(57)【要約】【課題】本発明は、簡単な構造によってラトル音および摺動音の発生を効果的に防止することが可能なステアリングラックの支持構造を提供することにある。【解決手段】本発明は、ステアリングギヤハウジング１内に挿通されるステアリングラック２をラックブッシュ４によって回転自在に支持するステアリングラック２の支持構造において、ラックブッシュ４は、内面にコーティング材５を施したコーティングブッシュ６と、焼結金属で形成した焼結ブッシュ７とによって構成されており、コーティングブッシュ６と焼結ブッシュ７とは、ステアリングギヤハウジング１内の端部１ａに軸方向に沿って隣接して配置されている。【選択図】                図１
2004268606.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングギヤハウジング内に挿通されるステアリングラックをラックブッシュによって回転自在に支持するステアリングラックの支持構造において、前記ラックブッシュは、内面にコーティング材を施したコーティングブッシュと、焼結金属で形成した焼結ブッシュとによって構成されており、前記コーティングブッシュと前記焼結ブッシュとは、前記ステアリングギヤハウジング内の端部に軸方向に沿って隣接して配置されていることを特徴とするステアリングラックの支持構造。
【請求項２】
前記焼結ブッシュは、前記コーティングブッシュよりも軸方向長さが大きく形成されていることを特徴とする請求項１に記載のステアリングラックの支持構造。
【請求項３】
前記焼結ブッシュは、前記ステアリングギヤハウジングの端部外側に配置され、前記コーティングブッシュは、前記焼結ブッシュに対して前記ステアリングギヤハウジングの端部内側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のステアリングラックの支持構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、特に車両のラックアンドピニオン式ステアリング装置におけるステアリングラックの支持構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、四輪自動車では、ステアリングホイール５１の操舵力がステアリングシャフト５２、ステアリングシャフトジョイント５３、ステアリングギヤハウジング５４などを介して左右の車輪５５に伝えられるように構成されている。ステアリングギヤハウジング５４には、図４に示す如く、ステアリングラック５６とステアリングピニオン５７が内蔵されており、ステアリングシャフト５２の回転は、左右の車輪５５を操舵するタイロッド５８にそれぞれ伝達されるようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−２１７９８６号公報
【０００４】
ステアリングギヤハウジング５４内に挿通されるステアリングラック５６は、図５および図６に示すようなラックブッシュ５９によって回転自在に支持されている。このラックブッシュ５９は、ステアリングラック５６の防振を目的として用いられる円筒状部品であり、内周面側に四フッ化共重合体（商品名がテフロン（登録商標）のフッ素樹脂）などのコーティング材６０を施した板状部材６１を巻くことにより形成されている。なお、板状部材６１の外周面には、防振のためのゴム材６２が加硫接着されている。
【０００５】
ところで、ステアリングラック５６の外径とラックブッシュ５９の内径との間のクリアランスは、小さければ小さいほど当該ステアリングラック５６とラックブッシュ５９との衝突音、いわゆるラトル音が発生し難くなる。しかし、巻きタイプのラックブッシュ５９では、加工成形上、このような内径公差を小さくすることが難しいという問題を有していた。
そこで、従来から焼結合金を焼結して形成したラックブッシュが使用されている（例えば、特許文献２参照）。このタイプのラックブッシュは、金属粉末を金型に入れて焼結することにより形成されるため、高い寸法精度の製品が得られことになり、上記した内径公差の幅を小さくすることができる。
【０００６】
【特許文献２】
特開２０００−１８２４９
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の焼結合金を焼結して形成したラックブッシュでは、ステアリングラック５６との接触部が金属接触となってしまい、面圧が増大することになるので、摺動音を発生させる場合があった。
【０００８】
本発明はこのような実状に鑑みてなされたものであって、その目的は、簡単な構造によってラトル音および摺動音の発生を効果的に防止することが可能なステアリングラックの支持構造を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記従来技術の有する課題を解決するために、本発明においては、ステアリングギヤハウジング内に挿通されるステアリングラックをラックブッシュによって回転自在に支持するステアリングラックの支持構造において、前記ラックブッシュは、内面にコーティング材を施したコーティングブッシュと、焼結金属で形成した焼結ブッシュとによって構成されており、前記コーティングブッシュと前記焼結ブッシュとは、前記ステアリングギヤハウジング内の端部に軸方向に沿って隣接して配置されている。
【００１０】
また、本発明において、前記焼結ブッシュは、前記コーティングブッシュよりも軸方向長さが大きく形成されている。
さらに、本発明において、前記焼結ブッシュは、前記ステアリングギヤハウジングの端部外側に配置され、前記コーティングブッシュは、前記焼結ブッシュに対して前記ステアリングギヤハウジングの端部内側に配置されている。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図示の実施の形態に基づいて詳細に説明する。
【００１２】
図１および図２は、本発明に係るステアリングラックの支持構造の実施の形態を示している。本実施形態の支持構造が適用される車両は、ステアリング性能に優れ、構造が比較的簡単で、小型軽量化などが図れるラックアンドピニオン式ステアリング装置を搭載しており、当該ステアリング装置には、これを構成するステアリングギヤハウジング１が設けられている。
ステアリングギヤハウジング１には、図１および図２に示す如く、互いに交差する方向に挿通配置されるステアリングラック２とステアリングピニオン３とが内蔵されており、図示しないステアリングシャフトからの操舵力がステアリングピニオン３に伝達され、ステアリングピニオン３からステアリングラック２に回転が伝達されて、当該ステアリングラック２が車両の幅方向へ直線運動するように構成されている。なお、ステアリングラック２の両端部には、図示しないタイロッドがボールジョイントを介して連結され、当該タイロッドの先端部には車輪のナックルアームを操舵するタイロッドエンド（図示せず）が装着されている。
【００１３】
一方、ステアリングギヤハウジング１の左右両端部１ａ内には、図１および図２に示す如く、挿通されるステアリングラック２を回転自在に支持するラックブッシュ４が配設されている。このため、ラックブッシュ４の外径はステアリングギヤハウジング１の端部１ａの内径とほぼ対応し、ラックブッシュ４の内径はステアリングラック２の外径とほぼ対応する大きさに形成されている。
本実施形態に係るラックブッシュ４は、内面にコーティング材５を施したコーティングブッシュ６と、焼結金属で形成した焼結ブッシュ７とによって構成されており、これらコーティングブッシュ６と焼結ブッシュ７とは、ステアリングギヤハウジング１内の端部において軸方向に沿って隣接して配置され、直列的に並べられている。
【００１４】
上記コーティングブッシュ６は、内面にコーティング材５を施した板状部材８を巻き付けることにより円筒状に形成されており、板状部材８の外周面には、防振用のゴム材９が加硫接着されている。コーティング材５は、ステアリングラック２との面圧を下げることを目的として、ステアリングラック２と接触するコーティングブッシュ６の内周面側に施されている。コーティング材５としては、フッ素樹脂（商品名：テフロン（登録商標））などの樹脂材が用いられている。
そして、上記焼結ブッシュ７は、高い精度の内径寸法を有する円筒状体を得ることを目的として、鉄、銅、ニッケル、クロム、タングステン、モリブデンなどの金属粉末を金型に入れて固め、金属粉末が溶けない所定の温度で焼いて形成されており、円筒状体の外周面には、防振用のゴム材１０が加硫接着されている。
【００１５】
また、上記焼結ブッシュ７の軸方向長さＬ１は、コーティングブッシュ６の軸方向長さＬ２よりも大きく形成されている（Ｌ１＞Ｌ２）。すなわち、焼結ブッシュ７は、ステアリングラック２との衝突音であるラトル音を効果的に防ぐために軸方向長さＬ１を長く取る方が良く、他方、コーティングブッシュ６はコストおよび機能面から軸方向長さＬ２を短くする方が良いからである。
【００１６】
さらに、本実施形態のラックブッシュ４においては、図１および図２に示す如く、焼結ブッシュ７がステアリングギヤハウジング１の端部１ａの外側（先端側）に配置され、コーティングブッシュ６が当該焼結ブッシュ７に対してステアリングギヤハウジング１の端部１ａの内側に配置されている。このような位置関係によって、ステアリングラック２の支持スパンがより長く取れ、ラトル音の発生を効果的に防げるからである。逆の位置関係の場合には、ラトル音の発生抑制効果を減じてしまうおそれがある。
【００１７】
本発明の実施形態の支持構造では、ステアリングギヤハウジング１内のステアリングラック２を回転自在に支持するラックブッシュ４が、内面にコーティング材５を施したコーティングブッシュ６と、焼結金属で形成した焼結ブッシュ７とによって構成され、かつ、これらコーティングブッシュ６と焼結ブッシュ７とがステアリングギヤハウジング１内の端部１ａに軸方向に沿って隣接して配置されているため、異なる性質の発生音のうち、ステアリングラック２とラックブッシュ４との衝突音であるラトル音を焼結ブッシュ７で防ぎ、ラックブッシュ４に対するステアリングラック２の接触音である摺動音をコーティングブッシュ６で防ぐことができる。すなわち、本実施形態の支持構造を車両のラックアンドピニオン式ステアリング装置に適用すれば、ラックブッシュ４を構成するコーティングブッシュ６と焼結ブッシュ７にそれぞれ別の役割を持たせることが可能となり、ラトル音と摺動音の発生を同時に防止することができる。
【００１８】
以上、本発明の実施の形態につき述べたが、本発明は既述の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想に基づいて各種の変形および変更が可能である。
【００１９】
【発明の効果】
上述の如く、本発明に係るステアリングラックの支持構造は、ステアリングギヤハウジング内に挿通されるステアリングラックをラックブッシュによって回転自在に支持するものであって、前記ラックブッシュは、内面にコーティング材を施したコーティングブッシュと、焼結金属で形成した焼結ブッシュとによって構成されており、前記コーティングブッシュと前記焼結ブッシュとは、前記ステアリングギヤハウジング内の端部に軸方向に沿って隣接して配置されているので、簡単な構造によってラトル音および摺動音の発生を同時にかつ効果的に防止することができ、快適な車両の運転を確保できる。
【００２０】
また、本発明の支持構造において、前記焼結ブッシュの軸方向長さを前記コーティングブッシュよりも大きく形成すれば、ラトル音の発生をより効果的に防止することができる。
【００２１】
さらに、本発明の支持構造において、前記焼結ブッシュを前記ステアリングギヤハウジングの端部外側に配置し、前記コーティングブッシュを前記焼結ブッシュに対して前記ステアリングギヤハウジングの端部内側に配置すれば、ステアリングラックの支持スパンを長く取ることが可能となり、ラトル音の発生をより一層防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るステアリングラックの支持構造が適用されたステアリングギヤハウジングを示す正面図である。
【図２】図１におけるステアリングギヤハウジングの端部内にラックブッシュを配置した状態を拡大して示す断面図である。
【図３】従来のラックアンドピニオン式ステアリング装置を示す斜視図である。
【図４】従来のステアリングギヤハウジングにおけるステアリングラックとステアリンピニオンを概念的に示す断面図である。
【図５】従来のラックブッシュを示す斜視図である。
【図６】図５におけるラックブッシュをステアリングギヤハウジングの端部内に配置した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１  ステアリングギヤハウジング
１ａ  端部
２  ステアリングラック
３  ステアリングピニオン
４  ラックブッシュ
５  コーティング材
６  コーティングブッシュ
７  焼結ブッシュ
８  板状部材
９  ゴム材
１０  ゴム材
【図１】
2004268606.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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