(57)【要約】【課題】術者が穿刺針を正確な位置に刺入することができる穿刺用超音波プローブ用アダプタ、診断用超音波プローブ用穿刺アダプタ、穿刺用超音波プローブ、及び診断用超音波プローブを提供する。【解決手段】当該超音波プローブ用穿刺アダプタ１には、超音波プローブ１０のプローブ面１０ａと共に生体表面に接触する平面部１ｆ及び平面部１ｇを設ける。これにより、生体に対する接触面積が増加され、超音波プローブ１０の生体に対する安定性を向上させることができる。また、平面部１ｇを貫通する孔部１ｄを設けて、この孔部１ｄから穿刺針Ｎを刺入することで、生体表面を変形させることなく、生体表面に対する刺入角度を大きく保ったまま、穿刺針Ｎを刺入することができる。従って、穿刺針Ｎは、生体表面との間に反りや滑りを生じることも無く、術者は、穿刺針Ｎを正確な位置に刺入することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体に接触すると共に、生体内に超音波を照射して走査するための開口面と、前記開口面の周囲から立ち上がるように形成された側面部と、着脱可能に構成され、前記超音波の走査線上に穿刺針を規定する規定手段と、を含む穿刺用超音波プローブに用いられる穿刺用超音波プローブ用アダプタであって、
前記側面部に対して着脱可能に構成された着脱手段と、
前記穿刺用超音波プローブに取り付けられた場合に、
前記開口面と同一方向に広がる面を有する開口面拡張手段と、を備えたことを特徴とする穿刺用超音波プローブ用アダプタ。
【請求項２】
前記着脱手段及び前記開口面拡張手段が一体に設けられたことを特徴とする請求項１に記載の穿刺用超音波プローブ用アダプタ。
【請求項３】
前記開口面拡張手段は、前記超音波の走査方向、前記超音波の走査方向と直交する方向、又は、これらが組み合わされた方向の何れかに設けられることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の穿刺用超音波プローブ用アダプタ。
【請求項４】
生体に接触すると共に、生体内に超音波を照射して走査するための開口面と、前記開口面の周囲から立ち上がるように形成された側面部と、を含む診断用超音波プローブに用いられる診断用超音波プローブ用穿刺アダプタであって、
前記側面部に対して着脱可能に構成された着脱手段と、
前記診断用超音波プローブに取り付けられた場合に、
前記超音波の走査線上に穿刺針を規定する規定手段と、
前記開口面と同一方向に広がる面を有する開口面拡張手段と、を備えたことを特徴とする診断用超音波プローブ用穿刺アダプタ。
【請求項５】
前記着脱手段、前記規定手段及び前記開口面拡張手段が一体に設けられたことを特徴とする請求項４に記載の診断用超音波プローブ用穿刺アダプタ。
【請求項６】
前記開口面拡張手段は、前記超音波の走査方向、前記超音波の走査方向と直交する方向、又は、これらが組み合わされた方向の何れかに設けられることを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の診断用超音波プローブ用穿刺アダプタ。
【請求項７】
前記規定手段は、前記超音波の走査方向に設けられた前記開口面拡張手段の前記開口面と同一方向に広がる面を貫通する、穿刺針を挿入可能に構成された孔であることを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の診断用超音波プローブ用穿刺アダプタ。
【請求項８】
前記規定手段は、前記超音波の走査方向に設けられた前記開口面拡張手段の前記開口面と同一方向に広がる面を貫通する、穿刺針を挿入可能に構成された溝であることを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の診断用超音波プローブ用穿刺アダプタ。
【請求項９】
前記孔は、所定の角度毎に複数個設けられることを特徴とする請求項７に記載の診断用超音波プローブ用穿刺アダプタ。
【請求項１０】
前記溝は、所定の角度毎に複数個設けられることを特徴とする請求項８に記載の診断用超音波プローブ用穿刺アダプタ。
【請求項１１】
請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の穿刺用超音波プローブ用アダプタが取り付けられたことを特徴とする穿刺用超音波プローブ。
【請求項１２】
請求項４乃至請求項１０の何れか一項に記載の診断用超音波プローブ用アダプタが取り付けられたことを特徴とする診断用超音波プローブ。
【請求項１３】
生体に接触すると共に、生体内に超音波を照射して走査するための開口面と、前記開口面の周囲から立ち上がるように形成された側面部と、を含む診断用超音波プローブに用いられる診断用超音波プローブ用アダプタであって、
筒状の形状を成し、前記診断用超音波プローブの開口面を挿入する挿入孔と、前記側面部と当接すると共に、前記側面部と着脱可能に係合される係合部を有する前記挿入口の内面部と、前記診断用超音波プローブに取り付けられた場合に、前記超音波の走査方向と直交する方向に、前記開口面と同一方向に広がる第１の端面部と、を有する着脱部材と、
前記診断用超音波プローブに取り付けられた場合に、前記着脱部材の前記超音波の走査方向に設けられ、前記開口面と同一方向に広がる第２の端面部と、前記第２の端面部を貫通し、穿刺針を前記超音波の走査線上に規定する、穿刺針を挿入可能に構成された孔部を有する規定部材と、
を備えたことを特徴とする診断用超音波プローブ用穿刺アダプタ。
【請求項１４】
生体に接触すると共に、生体内に超音波を照射して走査するための開口面と、前記開口面の周囲から立ち上がるように形成された側面部と、を含む診断用超音波プローブに用いられる診断用超音波プローブ用アダプタであって、
筒状形状を成し、前記診断用超音波プローブの開口面を挿入する挿入孔と、前記側面部と当接すると共に、前記側面部と着脱可能に係合される係合部を有する前記挿入口の内面部と、前記診断用超音波プローブに取り付けられた場合に、前記超音波の走査方向と直交する方向に、前記開口面と同一方向に広がる第１の端面部と、を有する着脱部材と、
前記診断用超音波プローブに取り付けられた場合に、前記着脱部材の前記超音波の走査方向に設けられ、前記超音波の走査線上に穿刺針を規定する、穿刺針を挿入可能に構成された孔部を有する規定部材と、
を備えたことを特徴とする診断用超音波プローブ用穿刺アダプタ。
【請求項１５】
生体に接触すると共に、生体内に超音波を照射して走査するための開口面と、前記開口面の周囲から立ち上がるように形成された側面部と、を含む診断用超音波プローブに用いられる診断用超音波プローブ用アダプタであって、
筒状形状を成し、前記診断用超音波プローブの開口面を挿入する挿入孔と、前記側面部と当接すると共に、前記側面部と着脱可能に係合される係合部を有する前記挿入口の内面部と、を有する着脱部材と、
前記診断用超音波プローブに取り付けられた場合に、前記着脱部材の前記超音波の走査方向に設けられ、前記開口面と同一方向に広がる第２の端面部と、前記第２の端面部を貫通し、穿刺針を前記超音波の走査線上に規定する、穿刺針を挿入可能に構成された孔部と、を有する規定部材と、
を備えたことを特徴とする診断用超音波プローブ用穿刺アダプタ。
【請求項１６】
請求項１３乃至請求項１５の何れか一項に記載の診断用超音波プローブ用穿刺アダプタを取り付けたことを特徴とする診断用超音波プローブ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、穿刺用超音波プローブ用アダプタ、診断用超音波プローブ用穿刺アダプタ、及びそれらが着脱可能に取り付けられた穿刺用超音波プローブ、及び診断用超音波プローブに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、注射針等の穿刺針を生体内に刺入して、腫瘍などの組織の採取や、薬剤の局所投与などを行う穿刺術が行われている。このような穿刺術は、大出血を起こす危険性のある血管などの損傷を避けるために、或いは、目的である腫瘍などの組織を確実に穿刺するために、一般的には、超音波診断装置によって作成される断面画像を参照しながら行われている。
【０００３】
このように超音波診断装置によるガイドの下で穿刺術を施す場合には、穿刺用の超音波プローブを用いて、生体接触面であるプローブ面（超音波照射面であり、超音波検出面でもある）の中央部分に設けられたガイド孔から穿刺針を生体内に刺入する方法と、診断用の超音波プローブに穿刺用のアダプタを取り付けて、この穿刺用アダプタに支持される穿刺針を生体接触面であるプローブ面の端部近傍から生体内に刺入する方法とがある。
【０００４】
ところで、穿刺用の超音波プローブは、プローブ面の中央部分、即ち断面画像における上辺中央部分から穿刺針を生体内に刺入することができることから、対象である腫瘍等を断面画像の中央部分に位置させた場合に穿刺針の生体表面に対する刺入角度を大きく取ることができ、また、当該穿刺用超音波プローブのプローブ面は面積が大きく設けられていることから、生体に対する安定性が高いという利点がある。しかしながら、その反面、プローブ面の中央部分に設けられたガイド孔の直下に位置する部分のデータ収集ができないことから、断面画像の上辺中央部付近に画像の欠損部分が生じ、穿刺以外の超音波検査には適さないという欠点がある。従って、一般的な超音波検査を行うために診断用の超音波プローブも用意しておく必要があり、非経済的であった。
【０００５】
従って、このような理由から、実際には、診断用の超音波プローブに穿刺用のアダプタを取り付けることで穿刺術が行われる場合が多い（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１１−２１６１３７号公報
（段落〔００２５〕‐〔００２６〕、第５図）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
図１４に、この穿刺用のアダプタが診断用の超音波プローブ（以下、簡単のために超音波プローブと称する。）に取り付けられた形態を示す。尚、穿刺用の超音波プローブと診断用の超音波プローブには、各々、プローブ面が曲面形状を成すコンベックス型のものと、プローブ面が平面形状を成すリニア型のものとがあるが、同図においては、コンベックス型のものを例に挙げている。
【０００８】
同図に示すように、穿刺用アダプタ１００は、超音波プローブ１３の側面部１３ｂに対して着脱可能に固定され、穿刺針Ｎの位置を超音波プローブ１３のスキャン軸上に規定することで、穿刺針Ｎが常に超音波診断装置において作成される断面画像に表示されるように構成されている。尚、当該穿刺アダプタ１００は、生体Ｐの表面とは接触しない位置に固定されている。
【０００９】
このような構成において、穿刺針Ｎは、穿刺用アダプタ１００に設けられた孔部１００ａによって導かれて、超音波プローブ１３のプローブ面１３ａの端部近傍から生体Ｐ内に刺入される。
【００１０】
ところで、このような穿刺術を行う場合には、超音波プローブ１３を生体Ｐに対して安定させるために、プローブ面１３ａを少なからず生体Ｐの表面に対して押し付ける必要がある。従って、生体Ｐの表面はプローブ面１３ａの押圧力によって変形することとなる。しかしながら、このように生体Ｐの表面に変形が生じると、図１５に示すように、超音波プローブ１３のプローブ面１３ａの端部から穿刺針Ｎの刺入を行う場合には、穿刺針Ｎの生体Ｐ表面に対する刺入角度は小さくなるため、穿刺針Ｎは、生体Ｐの表面との間に反りや滑りを生じて、これを正確な位置に刺入することができないという問題が生じる。
【００１１】
また、穿刺アダプタ１００を取り付ける超音波プローブ１３が高周波プローブやセクタプローブなどのプローブ面の面積が小さいものである場合には、超音波プローブ１３を生体Ｐに対して安定させることが難しくなるため、穿刺針Ｎを正確な位置に刺入することができないという問題が生じる。また、生体Ｐの表面の直下に位置する可動性の腫瘍などに穿刺針Ｎを刺入する場合には、このような超音波プローブ１３のプローブ面１３ａの面積は小さいことから、超音波プローブ１３を生体Ｐの表面に押し付けた場合には、容易に腫瘍がプローブ面１３ａの正面位置からズレてしまい、これに正確に穿刺針Ｎを刺入することができないという問題が生じる。
【００１２】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、穿刺針の生体に対する刺入角度を大きいままに保つことで、また、超音波プローブの生体に対する安定性を向上させることで、さらには、超音波プローブを生体の表面に押し付けた場合に腫瘍などがプローブ面の正面位置からズレてしまうことを防止することで、術者が穿刺針を正確な位置に刺入することを可能にする穿刺用超音波プローブ用アダプタ、診断用超音波プローブ用穿刺アダプタ、穿刺用超音波プローブ、及び診断用超音波プローブを提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明である医用超音波プローブ用アダプタは、生体に接触すると共に、生体内に超音波を照射して走査するための開口面と、前記開口面の周囲から立ち上がるように形成された側面部と、を含む医用超音波プローブに用いられる医用超音波プローブ用アダプタであって、前記側面部に対して着脱可能に構成された着脱手段と、前記医用超音波プローブに取り付けられた場合に、前記開口面と同一方向に広がる面を有する開口面拡張手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１４】
また、請求項２記載の発明である医用超音波プローブ用アダプタは、請求項１に記載の医用超音波プローブ用アダプタであって、前記着脱手段及び前記開口面拡張手段が一体に設けられたことを特徴とする。
【００１５】
また、請求項３記載の発明である医用超音波プローブ用アダプタは、請求項１又は請求項２に記載の医用超音波プローブ用アダプタであって、前記開口面拡張手段は、前記超音波の走査方向、前記超音波の走査方向と直交する方向、又は、これらが組み合わされた方向の何れかに設けられることを特徴とする。
【００１６】
上記課題を解決するために、請求項４記載の発明である医用超音波プローブ用穿刺アダプタは、生体に接触すると共に、生体内に超音波を照射して走査するための開口面と、前記開口面の周囲から立ち上がるように形成された側面部と、を含む医用超音波プローブに用いられる医用超音波プローブ用穿刺アダプタであって、前記側面部に対して着脱可能に構成された着脱手段と、前記医用超音波プローブに取り付けられた場合に、前記超音波の走査線上に穿刺針を規定する規定手段と、前記開口面と同一方向に広がる面を有する開口面拡張手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１７】
また、請求項５記載の発明である医用超音波プローブ用穿刺アダプタは、請求項４に記載の医用超音波プローブ用穿刺アダプタであって、前記着脱手段、前記規定手段及び前記開口面拡張手段が一体に設けられたことを特徴とする。
【００１８】
また、請求項６記載の発明である医用超音波プローブ用穿刺アダプタは、請求項４又は請求項５に記載の医用超音波プローブ用穿刺アダプタであって、前記開口面拡張手段は、前記超音波の走査方向、前記超音波の走査方向と直交する方向、又は、これらが組み合わされた方向の何れかに設けられることを特徴とする。
【００１９】
また、請求項７記載の発明である医用超音波プローブ用穿刺アダプタは、請求項４又は請求項５に記載の医用超音波プローブ用穿刺アダプタであって、前記規定手段は、前記超音波の走査方向に設けられた前記開口面拡張手段の前記開口面と同一方向に広がる面を貫通する、穿刺針を挿入可能に構成された孔であることを特徴とする。
【００２０】
また、請求項８記載の発明である医用超音波プローブ用穿刺アダプタは、請求項４又は請求項５に記載の医用超音波プローブ用穿刺アダプタであって、前記規定手段は、前記超音波の走査方向に設けられた前記開口面拡張手段の前記開口面と同一方向に広がる面を貫通する、穿刺針を挿入可能に構成された溝であることを特徴とする。
【００２１】
また、請求項９記載の発明である医用超音波プローブ用穿刺アダプタは、請求項７に記載の医用超音波プローブ用穿刺アダプタであって、前記孔は、所定の角度毎に複数個設けられることを特徴とする。
【００２２】
また、請求項１０記載の発明である医用超音波プローブ用穿刺アダプタは、請求項８に記載の医用超音波プローブ用穿刺アダプタであって、前記溝は、所定の角度毎に複数個設けられることを特徴とする。
【００２３】
また、請求項１１記載の発明である医用超音波プローブは、請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の医用超音波プローブ用アダプタが取り付けられたことを特徴とする。
【００２４】
また、請求項１２記載の発明である医用超音波プローブは、請求項４乃至請求項１０の何れか一項に記載の医用超音波プローブ用アダプタを取り付けたことを特徴とする。
【００２５】
上記課題を解決するために、請求項１３記載の発明である医用超音波プローブ用穿刺アダプタは、生体に接触すると共に、生体内に超音波を照射して走査するための開口面と、前記開口面の周囲から立ち上がるように形成された側面部と、を含む医用超音波プローブに用いられる医用超音波プローブ用アダプタであって、筒状の形状を成し、前記医用超音波プローブの開口面を挿入する挿入孔と、前記側面部と当接すると共に、前記側面部と着脱可能に係合される係合部を有する前記挿入口の内面部と、前記医用超音波プローブに取り付けられた場合に、前記超音波の走査方向と直交する方向に、前記開口面と同一方向に広がる第１の端面部と、を有する着脱部材と、前記医用超音波プローブに取り付けられた場合に、前記着脱部材の前記超音波の走査方向に設けられ、前記開口面と同一方向に広がる第２の端面部と、前記第２の端面部を貫通し、穿刺針を前記超音波の走査線上に規定する、穿刺針を挿入可能に構成された孔部を有する規定部材と、を備えたことを特徴とする。
【００２６】
上記課題を解決するために、請求項１４記載の発明である医用超音波プローブ用穿刺アダプタは、生体に接触すると共に、生体内に超音波を照射して走査するための開口面と、前記開口面の周囲から立ち上がるように形成された側面部と、を含む医用超音波プローブに用いられる医用超音波プローブ用アダプタであって、筒状形状を成し、前記医用超音波プローブの開口面を挿入する挿入孔と、前記側面部と当接すると共に、前記側面部と着脱可能に係合される係合部を有する前記挿入口の内面部と、前記医用超音波プローブに取り付けられた場合に、前記超音波の走査方向と直交する方向に、前記開口面と同一方向に広がる第１の端面部と、を有する着脱部材と、前記医用超音波プローブに取り付けられた場合に、前記着脱部材の前記超音波の走査方向に設けられ、前記超音波の走査線上に穿刺針を規定する、穿刺針を挿入可能に構成された孔部を有する規定部材と、を備えたことを特徴とする。
【００２７】
上記課題を解決するために、請求項１５記載の発明である医用超音波プローブ用穿刺アダプタは、生体に接触すると共に、生体内に超音波を照射して走査するための開口面と、前記開口面の周囲から立ち上がるように形成された側面部と、を含む医用超音波プローブに用いられる医用超音波プローブ用アダプタであって、筒状形状を成し、前記医用超音波プローブの開口面を挿入する挿入孔と、前記側面部と当接すると共に、前記側面部と着脱可能に係合される係合部を有する前記挿入口の内面部と、を有する着脱部材と、前記医用超音波プローブに取り付けられた場合に、前記着脱部材の前記超音波の走査方向に設けられ、前記開口面と同一方向に広がる第２の端面部と、前記第２の端面部を貫通し、穿刺針を前記超音波の走査線上に規定する、穿刺針を挿入可能に構成された孔部と、を有する規定部材と、を備えたことを特徴とする。
【００２８】
上記課題を解決するために、請求項１６記載の発明である医用超音波プローブは、請求項１３乃至請求項１５の何れか一項に記載の医用超音波プローブ用穿刺アダプタを取り付けたことを特徴とする。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る穿刺用超音波プローブ用アダプタ、診断用超音波プローブ用穿刺アダプタ、穿刺用超音波プローブ、及び診断用超音波プローブの様々な実施形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。尚、これらの様々な実施形態について説明するにあたり、「穿刺用」や「診断用」という言葉は簡単のため省略する。また、同一の構成要素に関しては、各図において同一の符号を付すこととする。
【００３０】
［第１の実施形態］
図１に、本実施形態における超音波プローブ用穿刺アダプタの全体構成を表す斜視図を示す。尚、同図においては、当該超音波プローブ用穿刺アダプタが超音波プローブに取り付けられた状態を示している。
【００３１】
同図に示すように、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ１は、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ１を超音波プローブ１０に着脱自在に取り付けるための筒状形状を成す着脱部１ａと、穿刺針Ｎを超音波プローブ１０による超音波の走査線上に規定するための規定部材１ｈとから構成されている。さらに、着脱部１ａは、超音波プローブ１０のプローブ面１０ａを挿入する開口部１ｃと、この開口部１ｃに超音波プローブ１０のプローブ面１０ａが挿入された場合に、超音波プローブ１０のプローブ面１０ａと略一致して、同一方向（但し、超音波プローブ１０による超音波のスキャン方向と直交する方向）に広がりを有する平面部１ｆとを有し、規定部材１ｈは、開口部１ｃに超音波プローブ１０のプローブ面１０ａが挿入された場合に、超音波プローブ１０のプローブ面１０ａと略一致して、同一方向（但し、超音波のスキャン方向）に広がりを有する平面部１ｇと、この平面部１ｇを貫通して、穿刺針Ｎを超音波プローブ１０による超音波の走査線上に規定する、穿刺針Ｎを挿入可能に構成された孔部１ｄとを有し構成されている。尚、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ１は、例えば樹脂材料を成型することにより得られ、上記各部は一体に構成される。これにより、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ１を超音波プローブ１０に取り付けた場合には、自動的に各部の位置決めが行われるようになっている（この詳細については、後述する）。また、同図に示す矢印Ａは、超音波プローブ１０のプローブ面１０ａから照射される超音波のスキャン方向、即ち、走査方向を表している。
【００３２】
このような構成において、開口部１ｃに超音波プローブ１０のプローブ面１０ａが挿入された場合には、着脱部１ａの内面が超音波プローブ１０の側面部１０ｂに当接して、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ１を超音波プローブ１０に着脱自在に固定するようになっている。
【００３３】
より詳しくは、例えば図２に示すように、超音波プローブ１０の側面部１０ｂには、凹部１０ｂａが設けられ、一方、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ１の着脱部１ａの内面部１ａａには、この凹部１０ｃと係合する凸部１ａｂが設けられており、開口部１ｃに超音波プローブ１０のプローブ面１０ａが挿入された場合に、これら凹部１０ｂａと凸部１ａｂが係合することで、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ１は超音波プローブ１０に着脱自在に固定され、且つ、超音波プローブ１０のプローブ面１０ａと当該超音波プローブ用穿刺アダプタ１の平面部１ｆ及び平面部１ｇとが略一致するようになっている。
【００３４】
このように、本実施形態においては、超音波プローブ１０に当該超音波プローブ用穿刺アダプタ１を取り付けることで、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ１の平面部１ｆ及び平面部１ｇと、超音波プローブ１０のプローブ面１０ａとが略一致して、これらが共に生体表面に接触することから、生体に対する接触面積が増加されて、超音波プローブ１０の生体に対する安定性を向上させることができる。従って、術者は、穿刺針Ｎを正確な位置に刺入することができる。
【００３５】
また、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ１の平面部１ｆ及び平面部１ｇによって生体に対する接触面全体の面積が増加されることから、生体表面の直下にある可動性の腫瘍などに穿刺針Ｎを刺入する場合であっても、生体表面に対する局所的な押圧力は下がり、超音波プローブ１０を生体表面に押し付けた場合にも、腫瘍が超音波プローブ１０のプローブ面１０ａの正面位置からズレることを防止することができる。従って、術者は、穿刺針Ｎを正確な位置に刺入することができる。
【００３６】
さらに、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ１の平面部１ｇを貫通する孔部１ｄから穿刺針Ｎを刺入することができることから、超音波プローブ１０を生体表面に押し付けた場合にも、穿刺針Ｎが生体表面に刺入される部分、即ち、孔部１ｄの周辺部は、平面部１ｇによって押圧されて変形することがなく、生体表面に対して刺入角度を大きく保ったまま穿刺針Ｎを刺入することができる。従って、穿刺針Ｎが生体表面との間に反りや滑りを生じることもなく、術者は、これを正確な位置に刺入することができる。
【００３７】
尚、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ１は、超音波プローブ１０による超音波の走査方向と直交する方向、及び超音波の走査方向の双方に関して、超音波プローブ１０のプローブ面１０ａと略一致する平面部１ｆ及び平面部１ｇを有していることから、特に、高周波プローブやセクタプローブ等のプローブ面の面積が小さい超音波プローブに対して取り付けられた場合に、生体に対する接触面積が著しく増加されて、超音波プローブの生体に対する安定性を著しく向上させることができる。
【００３８】
ところで、本実施形態においては、孔部１ｄは、１個のみが設けられることとしたが、例えば図３（ａ）、（ｂ）に示すように、所定角度毎に傾斜角度を変化させた複数個を設けても良い。また、孔部１ｄの替わりに、例えば図４（ａ）、（ｂ）に示すように、溝部１ｅを設けても良い。このような場合にも、溝部１ｅは、所定角度毎に傾斜角度を変化させた複数個を設けても良い。但し、これらの溝部１ｅは、同図（ｂ）に示すように、超音波プローブ１０のスキャン軸上の位置まで到達する深さを有するものとする。
【００３９】
また、本実施形態においては、超音波プローブ１０として、プローブ面１０ａが平面形状を成すリニア型のものを例に採り説明したが、超音波プローブは、プローブ面が曲面形状を成すコンベックス型のものであっても良い。
【００４０】
例えば、図５に示すように、超音波プローブ１１が、プローブ面１１ａが曲面形状を成すコンベックス型のものである場合には、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ２には、開口部２ｃに超音波プローブ１１のプローブ面１１ａが挿入された場合に、超音波プローブ１０のプローブ面１０ａと略一致して、同一方向（超音波プローブ１０による超音波のスキャン方向と直交する方向、及び超音波のスキャン方向）に広がりを有する曲面部２ｆ及び曲面部２ｇが設けられることとなる。尚、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ２は、例えば樹脂材料を成型することにより得られ、各部は一体に構成される。因みに、同図に示す矢印Ａは、超音波プローブ１１のプローブ面１１ａから照射される超音波のスキャン方向（走査方向）を表している。
【００４１】
このような構成において、開口部２ｃに超音波プローブ１１のプローブ面１１ａが挿入された場合には、着脱部２ａの内面が超音波プローブ１１の側面部１１ｂに当接して、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ２を超音波プローブ１１に着脱自在に固定する。
【００４２】
より詳しくは、例えば図６に示すように、超音波プローブ１１の側面部１１ｂには、凹部１１ｂａが設けられ、一方、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ２の着脱部２ａの内面部２ａａには、この凹部１１ｂａと係合する凸部２ａｂが設けられており、開口部２ｃに超音波プローブ１１のプローブ面１１ａが挿入された場合に、これら凹部１１ｂａと凸部２ａｂが係合することで、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ２は超音波プローブ１１に着脱自在に固定され、且つ、超音波プローブ１１のプローブ面１１ａと当該超音波プローブ用穿刺アダプタ２の平面部２ｆ及び平面部２ｇとが略一致するようになっている。
【００４３】
尚、本実施形態における超音波プローブ用穿刺アダプタ１及び超音波プローブ用穿刺アダプタ２は、本発明の請求項４乃至請求項１０に係るものであって、平面部１ｆ及び平面部１ｇ、曲面部２ｆ及び曲面部２ｇは、本発明の「開口面拡張手段」に対応する。また、着脱部１ａ及び着脱部２ａは、本発明の「着脱手段」に対応する。また、孔部１ｄ及び孔部２ｄは、本発明の「規定手段」に対応する。
【００４４】
また、本実施形態における超音波プローブ１０及び超音波プローブ１１は、本発明の請求項１２に係るものであって、プローブ面１０ａ及びプローブ面１１ａは、本発明の「開口面」に対応する。
【００４５】
また、本実施形態における超音波プローブ用穿刺アダプタ１及び超音波プローブ用穿刺アダプタ２は、本発明の請求項１３に係るものであって、着脱部１ａ及び着脱部２ａは、本発明の「着脱部材」に対応する。また、開口部１ｃ及び開口部２ｃは、本発明の「挿入孔」に対応する。また、凸部１ａｂ及び凸部２ａｂは、本発明の「係合部」に対応する。また、平面部１ｆ及び曲面部２ｆは、本発明の「第１の端面部」に対応する。また、平面部１ｇ及び曲面部２ｇは、本発明の「第２の端面部」に対応する。
【００４６】
また、本実施形態における超音波プローブ１０及び超音波プローブ１１は、本発明の請求項１６に係るものである。
【００４７】
［第２の実施形態］
図７に、本実施形態における超音波プローブ用穿刺アダプタの全体構成を表す斜視図を示す。尚、同図においては、当該超音波プローブ用穿刺アダプタが超音波プローブに取り付けられた状態を示している。
【００４８】
同図に示すように、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ３は、第１の実施形態における超音波プローブ用穿刺アダプタ１の平面部１ｆが省略されたものであり、第１の実施形態における超音波プローブ用穿刺アダプタ１と同様に、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ３を超音波プローブ１０に着脱自在に取り付けるための筒状形状を成す着脱部３ａと、穿刺針Ｎを超音波プローブ１０による超音波の走査線上に規定するための規定部材３ｈとから構成されている。さらに、着脱部３ａは、超音波プローブ１０のプローブ面１０ａを挿入する開口部３ｃを有し、規定部材３ｈは、開口部３ｃに超音波プローブ１０のプローブ面１０ａが挿入された場合に、超音波プローブ１０のプローブ面１０ａと略一致して、同一方向（但し、超音波プローブ１０による超音波のスキャン方向）に広がりを有する平面部３ｇと、この平面部３ｇを貫通して、穿刺針Ｎを超音波プローブ１０による超音波の走査線上に規定する、穿刺針Ｎを挿入可能に構成された孔部３ｄとを有し構成されている。尚、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ３は、例えば樹脂材料を成型することにより得られ、上記各部は一体に構成される。これにより、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ３を超音波プローブ１０に取り付けた場合には、自動的に各部の位置決めが行われるようになっている。因みに、同図に示す矢印Ａは、超音波プローブ１０のプローブ面１０ａから照射される超音波のスキャン方向（走査方向）を表している。
【００４９】
このような構成において、開口部３ｃに超音波プローブ１０のプローブ面１０ａが挿入された場合には、着脱部３ａの内面が超音波プローブ１０の側面部１０ｂに当接して、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ１を超音波プローブ１０に着脱自在に固定するようになっている。
【００５０】
より詳しくは、第１の実施形態における超音波プローブ用穿刺アダプタ１と同様に、超音波プローブ１０の側面部１０ｂには、図示しない凹部が設けられ、一方、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ３の着脱部３ａの内面部には、この凹部と係合する図示しない凸部が設けられており、開口部３ｃに超音波プローブ１０のプローブ面１０ａが挿入された場合に、これら凹部と凸部が係合することで、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ３は超音波プローブ１０に着脱自在に固定され、且つ、超音波プローブ１０のプローブ面１０ａと当該超音波プローブ用穿刺アダプタ３の平面部３ｇとが略一致するようになっている（図２を参照のこと）。
【００５１】
このように、本実施形態においては、超音波プローブ１０に当該超音波プローブ用穿刺アダプタ３を取り付けることで、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ３の平面部３ｇと、超音波プローブ１０のプローブ面１０ａとが略一致して、これらが共に生体表面に接触することから、生体に対する接触面積が増加されて、超音波プローブ１０の生体に対する安定性を向上させることができる。従って、術者は、穿刺針Ｎを正確な位置に刺入することができる。
【００５２】
また、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ３の平面部３ｇによって生体に対する接触面全体の面積が増加されることから、生体表面の直下にある可動性の腫瘍などに穿刺針Ｎを刺入する場合であっても、生体表面に対する局所的な押圧力は下がり、超音波プローブ１０を生体表面に押し付けた場合にも、腫瘍が超音波プローブ１０のプローブ面１０ａの正面位置からズレることを防止することができる。従って、術者は、穿刺針Ｎを正確な位置に刺入することができる。
【００５３】
さらに、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ３の平面部３ｇを貫通する孔部３ｄから穿刺針Ｎを刺入することができることから、超音波プローブ１０を生体表面に押し付けた場合にも、穿刺針Ｎが生体表面に刺入される部分、即ち、孔部３ｄの周辺部は、平面部３ｇによって押圧されて変形することがなく、生体表面に対して刺入角度を大きく保ったまま穿刺針Ｎを刺入することができる。従って、穿刺針Ｎが生体表面との間に反りや滑りを生じることもなく、術者は、これを正確な位置に刺入することができる。
【００５４】
尚、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ３は、超音波プローブ１０による超音波の走査方向に関してのみ、超音波プローブ１０のプローブ面１０ａと略一致する平面部１ｇを有していることから、特に、肋骨の間（肋間）に超音波プローブ１０のプローブ面１０ａを押し付ける場合などに適している。
【００５５】
ところで、本実施形態においては、孔部３ｄは、１個のみが設けられることとしたが、第１の実施形態における超音波プローブ用穿刺アダプタ１と同様に、所定角度毎に傾斜角度を変化させた複数個を設けても良い（図３（ａ）、（ｂ）を参照のこと）。また、孔部３ｄの替わりに溝部を設けても良い。このような場合にも、溝部は、所定角度毎に傾斜角度を変化させた複数個を設けても良い。但し、これらの溝部は、超音波プローブ１０のスキャン軸上の位置まで到達する深さを有するものとする（図４（ａ）、（ｂ）を参照のこと）。
【００５６】
また、本実施形態においては、超音波プローブ１０として、プローブ面１０ａが平面形状を成すリニア型のものを例に採り説明したが、第１の実施形態と同様に、超音波プローブは、プローブ面が曲面形状を成すコンベックス型のものであっても良い。
【００５７】
例えば、図８に示すように、超音波プローブ１１が、プローブ面１１ａが曲面形状を成すコンベックス型のものである場合には、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ４には、超音波プローブ１１のプローブ面１１ａの曲面形状に略一致する曲面部４ｇが設けられることとなる。また、このような構成において、開口部４ｃに超音波プローブ１１のプローブ面１１ａが挿入された場合には、着脱部４ａの内面が超音波プローブ１１の側面部１１ｂに当接して、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ４を超音波プローブ１１に着脱自在に固定する。
【００５８】
より詳しくは、第１の実施形態における超音波プローブ用穿刺アダプタ２と同様に、超音波プローブ１１の側面部１１ｂには、凹部１１ｂａが設けられ、一方、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ４の着脱部４ａの内面部には、この凹部１１ｂａと係合する図示しない凸部が設けられており、開口部４ｃに超音波プローブ１１のプローブ面１１ａが挿入された場合に、これら凹部１１ｂａと凸部が係合することで、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ４は超音波プローブ１１に着脱自在に固定され、且つ、超音波プローブ１１のプローブ面１１ａと当該超音波プローブ用穿刺アダプタ４の曲面部４ｇとが略一致するようになっている（図６を参照のこと）。
【００５９】
尚、本実施形態における超音波プローブ用穿刺アダプタ３及び超音波プローブ用穿刺アダプタ４は、本発明の請求項４乃至請求項１０に係るものであって、平面部３ｇ及び曲面部４ｇは、本発明の「開口面拡張手段」に対応する。また、着脱部３ａ及び着脱部４ａは、本発明の「着脱手段」に対応する。また、孔部３ｄ及び孔部４ｄは、本発明の「規定手段」に対応する。
【００６０】
また、本実施形態における超音波プローブ１０及び超音波プローブ１１は、本発明の請求項１２に係るものであって、プローブ面１０ａ及びプローブ面１１ａは、本発明の「開口面」に対応する。
【００６１】
また、本実施形態における超音波プローブ用穿刺アダプタ３及び超音波プローブ用穿刺アダプタ４は、本発明の請求項１５に係るものであって、着脱部３ａ及び着脱部４ａは、本発明の「着脱部材」に対応する。また、開口部３ｃ及び開口部４ｃは、本発明の「挿入孔」に対応する。また、着脱部３ａの凸部及び着脱部４ａの凸部は、本発明の「係合部」に対応する。また、平面部３ｇ及び曲面部４ｇは、本発明の「第２の端面部」に対応する。
【００６２】
また、本実施形態における超音波プローブ１０及び超音波プローブ１１は、本発明の請求項１６に係るものである。
【００６３】
［第３の実施形態］
図９に、本実施形態における超音波プローブ用穿刺アダプタの全体構成を表す斜視図を示す。尚、同図においては、当該超音波プローブ用穿刺アダプタが超音波プローブに取り付けられた状態を示している。
【００６４】
同図に示すように、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ５は、第１の実施形態における超音波プローブ用穿刺アダプタ１の平面部１ｇが省略された（平面部５ｉに置き換えられた）ものであり、第１の実施形態における超音波プローブ用穿刺アダプタ１と同様に、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ５を超音波プローブ１０に着脱自在に取り付けるための筒状形状を成す着脱部５ａと、穿刺針Ｎを超音波プローブ１０による超音波の走査線上に規定するための規定部材５ｈとから構成されている。さらに、着脱部５ａは、超音波プローブ１０のプローブ面１０ａを挿入する開口部５ｃと、開口部５ｃに超音波プローブ１０のプローブ面１０ａが挿入された場合に、超音波プローブ１０のプローブ面１０ａと略一致して、同一方向（但し、超音波プローブ１０による超音波のスキャン方向と直交する方向）に広がりを有する平面部５ｆとを有し、規定部材５ｈは、穿刺針Ｎを超音波プローブ１０による超音波の走査線上に規定する、穿刺針Ｎを挿入可能に構成された孔部５ｄを有し構成されている。尚、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ５は、例えば樹脂材料を成型することにより得られ、上記各部は一体に構成される。これにより、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ５を超音波プローブ１０に取り付けた場合には、自動的に各部の位置決めが行われるようになっている。因みに、同図に示す矢印Ａは、超音波プローブ１０のプローブ面１０ａから照射される超音波のスキャン方向（走査方向）を表している。
【００６５】
このような構成において、開口部５ｃに超音波プローブ１０のプローブ面１０ａが挿入された場合には、着脱部５ａの内面が超音波プローブ１０の側面部１０ｂに当接して、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ１を超音波プローブ１０に着脱自在に固定する。
【００６６】
より詳しくは、第１の実施形態における超音波プローブ用穿刺アダプタ１と同様に、超音波プローブ１０の側面部１０ｂには、図示しない凹部が設けられ、一方、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ５の着脱部５ａの内面部には、この凹部と係合する図示しない凸部が設けられており、開口部５ｃに超音波プローブ１０のプローブ面１０ａが挿入された場合に、これら凹部と凸部が係合することで、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ５は超音波プローブ１０に着脱自在に固定され、且つ、超音波プローブ１０のプローブ面１０ａと当該超音波プローブ用穿刺アダプタ５の平面部５ｆとが略一致するようになっている（図２を参照のこと）。
【００６７】
このように、本実施形態においては、超音波プローブ１０に当該超音波プローブ用穿刺アダプタ５を取り付けることで、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ５の平面部５ｆと、超音波プローブ１０のプローブ面１０ａとが略一致して、これらが共に生体表面に接触することから、生体に対する接触面積が増加されて、超音波プローブ１０の生体に対する安定性を向上させることができる。従って、術者は、穿刺針Ｎを正確な位置に刺入することができる。
【００６８】
また、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ５の平面部５ｆによって生体に対する接触面全体の面積が増加されることから、生体表面の直下にある可動性の腫瘍などに穿刺針Ｎを刺入する場合であっても、生体表面に対する局所的な押圧力は下がり、超音波プローブ１０を生体表面に押し付けた場合にも、腫瘍が超音波プローブ１０のプローブ面１０ａの正面位置からズレることを防止することができる。従って、術者は、穿刺針Ｎを正確な位置に刺入することができる。
【００６９】
さらに、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ５の平面部５ｆによって生体に対する接触面全体の面積が増加されることから、超音波プローブ１０を生体表面に押し付けた場合にも、穿刺針Ｎが生体表面に刺入される部分は、変形が抑えられ、生体表面に対して刺入角度を大きく保ったまま穿刺針Ｎを刺入することができる。従って、穿刺針Ｎが生体表面との間に反りや滑りを生じることもなく、術者は、これを正確な位置に刺入することができる。
【００７０】
ところで、本実施形態においては、孔部５ｄは、１個のみが設けられることとしたが、第１の実施形態における超音波プローブ用穿刺アダプタ１と同様に、所定角度毎に傾斜角度を変化させた複数個を設けても良い（図３（ａ）、（ｂ）を参照のこと）。また、孔部５ｄの替わりに溝部を設けても良い。このような場合にも、溝部は、所定角度毎に傾斜角度を変化させた複数個を設けても良い。但し、これらの溝部は、超音波プローブ１０のスキャン軸上の位置まで到達する深さを有するものとする（図４（ａ）、（ｂ）を参照のこと）。
【００７１】
また、本実施形態においては、超音波プローブ１０として、プローブ面１０ａが平面形状を成すリニア型のものを例に採り説明したが、第１の実施形態と同様に、超音波プローブは、プローブ面が曲面形状を成すコンベックス型のものであっても良い。
【００７２】
例えば、図１０に示すように、超音波プローブ１１が、プローブ面１１ａが曲面形状を成すコンベックス型のものである場合には、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ６には、超音波プローブ１１のプローブ面１１ａの曲面形状に略一致する曲面部６ｆが設けられることとなる。また、このような構成において、開口部６ｃに超音波プローブ１１のプローブ面１１ａが挿入された場合には、着脱部６ａの内面が超音波プローブ１１の側面部１１ｂに当接して、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ６を超音波プローブ１１に着脱自在に固定する。
【００７３】
より詳しくは、第１の実施形態における超音波プローブ用穿刺アダプタ２と同様に、超音波プローブ１１の側面部１１ｂには、図示しない凹部が設けられ、一方、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ６の着脱部６ａの内面部には、この凹部と係合する図示しない凸部が設けられており、開口部６ｃに超音波プローブ１１のプローブ面１１ａが挿入された場合に、これら凹部と凸部が係合することで、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ６は超音波プローブ１１に着脱自在に固定され、且つ、超音波プローブ１１のプローブ面１１ａと当該超音波プローブ用穿刺アダプタ６の曲面部６ｆとが略一致するようになっている（図６を参照のこと）。
【００７４】
尚、本実施形態における超音波プローブ用穿刺アダプタ５及び超音波プローブ用穿刺アダプタ６は、本発明の請求項４乃至請求項６に係るものであって、平面部５ｆ及び曲面部６ｆは、本発明の「開口面拡張手段」に対応する。また、着脱部５ａ及び着脱部６ａは、本発明の「着脱手段」に対応する。また、孔部５ｄ及び孔部６ｄは、本発明の「規定手段」に対応する。
【００７５】
また、本実施形態における超音波プローブ１０及び超音波プローブ１１は、本発明の請求項１２に係るものであって、プローブ面１０ａ及びプローブ面１１ａは、本発明の「開口面」に対応する。
【００７６】
また、本実施形態における超音波プローブ用穿刺アダプタ５及び超音波プローブ用穿刺アダプタ６は、本発明の請求項１４に係るものであって、着脱部５ａ及び着脱部６ａは、本発明の「着脱部材」に対応する。また、開口部５ｃ及び開口部６ｃは、本発明の「挿入孔」に対応する。また、着脱部５ａの凸部及び着脱部６ａの凸部は、本発明の「係合部」に対応する。また、平面部５ｆ及び曲面部６ｆは、本発明の「第２の端面部」に対応する。
【００７７】
また、本実施形態における超音波プローブ１０及び超音波プローブ１１は、本発明の請求項１６に係るものである。
【００７８】
［第４の実施形態］
図１１に、本実施形態における超音波プローブ用アダプタの全体構成を表す斜視図を示す。尚、同図においては、当該超音波プローブ用アダプタが穿刺用超音波プローブに取り付けられた状態を示している。
【００７９】
同図に示すように、当該超音波プローブ用アダプタ７は、第１の実施形態における超音波プローブ用穿刺アダプタ１の規定部１ｈが省略されたものであり、その替わりに、超音波プローブは、診断用の超音波プローブに穿刺用アダプタ１００が着脱可能に取り付けられた穿刺用超音波プローブ（〔従来の技術〕を参照のこと）となっている。当該超音波プローブ用アダプタ７は、穿刺用超音波プローブ１２のプローブ面１２ａを挿入する開口部７ｃと、開口部７ｃに穿刺用超音波プローブ１２のプローブ面１２ａが挿入された場合に、穿刺用超音波プローブ１２のプローブ面１２ａと略一致して、同一方向（但し、超音波プローブ１０による超音波のスキャン方向と直交する方向）に広がりを有する平面部７ｆとを有する、筒状形状を成す着脱部７ａから構成されている。尚、当該超音波プローブ用アダプタ７は、例えば樹脂材料を成型することにより得られ、上記各部は一体に構成される。これにより、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ７を超音波プローブ１２に取り付けた場合には、自動的に各部の位置決めが行われるようになっている。因みに、同図に示す矢印Ａは、穿刺用超音波プローブ１２のプローブ面１２ａから照射される超音波のスキャン方向（走査方向）を表している。
【００８０】
このような構成において、開口部７ｃに穿刺用超音波プローブ１２のプローブ面１２ａが挿入された場合には、着脱部７ａの内面が穿刺用超音波プローブ１２の側面部１２ｂに当接して、当該超音波プローブ用アダプタ７を穿刺用超音波プローブ１２に着脱自在に固定する。
【００８１】
より詳しくは、第１の実施形態における超音波プローブ用穿刺アダプタ１と同様に、穿刺用超音波プローブ１２の側面部１２ｂには、図示しない凹部が設けられ、一方、当該超音波プローブ用アダプタ７の着脱部７ａの内面部には、この凹部と係合する図示しない凸部が設けられており、開口部７ｃに穿刺用超音波プローブ１２のプローブ面１２ａが挿入された場合に、これら凹部と凸部が係合することで、当該超音波プローブ用アダプタ７は穿刺用超音波プローブ１２に着脱自在に固定され、且つ、穿刺用超音波プローブ１２のプローブ面１２ａと当該超音波プローブ用アダプタ７の平面部７ｆとが略一致するようになっている（図２を参照のこと）。
【００８２】
このように、本実施形態においては、穿刺用超音波プローブ１２に当該超音波プローブ用アダプタ７を取り付けることで、当該超音波プローブ用アダプタ７の平面部７ｆと、穿刺用超音波プローブ１２のプローブ面１２ａとが略一致して、これらが共に生体表面に接触することから、生体に対する接触面積が増加されて、穿刺用超音波プローブ１２の生体に対する安定性を向上させることができる。従って、術者は、穿刺針Ｎを正確な位置に刺入することができる。
【００８３】
また、当該超音波プローブ用アダプタ７の平面部７ｆによって生体に対する接触面全体の面積が増加されることから、生体表面の直下にある可動性の腫瘍などに穿刺針Ｎを刺入する場合であっても、生体表面に対する局所的な押圧力は下がり、穿刺用超音波プローブ１２を生体表面に押し付けた場合にも、腫瘍が穿刺用超音波プローブ１２のプローブ面１２ａの正面位置からズレることを防止することができる。従って、術者は、穿刺針Ｎを正確な位置に刺入することができる。
【００８４】
さらに、当該超音波プローブ用アダプタ７の平面部７ｆによって生体に対する接触面全体の面積が増加されることから、穿刺用超音波プローブ１２を生体表面に押し付けた場合にも、穿刺針Ｎが生体表面に刺入される部分は、変形が抑えられ、生体表面に対して刺入角度を大きく保ったまま穿刺針Ｎを刺入することができる。従って、穿刺針Ｎが生体表面との間に反りや滑りを生じることもなく、術者は、これを正確な位置に刺入することができる。
【００８５】
尚、本実施形態においては、穿刺用超音波プローブ１２として、プローブ面１２ａが平面形状を成すリニア型のものを例に採り説明したが、第１の実施形態と同様に、穿刺用超音波プローブは、プローブ面が曲面形状を成すコンベックス型のものであっても良い。
【００８６】
例えば、図１２に示すように、穿刺用超音波プローブ１３が、プローブ面１３ａが曲面形状を成すコンベックス型のものである場合には、当該超音波プローブ用アダプタ８には、穿刺用超音波プローブ１３のプローブ面１３ａの曲面形状に略一致する曲面部８ｆが設けられることとなる。また、このような構成において、開口部８ｃに穿刺用超音波プローブ１３のプローブ面１３ａが挿入された場合には、着脱部８ａの内面が超音波プローブ１３の側面部１３ｂに当接して、当該超音波プローブ用アダプタ８を穿刺用超音波プローブ１３に着脱自在に固定する。
【００８７】
より詳しくは、第１の実施形態における超音波アダプタ２と同様に、穿刺用超音波プローブ１３の側面部１３ｂには、図示しない凹部が設けられ、一方、当該超音波プローブ用アダプタ８の着脱部８ａの内面部には、この凹部と係合する図示しない凸部が設けられており、開口部８ｃに穿刺用超音波プローブ１３のプローブ面１３ａが挿入された場合に、これら凹部と凸部が係合することで、当該超音波プローブ用穿刺アダプタ８は超音波プローブ１３に着脱自在に固定され、且つ、穿刺用超音波プローブ１３のプローブ面１３ａと当該超音波プローブ用アダプタ８の曲面部８ｆとが略一致するようになっている（図６を参照のこと）。
【００８８】
尚、本実施形態における穿刺用超音波プローブ用アダプタ７及び穿刺用超音波プローブ用アダプタ８は、本発明の請求項１乃至請求項３に係るものであって、平面部７ｆ及び曲面部８ｆは、本発明の「開口面拡張手段」に対応する。また、着脱部７ａ及び着脱部８ａは、本発明の「着脱手段」に対応する。
【００８９】
また、本実施形態における穿刺用超音波プローブ１２及び穿刺用超音波プローブ１３は、本発明の請求項１１に係るものであって、プローブ面１２ａ及びプローブ面１３ａは、本発明の「開口面」に対応する。
【００９０】
尚、以上に説明した第１の実施形態乃至第４の実施形態における超音波プローブ１０、超音波プローブ１１、穿刺用超音波プローブ１２及び穿刺用超音波プローブ１３は、各々、プローブケーブル１０ｃ、プローブケーブル１１ｃ、プローブケーブル１２ｃ及びプローブケーブル１３ｃを通じて、図示しない超音波診断装置に接続されており、この超音波診断装置において作成される画面上には、例えば図１３に示すように、断層像２０ａと穿刺マーカー２０ｂとが表示される。術者は、この穿刺マーカー２０ｂによって穿刺針Ｎが刺入されるであろう経路が表示されるために、大出血を起こす危険性のある血管などを避けて、或いは、目的である腫瘍などの組織に対して、正確に穿刺針Ｎを刺入することができる。因みに、穿刺マーカー２０ｂは、規定部１ｈ〜規定部６ｈの孔部１ｄ（溝部１ｅ）〜孔部６ｄ、穿刺用アダプタ１００の孔部１００ａに設けられた、図示しないセンサにより生体表面に対する穿刺針Ｎの角度が検出されることで、穿刺針Ｎが刺入されるであろう経路が決定されて、自動的に画面２０上に表示されるようになっている。
【００９１】
尚、本発明に係る穿刺用超音波プローブ用アダプタ、診断用超音波プローブ用穿刺アダプタ、穿刺用超音波プローブ、及び診断用超音波プローブは、第１の実施形態乃至第４の実施形態に記載される形態に限定されるものではなく、例えば、これら穿刺用超音波プローブ用アダプタ、診断用超音波プローブ用穿刺アダプタ、穿刺用超音波プローブ、及び診断用超音波プローブの外形形状、穿刺用超音波プローブ用アダプタ及び診断用超音波プローブ用穿刺アダプタの穿刺用超音波プローブ及び診断用超音波プローブに対する取り付け方法などに関しては、本発明の範囲を逸脱しない限りにおいて、他の形態を採ることも当然に可能である。
【００９２】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明に係る穿刺用超音波プローブ用アダプタによれば、穿刺用超音波プローブに対して従来の穿刺用アダプタが取り付けられる場合に、さらに、当該穿刺用超音波プローブ用アダプタを取り付けることで、生体表面に対する接触面積を増加させて、穿刺用超音波プローブの生体に対する安定性を向上させることができると共に、生体表面の直下にある可動性の腫瘍などに穿刺針を刺入する場合であっても、生体に対する局所的な押圧力が下がることから、穿刺用超音波プローブを生体表面に押し付けた場合にも、腫瘍が超音波プローブのプローブ面の正面位置からズレることを防止することができ、さらには、穿刺用超音波プローブを生体表面に押し付けた場合には、生体表面が変形する度合いを小さくすることができ、生体表面に対する穿刺針の刺入角度が小さくなることを抑えることができる。従って、術者は、穿刺針を正確な位置に刺入することができる。
【００９３】
また、本発明に係る穿刺用超音波プローブによれば、本発明に係る穿刺用超音波プローブ用アダプタが装着されることで、上述の効果を得ることができる。従って、術者は、穿刺針を正確な位置に刺入することができる。
【００９４】
以上に説明したように、本発明に係る診断用超音波プローブ用穿刺アダプタによれば、診断用の超音波プローブに対して当該診断用超音波プローブ用穿刺アダプタを取り付けることで、生体表面に対する接触面積を増加させて、診断用超音波プローブの生体に対する安定性を向上させることができると共に、生体表面の直下にある可動性の腫瘍などに穿刺針を刺入する場合であっても、生体に対する押圧力が局所的に下がることから、診断用超音波プローブを生体表面に押し付けた場合にも、腫瘍が超音波プローブのプローブ面の正面位置からズレることを防止することができ、さらには、診断用超音波プローブを生体表面に押し付けた場合には、生体表面が変形する度合いを小さくすることができ、生体表面に対して刺入角度を大きく保ったまま、穿刺針を刺入することができる。従って、術者は、穿刺針を正確な位置に刺入することができる。また、当該診断用超音波プローブ用穿刺アダプタの生体接触面に穿刺針を導く孔部若しくは溝部を設けることで、診断用超音波プローブを生体表面に押し付けた場合に、生体表面が変形することを防止して、生体表面に対して刺入角度を大きく保ったまま、穿刺針を刺入することができる。従って、術者は、穿刺針を正確な位置に刺入することができる。
【００９５】
また、本発明に係る診断用超音波プローブによれば、本発明に係る診断用超音波プローブ用穿刺アダプタが装着されることで、上述の効果を得ることができる。従って、術者は、穿刺針を正確な位置に刺入することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明である請求項４乃至請求項１０、請求項１３に係る診断用超音波プローブ用穿刺アダプタの一実施形態における全体構成を表す斜視図である。
【図２】図１に示す診断用超音波プローブ用穿刺アダプタと診断用超音波プローブの取り付け方法を表す説明図である。
【図３】図１及び図２に示す診断用超音波プローブ用穿刺アダプタに孔部が複数設けられた形態を表す正面図及び平面図である。
【図４】図１及び図２に示す診断用超音波プローブ用穿刺アダプタに溝部が複数設けられた形態を表す正面図及び平面図である。
【図５】図１に示す診断用超音波プローブ用穿刺アダプタの他の実施形態における全体構成を表す斜視図である。
【図６】図５に示す診断用超音波プローブ用穿刺アダプタと診断用超音波プローブの取り付け方法を表す説明図である。
【図７】本発明である請求項４乃至請求項１０、請求項１２に係る診断用超音波プローブ用穿刺アダプタの一実施形態における全体構成を表す斜視図である。
【図８】図７に示す診断用超音波プローブ用穿刺アダプタの他の実施形態における全体構成を表す斜視図である。
【図９】本発明である請求項４乃至請求項１０、請求項１４に係る診断用超音波プローブ用穿刺アダプタの一実施形態における全体構成を表す斜視図である。
【図１０】図９に示す診断用超音波プローブ用穿刺アダプタの他の実施形態における全体構成を表す斜視図である。
【図１１】本発明である請求項１乃至請求項３に係る穿刺用超音波プローブ用アダプタの一実施形態における全体構成を表す斜視図である。
【図１２】図１１に示す穿刺用超音波プローブ用アダプタの他の実施形態における全体構成を表す斜視図である。
【図１３】本発明に係る穿刺用超音波プローブ及び診断用超音波プローブが接続される超音波画像診断装置において作成される画面の全体構成を説明するための説明図である。
【図１４】従来の穿刺用超音波プローブに従来の穿刺用アダプタが取り付けられた形態を表す正面図である。
【図１５】図１４に示す穿刺用超音波プローブのプローブ面が生体表面に押し付けられた場合に、生体表面が変形して、これに刺入される穿刺針に反りや滑りが生じることを説明するための説明図である。
【符号の説明】
１  超音波プローブ用穿刺アダプタ
１ａ  着脱部
１ｃ  開口部
１ｄ  孔部
１ｆ  平面部
１ｇ  平面部
１ｈ  規定部材
１０  超音波プローブ
１０ａ  プローブ面
１０ｂ  側面部
１０ｃ  プローブケーブル
Ｎ  穿刺針
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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