(57)【要約】【課題】電子ナンバープレートの消費電力を低減する。【解決手段】電子ナンバープレートは、車両諸元情報が格納されたメモリ１４ａを少なくとも含む複数のメモリ１４ａ、１４ｂと、外部装置との間で通信可能な通信部１２と、通信部１２が外部装置から受信したメモリ１４ａ、１４ｂに対するアクセス要求に基づき、メモリ１４ａ、１４ｂにおける情報の読み出しあるいは書き込みを制御する制御部１３と、外部電源１６からの電源供給と一次電池１５からの電源供給とを切り替えることができる電源制御部１７とを備えている。制御部１３は、電源制御部１７にて外部電源１６からの電源供給が行われていない場合には、車両諸元情報が格納されたメモリ１４ａに対するアクセス要求を許可するとともに、他のメモリ１４ｂに対するアクセス要求は許可しない。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載される電子ナンバープレートであって、
少なくとも車両諸元情報が格納された複数の記憶手段（１４ａ、１４ｂ）と、
外部装置との間で通信可能な通信部（１２）と、
前記通信部（１２）が前記外部装置から受信した前記記憶手段（１４ａ、１４ｂ）に対するアクセス要求に基づき、前記記憶手段（１４ａ、１４ｂ）における情報の読み出しあるいは情報の書き込みを制御する制御部（１３）と、
前記制御部（１３）等に電源供給するための一次電池（１５）と、
前記一次電池（１５）からの電源供給と、前記一次電池（１５）に比較して長時間電源供給可能な外部電源（１６）からの電源供給とを切り替えることができる電源制御部（１７）とを備え、
前記制御部（１３）は、前記電源制御部（１７）にて前記外部電源（１６）からの電源供給が行われていない場合には、前記車両諸元情報が格納された記憶手段（１４ａ）に対する前記外部装置からのアクセス要求を許可するとともに、他の記憶手段（１４ｂ）に対する前記外部装置からのアクセス要求は許可しないことを特徴とする電子ナンバープレート。
【請求項２】
前記外部電源は、前記車両のＡＣＣ電源が用いられることを特徴とする請求項１または２に記載の電子ナンバープレート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子ナンバープレートに関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、車両の登録管理や交通量管理等を目的として車両に電子ナンバープレート（スマートプレート）を取り付けることが検討されている。電子ナンバープレートは、車両諸元情報や車両番号（ナンバー）等の情報をナンバープレート上のＩＣチップに記録したものである。電子ナンバープレートは通信機能を有しており、道路沿い等に設置された外部装置（路側機）によるデータ読み取りができるように構成されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この電子ナンバープレートは、内蔵電池（一次電池）からの電源供給が想定されているため電池容量に限りがあり、消費電力に対して厳しい状況となっている。その半面、電子ナンバープレートの通信機能を利用して、電子ナンバープレートに格納された情報を利用する様々なアプリケーション（サービス）が検討されている。このようなアプリケーションを実現するためには、内蔵電池からの電源供給のみでは不足であり、電子ナンバープレートに対して車両ＡＣＣ電源といった外部電源からの電源供給が必要となる。
【０００４】
しかしながら、車両構成上、既存車両に電子ナンバープレートを取り付ける場合や低価格車両等、すべての車両においてＡＣＣ電源から電子ナンバープレートへの電原供給が可能であるとは限らない。また、ＡＣＣ電源から電子ナンバープレートに電源供給する場合であっても、ＡＣＣオフ時には車両バッテリから電源供給を行うことが考えられるが、この場合にも消費電力の低減が必要となる。
【０００５】
本発明は、上記点に鑑み、電子ナンバープレートの消費電力を低減することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、車両に搭載される電子ナンバープレートであって、少なくとも車両諸元情報が格納された複数の記憶手段（１４ａ、１４ｂ）と、外部装置との間で通信可能な通信部（１２）と、通信部（１２）が外部装置から受信した記憶手段（１４ａ、１４ｂ）に対するアクセス要求に基づき、記憶手段（１４ａ、１４ｂ）における情報の読み出しあるいは情報の書き込みを制御する制御部（１３）と、制御部（１３）等に電源供給するための一次電池（１５）と、一次電池（１５）からの電源供給と、一次電池（１５）に比較して長時間電源供給可能な外部電源（１６）からの電源供給とを切り替えることができる電源制御部（１７）とを備え、制御部（１３）は、電源制御部（１７）にて外部電源（１６）からの電源供給が行われていない場合には、車両諸元情報が格納された記憶手段（１４ａ）に対する外部装置からのアクセス要求を許可するとともに、他の記憶手段（１４ｂ）に対する外部装置からのアクセス要求は許可しないことを特徴としている。
【０００７】
以上のように、外部電源（１６）からの電源供給が行われていない場合には、優先順位の高い車両諸元情報が格納された記憶手段（１４ａ）へのアクセス要求のみ受け付け、他の記憶手段（１４ｂ）へのアクセス要求を制限することで、記憶手段（１４）へのアクセスやデータ送信の回数を低減することができる。これにより、電子ナンバープレートの消費電力を低減させることが可能となる。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明のように、外部電源は、車両のＡＣＣ電源を用いることができる。
【０００９】
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図１、図２に基づいて説明する。
【００１１】
図１は、電子ナンバープレート１０の構成を示している。電子ナンバープレート１０は、車両の前後に取り付けられるナンバープレート上のＩＣチップに車両諸元情報や車両番号（ナンバー）等の情報を記録したものである。ナンバープレートとは、自動車登録番号が記載された板状部材である。
【００１２】
図１に示すように、電子ナンバープレート１０は、通信部１２、制御部１３、メモリ１４、内部電池１５、外部電源１６、電源制御部１７を備えている。通信部１２は、アンテナ１１を介して図示しない外部装置との間で信号の送受信を行うものである。制御部１３は、送信部１２におけるデータ送受信を制御するとともに、メモリ１４に対するデータ読み出し・データ書き込みを制御する。
【００１３】
外部装置は、例えば道路沿い、あるいは電子ナンバープレート１０に格納された情報を利用する施設に設置されており、電子ナンバープレート１０との間で通信可能な通信機能を備えている。外部装置は、電子ナンバープレート１０に対してメモリ１４へのアクセス要求を行う。メモリ１４へのアクセス要求には、メモリ１４に格納されたデータの読み出し要求、メモリ１４へのデータの書き込み要求が含まれる。
【００１４】
メモリ１４は、各種データが格納されている記憶手段であり、種類の異なる複数のメモリを含んでいる。本実施形態のメモリ１４は、公的メモリ１４ａと民間メモリ１４ｂを含んでいる。後述する外部電源１６からの電源供給が行われない場合、公的メモリ１４ａと民間メモリ１４ｂでは、外部装置からアクセスされた際における優先順位が異なるように設定されている。本実施形態では、公的メモリ１４ａの方が優先順位が高く設定されている。
【００１５】
公的メモリ１４ａには、自動車検査証に記載されている車両諸元情報が格納されており、データ読み取りのみが可能となっている。民間メモリ１４ｂは、車両諸元情報以外の情報が格納されたメモリ領域であり、データの読み取りおよび書き込みが可能となっている。民間メモリ１４ｂは、様々な用途に用いることができる。
【００１６】
民間メモリ１４ｂでは、民間施設にて利用可能なメモリ領域が用意されている。民間施設としては、ガソリンスタンド、車両整備工場、商店が考えられる。例えばガソリンスタンドが給油量に応じて車両ユーザにサービスポイントを付与している場合には、民間メモリ１４ｂに当該ガソリンスタンドのサービスポイントを記録することができる。
【００１７】
本実施形態の電子ナンバープレート１０は、制御部１３等に電源を供給するために種類が異なる複数の電源１５、１６を備えている。本実施形態では電源１５、１６として、内部電池１５および外部電源１６とが用いられている。内部電池１５および外部電源１６からの電源供給の切り替えは、電源制御部１７にて制御される。
【００１８】
内部電池１５は、電子ナンバープレート１０に内蔵される電源であり、一次電池が用いられる。外部電源１６としては、イグニションキーを「ＡＣＣ」位置にしたときに供給される車両ＡＣＣ電源が用いられる。停車時等でＡＣＣ電源が供給されない場合には、車両ＡＣＣ電源の代わりに車両バッテリ（二次電池）が外部電源１６として用いられる。外部電源１６からの電源供給が得られない場合には、内部電池１５から制御部１３等に電源供給される。外部電源１６からの電源供給が得られない場合としては、例えば低価格車両や既存車両に電子ナンバープレート１０を取り付けるような場合であって、外部電源１６が接続されていない場合がある。
【００１９】
次に、外部装置からのメモリアクセス要求に対する電子ナンバープレート１０の処理の流れを図２に基づいて説明する。以下の処理は、外部装置からのメモリアクセス要求を受信することで開始する。
【００２０】
まず、外部装置からアクセス要求されたメモリ１４の種類が公的メモリ１４ａか否かを判定する（Ｓ１０）。この結果、外部装置からアクセス要求されたメモリ１４の種類が公的メモリ１４ａである場合には、公的メモリ１４ａの内容を読み出し（Ｓ１１）、送信部１２を介して外部装置に読み出したデータを送信する（Ｓ１２）。
【００２１】
一方、外部装置からアクセス要求されたメモリ１４の種類が公的メモリ１４ａでない場合、すなわち民間メモリである場合には、外部電源１６から電源供給がされているか否かを判定する（Ｓ１３）。この結果、外部電源１６から電源供給されている場合、すなわち車両ＡＣＣ電源あるいは車両バッテリから電源供給されている場合には、民間メモリ１４ｂの内容を読み出し（Ｓ１４）、送信部１２を介して外部装置に読み出したデータを送信する（Ｓ１５）。
【００２２】
一方、外部電源１６から電源供給されていない場合、すなわち、内部電池１５から電源供給がなされている場合には、民間メモリ１４ｂへのアクセス制限を行う。具体的には、外部装置からの民間メモリ１４ｂへのアクセス要求を許可せず、何も処理を行わない。
【００２３】
以上のように、外部電源１６からの電源供給が行われていない場合には、優先順位の高い公的メモリ１４ａへのアクセス要求のみ受け付け、民間メモリ１４ｂへのアクセス要求を制限することで、メモリ１４へのアクセスやデータ送信の回数を低減することができ、電子ナンバープレート１０の消費電力を低減させることが可能となる。
【００２４】
（他の実施形態）
なお、上記ステップＳ１３〜Ｓ１５において、車両バッテリから電源供給されている場合にも民間メモリ１４ｂに対するアクセスを許可するように構成したが、停車中に外部装置からの頻繁なアクセス要求が想定される場合には、バッテリ残量が必要以上に低下することになる。したがって、車両バッテリからの電源供給が行われる場合にも、民間メモリ１４ｂに対するアクセスを許可しないように構成してもよい。あるいは、車両バッテリの残量を監視する手段を設け、バッテリ残量が所定値を下回った場合に民間メモリ１４ｂに対するアクセスを制限をするように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】上記実施形態の電子ナンバープレートの説明図である。
【図２】外部装置からのメモリアクセス要求に対する電子ナンバープレートの処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０…電子ナンバープレート、１１…アンテナ、１２…通信部、１３…制御部、１４…メモリ（記憶手段）、１４ａ…公的メモリ、１４ｂ…民間メモリ、１５…内部電池、１６…外部電源、１７…電源制御部。
【図１】
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【図２】
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