(57)【要約】　　　（修正有）【課題】配達依頼人に対し容易かつ迅速に配達証明を行うことが可能な配達証明システムを提供する。【解決手段】所定のドットパターンが印刷された用紙に記入された内容に対応する依頼人記入データであって、電子ペンにより取得され、端末装置からネットワークを介して送信された依頼人記入データが受信された場合に、当該依頼人記入データをデータベースに登録する。次に、受取人により前記用紙に記入された内容に対応する受取人記入データであって、前記電子ペンにより取得され、前記端末装置から前記受取人記入データが受信された場合に、当該受取人記入データに対応する前記依頼人記入データを前記データベースから抽出する。そして、前記抽出された依頼人記入データに基づいて前記配達依頼人に対する通知方法を特定し、特定された通知方法に基づいて前記配達依頼人に対し前記配達対象物が前記受取人に配達されたことを証明するための情報を通知する。【選択図】　図８
2004021902.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のドットパターンが印刷された用紙から光学的に前記ドットパターンを読み取ることによって当該用紙に記入された内容に対応するデータを取得し当該データを無線通信により端末装置に送信する電子ペンと、前記電子ペンから送信されたデータを受信しネットワークを介してサーバに送信する前記端末装置と、前記端末装置から送信されたデータを受信する前記サーバと、を備えた配達証明システムであって、
前記サーバは、
配達依頼人により前記用紙に記入された内容に対応する依頼人記入データであって、前記電子ペンにより取得され、前記端末装置から前記ネットワークを介して送信された前記依頼人記入データが受信された場合に、当該依頼人記入データをデータベースに登録する依頼人記入データ登録手段と、
前記配達依頼人からの配達対象物を受け取る受取人により前記用紙に記入された内容に対応する受取人記入データであって、前記電子ペンにより取得され、前記端末装置から前記ネットワークを介して送信された前記受取人記入データが受信された場合に、当該受取人記入データに対応する前記依頼人記入データを前記データベースから抽出する依頼人記入データ抽出手段と、
前記抽出された依頼人記入データに基づいて前記配達依頼人に対する通知方法を特定し、特定された通知方法に基づいて前記配達依頼人に対し前記配達対象物が前記受取人に配達されたことを証明するための情報を通知する配達証明通知手段と、を備えることを特徴とする配達証明システム。
【請求項２】
前記受取人により前記用紙に記入された内容は当該受取人の署名であって、
前記サーバは、
前記署名に対応する受取人記入データが受信された場合に、当該受取人記入データに基づいて前記署名を表す画像を作成する署名画像作成手段をさらに備え、
前記受取人に配達されたことを証明するための情報には、前記作成された署名を表す画像が含まれることを特徴とする請求項１に記載の配達証明システム。
【請求項３】
前記配達依頼人により前記用紙に記入された内容には、当該配達依頼人が所望する通知方法が含まれることを特徴とする請求項１に記載の配達証明システム。
【請求項４】
所定のドットパターンが印刷された用紙から光学的に前記ドットパターンを読み取ることによって当該用紙に記入された内容に対応するデータを取得し当該データを無線通信により端末装置に送信する電子ペンと、前記電子ペンから送信されたデータを受信しネットワークを介してサーバに送信する前記端末装置と、前記端末装置から送信されたデータを受信する前記サーバと、を備えた配達証明システムにおける前記サーバであって、
配達依頼人により前記用紙に記入された内容に対応する依頼人記入データであって、前記電子ペンにより取得され、前記端末装置から前記ネットワークを介して送信された前記依頼人記入データが受信された場合に、当該依頼人記入データをデータベースに登録する依頼人記入データ登録手段と、
前記配達依頼人からの配達対象物を受け取る受取人により前記用紙に記入された内容に対応する受取人記入データであって、前記電子ペンにより取得され、前記端末装置から前記ネットワークを介して送信された前記受取人記入データが受信された場合に、当該受取人記入データに対応する前記依頼人記入データを前記データベースから抽出する依頼人記入データ抽出手段と、
前記抽出された依頼人記入データに基づいて前記配達依頼人に対する通知方法を特定し、特定された通知方法に基づいて前記配達依頼人に対し前記配達対象物が前記受取人に配達されたことを証明するための情報を通知する配達証明通知手段と、を備えることを特徴とする配達証明システムにおけるサーバ。
【請求項５】
前記受取人により前記用紙に記入された内容は当該受取人の署名であって、当該署名に対応する受取人記入データが受信された場合に、当該受取人記入データに基づいて前記署名を表す画像を作成する署名画像作成手段をさらに備え、
前記受取人に配達されたことを証明するための情報には、前記作成された署名を表す画像が含まれることを特徴とする請求項４に記載の配達証明システムにおけるサーバ。
【請求項６】
前記配達依頼人により前記用紙に記入された内容には、当該配達依頼人が所望する通知方法が含まれることを特徴とする請求項４に記載の配達証明システムにおけるサーバ。
【請求項７】
電子ペンが、所定のドットパターンが印刷された用紙から光学的に前記ドットパターンを読み取ることによって、配達依頼人により前記用紙に記入された内容に対応する依頼人記入データを取得し無線通信により端末装置に送信する工程と、
前記端末装置が、前記電子ペンから送信された依頼人記入データを受信しネットワークを介してサーバに送信する工程と、
前記サーバが、前記端末装置から送信された依頼人記入データを受信しデータをデータベースに登録する工程と、
前記電子ペンが、前記用紙から光学的に前記ドットパターンを読み取ることによって、前記配達依頼人からの配達対象物を受け取る受取人により前記用紙に記入された内容に対応する受取人記入データを取得し無線通信により端末装置に送信する工程と、
前記端末装置が、前記電子ペンから送信された受取人記入データを受信し前記ネットワークを介して前記サーバに送信する工程と、
前記サーバが、前記端末装置から送信された受取人記入データを受信し当該受取人記入データに対応する前記依頼人記入データを前記データベースから抽出する工程と、
前記サーバが、前記抽出された依頼人記入データに基づいて前記配達依頼人に対する通知方法を特定し、特定された通知方法に基づいて前記配達依頼人に対し前記配達対象物が前記受取人に配達されたことを証明するための情報を通知する工程と、を備えることを特徴とする配達証明方法。
【請求項８】
所定のドットパターンが印刷された用紙から光学的に前記ドットパターンを読み取ることによって当該用紙に記入された内容に対応するデータを取得し当該データを無線通信により端末装置に送信する電子ペンと、前記電子ペンから送信されたデータを受信しネットワークを介してサーバに送信する前記端末装置と、前記端末装置から送信されたデータを受信する前記サーバと、を備えた配達証明システムにおける前記サーバに含まれるコンピュータを、
配達依頼人により前記用紙に記入された内容に対応する依頼人記入データであって、前記電子ペンにより取得され、前記端末装置から前記ネットワークを介して送信された前記依頼人記入データが受信された場合に、当該依頼人記入データをデータベースに登録する依頼人記入データ登録手段、
前記配達依頼人からの配達対象物を受け取る受取人により前記用紙に記入された内容に対応する受取人記入データであって、前記電子ペンにより取得され、前記端末装置から前記ネットワークを介して送信された前記受取人記入データが受信された場合に、当該受取人記入データに対応する前記依頼人記入データを前記データベースから抽出する依頼人記入データ抽出手段、
前記抽出された依頼人記入データに基づいて前記配達依頼人に対する通知方法を特定し、特定された通知方法に基づいて前記配達依頼人に対し前記配達対象物が前記受取人に配達されたことを証明するための情報を通知する配達証明通知手段、として機能させることを特徴とする配達証明処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、配達依頼人に対し配達証明を行う配達証明システム及び方法の技術分野に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、配送業者（郵便局も含む）は、配達依頼人から依頼された配達対象物（例えば、家電製品、食べ物、書類など）をトラック等の車輌で運送し受取人に渡す際に、当該受取人から配達伝票等に署名若しくは捺印を貰うことを行っている。そして、配送業者は、署名若しくは捺印のある配達伝票等を持ち帰り保管するとともに、その配達事実をキーボード等から入力し、データベースに登録してコンピュータにより管理するようにしていた。また、配送業者は、その配達事実を葉書の郵送或いは、電話などにより配達依頼人に通知する場合もあった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、配送業者が配達事実をキーボード等から入力する作業は、非常に手間がかかり煩雑であった。また、配送業者が、配達事実を葉書の郵送或いは、電話などにより配達依頼人に通知する作業についても非常に手間がかかり煩雑であるばかりでなく、迅速性に欠けるという不都合もあった。さらに、配達依頼人が配達事実の通知を受けたとしても、実際に受取人からその配達事実を聞くまでは不安であるという人もいるであろう。
【０００４】
本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、配達依頼人に対し容易かつ迅速に配達証明を行うことが可能な配達証明システム、配達証明システムにおけるサーバ、配達証明方法及び配達証明処理プログラムを提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の１つの観点では、所定のドットパターンが印刷された用紙から光学的に前記ドットパターンを読み取ることによって当該用紙に記入された内容に対応するデータを取得し当該データを無線通信により端末装置に送信する電子ペンと、前記電子ペンから送信されたデータを受信しネットワークを介してサーバに送信する前記端末装置と、前記端末装置から送信されたデータを受信する前記サーバと、を備えた配達証明システムであって、前記サーバは、配達依頼人により前記用紙に記入された内容に対応する依頼人記入データであって、前記電子ペンにより取得され、前記端末装置から前記ネットワークを介して送信された前記依頼人記入データが受信された場合に、当該依頼人記入データをデータベースに登録する依頼人記入データ登録手段と、前記配達依頼人からの配達対象物を受け取る受取人により前記用紙に記入された内容に対応する受取人記入データであって、前記電子ペンにより取得され、前記端末装置から前記ネットワークを介して送信された前記受取人記入データが受信された場合に、当該受取人記入データに対応する前記依頼人記入データを前記データベースから抽出する依頼人記入データ抽出手段と、前記抽出された依頼人記入データに基づいて前記配達依頼人に対する通知方法を特定し、特定された通知方法に基づいて前記配達依頼人に対し前記配達対象物が前記受取人に配達されたことを証明するための情報を通知する配達証明通知手段と、を備える。
【０００６】
上記配達証明システムによれば、電子ペンが、所定のドットパターンが印刷された用紙から光学的に前記ドットパターンを読み取ることによって、配達依頼人により前記用紙に記入された内容に対応する依頼人記入データを取得し無線通信により端末装置に送信する。
【０００７】
次に、前記端末装置が、前記電子ペンから送信された依頼人記入データを受信しネットワークを介してサーバに送信する。次に、前記サーバが、前記端末装置から送信された依頼人記入データを受信しデータをデータベースに登録する。次に、前記電子ペンが、前記用紙から光学的に前記ドットパターンを読み取ることによって、前記配達依頼人からの配達対象物を受け取る受取人により前記用紙に記入された内容に対応する受取人記入データを取得し無線通信により端末装置に送信する。次に、前記端末装置が、前記電子ペンから送信された受取人記入データを受信し前記ネットワークを介して前記サーバに送信する。
【０００８】
次に、前記サーバが、前記端末装置から送信された受取人記入データを受信し当該受取人記入データに対応する前記依頼人記入データを前記データベースから抽出する。次に、前記サーバが、前記抽出された依頼人記入データに基づいて前記配達依頼人に対する通知方法を特定し、特定された通知方法に基づいて前記配達依頼人に対し前記配達対象物が前記受取人に配達されたことを証明するための情報を通知する。
【０００９】
従って、ほぼリアルタイムに配達依頼人に対し、配達対象物が受取人に配達されたことを証明するための情報を通知することができる。よって、配達依頼人に対し、容易かつ迅速に配達証明を行うことができる。また、配送業者側も、受取人により配達対象物が受け取られた事実をサーバを通じて即座に確認することができる。さらに、配送業者が配達事実を配達依頼人に通知する手間を削減することができる。
【００１０】
上記配達証明システムにおいて、前記受取人により前記用紙に記入された内容は当該受取人の署名であって、前記サーバは、前記署名に対応する受取人記入データが受信された場合に、当該受取人記入データに基づいて前記署名を表す画像を作成する署名画像作成手段をさらに備え、前記受取人に配達されたことを証明するための情報には、前記作成された署名を表す画像が含まれる。従って、受取人の署名を表す画像を配達証明として通知することができる。
上記配達証明システムにおいて、前記配達依頼人により前記用紙に記入された内容には、当該配達依頼人が所望する通知方法が含まれる。従って、配達依頼人が所望する方法、例えば、電子メール等により配達対象物が受取人に配達されたことを証明するための情報を通知することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施の形態について説明する。
【００１２】
［配達証明システムの全体構成］
先ず、本発明の一実施形態に係る配達証明システムの全体構成について説明する。図１は配達証明システムの全体構成例を示す図である。図１に示すように、配達証明システム１は、配達依頼人及び受取人により使用される電子ペン１０、配送業者により使用される携帯端末装置２５、配送業者により運用される配送管理サーバ２７及び、配達依頼人により使用される端末装置２８を含んで構成されている。携帯端末装置２５、配送管理サーバ２７及び端末装置２８は、インターネットや移動体通信網（無線基地局含む）等により構成されたネットワーク２９を介して相互に接続され、データ通信が可能となっている。ここで、配送業者には、宅配便、郵便業務を担う全ての者が該当する。
【００１３】
また、図１に示すように、電子ペン１０は、所定のドットパターンが印刷された用紙（”Ａｎｏｔｏ　ｐａｔｔｅｒｎ”と呼ばれる）としての配達依頼書兼受取書２０と組み合わせて使用される。この電子ペン１０は、デジタルペンなどと呼ばれるペン型入力デバイスであり、その代表的なものとしてスウェーデンのＡｎｏｔｏ社が開発した「アノトペン（Ａｎｏｔｏ　ｐｅｎ）」を適用できる。電子ペン１０は、通常のインキペンと同様のペン先部１７を備えており、配達依頼人等は通常のインキペンと同様に配達依頼書兼受取書２０上に文字などを記入することになる。また、電子ペン１０及び携帯端末装置２５は、それぞれ、公知の近距離無線通信規格であるＢｌｕｅｔｏｏｔｈ対応の通信ユニットを備えており、相互にデータ通信が可能となっている。
【００１４】
次に、配達証明システム１の各構成要素の構成及び機能について説明する。
【００１５】
［電子ペン］
まず始めに、電子ペン１０について説明する。図２は電子ペン１０の構造を示す機能ブロック図である。図２に示すように、電子ペン１０は、その内部にプロセッサ１１、メモリ１２、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ対応の通信ユニットであるＢｌｕｅｔｏｏｔｈトランシーバ１３、バッテリー１４、赤外線ＬＥＤ１５、カメラ１６及び圧力センサ１８を備える。また、電子ペン１０は通常のインキペンと同様の構成要素としてインキカートリッジ（図示せず）などを有する。
【００１６】
電子ペン１０は、ペン先部１７により配達依頼書兼受取書２０上に描かれたインキの軌跡をデータ化するのではなく、配達依頼書兼受取書２０上で電子ペン１０が移動した軌跡座標をデータ化する。赤外線ＬＥＤ１５が配達依頼書兼受取書２０上のペン先部１７近傍を照明しつつ、カメラ１６が配達依頼書兼受取書２０に印刷されているドットパターンを読み取り、データ化する。つまり、電子ペン１０は配達依頼書兼受取書２０上で、配達依頼人等が電子ペン１０を移動させることにより生じるストロークを画像データ又はベクトルデータとして取得することができる。
【００１７】
圧力センサ１８は、配達依頼人等が電子ペン１０により配達依頼書兼受取書上に文字などを記入する際にペン先部１７に与えられる圧力、即ち筆圧を検出し、プロセッサ１１へ供給する。プロセッサ１１は、圧力センサ１８から与えられる筆圧データに基づいて、赤外線ＬＥＤ１５及びカメラ１６のスイッチオン／オフの切換を行う。即ち、配達依頼人等が電子ペン１０で配達依頼書兼受取書２０上に文字などを記入する（書く）と、ペン先部１７には筆圧がかかる。よって、所定値以上の筆圧が検出されたときに、配達依頼人等が記入を開始したと判定して、赤外線ＬＥＤ１５及びカメラ１６を作動する。
【００１８】
カメラ１６は配達依頼書兼受取書２０上のドットパターンを読み取り、そのパターンデータをプロセッサ１１に供給する。プロセッサ１１は、供給されたドットパターンから、配達依頼書兼受取書２０上でのＸ／Ｙ座標を算出する。
【００１９】
プロセッサ１１は、配達依頼人等による記入が行われる間に、筆圧の配列データ及びＸ／Ｙ座標データを取得し、タイムスタンプ（時間情報）と関連付けてメモリ１２に記憶していく。よって、メモリ１２内には配達依頼人等の記入内容に対応するデータ（以下、「記入データ」という）が時系列で記憶されていく。メモリ１２の容量は例えば１Ｍバイト程度とすることができる。
【００２０】
配達依頼人等により送信指示がなされるまでは、取得された全てのデータはメモリ１２内に保持される。そして、配達依頼人等が送信指示を行うと、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈトランシーバ１３により、電子ペン１０と所定距離（例えば、１０ｍ）内にある携帯端末装置２５へメモリ１２に記憶された記入データが送信される。基本的には、一度送信指示がなされると、電子ペン１０はメモリ１２内に記憶していた全てのデータを携帯端末装置２５へ送信するため、メモリ１２内はクリアされる。よって、送信後にもう一度同じ情報を携帯端末装置２５へ送信したい場合には、配達依頼人等は配達依頼書兼受取書２０上に再度記入を行う必要がある。なお、この場合、配達依頼人等は配達依頼書兼受取書２０上にインキペンで書かれた文字などをなぞればよいことになる。
【００２１】
電子ペン１０自体は、送信ボタンなどの機能ボタンを備えておらず、送信指示その他の指示は、配達依頼人等が配達依頼書兼受取書２０上の所定位置に設けられた専用ボックスを電子ペン１０でチェックすることにより実行される。専用ボックスの位置座標には、予め送信指示が対応付けられており、プロセッサ１１は専用ボックスの位置座標を受信すると、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈトランシーバ１３にメモリ１２に記憶された記入データを供給し、携帯端末装置２５への送信を行わせる。なお、電子ペン１０はディスプレイやボタンなどを持たないが、データの送信完了を電子ペンの振動により示すことができる。
【００２２】
バッテリー１４は電子ペン１０内の各要素に電源供給するためのものであり、例えば電子ペンのキャップ（図示せず）により電子ペン１０自体の電源のオン／オフを行うことができる。
【００２３】
このように、電子ペン１０は配達依頼人等が配達依頼書兼受取書２０上に記入した文字などに対応する座標データ及び筆圧データを取得して近傍の携帯端末装置２５へ送信する機能を有するが、電子ペン１０のペン先部１７は通常のインキペンとなっているため、配達依頼書兼受取書２０上に記述した内容はオリジナルの原本として残るという特徴がある。即ち、紙の原本に対して記述するのと同時に、その内容を座標データなどの形態でリアルタイムに電子化することができる。
【００２４】
なお、電子ペン１０の標準機能によれば、電子ペン１０により得られるデータは、原則として座標データ又はベクトルデータの形態であり、テキストデータではない。但し、電子ペン１０は標準機能として、配達依頼書兼受取書２０上に設けられた専用エリアに記入することにより、英数字に限りテキスト化する機能を備えている。なお、携帯端末装置２５などにおいて、電子ペン１０から送信された座標データやベクトルデータから、文字認識アプリケーションを利用してテキストデータを得ることはもちろん可能である。
【００２５】
また、電子ペン１０内には、ペン自体及びその所有者に関するプロパティ情報（ペン情報及びペン所有者情報）を保持することができ、アプリケーションから参照することができる。ペン情報としては、バッテリーレベル、ペンＩＤ、ペン製造者番号、ペンソフトウェアのバージョン、サブスクリプションプロバイダのＩＤなどを保持できる。また、ペン所有者情報としては、国籍、言語、タイムゾーン、Ｅ−ＭＡＩＬアドレス、空きメモリ容量、名前、住所、ファックス／電話番号、携帯電話番号などを保持することができる。
【００２６】
次に、電子ペンにより配達依頼人等が記入した内容のＸ／Ｙデータを取得する方法について説明する。前述のように配達依頼書兼受取書２０には、所定のドットパターンが印刷されている。電子ペン１０のカメラ１６は、配達依頼人等が配達依頼書兼受取書２０上に記述したインキの軌跡を読み取るのではなく、配達依頼書兼受取書２０上のドットパターンを読み取る。実際、図１に示すように、赤外線ＬＥＤ１５による照明領域及びカメラ１６の撮影領域（照明領域内に位置する）は、ペン先部１７が配達依頼書兼受取書２０に接触する位置とはずれている。
【００２７】
ドットパターンはカーボンを含む専用インキなどで印刷されており、カメラ１６はその専用インキによるパターンのみを認識することができる。専用インキ以外のインキ（カーボンを含まない）により、配達依頼書兼受取書上に罫線や枠などを印刷しても、電子ペンはそれらを認識することはない。よって、配達依頼書兼受取書２０は、専用インキ以外のインキで入力枠や罫線、注意書きなどが印刷されて作成される。
【００２８】
ドットパターンは、図３に例示するように、各ドットの位置がデータに対応付けされている。図３の例では、ドットの位置を格子の基準位置（縦線及び横線の交差点）から上下左右にシフトすることにより、０〜３の２ビット情報を表示した例である。このようにして表現された情報の組み合わせにより、配達依頼書兼受取書上の位置座標が決定される。図４（ａ）に例示するように、縦横２ｍｍの範囲内に３６個のドットが格子状に配置され、これらのドットにより示されるデータの配列（図４（ｂ））が、その配達依頼書兼受取書上の位置座標と対応付けされている。よって、電子ペン１０のカメラ１６が図４（ａ）に示すようなドットパターンを撮影すると、プロセッサ１１はカメラ１６から入力されるドットパターンのデータに基づいて図４（ｂ）に示すデータ配列を取得し、それに対応する配達依頼書兼受取書上の位置座標（即ち、そのドットパターンがその配達依頼書兼受取書上のどの位置にあるのか）をリアルタイムで算出する。なお、ドットパターンを認識する最小単位は２ｍｍ×２ｍｍであり、カメラ１６は毎秒１００回程度の撮影を行う。
【００２９】
次に、配達依頼書兼受取書２０の詳細について説明する。配達依頼書兼受取書の構造の一例を図５に示す。図示のように、配達依頼書兼受取書２０は、台紙３０上にドットパターン３２が印刷され、その上に罫線などの図案３４が印刷されている。台紙３０は通常は紙であり、ドットパターン３２は前述のようにカーボンを含んだ専用インキにより印刷される。また、通常のインキなどにより図案３４が印刷される。ドットパターンと図案とは同時に印刷してもよいし、いずれかを先に印刷してもよい。
【００３０】
ドットパターン３２は、１枚の配達依頼書兼受取書の中で重複することがない。よって、配達依頼人が配達依頼書兼受取書のある位置に電子ペン１０を使用して記入すると、電子ペン１０は、その位置に対応するドットパターンを取得する。また、配達依頼人が同一の配達依頼書兼受取書の別の位置に記入を行うと、電子ペン１０はその位置に対応するドットパターンを取得する。よって、電子ペン１０を利用することにより、当該配達依頼書兼受取書上の記入箇所の位置を特定することができる。
【００３１】
配達依頼書兼受取書は、いわゆる配送伝票の形態で用意することができ、同じ形式の配達依頼書兼受取書上には、同一のドットパターンが印刷されている。従って、複数の配達依頼人がそれぞれ同一形式の配達依頼書兼受取書を使用することとなるので、実際の作業時には、それら複数の配達依頼書兼受取書を区別する必要がある。この区別は、電子ペン１０により取得された電子データに対して識別情報（ＩＤ）を付与することにより行うことができる。
【００３２】
配達依頼書兼受取書に対する記入データを区別する１つの具体的は方法は、配達依頼人が配達依頼書兼受取書上に必要事項を記入し、その記入内容を電子ペン１０から携帯端末装置２５に送信した後、携帯端末装置２５の入力部を操作して伝票番号又は取り扱い番号の如き識別情報（ある人による１回の配達依頼に対して付与される識別情報である）を入力する方法である。こうして入力された識別情報は、電子ペン１０から携帯端末装置２５へ送信された記入データと対応付けされて、その後の処理に供される。
【００３３】
配達依頼書兼受取書に対する記入データを区別するもう１つの方法は、配達依頼人が配達依頼書兼受取書に対して上記の識別情報を入力する方法である。具体的には、図１０（ａ）〜（ｃ）に示すように、配達依頼書兼受取書上に識別番号入力欄を設け、それに対して配達依頼人が入力した識別番号を電子データとして取得し、記入データと対応付けて処理する。
【００３４】
なお、図１０（ａ）及び（ｂ）は、配達依頼人が入力すべき数字に対応するボックスにチェックを付すことにより伝票番号などの識別情報を入力する場合の識別情報入力欄の例を示す。また、図１０（ｃ）に示す入力欄を利用する方法は、予め配達依頼書兼受領書上に、伝票番号などの識別情報のバーコードデータを印刷したシール紙を貼り付けて使用する。このシール紙は所定のドットパターンが予め印刷されており、配達依頼人がバーコード状の部分に横線を入力すると、電子ペン１０が検出するドットパターンに欠落部が生じる。よって、その欠落部の情報からバーコードパターンを検出し、予め決定された伝票番号と対応付ける。なお、上記のような電子ペンを利用した識別情報の入力方法は、特願２００２−１４８６９９に記載されている。
【００３５】
図６に配達依頼書兼受取書２０における図案３４の一例を示す。図示のように、配達依頼書兼受取書２０には、図案として、複数の記入欄３５〜４１や、送信ボックス４２，４３が設けられている。また、図６には明確に図示されていないが、実際にはドットパターンが配達依頼書兼受取書２０の全面に印刷されており、その上に記入欄３５〜４１や、送信ボックス４２，４３が通常のインキにより印刷されている。配達依頼人等は、ドットパターンを意識することなく、従来からある配達伝票等と同様に、電子ペン１０を使用して必要事項を配達依頼書兼受取書２０の各記入欄に記入すればよい。なお、図６に示す配達依頼書兼受取書２０は、伝票番号などの識別情報入力欄は設けられておらず、伝票番号などの識別情報が携帯端末装置２５を操作することにより入力される場合に使用されるものの例である。
【００３６】
配達依頼書兼受取書２０上の領域は大きく２種類の領域に分けることができる。１つは記入エリアであり、電子ペン１０による記入内容をそのまま情報として取り扱うエリアである。図６の例では複数の記入欄３５〜４１がこれに該当する。これらの記入欄３５〜４１への記入データは、上述したように、電子ペン１０のメモリ１２に記憶される。例えば、配達依頼人によって受取人情報記入欄３６に記入された受取人の氏名，住所，電話番号や、依頼人情報記入欄３８に記入された配達依頼人の氏名，住所，電話番号，ＦＡＸ番号，Ｅ−ＭＡＩＬアドレスなどに対応するデータが、依頼人記入データとしてメモリ１２に記憶される。また、受取人によって受取人署名記入欄３７に記入された署名に対応するデータが、受取人記入データとしてメモリ１２に記憶される。
【００３７】
また、図６に示す希望回答方法記入欄３９は、受取人によって、配達対象物が受け取られた際に、配送業者がその旨を配達依頼人に対してどのように通知するかを指定するための欄である。図６の例では希望回答方法記入欄３９は、４つのチェックボックスに区分されており、上から順に、葉書による通知、電話による通知、ＦＡＸによる通知、電子メールによる通知を、それぞれ指定するためのボックスとなっている。例えば、配達依頼人によって希望回答方法記入欄３９における電子メールによる通知を指定するためのボックスにチェックが記入された場合には、その記入データがメモリ１２に記憶されることになる。
【００３８】
配達依頼書兼受取書２０上の領域のうち、もう１つは機能エレメントであり、対応するエリア内を電子ペン１０でチェックを記入した際に、予めそのエリアに対して定義されているアクション、指示などを実行するようになっている。図６の例における送信ボックス４２，４３がこれに該当する。送信ボックス４２，４３は前述したように電子ペン１０内に記憶されている記入データを近傍の携帯端末装置２５へ送信するための指示を行う際に使用される。配達依頼人等が送信ボックス４２，４３内に電子ペン１０でチェックを記入すると、電子ペン１０が送信ボックス内のドットパターンを読み取る。当該パターンは送信指示に対応付けられており、電子ペン１０内のプロセッサ１１はＢｌｕｅｔｏｏｔｈトランシーバ１３にメモリ１２に記憶された記入データの送信命令を発する。これにより、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈトランシーバ１３は、当該記入データを無線通信により携帯端末装置２５に送信することになる。
【００３９】
［携帯端末装置］
次に、携帯端末装置２５について説明する。携帯端末装置２５には、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ対応の通信ユニット及び、ネットワーク２９を介して配送管理サーバ２７にアクセスするためのネットアクセス機能を備えた携帯電話機、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）及びノート型ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の端末装置が適用可能である。電子ペン１０のＢｌｕｅｔｏｏｔｈトランシーバ１３により送信された上記記入データは、携帯端末装置２５の通信ユニットによって受信される。携帯端末装置２５は、上記記入データを受信すると、ネットアクセス機能によりネットワーク２９を介して配送管理サーバ２７にアクセスして通信を確立し、当該記入データを配送管理サーバ２７に送信する。例えば、携帯端末装置２５に備えるメモリに、配送管理サーバ２７の情報（ＵＲＬなど）が予め記憶されており、携帯端末装置２５は、その情報に基づいて配送管理サーバ２７にアクセスする。
【００４０】
なお、携帯端末装置２５に備えるメモリに配送管理サーバ２７の情報（ＵＲＬなど）が予め記憶されていなくとも、携帯端末装置２５が、図示しない問い合わせサーバに問い合わせることによって配送管理サーバ２７の情報を取得するように構成してもよい。例えば、配達依頼書兼受取書に関するアプリケーションやサービスを特定する情報が配達依頼書兼受取書上に印刷されており、配達依頼人等の入力作業中に配達依頼書兼受取書からその情報が取得されている。よって、電子ペン１０から記入データを受け取った携帯端末装置２５は、まず、問い合わせサーバに対して、その配達依頼書兼受取書に対して記入されたデータをどのサーバへ送信すべきかの問い合わせを行う。問い合わせサーバは、配達依頼書兼受取書毎に、対応するサーバの情報を有しており、携帯端末装置２５からの問い合わせに応じて、当該配達依頼書兼受取書に関するサービスなどを行う配送管理サーバ２７の情報（ＵＲＬなど）を携帯端末装置２５へ回答する。それから、携帯端末装置２５は、電子ペンにより取得された記入データを、配送管理サーバ２７へ送信することになる。
【００４１】
［配送管理サーバ］
次に、配送管理サーバ２７について説明する。図７は配送管理サーバ２７の構造を示す機能ブロック図である。図７に示すように、配送管理サーバ２７は、その内部に処理部２７１、記憶部２７２及び通信部２７３を備える。
【００４２】
処理部２７１は、ＣＰＵを主体として構成され、所定のプログラムに従い配送管理サーバ２７全体を制御する。また、処理部２７１は、記憶部２７２に記憶された配達証明処理プログラムにより、依頼人記入データ登録手段、依頼人記入データ抽出手段、署名画像作成手段、配達証明通知手段として機能する。
【００４３】
記憶部２７２は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等の記録媒体により構成されている。また、記憶部２７２には、配送ログ管理データベース２７２ａが論理的に構築されている。この配送ログ管理データベース２７２ａには、配達依頼書兼受取書２０上で記入された内容（電子ペンにより取得され、携帯端末装置２５から送信された記入データ）が配達依頼書兼受取書毎に対応付けられて登録される。つまり、配送ログ管理データベース２７２ａには、配達依頼書兼受取書毎に、配達依頼人の氏名，住所，電話番号，ＦＡＸ番号，Ｅ−ＭＡＩＬアドレス，希望回答方法（例えば、電子メールによる通知）、受取人の氏名，住所，電話番号などが対応付けられて記憶される。
【００４４】
通信部２７３は、ネットワーク２９に接続し、携帯端末装置２５及び端末装置２８との間でデータ通信を行うためのものである。
【００４５】
［配達証明システムの動作］
次に、本実施形態に係る配達証明システム１の動作について説明する。図８は配達依頼人による配達依頼から当該配達依頼人に対する配達証明が行われるまでのようすを示す概念図である。図９は図８の場合における配送管理サーバ２７の処理を示すフローチャートである。
【００４６】
先ず、配達依頼人は、配送業者のオフィス或いは、近くの店舗（例えば、配送業者と業務提携し、配達依頼書兼受取書２０、電子ペン１０及び携帯端末装置２５が置いてある店舗）などに配達対象物を持ち込むとともに、電子ペン１０を用いて配達依頼書兼受取書２０上に必要事項を記入する。即ち、配達依頼人は、配達依頼書兼受取書２０上の受取人情報記入欄３６に受取人の氏名，住所，電話番号を、依頼人情報記入欄３８に自己の氏名，住所，電話番号，ＦＡＸ番号，Ｅ−ＭＡＩＬアドレスを、希望回答方法記入欄３９にチェックを、その他の入力欄に必要事項を、それぞれ記入する。このような記入が行われる間に、電子ペン１０は、筆圧の配列データ及びＸ／Ｙ座標データを依頼人記入データとして取得し、タイムスタンプ（時間情報）と関連付けてメモリ１２に記憶していく（図８の（ａ））。
【００４７】
次に、配達依頼人が必要事項の記入を終え、送信ボックス４２内に電子ペン１０でチェックを記入すると、電子ペン１０は、送信ボックス４２内のドットパターンを読み取り、メモリ１２内に記憶された依頼人記入データを、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈトランシーバ１３を介して無線通信により携帯端末装置２５に送信する（図８の（ｂ））。
【００４８】
次に、携帯端末装置２５は、依頼人記入データを受信すると、ネットアクセス機能によりネットワーク２９を介して配送管理サーバ２７にアクセスして通信を確立し、当該依頼人記入データを配送管理サーバ２７に送信する（図８の（ｃ））。この際、配送管理サーバ２７へ送信される記入データには、前述のいずれかの方法で入力した伝票番号などの識別情報が含まれている。
【００４９】
次に、図９（ａ）の処理１において、配送管理サーバ２７は、携帯端末装置２５から送信された依頼人記入データを受信する（ステップＳ１）。次に、配送管理サーバ２７は、当該依頼人記入データに基づいて、配達依頼書兼受取書２０を特定するとともに、当該配達依頼書兼受取書２０に記入された内容を認識（文字認識）し（ステップＳ２）、かかる内容（情報）を、依頼人記入データ登録手段として、配送ログ管理データベース２７２ａに登録する（ステップＳ３）。つまり、配送管理サーバ２７は、依頼人記入データから、どの配達依頼書兼受取書に記入された何の情報であるかを認識することができる。なお、配送管理サーバ２７は、当該依頼人記入データに基づき、配達依頼書兼受取書２０に記入されたパターン（手書きのパターン）を認識するようにし、これを配送ログ管理データベース２７２ａに登録するように構成してもよい。
【００５０】
次に、配送業者の配達員は、配達対象物、配達依頼人により必要事項が記入された配達依頼書兼受取書２０及び携帯端末装置２５を、例えば、車輌に載せ、当該車輌にて配達依頼書兼受取書２０に記入された受取人宅に向う。こうして、車輌が受取人宅に到着すると、その配達員は、配達対象物を受取人に渡すとともに、上記配達依頼人による記入があった配達依頼書兼受取書２０を差し出し、当該受取人に対し確認のための署名を求める。
【００５１】
次に、受取人が電子ペン１０を用いて配達依頼書兼受取書２０における受取人署名記入欄３７に署名を記入すると、当該電子ペン１０は、筆圧の配列データ及びＸ／Ｙ座標データを受取人記入データとして取得し、タイムスタンプ（時間情報）と関連付けて、メモリ１２に記憶する（図８の（ｄ））。
【００５２】
次に、受取人が送信ボックス４３内に電子ペン１０でチェックを記入すると、電子ペン１０は、送信ボックス４３内のドットパターンを読み取り、メモリ１２に記憶された受取人記入データを、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈトランシーバ１３を介して無線通信により携帯端末装置２５に送信する（図８の（ｅ））。
【００５３】
次に、携帯端末装置２５は、上記受取人記入データを受信すると、ネットアクセス機能によりネットワーク２９を介して配送管理サーバ２７にアクセスして通信を確立し、当該受取人記入データを配送管理サーバ２７に送信する（図８の（ｆ））。
【００５４】
次に、図９（ｂ）の処理２において、配送管理サーバ２７は、携帯端末装置２５から送信された受取人記入データを受信する（ステップＳ５）。次に、配送管理サーバ２７は、依頼人記入データ抽出手段として、当該受取人記入データに対応する上記依頼人記入データを配送ログ管理データベース２７２ａから抽出する（ステップＳ６）。
【００５５】
次に、配送管理サーバ２７は、署名画像作成手段として、上記受取人記入データに基づいて、配達依頼書兼受取書２０における受取人署名記入欄３７に記入された署名のパターン（手書きのパターン）を認識して、その署名を表す画像を作成する（ステップＳ７）。そして、配送管理サーバ２７は、署名を表す画像のデータを、上記ステップＳ３で登録された情報に対応付けて、配送ログ管理データベース２７２ａに登録する（ステップＳ８）。
【００５６】
次に、配送管理サーバ２７は、配達証明通知手段として、ステップＳ６で抽出された依頼人記入データに基づいて配達依頼人に対する通知方法を特定し、特定された通知方法に基づいて配達依頼人に対し配達対象物が受取人に配達されたことを証明するための情報を通知する（ステップＳ９）。より具体的には、配送管理サーバ２７は、配送ログ管理データベース２７２ａを参照し、これに登録された配達依頼人の希望回答方法（配達依頼書兼受取書２０の希望回答方法記入欄３９にてチェックに対応する通知方法）に基づいて、配達依頼人に対し、配送ログ管理データベース２７２ａに登録された署名を表す画像を通知する。例えば、希望回答方法が電子メールによる通知であった場合には、配送管理サーバ２７は、配送ログ管理データベース２７２ａに登録された署名を表す画像のデータを、電子メールに添付して、配達依頼人の端末装置（例えば、ＰＣ，携帯電話機）２８にネットワーク２９を介して送信する（（図８の（ｇ））。
【００５７】
これにより、配達依頼人は、その電子メールを端末装置（ＰＣ，携帯電話機）２８にて受取り、それに添付された署名を表す画像を見て、自己が依頼した配達対象物が確実に受取人に配達されたことを確認することができる。つまり、受取人の筆跡の署名を表す画像が配達証明になるわけである。特に、受取人が知人である場合には、配達依頼人は、その署名を表す画像の筆跡から、本当に受取人が署名を記入したということを把握することができる。
【００５８】
なお、希望回答方法がＦＡＸによる通知であった場合には、配送管理サーバ２７は、配送ログ管理データベース２７２ａに登録された配達依頼人のＦＡＸ番号に基づき、上記署名を表す画像を、公衆電話回線を通じて配達依頼人の自宅にＦＡＸ送信する。また、希望回答方法が電話による通知であった場合には、配送管理サーバ２７は、配送ログ管理データベース２７２ａに登録された配達依頼人の電話番号に基づき、配達依頼人の自宅に電話して、例えば、予め録音された配達対象物の配達がなされた旨のメッセージを通知する。また、希望回答方法が葉書による通知であった場合には、配送管理サーバ２７は、例えば、葉書を作成し発送する業務を担う業者の端末装置に対して、受取人の氏名及び住所等が記載された電子メールに上記署名を表す画像のデータを添付して、ネットワーク２９を介して送信する。これにより、その業者は、署名を表す画像が印刷された葉書を作成し受取人に郵送する。
【００５９】
以上説明したように、上記実施形態によれば、ほぼリアルタイムに配達依頼人に対し、受取人の署名を表す画像を配達証明として通知することができる。よって、配達依頼人に対し、容易かつ迅速に配達証明を行うことができる。
【００６０】
また、配送業者側も、受取人により配達対象物が受け取られた事実を配送管理サーバ２７を通じて即座に確認することができる。しかも、その配達証明が、自動的かつ即座に配送ログ管理データベース２７２ａに登録されるので、配送業者による入力作業の手間を削減することができる。さらに、配送業者が配達事実を配達依頼人に通知する手間を削減することができる。
【００６１】
なお、配達依頼書兼受取書２０上には、配送ログ管理データベース２７２ａに登録された情報と同じ情報が、インキにより記述されているので、かかる配達依頼書兼受取書２０を残しておけば、何らかのトラブルが生じた際に、配達依頼書兼受取書２０自体を配達証明として利用することができる。
【００６２】
また、上記実施形態においては、受取人が電子ペン１０を用いて配達依頼書兼受取書２０における受取人署名記入欄３７に署名を記入し、署名を表す画像を配達依頼人に送信するようにしたが、配送管理サーバ２７は、受取人の捺印を表す画像を予め所有している場合には、それを配達依頼人に通知することも可能である。
【００６３】
また、受取人の捺印を電子データとして取得することが可能なシステム（電子印鑑システム）を利用する場合には、受取人による受領印としての電子捺印データを、電子ペンにより取得した署名のデータと同様に配達依頼人に送信して、受取人による受領確認を行うことも可能である。
【００６４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ほぼリアルタイムに配達依頼人に対し、配達対象物が受取人に配達されたことを証明するための情報を通知することができる。よって、配達依頼人に対し、容易かつ迅速に配達証明を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】配達証明システムの全体構成例を示す図である。
【図２】電子ペンの構造を示す機能ブロック図である
【図３】配達依頼書兼受取書に印刷されたドットパターンによる情報の表現方法を説明するための図である。
【図４】ドットパターン及びそれに対応する情報の例を示す図である。
【図５】配達依頼書兼受取書の構造の一例を示す図である。
【図６】配達依頼書兼受取書における図案の一例を示す図である。
【図７】配送管理サーバの構造を示す機能ブロック図である。
【図８】配達依頼人による配達依頼から当該配達依頼人に対する配達証明が行われるまでのようすを示す概念図である。
【図９】図８の場合における配送管理サーバの処理を示すフローチャートである。
【図１０】電子ペンを利用して配達依頼書兼受取書の識別番号などを入力する方法を概略的に示す。
【符号の説明】
１　配達証明システム
１０　電子ペン
１１　プロセッサ
１２　メモリ
１３　トランシーバ
１４　バッテリー
１５　ＬＥＤ
１６　カメラ
１７　ペン先部
２０　配達依頼書兼受取書
２５　携帯端末装置
２７　配送管理サーバ
２８　端末装置
２９　ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004021902.tif 000008
【図７】
2004021902.tif 000009
【図８】
2004021902.tif 000010
【図９】
2004021902.tif 000011
【図１０】
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