(57)【要約】【課題】ハードインパネにヒケを生じることなく、エアバッグモジュールを収容するためのケーシングを堅固にインパネに固定することができるようにする。【解決手段】硬質樹脂からなるインパネ１０にシームレスエアバッグリッド１３が形成されている。一方、フロントデフロストダクト２０が助手席に向かって後方に延びる延出部２５を有している。延出部２５にはエアバッグリッド１３に対応する開口が形成され、この延出部２５における開口の近傍部がインパネ１０の裏面に面接合状態で溶着されている。当該近傍部には複数の溶着ボス部２７が設けられ、これら溶着ボス部２７に、ケーシング４０の開口縁に形成された取付片部４５が溶着固定されている。ケーシング４０にはエアバッグモジュール３０が収容固定されている。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
硬質樹脂からなるインストルメントパネルに形成されたシームレスエアバッグリッドの裏側に、エアバッグモジュールを取り付ける構造において、
空調ダクトに延出部が一体に形成され、この延出部にはインストルメントパネルのエアバッグリッドに対応する開口が形成され、この延出部における開口の縁部が、上記インストルメントパネルにおいてエアバッグリッドの近傍の裏面に面接合状態で溶着され、この延出部の開口の縁部には複数の固定用凸部が設けられ、これら固定用凸部に、上記エアバッグモジュールを収容するケーシングの開口縁の取付片部が、固定されていることを特徴とするエアバッグモジュールの取付構造。
【請求項２】
上記固定用凸部が上記ケーシングの取付片部を貫通して溶着されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグモジュールの取付構造。
【請求項３】
上記空調ダクトがフロントデフロストダクトであり、上記延出部はこのフロントデフロストダクトから助手席に向かって後方にインストルメントパネルに沿って延びることを特徴とする請求項１または２に記載のエアバッグモジュールの取付構造。
【請求項４】
上記インストルメントパネルの裏面には、上記延出部における開口縁部に隣接して、位置決め用凸部が形成され、上記ケーシングの開口縁には位置決め片部が形成されており、この位置決め片部がインストルメントパネルの位置決め用凸部の端面に当たりネジで固定されていることを特徴とする請求項３に記載のエアバッグモジュールの取付構造。
【請求項５】
硬質樹脂からなるインストルメントパネルに形成されたシームレスエアバッグリッドの裏側に、エアバッグモジュールを取り付ける方法において、
延出部を有し、この延出部に開口を形成するとともにこの開口の縁部に複数の溶着ボス部を形成してなる空調ダクトと、一方の開口縁に取付片部を有する筒形状のケーシングとを用意し、
上記空調ダクトをインストルメントパネルの裏面に面接合させるとともに、上記延出部の開口の縁部をエアバッグリッドの近傍部に対応させた状態で、空調ダクトを延出部を含めてインストルメントパネルに振動溶着し、
上記ケーシングの取付片部を、上記空調ダクトの溶着ボス部に貫通させてフロントデフロストダクトの延出部に当接させた状態で、溶着ボス部を溶融することにより、ケーシングの取付片部を空調ダクトの延出部に溶着固定し、
上記ケーシングに、その他方の開口を介してエアバッグモジュールを収容固定することを特徴とするエアバッグモジュールの取付方法。
【請求項６】
上記インストルメントパネルの裏面には、上記空調ダクトの延出部における開口近傍部に隣接して、位置決めボス部が形成され、上記ケーシングの一方の開口の縁には位置決め片部が形成されており、上記取付片部を溶着ボス部に貫通させる際に、位置決め片部をインストルメントパネルの位置決めボス部の端面に当て、上記溶着ボス部の溶着に先立ち、この位置決め片部を位置決めボス部にネジで固定することにより、ケーシングの位置決めを行うことを特徴とする請求項５に記載のエアバッグモジュールの取付方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エアバックモジュールをインストルメントパネルに取り付ける構造および方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両には助手席の乗員を守るため、助手席用エアバッグモジュールが装備されている。この助手席用エアバッグモジュールは、インストルメントパネル（以下、インパネと称す）の裏側に配置されている。
【０００３】
特開平１１−２６８６０４号公報の図５には、単層の硬質樹脂からなるインパネ（ハードインパネ）にエアバッグモジュールを取りつける構造が開示されている。詳述すると、インパネの裏面には、エアバッグモジュールに対応する部位を囲むようにして、長方形の溝が形成されている。この溝の内側の部位すなわちエアバッグモジュールに対応する部位がエアバッグリッドとして提供される。また、この溝はエアバッグリッドのティアラインとして提供される。エアバッグリッドとインパネの他の部位の表面（車室側の面）は連続しており、ティアラインは表側（車室側）から見えず、外観が良い。このような構造を一般にシームレスと称している。
【０００４】
上記エアバッグモジュールはケーシングに収容されており、このケーシングに設けられた取付片部を、インパネに一体に形成されて裏面から突出するボス部ないしはリブ部（固定用凸部）にネジ止めすることにより固定されている。なお、ネジによる固定では作業効率が悪いため、インパネに溶着ボス部（固定用凸部）を形成し、ケーシングの開口縁に形成された取付片部をこの溶着ボス部に貫通させて溶着する構造も開発されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−２６８６０４号公報（図５）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述したネジ止め，溶着のいずれの取り付け構造でも、ケーシングを堅固に固定するために、固定用凸部の断面積を大きくする必要がある。しかし、ハードインパネの裏側に大きな断面積の固定用凸部を形成する構造では、インパネの射出成形時にいわゆるヒケが生じてしまい、室内側の面が凹んで見えるため、外観を損ねる欠点があった。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、硬質樹脂からなるインストルメントパネルに形成されたシームレスエアバッグリッドの裏側に、エアバッグモジュールを取り付ける構造において、空調ダクトに延出部が一体に形成され、この延出部にはインストルメントパネルのエアバッグリッドに対応する開口が形成され、この延出部における開口の縁部が、上記インストルメントパネルにおいてエアバッグリッドの近傍の裏面に面接合状態で溶着され、この延出部の開口の縁部には複数の固定用凸部が設けられ、これら固定用凸部に、上記エアバッグモジュールを収容するケーシングの開口縁の取付片部が、固定されていることを特徴とする。
【０００８】
この構造によれば、固定用凸部がフロントデフダクトの延出部に形成され、インパネに形成されないので、エアバッグモジュールを堅固に取りつけるために固定用凸部の断面積を大きくしても、インパネにヒケが生じることがなく、インパネの外観を損なうことがない。
【０００９】
好ましくは、上記固定用凸部が上記ケーシングの取付片部を貫通して溶着されている。これによりケーシングをインパネに取り付ける作業を効率良く行うことができる。
【００１０】
一態様として、上記空調ダクトはフロントデフロストダクトである。上記延出部はこのフロントデフロストダクトから助手席に向かって後方にインストルメントパネルに沿って延びる。これによれば、延出部を他のインパネ内の他の構成要素の支障とならずに形成することができる。
【００１１】
好ましくは、上記インストルメントパネルの裏面には、上記延出部における開口縁部に隣接して、位置決め用凸部が形成され、上記ケーシングの開口縁には位置決め片部が形成されており、この位置決め片部がインストルメントパネルの位置決め用凸部の端面に当たりネジで固定されている。これにより、ケーシングをインパネに対して直接的に位置決めでき、インパネのエアバッグリッドに対して、ケーシングに収容されたエアバッグモジュールを正確に位置決めすることができる。
【００１２】
さらに本発明は、硬質樹脂からなるインストルメントパネルに形成されたシームレスエアバッグリッドの裏側に、エアバッグモジュールを取り付ける方法において、
延出部を有し、この延出部に開口を形成するとともにこの開口の縁部に複数の溶着ボス部を形成してなる空調ダクトと、一方の開口縁に取付片部を有する筒形状のケーシングとを用意し、
上記空調ダクトをインストルメントパネルの裏面に面接合させるとともに、上記延出部の開口の縁部をエアバッグリッドの近傍部に対応させた状態で、空調ダクトを延出部を含めてインストルメントパネルに振動溶着し、
上記ケーシングの取付片部を、上記空調ダクトの溶着ボス部に貫通させてフロントデフロストダクトの延出部に当接させた状態で、溶着ボス部を溶融することにより、ケーシングの取付片部を空調ダクトの延出部に溶着固定し、
上記ケーシングに、その他方の開口を介してエアバッグモジュールを収容固定することを特徴とする。
【００１３】
上記方法によれば、ケーシングを溶着によって作業性良くフロントデフダクトの延出部に固定できる。しかも、溶着ボス部がフロントデフダクトの延出部に形成され、インパネに形成されないので、エアバッグモジュールを堅固に取りつけるために溶着ボス部の断面積を大きくしても、インパネにヒケが生じることがなく、インパネの外観を損なうことがない。
【００１４】
上記インストルメントパネルの裏面には、上記空調ダクトの延出部における開口近傍部に隣接して、位置決めボス部が形成され、上記ケーシングの一方の開口の縁には位置決め片部が形成されており、上記取付片部を溶着ボス部に貫通させる際に、位置決め片部をインストルメントパネルの位置決めボス部の端面に当て、上記溶着ボス部の溶着に先立ち、この位置決め片部を位置決めボス部にネジで固定することにより、ケーシングの位置決めを行う。これにより、ケーシングをインパネに対して直接的に位置決めでき、インパネのエアバッグリッドに対して、ケーシングに収容されたエアバッグモジュールを正確に位置決めすることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１実施形態について図１〜図４を参照しながら説明する。図１，図２に示すインパネ１０はハードインパネと称されているものであり、樹脂を射出成形することにより単層に形成されている。インパネ１０の前端縁の近傍にはフロントデフロスト用のエア吹き出し口１１ａが形成され、左右縁近傍にはサイドデフロスト用のエア吹き出し口１１ｂが形成されている。このインパネ１０の裏側にはエア吹き出し口１１ａに対応して、リブ１２が形成されている。このリブ１２は、フロントガラス１の傾斜に沿ってエアの吹き出しを行うために傾斜している。
【００１６】
インパネ１０の前端縁の近傍には、空調ダクトとしてのフロントデフロストダクト２０（以下、フロントデフダクトと称す）が配置されている。このフロントデフダクト２０は、射出成形樹脂からなり、左右方向に細長く延びる断面Ｕ字形の水平ダクト部２１と、この水平ダクト部２１の中央から下方に延びる縦ダクト部２２とを有している。水平ダクト部２１が上記インパネ１０のエア吹き出し口１１ａ，１１ｂに対応してインパネ１０の裏面に溶着されている。縦ダクト部２２の下端が図示しない空調機器の吹き出し口に接続されている。
【００１７】
インパネ１０の裏側には、助手席に対峙してエアバッグモジュール３０が配置されている。このエアバッグモジュール３０は、図４（Ｃ）に示すように、エアバッグ３１と、衝突時にガスを発生させてエアバッグ３１を膨張させる起動部３２とを有している。この起動部３２は有底の四角筒形状をなす金属製のハウジング３３に収容されている。このハウジング３３の底部の前後の縁にはフランジ３３ａが形成され、底部にはアーム３４が固定されている。
【００１８】
上記インパネ１０の裏面には、両端が開放した四角筒形状をなす金属製のケーシング４０が取り付けられ、このケーシング４０に上記エアバッグモジュール３０が収容されている。このケーシング４０において助手席より遠い方の開口の前後の縁にはフランジ４１が形成されており、このフランジ４１に上記エアバッグモジュール３０のフランジ３３ａが当接され、ネジ４２により固定されている。なお、エアバッグモジュール３０は、アーム３４を介してステアリングビーム５０にもネジ（図示しない）等で固定されている。
【００１９】
図１に示すように、上記インパネ１０の裏面には、上記エアバッグモジュール３０に対応する部位を囲むようにして、ほぼ四角形を描く溝１４ａが形成されており薄肉となっている。この溝１４ａの内側の部位がエアバッグリッド１３として提供される。さらにインパネ１０の裏面には、エアバッグリッド１３を前後のドア部分１３ａに区分けする溝１４ｂが形成されている。これら溝１４ａ，１４ｂがシームレスのティアラインとして提供される。
【００２０】
上記構成において、車両衝突に応答して、エアバッグモジュール３０の起動部３２が動作しエアバッグ３１を膨張させた時、このエアバッグ３１は強い衝撃力でエアバッグリッド１３を押す。すると、ティアライン１４ａ，１４ｂの薄肉部が破断し、エアバッグリッド１３のドア部分１３ａ，１３ｂが図示しないヒンジを介して開かれる。その結果、インパネ１０に開口が形成され、この開口を介して膨張したエアバッグ３１が飛び出す。
【００２１】
次に、本発明の特徴部について説明する。図２，図３に示すように、フロントデフダクト２０は水平ダクト部２１の助手席側から後方に延びる延出部２５を有している。この延出部２５の後部は、インパネ１０に対応して湾曲しており、この後部には四角形の開口２６が形成されている。開口２６の縁部のうち左右縁部には円柱形状の溶着ボス部２７（固定用凸部）が複数本、例えば３本ずつ形成されている。これら溶着ボス部２７はすべて同方向に延びている。
【００２２】
上述したエアバッグモジュール３０を収容するケーシング４０は、インパネ１０に直接ではなく、このフロントデフダクト２０の延出部２５を介して取り付けられている。詳述すると、図４（Ａ），（Ｂ）に示すように、インパネ１０が裏返された状態で、フロントデフダクト２０は、水平ダクト部２１のフランジ部２１ａがインパネ１０の裏面に振動溶着によって固定されるとともに、延出部２５の開口２６の左右縁部がインパネ１０の裏面に接した状態でエアバッグリッド１３の左右近傍部に振動溶着によって固定される。
【００２３】
上記インパネ１０の裏面には複数の薄いリブ（図示しない）が形成されており、上記溶着時においてフロントデフダクト２０の水平ダクト部２１と延出部２５を位置決めする。なおインパネ１０には、後述の位置決め作用を行う円柱形状の位置決めボス部１５（位置決め用凸部）が形成されている。
【００２４】
上記フロントデフダクト２０の延出部２５がインパネ１０に溶着された状態において、図３に示すように、延出部２５の開口２６は、ティアライン１４ａにより画成されたエアバッグリッド１３に対応した位置にある。上記インパネ１０の位置決めボス部１５は、上記延出部２５の開口２６の左右縁部の外縁から若干の距離をおいて配置されている。なお、溶着ボス部２７は位置決めボス部１５より太い。
【００２５】
上記フロントデフダクト２０のインパネ１０への溶着後に、図４（Ｂ），（Ｃ）に示すように、ケーシング４０をフロントデフダクト２０の開口２６の左右縁部に取り付ける。
【００２６】
上記ケーシング４０のインパネ１０側の開口の左右縁はインパネ１０に対応して湾曲しており、これら左右縁にはそれぞれ、３つの取付片部４５と１つの位置決め片部４６が外方向に折り曲げられるようにして形成されている。この取付片部４５の貫通穴を上記溶着ボス部２７に通して、取付片部４５をフロントデフダクト２０の開口２６の左右縁部の裏面に当てる。この際、位置決め片部４６が位置決めボス部１５の端面に当たる。ネジ４７を位置決め片部４６の貫通穴を通して位置決めボス部１５のネジ穴にねじ込むことにより、ケーシング４０の位置決めを行う。次に、ケーシング４０の取付片部４５を貫通して突出した溶着ボス部２７の先端部を熱溶着（熱かしめ）することにより、ケーシング４０をフロントデフダクト２０の延出部２５に固定する。
【００２７】
次に、図４（Ｃ），図２に示すように、ケーシング４０にエアバッグモジュール３０を収容し、エアバッグモジュール３０のフランジ３３ａをケーシング４０のフランジ４１に当ててネジ４２で固定する。
【００２８】
最後にインパネ１０をエアバッグモジュール３０が下になるように返し、エアバッグモジュール３０のアーム３４をステアリングビーム５０に固定する。
【００２９】
上述したように、溶着ボス部２７はインパネ１０ではなく、フロントデフダクト２０の延出部２５に形成されているので、ケーシング４０の固定を堅固なものとするために溶着ボス部２７を太くしても、インパネ１０にヒケが生じることはなく、インパネ１０が単層のハードインパネであっても外観を損ねることがない。
【００３０】
次に、本発明の第２実施形態について、図５〜図７を参照しながら説明する。この第２実施形態において、第１実施形態に対応する構成部には同番号を付してその詳細な説明を省略する。この実施形態では、エアバッグリッド１３の形成位置およびエアバッグモジュール３０の装着位置が第１実施形態より前方に位置しており、フロントデフダクト２０の延出部２５は短くなっている。図７に最も良く示されているように、延出部２５に形成される開口部２６’は、全周にわたって囲われており、その周縁部において左右縁部のみならず前後縁部にも溶着ボス部２７が形成されている。
【００３１】
図５に示すように延出部２５において開口２６の前縁部，後縁部が溝１４ａの外側でインパネ１０の裏面に溶着されている。また図６に示すように、延出部２５において開口２６の左右部は溝１４ａを塞いでいるが、この溝１４ａより外側の領域のみがインパネ１０の裏面に溶着されている。
【００３２】
図６に示すように、ケーシング４０の左右の取付片部４５は、その全領域が延出部２５において開口２６の左右縁部に接して溶着ボス部２７により固定されている。ケーシング４０の前後の取付片部４５は、その外側の領域だけが開口２６の前後縁部に接して溶着ボス部２７により固定されており、内側の領域とインパネ１０との間には隙間が形成されている。
【００３３】
図５には、第１実施形態の図では示さなかった一対のヒンジ６０が示されている。ヒンジ６０は細長い板金を折り曲げ加工してなる。一方のヒンジ６０は、エアバッグリッド１３の一方（前側）のドア部分１３ａの裏面と、ケーシング４０の前側の取付片部４５の内側の領域との間に掛け渡されており、他方のヒンジ６０はエアバッグリッド１３の他方（後側）のドア部分１３ａの裏面とケーシング４０の後側の取付片部４５の内側の領域との間に掛け渡されている。
【００３４】
第２実施形態では、溶着ボス部２７の突出方向はほぼ垂直をなしインパネ１０のリブ１２の延び方向と大きく異なっているが、溶着ボス部２７がインパネ１０ではなくフロントデフダクト２０に形成されているので、このような構成が可能となる。すなわち、インパネ１０の射出成形時の型抜き方向は、エア吹き出し口１１ａのリブ１２および位置決め用ボス部１５の突出と同方向となり、フロントデフダクト２０の射出成形時の型抜き方向は、溶着ボス部２７の突出方向と同方向となる。上記リブ１２と溶着ボス部２７がインパネ１０に形成されていると、型抜きの関係からリブ１２と溶着ボス部２７とを同一方向に突出させる必要があるが、インパネ１０およびフロントデフダクト２０にそれぞれ形成されているので、溶着ボス部２７とリブ１２の突出方向を異ならせることが可能となり、溶着ボス部２７をケーシング４０を装着するのに最適な方向に突出させることができるのである。
【００３５】
本発明は上記実施形態に制約されず、種々の態様が可能である。開口や溶着ボス部を有する延出部をフロントデフダクト以外の空調ダクト、例えばベンチダクトに一体に形成してもよい。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、インパネにヒケを生じさせることなく、エアバッグモジュールを収容するためのケーシングをインパネに堅固に固定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態をなすエアバッグモジュール取付構造が適用されるインストルメントパネルの平面図である。
【図２】同エアバッグモジュール取付構造を示す縦断面図である。
【図３】フロントデフダクトを裏返して示す斜視図である。
【図４】（Ａ）〜（Ｃ）は、エアバッグモジュールのインパネへの取り付け工程を順を追って示す縦断面図である。
【図５】本発明の第２実施形態をなすエアバッグモジュール取付構造を示す縦断面図である。
【図６】同取付構造の左側または右側の部位を示す縦断面図である。
【図７】同取付構造におけるフロントデフロストの延出部を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０  インストルメントパネル
１３  エアバッグリッド
１４  ティアライン
１５  位置決めボス部（位置決め用凸部）
２０  フロントデフロストダクト（空調ダクト）
２５  延出部
２６，２６’  開口
２７  溶着ボス部（固定用凸部）
３０  エアバッグモジュール
４０  ケーシング
４５  取付片部
４６  位置決め片部
４７  ネジ
【図１】
2004196193.tif 000003
【図２】
2004196193.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004196193.tif 000008
【図７】
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