(57)【要約】【課題】無線通信機能を実現するための拡張カードなどでは、アンテナ部分を機器の外部に出した構造にせざるを得ず、電子機器の使用者にとって邪魔になり、またデザイン性も悪いという問題点がある。【解決手段】無線通信モジュール１５の外部アンテナ接続用接続端子２３とカードスロット１３内のアンテナ接続用端子３２が接続されているか否かに応じて、エラーリトライ回数、送受信バッファーサイズ、搭載プロファイルに対する処理などの通信用パラメータを設定する。【選択図】　　　　図１
2004040556.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
モジュールを接続する第１の接続手段と、
アンテナと、
前記モジュールの接続端子と前記アンテナの接続端子が接続されているか否かに応じて、通信用パラメータを設定する設定手段を有することを特徴とする情報機器装置。
【請求項２】
請求項１に記載の情報機器装置において、
前記設定手段は、通信用パラメータに応じて、前記モジュールを制御することにより、通信を実行することを特徴とする情報機器装置。
【請求項３】
請求項１に記載の情報機器装置において、
前記設定手段は、前記モジュールの接続端子と前記アンテナの接続端子が接続されているか否かに応じて、通信用パラメータを切換えることを特徴とする情報機器装置。
【請求項４】
請求項１記載の情報機器装置において、
前記設定手段は、前記モジュールの接続端子と前記アンテナの接続端子が接続されていない場合に、所定の報知出力を出力することを特徴とする情報機器装置。
【請求項５】
請求項１記載の情報機器装置において、
前記設定手段は、前記モジュールの接続端子と前記アンテナの接続端子が接続されていない場合に、通信用制御パラメータをユーザ設定可能とする設定手段を有することを特徴とする情報機器装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術】
本発明は、情報機器装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ノートブック・コンピュータやＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）に代表される様々な携帯型の情報機器装置が備えるメモリスロット等に接続できる無線ＬＡＮカードやＰＨＳ機能を搭載したＰＣカードのような拡張カードが提供されている。
【０００３】
また、最近では、コンパクト・フラッシュのようなメモリカードの内部に近距離データ通信用の無線通信装置を内蔵し、これをメモリカード・スロットに装着することによって無線通信機能、あるいは無線通信機能と拡張データメモリを同時に利用可能とするような構成も提案されている。
【０００４】
図６は、無線通信手段を内蔵しない情報機器装置に無線通信機能を拡張するための従来構成、図７は、無線通信モジュール１５の構成例を示す。
【０００５】
図６の情報機器装置１０は、具体的にはディジタルスチルカメラ（ＤＳＣ）やパーソナルコンピュータ、その他各種の個人用携帯型情報機器装置であって、各種ＰＣカードや拡張用のフラッシュ・メモリカード等が装着可能なカードスロット１３を備えている。無線通信モジュール１５は、電子機器１０が具備するカードスロット１３に直接装着可能か、あるいは図では示していないが、コネクタ変換用アダプタ等を介して間接的に装着できる。無線通信モジュール１５を装着することにより、情報機器装置１０は無線通信手段を有する他の装置との間で無線通信が可能になる。
【０００６】
無線通信モジュール１５は、内部のＲＦ回路（図示せず）に接続されるアンテナを具備しており、通常このアンテナは図に示すアンテナ部分１４中に格納されている。アンテナ部分１４はアンテナ感度を確保するため、カードスロット１３への装着時に、カードスロット１３に完全に収納される形態を取らず、図に示すように電子機器外部へ露出した形態とするのが一般的である。また、１１は、電子機器制御回路、１２は、押抜状態判定部である。
【０００７】
一方、無線通信モジュール１５の構成例を示す図７において、１９は制御部で、マイクロプロセッサおよびその周辺回路などから成り、無線通信モジュール全体の制御を行う部分であり、主として無線通信機能全般の制御や内蔵のメモリ部２０への情報の書き込み、読み出し、消去等のメモリ制御、インターフェース部１８を介しての電子機器（１０）とのモジュール制御情報やデータの送受信制御等を司る部分である。プログラム・メモリ１６は、制御部１９に読み込まれて無線通信モジュール全体の制御を実行するためのプログラムを格納するためのものである。実際に情報の記憶を行うメモリ部２０は、磁気ディスクや半導体メモリ、光磁気ディスク等によって構成される。
【０００８】
なお、図７においてはプログラム・メモリ１６と、メモリ部２０は別々に分けて記述しているが、メモリ部２０の一部をプログラム・メモリとして利用する構成も可能である。また、無線通信部１７は、送受信されるデータの変復調、誤り検出・訂正処理などを行い、アンテナ部１４を介して無線の送受信を行う。
【０００９】
図６に示した押抜状態判定部１２の処理を示すフローチャートを図８に示す。図に示す如く、まず、前回結果を初期化し、（ステップＳ２１）その後例えばＰＣＭＣＩＡカードＩ／Ｆの規格に従い、信号ピンＣＤ１，ＣＤ２のＬｏｗ検出によりカードが挿入されたか否かのチェックを行う（ステップＳ２２）。挿入と判断されたならば、カード挿入ＦＬＧを１にセットし、（ステップＳ２３）、以外ならばカード挿入ＦＬＧを０クリアし（ステップＳ２４）、処理を終了する。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
前述のような無線通信機能を実現するための拡張カード、あるいは無線通信装置を内蔵したメモリカードなどでは、図６に示したように通信時のアンテナ感度を確保するために、アンテナ部分を機器の外部に出した構造にせざるを得ず、電子機器の使用者にとって邪魔になり、またデザイン性も悪いという問題点がある。
【００１１】
一方、メモリスロットに接続されているメモリカードに対してデータの読み書きを行っている際に、ユーザが誤ってメモリカードを抜いてしまうということを防ぐ目的で、カードスロットにカバーを設け、このカバーの開閉状態によってメモリカードへのアクセスを許可・禁止を制御したり、カードの挿抜状態を判定したり、あるいはカードスロットのカバーが開いている場合はメモリカードへのアクセスが発生するような機器の動作を禁止するといった構成が知られている。
【００１２】
しかし、上述のようにアンテナと一体の無線通信機能を持ったメモリカードでは、アンテナ感度を確保する為に、メモリカードのアンテナ部分をカードスロットのカード挿入口を通じて機器外部へ露出させた構造にする必要があるので、カードスロットのカバーが閉じられず、メモリスロットの状態によりカード関係の動作の制御に制約が生じたり、あるいは機器自体が使用できなくなったりする、といった問題点があった。
【００１３】
本発明の課題は、上記の問題を解決し、無線通信用のアンテナを電子機器に体裁よく実装し、しかも通信時のアンテナ感度の確保やユーザの誤動作を防止することを可能にできるようにすることにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、本発明によれば、モジュールを接続する接続手段と、アンテナと、前記モジュールの接続端子と前記アンテナの接続端子が接続されているか否かに応じて、通信用パラメータ設定する設定手段を有することにより、前記問題を解決し、無線通信用のアンテナを電子機器に体裁よく実装し、しかも通信時のアンテナ感度の確保やユーザの誤動作を防止することを可能にした。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。図中、従来例と同等の符号は、同等機能を示す為、説明を省略する。
【００１６】
図１は、本発明の実施形態における無線通信モジュール１５と、無線通信モジュール１５が着脱可能な形で装着されるカードスロット１３を備える情報機器装置１０との接続形態を示すブロック図である。
【００１７】
図示の情報機器装置１０としては、例えばパーソナルコンピュータや各種のＰＤＡ、あるいはディジタルスチルカメラ（ＤＳＣ）などを想定している。また、無線通信モジュール１５としては、ＰＣＭＣＩＡ規格で定義されるインターフェースを備えるＰＣカードや、ＡＴＡ仕様で定義されるコンパクト・フラッシュカードといったメモリカードであって内部に無線通信機能を付加したものを想定している。
【００１８】
図１において、無線通信モジュール１５は情報機器装置１０が備える汎用拡張カードスロット１３（ＰＣカードスロットなど：以下、単に拡張（カード）スロットという）に装着されて使用される。ユーザが無線通信モジュール１５を汎用拡張カードスロット１３に装着すると、情報機器装置１０はカード（１５）の挿抜状態を判定する挿抜状態判定部１２によってカード（１５）が装着されたことを識別し、無線通信モジュール１５へのアクセスを許可することにより無線通信機能を利用できるよう制御する。
【００１９】
本実施形態の無線通信モジュール１５はアンテナを持たず、電波の送受信は情報機器装置１０側に設けたアンテナ３３を利用して行う。無線通信モジュール１５と、情報機器装置１０が備えるアンテナ３３との物理的な接続を実現するために、無線通信モジュール１５側には外部アンテナ接続用端子２３（端子２３）を用意し、また、情報機器装置１０側にはアンテナ３３に接続されたアンテナ接続用端子３２（端子３２）を設け、無線通信モジュール１５が汎用拡張カードスロット１３に装着された際に端子２３と端子３２が接触することによって無線通信モジュール１５とアンテナ３３が接続され、電波の送受信が可能となる。
【００２０】
なお、アンテナ３３は、情報機器装置側のアンテナ接続用端子３２に対して固定的に、あるいは着脱自在（ねじ込み構造などによる）に接続すればよい。
【００２１】
アンテナ３３が接続されたか否かの判断をする為に、検知部３０は、端子３２に電圧を印加して、端子２３が接触することによる電圧の変化を検知する。その電圧変化の検知情報に基づき、切換制御部３１は、所望の無線通信モジュール１５が装着されたと判断し、前記所望の無線通信モジュール１５用の無線通信用制御パラメータ、例えば、エラーリトライ回数、送受信バッファーサイズ、搭載プロファイルに対する処理などのパラメータの切換を行い、安定した、無線通信機能の供給を行う。
【００２２】
図２は、本実施形態の無線通信モジュール１５の構成を示すブロック図である。図７と同じ符号は、同等機能を示す。２３は、外部アンテナ３３を接続する為の外部アンテナ接続用端子であり、アンテナ部は実装さていない。したがって、該無線通信モジュール１５は、なんらかの方法にて外部アンテナを接続しなければ、アンテナ感度が確保できず、電波の送受信ができない。
【００２３】
図３は、情報機器装置１０における前記検知部３０の処理の一例を示すフローチャート、図４は前記切換制御部３１の処理を示すフローチャートであり、前記押抜状態判定部１２とともに、これらは、電子機器制御回路１１の制御に従い実行される。本発明のある実施例では、電子機器制御回路１１が、図４示のフローチャートに従った制御を行う。更に、電子機器制御回路１１を、コンピュータで構成する場合には、図４は、電子機器制御回路１１を構成するコンピュータのプログラムの一部を示す。なお、押抜状態判定部１２の処理は、図８と同様である。
【００２４】
前記検知部３０は、図３に示すように、まず、アンテナ接続有り、無しの検知結果を初期化する（ステップＳ１１）。次に前記押抜状態判定部１２からの結果より、カード挿入ＦＬＧ＝１か否かのチェックを行い（ステップＳ１２）、挿入無し（ＦＬＧ＝１以外）ならば、処理を終了する。挿入有り（ＦＬＧ＝１）ならば、ステップＳ１３に移行し、アンテナ接続用端子３２を入力（検知モード）にセットする。
【００２５】
そして、端子３２の電圧値或いは抵抗値のチェックを行い（ステップＳ１４）変化有り、即ち所定の電圧低下或いは抵抗値上昇などの変化が検知されたならば、”アンテナ接続有り”と判断し（ステップＳ１５）、例えば接続有りＦＬＧをセットして処理を終了する。変化が検知されないならば、”アンテナ接続無し“と判断し（ステップＳ１７）例えば接続有りＦＬＧをクリアして処理を終了する。
【００２６】
一方、切換制御部３１は、図４に示すように、まず、切換え結果を初期化、ここでは、通信用制御パラメータＢ（デフォルト用）を再セットする（ステップＳ３１）。
【００２７】
次に前記押抜状態判定部１２からの結果より、カード挿入ＦＬＧ＝１か否かのチェックを行い（ステップＳ３２）、挿入無し（ＦＬＧ＝１以外）ならば、処理を終了する。
【００２８】
挿入有り（ＦＬＧ＝１）ならば、ステップＳ３３に移行し、前記検知部３０からの結果よりアンテナ接続有りか否かのチェックを行う（ステップＳ３３）。有りならば、所望の無線通信モジュールであると判断し（ステップＳ３４）、通信用制御パラメータＡ（所望モジュール用）を設定し（ステップＳ３５）、本処理を終了する。ここで、所望の無線通信モジュールとは、アンテナ３３を用いて無線通信を行う無線通信モジュールである。この無線通信処理において、無線通信モジュール２３は、電子機器制御回路１１の制御の元に、アンテナ３３を用いて、無線通信を行う。無線通信モジュール２３において、無線通信部１７は、送受信されるデータの変復調、誤り検出・訂正処理などを行う。
【００２９】
ステップＳ３３で、アンテナ接続無しならば、所望の無線通信モジュール以外の無線通信モジュールであると判断し（ステップＳ３６）、デフォルトパラメータ設定値のまま処理を終了する。そして、電子機器制御回路１１の通信用プログラムは、該設定されたパラメータにより無線通信処理を実行する。ここで、所望の無線通信モジュール以外の無線通信モジュールとは、例えば、図６示のモジュール１５のように、アンテナ３３を利用しない無線通信モジュールである。この無線通信処理において、カードスロット１３に接続された無線通信モジュール１５は、電子機器制御回路１１の制御の元に、モジュール１５に備えられたアンテナ部分１４を用いて、無線通信を行う。
【００３０】
以上説明したように、デジタルカメラ、プリンタ、ＰＣ等の情報機器が備えるカードスロットに装着することにより動作可能なメモリカード型通信モジュールのアンテナ部位を機器本体側に具備し、カードスロットに装着することにより通信モジュールとアンテナとが電気的に接続可能となる情報機器装置において、装着されたモジュールが所望のモジュールであるかの判断に応じて、例えば、エラーリトライ回数などの通信用制御パラメータを異ならしめる切換制御を行うことにより、無線通信用のアンテナを電子機器に体裁よく実装し、通信時のアンテナ感度の確保やユーザの誤動作を防止することを可能にした。
【００３１】
以上の形態では、切換制御部３１にてアンテナ接続の有無をチェックし、アンテナ接続有りとならば、所望の無線通信モジュール用の通信用制御パラメータをセットし、所望の無線通信モジュール以外ならば、別のデフォルトパラメータとした。
【００３２】
図４のステップＳ３６の後に、切換制御部３１が、図５に示す処理を実行すると、ユーザ、及び、使用条件によって、通信用モジュールを異ならしめても、制御パラメータを固定することを可能になる。情報機器装置１０の構成、及び、検知部３０の処理、電子機器制御回路１１の動作は、図１、図３を元に説明した上記形態と同一である。
【００３３】
ステップＳ３３でアンテナ接続無しならば、所望の無線通信モジュール以外の無線通信モジュールであると判断し（ステップＳ３６）、ステップＳ４１に移行する。ステップＳ４１では、所望の無線通信モジュール以外と認識した旨のワーニングを前記電子機器制御回路１１経由にてユーザに報知し、通信用制御パラメータをユーザ設定可能とする。
【００３４】
次に、通信用制御パラメータのユーザ設定があるか否かをチェックし（ステップＳ４２）、有るならば、設定された値を通信用制御パラメータとしてセットし（ステップＳ４３）、処理を終了する。そして、電子機器制御回路１１により通信用プログラムは、該設定されたパラメータにより無線通信処理を実行する。
【００３５】
ユーザ設定が無いならば、デフォルトパラメータ設定値のまま（ステップＳ３７）、処理を終了する。そして、電子機器制御回路１１により通信用プログラムは、該設定されたパラメータにより無線通信処理を実行する。
【００３６】
なお、ユーザは、電子機器制御回路１１に接続された設定部（不図示）から通信用制御パラメータの設定が可能であり、ユーザがこの設定部から通信用制御パラメータを設定した場合には、ステップＳ４３を実行し、ユーザがこの設定部からデフォルトパラメータ設定値を用いることを入力した場合には、ステップＳ３７を実行する。
【００３７】
以上説明したように、情報機器装置において、装着されたモジュールが所望のモジュールであるかの判断に応じて、例えば、エラーリトライ回数などの通信用制御パラメータを異ならしめる切換制御を具備し、所望の無線通信モジュール以外と認識した旨のワーニングをユーザに報知し、通信用制御パラメータをユーザ設定可能とすることにより、無線通信用のアンテナを電子機器に体裁よく実装し、しかも通信時のアンテナ感度の確保やユーザの誤動作防止、ユーザ利便性の向上を可能にした。
【００３８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、無線通信用のアンテナを電子機器に体裁よく実装し、しかも通信時のアンテナ感度の確保やユーザの誤動作を防止することを可能にした。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態における情報機器装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態における無線通信モジュールの構成例を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態における検知部の処理を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態における切換制御部の処理を示すフローチャートである。
【図５】切換制御部の処理の変形例を示すフローチャートである。
【図６】従来例の情報機器装置の構成を示すブロック図である。
【図７】従来例の無線通信モジュールの構成例を示すブロック図である。
【図８】従来例の押抜状態判定部の処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０　情報機器装置
３０　検知部
３２、２３　アンテナ接続用端子
３１　切換制御部
【図１】
2004040556.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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