(57)【要約】【課題】多数枚のシート状の被搬送体を遮光袋内に包装した包装体を装填し遮光袋を除去し被搬送体を搬送して画像形成を行うとき、被搬送体に対する画像形成位置を一定にできるとともに機構を簡素化できる画像形成装置及び画像形成方法を提供する。【解決手段】この画像形成装置は、多数枚のシート状の被搬送体Ｆを集積し位置決め部材で位置決めして遮光袋内に光密に包装した包装体を装填する載置部と、載置部に載置した包装体から遮光袋を除去するとともに遮光袋の除去のときに被搬送体及び位置決め部材の移動を規制するガイド部材を有する除去部と、被搬送体を搬送する搬送部と、搬送された被搬送体に対しレーザ露光することで画像を形成する露光部７０と、を備え、レーザ露光をガイド部材で遮光袋の除去方向に移動を規制されたフィルム端側から開始しその反対側端へと行う。【選択図】　図１６
2004144958.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数枚のシート状の被搬送体を集積し位置決め部材で位置決めして遮光袋内に光密に包装した包装体を装填しかつ装置本体に対し少なくとも前記包装体の装填可能な装填位置と前記被搬送体の搬送可能な搬送位置との間を移動可能に構成される載置部と、
前記載置部に前記装填位置で装填した包装体から前記遮光袋を除去するとともに前記遮光袋の除去のときに前記被搬送体及び前記位置決め部材の移動を規制するガイド部材を有する除去部と、
前記被搬送体を前記搬送位置で搬送する搬送部と、
前記搬送された被搬送体に対しレーザ露光することで画像を形成する露光部と、を備え、
前記レーザ露光を前記ガイド部材で前記遮光袋の除去方向に移動を規制された被搬送体端側から開始しその反対側端へと行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
多数枚のシート状の被搬送体を集積し位置決め部材で位置決めして遮光袋内に光密に包装した包装体を装填しかつ装置本体に対し少なくとも前記包装体の装填可能な装填位置と前記被搬送体の搬送可能な搬送位置との間を移動可能に構成される載置部と、
前記載置部に前記装填位置で装填した包装体から前記遮光袋を除去するとともに前記遮光袋の除去のときに前記被搬送体及び前記位置決め部材の移動を規制するガイド部材を有する除去部と、
前記搬送位置で前記載置台の被搬送体と係合し少なくとも１個の搬送ローラにより前記被搬送体を搬送する搬送部と、
前記搬送された被搬送体に対しレーザ露光することで画像を形成する露光部と、を備え、
前記レーザ露光を前記ガイド部材で前記遮光袋の除去方向に移動を規制された被搬送体端側から開始しその反対側端へと行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記載置部上の被搬送体を前記搬送ローラと係合させるようにその重力に抗して持ち上げる持ち上げ手段を更に備えることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記搬送ローラは前記載置部上の被搬送体高さの変化に追従可能に構成されたことを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記除去部は、前記包装体の一側面から延びる前記遮光袋の袋端部に設けられた係合部と係合する係合手段と、前記係合手段を駆動することで前記包装体から前記遮光袋を前記ガイド部材でガイドしながら移動させて除去する移動手段と、を更に備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記載置部が前記搬送位置にあることを検出する手段と、前記検出手段の検出に基づいて前記遮光袋の移動開始を制御する制御手段と、を更に備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記フィルムが熱現像感光材料であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
多数枚のシート状の被搬送体を集積し位置決め部材で位置決めして遮光袋内に光密に包装した包装体を装填位置にある載置部に装填する工程と、
前記載置部を装置本体内に移動させた搬送位置で前記包装体から前記遮光袋を前記被搬送体及び前記位置決め部材の移動を規制しながら除去する工程と、
前記被搬送体を前記搬送位置から搬送する工程と、
前記搬送された被搬送体に対しレーザ露光することで画像を形成する工程と、を含み、
前記レーザ露光を前記遮光袋の除去方向に移動を規制された被搬送体端側から開始しその反対側端へと行うことを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フィルム等のシート状被搬送体を包装体で装填してから搬送し画像形成を行う画像形成装置及び画像形成方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像形成装置等では、感光性フィルムと紙及び樹脂等でトレイ状に構成されたフィルム受けと感光性フィルムを光密に保つバリア袋とからなるフィルムパッケージを装置本体に装填した後、バリア袋のみを除去してフィルム処理可能とするいわゆるデーライト装填が広く用いられている（下記特許文献参照）。
【０００３】
このデーライト装填方式では、バリア袋を手動で処理する（例えば、バリアの一端を掴み、オペレーターが引き抜く）方法や、下記特許文献に記載のように装置内でバリア袋を自動的に巻き取る方法が用いられる。バリア袋の除去後に、ピックアップ位置までフィルムを上昇させることでフィルムピックアップが可能になるが、バリア袋の処理時にフィルム受け上に集積されたフィルムがバリア袋に連れて一緒に移動してしまうと、フィルムピックアップ時にフィルムを吸盤で吸引できないことやニップローラにうまく噛み込まず搬送不良になることがある。かかる問題の防止のため移動防止用コロ等を用い、必要以上のフィルム受け及びフィルムの移動を阻止することが一般的である。
【０００４】
また、矩形状のシートフィルムに対し、ポリゴンやガルバノミラーを用いて画像形成するに際し、画像書込部で画像書き込み位置を制御しフィルムの所定位置に画像形成を行うことが一般的である。搬送されるフィルムの位置を矯正するため、画像書込部での画像書き込みの直前にフィルム位置のズレ（曲がり・偏り）を補正している。
【０００５】
また、特に、下記特許文献のような吸盤吸引によるフィルム持ち上げの搬送方式では、フィルム捌き時に捌かれた２枚目以降のフィルムが自重で落下するが、フィルムの落下後の位置を制御できずに、再吸引のときにフィルムの位置がずれていることが多かった。
【０００６】
【特許文献】
特開２０００−２７５７４９公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、多数枚のシート状の被搬送体を遮光袋内に包装した包装体を装填し遮光袋を除去し被搬送体を搬送して画像形成を行うとき、被搬送体に対する画像形成位置を一定にできるとともに機構を簡素化できる画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明による画像形成装置は、多数枚のシート状の被搬送体を集積し位置決め部材で位置決めして遮光袋内に光密に包装した包装体を装填しかつ装置本体に対し少なくとも前記包装体の装填可能な装填位置と前記被搬送体の搬送可能な搬送位置との間を移動可能に構成される載置部と、前記載置部に前記装填位置で装填した包装体から前記遮光袋を除去するとともに前記遮光袋の除去のときに前記被搬送体及び前記位置決め部材の移動を規制するガイド部材を有する除去部と、前記被搬送体を前記搬送位置で搬送する搬送部と、前記搬送された被搬送体に対しレーザ露光することで画像を形成する露光部と、を備え、前記レーザ露光を前記ガイド部材で前記遮光袋の除去方向に移動を規制された被搬送体端側から開始しその反対側端へと行うことを特徴とする。
【０００９】
この画像形成装置によれば、装填された包装体の遮光袋の除去のときに被搬送体及び位置決め部材の移動をガイド部材で遮光袋の除去方向に規制することで遮光袋の除去方向に被搬送体の端が揃うので、この被搬送体端側からレーザ露光を開始すると、被搬送体に対する画像形成位置が一定になる。また、露光部の直前において位置規制手段等が不要となるため機構を簡素化できる。
【００１０】
本発明による別の画像形成装置は、多数枚のシート状の被搬送体を集積し位置決め部材で位置決めして遮光袋内に光密に包装した包装体を装填しかつ装置本体に対し少なくとも前記包装体の装填可能な装填位置と前記被搬送体の搬送可能な搬送位置との間を移動可能に構成される載置部と、前記載置部に前記装填位置で装填した包装体から前記遮光袋を除去するとともに前記遮光袋の除去のときに前記被搬送体及び前記位置決め部材の移動を規制するガイド部材を有する除去部と、前記搬送位置で前記載置台の被搬送体と係合し少なくとも１個の搬送ローラにより前記被搬送体を搬送する搬送部と、前記搬送された被搬送体に対しレーザ露光することで画像を形成する露光部と、を備え、前記レーザ露光を前記ガイド部材で前記遮光袋の除去方向に移動を規制された被搬送体端側から開始しその反対側端へと行うことを特徴とする。
【００１１】
この画像形成装置によれば、装填された包装体の遮光袋の除去のときに被搬送体及び位置決め部材の移動をガイド部材で遮光袋の除去方向に規制することで遮光袋の除去方向に被搬送体の端が揃うので、この被搬送体端側からレーザ露光を開始すると、被搬送体に対する画像形成位置が一定になる。また、露光部の直前において位置規制手段等が不要となるため機構を簡素化できる。更に、被搬送体の端が揃い位置決められた状態で被搬送体を搬送ローラで係合するので、搬送開始時までに被搬送体の位置ずれが起きない。
【００１２】
この場合、前記載置部上の被搬送体を前記搬送ローラと係合させるようにその重力に抗して持ち上げる持ち上げ手段を更に備えることが好ましい。これにより、最上位のフィルムの送り出しポイントが一定となるので、フィルムの搬送性が安定する。なお、載置台を装置本体から引き出すときに、持ち上げ手段を下方に移動可能にすることで、送り手段へのアクセスがより容易となる。
【００１３】
また、前記搬送ローラは前記載置部上の被搬送体高さの変化に追従可能に構成されることが好ましい。これにより、載置部上の被搬送体の枚数が減少して搬送の軌跡が変化しても、被搬送体の搬送を安定に実行できる。
【００１４】
上記各画像形成装置では、前記除去部は、前記包装体の一側面から延びる前記遮光袋の袋端部に設けられた係合部と係合する係合手段と、前記係合手段を駆動することで前記包装体から前記遮光袋を前記ガイド部材でガイドしながら移動させて除去する移動手段と、を更に備えることが好ましい。また、前記フィルムが熱現像感光材料であることが好ましい。
【００１５】
また、前記載置部が前記搬送位置にあることを検出する手段と、前記検出手段の検出に基づいて前記遮光袋の移動開始を制御する制御手段と、を更に備えることが好ましい。載置部を装填位置から搬送位置に移動させたときに載置部に装填された包装体の位置がずれ易いが、載置部が搬送位置に移動したことを検知した後で包装体から遮光袋を除去するので、この遮光袋の除去に伴い被搬送体及び位置決め部材がガイド部材の位置まで移動し、結果としてこの位置に被搬送体端側が揃うことになり、搬送時の被搬送体の位置が一義的に定まる。従って、露光部の直前において位置規制手段等が不要となる。
【００１６】
本発明による画像形成方法は、多数枚のシート状の被搬送体を集積し位置決め部材で位置決めして遮光袋内に光密に包装した包装体を装填位置にある載置部に装填する工程と、前記載置部を装置本体内に移動させた搬送位置で前記包装体から前記遮光袋を前記被搬送体及び前記位置決め部材の移動を規制しながら除去する工程と、前記被搬送体を前記搬送位置から搬送する工程と、前記搬送された被搬送体に対しレーザ露光することで画像を形成する工程と、を含み、前記レーザ露光を前記遮光袋の除去方向に移動を規制された被搬送体端側から開始しその反対側端へと行うことを特徴とする。
【００１７】
この画像形成方法によれば、装填された包装体の遮光袋の除去のときに被搬送体及び位置決め部材の移動を遮光袋の除去方向に規制することで遮光袋の除去方向に被搬送体の端が揃うので、この被搬送体端側からレーザ露光を開始すると、被搬送体に対する画像形成位置が一定になる。また、かかる画像形成方法を実行する画像形成装置では、画像形成工程を実行する露光部の直前において位置規制手段等が不要となるため機構を簡素化できる。なお、包装体からの遮光袋の除去は、手動で行っても自動で行ってもよい。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による第１及び第２の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００１９】
〈第１の実施の形態〉
【００２０】
図１は本実施の形態による画像形成装置の斜視図であり、図２は同じくフィルムの収納トレイ部を遮光板で閉塞した画像形成装置の斜視図である。
【００２１】
図１、図２に示すように、本実施の形態に係る画像形成装置１０はフィルムの搬送装置１を備え、この搬送装置１は、熱現像感光材料フィルム（以下、単に「フィルム」という。）をフィルムパッケージの状態で装填しフィルムを収納できる収納トレイ部３と、収納トレイ部３に一体的に設けられフィルムを１枚ずつ送り出し装置外へと搬送するためのローラフィード式の搬送部５と、収納トレイ部３の奥側に一体的に設けられ装填されたフィルムパッケージのバリア袋を巻き取り除去する除去部６と、を備える。
【００２２】
搬送装置１は画像形成装置１０内に設けられた装置筐体１ａに収まりかつ装置筐体１ａから引き出すことができるように構成されている。即ち、収納トレイ部３は、その全体が装置筐体１ａに対し押し込み及び引き出しが可能に構成されており、図１の方向Ｈに装置筐体１ａ内に押し込まれたときに外部からの光が遮断され搬送位置でフィルム搬送が可能になり、また、図１のように方向Ｈ’に装置筐体１ａから引き出されたときに装填位置でフィルムパッケージの装填やメンテナンスが可能となる。このように、収納トレイ部３は、装置内の搬送位置と装置外の装填位置との間で移動できる構造になっている。
【００２３】
なお、搬送装置１は、収納トレイ部３が図１の方向Ｈに押し込まれて搬送位置で画像形成装置１０の露光部（図１６）への搬送経路に接続するように収納トレイ部３を収容する構成となっている。また、収納トレイ部３を装置本体から引き出した状態でフィルムパッケージの装填が可能となるので、装置の装填性が良好である。
【００２４】
図１６に画像形成装置１０の露光部の概略的構成を示す。図１６の露光部７０は、フィルムＦが搬送装置１から搬送方向Ｊへと搬送される途中で、フィルムＦの感光面を赤外域の波長７８０〜８６０ｎｍの範囲内のレーザ光Ｌで走査しながら露光し、露光画像信号に応じた潜像を形成させる。即ち、露光部７０は、制御部７２で制御されながら発光部７１からのレーザ光をポリゴンミラー７３等を介してフィルムＦに照射しながら主走査し、フィルムＦに対してレーザ露光による画像の書き込みを行う。このとき、制御部７２は、外部領域にあるレーザ光初期位置８１からフィルムＦの搬送方向Ｊに平行な一端Ｆｃに向けた走査開始時からの時間をタイマで制御することで画像位置を調整し、例えば、フィルムＦの一端Ｆｃ側の点８２に達した時にレーザ光による実際の画像書き込みを行うようになっている。
【００２５】
また、図１のように、収納トレイ部３は、上面が開放された扁平角箱状のトレイ状に構成され、内部にはフィルムパッケージを装填できかつフィルムの収納スペースとなる収納凹部７を有する。
【００２６】
また、図２のように、収納トレイ部３の上面にはカバー手段としての矩形平板状の遮光板９が収納トレイ部３に対してスライドするように開閉自在に設けられている。遮光板９は収納凹部７を閉じることで遮光でき、また収納トレイ部３が図１のように装置外に引き出されたときフィルムパッケージＰの装填やメンテナンス等のためスライドして開放しアクセスできるようになっている。
【００２７】
次に、図１の収納トレイ部の収納凹部７に装填可能なフィルムパッケージについて説明する。図３は図１の収納トレイ部の装填可能なフィルムパッケージを部分的に破断した斜視図であり、図４は図３のフィルムパッケージ内の保持部材の斜視図である。
【００２８】
図１の収納トレイ部３に装填可能なフィルムパッケージＰは、図３に示すように、例えば半切りサイズのフィルムＦを１２５枚程度の多数枚の束として保持部材（位置決め部材）Ｄ上に集積し保持し位置決めした状態で遮光手段であるバリア袋Ｂ内に光密に収容している。バリア袋Ｂの側端部には除去部６における係合爪２６（図５）と係合する複数の係合孔ａが形成されている。フィルムパッケージＰは、フィルムＦを保持し位置決める保持部材Ｄによりその作製時にフィルムの集積性及びパッケージの量産性を確保できる。
【００２９】
保持部材Ｄは、図４に示すように、積層状態のフィルムＦが載る底板ｄ１と、フィルムの搬送方向Ｊに対してほぼ平行にかつ底板ｄ１から直立するように設けられたサイドフラップｄ２，ｄ３と、フィルムの搬送方向Ｊの反対側端部に底板ｄ１から直立するように設けられたサイドフラップｄ４と、を備える。図４の保持部材Ｄは、フィルムの搬送方向Ｊの端部でサイドフラップが省略されており、３辺に設けられたサイドフラップｄ２，ｄ３，ｄ４により積層されたフィルムを保持し位置決めるようになっている。保持部材Ｄは紙材料や樹脂材料等で形成されている。
【００３０】
なお、図３のようなフィルムパッケージＰを作製するとき、フィルムの包装をコンベア等の大量生産設備によらずに暗室下で人手で行う場合に、フィルムを図４の保持部材Ｄに対しサイドフラップの無い方向から挿入することで、その作業性が良くなる。
【００３１】
次に、図１の収納トレイ部３の奥側に設けられる除去部６について図５を参照して説明する。図５はバリア袋の除去部を示す側面図である。
【００３２】
図５に示すように、除去部６は、図３のフィルムパッケージＰを図１の収納トレイ部３に装填すると、互いに従動回転可能なガイドローラ対１１の一方を図５のように上方に持ち上げ、フィルムパッケージＰの側端の複数の係合孔ａを係合爪２６に係合させてからガイドローラ対１１でフィルムパッケージＰのバリア袋Ｂの両面を挟み、係合爪２６を周囲に設けた駆動ローラ３０がモータ６３（図１７）により回転方向ｃに回転駆動されてバリア袋Ｂを駆動ローラ３０の周囲に巻き取ることでバリア袋Ｂを除去し、保持部材Ｄに位置決めされた積層状態のフィルムＦを収納凹部７内に露出させる。なお、このバリア袋Ｂの除去前にバリア袋Ｂの他方の側端面ｂを巻き取り易いようにカットしておく。
【００３３】
また、このバリア袋Ｂの駆動ローラ３０による巻き取りのとき、ガイドローラ対１１はバリア袋Ｂの移動を案内するとともに積層フィルムＦを保持し位置決めている保持部材Ｄが動いてずれてしまうことを防止するようになっている。このため、フィルムＦの一端Ｆｃ（図１６）における位置が規制されてフィルムが整列する。
【００３４】
次に、図１の収納トレイ部３に設けられる搬送部５について図６乃至図９を参照して説明する。図６は図１の搬送部５の搬送カバー５ａを取り外した収納トレイ部の斜視図であり、図７は搬送部の搬送ローラの持ち上げ・押し下げ機構を概略的に示す斜視図であり、図８は図６の搬送部及びフィルム押し上げ機構の要部側面図であり、図９は図６のフィルム押し上げ機構が作動した状態の要部側面図である。
【００３５】
図６乃至図９に示すように、搬送部５は、収納凹部７に積層状態で載置されるフィルムＦ（図３，図５）の表面に所定の押付力で当接し係合する搬送ローラ９１が回転方向ｒに回転することで最上位のフィルムＦをニップローラ対９２，９３側に送り出す。これらの捌きローラとしての第１及び第２ローラ９２，９３間にフィルムＦを挟持した状態で第２ローラ９３側から第１ローラ９２側にニップ力を加えながら第１ローラ９２が駆動され搬送ローラ９１と同期して回転方向ｒ’に回転することで搬送方向Ｊに送り出して搬送する。
【００３６】
また、上述のようなフィルム搬送時に最上位のフィルムＦとともにその下の１、２枚のフィルムも搬送ローラ９１により送り出されてニップローラ対９２，９３に噛み込むことがあるので、第２ローラ９３にトルクリミッタ９４を連結している。即ち、第２ローラ９３は、トルクリミッタ９４から逆回転のトルクがギア（図示省略）を介して伝達されるが、通常の搬送時には第１ローラ９２から伝達されるトルクが強く、フィルムを送り出す方向に従動的に正回転する。ニップローラ対９２，９３間に複数枚のフィルムＦが挟まれると、両ローラ９２，９３とフィルムＦとの摩擦係数よりもフィルム同士の摩擦係数が低いので、第１ローラ９２からのトルクが第２ローラに伝達されず、第２ローラ９３がトルクリミッタ９４からのトルクで逆回転し、余分に搬送されたフィルムＦを元に戻すようになっている。また、ニップローラ対９２，９３がフィルムを噛み込んだ時、搬送ローラ９１はフィルム面から退避するようになっている。
【００３７】
なお、図７に示すように、搬送ローラ９１、第１ローラ９２及びトルクリミッタローラ９４は駆動モータ４０により、ギア等からなる連結部４１ａ、４１ｂ及び回転軸４１ｃ等を介して回転駆動されるようになっている。また、各ローラ９１乃至９３はゴム材料等の弾性材料から構成され、また搬送ローラ９１は外周面に多数の小突起を設け、フィルムＦと係合し易くしているが、他のローラのように円柱状の外周面に形成してもよい。
【００３８】
次に、搬送ローラ９１の持ち上げ・押し下げ機構について図７を参照して説明する。
【００３９】
図７に示すように、搬送ローラ９１の持ち上げ・押し下げ機構は、搬送ローラ９１の持ち上げ及び押し下げを制御するソレノイド３５と、ソレノイド３５の支点軸３６ａを中心に回動するソレノイド係合部３６と、搬送ローラ９１を覆うように設けられた搬送ブラケット３９と、搬送ブラケット３９に軸支され搬送ローラ９１に連結された回転軸３８と、ソレノイド係合部３６と係合する係合部４３ａと回転軸３８の端部と係合する係合部４３ｂとともに回動する回動軸４２と、回転軸３８の他端部で回転軸３８を上方に回動するように付勢するばね３７と、を備える。
【００４０】
図７では、ソレノイド３５がソレノイド係合部３６により係合部４３ａ、回動軸４２及び係合部４３ｂを介して回転軸３８をばね３７の付勢力に抗して押し下げるように制御し、フィルムと係合する係合位置にある。ここで、ソレノイド３５が作動してソレノイド係合部３６が上方に回動すると、回動軸４２が自由になり係合部４３ｂが回転軸３８の端部を押さえ付けることができなくなるので、ばね３７の付勢力により搬送ローラ９１は回転軸３８及び搬送ブラケット３９とともに図の上方の回動方向Ｖに回動することで、フィルムから離れ係合解除位置に移る。なお、ソレノイドが再作動しソレノイド係合部３６が上方から下方に回動することで、搬送ローラ９１は図７の位置に戻る。
【００４１】
また、搬送ローラ９１は図７の係合位置でフィルムに所定の押付力で当接するようにばね等の付勢手段により付勢されている。これにより、搬送ローラ９１は、フィルム枚数が減少しても追従でき、その搬送の軌跡が変化しても、フィルム送り出しを安定に実行できる。なお、この付勢力は、ばね３７の付勢力よりも弱いので、ソレノイド３５の作動によりばね３７の付勢力で搬送ローラ９１を上方に回動させることができる。
【００４２】
図７の搬送ローラ９１の持ち上げ・押し下げ機構により、図１のように収納トレイ部３が装置筐体１ａから装填位置に引き出された状態でフィルムパッケージの装填やメンテナンス等のためにソレノイド３５の制御により、搬送ローラ９１をフィルムとの係合位置から上方に自動的に持ち上げ、係合解除位置に移動し、また、収納トレイ部３が装置筐体１ａ内に押し込まれ搬送位置に移動してから、搬送ローラ９１を係合解除位置から押し下げて搬送ローラ９１を収納トレイ部３の最上面のフィルムと当たる係合位置とすることでフィルム搬送が可能となる。
【００４３】
次に、フィルムＦを底面側から押し上げるフィルム押し上げ機構について図８，図９を参照して説明する。
【００４４】
図８，図９に示すように、フィルム押し上げ機構は、図６のように収納トレイ部３の収納凹部７の搬送部５側の底面に凹むように形成された凹部１３内に設けられた複数のブロック状の押上台１５，１５ａ、１５ｂを収納凹部７の底面から突き出るようにしてフィルムの主に先端側をその自重に抗して上方に押し上げるように構成されている。
【００４５】
即ち、押上台１５の下方にその先端１７ａが当接するように押上部材１７が配置されており、押上部材１７の他端１７ｂがモータ（図示省略）の回転軸２３に連結しており、押上部材１７が回転軸２３と一体に図８，図９の回動方向Ｓ及びその反対方向に回動できるようになっている。回転軸２３をモータ（図示省略）の正逆回転により回転角とともに制御することで押上部材１７を回動方向Ｓ及びその反対方向に所定角度だけ回動させて押上台１５の位置を変える。
【００４６】
また、押上台１５は、両脇に並んだ押上台１５ａ、１５ｂと連結し、押上台１５ａ、１５ｂと一体に移動し、また、搬送方向Ｊにおいて揺動自在に支持されており、フィルムを押し上げるとき図９のように傾くことができるようになっている。
【００４７】
押上台１５，１５ａ、１５ｂは、図８のように、収納凹部７の底面にフィルムパッケージＰまたは多数枚のフィルムＦが装填位置で装填され載置されるときには、収納凹部７の底面と同じかそれ以下の高さレベルにロックされるようになっており、フィルムパッケージＰの装填の妨げにならない。そして、収納トレイ部３が搬送位置に移動すると、押上台１５，１５ａ、１５ｂのロックは解除され、フィルムＦが外部に搬送されてフィルム枚数が減ると、図９のように、回転軸２３の回転により押上部材１７を回動方向Ｓに回動させて押上台１５を持ち上げることで保持部材Ｄを介してフィルムＦを先端側でその自重に抗して押し上げる。これにより、収納トレイ部３に収納されたフィルムＦの最上位の送り出し位置を一定に保つことができるので、フィルムの搬送性が安定する。
【００４８】
なお、収納トレイ部３の搬送位置への移動のときの押上台１５，１５ａ、１５ｂのロック解除に伴い、図７において搬送ローラ９１を係合解除位置から係合位置に自動的に移動する構造とすれば、更に操作性は向上する。
【００４９】
次に、図１乃至図９で説明した搬送装置１において収納トレイ部３にフィルムＦを収納してから画像形成装置１０内の露光部７０（図６）に搬送する工程について図１０乃至図１２を参照して説明する。
【００５０】
図１０は、図６の状態から押上台１５，１５ａ、１５ｂが押し上げられた状態を示す斜視図であり、図１１は図１０においてフィルムを保持する保持部材の位置を示す斜視図であり、図１２は搬送ローラと積層フィルムと押上台との各位置を示す部分側面図であり、積層フィルムが装填された直後の押上台が凹部１３内にある状態（ａ）及び押上台がフィルムを押し上げた状態（ｂ）をそれぞれ示す図である。
【００５１】
まず、図２のように、装置筐体１ａ内に収容され搬送位置にある収納トレイ部３を手前の方向Ｈ’に引き出すことで装填位置に移動させ、遮光板９を奥部側の方向Ｈにスライドさせ、図１のように収納凹部７の上面を開放する。
【００５２】
次に、図３のフィルムパッケージＰを手前に側端面ｂ、奥部側に係合孔ａが位置するように収納トレイ部３の収納凹部７内に装填する。このとき、フィルムパッケージＰ内の保持部材Ｄは、図４のサイドフラップの省略された側が搬送部５側に位置する。また、押上台１５，１５ａ、１５ｂは、図６，図８のように、収納凹部７の底面と同じ高さレベルにある。
【００５３】
次に、収納トレイ部３に装填したフィルムパッケージＰの係合孔ａ（図３）を図５のように除去部６の係合爪２６に係合させてから、図２のように遮光板９を手前に方向Ｈ’にスライドさせ、収納凹部７の上面を閉塞し遮光状態とするとともにフィルムパッケージＰの手前側の側端面ｂをカットしてから、収納トレイ部３を装置筐体１ａに向けて方向Ｈに押し込んで搬送位置に移動させる。このとき、図７の搬送ローラ９１はソレノイド３５の制御で回動方向Ｖにフィルムから離れる方向に回動しており、係合解除位置にある。
【００５４】
次に、収納トレイ部３を装置筐体１ａ内の搬送位置まで移動させてから、図５の除去部６の駆動ローラ３０がモータ６３（図１７）により回転方向Ｃに回転し、バリア袋Ｂを除去方向ｙに移動させながら駆動ローラ３０の周囲に巻き取って除去することで、積層された多数枚の内の最上位のフィルムＦが装置筐体１ａ内の収納トレイ部３で露出状態となる。このとき、ガイド部材としてのガイドローラ対１１がバリア袋Ｂの移動を案内するとともに積層フィルムＦを保持し位置決めている保持部材Ｄの移動をバリア袋Ｂの除去方向ｙに規制するので、フィルムＦが除去方向ｙに揃い、フィルムＦが一端Ｆｃ（図１６）側に整列する。
【００５５】
次に、図７の搬送ローラ９１の持ち上げ・押し下げ機構により搬送ローラ９１をソレノイド３５の制御で回動方向Ｖの反対方向に回動させ戻して図７の係合位置にすることで、図１２（ａ）のように搬送ローラ９１が収納トレイ部３に収納された最上位のフィルムＦの表面に当たり係合する。このとき、搬送ローラ９１は下方への付勢力により所定の押圧力でフィルムＦと係合しフィルムＦをホールドすることになる。
【００５６】
そして、図７の駆動モータ４０を駆動することで、搬送ローラ９１及び捌きローラとしてのニップローラ対９２，９３を駆動し、図１２（ａ）のように最上位のフィルムＦをその下のフィルムから分離して搬送方向Ｊに送り出して搬送する。これにより、画像形成装置１０の露光部７０（図１６）への搬送経路に向けて１枚ずつフィルムＦを給送することができる。
【００５７】
上述のようなフィルムＦの搬送が繰り返されるとフィルム枚数が減少するが、減少枚数が少なくフィルム高さがさほど変わらない内は、搬送ローラ９１の下方への付勢力により搬送ローラ９１はフィルム高さ減少に追従する。そして、フィルム高さが一定高さまで減少すると、図８，図９のようにフィルム押し上げ機構により押上台１５，１５ａ、１５ｂが回転軸２３による押上部材１７の回動方向Ｓへの回動で持ち上げられ、図９，図１０のように収納凹部７の底面から突出する。
【００５８】
上述のようにして、フィルム高さが減少しても、フィルムＦが保持部材Ｄとともにその先端側で押し上げられるので、収納トレイ部３における最上位のフィルムＦはその先端側で搬送ローラ９１に対する相対高さ位置が初期と同じレベルに維持され、最上位のフィルムＦの送り出しポイントは一定となり、図１２（ａ）と同様にして、図１２（ｂ）のように最上位のフィルムＦをその下のフィルムから分離して搬送方向Ｊに送り出して搬送する。
【００５９】
そして、図１６の露光部７０において発光部７１からのレーザ光をフィルムＦに照射し主走査することでフィルムＦにレーザ光による画像書き込みを行う。このとき、レーザ光初期位置８１からフィルムＦの一端Ｆｃに向けた走査開始時からの時間をタイマで計測し、フィルムＦ上の点８２に達した時にレーザ光による実際の画像書き込みを行うが、フィルムＦの一端Ｆｃの位置が上述のようにずれずに揃っているので、画像を一定位置から書き込むことができる。
【００６０】
以上のように、本実施の形態のフィルムの搬送装置１によれば、収納トレイ部３に装填されたフィルムパッケージＰのバリア袋Ｂの除去のときにガイドローラ対１１でフィルムＦ及び位置決め部材Ｄの移動をバリア袋Ｂの除去方向ｙに規制しフィルムＦの位置を一端Ｆｃ（図１６）側に揃え、この位置決めされたフィルムＦの一端Ｆｃ側からレーザ露光を開始するので、フィルムに対する画像形成位置を一定に維持できる。
【００６１】
特に、フィルムパッケージＰを装填する収納トレイ部３の収納凹部７の寸法がフィルムパッケージＰの寸法よりも大きく形成されており、バリア袋Ｂの巻き取り負荷の低減を図ることができる一方、この寸法差の分だけ積層フィルムＦの位置がずれてしまい易いのであるが、上述のように、バリア袋Ｂの巻き取り時にその除去方向ｙにフィルムＦの側端位置を揃えることができる。
【００６２】
また、図１６のような露光部７０の直前において従来はフィルムの幅寄せ機構のような位置規制手段等を設けていたのに対し、本実施の形態の画像形成装置１０ではかかる位置規制手段不要となるため機構を簡素化できる。このように、本実施の形態では、フィルム位置規制のための新たな機構部を用いることなく、露光部７０におけるフィルムに対する画像形成位置を安定させることができる。
【００６３】
更に、搬送部５の搬送ローラ９１がその側端Ｆｃで位置決められたフィルムＦと係合しホールドするので、搬送部５による搬送開始時までにフィルムＦの位置ずれが起きない。これに対し、フィルムを吸着し持ち上げる吸盤方式によると、２枚目以降の捌かれたフィルムが自重でトレー内に落下するときに位置ずれを生じる可能性があり、上述の位置規制手段が必要になるが、本実施の形態のローラピックアップ機構によれば、かかる位置ずれの可能性がないので位置規制手段は不要である。
【００６４】
上述のように、本実施の形態によれば、従来必要であった露光部直前のフィルムの幅寄せ機構のような位置規制手段が不要となり、更にフィルムを１枚ずつ装置外へ搬送する搬送部５を吸盤ピックアップ機構以外のローラピックアップ機構により構成することができるので、部品点数削減・機構簡素化を達成できる。
【００６５】
また、搬送部５の搬送ローラ９１が最上位のフィルムと係合し送り出すようにしてフィルムを搬送するとき、図４のようにフィルムＦを保持する保持部材Ｄにはフィルムの搬送方向Ｊにサイドフラップがないので、搬送方向Ｊに送り出されるフィルムがサイドフラップと干渉することがなく、フィルム送り出しをサイドフラップにより邪魔されずに円滑に行うことができる。
【００６６】
また、図９，図１０のようにフィルム押し上げ機構によりフィルムＦが保持部材Ｄとともにその先端側で押し上げられたときにも、保持部材Ｄは、図１１のような位置になるが、搬送部５の搬送ローラ９１側にはサイドフラップがないので、サイドフラップと搬送ローラ９１等が干渉することが無く、フィルムの搬送を円滑に実行できる。
【００６７】
また、搬送装置１のメンテナンス時には、図１のように収納トレイ部３を装置筐体１ａから引き出すことで、収納トレイ部３と一体になった搬送部５も引き出され搬送部５に容易にアクセス可能となるので、メンテナンスを行うことが簡単になる。そして、搬送部５のカバー５ａを取り外し、搬送ローラ９１を上方に回動させることで、搬送ローラ９１のみならずニップローラ対９２，９３のクリーニング等を容易に実行できる。このように、本実施の形態の搬送装置１はメンテナンス性も向上している。
【００６８】
次に、フィルム枚数の減少による搬送ローラ９１の位置変化を検出する検出機構について図１３を参照して説明する。図１３は図７の搬送ローラ９１のフィルムＦに対する位置を検出する位置検出機構を概略的に示す側面図である。
【００６９】
図１３のように、搬送ローラ９１の位置検出機構は、搬送ブラケット３９に取り付けられた検出部材４５と、検出部材４５の先端４５ａが入り込む凹部を有し検出部材４５の先端位置を検知するフォトインタラプタ４６と、を備える。
【００７０】
図７，図１３のように、搬送ローラ９１が搬送ブラケット３９及び回転軸３８とともにフィルム高さの減少に追従して図１３の下方の回動方向Ｖ’に回転軸４１ｃを中心にして回動すると、搬送ブラケット３９に取り付けた検出部材４５が図１３の２点鎖線のように上方に回動し、その先端４５ａがフォトインタラプタ４６の凹部から外部に出ることで、フォトインタラプタ４６が信号を発生する。
【００７１】
このフォトインタラプタ４６からの信号により、図８，図９のフィルム押し上げ機構が作動し、回転軸２３が所定角度だけ回動し、押上部材１７が回動方向Ｓへ所定量だけ回動することで押上台１５，１５ａ、１５ｂが押し上げられ、フィルムＦが保持部材Ｄとともにその先端側で押し上げられる。このようにして、収納トレイ部３における最上位のフィルムＦの送り出しポイントは一定になり、フィルム搬送の安定性が増す。
【００７２】
また、本実施の形態では、フィルムパッケージＰの保持部材Ｄの底面に開口部を設ける必要がなく、熱現像感光材料フィルムで問題になるフィルム特性差の問題（開口パターンに対応した濃度差が生じて感度むらが起きる）が生じなく良好である。
【００７３】
〈第２の実施の形態〉
【００７４】
図１４は本実施の形態に使用可能なフィルムパッケージＰの保持部材Ｄ’の斜視図、図１５は図１乃至図１３の搬送装置１の収納トレイ部３における図１４の保持部材Ｄ’の位置を示す斜視図である。
【００７５】
本実施の形態では、図３、図４の保持部材が図１４の保持部材Ｄ’に置き換えられている以外は図３と同様のフィルムパッケージＰを使用し、搬送装置も図１乃至図１３の搬送装置１と同様の構成であってよい。
【００７６】
保持部材Ｄ’は、図１４のように、図４と比べて、搬送装置側の端部にもサイドフラップｄ５を底板ｄ１から直立するように設けており、また、サイドフラップｄ５の近傍の底板ｄ１には、上述の押上台１５，１５ａ、１５ｂに対応した位置に開口ｄ６を形成している。
【００７７】
図１５のように、収納トレイ部３に保持部材Ｄ’で保持したフィルムを収納した場合、図９のようにフィルム押し上げ機構が作動すると、押上台１５，１５ａ、１５ｂが保持部材Ｄ’の開口ｄ６を通り抜けて、積層フィルムの下面を直接に押し上げる。これにより、図１２（ｂ）と同様にしてフィルム高さが減少すると、フィルムをその先端側で押し上げることができる。この場合、図１２（ｂ）において、フィルムＦが押上台１５，１５ａ、１５ｂにより押し上げられても、保持部材Ｄ’は収納凹部７の底面に位置する。
【００７８】
本実施の形態によれば、保持部材Ｄ’においてサイドフラップを４辺に設けたので、フィルムパッケージの作製時におけるフィルム集積性が大幅に向上する。また、第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。なお、本実施の形態では、図１４の保持部材Ｄ’の開口ｄ６は、押上台１５，１５ａ、１５ｂに対応してそれぞれ独立した開口にしてもよい。
【００７９】
以上のように本発明を実施の形態により説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能である。例えば、本実施の形態では、フィルム押し上げ機構はフィルムの先端側を押し上げるようにしたが、フィルム全体を押し上げるようにしてもよい。また、収納トレイ部３がフィルムの搬送位置にあるとき、フィルム押し上げ機構により常にフィルムを上方に押し上げるようにしておけば、フィルム減少に伴うフィルム厚さの変動に搬送ローラ９１がその都度追従することができ、また、図１３のような位置検出機構は不要となる。
【００８０】
また、図７の搬送ローラ９１の持ち上げ・押し下げ機構は簡略化してもよく、ソレノイド等を省略し、搬送ローラ９１をフィルム側に付勢しておき、メンテナンス時等に上方に移動できるようにしてもよい。
【００８１】
また、本発明における被搬送体としてのフィルムは、熱現像感光材料のフィルムに限定されずに、他の感光性フィルムであってもよいことは勿論である。また、バリア袋Ｂの除去は手動で行う方式であってもよい。
【００８２】
また、図１の収納トレイ部３にフィルムパーケージＰを装填し収納トレイ部３を画像形成装置１０内へと搬送位置まで移動させてから、図５の除去部６がバリア袋Ｂを自動的に除去するようにした構成を図１７を参照して説明する。図１７に示すように、図１の画像形成装置１０は、収納トレイ部３が画像形成装置１０内の搬送位置に移動したことを検知する検知部６１と、図５の除去部６の駆動ローラ３０を回転駆動するモータ６３と、検知部６１の検知に基づいてモータ６３を制御する制御部６２と、を備える。検知部６１は、例えば収納トレイ部３の搬送位置への移動によりオンとなるような電気接点式センサや光学的に検知する光学センサ等の公知のセンサから構成できる。
【００８３】
図５のように、フィルムパッケージＰを装填しバリア袋Ｂの係合孔ａ（図３）を駆動ローラ３０周囲の係合爪２６に係合させてから図２の収納トレイ部３を画像形成装置１０内の搬送位置に移動させると、この収納トレイ部３の移動を検知部６１が検知し、制御部６２がモータ６３を回転制御し、図５の除去部６の駆動ローラ３０を回転駆動することで、フィルムパッケージＰからバリア袋Ｂを除去する。
【００８４】
フィルムパッケージＰを装填した収納トレイ部３を装置内の搬送位置に押し込むようにして移動させたときに、収納トレイ部３内でフィルムパッケージＰの位置ずれが発生し易いのであるが、上述の図１７の構成によれば、かかる位置ずれが発生しても、収納トレイ部３が搬送位置に移動したことを検知部６１が検知し、その後にフィルムパッケージＰからバリア袋Ｂを除去するので、図５のようにフィルムＦを保持した保持部材Ｄ、Ｄ’が除去方向ｙにガイド部材１１の位置まで移動し、その結果、この位置にフィルムＦの端側が揃うことになり、搬送時のフィルムＦの位置が一義的に定まる。従って、下流搬送工程でのフィルム位置規制手段等が不要になる。
【００８５】
【発明の効果】
本発明の画像形成装置及び画像形成方法によれば、多数枚のシート状の被搬送体を遮光袋内に包装した包装体を装填し遮光袋を除去し被搬送体を搬送して画像形成を行うとき、被搬送体に対する画像形成位置を一定に安定させることができるとともに機構を簡素化できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態によるフィルムの搬送装置を含む画像形成装置の斜視図であり、搬送装置を引き出した状態を示す図である。
【図２】図１の収納トレイ部を遮光板で閉塞した搬送装置を含む画像形成装置の斜視図である。
【図３】図１の収納トレイ部の装填可能なフィルムパッケージを部分的に破断した斜視図である。
【図４】図３のフィルムパッケージ内の保持部材の斜視図である。
【図５】図１の搬送装置に設けられたバリア袋の除去部を示す側面図である。
【図６】図１の搬送部５の搬送カバー５ａを取り外した収納トレイ部の斜視図である。
【図７】図６の搬送部における搬送ローラの持ち上げ・押し下げ機構を概略的に示す斜視図である。
【図８】図６の搬送部及びフィルム押し上げ機構の要部側面図である。
【図９】図８においてフィルム押し上げ機構が作動した状態の要部側面図である。
【図１０】図６において押上台１５，１５ａ、１５ｂが押し上げられた状態を示す斜視図である。
【図１１】図１０において搬送装置における保持部材の位置を示す斜視図である。
【図１２】図６乃至図９の搬送ローラと積層フィルムと押上台との各位置を示す部分側面図であり、積層フィルムが装填された直後の押上台が凹部１３内にある状態（ａ）及び押上台がフィルムを押し上げた状態（ｂ）をそれぞれ示す図である。
【図１３】図７の搬送ローラ９１のフィルムＦに対する位置を検出する位置検出機構を概略的に示す側面図である。
【図１４】第２の実施の形態に使用可能なフィルムパッケージＰの保持部材Ｄ’の斜視図である。
【図１５】図１乃至図１３の搬送装置１の収納トレイ部３における図１４の保持部材Ｄ’の位置を示す斜視図である。
【図１６】図１の画像形成装置１０の露光部の概略的構成を示す。
【図１７】図１の画像形成装置１０において収納トレイ部の搬送位置への移動後に除去部によるバリア袋の自動除去のための制御系を示すブロック図である。
【符号の説明】
１・・・搬送装置
３・・・収納トレイ部（載置部）
５・・・搬送部
６・・・除去部
７・・・収納凹部
９・・・遮光板
１０・・・画像形成装置（画像形成装置）
１１・・・ガイドローラ対（ガイド部材）
１３・・・凹部
１５、１５ａ、１５ｂ・・・押上台
１７・・・押し上げ部材
２３・・・回転軸
２６・・・係合爪（係合手段）
３０・・・駆動ローラ（移動手段）
３５・・・ソレノイド
３７・・・ばね
４０・・・駆動モータ
６１・・・検知部
６２・・・制御部
６３・・・モータ
７０・・・露光部
９１・・・搬送ローラ
９２・・・第１ローラ
９３・・・第２ローラ
９４・・・トルクリミッタ
Ｆ・・・フィルム
Ｆｃ・・・フィルムの一端（側端）
Ｐ・・・フィルムパッケージ
Ｄ、Ｄ’・・・保持部材（位置決め部材）
Ｂ・・・バリア袋（遮光袋）
ｙ・・・バリア袋の除去方向
【図１】
2004144958.tif 000003
【図２】
2004144958.tif 000004
【図３】
2004144958.tif 000005
【図４】
2004144958.tif 000006
【図５】
2004144958.tif 000007
【図６】
2004144958.tif 000008
【図７】
2004144958.tif 000009
【図８】
2004144958.tif 000010
【図９】
2004144958.tif 000011
【図１０】
2004144958.tif 000012
【図１１】
2004144958.tif 000013
【図１２】
2004144958.tif 000014
【図１３】
2004144958.tif 000015
【図１４】
2004144958.tif 000016
【図１５】
2004144958.tif 000017
【図１６】
2004144958.tif 000018
【図１７】
2004144958.tif 000019