(57)【要約】【課題】記録媒体の残容量を意識することなく、かつ記録媒体の容量に関わらず常に撮影ができ、最新の撮影画像の記録、表示、再生ができる撮像装置を提供する。【解決手段】被写体を撮像する撮像手段と、前記撮像手段により最新の時刻に撮像された画像情報が記録される最新画像記録媒体と、前記撮像手段による撮像が行なわれるとその撮像された画像情報を最新画像記録媒体に上書き更新し、保持する記録制御手段とを具備する。【選択図】　　　　図１
2004064591.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像する撮像手段と、前記撮像手段により最新の時刻に撮像された画像情報が記録される最新画像記録媒体と、前記撮像手段による撮像が行なわれるとその撮像された画像情報を最新画像記録媒体に上書き更新し、保持する記録制御手段とを具備することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
画像情報を表示する表示媒体を具備することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
撮像を目的とする撮像モードと、画像情報を再生することを目的とする再生モードとのいずれかのモードに切り替えられるモード切り替え手段を有し、前記再生モードに切り替えられた時点で、前記最新画像記録媒体に記録された画像情報を表示媒体に表示することを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
被写体を撮像する撮像手段と、その撮像手段により撮像された画像情報が記録される内部記録媒体と、その内部記録媒体内に１以上の所定数分の画像情報が暫時記録される指定領域を確保する指定領域確保手段と、前記撮像手段による撮像が行なわれると前記指定領域に記録される画像情報を、その撮像された画像情報を加えて撮像時刻の最新のものから新しい順で前記所定数分の画像情報に更新する暫時記録更新手段とを具備することを特徴とする撮像装置。
【請求項５】
前記内部記録媒体内に確保された通常記録領域に前記指定領域に記録されている画像情報を複製した画像情報を通常記録する内部通常記録手段を具備することを特徴とする請求項４に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記内部通常記録手段による通常記録の作動の有無が選択される作動選択手段を具備することを特徴とする請求項５に記載の撮像装置。
【請求項７】
装着される外部記録媒体のデータ読出し及びデータ書込みを行うインターフェースと、前記外部記録媒体に前記指定領域に記録されている画像情報を複製した画像情報を通常記録する外部通常記録手段を具備することを特徴とする請求項４に記載の撮像装置。
【請求項８】
前記外部通常記録手段による通常記録の作動の有無が選択される作動選択手段を具備することを特徴とする請求項７に記載の撮像装置。
【請求項９】
前記所定数は前記指定領域の容量と撮像手段により撮像される画像情報の容量との関係により求められることを特徴とする請求項４に記載の撮像装置。
【請求項１０】
前記所定数を設定する手段を具備することを特徴とする請求項４に記載の撮像装置。
【請求項１１】
前記設定される所定数が０であることを含むことを特徴とする請求項１０に記載の撮像装置。
【請求項１２】
前記指定領域の容量を設定する手段と、その手段により設定された指定領域の容量から前記所定数を求める手段とを具備することを特徴とする請求項４に記載の撮像装置。
【請求項１３】
前記設定される指定領域の容量が０であることを含むことを特徴とする請求項１２に記載の撮像装置。
【請求項１４】
画像情報を表示する表示媒体を具備することを特徴とする請求項４に記載の撮像装置。
【請求項１５】
撮像を目的とする撮像モードと、画像情報を再生することを目的とする再生モードとのいずれかのモードに切り替えられるモード切り替え手段を有し、前記再生モードに切り替えられた時点で、前記最新画像記録媒体に記録された画像情報を表示媒体に表示することを特徴とする請求項１４に記載の撮像装置。
【請求項１６】
被写体を撮像する撮像手段と、装着される外部記録媒体のデータ読出し及びデータ書込みを行うインターフェースと、前記外部記録媒体内に１以上の所定数分の画像情報が暫時記録される指定領域を確保する指定領域確保手段と、前記撮像手段による撮像が行なわれると前記指定領域に記録される画像情報を、その撮像された画像情報を加えて撮像時刻の最新のものから新しい順で前記所定数分の画像情報に更新する暫時記録更新手段とを具備することを特徴とする撮像装置。
【請求項１７】
前記外部記録媒体内に確保された通常記録領域に前記指定領域に記録されている画像情報を複製した画像情報を通常記録する外部通常記録手段を具備することを特徴とする請求項１６に記載の撮像装置。
【請求項１８】
前記外部通常記録手段による通常記録の作動の有無が選択される作動選択手段を具備することを特徴とする請求項１７に記載の撮像装置。
【請求項１９】
前記所定数は前記指定領域の容量と撮像手段により撮像される画像情報の容量との関係により求められることを特徴とする請求項１６に記載の撮像装置。
【請求項２０】
前記所定数を設定する手段を具備することを特徴とする請求項１６に記載の撮像装置。
【請求項２１】
前記設定される所定数が０であることを含むことを特徴とする請求項２０に記載の撮像装置。
【請求項２２】
前記指定領域の容量を設定する手段と、その手段により設定された指定領域の容量から前記所定数を求める手段とを具備することを特徴とする請求項１６に記載の撮像装置。
【請求項２３】
前記設定される指定領域の容量が０であることを含むことを特徴とする請求項２２に記載の撮像装置。
【請求項２４】
画像情報を表示する表示媒体を具備することを特徴とする請求項１６に記載の撮像装置。
【請求項２５】
撮像を目的とする撮像モードと、画像情報を再生することを目的とする再生モードとのいずれかのモードに切り替えられるモード切り替え手段を有し、前記再生モードに切り替えられた時点で、前記最新画像記録媒体に記録された画像情報を表示媒体に表示することを特徴とする請求項２４に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、映像を記録媒体に記録する撮像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、大量かつ高品位な画像、音声をデジタル情報として記録媒体に記録する撮像装置が開発されている。また、これら撮像装置には、撮影者各々の撮影環境に対応した多数の自動、手動設定が可能になっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
そのような撮像装置を店頭に陳列して不特定多数の需要者が暫時試写することを前提とした場合、需要者は撮像装置が持つ機能をその場で十分に把握できないことが多かった。
そこで、撮像装置が持つ機能を短時間で把握できるようにするために、デモンストレーションを行うモードへ移行する機能を備えた撮像装置が考えられている。とくに、最近では特開２００１−２３８１２３号公報において、デモンストレーションモードへの移行操作に関して、より通常の記録操作に近づけた撮像装置が開示されている。
【０００４】
しかしながら、上記の発明ではデモンストレーションモードへの移行がボタンによるコマンド操作や、着脱型記録媒体の有無を検知する方法などによるものであったため、予め操作説明書などを通じて移行方法を知っておく必要があり、店頭で需要者が一人で撮像装置の機能を理解するには依然と困難であった。また、従来の撮像装置はデモンストレーションモードで撮影した画像を表示装置に出力するだけであり、不揮発性の記録媒体に記録しないものであった。そのため、従来の撮像装置ではモニター、撮像、記録（例えば、外部記録媒体への撮像画像データの記録）までの実際の使用に即した一連の使用体験が簡単にはできないといった問題点があった。
【０００５】
このほかに、従来の撮像装置では緊急に撮像したいが、記録媒体の空き容量がない状況が起こると、使用者の操作により不要な画像情報を選択して削除し空き容量を確保するか、新規に記録媒体を撮像装置に装着する必要があった。
しかしながら、このような装置では前記の手順による操作の時間を要することから、使用者の望む撮像の機会を逸失することがあった。緊急時において、撮像前の操作がなるべく省ける撮像装置が望まれていた。
【０００６】
本発明は、以上の従来技術における問題に鑑みてなされたものであり、撮像装置を通常に使用するだけでなく、デモンストレーションに使用したり、緊急に撮像したりする場合などに、記録媒体の残容量を意識することなく、かつ記録媒体の容量に関わらず常に撮影ができ、最新の撮影画像の記録、表示、再生ができる撮像装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するため、請求項１に係る撮像装置は、被写体を撮像する撮像手段と、前記撮像手段により最新の時刻に撮像された画像情報が記録される最新画像記録媒体と、前記撮像手段による撮像が行なわれるとその撮像された画像情報を最新画像記録媒体に上書き更新し、保持する記録制御手段とを具備する。これにより、記録媒体の残容量を意識することなく、かつ記録媒体の容量に関わらず常に撮影ができ、デモンストレーションや緊急撮像に対応できる。また、所定の記録容量の記録媒体に対し、保持する最新の撮影画像の枚数を選択できる機能を付加することにより、利用頻度を考慮した撮影環境を提供することもできる。
【０００８】
請求項２に係る撮像装置では、請求項１の発明において、画像情報を表示する表示媒体を具備する。これにより、記録媒体の残容量を意識することなく、かつ記録媒体の容量に関わらず撮影できた画像を使用者はその場で表示媒体上に表示させて確認することができる。
【０００９】
請求項３に係る撮像装置では、請求項２の発明において、撮像を目的とする撮像モードと、画像情報を再生することを目的とする再生モードとのいずれかのモードに切り替えられるモード切り替え手段を有し、前記再生モードに切り替えられた時点で、前記最新画像記録媒体に記録された画像情報を表示媒体に表示する。これによって、使用者は記録媒体の記録残量を気にすることなく、撮影、記録、再生の一連の動作を体験することが出来る。
【００１０】
請求項４に係る撮像装置では、被写体を撮像する撮像手段と、その撮像手段により撮像された画像情報が記録される内部記録媒体と、その内部記録媒体内に１以上の所定数分の画像情報が暫時記録される指定領域を確保する指定領域確保手段と、前記撮像手段による撮像が行なわれると前記指定領域に記録される画像情報を、その撮像された画像情報を加えて撮像時刻の最新のものから新しい順で前記所定数分の画像情報に更新する暫時記録更新手段とを具備する。
【００１１】
これにより、最新の時刻に撮像した画像は外部記録媒体の撮影残量に関わらず常に記録されるため、緊急時の撮像の要求に応えることができる。なお、前回の撮像で所定数の画像情報が指定領域に暫時記録されている場合には、今回の撮像が行なわれると指定領域に暫時記録されている画像情報のうち、最も古い画像情報を消去した後に今回撮像された画像情報を記録するようにするとよい。
【００１２】
請求項５に係る撮像装置では、請求項４の発明において、前記内部記録媒体内に確保された通常記録領域に前記指定領域に記録されている画像情報を複製した画像情報を通常記録する内部通常記録手段を具備する。これにより、緊急時の撮像の要求に応えることができ、かつ保存したい画像を不揮発的に保存することができる。
【００１３】
請求項６に係る撮像装置では、請求項５の発明において、前記内部通常記録手段による通常記録の作動の有無が選択される作動選択手段を具備する。これにより、使用者の意思により、記録先や画像情報の更新時期を調整でき、使用者の用途に適合させることができる。
【００１４】
請求項７に係る撮像装置では、請求項４の発明において、装着される外部記録媒体のデータ読出し及びデータ書込みを行うインターフェースと、前記外部記録媒体に前記指定領域に記録されている画像情報を複製した画像情報を通常記録する外部通常記録手段を具備する。これにより、撮像の事後に外部記録媒体への書込みが可能となり、撮像に緊急を要する状況に対し、請求項４の発明より多くの画像情報に対応することができる。
【００１５】
請求項８に係る撮像装置では、請求項７の発明において、前記外部通常記録手段による通常記録の作動の有無が選択される作動選択手段を具備する。これにより、記録容量が十分にある状況では通常記録の作動ありが選択されることにより従来の撮像装置の使用と同じ動作が行なわれ、使用者に冗長な操作をさせることはない。
【００１６】
請求項９に係る撮像装置では、請求項４の発明において、前記所定数は前記指定領域の容量と撮像手段により撮像される画像情報の容量との関係により求められる。これにより、撮影モードの相違などによる標準的な記録容量の異なる画像情報が混在する場合でも、指定領域の冗長な空き容量を最小限にすることができる。また、所定数を表示媒体上に表示させて使用者が何枚分の最新撮像画像が記録されているか把握できるようにしてもよい。
【００１７】
請求項１０に係る撮像装置では、請求項４の発明において、前記所定数を設定する手段を具備する。これにより、前記所定数を多くすることで緊急性対応指向に、同じく少なくすることで不揮発的な画像情報領域を多くして保存重視に、使用者の用途に合わせた設定ができる。
【００１８】
請求項１１に係る撮像装置では、請求項１０の発明において、前記設定される所定数が０であることを含む。これにより、画像情報の記録に関し従来の撮像装置と同じ動作となり、これを望む使用者の要求に対応することができる。
【００１９】
請求項１２に係る撮像装置では、請求項４の発明において、前記指定領域の容量を設定する手段と、その手段により設定された指定領域の容量から前記所定数を求める手段とを具備する。これにより、前記指定領域の容量を多くすることで緊急性対応指向に、同じく少なくすることで不揮発的な画像情報領域を多くして保存重視に、使用者の用途に合わせた設定ができる。
【００２０】
請求項１３に係る撮像装置では、請求項１２の発明において、前記設定される指定領域の容量が０であることを含む。これにより、画像情報の記録に関し従来の撮像装置と同じ動作となり、これを望む使用者の要求に対応することができる。
【００２１】
請求項１４に係る撮像装置では、請求項４の発明において、画像情報を表示する表示媒体を具備する。これにより、記録媒体の残容量を意識することなく、かつ記録媒体の容量に関わらず撮影できた画像を使用者はその場で表示媒体上に表示させて確認することができる。
【００２２】
請求項１５に係る撮像装置では、請求項１４の発明において、撮像を目的とする撮像モードと、画像情報を再生することを目的とする再生モードとのいずれかのモードに切り替えられるモード切り替え手段を有し、前記再生モードに切り替えられた時点で、前記最新画像記録媒体に記録された画像情報を表示媒体に表示する。これによって、使用者は記録媒体の記録残量を気にすることなく、撮影、記録、再生の一連の動作を体験することが出来る。
【００２３】
請求項１６に係る撮像装置では、被写体を撮像する撮像手段と、装着される外部記録媒体のデータ読出し及びデータ書込みを行うインターフェースと、前記外部記録媒体内に１以上の所定数分の画像情報が暫時記録される指定領域を確保する指定領域確保手段と、前記撮像手段による撮像が行なわれると前記指定領域に記録される画像情報を、その撮像された画像情報を加えて撮像時刻の最新のものから新しい順で前記所定数分の画像情報に更新する暫時記録更新手段とを具備する。その際、指定領域の記録容量が不足する場合、最も過去の時刻に撮像された画像情報から順次削除することで、最新の時刻に撮像した画像情報の記録に必要な容量を確保する。これにより、最新の時刻に撮像した画像は外部記録媒体の撮影残量に関わらず常に記録されるため、緊急時の撮像の要求に応えることができる。
【００２４】
請求項１７に係る撮像装置では、請求項１６の発明において、前記外部記録媒体内に確保された通常記録領域に前記指定領域に記録されている画像情報を複製した画像情報を通常記録する外部通常記録手段を具備する。これにより、緊急時の撮像の要求に応えることができ、かつ保存したい画像を不揮発的に保存することができる。
【００２５】
請求項１８に係る撮像装置では、請求項１７の発明において、前記外部通常記録手段による通常記録の作動の有無が選択される作動選択手段を具備する。これにより、記録容量が十分にある状況では通常記録の作動ありが選択されることにより従来の撮像装置の使用と同じ動作が行なわれ、使用者に冗長な操作をさせることはない。
【００２６】
請求項１９に係る撮像装置では、請求項１６の発明において、前記所定数は前記指定領域の容量と撮像手段により撮像される画像情報の容量との関係により求められる。これにより、撮影モードの相違などによる標準的な記録容量の異なる画像情報が混在する場合でも、指定領域の冗長な空き容量を最小限にすることができる。また、所定数を表示媒体上に表示させて使用者が何枚分の最新撮像画像が記録されているか把握できるようにしてもよい。
【００２７】
請求項２０に係る撮像装置では、請求項１６の発明において、前記所定数を設定する手段を具備する。これにより、前記所定数を多くすることで緊急性対応指向に、同じく少なくすることで不揮発的な画像情報領域を多くして保存重視に、使用者の用途に合わせた設定ができる。
【００２８】
請求項２１に係る撮像装置では、請求項２０の発明において、前記設定される所定数が０であることを含む。これにより、画像情報の記録に関し従来の撮像装置と同じ動作となり、これを望む使用者の要求に対応することができる。
【００２９】
請求項２２に係る撮像装置では、請求項１６の発明において、前記指定領域の容量を設定する手段と、その手段により設定された指定領域の容量から前記所定数を求める手段とを具備する。これにより、前記指定領域の容量を多くすることで緊急性対応指向に、同じく少なくすることで不揮発的な画像情報領域を多くして保存重視に、使用者の用途に合わせた設定ができる。
【００３０】
請求項２３に係る撮像装置では、請求項２２の発明において、前記設定される指定領域の容量が０であることを含む。これにより、画像情報の記録に関し従来の撮像装置と同じ動作となり、これを望む使用者の要求に対応することができる。
【００３１】
請求項２４に係る撮像装置では、請求項１６の発明において、画像情報を表示する表示媒体を具備する。これにより、記録媒体の残容量を意識することなく、かつ記録媒体の容量に関わらず撮影できた画像を使用者はその場で表示媒体上に表示させて確認することができる。
【００３２】
請求項２５に係る撮像装置では、請求項２４の発明のおいて、撮像を目的とする撮像モードと、画像情報を再生することを目的とする再生モードとのいずれかのモードに切り替えられるモード切り替え手段を有し、前記再生モードに切り替えられた時点で、前記最新画像記録媒体に記録された画像情報を表示媒体に表示する。これによって、使用者は記録媒体の記録残量を気にすることなく、撮影、記録、再生の一連の動作を体験することが出来る。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１の実施の形態について、図面を参照して説明する。図１は、本発明に係る撮像装置の第１の実施の形態の構成を示すブロック図である。
図１において、撮像装置１０は、スイッチを入れると撮像動作を行なうレリーズボタン１１と、レリーズボタン１１などの操作信号を受けて撮像装置１０の制御を行う制御装置１２と、レンズ、撮像素子を有し受光映像を撮像信号に変換する撮像部１３と、制御装置１２の制御信号を元に前記撮像部１３の撮像信号を変換し加工して記録可能な画像データを生成するレコーダ１４と、レコーダ１４で生成された画像データが記録される記録媒体（最新画像記録媒体１５、内部記録媒体１６Ａ、外部記録媒体１６Ｂ）と、前記記録媒体に記録中或いは記録済みの撮影画像データを表示する表示媒体１７とを備える。
なお、最新画像記録媒体１５は最新の撮影画像の撮影の度に画像データが上書き更新される。内部記録媒体１６、外部記録媒体１６Ｂでは、それぞれにおいて空き容量があれば撮影画像データが記録され、使用者から所定の画像消去操作のないかぎり、内部記録媒体１６および外部記録媒体１６Ｂに記録された画像データは消去されない。
【００３４】
続いて，本構成における撮像記録処理の制御を図２を用いて説明する。
ステップＳ２１においてレリーズボタン１１が入ることで撮像部１３にて撮像動作が行なわれる。同時に制御装置１２は使用者の撮像操作を検知し以降のレコーダ１４の動作を制御する。ステップＳ２２においてレコーダ１４は撮像部１３からの画像信号を受信し、ステップＳ２３においてその画像信号を画像データに変換した後、その画像データを保持する。
【００３５】
次に、ステップＳ２４において最新画像記録媒体１５にレコーダ１４が保持している画像データが上書きされる。そして、ステップＳ２５において制御装置１２は前記画像データの記録先として内部記録媒体１６Ａまたは外部記録媒体１６Ｂのいずれかを指定する。
ステップＳ２６では指定された外部記録媒体１６Ｂにおける空き容量有無のチェックが行なわれ、ステップＳ２７では指定された内部記録媒体１６Ａにおける空き容量有無のチェックが行なわれる。
【００３６】
ステップＳ２６、Ｓ２７のチェックにより、いずれの場合もデータ空き容量があった場合には記録指定先のデータ空き領域に画像データが記録される（ステップＳ２８、Ｓ２９）。前記指定した記録先の記録媒体に空き容量が無い場合、あるいは記録のための十分な空き容量が無い場合には記録は行なわれずに処理を終了する（ステップＳ２６、Ｓ２７における「＝０」の場合）。
【００３７】
上記ステップＳ２４以降において、内部記録媒体１６Ａまたは外部記録媒体１６Ｂへの画像データの記録している最中は最新画像記録媒体１５から表示媒体１７へその画像データを出力することで、その動作中の画像データを使用者は表示媒体１７で確認することができる。
また、内部記録媒体１６Ａまたは外部記録媒体１６Ｂから再生するために撮像モードから再生モードへ撮像装置１０のモード切り替えが行なわれた時は、まずその時点で最新画像記録媒体１５に保持されている最新画像データを表示媒体１７へ出力するようにし、ついで使用者が別の画像データを選択したときにはその選択された画像データを表示媒体１７へ出力するようにしてもよい。
【００３８】
なお、図２のステップＳ２６において外部記録媒体１６Ｂが無い場合や図２のステップＳ２６またはＳ２７において記録媒体の空き容量が１画像分に満たない場合に、表示媒体１７にその旨の警告メッセージを出力する構成も本発明の範疇である。
【００３９】
次に、本発明の第２の実施の形態について、図面を参照して説明する。図３は、本発明に係る撮像装置の第２の実施の形態の構成を示すブロック図である。
図３において、撮像装置１００は、使用者が撮像装置１００を操作するための操作部１０１と、操作部１０１の操作信号を受けて撮像装置１００の制御を行う制御装置１０２と、レンズ、撮像素子を有し受光映像を撮像信号に変換する撮像部１０３と、制御装置１０２の制御信号を元に前記撮像部１０３の撮像信号を変換し加工して記録可能な画像データを生成するレコーダ１０４と、レコーダ１０４で生成された画像データが記録される記録媒体（内部記録媒体１０５、外部記録媒体１０７）と、前記記録媒体に記録中或いは記録済みの撮影画像データを表示したりメニュー画面を表示して設定情報を使用者に通知したりするＬＣＤディスプレイである表示媒体１０８とを備える。なお、外部記録媒体のインターフェース１０６は撮像装置１００本体と当該インターフェースに装着された外部記録媒体１０７との間を仲介するもので、レコーダ１０４から外部記録媒体１０７へのデータ書込みおよび外部記録媒体１０７から表示媒体１０８へのデータ読込みが行なわれる。
【００４０】
図４に撮像装置１００の背面に設けられた操作部１０１の例を示す。レリーズボタン１０１Ａは撮像動作の起動のためのスイッチであり、使用者がスイッチを入れると撮像動作を行う。選択キー１０１Ｂ、１０１Ｃは表示媒体１０８に表示される選択岐に対し、選択を行う為のキーである。決定キー１０１Ｄは表示媒体１０８に表示される選択岐の選択を決定する為のキーである。メニューキー１０１Ｅは表示媒体１０８の画面表示をメニュー画面に移行させたり、キャンセルして撮像準備状態に戻る為のキーである。
【００４１】
図５に内部記録媒体１０５と外部記録媒体１０７とのメモリマップを示す。内部記録媒体１０５は、暫時記録指定領域１０５Ａと通常記録領域１０５Ｂとで構成される。暫時記録指定領域１０５Ａでは最新の撮影画像が撮影の度に画像データとして上書き更新される。通常記録領域１０５Ｂでは、従来の技術と同様に、レコーダ１０４から送られる新規の撮影の画像データが空き領域に追記される。
外部記録媒体１０７は全域が通常記録領域であり、従来の技術と同様に、レコーダ１０４から送られる新規の撮影の画像データが空き領域に追記される。
【００４２】
続いて，本構成における撮像時の制御の手順を図６を用いて説明する。
ステップＳ２０１においてレリーズボタン１０１Ａが入ることで撮像部１０３にて撮像動作が行なわれる。同時に制御装置１０２は使用者の撮像操作を検知し以降のレコーダ１０４の動作を制御する。ステップＳ２０２においてレコーダ１０４は撮像部１０３からの画像信号を受信し、ステップＳ２０３においてその画像信号を画像データに変換した後、その画像データを保持する。
【００４３】
次に、ステップＳ２０４において内部記録媒体１０５の暫時記録指定領域１０５Ａの記録可能枚数（空き領域）を調べる。空き領域がある場合はその空き領域へ最新撮影画像情報を記録する（ステップＳ２０４Ａ）。空き領域がない場合は、暫時記録指定領域１０５Ａに記録されている画像データのうち過去の最も古いものから順番に記録に必要な容量が得られるまで削除し（ステップＳ２０４Ｂ）、その結果生じた空き領域へ最新撮影画像データを記録する。
【００４４】
ステップ２０５において制御装置１０２は前記画像データの記録先として内部記録媒体１０５または外部記録媒体１０７のいずれかを指定する。
ステップＳ２０６では指定された外部記録媒体１０７における空き容量有無のチェックが行なわれ、ステップＳ２０７では指定された内部記録媒体１０５の中の通常記録領域１０５Ｂにおける空き容量有無のチェックが行なわれる。
【００４５】
ステップＳ２０６、Ｓ２０７のチェックにより、いずれの場合もデータ空き容量があった場合には制御装置１０２から指定された内部記録媒体１０５の通常記録領域１０５Ｂまたは外部記録媒体１０７のデータ空き領域に画像データが記録される（ステップＳ２０８、Ｓ２０９）。前記指定した記録先の記録媒体に空き容量が無い場合、あるいは記録のための十分な空き容量が無い場合は記録は行なわれずに処理を終了する（ステップＳ２０６、Ｓ２０７における「＝０」の場合）。
【００４６】
なお、図６のステップＳ２０６において外部記録媒体１０７が無い場合や図６のステップＳ２０６またはＳ２０７において記録媒体の空き容量が１画像分に満たない場合に、表示媒体１０８にその旨の警告メッセージを出力する構成も本発明の範疇である。
【００４７】
図７は上記ステップＳ２０４からＳ２０８までの制御動作におけるステップＳ２０４以前とステップＳ２０８直後の記録媒体の画像データの記録状態の変化の例を示している。図７は内部記録媒体１０５の暫時記録領域１０５Ａに記録可能な画像データの最大の数（所定数）が４であり、時刻Ｔ５に撮像した最新の画像データ５がレコーダ１０４で生成された場合を説明する。図７において図７ＡはステップＳ２０４以前の記録状態であり、図７ＢはステップＳ２０８直後の記録状態を示している。
【００４８】
ステップＳ２０４において内部記録媒体１０５の暫時記録指定領域１０５Ａには画像データ１〜４が記録されており、空き領域がないことが確認される。したがって、ステップＳ２０４Ｂにおいて暫時記録指定領域１０５Ａに記録されている画像データのうち最も古い時刻の画像データ１が削除削され、ついでステップＳ２０４Ａにおいて、その画像データ１が格納されていた領域へ画像データ５が記録される。
【００４９】
次にステップ２０５において制御装置１０２により前記画像データ５の記録先として外部記録媒体１０７が指定され、ステップＳ２０６において指定された外部記録媒体１０７における空き容量有無のチェックが行なわれる。
チェックの結果、外部記録媒体１０７にデータ空き容量があることが確認され、外部記録媒体１０７のデータ空き領域に画像データ５が記録される（ステップＳ２０８）。
【００５０】
図８は内部記録媒体１０５の通常記録領域１０５Ｂと外部記録媒体１０７とを上記ステップＳ２０５における記録指定先に選択、変更するインターフェース機能の例を示している。撮像準備状態（Ａ）でメニューキー１０１Ｅを押すと、メニュー画面が表示される（Ｂ）。メニュー画面において、「記録先」なる項目を選択キー１０１Ｂ、１０１Ｃと決定キー１０１Ｄとを用いて選択すると、記録先を設定するサブメニューが出現する（Ｃ）。サブメニューでさらに記録先を選択し、決定すると、記録指定先に関する決定値が変更される。この決定値は、図６のステップＳ２０５の判定条件で用いられる。
【００５１】
次に、内部記録媒体１０５の暫時記録領域１０５Ａに保存する最新画像データの枚数にあたる前記所定数を選択する機能を、図９の制御のフローチャートに基づき、図１０のインターフェースと、図１１の動作前後の記録領域の割り当てのメモリマップとを参照しながら説明する。
撮像準備状態（図１０（Ａ））でメニューキー１０１Ｅを押すと、メニュー画面が出現する（図１０（Ｂ））。メニュー画面において、「最新画像保存枚数」（所定数）なる項目を選択キー１０１Ｂ、１０１Ｃと決定キー１０１Ｄとを用いて選択すると、内部記録媒体１０５の暫時記録指定領域１０５Ａの容量を設定するサブメニューが表示される（図１０（Ｃ））。サブメニューでさらに内部記録媒体１０５の暫時記録指定領域１０５Ａの容量を枚数単位で選択し、決定する（ステップＳ２１１）と、暫時記録指定領域１０５Ａの増減が判定（ステップＳ２１２）された後、暫時記録指定領域１０５Ａの増の場合には暫時記録指定領域１０５Ａの確保が行なわれ（ステップＳ２１５）、暫時記録指定領域１０５Ａの減の場合には暫時記録指定領域１０５Ａの開放処理（ステップＳ２１４）が行なわれる。暫時記録指定領域１０５Ａの増の場合にその指定領域１０５Ａが確保できなければ、警告メッセージが出力される（ステップＳ２１６）。
【００５２】
例えば、前記所定数（最新画像保存枚数）が１のとき、ステップＳ２１１の動作前は図１１（Ａ）のメモリ構成になっており、内部記録媒体１０５の空き領域は画像データとして４枚分ある。このとき、図９の制御のフローチャートに基づいたメニュー操作により前記所定数を４に変更すると、暫時記録指定領域１０５Ａは前記空き領域から増分となる３枚分の領域が新たに確保され、ステップＳ２１５の動作終了時は図１１（Ｂ）のように、空き容量が１枚分、暫時記録指定領域１０５Ａが４枚分に再構成される。また、設定された前記所定数は図６のステップＳ２０４の判定条件で用いられる。
【００５３】
また、図１０（Ｃ）に示すように所定数（最新画像保存枚数）の選択肢として「０」が含まれる。所定数「０」が選択されると、画像データの記録に関し従来の撮像装置と同じ動作となる。使用者が本発明の機能を不要と判断した場合など、これを望む使用者の要求に対応することができる。
【００５４】
なお、この発明では、図１２のように内部記録媒体１０５の暫時記録指定領域１０５Ａの容量をバイト単位で標記するインターフェースも範疇に入る。これは、撮影画像枚数単位の前記所定数に替えて標記するもので、図１０と同様の操作と図９と同様の制御により動作を行う。この場合にも、暫時記録指定領域１０５Ａの容量の選択肢として「なし（０）」が含まれる。容量「なし」が選択されると、画像データの記録に関し従来の撮像装置と同じ動作となる。使用者が本発明の機能を不要と判断した場合など、これを望む使用者の要求に対応することができる。
【００５５】
上記第２の実施の形態では、暫時記録所定領域と通常記録領域とを有する内部記録媒体と、通常記録領域を有する外部記録媒体とを備える態様であるが、この他に内部記録媒体を持たず、外部記録媒体に暫時記録所定領域と通常記録領域とを有し、画像情報の記録の態様は上記の実施の形態と同様とするものであってもよい。さらに、通常記録領域を有する内部記録媒体と、暫時記録所定領域と通常記録領域とを有する外部記録媒体とを備える態様であってもよい。
【００５６】
【発明の効果】
本発明における撮像装置によって、最も新しく撮影した画像を必ず記録することで、店頭では需要者が記録媒体の記録可能枚数を意識することなく試写と画像の再生を行うことができ、短時間で撮像装置の一連の基本動作を体験することが出来る。
また、事前にデモンストレーションモードへの移行操作を行う必要がないので、使用者が初めて使用するときに撮影以外の操作で煩わされることが無い。
加えて至急撮影の必要があるが空き容量のある記録媒体が無い場合に、最新の画像を記録する機能を利用して、記録媒体無しで撮影、記録が行える利点がある。また、撮像の事後に外部記録媒体の換装をしてから書込みも可能である。
さらに、使用者の意図により緊急性対応指向や保存枚数重視の設定ができ、使用者の用途に幅広く順応できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る撮像装置の第１の実施の形態の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る撮像装置の第１の実施の形態の撮像記録処理の制御を示したフローチャートである。
【図３】本発明に係る撮像装置の第２の実施の形態の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の操作部と表示部の配置を示した撮像装置の背面図である。
【図５】本発明に係る撮像装置の第２の実施の形態の内部記録媒体と外部記録媒体の構成例を示すメモリマップである。
【図６】本発明に係る撮像装置の第２の実施の形態の撮像記録処理の制御を示したフローチャートである。
【図７】本発明に係る撮像装置の第２の実施の形態の撮像処理前後の内部記録媒体および外部記録媒体の変化例を示すメモリマップである。
【図８】本発明に係る撮像装置の第２の実施の形態の内部記録、正規外部記録の選択を行う操作時における、ＬＣＤディスプレー上に出現させるインターフェースの例である。
【図９】本発明に係る撮像装置の第２の実施の形態において最新画像保存枚数（所定数）の選択処理の制御を示したフローチャートである。
【図１０】本発明に係る撮像装置の第２の実施の形態の前記所定数の変更を行う操作時におけるＬＣＤディスプレー上に出現させるインターフェースの例である。
【図１１】本発明に係る撮像装置の第２の実施の形態の前記所定数変更動作前後における内部記録媒体の変化例を示すメモリマップである。
【図１２】図１０に示す最新画像保存枚数（所定数）に替え、空き容量で示した場合のインターフェースの例である。
【符号の説明】
１０、１００　　撮像装置
１１、１０１Ａ　　レリーズボタン
１２、１０２　　制御装置
１３、１０３　　撮像部
１４、１０４　　レコーダ
１５　　最新画像記録媒体
１６Ａ、１０５　　内部記録媒体
１６Ｂ、１０７　　外部記録媒体
１７、１０８　　表示媒体
１０１　　操作部
１０１Ｂ、１０１Ｃ　　選択キー
１０１Ｄ　　決定キー
１０１Ｅ　　メニューキー
１０５Ａ　　暫時記録指定領域
１０５Ｂ　　通常記録領域
１０７Ａ　　通常記録領域
１０６　　インターフェース
【図１】
2004064591.tif 000003
【図２】
2004064591.tif 000004
【図３】
2004064591.tif 000005
【図４】
2004064591.tif 000006
【図５】
2004064591.tif 000007
【図６】
2004064591.tif 000008
【図７】
2004064591.tif 000009
【図８】
2004064591.tif 000010
【図９】
2004064591.tif 000011
【図１０】
2004064591.tif 000012
【図１１】
2004064591.tif 000013
【図１２】
2004064591.tif 000014