(57)【要約】【課題】電力消費量の少ない表示ユニット、表示装置、および画像表示システムを提供することを目的とする。【解決手段】複数の画素からなる表示面１１０を有し、各画素が駆動されることにより表示面１１０に画像を表示する液晶パネル１３０と、表示面１１０を複数の分割領域１１１＿１ａ，１１１＿１ｂ，１１１＿１ｃ，…に分けて分担し、分担した各分割領域内の画素を、画像を表す画像信号に応じて駆動する複数の駆動回路１４０ａ，１４０ｂ，１４０ｃ，１５０ａ，１５０ｂ，１５０ｃ，…とを備えた液晶表示ユニット１００において、画像が表示される領域を示す有効領域信号を受けて、上記複数の駆動回路のうちの、上記有効領域信号が示す領域に対応する分割領域を分担する駆動回路１４０ｂ，１４０ｃ，１５０ｂ，１５０ｃに電源を供給する駆動回路制御部１６０を備えた。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに交わる２方向にそれぞれ複数ずつ並ぶように配設された複数の画素からなる表示面を有し、各画素が駆動されることにより該表示面に画像を表示するパネルと、前記パネルの表示面の所定の領域内の画素を、画像を表す画像信号に応じて駆動する複数の駆動回路とを備えた表示ユニットにおいて、
前記表示面の特定の領域を示す有効領域信号を受けて、前記複数の駆動回路のうちの、該有効領域信号が示す領域内の画素を駆動する駆動回路に電源を供給する駆動回路制御部を備えたことを特徴とする表示ユニット。
【請求項２】
前記駆動回路制御部は、前記有効領域信号が示す領域と同じ形状および面積を有し前記表示面上の所定の表示開始位置から始まる領域に対して、少なくとも一部が重なる領域内の画素を駆動する駆動回路のみに電源を供給するものであることを特徴とする請求項１記載の表示ユニット。
【請求項３】
前記表示ユニットは、前記画素を垂直方向および水平方向それぞれに走査して画像を表示する方式を採用したものであり、
前記駆動回路制御部が、電源を供給している駆動回路が画素を駆動する領域内に走査範囲が限定されるように、該駆動回路に各画素を駆動させるものであることを特徴とする請求項１記載の表示ユニット。
【請求項４】
画像を表す画像信号を入力され、該画像信号が表す画像を表示する表示装置において、
互いに交わる２方向にそれぞれ複数ずつ並ぶように配設された複数の画素からなる表示面を有し、各画素が駆動されることにより該表示面に画像を表示するパネルと、
前記パネルの表示面の所定の領域内の画素を、画像を表す画像信号に応じて駆動する複数の駆動回路と、
前記表示面の特定の領域を示す有効領域信号を受けて、前記複数の駆動回路のうちの、該有効領域信号が示す領域内の画素を駆動する駆動回路に電源を供給する駆動回路制御部とを備えたことを特徴とする表示装置。
【請求項５】
互いに交わる２方向にそれぞれ複数ずつ並ぶように配設された複数の画素からなる表示面を有し、各画素が駆動されることにより該表示面に画像を表示するパネルと、前記パネルの表示面の所定の領域内の画素を、画像を表す画像信号に応じて駆動する複数の駆動回路と、前記表示面の特定の領域を示す有効領域信号を受けて、前記複数の駆動回路のうちの、該有効領域信号が示す領域内の画素を駆動する駆動回路に電源を供給する駆動回路制御部とを備えた表示装置、および
前記画像信号と前記有効領域信号とを生成して前記表示装置に供給する信号生成装置を備えたことを特徴とする画像表示システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像を表示するパネルとその駆動回路を備えた表示ユニット、表示装置、および画像表示システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近、コンピュータ等の画像表示装置として、液晶表示ユニット及びＰＤＰ（Ｐｌａｓｍａ  Ｄｉｓｐｌａｙ  Ｐａｎｅｌ）を用いた液晶表示装置が盛んに用いられるようになりつつある。液晶表示ユニット及びＰＤＰを用いた表示装置は、従来から用いられている他の方式の表示装置に比較して電力消費量は少ない方ではあるが、それでも数十Ｗ程度の電力を消費する。
【０００３】
そこで、バックライトを備えた透過型の液晶表示ユニットでは、コンピュータ本体などから所定時間以上にわたって画像信号が送られてこない時にはバックライトの明るさを低下させた節電モードに移行させることにより省電力化を図った表示装置が開発されている。
【０００４】
しかし、バックライトを用いない反射型の液晶表示ユニット及びＰＤＰに対してはこの方法を採用することができない。
【０００５】
バックライトの明るさを低下させる方法以外の省電力化方法として、表示ユニットの表示面上のアクティブウインドウ領域だけに画像を表示し、それ以外の領域には黒を表示することにより表示装置の省電力化を図るという方法がある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−１２５０７１号公報（第６頁、第１８図）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
最近のアプリケーションは、表示面上に限定された大きさのアクティブウインドウを開きその領域内に画像を表示するものがほとんどであり、上記の方法によれば、ある程度の省電力化は期待することができる。しかし、この方法では、アクティブウインドウ領域以外の領域には黒を表示するようになっており、黒を表示するための電力は通常の画像を表示するよりは少なくはなるものの、黒を表示するための電力の消費量は無視することができないという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑み、電力消費量の少ない表示ユニット、表示装置、および画像表示システムを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の表示ユニットは、
互いに交わる２方向にそれぞれ複数ずつ並ぶように配設された複数の画素からなる表示面を有し、各画素が駆動されることによりその表示面に画像を表示するパネルと、上記パネルの表示面の所定の領域内の画素を、画像を表す画像信号に応じて駆動する複数の駆動回路とを備えた表示ユニットにおいて、
上記表示面の特定の領域を示す有効領域信号を受けて、上記複数の駆動回路のうちの、その有効領域信号が示す領域内の画素を駆動する駆動回路に電源を供給する駆動回路制御部を備えたことを特徴とする。
【００１０】
ここで、画像信号および有効領域信号は、アナログ信号であってもよく、あるいはディジタル信号であってもよい。
【００１１】
本発明の表示ユニットによれば、コンピュータ本体などから受けた有効領域信号に基づき、いわゆるアクティブウインドウ領域を分担する駆動回路のみに電源が供給され、それ以外の領域を分担する駆動回路への電源供給はカットされるので、電力消費量の少ない表示ユニットが得られる。例えば、通常の液晶表示ユニットでは、１つのＩＣドライバ（駆動回路）で液晶パネル全体の５％以上程度の電力を消費しており、液晶表示ユニット全体で１５個程度のＩＣドライバを備えたユニットの場合、小さなアクティブウインドウであれば、最大約６５％の電力が節減できる。さらに、透過型の液晶表示ユニットの場合にバックライトの部分点灯方式と併用することにより、さらに低消費電力の液晶表示ユニットを実現することができる。
【００１２】
ここで、上記表示ユニットが、上記有効領域信号が示す領域に対応する分割領域内の、その有効領域信号が示す領域を外れた領域部分の画素に黒を表示させる信号を、上記画像信号の一部として、その分割領域を分担する駆動回路に付与する黒信号付与部を備えた構成であることが好ましい。
【００１３】
本発明の表示ユニットを上記のように構成した場合は、画像が表示されるアクティブウインドウ領域の周囲に表示されることのある余分な情報は黒で覆われるので必要な情報のみを際立たせることができる。
【００１４】
また、上記駆動回路制御部は、上記有効領域信号が示す領域と同じ形状および面積を有し上記表示面上の所定の表示開始位置から始まる領域に対して、少なくとも一部が重なる領域内の画素を駆動する駆動回路のみに電源を供給するものであることも好ましい態様である。
【００１５】
本発明の表示ユニットを上記のように構成した場合は、表示面上の定位置にアクティブウインドウが開くようにすることができる。また、表示開始位置を、表示面の左上の角などに設定することにより、表示に必要な駆動回路が減少し、余分な電力消費を節減することができる。
【００１６】
さらに、上記表示ユニットは、上記画素を垂直方向および水平方向それぞれに走査して画像を表示する方式を採用したものであり、上記駆動回路制御部が、電源を供給している駆動回路が画素を駆動する領域内に走査範囲が限定されるように、その駆動回路に各画素を駆動させるものであることも好ましい態様の１つである。
【００１７】
本発明の表示ユニットを上記のように構成した場合は、各画素の駆動速度を低下させることができるので、この表示ユニットの消費電力を一層低下させることができる。
【００１８】
また、上記目的を達成する本発明の表示装置は、
画像を表す画像信号を入力され、その画像信号が表す画像を表示する表示装置において、
互いに交わる２方向にそれぞれ複数ずつ並ぶように配設された複数の画素からなる表示面を有し、各画素が駆動されることによりその表示面に画像を表示するパネルと、
上記パネルの表示面の所定の領域内の画素を、画像を表す画像信号に応じて駆動する複数の駆動回路と、
上記表示面の特定の領域を示す有効領域信号を受けて、上記複数の駆動回路のうちの、その有効領域信号が示す領域内の画素を駆動する駆動回路に電源を供給する駆動回路制御部とを備えたことを特徴とする。
【００１９】
本発明の表示装置によれば、本発明の表示ユニットと同様、電力消費量の少ない表示装置を得ることができる。
【００２０】
また、上記目的を達成する本発明の画像表示システムは、
互いに交わる２方向にそれぞれ複数ずつ並ぶように配設された複数の画素からなる表示面を有し、各画素が駆動されることによりその表示面に画像を表示するパネルと、上記パネルの表示面の所定の領域内の画素を、画像を表す画像信号に応じて駆動する複数の駆動回路と、上記表示面の特定の領域を示す有効領域信号を受けて、上記複数の駆動回路のうちの、その有効領域信号が示す領域内の画素を駆動する駆動回路に電源を供給する駆動回路制御部とを備えた表示装置、および
上記画像信号と上記有効領域信号とを生成して上記表示装置に供給する信号生成装置を備えたことを特徴とする。
【００２１】
本発明の画像表示システムによれば、本発明の表示ユニットおよび表示装置と同様、電力消費量の少ない画像表示システムを得ることができる。
【００２２】
なお、本発明の表示装置および画像表示システムについては、ここでは、その基本形態のみを示すにとどめるが、これは単に重複を避けるためであり、本発明の表示装置および画像表示システムには、上記の基本形態の表示装置および画像表示システムのみではなく、前述した表示ユニットの各種の態様が含まれる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００２４】
図１は、本発明の第１の実施形態の液晶表示ユニットを備えた液晶表示装置、および画像表示システムの外観図である。
【００２５】
図１には、本発明の第１の実施形態の液晶表示ユニット１００を備えた液晶表示装置２００、および画像表示システム４００の外観図が示されている。
【００２６】
この液晶表示ユニット１００は、互いに交わる２方向にそれぞれ複数ずつ並ぶように配設された複数の画素からなる表示面１１０を有する、各画素が駆動されることにより表示面１１０に画像を表示する液晶パネル１３０と、各画素を駆動する複数の駆動回路（ここでは図示せず：図３参照）と、これら複数の駆動回路に電源を供給する駆動回路制御部（ここでは図示せず：図３参照）とを備えている。
【００２７】
液晶表示装置２００は、画像を表す画像信号を入力され、その画像信号が表す画像を表示する装置であり、上記の液晶パネル１３０、駆動回路（ここでは図示せず：図３参照）、および駆動回路制御部（ここでは図示せず：図３参照）を備えた液晶表示ユニット１００と、電源回路や筐体や端子などとで構成されている。
【００２８】
また、画像表示システム４００は、上記の液晶表示装置２００、および上記画像信号と、後述する有効領域信号とを生成して液晶表示装置２００に供給するコンピュータ本体３００を備えている。この実施形態におけるコンピュータ本体３００は、本発明にいう信号生成装置の一実施形態に相当する。
【００２９】
画像表示システム４００には、上記の液晶表示装置２００およびコンピュータ本体３００のほかに、コンピュータ本体３００に操作者からの情報を伝えるためのキーボード２１０およびマウス２２０が備えられている。
【００３０】
図２は、第１の実施形態の液晶表示ユニットの表示面と従来の液晶表示ユニットの表示面との比較図である。
【００３１】
図２（ａ）は、図１に示す第１の実施形態の液晶表示ユニット１００の表示面１１０を示すものであり、この表示面１１０は、後述のように、複数の領域に分けられており、そのうちの画像が表示される表示領域１１１内の画素のみが駆動されて画像１２０を表示するようになっている。従って、画像が表示される表示領域１１１の駆動を分担する駆動回路以外の、画像が表示されない領域の駆動を分担する駆動回路には電源を供給する必要がないので、液晶パネルの電力消費量を低減させることができる。
【００３２】
例えば、図２（ａ）に示す表示面１１０が、水平方向に１０２４ドット、垂直方向に７６８ラインの有効画素数を有するものであり、その中の３２０ドット、２４０ラインのアクティブウインドウ領域１８０内に画像１２０が表示されるとすると、画素数の上からは、
（３２０×２４０）／（１０２４×７６８）＝０．１０２４
すなわち、全画素のうちの約１／１０の画素のみが駆動されることとなるので、液晶表示ユニットの消費電力は、表示面上の全画素を駆動する場合の約１／１０に低下する。
【００３３】
しかし、本実施形態の液晶表示ユニットでは、電源供給は、画素単位で行われるわけではなく、複数の画素からなる分割領域を分担する駆動回路単位で行われるので、アクティブウインドウ領域の境界が、分割領域の境界と一致している場合は、消費電力は画素数の比率通りに低下するが、実際には、アクティブウインドウ領域の境界と分割領域の境界とは一致しない場合が多いので、消費電力は必ずしも上記のような画素数の比率通りに低下するとは限らない。
【００３４】
上記のように、表示面のうちの一部に設けられた表示領域１１１はアクティブウインドウとも呼ばれ、コンピュータ上のＯＳ（オペレーティングシステム）により制御される。この有効表示領域を表す有効領域データは、コンピュータ上のアプリケーションプログラムによってＯＳから取り出すことができ、さらに後述するような有効領域信号に変換することができる。本実施形態の液晶表示ユニットでは、このようなアプリケーションプログラムなどによって取り出されて変換された有効領域信号が液晶表示ユニットに入力される。
【００３５】
これに対して、図２（ｂ）に示した従来の液晶表示ユニット１００’では、表示面１１０’に図２（ａ）と同様の画像１２０’が表示された表示領域１１１’が開かれているが、この表示領域１１１’のみならず、表示面１１０’を構成する全画素の駆動を担当する駆動回路全てに電源が供給されるので、図２（ａ）に示す本実施形態の液晶表示ユニット１００よりも多量の電力を消費する。
【００３６】
図３は、第１の実施形態の液晶表示ユニットによる表示例を示す図である。
【００３７】
図３に示す第１の実施形態の液晶表示ユニット１００は、インターフェース１７０を介してコンピュータ３００などの信号生成装置から、画像信号の供給を受けて、その画像信号が表す画像を表示する液晶表示装置を構成するものであり、図１に示すように、コンピュータ本体３００とともに、第１の実施形態の画像表示システム４００を構成する。
【００３８】
この液晶表示ユニット１００は、液晶パネル１３０と、複数のドライバＩＣ１４０ａ，１４０ｂ，１４０ｃ，…，１５０ａ，１５０ｂ，１５０ｃ，…と、駆動回路制御部１６０とを備えている。ここで、第１の実施形態における複数のドライバＩＣ１４０ａ，１４０ｂ，１４０ｃ，…，１５０ａ，１５０ｂ，１５０ｃ，…は、本発明にいう駆動回路の一実施形態に相当するものである。
【００３９】
なお、第１の実施形態の液晶表示ユニット１００に対応する液晶表示装置は、この液晶表示ユニット１００に、インターフェース１７０、電源回路や筐体や端子など（いずれも図示せず）を加えることにより構成される。
【００４０】
液晶パネル１３０は、互いに交わるＸおよびＹの２方向にそれぞれ複数ずつ並ぶように配設された複数の画素からなる表示面１１０を有しており、各画素が駆動されることにより表示面１１０の中のアクティブウインドウ領域１８０に画像１２０が表示される。
【００４１】
ドライバＩＣ１４０ａ，１４０ｂ，１４０ｃ，…、１５０ａ，１５０ｂ，１５０ｃ，…は、この液晶パネル１３０の表示面１１０を複数の分割領域１１１＿１ａ，１１１＿１ｂ，１１１＿１ｃ，…，１１１＿２ａ，１１１＿２ｂ，１１１＿２ｃ，…に分けて分担し、分担した各分割領域内の各画素を駆動する。
【００４２】
駆動回路制御部１６０には、Ｇ／Ａ（ゲートアレイ）１６０ａ、メモリ１６０ｂ、およびクロック信号生成部１６０ｃが備えられている。
【００４３】
Ｇ／Ａ１６０ａは、コンピュータ本体３００からインターフェース１７０を介して入力された、画像が表示される領域を示す有効領域信号を受けて、複数のドライバＩＣのうちの、有効領域信号が示す領域に対応する分割領域を分担するドライバＩＣに電源を供給するものであり、メモリ１６０ｂは、コンピュータ本体３００から受けた情報を記憶しておくものであり、クロック信号生成部１６０ｃは、１画面分の画像信号から各１画素分の画像信号を切り出すタイミングを表すクロック信号を生成するものである。なお、メモリ１６０ｂとしては、例えばフレームメモリなどを用いることができる。
【００４４】
液晶パネル１３０の表示面１１０は、複数の分割領域１１１＿１ａ，１１１＿１ｂ，１１１＿１ｃ，…，１１１＿２ａ，１１１＿２ｂ，１１１＿２ｃ，…に分割されており、これらの各分割領域内の各画素は、Ｘ方向に並んだ複数のドライバＩＣ１４０ａ，１４０ｂ，１４０ｃ，…およびＹ方向に並んだ複数のドライバＩＣ１５０ａ，１５０ｂ，１５０ｃ，…により駆動されるようになっている。
【００４５】
次に、第１の実施形態の液晶表示ユニットの動作について説明する。
【００４６】
図４は、第１の実施形態の液晶表示ユニットの動作を示すフローチャートである。
【００４７】
コンピュータ本体３００（図３参照）から、インターフェース１７０を介して液晶表示ユニット１００の駆動回路制御部１６０に、画像信号および画像が表示される有効表示領域を示す有効領域信号が送られてくると、それらの情報は駆動回路制御部１６０内のメモリ１６０ｂに一旦保存される（ステップＳ１１）。
【００４８】
この画像信号には、画像の色を表す画像データ、液晶パネル１３０の表示面１１０の走査開始タイミングを制御するＶｓｙｎｃ（垂直同期信号）、および表示面１１０の１ラインの走査開始タイミングを制御するＨｓｙｎｃ（水平同期信号）が含まれている。クロック信号生成部１６０ｃは、１画面分の画像信号から各１画素分の画像信号を切り出すタイミングを指示するＣｌｏｃｋ（クロック信号）を生成する（ステップＳ１２）。
【００４９】
ここで、クロック信号は、次のようにして決定される。すなわち、例えば、有効データ領域が３２０×２４０ドットの場合、１フレーム周波数が６０Ｈｚであるとすると、
１ライン周波数＝６０Ｈｚ×２４０ライン＝１４．４ｋＨｚ
となり、従って、
１ドット周波数＝１４．４ｋＨｚ×３２０ドット≒４．６ＭＨｚ
となる。
【００５０】
Ｇ／Ａ１６０ａ（図３参照）は、上記の有効領域信号に基づき、Ｘ方向に並んだ複数のドライバＩＣの中から画像を表示するＸ方向の始点および終点に対応するドライバＩＣ（図３に示した例では、ドライバＩＣ１４０ｂおよびドライバＩＣ１４０ｃ）を指定するとともに、Ｙ方向に並んだ複数のドライバＩＣの中から画像を表示するＹ方向の始点および終点に対応するドライバＩＣ（図３に示した例では、ドライバＩＣ１５０ｂおよびドライバＩＣ１５０ｃ）を指定し、Ｘ方向およびＹ方向それぞれの始点に対応するドライバＩＣ１４０ｂ，１５０ｂからＸ方向およびＹ方向それぞれの終点に対応するドライバＩＣ１４０ｃ，１５０ｃに至る各ドライバＩＣに電源を供給する（ステップＳ１３）。
【００５１】
こうして、有効表示領域に対応する各ドライバＩＣは動作状態となり、上記のＶｓｙｎｃ、Ｈｓｙｎｃ、およびステップＳ１２で生成されたＣｌｏｃｋに基づき、メモリ１６０ｂに保存された画像データ５０５が画像データ５０６として読み出され、動作状態となった上記各ドライバＩＣに出力される（ステップＳ１４）。
【００５２】
その結果、アクティブウインドウ領域１８０（図３参照）に画像１２０が表示される。
【００５３】
次に、本発明の表示ユニットの第２の実施形態について説明する。
【００５４】
図５は、第２の実施形態の液晶表示ユニットによる表示例を示す図である。
【００５５】
図５に示す第２の実施形態の液晶表示ユニット１０１には、図３に示す液晶表示ユニット１００における駆動回路制御部１６０に代わり、駆動回路制御部１６１が備えられている。駆動回路制御部１６１以外の各構成要素は、図３に示した液晶表示ユニット１００に備えられたものと同様である。
【００５６】
この駆動回路制御部１６１には、第１の実施形態の液晶表示ユニット１００におけると同様のＧ／Ａ１６０ａ、メモリ１６０ｂ、クロック信号生成部１６０ｃのほかに、黒信号付与部１６１ｄが備えられている。
【００５７】
黒信号付与部１６１ｄは、有効領域信号が示す領域に対応する分割領域１８０内の、有効領域信号が示す領域１８０ａを外れた領域１８０ｂの画素に黒を表示させる信号を、画像信号の一部として、分割領域１８０を分担する駆動回路に付与するものである。
【００５８】
このように構成したことにより、第２の実施形態の液晶表示ユニット１０１では、分割領域１８０のうちの、画像１２０が表示される領域１８０ａを外れた周縁領域１８０ｂに黒が表示されるので、画像１２０周縁の余分な画像が目に入らなくなり、領域１８０ａに表示された画像１２０を際立たせることができる。
【００５９】
次に、本発明の表示ユニットの第３の実施形態について説明する。
【００６０】
図６は、第３の実施形態の液晶表示ユニットによる表示例を示す図である。
【００６１】
図６に示す第３の実施形態の液晶表示ユニット１０２には、図３に示す液晶表示ユニット１００における駆動回路制御部１６０に代わり、駆動回路制御部１６２が備えられている。駆動回路制御部１６２以外の各構成要素は、図３に示した液晶表示ユニット１００に備えられたものと同様である。
【００６２】
この駆動回路制御部１６２には、第１の実施形態の液晶表示ユニット１００におけるＧ／Ａ１６０ａとは異なるＧ／Ａ１６２ａ、第１の実施形態の液晶表示ユニット１００におけると同様のメモリ１６０ｂおよびクロック信号生成部１６０ｃが備えられている。
【００６３】
このＧ／Ａ１６２ａは、コンピュータ本体３００からインターフェース１７０を介して入力された、画像が表示される領域を示す有効領域信号を受けて、その有効領域信号が示す領域と同じ形状および面積を有し表示面１１０上の所定の表示開始位置から始まる領域に対して、少なくとも一部が重なる分割領域を分担する駆動回路のみに電源を供給するものである。
【００６４】
すなわち、第３の実施形態の駆動回路制御部１６２では、表示面１１０上の所定の表示開始位置、例えば、座標（０，０）の位置から始まる領域１８２ａと重なる分割領域１８２を分担する４つの駆動回路１４０ａ，１４０ｂ，１５０ａ，１５０ｂに、Ｇ／Ａ１６２ａが電源を供給する。この分割領域１８２は、図３に示す分割領域１８０と同じ形状および面積を有するものであり、表示開始位置のみが有効表示領域１８０と異なっている。
【００６５】
このように、本実施形態の液晶表示ユニット１０２によれば、表示面１１０上の定位置にアクティブウインドウを表示することが可能である。こうすることにより、表示に必要な駆動回路が減少し、余分な電力消費を節減することができる。
【００６６】
次に、本発明の表示ユニットの第４の実施形態について説明する。
【００６７】
図７は、第４の実施形態の液晶表示ユニットによる表示例を示す図である。
【００６８】
図８は、第４の実施形態の液晶表示ユニットの動作を示すフローチャートである。
【００６９】
図９は、第４の実施形態の液晶表示ユニットにおける駆動タイミングを示す図である。
【００７０】
図７に示す第４の実施形態の液晶表示ユニット１０３は、画像を表示する方式として、画素を垂直方向および水平方向それぞれに走査して画像を表示する方式を採用したものであり、図３に示す液晶表示ユニット１００における駆動回路制御部１６０に代わり、駆動回路制御部１６３を備えている。駆動回路制御部１６３以外の各構成要素は、図３に示した液晶表示ユニット１００に備えられたものと同様である。
【００７１】
この駆動回路制御部１６３は、図３に示した駆動回路制御部１６０におけると同様のＧ／Ａ１６０ａ、メモリ１６０ｂのほかに、駆動信号生成部１６３ｃを備えている。
【００７２】
この駆動信号生成部１６３ｃは、コンピュータ本体から受けた有効領域信号５０４に対応する有効データ５０５ａ，５０５ｂのみを表示面に表示するように走査するためのＶｓｙｎｃ５０７およびＨｓｙｎｃ５０８を生成するとともに、有効領域信号５０４に対応する有効データ５０５ａ，５０５ｂのみからなる新たな画像データ５０６と、その画像データ５０６からなる各画素のデータを切り出すタイミングを各駆動回路に指示するＣｌｏｃｋ５０９を生成するものである。
【００７３】
次に、図８に示すフローチャートを参照しながら第４の実施形態の液晶表示ユニット１０３の動作を説明する。
【００７４】
コンピュータ本体３００（図７参照）から、インターフェース１７０を介して液晶表示ユニット１０３の駆動回路制御部１６３に、画像信号および有効領域信号が送られてくると、それらの情報は駆動回路制御部１６０内のメモリ１６０ｂに一旦保存される（ステップＳ２１）。
【００７５】
図９に示すように、この画像信号には、液晶パネル１３０の表示面１１０の走査開始タイミングを制御するＶｓｙｎｃ５０１、表示面１１０の１ラインの走査開始タイミングを制御するＨｓｙｎｃ５０２、および画像データ５０５が含まれている。
【００７６】
クロック信号生成部１６３ｃは、このＶｓｙｎｃ５０１およびＨｓｙｎｃ５０２に替えて、コンピュータ本体３００から送られてきた画像データ５０５のうちの有効領域信号５０４に対応する有効データ５０５ａ，５０５ｂのみを表示面１１０に表示するように走査するＶｓｙｎｃ５０７およびＨｓｙｎｃ５０８を生成するとともに、コンピュータ本体３００から送られてきた画像データ５０５のうちの有効領域信号５０４に対応する有効データ５０５ａ，５０５ｂのみからなる新たな画像データ５０６と、その画像データ５０６からなる各画素のデータを切り出すタイミングを指示するＣｌｏｃｋ５０９（周波数：４．６ＭＨｚ）を生成する（ステップＳ２２）。
【００７７】
Ｇ／Ａ１６０ａ（図７参照）は、上記の有効領域信号に基づき、Ｘ方向に並んだ複数のドライバＩＣの中から画像を表示するＸ方向の始点および終点に対応するドライバＩＣ（図７に示した例では、ドライバＩＣ１４０ｂおよびドライバＩＣ１４０ｃ）を指定するとともに、Ｙ方向に並んだ複数のドライバＩＣの中から画像を表示するＹ方向の始点および終点に対応するドライバＩＣ（図３に示した例では、ドライバＩＣ１５０ｂおよびドライバＩＣ１５０ｃ）を指定し、Ｘ方向およびＹ方向それぞれの始点に対応するドライバＩＣ１４０ｂ，１５０ｂからＸ方向およびＹ方向それぞれの終点に対応するドライバＩＣ１４０ｃ，１５０ｃに至る各ドライバＩＣに電源を供給する（ステップＳ２３）。
【００７８】
こうして、アクティブウインドウ領域１８０に対応する各ドライバＩＣは動作状態となり、上記のＶｓｙｎｃ５０７、Ｈｓｙｎｃ５０８、およびステップＳ２２で生成されたＣｌｏｃｋ５０９に基づき、メモリ１６０ｂに保存された画像データ５０５が画像データ５０６として読み出され、動作状態となった上記各ドライバＩＣに出力される（ステップＳ２４）。
【００７９】
その結果、アクティブウインドウ領域１８０（図７参照）に画像１２０が表示される。
【００８０】
この第４の実施形態の液晶表示ユニットによれば、例えば、図９に示すように、２４０ライン×３２０ドットの表示面の場合のＣｌｏｃｋ５０９の周波数は４．６ＭＨｚとなり、第１の実施形態における７６８ライン×１０２４ドットの表示面の場合のＣｌｏｃｋ５０３の周波数が６５ＭＨｚであるのと比較して大幅に低下している。
【００８１】
なお、Ｃｌｏｃｋ５０３の周波数は、以下のようにして決定される。すなわち、通常の１０２４×７６８ドットの液晶表示ユニットの場合、一般的なタイミングは、
垂直周期：７６８＋３８ライン＝８０６ライン
水平周期：１０２４＋３２０ドット＝１３４４ドット
となる。ここで、３８ライン及び３２０ドットは帰線期間相当分である。
【００８２】
従って、クロック信号の周波数は、
６０Ｈｚ×８０６ライン×１３４４ドット≒６５ＭＨｚ
となる。
【００８３】
このように、クロック信号の周波数を低下させることにより走査速度が低下するので駆動回路の負担が軽減され、その結果、消費電力は減少する。
【００８４】
なお、上記の各実施形態では、本発明にいう信号生成装置（コンピュータ本体）内で画像信号と有効領域信号とを生成して液晶表示装置に供給する例を示したが、液晶表示装置内部で有効領域信号を生成するようにしてもよい。例えば、液晶表示装置に、操作者の操作に応じて表示面内の所定の領域にアクティブウインドウを表示させるような指示手段を設け、指示された領域に画像を表示させる有効領域信号を液晶表示装置内部で生成することにより、例えば表示面の中央部とか、左上部とか、操作者の希望する位置に画像を表示させるようにすることもできる。
【００８５】
また、上記の各実施形態の液晶表示ユニットは、いわゆるアナログ方式のディスプレイとしても使用可能なように、コンピュータ本体から垂直同期信号および水平同期信号を受けてこれらの同期信号により表示面を走査する方式のアナログディスプレイ互換のインターフェースを備えた液晶表示ユニットの実施形態を示したが、本発明の表示ユニットは、この方式に限られるものではなく、いわゆるディジタル方式専用のインターフェースを備えた表示ユニットにも適用することができる。
【００８６】
以下に、本発明の各種態様を付記する。
【００８７】
（付記１）  互いに交わる２方向にそれぞれ複数ずつ並ぶように配設された複数の画素からなる表示面を有し、各画素が駆動されることにより該表示面に画像を表示するパネルと、前記パネルの表示面の所定の領域内の画素を、画像を表す画像信号に応じて駆動する複数の駆動回路とを備えた表示ユニットにおいて、
前記表示面の特定の領域を示す有効領域信号を受けて、前記複数の駆動回路のうちの、該有効領域信号が示す領域内の画素を駆動する駆動回路に電源を供給する駆動回路制御部を備えたことを特徴とする表示ユニット。
【００８８】
（付記２）  前記有効領域信号が示す領域に対応する分割領域内の、該有効領域信号が示す領域を外れた領域部分の画素に黒を表示させる信号を、前記画像信号の一部として、該分割領域を分担する駆動回路に付与する黒信号付与部を備えたことを特徴とする付記１記載の表示ユニット。
【００８９】
（付記３）  前記駆動回路制御部は、前記有効領域信号が示す領域と同じ形状および面積を有し前記表示面上の所定の表示開始位置から始まる領域に対して、少なくとも一部が重なる領域内の画素を駆動する駆動回路のみに電源を供給するものであることを特徴とする付記１記載の表示ユニット。
【００９０】
（付記４）  前記表示ユニットは、前記画素を垂直方向および水平方向それぞれに走査して画像を表示する方式を採用したものであり、
前記駆動回路制御部が、電源を供給している駆動回路が画素を駆動する領域内に走査範囲が限定されるように、該駆動回路に各画素を駆動させるものであることを特徴とする付記１記載の表示ユニット。
【００９１】
（付記５）  画像を表す画像信号を入力され、該画像信号が表す画像を表示する表示装置において、
互いに交わる２方向にそれぞれ複数ずつ並ぶように配設された複数の画素からなる表示面を有し、各画素が駆動されることにより該表示面に画像を表示するパネルと、
前記パネルの表示面の所定の領域内の画素を、画像を表す画像信号に応じて駆動する複数の駆動回路と、
前記表示面の特定の領域を示す有効領域信号を受けて、前記複数の駆動回路のうちの、該有効領域信号が示す領域内の画素を駆動する駆動回路に電源を供給する駆動回路制御部とを備えたことを特徴とする表示装置。
【００９２】
（付記６）  互いに交わる２方向にそれぞれ複数ずつ並ぶように配設された複数の画素からなる表示面を有し、各画素が駆動されることにより該表示面に画像を表示するパネルと、前記パネルの表示面の所定の領域内の画素を、画像を表す画像信号に応じて駆動する複数の駆動回路と、前記表示面の特定の領域を示す有効領域信号を受けて、前記複数の駆動回路のうちの、該有効領域信号が示す領域内の画素を駆動する駆動回路に電源を供給する駆動回路制御部とを備えた表示装置、および
前記画像信号と前記有効領域信号とを生成して前記表示装置に供給する信号生成装置を備えたことを特徴とする画像表示システム。
【００９３】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明の表示ユニット、表示装置、および画像表示システムによれば、コンピュータ本体などの信号生成装置から受けた有効領域信号に基づき有効領域を分担する駆動回路のみに電源が供給され、それ以外の領域を分担する駆動回路への電源供給を行わないので、電力消費量の極めて少ない表示ユニット、表示装置、および画像表示システムを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態の液晶表示ユニットを備えた液晶表示装置、および画像表示システムの外観図である。
【図２】第１の実施形態の液晶表示ユニットの表示面と従来の液晶表示ユニットの表示面との比較図である。
【図３】第１の実施形態の液晶表示ユニットによる表示例を示す図である。
【図４】第１の実施形態の液晶表示ユニットの動作を示すフローチャートである。
【図５】第２の実施形態の液晶表示ユニットによる表示例を示す図である。
【図６】第３の実施形態の液晶表示ユニットによる表示例を示す図である。
【図７】第４の実施形態の液晶表示ユニットによる表示例を示す図である。
【図８】第４の実施形態の液晶表示ユニットの動作を示すフローチャートである。
【図９】第４の実施形態の液晶表示ユニットにおける駆動タイミングを示す図である。
【符号の説明】
１００，１００’，１０１，１０２，１０３    液晶表示ユニット
１１０    表示面
１１１，１１１’    表示領域
１１１＿１ａ，１１１＿１ｂ，１１１＿１ｃ，１１１＿２ａ，１１１＿２ｂ，１１１＿２ｃ，…    分割領域
１２０    画像
１３０    液晶パネル
１４０ａ，１４０ｂ，１４０ｃ，１５０ａ，１５０ｂ，１５０ｃ，…    ドライバＩＣ
１６０，１６１，１６２，１６３    駆動回路制御部
１６０ａ，１６２ａ    Ｇ／Ａ（ゲートアレイ）
１６０ｂ    メモリ
１６０ｃ    クロック信号生成部
１６１ｄ    黒信号付与部
１６３ｃ    駆動信号生成部
１７０    インターフェース
１８０    分割領域（アクティブウインドウ領域）
１８０ａ，１８０ｂ，１８２    領域
２００    液晶表示装置
２１０    キーボード
２２０    マウス
３００    コンピュータ本体
４００    画像表示システム
５０１    Ｖｓｙｎｃ
５０２    Ｈｓｙｎｃ
５０３    Ｃｌｏｃｋ
５０４    有効領域信号
５０５    画像データ
５０５ａ，５０５ｂ    有効データ
５０６    画像データ
５０７    Ｖｓｙｎｃ
５０８    Ｈｓｙｎｃ
５０９    Ｃｌｏｃｋ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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