(57)【要約】【課題】粉粒体の充填及び排出時に生じる粉粒体の詰まりを解消し、かつ、軽量で耐圧性に優れ、しかも、荷役作業の稼働率と運搬効率を同時に向上させることができるフレキシブルコンテナを提供することを目的とする。【解決手段】粉粒体の運搬に用いるフレキシブルコンテナ１において、気密性を備えて一の端部に粉粒体を投入する投入口４と他の端部に粉粒体を排出する排出口６とを有する内袋１２と、この内袋１２を内部に格納する胴部２とこの胴部２の両端に設けられそれぞれ投入口４あるいは排出口６を外部に誘導し胴部２中央部の径よりも小径に継ぎ目なく絞られる開口部とを有し内袋１２よりも高い耐圧強度を備える外袋１３と、内袋１２の投入口４あるいは排出口６から内袋１２内部に挿入され表面に給気孔９を穿設する送風管８とを有するものである。【選択図】  図１
2004196395.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉粒体の運搬に用いるフレキシブルコンテナにおいて、気密性を備えて一の端部に前記粉粒体を投入する投入口と他の端部に前記粉粒体を排出する排出口とを有する内袋と、この内袋を内部に格納する胴部とこの胴部の両端に設けられそれぞれ前記投入口あるいは排出口を外部に誘導し前記胴部中央部の径よりも小径に継ぎ目なく絞られる開口部とを有し前記内袋よりも高い耐圧強度を備える外袋と、前記内袋の投入口あるいは排出口から内袋内部に挿入され表面に給気孔を穿設する送風管とを有するフレキシブルコンテナ。
【請求項２】
粉粒体の運搬に用いるフレキシブルコンテナにおいて、気密性を備えて一の端部に前記粉粒体を投入する投入口と他の端部に前記粉粒体を排出する排出口とを有する内袋と、この内袋を内部に格納する蛇腹状胴部とこの胴部の両端に設けられそれぞれ前記投入口あるいは排出口を外部に誘導し前記胴部中央部の径よりも小径に継ぎ目なく絞られる開口部とを有し前記内袋よりも高い耐圧強度を備える外袋とを有するフレキシブルコンテナであって、前記外袋には前記内袋と外袋によって形成される空間に給気可能な送風口を設けたことを特徴とするフレキシブルコンテナ。
【請求項３】
粉粒体の運搬に用いるフレキシブルコンテナにおいて、気密性を備えて一の端部に前記粉粒体を投入する投入口と他の端部に前記粉粒体を排出する排出口とを有する内袋と、この内袋を内部に格納する蛇腹状胴部とこの胴部の両端に設けられそれぞれ前記投入口あるいは排出口を外部に誘導し前記胴部中央部の径よりも小径に継ぎ目なく絞られる開口部とを有し前記内袋よりも高い耐圧強度を備える外袋と、この外袋の外側あるいは前記内袋と外袋の間に形成される空間に挿入され外部から給気可能な枕袋とを有することを特徴とするフレキシブルコンテナ。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１に記載のフレキシブルコンテナを少なくとも１搭載したことを特徴とするフレキシブルコンテナ車両。
【請求項５】
請求項１乃至３のいずれか１に記載のフレキシブルコンテナを少なくとも１搭載したことを特徴とするフレキシブルコンテナ船舶。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、粉粒体の運搬あるいは貯蔵に使用するフレキシブルコンテナとそのフレキシブルコンテナを搭載して粉粒体と運搬する車両及び船舶に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、工業原材料や食品関係、家畜用飼料、農業用肥料、合成樹脂ペレット等の粉粒体の大量輸送及び保管には、荷重に比べて大変軽く、しかも、柔軟で折畳み可能なフレキシブルコンテナが使用されるようになってきている。このようなフレキシブルコンテナには従来の金属製のコンテナと同様に円柱型あるいは箱型の縦置き型と横置き型がある。縦置き型はフレキシブルコンテナ本体に吊りロープやベルトが設けられているのでクレーンやフォークリフトを用いて、横置き型はフレキシブルコンテナ本体をジャッキで持ち上げて傾けて容易に一連の荷役作業（荷物の充填・輸送・排出）を一人で行うことができる。また、両方の型とも返送の際には小さく折畳めるので収納スペースをとらず運搬車の荷台の空いたスペースに他の荷物を置き運搬することができるため、作業の効率化と省力化、さらに運搬のための省エネ化を実現している。
【０００３】また、フレキシブルコンテナは使用期間と使用条件によって２年以上の繰り返し長期使用を目的としたランニングタイプと使い捨てあるいは１年未満の数回使用を目的としたワンウェイタイプの２タイプに分類され、フレキシブルコンテナの素材としてはランニングタイプには繊維補強されたポリ塩化ビニルやエチレン酢酸ビニル共重合体、クロロプレンゴム等が使用され、ワンウェイタイプにはポリプロピレンクロスやポリエチレンクロス等のオレフィン製織布が使用されている。また、内容物が油を含むか否かによってもフレキシブルコンテナ本体に使用する素材を変えている。
【０００４】しかしながら、フレキシブルコンテナに充填する粉粒体は軽量のものが多いため、投入の際に余分な空間が生じ密に充填できないという課題があった。また、排出の際にはブリッジ現象やラットホール現象のように途中で粉粒体が詰まってしまう現象が起こり、うまく粉粒体を排出することができないという課題があった。
【０００５】このような課題に対処するため、いくつかの発明及び考案が開示されている。
例えば、特許文献１には、「粒粉体用フレキシブルコンテナーとその利用システム」という名称でフレキシブルコンテナ内部に空気を送り込むことによって粉粒体を流動させるフレキシブルコンテナとそれに付随するシステムに関する発明が開示されている。
【０００６】以下、図９を参照しながら、特許文献１に開示された技術について特許文献１を引用しながら説明する。
図９は特許文献１に開示された粒粉体用フレキシブルコンテナーの実施例の一つであり、粉粒体を充填する横置き型のフレキシブルコンテナーはフレコン本体５８とその両開口端に設けられた側板５７ａ，５７ｂとからなり、フレコン本体５８の上部には投入筒バルブ６０を有した投入筒５９が、側板５７ａには排出筒バルブ６４を有した排出筒６３が設けられており、粉粒体を投入及び排出できるようになっている。また、投入筒５９及び排出筒６３、側板５７ｂにはそれぞれ圧送空気管用バルブ６２を有する圧送空気用ノズル６１、輸送管用バルブ６６を有する輸送管用ノズル６５、流動空気管用バルブ６８を有する流動空気用ノズル６７が設けられており、これらを介して空気を送入あるいは排出することによってフレコン本体５８中に空気の流れを発生させる。
【０００７】まず、粉粒体をフレコン本体５８に充填する場合には、圧送空気管用バルブ６２と排出筒バルブ６４、輸送管用バルブ６６、流動空気管用バルブ６８を閉じた状態で投入筒バルブ６０を開けて粉粒体投入方向７３に沿って投入筒５９から粉粒体をフレコン本体５８へと投入する。圧送空気管用バルブ６２はフレコン内部の脱気が必要な場合にのみ開き、圧送用空気投入方向７４に沿って圧送空気用ノズル６１から圧送空気を送り込みフレコン内部の脱気を行う。これによって、余分な空間を生じることなく密に充填することができる。
また、フレコン本体５８内部は分散板６９によって上下二つの空間がつくられており、上部の空間は粉粒体を充填する空間として使用され、下部の空間、すなわち、流動化用空気室７０はフレコン本体５８内に粉粒体を流動させるための空気を確保する空間として使用されている。これにより、フレコン本体５８から粉粒体を排出する場合には、投入筒バルブ６０と圧送空気管用バルブ６２、輸送管用バルブ６６、流動空気管用バルブ６８を閉じた状態で排出筒バルブ６４を開け、次に流動空気管用バルブ６８を開けて流動用圧縮空気投入方向７５に沿って流動空気用ノズル６７から流動化用空気室７０へと流動空気を送り込み、分散板６９を経てエアー噴出方向７２に沿ってフレコン本体５８に充填された粉粒体中に均一に空気を圧入する。すると、フレコン本体５８に充填されていた粉粒体はこの流動空気によって流動化されて液体のように流出しやすい状態となるので、このときに排出筒バルブ６４を開放し粉粒体排出方向７６に沿って排出筒６３から粉粒体を排出させる。粉粒体とともに流動されている空気は、輸送管用バルブ６６を開け空気排出方向７７に沿って輸送管用ノズル６５から排出する。従って、このように空気の送入によって粉粒体に流動性を持たせることによって粉粒体の詰まりを生じることなく、容易に粉粒体を排出することができる。
粉粒体を全て排出し終わった後は、フレコン本体５８の下部に設けられたバルブを開けて底部空気室７１から空気を放出しフレコン本体５８を収縮させる。これによって、返送時にはフレコンをコンパクトにまとめることができるので、運搬車の荷台のスペースを大きく開けることが可能となる。
【０００８】ここでは特許文献１に開示された実施例の一例を説明したが、今回説明した実施例１の他にも流動化用空気室の代わりに多孔質の材料でできた挿脱可能な分散器をフレコン本体底部に設けフレコン本体内の空気の流れを生じさせるものやフレコン本体を二重構造にして保温性を高めたもの、これらや実施例１の横置き型のフレキシブルコンテナを縦置き型にした実施例もある。
【０００９】また、特許文献２には、「粉体運搬用袋」という名称で内袋と外袋の二重構造からなるフレキシブルコンテナの内部に空気を貯蓄する空気室を設けたフレキシブルコンテナに関する発明が開示されている。
以下、特許文献２に開示された技術について特許文献２の記載を引用しながら説明する。
【００１０】この粉体運搬用袋は通気性を有する内袋と気密性を有する外袋、内袋の底部に装着されたエアースライド装置とからなり、内袋は数箇所で外袋に固定されている。そのため、エアースライド装置から空気を送入すると内袋から空気が漏れて外袋が膨らみ、内袋と外袋の間に空気室が形成される。また、内袋は空気室が形成された際に下部側面がＶ字型を形成するように固定されているため、粉粒体がＶ字型の中央に集まり、粉粒体の排出の際に生じる粉粒体の詰まりが生じることなく円滑に排出を行うことができる。また、内袋に空気を送入するための空気管も一本で済むので、粉体運搬用袋全体の構造も非常にシンプルになる。
【００１１】
【特許文献１】
特開昭５６−１２３２７８号公報
【特許文献２】
実開平６−２２２７８号公報
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の従来の技術においては、例えば特許文献１に開示された発明においては、フレコン本体に空気を流動させることによって粉粒体に流動性を持たせ粉粒体の詰まりを削減させることができるが、フレキシブルコンテナを形成するフレコン本体と側板とを縫い合わせる必要があるため、フレコン本体と側板との間に継ぎ目を生じてしまう。そのため、どうしてもこの継ぎ目部分の強度が弱くなり、送入空気の圧力によってフレコン本体が破損したり、継ぎ目部分から粉粒体が漏出してしまうという課題があった。しかも、搬入先の大型サイロなどに空気で粉粒体を圧送する場合には圧力がフレコン本体にかかるため、より高圧に耐えて漏出などの不具合を防止可能なフレキシブルコンテナが要望されていた。
また、フレコン本体を様々な種類の粉粒体によって使い分けたり、あるいは交換したりするという思想はなく、複数の粉粒体の使用に伴うコンタミネーションが発生してしまうという課題があった。
さらに、分散板や基底部空気室など粉粒体の流動性を向上させるための構造から、粉粒体の運搬後の減容化のためのフレキシブルという本来要求されるべき特徴を損なってしまうという課題もあった。
【００１３】また、特許文献２に開示された発明においては、簡潔な構造で効率よく粉粒体の排出ができるものの、内袋及び外袋は通気性及び気密性を要しているだけで耐圧性には優れるものではない。従って、内袋と外袋の間に空気を送入及び貯蓄した際に空気の圧力によって内袋あるいは外袋が破損するおそれがあるという課題があった。また、本特許文献２においても、複数の粉粒体を効率よく運搬する思想はなく、やはりコンタミネーションの発生という課題があった。
【００１４】さらに、特許文献１のように圧縮空気を送入しながら粉粒体をフレキシブルコンテナから排出しサイロへと粉粒体を搬入する場合には、フレキシブルコンテナに、通常、１〜１．５ｋｇ／ｃｍ２程度の高圧力が負荷される。そのため、フレキシブルコンテナの構造は高圧に耐えられるように鏡部を金属製にし、金属製の鏡部と布あるいは樹脂製の胴部をボルトで締め付けて接合する構造をとっている。しかしながら、ステンレスを用いて直径２ｍ、長さ７５ｃｍで耐圧を１．９ｋｇ／ｃｍ２としたフレキシブルコンテナの鏡部を作る場合には、その鏡部だけでも約１ｔあり、さらに長さ６．５ｍの胴部等のその他の部材もステンレス製とするとコンテナの全量は３ｔを超えてしまう。そのため、このフレキシブルコンテナに粉粒体を充填し運搬及び荷降ろしする場合の全体重量を押し上げてしまい、運搬効率が悪いという課題があった。また、鏡部のみを金属製としてもフレキシブルコンテナの返送時の圧縮率は２分の１程度しかならず運搬車に帰り荷を積むにも限界があり、さらに運搬効率を低下させてしまうという課題もあった。
【００１５】加えて、金属製のコンテナはもちろんのこと、ランニングタイプのフレキシブルコンテナにおいても繰り返し使用されるため、充填物を別のものに変更する場合には、フレキシブルコンテナの内部を清掃しなければならず、この清掃作業にも多くの時間と労力が費やされるため、荷役作業の稼働率を低下させてしまうという課題もあった。もちろん、一定の充填物のみの搬送に使用される専用コンテナとすれば清掃などに時間と労力を費やすことはないが、それでは使用と使用のスパンが長くなり、稼働率が大幅に低下してしまう。
【００１６】本発明はかかる従来の事情に対処してなされたものであり、粉粒体の充填及び排出時に生じる粉粒体の詰まりを解消し、かつ、軽量で耐圧性に優れ、しかも、荷役作業の稼働率と運搬効率を同時に向上させることができるフレキシブルコンテナとそれを搭載したフレキシブルコンテナ車両及び船舶を提供することを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明であるフレキシブルコンテナは、粉粒体の運搬に用いるフレキシブルコンテナにおいて、気密性を備えて一の端部に粉粒体を投入する投入口と他の端部に粉粒体を排出する排出口とを有する内袋と、この内袋を内部に格納する胴部とこの胴部の両端に設けられそれぞれ投入口あるいは排出口を外部に誘導し胴部中央部の径よりも小径に継ぎ目なく絞られる開口部とを有し内袋よりも高い耐圧強度を備える外袋と、内袋の投入口あるいは排出口から内袋内部に挿入され表面に給気孔を穿設する送風管とを有するものである。
上記構成のフレキシブルコンテナは、胴部中央部から両開口部に向けて異径で継ぎ目なく絞った一体の袋とすることで継ぎ目部分から粉粒体が漏出しないと共に、耐圧性を高めるという作用を有する。また、内袋に気密性を備え、外袋に内袋より高い耐圧性を備えさせることで、内袋内に貯留される粉粒体が内袋と外袋の間の空間に漏出することを防止して内袋のみの交換を可能とする。このような構成によって、内袋を交換しても外袋側に粉粒体が漏出せず、コンタミネーションが防止する作用を有する。さらに、胴部中央部から両開口部に向けて小径に絞る構造とすることで、従来必要であった例えば鏡部は不要となり、小型で軽量の開口部とすることが可能で、材料の選定に幅を持たせるという作用を有する。
また、フレキシブルコンテナ内部に送風管を挿入することによって粉粒体に流動性を持たせ、液体のように流出しやすい状態を作り出す。そして、軽量のフレキシブルコンテナであるため、車両や船舶などから容易に取り外すことが可能で、充填された粉粒体をサイロなどに搬送するまでの間、あるいは常時貯蔵するために使用可能である。
【００１８】また、請求項２に記載の発明であるフレキシブルコンテナは、粉粒体の運搬に用いるフレキシブルコンテナにおいて、気密性を備えて一の端部に粉粒体を投入する投入口と他の端部に粉粒体を排出する排出口とを有する内袋と、この内袋を内部に格納する蛇腹状胴部とこの胴部の両端に設けられそれぞれ投入口あるいは排出口を外部に誘導し胴部中央部の径よりも小径に継ぎ目なく絞られる開口部とを有し前記内袋よりも高い耐圧強度を備える外袋とを有するフレキシブルコンテナであって、外袋には内袋と外袋によって形成される空間に給気可能な送風口を設けたものである。
上記構成のフレキシブルコンテナにおいては、フレキシブルコンテナ自体の耐圧性を向上させるという作用に加えて、胴部を蛇腹状とすることでより収納をコンパクトにするという作用を有する。また、送風口を設けて内袋と外袋との間の空間全体あるいは一部において空気を出し入れすることでフレキシブルコンテナ全体に流動性を持たせるという作用を有する。
さらに、請求項１記載の発明と同様に、内袋に気密性を備え、外袋に内袋より高い耐圧性を備えさせることで、内袋内に貯留される粉粒体が内袋と外袋の間の空間に漏出することを防止し、コンタミネーションを防止する作用を有する。また、貯蔵に使用することも可能である。
【００１９】さらに、請求項３記載の発明であるフレキシブルコンテナは、粉粒体の運搬に用いるフレキシブルコンテナにおいて、気密性を備えて一の端部に粉粒体を投入する投入口と他の端部に粉粒体を排出する排出口とを有する内袋と、この内袋を内部に格納する蛇腹状胴部とこの胴部の両端に設けられそれぞれ投入口あるいは排出口を外部に誘導し胴部中央部の径よりも小径に継ぎ目なく絞られる開口部とを有し内袋よりも高い耐圧強度を備える外袋と、この外袋の外側あるいは内袋と外袋の間に形成される空間に挿入され外部から給気可能な枕袋とを有するものである。
上記構成のフレキシブルコンテナにおいては、請求項１及び２記載の発明と同様に、粉粒体の漏出とコンタミネーションを防止する作用を有すると共に、外部からの給気可能な枕袋を設けることで排出口部分に安息角を生じさせるという作用を有する。また、枕袋を下方にしてフレキシブルコンテナを接地させることによって貯蔵用に使用する際には安定性を保つ作用を有する。
【００２０】また、特に、請求項４記載の発明であるフレキシブルコンテナ車両は、請求項１乃至３のいずれか１に記載のフレキシブルコンテナを少なくとも１搭載したものである。
上記構成のフレキシブルコンテナ車両においては、請求項１乃至３のいずれか１に記載のフレキシブルコンテナを搭載することで、気密性を備えた内袋内に粉粒体を収納し、内袋よりも高い耐圧性を備えた外袋に格納することで、粉粒体の漏出とコンタミネーションを防止しながら、粉粒体の流動化を促進し、しかもフレキシブルコンテナに本来要求されるフレキシビリティを保持して、粉粒体を効率的に搬送するという作用を有する。
また、複数搭載した場合には、各々のフレキシブルコンテナに種類の異なる粉粒体を搭載可能とし、しかも１のフレキシブルコンテナを小型化することで耐圧強度を向上させるという作用を有する。
【００２１】最後に、請求項５記載の発明であるフレキシブルコンテナ船舶は、請求項１乃至３のいずれか１に記載のフレキシブルコンテナを少なくとも１搭載したものである。
上記構成のフレキシブルコンテナ船舶においても、請求項４記載の作用と同様の作用を有する。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明に係る上記構成のフレキシブルコンテナの実施の形態を図１乃至図７に基づき説明する。（請求項１乃至請求項３に対応）
図１（ａ）は本発明の第１の実施の形態に係るフレキシブルコンテナの概念図であり、図１（ｂ）は（ａ）において符号Ａ−Ａで示した部分の矢視図であり、図１（ｃ）は（ａ）において符号Ｂ−Ｂで示した部分の矢視図である。
【００２３】図１（ａ）において、フレキシブルコンテナ１は横置き型筒状で継ぎ目の全くない、いわゆるシームレスの胴部２と、胴部２の両開口端にフランジ３，５を介して着接された粉体投入口４と粉体排出口６とから構成されている。胴部２は中央部から粉体投入口４と粉体排出口６が設けられた開口端に向けて径を徐々に小さく絞っており、できるだけ多くの粉体を充填し、かつ、開口端ができるだけ小さくなるように形成されている。また、フレキシブルコンテナ１はシームレスの胴部２のみで構成されており金属製の鏡部が設けられていない。
したがって、フレキシブルコンテナ１は持ち運びが可能となり作業効率を向上させることができるとともに、返送時にはフレキシブルコンテナの容積を粉粒体充填時の１０分の１にまで圧縮することができるので運搬効率をより向上させることができる。
さらに、胴部２の内部底部には複数の孔９が穿設されたエアーホース８が設けられており、エアー口７を介して空気の出し入れができるようになっている。符号１０、１１はそれぞれ粉体投入方向、粉体排出方向である。
【００２４】図１（ｂ）はフレキシブルコンテナ１をＡ−Ａ方向から、（ｃ）はＢ−Ｂ方向から見た場合の概念図である。これらの図において、胴部２は内袋１２と内袋１２よりも耐圧性の高い外袋１３とからなっている。また、内袋１２には気密性の高い袋が使用されており、内袋１２から粉体が漏出するのを防止してコンタミネーションの発生を阻止している。従って、充填物に応じて内袋１２のみを交換し外袋１３は同じものを繰り返し何度も使用できるため、フレキシブルコンテナ１内部の清掃作業が不要となり、清掃に費やされる労力を減らしながら作業効率を向上させることができる。内袋１２としては、安価で柔軟な例えば、ポリエチレンやポリ塩化ビニルなどを採用することができる。もちろん、これらの材質に限定するものでなく、気密性が高く、充填物との化学的、物理的な相性に問題がなく、しかも柔軟でコスト的に合理的であればどのような材質、材料であってもよい。
内袋１２を格納する外袋１３には、アラミド繊維やポリアリレート繊維のような高張力の繊維を使用することで内袋１２よりも強度を高くし、さらにフレキシブルコンテナ全体の耐圧性を向上することができる。外袋１３は、これらの高張力繊維を編んで製造されるもので、編みながら胴部２からフランジ３，５へ向けて小径に形成するものである。編むことによって、異径であると同時に高い耐圧特性を備えたフレキシブルコンテナ１を製造することができる。
また、内袋は気密性の袋でなくても、例えば樹脂をコーティングすることで気密性の薄い繊維の気密性をより高めたりすることができる。
【００２５】図２（ａ）は本発明の第２の実施の形態に係るフレキシブルコンテナの実施例１の概念図であり、図２（ｂ）は（ａ）において符号Ａ−Ａで示した部分の矢視図であり、図２（ｃ）は（ａ）において符号Ｂ−Ｂで示した部分の矢視図である。
図２（ａ）乃至（ｃ）において、符号１４ａは縦置き型のフレキシブルコンテナであり、胴部１５ａは筒型蛇腹状になっている。返送の際にはその蛇腹状の胴部１５ａを畳むことによって従来の縦置き型のフレキシブルコンテナよりもコンパクトにまとめて収納することができるので、運搬車の荷台の空きスペースをより広くすることができる。
また、胴部１５ａの上部にはフランジ１８を介して粉体投入口１６が設けられており、粉体の充填作業時には粉体投入方向２４に従ってここから粉体を投入する。その際、粉体を隙間なく充填するためにエアー口１７を空けてフレキシブルコンテナ内部の脱気を行うこともできる。符号２７はエアー排出方向である。
【００２６】粉体の排出作業は胴部１５ａ下部側面にフランジ２０ａを介して設けられた粉体排出口１９ａから粉体排出方向２５に沿って行う。内袋２８内部にはフィルター３１ａが設けられており、フランジ３２ａを介してエアー口３３ａから圧縮空気を送入することによってフィルター３１ａを通じて内袋２８内部に圧縮空気が噴出されるため、内袋２８内に充填された粉体が吹き上げられて流動化し、これによって粉体の排出を促すことができる。符号２６，３４は圧縮空気送入方向である。
また、粉体の排出を効率よく行えるように内袋２８は外袋２９との間に安息角２３を形成している。また、内袋２８と外袋２９の間隙に形成される空間Ｃにはエアー枕３０ａが設けられている。このエアー枕３０ａは、フランジ２１を介してエアー口２２から圧縮空気を出し入れすることによって振動を発生させて安息角２３を形成した内袋２８の内面において粉体に流動性を持たせることができる。従って、ブリッジ現象やラットホール現象のような粉体の詰まりを削減することができる。
図２（ｃ）において、内袋２８側面には粉体排出口１９ａが設けられているため、エアー枕３０ａはそのスペースを回避するように蹄鉄形状を成している。
【００２７】図３（ａ）は本発明の第２の実施の形態に係るフレキシブルコンテナの実施例２の概念図であり、図３（ｂ）は（ａ）において符号Ａ−Ａで示した部分の矢視図であり、図３（ｃ）は（ａ）において符号Ｂ−Ｂで示した部分の矢視断面図である。図３（ａ）及び（ｂ）、（ｃ）において、図２に示された部分と同一部分については同一符号を付し、その構成及び機能、効果についての説明は省略する。
図３は、図２に示される実施例１の粉体排出口１９ａをフレキシブルコンテナの側面ではなく底部に設けたものであり、フレキシブルコンテナ１４ｂの粉体排出口１９ｂはフランジ２０ｂを介して胴部１５ｂの底部に設けられている。実施例１においては側方に粉体排出口を設けていたため、そのスペースを回避するようにエアー枕を蹄鉄形状としていたものの、本実施例においては、そのスペースを確保する必要がないためエアー枕３０ｂは図３（ｃ）に示されるようにリング形状となっている。そのため、安息角２３に対して周方向に均等な振動を加えることが可能となり、粉体をよりスムーズに排出することができるという効果がある。
また、粉体排出口１９ｂが底部に設けられているので、内袋２８内に充填した粉体に流動性を持たせるためのエアーを送入するエアー口３３ｂはフランジ３２ｂを介して内袋２８の側面に設けており、フィルター３１ｂを通じて内袋２８内に充填された粉体に流動性を与えられるようになっている。
【００２８】図４（ａ）は本発明の第２の実施の形態に係るフレキシブルコンテナの実施例３の概念図であり、図４（ｂ）は本発明の第２の実施の形態に係るフレキシブルコンテナの実施例４の概念図である。図４（ａ）及び（ｂ）において、図２及び３に示された部分と同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
図４（ａ）及び（ｂ）は図２を参照して説明した実施例１及び図３を参照して説明した実施例２の胴部の蛇腹を筒型提灯形状ではなく筒型ピラミッド形状としたものであり、図４（ａ）及び（ｂ）に示されるフレキシブルコンテナ１４ｃ，１４ｄの胴部１５ｃ，１５ｄは上部の径が小さく下部に行くにつれて徐々に径が大きく形成されている。また、フレキシブルコンテナ１４ｃは、図２（ａ）と同様に粉体排出口１９ｃがフランジ２０ｃを介して胴部１５ｃ側面に接合されており、エアー枕３０ｃは図２（ｃ）と同様に蹄鉄形状をしている。フレキシブルコンテナ１４ｄも図３（ａ）と同様に粉体排出口１９ｄがフランジ２０ｄ介して胴部１５ｃ底部に着接されており、エアー枕３０ｄは図３（ｃ）と同様にリング形状をしている。
【００２９】このように構成されたフレキシブルコンテナ１４ａ，１４ｂにおいては、胴部の上部の径を小さく下部の径を大きくすることでフレキシブルコンテナを運搬車の荷台に載せたときの安定性が向上するとともに、粉体を排出した後には蛇腹を重なることなく畳むことが可能であるため、返送時には実施例１及び２よりもさらに圧縮率を高めることができるという効果がある。
フレキシブルコンテナ１４ｃあるいは１４ｄの内袋２８内部に圧縮空気を送り込むエアー口３３ｃ，３３ｄについては、フレキシブルコンテナ１４ｃは図２と同様に底部にフランジ３２ｃを介して設けられフィルター３１ｃを通して内袋２８内部に圧縮空気が送られ、フレキシブルコンテナ１４ｄは図３と同様に内袋２８内部側面に設けられている。
【００３０】図２乃至４に記載のフレキシブルコンテナ１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄにおいては、エアー枕３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄを設け、これらのエアー枕に圧縮空気を出し入れすることによってフレキシブルコンテナ全体に流動性を持たせているが、このエアー枕を除いた状態で内袋と外袋との間に生じた空間Ｃに対して圧縮空気を出し入れすることでフレキシブルコンテナに流動性を持たせてもよい。その際には、例えばエアー枕に圧縮空気を送入していたエアー口はそのまま存置させておいて圧縮空気の出し入れに供するとよい。直接圧縮空気を安息角２３を成す部分に当てて振動させることによって、よりよい流動性を得ることができる。
さらに、本実施の形態においては、エアー枕を内袋と外袋の間隙に形成される空間に設けたが、このエアー枕を外袋の外周に設けてもよい。しかも、そのエアー枕を外袋の外周において脱着可能に設けることによれば、粉体の排出時にのみ取り付け、その他の時には外しておくことができる。また、外付けの場合には、エアー枕のメンテナンスや補修などが容易であるというメリットもある。ただし、振動は外袋を介して伝達されるため、内袋に形成された安息角に伝わる振動が弱められる可能性がある。
【００３１】次に、本発明の第１及び２の実施の形態に係るフレキシブルコンテナの一連の荷役作業について説明する。
まず、本発明の第１の実施の形態に係るフレキシブルコンテナ（横置き型）の一連の荷役作業について、図５を用いて説明する。
図５（ａ）は本発明の第１の実施の形態に係るフレキシブルコンテナに粉体を投入するときの概念図であり、図５（ｂ）は本発明の第１の実施の形態に係るフレキシブルコンテナから粉体を排出するときの概念図であり、図５（ｃ）は粉体を排出した後の本発明の第１の実施の形態に係るフレキシブルコンテナの概念図である。図５（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）において、図１に示された部分と同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
【００３２】トラック３７にフレキシブルコンテナ１を積んだ状態でフレキシブルコンテナ１に粉体を充填する場合には、はじめに粉体排出口６とエアー口７を閉じた状態で図５（ａ）のように粉体投入口４から粉体３５を投入し、しばらくしたらエアー口７を開けてここから圧縮空気送入方向３６ａに沿ってフレキシブルコンテナ１内にエアーホース８を通じて圧縮空気を送り、孔９からエアー噴出方向３８に圧縮空気を噴出させて粉体３５を攪拌する。その際には、粉体投入口４付近などにフィルター付のエアー抜き口（図示せず）を設けるとよい。あるいは、エアーホース８を通じてエアー口７からフレキシブルコンテナ１内の空気を脱気し、充填の際に生じる隙間を埋めるようにしてもよい。
【００３３】また、トラック３７で粉体３５を運搬後は、粉体投入口４を閉じた状態でエアー口７から圧縮空気送入方向３６ｂに従って圧縮空気をフレキシブルコンテナ１内に送入し充填されている粉体３５を吹き上げて流動性を持たせながら粉体排出口６から図５（ｂ）のようにホース３９を通じて粉体３５を排出して荷降ろしを行う。
フレキシブルコンテナ１は胴部２内の粉体３５及び空気を全て排出してしまうと図５（ｃ）のように平らに潰れてしまうので、返送時はこれを折畳んでトラック３７の荷台の空いたスペースに他の荷物を積むことができる。フレキシブルコンテナ１は従来のフレキシブルコンテナと異なり、金属製の鏡部を備えていなくても高圧に耐えることができるため、高いサイロなどへの排出を可能としながら、従来のフレキシブルコンテナより軽量であり、しかもより小さく折畳むことができる。このため、効率のよい運搬作業を実現することが可能となる。さらに、機密性の高い内袋を採用したため、充填物に応じて取り替えることが可能であるため、内部の清掃を不要としながら効率的にコンタミネーションを防止することが可能である。
【００３４】続いて、本発明の第２の実施の形態に係るフレキシブルコンテナ（縦置き型）の一連の荷役作業について、図６を用いて説明する。
図６（ａ）は本発明の第２の実施の形態に係るフレキシブルコンテナの実施例１に粉体を投入するときの概念図であり、図６（ｂ）は同じく粉体を排出するときの概念図であり、図６（ｃ）は粉体を排出した後の概念図である。図６（ａ）及び（ｂ）、（ｃ）において、図２に示された部分と同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
トラック４２に積んだ状態でフレキシブルコンテナ１４ａに粉体を充填する場合、図５と同様に粉体排出口１９ａを閉じた状態で、図６（ａ）のように分岐されたホース４１を介して粉体４０を粉体投入口１６からフレキシブルコンテナ１４ａ内に投入する。その際、エアー口１７を開けてフレキシブルコンテナ１４ａ内に貯まった空気を脱気し、粉体４０を密に充填できるようにしてもよい。図６（ａ）ではエアー口１７を粉体投入口１６の側部に設けた例を示したが、粉体投入口１６の周面などに通気性のよいフィルターなどを設けてこれによってフレキシブルコンテナ１４ａ内の空気を外部へ逃がすようにしてもよい。
【００３５】また、トラック４２で粉体４０を運搬し荷降ろしする場合には、粉体投入口１６とエアー口１７を閉じた状態で図６（ｂ）のように粉体排出口１９ａからホース４３を通じて粉体４０を排出して荷降ろしを行う。詳しい粉体４０の排出方法については図７を参照しながら後述する。
また、返送の際には図６（ｃ）のようにフレキシブルコンテナ１４ａを潰して運搬する。フレキシブルコンテナ１４ａは胴部１５ａが蛇腹状であるため、従来のフレキシブルコンテナよりもきれいに折畳むことができ、トラック４２の荷台の空きスペースより有効に使用することができる。
【００３６】ここで、図６（ｂ）に示した粉体の荷降ろし作業について、図７を用いて詳しく説明する。
図７は粉体が充填された本発明の第２の実施の形態に係るフレキシブルコンテナの実施例１から粉体を排出し、粉体をサイロに送入するときの概念図である。図７において、図２及び図６に示された部分と同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
縦置き型のフレキシブルコンテナ１４ａに充填された粉体４４を排出して工場などに設置されているサイロ５０に荷降ろしする場合は、はじめに粉体投入口１６とエアー口１７を閉じた状態でバルブ４６を開けてフレキシブルコンテナ１４ａ底部にフランジ３２ａを介して設けられたエアー口３３ａから圧縮空気を送入しフィルター３１ａを通じて内袋２８内にエアーを送り込み、内袋２８内部に充填された粉体４４を吹き上げて流動性を持たせる。符号４５はエアー噴出方向である。そして、十分に流動性を持った粉体４４は、粉体排出口１９と排出バルブ４９を介して管４８ａを通じて排出される。
【００３７】このとき、バルブ４７を開くことで圧縮空気が管４８ｂを通じて管４８ｃへと送入されるため、管４８ｃにおいて掃引効果も発揮され粉体４４はサイロ５０へと搬出される。このとき、内袋２８と外袋２９の間に設置されたエアー枕３０ａに圧縮空気をエアー口２２を介して出し入れすることによって、内袋２８の内壁に安息角をもって形成されたテーパ部に振動を発生させる。
この振動によって、ブリッジ現象やラットホール現象を防止することができ、粉体排出口１９ａに連結された管４８ｂを通じて効率よく粉体４４を排出することができる。これによって、フレキシブルコンテナ１４ａからサイロ５０へ粉体４４を効率よく荷降ろしすることができる。また、サイロ５０の下部にはロータリーバルブ５１が備えられ、ここから必要に応じて粉体４４を取り出すことができる。さらに、サイロ５０上部にはバッグフィルター５３とファン５４が設置されており、ファン５４を作動させることによって排出方向５５に従って外部へ排気される。サイロ５０の下部側面に設けられたマンホール５２は清掃の際に使用するものである。
【００３８】次に、本発明に係るフレキシブルコンテナ車両の実施の形態について図８を用いて説明する。（請求項４に対応）
図８（ａ）は本発明の第１の実施の形態に係るフレキシブルコンテナ車両の概念図であり、図８（ｂ）は本発明の第２の実施の形態に係るフレキシブルコンテナ車両の概念図である。図８（ａ）及び（ｂ）において、図１及び図２に示されたフレキシブルコンテナの実施の形態の部分と同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
図８（ａ）は４つの横置き型のフレキシブルコンテナ１をトラック５６に搭載して運搬している状態を示したものである。本実施の形態においては、１当たりのフレキシブルコンテナ１の径を小さくすることで粉体を分割して運搬するというものである。これにより、粉体を分割させてフレキシブルコンテナの数を増やせば充填及び排出作業を行う回数が増加し作業時間が延びるという課題が生じると考えられるが、１当たりのフレキシブルコンテナの径を小さくすることで外袋にかかる応力を低下させることができ、容器の耐圧性を向上させることができる。そして、コンタミネーションを防止しながら一度に複数の粉体を運搬することができる。しかも、内袋内の清掃を不要としながらコンタミネーションの問題なく、内袋のみの交換で外袋はそのままにして繰り返し使用が可能であるため、作業員の労力を低減しながら運搬効率を飛躍的に向上させることができる。
また、このように複数のフレキシブルコンテナを搭載して粉体を運搬することによって、少量多種の搬送ニーズに応えることができる。さらに、小型のフレキシブルコンテナを使用することによって、例えば荷台の半分のスペースにフレキシブルコンテナを搭載する一方、もう半分のスペースに粉体ではない他の積荷を混載して運搬することも可能であり、運搬の多様化も大幅に向上させることができる。
【００３９】また、図８（ｂ）は４つの縦置き型のフレキシブルコンテナ１４ａをトラック５６に一度に載せて運搬している状態を示す図であり、上述の効果と同様の効果を発揮させることができる。図８（ｂ）においては、粉体排出口がフレキシブルコンテナの側部に設置されたものを搭載したトラックを説明したが、粉体排出口が下部に設けられている場合には、トラックの荷台に粉体排出口を挿通可能なように孔を設けて、粉体排出口を孔に挿設して固定するよう運搬してもよい。
なお、本実施の形態では、フレキシブルコンテナを露出させてトラックに搭載する場合を説明したが、箱型にフレキシブルコンテナを覆う耐圧の構造物を設けてもよい。この構造物に設けられるドアや窓については、閉止を条件として粉体の搬送を可能とするようなインターロックを設けるとよい。このような構造物によって、万一フレキシブルコンテナにおいて粉体爆発が生じた場合であっても、外部に粉体やフレキシブルコンテナ自体の飛散を防止することが可能である。もちろん、粉体爆発力に耐えうる耐圧特性を備えることが必要である。
【００４０】最後に、本発明の実施の形態に係るフレキシブルコンテナ船舶について説明する。（請求項５に対応）
先に説明したフレキシブルコンテナ車両は、本発明に係るフレキシブルコンテナを車両に搭載したものであるが、これを船舶に搭載したものが本実施の形態に係るフレキシブルコンテナ船舶である。図示しないが、船舶の甲板上に、図８を用いて説明したトラックの荷台に搭載したのと同じく、例えば横置きのフレキシブルコンテナであれば、２段に２つずつ搭載したり、あるいは船舶は大きいため、３段に１０ずつ搭載可能な場合もある。縦置きのフレキシブルコンテナであれば、甲板全面に４×５などで配列してもよい。これらのフレキシブルコンテナは着脱可能に設置されるものである。
【００４１】船舶によってコンテナを輸送する場合には、運搬後、一度埠頭に荷降ろししてからそのままトラック等で運搬するか、あるいは、埠頭で一旦荷を別の容器に移し変えた後保管し、運搬の際に再度コンテナに移し変えて運搬するという方法がとられており、荷を何度も移し変えなければならないという手間が生じる。
特に、所定の企業などが専用に使用する埠頭においては、運搬される粉体の種類や量などがある程度一定であり、その粉体専用の設備が整備されていることが多いものの、公共埠頭のように様々な利用者によって多種多様な粉体が陸揚げされるような場合においては、すべてに対応可能な設備が備えられているとは限らず、一旦荷揚げして保管しておき、それをさらにトラックなどの車両によって輸送するケースがほとんどである。
このような状況下、本発明のフレキシブルコンテナを用いて船舶輸送を行った場合には、貯蔵と運搬の両用途を兼ね備えているので、荷を積み替えることなく、船舶からフレキシブルコンテナごと搬出して、そのままの状態で貯蔵し、再度車両などに搭載して運搬することができる。このため、荷役及び運搬作業の効率を格段に向上させることができる。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の請求項１に記載のフレキシブルコンテナにおいては、内袋及び外袋を継ぎ目のない異径の一体の袋とし、金属製の鏡部を取り除いた構造とすることで耐圧性を向上させることができるとともに、フレキシブルコンテナの全量を軽量化し、返送時の圧縮率を向上させることができる。
また、内袋に気密性を与え、外袋に耐圧性を加えることによって、フレキシブルコンテナ本体のより強度を向上させることができるだけでなく、内袋に充填されている粉粒体が内袋の外に漏れて外袋を汚染するのを防止することができ、安全性の向上を図ることができる。そのため、内袋のみを充填物に合わせて交換することによって外袋を繰り返し使用することができる。加えて、従来必要とされていたフレキシブルコンテナ内部の清掃作業を省略することができ、作業効率をより向上させることができる。
さらに、挿脱可能な送風管を挿入することで粉粒体の排出を促し、粉粒体の詰まりを生じることなく排出することができる。
【００４３】特に、本発明の請求項２にフレキシブルコンテナにおいては、胴部を蛇腹状にすることで返送時あるいは不使用時によりコンパクトに収納することができる。
また、内袋と外袋の間に空気を送入しフレキシブルコンテナ全体を振動させることで排出時の粉粒体の詰まりを防止しフレキシブルコンテナ内の残留粉粒体量を削減することができる。
【００４４】また、特に、本発明の請求項３に記載のフレキシブルコンテナにおいては、フレキシブルコンテナの底部内部あるいは底部外部に貯蓄空気による枕袋という振動装置を設けることによって、フレキシブルコンテナ自体の地面に対する安定を保ちながら排出の際に生じる粉粒体の詰まりを減らすことができる。
【００４５】さらに、本発明の請求項４に記載のフレキシブルコンテナ車両においては、請求項１乃至３に記載のフレキシブルコンテナが発揮する効果に加え、複数のフレキシブルコンテナを搭載した場合には、フレキシブルコンテナの容量を小さくしてそれらに粉粒体を分割して充填させ運搬することで、フレキシブルコンテナにかかる圧力負担を軽減することができ、耐圧性を向上させることができる。
また、複数のフレキシブルコンテナをフレキシブルコンテナ車輌に載せる場合には、各々のフレキシブルコンテナに種類の異なる粉粒体をコンタミネーションの問題なく充填し同時に運搬することができるため、安全で効率のよい運搬を行うことができる。
【００４６】最後に、本発明の請求項５に記載のフレキシブルコンテナ船舶においては、請求項４に記載のフレキシブルコンテナ車両の効果に加えて、船舶輸送後に荷の一時貯蔵を可能とすることで貯蔵に要する作業を削減し、荷役及び運搬効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は本発明の第１の実施の形態に係るフレキシブルコンテナの概念図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線矢視図であり、（ｃ）は（ａ）のＢ−Ｂ線矢視図である。
【図２】（ａ）は本発明の第２の実施の形態に係るフレキシブルコンテナの実施例１の概念図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線矢視図であり、（ｃ）は（ａ）のＢ−Ｂ線矢視断面図である。
【図３】（ａ）は本発明の第２の実施の形態に係るフレキシブルコンテナの実施例２の概念図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線矢視図であり、（ｃ）は（ａ）のＢ−Ｂ線矢視断面図である。
【図４】（ａ）は本発明の第２の実施の形態に係るフレキシブルコンテナの実施例３の概念図であり、（ｂ）は本発明の第２の実施の形態に係るフレキシブルコンテナの実施例４の概念図である。
【図５】（ａ）は本発明の第１の実施の形態に係るフレキシブルコンテナに粉体を投入する状態を示す概念図であり、（ｂ）は同じくフレキシブルコンテナから粉体を排出する状態を示す概念図であり、（ｃ）は同じく粉体を排出した後のフレキシブルコンテナの概念図である。
【図６】（ａ）は本発明の第２の実施の形態に係るフレキシブルコンテナの実施例１に粉体を投入する状態を示す概念図であり、（ｂ）は同じくフレキシブルコンテナから粉体を排出する状態を示す概念図であり、（ｃ）は同じく粉体を排出した後のフレキシブルコンテナの実施例１の概念図である。
【図７】粉体が充填された本発明の第２の実施の形態に係るフレキシブルコンテナの実施例１から粉体を排出し、粉体をサイロに送入する状態を示す概念図である。
【図８】（ａ）は本発明の第１の実施の形態に係るフレキシブルコンテナ車両の概念図であり、（ｂ）は本発明の第２の実施の形態に係るフレキシブルコンテナ車両の概念図である。
【図９】従来技術に係る粒粉体用のフレキシブルコンテナーの概念図である。
【符号の説明】
１…フレキシブルコンテナ  ２…胴部  ３…フランジ  ４…粉体投入口  ５…フランジ  ６…粉体排出口  ７…エアー口  ８…エアーホース  ９…孔  １０…粉体投入方向  １１…粉体排出方向  １２…内袋  １３…外袋  １４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ…フレキシブルコンテナ  １５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ…胴部  １６…粉体投入口  １７…エアー口  １８…フランジ  １９ａ，１９ｂ，１９ｃ，１９ｄ…粉体排出口  ２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ…フランジ  ２１…フランジ  ２２…エアー口  ２３…安息角  ２４…粉体投入方向  ２５…粉体排出方向  ２６…圧縮空気送入方向  ２７…エアー排出方向  ２８…内袋  ２９…外袋  ３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ…エアー枕  ３１ａ，３１ｂ，３１ｃ…フィルター  ３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄ…フランジ  ３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄ…エアー口  ３４…圧縮空気送入方向  ３５…粉体  ３６ａ，３６ｂ…圧縮空気送入方向  ３７…トラック  ３８…エアー噴出方向  ３９…ホース  ４０…粉体  ４１…ホース  ４２…トラック  ４３…ホース  ４４…粉体４５…エアー噴出方向  ４６…バルブ  ４７…バルブ  ４８ａ，４８ｂ，４８ｃ…管  ４９…排出バルブ  ５０…サイロ  ５１…ロータリーバルブ  ５２…マンホール  ５３…バッグフィルター  ５４…ファン  ５５…排気方向  ５６…トラック  ５７ａ，５７ｂ…側板  ５８…フレコン本体  ５９…投入筒  ６０…投入筒バルブ  ６１…圧送空気用ノズル  ６２…圧送空気管用バルブ  ６３…排出筒  ６４…排出筒バルブ  ６５…輸送管用ノズル  ６６…輸送管用バルブ  ６７…流動空気用ノズル  ６８…流動空気管用バルブ  ６９…分散板  ７０…流動化用空気室  ７１…底部空気室  ７２…エアー噴出方向  ７３…粉粒体投入方向  ７４…圧送用空気投入方向  ７５…流動用圧縮空気投入方向  ７６…粉粒体排出方向  ７７…空気排出方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004196395.tif 000009
【図８】
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【図９】
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