(57)【要約】【課題】リチウム電池材料として有用な、多元系リチウム遷移金属複合酸化物の単結晶、及びその実用化可能な製造方法を提供する。【解決手段】ＬｉＸ，ＭＸｐ，及びＭｎＸ２（式中、Ｍは下記式（１）と同様であり；Ｘはハロゲン原子；そしてｐはＭが２価の金属の時は２、Ｍが３価の金属の時は３である）を混合後加熱し、溶融させた後に冷却することにより、下記化学式（１）で示される多元系遷移金属複合酸化物の単結晶を得る。ＬｉｌＭｍＭｎｎＯ４         （１）（式中、ＭはＣｒ，Ｆｅ，Ｃｏ，Ｎｉ，Ｃｕ及びＭｇからなる群から選ばれた金属であり；１≧ｌ＞０、２＞ｎ＞０で、ｌ＋ｍ＋ｎ＝３である）【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記化学式（１）で示される多元系遷移金属複合酸化物の単結晶。
ＬｉｌＭｍＭｎｎＯ４         （１）
（式中、ＭはＣｒ，Ｆｅ，Ｃｏ，Ｎｉ，Ｃｕ及びＭｇからなる群から選ばれた金属であり；１≧ｌ＞０、２＞ｎ＞０で、ｌ＋ｍ＋ｎ＝３である）
【請求項２】
ＬｉＸ，ＭＸｐ，及びＭｎＸ２（式中、Ｍは上記式（１）と同様であり；Ｘはハロゲン原子；そしてｐはＭが２価の金属の時は２、Ｍが３価の金属の時は３である）を混合後加熱し、溶融させた後に冷却することを特徴とする請求項１に記載の多元系遷移金属複合酸化物の単結晶の製造方法。
【請求項３】
ＬｉＣｌ，ＭＣｌｐ，及びＭｎＣｌ２（式中、Ｍは上記式（１）と同様であり；そしてｐはＭが２価の金属の時は２、Ｍが３価の金属の時は３である）を混合後加熱し、溶融させた後に冷却することを特徴とする請求項２に記載の多元系遷移金属複合酸化物の単結晶の製造方法。
【請求項４】
加熱温度が６５０〜９００℃であることを特徴とする請求項２又は３に記載の多元系遷移金属複合酸化物の単結晶の製造方法。
【請求項５】
融解した溶融塩中で多元系遷移金属複合酸化物を育成することを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載の多元系遷移金属複合酸化物の単結晶の製造方法。
【請求項６】
融解した溶融塩を保持する容器が、セラミックス又は金属により構成されたものであることを特徴とする請求項２〜５のいずれかに記載の多元系遷移金属複合酸化物の単結晶の製造方法。
【請求項７】
加熱雰囲気が酸素ガス中、又は空気中であることを特徴とする請求項２〜６のいずれかに記載の多元系遷移金属複合酸化物の単結晶の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、リチウム電池材料として有用な、リチウムマンガン酸化物を遷移金属で置換した多元系遷移金属複合酸化物の単結晶、及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、アルカリ遷移金属酸化物の単結晶合成は、高温で酸化物を溶融した後に冷却する溶融法、及び高温溶液から徐冷することによって析出させるフラックス法が一般的であり、リチウム遷移金属酸化物の単結晶の多くは、フラックス法により合成されている。
リチウム遷移金属酸化物としては、ＬｉＭｎ２Ｏ４単結晶、Ｌｉ２ＭｎＯ３単結晶等が知られているが（例えば、特許文献１参照）、リチウムニッケルマンガン酸化物のような多元系のリチウム遷移金属複合酸化物は、複数の遷移金属元素の高温時の溶解度及び原子価状態を制御することが困難であり、単結晶を合成した例は存在しない。そして、このような多元系遷移金属複合酸化物をリチウム二次電池材料として実用化するには、単結晶として取得することが重要であり、また、その低コストでの製造方法を確立することが求められていた。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−３１６２００号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、本発明は、リチウム電池材料として有用な、多元系リチウム遷移金属複合酸化物の単結晶、及びその実用化可能な製造方法を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明者等は鋭意検討した結果、多元系リチウム遷移金属複合酸化物の単結晶を構成する元素のハロゲン化物を混合し、酸素ガスが存在する雰囲気中で溶融させることによって、リチウムニッケルマンガン酸化物等の多元系リチウム遷移金属複合酸化物の単結晶が製造できることを発見し、本発明を完成した。
すなわち、本発明はつぎのような構成をとるものである。
１．下記化学式（１）で示される多元系遷移金属複合酸化物の単結晶。
ＬｉｌＭｍＭｎｎＯ４         （１）
（式中、ＭはＣｒ，Ｆｅ，Ｃｏ，Ｎｉ，Ｃｕ及びＭｇからなる群から選ばれた金属であり；１≧ｌ＞０、２＞ｎ＞０で、ｌ＋ｍ＋ｎ＝３である）
２．ＬｉＸ，ＭＸｐ，及びＭｎＸ２（式中、Ｍは上記式（１）と同様であり；Ｘはハロゲン原子；そしてｐはＭが２価の金属の時は２、Ｍが３価の金属の時は３である）を混合後加熱し、溶融させた後に冷却することを特徴とする１に記載の多元系遷移金属複合酸化物の単結晶の製造方法。
３．ＬｉＣｌ，ＭＣｌｐ，及びＭｎＣｌ２（式中、Ｍは上記式（１）と同様であり；そしてｐはＭが２価の金属の時は２、Ｍが３価の金属の時は３である）を混合後加熱し、溶融させた後に冷却することを特徴とする２に記載の多元系遷移金属複合酸化物の単結晶の製造方法。
４．加熱温度が６５０〜９００℃であることを特徴とする２又は３に記載の多元系遷移金属複合酸化物の単結晶の製造方法。
５．融解した溶融塩中で多元系遷移金属複合酸化物を育成することを特徴とする２〜４のいずれかに記載の多元系遷移金属複合酸化物の単結晶の製造方法。
６．融解した溶融塩を保持する容器が、セラミックス又は金属により構成されたものであることを特徴とする２〜５のいずれかに記載の多元系遷移金属複合酸化物の単結晶の製造方法。
７．加熱雰囲気が酸素ガス中、又は空気中であることを特徴とする２〜６のいずれかに記載の多元系遷移金属複合酸化物の単結晶の製造方法。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明では、原料として、多元系リチウム遷移金属複合酸化物の単結晶を構成する元素のハロゲン化物を混合し、酸素ガスが存在する雰囲気中で溶融させることによって、下記の化学式（１）で示されるリチウムニッケルマンガン酸化物等の多元系リチウム遷移金属複合酸化物の単結晶を製造する。
ＬｉｌＭｍＭｎｎＯ４         （１）
（式中、ＭはＣｒ，Ｆｅ，Ｃｏ，Ｎｉ，Ｃｕ及びＭｇからなる群から選ばれた金属であり；１≧ｌ＞０、２＞ｎ＞０で、ｌ＋ｍ＋ｎ＝３である）
【０００７】
単結晶の原料としては、ＬｉＸ，ＭＸｐ，及びＭｎＸ２（式中、Ｍは上記式（１）と同様であり；Ｘはハロゲン原子；そしてｐはＭが２価の金属の時は２、Ｍが３価の金属の時は３である）で表される金属ハロゲン化物を組み合わせて使用することができ、特に、ＬｉＣｌ，ＭＣｌｐ，及びＭｎＣｌ２（式中、Ｍは上記式（１）と同様であり；そしてｐはＭが２価の金属の時は２、Ｍが３価の金属の時は３である）を組み合わせて使用することが好ましい。
【０００８】
単結晶を製造するには、出発原料をセラミックス又は金属により構成されたるつぼ等の容器に入れ、酸素ガス雰囲気中又は空気中で、温度６５０〜９００℃に加熱して溶融保持した後に、冷却する。
容器を構成する材料としては、アルミナ（Ａｌ２Ｏ３）、マグネシア（ＭｇＯ）、ジルコニア（ＺｒＯ２）等のセラミックスや、白金等の金属が使用される。
【０００９】
このようにして得られた単結晶は、ＳＥＭ−ＥＤＸによる形態観察、化学分析及びＸ線回折等によって、その組成及び結晶構造を確認することができる。
単結晶の化学組成としては、出発原料ＭＸｐとして塩化ニッケル、塩化コバルトを使用した場合には、リチウムの一部をニッケル又はコバルトが置換した単結晶（上記化学式（１）において、１＞ｌ＞０であるもの）が得られる。
単結晶の形状やサイズは、製造条件によって異なり、通常は０．１ｍｍ角程度の正八面体として得ることができるが、場合によっては針状、薄片状の結晶として得られることもある。
【００１０】
本発明の多元系リチウム遷移金属複合酸化物の単結晶は、比較的低温で融解する溶融塩を使用した液相からの結晶育成法により製造するものであり、結晶中の構成元素の濃度分布においても均質な単結晶であって、リチウム二次電池材料として実用的価値の高いものである。また、その製造方法も、特別な装置や工程を必要とせず、低コストで単結晶を再現性よく製造できるものである。
【００１１】
【実施例】
つぎに、実施例により本発明をさらに説明するが、以下の具体例は本発明を限定するものではない。
（実施例１）
純度９９．９％以上のＬｉＣｌ粉末４．２４ｇ、ＣｒＣｌ３粉末０．２６ｇ、ＭｎＣｌ２粉末０．２１ｇ（モル比で６０：１：１）を混合した後に、アルミナ製（ＪＩＳ規格ＳＳＡ−Ｓ）のるつぼに充填して、空気中でマッフル炉を使用して７５０℃に加熱し、約６０時間保持することによって、単結晶を育成した。得られた黒色の単結晶は、最大で０．１ｍｍ角程度の正八面体状の形状を有していた。
【００１２】
得られた単結晶の走査型電子顕微鏡写真を図１に示す。また、ＳＥＭ−ＥＤＸ（日本電子製ＪＳＭ−５４００）を使用した化学分析によって、単結晶中にクロム及びマンガン元素が主要構成元素として存在することを確認した。得られたＥＤＸスペクトル（加速電圧２０ｋｖ、測定時間１００秒）を図２に示す。
さらに、四軸型Ｘ線回折装置（理学電機製ＡＦＣ−７Ｓ，Ｍｏ管球Ｘ線使用）を用いて単結晶Ｘ線構造解析を行った結果、最終の信頼度因子（Ｒ値）９％で、立方晶系、空間群Ｆｄ−３ｍのスピネル型の結晶構造、ならびに正確な化学組成としてＬｉＣｒ０．５０Ｍｎ１．５０Ｏ４であることを確認した。また、２θ（Ｍｏ）＝２０〜３０°の有意の強度を持つ２５反射について、四軸角を精密測定し、最小二乗法によって決定した格子定数は次のとおりであった。
ａ＝８．２１７９±０．０００９（Å）
【００１３】
（実施例２）
純度９９．９％以上のＬｉＣｌ粉末４．２４ｇ、ＣｏＣｌ２粉末０．２２ｇ、ＭｎＣｌ２粉末０．２１ｇ（モル比で６０：１：１）を混合した後に、アルミナ製（ＪＩＳ規格ＳＳＡ−Ｓ）のるつぼに充填して、空気中でマッフル炉を使用して７５０℃に加熱し、約６０時間保持することによって、単結晶を育成した。得られた黒色の単結晶は、最大で０．２ｍｍ角程度の正八面体状の形状を有していた。
【００１４】
得られた単結晶の走査型電子顕微鏡写真を図３に示す。また、ＳＥＭ−ＥＤＸ（日本電子製ＪＳＭ−５４００）を使用した化学分析によって、単結晶中にコバルト及びマンガン元素が主要構成元素として存在することを確認した。得られたＥＤＸスペクトル（加速電圧２０ｋｖ、測定時間１００秒）を図４に示す。
さらに、四軸型Ｘ線回折装置（理学電機製ＡＦＣ−７Ｓ，Ｍｏ管球Ｘ線使用）を用いて単結晶Ｘ線構造解析を行った結果、最終の信頼度因子（Ｒ値）３％で、立方晶系、空間群Ｆｄ−３ｍのスピネル型の結晶構造、ならびに正確な化学組成としてＬｉ０．６５Ｃｏ１．２９Ｍｎ１．０６Ｏ４であることを確認した。また、２θ（Ｍｏ）＝２０〜３０°の有意の強度を持つ２５反射について、四軸角を精密測定し、最小二乗法によって決定した格子定数は次のとおりであった。
ａ＝８．１８１０±０．００１３（Å）
【００１５】
（実施例３）
純度９９．９％以上のＬｉＣｌ粉末４．２４ｇ、ＮｉＣｌ２粉末０．１１ｇ、ＭｎＣｌ２粉末０．３２ｇ（モル比で１２０：１：３）を混合した後に、アルミナ製（ＪＩＳ規格ＳＳＡ−Ｓ）のるつぼに充填して、空気中でマッフル炉を使用して７５０℃に加熱し、約６０時間保持することによって、単結晶を育成した。得られた黒色の単結晶は、最大で０．２ｍｍ角程度の正八面体状の形状を有していた。
【００１６】
得られた単結晶の走査型電子顕微鏡写真を図５に示す。また、ＳＥＭ−ＥＤＸ（日本電子製ＪＳＭ−５４００）を使用した化学分析によって、単結晶中にニッケル及びマンガン元素が主要構成元素として存在することを確認した。得られたＥＤＸスペクトル（加速電圧２０ｋｖ、測定時間１００秒）を図６に示す。
さらに、四軸型Ｘ線回折装置（理学電機製ＡＦＣ−７Ｓ，Ｍｏ管球Ｘ線使用）を用いて単結晶Ｘ線構造解析を行った結果、最終の信頼度因子（Ｒ値）２％で、立方晶系、空間群Ｆｄ−３ｍのスピネル型の結晶構造、ならびに正確な化学組成としてＬｉ０．９２Ｎｉ０．４６Ｍｎ１．６２Ｏ４であることを確認した。また、２θ（Ｍｏ）＝２０〜３０°の有意の強度を持つ２５反射について、四軸角を精密測定し、最小二乗法によって決定した格子定数は次のとおりであった。
ａ＝８．２００１±０．０００８（Å）
【００１７】
【発明の効果】
本発明によれば、リチウム二次電池材料として有用な、多元系リチウム遷移金属複合酸化物の単結晶を得ることができる。本発明の単結晶は、結晶中の構成元素の濃度分布が均質であり、例えば５Ｖ級の電位が期待されているリチウムニッケルマンガン酸化物を使用したリチウム電池等を構成する材料として、実用的価値の高いものである。また、本発明の製造方法によれば、このように優れた特性を有する単結晶を、低コストで再現性よく製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例１で得られた単結晶の走査型電子顕微鏡写真である。
【図２】実施例１で得られた単結晶のＥＤＸスペクトルである。
【図３】実施例２で得られた単結晶の走査型電子顕微鏡写真である。
【図４】実施例２で得られた単結晶のＥＤＸスペクトルである。
【図５】実施例３で得られた単結晶の走査型電子顕微鏡写真である。
【図６】実施例３で得られた単結晶のＥＤＸスペクトルである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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