(57)【要約】【課題】昇降装置がなくとも、粘性剤を効率良く吸引できる安価な粘性剤供給装置を提供する。【解決手段】粘性剤を収容した容器内からポンプ自身が粘性剤の液面に追随しながら移動降下して粘性剤を吸い込み、容器外へ吐出するようにした粘性剤供給装置において、上記ポンプは容器の内面との間を密封するパッキンを備えたフォロワープレートに載置され、その吸込口は容器内の粘性剤に開口させると共に、ポンプ、フォロワープレートなどの移動体に容器外に延伸するガイド棒を設け、このガイド棒を案内するガイド板を容器に着脱自在に取り付けるようにしたことを特徴とする、粘性剤供給装置である。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粘性剤を収容した容器内からポンプ自身が粘性剤の液面に追随しながら移動降下して粘性剤を吸い込み、容器外へ吐出するようにした粘性剤供給装置において、上記ポンプは容器の内面との間を密封するパッキンを備えたフォロワープレートに載置され、その吸込口は容器内の粘性剤に開口させると共に、ポンプ、フォロワープレートなどの移動体に容器外に延伸するガイド棒を設け、このガイド棒を案内するガイド板を容器に着脱自在に取り付けるようにしたことを特徴とする、粘性剤供給装置。
【請求項２】
上記ガイド棒を伸縮自在棒となし、その一端を移動体に、他端をガイド板に固定させた、請求項１に記載の粘性剤供給装置。
【請求項３】
粘性剤を収容した容器の粘性剤の液面に追随しながら移動するフロート上にフロートの下側に吸込口が開口するポンプとその駆動機構を取り付けたことを特徴とする、粘性剤供給装置。
【請求項４】
フロートの周囲に容器内面の粘性剤を掻き落すスクレーパを設けた、請求項３に記載の粘性剤供給装置。
【請求項５】
フロートにフロートの下側を大気に連通する吸排弁を取り付けた、請求項３または４に記載の粘性剤供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、市販のドラム缶、ペール缶などの容器に収納されているグリース、油などの潤滑剤を含む粘性剤を容器から直接引き出して吐出し、各種産業機械の供給箇所に吐出する、粘性剤供給装置に関するものであり、特に、高粘度または高稠度の粘性剤を供給するのに適した装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図１３に示す従来の粘性剤供給装置は、支持部１１１上に固定された駆動部１１２と、支持部１１１の下方に伝達部１１３を介して固定されたポンプ部１１４とで構成されており、粘性剤１００を収納した容器１１０に取り付けられている。なお、図１３では、容器１１０および支持部１１１のみを断面で示している。この装置は、容器１１０に対して、ポンプ部１１４を容器１１０内に上方から挿し込むと共に、支持部１１１により容器１１０を塞ぐように取り付けられている。そしてこの装置は、ポンプ部１１４が、駆動部１１２によって伝達部１１３を介して駆動されて、ポンプ部１１４の下面の吸引口１４１から粘性剤１００を直接吸引して吐出し、供給部１１５から粘性剤１００を必要箇所に供給するようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、図１３の装置では、粘性剤１００が高い粘性度の流動体からなるものである場合には、特に冬期のような低温下において粘性剤１００を効率良く吸引できないおそれがあった。また、吸引できても容器内周面にへばりつく量が多くなり、不経済となる不具合があった。
【０００４】
そこで本件出願人は、図１４に示すように、ポンプ部１１４の下方に攪拌羽根１１６を設けた装置を開発した（例えば、特許文献２参照）。なお図１４において、図１３と同一符号は同じまたは相当する部材である。これによれば、攪拌羽根１１６による攪拌によって粘性剤１００の流動性が高くなるので、粘性剤１００の吸引効率が向上した。しかしながら、この装置においては、次のような不具合が見出されるようになってきた。
【０００５】
即ち、容器１１０内に粘性剤１００が充分に存在している場合は問題がないが、図１４に示すように、粘性剤１００の残量が１／３程度になると、粘性剤１００の表面がポンプ部１１４の吸引口１４１に向けて窪んでいき、吸引口１４１が大気と連通してしまい、吸引口１４１が空気を吸引し、そのために粘性剤１００の吐出ができなくなる。このような現象は、図１３に示すように、粘性剤１００の残量が比較的多い場合でも、同様に起こることがある。このような現象が起こった場合には、粘性剤１００のそれ以上の吸引は不可能とみなして、残った粘性剤１００は廃棄するか、残量を別の容器に取り出すため、新たな容器１１０と交換していた。そのため、不経済であった。
【０００６】
一方、粘性剤の表面が吸引口に向けて窪んでいくのを防ぐ目的で、フォロワープレートと称する落し蓋を粘性剤の表面に載せることが提案されている。しかしながら、その場合には、落し蓋を容器内に置き忘れる不具合があった。
またこれを解決するために、本件出願人は図１５のものを提案しているが（例えば、特許文献１参照）、昇降装置１２０を必要とするため、経済的にゆとりのある設備にはよいが、廉価を望む小設備には不向きであった。
【０００７】
【特許文献１】
特願２００２−１０５３１０
【特許文献２】
実用新案登録第２５０６８８７号
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、昇降装置がなくとも、粘性剤を効率良く吸引できる安価な粘性剤供給装置を提供するものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、粘性剤を収容した容器内からポンプ自身が粘性剤の液面に追随しながら移動降下して粘性剤を吸い込み、容器外へ吐出するようにした粘性剤供給装置において、上記ポンプは容器の内面との間を密封するパッキンを備えたフォロワープレートに載置され、その吸込口は容器内の粘性剤に開口させると共に、ポンプ、フォロワープレートなどの移動体に容器外に延伸するガイド棒を設け、このガイド棒を案内するガイド板を容器に着脱自在に取り付けるようにしたことを特徴とする、粘性剤供給装置である。
【００１０】
請求項２の発明は、上記ガイド棒を伸縮自在棒となし、その一端を移動体に、他端をガイド板に固定させた、請求項１に記載の粘性剤供給装置である。
【００１１】
請求項３の発明は、粘性剤を収容した容器の粘性剤の液面に追随しながら移動するフロート上にフロートの下側に吸込口が開口するポンプとその駆動機構を取り付けたことを特徴とする、粘性剤供給装置である。
【００１２】
請求項４の発明は、フロートの周囲に容器内面の粘性剤を掻き落すスクレーパを設けた、請求項３に記載の粘性剤供給装置である。
【００１３】
請求項５の発明は、フロートにフロートの下側を大気に連通する吸排弁を取り付けた、請求項３または４に記載の粘性剤供給装置である。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１（ａ）、（ｂ）において、１は市販のペール缶、ドラム缶などの粘性剤が充填されている容器で、上蓋全面開放形の容器である。
２は容器内周面１ａより小さい径を有するフォロワープレート、３は容器内周面１ａとの間を密封するパッキンで、パッキン押え４とフォロワープレート２との間に介在し、ボルト・ナットなどの締付手段５（図２）により固定されている。当然であるが、このパッキン３により容器１内の粘性剤１ｂは容器外の大気側に流出しないようになっている。
【００１５】
図２の６はフォロワープレート２にあけた開口部２ａに設けた吸排弁で、容器内外の連通を例えばレバーの手動操作により開閉する。７はフォロワープレート２に載置したポンプで、図１（ｂ）のＩＩ−ＩＩ矢視図である図２にその詳細を図示しているが、偏芯カム７ａにより駆動されるクランクアーム７ｂ、これに取り付けたピストン７ｃが往復運動する公知のピストンポンプである。なお、７ｄは吐出口チェッキ弁、７ｅは吐出口、７ｆは吸込口である。７ｇは吸込口７ｆに設けた螺子部である。この螺子部７ｇを囲んでＯリング７ｈが配設されている。８は取付金具で、上記螺子部７ｇに対してフォロワープレート２にあけた孔２ｂを通して螺合されている。螺合することによりＯリング７ｈがフォロワープレート２に密着すると共にポンプ７がフォロワープレート２に固定される。取付金具８には上記吸込口７ｆに連通する連通孔８ａがあけてある。
【００１６】
かかる構成により、容器１内の粘性剤１ｂがピストン７ｃの往復運動に伴い取付金具８から吸込口７ｆを通り、シリンダ７ｉ内に吸い込まれ、チェッキ弁７ｄから吐出口７ｅへと至る。なお、２ｃ（図１）はフォロワープレート２に設けた逆Ｕ字形の取手である。９は上記偏芯カム７ａを駆動するギアードモータである。
【００１７】
１０はフォロワープレート２の中心部に設け（図示のものはギアードモータ９またはポンプ７に取り付け）、容器１外に延伸させたガイド棒である。１１は容器１の上端縁１ｃに載置し、ボルトなどの締結具１１ｂで容器１に固定されたガイド板である。ガイド板１１の中心（容器１およびフォロワープレート２の中心）には上記ガイド棒１０が挿通する孔１１ａがあけてある。なお、ガイド棒１０の延伸長さは、フォロワープレート２が容器１の底部まで移動降下した時でもガイド板１１の孔１１ａから外れない長さに設定されている。また、ポンプ７の吐出口７ｅには適当な長さのフレキホース（図示せず）が接続され、ポンプ７から吐出される粘性剤を容器外へと導く。
【００１８】
他の実施例
（１）図３に示すように、ポンプの駆動源としてエアーを用いたエアーポンプ１３とすることも可能である。
【００１９】
（２）図１、図２の実施例では横型ギアードモータ９を用いているが、図４のごとく、縦型モータ１４を利用したポンプ構造とすることもできる。この場合、フォロワープレート２の中心部にガイド棒１０の設置が高さ制限とのからみで避けたい時には、図示のごとく、ポンプ７（または１３）を挟んで左右にガイド棒１０を配置すればよい。
【００２０】
（３）ポンプ７が最低部に位置した時、ガイド板１１の上面と一致する位置に最低レベルとしての目安となる溝２５またはマークをガイド棒１０に設ければ、視認しやすくなる。
【００２１】
（４）図５に示すように、ガイド棒１０の上端にカムドッグ２６を着脱自在に取り付け、ガイド板１１上にこのカムドッグ２６により作動するセンサー１２を設ければ、最低レベルになった時、電気的にセンサー１２が感知して信号として発信できる。
【００２２】
（５）建設機械の収納室のごとく、その収納高さＨが決められていて、図１〜図５に示すガイド棒１０を上方へ延伸できない時は、図６、図７に示すごとく、ガイド棒を伸縮自在の伸縮ガイド棒１０’に変更する。伸縮ガイド棒１０’はカメラ用三脚に利用されているような公知の構造のもの、すなわち図７のものは３層からなる伸縮部材を示しているが、大径筒１０ｃに中径筒１０ｂを抜け止め１０ｂ’を施して挿入しており、更に中径筒１０ｂに抜け止め１０ａ’を施した小径棒１０ａを挿入したものである。なお、大径筒１０ｃにも当然ながら抜け止め１０ｃ’が施されている。
大径筒１０ｃの他端には取付け用のねじ部１０ｃ”が設けられ、小径棒１０ａの他端部にもねじ部１０ａ”などが設けられている。この一方のねじ部１０ａ”をフォロワープレート２などの移動体に取り付け、他方のねじ部１０ｃ”をガイド板１１にナットなどの締結手段１３で取り付ける。
なお、伸縮ガイド棒１０’の全開長さは移動体の移動距離Ｈ１より長く設定される。
かかる構成により、全高Ｈを低く押えることができる。この場合、ローレベルスイッチが必要であれば、図８に示す構造とすることができる。すなわち、移動体に載置した重錘（マグネットでもよい）１４と、ガイド板１１に取り付けたスイッチ１５と、このスイッチ１５をＯＮ、ＯＦＦさす回動可能に枢支された操作棒１６とを索条部材１７で連結し、移動体が容器１の最下端近辺に降下した時、スイッチ１５をＯＮ（またはＯＦＦ）させる構造とする。
【００２３】
上記実施例の操作手順を説明する。まず、ペール缶上蓋を取り外し、ポンプ本体の吸排弁６を開放して、グリース上にフォロワープレート２を滑り込ませる。次に手でフォロワープレート２を押さえ付けてエアーを抜き、吸排弁６を閉じる。次にガイド板１１をガイド棒１０に通してペール缶にセットする。それから電源をＯＮにしてグリースを吐出させる。取りだしは上記と逆手順となるが、フォロワープレート２を斜めに引き上げる方が取りだし易い（この時、ペール缶は例えば両足で固定しておく）。
【００２４】
上記実施例の作動および効果を説明する。ポンプ７、駆動部（ギアードモータ９）、フォロワープレート２などの全体の自重とポンプ７の負圧とにより粘性剤１ｂが吸い込まれことによる消費に伴いレベルが下がればポンプ７も追随して降下する。フォロワープレート２の傾きはガイド棒１０、ガイド板１１により阻止され、最低部までスムーズに案内されて容器１内の粘性剤１ｂを最後まで効率よく吸い込むことができる。しかも構成が簡単で安価になり、経済的である。
【００２５】
更に別の実施例を説明する。
（６）図１〜図８の実施例では、ポンプ７、フォロワープレート２などの移動体に容器１外に延伸するガイド棒１０と、このガイド棒１０を案内するガイド板１１を容易に取り付ける構造を提案したが、図９〜図１１に示すように、フォロワープレート２およびこれに取り付けたパッキン３に加え、フォロワープレート２に上方に延伸する環状の支持ブラケット１８を取り付け、これに容器内周面１ａに沿って（内周面１ａに密着してもよいし、少しの隙間があってもよい）下降するガイド部材１９を取り付ける。ガイド部材１９は、図９、図１０のものは、ゴム製のパッキン２０を押え板２０ａで支持ブラケット１８に取り付けているが、容器内周面１ａに追随して移動体の極端な傾斜を防止できるものであれば、他の部材であってもよい。パッキン２０は容器１が粘性剤１ｂで満杯の時は容器上端縁１ｃより上方の位置にあり、液面の降下により図９、図１０のように容器内周面１ａに摺接するようにしてもよい。
（７）図１１は、図１０の支持ブラケット１８の代わりに、パッキン３の締着材であるボルト２１を長くしてガイド部材１９の支持と締結を兼用させたものを示している。２０ｂは下側の環状の押え板である。
【００２６】
図９〜図１１の構造によると、図１、図２などにおけるガイド棒１０、ガイド板１１の省略が可能となり、コストダウンと着脱の容易化が可能となる。
【００２７】
（８）図１２（ａ）の３０は舟形フロートで、容器内周面１ａから僅かに離れた位置に筒状部３０ａを備え、ポンプ７、ギアードモータ９などの移動体はそれらの重心Ｇがフロート３０の中心になるように配置されている。粘性材１ｂの粘度が高い時に多くなり易い容器内周面１ａへの付着残量を減したい場合は、例えばＬ形断面の薄い樹脂板製の環状スクレーパ３１を筒状部３０ａに固定し、その外周縁を容器内周面１ａに軽く当接させることもできる。筒状部３０ａは浮力確保の他に、フロート３０の不用意な傾斜を防止する機能も果たす。スクレーパ３１も傾斜防止に役立つ。
【００２８】
（９）図１２（ｂ）の３３は厚板状フロートで、上方から見た時に円形、星形、井桁形など、色々の形のものとすることができ、容器１の各種の形状、サイズに適応可能となる。３４は必要に応じて装着されるスクレーパである。平板の好ましくは上側に例えば環状のバルーンを液密に固着したフロートも採用可能であり、その場合のバルーンに図１２（ａ）の筒状部３０ａのような傾斜防止機能を付与することもできる。
【００２９】
【発明の効果】
本発明によると、容器１の最低部までスムーズに案内されて容器１内の粘性剤１ｂを最後まで効率よく吸い込むことができる。しかも、構造が簡単なため、経済的（安価）であり、取扱いも容易である。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）、（ｂ）は夫々正面略図と平面略図である。
【図２】図１（ｂ）のＩＩ−ＩＩ矢視略図である。
【図３】別の実施例の正面略図である。
【図４】更に別の実施例の正面略図である。
【図５】正面部分拡大図である。
【図６】更に別の実施例の正面略図である。
【図７】図６中のガイド棒の拡大断面図である。
【図８】更に別の実施例の正面略図である。
【図９】更に別の実施例の正面略図である。
【図１０】図９のＡ部分拡大図である。
【図１１】更に別の実施例における図１０に対応する図面である。
【図１２】更に別の実施例の縦断正面略図である。
【図１３】一従来例の縦断正面略図である。
【図１４】別の従来例の一部縦断正面略図である。
【図１５】本件出願人の出願中の装置の一部縦断正面略図である。
【符号の説明】
１              容器
１ａ            内周面
１ｂ            粘性剤
２              フォロワープレート
３              パッキン
７              ポンプ
７ｆ            吸込口
１０            ガイド棒
１１            ガイド板
３０、３３      フロート
３１、３４      スクレーパ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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