(57)【要約】【課題】撮影装置と充電装置とを含む、外観上監視カメラであることが明らかでない、撮影システムを提供する。【解決手段】ユーザによりクレードル６０の監視モード撮影開始スイッチ６７が押下されると、ステップ７０４で、監視モード撮影を行うための設定指示を示す信号が、クレードル６０からデジタル・カメラ１０へ送信される。この設定は、デジタル・カメラ１０の画像モニタ４０、オートストロボ機能などをＯＦＦにすることで、撮影を行っていない外観を保ちながら、撮影を行うためのものである。ステップ７１０で、撮影を指示する信号がクレードル６０からデジタル・カメラ１０に所定の時間ごとに送信される。これにもとづき、デジタル・カメラ１０は被写体の撮影を行う。【選択図】　　　　図１
2004140589.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定領域を撮影する撮影装置と、
前記撮影装置を装着可能で、かつ、装着した状態で、該撮影装置を充電する充電装置と、
前記充電装置に前記撮影装置が装着された場合、前記撮影装置に監視モード撮影を行わせる制御手段と、
を含む撮影システム。
【請求項２】
前記制御手段は、前記撮影装置および前記充電装置のいずれかに含まれる、請求項１に記載の撮影システム。
【請求項３】
前記撮影装置は複数の報知手段を有し、
前記監視モード撮影は、前記報知手段の少なくとも一つを動作させない周期的な撮影である、
請求項１または２に記載の撮影システム。
【請求項４】
前記撮影装置は撮影の際に補助光を発生する発光手段を有し、
前記制御手段は、前記監視モード撮影の場合、前記発光手段を動作させずに撮影を行わせる、
請求項１〜３のいずれか一項に記載の撮影システム。
【請求項５】
前記制御手段は、前記監視モード撮影によって得られた第１の画像と第２の画像とにもとづいて、前記所定領域に変化が生じたか否かを判断する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の撮影システム。
【請求項６】
前記充電装置は、画像を記憶する記憶手段をさらに有し、
前記制御手段は、前記所定領域に変化が生じたことを判断した場合、前記第１の画像および前記第２の画像の少なくとも一方を前記記憶手段に記憶するように、該記憶手段を制御する、
請求項５に記載の撮影システム。
【請求項７】
前記充電装置と通信する端末装置をさらに含み、
前記充電装置は、前記制御手段が、前記所定領域に変化が生じたことを判断した場合、変化を示す情報を前記端末装置に送信する送信手段をさらに有する、
請求項５または６に記載の撮影システム。
【請求項８】
撮影装置と、該撮影装置を装着した状態で充電する充電装置と、を備える撮影システムにおける撮影方法であって、
前記充電装置に装着された状態で、前記撮影装置に監視モード撮影の開始を指示するステップと、
前記指示により、前記撮影装置が監視モード撮影を行うステップと、
を有する撮影方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮影システムおよび撮影方法に係り、詳細には、撮影装置と充電装置とを含む撮影システム、および、該撮影システムにおける撮影方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パーソナル・コンピュータの普及、ＤＰＥにおけるプリント・サービスの開始、低価格化などにより、デジタル・カメラなどの撮影装置が広く普及してきている。撮影装置は、一般に、充電装置により充電される。このような、充電装置として、例えば、外観がよく、撮影装置、および、電源との接続が容易なクレードルが、使用されることが多い（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
一方、ピッキングやストーカー行為などの犯罪に対処する手段として、監視カメラの使用は、重大な犯罪の防止、および、犯人検挙に対して有効である。このような犯罪はしばしば一般の住居を対象として行われるが、経費的および慣習的に、一般の住居に監視カメラが設置されることは稀である。また、市販されている防犯カメラは、外観上防犯カメラであることが明らかであり、犯人を撮影することがないように犯人により操作および破壊される可能性がある。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−４３３０５号（段落番号「０００３」〜「０００７
」、図１、２）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記事実に鑑みなされたもので、普及している撮影装置と充電装置とを使用する、外観上監視カメラであることが明らかでない、撮影システムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の撮影システムは、所定領域を撮影する撮影装置と、該撮影装置を装着可能で、かつ、装着した状態で、該撮影装置を充電する充電装置と、該充電装置に該撮影装置が装着された場合、該撮影装置に監視モード撮影を行わせる制御手段と、を含む。
【０００７】
すなわち、撮影システムは、所定領域を撮影する撮影装置と、該撮影装置を装着可能で、かつ、装着した状態で、該撮影装置を充電する充電装置と、を含み、該充電装置に該撮影装置が装着された場合、該撮影装置に監視モード撮影を行わせるようにしているので、本発明は、外観上監視カメラであることが明らかでない、撮影システムを提供することができる。これによれば、別途、監視カメラを購入する必要がないため、経費を低減することができる。
【０００８】
請求項２に記載されるように、請求項１の撮影システムの制御手段は、撮影装置および充電装置のいずれかに含まれることができる。
【０００９】
すなわち、撮影システムの制御手段は、撮影装置および充電装置のいずれかに含まれることができるので、制御手段が撮影装置に含まれる場合には、例えば、ファームウェアとして制御手段をインストールすることにより、一般の撮影装置を本発明の撮影システムに適用することができ、制御手段が充電装置に含まれる場合には、一般の撮影装置をそのまま本発明の撮影システムに適用することができる。これによれば、別途、監視カメラを購入する必要がないため、経費を低減することができる。
【００１０】
請求項３に記載されるように、請求項１または２の撮影システムの撮影装置は複数の報知手段を有し、監視モード撮影は、該報知手段の少なくとも一つを動作させない周期的な撮影であってよい。
【００１１】
すなわち、監視モード撮影は、撮影装置の動作を示す報知手段の少なくとも一つを動作させない周期的な撮影であるため、報知手段の少なくとも一つが動作しないことにより、外観上撮影を実施していることが明らかでなく、かつ、周期的な撮影を行うことができる、撮影システムを提供することができる。
【００１２】
請求項４に記載されるように、請求項１〜３のいずれかの撮影システムの撮影装置は、撮影の際に補助光を発生する発光手段を有し、上記制御手段は、上記監視モード撮影の場合、該発光手段を動作させずに撮影を行わせてもよい。
【００１３】
すなわち、監視モード撮影の場合、発光手段を動作させないため、外観上撮影を実施していることが明らかでない、撮影システムを提供することができる。
【００１４】
請求項５に記載されるように、請求項１〜４のいずれかの撮影システムの制御手段は、上記監視モード撮影によって得られた第１の画像と第２の画像とにもとづいて、上記所定領域に変化が生じたか否かを判断してもよい。
【００１５】
請求項６に記載されるように、請求項５に記載の撮影システムの充電装置は、画像を記憶する記憶手段をさらに有し、上記制御手段は、上記所定領域に変化が生じたことを判断した場合、上記第１の画像および上記第２の画像の少なくとも一方を該記憶手段に記憶するように、該記憶手段を制御してもよい。
【００１６】
すなわち、充電装置が画像を記憶する記憶手段を有し、上記監視モード撮影によって得られた第１の画像と第２の画像とにもとづいて、上記所定領域に変化が生じたことが判断された場合、該第１の画像および該第２の画像の少なくとも一方を該記憶手段に記憶するようにしているので、本発明は、該所定領域に変化が生じたことが判断された場合に撮影された画像のみを記憶することで、必要とされる記憶手段の記憶容量を低減することができるとともに、変化が生じた場合に撮影された被写体の画像を容易に取得することができる。
【００１７】
請求項７に記載されるように、請求項６の撮影システムは、上記充電装置と通信する端末装置をさらに含み、該充電装置は、上記制御手段が、上記所定領域に変化が生じたことを判断した場合、変化を示す情報を該端末装置に送信する送信手段をさらに有してもよい。
【００１８】
すなわち、撮影システムは、充電装置と通信する端末装置をさらに含み、該充電装置は、上記制御手段が、上記所定領域に変化が生じたことを判断した場合、変化を示す情報を該端末装置に送信する送信手段をさらに有するので、本発明は、該所定領域に変化が生じたことが判断された場合に、変化を示す情報を該端末装置に送信する撮影システムを提供することができる。これにより、端末装置を所有するユーザは即時に異常を知ることができる。
【００１９】
請求項８の撮影方法は、撮影装置と、該撮影装置を装着した状態で充電する充電装置と、を備える撮影システムにおける撮影方法であって、該充電装置に装着された状態で、該撮影装置に監視モード撮影の開始を指示するステップと、該指示により、該撮影装置が監視モード撮影を行うステップと、を有する。
【００２０】
これによれば、撮影装置と、該撮影装置を装着可能で、かつ、装着した状態で、該撮影装置を充電する充電装置と、を含む撮影システムにおいて、該充電装置に該撮影装置が装着された場合、該撮影装置に監視モード撮影を行わせるようにしているので、本発明は、外観上監視カメラであることが明らかでない、撮影システムにおける撮影方法を提供することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２２】
図１に示すように、本発明の実施の形態にかかる撮影システムは、撮影装置としてのデジタル・カメラ１０、デジタル・カメラ１０を装着した状態で充電する充電装置としてのクレードル６０およびパーソナル・コンピュータ８０、および、パーソナル・コンピュータ８０と通信する端末装置としての携帯電話９０を含む。クレードル６０とパーソナル・コンピュータ８０とは、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ　Ｓｅｒｉａｌ　Ｂｕｓ）インタフェースを介してＵＳＢケーブル７０により接続される。
【００２３】
図２（Ａ）に示すように、デジタル・カメラ１０の正面には、被写体像を結像させるレンズ１２と、露光に際して被写体が適正な露光光量が得られない低照度の場合に発光されるストロボ３０と、撮影する被写体の構図を決定するために使用する光学ファインダ４６と、が備えられている。
【００２４】
デジタル・カメラ１０の上面には、撮影を行う際にユーザにより押下されるシャッタスイッチ４４と、電源スイッチ４８とが備えられており、デジタル・カメラ１０の側面には、ＵＳＢケーブルによりクレードル６０と接続するデジタル・インタフェース３４と、撮影によって得られた画像を記憶する、メモリカードなどの可搬型の記録メディアをデジタル・カメラ１０に装着する際に当該記録メディアが挿入される記録メディア挿入部５０と、が備えられている。
【００２５】
図２（Ｂ）に示すように、デジタル・カメラ１０の背面には、撮影によって得られた被写体像、各種メニュー、メッセージなどを表示するＬＣＤなどの画像モニタ４０と、画像モニタ４０の表示領域における上下左右の４方向の移動方向を示す矢印キーが設けられた操作スイッチ４２と、メニューを表示させるとき、および、設定した処理を実行させるときに押下されるメニュー／実行スイッチ５２と、撮影された被写体像を画像モニタ４０に表示させるときに押下される表示スイッチ５４と、が備えられている。
【００２６】
図３の構成図に示すように、デジタル・カメラ１０は、レンズ１２を保護するレンズ・バリア１３と、撮影時にレンズ１２を通過した被写体からの光線の光量を制限するためにシャッタ・絞り１４と、上記光線にもとづき被写体を撮像して被写体像を示すアナログ画像信号を出力するＣＣＤによって構成された撮像デバイス１８と、入力された信号に対して所定のアナログ信号処理を行うアナログ信号処理部２０と、入力されたアナログ信号をデジタル信号に変換するアナログ／デジタル変換器２２と、入力されたデジタル信号に対して所定のデジタル信号処理を行うデジタル信号処理部２４と、入力されたデジタル信号を記憶するＳＤＲＡＭ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ　Ｄｙｎａｍｉｃ　Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）などのメモリ２６と、入力されたデジタルデータをＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ　Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ　Ｅｘｐｅｒｔｓ　Ｇｒｏｕｐ）形式などの所定の圧縮形式で圧縮し、入力された圧縮済みのデジタルデータを圧縮形式に応じた伸張形式で伸張する、圧縮伸張部２８と、レンズ１２、レンズ・バリア１３、シャッタ・絞り１４、撮像デバイス１８、および、ストロボ３０の各々を駆動するための駆動信号を生成する駆動回路３２と、を含む。
【００２７】
なお、本実施の形態にかかるアナログ信号処理部２０で行われる上記所定のアナログ信号処理には、相関二重サンプリング信号処理およびγ（ガンマ）補正処理が含まれる。ここで、相関二重サンプリング処理は、処理対象とする信号に対して、熱雑音の低減において効果を発揮し、Ｓ／Ｎ比（Ｓｉｇｎａｌ　ｔｏ　Ｎｏｉｓｅ　Ｒａｔｉｏ）を向上できる。
【００２８】
また、本実施の形態にかかるデジタル信号処理部２４で行われる上記所定のデジタル信号処理には、高域信号処理および補間処理が含まれる。ここで、高域信号処理は、処理対象とする信号から、例えば、ＹＨ・ＹＬ法により画素に対応させて垂直方向／水平方向の輝度信号が有する周波数帯域を通常よりも高域に延ばすとともに、垂直方向／水平方向の周波数範囲が重ならないように処理して信号の高品位化を図るものである。また、補間処理は、撮像デバイス１８で単板の色分解フィルタが用いられている場合に行われる処理であり、その位置に配した色フィルタの他の２つの色を生成する補間処理を行うものである。この補間処理を行う際には、得られた高域化された輝度信号を用いて三原色Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の補間データを算出する。これにより、撮像デバイス１８における有効画面領域の各画素に対して三原色Ｒ、Ｇ、Ｂのプレーンデータが得られる。
【００２９】
デジタル・カメラ１０は、デジタル・カメラ１０全体の動作を司るＣＰＵ（中央演算処理装置）３６をさらに備えている。
【００３０】
図４（Ａ）に示すように、クレードル６０は、デジタル・カメラ１０が載置されるカメラ載置部６２と、デジタル・カメラ１０のデジタル・インタフェース３４に対応する接続端子６４と、パーソナル・コンピュータ８０と接続する、デジタル・インタフェース６９Ｂと、ＡＣ電源と接続する接続端子６９Ａと、パーソナル・コンピュータ８０にデジタル・カメラ１０の画像を取り込むための画像取込ボタン６６と、ＡＣ電源からデジタル・カメラ１０の充電が行われている際に赤色点灯、充電が終了した後に緑色点灯する充電ランプ６８Ａと、デジタル・カメラ１０とパーソナル・コンピュータ８０との間で通信が行われている際に点滅するアクセスランプ６８Ｂと、を含む。
【００３１】
図４（Ｂ）に示すように、クレードル６０の底面は、監視モード撮影を開始する際にユーザにより押下される監視モード撮影開始スイッチ６７と、監視モード撮影のエラーを示すエラー・ランプ６７Ａと、監視モード撮影が正常に行われていることを示す正常動作ランプ６７Ｂと、を含む。
【００３２】
図５の構成図に示すように、クレードル６０は、監視モード撮影開始スイッチにより起動され、監視モード撮影を制御する制御手段としての監視モード制御回路６１と、接続端子６９Ａを介してＡＣ電源に接続し、デジタル・カメラ１０の充電を行う充電回路６３と、デジタル・インタフェース６９Ｂを介してパーソナル・コンピュータ８０と接続し、デジタル・カメラ１０との通信を行う通信回路６５と、を含む。監視モード制御回路６１、充電回路６３、通信回路６５は、デジタル・インタフェース６４を介してデジタル・カメラ１０と接続される。
【００３３】
図６に示すように、パーソナル・コンピュータ８０は、パーソナル・コンピュータ８０全体の動作を司る処理手段としてのＣＰＵ８２と、クレードル６０と接続するデジタル・インタフェース８４と、各種プログラムや画像などを記憶する記憶手段としてのハードディスク８６と、画像などを一時的に記憶するメモリ８７と、端末装置９０と通信する送信手段としての通信回路８８と、画像およびアプリケーション画面などを表示するディスプレイ８１と、起動、エラーなどを音声により報知するスピーカ８３と、を含む。
【００３４】
クレードル６０の充電ランプ６８Ａ、アクセスランプ６８Ｂ、および、パーソナル・コンピュータ８０のディスプレイ８１、スピーカ８３は、報知手段を構成する。
【００３５】
次に、図７〜９を用いて、本発明の実施の形態の作用を説明する。
【００３６】
図７に示すクレードル６０で行われる監視モード撮影処理は、ユーザにより監視モード撮影開始スイッチ６７が押下されることにより開始される。ステップ７０２で、クレードル６０にデジタル・カメラ１０およびパーソナル・コンピュータ８０が接続されているか否かが判断される。デジタル・カメラ１０およびパーソナル・コンピュータ８０が接続されていないと判断された場合には、エラー・ランプ６７Ａを点灯し、処理は終了する。
【００３７】
なお、デジタル・カメラ１０はクレードル６０に載置することにより、クレードル６０に接続することができる。詳細には、図４（Ａ）に示すように、デジタル・カメラ１０を、底面を下向きとして矢印Ａ方向に挿入した後、矢印Ｂ方向にスライドさせると、デジタル・カメラ１０のデジタル・インタフェース３４の接続端子が接続端子６４に接続される。パーソナル・コンピュータ８０とクレードル６０との接続は、パーソナル・コンピュータ８０のデジタル・インタフェース８４とクレードル６０のデジタル・インタフェース６９Ｂとを、ＵＳＢケーブル７０で接続することにより行われる。
【００３８】
ステップ７０２で、デジタル・カメラ１０およびパーソナル・コンピュータ８０が接続されていると判断された場合には、正常動作ランプ６７Ｂを点灯させ、ステップ７０４で、監視モード撮影を行うための設定指示を示す信号を、デジタル・インタフェース６４を介してデジタル・カメラ１０へ、デジタル・インタフェース６９Ｂを介してパーソナル・コンピュータ８０へ送信する。これらの設定は、撮影を行っていない外観を保ちながら、撮影を行うためのものであり、詳細は、後述する。
【００３９】
クレードル６０は、充電ランプ６８Ａを点灯させ、アクセス・ランプ６８Ｂを消灯する。これにより、クレードル６０は、デジタル・カメラ１０の充電を行ってはいるが、デジタル・カメラ１０による撮影、および、デジタル・カメラ１０とパーソナル・コンピュータ８０との間の画像の送受信は行われていない外観が保たれる。このように、クレードル６０、デジタル・カメラ１０、パーソナル・コンピュータ８０の外観は撮影を行っていない状態に保たれるが、ユーザは、正常動作ランプ６７Ｂの点灯により、監視モード撮影が正常に開始されたことを知ることができる。
【００４０】
ステップ７０６で、所定時間が経過したか否かを判断する。この所定時間は予めユーザにより設定されることができる。ピッキング行為などによる侵入時間の平均を求めることにより、デフォルトで設定されていてもよい。所定時間が経過したことが判定されると、ステップ７０８で、撮影を行うように、デジタル・カメラ１０に指示信号を送信する。
【００４１】
ステップ７１０で、指示信号にもとづいて被写体を撮影し、生成された画像がデジタル・カメラ１０から受信されたか否かが判断される。画像が受信されたことが判断された場合には、ステップ７１２で、画像をパーソナル・コンピュータ８０に送信する。次に、ステップ７１４で、終了指示があるか否かが判断される。終了指示は、再度、監視モード撮影開始スイッチ６７がユーザにより押下されることにより行われる。終了指示があるまで、ステップ７０６〜７１４の処理が繰り返される。
【００４２】
終了指示があることが判断されると、デジタル・カメラ１０およびパーソナル・コンピュータ８０に終了指示信号を送信して、クレードル６０は監視モード撮影処理を終了する。詳細は後述するが、これにより、デジタル・カメラ１０およびパーソナル・コンピュータ８０の外観は通常動作の状態に戻る。
【００４３】
図８に示すデジタル・カメラ１０の監視モード撮影処理は、ステップ８０２で、クレードル６０からの監視モード撮影を行うための設定指示を示す信号を受信したか否かを判断する。信号を受信したと判断されると、ステップ８０４で、監視モード撮影を行うための設定、すなわち、デジタル・カメラ１０の外観を撮影していない状態に保つための設定が行う。
【００４４】
詳細には、画像モニタ４０、図示されない電源ＯＮを示すランプ、メモリカードへのアクセスを示すランプ、エラー音、シャッター音などを発生するスピーカ、などをＯＦＦにする。さらに、周囲の明るさに応じてストロボ３０を発光させるオートストロボ機能をＯＦＦにする。ただし、充電中であることを示すランプはＯＮにされ、被写体を撮影することができるように、レンズ・バリア１３は開放される。
【００４５】
ステップ８０６で、クレードル６０からの撮影指示信号が受信されたか否かが判断される。撮影指示信号が受信された場合には、ステップ８０８で、ＣＰＵ３６により駆動回路３２を制御し、シャッタ・絞り１４を駆動することにより、被写体を撮影する。撮影された画像はメモリカード挿入部５０に装着されているメモリカードに記憶される。
【００４６】
ステップ８１０で、メモリカードに記憶された画像をパーソナル・コンピュータ８０に送信する。ステップ８１２で、クレードル６０からの終了指示信号を受信したか否かが判断される。終了指示信号が受信されない場合は、ステップ８０６〜８１２の処理が繰り返される。終了指示信号が受信された場合は、監視モード撮影の設定を解除し、すなわち、画像モニタ４０、各種ランプ、スピーカなどをＯＮにし、デジタル・カメラ１０の外観を通常の動作状態に戻し、監視モード撮影処理を終了する。
【００４７】
図９に示すパーソナル・コンピュータ８０の監視モード撮影処理は、ステップ９０２で、クレードル６０からの監視モード撮影を行うための設定指示を示す信号を受信したか否かを判断する。信号を受信したと判断されると、ステップ９０４で、監視モード撮影を行うための設定、すなわち、パーソナル・コンピュータ８０の外観を動作していない状態に保つための設定を行う。詳細には、ディスプレイ８１、スピーカ８３、図示されない電源ＯＮを示すランプ、ハードディスク８６へのアクセスを示すランプ、などをＯＦＦにする。
【００４８】
ステップ９０６で、クレードル６０から画像を受信したか否かが判断される。受信された画像はメモリ８７に一時的に記憶される。画像が受信されると、ステップ９０８で、２回目以降の受信であるか否かが判断される。最初の受信である場合には、処理はステップ９０６に戻る。
【００４９】
２回目以降の受信である場合には、メモリ８７に記憶されている、前回受信された画像との差分をＣＰＵ８２により求める。ステップ９１２で、差分が所定の値より小さいと判断された場合には、画像に変化がない、すなわち、異常がない、ということであるから、処理はステップ９０６に戻る。所定の値はユーザにより任意に設定することができる。
【００５０】
差分が所定の値より大きいと判断された場合には、異常がある可能性があるため、ステップ９１４で、当該画像をハードディスク８６に記憶し、ステップ９１６で、通信回路８８により、予め、設定されているメールアドレスを用いて、ユーザの携帯電話に当該画像を添付したメールを送信する。
【００５１】
ステップ９１８で、クレードル６０からの終了指示信号を受信したか否かが判断される。終了指示信号が受信されない場合は、ステップ９０６〜９１８の処理が繰り返される。終了指示信号が受信された場合は、監視モード撮影の設定を解除し、すなわち、ディスプレイ８１、スピーカ８３、各種ランプなどをＯＮにし、パーソナル・コンピュータ８０の外観を通常の動作状態に戻し、監視モード撮影処理を終了する。
【００５２】
なお、ステップ９１２で、差分が所定値よりも大きい場合には、クレードル６０に異常を示す信号を送信することにより、撮影指示信号を送信する間隔を短くするようにしてもよい。これにより、異常が生じた場合の画像を多く取得することができる。さらに、差分が所定値よりも小さい状態に移行した場合には、クレードル６０に異常がないことを示す信号を送信することにより、撮影指示信号を送信する間隔を元に戻すことができる。
【００５３】
また、本実施の形態では、画像の差分が所定の値より大きいか否かにより、異常があるか否かを判断しているが、本発明はこれに限定されず、例えば、オプティカル・フローの検出など、既存のオブジェクトの移動検出処理を使用することができる。
【００５４】
なお、本実施の形態では、クレードル６０の監視モード制御回路６１が監視モード撮影処理の制御を行うものとしたが、本発明はこれに限定されない。例えば、クレードル６０は、監視モード制御回路６１の代わりに信号生成回路のみを有することができる。この場合、デジタル・カメラ１０のＣＰＵ３６が制御を行う。詳細には、監視モード撮影開始スイッチ６７がユーザにより押下されると、信号生成回路は監視モード撮影開始を指示する信号を生成し、デジタル・カメラ１０に送信する。ＣＰＵ３６は、監視モード撮影開始を指示する信号にもとづいて、デジタル・カメラ１０を外観上撮影していない状態に設定し、図示されないタイミング・ジェネレータのタイミングを設定することにより所定の時間ごとに撮影を行うように制御する。
【００５５】
また、本実施の形態では、撮影システムは、デジタル・カメラ１０、クレードル６０、パーソナル・コンピュータ８０、携帯電話９０により構成されるが、本発明はこれに限定されず、例えば、デジタル・カメラ１０、クレードル６０だけで構成されてもよいし、デジタル・カメラ１０、クレードル６０、パーソナル・コンピュータ８０により構成されてもよい。端末装置として、携帯電話９０を使用したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ＰＤＡ、パーソナル・コンピュータなどであってもよい。
【００５６】
監視モード撮影開始スイッチ６７は、クレードル６０の底面にあるものとしたが、監視モード撮影開始スイッチ６７は認識が困難な部分にあればよく、例えば、クレードル６０の背面にあってもよい。
【００５７】
ステップ８１２、および、ステップ９１８において、終了指示信号を受信した場合、デジタル・カメラ１０およびパーソナル・コンピュータ８０は、外観を通常動作の状態に戻して、監視モード撮影処理を終了するものとしたが、本発明はこれに限定されず、例えば、デジタル・カメラ１０、パーソナル・コンピュータ８０のすべての機能をＯＦＦにして終了してもよい。また、監視モード撮影処理において、デジタル・カメラ１０は電力を消費するため、監視モード撮影処理を行う間、クレードル６０に接続されているＡＣ電源、もしくはパーソナル・コンピュータ８０から電源の供給を受けることが好ましい。
【００５８】
なお、本実施の形態では、被写体を撮影して静止画像を生成するものとしたが、動画像を生成するようにしてもよい。また、本実施の形態のデジタル・カメラ１０は、室内への不法侵入者の顔を撮影することができるように、例えば、部屋の扉付近の高さ１．５〜１．８メートル付近にレンズ１２を向けて配置されることが好ましいが、窓の外に向けて配置することもできる。これにより、室外の車両やオートバイ、もしくは徘徊者の監視に使用することもできる。
【００５９】
本実施の形態では、クレードル６０とデジタル・カメラ１０とをＵＳＢインタフェースにより接続したが、本発明はこれに限定されない。例えば、イーサネット（Ｒ）、ＲＳ２３２Ｃなどのインタフェースにより接続されてもよい。また、クレードル６０とパーソナル・コンピュータ８０との接続は、例えば、ワイヤレスＬＡＮ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈなどによるワイヤレス接続であってもよい。
【００６０】
このように本実施の形態の撮影システムは、撮影装置としてのデジタル・カメラ１０と、該デジタル・カメラ１０を充電する充電装置としてのクレードル６０と、該デジタル・カメラ１０に監視モード撮影を行わせる制御手段としての監視モード制御回路６１と、を含む。
【００６１】
すなわち、撮影システムは、普及しているデジタル・カメラ１０と、該デジタル・カメラ１０を充電するクレードル６０と、を含み、該デジタル・カメラに監視モード撮影を行わせるようにしているので、本発明は、外観上監視カメラであることが明らかでない、撮影システムを提供することができる。これによれば、別途、監視カメラを購入する必要がないため、経費を低減することができる。
【００６２】
なお、本実施の形態では、デジタル・カメラ１０がクレードル６０に載置されるものとしたが、本発明はこれに限定されず、例えば、デジタル・カメラ１０が充電装置の内部または下部に装着されるような形態であってもよい。
【００６３】
撮影システムの制御手段は、デジタル・カメラ１０およびクレードル６０のいずれかに含まれることができる。
【００６４】
すなわち、撮影システムの制御手段は、デジタル・カメラ１０のＣＰＵ３６であってもよく、クレードル６０の監視モード制御回路６１であってもよい。制御手段がデジタル・カメラ１０のＣＰＵ３６である場合には、例えば、ファームウェアとして監視モード撮影用の制御プログラムをメモリ２６にインストールすることにより、一般のデジタル・カメラ１０を本発明の撮影システムに適用することができ、制御手段がクレードル６０の監視モード制御回路６１である場合には、一般のデジタル・カメラ１０をそのまま本発明の撮影システムに適用することができる。これによれば、別途、監視カメラを購入する必要がないため、経費を低減することができる。
【００６５】
撮影システムのデジタル・カメラ１０は複数の報知手段、すなわち、画像モニタ４０、各種ランプ、サウンド機能などを有し、監視モード撮影は、これらの報知手段の少なくとも一つを動作させない周期的な撮影であってよい。
【００６６】
すなわち、監視モード撮影は、撮影装置の動作を示す報知手段の少なくとも一つを動作させない周期的な撮影であるため、報知手段の少なくとも一つが動作しないことにより、外観上撮影を実施していることが明らかでなく、かつ、周期的な撮影を行うことができる。なお、すべての報知手段を動作させないのではなく、充電中であることを示すランプを点灯させておくことにより、外観上、充電中であるように見せることができる。
【００６７】
撮影システムのデジタル・カメラ１０は、周囲の明るさに応じてストロボ３０を発光させるオートストロボ機能を有し、監視モード撮影は、該オートストロボ機能を動作させない撮影であってよい。
【００６８】
すなわち、監視モード撮影は、オートストロボ機能を動作させない撮影であるため、ストロボが動作しないことにより、外観上撮影を実施していることが明らかでない、撮影システムを提供することができる。
【００６９】
撮影システムの充電装置としてのパーソナル・コンピュータ８０は、監視モード撮影によって得られた第１の画像と第２の画像とにもとづいて、所定領域に変化が生じたか否かを判断してもよい。
【００７０】
パーソナル・コンピュータ８０は、画像を記憶する記憶手段としてのハードディスク８６を有し、上記所定領域に変化が生じたことを判断した場合、第２の画像を該ハードディスク８６に記憶することができる。
【００７１】
すなわち、本発明は、所定領域に変化が生じた場合、第２の画像をハードディスク８６に記憶することができる。これにより、必要とされるハードディスク８６の記憶容量を低減することができるとともに、異常があると判断された際に撮影された被写体の画像を容易に取得することができる。
【００７２】
なお、本実施の形態では、第２の画像のみをハードディスク８６に記憶したが、本発明はこれに限定されず、例えば、第１の画像および第２の画像の双方、もしくは、２つの画像の差分を記憶してもよい。
【００７３】
撮影システムは、パーソナル・コンピュータ８０と通信する端末装置としての携帯電話９０をさらに含み、該パーソナル・コンピュータ８０は、送信手段としての通信回路８８をさらに有し、所定領域に変化が生じたことを判断した場合、第２の画像を該携帯電話９０に送信する。
【００７４】
すなわち、本発明は、所定領域に変化が生じたことを判断した場合、第２の画像を携帯電話９０に送信することができる。これにより、携帯電話９０を所有するユーザは即時に異常を知ることができる。
【００７５】
なお、本実施の形態では、第２の画像を添付したメールを送信するが、本発明はこれに限定されず、例えば、変化発生を報知するメッセージのみを送信してもよい。
【００７６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の撮影システムは、撮影装置と、該撮影装置を装着可能で、かつ、装着した状態で該撮影装置を充電する充電装置と、を含み、該充電装置に該撮影装着が装着された場合に、該撮影装置に監視モード撮影を行わせるようにしているので、外観上監視カメラであることが明らかでない、撮影システムを提供することができる、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態における撮影システムを示す。
【図２】本発明の実施の形態におけるデジタル・カメラを示す。
【図３】本発明の実施の形態におけるデジタル・カメラの構成図を示す。
【図４】本発明の実施の形態におけるクレードルを示す。
【図５】本発明の実施の形態におけるクレードルの構成図を示す。
【図６】本発明の実施の形態におけるパーソナル・コンピュータの構成図を示す。
【図７】本発明の実施の形態におけるクレードルによる処理を示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施の形態におけるデジタル・カメラによる処理を示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施の形態におけるパーソナル・コンピュータによる処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０　　　　デジタル・カメラ
６０　　　　クレードル
８０　　　　パーソナル・コンピュータ
９０　　　　携帯電話
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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