(57)【要約】【課題】本発明の課題は、ページプリンタ制御装置において、装置内部のデータ転送能力を向上させることである。【解決手段】ページプリンタ制御装置内のローカルバスとして、ＰＣＩバスを２本持つ構成とすることでローカルバスのデータ転送能力を上げ、更にデータ圧縮及びデータ伸張デバイスを使用し、ローカルバス上転送されるページイメージデータを圧縮データとすることで、総合的にページプリンタ制御装置のデータ転送能力を向上させるものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上位ホストより送られてくる印刷データを第１のインターフェース部、バス及びブリッジデバイスを介してメインメモリに格納すると共に、該印刷データをページイメージデータとした後、上記ブリッジデバイス、バス及び第２のインターフェース部を介してプリンタ機構部に送出するページプリンタ制御装置において、上記第１のインターフェース部と上記ブリッジデバイスを第１のＰＣＩバスで結合すると共に、上記ブリッジデバイスと上記第２のインターフェース部を第２のＰＣＩバスで結合し、更に上記ブリッジデバイスから上記第２のインターフェース部に送られるデータを圧縮し、第２インターフェース部で該データを伸長するためのデータ圧縮デバイス及びデータ伸長デバイスを備えたことを特徴とするページプリンタ制御装置。
【請求項２】
請求項１において、上記第１のＰＣＩバスには、上記メインメモリに格納された圧縮イメージデータを一時的に格納するためのディスコントローラとハードディスクが接続されていることを特徴とするページプリンタ制御装置。
【請求項３】
請求項２において上記メインメモリより上記ブリッジデバイス及び第２ＰＣＩバスを介して上記第２のインターフェース部に圧縮イメージデータを送出する処理と、上記第１のインターフェース部より第１ＰＣＩバス及び上記ブリッジデバイスを介して上記メインメモリに印刷データを格納する処理を並行して行うことを特徴とするページプリンタ制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はページプリンタ制御装置に関し、特に装置内部のデータ転送能力の向上を図ったページプリンタ制御装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】特開２０００−１７２６３０号公報
【特許文献２】特開平０６−１９１１０１号公報
【特許文献３】特開２００１−１５７０６２号公報
【特許文献４】特開２００２−３６６３９号公報
まず、従来のページプリンタ制御装置を図３を用いて説明する。図３において、１は中央処理装置（以下ＣＰＵと略記する）ＣＰＵ、２はブリッジデバイス、３はメインメモリ、４はローカルバス、５はホストインターフェース（以下インターフェースをＩ／Ｆと略記する）、６はディスクコントローラ、７はハードディスク、８はプリンタＩ／Ｆである。
【０００３】
ブリッジデバイス２はページプリンタ制御装置内のデータ転送の中枢を担うデバイスで、全てのデータ転送はブリッジデバイス２を経由して行われる。ハードディスク７は主に各種データの保存等に用いられるが、装置によっては制御プログラムが保存されているものもある。
【０００４】
以下、データの流れの概略を説明する。パソコン等の上位ホスト（図示省略）よりページ記述言語等の形式で送られる印刷データは、ホストＩ／Ｆ５にて受信される。ホストＩ／Ｆ５にて受信された印刷データはローカルバス４、ブリッジデバイス２を介してメインメモリ３に一時格納される。格納された印刷データはＣＰＵ１により処理され、ページイメージデータ（ページ毎のビットマップイメージデータ）が生成され、メインメモリ３に一時格納される。メインメモリ３に格納されたページイメージデータはローカルバス４、ブリッジデバイス２を介してプリンタＩ／Ｆ８により読み出され、プリンタ機構部（図示省略）に送出され印刷が行われる。
【０００５】
また、メインメモリ３上のページイメージデータは保存等の目的のため、同じくローカルバス４を介してディスクコントローラ６より読み出され、ハードディスク７に格納される場合もある。このハードディスク７に保存されているページイメージデータを印刷する場合は、まず保存されているページイメージデータをディスクコントローラ６が読み出し、ローカルバス４を介してメインメモリ３に一時格納する。その後は上記と同じく、ローカルバス４を介してプリンタＩ／Ｆ８により読み出され、プリンタ機構部に送出される。
【０００６】
上記のような従来の装置において、装置内部のデータ転送を効率化するため、いくつかの提案がなされている。
【０００７】
例えば特許文献１（特開２０００−１７２６３０）に記載された装置はバス開放時間を無くすことに着目し、それを達成するためＡＳＩＣを用いてローカルバスを分離した構成をとったものである。
【０００８】
これは、ページイメージデータを転送するに当たり、転送の効率化を「バス開放を行わない」ことでバス開放時間を無くすことにより達成しているのであるが、これを行うためにはローカルバスの仕様を特化せざるを得ず、バス仕様が汎用的ではなくなってしまう欠点がある。ローカルバスとして汎用の規格化されたバス、例えば近年特によく利用されているＰＣＩバス等を使用することができれば、バスに接続される要素、例えば図３におけるホストＩ／Ｆ５やディスクコントローラ７等に市販のＰＣＩバス用デバイスを利用することができ、開発時の効率化が図れるのであるが、文献１記載の方式では特化されたバス仕様にせざるを得ないため、バスに接続される要素、ひいてはバス制御を行うＬＳＩを全て独自に開発せざるを得ず、装置の開発に総合的に多大な時間と費用を必要となってしまう。
また特許文献２、３、４に記載された装置では、データ圧縮及びデータ伸張デバイスを使用し、ローカルバス上を転送されるデータ量を極力少なくするような手段がとられている。
【０００９】
しかしながら上記文献２、３、４の装置は何れもローカルバスは一本の共有バス形式をとっているため接続される要素が全て一本のバス上に集中することによりデータ転送が混雑することは避けられない。また、たとえデータが圧縮されていようと、一時に全ての要素が同時にデータ転送を実行しようとした場合等において、総転送データレートが共有バスの転送レートを超えてしまうような状況が発生することが考えられ、そのような場合は本装置では対応しきれず、結果的にデータ転送効率が落ちることが考えられる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は上述のような欠点や問題点のないページプリンタ装置を提供することにある。
具体的にはローカルバスとして汎用の規格化されたバスを利用することができ、バスに接続される要素としても市販されている汎用のデバイスを利用することが可能で、且つデータ転送を一層効率化することが可能なページプリンタ制御装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために本発明は、上位ホストより送られてくる印刷データを第１のインターフェース部、バス及びブリッジデバイスを介してメインメモリに格納すると共に、該印刷データをページイメージデータとした後、上記ブリッジデバイス、バス及び第２のインターフェース部を介してプリンタ機構部に送出するページプリンタ制御装置において、上記第１のインターフェース部と上記ブリッジデバイスを第１のＰＣＩバスで結合すると共に、上記ブリッジデバイスと上記第２のインターフェース部を第２のＰＣＩバスで結合し、更に上記ブリッジデバイスから上記第２のインターフェース部に送られるデータを圧縮し、第２インターフェース部で該データを伸長するためのデータ圧縮デバイス及びデータ伸長デバイスを備えたことに一つの特徴がある。
【００１２】
本発明の他の特徴は、上記第１のＰＣＩバスには、上記メインメモリに格納された圧縮イメージデータを一時的に格納するためのディスコントローラとハードディスクが接続されていることにある。
本発明の他の特徴は、上記メインメモリより上記ブリッジデバイス及び第２ＰＣＩバスを介して上記第２のインターフェース部に圧縮イメージデータを送出する処理と、上記第１のインターフェース部より第１ＰＣＩバス及び上記ブリッジデバイスを介して上記メインメモリに印刷データを格納する処理を並行して行うことにある。本発明の他の特徴及び利点は、以下の説明により明瞭に理解される。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下本発明の一実施例を図１を用いて説明する。
【００１４】
図１において、１１はＣＰＵ、１２はブリッジデバイス、１３はメインメモリ、１４はデータ圧縮デバイス、１５及び１６はそれぞれＰＣＩバス、１７はホストＩ／Ｆ、１８はディスクコントローラ、１９はハードディスク、２０はプリンタＩ／Ｆ、２１はデータ伸張デバイス、２２はＩ／Ｏコントローラ、２３は操作パネルである。データ伸張デバイス２１はプリンタＩ／Ｆ２０に内蔵されている。Ｉ／Ｏコントローラ２２はシリアルポートを２本持っており、そのうちの１本には操作パネル２３が接続されている。もう１本は装置メンテナンス時の通信ポート等に利用される。
【００１５】
上記のように本発明においてはページプリンタ制御装置内のローカルバスとして、規格化されたバスの一つであるＰＣＩバスを２本持つ構成とすることでローカルバス１５及び１６のデータ転送能力の向上を図っている。またデータ圧縮デバイス１４及びデータ伸張デバイス２１を使用し、ローカルバス１５及び１６を転送されるページイメージデータを圧縮データとし転送データ量の縮小化を実施することにより、総合的にページプリンタ制御装置のデータ転送能力の向上を図っている。
次に本発明装置におけるデータの流れについて説明する。
パソコン等の上位ホストよりページ記述言語等の形式で送られる印刷データは、ホストＩ／Ｆ１７により受信される。受信された印刷データはＰＣＩバス１５を介し、ブリッジデバイス１２を経てメインメモリ１３に一時格納される。この動作においては、ＰＣＩバス１５上でホストＩ／Ｆ１７がマスタ、ブリッジデバイス１２がターゲットとなってデータが転送され、そのデータをブリッジデバイス１２がメインメモリ１３に格納する。
【００１６】
メインメモリ１３に格納された印刷データはＣＰＵ１１により処理され、ページイメージデータが生成され、再びメインメモリ１３に一時格納される。メインメモリ１３に一時格納されたページイメージデータはデータ圧縮デバイス１４により圧縮処理され、メインメモリ１３上に一時格納される（以下圧縮されたページイメージデータを圧縮イメージデータとする）。この動作におけるメインメモリ１３とデータ圧縮デバイス１４間のデータ転送は、ブリッジデバイス１２により実行される。
【００１７】
印刷する場合は、メインメモリ１３上の圧縮イメージデータはプリンタＩ／Ｆ２０により読み出され、プリンタ機構部（図示者略）へと送られるが、この際プリンタＩ／Ｆ２０に内蔵されているデータ伸張デバイス２１により伸張処理され、元のページイメージデータに復元された上でプリンタ機構部へ送出される。この動作においては、ＰＣＩバス１６上でプリンタＩ／Ｆ２０がマスタ、ブリッジデバイス１２がターゲットとなって圧縮イメージデータがメインメモリ１３より読み出される。
【００１８】
印刷が終了すると通常は印刷に使用されたメインメモリ１３上の圧縮イメージデータは消去されるが、複数部印刷（同一の印刷物を複数部印刷する）機能を使用する場合は、消去する前に印刷済みの圧縮イメージデータをハードディスク１９に一時格納する。この場合はＰＣＩバス１５上でディスクコントローラ１８がマスタ、ブリッジデバイス１２がターゲットとなり、圧縮イメージデータをメインメモリ１３より読み出し、それをディスクコントローラ１８がハードディスクに逐次書き込む。
【００１９】
上記の複数部印刷の動作を実行している時が、装置においてバス上のデータ転送負荷が最も大きい場合である。この場合の本実施例におけるＰＣＩバス１５及び１６上のデータ転送の概略を図２を用いて以下に説明する。
【００２０】
図２において１００が図１におけるＰＣＩバス１５上のデータ転送を表しており、１０１がＰＣＩバス１６上のデータ転送を表したものである。図中、１０３は印刷を実行するためにプリンタＩ／Ｆ２０がメインメモリ１３よりｎページ目の圧縮イメージデータを読み出すデータ転送を示し、１０４が同じくｎ＋１ページ目、１０５が同じくｎ＋２ページ目のデータ転送を示す。同様に１０６はハードディスク１９に圧縮イメージデータを書き込むために、ディスクコントローラ１８がメインメモリ１３より圧縮イメージデータを読み出すデータ転送を示し、同じく１０７がｎ＋１ページ目、１０８がｎ＋２ページ目のデータ転送を示す。また１０９は、これ以外の、ホストＩ／Ｆ１７が上位装置より受信した印刷データをメインメモリ１３に書き込むデータ転送や、Ｉ／Ｏコントローラ２２が操作パネル２３やシリアルポートとのデータ通信を行った結果発生したデータ転送を示す。
【００２１】
ＰＣＩバス１５及び１６上の各ページの圧縮イメージデータ１０３、１０４、１０５、１０６、１０７、１０８は図２に示すように細かく分断されてデータ転送が行われる。そしてＰＣＩバス１６上においては、この間にホストＩ／Ｆ１７が上位装置より受信した印刷データをメインメモリ１３に書き込むデータ転送や、Ｉ／Ｏコントローラ２２が操作パネル２３やシリアルポートとのデータ通信を行った結果発生したデータ転送である１０９が適宜実行される。
【００２２】
図から分かるように、図３に示すＰＣＩバス１５及び１６上のデータ転送が従来装置のように１本のＰＣＩバス上で実行された場合は、バス使用率が非常に高くなり、場合によってはバスの能力を越え、データ転送が所望の時間以内に終了しなくなる場合があり得るが、本発明ではそのような問題はなくなる。
【００２３】
また本発明の実施例においては図３に示した如く、印刷を実行するためにプリンタＩ／Ｆ２０がメインメモリ１３より圧縮イメージデータを読み出すデータ転送１０３、１０４、１０５を独立したＰＣＩバス１６上で実行するため、ＰＣＩバス１５及び１６共にバスの転送能力に対して余裕を持ったデータ転送を実行できる。特にＰＣＩバス１６上のデータ転送１０３、１０４、１０５に関しては、少しでも滞った場合、すぐさま印刷速度低下につながるが、本実施例ではＰＣＩバス１６を専用的に使用するため、データ転送停滞による印刷速度低下は起こり得ない。
【００２４】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、ローカルバスとして２本のＰＣＩバスを使用し、更にデータ圧縮デバイス及びデータ伸張デバイスの使用によりＰＣＩバス上を転送されるページイメージデータを圧縮データとするように構成したので、ページプリンタ制御装置内のデータ転送能力を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例の構成を示すブロック図。
【図２】本発明の装置におけるデータ転送の概略説明図。
【図３】従来のページプリンタ制御装置の構成を示すブロック図。
【符号の説明】
１１はＣＰＵ、１２はブリッジデバイス、１３はメインメモリ、１４はデータ圧縮デバイス、１５及び１６はＰＣＩバス、１７はホストＩ／Ｆ、１８はディスクコントローラ、１９はハードディスク、２０はプリンタＩ／Ｆ、２１はデータ伸張デバイス、２２はＩ／Ｏコントローラ、２３は操作パネル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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