(57)【要約】【課題】部品点数および組み付け工程数を削減できる燃料タンク用バルブを提供すること。【解決手段】本発明の燃料タンク用バルブは、ケース本体２と、弁体４と、蓋体６と、スプリング５と、底板３と、からなり、係止ツメ２３および係止孔６３ａとからなる係合手段を有する燃料タンク用バルブにおいて、底板３が、蓋体６の係止孔６３ａの開口した軸方向位置より上部の軸方向位置で蓋体６のケース本体２からの離反を規制する規制手段を有することを特徴とする。本発明の燃料タンク用バルブは、底板が規制手段を一体に有していることから、部品点数を削減できる効果を発揮する。また、部品点数が減少したことで、コストを低下させることができる。さらに、イオン交換樹脂の取り出しが容易であることから、イオン交換樹脂の再生性にすぐれている。【選択図】  図１
2004300958.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの上部に装着され、該燃料タンク内と外部とを接続する接続通路を区画するとともに、該接続通路を開閉することで該燃料タンクと外部とを連通遮断する燃料タンク用バルブであり、
該燃料タンク内に連通する弁室を形成するケース本体と、
該弁室に上下動可能な状態で収納され、該接続通路を開閉する弁体と、
該燃料タンクの上部に固定されるとともに該ケース本体の少なくとも一部を該燃料タンク内に突入した状態で支持する蓋体と、
該弁体を上下動させるスプリングと、
該スプリングを支持する底板と、
からなり、
該ケース本体の外側壁面でありかつ該蓋体との対向面に突出した係止ツメと、該蓋体にもうけられた該係止ツメが係止する係止孔と、からなり該ケース本体とのと該ケース本体とを連結するように係合する係合手段を有する燃料タンク用バルブにおいて、
該底板が、該蓋体の該係止孔の開口した軸方向位置より上部の軸方向位置で該蓋体の該ケース本体からの離反を規制する規制手段を有することを特徴とする燃料タンク用バルブ。
【請求項２】
前記規制手段は、前記底板の周縁部から前記ケース本体の外周面に沿って上方にのびる連結部と、該連結部の先端にもうけられた円筒状を有し前記ケース本体の側壁面部との間で前記蓋体の側壁部を保持する規制リングとを有する請求項１記載の燃料タンク用バルブ。
【請求項３】
前記規制リングの内周面が前記係止ツメと対向して配置される請求項２記載の燃料タンク用バルブ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、燃料タンクの上部に装着され、燃料タンク内と外部とを接続する接続通路を開閉することで燃料タンクと外部とを連通する燃料タンク用バルブに関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両の燃料タンクには、燃料タンク内に発生した燃料蒸気をタンク外に排出する燃料タンク用バルブが取り付けられている。
【０００３】
一般的な燃料タンク用バルブは、燃料タンク内に連通する弁室を形成するケース本体と、弁室に上下動可能な状態で収納され接続通路を開閉する弁体と、燃料タンクの上部に熱溶着可能でありかつケース本体より燃料膨潤性が大きい樹脂材料で形成され、燃料タンクの上部に熱溶着されることでケース本体の少なくとも一部を燃料タンク内に突入した状態で支持する蓋体と、弁体を上下動可能な状態で指示するスプリングと、スプリングを支持する底板と、を備えている。
【０００４】
一般的に、車両の燃料タンクおよび燃料タンク用バルブは、樹脂材料により形成されている。燃料タンク用バルブの燃料タンクへの取り付けは、燃料タンク用バルブの蓋体と燃料タンクとを溶着することでなされている。燃料タンクは、主にポリエチレンにより製造されており、溶着性から蓋体もポリエチレンにより形成されている。そして、ケース本体は、ポリエチレンより燃料膨潤性の小さいポリアセタールが用いられている。
【０００５】
このため、ケース本体と蓋体とが燃料タンク内の燃料に浸漬して膨潤したときに、蓋体とケース本体との膨潤特性の違いにより、ケース本体が蓋体に対してガタつくことがある。こうしたガタつきは、燃料遮断弁にとって、耐衝撃性に対する機械的強度を低下させるとともに、燃料遮断弁を開閉させる液位の変動をもたらして、安定した開閉特性が得られない要因になる。
【０００６】
このような不具合を抑えるために、蓋体をケース本体側に外側から押さえ込んでいる。（たとえば、特許文献１参照。）
特許文献１に開示された燃料タンク用バルブ１は、図３に示したように、蓋体６とケース本体２とを連結するように係合する係合手段と、ケース本体に設けられるとともに蓋体６の燃料の膨潤により蓋体６が拡張する面に対向して蓋体６の嵌合部６５を保持する保持手段２５と、保持手段２５に保持された蓋体６の嵌合部６３を径方向内方に押圧するリング状のバンド７と、を有する。すなわち、特許文献１に開示された燃料タンク用バルブ１は、ケース本体２が蓋体６の嵌合部６５を保持するとともにバンド７が変位を規制することで、蓋体６のケース本体２からの剥離を抑えている。
【０００７】
また、バンドの替わりに、蓋体を嵌合可能なプロテクターをはめ込んで外周からさらに蓋体を押さえつけた燃料タンク用バルブがある。
【０００８】
しかしながら、これらの方法は、部品点数の増加、製造コストの増加、組み付け工程数の増加等のコスト高を招いていた。
【０００９】
【特許文献１】
特開２０００−２６６２０８号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記実状に鑑みてなされたものであり、部品点数および組み付け工程数を削減できる燃料タンク用バルブを提供することを課題とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明者らは蓋体の変位を規制する規制手段を底板に一体に形成した燃料タンク用バルブとすることで上記課題を解決できることを見出した。
【００１２】
すなわち、本発明の燃料タンク用バルブは、燃料タンクの上部に装着され、燃料タンク内と外部とを接続する接続通路を区画するとともに、接続通路を開閉することで燃料タンクと外部とを連通遮断する燃料タンク用バルブであり、燃料タンク内に連通する弁室を形成するケース本体と、弁室に上下動可能な状態で収納され、接続通路を開閉する弁体と、燃料タンクの上部に固定されるとともにケース本体の少なくとも一部を燃料タンク内に突入した状態で支持する蓋体と、弁体を上下動させるスプリングと、スプリングを支持する底板と、からなり、ケース本体の外側壁面でありかつ蓋体との対向面に突出した係止ツメと、蓋体にもうけられた係止ツメが係止する係止孔と、からなりケース本体とのと該ケース本体とを連結するように係合する係合手段を有する燃料タンク用バルブにおいて、底板が、蓋体の係止孔の開口した軸方向位置より上部の軸方向位置で蓋体のケース本体からの離反を規制する規制手段を有することを特徴とする。
【００１３】
本発明の燃料タンク用バルブは、底板が規制手段を一体に有していることから、部品点数を削減できる効果を発揮する。また、部品点数が減少したことで、コストを低下させることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以上説明した本発明の構成、作用を一層明らかにするために、以下本発明の好適な実施例について説明する。
【００１５】
図１は、本発明の一実施の形態にかかる自動車の燃料タンクＦＴの上部に取り付けられる燃料タンク用バルブの断面図である。
【００１６】
図１において、燃料タンクＦＴは、その表面がポリエチレンを含む複合樹脂材料から形成されており、そのタンク上壁ＦＴａに取付穴ＦＴｃが形成されている。このタンク上壁ＦＴａには、燃料タンク用バルブがその下部を取付穴ＦＴｃに突入した状態にて取り付けられている。燃料タンク用バルブは、給油時に燃料タンクＦＴ内の燃料が所定の液位ＦＬ１まで上昇したときに、外部（キャニスタ）への流出を規制するものである。
【００１７】
燃料タンク用バルブ１は、ケース本体２と、底板３と、弁体４と、スプリング５と、蓋体６とを主要な構成として備えている。
【００１８】
ケース本体１、底板３及び弁体４は、耐燃料油性に優れた合成樹脂ポリアセタールから形成されている。蓋体６は、耐燃料油性に優れるとともに、燃料タンクＦＴに対して熱溶着可能なポリエチレンから形成されている。これらの樹脂材料は耐燃料膨潤性を共に備えているが、ケース本体２や弁体４を構成するポリアセタールの方が、弁のシール特性を高めるために燃料タンクＦＴや蓋体６のポリエチレンより優れた燃料膨潤性を有している。
【００１９】
ケース本体２は、天井壁部２０と、この天井壁部２０から下方へ円筒状に延設された側壁部２１とを備え、天井壁部２０と側壁部２１とに囲まれたカップ状の弁室２Ｓを形成している。ケース本体２の天井壁部２０の中央部には、突出部２０ａが形成されている。この突出部２０ａ内には、接続通路２０ｂが貫通しており、その接続通路２０ｂの弁室２Ｓ側が円錐状のシート部２０ｃになっている。また、突出部２０ａの外周側壁には、Ｏリング２２を支持するための環状段部２０ｄが形成されている。
【００２０】
さらに、ケース本体２の側壁部２１には、径方向外方に突出した係合穴６３ａと係合する係止ツメ２３が形成されている。ケース本体２の側壁部２１の内周部には、弁体４をガイドするためのガイド突条（図示せず）が上下方向にのびた状態で形成されている。
【００２１】
底板３は、ケース本体２の側壁部２１の下端の開口部を閉じる部材である。底板３は、ケース本体２の側壁部２１の下端の開口部下を閉じるように装着される。この底板３の中央部には、弁室２Ｓと燃料タンクＦＴ内とを連通する連通孔３ａが形成されている。したがって、連通孔３ａを通じて、燃料タンクＦＴ内が弁室２Ｓに連通している。また、底板３の中央上部には、環状のスプリング支持部（図示せず）が形成されている。このスプリング支持部は、弁体４の内側下面との間でスプリング５を支持している。
【００２２】
さらに、底板３には、その周縁部に、ケース本体２の側壁部２１の外周に沿ってのびる連結部３０ａと、連結部３０ａの先端にもうけられた略円筒状を有しケース本体２の側壁部２１との間で蓋体６の嵌合部６３を保持する規制リング３０とが一体に形成されている。規制リング３０は、嵌合部６３の係合穴６３ａおよび結合穴６３ａに係止した係止ツメ２３を被覆した状態で嵌合部６３を挟持している。具体的には、本実施形態における底板３は、図２に示した形状を有している。なお、図２においては、連通孔３ａは、図示していない。ここで、底板３は、略有底筒状を有する部材であり、ケース本体２の側壁部２１の下端を筒状の開口部に嵌入させることで装着される。
【００２３】
また、弁室２Ｓに収納される弁体４は、上壁部４０と、その上壁部４０の外周から下方に形成された筒状の側壁部４１とを備えた容器形状に構成されており、その内側スペースが浮力を生じるための浮力室４Ｓになっている。また、弁体４の外周部にガイド突条（図示せず）が形成されており、上記ケース本体側のガイド突条（図示せず）にガイドされる。
【００２４】
一方、蓋体６は、蓋本体６０と、蓋本体６０の中央から上部へＬ字形に突出した管体部６１と、蓋本体６０の外周に形成されたフランジ部６２と、蓋本体６０の下部に突設された嵌合部６３とを備え、これらを一体に形成している。
【００２５】
管体部６１には、蓋側通路６１ａが形成されており、この蓋側通路６１ａの一端は、ケース本体２の接続通路２０ｂに接続され、他端はキャニスタ側に接続されている。
【００２６】
フランジ部６２の下端部には、燃料タンクＦＴのタンク上壁ＦＴａに溶着される環状溶着部６２ａが形成されている。
【００２７】
嵌合部６３は、ケース本体２の上部を嵌合するように筒状に突設されるとともに、その一部に係合穴６３ａが形成されている。
【００２８】
次に、本実施形態の燃料タンク用バルブ１の動作について説明する。
【００２９】
給油により燃料タンクＦＴ内に燃料が供給されると、燃料タンクＦＴ内の燃料液位の上昇につれて燃料タンクＦＴ内の上部に溜まっていた燃料蒸気は、通路を通じてキャニスタ側へ逃がされる。そして、燃料タンクＦＴ内の燃料液位が所定の液位に達すると、燃料は、底板３の連通孔３ａを通じて弁室２Ｓに流入する。これにより、弁体４に浮力が生じて上昇し、上壁部４０がシート部２０ｃに圧接されて、接続通路２０ｂを閉塞して燃料がキャニスタ側へ流出しなくなる。したがって、燃料タンクＦＴへの給油の際等に、燃料タンクＦＴから燃料蒸気を逃がすとともに燃料が燃料タンクＦＴ外へ流出するのを防止することができる。
【００３０】
本実施形態の燃料タンク用バルブ１の構成において、蓋体６の嵌合部６３は、タンク上壁ＦＴａの取付穴ＦＴｃを通じて燃料タンクＦＴ内に突入しており、ケース本体２と同様に燃料に晒されて、燃料タンクＦＴ内の燃料により膨潤する。このとき、蓋体６は、ケース本体２より燃料膨潤性が大きい樹脂材料で形成されているので、ケース本体２より大きく拡張する。
【００３１】
この場合において、ケース本体２の側壁部２１と底板３の保持板３０により蓋体６の嵌合部６３が挟持されている。このため、蓋体６の膨潤にともなって嵌合部６３が膨潤して変形しても、ケース本体２は、強い力で蓋体６に組み付けられてガタつかなくなっている。したがって、本実施形態の燃料タンク用バルブ１は、ガタつきに伴う不具合、つまり、耐衝撃性に対する機械的強度の低下や、燃料タンク用バルブ１の開閉液位の変動を生じることがなく、安定した開閉特性を得ることができる。なお、本実施の形態においては、保持リング３０の内周面が係止ツメ２３に対向した（オーバーラップした）状態で配置されているので、ケース本体２のガタツキを確実に防止することができる。特に、初期状態において、保持リング３０の内周面と係止ツメ２３とが当接した状態で配置することで、ケースのガタツキをより確実に防止することができる。
【００３２】
なお、この発明は上記実施例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能である。
【００３３】
【発明の効果】
本発明の燃料タンク用バルブは、底板が規制手段を一体に有していることから、部品点数を削減できる効果を発揮する。また、部品点数が減少したことで、コストを低下させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態にかかる自動車の燃料タンクの上部に取り付けられる燃料タンク用バルブを示す断面図である。
【図２】本発明の一実施の形態にかかる自動車の燃料タンクの上部に取り付けられる燃料タンク用バルブの底板を示す図である。
【図３】従来の燃料タンク用バルブを示す断面図である。
【符号の説明】
１…燃料タンク用バルブ
２…ケース本体            ２０…天井壁部
２１…側壁部                ２２…Ｏリング
２３…係止ツメ              ２Ｓ…弁室
２０ａ…突出部              ２０ｂ…接続通路
２０ｃ…シート部            ２０ｄ…環状段部
３…底板                  ３０…保持リング
３ａ…連通孔              ３０ａ…連結部
４…弁体                  ４０…上壁部
４１…側壁部                ４Ｓ…浮力室
５…スプリング
６…蓋体                  ６０…蓋本体
６１…管体部                ６２…フランジ部
６３…嵌合部              ６１ａ…蓋側通路
６２ａ…環状溶着部          ６３ａ…係合穴
７…バンド
ＦＴ…燃料タンク          ＦＴａ…タンク上壁
【図１】
2004300958.tif 000003
【図２】
2004300958.tif 000004
【図３】
2004300958.tif 000005