(57)【要約】【課題】光コネクタのフェルールに光ファイバテープを固定する際に、接着用の樹脂を、気泡を生成せず満遍なくフェルールの光ファイバテープ挿入孔に流し込む。【解決手段】複数の光ファイバ８を被覆してなる光ファイバテープ７を保護するための筒状のブーツ６とフェルール１を備える。フェルール１は、ブーツ６を接着剤で取り付けるブーツ挿着孔５と、ブーツ挿着孔５に連通した光ファイバテープ挿入孔１０と、光ファイバテープ挿入孔１０に連通した光ファイバ用の複数の光ファイバ孔２を有する。光ファイバ８を光ファイバ孔２に挿着し、光ファイバテープ７を挿着したブーツ６をブーツ挿着孔５に挿入した状態で、光ファイバテープ挿入孔１０の上部に設けられた窓穴１１から接着用の樹脂を充填して光コネクタを形成する。ファイバテープ挿入孔１０の光ファイバテープ収納部（被覆収納部）にブーツ挿着孔５側に向かって下方に傾斜する傾斜部１２を設ける。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバを被覆してなる光ファイバテープを保護するための筒状のブーツと、
前記ブーツを取り付けるブーツ挿着孔と、前記ブーツ挿着孔に連通して設けられた光ファイバテープ挿入孔と、前記光ファイバテープ挿入孔に連通して設けられた前記複数の光ファイバ用の複数の光ファイバ孔と、を有するフェルールと、を備え、
前記複数の光ファイバを前記光ファイバ孔に挿着し、且つ前記光ファイバテープを挿着した前記ブーツを前記ブーツ挿着孔に挿入した状態で、前記光ファイバテープ挿入孔の上部に設けられた窓穴から接着用の樹脂を充填して形成される光コネクタであって、
前記ファイバテープ挿入孔の光ファイバテープ収納部に傾斜部を設けたことを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記傾斜部は、前記ブーツ挿着孔側に向かって下方に傾斜することを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記傾斜部は、前記光ファイバテープの長手方向に亘ってＶ字形状をもつことを特徴とする請求項１又は２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記傾斜部は、前記光ファイバテープの長手方向に沿って設けられた複数本の溝をもつことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１に記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記窓穴のブーツ側端部を、前記ブーツの光ファイバ側先端面と一致するように形成したことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１に記載の光コネクタ。
【請求項６】
複数の光ファイバを被覆してなる光ファイバテープを保護するための筒状のブーツと、
前記ブーツを取り付けるブーツ挿着孔と、前記ブーツ挿着孔に連通して設けられた光ファイバテープ挿入孔と、前記光ファイバテープ挿入孔に連通して設けられた前記複数の光ファイバ用の複数の光ファイバ孔と、を有するフェルールと、を備え、
前記複数の光ファイバを前記光ファイバ孔に挿着し、且つ前記光ファイバテープを挿着した前記ブーツを前記ブーツ挿着孔に挿入した状態で、前記光ファイバテープ挿入孔の上部に設けられた窓穴から接着用の樹脂を充填して形成される光コネクタであって、
前記窓穴のブーツ側端部を、前記ブーツの光ファイバ側先端面と一致するように形成したことを特徴とする光コネクタ。
【請求項７】
前記光ファイバテープの被覆端を、前記ブーツの光ファイバ側先端面の平面上に配設したことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１に記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光通信分野で用いられる、光ファイバ保護用のブーツを有する光コネクタフェルールを備えた光コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、情報伝送容量の拡大にともない情報通信網の光化が注目され、その実現に向けた光ファイバ通信網の構築に重要な種々の光コネクタの開発が進められている。特に光ネットワーク機器用に開発されたＭＴコネクタ（Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌｌｙ　Ｔｒａｎｓｆｅｒａｂｌｅ　ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ　）は、日本の光通信網を中心に広く実用化されている信頼性の高い多心光コネクタである。このＭＴコネクタは、ガイドピンを用いて１対の光コネクタプラグを着脱可能に接続するもので、２心〜１２心の光ファイバテープ心線や光ファイバコードの接続に使用されている。
【０００３】
図６は、従来の多心光コネクタの一例を示す斜視図で、図７は図６の多心光コネクタを詳細に説明するための図で、図７（Ａ）は長手方向の断面図、図７（Ｂ）は図７（Ａ）のＢ−Ｂ断面図である。図中、１はフェルール、２は光ファイバ孔、２ａはガイド溝、２ｂはガイド溝終端部、３はガイド孔、４は接続面、５はブーツ挿着孔、６はブーツ、６ａはブーツの光ファイバ側先端面、７は光ファイバテープ、７ａは光ファイバテープの被覆端、８は光ファイバ、９はガイドピン、１０は光ファイバテープ挿入孔、１１は窓穴、２０は樹脂、２１は光ファイバテープ挿入孔のブーツ側上端部、２１ａは窓穴のブーツ側端部、２２は光ファイバテープ挿入孔の光ファイバテープ収納部、３１，３２は気泡である。
【０００４】
フェルール１は、多心光コネクタを構成する主要部品で、合成樹脂材を金型で成形して形成される。フェルール１には、被覆を除去した光ファイバ８を配置させる複数の光ファイバ孔２が光ファイバテープ挿入孔１０に連通して設けられ、また、その両側には、光コネクタ同士を位置決めして接続するためのガイド孔３が光ファイバ孔２と平行に貫通して設けられている。光ファイバテープ７は、先端部分の被覆を除去してフェルール１の後部側から挿入され、露出された複数本の光ファイバ８を、フェルール１の各光ファイバ孔２に挿入して接着剤で固定している。なお、光ファイバ８の接続端面は、フェルール１に挿着後、フェルール１の接続面４とともに研磨される。多心光コネクタを構成する一方のフェルール１のガイド孔３には、予めガイドピン９を挿入しておき、このガイドピン９を他方のフェルール１のガイド孔３に挿脱させ、光コネクタの接続面４同士を突合わせ、光ファイバの一括接続が行なわれる。
【０００５】
光ファイバテープ７は、ゴムまたは合成樹脂等の弾性のある材料で形成された筒状のブーツ６により、フェルール１の背面の引き出し部分から保護して導出される。また、光ファイバ孔２に連続して半円状のガイド溝２ａ及び矩形状又は円形状の断面をもつブーツ挿着孔５が、光ファイバテープ挿入孔１０に連通して所定の長さと形状で形成されている。ガイド溝２ａは、光ファイバ８を光ファイバ孔２に挿入し易くするガイド機能を有しており、ここでは光ファイバテープ７がガイド溝終端部２ｂの手前まで挿入された例を示している。ブーツ６自体は、フェルール１の背面のブーツ挿着孔５に接着剤で固定される。フェルール１に取付けられる光ファイバテープ７としては、被覆が施された光ファイバ素線を共通被覆で一体化した光ファイバテープ心線、又は、光ファイバテープ心線上に更に保護被覆を施した光ファイバリボンコード等が用いられる。
【０００６】
上述した光ファイバテープ７のフェルール１への固定は、まず、光ファイバ８をフェルール１の光ファイバ孔２に挿入して接着、或いは、単に差し込んで固定する。次いで、最終的に光ファイバテープ挿入孔１０の窓穴１１から接着用の充填剤として樹脂２０を流し込んで硬化させることで、光ファイバテープ７の固定が完了する。窓穴１１は、光ファイバ８及び光ファイバテープ７を充填剤で強靭に固定するためにフェルール１の上面側に設けられた穴である。
【０００７】
しかしながら、接着用の樹脂２０を光ファイバテープ挿入孔１０へ流し込む際、光ファイバテープ挿入孔１０、光ファイバテープ７の外面、及び光ファイバ８の外面から形成される樹脂挿入空間が複雑な形状となっていた。このような樹脂挿入空間の形状では、樹脂２０を満遍なく且つ気泡無しで流し込むことは不可能となる。例えば、従来のフェルール１は、その光ファイバテープ挿入孔１０のブーツ側上端部２１の側面である窓穴１１のブーツ側端部２１ａがブーツ６の光ファイバ側先端面６ａと一致していないことにより、ブーツ側上端部２１と光ファイバ側先端面６ａとで形成される角部に気泡３１が残存する。また、従来のフェルール１はその光ファイバテープ挿入孔１０の光ファイバテープ収納部（被覆収納部ともいう）２２が光ファイバテープ７の外周面に密着していないことにより、光ファイバテープ７の外周面と被覆収納部２２とで形成される狭い空間に気泡３２が残存する。
【０００８】
ここで生じた気泡３１，３２等は、フェルール１の使用形態、特に温度によって、膨張又は伸縮を起こすことがある。気泡の膨張又は伸縮は、接着強度の低下を招いたり、光ファイバに曲げや応力を与えたりするので、光コネクタ内での光ファイバの断線や伝送損失増加を引き起こしてしまう。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述のごとき実状に鑑みてなされたものであり、接着用の樹脂を、気泡を生成せず且つ満遍なくフェルールの光ファイバテープ挿入孔に流し込み、接着強度の低下、光ファイバの断線、及び光ファイバの伝送損失増加を招くことなく、光ファイバテープを固定することが可能な光コネクタを提供することをその目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、複数の光ファイバを被覆してなる光ファイバテープを保護するための筒状のブーツと、ブーツを取り付けるブーツ挿着孔とブーツ挿着孔に連通して設けられた光ファイバテープ挿入孔と光ファイバテープ挿入孔に連通して設けられた複数の光ファイバ用の複数の光ファイバ孔と、を有するフェルールと、を備え、複数の光ファイバを光ファイバ孔に挿着し、且つ前記光ファイバテープを挿着したブーツをブーツ挿着孔に挿入した状態で、光ファイバテープ挿入孔の上部に設けられた窓穴から接着用の樹脂を充填して形成される光コネクタであって、ファイバテープ挿入孔の光ファイバテープ収納部に傾斜部を設けたことを特徴としたものである。
【００１１】
また、本発明は、上述の傾斜部をブーツ挿着孔側に向かって下方に傾斜するようにしたことを特徴としたものである。
【００１２】
さらに、本発明は、複数の光ファイバを被覆してなる光ファイバテープを保護するための筒状のブーツと、ブーツを取り付けるブーツ挿着孔とブーツ挿着孔に連通して設けられた光ファイバテープ挿入孔と光ファイバテープ挿入孔に連通して設けられた複数の光ファイバ用の複数の光ファイバ孔と、を有するフェルールと、を備え、複数の光ファイバを光ファイバ孔に挿着し、且つ光ファイバテープを挿着したブーツをブーツ挿着孔に挿入した状態で、光ファイバテープ挿入孔の上部に設けられた窓穴から接着用の樹脂を充填して形成される光コネクタであって、窓穴のブーツ側側面を、ブーツの光ファイバ側先端面の平面上に配設したことを特徴としたものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の一実施形態に係る多心光コネクタの一例を示す図で、図１（Ａ）は長手方向の断面図、図１（Ｂ）は図１（Ａ）のＢ−Ｂ断面図である。図中、１はフェルール、２は光ファイバ孔、２ａはガイド溝、２ｂはガイド溝終端部、３はガイド孔、４は接続面、５はブーツ挿着孔、６はブーツ、６ａはブーツの光ファイバ側先端面、７は光ファイバテープ、７ａは光ファイバテープの被覆端、８は光ファイバ、９はガイドピン、１０は光ファイバテープ挿入孔、１１は窓穴、１２は傾斜部、２０は樹脂、２１は光ファイバテープ挿入孔のブーツ側上端部、２１ａは窓穴のブーツ側端部である。
【００１４】
フェルール１は、多心光コネクタを構成する主要部品で、合成樹脂材を金型で成形して形成される。フェルール１には、被覆を除去した光ファイバ８を配置させる複数の光ファイバ孔２が光ファイバテープ挿入孔１０に連通して設けられ、また、その両側には、光コネクタ同士を位置決めして接続するためのガイド孔３が光ファイバ孔２と平行に貫通して設けられている。光ファイバテープ７は、先端部分の被覆を除去してフェルール１の後部側から挿入され、露出された複数本の光ファイバ８を、フェルール１の各光ファイバ孔２に挿入して接着剤で固定している。なお、光ファイバ８の接続端面は、フェルール１に挿着後、フェルール１の接続面４とともに研磨される。多心光コネクタを構成する一方のフェルール１のガイド孔３には、予めガイドピン９を挿入しておき、このガイドピン９を他方のフェルール１のガイド孔３に挿脱させ、光コネクタの接続面４同士を突合わせ、光ファイバの一括接続が行なわれる。
【００１５】
光ファイバテープ７は、ゴムまたは合成樹脂等の弾性のある材料で形成された筒状のブーツ６により、フェルール１の背面の引き出し部分から保護して導出される。また、光ファイバ孔２に連続して半円状のガイド溝２ａ及び矩形状又は円形状の断面をもつブーツ挿着孔５が、光ファイバテープ挿入孔１０に連通して所定の長さと形状で形成されている。ガイド溝２ａは、光ファイバ８を光ファイバ孔２に挿入し易くするガイド機能を有しており、ガイド溝２ａまで被覆部分を挿入する形態を採用してもよいが、ここでは光ファイバテープ７がガイド溝終端部２ｂの手前まで挿入された例を示している。ブーツ６自体は、フェルール１の背面のブーツ挿着孔５に接着剤で固定される。フェルール１に取付けられる光ファイバテープ７には、被覆が施された光ファイバ素線を共通被覆で一体化した光ファイバテープ心線、又は、光ファイバテープ心線上に更に保護被覆を施した光ファイバリボンコード等を用いることができる。
【００１６】
上述した光ファイバテープ７のフェルール１への固定は、まず、光ファイバ８をフェルール１の光ファイバ孔２に挿入して接着、或いは、単に差し込んで固定する。次いで、最終的に光ファイバテープ挿入孔１０の窓穴１１から接着用の充填剤として樹脂２０を流し込んで硬化させることで、光ファイバテープ７の固定が完了する。窓穴１１は、光ファイバ８及び光ファイバテープ７を充填剤で強靭に固定するためにフェルール１の上面側に設けられた穴である。
【００１７】
上述した樹脂２０の充填に関し、本発明では、ファイバテープ挿入孔１０の光ファイバテープ収納部（被覆収納部ともいう）に傾斜部１２を設け、光ファイバテープ７の挿入部分（ブーツ６から出た部分でテープ状の被覆がなされている部分）の下に位置するところを斜めにしている。図１で示すようにガイド溝２ａを設けた場合には、ガイド溝２ａの後方に傾斜部１２を設けるとよい。この傾斜部１２により、充填剤はまず傾斜部１２の下端から溜まり、空気は上部に逃げ易くなる。また、傾斜部１２は、ブーツ挿着孔５側に向かって下方に傾斜することが好ましい。傾斜部１２により樹脂２０がうまく対流し、ブーツ側上端部２１の下部にも気泡を溜めずに済む。樹脂２０としては、隙間に流れ易いように、表面張力が小さく、粘度も小さいものが好ましい。
【００１８】
図２は本発明の他の実施形態に係る多心光コネクタの一例を示す断面図で、図１（Ａ）のＢ−Ｂ断面に対応する図である。傾斜部１２は、図２に示すように光ファイバテープ７の長手方向に亘ってＶ字形状をもたせ、上述した傾斜部１２による効果を向上させることが好ましい。
【００１９】
図３は本発明の他の実施形態に係る多心光コネクタの一例を示す断面図で、図１（Ａ）のＢ−Ｂ断面に対応する図である。図中、１２ａはスリット溝である。傾斜部１２は、図３に示すように光ファイバテープ７の長手方向に沿って設けられた複数本の溝（スリット溝という）１２ａをもたせることが好ましい。断面をスリット形状とすることで、毛細管現象により樹脂２０はスリット溝１２ａに沿って流れ、空気が逃げ易くなる。
【００２０】
図４は本発明の他の実施形態に係る多心光コネクタの一例を示す長手方向の断面図である。この実施形態では、図４に示すように窓穴１１のブーツ側端部２１ａをブーツ６の光ファイバ側先端面６ａの平面上に配設している。ここで、ブーツ側端部２１ａは窓穴１１のブーツ側側面の下部を指す。すなわち、ブーツ６の光ファイバ側先端６ａと、窓穴１１の後方側面部を一致させている。傾斜部１２は設けなくてもよいが、上述した各例のものを採用することが好ましい。この実施形態によれば、窓穴１１による影部がなくなり空気が溜まらなくなる。
【００２１】
図５は本発明の他の実施形態に係る多心光コネクタの一例を示す長手方向の断面図である。この実施形態では、図５に示すように光ファイバテープ７の被覆端７ａをブーツ６の光ファイバ側先端面６ａと同一位置になるようにしている。この実施形態によれば、図１で示したガイド溝終端部２ｂをブーツ６の先端面と一致させることができるため、光ファイバ８と光ファイバテープ挿入孔１０の底部との間に空間がなくなり気泡ができ難くなる。
【００２２】
なお、実際にはブーツ６と光ファイバテープ７との間は、その後方部分以外で、空間がもつような構成としているが、その空間に充填剤が侵入して充填されることもある。この場合、気泡が生じても、ゴム製のブーツ６内では気泡の伸縮／膨張が光ファイバテープ７に影響を与えることは少ない。
【００２３】
【発明の効果】
本発明によれば、接着用の樹脂を、気泡を生成せず且つ満遍なくフェルールの光ファイバテープ挿入孔に流し込み、接着強度の低下、光ファイバの断線、及び光ファイバの伝送損失増加を招くことなく、フェルールに光ファイバテープを固定することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る多心光コネクタの一例を示す図である。
【図２】本発明の他の実施形態に係る多心光コネクタの一例を示す断面図である。
【図３】本発明の他の実施形態に係る多心光コネクタの一例を示す断面図である。
【図４】本発明の他の実施形態に係る多心光コネクタの一例を示す長手方向の断面図である。
【図５】本発明の他の実施形態に係る多心光コネクタの一例を示す長手方向の断面図である。
【図６】従来の多心光コネクタの一例を示す斜視図である。
【図７】図６の多心光コネクタを詳細に説明するための図である。
【符号の説明】
１…フェルール、２…光ファイバ孔、２ａ…ガイド溝、２ｂ…ガイド溝終端部、３…ガイド孔、４…接続面、５…ブーツ挿着孔、６…ブーツ、６ａ…ブーツの光ファイバ側先端面、７…光ファイバテープ、７ａ…光ファイバテープの被覆端、８…光ファイバ、９…ガイドピン、１０…光ファイバテープ挿入孔、１１…窓穴、１２…傾斜部、１２ａ…スリット溝、２０…樹脂、２１…光ファイバテープ挿入孔のブーツ側上端部、２１ａ…窓穴のブーツ側端部、２２…光ファイバテープ挿入孔の光ファイバテープ収納部（被覆収納部）、３１，３２…気泡。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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