(57)【要約】【課題】操作感に優れる上、これまでよりも軽量でかつ低コストのラチェット部材と、それを用いたチルトステアリング装置とを提供する。【解決手段】ラチェット手段は、当該ラチェット手段を構成する、カム機構によって係合された第１および第２の部材２３、２４のうち少なくとも一方の、少なくともカム機構を構成する面を、ポリフェニレンスルフィドを含む樹脂組成物にて形成した。チルトステアリング装置は、上記のラチェット手段を組み込んだ。【選択図】  図１
2004196079.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングシャフトを回転可能に支持するステアリングコラムを、チルト中心の周りに揺動可能に支持したチルトステアリング装置の、ステアリングコラムに固定されたチルトブラケットを固定ブラケットに対して固定することによって、ステアリングシャフトを任意のチルト位置に固定するための固定部材であって、
固定ブラケットおよびチルトブラケットの一方に設けられた横長孔と他方に設けられた円弧状の縦長孔を回転可能に挿通した状態で、固定ブラケットに対するチルトブラケットの上下動を許容する操作軸の同軸上に並べて配置され、互いにカム機構によって係合した、固定ブラケットに回転不能に支持される第１の部材と、操作軸の周りに回転し、かつ手動操作される操作レバーと一体回転可能に支持され、回転によるカム機構の係合位置の変化によって第１の部材を固定ブラケット側へ押圧することによって、当該固定ブラケットをチルトブラケットに圧接してチルトブラケットを固定するための第２の部材とを備えるとともに、
上記第１および第２の部材のうち少なくとも一方の、少なくともカム機構を構成する面を、ポリフェニレンスルフィドを含む樹脂組成物にて形成したことを特徴とする固定部材。
【請求項２】
カム機構を、第１の部材の、第２の部材に対向する面に設けたカムエリアと、第２の部材に設けた、当該カムエリアに当接するカムフォロワとで構成するとともに、上記第１の部材のうち少なくともカムエリアを、ポリフェニレンスルフィドと、充てん率が２５〜３０重量％のガラス繊維と、充てん率が１０〜２０重量％の固体潤滑剤とを含む第１の樹脂組成物にて形成し、かつ第２の部材のうち少なくともカムフォロワを、ポリフェニレンスルフィドと、充てん率が３０〜５０重量％のガラス繊維と、合計の充てん率が１５〜３５重量％のガラスビーズおよび無機微粉末とを含む第２の樹脂組成物にて形成したことを特徴とする請求項１記載の固定部材。
【請求項３】
第１の部材の全体を第１の樹脂組成物にて一体に形成するとともに、第２の部材の全体と操作レバーとを、第２の樹脂組成物にて一体に形成したことを特徴とする請求項２記載の固定部材。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の固定部材を組み込んだことを特徴とするチルトステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ステアリングシャフトに接続したステアリングホイールの位置を所望の高さにチルト調節するためのチルトステアリング装置に組み込んで、チルト位置の固定のために用いる固定部材と、それを用いたチルトステアリング装置とに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近時、乗用車などにおいて、運転者の体格や運転姿勢等に応じてステアリングホイールの高さを変えられるようにしたチルトステアリング装置が一般化しつつある。
また、ステアリングホイールが乗降の妨げとならないように、操作レバーの操作によってチルトの固定を解除した際に、チルトアップばねの弾力によってステアリングホイールを最上位置まで跳ね上げて（チルトアップして）、乗降を容易にした装置も提供されている。
【０００３】
さらにこの種の装置において、チルトアップ前にチルト調節されたステアリングホイールの高さ位置を記憶しておくメモリを設けたものもある。すなわち、チルトアップばねの弾力でステアリングホイールをチルトアップした状態で乗降した後、ステアリングホイールを下降させると、メモリされた高さ位置に自動的に復帰させることができるわけである。
またチルトステアリング装置としては、例えばステアリングコラムをアッパチューブとロアチューブで構成し、アッパチューブの下端に固定されたチルトブラケットを、ロアチューブの上端に固定された固定ブラケットに設けられたチルト中心軸の周りに揺動可能に連結するようにした、いわゆる中折れ式のチルトステアリング装置がある。
【０００４】
この種の中折れ式のものでは、固定ブラケットおよびチルトブラケットの一方に設けられた横長孔と他方に設けられた円弧状の縦長孔を回転可能に挿通した状態で、固定ブラケットに対するチルトブラケットの上下動を許容する操作軸の同軸上に並べて配置され、互いにカム機構によって係合した、固定ブラケットに回転不能に支持される第１の部材と、操作軸の周りに回転し、かつ手動操作される操作レバーと一体回転可能に支持された第２の部材とからなる固定部材（駆動部材）を設けたものがある（例えば特許文献１参照）。
【０００５】
上記固定部材においては、操作レバーを操作して第２の部材を回転させて、第１の部材との間の、カム機構の係合位置を変化させることによって、当該第１の部材を固定ブラケット側へ押圧し、それによって固定ブラケットをチルトブラケットに圧接してチルトブラケットを固定する。また操作レバーを操作して第２の部材を逆方向に回転させて、第１の部材との間の、カム機構の係合位置を変化させることによって、当該第１の部材の押圧を解除し、それによって固定ブラケットのチルトブラケットへの圧接を解除してチルトブラケットの固定を解除することができる。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−１９１４号公報（請求項１、２、第０００９欄〜第００１３欄、図１〜図８）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
従来の固定部材を構成する第１および第２の部材はともに、焼結金属などの金属材料によって形成されていた。
このため操作レバーを操作して、第２の部材を回転させてカム機構の係合位置を変化させる際に、操作レバーを持つ操作者の手に、硬質な、ゴリゴリとした操作感が伝わったり、あるいは金属音がしたりするという問題があった。
【０００８】
また近時、乗用車などのより一層の軽量化やコストダウンが求められており、固定部材についても軽量化、コストダウンが必要となりつつある。
本発明の目的は、操作感に優れる上、これまでよりも軽量でかつ低コストの固定部材と、それを用いたチルトステアリング装置とを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記課題を解決するための、本発明の固定部材は、ステアリングシャフトを回転可能に支持するステアリングコラムを、チルト中心の周りに揺動可能に支持したチルトステアリング装置の、ステアリングコラムに固定されたチルトブラケットを固定ブラケットに対して固定することによって、ステアリングシャフトを任意のチルト位置に固定するための固定部材であって、
固定ブラケットおよびチルトブラケットの一方に設けられた横長孔と他方に設けられた円弧状の縦長孔を回転可能に挿通した状態で、固定ブラケットに対するチルトブラケットの上下動を許容する操作軸の同軸上に並べて配置され、互いにカム機構によって係合した、固定ブラケットに回転不能に支持される第１の部材と、操作軸の周りに回転し、かつ手動操作される操作レバーと一体回転可能に支持され、回転によるカム機構の係合位置の変化によって第１の部材を固定ブラケット側へ押圧することによって、当該固定ブラケットをチルトブラケットに圧接してチルトブラケットを固定するための第２の部材とを備えるとともに、
上記第１および第２の部材のうち少なくとも一方の、少なくともカム機構を構成する面を、ポリフェニレンスルフィドを含む樹脂組成物にて形成したことを特徴とするものである。
【００１０】
本発明によれば、上記のように第１および第２の部材のうち少なくとも一方の、少なくともカム機構を構成する面を、ポリフェニレンスルフィドを含む、金属よりも軟らかい樹脂組成物にて形成してある。
このため操作レバーを操作した際に、ゴリゴリとした硬質な操作感を生じることがなく、操作感を向上することができる。
また、少なくともカム機構を構成する面を、金属よりも軽い樹脂組成物にて形成してあるため、固定部材の軽量化も可能である。
【００１１】
さらにカム機構を構成する複雑な形状を有する面を、樹脂組成物の射出成形によって大量生産することができる上、例えば次に述べるように樹脂組成物中に固体潤滑剤を加えて自己潤滑性を付与すれば、金属同士では必要な潤滑剤を省略することも可能であるため、固定部材の低コスト化も可能である。
しかも、ポリフェニレンスルフィドは耐候性やクリープ特性に優れるため、早期に破損したり劣化したりするおそれがなく、金属の代替として十分な強度と耐久性とを有している。
【００１２】
なおカム機構は、第１の部材の、第２の部材に対向する面に設けたカムエリアと、第２の部材に設けた、当該カムエリアに当接するカムフォロワとで構成するのが好ましい。
その場合、第１の部材のうち少なくともカムエリアは、ポリフェニレンスルフィドと、充てん率が２５〜３０重量％のガラス繊維と、充てん率が１０〜２０重量％の固体潤滑剤とを含む第１の樹脂組成物にて形成して自己潤滑性を付与し、なおかつ第２の部材のうち少なくともカムフォロワは、ポリフェニレンスルフィドと、充てん率が３０〜５０重量％のガラス繊維と、合計の充てん率が１５〜３５重量％のガラスビーズおよび無機微粉末とを含む第２の樹脂組成物にて形成して強度やクリープ特性を向上するのが好ましい。
【００１３】
また第１の部材の全体を、上記第１の樹脂組成物にて一体に形成するとともに、第２の部材の全体と操作レバーとを、上記第２の樹脂組成物にて一体形成すると、部品点数を減少してさらなる軽量化、低コスト化が可能となる。
また本発明のチルトステアリング装置は、上記の固定部材を組み込んだものゆえ、チルトを固定し、あるいは解除する際の操作感を向上することができる上、軽量化、低コスト化も可能である。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の好ましい実施の形態を、添付図面を参照しつつ説明する。
図１は、本発明の一実施形態にかかる、メモリ機構付きのチルトステアリング装置の分解斜視図である。
図１を参照して、この例のチルトステアリング装置は、上端に図示しないステアリングホイールが固定されるステアリングシャフト１を回転可能に支持するチューブからなるステアリングコラム２を備えている。ステアリングシャフト１はステアリングコラム２の下端から下方へ突出しており、ステアリングシャフト１の下端は自在継手３を介してギヤ側へ連結される。また、ステアリングシャフト１の下端近傍は、転がり軸受４により回転可能に支持されている。
【００１５】
図１およびステアリング装置の概略側面図である図２を参照して、後述する固定ブラケット１３の上板１６から、横板５ａおよび縦板５ｂを有する略鉤形をなす固定板５が延設されており、縦板５ｂの下部に形成された球面状をなす支持孔６に、上記転がり軸受４の外輪４ａが球面支持されている。すなわち球面状をなす支持孔６の球面の中心が、チルト中心Ｃとなり、このチルト中心Ｃの周りにステアリングシャフト１およびステアリングコラム２が揺動可能に支持されている。
【００１６】
図１を参照して、５ｃは縦板５ｂに湾曲状に設けられたエネルギ吸収部であり、ステアリングホイールが受ける衝撃を吸収する。７はその固定端が縦板５ｂの下端に片持ち支持されると共に、その自由端にてステアリングシャフト１を持ち上げ方向に付勢するチルトアップばねである。チルトアップばね７は、チルトロックが解除されたときに、ステアリングホイールを最上位置まで跳ね上げる（チルトアップする）ためのものである。
【００１７】
ステアリングコラム２の上部には、逆Ｕ字状をなすチルトブラケット８が溶接により固定されている。
図１および図２を参照して、チルトブラケット８は横方向に並んで相対向する一対の側板９、１０とこれら側板９、１０の上端を連結する上板１１とを有しており、これら側板９、１０の下端は内向きに曲げられ、ステアリングコラム２に溶接されている。各側板９、１０には水平方向に延びる横長孔１２が形成されている。
【００１８】
１３は車両の所定部に固定される固定ブラケットであり、この固定ブラケット１３は下方に開放する溝形をなし、チルトブラケット８の各側板９、１０の外面にそれぞれ沿う一対の側板１４、１５と、各側板１４、１５の上端部を連結する上板１６とを備えている。各側板１４、１５には円弧状をなす縦長孔１７がそれぞれ形成されている（図１では側板１５の横長孔１７のみを示してある。）。
図１および図２を参照して、１８は固定ブラケット１３およびチルトブラケット８の各側板９、１０、１４、１５の横長孔１２および縦長孔１７を一体的に挿通する操作軸である。横長孔１２はいわゆるテレスコ調整に対応するためのものである。円弧状の縦長孔１７は操作軸１８がチルトブラケット８およびステアリングコラム２と一体にチルト中心Ｃの周りに揺動することを許容する。
【００１９】
操作軸１８の一端にはねじ部１９が設けられ、フランジ付きナット２０がねじ込まれる。一方、操作軸１８の他端にはねじ部２１が設けられナット２２がねじ込まれる。
ナット２２と固定ブラケット１３の側板１５との間において操作軸１８には、固定部材を構成する第１および第２の部材２３、２４が挿通されている。
図１およびカム機構を説明するための分解斜視図である図３を参照して、第２の部材２４の、第１の部材２３側の端面２４ａには、操作軸１８を相対回転自在に挿通させる支持孔２４ｂを挟んだ対称位置に、一対のカムフォロワ２４ｃ、２４ｃが形成されている。これら一対のカムフォロワ２４ｃ、２４ｃは一対の突起からなり、これらの突起は放射方向に延びる直方体形状をなしている。また、第２の部材２４には操作レバー２５が一体に形成されている。
【００２０】
一方、図３および第１の部材２３の端面図である図４を参照して、第１の部材２３の、第２の部材２４側の端面２３ａには、操作軸１８を相対回転自在に挿通させる支持孔２３ｂを挟んだ対称位置に、一対のカムエリア２６、２６が配置されている。
各カムエリア２６、２６は、それぞれ操作レバー２５の一の回転方向（締め込み方向）に沿って順次に並ぶ、第１の平坦部２６ａ、第１の傾斜部２６ｂ、第２の平坦部２６ｃ、第２の傾斜部２６ｄおよび第３の平坦部２６ｅを備えている。図４では、各カムフォロワ２４ｃ、２４ｃが各エリア２６、２６の第３の平坦部２６ｅ、２６ｅに当接した状態を示してある。
【００２１】
図１および図３を参照して、第１の部材２３は端面２３ａの背面に二面幅部分２３ｃを形成しており、この二面幅部分２３ｃを側板１５の縦長孔１７に嵌め入れることにより、回転不能とされている。
操作レバー２５が回転されると、カムエリア２６、２６に対してカムフォロワ２４ｃ、２４ｃが相対回転するので、第１の部材２３とフランジ付きナット２０との間の間隔が増減される。その結果、両者の間隔を減少させると、固定ブラケット１３の一対の側板１４、１５が上端を中心として撓み変形し、これにより、固定ブラケット１３の側板１４、１５を、対応するチルトブラケット８の側板９、１０に押圧してチルトロックを達成できる。また、上記と逆の動作で間隔を増加させると、押圧を解除してチルトロックを解除することができる。
【００２２】
図５は操作レバー２５の回転変位と、第１の部材２３の軸方向への移動量との関係を示す図である。図５を参照して、(A)(B)(C)(D)および(E)はそれぞれ、カムフォロワ２４ｃが第１の平坦部２６ａ、第１の傾斜部２６ｂ、第２の平坦部２６ｃ、第２の傾斜部２６ｄおよび第３の平坦部２６ｅに当接する状態に対応している。
(A)ではチルトロックおよび後述するメモリロックの双方が解除され、(C)ではメモリロックが達成されると共にチルトロックが解除される。また、(E)ではチルトロックおよびメモリロックの双方が達成される。
【００２３】
次いで、ステアリングホイールのチルトアップ前の位置を記憶するためのメモリ機構について説明する。
図１および図１の操作軸１８に沿う縦断面図である図６を参照して、固定ブラケット１３の各側板１４、１５の下部同士は、連結部材２９により互いに連結されている。
この連結部材２９は、上記第１および第２の部材２３、２４による側板１４、１５の曲げ変形を許容しつつ、両側板１４、１５を互いに連結する。連結部材２９は、外方へ開く一対の溝形部３０、３１同士を横板３２にて連結したものからなる。各溝形部３０、３１は縦板からなるウェブ３３とウェブ３３の上下端からそれぞれ外方へ延びる一対の円弧板からなる連結突起３４とを有している。各一対の連結突起３４は各側板１４、１５の下部に形成された各一対の円弧状溝３５に遊嵌され、両側板１４、１５間の間隔が増減するような側板１４、１５の変位のみを許容する。また、ウェブ３３の中央部には、後述するチルトメモリの支軸を挿通させる支持孔３６が形成されている。
【００２４】
３７はステアリングホイールのチルトアップ前の位置を記憶するためのチルトメモリである。
このチルトメモリ３７は、相対向する第１および第２のアーム３８、３９と、これらアーム３８、３９同士を互いに連結する連結板４０と、この連結板４０の中央部から折り曲げ形成されてステアリングコラム２を受ける受け部４１とを有している。
【００２５】
各アーム３８、３９の先端部４２にはそれぞれ内向きに支軸４３が突出形成されている。各支軸４３は、固定ブラケット１３の側板１４、１５によって支持された連結部材２９の対応する支持孔３６に挿通されることにより、チルトメモリ３７が支軸４３の周りに回転自在に支持される。
４４は、支軸４３の周りを取り巻くねじりコイルばねからなり、チルトメモリ３７を、その受け部４１がステアリングコラム２に接するように回転付勢する付勢ばねである（図１では、アーム３９側の支軸４３に対応する付勢ばね４４のみを示してある）。この付勢ばね４４の一端４５はチルトメモリ３７のアーム３９、４０の係合溝４６に係合され、他端４７は連結部材２９の各ウェブ３３に形成した係合溝（図示せず）に係合される。
【００２６】
固定ブラケット１３の各側板１４、１５の対向面は、チルトブラケット８の対応する側板９、１０に押圧されることによりチルトロックを達成する第１の領域Ａ１を有し、またチルトメモリ３７の対応するアーム３８、３９に押圧されることによりメモリロックを達成する第２の領域Ａ２を有している。
次いで、図６〜図８を参照して、チルトロックおよびメモリロックの達成と解除について説明する。図６〜図８においては、第１の部材２３のカムエリア２６、２６とカムフォロワ２４ｃとの係合については模式的に示してある。
【００２７】
図６は操作レバー２５を最も緩めた状態を模式的に示しており、図５の(A)のエリアに対応する。この状態では、第１の領域Ａ１とチルトブラケット８の側板９、１０との間に隙間Ｓ１が生じ、第２の領域Ａ２とチルトメモリ３７のアーム３８、３９との間に隙間Ｓ２が生じている。これにより、チルトロックおよびメモリロックの双方が解除されている。
次いで、図７は操作レバー２５を最も締め込んだ状態を模式的に示しており、図５の(E)のエリアに対応する。この状態では、第１の領域Ａ１がチルトブラケット８の側板９、１０に押圧されて摩擦係合し、第２の領域Ａ２がチルトメモリ３７のアーム３８、３９に押圧されて摩擦係合している。これにより、チルトロックおよびメモリロックの双方が達成されている。
【００２８】
次いで、図８は操作レバー２５を図６と図７の中間の回転位置まで戻した状態を示しており、図５の(C)のエリアに対応する。この状態では、第１の領域Ａ１とチルトブラケット８の側板９、１０との間に隙間Ｓ３が生じるが、第２の領域Ａ２とチルトメモリ３７のアーム３８、３９とは摩擦係合している。これにより、メモリロックは維持した状板でチルトロックのみが解除されている。
したがって操作レバー２５を、図７から図８の間で（すなわち図５の(C)〜(E)のエリアで）操作すると、メモリロックを維持した状態で、チルトロックのみを達成したり解除したりすることができる。このようにしてチルトロックのみを解除すると、ステアリングホイールがチルトアップばね７によってチルトアップされる。このとき、メモリロックは解除されておらず、チルトメモリ３７がチルトアップ前の位置に固定されているので、ステアリングホイールを下降させると、ステアリングコラム２がチルトメモリ３７の受け部４１によって受けられて、自動的にチルトアップ前の位置に復帰させることができる。
【００２９】
一方、操作レバー２５を図６の状態まで操作してメモリロックをも解除すると、チルトメモリ３７がチルト調節時に揺動されるステアリングコラム２に追従して自在に動くことになり、異なる運転者の体格等に合わせたチルトメモリの設定が可能となる。
本態様によれば、単一の操作レバー２５の操作で、チルトロックおよびメモリロックとその解除を個別に達成でき、構造が簡単で操作性が良い。また、各ロックに摩擦係合を用いるので、各ロックのレイアウトの自由度が高い。
【００３０】
またカムエリア２６、２６の、いわゆる２段カム機構を用い、傾斜部２６ｂ、２６ｄを挟んだ各平坦部２６ａ、２６ｃ、２６ｅにて、ユーザが操作レバー２５を介して各ロックの達成や解除の感触を得ることができ、操作感が良い。
次いで、本発明の固定部材を構成する第１および第２の部材２３、２４について説明する。
これらの部材のうち少なくとも一方の、少なくともカム機構を構成する面、すなわち第１の部材２３のカムエリア２６、２６、および／または第２の部材２４のカムフォロワ２４ｃを、本発明ではポリフェニレンスルフィドを含む樹脂組成物にて形成する。これにより、先に述べたように操作感を向上するとともに、固定部材を軽量化、低コスト化することができる。
【００３１】
特に固定部材の生産性の向上や、あるいはより一層の軽量化、低コスト化等を考慮すると、第１の部材２３、および／または第２の部材２４の全体を、ポリフェニレンスルフィドを含む樹脂組成物にて一体形成するのが好ましく、第１および第２の部材２３、２４の両方を、上記の樹脂組成物にて形成するのがさらに好ましい。また図の例のように第２の部材２４には、操作レバー２５を、上記の樹脂組成物にて一体に形成するのが好ましい。
【００３２】
第１および第２の部材２３、２４の両方を、ポリフェニレンスルフィドを含む樹脂組成物にて一体形成する場合、カムエリア２６、２６を備えた第１の部材２３は、自己潤滑性を付与して潤滑剤を省略するために、ポリフェニレンスルフィドと、充てん率が２５〜３０重量％のガラス繊維と、充てん率が１０〜２０重量％の固体潤滑剤とを含む第１の樹脂組成物にて形成するのが好ましい。
なお充てん率（重量％）とは、特定成分（ガラス繊維、固体潤滑剤、ガラスビーズ、無機微粉末など）の重量Ｗ1（ｇ）の、樹脂組成物全体の重量Ｗ2（ｇ）に対する重量百分率で求められる、特定成分の含有割合を表す数値である。
【００３３】
充てん率（重量％）＝Ｗ1／Ｗ2×１００
第１の樹脂組成物の基材樹脂であるポリフェニレンスルフィドとしては、射出成形などの成形方法によって成形可能な種々のグレードのものが使用できる。
またガラス繊維としては、ポリフェニレンスルフィドなどの樹脂の補強用として、射出成形などに対応した種々のグレードのものが使用できる。
第１の樹脂組成物において、ガラス繊維の充てん率が２５〜３０重量％に限定されるのは、下記の理由による。
【００３４】
すなわち充てん率が２５重量％未満では、ガラス繊維による、樹脂を補強する効果が得られず、とくに操作レバー２５の締め込みによるチルトロック時やメモリロック時などに、第１の部材２３が変形したり割れたりしやすくなる。
一方、充てん率が３０重量％を超える場合は、相対的にポリフェニレンスルフィドの割合が低下するため、第１の部材２３の靭性が低下して、とくに操作レバー２５の締め込みによるチルトロック時やメモリロック時などに、却って第１の部材２３が割れやすくなる。
【００３５】
固体潤滑剤としては、フッ素系樹脂粉末や二硫化モリブデンなどを挙げることができる。またフッ素系樹脂粉末としては、例えばポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン／ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）、テトラフルオロエチレン／パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）、エチレン／テトラフルオロエチレン共重合体（ＥＴＦＥ）、エチレン／クロロトリフルオロエチレン共重合体（ＥＣＴＦＥ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、ポリフッ化ビニル（ＰＶＦ）等の、従来公知の種々のフッ素系樹脂にて形成された粉末が挙げられる。とくに自己潤滑性付与の効果や耐熱性、汎用性等を考慮するとＰＴＦＥの粉末が好適に使用される。
【００３６】
固体潤滑剤の充てん率が１０〜２０重量％に限定されるのは、下記の理由による。
すなわち充てん率が１０重量％未満では、固体潤滑剤を配合したことによる、第１の部材２３に自己潤滑性を付与する効果が得られず、無潤滑の状態で使用した際に、とくに操作レバー２５の締め込みによるチルトロック時やメモリロック時などに、摩擦による抵抗感を生じて操作感が低下しやすくなる。また、カムエリア２６、２６や、それに当接して摺動するカムフォロワ２４ｃ、２４ｃの先端が早期に摩耗するおそれもある。
【００３７】
一方、充てん率が２０重量％を超える場合には、第１の部材２３の機械的強度が低下して、とくに操作レバー２５の締め込みによるチルトロック時やメモリロック時などに、第１の部材２３が変形したり割れたりしやすくなる。
第１の樹脂組成物には、上記各成分に加えて、さらに必要に応じて紫外線吸収剤、酸化防止剤、着色剤、難燃剤等の種々の添加剤を含有させてもよい。
第１の部材２３は、上記の各成分を含む第１の樹脂組成物にて形成したペレットなどを用いて、射出成形により製造される。すなわち第１の部材２３は、その形状に対応した型窩を有する射出成形用の金型を射出成形機にセットするとともに、上記ペレットなどを射出成形機に供給し、加熱、溶融させて上記型窩内に注入、充てんしたのち冷却して取り出すことで製造される。
【００３８】
上記第１の樹脂組成物にて形成した第１の部材２３と組み合わせる第２の部材２４は、強度やクリープ特性等を向上して、カムフォロワ２４ｃや操作レバー２５の耐久性を向上するために、ポリフェニレンスルフィドと、充てん率が３０〜５０重量％のガラス繊維と、合計の充てん率が１５〜３５重量％のガラスビーズおよび無機微粉末とを含む第２の樹脂組成物にて形成するのが好ましい。
ポリフェニレンスルフィドおよびガラス繊維としては、前記と同様のものを用いることができる。
【００３９】
第２の樹脂組成物において、ガラス繊維の充てん率が３０〜５０重量％に限定されるのは、下記の理由による。
すなわち充てん率が３０重量％未満では、ガラス繊維による、樹脂を補強する効果が得られないため、とくに操作レバー２５の締め込みによるチルトロック時やメモリロック時などに、第２の部材２４の、とくにカムフォロワ２４ｃや操作レバー２５などが変形したり割れたりしやすくなる。
【００４０】
一方、充てん率が５０重量％を超える場合には、相対的にポリフェニレンスルフィドの割合が低下するため、第２の部材２４の靭性が低下して、とくに操作レバー２５の締め込みによるチルトロック時やメモリロック時などに、却って上記カムフォロワ２４ｃや操作レバー２５などが割れやすくなる。
ガラスビーズとしては、ポリフェニレンスルフィドなどの樹脂への充てん用として、射出成形などに対応した種々のグレードの、球状あるいは粒状のものなどが使用できる。ガラスビーズの平均粒径は、第２の樹脂組成物の成形性や補強効果等を考慮すると、５〜３５μｍ程度であるのが好ましい。
【００４１】
また無機微粉末としては、タルク、マイカ、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、ケイ酸カルシウム等の種々の無機材料からなる、粒状、不定形状、ウィスカー状等の種々の形状を有する微粉末を使用できる。無機微粉末の平均粒径は、第２の樹脂組成物の成形性や補強効果等を考慮すると、０．１〜５０μｍ程度であるのが好ましい。
ガラスビーズと無機微粉末の合計の充てん率が１５〜３５重量％に限定されるのは、下記の理由による。
【００４２】
すなわち合計の充てん率が１５重量％未満では、これらの成分による、第２の部材２４の強度やクリープ特性を向上する効果が得られず、とくに操作レバー２５の締め込みによるチルトロック時やメモリロック時などにカムフォロワ２４ｃがへたりを生じたり、操作レバー２５が変形したり折れたりしやすい。
また合計の充てん率が３５重量％を超える場合には、相対的にポリフェニレンスルフィドの割合が低下するため、第２の部材２４の靭性が低下して、とくに操作レバー２５の締め込みによるチルトロック時やメモリロック時などに、却って上記カムフォロワ２４ｃや操作レバー２５などが割れやすくなる。
【００４３】
なおガラスビーズと無機微粉末とは、ガラスビーズの隙間をより小さい無機微粉末が埋めることによって、両者の相互作用によって第２の部材２４の強度やクリープ特性を向上する機能を有するため、必ず両者を併用することが肝要である。
併用時の両者の内訳はとくに限定されないものの、充てん率で表して、ガラスビーズが５〜１５重量％、無機微粉末が１０〜２０重量％であるのが好ましい。
【００４４】
第２の樹脂組成物には、上記各成分に加えて、さらに必要に応じて紫外線吸収剤、酸化防止剤、着色剤、難燃剤等の種々の添加剤を含有させてもよい。
第２の部材２４は、上記の各成分を含む第２の樹脂組成物にて形成したペレットなどを用いて、射出成形により製造される。例えば第２の部材２４と操作レバー２５とを一体化したものは、その形状に対応した型窩を有する射出成形用の金型を射出成形機にセットするとともに、上記ペレットなどを射出成形機に供給し、加熱、溶融させて上記型窩内に注入、充てんしたのち冷却して取り出すことで製造される。
【００４５】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、第１の部材２３にカムフォロワを設け、第２の部材２４にカムエリアを設けるようにしても良い。
また、第２の部材２４を操作レバー２５と別体に設けて、この第２の部材２４を操作軸１８または操作レバー２５に一体回転するように連結しても良い。
さらに実施の形態では、第１および第２の部材２３、２４からなる固定部材に、メモリロックおよびその解除の機能をも持たせていたが、本発明の固定部材は、チルトロックおよびその解除の機能のみ有するだけでもよい。
【００４６】
その他、本発明の範囲で種々の変更を施すことができる。
【００４７】
【実施例】
以下に本発明を、実施例、比較例に基づいて説明する。
実施例１、２、比較例１、２
図１〜４に示す形状を有する第１の部材２３を、ポリフェニレンスルフィドと、ガラス繊維と、固体潤滑剤としてのフッ素系樹脂粉末とを含む第１の樹脂組成物にて一体に形成した。各成分の充てん率は、表１に示すとおりとした。
【００４８】
次にこの第１の部材２３を、図１〜３に示す形状を有する鉄製の第２の部材２４と組み合わせて固定部材を構成した。
強度試験
実施例、比較例で製造した第１の部材２３のカムエリア２６、２６に、専用のジグを用いて、第２の部材２４のカムフォロワ２４ｃ、２４ｃを当接させた状態で、第２の部材２４と一体に形成した操作レバー２５を締め込んでチルトロックする操作を、操作レバー２５のトルクを測定しながら、また両部材２３、２４の当接力を段階的に増加させながら行った際に、第１の部材２３が破損した最小のトルク（破損トルク）を求めた。測定は２３±１℃の常温環境下で行った。
【００４９】
そしてこの破損トルクが、あらかじめ規定した規格値以上であるものを強度良好（○）、規格値未満であるものを強度不良（×）として評価した。
クリープ特性試験
実施例、比較例で製造した第１の部材２３のカムエリア２６、２６に、前記のジグを用いて、第２の部材２４のカムフォロワ２４ｃ、２４ｃを当接させた仮組みの状態で、８５℃の高温環境下に２４時間、放置した後、同環境下で上記と同じ強度試験をして、第１の部材２３が破損した最小の破損トルクを求めた。
【００５０】
そして、この高温環境下での破損トルクが、先の常温環境下での破損トルクからどの程度低下したかを計算して、トルクの低下量が、あらかじめ規定した規格値以内であるものをクリープ特性良好（○）、規格値を超えるものをクリープ特性不良（×）として評価した。
摩擦摩耗特性試験
実施例、比較例で製造した第１の部材２３のカムエリア２６、２６に、前記のジグを用いて、第２の部材２４のカムフォロワ２４ｃ、２４ｃを当接させた状態で、第２の部材２４と一体に形成した操作レバー２５を締め込んでチルトロックする操作を、両部材２３、２４の当接力を一定値として繰り返し行った際の、第１の部材２３の摩耗量を求めた。測定は２３±１℃の常温環境下で行った。
【００５１】
そして摩耗量が、あらかじめ規定した規格値以下であるものを摩擦摩耗特性良好（○）、規格値を超えるものを摩擦摩耗特性不良（×）として評価した。
以上の結果を表１に示す。
【００５２】
【表１】
2004196079.tif 000003
【００５３】
表より、第１の樹脂組成物における、ガラス繊維の充てん率が２５〜３０重量％で、なおかつ固体潤滑剤の充てん率が１０〜２０重量％であるときに、強度とクリープ特性と摩擦摩耗特性とに優れた良好な第１の部材２３を形成できることが確認された。
実施例３〜５、比較例３、４
図１〜３に示す形状を有する第２の部材２４と操作レバー２５とを、ポリフェニレンスルフィドと、ガラス繊維と、ガラスビーズと、無機微粉末としてのタルクとを含む第２の樹脂組成物にて一体に形成した。各成分の充てん率は、表２に示すとおりとした。
【００５４】
次にこの第２の部材２４を、図１〜４に示す形状を有する鉄製の第１の部材２３と組み合わせて固定部材を構成した。
強度試験
実施例、比較例で製造した第２の部材２４のカムフォロワ２４ｃ、２４ｃを、専用のジグを用いて、第１の部材２３のカムエリア２６、２６に当接させた状態で、操作レバー２５を締め込んでチルトロックする操作を、操作レバー２５のトルクを測定しながら、また両部材２３、２４の当接力を段階的に増加させながら行った際に、第２の部材２４が破損した最小のトルク（破損トルク）を求めた。測定は２３±１℃の常温環境下で行った。
【００５５】
そしてこの破損トルクが、あらかじめ規定した規格値以上であるものを強度良好（○）、規格値未満であるものを強度不良（×）として評価した。
クリープ特性試験
実施例、比較例で製造した第２の部材２４のカムフォロワ２４ｃ、２４ｃを、前記のジグを用いて、第１の部材２３のカムエリア２６、２６に当接させた仮組みの状態で、８５℃の高温環境下に２４時間、放置した後、同環境下で上記と同じ強度試験をして、第２の部材２４が破損した最小の破損トルクを求めた。
【００５６】
そして、この高温環境下での破損トルクが、先の常温環境下での破損トルクからどの程度低下したかを計算して、トルクの低下量が、あらかじめ規定した規格値以内であるものをクリープ特性良好（○）、規格値を超えるものをクリープ特性不良（×）として評価した。
以上の結果を表２に示す。
【００５７】
【表２】
2004196079.tif 000004
【００５８】
表より、第２の樹脂組成物における、ガラス繊維の充てん率が３０〜５０重量％で、なおかつガラスビーズと無機微粉末との合計の充てん率が１５〜３５重量％であるときに、強度とクリープ特性に優れた良好な第２の部材２４を形成できることが確認された。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のチルトステアリング装置の、一実施の形態を示す分解斜視図である。
【図２】チルトステアリング装置の、一部破断概略側面図である。
【図３】チルトロックおよびメモリロックを達成する固定部材の概略分解斜視図である。
【図４】カムエリアを含む第１の部材の端面図である。
【図５】操作レバーの回動変位と第１の部材の移動量との関係を示す図である。
【図６】チルトステアリング装置の要部の縦断面図であり、チルトロック及びメモリロックの双方が解除された状態を示している。
【図７】チルトステアリング装置の要部の縦断面図であり、チルトロック及びメモリロックの双方が達成された状態を示している。
【図８】チルトステアリング装置の要部の縦断面図であり、チルトロックが解除されメモリロックが達成された状態を示している。
【符号の説明】
１  ステアリングシャフト
２  ステアリングコラム
８  チルトブラケット
１２  横長孔
１３  固定ブラケット
１７  縦長孔
１８  操作軸
２３  第１の部材
２４  第２の部材
２４ｃ  カムフォロワ
２５  操作レバー
２６、２６  カムエリア
Ｃ  チルト中心
【図１】
2004196079.tif 000005
【図２】
2004196079.tif 000006
【図３】
2004196079.tif 000007
【図４】
2004196079.tif 000008
【図５】
2004196079.tif 000009
【図６】
2004196079.tif 000010
【図７】
2004196079.tif 000011
【図８】
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