(57)【要約】【課題】ＡＰへのアクセスを行おうとするときに、ＡＰの情報が判らない場合にも、容易にアクセスポイントへの接続を行うことを可能とする。【解決手段】複数のプロファイルを複数のグループに分けておき、ユーザがグループを指定するだけで、そのグループに含まれる複数のプロファイルに設定されている全てＡＰへのアクセスをユーティリティにより順に自動的に試みる。試みたアクセスでＡＰからの応答が得られれば、ユーザは、そのＡＰを介して通信を行って、各種のサービスを受けることができる。【選択図】      図２
2004363682.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ＬＡＮのアクセスポイントへのアクセス方法において、それぞれに接続先のＡＰ情報が設定されている複数のプロファイルを複数のプロファイルグループに分け、アクセスポイントへのアクセス時にプロファイルグループを指定し、指定されたプロファイルグループに含まれる複数のプロファイルのそれぞれに設定されているＡＰへのアクセスを順次試みることを特徴とする無線ＬＡＮのアクセスポイントへのアクセス方法。
【請求項２】
前記指定されたプロファイルグループに含まれる複数のプロファイルのそれぞれに設定されているＡＰへのアクセスを順次試みて、ＡＰへの接続ができなかった場合、次のプロファイルグループの指定を行うことを特徴とする請求項１記載の無線ＬＡＮのアクセスポイントへのアクセス方法。
【請求項３】
前記プロファイルグループに含まれる複数のプロファイルは、優先順位が付けられて管理されていることを特徴とする請求項１または２記載の無線ＬＡＮのアクセスポイントへのアクセス方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、無線ＬＡＮのアクセスポイントへのアクセス方法に係り、特に、ユーザが持つＰＣ等のステーションから無線ＬＡＮのアクセスポイント（ＡＰ）へのアクセスを行うときに、ＡＰの情報が判らない場合にも、容易にアクセスポイントへの接続を行うことができるようにした無線ＬＡＮのＡＰへのアクセス方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、公共的な空間内、商店等の店舗内に、無線ＬＡＮのＡＰが設けられ、一般のユーザがそれらのＡＰを利用して各種のサービスを受けることが可能となってきている。前述したようなＡＰを利用しようとする場合、ユーザは、自分が持つＰＣ等のステーション内のユーティリティに設定されているプロファイル（接続先設定）情報を使用してＡＰへの接続を行う。ユーザは、複数のプロファイルを持ち、その１つを使用して、ＡＰへの接続を試みるが、ＡＰへの接続を行おうとする場所で、その場所の近くに確実に接続可能なプロファイルがどれであるか判らない場合も多い。
【０００３】
このため、無線ＬＡＮのＡＰへのアクセスを行うとき、ユーザは、ステーション内のユーティリティに設定されている複数のプロファイル情報の１つを使用して、そのプロファイルに設定されたＡＰの情報により接続を試みるが、プロファイル情報には、１個の接続先ＡＰだけしか設定することができないため、接続ができない場合、他のプロファイルを選択して、再度ＡＰへの接続を試みることになる。
【０００４】
図６は前述したような従来技術による無線ＬＡＮのＡＰへのアクセス方法を説明するフローチャートであり、図６を参照して、従来技術によるＡＰへのアクセス方法について説明する。
【０００５】
（１）ユーザは、無線ＬＡＮのＡＰへのアクセスを行おうとする場合、自分が持つステーション内のユーティリティに設定されている複数のプロファイル情報から、アクセスを行う場所からアクセス可能に存在すると予想することのできる確率の最も高そうな１つのプロファイル、例えば、プロファイル１をステーション内に選択設定して、ステーションからプロファイル１に設定されたＡＰ１へのアクセスを試みる（ステップ３０１）。
【０００６】
（２）ユーザが持つステーションは、ステップ３０１でのＡＰ１へのアクセスの結果、ＡＰ１からの応答が得られて、ＡＰ１への接続ができたか否かを判定し、表示等によりその結果をユーザに知らせる（ステップ３０２）。
【０００７】
（３）ステップ３０２の判定で、ＡＰ１への接続ができた場合、ユーザは、ＡＰ１を介して通信を行い各種のサービスを受けることができる。また、ＡＰ１への接続ができなかった場合、ユーザは、次のプロファイル、例えば、プロファイル２をステーションに設定して、このプロファイル２に設定されているＡＰ２へのアクセスを試みる（ステップ３０３、３０４）。
【０００８】
（４）ステップ３０２の場合と同様に、ユーザが持つステーションは、ステップ３０４でのＡＰ１へのアクセスの結果、ＡＰ１からの応答が得られて、ＡＰ１への接続ができたか否かを判定し、表示等によりその結果をユーザに知らせる（ステップ３０５）。
【０００９】
（５）ステップ３０５の判定で、ＡＰ２への接続ができた場合、ユーザは、ＡＰ２を介して通信を行い各種のサービスを受け、ＡＰ２への接続ができなかった場合、ユーザは、次のプロファイルを設定し、ＡＰへの接続ができない間、次々とＡＰへのアクセスを試みて、全てのプロファイルに設定されているＡＰ、例えば、最後のプロファイルｎに設定されているＡＰｎへの接続ができなかった場合、その場所から接続可能なＡＰを発見することができなかったとして処理を終了する（ステップ３０６〜３０ｎ）。
【００１０】
前述したプロファイル情報は、一般に、プロファイル名、モード、ネットワーク名、チャンネル番号、ＡＰアドレスの情報であり、前述した処理の場合、次々とＡＰへのアクセスを試みる場合、ユーザは、接続先であるＡＰアドレスを変更していけばよい。
【００１１】
なお、ＡＰへのアクセス方法に関する従来技術として、例えば、特許文献１等に記載された技術が知られている。
【００１２】
【特許文献１】
特開２００１−２０４０５５号公報
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
前述で説明したように、従来技術によるＡＰへのアクセスは、ユーザが、ステーション内のユーティリティに設定されている複数のプロファイル情報の１つを使用して、そのプロファイルに設定されたＡＰの情報により接続を試みることにより行われる。プロファイル情報には、１個の接続先ＡＰだけしか設定することができないため、接続ができない場合、順に他のプロファイルを選択して、再度ＡＰへの接続を試みなければならないものであった。
【００１４】
このため、前述した従来技術は、ユーザの手間が多く、また、ＡＰへの接続ができるまでに、多くの時間を必要とするという問題点を生じさせていた。
【００１５】
本発明の目的は、前述したような従来技術の問題点を解決し、ＡＰへのアクセスを行おうとするときに、ＡＰの情報が判らない場合にも、容易にアクセスポイントへの接続を行うことができるようにした無線ＬＡＮのＡＰへのアクセス方法を提供することにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば前記目的は、無線ＬＡＮのアクセスポイントへのアクセス方法において、それぞれに接続先のＡＰ情報が設定されている複数のプロファイルを複数のプロファイルグループに分け、アクセスポイントへのアクセス時にプロファイルグループを指定させ、指定されたプロファイルグループに含まれる複数のプロファイルのそれぞれに設定されているＡＰへのアクセスを順次試みることにより達成される。
【００１７】
また、前記目的は、前記指定されたプロファイルグループに含まれる複数のプロファイルのそれぞれに設定されているＡＰへのアクセスを順次試みて、ＡＰへの接続ができなかった場合、次のプロファイルグループの指定を促すことにより達成される。
【００１８】
さらに、前記目的は、前記プロファイルグループに含まれる複数のプロファイルが、優先順位を付けられて管理されていることにより達成される。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による無線ＬＡＮのＡＰへのアクセス方法の実施形態を図面により詳細に説明する。
【００２０】
図１は本発明の一実施形態による機器相互の接続環境の例を示す図、図２は本発明の一実施形態による無線ＬＡＮのＡＰへのアクセスの処理方法を説明するフローチャート、図３は本発明の一実施形態で使用するプロファイルグループとグループに含まれるプロファイルとについて説明する図である。図１において、１１はＡＰ、１２はＰＣ、１３はステーション（ＳＴＡ）、１４はＯＳである。
【００２１】
本発明の実施形態によるＡＰへのアクセスは、図１に示すような接続環境の中で行われる。すなわち、自分が持つ通信機能を備えたＳＴＡ１３を持つＰＣ１２からＡＰ１１に接続して通信によるサービスを受けようとするユーザは、ＰＣ１２を無線ＬＡＮのＡＰ１１の電波が届く範囲内に持ってきて、ＡＰ１１に対するアクセスを行う。ＡＰ１２内には、ＯＳ１４が備えられると共に、ＳＴＡ１３が備えられる。
【００２２】
本発明の実施形態による無線ＬＡＮのＡＰへのアクセス方法は、複数のプロファイルを複数のプロファイルグループに分け、ユーザには、プロファイルグループを指定させ、ステーション内に設けられるユーティリティにより、指定されたプロファイルグループに含まれる複数のプロファイルについて、自動的に順にそれらのプロファイルに設定されているＡＰへのアクセスを試みるようにしたものである。
【００２３】
図２に示す本発明の実施形態での処理フローを説明する前に、まず、図３を参照してプロファイルグループとグループに含まれるプロファイルとについて説明する。
【００２４】
図３に示す例は、ユーザが持つステーション内のユーティリティにより管理されるテーブルとしての例であり、図３（ａ）に示すようなプロファイルグループテーブルと、各プロファイルグループ毎のプロファイルテーブルによる図３（ｂ）に示すようなプロファイルテーブル群とにより構成される。これらのテーブルは、ステーション内のユーティリティにより管理されている。
【００２５】
図３（ａ）に示すように、プロファイルグループテーブルには、プロファイルグループ名と対応するプロファイルテーブル名とを１つのレコードとして、複数のレコードが格納されている。なお、プロファイルテーブル名は、図３（ｂ）に示すプロファイルグループに対応するプロファイルテーブルを指定するものであり、テーブル名の代わりに、テーブルを格納しているメモリ上のアドレスであってもよい。
【００２６】
プロファイルグループ名と対応するプロファイルテーブルは、図３（ｂ）に示すように、プロファイルグループ毎に設けられており、これらのテーブルは、プロファイルグループテーブルのプロファイルグループ名と対応するプロファイルテーブル名によりアクセスすることが可能である。このプロファイルテーブルには、そのプロファイルグループに属する複数のプロファイル名と、それぞれのプロファイル名に対応するモード、ネットワーク名、チャンネル番号、アクセスポイントアドレスが格納されている。
【００２７】
前述したようなプロファイルのグループ分けは、例えば、公共的な空間としてのＪＲ駅構内、私鉄Ａ、Ｂ、Ｃ、……の各構内、飲食店Ｄ、Ｅ、Ｆ、……の各店舗内等に設けられるＡＰをそれぞれのグループとするようにグループ分けを行えばよい。このようにすることにより、ユーザによるプロファイルグループの選択が容易となり、しかも、素早くＡＰを探して接続することが可能となる。さらに、１つのグループ内のプロファイルに優先順位を付けておき、この優先順位の順にプロファイルをプロファイルテーブル内に格納管理するようにしておくことにより、より素早くＡＰを探して接続することが可能となる。
【００２８】
ユーザは、自分が居る周辺に特定可能などのようなＡＰが存在しているか判らない状態で、ＡＰへのアクセスを行おうとする場合、存在しそうなＡＰの情報を含むと思われるプロファイルグループを指定して、ＡＰへの接続を試みる。自分が持つステーション内のユーティリティは、このプロファイルグループの指定により、図３（ａ）に示すプロファイルグループテーブルから指定されたプロファイルグループに対応する１つのプロファイルテーブルを図３（ｂ）から選択して、その中に含まれる複数のプロファイルのそれぞれに設定されているＡＰに対して、アクセスを試み、接続ができなかった場合、次々とテーブル内のプロファイルに設定されているＡＰに対するアクセスを行っていく。
【００２９】
次に、図２に示すフローを参照して、本発明の一実施形態による無線ＬＡＮのＡＰへのアクセスの処理方法を説明する。
【００３０】
（１）ユーザは、無線ＬＡＮのＡＰへのアクセスを行おうとする場合、自分が持つステーション内のユーティリティに管理されている前述したプロファイルグループテーブルから１つのプロファイルグループ、例えば、グループ１を選択して指定する（ステップ１０１）。
【００３１】
（２）ユーティリティは、プロファイルグループが指定されると、対応するプロファイルテーブル、この場合、プロファイルグループ１に対応するプロファイルテーブルａａａを参照して、このテーブルの先頭に格納されているプロファイル１１に設定されているＡＰ１１にへのアクセスを試みる（ステップ１０２）。
【００３２】
（３）従来技術で説明した場合と同様に、ユーザが持つＰＣのステーションは、ステップ１０２でのＡＰ１１へのアクセスの結果、ＡＰ１１からの応答が得られて、ＡＰ１１への接続ができたか否かを判定する（ステップ１０３）。
【００３３】
（４）ステップ１０３の判定で、ＡＰ１１への接続ができた場合、ユーザは、ＡＰ１１を介して通信を行い各種のサービスを受けることができる。また、ＡＰ１１への接続ができなかった場合、ユーティリティは、次のプロファイル、例えば、プロファイル１２を自動的にステーションに設定して、このプロファイル１２に設定されているＡＰ１２へのアクセスを試みる（ステップ１０４、１０５）。
【００３４】
（５）ＡＰ１２への接続ができた場合、ユーザは、ＡＰ１２を介して通信を行い各種のサービスを受け、ＡＰ１２への接続ができなかった場合、ユーティリティは、自動的に次のプロファイルを設定し、ＡＰへの接続ができない間、次々とそのグループとして設定されているプロファイルのＡＰへのアクセスを試みて、全てのプロファイルに設定されているＡＰ、例えば、最後のプロファイル１ｎに設定されているＡＰ１ｎへの接続ができなかった場合、ユーザにより指定されたプロファイルグループ内には、その場所から接続可能なＡＰを発見することができなかったとして、ユーザに、次のプロファイルグループの指定を促す（ステップ１０６〜１０ｎ）。
【００３５】
（６）ユーザにより、次のプロファイルグループの指定が行われれば、ユーティリティは、前述した処理と同様に、そのグループに含まれるプロファイルに設定されたＡＰへのアクセスを試みていく。そして、全てのプロファイルグループに対応する全てのプロファイルに設定されているＡＰへの接続ができなかった場合、その場所から接続可能なＡＰを発見することができなかったとして処理を終了する。
【００３６】
前述した本発明の実施形態での処理は、ユーザがプロファイルグループを選択して指定するとして説明したが、本発明は、ユーティリティに、プロファイルグループを順に選択させて、自動的にプロファイルグループに含まれる各プロファイルに設定されているＡＰへのアクセスを試みるようにすることができる。
【００３７】
図４は前述したユーティリティにプロファイルグループを順に選択させて、自動的にプロファイルグループに含まれる各プロファイルに設定されているＡＰへのアクセスを試みる処理を説明するフローチャートである。
【００３８】
（１）まず、ユーティリティが実行を開始し、プロファイルグループが有効か否かを判定する。この判定で、プロファイルグループが有効でなかった場合、通常のスキャンを実行する。この通常のスキャンの実行は、従来技術として説明した場合と同一のＡＰへのアクセスの実行である（ステップ４０１、４０４）。
【００３９】
（２）ステップ４０１の判定で、プロファイルグループが有効であった場合、図５に示すフローにより後述するグループスキャンを実行する。そして、１つのグループについてのスキャンが終了すると、次の別のグループがあるか否かを判定する（ステップ４０２、４０３）。
【００４０】
（３）ステップ４０３の判定で、次の別のグループがなかった場合、ここでの処理を終了し、次の別のグループがあった場合、ステップ４０２からの処理に戻って、次のグループについてのスキャンを続ける。
【００４１】
図５は図４におけるステップ４０２でのグループスキャンの処理の詳細を説明するフローチャートである。
【００４２】
（１）グループスキャンの実行が開始されると、まず、最初に指定されたグループ内のプロファイルを読み出し、最初に指定されているプロファイルに設定されているＡＰへのアクセスを試みるスキャンを実行する（ステップ５０１、５０２）。
【００４３】
（２）ステップ５０２でのＡＰへのアクセスを試みるスキャンで、ＡＰが存在したか否かを判定し、ＡＰが存在した場合、そのＡＰへの接続を実行する（ステップ５０３）。
【００４４】
（３）ステップ５０３の判定で、ＡＰが存在しなかった場合、次のプロファイルがあるか否かを判定し、次のプロファイルがなければ、ここでの処理を終了して、図４に示すフローにおけるステップ４０３の処理に移行する（ステップ５０４）。
【００４５】
（４）ステップ５０４の判定で、次のプロファイルがあった場合、ステップ５０２からの処理に戻って、次のプロファイルに設定されているＡＰへのアクセスを試みる処理以後の処理を繰り返す。
【００４６】
前述で説明した図４のフローに示すステップ４０２以降の処理及び図５のフローに示す全ての処理の詳細が、図２により説明したフローに相当する。但し、図２に示すフローでは、プロファイルグループ毎に、ユーザがグループを指定するものであったが、図４、図５の処理では、全体を自動的に行うことができる。
【００４７】
また、図４、図５に示すフローにおいて、ステップ４０１での判定で、プロファイルグループが有効であった場合、ユーティリティが、プロファイルグループが有効であることを表示して、ユーザにグループを選択させるようにすることもできる。
【００４８】
前述で説明した本発明の実施形態での処理は、処理プログラムにより実行することができ、この処理プログラムは、ＨＤ、ＤＡＴ、ＦＤ、ＭＯ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供することができる。
【００４９】
前述した本発明の実施形態によるアクセスポイントへのアクセス方法によれば、複数のプロファイルを複数のグループに分けておき、ユーザがグループを指定するだけで、そのグループに含まれる複数のプロファイルに設定されている全てＡＰへのアクセスをユーティリティにより順に自動的に試みることができるので、容易にＡＰを探し出して接続することが可能となる。また、グループの指定を含めて前述の全てをユーティリティに行わせるようにすることもできる。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、ＡＰへのアクセスを行おうとするときに、ＡＰの情報が判らない場合にも、容易にアクセスポイントへの接続を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態による機器相互の接続環境の例を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態による無線ＬＡＮのＡＰへのアクセスの処理方法を説明するフローチャートである。
【図３】本発明の一実施形態で使用するプロファイルグループとグループに含まれるプロファイルとについて説明する図である。
【図４】ユーティリティにプロファイルグループを順に選択させて、自動的にプロファイルグループに含まれる各プロファイルに設定されているＡＰへのアクセスを試みる処理を説明するフローチャートである。
【図５】図４におけるステップ４０２でのグループスキャンの処理の詳細を説明するフローチャートである。
【図６】従来技術による無線ＬＡＮのＡＰへのアクセス方法を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１１  ＡＰ
１２  ＰＣ
１３  ステーション（ＳＴＡ）
１４  ＯＳ
【図１】
2004363682.tif 000003
【図２】
2004363682.tif 000004
【図３】
2004363682.tif 000005
【図４】
2004363682.tif 000006
【図５】
2004363682.tif 000007
【図６】
2004363682.tif 000008