(57)【要約】【課題】スイッチ装置の作動力を高めたりスイッチ装置の入力ストロークを大きくすることなくスイッチ装置の誤操作による車載電気機器の誤操作を確実に防止可能なハンドルスイッチ装置を提供する。【解決手段】ハンドルスイッチ装置を、ステアリングホイール１と、当該ステアリングホイール１に設置された複数個のスイッチ装置２，３，４，５と、操舵角センサ６と、車速センサ７と、前記各スイッチ及び前記各センサの出力信号ａ〜ｆを取り込み、前記各スイッチによって操作される各車載電気機器の制御信号ｇ〜ｊを出力する制御部８とから構成する。ステアリングホイール１の操舵角θ及び／又は車速Ｖが制御部８の設定値に達したと判定された場合、操作されたスイッチ装置より出力されたスイッチ信号をＣＰＵ１６からの指令によって無視し、対応する車載電気機器の操作状態を現状のまま保持する。【選択図】　　　　図１
2004025926.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールと、当該ステアリングホイールに取り付けられた複数個の車載電気機器制御用のスイッチ装置と、当該スイッチ装置から出力されるスイッチ信号に応じて車載電気機器を制御する制御部と、前記ステアリングホイールの操舵角を検出する操舵角センサと、車両の走行速度を検出する車速センサとを備え、前記制御部は、前記操舵角センサから出力される操舵角信号及び前記車速センサから出力される車速信号を取り込み、前記操舵角信号及び前記車速信号のうちの少なくともいずれか一方の信号の信号値が予め定められた設定値に達した後に前記複数個のスイッチ装置のいずれかが操作されたとき、前記複数個のスイッチ装置のうちの少なくとも１つ以上のスイッチ装置から出力されるスイッチ信号を無効とし、当該スイッチ信号による前記車載電気機器の制御を行わないことを特徴とするハンドルスイッチ装置。
【請求項２】
前記スイッチ信号を無効とされるスイッチ装置が、前記ステアリングホイールを構成するパッド部やスポーク部の前面に配設された１乃至複数個のスイッチ装置であることを特徴とする請求項１に記載のハンドルスイッチ装置。
【請求項３】
前記スイッチ信号を無効とされるスイッチ装置が、クルーズコントローラを操作するクルーズスイッチ又はオーディオ機器を操作するオーディオスイッチであることを特徴とする請求項１に記載のハンドルスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ハンドルスイッチ装置に係り、特に、ステアリングホイールに設置されたスイッチ装置の誤操作に起因する車載電気機器の誤操作を防止する手段に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ステアリングホイールから手を離さずに車載電気機器の制御を手元で行えるようにするため、ステアリングホイールのパッド部やスポーク部に車載電気機器を制御するための複数個のスイッチ装置を設置してなるハンドルスイッチ装置が実用化されている。
【０００３】
前記スイッチ装置は、その操作性を高めるために、ステアリングホイールを保持した手の指先が届く範囲内に多くが設置されるため、ステアリングホイールを保持したときに指先が触れて誤操作されやすいという問題がある。かかる不都合は、スイッチ装置の作動力を高めたり、スイッチ装置の入力ストロークを大きくすれば解消することができるが、その反面、定常時におけるスイッチ入力が行いにくくしにくくなるので、実用上好ましい改善策とは言い難い。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
かように、従来のハンドルスイッチ装置には、ステアリングホイールを保持したときに指先が触れてスイッチ装置が誤操作されやすいという問題があり、スイッチ装置の作動力を高めたりスイッチ装置の入力ストロークを大きくすることなく、スイッチ装置の誤操作を解消可能な手段の開発が望まれている。
【０００５】
本発明は、かかる技術的課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、スイッチ装置の作動力を高めたりスイッチ装置の入力ストロークを大きくすることなくスイッチ装置の誤操作による車載電気機器の誤操作を確実に防止可能なハンドルスイッチ装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記の課題を解決するため、ステアリングホイールと、当該ステアリングホイールに取り付けられた複数個の車載電気機器制御用のスイッチ装置と、当該スイッチ装置から出力されるスイッチ信号に応じて車載電気機器を制御する制御部と、前記ステアリングホイールの操舵角を検出する操舵角センサと、車両の走行速度を検出する車速センサとを備え、前記制御部は、前記操舵角センサから出力される操舵角信号及び前記車速センサから出力される車速信号を取り込み、前記操舵角信号及び前記車速信号のうちの少なくともいずれか一方の信号の信号値が予め定められた設定値に達した後に前記複数個のスイッチ装置のいずれかが操作されたとき、前記複数個のスイッチ装置のうちの少なくとも１つ以上のスイッチ装置から出力されるスイッチ信号を無効とし、当該スイッチ信号による前記車載電気機器の制御を行わないという構成にした。
【０００７】
このように、操舵角信号及び車速信号のうちの少なくともいずれか一方の信号の信号値が予め定められた設定値に達した後に複数個のスイッチ装置のいずれかが操作されたとき、制御部によって所定のスイッチ装置から出力されるスイッチ信号を無効とし、当該スイッチ信号による車載電気機器の制御を行わないようにすると、仮にスイッチ操作が誤操作された場合にも、予期しない車載電気機器の作動を防止することができるので、スイッチ装置の誤操作に起因する不都合の発生を確実に防止することができ、ハンドルスイッチ装置の信頼性を高めることができる。また、スイッチ装置の誤操作を防止するのではなく、スイッチ装置の誤操作に起因する不都合の発生を制御部にて防止するので、スイッチ装置の作動力を高めたりスイッチ装置の入力ストロークを大きくする必要がなく、定常時におけるスイッチ装置の操作性を害することがない。さらに、ステアリングホイールに設置されるスイッチ装置には、誤操作を起こしやすいものと誤操作を起こしにくいものとがあることが経験的にわかっているので、ステアリングホイールに設置される全てのスイッチ装置について所定の条件でスイッチ信号を無視する制御を行う必要はなく、誤操作を生じやすい一部のスイッチ装置についてのみ所定の条件でスイッチ信号を無視する制御を行えば足りる。このように、一部のスイッチ装置についてのみ所定の条件でスイッチ信号を無視する制御を行うと、制御部の負担の低減を図ることができるので、制御部における処理速度の高速化を図ることができる。
【０００８】
また、本発明は、前記スイッチ信号を無効とされるスイッチ装置が、前記ステアリングホイールを構成するパッド部やスポーク部の前面に配設された１乃至複数個のスイッチ装置であるという構成にした。
【０００９】
誤操作を起こしやすいスイッチ装置は、ステアリングホイールを保持したときに親指が当たる部分に設置されたスイッチ装置であることが経験的にわかっているので、ステアリングホイールのパッド部やスポーク部の前面に配設された１乃至複数個のスイッチ装置について所定の条件でスイッチ信号を無視する制御を行えば、実質的に全てのスイッチ装置について誤操作に起因する不都合の発生を防止することができる。よって、全てのスイッチ装置について所定の条件でスイッチ信号を無視する制御を行う場合に比べて制御部の負担を軽減することができ、制御部における処理速度の高速化を図ることができる。
【００１０】
さらに、本発明は、前記スイッチ信号を無効とされるスイッチ装置が、クルーズコントローラを操作するクルーズスイッチ又はオーディオ機器を操作するオーディオスイッチであるという構成にした。
【００１１】
ステアリングホイールのパッド部やスポーク部の前面には、クルーズスイッチやオーディオスイッチが配設される場合が多い。したがって、これらのスイッチ装置について所定の条件でスイッチ信号を無視する制御を行えば、実質的に全てのスイッチ装置について誤操作に起因する不都合の発生を防止することができ、全てのスイッチ装置について所定の条件でスイッチ信号を無視する制御を行う場合に比べて制御部の負担を軽減することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るハンドルスイッチ装置の一実施形態例を、図１乃至図３に基づいて説明する。図１は実施形態例に係るハンドルスイッチ装置の構成図、図２は実施形態例に係るハンドルスイッチ装置の制御部に記憶される車載電気機器制御テーブルの一例を示す表図、図３は実施形態例に係るハンドルスイッチ装置の動作を示すフローチャートである。
【００１３】
図１に示すように、本例のハンドルスイッチ装置は、ステアリングホイール１と、当該ステアリングホイール１に設置されたクルーズスイッチ２、オーディオスイッチ３、電話スイッチ４及びティプトロスイッチ５と、前記ステアリングホイールの操舵角を検出する操舵角センサ６と、車両の走行速度を検出する車速センサ７と、前記各スイッチ２，３，４，５及び前記各センサ６，７の出力信号ａ〜ｆを取り込み、前記各スイッチ２，３，４，５によって操作される各車載電気機器の制御信号ｇ〜ｊを出力する制御部８とから構成されている。なお、前記各スイッチ２，３，４，５としては、プッシュスイッチ、シーソースイッチ又はスライドスイッチ若しくはこれらの組合せに係るものなど、公知に属する任意のスイッチ装置を用いることができる。
【００１４】
ステアリングホイール１は、円環状のリング部１ａと、リング部１ａの中央部分に配設されるパッド部１ｂと、リング部１ａから当該リング部１ａに中心部分に向かって伸びるスポーク部２ｃとからなり、図示しない車両のステアリング軸に取り付けられる。
【００１５】
クルーズスイッチ２は、車両の自動定速走行装置であるクルーズコントローラを操作するものであって、パッド部１ｂの前面の右上部に設置される。なお、このスイッチ２は、クルーズコントローラを起動するセットスイッチ、クルーズコントローラを停止するキャンセルスイッチ、車速をクルーズコントローラに設定された車速に再設定するリジュームスイッチ、クルーズコントローラに設定された車速を増速する加速スイッチ及びクルーズコントローラに設定された車速を減速する減速スイッチなど、複数個のスイッチ装置の組合せからなる。
【００１６】
オーディオスイッチ３は、例えばラジオやＣＤチェンジャなどの車載オーディオ機器を操作するものであって、パッド部１ｂの前面の左上部に設置される。なお、このスイッチ３も、ＣＤの選曲を行うシークスイッチ及びラジオの選局を行うチャンネル切換スイッチなど、複数個のスイッチ装置の組合せからなる。
【００１７】
電話スイッチ４は、自動車電話を操作するものであって、パッド部１ｂの側面の右下部に設置される。なお、このスイッチ４も、通話先を選択するスキャンスイッチ、自動車電話を通話モードに切り替える送信スイッチ及び自動車電話を停止モードに切り替える終了スイッチなど、複数個のスイッチ装置の組合せからなる。
【００１８】
ティプトロスイッチ５は、車両に備えられた変速機構を操作するものであって、パッド部１ｂの側面の左下部に設置される。なお、このスイッチ５も、変速機構のギアシフト位置をアップ方向に操作するシフトアップスイッチ及び変速機構のギアシフト位置をダウン方向に操作するシフトダウンスイッチなど、複数個のスイッチ装置の組合せからなる。
【００１９】
操舵角センサ６及び車速センサ７は、それぞれ車両の所定の部分に取り付けられる。
【００２０】
制御部８は、前記各スイッチ２，３，４，５及び前記各センサ６，７の出力信号ａ〜ｆを取り込む入力部１１と、前記各出力信号ａ〜ｆに応じた各車載電気機器の制御信号ｇ〜ｊを生成する演算部１２と、前記各制御信号ｇ〜ｊを出力する出力部１３と、制御部８の動作プログラム１４ａ、スイッチ信号を無視する制御を行おうとするスイッチ装置の種別１４ｂ及びスイッチ信号を無視する制御に適用される車載電気機器制御テーブル１４ｃとが記憶された記憶部１４と、判定部１５と、これらの各部１１〜１５を制御するＣＰＵ１６とから構成されている。
【００２１】
スイッチ装置の種別１４ｂには、ステアリングホイール１に設置された全てのスイッチ装置２〜４を登録することもできるし、ステアリングホイール１に設置されたスイッチ装置２〜４より選択された一部のスイッチ装置のみを登録することもできる。スイッチ装置の種別１４ｂに一部のスイッチ装置のみを登録する場合には、特に誤操作を生じやすいことから、パッド部１ｂの前面に設置されたスイッチ装置、即ち、本実施形態例においてはクルーズスイッチ２及びオーディオスイッチ３を登録することが好ましい。
【００２２】
車載電気機器制御テーブル１４ｃは、図２に示すように、スイッチ信号を無視するステアリングホイール１の操舵角θ（度）と車速Ｖ（Ｋｍ／ｈ）とを特定するものであって、スイッチ信号を無視する場合が×印で、スイッチ信号を無視しない場合が〇印で表示されている。本例においては、車両の停止中は操舵角θの如何に関わりなくスイッチ信号を無視せず、スイッチ信号に応じて所要の車載電気機器の操作を行う。したがって、車両の停止中においては、スイッチ装置２〜４を操作することによって、任意の車載電気機器について任意の操作を行うことができる。これに対して、車速が１０Ｋｍ／ｈを超えた場合には操舵角θが１２度を超えた段階でスイッチ信号を無視し、対応する車載電気機器の操作状態を現状のままとする。
【００２３】
以下、前記実施形態例に係るハンドルスイッチ装置の動作を、図３に基づいて説明する。図３の動作プログラムは、制御部８の記憶部に記憶される。
【００２４】
まず、エンジンが起動されるとシステムが起動され、操舵角センサ６より出力される操舵信号ｅからステアリングホイール１の操舵角θを検出すると共に、車速センサ７より出力される車速信号ｆから車速Ｖを検出する（手順Ｓ１）。次いで、検出された操舵角θ及び車速Ｖが制御部８の記憶部１４に記憶された設定値（車載電気機器制御テーブル１４ｃにスイッチ信号を無視する操舵角及び車速として設定された値）に達したか否かが判定部１５にて判定され（手順Ｓ２）、検出された操舵角θ及び車速Ｖが設定値に達したと判定された場合には、手順Ｓ３に移行して、スイッチ装置２，３，４，５のいずれかが操作されたか否かが判定部１５にて判定される。手順Ｓ３において、スイッチ装置２，３，４，５のいずれかが操作されたと判定された場合には、手順Ｓ４に移行し、操作されたスイッチ装置が制御部８の種別１４ｂにスイッチ信号を無視する制御を行おうとするスイッチ装置として登録されたものであるか否かが判定部１５にて判定される。手順Ｓ４において、操作されたスイッチ装置は制御部８の種別１４ｂにスイッチ信号を無視する制御を行おうとするスイッチ装置として登録されたものであると判定された場合には、手順Ｓ５に移行して、操作されたスイッチ装置より出力されたスイッチ信号をＣＰＵ１６からの指令によって無視し、対応する車載電気機器の操作状態を現状のまま保持する。手順Ｓ４において、操作されたスイッチ装置は制御部８の種別１４ｂにスイッチ信号を無視する制御を行おうとするスイッチ装置として登録されたものではないと判定された場合には、手順Ｓ６に移行し、入力部１１に入力されたスイッチ信号に対応する車載電気機器の制御信号ｇ〜ｊを演算部１２にて生成する。そして、生成された制御信号ｇ〜ｊを出力部１３より所要の車載電気機器に出力し、当該車載電気機器の操作状態をスイッチ信号に対応状態に切り換える。以上の動作をエンジンが停止されるまで繰り返す。
【００２５】
前記実施形態例に係るハンドルスイッチ装置は、操舵角センサ６にて検出された操舵角θ及び車速Ｖのうちの少なくともいずれか一方の信号の信号値が予め定められた設定値に達した後に複数個のスイッチ装置２，３，４，５のいずれかが操作されたとき、制御部８によって所定のスイッチ装置から出力されるスイッチ信号を無効とし、当該スイッチ信号による車載電気機器の制御を行わないようにしたので、仮にスイッチ操作が誤操作された場合にも予期しない車載電気機器の作動を防止することができ、スイッチ装置の誤操作に起因する不都合の発生を確実に防止することができる。また、スイッチ装置の誤操作を防止するのではなく、スイッチ装置の誤操作に起因する不都合の発生を制御部８にて防止するので、スイッチ装置２，３，４，５の作動力を高めたりスイッチ装置の入力ストロークを大きくする必要がなく、定常時におけるスイッチ装置２，３，４，５の操作性を害することがない。さらに、ステアリングホイール１に設置されている全てのスイッチ装置について所定の条件でスイッチ信号を無視する制御を行うのではなく、一部のスイッチ装置についてのみ所定の条件でスイッチ信号を無視する制御を行う場合には、制御部８の負担の低減を図ることができ、制御部８における処理速度の高速化を図ることができる。
【００２６】
なお、前記実施形態例においては、クルーズスイッチ２及びオーディオスイッチ３をパッド部１ｂの前面に設置し、電話スイッチ４及びティプトロスイッチ５をパッド部１ｂの側面に設置したが、本発明の要旨はこれに限定されるものではなく、任意のスイッチ装置を任意の配列で設置することができる。また、ステアリングホイール１に設置されるスイッチ装置の種類もクルーズスイッチ、オーディオスイッチ３、電話スイッチ４及びティプトロスイッチ５に限定されるものではなく、必要に応じて任意のスイッチ装置をステアリングホイール１に設置することができる。
【００２７】
また、前記実施形態例においては、車両の停止中は操舵角θの如何に関わりなくスイッチ信号を無視せず、車速が１０Ｋｍ／ｈを超えた場合には操舵角θが１２度を超えた段階でスイッチ信号を無視するようにしたが、本発明の要旨はこれに限定されるものではなく、スイッチ信号を無視する操舵角θ及び車速Ｖについては、必要に応じて任意に設定することができる。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のハンドルスイッチ装置は、操舵角信号及び車速信号のうちの少なくともいずれか一方の信号の信号値が予め定められた設定値に達した後に複数個のスイッチ装置のいずれかが操作されたとき、制御部によって所定のスイッチ装置から出力されるスイッチ信号を無効とし、当該スイッチ信号による車載電気機器の制御を行わないようにしたので、仮にスイッチ操作が誤操作された場合にも予期しない車載電気機器の作動を防止することができ、スイッチ装置の誤操作に起因する不都合の発生を確実に防止することができる。また、スイッチ装置の誤操作を防止するのではなく、スイッチ装置の誤操作に起因する不都合の発生を制御部にて防止するので、スイッチ装置の作動力を高めたりスイッチ装置の入力ストロークを大きくする必要がなく、定常時におけるスイッチ装置の操作性を害することがない。さらに、ステアリングホイールに設置されている全てのスイッチ装置について所定の条件でスイッチ信号を無視する制御を行うのではなく、一部のスイッチ装置についてのみ所定の条件でスイッチ信号を無視する制御を行う場合には、制御部の負担の低減を図ることができ、制御部における処理速度の高速化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態例に係るハンドルスイッチ装置の構成図である。
【図２】実施形態例に係るハンドルスイッチ装置の制御部に記憶される車載電気機器制御テーブルの一例を示す表図である。
【図３】実施形態例に係るハンドルスイッチ装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１　ステアリングホイール
２，３，４，５　スイッチ装置
６　操舵角センサ６
７　車速センサ
１１　入力部
１２　演算部
１３　出力部
１４　記憶部
１４ｃ　車載電気機器制御テーブル
１５　判定部
１６　ＣＰＵ
【図１】
2004025926.tif 000003
【図２】
2004025926.tif 000004
【図３】
2004025926.tif 000005