(57)【要約】【課題】動画や静止画といったメイン情報と背景画像であるスキンとを関連付けて同時にダウンロードし、メイン情報の再生時には関連付けられているスキンを背景画像として合わせて表示できるようにする。【解決手段】ユーザ端末１と画像配信サーバ２とが通信ネットワークＮを介して接続された構成の画像配信システムであって、画像配信サーバ２は、配信する画像情報とこの画像情報を表示するときの背景となる背景情報とを固有のキーコードによって関連付けて画像データベース２３に格納するとともに、ユーザ端末１からの画像情報の配信要求に基づき、キーコードによって関連付けられた画像情報と背景情報とをユーザ端末１に配信し、ユーザ端末１では、キーコードによって関連付けられている背景情報の表示画面上で画像情報が再生される。【選択図】　図１
2004040687.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ端末と画像配信サーバとが通信ネットワークを介して接続された構成の画像配信システムであって、
前記画像配信サーバは、配信する画像情報とこの画像情報を表示するときの背景となる背景情報とを固有のキーコードによって関連付けて画像データベースに格納するとともに、前記ユーザ端末からの画像情報の配信要求に基づき、前記キーコードによって関連付けられた画像情報と背景情報とを前記ユーザ端末に配信し、
前記ユーザ端末では、前記キーコードによって関連付けられている背景情報の表示画面上で前記画像情報が再生されることを特徴とする画像配信システム。
【請求項２】
前記画像情報が動画情報であり、前記背景情報が静止画情報であることを特徴とする請求項１に記載の画像配信システム。
【請求項３】
前記キーコードは、前記画像情報のヘッダー部に埋め込まれるとともに、前記背景情報には前記キーコードを有する画像情報のみを再生する情報が含まれていることを特徴とする請求項１に記載の画像配信システム。
【請求項４】
ユーザ端末と画像配信サーバとが通信ネットワークを介して接続された構成の画像配信システムであって、
前記画像配信サーバは、配信する画像情報とこの画像情報を表示するときの背景となる描画データ及びコントロールデータからなる背景情報とを固有のキーコードによって関連付けて画像データベースに格納するとともに、前記ユーザ端末からの画像情報の配信要求に基づき、前記キーコードによって関連付けられた画像情報と背景情報の中の描画データとを前記ユーザ端末に配信し、前記描画データについては前記ユーザ端末の一時保存エリアにダウンロードするとともに前記コントロールデータを実行し、
前記ユーザ端末では、前記コントロールデータの実行に伴い前記描画データが一時保存エリアから読み出して再生され、その再生画面上で前記画像情報が再生されることを特徴とする画像配信システム。
【請求項５】
ユーザ端末と画像配信サーバとが通信ネットワークを介して接続されたシステムにおいてユーザに画像を配信する方法であって、
前記画像配信サーバの画像データベースには、配信する画像情報とこの画像情報を表示するときの背景となる背景情報とが固有のキーコードによって関連付けて格納されているとともに、前記背景情報が描画データとコントロールデータとからなり、
前記ユーザ端末からの画像情報の配信要求を前記画像配信サーバが受け付ける段階と、
受け付けた配信要求に基づき前記キーコードによって関連付けられた画像情報と背景情報の中の描画データとを前記画像データベースから抽出して前記ユーザ端末に配信し、前記描画データについては前記ユーザ端末の一時保存エリアにダウンロードするとともに前記コントロールデータを実行する段階と、
前記ユーザ端末では前記コントロールデータの実行に伴って前記描画データを一時保存エリアから読み出して再生し、その再生画面上で前記画像情報を再生する段階と、を備えたことを特徴とする画像配信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ユーザ端末と画像配信サーバとが通信ネットワークを介して接続されたシステムにおいて、ユーザに画像を配信する画像配信システム及び画像配信方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近時、インターネットの普及に伴い、ネット上での動画や静止画等の各種情報の配信サービスが種々提供されている。
【０００３】
このような配信サービスでは、ユーザは、端末を使用してインターネット上のサービス提供者のサイトにアクセスし、サイト上に提供されている動画や静止画等の画像情報から所望の画像情報を選択してダウンロードできるようになっている。このようにしてダウンロードされた動画や静止画の画像情報は、端末内の所定のフォルダに保存され、ユーザによって適宜再生することが可能となっている。
【０００４】
この場合、再生画像は、通常、ユーザが用意したまたはＯＳ（オペレーティングシステム）によって予め設定されている背景画像上で再生される。
【０００５】
近時、この背景画像として、ブラウザの背景に貼り付けることができるイラストや写真などの画像、いわゆるスキンと呼ばれる表示デザインが種々提供されている。従って、ユーザは、提供されているスキンから所望するスキンをブラウザにダウンロードすることにより、背景画像である表示デザインを自由に設定変更できるようになっている。
【０００６】
すなわち、従来は、このようにしてユーザが設定したスキン上に、ダウンロードしてきた動画等を再生して楽しむようになっている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記した従来の配信サービスでは、ユーザは、動画や静止画等の情報を所望する場合には、それら情報を提供しているサイトから所望の情報を選択してダウンロードし、背景画像であるスキンを所望する場合には、スキンを提供しているサイトからスキンをダウンロードするようになっている。
【０００８】
つまり、メイン情報である動画や静止画といった画像情報と背景画像であるスキンとを関連付けて同時にダウンロードするといったサービスは、現在のところ提供されていないのが実情である。
【０００９】
一方、インターネット上で例えば動画による広告の配信を所望する企業等にとっては、その広告動画をユーザが端末で再生しているときに、その動画のシーンにあったスキンを合わせて表示することができれば、広告宣伝効果がより高いものとなる。そのため、このような形での配信サービスが要望されていた。
【００１０】
本発明は係る点に着目して創案されたもので、その目的は、メイン情報である動画や静止画といった画像情報と背景画像であるスキンとを関連付けて同時にダウンロードし、メイン情報の再生時には関連付けられているスキンを背景画像として合わせて表示できるようにした画像配信システム及び画像配信方法を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像配信システムは、ユーザ端末と画像配信サーバとが通信ネットワークを介して接続される構成の画像配信システムであって、前記画像配信サーバは、配信する画像情報とこの画像情報を表示するときの背景となる背景情報とを固有のキーコードによって関連付けて画像データベースに格納するとともに、前記ユーザ端末からの画像情報の配信要求に基づき、前記キーコードによって関連付けられた画像情報と背景情報とを前記ユーザ端末に配信し、前記ユーザ端末では、前記キーコードによって関連付けられている背景情報の表示画面上で前記画像情報が再生されることを特徴としている。この場合、前記画像情報を例えば動画情報とし、前記背景情報を静止画情報とする。また、前記キーコードは、前記画像情報のヘッダー部に埋め込まれるとともに、前記背景情報には前記キーコードを有する画像情報のみを再生する情報が含まれている。
【００１２】
このような特徴を有する本発明によれば、ユーザがユーザ端末を使用して画像配信サーバにアクセスし、所望の画像情報を選択すると、画像配信サーバでは、選択された画像情報を画像データベースから抽出する際、キーコードによって関連付けられている背景情報を合わせて抽出し、この抽出した画像情報と背景情報とをユーザ端末に配信する。
【００１３】
ユーザ端末では、配信されてきた画像情報を画像ファイルに保存し、背景情報をスキンファイルに保存する。そして、キーコードによって関連付けられている背景情報であるスキンをスキンファイルから読み出して再生し、その再生画面上で、キーコードによって関連付けられている画像情報を画像ファイルから読み出して再生する。これにより、ダウンロードした画像情報を再生するときには、必ずその画像情報に関連付けられているスキンが再生され、そのスキン上で画像情報が再生されることになる。
【００１４】
また、本発明の画像配信システムは、ユーザ端末と画像配信サーバとが通信ネットワークを介して接続される構成の画像配信システムであって、前記画像配信サーバは、配信する画像情報とこの画像情報を表示するときの背景となる描画データ及びコントロールデータからなる背景情報とを固有のキーコードによって関連付けて画像データベースに格納するとともに、前記ユーザ端末からの画像情報の配信要求に基づき、前記キーコードによって関連付けられた画像情報と背景情報の中の描画データとを前記ユーザ端末に配信し、前記描画データについては前記ユーザ端末の一時保存エリアにダウンロードするとともに前記コントロールデータを実行し、前記ユーザ端末では、前記コントロールデータの実行に伴い前記描画データが一時保存エリアから読み出して再生され、その再生画面上で前記画像情報が再生されることを特徴としている。
【００１５】
また、本発明の画像配信方法は、ユーザ端末と画像配信サーバとが通信ネットワークを介して接続されたシステムにおいてユーザに画像を配信する方法であって、画像配信サーバの画像データベースには、配信する画像情報とこの画像情報を表示するときの背景となる背景情報とが固有のキーコードによって関連付けて格納されているとともに、前記背景情報が描画データとコントロールデータとからなり、前記ユーザ端末からの画像情報の配信要求を前記画像配信サーバが受け付ける段階と、受け付けた配信要求に基づき前記キーコードによって関連付けられた画像情報と背景情報の中の描画データとを前記画像データベースから抽出して前記ユーザ端末に配信するとともに、前記描画データについては前記ユーザ端末の一時保存エリアにダウンロードするとともに前記コントロールデータを実行する段階と、前記ユーザ端末では前記コントロールデータの実行に伴って前記描画データを一時保存エリアから読み出して再生し、その再生画面上で前記画像情報を再生する段階と、を備えたことを特徴としている。
【００１６】
このような特徴を有する本発明によれば、ユーザがユーザ端末を使用して画像配信サーバにアクセスし、所望の画像情報を選択すると、画像配信サーバでは、選択された画像情報を画像データベースから抽出する際、キーコードによって関連付けられている背景情報の中の描画データのみを合わせて抽出し、この抽出した画像情報と背景情報の描画データとをユーザ端末に配信するとともに、背景情報のコントロールデータを実行する。
【００１７】
ユーザ端末では、配信されてきた画像情報を画像ファイルに保存し、背景情報である描画データを一時保存エリアであるＴＥＭＰファイルに保存する。そして、コントロールデータの実行に伴い、キーコードによって関連付けられている背景情報であるスキンをＴＥＭＰファイルから読み出して再生し、その再生画面上で、キーコードによって関連付けられている画像情報を画像ファイルから読み出して再生する。これにより、ダウンロードした画像情報を再生するときには、必ずその画像情報に関連付けられているスキンが再生され、そのスキン上で画像情報が再生されることになる。
【００１８】
ここで、本発明によれば、スキンの描画データのみをユーザ端末のスキンファイルではなくＴＥＭＰファイルに保存するようになっている。つまり、スキンをスキンファイルのフォルダにダウンロードせず、画像配信サーバ側で管理するようになっている。これにより、ユーザを煩わすことなく、スキンの変更やバージョンアップ等を管理者側の都合によって任意に行うことが可能となる。また、キーコードが簡単に解析されてしまうといった不具合も防止することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００２０】
図１は、本発明の画像配信方法を実現するための画像配信システムの全体構成図である。
【００２１】
本発明の画像配信システムは、ユーザ端末１，１・・・と画像配信サーバ２とがインターネット等の通信ネットワークＮを介して接続された構成となっている。
【００２２】
画像配信サーバ２は、インターネット上でユーザ端末１とのデータの送受信を行うためのＷｅｂサーバ２１と、配信要求に対して画像情報である例えば動画データを配信する配信サーバ２２と、配信する動画データを保存する画像データベース２３とを備えている。
【００２３】
画像データベース２３には、配信する動画データとこの動画データを表示するときの背景となる背景情報であるスキンとが、固有のキーコードによって関連付けられて格納されている。
【００２４】
図２は、画像データベース２３の構成例を示している。動画データＡとスキンＡ′とが１つのキーコード×××によって関連付けられており、動画データＢとスキンＢ′とが他の１つのキーコード△△△によって関連付けられている。ここで、動画データは、例えばＭＰＥＧ方式で圧縮されて保存されている。また、スキン（．ｗｍｚ）は、ＺＩＰ方式で圧縮された「描画データ（．ｂｍｐ，．ｌｓ　，．ｇｉｆなど）　」と、「コントロールデータ（．ｗｍｓ　など）　」から構成されている。
【００２５】
また、キーコードは、図３に示すように、動画データＡの先頭に付加されているヘッダー部２８に著作権情報２９として埋め込まれている。一方、スキンには、同じキーコードが描画データに埋め込まれているとともに、コントロールデータには、このキーコード（著作権情報２９）を解釈する機能が実装されており、描画データの再生時には同じキーコードを有する動画データＡのみを再生するようになっている。
【００２６】
次に、上記構成の画像配信システムにおいて、任意のユーザが、Ｗｅｂブラウザを搭載したユーザ端末１を使用して動画配信を要求した場合の処理動作の実施例について、実施例１及び実施例２に分けて説明する。
【００２７】
［実施例１］
本実施例１の処理動作について、図４及び図５に示す表示画面例を適宜参照して説明する。
【００２８】
任意のユーザが、自己のユーザ端末１を使用してインターネット上の画像配信サーバ２にアクセスすると、画像配信サーバ２は、ユーザ端末１に対して例えばＨＴＭＬ形式による動画再生要求画面３１を送信する。ユーザは、この動画再生要求画面３１に表示されている選択ボタン（図中には、「クリック！」と記載されている）３１ａをクリックして、再生要求を行う。ただし、この例では、クリックによって１つの動画データ（例えば、動画データＡ）の再生要求が行われたものとする。
【００２９】
画像配信サーバ２は、この再生要求により、要求された動画データＡを画像データベース２３から抽出する。この際、画像配信サーバ２は、キーコード×××によって関連付けられているスキンＡ′を合わせて抽出し、この抽出した動画データＡを配信サーバ２２から通信ネットワークＮを介してユーザ端末１に配信するとともに、スキンＡ′を通信ネットワークＮを介してユーザ端末１に配信する。
【００３０】
ユーザ端末１では、配信されてきた動画データＡを指定フォルダの画像ファイルに保存し、スキンＡ′を指定フォルダのスキンファイルに保存する。そして、スキンＡ′のコントロールデータを実行して描画データを再生し、その再生画面上で、キーコード×××によって関連付けられている動画データＡを画像ファイルから読み出して再生する。
【００３１】
図４は、動画再生を要求する前のユーザ端末１の表示画面例、図５は、配信されてきた動画データを表示しているときの表示画面例を示している。
【００３２】
すなわち、動画再生を要求する前のユーザ端末１の表示画面のスキンが、ユーザが予め設定した例えばイラスト画像３３（図４）であったとし、ユーザが再生要求した動画データＡが例えば車が走行している画像３４、これに関連するスキンＡ′が森林の画像３５であった場合には、図５に示すように、車が走行している動画３４が再生されているとき、背景画像であるスキンもイラスト画像３３から森林画像３５に切り替わることになる。
【００３３】
また、この動画データＡの再生を終了すると、スキンＡ′の表示を終了し、背景画像には再び図４に示すイラスト画像３３が表示されることになる。
【００３４】
このように、本発明によれば、ダウンロードした動画データを再生するときには、必ずその動画データに関連付けられているスキンが再生され、そのスキン上で動画データが再生されることになる。従って、この画像配信サーバ２に動画データの登録を希望する広告主は、その広告動画をユーザ端末１で再生しているときに、その動画のシーンにあったスキンを合わせて表示することができるので、より高い広告宣伝効果が期待できることになる。
【００３５】
［実施例２］
本実施例２の処理動作について説明する。
【００３６】
任意のユーザが、自己のユーザ端末１を使用してインターネット上の画像配信サーバ２にアクセスすると、画像配信サーバ２は、ユーザ端末１に対して例えばＨＴＭＬ形式による動画再生要求画面３１を送信する。ユーザは、この動画再生要求画面３１に表示されている選択ボタン（図中には、「クリック！」と記載されている）３１ａをクリックして、再生要求を行う。ただし、この例では、クリックによって１つの動画データ（例えば、動画データＡ）の再生要求が行われたものとする。
【００３７】
画像配信サーバ２は、この再生要求により、要求された動画データＡを画像データベース２３から抽出する。この際、画像配信サーバ２は、キーコード×××によって関連付けられているスキンＡ′の中の描画データ部分のみを合わせて抽出し、この抽出した動画データＡを配信サーバ２２から通信ネットワークＮを介してユーザ端末１に配信する。また、スキンＡ′の描画データを通信ネットワークＮを介してユーザ端末１に配信するとともに、通信ネットワークＮを介してスキンＡ′のコントロールデータを実行する。ここで、動画データＡ及びスキンＡ′は、ユーザ端末１に搭載されているＯＳ（例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ：株式会社マイクロソフトの登録商標）に登録されている実行形式のファイルとなっている。
【００３８】
従って、ユーザ端末１では、配信されてきた動画データＡを指定フォルダの画像ファイルに保存する一方、スキンＡ′の描画データは、一時保存エリアであるＴＥＭＰファイルに保存される。そして、画像配信サーバ２からのコントロールデータの実行に伴い、保存した描画データをＴＥＭＰファイルから読み出して再生し、その再生画面上で、キーコード×××によって関連付けられている動画データＡを画像ファイルから読み出して再生する。
【００３９】
すなわち、本実施例２と上記実施例１との違いは、ユーザからの動画再生要求に対して、画像配信サーバ２がスキンＡ′を構成する描画データ及びコントロールデータの全てをユーザ端末１の指定のフォルダにダウンロードする（実施例１）のか、コントロールデータは画像管理サーバ２側で管理し、描画データのみをユーザ端末１の一時保存エリアであるＴＥＭＰファイルにダウンロードする（実施例２）のかの違いである。
【００４０】
これにより、ダウンロードした動画データを再生するときには、必ずその動画データに関連付けられているスキンが再生され、そのスキン上で動画データが再生されることになる。従って、この画像配信サーバ２に動画データの登録を希望する広告主は、その広告動画をユーザ端末１で再生しているときに、その動画のシーンにあったスキンを合わせて表示することができるので、より高い広告宣伝効果が期待できることになる。
【００４１】
また、本実施例２では、スキンの描画データがユーザ端末１のスキンファイルではなくＴＥＭＰファイルに保存されるようになっている。つまり、スキンをスキンファイルのフォルダにダウンロードせず、画像配信サーバ２側で管理するようになっている。これにより、ユーザを煩わすことなく、スキンの変更やバージョンアップ等を管理者側の都合によって任意に行うことが可能となる。また、キーコードが簡単に解析されてしまうといった不具合も防止することができる。
【００４２】
なお、上記実施の形態では、メイン情報として動画データを例に挙げて説明しているが、動画データに限定されるものではなく、静止画データにも本発明を適用することが可能である。
【００４３】
【発明の効果】
本発明の画像配信システム及び画像配信方法によれば、動画や静止画といった画像情報と背景画像であるスキンとを関連付けて同時にダウンロードし、画像情報の再生時には関連付けられているスキンを背景画像として合わせて表示できるように構成したので、例えばメイン情報が広告動画であり、この広告動画をユーザ端末で再生しているときに、その動画のシーンにあったスキンを合わせて表示することができるので、より高い広告宣伝効果が期待できるものである。また、本発明の画像配信システム及び画像配信方法によれば、スキンをユーザ端末のスキンファイルのフォルダにダウンロードせず、画像配信サーバ側で管理するように構成したので、ユーザを煩わすことなく、スキンの変更やバージョンアップ等を管理者側の都合によって任意に行うことができる。また、キーコードが簡単に解析されてしまうといった不具合も防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像配信方法を実現するための画像配信システムの全体構成図である。
【図２】画像データベースの構成例を示す説明図である。
【図３】動画データの構成例を示す説明図である。
【図４】動画再生を要求する前のユーザ端末の表示画面例を示す説明図である。
【図５】配信されてきた動画データを表示しているときの表示画面例を示す説明図である。
【符号の説明】
１　ユーザ端末
２　画像配信サーバ
２１　Ｗｅｂサーバ
２２　配信サーバ
２３　画像データベース
Ｎ　通信ネットワーク（インターネット等）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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