(57)【要約】【課題】車椅子使用者等の着座した状態の操作者が、用紙を容易に補給することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置本体から引き出し可能となった給紙カセット１２内に、記録紙を重ねて収容する記録紙トレイ１１が収容されている。記録紙トレイ１１は昇降機１３の平行リンク機構によって昇降可能となっており、画像形成装置本体から給紙カセット１２を引き出し、記録紙トレイ１１を上方に引き上げることによって、記録紙トレイ１１が水平な姿勢を維持したまま上方へ移動する。さらに、記録紙トレイ１１は昇降機１３から離脱して、給紙カセット１２から取り出すことができるものとなっている。これにより、車椅子等に着座した操作者は、記録紙トレイ１１が低い位置にある場合でも、無理に姿勢をかがめたりすることなく、容易に記録紙トレイ内に記録紙を補給することができる。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙収容部から順次送り出された記録紙上に可視像を形成する画像形成装置において、
前記記録紙収容部は、
記録紙を重ねて収容する記録紙トレイと、
前記記録紙トレイを収容し、画像形成装置本体から引き出し可能となった給紙カセットと、
前記給紙カセットを画像形成装置本体から引き出した状態で、前記記録紙トレイを上方へ移動することを可能とし、上方に移動した位置で保持することができる昇降機構と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記昇降機構は、
前記給紙カセットの底面と平行に支持された水平部材と、両端部がそれぞれ前記水平部材と前記給紙カセットに、回動が可能に連結された複数の支持部材とを有し、
前記水平部材と複数の前記支持部材と前記給紙カセットとが平行リンク機構を構成しており、
前記記録紙トレイは、前記水平部材とともに昇降するものであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記録紙トレイは、前記給紙カセットを画像形成装置本体から引き出した状態で、該給紙カセットに対して着脱が可能となっていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
記録紙収容部から順次送り出された記録紙上に可視像を形成する画像形成装置において、
前記記録紙収容部は、
記録紙を重ねて収容する記録紙トレイと、
前記記録紙トレイを収容し、画像形成装置本体から引き出し可能となった給紙カセットとを有し、
前記記録紙トレイは、前記給紙カセットを画像形成装置本体から引き出した状態で、該給紙カセットに対して着脱可能となっていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記記録紙トレイは、該記録紙トレイを持ち上げるための取っ手を有し、
該取っ手は、使用位置と収納位置との間で移動が可能となっており、
該取っ手が使用位置にあるときに、該記録紙トレイと前記給紙カセットとが離脱可能となることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願に係る発明は、記録媒体上に可視像を形成する画像形成装置に係り、車椅子等に着座した状態でも好適に用いることができる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機・プリンタ・ファクシミリ等の画像形成装置では、給紙部に設けられた用紙トレイから順次に用紙が送り出され、画像形成部においてこの用紙上に画像が形成される。そして、多くの画像形成装置では、用紙トレイは複数の用紙を水平に重ね合わせて収容するものであり、サイズの異なる複数の種類の用紙を収容するために、複数の用紙トレイが上下に配置される。
【０００３】
上記のような用紙トレイは、それぞれが装置本体から引き出すことが可能に装着されており、用紙トレイを引き出して用紙を補給するようになっている。また、用紙トレイから用紙を引き出すときに生じたジャムに対しては、用紙トレイを引き出して詰まった用紙を取り除くことになる。
【０００４】
このとき、用紙トレイの高さ方向の位置が複数の用紙トレイでそれぞれ異なるため、操作者は立ったりしゃがんだりして姿勢を変えながら作業を行うことを強いられる。また、車椅子を使用する操作者等にとっては、上下に配置された用紙トレイのそれぞれに対して上記操作を行うことが負担になることがある。特に、足下に近い低い位置の用紙トレイに対して操作を行うことは難しい。
【０００５】
近年では、身体障害者の社会進出が盛んになってきており、オフィス等において車椅子使用者が車椅子に座った状態で、複写機・プリンタ・ファクシミリ等の画像形成装置を使用する機会が増えてきている。このため、上記のような用紙を補給したり、詰まった用紙を取り除く作業を、車椅子に着座した状態の操作者が容易に行うことができる画像形成装置が求められている。
【０００６】
従来より、用紙補給の作業性を向上させることを目的として、次のような画像形成装置が提案されている。
特許文献１に記載の画像形成装置で用いられている給紙装置は、画像形成装置本体に着脱可能となった第1の給紙カセットと、第1の給紙カセット上に嵌装される第2の給紙カセットとからなり、それぞれ異なるサイズの記録紙が収容され、いずれの給紙カセットからも画像形成部へと記録紙を送り込むことができる。そして、第1の給紙カセットを画像形成装置本体から引き出し、第2の給紙カセットの位置を調節することによって、それぞれの給紙カセットに用紙を補給することができる。
【０００７】
【特許文献１】
特開昭６１−１２７５３１号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような画像形成装置でも、給紙装置が低い位置に設けられている場合には、操作者は身をかがめたり姿勢を変えて給紙カセットを引き出し、そのままの姿勢で給紙カセット内に用紙を補給しなければならない。このような作業は、特に車椅子に座った状態の操作者にとっては困難なものとなり、車椅子上から上体を乗り出して下方に手を差し延べなければならない。
【０００９】
本願に係る発明は、上記のような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、車椅子使用者等の着座した状態の操作者が、用紙を容易に補給することができる画像形成装置を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に係る発明は、  記録紙収容部から順次送り出された記録紙上に可視像を形成する画像形成装置において、  前記記録紙収容部は、  記録紙を重ねて収容する記録紙トレイと、  前記記録紙トレイを収容し、画像形成装置本体から引き出し可能となった給紙カセットと、  前記給紙カセットを画像形成装置本体から引き出した状態で、前記記録紙トレイを上方へ移動することを可能とし、上方に移動した位置で保持することができる昇降機構と、を有することを特徴とする画像形成装置を提供する。
【００１１】
上記画像形成装置では、記録紙収容部が低い位置に設けられている場合でも、給紙カセットを画像形成装置本体から引き出し、昇降機構によって記録紙トレイを上方へ移動させて、記録紙を収容し易い高さに該記録紙トレイを保持することができる。このため、車椅子等に着座した操作者は、無理に姿勢をかがめたりすることなく、容易に記録紙トレイ内に記録紙を補給したり、詰まった記録紙を取り除くことができる。
【００１２】
請求項２に係る発明は、  請求項１に記載の画像形成装置において、前記昇降機構は、  前記給紙カセットの底面と平行に支持された水平部材と、両端部がそれぞれ前記水平部材と前記給紙カセットに、回動が可能に連結された複数の支持部材とを有し、  前記水平部材と複数の前記支持部材と前記給紙カセットとが平行リンク機構を構成しており、  前記記録紙トレイは、前記水平部材とともに昇降するものとする。
【００１３】
操作者が記録紙トレイを前方に引き上げることによって、該記録紙トレイが給紙カセットと平行のまま上方へ移動し、この状態で記録紙トレイ内に記録紙を収容することができる。また、記録紙トレイを後方へ押し下げることによって、該記録紙トレイは傾斜することなく安定した状態で下方へ移動し、給紙カセット内に再び収容される。
なお、上記構成の画像形成装置において、水平部材は記録紙トレイと一体とすることもでき、記録紙トレイの一部を水平部材とすることもできる
【００１４】
請求項３に係る発明は、  請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、前記記録紙トレイは、前記給紙カセットを画像形成装置本体から引き出した状態で、該給紙カセットに対して着脱が可能となっているものとする。
【００１５】
上記画像形成装置では、車椅子等に着座した操作者は、無理に姿勢を変えることなく、記録紙トレイを引き上げて上方へ移動させ、該記録紙トレイを給紙カセットから取り外すことができる。そして、操作者はこの記録紙トレイを自身の膝の上や他の適当な場所に置き、楽な姿勢で記録紙トレイ内に記録紙を補給することができる。
【００１６】
請求項４に係る発明は、  記録紙収容部から順次送り出された記録紙上に可視像を形成する画像形成装置において、  前記記録紙収容部は、  記録紙を重ねて収容する記録紙トレイと、  前記記録紙トレイを収容し、画像形成装置本体から引き出し可能となった給紙カセットとを有し、  前記記録紙トレイは、前記給紙カセットを画像形成装置本体から引き出した状態で、該給紙カセットに対して着脱可能となっていることを特徴とする画像形成装置を提供する。
【００１７】
上記画像形成装置では、給紙カセットを画像形成装置本体から引き出し、該記録紙トレイを給紙カセットから取り外すことができる。そして、車椅子等に着座した操作者は、この記録紙トレイを自身の膝の上や他の適当な場所に置いて、記録紙トレイ内に記録紙を補給することができる。このため、着座した操作者は、記録紙収容部が低い位置に設けられている場合でも、無理に姿勢をかがめたりすることなく、容易に記録紙の補給作業を行なうことができる。
【００１８】
請求項５に係る発明は、  請求項３又は請求項４に記載の画像形成装置において、前記記録紙トレイは、該記録紙トレイを持ち上げるための取っ手を有し、  該取っ手は、使用位置と収納位置との間で移動が可能となっており、  該取っ手が使用位置にあるときに、該記録紙トレイと前記給紙カセットとが離脱可能となるものとする。
【００１９】
上記取っ手を収納位置から使用位置に移動させて、該取っ手を引き上げることによって、容易に記録紙トレイを給紙カセットから取り外すことができる。そして、取っ手が収納位置にあるときには、記録紙トレイが給紙カセットから外れるのが拘束され、記録紙トレイが安定した状態で保持される。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本願に係る発明の実施の形態を図に基づいて説明する。
図１は、請求項１，請求項２又は請求項３に係る発明の一実施形態である画像形成装置の斜視図である。
この画像形成装置は、原稿の画像を読み取り電気的な画像信号に変換する画像読み取り部１と、画像信号に基づいてトナー像を形成し、記録紙上に定着する画像形成部２と、上記画像形成部２に順次記録紙を供給する３つの記録紙収容部３ａ、３ｂ、３ｃとを備えるものである。
【００２１】
上記画像読み取り部１は、原稿台ガラス（図示しない）と、これを覆う原稿カバー１ａとを有し、原稿台ガラス上に載置された原稿を下方から光照射する。そして、この反射光をセンサで検出することにより画像信号に変換する。
【００２２】
上記画像形成部２は、画像読み取り部１で生成された画像信号、又は外部から入力された画像信号に基づいて、感光体ドラム上に像光を照射して表面に静電電位の差による潜像を形成し、この潜像をトナーの選択的な付着によって可視化してトナー像とする。そして、このトナー像を記録紙収容部３から搬送された記録紙に転写及び定着して画像を形成する。
【００２３】
上記記録紙収容部３ａ、３ｂ、３ｃは、上下方向に配置され、それぞれ異なるサイズの記録紙が収容されている。そして、いずれかの記録紙収容部３から、画像読み取り部１によって認識された画像サイズ又は外部から入力された画像サイズに対応する記録紙が、画像形成部２に送り込まれる。
【００２４】
上記３つの記録紙収容部３のうち、最下段に設けられた記録紙収容部３ｃは、図２に示すように、記録紙を重ねて収容する記録紙トレイ１１と、該記録紙トレイ１１を収容し、画像形成装置本体から引き出し可能となった給紙カセット１２と、記録紙トレイ１１を平行リンク機構によって昇降させる昇降機１３とで構成されている。
【００２５】
上記記録紙トレイ１１は、給紙カセット１２内で昇降機１３に係止された状態で上方に持ち上げるように移動が可能となっており、さらにこの記録紙トレイ１１を昇降機１３から離脱して、給紙カセット１２から取り出すことができるものとなっている。
この給紙トレイ１１の下面には、図３に示すように凸状部が設けられ、この凸状部に溝１１ｂが設けられている。この溝１１ｂに昇降機１３が嵌め合わされ、連結された状態で昇降するようになっている。一方、記録紙トレイ１１の前部には把持部１１ａが形成されており、この部分を把持して引き上げ、上方への移動が容易にできるものとなっている。また、回動可能に取り付けられた取っ手１１ｃを備えており、上方に立ち上げた状態でこの取っ手１１ｃを把持し、給紙カセット１２から容易に取り出すことができるようにしている。また、この取っ手１１ｃは、回動軸による取り付け部の近くに鉤状部１１ｄを備えており、この取っ手１１ｃを記録紙トレイ１１の側壁部に沿った位置に回動して収納したときに、昇降機１３から離脱しないように係止されるものとなっている。
【００２６】
上記昇降機１３は、給紙カセット１２内で該給紙カセットの引き出し方向に底面と平行に支持された水平部材１３ａと、該水平部材１３ａと給紙カセット１２とに両端部がそれぞれ回動可能に連結された支持部材１３ｂとが、給紙カセット１２内の両側部に対向するように設けられ、水平部材１３ａと支持部材１３ｂと給紙カセット１２とが両側部で２つの平行リンク機構を構成している。また、対向する水平部材１３ａ間には、互いを連結するように２本の軸部材１３ｃが取り付けられており、この軸部材１３ｃに記録紙トレイ１１の溝１１ｂが嵌め合わされている。
【００２７】
上記２本の軸部材１３ｃ上には、両端部に上記鉤状部１１ｄとの係合部１４ａを有する係合部材１４が取り付けられている。この係合部材１４の両端部は上方に曲げ上げられ、記録紙トレイが上記軸部材上に装着されたときに、上記係合部１４ａが下方から記録紙トレイ１１内に貫通するものとなっており、図２中に実線で示すように取っ手１１ｃを記録紙トレイ１１内に収納したときには、図４（ａ）に示すように鉤状部１１ｄと係合部１４ａとが係合された状態となる。これにより、記録紙トレイ１１を上方に移動させるとき等に、記録紙トレイ１１が給紙カセット１２から離脱しないようになっている。また、図２中に点線で示すように、取っ手１１ｃを上方に回動させることにより、図４（ｂ）に示すように鉤状部１１ｄが係合部１４ａから離間し、記録紙トレイ１１を給紙カセット１２から取り外すことが可能となる。
【００２８】
この画像形成装置では、給紙カセット１２が画像形成装置本体内に収容されている時には、記録紙トレイ１１は、図５（ａ）に示すように、給紙カセット１２内に収容されている。そして、記録紙トレイ１１に記録紙を補給する時には、まず給紙カセット１２を画像形成装置本体から引き出す。次に、記録紙トレイ１１の把持部１１ａをもって記録紙トレイ１１を上方に引き上げる。これにより、図５（ｂ）に示すように、昇降機１３の支持部材１３ｂが上方に回動し、これにともなって水平部材１３ａとともに記録紙トレイ１１が、水平な姿勢を維持したまま上方へ移動する。記録紙トレイ１１は、支持部材１３ｂの回動が拘束されるまで上昇し、その位置で水平に保持される。この状態で記録紙トレイ１１の取っ手１１ｃを鉛直方向まで回動させて鉤状部１１ｄを係合部１４ａから離間させると、該取っ手１１ｃを持ち上げて記録紙トレイ１１を給紙カセット１２から取り外すことができる。そして、車椅子等に着座した状態の作業者は、この記録紙トレイ１１を自身の膝の上や他の適当な場所に置き、無理に姿勢をかがめたりすることなく、容易に記録紙トレイ内に記録紙を補給することができる。
【００２９】
なお、上記画像形成装置では、記録紙トレイ１１が給紙カセット１２から着脱可能となっているが、記録紙トレイが昇降機に連結され、取り外すことができない構成とすることもできる。この場合でも、記録紙トレイを記録紙の補給を行ないやすい高さに移動させて保持し、座った状態でも楽に給紙作業を行なうことができる。
【００３０】
図６は、請求項４又は請求項５に係る発明の一実施例である画像形成装置で用いられる記録紙収容部の概略斜視図である。
この記録紙収容部は、記録紙を重ねて収容する録紙トレイ２１と、この記録紙トレイ２１が収容される給紙カセット２２とで構成されている。この記録紙収容部では、昇降機が備えられておらず、図２に示すものと同様の構成を有する記録紙トレイ２１が直接に給紙カセット２２内に収容される。そして、給紙カセット２２内の底部に凸状部２２ａが形成されており、記録紙トレイ２１の底部に設けられた溝２１ａと係合して記録紙トレイ２１の位置を固定するものとなっている。また、給紙カセット２２には、図２示す記録紙収容部３ｃが有するものと同様の係合部材２３が取り付けられており、記録紙トレイ２１は取っ手を回動することによって給紙カセット２２に着脱可能とされている。
【００３１】
この画像形成装置では、給紙カセット２２を画像形成装置本体内から引き出した後、記録紙トレイ２１が有する取っ手２１ｃを回動させて持ち上げることによって、該記録紙トレイ２１を給紙カセット２２から取り外すことができる。そして、着座した作業者は、記録紙トレイ２１を作業し易い場所に置いて給紙を行なうことができる。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明したように、本願発明に係る画像形成装置では、記録紙収容部が低い位置に設けられている場合でも、給紙カセットを画像形成装置本体から引き出し、昇降機構によって記録紙トレイを上方へ移動させて、記録紙を収容し易い高さに該記録紙トレイを保持することができる。また、この記録紙トレイを給紙カセットから取り外しが可能な構成を採用することもでき、記録紙トレイを適当な高さに移動させることができる。したがって、車椅子等に着座した操作者であっても、無理に姿勢をかがめたりすることなく、容易に記録紙トレイ内に記録紙を補給することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願に係る発明の一実施形態である画像形成装置の斜視図である。
【図２】図１に示す画像形成装置が有する記録紙収容部の斜視図である。
【図３】図２に示す記録紙収容部が有する記録紙トレイの底面から見た斜視図である。
【図４】図２に示す記録紙収容部が有する記録紙トレイの部分拡大図である。
【図５】図２に示す記録紙収容部の断面図である。
【図６】請求項４又は請求項５に係る発明の一実施形態である画像形成装置で用いられる記録紙収容部の斜視図である。
【符号の説明】
１    画像読み取り部
２    画像形成部
３    記録紙収容部
１１、２１    記録紙トレイ
１２、２２    給紙カセット
１３    昇降機
１４、２３    係合部材
【図１】
2004196433.tif 000003
【図２】
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【図３】
2004196433.tif 000005
【図４】
2004196433.tif 000006
【図５】
2004196433.tif 000007
【図６】
2004196433.tif 000008