(57)【要約】【課題】端末処理に関する歩留りを改善し、光ファイバ屈曲部への応力集中および環境温度の変動による伝送ロスの発生を防止する。【解決手段】導管１４を粘着材の層１６で挟む構造とし、導管１４に光ファイバ１２を通す。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用時においてその中に少なくとも１本の光ファイバまたはテープ状光ファイバが挿入され得る少なくとも１本の導管と、
導管を導管の両端がその端部に少なくとも達する形で担持して導管を実質的に２次元平面内に維持する層状体とを具備する光配線シート。
【請求項２】
前記層状体は、導管をその両側から挟持する２つの粘着層を含む請求項１記載の光配線シート。
【請求項３】
前記層状体は、導管の一方側の粘着層および導管の他方側の樹脂層を含む請求項１記載の光配線シート。
【請求項４】
前記導管は、光ファイバの挿入の際に導管内で光ファイバを可動にし得る空隙を光ファイバとの間で保ち得る内径および表面硬さを有する請求項１〜３のいずれかに記載の光配線シート。
【請求項５】
前記導管は熱収縮導管である請求項１〜４のいずれかに記載の光配線シート。
【請求項６】
前記導管の少なくとも一部の導管に挿入された少なくとも１本の光ファイバまたはテープ状光ファイバをさらに具備する請求項１〜５のいずれかに記載の光配線シート。
【請求項７】
前記層状体に直接担持された少なくとも１本の光ファイバをさらに具備する請求項１〜６のいずれかに記載の光配線シート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、多数の光ファイバを二次元的に配置するための光配線シートに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば特許第２５７４６１１号公報、特開２００１−１４１９３６号公報、特開２００１−１４７３３０号公報および特開２００２−１７４７３６号公報には、多数の光ファイバを二次元的に配置するための光配線シートが開示されている。これら開示された光配線シートのいずれにおいても、各光ファイバはフィルム上に接着剤または粘着剤により直接接着される。
【０００３】
なお、上記特開２００１−１４７３３０号公報には、光配線シート（光ファイバシート）からの光ファイバの引き出し部分を補強するため、光ファイバに補強チューブを被せ、その上から２枚のシートで挟んで接着することが記載されているが（同公報：図４）、光ファイバの、補強チューブを介して固定される部分は光ファイバの一部に過ぎず、光ファイバの大部分はシートに直接接着される。
【０００４】
【特許文献１】
特願第２５７４６１１号公報
【特許文献２】
特開２００１−１４１９３６号公報
【特許文献３】
特開２００１−１４７３３０号公報
【特許文献４】
特開２００２−１７４７３６号公報
【特許文献５】
特開平１１−２５８４４８号公報（図４、図５）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
光配線シート上に配置された光ファイバの端部は、その後光コネクタなどに接続されることになる。このとき、光ファイバがフィルムに直接接着されているため、端末処理などの光学的接続の作業に失敗すると他の光ファイバを含む光配線シート全体が使用できなくなり、歩留りが低下するという問題がある。そのため、失敗を見込んで光ファイバの端部に余長を持たせる必要があるが、余長を持たせたとしても、失敗が重なれば同様である。
【０００６】
また、光ファイバがフィルムに直接接着されていると、光ファイバ屈曲部に応力が集中したり、温度試験における温度変化または使用中の環境温度の変化による熱膨張・収縮の際に熱膨張率の相違による歪が発生し、伝送ロスを生じるという問題もある。
【０００７】
したがって本発明の目的は、端末処理に関する歩留りを改善し、光ファイバ屈曲部への応力集中および環境温度の変動による伝送ロスの発生を防止することの可能な光配線シートを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、使用時においてその中に少なくとも１本の光ファイバまたはテープ状光ファイバが挿入される少なくとも１本の導管と、導管を導管の両端がその端部に少なくとも達する形で担持して導管を実質的に２次元平面内に維持する層状体とを具備する光配線シートが提供される。
【０００９】
前記層状体は、例えば、導管をその両側から挾持する２つの粘着層を含む。
【００１０】
或いはまた、前記層状体は、導管の一方側の粘着層および導管の他方側の樹脂層を含む。
【００１１】
前記導管は、光ファイバの挿入の際に導管内で光ファイバを可動にし得る空隙を光ファイバとの間で保ち得る内径および表面硬さを有することが望ましい。
【００１２】
前記導管は熱収縮導管であっても良い。
【００１３】
なお、「導管」の語は必ずしも断面が円形のものを意味せず、断面が任意の形状であっても良い。
【００１４】
光ファイバは導管内に挿入されるだけで固定されないので、端末処理に失敗したとしても、その光ファイバだけを交換すれば良いので端末処理に関する歩留りが向上する。また、環境温度の変化に対しても光ファイバに歪を生じることなく、その光ファイバの屈曲部に応力が集中することもない。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の一実施形態に係る光配線シート１０の平面図であり、図２は図１のＡ−Ａ′断面図である。図２からわかるように、本発明の光配線シートは光ファイバ１２の外径よりも大きい内径を有する導管１４を粘着材の層１６で挟み込んだ構造を有している。光ファイバ１２は導管１４内で導管の内壁と空隙を保ちながら配線される。導管１４が所望のパターン（図１に示した例では、３本のうち２本が互いに交叉するパターン）で敷設されており、各導管の両端はシートの端から突出している。
【００１６】
一例において、導管１４は、図１に示すような２本の導管が交叉する構造においても、光ファイバの挿入の際に導管内で光ファイバを可動ならしめる空隙を光ファイバとの間で保ち得る内径および表面硬さ、具体的には、ＪＩＳ  Ｋ７２１５においてＤ５０〜Ｄ８０の表面強度を有し、ポリアセタール、ナイロン、フッ素樹脂、ＰＢＴ、ポリエステルエラストマーなどの熱可塑性エラストマー、ＰＰおよびＰＥ（硬、軟）などが用いられる。導管１４の内径は、直線パターンでは光ファイバの直径の１．１倍以上、屈曲部では光ファイバの直径の１．３倍以上とすれば良い。
【００１７】
粘着層１６には、弾性復元力があり可撓性に富んだアクリル、ウレタン、エポキシ、ポリイミド、ポリエチレン、シリコーン樹脂、ＵＶアクリル、ＵＶウレタン等の樹脂が用いられる。
【００１８】
フィルム１８は粘着層１６の粘着性を除去して取扱いを容易にするために設けられ、例えばポリイミドやＰＥＴのフィルムが用いられる。片側については剥離フィルムを使用して、使用時にそれをはがして粘着層１６の粘着性を利用して基板上などに貼り付けるようにしても良い。
【００１９】
光ファイバ１２としては石英ファイバが用いられるがプラスチックファイバでも良い。
【００２０】
本発明の光配線シートの構造は、図２に示したような、導管を粘着材の層で挟んだ構造に限られず、例えば、導管を粘着材の上に敷設した後、樹脂を塗布もしくは充填する構造でも良い。
【００２１】
図３は本発明の第２の実施形態に係る光配線シートの平面図、図４は図３のＢ−Ｂ′断面図である。本実施形態においては、粘着材の層１６に挟まれた導管１４内に複数の光ファイバ１２が挿入される。複数の光ファイバ１２に代えて、光ファイバを複数本整列させてテープ状にしたテープ状ファイバを用いても良い。
【００２２】
図５は本発明の第３の実施形態に係る光配線シートの平面図である。図５の実施形態においては、光ファイバ１２の一端に光コネクタ２０を接続したものが導管１４に挿入される。この後、光ファイバ１２の他端に光デバイス等が接続される。
【００２３】
図６は本発明の第４の実施形態に係る光配線シートの平面図である。図６の実施形態においては、複数の光ファイバ１２と予備経路の導管２２が配線されている。複数の光ファイバ１２のいずれかに欠陥を生じても予備の導管２２を利用して光ファイバを通すことにより、通信経路を維持することができる。
【００２４】
導管１４または２２として、熱収縮チューブを使用することもできる。この場合、光ファイバを挿入して端末処理を行なった後、加熱して熱収縮チューブを収縮させる。これにより、端末処理の歩留りを改善するとともに光配線シート内に光ファイバを固定することができる。
【００２５】
導管または熱収縮チューブは使用環境により難燃性を有していることが好ましい。また、光配線シートの端面から複数本延びる光ファイバを識別するため、導管または熱収縮チューブは有色であってもよい。
【００２６】
一例において、導管１４または熱収縮チューブは図１，３，５，６に示すようにその両端がシートの端面から突出しているが、これに限らず、その両端が少なくともシートの端面に達していれば良い。
【００２７】
【発明の効果】
１）導管内に光ファイバを挿入することで、光ファイバの抜き差しが可能となる。このため、光配線シートから延びる光ファイバに余長を持たせる必要が無い。
【００２８】
２）欠陥ファイバを抜き取り、新たな光ファイバを挿入することができるため、端末処理に対するリペア性が向上し、光配線シートの歩留まりが改善される。
【００２９】
３）光配線シートから延びる光ファイバの長さは、導管に光ファイバを挿入した後に調整できる。
【００３０】
４）光配線シート内の光ファイバは可動であることから、屈曲部にかかる光ファイバのストレスを低減できる。
【００３１】
５）重ね合わさった導管内に光ファイバを挿入することで交差を実現できる。光ファイバを重ね合わせた時に生じる曲げストレスを回避できる。
【００３２】
６）導管を光配線シートから伸ばすことで、光ファイバ突出部と光配線シートとの境界部分の光ファイバを保護できる。
【００３３】
７）光ファイバは粘着材に直に接着していないため、環境変動に伴って光ファイバが受けるストレスを低減できる。
【００３４】
８）光ファイバは導管を粘着材に敷設後挿入できる。光ファイバを粘着材に固定する場合に生じていた光ファイバへの押圧ストレスを回避できる。
【００３５】
９）導管に光ファイバを挿入した状態で粘着材上に敷設することも可能である。配線時における光ファイバの保護と光ファイバにかかるストレスを低減できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る光配線シートの平面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ′断面図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る光配線シートの平面図である。
【図４】図３のＢ−Ｂ′断面図である。
【図５】本発明の第３の実施形態に係る光配線シートの平面図である。
【図６】本発明の第４の実施形態に係る光配線シートの平面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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