(57)【要約】【課題】常に安定に細部まで感光層を剥離除去する処理方法及び処理装置を提供する。【解決手段】（１）支持体上に少なくとも１層の感光層を有する平版印刷版を露光及び現像処理後、該感光層に剥離手段を接触させて該感光層を剥離除去する平版印刷版の処理方法において、前記剥離手段としてベルトを用い、該ベルトを前記平版印刷版の巾方向に移動させて、該ベルトに付着した感光層の剥離物を、前記平版印刷版の巾方向の側方に排出することを特徴とする平版印刷版の処理方法、及び処理装置。（２）前記剥離手段としてブレードを用い、該剥離手段に対向し離間する位置に平版印刷版の支持部材を有し、該支持部材は該支持部材に付着した感光層の剥離物を除去する機構及び前記剥離手段に付着した感光層の剥離物を掻き取るための機構とを併せて有することを特徴とする平版印刷版の処理装置。【選択図】  図１
2004151288.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持体上に少なくとも１層の感光層を有する平版印刷版を露光及び現像処理後、該感光層に剥離手段を接触させて該感光層を剥離除去する平版印刷版の処理方法において、前記剥離手段としてベルトを用い、該ベルトを前記平版印刷版の巾方向に移動させて、該ベルトに付着した感光層の剥離物を、前記平版印刷版の巾方向の側方に排出することを特徴とする平版印刷版の処理方法。
【請求項２】
支持体上に少なくとも１層の感光層を有する平版印刷版の処理装置であって、該処理装置は少なくとも現像処理部、感光層剥離部及び水洗処理部からなり、前記感光層剥離部は、感光層を剥離するためのベルトと、該ベルトを平版印刷版の巾方向に移動させる駆動手段とを有することを特徴とする平版印刷版の処理装置。
【請求項３】
支持体上に少なくとも１層の感光層を有する平版印刷版の処理装置であって、該処理装置は少なくとも現像処理部、感光層剥離部及び水洗処理部からなり、前記感光層剥離部は、感光層を剥離するための剥離手段と、該剥離手段に対向し離間する位置に平版印刷版の支持部材を有し、該支持部材は該支持部材に付着した感光層の剥離物を除去する機構及び前記剥離手段に付着した感光層の剥離物を掻き取るための機構とを併せて有することを特徴とする平版印刷版の処理装置。
【請求項４】
前記平版印刷版の支持部材が、平面を有するカムである請求項３記載の平版印刷版の処理装置。
【請求項５】
前記平版印刷版の支持部材が、  外周の一部に突出部を設けた平ベルトである請求項３記載の平版印刷版の処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、平版印刷版の処理方法及び処理装置に関する。特に、現像処理後にハロゲン化銀乳剤層等の感光層を剥離除去する方法に特徴を有する処理方法及び処理装置に関する。詳細には、アルミニウム板を支持体とする、銀錯塩拡散転写法を利用したアルミニウム平版印刷版の処理方法に好適に用いられる処理方法及び処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
銀錯塩拡散転写法（ＤＴＲ法）を用いた平版印刷版については、フォーカル・プレス、ロンドン  ニューヨーク（１９７２年）発行、アンドレ  ロット及びエディス  ワイデ著、「フォトグラフィック・シルバー・ハライド・ディヒュージョン・プロセシズ」、第１０１頁〜第１３０頁に幾つかの例が記載されている。
【０００３】
ＤＴＲ法を用いた平版印刷版には、転写材料と受像材料を別々にしたツーシートタイプ、或いはそれらを一枚の支持体上に設けたモノシートタイプの二方式が知られており、前者については例えば特開昭５７−１５８８４４号公報に、後者については例えば特公昭４８−３０５６２号、同５１−１５７６５号、特開昭５１−１１１１０３号、同５２−１５０１０５号などの各公報に詳しく記載されている。
【０００４】
アルミニウム板を支持体とする、銀錯塩拡散転写法を利用したモノシートタイプの平版印刷版（以降、アルミニウム平版印刷版と称す）は、特開昭５７−１１８２４４号、同５７−１５８８４４号、同６３−２６０４９１号、特開平３−１１６１５１号、同４−２８２２９５号、同２０００−２８４４８７号、同２００１−２８１８７０号、米国特許第４，５６７，１３１号、同第５，４２７，８８９号等の公報に詳しく記載されている。
【０００５】
前記アルミニウム平版印刷版は、粗面化され陽極酸化されたアルミニウム支持体上に物理現像核を担持し、その上に実質的に硬化されていないハロゲン化銀乳剤層を設けた基本構成からなっている。このアルミニウム平版印刷版の一般的な処理方法は、露光後、現像処理、水洗処理（ウォッシュオフ：ハロゲン化銀乳剤層の除去）、仕上げ処理の工程からなっている。
【０００６】
詳細には、現像処理によって物理現像核上に金属銀画像部が形成され、次の水洗処理によってハロゲン化銀乳剤層が除去されてアルミニウム支持体上に金属銀画像部（以降、銀画像部と称す）が露出する。同時に陽極酸化されたアルミニウム表面自身が非画像部として露出する。
【０００７】
露出した銀画像部及び非画像部には、その保護のためにアラビアゴム、デキストリン、カルボキシメチルセルロース、ポリスチレンスルホン酸等の保護コロイドを含有する仕上げ液の処理、所謂ガム引きと云われる処理が施される。この仕上げ液は、定着液やフィニッシング液とも称され、銀画像部を親油性にする化合物（例えば、メルカプト基またチオン基を有する含窒素複素環化合物）を含有することも一般的である。
【０００８】
上記のアルミニウム平版印刷版は、フイルムやポリエチレン樹脂被覆紙等のフレキシブル支持体上に順に下塗層、ハロゲン化銀乳剤層及び物理現像核層を設けた平版印刷版に比べて、耐刷力に優れた印刷版が得られ易いという利点を有している反面、種々の問題を抱えている。問題の一つとして、水洗処理時のハロゲン化銀乳剤層の剥離除去がある。アルミニウム平版印刷版において、ハロゲン化銀乳剤層の剥離除去は、銀画像部及びアルミニウム表面自身で構成する非画像部を完全に露出させるために極めて重要な工程である。とりわけ、インキを受容する銀画像部は強い親油性が必要であり、ゼラチン等の親油性を阻害する物質は完全に排除する必要がある。
【０００９】
上記水洗処理は、２５〜４０℃の洗浄液をジェット方式で吹き付けて乳剤層を剥離除去する方法、またはスクラビングローラで乳剤層を剥離する方法が一般的に採用されている。しかし、ハロゲン化乳剤層等を水洗液で除去することは、ゼラチンや銀等を含む大量の水洗液の廃棄処理が必要であり、環境上及び経済上の大きな問題となっている。
【００１０】
ハロゲン化銀乳剤層の剥離除去の別の方法として、特開平３−１１６１５１号、同平４−３１８５５３号、同２００１−１４２２１８号、同２００１−１４２２１９号公報には、剥離シートを乳剤層に密着して乳剤層を剥離することが提案されている。前記剥離シート長尺ロールは、元巻きローラから送られて版面に接触密着し、巻き取りローラで巻き取られる。
【００１１】
しかしながら、元巻きローラ、巻き取りローラ、及びその駆動装置等を組み込むことにより、装置が大型化する。また、剥離シートという消耗品が追加されることにより廃棄物が増えることになり、経済性に乏しく、環境負荷が高くなる。
【００１２】
また、特開平５−１８８５８５号公報では、上記水洗処理の前に、ハロゲン化乳剤層等の感光層（以降、単に感光層という）に剥離手段を接触させて感光層を剥離除去し、水洗液へのゼラチンや銀等の感光層の持ち込み量を減らし、水洗液の交換頻度を減少させる処理方法が提案されている（特許文献１）。
【００１３】
特開平５−１８８５８５号公報記載の方法では、剥離性能の維持、アルミニウム平版印刷版の円滑な搬送のために、剥離手段及び平版印刷版支持手段に、剥離された感光層の剥離物が蓄積するのを防ぐ必要がある。そこで、特開平５−１８８５８５号公報記載の方法では、剥離手段であるブレードに洗浄水を供給して、ブレードに付着した剥離物を洗い流し、平版印刷版支持手段であるバックアップロールを回転させ、バックアップロール下方に接触配置された掻き取りブレードで、バックアップロールに付着した剥離物を除去している。しかし、上記方法では掻き取りブレードに感光層の剥離物が蓄積するという問題がある。
【００１４】
【特許文献１】
特開平５−１８８５８５号公報（第１頁〜第２頁、図１）
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、特開平５−１８８５８５号公報の更なる改良であり、剥離手段及び平版印刷版の支持手段に付着した剥離物を効率よく除去し、長期間安定に感光層の剥離を行い、更に次工程である水洗処理に用いる水洗液の更なる長寿命化を達成し、廃棄物のより少ない処理方法及び処理装置を提供することである。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、以下の処理方法及び処理装置によって達成された。
（１）支持体上に少なくとも１層の感光層を有する平版印刷版を露光及び現像処理後、該感光層に剥離手段を接触させて該感光層を剥離除去する平版印刷版の処理方法において、前記剥離手段としてベルトを用い、該ベルトを前記平版印刷版の巾方向に移動させて、該ベルトに付着した感光層の剥離物を、前記平版印刷版の巾方向の側方に排出することを特徴とする平版印刷版の処理方法、
及び上記処理方法を実施するための処理装置であって、少なくとも現像処理部、感光層剥離部、及び水洗処理部からなり、前記感光層剥離部が、前記感光層を剥離するためのベルトと、該ベルトを平版印刷版の巾方向に移動させる駆動手段を有することを特徴とする平版印刷版の処理装置である。
（２）少なくとも現像処理部、感光層剥離部、及び水洗処理部からなり、前記感光層剥離部が、前記感光層を剥離するための剥離手段と、該剥離手段に対向し離間する位置に平版印刷版の支持部材を有し、該支持部材に付着した感光層の剥離物を除去する機構及び前記剥離手段に付着した感光層の剥離物を掻き取るための機構とを併せて有することを特徴とする平版印刷版の処理装置である。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を詳細に説明する。ここでは、感光層としてハロゲン化銀乳剤層を用いた銀錯塩拡散転写法を利用したアルミニウム平版印刷版の処理装置について説明するが、本発明によって処理される平版印刷版はこれに限定されるものではない。
【００１８】
本発明の処理装置は、現像処理部、感光層剥離部、及び水洗処理部から少なくともなり、必要に応じて仕上げ処理部や乾燥部が設けられる。あらかじめ露光処理されたアルミニウム平版印刷版は、現像処理部において、物理現像核上に金属銀画像部が形成され、感光層剥離部において、感光層であるハロゲン化乳剤層が剥離される。次に、水洗処理部において前記ハロゲン化乳剤層が完全に除去されてアルミニウム支持体上に金属銀画像部が露出し、陽極酸化されたアルミニウム表面自身が非画像部として露出する。そして、版面の保護のために、仕上げ処理部において仕上げ液が施され、乾燥部で乾燥され排出される。
【００１９】
本発明の上記した（１）の発明は、前記感光層剥離部において、ベルトを平版印刷版の巾方向に移動させて感光層を剥離し、感光層の剥離物（以下、単に剥離物と称す）を前記平版印刷版の巾方向の側方に排出することを特徴とするものであり、この処理方法を実施するための処理装置について、図１及び図２を用いて詳細に説明する。図１及び図２は、感光層剥離部の部分断面図及び概略斜視図である。
【００２０】
図１及び図２において、感光層剥離部は主に、ベルト３０、支持台９、ベルト保持部材３１、車輪３２、洗浄槽８、振動源６、振動源駆動装置５、洗浄液供給タンク３９、洗浄液供給ポンプ４１、排液バルブ１３、洗浄液廃液タンク４０からなっている。但し、図２には、洗浄槽８及びそれに付随する装置や部材は図示していない。
【００２１】
現像処理された平版印刷版３はベルト３０と支持台９の間を通過し、次工程である水洗処理部へ送られる。ベルト３０と支持台９の隙間は平版印刷版３の厚みより若干狭くなっている。また、ベルトの上方にベルト保持手段３１があり、ベルトの上側位置が固定されている。従って、平版印刷版３が通過する時に、ベルト３０が平版印刷版３に押し付けられ、平版印刷版３の支持体２の上に塗設されたハロゲン化乳剤層４が剥離除去される。
【００２２】
ベルト３０は、駆動手段、例えば車輪やモーターで移動させられる。具体的には、ベルト３０は複数の車輪３２に掛けられており（図２においては２つ）、少なくとも１つの車輪３２に図示しないモータが接続されている。図示しないモータが駆動することにより車輪３２が回転し、ベルト３０は平版印刷版３の巾方向、即ち、平版印刷版の搬送方向Ｘを横切るように移動する。ベルト３０が移動することにより、剥離部Ａに蓄積した剥離物１４がベルト３０に引きずられて、平版印刷版３の巾方向の側方にに排出される。ベルト３０の移動は常時行われていても、所定の時間（例えば、ベルト３０により剥離処理後、１分程度）だけ行われていてもよいが、好ましくは、図７に示す感材検出器６１が平版印刷版３を検出した時点で、ベルト３０の移動が開始され、ベルト３０が剥離処理中もベルト３０の移動が行われ、平版印刷版３がベルト３０を通過し剥離処理が行われた後１分程度でベルト３０が停止することである。
【００２３】
ベルト３０に用いられる材質は特に限定されるものではないが、処理液に対する耐食性を満足できればよく、ニトリルゴム、エチレン・プロピレンゴム、ブチルゴム、クロロプレンゴム、クロロスルフォン化ポリエチレン、エピクロルヒドリンゴム等が好適である。
【００２４】
ベルト３０は、平版印刷版３の巾方向に動かせればよく、輪になっている必要はないが、好ましい形態は輪である。ベルトの断面形状は特に限定されるものではないが、平版印刷版の搬送性を阻害せずに効果的にハロゲン化乳剤層をを剥離出来ればよく、線接触となる丸状ベルトが好ましい。
【００２５】
ベルト保持手段３１に用いられる材質は特に限定されるものではないが、処理液に対する耐食性と、弾性変形せずにベルト３０を保持するためにベルト３０と比較して弾性率の低い材料であればよい。例えば、ステンレス鋼、ポリアセタール樹脂、ポリアミド樹脂等が好適である。
【００２６】
支持台９は、平版印刷版３を挟みベルト３０と対向する位置に配置されており、ベルト３０を平版印刷版３に均一に接触させるための補助をする機能を有している。支持台９に用いられる材料は、処理液に対する耐食性と平版印刷版３の裏面に接触する時に平版印刷版３を傷つけない程度の硬さ及び面質を有していればよく、硬質塩化ビニル樹脂、ポリアセタール樹脂等が好適である。
【００２７】
車輪３２に用いられる材質は特に限定されるものではないが、処理液に対する耐食性と、ベルト３０との間に充分な摩擦抵抗があればよい。例えば、ポリアセタール樹脂、ポリアミド樹脂等が好適である。
【００２８】
ベルト３０、及び車輪３２の一部は、洗浄槽８に貯留された洗浄液７に浸漬されている。そして、洗浄槽８には振動源６、排液バルブ１３が取り付けられている。振動源６を駆動することにより、ベルト３０と洗浄液７の界面でキャビティが発生し、キャビティの破裂によりベルト３０に付着した剥離物が完全に除去される。上記した振動による洗浄処理は、一般に超音波洗浄処理と呼ばれており、以降同様の処理を超音波洗浄処理と記述する。
【００２９】
洗浄槽８には数リットルの洗浄液７が貯溜されている  洗浄液７として、特に限定するものではないが、例えば一般の水道水が利用可能であり、更に界面活性剤や若干の有機溶剤を含有させてもよい。
【００３０】
振動源６は、処理液により腐食しないよう、耐食性のカバーで覆われた構造で洗浄槽８に取り付けられている。振動源６としては、圧電素子、振動モータ、磁歪素子等が使用可能である。振動源６は、振動源駆動装置５によって任意のタイミングで振動を発生できる。
【００３１】
洗浄液７が剥離物によって汚染され洗浄効果を有しなくなった時点で、排液バルブ１３が開き、図７に示す洗浄液排液タンク４０に排出される。そして、図７に示す洗浄液供給ポンプ４１によって、図７に示す洗浄液供給タンク３９から洗浄槽８へ供給される。洗浄液７の交換頻度は、例えば、平版印刷版３の処理版数で設定することができる。
【００３２】
次に本発明の上記した（２）の発明について説明する。該処理装置は、感光層剥離部において、感光層剥離手段と、該剥離手段に対向し離間する位置に平版印刷版の支持部材を有し、該支持部材は該支持部材に付着した感光層の剥離物を除去する機構及び前記剥離手段に付着した感光層の剥離物を掻き取るための機構とを併せて有することを特徴とする。ここで、平版印刷版のの支持部材はそれ自体が平版印刷版の搬送方向と同方向に回転運動して、該支持部材上に付着した感光層の剥離物を除去し、かつ前記剥離手段に付着した感光層の剥離物を掻き取ることができる機構を備えたものである。
【００３３】
上記（２）の処理装置の１つの態様は、剥離手段としてブレードを用い、平版印刷版の支持部材として、その周面の一部に平面を有するカムを用いることを特徴とする。この処理装置について、図３及び図４を用いて詳細に説明する。図３及び図４は、感光層剥離部の概略側面図である。
【００３４】
図３、図４において、感光層剥離部は主に、ブレード１、カム３４、カム軸３５、洗浄槽８、振動源６、振動源駆動装置５、洗浄液供給タンク３９、洗浄液供給ポンプ４１、排液バルブ１３、洗浄液廃液タンク４０からなっている。
【００３５】
現像処理された平版印刷版３がブレード１とカム３４の間を通過し、次工程である水洗処理部へ送られる。ブレード１と接触することにより、平版印刷版３の支持体２の上に塗設されたハロゲン化乳剤層４が除去される。カム３４は、ブレード１と対向し離間する位置に配置されており、剥離処理時に平版印刷版３を支持している。カム３４は、その周面に少なくとも１つの平面を有する柱状の部材であり、軸方向にカム軸３５が取り付けられている。カム３４は、カム軸３５を介して図示しない側板に軸支されている。剥離処理時、カム３４は、上記平面が上面になる位置で停止している。
【００３６】
ブレード１に用いられる材質は特に限定されるものではないが、処理液に対する耐食性を満足できればよく、ニトリルゴム、エチレン・プロピレンゴム、ブチルゴム、クロロプレンゴム、クロロスルフォン化ポリエチレン、エピクロルヒドリンゴム等が好適である。その他にも平版印刷版３に接触させた時に平版印刷版３に傷を付けない程度の硬さ及び面質を有するプラスチック類等が使用可能である。
【００３７】
カム３４に用いられる材料は、処理液に対する耐食性と平版印刷版３の裏面に接触する時に平版印刷版３を傷つけない程度の硬さ及び面質を有していればよく、硬質塩化ビニル樹脂、ポリアセタール樹脂等が好適である。
【００３８】
図４は、カム３４が、剥離手段であるブレード１に付着した剥離物を掻き取るための機構と支持手段であるカム３４上の剥離部Ａに付着し、残留した剥離物を除去するための機構を併せて有していることを示す。カム軸３５には、図示しないが、カム３４、及びカム軸３５を回転させる回転モータが接続されている。平版印刷版３を剥離処理後、カム３４を、カム３４がブレード１を掻く方向（図４においては反時計方向）に回転させ、フレード１に付着した剥離物を掻き取る。同時にカム３４上の剥離部Ａに付着し、残留した剥離物もカム３４の下方に除去される。
【００３９】
カム３４は、回転途中で、前記と同様の洗浄槽８に貯留された洗浄液７に浸漬される。そして、振動源６を駆動することにより、カム３４が超音波洗浄処理される。洗浄液７の交換方法、交換頻度は、前記態様と同様である。
【００４０】
カム３４は、超音波洗浄処理後、更に回転しその平面が上面になる位置で停止する。
【００４１】
本発明の上記した（２）の発明の別の態様は、剥離手段としてブレードを用い、平版印刷版の支持部材として外周の一部に突出部を設けた平ベルトを用いることを特徴とする。この処理装置について、図５及び図６を用いて詳細に説明する。図５及び図６は、感光層剥離部の概略側面図である。
【００４２】
図５、図６において、感光層剥離部は主に、ブレード１、平ベルト３７、平ベルト駆動ローラ３８、支持台４２、洗浄槽８、振動源６、振動源駆動装置５、洗浄液供給タンク３９、洗浄液供給ポンプ４１、排液バルブ１３、洗浄液廃液タンク４０からなっている。そして、平ベルト３７の外周の一部に突出部（掻き取り部）４３が設けられている。
【００４３】
現像処理された平版印刷版３がブレード１と平ベルト３７の間を通過し、次工程である水洗処理部へ送られる。ブレード１と接触することにより、平版印刷版３の支持体２の上に塗設された表面のハロゲン化乳剤層４が除去される。また、平ベルト３７による平版印刷版３の支持を補助するために、平ベルト３７の下に支持台４２が設けられている。剥離処理時、平ベルト３７は、突出部４３を平版印刷版３の搬送を阻害しない位置になるように停止している。
【００４４】
平ベルト３７は複数の平ベルト駆動ローラ３８に掛けられており（図５においては２つ）、少なくとも１つの平ベルト駆動ローラ３８に、図示しないが、平ベルト３７を掻き取り動作させるための駆動手段が付設されている。例えば、平ベルト駆動ローラ３８に回転機構を接続し、平ベルト３７を回転できるようになっている。
【００４５】
平ベルト３７に用いられる材質は特に限定されるものではないが、処理液に対する耐食性を満足できればよく、ニトリルゴム、エチレン・プロピレンゴム、ブチルゴム、クロロプレンゴム、クロロスルフォン化ポリエチレン、エピクロルヒドリンゴム等が好適である。
【００４６】
図６は、平ベルト３７が、剥離手段であるブレード１に付着した剥離物を掻き取るための機構と支持手段である平ベルト３７上の剥離部Ａに付着し、残留した剥離物を除去するための機構を併せて有していることを示す。平版印刷版３を剥離処理後、平ベルト駆動ローラ３８に接続された図示しない回転機構を駆動し、平ベルト３７の突出部４３がブレード１を掻く方向（図６においては反時計方向）に一周させる。突出部４３でブレード１を掻くことにより、ブレード１に付着した剥離物を掻き取る。また、平ベルト３７を移動し回転させることにより、平ベルト３７に付着し、残留した剥離物も剥離位置Ａから平ベルト３７の下方に除去される。
【００４７】
平ベルト３７及び突出部４３は、回転途中で、前記と同様の洗浄槽８に貯留された洗浄液７に浸漬される。そして、振動源６を駆動することにより、平ベルト３７及び突出部４３が超音波洗浄処理される。洗浄液７の交換方法、交換頻度は、前記態様と同様である。
【００４８】
次に、本発明の処理方法を実施するのに好適な処理装置の全体構成について詳細に説明する。図７は、本発明の自動処理装置の一例を示す概略側面図である。図７の自動処理装置は大別して平版印刷版の現像処理部５１、感光層剥離部５２、水洗処理部５３、仕上げ処理部５４、乾燥部５５から成り立っている。
【００４９】
現像処理部５１は、主として感材検出器６１、現像処理部入口ローラ対６８、現像液を平版印刷版３に塗布するスロットダイ６２、支持台６３、現像絞りローラ対６９、現像液回収槽６４、現像液廃液タンク６６、現像液供給タンク６５、現像液供給ポンプ６７からなっている。
【００５０】
図７において、あらかじめ露光処理された平版印刷版３は、現像処理部入口ローラ対６８によってスロットダイ６２に送られる。そして、スロットダイ６２で所定量（例えば平版印刷版１平方メートル当たり約２０〜１００ｍｌ）の現像液を塗布され、現像処理が施される。現像処理時間は、スロットダイ６２から現像絞りローラ対６９の距離と搬送速度で調整できる。例えば現像時間は５〜２０秒程度に設定される。
【００５１】
現像処理において、平版印刷版の先頭部分に対して充分な塗布量を与えるために、支持台６３をスロットダイ６２と対向して下側に配置し、スロットダイ６２と支持台６３の間に現像液の液溜めを形成できる間隙を設ける。間隙の距離は、０．５〜１．５ｍｍが適当である。また、スロットダイ６２よりも搬送方向上流側に感材検出器６１を置き、平版印刷版３がスロットダイ６２に到達する前に現像液供給ポンプ６７によって現像液供給タンク６５から現像液をスロットダイ６２に供給し、あらかじめ液溜めを形成しておく。
【００５２】
現像処理に使用された現像液は、その一部が現像絞りローラ対６９によって絞り取られ、現像液回収槽６４を介して現像液廃液タンクに貯溜される。
【００５３】
現像処理部５１によって現像処理された平版印刷版３は、現像絞りローラ対６９によって、感光層剥離部５２に送られる。
【００５４】
現像処理部５１で用いられる現像液は、現像主薬、例えばポリヒドロキシベンゼン類、３−ピラゾリジノン類、アルカリ性物質、例えば水酸化カリウム、水酸化ナトリウム、水酸化リチウム、第３燐酸ナトリウム、或いはアミン化合物、保恒剤、例えば亜硫酸ナトリウム、粘稠剤、例えばカルボキシメチルセルロース、カブリ防止剤、例えば臭化カリウム、現像変成剤、例えばポリオキシアルキレン化合物、ハロゲン化銀溶剤、例えばチオ硫酸塩、チオシアン酸塩、環状イミド、チオサリチル酸、メソイオン性化合物等の添加剤を含ませることができる。また親油化剤としてメルカプト基またはチオン基を有する化合物を含有させるのが好ましい。現像液のｐＨは通常１０〜１４、好ましくは１２〜１４である。
【００５５】
現像処理部５１によって現像処理された平版印刷版３は、本発明の特徴である上記した感光層剥離部５２で、ハロゲン化乳剤層４が剥離除去され、水洗処理部５３へ送られる。
【００５６】
本発明における水洗処理部５３は、前工程で剥離除去できなかったハロゲン化銀乳剤層を完全に剥離除去する作業と剥離処理に使用されていない水洗液を塗布する作業からなる。
【００５７】
水洗処理部５３は、主として水洗処理部入口ローラ対８３、スクラビングローラ７１、スクラビングローラ７１に水洗液を噴射するシャワーパイプ７３、水洗液貯溜第１タンク７５、水洗液供給第１ポンプ７７、濾過フィルタ８６、搬送ローラ対８４、版面ローラ８２、水洗液供給シャワーパイプ７４、水洗処理部絞りローラ対８５、水洗液貯溜第２タンク７６、水洗液供給第２ポンプ７７、水洗液補充ポンプ７９、水洗液補充タンク８１、排液バルブ７２、水洗液廃液タンク８０からなっている。
【００５８】
スクラビングローラ７１は水洗処理工程における一般的な乳剤層の剥離除去方法であり、ゴムローラの表面に木綿等の天然繊維で作られた布、あるいは合成繊維、または天然繊維と合成繊維の複合素材による布が巻かれている。
【００５９】
平版印刷版３は水洗処理部５３の水洗処理部入口ローラ対８３によって水洗処理部５２へ導かれ、水洗液貯溜第１タンク７５から水洗液供給第１ポンプ７７によって濾過フィルター８６を通過した水洗液をシャワーパイプ７３から噴射させ、高速に回転するスクラビングローラ７１によって平版印刷版の乳剤層を完全に剥離除去する。シャワーパイプ７３により噴射された水洗液及び搬送ローラ対８４で平版印刷版３から絞り取られた水洗液は、水洗液貯溜第１タンク７５に回収される。
【００６０】
その後、平版印刷版３は、版面ローラ８２を通過して水洗処理部絞りローラ対８５により、仕上げ処理部５４へ送られる。このとき、平版印刷版３の版面上は、版面ローラ８２と水洗処理部絞りローラ対８５で遮断されるために、上方から水洗液供給シャワーパイプ７４を通して供給された水洗液は、遮断された版面上に溜まるので、水洗処理が充分にかつ均一に行われる。平版印刷版３が通過するときに水洗処理部絞りローラ対８５で絞り取られた水洗液、及び水洗液供給シャワーパイプ７４により噴射された水洗液は、水洗液貯溜第２タンク７６に回収される。
【００６１】
未使用の水洗液は、水洗液補充タンク８１から水洗液補充ポンプ７９によって、水洗液貯溜第２タンク７６に補充され、水洗液貯溜第２タンク７６に水洗液が充満されると、オーバーフローして水洗液貯溜第１タンク７５に補充される。水洗液貯溜第２タンク７６に貯溜される水洗液は、剥離処理に使用された水洗液が搬送ローラ対８４によって、それ以降に混入され難いことと未使用の水洗液が補充されることにより、未使用の水洗液の性状に近い状態を保持でき、水洗液貯溜第２タンク７６に貯溜されている水洗液を上記方法により塗布することによりインキ受理性を向上させることができる。
【００６２】
水洗液貯溜第１タンク７５及び水洗液貯溜第２タンク７６に貯溜された水洗液は、剥離処理能力及びインキ受理性向上効果が見られなくなった時点で、排液バルブ７２を開くことにより、水洗液廃液タンク８０に排出される。
【００６３】
本発明において、ハロゲン化銀乳剤層４を剥離除去するための水洗液と、後の版面に塗布する剥離処理に使用されていない水洗液とは、その組成が同じであっても異なっていても良い。両方の水洗液とも水道水、イオン交換処理した純水、或いは蒸留水のような単なる水であってもよく、また、親油化剤としてメルカプト基またはチオン基を有する化合物を含有する化合物や版面を中和するための中性から酸性領域の緩衝剤、蛋白質分解酵素、防腐剤、各種界面活性剤等を含むものであってもよい。好ましくは少なくとも乳剤層を完全に剥離除去した版面に塗布する水洗液（水洗液貯溜第２タンク７６に貯溜された水洗液）は、インキ受理性をより向上させるために親油化剤としてメルカプト基またはチオン基を有する化合物を含有させることであり、この場合、ハロゲン化銀乳剤層を剥離除去するための水洗液（水洗液貯溜第１タンク７５に貯溜された水洗液）は、前記した水であってもよいが、より好ましくは両方の水洗液に上記親油化剤を含有させることであり、更に蛋白質分解酵素を含有させるのが好ましい。また、両方の水洗液には、ｐＨを４〜８、好ましくは４．５〜７の範囲に緩衝させる緩衝剤、例えば燐酸塩緩衝剤、クエン酸塩緩衝剤またはそれらの混合物や防腐剤を含有することができる。
【００６４】
上記したメルカプト基またはチオン基を有する化合物としては、特公昭４８−２９７２３号、特開昭５８−１２７９２８号に記載されているものが好ましく用いられる。特にメルカプト基またはチオン基を有する含窒素複素環化合物が好ましい。含窒素複素環化合物の具体的な例としては、イミダゾール、イミダゾリン、チアゾール、チアゾリン、オキサゾール、オキサゾリン、ピラゾリン、トリアゾール、チアジアゾール、オキサジアゾール、テトラゾール、ピリジン、ピリミジン、ピリダジン、ピラジン、トリアジン等であり、又これらの環は２個以上の縮合生成した環であってもよく、ベンゼン環やナフタリン環と縮合したものであってもよい。
【００６５】
係る化合物の具体例としては、２−メルカプト−４−フェニルイミダゾール、２−メルカプト−１−ベンジルイミダゾール、２−メルカプト−１−ブチル−ベンズイミダゾール、１，３−ジベンジル−イミダゾリジン−２−チオン、２−メルカプト−４−フェニルチアゾール、３−ブチル−ベンゾチアゾリン−２−チオン、３−ドデシル−ベンゾチアゾリン−２−チオン、２−メルカプト−４，５−ジフェニルオキサゾール、３−ペンチル−ベンゾオキサゾリン−２−チオン、１−フェニル−３−メチルピラゾリン−５−チオン、３−メルカプト−４−アリル−５−ペンタデシル−１，２，４−トリアゾール、３−メルカプト−５−ノニル−１，２，４−トリアゾール、３−メルカプト−４−アセタミド−５−ヘプチル−１，２，４−トリアゾール、３−メルカプト−４−アミノ−５−ヘプタデシル−１，２，４−トリアゾール、２−メルカプト−５−フェニル−１，３，４−チアジアゾール、２−メルカプト−５−ｎ−ヘプチル−オキサチアゾール、２−メルカプト−５−ｎヘプチル−オキサジアゾール、２−メルカプト−５−フェニル−１，３，４−オキサジアゾール、２−ヘプタデシル−５−フェニル−１，３，４−オキサジアゾール、５−メルカプト−１−フェニル−テトラゾール、３−メルカプト−４−メチル−６−フェニル−ピリダジン、２−メルカプト−５，６−ジフェニル−ピラジン、２−メルカプト−４，６−ジフェニル−１，３，５−トリアジン、２−アミノ−４−メルカプト−６−ベンジル−１，３，５−トリアジン等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００６６】
上記メルカプト基またはチオン基を有する化合物は、水洗液中に０．０１〜１０ｇ／リットル程度添加するのが好ましい。
【００６７】
水洗液中には更に蛋白質分解酵素を含有させるのが好ましい。蛋白質分解酵素は、ゼラチンなどの蛋白質を加水分解できる植物性または動物性酵素で公知のものが用いられる。例えば、ペプシン、レンニン、トリプシン、キモトリプシン、カテプシン、パパイン、フィシン、トロンビン、レニン、コラゲナーゼ、ブロメライン、細菌プロティナーゼ（例えば、長瀬産業（株）製のビオプラーゼ）等が挙げられる。この中でも特に、トリプシン、パパイン、フィシン、細菌プロティナーゼが好ましい。水洗液中への酵素の含有量は、０．５〜５０ｇ／リットル程度が適当である。
【００６８】
水洗処理部５３によって露出した銀画像部及び非画像部は、各々の親油性及び親水性を高めるため、及び版面の保護のために、仕上げ処理部５４で仕上げ液による処理が施され、次いで乾燥部５５で乾燥し排版される。
【００６９】
仕上げ処理部５４は、主として仕上げ液供給パイプ９２、仕上げ液供給パイプ９２から供給された仕上げ液をローラの巾方向に拡散させる液拡散ローラ９１、仕上げ液拡散ローラ９１を介して供給される仕上げ液を平版印刷版３に供給する仕上げ液供給ロール対９３、仕上げ液供給時の余剰の仕上げ液を回収するための仕上げ液回収槽９４、仕上げ液供給ポンプ９５、仕上げ液供給タンク９６からなっている。乾燥部５５は、主としてドライヤ１０１、排版ロール対１０２からなっている。
【００７０】
仕上げ液は、非画像部の保護のためにアラビアゴム、デキストリン、カルボキシメチルセルロース、ポリスチレンスルホン酸等の保護コロイドを通常含有するが、好ましくは更に前述したメルカプト基またはチオン基を有する化合物を含有することであり、更に蛋白質分解酵素含有するのが好ましい。
【００７１】
本発明が対象とする平版印刷版は、アルミニウム支持体上に少なくともハロゲン化銀乳剤層を有する。ハロゲン化銀乳剤は、一般に用いられる塩化銀、臭化銀、ヨウ化銀、塩臭化銀、塩ヨウ化銀、ヨウ臭化銀等から選択されるが、塩化銀主体（塩化銀５０モル％以上のものを意味する）が好ましい。
【００７２】
また乳剤のタイプとしてはネガ型、ポジ型のいずれでもよい。これらのハロゲン化銀乳剤は必要に応じて化学増感或いはスペクトル増感することができる。
【００７３】
本発明において、走査型露光用平版印刷版に好適に用いられる増感色素は、アルゴンレーザー対応として、特願平７−２８３２８０号、同平８−２７７２３号に記載の増感色素、赤色及び赤外レーザー対応として、特願平２−２５１８５３号、同平３−２７４０５５号、同平４−９８５３号、特願平８−４５８７４号に記載の増感色素が挙げられる。
【００７４】
ハロゲン化銀乳剤層の親水性コロイドとしてはゼラチンを用いることがハロゲン化銀粒子を作成する際に好ましい。ゼラチンには酸処理ゼラチン、アルカリ処理ゼラチン等各種ゼラチン（例えばフタル化ゼラチン、アミド化ゼラチン等）も用いることができる。また、更にポリビニルピロリドン、各種でんぷん、アルブミン、ポリビニルアルコール、アラビアゴム、ヒドロキシエチルセルロース等の親水性高分子化合物を含有させることができる。用いられる親水性コロイドとしては、現像後の剥離性を容易にするために実質的に硬膜剤を含まないことが望ましい。ハロゲン化銀乳剤層中のゼラチン量は１〜１０ｇ／ｍ２程度で、好ましくは２〜５ｇ／ｍ２である。
【００７５】
本発明に用いられる粗面化され陽極酸化されたアルミニウム板は、例えば米国特許第５，４２７，８８９号公報に記載されているものが挙げられる。
【００７６】
本発明が対象とする平版印刷版は、アルミニウム支持体とハロゲン化銀乳剤層の間に物理核現像層は設けなくてよいが、設ける方が好ましい。物理核現像層の物理現像核としては、公知の銀錯塩拡散転写法に用いられるものでよく、例えば金、銀等のコロイド、パラジウム、亜鉛等の水溶性塩と硫化物を混合した金属硫化物などが使用できる。保護コロイドとして各種親水性コロイドを用いることもできる。これらの詳細及び製法については、例えば、フォーカル・プレス、ロンドン  ニューヨーク（１９７２年）発行、アンドレ  ロット及びエディス  ワイデ著、「フォトグラフィック・シルバー・ハライド・ディヒュージョン・プロセシズ」を参照し得る。
【００７７】
本発明において、物理核現像槽とハロゲン化銀乳剤層の間に、特願平３−１１６１５１号公報記載の水膨潤性中間層、同平４−２８２２９５号公報に記載の疎水性重合体ビーズを含有する中間層を設けてもよい。
【００７８】
【実施例】
以下に本発明を実施例により説明する。
実施例１
アルミニウム支持体の電解粗面化処理及び陽極酸化は米国特許第５，４２７，８８９号公報に記載の方法に従って、平均直径約５μｍのプラト−上に直径０．０３〜０．３０μｍのピットを１００μｍ２当たり約５，６００個有し、かつ  これらのピットの平均直径が０．０８μｍである厚さ０．３０ｍｍのアルミニウム板を得た。このアルミ板は粗面化処理後に陽極酸化したものであり、平均粗さ（Ｒａ）は０．５〜０．６μｍであった。
【００７９】
このアルミニウム支持体にカレー・リー（Ｃａｒｅｙ  Ｌｅａ）法により作成された銀  ゾルからなる物理現像核液を塗布し、その後乾燥した。物理現像核層に含まれる銀量は、３ｍｇ／ｍ２であった。
【００８０】
ハロゲン化銀乳剤として、保護コロイドとして、アルカリ処理ゼラチンを用い、コントロールダブルジェット法で平均粒径０．２μｍの、ヘキサクロロイリジウム（ＩＶ）酸カリウムを銀１モル当り０．００６ｍｍｏｌドープさせた塩ヨウ臭化銀乳剤（ＡｇＢｒ２０モル％、ＡｇＩ０．４モル％）を作成した。更に、この乳剤に硫黄金増感を施し、赤感性増感色素を銀１ｇ当り３ｍｇ用いて分光増感した。
【００８１】
このようにして作成したハロゲン化銀乳剤に界面活性剤を加え、前記物理現像核が塗布されたアルミニウム支持体上に銀量が２ｇ／ｍ２、ゼラチン（アルカリ処理ゼラチン）が３ｇ／ｍ２になるように塗布、乾燥して平版印刷材料を得た。
【００８２】
上記平版印刷材料を６３３ｎｍの赤色ＬＤレーザーを光源とする出力機で画像出力し、図７及び図１、図２に示される構成の自動処理装置で処理した。自動処理装置は、現像処理部（２５℃の現像液１００ｍｌ／ｍ２をスロットダイで塗布、現像時間１２秒）、感光層剥離部、水洗処理部（３３℃の水洗液をスクラビングローラ及び版面にシャワー噴射しながら乳剤層を剥離除去する。水洗処理部は１８秒間で通過する）、仕上げ処理部（２１℃の仕上げ液を液供給ローラで塗布、５秒間で通過する）及び乾燥部から構成されている。
【００８３】
感光層剥離部では、ベルトを平版印刷版の巾方向に移動させながら平版印刷版に接触させてハロゲン化乳剤層を除去した。また、ベルトは移動中に洗浄槽中のの洗浄液に浸漬され、そこで超音波洗浄処理された。洗浄液として一般の水道水を用いた。５０版処理して、全ての平版印刷版に対して感光層が一様に安定して剥離されていることが目視で確認できた。そして、剥離処理後の平版印刷版に対して水洗処理を行いハロゲン化乳剤層を細部まで除去し、仕上げ液を塗布して乾燥させ、印刷可能な印刷版を作製した。上記処理に用いる現像液、水洗液、仕上液の組成を下記に示す。
2004151288.tif 000003
【００８４】
比較例の剥離方法として、平版印刷版をブレードとバックアップロールの間を通過させ、該ブレードを搬送方向に対して直交する方向に配置して接触させて、ハロゲン化乳剤層を除去し、その後、バックアップロール下方にある掻き取りブレードでバックアップロールの清掃を行った。５０版処理して、一様に感光層が剥離されていない平版印刷版がいくつかあることが目視で確認できた。前記ブレードによる剥離以前の平版印刷版に対する処理である露光、現像、前記ブレードによる剥離以降の処理である水洗、仕上げは、実施例１と同様とした。また、使用する平版印刷版、現像液、水洗液、及び仕上げ液も、実施例１と同様のものを用いた。
【００８５】
実施例１、及び比較例の方法で作製された平版印刷版について、印刷機スプリント（（株）小森コーポレーション社製オフセット印刷機の商標）、インキ（大日本インキ（株）社製のＧＥＯＳ−Ｇ  Ｈ藍）及び市販のＰＳ版用給湿液を用いて印刷を行った。
【００８６】
その結果、実施例１の処理方法で作製された平版印刷版は、５０版全てがインキ受理性に優れ、１０万枚以上の高耐刷力を有する平版印刷版であり、安定に製版できていることが確認できた。比較例の処理方法で作製された平版印刷版は、一部の版が、実施例１の処理方法で作製された平版印刷版よりインキ受理性、耐刷性共に劣るものがあった。実施例１の処理方法の方が、継続して製版した時の水洗液の交換頻度も少なくなり廃棄物の軽減ができた。
【００８７】
実施例２
実施例２では、図３及び図４の感光層剥離部を用い、剥離処理後に、カムを回転させて、ブレードに付着した剥離物を掻き取り、併せて該カムに付着した剥離物を該カムの下方に落とし、その後、カムを洗浄槽中の洗浄液に漬け超音波洗浄処理した。５０版処理して、全ての平版印刷版に対して感光層が一様に安定して剥離されていることが、目視で確認できた。剥離以前の平版印刷版に対する処理である露光、現像、前記ブレードによる剥離以降の処理である水洗、仕上げは、実施例１と同様とした。また、使用する平版印刷版、現像液、洗浄液、水洗液、及び仕上げ液も、実施例１と同様のものを用いた。
【００８８】
実施例２で作製された平版印刷版について、印刷機スプリント（（株）小森コーポレーション社製オフセット印刷機の商標）、インキ（大日本インキ（株）社製のＧＥＯＳ−Ｇ  Ｈ藍）及び市販のＰＳ版用給湿液を用いて印刷を行った。
【００８９】
その結果、実施例２の処理方法で作製された平版印刷版は、５０版全てがインキ受理性に優れ、１０万枚以上の高耐刷力を有する平版印刷版であり、安定に製版できていることが確認できた。実施例１と同様に、実施例２の処理方法は継続して製版した時の水洗液の交換頻度も少なくなり廃棄物の軽減ができた。
【００９０】
実施例３
実施例３では、図５及び図６の感光層剥離部を用い、剥離処理後に平ベルトを回転させて、平ベルトの外周にある突出部でブレードに付着した剥離物を掻き取り、併せて該平ベルトに付着した剥離物を該平ベルトの下方に落とし、その後、前記平ベルト及び前記突出部を洗浄槽中の洗浄液に漬け超音波洗浄処理した。５０版処理して、全ての平版印刷版に対して感光層が一様に安定して剥離されていることが、目視で確認できた。前記ブレードによる剥離以前の平版印刷版に対する処理である露光、現像、前記ブレードによる剥離以降の処理である水洗、仕上げは、実施例１と同様とした。また、使用する平版印刷版、現像液、洗浄液、水洗液、及び仕上げ液は、実施例１と同様のものを用いた。
【００９１】
実施例３で作製された平版印刷版について、印刷機スプリント（（株）小森コーポレーション社製オフセット印刷機の商標）、インキ（大日本インキ（株）社製のＧＥＯＳ−Ｇ  Ｈ藍）及び市販のＰＳ版用給湿液を用いて印刷を行った。
【００９２】
その結果、実施例３の処理方法で作製された平版印刷版は、５０版全てがインキ受理性に優れ、１０万枚以上の高耐刷力を有する平版印刷版であり、安定に製版できていることが確認できた。実施例１、実施例２と同様に、実施例３の処理方法は継続して製版した時の水洗液の交換頻度も少なくなり廃棄物の軽減ができた。
【００９３】
【発明の効果】
本発明の剥離方法により、常に安定に細部まで感光層を剥離除去し、次工程である水洗処理に用いる水洗液の更なる長寿命化を達成し、廃棄物のより少ない処理方法及び処理装置が得られた。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一例を示す部分断面図
【図２】本発明の一例を示す概略斜視図
【図３】本発明の一例を示す概略側面図
【図４】本発明の一例を示す概略側面図
【図５】本発明の一例を示す概略側面図
【図６】本発明の一例を示す概略側面図
【図７】本発明の自動現像機の一例を示す概略側面図
【符号の説明】
３  平版印刷板
４  ハロゲン化乳剤層
１４  剥離物
３０  ベルト
３４  カム
３７  平ベルト
４３  突出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
2004151288.tif 000006
【図４】
2004151288.tif 000007
【図５】
2004151288.tif 000008
【図６】
2004151288.tif 000009
【図７】
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