(57)【要約】【課題】照明窓の表面と観察窓の表面とが同じ透明カバーで被覆された内視鏡の先端部において、フレアーのない良好な観察像を得ることができる内視鏡の先端部を提供すること。【解決手段】照明光を射出する照明窓４と対物光学系５に光像をとり入れる観察窓３とが挿入部の先端に並んで配置され、照明窓４の表面と観察窓３の表面とが同じ透明カバー１１で被覆された内視鏡の先端部において、透明カバー１１の照明窓４を被覆する部分の表面を凸面状に形成して、照明窓４から射出された照明光のうち透明カバー１１の凸面部１２の内面で反射された光が透明カバー１１の厚みの中において凸面部１２の領域から外側に向かわないようにした。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
照明光を射出する照明窓と対物光学系に光像をとり入れる観察窓とが挿入部の先端に並んで配置され、上記照明窓の表面と上記観察窓の表面とが同じ透明カバーで被覆された内視鏡の先端部において、
上記透明カバーの上記照明窓を被覆する部分の表面を凸面状に形成して、上記照明窓から射出された照明光のうち上記透明カバーの凸面部の内面で反射された光が上記透明カバーの厚みの中において上記凸面部の領域から外側に向かわないようにしたことを特徴とする内視鏡の先端部。
【請求項２】
上記凸面が球面又は非球面状の曲面である請求項１記載の内視鏡の先端部。
【請求項３】
上記透明カバーが、上記凸面部の外縁部分においてその周囲より肉薄に形成されている請求項１又は２記載の内視鏡の先端部。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は内視鏡の先端部に関し、特に挿入部の先端に設けられた照明窓と観察窓とが同じ透明カバーによって被覆された内視鏡の先端部に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、内視鏡を介しての患者から患者への感染を未然に確実に防止する必要性が高まっている。
【０００３】
その方策として、内視鏡の挿入部に対して被脱自在な水密性のシースを設けて、内視鏡にシースを被覆した状態で使用し、使用後にそのシースを新しいものと交換するのが一つの有力な手段である。そのようにする場合、照明窓と観察窓の表面にあたるシース部分は透明に形成しなければならない。
【０００４】
しかし、両窓の表面を連続的な一枚の透明カバーで被覆すると、例えば図４に示されるように、照明窓１０１から出射された照明光が透明カバー１０２の厚みの中で反射を繰り返して観察窓１０３内に入射し、観察視野にゴーストやフレアーが発生してしまう。
【０００５】
そこで従来は、透明カバーを例えば照明窓側から観察窓側へ次第に肉薄に形成し、照明窓から射出された光が透明カバーの厚みの中で観察窓側に向かう方向に反射を繰り返すと次第に反射角度が小さくなって観察窓まで達しないようにしていた（特許第２８６８２２８号）。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述のように透明カバーを例えば照明窓側から観察窓側へ次第に肉薄に形成しても、透明カバー中のその他の方向へは照明窓から射出された光が拡散して透明カバーの厚みの中を反射光が飛び交ってしまい、透明カバー内全体が照らされて明るくなることにより、観察像の明度を低下させるフレアーになっていた。
【０００７】
そこで本発明は、照明窓の表面と観察窓の表面とが同じ透明カバーで被覆された内視鏡の先端部において、フレアーのない良好な観察像を得ることができる内視鏡の先端部を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の先端部は、照明光を射出する照明窓と対物光学系に光像をとり入れる観察窓とが挿入部の先端に並んで配置され、照明窓の表面と観察窓の表面とが同じ透明カバーで被覆された内視鏡の先端部において、透明カバーの照明窓を被覆する部分の表面を凸面状に形成して、照明窓から射出された照明光のうち透明カバーの凸面部の内面で反射された光が透明カバーの厚みの中において凸面部の領域から外側に向かわないようにしたものである。
【０００９】
なお、凸面が球面又は非球面状の曲面等であってもよく、透明カバーが、凸面部の外縁部分においてその周囲より肉薄に形成されていてもよい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図１において、１は、内視鏡の挿入部可撓管の先端部分であり、その先端に連結された先端部本体２の先端面に観察窓３と照明窓４とが並んで配置されている。照明窓４には凹レンズが嵌め込まれている。
【００１１】
観察窓３の内側には対物光学系５が配置され、その対物光学系５による被写体の投影位置にイメージガイドファイババンドル６の像入射面（又は固体撮像素子の撮像面）が配置されている。照明窓４の内側には、ライトガイドファイババンドル７の射出端が配置されている。
【００１２】
１０は、挿入部可撓管１に着脱自在に被覆される被覆シースであり、その先端部分には先端部本体２の先端面を被覆する例えばポロプロピレン又はポリエチレン等のような透明なプラスチックからなる透明カバー１１が取り付けられており、観察窓３と照明窓４とが同じ透明カバー１１により各々密着被覆された状態になっている。
【００１３】
そのような透明カバー１１の照明窓４を被覆する部分（少なくとも、照明窓４から射出される照明光が到達する部分）の表面は凸面状に形成されており、この実施例においてはその凸面部１２は球面状に形成されている。
【００１４】
その結果、照明窓４から射出された照明光のうち透明カバー１１の凸面部１２の内面で反射されて透明カバー１１の凸面部１２内に戻された光が、透明カバー１１の厚みの中において凸面部１２の領域から外側に向かわない。
【００１５】
なお、図中にＡで示されるように、凸面部１２の中央寄りの位置で外方に向かって反射された光も、凸面部１２中で反射を繰り返して凸面部１２の外縁に近づくにしたがって、反射方向が内向きに変化する。
【００１６】
凸面部１２の領域より外側への漏光を理論的に完全に無くすためには、凸面部１２の曲率半径を一定以下の大きさにする必要があるが、その値はライトガイドファイババンドル７から射出される照明光の最大射出角度、照明窓４に配置されている凹レンズの曲率半径、及び透明カバー１１を形成する材料の屈折率等によって相違するので、それらを勘案して凸面部１２の曲率半径を設定すればよい。
【００１７】
このように構成された実施例の内視鏡の先端部においては、照明窓４から射出された照明光のうち透明カバー１１の凸面部１２の内面で反射されて透明カバー１１内に戻された光は、どの方向においても最終的に凸面部１２の領域から外側に向かわないので、透明カバー１１における内面反射に起因するフレアーの発生がほとんど皆無になり、観察窓３を通してコントラストのよい良好な観察像を得ることができる。
【００１８】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば凸面部１２は必ずしも球面である必要はなく、図２に示されるような楕円面その他の非球面状の曲面（例えば放物面等）であってもよい。
【００１９】
また、図３に示されるように、透明カバー１１を凸面部１２の外縁部分においてその周囲より肉薄に形成することにより、凸面部１２の領域からその外側への漏光をその部分でもカットすることができ、フレアー削減に寄与する。
【００２０】
【発明の効果】
本発明によれば、透明カバーの照明窓を被覆する部分の表面を凸面状に形成して、照明窓から射出された照明光のうち透明カバーの凸面部の内面で反射された光が透明カバーの厚みの中において凸面部の領域から外側に向かわないようにしたことにより、照明窓の表面と観察窓の表面とを同じ透明カバーで被覆してもフレアーのない良好な観察像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例の内視鏡の先端部の側面断面図である。
【図２】本発明の第２の実施例の内視鏡の先端部の側面断面図である。
【図３】本発明の第３の実施例の内視鏡の先端部の側面断面図である。
【図４】従来の内視鏡の先端部の側面断面図である。
【符号の説明】
２　先端部本体
３　観察窓
４　照明窓
５　対物光学系
１０　被覆シース
１１　透明カバー
１２　凸面部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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