(57)【要約】【課題】本発明は、衣類乾燥機能を有している浴室暖房乾燥機及びそれに使用する湿度検出装置に関し、衣類の乾き残しが極めて少なく無駄な乾燥時間を短縮できる浴室暖房乾燥機及びそれに使用する湿度検出装置を提供することを目的とする。【解決手段】湿度検出装置２は、浴室内の所定位置の湿度を検出して湿度データに変換する検出変換部１０と、前記湿度データを送信する送信部１１と、前記検出変換部及び前記送信部を前記所定位置に取り付ける取り付け治具２０とを備えている。浴室暖房乾燥機１は、湿度検出装置２で検出された湿度データを受信する受信部３と、前記湿度データの基準値を記憶する記憶部１３と、受信した前記湿度データと前記基準値とを比較し、前記所定位置の乾燥状態を判断する制御部１３とを備えている。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴室内の所定位置の湿度を検出して湿度データに変換する検出変換部と、
前記湿度データを送信する送信部と、
前記検出変換部及び前記送信部を前記所定位置に取り付ける取り付け治具とを備えていることを特徴とする湿度検出装置。
【請求項２】
請求項１記載の湿度検出装置において、
前記湿度データの基準値を記憶する記憶部と、
検出した前記湿度データと前記基準値とを比較し、前記所定位置の乾燥状態を判断する制御部とをさらに有していることを特徴とする湿度検出装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の湿度検出装置において、
前記検出変換部は湿度検出素子を備えていることを特徴とする湿度検出装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の湿度検出装置において、
前記所定位置は、前記浴室内に吊るされた衣類の乾燥しにくい位置であることを特徴とする湿度検出装置。
【請求項５】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の湿度検出装置において、
前記所定位置は前記浴室内の乾燥しにくい位置であることを特徴とする湿度検出装置。
【請求項６】
浴室内の所定位置の湿度を検出する湿度検出装置と共に用いられ、前記浴室を乾燥する機能を備えた浴室暖房乾燥機において、
前記湿度検出装置で検出され電気信号に変換された湿度データを受信する受信部を備えていることを特徴とする浴室暖房乾燥機。
【請求項７】
請求項６記載の浴室暖房乾燥機において、
前記湿度データの基準値を記憶する記憶部と、
受信した前記湿度データと前記基準値とを比較し、前記所定位置の乾燥状態を判断する制御部とをさらに有していることを特徴とする浴室暖房乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、衣類乾燥機能を有している浴室暖房乾燥機及びそれに使用する湿度検出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
浴室に備えられている浴室暖房乾燥機は浴室の暖房や乾燥を行う機能を有している。浴室暖房乾燥機は屋外に設置されている熱源機と温水配管で接続されている。熱源機はガスを燃焼して得られる熱を利用して水を温め温水を生成する。温水は温水配管を通って浴室暖房乾燥機に送られる。浴室暖房乾燥機に送られた温水は空気との間での熱交換により水温が低下する。浴室暖房乾燥機に備えられている循環ファンは熱交換で温度上昇した空気を浴室内に送り込む。浴室内の湿った空気は浴室暖房乾燥機内に備えられている換気ファンで吸い込まれ、排気ダクトを通して屋外に排出される。浴室内は湿った空気が循環しないため効率よく乾燥される。なお、熱交換で冷却され水温が低下した温水は温水配管を通って熱源機に戻り、再び温められて浴室暖房乾燥機に送られる。温水は熱源機と浴室暖房乾燥機との間を温水配管を通して循環する。
【０００３】
浴室暖房乾燥機による衣類の乾燥も上記方法と同様に行われる。衣類は浴室内に備えられた浴室用ポールに吊るされて浴室暖房乾燥機から送風される温風に直接当てられる。衣類から蒸発した水分を含む湿った空気は浴室暖房乾燥機に備えられている換気ファンで吸い込まれ排気ダクトを通して屋外に排出される。これにより衣類乾燥は効率よく行なわれる。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−５８８９８号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
衣類乾燥の時間は利用者が浴室暖房乾燥機用リモコンで設定する。衣類が乾燥する時間は衣類の生地等によって異なるため、利用者はそれを考慮して乾燥時間を決める必要がある。衣類の乾燥状態は浴室暖房乾燥機の温風吹き出し口と衣類の設置箇所との関係で衣類毎に異なる可能性がある。また、腋の下等温風の当たりにくい箇所は乾燥しにくく、衣類の部位において乾燥むらが生じる可能性を有している。従って、運転時間を短く設定してしまうと衣類が完全に乾かず追加運転が必要になり、乾燥作業は煩雑となる。一方、運転時間を長く設定してしまうと衣類が乾燥した後も浴室暖房乾燥機が運転している可能性を生じ、ガスや電気は無駄に消費される。
【０００６】
このため衣類の乾燥状態を自動的に判断する機能を備えた自動停止機能付き浴室暖房乾燥機が製品化されている。自動停止機能付き浴室暖房乾燥機は湿った空気の吸い込み口に温度検出素子や湿度検出素子等が備えられている。例えば吸い込み口に備えられた湿度検出素子は浴室から吸い込んだ空気の湿度を検出する。
自動停止機能付き浴室暖房乾燥機は、例えば検出した湿度が予め設定した湿度以下になると停止するように制御されている。停止を判断する湿度の値は実験等の経験則に基づいて設定されている。しかし、浴室から吸い込んだ空気のみでは浴室の湿度分布や衣類の乾燥むらを判断することが極めて困難であり、衣類が十分に乾燥する前に浴室暖房乾燥機の運転が停止してしまう可能性がある。
本発明の目的は、衣類の乾き残しが極めて少なく無駄な乾燥時間を短縮できる浴室暖房乾燥機及びそれに使用する湿度検出装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、浴室内の所定位置の湿度を検出して湿度データに変換する検出変換部と、前記湿度データを送信する送信部と、前記検出変換部及び前記送信部を前記所定位置に取り付ける取り付け治具とを備えていることを特徴とする湿度検出装置によって達成される。
【０００８】
上記本発明の湿度検出装置において、前記湿度データの基準値を記憶する記憶部と、検出した前記湿度データと前記基準値とを比較し、前記所定位置の乾燥状態を判断する制御部とをさらに有していることを特徴とする。
【０００９】
上記本発明の湿度検出装置において、前記検出変換部は湿度検出素子を備えていることを特徴とする。
上記本発明の湿度検出装置において、前記所定位置は、前記浴室内に吊るされた衣類の乾燥しにくい位置であることを特徴とする。
上記本発明の湿度検出装置において、前記所定位置は前記浴室内の乾燥しにくい位置であることを特徴とする。
【００１０】
上記目的は、浴室内の所定位置の湿度を検出する湿度検出装置と共に用いられ、前記浴室を乾燥する機能を備えた浴室暖房乾燥機において、前記湿度検出装置で検出され電気信号に変換された湿度データを受信する受信部を備えていることを特徴とする浴室暖房乾燥機によって達成される。
【００１１】
上記本発明の浴室暖房乾燥機において、前記湿度データの基準値を記憶する記憶部と、受信した前記湿度データと前記基準値とを比較し、前記所定位置の乾燥状態を判断する制御部とをさらに有していることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施の形態による浴室暖房乾燥機及びそれに使用する湿度検出装置を図１乃至図３を用いて説明する。図１は、浴室暖房乾燥機１及び湿度検出装置２が設置されている浴室８を示す断面図である。浴室暖房乾燥機１は浴室８の例えば天井裏に設置され、温風吹き出し口等が浴室８内に露出している。浴室暖房乾燥機１は屋外に設置されている熱源機７と温水配管２１で接続されている。熱源機７はガスを燃焼して得られる熱を利用して水を温め温水を生成する。温水は温水配管２１内の往き管２２を通って浴室暖房乾燥機１に送られる。往き管２２を通った温水は浴室暖房乾燥機１に備えられている熱交換器２４により空気との間で熱交換されて水温が低下する。熱交換で冷却された温水は温水配管２１内の戻り管２３を通って熱源機７に戻り、再び熱源機７で温められ浴室暖房乾燥機１に送られる。このようにして温水配管２１内の温水は熱源機７と浴室暖房乾燥機１を循環する。
【００１３】
浴室暖房乾燥機１に備えられている循環ファン２５は熱交換で温度上昇した空気を浴室８内に送り込む。浴室用ポール９は浴室暖房乾燥機１と浴槽６との間に備えられ、浴室８内の対向する壁面に張り渡されている（図面垂直方向）。衣類５は浴室用ポール９に吊るされており、循環ファン２５で浴室８内に送り込まれた温風が直接当たるように配置されている。温風の吹き付けにより衣類５から蒸発した水蒸気を含む湿った空気は浴室暖房乾燥機１に備えられている換気ファン２６で吸い込まれ、排気ダクト２７を通して屋外に排出される。図１の矢印で示すように浴室８内の空気は循環するため、衣類乾燥は効率よく行われる。
【００１４】
衣類の湿度を検出する湿度検出装置２は筐体１９と取り付け治具２０とを有している。取り付け治具２０は例えば不図示のばね機構を有している。取り付け治具２０はばね機構のばね力を利用して衣類５を挟み、湿度検出装置２は衣類５に取り付けられる。湿度検出装置２で検出された湿度データは図２の送信部１１から送信され、浴室暖房乾燥機１に備えられている図２の受信部３で受信される。
脱衣所に備えられている浴室暖房乾燥機用リモコン４は浴室暖房乾燥機１と例えば無線で衣類乾燥の開始等を制御する。
【００１５】
図２は浴室暖房乾燥機１及び湿度検出装置２の概略構成を示すブロック図である。浴室暖房乾燥機１は熱源機７から送られる温水を空気との間で熱交換する熱交換器２４を有している。さらに浴室暖房乾燥機１は図１の浴室８内に温風を送り込む循環ファン２５を有している。またさらに浴室暖房乾燥機１は浴室８内の湿った空気を吸い込む換気ファン２６を有している。また浴室暖房乾燥機１は湿度検出装置２から送信される電気信号を受信する受信部３を有している。さらに浴室暖房乾燥機１は衣類乾燥終了の基準となる湿度データを予め記憶している記憶部１３を有している。またさらに浴室暖房乾燥機１は受信部３や記憶部１３を含む各回路及び運転開始／終了等を制御する制御部１２を有している。制御部１２は温水配管２１内に備えられている不図示の通信線で熱源機７に備えられている不図示の制御部と接続されている。
【００１６】
湿度検出装置２は湿度を検出し、検出した湿度データを電気信号に変換する検出変換部１０を筐体１９内に有している。検出変換部１０には湿度を検出する湿度検出素子が備えられている。また筐体１９内には、浴室暖房乾燥機１に電気信号を送信する送信部１１が内蔵されている。さらに筐体１９内には、検出変換部１０や送信部１１を含む各回路を制御する制御部２８が設けられている。なお筐体１９側部には、湿度検出装置２を衣類に取り付けるための取り付け治具２０が備えられている。
【００１７】
次に、本実施の形態による衣類の乾燥方法を図１及び図２を用いて説明する。
利用者は湿度検出装置２の不図示の電源の主電源ボタンを押して筐体１９内に備えられている各回路に電力を投入する。その後、湿度検出装置２は取り付け治具２０に備えられているばね機構のばね力を利用して、浴室用ポール９に吊るされている衣類５の中で例えば腋の下等の最も乾きにくい箇所に取り付けられる。湿度検出装置２は電力が投入されると検出変換部１０で湿度を逐次検出し、デジタル信号等の電気信号に変換する。制御部２８は所定時間間隔（例えば１０分毎）にデジタル信号等に変換された湿度データを検出変換部１０から読み込み、送信部１１を通して浴室暖房乾燥機１に送信する。
【００１８】
浴室暖房乾燥機用リモコン４に備えられている衣類乾燥開始ボタン（不図示）を押すと、運転開始信号が浴室暖房乾燥機１に送信されて浴室暖房乾燥機１の運転が開始される。運転開始信号を受信した制御部１２は熱源機７に運転開始用の制御信号を送信する。当該制御信号が温水配管２１内に備えられている不図示の通信線を介して熱源機７に備えられている不図示の制御部で受信されると熱源機７の運転が開始される。熱源機７で生成された温水は往き管２２を通って浴室暖房乾燥機１に送られる。浴室暖房乾燥機１に送られた温水は熱交換器２４により空気との間で熱交換されて水温が低下する。熱交換で冷却された温水は戻り管２３を通って熱源機７に戻され、熱源機７で再び温められ浴室暖房乾燥機１に送られる。制御部１２は循環ファン２５を駆動する。熱交換で温度上昇した空気は循環ファン２５で浴室８内に送り込まれる。さらに制御部１２は換気ファン２６を駆動する。浴室８内の湿った空気は換気ファン２６で吸い込まれ、図１の排気ダクト２７を通して屋外に排出される。
【００１９】
湿度検出装置２から送信された湿度データは受信部３を介して浴室暖房乾燥機１で受信され、制御部１２において記憶部１３に記憶されている衣類乾燥終了の基準となる基準値と比較される。検出された湿度データが基準値より大きい場合、衣類５は乾燥していないと判断されて衣類乾燥は継続される。浴室暖房乾燥機１及び湿度検出装置２は所定時間後に同様の湿度検出動作を繰り返す。検出された湿度データが基準値より小さい場合、衣類５は乾燥したと判断され、熱源機７、循環ファン２５及び換気ファン２６が停止し、浴室暖房乾燥機１の運転は停止する。浴室暖房乾燥機１の運転終了後、利用者は湿度検出装置２の主電源ボタンを押して電力の投入を遮断して湿度検出装置２を停止し、衣類乾燥が終了する。
なお、浴室暖房乾燥機１と湿度検出装置２との送受信は有線又は無線のいずれでもよい。
【００２０】
以上説明した構成及び動作に基づく本実施の形態の浴室暖房乾燥機１及び湿度検出装置２によれば、湿度検出装置２は衣類の乾きにくい箇所等に任意に取り付けが可能なため、検出変換部１０で検出した湿度の値に基づいて浴室暖房乾燥機１の運転を制御すれば衣類の乾き残りが極めて少なく、且つ追加運転を必要としない衣類乾燥を行うことができる。また、衣類が乾いた後は自動的に浴室暖房乾燥機１の運転が終了するため衣類乾燥後の無駄な運転が防止され、ガス及び電気の使用量を低減することができる。
【００２１】
次に、本実施の形態における浴室暖房乾燥機１及び湿度検出装置２の変形例について図３を用いて説明する。上記実施形態では検出された湿度データと記憶部１３に予め設定された基準値との比較機能が浴室暖房乾燥機１に備えられているのに対し、本変形例の浴室暖房乾燥機１８及び湿度検出装置１５は湿度データの比較機能が湿度検出装置１５側に備えられている点に特徴を有している。図３は、浴室暖房乾燥機１８及び湿度検出装置１５の概略構成を示すブロック図である。図２に示した上記実施例による浴室暖房乾燥機１及び湿度検出装置２の構成要素と同一の作用機能を奏する構成要素には同一の符号を付してその説明は省略する。
【００２２】
本変形例による浴室暖房乾燥機１８に備えられている制御部１４は、検出された湿度データと予め記憶された基準値との比較機能を備えていない点を除き、上記実施形態の浴室暖房乾燥機１の制御部１２と同様の機能を有している。また、本変形例による浴室暖房乾燥機１８は湿度データの基準値を記憶する記憶部を有していない点を除き、上記実施形態の浴室暖房乾燥機１と同様の構成を有している。
【００２３】
さらに、本変形例による湿度検出装置１５は制御部１６と記憶部１７を筐体１９内に有している点を除き、上記実施形態の湿度検出装置２と同様の構成及び機能を有している。記憶部１７は衣類乾燥終了の基準となる湿度データを予め記憶している。制御部１６は検出変換部１０、送信部１１及び記憶部１７を含む各回路及び浴室暖房乾燥機１８の運転停止等の制御機能を有している。
【００２４】
次に、本変形例による衣類の乾燥方法について図１及び図３を用いて説明する。なお、本変形例の説明において図１は、浴室暖房乾燥機１の代わりに浴室暖房乾燥機１８が設置され、湿度検出装置２の代わりに湿度検出装置１５が設置されているものとする。利用者は湿度検出装置１５の不図示の電源の主電源ボタンを押して筐体１９内に備えられている各回路に電力を投入する。その後、湿度検出装置１５は取り付け治具２０に備えられているばね機構のばね力を利用して、浴室用ポール９に吊るされている衣類５の中で例えば腋の下等の最も乾きにくい箇所に取り付けられる。湿度は検出変換部１０で逐次検出されデジタル信号等の電気信号に変換される。制御部１６は所定時間間隔（例えば１０分毎）にデジタル信号等に変換された湿度データを検出変換部１０から読み込み、検出された湿度データと記憶部１７に記憶されている基準値とを比較する。検出された湿度データが基準値より大きい場合、衣類５は乾燥していないと判断されて衣類乾燥は継続される。検出された湿度データが基準値より小さい場合、衣類５は乾燥したと判断されて衣類乾燥終了用の制御信号が送信部１１を介して浴室暖房乾燥機１８に送信される。
【００２５】
浴室暖房乾燥機用リモコン４に備えられている衣類乾燥開始ボタン（不図示）を押すと、運転開始信号が浴室暖房乾燥機１８に送信されて浴室暖房乾燥機１８の運転が開始される。上記実施形態で説明した浴室暖房乾燥機１と同様に浴室暖房乾燥機１８は熱交換で温度上昇した空気を浴室８内に送り込み、且つ湿った空気を吸い込み屋外に排出して衣類５を乾燥する。受信部３で衣類乾燥終了用の制御信号を受信すると制御部１４は当該制御信号の受信確認用信号を湿度検出装置１５に送信する。さらに制御部１４は熱源機７、循環ファン２５及び換気ファン２６を停止し、浴室暖房乾燥機１８の運転が停止する。受信確認用信号が受信されると制御部１６は電力供給を遮断し、湿度検出装置１５は停止され、衣類乾燥は終了する。なお、浴室暖房乾燥機１８と湿度検出装置１５との送受信は有線又は無線のいずれでもよい。
【００２６】
以上説明した構成及び動作に基づく本実施の形態の浴室暖房乾燥機１８及び湿度検出装置１５によれば、湿度検出装置１５は衣類の乾きにくい箇所等に任意に取り付けが可能なため、検出変換部１０で検出した湿度の値に基づいて浴室暖房乾燥機１８の運転を制御すれば衣類の乾き残りが極めて少なく、且つ追加運転を必要としない衣類乾燥を行うことができる。また、衣類が乾いた後は自動的に浴室暖房乾燥機１８の運転が終了するため、衣類乾燥後の無駄な運転が防止されガス及び電気の使用量を低減することができる。衣類乾燥の終了後、湿度検出装置１５は自動的に停止し、且つ衣類乾燥の動作を通して浴室暖房乾燥機１８との送受信回数を１回に抑えられるため、湿度検出装置１５の低消費電力化を図ることができる。
【００２７】
本発明は、上記実施の形態に限らず種々の変形が可能である。
上記実施形態では浴室暖房乾燥機１８と湿度検出装置１５との間で電気信号を送受信しているが、本発明はこれに限られない。例えば湿度検出装置１５と浴室暖房乾燥機用リモコン４との間で電気信号を送受信してもよい。この場合には、湿度検出装置１５は上記実施形態と同様の動作で衣類の乾燥状態を検出する。湿度検出装置１５が衣類乾燥の終了を判断すると、衣類乾燥終了用の制御信号を浴室暖房乾燥機リモコン４に送信する。衣類乾燥終了用の制御信号を受信した浴室暖房乾燥機リモコン４は浴室暖房乾燥機１８の運転を停止する。
【００２８】
上記実施形態では検出変換部１０に備えられている湿度検出素子で湿度の検出を行っているが、本発明はこれに限られない。例えば湿度検出素子に代わり電極検出素子を用いても同様の効果を得ることができる。
【００２９】
上記実施形態では湿度検出素子を筐体１９側に備えるようにしているが、本発明はこれに限られない。例えば湿度検出素子が取り付け治具２０側に備えられていてもよい。こうすることにより、さらに湿度検出素子を衣類５に近付けることができるため、衣類５の乾燥状態をより正確に検出することが可能となる。
【００３０】
上記実施形態では湿度検出装置２、１５を衣類５に取り付けて衣類乾燥を行っているが、本発明はこれに限られない。例えば本発明の湿度検出装置２、１５は浴室乾燥の自動停止端末装置として利用することができる。浴室壁面や床面等の乾きにくい場所に湿度検出装置２、１５を設置して浴室内の湿度を検出することで浴室の乾き残りを十分に減らすことができる。さらに浴室が乾燥した後は自動的に運転が終了するため、浴室乾燥後の無駄な運転が防止されガス及び電気の使用量を低減することができる。
【００３１】
上記実施形態では乾燥終了の基準となる基準値は記憶部１３、１７に予め記憶されているが、本発明はこれに限られない。例えば浴室暖房乾燥機用リモコン４に基準値の入力機能を備えるようにしてもよい。この場合は、入力された基準値は浴室暖房乾燥機１又は湿度検出装置１５に送信される。浴室暖房乾燥機１の記憶部１３又は湿度検出装置１５の記憶部１７に記憶されている基準値は受信された基準値に書き換えられる。当該基準値に基づいて浴室暖房乾燥機１、１８の運転は制御され、衣類乾燥が行われる。
【００３２】
上記実施形態はガスを燃焼して得られる熱を利用して温められた温水で温風を生成する浴室暖房乾燥機１、１８を例にとって説明したが、本発明はこれに限られない。例えば電気ヒータで温風を生成する浴室暖房乾燥機や灯油を燃焼して得られる熱を利用して温められた温水で温風を生成する浴室暖房乾燥機であっても同様の効果を得ることができる。
【発明の効果】
以上の通り、本発明によれば、衣類の乾き残しが極めて少なく無駄な乾燥時間を短縮できる浴室暖房乾燥機及びそれに使用する湿度検出装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態による浴室暖房乾燥機１及び湿度検出装置２が設置されている浴室８を説明する断面図である。
【図２】本発明の一実施の形態による浴室暖房乾燥機１及び湿度検出装置２の概略構成を説明するブロック図である。
【図３】本発明の一実施の形態による浴室暖房乾燥機１及び湿度検出装置２の変形例の概略構成を説明するブロック図である。
【符号の説明】
１、１８  浴室暖房乾燥機
２、１５  湿度検出装置
３  受信部
４  浴室暖房乾燥機用リモコン
５  衣類
６  浴槽
７  熱源機
８  浴室
９  浴室用ポール
１０  検出変換部
１１  送信部
１２、１４、１６、２８  制御部
１３、１７  記憶部
１９  筐体
２０  取り付け治具
２１  温水配管
２２  往き管
２３  戻り管
２４  熱交換器
２５  循環ファン
２６  換気ファン
２７  排気ダクト
【図１】
2004222945.tif 000003
【図２】
2004222945.tif 000004
【図３】
2004222945.tif 000005