(57)【要約】【課題】移動通信端末の故障状況を検知するこができるようにすることを目的とする。【解決手段】移動通信端末が現在通信不能で、かつ過去に同じ位置で移動通信端末が通信可能であったことによって、移動通信端末の故障状況を判定し、表示部に故障の可能性が高いことを通知させる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動通信端末の故障状況を判定する判定手段と、
前記判定手段が前記移動通信端末の故障状況を判定することに基づき、使用者に情報を通知する通知手段に、前記移動通信端末の故障状況を通知させる通知制御手段とを備えた故障通知装置。
【請求項２】
前記判定手段は、前記移動通信端末が通信不能な状態でかつ前記移動通信端末がいる位置が通常なら通信可能な領域内であるかを確認することで、前記移動通信端末の故障状況を判定することを特徴とする請求項１に記載の故障通知装置。
【請求項３】
前記判定手段は、前記移動通信端末がいる位置が通常なら通信可能な領域内であることを、過去に同じ位置で前記移動通信端末が通信可能であったことに基づいて判定することを特徴とする請求項２に記載の故障通知装置。
【請求項４】
前記判定手段は、前記移動通信端末が通信不能な状態でかつ前記移動通信端末がいる位置は通常なら通信可能な領域内であることを所定回数判定することで、前記移動通信端末の故障状況を判定することを特徴とする請求項２または３に記載の故障通知装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、移動通信端末の故障状況を通知する故障通知装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自車の走行位置における移動通信装置の通信状況情報を使用者に提供する技術が提案されている（特許文献１参照）。これは、入力された携帯電話の受信感度信号と、メモリから読み出した通話エリア情報とに基づいて、携帯電話の現在の通信状況、すなわちインターネットへの接続状況を判定し、この判定結果に基づいて、携帯電話のインターネットへの接続状況を表示装置を介して使用者に報知する。これにより、移動通信装置を介して取得する情報に対する信頼性の有無を使用者が確認することを可能にしている。
【０００３】
また、車載電話機の通話機能を自己診断する技術が提案されている（特許文献２参照）。これは、車載電話機用アダプターユニットを介して車載機器と接続される車載電話機の自己診断を行う装置であって、車載電話機により自局への発信を行い、車載電話機からの話中信号の受信可否により診断を行う。これにより、通話料をかけずに簡単に車載電話機の通話機能の自己診断を行うことができ、車載電話機の故障により車両用の緊急通報システムが使用不能になっているのに気づかずに車両を運行するのを防止できる。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１３１０６６号公報
【０００５】
【特許文献２】
特開２０００−３２４０４２号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしこれら従来技術では、移動通信端末が何らかの原因により利用できない場合、その原因が移動通信端末が通信可能領域外にいるためであるか、あるいは通信可能領域内にいるにもかかわらず移動通信端末の故障によって不具合が生じているためであるかを判断し、使用者に報知することはできない。
【０００７】
本発明は上記点に鑑みて、移動通信端末の故障状況を使用者が検知するこができるようにすることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための請求項１に記載の発明は、移動通信端末の故障状況を判定する判定手段と、前記判定手段が前記移動通信端末の故障状況を判定することに基づき、使用者に情報を通知する通知手段に、前記移動通信端末の故障状況を通知させる通知制御手段とを備えた故障通知装置である。
【０００９】
これによって、判定手段が無線通信端末の故障状況を判定すると、これに基づいて通知制御手段が通知手段に故障状況を通知させるので、通知を受けた使用者は移動通信端末の故障状況を検知できる。
【００１０】
なお、故障状況とは、例えば故障している状態、故障である可能性が高い状態等を含む概念である。
【００１１】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の故障通知装置において、前記判定手段は、前記移動通信端末が通信不能な状態でかつ前記移動通信端末がいる位置が通常なら通信可能な領域内であるかを確認することで、前記移動通信端末の故障状況を判定することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の故障通知装置において、前記判定手段は、前記移動通信端末がいる位置が通常なら通信可能な領域内であることを、過去に同じ位置で前記移動通信端末が通信可能であったことに基づいて判定することを特徴とする。
【００１３】
なお、「同じ位置」とは、厳密に同一の地点を意味するものではなく、ある程度（例えば１０ｍ）の近傍であれば同じ位置の範囲に入る。
【００１４】
また、請求項４に記載の発明は、請求項２または３に記載の故障通知装置において、前記判定手段は、前記移動通信端末が通信不能な状態でかつ前記移動通信端末がいる位置が通常なら通信可能な領域内であることを所定回数判定することで、前記移動通信端末の故障状況を判定することを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
図１に、本発明の第１実施形態に係る故障通知装置１等の構成を示す。故障通知装置１は車両に搭載されるものであり、位置情報取得部１１、故障判定制御部１２、記憶部１３、表示部１４、および操作部１５を備えており、移動通信端末２と有線で接続されている。
【００１６】
位置情報取得部１１は、故障通知装置１が搭載される車両、すなわち自車の現在位置を特定し、特定した現在位置情報を故障判定制御部１２に出力する装置である。具体的には、位置情報取得部１１は、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）衛星からの電波を利用して自車の現在位置を算出するＧＰＳ受信機、自車の速度を計測する車速センサ、および自車の傾きを検知するジャイロセンサから成り、これらを用いて緯度、経度等の現在位置を測位し、この現在位置の情報を故障判定制御部１２に出力する。
【００１７】
記憶部１３は、図示しないＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリ等を有し、故障判定制御部１２からの読み出し制御によってＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリに記録された情報を故障判定制御部１２に出力し、また故障判定制御部１２からの書き込み制御によって入力された情報をＲＡＭ、フラッシュメモリに記録する。
【００１８】
表示部１４は、故障判定制御部１２から入力される映像信号に基づいて映像を故障通知装置１の使用者に表示するディスプレイ、あるいは故障判定制御部１２から入力される音声信号に基づいて音声を出力するスピーカから成る。
【００１９】
操作部１５は、ボタン、スイッチ等を有し、使用者によるこれらボタン、スイッチ等の操作に基づいて、信号を故障判定制御部１２に出力する。
【００２０】
故障判定制御部１２は、記憶部１３のＲＯＭまたはフラッシュメモリから動作用のプロラムを読み出し、読み出したプログラムを実行することで動作する。また故障判定制御部１２は、その動作の必要に応じてＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリから情報を読み出し、またＲＡＭ、フラッシュメモリに対して情報を書き込む。また故障判定制御部１２は、その動作において移動通信端末２、位置情報取得部１１、記憶部１３、表示部１４と制御、情報伝達等のための信号のやり取りを行う。
【００２１】
移動通信端末２は、アンテナ３を備え、このアンテナ３を用いて無線通信の基地局を介した通信を行う。また移動通信端末２は、定期的に基地局との接続を試み、接続が成功すれば移動通信端末２が通信圏内であるとの情報を、接続が失敗すれば通信圏外であるとの情報を、移動通信端末２の図示しないメモリに書き込む。また移動通信端末２は、故障判定制御部１２から通信圏内・圏外の問い合わせの信号の入力があると、上記したメモリに書き込んだ通信圏内または通信圏外である旨の情報を、故障判定制御部１２に出力する。本実施形態においては、この移動通信端末２は携帯電話である。
【００２２】
このような移動通信端末２は、通信圏外である旨の情報を故障判定制御部１２に出力していても、それが実際に移動通信端末２が基地局の通信可能範囲から外れているのか、あるいは通信可能範囲内にいるにも関わらず移動通信端末２が故障しているのかは判断できない。なお、本実施形態においては、通信圏外であるとは、移動通信端末２が基地局と通信不能であることを意味するのであって、必ずしも移動通信端末２が基地局の通信可能範囲外にあることを意味するのではないこととする。
【００２３】
次に、故障判定制御部１２の動作について説明する。故障通知装置１の電源がオンとなると、故障判定制御部１２は記憶部１３のＲＯＭから所定のプログラムを読み出して実行する。図２に、このプログラムの内容をフローチャートにして示す。
【００２４】
このプログラムは、まずステップ２０５で判定回数という変数をゼロに初期化して記憶部１３のＲＡＭに設定する。
【００２５】
そしてステップ２１０で、位置情報取得部１１から現在位置情報を取得する。
【００２６】
そしてステップ２１５で、移動通信端末２に通信圏内・圏外の問い合わせの信号を出力し、それの応答として移動通信端末２から通信圏内または通信圏外である旨の情報を受け取る。
【００２７】
そしてステップ２２０では、受け取った情報が通信圏外である旨か、あるいは通信圏内である旨かを判定する。通信圏内である場合、処理はステップ２２５に進み、記憶部１３のフラッシュメモリに現在位置における状態情報を記録する。状態情報とは、緯度、経度等の現在位置、およびステップ２１５で受け取った通信圏内あるいは通信圏外である旨の情報である。なお、このステップ２２５において、既にフラッシュメモリ中に同じ位置における状態情報が記録されていれば、記録されている状態情報に上書きする形で新たな状態情報を記録する。また、既にフラッシュメモリ中に違う位置における状態情報が記録されている場合は、それを消去することなく、フラッシュメモリに追記する形で状態情報を記録する。ステップ２２５の処理が終了すると、処理はステップ２１０に戻る。
【００２８】
ステップ２２０で通信圏外であると判定した場合、処理はステップ２３０に進み、フラッシュメモリ中に記録されている状態情報を参照し、ステップ２３５で現在位置に関する履歴ありか否かを判定する。現在位置に関する履歴があるか否かの判定は、具体的には、ステップ２１０で取得した現在位置とフラッシュメモリに記録されている各状態情報の現在位置とを比較し、１つでも所定の距離内のものがある場合には、現在位置に関する履歴ありと判定し、１つも所定の距離内のものが無い場合には、履歴無しと判定する。なお、所定の距離はあらかじめ記憶部１３のＲＯＭまたはフラッシュメモリに記録されており、具体的な値としては例えば１０ｍである。また、この所定の距離は、位置情報取得部１１の測位精度に基づいて決められていてもよい。
【００２９】
履歴無しと判定する場合、処理はステップ２２５に進み現在位置における状態情報をフラッシュメモリに記録する。
【００３０】
履歴有りと判定する場合、処理はステップ２４０に進み、ステップ２３０で参照した状態情報のうち、その状態情報の含む位置と現在位置との距離が所定の距離内にあるものが、通信圏内と通信圏外のどちらの旨の情報を含んでいるかを判定する。
【００３１】
通信圏外の旨の情報を含んでいると判定する場合、過去はこの位置近傍は通信圏外であったことを意味するので、この場合、処理はステップ２１０に戻る。
【００３２】
通信圏内の旨の情報を含んでいると判定する場合、過去はこの位置近傍は通信圏内であったことを意味する。すなわち、過去に通信圏内であったにもかかわらず現在は通信圏外となっていることになる。この場合、処理はステップ２４５に進み、ステップ２０５で初期化したＲＡＭ中の判定回数の値を、現在の値に１を加算した値に書き換える。
【００３３】
そしてステップ２５０では、この判定回数の値が上限値に達しているか否かを判定する。上限値は、あらかじめＲＯＭまたはフラッシュメモリ中に設定されており、具体的な値としては例えば５である。上限値に達していれば処理はステップ２５５に進み、故障状況、すなわち移動通信端末２の故障の可能性が高いことを通知するための映像信号または音声信号を表示部１４に出力する。すなわち、表示部１４に移動通信端末２の故障状況を通知させる。上限値に達していなければ処理はステップ２１０に戻る。
【００３４】
ステップ２５０で上限に達していることを判定し、達している場合に限り故障状況を通知するのは、無線基地局のメンテナンスによる停波、道路やビル建設などの環境変化によっても、同じ位置が以前は通信可能範囲内であっても後に実際に通信可能範囲外となることがあるからである。したがって、一カ所で移動通信端末２の結果が通信圏内から通信圏外に変化したとしても、それが必ずしも移動通信端末２の故障によるものであるとは限らない。このような場合に誤判定となることを回避するために、数ヶ所の地点において移動通信端末２の状態情報比較を行なうことで、故障判定の精度を向上させることができる。
【００３５】
ステップ２６０では、使用者の操作部１５の操作により、処理を終了するよう要求する旨の信号が操作部１５から入力されたか否かを判定する。入力されていれば、表示部１４への映像信号あるいは音声信号の出力を中止し、処理が終了する。上記の旨の入力がなければ、処理はステップ２０５に戻り、改めて故障判定のための処理を始める。
【００３６】
以上のような故障通知装置１の動作によって、故障判定制御部１２が通信機能の故障状況を判定すると、これに基づいて表示部１４に故障状況を通知させるので、通知を受けた使用者は移動通信端末２の故障状況を検知できる。
【００３７】
また、故障判定制御部１２は、移動通信端末２が現在通信不能な状態でかつ移動通信端末２がいる位置が通常は通信可能な領域内であるかを確認することで、移動通信端末２の故障状況を判定するようになっている。また、移動通信端末２がいる位置が通常なら通信可能な領域内であることは、過去に同じ位置で移動通信端末２が通信可能であったことに基づいて判定する。
【００３８】
なお、図２のステップ２０５〜２５０の処理が、移動通信端末２の故障状況を判定する判定手段を構成する。
【００３９】
また、図２のステップ２５５が、判定手段が移動通信端末２の故障状況を判定することに基づき、通知手段に、移動通信端末２の故障状況を通知させる通知制御手段を構成する。
【００４０】
また、状態情報については、初めての土地など自身による移動通信端末２の状態情報の履歴が無い場合に備え、移動通信端末２を介して専用サーバからの配信による状態情報を必要に応じて入手し代用することが出来る。また、自身で得た各地点における移動通信端末２の状態情報を移動通信端末２を介して専用サーバに蓄積することで、他の使用者に対してその情報を提供することができる。
【００４１】
また、移動通信端末２は、携帯電話に限らず、テレマティクス端末の無線モジュール部分であってもよい。すなわち、自己が通信可能であるか否かに関する情報を故障判定制御部１２に対して送信することができれば、どのような通信装置であってもよい。なお、自己が通信可能であるか否かに関する情報としては、上記した実施形態のように通信圏内か圏外かを示す情報に限らず、移動通信端末２の受信レベルの情報であってもよい。
【００４２】
また、位置情報取得部１１は、故障通知装置１の外部にあり、ＧＰＳ受信機、ジャイロセンサ、車速センサ等を用いて自車の現在位置を測定するカーナビゲーションシステムとして実現されていてもよいし、ＧＰＳや自律航法以外にもＶＩＣＳ（道路交通情報通信システム）の路上機やＥＴＣ（ノンストップ自動料金支払いシステム）の路側アンテナ、無線ＬＡＮなど、設置場所が特定可能なシステムを利用するものであってもよい。すなわち位置情報取得部１１は、現在位置を測定して故障判定制御部１２に出力するものであればどのようなものでもよい。
【００４３】
また、記憶部１３は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリに限らず、ハードディスクであってもよい。カーナビゲーションシステムの地図データなどを記憶している記憶装置と共用してもよい。
【００４４】
また、操作部１５は、ボタン、スイッチに限らず、音声認識技術を利用してもよい。
【００４５】
また、移動通信端末２と故障通知装置１の接続は、有線に限らず、赤外線やブルートゥースなどの無線接続であってもよい。
【００４６】
また、故障通知装置１は、カーナビゲーションシステムに含まれる機能の１つとして実現してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の故障通知装置１の構成を示す図である。
【図２】故障判定制御部１２の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１…故障通知装置、２…無線端末、３…アンテナ、１１…位置情報取得部、
１２…故障判定制御部、１３…記憶部、１４…表示部、１５…操作部。
【図１】
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【図２】
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