(57)【要約】【課題】ドラムシャッターの軌道を妨げず、また、手差しトレイの取付けスペースを確保するように位置決め部をトナー容器に設けることを目的とする。【解決手段】トナー容器には２つのトナー送り部材があり、トナー容器底部はトナー送り部材の軌跡と相似の形状となっている。また、その外形は前記トナー容器の底部の形状に沿って２つの円弧からなる形状をしている。よって、トナー容器底部外面には、外面底に凹部ができる。この凹部に前記２つの円弧の接線の凹部側に位置決め部を設ける。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真画像形成装置本体に装着され、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために用いられ、トナーを収納するトナー容器を持つ現像装置において、
回転運動によってトナーを攪拌する複数のトナー攪拌部材と、
前記トナー容器の底部外面が前記攪拌部材の回転軌跡に沿った複数の円弧形状からなり、
前記トナー容器の組み立て時の位置決め部が、前記トナー容器底部外面の複数の円弧形状部の凹部に設けられており、前記位置決め部がトナー容器底部の外面の複数の円弧を結ぶ接線の凹部側にあることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記トナー容器の前記位置決め部は、トナー容器を少なくとも２つの姿勢で位置決め可能で、かつ、リブで構成されていることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
電子写真画像形成装置本体に装着され、電子写真感光体を保持し、前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために用いられるトナーを収納するトナー容器を持つプロセスカートリッジにおいて、
回転運動によってトナーを攪拌する複数のトナー攪拌部材と、
前記トナー容器の底部外面が前記攪拌部材の回転軌跡に沿った複数の円弧形状からなり、
前記トナー容器の組み立て時の位置決め部が、前記トナー容器底部外面の複数の円弧形状部の凹部に設けられており、前記位置決め部がトナー容器底部の外面の複数の円弧を結ぶ接線の凹部側にあることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項４】
前記トナー容器の前記位置決め部は、トナー容器を少なくとも２つの姿勢で位置決め可能で、かつ、リブで構成されていることを特徴とする請求項３に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】
トナー容器を持つ記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
回転運動によってトナーを攪拌する複数のトナー攪拌部材と、
前記トナー容器の底部外面が前記攪拌部材の回転軌跡に沿った複数の円弧形状からなり、
前記トナー容器の組み立て時の位置決め部が、前記トナー容器底部外面の複数の円弧形状部の凹部に設けられており、前記位置決め部がトナー容器底部の外面の複数の円弧を結ぶ接線の凹部側にあることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記トナー容器の前記位置決め部は、トナー容器を少なくとも２つの姿勢で位置決め可能で、かつ、リブで構成されていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式を用いた画像形成装置、プロセスカートリッジ、および現像装置に関するものである。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置とは電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。電子写真画像形成装置としては、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。
【０００３】
又、プロセスカートリッジとは、帯電手段、現像手段又はクリーニング手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするものであるか、帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも１つと電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものであるか、少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して装置本体に着脱可能とするものである。
【０００４】
又、現像装置とは電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために用いられる装置である。
【０００５】
【従来の技術】
［電子写真画像形成装置Ａ及びプロセスカートリッジＢ］
プロセスカートリッジＢを装着可能な画像形成装置の一般的な従来例について説明する。図１１は一般的な電子写真画像形成装置Ａの断面図で、図１２はプロセスカートリッジＢの断面図である。
【０００６】
画像形成装置Ａは、ドラム形状の電子写真感光体、すなわち、感光体ドラム７を有する。感光体ドラム７は、帯電手段である帯電ローラ８によって帯電され、ついで、レーザーダイオード、ポリゴンミラー、レンズ、反射ミラーを有した光学手段１から画像情報に応じたレーザ光を照射することによって感光体ドラム７に画像情報に応じた潜像が形成される。
【０００７】
次に、現像枠体１３は、現像スリーブ１２の近傍にトナー攪拌部材１３ｂを備えており、現像室１３ａのトナーを循環させることで、現像スリーブ１２へトナーを供給する。また、現像スリーブ１２はマグネットローラ１７を内蔵しており、現像スリーブ１２を回転することによってトナーは現像スリーブ１２上に搬送され、現像ブレード１８にて摩擦帯電電荷が付与されるとともに所定厚のトナー層とされ、感光体ドラム７の現像領域へと搬送される。この現像領域へと供給されたトナーは、前記感光体ドラム７上の潜像へと転移され、トナー像を形成する。現像スリーブ１２は、現像バイアス回路に接続されており、通常、交流電圧に直流電圧が重畳された現像バイアス電圧が印加される。
【０００８】
一方、トナー像の形成と同期して給紙カセット３ａにセットした記録媒体２をピックアップローラ３ｂ、搬送ローラ対３ｃ、３ｄ、および、３ｅで転写位置へと搬送する。また、転写位置への他の搬送経路として、手差しトレイ３ｉからもピックアップローラ３ｋおよび、搬送ローラ３ｄ、３ｅで搬送される。転写位置には、転写手段としての転写ローラ４が配置されており、電圧を印加することによって、感光体ドラム７上のトナー像を記録媒体２に転写する。
【０００９】
トナー像の転写を受けた記録媒体２は、搬送ガイド３ｆで定着手段５へと搬送する。定着手段５は、駆動ローラ５ａおよびヒータ５ｂを内蔵した定着ローラ５ｃを備え、通過する記録媒体２に熱および圧力を印加して転写されたトナー像を記録媒体２上に定着する。
【００１０】
記録媒体２は、排出ローラ対３ｇ、３ｈで搬送し、反転経路３ｊを経由して、排出ローラ対３ｍで排出トレイ６へと排出される。この排出トレイ６は、画像形成装置Ａの上面に設けられている。なお、揺動可能なフラッパ（不図示）を動作させ、反転経路３ｊを介することなく記録媒体２を排出することもできる。本従来例では、上記ピックアップローラ３ｂ、搬送ローラ対３ｃ、３ｄおよび、３ｅ、搬送ガイド３ｆ、排出ローラ対３ｇ、３ｈ、３ｍによって搬送手段を構成している。
【００１１】
転写ローラ４によってトナー像を記録媒体２に転写した後の感光体ドラム７は、クリーニングブレード９ａによって感光体ドラム７上に残留したトナーを除去した後、次の画像形成プロセスに供される。クリーニングブレード９ａによって感光体ドラム７上の残留トナーを掻き落とされた廃トナーは廃トナー溜め９ｂへと集められる。
【００１２】
トナーを収納し、トナー攪拌部材３３を有するトナー収容部５４に、現像スリーブ１２および現像ブレード１８などの現像手段を保持する現像枠体１３を溶着して一体として現像装置Ｄを形成し、さらにこの現像装置Ｄに、感光体ドラム７、クリーニングブレード９ａおよび帯電ローラ８を取り付けたクリーニングユニット１９を一体に結合することによってカートリッジ化されている。
【００１３】
なお、本従来例のプロセスカートリッジＢは操作性を格段に向上させるために、メンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で行なうことができるようになっている。そのため、トナー像を担持する感光体ドラム７をユーザーが直接手で触れる事のないように、ドラムシャッター３７により感光体ドラム７を保護している。このドラムシャッター３７は図１３、１４に示すようにシャッターカバー３７ａ、アームリンク３７ｃ、リンク３７ｂからなり、シャッターカバー３７ａに取りけられたリンク３７ｂがサイド枠体３８とトナー収容容器５４ａに回動可能に取り付けられている。そして、プロセスカートリッジＢを画像形成装置Ａに装着する際に、リンク３７ｂに設けられた突出部３７ｂ１、３７ｂ２が画像形成装置Ａの固設部材（不図示）に当接して、ドラムシャッター３７は図１２に破線で示すようにトナー収容部５４側に退避し、感光体ドラム７を露出させる。
【００１４】
上述のようなカートリッジを組み立てる際、枠体の姿勢を保つためにトナー収容部５４は、図１５に示すように、搬送パレット７５上に立てられたスタンド７６、７７により、トナー収容容器５４ａおよびトナー収容容器フタ５４ｂの位置決め部６０（図１６）および７８（図１４）で、トナー収容部５４の現像枠体１３との溶着面２９を鉛直方向上向に保持されている。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述従来例のようにトナー収容容器のスタンドへの位置決め部を設けた場合には、ドラムシャッターの開閉軌跡を大きくすることにより、画像形成装置本体が大型化する場合があった。また、プロセスカートリッジの収容トナー量を増やす際の妨げとなっていた。本発明の目的は、プロセスカートリッジおよび画像形成装置を大型化せずに、トナー収容容器のスタンドへの位置決めを行なう構成を提供することにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための本発明の構成は以下の通りである。
【００１７】
（構成１）電子写真画像形成装置本体に装着され、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために用いられ、トナーを収納するトナー容器を持つ現像装置において、
回転運動によってトナーを攪拌する複数のトナー攪拌部材と、
前記トナー容器の底部外面が前記攪拌部材の回転軌跡に沿った複数の円弧形状からなり、
前記トナー容器の組み立て時の位置決め部が、前記トナー容器底部外面の複数の円弧形状部の凹部に設けられており、前記位置決め部がトナー容器底部の外面の複数の円弧を結ぶ接線の凹部側にあることを特徴とする。
【００１８】
（構成２）前記トナー容器の前記位置決め部は、トナー容器を少なくとも２つの姿勢で位置決め可能で、かつ、リブで構成されていることを特徴とする。
【００１９】
（構成３）電子写真画像形成装置本体に装着され、電子写真感光体を保持し、前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために用いられるトナーを収納するトナー容器を持つプロセスカートリッジにおいて、
回転運動によってトナーを攪拌する複数のトナー攪拌部材と、
前記トナー容器の底部外面が前記攪拌部材の回転軌跡に沿った複数の円弧形状からなり、
前記トナー容器の組み立て時の位置決め部が、前記トナー容器底部外面の複数の円弧形状部の凹部に設けられており、前記位置決め部がトナー容器底部の外面の複数の円弧を結ぶ接線の凹部側にあることを特徴とする。
【００２０】
（構成４）前記トナー容器の前記位置決め部は、トナー容器を少なくとも２つの姿勢で位置決め可能で、かつ、リブで構成されていることを特徴とする。
【００２１】
（構成５）トナー容器を持つ記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
回転運動によってトナーを攪拌する複数のトナー攪拌部材と、
前記トナー容器の底部外面が前記攪拌部材の回転軌跡に沿った複数の円弧形状からなり、
前記トナー容器の組み立て時の位置決め部が、前記トナー容器底部外面の複数の円弧形状部の凹部に設けられており、前記位置決め部がトナー容器底部の外面の複数の円弧を結ぶ接線の凹部側にあることを特徴とする。
【００２２】
（構成６）前記トナー容器の前記位置決め部は、トナー容器を少なくとも２つの姿勢で位置決め可能で、かつ、リブで構成されていることを特徴とする。
【００２３】
【発明の実施の形態】
本発明のプロセスカートリッジの構成は、図９に示すように従来例と同じで、トナー収容部１４に、現像手段を保持する現像枠体１３を溶着して一体とした現像装置Ｄと、クリーニングユニット１９からなる。クリーニング装置については従来例と同じであるので、以下、クリーニングユニットの説明は省略する。
【００２４】
本発明のプロセスカートリッジＢを組立てる際のトナー収容部の位置決めについて図１〜６乃至、図９を用いて述べる。図１、３はトナー収容部を搬送パレットに固定した時の位置決めの様子を示すプロセスカートリッジ短手方向の断面図である。また、図２、４はトナー収容部を搬送パレットに固定した時の位置決めの様子を示すプロセスカートリッジ長手方向の断面図である。本発明のトナー収容容器１４ａの底部はトナーを効率よく、また、残らず現像室１３ａ側に搬送するため、トナー送り部材１５ａ、１６ａの軌跡に沿った形状となっている。また、その外形は前記トナー収容容器１４ａの底部の形状に沿って２つの円弧からなる形状をしている。本実施のトナー収容部１４では、トナー攪拌部材１５ａ、１６ａが組み込まれており、トナー収容容器１４ａの外面底に凹部７４ができる。ここで、位置決め６１はトナー収容容器１４ａの凹部７４に設けられている。そして、この位置決め６１は、図１、図２、図３、図４に示すように、現像枠体１３との溶着面２９に略平行なリブ６１ｃと、トナー収容容器フタ１４ｂが溶着される面３２に平行なリブ６１ｂがトナー収容容器１４ａの長手方向に複数設けられている。また、前記複数のリブ６１ｂ、６１ｃはトナー収容容器１４ａの側面と平行なリブ６１ａ１、６１ａ２にはさまれており、このリブ間で長手方向の位置決めを行なう。
【００２５】
次にパーツの組立順に現像装置の搬送パレット６４、６５への固定方法について図１〜図１０を用いて説明する。
【００２６】
まず、プロセスカートリッジを使用する際に、取り除いてトナーをトナー収容容器１４から現像枠体１３へ供給可能とするためのトナーシール５０がトナー収容容器１４の開口３０を覆うように熱溶着などによって貼り付けられる。次に、図１に示すようにトナー収容容器フタ１４ｂが溶着される面３２が鉛直方向上向になるように、図５に示す位置決めリブ６１が図７に示す搬送パレット６５のスタンド６３に嵌り、また、現像枠体１３が溶着される面２９を図７に示す搬送パレット６５のスタンド７０で支え固定される。この状態で、図１０の現像装置の組立分解図に示すように、トナー収容容器１４ａに、トナー送り部材１５ａ、１６ａが組込まれると同時に、トナー収容容器１４ａの側面からトナー漏れ防止のオイルシール１５ｂ、１６ｂとトナー送り部材１５ａ、１６ａを駆動する駆動部材１５ｃ、１６ｃとが組み込まれる。ついで、トナー収容容器フタ１４ｂが超音波溶着により溶着面３２に接合される。
【００２７】
次に、図３に示すように、現像枠体１３が溶着される面２９が鉛直方向上向になるように、図６に示す位置決め６１と、トナー収容容器フタ１４ｂにある組立用凹部７２が、図８に示す搬送パレット６４のスタンド６２、７１に嵌り固定される。この状態で、図１０に示すように現像枠体１３がトナー収容部に溶着され結合される。そして、上方よりトナー攪拌部材５１ａを組み込むと同時に、現像枠体１３のサイドからトナー漏れ防止のオイルシール５１ｂと、トナー攪拌部材５１ａを駆動する駆動部材５１ｃとが組み込まれる。その後、現像ブレード１８が組み込まれる。そして、最後に現像スリーブ１２が常に感光体ドラム７に対して、一定の隙間を保って駆動されるように、スペーサコロ２７、２８が現像スリーブ１２の両サイドに組み込まれた現像スリーブユニットを組み込む。
【００２８】
上記構成より、現像装置の２方向での組立姿勢が確実に行なえ、かつ、位置決め部がトナー収容容器の凹部に設けられているために、ドラムシャッターの軌道を阻害することがない。また、ドラムシャッターの軌道が手差しトレイのスペースを小さくすることがないため、画像形成装置の大型化を防止することができる。
【００２９】
なお、本実施例では位置決め部は２箇所で説明を行なっているが、３箇所以上であってもかまわない。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の現像装置の組立時の位置決め部は、トナー収容容器外面底の凹部にある。そのため、シャッターの開閉軌跡を小さくできるので、画像形成装置をコンパクトにできる。また、収容トナー量を増やす場合にも画像形成装置を大型化する必要がなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の構成を示すトナー収容容器を搬送パレットに固定した断面図である。
【図２】本発明の構成を示すトナー収容容器を搬送パレットに固定した断面図である。
【図３】本発明の構成を示すトナー収容容器を搬送パレットに固定した断面図である。
【図４】本発明の構成を示すトナー収容容器を搬送パレットに固定した断面図である。
【図５】本発明のトナー収容部の構成を示す斜視図である。
【図６】本発明のトナー収容容器の構成を示す斜視図である。
【図７】本発明のプロセスカートリッジを支持する組立用パレットの斜視図である。
【図８】本発明のプロセスカートリッジを支持する組立用パレットの斜視図である。
【図９】本発明のプロセスカートリッジの構成を示す断面図である。
【図１０】本発明の現像装置の構成を示す組立分解図である。
【図１１】従来の画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図１２】従来のプロセスカートリッジの構成を示す断面図である。
【図１３】従来のプロセスカートリッジの構成を示す斜視図である。
【図１４】従来のプロセスカートリッジの構成を示す斜視図である。
【図１５】従来の構成を示すトナー収容容器を搬送パレットに固定した側面図である。
【図１６】従来のトナー収容容器の構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
Ａ　電子写真画像形成装置
Ｂ　プロセスカートリッジ
Ｅ　トナー収容容器外面底部円弧の接線
Ｓ　スペース
矢印Ｘ　搬送方向
矢印ｙ　搬送方向
１　光学手段
２　記録媒体
３ａ　給送カセット
３ｂ、３ｋ　ピックアップローラ
３ｃ、３ｄ、３ｅ　搬送ローラ対
３ｆ　搬送ガイド
３ｇ、３ｈ、３ｍ　排出ローラ対
３ｉ　手差しトレイ
３ｊ　反転経路
４　転写ローラ
５　定着手段
５ａ　駆動ローラ
５ｂ　ヒータ
５ｃ　定着ローラ
６　排出トレイ
７　感光体ドラム
８　帯電ローラ
９　クリーニング手段
９ａ　弾性クリーニングブレード
９ｂ　廃トナー溜め
１２　現像スリーブ
１３　現像枠体
１３ａ　現像室
１３ｂ　トナー攪拌部材
１４、５４、８０　トナー収容部
１４ａ、５４ａ、８０ａ　トナー収納容器
１４ｂ、５４ｂ、８０ｂ　トナー収納容器のフタ
１５ａ、１６ａ　トナー送り部材
１５ｂ、１６ｂ　オイルシール
１５ｃ、１６ｃ　トナー送り部材駆動ギア
１７　マグネットローラ
１８　現像ブレード
１９　クリーニングユニット
２２ａ、２２ｂ　弾性シート
２５、２６　スリーブ軸受
２７、２８　コロスペーサ
３０　開口部
３１、３８　軸受ホルダ
２９、３２　溶着面
３３　トナー送り部材
３７、８１　ドラムシャッター
３７ａ、８１ａ　シャッターカバー
３７ｂ、８１ｂ　リンク
３７ｂ１、３７ｂ２、８１ｂ２　突出部
３７ｃ、８１ｃ　アームリンク
５０　トナーシール
５１ａ　トナー攪拌部材
５１ｂ　オイルシール
５１ｃ　トナー攪拌駆動ギア
５２　穴
５５ａ、５５ｂ、５５ｃ　オイルシール
６０、６１、８３　位置決め
６２、６３、７０、７１、７６、７７　スタンド
６４、６５、７５　搬送パレット
７２、７８　組立用凹部
７４　凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2004144901.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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