(57)【要約】【課題】周囲光センサおよび後方光センサを車内やミラーハウジング以外の場所に設置する自動防眩アウターミラーおよびミラーの自動防眩システムを提供する。【解決手段】自動車の車体の側面からその側方に向かって張り出すミラーベース４と、ＥＣ素子によって反射率が可変に構成されたＥＣミラー２が装着され、前記ミラーベース４に取り付けられるミラーハウジング３と、を備える自動防眩アウターミラー１であって、周囲光を検出する周囲光センサ５と、後方光を検出する後方光センサ６と、前記周囲光センサ５で検出された前記周囲光および前記後方光センサ６で検出された前記後方光に基づいて前記ＥＣミラー２の反射率を制御する制御手段７と、を有し、前記周囲光センサ５および前記後方光センサ６は、前記ミラーベース４に設置されている構成とした。【選択図】      図２
2004196225.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の車体の側面からその側方に向かって張り出すミラーベースと、
ＥＣ素子によって反射率が可変に構成されたＥＣミラーが装着され、前記ミラーベースに取り付けられるミラーハウジングと、を備える自動防眩アウターミラーであって、
周囲光を検出する周囲光センサと、
後方光を検出する後方光センサと、
前記周囲光センサで検出された前記周囲光および前記後方光センサで検出された前記後方光に基づいて前記ＥＣミラーの反射率を制御する制御手段と、を有し、
前記周囲光センサおよび前記後方光センサは、前記ミラーベースに設置されていることを特徴とする自動防眩アウターミラー。
【請求項２】
前記制御手段は、前記ミラーベースに設置されていることを特徴とする請求項１に記載の自動防眩アウターミラー。
【請求項３】
ＥＣ素子によって反射率が可変に構成された複数のＥＣミラーと、
周囲光を検出する周囲光センサと、
後方光を検出する後方光センサと、
前記周囲光センサで検出された前記周囲光および前記後方光センサで検出された前記後方光に基づいて前記複数のＥＣミラーの反射率を制御する制御手段と、
を備えるミラーの自動防眩システムであって、
前記周囲光センサおよび前記後方光センサは、自動車の車体の側面からその側方に向かって張り出すアウターミラーのミラーベースに設置されていることを特徴とするミラーの自動防眩システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＥＣ素子による防眩効果を有する自動防眩アウターミラーおよびミラーの自動防眩システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車の夜間走行時等に、後方の車両のライトによって、インナーミラーやアウターミラーを眩しく感じることがある。これは、インナーミラーやアウターミラーに入射する光、すなわち車両の後方からの光である後方光の光量が、その他の方向の光である周囲光の光量よりも大きいために生じる現象である。そのため、自動車のインナーミラーおよびアウターミラーにおいて、ＥＣ（ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｒｏｍｉｃ）素子をミラー面に被膜して防眩効果を発揮させることが行われている。ＥＣ素子は電流を流すことにより着色量が変化し、ミラー面の反射率を変化させる。このＥＣ素子は周囲光センサにより検出される周囲光、後方光センサにより検出される後方光をデータとして制御される。例えば、後方光量が周囲光量より大きいほどＥＣ素子の着色量を増加させ、反射率を低下させることにより防眩効果を発揮する。周囲光センサおよび後方光センサは、インナーミラーのミラーハウジングに設置され、インナーミラーおよびアウターミラーを制御する。
しかし、この場合はセンサを車内に設置するので、周囲光および後方光を車両のガラス越しに検出することになり、また、アウターミラーから離れた位置での検出となるので、アウターミラーを制御するためのデータとしては不適であった。また、車両のガラスにプライバシーガラスが用いられるようになり、インナーミラーを眩しく感じることが少なくなった。その一方で、車両のライトにディスチャージバルブ（ＨＩＤともいう）を用いた高輝度ランプを装着することが多くなり、サイドガラス越しに見られるアウターミラーを眩しく感じることが多くなってきた。そのため、単独で自動防眩効果を有するＥＣ自動防眩アウターミラーが開発されている。この場合、周囲光センサおよび後方光センサの設置場所の代表例を以下に示す。
（１）周囲光センサおよび後方光センサをアウターミラーのミラーハウジングに設置する（特許文献１参照）。
（２）周囲光センサをアウターミラー付近に設置し、後方光センサをミラーハウジングに設置する（特許文献２参照）。
【０００３】
図５に、特許文献１に記載のＥＣ自動防眩アウターミラーの一例をあらわす概略図を示す。自動防眩アウターミラー２１は、ＥＣミラー２２およびミラーハウジング２３によって構成される。ＥＣミラー２２はＥＣ素子によって反射率を可変に構成されており、ミラーハウジング２３に装着されている。ミラーハウジング２３内には周囲光センサ２４および後方光センサ２５が設置され、ミラーハウジング２３の前面、後面に設けられた窓部から、周囲光、後方光を検出する。
また、他の例では、ＥＣミラー２２に切欠部を形成し、そこから後方光を検出する構成となっている。
また、特許文献２に記載の自動防眩アウターミラーは、周囲光センサ２４がミラーハウジング２３ではなく、ドアミラー付近に設置されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平８−１０６１１０号公報（［００１７］〜［００５０］、第１図、第１２図）
【特許文献２】
特開平１１−３４２７９０号公報（［００１７］〜［００４７］、第１図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に記載のＥＣ自動防眩アウターミラーには、以下に示す問題があった。
（Ａ）ミラーハウジング２３には、ＥＣミラー２２の角度を調整するアクチュエータ等（図示せず）が設置されるため、周囲光センサ２４および後方光センサ２５をミラーハウジング２３に設置するためのスペースが狭く設置作業が困難である。また、ミラーハウジング２３内に組み込まれる各種部品のワイヤーハーネスは、ミラーハウジング２３を軸支するシャフト（図示せず）を利用して配索されるが、当該シャフト内へ挿通可能なワイヤーハーネスの本数は、シャフトの内径によって制限されるため、ＥＣ自動防眩アウターミラー用のワイヤーハーネスが増えた分だけミラーハウジング２３内に組み込まれる各種部品の機能を限定せざるをえない場合がある。また、ミラーハウジング２３の向きによっては、検出が正確に行われず、好適な防眩効果が得られないおそれがある。
（Ｂ）後方光センサ２５をＥＣミラー２２の背面に設置する場合には、ＥＣミラー２２に切欠部が形成されるため、後方視認に支障をきたすおそれがある。また、切欠部を形成する工程が必要となる。
また、特許文献２に記載の自動防眩アウターミラーにおいても、後方光センサ２５はミラーハウジング２３に設置されるので、（Ａ）と同様の問題が生じる。
【０００６】
そこで、本発明は、ミラーハウジングの向きの影響を受けずに光の検出を行うことが可能で、ミラーに切欠部を形成する必要がなく、設置・配索作業が容易で、ミラーハウジング内のスペースを他に有効利用できる自動防眩アウターミラーおよびミラーの自動防眩システムを提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決するために、請求項１に記載の自動防眩アウターミラーは、自動車の車体の側面からその側方に向かって張り出すミラーベースと、ＥＣ素子によって反射率が可変に構成されたＥＣミラーが装着され、前記ミラーベースに取り付けられるミラーハウジングと、を備える自動防眩アウターミラーであって、周囲光を検出する周囲光センサと、後方光を検出する後方光センサと、前記周囲光センサで検出された前記周囲光および前記後方光センサで検出された前記後方光に基づいて前記ＥＣミラーの反射率を制御する制御手段と、を有し、前記周囲光センサおよび前記後方光センサは、前記ミラーベースに設置されている構成とした。
【０００８】
かかる構成によると、ミラーベースに周囲光センサおよび後方光センサを設置するので、ミラーハウジングの向きの影響を受けずに光の検出を行うことができる。すなわち、周囲光および後方光を常に好適に検出でき、違和感のない防眩効果を実現できる。また、後方光センサをミラーベースに設置するので、ＥＣミラーに切欠部を形成する必要がない。さらに、スペースに余裕のあるミラーベースに周囲光センサおよび後方光センサを設置するので、設置・配索作業が容易となる。また、ミラーハウジング内のスペースを他に有効利用できる自動防眩アウターミラーを提供できる。
【０００９】
なお、この自動防眩アウターミラーは、車体の両側に設置されてもよく、どちらか一方でもよい。両側に設置される場合、各々が独立に防眩効果を発揮するアウターミラーを提供できる。
【００１０】
また、請求項２に記載の自動防眩アウターミラーは、請求項１に記載の自動防眩アウターミラーであって、前記制御手段が前記ミラーベースに設置されている構成とした。
【００１１】
かかる構成によると、周囲光センサ、後方光センサおよび制御手段がミラーベースに設置されるので、設置・配索作業が容易となる。また、通常のアウターミラーを自動防眩アウターミラーに交換する場合、車体内に制御手段を設置しなくてよいので、後付け作業が容易である。
【００１２】
また、請求項３に記載のミラーの自動防眩システムは、ＥＣ素子によって反射率が可変に構成された複数のＥＣミラーと、周囲光を検出する周囲光センサと、後方光を検出する後方光センサと、前記周囲光センサで検出された前記周囲光および前記後方光センサで検出された前記後方光に基づいて前記複数のＥＣミラーの反射率を制御する制御手段と、を備えるミラーの自動防眩システムであって、前記周囲光センサおよび前記後方光センサは、自動車の車体の側面からその側方に向かって張り出すアウターミラーのミラーベースに設置されている構成とした。
【００１３】
かかる構成により、一組の周囲光センサ、後方光センサおよび制御手段で複数のＥＣミラー（アウターミラーやインナーミラー）の防眩効果を発揮することになり、部品を減らし、設置・配索作業工程を減らすことができる。なお、周囲光センサおよび後方光センサが設置されたミラーベースの設置場所は、車両の前方から向かって左側（運転席側）でも右側（助手席側）でもよい。
【００１４】
また、請求項３に記載のミラーの自動防眩システムは、複数のＥＣミラーの少なくとも一枚がインナーミラーである構成であってもよい。この場合、インナーミラーに周囲光センサ、後方光センサおよび制御手段を設置することなく防眩効果が得られる。したがって、自動防眩インナーミラーにおいて、インナーミラーの意匠性を向上し、また、軽量化によりビビリ性能を向上することができる。
【００１５】
請求項１から請求項３に記載の発明を通じて、周囲光センサおよび後方光センサをミラーハウジング以外の場所に設置した自動防眩アウターミラーおよびミラーの自動防眩システムを提供できる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について適宜図面を参照しながら説明する。各実施形態の自動防眩アウターミラーは、自動車の電動格納式ドアミラーである。なお、以下の説明では同様の部分については同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１７】
最初に、後方光と周囲光について説明する。後方光とは、後方車両のヘッドライト等の車両の後方からの光であり、周囲光とは、車両の後方以外からの光である。後方光の光量が周囲光の光量より大きい場合にアウターミラーを眩しく感じ、防眩効果が必要となる。なお各実施形態では、車両の前方からの光を周囲光として用いる。
【００１８】
（第一の実施形態）
最初に、本発明の第一の実施形態に係る自動防眩アウターミラーについて説明する。
図１は、本発明の第一の実施形態に係る自動防眩アウターミラーの概略図であり、（ａ）は設置状態を示す図、（ｂ）は自動防眩アウターミラーを別の角度から見た図である。図２は、第一の実施形態に係る自動防眩アウターミラーのミラーベースの縦断面図である。図３は、第一の実施形態に係る自動防眩アウターミラーのブロック図である。
【００１９】
まず、自動防眩アウターミラー１の構成について説明する。図１に示すように、自動防眩アウターミラー１は、自動車の車体の側面からその側方に向かって張り出すミラーベース４と、ＥＣ素子によって反射率が可変に構成されたＥＣミラー２が装着され、ミラーベース４に回動可能に吊設されるミラーハウジング３と、を備える。ミラーベース４は、車体のサイドウインドウの前端下部の三角コーナー部に設置されており、三角コーナー部に設置される略三角形状の取付板４Ａと、取付板４Ａから張り出すベース本体１１から構成される。
【００２０】
また図２に示すように、ベース本体１１は、上面が開口しており、このベース本体１１の上面開口部に覆設されるベースカバー１２を有し、内部に周囲光センサ５、後方光センサ６および制御手段７を収納している。周囲光センサ５は、ミラーベース４に前方向きに設置され、後方光センサ６は、ミラーベース４に後方向きに設置される。周囲光センサ５および後方光センサ６の前部には光を検出可能に減衰し、かつ雨滴や排気ガス等によるセンサ表面の汚れを防止するフィルタが設置されている。
【００２１】
また図３に示すように、制御手段７は、防眩判定回路１４および駆動回路１５から構成される。防眩判定回路１４、駆動回路１５およびＥＣミラー２への電力供給はバッテリ１３によっておこなわれる。車内にはキャンセルスイッチ１６がある。
【００２２】
続いて、自動防眩アウターミラー１の動作について説明する。
周囲光センサ５および後方光センサ６はそれぞれフィルタを通して周囲光および後方光を検出する。検出された周囲光および後方光のデータは防眩判定回路１４に送られる。防眩判定回路１４は送られたデータをもとに防眩の必要性やその度合いを判定する。例えば、後方光量と周囲光量との差を算出し、後方光量が周囲光量よりも大きいほど、より大きな防眩効果が必要であると判定する。判定結果は駆動回路１５に送られる。駆動回路１５は判定結果に従いＥＣミラー２への供給電力を制御することにより着色量を変化させ（反射率を変化させ）、防眩効果を発揮する。防眩判定回路１４、駆動回路１５およびＥＣミラー２の駆動電力は車両のバッテリから供給される。さらに、車内にはキャンセルスイッチ１６があり、ユーザの操作によって、防眩判定回路１４、駆動回路１５およびＥＣミラー２への電力供給を停止する（防眩効果を停止する）ことができる。
【００２３】
以上説明したように、周囲光センサ５および後方光センサ６をミラーベース４に設置したので、ミラーハウジングの向きに影響を受けすに検出できる。また、ＥＣミラー２に切欠部を形成する必要がなくなる。また、周囲光センサ５および後方光センサ６の設置・配索作業が容易となる。また、ミラーハウジングのスペースが確保され、他に有効利用できる。さらに、制御手段７をミラーベースに設置したので、後付けが容易となる。
【００２４】
第一の実施形態において、自動防眩アウターミラー１は、車体の両側に設置されてもよく、どちらか一方でもよい。両側に設置される場合、各々が独立に防眩効果を発揮するアウターミラーを提供できる。
【００２５】
（第二の実施形態）
次に、本発明の第二の実施形態に係るミラーの自動防眩システムについて説明する。図４は、第二の実施形態に係るミラーの自動防眩システムのブロック図である。
【００２６】
まず、ミラーの自動防眩システムの構成について説明する。図４に示すように、周囲光センサ５、後方光センサ６、防眩判定回路１４および駆動回路１５は、自動車の一方のアウターミラーのミラーベースに設置される（図１、２参照）。ｎ枚のＥＣミラー２は、アウターミラーやインナーミラーである。例えば、一対（二枚）のアウターミラーである構成や、一対のアウターミラーおよびインナーミラーの計三枚のＥＣミラーである構成が好適に使用できる。防眩判定回路１４、駆動回路１５およびｎ枚のＥＣミラー２への電力供給はバッテリ１３によって行われる。車内にはキャンセルスイッチ１６がある。
【００２７】
続いて、ミラーの自動防眩システムの動作について説明する。周囲光センサ５および後方光センサ６はそれぞれフィルタを通して周囲光および後方光を検出する。検出された周囲光および後方光のデータは防眩判定回路１４に送られる。防眩判定回路１４は送られたデータをもとに防眩の必要性やその度合いを判定する。例えば、後方光量と周囲光量との差を算出し、後方光量が周囲光量よりも大きいほど、より大きな防眩効果が必要であると判定する。判定結果は駆動回路１５に送られる。駆動回路１５は判定結果に従いｎ枚のＥＣミラー２への供給電力を制御することにより着色量を変化させ（反射率を変化させ）、防眩効果を発揮する。防眩判定回路１４、駆動回路１５およびｎ枚のＥＣミラー２の駆動電力は車両のバッテリから供給される。さらに、車内にはキャンセルスイッチ１６があり、ユーザの操作によって、防眩判定回路１４、駆動回路１５およびｎ枚のＥＣミラー２への電力供給を停止する（防眩効果を停止する）ことができる。
【００２８】
以上説明したように、一組の周囲光センサ５、後方光センサ６および制御手段７でｎ枚のＥＣミラー２（アウターミラーやインナーミラー）の防眩効果を発揮することになり、部品を減らし、設置・配索作業工程を減らすことができる。
【００２９】
また、第二の実施形態のミラーの自動防眩システムは、ＥＣミラー２の少なくとも一枚がインナーミラーである構成であってもよい。この場合、インナーミラーに周囲光センサ、後方光センサ、制御手段を設置することなく防眩効果が得られる。したがって、自動防眩インナーミラーにおいて、インナーミラーの意匠性を向上し、また、軽量化によりインナーミラーのビビリ性能を向上することができる。
【００３０】
第二の実施形態において、周囲光センサ５および後方光センサ６が設置されたミラーベースは、車両の前方より向かって左側（運転席側）右側（助手席側）のどちらでもよい。また、キャンセルスイッチ１６はｎ枚のＥＣミラー２を同時に制御する構成としたが、各々独立して制御できる構成でもよい。
【００３１】
なお、各実施形態は、本発明の要旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。例えば、第一の実施形態ではミラーベースの下方にミラーハウジングを吊設した、いわゆる上吊式アウターミラーである構成としたが、ミラーベースに周囲光センサおよび後方光センサを設置できればこれに限定されることなく、ミラーベースの上方にミラーハウジングが取り付けられていても差し支えない。
また、図示は省略するが、ミラーベース４の形状は、取付板４Ａがなく、ベース本体１１が車両の側面に設置される構成でもよい。また、ミラーベース４が設置される場所は、車体のフロントウインドウの脇に設けられたピラーまたは車体のサイドウインドウを仕切る縦枠でもよい。
また、制御手段７の設置場所は、車体内などミラーベース４以外の場所でもよい。また、ＥＣ素子の着色量の制御方法は、防眩効果が好適に発揮されるいかなる方法であってもよい。ＥＣ素子等の駆動電力の供給源は、自動車のバッテリでもよいし、ミラーベース４に設置される一次電池でもよい。一次電池の場合、ミラーベースに開口部を設けることにより、容易に交換できる。
【００３２】
また、周囲光センサは、前方向きに設置され、車両の前方からの光を検出する構成としたが、自動防眩効果を発揮するために好適なデータであればよい。例えば、上方向きに設置され、車両の上方からの光を検出する構成や、車体の外側方向きに設置され、外側方からの光を検出する構成が好適に使用できる。
【００３３】
また、周囲光センサおよび後方光センサの設置の態様についても適宜変更可能である。ミラーベースに埋設される構成、ミラーベースの外側に突設される構成または着脱自在に着設される構成が好適に使用できる。
【００３４】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、周囲光センサおよび後方光センサをミラーベースに設置することにより、ミラーハウジングの向きの影響を受けずに光の検出を行い、ミラーに切欠部を形成する必要がなく、設置・配索作業が容易で、ミラーハウジング内のスペースを他に有効利用できる自動防眩アウターミラーを提供できる。
【００３５】
請求項２に記載の発明によれば、さらに制御手段をミラーベースに設置することにより、設置・配索作業が容易で、かつ後付けが容易な自動防眩アウターミラーを提供できる。
【００３６】
請求項３に記載の発明によれば、一組の周囲光センサ、後方光センサおよび制御手段で複数のミラーのＥＣ素子を制御することにより、部品を減らし、設置・配索作業工程を減らしたミラーの自動防眩システムを提供できる。また、その少なくとも一枚を自動防眩インナーミラーとした場合は、インナーミラーの意匠性を向上し、また、軽量化によりインナーミラーのビビリ性能を向上することができる。
【００３７】
本発明を通じて、車内やミラーハウジング以外の場所、すなわちミラーベースに周囲光センサおよび後方光センサを設置することにより、ミラーハウジングの向きの影響を受けずに光の検出をおこない、ミラーに切欠部を形成する必要がなく、設置・配索作業が容易で、ミラーハウジング内のスペースを他に有効利用できる自動防眩アウターミラーおよびミラーの自動防眩システムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第一の実施形態に係る自動防眩アウターミラーの概略図であり、（ａ）は設置状態をあらわす図、（ｂ）は自動防眩アウターミラーを別の角度から見た図である。
【図２】第一の実施形態に係る自動防眩アウターミラーの縦断面図である。
【図３】第一の実施形態に係る自動防眩アウターミラーのブロック図である。
【図４】第二の実施形態に係るミラーの自動防眩システムのブロック図である。
【図５】特許文献１に記載の自動防眩アウターミラーの一例をあらわす概略図である。
【符号の説明】
１          自動防眩アウターミラー
２          ＥＣミラー
３          ミラーハウジング
４          ミラーベース
５          周囲光センサ
６          後方光センサ
７          制御手段
【図１】
2004196225.tif 000003
【図２】
2004196225.tif 000004
【図３】
2004196225.tif 000005
【図４】
2004196225.tif 000006
【図５】
2004196225.tif 000007