(57)【要約】【課題】外国などの遠隔地にいるユーザが、例えば日本の放送番組等の記録を予約でき、かつ短時間にあるいは好きな時に該予約した番組を入手して視聴できるようにする装置を提供することにある。【解決手段】予約番組記録サーバと、インターネットを介して接続されたユーザ側装置とから構成される。予約番組記録サーバは、放送番組を選局するチューナ２ａ〜２ｎ、インタフェース３ａ〜３ｎ、ＰＣ／サーバ４、データベースＤＢ７、ＤＶＤ等８、およびインターネットインタフェース９等からなり、ユーザ側装置からインターネットを介して番組予約があると、ＰＣ／サーバ４は前記チューナやインタフェースを駆動して、該予約された番組を取得し、前記ＤＢ７やＤＶＤ等８の記録装置に記録する。ユーザ側装置からダウンロードの要求が届くと、ＰＣ／サーバ４は該記録装置から番組を読み出して、ユーザ側装置へダウンロードする。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットを介して予約された放送番組の日時を記録する手段と、
該記録された日時が到来した時に、該放送番組に対応する選局手段を駆動する手段と、
該選局手段により得られた放送情報を記録する手段と、
該記録した放送情報を、インターネットを介してダウンロードする手段とを具備したことを特徴とする予約番組記録サーバ。
【請求項２】
前記放送情報に電子透かしを挿入する手段をさらに具備し、電子透かしが挿入された放送情報をダウンロードすることを特徴とする請求項１に記載の予約番組記録サーバ。
【請求項３】
記録予約支援リストを作成する手段をさらに具備し、
該記録予約支援リストをダウンロードすることを特徴とする請求項１に記載の予約番組記録サーバ。
【請求項４】
暗号化する手段をさらに具備し、
前記ダウンロードする情報を暗号化することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の予約番組記録サーバ。
【請求項５】
前記記録手段が、ハードディスク、ＤＶＤおよびＶＴＲの少なくとも一つであることを特徴とする請求項１に記載の予約番組記録サーバ。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の予約番組記録サーバと、
該予約番組記録サーバにインターネットを介して接続されたユーザ側装置とからなり、
該ユーザ側装置は、少なくとも、番組の記録予約と、予め予約しておいた番組情報のダウンロードとを行えることを特徴とするインターネットを利用したダウンロード装置。
【請求項７】
前記ユーザ側装置は、記録装置と表示装置とを具備し、
ダウンロードした番組情報を、記録および表示の少なくとも一方を行えるようにしたことを特徴とする請求項５に記載のインターネットを利用したダウンロード装置。
【請求項８】
前記予約番組記録サーバと前記ユーザ側装置は共に暗号化手段を具備し、
相互の通信情報を暗号化することを特徴とする請求項６または７に記載のインターネットを利用したダウンロード装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は予約番組記録サーバおよびインターネットを利用したダウンロード装置に関し、特に、遠隔地からインターネットを介して予約された番組を録画または録音する予約番組記録サーバ、および該取得した画像、音声等のデータをクライアントへダウンロードすることを可能にするインターネットを利用したダウンロード装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、外国等の遠隔地にいる日本人が、日本で放送されているテレビ番組やラジオ番組などを視聴する場合、現地の限られた日本語放送を視聴するか、日本に居る親族や友人に希望する番組の録画を依頼して録画されたビデオテープや録音テープ等を送ってもらう等の方法が取られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記した方法では、放送等の番組選択の自由度が少ないという問題、および視聴するまでに時間がかかるという問題があった。また、コストが高くなるという問題もあった。
【０００４】
本発明は、前記した従来技術に鑑みてなされたものであり、その目的は、外国などの遠隔地にいるユーザが、例えば日本の放送番組等の記録を予約でき、かつ短時間にあるいは好きな時に該予約した番組を入手して視聴できるようにする装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記した目的を達成するために、本発明は、インターネットを介して予約された放送番組の日時を記録する手段と、該記録された日時が到来した時に、該放送番組に対応する選局手段を駆動する手段と、該選局手段により得られた放送情報を記録する手段と、該記録した放送情報を、インターネットを介してダウンロードする手段とを具備した予約番組記録サーバを提供する点に第１の特徴がある。
【０００６】
この特徴によれば、ユーザによりリクエストされた放送番組を記録し、任意の時間に、該記録した放送番組をユーザにダウンロードすることができるようになる。
【０００７】
また、本発明は、前記予約番組記録サーバと、該予約番組記録サーバにインターネットを介して接続されたユーザ側装置とからなり、該ユーザ側装置は、少なくとも、番組の記録予約と、予め予約しておいた番組情報のダウンロードとを行えるインターネットを利用したダウンロード装置を提供する点に第２の特徴がある。
【０００８】
この特徴によれば、ユーザは、例えば外国などの遠隔地から、日本などの放送番組の録画または録音などの記録予約ができると共に、該記録予約したデータを任意の時間にダウンロードできるようになる。このため、ユーザは、親族や知人などの手を煩わすことなく、早期および確実に、日本などの放送番組を入手できるようになる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照して、本発明を詳細に説明する。図１および図２は、本発明の一実施形態の概略の構成を示すブロック図である。図１は予約番組記録サーバを示し、図２はユーザ側装置を示す。
【００１０】
図１において、テレビ放送やラジオ放送等の放送電波は、アンテナ１で受信される。受信された放送信号は１個または複数個のチューナ２ａ〜２ｎで選局される。選局された放送信号は、次いで、インタフェース３ａ〜３ｎを介して、パソコン（ＰＣ）およびサーバ（以下、ＰＣ／サーバと記す）４へ送られる。また、ＶＴＲ、ＤＶＤ等の記録装置５に送られる。該記録装置５はＰＣ／サーバ４によりその動作を制御され、放送信号の記録又は再生を行う。記録装置５で再生された放送信号は、インタフェース６を経てＰＣ／サーバ４に送られる。なお、該記録装置５の設置は任意であり、必須ではない。
【００１１】
前記インタフェース３ａ〜３ｎおよび６は、放送信号をデジタル化すると共に信号形式をＰＣ／サーバ４のそれと整合させる。ＰＣ／サーバ４は、後述の説明から明らかになるように、ユーザ側装置（図２参照）からリクエストを受けた番組を取得するためにチューナ２ａ〜２ｎ、インタフェース３ａ〜３ｎを制御し、取得したデータをハードディスク等のデータベース（ＤＢ）７および／またはＤＶＤ８等に記録する。ＰＣ／サーバ４は、また、前記ＶＴＲ等の記録装置５を制御して、ユーザ側装置からリクエストを受けた番組を選択的に記録する。ＰＣ／サーバ４は、インターネットインタフェース９を介して、インターネットに接続される。
【００１２】
なお、図１に点線で示されているように、ＰＣ／サーバ４ａ、ＤＢ７ａおよびＤＶＤ等８ａの組を複数組増設することにより、ユーザによりリクエストされた番組が複数局の番組でありかつ時間的に重複するものであっても、これらの番組を取得してＤＢ７，７ａやＤＶＤ等８，８ａに記録することができるようになる。
【００１３】
次に、ユーザ側装置の概略の構成を、図２を参照して説明する。ユーザ側装置は、前記予約番組記録サーバとインターネットを介して接続されており、基本的に、インターネットインタフェース２１，パソコン（ＰＣ）２２，ハードディスク等のデータベース２３，インタフェース２４，および表示装置（ＴＶ、パソコンのディスプレー等）２５から構成されている。また、必要に応じて、ＤＶＤ等２６およびＶＴＲ等２７を付加することができる。
【００１４】
該ユーザ側装置は、後述の説明から明らかになるように、インターネットを介して予約番組記録サーバに、任意の放送番組の録画、録音予約をリクエストできると共に、任意の時間に該リクエストした放送番組を取得して、表示装置２５などにより視聴することができる。
【００１５】
次に、前記予約番組記録サーバの機能、すなわち主に前記ＰＣ／サーバ４，４ａの機能を、図３のフローチャートを参照して説明する。なお、以下では録画予約を中心に説明するが、本発明はこれに限定されず、ラジオ放送などの録音予約等であってもよい。
【００１６】
ステップＳ１では、ユーザ側装置からインターネット割り込みがあったか否かの判断がなされる。この判断が肯定であるとステップＳ２に進んで、例えばＳＳＬ等の手順で、サーバおよびクライアントの認証を行う。すなわち、サーバ側はクライアントが正当なクライアントであるかを認証し、一方クライアント側は正当なサーバであるかの相互認証を行う。認証が終了すると、暗号化およびこれを解読する手順の確認が行われ、それ以降の通信あるいはダウンロードされる画像情報は暗号化される。
【００１７】
ステップＳ３では、ユーザ側装置から録画予約をされたか否かの判断がなされ、この判断が肯定であればステップＳ４に進んで、録画予約支援リストをユーザ側装置に提供する。該録画予約支援リストは、ユーザが録画予約を容易に行うことができるようにするものである。次に、ステップＳ５に進み、ユーザによって録画予約された日時および番組が、ＰＣ／サーバ４の図示されていないメモリに記録される。ステップＳ６では、録画予約数が１加算される。
【００１８】
一方、前記ステップＳ３の判断が否定であればステップＳ７に進んで、ダウンロードの要求か否かの判断がなされる。この判断が肯定であるとステップＳ８に進んで、ＰＣ／サーバ４は、前記ＤＢ７、ＤＶＤ８、あるいは記録装置５等に録画されていた画像を読み出す。この際、画像の不正なコピー等を防止するための電子透かしを画像に挿入すると共に、データ圧縮をする。ステップＳ９では、該圧縮された画像データをストリームとして、インターネットに送出し、ユーザ側装置へダウンロードする。
【００１９】
ステップＳ７の判断が否定の時には、ステップＳ１０に進み、その他の要求、例えば録画予約の変更、キャンセル等の要求であるか否かの判断がされる。この判断が肯定の時にはステップＳ１１に進んで、前記その他の要求の処理を行い、否定の時にはステップＳ１に戻る。
【００２０】
次に、前記ステップＳ１の判断が否定の時には、ステップＳ１２に進んで録画予約数が１以上であるか否かの判断がなされる。この判断が肯定の時にはステップＳ１３以下の録画予約の動作に移るが、否定の時にはステップＳ１に戻る。ステップＳ１３では、録画時間が来たか否かの判断がなされ、該録画時間が来るとステップＳ１４に進んで、録画番組に関係するチューナ２ａ〜２ｎやインタフェース３ａ〜３ｎを選択的に駆動させる動作が行われる。ステップＳ１５では該駆動されたチューナやインタフェースを用いて、録画が開始される。ステップＳ１６では、録画予約の個数が１減じられる。その後、前記ステップＳ１に戻る。
【００２１】
上記のようにして一旦録画が開始されると、ステップＳ１３の判断は否定となり、ステップＳ１７に進む。ステップＳ１７では、録画中か否かの判断がなされ、この判断が肯定であるとステップＳ１８に進んで録画が終了したか否かの判断がなされる。該録画が終了していなければ、この判断は否定となり録画が継続される。一方、録画が終了すると、この判断は肯定となり、ステップＳ１に戻る。
【００２２】
以上のように、録画側装置では、録画予約、該録画予約された番組の録画、ダウンロードおよびその他の処理等が行われる。
【００２３】
次に、前記ユーザ側装置の機能、主に前記ＰＣ２２の機能を、図４のフローチャートを参照して説明する。
【００２４】
ステップＳ２１では、録画またはダウンロード（ＤＬ）の予約があるか否かの判断がなされる。この判断が肯定の時には、ステップＳ２２に進んで、予約時間が来たか否かの判断がなされる。予約時間が来ると、ステップＳ２３に進み、前記ＰＣ２２はインターネット接続を行う。一方前記ステップＳ２１の判断が否定の時には、ステップＳ３６に進んで、手動で録画またはダウンロードの指示があったか否かの判断がなされる。この判断が肯定の時にはステップＳ２３に進み、否定の場合には終了する。
【００２５】
ステップＳ２３でインターネット接続がなされるとステップＳ２４に進み、例えばＳＳＬ等の手順で、サーバおよびクライアントの認証が行われる。これは、図３のステップＳ２と協働して実行される。サーバおよびクライアントの相互認証が成立すると、暗号化および解読の手順が双方で確認された後、以降の通信を暗号化する。
【００２６】
ステップＳ２５では、録画予約の要求であるか否かの判断がなされ、この判断が肯定の時にはステップＳ２６に進んで、録画予約支援リストなどをサーバからダウンロードする。該録画予約支援リストは、例えば各局の放送番組のリスト等である。ステップＳ２７では、録画予約を行い、録画予約数（または、番組予約数）Ｒｅを１加算する。この時、ユーザは例えば前記放送番組リストの予約欄などにチェックをして返信する等の簡単な手続により、録画予約を完了することができる。なお、該録画予約支援リスト等のダウンロードは任意であり、省略してもよい。
【００２７】
次に、前記ステップＳ２５の判断が否定の時には、ステップＳ２８に進んで、ダウンロードか否かの判断がなされる。この判断が肯定の時には、ステップＳ２９に進んで、ダウンロードした情報を記録するための記録媒体の選択が行われる。すなわち、図２のデータベース２３，ＤＶＤ等２６および／またはＶＴＲ等２７の選択が行われる。ステップＳ３０では、ダウンロードが開始される。この時、ダウンロード予約数ＤＬが１減じられる。なお、録画予約数Ｒｅ＝ダウンロード予約数ＤＬと考えることができる。ステップＳ３１では、ダウンロードと同時に再生するか否かの判断がなされ、この判断が肯定の時にはステップＳ３２に進んで前記表示装置２５に画像が表示される。このステップＳ２９〜Ｓ３２の処理により、記録のみ、同時再生のみ、あるいは同時再生と記録とを選択的に行えるようになる。
【００２８】
一方、否定の時には、ステップＳ３２をスキップしてステップＳ３３に進む。ステップＳ３３では、前記ダウンロード数ＤＬが０になったか否かの判断がなされ、この判断が否定の時にはステップＳ２９に戻って、ダウンロードの動作が継続される。ステップＳ３３の判断が肯定になると、終了する。また、前記ステップＳ２８が否定の時には、ステップＳ３４に進んで、その他の要求、例えば録画予約の変更、キャンセル等の要求か否かの判断がなされる。この判断が肯定の時にはステップＳ３５に進んで、前記要求に相当する処理を行う。
【００２９】
以上のように、ユーザ側装置では、録画予約、録画側装置に録画された画像のダウンロード、ダウンロードした画像の蓄積および／または表示、およびその他の処理等を行うことができる。
【００３０】
本発明によれば、映像、音声など国内で放送されている映像プログラムを、遠隔地の人に提供するサービスに提供できる。例えば、日本の放送を外国で楽しむ場合、ローカルの放送局の放送を、これを受信できない地方のユーザが取得する場合などに有用である。
【００３１】
なお、前記の説明では、課金の説明を省略したが、課金は任意の方法で行うことができる。例えば、月決めの固定課金、ダウンロードする番組数、あるいは録画時間等に応じた課金等を実施することができる。
【００３２】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、請求項１の発明によれば、ユーザからインターネットを介してリクエストされた放送番組を代行受信し、記録手段に記録できるようになる。また、該記録した番組を、任意の時間に、ユーザにダウンロードできるようになる。
【００３３】
請求項２の発明によれば、ダウンロードした番組がコピーされ流布された場合に、その出所を明らかにすることができる。請求項３の発明によれば、ユーザが記録予約を、簡単かつ効率的に行えるようになる。
【００３４】
また、請求項４の発明によれば、ユーザが録画予約した番組名等を他者に知られたり、ダウンロードする映像内容等を盗み見られたりすることがなく、安心して本発明装置を利用または運用することができる。請求項５の発明によれば、長時間の記録が可能になる。このため、多数の番組を記録できるようになり、ユーザのリクエストに柔軟に対応できるようになる。
【００３５】
請求項６の発明によれば、ユーザは、記録予約した番組を任意の時間に、ユーザ側装置にダウンロードできるようになる。このため、記録予約した番組を早期に入手でき、ユーザの欲求を満足できるようになる。
【００３６】
さらに、請求項７の発明によれば、ユーザは、ダウンロードした番組を、同時再生したり、記録したりすることができるようになる。このため、ユーザは、自分の都合の良い方法で、ダウンロードした番組を取得できるようになる。また、請求項８の発明によれば、秘密漏洩の心配のないダウンロード装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態である予約番組記録サーバの概略の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態であるユーザ側装置の概略の構成を示すブロック図である。
【図３】前記予約番組記録サーバの機能を示すフローチャートである。
【図４】前記ユーザ側装置の概略の構成を示すフローチャートである。
【符号の説明】
２ａ〜２ｎ・・・チューナ、３ａ〜３ｎ、６・・・インタフェース、４，４ａ・・・ＰＣ／サーバ、５・・・記録装置、７，７ａ・・・データベース、８，８ａ・・・ＤＶＤ等、９、２１・・・インターネットインタフェース、２２・・・ＰＣ、２３・・・データベース、２５・・・表示装置（ＴＶ等）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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