(57)【要約】【課題】出力する際に該当サイズの用紙がない場合、近接するサイズの用紙により出力し、且つ紙種のチェックを行うことを可能とした画像形成装置を提供することである。【解決手段】印刷データは、１頁：Ｂ５、２頁：Ｂ５、３頁：ＬＴとし、ドライバの設定は、（６）：ＯＮ、（７）：するとする（図３参照）。また、紙種：普通紙、プリンタの設定は、（３）：普通紙、再生紙、色紙、（４）：する、（５）：Ａ４とする。プリンタのトレイ設定状況は、図５に示してある。この条件で、印刷が行われた場合、図４のフローチャートでは、左端のルートを通過する。即ち、トレイ１のＡ４、再生紙が選択され、その用紙サイズに合わせて印刷が行われる（図５の印刷結果参照）。印刷データの紙種が、図２の（３）に設定されているデータであれば、これらの紙種の内サイズが近いものが選択される。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々異なるサイズの用紙を給紙するための複数の給紙トレイを備えた画像形成装置において、
用紙のサイズに関する指示を受領するサイズ指示受領手段と、
用紙の紙質に関する指示を受領する紙質指示受領手段と、
前記サイズ指示受領手段により受領したサイズの用紙が前記複数の給紙トレイの中に存在するか否かを検索する用紙検索手段と、
前記用紙検索手段による検索の結果、該当するサイズの用紙が前記複数の給紙トレイに存在しなかった場合、前記複数の給紙トレイの中に存在する用紙の中から最も近接するサイズの用紙を検索する近接用紙検索手段と、
この近接用紙検索手段で検索された給紙トレイに存在する用紙の紙種をチェックする紙種チェック手段とを備え、
前記紙質指示受領手段で受領した紙質と、前記紙種チェック手段でチェックした紙質が一致した場合はそのまま画像形成を行い、一致しない場合はその旨を通知することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記紙種チェック手段において紙種のチェックを行うか否かを設定可能なことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
他の情報処理装置と回線を介して接続する接続手段を備え、
この接続手段を介して他の情報処理装置から前記紙種チェック手段において紙種のチェックを行うか否かを設定可能なことを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記紙質指示受領手段は、複数の紙種を受領することが可能であり、前記紙質チェック手段によるチェックで紙質が一致しなくても、
前記紙質指示受領手段において、あらかじめ受領していた紙種であれば、画像形成を行うことを特徴とする請求項１、請求項２、または、請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
複数のサイズ混在のデータを画像形成する際、前記近接用紙検索手段で検索された用紙のサイズを統一して画像形成することを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３、または、請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記近接用紙検索手段で検索された用紙のサイズを統一して画像形成する際、サイズの選択において優先順を設定する設定手段備えたことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷における紙サイズ不一致時の紙質チェック機能を有する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、プリンタなどの画像形成装置において、適切なサイズの用紙で印刷を行うことは、ユーザーにとって重要なことである。この用紙の選択に関して以下の先行技術がある。
【０００３】
【先行技術１】
特開平５−１９５７５号
【先行技術２】
特開平７−１５６４６２号
【０００４】
先行技術１では、コピー倍率を微調整したときに生じるミスコピーを防止する技術が開示されている。
また、先行技術２では、プリンタとホスト間で用紙サイズなどを転送することなしに常に適切なサイズの用紙で印刷を行う技術が開示されている。
ところで、画像形成装置において、例えば、ネットワークを介して用紙のサイズを指定して出力を行う場合、その印刷時に指定されたサイズの用紙が、当該給紙トレイに補充されていない場合がある。また、原稿のサイズを自動的に検知し、これに対応した用紙で出力するタイプの画像形成装置においても同様の問題が発生する場合がある。
このような時に、上記先行技術に記載されているように、当該用紙に一番近いサイズの用紙（通常は一回り大きいサイズ）に画像形成して出力する機能を備えた画像形成装置が普及している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のタイプの画像形成装置では、現実には紙種を考慮しないで印刷する動作が主流となっている。具体的には、ユーザーが指定した紙種が普通紙であったのに、一番近いサイズが、ＯＨＰであった時、その用紙で印刷を実施してしまう。また、一番近いサイズのＯＨＰで印刷されたとしても、ＯＨＰでは使用できない場合がある。
さらに、ネットワークでプリンタを共有して使用している環境の場合、紙種をチェックしてしまうと、その印刷ジョブが終了するまで、次のジョブが処理されなくなってしまう。
そこで、本発明の第１の目的は、出力を行う際に、紙種のチェックを行うことを可能とした画像形成装置を提供することである。
本発明の第２の目的は、出力を行う際、画像形成装置側で全体の動きを設定しておき、連続ジョブ印刷で印刷動作がストップしないようにした画像形成装置を提供することである。
【０００６】
本発明の第３の目的は、ネットワーク全体で紙種のチェックを行うのではなく、個々のユーザの意思を尊重して、個々のユーザーが、設定することにより意図した出力を可能とした画像形成装置を提供することである。
本発明の第４の目的は、紙種のチェックを行う際に、予め指定した範囲の紙種が給紙トレイにあったとき、指定された紙種とは異なっていても、その範囲の紙種で印刷を行うことが可能な画像形成装置を提供することである。
【０００７】
本発明の第５の目的は、紙種をチェックをして印刷を行う場合に、データに種々のサイズが混載していた時に、印刷する用紙サイズを統一することが可能な画像形成装置を提供することである。
本発明の第６の目的は、統一サイズで印刷する際に、ユーザの意図に合致するように、例えば、Ａ系列を優先的に選択するように設定可能な画像形成装置を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明では、各々異なるサイズの用紙を給紙するための複数の給紙トレイを備えた画像形成装置において、用紙のサイズに関する指示を受領するサイズ指示受領手段と、用紙の紙質に関する指示を受領する紙質指示受領手段と、前記サイズ指示受領手段により受領したサイズの用紙が前記複数の給紙トレイの中に存在するか否かを検索する用紙検索手段と、前記用紙検索手段による検索の結果、該当するサイズの用紙が前記複数の給紙トレイに存在しなかった場合、前記複数の給紙トレイの中に存在する用紙の中から最も近接するサイズの用紙を検索する近接用紙検索手段と、この近接用紙検索手段で検索された給紙トレイに存在する用紙の紙種をチェックする紙種チェック手段とを備え、前記紙質指示受領手段で受領した紙質と、前記紙種チェック手段でチェックした紙質が一致した場合はそのまま画像形成を行い、一致しない場合はその旨を通知することにより、前記第１の目的を達成する。
請求項２記載の発明では、請求項１記載の発明において、前記紙種チェック手段において紙種のチェックを行うか否かを設定可能なことにより、前記第２の目的を達成する。
請求項３記載の発明では、請求項１または請求項２記載の発明において、他の情報処理装置と回線を介して接続する接続手段を備え、この接続手段を介して他の情報処理装置から前記紙種チェック手段において紙種のチェックを行うか否かを設定可能なことにより、前記第３の目的を達成する。
【０００９】
請求項４記載の発明では、請求項１、請求項２、または、請求項３記載の発明において、前記紙質指示受領手段は、複数の紙種を受領することが可能であり、前記紙質チェック手段によるチェックで紙質が一致しなくても、前記紙質指示受領手段において、あらかじめ受領していた紙種であれば、画像形成を行うことにより、前記第４の目的を達成する。
請求項５記載の発明では、請求項１、請求項２、請求項３、または、請求項４記載の発明において、複数のサイズ混在のデータを画像形成する際、前記近接用紙検索手段で検索された用紙のサイズを統一して画像形成することにより前記第５の目的を達成する。
請求項６記載の発明では、請求項５記載の発明において、前記近接用紙検索手段で検索された用紙のサイズを統一して画像形成する際、サイズの選択において優先順を設定する設定手段備えたことにより、前記第６の目的を達成する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図１から図５を参照して詳細に説明する。
図１は、本実施の形態に係る画像形成装置の概略を、図２は、プリンタ側のＦｉｔ  ｔｏ  Ｐａｇｅ関連の設定項目、図３は、本実施の形態におけるドライバから送られてくるデータを示した図である。
図１に示すように、画像読取ユニット２は、光源によって照射された原稿を走査し、原稿からの反射光を３ラインＣＣＤ（光電変換素子）センサで画像データとして読み取る。画像読取ユニット２によって読み取られた画像データは、画像処理ユニットに送出される。画像処理ユニットでは、送られてきた画像データにスキャナγ補正、色変換、主走査変倍、画像分離、加工、エリア処理、階調補正処理などの画像処理を行い、各画像処理後の画像データを画像書込ユニット４へ送出する。
画像書込ユニット４では、ドラムユニット８の感光体ドラムに対して潜像を書き込むＬＤ（レーザーダイオード）の駆動を画像データに応じて変調する。
ドラムユニット８では、ＬＤからのレーザービームによって一様に帯電されて回転する感光体ドラムに潜像を書き込み、現像ユニット１０がトナーを付着させて顕像化する。
トナーが転写された転写紙は、搬送部を経て定着部１２に送られ、定着ローラと加圧ローラによって画像が熱定着され排紙される。
【００１１】
この実施の形態において、紙サイズ不一致時に一番近いサイズで印刷する機能をＦｉｔ  ｔｏ  Ｐａｇｅと称することする。
図２にプリンタ側の設定として、（１）Ｆｉｔ  ｔｏ  Ｐａｇｅ、ＯＮ／ＯＦＦ、（２）Ｆｉｔ  ｔｏ  Ｐａｇｅ紙種、チェックする／しない（３）紙種チェック時、印刷許可紙種、普通紙、再生紙、色紙（４）Ｆｉｔ  ｔｏ  Ｐａｇｅサイズ統一、する／しない（５）サイズ統一時のサイズ、Ａ４、がある。（５）の設定では、例えば、欧州では、Ａ系列の用紙サイズをよく使用するため、Ａ系列を優先的に選択するように設定する。これにより、ユーザーがより好む印刷結果を提供することができる。
また、ドライバから送られてくるデータとして図３に示すように（６）Ｆｉｔｔｏ  Ｐａｇｅ、ＯＮ／ＯＦＦ、（７）Ｆｉｔ  ｔｏ  Ｐａｇｅ紙種、チェックする／しない（８）紙種、普通紙、がある。
【００１２】
次に、本実施の形態の処理手順を図４のフローチャートを参照して説明する。まず、印刷をスタートすると（ステップ１０）、（１）、（２）の設定を読み込む（ステップ１１）。ここで、印刷データに（６）の情報があるか否かを判断する（ステップ１２）。ここで、印刷データに（６）の情報があった場合（ステップ１２；ある）、（６）、（７）の設定を有効にする（ステップ１３）。（６）の設定がＯＮで（ステップ１４）、（７）の設定をすると（ステップ１５）、（３）の設定を読み込み（ステップ１６）、印刷データの紙種が（３）の紙種である場合（ステップ１７；Ｙ）、（４）の設定を読み込み（ステップ１８）、サイズを統一するか否かを判断する（ステップ１９）。なお、ステップ１７で（３）の紙種でない場合、印刷を停止し、紙種一致を促すアラートを表示する（ステップ２４）。
そして、サイズを統一する時は、（５）の設定を読み込み（ステップ２０）、（３）の紙種、（５）のサイズで印刷を行う（ステップ２１）。
一方、サイズを統一しない時（ステップ１９；しない）、（３）の紙種で、各頁のサイズに近い用紙で印刷を行う（ステップ２５）。
【００１３】
ステップ１２において、印刷データに（６）の情報が含まれていなかった場合（ステップ１２；なし）、（１）、（２）の設定に従って処理を行い（ステップ２６）、（１）の設定がＯＦＦのときは（ステップ２７；ＯＦＦ）、通常印刷を行う（ステップ２２）。
一方、（１）の設定がＯＮのときは（ステップ２７；ＯＮ）、（２）の設定を判断し（ステップ２８）、（２）の設定しない場合は一番近いサイズで印刷を行い（ステップ２３）、設定する場合はステップ１６に進む。
なお、ステップ１４で（６）の設定がＯＦＦの時は、通常印刷を行い（ステップ２２）、また、ステップ１５で（７）の設定をしない時は、一番近いサイズで印刷を行う（ステップ２３）。
【００１４】
図５は、本実施の形態におけるサンプル例を示した図である。この図５の例を基に、本実施の形態における具体的処理について説明する。
印刷データは、１頁：Ｂ５、２頁：Ｂ５、３頁：ＬＴである。ドライバの設定は、（図３における）（６）：ＯＮ、（７）：するとする。
また、紙種は紙種：普通紙、プリンタの設定は、（図２における）（３）：普通紙、再生紙、色紙、（４）：する、（５）：Ａ４とする。プリンタのトレイ設定状況は、図５に示す通りである。
本条件で、印刷が行われた場合、図４のフローチャートでは、左端のルートを通過する。すなわち、トレイ１のＡ４，再生紙が選択され、その用紙サイズに合わせて印刷が行われる（図５の印刷結果参照）。
印刷データの紙種が、図２の（３）に設定されているデータであれば、これらの紙種の内、サイズが近いものが選択される。
【００１５】
【発明の効果】
請求項１記載の発明では、印刷時、指定された用紙サイズが、プリンタ給紙トレイになく、一番近いサイズで印刷する機能を使用する場合に、紙種をチェックすることによりユーザーの意図に沿わない無駄な印刷を防止することができる。請求項２記載の発明では、画像形成装置側でシステム全体の動きを設定しておき、連続ジョブ印刷で印刷動作がストップしないようにすることができる。
請求項３記載の発明では、システム全体で紙種のチェックを行うのではなく、個々のユーザの意思を尊重して、個々のユーザが設定することにより、個別にユーザの意図する印刷を行うことができる。
【００１６】
請求項４記載の発明では、紙種のチェックを行う際に、紙種が同一のものでなくても、ユーザの意図する所に近いものであれば、選択した用紙に印刷を行い、ユーザーにとって使い勝手のよい画像形成装置を提供できる。
請求項５記載の発明では、複数枚の印刷を行う際に、用紙サイズを統一することができる。
請求項６記載の発明では、統一サイズで印刷する際に、ユーザの好みに合わせた形で印刷を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置の概略を示した図である。
【図２】プリンタ側のＦｉｔ  ｔｏ  Ｐａｇｅ関連の設定項目を示した図である。
【図３】ドライバから送られてくるデータを示した図である。
【図４】本実施の形態の処理手順を示したフローチャートである。
【図５】今回の発明のサンプル例を示した図である。
【符号の説明】
２    画像読取ユニット
４    画像書込ユニット
８    ドラムユニット
１０  現像ユニット
１２  定着部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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