(57)【要約】【課題】基地局を持たない分散型システムにおいて、送信端末の切り替えに起因するオーバヘッド、通信可能な端末の組み合わせの変動、送信の衝突当の問題を回避し、安定して１対Ｎ通話を実現することができる技術を提供する。【解決手段】本発明の無線端末装置は、第１のタイムスロットによりデータを送信し、第２のタイムスロットによりデータを受信するマスタ局と、第２のタイムスロットによりデータを送信し、第１のタイムスロットによりデータを受信するスレーブ局との、いずれかとして動作する。本発明の無線端末装置は、マスタ局として動作する場合、自端末において入力されたデータを他端末に送信する第１手段と、他端末において入力されたデータを受信した場合に、該受信したデータを他端末に送信する第２手段と、第１手段と第２手段とを排他的に動作させる切替手段と、を備える。【選択図】　図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自端末において入力されたデータを他端末に送信する第１手段と、他端末において入力されたデータを受信した場合に、該受信したデータを他端末に送信する第２手段と、第１手段と第２手段とを排他的に動作させる切替手段と、を備えることを特徴とする無線端末装置。
【請求項２】
第１のタイムスロットによりデータを送信し、第２のタイムスロットによりデータを受信するマスタ局と、第２のタイムスロットによりデータを送信し、第１のタイムスロットによりデータを受信するスレーブ局との、いずれかとして動作する無線端末装置であって、
マスタ局として動作する場合、自端末において入力されたデータを他端末に送信する第１手段と、他端末において入力されたデータを受信した場合に、該受信したデータを他端末に送信する第２手段と、第１手段と第２手段とを排他的に動作させる切替手段と、を備えることを特徴とする無線端末装置。
【請求項３】
前記切替手段は、他端末からの要求又は自端末からの要求に基づいて第１手段と第２手段との切り替えを制御することを特徴とする請求項１又は２記載の無線端末装置。
【請求項４】
１フレーム内に１通信チャネルのみ備えるＴＤＤ方式で通信を行うことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の無線端末装置。
【請求項５】
前記データは音声信号を含むことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の無線端末装置。
【請求項６】
前記切替手段は、各無線端末装置に設定される優先度情報に基づいて第１手段への切り替えを制御することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の無線端末装置。
【請求項７】
無線端末装置間で専用基地局を介さずにピア・ツー・ピア通信を行う通信システムであって、
前記無線端末装置は、自端末において入力されたデータを他端末に送信する第１手段と、他端末において入力されたデータを受信した場合に、該受信したデータを他端末に送信する第２手段と、第１手段と第２手段とを排他的に動作させる切替手段と、を備えることを特徴とする、通信システム。
【請求項８】
無線端末装置間で専用基地局を介さずにピア・ツー・ピア通信を行う通信システムであって、
前記無線端末装置は、第１のタイムスロットによりデータを送信し、第２のタイムスロットによりデータを受信するマスタ局と、第２のタイムスロットによりデータを送信し、第１のタイムスロットによりデータを受信するスレーブ局との、いずれかとして動作し、
マスタ局として動作する場合、自端末において入力されたデータを他端末に送信する第１手段と、他端末において入力されたデータを受信した場合に、該受信したデータを他端末に送信する第２手段と、第１手段と第２手段とを排他的に動作させる切替手段と、を備えることを特徴とする、通信システム。
【請求項９】
自端末において入力されたデータを他端末に送信する第１工程と、他端末において入力されたデータを受信した場合に、該受信したデータを他端末に送信する第２工程と、第１工程と第２工程とを少なくとも切り替える切替工程と、を備えることを特徴とする無線端末装置の通信制御方法。
【請求項１０】
無線端末装置間で専用基地局を介さずにピア・ツー・ピア通信を行う通信システムを対象とした通信制御方法であって、
第１の無線端末装置を、第１のタイムスロットによりデータを送信し第２のタイムスロットによりデータを受信するマスタ局として動作させる工程と、
前記第１の無線端末装置以外の複数の無線端末装置を、第２のタイムスロットによりデータを送信し第１のタイムスロットによりデータを受信するスレーブ局として動作させる工程とを含み、
前記第１の無線端末装置にマスタ局として動作させる工程は、自端末において入力されたデータを他端末に送信する第１工程と、他端末において入力されたデータを受信した場合に、該受信したデータを他端末に送信する第２工程と、第１工程と第２工程とを少なくとも切り替える切替工程と、を備えることを特徴とする通信制御方法。
【請求項１１】
請求項９又は１０記載の通信制御方法を、無線端末装置が備えるコンピュータで実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は無線端末装置間で専用基地局を介さずにピア・ツー・ピア通信を行う通信システムに関し、特に、該通信システムにおいて１対Ｎ通話を実現するための技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、無線ＬＡＮシステムなどの複数の無線端末装置が相互通信を行う通信システムの形態として、分散型、集中型がある。分散型は、全ての無線端末装置がピア・ツー・ピアで通信を行う形態であり、例えばトランシーバー間で通信を行う場合などが該当する。集中型は、基地局が移動局の通信制御を行う形態であり、例えばＰＨＳ、携帯電話などが該当する。何れのシステム形態を採用するかは、通信システムの利用形態などを参考にして適宜最適なシステム設計がなされている。
【０００３】
ここで、基地局を持たない分散型システムにおいて、複数の端末間で１対Ｎ通話を行う場合、グループ内の１台が１対Ｎの送信を行うマスタ局（送信端末）になる一方、他の端末はスレーブ局（受信端末）になり、マスタ局を切り替えていくことで、複数の端末間で１対Ｎ通話を実現する枠組みが採られる（図９参照）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような従来の枠組みにより１対Ｎ通話を行う場合、１）マスタ局を切り替える際にオーバヘッドが生じてしまう、２）マスタ局の切り替えに伴いマスタ局と通信可能な端末が変動するため、１対Ｎ通話を行うことができる端末の組み合わせが一定とならない、３）グループ内の複数の端末が同時にマスタ局になろうとした場合に、競合（送信の衝突）がおきる可能性がある等の理由から、安定して１対Ｎ通話を行うことが難しいという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、基地局を持たない分散型システムにおいて、送信端末の切り替えに起因する上記問題を回避し、安定して１対Ｎ通話を実現することができる技術を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の無線端末装置は、自端末において入力されたデータを他端末に送信する第１手段と、他端末において入力されたデータを受信した場合に、該受信したデータを他端末に送信する第２手段と、第１手段と第２手段とを排他的に動作させる切替手段と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
また本発明の無線端末装置は、第１のタイムスロットによりデータを送信し、第２のタイムスロットによりデータを受信するマスタ局と、第２のタイムスロットによりデータを送信し、第１のタイムスロットによりデータを受信するスレーブ局との、いずれかとして動作する無線端末装置であって、マスタ局として動作する場合、自端末において入力されたデータを他端末に送信する第１手段と、他端末において入力されたデータを受信した場合に、該受信したデータを他端末に送信する第２手段と、第１手段と第２手段とを排他的に動作させる切替手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
前記切替手段は他端末からの要求又は自端末からの要求に基づいて第１手段と第２手段との切り替えを制御することが望ましい。
【０００９】
また、前記切替手段は、各無線端末装置に設定される優先度情報に基づいて第１手段への切り替えを制御することが望ましい。
【００１０】
好適には、本発明の無線端末装置は１フレーム内に１通信チャネルのみ備えるＴＤＤ方式で通信を行う。
【００１１】
また好適には、本発明の無線端末装置はデジタルトランシーバー等の装置であり、前記データは音声信号を含む。
【００１２】
本発明の通信システムは、無線端末装置間で専用基地局を介さずにピア・ツー・ピア通信を行う通信システムであって、前記無線端末装置は、自端末において入力されたデータを他端末に送信する第１手段と、他端末において入力されたデータを受信した場合に、該受信したデータを他端末に送信する第２手段と、第１手段と第２手段とを排他的に動作させる切替手段と、を備えることを特徴とする。
【００１３】
また本発明の通信システムは、無線端末装置間で専用基地局を介さずにピア・ツー・ピア通信を行う通信システムであって、前記無線端末装置は、第１のタイムスロットによりデータを送信し、第２のタイムスロットによりデータを受信するマスタ局と、第２のタイムスロットによりデータを送信し、第１のタイムスロットによりデータを受信するスレーブ局との、いずれかとして動作し、マスタ局として動作する場合、自端末において入力されたデータを他端末に送信する第１手段と、他端末において入力されたデータを受信した場合に、該受信したデータを他端末に送信する第２手段と、第１手段と第２手段とを排他的に動作させる切替手段と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明の無線端末装置の通信制御方法は、自端末において入力されたデータを他端末に送信する第１工程と、他端末において入力されたデータを受信した場合に、該受信したデータを他端末に送信する第２工程と、第１工程と第２工程とを少なくとも切り替える切替工程と、を備えることを特徴とする。
【００１５】
また本発明の無線端末装置の通信制御方法は、無線端末装置間で専用基地局を介さずにピア・ツー・ピア通信を行う通信システムを対象とした通信制御方法であって、第１の無線端末装置を、第１のタイムスロットによりデータを送信し第２のタイムスロットによりデータを受信するマスタ局として動作させる工程と、前記第１の無線端末装置以外の複数の無線端末装置を、第２のタイムスロットによりデータを送信し第１のタイムスロットによりデータを受信するスレーブ局として動作させる工程とを含み、前記第１の無線端末装置にマスタ局として動作させる工程は、自端末において入力されたデータを他端末に送信する第１工程と、他端末において入力されたデータを受信した場合に、該受信したデータを他端末に送信する第２工程と、第１工程と第２工程とを少なくとも切り替える切替工程と、を備えることを特徴とする。
【００１６】
本発明のプログラムは、本発明の通信制御方法の各工程を無線端末装置が備えるコンピュータ上で実行させることを特徴とする。本発明のプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気ディスク、半導体メモリなどの各種の記録媒体を通じて、又は通信ネットワークを介して、無線端末装置が備えるコンピュータにインストールまたはロードすることができる。
【００１７】
なお、無線端末装置間で送受信されるデータは音声信号に限られず、画像信号をはじめ種々の形態のデータであってよい。
【００１８】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
以下に、無線端末装置（例えばデジタルトランシーバー）間で専用基地局を介さずにピア・ツー・ピア通信を行う通信システムを例として、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１９】
図１は本実施形態の無線端末装置のブロック図である。同図に示すように、無線端末装置は、アンテナ１と、アンテナ１に接続された無線部２と、変復調部３と、フレーム合成／分離部４と、音声符号／復号化部５と、Ａ／Ｄ−Ｄ／Ａ変換部６と、スピーカ７と、マイク８、制御部９等を備えて構成されている。なお、図に示すほか、自動ゲイン制御部、エコーキャンセラ部、ＶＯＸ検出部、外部接続用インタフェースなど、無線端末装置が通常備える構成を備えていてもよい。
【００２０】
上記各部の構成・動作は原則として従来の無線端末装置の構成・動作と同様である。
【００２１】
例えば、音声信号を送信する場合、制御部９の制御のもと、マイク８から入力した音声信号は、Ａ／Ｄ−Ｄ／Ａ変換部６においてデジタル信号に変換され、音声符号／復号化部５により音声符号化された後、フレーム合成／分離部４によって送信タイムスロットのタイミングでフレームに合成され、変復調部３に送られる。そして、変復調部３において所定の規則で変調された後、無線部２で送信周波数に変換され、アンテナ１より他の無線端末装置へ送信される。
【００２２】
また例えば、音声信号を受信する場合、制御部９の制御のもと、アンテナ１を介して受信した信号は無線部２で周波数変換され、変復調部３で復調された後、フレーム合成／分離部４によって受信タイムスロットのタイミングでフレームから分離され、音声符号／復号化部５により復号化される。そして、Ａ／Ｄ−Ｄ／Ａ変換部６においてアナログ音声信号に変換され、スピーカ７より音声出力される。
【００２３】
ここで、本実施形態の無線端末装置においてどのような伝送信号方式を採用するかは設計に応じて決定することができるが、以下では、音声信号を送受信する単位である１フレーム内に１通信チャネル、すなわち２つのタイムスロット（第１スロット、第２スロット）のみ備えるＴＤＤ（Ｔｉｍｅ　Ｄｉｖｉｓｉｏｎ　Ｄｕｐｌｅｘ）方式で通信を行うものとして説明を行う。
【００２４】
本実施形態の無線端末装置は、ＴＤＤ方式に基づき１対１通話を行う機能を備える。例えば、端末１と端末２で１対１通話を行う場合、端末１は、予め端末間で決めたチャネルを用いて、端末２と無線リンクを確立する旨の呼出信号を第１スロットにより端末２へ送る。一方、端末２は、前記チャネルで信号をモニタしており、呼出信号を検知すると受信を行う。そして、通話が可能な場合、その旨の応答信号を第２スロットにより端末１に返す。その後、端末１から端末２に送信する音声信号は第１スロットを用い、端末２から端末１に送信する音声信号は第２スロットを用いて１対１通話を行う（図８参照）。
【００２５】
更に、本実施形態の無線端末装置は、ＴＤＤ方式に基づき１対Ｎ通話を行う機能を備えている。
【００２６】
本実施形態の無線端末装置は、１対Ｎ通話における動作モードとして、スタンバイモード、マスタ局送話モード、マスタ局受話／リピートモード、スレーブ局送話モード、スレーブ局受話モードを備えている。無線端末装置は、上記各モードにおける動作手順を記述したプログラム、動作モードを切り替えるプログラム（各モードを排他的に動作させるように制御するプログラム）等を記憶しており、制御部９が各プログラムを実行することにより、各モードにおける動作や切り替え動作が無線端末装置上で実現される。図１では、各モードにおける動作や切り替え動作を、それぞれ機能手段として捉えて図示している。
【００２７】
以下、１対Ｎ通話を行う場合の各無線端末装置の動作について、３台の無線端末装置により１対Ｎ通話を行うグループを形成する場合を例として、図２〜図７を参照しながら詳細に説明する。なお、異なるチャネルを使用することにより、複数のグループを同時に形成し、各グループでそれぞれマスタ局を設けて１対Ｎ通話を行うことも可能である。
【００２８】
（スタンバイ状態：図２（ａ））
無線端末装置は、例えば所定のイベント（例えば、キー入力）が検出された場合、スタンバイモードを動作させる。
【００２９】
スタンバイモードで動作中、各無線端末装置は、ハート・ビートでシステム同期をとりながら、予め１対Ｎ通話を行う端末間で決めたチャネルをモニタし、１対Ｎ通話が開始されるのを待つ。
【００３０】
図５はハート・ビートでシステム同期をとる場合のタイミングチャートである。同図に示すように、Ｐ１を全体周期とするタイミングにおいて、各々の端末装置にはＰ２を基本周期とする送信タイミングが定められており、端末装置１から端末装置３へと順番に送信端末となるよう設定されている。つまり、サイクル１では端末装置１が送信端末になる一方、端末装置２〜３が受信端末となり、次のサイクル２では端末装置２が送信端末になる一方、端末装置１，３が受信端末となる。各端末装置は受信端末として機能するサイクルにおいて、送信端末からのデータを受信し、該データに基づき受信サイクル（受信タイミング）を調整する。このように、ハート・ビート方式では、固定された基準局によりシステム同期をとるのではなく、各々の端末装置が順番に基準局となるため、刻々と変化する無線環境に対応することができる。
【００３１】
（１対Ｎ通話の開始：図２（ｂ））
本実施形態では、マスタ局として動作する無線端末装置は固定されておらず、スタンバイモードで動作中の任意の無線端末装置はマスタ局モードに移行することができる。ただし、マスタ局モードで動作できるのは、１対Ｎ通話を行う複数の無線端末装置のうち１台のみであり、他の無線端末装置はスレーブ局として動作することになる。
【００３２】
今、スタンバイモードで動作中の端末１において、１対Ｎ通話の開始を示す所定のイベント（例えば、キー入力やマイク８からの音声入力など）が検出されたものとする。この場合、端末１は、前記チャネルの例えば第１スロットにより端末２、３に１対Ｎ通話の開始要求を送信するとともに、スタンバイモードからマスタ局送話モードへ切り替えを行う。
【００３３】
端末１からの１対Ｎ通話の開始要求を受信した端末２、３は、スタンバイモードからスレーブ局受話モードへ切り替えを行う。
【００３４】
（マスタ局からスレーブ局への１対Ｎ通話：図２（ｃ））
マスタ局送話モードで動作中の端末１は、自端末において音声信号が入力された場合、該音声信号を第１スロットにより送信する。
【００３５】
スレーブ局受話モードで動作中の端末２、３は、第１スロットをモニタしており、端末１から送信される音声信号を受信した場合は、これをスピーカ７から出力する。
【００３６】
かかる一連の動作により、マスタ局（端末１）からスレーブ局（端末２、３）への１対Ｎ通話を実行することができる。この場合のタイムスロットの使用状態を図６に示す。
【００３７】
（マスタ局送話モードからマスタ局受話／リピートモードへの切り替え：図３（ａ））
スレーブ局受話モードで動作中の端末２、３は、スレーブ局送話モードの開始を示す所定のイベント（例えば、キー入力やマイク８からの音声入力など）が生じたかどうかをチェックする。音声入力の検出には例えばＶＯＸ検出など従来の技術を利用することができる。
【００３８】
ここで、端末２において、スレーブ局送話モードの開始を示す所定のイベントが検出されたものとする。この場合、端末２は、第２スロットにより端末１にスレーブ局送話モードの開始要求を送信する。
【００３９】
マスタ局送話モードで動作中の端末１は、第２スロットをモニタしており、端末２から送信されるスレーブ局送話モードの開始要求を受信した場合は、マスタ局送話モードからマスタ局受話／リピートモードへ動作の切り替えを行うとともに、第１スロットによりリピートモード開始通知を端末２、３に送信する。かかるリピートモード開始通知は、端末２から送信されるスレーブ局送話モードの開始要求そのものであってもよい。なおこのとき、端末１においてＬＣＤ等の表示装置を用いて端末２がスレーブ局送話モードであることを表示する構成としてもよい。
【００４０】
スレーブ局受話モードで動作中の端末２は、第１スロットをモニタしており、端末１から送信されるリピートモード開始通知を受信した場合は、マスタ局である端末１によって自己の送話モード開始要求が許可されたと解釈し、スレーブ局受話モードからスレーブ局送話モードへの切り替えを行う。
【００４１】
スレーブ局受話モードで動作中の端末３は、第１スロットをモニタしており、端末１から送信されるリピートモード開始通知を受信した場合、他の端末によるスレーブ局送話モードが開始されたと解釈し、スレーブ局送話モードの競合が生じないように、スレーブ局送話モードの開始を示す所定のイベントのチェックを停止するか、又はイベントを検出した場合でも端末１に送話モード開始要求を送信しない。なお、リピートモード開始通知に、スレーブ局送話モードの開始を要求した端末が端末２であるとの情報を含めてもよく、この場合、端末３においてＬＣＤ等の表示装置を用いて端末２がスレーブ局送話モードであることを表示する構成としてもよい。
【００４２】
かかる一連の動作により、必要に応じて各端末の動作モードの切り替えが行われ、スレーブ局（端末２）からマスタ局（端末１）及び他のスレーブ局（端末３）への１対Ｎ通話を行う状態に移行することができる。
【００４３】
（スレーブ局からマスタ局及び他のスレーブ局への１対Ｎ通話：図３（ｂ））スレーブ局送話モードで動作中の端末２は、自端末において音声信号が入力された場合、該音声信号を第２スロットにより端末１に送信する。なお、スレーブ局送話モードで動作中、第１スロットのモニタリングを停止したり（受信ミュート）、スピーカ７をミュート状態にしてもよい。
【００４４】
マスタ局受話／リピートモードで動作中の端末１は、第２スロットをモニタしており、端末２から送信される音声信号を受信した場合は、該受信した音声信号をスピーカ７から出力する。また、該受信した音声信号を第１スロットにより送信する。このとき、前記受信した音声信号を加工することなくそのまま第１スロットにより送信することが望ましい。加工による音質等の劣化を防止するためである。
【００４５】
スレーブ局受話モードで動作中の端末３は、第１スロットをモニタしており、端末１から送信される音声信号（端末２において入力された音声信号）を受信した場合は、これをスピーカ７から出力する。
【００４６】
かかる一連の動作により、端末２から端末１へ、そして端末１を介して端末３へ通話が伝達され、結果として、スレーブ局（端末２）からマスタ局（端末１）及び他のスレーブ局（端末３）への１対Ｎ通話を実行することができる。この場合のタイムスロットの使用状態を図７に示す。
【００４７】
（マスタ局受話／リピートモードからマスタ局送話モードへの切り替え：図４（ａ））
スレーブ局送話モードで動作中の端末２は、スレーブ局送話モードの終了を示す所定のイベント（例えば、キー入力やマイク８からの無音検出など）が生じたかどうかをチェックする。
【００４８】
ここで、端末２において、スレーブ局送話モードの終了を示す所定のイベントが検出されたものとする。この場合、端末２は、第２スロットにより端末１にスレーブ局送話モードの終了要求を送信する。
【００４９】
マスタ局受話／リピートモードで動作中の端末１は、第２スロットをモニタしており、端末２から送信されるスレーブ局送話モードの終了要求を受信した場合は、マスタ局受話／リピートモードからマスタ局送話モードへ切り替えを行うとともに、第１スロットによりリピートモード終了通知を端末２、３に送信する。かかるリピートモード終了通知は、端末２から送信されるスレーブ局送話モードの終了要求そのものであってもよい。
【００５０】
スレーブ局送話モードで動作中の端末２は、第１スロットをモニタしており、端末１から送信されるリピートモード終了通知を受信した場合、マスタ局である端末１によって自己の送話モード終了要求が許可されたと解釈し、スレーブ局送話モードからスレーブ局受話モードへ切り替えを行う。なお、スレーブ局送話モードでの動作中に受信ミュート等していた場合は、スレーブ局送話モードの終了要求の送信後に再開する構成とすればよい。
【００５１】
スレーブ局受話モードで動作中の端末３は、第１スロットをモニタしており、端末１から送信されるリピートモード終了通知を受信した場合、他の端末によるスレーブ送話モードが終了したと解釈し、停止していたイベントチェック等の処理を再開する。
【００５２】
かかる一連の動作により、必要に応じて各端末の動作モードの切り替えが行われ、再びマスタ局からスレーブ局への１対Ｎ通話を行う状態に移行することができる。
【００５３】
（１対Ｎ通話の終了；図４（ｂ））
マスタ局送話モードで動作中の端末１は、１対Ｎ通話の終了を示す所定のイベント（例えば、キー入力）が生じたかどうかをチェックする。端末１において前記イベントが検出された場合、端末１は、第１スロットにより端末２、３に１対Ｎ通話の終了要求を送信するとともに、マスタ局送話モードからスタンバイモードへ切り替えを行う。
【００５４】
端末１からの１対Ｎ通話の終了要求を受信した端末２、３は、スレーブ局受話モードからスタンバイモードへ切り替えを行う。
【００５５】
これにより、再び各端末はスタンバイ状態に移行し、１対Ｎ通話の開始を待って待機することになる。
【００５６】
本実施形態の構成によれば、第１スロットにより音声信号を送信できるのはマスタ局（上記説明では、端末１）のみなので、第１スロットの使用に関して競合は生じない。換言すれば、第１スロットはマスタ局（上記説明では、端末１）の送信専用スロットとして機能し、スレーブ局（上記説明では、端末２、３）は第１スロットを受信専用スロットとしてのみ使用することができる。
【００５７】
また、本実施形態では、１対Ｎ通話の実行中（開始から終了までの間）、マスタ局として動作する無線端末装置を切り替えることなく、各無線端末装置におけるモードを切り替えることで、１対Ｎ通話を実現している。従って、従来において生じていた、マスタ局を切り替える際のオーバヘッドや、マスタ局の切り替えに伴う通信可能な端末の組み合わせの変動といった問題は生じず、また、１対Ｎ通話の実行中にマスタ局の競合（送信の衝突）も生じないため、安定して１対Ｎ通話を実現することができる。
【００５８】
また、本実施形態では、１フレーム内に１通信チャネル、すなわち２つのタイムスロット（第１スロット、第２スロット）のみ備えるＴＤＤ方式で１対Ｎ通話を実現することできるため、高ビットレートの通信制御を行う必要があるマルチスロットを使用したＴＤＭＡ（Ｔｉｍｅ　Ｄｉｖｉｓｉｏｎ　Ｍｕｌｔｉｐｌｅ　Ａｃｃｅｓｓ）方式と比較して、１）装置等のコストを抑制できる、２）通信品質を維持しつつ端末間の通話可能距離を長くすることができる、３）１対Ｎ通話を行う端末数がタイムスロット数に制限されない、という利点を得ることができる。その結果、汎用性に優れた通信システムを構築することが可能となる。
【００５９】
（変形例）
第１実施形態の構成では、マスタ局を切り替えずに１対Ｎ通話を実現しているため、１対Ｎ通話の実行中においてマスタ局の競合は生じない。しかし、１対Ｎ通話を開始する際に、複数の無線端末装置が同時に１対Ｎ通話の開始要求を行う場合には、マスタ局の競合が生じる可能性がある。そこで、例えば各無線端末装置に優先度を設定しておき、かかる優先度に基づき競合を回避するように第１実施形態の構成を変形することが考えられる。
【００６０】
例えば、１対Ｎ通話の開始要求を送信した無線端末装置は、一定期間（例えばハート・ビートにおける全体周期）スタンバイモードのまま待機し、かかる一定期間内に自端末より優先度の高い他の無線端末装置から１対Ｎ通話の開始要求を受信した場合は、該他の無線端末装置を優先させ、自端末についてはスタンバイモードからスレーブ局受話モードへ切り替える。一方、自端末より優先度の低い無線端末装置から１対Ｎ通話の開始要求を受信した無線端末装置は、自端末において前記一定期間内に１対Ｎ通話の開始を示す所定のイベントを検出した場合は、自端末を優先させ、他の無線端末装置に１対Ｎ通話の開始要求を送信するとともに、自端末についてはスタンバイモードからマスタ局送話モードへ切り替える。このようにモードの切り替え動作を構成することで、１対Ｎ通話を開始する際の競合についても回避することが可能となる。なお、優先度としては、例えば無線端末装置の端末番号を用いることが考えられる。
【００６１】
（その他）
本発明の他の実施形態として、情報処理プログラムを記録した記録媒体が考えられる。記録媒体としてはＣＤ−ＲＯＭ、磁気ディスク、半導体メモリその他の記録媒体を用いることができる。
【００６２】
情報処理プログラムは記録媒体からデータ処理装置に読み込まれ、データ処理装置の動作を制御する。データ処理装置は情報処理プログラムの制御により、第１実施形態の無線端末装置における１対Ｎ通話の各動作モード及びその切り替え動作を実現する。
【００６３】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されることなく種々に変形して適用することが可能である。
【００６４】
例えば、第１実施形態では、スレーブ局からの要求に基づいてマスタ局における動作モードを切り替える構成としているが、本発明はこのような構成に限られるものではない。例えばマスタ局において強制的にマスタ局受話／リピートモードからマスタ局送話モードに切り替えることができるように構成してもよい。この場合、スレーブ局送話モードで動作中の端末は、マスタ局からの強制的なリピートモード終了通知を受信できるように、第１スロットのモニタリングを継続させておくことが望ましい。
【００６５】
また例えば、第１実施形態で説明したマスタ局を切り替えずに１対Ｎ通話を実現する構成と、従来のマスタ局を切り替えて１対Ｎ通話を実現する構成とを組み合わせて、１対Ｎ通話を実現してもよい。
【００６６】
また例えば、第１実施形態ではＴＤＤ方式により通信を行う構成としているが、同様の考え方をＦＤＤ（ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ　ｄｉｖｉｓｉｏｎ　ｄｕｐｌｅｘ）方式に適用して１対Ｎ通話を実現することも可能である。
【００６７】
最後に、第１実施形態ではトランシーバなどの複数の無線端末装置からなる通信システムを例示して説明したが、本発明はこのようなシステムに限られるものではない。例えば、無線ＬＡＮなどの無線ネットワークの他、ビデオデッキ、オーディオシステム、テレビモニタ、パーソナルコンピュータなどのデータ通信機能を備えた家電製品を端末装置とする通信システムにも適用できる。
【００６８】
【発明の効果】
本発明の構成によれば、基地局を持たない分散型システムにおいて、送信端末の切り替えに起因する問題を回避し、安定して１対Ｎ通話を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る無線端末装置のブロック図である。
【図２】１対Ｎ通話を実行するための通信シーケンス図である。
【図３】１対Ｎ通話を実行するための通信シーケンス図である。
【図４】１対Ｎ通話を実行するための通信シーケンス図である。
【図５】ハート・ビートでシステム同期を取る場合のタイミングチャートである。
【図６】１対Ｎ通話を実行する場合のタイムスロットの使用状態を示す図である。
【図７】１対Ｎ通話を実行する場合のタイムスロットの使用状態を示す図である。
【図８】１対１通話を実行する場合のタイムスロットの使用状態を示す図である。
【図９】従来における１対Ｎ通話の枠組みを説明するための図である。
【符号の説明】
１　アンテナ
２　無線部
３　変復調部
４　フレーム合成／分離部
５　音声符号／複合化処理部
６　Ａ／Ｄ−Ｄ／Ａ変換部
７　スピーカ
８　マイク
９　制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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