(57)【要約】【課題】オートフォーカスの結果と関連づけて、オートフォーカス結果が正しくない可能性があるときにのみフォーカスブラケットモードで撮影を実行できるようにして、撮影の失敗の未然防止と無駄な写真撮影の実行の未然防止とを行うことのできるカメラを提供する。【解決手段】本発明のカメラは、ＡＦユニット３の測距結果を判定する判定手段９に基づきレンズ２をフォーカス位置に向かって駆動して撮影を実行するモードと、レンズ２のフォーカス位置を変化させながら連続して複数枚の撮影を実行するフォーカスブラケットモードとを有するものにおいて、判定手段９の判定結果が測距不能のとき又は遠距離のときにフォーカスブラケットモードで撮影を実行させる指示部１１を有する。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オートフォーカス装置の測距結果を判定する判定手段に基づきレンズをフォーカス位置に向かって駆動して撮影を実行するモードと、レンズのフォーカス位置を変化させながら連続して複数枚の撮影を実行するフォーカスブラケットモードとを有するカメラにおいて、
前記判定手段の判定結果が測距不能のとき又は遠距離のときに前記フォーカスブラケットモードで撮影を実行させる指示部を有することを特徴とするカメラ。
【請求項２】
ストロボ装置と該ストロボ装置を使用するかしないかの切り換え手段とを備え、前記指示部は前記ストロボ装置を使用するときには前記フォーカスブラケットモードでの撮影を実行することを禁止することを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
被写界深度に基づき前記フォーカスブラケットモードのときの前記レンズのフォーカス位置の変化量を決定する変化量決定部を有することを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項４】
前記フォーカスブラケットモードのときの前記レンズのフォーカス位置の変化量を決定する変化量決定部と、前記変化量を表示する表示部と、前記変化量を記憶するメモリと、前記変化量を変更する操作部とを有する請求項１に記載のカメラ。
【請求項５】
前記判定手段の判定結果が測距不能と判定したときに、前記フォーカスブラケットモードでのレンズのフォーカス位置の中央値を設定する操作部と、該操作部による設定値を表示する表示部とを有し、前記判定結果が測距不能のときに前記レンズの中央値を任意に選択可能としたことを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、オートフォーカス装置の測距結果を判定する判定手段に基づきレンズをフォーカス位置に向かって駆動して撮影を実行するモードと、レンズのフォーカス位置を変化させながら連続して複数枚の撮影を実行するフォーカスブラケットモードとを有するカメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、ズームレンズの焦点距離を自動的に変更して複数の焦点距離で自動的に複数回の撮影を実行するオートブラケットモードを有するカメラが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、従来から、ホワイトバランスの異なる３フレーム分の画像を連続撮影することのできるホワイトバランスブラケット設定モードを有する電子スチルカメラも知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
更に、従来から、操作部の操作後は、操作部の操作解除後も連続して撮影を実行するオートブラケットモードと、操作部の操作中のみ連続して撮影を実行するオートブラケットモードとの２種類のモードを有し、静止体の撮影と動体の撮影とで使い分け、それぞれの撮影に適したモードを選択するカメラも知られている（例えば、特許文献３参照）。
【０００５】
更に、また、オートブラケットモードを有し、１回の撮影で複数枚の露出の異なる画像データを得て、そのうちの１つを選択して記録することのできるカメラも知られている（例えば、特許文献４参照）。
【０００６】
また、フォーカスレンズを移動させて、それぞれの位置において自動的に撮影を実行することにより、複数の画像信号を取得する制御手段を備えたカメラも知られている（例えば、特許文献５参照）。
【０００７】
【特許文献１】
特許第３０７６５７５号（第（４）頁、第４図）
【特許文献２】
特開２００１−３３３４３２号公報（第（４）頁、図６）
【特許文献３】
特許第２８０３８９４号（第（２）頁右欄）
【特許文献４】
特開平１１−４３８０号公報（第（３）頁−第（４）頁、図２）
【特許文献５】
特開２００１−０４２２０７号公報（請求項６、段落番号００４３）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、オートブラケットモードで、露出を変化させて複数枚の撮影を実行するカメラは公知の技術である。また、レンズのフォーカスを変化させて複数枚の写真を撮影するオートブラケットモードを有するカメラも公知の技術である。
【０００９】
すなわち、特許第３０７６５７５号に開示のオートブラケットモードは、ズームレンズの焦点距離を連続的に変更して撮影を実行するものであり、特開２００１−３３３４３２号公報に開示のものは、ホワイトバランスの異なる３フレーム分の画像を連続撮影するホワイトバランスブラケットモードであり、特開平１１ー４３８０号公報に開示のオートブラケットモードは、露出を変化させるものである。
【００１０】
いずれの公知技術も撮影モードとして撮影者が選択したときに有効となるものではあるが、写真撮影の失敗を防止するためにこれらのモードを使用するか否かは撮影者任せである。
【００１１】
ところで、オートフォーカスユニットを有するカメラでは、オートフォーカス結果が正しいとき、その結果と一致する距離にレンズのフォーカス位置を調節してピントの合った写真を得ることができる。
【００１２】
すなわち、オートフォーカス結果が正しい場合（エラーではない場合）、あえてレンズのフォーカス位置をずらして写真撮影を行いたい以外はことさらにフォーカス位置をずらして撮影を行う必要がなく、一方、オートフォーカス結果が正しくない可能性があるときには写真撮影の失敗を防止するために自動的にフォーカス位置をずらして複数枚の撮影を実行させるのが望ましい。
【００１３】
本発明は、上記の事情に鑑みて為されたもので、その目的は、オートフォーカスの結果と関連づけて、オートフォーカス結果が正しくない可能性があるときにのみフォーカスブラケットモードで撮影を自動的に実行できるようにして、撮影失敗の未然防止と無駄な写真撮影の実行の未然防止とを行うことのできるカメラを提供するところにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載のカメラは、オートフォーカス装置の測距結果を判定する判定手段に基づきレンズをフォーカス位置に向かって駆動して撮影を実行するモードと、レンズのフォーカス位置を変化させながら連続して複数枚の撮影を実行するフォーカスブラケットモードとを有するカメラにおいて、
前記判定手段の判定結果が測距不能のとき又は遠距離のときに前記フォーカスブラケットモードで撮影を実行させる指示部を有することを特徴とする。
【００１５】
請求項１に記載のカメラによれば、オートフォーカス結果が正しくない可能性があるときにのみ、自動的にフォーカスブラケットモードで撮影が実行されるので、撮影者が特に意識しなくとも、フォーカスのずれた失敗写真のみが得られるという撮影の失敗を回避できると共に、オートフォーカス結果が正しいときには、フォーカスブラケットモードでの撮影を回避できるので無駄な写真撮影を回避できる。
【００１６】
請求項２に記載のカメラは、ストロボ装置と該ストロボ装置を使用するかしないかの切り換え手段とを備え、前記指示部は前記ストロボ装置を使用するときにはフォーカスブラケットモードでの撮影を実行することを禁止することを特徴とする。
【００１７】
ストロボ装置を使用したときには、ストロボ装置への充電に時間がかかるため、実際問題として連続して複数枚の撮影をストロボを発光させて短時間のうちに行うことができず、請求項２に記載のカメラによれば、このような実用性のないフォーカスブラケットモードでの撮影を回避できる。
【００１８】
請求項３に記載のカメラは、被写界深度に基づき前記フォーカスブラケットモードのときの前記レンズのフォーカス位置の変化量を決定する変化量決定部を有することを特徴とする。
【００１９】
請求項３に記載のカメラによれば、被写界深度が浅いときにはフォーカス位置の変化量を小さく、被写界深度が深いときにはフォーカス位置の変化量を大きく設定することにより、フォーカスブラケットモードでの複数枚の撮影を行ったときに、複数枚の写真の全てが失敗写真であったという可能性を低減することができる。
【００２０】
請求項４に記載のカメラは、前記フォーカスブラケットモードのときの前記レンズのフォーカス位置の変化量を決定する変化量決定部と、前記変化量を表示する表示部と、前記変化量を記憶するメモリと、前記変化量を変更する操作部とを有することを特徴とする。
【００２１】
請求項４に記載のカメラによれば、撮影者の好みに応じて、フォーカス位置の変化量を調節できるので、意図的な撮影を行うことができる。
【００２２】
請求項５に記載のカメラは、前記判定手段の判定結果が測距不能と判定したときに、前記フォーカスブラケットモードでのレンズのフォーカス位置の中央値を設定する操作部と、該操作部による設定値を表示する表示部とを有し、前記判定結果が測距不能のときに前記中央値を任意に選択可能としたことを特徴とする。
【００２３】
請求項５に記載のカメラによれば、撮影者がレンズのフォーカス位置の中央値を目測により任意の位置に設定できるので、写真撮影の失敗を回避できる可能性が向上する。
【００２４】
【発明の実施の形態】
（実施例１）
図１において、１はシステムコントロールユニット、２は撮影レンズユニット、３はＡＦユニット、４は測光ユニット、５はストロボユニット（ストロボ装置）、６はＬＣＤモニタ（表示部）、７はシャッタ部である。
【００２５】
そのシステムコントロールユニット１は、マイクロコンピュータ回路から構成され、システムコントロールユニット１には、操作ＳＷ部（操作部）８から操作指令が入力される。
【００２６】
そのシステムコントロールユニット１にはＡＦ測距結果判定部（判定手段）９、ストロボ使用決定部（切り換え手段）１０、フォーカスブラケット撮影モード指示部１１、フォーカスブラケット撮影フォーカス位置変化量決定部１２、フォーカスブラケット撮影フォーカス位置変化量記憶部（メモリ）１３等を有する。
【００２７】
そのシステムコントロールユニット１は、カメラ全体の動作制御に用いられ、レンズ駆動部１４の駆動制御、ＬＣＤモニタ駆動回路１５の駆動制御、測光ユニット４、ストロボユニット５の駆動制御、シャッタ部７等の制御、その他の制御を行う。
【００２８】
フォーカスブラケットモード撮影指示部１１は、パッシブ型オートフォーカス装置の測距不能のとき又はアクティブ型オートフォーカス装置の遠距離のときにフォーカスブラケットモードでの撮影を実行させる機能を有する。フォーカスブラケットモードフォーカス位置変化量決定部１２はフォーカスブラケットモードでの撮影の際にレンズのフォーカス変化量を所定量に設定する機能を有する。フォーカスブラケットモードフォーカス位置変化量記憶部１３はその設定されているフォーカス変化量を記憶する機能を有する。
（実施例１）
以下、図２に示すフローチャートを参照しつつ説明する。
【００２９】
カメラは撮影スタンバイ状態にあるものとする（Ｓ．１）。操作ＳＷ部８はレリーズボタンを有し、レリーズボタンを半押しすると、レリーズスイッチＳＷ１がオンされる。レリーズボタンを全押しすると、レリーズスイッチＳＷ２がオンされる。レリーズスイッチＳＷ１がオンされるまで、カメラは撮影スタンバイ状態で待機する。
【００３０】
ＡＦユニット３はパッシブ型測距装置とアクティブ型測距装置との少なくとも一方を有し、システムコントロールユニット１はレリーズスイッチＳＷ１がオンされたか否かを判断し（Ｓ．２）、レリーズスイッチＳＷ１がオンのときにはＡＦユニット３は測距を実行する（Ｓ．３）。
【００３１】
その測距結果はＡＦ測距結果判定部９に入力され、ＡＦ測距結果判定部９はパッシブ測距装置による測距結果が測距不能か否かを判定する（Ｓ．４）。測距不能のときには、ＡＦＮＧフラグ＝１が設定される（Ｓ．５）。ＡＦ測距結果判定部９は、パッシブ測距装置による測距結果が測距不能でないときには、アクティブ測距装置による測距結果が遠距離であるか否かを判定する（Ｓ．６）。遠距離のときには、ＡＦ遠フラグ＝１が設定される（Ｓ．７）。
【００３２】
なお、この図２に示すフローチャートではパッシブ型測距装置及びアクティブ型測距装置の両方を備えているカメラ、アクテイブ型測距装置のみを備えているカメラの例を示しているが、パッシブ型測距装置のみの場合にはＳ．５の測距不能のみの判定をすればよく、Ｓ．６、Ｓ．７のステップは不要である。
【００３３】
また、測距不能、遠距離の判定順序はこれに限られるものではなく、遠距離を判定した後、測距不能を判定するようにしても良い。
【００３４】
システムコントロールユニット１は、次いでレリーズスイッチＳＷ２がオンされたか否かを判断する（Ｓ．８）。システムコントロールユニット１は、Ｓ．８においてレリーズスイッチＳＷ２がオフのときには、レリーズスイッチＳＷ１がオンか否かを判断し（Ｓ．９）、レリーズスイッチＳＷ１がオンのときにはレリーズスイッチＳＷ２がオンされるまで、Ｓ．８、Ｓ．９のループを繰り返し、レリーズスイッチＳＷ１がオフのときには撮影スタンバイ状態に戻る（Ｓ．１）。
【００３５】
システムコントロールユニット１は、Ｓ．８においてレリーズスイッチＳＷ２がオンのときには、ＡＦＮフラグ＝１又はＡＦ遠フラグ＝１か否かを判断する（Ｓ．１０）。システムコントロールユニット１がＡＦＮフラグ＝１又はＡＦ遠フラグ＝１でないときには、Ｓ．１１に移行して、シャッタ部７を駆動し、通常撮影を実行する。
【００３６】
システムコントロールユニット１は、Ｓ．１０において、ＡＦＮフラグ＝１又はＡＦ遠フラグ＝１と判断したときには、Ｓ．１２に移行してフォーカスブラケットモード撮影指示部１１にその旨を伝達する。フォーカスブラケットモード撮影指示部１１は、フォーカスブラケットモードフォーカス位置変化量決定部１２により第１フォーカス位置を決定し、レンズ駆動部１４を駆動して撮影レンズユニット２を第１フォーカス位置に移動させ、次いでシャッタ部７を駆動して第１枚目の写真撮影を実行させる。続いて、フォーカスブラケットモード撮影指示部１１は、第２フォーカス位置を決定し、レンズ駆動部１４を駆動してレンズユニットを第２フォーカス位置に移動させ、次いでシャッタ部７を駆動して第２枚目の写真撮影を実行させ、３枚目以降の撮影についても同様の処理を実行する。
【００３７】
この発明の実施例１によれば、以下の効果を奏する。
【００３８】
パッシブ型オートフォーカス装置の測距結果が測距不能になるのは、被写体のコントラスト不足、繰り返しパターンによる合焦不能が考えられ、このような場合、従来であれば、被写体までの距離が不明なので撮影禁止又は予め固定した距離での撮影を実行したのに対し、この発明の実施例では、レンズのフォーカス位置を変化させてフォーカスブラケットモードにより複数枚の撮影を行うことができるので、ピントの合った写真が得られる可能性が高まる。
【００３９】
また、アクテイブ型オートフォーカス装置の測距結果が遠距離となるのは、投光による反射光のパワー不足に起因しての外乱光のノイズの影響に基づく測距誤差が考えられ、被写体が近すぎる場合に測距不能となることが考えられ、このような場合にも、従来であれば、実際の被写体との距離とは異なる距離で１回の撮影を行っていたのに対し、この発明の実施例では、レンズのフォーカス位置を変化させて、フォーカスブラケットモードにより複数枚の撮影を行うことができるので、ピントの合った写真が得られる可能性が高まる。
【００４０】
また、オートフォーカス測距結果が正しいときには、フォーカスブラケットモードでの撮影の実行が禁止され、その結果と一致する距離にレンズのフォーカス位置を調節してピントの合った１枚の写真を従来通り得ることができるので、無駄な撮影を防止することができる。
【００４１】
以上、実施例１においては、フォーカスブラケットモードフォーカス位置変化量決定部１２に、所定変化量を設定することにしたが、フォーカスブラケットモードフォーカス位置変化量決定部１２は、レンズのＦ値、測光ユニット４により測定した被写体の明るさにより撮影レンズの絞り値を算出し、この撮影レンズの絞り値に基づく被写界深度に基づきフォーカス位置の変化量を決定する機能を持たせても良い。
【００４２】
このようにすれば、被写界深度が浅いときにはフォーカス位置の変化量を小さく、被写界深度が深いときにはフォーカス位置の変化量を大きく設定することにより、フォーカスブラケットモードでの複数枚の撮影を行ったときに、複数枚の写真が全て失敗写真であったという可能性を低減することができる。
【００４３】
また、操作ＳＷ部８にフォーカス位置変化量操作スイッチ（操作部）を設け、ＬＣＤ駆動回路１５を駆動して、フォーカスブラケットモードでのフォーカス位置変化量をＬＣＤモニタ６に表示させながら所望の値に変更できるようにしてもよい。その設定されたフォーカス位置変化量をフォーカス位置変化量記憶部１３に格納し、フォーカスブラケットモードの際にこのフォーカス位置変化量記憶部１３に格納されているフォーカス位置変化量を参照しながら、フォーカスブラケットモードでの複数枚の撮影を実行させることもできる。
【００４４】
このようにすれば、撮影者の好みに応じて、フォーカス位置の変化量を調節できるので、意図的な撮影を行うことができる。
【００４５】
また、フォーカスブラケットモードでの測距結果が測距不能のときに、撮影レンズのフォーカス位置の中央値を操作ＳＷ部８で設定し、この中央値を用いてその前後のフォーカス位置を決定し、フォーカスブラケットモードでの撮影を実行させるようにしても良い。
【００４６】
このようにすれば、測距不能のときに、撮影者がレンズのフォーカス位置を目測により任意の位置に設定できるので、写真撮影の失敗を回避できる可能性が向上する。
（実施例２）
図３は本発明に係わる第２実施例を説明するためのフローチャートである。
【００４７】
この第２実施例では、ストロボユニット５を使用するときには、フォーカスブラケットモードでの撮影を禁止することにしたものであり、システムコントロールユニット１は、Ｓ．１〜Ｓ．９の処理途中で、ストロボ使用決定処理（Ｓ．７’）を行うと共に、ストロボを使用するか否かの判断処理を行い（Ｓ．８’）、ストロボを使用する場合には、ストロボフラグ＝１を設定した後（Ｓ．９’）、レリーズスイッチＳＷ２がオンされたか否かを判断する（Ｓ．８）。
【００４８】
次いで、システムコントロールユニット１は、レリーズスイッチＳＷ２がオンのときには、ＡＦＮＧフラグ＝１又はＡＦ遠フラグ＝１か否かを判断し（Ｓ．１０）、ＡＦＮＧフラグ＝１又はＡＦ遠フラグ＝１のときにはストロボフラグ＝１か否かを判断し（Ｓ．１０’）、その旨をフォーカスブラケットモード撮影指示部１１に伝達する。フォーカスブラケットモード撮影指示部１１は、ストロボフラグ＝１のときにはフォーカスブラケットモードでの撮影を禁止して通常撮影を実行させ（Ｓ．１１）、ストロボフラグ＝１でないときには、フォーカスブラケットモードでの撮影を実行させる（Ｓ．１２）。
【００４９】
ストロボ装置を使用したときには、ストロボ装置への充電に時間がかかるため、実際問題として連続して複数枚の撮影をストロボを発光させて短時間のうちに行うことができず、フォーカスブラケットモードで撮影すると実用性のないフォーカスブラケットモードとなるが、請求項２に記載のカメラによれば、このような実用性のないフォーカスブラケットモードを回避できる。
【００５０】
以上、発明の実施の形態について説明したが、本発明は、アナログ式カメラ、デジタルカメラ、電子スチルカメラ等のいずれにも適用できる。
【００５１】
【発明の効果】
請求項１に記載のカメラによれば、オートフォーカス結果が正しくない可能性があるときにのみ、自動的にブラケットモードで撮影が実行されるため、撮影者が特に意識しなくとも、フォーカスのずれた失敗写真のみが得られるという撮影の失敗を回避できると共に、オートフォーカス結果が正しいときには、ブラケットモードでの撮影を回避できるので無駄な写真撮影を回避できる。
【００５２】
請求項２に記載のカメラによれば、ストロボ装置を使用したときに実用性のないフォーカスブラケットモードでの撮影を回避できる。
【００５３】
請求項３に記載のカメラによれば、被写界深度が浅いときにはフォーカス位置の変化量を小さく、被写界深度が深いときにはフォーカス位置の変化量を大きく設定することにより、ブラケットモードでの複数枚の撮影を行ったときに、複数枚の写真が全て失敗写真であったという可能性を低減することができる。
【００５４】
請求項４に記載のカメラによれば、撮影者の好みに応じて、フォーカス位置の変化量を調節できるので、意図的な撮影を行うことができる。
【００５５】
請求項５に記載のカメラによれば、測距不能のときに、撮影者がレンズのフォーカス位置を目測により任意の位置に設定できるので、写真撮影の失敗を回避できる可能性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わるカメラのシステムの概要を示すブロック図である。
【図２】本発明に係わるカメラの実施例１の動作説明用のフローチャートである。
【図３】本発明に係わるカメラの実施例２の動作説明用のフローチャートである。
【符号の説明】
１…システムコントロールユニット
２…撮影レンズユニット（レンズ）
３…ＡＦユニット
９…ＡＦ測距結果判定部（判定手段）
１１…フォーカスブラケットモード撮影指示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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