(57)【要約】【課題】レトルト処理可能な袋状容器の分野において、従来の製袋機等を用いて容易に製造でき、容器が自立性と保形性を有し、内容物の保護性に優れると共に、容器上部の全面開封も容易で、印刷等による意匠効果にも優れたレトルト処理可能な自立性袋状の容器を提供する。【解決手段】容器の胴部を、前後の壁面用積層体50の両側端縁部を側部シール部でヒートシールして形成し、底部を、前後の壁面用積層体の下部の間に底面用積層体60を内側に折り返して挿入しヒートシールしてなるガセット形式で形成すると共に、前後の壁面用積層体を少なくとも外側の耐熱性・耐水性樹脂層と中間層の米坪量70〜280 ｇ／ｍ2 の厚紙、及びガスバリヤー層と最内層の耐熱性熱接着性樹脂層とを含む積層体で形成し、底面用積層体を少なくとも外側の耐熱性・耐水性樹脂層と中間層のガスバリヤー層と最内層の耐熱性熱接着性樹脂層とを含む積層体で形成する。【選択図】          図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
積層体を袋状にヒートシールして形成される自立性袋状の容器であって、該容器の胴部が、前後の壁面用積層体の両側端縁部を側部シール部でヒートシールして形成され、底部が、前後の壁面用積層体の下部の間に底面用積層体を内側に折り返して挿入し、ヒートシールしてなるガセット部を有する形式で形成され、且つ、前後の壁面用積層体が、少なくとも外側の耐熱性・耐水性樹脂層と、中間層の米坪量７０〜２８０ｇ／ｍ2 の厚紙、およびガスバリヤー層と、最内層の耐熱性熱接着性樹脂層とを含む積層体で形成され、また、底面用積層体が、少なくとも外側の耐熱性・耐水性樹脂層と、中間層のガスバリヤー層と、最内層の耐熱性熱接着性樹脂層とを含む積層体で形成されていることを特徴とするレトルト処理可能な自立性袋状の容器。
【請求項２】
前記中間層の米坪量７０〜２８０ｇ／ｍ2 の厚紙のステキヒト・サイズ度が、４００秒以上であることを特徴とする請求項１記載の自立性袋状の容器。
【請求項３】
前記容器の底部のガセット部が、内側の中央部が低く、両側端部に向かって高くなる船底形のシールパターンでヒートシールされていることを特徴とする請求項１または２に記載の自立性袋状の容器。
【請求項４】
前記容器の上部に開封手段が設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の自立性袋状の容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レトルト処理可能な自立性袋状の容器に関し、更に詳しくは、底部をガセット形式で形成する自立性袋と同様な形式の自立性袋状の容器であって、容器胴部の剛性、保形性を高め、内容物の保護性を向上させたレトルト処理可能な自立性袋状の容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、内容物を密封包装し、レトルト殺菌処理を施す自立性袋状容器としては、通常、耐熱性および耐水性に優れた積層フィルムを用いてスタンディングパウチ形式に製袋した自立性袋が使用されていた。
このような自立性袋は、底部がガセット形式で形成されるので立体容器の特性を有し、内容物をコンパクトに包装できると共に、自立性に優れ、その取り扱いも容易に行えることから、広範囲の内容物の包装用に使用され、レトルト殺菌処理を施す内容物の分野でも広く使用されている。
只、このような自立性袋は、上記の特徴のほか、軽量で嵩張らず、使用後の廃棄処理も容易であるなどの長所を有するが、袋の材料が積層フィルムで柔軟性材料であるため、保形性が十分ではなく、内容物が、例えば、レトルトカレーなどの場合、潰れやすい具が含まれており、店頭などで触られると具が潰され、商品価値が損なわれる問題があった。
【０００３】
このような問題点を解消できる容器として、例えば、ブリックタイプなどの保形性を有する箱型容器でオートクレーブなどによる加熱殺菌処理が可能な紙基材などの容器が開発されている。
具体的には、「厚紙および紙に基づく包装用ラミネート」として、少なくとも中間層に紙または厚紙などの液体を吸収する材料を基層として用い、その外側と内側に外側コーティングと内側コーティングを積層したシートまたはウェブの形のラミネート・タイプの材料で形成され、その少なくとも一方の側において、８５℃またはそれ以上の温度において湿気のある雰囲気中で熱処理される折り畳まれた防湿性かつ耐熱性の容器が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、「食品の貯蔵寿命を延ばす方法および包装」として、両面が熱封緘性を有する積層包装材料を用い、最終的にブリックタイプの容器に仕上げられる容器で、内容物のオートクレーブによる殺菌を短時間で効率的に行うため、一旦、比較的偏平な形態に内容物を密封包装して殺菌処理を行い、その後、平行六面体の形（ブリックタイプ）に成形する方法と包装体が提案されている（例えば、特許文献２）。
【０００５】
【特許文献１】
特表平１１−５０８５０２号公報（第２〜５頁、第１図）
【特許文献２】
特表平１１−５０８８５８号公報（第２〜４頁、第１〜５図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記のような中間層に紙または厚紙などを積層した積層材料による箱型容器は、いずれも保形性を有し、且つオートクレーブなどによる加熱殺菌処理が可能であるが、容器の上部も立体構造であるため、容器上部の全面開封が難しく、液状の内容物には適するが、固形物を含む内容物には適さない問題があった。また、容器の成形と内容物の充填シールがインライン化された専用の成形・充填シール装置、または専用の充填シール装置などを必要とするため、その設備費が高価であり、長期使用の目処がつかない限り、その採用が難しい問題があった。
【０００７】
本発明は前記のような種々の問題点を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、安価な材料で製造でき、且つ、容器の作製や充填シール装置などに特別な装置を必要とせず、従来の装置を用いて容易に製造することができ、また、容器が自立性と適度の剛性、即ち、保形性を有すると共に、レトルト処理も可能で、内容物が潰れやすいものを含むものであっても安全に保護することができ、更に、容器上部の全面開封も容易で、容器の印刷などによる意匠効果も向上できるという性能、使用適性と共に、経済性にも優れた自立性袋状の容器を生産性よく提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の課題は、以下の本発明により解決することができる。
即ち、請求項１に記載した発明は、積層体を袋状にヒートシールして形成される自立性袋状の容器であって、該容器の胴部が、前後の壁面用積層体の両側端縁部を側部シール部でヒートシールして形成され、底部が、前後の壁面用積層体の下部の間に底面用積層体を内側に折り返して挿入し、ヒートシールしてなるガセット部を有する形式で形成され、且つ、前後の壁面用積層体が、少なくとも外側の耐熱性・耐水性樹脂層と、中間層の米坪量７０〜２８０ｇ／ｍ2 の厚紙、およびガスバリヤー層と、最内層の耐熱性熱接着性樹脂層とを含む積層体で形成され、また、底面用積層体が、少なくとも外側の耐熱性・耐水性樹脂層と、中間層のガスバリヤー層と、最内層の耐熱性熱接着性樹脂層とを含む積層体で形成されていることを特徴とするレトルト処理可能な自立性袋状の容器からなる。
【０００９】
本発明において、前記壁面用積層体の中間層に積層する厚紙は、主に、積層体の剛性を適度に高め、自立性袋状の容器の保形性を向上させるために積層するものであり、その米坪量は７０〜２８０ｇ／ｍ2 の範囲であることが好ましい。米坪量が７０ｇ／ｍ2 未満の場合は、積層体の剛性の向上効果を十分に得られず、容器の保形性が不十分となるため好ましくない。また、米坪量が２８０ｇ／ｍ2 を超える場合は、積層体の剛性が強くなりすぎて、容器の開口性が悪くなると共に、厚紙の厚みも大きくなり、厚紙の端面から水分が浸透しやすくなるため好ましくない。この点では厚紙は、強サイズ度の厚紙であることが好ましく、例えば、コップ原紙やミルクカートン原紙などを好適に使用することができる。
【００１０】
前記壁面用積層体および底面用積層体の外側の耐熱性・耐水性樹脂層は、レトルト殺菌処理やヒートシールの際の熱に耐える程度の耐熱性と、外側からの水分の浸透を防止する耐水性を有する樹脂であれば、特に限定はされず、適宜に選定して使用することができる。具体例として、例えば、ポリエチレンテレフタレートなどのポリエステルのほか、各種ナイロンなどのポリアミド、ポリプロピレンなどの一軸または二軸延伸フィルムを好適に使用することができる。これらは単独で使用してもよく、また、複数を貼り合わせて使用してもよい。
【００１１】
また、前記壁面用積層体および底面用積層体の中間層に積層するガスバリヤー層は、アルミニウム箔などの金属箔のほか、アルミニウムなどの金属、またはシリカ、アルミナ、酸化亜鉛、酸化錫、酸化マグネシウムなどの無機酸化物の蒸着層を延伸ポリエチレンテレフタレートフィルムなどのポリエステルフィルムや、延伸ナイロンフィルムなどのポリアミドフィルムなどに設けた蒸着フィルム、或いはエチレン−ビニルアルコール共重合体フィルム、ポリ塩化ビニリデンフィルム、ポリアクリロニトリルフィルム、ＭＸＤ６（ポリメタキシリレンアジパミド）の延伸フィルムなどのガスバリヤー性フィルムを使用することができ、これらの中から適宜選択して使用することができる。
【００１２】
前記金属または無機酸化物の蒸着層は、真空蒸着法、スパッタリング法、イオンプレーティング法などのＰＶＤ法、或いはプラズマ化学気相成長法、熱化学気相成長法などのＣＶＤ法により基材フィルム上に形成することができ、その厚みは１００〜１０００Åの範囲が適当である。
このような金属または無機酸化物の蒸着層は、単独の層で形成してもよいが、複数の層で形成することもでき、それによりガスバリヤー性を一層向上させることができる。
また、前記金属または無機酸化物の蒸着層は、その接着性を向上させ、或いは亀裂などの損傷を防止して優れたガスバリヤー性を有効に発揮させるため、その上下の面に接着性向上層、保護層、ガスバリヤー性向上層などの目的で、反応型アクリル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、シランカップリング剤を含有させたアクリル系樹脂、金属アルコキシドを含有させた水溶性高分子、エチレン−ビニルアルコール共重合体などの樹脂層を設けて複合層としてガスバリヤー層を形成することもできる。
【００１３】
前記壁面用積層体と底面用積層体の最内層の耐熱性熱接着性樹脂層は、自己同士および相互間でヒートシール可能な熱接着性を有すると同時に、レトルト殺菌処理に耐える耐熱性を有することが必要である。
このような耐熱性熱接着性樹脂層としては、ポリプロピレン、プロピレン−エチレン共重合体（エチレン含有量が１０モル％以下の共重合体）、或いは、ポリプロピレンに不飽和カルボン酸、不飽和カルボン酸無水物またはエステル単量体などをグラフト重合または共重合したポリプロピレン系樹脂、中密度ポリエチレン、高密度ポリエチレンなどの無延伸フィルム、またはこれらの樹脂を押し出しコートした樹脂層を使用することができる。
只、セミレトルト処理と呼ばれる温度条件を下げた加熱条件で処理される場合は、上記のほか、直鎖状低密度ポリエチレン（以下、ＬＬＤＰＥと記載する）や非晶性ポリエステルなども使用することができる。
【００１４】
前記プロピレン−エチレン共重合体は、エチレン含有量を１０モル％以下、例えば５〜１０モル％の範囲とすることにより、ポリプロピレンの耐熱性や剛性などの長所をそれほど損なうことなく、押し出し加工適性、ヒートシール適性、および低温時の衝撃強さなどを向上させることができる。
また、前記ポリプロピレン系樹脂で、ポリプロピレンに不飽和カルボン酸、不飽和カルボン酸無水物またはエステル単量体などをグラフト重合する場合、グラフト成分の具体例としては、アクリル酸、メタアクリル酸、メタクリル酸グリシジル、アクリル酸２−ヒドロキシエチル、メタクリル酸２−ヒドロキシエチル、マレイン酸ジエチル、マレイン酸モノエチル、マレイン酸ジ−ｎ−ブチル、マレイン酸、マレイン酸無水物、フマル酸、イタコン酸、イタコン酸無水物、５−ノルボルネン−２，３−無水物、シトラコン酸、シトラコン酸無水物、クロトン酸、クロトン酸無水物、アクリロニトリル、メタクリロニトリル、アクリル酸ナトリウム、アクリル酸カルシウム、アクリル酸マグネシウムなどが挙げられる。これらの中でも、コストおよびグラフト重合の容易さなどから無水マレイン酸をポリプロピレンにグラフト重合したポリプロピレン系樹脂を特に好ましく使用することができる。
【００１５】
前記のような構成を採ることにより、以下に列挙するような作用効果を得ることができる。
（１）本発明のレトルト処理可能な自立性袋状の容器は、胴部が前後の壁面用積層体の両側端縁部を側部シール部でヒートシールして形成されると共に、底部が底面用積層体を用いてガセット部を設けた形式で形成されているので、内容物が充填された容器は、底部が前後に大きく広がり立体構造を形成し、自立性が付与されると共に、容量の割にコンパクトに包装することができる。
（２）前後の壁面用積層体は、少なくとも外側の耐熱性・耐水性樹脂層と、中間層の米坪量７０〜２８０ｇ／ｍ2 の厚紙、およびガスバリヤー層と、最内層の耐熱性熱接着性樹脂層とを含む積層体で形成され、また、底面用積層体は、少なくとも外側の耐熱性・耐水性樹脂層と、中間層のガスバリヤー層と、最内層の耐熱性熱接着性樹脂層とを含む積層体で形成されているので、容器はレトルト殺菌処理に耐える耐熱性、耐水性を有すると共に、ガスバリヤー性を有し、食品等の内容物の保存性を向上させることができる。
（３）容器の胴部を形成する前後の壁面用積層体には、中間層に前記厚紙が積層されているので適度の剛性が付与され、容器の保形性が向上し、内容物が潰れやすいものを含む場合でも、それを保護することができる。また、容器の下部においては、底面の外周にヒートシール部により形成される脚部の剛性も高められるため、容器の自立性が一層向上される。
（４）また、中間層の前記厚紙の外面または外側の耐熱性・耐水性樹脂層の内面に印刷による絵柄などのデザインを施すことにより、厚紙の白さにより印刷効果が高められ、容器の意匠性を一層向上させることができる。
【００１６】
請求項２に記載した発明は、前記中間層の米坪量７０〜２８０ｇ／ｍ2 の厚紙のステキヒト・サイズ度が、４００秒以上であることを特徴とする請求項１記載の自立性袋状の容器からなる。
上記ステキヒト・サイズ度は、ＪＩＳ  Ｐ８１２２  紙のステキヒト・サイズ度試験方法に準じて測定した値である。
【００１７】
前記中間層の米坪量７０〜２８０ｇ／ｍ2 の厚紙のステキヒト・サイズ度は、４００秒以上であることが内容物充填後のレトルト処理を一層安全に行える点で好ましく、上限は特に問わないが、経済性および技術面から１２００秒程度までが適当である。
厚紙のステキヒト・サイズ度が４００秒未満の場合は、耐水度が不足し、レトルト処理の際、厚紙の端面から水分を吸収しやすくなり、容器の剛性を低下させるため好ましくない。
【００１８】
従って、前記のような構成を採ることにより、請求項１に記載した発明の作用効果に加えて、容器の壁面用積層体の中間層に積層された厚紙の耐水度が向上されるので、内容物を充填した自立性袋状の容器をレトルト処理する際、厚紙の端面からの水分の浸透を一層少なくすることができ、一層安全にレトルト処理することができる。
【００１９】
請求項３に記載した発明は、前記容器の底部のガセット部が、内側の中央部が低く、両側端部に向かって高くなる船底形のシールパターンでヒートシールされていることを特徴とする請求項１または２に記載の自立性袋状の容器からなる。
【００２０】
前記自立性袋状の容器の底部のガセット部をヒートシールする船底形のシールパターンは、内側の中央部が低く、両側端部に向かって高くなる形状であれば、特に限定はされないが、特に好ましい形状として、内側が円弧状などの湾曲線で形成される船底形のシールパターン、或いは、内側が所定幅の底部から両側が外側に傾斜を持って直線状に立ち上がる形状の船底形のシールパターンを挙げることができる。
【００２１】
このような構成を採ることにより、請求項１または２に記載した発明の作用効果に加えて、内容物を充填した自立性袋状の容器は、その底部が、前記船底形のシールパターンに応じて、例えば、内側が湾曲線で形成される船底形のシールパターンの場合は楕円形状に、また、内側が所定幅の底部から両側が外側に傾斜を持って直線状に立ち上がる形状の船底形のシールパターンの場合は六角形状に広がり、いずれも中央部が前後に大きく広げられ、また、底面の外周にはヒートシール部による脚部が確実に形成されるため、容器の自立性を一層向上させることができる。
【００２２】
請求項４に記載した発明は、前記容器の上部に開封手段が設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の自立性袋状の容器からなる。
【００２３】
前記開封手段は、印刷で表示された切り取り線などの開封指示線や開封指示マークであってもよく、また、実際の引き裂きによる開封操作を容易にする以下のような易開封性手段であってもよい。更に、これらの複数を適宜組み合わせて設けたものであってもよい。
【００２４】
上記易開封性手段としては、例えば、通常のパウチでも多用されるノッチを設ける方法のほか、レーザー光照射などによるハーフカット線を設ける方法、或いは、容器の壁面用積層体中に易引き裂き性の一軸延伸フィルムを積層する方法（この場合、一軸延伸フィルムは、その延伸方向が容器の開封方向と一致するように積層する）などがあり、これらは単独で用いてもよく、また、例えばノッチと、ハーフカット線または一軸延伸フィルムの積層などのように複数の手段を適宜組み合わせて用いることができる。
前記ノッチは、通常、一字形やＶ字形などのノッチが使用されているが、形状は特に限定されず、切り取り方向に鋭角部分を有する形状であれば何でも使用することができる。
前記ハーフカット線を設ける場合も、直線状のハーフカット線に限らず、ミシン目状などの断続的なハーフカット線で設けることもできる。更に、このようなハーフカット線は、１本でもよいが、引き裂き方向がずれた場合を想定して、中心のハーフカット線の両側に各１本または各２本など、複数のハーフカット線を平行に、または中心のハーフカット線に収斂するように設けることもできる。
【００２５】
このような構成を採ることにより、請求項１乃至３のいずれかに記載した発明の作用効果に加えて、容器に充填された内容物を取り出す際、容器の上部の開封位置に、容器の開封を容易にするための開封手段が設けられているので、開封位置を間違えることがなく、一層容易に容器の上部全体を切り取って開封することができる。また、内容物が液状物などと共に、固形物を含むものであっても容易に取り出すことができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本発明のレトルト処理可能な自立性袋状の容器に用いる前後の壁面用積層体の一例の構成を示す模式断面図であり、図２は、本発明のレトルト処理可能な自立性袋状の容器に用いる底面用積層体の一例の構成を示す模式断面図である。
図３は、本発明のレトルト処理可能な自立性袋状の容器の第一の実施例の構成を示す図であり、（イ）はその模式正面図、（ロ）は（イ）に示した自立性袋状の容器のＡ−Ａ線の模式断面図である。
また、図４、図５は、本発明のレトルト処理可能な自立性袋状の容器の第二、第三の実施例の構成を示す模式正面図である。
但し、本発明は、その要旨を超えない限り、これらの図面に限定されるものではない。
【００２７】
図１は、本発明のレトルト処理可能な自立性袋状の容器に用いる前後の壁面用積層体の一例の構成を示す模式断面図であり、図１に示した壁面用積層体５０a は、外側（図において上側）から、耐熱性・耐水性樹脂層１a 、中間層の米坪量７０〜２８０ｇ／ｍ2 の厚紙２、およびガスバリヤー層３a 、最内層の耐熱性熱接着性樹脂層４a を、この順に接着層５a 、５b 、５c を介して積層して構成したものである。
また、図２は、本発明のレトルト処理可能な自立性袋状の容器に用いる底面用積層体の一例の構成を示す模式断面図であり、図２に示した底面用積層体６０a は、外側（図において上側）から、耐熱性・耐水性樹脂層１b 、中間層のガスバリヤー層３b 、最内層の耐熱性熱接着性樹脂層４b を、この順に接着層５d 、５e を介して積層して構成したものである。
【００２８】
上記図１、図２に示した壁面用積層体５０a または底面用積層体６０a において、外側の耐熱性・耐水性樹脂層１a 、１b 、中間層の米坪量７０〜２８０ｇ／ｍ2 の厚紙２、およびガスバリヤー層３a 、３b 、最内層の耐熱性熱接着性樹脂層４a 、４b については、先に説明したので重複を避けるため、ここでは説明を省略する。
上記各層の積層は、それぞれがフィルム形状で供給される場合は、ドライラミネーション法または押し出しラミネーション法（サンドイッチラミネーション法）などで貼り合わせることができる。
ドライラミネーション法で貼り合わせる場合は、上記各層の間の接着層５a 〜５e には、例えば、二液硬化型ポリウレタン系接着剤など、公知のドライラミネート用接着剤を使用することができる。
また、押し出しラミネーション法で貼り合わせる場合は、上記各層の間の接着層５a 〜５e には、例えば、ポリプロピレン系の熱接着性樹脂、具体例としてポリプロピレン系アドマー〔三井化学（株）製〕などのほか、レトルト処理の条件によっては、エチレン−メタクリル酸共重合体などのエチレン系共重合体を両側の層の間に膜状に溶融押し出して、圧着、冷却する方法で使用することができる。
【００２９】
特に、最内層の耐熱性熱接着性樹脂層４a 、４b は、予め製膜した無延伸フィルムを上記の方法で貼り合わせてもよいが、積層面にアンカーコートを施して、その上に押し出しコートして積層することもできる。
中間層のガスバリヤー層３a 、３b として、アルミニウム箔などの金属箔を使用する場合は、折り曲げなどによるクラックの発生を防止するため、更にその内側の面に二軸延伸ポリエチレンテレフタレートフィルムなどの保護層を積層することができる。
また、前記各層をドライラミネーション法または押し出しラミネーション法で積層する場合、その積層面には、必要に応じて、接着性を向上させるため、コロナ放電処理、オゾン処理、アンカーコート、プライマーコートなどの公知の易接着性処理を施すことができる。
特に、中間層の前記厚紙の積層面は接着剤などを吸収しやすいため、必要な場合、目止めを兼ねて、例えば、ポリプロピレン系樹脂などの水分散型のエマルジョンもしくはディスパージョンによる水性アンカーコートなどを施すことができる。
ポリプロピレン系樹脂を用いた水性アンカーコート剤は、耐熱性にも優れており、本発明においては、前記厚紙のサイズ度の向上剤としても好適に使用できるものである。
【００３０】
尚、本発明において、壁面用積層体５０a には、主に、その剛性を高め、容器の保形性を向上させるために、中間層に前記厚紙２を積層したが、底面用積層体６０a に関しては、柔軟性が必要とされるため、特に厚紙を積層する必要はない。只、自立性袋状の容器の底面中央部近辺においては、剛性を高めることにより容器の保形性を向上させるための補助手段にできるので、この部分にパターン状に厚紙を積層することは差し支えない。
また、壁面用積層体５０a に、印刷により絵柄などのデザインを施す場合、図には示していないが、外側の耐熱性・耐水性樹脂層１a の内面、またはその内側の米坪量７０〜２８０ｇ／ｍ2 の厚紙２の外面に印刷することが好ましく、それにより、厚紙の白さと不透明性を利用できるので印刷効果が高められ、容器の意匠性を一層向上でき、また、印刷層が外側の耐熱性・耐水性樹脂層１a で保護されるので、外部からの摩擦などに対しても安全である。
【００３１】
図３は、本発明のレトルト処理可能な自立性袋状の容器の第一の実施例の構成を示す図であり、（イ）はその模式正面図、（ロ）は（イ）に示した自立性袋状の容器のＡ−Ａ線の模式断面図である。
図３の（イ）、（ロ）に示したレトルト処理可能な自立性袋状の容器１００は、その底部が、前後の壁面用積層体５０、５０の下部の間に、底面用積層体６０を内側に折り返して底面用積層体折り返し部１１まで挿入してなるガセット部９を有する形式で形成され、内側に折り込まれた底面用積層体６０の両側下端近傍には、この場合、半円形の底面用積層体切り欠き部１０a 、１０b が設けられており、ガセット部９は、内側が所定幅の底部から両側が外側に傾斜を持って直線状に立ち上がる形状の船底形のシールパターン、即ち、底部シール部７でヒートシールして形成され、胴部が、前後の壁面用積層体５０、５０の両側の端縁部を側部シール部６a 、６b でヒートシールして形成されている。
【００３２】
また、自立性袋状の容器１００の上部は、この部分から内容物を充填した後、上部シール部８でヒートシールされるが、上部シール部８の下側には、容器１００の開封を容易にする開封手段として、ハーフカット線１３と、その一方の端部にノッチ１２が設けられて構成されている。
尚、上記前後の壁面用積層体５０には、前記図１で説明した構成の壁面用積層体５０a を使用することができ、また、上記底面用積層体６０には、前記図２で説明した構成の底面用積層体６０a を使用することができる。
【００３３】
底部のガセット部９をヒートシールする底部シール部７のシールパターンは、図では、より好ましい形状を示すため、内側が所定幅の底部から両側が外側に傾斜を持って直線状に立ち上がる形状の船底形のシールパターンを示したが、底部のガセット部９の外周を所定幅でヒートシールするシールパターンであってもよい。只、その場合でも、容器の自立性を一層よくするため、内側に折り込まれた底面用積層体６０の両側下端近傍には、類似した形状の底面用積層体切り欠き部１０a 、１０b を設け、その部分が上記所定幅のシールパターンでヒートシールされるように構成することが好ましい。
【００３４】
このような構成を採ることにより、内容物の充填は、例えば、従来のスタンディングパウチ用の充填機を利用して、自立性袋状の容器１００の上部の開口部から容易に充填し、充填後、上部シール部８を脱気シールなどの方法でヒートシールして密封することができる。
内容物が充填された容器１００は、底部が六角形状をなして前後に大きく広がり立体構造を採るので、容量の割にコンパクトに包装することができ、また、底面の外周にはヒートシール部による脚部が確実に形成されると共に、前後の壁面用積層体５０は、その中間層に米坪量７０〜２８０ｇ／ｍ2 の厚紙２が積層され、剛性が高められているので、容器の自立性と保形性が向上され、内容物が、潰れやすい固形物を含む食品などの場合でも、それを安全に保護することができる。
【００３５】
また、自立性袋状の容器１００は、前後の壁面用積層体５０が、少なくとも外側から、耐熱性・耐水性樹脂層１a 、前記厚紙２、ガスバリヤー層３a 、耐熱性熱接着性樹脂層４a が、接着層５a 、５b 、５c を介して順に積層されて構成され、また、底面用積層体６０が、少なくとも外側から、耐熱性・耐水性樹脂層１b 、ガスバリヤー層３b 、耐熱性熱接着性樹脂層４b が、接着層５d 、５e を介して順に積層されて構成されているので、全体としてレトルト殺菌処理に耐える耐熱性と耐水性を有すると同時にガスバリヤー性にも優れており、内容物の長期保存性にも優れている。
【００３６】
そして、自立性袋状の容器１００に充填された内容物を取り出す際には、上部シール部８の下側に、容器１００の開封を容易にする開封手段として、ハーフカット線１３と、その一方の端部にノッチ１２が設けられているので、鋏などの道具を使用することなく、ノッチ１２を起点としてハーフカット線１３に沿って容易に手で引き裂いて容器１００の上部全体を開封することができる。従って、内容物が、液状物と共に固形物を含む場合でも容易に取り出すことができる。
更に、自立性袋状の容器１００に、印刷による絵柄などのデザインを施す場合も、前後の壁面用積層体５０の外側の耐熱性・耐水性樹脂層１a の内面、または前記厚紙２の外面に印刷することにより、前記厚紙２の白さと不透明性を利用できるため、印刷効果が高められ、容器１００の意匠性を一層向上させることができる。
【００３７】
図４は、本発明のレトルト処理可能な自立性袋状の容器の第二の実施例の構成を示す模式正面図であり、図４に示した自立性袋状の容器２００は、前記図３に示した自立性袋状の容器１００の構成において、底部のガセット部９をヒートシールする底部シール部７のシールパターンのみを、内側が円弧状の湾曲線で形成される船底形のシールパターンに変更して構成したものであり、その他の構成は、全て前記図３に示した自立性袋状の容器１００と同様に形成して構成したものである。
【００３８】
このような構成を採ることにより、前記図３に示した自立性袋状の容器１００と比較して、内容物充填後の容器２００の底部の広がり形状が、六角形状から楕円形状に変わるが、自立性袋状の容器２００の自立性、保形性に関しては、殆ど変わらず、図３に示した自立性袋状の容器１００と同様に優れており、また、その他の構成は同一であるため、前記図３に示した自立性袋状の容器１００で説明した作用効果と同様な作用効果を得ることができる。
【００３９】
次に、図５は、本発明のレトルト処理可能な自立性袋状の容器の第三の実施例の構成を示す模式正面図である。図５に示した自立性袋状の容器３００は、前記図３に示した自立性袋状の容器１００の構成において、容器３００の保形性を一層向上させるため、前後の壁面を形成する壁面用積層体５０、５０の中央部の両側に、底部シール部７の船底形のシールパターンの所定幅の底部の両端、即ち、両側が外側に傾斜を持って直線状に立ち上がる部分の基部近傍から上方に向けて、容器胴部のやや上寄りの位置まで、２本ずつの押し罫１４、１４（背面側は図示せず）を追加して設けて構成したものであり、その他の構成は、全て前記図３に示した自立性袋状の容器１００と同様に形成して構成したものである。
【００４０】
このような構成を採ることにより、自立性袋状の容器３００は、前記図３に示した自立性袋状の容器１００の構成に加えて、前後の壁面用積層体５０、５０に、それぞれ前記２本ずつの押し罫１４、１４が設けられているので、前記図３に示した自立性袋状の容器１００で説明した作用効果に加えて、容器３００に内容物が充填された時、底部が前後に六角形状に広げられると共に、その上の胴部も前後４本の押し罫１４が折れ曲がって広がるので、容器胴部が安定した六角柱状になり、容器３００の保形性を一層向上させることができる。
【００４１】
以上のような本発明のレトルト処理可能な自立性袋状の容器は、その本体部が、通常のスタンディングパウチと同様に、底部をガセット形式で形成して自立性を付与した形態であるため、基本的には、従来のスタンディングパウチ用の製袋機を利用して製造することができる。そして、必要に応じて、底部のガセット部をヒートシールする熱板などのシールヘッドの形状を変更すると共に、容器の上部に開封手段として、ハーフカット線やノッチを設ける場合は、例えば、レーザー光照射装置や打ち抜き装置などをスタンディングパウチ用の製袋機に追加付設し、また、前後の壁面用積層体に押し罫を設ける場合は、その熱プレス装置またはエンボス装置などを追加付設することにより、いずれも容易に製造することができる。
【００４２】
【実施例】
次に、本発明のレトルト処理可能な自立性袋状の容器について、実施例を示して更に具体的に説明する。
【００４３】
（実施例１）
図３に示した構成のレトルト処理可能な自立性袋状の容器を作製することとし、前後の壁面用積層体５０として、外側から、二軸延伸ポリエチレンテレフタレートフィルム（以下、ＰＥＴフィルムと記載する）（厚み１２μｍ）／接着層１／多色グラビア印刷層・コップ原紙（米坪量１５０ｇ／ｍ2 ）／接着層２／アルミニウム箔（厚み６μｍ）／接着層３／ＰＥＴフィルム（厚み１２μｍ）／接着層４／無延伸ポリプロピレンフィルム（以下、ＣＰＰフィルムと記載する）（厚み６０μｍ）の順に積層した積層体を用い、また、底面用積層体６０には、外側から、ＰＥＴフィルム（厚み１２μｍ）／接着層５／二軸延伸ナイロンフィルム（以下、ＯＮフィルムと記載する）（厚み１５μｍ）／接着層６／アルミニウム箔（厚み９μｍ）／接着層７／ＰＥＴフィルム（厚み１２μｍ）／接着層８／ＣＰＰフィルム（厚み６０μｍ）の順に積層した積層体を用いて、スタンディングパウチ用製袋機を使用し、これにハーフカット線１３とノッチ１２を設けるためめのレーザー光照射装置と打ち抜き装置を取り付けて、図３に示した構成で、外形寸法が幅１３０ｍｍ、長さ１９０ｍｍで、ガセット部９の長さが４０ｍｍとなるように加工して、実施例１の自立性袋状の容器を作製した。
【００４４】
尚、上記壁面用積層体５０と底面用積層体６０の構成において、接着層１〜８のうち、接着層２の部分、即ち、コップ原紙とアルミニウム箔の貼り合わせのみを、接着層２にエチレン−メタクリル酸共重合体（厚み１５μｍ）を用いて押し出しラミネーション法で貼り合わせたほかは、全て二液硬化型ポリウレタン系接着剤を用いて、ドライラミネーション法で貼り合わせたものである。
また、容器上部のハーフカット線１３は、外側からＰＥＴフィルム（厚み１２μｍ）の全層とコップ原紙（米坪量１５０ｇ／ｍ2 ）の１／２程度の厚みまでがカットされるように設けた。
【００４５】
（実施例２）
前記実施例１の自立性袋状の容器の構成において、壁面用積層体５０と底面用積層体６０の中間層のアルミニウム箔（厚み６μｍ）とその内側に保護層として貼り合わせたＰＥＴフィルム（厚み１２μｍ）とを、アルミニウムを厚み４００Åに蒸着したＰＥＴフィルム（厚み１２μｍ）に代えて積層し、壁面用積層体５０と底面用積層体６０を作製したほかは、全て実施例１と同様に加工して実施例２の自立性袋状の容器を作製した。
【００４６】
（比較例１）
前記実施例１の自立性袋状の容器の構成において、壁面用積層体５０の中間層に積層した表面に多色グラビア印刷層を設けたコップ原紙（米坪量１５０ｇ／ｍ2 ）を取り除き、印刷層は、外側のＰＥＴフィルム（厚み１２μｍ）の内面に同様なデザインの多色グラビア印刷層を裏刷り方式で設けて、そのＰＥＴフィルムの印刷層面とアルミニウム箔（厚み６μｍ）とをドライラミネーション法で貼り合わせたほかは、全て実施例１と同様に加工して比較例１の自立性袋状の容器を作製した。
この場合、ハーフカット線１３は、外側のＰＥＴフィルム（厚み１２μｍ）の全層がカットされるように設けたものである。
【００４７】
（比較例２）
前記実施例１の自立性袋状の容器の構成において、壁面用積層体５０と底面用積層体６０の最内層に用いたＣＰＰフィルム（厚み６０μｍ）を、いずれも低密度ポリエチレンフィルム（以下、ＬＤＰＥフィルムと記載する）（厚み６０μｍ）に変更して貼り合わせたほかは、全て実施例１と同様に加工して比較例２の自立性袋状の容器を作製した。
【００４８】
〔試験およびその結果〕
以上のように作製した実施例１、２、および比較例１、２の自立性袋状の容器について、そのレトルト処理適性を評価するため、以下のようにレトルト殺菌処理の試験を行うと共に、容器の保形性、自立性、開封性、印刷効果についても比較評価した。
【００４９】
レトルト殺菌処理適性の試験
実施例１、２、および比較例１、２の自立性袋状の容器を試料として、それぞれに内容物として、レトルト用カレー（具入り）を充填し、上部シール部８を脱気シールして密封した後、蒸気式のレトルト釜を用いて、温度１２０℃、圧力１．５×１０5 Ｐａ、時間３０分間の条件で加圧加熱殺菌し、空冷を主とする冷却を行った後、レトルト釜から取り出し、容器のシール漏れの有無、外観の劣化、厚紙のふやけ現象の有無などを調べてレトルト処理適性を評価した。
【００５０】
上記レトルト殺菌処理を行った結果、実施例１、２の自立性袋状の容器は、いずれもシール漏れや外観の劣化がなく、また、厚紙のふやけ現象も殆どなく、良好な耐熱性、耐水性などレトルト処理適性を備えていた。また、容器の保形性、自立性、印刷効果についても、厚紙による剛性の向上と白さおよび不透明性の付与があり、優れていた。更に、容器の開封性に関しても、この場合、開封手段として、ノッチ１２とハーフカット線１３が設けられているので、容器の上部シール部８を容易に手で切り取って上部全体を開封することができ、開封性も良好であった。
【００５１】
これに対して、比較例１の自立性袋状の容器は、壁面用積層体５０の中間層に厚紙を積層していないので、剛性が低く保形性に劣り、レトルト処理によりカールなども生じやすく、手で揉まれやすいため内容物の保護性に欠け、また、自立性や印刷効果の点でもやや劣っていた。
また、比較例２の自立性袋状の容器は、壁面用積層体５０の中間層に厚紙を積層しているので剛性が高められ、保形性や自立性に優れているが、壁面用積層体５０と底面用積層体６０の最内層のシーラント層がＬＤＰＥであるため、一般用途向けの容器としては優れるものの、レトルト殺菌処理用の容器としては耐熱性が不足し、前記レトルト殺菌処理でシール漏れを発生し好ましくなかった。
【００５２】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明によれば、安価な材料で製造でき、且つ、容器の作製や充填シール装置などに特別な装置を必要とせず、従来の装置を利用して容易に製造することができ、また、容器が優れた自立性と適度の剛性、即ち、保形性を有すると共に、レトルト殺菌処理に耐える耐熱性および耐水性を備え、内容物が潰れやすいものを含むものであっても安全に保護することができ、更に、容器上部の全面開封も容易で、容器の印刷などによる意匠効果も向上できるという性能、使用適性と共に、経済性にも優れた自立性袋状の容器を生産性よく提供できる効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のレトルト処理可能な自立性袋状の容器に用いる前後の壁面用積層体の一例の構成を示す模式断面図である。
【図２】本発明のレトルト処理可能な自立性袋状の容器に用いる底面用積層体の一例の構成を示す模式断面図である。
【図３】本発明のレトルト処理可能な自立性袋状の容器の第一の実施例の構成を示す図であり、（イ）はその模式正面図、（ロ）は（イ）に示した自立性袋状の容器のＡ−Ａ線の模式断面図である。
【図４】本発明のレトルト処理可能な自立性袋状の容器の第二の実施例の構成を示す模式正面図である。
【図５】本発明のレトルト処理可能な自立性袋状の容器の第三の実施例の構成を示す模式正面図である。
【符号の説明】
１a 、１b   耐熱性・耐水性樹脂層
２  厚紙
３a 、３b   ガスバリヤー層
４a 、４b   耐熱性熱接着性樹脂層
５a 、５b 、５c 、５d 、５e   接着層
６a 、６b   側部シール部
７  底部シール部
８  上部シール部
９  ガセット部
１０a 、１０b   底面用積層体切り欠き部
１１  底面用積層体折り返し部
１２  ノッチ
１３  ハーフカット線
１４  押し罫
５０、５０a   壁面用積層体
６０、６０a   底面用積層体
１００、２００、３００  自立性袋状の容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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