(57)【要約】【課題】ガイドプレートに対してこれを進退方向へ押圧するような力が作用した場合であっても、かるガイドプレートが容易には位置ずれを生じることがなく、もって記録シートをトレイ本体内の適切な位置に容易にセットすることが可能な給紙トレイを提供する【解決手段】ガイドプレート７５のスライド方向に沿ってトレイ本体７０の底板７６に形成された係止凹溝８０と、この係止凹溝８０に嵌合する係止凸部８４を有すると共にトレイ本体７０の底板７６に向けて付勢されたストッパー部材８１とを備え、前記係止凹溝８０の内側壁と係止凸部８４の外側壁には、かかる係止凸部８４を係止凹溝８０に嵌合させた際に互いに噛み合い、前記ガイドプレート７５の移動を禁止する位置決め歯８２，８５が形成されている。【選択図】図５
2004196504.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に対して装着されると共に、かかる画像形成装置で使用する複数枚の記録シートが収容されるトレイ本体と、このトレイ本体の底板上に立設されると共に前記記録シートの四辺のいずれかに当接し、これら記録シートを所定の位置に整合するガイドプレートと、このガイドプレートをトレイ本体の底板に対してスライド自在に連結する案内手段と、前記ガイドプレートを記録シートのサイズに対応した位置に固定するロック手段とを備えた給紙トレイにおいて、
前記ロック手段は、前記ガイドプレートのスライド方向に沿って前記トレイ本体の底板に形成された係止凹溝と、この係止凹溝に嵌合する係止凸部を有すると共にトレイ本体の底板に向けて付勢されたストッパー部材とを備え、
前記係止凹溝の内側壁と係止凸部の外側壁には、かかる係止凸部を係止凹溝に嵌合させた際に互いに噛み合い、前記ガイドプレートの移動を禁止する位置決め部が形成されていることを特徴とする給紙トレイ。
【請求項２】
前記係止凹溝は、開口幅が基底幅よりも広い断面略テーパ状に形成されていることを特徴とする請求項１記載の給紙トレイ。
【請求項３】
前記係止凹溝の内側壁に形成された位置決め部は、所定のピッチで該係止凹溝の長手方向へ繰り返し形成されていることを特徴とする請求項１記載の給紙トレイ。
【請求項４】
前記前記ストッパー部材はガイドプレートによってトレイ本体の底板と直交する方向へ移動自在に保持される一方、かかるガイドプレートには前記ストッパー部材を付勢力に抗して底板から離間する方向へ引き上げるロック解除レバーが設けられていることを特徴とする請求項１記載の給紙トレイ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真複写機やプリンタ等の画像形成装置に装着して使用され、かかる画像形成装置に対して記録シートを供給するための給紙トレイに係り、詳細には、給紙トレイ内で記録シートの側端辺や後端辺に当接して該記録シートを所定の位置に整合するガイドプレートの改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】特開２００１−９７５６１
【０００３】
従来、複写機やレーザビームプリンタ等の画像形成装置に記録シートを供給するための給紙トレイとしては、例えば、略矩形状に形成されたトレイ本体の内部に揺動自在なボトムプレートを配置し、トレイ本体内に収容された記録シートをこのボトムプレートで上方に向けて押し上げ、それによって最上位の記録シートを給紙ロールに当接させるように構成したタイプのものが知られている。このタイプの給紙トレイにおいては、トレイ本体内における記録シートの位置は、かかる記録シートの側端辺に当接するサイドガイド、及び記録シートの後端辺に当接するエンドガイドによって規制されており、トレイ本体内におけるこれらサイドガイド及びエンドガイド（以下、「ガイドプレート」という）の立設位置を記録シートのサイズに応じて変更することで、種々のサイズの記録シートをトレイ本体内の所定の位置に整合した状態でセットできるようになっている（特開２００１−９７５６１号公報等）。
【０００４】
図６は特開２０００１−９７５６１号公報等に開示される従来のガイドプレートを示すものである。このガイドプレート１００は、トレイ本体の底板１０１に対して進退自在に立設されるベース部材１０２と、このベース部材１０２に支持されたシート規制部材１０３とから構成され、かかるシート規制部材１０３が記録シートの端辺に当接するシート整合面１０４を備えている。トレイ本体の底板１０１には前記シート整合面１０４と直交する方向に沿って蟻溝状のガイド溝１０５が形成されており、前記ベース部材１０２はこのガイド溝１０５に係合してトレイ本体の底板１０１と連結される一方、かかる底板１０１上をガイド溝１０５に沿って自在に進退し得るように構成されている。また、トレイ本体の底板１０１上には前記ガイド溝１０５に沿って鋸歯状のラック１０６が形成されている。このラック１０６は多数の位置決め歯が所定のピッチで繰り返し形成されたものであり、ベース部材１０２から突出する係止爪がこのラック１０６の位置決め歯と噛み合い、トレイ本体内におけるガイドプレート１００の立設位置の固定がなされるようになっている。
【０００５】
一方、図７に示すように、前記ベース部材１０２は略左右対象に設けられた一対の解除レバー１０７を備えており、前記ラック１０６と噛み合う係止爪１０８は各解除レバー１０７の下面に形成されている。各解除レバー１０７には係止爪１０８をラック１０６に向けて付勢するような弾性力が作用しており、各解除レバー１０７に対して外力Ｆを加えない状態では、係止爪１０８がラック１０６に対して上方から押し付けられ、かかる係止爪１０８とラック１０６の位置決め歯が噛み合うようになっている。従って、一対の解除レバー１０７の先端を弾性力に抗して指で摘むと、これら解除レバー１０７の下面に形成された係止爪１０８がトレイ本体の底板１０１に形成されたラック１０６から浮き上がり、トレイ本体に対するベース部材１０２の固定が解除される。これにより、シート規制部材１０３を含めたガイドプレート１００全体をトレイ本体の底板１０１に対してスライドさせることが可能となっている。また、外力が除かれて解除レバー１０７がその弾性力によって元の位置に復帰すると、前記係止爪１０８が解除レバー１０７に与えられている付勢力によってラック１０６と再度噛み合い、ガイドプレート１００の立設位置を固定することができるようになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような従来のガイドプレートでは、給紙トレイに対して記録シートを補給する場合等に、記録シートの束でガイドプレートをその進退方向へ押してしまうと、係止爪と位置決め歯の接触面で発生した分力により、かかる係止爪が位置決め歯から容易に浮き上がってしまい、ガイドプレートの立設位置がずれてしまうといった問題点があった。このように、給紙トレイ内において記録シートをサイズに応じた適切な位置に整合する筈のガイドプレートの立設位置が容易にずれてしまうと、かかる給紙トレイ内における記録シートの位置が不適切なものとなり、ユーザがこれに気づかずに給紙トレイをプリンタ等の画像形成装置にセットしてしまった場合に、給紙トレイから画像形成装置内に供給される記録シートの搬送にスキューが発生し易く、給紙途中における記録シートのジャムの原因となってしまう。
【０００７】
本発明はこのような問題点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、ガイドプレートに対してこれを進退方向へ押圧するような力が作用した場合であっても、かるガイドプレートが容易には位置ずれを生じることがなく、もって記録シートをトレイ本体内の適切な位置に容易にセットすることが可能な給紙トレイを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の給紙トレイは、先ず、画像形成装置に対して装着されると共に、かかる画像形成装置で使用する複数枚の記録シートが収容されるトレイ本体と、このトレイ本体の底板上に立設されると共に前記記録シートの四辺のいずれかに当接し、これら記録シートを所定の位置に整合するガイドプレートと、このガイドプレートをトレイ本体の底板に対してスライド自在に連結する案内手段と、前記ガイドプレートを記録シートのサイズに対応した位置に固定するロック手段とを備えている。
【０００９】
前記案内手段はガイドプレートがトレイ本体の底板から浮き上がるのを防止しつつ、かかるカイドプレートをスライド自在に該底板と連結するものであれば良い。例えば、トレイ本体の底板に対しガイドプレートのスライド方向に沿って蟻溝状のレール溝を設け、ガイドプレートの一部をこのレール溝に嵌合させるようにしても良いし、トレイ本体の底板にガイドプレートのスライド方向に沿った長孔を設け、トレイ本体の裏面側に設けた摺動部材この長孔を介してガイドプレートと結合し、摺動部材とガイドプレートでトレイ本体の底板を挟み込むようにしても良い。いずれにしてもガイドプレートがトレイ本体の底板から浮き上がらないことが大切である。
【００１０】
また、前記ガイドプレートとしては、トレイ本体から画像形成装置に対する給紙方向に関して記録シートの後端を整合するエンドガイドであっても良いし、記録シートの幅方向の側端辺を整合するサイドガイドであっても差し支えない。
【００１１】
更に、本発明のロック手段は、前記ガイドプレートのスライド方向に沿って前記トレイ本体の底板に形成された係止凹溝と、この係止凹溝に嵌合する係止凸部を有すると共にトレイ本体の底板に向けて付勢されたストッパー部材とを備えており、前記係止凹溝の内側壁と係止凸部の外側壁には、かかる係止凸部を係止凹溝に嵌合させた際に互いに嵌まり合い、前記ガイドプレートの移動を禁止する位置決め部が形成されている。
【００１２】
このように構成されたロック手段では、ストッパー部材がトレイ本体の底板に向けて付勢されることにより、かかるストッパー部材に形成された係止凸部が該付勢力によって、トレイ本体の底板に形成された係止凹溝に嵌合することになる。これにより、係止凹溝の内側壁と係止凸部の外側壁に形成された位置決め部が互いに嵌まり合い、前記ガイドプレートのトレイ本体の底板上におけるスライドが禁止される。
【００１３】
このとき、ストッパー部材をトレイ本体側の係止凹溝に対して嵌合させている方向、すなわちストッパー部材を付勢している方向は、係止凹溝の内側壁と係止凸部の外側壁に形成された位置決め部が互いに嵌まり合っている方向とは異なっていることから、仮にガイドプレートを係止凹溝の延伸方向、すなわちガイドプレートそれ自身がスライド自在な方向へ押圧しても、ストッパー部材に対しては係止凸部を前記係止凹溝から浮き上がらせるような方向の力が作用することは殆どなく、しかもストッパー部材の係止凸部は前記係止凹溝に対して嵌合していることから、係止凸部の外側壁に形成された位置決め部が係止凹溝の内側壁に形成された位置決め部から浮き上がることも物理的に不可能である。
【００１４】
これにより、本発明の給紙トレイでは、記録シートをトレイ本体内にセットする際にガイドプレートを押圧してしまったとしても、かかる押圧力によってガイドプレートの立設位置が意図せずして変位してしまうのを防止することができるものである。従って、本発明の給紙トレイによれば、給紙トレイに対する記録シートの補充に不慣れなユーザであっても、トレイ本体内の適切な位置に記録シートをセットすることが可能となり、画像形成装置における記録シートのジャムが発生するのを可及的に防止することができるものである。
【００１５】
ここで、トレイ本体の底板に形成する係止凹溝としては、開口幅が基底幅と同一の断面略矩形状の溝であっても差し支えないが、ストッパー部材の係止凸部の嵌合し易さを考慮すると、開口幅が基底幅よりも広い断面略テーパ状の溝であることが好ましい。
【００１６】
また、係止凹溝の内側壁に形成される位置決め部は、定形サイズの記録シートに対応した位置にのみこれを設けても差し支えないが、給紙トレイの汎用性を高めるという観点からすれば、不定形サイズの記録シートにも対応し得るよう、所定のピッチで係止凹溝の長手方向へ繰り返し形成されていることが好ましい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に基づいて本発明の  画像形成装置の給紙トレイを詳細に説明する。
図１は本発明を適用したフルカラーレーザビームプリンタの概略構成を示すものである。このプリンタは、イエローＹ、マゼンタＭ、ブラックＫ及びシアンＣの各色に対応した４本の感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｋ，１Ｃを備えた所謂タンデム型のカラープリンタであり、色毎の画情報に応じたトナー像を所定のタイミングで各感光体ドラム１上に形成するようになっている。また、各感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｋ，１Ｃに形成されたトナー像は第１中間転写ドラム２ａ，２ｂに一次転写された後、この第１中間転写ドラム２ａ，２ｂから第２中間転写ドラム３へと二次転写され、最終的には第２中間転写ドラム３に接する最終転写ロール４によって、かかる第２中間転写ドラム３から記録シートＰへ最終転写されるようになっている。
【００１８】
各感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｋ，１Ｃには既知の電子写真プロセスによってトナー像が形成される。すなわち、感光体ドラムを帯電ロール１０によって所定の背景部電位に一様帯電させた後、ラスタ走査装置１１から発せられる光ビームＢｍで感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｋ，１Ｃを露光し、画情報に応じた静電潜像を感光体ドラム上に形成する。そして、この静電潜像を現像器１２によってトナー現像することより、感光体ドラム上に静電潜像を可視像化したトナー像が形成されるのである。尚、図中において符１３はトナー像を第１中間転写ドラム２ａ，２ｂに転写した後の感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｋ，１Ｃの表面を清掃するクリーナである。
【００１９】
上記第１中間転写ドラム２は２色の感光体ドラムに対して１本づつ、計２本が設けられており、一方の第１中間転写ドラム２ａに対してはイエロー及びマゼンタの感光体ドラム１Ｙ，１Ｍからトナー像が転写され、他方の第１中間転写ドラム２ａに対してはブラック及びシアンの感光体ドラム１Ｋ，１Ｃからトナー像が転写され、各第１中間転写ドラム２ａ，２ｂ上では２色のトナー像が重ね合わされるようになっている。また、上記第２中間転写ドラム３は一対の第１中間転写ドラム２ａ，２ｂの双方に対して接しており、一方の第１中間転写ドラム２ａからイエロー及びマゼンタのトナー像が転写された後に、他方の第１中間転写ドラム２ｂからブラック及びシアンのトナー像が転写され、４色のトナー像が第２中間転写ドラム３上で重なり合うようになっている。
【００２０】
従って、この実施例のプリンタでは、第１中間転写ドラム２ａ，２ｂ、第２中間転写ドラム３の回転方向からして、各色のトナー像が感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｋ，１Ｃから記録シートＰへの最終転写位置に到達するまでのプロセス距離は、ブラックＫ、シアンＣ、イエローＹ、マゼンタＭの順番に遠くなっており、これら４色のトナー像を第２中間転写ドラム３上で重ね合わせるには、マゼンタの感光体ドラム１Ｍにおけるトナー像の書き出しタイミングがもっとも早くなる。
【００２１】
一方、記録シートＰは給紙トレイ２０から給紙ロール２１によって搬出され、搬送ロール２２、レジストレーションロール２３を経て最終転写ロール４が配設されたトナー像の最終転写位置にまで送り込まれる。最終転写ロール４は第２中間転写ドラム３に対して所定の線圧で圧接して所定幅のニップ領域を形成している。記録シートＰはこのニップ領域を通過する際、電気的な静電誘引力と機械的な圧接力によってトナー像の転写を受ける。
【００２２】
このようにしてトナー像が最終転写された記録シートＰは、加熱定着器５を経てトナー像の定着がなされた後、出口ロール２４を経てプリンタ筐体２５の上部に設けられた排紙トレイ２６に排出される。
【００２３】
図２は前記給紙トレイ２０における記録シートＰの排出側の端部付近を示す斜視図である。この給紙トレイ２０は略矩形状の箱型に形成されると共に、その内部に記録シートＰの束を収容するように構成され、プリンタ筐体２５に対して入れ子式に収容されるようになっている。図１の紙面手前側へ向けてプリンタ筐体２５から給紙トレイ２０を引き出すことにより、上部が開放された箱状のトレイ本体７０内へ記録シートＰを装填することが可能となる。この際の引き出し方向は、図２に示す矢線Ａ方向と合致している。
【００２４】
図２に示されるように、記録シートＰの給紙方向におけるトレイ本体７０の端部には給紙ロール２１が回転自在に支承されており、給紙トレイ２０を矢線Ｂ方向へ向けてプリンタ筐体２５に押し込むと、給紙ロール２１の回転軸７１の軸端に設けられたカップリング（図示せず）がプリンタ筐体２５側のカップリングと連結され、給紙ロール２１に回転動力が伝達されるようになっている。また、トレイ本体７０には前記給紙ロール２１と圧接するリタードロール７２が設けられており、給紙ロール２１、記録シートＰ及びリタードロール７２の摩擦係数の差により、給紙ロール２１に接する記録シートＰのみが給紙トレイ２０から送り出され、かかる記録シートＰの重送が防止されるようになっている。
【００２５】
また、この給紙ロール２１はトレイ本体７０内から記録シートＰを引き出すピックアップロールの機能も兼ねており、給紙ロール２１が回転すると、これに接する最上位の記録シートＰとその下側に接する数枚の記録シートＰがトレイ本体７０から引き出され、最上位の記録シートＰのみが前述のリタードロール７２を通過して更に先の搬送ロール２２へ送られるようになっている。トレイ本体７０の中央に位置する給紙ロール２１のみで記録シートＰの引き出しを行うと、かかる記録シートＰの搬送が不安定となり、引き出し時にスキューを生じてしまう可能性もあるので、給紙ロール２１の回転軸７１上には該給紙ロール２１と間隔を開けて一対のピックアップロール７３が設けられており、これらピックアップロール７３も給紙ロール２１と協働して記録シートＰの引き出しを行うようになっている。
【００２６】
更に、トレイ本体７０内には収容された記録シートＰを下方から持ち上げるボトムプレート７４が設けられている。記録シートＰはこのボトムプレート７４上に積載され、かるボトムプレート７４が上昇した際に、最上位の記録シートＰが給紙ロール２１に接触するように構成されている。かかるボトムプレート７４の上昇及び下降はプリンタ筐体２５に対する給紙トレイ２０の引き出し及び押し込み動作に連動しており、給紙トレイ２０をプリンタ筐体２５から引き出すと、ボトムプレート７４がトレイ本体７０の底板７４の近傍まで自動的に下降して、その最下端位置でロックされ、トレイ本体７０内に対する記録シートＰの装填作業を容易に行い得るように構成されている。一方、給紙トレイ２０をプリンタ筐体２５に押し込むと、ボトムプレート７４の最下端位置におけるロック状態が解除され、かかるボトムプレート７４は図示外のスプリングの付勢力によって記録シートＰの束を持ち上げて上昇する。これにより、最上位の記録シートＰが給紙ロール２１に突き当たり、これによってボトムプレート７４の上昇が押し止められるようになっている。
【００２７】
このプリンタにおいて使用できる最大サイズの記録シートＰはＡ３であり、給紙トレイ２０のトレイ本体７０はＡ３サイズの記録シートＰを収容できるサイズに形成されている。給紙トレイ２０から記録シートＰを引き出す際にスキューが発生するのを防止するため、前記給紙ロール２１はトレイ本体７０の奥行き長さを二分する位置に設けられており、記録シートＰはその幅方向の中央を給紙ロール２１と合致させるようにしてトレイ本体７０にセットされる。
【００２８】
図３はトレイ本体７０内において記録シートＰの側端辺を整合するガイドプレート（以下、「サイドガイド」という）７５を示すものである。トレイ本体７０内にはこのサイドガイド７５が給紙トレイ２０の奥側と手前側に一対立設されており、これらサイドガイド７５は記録シートＰの幅方向、すなわち給紙ロール２１の回転軸と平行な方向に沿って立設位置を自在に移動することができるようになっている。従って、これらサイドガイド７５をトレイ本体７０内で移動させ、装填した記録シートＰの側端辺に突き当てることにより、記録シートＰを幅方向の左右から整合し、かかる記録シートＰのトレイ本体７０内におけるセット位置を規制することができるようになっている。また、一対のサイドガイド７５はその動きが互いに連動しており、給紙トレイ２０の手前側に設けられたサイドガイド７５（図３中に示されるサイドガイド）を移動させると、奥側のサイドガイド７５は逆方向へ同じ距離だけ移動し、これによって記録シートＰの幅方向の中央が常に給紙ロール２１と合致するようになっている。
【００２９】
トレイ本体７０の底板７６にはサイドガイド７５の移動方向に沿って該サイドガイド７５の軌道となる長孔７７が形成されており、トレイ本体７０の底板７６の裏面側からサイドガイド７５に対して摺動部材７８が固定されている。これにより、サイドガイド７５はトレイ本体の底板７６から浮き上がることなく、前記長孔７７に沿って自在に移動することが可能となっている。尚、記録シートＰを下方から支えるボトムプレート７４はサイドガイド７５の移動範囲に対応した範囲を矩形状に切り欠かれており、サイドガイド７５の移動を妨害しないようになっている。
【００３０】
記録シートＰの側端辺に突き当てたサイドガイト７５をその位置に固定することができるよう、かかるサイドガイド７５にはロック機構が設けられている。このロック機構は、サイドガイド７５の移動方向に沿ってトレイ本体の底板７６に形成された係止凹溝８０と、サイドガイド７５に保持されたストッパー部材８１とから構成されている。前記係止凹溝８０は開口幅が溝内の基底部の幅よりも広い断面略台形状に形成されており、互いに対向する内側壁には鋸歯状の位置決め歯８２が所定のピッチで該係止凹溝８０の長手方向に沿って繰り返し形成されている。
【００３１】
図４は前記ストッパー部材の詳細を示す側面図である。前記ストッパー部材８１は平板状に形成されると共に、ガイド部材８３によってサイドガイド７５の裏面、すなわち記録シートＰの整合面と反対側の面上において、トレイ本板の底板７６と直交する方向へ上下動自在に保持されている。また、このストッパー部材８１の下端には前記係止凹溝８０に嵌合する係止凸部８４が突設されている。この係止凸部８４は前記係止凹溝８０の断面形状に合致した台形状に形成されており、係止凹溝８０の内側壁と向かい合う外側壁には、係止凹溝８０側の位置決め歯８２と噛み合う位置決め歯８５が形成されている。
【００３２】
このストッパー部材８１の上部には板ばね８６が一体的に設けられており、かかる板ばね８６は僅かに撓んだ状態でその先端がサイドガイド７５から突き出た押えフランジ８７の下面に突き当たっている。これによって前記ストッパー部材８１はトレイ本体の底板７６に向けて付勢され、かかる付勢力によって係止凸部８４が係止凹溝８０に嵌合すると共に、係止凸部８４の位置決め歯８５が係止凹溝８０の位置決め歯８２と噛み合うようになっている。
【００３３】
また、サイドガイド７５には、板ばね８６の付勢力に抗してストッパー部材８１を底板７６から引き上げるためのロック解除レバー８８が設けられている。このロック解除レバー８８はサイドガイド７５によって支承された支点８９を中心として矢線Ｃ方向へ揺動し得るように構成されており、かかるロック解除レバー８８に設けられた操作部９０とサイドガイド７５に設けられた固定レバー９３とを摘むことにより、ロツク解除レバー８８を操作し得るようになっている。また、支点８９を挟んで操作部９０と反対側の端部にはロック解除レバー８８の揺動に合わせて上下に揺動する平板状のカム９１が形成されており、このカムの先端は前記ストッパー部材８１から突設された作用フランジ９２の下面に突き当たっている。
【００３４】
このため、ユーザが前述したロック解除レバー８８の操作部９０と固定レバー９３を指で摘むと、カム９１が上方へ向けて揺動し、図５の各分図に順番に示すように、ストッパー部材８１が板ばね８６の付勢力に抗して鉛直上方へ徐々に引き上げられ、係止凸部８４の位置決め歯８５と係止凹溝８０の位置決め歯８２の噛み合い状態が解除されるようになっている。また、ユーザがロック解除レバー８８の操作部９０から指を放すと、逆に、板ばね８６の付勢力によってストッパー部材８１が下降して、係止凸部８４が係止凹溝８０と緊密に嵌合し、互いの位置決め歯８５，８２が噛み合うようになっている。
【００３５】
従って、給紙トレイ２０に対してそれまでとは異なるサイズの記録シートＰを装填するのであれば、先ず、ユーザはロック解除レバー８８の操作部９０と固定レバー９３を指で摘み、係止凸部８４の位置決め歯８５と係止凹溝８０の位置決め歯８２の噛み合い状態を解除する。これによってサイドガイド７５のロック状態が解除され、かかるサイドガイド７５を記録シートＰのサイズに対応した位置へ自在にスライドさせることが可能となる。記録シートＰをトレイ本体７０のボトムプレート７４に上に装填し終えたなら、ロック解除レバー８８の操作部９０と固定レバー９３を指で摘んだまま、サイドガイド７５を記録シートＰの側端辺に突き当てて該記録シートＰを整合し、トレイ本体７０内における記録シートＰのセット位置を調整する。この状態でロック解除レバー８８の操作部９０から指を離せば、ストッパー部材８１の係止凸部８４が係止凹溝８０に嵌合すると共に、係止凸部８４の位置決め歯８５と係止凹溝８０の位置決め歯８２が互いに噛み合い、サイドガイド７５を記録シートＰの側端辺に突き当てたその位置において固定することができる。
【００３６】
このようなサイドガイド７５のロック機構においては、トレイ本体７０側の位置決め歯８２とストッパー部材８１側の位置決め歯８５が互いに噛み合う方向が該ストッパー部材８１の付勢方向とは合致していないことから、サイドガイド７５を特定の位置に固定した状態で該サイドガイド７５を強引にスライドさせようとしても、ストッパー部材８１に対しては係止凸部８４をトレイ本体７０の係止凹溝８０から浮き上がらせる方向の力が作用することは殆どなく、しかもストッパー部材８１の係止凸部８４は前記係止凹溝８２に対して緊密に嵌合していることから、係止凸部８４の外側壁に形成された位置決め歯８５が係止凹溝８０の内側壁に形成された位置決め歯８２から浮き上がることも物理的に不可能である。
【００３７】
これにより、この実施例の給紙トレイ２０では、ロック解除レバー８８を操作して意図的にサイドガイド７５のロック状態を解除しない限り、かかるサイドガイド７５をスライドさせることができず、記録シートＰをトレイ本体７０内に装填する際に意図せずして記録シートＰでサイドガイド７５を押圧してしまったとしても、かかる押圧力によってサイドガイド７５がスライドしてしまうのを防止することができるものである。従って、記録シートＰのサイズに適切に対応した位置にサイドガイド７５を移動させ、これをロックすれば、同一サイズの記録シートＰを給紙トレイ２０に補充する際に、サイドガイド７５の立設位置が意図せずに変位してしまうことがなく、記録シートＰの補充に不慣れなユーザであっても、トレイ本体７０内の適切な位置に記録シートＰをセットすることが可能となり、給紙トレイ２０からプリンタ内へ記録シートＰを供給する際にジャムが発生するのを可及的に防止することができるものである。
【００３８】
また、この実施例において、前記係止凹溝８０はその開口幅が基底幅よりも僅かに広い台形状に形成されていることから、係止凸部８４が係止凹溝８０内に入り込むにつれて、かかる係止凸部８４の位置決め歯８５と係止凹溝８０の位置決め歯８２とが徐々に噛み合うようになっている。このため、係止凸部８４の係止凹部８０に対する進入及び離脱を円滑に行うことができ、前記ロック解除レバー８８の操作感も極めて良好である。
【００３９】
更に、前記係止凹溝８０には所定のピッチで複数の位置決め歯８２を繰り返し形成したことから、前記サイドガイド７５を定形サイズの記録シートＰばかりでなく、不定形サイズの記録シートＰにも対応させてトレイ本体７０内で位置決めし且つその位置に固定することが可能となり、給紙トレイ７０を種々のサイズの記録シートＰに対応した汎用性の高いものとすることができる。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明の給紙トレイによれば、ストッパー部材の係止凸部の係止凹溝に対する嵌合方向が、これら両者に形成された位置決め部が互いに嵌まり合っている方向とは異なっているので、ガイドプレートを強引にスライドさせようとしても、これら位置決め部の嵌まり合い状態が意図せずして解除されてしまうことはなく、かかるガイドプレートの立設位置を常にユーザの意思を反映させて適切化することができるので、記録シートをトレイ本体内の適切な位置に容易にセットすることが可能となり、もって記録シートのジャムや搬送時におけるスキューの発生を可及的に防止することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の給紙トレイを備えたカラーレーザビームプリンタの一例を示すものである。
【図２】本発明が適用される給紙トレイの給紙ロール周辺の構造を示す斜視図である。
【図３】本発明が適用されたサイドガイドの実施例を示す斜視図である。
【図４】実施例に係るサイドガイドの側面図である。
【図５】実施例に係るサイドガイドのロック機構の解除動作を順を追って示す図である。
【図６】給紙トレイ内における従来のガイドプレートの一例を示す斜視図である。
【図７】図６に示した従来のガイドプレートのロック機構の解除動作を順を追って示す図である。
【符号の説明】
２０…給紙トレイ、２１…給紙ロール、７０…トレイ本体、７４…ボトムフレート、７５…サイドガイド、８０…係止凹溝、８１…ストッパー部材、８２…係止凹溝側の位置決め歯、８４…係止凸部、８５…係止凸部側の位置決め歯、８８…ロック解除レバー、Ｐ…記録シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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