(57)【要約】【課題】健常者の操作性を低下させることなく、車椅子を余儀なくされた非健常者や身長の低いユーザーでも容易に正確に原稿を積載できる自動原稿送り装置を提供する。【解決手段】原稿トレイ３上に積載された原稿を原稿分離部５により画像読取装置へ分離給送し、原稿を収納した原稿カセット７を原稿トレイ３に対して取り外し可能に装着し、原稿カセット７を原稿トレイ３に装着した状態で、原稿カセット７内に収納された原稿を原稿分離部５により画像読取装置へ給送するようにした。【選択図】　　図４
2004051363.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿が積載される原稿トレイと、前記原稿トレイ上に積載された原稿を画像読取装置へ給送する給送手段とを有する自動原稿送り装置において、
原稿を収納可能とすると共に、前記原稿トレイに対して取り外し可能に装着される原稿カセットを有し、前記原稿カセットを前記原稿トレイに装着した状態で、前記原稿カセット内に収納された原稿を前記給送手段により前記画像読取装置へ給送することを特徴とする自動原稿送り装置。
【請求項２】
前記原稿カセットは、前記原稿トレイへの脱着時に前記原稿カセット内の原稿の位置が変わらないように原稿を保持する保持手段と、前記原稿カセットが原稿トレイへ装着された時に前記保持手段の原稿保持状態を解除可能にする解除手段とを有することを特徴とした請求項１記載の自動原稿送り装置。
【請求項３】
前記原稿カセットは、少なくとも原稿の２辺で原稿の位置を規制する規制部材を有することを特徴とした請求項１または２に記載の自動原稿送り装置。
【請求項４】
前記規制部材は、異なるサイズの原稿の位置を規制すべく移動可能となっていることを特徴とした請求項３に記載の自動原稿送り装置。
【請求項５】
前記原稿カセットは、収納された原稿のサイズ情報を伝達する情報伝達手段を有することを特徴とした請求項１から４のいずれかに記載の自動原稿送り装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機等の画像形成装置の装置本体、および画像読取装置に搭載される自動原稿送り装置に対して、原稿トレイ上から原稿を給紙する原稿送り装置に係り、原稿を積載する原稿トレイ構成に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図８は従来の複写機の一例を示す概略図である。図８に示すように、画像読取装置１０２に搭載される自動原稿送り装置１０１は、画像読取装置１０２の上面に載置されるのが一般的である。
【０００３】
自動原稿送り装置１０１は原稿を積載する原稿トレイ１０３を備えている。原稿トレイ１０３は、原稿がスムーズに原稿分離部１０５に入るよう傾斜させて取り付けられており、その載置面と水平面とはある角度を持って構成されている。この原稿トレイ１０３の載置面には、原稿の搬送方向Ｆと略直交方向（以下幅方向と称す）に移動可能な一対の原稿サイドガイド１０４が該搬送方向Ｆに沿って平行に設けられ、この原稿サイドガイド１０４は各サイズの原稿に対応できるように、スライド式の構成が採られている。この原稿サイドガイド１０４によって分離給紙中に原稿が斜行するのを防いでいる。
【０００４】
また、原稿サイドガイド１０４の幅方向におけるセット位置より、自動原稿送り装置１０１にセットされた原稿のサイズを認識することができる。
【０００５】
自動原稿送り装置１０１は、自動原稿送り装置１０１の上面に設けられた原稿トレイ１０３に１枚又は複数枚置かれた原稿Ｓを、原稿分離部１０５により自動原稿送り装置１０１機内に１枚ずつ搬送し、原稿読取装置１０２に設けられた原稿台ガラス上１０６の原稿読取位置まで搬送する。
【０００６】
原稿読取位置にある原稿は、原稿読取装置１０２の内部に設けられた原稿照明装置１０７から発せられた光に照らされ、原稿面で反射した光が複数のミラー１０８ａ、１０８ｂ、１０８ｃにより折り曲げられレンズ１０９にて収束される。そして、受光素子１１０上に結像され、画像データとして再現される。
【０００７】
画像読取りの終了した原稿は、自動原稿送り装置１０１の原稿排紙部１１１に搬送される。同時に、次の原稿が原稿読取位置に搬送され、原稿の読取りが行なわれる。これが、原稿送りから読取読取までの一連の流れである。
【０００８】
図８に示すような画像形成装置の一般的な構成としては、最下部からカセット給紙部１１２、画像形成装置１１３、画像読取装置１０２、そして自動原稿送り装置１０１と配置されている。従って、原稿を載置する原稿トレイ１０３は、装置の最上段にあることが多い。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
このように装置の最上段にあることが多い原稿トレイに関して、車椅子を余儀なくされた非健常者や身長の低いユーザーにとっては、複写機の上部奥側へのアクセスや、自動原稿送り装置１０１における原稿セット状態の視認が困難で、正確に原稿を原稿トレイ上に載置することができない場合がある。
【００１０】
そして、正確に原稿を原稿トレイ上に載置されないと、原稿の給紙不良を引き起こす可能性がある。
【００１１】
従って、本発明の目的は、車椅子を余儀なくされた非健常者や身長の低いユーザーが、正確に原稿を原稿トレイ上に載置することを可能にし、同時に、健常者の操作性や視認性を妨げない自動原稿送り装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上述の問題点を解決する本願発明は、原稿が積載される原稿トレイと、前記原稿トレイ上に積載された原稿を画像読取装置へ給送する給送手段とを有する自動原稿送り装置において、原稿を収納可能とすると共に、前記原稿トレイに対して取り外し可能に装着される原稿カセットを有し、前記原稿カセットを前記原稿トレイに装着した状態で、前記原稿カセット内に収納された原稿を前記給送手段により前記画像読取装置へ給送することを特徴とするものであります。
【００１３】
上記原稿カセットは、原稿トレイへの着脱時に原稿の位置が変わらないように原稿を保持する保持する保持手段と、前記原稿カセットが原稿トレイへ装着された時に前記保持手段が保持状態を解除可能にする解除手段と、を有する。
【００１４】
上記原稿カセットは、少なくとも原稿の２辺で原稿の位置を規制する規制部材を有し、前記規制部材は異なるサイズの原稿の位置を規制すべく移動可能となっている。
【００１５】
上記原稿カセットは、収納された原稿のサイズ情報を伝達する情報伝達手段を有する。
【００１６】
上述のように構成されたこの発明による自動原稿送り装置によれば、自動原稿送り装置が背の高い複写機の最上部に配置された場合において、健常者は原稿トレイ上に直接原稿を積載することができるので、健常者の操作性や視認性を損なうことがなく、車椅子を余儀なくされた非健常者や身長の低いユーザーにあっては原稿を原稿カセットに収納し、この原稿カセットを自動原稿送り装置の原稿積載トレイ上に装着することにより、自動原稿送り装置に対して正確に原稿を載置することができ、例えばコピーボタンを押すと、自動的に原稿カセット内の原稿が原稿読取装置へ給送されるようになる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１〜７を用いて本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１８】
図１を用いて健常者のユーザーの操作手順について説明する。ユーザーは複数の積み重なった原稿Ｓ１を原稿トレイ３上に積載し、原稿搬送方向Ｆにある原稿突き当て部Ｐ１に原稿Ｓ１の先端が当接するように、原稿トレイ３に沿って原稿Ｓ１を滑らせる。
【００１９】
不図示のコピーボタンが押されると、原稿トレイ３に置かれた原稿Ｓ１は、原稿分離部５により自動原稿送り装置１内に１枚ずつ搬送される。
【００２０】
次に、車椅子を余儀なくされた非健常者や身長の低いユーザーの操作手順について図２〜６を用いて説明する。
【００２１】
ユーザーは膝の上など作業しやすい場所で原稿カセット７に原稿Ｓ２を収納する。この原稿カセット７は、Ａ５Ｒ〜Ａ３サイズ原稿が収納できる大きさになっている。
【００２２】
図２のように、ボックス型に形成された原稿カセット７は、複数枚の原稿を収納することが可能であり、給紙方向下流側に開口部７ａを有している。原稿カセット７は原稿トレイ３に対して着脱可能であり、原稿トレイ３上に取り付ける場合は、原稿搬送方向Ｆおよび原稿搬送方向Ｆと直交する方向に位置決めして保持される。
【００２３】
図３は原稿カセット７の上視図であるが、構成が分かりやすいようにフレームを一部切り欠いて図示している。原稿カセット７内には、原稿の搬送方向Ｆと略直交方向（以下幅方向と称す）に移動可能な一対の原稿カセット内サイドガイド６ａ，６ｂが該搬送方向Ｆに沿って平行に設けられている。
【００２４】
原稿カセット内サイドガイド６ａ、６ｂにはラック８ａ、８ｂが固定されていて、これらのラック８ａ、８ｂに嵌合するピニオン９が原稿カセット７内に配置され、原稿カセット内サイドガイド６ａ、６ｂがシート原稿Ｓ２の幅方向に沿ってスライドして互いに接近し、また離れるようになっている。
【００２５】
また、ラック８ｂには先端部がＬ形状に形成された板ばね状のバネ１０が固定され、バネ１０はその先端部が溝列部材１１のクリック溝に常時嵌合するように付勢されている。そして、原稿カセット内サイドガイド６ａ、６ｂをスライドさせると，ばね１０の先端部が溝列部材１１のクリック溝を移動しながら嵌合するので、種々の定型の原稿幅サイズ位置に落ち着くように、クリック感が得られるようになっている。
【００２６】
図３ではクリック溝１１ｃにバネ１０が落ち込み、原稿カセット内サイドガイド６ａ、６ｂの相対位置距離Ｗ０が２９８（Ａ４サイズ２９７＋１ｍｍ）ｍｍに落ち着いている。また、別のクリック溝はＢ５サイズやＡ５サイズなど種々別の定型サイズに対応している（Ｗ１、２、、、）。
【００２７】
また、原稿幅サイズのバラツキを考慮して、原稿カセット内サイドガイド６ａ、６ｂの間隔が原稿より小さくならないように、Ｗｎは定型サイズに対して１ｍｍ大きくしている。通常では定型サイズ幅に０．５から２ｍｍ程度大きく設定される。
【００２８】
また、原稿カセット内サイドガイド６ａ、６ｂの先端は原稿カセット７を原稿トレイ３上へ装着する際に給紙付き当て部Ｐ１に相当する位置まで突出しており、原稿を原稿カセット７に収納する際、原稿の原稿搬送方向Ｆの位置決めを原稿カセット内サイドガイド６ａ、６ｂの先端に合わせて収納することで、どのようなサイズの原稿であっても原稿の先端位置が揃うようになる。
【００２９】
次に、図２のように、原稿カセット７の底部に設けられた凸状の係合凸部１３を原稿トレイ３の表面に開口する凹部状の係合凹部１２に係合させることにより、原稿カセット７が原稿トレイ３に位置決めして装着される。この時、原稿トレイ３上の原稿サイドガイド４はＡ３相当ある原稿カセット７の幅以上の位置までスライドさせ、原稿カセット７の装着に邪魔にならないようにしておく。
【００３０】
また、原稿カセット内サイドガイド６の位置から自動原稿送り装置１は原稿のサイズを認識することができるようになっており、原稿カセット７の底部に設けた係合凸部１３にその情報を伝えるためのＡコネクター１４が設けられている。また原稿トレイ３の係合凹部１２にもＡコネクター１４に対向する位置に原稿サイズの情報を受け取るためのＢコネクター１５が設けられており、原稿カセット７を原稿トレイ３に係合することで、これらの両コネクターが接続され、自動原稿送り装置１は原稿のサイズを、従来から用いられている、原稿サイドガイドに連動して抵抗値が変わることによって検知できるサイズ検知手段によって認識することができる。
【００３１】
なお、複写機の制御装置は、前記Ａ，Ｂ両コネクターが接続されることで、原稿トレイ３上にある原稿サイドガイド４より原稿カセット内サイドガイド６から得られる原稿サイズの情報を優先的に自動原稿送り装置１に伝達するしくみになっている。
【００３２】
このように装着された原稿カセット７に収納された原稿Ｓ２は、図４のように原稿分離部５により自動原稿送り装置１内に１枚ずつ搬送される。
【００３３】
次に原稿カセット７の詳細を図５および図６を用いて説明する。
【００３４】
原稿カセット７は原稿トレイ３に取り付けられていない状態で、収納された原稿が開口部７ａから脱落しないように原稿を保持する原稿保持手段を有しており、原稿トレイ３上に取り付けられると、前記原稿保持手段は原稿保持が解除され、給紙可能となる。
【００３５】
図５は原稿カセット７の概略断面図であり、図５（ａ）、５（ｂ）は原稿カセット７が原稿トレイ３から取り外された状態の図である。また、図５（ａ）は原稿が収納されていない場合、図５（ｂ）は原稿が収納されて保持されている状態、図５（ｃ）は原稿が収納されているが保持されていない状態を示している。
【００３６】
図６は原稿カセット７の上視図であり、構成が分かりやすいようにフレームを一部切り欠いて図示しており、原稿トレイ３から取り外された状態の図である。
【００３７】
図５、図６において、原稿保持部材１６はカセット７の幅方向に延びており、その両側において略直角に夫々折り曲げられたアーム部１６ａが原稿カセットフレーム７ｂに固定された軸１８に回転自在に軸支されていて、原稿保持部材１６がこの軸１８を中心として回動可能となっている。
【００３８】
一方、原稿カセット７の底部に設けた係合凸部１３内には、水平方向に長い長穴２０が形成された解除部材１９が夫々アーム部１６ａに対応して設けられており、これらの解除部材１９は、長穴２０が原稿カセットフレーム７ｂに固定された軸２１に係合することにより矢印ａ、ｂ方向（水平方向）にスライド可能に設けられている。また、解除部材１９の後端部は係合凸部１３の原稿搬送方向Ｆ上流側端面から外へ突出可能に取付けられている。
【００３９】
解除部材１９の他端部において、原稿保持部材１６のアーム部１６ａの先端部が軸２２により連結され、解除部材１９の水平移動に伴ってアーム部１６ａが軸１８を中心に回動可能となっている。また、軸２１と軸２２との間にはコイルバネ等の引っ張りばねからなる付勢部材２３が取り付けられ、この付勢手段２３の付勢力により原稿保持部材１６は矢印ｄ方向に、解除部材１９は後端部が係合凸部１３内から後方に突出する矢印ｂ方向に常に付勢されている。なお、解除部材１９の後端部は下向きに傾斜した斜面に形成され、係合凹部１２に係合凸部１３が係合する際に、係合凹部１２の縁部に解除部材１９の後端部が当接しながら解除部材１９が前方に水平移動し、係合凸部１３内に収納される。
【００４０】
図５（ｂ）は原稿カセット７を原稿トレイ３から取り外され、内部に原稿が収納された状態を示しており、この場合付勢部材２３の付勢力により解除部材１９が後方に移動し、原稿保持部材がアーム部材１６ａを介して反時計方向に付勢部材２３の付勢力で回動するので、収納される原稿Ｓ２の上面ｅ部において原稿保持部材１６により原稿カセット７の内底面との間で弾性的に保持されているので、原稿カセット７の開口部７ａ側が下向きになるような状態でも原稿Ｓ２が脱落することがない。
【００４１】
図５（ｃ）は、原稿カセット７が原稿トレイ３に装着され給送可能な状態を示している。この時、原稿カセット７は、原稿搬送方向Ｆおよび幅方向のいずれにおいても位置決めされるように、原稿カセットの係合凸部１３が原稿トレイ３の係合凹部１２と係合する。また、解除部材１９は原稿トレイ３の係合凹部１２と係合して矢印ａ方向に移動し、軸２２を介して連動するアーム部１６ａが付勢部材２３の付勢力に抗して矢印ｃ方向に回動し、原稿保持部材１６は収納される原稿Ｓ２の上面より離れるので、原稿Ｓ２の拘束が解かれ、原稿Ｓ２が分離部に向けて給紙可能となる。
【００４２】
また図５（ａ）に示すように、原稿カセット７が原稿トレイ３に装着されない状態で原稿カセット７内に原稿Ｓ２を収納する場合には、手で解除部材１９を矢印ａ方向に押して原稿保持部材１６を矢印ｃ方向に回動させ、原稿Ｓ２を挿入し収納する。
【００４３】
なお、被健常者にとって、原稿保持部材１６を矢印ａ方向に押した状態を保持して原稿Ｓ２を原稿カセット７内に収納することが難しい場合には、複写機の側面に係合凸部１３が係合する係合凹部を設け、上方に開口部７ａが向いた状態で原稿カセット７をこの係合凹部に係合させると、原稿保持部材１６を開放させることができ、片手で解除部材１９を押した状態を維持し、他方の手で原稿Ｓ２を原稿カセット７内に収納するという作業が不要となる。
【００４４】
また、上記した実施の形態では１つの原稿カセットを用いて、各サイズに応じて原稿カセット内のサイドガイドをスライドさせて対応しているが、図７のように各サイズ毎に原稿サイズにあわせた原稿カセット２４、２５・・・を用い、それを原稿トレイ３に装着し、原稿トレイ３上の原稿サイドガイド４にてサイズを検知する構成でもよい。
【００４５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、例えば自動原稿送り装置が背の高い複写機の最上部に配置された場合において、健常者は原稿トレイ上に直接原稿を積載することができるので、健常者の操作性や視認性を損なうことがなく、車椅子を余儀なくされた非健常者や身長の低いユーザーにあっては原稿を原稿カセットに収納し、この原稿カセットを自動原稿送り装置の原稿積載トレイ上に装着することにより、自動原稿送り装置に対して正確に原稿を載置することができ、例えばコピーボタンを押すと、自動的に原稿カセット内の原稿が原稿読取装置へ給送されるようになる。
【００４６】
また、原稿カセット内の原稿は、保持手段により保持されているので、原稿トレイへ装着する途中で原稿が飛び出たりすることがない。
【００４７】
さらに、規制部材により原稿サイズに合わせて原稿カセット内の所定位置に原稿を収納でき、また原稿サイズの情報を伝達できるので、原稿トレイを用いて原稿を給送する場合と同様の操作性が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態を示し、原稿トレイに原稿カセットを装着していない通常の状態を示す図。
【図２】本発明の実施の形態を示し、原稿カセットに原稿カセットを装着する分解斜視図。
【図３】図２の原稿カセットの一部切り欠き上視図。
【図４】図２の側面図。
【図５】原稿カセットの一部を示す側面図で、（ａ）は原稿トレイ非装着時における原稿の非収納状態、（ｂ）は原稿トレイ非装着時における原稿の収納状態、（ｃ）は原稿トレイへの装着状態を示す。
【図６】図２の原稿カセットの一部切り欠き上視図。
【図７】本発明の他の実施の形態を示す図
【図８】複写機の概略図。
【符号の説明】
Ｓ１、Ｓ２　原稿
Ｆ　原稿搬送方向
Ｐ１　原稿突き当て部
１　自動原稿送り装置
３　原稿
５　原稿分離部
６ａ，６ｂ　原稿カセット内サイドガイド
７　原稿カセット　　　７ａ　開口部　　７ｂ　原稿カセットフレーム
８ａ、８ｂ　ラック
９　ピニオン
１０　バネ
１１　溝列部材　　　１１ｃ　クリック溝
１２　係合凹部
１３　係合凸部
１４　Ａコネクター
１５　Ｂコネクター
１６　原稿保持部材　　　１６ａ　アーム部
１８　軸
１９　解除部材
２０　長穴
２１　軸
２２　軸
２３　付勢部材
【図１】
2004051363.tif 000003
【図２】
2004051363.tif 000004
【図３】
2004051363.tif 000005
【図４】
2004051363.tif 000006
【図５】
2004051363.tif 000007
【図６】
2004051363.tif 000008
【図７】
2004051363.tif 000009
【図８】
2004051363.tif 000010