ７８からの出力信号は、アンプ８０で増幅されＡ／Ｄ変換器９０でＡ／Ｄ変換され、画像データ信号とされた後、画像処理部５４に送られる。
【００４９】
キャリア７４は、図３に示されるように、フィルムＦの１コマの画像読取範囲に対応する矩形の開口部Ｗを有しており、読取光がこの開口部Ｗのみを通過することで、開口部Ｗに位置するフィルムＦの画像が読み取られる。キャリア７４としては、１３５サイズのフィルムやＡＰＳ（Ａｄｖａｎｃｅｄ　Ｐｈｏｔｏ　Ｓｙｓｔｅｍ　）フィルム、ブローニーフィルム等、各種のフィルムに対応する専用のキャリアが用意されている。
キャリア７４には、フィルムＦのコマ（記録画像）の位置を検出するためのコマ検出センサ８４と、フィルムＦをキャリア７４上で搬送するフィルム搬送手段（図示されず）とが備えられている。
【００５０】
コマ検出センサ８４は、フィルムＦの透過光量の差によってフィルムＦの濃度変化を検出する１組以上の光センサ（フォトインタラプタ）で、フィルムＦの感光した部分（コマ部）のフィルム濃度が、感光していない部分の濃度（ベース濃度）に比べて充分高いことから、キャリア７４によって搬送されるフィルムＦの濃度が設定値を超えたところをコマ端部として検出する。
【００５１】
このコマ検出センサ８４は、キャリア７４に固定されるか、キャリア７４と一定の位置関係に設置されており、コマ検出センサ８４が検出したコマ端部から設定される読取範囲が、キャリア７４の開口部Ｗを満たすように、キャリア７４がフィルムＦを搬送する。
キャリア７４におけるフィルムＦの搬送手段としては、搬送ローラ対でフィルムＦを挟持搬送する方法や、フィルムＦのパーフォレーション（カメラに装填時のコマ送り用穴）に突起を掛けて搬送する方法等、公知の方法が用いられる。
【００５２】
コマ検出センサ８４により検出され、読取位置（キャリア７４の開口部Ｗ）に搬送されたコマから読み出された画像データは、後述する画像処理部５４を経てディスプレイ１００に表示され、オペレータによる画像の検定に用いられる。この画像データは、後述する補正および処理を施された後、プリンタ５６においてプリントとして出力されるか、読込・書込ドライブ６４において、情報記録媒体に記録される。
【００５３】
図示例のスキャナ５２においては、ＣＣＤセンサ７８はエリアセンサであるので、色フィルタ板７０のＲ，Ｇ，Ｂの各色フィルタを順次光路に挿入して３回の画像読取を行うことにより、フィルムＦに撮影された画像をＲ，Ｇ，Ｂの３原色に分解して読み取る。なお、ＣＣＤセンサ７８は、エリアセンサに限定されず、例えば、フィルムＦの搬送方向と直交する方向に１次元的に受光素子が延在するように配置されたラインＣＣＤセンサであってもよい。
【００５４】
スキャナ５２は、記録用の画像データを得るための画像読取（ファインスキャン）に先立ち、低解像度で画像を粗に読み取るプレスキャンを行い、ファインスキャンでの読み取り条件、すなわち、可変絞り６８による光量の絞り値やＣＣＤセンサ７８で読み取る際の蓄積時間を定めてファインスキャンを行う。
【００５５】
画像処理部５４は、プレスキャンで得られた画像データから各種の画像処理条件を設定（セットアップ）し、この画像処理条件に応じてファインスキャンの画像データを画像処理して、プリンタ５６による画像記録用の画像データとするものであり、画像データをｌｏｇ変換するＬＵＴ（ルックアップテーブル）８６と、データ補正部８８と、プレスキャンメモリ９０と、ファインスキャンメモリ９２と、データ処理部９４とを有する。
【００５６】
データ補正部８８は、ＬＵＴ８６でｌｏｇ変換された画像データに、ＤＣオフセット補正、暗時補正、シェーディング補正等の所定の前処理を施し、プレスキャンメモリ９０もしくはファインスキャンメモリ９２に送る。
【００５７】
プレスキャンメモリ９０およびファインスキャンメモリ９２は、スキャナ５２によって読み取られた画像データを記憶するフレームメモリ（Ｆ．Ｍ．）であって、プレスキャンの画像データ（プレスキャンデータ）は、順次プレスキャンメモリ９０に送られ、また、ファインスキャンの画像データ（ファインスキャンデータ）は、順次ファインスキャンメモリ９２に送られて、それぞれ記憶される。
【００５８】
データ処理部９４は、ＣＰＵ、メモリ、各種の画像処理回路等を組み合わせて構成される部分で、プレスキャンデータから、濃度ヒストグラムの作成や画像特徴量の算出等を行って、可変絞り６８の絞り値等のファインスキャンにおける読取条件および各種の画像処理条件を設定してオペレータの検定を通して確定する。
【００５９】
また、データ処理部９４は、決定されたファインスキャン読取条件下で行われたスキャナ５２によるファインスキャンで得られ、ファインスキャンメモリ９２に記憶されたファインスキャンデータを、ファインスキャンメモリ９２から読み出して、決定された画像処理条件のもとに、色／濃度補正、中間階調を保持したダイナミックレンジの圧縮／伸長（画像処理による覆い焼き効果の付与）、電子変倍処理（画像の拡大／縮小）、鮮鋭化処理（シャープネス）等の所定の画像処理を施して処理画像データとし、プリンタ５６に、あるいは、読込・書込ドライブ６４に送る。
【００６０】
一方、読込・書込ドライブ６４から入力画像データが取得された場合は、この画像データがファインスキャンメモリ９２に送られ、必要に応じてデータ処理部９４で上記の画像処理を施されて、プリンタ５６に送られる。
【００６１】
制御部５８は、画像出力装置５０全体の制御や管理、各種の操作や条件設定等を行うもので、指示入力のためのキーボード９６およびマウス９８と、スキャナ５２で読み取られた画像や、管理情報画面、処理条件設定画面、障害情報画面等を表示するディスプレイ１００と、ネットワーク接続部６０と、管理用メモリ６１と、メモリ６２とに接続される。
【００６２】
ネットワーク接続部６０は、広域ネットワーク（ＷＡＮ：Ｗｉｄｅ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ　）や、イーサネット（登録商標）等に代表されるローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ：Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）などの各種のネットワークに接続するためのもので、例えば、制御部５８をＬＡＮに接続するためのイーサネット（登録商標）・カードや、制御部５８を通信回線を経てＷＡＮに接続するためのモデム等と、ネットワークへの接続用のソフトウェアとを有する。
【００６３】
プリンタ５６は、図４（Ａ）および（Ｂ）や、図５に示される、デジタル露光が可能な画像記録装置である。図４（Ａ）はプリンタ５６における感光材料Ａの供給部から露光部までの概略構成を示す概念図であり、図４（Ｂ）は露光部の概略構成を示す概念図であり、図５は現像部の概略構成を示す概念図である。
【００６４】
図４（Ａ）に示されるように、プリンタ５６は、長尺の感光材料をロール状に収めたマガジン１０２と、長尺の感光材料を所定長さにカットしてカットシート状感光材料Ａとするカッタ１０４と、感光材料Ａの非画像記録面（非感材面）に感光材料Ａに記録される画像に関する情報を印字する裏印字手段１０６と、感光材料Ａを露光して潜像を記録する露光部１０８と、感光材料Ａに記録された潜像を現像する現像部１１０と、マガジン１０２からカッタ１０４、裏印字手段１０６、露光部１０８を経て現像部１１０を出るまでの所定の経路に沿って感光材料Ａを搬送する搬送手段１１２とを有する。
【００６５】
露光部１０８は、記録する画像に応じて変調した光ビームによって感光材料Ａを走査露光して感光材料Ａに潜像を記録する、公知の光ビーム走査装置である。露光部１０８は、図４（Ｂ）に示されるように、ドライバ１１４と、感光材料ＡのＲ感光層の露光に対応する光源１１６Ｒと、感光材料ＡのＧ感光層に対応する光源１１６Ｇと、感光材料ＡのＢ感光層に対応する光源１１６Ｂと、光偏向器としてのポリゴンミラー１１８と、ｆθレンズ１２０とを有する。
【００６６】
図示例の露光部１０８においては、各光源１１６Ｒ，１１６Ｇ，１１６Ｂ（以下、まとめて光源１１６とする）として、ＬＤ（レーザーダイオード）等の半導体レーザが用いられる。ドライバ１１４は、画像処理部５４（データ処理部９４）から出力された画像データに応じて変調された光ビームが射出されるように、光源１１６を駆動する。光源１１６から射出された各光ビームはポリゴンミラー１１８で偏向され、ｆθレンズ１２０によって、感光材料Ａ上の画成される主走査線上で光ビームのビームスポット径が同一となるように補正されて、記録位置ｚにおいて走査方向と直交する方向（副走査方向）に搬送される感光材料Ａを走査露光することで、感光材料Ａに潜像を記録する。
【００６７】
図５に示される現像部１１０は、発色現像槽１２２、漂白定着槽１２４、水洗槽１２６ａ，１２６ｂ，１２６ｃ，および１２６ｄの各槽を有し、感光材料Ａはこれらの各槽で処理された後、乾燥されて、プリント出力画像が出力される。発色現像槽１２２、漂白定着槽１２４、水洗槽１２６ａ，１２６ｂ，１２６ｃ，および１２６ｄの各槽には、液温管理用の温度計が備えられ、温度計で計測される各槽の液温が制御部５８（図２参照）で常時管理される。また、現像処理液の状態に応じて、リザーブタンクに貯留された現像液や定着液や洗浄水がリザーブタンクから各槽に所要量補充される。
【００６８】
プリンタ５６の全工程における感光材料Ａの搬送は、搬送手段１１２（図４（Ａ））によって行われる。搬送手段１１２としては多数の搬送ローラ対を感光材料Ａの搬送方向長さよりも短い間隔で並べる方法や、搬送ベルトによる方法など、公知の技術が用いられる。
【００６９】
このような画像出力装置５０の各処理部おいて、画像が正しく出力されなかったり、装置が正常に作動しなくなるような障害が発生することがある。
例えば、スキャナ５２のキャリア７４では、先頭コマを正しく検出できなかったり、コマ間がディスプレイ１００やプリントに写し出されたり、画像取込位置が画像の上下または左右にずれてしまったり、検出されないコマがあったり、また、指定したコマと別のコマを検出してしまったり、といった画像取込不良が発生することがある。このような画像取込不良の原因としては、コマ検出センサ８４の検出不良、フィルムの搬送不良、フィルムＦの画像不良等が挙げられる。
【００７０】
キャリア７４においては、コマ検出センサ８４によるコマ検出データや、フィルムＦの搬送データが、稼働データとしてメモリ６２に記録される。具体的には、各コマの検出データとして、先頭コマからの順番や、各コマの中心位置、各コマの最高濃度値および最低濃度値、フィルムフラグ、ホールフラグ、ミミかぶりフラグ、コマかぶりフラグ等のデータが記録され、また、搬送データとして、モータの回転数（パルス数）等から算出されるフィルムＦの機械的送り量や、センサにより検出される、パーフォレーションのフィルムＦの幅方向の位置、搬送方向のパーフォレーションの間隔等のデータが記録される。
これらのデータが、キャリア７４の稼働データとして制御部５８により常時取得され、メモリ６２において所定期間保持される。
【００７１】
また、露光部１０８において、光源１１６に半導体レーザを使用した場合、光源１１６の温度が変化すると光源１１６から射出される光ビームの波長が変化するため、感光材料Ａにおいて適正な画像露光が行われず、従って適正な画像が記録されない、という障害が発生する。そこで、光源１１６の温度を管理するために、光源１１６の温度や駆動電流値等が、露光部１０８の稼働データとして、制御部５８によって常時取得され、メモリ６２に所定期間保存される。
【００７２】
現像部１１０では、発色現像槽１２２、漂白定着槽１２４、水洗槽１２６ａ，１２６ｂ，１２６ｃ，および１２６ｄの各槽の処理液温度や濃度の変化、あるいは劣化などにより、処理液の処理能力が低下し、画像が適切に現像されないという障害が発生することがある。
現像部１１０においては、現像処理液の温度や使用時間、補充量、現像処理液の濃度等のデータが制御部５８によって取得される。これらのデータは、現像部１１０の稼働データとしてメモリ６２に所定期間保持される。
【００７３】
搬送手段１１２による感光材料Ａの搬送速度は、各工程において適切な処理が行われるように各工程ごとに定められているため、搬送速度が適正範囲から外れると適切な処理が行われなくなり、プリンタ５６から出力されるプリント画像が不良となる。また、搬送手段１１２を構成する部品の故障や劣化により搬送に不具合を生じ、感光材料Ａが搬送経路中で詰まって、いわゆるジャミングが発生し、搬送が不可能になったり、感光材料Ａが蛇行して搬送されることによって感光材料Ａの端辺が損傷することもある。
【００７４】
プリンタ５６においては、感光材料Ａの搬送路中の複数個所において感光材料Ａを検出することで、各検出器間の搬送時間、１枚の感光材料Ａの検出器下通過時間、および、搬送方向に対して幅方向の通過位置等を測定し、搬送手段１１２による搬送状態を管理する。
図４および図５に示されるプリンタ５６においては、カッタ１０４、裏印字手段１０６、レジスト部（感光材料Ａの位置合わせ部、図示されず）、露光部１０８、現像部１１０の入口、現像部１１０の出口等の主要な個所に、感光材料Ａを検出する検出器として、図示されない光センサ（フォトインタラプタ）が設けられ、各検出器によるデータが、搬送手段１１２の稼働データとして制御部５８によって取得され、メモリ６２に所定期間保持される。
【００７５】
制御部５８は、以上のような稼働データを、管理用メモリ６１に記憶された、各稼働データの適正範囲と比較することで、キャリア７４、露光部１０８、現像部１１０、および搬送手段１１２の稼働状態を管理する。
これら、キャリア７４、露光部１０８、現像部１１０、および搬送手段１１２の稼働データの何れかが、予め設定された適正範囲を外れると、制御部５８は、適正範囲を外れた稼働データを取得している処理部または稼働部で障害が発生したものと判断する。
【００７６】
制御部５８は、障害個所データとして、該当する処理部または稼働部を表す個所コードを管理用メモリ６１から読み出し、障害状態データとして、稼働データの挙動に対応するエラーコードを管理用メモリ６１から読み出し、障害個所の稼働データをメモリ６２から取り出して、これらを併せて診断データを作成し、一時的にメモリ６２に記録する。
また、制御部５８は、ディスプレイ１００への表示や音声などによって、キャリア７４、露光部１０８、現像部１１０、または搬送手段１１２において障害が発生したことをオペレータに通知したり、障害個所の稼働を停止させる。
【００７７】
ここで、メモリ６２には、所定期間分の稼働データが保持されているので、障害発生以前の所定期間の稼働データを、診断データとすることができる。ここで、診断データとする稼働データは、メモリ６２に保持されている稼働データの全てであっても、一部であってもよい。
【００７８】
一方、ディスプレイ１００に不適正なコマが表示されたり、プリンタ５６から不適正なプリントが出力されたり、あるいは、スキャナ５２やプリンタ５６が不意に停止すること等により、オペレータが画像出力装置５０における障害を認識した場合には、オペレータが、キーボード９６またはマウス９８によって所定の操作を行うことにより、障害が発生したことが制御部５８に通知される。
【００７９】
さらに、オペレータは、キーボード９６またはマウス９８によって、発生している障害に関する情報を制御部５８に入力する。
オペレータによる障害情報の入力は、ディスプレイ１００に障害情報入力画面を表示し、画面上の選択肢から、当てはまる項目を選択する等の方法によって、障害個所および障害状態に関する情報を入力する等の方法等によって行えばよい。
【００８０】
障害発生の通知を受けた制御部５８は、オペレータによって入力された情報に従って、上述したのと同様に、管理用メモリ６１より障害個所データおよび障害状態データを読み出し、メモリ６２から稼働データを取得して、診断データを作成し、一時的にメモリ６２へ記憶させる。
例えば、障害発生個所が露光部１０８であることが入力されていれば、制御部５８は、露光部１０８を表す障害個所データと、入力されている情報に応じた障害状態データを管理用メモリ６１から読み出し、露光部１０８の稼働データをメモリ６２から収集する。また、例えば、障害状態がプリント不良であることが入力されていれば、プリント不良を表す障害状態データと、その障害に関与する可能性のある障害個所データとして、露光部１０８および現像部１１０を表す障害個所データを管理用メモリ６１から読み出し、これらの個所の稼働データを、メモリ６２から収集する。
【００８１】
障害個所および障害状態が不明な場合や、これらの障害情報が入力される形態でない場合は、制御部５８は、メモリ６２に記録されている各所の稼働データを全て収集してもよいし、管理用メモリ６１からは、障害個所や障害状態の情報が不明であることを表す障害個所データや障害状態データを取得して、診断データを作成してもよい。
【００８２】
また、稼働データが常時記録されていない個所では、制御部５８が障害発生の情報を得た時点での、各部の稼働データが収集される。この稼働データは、入力された情報に従って管理用メモリ６１から読み出された、障害個所データおよび障害状態データと併せて診断データとされる。
【００８３】
このように作成された診断データを、ディスプレイ１００に表示する等の方法で、オペレータが障害の状態を確認できるように出力するのも好ましい。
例えば、キャリア７４の診断データとして、図６（Ａ）および（Ｂ）に示されるような、パーフォレーション検出情報や、図７に示されるような、各コマの検出情報が、ディスプレイ１００に表示されることで、オペレータが、キャリア７４のフィルム搬送状態やフィルムＦのコマの状態を確認できる。
また、例えば搬送手段１１２の診断データとして、図８に示されるような、感光材料（ペーパー）搬送状況の統計情報や、図９（Ａ）および（Ｂ）に示されるような感光材料Ａの搬送状態の履歴が、ディスプレイ１００に表示されることによって、オペレータが、搬送手段１１２による感光材料Ａの搬送状態を確認することができる。
作成された診断データは、ネットワーク１８を介して自動的に、またはＳＥの指示により、サービスセンタ１４（図１参照）に送信され、サービスセンタ１４の記憶部３８に一時的に記憶される。
【００８４】
画像出力装置５０における障害の発生を認識したオペレータが、画像出力装置５０の状態や処理結果を見て、あるいは、画像出力装置５０（制御部５８）からの通知によって、障害の状態を容易に把握でき、かつ、容易に対処できる場合には、オペレータはＳＥに連絡することなく、独自で障害に対処することができる。
例えば、スキャナ５２のキャリア７４における、フィルムの搬送不良が、キャリア７４へのフィルムセット不良によるものであったり、コマ検出の失敗が、画像不良（スーパーアンダー、スーパーオーバー、２つのコマが重なって記録されている、コマ間隔やコマの幅が不良である等）によるものである等、キャリア７４の故障でないことが明らかであれば、オペレータは、フィルムをセットし直したり、フィルムのクリーニングを行ったり、コマを１つずつ確認しながら送りを手動調整するなどの方法で、容易に対処できる。
【００８５】
一方、オペレータが対処方法を分からなかったり、対処方法が技術を要するものである場合には、オペレータはＳＥに連絡し、画像出力装置５０の障害の対処を依頼する。
オペレータから画像出力装置５０での障害発生の連絡を受けたＳＥは、機器販売店等に設置された端末１６Ａ、または、携行しているＳＥ用端末１６Ｂを操作して、サービスセンタ１４にアクセスし、診断エンジン３４を作動させる。ここでは一例として、端末１６Ａを用いるものとする。
【００８６】
診断エンジン３４は、診断データベース３６を検索して画像出力装置５０から送信された診断データに類似する診断データを抽出して、診断エンジン３４にアクセスした端末１６Ａに診断結果として送信する。
ここで、診断データが障害発生以前の所定期間の稼働データを有する場合、診断エンジン３４は、診断データベース３６から、より症状の近い障害例を抽出することができるため、診断結果として、即時に活用できる、有益な情報を提供することができる。
【００８７】
端末１６Ａが受信した診断結果は、表示部４２に表示される。この診断結果は、画像出力装置５０で生じている障害と類似する障害事例の診断データであり、好ましくは、これに加えて、その障害の発生原因、対処方法、その他障害対処のアシスト情報である。
【００８８】
キャリア７４での画像取込不良に対する診断結果としては、キャリア７４における障害発生時に作成された診断データ、および、診断データベース３６から検索された類似する診断データが表示される。これらの診断データは、障害個所データおよび障害状態データを含んでおり、例えば、障害発生個所が、コマ検出センサ８４またはフィルム搬送手段であり、障害状態が、コマ検出センサ８４の動作不良、あるいは搬送手段の動作不良である、といった情報も表示される。
【００８９】
さらに、好ましい形態として、検索された診断データに、障害の発生原因や対処方法等の関連情報が記録されていた場合には、例えばその原因として、コマ検出センサ８４の感度不良、フィルム搬送部の故障等が表示され、その対処方法として、コマ検出センサ８４のクリーニングや調整、搬送手段の調整や部品交換が必要であること等が示される。
【００９０】
また、露光部１０８における障害の診断結果としては、例えば、障害個所が光源１１６であり、障害状態が温度異常あるいは電流値異常であるといった情報と、好ましくは、その原因として光源１１６部のヒューズが切れている可能性がある、といった警告、さらにその対処方法として、ヒューズの交換等の指示が表示される。
【００９１】
現像部１１０における現像不良の診断結果としては、例えば、障害個所が、発色現像槽１２２、漂白定着槽１２４、水洗槽１２６ａ，１２６ｂ，１２６ｃ，および１２６ｄのうち何れかの槽であり、障害状態が、処理液の温度異常、濃度が不適正であること等が表示される。また、好ましくは、その原因として、温調装置の故障や、処理液供給器の異常、現像処理液が劣化している等の可能性があることが表示され、その対処方法として、温調装置の調整や、現像処理液の交換または補充が必要であること等が示される。
【００９２】
搬送手段１１２における搬送不良の診断結果としては、例えば、障害個所はカッタ１０４から裏印字手段１０６までの区間であり、障害状態は、ペーパー詰まり（ジャミング）や蛇行であるといった情報が表示される。さらに、好ましくは、その原因として搬送ローラの磨耗、駆動系の故障、搬送ローラ対の感光材料Ａの挟持力の異常等の可能性があることが表示され、その対処方法として、部品の交換や駆動系のメンテナンス、搬送ローラ対の挟持力の調整が必要であるといった指示が表示される。
【００９３】
これらの情報に基づいて、ＳＥ自身が障害に対処するか、ＳＥの指示によって画像出力装置５０のオペレータが対処することで、迅速かつ容易に障害を解消することができる。
障害が解消されると、判明した障害の原因や講じられた対処方法、交換部品等の情報が端末１６Ａから入力され、診断データに関連付けられて、診断データベース３６に記録される。これにより、新たな診断データが診断データベース３６に蓄積される。
【００９４】
このように、画像出力装置５０において、スキャナ５２のキャリア７４や、プリンタ５６の露光部１０８、現像部１１０、および、搬送手段１１２の何れかの障害が発生した場合、障害に関与する稼働データ、障害個所データおよび障害状態データを併せて、診断データが作成され、この診断データに類似するデータが、診断データベース３６から抽出され、アシスト情報が提供されることによって、ＳＥは、画像出力装置５０の障害原因や対処方法を即時に判断することができ、迅速かつ容易に障害を解消することができる。
【００９５】
以上、画像出力装置５０における障害発生例と診断データ作成例として、スキャナ５２におけるキャリア７４、プリンタ５６における露光部１０８および現像部１１０、および、搬送手段１１２について、詳細に説明したが、画像出力装置５０の稼働データを常時記録する個所や障害発生時に稼働データを取得する個所は、上記の例に限るものではなく、各所において適宜行われるものである。
【００９６】
なお、本実施例では、処理装置１２Ａ等において、複数の処理部の稼働データをメモリ６２に記録し、障害発生時には、制御部５８がメモリ６２から必要な稼働データを取得する形態としたが、本発明はこれに限定されず、各処理部毎に、または、各センサ毎に記憶部を有する形態として、各処理部や各センサにおいて夫々の稼働データを保持し、障害発生時には、制御部５８が、これらの各記憶部から必要な稼働データを収集して、メモリ６２に記録してもよい。また、これらを適宜組み合わせた形態としてもよい。
【００９７】
また、サービスセンタ１４に送信されたデータは記憶部３８に一時的に記録され、端末１６Ａ，１６Ｂからの指示により対処方法と合わせて診断データベース３６に記録されるものとしたが、これに限るものではなく、記憶部３８を有さず、診断データベース３６に直接記録し、その後、障害の発生原因や対処方法等の関連情報を端末１６Ａ，１６Ｂからの指示により、診断データベース３６の診断データと関連付けて保存することにより、診断データベース３６を構築する形態としてもよい。
【００９８】
なお、本実施例では、プリンタ５６を、感光材料を露光し、湿式現像処理を行って、プリント出力画像を出力するものとしたが、本発明はこれに限定はされず、感光材料は、感光感熱材料、感光感圧材料等の公知の感光材料を用いるものであってもよいし、さらに、サーマルプリンタ、インクジェットプリンタ、電子写真プリンタ等の公知のプリンタによって、出力画像を得るものであってもよい。
【００９９】
以上、本発明の処理装置診断システムについて詳細に説明したが、本発明は上記実施例に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良および変更を行ってもよいのはもちろんである。
【０１００】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明の処理装置診断システムによれば、デジタルフォトプリンタ等の処理装置における障害発生時に、処理装置において障害発生時の稼働状態を表す稼働データと障害個所データおよび障害状態データを含む診断データを作成し、さらに、好ましくは、障害の発生原因や対処方法等を関連付けて、診断データベースとして蓄積するので、処理装置診断システムに接続されている処理装置の実態に即した障害事例を蓄積し、以後に発生した同様の障害の対処に際して有益なアシスト情報を提供する、診断データベースを構築することができる。
【０１０１】
また、処理装置の障害発生時に作成された診断データと類似のデータを、診断データベースから検索し、過去に発生した類似の障害における診断データ、さらに、好ましくは、障害の発生原因および対処方法等を出力することで、障害対処に当たるＳＥの作業を容易かつ効率的にし、ＳＥの負担を低減すると同時に、処理装置の停止によるユーザの経済的損失を最小限にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る処理装置診断システムの一実施例を示す概略構成図である。
【図２】本発明に係る処理装置診断システムの処理装置の一例である画像出力装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】キャリアを説明する概念斜視図である。
【図４】（Ａ）は、図２の画像出力装置のプリンタにおける供給部から露光部までの概略構成を示す概念図であり、（Ｂ）は、露光部の概略構成を示す概念図である。
【図５】図２の画像出力装置のプリンタにおける現像部の概略構成を示す概念斜視図である。
【図６】（Ａ）および（Ｂ）は、パーフォレーション検出情報表示画面の一例を示す図である。
【図７】コマ検出情報表示画面の一例を示す図である。
【図８】感光材料（ペーパー）搬送状況の統計情報表示画面の一例を示す図である。
【図９】（Ａ）および（Ｂ）は、感光材料の搬送状態の履歴表示画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
１０　　診断システム
１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ　　処理装置
１４　　サービスセンタ
１６Ａ，１６Ｂ　端末
１８　　　　ネットワーク
３４　　　　診断エンジン
３６　　　　診断データベース
５０　　　　画像出力装置
５２　　　　スキャナ
５４　　　　画像処理部
５６　　　　プリンタ
５８　　　　制御部
６１　　　　管理用メモリ
６２　　　　メモリ
【図１】
2004021396.tif 000003
【図２】
2004021396.tif 000004
【図３】
2004021396.tif 000005
【図４】
2004021396.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2004021396.tif 000010
【図９】
2004021396.tif 000011