(57)【要約】【課題】給油性の向上とフィラーチューブやタンクのレイアウトの自由度を向上することができる燃料タンクの提供を図る。【解決手段】給油側タンク１１に燃料を給油するフィラーチューブ１３を接続するとともに、給油側タンク１１への給油時を検出して作動し、給油側タンク１１に給油された燃料を他の被給油側タンク１２に移送する燃料移送ポンプ１５を設け、燃料移送ポンプ１５の燃料移送容量を、フィラーチューブ１３から給油側タンク１１に給油される燃料量よりも大きく設定することにより、給油側タンク１１に燃料が溜まるのを防止してフィラーチューブ１３の入口１３ａと出口１３ｃのヘッド差を大きく、かつ一定に保って良好な給油性を維持し、フィラーチューブ１３の傾きや長さ等のレイアウトを自由に選択して、給油側タンク１２のレイアウトの自由度をも向上する。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに独立した複数のタンクを備え、これら複数のタンクのいずれか１つを給油側タンクとして、この給油側タンクに燃料を給油するフィラーチューブを接続するとともに、この給油側タンクへの給油時を検出して作動し、給油側タンクに給油された燃料を他の被給油側タンクに移送する燃料移送ポンプを設けた燃料タンクであって、
前記燃料移送ポンプの燃料移送容量を、フィラーチューブから給油側タンクに給油される燃料量よりも大きく設定したことを特徴とする燃料タンク。
【請求項２】
給油側タンクの容量を、被給油側タンクの容量よりも小さく設定したことを特徴とする請求項１に記載の燃料タンク。
【請求項３】
被給油側タンクを主たる燃料供給タンクとし、この被給油側タンクの燃料残量が所定量よりも減少した場合に前記燃料移送ポンプを作動し、給油側タンクから被給油側タンクに燃料を移送することを特徴とする請求項１または２に記載の燃料タンク。
【請求項４】
給油側タンクへの給油時は、フィラーチューブの給油口を開閉するリッドの開放により判断することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の燃料タンク。
【請求項５】
燃料移送ポンプから被給油側タンクに燃料を移送する第１移送回路の途中に、第１切換弁を介してエンジンに燃料を供給する分岐回路を接続するとともに、被給油側タンクから燃料を取り出す第２移送回路を設け、この第２移送回路を第２切換弁を介して前記燃料移送ポンプの吸引口に接続したことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、互いに独立した複数のタンクを備えて、いずれか１つのタンクに給油した燃料を他のタンクに分配するようにした燃料タンクに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の自動車用燃料タンクでは、車体構造の関係により複数のタンクに分割して全体的に燃料の必要貯蔵容量を確保するようになっており、燃料の給油口となるフィラーチューブを１つのタンクに接続し、このフィラーチューブから給油した燃料を全体のタンクに分配して貯蔵するようになっている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−２３１４号公報（第４頁、第１図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、かかる従来の燃料タンクでは、フィラーチューブから給油する際の給油性は、フィラーチューブの入口と出口（タンク内の液面）とのヘッド差（高低差）やフィラーチューブの内面抵抗に左右されることになる。
【０００５】
従って、給油が進行するに従ってタンク内の燃料面が上昇して、フィラーチューブの出口高さが入口に近づくことになるため、燃料が貯蔵されるに従って給油性が悪化することになる。
【０００６】
給油性を改善しようとすると、ファイラーチューブの傾きとか長さを変更する必要があり、このため、タンクとの相対位置も変更されることになり、結果的にフィラーチューブやタンクのレイアウトが大きく制限されてしまうことになる。
【０００７】
そこで、本発明は給油性の向上とフィラーチューブやタンクのレイアウトの自由度を向上することができる燃料タンクを提供するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明にあっては、互いに独立した複数のタンクを備え、これら複数のタンクのいずれか１つを給油側タンクとして、この給油側タンクに燃料を給油するフィラーチューブを接続するとともに、この給油側タンクへの給油時を検出して作動し、給油側タンクに給油された燃料を他の被給油側タンクに移送する燃料移送ポンプを設けた燃料タンクであって、前記燃料移送ポンプの燃料移送容量を、フィラーチューブから給油側タンクに給油される燃料量よりも大きく設定したことを特徴としている。
【０００９】
【発明の効果】
本発明によれば、給油側タンクから被給油側タンクに燃料を移送する燃料移送ポンプの燃料移送容量を、フィラーチューブから給油側タンクに給油される燃料量よりも大きく設定してあるので、フィラーチューブに給油ガンを挿入して燃料を給油側タンクに給油する際に、給油側タンクに給油された燃料を、直ちに燃料移送ポンプを介して被給油側タンクに移送することができるので、被給油側タンクが満杯になるまでは給油側タンクに燃料が溜まることはなく、フィラーチューブの入口と出口のヘッド差を大きく、かつ一定に保って良好な給油性を維持することができる。
【００１０】
また、このようにフィラーチューブは大きなヘッド差を保つことができるため、このフィラーチューブの傾きや長さ等のレイアウトを自由に選択できるようになり、ひいては、このフィラーチューブを接続した給油側タンクのレイアウトの自由度を向上することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面と共に詳述する。
【００１２】
図１は本発明にかかる燃料タンクの第１実施形態を示し、図１は燃料タンクの全体構造を示す概略構成図である。
【００１３】
この第１実施形態の燃料タンク１０は、図１に示すように給油側タンクとしてのサブタンク１１と、被給油側タンクとしてのメインタンク１２とを備え、サブタンク１１にフィラーチューブ１３を接続して、このフィラーチューブ１３からサブタンク１１内に燃料を給油するようになっている。
【００１４】
サブタンク１１は燃料移送ポンプとしての第１ポンプ１５を備え、この第１ポンプ１５の吸引口１５ａから吸引したサブタンク１１内の燃料を、第１移送回路１６を介してメインタンク１２に移送するようになっている。
【００１５】
前記第１ポンプの燃料移送容量は、フィラーチューブ１３からサブタンク１１に給油される燃料量よりも大きく設定してある。
【００１６】
前記第１ポンプ１５は、コントローラ２０から出力される指令信号により作動または停止されるようになっている。
【００１７】
また、サブタンク１１の容量は、メインタンク１２の容量よりも小さく設定してある。
【００１８】
サブタンク１１への給油は、フィラーチューブ１３に図外の給油ガンの燃料噴出口を挿入して行われるが、このとき、フィラーチューブ１３の給油口１３ａに開閉可能に設けたリッド１３ｂを開放して給油することになる。
【００１９】
一方、メインタンク１２は第２ポンプ１７を備え、この第２ポンプ１７で吸引したメインタンク１２内の燃料を、供給回路１８を介してエンジンＥに供給するようになっており、このメインタンク１２が主たる燃料供給タンクとして機能し、このメインタンク１２の燃料を専らエンジンＥに使用するようになっている。
【００２０】
前記コントローラ２０には、リッドセンサー２１によって検出したリッド１３ｂの開放信号と、フィラーチューブ１３に設けたフューエルセンサー２２により検出した燃料通過信号と、サブタンク１１に設けた第１液面センサー２３により検出した燃料量信号と、メインタンク１２に設けた第２液面センサー２４により検出した燃料量信号と、がそれぞれ入力される。
【００２１】
そして、サブタンク１１への給油時は、前記リッド１３ｂの開放により判断するようになっており、コントローラ２０は、リッドセンサー２１の開放信号によりシステムをスタンバイ状態にセットし、そして、フューエルセンサー２２の燃料通過信号により第１ポンプ１５に作動指令を出力して、サブタンク１１内の燃料をメインタンク１２に移送開始する。
【００２２】
また、第２液面センサー２４の燃料量信号からメインタンク１２内に燃料が満杯になったことを検出して、第１ポンプ１５に停止指令を出力して燃料移送を停止し、そして、第１液面センサー２３の燃料量信号からサブタンク１１内に燃料が満杯になったことを検出して給油終了とする。
【００２３】
サブタンク１１およびメインタンク１２のそれぞれの上方空間部１１ａ，１２ａは、気化燃料を排出する排出回路２５，２５ａを介してキャニスター２６に接続してある。
【００２４】
そして、コントローラ２０は、メインタンク１２の燃料残量が所定量よりも減少した場合に、前記第１ポンプ１５に作動指令信号を出力して、サブタンク１１からメインタンク１２に燃料を移送するようになっている。
【００２５】
以上の構成によりこの第１実施形態の燃料タンク１０にあっては、サブタンク１１からメインタンク１２に燃料を移送する第１ポンプ１５の燃料移送容量を、フィラーチューブ１３からサブタンク１１に給油される燃料量よりも大きく設定してあるので、フィラーチューブ１３に給油ガンを挿入して燃料をサブタンク１１に給油する際に、サブタンク１１内に給油された燃料は、直ちに第１ポンプ１５を介してメインタンク１２に移送されることになる。
【００２６】
従って、移送されたメインタンク１２が満杯になるまではサブタンク１１に燃料が溜まることがないため、フィラーチューブ１３の入口１３ａと出口１３ｃのヘッド差ｈを大きく、かつ一定に保つことができるので、良好な給油性を維持することができる。
【００２７】
また、このようにフィラーチューブ１３は大きなヘッド差ｈを保つことができるため、このフィラーチューブ１３の傾きや長さ等のレイアウトを自由に選択できるようになり、ひいては、このフィラーチューブ１３を接続したサブタンク１１のレイアウトの自由度を向上することができる。
【００２８】
更に、この第１実施形態では、サブタンク１１の容量を、メインタンク１２の容量よりも小さく設定したので、サブタンク１１のレイアウトの自由度を向上することができ、更には、このサブタンク１１に接続するフィラーチューブ１３のレイアウトの自由度を向上することができる。
【００２９】
更にまた、メインタンク１２を主たる燃料供給タンクとし、メインタンク１２の燃料残量が所定量よりも減少した場合に、コントローラ２０から前記第１ポンプ１５に作動指令信号を出力して、サブタンク１１からメインタンク１２に燃料を移送するようにしたので、主たる燃料供給タンクであるメインタンク１２の燃料の残量がゼロになった場合に、サブタンク１１を緊急用タンクとして代用でき、別途に補助タンクを設ける必要が無くなる。
【００３０】
また、サブタンク１１への給油時は、フィラーチューブ１３の給油口１３ａを開閉するリッド１３ｂの開放により判断して、システムをスタンバイするようにしたので、簡易な構成で給油時、つまり給油しようとする意志を判断できるようになり、そして、システムのスタンバイによって燃料が実質的に給油された時点で直ちに第１ポンプ１５の作動が可能となる。
【００３１】
図２は本発明の第２実施形態を示し、上記第１実施形態と同一構成部分に同一符号を付して重複する説明を省略して述べる。
【００３２】
図２は燃料タンクの全体構造を示す概略構成図であり、この第２実施形態の燃料タンク１０ａは、第１ポンプ１５からメインタンク１２に燃料を移送する第１移送回路１６の途中に、第１切換弁３０を介してエンジンＥに燃料を供給する分岐回路３１を接続するとともに、メインタンク１２から燃料を取り出す第２移送回路３２を設け、この第２移送回路３２を第２切換弁３３を介して前記第１ポンプ１５の吸引口１５ａに接続してある。
【００３３】
第１切換弁３０は、分岐回路３１を遮断して第１移送回路１６の上流側１６ａと下流側１６ｂを連通する第１切換位置（図中、矢印▲１▼で示す）と、第１移送回路１６の上流側１６ａと下流側１６ｂを遮断して分岐回路３１を第１移送回路１６の上流側１６ａに連通する第２切換位置（図中、矢印▲２▼で示す）とを有する。
【００３４】
また、第２切換弁３３は、第２移送回路３２を遮断して第１ポンプ１５の吸引口１５ａをサブタンク１１に連通する第１切換位置（図中、矢印▲３▼で示す）と、吸引口１５ａを第２移送回路３２に連通してサブタンク１１と遮断する第２切換位置（図中、矢印▲４▼で示す）とを有する。
【００３５】
そして、第１，第２切換弁３０，３３は、コントローラ２０から出力される指令信号により切り換えられるようになっており、サブタンク１１からメインタンク１２に燃料を移送する際は、第１切換弁３０および第２切換弁３３をそれぞれ第１切換位置（矢印▲１▼，▲３▼）に設定するとともに、メインタンク１２からエンジンＥに燃料を供給する際は、第１切換弁３０および第２切換弁３３をそれぞれ第２切換位置（矢印▲２▼，▲４▼）に設定するようになっている。
【００３６】
従って、この第２実施形態の燃料タンク１０ａにあっては、第１切換弁３０および第２切換弁３３の切り換えによって、サブタンク１１からメインタンク１２への燃料移送と、メインタンク１２からエンジンＥへの燃料供給と、を第１ポンプ１５のみによって行うことができるため、第１実施形態の燃料タンク１０に対して第２ポンプ１７を削減できるようになり、燃料タンク１０ａ全体のコストを下げることができるとともに、軽量化を達成することができる。
【００３７】
ところで、本発明の燃料タンクは前記第１，第２実施形態に例をとって説明したが、これら実施形態に限ることなく本発明の要旨を逸脱しない範囲で他の実施形態を各種採ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態における燃料タンクの全体構造を示す概略構成図。
【図２】本発明の第２実施形態における燃料タンクの全体構造を示す概略構成図。
【符号の説明】
１０，１０ａ　燃料タンク
１１　サブタンク（給油側タンク）
１２　メインタンク（被給油側タンク）
１３　フィラーチューブ
１３ｂ　リッド
１５　第１ポンプ（燃料移送ポンプ）
１５ａ　燃料移送ポンプの吸引口
１６　第１移送回路
２０　コントローラ
２１　リッドセンサー
２２　フューエルセンサー
３０　第１切換弁
３１　分岐回路
３２　第２移送回路
３３　第２切換弁
【図１】
2004144032.tif 000003
【図２】
2004144032.tif 000004