(57)【要約】【課題】  液体又はペースト状物質を容れるための容器、特にフィルムバッグ、の封止要素であって、流出性を改善して容器の内容物をより排出し易くすることができる封止要素、及び該封止要素を備えるフィルムバッグを提供する。【解決手段】  封止要素は、封止可能な吐口部材と、吐口部材と隣接する接続部材と、接続部材及び吐口部材を貫いて形成される流出路と、を備えている。接続部材中で、流出路は、少なくとも部分的に吐口部材に向かって細まる漏斗状に形成されている。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体又はペースト状物質を容れるための容器、特にフィルムバッグ、の封止要素（１）であって、
封止可能な吐口部材（５）と、
前記吐口部材（５）と隣接する接続部材（２）と、
前記接続部材（２）及び前記吐口部材（５）を貫いて形成される流出路（４ａ，４ｂ）と、を備え、
前記接続部材（２）中で前記流出路（４ａ）は少なくとも部分的に前記吐口部材（５）に向かって細まる漏斗状に形成されていることを特徴とする封止要素（１）。
【請求項２】
前記接続部材（２）中で前記流出路（４ａ）は前記封止要素（１）の長軸（Ｌ）に対して２０°乃至８５°の傾斜角（γ）を持つ漏斗状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の封止要素（１）。
【請求項３】
前記接続部材（２）中で前記流出路（４ａ）の横幅（ｋ）は前記流出路（４ａ）の縦幅（ｑ）より大きく、前記接続部材（２）中で前記流出路（４ａ）の横幅（ｋ）は前記吐口部材（５）に向かって連続的に狭まっていることを特徴とする請求項１又は２に記載の封止要素（１）。
【請求項４】
前記接続部材（２）中で前記流出路（４ａ）の途中の縦幅（ｑ）は流出方向に沿って略一定であることを特徴とする請求項３に記載の封止要素（１）。
【請求項５】
前記流出路（４ａ）は、前記接続部材（２）の前記吐口部材（５）と反対側の端部（１０）から、まず前記封止要素（１）の長軸（Ｌ）と略平行に伸びてから前記吐口部材（５）に向かって細まっていることを特徴とする請求項１乃至４の一つに記載の封止要素（１）。
【請求項６】
前記吐口部材（５）中で前記流出路（４ｂ）は中空の円柱形状を有しているか流出方向に沿って円錐状に細まっていることを特徴とする請求項１乃至５の一つに記載の封止要素（１）。
【請求項７】
前記吐口部材（５）はバヨネットロック（６ａ，６ｂ）を介するキャップ（３）により封止可能であることを特徴とする請求項１乃至６の一つに記載の封止要素（１）。
【請求項８】
前記吐口部材（５）は、前記接続部材（２）と反対側の端部に、吸い口として滑らかな表面（７）を有していることを特徴とする請求項１乃至７の一つに記載の封止要素（１）。
【請求項９】
前記吐口部材（５）は、前記接続部材（２）と反対側の端部で前記バヨネットロック（６ａ，６ｂ）よりも先端側に、吸い口として滑らかな表面（７）を有していることを特徴とする請求項７に記載の封止要素（１）。
【請求項１０】
前記接続部材（２）にビード（８，９）が付属していることを特徴とする請求項１乃至９の一つに記載の封止要素（１）。
【請求項１１】
少なくとも二つのビード（８，９）が前記接続部材（２）の上端及び下端（１８，１９）から離間して形成されていることを特徴とする請求項１０に記載の封止要素（１）。
【請求項１２】
請求項１乃至１１の一つに記載の封止要素（１）を備えていることを特徴とするフィルムバッグ（２０）。
【請求項１３】
前記封止要素（１）は前記フィルムバッグ（２０）の上端の中央部又は隅部で前記フィルムバッグ（２０）の側壁間に溶着又は接着されていることを特徴とする請求項１２に記載のフィルムバッグ（２０）。
【請求項１４】
前記フィルムバッグ（２０）の前記封止要素（１）に隣接する肩部（２３）は、溶着されて、前記フィルムバッグ（２０）の外端から前記封止要素（１）に向かって斜めに溶着部（２４）によって封じられていることを特徴とする請求項１２又は１３に記載のフィルムバッグ（２０）。
【請求項１５】
前記溶着部（２４）は前記接続部材（２）の前記フィルムバッグ（２０）の内側に面する下縁部（１８）の側端部（ＳＫ）に接合していることを特徴とする請求項１４に記載のフィルムバッグ（２０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体又はペースト状物質を容れるための容器、特にフィルムバッグ、の封止要素に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体又はペースト状物質を容れるための容器、特にフィルムバッグ、は、特に飲料や化粧品、洗剤等の容器として広く用いられている。
【０００３】
現在多くの場合、飲料容器は、ストローが所定の箇所に突き刺されることによって開封される。これには、飲料容器を一旦開封したら再封止できないという不具合がある。開封操作の後、容器の内容物が完全には排出されない場合、残存物が漏出したり充填物が急速に劣化したりするおそれがある。そのため、図１０に示すような、キャップを螺合して封止することが可能なフィルムバッグが既に開発されている。封止要素１０１（ボートとも呼ばれる）の接続部材１０２が、バッグ１００の上部で二枚の側壁の間に溶着部１０５により溶着されている。封止要素１０１の内部には破線で示す流出路１０４が形成され、流出路１０４の上端は螺合封止部材１０６により封止可能である。流出路１０４は、接続部材１０２のバッグ１００の内側に面する平らな底部まで伸びる、直線的な管状に形成されている。これでは通常の方法で、例えば図中で左側にバッグ１００を傾けて、内容物を排出しようとした場合、流出性は最適でなく、完全に内容物を排出することは困難であり、液体がバッグ１００の隅部に残ることがある。例えバッグ１００を完全に逆さまにしても、残った液体は、封止要素１０１の底部Ａや側壁の内端Ｂに集まって、流れ出ない。このことは、例えば殺菌処理充填を行う際に洗浄液がバッグ内に残ってはならないような場合に、不利である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、液体又はペースト状物質を容れるための容器、特にフィルムバッグ、の封止要素であって、流出性を改善して容器の内容物をより排出し易くすることができる封止要素、及び該封止要素を備えるフィルムバッグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明による封止要素は、液体又はペースト状物質を容れるための容器、特にフィルムバッグ、の封止要素であって、封止可能な吐口部材と、前記吐口部材と隣接する接続部材と、前記接続部材及び前記吐口部材を貫いて形成される流出路と、を備え、前記接続部材中で前記流出路は少なくとも部分的に前記吐口部材に向かって細まる漏斗状に形成されていることを特徴とする。
【０００６】
本発明によれば、接続部材中で流出路が少なくとも部分的に吐口部材に向かって細まる漏斗状に形成されていることにより、バッグを傾けた際に液体が吐口部材に導かれるので、流出性が改善される。バッグに残った内容物を出すとき、液体は、接続部材の下部（図１０の部分Ａ）に残ることなく全て流れ出る。
【０００７】
ここで、「少なくとも部分的に漏斗状」とは、接続部材中で流出路が全ての部分にわたって出口に向かって細まる漏斗状又は円錐状に形成されている必要はないことを意味する。流出路の一部分だけでも漏斗状に形成されていれば、所望の効果を奏する。また、「漏斗状」とは、封止要素の長軸の回りに回転対称な形状だけを限定的に意味するものではない。
【０００８】
流出路の傾斜部分の、封止要素の長軸に対する傾斜角γは、広い範囲にわたって設定でき、ほとんど９０°であってもよいが、好ましくは２０°から８５°の範囲、より好ましくは３０°から７５°の範囲に設定される。
【０００９】
好ましくは、接続部材中で漏斗状の流出路が封止要素の長軸の回りに回転対称でない場合、接続部材中で、流出路の横幅は、縦幅より大きく、吐口部材に向かって連続的に狭まっていて、横幅が縦幅に近づく。つまり、接続部材中で流出路は二つに折った紙の両端を内側に押して少し開いたような形状を有している。これにより、従来の封止要素に比べて材料を幾分節約することができ、この製品が数百万個単位で大量生産されることを考えると、製造費の削減効果はかなり大きい。
【００１０】
好ましくは、上記のような構成において、接続部材中で流出路の途中の縦幅は流出方向に沿って略一定である。
【００１１】
好ましい実施の形態において、流出路は、接続部材の吐口部材と反対側の端部から、まず封止要素の長軸と略平行に（封止要素を射出成形によって製造する場合には、加工を容易にするために、少し斜めでもよい）伸びてから吐口部材に向かって細まっている。
【００１２】
好ましくは、吐口部材中で流出路は中空の円柱形状を有しているか流出方向に沿って円錐状に細まっている。
【００１３】
好ましくは、吐口部材は、螺合封止部材や、バヨネットロックを介するキャップにより、封止可能である。
【００１４】
好ましい実施の形態において、封止要素は飲料容器に用いられて吸い口として機能する。このとき、吐口部材は接続部材と反対側の端部に滑らかな表面を有していることが好ましい。吐口部材がバヨネットロックを介するキャップにより封止される場合には、吐口部材のバヨネットロックよりも先端側に滑らかな表面を容易に形成することができる。
【００１５】
接続部材はその側面に形成されたシールビードを有することが好ましい。例えば、二つのシールビードが接続部材の上端及び下端から離間して形成されている。シール可能な材料のビードは、接続部材が溶着される際に、溶融した材料が接続部材の縁を越えて流出することを防ぐ。
【００１６】
本発明によるフィルムバッグは本発明による封止要素を備えていて、接続部材中で流出路が少なくとも部分的に吐口部材に向かって細まる漏斗状に形成されている。
【００１７】
好ましくは、封止要素はフィルムバッグの上端の中央部又は隅部でフィルムバッグの側壁間に溶着又は接着されている。
【００１８】
封止要素が溶着された状態では、バッグの左右にいわゆる肩部（図１０の部分Ｂ）が生じる。好ましい実施の形態において、バッグの封止要素に隣接する肩部は、溶着されて、バッグの外端から封止要素に向かって斜めに溶着部によって封じられているので、内容物を排出しようとする際に残った液体がバッグの肩部に集まってしまうことがない。
【００１９】
好ましくは、溶着部は接続部材のバッグの内側に面する下縁部と側縁部との角部に接合している。これにより、流出方向に沿って細まる流出路の延長に相当するものを溶着部が形成しているので、内容物を排出しようとする際に残った液体が集まってしまいそうな無駄な部分を更に減らすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、添付図面に従って本発明の実施の形態を詳説する。
【００２１】
図１（ａ）及び（ｂ）は本発明の実施の形態による封止要素の斜視図である。この種の封止要素は、一般に様々な容器を封止するために用いられうるが、好ましくは可撓性のフィルムバッグに用いられるので、以下この実施形態について説明する。
【００２２】
封止要素１は、封止可能な吐口部材５及びそれに隣接する接続部材２から成り、射出成形によって製造される。図３及び４に明らかなように、流出路４ａ及び４ｂが接続部材２及び吐口部材５を貫いて形成されている。吐口部材５中の流出路４ｂは例えば中空の円柱状であって、その直径ｂは５〜２０ｍｍである。吐口部材５の外径ｄは６〜２５ｍｍである。接続部材２中で、流出路４ａは吐口部材５に向かって細まる漏斗状に形成されている。
【００２３】
図３（ａ）に示す実施の形態において、流出路４ａは、接続部材２の吐口部材５と反対側の端部１０の位置Ｋから、まず封止要素１の長軸Ｌと略平行に位置Ｐまで伸び、位置Ｐから吐口部材５に向かって吐口部材５中の流出路４ｂの直径ｂになるまで細まっている。接続部材２中で、流出路４ａの傾斜部分は封止要素１の長軸Ｌに対して約７５°の傾斜角γで形成されている。なお、この傾斜角γは広い範囲にわたって設定することができる。接続部材２の高さｍは５〜２０ｍｍであり、封止要素１全体の高さｈは１５〜７０ｍｍである。接続部材２の幅ｒは１０〜７０ｍｍであり、図１及び３（ｂ）に明らかなように、その端部２ａは平たくなっている。図３（ｂ）に示すように、接続部材２中で、流出路４ａの横幅ｋは縦幅ｑより大きい。吐口部材５中の流出路４ｂの直径ｂは、接続部材２の吐口部材５と反対側の端部１０における流出路４ａの横幅ｋの、０．１〜０．７倍である。流出路４ａの途中の縦幅ｑは、吐口部材５中の流出路４ｂの直径ｂと略等しい。
【００２４】
図３に示すように、流出路４ａの横幅ｋは、位置Ｐから吐口部材５に向かって吐口部材５中の流出路４ｂの直径ｂに等しくなるまで連続的に狭まっている。図３（ａ）のＢ−Ｂ線及びＣ−Ｃ線での断面図である図３（ｂ）及び（ｄ）に示すように、断面Ｃ−Ｃにおける横幅ｋ’は断面Ｂ−Ｂにおける横幅ｋより小さいが、流出路４ａの縦幅ｑは吐口部材５に向かう方向で実質的に変化していない。つまり、ここで「流出路が漏斗状に形成されている」とは、流出路が封止要素１の長軸Ｌの回りに回転対称な漏斗状であることを必ずしも意味するものではなく、流出路が接続部材２中で流出方向に沿って細まってさえいれば十分である。
【００２５】
図４に示す本発明の他の実施の形態による封止要素は、図３（ａ）に示す実施の形態とほぼ同一であるが、接続部材２中で流出路４ａは最初から封止要素１の長軸Ｌに平行に伸びず、接続部材２中で流出路４ａの横幅ｋは接続部材２の下端１０の位置Ｋから吐口部材５中の流出路４ｂの直径ｂに等しくなるまで連続的に狭まっている特徴で異なる（図３（ｂ）及び（ｄ）も参照）。
【００２６】
図３及び４に示すように流出路４ａが接続部材２中で吐口部材５に向かって漏斗状に細まっているので、液体が接続部材の側端部に集まることなくフィルムバッグから容易に流れ出ることができる。
【００２７】
図３及び４に示す封止要素１は、ボートを横にしたような形状で、横幅が縦幅より長いが、封止要素の形状はそれに限られることなく、例えば断面形状が円形であってもよいし、流出路が封止要素の中心の長軸の回りに回転対称であってもよい。また、図３及び４に示す実施の形態では、流出路４ａは、接続部材２中で漏斗状に細まって、接続部材２と吐口部材５との境目１１で吐口部材５中の流出路４ｂの直径ｂに等しくなるように形成されているが、図８（ａ）に示すように流出路４ａが接続部材２中で既に流出路４ｂの直径ｂに達するように形成されていてもよい。
【００２８】
図３（ａ）及び８（ａ）に示す実施の形態では、流出路４ａは部分的に漏斗状に形成されていて、流出路４ａの他の部分は例えば封止要素１の中心の長軸に平行に形成されているが、流出路４ａの漏斗状の部分は、吐口部材５中の流出路４ｂの一部にまで及んで（図８（ｃ））いてもよいし、流出路４ｂの全体にわたって（図８（ｂ））いてもよい。
【００２９】
図１及び２に示すように、接続部材２の側面には、接続部材２の上端１９及び下端１８から離間した位置に、二つのシールビード８、９が付属して形成されている（図２（ｂ）参照）。ビード８、９は、シール可能な材料から形成されていて、好ましくは接続部材２と同一の材料から形成されている。ビード８及び９の、接続部材２の上端１９及び下端１８からの距離ｎ及びｏは、０．５〜５ｍｍである。ビード８、９は、接続部材２の側面の幅にわたって形成されていて、接続部材２がフィルムバッグの二つの側壁間に溶着される際に、溶融した材料がバッグの縁を越えて流出することを防ぐ。接続部材やビードを形成する材料としては、ポリエチレン、ポリプロピレン及びそれらの派生材料や、その他の熱可塑性材料が挙げられる。
【００３０】
図１（ｂ）、３（ａ）、４及び５に示す実施の形態では、吐口部材５は、ガイド溝６ｂ及びピン６ａから形成されキャップ３を含むバヨネットロックによって封止される。ガイド溝６ｂは、吐口部材５のフランジ１６より先端側の滑らかな表面上に位置していて、キャップ３の内側に設けられたピン６ａと係合し（図１（ｂ）、３（ａ）及び４参照）、ピン６ａは、キャップ３の回転に伴ってガイド溝６ｂ中を係止位置６ｄまで移動する。ガイド溝６ｂはガイド凸部６ｃによって形成されている（図４参照）。ピン６ａが係止位置６ｄまでスライドする際にキャップ３を下方へ移動させる上側のガイド凸部は、ピン６ａが係止位置６ｄで係止されるように、係止位置６ｄに相当する位置に小さな拡幅部６ｅを有していて、その手前で少し上方へ傾いている。
【００３１】
上述のバヨネットロックを吐口部材５の両側に一つづつ設けてもよく、その場合にはキャップ３の内側に二つのピン６ａが対向して設けられる（図５参照）。また、ガイド凸部をキャップの内側に設けてピンを吐口部材に設ける構成としてもよい。
【００３２】
キャップ３は封止状態で吐口部材５の上端を塞いでいる。更に、図５に示すように、キャップ３は引裂リング１５を備え、引裂リング１５は既知のとおり数個の分離あるいは密着したロックカムをその周囲に有していて、不正な開封を防ぐ。封止要素１を最初に開封する際に、引裂リング１５はキャップ３の回転によって引き裂かれる。
【００３３】
キャップ３の上部の内径ｕは、吐口部材５の上部（図３（ａ）及び４に示すように外径ｄを有する）を受け入れて封止できるよう考慮されている。キャップ３の下部の内径ｖは、バヨネットロックのガイド凸部６６ｃの突出した端部（図３（ａ）及び４に示すように外径ｓを有する）を受け入れる都合で、上部の内径ｕよりも大きくなっている。
【００３４】
図３及び４に示すように、吐口部材５には、バヨネットロック６ｂよりも先端側に、滑らかな表面を有する部分７が形成されている。この部分７は吸い口として用いられ、その長さｃは４〜２５ｍｍである。
【００３５】
本発明の実施の形態によるフィルムバッグを図６に示す。図１〜５及び８で説明した封止要素１が、接続部材２の長辺がフィルムバッグ２０の上縁２５に平行になるように、フィルムバッグ２０に側壁間で溶着されている。封止要素１の左右にはバッグの肩部２３が生じているが、この肩部２３は、フィルムバッグ２０から液体を排出する際に液体が肩部２３に残らないように、接続部材２に隣接して斜めに溶着部２４によって封じられている。溶着部２４のそれぞれは、フィルムバッグ２０の長辺２６から流出方向に対して斜めに形成され、好ましくは接続部材２のフィルムバッグ２０の内側に面する下縁部１８と側縁部２ａとの角部ＳＫに接合している。溶着部２４及び漏斗状の流出路４ａの組合わせの作用により、フィルムバッグ２０の内容物を排出しようとする際に液体が残ってしまいそうな無駄な部分が無くなり、内容物は妨げられることなく良好な流出性で外部へ流れ出ることができる。このように、溶着部２４は流出路４ａの延長を形成している。
【００３６】
図７に示す本発明の他の実施の形態は、図６に示す実施の形態とほぼ同一であるが、封止要素１がフィルムバッグ２０の隅部の側壁間に溶着されている特徴で異なる。溶着部２４は、フィルムバッグ２０の長辺２６及び上辺２５から、接続部材２のフィルムバッグ２０の内側に面する下縁部と側縁部との角部ＳＫまで形成されている。内容物を出すために封止要素１が下方に向くようにフィルムバッグ２０を傾けると、内容物は、溶着部２４の内縁、接続部材２の下辺、それに続いて吐口部材５に向かって漏斗状に細まっている流出路４ａ、及びそれに続く吐口部材５中の流出路４ｂを介して、フィルムバッグ２０中に滞留することなく容易に流れ出ることができる。したがって、フィルムバッグ２０を完全に空にすることができる。なお、図７に示す実施の形態の変形例として、溶着部２４の内縁が接続部材２０の下辺の延長線に一致するようにしてもよい。
【００３７】
図９に示す実施の形態では、封止要素はスクリューキャップによって封止されている。スクリューキャップ２７は単一もしくは複数の螺子が設けられた内螺子２８をその内面に有していて、吐口部材５は内螺子２８に対応する外螺子をその外面に有している。この実施の形態でも、不正な開封を防ぐために、リング３１が設けられている。リング３１は、キャップ２７に薄肉部２９を介して接続していて、キャップ２７が螺合される際に吐口部材５側に設けられた鍔部３０上に嵌められ、開封操作の際にキャップ２７が図中上方へ移動しても鍔部３０に係合したままでいる。開封操作によってキャップ２７が更に回転しながら図中上方へ移動すると、薄肉部２９がちぎれてリング３１が下方へ落ちるので、開封されたことが一目で分かるようになる。なお、螺子部は、図９では単螺子によって構成されているが、多重螺子であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】（ａ）及び（ｂ）は本発明の第一の実施の形態による封止要素の斜視図
【図２】（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ図１に示す封止要素の正面図及び側面図
【図３】（ａ）は図２（ｂ）のＩＩＩａ−ＩＩＩａ線に沿った縦断面図であり、（ｂ）は図３（ａ）及び図４のＢ−Ｂ線に沿った断面図であり、（ｃ）は図３（ａ）及び図４のＡ−Ａ線に沿った断面図であり、（ｄ）は図３（ａ）及び図４のＣ−Ｃ線に沿った断面図
【図４】本発明の他の実施の形態の封止要素の縦断面図
【図５】封止要素を封止するキャップの断面図
【図６】本発明の実施の形態による封止要素を備えるフィルムバッグの模式的正面図
【図７】本発明の他の実施の形態による封止要素を備えるフィルムバッグの模式的正面図
【図８】（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）は本発明の様々な実施の形態による封止要素の模式図
【図９】本発明の他の実施の形態の封止要素の縦断面図
【図１０】従来の封止要素を備えるフィルムバッグの模式図
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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