(57)【要約】【課題】複合機又はＭＦＰ機器において、ファクシミリ受信処理が終了した後に停電等によりファクシミリ画像データを喪失してしまった場合にも、再度ファクシミリ画像データを復号できるようにすること。【解決手段】ＭＦＰ機器本体部１０のファクシミリ（ＦＡＸ）オプション部３０として、少なくともＦＡＸ信号復号化手段３４、バックアップ用メモリ３８を設け、ＦＡＸ受信データをバックアップ用メモリ３８記憶するとともにＦＡＸ信号復号化手段でＦＡＸ画像データに復号し、その画像データをＭＦＰ機器本体部１０のメモリ管理部２２に供給し、適宜ＭＦＰ機器本体部１０で印字処理、ＨＤＤへの蓄積処理、或いはＬＡＮ４５又はインターネット４６を介して外部サーバに記憶するようにする。【選択図】　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともプリンタ機能部、スキャナ機能部及びファクシミリ機能部を有する複合機又は複合周辺機器において、該ファクシミリ機能部が少なくとも専用の不揮発性バックアップ用メモリ及びファクシミリ復号化手段とを備え、ファクシミリ通信時に該ファクシミリ復号化手段によりファクシミリ受信データを画像データに復号化するとともに、ファクシミリ受信データを該不揮発性バックアップ用メモリに記憶するようになしたことを特徴とする複合機又は複合周辺機器用ファクシミリシステム。
【請求項２】
前記ファクシミリ機能部が追加的に実装できるオプションユニットとして構成されていることを特徴とする請求項１に記載の複合機又は複合周辺機器用ファクシミリシステム。
【請求項３】
前記複合機又は複合周辺機器が更に前記ファクシミリ機能部及び他の機能部との間の通信を管理する通信管理手段を有し、前記画像データが正常に印字出力された場合には、前記通信管理手段により前記バックアップ用メモリに記憶された対応するファクシミリ受信データを消去するようになされ、前記画像データが正常に印字出力されなかった場合には、前記通信管理手段により前記バックアップ用メモリに記憶された対応するファクシミリ受信データから再度ファクシミリ画像データを復号化して印字処理するようになされていることを特徴とする請求項１又は２に記載の複合機又は複合周辺機器用ファクシミリシステム。
【請求項４】
前記複合機又は複合周辺機器が更に前記ファクシミリ機能部及び他の機能部との間の通信を管理する通信管理手段と不揮発性のデータ蓄積体（バックアップ用メモリを除く）を有し、前記画像データが正常に前記不揮発性のデータ蓄積体に記憶された場合には、前記通信管理手段により前記バックアップ用メモリに記憶された対応するファクシミリ受信データを消去するようになされ、前記画像データが正常に前記不揮発性のデータ蓄積体に記憶されなかった場合には、前記通信管理手段により前記バックアップ用メモリに記憶された対応するファクシミリ受信データから再度ファクシミリ画像データを復号化して前記不揮発性のデータ蓄積体に記憶するようになされていることを特徴とする請求項１又は２に記載の複合機又は複合周辺機器用ファクシミリシステム。
【請求項５】
前記複合機又は複合周辺機器が更に前記ファクシミリ機能部及び他の機能部との間の通信を管理する通信管理手段とネットワーク機能部を有し、前記画像データが該ネットワーク機能を介して接続された外部のデータ蓄積体に正常に記憶された場合には、前記通信管理手段により前記バックアップ用メモリに記憶された対応するファクシミリ受信データを消去するようになされ、前記画像データが前記外部のデータ蓄積体に正常に記憶されなかった場合には、前記通信管理手段により前記バックアップ用メモリに記憶された対応するファクシミリ受信データから再度ファクシミリ画像データを復号化して前記外部のデータ蓄積体に記憶するようになされていることを特徴とする請求項１又は２に記載の複合機又は複合周辺機器用ファクシミリシステム。
【請求項６】
前記通信管理手段は、それぞれのファクシミリ受信データに対応するＩＤ信号を発生する手段と、該ＩＤ信号を不揮発的に記憶するための手段とを有し、前記ファクシミリ機能部及び他の機能部との間の通信を管理する通信管理手段は該ＩＤ信号に基いて通信管理を行うようになされていることを特徴とする請求項３〜５のいずれかに記載の複合機又は複合周辺機器用ファクシミリシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
この発明は、複写機能、プリンタ機能及びファクシミリ機能等の複数の画像データ処理機能を備えたデジタル式の複合機又はマルチファンクションペリフェラルと呼ばれる複合周辺機器（ＭＦＰ）用のファクシミリシステムに関し、特に停電時等における画像データのバックアップについて対処した複合機又はＭＰＦ用のファクシミリシステムに関する。
【０００２】
【発明が属する技術分野】
【従来の技術】
従来より、複写機能、プリンタ機能及びファクシミリ機能等の複数の画像データ処理機能を備えたデジタル式の複合機が知られている。この複合機の各機能は、画像データの出力先として印字部を共有する構成であり、ファクシミリ部にはファクシミリ専用の電池バックアップ付き画像メモリ、複写機本体側はコピー用の画像メモリという形で、各機能の特性に応じた画像メモリを別々に搭載し個別に印字部へ画像データを出力するのが一般的であった。
【０００３】
しかしながら、近年のデジタル技術の発展により、大容量の各種メモリやハードディスク（ＨＤＤ）等の記憶手段が入手できるようになってきたことから、これらの大容量の記憶手段を組み合わせてより自由度が高く、高機能かつ多機能な複合機ないしはＭＦＰを得る目的で、プリンタ機能、スキャナ機能、ネットワーク機能及びファクシミリ機能を同一の機器内の制御システムで処理し、各機能で扱う画像データの蓄積は複合機ないしはＭＦＰ内のメモリを共有して行なうようになってきている。
【０００４】
例えば、特開平１３−１６９０６９号公報には、「デジタル複合機、デジタル複合機におけるファイル蓄積方法及び該ファイル蓄積方法を実施するためのプログラムを記録した記録媒体」の発明が開示されており、この発明では、複写機部、ファクシミリ部及びプリンタ部で同じ画像メモリを共有する構成とし、画像メモリに記憶された画像データを大容量のＨＤＤにファイルシステムにより記憶して、該画像データをネットワークを介して他のＰＣへ画像データを転送したり、プリンタ部へ送って印刷したり、各種のデータフローの組み合わせを実現するようになされている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ファクシミリ端末で受信したデータの取り扱いには一般的に次のような点に留意しなければならない。すなわち、通信手順が完了してしまった後に受信データを修復できないほど破損してしまった場合は、受信端末が自動的に送信側に再送要求してデータを復帰するための手段はない。また、通信手順の完了手続きにおいて、受信端末は受信データを検証し、それが正常であることを送信側に通知しているため、この後に受信データが欠損しても送信側から元データを再度呼び出して補完する手段はない。よって、ファクシミリ端末では受信後のデータ保管については高い信頼性が必要である。
【０００６】
また一方、従来の複合機あるいはＭＦＰでは、プリンタ機能、スキャナ機能、ネットワーク機能及びファクシミリ機能を同一の機器内の制御システムで処理する構成となっており、各機能で扱う画像データの蓄積は複合機ないしはＭＦＰ内のメモリを共有して行なわれている。従って、このメモリに記憶するファクシミリの画像データは上述のように取り扱いに注意が必要である。しかし、プリンタやスキャナの画像データはこのメモリ上で事故により消去されたとしても、ユーザーがプリントデータや原稿を再入力することが容易であるため、一般的にＭＦＰ等に搭載されているメモリは停電時等における画像データのバックアップについての配慮がなされていない安価な揮発性メモリである。
【０００７】
また、従来の技術にてＭＦＰ機器の本体にオプションとしてファクシミリ機能を付加できる構成のＭＦＰ制御システムを構築する際に、ファクシミリの画像データを確実に扱おうとすると、ＭＦＰシステム内の画像記憶媒体にメモリバックアップ用電池を使用した揮発性メモリあるいは不揮発メモリやＨＤＤを採用する必要がある。しかしながら、これらの対応はファクシミリ機能以外のＭＦＰ機能では必ずしも必要としないため、ファクシミリオプション未装着時においてもＭＦＰ機器本体のコストが高くなるという欠点がある。
【０００８】
例えば、上記特開平１３−１６９０６９号公報に開示された発明では、バックアップが必要なファクシミリオプション等の画像データも、メモリコピー等一時的に記憶すればよい画像データも一律に大容量のＨＤＤに集約して保存する構成を採用しており、さらに、ＨＤＤ中のデータを管理するために高機能なファイルシステムを採用しているので、サーバ機器並の高価なハードウェア構成となっている。
【０００９】
また、特開平１１−２３９２５４号公報には、「デジタル複合機」の発明が開示されており、この発明では受信画像をファクシミリユニット内の不揮発メモリ（Ｆｌａｓｈメモリ部）に保存するようになしている。しかし、その保存のタイミングは受信通信が完了し保存すべき画像データが全て揮発メモリ（ＤＲＡＭ部）に展開された後に行なっているため、受信が完了してから不揮発メモリに書込みが終了するまでの間の停電に対するデータ保全が行なわれていない。
【００１０】
本発明は、上記の従来技術の有する問題点を解決した複合機又はＭＦＰのファクシミリシステムを提供することを目的とし、特に、オプションに必要な機能はオプションを実装したときに「ジャストイン」する構成を用いることで、あらかじめ本体にオプションとしてのファクシミリ機能のためのコストが付加されるような無駄を廃し、かつ受信されたファクシミリデータを低コストで確実に保管する機能を実現する複合機又はＭＦＰのファクシミリシステムを提供することを目的とする。
【００１１】
本発明の上記目的は、以下の構成を採用することにより達成することができる。
【００１２】
すなわち、本発明の一態様においては、少なくともプリンタ機能部、スキャナ機能部及びファクシミリ機能部を有する複合機又は複合周辺機器において、該ファクシミリ機能部が少なくとも専用の不揮発性バックアップ用メモリ及びファクシミリ復号化手段とを備え、ファクシミリ通信時に該ファクシミリ復号化手段によりファクシミリ受信データを画像データに復号化するとともに、ファクシミリ受信データを該不揮発性バックアップ用メモリに記憶するようになしたことを特徴とする複合機又は複合周辺機器用ファクシミリシステムが提供される。係る態様によれば、ファクシミリ受信データは常に専用のバックアップ用メモリに記憶されているので、ファクシミリ通信が終了した後にファクシミリ受信データが正常に処理されなかった場合にも、ファクシミリ受信データ自体は不揮発のバックアップ用メモリに記憶されているので、再度ファクシミリ受信データの処理を行うことが可能となる。
【００１３】
係る態様においては、前記ファクシミリ機能部が追加的に実装できるオプションユニットとして構成されていることが好ましい。そのようにすることにより、本体にファクシミリ機能のためだけに必要な大容量の不揮発性メモリを設ける必要がなくなるので、コストが付加されるような無駄を廃することができる。
【００１４】
また、本発明の別の態様においては、前記複合機又は複合周辺機器が更に前記ファクシミリ機能部及び他の機能部との間の通信を管理する通信管理手段を有し、前記画像データが正常に印字出力された場合には、前記通信管理手段により前記バックアップ用メモリに記憶された対応するファクシミリ受信データを消去するようになされ、前記画像データが正常に印字出力されなかった場合には、前記通信管理手段により前記バックアップ用メモリに記憶された対応するファクシミリ受信データから再度ファクシミリ画像データを復号化して印字処理するようになされている複合機又は複合周辺機器用ファクシミリシステムが提供される。係る態様によれば、印字処理が正常に行われなかった場合には、再度バックアップ用メモリに記憶されているファクシミリ受信データからファクシミリ画像データを復号して印字処理を行うことができるようになる。
【００１５】
又、本発明の更に別の態様によれば、前記複合機又は複合周辺機器が更に前記ファクシミリ機能部及び他の機能部との間の通信を管理する通信管理手段と不揮発性のデータ蓄積体（バックアップ用メモリを除く）を有し、前記画像データが正常に前記不揮発性のデータ蓄積体に記憶された場合には、前記通信管理手段により前記バックアップ用メモリに記憶された対応するファクシミリ受信データを消去するようになされ、前記画像データが正常に前記不揮発性のデータ蓄積体に記憶されなかった場合には、前記通信管理手段により前記バックアップ用メモリに記憶された対応するファクシミリ受信データから再度ファクシミリ画像データを復号化して前記不揮発性のデータ蓄積体に記憶するようになされている複合機又は複合周辺機器用ファクシミリシステムが提供される。係る態様によれば、ファクシミリ画像データが正常にＨＤＤ等の不揮発性データ蓄積体に記憶されなかった場合には、再度バックアップ用メモリに記憶されているファクシミリ受信データからファクシミリ画像データを復号して記憶処理を行うことができるようになり、記憶処理のための安全性が向上する。
【００１６】
更なる本発明の別の態様によれば、前記複合機又は複合周辺機器が更に前記ファクシミリ機能部及び他の機能部との間の通信を管理する通信管理手段とネットワーク機能部を有し、前記画像データが該ネットワーク機能を介して接続された外部のデータ蓄積体に正常に記憶された場合には、前記通信管理手段により前記バックアップ用メモリに記憶された対応するファクシミリ受信データを消去するようになされ、前記画像データが前記外部のデータ蓄積体に正常に蓄積されなかった場合には、前記通信管理手段により前記バックアップ用メモリに記憶された対応するファクシミリ受信データから再度ファクシミリ画像データを復号化して前記外部のデータ蓄積体に記憶するようになされている複合機又は複合周辺機器用ファクシミリシステムが提供される。係る態様によれば、ファクシミリ画像データがＬＡＮないしはインターネット等を介して所定の外部データ蓄積体に正常に記憶されなかった場合には、再度バックアップ用メモリに記憶されているファクシミリ受信データからファクシミリ画像データを復号して記憶処理を行うことができるようになり、記憶処理のための安全性が向上する。
【００１７】
上記の態様においては、前記通信管理手段は、それぞれのファクシミリ受信データに対応するＩＤ信号を発生する手段と、該ＩＤ信号を不揮発的に記憶するための手段とを有し、前記ファクシミリ機能部及び他の機能部との間の通信を管理する通信管理手段は該ＩＤ信号に基いて通信管理を行うようになされていることが好ましい。係る態様によれば、ＩＤ信号はファクシミリ画像信号と比すると非常に大きさが小さいので、ＩＤ信号を記憶する不揮発的に記憶するメモリは小容量のものですむために、経済的となる。
【００１８】
以下、本発明の具体例をＭＦＰ機器を例にとり図面を用いて説明する。図１は、本発明に関するＭＦＰ機器及び関連システム構成を示す図であり、図２はこのＭＦＰ機器本体内部におけるファクシミリ受信データフローを説明する図である。
【００１９】
図１において、ＭＦＰ機器本体部１０には、スキャナ機能１２、コピー機能１４、プリンタ機能１６及び印字出力部１８が設けられているとともに、これらが取り扱う画像データ用の画像メモリ（揮発性メモリ）１８及びファクシミリからの画像データを制御するためのメモリ管理部２２が搭載されている。また、必要に応じて、ネットワーク機能２４及び画像蓄積用ＨＤＤ２６を設けてもよい。
【００２０】
ファクシミリ（ＦＡＸ）オプション部３０は、ＭＦＰ機器本体部１０にオプションとして装着することでＦＡＸ機能をＭＦＰ機器に付加するためのものであり、ネットワーク・コントロール・ユニット（ＮＣＵ）３２及びモデム３３とＦＡＸ信号復号化手段３４とからなるファクシミリ通信制御部３６と、バックアップ用メモリ３８及び該バックアップ用メモリを管理するためのバックアップメモリ管理部４０が設けられており、更にＦＡＸ信号復号化手段３４の出力はＭＦＰ機器本体部１０のメモリ管理部２２に供給されるようになされている。
【００２１】
送信側端末４２から送信されたファクシミリ画像信号は回線網４４を経てファクシミリ通信制御部３６で受信され、ＮＣＵ３２及びモデム３３及びを経て得られたファクシミリ受信データはＦＡＸ信号復号化手段３４及びバックアップ用メモリ３８に同時に供給され、ＦＡＸ信号復号化手段３４により復号化された画像信号はＭＦＰ機器本体部１０のメモリ管理部２２に送られ、またバックアップ用メモリ３８に供給されたファクシミリ受信データはバックアップメモリ管理部４０によりその記憶、消去、読み出し、送信等が制御されるようになされている。
【００２２】
なお、この具体例においては、更にＭＦＰ機器本体部１０のネットワーク機能２４とＬＡＮ４５又はインターネット４６等により外部サーバ（文書管理サーバ４７、ストレージサーバ４８等）を接続して、それらのデータ管理ソフトを連携させることで、画像蓄積を外部のサーバ内のストレージ機器に保存するシステムとなしてもよい。
【００２３】
このＭＦＰ機器本体部１０及びファクシミリオプション部３０におけるデータ信号及び制御信号の流れは図２に示すとおりである。なお、図２において、「Ａ」は受信通信中のデータフローを示し、「Ｂ」は受信中データメモリバックアップフローを示し、「Ｃ」はバックアップ再生時のフローを示し、また、「Ｄ」は消去要求制御フローを示す。
【００２４】
送信側端末４２から回線網４４を経て受信しているファクシミリデータは、ＮＣＵ３２、モデム３３を経てＦＡＸ信号バッファ５０に送られ、該ＦＡＸ信号バッファ５０から、連続的にＦＡＸ信号バックアップ用メモリ３８に送られて記憶されるとともに、ＦＡＸ信号復号化手段３４にも送られてファクシミリ画像データに復号化され、その画像データはＭＦＰ機器本体部１０のメモリ管理部２２を介して画像メモリ２０に展開される。なお、バックアップメモリ管理部４０は、ＦＡＸ受信データをバックアップ用メモリ３８に別途生成したＩＤと関連付けて保存するようになされている。
【００２５】
また、前述のデータのフローには、バックアップ用メモリ３８の照合目的で、ファクシミリ通信制御部３６のＦＡＸ制御用ＣＰＵ５２において、通話単位で独自のデータＩＤ５４を作成し、メモリ管理部２２において画像データと同時に受信したデータＩＤ５４を相互に関連付けてＩＤテーブルを作成して管理用メモリに蓄積するフローを付加している。なお、メモリ管理部２２のＩＤテーブル管理用のメモリは、画像データそのものを記憶するわけではないので小容量のメモリですみ、また、バックアップ用電池を用いる等により停電等の障害時においても内容が保持されるようになされている。
【００２６】
ＭＦＰ機器本体部１０のメモリ管理部２２で画像データに障害が発生したことを認識した場合には、そのＩＤテーブルを基に再生すべきデータのＩＤをファクシミリ通信制御部３６及びバックアップメモリ管理部４０に通知し、ファクシミリ通信制御部３６及びバックアップメモリ管理部４０はバックアップ用メモリ３８からデータを再生して、再度ＦＡＸ信号復号化手段３４を経て画像データを生成し、ＭＦＰ機器本体部１０の画像メモリ２０に引き渡す。
【００２７】
ＭＦＰ機器本体部１０の画像メモリ２０に記憶された画像データが正常に印字出力部１８で印字され、或いはネットワーク機能２４を介して外部のサーバ４７、４８等に正常に記憶されたときは、受信したファクシミリの画像データは正常に処理されたことになるので、メモリ管理部２２が管理する画像データはバックアップの必要がなくなったわけであるから、対応するデータＩＤをバックアップメモリ管理部４０に送信してバックアップ用メモリ３８から該当するバックアップデータの消去を行ない、ファクシミリ受信処理を終了する。
【００２８】
上述のように、データＩＤは一意にバックアップデータと関連付けて発行し、ＭＦＰ機器はＩＤデータを失わないように管理しておくことで、ＩＤを用いてバックアップ用メモリ３８内の受信データを特定することができ、画像データの印字処理が正常に行われなかった場合には再度受信データから画像データを再生して印字処理を行うようになすことができる。また、ネットワーク上にデータを送信する際は、データを送信した機器を特定できる情報をＩＤに付加して、バックアップデータの存在位置をネットワーク上で特定できるようにする。本発明の実施態様で用いられるデータＩＤ形式の一例を図３に示す。
【００２９】
図３において、「１．」の部分はバックアップする画像データにナンバリングする個別のＩＤ形式例であり、「２．」の部分はＭＦＰ機器外部のネットワーク上にあるデータストレージに対してデータを送信する際にナンバリングするＩＤ形式例である。このうち、「データ種別」はファクシミリデータ・受信又は送信等のデータの属性を示すビット列、「ファクシミリ文書Ｎｏ．」は各通話ごとにインクリメントされる番号、「バックアップデータチェックサム」はバックアップデータ列から規定の演算処理によって得られる固定長のビット列であって、前記ナンバリングに利用するとともに、バックアップデータを再読み込み時に再度演算処理をすることでバックアップデータの正当性を確認する手段としても使用するもの、「ＭＦＰ機器ＩＤ」はＭＦＰ機器毎にナンバリングされたＩＤ番号、ＩＰアドレス・ＭＡＣアドレスはネットワーク上でデータ送信したＭＦＰ機器を特定するためのビット列、また、送信データチェックサムはネットワーク上で規定されたデータ形式のデータ列から規定の演算処理によって得られる固定長のビット列であり、ネットワーク通信後のデータ誤りの確認に利用するものである。
【００３０】
以下、図４を用いて受信データバックアップ処理シーケンスを説明する。ＦＡＸオプション部において、送信側端末４２からＦＡＸデータ受信開始信号Ｓ１を受信した後、ＦＡＸ通信制御部３６はバックアップメモリ管理部４０に対してバックアップ開始信号Ｓ２を送出し、以後バックアップメモリ管理部４０は受信したデータを逐次バックアップ用メモリ３８に大してバックアップを行わせる。その後、バックアップメモリ管理部４０は、送信側端末４２からのデータ終端信号Ｓ３を受信した後に、全データのバックアップが正常に終了したことを示すバックアップ完了信号Ｓ４をＦＡＸ通信制御部３６に送出するとともにデータＩＤ信号Ｓ５を生成してこれをＦＡＸ通信制御部３６に送出する。ＦＡＸ通信制御部３６はこのＳ４及びＳ５信号を受けてファクシミリの通信手順の規定に則って正常にファクシミリ受信が終了したことを示す正常終了信号（ＭＣＦ）Ｓ６を送信側端末４２に送信し、ファクシミリ通信手順を終了する。
【００３１】
次に、バックアップデータ消去処理シーケンス（ダイレクト印字出力時）を図５を用いて説明する。図５において、ＦＡＸオプション部において、ファクシミリ受信通信中に、ＦＡＸ通信制御部３６は、最初に画像データ開始信号Ｓ１０をＭＦＰ機器本体部のメモリ管理部２２に送出した後に、受信したファクシミリデータを逐次ＦＡＸ復号化手段３４で復号化して画像データに展開して前記メモリ管理部２２に送出している。それと同時に、バックアップメモリ管理部４０で生成されたデータＩＤ信号Ｓ５がＦＡＸ通信制御部３６を介してＭＦＰ本体のメモリ管理部２２にデータＩＤ信号Ｓ１６として送出される。メモリ管理部２２は画像データとこのデータＩＤ信号Ｓ１６を関連付けて管理する。このメモリ管理部２２は、ＦＡＸ通信制御部３６からの画像データが印字できる状態になった際に、印字出力部１８に印字出力部資源獲得信号Ｓ１１を送出し、印字出力部１８から印字出力利用可との信号Ｓ１２を受信次第、画像データＳ１３を、ＦＡＸ通信制御部３６から画像データ転送終了信号Ｓ１４が送出されてくるまで、印字出力部１８に出力する。
【００３２】
次いで、印字出力部１８で印字が正常に完了したとき、印字出力部１８はそのことを示す信号Ｓ１７をメモリ管理部２２に送出する。メモリ管理部２２は信号Ｓ１７を受信した後に、印字出力部１８に印字出力資源を開放するための信号Ｓ１９を送出して印字出力部１８を開放するとともに、ＦＡＸ通信制御部３６に対して削除する画像データのＩＤ信号Ｓ１８を送出する。その後、ＦＡＸ通信制御部３６はバックアップメモリ管理部４０に対して削除データＩＤ信号Ｓ２０を送出し、バックアップメモリ管理部４０によりバックアップ用メモリ中の該当するデータを消去するとともに、ＦＡＸ通信制御部３６に対して消去完了信号Ｓ２２を送出し、ＦＡＸ通信制御部３６はＭＦＰ本体部のメモリ管理部２２にデータＩＤ消去登録信号Ｓ２３を送出し、そのメモリ管理部２２はＩＤ管理テーブル中の該当するＩＤを削除Ｓ２５して、バックアップデータ消去シーケンスを終了する。このような構成となすことにより、ファクシミリの画像データが正常に印字出力されるまで、ＭＦＰで受信されたファクシミリデータを確実に保管して印字することができるようになる。
【００３３】
以上のシーケンスはファクシミリデータの受信から印字までの全てのプロセスが順調に進行した場合のものであるが、日常的には突発的な停電や、印字出力部における紙詰まり、トナー不足等により正常に印字出力処理が失敗する場合も度々生じるので、このような場合においも受信したファクシミリデータを正常に印字ないしは正常に所定の記憶場所に記憶するようになす必要がある。そこで、以下において正常に印字処理が行われなかった場合についてのバックアップデータ消去処理シーケンスについて説明する。
【００３４】
例えば紙詰まり等により印字出力処理が失敗した場合のバックアップデータ再生処理シーケンスは図６に示したとおりである。図６においては、ＦＡＸ通信制御部３６からＭＦＰ本体部のメモリ管理部２２へのデータＩＤ信号Ｓ５の送出、及び画像データ転送開始信号Ｓ１０からデータＩＤの登録信号Ｓ１６の送出までは上記バックアップデータ消去処理シーケンスの場合と同じであるので、この部分についての詳細な説明は省略する。
【００３５】
印字出力部１８において印字出力が失敗した場合、この印字出力部１８から印字出力が失敗したことを表す信号Ｓ３０がＭＦＰ本体のメモリ管理部２２に送出されると、このメモリ管理部２２はバックアップ用メモリから再生すべき画像データに対応するデータＩＤ信号Ｓ３１をＦＡＸ通信制御部３６に送出し、ＦＡＸ通信制御部３６は再生すべきデータＩＤ信号Ｓ３２をバックアップメモリ管理部４０に送出する。バックアップメモリ管理部４０は、前記再生データＩＤ信号Ｓ３２に対応する受信データをバックアップ用メモリから再生し、この再生された受信データＳ３３はＦＡＸ通信制御部３６及びＦＡＸ信号復号化手段を介して再度画像データＳ３４としてＭＦＰ本体部のメモリ管理部２２に送出され、上記バックアップデータ消去処理シーケンスの最初の段階に戻る。このようにして、正常に印字出力がなされるまで、画像データを消失することなく再生することができるようになる。
【００３６】
図６に示したものは印字出力が失敗した場合のシーケンスであるが、停電時等により画像データが失われた場合のバックアップデータ再生処理シーケンスを図７に示す。図７においては、ＦＡＸ通信制御部３６からＭＦＰ本体部のメモリ管理部２２へのデータＩＤ信号Ｓ５の送出、及び画像データＳ１０の転送開始からデータＩＤ登録信号Ｓ１６の送出までは、上記図５に示したバックアップデータ消去処理シーケンスの場合と同じである。ＭＦＰ本体のメモリ管理部２２にデータＩＤが記憶された後に、画像メモリ２０（図１参照）に記憶された画像データが停電等何等かの画像データ喪失の障害が発生した場合、ＭＦＰ本体のメモリ管理部００はその画像データ障害が発生したことを意味する信号Ｓ４０を検知し、ＭＦＰメモリ管理部２２にバックアップされているＩＤ管理テーブルのデータＳ４１をファクシミリ通信制御部３６を介してバックアップデータＩＤ管理テーブル照合信号としてバックアップメモリ管理部４０に送出する。管理部４０では、この信号Ｓ４０とバックアップ用メモリ３８（図１参照）にバックアップされているＦＡＸ受信データとを比較して、エラー分に対応するデータを再生し、このエラー分のデータＳ４３をＦＡＸ通信制御部３６介して再度画像データＳ３４としてＭＦＰ本体部のメモリ管理部２２転送し、上記バックアップデータ消去処理シーケンスの最初の段階に戻る。このようにして停電等によりＭＦＰ本体の画像メモリ２０に記憶された画像データが消失してしまっても、再度消失前の画像データを再生することができるようになる。
【００３７】
また、図５ではファクシミリ画像データを印字出力部１８へ出力する場合のバックアップデータ消去処理シーケンスについて説明したが、この画像データはネットワーク機能２４を利用してＬＡＮ４５を介した文書管理サーバ４７や、インターネット４６を介したストレージサーバ４８等（以上、図１参照）の外部サーバに出力することも可能であるので、以下、この場合のバックアップデータ処理シーケンスについて図８を用いて説明する。
【００３８】
図８において、ＦＡＸ通信制御部３６からＭＦＰ本体部のメモリ管理部２２へのデータＩＤ信号Ｓ５の送出、及び画像データＳ１０の転送開始からデータＩＤ登録信号Ｓ１６の送出まで、図５のバックアップデータ消去処理シーケンスの場合と同じである。ＭＦＰ本体のメモリ管理部２２にデータＩＤ信号Ｓ１６が記憶され、また画像メモリ２０（図１参照）に画像データが記憶された後に、ユーザの要求に応じてＭＦＰ本体のメモリ管理部２０はネットワーク機能２４を介して所定の外部サーバに４７，４８にＩＤ及び画像データＳ５０を送出する。外部サーバ４７、４８のデータ管理ソフトは、前記ＩＤ及び画像データを所定の媒体に記憶し、この記憶処理が正常に行われた場合にはＦＡＸ画像は正常に記憶されたことになるので、その確認信号Ｓ５１をＭＦＰ本体のネットワーク機能２４を介してメモリ管理部２２に送出する。その後のシーケンスは図５のバックアップデータ消去処理シーケンスの場合と同様である。このようにしてＦＡＸの画像データが正常に外部サーバに記憶されるまで、ＭＦＰに受信されたファクシミリデータを確実に保管して送出することができる。
【００３９】
以上、ＭＦＰ機器本体部１０にＦＡＸオプション部３０が取り付けられている場合について説明したが、ＭＦＰ機器本体部１０においては画像データを記憶するための画像メモリ２０をバックアップする必要がなく、しかも、画像データ記憶用のＨＤＤもなくても済むために、ＦＡＸオプション部が必要ない場合には安価なＭＦＰ機器本体部を得ることができる。
【００４０】
【発明の効果】
ＭＦＰ機器本体部に復号化後の画像データを蓄積するために揮発メモリしか無い場合、停電等の電源の供給停止により画像データが失われ手しまうが、本発明によればＭＦＰ機器本体部ではデータの消失を監視し、消失データのＩＤを指定してファクシミリオプション部のバックアップ用メモリから再度データを呼び出し画像データを復旧をすることができる。
【００４１】
また、印字出力部において、自己で復帰できないような重大な機器エラーが発生した場合に、復旧作業中にデータが失われる場合がある。この際も前記の場合と同様に画像データを復旧をすることができる。なお、印字出力が正常に終了したことが確認できた場合、当該データのＩＤをバックアップメモリ管理部に送信しバックアップ用メモリからデータを消去する。
【００４２】
さらに、ＭＦＰ機器本体部に不揮発性のデータ蓄積用にＨＤＤ等を装備した場合においても、ＭＦＰ機器本体部のプロセッサやメモリ、ＨＤＤといった資源を他のＭＦＰ機能（コピー、プリンタ、スキャナ等）と共有しているため、資源解放までにＦＡＸデータが中間的なバッファ領域に蓄積されている場合がある。このためバッファ中にデータが残留したまま、電源障害等が生じると、データが失われる場合があるが、本発明によればこのような場合でも同様に画像データを復旧させることができる。なお、この場合は、画像用ＨＤＤ等に欠損なく安全に画像データが蓄積できたと保証できるレベルに達した時点で、当該画像データのバックアップデータを消去すればよい。
【００４３】
ネットワーク対応のＰＣ−ＦＡＸ機能を用いて、画像データをＭＦＰ機器外部のネットワーク上にある文書管理ソフトが動作しているＰＣサーバやデータサーバ等のストレージ機器に保存するシステムが知られているが、このような機器の場合は、通信経路上で障害が発生してデータが失われる場合がある。このため、各サーバソフトは、当該のデータが各ストレージ機器に確実に保存されたかどうかを監視し、安全に記憶されたことが確認された後、当該データのＩＤと所定の確認信号をネットワーク上のプロトコルに付加してＭＦＰ機器に返送し、ＭＦＰ機器はその確認信号にしたがって、当該ＩＤのバックアップデータを消去する。また、ＭＦＰ機器は、確認信号が得られなければバックアップデータを保持しつづけ、同信号を受信するまで送信リトライ処理やあらかじめ規定したタイムアウト処理をおこなうことでデータの保全を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【符号の説明】
１０　機器本体部
１２　スキャナ機能
１４　コピー機能
１６　プリンタ機能
１８　印字出力部
２０　画像メモリ
２２　メモリ管理部
２４　ネットワーク機能
３０　ファクシミリオプション部
３４　信号復号化手段
３６　ファクシミリ通信制御部
３８　バックアップ用メモリ
４０　バックアップメモリ管理部
４２　送信側端末
４４　回線網
４５　ＬＡＮ
４６　インターネット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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