(57)【要約】【課題】水素吸蔵能力が高く、温和な条件で水素を吸蔵、脱離できる新規水素吸蔵材料を提供せんとするものである。【解決手段】金属元素と酸素を含む金属系材料を水素吸蔵材料とする。【選択図】　　　　なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属元素と酸素を含む金属系材料からなることを特徴とする水素吸蔵材料。
【請求項２】
上記金属系材料が、さらに炭素を含むことを特徴とする請求項１記載の水素吸蔵材料。
【請求項３】
上記金属系材料が、炭素材料と金属及び／又は金属化合物を酸素存在下で３５０〜９５０℃の温度範囲で熱処理することによって得られたものであることを特徴とする請求項１または請求項２記載の水素吸蔵材料。
【請求項４】
上記金属系材料が、金属及び／又は金属化合物を含有するカーボンナノチューブを酸素存在下で３５０〜９５０℃の温度範囲で熱処理することによって得られたものであることを特徴とする請求項１または請求項２記載の水素吸蔵材料。
【請求項５】
上記金属元素が遷移金属元素であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の水素吸蔵材料。
【請求項６】
上記遷移金属元素が、希土類元素及び／又は鉄族元素に属する元素であることを特徴とする請求項５記載の水素吸蔵材料。
【請求項７】
上記金属系材料がニッケル酸化物、イットリウム酸化物、鉄酸化物、コバルト酸化物からなる群から選ばれた１つないしは２つ以上の酸化物を含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の水素吸蔵材料。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は水素吸蔵材料に係わり、特に水素吸蔵量の大きい金属元素と酸素を含む金属系材料に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年エネルギー貯蔵技術の一つとして水素吸蔵材料が注目を集めており、水素吸蔵量の大きい材料の出現に対する社会的期待が大きい。
このような水素吸蔵材料としては、Ｌａ−Ｎｉ、Ｔｉ−Ｆｅ，Ｆｅ−Ｎｉ−Ｔｉ等の水素吸蔵合金系材料が従来からよく知られており、ニッケル水素電池の負極材料として実用化されている。しかしながら、かかる水素吸蔵合金系材料は、重量当たりの水素吸蔵量が小さく、エネルギー貯蔵材料として用いるには不適であった。
【０００３】
一方、ナノカーボン系炭素材料、特殊な活性炭等特定の炭素材料を水素吸蔵材料として使用する可能性についても、これまでに多くの提案がなされている。例えば、特開平１０−２７７３８７号公報にはナトリウムが添加されたフラーレンが提案されている。また、特開２０００−１４０６２９号公報にはステンレス鋼基板上に特殊な方法で生成された水素吸蔵性繊維状炭素が提案されている。また、特開２００１−１４６４０８号公報にはカーボンナノチューブに白金等の特殊な触媒を担持させた炭素複合材が提案されている。また、特開２００１−１８７３３８号公報には特殊な多孔性セラミックに繊維状炭素を担持させた炭素繊維集合体が提案されている。また、特開２００１−２０８２９５号公報には一端もしくは両端がグラファイトで閉じられている内部空間を有するグラファイトナノファイバーが提案されている。また、特開２００１−２１２４５３号公報には特殊なアイスクリーム形状の結晶が積層されたグラファイトナノファイバーが提案されている。また、特開２００１−２２０１０１号公報には特殊な細孔を有する多孔性炭素材料が提案されている。また、特開２００１−３０２２２４号公報には水素気流中で粉砕されたグラファイトが提案されている。また、特開２００１−３１６１０４号公報には異方性の高い炭素質材料の結晶軸を配向させた炭素質材料が提案されている。また、特開２００１−３１６１０４号公報には炭素繊維を酸性溶液中で電気化学処理した炭素繊維層間反応生成物が提案されている。また、特開２００２−１８２８１号公報にはスキン層が除去されたラジアル構造ピッチ系炭素繊維が提案されている。また、特開２００２−２８４８３号公報には非晶質炭素とアルカリ金属との反応生成物からなる複合炭素材料が提案されている。また、特表２００２−５０２７９３号公報にはコーン構造の炭素材料に特定の圧力で水素を吸蔵させる方法が提案されている。また、特開２００２−５３３０１号公報には炭素繊維を酸性溶液中で電気化学処理した炭素繊維層間反応生成物が提案されている。また、特開２００２−８８５８９号公報には直径が４０ｎｍ以下の微細な繊維状グラファイトが提案されている。
【０００４】
しかしながら、どの材料も原理的にわずかな水素が吸蔵することが確認されているだけで水素吸蔵量が小さく、一つの目標値とされている６重量％には程遠いこと、水素を吸蔵させる時に超低温という温度条件が必要なこと、吸蔵された水素が脱離できないこと等の問題点が多々残っており実用に供する材料は未だに見出されていないのが現状である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記従来技術に鑑み、金属元素と酸素を含む金属系材料よりなる水素吸蔵能力が高く、温和な条件で水素を吸蔵、脱離できる水素吸蔵材料を提供せんとするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明では、金属元素と酸素を含む金属系材料からなることを特徴とする下記の水素吸蔵材料を提供するものである。
１．金属元素と酸素を含む金属系材料からなることを特徴とする水素吸蔵材料。２．上記金属系材料が、さらに炭素を含むことを特徴とする上記１．記載の水素吸蔵材料。
３．上記金属系材料が、炭素材料と金属及び／又は金属化合物を酸素存在下で３５０〜９５０℃の温度範囲で熱処理することによって得られたものであることを特徴とする上記１．または２．記載の水素吸蔵材料。
４．上記金属系材料が、金属及び／又は金属化合物を含有するカーボンナノチューブを酸素存在下で３５０〜９５０℃の温度範囲で熱処理することによって得られたものであることを特徴とする上記１．または２．記載の水素吸蔵材料。
５．上記金属元素が遷移金属元素であることを特徴とする上記１．〜４．のいずれかに記載の水素吸蔵材料。
６．上記遷移金属元素が、希土類元素及び／又は鉄族元素に属する元素であることを特徴とする上記５．記載の水素吸蔵材料。
７．上記金属系材料がニッケル酸化物、イットリウム酸化物、鉄酸化物、コバルト酸化物からなる群から選ばれた１つないしは２つ以上の酸化物を含むことを特徴とする上記１．〜４．のいずれかに記載の水素吸蔵材料。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明によれば金属元素と酸素を含む金属系材料からなる水素吸蔵能力の高い水素吸蔵材料が得られる。
本発明における上記金属元素としては、ニッケル、イットリウム、鉄、コバルト、クロム、チタン、ジルコニウム、モリブデン、マンガン、銅等の長周期型周期表において、３（ＩＩＩ　Ａ）族〜１１（Ｉ　Ｂ）族の元素に属する遷移金属元素を用いることが好ましく、希土類元素に属する元素及び／又は鉄族元素に属する元素を用いることがより好ましい。
【０００８】
本発明における金属系材料としては、上述の金属元素と酸素を含むものを使用することができるが、特にニッケル酸化物、イットリウム酸化物、鉄酸化物、コバルト酸化物のうちのいずれか１つ、または２つ以上の混合物を主成分とする金属系材料を用いた場合には、水素吸蔵量が大きく、また脱離も容易となるので最も好ましい。
該金属系材料は上記の金属元素と酸素以外にも他の元素を含むことができる。一例としては、後述する炭素が上げられる。また該金属系材料の形状は粉末状、球状、繊維状、塊状等、任意の形状を選択できる。
【０００９】
本発明の金属元素と酸素を含む金属系材料を得る方法としては、金属及び／又は金属化合物を酸素の存在下で熱処理する方法が挙げられる。
また、本発明の金属元素と酸素と炭素を含む金属系材料を得る方法としては、炭素材料に金属及び／又は金属化合物を、吸着や含浸等によって保持させたものを酸素の存在下で熱処理をする方法が挙げられる。本方法で得られた金属系材料は水素吸蔵量が大きく、また水素の脱離も容易となるのでより好ましい。
【００１０】
上述の製法で得られた金属系材料の水素吸蔵量が大きい理由については定かではないが、該炭素材料自体が水素吸蔵に好ましい活性サイトを形成することに加えて、熱処理によって該炭素材料の一部が酸化されて気化脱離することにより残った該金属系材料が水素吸蔵に好ましい構造になっているものと推察される。具体的な方法としては、金属及び／又は金属化合物を含有するカーボンナノチューブ、気相成長法炭素繊維等の気相堆積法炭素材料を酸素の存在下で熱処理を行う方法が挙げられる。
上述の熱処理における雰囲気中の酸素濃度は０．１％〜５０％の範囲が好ましく、最も簡便には空気中で行うことができる。酸素濃度が０．１％未満で行った場合には本発明での熱処理効果が十分でなく、水素吸蔵量が小さくなる。また酸素濃度が５０％を超す場合には過度の酸化反応が起こり熱処理を制御するのが困難となり好ましくない。
【００１１】
熱処理温度は３５０℃〜９５０℃の範囲、好ましくは４５０℃〜８５０℃の範囲、更に好ましくは５５０℃〜７５０℃の範囲である。熱処理温度が３５０℃未満の場合は本発明での熱処理効果が十分でなく、水素吸蔵量が小さくなる。また９５０℃を超す温度で熱処理をした場合には過度の酸化反応が起こり熱処理を制御するのが困難となり好ましくない。
熱処理時間は通常１分から１０時間程度の処理で十分である。
本発明による金属系材料を用いた水素吸蔵材料は、重量あたりの水素吸蔵量が６％以上と大きく、製造条件によっては１０％以上のものを得ることが可能である。
【００１２】
本発明による金属系材料を用いた水素吸蔵材料は、前述の水素吸蔵量が大きいという特徴の他に、温和な条件で水素を吸蔵させることができるという特徴をも有する。すなわち水素吸蔵させるのに超低温等の特殊な温度条件は必要ではなく、室温近辺の温度で容易に水素を吸蔵させることができる。
本発明による金属系材料に水素を吸蔵させる時に必要な水素圧力としては、超高圧は必要ではなく、通常１０Ｋｇ／ｃｍ２以上もあれば十分であり、２０Ｋｇ／ｃｍ２以上で効果が大きくなり、３０Ｋｇ／ｃｍ２以上で更に大きくなる。また、常圧に戻すことにより、吸蔵させた水素を常温で容易に脱離させることができる。
【００１３】
【実施例】
以下、本発明を実施例により具体的に説明する。
（実施例１）
ニッケル、イットリウムを含有するカーボンナノチューブ（商品名：ＣａｒｂｏＬｅｘＡＰ　グレード、アルドリッチ社製）を空気雰囲気下７００℃にて１５分間熱処理をした。この熱処理物を元素分析した結果、ニッケル元素を５５．６重量％、イットリウム元素を１３．４重量％、炭素元素を１２．２重量％、酸素元素１８．８重量％含有する金属系材料が得られた。この金属系材料は粉末Ｘ　線（Ｃｕ−Ｋα）回折において、２θ＝２６．１°、２６．３°、２９．１°、３３．８°、３７．２°、４３．２°、４８．４°、５７．２°、６２．８°、７５．３°、７９．３°に回折パターンを有していた。
【００１４】
この金属系材料を用いて水素吸蔵特性の評価を行った。水素吸蔵は室温で水素圧５０ｋｇ／ｃｍ２で５時間放置することで行った。この時の水素吸蔵量［（水素吸蔵後の金属系材料の重量−水素吸蔵前の金属系材料の重量）／水素吸蔵後の金属系材料の重量×１００］は１０．８重量％であった。
この水素吸蔵した金属系材料を常圧に戻し、室温で３時間放置したところ１０．７重量％に相当する水素が脱離した。脱離した水素量の吸蔵した水素量に対する割合、脱離率は９９．１％であった。またこの金属酸化物の酸素量論比を測定したところ酸素欠損型の金属酸化物であった。
【００１５】
（実施例２〜実施例８）、（比較例１〜比較例３）
実施例１において熱処理温度を表１に示す温度に変えた以外は全く同様の条件で水素吸蔵特性の評価を行った。この時の水素吸蔵量（重量％）は表１の通りであった。
【表１】
2004016894.tif 000002
【００１６】
（実施例９〜実施例１５）
実施例１において得られた金属系材料を用い、表２に示す種々の圧力での水素吸蔵特性の評価を行った。この時の水素吸蔵量は表２の通りであった。
【表２】
2004016894.tif 000003
【００１７】
【発明の効果】
本発明により、金属元素と酸素を含む金属系材料よりなる水素吸蔵能力が高く、温和な条件で水素を吸蔵、脱離できる水素吸蔵材料を提供することができる。