(57)【要約】【課題】シート枚数がステイプル可能な限度枚数を超えた場合に、ステイプル可能な限度枚数以下の束に分割して各々のシート束をステイプルすると、ステイプル位置が複数重なるために、そのステイプル部分が盛り上がってしまい、製本化された冊子の見栄えが悪くなる。【解決手段】入力した画像信号に基づいてシート上に画像を形成する複写機本体４０と、像形成したシート束の異なる位置にステイプル処理可能なシート処理部５０１と、像形成したシート枚数がシート処理装置５０１におけるステイプル可能なシート束の限度シート枚数を超えたと判定されると、ステイプル可能な限度シート枚数以下のシート束に分割し、各シート束をステイプラ５０８によりステイプルさせるとともに、各シート束ごとにモータ８００によりステイプル位置を変更する。【選択図】  図３
2004196484.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力した画像信号に基づいてシート上に画像を形成する像形成手段と、
前記像形成手段により像形成したシート束の異なる位置にステイプル処理可能なステイプル手段と、
前記像形成手段により像形成したシート枚数が、前記ステイプル手段におけるステイプル可能なシート束の限度シート枚数を超えたかどうかを判定する判定手段と、
前記判定手段により前記限度シート枚数を越えたと判定されると、前記ステイプル可能な限度シート枚数以下のシート束に分割する手段と、
前記分割された各シート束を前記ステイプル手段によりステイプルさせるとともに、前記ステイプル手段によるステイプル位置を前記シート束毎に変更するように制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写又はプリントしたシートをステイプル処理する技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば複写機等の画像形成装置により印刷された複数枚のシートを積載かつ整合させてシート束にし、そのシート束の該当する一側端縁部を閉じて冊子化する場合、ステイプル綴じするのが一般的であった。しかし、このようなステイプル綴じによるシート束の冊子化では、冊子の最初或いは最後のページからシートが剥がれやすく、その冊子の長期に亘る利用及び保存には向かないという問題があった。そこで長期に保存される冊子である、例えば電気製品のマニュアル等を作成する場合には、上述のようにしてステイプル綴じした冊子を更に、表表紙と裏表紙とが一体となったシートにより包み込んだ状態でシート束を作成し、その端縁部を糊付け処理する、所謂、包み製本処理を施すことにより、落丁の少ない高品位な製本処理を行っている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このようなステイプル綴じが可能なシート枚数には限度があり、この限度を超えたシート束をステイプルする場合には、ステイプル可能な限度枚数以下の束にシートを分割して、各束ごとにステイプルを行う必要がある。そして包み製本処理の際には、これら分割されたシート束を重ね合わせて製本処理を行っていた。このような場合には、ステイプル位置が複数重なるために、そのステイプル部分が盛り上がってしまい、製本化された冊子の見栄えが悪くなってしまう。更には、そのステイプル部分の糊付けにムラが生じてよれが生じたり、シートが剥がれやすくなる等の問題があった。
【０００４】
本発明は上記従来例に鑑みてなされたもので、シート枚数がステイプル可能な限度枚数を超えた場合に、ステイプル可能な限度枚数以下の束に分割して各々のシート束をステイプルし、各シート束を重ね合わせて包み製本処理を行う場合にも、シート束縁端部の品位を良好にすることを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明の画像形成装置は以下のような構成を備える。即ち、
入力した画像信号に基づいてシート上に画像を形成する像形成手段と、
前記像形成手段により像形成したシート束の異なる位置にステイプル処理可能なステイプル手段と、
前記像形成手段により像形成したシート枚数が、前記ステイプル手段におけるステイプル可能なシート束の限度シート枚数を超えたかどうかを判定する判定手段と、
前記判定手段により前記限度シート枚数を越えたと判定されると、前記ステイプル可能な限度シート枚数以下のシート束に分割する手段と、
前記分割された各シート束を前記ステイプル手段によりステイプルさせるとともに、前記ステイプル手段によるステイプル位置を前記シート束毎に変更するように制御する制御手段と、を有することを特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【０００７】
図１は、本実施の形態に係る画像形成装置の一例である複写機の構成を示す構造断面図である。
【０００８】
図１において、１００は、本実施の形態に係る画像形成装置の本体を示し、５０１はシート処理装置、６０１は包み製本装置である。なお本実施の形態では、画像形成装置１００は、シート処理装置５０１をオンラインで制御しているが、包み製本装置６０１に対してはオフラインとしている。この画像形成装置１００は、カラー電子写真複写機を用いている。尚、モノクロ電子写真複写機およびプリンタ等の画像形成装置であっても同様に適用できることは勿論である。
【０００９】
４０はカラー複写機の本体を示し、このカラー電子写真方式の複写機４０の上部には、原稿４４を１枚ずつ分離した状態で自動的に搬送する自動原稿搬送装置４１と、当該自動原稿搬送装置４１によって搬送される原稿４４の画像を読み取る原稿読取装置４２が配設されている。この原稿読取装置４２は、プラテンガラス４３上に載置された原稿４４を光源４５によって照明し、原稿４４からの反射光像を、光学ミラー４６，４７，４８及び結像レンズ４９からなる縮小光学系を介して、ＣＣＤ等を含む画像読み取り素子５０上に走査露光し、原稿４４の色材反射光像を所定のドット密度で読み取っている。
【００１０】
この原稿読取装置４２にて読み取られた原稿４４の色材反射光像は、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３色のデータとして画像処理装置５１に送られる。この画像処理装置５１では、原稿４４のＲ，Ｇ，Ｂデータに対して、シェーディング補正、ガンマ補正、色空間処理等の画像処理を施している。そして、この画像処理装置５１で所定の画像処理が施された画像データは、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の画像データとして露光装置５に送られる。この露光装置５は、この画像データに応じて、レーザ光による画像露光を行う。この露光装置５による画像の露光は、感光体ドラム１に施される。この感光体ドラム１は、不図示のモータで矢印Ａの方向に回転駆動される。この感光体ドラム１の周囲には、一次帯電器４、露光装置５、カラー現像ユニット７、白黒現像ユニット８、転写帯電器９、クリーナ装置６が配置されている。
【００１１】
画像の形成は、まず帯電装置４に電圧を印加して感光体ドラム１の表面を所定の帯電部電位で一様にマイナス帯電させる。続いて、レーザスキャナを含む露光装置５は、画像処理装置５１から入力される画像データに基づいて、帯電された感光体ドラム１上の画像部分が予定の露光部電位になるように露光する。これにより、そのドラム１の表面に静電潜像が形成される。尚、この際、露光装置５は画像データに基づいて、レーザ光をオン・オフすることにより、その画像データに対応した静電潜像を形成することができる。
【００１２】
カラー現像ユニット７は、フルカラー画像の現像のための３台の現像装置７Ｙ、７Ｍ、７Ｃを備える。カラー現像装置７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ及び白黒現像装置８は、感光体ドラム１上の静電潜像をそれぞれＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋのトナーで現像する。各色のトナーを現像する際には、図示しないモータによってカラー現像ユニット７を矢印Ｒ方向に回転させ、当該色の現像装置が感光体ドラム１の表面に当接するように位置合わせされて行われる。こうして感光体ドラム１上で現像された各色のトナー像は、転写装置９によって中間転写体としてのベルト２に順次転写されて、このベルト２上で４色のトナー像が重ね合わされる。このベルト２を挟んで転写ベルト駆動ローラ１０と対向する位置にはベルトクリーナ１４が設けられていて、ベルト２上の転写されなかった残留トナーがブレードにより掻き落とされる。
【００１３】
このベルト２に転写されたトナー像は、２次転写装置１５でシート上に転写される。フルカラープリント時は、ベルト２上で４色のトナーが重ね合わされた後シートに転写される。このシートは、記録紙カセット１６からピックアップローラ１７の回転により搬送路に引き出され、搬送ローラ対１８及び１９によってニップ部、つまり２次転写装置１５とベルト２との当接部に給送される。
【００１４】
また、感光体ドラム１上に残留したトナーは、予備清掃装置でトナーの帯電をクリーニングしやすい状態にした後、クリーナ装置６で除去・回収される。そして最後に、感光体ドラム１は、除電装置（不図示）で一様に０ボルト付近まで除電されて、次の画像形成サイクルに備える。このようにしてトナー像が転写されたシートは、その後、定着装置３に送給され、シート上のトナー像は、この定着装置３で熱定着されて装置外へ排出される。
【００１５】
ここで、このカラー複写機４０の画像形成タイミングは、ベルト２上の所定位置を基準として制御されている。このベルト２は、ローラ１０，１１，１２，１３に張架されている。これらのうち、転写ベルト駆動ローラ１０は、図示しない駆動源に結合されてベルト２を駆動する駆動ローラとして機能し、転写ベルトテンションローラ１１，１２は、ベルト２の張力を調節するテンションローラとして機能し、またバックアップローラ１３は、２次転写装置としての転写ローラ１５のバックアップローラとして機能している。
【００１６】
このテンションローラ１２の付近には、基準位置を検知する反射型センサ２０が配置されている。この反射型センサ２０は、ベルト２の外周面端部に設けられた反射テープ等のマーキングを検知してＩ-top信号を出力する。
【００１７】
ここで感光体ドラム１の外周の長さとベルト２の周長は、１：ｎ（ｎは整数）で表される整数比になっている。このように設定しておくと、ベルト２が１周する間に、感光体ドラム１が整数回、回転し、ドラム１とベルト２とが対向する位置は、ベルト２が１周する前と全く同じ状態に戻るため、このベルト２上に４色を重ね合わせる際に（ベルト２は４周回る）、感光体ドラム１の回転ムラによる色ズレを回避することが可能となる。
【００１８】
このような中間転写方式の複写機４０では、Ｉ-top信号を検知した後、所定時間が経過した後に、レーザスキャナを有する露光装置５による露光を開始する。また前述したように、ベルト２が１周する間に感光体ドラム１が整数回回転し、ベルト２の１周前と全く同じ状態に戻るため、ベルト２上では常に同じ位置にトナー像が形成されることになる。尚、用紙サイズによって、トナー像のサイズが変化するが、ベルト２上にはトナー像が絶対にのらない範囲が存在する。
【００１９】
定着装置３は、内部に発熱手段であるハロゲンヒータを有する定着部材となる定着ローラと、同じく内部に発熱手段であるハロゲンヒータを有する定着部材となる加圧ローラとが、図示しない加圧機構によって互いに圧接しながら回転可能に配置された定着部材対として構成されている。この定着ローラは、アルミニウム製の芯金の外周にＨＴＶ（高温加硫型）シリコーンゴム層が設けられ、更に該ＨＴＶシリコーンゴム層の外周に耐熱弾性層としてＲＴＶ（室温加硫型）シリコーンゴム層が設けられ、厚さ３［mm］、直径４０［mm］で構成されている。一方、加圧ローラは、アルミニウム製の芯金の外周に１［mm］厚のＨＴＶシリコーンゴム層が設けられ、更に該ＨＴＶシリコーンゴム層の外周にフッ素樹脂層が設けられ、直径４０［mm］で構成されている。このような構成の定着ローラ及び加圧ローラとを組み合わせることによって、トナーに対する離型性をより一層高めている。また、この定着ローラの外周面には、外部加熱部材となる外部加熱ローラが当接／退避可能に構成されている。この外部加熱ローラは、図示しない当接／退避機構によって移動して定着ローラの外周面に対して当接／退避するようになっており、外部加熱ローラが定着ローラに対して当接した際に図示しないバネによって圧接され、定着ローラに従動して回転する。例えば、外部加熱ローラは、断熱ブッシュ等の支持棒によって支持される。そして、その支持棒を移動させることによって、定着ローラへの加圧及び着脱を行う。この着脱は、公知の技術であるバネクラッチ、ソレノイド等を利用して達成される。この外部加熱ローラは、内部にハロゲンヒータが内蔵されており、その外周には、例えば、熱伝導率の高いアルミニウム、鉄、ステンレス等の金属、或いは高離型性を持つゴム、樹脂等を前記金属表面にコートして構成される。そして、この外部加熱ローラは高耐熱性を有した断熱ブッシュによって両端で保持されている。定着ローラ、加圧ローラ、外部加熱ローラには、夫々に図示しないサーミスタ当接して配置されており、該サーミスタによって各ローラの表面温度が検知され、この温度情報によってハロゲンヒータが制御され、各ローラの温度が制御される。その温調の一例として、外部加熱部材である外部加熱ローラが定着部材対である定着ローラ及び加圧ローラよりも高温になるように設定され、例えば、外部加熱ローラが２２０［℃］、定着ローラ及び加圧ローラが１８０［℃］に設定される。このようにして、シート上に転写されたトナー等の現像材で形成された未定着画像が、所定温度に制御された定着ローラと加圧ローラとのニップ部を通過して加熱、加圧されることによって記録紙上に定着され、シート処理装置５０１へと搬送される。
【００２０】
こうしてシート処理装置５０１へ搬送されたシートは、入り口部５０２、パス５０２ａを介して搬送され、更に所定のモードに応じてパス切り替え部５１５が不図示の切り替え手段によって切り替えられ、シートは搬送路５０３又は５０４へ搬送される。例えば、ノンステイプルモード等の場合、シートは上方の搬送路５０３に導かれ、上方のスタックトレイ５１３に積載される。
【００２１】
また、ステイプルモード等の場合は、シートは下方の搬送路５０４に導かれ、処理トレイ５０７に積載された後、ステイプラ５０８によりステイプルされる。その後、処理トレイ排出部５０９，５１０により下方スタックトレイ５１２に排出されて積載される。
【００２２】
包み製本モードが選択された場合には、シートに対してステイプルが上述のように施される。下方スタックトレイ５１２に積載されたステイプルされたシート束は、この後、オフラインで包み製本装置６０１に搬送される。包み製本装置６０１では、シート束は別途準備された表表紙と裏表紙が一体となったシートに包んだ状態でシート挿入口６０２に挿入される。ここで、一定温度に加熱処理された糊により、包まれたシート束の端縁部に糊付け処理がなされ製本化される。
【００２３】
ここで、シート処理装置５０１にてステイプル可能なシートの枚数は限られており、例えば、ここでは３０枚に設定されている。そのため包み製本モードにおいて、シートの処理枚数が３０枚を超える場合には、先頭から３０枚までのシート束をステイプルして一旦排出した後、残りのシート束を別途ステイプルして排出している。また、ここで残りのシート束も３０枚を超える場合には、同様に先頭から３０枚までのシート束をステイプルして、残りのシート束を別途ステイプルして排出する。
【００２４】
このように別々にステイプルされた複数のシート束を製本化する場合、それぞれのシート束上のステイプルされる部分が同じであると、このステイプル部分が重ね合わされることにより盛り上がり、製本後の見栄えを損なってしまう。更に、この部分の糊付け処理にムラが生じてシートが落丁しやすくなってしまうという問題がある。
【００２５】
そこで本実施の形態では、包み製本モード時に、シートの枚数がシート処理装置５０１のステイプル可能枚数を超える場合、ステイプラ５０８にてそれぞれのシート束にステイプルを行う際に、ステイプラ５０８をシート端縁部と平行する方向に移動させて、先にステイプルするシート束と、次にステイプルするシート束のステイプル位置が異なるようにしてステイプルを行っている。これにより、包み製本モード時に、シートの枚数がシート処理装置５０１のステイプル可能枚数を超えて、複数のシート束を重ねて包み製本処理を行う場合にも、それぞれのシート束のステイプル位置が重なり合うことが無いため、端縁部のステイプル部分の厚みを一様に抑えることができ、前述の問題が解消されて、製本品位を向上させることができる。
【００２６】
図２は、本発明の実施の形態に係るシート処理装置５０１のステイプラ５０８の移動機構を説明する図である。
【００２７】
図において、８００は、ステイプラ５０８を矢印Ｆ方向に移動させるための移動用モータである。このモータ８００の回転軸にはギア８１０が取付けられており、このギア８１０には、シャフト８１２に取付けられたギア８１１が噛合している。この状態でモータ８００が回転駆動されることにより、その回転がギア８１０，８１１によりシャフト８１２、即ち、ステイプラ５０８の矢印Ｆ方向への移動駆動に変換される。この実施の形態では、モータ８００にステッピングモータを採用することにより、その駆動パルス数に応じて、ステイプラ５０８の移動量を制御することができる。
【００２８】
ここではまず最初にモータ８００を回転駆動して、ステイプラ５０８をステイプルポジション８０２ａの位置まで移動させる。ここでモータ８００は、前述のようにステッピングモータであるため，ステイプルポジション８０２ａへの停止位置精度は、このモータ８００の駆動ステップ数を制御することで保つことができる。尚、これ以外にも、モータ８００をＤＣモータとし、各ステイプル位置に対応付けてステイプラ５０８の位置を検出する位置センサを設け、その位置センサによる位置検出に応じて、ステイプラ５０８の移動を制御するようにしても良い。
【００２９】
こうしてステイプラ５０８をステイプルポジション８０２ａの位置へ移動させた後、続いてステイプラ５０８によりシート束に針８０３を打ち込む。図２では、こうしてステイプルポジション８０２ａにおいてステイプルがなされた状態を示している。
【００３０】
そして、次にステイプルポジション８０２ｂでステイプルを行う時は、そのステイプルポジション８０２ｂにステイプラ５０８を移動して針８０３を打ち込む。以下、同様にして、ステイプルポジション８０２ｃ，８０ｄへステイプラ５０８を移動して針を打込むことにより、所望の位置へのステイプル作業を遂行させることができる。
【００３１】
こうして、所望の全ステイプル位置へのステイプルが完了した後は、移動用モータ８００を逆方向に回転させて、ステイプラ５０８を元のホーム位置へ戻す。図３は、本実施の形態に係る画像形成装置の主要簿の構成を説明するブロック図で、前述した部分と共通する部分は同じ記号で示し、その説明を省略している。
【００３２】
図において、３００は本実施の形態に係る画像形成装置の全体を制御する制御部である。この制御部３００には、マイクロプロセッサなどのＣＰＵ３０１、ＣＰＵ３０１により実行されるプログラムなどを記憶しているプログラムメモリ３０２などを備えている。３１０は操作部で、この画像形成装置における印刷処理及びステイプル、製本処理などを指示する複数の操作ボタンや、メッセージ等を表示する表示部等を備えている。この構成において、原稿読取り装置４２により読み取られた原稿画像データは複写機本体４０に送られてカラー印刷される。シート処理装置５０１は、前述したステイプラ５０８、及びそのステイプラ５０８の移動用モータ８００等を備えており、印刷済みシートの積載、及びそのステイプル操作を行うことができる。製本装置６０１は、ステイプ済みのシート束を包み込んで製本する装置である。
【００３３】
図４は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１００の制御部３００における制御処理の流れを説明するフローチャートで、この処理を実行するプログラムは制御部３００のプログラムメモリ３０２に記憶されている。
【００３４】
まずステップＳ１で、これからプリントするモードを判定する。このモードは、この画像形成装置に設けられた操作部３１０、または画像形成装置へデータ送信を行う不図示のコントローラにより設定される。ここではステップＳ１で、ステイプルモードか否かを判定し、ステイプルモードでなければステップＳ２に進み、指示された画像を複写機本体４０で印刷し、その印刷した用紙をそのままノンステイプルで出力して、このジョブが終了する。
【００３５】
またステップＳ１でステイプルモードであればステップＳ３に進み、包み製本モードが指定されているか否かを判定する。包み製本モードでなければステップＳ４に進み、プリント枚数がシート処理装置５０１にてステイプル可能な枚数Ｎmax以下であるか否かを判定する。このプリント枚数は、原稿読取り装置４２で読取られた原稿枚数やコピー枚数、または不図示のコントローラからのデータをもとに算出される。またステイプル可能な枚数は、シート処理装置５０１で予め定められており、例えば本装置では３０枚とする。
【００３６】
ステップＳ４で、包み製本を行わないモードにおいて、Ｎmaxより多い枚数の場合にはステップＳ６に進み、プリントされた用紙をそのままノンステイプルで出力してジョブを終了する。
【００３７】
一方、ステップＳ４でプリント枚数がＮmax以下の場合にはステップＳ５に進み、プリントされた用紙にステイプルを行って排紙してジョブを終了する。
【００３８】
またステップＳ３で、包み製本モードであると判定された場合にはステップＳ７に進み、プリント枚数がシート処理装置５０１にてステイプル可能な枚数Ｎmax以下であるか否かを、上記ステップＳ４と同様の手法にて判定する。ここでプリント枚数がＮmax以下の場合にはステップＳ８に進み、プリントされた用紙にステイプルを行って排紙し、ジョブを終了する。
【００３９】
一方、ステップＳ７で、印刷枚数がＮmaxより多い場合にはステップＳ９に進み、その印刷されたシートの束を、シート処理装置５０１によりステイプル可能な枚数Ｎmax以下の束に分けて、その束にステイプルを行い排紙する。次にステップＳ１０に進み、印刷済みの全てのシートをステイプルして出力が完了したか否かを判別する。全てのシートの処理が完了していれば、このジョブを終了する。
【００４０】
一方、ステップＳ１０で全てのシートのステイプル出力が終了していない場合にはステップＳ１１に進み、先にステイプルされたシート束のステイプル位置と、次にステイプルするシート束のステイプル位置とが異なるように、図２を参照して説明したように、モータ８００を回転駆動してステイプラ５０８をシート端縁部と平行する方向に移動させる。そしてステップＳ９に進み、シート処理装置５０１にてステイプル可能な枚数Ｎmax以下のシート束でステイプルを行い排紙する。このような動作を繰り返し、全てのシートの印刷及び排紙が完了すると、このジョブを終了する。
【００４１】
これにより、図２の例で説明すると、例えば最初のシート束は８０２ａで示す位置にステイプルされ、２番目のシート束は８０２ｂで示す位置にステイプルされ、３番目のシート束は８０２ｃで示す位置にステイプルされる。以下同様にして、それぞれシート束ごとにステイプル位置が変更されて、これらのシート束を重ねた時にステイプルの針同士が互いに重なる位置に来ないようにしている。
【００４２】
以上説明したように本実施の形態によれば、印刷したシート枚数がステイプル可能な枚数を越えて、シートをステイプル可能な枚数の束毎にステイプルし、それら束を重ねて製本する場合に各束のステイプル位置が互いに異なるようにすることにより、ステイプル位置が重なることによりステイプルの位置が盛り上がったり、ステイプル同士が接合することによる接着不良を起したりする問題がなくなる。
【００４３】
［その他の実施の形態］
なお本発明は、複数の機器(例えばホストコンピュータ、インターフェース機器、リーダ、プリンタなど)から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置(例えば、複写機、ファクシミリ装置など)に適用しても良い。
【００４４】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵまたはＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても達成される。
【００４５】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００４６】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、ＦＤ、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【００４７】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００４８】
更に、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００４９】
以上説明した実施の形態に係る構成は、以下の実施態様で表わすことができる。
【００５０】
［実施態様１］  入力した画像信号に基づいてシート上に画像を形成する像形成手段と、
前記像形成手段により像形成したシート束の異なる位置にステイプル処理可能なステイプル手段と、
前記像形成手段により像形成したシート枚数が、前記ステイプル手段におけるステイプル可能なシート束の限度シート枚数を超えたかどうかを判定する判定手段と、
前記判定手段により前記限度シート枚数を越えたと判定されると、前記ステイプル可能な限度シート枚数以下のシート束に分割する手段と、
前記分割された各シート束を前記ステイプル手段によりステイプルさせるとともに、前記ステイプル手段によるステイプル位置を前記シート束毎に変更するように制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【００５１】
［実施態様２］  前記ステイプル手段は、
ステイプルを行うステイプラと、
前記ステイプラを前記シート束の１辺に沿って略平行に移動させる移動手段とを備えることを特徴とする実施態様１に記載の画像形成装置。
【００５２】
［実施態様３］  前記ステイプル手段によりステイプルされたシート束を重ねて製本する際、前記シート束のそれぞれのステイプル位置が互いに異なっていることを特徴とする実施態様１又は２に記載の画像形成装置。
【００５３】
［実施態様４］  入力した画像信号に基づいてシート上に画像を形成する像形成工程と、
前記像形成工程で像形成したシート束の異なる位置にステイプルするステイプル工程と、
前記像形成工程で像形成したシート枚数が、前記ステイプル工程でステイプル可能なシート束の限度シート枚数を超えたかどうかを判定する判定工程と、
前記判定工程で前記限度シート枚数を越えたと判定されると、前記ステイプル可能な限度シート枚数以下のシート束に分割する工程と、
前記分割された各シート束を前記ステイプル工程でステイプルさせるとともに、前記ステイプル工程におけるステイプル位置を前記シート束毎に変更するように制御する制御工程と、
を有することを特徴とする画像形成方法。
【００５４】
［実施態様５］  前記ステイプル工程では、ステイプルを行うステイプラを前記シート束の１辺に沿って略平行に移動させることを特徴とする実施態様４に記載の画像形成方法。
【００５５】
［実施態様６］  前記ステイプル工程でステイプルされたシート束を重ねて製本する際、前記シート束のそれぞれのステイプル位置が互いに異なっていることを特徴とする実施態様４又は５に記載の画像形成方法。
【００５６】
以上説明したように本実施の形態によれば、シート束を、表表紙と裏表紙とが一体となったシートに包んだ状態にて、シート束の端縁部に糊付け処理するいわゆる包み製本を行う製本装置が、オンラインまたはオフラインで接続される画像形成装置において、製本装置にて糊付け処理を行うモードが指定され、シート枚数が前記ステイプル装置にてステイプル可能な限度枚数を超え、前記シートをステイプル可能な限度枚数以下に分割して各々のシート束をステイプルされた夫々シートを重ね合わせて包み製本処理を行う場合にも、シート束縁端部の品位を良好にできる。
【００５７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、シート枚数がステイプル可能な限度枚数を超えた場合に、ステイプル可能な限度枚数以下の束に分割して各々のシート束をステイプルし、各シート束を重ね合わせて包み製本処理を行う場合にも、シート束縁端部の品位を良好にできるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本実施の形態に係るステイプラの移動機構を説明する図である。
【図３】本実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図４】本実施の形態に係る画像形成装置における処理動作を示すフローチャートである。
【図１】
2004196484.tif 000003
【図２】
2004196484.tif 000004
【図３】
2004196484.tif 000005
【図４】
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