(57)【要約】【課題】位置や時刻などの契機が発生した場合、予め設定した通知情報を携帯端末からユーザに提供する情報提供装置、情報提供方法、情報提供プログラムおよび該プログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体を提供する。【解決手段】ユーザ端末３からネットワークを介して位置情報や時刻情報などの契機情報を情報提供装置１に送信し、この契機情報をユーザ端末３の識別情報に対応して契機情報蓄積手段であるユーザ情報データベース３１に蓄積するとともに、またユーザに通知すべき通知情報をユーザ端末の識別情報に対応して通知情報蓄積手段であるユーザ情報データベース３１に蓄積し、契機が発生した場合、通知情報を読み出し、情報提供装置１からネットワークを介してユーザ端末３に送信して提供する。【選択図】　　　図１
2004064321.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
設定した契機が発生した場合、ユーザ端末に情報を提供する情報提供装置であって、
契機情報をユーザ端末の識別情報に対応して蓄積する契機情報蓄積手段と、
ユーザに通知すべき通知情報をユーザ端末の識別情報に対応して蓄積する通知情報蓄積手段と、
前記契機情報蓄積手段に蓄積されている契機が発生した場合、前記通知情報蓄積手段に蓄積されている通知情報をユーザ端末に提供する情報提供手段と
を有することを特徴とする情報提供装置。
【請求項２】
ユーザ端末からネットワークを介して送信される契機用位置情報を契機情報として受信し、この契機用位置情報を契機情報として前記契機情報蓄積手段に蓄積するように制御する受信蓄積制御手段と、
ユーザ端末から送信されるユーザ端末自身の現在位置情報を受信する現在位置情報受信手段と、
この受信した現在位置情報が前記契機情報蓄積手段に蓄積されている契機用位置情報に一致するか否かを判定する位置判定手段と、
この判定の結果、ユーザ端末自身の現在位置が前記契機情報蓄積手段に蓄積されている契機用位置に一致した場合、前記通知情報蓄積手段に蓄積されている通知情報をユーザ端末に提供するように前記情報提供手段を制御する提供制御手段と
を有することを特徴とする請求項１記載の情報提供装置。
【請求項３】
前記現在位置情報受信手段は、ユーザ端末において全地球測位システムから受信したＧＰＳ情報に基づいて計測したユーザ端末自身の現在位置情報を所定の周期で受信するように構成されていることを特徴とする請求項２記載の情報提供装置。
【請求項４】
ユーザ端末からネットワークを介して送信される契機用時刻情報を契機情報として受信し、この契機用時刻情報を契機情報として前記契機情報蓄積手段に蓄積するように制御する受信蓄積制御手段と、
この蓄積した契機用時刻を現在時刻と比較し、両者が等しいか否かを判定する時刻判定手段と、
この判定の結果、現在時刻が前記契機用時刻に一致した場合、前記通知情報蓄積手段に蓄積されている通知情報をユーザ端末に提供するように前記情報提供手段を制御する提供制御手段と
を有することを特徴とする請求項１記載の情報提供装置。
【請求項５】
ユーザ端末からネットワークを介して送信される通知情報をユーザ端末の識別情報とともに受信し、この受信した通知情報を前記通知情報蓄積手段にユーザ端末の識別情報に対応して蓄積するように制御する通知情報受信手段を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の情報提供装置。
【請求項６】
地図情報を記憶した地図情報蓄積手段を有し、
前記情報提供手段は、前記通知情報蓄積手段に蓄積されている通知情報が前記契機用位置情報で特定される場所を含む周辺地図情報である場合、前記地図情報蓄積手段から前記周辺地図情報を読み出し、この周辺地図情報を通知情報としてユーザ端末に提供する手段
を有することを特徴とする請求項２または３記載の情報提供装置。
【請求項７】
前記情報提供手段は、
前記契機情報蓄積手段に蓄積されている契機が発生した場合、前記ユーザ端末を呼び出すとともに前記通知情報蓄積手段に蓄積されている通知情報をユーザ端末に提供するか、または前記契機情報蓄積手段に蓄積されている契機が発生した場合、前記ユーザ端末を呼び出して、通知情報があることを通告し、この通告に対してユーザ端末から返信されてくる受信希望情報を受信した場合、前記通知情報をユーザ端末に提供すべく送信する手段
を有することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の情報提供装置。
【請求項８】
前記情報提供手段は、前記通知情報を電子メール、Ｗｅｂページまたは電話でユーザ端末に提供することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の情報提供装置。
【請求項９】
設定した契機が発生した場合、ユーザ端末に情報を提供する情報提供方法であって、
契機情報をユーザ端末の識別情報に対応して契機情報蓄積手段に蓄積し、
ユーザに通知すべき通知情報をユーザ端末の識別情報に対応して通知情報蓄積手段に蓄積し、
前記契機情報蓄積手段に蓄積されている契機が発生した場合、前記通知情報蓄積手段に蓄積されている通知情報をユーザ端末に提供すること
を特徴とする情報提供方法。
【請求項１０】
ユーザ端末からネットワークを介して送信される契機用位置情報を契機情報として受信し、この契機用位置情報を契機情報として前記契機情報蓄積手段に蓄積し、
ユーザ端末から送信されるユーザ端末自身の現在位置情報を受信し、
この受信した現在位置情報が前記契機情報蓄積手段に蓄積されている契機用位置情報に一致するか否かを判定し、
この判定の結果、ユーザ端末自身の現在位置が前記契機情報蓄積手段に蓄積されている契機用位置に一致した場合、前記通知情報蓄積手段に蓄積されている通知情報をユーザ端末に提供すること
を特徴とする請求項９記載の情報提供方法。
【請求項１１】
前記現在位置情報として、ユーザ端末において全地球測位システムから受信したＧＰＳ情報に基づいて計測したユーザ端末自身の現在位置情報を所定の周期で受信することを特徴とする請求項１０記載の情報提供方法。
【請求項１２】
ユーザ端末からネットワークを介して送信される契機用時刻情報を契機情報として受信し、この契機用時刻情報を契機情報として前記契機情報蓄積手段に蓄積し、
この蓄積した契機用時刻を現在時刻と比較し、両者が等しいか否かを判定し、
この判定の結果、現在時刻が前記契機用時刻に一致した場合、前記通知情報蓄積手段に蓄積されている通知情報をユーザ端末に提供すること
を特徴とする請求項９記載の情報提供方法。
【請求項１３】
ユーザ端末からネットワークを介して送信される通知情報をユーザ端末の識別情報とともに受信し、この受信した通知情報を前記通知情報蓄積手段にユーザ端末の識別情報に対応して蓄積することを特徴とする請求項９乃至１２のいずれか１項に記載の情報提供方法。
【請求項１４】
地図情報を地図情報蓄積手段に蓄積し、
前記通知情報蓄積手段に蓄積されている通知情報が前記契機用位置情報で特定される場所を含む周辺地図情報である場合、前記地図情報蓄積手段から前記周辺地図情報を読み出し、この周辺地図情報を通知情報としてユーザ端末に提供すること
を特徴とする請求項１０または１１記載の情報提供方法。
【請求項１５】
前記契機情報蓄積手段に蓄積されている契機が発生した場合、前記ユーザ端末を呼び出すとともに前記通知情報蓄積手段に蓄積されている通知情報をユーザ端末に提供するか、または前記契機情報蓄積手段に蓄積されている契機が発生した場合、前記ユーザ端末を呼び出して、通知情報があることを通告し、この通告に対してユーザ端末から返信されてくる受信希望情報を受信した場合、前記通知情報をユーザ端末に提供すべく送信することを特徴とする請求項９乃至１４のいずれか１項に記載の情報提供方法。
【請求項１６】
前記通知情報を電子メール、Ｗｅｂページまたは電話でユーザ端末に提供することを特徴とする請求項９乃至１５のいずれか１項に記載の情報提供方法。
【請求項１７】
請求項９乃至１６のいずれか１項に記載の情報提供方法の手順を実施することを特徴とする情報提供プログラム。
【請求項１８】
請求項１７記載の情報提供プログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばある位置に到着したり、またはある時刻になるなどのようにある契機が発生した場合、ユーザ端末に例えば差し迫った会議などのスケジュール情報や目的地までの周辺地図情報などの通知情報を提供する情報提供装置、情報提供方法、情報提供プログラムおよび該プログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
携帯電話、ＰＨＳ、ＰＤＡ（携帯情報端末）などの携帯端末の発達により、ユーザは携帯端末を常時携帯して移動しながら、携帯端末によりインターネットを介して種々の情報に迅速にアクセスしたり、電子メールで種々の情報を送受信し得るようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、携帯端末において例えば位置や時刻に連動して、例えばユーザ自身が設定したような有益な通知情報を提供するというようなことは従来ない。
【０００４】
具体的には、例えば会議のスケジュールを記憶しておき、会議の時刻が近づいてきた場合に、その旨を会議の開始時刻、場所、議題などとともに携帯端末を介してユーザに通知するようなことは従来存在しない。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、位置や時刻などの契機が発生した場合、予め設定した通知情報を携帯端末からユーザに提供する情報提供装置、情報提供方法、情報提供プログラムおよび該プログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１記載の本発明は、設定した契機が発生した場合、ユーザ端末に情報を提供する情報提供装置であって、契機情報をユーザ端末の識別情報に対応して蓄積する契機情報蓄積手段と、ユーザに通知すべき通知情報をユーザ端末の識別情報に対応して蓄積する通知情報蓄積手段と、前記契機情報蓄積手段に蓄積されている契機が発生した場合、前記通知情報蓄積手段に蓄積されている通知情報をユーザ端末に提供する情報提供手段とを有することを要旨とする。
【０００７】
請求項１記載の本発明にあっては、契機情報および通知情報をそれぞれ契機情報蓄積手段および通知情報蓄積手段に蓄積しておき、契機情報蓄積手段に蓄積されている契機が発生した場合、通知情報蓄積手段に蓄積されている通知情報をユーザ端末に提供するため、ユーザ端末においては例えばある地点や時刻になった場合に、例えば地図情報などの所望の通知情報をユーザ端末で取得することができ、利便性を向上することができる。
【０００８】
また、請求項２記載の本発明は、請求項１記載の発明において、ユーザ端末からネットワークを介して送信される契機用位置情報を契機情報として受信し、この契機用位置情報を契機情報として前記契機情報蓄積手段に蓄積するように制御する受信蓄積制御手段と、ユーザ端末から送信されるユーザ端末自身の現在位置情報を受信する現在位置情報受信手段と、この受信した現在位置情報が前記契機情報蓄積手段に蓄積されている契機用位置情報に一致するか否かを判定する位置判定手段と、この判定の結果、ユーザ端末自身の現在位置が前記契機情報蓄積手段に蓄積されている契機用位置に一致した場合、前記通知情報蓄積手段に蓄積されている通知情報をユーザ端末に提供するように前記情報提供手段を制御する提供制御手段とを有することを要旨とする。
【０００９】
請求項２記載の本発明にあっては、ユーザ端末の現在位置情報を受信し、この現在位置情報が契機情報蓄積手段に蓄積されている契機用位置情報に一致するか否かを判定し、ユーザ端末の現在位置が契機用位置に一致した場合、通知情報をユーザ端末に提供するため、ユーザ端末がある地点に到着した場合に、例えばその地点の周辺の地図情報などの所望の通知情報をユーザ端末に提供でき、利便性を向上することができる。
【００１０】
更に、請求項３記載の本発明は、請求項２記載の発明において、前記現在位置情報受信手段が、ユーザ端末において全地球測位システムから受信したＧＰＳ情報に基づいて計測したユーザ端末自身の現在位置情報を所定の周期で受信するように構成されていることを要旨とする。
【００１１】
請求項３記載の本発明にあっては、ＧＰＳ情報に基づいて計測したユーザ端末自身の現在位置情報を所定の周期で受信する。
【００１２】
請求項４記載の本発明は、請求項１記載の発明において、ユーザ端末からネットワークを介して送信される契機用時刻情報を契機情報として受信し、この契機用時刻情報を契機情報として前記契機情報蓄積手段に蓄積するように制御する受信蓄積制御手段と、この蓄積した契機用時刻を現在時刻と比較し、両者が等しいか否かを判定する時刻判定手段と、この判定の結果、現在時刻が前記契機用時刻に一致した場合、前記通知情報蓄積手段に蓄積されている通知情報をユーザ端末に提供するように前記情報提供手段を制御する提供制御手段とを有することを要旨とする。
【００１３】
請求項４記載の本発明にあっては、契機情報蓄積手段に蓄積した契機用時刻を現在時刻と比較し、現在時刻が契機用時刻に一致した場合、通知情報をユーザ端末に提供するため、ある時刻になった場合に、例えば会議開催時刻が切迫していることなどの通知情報をユーザ端末に提供でき、利便性を向上することができる。
【００１４】
また、請求項５記載の本発明は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の発明において、ユーザ端末からネットワークを介して送信される通知情報をユーザ端末の識別情報とともに受信し、この受信した通知情報を前記通知情報蓄積手段にユーザ端末の識別情報に対応して蓄積するように制御する通知情報受信手段を有することを要旨とする。
【００１５】
請求項５記載の本発明にあっては、ユーザ端末からネットワークを介して送信される通知情報を受信して通知情報蓄積手段に蓄積する。
【００１６】
更に、請求項６記載の本発明は、請求項２または３記載の発明において、地図情報を記憶した地図情報蓄積手段を有し、前記情報提供手段は、前記通知情報蓄積手段に蓄積されている通知情報が前記契機用位置情報で特定される場所を含む周辺地図情報である場合、前記地図情報蓄積手段から前記周辺地図情報を読み出し、この周辺地図情報を通知情報としてユーザ端末に提供する手段を有することを要旨とする。
【００１７】
請求項６記載の本発明にあっては、通知情報が周辺地図情報である場合、地図情報蓄積手段から周辺地図情報を読み出し、この周辺地図情報をユーザ端末に提供する。
【００１８】
請求項７記載の本発明は、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の発明において、前記情報提供手段が前記契機情報蓄積手段に蓄積されている契機が発生した場合、前記ユーザ端末を呼び出すとともに前記通知情報蓄積手段に蓄積されている通知情報をユーザ端末に提供するか、または前記契機情報蓄積手段に蓄積されている契機が発生した場合、前記ユーザ端末を呼び出して、通知情報があることを通告し、この通告に対してユーザ端末から返信されてくる受信希望情報を受信した場合、前記通知情報をユーザ端末に提供すべく送信する手段を有することを要旨とする。
【００１９】
請求項７記載の本発明にあっては、契機が発生した場合、ユーザ端末を呼び出すとともに通知情報をユーザ端末に提供するかまたはユーザ端末を呼び出して、通知情報があることを通告し、この通告に対してユーザ端末から返信されてくる受信希望情報を受信した場合、通知情報をユーザ端末に提供すべく送信する。
【００２０】
また、請求項８記載の本発明は、請求項１乃至７のいずれか１項に記載の発明において、前記情報提供手段が、前記通知情報を電子メール、Ｗｅｂページまたは電話でユーザ端末に提供することを要旨とする。
【００２１】
更に、請求項９記載の本発明は、設定した契機が発生した場合、ユーザ端末に情報を提供する情報提供方法であって、契機情報をユーザ端末の識別情報に対応して契機情報蓄積手段に蓄積し、ユーザに通知すべき通知情報をユーザ端末の識別情報に対応して通知情報蓄積手段に蓄積し、前記契機情報蓄積手段に蓄積されている契機が発生した場合、前記通知情報蓄積手段に蓄積されている通知情報をユーザ端末に提供することを要旨とする。
【００２２】
請求項９記載の本発明にあっては、契機情報および通知情報をそれぞれ契機情報蓄積手段および通知情報蓄積手段に蓄積しておき、契機情報蓄積手段に蓄積されている契機が発生した場合、通知情報蓄積手段に蓄積されている通知情報をユーザ端末に提供するため、ユーザ端末においては例えばある地点や時刻になった場合に、例えば地図情報などの所望の通知情報をユーザ端末で取得することができ、利便性を向上することができる。
【００２３】
請求項１０記載の本発明は、請求項９記載の発明において、ユーザ端末からネットワークを介して送信される契機用位置情報を契機情報として受信し、この契機用位置情報を契機情報として前記契機情報蓄積手段に蓄積し、ユーザ端末から送信されるユーザ端末自身の現在位置情報を受信し、この受信した現在位置情報が前記契機情報蓄積手段に蓄積されている契機用位置情報に一致するか否かを判定し、この判定の結果、ユーザ端末自身の現在位置が前記契機情報蓄積手段に蓄積されている契機用位置に一致した場合、前記通知情報蓄積手段に蓄積されている通知情報をユーザ端末に提供することを要旨とする。
【００２４】
請求項１０記載の本発明にあっては、ユーザ端末の現在位置情報を受信し、この現在位置情報が契機情報蓄積手段に蓄積されている契機用位置情報に一致するか否かを判定し、ユーザ端末の現在位置が契機用位置に一致した場合、通知情報をユーザ端末に提供するため、ユーザ端末がある地点に到着した場合に、例えばその地点の周辺の地図情報などの所望の通知情報をユーザ端末に提供でき、利便性を向上することができる。
【００２５】
また、請求項１１記載の本発明は、請求項１０記載の発明において、前記現在位置情報として、ユーザ端末において全地球測位システムから受信したＧＰＳ情報に基づいて計測したユーザ端末自身の現在位置情報を所定の周期で受信することを要旨とする。
【００２６】
請求項１１記載の本発明にあっては、ＧＰＳ情報に基づいて計測したユーザ端末自身の現在位置情報を所定の周期で受信する。
【００２７】
更に、請求項１２記載の本発明は、請求項９記載の発明において、ユーザ端末からネットワークを介して送信される契機用時刻情報を契機情報として受信し、この契機用時刻情報を契機情報として前記契機情報蓄積手段に蓄積し、この蓄積した契機用時刻を現在時刻と比較し、両者が等しいか否かを判定し、この判定の結果、現在時刻が前記契機用時刻に一致した場合、前記通知情報蓄積手段に蓄積されている通知情報をユーザ端末に提供することを要旨とする。
【００２８】
請求項１２記載の本発明にあっては、契機情報蓄積手段に蓄積した契機用時刻を現在時刻と比較し、現在時刻が契機用時刻に一致した場合、通知情報をユーザ端末に提供するため、ある時刻になった場合に、例えば会議開催時刻が切迫していることなどの通知情報をユーザ端末に提供でき、利便性を向上することができる。
【００２９】
請求項１３記載の本発明は、請求項９乃至１２のいずれか１項に記載の発明において、ユーザ端末からネットワークを介して送信される通知情報をユーザ端末の識別情報とともに受信し、この受信した通知情報を前記通知情報蓄積手段にユーザ端末の識別情報に対応して蓄積することを要旨とする。
【００３０】
請求項１３記載の本発明にあっては、ユーザ端末からネットワークを介して送信される通知情報を受信して通知情報蓄積手段に蓄積する。
【００３１】
また、請求項１４記載の本発明は、請求項１０または１１記載の発明において、地図情報を地図情報蓄積手段に蓄積し、前記通知情報蓄積手段に蓄積されている通知情報が前記契機用位置情報で特定される場所を含む周辺地図情報である場合、前記地図情報蓄積手段から前記周辺地図情報を読み出し、この周辺地図情報を通知情報としてユーザ端末に提供することを要旨とする。
【００３２】
請求項１４記載の本発明にあっては、通知情報が周辺地図情報である場合、地図情報蓄積手段から周辺地図情報を読み出し、この周辺地図情報をユーザ端末に提供する。
【００３３】
更に、請求項１５記載の本発明は、請求項９乃至１４のいずれか１項に記載の発明において、前記契機情報蓄積手段に蓄積されている契機が発生した場合、前記ユーザ端末を呼び出すとともに前記通知情報蓄積手段に蓄積されている通知情報をユーザ端末に提供するか、または前記契機情報蓄積手段に蓄積されている契機が発生した場合、前記ユーザ端末を呼び出して、通知情報があることを通告し、この通告に対してユーザ端末から返信されてくる受信希望情報を受信した場合、前記通知情報をユーザ端末に提供すべく送信することを要旨とする。
【００３４】
請求項１５記載の本発明にあっては、契機が発生した場合、ユーザ端末を呼び出すとともに通知情報をユーザ端末に提供するかまたはユーザ端末を呼び出して、通知情報があることを通告し、この通告に対してユーザ端末から返信されてくる受信希望情報を受信した場合、通知情報をユーザ端末に提供すべく送信する。
【００３５】
請求項１６記載の本発明は、請求項９乃至１５のいずれか１項に記載の発明において、前記通知情報を電子メール、Ｗｅｂページまたは電話でユーザ端末に提供することを要旨とする。
【００３６】
また、請求項１７記載の本発明に係る情報提供プログラムは、請求項９乃至１６のいずれか１項に記載の情報提供方法の手順を実施することを要旨とする。
【００３７】
更に、請求項１８記載の本発明は、請求項１７記載の情報提供プログラムをコンピュータ読取り可能な記録媒体に記録するため、該記録媒体を用いて、その流通性を高めることができる。
【００３８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る情報提供装置の構成を示すブロック図である。同図に示す情報提供装置１は、パソコン３ａ、携帯電話やＰＨＳ３ｂ、ＰＤＡ３ｃなどのユーザ端末３と図示しないインターネットなどのネットワークを介して接続され、予め設定した時刻や位置などのきっかけである契機が発生した場合に該ユーザ端末３に予め設定した通知情報を例えばＷｅｂページ、電子メール、電話などで提供するものであり、Ｗｅｂページ管理部１１、メール管理部１３、電話管理部１５およびこれらを管理する入出力管理部１７を有する。
【００３９】
また、図１に示す情報提供装置１は、ユーザ情報を記憶するユーザ情報データベース３１および地図情報を蓄積する地図情報蓄積手段を構成する地図情報データベース３５を有するが、ユーザ情報データベース３１は、予め設定した時刻情報や位置情報などの契機情報もユーザ端末３の識別情報に対応して蓄積する契機情報蓄積手段も構成するとともに、更にユーザ端末３を介してユーザに通知する通知情報もユーザ端末３の識別情報に対応して蓄積する通知情報蓄積手段も構成するものである。なお、契機情報のうち位置情報などは、地図情報データベース３５に蓄積されてもよいものである。
【００４０】
ユーザ情報データベース３１および地図情報データベース３５は、それぞれユーザ情報管理部２９および位置情報管理部３３で管理され、これらは更にユーザ状態管理部２５および予約管理部２７で管理され、これらおよび本情報提供装置１の全体は主制御部１９で管理および制御されるようになっている。
【００４１】
また、主制御部１９、ユーザ状態管理部２５、予約管理部２７には予約処理部２１が接続され、この予約処理部２１には更にタイマ２３が接続されているが、予約処理部２１は、予約処理、すなわち予め設定した時刻や位置などの契機が発生したか否かを監視し、該契機が発生した場合に前記通知情報をユーザ端末３に提供する予約処理を行うとともに、主制御部１９の制御の下にユーザ状態管理部２５、予約管理部２７とともに情報提供手段、位置判定手段、提供制御手段、時刻判定手段、提供制御手段を構成している。また、主制御部１９は入出力管理部１７とともに受信蓄積手段、現在位置情報受信手段、受信蓄積制御手段、通知情報受信手段を構成している。
【００４２】
このような構成により、本実施形態の情報提供装置１は、契機情報蓄積手段であるユーザ端末データベース３１に蓄積されている例えば位置や時刻などの契機が発生した場合、通知情報蓄積手段であるユーザ情報データベース３１に蓄積されている通知情報をユーザ端末に提供するようになっている。
【００４３】
また、本実施形態では、契機情報や通知情報などはユーザ端末３からネットワークを介して送信されるものを受信して、ユーザ情報データベース３１に蓄積してもよいようになっているが、契機情報が位置情報である場合には、本実施形態の情報提供装置１は、ユーザ端末３からネットワークを介して契機用位置情報を契機情報として受信し、この契機用位置情報を契機情報としてユーザ情報データベース３１に蓄積するように制御するとともに、この場合には、ユーザ端末３から送信されるユーザ端末自身の現在位置情報を現在位置情報受信手段で受信し、この受信したユーザ端末３の現在位置情報がユーザ情報データベース３１に蓄積されている契機用位置情報に一致するか否かを位置判定手段で判定し、この判定の結果、ユーザ端末自身の現在位置が契機用位置に一致した場合、ユーザ情報データベース３１に蓄積されている通知情報をユーザ端末３に提供するように制御している。なお、ユーザ端末３の現在位置情報は、ユーザ端末３において全地球測位システムから受信したＧＰＳ情報に基づいて計測したユーザ端末自身の現在位置情報を所定の周期現在位置情報受信手段で受信するようになっている。
【００４４】
なお、上述したように、ユーザ端末自身の現在位置が契機用位置に一致した場合、ユーザ端末３に提供する通知情報が例えば契機用位置情報で特定される場所を含む周辺地図情報である場合、地図情報蓄積手段である地図情報データベース３５から当該周辺地図情報を読み出し、この周辺地図情報を通知情報としてユーザ端末３に提供する。
【００４５】
また、契機情報が時刻情報である場合には、情報提供装置１はユーザ端末３からネットワークを介して送信される契機用時刻情報を契機情報として受信し、この契機用時刻情報を契機情報としてユーザ情報データベース３１に蓄積するように制御する。そして、この蓄積した契機用時刻を現在時刻と比較し、両者が等しくなったか否かを時刻判定手段で判定し、この判定の結果、現在時刻が契機用時刻に一致した場合、ユーザ情報データベース３１に蓄積されている通知情報をユーザ端末３に提供するようになっている。
【００４６】
本実施形態の情報提供装置１は、通知情報を電子メール、Ｗｅｂページまたは電話でユーザ端末３に提供することも可能であるが、通知情報をユーザ端末３に提供する場合には、ユーザ端末３を呼び出すとともにユーザ情報データベース３１に蓄積されている通知情報をすぐにユーザ端末３に提供する方法と、またまずユーザ端末を呼び出して、通知情報があることを通告し、この通告に対してユーザ端末３から返信されてくる受信希望情報を受信した場合、通知情報をユーザ端末３に提供すべく送信する方法とがある。
【００４７】
上述したように構成される情報提供装置１による具体的な使用例について説明する。
【００４８】
具体例として、会議の予定がある場合に、会議の参加者が会場のある例えば最寄駅に着いた場合に、この最寄駅から会場までの地図情報を参加者のユーザ端末３に表示するとともに、その旨を音声や振動などで通知することが可能である。
【００４９】
この場合には、会議の主催者である召集者はパソコン３ａなどのユーザ端末３からネットワークを介して情報提供装置１にアクセスし、まず契機用位置情報として前記最寄駅の位置情報、具体的には最寄駅に到着したという契機情報を会議参加者の全員の識別情報に対応して契機情報蓄積手段であるユーザ情報データベース３１に登録し、それから通知情報として最寄駅から会場までの地図情報を会議参加者全員の識別情報に対応して通知情報蓄積手段であるユーザ情報データベース３１または地図情報データベース３５に登録する。
【００５０】
このように契機情報（契機用位置情報）と通知情報を情報提供装置１に登録しておくと、情報提供装置１は、契機情報蓄積手段であるユーザ情報データベース３１に前記最寄駅に到着したという契機情報に対応して登録されている会議参加者の各人のユーザ端末３から逐次送信されてくる現在位置情報を受信し、この現在位置が前記最寄駅の位置に一致するか否かを判定する。
【００５１】
そして、あるユーザ端末３からの現在位置情報が最寄駅の位置情報に一致することを検知した場合には、このユーザ端末３をネットワークを介して呼び出すとともに、最寄駅から会場までの地図情報である通知情報を通知情報蓄積手段であるユーザ情報データベース３１または地図情報データベース３５から読み出し、この読み出した通知情報である最寄駅から会場までの地図情報を当該ユーザ端末３にネットワークを介して送信する。
【００５２】
この結果、ユーザ端末３には最寄駅に到着した時点において最寄駅から会場までの地図情報が表示されるので、会議参加者であるユーザは、自分のユーザ端末３に表示された地図情報を見ながら会議の会場までスムーズに行くことができる。
【００５３】
そして、このような処理を契機情報蓄積手段であるユーザ情報データベース３１に最寄駅に到着したという契機情報に対応して登録されている会議参加者の全員について行い、すなわち会議参加者のそれぞれが最寄駅に到着した時点において各参加者のユーザ端末３に最寄駅から会場までの地図情報を送信して表示し、これにより各会議参加者はユーザ端末３に表示された地図情報を見ながら会場までスムーズに行くことができる。
【００５４】
また、別の具体例として、ユーザ端末３を携帯したユーザがある目的の場所に行く場合に、この場所に行くまでの道筋に存在するすべての曲がり角の位置情報を契機情報、すなわち契機用位置情報として契機情報蓄積手段に登録するとともに、このすべての曲がり角において目的の場所に行くためにどの方向に曲がればよいかという曲がり方向の情報を例えば地図情報なども使用して通知情報として各曲がり角毎に通知情報蓄積手段に登録しておく。
【００５５】
そして、情報提供装置１は、ユーザがユーザ端末３を携帯して前記場所に向かって道筋に沿って向かって移動している場合に該ユーザ端末３から逐次送信されてくる現在位置情報を受信し、この現在位置を契機情報蓄積手段に蓄積した各曲がり角の位置情報と比較して一致するか否かを判定する。
【００５６】
ユーザ端末３の現在位置情報が曲がり角の位置情報に一致する場合には、この曲がり角に対応する曲がり方向の情報を場合によっては地図情報とともに通知情報蓄積手段から読み出し、この読み出した曲がり方向の情報、すなわち該曲がり角でどの方向に曲がったらよいかを示す曲がり方向の情報をネットワークを介してユーザ端末３に送信し、ユーザ端末３に例えば地図情報なども利用して表示すると、ユーザはユーザ端末３に表示された曲がり方向に従って、どの方向に曲がり角を曲がったらよいかを知ることができ、迷うことなく目的の場所に行くことができる。
【００５７】
更に、他の具体例として、ユーザがある所定の時刻になったら、チケットの電話販売が開始されるので、所定の時刻になった場合に、真っ先にチケット販売先に電話をかけたい場合には、ユーザは自身のユーザ端末３からネットワークを介して情報提供装置１にアクセスし、チケット販売開始の所定の時刻を契機情報として契機情報蓄積手段であるユーザ情報データベース３１などに蓄積登録するとともに、チケット販売先の電話番号を通知情報としてユーザ端末３の識別情報に対応して通知情報蓄積手段であるユーザ情報データベース３１などに蓄積登録しておく。
【００５８】
すると、情報提供装置１は、契機情報蓄積手段に蓄積された契機情報である所定の時刻を現在時刻と比較しながら常時監視し、現在時刻が所定の時刻になると、通知情報であるチケット販売先の電話番号をユーザ端末３の識別情報とともに通知情報蓄積手段から読み出し、ネットワークを介してユーザ端末３にアクセスしてユーザを呼び出すとともに、チケット販売先の電話番号を通知情報としてユーザ端末３に送信して表示する。ユーザはユーザ端末３に表示されたチケット販売先の電話番号を見て、所定の時刻に真っ先に電話をかけ、チケットを予約することができる。
【００５９】
次に、図２および図３に示すフローチャートを参照しながら上述した説明を踏まえて、図１に示す実施形態の情報提供装置の作用について説明する。
【００６０】
まず、図２に示すフローチャートを参照して、ユーザがユーザ端末３から情報提供装置１にアクセスして契機情報と通知情報を登録する処理について説明する。
【００６１】
ユーザは、ユーザ端末３から例えば電話やメールなどによりネットワークを介して情報提供装置１にアクセスする（ステップＳ１１）。情報提供装置１は、このユーザ端末３からのアクセスを入出力管理部１７で応答し、ユーザ端末３から入力される契機情報および通知情報を主制御部１９の制御の下に予約管理部２７に供給し、予約管理部２７から契機情報蓄積手段および通知情報蓄積手段である例えばユーザ情報データベース３１に契機情報および通知情報をユーザ端末３の識別情報とともに登録する（ステップＳ１３）。
【００６２】
このようにユーザ端末３からの契機情報および通知情報が情報提供装置１に登録されると、情報提供装置１は、契機情報蓄積手段に登録された契機情報を常時監視し、この契機情報で定義される契機になると、通知情報を読み出し、ユーザ端末３に提供すべく送信する。
【００６３】
この通知情報のユーザ端末３への提供について図３に示すフローチャートを参照して、契機情報が位置情報である場合について説明する。
【００６４】
図３では、ユーザ端末３においてＧＰＳ（全地球測位システム）から受信したＧＰＳ情報に基づいて計測したユーザ端末自身の現在位置情報を所定の周期で受信し、ユーザ位置情報の更新が行われるが、このユーザ位置情報は情報提供装置１において入出力管理部１７で受信され（ステップＳ２１）、ユーザ情報管理部２９を介して契機情報として契機情報蓄積手段であるユーザ情報データベース３１などに登録される（ステップＳ２３）。
【００６５】
情報提供装置１の予約処理部２１は、ユーザ情報管理部２９を介してユーザの予約状態をチェックし（ステップＳ２５）、更に予約管理部２７を介してユーザの予約内容を確認し（ステップＳ２７）、これによりユーザ端末３から受信したユーザ位置情報が契機情報蓄積手段に登録されている契機用位置情報と一致するか否かを判定し（ステップＳ２９）、ユーザ位置情報が契機用位置情報に一致することを検知すると、通知情報蓄積手段であるユーザ情報データベース３１から通知情報を取得し、この通知情報を主制御部１９、入出力管理部１７からネットワークを介してユーザ端末３に送信して表示する（ステップＳ３１）。
【００６６】
なお、上記実施形態の情報提供方法の処理手順をプログラムとして例えばＣＤやＦＤなどの記録媒体に記録して、この記録媒体をコンピュータシステムに組み込んだり、または記録媒体に記録されたプログラムを通信回線を介してコンピュータシステムにダウンロードしたり、または記録媒体からインストールし、該プログラムでコンピュータシステムを作動させることにより、情報提供方法を実施する情報提供装置として機能させることができることは勿論であり、このような記録媒体を用いることにより、その流通性を高めることができるものである。
【００６７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、契機情報および通知情報をそれぞれ契機情報蓄積手段および通知情報蓄積手段に蓄積しておき、契機情報蓄積手段に蓄積されている契機が発生した場合、通知情報蓄積手段に蓄積されている通知情報をユーザ端末に提供するので、ユーザ端末においては例えばある地点や時刻になった場合に、例えば地図情報などの所望の通知情報をユーザ端末で取得することができ、利便性を向上することができる。
【００６８】
また、本発明によれば、ユーザ端末の現在位置情報を受信し、この現在位置情報が契機情報蓄積手段に蓄積されている契機用位置情報に一致するか否かを判定し、ユーザ端末の現在位置が契機用位置に一致した場合、通知情報をユーザ端末に提供するので、ユーザ端末がある地点に到着した場合に、例えばその地点の周辺の地図情報などの所望の通知情報をユーザ端末に提供でき、利便性を向上することができる。
【００６９】
更に、本発明によれば、契機情報蓄積手段に蓄積した契機用時刻を現在時刻と比較し、現在時刻が契機用時刻に一致した場合、通知情報をユーザ端末に提供するので、ある時刻になった場合に、例えば会議開催時刻が切迫していることなどの通知情報をユーザ端末に提供でき、利便性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る情報提供装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す実施形態の情報提供装置の作用、特にユーザがユーザ端末から情報提供装置にアクセスして契機情報と通知情報を登録する作用を示すフローチャートである。
【図３】図１に示す実施形態の情報提供装置の作用、特に契機情報が位置情報である場合について作用を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１　情報提供装置
３　ユーザ端末
１７　入出力管理部
１９　主制御部
２１　予約処理部
２５　ユーザ状態管理部
２７　予約管理部
２９　ユーザ情報管理部
３１　ユーザ情報データベース
３３　位置情報管理部
３５　地図情報データベース
【図１】
2004064321.tif 000003
【図２】
2004064321.tif 000004
【図３】
2004064321.tif 000005