(57)【要約】【課題】毛髪等の汚物が検知片に絡むことを防止可能な水流スイッチを提供する。【解決手段】水流スイッチ１０は、一旦風呂内へ供給された水を再度加熱する追焚き回路において、浴槽から熱交換器へ至る途中に配設されて、回路中の水流の有無を検知するものである。水流スイッチ１０は内部を空洞にして検知室１２が設けられると共に、検知室１２内には内部に導入した水流によって揺動する検知片１５が設けられている。水流スイッチ１０の検知片１５は先端側に行くに連れ次第に幅狭となる形状となっているので、毛髪等の汚物が検知片１５に絡むことの防止が可能となった。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流入口から内部に導入した流体を流出口から導出させる本体を備え、
前記本体内部には、基端部を回動可能に支持されて、前記本体内部に導入された流体の流勢によって揺動されることで、流体の有無を検知する検知片が設けられた水流スイッチにおいて、
前記検知片は先端側に向けて次第に幅狭となるように形成されていることを特徴とする水流スイッチ。
【請求項２】
前記検知片は幅方向に関して対称形状をなしていることを特徴とする請求項１記載の水流スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、風呂の追焚き回路等、流体の循環回路において流体の有無を検知するために用いられる水流スイッチに関する。
【０００２】
【従来の技術】
風呂の浴槽に一旦供給したお湯を再度加熱する追焚き機能を備えた追焚き回路では、回路に水が流れていない状態で加熱を行ってしまうこと（いわゆる「空焚き」）を防止するために、水流の有無を検知する水流スイッチが回路中に配設されている。
このような水流スイッチは、特許文献１に記載のもののように、本体内部に揺動可能な検知片を備え、この検知片が本体内部に導入された水流の勢いで揺動されることで、水流の有無を検知する構成である。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−２４１５２０号公報（第４図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、追焚き回路内を循環する水流には毛髪のような汚物が混入しているため、上記のような従来の水流スイッチでは、毛髪等が検知片に絡んでしまい、検知片が正確に作動できなくなるおそれがあった。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、毛髪等の汚物が検知片に絡むことを防止可能な水流スイッチの提供を目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、流入口から内部に導入した流体を流出口から導出させる本体を備え、前記本体内部には、基端部を回動可能に支持されて、前記本体内部に導入された流体の流勢によって揺動されることで、流体の有無を検知する検知片が設けられた水流スイッチにおいて、前記検知片は先端側に向けて次第に幅狭となるように形成されているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記検知片は幅方向に関して対称形状をなしているところに特徴を有する。
【０００８】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
水流スイッチの本体内部に流体が流れるとその流体の流勢を受けた検知片が揺動する。このとき検知片は先端側に向けて次第に幅狭となっているので、基端側よりも先端側の方が流体の抵抗が小さく、相対的に検知片の先端側近辺を通過する流体の流速が大きくなる。これにより、流体に混入している髪の毛等の汚物が流速の大きな先端側に誘導される。加えて、検知片が先端側に向けて次第に幅狭となることにより形成される検知片の側縁の傾斜自体も毛髪等の誘導機能を発揮するため、汚物が検知片へ絡みつくことを確実に防止できる。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
検知片が幅方向に関して対称形状をなしているので、本体内部を流れる流体を安定させることが可能となる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
本実施形態に係る水流スイッチ１０は、一旦風呂内へ供給された水を再度加熱する追焚き回路（図示なし）において、浴槽から熱交換器へ至る途中に配設されて、回路中の水流の有無を検知するものである。
水流スイッチ１０は、図１に示すように、本体１１内部を空洞にして形成された検知室１２内に揺動可能に設けられた検知片１５を備えてなる。
【００１１】
本体１１には、検知室１２の上流側（図１の下側）に検知室１２内に水流を導入するための流入口１２Ｕが筒状に形成され、検知室１２の下流側（図１の上側）に検知室１２から水流を導出する流出口１２Ｌが筒状に形成されている。流入口１２Ｕと流出口１２Ｌとは同軸となるように検知室１２の上下に配設されていると共に、流入口１２Ｕの内径が流出口１２Ｌの内径より大きくなるように形成されている。
検知室１２は、組付け時に検知片１５を挿入するための開放口１２Ａが図１の右方に開口させて形成されていると共に、検知室１２の上流側（図１の下側）に検知片１５を収容可能とするため、奥行きが深くなるように形成されている。
検知室１２は、検知片１５を収容した後、開放口１２Ａが蓋体１３でもって閉塞されるようになっている。また、蓋体１３は本体に対してネジＦで固着されると共に、開放口１２Ａの開口端縁にはパッキンＰが設置されており、蓋体１３と開放口１２Ａとの水密性を確保するようになっている。
さらに、検知室１２の内壁には、検知片１５を支持する軸体１８を嵌め入れるための取付溝１２Ｍが軸体１８の挿入方向に沿って形成されている。軸体１８は取付溝１２Ｍに嵌め入れられると位置決め状態で固定される。
【００１２】
検知片１５は、金属板を適宜切断・折曲げ加工することにより形成されており、その先端側は流入口１２Ｕ側に折り曲げられた屈曲面１５Ｓを備える。
また、検知片１５における屈曲面１５Ｓと反対側の基端部には支軸部１６が形成されている。支軸部１６は検知片１５の幅方向両端部分を曲げ起こして形成された対向壁のそれぞれの中央に軸孔１６Ａが穿設され、この軸孔１６Ａに軸体１８を挿通させて検知片１５を揺動可能に支持する。
【００１３】
ところで、検知片１５の固定のための構造として、棒状部材を図２に示すように略コの字状に屈曲形成されてなる軸体１８を備える。軸体１８は、一端側が検知片１５の支軸部１６に貫通されて検知片１５を回動可能に支持する回動軸１８Ａをなしている。さらに、検知室１２の奥部には軸体受部１２Ｔが設けられており、検知片１５を収容したとき、軸体１８の回動軸１８Ａが軸体受部１２Ｔに当接した状態で収容されるようになっている。
また、検知片１５の抜止の構造として、軸体１８は回動軸１８Ａの一端から検知室１２の側面に沿って、開放口１２Ａ側へ伸び、さらに、そこからは抑え部１８Ｂが伸びている。この抑え部１８Ｂは、自然状態では開放口１２Ａから斜めに突出するように形成されており、蓋体１３が閉止されると、蓋体１３の内面に沿うように強制変形される。このことにより、軸体１８に弾発力が生じ、この回動軸１８Ａを軸体受部１２Ｔに圧接するよう付勢し、もって、検知片１５の固定がなされるようになっている。
【００１４】
軸体１８に支持された検知片１５が検知室１２内に収容されると、流水が無いときは、図１中２点鎖線で示した姿勢となる（このときの検知片１５の姿勢を「基底姿勢」という）。一方、検知片１５は検知室１２内に侵入した流水の流勢を受けると、図１中実線で示した起き上がり姿勢となる（このときの検知片１５の姿勢を「隆起姿勢」という）。
【００１５】
また、検知片１５には、支軸部１６に連なる流出口１２Ｌ側の面（図２の上側の面）に、直方体形状の検知磁石Ｍが固定されている。検知磁石Ｍは本体１１に配設されたセンサＳとの協働によって水流スイッチ１０に流れる水流の有無の検知を行うためのものである。検知磁石Ｍは、検知片１５の下流側の面上に鉤形状に形成された固着片１５Ａで外周を取り囲まれると共に、固着片１５Ａがリベットで固着されることで検知片１５に固定されている。また、センサＳは、本体１１中央部付近の外側に取り付けられている。
ここで、本実施形態では、上記の隆起姿勢と基底姿勢に関して、検知磁石Ｍの磁力をセンサＳが検知可能な検出領域内に検知片１５が起き上がったときの姿勢を隆起姿勢というものとし、センサＳの検出領域外に検知片１５がある姿勢を基底姿勢とする。
【００１６】
さて、検知片１５の先端部は、図３に示すように、幅方向に関して対称形状をなすと共に、基端側から先端側へいくに連れ次第に幅狭となる先細り形状をなすように両側縁がテーパ面１５Ｔとなっている。
検知室１２内に所定量以上の一定の流水が進入して、検知片１５に衝突すると、検知片１５が隆起姿勢となる。このとき、検知片１５は先細り形状をなしていて、先端側の方が基端側よりも相対的に面積が小さい。このため、流水が通過する際、基端側に比べて先端側近辺の方が抵抗が小さくなるので、流水の流速は先端側近辺の方が相対的に大きくなる。髪の毛等が検知室１２内に進入した場合、この検知片１５の先端付近の速い流れに乗って通過できるので、髪の毛等の汚物が検知片１５に絡まることを防ぐことができる。
さらに、検知片の先端のテーパ面１５Ｔに案内されて先端側へ向かう力（流れ）が生じる。これにより、一旦基端側に進入した汚物が先端側へ誘導される。
それに加えて、本実施形態では、検知片１５の基端部から先端部の両側端縁が滑らかな端面となるように研磨加工が施してあり、汚物が検知片１５へ絡みつくことを低減させている。
【００１７】
また、本実施形態の水流スイッチ１０では、図３、４に示すように検知片１５が基底姿勢の場合には、流入口１２Ｕの開口部を覆い隠すと共に、図１に示すように検知片１５の固着片１５Ａが検知室１２の内壁に当接するような最大の隆起姿勢になったときにおいて、流入口１２Ｕ側から軸線方向に沿って見たときに、流入口１２Ｕと流出口１２Ｌのそれぞれの開口の一部を同時に通し見ることができるようになっている。このことは、流入口１２Ｕから流出口１２Ｌ側に向けて直線的な流水の通過を可能とし、もって、検知片１５の先端部を通る流水の速度を高め、前記した、汚物除去に寄与する。
【００１８】
このように、本実施形態の水流スイッチ１０によれば、検知片１５が対称形状をなすと共に先端にいくに連れ次第に幅狭となるように形成されているので、検知室１２内に水流が導入されると、基端側よりも先端側の方が流体の抵抗が小さく、相対的に検知片１２の先端側近辺を通過する水流の流速が大きくなる。これにより、水流に混入している髪の毛等の汚物が流速の大きな先端側に誘導される。加えて、検知片１５が先端に行くに連れ次第に幅狭となることによって生ずる検知片の側縁のテーパ面１５Ｔも毛髪等の誘導機能を発揮するため、汚物が検知片１５へ絡みつくことを確実に防止できる。
【００１９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では、検知片１５が幅方向に対称な形状を成していたが、非対称の形状をなすものであってもよい。
（２）上記実施形態では、検知片１５の側縁を直線的なテーパ状に形成したが、緩やかな弧状をなす先細り形状としてもよい。
（３）上記実施形態では、隆起姿勢が否かを検知するための装置として、センサＳと検知磁石Ｍを用いたが、検知するための装置はどのような構成のものであってもよい。
（４）上記検知片１５は端部を回動可能に支持する構成であったが、検知片１５の中心部を回動可能に支持する構成であってもよい。
（５）上記実施形態において、流入口１２Ｕと流出口１２Ｌとは必ずしも同軸でないものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】水流スイッチの側断面図
【図２】水流スイッチの分解断面図
【図３】水流スイッチの平断面図
【図４】（Ａ）基底姿勢における流入口から見た検知片の配置を示す説明図
（Ｂ）隆起姿勢における流入口から見た検知片の配置を示す説明図
【図５】（Ａ）基底姿勢における流出口から見た検知片の配置を示す説明図
（Ｂ）隆起姿勢における流出口から見た検知片の配置を示す説明図
【符号の説明】
１０…水流スイッチ
１１…本体
１２…検知室（本体内部）
１２Ｕ…流入口
１２Ｌ…流出口
１５…検知片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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