(57)【要約】【課題】装置を大型化することなく、カッターから露光部までの距離よりも大きな送り長さ寸法を有する写真をプリントする。【解決手段】第１の位置Ｐ１と第２の位置Ｐ２との間に第２のマガジン４１と交換可能なループボックス５０を配設する。駆動ローラー３１Ａ及び従動ローラー３２Ａと、駆動ローラー３１Ｂ及び従動ローラー３２Ｂとの間で撓んだ感光材は、ループボックス５０内の感光材収納スペース５４内に収納される。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定速度で搬送される感光材を画像データに応じて１ラインずつ順次露光する露光部と、感光材を遮光状態で収納する第１のマガジンと、感光材の搬送経路上であって、前記露光部の手前側に配設され、感光材を所定寸法に裁断するカッターとを備える写真現像処理装置であって、
前記カッターと前記露光部との間であって、感光材搬送方向に沿って配設された第２のマガジンと、
前記第２のマガジンと選択的に使用可能であって、前記カッターと前記露光部との間でループ状に撓んだ感光材を収納する感光材収納手段とを備えることを特徴とする写真現像処理装置。
【請求項２】
前記感光材収納手段は、前記第２のマガジンを取り外し、その位置に取り付け可能なループボックスであることを特徴とする請求項１記載の写真現像処理装置。
【請求項３】
前記感光材収納手段は、前記第２のマガジンを取り外すことにより、その場所に生じたスペースを利用するものであることを特徴とする請求項１記載の写真現像処理装置。
【請求項４】
写真現像処理装置の稼動状況を表示する表示手段と、写真サイズが設定可能な入力部とを更に備え、
前記表示手段は、前記感光材収納手段に代えて前記第２のマガジンが使用可能に選択された場合の装置がプリントしうる最大の送り長さ寸法よりも大きな写真サイズが前記入力部を介して設定された場合、感光材収納手段の選択を促すメッセージを表示することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の写真現像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、走査露光式の写真現像処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、マガジンに巻き回して収納された感光材を引き出し、一定速度で搬送しながらレーザービーム等により露光する走査露光式の写真現像処理装置が知られている。このような走査露光式の写真現像処理装置は、感光材搬送方向に走査する回数（副走査回数）によって、１枚の写真の感光材の搬送方向に対する長さ（送り長さ寸法）を自由に決定することができるため、アナログ式の写真現像処理装置のように露光台の大きさによって写真サイズが制限されず、大きな写真をプリントすることができる。しかし、写真サイズが制限されないとはいえ、カッター及び露光部間の距離よりも大きな送り長さ寸法を有する特大サイズの写真をプリントする場合、露光途中に感光材を裁断しなければならず、裁断時の衝撃によって感光材が露光位置からずれる可能性もあり、特大サイズの写真をプリントすることは事実上困難である。
【０００３】
したがって、このような特大サイズの写真をプリントするためには、カッター及び露光部間の距離を大きくする、あるいは、カッター及び露光部間で感光材を撓ませて、写真の送り長さ寸法を確保する必要がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、カッター及び露光部間の距離を大きくすると、それに応じて装置が大型化してしまう。また、感光材を撓ませた場合、撓んだ感光材を収納するためのスペースを確保しなければならず、やはり装置が大型化してしまう。
【０００５】
さらに、定型サイズの写真に比べて、特大サイズの写真が依頼されることは少なく、このような依頼の少ない特大サイズのプリントのために装置を大型化することは好ましくない。
【０００６】
本発明は、このような問題を解決するためになされたものであり、装置を大型化することなく、カッター及び露光部間の距離よりも長い写真をプリントすることができる写真現像処理装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明に係る写真現像処理装置は、所定速度で搬送される感光材を画像データに応じて１ラインずつ順次露光する露光部と、感光材を遮光状態で収納する第１のマガジンと、感光材の搬送経路上であって、前記露光部の手前側に配設され、感光材を所定寸法に裁断するカッターとを備える写真現像処理装置であって、前記カッターと前記露光部との間であって、感光材搬送方向に沿って配設された第２のマガジンと、前記第２のマガジンと選択的に使用可能であって、前記カッターと前記露光部との間でループ状に撓んだ感光材を収納する感光材収納手段とを備えることを特徴とするものである。
【０００８】
本発明によれば、感光材収納手段を備えたため、カッター及び露光部間の距離よりも大きいような特大サイズの写真をプリントすることができるとともに、第２のマガジンを配置するためのスペースを別途設ける必要がなくなり、その分装置を小型化することができる。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の写真現像処理装置において、前記感光材収納手段は、前記第２のマガジンを取り外し、その位置に取り付け可能なループボックスであることを特徴とする。
【００１０】
この場合、第２のマガジンを取り外し、その場所にループボックスを取り付けるという簡単な作業によって、ループボックスと第２のマガジンとを選択することができる。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の写真現像処理装置において、前記感光材収納手段は、前記第２のマガジンを取り外すことにより、その場所に生じたスペースを利用するものであることを特徴とする。
【００１２】
この場合、第２のマガジンを取り外すだけで、感光材収納手段が生じるため、感光材収納手段と第２のマガジンとの選択が更に簡単に行うことができる。
【００１３】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の写真現像処理装置において、写真現像処理装置の稼動状況を表示する表示手段と、写真サイズが設定可能な入力部とを更に備え、前記表示手段は、前記感光材収納手段に代えて前記第２のマガジンが使用可能に選択された場合の装置がプリントしうる最大の送り長さ寸法よりも大きな写真サイズが前記入力部を介して設定された場合、感光材収納手段の選択を促すメッセージを表示することを特徴とする。
【００１４】
この場合、感光材収納手段に代えて第２のマガジンが選択されている場合、カッターから露光部まで、一時貯留することができる感光材の搬送方向に対する送り長さ寸法が制限されるため、例えばオペレータは、感光材収納手段が使用可能状態に選択されていると勘違いして、感光材の送り長さ寸法をカッターと露光部との距離よりも大きな寸法に写真サイズを設定する可能性がある。そこで、本請求項４記載の本発明によれば、オペレータにより、第２のマガジンが使用可能に選択された場合の装置がプリントしうる最大の送り長さ寸法よりも大きな写真サイズが設定された場合、表示手段により、第２のマガジンに代えて感光材収納手段を選択するように促すメッセージが表示されるため、オペレータは、感光材選択手段と第２のマガジンとの選択の要否を速やかに把握することができ、作業を効率良く進めることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明に係る写真現像処理装置の一実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る写真現像処理装置１の概略構成を示している。写真現像処理装置１は、感光材２を露光する露光部１０と、感光材２に現像処理を施す現像処理部２０と、感光材２を搬送する搬送機構３０と、感光材２を遮光状態で巻き回し収納する第１のマガジン４０と、現像処理された感光材２を配列するソータ７０と、現像処理部２０とソータ７０との間に配設され現像処理された感光材２を乾燥する乾燥ユニット６０とを備えている。
【００１６】
露光部１０は、レーザ光源と、レーザ光源から出力されたレーザービームを感光材２に導き走査するｆθレンズ及びポリゴンミラーなどを含む光学系と、レーザービームを変調し画像データを重畳させる光変調機構などから構成されている。露光部１０は、所定速度で搬送される感光材２に対して、画像データが重畳されたレーザービームを感光材２の搬送方向とほぼ直交する方向に１ラインずつ走査することにより感光材２上に潜像を形成する。
【００１７】
現像処理部２０は、それぞれ現像液、定着液、漂白液及び安定化液を収容する複数のタンク２０Ａ〜２０Ｄを有している。露光部１０によって潜像が形成された感光材２は、現像液、定着液、漂白液及び安定化液に順番に浸されることによって、現像、定着、漂白及び安定処理が施され、潜像が顕在化され画像が形成される。
【００１８】
搬送機構３０は、複数組の駆動ローラー３１及び従動ローラー３２と、ガイドレール３３と、挟持搬送機構３４などで構成され、制御部８０からの制御信号に従って、駆動ローラー３１が駆動され、感光材２を第１のマガジン４０からソータ７０に向けて所定速度で搬送する。感光材搬送経路上であって、挟持搬送機構３４の手前の位置には、感光材２を所定寸法に裁断する一対のカッター３５が配設されている。
【００１９】
カッター３５から感光材搬送方向（Ｓ方向）下流側の所定の位置には、駆動ローラー３１Ａ及び従動ローラー３２Ａが配設されている。露光部１０からＳ方向下流側の所定の位置には、駆動ローラー３１Ｂ及び従動ローラー３２Ｂが配設されている。駆動ローラー３１Ａ及び３１Ｂは、それぞれモーター３１１及び３１２が接続されており、このモーター３１１及び３１２の駆動力を受けて回転する。モーター３１１及び３１２は、例えばステッピングモーターであり、制御部８０から出力されたパルス信号に従って駆動する。
【００２０】
挟持搬送機構３４は、感光材２の先端部を幅方向の両端から挟持し、挟持した感光材２を駆動ローラー３１Ｂ及び従動ローラー３２Ｂへ導くものである。挟持搬送機構３４は、感光材２を幅方向の両端から挟持するチャッカ−３４１と、チャッカ−３４１を露光部１０に案内するためのガイドレール３４２と、チャッカー３４１をガイドレール３４２に沿ってスライドさせるためのスライドベルト３４３と、スライドベルト３４３を回転させる一対のプーリー３４４とを備えている。
【００２１】
チャッカ−３４１の底面には、ガイドレール３４２とスライド可能に嵌合されたガイド部材３４１１が取り付けられている。チャッカ−３４１とスライドベルト３４３とは、チャッカー３４１の底面に取り付けられた固定部材３４１２によって固定されている。プーリー３４４には、モーター（Ｍ）３４５が取り付けられている。モーター３４５は、正逆回転可能な、例えばステッピングモーターであり、制御部８０から出力されるパルス信号に従って駆動する。
【００２２】
挟持搬送機構３４の動作について説明すると、制御部８０からパルス信号を受けたモーター３４５は、プーリー３４４を回転させ、スライドベルト３４３を回転させる。スライドベルト３４３が回転すると、スライドベルト３４３に取り付けられたチャッカー３４１は、駆動ローラー３１Ａ及び従動ローラー３２ＡのＳ方向下流側の第１の位置Ｐ１から、駆動ローラー３１Ｂ及び従動ローラー３２Ｂの手前側の第２の位置Ｐ２までスライドし、感光材２を駆動ローラー３１Ｂ及び従動ローラー３２Ｂへ導く。
【００２３】
入力部１００は、キーボード及びマウスを含み、写真サイズの設定などを行う。
【００２４】
表示部９０は、ＣＲＴ（陰極線管）又は液晶パネルなどから構成され、写真現像処理装置１の稼動状況を表示する。
【００２５】
制御部８０は、写真現像処理装置１の全体制御を行うものであり、制御プログラムを記憶するＲＯＭ（リードオンリーメモリ）と、データを一時的に記憶するＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）と、制御プログラムを実行するＣＰＵ（中央演算処理装置）とを備えている。制御部８０は、モーター３１１、３１２及び３４５などにパルス信号を出力し、モーターを駆動させる。また、制御部８０は、入力部１００を介して入力された写真サイズの設定に基づいて、感光材２が、設定された写真サイズに対応する送り長さ寸法に裁断されるように、カッター３５の動作を制御する。さらに、制御部８０は、ループボックス５０に代えて、第２のマガジン４１が取り付けられている場合であって、かつ、カッター３５と露光部１０間の距離以上の送り長さ寸法に写真サイズが設定されている場合、設定されている写真サイズがカッター３５と露光部１０との距離よりも長いことを表示部９０に表示する。
【００２６】
上述したように、１枚の写真の送り長さ寸法は、カッター３５と露光部１０と間の距離によって制限されるが、写真現像処理装置１にループボックス５０を取り付けた場合、カッター３５と露光部１０との間で感光材２を大きく撓ますことができる。一方、ループボックス５０に代えて第２のマガジン４１を取り付けた場合、又は、ループボックス５０を取り付けない場合は、感光材２を大きく撓ますことができないため、写真の最大の送り長さ寸法は、ほぼカッター３５と露光部１０との間の距離に制限されてしまう。そのため、ループボックス５０を取り付けた場合と、取り付けない場合とでは、プリントしうる写真サイズが大きく異なることとなる。
【００２７】
オペレータは、入力部１００を介して写真サイズを設定することができるが、ループボックス５０が取り外されているにも関らず、ループボックス５０が取り付けられていると勘違いして、プリントしうる写真サイズより大きな写真サイズを設定する可能性がある。
【００２８】
そこで、制御部８０は、マガジン４１が取り付けられている、またはループボックス５０が取り外されている場合であって、かつ、その場合の最大の送り長さ寸法以上の写真サイズが設定された場合、その旨を表示部９０に表示することとした。
【００２９】
なお、制御部８０は、ループボックス５０が取り付けられている場合であっても、その場合の最大の送り長さ寸法以上の写真サイズが設定された場合、その旨を表示部９０に表示してもよい。
【００３０】
第１の位置Ｐ１と第２位置Ｐ２との間には、撓んだ感光材２を遮光状態で収納するためのループボックス５０（感光材収納手段）が配設されている。ループボックス５０は、写真現像処理装置１に対して取り外し可能である。図２は、ループボックス５０の斜視図を示している。ループボックス５０は、ほぼ直方体形状であり、ループボックス５０の内部には、感光材２を収納するための感光材収納スペース５４が形成されている。感光材収納スペース５４は、挟持搬送機構３４側の面５１Ａに対向する面５１Ｂと、面５１Ａと面５１Ｂとの間に取り付けられた平板状の収納部材５２及び５３と、ループボックス５０の側面５１Ｃ及び５１Ｄとによって形成されている。収納部材５２は、収納部材５３に対してＳ方向下流側であって、面５１Ａの辺５１１上に取り付けられている。収納部材５３は、挟持搬送機構３４側の辺５３１が、面５１Ａの辺５１２と平行であって、辺５１２からＳ方向に距離Ｄの位置に取り付けられている。なお、収納部材５３は、距離Ｄを０として、すなわち、辺５３１が面５１Ａの辺５１２上の位置にくるように取り付けても良い。
【００３１】
Ｔ方向からループボックス５０を見ると、収納部材５３は側面５１Ｃの辺５１３と角度θ１で取り付けられており、収納部材５２は辺５１３と角度θ２で取り付けられている。収納部材５２及び５３は、第１の位置Ｐ１と第２の位置Ｐ２との間でループ状に撓んだ感光材２を好適に収納できるように、Ｔ方向から見て、辺５１３に向けて窄まるように取り付けられている。なお、角度θ１及びθ２は同じ角度であってもよいし、異なる角度であっても良い。また、収納部材５２及び５３の表面には、感光材の乳剤面の破損を防止するために、例えばベルベットが貼り付けられている。
【００３２】
第１のマガジン４０は、使用頻度の低い例えば幅約３０４．８ｍｍ（１２インチ）の感光材２を収納する。また、図３に示すように、ループボックス５０を取り外して、取り外した位置に、第２のマガジン４１を取り付けることができる。この第２のマガジン４１は、第１のマガジン４０よりも使用頻度の高い、例えば普通サイズ（Ｌ版サイズ）の写真をプリントすることができる感光材２１を収納する。
【００３３】
そして、幅が約３０４．８ｍｍ（１２インチ）、送り長さ寸法が４５７．２ｍｍ（１８インチ）までの写真のプリントは、ループボックス５０を取り外して第２のマガジン４１を取り付ければ、プリントすることができる。したがって、この場合、普通サイズ及び幅３０４．８ｍｍ（１２インチ）、送り長さ寸法が４５７．２ｍｍ（１８インチ）以下の写真とをプリントすることができる。
【００３４】
一方、送り長さ寸法が４５７．２ｍｍ（１８インチ）を超えるような特大サイズの写真のプリントは、第２のマガジン４１を取り外して、ループボックス５０を取り付け、ループボックス５０内に感光材をループ状に撓ませて、写真の送り長さ寸法を確保することによりプリントすることができる。
【００３５】
第１のマガジン４０から引き出された感光材２は、第１のマガジン４０に対してＳ方向下流位置に配設された駆動ローラー３１Ｃを通って挟持搬送機構３４に導かれる。第２のマガジン４１から引き出された感光材２１は、駆動ローラー３１Ｄを通って挟持搬送機構３４に導かれる。
【００３６】
ループボックス５０を第２のマガジン４１と交換可能に構成することなく、写真現像処理装置１に対してさらに第２のマガジン４１を取り付けようとすると、別途写真現像処理装置１に対して第２のマガジン４１の取り付けるためのスペースを確保しなければならず写真現像処理装置１が大型化する。
【００３７】
そこで、本写真現像処理装置１では、第２のマガジン４１を第１の位置Ｐ１と第２の位置Ｐ２との間の位置に配設し、第２のマガジン４１をループボックス５０と交換可能な構成としたため、第２のマガジン４１を取り付けるためのスペースを設ける必要がなくなり、写真現像処理装置１を小型にすることができる。
【００３８】
次に、図１にしたがって、ループボックス５０が感光材２を収納するときの写真現像処理装置１の動作について説明する。初期状態において、チャッカー３４１は、第１の位置Ｐ１で停止している。第１のマガジン４０から引き出された感光材２は、ローラー３１Ｃを通って、駆動ローラー３１Ａの位置まで搬送され、チャッカー３４１によって挟持される。感光材２を挟持したチャッカー３４１は、モーター３４５の駆動力を受けて、第２の位置Ｐ２までスライドし、感光材２を駆動ローラー３１Ｂ及び従動ローラー３２Ｂに導く。制御部８０からのパルス信号を受けたモーター３１１によって、駆動ローラー３１Ａは回転し、感光材２をＳ方向に搬送する。この場合、制御部８０は、モーター３１２に対してパルス信号を出力していないため、駆動ローラー３１Ｂは駆動されない。そのため、感光材２は、図１中矢印Ｕで示す方向（Ｓ方向と直交する方向）側にループ状に撓んでいく。撓んだ感光材２は、ループボックス５０に形成された感光材収納スペース５４内に収納される。そして、感光材２が撓み、感光材２の先端と、カッター３５との間における感光材の長さが所定の値になると、制御部８０は、モーター３１１に対するパルス信号の出力を停止し、駆動ローラー３１Ａを停止させる。
【００３９】
次に、制御部８０は、カッター３５に制御信号を出力し、カッター３５をＵ方向にスライドさせて感光材２を裁断する。次に、制御部８０は、モーター３１１及び３１２にパルス信号を出力し、駆動ローラー３１Ａ及び３１Ｂを駆動させる。駆動ローラー３１Ａ及び３１Ｂの回転によって、感光材２は、露光部１０へと搬送されて露光される。
【００４０】
以上説明したように、本実施形態に係る写真現像処理装置１によれば、第１の位置Ｐ１と第２の位置Ｐ２との間に第２のマガジン４１と交換可能なループボックス５０を配設したため、第２のマガジン４１を配置するためのスペースを写真現像処理装置１に設ける必要がなくなり、装置を小型化することができるとともに、カッター３５及び露光部１０間の距離よりも大きな送り長さ寸法を有する写真をプリントすることができる。
【００４１】
なお、上記実施形態では、露光部１０はレーザービームによって感光材２を露光するものであったが、これに限定されず、アレイ状に配列された発光ダイオードによって露光するもの、真空蛍光表示管によって露光するものであってもよい。
【００４２】
また、上記実施形態では、第２のマガジン４１を取り外し、その場所にループボックス５０を取り付ける構成を示したが、これに限定されず、第２のマガジン４１を取り外すことにより、その場所に生じたスペース内に感光材２をループ状に撓ませても良い。
【００４３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る写真現像処理装置は、第２のマガジンと交換可能な感光材収納手段を設けたため、装置を大型化することなくカッター及び露光部間の距離よりも大きな送り長さ寸法を有する写真をプリントすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る写真現像処理装置の概略構成を示した図である。
【図２】図１に示す写真現像処理装置のループボックスの斜視図である。
【図３】ループボックスを取り外し、マガジンを取り付けた場合の写真現像処理装置を示した図である。
【符号の説明】
１　写真現像処理装置
２　２１　感光材
１０　露光部
２０　現像処理部
３０　搬送機構
３３　ガイドレール
３４　挟持搬送機構
３５　カッター
４０　第１のマガジン
４１　第２のマガジン
７０　ソータ
５０　ループボックス
８０　制御部
５４　感光材収納スペース
８０　制御部
【図１】
2004021120.tif 000003
【図２】
2004021120.tif 000004
【図３】
2004021120.tif 000005