(57)【要約】【課題】利用者に関する情報を利用して、複数回の利用が促進できるデジタルフォトプリントシステムを提供する。【解決手段】主画像を入力する主画像カメラ２１と、主画像と重ねて配置可能な複数の限定画像の画像データを保持する副画像登録部４５と、情報の書き換えが可能な記録カードの読取り及び書込みを行うカードリーダライタ１１と、カードリーダライタ１１で読取ったカード情報に応じて利用可能な限定画像と主画像とを合成した合成画像の画像データを生成する画像合成部４７と、編集された画像データに従って、合成画像を印刷するプリンタ３７と、カードリーダライタ１１により記録カードに書込むカード情報を作成するカード情報作成部４９とを有するデジタルフォトプリントシステム１とし、カードリーダライタ１１は、記録カードに新たに作成されたカード情報を保存する。【選択図】　図２
2004040532.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
主画像を入力する主画像入力手段と、
前記主画像と重ねて配置可能な複数の限定画像の画像データを保持する限定画像保持手段と、
情報の書き換えが可能な記録媒体の読取り及び書込みを行う読み書き手段と、
前記読み書き手段で読取った情報に応じて、前記限定画像保持手段より限定画像の画像データを検索する検索手段と、
前記主画像と検索した前記限定画像とを合成した合成画像の画像データを生成する画像編集手段と、
編集された前記画像データに従って、前記合成画像を印刷する印刷手段と、
を有することを特徴とするデジタルフォトプリントシステム。
【請求項２】
前記読み書き手段により前記記録媒体に書込む情報を作成する情報作成手段、
をさらに有し、
前記読み書き手段は、前記記録媒体に保持されている情報を前記作成された情報に書き換えることを特徴とする請求項１に記載のデジタルフォトプリントシステム。
【請求項３】
前記情報作成手段が作成する情報は、
前記デジタルフォトプリントシステムの利用者の識別情報、生年月日、特定の日付、前記日付を説明する事象、前記デジタルフォトプリントシステムの利用回数、
のうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項２に記載のデジタルフォトプリントシステム。
【請求項４】
前記読み書き手段で読取った情報に応じて、特定の表示を行う表示手段をさらに有することを特徴とする請求項１、２、３のいずれかに記載のデジタルフォトプリントシステム。
【請求項５】
前記読み書き手段で読取った情報に応じて、課金処理を行う課金手段をさらに有することを特徴とする請求項１、２、３、４のいずれかに記載のデジタルフォトプリントシステム。
【請求項６】
前記読み書き手段で読取った情報に応じて、使用時間を制限する使用時間管理手段をさらに有することを特徴とする請求項１、２、３、４、５のいずれかに記載のデジタルフォトプリントシステム。
【請求項７】
前記主画像および前記限定画像を表示する表示手段と、
操作入力を行う操作入力手段と、
をさらに有することを特徴とする請求項１に記載のデジタルフォトプリントシステム。
【請求項８】
前記主画像入力手段は、デジタルカメラ装置、記録媒体に保持された画像データを読み取る記録媒体読み取り装置、印刷された画像を読み取る画像読み取り装置のいずれかであることを特徴とする請求項１に記載のデジタルフォトプリントシステム。
【請求項９】
前記主画像と重ねて配置可能な複数の副画像の画像データを保持する副画像保持手段をさらに有することを特徴とする請求項１に記載のデジタルフォトプリントシステム。
【請求項１０】
主画像を入力する主画像入力手段と、
前記主画像と重ねて配置可能な複数の限定画像の画像データを保持する限定画像保持手段と、
印刷された透かし入り画像を読み取る画像読取手段と、
前記画像読取手段で読取った透かし入り画像に埋め込まれた情報に応じて、前記限定画像保持手段より限定画像の画像データを検索する検索手段と、
前記主画像と検索した前記限定画像とを合成した合成画像の画像データを生成する画像編集手段と、
編集された前記画像データに従って、前記合成画像を印刷する印刷手段と、
を有することを特徴とするデジタルフォトプリントシステム。
【請求項１１】
前記合成画像に透かしとして埋め込む情報を作成する情報作成手段と、
前記合成画像に前記情報を透かしとして埋め込む透かし入り合成画像作成手段と、
作成された前記透かし入り合成画像を印刷する印刷手段と、
をさらに有することを特徴とする請求項１０に記載のデジタルフォトプリントシステム。
【請求項１２】
前記情報作成手段が作成する情報は、
前記デジタルフォトプリントシステムの利用者の識別情報、生年月日、特定の日付、前記日付を説明する事象、前記デジタルフォトプリントシステムの利用回数、
のうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１１に記載のデジタルフォトプリントシステム。
【請求項１３】
前記画像読取手段で読取った透かし入り画像に埋め込まれた情報に応じて、特定の表示を行う表示手段をさらに有することを特徴とする請求項１０、１１、１２のいずれかに記載のデジタルフォトプリントシステム。
【請求項１４】
前記画像読取手段で読取った透かし入り画像に埋め込まれた情報に応じて、課金処理を行う課金手段をさらに有することを特徴とする請求項１０、１１、１２、１３のいずれかに記載のデジタルフォトプリントシステム。
【請求項１５】
前記画像読取手段で読取った透かし入り画像に埋め込まれた情報に応じて、使用時間を制限する使用時間管理手段をさらに有することを特徴とする請求項１０、１１、１２、１３、１４のいずれかに記載のデジタルフォトプリントシステム。
【請求項１６】
前記主画像および前記限定画像を表示する表示手段と、
操作入力を行う操作入力手段と、
をさらに有することを特徴とする請求項１０に記載のデジタルフォトプリントシステム。
【請求項１７】
前記主画像入力手段は、デジタルカメラ装置、記録媒体に保持された画像データを読み取る記録媒体読み取り装置、印刷された画像を読み取る画像読み取り装置のいずれかであることを特徴とする請求項１０に記載のデジタルフォトプリントシステム。
【請求項１８】
前記主画像と重ねて配置可能な複数の副画像の画像データを保持する副画像保持手段をさらに有することを特徴とする請求項１０に記載のデジタルフォトプリントシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラ等の撮像装置で自らを撮影したり、撮影した画像の画像データを記録メディアから読み込む等し、所望のフレームなどと合成した画像を出力するデジタルフォトプリントシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルカメラ等で撮影した画像は、従来のように写真店にフィルムを持ち込んで印刷してもらうのでなく、パソコンやプリンタなどを用いて自宅でプリントすることが可能である。また、既にプリントされた写真もスキャナー等で読み取り、焼き増し、引き延ばしなどを行うことができる。
【０００３】
ところが、撮影した画像をより美しく、様々な工夫を凝らして加工したいという要求が存在する一方で、デジタルカメラ、パソコン、プリンタ、スキャナー等の電子機器は進歩が速く、次々に性能の高い新製品が売り出されるため、個人が常に、最高級のプリント作成を行うことは難しく、また撮影された画像と合成するフレーム画像等の副画像も、個人では利用可能なものには限界がある。
【０００４】
そこで、カメラ店等の店舗に設置された、比較的小さなスペースに設置することが可能な画像出力装置である、デジタルフォトプリント装置に、画像データが記録されたメモリや、既にプリントされた写真から画像を入力し（以下主画像という）、フレーム、星型、ハート型等の比較的小さな模様等、主画像と重ねて配置可能な画像（以下副画像という）との合成画像を作成したり、画像を加工したりしてプリントする方法が用いられている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記のようなデジタルフォトプリント装置は、様々なタイプが存在し、利用者としては一度利用したデジタルフォトプリント装置でなく、別の装置で新しい副画像を利用して合成画像を作成することに興味を覚えることが多い。よって、同一機種あるいは同一メーカのデジタルフォトプリント装置の、複数回の利用を促進するためには、他の機種に対する機能の点での優位性や、多数回の利用が利用者に何らかの価値をもたらすような工夫が必要であるという問題があった。
【０００６】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、デジタルフォトプリント装置に新しい機能を設け、他の装置に対する優位性を得られると共に、利用回数に応じて、特別な機能を利用することが可能なデジタルフォトプリントシステムを提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するために第１の発明は、主画像を入力する主画像入力手段と、主画像と重ねて配置可能な複数の限定画像の画像データを保持する限定画像保持手段と、情報の書き換えが可能な記録媒体の読取り及び書込みを行う読み書き手段と、読み書き手段で読取った情報に応じて、限定画像保持手段より限定画像の画像データを検索する検索手段と、主画像と検索した限定画像とを合成した合成画像の画像データを生成する画像編集手段と、編集された画像データに従って、合成画像を印刷する印刷手段とを有するデジタルフォトプリントシステムである。
【０００８】
また、読み書き手段により記録媒体に書込む情報を作成する情報作成手段をさらに有し、読み書き手段は、記録媒体に保持されている情報を新たに作成された情報に書き換えるようにしてもよい。情報作成手段が作成する情報は、デジタルフォトプリントシステムの利用者の識別情報、生年月日、特定の日付、その日付を説明する事象、デジタルフォトプリントシステムの利用回数のうち、少なくとも１つを含むことが好ましい。
【０００９】
上記構成に加え、読み書き手段で読取った情報に応じて、特定の表示を行う表示手段、課金処理を行う課金手段、使用時間を制限する使用時間管理手段をさらに有することもできる。
【００１０】
上記構成によれば、書き換え可能な記録媒体に保持される情報を、デジタルフォトプリントシステムの利用毎に更新し、利用回数に応じて特別な限定画像の利用、利用時間の延長などを可能にして、複数回の利用を促進することができる。自分の誕生日や、特別な記念日等にデジタルフォトプリントシステムを利用すると、他の利用時には得ることのできない特別なメッセージ等の入った画像を入手することが可能である。
【００１１】
また、主画像および限定画像を表示する表示手段、操作入力を行う操作入力手段、主画像と重ねて配置可能な複数の副画像の画像データを保持する副画像保持手段をさらに有し、主画像入力手段は、デジタルカメラ装置、記録媒体に保持された画像データを読み取る記録媒体読み取り装置、印刷された画像を読み取る画像読み取り装置のいずれかとしてもよい。
【００１２】
上記構成により利用者は、表示手段で画像を確認しながら操作を行うことができ、様々な装置で撮影した画像を主画像として利用し、他の画像との合成画像を容易な操作で作成することができる。
【００１３】
また、第２の発明は、主画像を入力する主画像入力手段と、主画像と重ねて配置可能な複数の限定画像の画像データを保持する限定画像保持手段と、印刷された透かし入り画像を読み取る画像読取手段と、画像読取手段で読取った透かし入り画像に埋め込まれた情報に応じて、限定画像保持手段より限定画像の画像データを検索する検索手段と、主画像と検索した限定画像とを合成した合成画像の画像データを生成する画像編集手段と、編集された画像データに従って、合成画像を印刷する印刷手段とを有するデジタルフォトプリントシステムである。
【００１４】
合成画像に透かしとして埋め込む情報を作成する情報作成手段と、合成画像にその情報を透かしとして埋め込む透かし入り合成画像作成手段と、作成された前記透かし入り合成画像を印刷する印刷手段とをさらに有することもできる。情報作成手段が作成する情報は、デジタルフォトプリントシステムの利用者の識別情報、生年月日、特定の日付、その日付を説明する事象、デジタルフォトプリントシステムの利用回数のうち、少なくとも１つを含むことが好ましい。
【００１５】
上記構成に加え、合成画像に透かしとして埋め込まれた情報に応じて、特定の表示を行う表示手段、課金処理を行う課金手段、使用時間を制限する使用時間管理手段をさらに有することもできる。
【００１６】
上記構成によれば、印刷された画像を持参して装置に読み込ませることで利用者に関する情報を利用でき、また画像読取装置を用いて読み込むことができるので、新たに読み書き手段を設ける必要がなく、記録媒体を発行する手間やコストなども削減することが可能になる。
【００１７】
また、合成画像に透かしとして埋め込む情報を、デジタルフォトプリントシステムの利用毎に更新し、利用回数に応じて特別な限定画像の利用、利用時間の延長などを可能にして、複数回の利用を促進することができる。自分の誕生日や、特別な記念日等にデジタルフォトプリントシステムを利用すると、他の利用時には得ることのできない特別なメッセージ等の入った画像を入手することが可能である。
【００１８】
また、主画像および限定画像を表示する表示手段、操作入力を行う操作入力手段、主画像と重ねて配置可能な複数の副画像の画像データを保持する副画像保持手段をさらに有し、主画像入力手段は、デジタルカメラ装置、記録媒体に保持された画像データを読み取る記録媒体読み取り装置、印刷された画像を読み取る画像読み取り装置のいずれかとしてもよい。
【００１９】
上記構成により利用者は、表示手段で画像を確認しながら操作を行うことができ、様々な装置で撮影した画像を主画像として利用し、他の画像との合成画像を簡単な操作で作成することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態にかかるデジタルフォトプリントシステム１を示す概略斜視図、図２は、デジタルフォトプリントシステム１の構成を示すブロック図である。
【００２１】
図１に示すように、デジタルフォトプリントシステム１は、本体３０に、カードリーダライタ１１、主画像カメラ２１、表示部２３、操作入力部２５、ＢＧＭ演奏部３３、外部記憶装置３５、プリンタ３７、課金部３９、制御部１０等を有し、さらに、ストロボ４０、スピーカ８１等を備えている。
【００２２】
主画像カメラ２１は、利用者自身を主な被写体とするいわゆるデジタルカメラ装置である。主画像カメラ２１で撮影された画像は、プリンタ３７により出力したり、外部記憶装置３５に出力したりする。表示部２３は、ＣＲＴや液晶パネルで構成される表示画面であり、操作の案内や、操作の状況、主画像および副画像等を表示するが、各種操作が可能なように、タッチパネルつきであることが好ましい。
【００２３】
操作入力部２５は、各種操作を行う操作部材である。操作入力部２５および表示部２３のタッチパネルを利用して本システムの操作を行う。プリンタ３７は、画像を印刷する出力装置であり、裏面に粘着層および剥離紙が積層されたシールシートや、ハガキ大の写真印刷用紙等に印刷を行う。プリンタ３７により印刷されたシートは、シート上に印刷された画像に合わせて半切断（ハーフカット、またはプリカットとも呼ばれる）を行う半切断装置（図示せず）に送られるようにしてもよい。印刷されたシートは、取出口３１に排出される。
【００２４】
外部記憶装置３５は、フレキシブルディスク装置、光ディスク装置、ＰＣカード装置、スマートメディア装置、コンパクトフラッシュ（登録商標）装置、ミニディスク装置等を有している。主画像カメラ２１により撮影を行う以外に、外部記憶装置３５に保存された画像デ−タを読込み、主画像として利用することもできる。また、作成した合成画像の画像データを、外部記憶装置３５により記録媒体に保存することもできる。
【００２５】
ＢＧＭ演奏部３３は、デジタルフォトプリントシステム１が稼働中に音楽等（ＢＧＭ）をスピーカ８１から流す部分であり、記憶部（図示せず）に記憶された音楽を流す。また、後述するように、利用者が選択した場合には、利用者が持参して外部記憶装置３５に挿入した記録媒体（ＣＤ、ＭＤなど）に記憶された音楽データを再生するようにしてもよい。
【００２６】
ストロボ４０は、被写体の照明を行う照明器具であり、閃光発光装置等を用いることができる。出入口カーテン５２は、利用者の出入口であると共に、撮影の適性化、およびプライバシーの確保のため備えられている。背景カーテン５４は、被写体の撮影の際に背景となる部分である。
【００２７】
制御部１０は、デジタルフォトプリントシステム１全体の制御を行うコンピュータであり、副画像作成部４３、副画像登録部４５、画像合成部４７、カード情報作成部４９、使用時間管理部５１、課金処理部５３等を有している。
【００２８】
副画像作成部４３は、表示部２３および操作入力部２５を利用して、副画像の作成、編集を行う。副画像登録部４５は、主画像と合成するために利用することができる副画像や、副画像作成部４３で作成された副画像の画像データを保持する。利用回数が予め定められた回数に達すると利用可能になる副画像（以下限定画像という）の画像データも副画像登録部４５に保持される。
【００２９】
画像合成部４７は、主画像と、限定画像を含む副画像との合成、副画像に合わせた主画像のトリミング、拡大、縮小、回転等の加工、画像に透かしとして識別データの埋め込みを行うなどの機能を有する。
【００３０】
カードリーダライタ１１およびカード情報作成部４９は、本実施の形態の特徴的な部分である。カードリーダライタ１１は、磁気カード、ＩＣカード等（以下記録カードという）の情報の読み込み及び書き込みを行う。初回の利用時に記録カードを発行する機能を設けてもよい。また、記録カードに替えて、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ　Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ　ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグを内蔵した携帯ストラップ、携帯シール等を用いるようにしてもよい。
【００３１】
カード情報作成部４９は、記録カードに書き込む情報を作成する。書き込む情報は、利用者の識別情報、生年月日、記録しておきたい日付と、それを説明する事象、利用回数等であり、変更があった場合や利用回数が増えると適宜書きかえられる。ＲＦＩＤタグを内蔵した携帯ストラップ、携帯シール等を用いる場合には、作成された情報は、ＲＦＩＤタグに書き込まれる。
【００３２】
当該機種あるいは当該メーカのデジタルフォトプリントシステム１の初回の利用時には、例えば、デジタルフォトプリントシステム１が備えられている店舗の店頭などで、予め記録カードを発行してもらい、その記録カードをカードリーダライタ１１に挿入する。一連の操作が終わると、カード情報作成部４９により記録カードに書き込む情報が作成され、カードリーダライタ１１により記録カードに保存されて、カードリーダライタ１１のカード排出口（図示せず）より排出される。このとき、表示部２３に利用者の生年月日や、記録しておきたい日付、その日付を説明する事象等を入力する画面を表示して、入力するようにしてもよい。
【００３３】
次回以降の利用時には、始めにカードリーダライタ１１に持参した記録カードを挿入して、記録されている情報を読み取らせる。制御部１０では記録された情報に応じて、誕生日を祝う言葉など特別なメッセージを表示させたり、利用回数が一定数に達すると利用できる限定画像の利用を可能にしたり、利用時間が延長されるようにすることができる。
【００３４】
使用時間管理部５１は、特定の利用者に必要以上に長時間デジタルフォトプリントシステム１を占有されて、稼働率が低下するのを防ぐため、例えば、画像の編集操作を開始してから編集が終了するまでの時間を管理する。すなわち、一定時間が経過すると、それを知らせるメッセージを表示部２３に表示させたり、音声で知らせたりする。また、記録カードから読み取られた利用回数に応じて、利用可能な時間を変更できるようにしてもよい。例えば、初回は４分、５回目からは５分、１０回目からは６分、２０回目以上は７分というように定めることができる。
【００３５】
課金処理部５３は、表示部２３に必要な代金を表示し、課金部３９により課金処理を行う。決済は、コインまたは紙幣の投入口、つり銭排出口など代金徴収部（図示せず）により行うことができる。利用者の利用回数に応じて料金を変えるように設定することもできる。
【００３６】
次に、図３、４、５を参照しながら、デジタルフォトプリントシステム１の動作について説明する。図３は、デジタルフォトプリントシステム１の動作を示すフローチャート、図４は、限定画像と主画像との合成画像を示す概略図、図５は、副画像と主画像との合成を説明する図である。
【００３７】
図３に示すように、まず、利用者はカードリーダライタ１１に記録カードを入れる（ステップ３０１）。初回の利用時には、デジタルフォトプリントシステム１が備えられている店舗等の店頭に申し出て記録カードを発行してもらうか、カードリーダライタ１１に記録カードを発行する機能があればそれを用いて記録カードを入手する。カードを挿入する操作により、デジタルフォトプリントシステム１の電源が入るようにすることが好ましいが、電源スイッチを設けてそれを操作することにより電源を入れるようにしてもよい。また、ここで操作を中止することができるようにすることが好ましい。
【００３８】
カードリーダライタ１１は、挿入された記録カードに保存された情報（以下カード情報という）を読み取る（ステップ３０２）。読み取ったカード情報により利用者の誕生日など記念日あるいはその前後の一定期間に該当するか否かを判断し（ステップ３０３）、該当していればそれを祝うメッセージ等の特別デモ画面を表示部２３に表示する（ステップ３０４）。ここで、例えば利用回数が限定画像を利用できる回数に達したり、利用時間を延長できる回数に達したりしたことを知らせる表示をするようにしてもよい。
【００３９】
次に、課金処理を行う（ステップ３０５）。ここで、例えば記念日に該当していたり、利用回数が予め決められた回数以上に達していると料金を割り引くなど、所望の料金体系を課金処理部５３および課金部３９によって実現することができる。例えば、初回の利用は４００円、５回目からは３００円、１０回目からは２００円、２０回目以上は１００円、記念日にはさらに１００円引きというように定めることができる。決済は、コインまたは紙幣の投入口、つり銭排出口など代金徴収部（図示せず）により行うことができるが、記録カード挿入時等に予め一定の金額を納入し、納入された金額から利用料を差し引くことで決済が行えるようにしてもよい。また、ここで操作を中止することができるようにすることが好ましい。
【００４０】
課金処理が終わると、主画像を撮影するか否かを選択し（ステップ３０６）、撮影を行わない場合には、持参した記録メディアを外部記憶装置３５に挿入して、画像を読取り、選択する（ステップ３０７）。プリントされた写真を持参して、スキャナなどの画像読取装置（図示せず）により読み取るようにしてもよい。画像を選択する際には、表示部２３にサムネイル画像等を表示して、画像の一部に触れるとその画像が選択されるようにしてもよい。選択し終わると、ステップ３１０に進む。
【００４１】
撮影を行う場合には、主画像カメラ２１により撮影を行う（ステップ３０８）。このとき、適宜ストロボ４０が発光されることが好ましい。また、表示部２３に撮影される画像と、撮影時のカウントダウンの数字が重ねて表示されるようにしてもよい。背景カーテン５４は、好みに応じて変えられるようにしてもよい。撮影された画像は、デジタルフォトプリントシステム１の記憶部（図示せず）に保存される。このデータの転送時には、表示部２３には適宜静止画が表示されるようにしてもよい。
【００４２】
また、複数回（例えば６回）の撮影を行い、それを表示部２３に表示させて、その中から一定数の画像（例えば２画像）を選択するようにすることができる（ステップ３０９）。このとき、画像の一部に触れるとその画像に枠を表示して選択されたことを示すようにし、続いて同じ画像に触れるとキャンセルされるようにしてもよい。また、所定の数の画像を選択すると、決定ボタンが有効になり、別の画像に触れても選択が変更されないようにしてもよい。画像の選択には、時間制限を設けないことが好ましい。
【００４３】
主画像を選択した後に、選択した主画像の明るさを調節する（ステップ３１０）。主画像を複数選択した場合には、コマを切り替えてそれぞれの画像について明るさの調節を行えるようにすることが好ましい。明るさの調節は、例えばデフォルトを中心に、明暗各２段階、計５段階とすることができる。
【００４４】
続いて、限定画像、記念日のメッセージ等（以下まとめて限定コンテンツという）の表示があるか否か判断し（ステップ３１１）、ある場合にはそれを表示する（ステップ３１２）。
【００４５】
図４に示すように、例えばこのとき表示される画像４０１は、利用者の誕生日あるいはその前後の一定期間に該当している場合には、メッセージ４０７のように“ＨＡＰＰＹ　ＢＩＲＴＨＤＡＹ”と表示され、下部にはその日の日付が入るようにしてもよい。また、限定画像として、有名人４０５の画像を主画像４０３と並べて表示することができる。
【００４６】
限定画像は、例えば初回の利用にはなし、５回目には１個、１０回目には価値が高いと思われる画像を１個、２０回目にはさらに価値が高いと思われる画像を５個、記念日に該当する場合にはさらに１個などというように利用可能にすることができる。価値が高いと思われる画像とは、例えば人気のあるキャラクタの画像や、有名人の肖像等である。また、誕生日等の記念日用の特別な限定画像を用意するようにしてもよい。
【００４７】
次に、限定コンテンツ以外の副画像を使用するか否か判断し（ステップ３１３）、使用する場合には、副画像を編集する（ステップ３１４）。ここで主画像と副画像との合成について、図５を参照しながら説明する。図５（ａ）は合成前の状態を示し、（ｂ）は合成後の状態を示す。画像合成では、フリーハンドで自由に図柄（線Ａ）を描くことができる（落書きともいう）。この場合には、ペン選択部４ａによりペン種等を選択する。
【００４８】
また、選択した副画像を指定した位置に貼り付けるように合成する（スタンプする）こともできる。この場合、スタンプ選択部４ｂを選択して、パレット４ｃに表示されている模様の中から好みのものを選択し、大きさをサイズ選択部４ｄにより選択して合成する（スタンプＳＴ１、ＳＴ２等）。
【００４９】
パレット４ｃに表示される模様は、副画像として副画像登録部４５に登録されており、予め用意されている画像も多数あるが、副画像作成部４３により新たに副画像を作成したり、既存の副画像を編集したりして、副画像登録部４５に登録することもできる。また、主画像カメラ２１等で撮影した画像を副画像として登録したり、さらに編集後、副画像として登録することもできる。また、図４のように、主画像４０３と限定画像４０５、メッセージ４０７等を合成した画像にさらに、スタンプ４１１のように副画像を合成することもできる。また、複数選択した主画像Ｐ１、Ｐ２を表示して、そのいずれかの画像の一部に触れることでコマを切り替え、それぞれ画像の合成を行うことができる。
【００５０】
このとき、使用時間管理部５１により画像の編集等に要する時間に制限を設け、利用回数に応じてその時間を変化させるようにしてもよい。制限時間のカウントは、例えばステップ３１０から始めることが好ましい。
【００５１】
副画像の編集が終了した場合、または副画像を利用しない場合には、印刷される画像の分割数を選択する（ステップ３１５）。このとき、分割例を表示部２３に表示し、選択したい分割例の一部に触れるとその分割例に枠を表示して選択されたことを示し、再度同じ分割例に触れるとキャンセルされるようにしてもよい。また、１つの分割例に枠が表示された状態で、別の分割例に触れると、先に選択された分割例はキャンセルされ、新しく選択した分割例が選択されるようにしてもよい。このとき、時間制限は設けないことが好ましい。
【００５２】
次に編集された画像を表示部２３で確認し（ステップ３１６）、気に入らない場合には、ステップ３１３に戻って所定の動作を再度繰り返す。このとき、戻る操作段階を指定して戻れるようにしてもよい。
【００５３】
表示された画像でよい場合には、その画像の画像データを作成し（ステップ３１７）、プリンタ３７により印刷する（ステップ３１７）。このとき、作成された画像データを外部記憶装置３５に挿入された記録メディアに出力するようにしてもよい。
【００５４】
また、カード情報作成部４９では、利用者の識別情報、誕生日、利用回数の更新など、必要なカード情報を作成し、カードリーダライタ１１により記録カードに保存し、排出する。利用者が記録カードを忘れないように、表示部２３にメッセージを表示させるようにしてもよい。また記録カードの盗用を防ぐため、パスワードなどを保存するようにしてもよい。
【００５５】
さらに、デジタルフォトプリントシステム１の利用の間にはＢＧＭ演奏部３３でＢＧＭを演奏することが好ましい。また、画像の合成には上記限定画像、副画像以外に、背景画像を合成するようにしてもよい。
【００５６】
以上説明したように、第１の実施の形態にかかるデジタルフォトプリントシステム１によれば、記録カードの読取り、書き込みを行うカードリーダライタ１１を設けて、利用者の記念日や利用回数などの情報が利用できるようにしたので、他のデジタルフォトプリントシステムとは差別化が可能であるとともに、利用回数が増えることで使用できる限定画像等を用意したので、複数回の利用を促進することができる。
【００５７】
次に、図６を参照しながら、本発明の第２の実施の形態について説明する。図６は、第２の実施の形態にかかるデジタルフォトプリントシステムの動作を示すフローチャートである。
【００５８】
図６に示すように、第２の実施の形態は第１の実施の形態の一部が変更されている。デジタルフォトプリントシステムの構成（図示せず）は、カードリーダライタ１１が不用である以外はデジタルフォトプリントシステム１と同様である。
【００５９】
第２の実施の形態においてはまず、前回利用した際に印刷された画像を持参し、スキャナなどの画像読取装置で読み取る（ステップ６０１）。この画像読取装置は、主画像を入力するための画像読取装置を兼用することができる。なお、この場合には印刷された画像には、第１の実施の形態で説明したカード情報が透かしとして埋め込まれている。制御部１０は、読み込んだ画像からこのカード情報を解析して取出す（ステップ６０２）。その後は、図３のステップ３０３に進み同様の処理を行う。
【００６０】
また、第２の実施の形態においては、印刷の際に、カード情報作成部４９で作成した情報を画像合成部４７により電子透かしの技術を用いて画像に埋め込み、透かし入り画像を印刷する。このとき、透かし入り画像は、裏面に粘着層および剥離紙が積層されたシールシートや、ハガキ大の写真印刷用紙等に印刷される。透かし入り画像を印刷したシールシートを、携帯シールとして利用できる形態にしてもよい。
【００６１】
画像に識別データを埋め込む電子透かし技術においてはまず、画像データを複数の小さな画素ブロックに分割する。そのそれぞれに、画素ブロックと同じサイズから構成される、埋め込みたい情報を表す透かし情報を足し合わせることで、所望の情報が埋め込まれる。足し合わせる場合には、人間の視覚特性を考慮して、画質の劣化を抑えるように、雑音が多い部分や輪郭（高域成分）に埋め込む透かし情報を増やし、平滑な部分（低域部分）に埋め込む情報は少なくする。これにより、肉眼ではほとんど透かしが入っていることは認識できない。
【００６２】
以上説明したように、第２の実施の形態によれば、利用者の識別情報、誕生日、利用回数などを、印刷した画像に、肉眼では認識できないように透かしとして埋め込んで、次回の利用時に読み込むようにしたので、利用者の記念日等に応じた特別の表示があったり、利用回数に応じて限定画像が利用できたり、利用時間が延長されたりすることで他のデジタルフォトプリントシステムとの差別化が図れ、複数回の利用が促進される。
【００６３】
以上、添付図面を参照しながら本発明にかかるデジタルフォトプリントシステムの好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００６４】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように本発明によれば、利用者に関する情報を利用して特別な表示を行うなど新しい機能を設け、他の装置に対する優位性を得られると共に、利用回数に応じて、特別な機能を利用することが可能なデジタルフォトプリントシステムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態にかかるデジタルフォトプリントシステム１を示す概略斜視図
【図２】デジタルフォトプリントシステム１の構成を示すブロック図
【図３】デジタルフォトプリントシステム１の動作を示すフローチャート
【図４】限定画像と主画像との合成画像を示す概略図
【図５】副画像と主画像との合成を説明する図
【図６】第２の実施の形態にかかるデジタルフォトプリントシステムの動作を示すフローチャート
【符号の説明】
１　デジタルフォトプリントシステム
１０　制御部
１１　カードリーダライタ
２１　主画像カメラ
２３　表示部
２５　操作入力部
３３　ＢＧＭ演奏部
３５　外部記憶装置
３７　プリンタ
３９　課金部
４３　副画像作成部
４５　副画像登録部
４７　画像合成部
４９　カード情報作成部
５１　使用時間管理部
５３　課金処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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