(57)【要約】【課題】通信料金をかけることなく一人暮らしの老人の安否などを監視できる通信システムを提供することである。【解決手段】使用の有無が監視される被監視側装置Ｂと、前記被監視側装置Ｂの使用の有無を公衆通信回線を介して監視する監視側装置Ｃと、を含む通信システムＡであって、前記被監視側装置Ｂは、所定の期間に自装置が使用されたことを検出して記憶した場合に、前記所定の期間経過後に、前記監視側装置Ｃに対して回線を繋ぐまでの所定の通信シーケンスを実行し、前記監視側装置Ｃは、回線を繋ぐまでに受信する信号が形成する通信シーケンスと自装置に予め登録されている通信シーケンスとが一致したときに、前記被監視側装置Ｂが使用されたことを出力することを特徴とする通信システムＡ。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用の有無が監視される被監視側装置と、前記被監視側装置の使用の有無を公衆通信回線を介して監視する監視側装置と、を含む通信システムであって、前記被監視側装置は、所定の期間に自装置が使用されたことを検出して記憶した場合に、前記所定の期間経過後に、前記監視側装置に対して回線を繋ぐまでの所定の通信シーケンスを実行し、前記監視側装置は、回線を繋ぐまでに受信する信号が形成する通信シーケンスと自装置に予め登録されている通信シーケンスとが一致したときに、前記被監視側装置が使用されたことを出力することを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記監視側装置は、前記回線を繋ぐまでに受信する信号が形成する通信シーケンスと前記予め登録されている通信シーケンスが一致しないときに、前記被監視側装置が使用されなかったことを出力することを特徴とする請求項１記載の通信システム。
【請求項３】
前記所定の通信シーケンスには前記被監視側装置が前記監視側装置に発呼して、前記監視側装置が呼出信号を受信する動作が含まれ、前記監視側装置は呼出信号を受信する際に、着信通知処理動作を行わないことを特徴とする請求項１または２記載の通信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、公衆通信回線を利用する通信システムに関し、詳しくは、一人暮らしの老人等が家電製品を使用した情報を、公衆通信回線を介し監視側装置に送信して、老人等の安否を監視する通信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、一人暮らしの老人が増加する中で、老人の安否を確認する方法として、特開平１１−１２０４６６号公報に開示されているような、老人が家庭内の家電製品を使用した情報を公衆交換電話網を介して監視側の装置に送信し、監視者はその情報から老人の安否を確認する方法がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この方法では公衆通信回線のうち公衆交換電話網を介して情報を伝達するため、電話料金がかかるという問題がある。
【０００４】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、本発明の目的は、通信料金をかけることなく一人暮らしの老人の安否などを監視できる通信システムを提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の通信システムは、使用の有無が監視される被監視側装置と、前記被監視側装置の使用の有無を公衆通信回線を介して監視する監視側装置と、を含む通信システムであって、前記被監視側装置は、所定の期間に自装置が使用されたことを検出して記憶した場合に、前記所定の期間経過後に、前記監視側装置に対して回線を繋ぐまでの所定の通信シーケンスを実行し、前記監視側装置は、回線を繋ぐまでに受信する信号が形成する通信シーケンスと自装置に予め登録されている通信シーケンスとが一致したときに、前記被監視側装置が使用されたことを出力することを特徴としている。
【０００６】
請求項２記載の通信システムは、前記監視側装置は、前記回線を繋ぐまでに受信する信号が形成する通信シーケンスと前記予め登録されている通信シーケンスが一致しないときに、前記被監視側装置が使用されなかったことを出力することを特徴としている。
【０００７】
請求項３記載の通信システムは、前記所定の通信シーケンスには前記被監視側装置が前記監視側装置に発呼して、前記監視側装置が呼出信号を受信する動作が含まれ、前記監視側装置は呼出信号を受信する際に、着信通知処理動作を行わないことを特徴としている。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態に係る通信システムについて図面に基づいて説明する。図１に示すように、本通信システムＡは、一人暮らしの老人などの被監視者側に設置される被監視側装置Ｂと、監視者側に設置される監視側装置Ｃとからなり、双方の装置、被監視側装置Ｂ、監視側装置ＣはＰＳＴＮ（公衆交換電話網）１１を通じて後述する所定の通信を行う。なお、被監視側装置Ｂおよび監視側装置Ｃは、いずれも電話機やファクシミリ通信機で実現される。
【０００９】
被監視側装置Ｂは、制御部（ＭＰＵ）１、ＲＯＭ（リードオンリーメモリ）２、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）３、表示部４、操作部５、スピーカ６、時計部７、モデム８およびＮＣＵ（ネットワークコントロールユニット）９を備えている。そして、各部１乃至９は通信可能にバス１０によって接続されている。
【００１０】
制御部１は、所定のプログラムに従って、被監視側装置Ｂを構成する各部を制御する。
【００１１】
ＲＯＭ２は、制御部１が被監視側装置Ｂの各部の動作を制御するための各種プログラムを記憶している。
【００１２】
ＲＡＭ３は、監視側装置Ｃの電話番号、監視側装置Ｃへ発呼を行う時刻、制御部１によって設定された使用履歴フラグ等を記憶する。
【００１３】
表示部４は、液晶表示装置等からなり、被監視側装置Ｂの状態に関する情報および各種操作画面を表示する。
【００１４】
操作部５は、電話番号等の入力を行うテンキー、表示部４内の反転表示の移動などを行うための矢印キー等を具備し、各種操作はこの操作部５から行われる。また、被監視者が行う操作は、この操作部５から行うダイヤル操作、留守番電話機能の操作、受話器をあげる操作等である。
【００１５】
スピーカ６は、外部からＰＳＴＮ１１を介して呼出信号を受信したときに、その呼出信号に応じて被監視者を呼び出すためにベルを鳴動させ、時計部７は、制御部１の要求に応じて現在時刻を送出する。
【００１６】
モデム８は、送受信データの変復調、具体的には送信データを音声帯域信号に変調してＮＣＵ９を介してＰＳＴＮ１１に送出する一方、ＰＳＴＮ１１からＮＣＵ９を介して受信した音声帯域信号をディジタル信号に復調する。
【００１７】
ＮＣＵ９は、電話回線を制御して電話をかけたり、切ったりする回線網制御装置であり、ＰＳＴＮ１１に接続されている。
【００１８】
一方、監視側装置Ｃは制御部２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、表示部２４、操作部２５、スピーカ２６、時計部２７、記録部２８、モデム２９およびＮＣＵ３０を備えている。また、各部２１乃至３０はバス３１によって通信可能に接続されている。
【００１９】
制御部２１は所定のプログラムに従って、監視側装置Ｃを構成する各部を制御する。
【００２０】
ＲＯＭ２２は、制御部２１が監視側装置Ｃの各部の動作を制御するための各種プログラムを記憶している。
【００２１】
ＲＡＭ２３は、電話番号、被監視側装置Ｂの使用の有無に応じて監視者に被監視者の安否を通知するための安否メッセージの音声データ、印字データおよび表示データを記憶している。
【００２２】
表示部２４は、液晶表示装置等からなり、監視側装置Ｃの状態に関する情報、各種操作画面、制御部２１からの制御命令に基づきＲＡＭ２３に記憶されている安否メッセージ等を表示する。
【００２３】
操作部２５は、電話番号等の入力を行うテンキー、表示部２４内の反転表示の移動などを行うための矢印キー等を具備し、制御部２１の判断に基づいて監視者に通知する安否メッセージを表示部２４、スピーカ２６、記録部２８の何れに出力させるかの設定等はこの操作部２５から行われる。
【００２４】
スピーカ２６は、通常、ＰＳＴＮ１１を介して交換機から送られてくる呼出信号に応じて監視者を呼び出すためにベルを鳴動させる。また、スピーカ２６は制御部２１の命令に基づいてＲＡＭ２３に記憶されている安否メッセージを音声出力する。
【００２５】
記録部２８は、電子写真方式、インクジェット方式、インクリボン方式、感熱方式等の適当な方式のものからなり、制御部２１の命令に基づいてＲＡＭ２３に記憶されている安否メッセージを記録紙上に印刷する。
【００２６】
時計部２７、モデム２９、ＮＣＵ３０は、被監視側装置Ｂの時計部７、モデム８、ＮＣＵ９とそれぞれ同様のものである。
【００２７】
以下、被監視側装置Ｂと監視側装置Ｃの間で行われる通信シーケンスについて図２および図３のフローチャートに基づき説明する。なお、後述する設定時刻は、Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４、Ｔ５の順に経過するように設定されており、また、初期状態においては使用履歴フラグは「０」になっている。
【００２８】
被監視側装置Ｂにおいて、被監視者が受話器をあげる操作、ダイヤル操作、留守番電話機能の操作など被監視側装置Ｂを使用したと認められる操作が行われた場合、被監視者が被監視側装置Ｂを使用したことを示す検出信号が制御部１に送出され、制御部１は被監視側装置Ｂの使用があったと判断し（Ｓ１）、被監視者が被監視側装置Ｂを使用したか否かを示す使用履歴フラグを「１」に設定して保持する（Ｓ２）。一方、被監視側装置Ｂが使用されなかった場合、制御部１は使用履歴フラグを「０」のまま保持する（Ｓ３）。これらの被監視者が被監視側装置Ｂを使用したか否かの判断と使用履歴フラグの設定は、設定時刻Ｔ２まで繰り返し行われる。
【００２９】
続いて、設定時刻Ｔ２経過後（Ｓ４）、制御部１はＲＡＭ３に記憶されている使用履歴フラグを読み出し、使用履歴フラグが「１」に設定されている場合（Ｓ５）、ＲＡＭ３に登録されている監視側装置Ｃの電話番号を読み出し（Ｓ６）、監視側装置Ｃに発呼を開始する（Ｓ７）。
【００３０】
被監視側装置Ｂからのダイヤル選択信号を受信した交換機は、そのダイヤル選択信号を基に監視側装置Ｃへ接続動作を行う。すなわち、着信側である監視側装置Ｃが空き状態の場合に、監視側装置Ｃに対し事業用電気通信設備規則第３１条第２号で規定されている１秒間のＯＮ信号を２秒間の休止期間をおいて断続する呼出信号（ＩＲ）を送出するとともに、発信元である被監視側装置Ｂに対して監視側装置Ｃを呼び出していることを知らせる事業用電気通信設備規則第３３条で規定されている１秒間のＯＮ信号を２秒間の休止期間をおいて断続する呼出音（ＲＢＴ）を送出する。
【００３１】
監視側装置Ｃは、設定時刻Ｔ１経過後（Ｓ２１）、交換機から送られてくる呼出信号を受信すると（Ｓ２２）、監視者が誤って回線を繋いでしまうのを防ぐために音声や表示による呼び出し等の着信通知処理動作は行わずに、受信した呼出信号の信号断続回数を呼出信号数としてカウントする（Ｓ２３）。
【００３２】
これに対し、被監視側装置Ｂは交換機から送られてくる呼出音の信号断続回数を呼出音数としてカウントし、その呼出音数がＲＡＭ３に登録されている呼出音数に達すると（Ｓ８）、発呼を停止する（Ｓ９）。
【００３３】
被監視側装置Ｂの発呼停止を受けて、監視側装置Ｃは、被監視側装置Ｂが発呼を開始してから停止するまでにカウントした呼出信号数を１回目の呼出信号数としてＲＡＭ２３に記憶させる（Ｓ２４）。
【００３４】
一方、被監視側装置ＢがＳ５において、使用履歴フラグが「０」であると判断した場合、制御部１は監視側装置Ｃに対して発呼を行わない。よって、監視側装置Ｃは、設定時刻Ｔ３になっても呼出信号を受信することはないので（Ｓ２２、Ｓ２５）、設定時刻Ｔ３になった時点で、制御部２１は被監視者が被監視側装置Ｂを使用しなかったものと判断し（Ｓ２６）、例えば「被監視者の無事を確認できませんでした」等の注意を促す安否メッセージをＲＡＭ２３から読み出して（Ｓ２７）、記録部２８より印字出力し、表示部２４に表示させ、あるいはスピーカ２６によって報知させる（Ｓ２８）。
【００３５】
被監視側装置Ｂは、Ｓ７乃至Ｓ９の監視側装置Ｃに対する回線を繋ぐまでの通信シーケンスを行った後、設定時刻Ｔ４経過後に（Ｓ１０）、監視側装置Ｃに対して再度発呼を開始する（Ｓ１１）。
【００３６】
これに対し監視側装置Ｃは、交換機から送られてくる呼出信号を受信すると（Ｓ２９）、Ｓ２３の場合と同様に音声や表示による呼び出しを行わず、受信した呼出信号を２回目の呼出信号としてカウントする（Ｓ３０）。
【００３７】
被監視側装置Ｂは、Ｓ８の場合と同様にその呼出音数がＲＡＭ３に登録されている２回目の呼出音数に達すると（Ｓ１２）、発呼を停止する（Ｓ１３）。また、被監視側装置Ｂはこの発呼停止後、使用履歴フラグを「０」に戻し（Ｓ１４）、再度被監視者による使用の有無を監視する。
【００３８】
被監視側装置Ｂの発呼停止を受けて、監視側装置Ｃは、被監視側装置Ｂが２回目の発呼を開始してから停止するまでにカウントした呼出信号数を２回目の呼出信号数としてＲＡＭ２３に記憶させる（Ｓ３１）。
【００３９】
一方、Ｓ２２で受信した呼出信号が第三者からのものであり、Ｓ２９において呼出信号を受信しなかった場合、監視側装置Ｃは設定時刻Ｔ５経過後に（Ｓ３３）、被監視者が被監視側装置Ｂを使用しなかったものと判断し（Ｓ３４）、Ｓ２７およびＳ２８と同様にして監視者に対し注意を促すための安否メッセージを通知する（Ｓ３５、Ｓ３６）。
【００４０】
Ｓ３１において２回目の呼出信号数を記憶した後、Ｓ２４において記憶した１回目の呼出信号数とＳ３１において記憶した２回目の呼出信号数とがいずれもＲＡＭ２３に予め登録されている呼出信号数（通信シーケンス）と一致した場合（Ｓ３２）、制御部２１は１回目の呼出信号および２回目の呼出信号はともに被監視側装置Ｂの発呼によるものであり、被監視者は被監視側装置Ｂを使用したと判断し（Ｓ３７）、ＲＡＭ２３に記憶されている被監視者が無事であることを告げるための安否メッセージ、例えば、「被監視者の無事を確認できました」等を読み出し（Ｓ３８）、記録部２８に印字出力し、表示部２４に表示させ、あるいはスピーカ２６に報知させる（Ｓ３９）。
【００４１】
一方、Ｓ３２において１回目の呼出信号数と２回目の呼出信号数がＲＡＭ２３に予め登録されている呼出信号数とどちらか一方でも一致しない場合、制御部２１は被監視者が被監視側装置Ｂを使用しなかったものと判断し（Ｓ４０）、Ｓ２７およびＳ２８と同様に監視者に対し注意を促す旨の安否メッセージを通知する（Ｓ４１、Ｓ４２）。
【００４２】
なお、被監視側装置Ｂは２回の通信シーケンスを実行し、監視側装置Ｃはその２回の通信シーケンスが予め登録されている通信シーケンスと一致するかどうか判断しているが、これは、被監視側装置Ｂが監視側装置Ｃに対し発呼を行うのと同じ時刻に、第三者から発呼が行われた場合や、その呼出信号数が偶然にも予め登録されている呼出信号数と一致してしまった場合に第三者からの呼出信号を誤って被監視側装置Ｂからの呼出信号と判断してしまう恐れがあるからであり、２回の通信シーケンスがともにＲＡＭ２３に登録されている通信シーケンスとそれぞれ一致するかどうかを判断することにより、第三者からの呼出信号数が予め登録されている呼出信号数と偶然一致する確率を減少させることを図っている。
【００４３】
以上説明したように、本実施形態の通信システムＡによれば、被監視側装置Ｂが行なった回線を繋ぐまでの通信シーケンスと、監視側装置Ｃに予め登録された通信シーケンスの一致不一致により被監視者が被監視側装置Ｂを使用したか否かを監視側装置Ｃに伝えるので、監視者は通信料金をかけることなく被監視者の安否を確認することができる。
【００４４】
【発明の効果】
請求項１記載の通信システムによれば、被監視側装置は公衆交換電話網を介して回線を繋ぐことなく、監視側装置に被監視者が被監視側装置を使用したことを伝えることができるので、監視者は、通信料金をかけることなく一人暮らしの老人の無事を確認することができる。
【００４５】
請求項２記載の通信システムによれば、被監視側装置は公衆交換電話網を介して回線を繋ぐことなく、監視側装置に被監視者が被監視側装置を使用しなかったことを伝えることができるので、監視者は、通信料金をかけることなく一人暮らしの老人の異変を察知することができる。
【００４６】
請求項３記載の通信システムによれば、音声や表示による呼出動作を行わないので、監視者が誤って回線を繋いでしまうことを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る通信システムの制御構成を示す図である。
【図２】被監視側装置における制御手順を示すフローチャートである。
【図３】監視側装置における制御手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
Ａ　通信システム
Ｂ　被監視側装置
Ｃ　監視側装置
１、２１　制御部（ＭＰＵ）
３、２３　ＲＡＭ
９、３０　ＮＣＵ（ネットワークコントロールユニット）
１１　ＰＳＴＮ
２８　記録部
【図１】
2004040407.tif 000003
【図２】
2004040407.tif 000004
【図３】
2004040407.tif 000005