(57)【要約】【課題】原稿から画像データを取得して、透かし用原稿から透かし用画像データを取得して、画像データに透かし用画像データをその透かしとして合成した合成画像データを作成して、合成画像データを印刷又は送信する画像形成装置（例えば複合機や融合機）に関して、画像形成装置に画像データと透かし用画像データを取得させる操作を簡単化すること。【解決手段】原稿をセットするための原稿セット手段と、透かし用原稿をセットするための透かし用原稿セット手段と、原稿がセットされると共に透かし用原稿がセットされた場合、当該原稿から画像データを取得すると共に当該透かし用原稿から透かし用画像データを取得する画像入力手段と、前記画像データに前記透かし用画像データをその透かしとして合成した合成画像データを作成する合成画像作成手段と、前記合成画像データを印刷する合成画像出力手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿をセットするための原稿セット手段と、透かし用原稿をセットするための透かし用原稿セット手段と、原稿がセットされると共に透かし用原稿がセットされた場合、当該原稿から画像データを取得すると共に当該透かし用原稿から透かし用画像データを取得する画像入力手段と、前記画像データに前記透かし用画像データをその透かしとして合成した合成画像データを作成する合成画像作成手段と、前記合成画像データを印刷する合成画像出力手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
原稿をセットするための原稿セット手段と、透かし用原稿をセットするための透かし用原稿セット手段と、原稿がセットされると共に透かし用原稿がセットされた場合、当該原稿から画像データを取得すると共に当該透かし用原稿から透かし用画像データを取得する画像入力手段と、前記画像データに前記透かし用画像データをその透かしとして合成した合成画像データを作成する合成画像作成手段と、前記合成画像データを送信する合成画像出力手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記原稿セット手段は、自動原稿搬送装置であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記透かし用原稿セット手段は、フラットベッドであることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像入力手段は、前記自動原稿搬送装置にセットされて前記自動原稿搬送装置により搬送される原稿から画像データを取得することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像入力手段は、前記フラットベッドにセットされて前記フラットベッドを介して対面する透かし用原稿から透かし用画像データを取得することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記合成画像作成手段は、１番目に取得された前記画像データが制御用画像データである場合、当該制御用画像データに基づいて前記透かし用画像データの合成条件を設定してから、２番目以降に取得された前記画像データに前記透かし用画像データをその透かしとして合成した合成画像データを作成することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記合成条件は、前記画像データのどの位置に前記透かし用画像データを合成するかであることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記合成条件は、どの前記画像データに前記透かし用画像データを合成するかであることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記合成画像出力手段は、前記合成画像データをコピーとして印刷することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記合成画像出力手段は、前記合成画像データをスキャナとして送信することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記合成画像出力手段は、前記合成画像データをファクシミリとして送信することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記合成画像出力手段は、前記合成画像データをタンデム印刷のために送信することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
原稿をセットするための原稿セット装置と、透かし用原稿をセットするための透かし用原稿セット装置とを用いて実行される画像形成方法であって、原稿がセットされると共に透かし用原稿がセットされた場合、当該原稿から画像データを取得すると共に当該透かし用原稿から透かし用画像データを取得する画像入力段階と、前記画像データに前記透かし用画像データをその透かしとして合成した合成画像データを作成する合成画像作成段階と、前記合成画像データを印刷する合成画像出力段階とを備えることを特徴とする画像形成方法。
【請求項１５】
原稿をセットするための原稿セット装置と、透かし用原稿をセットするための透かし用原稿セット装置とを用いて実行される画像形成方法であって、原稿がセットされると共に透かし用原稿がセットされた場合、当該原稿から画像データを取得すると共に当該透かし用原稿から透かし用画像データを取得する画像入力段階と、前記画像データに前記透かし用画像データをその透かしとして合成した合成画像データを作成する合成画像作成段階と、前記合成画像データを送信する合成画像出力段階とを備えることを特徴とする画像形成方法。
【請求項１６】
前記原稿セット装置は、自動原稿搬送装置であることを特徴とする請求項１４又は１５に記載の画像形成方法。
【請求項１７】
前記透かし用原稿セット装置は、フラットベッドであることを特徴とする請求項１４又は１５に記載の画像形成方法。
【請求項１８】
前記画像入力段階は、前記自動原稿搬送装置にセットされて前記自動原稿搬送装置により搬送される原稿から画像データを取得することを特徴とする請求項１６に記載の画像形成方法。
【請求項１９】
前記画像入力段階は、前記フラットベッドにセットされて前記フラットベッドを介して対面する透かし用原稿から透かし用画像データを取得することを特徴とする請求項１７に記載の画像形成方法。
【請求項２０】
前記合成画像作成段階は、１番目に取得された前記画像データが制御用画像データである場合、当該制御用画像データに基づいて前記透かし用画像データの合成条件を設定してから、２番目以降に取得された前記画像データに前記透かし用画像データをその透かしとして合成した合成画像データを作成することを特徴とする請求項１４又は１５に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コピー、プリンタ、スキャナ、ファクシミリ、複合機、融合機等の画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、１台の機器でコピーとプリンタとスキャナとファクシミリとしての機能を実現した「複合機」や「融合機」が市販されるようになった。これらの複合機や融合機は、撮像部と印刷部と通信部等のハードウェアを備えると共に、コピーとプリンタとスキャナとファクシミリに対応する４種類のソフトウェアを備え、これらのソフトウェアが切り替わることにより、コピーやプリンタやスキャナやファクシミリとして機能する。
【０００３】
複合機や融合機には、原稿から画像データを取得させて、様々な形で出力させることができる。例えば、コピーとして機能させる場合には、画像データを印刷用紙等に印刷させて、スキャナやファクシミリとして機能させる場合には、画像データをネットワーク等を介してコンピュータ等やファクシミリ等に送信させることができる。タンデム印刷の場合には、画像データをケーブル等を介してプリンタ等に送信させることができる。なお、画像データを取得させる原稿をセットするための機構としては、ＡＤＦ（自動原稿搬送装置）やフラットベッドが一般的である。
【０００４】
このようにして出力される画像データに関して、そのセキュリティを向上させるための技術として、画像データに透かし用画像データをその透かしとして合成する技術が利用されている。このようにして作成される合成画像データを印刷すると、画像データと共に透かし用画像データがその透かしとして印刷されることになる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
複合機や融合機に、原稿から画像データを取得させるのと同様にして、透かし用原稿から透かし用画像データを取得させる場合、透かし用画像データを取得させて保持させておいてから画像データを取得させる必要がある。
【０００６】
ユーザはこの場合、ＡＤＦやフラットベッドに透かし用原稿をセットして、透かし用画像データを取得させて保持させておく操作を実行してから、あらためてＡＤＦやフラットベットに原稿をセットして、画像データを取得させる操作を実行するという２段階操作を実行しなければならず、操作が面倒であった。
【０００７】
したがって、本発明は、原稿から画像データを取得して、透かし用原稿から透かし用画像データを取得して、画像データに透かし用画像データをその透かしとして合成した合成画像データを作成して、合成画像データを印刷又は送信する画像形成装置（例えば複合機や融合機）に関して、画像形成装置に画像データと透かし用画像データを取得させる操作を簡単化することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明（画像形成装置）は、原稿をセットするための原稿セット手段と、透かし用原稿をセットするための透かし用原稿セット手段と、原稿がセットされると共に透かし用原稿がセットされた場合、当該原稿から画像データを取得すると共に当該透かし用原稿から透かし用画像データを取得する画像入力手段と、前記画像データに前記透かし用画像データをその透かしとして合成した合成画像データを作成する合成画像作成手段と、前記合成画像データを印刷する合成画像出力手段とを備える。
【０００９】
請求項２に記載の発明（画像形成装置）は、原稿をセットするための原稿セット手段と、透かし用原稿をセットするための透かし用原稿セット手段と、原稿がセットされると共に透かし用原稿がセットされた場合、当該原稿から画像データを取得すると共に当該透かし用原稿から透かし用画像データを取得する画像入力手段と、前記画像データに前記透かし用画像データをその透かしとして合成した合成画像データを作成する合成画像作成手段と、前記合成画像データを送信する合成画像出力手段とを備える。
【００１０】
請求項３に記載の発明（画像形成装置）は、請求項１又は２に記載の発明（画像形成装置）に関して、前記原稿セット手段は、自動原稿搬送装置である。
【００１１】
請求項４に記載の発明（画像形成装置）は、請求項１又は２に記載の発明（画像形成装置）に関して、前記透かし用原稿セット手段は、フラットベッドである。
【００１２】
請求項５に記載の発明（画像形成装置）は、請求項３に記載の発明（画像形成装置）に関して、前記画像入力手段は、前記自動原稿搬送装置にセットされて前記自動原稿搬送装置により搬送される原稿から画像データを取得する。
【００１３】
請求項６に記載の発明（画像形成装置）は、請求項４に記載の発明（画像形成装置）に関して、前記画像入力手段は、前記フラットベッドにセットされて前記フラットベッドを介して対面する透かし用原稿から透かし用画像データを取得する。
【００１４】
請求項７に記載の発明（画像形成装置）は、請求項１又は２に記載の発明（画像形成装置）に関して、前記合成画像作成手段は、１番目に取得された前記画像データが制御用画像データである場合、当該制御用画像データに基づいて前記透かし用画像データの合成条件を設定してから、２番目以降に取得された前記画像データに前記透かし用画像データをその透かしとして合成した合成画像データを作成する。
【００１５】
請求項８に記載の発明（画像形成装置）は、請求項７に記載の発明（画像形成装置）に関して、前記合成条件は、前記画像データのどの位置に前記透かし用画像データを合成するかである。
【００１６】
請求項９に記載の発明（画像形成装置）は、請求項７に記載の発明（画像形成装置）に関して、前記合成条件は、どの前記画像データに前記透かし用画像データを合成するかである。
【００１７】
請求項１０に記載の発明（画像形成装置）は、請求項１に記載の発明（画像形成装置）に関して、前記合成画像出力手段は、前記合成画像データをコピーとして印刷する。
【００１８】
請求項１１に記載の発明（画像形成装置）は、請求項２に記載の発明（画像形成装置）に関して、前記合成画像出力手段は、前記合成画像データをスキャナとして送信する。
【００１９】
請求項１２に記載の発明（画像形成装置）は、請求項２に記載の発明（画像形成装置）に関して、前記合成画像出力手段は、前記合成画像データをファクシミリとして送信する。
【００２０】
請求項１３に記載の発明（画像形成装置）は、請求項２に記載の発明（画像形成装置）に関して、前記合成画像出力手段は、前記合成画像データをタンデム印刷のために送信する。
【００２１】
請求項１４に記載の発明（画像形成方法）は、原稿をセットするための原稿セット装置と、透かし用原稿をセットするための透かし用原稿セット装置とを用いて実行される画像形成方法であって、原稿がセットされると共に透かし用原稿がセットされた場合、当該原稿から画像データを取得すると共に当該透かし用原稿から透かし用画像データを取得する画像入力段階と、前記画像データに前記透かし用画像データをその透かしとして合成した合成画像データを作成する合成画像作成段階と、前記合成画像データを印刷する合成画像出力段階とを備える。
【００２２】
請求項１５に記載の発明（画像形成方法）は、原稿をセットするための原稿セット装置と、透かし用原稿をセットするための透かし用原稿セット装置とを用いて実行される画像形成方法であって、原稿がセットされると共に透かし用原稿がセットされた場合、当該原稿から画像データを取得すると共に当該透かし用原稿から透かし用画像データを取得する画像入力段階と、前記画像データに前記透かし用画像データをその透かしとして合成した合成画像データを作成する合成画像作成段階と、前記合成画像データを送信する合成画像出力段階とを備える。
【００２３】
請求項１６に記載の発明（画像形成方法）は、請求項１４又は１５に記載の発明（画像形成方法）に関して、前記原稿セット装置は、自動原稿搬送装置である。
【００２４】
請求項１７に記載の発明（画像形成方法）は、請求項１４又は１５に記載の発明（画像形成方法）に関して、前記透かし用原稿セット装置は、フラットベッドである。
【００２５】
請求項１８に記載の発明（画像形成方法）は、請求項１６に記載の発明（画像形成方法）に関して、前記画像入力段階は、前記自動原稿搬送装置にセットされて前記自動原稿搬送装置により搬送される原稿から画像データを取得する。
【００２６】
請求項１９に記載の発明（画像形成方法）は、請求項１７に記載の発明（画像形成方法）に関して、前記画像入力段階は、前記フラットベッドにセットされて前記フラットベッドを介して対面する透かし用原稿から透かし用画像データを取得する。
【００２７】
請求項２０に記載の発明（画像形成方法）は、請求項１４又は１５に記載の発明（画像形成方法）に関して、前記合成画像作成段階は、１番目に取得された前記画像データが制御用画像データである場合、当該制御用画像データに基づいて前記透かし用画像データの合成条件を設定してから、２番目以降に取得された前記画像データに前記透かし用画像データをその透かしとして合成した合成画像データを作成する。
【００２８】
請求項１又は２に記載の発明（画像形成装置）は、原稿から画像データを取得して、透かし用原稿から透かし用画像データを取得して、画像データに透かし用画像データをその透かしとして合成した合成画像データを作成して、合成画像データを印刷又は送信する画像形成装置（例えば複合機や融合機）に関して、原稿がセットされると共に透かし用原稿がセットされた場合、当該原稿から画像データを取得すると共に当該透かし用原稿から透かし用画像データを取得するため、画像形成装置に画像データと透かし用画像データを取得させる操作が一括化されて簡単化される。
【００２９】
請求項７に記載の発明（画像形成装置）はさらに、原稿から画像データを取得して、透かし用原稿から透かし用画像データを取得して、画像データに透かし用画像データをその透かしとして合成した合成画像データを作成して、合成画像データを印刷又は送信する画像形成装置（例えば複合機や融合機）に関して、透かし用画像データの合成条件を設定する操作が簡単化される。
【００３０】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について説明する。
【００３１】
図１は、本発明の実施の形態の例である融合機１０１を表す。図１の融合機１０１は、種々のハードウェア１１１と、種々のソフトウェア１１２と、融合機起動部１１３により構成される。これらにより、図１の融合機１０１は、コピーやプリンタやスキャナやファクシミリとして機能する。
【００３２】
ハードウェア１１１としては、撮像部１２１と、印刷部１２２と、その他のハードウェア１２３が存在する。
【００３３】
撮像部１２１は、原稿から画像データを取得するためのハードウェアであり、コピーやスキャナやファクシミリとして機能する際に使用される。撮像部１２１は、白黒画像用のものでもカラー画像用のものでもよい。撮影部１２１は、原稿に関する機構として、原稿セット部等を備える。
【００３４】
印刷部１２２は、画像データを印刷用紙等に印刷するためのハードウェアであり、コピーやプリンタやファクシミリとして機能する際に使用される。印刷部１２２は、白黒画像用のものでもカラー画像用のものでもよい。印刷部１２２は、ここでは電子写真方式を採用しており、感光体、帯電機、露光機、現像機、転写機、定着機等を備える。印刷部１２２は、印刷用紙等に関する機構として、給紙部、排紙部、印刷用紙搬送機構等を備える。
【００３５】
その他のハードウェア１２３に関しては、図２において説明する。
【００３６】
ソフトウェア１１２としては、種々のアプリケーション１３１と、プラットフォーム１３２が存在する。これらは、ＵＮＩＸ（登録商標）等のＯＳ（オペレーティングシステム）によりプロセス単位で並列的に実行される。
【００３７】
アプリケーション１３１は、コピーやプリンタやスキャナやファクシミリ等の各機能に固有の情報処理を実行するためのソフトウェアである。アプリケーション１３１としては、コピー用のアプリケーションであるコピーアプリ１４１と、プリンタ用のアプリケーションであるプリンタアプリ１４２と、スキャナ用のアプリケーションであるスキャナアプリ１４３と、ファクシミリ用のアプリケーションであるファクシミリアプリ１４４と、ネットワークファイル用のアプリケーションであるネットワークファイルアプリ１４５が存在する。
【００３８】
プラットフォーム１３２は、アプリケーション１３１からハードウェア１１１への処理要求に関する情報処理を実行するためのソフトウェアである。アプリケーション１３１からの処理要求の受信には、予め定義されている関数により処理要求を受信するアプリケーションインタフェース（ＡＰＩ）１３３を利用して、ハードウェア１１１への処理要求の送信には、予め定義されている関数により処理要求を送信するエンジンインタフェース（ＥＮＩ）１３４を利用する。プラットフォーム１３２は、種々のコントロールサービス１５１と、システムリソースマネージャ１５２と、種々のハンドラ１５３により構成される。
【００３９】
コントロールサービス１５１は、アプリケーション１３１からハードウェア１１１への処理要求を解釈して、解釈結果に応じてハードウェア１１１の獲得要求を発生する。コントロールサービス１５１としては、ネットワークコントロールサービス（ＮＣＳ）１６１と、ファクシミリコントロールサービス（ＦＣＳ）１６２と、デリバリコントロールサービス（ＤＣＳ）１６３と、エンジンコントロールサービス（ＥＣＳ）１６４と、メモリコントロールサービス（ＭＣＳ）１６５と、オペレーションパネルコントロールサービス（ＯＣＳ）１６６と、ユーザディレクトリコントロールサービス（ＵＣＳ）１６７と、システムコントロールサービス（ＳＣＳ）１６８が存在する。
【００４０】
ＮＣＳ１６１のプロセスは、ネットワーク等を介してデータ通信を行うためのＡＰＩを提供する。ＦＣＳ１６２のプロセスは、ファクシミリとして画像データ通信・画像データ取得・画像データ印刷等を行うためのＡＰＩを提供する。ＤＣＳ１６３のプロセスは、融合機１０１に蓄積されている文書データの配送に関する制御を行う。ＥＣＳ１６４のプロセスは、撮像部１２１や印刷部１２２等のエンジン部に関する制御を行う。ＭＣＳ１６５のプロセスは、画像データ記憶・画像データ処理等のメモリやハードディスクドライブに関する制御を行う。ＯＣＳ１６６のプロセスは、オペレーションパネルに関する制御を行う。ＵＣＳ１６７のプロセスは、ユーザ情報の管理に関する制御を行う。ＳＣＳ１６８のプロセスは、システムの管理に関する制御を行う。
【００４１】
システムリソースマネージャ（ＳＲＭ）１５２は、ハードウェア１１１の獲得要求を調停して、調停結果に応じてハードウェア１１１への処理要求を実現するための制御を行う。具体的に言うと、ＳＲＭ１５２のプロセスは、獲得要求に係るハードウェア１１１が利用可能か否か（他の獲得要求と競合しないか否か）を判定して、利用可能である場合にはその旨をコントロールサービス１５１に通知する。さらには、獲得要求に係るハードウェア１１１の利用スケジュールを作成して、作成結果に応じてハードウェア１１１への処理要求を実現するための制御を行う。
【００４２】
ハンドラ１５３は、上記の調停結果に応じてハードウェア１１１を管理する。ハンドラ１５３としては、ファクシミリコントロールユニットハンドラ（ＦＣＵＨ）１７１と、イメージメモリハンドラ（ＩＭＨ）１７２が存在する。ＦＣＵＨ１７１は、ファクシミリコントロールユニットを管理する。ＩＭＨ１７２は、メモリを各プロセスに割り振り、各プロセスが割り振られたメモリを管理する。
【００４３】
融合機起動部１１３は、融合機１０１の電源投入時に最初に実行される。これにより、ＵＮＩＸ（登録商標）等のＯＳが起動されて、アプリケーション１３１とプラットフォーム１３２が起動される。これらのプログラムは、ハードディスクドライブに蓄積されており、ハードディスクドライブから再生されて、メモリに起動されることになる。
【００４４】
図２は、図１の融合機１０１のハードウェア１１１を表す。ハードウェア１１１としては、コントローラ２０１と、オペレーションパネル２０２と、ＵＳＢデバイス２０３と、ＩＥＥＥ１３９４デバイス２０４と、ファクシミリコントロールユニット（ＦＣＵ）２０５と、撮像部１２１と、印刷部１２２が存在する。図２における撮像部１２１と印刷部１２２を除く構成要素が、図１における「その他のハードウェア１２３」に該当する。
【００４５】
コントローラ２０１は、ＣＰＵ２１１と、ＡＳＩＣ２１２と、ＮＢ（ノースブリッジ）２２１と、ＳＢ（サウスブリッジ）２２２と、ＭＥＭ−Ｐ（システムメモリ）２３１と、ＭＥＭ−Ｃ（ローカルメモリ）２３２と、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）２３３と、ＮＩＣ（ネットワークインタフェースコントローラ）２４１により構成される。
【００４６】
ＣＰＵ２１１は、種々の情報処理を実行するためのハードウェアである。例えば、ＵＮＩＸ（登録商標）等のＯＳにより、アプリケーション１３１とプラットフォーム１３２をプロセス単位で並列的に実行する。ＡＳＩＣ２１２は、画像データ処理用のＩＣである。ＮＢ２２１は、ＣＰＵ２１１とＡＳＩＣ２１２を接続するためのブリッジである。ＳＢ２２２は、ＮＢ２２１と周辺機器等を接続するためのブリッジである。
【００４７】
ＭＥＭ−Ｐ２３１は、ＮＢ２２１に接続されて使用されるメモリである。ＭＥＭ−Ｃ２３２は、ＡＳＩＣ２１２に接続されて使用されるメモリである。ＨＤＤ２３３は、ＡＳＩＣ２１２に接続されて使用されるストレージであり、画像データ蓄積・文書データ蓄積・プログラム蓄積・フォントデータ蓄積・フォームデータ蓄積等を行うために使用される。ＮＩＣ２４１は、ＡＳＩＣ２１２に接続されて使用されるハードウェアであり、ネットワーク等を介してＭＡＣアドレス等を使用したデータ通信を行うために使用される。
【００４８】
オペレーションパネル２０２は、オペレータが融合機１０１に入力を行うためのハードウェア（操作部）であると共に、融合機１０１がオペレータに出力を行うためのハードウェア（表示部）である。オペレーションパネル２０２は、ＡＳＩＣ２１２に接続されている。
【００４９】
ＵＳＢデバイス２０３は、ＵＳＢ規格に準拠したケーブルを接続するためのデバイスである。ＩＥＥＥ１３９４デバイス２０４は、ＩＥＥＥ１３９４規格に準拠したケーブルを接続するためのデバイスである。これらは、タンデム印刷等を行うために使用される。ＵＳＢデバイス２０３と、ＩＥＥＥ１３９４デバイス２０４と、ファクシミリコントロールユニット２０５と、撮像部１２１と、印刷部１２２は、ＰＣＩバスによりＡＳＩＣ２１２に接続されている。
【００５０】
図３は、図１の融合機１０１の外観を表す。図３には、撮像部１２１の位置、印刷部１２２の位置、オペレーションパネル２０２の位置が図示されている。図３にはさらに、原稿をセットするための原稿セット部３０１、印刷用紙の給紙先となる給紙部３０２、印刷用紙の排紙先となる排紙部３０３が図示されている。
原稿セット部３０１は、撮像部１２１の構成要素であり、給紙部３０２と排紙部３０３は、印刷部１２２の構成要素である。
【００５１】
オペレーションパネル２０２は、図４のように、タッチパネル３１１と、数字ボタン３１２と、スタートボタン３１３により構成される。融合機１０１は、原稿セット部３０１に原稿がセットされた場合、スタートボタン３１３が押されることで、撮像部１２１によりその原稿から画像データを取得する。なお、融合機１０１は、コピーとして機能する場合には、印刷部１２２によりその画像データを印刷用紙等に印刷して、スキャナやファクシミリとして機能する場合には、ＮＩＣ２４１によりその画像データをネットワーク等を介して他の電子機器に送信する。タンデム印刷の場合には、ＵＳＢデバイス２０３やＩＥＥＥ１３９４デバイス２０４によりその画像データをケーブル等を介して他の電子機器に送信する。
【００５２】
原稿セット部３０１は、ＡＤＦ（自動原稿搬送装置）３２１と、フラットベッド３２２と、フラットベッドカバー３２３により構成される。
【００５３】
ＡＤＦ３２１は、フラットベッドカバー３２３の上面部に設けられている。ＡＤＦ３２１には、複数枚の原稿を重ねてセットすることができる。融合機１０１は、ＡＤＦ３２１に原稿がセットされた場合、スタートボタン３１３が押されることで、撮像部１２１によりその原稿から画像データを取得する。具体的に言うと、スタートボタン３１３が押されると、ＡＤＦ３２１は、図３の矢印のような経路で原稿を順番に搬送して、撮像部１２１は、図３の矢印のような経路で順番に搬送される原稿から画像データを順番に取得する。
【００５４】
フラットベッド３２２は、フラットベッドカバー３２３を開くと現れる。フラットベッド３２２は、ガラスのような透明部材により形成されており、フラットベッド３２２には、原稿を下向きにセットする。融合機１０１は、フラットベッド３２２に原稿がセットされた場合、スタートボタン３１３が押されることで、撮像部１２１によりその原稿から画像データを取得する。具体的に言うと、スタートボタン３１３が押されると、撮像部１２１は、フラットベッド３２２を介して対面する原稿から画像データを取得する。
【００５５】
（第１実施例）
図１の融合機１０１に係る第１実施例について説明する。
【００５６】
図１の融合機１０１は、ＡＤＦ３２１に原稿がセットされると共にフラットベッド３２２に透かし用原稿がセットされた場合、スタートボタン３１３が押されることで、撮像部１２１によりその原稿から画像データを取得すると共にその透かし用原稿から透かし用画像データを取得して、ＣＰＵ２１１やＡＳＩＣ２１２によりその画像データにその透かし用画像データをその透かしとして合成した合成画像データを作成する。
【００５７】
図１の融合機１０１は、コピーとして機能する場合には、印刷部１２２によりその合成画像データを印刷用紙等に印刷して、スキャナやファクシミリとして機能する場合には、ＮＩＣ２４１によりその合成画像データをネットワーク等を介して他の電子機器に送信する。タンデム印刷の場合には、ＵＳＢデバイス２０３やＩＥＥＥ１３９４デバイス２０４によりその合成画像データをケーブル等を介して他の電子機器に送信する。
【００５８】
このように、図１の融合機１０１に画像データと透かし用画像データを取得させるためには、ＡＤＦ３２１に原稿をセットすると共にフラットベッド３２２に透かし用原稿をセットして、スタートボタン３１３を押すという１段階操作を実行すればよい。フラットベッド３２２に透かし用原稿をセットして、スタートボタン３１３を押してから、あらためてＡＤＦ３２１に原稿をセットして、スタートボタン３１３を押すという２段階操作を実行しなくてもよい。これにより、図１の融合機１０１に画像データと透かし用画像データを取得させる操作が一括化されて簡単化されている。
【００５９】
なお、図１の融合機１０１はここでは、ＡＤＦ３２１にセットされた方の原稿を「原稿」と認識して、フラットベッド３２２にセットされた方の原稿を「透かし用原稿」と認識するようになっているので、原稿と透かし用原稿とにユーザの主観以外の差異を設けておく必要はない。
【００６０】
また、図１の融合機１０１は、ＡＤＦ３２１に原稿がセットされると共にフラットベッド３２２に透かし用原稿がセットされた場合、スタートボタン３１３が押されることで、常に画像データと透かし用画像データを取得するようにしてもよいし、その旨のモードに設定されている場合にのみ画像データと透かし用画像データを取得するようにしてもよい。
【００６１】
図１の融合機１０１に係る第１実施例の詳細について、図５のフローチャートに基づいて説明する。
【００６２】
前提として、ユーザが、ＡＤＦ３２１に原稿をセットすると共にフラットベッド３２２に透かし用原稿をセットして、スタートボタン３１３を押すという操作を実行する。スタートボタン３１３が押されるまでに、原稿がセットされると共に透かし用原稿がセットされていればよいので、原稿を先にセットしても透かし用原稿を先にセットしてもよい。
【００６３】
融合機１０１は、ＡＤＦ３２１に原稿がセットされると共にフラットベッド３２２に透かし用原稿がセットされた場合、スタートボタン３１３が押されることで、撮像部１２１により透かし用原稿から透かし用画像データを取得（Ｓ５１）する。続いて、撮像部１２１により原稿から画像データを取得（Ｓ５２）する。
続いて、ＣＰＵ２１１やＡＳＩＣ２１２により画像データに透かし用画像データをその透かしとして合成した合成画像データを作成（Ｓ５３）する。透かし用画像データや画像データや合成画像データは、ＭＥＭ−Ｐ２３１やＭＥＭ−Ｃ２３２に保持される。
【００６４】
なお、撮像部１２１やＡＤＦ３２１やフラットベッド３２２に関する制御は、ＥＣＳ１６４のプロセスが行い、スタートボタン３１３に関する制御は、ＯＣＳ１６８のプロセスが行い、ＭＥＭ−Ｐ２３１やＭＥＭ−Ｃ２３２に関する制御は、ＭＣＳ１６５のプロセスが行う。
【００６５】
融合機１０１は続いて、合成画像データを印刷又は送信（Ｓ５４）する。コピーとして機能する場合には、印刷部１２２により合成画像データを印刷用紙等に印刷して、スキャナやファクシミリとして機能する場合には、ＮＩＣ２４１によりその合成画像データをネットワーク等を介してコンピュータ等やファクシミリ等に送信する。タンデム印刷の場合には、ＵＳＢデバイス２０３やＩＥＥＥ１３９４デバイス２０４により合成画像データをケーブル等を介してプリンタ等に送信する。融合機１０１がどのように機能するかについては例えば、ユーザが、タッチパネル３１１により予め設定するようにする。この場合、初期設定としては例えば、コピーとして機能するように設定されているようにする。
【００６６】
なお、印刷部１２２に関する制御は、ＥＣＳ１６４のプロセスが行い、ＮＩＣ２４１やＵＳＢデバイス２０３やＩＥＥＥ１３９４デバイス２０４によりデータ通信を行うためのＡＰＩは、ＮＣＳ１６１のプロセスが提供する。
【００６７】
また、コピーとして機能する場合には、コピーアプリ１４１が関与して、スキャナとして機能する場合には、スキャナアプリ１４３が関与して、ファクシミリとして機能する場合には、ファクシミリアプリ１４４が関与する。ファクシミリとして機能する場合にはさらに、ＦＣＳ１６２のプロセスが関与する。
【００６８】
融合機１０１は、ＡＤＦ３２１に複数枚の原稿が重ねてセットされた場合、スタートボタン３１３が押されることで、各原稿についてＳ５２からＳ５４までの処理を１枚ずつ順番に実行する。そのため、１枚の原稿についてＳ５２からＳ５４までの処理を実行したら、ＡＤＦ３２１に原稿が残存しているか否かを検出（Ｓ５５）する。ＡＤＦ３２１に原稿が残存している場合には、１枚の原稿についてＳ５２からＳ５４までの処理を再度実行する。
【００６９】
なお、ここではＳ５４の処理の次にＳ５５の処理を実行したが、Ｓ５３やＳ５２の処理の次にＳ５５の処理を実行してもよい。すなわち、Ｓ５２からＳ５４までの処理を１枚ずつ順番に実行するのではなく、Ｓ５２からＳ５３までの処理を１枚ずつ順番に実行して、Ｓ５４の処理をまとめて実行してもよいし、Ｓ５２の処理を１枚ずつ順番に実行して、Ｓ５３からＳ５４までの処理をまとめて実行してもよい。
【００７０】
（第２実施例）
図１の融合機１０１に係る第２実施例について説明する。
【００７１】
図１の融合機１０１は、ＡＤＦ３２１に複数枚の原稿が重ねてセットされると共にフラットベッド３２２に透かし用原稿がセットされた場合、スタートボタン３１３が押されることで、撮像部１２１によりその複数枚の原稿から画像データを順番に取得すると共にその透かし用原稿から透かし用画像データを取得する。
【００７２】
図１の融合機１０１は、１番目に取得された画像データが制御用画像データである場合、その制御用画像データに基づいてその透かし用画像データの合成条件を設定してから、２番目以降に取得された画像データにその透かし用画像データをその透かしとして合成した合成画像データを作成する。
【００７３】
図１の融合機１０１は、コピーとして機能する場合には、印刷部１２２によりその合成画像データを印刷用紙等に印刷して、スキャナやファクシミリとして機能する場合には、ＮＩＣ２４１によりその合成画像データをネットワーク等を介して他の電子機器に送信する。タンデム印刷の場合には、ＵＳＢデバイス２０３やＩＥＥＥ１３９４デバイス２０４によりその合成画像データをケーブル等を介して他の電子機器に送信する。
【００７４】
制御用画像データとは、制御用原稿から取得される画像データのことである。
制御用原稿とは、図１の融合機１０１を制御するための制御用画像が描画された原稿のことである。制御用画像はここでは、図６のように、１６本の黒棒により構成されており、１６本の黒棒の有無により１６ビットの情報を保持している。
例えば、画像データのどの位置に透かし用画像を合成するか、どの画像データに透かし用画像を合成するか、といった透かし用画像データの合成条件を保持している。図１の融合機１０１は、１番目に取得された画像データが制御用画像データであるか否かを解析して、１番目に取得された画像データが制御用画像データである場合、その制御用画像データに基づいて透かし用画像データの合成条件を設定する。
【００７５】
このように、透かし用画像データの合成条件を設定するためには、ＡＤＦ３２１に制御用原稿をセットするという簡単な操作を実行すればよい。これにより、透かし用画像データの合成条件を設定する操作が簡単化されている。
【００７６】
なお、図１の融合機１０１は、ＡＤＦ３２１に原稿がセットされると共にフラットベッド３２２に透かし用原稿がセットされた場合、スタートボタン３１３が押されることで、常に１番目に取得された画像データが制御用画像データであるか否かを解析するようにしてもよいし、その旨のモードに設定されている場合にのみ１番目に取得された画像データが制御用画像データであるか否かを解析するようにしてもよい。
【００７７】
図１の融合機１０１に係る第２実施例の詳細について、図７のフローチャートに基づいて説明する。
【００７８】
前提として、ユーザが、ＡＤＦ３２１に複数枚の原稿（制御用原稿を含む）を重ねてセットすると共にフラットベッド３２２に透かし用原稿をセットして、スタートボタン３１３を押すという操作を実行する。第１実施例と同様である。
【００７９】
融合機１０１は、ＡＤＦ３２１に原稿がセットされると共にフラットベッド３２２に透かし用原稿がセットされた場合、スタートボタン３１３が押されることで、撮像部１２１により透かし用原稿から透かし用画像データを取得（Ｓ５１）する。第１実施例のＳ５１と同様である。続いて、撮像部１２１により原稿から画像データを取得（Ｓ５２）する。第１実施例のＳ５２と同様である。
【００８０】
融合機１０１はここで、ＣＰＵ２１１やＡＳＩＣ２１２により、１番目に取得された画像データが制御用画像データであるか否かを解析（Ｓ７１・Ｓ７２）する。ここでは、１番目に取得された画像データの特定部分について擬似ＯＭＲ処理を行い、１６本の黒棒が検出されるか否かで、制御用画像データであるか否かを解析する。解析結果は、ＭＥＭ−Ｐ２３１やＭＥＭ−Ｃ２３２に保持される。
なお、ＭＥＭ−Ｐ２３１やＭＥＭ−Ｃ２３２に関する制御は、ＭＣＳ１６５のプロセスが行う。
【００８１】
融合機１０１はさらに、１番目に取得された画像データが制御用画像データである場合、ＣＰＵ２１１やＡＳＩＣ２１２により、制御用画像データに基づいて透かし用画像データの合成条件を設定（Ｓ７３）する。ここでは、１番目に取得された画像データの特定部分について擬似ＯＭＲ処理を行い、１６本の黒棒の有無により１６ビットの情報を算出することで、画像データのどの位置に透かし用画像を合成するか、どの画像データに透かし用画像を合成するか、といった透かし用画像データの合成条件を設定する。設定結果は、ＭＥＭ−Ｐ２３１やＭＥＭ−Ｃ２３２に保持される。なお、ＭＥＭ−Ｐ２３１やＭＥＭ−Ｃ２３２に関する制御は、ＭＣＳ１６５のプロセスが行う。
【００８２】
ちなみに、ＡＤＦ３２１が上から順番に原稿を搬送する場合には、１番上にセットされた原稿から取得される画像データが、１番目に取得される画像データとなり、ＡＤＦ３２１が下から順番に原稿を搬送する場合には、１番下にセットされた原稿から取得される画像データが、１番目に取得される画像データとなる。
【００８３】
融合機１０１は続いて、２番目以降に取得された画像データに関して、上記の合成条件のもと、ＣＰＵ２１１やＡＳＩＣ２１２により画像データに透かし用画像データをその透かしとして合成した合成画像データを作成（Ｓ５３）する。第１実施例のＳ５３と同様である。
【００８４】
融合機１０１は続いて、合成画像データを印刷又は送信（Ｓ５４）する。コピーとして機能する場合には、印刷部１２２により合成画像データを印刷用紙等に印刷して、スキャナやファクシミリとして機能する場合には、ＮＩＣ２４１によりその合成画像データをネットワーク等を介してコンピュータ等やファクシミリ等に送信する。タンデム印刷の場合には、ＵＳＢデバイス２０３やＩＥＥＥ１３９４デバイス２０４により合成画像データをケーブル等を介してプリンタ等に送信する。第１実施例のＳ５４と同様である。
【００８５】
融合機１０１は、ＡＤＦ３２１に複数枚の原稿が重ねてセットされた場合、スタートボタン３１３が押されることで、各原稿についてＳ５２からＳ５４までとＳ７１からＳ７３までの処理を１枚ずつ順番に実行する。そのため、１枚の原稿についてＳ５２からＳ５４までとＳ７１からＳ７３までの処理を実行したら、ＡＤＦ３２１に原稿が残存しているか否かを検出（Ｓ５５）する。ＡＤＦ３２１に原稿が残存している場合には、１枚の原稿についてＳ５２からＳ５４までとＳ７１からＳ７３までの処理を再度実行する。第１実施例のＳ５５と同様である。
【００８６】
ちなみに、Ｎ番目に取得された画像データに透かし用画像を合成するという合成条件のもと、合成画像データを作成して印刷用紙に印刷する場合には、Ｎ番目の印刷用紙を「転写紙」にしておけば、合紙の代用とすることができる。
【００８７】
さらには、制御用画像に、透かし用画像データの蓄積要求や再生要求を保持させるようにしてもよい。融合機１０１はこの場合、この蓄積要求のもと、Ｓ７３にて、透かし用画像データをＨＤＤ２３３に蓄積して、この再生要求のもと、Ｓ５３にて、透かし用画像データをＨＤＤ２３３から再生して、画像データにこの透かし用画像データを合成する。この場合、透かし用画像データを取得してから１番目の画像データを取得するのではなく、１番目の画像データを取得してから透かし用画像データを取得するようにしてもよい。透かし用画像データを再生して使用する場合、透かし用画像データを取得する処理を省略することが可能になるからである。なお、ＨＤＤ２３３に関する制御は、ＭＣＳ１６５のプロセスが行う。
【００８８】
【発明の効果】
このように、本発明は、原稿から画像データを取得して、透かし用原稿から透かし用画像データを取得して、画像データに透かし用画像データをその透かしとして合成した合成画像データを作成して、合成画像データを印刷又は送信する画像形成装置（例えば複合機や融合機）に関して、画像形成装置に画像データと透かし用画像データを取得させる操作を簡単化することを可能にする。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の例である融合機を表す。
【図２】図１の融合機のハードウェアを表す。
【図３】図１の融合機の外観を表す。
【図４】オペレーションパネルを表す。
【図５】第１実施例に係るフローチャートである。
【図６】制御用画像を表す。
【図７】第２実施例に係るフローチャートである。
【符号の説明】
１０１  融合機
１１１  ハードウェア
１１２  ソフトウェア
１１３  融合機起動部
１２１  撮像部
１２２  印刷部
１２３  その他のハードウェア
１３１  アプリケーション
１３２  プラットフォーム
１３３  アプリケーションインタフェース
１３４  エンジンインタフェース
１４１  コピーアプリ
１４２  プリンタアプリ
１４３  スキャナアプリ
１４４  ファクシミリアプリ
１４５  ネットワークファイルアプリ
１５１  コントロールサービス
１５２  システムリソースマネージャ
１５３  ハンドラ
１６１  ネットワークコントロールサービス
１６２  ファクシミリコントロールサービス
１６３  デリバリコントロールサービス
１６４  エンジンコントロールサービス
１６５  メモリコントロールサービス
１６６  オペレーションパネルコントロールサービス
１６７  ユーザディレクトリコントロールサービス
１６８  システムコントロールサービス
１７１  ファクシミリコントロールユニットハンドラ
１７２  イメージメモリハンドラ
２０１  コントローラ
２０２  オペレーションパネル
２０３  ＵＳＢデバイス
２０４  ＩＥＥＥ１３９４デバイス
２０５  ファクシミリコントロールユニット
２１１  ＣＰＵ
２１２  ＡＳＩＣ
２２１  ＮＢ
２２２  ＳＢ
２３１  ＭＥＭ−Ｐ
２３２  ＭＥＭ−Ｃ
２３３  ＨＤＤ
２４１  ＮＩＣ
３０１  原稿セット部
３０２  給紙部
３０３  排紙部
３１１  タッチパネル
３１２  数字ボタン
３１３  スタートボタン
３２１  ＡＤＦ
３２２  フラットベッド
３２３  フラットベッドカバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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