(57)【要約】【課題】本発明は、複数の再生プレーヤー（視聴者）、複数種のコンテンツタイプ等を対象に、それぞれのレジューム再生を可能にしたレジューム管理が可能なコンテンツ管理装置、コンテンツ配信装置およびコンテンツ管理方法を提供することを課題とする。【解決手段】階層化コンテンツ管理によるレジューム再生機構により、オーナー（装置）指定によるレジューム再生、コンテンツタイプ指定によるレジューム再生、コンテンツタイプに依存しないコンテンツ指定によるレジューム再生を可能にした。【選択図】    図１
2004222046.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種のコンテンツを保持する保持手段と、
前記保持手段に保持されたコンテンツのレジューム再生情報を階層化して管理する管理手段と
具備したことを特徴とするコンテンツ管理装置。
【請求項２】
前記管理手段は、管理対象にあるコンテンツのレジューム再生情報を、オーナー、タイプ、タイトルの順に階層化して管理する請求項１記載のコンテンツ管理装置。
【請求項３】
前記管理手段は、前記階層化された各層毎に、それぞれ下位層のレジュームポイントを保持する請求項１記載のコンテンツ管理装置。
【請求項４】
前記管理手段は、前記階層化された各層毎に、レジューム再生の指示を受け付けて、前記指示に従う階層よりレジュームポイントを取得する請求項１記載のコンテンツ管理装置。
【請求項５】
複数種のコンテンツを保持する保持手段と、
前記保持手段に保持された複数種のコンテンツを対象に、再生を指示する指示手段と、
前記保持手段に保持されたコンテンツのレジューム再生情報を階層化して管理し、前記指示手段からの再生指示に従う階層のレジュームポイントを取得する管理手段と、
前記管理手段が取得したレジュームポイントをもとに前記保持手段よりコンテンツ情報を取得し前記再生を指示した先に配信する配信手段と
を具備したことを特徴とするコンテンツ配信装置。
【請求項６】
複数の装置およびコンテンツタイプを対象に、レジューム再生情報を階層化して管理することを特徴とするコンテンツ管理方法。
【請求項７】
前記レジューム再生情報を、オーナー、タイプ、タイトルの順に階層化して管理する請求項６記載のコンテンツ管理方法。
【請求項８】
前記レジューム再生情報の管理は、各層毎に、それぞれ下位層のレジュームポイントを保持する請求項６記載のコンテンツ管理方法。
【請求項９】
前記レジューム再生情報の管理は、各層毎にそれぞれ下位層のレジュームポイントを保持し、レジューム再生の指示を受け付けて、その指示に従う階層よりレジュームポイントを取得する請求項６記載のコンテンツ管理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、オーディオ・ビジュアル系の情報を含む複数種のコンテンツを扱う装置に適用して好適なコンテンツ管理装置、およびコンテンツ管理方法に関する。
【０００２】
また、本発明は、クライアントからの要求に従い各種のコンテンツをネットワークを経由して要求元のクライアントに配信するコンテンツ配信装置に関する。
【０００３】
【従来の技術】
オーディオ・ビジュアル系の情報を扱う機器に於いては、コンテンツタイプに依存したレジューム再生機能が存在した（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
しかしながら、従来のこの種レジューム再生機構は、特定の記録媒体（例えば音楽番組の記録媒体）を対象にしたレジューム再生機能であって、コンテンツタイプに依存しないレジューム再生は行えないという問題があった。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１９７７９２号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように従来では、コンテンツタイプに依存しないレジューム再生が行えないという問題があった。
【０００７】
本発明は上記実情に鑑みなされたもので、複数の再生プレーヤー（視聴者）、複数種のコンテンツタイプ等を対象に、それぞれのレジューム再生を可能にしたレジューム管理が可能なコンテンツ管理装置、コンテンツ配信装置およびコンテンツ管理方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
近年、情報処理技術およびネットワーク技術の進歩に伴い、家庭内のＴＶ（テレビジョン受像器）、オーディオ機器、などの各種電子機器相互を融合させるためのホームネットワークシステムが開発されている。
【０００９】
この種ホームネットワークシステムに於いて、当該システムの中心となるホームサーバは、ネットワークを介してパーソナルコンピュータのようなクライアントに接続される。ホームサーバは、クライアントから再生要求されたコンテンツデータをネットワークを介してそのクライアントに配信する。
【００１０】
この際、ホームサーバが扱うコンテンツ（データ）には、ＴＶ放送番組、ＤＶＤ、録画等の動画を含んだオーディオ・ビジュアル系コンテンツ、音楽、音声等を主にしたオーディオ系コンテンツ、デジタルカメラで撮影した写真、動画からピックアップした１コマ画像等の静止画コンテンツ等がある。
【００１１】
これらの各種コンテンツを対象に、装置（ユーザ）毎、種類（コンテンツタイプ）毎、タイトル毎に、それぞれレジューム再生の管理を行うことで、各装置毎のレジューム再生、各装置のコンテンツタイプ毎のレジューム再生等が可能となる。
【００１２】
そこで、本発明は、複数の装置を対象としたレジューム再生、装置毎のコンテンツタイプのレジューム再生等を可能にしたもので、複数種のコンテンツを保持する保持手段と、この保持手段に保持されたコンテンツのレジューム再生情報を階層化して管理する管理手段と具備したコンテンツ管理装置を特徴とする。
【００１３】
更に、本発明は、複数種のコンテンツを保持する保持手段と、前記保持手段に保持された複数種のコンテンツを対象に、再生を指示する指示手段と、前記保持手段に保持されたコンテンツのレジューム再生情報を階層化して管理し、前記指示手段からの再生指示に従う階層のレジュームポイントを取得する管理手段と、前記管理手段が取得したレジュームポイントをもとに前記保持手段よりコンテンツ情報を取得し前記再生を指示した先に配信する配信手段とを具備したコンテンツ配信装置を特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
【００１５】
先ず本発明の実施形態に於ける階層化コンテンツ管理機構の概要を図１および図２を参照して説明する。図１にはコンテンツ管理の階層化構造が示されている。図２には管理の対象となる各種コンテンツ、およびその各コンテンツのレジューム再生に供されるコンテンツ管理テーブル（ＴＢＬ）の構成が示されている。ここでは、一例として、オーディオ（Ａｕｄｉｏ）、ビデオ（Ｖｅｄｉｏ）、スチール（Ｓｔｉｌｌ）の各コンテンツタイプを想定し、複数（１〜ｎ）のオーナーを対象に、３種のコンテンツタイプＡ〜Ｃをそれぞれ階層化して管理する場合のコンテンツ管理構造を示している。
【００１６】
この階層化コンテンツ管理によるレジューム再生では、オーナー（装置）指定によるレジューム再生、コンテンツタイプ指定によるレジューム再生、コンテンツタイプに依存しないコンテンツ指定によるレジューム再生がそれぞれ可能である。若しくはそのレジューム再生を可能にするレジュームポイントが要求元のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）に返されて、任意時点でのレジューム再生、若しくは登録、変更を可能にする。尚、ここでは、説明を簡素にするため、要求受付時でのレジューム再生についてのみ取り上げる。
【００１７】
オーナー（装置）指定によるレジューム再生では、オーナーが前回再生終了したコンテンツタイプ、タイトル、コンテンツを判定し、そのコンテンツのレジュームポイントを取得することでレジューム再生が行われる。この際の各判定およびレジュームポイントの取得にはコンテンツ管理テーブル（ＴＢＬ）が参照される。また、この際の具体的な操作例としては、利用者（オーナー）が所有するリモートコントローラに設けられた、例えば「再生」ボタンと「決定」ボタン（図７の符号１０参照）を続けて操作することで、そのオーナー（パーソナルコンピュータ１０３を使用する、リモートコントローラ１０の所有者）が前回再生終了したコンテンツの再生が再開される。
【００１８】
また、コンテンツタイプの指定によるレジューム再生では、オーナーがコンテンツタイプを指定することにより、上記同様にコンテンツ管理テーブル（ＴＢＬ）を参照して、指定したコンテンツタイプでのコンテンツのレジューム再生が行われる。この際の具体的な操作例としては、オーナーが所有するリモートコントローラに設けられた、例えば「ビデオ」「音楽」「写真」のいずれかのボタンと「決定」ボタン（図７の符号１０参照）を続けて操作することで、そのオーナーが前回再生終了したコンテンツタイプでのコンテンツの再生が再開される。
【００１９】
また、コンテンツ指定によるレジューム再生では、オーナーがコンテンツタイプのタイトルを指定することにより、上記同様にコンテンツ管理テーブル（ＴＢＬ）を参照して、指定したタイトルでのコンテンツのレジューム再生が行われる。この際の具体的な操作例としては、オーナーが所持するリモートコントローラに設けられた、例えば「再生」ボタンと「ビデオ」「音楽」「写真」のいずれかのボタンと「決定」ボタン（図７の符号１０参照）を続けて操作し、タイトル一覧、若しくはキー操作によりタイトルを指定することで、オーナーが前回再生終了した任意コンテンツタイプでの任意コンテンツの再生が再開される。
【００２０】
このような本発明の実施形態による階層化コンテンツ管理によるレジューム再生機構を適用したシステムの構成並びに動作例を以下に示す。
【００２１】
図３には上記した本発明の実施形態による階層化コンテンツ管理によるレジューム再生機構をワイヤレスＡＶ（オーディオ・ビデオ）ステーションに適用したホームネットワークシステムの構成例が示されている。
【００２２】
このホームネットワークシステムは、ワイヤレスＡＶステーション１０１、ＴＶ（テレビジョン）受像機１０２、およびノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３，１０４、デスクトップタイプのパーソナルコンピュータ１０５等から構成されている。ＴＶ受像機１０２は受信機能（ＴＶチューナ）を持たない、ＣＲＴディスプレイ、ＬＣＤパネル、プラズマディスプレイ等の各種モニタを適用できる。
【００２３】
ワイヤレスＡＶステーション１０１はホームネットワークサーバとして機能する装置であり、例えば赤外線通信手段を用いたリモートコントローラ１０により指示および制御が可能である。また、ワイヤレスＡＶステーション１０１は、図１および図２を参照して述べたような階層化コンテンツ管理によるレジューム再生の処理並びに当該再生データの要求元への送信（配信）処理を行う。
【００２４】
ここではリモートコントローラ１０の操作で、上記したオーナー（装置）指定によるレジューム再生、コンテンツタイプの指定によるレジューム再生、コンテンツ指定によるレジューム再生等、階層化コンテンツ管理によるレジューム再生を可能にしている。この階層化コンテンツ管理によるレジューム再生処理の詳細については後述する。
【００２５】
さらに、ワイヤレスＡＶステーション１０１は、上記した階層化コンテンツ管理によるレジューム再生での各種コンテンツ提供サービスの他に、ＴＶ等の放送番組データの視聴、およびインターネット閲覧等に関するサービスを、家庭内の無線または有線のネットワークを介してパーソナルコンピュータ１０３〜１０５などの各情報処理装置に提供する。
【００２６】
ワイヤレスＡＶステーション１０１は、例えばＩＳＤＮ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ）、ＣＡＴＶ（Ｃａｂｌｅ  ＴＶ）などの通信回線１３を介して、インターネット１２などの外部のグローバルネットワーク（外部ネットワーク）に接続されている。さらに、ワイヤレスＡＶステーション１０１は、ホームネットワークを構成する有線または無線のネットワークを介して、家庭内の各種情報処理装置に接続されている。
【００２７】
パーソナルコンピュータ１０３〜１０５の各々は、ワイヤレスＡＶステーション１０１のクライアントとして機能する情報処理装置である。ノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３，１０４には無線通信デバイスが設けられており、これらノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３，１０４の各々はワイヤレスＡＶステーション１０１に無線通信ネットワーク（無線ＬＡＮ）を介して接続することができる。さらに、パーソナルコンピュータ１０３，１０４は、有線通信ネットワーク（有線ＬＡＮ）を介してワイヤレスＡＶステーション１０１に接続することもできる。デスクトップタイプのパーソナルコンピュータ１０５は有線通信ネットワーク（有線ＬＡＮ）を介してワイヤレスＡＶステーション１０１に接続されている。
【００２８】
ワイヤレスＡＶステーション１０１は、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５それぞれをインターネット１２に接続し、そしてインターネット１２上のＷＥＢサイトとパーソナルコンピュータ１０３〜１０５それぞれとの間のデータの送受信を行う。
【００２９】
屋外に設置されたＴＶ放送受信アンテナ１１１に接続されたアンテナケーブルは屋内に引き込まれている。そのアンテナケーブルにはＴＶ受像機１０２とワイヤレスＡＶステーション１０１とが接続されている。放送局から送信される放送番組データはＴＶ受像機１０２にて受信および再生できる他、ワイヤレスＡＶステーション１０１でも受信することができる。ワイヤレスＡＶステーション１０１は、受信した放送番組データを、無線ＬＡＮまたは有線ＬＡＮを介してパーソナルコンピュータ１０３〜１０５に送信（配信）する。
【００３０】
ワイヤレスＡＶステーション１０１によって提供される主な機能は次の通りである。
【００３１】
・無線ルータ機能：
無線ルータ機能は、無線ＬＡＮを介してワイヤレスＡＶステーション１０１と通信可能な各情報処理装置を、ワイヤレスでインターネット１２に接続し、インターネット１２上のＷＥＢサイトと各情報処理装置との間のデータの送受信を行う機能である。ユーザは、無線ＬＡＮを介してワイヤレスＡＶステーション１０１と接続可能なノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３または１０４を使用することにより、家庭内のどこからでもワイヤレスでインターネット閲覧を行うことができる。
【００３２】
・ＴＶ機能：
ＴＶ機能は、無線ＬＡＮまたは有線ＬＡＮを介してワイヤレスＡＶステーション１０１に接続された各情報処理装置に対して、ワイヤレスＡＶステーション１０１で受信された放送番組データを送信する機能である。ユーザは、ノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３または１０４を用いることにより、家庭内のどこからでも現在放送中の放送番組データ（ライブ映像）を視聴することができる。
【００３３】
・ＴＶ録画機能：
ワイヤレスＡＶステーション１０１には、放送番組データを記録するための大容量ストレージデバイスとして磁気ディスクドライブ装置（ハードディスクドライブ；ＨＤＤ）が内蔵されている。ワイヤレスＡＶステーション１０１は、例えば現在放送中の放送番組データを情報処理装置にワイヤレスで送信しながら、その放送番組データを磁気ディスクドライブ装置にファイルとして記録することができる。また、ワイヤレスＡＶステーション１０１は、磁気ディスクドライブ装置に既に記録されている放送番組データ（録画映像）を情報処理装置にワイヤレスで送信しながら、現在放送中の別の放送番組データを受信してそれを磁気ディスクドライブ装置に記録することもでき、磁気ディスクドライブ装置に記録された放送番組データをＴＶ受像機１０２に出力することもできる。また、放送番組データからピックアップした画像を静止画（スチール画像）として、デジタルカメラ映像とともに磁気ディスクドライブ装置に記録し、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５に送信（配信）することもできる。
【００３４】
・コンテンツサーバ機能
ワイヤレスＡＶステーション１０１は、各情報処理装置からのデータ取得要求に応じて、磁気ディスクドライブ装置にファイルとして記録された、放送番組データ、ＤＶＤ等の各種映像（動画）を主にしたビデオコンテンツ、音楽番組等のサウンドデータを主にしたオーディオコンテンツ、動画からピックアップした静止画、デジタルカメラ映像等のスチール画像コンテンツ等を要求元の装置に送信（配信）することができる。この際の各種コンテンツのデータ配信は、例えばＭＰＥＧ２、ＭＰ３，ＷＭＡ，ＷＡＶＥ，ＪＰＥＧ等、任意形式のデータ配信が可能である。
【００３５】
・遠隔制御機能：
ワイヤレスＡＶステーション１０１のＴＶ機能・ＴＶ録画機能等は、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５のそれぞれから遠隔制御することができる。またワイヤレスＡＶステーション１０１を操作するための専用のリモコンユニット１０を用いて、ワイヤレスＡＶステーション１０１のＴＶ機能・ＴＶ録画機能を制御でき、さらにビデオコンテンツ、オーディオコンテンツ、およびスチール画像コンテンツを対象としたコンテンツサーバ機能を制御することもできる。この際の階層化コンテンツ管理によるレジューム再生でのコンテンツ提供サービスについては後述する。また、リモートコントローラ１０以外に、携帯電話やパーソナルコンピュータからインターネットを通じてワイヤレスＡＶステーション１０１を遠隔制御することもできる。
【００３６】
・コンテンツ管理・配信機能：
ワイヤレスＡＶステーション１０１は、放送番組データからピックアップした静止画像、ディジタルスチルカメラで撮影した画像等をスチール画像コンテンツとして磁気ディスクドライブ装置に蓄え、ＴＶ受像機１０２、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５等に静止画像を配信することもできる。また、ＴＶ機能・ＴＶ録画機能、ビデオディスク画像等をビデオコンテンツとして磁気ディスクドライブ装置に蓄え、ＴＶ受像機１０２、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５等に配信できる。さらに、音楽番組、録音データ等のサウンドデータをオーディオコンテンツとして磁気ディスクドライブ装置に蓄え、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５に配信できる。
【００３７】
ワイヤレスＡＶステーション１０１は、図４および図５に示されているように、大別して３つコンポーネント、すなわち、チューナ／ＭＰＥＧ部２１、ＣＰＵ部３１、および通信部４１の３つコンポーネントから構成されている。
【００３８】
これらチューナ／ＭＰＥＧ部２１、ＣＰＵ部３１、および通信部４１は、ＰＣＩバスなどのバス２０にそれぞれ接続されている。さらに、バス２０には、磁気ディスクドライブ装置（ハードディスクドライブ；ＨＤＤ）５１も接続されている。
【００３９】
チューナ／ＭＰＥＧ部２１は、放送番組データの受信処理、およびその受信した放送番組データを圧縮符号化するエンコード処理、さらには圧縮符号化されたＴＶ放送番組データを復号するデコード処理などを実行する。
【００４０】
このチューナ／ＭＰＥＧ部２１には、図５に示すように、ＴＶチューナ２１１、ＮＴＳＣ（Ｎａｔｉｏｎａｌ  ＴＶ  Ｓｔａｎｄａｒｄｓ  Ｃｏｍｍｉｔｔｅｅ）デコーダ２１２、音声多重デコーダ２１３、オーディオＡ／Ｄコンバータ（オーディオＡＤＣ）２１４、ＭＰＥＧ２エンコーダ２１５、ＲＡＭ２１６、ＰＣＩバスインターフェース（ＰＣＩ−ＩＦ）２１７、ＭＰＥＧ２デコーダ２１８、ＲＡＭ２１９、オーディオＤ／Ａコンバータ（オーディオＤＡＣ）２２０などが設けられている。
【００４１】
ＣＰＵ部３１は、主メモリ３１３に格納されたコンテンツ制御プログラム３２１に従い、ＨＤＤ（５１）に記憶されたコンテンツ管理テーブル（ＴＢＬ）を参照して、図６に示すような階層化コンテンツ管理によるレジューム再生処理を実行することで、図１および図２を参照して述べたような階層化コンテンツ管理によるレジューム再生の処理機能を実現している。
【００４２】
また、ＣＰＵ部３１は、チューナ／ＭＰＥＧ部２１のＴＶチューナ２１１、ＭＰＥＧ２エンコーダ２１５、およびＭＰＥＧ２デコーダ２１８の制御を行うとともに、ＨＤＤ５１へのデータの書き込みおよびＨＤＤ５１からのデータ読み出しの制御を行う。また、ＣＰＵ部３１は、通信部４１との通信によって、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５から送信されるＴＶ視聴等に関するコマンドを受信したり、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５に、放送番組、録画番組等、送信すべき各種番組データのＭＰＥＧ２ストリームを通信部４１に送信する処理等を行う。
【００４３】
ＣＰＵ部３１は、図４に示すように、ＣＰＵ３１１と、ＣＰＵ３１１のＣＰＵバスとＰＣＩバス２０とを接続するバスブリッジ３１２と、主メモリ３１３とから構成されている。
【００４４】
主メモリ３１３には、オペレーティングシステム（ＯＳ）、およびワイヤレスＡＶステーション機能を実現する各種のアプリケーションプログラムが格納される。この実施形態に於いては、図１および図２を参照して説明したような階層化コンテンツ管理によるレジューム再生処理を実現するコンテンツ制御プログラム３２１が格納される。このコンテンツ制御プログラム３２１は、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５等からレジューム再生の指示を受けることにより、ＣＰＵ３１１により実行される。この際のコンテンツ制御プログラムに３２１に従う処理手順は図６に示される。
【００４５】
通信部４１は、それ単独で無線ＬＡＮルータとして動作可能な通信制御装置である。通信部４１は、パーソナルコンピュータ１０３，１０４に無線接続可能に構成されており、また有線ＬＡＮを介してパーソナルコンピュータ１０５にも接続されている。通信部４１は、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５の各々から送信される要求に応じて、それらパーソナルコンピュータ１０３〜１０５それぞれをインターネット１２に接続し、そしてパーソナルコンピュータ１０３〜１０５それぞれとインターネット１２との間のデータの送受信を行う。
【００４６】
通信部４１には、図５に示すように、制御プロセッサ４１１、ＲＡＭ４１２、ＲＯＭ４１３、ネットワークコントローラ４１４、２つのワイヤレスＬＡＮデバイス４１５，４１７、ＷＡＮコネクタ５０１、およびＬＡＮコネクタ５０２などが設けられている。
【００４７】
ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）コネクタ５０１はインターネット１２との間のデータの送受信に用いられるブロードバンド用端子であり、コネクタ５０１は例えばモデム等を介して通信回線１３に接続される。ＬＡＮコネクタ５０２は家庭内の有線ＬＡＮに接続される。ネットワークコントローラ４１４は、ＷＡＮコネクタ５０１を介したインターネット１２との間のデータの送受信、およびＬＡＮコネクタ５０２を介した家庭内有線ＬＡＮとの間のデータの送受信、を制御するネットワーク制御デバイスである。ワイヤレスＬＡＮデバイス４１５，４１７の各々は、無線ＬＡＮを介してパーソナルコンピュータ１０３，１０４との間のデータの送受信を行う無線通信デバイスであり、対応するアンテナ４１６，４１７を介してパーソナルコンピュータ１０３，１０４それぞれと無線通信する。ワイヤレスＬＡＮデバイス４１５はＩＥＥＥ８０２．１１ｂ規格に準拠した無線通信を実行するように構成されており、またワイヤレスＬＡＮデバイス４１７はＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格に準拠した無線通信を実行するように構成されている。制御プロセッサ４１１は、ネットワークコントローラ４１４およびワイヤレスＬＡＮデバイス４１５，４１７を制御することにより、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５それぞれとインターネット１２との間のデータの送受信を制御する。
【００４８】
さらに、ワイヤレスＡＶステーション１０１には、カードコントローラ６１およびカードスロット６２、ＥＣ／ＫＢＣ６３、リモートコントローラインタフェース（リモコンＩ／Ｆ）６４、動作ステータス表示器（ＶＦＤパネル）６５などが設けられている。カードコントローラ６１は、ワイヤレスＡＶステーション１０１に設けられたカードスロット６２に装着されたメモリカードに対するアクセスを制御する。カードコントローラ６１は、メモリカードに記憶された静止画データやオーディオデータを読み取り、それをＨＤＤ５１に記録する等に用いられる。
【００４９】
ＥＣ／ＫＢＣ６３およびリモートコントローラインタフェース６４は、リモートコントローラ１０から赤外線信号等によって送信されるリモコンコードを受信するために用いられる。受信されたリモコンコードは、バス２０を介してＣＰＵ部３１に送られる。
【００５０】
この実施形態では、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５等からレジューム再生の指示コマンドを受け付けて、ＣＰＵ部３１に通知する。ＣＰＵ部３１はこの通知を受けると、図６に示すような処理手順によるコンテンツ制御プログラム３２１の処理を実行して、指示コマンドに従う、オーナー（装置）指定によるレジューム再生、コンテンツタイプの指定によるレジューム再生、コンテンツ指定によるレジューム再生等、階層化コンテンツ管理によるレジューム再生でのコンテンツ提供サービスを行う。
【００５１】
ＨＤＤ５１は、放送番組データ、静止画データ、オーディオデータ等のさまざまなコンテンツを記録するために用いられる。この実施形態では、放送番組データ、ＤＶＤ等の各種映像（動画）を主にしたビデオコンテンツ、音楽番組等のサウンドデータを主にしたオーディオコンテンツ、動画からピックアップした静止画、デジタルカメラ映像等のスチール画像コンテンツ等、各種の再生用コンテンツと、これら各コンテンツの上記各階層でのレジューム再生を可能にするためのコンテンツ管理テーブル（ＴＢＬ）が記憶される。このコンテンツ管理テーブル（ＴＢＬ）はコンテンツ制御プログラム３２１の実行時に於いて参照される。また、このコンテンツ管理テーブル（ＴＢＬ）は、利用者（リモートコントローラ１０の所有者）の指示に従うＣＰＵ３１１の制御により任意の階層（オーナー層／コンテンツタイプ層／タイトル層）で登録並びに書き換え（更新）が可能である。
【００５２】
ＣＰＵ３１１は、ＨＤＤ５１に記録されたコンテンツをコンテンツデータベースとして管理する。コンテンツデータベースには、ＨＤＤ５１に記録されたコンテンツデータ毎に、例えば番組タイトル名、チャネル番号、曲名、ジャンル、アーティスト名等の付帯情報が記憶されている。ＣＰＵ３１１は、情報処理装置またはリモートコントローラ１０から送信されるコマンドに応じて、コンテンツデータベースの内容をＴＶ受像機１０２の画面上または情報処理装置にコンテンツ一覧メニューとして提供する。ユーザは、コンテンツ一覧メニューを参照しながら希望するコンテンツデータを選択することができる。
【００５３】
図６には、上記階層化コンテンツ管理によるレジューム再生を可能にするコンテンツ制御プログラム３２１の処理手順が示されている。ここでは、「オーナー＝１」「コンテンツタイプ＝ビデオ（Ｖｉｄｅｏ）」「タイトル１」についての処理フロー部分のみを示し、その他の処理フローについては割愛している。
【００５４】
また、図７には、上記階層化コンテンツ管理によるレジューム再生を可能にする操作ボタンを有するリモートコントローラ１０のボタン配置例が示されている。この実施形態では、「再生」ボタン７８と「決定」ボタン７５を続けて操作することで、オーナー（装置）指定によるレジューム再生（リモコン所有者が前回再生終了したコンテンツの再生再開）要求がリモートコントローラインタフェース６４に受け付けられる。また、「ビデオ」ボタン７１若しくは「音楽」ボタン７２若しくは「写真」ボタン７３と「決定」ボタン７５とを続けて操作することで、コンテンツタイプの指定によるレジューム再生（オーナーが前回再生終了したコンテンツタイプでのコンテンツの再生再開）要求がリモートコントローラインタフェース６４に受け付けられる。また、「再生」ボタン７８と「ビデオ」ボタン７１若しくは「音楽」ボタン７２若しくは「写真」ボタン７３と「決定」ボタン７５とを続けて操作することで、タイトル一覧、若しくはキー操作によりタイトルを指定した、コンテンツ指定によるレジューム再生（オーナーが前回再生終了した任意コンテンツタイプでの任意コンテンツの再生再開）要求がリモートコントローラインタフェース６４に受け付けられる。また、リモートコントローラ１０には、「伝言」ボタン７４、「一時停止」ボタン７６、「停止」ボタン７７、数値入力キー等も設けられる。
【００５５】
図８には、上記実施形態に於ける、オーナー（装置）指定によるレジューム再生（リモコン所有者が前回再生終了したコンテンツの再生再開）の動作説明図が示されている。尚、図中のＲＰはワイヤレスＡＶステーション１０１からレジューム再生要求元のパーソナルコンピュータ（例えばＰＣ装置１０３）に返されるレジューム再生情報（若しくはレジュームポイント）である。
【００５６】
図９には、上記実施形態に於ける、コンテンツタイプの指定によるレジューム再生（オーナーが前回再生終了したコンテンツタイプでのコンテンツの再生再開）の動作説明図が示されている。
【００５７】
図１０には、上記実施形態に於ける、コンテンツ（タイトル）指定によるレジューム再生（オーナーが前回再生終了した任意コンテンツタイプでの任意コンテンツの再生再開）の動作説明図が示されている。
【００５８】
ここで、上記ワイヤレスＡＶステーション１０１に於ける、階層化コンテンツ管理によるレジューム再生処理動作を説明する。
【００５９】
ワイヤレスＡＶステーション１０１は、パーソナルコンピュータ１０３の使用者が所有するオーナー１のリモートコントローラ１０から、「再生」ボタン７８と「決定」ボタン７５の操作に伴う、オーナー指定によるレジューム再生要求を受け付けると、コンテンツ制御プログラム３２１に従い、オーナー取得（図６ステップＳ１０）、コンテンツタイプ取得（図６ステップＳ２０）、コンテンツ（タイトル）取得（図６ステップＳ３０）、レジュームポイント取得（図６ステップＳ４０）の各処理を実行して、リモートコントローラ１０の所有者（オーナー１）が前回再生終了したコンテンツの再生を再開するためのレジュームポイントを取得する。そして、この取得したレジュームポイントに従うコンテンツのレジューム再生データをＨＤＤ５１より読出し、そのレジューム再生用のコンテンツ（ＲＰ）、若しくは上記取得したレジュームポイント（ＲＰ）を要求元のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１０３に送信（配信）する。このオーナー指定によるレジューム再生動作の状態を図８に示している。これにより、パーソナルコンピュータ１０３を使用する、リモートコントローラ１０の所有者）が前回再生終了したコンテンツの再生を再開できる。
【００６０】
またワイヤレスＡＶステーション１０１は、パーソナルコンピュータ１０３の使用者が所有するオーナー１のリモートコントローラ１０から、「ビデオ」ボタン７１若しくは「音楽」ボタン７２若しくは「写真」ボタン７３と「決定」ボタン７５の操作に伴う、コンテンツタイプの指定によるレジューム再生要求を受け付けると、コンテンツ制御プログラム３２１に従い、オーナー１のコンテンツタイプ取得（図６ステップＳ２０）、コンテンツ（タイトル）取得（図６ステップＳ３０）、レジュームポイント取得（図６ステップＳ４０）の各処理を実行して、リモートコントローラ１０の所有者（オーナー１）が前回再生終了したコンテンツタイプでのコンテンツの再生を再開するためのレジュームポイントを取得する。そして、この取得したレジュームポイントに従うコンテンツのレジューム再生データをＨＤＤ５１より読出し、そのレジューム再生用のコンテンツ（ＲＰ）、若しくは上記取得したレジュームポイント（ＲＰ）を要求元のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１０３に送信（配信）する。このコンテンツタイプの指定によるレジューム再生動作の状態を図９に示している。これにより、オーナー１が前回再生終了した任意コンテンツタイプでの任意コンテンツの再生を再開できる。
【００６１】
またワイヤレスＡＶステーション１０１は、パーソナルコンピュータ１０３の使用者が所有するオーナー１のリモートコントローラ１０から、「再生」ボタン７８と「ビデオ」ボタン７１若しくは「音楽」ボタン７２若しくは「写真」ボタン７３と「決定」ボタン７５との操作に伴う、コンテンツ（タイトル）指定によるレジューム再生要求を受け付けると、コンテンツ制御プログラム３２１に従い、オーナー１、コンテンツタイプ１に於けるコンテンツ（タイトル）取得（図６ステップＳ３０）、およびレジュームポイント取得（図６ステップＳ４０）の各処理を実行して、リモートコントローラ１０の所有者（オーナー１）が前回再生終了したコンテンツの再生を再開するためのレジュームポイントを取得する。この際は、表示画面上のタイトル一覧、若しくはキー操作（例えば数値キー入力）によりタイトルが指定される。そして、この取得したレジュームポイントに従うコンテンツのレジューム再生データをＨＤＤ５１より読出し、そのレジューム再生用のコンテンツ（ＲＰ）、若しくは上記取得したレジュームポイント（ＲＰ）を要求元のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１０３に送信（配信）する。このコンテンツ指定によるレジューム再生動作の状態を図１０に示している。これにより、オーナーが前回再生終了した任意コンテンツタイプでの任意コンテンツの再生を再開できる。
【００６２】
【発明の効果】
以上詳記したように本発明によれば、複数の再生プレーヤー（視聴者）、複数種のコンテンツタイプ等を対象に、それぞれのレジューム再生を可能にしたレジューム管理機構が提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に於けるコンテンツ管理の階層化構造を示す図。
【図２】上記実施形態に於ける、管理の対象となる各種コンテンツ、およびその各コンテンツのレジューム再生に供されるコンテンツ管理テーブル（ＴＢＬ）の構成を示す図。
【図３】本発明の実施形態に係るコンテンツ配信装置を構成するワイヤレスＡＶステーションを備えたホームネットワークシステムの構成を示す図。
【図４】図３に示すホームネットワークシステムに設けられたサーバ（ワイヤレスＡＶステーション）の構成を示すブロック図。
【図５】図３に示すホームネットワークシステムに設けられたサーバ（ワイヤレスＡＶステーション）の構成を示すブロック図。
【図６】上記実施形態に於けるコンテンツ制御プログラムの処理手順を示すフローチャート。
【図７】上記実施形態に於けるリモートコントローラ１０のボタン配置例を示す図。
【図８】上記実施形態に於けるオーナー（装置）指定によるレジューム再生の動作説明図。
【図９】上記実施形態に於けるコンテンツタイプ指定によるレジューム再生の動作説明図。
【図１０】上記実施形態に於けるコンテンツ指定によるレジューム再生の動作説明図。
【符号の説明】
１０…リモートコントローラ、１１…ＴＶ放送受信アンテナ、１２…インターネット、２０…バス、２１…チューナ／ＭＰＥＧ部、３１…ＣＰＵ部、４１…通信部、５１…ＨＤＤ、６３…ＥＣ／ＫＢＣ、６４…リモートコントローラインタフェース（リモコンＩ／Ｆ）、７１…「ビデオ」ボタン、７２…「音楽」ボタン、７３…「写真」ボタン、７５…「決定」ボタン、７８…「再生」ボタン、１０１…ワイヤレスＡＶステーション（サーバ）、１０２…ＴＶ（テレビジョン）受像機、１０３〜１０５…パーソナルコンピュータ、ＴＢＬ…コンテンツ管理テーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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