(57)【要約】【課題】一つのトレーテーブル上で、フレキシブル基板の異なる２辺に液晶パネルの各端子部を導電性接着材を介して圧着できるようにする。【解決手段】フレキシブル基板が載置される基板載置部４１０および第１，第２液晶パネルが載置される第１，第２パネル載置部４２０，４３０を有するトレーテーブル４０と、トレーテーブル４０が角度を変えて着脱自在に載置される圧着台とを含み、上記圧着台側には、トレーテーブル４０上のフレキシブル基板およびいずれか一方の液晶パネルを吸着固定し得る負圧吸着ノズルと、アンビルおよびヒーターバーを含む圧着手段とが設けられており、トレーテーブル４０を基板載置部４１０を中心として所定角度回転させて圧着台上に載置することにより、フレキシブル基板と第１液晶パネルの端子部との圧着、フレキシブル基板と第２液晶パネルの端子部との圧着が適宜行えるようにする。【選択図】    図２
2004151425.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレキシブル基板の少なくとも異なる２辺に、第１液晶パネルおよび第２液晶パネルの各端子部を導電性接着材を介して圧着する際に用いられる液晶表示素子の製造装置において、
上記フレキシブル基板が載置される基板載置部および上記第１，第２液晶パネルが載置される第１，第２パネル載置部を有し、上記フレキシブル基板と上記第１，第２液晶パネルとが位置合わせされた状態で載置されるトレーテーブルと、上記トレーテーブルが着脱自在に載置される圧着台とを含み、
上記圧着台は、上記トレーテーブル上の上記フレキシブル基板を負圧吸着により固定する第１吸着固定手段と、上記トレーテーブル上の上記第１，第２液晶パネルのいずれか一方の液晶パネルを負圧吸着により固定する第２吸着固定手段と、上記第１吸着固定手段と上記第２吸着固定手段との間に配置されたアンビルおよび同アンビルに対して昇降可能な圧着バーとを備え、
上記トレーテーブルは、上記第１吸着固定手段を上記フレキシブル基板に接触させるように上記基板載置部に穿設された基板吸着用開口部と、上記第２吸着固定手段を上記液晶パネルに接触させるように上記第１，第２パネル載置部の各々に穿設されたパネル吸着用開口部と、上記基板載置部と上記第１，第２パネル載置部の各間において上記フレキシブル基板と上記各液晶パネルの端子部との接続部を上記アンビル上に載置するための圧着用開口部とを備え、
上記トレーテーブルを上記基板載置部を中心として所定角度回転させて上記圧着台上に載置することにより、上記フレキシブル基板と上記第１液晶パネルの端子部との圧着、上記フレキシブル基板と上記第２液晶パネルの端子部との圧着が適宜行えるようにしたことを特徴とする液晶表示素子の製造装置。
【請求項２】
上記トレーテーブルと上記圧着台との間には、上記トレーテーブルを上記基板載置部を中心として所定角度回転させて上記圧着台上に載置する際の回転位置を決める位置決め手段が設けられている請求項１に記載の液晶表示素子の製造装置。
【請求項３】
上記第１吸着固定手段および上記第２吸着固定手段が、上記圧着台に対する上記トレーテーブルの載置位置に応じて回転可能である請求項１または２に記載の液晶表示素子の製造装置。
【請求項４】
上記圧着台には、先に上記フレキシブル基板に圧着された上記液晶パネルを負圧吸着により固定する第３吸着固定手段がさらに設けられている請求項１，２または３に記載の液晶表示素子の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液晶表示素子の製造装置に関し、さらに詳しく言えば、フレキシブル基板の少なくとも異なる２辺の各々に、導電性接着材を介して液晶パネルを取り付ける際に用いられる液晶表示素子の製造装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
よく知られているように、液晶パネルには、その表示駆動用制御基板として、例えばＣＯＦ（ｃｈｉｐ  ｏｎ  ｆｉｌｍ）などのフレキシブル基板が接続される。この接続にあたっては、多くの場合、液晶パネルの端子部に異方性導電フィルム（ＡＣＦ）を介してフレキシブル基板の電極部を載置し位置合わせしたのち、その上から圧着バーであるヒーターバーを押し付けて熱圧着するようにしている（例えば、下記特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−２３１７６７（図６）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、最近の携帯電話機の折り畳みカバーを有する一部機種では、２枚の液晶パネル（メインパネルとサブパネル）を搭載することが行われている。この場合、各液晶パネルに別々にフレキシブル基板を接続していたのでは、コストアップとなるばかりでなく、フレキシブル基板を含めて各液晶パネルを背中合わせに配置した場合、フレキシブル基板が２枚重ねとなり、その分嵩張りが増えることになるため好ましくない。
【０００５】
そこで、図６に例示するように、２枚の液晶パネル１，２に対して表示駆動用制御基板であるフレキシブル基板３を共通とし、フレキシブル基板３の異なる辺に液晶パネル１，２を接続するようにしている。
【０００６】
これによれば、フレキシブル基板が１枚で済み、また、上記のように各パネルを積層配置した場合にも嵩張りを抑えることができるが、依然として製造上次のような問題がある。
【０００７】
すなわち、従来では、フレキシブル基板３に対する液晶パネル１と液晶パネル２の圧着ステージが分かれており、第１圧着ステージでフレキシブル基板３と液晶パネル１とを位置合わせして圧着した後、それをトレーに移し替えて第２圧着ステージまで運び、第２圧着ステージで再びフレキシブル基板３と液晶パネル２とを位置合わせして圧着するようにしている。
【０００８】
このように、各圧着ステージごとに、フレキシブル基板と液晶パネルとを位置合わせするようにしており、また、ステージ間の搬送にも時間がかかるため、総じて生産性がよくない。
【０００９】
また、異方性導電フィルムは、他の接続手段（例えば、ハンダなど）に比べて機械的接続強度が余り強くないため、トレーから第２圧着ステージに載せ替える際の不用意な衝撃などにより、第１圧着ステージで圧着した部分に剥がれが生ずることもある。
【００１０】
したがって、本発明の課題は、フレキシブル基板に複数枚の液晶パネルを導電性接着材を介して圧着するにあたって、フレキシブル基板に対する各液晶パネルの圧着を同じ圧着ステージで行うことができるようにすることにある。これによれば、圧着ステージ間の搬送工程が不要になり生産性が高められるとともに、トレーへの移し替え時に生じやすい接続剥がれをも防止することができる。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、フレキシブル基板の少なくとも異なる２辺に、第１液晶パネルおよび第２液晶パネルの各端子部を導電性接着材を介して圧着する際に用いられる液晶表示素子の製造装置において、上記フレキシブル基板が載置される基板載置部および上記第１，第２液晶パネルが載置される第１，第２パネル載置部を有し、上記フレキシブル基板と上記第１，第２液晶パネルとが位置合わせされた状態で載置されるトレーテーブルと、上記トレーテーブルが着脱自在に載置される圧着台とを含み、上記圧着台は、上記トレーテーブル上の上記フレキシブル基板を負圧吸着により固定する第１吸着固定手段と、上記トレーテーブル上の上記第１，第２液晶パネルのいずれか一方の液晶パネルを負圧吸着により固定する第２吸着固定手段と、上記第１吸着固定手段と上記第２吸着固定手段との間に配置されたアンビルおよび同アンビルに対して昇降可能な圧着バーとを備え、上記トレーテーブルは、上記第１吸着固定手段を上記フレキシブル基板に接触させるように上記基板載置部に穿設された基板吸着用開口部と、上記第２吸着固定手段を上記液晶パネルに接触させるように上記第１，第２パネル載置部の各々に穿設されたパネル吸着用開口部と、上記基板載置部と上記第１，第２パネル載置部の各間において上記フレキシブル基板と上記各液晶パネルの端子部との接続部を上記アンビル上に載置するための圧着用開口部とを備え、上記トレーテーブルを上記基板載置部を中心として所定角度回転させて上記圧着台上に載置することにより、上記フレキシブル基板と上記第１液晶パネルの端子部との圧着、上記フレキシブル基板と上記第２液晶パネルの端子部との圧着が適宜行えるようにしたことを特徴としている。
【００１２】
この場合において、上記トレーテーブルと上記圧着台との間には、上記トレーテーブルを上記基板載置部を中心として所定角度回転させて上記圧着台上に載置する際の回転位置を決める位置決め手段が設けられていることが好ましい。
【００１３】
本発明によれば、最初に例えば上記第１液晶パネルを上記フレキシブル基板に圧着した後、上記トレーテーブルを所定角度回転させて上記圧着台上に載置することにより、次に上記第２液晶パネルを上記フレキシブル基板に圧着することができるが、このトレーテーブルの回転に伴って、上記第１吸着固定手段および上記第２吸着固定手段が回転可能であることが好ましい。
【００１４】
また、上記圧着台には、上記第２液晶パネルを上記フレキシブル基板に圧着する際、先に上記フレキシブル基板に圧着された例えば上記第１液晶パネルを負圧吸着により固定する第３吸着固定手段がさらに設けられていることが好ましい。
【００１５】
【発明の実施の形態】
次に、図１ないし図４により、本発明の実施形態について説明する。まず、図１により、この実施形態に係る製造装置にて製造される液晶表示素子Ａについて説明する。
【００１６】
この液晶表示素子Ａは、第１および第２の２枚の液晶パネル１０，２０と、これらに共通な１枚のフレキシブル基板３０とを含み、フレキシブル基板３０の隣接する２辺に設けられている電極部３１ａ，３１ｂに、第１液晶パネル１０と第２液晶パネル２０の各端子部１１，２１が接続される。
【００１７】
図示しないが、接続手段には異方性導電フィルム，熱硬化性樹脂あるいは紫外線硬化樹脂などに導電性粒子を混入させた異方性導電樹脂が好ましく採用されるが、場合によっては、非導電性の熱硬化性樹脂も使用可能である。なお、この例において、フレキシブル基板３０には、反パネル接続側の残された２辺に沿ってチップ部品実装領域３２がＬ字形に設けられている。
【００１８】
本発明の製造装置は、図２に平面図として示すトレーテーブル４０と、トレーテーブル４０が着脱自在に載置される図３の圧着台５０とを備えている。なお、図３（ａ）は圧着台５０の平面図，図３（ｂ）は図３（ａ）のｂ−ｂ線に沿った断面図である。
【００１９】
トレーテーブル４０は、鋼材などの硬い矩形板からなり、その一方の面には、上記液晶表示素子Ａの形態に対応して、フレキシブル基板３０が載置される基板載置部４１０と、第１液晶パネル１０が載置される第１パネル載置部４２０と、第２液晶パネル２０が載置される第２パネル載置部４３０とが設けられている。
【００２０】
基板載置部４１０には、フレキシブル基板３０のチップ部品実装領域３２に実装されているチップ部品を保護するための所定の深さ（例えば１ｍｍ程度）を有する凹み４１１がチップ部品実装領域３２に対応してほぼＬ字状に形成されている。また、基板載置部４１０のほぼ中央には、長四角形の基板吸着用開口部４１２が穿設されている。
【００２１】
第１パネル載置部４２０と第２パネル載置部４３０にも、そのほぼ中央に長四角形のパネル吸着用開口部４２１，４３１がそれぞれ穿設されている。また、基板載置部４１０と第１パネル載置部４２０との間、基板載置部４１０と第２パネル載置部４３０との間の各々にも、圧着用開口部４４１，４４２が穿設されている。
【００２２】
トレーテーブル４０は、圧着台５０に対して角度を変えて載置可能であり、その際の位置決め手段を備えている。この例において、トレーテーブル４０は、図２の第１角度位置と、この第１角度位置から反時計方向に９０゜回転させた第２角度位置の２つの角度位置で圧着台５０に載置される。
【００２３】
その各角度位置を規制するため、トレーテーブル４０には、３つの位置決め孔４５１，４５２，４５３が穿設されている。これらの位置決め孔４５１，４５２，４５３は、仮想の直角二等辺三角形の各頂点に位置し、この例では、位置決め孔４５１が直角の頂点に位置し、図２において、トレーテーブル４０の左下角に配置され、残りの２つの位置決め孔４５２，４５３は、位置決め孔４５１から等距離の位置に配置されている。
【００２４】
図３（ａ），（ｂ）を参照して、圧着台５０は、液晶表示素子Ａを負圧吸着により固定する３つの吸着固定手段を備えている。その第１吸着固定手段は、トレーテーブル４０の上記した基板吸着用開口部４１２を通してフレキシブル基板３０に接する負圧吸着ノズル５１０である。
【００２５】
第２吸着固定手段は、トレーテーブル４０が第１角度位置にあるときには、上記第１パネル載置部４２０のパネル吸着用開口部４２１を通して第１液晶パネル１０に接し、トレーテーブル４０が第２角度位置にあるときには、上記第２パネル載置部４３０のパネル吸着用開口部４３１を通して第２液晶パネル２０に接する負圧吸着ノズル５２０である。第３吸着固定手段は、第２吸着固定手段である負圧吸着ノズル５２０から反時計方向に９０゜離れた位置に設けられている負圧吸着ノズル５３０である。
【００２６】
この実施形態において、これら負圧吸着ノズル５１０は直線状に並べられた３つの吸着口５１１〜５１３を備え、負圧吸着ノズル５２０，５３０は、長孔状の吸着カップ５２１，５３１をそれぞれ備えているが、このうち、負圧吸着ノズル５１０，５２０は、手動もしくは自動により、圧着台５０のトレーテーブル載置面と平行な平面内で回転可能である。
【００２７】
また、圧着台５０は、負圧吸着ノズル５１０と５２０との間において、トレーテーブル４０の圧着用開口部４４１（もしくは４４２）に対応する位置に配置されたアンビル５４０と、このアンビル５４０に対して昇降可能な圧着バーであるヒーターバー５５０とを備えている。
【００２８】
また、圧着台５０には、トレーテーブル４０を上記した第１角度位置と第２角度位置のみで載置可能とするための位置決めピン５６１，５６２が設けられている。この位置決めピン５６１，５６２は２つであって、トレーテーブル４０が図２の第１角度位置にあるときの位置決め孔４５１，４５３と対応する位置に立設されている。
【００２９】
次に、図４および図５を併せて参照して、本発明の動作の一例について説明する。まず、第１，第２液晶パネル１０，２０の各端子部１１，２１に図示しない異方性導電フィルムを貼りつけ、第１液晶パネル１０と第２液晶パネル２０を、トレーテーブル４０の第１パネル載置部４２０と第２パネル載置部４３０とにそれぞれ載置する。
【００３０】
そして、フレキシブル基板３０をトレーテーブル４０の基板載置部４１０に載置して、その電極部３１ａ，３１ｂと各端子部１１，２１とを位置合わせする。フレキシブル基板３０を載置する場合、そのチップ部品実装領域３２のチップ部品が凹み４１１内に入るようにする。
【００３１】
次に、図４に示すように、位置決め孔４５１，４５３を位置決めピン５６１，５６２に嵌合し、トレーテーブル４０を第１角度位置として圧着台５０上に載せる。これにより、負圧吸着ノズル５１０がフレキシブル基板３０に接し、また、負圧吸着ノズル５２０が第１液晶パネル１０に接するとともに、端子部１１と電極部３１ａの重ね合わせ部がアンビル５４０上に配置される。
【００３２】
そして、負圧吸着ノズル５１０と５２０とをそれぞれ図示しない負圧源に連通させて、フレキシブル基板３０と第１液晶パネル１０とを吸着固定した後、ヒーターバー５５０を下降させて、フレキシブル基板３０の電極部３１ａと第１液晶パネル１０の端子部１１とを異方性導電フィルムを介して圧着する。
【００３３】
上記のようにして、フレキシブル基板３０と第１液晶パネル１０とを圧着したら、トレーテーブル４０を一旦持ち上げて、図４の状態から反時計方向に９０゜回転させて第２角度位置として、図５に示すように、位置決め孔４５２，４５１を位置決めピン５６１，５６２に嵌合して、トレーテーブル４０を再び圧着台５０上に載置する。
【００３４】
これにより、基板吸着用開口部４１２は、その向きを変えたまま負圧吸着ノズル５１０上に位置し、負圧吸着ノズル５２０上には、第２パネル載置部４３０のパネル吸着用開口部４３１が配置され、第２液晶パネル２０が負圧吸着ノズル５２０と接することになる。
【００３５】
また、圧着用開口部４４２を介して第２液晶パネル２０の端子部２１とフレキシブル基板３０の電極部３１ｂとの重ね合わせ部がアンビル５４０上に位置するとともに、第１液晶パネル１０が第３吸着固定手段である負圧吸着ノズル５３０上に位置することになる。
【００３６】
なお、トレーテーブル４０を上記したように反時計方向に９０゜回転させることにより、基板吸着用開口部４１２およびパネル吸着用開口部４３１の長四角形の向きが変わるため、トレーテーブル４０を再び圧着台５０上に載置する前に、それに合わせて、負圧吸着ノズル５１０，５２０をあらかじめ回転させておく。
【００３７】
そして、負圧吸着ノズル５１０，５２０，５３０を図示しない負圧源に連通させて、フレキシブル基板３０，第２液晶パネル２０および第１液晶パネル１０の各々を吸着固定した後、ヒーターバー５５０を下降させて、フレキシブル基板３０の電極部３１ｂと第２液晶パネル２０の端子部２１とを異方性導電フィルムを介して圧着する。
【００３８】
この第２液晶パネル２０の圧着時において、すでに圧着済みの第１液晶パネル１０も負圧吸着ノズル５３０にて吸着固定されるため、例えば第２液晶パネル２０の圧着時の衝撃などにより、第１液晶パネル１０の圧着部分が剥がれることはない。
【００３９】
このようにして、本発明によれば、一つのトレーテーブル４０上で工程間の搬送を含むことなく、フレキシブル基板３０に対して第１および第２の２枚の液晶パネル１０，２０を圧着することができる。
【００４０】
なお、上記実施形態の動作説明では、トレーテーブル４０上でフレキシブル基板３０と各液晶パネル１０，２０とを位置合わせするようにしているが、別の場所でフレキシブル基板３０と各液晶パネル１０，２０とを位置合わせを含めて仮圧着し、それをトレーテーブル４０上に載置するようにしてもよい。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、フレキシブル基板に複数枚の液晶パネルを導電性接着材を介して圧着するにあたって、フレキシブル基板に対する各液晶パネルの圧着を一つのトレーテーブル上で行うことができるため、圧着ステージ間の搬送工程が不要になり生産性が高められるとともに、トレーへの移し替え時に生じやすい接続剥がれをも防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が製造しようとする液晶表示素子の一例を示す平面図。
【図２】本発明が備えるトレーテーブルを示す平面図。
【図３】上記トレーテーブルと組みとして用いられる圧着台を示す平面図およびそのｂ−ｂ線断面図。
【図４】本発明で、一方の液晶パネルをフレキシブル基板に圧着する状態を示す平面図。
【図５】本発明で、他方の液晶パネルをフレキシブル基板に圧着する状態を示す平面図。
【図６】２枚の液晶パネルを共通のフレキシブル基板に接続してなる液晶表示素子の一例を模式的に示す平面図。
【符号の説明】
１０  第１液晶パネル
２０  第２液晶パネル
１１，２１  端子部
３０  フレキシブル基板
３１ａ，３１ｂ  電極部
４０  トレーテーブル
４１０  基板載置部
４１２  基板吸着用開口部
４２０，４３０  パネル載置部
４２１，４３１  パネル吸着用開口部
４４１，４４２  パネル圧着用開口部
４５１〜４５３  位置決め孔
５０  圧着台
５１０，５２０，５３０  負圧吸着ノズル
５４０  アンビル
５５０  ヒーターバー
５６１，５６２  位置決めピン
【図１】
2004151425.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2004151425.tif 000006
【図５】
2004151425.tif 000007
【図６】
2004151425.tif 000008