(57)【要約】【課題】多量の氷片を放出する作業を楽に行えるようにする。【解決手段】放出用のステージ２０の底部に配されたドレンパン３５上に載置可能な大型の受け容器４０が設けられる。受け容器４０の背面の所定位置にはマグネット４６が埋設されるとともに、ステージ２０の正面となるエプロンパネル２１の裏面には、マグネット４６に感応するリードスイッチからなる検知スイッチ４８が取り付けられる。受け容器４０がドレンパン３５上に載置されて、これが検知スイッチ４８で検知されると、放出口２３に設けられたシャッタ２７がソレノイド装置２６を介して２分間開放され、貯氷庫１３内に貯留された氷片がシュータ２４を通って受け容器４０内に放出される。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
氷片を貯留する貯氷庫を収容したディスペンサ本体の前面には氷放出用のステージが設けられ、このステージの上部位置には、前記貯氷庫と連結されて開閉可能な放出口が設けられた氷ディスペンサにおいて、
前記ステージに載置可能な大型の受け容器を備えるとともに、
この受け容器が前記ステージ上に載置されたことを検知する検知手段と、
この検知手段の検知信号に基づいて前記放出口を所定時間開放する放出制御手段とを具備したことを特徴とする氷ディスペンサ。
【請求項２】
前記受け容器にはマグネットが設けられる一方、前記ステージには前記マグネットに感応するリードスイッチが設けられることにより前記検知手段が構成されていることを特徴とする請求項１記載の氷ディスペンサ。
【請求項３】
前記放出制御手段は、前記受け容器が載置されてから所定時間経過後に初めて前記検知信号を取り込む遅延機能を備えていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の氷ディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は氷ディスペンサに関し、特に氷の放出態様に改良を加えたものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
氷ディスペンサの一例として、以下のようなものが知られている。これは、製氷ユニットと、これで製造された氷片を順次に貯留する貯氷庫とを収容したディスペンサ本体の前面に放出用のステージが設けられ、このステージの天井部に貯氷庫と連結された放出口が設けられるとともに、その下方に放出スイッチが設けられている。そして、カップを放出スイッチに当てて押し込むと、押し込まれている間放出口に設けられたシャッタが開放され、貯氷庫内の氷片が放出口からカップに向けて放出されるようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−１８７８４公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
一方目的によっては、一度に多量の氷片を必要とする場合があるが、その場合従来では、バケツ等の大型の受け容器を準備し、受け容器で同じように放出スイッチを押圧しつつ放出口からの氷片を受けるようにしていた。
しかるにこの方法では、氷片の放出が進んで重さが増して来るにも拘わらず、なお受け容器を持って放出スイッチを押し続けねばならないので、結構大変な作業となっていた。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、多量の氷片を放出する作業を楽に行えるようにするところにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、氷片を貯留する貯氷庫を収容したディスペンサ本体の前面には氷放出用のステージが設けられ、このステージの上部位置には、前記貯氷庫と連結されて開閉可能な放出口が設けられた氷ディスペンサにおいて、前記ステージに載置可能な大型の受け容器を備えるとともに、この受け容器が前記ステージ上に載置されたことを検知する検知手段と、この検知手段の検知信号に基づいて前記放出口を所定時間開放する放出制御手段とを具備した構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記受け容器にはマグネットが設けられる一方、前記ステージには前記マグネットに感応するリードスイッチが設けられることにより前記検知手段が構成されているところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記放出制御手段は、前記受け容器が載置されてから所定時間経過後に初めて前記検知信号を取り込む遅延機能を備えているところに特徴を有する。
【０００７】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
受け容器がステージに載置されてこれが検知手段で検知されると、放出制御手段によって放出口が予め定められた時間開放され、貯氷庫内の氷片が受け容器内に放出される。
受け容器をステージの上に置くだけで自動的に多量の氷片が受け容器内に放出され、従来のように重い容器を持ちつつ放出スイッチを押し続けることが不要となって作業が楽になり、また放出動作が行われている間現場を離れることも可能であって、使い勝手に優れたものとなる。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
受け容器をステージに載置すると、受け容器に設けられたマグネットにステージ側のリードスイッチが感応し、受け容器が載置されたことが検知される。
＜請求項３の発明＞
受け容器が所定時間継続して載置されたこと、言い換えると明確な意志を持って受け容器が載置されたことが検知されて初めて氷片の放出が開始される。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図７に基づいて説明する。
図１及び図２において、符号１０は氷ディスペンサの本体であって、その内部の下部位置には、冷凍装置１１と接続されたオーガ式の製氷ユニット１２が設置されているとともに、その上方に貯氷庫１３が積み上げ接続されている。製氷時には、製氷ケーシング１５の内面で氷結された氷層が、モータ１６で駆動されるオーガ１７により掻き取られて上方に搬送され、氷片に砕かれたのち、アジテータ１８で掻き回されつつ、底部側から順次に貯氷庫１３内に貯留されるようになっている。氷片が貯氷庫１３内に満杯となったことが、検知板３７の上昇を介して貯氷スイッチ１９で検知されると、製氷が停止される。
【００１０】
ディスペンサ本体１０の前面の下部位置には、奥側に引っ込んだ形態でエプロンパネル２１が張られることにより、その前面に放出用のステージ２０が形成されている。ステージ２０の天井には、上記した貯氷庫１３の放出口２３と接続されたシュータ２４が下向きに設置されている。放出口２３には、ソレノイド装置２６により開放操作される常閉式のシャッタ２７が装備されている。
このシュータ２４の下方位置におけるステージ２０の正面には、放出スイッチ３０が設けられている。この放出スイッチ３０は、カップ等を当てることが可能な押圧操作部３１が、ばね弾力に抗してスイッチ本体３２内に押し込み可能となっており、スイッチ本体３２には、押圧操作部３１に埋設されたマグネットに感応するリードスイッチが設けられている。
また、ステージ２０の底部には、簀の子３４が張られたドレンパン３５が配設されている。
【００１１】
氷を放出させる場合は、放出スイッチ３０の押圧操作部３１にカップを当てて押し込むと、スイッチ本体３２内のリードスイッチがオンして、その間放出口２３のシャッタ２７が開放され、貯氷庫１３内の氷片が放出口２３からシュータ２４を通ってカップ内に放出される。カップを戻せば、シャッタ２７が閉じて放出が停止する。
氷片の放出により貯氷量が減少し、検知板３７が所定の下降位置まで下降してこれが貯氷スイッチ１９で検知されると、製氷が再開される。通常時は、以上の動作が繰り返し行われるようになっている。
【００１２】
さて本実施形態では、一度に多量の氷片を放出する場合に好適な手段が講じられている。
まず、大型の受け容器４０が装備されている。この受け容器４０は、図３ないし図５に示すように、ポリプロピレン等の合成樹脂材から上面開放の箱形に形成され、ステージ２０の底部のドレンパン３５上に載置可能となっている。詳細には、受け容器４０の底部の横幅が、ドレンパン３５の横幅内にほぼ緊密に嵌まる寸法であり、同底部の奥行寸法が、ドレンパン３５の奥行寸法よりもほぼ五割増し程度とされている。また高さは、ドレンパン３５上に載せられた場合に、その上面が放出スイッチ３０の直ぐ下に達する寸法となっている（図２参照）。
【００１３】
受け容器４０の外底面における後縁からドレンパン３５のほぼ奥行寸法だけ前縁に寄った位置には、ドレンパン３５（簀の子３４を含む）の前縁部３５Ａが嵌まる位置決め溝４１が全幅にわたって形成され、この位置決め溝４１の前後の奥行寸法の比が、約１：２となっている。受け容器４０は、位置決め溝４１をドレンパン３５の前縁部３５Ａに嵌めつつドレンパン３５上に配され、上記した重量バランスにより上部側が後方に傾倒して、背面の上縁がステージ２０の正面となるエプロンパネル２１に当たった状態で保持されるようになっている。そのため、受け容器４０の背面とエプロンパネル２１との間に隙間が無くなり、放出された氷片が隙間に入ることが極力防止される。なお、底部の横幅がドレンパン３５の横幅内に嵌まることで、左右方向にずれることもない。
受け容器４０の上面開口には、前縁から左右の側縁にわたり、持ち手となるフランジ４２が張り出し形成されている。特に前縁にフランジ４２を設けたことで、この氷ディスペンサの側方に壁や他の機器が配されている場合において、受け容器４０を前面から出し入れする場合に便利となる。
【００１４】
受け容器４０の背面には、上記した放出スイッチ３０の押圧操作部３１を逃がす逃がし溝４４が、全高にわたって形成されている。この逃がし溝４４の略中央高さ位置には、左右の開口縁にわたって架橋部４５が形成され、図３に示すように、この架橋部４５の背面から見た右端部の装着部４５Ａ内に、マグネット４６が埋設されている。
一方、ステージ２０の正面となるエプロンパネル２１の裏面には、上記した受け容器４０がドレンパン３５上に正規に置かれた場合におけるマグネット４６と対応する位置に、このマグネット４６に感応するリードスイッチからなる検知スイッチ４８が取り付けられている。
【００１５】
また、氷の放出等を制御するために、図６に示すように、マイクロコンピュータ、タイマ５１，５２等を搭載した制御手段５０を備えている。この制御手段５０の入力側には、貯氷スイッチ１９、通常動作用の放出スイッチ３０、並びに大型の受け容器４０の検知スイッチ４８が接続されている。
一方、出力側には、製氷部５４（給水バルブ、冷凍装置１１等）、モータ１６、ソレノイド装置２６、製氷ランプ５５、電源ランプ５６及びサービスコールランプ５７が接続されている。
【００１６】
続いて本実施形態の作用を図７のフローチャートを参照しつつ説明する。
受け容器４０がセットされていない状態では、通常動作が行われる（ステップＳ１）。この通常動作では、製氷部５４（給水バルブ、冷凍装置１１等）とモータ１６とが駆動されることで、氷片が製造されて貯氷庫１３に貯留され、貯氷スイッチ１９が満杯を検知したら製氷が停止される。そののちもモータ１６は駆動されて、アジテータ１８が回転することで氷片同士が結合することが防止されつつ貯留状態で待機する。
そして、カップを放出スイッチ３０に当てて押し込んでオンさせると、その間ソレノイド装置２６を介してシャッタ２７が開放され、貯氷庫１３内の氷片がカップ内に放出される。貯氷量が所定以下に減少して貯氷スイッチ１９で検知されると、製氷が再開される。
【００１７】
その後、ステージ２０の底部のドレンパン３５上に大型の受け容器４０が載せられ、これが検知スイッチ４８で検知されると、製氷が停止されるとともに製氷ランプ５５が点滅し（ステップＳ２）、続いて２秒タイマ５１がスタートする（ステップＳ３）。２秒タイマ５１が終了すると、ソレノイド装置２６が駆動されてシャッタ２７が開放されるとともに、２分タイマ５２がスタートする（ステップＳ４）。ここで２秒タイマ５１を設けた理由は、受け容器４０が少なくとも２秒継続して載置されたこと、言い換えると明確な意志を持って受け容器４０が載置されたことを検知して初めて、放出態様に入るためである。
【００１８】
上記のように放出口２３のシャッタ２７が開放されて開放状態に保持されることで、貯氷庫１３内の氷片がシュータ２４を通って受け容器４０内に放出される。２分タイマ５２が終了すると、シャッタ２７が閉じられて、全停止（製氷、放出の両方）状態となり、併せて製氷ランプ５５が消灯し、電源ランプ５６が点滅する（ステップＳ５）。この間に、貯氷庫１３内に満杯に貯留された氷片は、すべて受け容器４０内に放出される。
【００１９】
放出の途中で受け容器４０が外されると、シャッタ２７が閉じられるとともに、２分タイマ５２が一旦停止する（ステップＳ６）。そののち改めて受け容器４０が載置されると、２秒タイマ５１がスタートし（ステップＳ７）、２秒タイマ５１が終了すると、再びシャッタ２７が開いて放出されるとともに、２分タイマ５２が再スタートして残り時間を計測する（ステップＳ８）。２分タイマ５２が終了すると、上記した全停止状態（ステップＳ５）となる。
なお、２度目の放出を含めても２分に満たない場合は、２分タイマ５２が終了するまでステップＳ６ないしステップＳ８が繰り返される。
【００２０】
全停止状態（ステップＳ５）に至ったのち、営業時間の終了時刻にまで所定以上の時間が残っていたら、自動復帰されて（ステップＳ９）、通常動作（ステップＳ１）が開始される。なお、受け容器４０への放出がトータルしても２分未満で終えた場合には、一旦電源を落としたのち改めて運転を開始することで、通常動作（ステップＳ１）に戻される。また、リセットスイッチを別途備えて、これを操作することで、通常動作（ステップＳ１）に戻すようにしてもよい。
一方、全停止状態（ステップＳ５）に至ったときが、営業時間の終了時刻までに所定未満の時間しか残っていなかった場合は、引き続いて全停止状態に留め置かれ、その際、貯氷スイッチ１９が満氷を検知した状態にあったら、本来空であるべきところを、貯氷庫１３の上部側に氷片同士が結合（アーチング）して残っている状態にあるとみなされて、サービスコールランプ５７が点灯される。
【００２１】
なお、営業終了後には、氷片同士が結合してしまうことを防ぐためにも、貯氷庫１３内を空にすることが望ましい。それについては、営業終了間近になって、ステップＳ１１のように、製氷スイッチをオフ操作すると、製氷停止状態となるとともに製氷ランプ５５が点滅する（ステップＳ２）。ここでは、放出スイッチ３０を介してカップ等への放出は行えても、新たな製氷はしない状態となっている。
そして、営業が終了となったら、受け容器４０をドレンパン３５上に載せることで、２分間にわたって氷片を放出し切り（ステップＳ３〜ステップＳ５）、貯氷庫１３が空にされる。
【００２２】
また、電源を切り忘れたり、使用目的により運転状態が長時間継続される場合があるが、この場合は貯氷庫１３内に古い氷片が残り勝ちとなる。このように古い氷片はアーチングしやすく、放出が進んでも貯氷スイッチ１９がオフにならないで、製氷されないと言った事態を招く。そのため、ステップＳ１２のように、運転が開始されてから２４時間を経過すると、警告のために製氷ランプ５５が点滅される。そうしたら、同様に受け容器４０をドレンパン３５上に載せることで、２分間にわたって古い氷片を放出し切り（ステップＳ３〜ステップＳ５）、改めて運転を開始する。
【００２３】
以上説明したように本実施形態によれば、受け容器４０をステージ２０のドレンパン３５上に置くだけで自動的に所定量（貯氷庫１３内の全量）の氷片が受け容器４０内に放出されるから、従来のように重い容器を持ちつつ放出スイッチ３０を押し続けることが不要となって作業が楽になり、また放出動作が行われている間現場を離れることも可能であって、使い勝手に優れたものとなる。
また営業終了時等、受け容器４０を利用して貯氷庫１３内に残った全氷片を排出することができる。すなわち、古い氷が残っているとアーチングしやすいのであるが、これが未然に防止できる。また、このような氷の排出作業も衛生的に行うことができる。
さらに受け容器４０が所定時間（２秒間）継続して載置されたこと、言い換えると明確な意志を持って受け容器４０が載置されたことが検知されて初めて氷片の放出が開始されるから、誤って放出されることがない。
【００２４】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）氷片の放出時間は２分に限らず、貯氷庫の貯氷容量等の条件に応じて任意に設定できるものである。また、複数の放出時間を設定して選択できるようにしてもよい。
（２）受け容器が意志を持って載置されたことを確認するための遅延時間は、２秒以外の適宜の時間を設定してもよい。
（３）氷片の放出を助勢するために、放出口に放出用スクリュを装備して、シャッタの開放時に併せて駆動するようにしてもよく、そのような構造のものにも本発明は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る氷ディスペンサの外観斜視図
【図２】その一部切欠側面図
【図３】受け容器の平面図
【図４】受け容器が載置された状態のステージ底部の側断面図
【図５】その一部切欠斜視図
【図６】制御回路のブロック図
【図７】作動を説明するフローチャート
【符号の説明】
１０…ディスペンサ本体  １３…貯氷庫  ２０…ステージ  ２１…エプロンパネル  ２３…放出口  ２４…シュータ  ２６…ソレノイド装置  ２７…シャッタ
３４…簀の子  ３５…ドレンパン  ４０…受け容器  ４６…マグネット（検知手段）  ４８…検知スイッチ（検知手段）  ５０…制御手段  ５１…２秒タイマ
５２…２分タイマ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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