(57)【要約】【課題】温風乾燥に用いるヒータの容量を下げること、或いは、温風乾燥の設定時間を短縮することが可能な食器洗浄機を提供すること。【解決手段】洗浄室Ｒ外にて作られた温風を洗浄室Ｒにダクト１５を通して導くことにより、洗浄室Ｒ内のラック２０に載せた食器３０を乾燥させるように構成した食器洗浄機Ａにおいて、ダクト１５における温風の洗浄室Ｒへの導入部１５ｄをラック２０より下方に配置するとともに、この導入部１５ｄに前記温風を食器３０に向けてガイドする導風ガイド１５ｅを設けた。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄室外にて作られた温風を洗浄室にダクトを通して導くことにより、洗浄室内のラックに載せた食器を乾燥させるように構成した食器洗浄機において、前記ダクトにおける温風の前記洗浄室への導入部を前記ラックより下方に配置するとともに、この導入部に前記温風を前記食器に向けてガイドする導風ガイドを設けたことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
請求項１に記載の食器洗浄機において、前記導風ガイドに水抜き孔を設けたことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項３】
請求項１に記載の食器洗浄機において、前記導風ガイドを前記導入部に対して脱着可能としたことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項４】
請求項１に記載の食器洗浄機において、前記導風ガイドに前記温風の分散手段を設けたことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項５】
請求項４に記載の食器洗浄機において、前記分散手段は、洗浄室の幅方向に延び、延出方向にて点在する複数の温風吹き出し孔を有するパイプ状分散器であることを特徴とする食器洗浄機。
【請求項６】
請求項１に記載の食器洗浄機において、前記導風ガイドの開口部に異物混入防止手段を設けたことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項７】
請求項１に記載の食器洗浄機において、前記導入部は前記洗浄室の幅方向一側に偏移して設けられ、前記導風ガイドの吹き出し口は幅方向中央部に向けて指向して設けられていることを特徴とする食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食器洗浄機に係り、特に、洗浄室外にて作られた温風を洗浄室にダクトを通して導くことにより、洗浄室内のラックに載せた食器を乾燥させるように構成した食器洗浄機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の食器洗浄機は、例えば、実用新案登録第２６０６８７４号公報や、特開平５−１６１５９２号公報に示されていて、これらの公報に示されている食器洗浄機では、ダクトにおける温風の洗浄室への導入部が開口方向を略水平方向としてラックの下部と重合する部位に配置されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このため、上記した従来の食器洗浄機においては、温風の洗浄室への導入がラックによって阻害されるおそれがあるとともに、洗浄室外にて作られた温風が洗浄室を形成する庫内底面に直撃して熱を奪われた後に食器に向けて流れるおそれがある。したがって、食器乾燥の効率が悪くて、所期の乾燥能力が得られないおそれがある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記した課題に対処すべく、洗浄室外にて作られた温風を洗浄室にダクトを通して導くことにより、洗浄室内のラックに載せた食器を乾燥させるように構成した食器洗浄機において、前記ダクトにおける温風の前記洗浄室への導入部を前記ラックより下方に配置するとともに、この導入部に前記温風を前記食器に向けてガイドする導風ガイド（風向き変更部材）を設けたこと（請求項１に係る発明）に特徴がある。
【０００５】
この場合において、前記導風ガイドに水抜き孔を設けること（請求項２に係る発明）、前記導風ガイドを前記導入部に対して脱着可能とすること（請求項３に係る発明）、前記導風ガイドに前記温風の分散手段を設けること（請求項４に係る発明）が望ましい。前記分散手段は、洗浄室の幅方向（左右方向）に延び、延出方向にて点在する複数の温風吹き出し孔を有するパイプ状分散器であること（請求項５に係る発明）も可能である。
【０００６】
また、前記導風ガイドの開口部に異物混入防止手段を設けること（請求項６に係る発明）も可能である。また、前記導入部は、前記洗浄室の幅方向一側に偏移して設けられ、前記導風ガイドの吹き出し口は幅方向中央部に向けて指向して設けられていること（請求項７に係る発明）も可能である。
【０００７】
【発明の作用・効果】
本発明による食器洗浄機（請求項１に係る発明）においては、ダクトにおける温風の洗浄室への導入部をラックより下方に配置するとともに、この導入部に温風を食器に向けてガイドする導風ガイドを設けたものであるため、温風の洗浄室への導入がラックによって阻害されることがなく、しかも、洗浄室外にて作られた温風が導入部にて導風ガイドにより食器に向けてガイドされる。
【０００８】
このため、洗浄室外にて作られた温風は、その温度を実質的に維持した状態にて食器に導かれて、食器を効率よく乾燥させる。したがって、食器の温風による乾燥効率を向上させることができて、温風乾燥に用いるヒータの容量を下げること、或いは、温風乾燥の設定時間を短縮することが可能である。
【０００９】
また、本発明による食器洗浄機（請求項２に係る発明）においては、導風ガイドに水抜き孔を設けたため、導風ガイド内に洗浄水やすすぎ水が溜まらなくなる。このため、これらの水の蒸発に温風の熱が費やされることがなくて、温風による食器の乾燥効率を向上させることが可能である。また、本発明による食器洗浄機（請求項３に係る発明）においては、導風ガイドを導入部に対して脱着可能としたため、導風ガイドを導入部から取り外して容易に洗浄することが可能である。
【００１０】
また、本発明による食器洗浄機（請求項４に係る発明）においては、導風ガイドに温風の分散手段を設けたため、食器に温風を効率よく当てることが可能であり、温風による食器の乾燥効率を向上させることが可能である。また、本発明による食器洗浄機（請求項５に係る発明）においては、分散手段が、洗浄室の幅方向に延びて、延出方向にて点在する複数の温風吹き出し孔を有するパイプ状分散器であるため、洗浄室の幅方向において温風を全体的に略同じ状態で吹き出すことができて、温風による局部的な温度上昇や乾燥のばらつきを抑制することが可能である。
【００１１】
また、本発明による食器洗浄機（請求項６に係る発明）においては、導風ガイドの開口部に異物混入防止手段を設けたため、食器に付着していて洗浄・すすぎにより食器から落とされた食べかす等の異物が導風ガイドの開口部に混入することを防止することが可能であり、温風による食器の乾燥を阻害する要因を回避することが可能である。
【００１２】
また、本発明による食器洗浄機（請求項７に係る発明）においては、導入部が洗浄室の幅方向一側に偏移して設けられ、導風ガイドの吹き出し口が幅方向中央部に向けて指向して設けられているため、洗浄室外にて作られた温風を食器に向けて的確に導くことが可能である。しかも、ダクトにおける温風の洗浄室への導入部と導風ガイドが幅方向の一側に偏移して設けられているため、ダクトの導入部と導風ガイドをコンパクトに（洗浄室を大きくすることなく）配置することが可能である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の各実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜図４は本発明による食器洗浄機Ａの一実施形態を概略的に示していて、この実施形態の食器洗浄機Ａにおいては、洗浄工程とすすぎ工程が実行されることにより、洗浄庫１１と開閉扉１２によって形成される洗浄室Ｒ内のラック２０に載せた食器３０に上下の回転式噴射ノズル１３，１４から高温のお湯（洗浄工程では洗剤を含んだお湯）が噴射されて、食器３０の洗浄とすすぎが行われる。また、温風乾燥工程が必要に応じて実行されることにより、上記した洗浄・すすぎ後の食器３０が、洗浄室Ｒ外の吸気ダクト１５内にて作られて洗浄室Ｒに吸気ダクト１５を通して導かれる温風により乾燥されるように構成されている。
【００１４】
洗浄庫１１は、開閉扉１２によって開閉される開口を前方に有していて、この開口を通してラック２０を食器３０とともに出し入れ可能である。各回転式噴射ノズル１３，１４は、洗浄庫１１に回転可能に組付けられていて、洗浄室Ｒ内のラック２０に載せた食器３０に向けて高温のお湯を回転しながら噴射供給可能である。なお、各回転式噴射ノズル１３，１４には、洗浄工程時とすすぎ工程時に、図示省略のポンプ・モータにより、洗浄庫１１の下部に形成されたタンク１１ａから図示省略の給水ダクトを通して高温のお湯が圧送供給されるようになっている。
【００１５】
吸気ダクト１５は、正面からみて幅方向の右側に所定量偏移して設けられていて、吸気口１５ａを食器洗浄機Ａの背面に向けて開口させるとともに、導入口１５ｂを洗浄庫１１の背面下部に開口させていて、内部には送風ファン１６と電気ヒータ１７（電気ヒータ以外のヒータでも実施可能）が設けられている。なお、吸気ダクト１５の吸気口１５ａにはフィルタ１５ｃが設けられていて、庫外のゴミほこり等を除去し、送風ファン１６と電気ヒータ１７にゴミほこり等が付着するのを防いでいる。
【００１６】
送風ファン１６は、図示省略の電気モータによって温風乾燥工程時に駆動されるようになっていて、図の白抜き矢印で示したように、外気を吸引して電気ヒータ１７に向けて送風するようになっている。電気ヒータ１７に送風された空気は、電気ヒータ１７にて温められて吸気ダクト１５の導入口１５ｂから洗浄庫１１内に送り込まれ、洗浄庫１１内で食器３０を乾燥させた後に開閉扉１２に設けた排気ダクト１８（正面からみて幅方向の左側に所定量偏移して設けられている）を通して大気中へと放出されるようになっている。
【００１７】
ところで、この実施形態においては、電気ヒータ１７にて温められた温風の洗浄室Ｒへの導入部である吸気ダクト１５の導入部１５ｄがラック２０より下方にて幅方向の右側に偏移して配置される（図２参照）とともに、この導入部１５ｄに導風ガイド１５ｅが一体的に設けられている（図３参照）。なお、導入部１５ｄは、洗浄庫１１を貫通する筒部１５ｄ１と、洗浄庫１１の背面との間にシールリングＳ１を挟持するフランジ部１５ｄ２を有していて、筒部１５ｄ１の外周に形成した雄ネジに洗浄庫１１内からナット１９を螺着することにより洗浄庫１１に気密的に固定されている。
【００１８】
導風ガイド１５ｅは、吸気ダクト１５を通して供給される温風を食器３０に向けてガイドするものであり、吸気ダクト１５における導入部１５ｄの下方部位に一体的に形成されている。また、導風ガイド１５ｅは、温風の流れに直交する断面形状が半円形状であって、上方に向けて開口しており、その底部中央には水抜き孔１５ｅ１が設けられている。
【００１９】
上記のように構成したこの実施形態の食器洗浄機Ａにおいては、温風の洗浄室Ｒへの導入部である吸気ダクト１５の導入部１５ｄをラック２０より下方に配置するとともに、この導入部１５ｄに温風を食器３０に向けてガイドする導風ガイド１５ｅを設けたものであるため、温風の洗浄室Ｒへの導入がラック２０によって阻害されることがなく、しかも、洗浄室Ｒ外の吸気ダクト１５にて作られた温風が導入部１５ｄにて導風ガイド１５ｅにより食器３０に向けてガイドされる。
【００２０】
このため、洗浄室Ｒ外の吸気ダクト１５にて作られた温風は、その温度を実質的に維持した状態にて食器３０に導かれて、食器３０を効率よく乾燥させる。したがって、食器３０の温風による乾燥効率を向上させることができて、温風乾燥に用いる電気ヒータ１７の容量を下げること、或いは、温風乾燥の設定時間を短縮することが可能である。しかも、吸気ダクト１５の導入部１５ｄと導風ガイド１５ｅが幅方向の右側に偏移して設けられているため、吸気ダクト１５の導入部１５ｄと導風ガイド１５ｅをコンパクトに（洗浄室Ｒを大きくすることなく）配置することが可能である。
【００２１】
また、この実施形態の食器洗浄機Ａにおいては、導風ガイド１５ｅに水抜き孔１５ｅ１を設けたため、導風ガイド１５ｅ内に洗浄水やすすぎ水が溜まらなくなる。このため、これらの水の蒸発に温風の熱が費やされることがなくて、温風による食器３０の乾燥効率を向上させることが可能である。
【００２２】
上記実施形態においては、吸気ダクト１５の導入部１５ｄに導風ガイド１５ｅを一体的に設けて実施したが、図５にて示したように、導風ガイド１５ｅを吸気ダクト１５の導入部１５ｄとは別個に形成し、シールリングＳ２を介して吸気ダクト１５の導入部１５ｄに脱着可能に構成して実施することも可能である。この場合には、導風ガイド１５ｅを吸気ダクト１５の導入部１５ｄから取り外して容易に洗浄することが可能である。
【００２３】
また、上記実施形態においては、導風ガイド１５ｅが上方に向けて開口して設けられているが、図６に示したように、導風ガイド１５ｅの開口部位に複数個の分散板１５ｆを設けて実施することも可能である。この場合には、温風を複数個の分散板１５ｆにより分散させて幅方向に拡散させることができて、食器３０に温風を効率よく当てることが可能であり、温風による食器３０の乾燥効率を向上させることが可能である。
【００２４】
図６に示した実施形態においては、導風ガイド１５ｅの開口部位に複数個の分散板１５ｆを設けて温風を分散させるように構成したが、図８および図９にて示したパイプ状分散器１５ｇを設けて温風を洗浄室Ｒの幅方向（左右方向）に分散させるように構成することも可能である。
【００２５】
パイプ状分散器１５ｇは、洗浄室Ｒの幅方向に延びて洗浄庫１１の後壁背面に気密的に固着された角パイプ（幅方向の両端部を閉塞されるとともに、吸気ダクト１５からの温風を内部に供給されるパイプ）であって、延出方向にて点在する複数の温風吹き出し孔１５ｇ１と水抜き孔１５ｇ２を有しており、複数の温風吹き出し孔１５ｇ１と水抜き孔１５ｇ２に対応して、図７〜図９に示したように、洗浄庫１１の後壁に複数の温風吹き出し孔１１ｂと水抜き孔１１ｃが形成されている。この場合には、洗浄室Ｒの幅方向において温風を全体的に略同じ状態で吹き出すことができて、温風による局部的な温度上昇や乾燥のばらつきを抑制することが可能である。
【００２６】
また、本発明の実施に際しては、図１０および図１１に示したように、導風ガイド１５ｅの開口部位に異物混入防止手段としての網体１５ｈを設けて実施することも可能である。この場合には、食器３０に付着していて洗浄・すすぎにより食器３０から落とされた食べかす等の異物が導風ガイド１５ｅの開口部に混入することを防止することが可能であり、温風による食器３０の乾燥を阻害する要因を回避することが可能である。
【００２７】
また、本発明の実施に際しては、図１２および図１３に示したように、幅方向の右側に偏移して設けられている導風ガイド１５ｅの吹き出し口を幅方向中央部（正面からみて斜め左上方向）に向けて指向して実施することも可能である。この場合には、洗浄室Ｒ外にて作られた温風を食器３０に向けて的確に導くことが可能である。しかも、吸気ダクト１５の導入部１５ｄと導風ガイド１５ｅが幅方向の右側に偏移して設けられているため、吸気ダクト１５の導入部１５ｄと導風ガイド１５ｅをコンパクトに（洗浄室Ｒを大きくすることなく）配置することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による食器洗浄機の一実施形態を概略的に示す縦断側面図である。
【図２】図１に示した食器洗浄機の開閉扉を開いた状態での斜視図である。
【図３】図１に示した洗浄庫、吸気ダクト、導風ガイド等の関係を示す要部拡大縦断側面図である。
【図４】図３に示した部位の正面図である。
【図５】導風ガイドを吸気ダクトとは別個に形成した実施形態を示す要部拡大縦断側面図である。
【図６】導風ガイドの開口部位に複数個の分散板を設けた実施形態の正面図である。
【図７】パイプ状分散器を設けて温風を分散させるように構成した実施形態の図２相当の斜視図である。
【図８】図７の要部拡大正面図である。
【図９】図８の９−９線に沿った断面図である。
【図１０】導風ガイドの開口部位に異物混入防止手段としての網体を設けた実施形態の図３相当の要部拡大縦断側面図である。
【図１１】図１０に示した部位の正面図である。
【図１２】導風ガイドの温風吹き出し口を正面からみて斜め左上方向に向けて指向させた実施形態の図２相当の斜視図である。
【図１３】図１２に示した導風ガイド部位の正面図である。
【符号の説明】
Ａ…食器洗浄機、１１…洗浄庫、１１ａ…タンク、１１ｂ…温風吹き出し孔、１１ｃ…水抜き孔、１２…開閉扉、１３，１４…回転式の噴射ノズル、１５…吸気ダクト、１５ａ…吸気口、１５ｂ…導入口、１５ｃ…フィルタ、１５ｄ…導入部、１５ｅ…導風ガイド、１５ｅ１…水抜き孔、１５ｆ…分散板、１５ｇ…パイプ状分散器、１５ｇ１…温風吹き出し孔、１５ｇ２…水抜き孔、１５ｈ…網体、１６…送風ファン、１７…電気ヒータ、１８…排気ダクト、２０…ラック、３０…食器、Ｒ…洗浄室。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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