(57)【要約】【課題】印刷アイテムに情報インデックスグロスマーク画像を付与することで、印刷アイテム画像を不正操作から保護する。【解決手段】印刷アイテムにグロスマーク情報インデックス画像を印刷し、第１の異方性構造オリエンテーションを有する第１のハーフトーンを選択し、第１のハーフトーンとは異なる第２の異方性構造オリエンテーションを有する第２のハーフトーンを選択し、第１のハーフトーンをグロスマーク情報インデックス画像の少なくとも一部に対し適用し、第２のハーフトーンをグロスマーク情報インデックス画像の残りの部分に対し適用することによって、このグロスマーク情報インデックス画像が実現され、印刷アイテムの保護を可能にする。【選択図】　　　　図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷アイテムにグロスマーク情報インデックス画像を印刷することを含む、印刷アイテムを保護する方法であって、
前記グロスマーク情報インデックス画像が、
第１の異方性構造オリエンテーションを有する第１のハーフトーンを選択し、
前記第１のハーフトーンとは異なる第２の異方性構造オリエンテーションを有する第２のハーフトーンを選択し、
前記第１のハーフトーンを前記グロスマーク情報インデックス画像の少なくとも一部に対し適用し、
前記第２のハーフトーンを前記グロスマーク情報インデックス画像の残りの部分に対し適用する、
ことを含む手法によって実現される、
印刷アイテムを保護するための方法。
【請求項２】
前記グロスマーク情報インデックス画像は金銭価値を描画する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記グロスマーク情報インデックス画像はシリアル番号を描画する、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記グロスマーク情報インデックス画像はトラッキング番号を描画する、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記グロスマーク情報インデックス画像はバーコードを描画する、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記グロスマーク情報インデックス画像は商標を描画する、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記グロスマーク情報インデックス画像はロゴを描画する、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記グロスマーク情報インデックス画像は時間／日付スタンプを描画する、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記グロスマーク情報インデックス画像はプログラムコードを描画する、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記印刷アイテムはクーポンである、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記印刷アイテムはチケットである、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記印刷アイテムは証明書である、請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
前記印刷アイテムは公文書である、請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
前記印刷アイテムは通貨である、請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
前記印刷アイテムはパスポートである、請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
前記印刷アイテムは賞品である、請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
前記印刷アイテムは文書である、請求項１に記載の方法。
【請求項１８】
基体と、
基体上に印刷される情報インデックスグロスマーク画像と、
を含み、
前記情報インデックスグロスマーク画像は、
情報インデックスと、
第１の異方性構造オリエンテーションを有する第１のハーフトーンと、
前記第１のハーフトーンとは異なる第２の異方性構造オリエンテーションを有する第２のハーフトーンと、
を含み、
前記情報インデックスをグロスマークとして描画するために、前記第１のハーフトーンは前記情報インデックスグロスマーク画像の一部に適用され、前記第２のハーフトーンは前記情報インデックスグロスマーク画像の残りの部分に適用される、
印刷アイテム。
【請求項１９】
情報インデックスと、
背景データ画像と、
第１の異方性構造オリエンテーションを有する第１のハーフトーンと、
前記第１のハーフトーンとは異なる第２の異方性構造オリエンテーションを有する第２のハーフトーンと、
を含み、
前記第１のハーフトーンは、前記背景データ画像の一部に関して選択的に適用され、前記第２のハーフトーンは、前記背景データ画像の残りの部分に関して選択的に適用され、印刷時に結果として得られる印刷アイテム画像がグロスマークとして前記情報インデックスを描画するように、前記第１と第２のそれぞれのハーフトーンをトグルすべき場合を選択するために、前記情報インデックスが使用される、
印刷アイテム画像。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は種々の実施の形態において、一般に、画像又はテキストであれば画像データのハードコピーに固有のグロスに関する。さらに詳細には、本発明はハーフトーン画像データ、及びそのハーフトーン画像データがハードコピーに印刷される時のディフェレンシャルグロスの制御に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
文書の複写又は他の悪意不実表示から、文書を保護する方法を有することは望ましい。最も望ましくは、内容の一部が、人間が読み取ることによって容易に観察可能とされるが、複写機のスキャナでは観察されない方法である。このような解決法が交換のアイコンとして公によく使用されるような紙アイテムに使用可能であることは特に望ましいことである。同様に考慮される証明書、公文書、パスポート等の交換の象徴的表示として使用される他の多くの紙アイテムがあるが、このような交換のアイコンの２つの特別な例はクーポン及びチケットである。あるアプローチでは、人間の読み取り者は紙をある角度に保持することによって、識別（読み取り）可能な反射光及び拡散光に相違を生じさせ、人間の読み取りは可能であるが、ページに対し直角での読み取りに制限される複写機のスキャナでは検出（読み取り）不可能であるように、透明なトナーやインクを用いて印刷画像を印刷する。このようなシステムは何れも安価で、不正操作又はマニピュレーションに強いことが必要である。
【０００３】
クーポンは、消費者の購買を誘起するものとして製造業者及び小売業者によって長い間利用されてきた。インターネット及びワールドワイドウェブの出現に対して、業界はクーポンの電子バージョンを提供することによって対応してきた。これらのクーポンは消費者によってローカルにダウンロードされ印刷される。しかしながら、これらクーポンがそこに示された金銭価値を有し、ディジタル画像データであるので、これらは編集プログラムをそれほど綿密ではなくコンピュータ上で実行させることによって操作されることができる。このような不正操作の影響を受けにくい印刷アイテムを提供することは望ましいことである。
【０００４】
読み取り可能であるが複写されないページを印刷することのできるプリンタの必要性は長い間感じられてきた。ある方法では、異なる角度で異なる拡散光特性を有することを示されている特定の白いトナー及び特定の白い用紙を使用する（例えば、特許文献１及び２を参照）。言うまでもなく、このシステムは特別な適合する用紙及びトナーを必要とする。
【０００５】
【特許文献１】
米国特許第４，２１０，３４６号明細書
【特許文献２】
米国特許第５，６９５，２２０号明細書
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、印刷アイテム上にグロスマーク情報インデックス画像を印刷することを含む、印刷アイテムを保護するための方法に関する。グロスマーク情報インデックス画像は、第１の異方性構造オリエンテーションを有する第１のハーフトーンを選択し、第１のハーフトーンとは異なる第２の異方性構造オリエンテーションを有する第２のハーフトーンを選択する手法を用いることによって実現される。第１のハーフトーンは、グロスマーク情報インデックス画像の少なくとも一部に対し適用され、第２のハーフトーンは、グロスマーク情報インデックス画像の残りの部分に対し適用される。
【０００７】
本発明はまた、基体と、基体に印刷されるグロスマーク情報インデックス画像と、を含む印刷アイテムに関する。情報インデックスグロスマーク画像は、情報インデックス、第１の異方性構造オリエンテーションを有する第１のハーフトーン、及び、第１のハーフトーンとは異なる第２の異方性構造オリエンテーションを有する第２のハーフトーンを有し、情報インデックスをグロスマークとして描画するために、第１のハーフトーンは情報インデックスグロスマーク画像の一部に関して適用され、第２のハーフトーンは情報インデックスグロスマーク画像の残りの部分に関して適用される。
【０００８】
本発明はさらに、情報インデックス、背景データ画像、第１の異方性構造オリエンテーションを有する第１のハーフトーン、及び、第１のハーフトーンとは異なる第２の異方性構造オリエンテーションを有する第２のハーフトーンを含む印刷アイテム画像に関する。第１のハーフトーンは、背景データ画像の一部に関して選択的に適用され、第２のハーフトーンは、背景データ画像の残りの部分に関して選択的に適用され、印刷時に結果として得られる印刷アイテム画像がグロスマークとして情報インデックスを描画するように、情報インデックスは第１及び第２のハーフトーンをトグルすべき（切り替えるべき）時を選択するために使用される。
【０００９】
【発明の実施の形態】
種々の異方性ハーフトーンドット構造間に固有の知覚されるディフェレンシャルグロスの適切な使用によって、知覚されるグロスの望ましい操作及びそのディフェレンシャルグロスによるグロスマークの生成は、特別な用紙又は特別なトナーやインクを必要とせずに実現されることができる。印刷アイテムに情報インデックスグロスマーク画像を付与することによって、それらの印刷アイテム画像は不正操作から保護されることができる。このような電子印刷アイテム画像は電子配布においては一般的である。
【００１０】
図１は、スキャナが読み取ることのできないページ上のグロスを人間の目１で読み取ることのできる方法を示している。３つの光沢領域１４が図示される。光源２からの１本の光線１０は、グロストナー１４がない地点で用紙に到達し、反射光１３は、人間の目１に向けた方向を含む、すべての方向に光を小量ずつ振り分けるように拡散される。（光線１０と）同等の強度を有する別の光線１１は、グロストナー１４がある地点で用紙に到達する。ここで、大量の反射光１２が示された方向に向けられる。人間の目１が図示のように位置付けられると、光沢トナー領域と非光沢トナー領域との間の大きな差が人間の目１によって容易に観察可能である。しかしながら、スキャナ３は用紙に対し直角に入射光を読み取る。この場合、小量のみの拡散光が光沢のあるドット及び光沢のないドットの両方から発生し、スキャナはその差を検出することができない。これは、従来の複写機及びスキャナでは読み取る（スキャンする）ことができないグロス画像を作成するための一方法である。
【００１１】
以前は、ハーフトーンに特有な反射及び拡散特性が、本質的に異方性のハーフトーン構造を用いて、方向角（アジマス）に関するように、入射光を指向するように操作可能であるという事実についてはほとんど理解されていなかった。ミラーは、その鏡面に対し光源の方向角に関係なく均等に反射する。同様に、未使用（印刷前）の普通紙は、光源の方向角に関係なく均等に反射し拡散する。しかしながら、印刷物は、ハーフトーンの構造上のオリエンテーション（方向付け）に対する光源の基点の方向角に依存する、異なる反射及び拡散特性を示すことが多い。最大限にされた場合のこのような反射特性が、本質的に異方性の構造を備えたハーフトーンにおいて示される。即ち、ハーフトーンドットから散乱又は反射される光を表現するために使用されるインジケータは、そのハーフトーンが異方性構造を有する場合に、光源に対するハーフトーンドットの方向角に依存して最大限に変化することがある。図２は異方性構造が意味するものの一例を示す。
【００１２】
図２において、異方性の単純なライン−スクリーン・ハーフトーンが入射光２００に対する２つのオリエンテーション、即ち、平行オリエンテーション２１０及び垂直オリエンテーション２２０において示される。両方のハーフトーンドットのオリエンテーションは、用紙に対して直角となる拡散光及び入射光が同等であるように同じ濃度となるように選択される。このように、一直線からスキャナ３又は人間の目に利用できる光は同じである。しかしながら、鏡面反射光１２は異方性平行オリエンテーション２１０に対しかなり大きくなる。印刷されたように、多数の平行オリエンテーション２１０ハーフトーンが多数の垂直オリエンテーション２２０ハーフトーンに隣接して直接突き合わせられると、それらの間に反射光の差が生じ、ある角度から見た時、ディフェレンシャルグロスの変化又はグロスマークとして知覚されることがある。このディフェレンシャルグロスの知覚可能性は、ハーフトーン異方性オリエンテーションが図２に示したように９０度離れている場合に最大限に発揮されることになる。
【００１３】
図３は、本発明の教示を用いた実施の形態において、当業者が使用するのに好適なハーフトーンセルの例を示している。これらは、当業者には明らかであるように１つの有益な例にすぎない。各ハーフトーンセルは３×６のピクセルアレイから構成される。ターン・オン／オフシーケンスは数値的に表示される。ピクセル数値の対角オリエンテーションに注目しよう。タイプＡのサブセル３１０及びタイプＢのサブセル３２０はともに、４５度のオリエンテーションを有し、一方は右側に対して他方は左側に対してそれぞれオリエンテーションがある。このオリエンテーションは図４の濃度スイープ４１０及び４２０において明確に理解することができる。ディフェレンシャルグロスの知覚可能性を最大限に発揮するために、サブセルのタイプＡ及びタイプＢのそれぞれのオリエンテーションが互いに９０度離れて配置される。
【００１４】
図５は、上記のようにハーフトーンセルを用いて実現できるグロスマーク画像５００を示す。スクリーンＡ５１０はあるハーフトーンセルタイプを使用し、スクリーンＢ５２０は別のタイプを使用する。円形５０１は、画像スクリーン５００、５１０、及び５２０にわたって視覚補助として提供される。ここで望ましいグロスマークは、画像５００の中央において知覚される円形５０２のために付与される。スクリーンＡ５１０は、斜め右（上）向き異方性ハーフトーンのフィールドを提供し、スクリーン５２０は斜め左（上）向き異方性ハーフトーンセルの円形領域を提供する。このように、２つのスクリーンタイプの選択は、グロスマーク画像５００を作成するために共にパッチワークされる。
【００１５】
グロスマーク画像のアセンブリのための別のアプローチは図６に図示される。ここで、１次画像６００は、従来どおりにディジタル・フロント・エンド（ＤＦＥ）６１０への入力データとして受信される。望ましいグロスマーク画像６２０もまた、同様にＤＦＥ６１０への入力データとして受信される。画像出力ターミナル（ＩＯＴ）６３０へ送信されるように処理された画像は、従来どおりに１次画像６００をハーフトーン化することによって２値画像となる。しかしながら、ハーフトーンタイプ選択は、マルチプレクサ・スイッチ６４０への入力として、意図されるグロスマーク画像データ６２０によってなされる。意図されるグロスマーク画像データ６２０は、１次画像６００の一部を第１の異方性構造化ハーフトーンを使用するように指示する一方、代替的ハーフトーンを１次画像６００の残りの部分に対し使用されるように指示する役割を果たすことになる。当業者によって理解されるように、意図されるグロスマーク画像データ６２０は、ＤＦＥ６１０において必要であれば、単純な０と１のピクセルデータ表示に単純化されることができる。この０と１のパターンは、マルチプレクサ６４０を一方のハーフトーン異方性構造のオリエンテーションタイプ又は別のタイプにトグル（切り替え）させるために使用される。その結果、マルチプレクサ６４０は、望ましいグロスマークデータ６２０によって指示されるように、スクリーン１タイプのハーフトーン６５０又はスクリーン２タイプのハーフトーン６６０との間でトグルし、ラスタ入力処理済み（ＲＩＰ）画像データの合成結果をＩＯＴ６３０に送られるように作成する。このように、パターン６２０の重畳は、ディフェレンシャルグロスのグロスマークとしてだけ知覚され得るように１次画像６００に組み込まれる。
【００１６】
図７には、本発明の一実施の形態を提供するクーポンの一例が示される。金額のインデックスは、情報インデックスグロスマーク画像として上記に付与された開示及び記載に従って、クーポン７１０上にグロスマーク７００として重畳されることになる。金額インデックスグロスマークデータ７００はここでは、容易に知覚可能とするためにレイヤ７２０として示される。データ７００は、クーポン７１０の背景グレー階調領域７３０の上に図６の技法により重畳されることになる。グロスマークとして描画される場合、特に高解像度で描画される場合のこのようなインデックスは容易に複写されないが、これはグロス情報を検出し登録するために複写機が特別に備えられていないという理由による。さらに、パーソナルコンピュータで使用するための現画像編集ソフトウェアはグロスマークを取り扱うための装備が不十分である。これは、電子配布クーポン又はチケットに関する限り重要なことである。このような印刷アイテムの配布はこれまで制限されていたが、これは、おそらくは良心の欠如、あるいは誘惑による偽造の可能性があるという理由からである。問題は、電子クーポン又はチケット等の所与のディジタル画像が構成する範囲内でパーソナルコンピュータがフォントの整合及び同じものの編集を可能とすることが比較的容易であることに原因がある。これは、クーポン価格（又はチケットのシリアル番号）のインデックスがどこかに見出されれば、これらツールがユーザに容易に修正させ、その結果、金銭価値（又はシリアル番号）を改ざんさせることを意味する。
【００１７】
企業がこの問題に対応してきた主な方法は、クーポン又はチケットの価格を比較的少額な価格に制限していたにすぎない。したがって、すべての（クーポンの）引き受け人はかなり大きな金銭価値のあるクーポンがある時はいつでも注意している。それでもなお、このような不正操作は、クーポン売買を管理する種々の交換所（クリアリングハウス）によって監視されている。情報インデックスグロスマーク画像を付与するために機密情報に関してグロスマーク付けすることは、見易さを付与し特別な用紙又はトナーやインクを不要としながらも、（元の画像に）干渉しないという理由から、かかる印刷アイテムの電子的普及の拡大を許容する。要するに、グロスマーク付けは更なる安全性を提供し、その結果、初めに電子クーポンを人目につかせるための普及効果の費用の増大及び利便性の低下なしに、より大きな価格提示の普及を可能にするための好例である。
【００１８】
背景グレー階調領域７３０が図７に示されたサイズに限定される必要がないことは留意すべきである。実際に代替例において、クーポン７１０の背景全体を含んでもよい。さらに、グロスマークが組み込まれた領域は、一定階調の背景とは異なっていてもよい。この領域には、テクスチャ、ハッシュマーク、異なるパターン、又はさらに複雑な画像を含んでいてもよい。さらにまた、図７においてクーポン７１０の上に印刷されるように表わされているバーコード７４０もまた、グロスマークとしてクーポン７１０上に描画されていてもよい。同様に、図に示されてないが、シリアル番号及びトラッキング番号は、クーポン７１０上の情報インデックスグロスマーク画像として描画されることができる。
【００１９】
図８は、更なる検討をするために金額を表示するグロスマーク画像７００を分離して示す。「＄０．３５」のインデックスに加えて、その上にハッシュマーク８００が付与される。ハッシュマーク８００は不正操作を視覚的に示す働きをする。現在利用できるグラフィック操作ソフトウェアはグロスマーク画像を生成することができないので、グロスマークを含む電子配布クーポンを不正操作するための唯一残りのアプローチは、ブロック領域を「カット＆ペースト」形式で操作することである。図８は、かかる操作の結果を一例として示している。ここでは、結果として生じるグロスマーク画像８１０に描画されるように、「５」と「０」とを交換（スワップ）するだけで、「＄０．３５」のインデックスを「＄５．３０」と読み取れるように意図されている。しかしながら、このようなアプローチは、矢印８２０によって指示される継ぎ目に見える画像の切れ目に出現することになる。したがって、不正操作ははっきりと目に見えるように示される。
【００２０】
図８において、ハッシュマーク８００はグロスマークとして描画される。しかしながら、ハッシュマークは、通常の背景プリントと同様に、あるいは背景７３０の一部として描画されてもよい。さらに重要なことに、そして当業者には明らかなように、ハッシュマークの代わりに任意の複数のパターンが使用されることができる。ハッシュマーク又はその他使用される繰り返しパターンは理想的には、数値的又は他の情報インデックスの効果的な周期性とは異なる周期性をもつ。実際には、不正操作が起きた場合に見た目に明らかであるように十分に変動するならば、パターンが繰り返される必要はない。
【００２１】
最後に、公的な交換のアイコンに使用されるように、グロスマーク情報インデックス画像としての機密プリント情報を種々の印刷アイテムに適用することによって、安全性と、その結果としてのかかる交換の表示を普及するために拡大された可用性と、は大きく改善される。この手法は、クーポン及びチケットに適応させるための好例である。しかしながら、上記したように本発明はクーポン及びチケットのみに限定されるように意図されてはいない。例えば、証明書、パスポート、文書、引用文、公文書、貨幣（通貨）、及び公的な価値の交換（賞品）のためのアイコンとして望ましいと考えられる印刷アイテムから構成されるようなその他の印刷アイテムなどのアイテムもまた考慮する。機密情報又はグロスマーク情報インデックス画像は、紙又はその他の対象の、望ましくは印刷された公的な交換のアイコン上のグロスマークとして適用されるように、時間／日付スタンプ、シリアル番号、商標、金額のインデックス、トラッキングコード、バーコード、ロゴ、又はその他のインデックスから構成されることができる。
【００２２】
本発明のその他の実施の形態及び変更は、ここに提示された情報の検討の後に当業者によって想到されることができ、これら実施の形態及び変更、同等例、実質的に同等な例、あるいは類似例もまた、本発明の範囲内に包含される。このような変形例はすべて、本明細書の特許請求の範囲によって包含されるように意図される。
【００２３】
【発明の効果】
本発明は上記のように構成されているので、印刷アイテムに情報インデックスグロスマーク画像を付与することにより、それら印刷アイテム画像を不正操作から保護することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】スキャナでは検出不可能とされるページの光沢部分間の大きな差を人間の目で検出することのできる方法を示す図である。
【図２】単純なライン−スクリーン・ハーフトーンにおいて見出されるディフェレンシャルグロスを表わす図である。
【図３】本発明を実施するための識別可能なディフェレンシャルグロスを作成するために異方性構造に好適な２つの３×６ハーフトーンパターンを示す図である。
【図４】図３の２つのハーフトーンパターンの濃度スイープを示す図である。
【図５】グロスマークを得るために、図３の２つのハーフトーンパターンを用いたパッチワークを表わす図である。
【図６】図３のハーフトーンパターンを用いて、ハーフトーンパターンの方向性により画像を実現するための１つの実施の形態を示す、図５に示されたようなグロスマークの図である。
【図７】グロスマークとして情報インデックスを備えた本発明のクーポンの実施の形態を示す図である。
【図８】不正操作前後のグロスマーク情報インデックス画像を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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