(57)【要約】【課題】記録媒体に記録されている画像ファイルを適切なタイミングおよび適切な順番で消去する。【解決手段】送信手段（４）で送信した画像ファイルに送信済みの情報を記録媒体（３）に追加記録し、記録媒体（３）の使用状況に応じて、送信済みの情報を加えてある画像ファイルのうち日時情報が古い画像ファイルから順に消去していくことで、画像再生時に多くの画像を確認することができると共に、高い確率で不必要と思われる画像ファイルを優先に消去できる。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
日時を測定する計時手段と、
撮像部または外部端子から取得した画像ファイルを、前記画像ファイルを取得した日時と共に記録媒体に記録する記録手段と、
前記記録媒体に記録されている画像ファイルのうち、任意に選択した画像ファイルを外部に送信する送信手段と、
前記送信手段により送信された画像ファイルに対して、送信済みの情報を前記記録媒体に追加記録する送信情報記録手段と、
前記記録媒体の記録領域を監視する監視手段と、
前記監視手段により監視される記録領域の使用状況に応じて、前記送信済みの情報が記録された画像ファイルのうち、前記画像ファイルを取得した日時の古い画像ファイルから順に消去する消去手段と、
を備えたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
日時を測定する計時手段と、
撮像部または外部端子から取得した画像ファイルを記録媒体に記録する記録手段と、
前記記録媒体に記録されている画像ファイルのうち、任意に選択した画像ファイルを外部に送信する送信手段と、
前記送信手段により送信された画像ファイルに対して、送信済みの情報と送信日時とを前記記録媒体に追加記録する送信情報記録手段と、
前記記録媒体の記録領域を監視する監視手段と、
前記監視手段により監視される記録領域の使用状況に応じて、前記送信済みの情報が記録された画像ファイルのうち、前記送信日時の古い画像ファイルから順に消去する消去手段と、
を備えたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項３】
撮像部または外部端子から取得した日時情報を有する画像ファイルを記録媒体に記録する記録手段と、
前記記録媒体に記録されている画像ファイルのうち、任意に選択した画像ファイルを外部に送信する送信手段と、
前記送信手段により送信された画像ファイルに対して、送信済みの情報を前記記録媒体に追加記録する送信情報記録手段と、
前記記録媒体の記録領域を監視する監視手段と、
前記監視手段により監視される記録領域の使用状況に応じて、前記送信済みの情報が記録された画像ファイルのうち、前記日時情報の古い画像ファイルから順に消去する消去手段と、
を備えたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項４】
前記日時情報は、画像ファイルが作成された日時であることを特徴とする請求項３に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記監視手段は、前記記録媒体の空き容量を取得もしくは算出してなり、
前記消去手段は、前記監視手段により取得もしくは算出された空き容量では新たな画像ファイルが記録できないと判断された場合、前記新たな画像ファイルが記録できるまで消去を行うことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記送信手段により送信された画像ファイルは、前記記録媒体から消去されないことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮像部または外部端子などから入力される画像情報を、画像ファイル形式で記録媒体に記録する画像記録装置に関し、特に、記録媒体上の画像ファイルを適切なタイミングで消去する画像記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、撮像部などから入力された画像情報を、画像ファイルの形式で記録媒体に記録する画像記録装置が知られている。例えば、この種の画像記録装置として、電子カメラや画像編集機器その他の製品群が実用化されている。このような画像記録装置では、画像の記録媒体として、メモリーカードや光磁気記録媒体などが使用される。
【０００３】
このような記録媒体は、不要な画像ファイルを随時に消去することにより、繰り返し使用することが可能となる。そのため、従来の画像記録装置は、画像ファイルを手動操作により消去するための機能が備えられている。例えば、このような消去機能としては、手動操作により記録媒体上の画像ファイルを一括消去するものが知られている（特開平６−９０４２２号公報）。
【０００４】
また、記録媒体の記録領域の使用状況に応じて撮影日時の古い画像ファイルを自動的に消去する、もしくは消去の承認を尋ねるものも知られている（特開平１０−１２４３５３号公報）。
【０００５】
さらに、時間情報の古い画像ファイルをデータ転送装置により送信し、送信後はその画像を記録媒体から消去するものも知られている（特開平１０−３０４２３１号公報）。
【０００６】
【特許文献１】
特開平６−９０４２２号公報
【０００７】
【特許文献２】
特開平１０−１２４３５３号公報
【０００８】
【特許文献３】
特開平１０−３０４２３１号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開平１０−１２４３５３号公報では、撮影日時が古いと言うことだけで画像が消去されてしまう、もしくは消去の対象となってしまうので、使用者が保存しておきたいと思っていた画像でも撮影日時が古ければ消去されてしまうという問題点があった。
【００１０】
特開平１０−３０４２３１号公報では、送信した画像は直ちに消去されてしまうので、送信後の画像を画像記録装置で確認したいと思っても確認できないという問題点があった。
【００１１】
本発明は、このような問題点に鑑み、記録媒体に記録されている画像を適切なタイミングおよび適切な順番で消去することで、必要と思われる画像をなるべく多く保存しておき、その画像を確認できるようにすることができる画像記録装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、日時を測定する計時手段（２）と、撮像部または外部端子から取得した画像ファイルを、前記画像ファイルを取得した日時と共に記録媒体（３）に記録する記録手段（１）と、前記記録媒体（３）に記録されている画像ファイルのうち、任意に選択した画像ファイルを外部に送信する送信手段（４）と、前記送信手段（４）により送信された画像ファイルに対して、送信済みの情報を前記記録媒体（３）に追加記録する送信情報記録手段（５）と、前記記録媒体（３）の記録領域を監視する監視手段（６）と、前記監視手段（６）により監視される記録領域の使用状況に応じて、前記送信済みの情報が記録された画像ファイルのうち、前記画像ファイルを取得した日時の古い画像ファイルから順に消去する消去手段（７）と、を備えた。
【００１３】
請求項２の発明は、日時を測定する計時手段（１２）と、撮像部または外部端子から取得した画像ファイルを記録媒体（３）に記録する記録手段（１１）と、前記記録媒体（３）に記録されている画像ファイルのうち、任意に選択した画像ファイルを外部に送信する送信手段（４）と、前記送信手段（４）により送信された画像ファイルに対して、送信済みの情報と送信日時とを前記記録媒体（３）に追加記録する送信情報記録手段（１５）と、前記記録媒体（３）の記録領域を監視する監視手段（６）と、前記監視手段（６）により監視される記録領域の使用状況に応じて、前記送信済みの情報が記録された画像ファイルのうち、前記送信日時の古い画像ファイルから順に消去する消去手段（１７）と、を備えた。
【００１４】
請求項３の発明は、撮像部または外部端子から取得した日時情報を有する画像ファイルを記録媒体（３）に記録する記録手段（２１）と、前記記録手段（２１）に記録されている画像ファイルのうち、任意に選択した画像ファイルを外部に送信する送信手段（４）と、前記送信手段（４）により送信された画像ファイルに対して、送信済みの情報を前記記録媒体（３）に追加記録する送信情報記録手段（５）と、前記記録媒体（３）の記録領域を監視する監視手段（６）と、前記監視手段（６）により監視される記録領域の使用状況に応じて、前記送信済みの情報が記録された画像ファイルのうち、前記日時情報の古い画像ファイルから順に消去する消去手段（２７）と、を備えた。
【００１５】
請求項４の発明は、請求項３の記載において、前記日時情報は、画像ファイルが作成された日時であるとした。
請求項５の発明は、請求項１から４のいずれかの記載において、前記監視手段（６）は、前記記録媒体（３）の空き容量を取得もしくは算出してなり、前記消去手段（７，１７，２７）は、前記監視手段（６）により取得もしくは算出された空き容量では新たな画像ファイルが記録できないと判断された場合、前記新たな画像ファイルが記録できるまで消去を行うこととした。
【００１６】
請求項６の発明は、請求項１から５のいずれかの記載において、前記送信手段（４）により送信された画像ファイルは、前記記録媒体（３）から消去されないこととした。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明における実施の形態を説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態に対応する原理ブロック図を示す図である。記録手段１は、撮像部または外部端子などから画像ファイルを取得すると共に、計時手段２から記録手段１が画像ファイルを取得した日時の情報を取得する。そして、その画像ファイルを日時情報と共に記録媒体３に記録する。送信手段４は、記録媒体３に記録されている画像ファイルのうち外部操作により任意に選択された画像ファイルを、有線または無線にてパソコンやプリンター等に送信する。この際、送信手段４により送信する画像ファイルは、記録媒体３からは消去されない。つまり、送信を行うために任意に選択した画像ファイルはコピーされて送信手段４に送られる。送信情報記録手段５は、送信手段４による送信後直ちに、送信手段４から送信された画像ファイルの情報を得て、記録媒体３に記録されている同画像ファイル（送信を行った画像ファイル）に対して、送信済みであることを表す情報を追加記録する。監視手段６は、記録媒体３の記録領域を監視する。消去手段７は、監視手段６により監視される記録領域の使用状態に応じて、送信済みであることを表す情報を記録している画像ファイルのうち、記録手段１が画像ファイルを取得した日時情報の時間的に古い画像ファイルから順に消去する。
【００１８】
図２は、本発明の第２の実施形態に対応する原理ブロック図を示す図である。第１の実施の形態と同様なものは同じ番号を付して説明を省略する。記録手段１１は、撮像部または外部端子などから画像ファイルを取得する。そして、その画像ファイルを記録媒体３に記録する。送信情報記録手段１５は、送信手段４から送信された画像ファイルの情報を得て、記録媒体３に記録されている同画像ファイル（送信を行った画像ファイル）に対して、送信済みであることを表す情報と、計時手段１２から得た画像ファイルの送信日時（送信情報記録手段１５が送信された画像ファイルの情報を得た日時）の情報とを追加記録する。消去手段１７は、監視手段６により監視される記録領域の使用状態に応じて、送信済みであることを表す情報を記録している画像ファイルのうち、送信日時情報の時間的に古い画像ファイルから順に消去する。
【００１９】
図３は、本発明の第３の実施形態に対応する原理ブロック図を示す図である。第１の実施の形態と同様なものは同じ番号を付して説明を省略する。記録手段２１は、撮像部または外部端子などから画像ファイルが作成された日時等の日時情報を有している画像ファイルを取得する。そして、その画像ファイルを記録媒体３に記録する。消去手段２７は、監視手段６により監視される記録領域の使用状態に応じて、送信済みであることを表す情報を記録している画像ファイルのうち、記録手段２１が取得した画像ファイルに付していた日時情報の時間的に古い画像ファイルから順に消去する。
【００２０】
以上の実施の形態において、監視手段６は、記録媒体３の記録領域の空き容量を取得もしくは算出し、消去手段７は、監視手段６により取得もしくは算出された空き容量では新たな画像ファイルが記録できないと判断された場合、新たな画像ファイルが記録できるまで消去を行うようにしても良い。
【００２１】
また、送信手段４は記録媒体３から画像ファイルをコピーして、そのコピーした画像ファイルを送信手段４により送信していたが、送信を行うために任意に選択した画像ファイルを取得（移動）するようにしても良い。この場合、送信後に送信情報記録手段５は、送信した画像ファイルを取得し、送信済みであることを表す情報（第２の実施の形態では送信した日時情報も含む）を追加して記録媒体３に再び記録させる。
【００２２】
図４は、本発明の実施の形態を動作を示す流れ図である。以下、この図を用いて本発明の実施の形態の動作を説明する。
まず、画像記録装置本体の主電源を投入すると本動作を開始する。ステップＳ１では、記録手段が取得する画像ファイルがあるか否かを判断する。取得する画像ファイルがある場合はステップＳ２に進み、取得する画像ファイルがない場合はステップＳ７に進む。ステップＳ２では、監視手段において、記録手段が取得する画像ファイルを記録媒体で記録が可能か否か（記録媒体に新たな画像ファイルを記録できる空き容量があるか否か）を判断する。記録が可能であればステップＳ３に進み、記録ができないのであればステップＳ４に進む。ステップＳ３では、記録手段が取得する画像ファイルを記録媒体に記録する。ステップＳ４では、送信済みの情報を記録している画像ファイルが記録媒体に記録されているか否かを判断する。送信済みの情報を記録している画像ファイルが記録されていればステップＳ５に進み、送信済みの情報を記録している画像ファイルが記録されていなければステップＳ６に進む。ステップＳ５では、送信済みの情報を記録している画像ファイルのうち、日時情報が時間的に最も古い画像ファイルを消去し、ステップＳ２に進む。ステップＳ６では、表示等により警告を行い、消去できるような画像ファイルがないことを使用者に告知する。そして、画像ファイルの記録をしないで、一連の動作を終了させる。
【００２３】
ステップＳ７では、記録媒体に記録されている画像ファイルのうち送信したい画像ファイルがあるか否かを判断する。送信したい画像ファイルがある場合はステップＳ８に進み、送信したい画像ファイルがない場合はステップＳ１０に進む。ステップＳ８では、記録媒体に記録されている画像ファイルを本体の表示部等に表示して、どの画像ファイルを送信するかを選択する。ステップＳ９では、ステップＳ８にて選択した画像ファイルを、有線または無線にてパソコンやプリンター等に送信する共に、その画像ファイルに送信済みであることを表す情報を追加記録する。ステップＳ１０では、新たに取得する画像ファイルがあるか否かを判断する。取得する画像ファイルがある場合はステップＳ２に進み、取得する画像ファイルがない場合は一連の動作を終了させる。
【００２４】
本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、例えば、取得した画像ファイルの記録ができなく、送信情報を記録している画像ファイルが記録されていない旨の表示等で警告を行い、一連の動作を終了させていたが、警告を行った後に送信したい画像ファイルがあるか否かを判断する動作（図４のステップＳ７）に進むようにしても良いし、日時情報を有している画像ファイルのうち日時情報の最も古い画像ファイルを自動的に消去するようにしても良いし、もしくは使用者に任意の画像ファイルを消去して良いかの確認をとるようにしても良い。また、ステップＳ５における日時情報は、画像ファイルを取得した日時、送信手段により送信した日時、取得する画像ファイルに付随する日時等の情報を示す。
【００２５】
【発明の効果】
本発明では、画像ファイルを送信してもその画像ファイルを記録媒体に残しておくので、画像再生時に多くの画像を確認することができる。また、記録媒体の記録領域の空き容量が無くなったら、送信済みの画像ファイル、つまり、必要な後工程の処理（パソコン等への保存やプリンターへのプリント等）が行われた画像ファイルのうち時間的に古い画像ファイルから消去するようにしたので、高い確率で不必要と思われる画像ファイルを優先に消去できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に対応する原理ブロック図である。
【図２】本発明の第２の実施の形態に対応する原理ブロック図である。
【図３】本発明の第３の実施の形態に対応する原理ブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態の動作を示す流れ図である。
【符号の説明】
１，１１，２１　記録手段
２，１２　計時手段
３　記録媒体
４　送信手段
５，１５　送信情報記録手段
６　監視手段
７，１７，２７　消去手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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