(57)【要約】【課題】遊技者がスベリ駒数の表示や演出の実行のそれぞれについて十分認識でき、遊技ホールにおける稼動率の維持向上を図る。【解決手段】メダルが投入されスタートレバー１４−１が操作されると、この操作方向を示すスタート信号が制御部３２へ送られる。制御部３２において、スタート信号がいずれの選択部１４−Ｘ〜１４−Ｚが選択されたことを示すものかが判断される。その後、回胴２１ａ〜２１ｃが回転を開始し、ストップボタン１５ａ〜１５ｃが押されることで、その回転が停止すると、制御部３２において、スタート信号の示すスベリ駒数表示指示データにもとづいて、スベリ駒数表示手段５０でのスベリ駒数表示や他の装置での演出が実行される。【選択図】      図５
2004222947.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の図柄が描かれた回胴のスベリ制御を行うスロットマシンであって、
スベリ駒数を表示するスベリ駒数表示手段と、
このスベリ駒数表示手段に前記スベリ駒数の表示を実行させるか否かを選択する選択手段と、
この選択手段での選択内容にもとづき、所定のタイミングで前記スベリ駒数表示手段に前記スベリ駒数を表示させる制御手段と
を有する駒スベリ視認装置を備えた
ことを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記選択手段が、
前記回胴の回転停止後に前記スベリ駒数の表示を実行させることを選択する回胴回転停止時スベリ駒数表示選択部と、
前記回胴の回転停止後に前記スベリ駒数の表示を実行させないことを選択する非表示選択部とを有した
ことを特徴とする請求項１記載のスロットマシン。
【請求項３】
前記選択手段が、
前記回胴の回転停止後に前記スベリ駒数表示手段に演出を実行させ、かつ、この演出の実行後に前記スベリ駒数表示を実行させることを選択する演出後スベリ駒数表示選択部を有した
ことを特徴とする請求項１又は２記載のスロットマシン。
【請求項４】
前記選択手段が、回胴回転開始手段を備え、
この回胴回転開始手段が、
複数の操作方向を有するスタートレバーと、
このスタートレバーが操作されたことを各前記操作方向ごとに検知する複数の検知部とを有し、
前記スタートレバーが一の操作方向へ操作されたことを検知する検知部を前記回胴回転停止時スベリ駒数表示選択部とし、
前記スタートレバーが他の操作方向へ操作されたことを検知する検知部を前記非表示選択部とした
ことを特徴とする請求項２又は３記載のスロットマシン。
【請求項５】
前記スタートレバーが、前記一の操作方向又は前記他の操作方向以外の方向へ操作されたことを検知する検知部を前記演出後スベリ駒数表示選択部とした
ことを特徴とする請求項４記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の回胴がそれぞれ停止するときにスベリ制御を行うスロットマシンに関し、特に、そのスベリ制御が実行されると、この制御によるスベリ駒数を表示する駒スベリ視認装置を備えたスロットマシンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
スロットマシンは、一般に、遊技者が遊技用のメダルを投入してスタートレバーを押下することにより、図柄を表示した複数の回胴（通常は三つの回胴）が回転を開始し、続いて遊技者が任意のタイミングでストップボタンを押すと各回胴が順次停止し、これら停止した回胴の図柄の配列によって各種入賞が決定され、この入賞内容に応じてメダルの払い出しが行われる遊技機である。
【０００３】
このスロットマシンにおいては、メダルが投入されスタートレバーが押下されると、機械内部で抽選処理（内部抽選）が行われる。そして、この内部抽選で当選（内部当たり）すると、各回胴に描かれた複数の図柄のうち入賞ライン上に並ぶ図柄の配列がその内部当たりの入賞配列となるように、一定の図柄数（駒数）の範囲内で引き込み制御が行われる。
【０００４】
この引き込み制御を含む回胴停止制御は、具体的には、次のように行われる。ストップボタンが押下されると、まず、この押下のタイミングで入賞ライン上に停止する図柄（表示図柄）が検出される。そして、この検出された表示図柄が内部当たりの入賞図柄と一致しているか否かが判断される。一致しているときは、その入賞図柄が表示された状態で回胴が停止する。一方、一致していないときは、次の図柄（先の表示図柄の直上にある図柄）が入賞ライン上に表示される。次いでこの表示された図柄が入賞図柄と一致しているか否かが判断され、一致しているときは、この入賞図柄が表示された状態で回胴が停止する。一方、一致していないときは、さらに次の図柄が表示される。
このように、順次表示された図柄についてそれぞれ入賞図柄と一致しているか否かが判断され、それら表示図柄と入賞図柄とが一致すれば、この表示図柄が入賞ライン上に表示された時点で回胴の回転が停止する。
【０００５】
ただし、ストップボタンが押されてから回胴が停止するまでに、表示可能な図柄の数は五つまでと制限されている。
これは、スロットマシンの設計基準に、「ストップボタン操作後１９０ミリ秒以内に回胴を停止させること」、「回胴の回転数は、１分間に８０回転を超えるものでないこと」、「回胴上の図柄の数は、２１を越えるものでないこと」などが規定されており、これらにもとづいて計算すると、停止操作後回胴停止までの間に制御できるコマ数が、最大５コマまでとなるからである（５コマ制御）。
このため、最初に入賞ライン上に表示された図柄から数えて５コマ以内に入賞図柄が無い場合は、５コマ制御を実行してもその入賞図柄を入賞ライン上に表示させることができない。この場合、内部当たりに当選していながら、入賞できないこととなる。
なお、この引き込み制御において、入賞ライン上に表示される図柄が、最初の表示図柄から順次変位することを「スベリ」といい、この変位した図柄の駒数を「スベリ駒数」という。
【０００６】
ところで、このような「スベリ」が生じると、一部の遊技者（特に熟練した遊技者）は、その回胴のスベリ動作を注視することにより、停止操作後に回胴がどの程度変位したかを推測し、この推測結果と入賞ライン上に停止した図柄とにもとづいて、抽選処理で内部当たりしたかどうかの予想や、停止操作のタイミングが適切であったかどうかの判断などを行っている。
【０００７】
具体的には、たとえば、遊技者が第一の回胴に対応するストップボタンを押した結果、入賞ライン上に入賞図柄である「Ａ」の図柄が停止し、次いで、第二の回胴について、遊技者が「Ａ」の図柄を狙ってストップボタンを押した結果、その「Ａ」の図柄が同じ入賞ライン上に停止したと仮定する。
ここで、第二の回胴についての図柄の変位量が最大許容駒数の「５コマ」であったと推測できた場合、遊技者は、抽選処理により「Ａ」の図柄についての内部当たりがあったものと推測でき、さらに、第二の回胴についての停止操作のタイミングは、やや早かったと判断できる。
【０００８】
これに対し、一般の遊技者は、停止操作後にどの程度のスベリが生じたかを推測することは決して容易ではなく、このために、内部抽選で内部当たりしたかどうかの予想や、停止操作のタイミングが適切であったかどうかの判断はほとんどできない。それは、回胴の回転速度が、熟練者のみにより移動中の図柄をわずかに識別できる程度のかなりの高速度に設定されており、しかも、停止操作後、最大１９０ミリ秒という短い時間内でスベリ制御が行われることが理由となっている。
【０００９】
このように熟練者と一般遊技者との間には、スベリの発生の有無やスベリの程度を把握できる、あるいはできないといった差が生じているが、この差は、熟練者のペイアウト率を一般の遊技者に比べて高くすることにもなっており、遊技者間で不公平が生じていた。
そして、遊技ホール側にとっては、その不公平により、来店者数や収益が左右されるため、できる限り無くすることを期待していた。このことから、遊技者の熟練の度合いにかかわらず、各遊技者に対しほぼ一定のペイアウト率を確保するための手段を講ずる必要がある。
【００１０】
ただし、上述した引き込み制御やスベリ制御は、本来、各遊技者の技量に関係なく、いずれの遊技者に対しても一定のペイアウト率を確保できるようにするために採用されているものである。つまり、引き込み制御やスベリ制御は、目押しが可能な熟練者の優位性を排除するために、内部抽選で内部当たりした遊技者に対しては、目押しができるかできないかに関係なく、高い確率で入賞させるためのものである。
【００１１】
ところが、停止操作時から回胴停止時までの時間や回胴の回転速度、一つの回胴における図柄の数などの制約があるために、入賞図柄を引き込めない場合が生じてしまい、このことから、一般の遊技者と熟練者との間の不公平を完全に解消することができなかった。
このため、引き込み制御やスベリ制御を採用してもなお残る不公平を是正するための技術の提案が求められている。
【００１２】
そこで、内部当たりしていながら、入賞図柄を引き込むことができないときに、スベリ制御を実行した旨やスベリの程度等をその遊技者に報知することで、その内部当たりした旨を遊技者に知らせるための技術が種々提案されている。
たとえば、スベリ駒数を度数表示することで、遊技者にスベリが生じたことを認識される技術がある（例えば、特許文献１参照、第一の従来技術。）。
また、スベリ制御の間に複数の表示ランプを順次点灯させることで、スベリ時間を視覚的に認識できるようにする技術がある（例えば、特許文献２参照、第二の従来技術。）。
さらに、回胴を表面上方から照明する回胴照明用ランプや背面から照明するバックライトを用いて、それらの点灯時間や発光色などにより、スベリが生じたことを遊技者に報知する技術がある（例えば、特許文献３参照、第三の従来技術。）。
【００１３】
これらの技術を用いて、遊技者にスベリ駒数を示すこととすれば、熟練者だけでなく一般の遊技者も、内部当たりしている可能性が高いこと等を知ることができ、さらに、内部当たりしていれば引き込み処理により入賞図柄の揃う確率が高いことを予測できる。こうして、熟練者と一般の遊技者との間の不公平を是正することができる。
【００１４】
【特許文献１】
特開平８−１１２４０１号公報
【特許文献２】
特開平１１−１７８９８１号公報
【特許文献３】
特開２００１−１０４５３８号公報
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、第一、第二及び第三の従来技術は、スベリ駒数の表示手段が各ゲームの回胴回転停止後に必ずスベリ表示を行っていたため、同じく回胴回転停止後に実行されている演出とのバランスが問題となっていた。
たとえば、第一及び第二の従来技術においては、７セグメントやＬＥＤ，液晶，小型ブラウン管，表示ランプなど、新設の表示手段がスベリ駒数の表示手段として用いられるが、これらがスベリ表示を行うときには、同時に他の装置が演出を行っていた。このように、回胴回転停止後においては、スベリ駒数を表示する機能と演出を実行する機能とが同時期に重複して行われていたため、遊技者の中には、それらを十分に把握しきれず煩わしさを感じる者も存在していた。
一方、第三の従来技術においては、既存の回胴照明用ランプやバックライトなどが、スベリ駒数の表示手段として用いられるが、これらも回胴回転停止後に必ずスベリ表示を行っていたため、本来の機能である演出を行うことができなかった。つまり、演出効果を下げてまで、スベリ表示を行わせるようにしていた。
【００１６】
ところが、回胴回転停止時の演出は、内部当たりや入賞を遊技者に告知する意味を有しており、遊技性を伴う重要な要素となっていた。
このため、遊技者にとっては、その演出により、内部当たりや入賞を視覚的・聴覚的に知り得、あるいは確認することができた。そして、それら内部当たりや入賞を演出により確実に把握することで、次のゲームへの期待感を一段と高めることができた。
また、遊技ホール側にとっては、その演出がホール内の各遊技台で次々と行われることにより、活気ある華やいだ雰囲気を醸し出して、実際に遊技を行っている者だけでなく、店舗の前を行き交う通行人に対しても射幸心を煽ることができた。これにより、来店者や会員を増加でき、ひいては収益を増すことができた。
【００１７】
このような効果を有する演出が遊技者に十分伝わらない、あるいは演出が実行されないこととなると、遊技者にとっては、演出を根拠にして内部当たりや入賞を把握することができなくなるため、仮に入賞ライン上に入賞図柄が揃ったとしても、その図柄の並びが本当に入賞したものかどうか疑しく感じるようになっていた。これにより、次のゲームへの期待が薄れることから、一人の遊技者が遊技を行う時間が減少することも考えられた。
一方、遊技ホール側にとっては、遊技者の遊技時間が減少することで、ホール全体の稼動率が低下するとともに、演出効果が低下することで、遊技者や通行人に対しゲームへの好奇心や期待感を高めさせることができなかった。このため、来店者数の減少を招きかねず、ひいては収益が下がることも懸念された。
【００１８】
本発明は、上記の事情にかんがみなされたものであり、遊技者にとっては、スベリ駒数の表示や演出の実行のそれぞれについて十分認識でき、回胴回転停止後での複数機能の重複実行による煩わしさを解消可能とするとともに、内部当たりや入賞を確実に把握して次のゲームへの期待感を高めることができ、かつ、遊技ホール側にとっては、ホール全体の稼動率の維持向上を図りつつ、来店者数や収益の増加を見込むことも可能とする駒スベリ視認装置を備えたスロットマシンの提供を目的とする。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため、本発明の請求項１記載のスロットマシンは、複数の図柄が描かれた回胴のスベリ制御を行うスロットマシンであって、スベリ駒数を表示するスベリ駒数表示手段と、このスベリ駒数表示手段にスベリ駒数の表示を実行させるか否かを選択する選択手段と、この選択手段での選択内容にもとづき、所定のタイミングでスベリ駒数表示手段にスベリ駒数を表示させる制御手段とを有する駒スベリ視認装置を備えた構成としてある。
【００２０】
スロットマシンをこのような構成とすると、遊技者の意思によりスベリ駒数表示の実行・不実行を選択できる。つまり、これら選択肢のうち、スベリ駒数表示の実行が選択された場合は、回胴回転停止後にスベリ駒数表示が実行されるが、演出が行われず、あるいは他の装置により演出が行われる。一方、スベリ駒数表示の不実行が選択された場合は、回胴回転停止後にスベリ駒数表示が実行されず、演出が行われる。
このようにスベリ駒数表示の実行・不実行の選択を可能とすることで、演出の実行・不実行をも選択できるため、遊技者は、自身にとってスベリ駒数表示と演出との双方（あるいは、必要とする一方）を認識可能とする実行手順を自らの意思で選び出すことができる。このため、遊技者にとっては、スベリ駒数の表示や演出の実行のそれぞれについて十分認識でき、かつ、回胴回転停止後での複数機能の重複実行による煩わしさを解消できる。
【００２１】
さらに、遊技者は、スベリ駒数表示の実行を認識可能とすることで、内部当たりや入賞を確実に把握できる。このため、次のゲームへの期待感が高まることから、ゲームを継続しようとする意欲が沸く。
これにより、遊技ホール側としては、ホール全体の稼動率の維持向上を図ることができる。したがって、来店者数や収益の増加を見込むことも可能となる。
【００２２】
また、請求項２記載のスロットマシンは、選択手段が、回胴の回転停止後にスベリ駒数の表示を実行させることを選択する回胴回転停止時スベリ駒数表示選択部と、回胴の回転停止後にスベリ駒数の表示を実行させないことを選択する非表示選択部とを有した構成としてある。
スロットマシンをこのような構成とすれば、回胴回転停止時にスベリ駒数表示を実行するか否かを、遊技者自身が選択できる。
【００２３】
ここで、スベリ駒数表示の実行が選択された場合は、演出が実行されないか、あるいはスベリ駒数表示と並行して演出が実行される。一方、スベリ駒数表示の不実行が選択された場合は、回胴回転停止時に演出が実行される。
このように、スベリ駒数表示の実行／不実行を選択可能とすることで演出の実行／不実行等も選択できることから、遊技者は、それらスベリ駒数表示と演出との実行の組み合わせのうち、それぞれについて十分認識できる組み合わせを選択できるようになる。
このため、遊技者は、それらスベリ駒数表示や演出により内部当たりや入賞を確実に把握して次のゲームへの期待感を高めることができることから、遊技ホール側にとっては、ホール全体の稼動率の維持向上を図りつつ、来店者数や収益の増加を見込むことも可能となる。
【００２４】
また、請求項３記載のスロットマシンは、選択手段が、回胴の回転停止後にスベリ駒数表示手段に演出を実行させ、かつ、この演出の実行後にスベリ駒数表示を実行させることを選択する演出後スベリ駒数表示選択部を有した構成としてある。
【００２５】
スロットマシンをこのような構成とすれば、回胴回転停止直後にスベリ駒数表示を実行することや、回胴の回転が停止して演出が行われた後にスベリ駒数表示を実行することとを、遊技者自身が選択できる。特に、回胴の回転が停止して演出が行われた後にスベリ駒数表示を実行することとは、演出とスベリ駒数表示とが異なる時期に実行されるため、遊技者は、それらを個々に認識するのが容易となる。
【００２６】
これにより、遊技者は、スベリ駒数の表示や演出の実行のそれぞれについて十分認識できるようになり、さらに、回胴回転停止後での複数機能の重複実行による煩わしさを解消できる。
加えて、遊技者は、内部当たりや入賞を確実に把握して次のゲームへの期待感を高めることができることから、遊技ホール側にとっては、ホール全体の稼動率の維持向上を図りつつ、来店者数や収益の増加を見込むことも可能となる。
【００２７】
また、請求項４記載のスロットマシンは、選択手段が、回胴回転開始手段を備え、この回胴回転開始手段が、複数の操作方向を有するスタートレバーと、このスタートレバーが操作されたことを各操作方向ごとに検知する複数の検知部とを有し、スタートレバーが一の操作方向へ操作されたことを検知する検知部を回胴回転停止時スベリ駒数表示選択部とし、スタートレバーが他の操作方向へ操作されたことを検知する検知部を非表示選択部とした構成としてある。
【００２８】
スロットマシンをこのような構成とすると、回胴回転開始手段におけるスタートレバーの操作方向により、スベリ駒数表示の実行／不実行を選択できる。
このように回胴回転開始手段という既存の装置を用いてスベリ駒数表示の実行／不実行の選択が行えるため、装置の新設によるコスト高を抑制できる。また、装置の新設が不要なため、スロットマシン内部の配線の複雑化を回避でき、さらに本発明を既存の機種にも簡単に取り入れることができる。
【００２９】
加えて、スタートレバーが一の方向へ操作されることで、回胴の回転が開始され、なおかつ、スベリ駒数表示の実行／不実行などが選択される。
したがって、回胴回転開始処理とスベリ駒数表示実行選択処理との双方が、ゲームにおける一連の操作の中に組み込まれるため、新たにスベリ駒数表示実行選択処理が加わりながらも、その処理を効率的な操作によって実現できる。
【００３０】
また、請求項５記載のスロットマシンは、スタートレバーが、一の操作方向又は他の操作方向以外の方向へ操作されたことを検知する検知部を演出後スベリ駒数表示選択部とした構成としてある。
スロットマシンをこのような構成とすると、回胴回転開始手段におけるスタートレバーの操作方向により、スベリ駒数表示の実行／不実行だけでなく、回胴回転停止時のスベリ駒数表示の実行あるいは回胴回転停止時演出実行後のスベリ駒数表示の実行をも選択できる。
【００３１】
このように回胴回転開始手段という既存の装置を用いてスベリ駒数表示の実行／不実行などの選択が行えるため、装置の新設によるコスト高を抑制できる。
また、スタートレバーが一の方向へ操作されることで、回胴の回転が開始され、なおかつ、スベリ駒数表示の実行／不実行などが選択される。したがって、回胴回転開始処理とスベリ駒数表示実行選択処理との双方が、ゲームにおける一連の操作の中に組み込まれるため、新たな処理が加わりながらも、その処理を効率的な操作によって実現できる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
まず、本発明の駒スベリ視認装置を備えたスロットマシンの実施形態について、図１を参照して説明する。
同図は、本実施形態のスロットマシンの前面構成を示す正面図である。
【００３３】
同図に示すように、スロットマシン本体１は、前扉１０に、メダル投入口１１と、メダルＢＥＴスイッチ１２と、ＭＡＸＢＥＴスイッチ１３と、回胴回転開始手段１４と、ストップボタン１５ａ〜１５ｃと、表示窓１６と、入賞ライン１７と、スピーカ１８とを有している。
【００３４】
ここで、メダル投入口１１は、ゲームに賭けられるメダルの受け入れ口であり、内部に、その投入されたメダルを検知するメダル検知部１１−１（後述）が設けられている。
メダルＢＥＴスイッチ１２は、後述する記憶部３１に蓄積された貯留メダルを用いてゲームを行う場合に使用されるものであり、このメダルＢＥＴスイッチ１２の押下回数がゲームに賭けられる貯留メダルの投入枚数となる。
ＭＡＸＢＥＴスイッチ１３は、貯留メダルを投入するときに使用するものであり、一回押下するだけで、一回のゲームに投入可能な最多のメダル枚数（通常は三枚）を賭けることができる。
【００３５】
回胴回転開始手段１４は、図２に示すように、スタートレバー１４−１と、検知部１４−２とを有している。
スタートレバー１４−１は、遊技者により直接操作される取っ手部材１４−１１と、この取っ手部材１４−１１の移動操作を点Ｏを中心として行わせる支持部材１４−１２と、取っ手部材１４−１１が操作された方向を検知部１４−２へ伝える被検知部材１４−１３とを有している。
なお、図２においては、点Ｏが支持部材１４−１２の中央に位置しているが、支持部材１４−１２の中央に限るものではなく、たとえば、支持部材１４−１２における取っ手部材１４−１１の近傍や被検知部材１４−１３の近傍、支持部材１４−１２から外れたところであってもよい。
【００３６】
また、スタートレバー１４は、同図に示すように、複数の操作方向への動きを可能としている。
複数の操作方向には、例えば、上方向ａ，下方向ｂ，右方向ｃ，左方向ｄ，押し方向ｅ，引き方向ｆなどがある。
さらに、複数の操作方向には、それら上方向ａ等の他、斜め方向（斜め右上方向，斜め左上方向，斜め右下方向，斜め左下方向），押しながら斜めに操作する方向（押しながらの上方向，押しながらの下方向，押しながらの右方向，押しながらの左方向，押しながらの斜め右上方向，押しながらの斜め左上方向，押しながらの斜め右下方向，押しながらの斜め左下方向），引きながら斜めに操作する方向（引きながらの上方向，引きながらの下方向，引きながらの右方向，引きながらの左方向，引きながらの斜め右上方向，引きながらの斜め左上方向，引きながらの斜め右下方向，引きながらの斜め左下方向）などを含むことができる。
【００３７】
検知部１４−２は、スタートレバー１４−１が上方向へ操作されたことを検知する上方向センサ１４−２ａと、下方向へ操作されたことを検知する下方向センサ１４−２ｂと、右方向へ操作されたことを検知する右方向センサ１４−２ｃと、左方向へ操作されたことを検知する左方向センサ１４−２ｄと、押し方向へ操作されたことを検知する押し方向センサ１４−２ｅと、引き方向へ操作されたことを検知する引き方向センサ１４−２ｆとを有している。
【００３８】
これら検知部１４−２のうち、例えば、上方向センサ１４−２ａ，下方向センサ１４−２ｂ，右方向センサ１４−２ｃ，左方向センサ１４−２ｄ，押し方向センサ１４−２ｅについては、被検知部材１４−１３が接触するとスタート信号を出力する接触センサを用いることができる。そして、引き方向センサ１４−２ｆについては、被検知部材１４−１３が検知されなくなるとスタート信号（検知信号）を出力する光センサなどを用いることができる。
【００３９】
これら検知部１４−２から出力されたスタート信号（検知信号）は、制御手段３０（後述）へ送られる。
このスタート信号を受け取った制御手段３０においては、メダル投入口１１に投入されたメダルの枚数、又は、メダルＢＥＴスイッチ１２やＭＡＸＢＥＴスイッチ１３を用いて賭けられたメダルの枚数が検知され、さらに、後述する回胴２１ａ〜２１ｃの回転が開始される。
【００４０】
そして、回胴回転開始手段１４は、スベリ駒数の表示方法を選択するための三つの選択部（回胴回転停止時スベリ駒数表示選択部１４−Ｘ，非表示選択部１４−Ｙ，演出後スベリ駒数表示選択部１４−Ｚ）を有している。
回胴回転停止時スベリ駒数表示選択部１４−Ｘは、回胴回転停止処理が実行されてスベリ制御が実行されている際、あるいは回胴の回転が完全に停止した直後に、スベリ駒数表示手段５０（後述）にスベリ駒数の表示を実行させる旨を選択するための選択部である。
この回胴回転停止時スベリ駒数表示選択部１４−Ｘは、スタートレバー１４−１の下方向ｂへの押下に対応させることができる。この場合、回胴回転停止時スベリ駒数表示選択部１４−Ｘは、スタートレバー１４−１が下方向ｂへ押下されたことを検知する下方向センサ１４−２ｂを有している。
【００４１】
非表示選択部１４−Ｙは、スベリ駒数表示手段５０にスベリ駒数の表示を実行させない旨を選択するための選択部である。
この非表示選択部１４−Ｙは、たとえば、スタートレバー１４−１の右方向ｃへの移動に対応させることができる。この場合、非表示選択部１４−Ｙは、スタートレバー１４−１が右方向ｃへ移動したことを検知する右方向センサ１４−２ｃを有している。
【００４２】
演出後スベリ駒数表示選択部１４−Ｚは、回胴の回転停止後にスベリ駒数表示手段５０に演出を実行させ、かつ、この演出の実行後にスベリ駒数表示を実行させる旨を選択するための選択部である。
この演出後スベリ駒数表示選択部１４−Ｚは、スタートレバー１４−１の上方向ａへの移動に対応させることができる。この場合、演出後スベリ駒数表示選択部１４−Ｚは、スタートレバー１４−１が上方向ａへ移動したことを検知する上方向センサ１４−２ａを有している。
【００４３】
このように、本実施形態の回胴回転開始手段１４は、スベリ駒数表示手段５０にスベリ駒数表示を実行させるか否か、さらには、スベリ駒数表示を回胴回転停止時又は回胴回転停止時の演出実行後のうちいずれで行うかを選択する機能を有しているため、「選択手段」を構成する。
【００４４】
なお、本実施形態においては、回胴回転停止時スベリ駒数表示選択部１４−Ｘをスタートレバー１４−１の下方向ｂに、非表示選択部１４−Ｙをスタートレバー１４−１の右方向ｃに、演出後スベリ駒数表示選択部１４−Ｚをスタートレバー１４−１の上方向ａにそれぞれ対応させているが、これら対応の組み合わせに限るものではなく、たとえば、回胴回転停止時スベリ駒数表示選択部１４−Ｘをスタートレバー１４−１の左方向ｄに、非表示選択部１４−Ｙをスタートレバー１４−１の上方向ａに、演出後スベリ駒数表示選択部１４−Ｚをスタートレバー１４−１の下方向ｂなどにそれぞれ対応させることもできる。
【００４５】
また、図２においては、検知部１４−２が上方向センサ１４−２ａ，下方向センサ１４−２ｂ，右方向センサ１４−２ｃ，左方向センサ１４−２ｄ，押し方向センサ１４−２ｅ，引き方向センサ１４−２ｆの６種類を有しているが、これら６種類すべてを有する必要はなく、三つの選択部（回胴回転停止時スベリ駒数表示選択部１４−Ｘ，非表示選択部１４−Ｙ，演出後スベリ駒数表示選択部１４−Ｚ）にそれぞれ対応するセンサを少なくとも有していればよい。
このような構成を有する回胴回転開始手段１４は、特開２００１−３１００１０号に記載のスロットマシンにより実現可能である。
【００４６】
ストップボタン１５ａ〜１５ｃは、通常、回胴２１ａ〜２１ｃ（後述）と同数設けられており、押されることでストップ信号を制御手段３０へ送る。
このストップ信号を受け取った制御手段３０においては、そのストップ信号を送ってきたストップボタン１５ａ〜１５ｃに対応する回胴２１ａ〜２１ｃの停止制御がなされる。
【００４７】
表示窓１６は、回胴２１ａ〜２１ｃに描かれた複数の図柄のうち、連続する二以上の図柄を各回胴ごとに表示する。
入賞ライン１７は、表示窓１６に表示された図柄のうち、入賞の判断に用いられる図柄を特定するために引かれた線である。
スピーカ１８は、演出のための音を出力する。また、スピーカ１８は、スベリ駒数表示手段５０でスベリ駒数が表示されているときに、その表示に連動して所定の音を出力する。このスピーカ１８における出力音は、制御部３２で制御される。
【００４８】
また、スロットマシン本体１は、図３に示すように、内部に、ドラムユニット２０と、制御手段３０と、ホッパー装置４０とを有している。
ドラムユニット２０は、図３や図４に示すように、回胴２１ａ〜２１ｃを有しており、制御部３２（後述）からのパルス（駆動）信号にもとづき、回胴２１ａ〜２１ｃの回転の始動、定速回転及び停止の制御を行う。
また、ドラムユニット２０は、各回胴２１ａ〜２１ｃに付されたマーカー（原点）を認識し、マーカー信号を制御部３２へ送る。
【００４９】
回胴２１ａ〜２１ｃは、外周に複数の図柄を配した円柱状の回胴であり、一台のスロットマシン本体１に通常三つ（又は四つ以上）設けられている。
なお、本発明における回胴は、図３に示すように、回胴（左）２１ａ、回胴（中）２１ｂ及び回胴（右）２１ｃからなるものとする。
ただし、本発明のスロットマシンは、回胴が四つ以上有するスロットマシンにおいても、適用可能である。
【００５０】
制御手段３０は、スロットマシン本体１の構成各部及び各種ゲームの動作を制御する。この制御手段３０は、図５に示すように、記憶部３１と、制御部３２と、タイマｉＣカウンタ３３とを有している。
【００５１】
記憶部３１は、貯留メダルの枚数（貯留枚数）を記憶する。
また、記憶部３１は、図柄配列，回胴制御テーブル，入賞図柄及びその抽選値などを記憶する。
【００５２】
制御部３２は、スタートレバー１４の操作を検知したときに、メダル検知部１１−１に投入されたメダルの枚数、及び、メダルＢＥＴスイッチ１２あるいはＭＡＸＢＥＴスイッチ１３を用いて賭けられたメダルの投入枚数を確認する。
また、制御部３２は、スタートレバー１４から入力したスタート信号（検知信号）及びストップボタン１５ａ〜１５ｃから入力したストップ信号を入力することにより、回胴制御信号（パルス（駆動）信号）をドラムユニット２０へ送り、回胴２１ａ〜２１ｃの回転を制御させる。
【００５３】
さらに、メダルＢＥＴスイッチ１２及びＭＡＸＢＥＴスイッチ１３からの投入信号（センサ信号）にもとづき、記憶部３１から取り出した貯留枚数を減少させ、この減少した貯留枚数を記憶部３１へ送り記憶させる。
さらにまた、制御部３２は、ストップボタン１５ａ〜１５ｃのいずれかの押下で対応した回胴２１ａ〜２１ｃを停止させる。そして、ドラムユニット２０からのマーカー信号より停止図柄を認識し、この停止図柄が入賞配列か否かを判断する。そして、判断の結果、入賞配列であるときは、入賞の種類に応じた枚数のメダルを払い出す処理を行う。
【００５４】
また、制御部３２は、回胴回転開始手段１４におけるスタートレバー１４−１の操作方向にもとづいて、回胴回転停止時の演出やスベリ駒数表示を制御する。具体的には、たとえば、スタートレバー１４−１が下方向ｂへ操作されたときは、回胴回転停止時に演出は行わず、スベリ駒数表示手段５０にスベリ駒数を表示させる。
また、スタートレバー１４−１が上方向ａへ操作されたときは、回胴回転停止時に演出を行い、この演出の終了後にスベリ駒数表示手段５０にスベリ駒数を表示させる。
さらに、スタートレバー１４−１が右方向ｃへ操作されたときは、回胴回転停止時に演出を行い、この演出の終了後にスベリ駒数表示手段５０にスベリ駒数を表示させる。
【００５５】
なお、本実施形態においては、スタートレバー１４−１の下方向ｂを回胴回転停止時スベリ駒数表示選択部とし、上方向ａを演出後スベリ駒数表示選択部とし、右方向ｃを非表示選択部としているが、これらの対応に限るものではなく、たとえば、スタートレバー１４−１の上方向ａを回胴回転停止時スベリ駒数表示選択部とし、左方向ｄを演出後スベリ駒数表示選択部とし、下方向ｂを非表示選択部などとすることもできる。
【００５６】
タイマｉＣカウンタ３３は、各回胴２１ａ〜２１ｃに対応した抽選値を記憶部３１から読み込み、抽選結果にもとづき、回胴２１ａ〜２１ｃの図柄を導く。
【００５７】
さらに、スロットマシン１は、スベリ駒数を表示するスベリ駒数表示手段５０を有している。
このスベリ駒数表示手段５０は、例えば、以下に説明するバックライト（ドラムＬＥＤ）５１，回胴照明用ランプ５２，インジケータ５３ａ〜５３ｃ，７セグメント表示部５５ａ〜５５ｃ，液晶表示部などで構成することができる。
【００５８】
バックライト（ドラムＬＥＤ）５１は、回胴２１ａ〜２１ｃの背面から図柄を照明するものであって、図４に示すように、各回胴２１ａ〜２１ｃごとに設けられている。
各バックライト５１は、通常、上段，中段，下段の三段に仕切られており、各段には、それぞれ発光素子（例えば、ＬＥＤ等（図示せず））が設けられている。これら三つの発光素子は、連続する三つの図柄をそれぞれ背後から照らすように縦に並べて配置されている。
そして、スロットマシン１の表示窓１６においては、図６に示すように、各回胴２１ａ〜２１ｃごとに図柄が通常三つずつ表示されており、これら計９個の図柄（縦三列、横三行に並ぶ図柄）はそれぞれ背後からバックライト５１の発光素子によって照らされる。
【００５９】
そのバックライト５１によるスベリ駒数の表示は、三つの発光素子の点灯位置によって、各回胴２１ａ〜２１ｃごとに表示される。
このバックライト５１によるスベリ駒数の表示の例を図７に示す。
例えば、スベリ駒数が「１」であるときは、上段，中段，下段とあるうちの上段のみを点灯させ（同図（ａ））、スベリ駒数が「２」であるときは、中段のみを点灯させ（同図（ｂ））、スベリ駒数が「３」であるときは、下段のみを点灯させ（同図（ｃ））、スベリ駒数が「４」であるときは、全ての段を点灯させ（同図（ｄ））、スベリが生じなかったとき（スベリ駒数が「０」であるとき）は、全ての段を消灯させる（同図（ｅ））ようにすることができる。
【００６０】
なお、発光素子を点灯させる位置としては、同図（ａ）〜（ｅ）の他に、（ｆ）〜（ｈ）のようなものも考えられる。また、上段ではなく下段のみを点灯させた場合をスベリ駒数「１」とし、上段のみの点灯をスベリ駒数「３」とすることもできる。
しかし、表示窓１６に表示される図柄は、回胴２１ａ〜２１ｃの回転に伴い上から下へ向かって動く。そして、スベリ発生時も、図柄は上から下へ向かって数駒動く。
このことから、スベリ駒数の表示もその図柄の動きに合わせて、上から順番に点灯させ、この点灯順とスベリ駒数とを対応させる方が、遊技者にとっても視覚的に捉えやすいものとなる。
【００６１】
さらに、バックライト５１そのものは、従来のスロットマシンに既存のものである。
このため、スベリ駒数を表示するための手段を新たに設ける必要がないことから、物理的な設備のコストを軽減できる。
【００６２】
回胴照明用ランプ５２は、図３に示すように、回胴２１ａ〜２１ｃを前面上方から照らすランプである。そして、この回胴照明用ランプ５２は、点灯時間や点灯パターンなどにより、スベリ制御が行われた時間を表示する。
これら回胴照明用ランプ５２やバックライト（ドラムＬＥＤ）５１によるスベリ駒数の表示は、特開２００１−１０４５３８号公報に記載のスロットマシンにおける滑り動作の報知方法によっても実現可能である。
【００６３】
インジケータ５３ａ〜５３ｃ（以下、略して「インジケータ５３」という。）は、図８に示すように、各回胴２１ａ〜２１ｃのスベリ駒数を表示できるように回胴２１ａ〜２１ｃと同数設けられており、各インジケータ５３は、対応する回胴２１ａ〜２１ｃのスベリ駒数を表示する。すなわち、左に位置するインジケータ５３ａは、同じく左に位置する回胴２１ａのスベリ駒数を表示し、中央に位置するインジケータ５３ｂは、同じく中央に位置する回胴２１ｂのスベリ駒数を表示し、右に位置するインジケータ５３ｃは、同じく右に位置する回胴２１ｃのスベリ駒数を表示する。
【００６４】
また、各インジケータ５３には、図９に示すように、最大スベリ駒数と同数の発光部５４−１〜５４−４（通常は、４つ）が設けられている。この発光部５４−１〜５４−４の内部には、ＬＥＤなどの発光素子が備えられており、制御部３２の制御によって発光・消光する。
そして、インジケータ５３は、たとえば、スベリ駒数が「１」のときは、最上段の発光部５４−１のみが点灯し（同図（ａ））、スベリ駒数が「２」のときは、上から二段目までの二つの発光部５４−１〜５４−２が点灯し（同図（ｂ））、スベリ駒数が「３」のときは、上から三段目までの三つの発光部５４−１〜５４−３が点灯し（同図（ｃ））、スベリ駒数が「４」のときは、全ての発光部５４−１〜５４−４が点灯し（同図（ｄ））、スベリが生じなかったとき（スベリ駒数が「０」であるとき）は、全ての段が消灯する（同図（ｅ））ようにすることができる。
【００６５】
７セグメント表示部５５ａ〜５５ｃ（以下、略して「７セグメント表示部５５」という。）は、図１０に示すように、各回胴２１ａ〜２１ｃごとに一つずつ設けられており、各７セグメント表示部５５は、対応する回胴２１ａ〜２１ｃのスベリ駒数を算用数字で表す。すなわち、左に位置する７セグメント表示部５５ａは、同じく左に位置する回胴２１ａのスベリ駒数を表示し、中央に位置する７セグメント表示部５５ｂは、同じく中央に位置する回胴２１ｂのスベリ駒数を表示し、右に位置する７セグメント表示部５５ｃは、同じく右に位置する回胴２１ｃのスベリ駒数を表示する。
この７セグメント表示部５５は、スベリ駒数が「１」のときは「１」を表示し、スベリ駒数が「２」のときは「２」を表示し、スベリ駒数が「３」のときは「３」を表示し、スベリ駒数が「４」のときは「４」を表示し、スベリが生じなかったとき（スベリ駒数が「０」のとき）は「０」を表示する。
【００６６】
液晶表示部（図示せず）は、ＬＣＤを用いて文字や画像（動画や静止画を含む）を表示する機能を有している。
そして、この液晶表示部は、スベリ駒数を表示することもできる。この表示は、インジケータ５３や７セグメント表示部５５と同様に、スベリ駒数を各回胴２１ａ〜２１ｃごとに数字やグラフ、図などによって表すことができる。
【００６７】
なお、これらスベリ駒数表示手段５０におけるスベリ駒数の表示制御は、図５に示すように、制御手段３０の制御部３２で行なわれる。
ここで、スベリ駒数表示手段５０がバックライト（ドラムＬＥＤ）５１である場合、制御部３２は、所定のタイミングでＬＥＤ制御信号（同図中「ＬＥＤ」）をバックライト５１へ送るなどして、その点灯制御を行う。
また、スベリ駒数表示手段５０が回胴照明用ランプ５２，インジケータ５３，７セグメント表示部５５，液晶表示部のうちいずれか一つ以上である場合、制御部３２は、所定のタイミングで制御信号をそれらスベリ駒数表示手段５０へ送るなどして、その動作制御を行う。
【００６８】
次に、本実施形態の駒スベリ視認装置を備えたスロットマシンの動作について、図１１を参照して説明する。
同図は、本実施形態のスロットマシンの動作を示すフローチャートである。
スロットマシン本体１において、予め、所定の初期設定（たとえば、内部抽選の確率の設定など）が行われる（ステップ１０）。
【００６９】
設定後、メダルの投入処理（ステップ１１）において、遊技者によりメダル投入口１１にメダルが投入され、ゲームがスタートする。
なお、メダル投入口１１におけるメダルの投入だけでなく、メダルＢＥＴスイッチ１２又はＭＡＸＢＥＴスイッチ１３を用いてメダルが投入されることによっても、ゲームがスタートする。
【００７０】
次いで、スタートレバー受付処理（ステップ１２）において、遊技者により回胴回転開始手段１４のスタートレバー１４−１が操作されると、この操作の検知を示すスタート信号（検知部１４−２からの検知信号）が制御部３２へ送られる。
制御部３２において、入力したスタート信号がいずれの検知部１４−２から送られてきたものか（つまり、そのスタート信号が回胴回転停止時スベリ駒数表示選択部１４−Ｘ，非表示選択部１４−Ｙ，演出後スベリ駒数表示選択部１４−Ｚのうちいずれの選択部から送られてきたものか）が判断され、この判断の結果（スベリ駒数表示指示データ）が記憶部３１へ送られて記憶される。
【００７１】
また、制御部３２において、メダル投入枚数が確認されるとともに、内部当たりの抽選処理が行われる（ステップ１３）。ここで、ＢＢ（ビッグボーナスゲーム），ＲＢ（レギュラーボーナスゲーム），小役等の抽選が行われる。
さらに、制御部３２において、ドラムユニット２０へ回胴制御信号（パルス（駆動）信号）が送られ、回胴２１ａ〜２１ｃの回転が開始されて、加速され、定速回転となる（回胴回転開始処理、ステップ１４）。
【００７２】
続いて、ストップボタン受付処理（ステップ１５）において、遊技者により一のストップボタン（たとえば、ストップボタン１５ａ）が押下されると、この押下の検知を示すストップ信号（センサ信号）がストップボタン１５ａから制御部３２へ送られる。
回胴回転停止処理（ステップ１６）において、入力されたストップ信号にもとづき、制御部３２からドラムユニット２０へ、回胴を停止させる回胴制御信号（パルス（駆動）信号）が送られる。
【００７３】
ドラムユニット２０において、入力されたパルス（駆動）信号にもとづき、押下されたストップボタン１５ａに対応する回胴（ストップボタン１５ａに対応する回胴２１ａ）の回転が停止される。
このとき、内部当たりしている場合であって、ストップボタン１５ａの押されたタイミングで入賞ライン上に表示された図柄が入賞図柄でないときは、スベリ制御が実行される。
【００７４】
スベリ駒数表示処理（ステップ１７）において、記憶部３１から制御部３２へ、スベリ駒数表示指示データが取り出される。この制御部３２において、スベリ駒数表示指示データにもとづき、スベリ駒数の表示や演出の実行を制御する。
具体的には、たとえば、スベリ駒数表示指示データが、下方向センサ１４−２ｂでの検知にもとづいて送られてきたもの（つまり、回胴回転停止時スベリ駒数表示選択部１４−Ｘから制御部３２へ送られたもの）であるときは、制御部３２において、スベリ駒数表示手段５０へ表示実行信号が送られる。これにより、スベリ駒数表示手段５０は、回胴回転停止時にスベリ駒数を表示する。
【００７５】
また、たとえば、スベリ駒数表示指示データが、右方向センサ１４−２ｃでの検知にもとづいて送られてきたもの（つまり、非表示選択部１４−Ｙから制御部３２へ送られたもの）であるときは、制御部３２において、スベリ駒数表示手段５０への表示実行信号の送出は行われず、回胴回転停止時に演出が実行される。さらに、たとえば、スベリ駒数表示指示データが、上方向センサ１４−２ａでの検知にもとづいて送られてきたもの（つまり、演出後スベリ駒数表示選択部１４−Ｚから制御部３２へ送られたもの）であるときは、制御部３２において、まず演出の実行が制御され、この演出の終了後に、スベリ駒数表示手段５０へ表示実行信号が送られ、スベリ駒数表示手段５０は、回胴回転停止時にスベリ駒数を表示する。
【００７６】
スベリ駒数表示処理（ステップ１７）の実行後、停止した回胴２１が１又は２回胴であるか、あるいは３回胴であるかが判断される（ステップ１８）。
判断の結果、１又は２回胴であるときは、停止していない回胴について、ストップボタン受付処理（ステップ１５），回胴回転停止処理（ステップ１６）及びスベリ駒数表示処理（ステップ１７）が実行される。
一方、３回胴が停止しているときは、ドラムユニット２０において、マーカー信号を基点に出力パルス数より停止図柄が認識される。
【００７７】
この認識された停止図柄の配列が入賞配列であるか否かが判断される（ステップ１９）。
入賞配列でないとき（「無」のとき）は、このゲームが終了する。
一方、入賞配列であるとき（「有」のとき）は、この入賞にともなう所定枚数のメダルが払い出される（ステップ２０）。
【００７８】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、選択手段によりスベリ駒数表示の実行／不実行が選択可能となるため、遊技者は、スベリ駒数表示機能と演出機能との実行や実行順を自ら選択でき、これにより、それら機能により得られる効果（スベリ駒数，内部当たり，入賞などの知得）を十分認識できる。
また、回胴回転停止時に演出を実行し、この実行後にスベリ駒数表示を可能とするため、その回胴回転停止後での複数機能の重複実行による煩わしさを解消できる。
【００７９】
さらに、遊技者は、スベリ駒数を認識可能とすることで、内部当たりや入賞を確実に把握できる。このため、次のゲームへの期待感が高まることから、ゲームを継続しようとする。これにより、遊技ホール側としては、ホール全体の稼動率の維持向上を図ることができ、したがって、来店者数や収益の増加を見込むことも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のスロットマシンの前面構成を示す正面図である。
【図２】回胴回転開始手段の構成を示す斜視図である。
【図３】本発明のスロットマシンの内部構成を示す斜視図である。
【図４】ドラムユニットの構成を示す分解斜視図である。
【図５】スロットマシンにおける制御系の構成を示すブロック図である。
【図６】スベリ駒数表示手段であるバックライトにより背面から照明された回胴を表示窓から見た図である。
【図７】バックライトによるスベリ駒数の表示例を示す図である。
【図８】スベリ駒数表示手段であるインジケータを設けた前扉の構成を示す正面図である。
【図９】インジケータによるスベリ駒数の表示例を示す図である。
【図１０】スベリ駒数表示手段である７セグメント表示部を設けた前扉の構成を示す正面図である。
【図１１】本発明のスロットマシンの動作手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  スロットマシン本体
１０  前扉
１１  メダル投入口
１２  メダルＢＥＴスイッチ
１３  ＭＡＸＢＥＴスイッチ
１４  回胴回転開始手段
１４−１  スタートレバー
１４−１１  取っ手部材
１４−１２  支持部材
１４−１３  被検知部材
１４−２  検知部
１４−２ａ  上方向センサ
１４−２ｂ  下方向センサ
１４−２ｃ  右方向センサ
１４−２ｄ  左方向センサ
１４−２ｅ  押し方向センサ
１４−２ｆ  引き方向センサ
１４−Ｘ  回胴回転停止時スベリ駒数表示選択部
１４−Ｙ  非表示選択部
１４−Ｚ  演出後スベリ駒数表示選択部
１５ａ〜１５ｃ  ストップボタン
１６  表示窓
１７  入賞ライン
１８  スピーカ
２０  ドラムユニット
２１ａ〜２１ｃ  回胴
３０  制御手段
３１  記憶部
３２  制御部
３３  タイマｉＣカウンタ
４０  ホッパー
４１  ホッパーセンサ
５０  スベリ駒数表示手段
５１−１〜５１−３  バックライト（ドラムＬＥＤ）
５２  回胴照明用ランプ
５３−１〜５３−３  インジケータ
５４−１〜５４−４  発光部
５５−１〜５５−３  ７セグメント表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004222947.tif 000009
【図８】
2004222947.tif 000010
【図９】
2004222947.tif 000011
【図１０】
2004222947.tif 000012
【図１１】
2004222947.tif 000013