(57)【要約】【課題】繰り返しのロック解除操作に対する耐久性を高める。【解決手段】シールドコネクタ２０は、ハウジング３０を一対のシールド板４０，５０で覆ってなり、相手のリセプタクル側コネクタ７０とのロックを行うための金属製の弾性ロック片４６を備えている。また、弾性ロック片４６を解除姿勢に撓み変形させるための左右一対のレバー６０が設けられ、これらがシールド板４０，５０によって回動操作可能に支持されている。従って従来のようにロックの解除操作の際に樹脂の撓み変形を利用せずに済み、繰り返しのロック解除操作に対する耐久性が高められる。【選択図】　図１
2004063273.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具が装着され、かつ相手側コネクタと嵌合可能なハウジングと、
前記相手側コネクタに係止することで嵌合状態にロックするロック姿勢と、そのロックを解除する解除姿勢との間で撓み変形可能な金属製の弾性ロック片と、
前記ハウジングの外面を覆うように装着されるシールドシェルと、
前記シールドシェルによって回動操作可能な状態で支持され、かつその回動操作に伴って前記弾性ロック片を前記ロック姿勢から前記解除姿勢へと変形させる解除操作部材とを備えていることを特徴とするシールドコネクタ。
【請求項２】
前記解除操作部材は、回動操作された場合にその回動軸を支点としたてこ作用によって前記弾性ロック片を変形させることを特徴とする請求項１に記載のシールドコネクタ。
【請求項３】
前記ハウジングには、前記解除操作部材の操作によって前記弾性ロック片が前記解除姿勢に変形された際に、前記解除操作部材に当接することで、前記弾性ロック片が前記解除姿勢を越えて過度に変形されることを規制するストッパが設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシールドコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シールドコネクタに関し、特に相手側コネクタに係止可能な金属製の弾性ロック片を備えたものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のコネクタとして、特開平８−２７３７６４号公報に記載されたものがある。このものは、図１１及び図１２に示すように、合成樹脂製のハウジング１を備え、その外面を覆って上下に金属製のシールド板２，３が装着され、さらにその外面を覆って合成樹脂製のカバー４が装着された構成となっている。上側のシールド板２には、上下に撓み変形可能な弾性ロック片５が一体に形成されており、その先端に設けられたロック突起５Ａが相手側コネクタに係止することで両コネクタが嵌合状態にロックされるようになっている。また、カバー４の上面には、上下方向に撓み変形可能な操作部６が形成されており、この操作部６を押圧することでロック片５を下方に撓み変形させ、ロック突起５Ａと相手側コネクタとの係止を解除させることができるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記構成によれば、操作部６は樹脂の撓み変形を利用しているために耐久性が低く、ロック解除の操作が繰り返されるうちに傷んでしまうおそれがあった。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、繰り返しのロック解除操作に対する耐久性を高めることの可能なシールドコネクタを提供するところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するための請求項１の発明に係るシールドコネクタは、端子金具が装着され、かつ相手側コネクタと嵌合可能なハウジングと、前記相手側コネクタに係止することで嵌合状態にロックするロック姿勢と、そのロックを解除する解除姿勢との間で撓み変形可能な金属製の弾性ロック片と、前記ハウジングの外面を覆うように装着されるシールドシェルと、前記シールドシェルによって回動操作可能な状態で支持され、かつその回動操作に伴って前記弾性ロック片を前記ロック姿勢から前記解除姿勢へと変形させる解除操作部材とを備えているところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記解除操作部材は、回動操作された場合にその回動軸を支点としたてこ作用によって前記弾性ロック片を変形させるところに特徴を有する。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載のものにおいて、前記ハウジングには、前記解除操作部材の操作によって前記弾性ロック片が前記解除姿勢に変形された際に、前記解除操作部材に当接することで、前記弾性ロック片が前記解除姿勢を越えて過度に変形されることを規制するストッパが設けられているところに特徴を有する。
【０００７】
【発明の作用および効果】
請求項１の発明によれば、弾性ロック片を解除姿勢に変形させるための解除操作部材を設け、この解除操作部材をシールドシェルによって回動可能に支持するようにしたため、従来のようにロックの解除操作の際に樹脂の撓み変形を利用せずに済み、従って繰り返しのロック解除操作に対する耐久性が高められる。
【０００８】
請求項２の発明によれば、ロックの解除操作に際しては、解除操作部材の回動軸を支点としたてこ作用を利用するため、操作性が良い。
【０００９】
請求項３の発明によれば、ハウジングに設けられたストッパにより、弾性ロック片が過度に撓み変形されることを防止できる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
次に本発明の一実施形態について図１から図１０を参照して説明する。
本実施形態では、図１に示すように、ケーブル１０の端末部に接続されるシールドコネクタ２０（以下、プラグという）の製造方法について説明する。このプラグ２０は、回路基板（図示せず）に取り付けられた相手のリセプタクル側コネクタ７０（以下、リセプタクルという）と嵌合可能とされている。なお、以下の説明においては、プラグ２０及びリセプタクル７０の互いの嵌合面側を前側とする。
【００１１】
ケーブル１０は、図３に示すように、複数本（図示５本）のシールド電線１１から構成されており、その端末からは各シールド電線１１の芯線１２が剥き出されている。芯線１２よりも基端側においては、全てのシールド電線１１のシールド層が板状の短絡板１３によって短絡された状態で固定され、これにより各シールド電線１１の端末部が一定ピッチの並列状に保持されている。また、芯線１２の先端部同士は整列シート１４により同一ピッチに保持されている。
【００１２】
プラグ２０は、図２及び図３に示すように、図示５本のケーブル側端子金具２１と、これらが装着されるケーブル側ハウジング３０と、上下一対のシールド板４０，５０（本発明の「シールドシェル」に相当）と、左右一対のレバー６０（本発明の「解除操作部材」に相当）とから構成されている。
【００１３】
ケーブル側端子金具２１は、圧接タイプの端子金具であって、金属板をプレス成形することで前後に細長形状に形成されている。ケーブル側端子金具２１の先端側には一段高く屈曲形成された端子接続部２２が設けられるとともに、その後方には側方に延出した部分の先端が下方に直角曲げされることで圧入部２３が形成されている。また、後端からは、一対のアーム部２４が長さ方向に延出され、その延出端が上方に直角曲げされることで間に圧接溝２５が形成されている。詳細には、両アーム部２４は金属板から打ち抜かれる際には所定の間隔を開けた平行姿勢を取っており、延出端が直角曲げされた後、両延出端が互いに接近するように屈曲されることで、圧接溝２５の溝幅がシールド電線１１の芯線１２の直径よりも小さくされている。
【００１４】
ケーブル側ハウジング３０は、合成樹脂製であって、図４及び図５に示すような形状の板状に形成されている。ケーブル側ハウジング３０の前端には、中央に嵌合突部３１が突設され、この嵌合突部３１を挟んで左右両側に保護突部３２が突設されている。ケーブル側ハウジング３０の上面には、横幅方向の中央にケーブル装着凹部３３が凹んで形成されており、嵌合突部３１からケーブル装着凹部３３の前部に至る領域の上面には、ケーブル側端子金具２１を挿入可能な図示５本の端子装着溝３４が横幅方向に並んで形成されている。各端子装着溝３４の前後方向略中央の右側部には圧入孔３４Ａが形成され、ここにケーブル側端子金具２１の圧入部２３が上方から挿入可能とされている。また、ケーブル装着凹部３３の後部には、左右一対の開口３５が形成されている。なお、ケーブル装着凹部３３の前部には、ケーブル１０の整列シート１４が各端子装着溝３４を横切って収容可能とされ、後部には、ケーブル１０の短絡板１３が開口３５を横切って収容可能とされている。また、ケーブル装着凹部３３の後端には、各シールド電線１１間を仕切る仕切壁３６が図示４個突設されている。さらに、ケーブル側ハウジング３０の左右両側部には所定形状の切欠部３７があり、その内側に後述のレバー６０が配されるようになっている。
【００１５】
下シールド板４０は、金属板をプレス成形することで図６に示す形状に形成され、ケーブル側ハウジング３０の底面の大部分を覆って装着可能とされている。下シールド板４０には、前後に一対ずつ圧入片４１が上向きに突出して形成され、これらがケーブル側ハウジング３０の対応位置に形成された差込孔３８内に圧入可能となっている。また、下シールド板４０の後端寄りの位置には、ケーブル１０の短絡板１３の下面に接触する一対の下接触片４３が斜めに切り起こし形成され、ケーブル装着凹部３３の開口３５を通してその上方に突出するようになっている。下シールド板４０の後端には左右側縁から係止板４４が立ち上がり形成され、その外面に斜め上向きに突出した係止片４４Ａが切り起こし形成されている。さらに下シールド板４０の左右両側部には、円形の軸受孔４５が開口して形成されている。
【００１６】
下シールド板４０の後端寄り位置には、図７にも示すように、左右側縁から側方に延出する板片を上面に折り重ねることで基部４６Ａが形成され、さらにこの基部４６Ａの先端から弾性ロック片４６が垂直に曲げ起こされて前方へ片持ち状に延出している。この弾性ロック片４６は、先端側が横幅方向（左右方向）に撓み変形とされ、その先端部には上端から横幅方向の内側へ向けてロック爪４６Ｂが突出して形成されている。一方、ケーブル側ハウジング３０における保護突部３２の底面には、弾性ロック片４６の先端部を撓み変形を許容しつつ収容可能な切欠部３２Ａが形成されており、弾性ロック片４６が撓み変形していないロック姿勢（図１参照）では保護突部３２からロック爪４６Ｂの先端部のみが横幅方向の内側へ突出し、弾性ロック片４６が外側に撓み変形した解除姿勢（図９参照）では、ロック爪４６Ｂ全体が保護突部３２内に収容されるようになっている。
【００１７】
上シールド板５０は、金属板をプレス成形することで、図１に示す形状に形成され、ケーブル側ハウジング３０のうち嵌合突部３１及び保護突部３２を除いた大部分を上方から覆って装着可能とされている。上シールド板５０の前端寄り位置には、左右一対の圧入片５１が下向きに突出して形成され、これらがケーブル側ハウジング３０の対応位置に形成された差込孔３８内に圧入可能となっている。また、上シールド板５０の後端寄りの位置には、ケーブル１０の短絡板１３の上面に接触する一対の上接触片５２が斜めに切り起こし形成されている。また、上シールド板５０の後端には、左右両側縁端から被係止板５３が立ち上がり形成され、ここには下シールド板４０の係止片４４Ａが係止可能な係止孔が形成されている。さらに上シールド板５０の左右両側部には、下シールド板４０の軸受孔４５と対応した円形の軸受孔５４が開口して形成されている。
【００１８】
レバー６０は、合成樹脂材によって細長い板片状に形成され、左右のものが互いに対称形状をなしている。両レバー６０は、組み付け完了状態（図１）においては、ケーブル側ハウジング３０の左右両側に、上下シールド板４０，５０に挟まれた状態で組み付けられる。レバー６０には、図７等に示すように、円柱状の軸部６１（本発明の「軸部」に相当）がその厚み方向の両側に突出して形成され、この軸部６１が上下シールド板４０，５０の軸受孔４５，５４に嵌合されることで、レバー６０が軸部６１を中心として回動可能に支持される。軸部６１より横幅方向の外側に張り出して前方に延びた部分の底面には、前後方向に沿った溝部６２が形成され、この溝部６２内には、弾性ロック片４６のうち基部４６Ａとロック爪４６Ｂとの中間部分が前後に通されるようになっている。また、溝部６２の設けられた部分よりもさらに横幅方向の外側に張り出して後方に延びた部分が操作部６３として、上下シールド板４０，５０間より外側に延出している。この操作部６３の前部における底面には、ごく浅く切欠された逃がし部６４が形成され、ここに弾性ロック片４６の基部４６Ａが逃がされるようになっている。弾性ロック片４６が撓み変形していないロック姿勢から操作部６３を横幅方向の内側に押圧してレバー６０を回動させると、溝部６２の内壁６２Ａ（正確にはその前端部）が弾性ロック片４６を横幅方向の外側へ押圧して撓み変形させる（図９参照）。これにより、ロック爪４６Ｂの先端が保護突部３２の内側に引っ込んだ解除姿勢となる。ケーブル側ハウジング３０の後部左右両側端には、操作部６３に面当たり状態で当接してその回動を規制可能なストッパ３９が形成されて、弾性ロック片４６が解除姿勢を越えて撓み変形されることが規制されるようになっている。
【００１９】
リセプタクル７０は、図１に示すように、前方に開口したフード状をなす基板側ハウジング７１を備えている。この基板側ハウジング７１には、ケーブル側ハウジング３０の嵌合突部３１が嵌合可能とされている。基板側ハウジング７１の背面には横幅方向に並んで複数の取付溝（図示せず）が形成され、各取付溝に基板側端子金具７２（図示５本）が装着されている。基板側端子金具７２の一端部は基板側ハウジング７１の外部に延出して、これが半田付けにより回路基板上の導電路に接続されている。また、基板側端子金具７２のもう一端部は弾性接触部（図示せず）として基板側ハウジング７１内に配されており、ケーブル側端子金具２１における端子接続部２２の上面に弾性的に接触可能となっている。また、基板側ハウジング７１の左右両側部には、それぞれ一つずつ取付溝（図示せず）が形成され、そこにアース端子７３が取り付けられている。このアース端子７３の一端部は、回路基板上に形成されたアース回路に半田付けにより接続されている。また、アース端子のもう一端部は弾性接触部として基板側ハウジング７１内に配され、基板側ハウジング７１内に挿入された下シールド板４０の下面に弾性的に接触可能となっている。また、基板側ハウジング７１の左右両外側面には、弾性ロック片４６のロック爪４６Ｂが係止可能なロック受部７４が段差状に切り欠き形成されている。
【００２０】
本実施形態のプラグ２０の構成は以上であり、次にその製造手順について説明する。本実施形態においては、合成樹脂製の部品であるケーブル側ハウジング３０と一対のレバー６０とは、図４及び図５に示すように、ランナー８１を介して互いを連結した形態の中間成形品８０として一つの成形金型（図示せず）にて一体に成形される。ランナー８１は、一個のレバー６０につき一対ずつ設けられており、これによりケーブル側ハウジング３０と一対のレバー６０とが互いに組み付け完了状態の位置関係で保持されている。また、各ランナー８１は、中間成形品８０の外周部に形成されており、つまり後述するようにプレス等による切断を容易とするために、組み付け完了状態において外部に露出するような位置、より詳しくは各構成部品と上下に重なり合わないような位置に配設されている。
【００２１】
中間成形品８０を成形した後、ケーブル側ハウジング３０の各端子装着溝３４へ上方からケーブル側端子金具２１が装着される。
続いて、図３に示すように、この中間成形品８０が上方から下シールド板４０に載せられて、各圧入片４１が対応する差込孔３８に圧入される。また同時に、下シールド板４０の軸受孔４５にレバー６０の軸部６１が嵌合されるとともに、弾性ロック片４６が嵌合突部３１の切欠部３７及びレバー６０の溝部６２内に進入する。
【００２２】
次に、図８に示すように、ケーブル側ハウジング３０のケーブル装着凹部３３にケーブル１０の端末部が上方から装着されるとともに、各シールド電線１１の芯線１２が対応するケーブル側端子金具２１の圧接溝２５内へ圧入される。これにより、各シールド電線１１とケーブル側端子金具２１とが接続される。
【００２３】
そして、図１及び図２に示すように、上シールド板５０が上方から中間成形品８０に覆い付けられ、各圧入片５１が対応する差込孔３８に圧入される。これにより、下シールド板４０の係止片４４Ａが上シールド板５０の被係止板５３に係止して、上下のシールド板４０，５０が電気的に接続される。また同時に、上シールド板５０の軸受孔５４にレバー６０の軸部６１が嵌合される。ここで、上シールド板５０の組み付けは、プレス機等を用いて行われるのであるが、上シールド板５０の組み付け動作に伴って、同プレス機等によって各ランナー８１がケーブル側ハウジング３０及びレバー６０から切り離される。これによりレバー６０が軸部６１を中心として回動可能な状態となって、プラグ２０の製造が完了する。
【００２４】
上記プラグ２０をリセプタクル７０に嵌合する際には、図１の矢線で示すように、嵌合突部３１が基板側ハウジング７１内に前方から嵌入される。すると、基板側ハウジング７１の側縁部が弾性ロック片４６のロック爪４６Ｂに突き当たって、弾性ロック片４６が横幅方向の外側（解除姿勢）に撓み変形される（図９参照））。正規位置まで嵌合されると、弾性ロック片４６がロック姿勢へ復元変形するとともに、ロック爪４６Ｂが基板側ハウジング７１のロック受部７４に係合して、両ハウジング３０，７１が嵌合状態にロックされる。これにより、ケーブル１０を構成する各シールド電線１１の芯線１２が、ケーブル側端子金具２１、基板側端子金具７２を介して、基板上の導電路に接続される。また、各シールド電線１１のシールド層が短絡板１３、上下シールド板４０，５０、アース端子７３を介して基板上のアース回路に接続され、上下シールド板４０，５０により放射ノイズを除去する等のシールド効果が得られる。
【００２５】
プラグ２０をリセプタクル７０より外す場合には、左右のレバー６０の操作部６３を互いに横幅方向の内側に押圧して、レバー６０を軸部６１を中心として回動させる。すると、図９に示すように、溝部６２の内壁６２Ａが弾性ロック片４６を押圧して横幅方向の外側へ撓み変形させ、ロック爪４６Ｂが保護突部３２内に退避してロック受部７４との係合が解除される。なお、この解除操作は、軸部６１を支点、操作部６３の先端を力点、溝部６２の内壁６２Ａ（正確にはその前端部）を作用点とするてこ作用を利用することで容易に行うことができる。こうして、弾性ロック片４６を解除姿勢とすると、この状態からプラグ２０をリセプタクル７０から抜き出すことができる。
【００２６】
以上のように本実施形態によれば、弾性ロック片４６を解除姿勢に変形させるためのレバー６０を設け、このレバー６０をシールド板４０，５０によって回動可能に支持するようにしたため、従来のようにロックの解除操作の際に樹脂の撓み変形を利用せずに済み、従って繰り返しのロック解除操作に対する耐久性が高められる。
【００２７】
また、ロックの解除操作に際しては、レバー６０の軸部６１を支点としたてこ作用を利用するため、操作性が良い。
さらに、ケーブル側ハウジング３０に設けられたストッパ３９により、弾性ロック片４６が過度に撓み変形されることを防止できる。
【００２８】
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）解除操作部材や弾性ロック片の形状や個数等については適宜変更することができる。例えば、弾性ロック片はシールドシェルと別部品としても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態におけるプラグとリセプタクルの嵌合前の状態を示す平面図
【図２】プラグの縦断面図
【図３】ハウジングにケーブルを装着する前の状態を示す平面図
【図４】中間成形品の平面図
【図５】その底面図
【図６】下シールド板の平面図
【図７】レバーと弾性ロック片の斜視図
【図８】ハウジングにケーブルを装着した状態を示す平面図
【図９】ロックの解除操作を行った状態を示す平面図
【図１０】プラグとリセプタクルを嵌合した状態を示す平面図
【図１１】従来例におけるシールドコネクタの一部の分解斜視図
【図１２】従来例におけるシールドコネクタの一部切欠側面図
【符号の説明】
２０…プラグ（シールドコネクタ）
２１…ケーブル側端子金具（端子金具）
３０…ケーブル側ハウジング（ハウジング）
３９…ストッパ
４０…下シールド板（シールドシェル）
４６…弾性ロック片
５０…上シールド板（シールドシェル）
６０…レバー（解除操作部材）
７０…リセプタクル側コネクタ（相手側コネクタ）
【図１】
2004063273.tif 000003
【図２】
2004063273.tif 000004
【図３】
2004063273.tif 000005
【図４】
2004063273.tif 000006
【図５】
2004063273.tif 000007
【図６】
2004063273.tif 000008
【図７】
2004063273.tif 000009
【図８】
2004063273.tif 000010
【図９】
2004063273.tif 000011
【図１０】
2004063273.tif 000012
【図１１】
2004063273.tif 000013
【図１２】
2004063273.tif 000014