(57)【要約】【課題】簡易な構成により、あたかも画像全体が鮮鋭化されたかのような効果が得られ、かつ、不必要なざらつきを生じさせない画像処理装置を得る。【解決手段】原画像の一部の領域における画像データに対し、前記各画素の領域内の位置に応じて画像処理強度を変更する強度変更設定部６を備える。【選択図】　図１
2004064471.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原画像の画像データに対して、各画素の画素値を補正する画像処理装置において、
前記原画像の一部の領域における画像データに対し、前記各画素の領域内の位置に応じて画像処理強度を変更する強度変更設定手段を備えていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記画像処理強度は、前記領域の中央部では強く、かつ、前記中央部から離れるにしたがい弱くなることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記画像処理強度は、前記領域の最外周部では０となることを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記領域は、矩形形状で表される領域であることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記領域には、人物の目の部分および目の周囲部分が含まれていることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
人物の目の瞳部分を瞳領域とすると、前記瞳領域が指定されることにより、前記瞳領域を中心に含む前記領域が設定されることを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
請求項１〜６の何れか１項に記載の画像処理装置で行われる画像処理が鮮鋭化処理であることを特徴とする画像処理装置。
【請求項８】
請求項１〜６の何れか１項に記載の画像処理装置で行われる画像処理がコントラスト処理であることを特徴とする画像処理装置。
【請求項９】
原画像の画像データに対して、各画素の画素値を補正する画像処理方法において、
前記原画像の一部の領域における画像データに対し、前記各画素の領域内の位置に応じて画像処理強度を変更する強度変更ステップを備えていることを特徴とする画像処理方法。
【請求項１０】
請求項１〜８の何れか１項に記載の画像処理装置としてコンピュータを機能させるための画像処理プログラム。
【請求項１１】
請求項９記載の画像処理方法をコンピュータに実行させるための画像処理プログラム。
【請求項１２】
請求項１０または１１記載の画像処理プログラムを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、原画像をデジタル画像データとして読み取り、デジタル露光方式で印画紙に対して露光を行う際に、原画像の画像データに対して各画素の画素値を補正する画像処理方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、写真フィルム上の画像をスキャナ等で読み取ることによって得られるデジタル画像データや、デジタルカメラによる撮影によって得られるデジタル画像データなどに基づいて、赤、青、緑の単色光を各画素毎に印画紙上に照射して焼付を行うデジタル露光が行われるようになっている。また、上記デジタル画像データ（以下、画像データと称する）によって形成される画像の鮮鋭化を図るために、鮮鋭化処理および／またはコントラスト処理といった画像処理が行われている。
【０００３】
ところで、上記鮮鋭化処理および／またはコントラスト処理においては、一般的に、画像全体に対して上記各処理を行っている。このため、画像全体としては、鮮鋭な画像となる。しかしながら、例えば、人物の肌、空、または、壁等の部分にも、上記各処理の影響が及ぶため、ざらつきの生じた違和感のある画像となってしまう。また、上記のざらつきを抑制するために、鮮鋭化の強度を弱くすると、つまり鮮鋭化処理の強度および／またはコントラスト処理の強度を弱くすると、画像全体がぼやけた画像になってしまう。
【０００４】
そこで、近年は、画像中の輪郭部分を検出し、この検出部分に対しては、比較的強い強度で鮮鋭化処理および／またはコントラスト処理を行い、上記輪郭部分以外に対しては、弱い強度で鮮鋭化処理および／またはコントラスト処理を行うといった画像処理装置が開発されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の輪郭部分か否かによって鮮鋭化処理および／またはコントラスト処理の強度を変える画像処理装置においては、新たに輪郭検出装置を設ける必要がある。また、上記輪郭検出装置は、輪郭部分を誤検出することもあり、この場合には鮮鋭な画像が得られないという問題点を有している。
【０００６】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであって、その目的は、簡易な構成により、あたかも画像全体が鮮鋭化されたかのような効果が得られ、かつ、不必要なざらつきを生じさせない画像処理装置、画像処理方法、画像処理プログラム、および、画像処理プログラムを記録した記録媒体を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像処理装置は、上記の課題を解決するために、原画像の画像データに対して、各画素の画素値を補正する画像処理装置において、前記原画像の一部の領域における画像データに対し、前記各画素の領域内の位置に応じて画像処理強度を変更する強度変更設定手段を備えていることを特徴としている。
【０００８】
上記の発明によれば、強度変更設定手段により、前記原画像の一部の領域における画像データに対し、前記各画素の領域内の位置に応じて画像処理強度が変更される。つまり、領域内の各画素の位置に対応して、各画素の画素値に対する画像処理強度が設定される。
【０００９】
したがって、位置と画像処理強度との関係による補正に適した一部の領域をユーザが選択することにより、この一部の領域に対して所望の補正結果を得ることが可能となる画像処理装置を提供できる。なお、位置と画像処理強度との関係をさらに変更することにより、上記一部の領域内において、画像処理強度が強い領域や画像処理強度が弱い領域を様々に設定することができる。
【００１０】
また、本発明の画像処理装置は、上記の画像処理装置において、前記画像処理強度は、前記領域の中央部では強く、かつ、前記中央部から離れるにしたがい弱くなることを特徴としている。
【００１１】
上記の発明によれば、原画像の一部の領域における中央部では画像処理強度が強く、かつ、中央部から離れると画像処理強度が徐々に弱くなる。
【００１２】
したがって、原画像の一部の領域における中心部に対して、中心部の周囲よりも強い強度にて画像処理を行うことが可能となる。さらに、上記領域とこの領域外の領域との境界において、互いに隣接する領域内の画素の画像データ（画素値）と、領域外の領域における画素の画像データ（画素値）とのデータ差が、画像処理前の状態における上記両画素の画像データのデータ差に近くなる。それゆえ、画像処理により上記領域の輪郭部が不自然に目立つことが少なくなり、良好な画像を提供することが可能となる。
【００１３】
また、本発明の画像処理装置は、上記の画像処理装置において、前記画像処理強度は、前記領域の最外周部では０となることを特徴としている。
【００１４】
上記の発明によれば、上記領域の中央部から離れると画像処理強度が徐々に弱くなり、最外周部において画像処理強度が０となる。つまり、原画像の一部の領域における最外周部の画素に対しては、画像処理が行われない。
【００１５】
したがって、上記領域とこの領域外の領域との境界において、互いに隣接する領域内の画素の画像データ（画素値）と、領域外の領域における画素の画像データ（画素値）とのデータ差が、画像処理前の状態における上記両画素の画像データのデータ差と同じとなる。それゆえ、画像処理により上記領域の輪郭部が不自然に目立つことがなくなり、さらに良好な画像を提供することが可能となる。
【００１６】
また、本発明の画像処理装置は、上記の画像処理装置において、前記領域は、矩形形状で表される領域であることを特徴としている。
【００１７】
上記の発明によれば、上記領域は、矩形形状を有している。つまり、簡易な構成である矩形形状によって領域が形成されている。
【００１８】
したがって、例えば、オペレータ等が上記領域を指定する場合、指定したい領域を比較的簡単に選択することが可能となる。
【００１９】
また、本発明の画像処理装置は、上記の画像処理装置において、前記領域には、人物の目の部分および目の周囲部分が含まれていることを特徴としている。
【００２０】
上記の発明によれば、上記領域には、人物の目の部分および目の周囲部分が含まれる。
【００２１】
ここで、人物を被写体として撮影した場合、その被写体が写ったプリントを見る者の視線は、人物の顔に注がれる。とりわけ、視線は、顔の中でも目の部分および目の周囲部分に注がれる。
【００２２】
したがって、目の部分および目の周囲部分に対して画像処理を行い、その他の領域には画像処理を行わないことによって、簡易な構成により、あたかも画像全体が画像処理されたような画像を提供することが可能となる。
【００２３】
また、本発明の画像処理装置は、上記の画像処理装置において、人物の目の瞳部分を瞳領域とすると、前記瞳領域が指定されることにより、前記瞳領域を中心に含む前記領域が設定されることを特徴としている。
【００２４】
上記の発明によれば、瞳領域を指定することにより、この瞳領域を中心とした画像処理の対象となる領域が設定される。つまり、設定された領域の中心部に瞳領域が存在することになる。
【００２５】
したがって、瞳を中心とした目の部分と目の周囲部分とに対して、確実に、画像処理を行うことが可能となる。
【００２６】
また、本発明の画像処理装置は、上記の画像処理装置で行われる画像処理が鮮鋭化処理であることを特徴としている。
【００２７】
上記の発明によれば、上記画像処理装置で行われる画像処理が鮮鋭化処理である。
【００２８】
したがって、鮮鋭化処理の画像処理強度を上記領域内で変更させた画像を得ることが可能となる。また、目の部分と目の周囲部分とに上記鮮鋭化処理を施すことにより、あたかも画像全体が鮮鋭化されたような画像とすることができる。加えて、上記領域以外の他の領域部分には、不必要なざらつきを生じさせないようにすることができる。
【００２９】
また、本発明の画像処理装置は、上記の画像処理装置で行われる画像処理がコントラスト処理であることを特徴としている。
【００３０】
上記の発明によれば、上記画像処理装置で行われる画像処理がコントラスト処理である。
【００３１】
したがって、コントラスト処理の画像処理強度を上記領域内で変更させた画像を得ることが可能となる。また、目の部分と目の周囲の部分とに上記コントラスト処理を施すことにより、あたかも画像全体のコントラストが強調されたような画像とすることができる。加えて、上記領域以外の他の領域部分には、不必要なざらつきを生じさせないようにすることができる。
【００３２】
本発明の画像処理方法は、上記の課題を解決するために、原画像の画像データに対して、各画素の画素値を補正する画像処理方法において、前記原画像の一部の領域における画像データに対し、前記各画素の領域内の位置に応じて画像処理強度を変更する強度変更ステップを備えていることを特徴としている。
【００３３】
上記の方法によれば、強度変更設定ステップにより、前記原画像の一部の領域における画像データに対し、前記各画素の領域内の位置に応じて画像処理強度が変更される。つまり、領域内の各画素の位置に対応して、各画素の画素値に対する画像処理強度が設定される。
【００３４】
したがって、上記原画像の一部の領域内において、画像処理強度が強い領域や画像処理強度が弱い領域を様々に設定することが可能となる画像処理方法を提供することができる。
【００３５】
また、本発明に係る画像処理プログラムは、上記画像処理装置としてコンピュータを機能させるためのものである。
【００３６】
上記プログラムをコンピュータシステムにロードすることによって、上記画像処理装置をユーザに提供することが可能となる。
【００３７】
また、本発明に係る画像処理プログラムは、上記の画像処理方法をコンピュータに実行させるためのものである。
【００３８】
上記プログラムをコンピュータシステムにロードすることによって、上記画像処理方法をユーザに提供することが可能となる。
【００３９】
また、本発明に係る画像処理プログラムを記録した記録媒体は、上記画像処理プログラムを記録しているものである。
【００４０】
上記記録媒体に記録されている画像処理プログラムをコンピュータシステムにロードすることによって、上記画像処理装置または画像処理方法をユーザに提供することが可能となる。
【００４１】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の一形態について図１ないし図１３に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【００４２】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像出力システムの概略構成を示すブロック図である。上記画像出力システムは、画像入力部１、画像表示部２、領域指定部３、画像処理部４、および、画像出力部５を備えた構成となっている。また、上記画像処理部４は、強度変更設定部（強度変更設定手段）６、鮮鋭化処理部７およびコントラスト処理部８を備えている。
【００４３】
上記画像入力部１は、被写体となる画像を取り込むためのものであり、例えば、フィルムスキャナ等が設けられている。このフィルムスキャナは、例えば、光源からの光を、写真フィルムであるネガフィルムに照射し、その透過光をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ　Ｃｏｕｐｌｅｄ　Ｄｅｖｉｃｅ）　等で受光することにより、ネガフィルムに記録された画像を読み取るものである。また、上記フィルムスキャナは、読み取った画像データを赤色成分、緑色成分、青色成分ごとに画像処理部４に出力する。
【００４４】
上記画像表示部２は、画像入力部１から画像処理部４に入力された画像データ、この入力された画像データに対して補正処理が行われた画像データ、および、後述する領域指定部３により指定された領域などを表示する部材である。この画像表示部２は、例えばＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ　Ｒａｙ　Ｔｕｂｅ）や、ＬＣＤなどのモニターによって構成される。
【００４５】
上記領域指定部３は、画像表示部２上の画像における任意の領域を指定可能なものである。なお、詳細については、後述する。
【００４６】
上記画像処理部４は、上記領域指定部３において指定された領域内の画像データに対して、上記強度変更設定部６によって設定された強度にて、鮮鋭化処理およびコントラスト処理を行うものである。ここで、鮮鋭化処理は上記鮮鋭化処理部７において実施され、コントラスト処理は上記コントラスト処理部８において実施される。また、上記強度変更設定部６における強度の設定については、本発明の特徴をなすものであり、詳細については後述する。なお、本実施の形態においては、上記鮮鋭化処理およびコントラスト処理の両方の処理を用いて画像の鮮鋭化を図るものである。ここで、鮮鋭化処理とは、例えばラプラシアンフィルタを用いた画像処理であり、コントラスト処理とは、入力階調と出力諧調との関係を示すコントラスト曲線において、その曲線の傾き等を変化させて出力階調を変化させる画像処理を示している。
【００４７】
画像出力部５は、画像処理部４によって処理がなされた画像データに基づいて感光材料である印画紙を露光することにより、印画紙上に画像を焼き付けるものである。デジタル画像データに応じた光を印画紙に照射するヘッドとしては、デジタル画像データに応じて各画素毎に印画紙への照射光を変調可能な光変調素子が用いられる。この光変調素子としては、例えばＰＬＺＴ露光ヘッド、ＤＭＤ（デジタル・マイクロミラー・デバイス）、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ　Ｃｒｙｓｔａｌ　Ｄｉｓｐｌａｙ；液晶表示装置）、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ　Ｅｍｉｔｔｉｎｇ　Ｄｉｏｄｅ）パネル、レーザー、ＦＯＣＲＴ（Ｆｉｖｅｒ　Ｏｐｔｉｃ　Ｃａｔｈｏｄｅ　Ｒａｙ　Ｔｕｂｅ）、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ　Ｒａｙ　Ｔｕｂｅ）等が挙げられる。
【００４８】
次に、上記領域指定部３における領域の指定方法について説明する。
【００４９】
上述したとおり、人物を被写体として撮影した場合、その被写体が写ったプリントを見る者の視線は、人物の顔に注がれる。とりわけ、視線は、顔の中でも目の部分および目の周囲部分に注がれる。したがって、本実施の形態においては、目の部分と目の周囲部分との画像データに対して、鮮鋭化処理およびコントラスト処理を行うこととする。
【００５０】
そこで、上記領域指定部３において、上記目の部分と目の周囲部分とを含めた領域部分を指定することとする。指定の方法は、図２に示すとおり、画像表示部２に表された画像を利用して、矩形の領域（Ｖ・Ｖ）で人物の目の部分を囲う方法である。
【００５１】
次に、上記画像処理部４において、上記領域指定部３にて指定された領域の画像データに対して、鮮鋭化処理を施す。以下、この鮮鋭化処理について説明する。
【００５２】
例えば、図２に示す矩形で囲んだ領域（以下、矩形内領域と称する）（Ｖ・Ｖ）に対して、均一な強度で鮮鋭化処理を行うと、以下のような問題が生じる。つまり、上記矩形内領域と、この矩形内領域以外の領域（以下、矩形外領域と称する）との境界において、互いに隣接する矩形領域内の画素の画像データ（画素値）と、矩形領域外の画素の画像データ（画素値）とのデータ差が広がり、画像の不連続性が目立つようになる。言い換えれば、矩形内領域の画像が、周囲の領域の画像から浮いた感じとなり、見た目に違和感を生じることになる。
【００５３】
そこで、本実施の形態においては、上記強度変更設定部６によって、上記矩形内領域の中央部付近では鮮鋭化処理の強度を強くし、上記中央部付近から離れるにつれ鮮鋭化処理の強度を減少させることとする。そして、上記矩形内領域と矩形外領域との境界では、鮮鋭化処理の強度を０とする。具体的な強度の設定の仕方については、図３〜図６に基づいて、以下に詳細に説明する。
【００５４】
なお、説明の便宜上、図３に示すとおり、上記指定された矩形に対して、相対座標により表されるｘｙ座標系を設定する。ここで、ｘ軸は、取り込んだ画像における２組の相対する辺のうち一組の辺に平行な軸とし、ｙ軸は、上記２組の相対する辺のうち、他の一組の辺に平行な軸とする。また、ｘｙ座標系の原点をＯとする。さらに、ｘ軸方向の矩形領域の最大値をＸｍａｘ、ｙ軸方向の矩形領域の最大値をＹｍａｘとする。
【００５５】
まず、ｘ軸の座標位置に応じて、図４に示すとおり、鮮鋭化処理の重み付けを行う。ここで、縦軸の数値（重み）は、鮮鋭化処理の強度の度合を表すものである。例えば、上記数値が１の場合は、予め設定された鮮鋭化処理の強度範囲内において、最大強度で鮮鋭化処理を行うことを意味している。また、図４に示すとおり、ｘ＝０からｘ＝Ｐ１×Ｘｍａｘまでの間では、上記重みの値を０から一定割合づつ増加させ、ｘ＝Ｐ１×Ｘｍａｘにて１とする。そして、ｘ＝Ｐ１×Ｘｍａｘからｘ＝Ｐ２×Ｘｍａｘまでの間では、上記重みの値は常に１とする。さらに、ｘ＝Ｐ２×Ｘｍａｘからｘ＝Ｘｍａｘまでの間では、上記重みの値は一定割合づつ減少させ、ｘ＝Ｘｍａｘにて０とする。
【００５６】
また、ｙ軸の座標位置に応じても、図５に示すとおり、ｘ軸と同様に鮮鋭化処理の重み付けを行う。つまり、図５に示すとおり、ｙ＝０からｙ＝Ｑ１×Ｙｍａｘまでの間では、上記重みの値を０から一定割合づつ増加させ、ｙ＝Ｑ１×Ｙｍａｘにて１とする。そして、ｙ＝Ｑ１×Ｙｍａｘからｙ＝Ｑ２×Ｙｍａｘまでの間では、上記重みの値は常に１とする。さらに、ｙ＝Ｑ２×Ｙｍａｘからｙ＝Ｙｍａｘまでの間では、上記重みの値は一定割合づつ減少させ、ｙ＝Ｙｍａｘにて０とする。
【００５７】
そして、本実施の形態においては、上記ｘ軸の座標位置に応じた重みを示す数値と、ｙ軸の座標位置に応じた重みを示す数値とを乗じて得られた数値（以下、強度補正係数と称する）を、画像データに対して乗ずる。つまり、座標（ｘ１，ｙ１）で表される画素の画像データには、座標ｘ１位置に応じた重みを示す数値と、座標ｙ１位置に応じた重みを示す数値とが乗ぜられる。
【００５８】
例えば、図６に示すとおり、Ｐ１＝Ｑ１＝０．３とし、Ｐ２＝Ｑ２＝０．７とすると、座標Ｚ１（０．１×Ｘｍａｘ，０．２×Ｙｍａｘ）で表される画像データには、強度補正係数２／９が乗ぜられることになる。また、座標Ｚ２（０．５×Ｘｍａｘ，０．２×Ｙｍａｘ）で表される画像データには、強度補正係数２／３が乗ぜられることになる。さらに、座標Ｚ３（０．５×Ｘｍａｘ，０．６×Ｙｍａｘ）で表される画像データには、強度補正係数１が乗ぜられることになる。
【００５９】
また、Ｐ１、Ｑ１、Ｐ２、および、Ｑ２の値の設定に際しては、上記中央部付近の強度補正係数の値が１となるように設定するのが好ましい。例えば、Ｐ１＝Ｑ１＝０．０５とし、Ｐ２＝Ｑ２＝０．９５とすると、矩形領域の８１パーセントの領域における画像データに対して強度補正係数１が乗ぜられることになって、矩形内領域の画像が周囲の領域の画像から浮いた感じとなり、見た目に違和感を生じることになる。一方、Ｐ１＝Ｑ１＝Ｐ２＝Ｑ２＝０．５とすると、矩形領域内の１点のみに対して強度補正係数１が乗ぜられることになり、鮮鋭化処理の効果が現れにくい。さらに、一般には矩形領域を指定する場合に目の部分が矩形領域の中央部付近に位置するような領域指定を行うため、強度補正係数の値が１となる領域が矩形領域の隅部等に位置してしまうと、目の部分における鮮鋭化処理の効果が減少する。また、強度補正係数の値が１となる領域が矩形領域の中央にバランスよく配されることが好ましい。
【００６０】
したがって、上記の例に挙げたように、Ｐ１およびＱ１を０．３、Ｐ２およびＱ２を０．７とするような設定が好ましい。しかしながら、この値に限定されるものではなく、補正の効果が十分に得られる範囲で変更可能である。例えば、Ｐ１およびＱ１を０．２５、Ｐ２およびＱ２を０．７５と、あるいは、Ｐ１およびＱ１を０．３５、Ｐ２およびＱ２を０．６５としても、十分な補正の効果が得られる。
【００６１】
また、強度補正係数を乗じる前の基となる鮮鋭化処理強度（以下、基準鮮鋭化処理強度と称する）は、事前に最適な強度を選択しておくこととする。
【００６２】
次に、上記鮮鋭化処理が完了した画像データに対して、コントラスト処理を行う。つまり、上記領域指定部３にて指定された矩形領域内の画像データに対して、コントラスト処理を行う。また、このコントラスト処理を行う際の上記矩形領域内における強度の度合の分布も、上記鮮鋭化処理における各画像データに対する強度の度合の分布と同一とする。つまり、同一画素に対しては、同一な強度補正係数を画像データに乗ずる。
【００６３】
なお、コントラスト処理においても、上記強度補正係数が１の場合は、予め設定されたコントラスト処理の強度範囲内において、最大強度でコントラスト処理を行うことを示す。また、強度補正係数を乗じる前の基となるコントラスト処理強度（以下、基準コントラスト処理強度）は、事前に最適な強度を選択しておくこととする。
【００６４】
次に、図１に示す画像出力システムの処理の流れについて、図７に示すフローチャートに基づきながら以下に説明する。
【００６５】
まず、画像入力部１によって、例えば写真フィルム上に記録されている原画像が読み取られ、原画像の画像データが取得される（ステップ１、以降、Ｓ１のように称する）。また、画像入力部１で原画像の画像データが取得されると、この原画像の画像データに基づく画像が、画像表示部２において表示される（Ｓ２）。
【００６６】
次に、画像表示部２に表示された画像において、上記領域指定部３により、オペレータが人物の目の周辺領域を領域指定する（Ｓ３）。さらに、上記領域指定された領域内の画素についての強度補正係数が算出される（Ｓ４）。上記Ｓ４において強度補正係数が算出された後は、画像入力部１で取得された原画像の画像データのうち、上記領域内の画素について、上記強度補正係数に基づいた鮮鋭化処理が行われる（Ｓ５）。すなわち、上記基準鮮鋭化処理強度に強度補正係数が乗じられた補正強度でもって、各画素の画像データが補正される。
【００６７】
また、上記Ｓ５において鮮鋭化処理が行われた後は、鮮鋭化処理が行われた画素に対して、重ねてコントラスト処理が行われる（Ｓ６）。このステップでは、上記基準コントラスト処理強度に強度補正係数が乗じられた補正強度でもって、各画素の画像データが補正される。
【００６８】
さらに、上記Ｓ６においてコントラスト処理が行われた後は、上記領域指定された領域内の全ての画素に対して上記各画像処理、つまり鮮鋭化処理およびコントラスト処理が行われたか否かを判断する（Ｓ７）。もしＳ７においてＮｏ、つまり上記領域指定された領域内の全ての画素に対して上記各画像処理が行われていなければ、Ｓ４に戻り、再度一連の処理を繰り返す。もしＳ７においてＹｅｓ、つまり上記各画像処理が行われていれば、画像処理を終了する。そして、最後に、Ｓ８に進み、画像出力部５によって、印画紙に対する焼付け、さらには現像処理が行われ、写真プリントとして出力される。
【００６９】
以上のように、目の部分と目の周囲部分とに上記鮮鋭化処理およびコントラスト処理を施すことにより、あたかも画像全体が鮮鋭化されたような画像となる。また、上記領域以外の他の領域部分には画像処理を施していないため、鮮鋭化に伴い発生するざらつきを生じさせないようにすることが可能となる。
【００７０】
また、上記矩形内領域と矩形外領域との境界では、鮮鋭化処理およびコントラスト処理の強度を０としているため、上記矩形内領域とこの矩形外領域外との境界において、互いに隣接する領域内の画素の画像データ（画素値）と、領域外の領域における画素の画像データ（画素値）とのデータ差が、画像処理前の状態における上記両画素の画像データのデータ差と同じとなる。それゆえ、画像処理により上記矩形領域の輪郭部が不自然に目立つことがなくなる。
【００７１】
なお、本実施の形態においては、同一画素に対する強度補正係数は鮮鋭化処理とコントラスト処理とで同じ値としたが、必ずしもこれに限定されるものではない。つまり、必ずしも、コントラスト処理を行う際の上記矩形領域内における強度の度合の分布も、上記鮮鋭化処理における各画像データに対する強度の度合の分布と同一でなくてもよい。また、上記矩形内領域と矩形外領域との境界では、鮮鋭化処理およびコントラスト処理の強度を０としたが、上記矩形領域の輪郭部が不自然に目立つことのない範囲内の数値であれば、必ずしも０に限定されるものではない。
【００７２】
なお、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々の変更が可能である。例えば、上記実施の形態では、鮮鋭化処理とコントラスト処理との２つの処理を行い鮮鋭な画像を形成するものであるが、特にこれに限定されるものではなく、例えば、上記鮮鋭化処理とコントラスト処理とのどちらか一方のみの処理とすることも可能である。
【００７３】
また、上記実施の形態においては、図４および図５に示すように、一定領域（例えば、ｘ＝０からｘ＝Ｐ１×Ｘｍａｘまでの領域）では、上記重みの値を０から一定割合づつ増加させた。しかしながら、必ずしも重みの値が一定割合づつ増加するものに限定されず、例えば、図８に示すとおり、ｘ＝０で重みの値を０、ｘ＝Ｐ１×Ｘｍａｘで重みの値を１とし、ｘ＝０からｘ＝Ｐ１×Ｘｍａｘの間で重みの値がｘの増加に従い増加するようなものであればよい。また、ｘ＝Ｐ２×Ｘｍａｘからｘ＝Ｘｍａｘまでの領域、ｙ＝０からｙ＝Ｑ１×Ｙｍａｘまでの領域、および、ｙ＝Ｑ２×Ｙｍａｘからｙ＝Ｙｍａｘまでの領域でも、上記のｘ＝０からｘ＝Ｐ１×Ｘｍａｘまでの領域と同様とする。なお、上記矩形内領域と矩形外領域との境界では、鮮鋭化処理およびコントラスト処理の強度を０としたが、上記矩形領域の輪郭部が不自然に目立つことのない範囲内の数値であれば、必ずしも０に限定されるものではない。
【００７４】
また、上記実施の形態においては、上記領域指定部３において、上記目の部分と目の周囲部分とを含めた領域部分を指定し、この指定した領域内の画像データに対して上記鮮鋭化処理およびコントラスト処理を行った。しかしながら、上記領域部分の指定方法は、必ずしもこれに限定されるものではなく、以下に説明する方法によっても、同様の効果が得られる。
【００７５】
まず、目の中の瞳部分を検出する。この瞳部分の検出は、オペレータが画像表示部２上に表された画像を見ながら、マウスなどのポインティングデバイスなどによって瞳部分を囲むことにより行われる。つまり、瞳部分の外周に沿って円形状に瞳部分を囲む。これにより、瞳の領域が正確に指定される。
【００７６】
また、上記瞳部分を囲った円の中心を原点として、上記実施の形態１において示したのと同様に、図９に示すとおり、上記円に対して、相対座標により表されるｘｙ座標系を設定する。ここで、ｘ軸は、取り込んだ画像における２組の相対する辺のうち一組の辺に平行な軸とし、ｙ軸は、上記２組の相対する辺のうち、他の一組の辺に平行な軸とする。また、ｘｙ座標系の原点をＯとする。さらに、上記円の半径をｒとする。
【００７７】
次に、図１０に示すとおり、−ｍｒ≦ｘ≦ｍｒ、かつ、−ｎｒ≦ｙ≦ｎｒなる矩形形状の領域を設定する。そして、この矩形形状の領域に対して、上記実施の形態で示した鮮鋭化処理およびコントラスト処理を行えばよい。この場合には、ｘ軸の座標位置に応じて、図１１に示すとおり、鮮鋭化処理の重み付けを行い、ｙ軸の座標位置に応じても、図１２に示すとおり、ｘ軸と同様に鮮鋭化処理の重み付けを行う。
【００７８】
つまり、ｘ軸に関しては、図１１に示すとおり、ｘ＝−ｍｒからｘ＝Ｐ１’×ｒまでの間では、上記重みの値を０から一定割合づつ増加させ、ｘ＝Ｐ１’×ｒにて１とする。そして、ｘ＝Ｐ１’×ｒからｘ＝Ｐ２’×ｒまでの間では、上記重みの値は常に１とする。さらに、ｘ＝Ｐ２’×ｒからｘ＝ｍｒまでの間では、上記重みの値は一定割合づつ減少させ、ｘ＝ｍｒにて０とする。
【００７９】
また、ｙ軸に関しては、図１２に示すとおり、ｙ＝−ｎｒからｙ＝Ｑ１’×ｒまでの間では、上記重みの値を０から一定割合づつ増加させ、ｙ＝Ｑ１’×ｒにて１とする。そして、ｙ＝Ｑ１’×ｒからｙ＝Ｑ２’×ｒまでの間では、上記重みの値は常に１とする。さらに、ｙ＝Ｑ２’×ｒからｙ＝ｎｒまでの間では上記重みの値は一定割合づつ減少させ、ｙ＝ｎｒにて０とする。
【００８０】
そして、上記実施の形態と同様に、上記ｘ軸の座標位置に応じた重みを示す数値と、ｙ軸の座標位置に応じた重みを示す数値とを乗じて得られた数値（強度補正係数）を、さらに画像データに対して乗ずればよい。以上の処理によっても、同様な効果が得られる。なお、上記矩形内領域と矩形外領域との境界では、鮮鋭化処理およびコントラスト処理の強度を０としたが、上記矩形領域の輪郭部が不自然に目立つことのない範囲内の数値であれば、必ずしも０に限定されるものではない。
【００８１】
また、上記係数ｍおよびｎの値は、目の部分が、ほぼ上記矩形形状の領域におさまるように、適宜設定すればよい。例えば、ｍ＝ｎ＝３というように設定すれば、図１３に示すとおり、目の部分が、ほぼ上記矩形形状の領域におさまることとなる。
【００８２】
ところで、以上の実施の形態で説明した処理は、プログラムで実現することが可能である。このプログラムはコンピュータで読み取り可能な記録媒体に格納されている。本発明では、この記録媒体として、画像処理装置２で処理が行われるために必要な図示していないメモリ（例えばＲＯＭそのもの）であってもよいし、また図示していないが外部記憶装置としてプログラム読み取り装置が設けられ、そこに記録媒体を挿入することで読み取り可能なプログラムメディアであっても構わない。
【００８３】
上記いずれの場合においても、格納されているプログラムはマイクロプロセッサ（図示せず）のアクセスにより実行される構成であってもよいし、格納されているプログラムを読み出し、読み出したプログラムを図示されていないプログラム記憶エリアにダウンロードすることにより、そのプログラムが実行される構成であってもよい。この場合、ダウンロード用のプログラムは予め本体装置に格納されているものとする。
【００８４】
ここで、上記プログラムメディアは、本体と分離可能に構成される記録媒体であり、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスクやハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ等の光ディスクのディスク系、ＩＣカード（メモリーカードを含む）／光カードのカード系、あるいはマスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ等による半導体メモリを含めた固定的にプログラムを担持する媒体であってもよい。
【００８５】
【発明の効果】
本発明の画像処理装置は、以上のように、前記原画像の一部の領域における画像データに対し、前記各画素の領域内の位置に応じて画像処理強度を変更する強度変更設定手段を備えているものである。
【００８６】
それゆえ、位置と画像処理強度との関係による補正に適した一部の領域をユーザが選択することにより、この一部の領域に対して所望の補正結果を得ることが可能となる画像処理装置を提供できるという効果を奏する。
【００８７】
また、本発明の画像処理装置は、上記の画像処理装置において、前記画像処理強度は、前記領域の中央部では強く、かつ、前記中央部から離れるにしたがい弱くなるものである。
【００８８】
それゆえ、原画像の一部の領域における中心部に対して、中心部の周囲よりも強い強度にて画像処理を行うことが可能となる。さらに、上記領域とこの領域外の領域との境界において、互いに隣接する領域内の画素の画像データ（画素値）と、領域外の領域における画素の画像データ（画素値）とのデータ差が、画像処理前の状態における上記両画素の画像データのデータ差に近くなる。したがって、画像処理により上記領域の輪郭部が不自然に目立つことが少なくなり、良好な画像を提供することが可能となるという効果を奏する。
【００８９】
また、本発明の画像処理装置は、上記の画像処理装置において、前記画像処理強度は、前記領域の最外周部では０となるものである。
【００９０】
それゆえ、上記領域とこの領域外の領域との境界において、互いに隣接する領域内の画素の画像データ（画素値）と、領域外の領域における画素の画像データ（画素値）とのデータ差が、画像処理前の状態における上記両画素の画像データのデータ差と同じとなる。したがって、画像処理により上記領域の輪郭部が不自然に目立つことがなくなり、さらに良好な画像を提供することが可能となるという効果を奏する。
【００９１】
また、本発明の画像処理装置は、上記の画像処理装置において、前記領域は、矩形形状で表される領域であるものである。
【００９２】
それゆえ、例えば、オペレータ等が上記領域を指定する場合、指定したい領域を比較的簡単に選択することが可能となるという効果を奏する。
【００９３】
また、本発明の画像処理装置は、上記の画像処理装置において、前記領域には、人物の目の部分および目の周囲部分が含まれているものである。
【００９４】
それゆえ、目の部分および目の周囲部分に対して画像処理を行い、その他の領域には画像処理を行わないことによって、簡易な構成により、あたかも画像全体が画像処理されたような画像を提供することが可能となるという効果を奏する。
【００９５】
また、本発明の画像処理装置は、上記の画像処理装置において、人物の目の瞳部分を瞳領域とすると、前記瞳領域が指定されることにより、前記瞳領域を中心に含む前記領域が設定されるものである。
【００９６】
それゆえ、瞳を中心とした目の部分と目の周囲部分とに対して、確実に、画像処理を行うことが可能となるという効果を奏する。
【００９７】
また、本発明の画像処理装置は、上記の画像処理装置で行われる画像処理が鮮鋭化処理であるものである。
【００９８】
それゆえ、鮮鋭化処理の画像処理強度を上記領域内で変更させた画像を得ることが可能となる。また、目の部分と目の周囲部分とに上記鮮鋭化処理を施すことにより、あたかも画像全体が鮮鋭化されたような画像とすることができる。加えて、上記領域以外の他の領域部分には、不必要なざらつきを生じさせないようにすることができるという効果を奏する。
【００９９】
また、本発明の画像処理装置は、上記の画像処理装置で行われる画像処理がコントラスト処理であるものである。
【０１００】
それゆえ、コントラスト処理の画像処理強度を上記領域内で変更させた画像を得ることが可能となる。また、目の部分と目の周囲部分とに上記コントラスト処理を施すことにより、あたかも画像全体のコントラストが強調されたような画像とすることができる。加えて、上記領域以外の他の領域部分には、不必要なざらつきを生じさせないようにすることができるという効果を奏する。
【０１０１】
本発明の画像処理方法は、以上のように、前記原画像の一部の領域における画像データに対し、前記各画素の領域内の位置に応じて画像処理強度を変更する強度変更ステップを備えている方法である。
【０１０２】
それゆえ、上記原画像の一部の領域内において、画像処理強度が強い領域や画像処理強度が弱い領域を様々に設定することが可能となる画像処理方法を提供することができるという効果を奏する。
【０１０３】
また、本発明に係る画像処理プログラムは、上記画像処理装置としてコンピュータを機能させるためのものである。
【０１０４】
それゆえ、上記プログラムをコンピュータシステムにロードすることによって、上記画像処理装置をユーザに提供することが可能となるという効果を奏する。
【０１０５】
また、本発明に係る画像処理プログラムは、上記の画像処理方法をコンピュータに実行させるためのものである。
【０１０６】
それゆえ、上記プログラムをコンピュータシステムにロードすることによって、上記画像処理方法をユーザに提供することが可能となるという効果を奏する。
【０１０７】
また、本発明に係る画像処理プログラムを記録した記録媒体は、上記画像処理プログラムを記録しているものである。
【０１０８】
それゆえ、上記記録媒体に記録されている画像処理プログラムをコンピュータシステムにロードすることによって、上記画像処理装置または画像処理方法をユーザに提供することが可能となるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る、画像出力システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】本実施の形態に係る画像処理領域を説明するための説明図である。
【図３】上記画像処理領域に対して設定されたｘｙ座標系を示すグラフである。
【図４】ｘ軸方向に対する画像処理強度の度合を説明するためのグラフである。
【図５】ｙ軸方向に対する画像処理強度の度合を説明するためのグラフである。
【図６】上記画像処理領域に対する画像処理強度の度合を説明するための説明図である。
【図７】上記画像出力システムにおける処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】ｘ軸方向に対する画像処理強度の他の度合を説明するためのグラフである。
【図９】本実施の形態に係る、画像処理領域の他の指定方法を説明するための説明図である。
【図１０】上記画像処理領域を説明するための説明図である。
【図１１】ｘ軸方向に対する画像処理強度のさらに他の度合を説明するためのグラフである。
【図１２】ｙ軸方向に対する画像処理強度の他の度合を説明するためのグラフである。
【図１３】上記画像処理領域を説明するための他の説明図である。
【符号の説明】
１　画像入力部
２　画像表示部
３　領域指定部
４　画像処理部
５　画像出力部
６　強度変更設定部（強度変更設定手段）
７　鮮鋭化処理部
８　コントラスト処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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