(57)【要約】【課題】撮像環境要素を設定するための操作子の数を低減できるディジタルカメラを提供する。【解決手段】モードに応じて少なくとも２つの撮像環境要素のいずれかについてパラメータを変更可能になる第一操作子７４と、第一操作子７４によっていずれかの撮像環境要素についてパラメータを変更可能なモードに遷移するための少なくとも２つの項目と所定の露光時間に対応する複数の項目とを含む選択対象項目のいずれか一つを選択するための第二操作子３４と、第一操作子７４によって設定される撮像環境要素及び前記第二操作子によって設定される露光時間で被写体を撮像したディジタル画像を作成する撮像手段と、を備えることを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
モードに応じて少なくとも２つの撮像環境要素のいずれかについてパラメータを変更可能な第一操作子と、
前記第一操作子によっていずれかの前記撮像環境要素についてパラメータを変更可能なモードに遷移するための少なくとも２つの項目と所定の露光時間に対応する複数の項目とを含む選択対象項目のいずれか一つを選択するための第二操作子と、
前記第一操作子によって設定される撮像環境要素及び前記第二操作子によって設定される露光時間で被写体を撮像したディジタル画像を作成する撮像手段と、を備えることを特徴とするディジタルカメラ。
【請求項２】
モードに応じて少なくとも２つの撮像環境要素のいずれかについてパラメータを変更可能な第一操作子と、
前記第一操作子によっていずれかの前記撮像環境要素についてパラメータを変更可能なモードに遷移するための少なくとも２つの項目と所定の絞り値に対応する複数の項目とを含む選択対象項目のいずれか一つを選択するための第二操作子と、
前記第一操作子によって設定される撮像環境要素及び前記第二操作子によって設定される絞り値で被写体を撮像したディジタル画像を作成する撮像手段と、
を備えることを特徴とするディジタルカメラ。
【請求項３】
モードに応じて少なくとも２つの撮像環境要素のいずれかについてパラメータを変更可能な第一操作子と、
前記第一操作子によっていずれかの前記撮像環境要素についてパラメータを変更可能なモードに遷移するための少なくとも２つの項目と所定の感度値に対応する複数の項目とを含む選択対象項目のいずれか一つを選択するための第二操作子と、
前記第一操作子によって設定される撮像環境要素及び前記第二操作子によって設定される感度値で被写体を撮像したディジタル画像を作成する撮像手段と、
を備えることを特徴とするディジタルカメラ。
【請求項４】
前記第一操作子によって設定される複数の撮像環境要素を個別に表示するための複数の専用表示手段をさらに備えることを特徴とする請求項１、２又は３に記載のディジタルカメラ。
【請求項５】
前記第一操作子は所定のモードでホワイトバランスについてパラメータを変更可能であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のディジタルカメラ。
【請求項６】
前記第一操作子は所定のモードでディジタル画像の圧縮率についてパラメータを変更可能であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のディジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はディジタルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、露光時間、絞り値、感度値、ホワイトバランス、ディジタル画像の圧縮率、ディジタル画像の解像度等の複数の撮像環境要素を設定可能なディジタルカメラが知られている。このようなディジタルカメラでは、各撮像環境要素に対応した押しボタンスイッチ等の操作子が備えられている。設定可能な撮像環境要素毎に専用の操作子を備えると、操作子の数が多くなって小型化が難しくなり、また、製造コストが増大する。
【０００３】
そこで、１つの操作子を複数の撮像環境要素の設定に共用できるディジタルカメラが提案されている。例えば特許文献１に開示されているように、１つの操作子を複数の撮像環境要素の設定に共用するためには、１つの操作子の機能をモードに応じて切り替える必要がある。したがって、複数の撮像環境要素に共用される操作子以外にその操作子の機能を切り替えるための操作子が別途必要になる。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−１５７１５９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、複数の撮像環境要素に共用される操作子とは別に、その操作子の機能を切り替えるための操作子を備えると、機能を切り替えるための操作子の分だけ操作子の数が多くなる。
本発明は、撮像環境要素を設定するための操作子の数を低減できるディジタルカメラを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、第一の発明に係るディジタルカメラは、モードに応じて少なくとも２つの撮像環境要素のいずれかについてパラメータを変更可能な第一操作子と、前記第一操作子によっていずれかの前記撮像環境要素についてパラメータを変更可能なモードに遷移するための少なくとも２つの項目と所定の露光時間に対応する複数の項目とを含む選択対象項目のいずれか一つを選択するための第二操作子と、前記第一操作子によって設定される撮像環境要素及び前記第二操作子によって設定される露光時間で被写体を撮像したディジタル画像を作成する撮像手段と、を備えることを特徴とする。第一の発明は、露光時間を設定するための第二操作子によって、露光時間以外の撮像環境要素を第一操作子で変更可能なモードに遷移させる構成である。すなわち第一の発明では、第一操作子の機能を切り替える操作子と、露光時間を設定するための操作子とを共通化しているため、操作子の数を低減することができる。また、被写体に応じて頻繁に変更される露光時間を変更可能なモードが第一操作子によって撮像環境要素を変更可能なモードの上位モードに相当するため、操作性に優れている。
【０００７】
上記目的を達成するため、第二の発明に係るディジタルカメラは、モードに応じて少なくとも２つの撮像環境要素のいずれかについてパラメータを変更可能な第一操作子と、前記第一操作子によっていずれかの前記撮像環境要素についてパラメータを変更可能なモードに遷移するための少なくとも２つの項目と所定の絞り値に対応する複数の項目とを含む選択対象項目のいずれか一つを選択するための第二操作子と、前記第一操作子によって設定される撮像環境要素及び前記第二操作子によって設定される絞り値で被写体を撮像したディジタル画像を作成する撮像手段と、を備えることを特徴とする。第二の発明は、絞り値を設定するための第二操作子によって、絞り値以外の撮像環境要素を第一操作子で変更可能なモードに遷移させる構成である。すなわち第二の発明では、第一操作子の機能を切り替える操作子と、絞り値を設定するための操作子とを共通化しているため、操作子の数を低減することができる。また、被写体に応じて頻繁に変更される絞り値を変更可能なモードが第一操作子によって撮像環境要素を変更可能なモードの上位モードに相当するため、操作性に優れている。
【０００８】
上記目的を達成するため、第三の発明に係るディジタルカメラは、モードに応じて少なくとも２つの撮像環境要素のいずれかについてパラメータを変更可能な第一操作子と、前記第一操作子によっていずれかの前記撮像環境要素についてパラメータを変更可能なモードに遷移するための少なくとも２つの項目と所定の感度値に対応する複数の項目とを含む選択対象項目のいずれか一つを選択するための第二操作子と、前記第一操作子によって設定される撮像環境要素及び前記第二操作子によって設定される感度値で被写体を撮像したディジタル画像を作成する撮像手段と、を備えることを特徴とする。第三の発明は、感度値を設定するための第二操作子によって、感度値以外の撮像環境要素を第一操作子で変更可能なモードに遷移させる構成である。すなわち第三の発明では、第一操作子の機能を切り替える操作子と、感度値を設定するための操作子とを共通化しているため、操作子の数を低減することができる。
【０００９】
さらに第一の発明、第二の発明、又は第三の発明に係るディジタルカメラでは、前記第一操作子によって設定される複数の撮像環境要素を個別に表示するための複数の専用表示手段をさらに備えることが望ましい。第一操作子によって変更される撮像環境要素を、当該撮像環境要素が変更可能でないモードでも確認できるため、操作性に優れている。
【００１０】
さらに第一の発明、第二の発明、又は第三の発明に係るディジタルカメラでは、前記第一操作子は所定のモードでホワイトバランスについてパラメータを変更可能であることが望ましい。
さらに第一の発明、第二の発明、又は第三の発明に係るディジタルカメラでは、前記第一操作子は所定のモードでディジタル画像の圧縮率についてパラメータを変更可能であることが望ましい。
【００１１】
尚、本発明に備わる手段の各機能は、構成自体で機能が特定されるハードウェア資源、プログラムにより機能が特定されるハードウェア資源、又はそれらの組み合わせにより実現される。また、これら手段の各機能は、各々が物理的に互いに独立したハードウェア資源で実現されるものに限定されない。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、実施例に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
図２は、本発明の一実施例によるディジタルカメラ１を示すブロック図である。
【００１３】
撮像手段としてのレンズ４２はイメージセンサ４６の受光面に被写体を結像させる。
撮像手段としての絞り４４は、チャージレバー６６（図１参照）によって蓄積される弾性エネルギーを駆動源とするシャッタ駆動部２８によって駆動され、シャッタスピードダイヤル３４によって設定される露光時間と、シャッタスピードダイヤル３４及び露出補正ダイヤル３６によって設定される絞り値とに応じて開閉する。
【００１４】
撮像手段としてのイメージセンサ４６は、２次元空間に離散的に配置された受光セルとＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）等の電荷転送素子とを備えたエリアイメージセンサである。イメージセンサ４６は、センサ駆動部５０によって駆動される。イメージセンサ４６は、光電変換により得られる電荷を受光セル毎に蓄積し、受光セル毎の受光量に応じた電気信号を出力する。受光面にＣ（Ｃｙａｎ）、Ｍ（Ｍａｇｅｎｔａ）、Ｙ（Ｙｅｌｌｏｗ）及びＧ（Ｇｒｅｅｎ）の４色の補色フィルタ、又はＲ（Ｒｅｄ）、Ｇ（Ｇｒｅｅｎ）及びＢ（Ｂｌｕｅ）の原色フィルタを設けることによりカラー画像を形成することが可能になる。
【００１５】
撮像手段としてのアナログディジタル変換器（ＡＤＣ）４８は、イメージセンサ４６から出力されるアナログ電気信号を量子化してディジタル信号に変換する。具体的には例えば、ＡＤＣ４８は、電気信号に含まれる雑音の低減処理、ゲイン及びオフセットの調整による電気信号のレベル調整処理、量子化処理等を行う。
【００１６】
撮像手段としてのディジタル画像処理部５４は、ＡＤＣ４８から出力されたディジタル信号に対し、画像形成処理、ホワイトバランス補正、ガンマ補正、色空間変換等を施し、各画素についてＲ、Ｇ、Ｂの階調値や、Ｙ、Ｃｂ、Ｃｒの階調値などを表すディジタル画像を出力する。尚、ここでいう画像形成処理とは、受光セルから出力された一色分の階調値を近傍の受光セルの異なる色の階調値で補間することにより画素毎にＲＧＢ又はＹＣｂＣｒの３つの階調値を持つディジタル画像を出力する処理である。
【００１７】
圧縮・伸張部５２は、ディジタル画像を圧縮又は伸張する。具体的には、ディジタル画像の系列変換及びエントロピー符号化を行うことによりディジタル画像を圧縮し、それらの逆変換を施すことによりディジタル画像を伸張する。具体的には例えば離散コサイン変換、量子化、ランレングス符号化及びハフマン符号化を用いてディジタル画像を圧縮する。量子化に用いる量子化テーブルを変更することによって量子化ステップ幅を変更すると、圧縮率を変更することができる。
【００１８】
リムーバブルメモリインタフェース５８は、リムーバブルメモリ６０を脱着自在に接続可能であって、圧縮・伸張部５２によって圧縮されたディジタル画像をリムーバブルメモリ６０に格納する。また、圧縮・伸張部５２によって伸張されるディジタル画像は、リムーバブルメモリインタフェース５８によってリムーバブルメモリ６０から読み出される。
ワークメモリ５６は、ディジタル画像処理部５４及び圧縮・伸張部５２で処理されるデータを一時的に格納するためのメモリである。
【００１９】
制御部３０は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ及びインタフェース回路を備える。制御部３０はＲＯＭに記憶されているコンピュータプログラムを実行することにより、ディジタルカメラ１の全体を制御する。ＲＯＭに記憶する各種のプログラムやデータは所定のサーバからネットワークを介してダウンロードして記憶してもよいし、リムーバブルメモリ６０等のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体から読み出して記憶してもよい。
【００２０】
図１は、ディジタルカメラ１を示す平面図である。
チャージレバー６６は、絞り４４を一回開閉させるための弾性エネルギーをシャッタ駆動部２８に蓄積するための操作子である。
シャッタボタン３２は、絞り４４を作動させるタイミングと、センサ駆動部５０、ディジタル画像処理部５４等を作動させてディジタル画像の生成を開始するタイミングとを制御部３０に指示するための押しボタンスイッチである。
【００２１】
第二操作子としてのシャッタスピードダイヤル３４は、主に露光時間を設定するためのダイヤルスイッチである。シャッタスピードダイヤル３４には、選択対象項目として、複数の露光時間と「ＷＢ」と「Ｑ」とが記され、ユーザはシャッタスピードダイヤル３４を回転させることにより、それらのいずれかを選択可能である。シャッタスピードダイヤル３４を回転させ、ハウジング６２に形成されたマーク８２にシャッタスピードダイヤル３４に記された露光時間を合わせると、マーク８２に合った露光時間が設定される。シャッタスピードダイヤル３４によって露光時間が設定されると、絞り値が露光時間に応じて自動設定される。また、シャッタスピードダイヤル３４は、撮影モードからホワイトバランス設定モード及び圧縮率設定モードに遷移させるための機能を有している。シャッタスピードダイヤル３４を回転させ、シャッタスピードダイヤル３４に記された「ＷＢ」をマーク８２に合わせると、ホワイトバランス設定モードに遷移する。シャッタスピードダイヤル３４を回転させ、シャッタスピードダイヤル３４に記された「Ｑ」をマーク８２に合わせると、圧縮率設定モードに遷移する。
【００２２】
また、シャッタスピードダイヤル３４を回転軸方向に引き上げた状態で回転させることにより感度値を調整することもできる。具体的には、シャッタスピードダイヤル３４を回転軸方向に引き上げた状態で回転させることによりＡＤＣ４８のゲイン及びオフセットに対応する感度値を設定することができる。
文字盤７６には、ホワイトバランス及び圧縮率の選択対象項目、並びにバッテリ残量を示す表記が記されている。
【００２３】
専用表示手段としてのホワイトバランス指針１２は、文字盤７６に示されたホワイトバランスの選択対象項目のいずれか１つを指し示す回転針である。ホワイトバランス指針１２は、ステッピングモータを駆動源とするホワイトバランス指針駆動部２０によって駆動される。専用表示手段としての圧縮率指針１４は、文字盤７６に示された圧縮率の選択対象項目のいずれか１つを指し示す回転針である。圧縮率指針１４は、ステッピングモータを駆動源とする圧縮率指針駆動部２２によって駆動される。バッテリ残量指針１６は、文字盤７６に示されたバッテリ残量を示す表記を指し示す回転針である。バッテリ残量指針１６は、ステッピングモータを駆動源とするバッテリ残量指針駆動部２４によって駆動される。
【００２４】
文字盤７６の外周囲にはリムーバブルメモリ６０に追加記録可能な画像ファイル数（以下、撮像可能回数という。）を示す数字が記された文字リング７８が設けられている。撮像可能回数指針１８は、文字リング７８のいずれかの部位を指し示すことによって撮像可能回数を示す回転針である。撮像可能回数指針１８は、ステッピングモータを駆動源とする撮像可能回数指針駆動部２６によって駆動される。
【００２５】
文字リング７８の外周囲には露出補正ダイヤル３６が設けられている。露出補正ダイヤル３６は露光時間に応じて自動設定される絞り値を手動補正するためのダイヤルスイッチである。露出補正ダイヤル３６には複数の数字（−２，−１，０，１，２）が表記され、マーク８０に合わせられた数字に応じて絞り値が手動補正される。すなわち、絞り値はシャッタスピードダイヤル３４及び露出補正ダイヤル３６によって設定される。
第一操作子としての共用ダイヤル７４は、ホワイトバランス及び圧縮率を設定するためのダイヤルスイッチである。
【００２６】
ホワイトバランス設定モードにおいて共用ダイヤル７４を回転させると、太陽光、白熱灯、蛍光灯、ストロボ等の光源の色温度に応じて撮像環境要素としてのホワイトバランスのパラメータを手動設定することができる。また、ホワイトバランス設定モードにおいて共用ダイヤル７４を回転させてホワイトバランスを自動補正設定にすることができる。ホワイトバランス設定モードにおいて共用ダイヤル７４を回転させると、共用ダイヤル７４の回転角度に応じてホワイトバランス指針１２が回転し、共用ダイヤル７４の回転角度に応じて設定されるホワイトバランスの選択対象項目のいずれか１つがホワイトバランス指針１２によって指し示される。
【００２７】
圧縮率設定モードにおいて共用ダイヤル７４を回転させると、圧縮・伸張部５２でディジタル画像を圧縮する際に用いる量子化テーブルを変更し、撮像環境要素としての圧縮率を設定することができる。圧縮率設定モードにおいて共用ダイヤル７４を回転させると、共用ダイヤル７４の回転角度に応じて圧縮率指針１４が回転し、共用ダイヤル７４の回転角度に応じて設定される圧縮率の選択対象項目のいずれか１つが圧縮率指針１４によって指し示される。
【００２８】
以上、ディジタルカメラ１の構成を説明した。次に撮像環境要素を設定して被写体を撮像する作動を説明する。
ユーザがシャッタスピードダイヤル３４をその回転軸方向に引き上げずに回転させると、シャッタスピードダイヤル３４の軸方向の位置と回転角度に応じた信号が制御部３０で検出される。制御部３０で検出された信号がシャッタスピードダイヤル３４に記されたいずれかの露光時間がマーク８２に合った状態に対応している場合、制御部３０は所定の露光時間と絞り値を設定する。制御部３０で検出された信号がシャッタスピードダイヤル３４に記された「Ｑ」がマーク８２に合った状態に対応している場合、圧縮率を変更可能なモードに遷移する。制御部３０で検出された信号がシャッタスピードダイヤル３４に記された「ＷＢ」がマーク８２に合った状態に対応している場合、ホワイトバランスを変更可能なモードに遷移する。
【００２９】
ユーザが露出補正ダイヤル３６を回転させると、露出補正ダイヤル３６の回転角度に応じた信号が制御部３０で検出される。制御部３０は、露出補正ダイヤル３６の回転角度に応じて絞り値を設定する。
【００３０】
ユーザがシャッタスピードダイヤル３４をその回転軸方向に引き上げると、感度値を変更可能なモードに遷移する。感度値を変更可能なモードでユーザがシャッタスピードダイヤル３４を回転させると、図示しない感度表示盤が回転し、感度表示窓６４から見える感度表示板に記された感度が変わり、シャッタスピードダイヤル３４の軸方向の位置と回転角度に応じた信号が制御部３０で検出され、制御部３０はシャッタスピードダイヤル３４の回転角度に応じた感度値を設定する。
【００３１】
圧縮率を変更可能なモード及びホワイトバランスを変更可能なモードでは、共用ダイヤル７４の操作が有効でシャッタボタン３２の操作が無効である。圧縮率を変更可能なモードでユーザが共用ダイヤル７４を回転させると、共用ダイヤル７４の回転角度に応じた信号が制御部３０で検出され、その回転角度に応じた量子化テーブルが設定される。ホワイトバランスを変更可能なモードでユーザが共用ダイヤル７４を回転させると、共用ダイヤル７４の回転角度に応じた信号が制御部３０で検出され、その回転角度に応じてホワイトバランス補正のパラメータが設定される。
【００３２】
シャッタスピードダイヤル３４に記されたいずれかの露光時間がマーク８２に合ったモードでは、共用ダイヤル７４の操作が無効でシャッタボタン３２の操作が有効である。制御部３０は、シャッタボタン３２が押された時、シャッタスピードダイヤル３４の回転角度に応じて設定されている露光時間とシャッタスピードダイヤル３４の回転角度及び露出補正ダイヤル３６の回転角度に応じて設定されている絞り値に基づいてシャッタ駆動部２８を制御する。シャッタ駆動部２８に駆動されて絞り４４が所定面積で所定時間開口すると、イメージセンサ４６の受光面に結像された被写体の光学像の濃淡に応じた電荷がイメージセンサ４６に蓄積される。イメージセンサ４６に蓄積された電荷は、ＡＤＣ４８で感度値に応じたゲイン及びオフセットでディジタル信号に変換される。ＡＤＣ４８から出力されるディジタル信号は、ディジタル画像処理部５４に入力され、ホワイトバランスを変更可能なモードで設定されたパラメータに基づいたホワイトバランス補正等がディジタル画像処理部５４で施される。ディジタル画像処理部５４から出力されるディジタル画像は、圧縮・伸張部５２に入力され、圧縮率を変更可能なモードで設定された量子化テーブルを用いて圧縮される。圧縮されたディジタル画像は、リムーバブルメモリインタフェース５８によってリムーバブルメモリ６０に格納される。
【００３３】
以上説明した本発明の実施例では、露光時間を設定するためのシャッタスピードダイヤル３４によって、ホワイトバランス補正のパラメータを変更可能なモード又は圧縮率を設定するための量子化テーブルを変更可能なモードに遷移させる構成である。すなわち、共用ダイヤル７４の機能を切り替える操作子と、露光時間を設定するための操作子としての機能をシャッタスピードダイヤル３４に備えているため、操作子の数を低減することができる。また、被写体に応じて頻繁に変更される露光時間を変更可能なモードが共用ダイヤル７４によってホワイトバランス補正のパラメータ又は圧縮率を変更可能なモードの上位モードに相当するため、操作性に優れている。さらに、共用ダイヤル７４によって設定されるホワイトバランスと圧縮率の設定状態を個別に表示するための複数の指針を備えているため、ホワイトバランスを変更可能なモードでなくてもホワイトバランスの設定状態を確認することができ、圧縮率を変更可能なモードでなくても圧縮率の設定状態を確認することができるため、操作性に優れている。
【００３４】
なお、以上説明した実施例では、シャッタスピードダイヤル３４を引き上げずに回転させることによってホワイトバランスを変更可能なモード及び圧縮率を変更可能なモードに遷移させる構成を説明したが、露出補正ダイヤル３６を回転させることによってそれらのモードに遷移させる構成を採用してもよいし、シャッタスピードダイヤル３４を引き上げて回転させることによってそれらのモードに遷移させる構成を採用してもよい。
【００３５】
具体的には例えば露出補正ダイヤル３６にＷＢ及びＱを追記し、ＷＢがマーク８０に合わせられると、ホワイトバランスを変更可能なモードに遷移し、Ｑがマーク８０に合わせられると、圧縮率を変更可能なモードに遷移するように構成してもよい。また例えば、シャッタースピードダイヤル３４が引き上げられた状態でのみシャッタースピードダイヤル３４とともに回転する図示しない感度表示盤にＷＢ及びＱを追記し、シャッタースピードダイヤル３４が引き上げられた状態で感度表示窓６４からＷＢが見える角度に回転すると、ホワイトバランスを変更可能なモードに遷移し、シャッタースピードダイヤル３４が引き上げられた状態で感度表示窓６４からＱが見える角度に回転すると、圧縮率を変更可能なモードに遷移するように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】（Ａ）は本発明の一実施例に係る平面図であり、（Ｂ）はその部分拡大図である。
【図２】本発明の一実施例に係るブロック図である。
【符号の説明】
１  ディジタルカメラ、１２  ホワイトバランス指針（専用表示手段）、１４圧縮率指針（専用表示手段）、３４  シャッタスピードダイヤル（第二操作子）、２  レンズ（撮像手段）、４６  イメージセンサ（撮像手段）、５０  センサ駆動部（撮像手段）、５４  ディジタル画像処理部（撮像手段）
【図１】
2004363985.tif 000003
【図２】
2004363985.tif 000004