(57)【要約】【課題】携帯端末装置において取得された画像データとテンプレートとを合成するに際し、テンプレートの不正な利用を防止しつつも、画像データを多様なテンプレートと合成できるようにする。【解決手段】画像合成サーバ１の記憶媒体１２に画像データＳ０と合成するテンプレートデータＴ０を記憶しておく。カメラ付き携帯電話２において取得された画像データＳ０を画像合成サーバ１に送信し、合成手段１３において画像データＳ０とカメラ付き携帯電話２のユーザが選択したテンプレートデータＴ０とを合成して、合成画像データＧ０を取得する。合成画像データＧ０はカメラ付き携帯電話２に送信され、液晶モニタ２２に表示される。【選択図】　　　　　図１
2004140590.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像により画像データを取得する撮像手段を備えた携帯端末装置から送信された画像データを受信し、
該画像データを所定のテンプレートと合成して合成画像データを生成し、
該合成画像データを前記画像データを送信した携帯端末装置に送信することを特徴とする画像合成方法。
【請求項２】
前記所定のテンプレートは、前記携帯端末装置において複数のテンプレートから選択された一のテンプレートであることを特徴とする請求項１記載の画像合成方法。
【請求項３】
前記所定のテンプレートの選択後、該所定のテンプレートにおける画像挿入領域を表す挿入領域情報を、該所定のテンプレートの選択を行った携帯端末装置に送信することを特徴とする請求項２記載の画像合成方法。
【請求項４】
撮像により画像データを取得する撮像手段を備えた携帯端末装置とデータの送受信を行う通信手段と、
前記画像データと合成を行うテンプレートを複数記憶するテンプレート記憶手段と、
前記携帯端末装置から送信された該画像データを所定のテンプレートと合成して合成画像データを生成する合成手段と、
前記通信手段を介して前記画像データの受信および前記合成画像データを生成した画像データを送信した携帯端末装置への該合成画像データの送信を行う通信制御手段とを備えたことを特徴とする画像合成装置。
【請求項５】
前記所定のテンプレートは、前記携帯端末装置において選択された前記複数のテンプレートのうちの一のテンプレートであることを特徴とする請求項４記載の画像合成装置。
【請求項６】
前記通信制御手段は、前記所定のテンプレートの選択後、該所定のテンプレートにおける画像挿入領域を表す挿入領域情報を、前記通信手段を介して該所定のテンプレートの選択を行った携帯端末装置に送信する手段であることを特徴とする請求項５記載の画像合成装置。
【請求項７】
撮像により画像データを取得する撮像手段を備えた携帯端末装置から送信された画像データを受信する手順と、
該画像データを所定のテンプレートと合成して合成画像データを生成する手順と、
該合成画像データを前記画像データを送信した携帯端末装置に送信する手順とを有する画像合成方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項８】
前記所定のテンプレートは、前記携帯端末装置において複数のテンプレートから選択された一のテンプレートである請求項７記載のプログラム。
【請求項９】
前記所定のテンプレートの選択後、該所定のテンプレートにおける画像挿入領域を表す挿入領域情報を、該所定のテンプレートの選択を行った携帯端末装置に送信する手順をさらに有する請求項８記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮像手段を備えた携帯端末装置において取得された画像データとテンプレートとを合成して合成画像データを生成する画像合成方法および装置並びに画像合成方法をコンピュータに実行させるためのプログラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
携帯電話の普及には目覚ましいものがあるが、近年、撮影により画像データを取得する撮影手段を有するカメラ付き携帯電話が普及しつつある。このようなカメラ付き携帯電話を用いることにより、撮影により取得した自分の好みの画像データを携帯電話の待ち受け画面に設定できる。また、撮影により取得した画像データを電子メールに添付して友人に送信することができるため、約束をキャンセルせざるを得ないような状況になったとき、あるいは待ち合わせ時刻に遅刻しそうなときに、申し訳なさそうな自分の表情を撮影して友人に送信する等、現在の自分の状況を友人に知らせることができることから、友人とのコミュニケーションを図るのに便利である。
【０００３】
また、携帯電話に予め画像データと合成するテンプレートを記憶しておき、撮影により取得した画像データとテンプレートとを合成して合成画像データを生成し、この合成画像データを待ち受け画面に設定したり、友人に送信することも行われている。
【０００４】
しかしながら、携帯電話のメモリ容量は限られているため、それほど多くのテンプレートを携帯電話に記憶することができず、その結果、画像と合成するテンプレートの種類は限られたものとなっていた。このため、携帯電話からアクセス可能なサーバに複数のテンプレートを記憶しておき、携帯電話からサーバにアクセスして使用料金と引き替えに所望とするテンプレートを携帯電話にダウンロードさせることにより、多様なテンプレートを携帯電話において利用可能としたシステムが提案されている（特許文献１参照）。このシステムによれば、携帯電話のユーザは自分の好みのテンプレートをダウンロードして携帯電話により取得した画像データとテンプレートとを合成して楽しむことができる。また、テンプレートは使用料金と引き替えに携帯電話にダウンロードされるため、テンプレートの作成者に対しても著作権料が支払われることとなる。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−２５７８６８号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１に記載されたシステムにおいては、テンプレートは携帯電話にダウンロードされるため、使用料金との引き替えではあるものの、ダウンロードされたテンプレートはその携帯電話のユーザのみならず、他者に２次的に利用される可能性が高い。また、一度ダウンロードされてしまうと、その後のテンプレートのやり取りを監視することは非常に困難である。このように、テンプレートをダウンロードさせると、不正なテンプレートの利用を避けることは困難であり、その結果、テンプレート作成者の著作権が不当に害されることとなる。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、テンプレートの不正な利用を防止しつつも、画像データを多様なテンプレートと合成できるようにすることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明による画像合成方法は、撮像により画像データを取得する撮像手段を備えた携帯端末装置から送信された画像データを受信し、
該画像データを所定のテンプレートと合成して合成画像データを生成し、
該合成画像データを前記画像データを送信した携帯端末装置に送信することを特徴とするものである。
【０００９】
なお、本発明による画像合成方法においては、前記所定のテンプレートを、前記携帯端末装置において複数のテンプレートから選択された一のテンプレートとしてもよい。
【００１０】
この場合、前記所定のテンプレートの選択後、該所定のテンプレートにおける画像挿入領域を表す挿入領域情報を、該所定のテンプレートの選択を行った携帯端末装置に送信してもよい。
【００１１】
本発明による画像合成装置は、撮像により画像データを取得する撮像手段を備えた携帯端末装置とデータの送受信を行う通信手段と、
前記画像データと合成を行うテンプレートを複数記憶するテンプレート記憶手段と、
前記携帯端末装置から送信された該画像データを所定のテンプレートと合成して合成画像データを生成する合成手段と、
前記通信手段を介して前記画像データの受信および前記合成画像データを生成した画像データを送信した携帯端末装置への該合成画像データの送信を行う通信制御手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１２】
なお、本発明による画像合成装置においては、前記所定のテンプレートを、前記携帯端末装置において選択された前記複数のテンプレートのうちの一のテンプレートとしてもよい。
【００１３】
この場合、前記通信制御手段を、前記所定のテンプレートの選択後、該所定のテンプレートにおける画像挿入領域を表す挿入領域情報を、前記通信手段を介して該所定のテンプレートの選択を行った携帯端末装置に送信する手段としてもよい。
【００１４】
なお、本発明による画像合成方法をコンピュータに実行させるためのプログラムとして提供してもよい。
【００１５】
【発明の効果】
本発明によれば、携帯端末装置において取得された画像データが受信され、これが所定のテンプレートと合成されて合成画像データが生成される。そして、生成された合成画像データが携帯端末装置に送信される。このため、携帯端末装置には画像データと合成するテンプレートがダウンロードされることがなくなり、その結果、テンプレートの不正な２次利用を防止して、テンプレート作成者の著作権が不当に害されることを防止することができる。また、期間限定での提供等、携帯端末装置のユーザの購買意欲を刺激するような販売形態によりテンプレートを携帯端末装置のユーザに提供できるため、より多数のユーザに興味を持ってもらってテンプレートを使用させることができ、その結果、テンプレートの売り上げを向上させることができる。
【００１６】
また、携帯端末装置において複数のテンプレートから画像データと合成を行う一のテンプレートを選択させることにより、携帯端末装置のユーザは自身が所望とするテンプレートを用いて合成画像データを取得することができる。
【００１７】
この場合、所定のテンプレートの選択後、所定のテンプレートにおける画像挿入領域を表す挿入領域情報を、所定のテンプレートの選択を行った携帯端末装置に送信することにより、その携帯端末装置においては、所定のテンプレートの画像挿入領域に所望とする画像が挿入されるように撮影を行って画像データを取得することができる。したがって、画像挿入領域に画像が適切に挿入された合成画像データを作成することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１は本発明の第１の実施形態による画像合成装置を備えた画像合成システムの構成を示す概略ブロック図である。図１に示すように、本発明の第１の実施形態による画像合成システムは、画像合成サーバ１と携帯電話通信網３を介して接続された複数のカメラ付き携帯電話２との間で情報のやり取りを行うものである。
【００１９】
画像合成サーバ１は、携帯電話通信網３を介してカメラ付き携帯電話２と通信を行う通信インターフェース１１と、カメラ付き携帯電話２から送信された画像データＳ０および種々のテンプレート等、種々の情報を記憶するハードディスク等の記憶媒体１２と、画像データＳ０とテンプレートとの合成を行って合成画像データＳ０を得る合成手段１３と、通信インターフェース１１および合成手段１３の動作を制御する制御手段１４とを備える。
【００２０】
記憶媒体１２には、１つのテンプレートについて、画像データＳ０と合成を行うための高解像度のテンプレートデータＴ０と、高解像度テンプレートデータＴ０よりも低解像度のテンプレートを表す低解像度テンプレートデータＴ１とが記憶されている。低解像度テンプレートデータＴ１は高解像度テンプレートデータＴ０と比較して画質が悪いため、流用されても著作権上の問題は生じないものである。また、テンプレートデータＴ０，Ｔ１は随時更新されており、例えばクリスマスの時期やハロウィーンの時期には、季節限定のテンプレートも用意される。
【００２１】
ここで、カメラ付き携帯電話２のユーザが画像データＳ０と合成するためのテンプレートを選択するために、カメラ付き携帯電話２からテンプレートの閲覧の指示を行うと、低解像度のテンプレートデータＴ１が画像合成サーバ１からカメラ付き携帯電話２に送信されて、選択のための閲覧に供せられる。
【００２２】
なお、カメラ付き携帯電話２のユーザは送信された低解像度テンプレートデータＴ１を閲覧して画像データＳ０と合成するテンプレートを選択するが、画像データＳ０とテンプレートとの合成は料金の支払いと引き替えに行われる。ここで、合成画像データＧ０を生成するための料金は、携帯電話の使用量とともに支払うようにすればよい。
【００２３】
カメラ付き携帯電話２は、撮影により画像データＳ０を取得するカメラ２１と、撮影により取得した画像データＳ０、合成画像データＧ０および電話番号等、種々の情報の表示を行う液晶モニタ２２とを備える。
【００２４】
次いで、本実施形態の動作について説明する。図２は、第１の実施形態において行われる処理を示すフローチャートである。なお、画像合成サーバ１において行われる処理は制御手段１４により通信インターフェース１１および合成手段１３の動作が制御されることにより行われる。まず、カメラ付き携帯電話２において撮影が行われて画像データＳ０が取得される（ステップＳ１）。次いで、画像データＳ０が画像合成サーバ１に送信される（ステップＳ２）。
【００２５】
画像合成サーバ１においては画像データＳ０が受信され（ステップＳ３）、現在使用可能なテンプレートの低解像度テンプレートデータＴ１が記憶媒体１２から読み出され（ステップＳ４）、画像データＳ０の送信があったカメラ付き携帯電話２に送信される（ステップＳ５）。
【００２６】
カメラ付き携帯電話２においては、低解像度テンプレートデータＴ１が受信され（ステップＳ６）、テンプレートの一覧が液晶モニタ２２に表示される（ステップＳ７）。続いて、カメラ付き携帯電話２のユーザにより所望するテンプレートの選択が行われたか否かが判定され（ステップＳ８）、ステップＳ８が肯定されると、選択結果を表す選択情報が画像合成サーバ１に送信される（ステップＳ９）。
【００２７】
画像合成サーバ１においては選択情報が受信され（ステップＳ１０）、選択情報に基づいて高解像度テンプレートデータＴ０が記憶媒体１２から読み出される（ステップＳ１１）。そして、読み出された高解像度テンプレートデータＴ０と画像データＳ０とが合成手段１３により合成されて合成画像データＧ０が生成される（ステップＳ１２）。
【００２８】
例えば、図３に示すようにハート形の画像挿入領域を有するテンプレートデータＴ０が選択された場合には、画像データＳ０により表される画像に含まれる人物の顔が画像挿入領域内に挿入された合成画像を表す合成画像データＧ０が生成される。合成画像データＧ０は、カメラ付き携帯電話２に送信される（ステップＳ１３）。
【００２９】
カメラ付き携帯電話２においては合成画像データＧ０が受信され（ステップＳ１４）、液晶モニタ２２に表示され（ステップＳ１５）、処理を終了する。
【００３０】
このように、本実施形態においては、カメラ付き携帯電話２において取得した画像データＳ０を画像合成サーバ１に送信し、画像合成サーバ１において、画像データＳ０とテンプレートデータＴ０とを合成するようにしたものである。このため、カメラ付き携帯電話２には画像データＳ０と合成する高解像度テンプレートデータＴ０がダウンロードされることがなくなり、その結果、高解像度テンプレートデータＴ０の不正な２次利用を防止して、テンプレート作成者の著作権が不当に害されることを防止することができる。また、期間限定での提供等、カメラ付き携帯電話２のユーザの購買意欲を刺激するような販売形態によりテンプレートをカメラ付き携帯電話２のユーザに提供できるため、より多数のユーザに興味を持ってテンプレートを使用させることができ、その結果、テンプレートの売り上げを向上させることができる。
【００３１】
また、カメラ付き携帯電話２において複数のテンプレートから画像データＳ０と合成するテンプレートを選択させることにより、カメラ付き携帯電話２のユーザは自身が所望とするテンプレートを用いて合成画像データＧ０を取得することができる。
【００３２】
なお、上記第１の実施形態において、記憶媒体１２にテンプレートにおける画像の挿入領域を表す領域データＲ０をテンプレートデータＴ０，Ｔ１とともに記憶しておき、カメラ付き携帯電話２のユーザに先にテンプレートの選択を行わせて、選択されたテンプレートに対応する領域データＲ０をカメラ付き携帯電話２に送信して撮影を行わせるようにしてもよい。以下これを第２の実施形態として説明する。
【００３３】
図４は、第２の実施形態において行われる処理を示すフローチャートである。まず、カメラ付き携帯電話２においてテンプレートの送信指示がなされたか否かが監視されており（ステップＳ２１）、ステップＳ２１が肯定されると、テンプレート送信指示を表す送信指示情報が画像合成サーバ１に送信される（ステップＳ２２）。
【００３４】
画像合成サーバ１においては、送信指示情報が受信され（ステップＳ２３）、現在使用可能なテンプレートの低解像度テンプレートデータＴ１が記憶媒体１２から読み出され（ステップＳ２４）、画像データＳ０の送信があったカメラ付き携帯電話２に送信される（ステップＳ２５）。
【００３５】
カメラ付き携帯電話２においては、低解像度テンプレートデータＴ１が受信され（ステップＳ２６）、テンプレートの一覧が液晶モニタ２２に表示される（ステップＳ２７）。続いて、カメラ付き携帯電話２のユーザにより所望するテンプレートの選択が行われたか否かが判定され（ステップＳ２８）、ステップＳ２８が肯定されると、選択結果を表す選択情報が画像合成サーバ１に送信される（ステップＳ２９）。
【００３６】
画像合成サーバ１においては選択情報が受信され（ステップＳ３０）、選択情報に基づいて、選択されたテンプレートに対応する領域データＲ０が記憶媒体１２から読み出され（ステップＳ３１）、読み出された領域データＲ０がカメラ付き携帯電話２に送信される（ステップＳ３２）。
【００３７】
カメラ付き携帯電話２においては領域データＲ０が受信され（ステップＳ３３）、液晶モニタ２２に表示される（ステップＳ３４）。図５は液晶モニタ２２に表示された領域データＲ０により表される画像挿入領域を示す図である。図５に示すように、液晶モニタ２２にはユーザが選択したテンプレートの画像挿入領域Ｒ１が示されている。ユーザはこの状態において、液晶モニタ２２を見ながら画像挿入領域Ｒ１に適切に被写体が収まるように撮影を行うことができる。そして、撮影により画像データＳ０が取得されたか否かの監視が開始され（ステップＳ３５）、ステップＳ３５が肯定されると、撮影により取得された画像データＳ０が画像合成サーバ１に送信される（ステップＳ３６）。
【００３８】
画像合成サーバ１においては画像データＳ０が受信され（ステップＳ３７）、さらに、ステップＳ３０において受信した選択情報に基づいて、高解像度のテンプレートデータＴ０が記憶媒体１２から読み出される（ステップＳ３８）。そして、読み出された高解像度テンプレートデータＴ０と画像データＳ０とが合成手段１３により合成されて合成画像データＧ０が生成される（ステップＳ３９）。合成画像データＧ０はカメラ付き携帯電話２に送信される（ステップＳ４０）。
【００３９】
カメラ付き携帯電話２においては合成画像データＧ０が受信され（ステップＳ４１）、液晶モニタ２２に表示され（ステップＳ４２）、処理を終了する。
【００４０】
このように、第２の実施形態においては、領域データＲ０を撮影前にカメラ付き携帯電話２に送信しているため、カメラ付き携帯電話２においては、ユーザが選択したテンプレートの画像挿入領域Ｒ１に所望とする画像が挿入されるように撮影を行って画像データＳ０を取得することができる。したがって、画像挿入領域Ｒ１に画像が適切に挿入された合成画像データＧ０を作成することができる。
【００４１】
なお、上記第１および第２の実施形態においては、合成画像データＧ０を画像データＳ０を送信したカメラ付き携帯電話２に送信しているが、カメラ付き携帯電話２において画像データＳ０の送信時に、合成画像データＧ０の送信先アドレスを指定するようにしてもよい。これにより、合成画像データＧ０は、画像合成サーバ１からカメラ付き携帯電話２のユーザが指定した友人等のアドレスに送信されることとなる。
【００４２】
また、上記第１およい第２の実施形態においては、カメラ付き携帯電話２において画像データＳ０の取得を行っているが、カメラ付きのＰＤＡ等、カメラ付き携帯電話２以外の任意の携帯端末装置において取得された画像データ０とテンプレートとの合成にも本発明を適用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態による画像合成装置を備えた画像合成システムの構成を示す概略ブロック図
【図２】第１の実施形態において行われる処理を示すフローチャート
【図３】合成画像データの生成を説明するための図
【図４】第２の実施形態において行われる処理を示すフローチャート
【図５】液晶モニタに表示された画像挿入領域を示す図
【符号の説明】
１　　画像合成サーバ
２　　カメラ付き携帯電話
３　　携帯電話通信網
１１　　通信インターフェース
１２　　記憶媒体
１３　　合成手段
１４　　制御手段
２１　　カメラ
２２　　液晶モニタ
【図１】
2004140590.tif 000003
【図２】
2004140590.tif 000004
【図３】
2004140590.tif 000005
【図４】
2004140590.tif 000006
【図５】
2004140590.tif 000007