(57)【要約】【課題】金型により製造される高価な導光板を用いずに、光源からの照明光を文字板の意匠抜き部分の背後に安価に導くことができる導光体を提供する。【解決手段】文字板７の各シンボルの部分の背後に各々位置するケース１１上の箇所に形成された乱反射用貫通窓１１ｆに、これに対応する、チップ型ＬＥＤ１５ａが裏面側から各々挿入、収容されたケース１１上の光源収容用貫通窓１１ｇから、チップ型ＬＥＤ１５ａから出射された照明光を導くに当たり、一方の端部が乱反射用貫通窓１１ｆの縁部まで延在し他方の端部が対応する光源収容用貫通窓１１ｇの縁部まで延在するように、透明材料からなる導光体１１ｊを塗布又は印刷等によりケース１１の表面１１ａに形成する構成とした。【選択図】　　　図１
2004144519.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字板上の意匠抜き部分が該文字板の背後の光源からの照明光により透過照明される計器に用いられ、前記照明光を前記意匠抜き部分の背後に導くための計器用導光体を、
前記文字板の背面と、該文字板の背後に配置される部材の前記背面に対向する表面とのうち、少なくとも一方の面に、前記光源から前記文字板における前記意匠抜き部分の背後に至る前記照明光の導光経路の少なくとも一部に沿って延在させた可視光透過材料を支持させることにより形成するようにした、
ことを特徴とする計器用導光体の製造方法。
【請求項２】
前記可視光透過材料は、前記少なくとも一方の面に印刷、塗布されることで該少なくとも一方の面により支持されている請求項１記載の計器用導光体の製造方法。
【請求項３】
前記部材には前記光源を収容する光源収容部が形成されており、該光源収容部に収容された状態で前記光源は前記部材の前記表面に露出しており、該表面のうち前記光源が露出する表面箇所から前記意匠抜き部分の背後に位置する表面箇所に至る前記導光経路の少なくとも一部に沿って延在させた前記可視光透過材料を、前記部材の前記表面に支持させるようにした請求項１又は２記載の計器用導光体の製造方法。
【請求項４】
前記可視光透過材料を、前記文字板の前記背面と前記部材の前記表面とのうち少なくとも一方の面に前記導光経路の少なくとも一部に沿って形成された凹部の内部に収容するようにした請求項１、２又は３記載の計器用導光体の製造方法。
【請求項５】
文字板上の意匠抜き部分が該文字板の背後の光源からの照明光により透過照明される計器に用いられ、前記照明光を前記意匠抜き部分の背後に導くための導光体であって、
前記文字板の背面と、該文字板の背後に配置される部材の前記背面に対向する表面とのうち、少なくとも一方の面に、前記光源から前記文字板における前記意匠抜き部分の背後に至る前記照明光の導光経路の少なくとも一部に沿って延在させた可視光透過材料を支持させることにより形成されている、
ことを特徴とする計器用導光体。
【請求項６】
前記可視光透過材料は、前記少なくとも一方の面に印刷、塗布されることで該少なくとも一方の面により支持されている請求項５記載の計器用導光体。
【請求項７】
前記部材には前記光源を収容する光源収容部が形成されており、該光源収容部に収容された状態で前記光源は前記部材の前記表面に露出しており、該表面のうち前記光源が露出する表面箇所から前記意匠抜き部分の背後に位置する表面箇所に至る前記導光経路の少なくとも一部に沿って延在させた前記可視光透過材料が、前記部材の前記表面に支持されている請求項５又は６記載の計器用導光体。
【請求項８】
前記可視光透過材料は、前記文字板の前記背面と前記部材の前記表面とのうち少なくとも一方の面に前記導光経路の少なくとも一部に沿って形成された凹部の内部に収容されている請求項５、６又は７記載の計器用導光体。
【請求項９】
文字板上の意匠抜き部分が該文字板の背後の光源からの照明光により透過照明される計器において、
前記文字板の背面と、該文字板の背後に配置される部材の前記背面に対向する表面とのうち、少なくとも一方の面に、請求項５、６、７又は８記載の計器用導光体が、前記照明光を前記意匠抜き部分の背後に導くための導光体として形成されている、
ことを特徴とする計器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、文字板上の意匠抜き部分が背後の光源からの照明光により透過照明される計器と、その計器において照明光を文字板の意匠抜き部分の背後に導くのに用いられる導光体及びその製造方法とに関する。
【０００２】
【従来の技術】
計器の代表的な例の一つである車両のコンビネーションメータの文字板上には、裏側からの透過光により照明される文字や目盛等の意匠抜き部分が複数存在するが、それら複数の意匠抜き部分を透過する照明光は一般に、専用の金型（や樹脂型）を用いて製造される透明な導光板によって、文字板の背後の光源から各意匠抜き部分の背後に導かれる。
【０００３】
ところで、光源が収容されるコンビネーションメータのケースには、指針の駆動源であるモータや電気配線用のプリント基板等も収容されるが、モータは出力軸を指針に結合する必要があることから自ずとケース内での配置が固定され、また、プリント基板も扁平な板状であることからそれに合わせたスペースをケース内に確保して否応なくそこに配置せざるを得ないので、結局、光源はモータやプリント基板を配置した後の余剰スペースに配置することになる。
【０００４】
そのため、メータの数や配置が商品毎に異なるコンビネーションメータにおいては、ケースの光源が配置される場所も商品毎に異なることになり、文字板上の意匠抜き部分の配置もコンビネーションメータ毎に異なることと相まって、商品毎に専用の金型（や樹脂型）を起こしてその商品専用の導光板を作らざるを得ない（例えば特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開昭５８−１４９００８号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
よって、昨今では購入者が複数の候補から選択してデザインを決定できるものさえあるコンビネーションメータのように、計器が多品種少量生産される場合には、商品毎に導光板を製造するための専用の金型（や樹脂型）が必要となり、この金型（や樹脂型）のコストが商品コストに大きく影響してしまう。
【０００７】
また、運良く文字板の意匠抜き部分の背後に光源を配置できたとしても、今度は、光源の配置に合わせてプリント基板に端子パターンを形成することになるので、プリント基板を商品毎にカスタム化する必要が生じ、商品コストを抑える上で効果的なプリント基板の標準化（共通化）の妨げとなって、結局は商品コストが嵩んでしまう。
【０００８】
本発明は前記事情に鑑みなされたもので、本発明の目的は、文字板上の意匠抜き部分が背後の光源からの照明光により透過照明される計器において、文字板の意匠抜き部分や光源の配置が変わってもその都度金型（や樹脂型）を起こしてその配置に合わせた導光板を製造しなくても、光源からの照明光を文字板の意匠抜き部分の背後に安価に導くようにするのに有用な導光体と、この導光体を利用するのに適した計器とを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成する請求項１乃至請求項４に記載した本発明は計器用導光体の製造方法に関するものであり、請求項５乃至請求項８に記載した本発明は計器用導光体の製造方法に関するものであり、請求項９に記載した本発明は計器に関するものである。
【００１０】
そして、請求項１に記載した本発明の計器用導光体の製造方法は、文字板上の意匠抜き部分が該文字板の背後の光源からの照明光により透過照明される計器に用いられ、前記照明光を前記意匠抜き部分の背後に導くための計器用導光体を、前記文字板の背面と、該文字板の背後に配置される部材の前記背面に対向する表面とのうち、少なくとも一方の面に、前記光源から前記文字板における前記意匠抜き部分の背後に至る前記照明光の導光経路の少なくとも一部に沿って延在させた可視光透過材料を支持させることにより形成するようにした。
【００１１】
また、請求項２に記載した本発明の計器用導光体の製造方法は、請求項１に記載した本発明の計器用導光体の製造方法において、前記可視光透過材料が、前記少なくとも一方の面に印刷、塗布されることで該少なくとも一方の面により支持されているようにした。
【００１２】
さらに、請求項３に記載した本発明の計器用導光体の製造方法は、請求項１又は２に記載した本発明の計器用導光体の製造方法において、前記部材には前記光源を収容する光源収容部が形成されており、該光源収容部に収容された状態で前記光源は前記部材の前記表面に露出しており、該表面のうち前記光源が露出する表面箇所から前記意匠抜き部分の背後に位置する表面箇所に至る前記導光経路の少なくとも一部に沿って延在させた前記可視光透過材料を、前記部材の前記表面に支持させるようにした。
【００１３】
また、請求項４に記載した本発明の計器用導光体の製造方法は、請求項１、２又は３に記載した本発明の計器用導光体の製造方法において、前記可視光透過材料を、前記文字板の前記背面と前記部材の前記表面とのうち少なくとも一方の面に前記導光経路の少なくとも一部に沿って形成された凹部の内部に収容するようにした。
【００１４】
さらに、請求項５に記載した本発明の計器用導光体は、文字板上の意匠抜き部分が該文字板の背後の光源からの照明光により透過照明される計器に用いられ、前記照明光を前記意匠抜き部分の背後に導くための導光体であって、前記文字板の背面と、該文字板の背後に配置される部材の前記背面に対向する表面とのうち、少なくとも一方の面に、前記光源から前記文字板における前記意匠抜き部分の背後に至る前記照明光の導光経路の少なくとも一部に沿って延在させた可視光透過材料を支持させることにより形成されていることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項６に記載した本発明の計器用導光体は、請求項５に記載した本発明の計器用導光体において、前記可視光透過材料が、前記少なくとも一方の面に印刷、塗布されることで該少なくとも一方の面により支持されているものとした。
【００１６】
さらに、請求項７に記載した本発明の計器用導光体は、請求項５又は６に記載した本発明の計器用導光体において、前記部材に前記光源を収容する光源収容部が形成されており、該光源収容部に収容された状態で前記光源が前記部材の前記表面に露出しており、該表面のうち前記光源が露出する表面箇所から前記意匠抜き部分の背後に位置する表面箇所に至る前記導光経路の少なくとも一部に沿って延在させた前記可視光透過材料が、前記部材の前記表面に支持されているものとした。
【００１７】
また、請求項８に記載した本発明の計器用導光体は、請求項５、６又は７に記載した本発明の計器用導光体において、前記可視光透過材料が、前記文字板の前記背面と前記部材の前記表面とのうち少なくとも一方の面に前記導光経路の少なくとも一部に沿って形成された凹部に収容されているものとした。
【００１８】
さらに、請求項９に記載した本発明の計器は、文字板上の意匠抜き部分が該文字板の背後の光源からの照明光により透過照明される計器において、前記文字板の背面と、該文字板の背後に配置される部材の前記背面に対向する表面とのうち、少なくとも一方の面に、請求項５、６、７又は８記載の計器用導光体が、前記照明光を前記意匠抜き部分の背後に導くための導光体として形成されていることを特徴とする。
【００１９】
請求項１に記載した本発明の計器用導光体の製造方法と、請求項５に記載した本発明の計器用導光体とによれば、文字板の背面と文字板の背後に配置される部材の表面とのうち少なくとも一方の面に、照明光の導光経路の少なくとも一部に沿って延在させた可視光透過材料を支持させることで、専用の金型（や樹脂型）による製造が必要な従来の導光板を用いなくても、文字板上の意匠抜き部分の配置と光源の配置とを各々個別に決定できるようになる。
【００２０】
また、請求項２に記載した本発明の計器用導光体の製造方法によれば、請求項１に記載した本発明の計器用導光体の製造方法において、また、請求項６に記載した本発明の計器用導光体によれば、請求項５に記載した本発明の計器用導光体において、いずれも、照明光の導光経路の少なくとも一部に沿って延在させた可視光透過材料を、印刷、塗布により、文字板の背面と文字板の背後に配置される部材の表面とのうち少なくとも一方の面に支持させることになる。
【００２１】
さらに、請求項３に記載した本発明の計器用導光体の製造方法によれば、請求項１又は２に記載した本発明の計器用導光体の製造方法において、また、請求項７に記載した本発明の計器用導光体によれば、請求項５又は６に記載した本発明の計器用導光体において、いずれも、意匠抜き部分以外の遮光のために例えば黒色等の遮光色に着色される可能性のある文字板の背面ではなく、文字板の背後に配置される部材の遮光色に着色する必要のない表面に、可視光透過材料を支持させることになる。
【００２２】
また、請求項４に記載した本発明の計器用導光体の製造方法によれば、請求項１、２又は３に記載した本発明の計器用導光体の製造方法において、また、請求項８に記載した本発明の計器用導光体によれば、請求項５、６又は７に記載した本発明の計器用導光体において、いずれも、可視光透過材料からその外部に漏れる照明光の大半が、可視光透過材料を収容する凹部の内面で反射されて可視光透過材料に再入射されることになる。
【００２３】
さらに、請求項９に記載した本発明の計器によれば、文字板の背面と文字板の背後に配置される部材の表面とのうち少なくとも一方の面に形成された、請求項５、６、７又は８に記載された本発明の計器用導光体を利用して、光源からの照明光が文字板上の意匠抜き部分の背後に導かれることになる。
【００２４】
尚、請求項１乃至請求項８における可視光透過材料は、照明光の導光経路の少なくとも一部に沿って延在させた後の光や熱の照射により硬化する軟質の光硬化性材料や熱硬化性材料によるものとすることができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の計器用導光体の製造方法、計器用導光体、及び、計器の実施形態を、図面を参照して説明する。
【００２６】
図１は本発明の計器用導光体の製造方法により製造された計器用導光体を有する、本発明の一実施形態に係る車両のコンビネーションメータの概略構成を示す分解斜視図で、図１中引用符号１で示すコンビネーションメータ（計器に相当）は、透明な前面カバー３が嵌合される見返し枠５とその後部に取着される後カバー２１との間に画成される空間に、文字板７、指針９，９、ケース１１、モータモジュール１３，１３、並びに、コントローラモジュール１５が収容される。
【００２７】
このうち、前記文字板７の前面カバー３側に位置する表面７ａには、速度表示計７１、速度超過インジケータ７２、タコメータ７３、オド／トリップ表示切換式の走行距離表示部７４、シフトポジション表示部７５、ウィンカランプ７６，７６、ハイビームシンボル７７、並びに、ウォーニング表示部７８を有している。
【００２８】
文字板７の速度表示計７１及びタコメータ７３の中央箇所には、指針９の指針袴（図示せず）を表面７ａ側から挿入するための通孔７１ａ，７３ａが貫設されており、また、速度表示計７１の下方箇所に、走行距離表示部７４における表示を行うための後述する液晶表示器１７（図４参照）を露出させるための貫通窓７４ａが貫設されている。
【００２９】
そして、文字板７の表面７ａは、透明板の表面に白色や赤色、橙色、青色の着色層（図示せず）を形成した上から黒色等の遮光層を形成して構成されており、この遮光層に形成した意匠抜き部分により、目盛７１ｂ，７３ｂ、速度超過インジケータ７２、シフトポジション表示部７５の各ポジションシンボル、ウィンカランプ７６，７６、ハイビームシンボル７７、並びに、ウォーニング表示部７７の各ウォーニングシンボルが、背後からの照明光により透過照明されるように形成されている。
【００３０】
前記ケース１１（文字板の背後に配置される部材に相当）は、白色に着色された合成樹脂により形成されており、文字板７の裏面（文字板の背面に相当）に臨むケース１１の表面１１ａのうち、速度表示計７１及びタコメータ７３の背後に位置する部分には、指針９，９の回転範囲に合わせてすり鉢状（円錐状）の凹部によってレフレクタ部１１ｂ，１１ｃが形成されていて、各レフレクタ部１１ｂ，１１ｃの中央には、文字板７の通孔７１ａ，７３ａと同心円となる位置に、通孔７１ａ，７３ａよりも大きい通孔１１ｄ，１１ｅが貫設されている。
【００３１】
また、前記ケース１１の表面１１ａのうち、速度超過インジケータ７２、シフトポジション表示部７５の各ポジションシンボル、ウィンカランプ７６，７６、ハイビームシンボル７７、並びに、ウォーニング表示部７８の各ウォーニングシンボルの背後に各々位置する箇所には、内部に向けて照射された光を乱反射させるための矩形状の乱反射用貫通窓１１ｆ，１１ｆ，…が形成されている。
【００３２】
さらに、前記ケース１１の表面１１ａのうち、レフレクタ部１１ｂと、シフトポジション表示部７５の各ポジションシンボルの背後に各々位置する箇所の各乱反射用貫通窓１１ｆ，１１ｆ，…との間の部分には、後述するチップ型ＬＥＤ１５ａ，１５ａ，…（図４参照）を表面１１ａに露出させるための光源収容用貫通窓１１ｇ，１１ｇ，…（光源収容部に相当）が、乱反射用貫通窓１１ｆ，１１ｆ，…と同じ数だけ形成されており、また、ケース１１の貫通窓７４ａに対応する箇所には、後述する液晶表示器１７（図４参照）を表面１１ａに露出させるための液晶表示器収容用貫通窓１１ｈが形成されている。
【００３３】
そして、前記ケース１１の表面１１ａには、前記各乱反射用貫通窓１１ｆと各光源収容用貫通窓１１ｇとを１対１で結ぶように、透明な線状の導光体１１ｊ，１１ｊ，…が、互いに交差しないように配設されている。
【００３４】
前記各導光体１１ｊ（計器用導光体に相当）は、先端から流体を定量ずつ吐出可能なノズルを有するディスペンサーを、各導光体１１ｊの配設経路に沿ってケース１１の表面１１ａ上を移動させつつ、そのノズルの先端からある程度の粘性を有する流体状の透明材料を吐出させることで、図２（ａ），（ｂ）の説明図に示すように、断面正円状やトンネル断面状で表面１１ａに塗布される。
【００３５】
或は、前記各導光体１１ｊは、流体状の透明材料をインク代わりに用いたインクジェット式の印刷機等に、各導光体１１ｊの配設経路に応じたパターンの印刷指令を与えることで、図３の説明図に示すように、断面矩形状で表面１１ａに印刷される。
【００３６】
尚、ディスペンサーやインクジェット式の印刷機により各導光体１１ｊを塗布又は印刷する場合、流体状の透明材料として、例えば軟質の光硬化性材料や熱硬化性材料を用い、表面１１ａに塗布した後に光や熱の照射により硬化させるようにしてもよい。
【００３７】
いずれにせよ、本実施形態では、上述した流体状の透明材料が請求項における可視光透過材料に相当することになる。
【００３８】
ちなみに、各導光体１１ｊの一方の端部は、その端面が乱反射用貫通窓１１ｆの内部を向くように乱反射用貫通窓１１ｆの縁部まで延在し、各導光体１１ｊの他方の端部は、その端面が光源収容用貫通窓１１ｇの内部を向くように光源収容用貫通窓１１ｇの縁部まで延在するが、形成作業上可能であれば、その端面が乱反射用貫通窓１１ｆや光源収容用貫通窓１１ｇの内部に位置するように、各導光体１１ｊの各端部を乱反射用貫通窓１１ｆや光源収容用貫通窓１１ｇの内部まで延在させるようにしてもよい。
【００３９】
前記各モータモジュール１３は、図１に示すように、前記速度表示計７１とタコメータ７３とに各々対応して設けられており、図４に拡大斜視図で示すように、各モータモジュール１３は、指針９を回転駆動させるための内機（図示せず）と、指針９を光輝させるための６つのチップ型ＬＥＤ１３ａ，１３ａ，…と、これらが表面１３ｃに実装されるプリント基板１３ｂとを有していて、プリント基板１３ｂの表面１３ｃには、プリント基板１３ｂの裏面に実装された前記内機の出力軸１３ｄが、６つのチップ型ＬＥＤ１３ａ，１３ａ，…の中央箇所から突出している。
【００４０】
尚、前記速度表示計７１に対応するモータモジュール１３のプリント基板１３ｂだけには、走行距離表示部７４における表示を行うための液晶表示器１７を表面１７ｂに実装したプリント基板１７ａが、図４に示すように取り付けられており、各モータモジュール１３のプリント基板１３ｂの裏面や液晶表示器１７のプリント基板１７ａの裏面には、内機や各チップ型ＬＥＤ１３ａ、或は、液晶表示器１７のドライバ系回路を構成するべく実装される不図示の素子のための配線パターン（図示せず）が、各々形成されている。
【００４１】
そして、前記速度表示計７１に対応するモータモジュール１３のプリント基板１３ｂは、図５に拡大断面図で示すように、内機の出力軸１３ｄとその周囲の６つのチップ型ＬＥＤ１３ａ，１３ａ，…が通孔１１ｄからレフレクタ部１１ｂの内部に露出するように、ケース１１の裏面に取付固定され、その状態で、プリント基板１３ｂに取り付けられたプリント基板１７ａ上の液晶表示器１７は、ケース１１の裏面から液晶表示器収容用貫通窓１１ｈに収容される。
【００４２】
また、図面の参照は省略するが、前記タコメータ７３に対応するモータモジュール１３のプリント基板１３ｂも同様に、内機の出力軸１３ｄとその周囲の６つのチップ型ＬＥＤ１３ａ，１３ａ，…が通孔１１ｅからレフレクタ部１１ｃの内部に露出するように、ケース１１の裏面に取付固定される。
【００４３】
前記コントローラモジュール１５は、図４に拡大斜視図で示すように、速度表示計７１やタコメータ７３の目盛７１ｂ，７３ｂ、速度超過インジケータ７２、シフトポジション表示部７５の各ポジションシンボル、ウィンカランプ７６，７６、ハイビームシンボル７７、並びに、ウォーニング表示部７７の各ウォーニングシンボルを各々透過照明するための、それらと同数のチップ型ＬＥＤ１５ａ，１５ａ，…（光源に相当）と、ワンチップマイコン（μＣＯＭ）１５ｂと、これらが表面１５ｄに実装されるプリント基板１５ｃとを有している。
【００４４】
前記コントローラモジュール１５のプリント基板１５ｃの裏面には、各チップ型ＬＥＤ１５ａのドライバ系回路を構成するべく実装される不図示の素子や前記ワンチップマイコン１５ｂのための配線パターン（図示せず）が形成されており、この配線パターンと、各モータモジュール１３のプリント基板１３ｂや液晶表示器１７のプリント基板１７ａの裏面に各々形成された不図示の配線パターンとは、図１や図４に示すように、フレキシブルフラットケーブル１９によって電気的に接続されている。
【００４５】
そして、前記コントローラモジュール１５のプリント基板１５ｃは、ケース１１の裏面の所定の位置に取付固定され、その状態で、プリント基板１５ｃの表面１５ｄに実装された各チップ型ＬＥＤ１５ａ，１５ａ，…は、ケース１１に形成された対応する位置の各光源収容用貫通窓１１ｇ，１１ｇ，…に各々ケース１１の裏面側から挿入、収容されて、各光源収容用貫通窓１１ｇ，１１ｇ，…の縁部又は内部に位置する各導光体１１ｊの他方の端部に臨む。
【００４６】
次に、上述のように構成された本実施形態のコンビネーションメータ１の動作（作用）について説明する。
【００４７】
まず、ケース１１の裏面に取付固定されたモータモジュール１３のプリント基板１３ｂに実装されて、ケース１１の通孔１１ｅを通してレフレクタ部１１ｃの内部に露出している６つのチップ型ＬＥＤ１３ａ，１３ａ，…が点灯されると、各チップ型ＬＥＤ１３ａから出射される照明光がレフレクタ部１１ｃにより乱反射されて文字板７の速度表示計７１及びタコメータ７３の部分に裏面側から満遍なく照射される。
【００４８】
そして、速度表示計７１及びタコメータ７３の部分に裏面側から照射された照明光のうち、目盛７１ｂ，７３ｂ部分に照射された照明光が、文字板７の遮光層に形成されて目盛７１ｂ，７３ｂを構成する意匠抜き部分を通過し、さらにその表面７ａ側に位置する文字板７の不図示の着色層を透過して文字板７の前方に出射され、この文字板７の前方に出射される照明光が目盛７１ｂ，７３ｂをムラなく透過照明することになる。
【００４９】
尚、速度表示計７１及びタコメータ７３の部分に裏面側から照射される照明光を目盛７１ｂ，７３ｂ部分に集光するために、図２（ａ），（ｂ）や図３の説明図に示した導光体１１ｊを、図６の斜視図に示すように、文字板７の裏面７ｂのうち目盛７１ｂ，７３ｂが表面７ａに形成されている円弧状の部分に塗布或は印刷するようにしてもよい。
【００５０】
そして、そのようにした場合には、各チップ型ＬＥＤ１３ａから出射されてレフレクタ部１１ｃにより乱反射された照明光が導光体１１ｊにその側面から入射して内部を乱反射し、導光体１１ｊの全体に行き渡って、文字板７の遮光層の目盛７１ｂ，７３ｂを構成する意匠抜き部分に達して、目盛７１ｂ，７３ｂが高い輝度でムラなく透過照明されることになる。
【００５１】
また、ケース１１の裏面に取付固定されたコントローラモジュール１５のプリント基板１５ｃに実装されて、ケース１１の各光源収容用貫通窓１１ｇ，１１ｇ，…に各々裏面側から挿入、収容されたチップ型ＬＥＤ１５ａ，１５ａ，…が点灯されると、各チップ型ＬＥＤ１５ａから出射される照明光がそのチップ型ＬＥＤ１５ａの収容されている光源収容用貫通窓１１ｆの内周面にて乱反射されて、その一部が光源収容用貫通窓１１ｆの縁部又は内部に位置する他方の端部から導光体１１ｊの内部に入射する。
【００５２】
すると、入射した照明光が内部を乱反射しつつ導光体１１ｊの一方の端部に導かれ、その一方の端部の端面から対応する各乱反射用貫通窓１１ｆの内部に向けて照明光が出射され、この出射された照明光が乱反射用貫通窓１１ｆの内周面にて乱反射される。
【００５３】
そして、乱反射用貫通窓１１ｆの内周面にて乱反射された照明光の一部が、その前方に位置する文字板７の速度超過インジケータ７２、シフトポジション表示部７５の各ポジションシンボル、ウィンカランプ７６，７６、ハイビームシンボル７７、並びに、ウォーニング表示部７８の各ウォーニングシンボルの部分に、文字板７の裏面側から照射される。
【００５４】
さらに、文字板７の裏面側から上記の各部分に照射された照明光が、文字板７の遮光層に形成された意匠抜き部分を通過し、さらにその表面７ａ側に位置する文字板７の不図示の着色層を透過して文字板７の前方に出射され、この文字板７の前方に出射される照明光が、遮光層の意匠抜き部分により構成される速度超過インジケータ７２、シフトポジション表示部７５の各ポジションシンボル、ウィンカランプ７６，７６、ハイビームシンボル７７、並びに、ウォーニング表示部７８の各ウォーニングシンボルを透過照明することになる。
【００５５】
ここで、導光体１１ｊは内部で照明光を全反射させるように形成されるのが理想的であるが、現実には一部の照明光が内部で反射されずに導光体１１ｊの周面から外に漏れることも考えられ、その漏光が場合によっては周辺のケース１１の裏面に照射されて反射され、周辺に配設された他の導光体１１ｊの周面に照射されて、その内部を導かれる照明光と干渉したり、この他の導光体１１ｊに対応するチップ型ＬＥＤ１５ａが点灯されていないにも拘わらず照明光として乱反射用貫通窓１１ｆに導かれ、対応する文字板７のシンボルを、不要であるにも拘わらず透過照明してしまうことが考えられる。
【００５６】
そこで、図７（ａ），（ｂ）の説明図に示すように、ケース１１の裏面に導光体１１ｊの配設経路に沿って凹部（凹溝）１１ｋを形成し、この凹部１１ｋの内部に導光体１１ｊを塗布又は印刷により形成するようにしてもよい。
【００５７】
そのように形成すれば、一部の照明光が導光体１１ｊの周面から外に漏れても、その大半が凹部１１ｋの内面で反射されて可視光透過材料に再入射されるので、周辺に配設された他の導光体１１ｊの内部を導かれる照明光と干渉するのを防ぎ、また、この他の導光体１１ｊに対応する文字板７のシンボルを不要であるにも拘わらず透過照明してしまうのを防ぐことができるので、有利である。
【００５８】
尚、速度表示計７１及びタコメータ７３の目盛７１ｂ，７３ｂを透過照明する各モータモジュール１３のチップ型ＬＥＤ１３ａは、例えば車幅灯の点灯スイッチの操作に応じてコントローラモジュール１５のワンチップマイコン１５ｂの制御により点灯される。
【００５９】
また、速度超過インジケータ７２、シフトポジション表示部７５の各ポジションシンボル、ウィンカランプ７６，７６、ハイビームシンボル７７、並びに、ウォーニング表示部７８の各ウォーニングシンボルを透過照明するコントローラモジュール１５のチップ型ＬＥＤ１５ａは、例えばウィンカレバーの操作（ウィンカランプ７６、ハイビームシンボル７７）や、シフトレバーの操作（シフトポジション表示部７５の各ポジションシンボル）、車両の各種状態を検出するセンサ類の検出結果（速度超過インジケータ７２、ウォーニング表示部７８の各ウォーニングシンボル）に応じて、コントローラモジュール１５のワンチップマイコン１５ｂの制御により選択的に点灯される。
【００６０】
このように本実施形態のコンビネーションメータ１によれば、文字板７の速度超過インジケータ７２、シフトポジション表示部７５の各ポジションシンボル、ウィンカランプ７６，７６、ハイビームシンボル７７、並びに、ウォーニング表示部７８の各ウォーニングシンボルの部分の背後に各々位置するケース１１上の箇所に形成された乱反射用貫通窓１１ｆ，１１ｆ，…に、これに対応する、チップ型ＬＥＤ１５ａ，１５ａ，…が裏面側から各々挿入、収容されたケース１１上の光源収容用貫通窓１１ｇ，１１ｇ，…から、チップ型ＬＥＤ１５ａから出射された照明光を導くに当たり、一方の端部が乱反射用貫通窓１１ｆの縁部まで延在し他方の端部が対応する光源収容用貫通窓１１ｇの縁部まで延在するように、透明材料からなる導光体１１ｊを塗布又は印刷によりケース１１の表面１１ａに形成する構成とした。
【００６１】
このため、高価な金型（や樹脂型）を起こしてその配置に合わせた導光板を製造しなくても、流体状の透明材料を定量ずつ吐出するディスペンサーを各導光体１１ｊの配設経路に沿ってケース１１の表面１１ａ上を移動させたり、各導光体１１ｊの配設経路に応じたパターンの印刷指令を印刷機等に与えるだけで、各光源収容用貫通窓１１ｇから対応する各乱反射用貫通窓１１ｆへの導光経路に沿って導光体１１ｊを配設することができる。
【００６２】
また、ケース１１の表面１１ａ上でのディスペンサーの移動パターンや印刷機等に与える印刷指令のパターンを変更するだけで、異品種のケースにも導光体をそのケースにおける導光経路に応じたパターンで配設でき、新たな金型（や樹脂型）を起こしてケースでの導光経路に合わせた導光板を新たに製造しなくても済むので、コンビネーションメータを多品種少量生産する場合にも、導光体１１ｊの配設に関する製造コストを抑えることができる。
【００６３】
しかも、文字板７の各シンボルの部分の背後に対応する各チップ型ＬＥＤ１５ａを各々配置できなくても、それら各チップ型ＬＥＤ１５ａの照明光を文字板７の対応するシンボル部分の背後に、従来の導光板を用いずに安価に導けるので、透過照明対象の意匠抜き部分の配置が分散していても、本実施形態のコントローラモジュール１５のように全チップ型ＬＥＤ１５ａを集約して１つの基板に実装し、異品種のコンビネーションメータにおける意匠抜き部分の透過照明用の光源ユニットとしても使用可能な共用品とし、標準化による部品コストの低減を図ることも可能になる。
【００６４】
尚、本実施形態では、ディスペンサーによる塗布や、インクジェット式の印刷機による印刷によって、導光体１１ｊをその配設経路、即ち、照明光の導光経路に沿って延在させてケース１１の表面１１ａに支持、定着させる構成としたが、例えば、予め照明光の導光経路に合わせたパターンのシート状に成形された透明材料を、接着剤による接着や熱等による溶着によってケース１１の表面１１ａに支持、定着させる構成としてもよく、その場合、導光経路の段差の有無やその段差の大きさ等の関係によっては、流体状の透明材料のような軟質のものではなくある程度の剛性を有する硬質の透明材料（透明板材）を用いてもよい。
【００６５】
また、導光体１１ｊを支持、定着させる対象物は、文字板７の裏面７ｂであってもよいが、本実施形態のようにケース１１の表面１１ａに導光体１１ｊを支持、定着させるものとすれば、遮光色に着色する必要のないケース１１（本実施形態では白色）に導光体１１ｊを支持、定着させるようにして、万一、文字板７の裏面が遮光層の意匠抜き部分を除いて遮光効率を高めるために黒色に着色されて光吸収効率の高い状態となっていても、その影響を受けずに導光体１１ｊによる導光効率を高くすることができるので、有利である。
【００６６】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１に記載した本発明の計器用導光体の製造方法によれば、文字板上の意匠抜き部分が該文字板の背後の光源からの照明光により透過照明される計器に用いられ、前記照明光を前記意匠抜き部分の背後に導くための計器用導光体を、前記文字板の背面と、該文字板の背後に配置される部材の前記背面に対向する表面とのうち、少なくとも一方の面に、前記光源から前記文字板における前記意匠抜き部分の背後に至る前記照明光の導光経路の少なくとも一部に沿って延在させた可視光透過材料を支持させることにより形成するようにした。
【００６７】
また、請求項５に記載した本発明の計器用導光体によれば、文字板上の意匠抜き部分が該文字板の背後の光源からの照明光により透過照明される計器に用いられ、前記照明光を前記意匠抜き部分の背後に導くための導光体であって、前記文字板の背面と、該文字板の背後に配置される部材の前記背面に対向する表面とのうち、少なくとも一方の面に、前記光源から前記文字板における前記意匠抜き部分の背後に至る前記照明光の導光経路の少なくとも一部に沿って延在させた可視光透過材料を支持させることにより形成されている構成とした。
【００６８】
このため、各計器における照明光の導光経路の少なくとも一部に合わせて可視光透過材料の延在経路を設定することで、光源からの照明光を文字板の意匠抜き部分の背後に導くのに可視光透過材料が利用されるようにして、文字板上の意匠抜き部分の配置と光源の配置とを各々個別に決定できるようにし、それにより、専用の金型（や樹脂型）による製造が必要な従来の導光板を不要としてコストの低減化を図ることができると共に、光源の電気接続用のプリント基板の標準化を可能としてコストの低減化を図ることができる。
【００６９】
さらに、請求項２に記載した本発明の計器用導光体の製造方法によれば、請求項１に記載した本発明の計器用導光体の製造方法において、前記可視光透過材料が、前記少なくとも一方の面に印刷、塗布されることで該少なくとも一方の面により支持されているようにした。
【００７０】
また、請求項６に記載した本発明の計器用導光体によれば、請求項５に記載した本発明の計器用導光体において、前記可視光透過材料が、前記少なくとも一方の面に印刷、塗布されることで該少なくとも一方の面により支持されている構成とした。
【００７１】
このため、請求項２に記載した本発明の計器用導光体の製造方法によれば、請求項１に記載した本発明の計器用導光体の製造方法において、また、請求項６に記載した本発明の計器用導光体によれば、請求項５に記載した本発明の計器用導光体において、いずれも、文字板の背面と文字板の背後に配置される部材の表面とのうち少なくとも一方の面に可視光透過材料を印刷、塗布することで、照明光の導光経路の少なくとも一部に沿って延在させた状態で可視光透過材料を、文字板の背面と文字板の背後に配置される部材の表面とのうち少なくとも一方の面に容易に支持させることができる。
【００７２】
さらに、請求項３に記載した本発明の計器用導光体の製造方法によれば、請求項１又は２に記載した本発明の計器用導光体の製造方法において、前記部材には前記光源を収容する光源収容部が形成されており、該光源収容部に収容された状態で前記光源は前記部材の前記表面に露出しており、該表面のうち前記光源が露出する表面箇所から前記意匠抜き部分の背後に位置する表面箇所に至る前記導光経路の少なくとも一部に沿って延在させた前記可視光透過材料を、前記部材の前記表面に支持させるようにした。
【００７３】
また、請求項７に記載した本発明の計器用導光体によれば、請求項５又は６に記載した本発明の計器用導光体において、前記部材に前記光源を収容する光源収容部が形成されており、該光源収容部に収容された状態で前記光源が前記部材の前記表面に露出しており、該表面のうち前記光源が露出する表面箇所から前記意匠抜き部分の背後に位置する表面箇所に至る前記導光経路に沿って延在させた前記可視光透過材料が、前記部材の前記表面に支持されている構成とした。
【００７４】
このため、請求項３に記載した本発明の計器用導光体の製造方法によれば、請求項１又は２に記載した本発明の計器用導光体の製造方法において、また、請求項７に記載した本発明の計器用導光体によれば、請求項５又は６に記載した本発明の計器用導光体において、いずれも、文字板の背後に配置される部材の遮光色に着色する必要のない表面に可視光透過材料を支持させるようにして、仮に、意匠抜き部分以外の遮光のために文字板の背面が遮光色に着色されて光吸収効率の高い状態となっていても、その影響を受けずに計器用導光体による導光効率を高くすることができる。
【００７５】
さらに、請求項４に記載した本発明の計器用導光体の製造方法によれば、請求項１、２又は３に記載した本発明の計器用導光体の製造方法において、前記可視光透過材料を、前記文字板の前記背面と前記部材の前記表面とのうち少なくとも一方の面に前記導光経路の少なくとも一部に沿って形成された凹部の内部に収容するようにした。
【００７６】
また、請求項８に記載した本発明の計器用導光体によれば、請求項５、６、７又は８に記載した本発明の計器用導光体において、前記可視光透過材料が、前記文字板の前記背面と前記部材の前記表面とのうち少なくとも一方の面に前記導光経路の少なくとも一部に沿って形成された凹部に収容されているものとした。
【００７７】
このため、請求項４に記載した本発明の計器用導光体の製造方法によれば、請求項１、２又は３に記載した本発明の計器用導光体の製造方法において、また、請求項８に記載した本発明の計器用導光体によれば、請求項５、６、７又は８に記載した本発明の計器用導光体において、いずれも、可視光透過材料からその外部に漏れる照明光の大半を可視光透過材料に再入射させて、周辺の他の可視光透過材料の内部を導かれる他の照明光との干渉の発生や、他の可視光透過材料に不要な照明光が入射されてその照明光により文字板上の意匠抜き部分が不要にも拘わらず透過照明されてしまうことを、防止することができる。
【００７８】
さらに、請求項９に記載した本発明の計器によれば、文字板上の意匠抜き部分が該文字板の背後の光源からの照明光により透過照明される計器において、前記文字板の背面と、該文字板の背後に配置される部材の前記背面に対向する表面とのうち、少なくとも一方の面に、請求項５、６、７又は８記載の計器用導光体が、前記照明光を前記意匠抜き部分の背後に導く導光体として形成されている構成とした。
【００７９】
このため、請求項５、６、７又は８に記載された本発明の計器用導光体による上記の効果を奏する計器を得ることができる。
【００８０】
尚、請求項１乃至請求項８における可視光透過材料を、光や熱の照射により硬化する軟質の光硬化性材料や熱硬化性材料によるものとした場合には、照明光の導光経路に沿って延在させる際の可視光透過材料の柔軟性を確保して、文字板の背面と文字板の背後に配置される部材の表面とのうち少なくとも一方の面に支持させる可視光透過材料を照明光の導光経路の少なくとも一部に容易に沿わせることができるようにしつつ、その後の光や熱の照射により、照明光の導光経路の少なくとも一部に沿って配置された可視光透過材料をその位置に定着させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る車両のコンビネーションメータの概略構成を示す分解斜視図である。
【図２】（ａ），（ｂ）はディスペンサーを用いた塗布により図１のケースの裏面に導光体を形成した状態を示す説明図である。
【図３】インクジェット式の印刷機等を用いた印刷により図１のケースの裏面に導光体を形成した状態を示す説明図である。
【図４】図１のモータモジュール及びコントローラモジュールの拡大斜視図である。
【図５】図４のモータモジュールの取付状態を示す拡大断面図である。
【図６】図１の文字板の裏面に導光体を形成した状態を示す斜視図である。
【図７】（ａ）はディスペンサーを用いた塗布により図１のケースの裏面の凹部に導光体を形成した状態を示す説明図、（ｂ）はインクジェット式の印刷機等を用いた印刷により図１のケースの裏面の凹部に導光体を形成した状態を示す説明図である。
【符号の説明】
１　コンビネーションメータ（計器）
７　文字板
７ａ　文字板表面
７ｂ　文字板裏面（文字板背面）
１１　ケース（文字板の背後に配置される部材）
１１ｇ　光源収容用貫通窓（光源収容部）
１１ｊ　導光体（計器用導光体）
１１ｋ　凹部
１５ａ　チップ型ＬＥＤ（光源）
【図１】
2004144519.tif 000003
【図２】
2004144519.tif 000004
【図３】
2004144519.tif 000005
【図４】
2004144519.tif 000006
【図５】
2004144519.tif 000007
【図６】
2004144519.tif 000008
【図７】
2004144519.tif 000009