(57)【要約】【課題】省スペースで、且つ可能な折りの種類を増加させることの可能な用紙後処理装置を備える画像記録装置を提供すること。【解決手段】用紙後処理装置には、用紙搬送路に折り処理動作を選択的に実施する第１の折り処理部と第２の折り処理部と第３の折り処理部との３つの折り処理部とが設けられていて、進入する用紙の搬送方向に対して第１の折り処理部と第２の折り処理部において用紙を折る方向は、第３の折り処理部において用紙を折る方向と逆方向とすることを特徴とする用紙後処理装置を備える画像記録装置。【選択図】        図２
2004196477.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬入される用紙を１枚毎または複数枚重ねて搬送し、折りローラ対が用紙を撓ませる方向に駆動する折り処理部を設けることにより折り処理を可能とした用紙後処理装置を備える画像記録装置において、
前記用紙後処理装置には、用紙搬送路に折り処理動作を選択的に実施する第１の折り処理部と第２の折り処理部と第３の折り処理部との３つの折り処理部とが設けられていて、
該第１の折り処理部において折られた用紙は第１の搬送パスを経由して、第２の折り処理部または第３の折り処理部に向かうことを可能とし、
前記第２の折り処理部において折られた用紙は第２の搬送パスを経由して第３の折り処理部に向かう構成とし、
前記第１、第２、第３の折り処理部においては折り処理を行わずに搬送される用紙は、バイパスパスを経由して排紙口へ搬送される構成とし、
進入する用紙の搬送方向に対して第１の折り処理部と第２の折り処理部において用紙を折る方向は、第３の折り処理部において用紙を折る方向と逆方向とすることを特徴とする用紙後処理装置を備える画像記録装置。
【請求項２】
前記第１、第２、第３の折り処理部は、用紙端部をそれぞれの折りローラ対のニップ点に向けてガイドするガイド位置と、該ガイド位置から退避した退避位置とに移動可能なガイド手段を有し、該ガイド手段は前記第１の折り処理部では上流側の上流側折り搬送ローラを回転中心として回動可能に構成し、前記第２の折り処理部では下流側の下流側折り搬送ローラを回転中心として回動可能に構成し、前記第３の折り処理部では用紙の搬送方向に垂直な方向で折りローラ対のニップ点近傍で往復移動可能に構成することを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置を備える画像記録装置。
【請求項３】
前記第１の折り処理部の折りローラ側を画像面、用紙先端部画像後端として進入する用紙に対して第１、第３の折り処理部で折り処理を行い、用紙のＺ折りの折り処理を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の用紙後処理装置を備える画像記録装置。
【請求項４】
前記第１の折り処理部の折りローラ側を画像面、用紙先端部画像後端として進入する用紙に対して第１、第２の折り処理部で折り処理を行い、用紙の外三折り、内三折り、ダブルパラレルの折り処理を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の用紙後処理装置を備える画像記録装置。
【請求項５】
前記第１の折り処理部の折りローラ側を画像面、用紙先端部画像後端として進入する用紙に対して第１、第２、第３の折り処理部で折り処理を行い、用紙の観音折りの折り処理を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の用紙後処理装置を備える画像記録装置。
【請求項６】
前記第１の折り処理部の折りローラ側を画像面、用紙先端部画像後端として進入する用紙に対して第１の折り処理部で折り処理を行い、用紙の外中折りの折り処理を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の用紙後処理装置を備える画像記録装置。
【請求項７】
前記第１の折り処理部の折りローラ側を画像面、用紙先端部画像後端として進入する用紙に対して第３の折り処理部で折り処理を行い、用紙の内中折りの折り処理を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の用紙後処理装置を備える画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばデジタル複写機やデジタル複合機等に用いられる用紙後処理装置を備える画像記録装置に関し、特に、Ｚ折り、外三折り、内三折り、ダブルパラレル、観音折り、外中折り、内中折り等の後処理を行う用紙後処理装置を備える画像記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像記録装置の付属装置として用いられる用紙後処理装置は、その機能が増加する傾向にあり、Ｚ折り、外三折り、内三折り、ダブルパラレル、観音折り、外中折り、内中折り等の機能が用紙後処理装置に標準的な機能として装備されるようになっている。
【０００３】
上記用紙後処理装置を備える画像記録装置として、例えば、ループを作る搬送ローラ対と折り込みを行う折りローラ対とを別体として構成し、折りローラ対の上流の搬送ローラ対と折りローラ対の下流側の正逆転可能な搬送ローラ対によって、用紙（記録紙）の中央部にたわみを作るように搬送するものが知られている（特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−１４８９８３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１に記載の用紙後処理装置を備える画像記録装置においては、記録紙（用紙）を折りローラ側に凸の形状となって折り込まれ、折った用紙を再び開いて搬送する必要があり、用紙端部を保持して折り込むことができなかった。
【０００６】
本発明は上記の不具合を解消し、省スペースで、且つ可能な折りの種類を増加させることの可能な用紙後処理装置を備える画像記録装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、搬入される用紙を１枚毎または複数枚重ねて搬送し、折りローラ対が用紙を撓ませる方向に駆動する折り処理部を設けることにより折り処理を可能とした用紙後処理装置を備える画像記録装置において、前記用紙後処理装置には、用紙搬送路に折り処理動作を選択的に実施する第１の折り処理部と第２の折り処理部と第３の折り処理部との３つの折り処理部とが設けられていて、該第１の折り処理部において折られた用紙は第１の搬送パスを経由して、第２の折り処理部または第３の折り処理部に向かうことを可能とし、前記第２の折り処理部において折られた用紙は第２の搬送パスを経由して第３の折り処理部に向かう構成とし、前記第１、第２、第３の折り処理部においては折り処理を行わずに搬送される用紙は、バイパスパスを経由して排紙口へ搬送される構成とし、進入する用紙の搬送方向に対して第１の折り処理部と第２の折り処理部において用紙を折る方向は、第３の折り処理部において用紙を折る方向と逆方向とすることを特徴とする用紙後処理装置を備える画像記録装置によって達成される。
【０００８】
本発明は上記の如き構成をとることにより、省スペースで、且つ内中折り、外中折り、Ｚ折り、内三折り、外三折り、ダブルパラレル、観音折り等の７種の折りが可能で、一度折った用紙を再び開いて搬送する必要のない用紙後処理装置を備える画像記録装置の提供を可能とするものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明の実施の形態を説明する。なお、本欄の記載は請求項の技術的範囲や用語の意義を限定するものではない。また、以下の、本発明の実施の形態における断定的な説明は、ベストモードを示すものであって、本発明の用語の意義や技術的範囲を限定するものではない。
【００１０】
（１）本発明の適用される画像記録装置の一例を図１に示す。なお、図１は画像形成装置Ａと用紙後処理装置Ｂとからなる画像記録装置の全体構成図であり、また、画像形成装置Ａにおいて画像が形成されて用紙後処理装置Ｂに送り込まれる用紙を記録紙と言う。
【００１１】
［画像形成装置］
画像形成装置Ａは、回転する像担持体１の周囲に、帯電手段２、像露光手段（書込手段）３、現像手段４、転写手段５Ａ、除電手段５Ｂ、分離爪５Ｃ及びクリーニング手段５Ｄを配置した画像形成部を有し、帯電手段２によって像担持体１の表面に一様帯電を行った後に、像露光手段３のレーザビームによって原稿から読み取られた画像データに基づく露光走査を行って潜像を形成し、該潜像を現像手段４により反転現像して像担持体１の表面にトナー像を形成する。
【００１２】
一方、給紙手段６Ａから給紙された記録紙Ｐは中間給紙部６Ｂを経て転写位置へと送られる。転写位置において転写手段５Ａにより前記トナー像が記録紙Ｐ上に転写される。その後に、記録紙Ｐは除電手段５Ｂにより裏面の電荷が消去され、分離爪５Ｃにより像担持体１から分離され、搬送手段７Ａにより搬送され、引き続き定着手段８により加熱定着され、排紙ローラ７Ｃにより排出される。
【００１３】
一方、像担持体１の表面は転写後に分離爪５Ｃの下流においてクリーニング手段５Ｄによりクリーニングされ、次の画像形成に備える。
【００１４】
記録紙Ｐの両面に画像形成を行う場合には、定着手段８により加熱定着された記録紙Ｐを、搬送路切換板７Ｂにより通常の排紙通路から分岐し、反転搬送手段７Ｄにおいてスイッチバックして表裏反転した後、トナー面（画像面）を下として排紙ローラ７Ｃにより装置外に排出される。排紙ローラ７Ｃから排出された記録紙Ｐは、用紙後処理装置Ｂの入口部１０に送り込まれる。
【００１５】
画像形成装置Ａの上部には、画像形成モード、用紙後処理モードを選択して設定する選択手段としての操作部９が配置されている。
【００１６】
用紙後処理装置Ｂには、後段において詳述する第１の折り処理部１００、第２の折り処理部２００および第３の折り処理部３００が設けられる。また、用紙後処理装置Ｂの第１の折り処理部１００、第２の折り処理部２００および第３の折り処理部３００には、第１の搬送パス１０６、バイパスパス１０７、第２の搬送パス２０６、バイパスパス２０７、第３の搬送パス３０６、バイパスパス３０７等からなる用紙搬送路が設けられる。
【００１７】
画像形成装置Ａから用紙後処理装置Ｂの入口部１０に搬入された記録紙Ｐは、切り替え部材ＦＰａの切り替えにより、通常搬送経路ＨＬａを搬送される。搬送経路ＨＬａを搬送された記録紙Ｐは、本発明の各折り処理を行う第１の折り処理部１００、第２の折り処理部２００或いは第３の折り処理部３００に設けられる用紙搬送路に搬送されて、後述する各折り処理を施され、折り処理を終えた記録紙Ｐは用紙後処理装置Ｂの排紙口４０を経て排紙トレイ５０上に排出される。用紙後処理装置Ｂにて折り処理を行わない場合、用紙後処理装置Ｂに搬入された記録紙Ｐは、切り替え部材ＦＰａの切り替えにより、搬送経路ＨＬｂを通過し、用紙後処理装置Ｂの排紙口４０を経て排紙トレイ５０上に排出される。
【００１８】
用紙後処理装置Ｂ内の用紙搬送路、搬送経路ＨＬａ、搬送経路ＨＬｂには、それぞれに記録紙Ｐを搬送するローラ部材（符号なし）が設けられる。
【００１９】
（２）画像記録装置に設けられる用紙後処理装置について、図２または図３に基づき説明する。なお図２は、用紙後処理装置Ｂの要部断面図および記録紙搬送路を示す断面図であり、図３は、図２の用紙後処理装置Ｂの第１ないし第３の折り処理部に設けられる各ローラ部材とガイド部材とを示す図である。
【００２０】
［用紙後処理装置］
図２に示すように、用紙後処理装置Ｂには、第１の折り処理部１００、第２の折り処理部２００および第３の折り処理部３００が設けられ、前述した画像形成装置Ａから搬入された記録紙Ｐは、第１の折り処理部１００、第２の折り処理部２００および第３の折り処理部３００により、後述するＺ折り、外三折り、内三折り、ダブルパラレル、観音折り、外中折り、内中折り等の少なくとも１処理を施さる。用紙後処理装置Ｂには、用紙後処理装置Ｂ内の第１の折り処理部１００、第２の折り処理部２００および第３の折り処理部３００で、それぞれ記録紙Ｐを搬送する用紙搬送路が設けられる。用紙搬送路としては、後に述べる第１の搬送パス１０６、バイパスパス１０７、第２の搬送パス２０６、バイパスパス２０７、第３の搬送パス３０６、バイパスパス３０７等が設けられる。なお、図に示すように、進入される記録紙Ｐの搬送方向に対して第１の折り処理部１００と第２の折り処理部２００において記録紙Ｐを折る方向は、第３の折り処理部３００において記録紙Ｐを折る方向と逆方向に設けられる。
【００２１】
用紙後処理装置ＢにおいてＺ折り、外三折り、内三折り、ダブルパラレル、観音折り、外中折り、内中折り等の折り処理がされた記録紙Ｐは、用紙後処理装置Ｂから排紙トレイ５０へ排出される。また、第１の折り処理部１００、第２の折り処理部２００および第３の折り処理部３００の近傍には、搬入される記録紙Ｐの先端部の通過を検知する用紙検知センサとしてのアクチュエータＡＣａ、ＡＣｂ、ＡＣｃが設置されている。
【００２２】
・第１の折り処理部
図２に示すように、第１の折り処理部１００は、それぞれ用紙搬送手段としての上流側折りローラ１０１、下流側折りローラ１０２、下流側折り搬送ローラ１０３および上流側折り搬送ローラ１０４と、第１のガイド手段としてのガイド部材１５０とにより構成される。上流側折りローラ１０１、下流側折りローラ１０２、下流側折り搬送ローラ１０３および上流側折り搬送ローラ１０４は同一の駆動源により回転される。
【００２３】
また第１の折り処理部１００に対して、折り処理を終えた記録紙Ｐを搬送する（後述する中折りの場合は折らないで搬送する）点Ｐ１１から点Ｐ１２を結ぶ第１の搬送パス１０６と、折り処理がなされないまま記録紙Ｐが搬送される点Ｐ１３から点Ｐ１４を結ぶバイパスパス１０７とが設けられる。
【００２４】
また図３（Ａ）に示すように、ガイド面ＧＰ１を有するガイド部材１５０は、上流側折り搬送ローラ１０４の回転軸１０４ａを回転中心として回転可能に設けられる。また、第１の折り処理部１００での折り処理時には、上流側折りローラ１０１と、下流側折りローラ１０２（実線で示す）とが当接状態とされ、上流側折りローラ１０１と下流側折りローラ１０２との間にニップ点Ｎａが形成される。この際、上流側折り搬送ローラ１０４の回転軸１０４ａを回転中心としてガイド部材１５０が実線で示すガイド位置に回転される。また、第１の折り処理部１００での通紙時には、上流側折りローラ１０１から下流側折りローラ１０２が点線で示す離間状態（退避状態）とされ、さらに上流側折り搬送ローラ１０４の回転軸１０４ａを回転中心としてガイド部材１５０が点線で示す退避位置に回転される。
【００２５】
第１の折り処理部１００での折り処理時には、先ず離間状態とされる下流側折りローラ１０２（点線で示す）と上流側折りローラ１０１とが、不図示の駆動源の駆動により点線矢印で示すように、ニップ点Ｎａに対して逆方向に回転され、実線で示す記録紙Ｐが、点線で示す退避位置とされるガイド部材１５０のガイド面ＧＰ１を通過して、記録紙Ｐの先端がアクチュエータＡＣａ（図２参照、図３（Ａ）には不図示）をｏｎとして、記録紙Ｐのサイズにもよって異なるが、記録紙Ｐの先端がアクチュエータＡＣａの検知する所定の距離まで到達した（アクチュエータＡＣａがｏｎされてから記録紙Ｐが数ステップ進んだ）ところで、下流側折りローラ１０２が上流側折りローラ１０１へ当接状態とされる。同時にガイド部材１５０が回転軸１０４ａを回転中心として実線で示すガイド位置に回転される。
【００２６】
続いて、当接状態とされる下流側折りローラ１０２と、上流側折りローラ１０１とが、不図示の駆動源の駆動により、実線矢印で示すようにニップ点Ｎａに対して同方向に回転され、実線矢印で示す第１の折り処理部１００へ搬入される記録紙Ｐが、実線で示すガイド部材１５０のガイド面ＧＰ１とニップ点Ｎａとを通過して、点線矢印で示すように第１の搬送パス１０６へと搬送される。
【００２７】
また第１の折り処理部１００で、折り処理がなされないでの通紙時には、離間状態とされる下流側折りローラ１０２（点線で示す）と上流側折りローラ１０１とが、不図示の駆動源の駆動により点線矢印で示すように、ニップ点Ｎａに対して逆方向に回転され、実線矢印で示す第１の折り処理部１００へ搬入される記録紙Ｐが、点線で示すガイド部材１５０のガイド面ＧＰ１を通過して、１点鎖線矢印で示すようにバイパスパス１０７へと搬送される。
【００２８】
・第２の折り処理部
図２に示すように、第２の折り処理部２００は、それぞれ用紙搬送手段としての上流側折りローラ２０１、下流側折りローラ２０２、下流側折り搬送ローラ２０３および上流側折り搬送ローラ２０４と、第２のガイド手段としてのガイド部材２５０とにより構成される。上流側折りローラ２０１、下流側折りローラ２０２、下流側折り搬送ローラ２０３および上流側折り搬送ローラ２０４は同一の駆動源により回転される。
【００２９】
また第２の折り処理部２００に対して、折り処理を終えた記録紙Ｐを搬送する点Ｐ２１から点Ｐ２２を結ぶ第２の搬送パス２０６と、折り処理がなされないまま記録紙Ｐが搬送される点Ｐ２３から点Ｐ２４を結ぶバイパスパス２０７とが設けられる。
【００３０】
また図３（Ｂ）に示すように、ガイド面ＧＰ２を有するガイド部材２５０は、下流側折り搬送ローラ２０３の回転軸２０３ａを回転中心として回転可能に設けられる。また、第２の折り処理部２００での折り処理時には、上流側折りローラ２０１（実線で示す）と、下流側折りローラ２０２とが当接状態とされ、上流側折りローラ２０１と下流側折りローラ２０２との間にニップ点Ｎｂが形成される。この際、下流側折り搬送ローラ２０３の回転軸２０３ａを回転中心としてガイド部材２５０が実線で示すガイド位置に回転される。また、第２の折り処理部２００での通紙時には、下流側折りローラ２０２から上流側折りローラ２０１が点線で示す離間状態（退避状態）とされ、さらに下流側折り搬送ローラ２０３の回転軸２０３ａを回転中心としてガイド部材２５０が点線で示す退避位置に回転される。
【００３１】
第２の折り処理部２００での折り処理時には、先ず離間状態とされる上流側折りローラ２０１（点線で示す）と下流側折りローラ２０２とが、不図示の駆動源の駆動により点線矢印で示すように、ニップ点Ｎｂに対して逆方向に回転され、実線で示す記録紙Ｐが、点線で示す退避位置とされるガイド部材２５０のガイド面ＧＰ２を通過して、記録紙Ｐの先端がアクチュエータＡＣｂ（図２参照、図３（Ｂ）には不図示）をｏｎとして、記録紙Ｐのサイズにもよって異なるが、記録紙Ｐの先端がアクチュエータＡＣｂの検知する所定の距離まで到達した（アクチュエータＡＣｂがｏｎされてから記録紙Ｐが数ステップ進んだ）ところで、上流側折りローラ２０１が下流側折りローラ１０２へ当接状態とされる。同時にガイド部材２５０が実線で示すガイド位置とされる。
【００３２】
続いて、当接状態とされる上流側折りローラ２０１と、下流側折りローラ２０２とが、不図示の駆動源の駆動により、実線矢印で示すようにニップ点Ｎｂに対して同方向に回転され、実線矢印で示す第２の折り処理部２００へ搬入される記録紙Ｐが、実線で示すガイド部材２５０のガイド面ＧＰ２とニップ点Ｎｂとを通過して、点線矢印で示すように第２の搬送パス２０６へと搬送される。
【００３３】
また第２の折り処理部２００で、折り処理がなされないでの通紙時には、離間状態とされる上流側折りローラ２０１（点線で示す）と下流側折りローラ２０２とが、不図示の駆動源の駆動により点線矢印で示すように、ニップ点Ｎｂに対して逆方向に回転され、実線矢印で示す第２の折り処理部２００へ搬入される記録紙Ｐが、点線で示すガイド部材２５０のガイド面ＧＰ２を通過して、１点鎖線矢印で示すようにバイパスパス２０７へと搬送される。
【００３４】
・第３の折り処理部
図２に示すように、第３の折り処理部３００は、それぞれ用紙搬送手段としての上流側折りローラ３０１、下流側折りローラ３０２、下流側折り搬送ローラ３０３および上流側折り搬送ローラ３０４と、第３のガイド手段としてのガイド部材３５０とにより構成される。上流側折りローラ３０１、下流側折りローラ３０２、下流側折り搬送ローラ３０３および上流側折り搬送ローラ３０４は同一の駆動源により回転される。
【００３５】
また第３の折り処理部３００に対して、折り処理を終えた記録紙Ｐを搬送する点Ｐ３１から点Ｐ３２を結ぶ第３の搬送パス３０６と、折り処理がなされないまま記録紙Ｐが搬送される点Ｐ３３から点Ｐ３４を結ぶバイパスパス３０７とが設けられる。
【００３６】
また図３（Ｃ）に実線で示すように、上流側のガイド面ＧＰａと下流側のガイド面ＧＰｂとを有するガイド部材３５０は、例えば長孔とピンとからなるスライド部材（不図示）を案内として、ガイド部材３５０が第３の折り処理部３００のニップ点Ｎｃの近傍において用紙Ｐの搬送方向に垂直な方向で往復移動可能（図３（Ｃ）の上下に移動可能）に設けられる。また、第３の折り処理部３００での折り処理時には、上流側折りローラ３０１と、下流側折りローラ３０２（実線で示す）とが当接状態とされ、上流側折りローラ３０１と下流側折りローラ３０２との間にニップ点Ｎｃが形成される。この際、不図示のスライド部材を案内としてガイド部材３５０が実線で示すガイド位置（図３（Ｃ）の下側）に移動される。また、第３の折り処理部３００での通紙時には、上流側折りローラ３０１から下流側折りローラ３０２が点線で示す離間状態（退避状態）とされ、さらに不図示のスライド部材を案内としてとしてガイド部材３５０が点線で示す退避位置（図３（Ｃ）の上側）に移動される。
【００３７】
第３の折り処理部３００で、折り処理がなされないでの折り処理時には、先ず離間状態とされる下流側折りローラ３０２（点線で示す）と上流側折りローラ３０１とが、不図示の駆動源の駆動により点線矢印で示すように、ニップ点Ｎａに対して逆方向に回転され、実線で示す記録紙Ｐが、点線で示す退避位置とされるガイド部材３５０の先端上面を通過して、記録紙Ｐの先端がアクチュエータＡＣｃ（図２参照、図３（Ｃ）には不図示）をｏｎとして、記録紙Ｐのサイズにもよって異なるが、記録紙Ｐの先端がアクチュエータＡＣｃの検知する所定の距離まで到達した（アクチュエータＡＣｃがｏｎされてから記録紙Ｐが数ステップ進んだ）ところで、下流側折りローラ３０２が上流側折りローラ３０１へ当接状態とされる。同時にガイド部材３５０が不図示のスライド部材を案内として実線で示すガイド位置に回転される。
【００３８】
続いて、当接状態とされる下流側折りローラ３０２と、上流側折りローラ３０１とが、不図示の駆動源の駆動により、実線矢印で示すようにニップ点Ｎｃに対して同方向に回転され、実線矢印で示す第３の折り処理部３００へ搬入される記録紙Ｐが、実線で示すガイド部材３５０の先端で記録紙Ｐを案内する両面のガイド面ＧＰａ、ＧＰｂと、ニップ点Ｎｃとを通過して、点線矢印で示すように第３の搬送パス３０６へと搬送される。
【００３９】
また第３の折り処理部３００での通紙時には、離間状態とされる下流側折りローラ３０２（点線で示す）と上流側折りローラ３０１とが、不図示の駆動源の駆動により点線矢印で示すように、ニップ点Ｎｃに対して逆方向に回転され、実線矢印で示す第３の折り処理部３００へ搬入される記録紙Ｐが、点線で示すガイド部材３５０の先端上面を通過して、１点鎖線矢印で示すようにバイパスパス３０７へと搬送される。
【００４０】
（３）上記の第１の折り処理部、第２の折り処理部、第３の折り処理部の構成について、さらに詳しく説明する。
【００４１】
各折り処理部は用紙の搬送方向に直列に３つ設けられており、用紙搬送路を挟んで、第１の折り処理部および第２の折り処理部と第３の折り処理部との各折りローラ（上流側折りローラと下流側折りローラ）の位置が対向するように構成される。
【００４２】
また各折り処理部には、折り処理を行わずに次の処理に向かうバイパスパスが設けられる。また、各折り処理部は２つの折りローラ（上流側折りローラと下流側折りローラ）を有し、それぞれに折り搬送ローラ（上流側折り搬送ローラと下流側折り搬送ローラ）が所定の荷重で押圧され、接触している。上流側折りローラ、下流側折りローラ、および、上流側折り搬送ローラ、下流側折り搬送ローラはそれぞれ不図示の歯車で駆動伝達されている。
【００４３】
上流側折りローラと下流側折りローラとの２つの折りローラは、不図示の押圧部材により所定の荷重で押圧されるよう設置され、搬送駆動手段（不図示）により駆動される。下流側折りローラは上流側折りローラに対して、不図示の解除カムとカム駆動手段により、接離可能に構成されている。上流側折りローラと下流側折りローラとが所定の荷重で接触している状態（折り込み状態）のときは、上流側折りローラと下流側折りローラとの各ローラ背面側の歯車（不図示）で駆動伝達される。上流側折りローラと下流側折りローラとが不図示のカムによって離間状態（搬送状態）になっているときは、不図示のカム駆動手段によって駆動切り替えカム（不図示）を駆動し、上流側折りローラと下流側折りローラとの各ローラ背面側の歯車（不図示）の間にアイドラー歯車を入れ、上流側折りローラと下流側折りローラとが同方向に回転するように駆動伝達される。
【００４４】
第１の折り処理部の上流側折り搬送ローラには、用紙端部を上流側折りローラと下流側折りローラとのニップ点に向けてガイドするガイド部材が取り付けられており、上流側折り搬送ローラの回転軸を回転中心として、回動可能に構成され、用紙搬送路から退避（離間）した位置とガイド位置に移動する。また、第２の折り処理部の下流側折り搬送ローラには、用紙端部を上流側折りローラと下流側折りローラとのニップ点に向けてガイドするガイド部材が取り付けられており、下流側折り搬送ローラの回転軸を回転中心として、回動可能に構成され、用紙搬送路から退避（離間）した位置とガイド位置に移動する。
【００４５】
また第３の折り処理部の上流側折り搬送ローラと下流側折り搬送ローラの間には、用紙端部を上流側折りローラと下流側折りローラとのニップ点に向けてガイドするガイド部材が、並進運動可能（往復移動可能）に構成され、用紙搬送路から退避（離間）した位置とガイド位置に移動する。
【００４６】
（４）次に、第１の折り処理部、第２の折り処理部および第３の折り処理部の各折り処理部での基本動作について、以下に説明する。
【００４７】
▲１▼  不図示のカム駆動手段により上流側折りローラと下流側折りローラとを離間し、アイドラー歯車（不図示）を、上流側折りローラと下流側折りローラとにそれぞれ設けられる折りローラ歯車（不図示）の間に入れ、ガイド手段を退避させ、待機する。
【００４８】
▲２▼  本体（或いは、不図示のカバーシートインサータ）から用紙が排出される。
【００４９】
▲３▼  用紙搬送手段により用紙が搬送され、用紙先端が用紙検知センサ（アクチュエータ）に到達する。
【００５０】
▲４▼  用紙が上流側折りローラおよび上流側折り搬送ローラ折りローラと、下流側折りローラと下流側折り搬送ローラとでそれぞれニップされて通過する。
【００５１】
▲５▼  用紙検知センサ（アクチュエータ）から所定の位置で用紙搬送を停止する。
【００５２】
▲６▼  カム駆動手段により上流側折りローラと下流側折りローラとを圧接し、アイドラー歯車を待避させ、ガイド手段をガイド位置に移動させる。
【００５３】
▲７▼  用紙搬送手段が、上流側折りローラと下流側折りローラとの折りローラ対、および、上流側折り搬送ローラと下流側折り搬送ローラとの折り搬送ローラ対を駆動し、所定の位置で折込まれる。
【００５４】
▲８▼  用紙が折り畳まれ、搬送される。
▲９▼  カム駆動手段により上流側折りローラと下流側折りローラとを離間し、アイドラー歯車を、上流側折りローラと下流側折りローラとにそれぞれ設けられる折りローラ歯車の間に入れ、ガイド手段を退避させ、待機する。
【００５５】
（５）図９のブロック図に示す制御と、用紙後処理装置でのＺ折り、外三折り、内三折り、ダブルパラレル、観音折り、外中折り、内中折り等の用紙後処理について、図４ないし図９によって説明する。なお図４は、用紙後処理装置でのＺ折りの折り処理を示す図であり、図５は、用紙後処理装置での外三折りの折り処理を示す図であり、図６は、用紙後処理装置での内三折りおよびダブルパラレルの折り処理を示す図であり、図７は、用紙後処理装置での観音折りの折り処理を示す図であり、図８は、用紙後処理装置での外中折りおよび内中折りの折り処理を示す図であり、図９は、各折り処理の制御ブロック図である。
【００５６】
［Ｚ折り］
図４または図９によりＺ折りについて以下に説明する。
【００５７】
図９において、例えば図１にて前述した用紙後処理モードを選択して設定する選択手段としての操作部９により、Ｚ折りのモードが選択されると、制御部は記憶部のＲＯＭ内に記憶されるＺ折りプログラムＰ１を出力し、用紙搬送手段として用いられる上流側折りローラ１０１、下流側折りローラ１０２、下流側折り搬送ローラ１０３および上流側折り搬送ローラ１０４と、第１のガイド手段としてのガイド部材１５０とを（第１の折り処理部１００）、（４）にて前述したように駆動させ、また、用紙搬送手段として用いられる上流側折りローラ３０１、下流側折りローラ３０２、下流側折り搬送ローラ３０３および上流側折り搬送ローラ３０４と、第３のガイド手段としてのガイド部材３５０とを（第３の折り処理部３００）、（４）にて前述したように駆動させ、Ｚ折りを行う。
【００５８】
具体的には、第１の折り処理部１００の２つの折りローラ（上流側折りローラ１０１と下流側折りローラ１０２）側を画像面とし、記録紙Ｐの画像の後端を先端側（図４（Ｂ）の先端部Ｐａ）として、図４（Ａ）に太線矢印で示すように、記録紙Ｐが進入される。
【００５９】
図４（Ａ）の第１の折り処理部１００でニップ点Ｎａの下面を、図４（Ｂ）の▲１▼に示すように記録紙Ｐの先端部Ｐａが略１／４程度進んだところで、図３（Ａ）にて述べたように、第１の折り処理部１００の上流側折りローラ１０１と下流側折りローラ１０２とにより、画像面を外側として折り曲げを行う。折り曲げられた状態で記録紙Ｐが第１の搬送パス１０６を通して第３の折り処理部３００へと搬送され、図４（Ａ）の第３の折り処理部３００でニップ点Ｎｃの上面を、図４（Ｂ）の▲２▼に示すように折り曲げられた記録紙Ｐの先端部Ｐａが略１／３程度進んだところで、図３（Ｃ）にて述べたように、第３の折り処理部３００の上流側折りローラ３０１と下流側折りローラ３０２とにより、画像面を内側として折り曲げを行い、図４（Ｂ）に示すＺ折りがなされる。Ｚ折りがなされた記録紙Ｐは図４（Ａ）に示す第３の搬送パス３０６を通過して装置外へ排出される。
【００６０】
［外三折り］
図５または図９により外三折りについて以下に説明する。
【００６１】
図９において、例えば図１にて前述した用紙後処理モードを選択して設定する選択手段としての操作部９により、外三折りのモードが選択されると、制御部は記憶部のＲＯＭ内に記憶される外三折りプログラムＰ２を出力し、用紙搬送手段として用いられる上流側折りローラ１０１、下流側折りローラ１０２、下流側折り搬送ローラ１０３および上流側折り搬送ローラ１０４と、第１のガイド手段としてのガイド部材１５０とを（第１の折り処理部１００）、（４）にて前述したように駆動させ、また、用紙搬送手段として用いられる上流側折りローラ２０１、下流側折りローラ２０２、下流側折り搬送ローラ２０３および上流側折り搬送ローラ２０４と、第２のガイド手段としてのガイド部材２５０とを（第２の折り処理部２００）、（４）にて前述したように駆動させ、外三折りを行う。
【００６２】
具体的には、第１の折り処理部１００の２つの折りローラ（上流側折りローラ１０１と下流側折りローラ１０２）側を画像面とし、記録紙Ｐの画像の後端を先端側（図５（Ｂ）の先端部Ｐａ）として、図５（Ａ）に太線矢印で示すように、記録紙Ｐが進入される。
【００６３】
図５（Ａ）の第１の折り処理部１００でニップ点Ｎａの下面を、図５（Ｂ）の▲１▼に示すように記録紙Ｐの先端部Ｐａが略２／３程度進んだところで、図３（Ａ）にて述べたように、第１の折り処理部１００の上流側折りローラ１０１と下流側折りローラ１０２とにより、画像面を外側として折り曲げを行う。折り曲げられた状態で記録紙Ｐが第１の搬送パス１０６を通して第２の折り処理部２００へと搬送され、図５（Ａ）の第２の折り処理部２００でニップ点Ｎｂの下面を、図５（Ｂ）の▲２▼に示すように折り曲げられた記録紙Ｐの先端部Ｐａが略１／２程度進んだところで、図３（Ｂ）にて述べたように、第２の折り処理部２００の上流側折りローラ２０１と下流側折りローラ２０２とにより、画像面を内側として折り曲げを行い、図５（Ｂ）に示す外三折りがなされる。外三折りがなされた記録紙Ｐは図５（Ａ）に示す第３の折り処理部３００とバイパスパス３０７とを通過して装置外へ排出される。
【００６４】
［内三折り］
図６または図９により内三折りについて以下に説明する。
【００６５】
図９において、例えば図１にて前述した用紙後処理モードを選択して設定する選択手段としての操作部９により、内三折りのモードが選択されると、制御部は記憶部のＲＯＭ内に記憶される内三折りプログラムＰ３を出力し、用紙搬送手段として用いられる上流側折りローラ１０１、下流側折りローラ１０２、下流側折り搬送ローラ１０３および上流側折り搬送ローラ１０４と、第１のガイド手段としてのガイド部材１５０とを（第１の折り処理部１００）、（４）にて前述したように駆動させ、また、用紙搬送手段として用いられる上流側折りローラ２０１、下流側折りローラ２０２、下流側折り搬送ローラ２０３および上流側折り搬送ローラ２０４と、第２のガイド手段としてのガイド部材２５０とを（第２の折り処理部２００）、（４）にて前述したように駆動させ、内三折りを行う。
【００６６】
具体的には、第１の折り処理部１００の２つの折りローラ（上流側折りローラ１０１と下流側折りローラ１０２）側を画像面とし、記録紙Ｐの画像の後端を先端側（図６（Ｂ）の先端部Ｐａ）として、図６（Ａ）に太線矢印で示すように、記録紙Ｐが進入される。
【００６７】
図６（Ａ）の第１の折り処理部１００でニップ点Ｎａの下面を、図６（Ｂ）の▲１▼に示すように記録紙Ｐの先端部Ｐａが略２／３強進んだところで、図３（Ａ）にて述べたように、第１の折り処理部１００の上流側折りローラ１０１と下流側折りローラ１０２とにより、画像面を内側として折り曲げを行う。折り曲げられた状態で記録紙Ｐが第１の搬送パス１０６を通して第２の折り処理部２００へと搬送され、図６（Ａ）の第２の折り処理部２００でニップ点Ｎｂの下面を、図６（Ｂ）の▲２▼に示すように折り曲げられた記録紙Ｐの先端部Ｐａが略１／２弱進んだところで、図３（Ｂ）にて述べたように、第２の折り処理部２００の上流側折りローラ２０１と下流側折りローラ２０２とにより、画像面を外側として折り曲げを行い、図６（Ｂ）に示す外三折りがなされる。外三折りがなされた記録紙Ｐは図６（Ａ）に示す第３の折り処理部３００とバイパスパス３０７とを通過して装置外へ排出される。
【００６８】
［ダブルパラレル］
図６または図９によりダブルパラレルの折り処理について以下に説明する。
【００６９】
図９において、例えば図１にて前述した用紙後処理モードを選択して設定する選択手段としての操作部９により、ダブルパラレルのモードが選択されると、制御部は記憶部のＲＯＭ内に記憶されるダブルパラレルプログラムＰ４を出力し、用紙搬送手段として用いられる上流側折りローラ１０１、下流側折りローラ１０２、下流側折り搬送ローラ１０３および上流側折り搬送ローラ１０４と、第１のガイド手段としてのガイド部材１５０とを（第１の折り処理部１００）、（４）にて前述したように駆動させ、また、用紙搬送手段として用いられる上流側折りローラ２０１、下流側折りローラ２０２、下流側折り搬送ローラ２０３および上流側折り搬送ローラ２０４と、第２のガイド手段としてのガイド部材２５０とを（第２の折り処理部２００）、（４）にて前述したように駆動させ、ダブルパラレルの折り処理を行う。
【００７０】
具体的には、第１の折り処理部１００の２つの折りローラ（上流側折りローラ１０１と下流側折りローラ１０２）側を画像面とし、記録紙Ｐの画像の後端を先端側（図６（Ｃ）の先端部Ｐａ）として、図６（Ａ）に太線矢印で示すように、記録紙Ｐが進入される。
【００７１】
図６（Ａ）の第１の折り処理部１００でニップ点Ｎａの下面を、図６（Ｃ）の▲１▼に示すように記録紙Ｐの先端部Ｐａが略１／２弱進んだところで、図３（Ａ）にて述べたように、第１の折り処理部１００の上流側折りローラ１０１と下流側折りローラ１０２とにより、画像面を外側として折り曲げを行う。折り曲げられた状態で記録紙Ｐが第１の搬送パス１０６を通して第２の折り処理部２００へと搬送され、図６（Ａ）の第２の折り処理部２００でニップ点Ｎｂの下面を、図６（Ｃ）の▲２▼に示すように折り曲げられた記録紙Ｐの先端部Ｐａが略１／２程度進んだところで、図３（Ｂ）にて述べたように、第２の折り処理部２００の上流側折りローラ２０１と下流側折りローラ２０２とにより、画像面を内側として折り曲げを行い、図６（Ｃ）に示すダブルパラレルの折り処理がなされる。ダブルパラレルの折り処理がなされた記録紙Ｐは図６（Ａ）に示す第３の折り処理部３００とバイパスパス３０７とを通過して装置外へ排出される。
【００７２】
［観音折り］
図７または図９により観音折りについて以下に説明する。
【００７３】
図９において、例えば図１にて前述した用紙後処理モードを選択して設定する選択手段としての操作部９により、観音折りのモードが選択されると、制御部は記憶部のＲＯＭ内に記憶される観音折りプログラムＰ５を出力し、用紙搬送手段として用いられる上流側折りローラ１０１、下流側折りローラ１０２、下流側折り搬送ローラ１０３および上流側折り搬送ローラ１０４と、第１のガイド手段としてのガイド部材１５０とを（第１の折り処理部１００）、（４）にて前述したように駆動させ、また、用紙搬送手段として用いられる上流側折りローラ２０１、下流側折りローラ２０２、下流側折り搬送ローラ２０３および上流側折り搬送ローラ２０４と、第２のガイド手段としてのガイド部材２５０とを（第２の折り処理部２００）、（４）にて前述したように駆動させ、さらに、用紙搬送手段として用いられる上流側折りローラ３０１、下流側折りローラ３０２、下流側折り搬送ローラ３０３および上流側折り搬送ローラ３０４と、第３のガイド手段としてのガイド部材３５０とを（第３の折り処理部３００）、（４）にて前述したように駆動させ、観音折りを行う。
【００７４】
具体的には、第１の折り処理部１００の２つの折りローラ（上流側折りローラ１０１と下流側折りローラ１０２）側を画像面とし、記録紙Ｐの画像の後端を先端側（図７（Ｂ）の先端部Ｐａ）として、図７（Ａ）に太線矢印で示すように、記録紙Ｐが進入される。
【００７５】
図７（Ａ）の第１の折り処理部１００でニップ点Ｎａの下面を、図７（Ｂ）の▲１▼に示すように記録紙Ｐの先端部Ｐａが略１／４程度進んだところで、図３（Ａ）にて述べたように、第１の折り処理部１００の上流側折りローラ１０１と下流側折りローラ１０２とにより、画像面を外側として折り曲げを行う。折り曲げられた状態で記録紙Ｐが第１の搬送パス１０６を通して第２の折り処理部２００へと搬送され、図７（Ａ）の第２の折り処理部２００でニップ点Ｎｂの下面を、図７（Ｂ）の▲２▼に示すように折り曲げられた記録紙Ｐの先端部Ｐａが略２／３程度進んだところで、図３（Ｂ）にて述べたように、第２の折り処理部２００の上流側折りローラ２０１と下流側折りローラ２０２とにより、画像面を外側として折り曲げを行う。折り曲げられた状態で記録紙Ｐが第２の搬送パス２０６を通して第３の折り処理部３００へと搬送され、図７（Ａ）の第３の折り処理部３００でニップ点Ｎｃの上面を、図７（Ｂ）の▲３▼に示すように折り曲げられた記録紙Ｐの先端部Ｐａが略１／２程度進んだところで、図３（Ｃ）にて述べたように、第３の折り処理部３００の上流側折りローラ３０１と下流側折りローラ３０２と、ガイド部材３５０の先端の両面のガイド面ＧＰａ、ＧＰｂとにより、画像面を外側として折り曲げを行い、図７（Ｂ）に示す観音折りがなされる。観音折りがなされた記録紙Ｐは図７（Ａ）に示すバイパスパス３０７を通過して装置外へ排出される。
【００７６】
［外中折り］
図８または図９により外中折りについて以下に説明する。
【００７７】
図９において、例えば図１にて前述した用紙後処理モードを選択して設定する選択手段としての操作部９により、外中折りのモードが選択されると、制御部は記憶部のＲＯＭ内に記憶される外中折りプログラムＰ６を出力し、用紙搬送手段として用いられる上流側折りローラ１０１、下流側折りローラ１０２、下流側折り搬送ローラ１０３および上流側折り搬送ローラ１０４と、第１のガイド手段としてのガイド部材１５０とを（第１の折り処理部１００）、（４）にて前述したように駆動させ、外中折りを行う。
【００７８】
具体的には、第１の折り処理部１００の２つの折りローラ（上流側折りローラ１０１と下流側折りローラ１０２）側を画像面とし、記録紙Ｐの画像の後端を先端側（図８（Ｂ）の先端部Ｐａ）として、図８（Ａ）に太線矢印で示すように、記録紙Ｐが進入される。
【００７９】
図８（Ａ）の第１の折り処理部１００でニップ点Ｎａの下面を、図８（Ｂ）の▲１▼に示すように記録紙Ｐの先端部Ｐａが１／２程度進んだところで、図３（Ａ）にて述べたように、第１の折り処理部１００の上流側折りローラ１０１と下流側折りローラ１０２とにより、画像面を外側として折り曲げを行い、図８（Ｂ）に示す外中折りがなされる。外中折りがなされた記録紙Ｐは図８（Ａ）に示す第２の折り処理部２００と、バイパスパス２０７と、バイパスパス１０７とを通過して装置外へ排出される。
【００８０】
［内中折り］
図８または図９により内中折りについて以下に説明する。
【００８１】
図９において、例えば図１にて前述した用紙後処理モードを選択して設定する選択手段としての操作部９により、内中折りのモードが選択されると、制御部は記憶部のＲＯＭ内に記憶される内中折りプログラムＰ７を出力し、用紙搬送手段として用いられる上流側折りローラ３０１、下流側折りローラ３０２、下流側折り搬送ローラ３０３および上流側折り搬送ローラ３０４と、第３のガイド手段としてのガイド部材３５０とを（第３の折り処理部３００）、（４）にて前述したように駆動させ、内中折りを行う。
【００８２】
具体的には、第１の折り処理部１００の２つの折りローラ（上流側折りローラ１０１と下流側折りローラ１０２）側を画像面とし、記録紙Ｐの画像の後端を先端側（図８（Ｂ）の先端部Ｐａ）として、図８（Ａ）に太線矢印で示すように、記録紙Ｐが進入される。
【００８３】
図８（Ａ）の第１の折り処理部１００で記録紙Ｐの折り処理を行わず、記録紙Ｐを、第１の折り処理部１００のガイド部材１５０と、上流側折りローラ１０１と下流側折りローラ１０２との間とを通過させ、第３の折り処理部３００へと搬送させる。第３の折り処理部３００でニップ点Ｎｃの上面を、図８（Ｃ）の▲１▼に示すように記録紙Ｐの先端部Ｐａが１／２程度進んだところで、図３（Ａ）にて述べたように、第３の折り処理部３００の上流側折りローラ３０１と下流側折りローラ３０２とにより、画像面を内側として折り曲げを行い、図８（Ｃ）に示す内中折りがなされる。内中折りがなされた記録紙Ｐは図８（Ａ）に示すバイパスパス３０７を通過して装置外へ排出される。
【００８４】
上記の如く、本発明の如き構成をとることにより、省スペースで、且つ内中折り、外中折り、Ｚ折り、内三折り、外三折り、ダブルパラレル、観音折り等の７種の折りが可能で、一度折った用紙を再び開いて搬送する必要のない用紙後処理装置を備える画像記録装置が得られる。
【００８５】
なお、以上説明した用紙後処理装置に加えて、穿孔処理、綴じ処理、穿孔処理、折り畳み処理等の後処理装置を用紙後処理装置Ｂの排紙口４０に結合して用いることも可能である。
【００８６】
【発明の効果】
本発明によれば、搬送パスを挟んで３つの折り処理部を搬送パス（用紙搬送方向）に直列に配置し、第１の折り処理部と第２の折り処理部の折りローラ対のある方向を同一とし、第３の折り処理部を逆向きに配設し、更に、それぞれの折り処理部には折り処理を行わないで通過するだけのバイパスパスを設けたことにより、省スペースで、且つＺ折り、外三折り、内三折り、ダブルパラレル、観音折り、外中折り、内中折り等の７種の折りが可能で、一度折った用紙を再び開いて搬送する必要のない用紙後処理装置を備える画像記録装置の提供が可能となった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わる画像記録装置の一実施の形態の要部断面構成図である。
【図２】用紙後処理装置Ｂの要部断面図および記録紙搬送路を示す断面図である。
【図３】図２の用紙後処理装置Ｂの第１ないし第３の折り処理部に設けられる各ローラ部材とガイド部材とを示す図である。
【図４】用紙後処理装置でのＺ折りの折り処理を示す図である。
【図５】用紙後処理装置での外三折りの折り処理を示す図である。
【図６】用紙後処理装置での内三折りおよびダブルパラレルの折り処理を示す図である。
【図７】用紙後処理装置での観音折りの折り処理を示す図である。
【図８】用紙後処理装置での外中折りおよび内中折りの折り処理を示す図である。
【図９】各折り処理の制御ブロック図である。
【符号の説明】
４０  排紙口
１００  第１の折り処理部
１０１，２０１，３０１  上流側折りローラ
１０２，２０２，３０２  下流側折りローラ
１０３，２０３，３０３  下流側折り搬送ローラ
１０４，２０４，３０４  上流側折り搬送ローラ
１０６  第１の搬送パス
１０７，２０７，３０７  バイパスパス
１５０，２５０，３５０  ガイド部材
２００  第２の折り処理部
２０６  第２の搬送パス
３００  第３の折り処理部
Ａ  画像形成装置
Ｂ  用紙後処理装置
ＦＰａ  切り替え部材
ＨＬａ，ＨＬｂ  搬送経路
Ｎａ，Ｎｂ，Ｎｃ  ニップ点
Ｐ  記録紙（用紙）
【図１】
2004196477.tif 000003
【図２】
2004196477.tif 000004
【図３】
2004196477.tif 000005
【図４】
2004196477.tif 000006
【図５】
2004196477.tif 000007
【図６】
2004196477.tif 000008
【図７】
2004196477.tif 000009
【図８】
2004196477.tif 000010
【図９】
2004196477.tif 000011