(57)【要約】      （修正有）【課題】メモリタグが小型化され比較的低出力である場合でも、容易にタグの位置を見つけ出せるようにする。【解決手段】メモリタグの存在を検出するための検出器において、無線周波数信号を発生するように動作可能な無線周波数源と、無線周波数源に接続され、アンテナを備える検出器共振回路部とを含み、さらに、検出器共振回路部から戻された反射信号の電力に応答する電力モニタを含み、電力モニタは反射信号の電力に応答して出力を生成するように動作可能であり、反射信号の電力の低下によりアンテナ付近にタグが存在することを検出する。【選択図】図３
2004222243.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メモリタグ（１２、３０）の存在を検出するための検出器であって、
無線周波数信号を発生するように動作可能な無線周波数源（１３’、５９）と、
前記無線周波数源（１３’、５９）に接続され、アンテナ（１４’、５１）を備える検出器共振回路部（１１’、５０）とを含み、
前記検出器共振回路部（１１’、５０）から戻された反射信号の電力に応答する電力モニタ（２５、６２）をさらに含み、
前記電力モニタ（２５、６０）が前記反射信号の電力に応答して出力を生成するように動作可能であり、
前記反射信号の電力の低下は、前記アンテナの付近にメモリタグ（１２、３０）が存在することを示す、検出器。
【請求項２】
前記電力モニタ（２５、６２）は、電力レベルが閾値より下に下がった場合に出力を生成するように動作可能である、請求項１に記載の検出器。
【請求項３】
前記電力モニタ（２５、６２）が、前記反射信号の電力を示す出力を生成するように動作可能である、請求項１に記載の検出器。
【請求項４】
前記検出器の位置を示す位置情報および前記電力モニタ（６２）からの出力を受け取るように動作可能な位置プロセッサ（６４）を含み、前記位置モニタ（６４）が、少なくとも１つの位置に関する位置情報およびその位置における前記電力モニタの出力を格納して、その格納された位置情報および電力モニタ出力情報に応じて推奨位置出力を生成するように動作可能である、請求項１〜３のいずれか１項に記載の検出器。
【請求項５】
メモリタグ（１２、３０）に対してデータの読み取りおよび／または書き込みを行うための読み取り／書き込みデバイスであって、
請求項１〜４のいずれか１項に記載の検出器を含み、前記電力モニタの出力に応答して前記メモリタグ（１２、３０）に対してデータの読み取りおよび／またはデータの書き込みを行うように動作可能である、読み取り／書き込みデバイス。
【請求項６】
請求項４に記載の検出器と、アンテナ（５１）が設けられた可動ヘッド（７２）とを含む読み取り／書き込みシステムであって、その読み取り／書き込みシステムが、
前記可動ヘッド（７２）を移動させ、前記可動ヘッド（７２）の位置に対応する位置情報を生成するように動作可能であり、さらに、前記位置情報を前記検出器に送信して、その検出器から推奨位置出力を受信し、その推奨位置出力によって示される位置に前記可動ヘッド（７２）を移動させるように動作可能である、読み取り／書き込みシステム。
【請求項７】
前記読み取り／書き込みシステムは、前記可動ヘッド（７２）が前記推奨位置情報によって示される位置にあるときに、前記メモリタグ（１２、３０）に対してデータの読み取りおよび／またはデータの書き込みを行うように動作可能である、請求項６に記載の読み取り／書き込みシステム。
【請求項８】
前記読み取り／書き込みシステムがプリンタ（７０）を含み、
前記可動ヘッド（７２）がプリントヘッドを含み、前記プリンタは、少なくとも１つのタグ（３０）が設けられたベース媒体（７４）上に印刷するように動作可能である、請求項６または７に記載の読み取り／書き込みシステム。
【請求項９】
複数の検出器（８１）を含む、請求項５に記載の読み取り／書き込みシステム。
【請求項１０】
少なくとも１つのメモリタグ（３０）が設けられたベース媒体（７４）上に印刷するように動作可能なプリンタ（７０）であって、
メモリタグ（３０）の存在を検出するための検出器であって、無線周波数信号を発生するように動作可能な無線周波数源（５３）と、その無線周波数源（５３）に接続され、アンテナ（５１）を備える検出器共振回路部（５０）とを含む検出器を備え、
前記検出器が、前記検出器共振回路部（５０）から戻された反射信号の電力に応答する電力モニタ（６２）をさらに含み、
前記電力モニタ（６２）が、前記反射信号の電力に応答して出力を生成するように動作可能であり、
前記反射信号の電力の低下は、前記アンテナ（５１）の付近にメモリタグ（３０）が存在することを示す、プリンタ（７０）。
【請求項１１】
前記プリンタ（７０）が、前記電力モニタの出力に応答して前記メモリタグ（３０）に対してデータの読み取りおよび／またはデータの書き込みを行うように動作可能である、請求項１０に記載のプリンタ（７０）。
【請求項１２】
前記アンテナ（５１）が設けられた可動プリントヘッド（７２）を有し、前記プリンタ（７０）は、前記可動ヘッド（７２）を移動させて、その可動ヘッドの位置に対応する位置情報を生成するように動作可能であり、さらに、前記位置情報を前記検出器に送信して、その検出器から推奨位置出力を受信し、その推奨位置出力によって示される位置に前記可動ヘッド（７２）を移動させるように動作可能である、請求項１０または請求項１１に記載のプリンタ（７０）。
【請求項１３】
タグの存在を検出するための方法であって、
アンテナを備える共振回路部に信号を送信し、その共振回路部から反射された反射信号の電力をモニタすることを含み、
前記反射信号の電力の低下は、前記アンテナ付近にタグが存在することを示す、方法。
【請求項１４】
前記アンテナが設けられた検出器を前記タグに対して移動させるステップと、前記検出器の位置に関する位置情報およびその位置における前記反射信号の電力に関する電力情報を格納するステップと、その格納された情報にしたがって推奨位置を生成するステップとをさらに含む、請求項１３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メモリタグの存在を検出するための検出器、読み取り／書き込みデバイス、読み取り／書き込みシステム、およびメモリタグの存在を検出する方法に関する。
【０００２】
発明の背景
無線認識（Radio Frequency Identification：ＲＦＩＤ）タグの形態のメモリタグは、従来技術においてよく知られており、この技術は十分に確立されている（例えば、Klaus Finkenzeller著「RFID Handbook」John Wiley & Sons  1999年を参照）。ＲＦＩＤタグには多くの形態があるが、その全ては、情報が格納されている集積回路と、一般にリーダと呼ばれる読み取り／書き込みデバイスによってＲＦＩＤタグが問い合わせされることを可能にするコイルとを含む。最近までＲＦＩＤタグは、その動作周波数（１３．５６ＭＨｚ）とそれに必要なコイルサイズのために非常に大型であり、記憶容量が非常に小さかった。このようなＲＦＩＤタグは、オフィス内でのファイルの追跡のため、あるいはバーコードの代わりにまたはそれに加えて製品を識別してサプライチェーン管理を行うため等の非常に単純な用途に用いられる傾向にあった。
【０００３】
様々な周波数で動作する遥かに小型のＲＦＩＤタグも開発されている。例えば、日立マクセルは、誘導リンクに必要なコイルをチップに取り付けるのではなくチップ上に設けた「コイルオンチップ」技術を開発した。これにより、１３．５６ＭＨｚで動作する２．５ｍｍ平方のチップ形態のメモリタグがもたらされた。さらに日立は、２．４５ＧＨｚで動作する０．４ｍｍ平方のチップである「ミューチップ」と呼ばれるメモリタグを開発した。これらの小型メモリタグは多種多様な用途に使用され得る。なかには、植え込みによりペットのタグ付けに利用できるものさえある。
【０００４】
タグには独自の電源を設けることが知られているが、多くの用途においてタグはまた、リーダが発生する無線周波数信号によって電力を供給される。このような既知のシステムを図１に示す。図１では、リーダを全体として１０で、タグを１２で示す。リーダ１０は、無線周波数信号発生器１３と、共振回路部１１とを備え、この例において共振回路部１１は、並列に接続されたインダクタ１４とコンデンサ１５とを備える。インダクタ１４はアンテナを含む。共振回路部は、コンデンサ１５の静電容量とインダクタ１４のインダクタンスにしたがって特定の共振周波数を有し、周波数信号生成器１３はその共振周波数の信号を発生するように動作する。
【０００５】
タグ１２も同様に、全体として１６で示される共振回路部と、全体として１７で示される整流回路部と、メモリ１８とを備える。共振回路部１６は、この例でも同様にループアンテナを含むインダクタ１９と、コンデンサ２０とを備える。したがって、共振回路部１６は、インダクタ１９とコンデンサ２０によって設定される共振周波数を有する。共振回路部１６の共振周波数は、リーダ１０の共振周波数と同じになるように選択される。整流部は、順方向にバイアスされたダイオード２１と、コンデンサ２２とを含み、よって効果的に半波整流器として働く。
【０００６】
リーダ１０をタグ１２に十分接近させた場合、周波数発生器１３が発生する信号により共振回路部１１が高周波電磁界を発生する。共振回路部１６を電磁界内に移動すると、共振回路部１６に電流が流れ、リーダが発生した時間的に変化する磁界から電力を引き出す。次に整流回路部１７が、共振周波数部両端の電圧を平滑化するとともに、電力を蓄えることに役立つ。整流回路部１７は、メモリ１８が動作するのに十分に安定した電圧をメモリ１８に十分に供給する。
【０００７】
そのようなメモリタグには多くの用途が提案されている。例えば、欧州特許第１０７６３１６Ａ２号には、メモリタグが写真プリントに付着されて当該プリントに関するデータを収容する用途が記載されている。
【０００８】
いくつかの用途では、ＲＦＩＤタグは、表の面にデータ（例えばバーコードや他の製品識別子など）を印刷することもできる粘着性ラベルの裏面に付着される。ラベルの裏面にＲＦＩＤタグを付着するための装置は、米国特許第６，２８０，５４４Ｂ１号に記載されており、この場合、ラベルの表面に印刷してから裏面にタグを付着している。この装置はさらに、タグをラベル裏面に付着する地点の下流に読み取りステーションを含み、ラベルを使用するために装置から出す前にタグの動作をチェックする。
【０００９】
係る従来の用途では、タグ自体が、見つけられるのに十分なほど物理的に大きく、および／または例えばラベルに付着された場合には定位置にあり、多くの場合に読み取り／書き込みヘッドの範囲が十分に広い（例えば、少なくとも数１０センチメートル）ので、読み取り／書き込みデバイスを用いてタグの位置を見つけ出すのは容易である。しかしながら、タグが小型化され比較的低出力となった場合、タグに対するデータの読み取りおよび／または書き込みを行うようにタグに十分接近して読み取り／書き込みデバイスを位置決めする際に問題が生じる。本発明の目的は、上述の問題を低減、または克服することである。
【００１０】
発明の概要
本発明の一態様によれば、メモリタグの存在を検出するための検出器が提供される。この検出器は、無線周波数信号を発生するように動作可能な無線周波数源と、この無線周波数源に接続され、アンテナを備える検出器共振回路部とを含み、さらに、検出器共振回路部から戻された反射信号の電力に応答する電力モニタを含み、この電力モニタが反射信号の電力に応答して出力を生成するように動作可能であり、反射信号の電力の低下は、アンテナ付近にタグが存在することを示す。
【００１１】
電力モニタは、電力レベルが閾値より下に下がった場合に出力を生成するように動作可能である。
【００１２】
電力モニタは、反射信号の電力を示す出力を生成するように動作可能である。
【００１３】
位置プロセッサが、検出器の位置を示す位置情報および電力モニタからの出力を受け取るように動作可能であり、この位置モニタは、少なくとも１つの位置に関する位置情報および当該位置における電力モニタの出力を格納し、この格納された位置情報および電力モニタ出力情報に応じて推奨位置出力を生成するように動作可能である。
【００１４】
本発明の第２の態様によれば、タグに対してデータの読み取りおよび／または書き込みを行うための読み取り／書き込みデバイスが提供される。この読み取り／書き込みデバイスは、請求項１〜４のいずれか１項に記載の検出器を備え、電力モニタの出力に応答してタグに対してデータの読み取りおよび／またはデータの書き込みを行うように動作可能である。
【００１５】
読み取り／書き込みシステムは、検出器と、アンテナが設けられた可動ヘッドとを備え、読み取り／書き込みシステムは、可動ヘッドを移動させ、この可動ヘッドの位置に対応する位置情報を生成するように動作可能であり、さらに、位置情報を検出器に送信し、この検出器から推奨位置出力を受信し、この推奨位置出力によって示される位置に可動ヘッドを移動させるように動作可能である。
【００１６】
読み取り／書き込みシステムは、可動ヘッドが推奨位置情報によって示される位置にあるときにタグに対してデータの読み取りおよび／またはデータの書き込みを行うように動作可能である。
【００１７】
読み取り／書き込みシステムはプリンタを含むことができ、可動ヘッドはプリントヘッドを含むことができ、プリンタは、少なくとも１つのタグが設けられたベース媒体上に印刷するように動作可能である。
【００１８】
本発明の第３の態様によれば、少なくとも１つのタグが設けられたベース媒体上に印刷するように動作可能なプリンタが提供される。このプリンタは、メモリタグの存在を検出するための検出器であって、無線周波数信号を発生するように動作可能な無線周波数源と、この無線周波数源に接続され、アンテナを備える検出器共振回路部とを備える検出器を含み、この検出器は、検出器共振回路部から戻された反射信号の電力に応答する電力モニタをさらに含み、この電力モニタは反射信号の電力に応答して出力を生成するように動作可能であり、反射信号の電力の低下は、アンテナ付近にタグが存在することを示す。
【００１９】
プリンタは、電力モニタの出力に応答してタグに対してデータの読み取りおよび／またはデータの書き込みを行うように動作可能である。
【００２０】
プリンタは、アンテナが設けられた可動プリントヘッドを有することができ、プリンタは、この可動ヘッドを移動させ、当該可動ヘッドの位置に対応する位置情報を生成するように動作可能であり、さらに、位置情報を検出器に送信し、この検出器から推奨位置出力を受信し、この推奨位置出力によって示される位置に可動ヘッドを移動させるように動作可能である。
【００２１】
本発明の第４の態様によれば、タグの存在を検出するための方法が提供される。本方法は、アンテナを備える共振回路部に信号を送信し、この共振回路部から反射された反射信号の電力をモニタすることを含み、反射信号の電力の低下は、アンテナ付近にタグが存在することを示す。
【００２２】
本方法は、アンテナが設けられた検出器をタグに対して移動させるステップと、検出器の位置に関する位置情報およびその位置における反射信号の電力に関する電力情報を格納するステップと、この格納情報にしたがって推奨位置を生成するステップとを含むことができる。
【００２３】
次に添付図面に関連して、単なる例示のために本発明の実施形態を説明する。
【００２４】
好適な実施形態の詳細な説明
次に図２ａおよび図２ｂを参照すると、本発明を具現化する検出器が、全体として２３で示される。検出器２３は、図１のリーダと同様、コンデンサ１３’およびインダクタ１４’からなる共振回路部１１’を含む。この例において、インダクタ１４’はアンテナを含む。共振回路部１１’には、信号を所望の周波数で共振回路部１１’に供給するように動作可能な信号発生器１３’が接続される。
【００２５】
共振回路部１１によって反射される電力をモニタするために、電力モニタ２５に接続された結合器２４が設けられる。誘導部１４’の付近内にタグがない場合、周波数源１３’により生じた信号は、共振回路部１１によって反射される。この反射信号の一部は結合器１５によって分配されて電力モニタ２５に送られる。
【００２６】
図１と同一のタグを１２で示す。タグ１２はただ単に、タグ共振回路部１６と、メモリ１８に電力を供給するための整流回路部１７とを備える。共振回路部１１’、１６は、ほぼ同じ共振周波数を有するように調整される。共振回路部１１’、１６間に誘導結合が生じるように、タグ１２がインダクタ１４’に十分接近する場合、共振回路部１６はインダクタの磁界から電力を引き出し、その結果として生じた信号は、整流回路部１７によって整流されてメモリ１８に電力を供給する。
【００２７】
図２ｂに示されるようにタグ１２をインダクタ１４’に接近させると、共振回路部１１’とタグ共振回路部１６との間の誘導結合により検出器２３から電力を引き出し、共振回路部１１’によって反射される信号の電力が低下する。この降下は、図２ｂに概略的に示されるように電力モニタ２５によって検出される。したがって、反射信号の電力の降下を検出することによって、タグの存在を推測することができる。
【００２８】
図２ａおよび図２ｂに示されるような検出器は有利には、タグに対してデータの検索および／またはデータの書き込みを行うように動作可能な読み取り／書き込みデバイスに組み込まれ得る。
【００２９】
次に図３を参照すると、本発明を具現化するメモリタグが３０で示され、読み取り／書き込みデバイスが３１で示される。タグ３０は、メモリ１８とともに、共振回路部３２および整流回路部３３を含む。共振回路部３２は、図１、図２ｂのタグ１２と同様に、並列に接続されたインダクタＬ２  ３５およびコンデンサＣ２  ３６を含む。共振回路部３２はさらに、全体として３７で示される制御可能な容量素子（図３の例ではコンデンサＣ３  ３８と、メモリ３６に接続されたリードデータライン３９ａに接続されたスイッチＳ１  ３９とからなる）を含み、共振回路部３２の共振周波数を変調する。整流部３３は、共振回路部３２に順方向バイアスで接続されたダイオードＤ１  ４０と、共振回路部３２の構成要素に並列に接続されたコンデンサＣ４  ４１とを含む。整流回路部３３は、図１の整流回路部１７と同様に半波整流器として動作し、メモリ１８に電力を供給する。タグ３０はさらに、データ書き込み回路部４２を含む。このデータ書き込み回路部４２は、共振回路部３２の出力に順方向バイアスで接続されたダイオードＤ２  ４３を含み、コンデンサＣ５  ４４および抵抗Ｒ１  ４６が共振回路部３２の構成要素に並列に接続される。したがって、本実施形態においてデータ書き込み回路部４２は、共振回路部３２によって生じた信号の大きさに応答する単純な包絡線検出器を構成するとともに、ライトデータ信号をライン４７でメモリ１８に供給する。
【００３０】
読み取り／書き込みデバイス３１は、検出器２３と同様に、並列に接続されたインダクタＬ１  ５１およびコンデンサＣ１  ５４からなる共振回路部５０を含む。この共振回路部５０には、周波数発生器５３が接続される。読み取り／書き込みデバイス３１はさらに、ライトデータライン５５で送られるデータに応じて制御可能な振幅変調器５４を含む。この振幅変調器５４は、周波数発生器５３から共振回路部５０への信号の電力を制御し、よって共振回路部３２により生じた信号の電力の振幅変調を行い、その振幅変調された信号はタグ３０のデータ書き込み回路部４２によって検出され得る。
【００３１】
読み取り／書き込みデバイス３１はさらに、全体として５６で示される復調器を含む。この復調器４６は、信号の一部を分配して基準信号を提供するために、周波数発生器４５に接続された分配器５７を含む。共振回路部５０から反射して戻された反射信号の一部を分配するために結合器５８が設けられる。基準信号および反射信号は、５９で示される乗算器に送られる。この乗算器５９は、反射信号と基準信号を乗算して、その出力をローパスフィルタ６０に送る。このローパスフィルタ６０は、基準信号と反射信号との間の位相差に対応する信号を出力６１に送る。メモリ３４の制御下でタグ３０のスイッチＳ１  ３９を制御することによって、共振回路部３２の共振周波数を変調することができ、よって共振回路部５０によって反射された反射信号の位相を基準信号に対して変調することができる。この位相の変化は、復調器５５によって検出されるため、読み取り／書き込みデバイス３１によってタグからデータを読み出すことができる。この方法によって、共振回路部３２によって引き出される電力に著しい影響を及ぼすことなく、タグ３０からデータを送信することができる。
【００３２】
図２ａの結合器２４と同様の結合器５７に接続された電力モニタ６２が設けられる。上述のように、タグ３０は、共振回路部３２によって引き出される電力を著しく変化させることなく変調信号を読み取り／書き込みデバイスに供給するように動作可能であるため、共振回路部５０からの反射信号の振幅は、主にタグ３０により引き出される電力によって決まり、スイッチＳ１の動作による反射信号の変調には関係しない。したがって、電力モニタ６２は、共振回路部５０によって反射された信号の電力の低下を検出することによって読み取り／書き込みデバイス３１付近にタグ３０が存在することを検出するように動作可能である。電力モニタは、比較的単純な態様で、例えばタグ３０の整流回路部３３と同様の単純な整流器を設けて出力信号６２（本例では単純な電圧からなる）を供給することによって実施され得る。６３で示される位置プロセッサに出力が供給され、この位置プロセッサは、図３では読み取り／書き込みデバイス３１の一部として示されるが、適宜に任意の他のデバイスまたは要素に設けられてもよいことは明らかである。
【００３３】
図３の読み取り／書き込みデバイス３１は、必要に応じて適当な用途に使用され得る。例えば、図４に関連して示されるように、ベース媒体を扱う手段およびベース媒体上に印刷する手段（例えば概略的に７１で示すローラおよびトラック７３上を移動可能なプリントヘッド７２）が設けられたプリンタが概略的に７０で示される。このプリンタ７０は、適切にフレキシブルなベース媒体（この例では紙シート７４）を受け取るように動作可能であり、この紙７４上には複数のタグ３０が分散して設けられている。この例において、プリントヘッド７２には、読み取り／書き込みデバイス３１が設けられ、インダクタ５１は、プリントヘッド７２から突出したループアンテナを備える。プリンタは、例えば印刷されるべきデータを受け取るためのコンピュータへの外部接続７６が設けられたプリンタコントローラ７５を備える。このプリンタコントローラ７５は、紙シート７４を供給するローラ７１を制御するとともに、プリントヘッド７２をトラック７３に沿って移動させ、紙３４上に印刷するようにプリントヘッド７２に命令するように動作可能である。
【００３４】
本実施形態において、プリンタコントローラ７５は、ローラアセンブリ７１の動作によって紙シート７４の位置を把握しており、また、トラック７３上のプリントヘッド７２の位置も知っている。この情報は、位置プロセッサ６４に供給されるため、位置プロセッサ６４は、紙シート７４に対するアンテナ５１の位置を知っており、また、その位置における電力モニタ６２からの出力信号６３も受け取る。そして、位置プロセッサは図５に示されるように、ステップ８０において位置情報（この例ではプリントヘッドの位置３２ならびに紙の位置）を受け取る方法を行うことができる。ステップ８１において、プロセッサ６３は電力レベル情報、すなわち位置モニタ６２から受け取った電力信号６３を受け取る。ステップ８２に示すように、位置プロセッサは必要に応じてプロセスを繰り返し、ステップ８３に示されるように情報を格納することができる。次にステップ８４において、例えば位置プロセッサが出力をライン６５で印刷コントローラ７５へ、または必要に応じて他の方法で送ることによって、プリントヘッド７２または紙７４を移動させることができる。位置プロセッサ６４は、十分な情報を有する場合、タグ３０の適切な位置を示す推奨位置出力を生成することができる。
【００３５】
図５の方法を望み通りに実施して、さらに読み取り／書き込みデバイス３１とタグ３０との間でできるだけ良好な結合を行うか、あるいは望み通りのまたは他の単純な基準を設けることができる。例えば、図５の方法のステップを繰り返して行い、プリントヘッドおよび紙を必要に応じて移動させる（８４）ことによって、タグ３０の位置が共振回路部５０から反射された信号の電力の最小値によって示される紙シート７４の２次元の「マップ」を作成できることは明らかであろう。タグに対応する最小値の各々の位置が分かるため、プリンタコントローラ７５に適切な命令を送ることによって、アンテナ５１が直接的にタグ３０を横切る位置へ、ローラ７１およびプリントヘッド７２を望み通りに移動させることができる。より単純な実施形態において、位置プロセッサ６３は単に、反射信号の電力が所与のレベルより下に下がり、タグ３０がアンテナ５１に十分に接近して十分な誘導結合をもたらすことを示すときを検出するようにして、タグ３０の位置を特定するためのさらなるステップを必ずしも行わない。これは、プリントヘッド７２に紙７４全体を連続するラインで繰り返し走査させ、反射される電力信号が閾値未満である期間中に各連続パスでタグ３０から読み取られるべきデータが書き込まれている状況に当てはまる。この場合、位置情報および電力情報を格納するステップは、省略されるか、あるいは位置情報および電力情報を格納し、要望に応じてタグ３０を再配置することを可能とするようにしてもよい。
【００３６】
図６に示されるように、プリンタを含む代替の読み取り／書き込みデバイス７０’が、検出器２３と同様の複数の検出器８１を設けたアーム８０を備えて示される。これらの検出器８１はそれぞれ、その下を通過するベース媒体（この例では紙７４’）の一部を走査し、それに応じた出力をプリンタコントローラ７５’に供給するように動作可能である。本実施形態は、走査プリントヘッドを有さないプリンタ等の読み取り／書き込みデバイスの使用に特に適している。
【００３７】
本発明を具現化するさらなる読み取り／書き込みシステムにおいて、ワンド９０を備える読み取り／書き込みシステムを図７に示す。ワンド９０は、例えばユーザがワンド９０を印刷されたマークに接触させることによって、手動で位置決めされてタグ３０を紙シート７４に付着することができる。ワンド９０は、図２ａおよび図２ｂに示されるような単純な検出器を含むことができ、ワンド９０は、例えばコンピュータへの接続のための接続９２を有するか、あるいはそのような接続９２なしで動作できるように、読み取り／書き込みデバイス３１の機能の一部または全部と、独自の内部メモリとが設けられてもよい。
【００３８】
ワンド９０の先端９１には、図３のアンテナ５１のようなアンテナが設けられる。
【００３９】
本明細書において、「〜を備える」とは「〜を含む、または〜からなる」を意味する。
【００４０】
特定の形態で、または開示された機能を行うための手段に関して説明された、上記の説明、添付の特許請求の範囲、または添付図面で開示された特徴、あるいは開示された結果を達成するための方法またはプロセスは適宜に、別個で、またはそのような特徴の組み合わせで、本発明を様々な形態で実現するために使用され得る。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】既知の読み取り／書き込みデバイスおよびタグの回路図である。
【図２ａ】本発明を具現化する読み取り／書き込みデバイスの、タグがない状態の概略図である。
【図２ｂ】本発明を具現化する読み取り／書き込みデバイスの、タグがある状態の概略図である。
【図３】本発明を具現化する読み取り／書き込みデバイスおよびタグの特定の実施形態の概略図である。
【図４】本発明を具現化するプリンタを含む読み取り／書き込みシステムの概略図である。
【図５】本発明を具現化する方法を示すフロー図である。
【図６】本発明を具現化する別の読み取り／書き込みシステムの概略図である。
【図１】
2004222243.tif 000003
【図２ａ】
2004222243.tif 000004
【図２ｂ】
2004222243.tif 000005
【図３】
2004222243.tif 000006
【図４】
2004222243.tif 000007
【図５】
2004222243.tif 000008
【図６】
2004222243.tif 000009
【図７】
2004222243.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成16年2月20日(2004.2.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
【図１】既知の読み取り／書き込みデバイスおよびタグの回路図である。
【図２ａ】本発明を具現化する読み取り／書き込みデバイスの、タグがない状態の概略図である。
【図２ｂ】本発明を具現化する読み取り／書き込みデバイスの、タグがある状態の概略図である。
【図３】本発明を具現化する読み取り／書き込みデバイスおよびタグの特定の実施形態の概略図である。
【図４】本発明を具現化するプリンタを含む読み取り／書き込みシステムの概略図である。
【図５】本発明を具現化する方法を示すフロー図である。
【図６】本発明を具現化する別の読み取り／書き込みシステムの概略図である。
【図７】ワンドを備える読み取り／書き込みシステムの図である。
【外国語明細書】
2004222243000001.pdf