(57)【要約】【課題】本発明は、撮影機器と組み合わせ、バッテリーの電圧低下に影響されることなく充電回路を効率良く充電し、短時間に発光管を発光可能状態とすることができるストロボ装置の電流制限切り替え回路を提供する。【解決手段】本発明のストロボ装置の電流制限切り替え回路は、デジタルカメラと組み合わせるストロボ装置の発光管駆動用の充電回路の前段に設けた充電電流の電流制限値を切り替え可能な電流制限回路１０と、前記デジタルカメラの端子電圧を検出し、端子電圧に応じた切り替え信号を前記電流制限回路１０に送って電流制限値を切り替える電圧検出素子７とを有するものである。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影機器と組み合わせるストロボ装置の発光管駆動用の充電回路の前段に設けた充電電流の電流制限値を切り替え可能な電流制限回路と、
前記撮影機器の端子電圧を検出し、端子電圧に応じた切り替え信号を前記電流制限回路に送って電流制限値を切り替える充電電流切り替え部と、
を有することを特徴とするストロボ装置の電流制限切り替え回路。
【請求項２】
バッテリー駆動型の撮影機器と組み合わせるストロボ装置の発光管駆動用の充電回路の前段に設けた充電電流の電流制限値を切り替え可能な電流制限回路と、
前記バッテリーの電源電圧を検出し、電源電圧に応じた切り替え信号を前記電流制限回路に送って電流制限値を切り替える充電電流切り替え部と、
を有することを特徴とするストロボ装置の電流制限切り替え回路。
【請求項３】
手動操作にて前記電流制限回路の電流制限値を切り替える手動スイッチをさらに備えることを特徴とする請求項１又は２記載のストロボ装置の電流制限切り替え回路。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ストロボ装置の電流制限切り替え回路に関し、詳しくは、ストロボ装置とデジタルカメラ等の撮影機器と組み合わせで使用するストロボ装置の電流制限切り替え回路に関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルカメラ及びその他撮像機器に内蔵又は付加されるストロボ回路装置においては、被写体に対する撮影照明源である発光管（キセノンランプ等）に発光駆動用の電力を供給する場合には、デシタルカメラに電力を供給しているバッテリーの電圧をコンバータ回路で高電圧に変換して供給する。
【０００３】
従来のストロボ回路装置における発光管用の充電回路は、充電初期に大電流が流れるために充電回路に電流を供給するバッテリーの電源電圧が低下し、デジタルカメラの制御に使用しているマイコンの機能が停止してしまうので、特にデジタルカメラのようにマイコンで操作を管理している場合には、電源電圧が回復するまでデジタルカメラの撮影条件設定等の操作ができないという問題があった。このため、デシダルカメラの機能を維持するために、ストロボ回路装置の充電回路の前段に、抵抗等からなる電流制限回路を付加して、大電流が流れるのを防止する対策が採られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、バッテリーの状況（供給電圧の低下等）によっては電流制限回路によって過剰な電流制限が行なわれることになり、この結果、発光管が発光可能状態に至るまでの時間が通常より長くなってしまい、バッテリー電力活用の不経済性や撮影能の低下を招くといういう問題があった。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、デジタルカメラ等の撮影機器と組み合わせ、バッテリーの電圧低下に影響されることなく充電回路を効率良く充電し、短時間に発光管を発光可能状態とすることができ、バッテリー電力の有効活用、撮影能の向上を図ることが可能なストロボ装置の電流制限切り替え回路を提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明のストロボ装置の電流制限切り替え回路は、撮影機器と組み合わせるストロボ装置の発光管駆動用の充電回路の前段に設けた充電電流の電流制限値を切り替え可能な電流制限回路と、前記撮影機器の端子電圧を検出し、端子電圧に応じた切り替え信号を前記電流制限回路に送って電流制限値を切り替える充電電流切り替え部と、を有することを特徴とする。
【０００７】
請求項１記載の発明によれば、充電電流切り替え部により撮影機器の端子電圧を検出し、端子電圧に応じた切り替え信号を前記電流制限回路に送って電流制限値を切り替える構成であるから、デジタルカメラ等の撮影機器と組み合わせ、撮影機器の端子電圧低下に影響されることなく充電回路を効率良く充電し、短時間に発光管を発光可能状態とすることができる。
【０００８】
請求項２記載の発明のストロボ装置の電流制限切り替え回路は、バッテリー駆動型の撮影機器と組み合わせるストロボ装置の発光管駆動用の充電回路の前段に設けた充電電流の電流制限値を切り替え可能な電流制限回路と、前記バッテリーの電源電圧を検出し、電源電圧に応じた切り替え信号を前記電流制限回路に送って電流制限値を切り替える充電電流切り替え部と、を有することを特徴とするものである。
【０００９】
請求項２記載の発明によれば、充電電流切り替え部によりバッテリーの電源電圧を検出し、電源電圧に応じた切り替え信号を前記電流制限回路に送って電流制限値を切り替える構成であるから、バッテリーの電圧低下に影響されることなく充電回路を効率良く充電し、短時間に発光管を発光可能状態とすることができる。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載のストロボ装置の電流制限切り替え回路において、手動操作にて前記電流制限回路の電流制限値を切り替える手動スイッチをさらに備えることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項３記載の発明によれば、随時手動操作にて電流制限回路の電流制限値を切り替え、充電回路を効率良く充電し、短時間に発光管を発光可能状態とすることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１３】
（実施の形態１）
図１は、本実施の形態１の電流制限切り替え回路を含む撮影機器であるデジタルカメラ及びストロボ装置を示すものである。
【００１４】
図１において、デジタルカメラを構成するデジタルカメラ回路１は、マイコン、操作検出回路、外光検出回路等（図示せず）を含んだ回路である。
【００１５】
バッテリーパック２は、デジタルカメラに装着されて、スイッチ３がオンされると、プラス側の端子２ａ及びマイナス側の端子２ｂから、バッテリー４からの電力がカメラ本体に供給される。
【００１６】
カメラ本体側では、プラス側の端子２ａ及びマイナス側の端子２ｂから供給された電源に並列接続されたコンデンサＣ１によって電源のノイズ成分を除去される。また、ダイオードＤ１は、そのアノードが電源のプラス側に接続され、そのカソードがコンデンサＣ２に接続され、コンデンサＣ２の他方は電源のマイナス側に接続されている。そして、ダイオードＤ１を介してコンデンサＣ２に充電された電圧がデジタルカメラ回路１に供給される。
【００１７】
ストロボ装置は、ＰＮＰタイプのスイッチング動作を行うトランジスタＱ１、昇圧用の発振トランスＴ１、整流平滑回路、発光回路５を具備し、コンデンサＣ３は、その一方が電源のプラス側に接続され、他方が詳細は後述する充電電流の電流制限値の切り替え可能な電流制限回路１０及びトランジスタＱ１のベース、発振トランスＴ１の２次側の巻線の始端側に接続され、電流制限回路１０の他方が電源のマイナス側に接続されている。そして、トランジスタＱ１のエミッタが電源のプラス側に接続されている。発振トランスＴ１の１次側の巻線の始端側は電源のマイナス側に接続され、また、終端側はトランジスタＱ１のコレクタに接続されている。
【００１８】
発振トランスＴ１の２次側の巻線の終端側には、コンデンサＣ４及び整流用のダイオードＤ２のアノードが接続され、コンデンサＣ４の他方は電源のマイナス側に接続されている。ダイオードＤ２のカソードは、充電回路を構成するコンデンサＣ５の一方及び発光回路５に接続され、コンデンサＣ５の他方は電源のマイナス側に接続されている。
【００１９】
発光回路５は、発光管６の一方の電極が電源のプラス側に、他方の電極が電源のマイナス側に接続されている。パルストランスＴ２は、その２次側の始端側が電源のマイナス側に接続され、終端側が発光管６の外面に施された透明導電コーティング６ａに接続されている。パルストランスＴ２の１次側の終端側は、抵抗Ｒ２及びコンデンサＣ６に接続されている。抵抗Ｒ２の他方は電源のプラス側に、コンデンサＣ６の他方は電源のマイナス側にそれぞれ接続されている。
【００２０】
パルストランスＴ２の１次側の始端側はサイリスタＱ２のアノードに接続され、サイリスタＱ２のカソードは電源のマイナス側に接続されている。そして、サイリスタＱ２のゲートがデジタルカメラ回路１の発光制御端子に接続されている。また、発光回路５において、抵抗Ｒ３が電源のプラス側に接続され、抵抗Ｒ３の他方がネオン発光素子ＮＬ１に接続され、ネオン発光素子ＮＬ１の他方が電源のマイナス側に接続されている。
【００２１】
前記デジタルカメラ回路１の電源端子、すなわち、ダイオードＤ１のカソードには、電流制限値切り替え部である電圧検出素子（ボルテージディテクタ）７のプラス側端子ＶＤＤが接続され、電圧検出素子７のマイナス側端子ＶＳＳは電源のマイナス側に接続されている。そして電圧検出素子７の検出出力端子ＯＵＴから前記電流制限回路１０にデジタルカメラ回路１の端子電圧に応じた切り替え信号を送るようになっている。
【００２２】
次に、前記電流制限回路１０について説明する。この電流制限回路１０は図１、図２に示すように、発振トランスＴ１の２次側の巻線の始端側と、電源のマイナス側との間に接続され、発振トランスＴ１の２次側の巻線を流れる電流（充電電流）の電流制限を行うものである。
【００２３】
この電流制限回路１０は発振トランスＴ１の２次側の巻線と電源のマイナス側との間に接続した抵抗Ｒ０と、ＮＰＮタイプのトランジスタＱ３及び抵抗Ｒ１の直列回路との並列接続により構成している。
【００２４】
前記トランジスタＱ３のベースには、前記電圧検出素子７の検出出力端子ＯＵＴからデジタルカメラ回路１の端子電圧の状態（定常電圧又は低下電圧）に応じたロー又はハイの切り替え信号が入力され、これによりトランジスタＱ３はオフ動作又はオン動作を行い、オフ動作時には抵抗Ｒ０のみが、オン動作時には抵抗Ｒ０と抵抗Ｒ１との並列抵抗（抵抗Ｒ０の値よりも低い抵抗値）が各々発振トランスＴ１の２次側の巻線を流れる電流の電流制限を行うようになっている。
【００２５】
次に、本実施の形態１の回路動作について説明する。
【００２６】
バッテリーパック２のスイッチ３がオンされると、トランジスタＱ１、コンデンサＣ３、電流制限回路１０の抵抗Ｒ１、発振トランスＴ１の１次側の巻線によって、発振回路が構成される。そして、発振トランスＴ１の発振動作で２次巻線に高電圧が誘起され、ダイオードＤ２により整流されてコンデンサＣ５に充電電流が流れ、充電されたコンデンサＣ５の端子電圧が発光回路５に供給される。すなわち、コンデンサＣ５によって発光回路５に高電圧が供給される。このとき、抵抗Ｒ３を介してネオン発光素子ＮＬ１にも高電圧が印加され、ネオン発光素子ＮＬ１が発光し、ストロボ発光が可能であることをユーザに報知する。
【００２７】
この状態において、カメラのシャッターが押され、デジタルカメラ回路１から発光回路５のサイリスタＱ２のゲートに発光駆動信号が与えられると、サイリスタＱ２がオンとなって、パルストランスＴ２を介して、発光管６の透明導電コーティング６ａにトリガ電圧が印加され、発光管６が放電してストロボ光が発光する。この発光の際にコンデンサＣ５に蓄積されていた電荷が発光管６で消費される。したがって、ストロボ発光の後、発振トランスＴ１の２次側の巻線からコンデンサＣ５に充電電流が流れる動作が繰り返される。
【００２８】
この充電電流は、５秒ないし１０秒間流れるが、最初の２、３秒間は発振トランスＴ１から見た入力インピーダンスが小さいので相当大きな電流値になる。このため、電流を供給するバッテリー電源の電圧が低下する現象が発生する。この電圧低下があまりに大きいと、デジタルカメラ回路１に供給される電源電圧も低下することになる。この場合において、デジタルカメラ回路１の正常動作を保証する電圧値より低下すると、デジタルカメラ回路１の機能が停止あるいは誤動作してしまう。
【００２９】
そこで、本実施の形態１においては、前記電圧検出素子７によってデジタルカメラ回路１の端子電圧を検出し、その電圧が所定値（デジタルカメラ回路１の正常動作を保証する電圧値）より低下したことが検出されたときは、ハイレベルの切り替え信号が検出出力端子ＯＵＴから前記電流制限回路１０に出力される。この切り替え信号は、トランジスタＱ３のベースに入力され、トランジスタＱ３がオンになる。トランジスタＱ３がオンになると、抵抗Ｒ０と、抵抗Ｒ１との並列抵抗（抵抗Ｒ０の値よりも低い抵抗値）が発振トランスＴ１の２次側の巻線を流れる電流の電流制限を行うことになり、抵抗Ｒ０のみの大きな電流制限値による電流制限の場合に比べ、電流制限値が小さくなりコンデンサＣ５に対する十分な充電電流を確保することができる。
【００３０】
一方、デジタルカメラ回路１の端子電圧が定常値（デジタルカメラ回路１の正常動作を保証する電圧値）の場合には、ローレベルの切り替え信号が検出出力端子ＯＵＴから前記電流制限回路１０のトランジスタＱ３のベースに入力される。この場合には、トランジスタＱ３はオフとなり、抵抗Ｒ１は電流制限に関与しない状態となり、抵抗Ｒ０にみが発振トランスＴ１の２次側の巻線を流れる電流の電流制限を行う。
【００３１】
このような回路動作により、デジタルカメラ回路１の端子電圧低下の場合においても、充電回路のコンデンサＣ５を効率良く充電し、短時間に発光管６を発光可能状態とすることができる。デジタルカメラの撮影能の向上を図ることが可能となる。
【００３２】
（実施の形態２）
次に、図３を参照して本発明の実施の形態２について説明する。
【００３３】
本実施の形態２においては、実施の形態１と同様な構成からなる電圧検出素子７によってバッテリー４の端子電圧を検出し、電圧検出素子７の検出出力端子ＯＵＴから実施の形態１と同様な構成からなる電流制限回路１０にバッテリー４の電源電圧に応じた切り替え信号（ロー又はハイ）を送るように構成したものである。この他の構成は、実施の形態１と同様である。
【００３４】
本実施の形態２においては、前記バッテリー４の電源電圧低下の場合においても、電圧検出素子７、電流制限回路１０の動作で充電回路のコンデンサＣ５を効率良く充電し、短時間に発光管６を発光可能状態とすることができる。
【００３５】
すなわち、前記バッテリー４の電源電圧低下の場合において、電流制限回路１０の抵抗Ｒ０と、抵抗Ｒ１との並列抵抗（抵抗Ｒ０の値よりも低い抵抗値）が発振トランスＴ１の２次側の巻線を流れる電流の電流制限を行うことになり、抵抗Ｒ０のみの大きな電流制限値による電流制限の場合に比べ、電流制限値が小さくなりコンデンサＣ５に対する十分な充電電流を確保することができる。
【００３６】
本実施の形態２によれば、バッテリー電力を無駄なく活用することができ、さらに、バッテリー４の性能が違う場合（推奨放電電流値等）にも対応することが可能となる。
【００３７】
以上説明した実施の形態１、２において、図１、図２に各々示すように、手動操作にて前記電流制限回路１０の電流制限値を切り替える切り替え信号を送り出す手動スイッチ１１をさらに付加した構成とすることも可能である。すなわち、手動スイッチ１１に設けた切り替えノブ１２を大（電流制限値大）、小（電流制限値小）のいずれかに切り替え操作し、切り替え信号（ロー又はハイ）を電流制限回路１０に送るものである。特に例えば前記バッテリー４の電源電圧低下を認識した場合に、手動操作にて発振トランスＴ１の２次側の巻線を流れる電流の電流制限値を小に変更することで、前記コンデンサＣ５に対する充電電流を確保し短時間に発光管６を発光可能状態とすることができる。
【００３８】
【発明の効果】
以上説明した本発明によれば、発光管が発光可能状態に至るまでの時間を自動的に又は手動にて短縮することができ、また撮影機器（又はストロボ回路）のバッテリー電力を無駄なく活用することができ、さらに、バッテリーの性能が違う場合（推奨放電電流値等）にも対応可能であり、撮影機器の撮影能の向上を図ることが可能なストロボ装置の電流制限切り替え回路を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１の電流制限切り替え回路を含む撮影機器であるデジタルカメラ及びストロボ装置を示す回路図である。
【図２】本実施の形態１の電流制限回路の回路構成図である。
【図３】本発明の実施の形態２の電流制限切り替え回路を含む撮影機器であるデジタルカメラ及びストロボ装置を示す回路図である。
【符号の説明】
１　デジタルカメラ回路
２　バッテリーパック
２ａ　端子
２ｂ　端子
３　スイッチ
４　バッテリー
５　発光回路
６　発光管
７　電圧検出素子
１０　電流制限回路
１１　手動スイッチ
１２　ノブ
Ｑ３　トランジスタ
Ｒ０　抵抗
Ｒ１　抵抗
Ｔ１　発振トランス
Ｔ２　パルストランス
【図１】
2004020686.tif 000003
【図２】
2004020686.tif 000004
【図３】
2004020686.tif 000005