(57)【要約】【課題】ＭＰＯ形光コネクタなど、いわゆるスライドロック構造によって光コネクタアダプタ等に対する係合のロック、ロック解除がなされる光コネクタ（光コネクタアダプタ）を高密度実装した場合でも、抜き去り作業性を確保できる技術の開発が求められていた。【解決手段】光コネクタ１０に設けられている可動ハウジング１１に連結した抜去用部材２によって、前記可動ハウジング１１を実質的に延長することができ、抜去用部材２の引っ張り操作によって、光コネクタアダプタ２０から光コネクタ１０を簡単に抜き去ることができる抜去用部材付き光コネクタ１を提供する。【選択図】　図１
2004020880.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光コネクタアダプタ等のハウジングに挿入することで前記ハウジングと係合するコネクタ本体と、このコネクタ本体にスライド移動可能に設けられた可動ハウジングとを有し、前記ハウジングに対する接続状態で可動ハウジングの引っ張り操作を行うことで、ハウジングとの係合を解除しつつハウジングから抜き去ることができる光コネクタにおいて、
引っ張り操作によって前記可動ハウジングを移動させる抜去用部材が前記可動ハウジングに連結されていることを特徴とする抜去用部材付き光コネクタ。
【請求項２】
前記抜去用部材は、両端が前記可動ハウジングの対向する両側に連結されて、前記可動ハウジングからＵ字状に延出されている細長形状の部材であり、前記光コネクタの前記ハウジングへの挿入前側に対する後側に延出させた状態で引っ張り操作できるようになっていることを特徴とする請求項１記載の抜去用部材付き光コネクタ。
【請求項３】
前記抜去用部材が、前記可動ハウジングを延長するようにして、前記光コネクタの前記ハウジングへの挿入前側に対する後側に延出されていることを特徴とする請求項１又は２記載の抜去用部材付き光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、可動ハウジングの引っ張り操作によってハウジングに対する係合を解除しつつハウジングから抜き去ることができる、いわゆるスライドロック構造を有する光コネクタの抜き去り作業を簡単に行える抜去用部材付き光コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
光コネクタアダプタ等のハウジングに挿入、接続される光コネクタ（光コネクタプラグ）として、ハウジングに対する係合維持、係合解除を可動ハウジングのスライド移動によって簡単に切り替えることができる、いわゆるスライドロック構造のプッシュオン形締結構造を適用したものが知られており、代表的なものに、例えば、ＪＩＳ　Ｃ　５９７３に制定されるＳＣ形光コネクタ（ＳＣ：Ｓｉｎｇｌｅ　ｆｉｂｅｒ　Ｃｏｕｐｌｉｎｇ　ｏｐｔｉｃａｌ　ｆｉｂｅｒ　ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ）、ＪＩＳ　Ｃ　５９８２に制定されるＭＰＯ形光コネクタ（ＭＰＯ：Ｍｕｌｔｉｆｉｂｅｒ　Ｐｕｓｈ−Ｏｎ）、ＪＩＳ　Ｃ　５９８３に制定されるＭＵ形光コネクタ（Ｍｉｎｉａｔｕｒｅ−ｕｎｉｔ　Ｃｏｕｐｌｉｎｇ　ｏｐｔｉｃａｌ　ｆｉｂｅｒ　ｃｏｎ−ｎｅｃｔｏｒ）などがある。
このような光コネクタのスライドロック構造としては、光コネクタを光コネクタアダプタ等のハウジングに挿入することによって、ハウジング内部の係合爪が光コネクタに係合するとともに、光コネクタの外側にスライド移動可能に設けられている可動ハウジング（「つまみ」、「カップリング」などと称されることもある）によってハウジングとの係合状態が解除されないようにロックされ、前記可動ハウジングの引っ張り操作によって、ハウジングに対する係合を解除しつつハウジングから簡単に抜き去ることができる構造が広く採用されている。可動ハウジングの引っ張り操作は、従来、作業者が手指で可動ハウジングを直接、引っ張ることが一般的である。
【０００３】
やや詳しくは、前述のようなスライドロック構造が適用された光コネクタ（光コネクタプラグ）は、光コネクタアダプタ等のハウジングに対して押し込むだけでハウジング内部に係合されるが、さらに、光コネクタに組み込まれたスプリングの付勢力等によって可動ハウジングが光コネクタの先端側（ハウジングへの挿入先端側）に移動されることで、この可動ハウジングが、ハウジング（詳細には係合爪）と光コネクタとの間の係合解除を規制（ロック）するようになる。この状態では、光コネクタを引っ張っても（可動ハウジング以外の箇所の引っ張り）ハウジングと光コネクタとの間の係合が解除されないため、ハウジングに対する光コネクタの不用意な離脱、接続解除が確実に防止され、ハウジングに対する光コネクタの接続状態が安定に維持される。
また、ハウジングに接続されている光コネクタをハウジングから抜き去るには、可動ハウジングを引っ張り操作することで、ハウジングに対する係合を解除しつつ抜き去ることができる。可動ハウジングの引っ張り操作すると、まず、ハウジングに対する光コネクタの係合が維持されたまま、可動ハウジングのみが移動する（光コネクタの後端部側への移動）。そして、可動ハウジングがハウジングの係合爪を押圧して光コネクタに対する係合を解除したり、可動ハウジングがハウジングの係合爪の光コネクタに対する係合をロックしない位置に到達したところで光コネクタがハウジングとの係合とを解除しつつ離脱方向へ移動を開始するため、結局、可動ハウジングの引っ張り操作の継続によってハウジングから光コネクタを抜き去ることができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年、光コネクタが複数実装される光機器等では、光コネクタの実装密度の高密度化の要求があるが、しかしながら、前述のような光コネクタを高密度実装した場合、隣り合う光コネクタ間に作業者の手指が入れにくくなったり、手指を入れることが不可能になるため、ハウジングに対する光コネクタの接続解除作業が難しくなるといった問題があった。また、このことが、光コネクタの実装密度の向上の妨げになるケースも生じていた。
【０００５】
本発明は、前記課題に鑑みてなされたもので、光コネクタを高密度実装しても、ハウジングに対する光コネクタの抜き去り作業性を確保できる抜去用部材付き光コネクタの提供を目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明では、光コネクタアダプタ等のハウジングに挿入することで前記ハウジングと係合するコネクタ本体と、このコネクタ本体にスライド移動可能に設けられた可動ハウジングとを有し、前記ハウジングに対する接続状態で可動ハウジングの引っ張り操作を行うことで、ハウジングとの係合を解除しつつハウジングから抜き去ることができる光コネクタにおいて、引っ張り操作によって前記可動ハウジングを移動させる抜去用部材が前記可動ハウジングに連結されていることを特徴とする抜去用部材付き光コネクタを提供する。
また、本発明では、前記抜去用部材が、両端が前記可動ハウジングの対向する両側に連結されて、前記可動ハウジングからＵ字状に延出されている細長形状の部材であり、前記光コネクタの前記ハウジングへの挿入前側に対する後側に延出させた状態で引っ張り操作できるようになっている構成や、前記抜去用部材が、前記可動ハウジングを延長するようにして、前記光コネクタの前記ハウジングへの挿入前側に対する後側に延出されている構成も採用可能である。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
図１は、本発明に係る抜去用部材付き光コネクタ１を示す斜視図、図２は抜去用部材付き光コネクタ１を示す分解斜視図、図３はハウジング２０（光コネクタアダプタ）から抜去用部材付き光コネクタ１を抜き去った状態を示す斜視図である。
【０００８】
抜去用部材付き光コネクタ１は、光コネクタ１０と、この光コネクタ１０に連結した抜去用部材２とを有する構成になっている。
なお、この実施の形態において、光コネクタ１０はＭＰＯ形光コネクタの光コネクタプラグ、ハウジング２０はＭＰＯ形光コネクタの光コネクタアダプタであるが、本発明に係る光コネクタやハウジングはこれに限定されず、例えばＳＣ形光コネクタやＭＵ形光コネクタのものなど、各種採用可能である。但し、採用可能な光コネクタとしては、スライドロック機構を構成する可動ハウジングなど、引っ張り操作によってハウジング２０と光コネクタ１０との係合解除を可能とする可動ハウジングを有するものである。
また、図１〜図３において符号１２はコネクタ付き光ファイバである。このコネクタ付き光ファイバ１２は、光コネクタ１０によって光ファイバ１３先端がコネクタ接続可能に成端されている。
ハウジングとしては、光コネクタアダプタに限定されず、光コネクタレセプタクルや、その他、光コネクタ１０の挿入接続、抜き去りが可能な各種構成のものを採用可能である。
なお、この実施の形態では、ハウジング２０を、以下、光コネクタアダプタと称して説明する場合がある。
【０００９】
図１〜図３において、抜去用部材２は、合成樹脂製の条体であり、より具体的には、帯状に形成されている。そして、この抜去用部材２は、該抜去用部材２の長手方向両端に設けられている連結部３と、光コネクタ１０の可動ハウジング１１（カップリング）の対向する両側に設けられている連結部１４とを連結することで、Ｕ字状に湾曲させた状態で可動ハウジング１１に取り付けられる。なお、抜去用部材２は、外力によって意図的に変形させない限り、Ｕ字状の形状を維持できる程度の硬さを有している。
光コネクタ１０の可動ハウジング１１に設けられている連結部１４は具体的には可動ハウジング１１側面に突出する係合突起（以下、連結部１４を係合突起１４と称する場合がある）であり、抜去用部材２の長手方向両端の連結部３は具体的には前記係合突起１４が挿入される挿入穴４と、この挿入穴４から移動された係合突起１４が嵌合される嵌合穴５とが形成された部分である。挿入穴４と嵌合穴５とは連通されており、係合突起１４の移動が可能になっている。連結部３、１４同士を連結するには、まず、挿入穴４に係合突起１４を挿入し、次いで、この係合突起１４を嵌合穴５に移動して嵌合させれば良い。逆に、嵌合穴５に嵌合されている係合突起１４を挿入穴４に移動して連結部３から抜き出すと、連結部３、１４間の連結を解除でき、抜去用部材２を光コネクタ１０から離脱できる。
【００１０】
この抜去用部材付き光コネクタ１は、組み立てた状態（抜去用部材２を取り付けた状態）で光コネクタアダプタ２０に接続される。このとき、抜去用部材２は、光コネクタ１０の光コネクタアダプタ２０への挿入前側とは逆の後側へ突出する向きとしておく。特に、図１に示すように、抜去用部材２を、光コネクタ１０の後側へ、可動ハウジング１１を延長するような向きで突出させておくことで、その位置が判りやすくなるため、例えば光配線盤等のように、多数の光コネクタ１０が高密度実装される光機器においては、抜き去り作業を行う目的の光コネクタ１０や抜去用部材２を探し出す手間が軽減されるとともに、抜去用部材２の引っ張り操作による可動ハウジング１１のスライド移動（引っ張り操作）させる際に、光コネクタ１０の周囲の部材（別の光コネクタや光ファイバなど）との干渉を極力回避して作業性を向上できるといった利点がある。
【００１１】
なお、抜去用部材２は、合成樹脂製に限定されず、例えば、金属のような硬質の部材にしたり、天然又は合成の繊維からなる糸やテープなどの形状保持できない程度に高い柔軟性を有するものなども採用可能である。但し、合成樹脂等の柔軟な素材で形成された抜去用部材２であれば、光ファイバ１３と接触しても光ファイバ１３を傷める心配が無い利点がある。
【００１２】
光コネクタアダプタ２０に接続されている抜去用部材付き光コネクタ１を光コネクタアダプタ２０から抜き去る作業は、抜去用部材２の引っ張り操作のみによって簡単に行える。抜去用部材２を引っ張り操作すると、可動ハウジング１１を光コネクタ１０の後端側にスライド移動（光コネクタ１０のコネクタ本体１５に対する相対的なスライド移動）させることができ、さらに、引っ張り操作を継続することで、光コネクタアダプタ２０に対する光コネクタ１０（詳細にはコネクタ本体１５）の係合を解除しつつ光コネクタアダプタ２０から光コネクタ１０を抜き去ることができる（図３参照）。
前記コネクタ本体１５とは、光コネクタアダプタ等のハウジング２０に挿入され、この挿入によって、ハウジング２０の係合部が係合される部分を有する部材のことであり、ここでは、スリーブ状のいわゆるプラグフレームである。
【００１３】
可動ハウジング１１からＵ字状に延びる抜去用部材３であれば、Ｕ字の内側に手指を掛けるなどすることで、簡単に引っ張り操作することができる。また、可動ハウジング１１の対向する両側をほぼ均等の力で引っ張ることも容易であり、光コネクタ１０を斜めに引っ張って傷めたり、ハウジング２０内に引っ掛かって抜けずらくなるといった不都合が生じにくく、抜き去り作業性を向上できるといった利点もある。
【００１４】
なお、本発明としては、前記実施の形態に限定されず、例えば、抜去用部材の具体的形状、可動ハウジングに対する連結のための構造などは、本発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能であることは言うまでも無い。
【００１５】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、抜去用部材によって、実質的に光コネクタの可動ハウジングを延長することができるため、光コネクタが高密度実装されている場所でも、抜去用部材を引っ張り操作することで、ハウジングからの光コネクタの抜き去り作業の作業性を確保できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る抜去用部材付き光コネクタを示す斜視図である。
【図２】図１の抜去用部材付き光コネクタを示す分解斜視図である。
【図３】ハウジング（光コネクタアダプタ）から抜去用部材付き光コネクタを抜き去った状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１…抜去用部材付き光コネクタ、２…抜去用部材、３…連結部、１０…光コネクタ、１１…可動ハウジング、１４…連結部（係合突起）、１５…コネクタ本体、２０…ハウジング（光コネクタアダプタ）。
【図１】
2004020880.tif 000003
【図２】
2004020880.tif 000004
【図３】
2004020880.tif 000005