(57)【要約】【課題】一つのＤＰＥサービスショップで、写真フィルムに記録されたアナログ画像であると、デジタルスチルカメラにより記録されたデジタル画像であるとを問わずに、いずれの画像記録方式からでも写真プリントを形成し得る写真プリントシステムを提供する。【解決手段】ネガカラーフィルム自動現像機２により現像処理した写真フィルム８２の各コマをフィルムスキャナ３により、また、焼き付け済み写真をフラットベッドスキャナ４によりそれぞれデジタル画像データ化して、プリント制御装置６に選択的に取り込み可能とする。加えて、デジタルスチルカメラ８４のメモリーカード８５に記録されたデジタル画像データをカードリーダ５やＵＳＢケーブル８６により取り込み可能とする。取り込んだデジタル画像データに補正処理した上で、所定の枚数だけ昇華型熱転写プリンタ７によりプリントして写真プリント９を得る。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影済みの写真フィルムを現像する現像装置と、
この現像装置により現像された写真フィルムの各コマをデジタル画像データに変換して取り込むフィルムスキャナと、
記録媒体に記録されたデジタル画像データを取り込むメディアリーダと、
上記フィルムスキャナ及びメディアリーダが接続されてこれらのフィルムスキャナ及びメディアリーダから選択的に出力されるデジタル画像データを写真プリントデータに変換するプリント制御装置と、
このプリント制御装置から写真プリントデータの出力を受けて所定のプリントシート上に画像を形成する昇華型熱転写式プリンタと
が組み合わされなる
ことを特徴とする写真プリントシステム。
【請求項２】
請求項１記載の写真プリントシステムであって、
上記プリント制御装置に対し、印画紙上もしくはプリントペーパ上の画像をデジタル画像データに変換して取り込むイメージスキャナがさらに接続され、
上記プリント制御装置は、上記イメージスキャナからデジタル画像データの出力を受けたときにはそのデジタル画像データを写真プリントデータに変換して上記プリンタによりプリントシート上に画像を形成させるように構成されている、写真プリントシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、未現像の写真フィルムから、現像済み写真フィルムから、既に焼き付けられた銀塩写真等から、あるいは、デジタルスチルカメラの記録媒体からのいずれからでも、写真プリントを形成し得る写真プリントシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の写真プリントシステムとしてＤＰＥサービスショップ等に設置された写真プリント装置が知られている。この写真プリント装置は、銀塩写真カメラにより撮影された写真フィルムから印画紙上に写真画像を形成するものであり、上記写真フィルムの現像手段と、印画紙ロール等に対し現像された写真フィルムの各コマを焼き付ける焼き付け手段との組み合わせにより構成されている。そして、この写真プリント装置では、さらに現像液等のタンクや、露光、水洗、乾燥等のための各手段に加え、これらの作動制御を行う制御手段等が一体に組み込まれて、自動処理が可能となっている。
【０００３】
また、近年のデジタルスチルカメラの普及に伴い、デジタルスチルカメラの記録媒体に記録されたデジタル画像データの提供を顧客から受けて、所定のプリントペーパに印刷するためのサービスもＤＰＥサービスショップ等で行われているようになっている。この場合の写真プリントシステムとしては、メディアリーダと、デジタルカラープリンタとを汎用コンピュータに接続し、上記記録媒体もしくはデータを移し替えた他の記録媒体からデジタル画像データをメディアリーダ等を介して汎用コンピュータに取り込み、取り込んだデジタル画像データに基づいて上記プリンタのプリント制御を上記汎用コンピュータにより行うように構成されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、ＤＰＥサービスショップにおいては銀塩写真カメラで撮影された写真フィルムから印画紙に焼き付けるための設備に加えて、デジタルスチルカメラで撮影されたデジタル画像データからの印刷のための設備をも新たに設置することは、店舗のスペース上の制約や、設備費負担の増大により困難なものとなる。このため、銀塩写真の焼き付けという顧客ニーズと、デジタルスチルカメラにより得られるデジタル画像の印刷という顧客ニーズとの双方を一つのＤＰＥサービスショップで満たすことはできず、顧客側及びＤＰＥサービスショップ側の双方において不都合を招くことになる。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、一つのＤＰＥサービスショップ等において、銀塩写真カメラにより写真フィルムに記録されたアナログ画像であると、デジタルスチルカメラにより記録媒体に記録されたデジタル画像であるとを問わずに、いずれの画像記録方式によっても写真プリントを形成し得る写真プリントシステムを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明では、写真プリント上への画像形成を画像記録方式の如何を問わず全て昇華型熱転写式プリンタを用いて行い得るようにしたものである。
【０００７】
具体的に、本発明では、写真フィルムを現像する現像装置と、この現像装置により現像された写真フィルムの各コマをデジタル画像データに変換して取り込むフィルムスキャナと、記録媒体に記録されたデジタル画像データを取り込むメディアリーダと、上記フィルムスキャナ及びメディアリーダが接続されてこれらフィルムスキャナ及びメディアリーダから選択的に出力されるデジタル画像データを写真プリントデータに変換するプリント制御装置と、このプリント制御装置から写真プリントデータの出力を受けて所定のプリントシート上に画像を形成する昇華型熱転写式プリンタとを組み合わせて写真プリントシステムを構成した（請求項１）。
【０００８】
この発明によれば、写真フィルムから写真プリントを形成する場合には、まず現像装置により撮影済みの写真フィルムが現像され、フィルムスキャナにより現像後の写真フィルムの各コマのアナログ画像がデジタル画像データに変換されてプリント制御装置に取り込まれる。また、例えばデジタルスチルカメラにより撮影されたデジタル画像が記録された記録媒体から写真プリントを形成する場合には、その記録媒体の記録内容（デジタル画像データ）がメディアリーダを介して上記プリント制御装置に取り込まれる。そして、いずれの場合も取り込まれたデジタル画像データがプリント制御装置において上記プリンタで印刷するための写真プリントデータに変換されてプリンタに出力され、この出力を受けたプリンタにより印刷が実行されて各画像がプリントシート上に形成されることになる。この際、上記印刷が昇華型熱転写式のプリンタにより行われるため、高画質の画像形成が可能になる。以上の如き写真プリントシステムを設置することにより、小規模のＤＰＥサービスショップにおいても、銀塩写真カメラにより撮影されたアナログ画像及びデジタルスチルカメラにより撮影されたデジタル画像の双方を効率よくプリントペーパ上に形成して顧客に提供するサービスを行うことが容易に可能となる。
【０００９】
ここで、上記「写真フィルム」としては、銀塩写真カメラ等により露光された写真フィルムのことであり、３５ｍｍフィルムや、ＡＰＳフィルム等がある。また、上記「記録媒体」としては、主としてデジタルスチルカメラに内蔵されてデジタルスチルカメラにより撮影されたデジタル画像データが記録されるコンパクトフラッシュ（登録商標）やスマートメディア等のメモリーカードであり、他にコンピュータのディスクドライブを介してＣＧ等が記録されるＣＤ−Ｒ，ＭＯ，ＦＤ等がある。そして、上記の記録媒体を読み込むための「メディアリーダ」としては、上記のメモリーカードを対象としたカードリーダや、ＦＤ等を対象としたディスクドライブがある。また、上記の「プリントペーパ」としては、表面にコーティングを施したコーティングシートを用いるのが好ましい。この場合には、昇華型のプリンタとの組み合わせと相俟って従来の銀塩写真画像と遜色のない高品質の画像形成が得られることになる。
【００１０】
また、上記の写真プリントシステムにおけるプリント制御装置に対し、印画紙上もしくはプリントペーパ上の画像をデジタル画像データに変換して取り込むイメージスキャナをさらに接続し、上記プリント制御装置として、上記イメージスキャナからデジタル画像データの出力を受けたときにはそのデジタル画像データを写真プリントデータに変換して上記プリンタによりプリントシート上に画像を形成させる構成にしてもよい（請求項２）。この場合には、印画紙上にもしくはプリントペーパ上に既に形成されている写真画像等に基づいてそれと同じものを新たに印刷してプリントペーパ上に形成することが可能になる。すなわち、上記印画紙上の写真画像を上記イメージスキャナによりデジタル画像データに変換してプリント制御装置に取り込み、そのデジタル画像データに基づいて上記プリンタにより印刷を実行させることにより得られる。
【００１１】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明の請求項１又は請求項２に係る写真プリントシステムによれば、銀塩写真カメラにより写真フィルムに記録されたアナログ画像であると、デジタルスチルカメラにより記録媒体に記録されたデジタル画像であるとを問わずに、いずれの画像記録方式での写真画像からでも確実に写真プリントを形成することができる。しかも、上記写真プリントの形成を昇華型熱転写式のプリンタにより行っているため、高画質の写真プリントを得ることができる。これにより、小規模のＤＰＥサービスショップにおいても、銀塩写真カメラにより撮影されたアナログ画像及びデジタルスチルカメラにより撮影されたデジタル画像の双方を効率よくプリントペーパ上に形成して顧客に提供するサービスを容易に実現させることができる。
【００１２】
特に請求項２によれば、プリント制御装置に対しイメージスキャナをさらに接続して組み合わせることにより、印画紙上にもしくはプリントペーパ上に既に形成されている写真画像等に基づいてそれと同じものを新たに印刷してプリントペーパ上に形成することをも併せて実現させることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施形態に係る写真プリントシステムを示し、２は現像装置としての小型ネガカラーフィルム自動現像機、３はフィルムスキャナ、４はイメージスキャナとしてのフラットベッドスキャナ、５はメディアリーダとしてのカードリーダ、６は上記フィルムスキャナ３，フラットベッドスキャナ４及びカードリーダ５がそれぞれデータ取り込み可能に接続されたプリント制御装置、７はプリント制御装置６によりプリント制御される昇華型熱転写式プリンタである。
【００１５】
上記ネガカラーフィルム自動現像機２は、銀塩写真カメラにより撮影された写真フィルム８１を自動処理により現像するようになっており、現像された写真フィルム８２がフィルムスキャナ３によりコマ毎に読み込まれてそれぞれデジタル画像データにして上記プリント制御装置６に取り込まれるようになっている。
【００１６】
上記フラットベッドスキャナ４からは既に焼き付けられた銀塩写真の写真画像等を読み込んでデジタル画像データにして上記プリント制御装置６に取り込まれるようになっている。
【００１７】
また、上記カードリーダ５はデジタルスチルカメラ８４により撮影されたデジタル画像が記録されたメモリーカード８５から記録内容であるデジタル画像データを読み込んで上記プリント制御装置６に取り込まれるようになっている。なお、上記デジタル画像は上記デジタルスチルカメラ８４から例えばＵＳＢケーブル８６を介して直接的にプリント制御装置６に取り込み可能ともなっている。
【００１８】
さらに、上記プリンタ７は、表面が特殊コーティングされたプリントペーパが内蔵され、上記プリント制御装置６からの写真プリントデータ等の送出を受けて上記プリントペーパ上に画像を形成するようになっている。
【００１９】
上記プリント制御装置６は、ＣＰＵや記憶装置等を内蔵しキーボード又はマウス等の入力部６１及びＣＲＴ又はＴＦＴ等の表示部６２等が接続された汎用コンピュータにより構成されている。そして、上記プリント制御装置６は、ＯＳやこのＯＳ上で動作する各種基本プログラムが搭載されている他、予めインストールされたプログラムにより図２に示すような情報取込制御部６３及びプリント制御部６５の各機能を実現するようになっている。また、図２の記憶部６４は内部又は外部の記憶装置等により構成されている。なお、上記入力部６１及び表示部６２としては、例えばスタイラスペンとＴＦＴタブレット等の組み合わせを用いたり、タッチパネル等を用いたりして入力部及び表示部を合体してキーボード操作を省略するように構成してもよい。
【００２０】
このプリント制御装置６による処理を図３を参照しつつ説明すると、まず、フィルムスキャナ３、フラットベッドスキャナ４及びカードリーダ５の情報取込手段から選択的にデジタル画像データの情報取込処理を行う（ステップＳ１）。この情報取込処理は上記情報取込制御部６３により行われ、操作者が上記の３種類の情報取込手段のいずれかを選択して取り込み指令を入力することにより開始される。そして、取り込まれたデジタル画像データは記憶部６４に記憶される。なお、この記憶データは後述の写真プリントのプリント後に又は所定期間経過後に消去される。
【００２１】
次に、取り込んだデジタル画像データに基づいて各画像のリサイズ処理を行う（ステップＳ２）。このリサイズ処理は、上記の３種類の情報取込手段から取り込まれるデジタル画像データ（画像ファイル）の画像サイズがまちまちであるため、これを予め定めた統一サイズになるように解像度変更を行うものである。そして、リサイズ処理後のデジタル画像データに基づき各画像を表示部６２に対し一覧形式で表示した管理画面を表示させる（ステップＳ３）。この管理画面には、上記各画像がサムネイルによるプレビューにより一覧表示される他、プリントの「枚数」及びプリントペーパの「用紙サイズ」等のプリント指令情報を入力設定するための入力ボタン、各用紙サイズ毎の料金設定や料金集計の表示のための料金集計ページへのハイパーリンク、並びに、「印刷」や「削除」等のコマンド入力ボタン等がそれぞれ設定されて表示される。また、上記各サムネイルには、各画像に対する明るさ、コントラスト、シャープネス、彩度、ＲＧＢ値のカラー調整もしくは拡大・縮小についての手動補正設定、あるいは、これら全てについて設定補正パラメータに基づく自動一括補正設定等の各種の補正指令情報の入力設定のための編集ページとリンクさせるクリッカブルマップが設定されている。
【００２２】
そして、上記補正指令情報の入力設定（Ｃ１）やプリント指令情報（Ｃ２）が入力設定されると、その入力設定された補正指令情報に基づく補正処理（ステップＳ４）や、上記プリント指令情報に基づく料金集計処理（ステップＳ５）が行われ、上記「印刷」コマンド入力ボタンによるプリント実行指令が入力されると、プリンタ７に対しプリント制御信号と共に補正処理後の写真プリントデータを送出して所定の枚数分のプリント（印刷）を実行させる（ステップＳ６）。これにより、プリンタ７によりプリントペーパ上に画像が印刷されて写真プリント９が得られることになる。以後、上記のステップＳ１〜Ｓ６を繰り返す。
【００２３】
以上の写真プリントシステムによれば、撮影済みの未現像写真フィルム、現像済み写真フィルム、既に焼き付けされた写真、及び、デジタルスチルカメラにより撮影されたデジタル画像データのいずれからでも、写真プリント９を得ることができる。しかも、全体としてコンパクトな構成であるため、比較的小規模のＤＰＥサービスショップに設置する場合に省スペース化をし得る。
【００２４】
＜他の実施形態＞
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その他種々の実施形態を包含するものである。すなわち、上記実施形態では、イメージスキャナ（フラットベッドスキャナ）４をも組み合わせて写真プリントシステムを構成しているが、これに限らず、このイメージスキャナ４を省略して写真プリントシステムを構成するようにしてもよい。この場合においても、銀塩写真カメラにより撮影されたアナログ画像及びデジタルスチルカメラにより撮影されたデジタル画像のいずれからでも写真プリントを効率よく形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を示す全体説明図である。
【図２】プリント制御装置等のブロック構成図である。
【図３】プリント制御装置での処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
２　　　　　ネガカラーフィルム自動現像機（現像装置）
３　　　　　フィルムスキャナ
４　　　　　フラットベッドスキャナ（イメージスキャナ）
５　　　　　カードリーダ（メディアリーダ）
６　　　　　プリント制御装置
７　　　　　昇華型熱転写式プリンタ
８１　　　　写真フィルム
８５　　　　メモリーカード（記録媒体）
【図１】
2004040271.tif 000003
【図２】
2004040271.tif 000004
【図３】
2004040271.tif 000005