(57)【要約】【課題】連結された育苗容器で育苗される苗の生育を均一に揃えることができる、簡便で、実用性ある方法を提供する。【解決手段】連結された育苗容器８を複数並べて苗を密集集団状態で育苗する方法において、前記連結された育苗容器集団の外周に、該育苗容器８の上端より高い位置に上縁端部が位置する障壁を設ける。この障壁は、移動または組立可能な板状体１からなるのが好ましく、育苗容器８の上端より１〜３０ｃｍ高い位置に、上縁端部が位置するような高さに形成されるのがよい。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
連結された育苗容器を複数並べて苗を密集集団状態で育苗する方法において、前記連結された育苗容器集団の外周に、該育苗容器の上端より高い位置に上縁端部が位置する障壁を設けることを特徴とする育苗方法。
【請求項２】
前記障壁が、移動または組立可能な板状体からなることを特徴とする請求項１の育苗方法。
【請求項３】
前記障壁が、該育苗容器の上端より１〜３０ｃｍ高い位置に、上縁端部が位置するような高さに形成されることを特徴とする請求項１又は２の育苗方法。
【請求項４】
前記障壁が、断面Ｌ字型又は逆Ｔ字型をなす板状体からなることを特徴とする請求項１〜３いずれか１項の育苗方法。
【請求項５】
前記障壁が、平板であり、該平板を挿入固定可能な溝を有する固定部材またはＬ字型固定部材で支持させて、前記連結された育苗容器の外周に設置されることを特徴とする請求項１〜３いずれか１項の育苗方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、連結された育苗容器で育苗される苗の生育を均一に揃える方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、野菜、草花を中心とする園芸分野では、就労者の高齢化と後継者不足に伴う労力不足や海外からの日本市場参入、高品質生産物への市場要求の高まりなどにより、栽培体系や栽培技術の改善、改革が進んでいる。このような状況の中で、省力や良質な苗を得るために、従来は農家自身が育苗していた野菜、草花苗の多くが大型で専用の育苗施設で育苗され、これらの苗を農家、生産者が購買するようになってきている。省力、機械化されたこのような育苗施設では、連結された育苗容器を使用して苗を育苗する方法が中心であり、これらの育苗容器は規格化されているものが多い。
【０００３】
また、上述のような育苗施設では、苗への散水、施肥作業の効率化や施設の有効利用のために、連結された育苗容器を例えばベッド状の水平面に複数、密に並べて育苗することが普通であり、結果的に苗は密集集団状態で育苗されることとなる。該苗集団の中では周辺部の苗の生育が、他部の苗に比べて抑制される傾向であることは良く知られている。この生育抑制の主な原因として、該苗集団の周辺部の苗は他部の苗に比べて散水された水、液肥が該育苗容器の外へ出てしまうことが多いため、培土が乾燥しやすく施肥量も少なめになりやすいことがあげられる。更に、該育苗集団の周辺部の苗には風があたりやすく、作業員や器具などが触れる機会が多いため、物理的刺激を受けやすく、茎葉に細かな傷がつき、結果的に苗自体から植物ホルモンであるエチレンが発生され、生育を抑制しているものとの考えられる（非特許文献１参照）。
【０００４】
従来から密集集団状態で育苗される苗の生育を均一に揃える方法として植物生育調節剤などの薬剤処理や、苗の上部から板状の物で苗を押さえたり、葉先をほうき状の器具で撫でるなどの方法あるいは育苗容器に被覆物を被せる方法などが知られている。また育苗施設内の温度や光条件などを人為的に大きく変える方法（非特許文献２参照）や苗集団の周辺部に位置する育苗容器の位置を人手で他部に入れ替えるなどの方法がとられきた。
【０００５】
上述の方法は、密集集団状態で育苗される苗の生育を揃える効果を持つもののそれぞれ以下のような欠点を有する。
例えば、植物生育調節剤などの薬剤による方法は、苗の草丈や葉のサイズなどを比較的容易に調節できるのであるが、農薬としての使用登録がされている作物は一部の種類の草花や野菜のみであり、汎用性がなく、また農薬以外の物質を使用する場合でも、使用量や濃度、使用時期などを的確にしなければ苗全体に大きなダメージを与えることになる。また、苗全体に上部から板状の物を押さえたり、器具で葉先を撫でるなどの物理的な力を加える方法は、主に苗の伸長を抑制するために行われるものであり、もともと人力で実施するには労力がかかり、機械化も難しいものである。
【０００６】
更に上部が開放した被覆物を苗に被せ、苗を真っ直ぐに成長させる方法は、例えば特許文献１〜５などに詳述されているが、どれも苗個体毎に区画された被覆物を被せるものであり、被覆作業が煩雑である点と被覆対象のセル成型育苗トレイやその他の連結育苗容器の規格が異なれば、異なった規格の該被覆物が必要になる点及び苗が生長した場合には、該被覆物を除去しなければならない点などで効率的で汎用性があるとはいえず、また上部が開放しているとはいえ、上部からの散水や施肥は不均一となりやすく、更に苗周囲の環境が多湿条件になるので病害発生の懸念もあった。
【０００７】
更に、特許文献６には、縦方向及び横方向に複数の凹部が配置された形状の育苗容器の当該凹部を少なくとも２以上の区画に分割する仕切り板であって、育苗容器中の各々の凹部に挿入されるように配置され、かつ凹部を凹部底面に対して略垂直方向に仕切る仕切り部と、各仕切り部を連結する連結部からなることを特徴とする育苗容器用仕切り板、及びそれを用いた育苗方法が開示されているが、本方法も育苗容器中の各々の凹部つまり各々のポット部に仕切り板を設けなければならないので、連結育苗容器の規格が異なれば、異なった規格の該被覆物が必要となる。
【０００８】
また、特許文献７及び８には、苗の徒長、つまり軟弱生長を抑制するために遠赤外光や赤外光を照射したり、補光する方法が開示されているが、これらの方法では、多大な設備と電気エネルギーを使用するため、効率的といえない。
このように連結された育苗容器を複数並べて苗を密集集団状態で育苗する方法において、種々検討されているが、該苗集団中の苗の生育を均一に揃える方法として簡便かつ有効なものは存在しなかった。
【０００９】
【非特許文献１】作物の生理活性  自立生育のしくみ、１９３−２１３、菅洋著、１９８６年、農山漁村文化協会発行
【非特許文献２】ＤＩＦで花の草丈調節  昼夜の温度差を利用する、ＧＲＥＥＮＨＯＵＳＥＧＲＯＷＥＲ  編、大川清、古在豊樹監訳、１９９２年、農山漁村文化協会発行
【特許文献１】特許第２９４６３９３号公報
【特許文献２】特開平８−２８０２６５号公報
【特許文献３】特開平８−２４２６９９号公報
【特許文献４】特開平１０−１５５３６８号公報
【特許文献５】特開平８−３３１９８２号公報
【特許文献６】特開平９−１４０２６４号公報
【特許文献７】特開平９−１４９７２９号公報
【特許文献８】特開平１１−７５５４８号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、このような従来技術の欠点を解消し、連結された育苗容器で育苗される苗の生育を均一に揃えることができる、簡便で、実用性ある方法を提供することを課題とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、鋭意研究した結果、セル成型育苗トレイあるいは培土を保持する連結された育苗容器を複数並べて苗を密集集団状態で育苗する方法において、連結された育苗容器の外周に、該育苗容器の上端より高い位置に上縁端部が位置する障壁を設けることにより、該苗集団の周辺部の苗生育と他部の苗の生育を均一に揃えることができることを見いだし、本発明を完成した。
【００１２】
本発明を更に詳しく説明すると、連結された育苗容器集団で、密集集団状態で苗を育苗する方法において、苗集団すなわち連結された育苗容器集団の外周に、育苗容器の上端から垂直上方に、例えば約１〜３０ｃｍの位置に上縁端部を持つ障壁を形成するように、障壁を設けることにより、苗集団の周辺部の容器の苗に対する散水及び液肥の施肥を確実なものとし、また苗に対する風当たりを均一なものとし、作業員や器具などによる物理的刺激を受け難くするという効果を得ることを可能としたのである。
【００１３】
本発明において、障壁は、移動または組立可能な板状体からなるものとするのが好ましく、この場合、例えば、該板状体を、断面Ｌ字型又は逆Ｔ字型をなすものとし、水平に伸びた底辺で垂直な壁面を支持し、垂直な壁面が育苗容器集団の外周部に密接（又は近接）して、確実に育苗容器集団の外周を囲うようにする、又は板状体を平板とし、該平板を挿入固定可能な溝を有する固定部材またはＬ字型支持部材で、支持させて、連結された育苗容器集団の外周に垂直な壁面を形成できるものとするのがよい。該固定部材も、断面形状が実質的にＬ字型や逆Ｔ字型で、垂直部分が平行した二枚の支持板からなるものとするのが好ましい（二枚の支持板の間に前記溝が形成される）が、溝のないＬ字型や逆Ｔ字型固定部材で固定してもよい。
【００１４】
なお、本発明における障壁は、使用時に二枚の板状体を、実質的にコの字型の断面を有する樋状の接合部材（樋状凹部が板状体の厚さに適合する）で係止してもよく、この場合、直線部分を接合するための直線状接合部材と、角を接合するためのＬ字型接合部材を準備するのが好ましい。
【００１５】
更に、本発明では、板状体の下方を育苗容器の培土に挿入して障壁とするようにしてもよい。
【００１６】
本発明で使用する板状体は、連結された育苗容器集団の外周を垂直に覆うものであればよく、シート状、板状またはフィルム状等、面構造を持つものであればよく、厚さ、色、表面の状態等はどのようなものであってもよいが、全体に同じ幅の板状体とする場合に、本発明の効果がより均一に得られるので好ましい。
また、かかる板状体の上端部は、直線状に限られるものではなく、波形等であってもよい。さらに所望により、板状体には孔やスリット等の空隙を設けてもよい。
【００１７】
本発明で使用する障壁の材質は、特に限定されないが、水や液肥がかかった状態で、長時間、ビニールハウスや温室内に設置されるので、劣化や腐食し難い材質であるのが好ましい。例えば、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリエチレンテレフタレート（Ａ−ペット）、木材板等の使用が好ましい。
【００１８】
また、所望により該障壁には、害虫防除のための粘着テープや光反射テープなどを取り付けたり、作業の効率化のために育苗する作物、草花の種類、品種、花色、播種日時、出荷時期などを識別するためのラベルを取り付けてもよく、また、該ラベル又は障壁には必要事項を記入する欄を設けてもよい。更に、障壁の板状体の色や形状を変えて、作物や草花の種類などを識別可能とすることもできる。
【００１９】
なお、本発明の障壁は、必ずしも水平面に対して垂直な壁面を形成する必要はなく、水平面に対して約８０〜１００度の角度で壁面を形成するものでよく、特に水平面に対して約８５〜９５度の角度で壁面を形成するのが好ましい。
【００２０】
本発明が利用できる植物、作物は連結された育苗容器で育苗されるものであれば、特に限定されないが、代表的な例としては、例えばキャベツ、ブロッコリー、ハクサイ等のアブラナ科作物、レタス、サラダナ等のキク科作物、タマネキ、ネギ等のユリ科作物、トマト、ナス、ピーマン、トウガラシ、トルバム、アカナス、タバコ等のナス科作物、セルリー等のセリ科作物、キュウリ、メロン、スイカ、カボチャ、カンピョウ等のウリ科作物、およびパンジー、ぺチュニア、アフリカホウセンカ、ユーストマ、ナデシコ、ハボタン、ストック、プリムラ、ヒマワリ、ジニア、マリーゴールド、アスター、キンギョソウ、シクラメン、バーベナ、デルフィニウム、ベゴニア等の草花類を挙げることができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下に実施例に従って、本発明を更に詳しく説明する。ただし、これによって、本発明が限定されるものではない。
図１の例は、板状体１を平板とし、該平板を挿入固定可能な溝３を有する固定部材２で支持して、連結された育苗容器集団の外周に垂直な壁面を形成できるものである。固定部材２は、断面形状がＬ字型をなすもの（Ａ）であっても、逆Ｔ字型をなすもの（Ｂ）であってもよい。また、この場合、（Ｃ）や（Ｄ）のように、固定部材２の溝３の両側の壁の上端に内側に向けた爪１２を設けることにより、その間に挟持固定する板状体１の固定性を高めることができる。
なお、育苗容器集団の外周と固定部材２の間で、板状体１を挟持することも可能であるので、固定部材２は、（Ｅ）や（Ｆ）のように溝のないＬ字型の２ａや逆Ｔ字型の２ｂ  とすることも可能である。
【００２２】
次に、図２の例は、板状体１ａが断面Ｌ字型をなすものである。この例では、板状体１ａを連結された育苗容器集団の外周に直接配置できるが、その連結部分を、断面コの字型の樋状接合部材４の溝３ａに挿入することによって、係止させて、より安定した障壁とすることができる。
【００２３】
なお、Ｌ字型の樋状接合部材４ａは、図３の如く、平板状の板状体１を、連結された育苗容器集団の外周の角で下方から接合して、板状体１を四角い障壁に、安定して形成するものも可能である。
【００２４】
図４は、本発明の障壁の異なる例を示す。（Ａ）は板状体１に小孔５を設け、足場となる底面６を一部切り欠いたものであり、（Ｂ）は板状体１の足場となる底面６ａ、６ｂが左右に互い違いに存在するようにしたもの、（Ｃ）は板状体１を断面が逆Ｔ字型となるようにしたものであるが、使用時の安定性を高めるため、底面６ａ、６ｂの一方を他方より幅広に形成したものである。更に、（Ｄ）は板状体１を容器内の培土や（Ｅ）の固定板１０の穴１１に立てて使用できるようにしたものであり、支柱７に、板状体１としてフィルムを取り付けたものである。
【００２５】
図５に、障壁の使用状態を示す。
Ａは、育苗容器８が連結されたセル成型育苗トレイ８ａの外周に平板からなる板状体１を障壁として設けた例であり、Ｂは、連結育苗ポット８ｂの外周に、断面Ｌ字型の板状体１ａからなる障壁を設けた例である。これらの例では、Ｃのように、育苗される苗集団の外側の苗を、側面から保護し、全体に均一な生育を保証するものとなる。なお、Ａの例では、Ｄに示すような支持具９（四角い底面の二側辺に直立した支持壁が設けられている）で障壁の角が支持されている。
【００２６】
【実施例】
〔障壁及び苗集団の作製方法〕
幅１１ｃｍ、厚さ１ｍｍの黒色ＰＰ（ポリプロピレン）の片側を幅約３ｃｍでほぼ直角に折り曲げた断面Ｌ字型の板状体からなる障壁を製造した。先に折り曲げた幅約３ｃｍの部分を底面として残りの約８ｃｍの部分がそれ対して垂直な壁面になるもので、長さ約１．２ｍのもの２本と、約３ｍのもの２本を準備した。
【００２７】
密集した苗集団としては、セル成型苗育苗トレイ（３０ｃｍ×６０ｃｍ、セル高さ約４ｃｍ、タキイ種苗株式会社製）２０枚を４×５列に密接して並べたものを使用し、セル成型苗育苗トレイの穴数規格は供試した作物種により１２８穴、２００穴を選択して使用した。以下の試験では、実施例、比較例として二つの苗集団を作製した。
育苗用培土は市販の培土（商品名：たねまき培土、タキイ種苗株式会社製）を使用した。
【００２８】
試験例１（トマト）
１２８穴のセル成型苗育苗トレイに培土を充填し、トマト（品種名：ハウス桃太郎、タキイ種苗株式会社製）を播種し、慣行の方法で発芽させた後、該育苗トレイを育苗ベッドの上に４×５列に並べた苗集団を約１ｍ離れた位置に二つ作製し、片方の苗集団の周辺部に上述の板状体４枚からなる障壁を、苗集団を取り囲むように、育苗トレイに密接させて設置した。
目視により調査したところ、障壁は培土表面から約４ｃｍ付近に上縁端部を持つことが確認できた。他方の苗集団を比較例とした。
このようにして作製した苗集団に対して上部から散水する慣行の方法で３０日間育苗を行った。
【００２９】
該苗集団の周辺部に位置する育苗トレイを任意に５枚選び、生長の指標として、苗の株元から生長点までの高さ（以下、草丈と称す）を測定し、平均と分散値を求め、育苗トレイ中の苗の揃いを調査した。この結果を表１に示す。本発明の実施例は、比較例に比べて草丈の分散値が小さく、苗の生育が揃っていることが明らかであり、また目視による調査でも育苗トレイ中の苗が揃い、苗質が良好であった。
【００３０】
【表１】
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【００３１】
試験例２（レタス）
２００穴のセル成型苗育苗トレイに培土を充填し、レタス（品種名：極早生シスコ、タキイ種苗株式会社製）を播種し、上部から散水する慣行の方法で２０日間育苗を行った。なお、苗集団の作製、障壁の設置は試験例１と同様に行った。
苗集団の周辺部に位置する育苗トレイを任意に５枚選び、生長の指標として苗の最大葉の縦長、横長を測定し、平均と分散値を求め、育苗トレイ中の苗の揃いを調査した。この結果を表２に示す。
本発明の実施例は比較例に比べて、最大葉の縦長、横長の分散値が小さく、苗の生育が揃っていることが明らかであり、また目視による調査でも育苗トレイ中の苗が揃い、苗質が良好であった。
【００３２】
【表２】
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【００３３】
試験例３（キャベツ）
１２８穴のセル成型苗育苗トレイに培土を充填し、キャベツ（品種名：早秋、タキイ種苗株式会社製）を播種し、上部から散水する慣行の方法で２５日間育苗を行った。苗集団の作製、障壁の設置は試験例１と同様に行った。
該苗集団の周辺部に位置する育苗トレイを任意に５枚選び、生長の指標として苗の最大葉の縦長、横長を測定し、平均と分散値を求め、育苗トレイ中の苗の揃いを調査した。この結果を表３に示す。
本発明の実施例は比較例に比べて、最大葉の縦長、横長の分散値が小さく、苗の生育が揃っていることが明らかであり、また目視による調査でも育苗トレイ中の苗が揃い、苗質が良好であった。
【００３４】
【表３】
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【００３５】
試験例４（トマト）
１２８穴のセル成型苗育苗トレイに培土を充填し、トマト（品種名：ハウス桃太郎、タキイ種苗株式会社製）を播種し、慣行の方法で発芽させた後、該育苗ベッドを育苗ベッドの上に２×２列に並べた苗集団を約１ｍづつ離れた位置に５つ作製した。該苗集団４つに板状体４枚からなる障壁を育苗トレイに密接させ、該苗集団を囲むように設置し、培土表面から障壁上縁端部までの高さがおよそ表４に記載したようになる４つの密集苗集団を作製した。また、残りの一つの苗集団を比較例とした。播種３０日後に苗の株元から生長点までの高さ（以下、草丈と称す）を測定し、平均値と分散値を求め、育苗トレイ中の苗の揃いを調査した。この結果を表４に示す。本発明の実施例は比較例に比べて、草丈の分散値が小さく、苗の生育が揃っていることが明らかであり、また目視による調査でも育苗トレイ中の苗揃い、苗質が良好であった。
【００３６】
【表４】
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【００３７】
試験例５（カボチャ）
１２８穴のセル成型苗育苗トレイに培土を充填し、カボチャ（品種名：シェルパ、タキイ種苗株式会社製）を播種し、慣行の方法で発芽させた後、該育苗ベッドを育苗ベッドの上に２×２列に並べた苗集団を約１ｍづつ離れた位置に５つ作製した。該苗集団４つに板状体４枚からなる障壁を育苗トレイに密接させ、該苗集団を囲むように設置し、培土表面から障壁上縁端部までの高さがおよそ表５に記載したようになる４つの密集苗集団を作製した。また、残りの一つの苗集団を比較例とした。播種１４日後に苗の株元から生長点までの高さ（以下、草丈と称す）を測定し、平均値と分散値を求め、育苗トレイ中の苗の揃いを調査した。この結果を表５に示す。本発明の実施例は比較例に比べて、草丈の分散値が小さく、苗の生育が揃っていることが明らかであり、また目視による調査でも育苗トレイ中の苗揃い、苗質が良好であった。
【００３８】
【表５】
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【００３９】
試験例６（キャベツ）
１２８穴のセル成型苗育苗トレイに培土を充填し、キャベツ（品種名：彩風、タキイ種苗株式会社製）を播種し、慣行の方法で発芽させた後、該育苗ベッドを育苗ベッドの上に２×２列に並べた苗集団を約１ｍづつ離れた位置に５つ作製した。該苗集団４つに板状体４枚からなる障壁を育苗トレイに密接させ、該苗集団を囲むように設置し、培土表面から障壁上縁端部までの高さがおよそ表６に記載したようになる４つの密集苗集団を作製した。また、残りの一つの苗集団を比較例とした。播種２５日後に生長の指標として苗の株元から葉の最高到達点までの長さである草丈および最大葉の縦長、横長を測定し、それぞれの平均と分散値を求め、育苗トレイ中の苗の揃いを調査した。この結果を表６に示す。本発明の実施例は比較例に比べて、草丈、最大葉の縦長、横長の分散値が小さく、苗の生育が揃っていることが明らかであり、また目視による調査でも育苗トレイ中の苗揃い、苗質が良好であった。
【００４０】
【表６】
2004222535.tif 000008
【００４１】
試験例７（パンジー）
２８８穴のセル成型苗育苗トレイに培土を充填し、パンジー（品種名：インペリアルブルー、タキイ種苗株式会社製）を播種し、慣行の方法で発芽させた後、該育苗ベッドを育苗ベッドの上に２×２列に並べた苗集団を約１ｍづつ離れた位置に５つ作製した。該苗集団４つに板状体４枚からなる障壁を育苗トレイに密接させ、該苗集団を囲むように設置し、培土表面から障壁上縁端部までの高さがおよそ表７に記載したようになる４つの密集苗集団を作製した。また、残りの一つの苗集団を比較例とした。播種４０日後に生長の指標として苗の株元から葉の最高到達点までの長さである草丈を測定し、平均と分散値を求め、育苗トレイ中の苗の揃いを調査した。この結果を表７に示す。本発明の実施例は比較例に比べて、草丈の分散値が小さく、苗の生育が揃っていることが明らかであり、また目視による調査でも育苗トレイ中の苗揃い、苗質が良好であった。
【００４２】
【表７】
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【００４３】
【発明の効果】
本発明では、苗集団の周辺部の容器の苗に対する散水及び液肥の施肥が確実なものとなり、また苗に対する風当たりも均一で、作業員や器具などによる物理的刺激を受け難く、苗集団全体に、安定した育苗が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明で使用する障壁の一例を示す説明図である。
【図２】図２は、本発明で使用する障壁の一例を示す説明図である。
【図３】図３は、本発明で使用する障壁の一例を示す説明図である。
【図４】図４は、本発明で使用する障壁の変形例を示す斜視図である。
【図５】図５は、本発明における障壁の使用状態を示す説明図である。
【符号の説明】
１、１ａ    板状体
２、２ａ、２ｂ  固定部材
３、３ａ    溝
４、４ａ    接合部材
５          小孔
６、６ａ、６ｂ  底面
７          支柱
８          育苗容器
８ａ        セル成型育苗トレイ８ａ
８ｂ        連結育苗ポット
９          支持具
１０        固定板
１１        穴
１２        爪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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