(57)【要約】【課題】シートの切断処理装置に装着する屑箱に、その奥底から隙間無くシート屑を推積させて、屑箱のシート屑収納能力を最大限に活用可能とする。【解決手段】シートの切断処理装置におけるシートを搬送方向に交差する方向に切断するカッタの下方に臨むよう配置可能なシート屑の投入口を設け、カッタ８２でシートを幅方向に切断した際に出たシート屑を屑箱１００の奥底面１１６と略平行な飛行姿勢をとるようガイドし、屑箱１００の奥底面１１６に到達する飛行経路に沿ってシート屑が飛行するようガイドする制御板１１０をシート屑の投入口１０２部分に配置する。シート屑は、制御板１１０にガイドされ投入口１０２から屑箱１００の奥底面に至る飛行経路に沿って奥底面側へ到達し、順次隙間無く積み重なって満杯になるまで推積される。【選択図】　図１
2004051307.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートの切断処理装置におけるシートを搬送方向に交差する方向に切断するカッタの下方に臨むよう配置可能なシート屑の投入口と、
前記シート屑の投入口の端辺部に配設され、前記カッタで前記シートを幅方向に切断した際に出たシート屑を奥底面と略平行な飛行姿勢をとるようガイドすると共に奥底面に到達する飛行経路に沿って前記シート屑が飛行するようガイドする制御板と、
を有することを特徴とするシートの切断処理装置用屑箱。
【請求項２】
シートの切断処理装置におけるシートを搬送方向に交差する方向に切断するカッタの下方に臨むよう配置可能なシート屑の投入口と、
前記シート屑の投入口の端辺部に軸着して配設され、前記カッタで前記シートを幅方向に切断した際に出たシート屑を奥底面と略平行な飛行姿勢をとるようガイドすると共に奥底面に到達する飛行経路に沿って前記シート屑が飛行するようガイドする制御板と、
着脱可能な底側部分を外した状態でシートの切断処理装置に取り付け可能な投入口側部分と、
を有することを特徴とするシートの切断処理装置用屑箱。
【請求項３】
シートの切断処理装置におけるシートを搬送方向に交差する方向に切断するカッタの下方に臨むよう配置可能なシート屑の投入口と、
前記シート屑の投入口の端辺部に軸着して配設され、前記カッタで前記シートを幅方向に切断した際に出たシート屑を奥底面と略平行な飛行姿勢をとるようガイドすると共に奥底面に到達する飛行経路に沿って前記シート屑が飛行するようガイドする制御板と、
底面部における、前記シート屑の投入口から投入された前記シート屑が通過可能に対応した部所に穿設した開口と、
前記開口を前記シート屑が通過可能とするよう開放する機外排出状態と、前記開口を前記シート屑が通過不能とするよう閉塞する屑箱内収納状態とに、選択的に設定可能に装着した開閉蓋部材と、
を有することを特徴とするシートの切断処理装置用屑箱。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、写真プリントを出力する画像形成装置に装備されて排出されるシートを所定サイズに切り揃えて写真プリントを切り出すための切断処理等に供されるシートの切断処理装置に対して装着され、シート屑の処理に利用されるシートの切断処理装置用屑箱に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、レーザー露光熱現像転写方式（銀塩写真方式）の画像形成装置が用いられている。このような画像形成装置は、搬送路に沿って、単一の画像を形成するための各所定サイズにそれぞれ切り揃えられた受像紙（ＯＨＰフィルム等でも良い）と感光材料であるドナー片とを搬送しながら、露光処理、熱現像転写処理を行って出力プリントを得ている。
【０００３】
このような画像形成装置では、通常の写真プリントに利用されている、いわゆるＡ３Ｗ、Ａ３、Ａ４、Ａ４Ｗ、４つ切りサイズ、６つ切りサイズ、２Ｌサイズ、はがきサイズ、Ｌサイズ、デジタルスチルカメラの画像データのアスペクト比に対応したＤＳＣサイズ、といった、比較的大きなサイズから比較的小さなサイズに渡る種々のサイズの写真プリントを出力可能にしたいという要求が強い。
【０００４】
そこで、このような画像形成装置では、装置本体内部に、画像形成用として各所定サイズの（ＯＨＰフィルム等でも良い）受像紙と感光材料であるドナー片とをそれぞれ供給するための、受像紙ロール（ＯＨＰフィルムのロール等でも良い）を格納した受像紙マガジンとドナーロールを格納したドナーマガジンとを着脱可能にセットして利用する。
【０００５】
そして、この画像形成装置は、それぞれ形成する画像のサイズに対応した所定サイズに切断した受像紙と感光材料であるドナー片とを用いて、レーザー露光熱現像転写方式による画像形成処理を施すことにより、画像が形成された写真プリントを出力するように構成されている。
【０００６】
さらに、この画像形成装置では、所定サイズ以下の小さいサイズである例えばＬサイズの画像が形成された写真プリントを出力する場合には、一葉の所定の大きな受像紙と感光材料であるドナー片とを利用して、これに複数の画像を形成し、この複数の画像を形成した一葉の所定の大きな受像紙を出力する際に、画像形成装置に装備されたシートの切断処理装置を用いて一葉の所定大サイズの受像紙を複数に切り分けることにより、小さなサイズに切断処理された受像紙に画像が形成されたものを出力して稼動効率を向上可能とする装置の開発が急がれている。
【０００７】
上述のような画像形成装置に装備されたシートの切断処理装置用屑箱では、複数の画像を形成した一葉の所定の大きな受像紙を出力する際の切断処理に伴ない、この一葉の所定大サイズの受像紙におけるシートの切断処理装置によって切り落とされた不用なヘッダ部分、フッタ部分及び各画像の間のいわゆる切り白部分である幅の狭い帯状のシート屑を廃棄する必要がある。
【０００８】
このため、画像形成装置に装備されたシートの切断処理装置では、切断処理に伴なって生成されたシート屑をシートの切断処理装置内に設置された屑箱に堆積し、満杯になったら屑箱を画像形成装置から取り外してシート屑を廃棄する作業が必要になる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
また近年では、シートの切断処理装置を小型化するため屑箱も小さく構成せねばならず、またシートの切断処理装置の処理速度を高速化するためシート屑を廃棄する作業を行う頻度が高くなる傾向にあり、屑箱の小型化を図ると共に、収納容量を多くする等して、シート屑を多量に処理できるようにするという必要性が高まっている。
【００１０】
特に画像形成装置に装備されたシートの切断処理装置では、切断処理に伴なって生成されたシート屑が幅の狭い帯状（長板状）であるため、小型の屑箱に長板状のシート屑を投入する際に、投入方向に対して長板状のシート屑が横向き（投入方向に直交する方向）になり、その平面同士で重なるようにして推積するときには多量の長板状のシート屑を小型の屑箱内に収納することができる。
【００１１】
しかし、小型の屑箱に長板状のシート屑を投入する際に、一部の長板状のシート屑が小型の屑箱内に投入方向に沿って縦向きになって投入されたり、他の長板状のシート屑が横向き（投入方向に直交する方向）になって投入されたりすると、小型の屑箱における奥底までシート屑が侵入できなくなって小型の屑箱内に収めたシート屑の間に無駄な空間ができるので小型の屑箱の投入口近傍にシート屑が集まって小型の屑箱がすぐに満杯状態になり、シート屑を廃棄する作業を頻繁に行わねばならなくなるという問題がある。
【００１２】
本発明は上述の事実を考慮し、屑箱内における奥底から隙間無くシート屑を推積させて、屑箱のシート屑収納能力を最大限に活用可能とし、又は多量のシート屑を別途処理可能とする手段を採り得るようにするシートの切断処理装置用屑箱を新たに提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に記載のシートの切断処理装置用屑箱は、シートの切断処理装置におけるシートを搬送方向に交差する方向に切断するカッタの下方に臨むよう配置可能なシート屑の投入口と、シート屑の投入口の端辺部に配設され、カッタでシートを幅方向に切断した際に出たシート屑を奥底面と略平行な飛行姿勢をとるようガイドすると共に奥底面に到達する飛行経路に沿ってシート屑が飛行するようガイドする制御板と、を有することを特徴とする。
【００１４】
上述のように構成することにより、カッタユニットのカッタでシートを幅方向に切断する動作の際、切断されたシート屑が、その幅方向の初めに切断された先端部側から垂れ下がり、屑箱に設けた制御板の上に先端部側から順次乗った状態で支持される。さらにカッタが、シートの幅方向の終端部まで移動してシート屑を切り落とすと、シート屑の全体が一度制御板ガイド上に乗って、シート屑の全体が平面状に延びると共に、シート屑の平面全体が、屑箱の奥底面と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）にされる。
【００１５】
また、シート屑は、屑箱の奥底面と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）を保ったまま制御板にガイドされ屑箱の投入口を通過して屑箱の奥底面に至る飛行経路に沿って落下し、奥底面側へ到達し、順次隙間無く積み重なって満杯になるまで推積される。よって、屑箱内にシート屑を隙間無く収納させることができる。
【００１６】
本発明の請求項２に記載のシートの切断処理装置用屑箱は、シートの切断処理装置におけるシートを搬送方向に交差する方向に切断するカッタの下方に臨むよう配置可能なシート屑の投入口と、シート屑の投入口の端辺部に軸着して配設され、カッタでシートを幅方向に切断した際に出たシート屑を奥底面と略平行な飛行姿勢をとるようガイドすると共に奥底面に到達する飛行経路に沿ってシート屑が飛行するようガイドする制御板と、着脱可能な底側部分を外した状態でシートの切断処理装置に取り付け可能な投入口側部分と、を有することを特徴とする。
【００１７】
上述のように構成することにより、カッタユニットのカッタでシートの搬送方向前側を幅方向に切断した際に出たシート屑は、その幅方向の初めに切断された先端部側から垂れ下がり、屑箱に設けた制御板の上に先端部側から順次乗った状態で支持される。さらにカッタが、シートの幅方向の終端部まで移動してシート屑を切り落とすと、シート屑の全体が一度制御板ガイド上に乗って、シート屑の全体が平面状に延びると共に、シート屑の平面全体が、屑箱の奥底面と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）にされる。
【００１８】
さらにシート屑は、屑箱の奥底面と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）を保ったまま制御板にガイドされ屑箱の投入口を通過して屑箱の奥底面に至る飛行経路に沿って落下し、奥底面側へ到達し、順次隙間無く積み重なって満杯になるまで推積される。よって、屑箱内にシート屑を隙間無く収納させることができる。
【００１９】
また、屑箱における着脱可能な底側部分を外した投入口側部分だけをシートの切断処理装置に取り付けて用いる場合には、この投入口側部分と、これに設けた制御板とが、カッタユニットのカッタ部分を覆って隠し、さらにはカッタユニットの搬送ローラ等を投入口側部分の背後に隠すことができ、保護カバーの機能を発揮できる。
【００２０】
これと共に、屑箱における着脱可能な底側部分を外した投入口側部分だけをシートの切断処理装置に取り付けて用いる場合には、カッタでシートを切断する処理を実行した際に生じたシート屑が、投入口側部分のシート屑の投入口から投入されると、屑箱の底側部分が取り付けられていないので、シート屑がカッタユニットの下方へ放出される。このとき例えば、カッタユニットの下方に別途、外部据え置き用の屑箱を用意た場合には、この屑箱内にシート屑を投入して貯めることもできる。
【００２１】
また、作業者が満杯になった屑箱からシート屑を捨てる作業を行うときには、作業者は、屑箱制御板を回動して、制御板が屑箱内部の奥へ向く状態から、シート屑の投入口の外側へ延出し、シート屑の投入口を大きく開く状態にしてから、屑箱内のシート屑を捨てる作業をワンアクションで容易に行うことができ、作業性を向上できる。
【００２２】
本発明の請求項３に記載のシートの切断処理装置用屑箱は、シートの切断処理装置におけるシートを搬送方向に交差する方向に切断するカッタの下方に臨むよう配置可能なシート屑の投入口と、シート屑の投入口の端辺部に軸着して配設され、カッタでシートを幅方向に切断した際に出たシート屑を奥底面と略平行な飛行姿勢をとるようガイドすると共に奥底面に到達する飛行経路に沿ってシート屑が飛行するようガイドする制御板と、底面部における、シート屑の投入口から投入されたシート屑が通過可能に対応した部所に穿設した開口と、開口をシート屑が通過可能とするよう開放する機外排出状態と、開口をシート屑が通過不能とするよう閉塞する屑箱内収納状態とに、選択的に設定可能に装着した開閉蓋部材と、を有することを特徴とする。
【００２３】
上述のように構成することにより、屑箱を、その開閉蓋部材が開口をシート屑が通過不能とするよう閉塞する屑箱内収納状態に設定して使用する場合には、カッタユニットのカッタでシートの搬送方向前側を幅方向に切断した際に出たシート屑は、その幅方向の初めに切断された先端部側から垂れ下がり、屑箱に設けた制御板の上に先端部側から順次乗った状態で支持される。さらにカッタが、シートの幅方向の終端部まで移動してシート屑を切り落とすと、シート屑の全体が一度制御板ガイド上に乗って、シート屑の全体が平面状に延びると共に、シート屑の平面全体が、屑箱の奥底面と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）にされる。
【００２４】
さらにシート屑は、屑箱の奥底面と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）を保ったまま制御板にガイドされ屑箱の投入口を通過して屑箱の奥底面に至る飛行経路に沿って落下し、奥底面側へ到達し、順次隙間無く積み重なって満杯になるまで推積される。よって、屑箱内にシート屑を隙間無く収納させることができる。
【００２５】
また、作業者が満杯になった屑箱からシート屑を捨てる作業を行うときには、作業者は、屑箱制御板を回動して、制御板が屑箱内部の奥へ向く状態から、シート屑の投入口の外側へ延出し、シート屑の投入口を大きく開く状態にしてから、屑箱内のシート屑を捨てる作業をワンアクションで容易に行うことができ、作業性を向上できる。
【００２６】
これと共に、屑箱を、その開閉蓋部材が開口をシート屑が通過可能とするよう開放する機外排出状態に設定して使用する場合には、カッタでシートを切断する処理を実行した際に生じたシート屑がシート屑の投入口から投入されると、シート屑が開口を通過してカッタユニットの下方へ放出される。このとき例えば、カッタユニットの下方に別途、外部据え置き用の屑箱を用意た場合には、この屑箱内にシート屑を投入して貯めることもできる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
本発明の第１実施の形態に係るシートの切断処理装置用屑箱について、図１乃至図９を参照しながら説明する。
【００２８】
本第１実施の形態に係るシートの切断処理装置は、画像形成装置本体（画像形成部）で作成した出力プリントを搬出する部分に、外付けで一体的に装着するカッタユニット（カッタ部）として構成する。
【００２９】
図７に示すように、画像形成装置本体（画像形成部）１０は、レーザー露光熱現像転写方式（銀塩写真方式）の画像形成装置として構成するもので、画像形成の処理機能である露光処理と熱現像転写処理等を行って出力プリントを作成する。
【００３０】
この画像形成装置本体（画像形成部）１０は、装置本体１０内部のローラ搬送装置で搬送可能な比較的大きなサイズの画像形成用のシート体であるドナー片又は受像紙片等を搬送して単一の画像を形成する処理をする。
【００３１】
これと共に、画像形成装置本体１０は、装置本体１０内部のローラ搬送装置で搬送不可能な比較的小さなサイズの画像を形成する場合に、装置本体１０内部のローラ搬送装置で搬送可能な比較的大きなサイズ以上の画像形成用のシート体であるドナー片又は受像紙片等に対して、複数の比較的小さなサイズの画像を形成し、これを装置本体１０の出力部から出力する際にカッタユニット（カッタ部）で比較的小さなサイズの画像に対応して画像が形成されたシート体である受像紙片等を切断し、比較的小さなサイズの画像に見合った比較的小さなサイズのシート体である受像紙片等に仕上げる処理を行うよう構成する。
【００３２】
このため画像形成装置本体１０は、その画像が形成されたシート体の出力部に、カッタユニット（カッタ部）６０を、図５及び図７に示す使用状態と図６に示す待機状態とに移動操作可能なように装着する。
【００３３】
この画像形成装置本体１０で比較的大きなサイズのプリントである例えばＡ３Ｗサイズ又はＡ３サイズの写真プリントを作成する場合には、各写真プリントの１枚毎に画像を形成する処理を実行する。このときには、カッタユニット（カッタ部）６０を使用しないので、カッタユニット６０は、図６に示す待機状態にセットした状態で処理を実行する。
【００３４】
この画像形成装置本体１０で比較的大きなサイズのプリントである例えばＡ３ＷサイズとＡ３サイズとの写真プリントを作成する場合には、画像形成装置本体１０内部に、例えばＡ３ＷサイズとＡ３サイズとに対応した比較的大きなサイズの受像紙ロール１２（ＯＨＰフィルムのロール等でも良い）を格納した受像紙マガジン１４と、同じくＡ３ＷサイズとＡ３サイズとに対応した比較的大きなサイズのドナーロール１６を格納したドナーマガジン１８とをセットして利用する。
【００３５】
この画像形成装置本体１０で比較的大きなサイズのプリントである例えばＡ３ＷサイズとＡ３サイズとの写真プリントを作成する場合には、その露光処理工程を実行する準備工程として、画像データの入力信号を画像処理して得た画像処理信号を半導体ユニット２０へ送って準備しておく。
【００３６】
この画像形成装置では、ドナーマガジン１８に格納されているドナーロール１６の先端部を、一対の感光材料引き出しローラ２２で引き出して一対２組の露光ローラ２４、２６の間へ搬送する。
【００３７】
そして、一対の露光ローラ２４と、一対の露光ローラ２６との間の露光位置を搬送されているドナーの露光面上に、半導体ユニット２０のレーザー（ＬＤ）光源を用いて３色同時露光処理を行う。この露光処理によりドナー中のハロゲン化銀が光源に反応し、潜像が形成される。
【００３８】
このように潜像が形成されたドナーは、ロール状に巻装されたドナーロール１６から所定長さ引き出されたときに、カッタ２８で切断することにより、例えば比較的大きなサイズのプリントであるＡ３Ｗサイズ又はＡ３サイズに対応した大形の感光材料であるドナー片に切り出されて搬送路上を、ガイド部材１９によって案内されながら搬送方向下流側に配置された水塗布工程へ送られる。
【００３９】
この水塗布工程では、例えばＡ３Ｗサイズ又はＡ３サイズに対応したドナー片を液体塗布入口ローラ３２が受け取って液体塗布装置３４内へ送り込み、液体塗布装置３４によって水をドナー片の面上へ塗布してからスクイズローラ３６へ搬入し、ドナー片の面上に残っている余分な水を絞り落とすことにより、ドナー片の面上に水が所定少量かつ均一に塗布された状態にして、搬送方向下流側の熱現像、及び色像転写工程へと送る。
【００４０】
また、この画像形成装置では、上述の動作と同時に、受像紙マガジン１４に格納されている受像紙ロール１２（ＯＨＰフィルムのロール等でも良い）の先端部を、一対の受像紙引き出しローラ３８で所定長さ引き出してカッタ４０で切断することにより、比較的大きなサイズのプリントである例えばＡ３Ｗサイズ又はＡ３サイズに対応した受像紙片に切り出して搬送路上を、ガイド部材１９に案内され搬送方向下流側に配置した受像紙待機ローラ４２へ送り、その搬送方向下流側に隣接した熱現像、及び色像転写工程へと送り込むタイミングを図るよう待機する。
【００４１】
そして、熱現像、及び色像転写工程では、受像紙待機ローラ４２で待機している受像紙片（ＯＨＰフィルム等でも良い）と、水を塗布したドナー片とを、位置合わせをして、熱現像、及び色像転写処理用のベルト搬送装置を備えた熱現像転写処理部４５における入口から搬入する。
【００４２】
この熱現像転写処理部４５では、入口ローラ４４で受像紙片と水を塗布したドナー片とを重ねて圧着することにより貼り合わせ、この状態で図示しない加熱装置で加熱する。これにより、ドナー片側で現像が進行するとともに、ドナー片の色素が受像紙片へ移り、定着されて、ドナー片の画像が受像紙片へと転写される。この熱現像転写処理部４５での転写作業が完了した後、貼り合わされたドナー片と、受像紙片とは、出口ローラ４６から剥離工程へ送られる。
【００４３】
この剥離工程では、出口ローラ４６から出てきた貼り合わされた状態の使用済みドナー片と、画像が転写された受像紙片とを、剥離部材である剥離爪４８によって剥離する。
【００４４】
剥離工程で剥離された受像紙片は、高画質なカラープリントとして完成され、搬送路上をガイド部材１９に案内されると共に、１個の搬送専用のローラ３０によって、搬送方向下流側に配置した排出ローラ５０へ送り、この排出ローラ５０から装置本体１０の外部に配置した排出トレイ５６上へ排出して、使用者の利用に供する。
【００４５】
なお、この排出トレイ５６上への排出動作時には、カッタユニット６０が待機状態の位置にあって搬送路の出口から離脱している。よって、搬送路の出口にある排出ローラ５０から排出された比較的大きなサイズの写真プリントは、何の妨げも無く、適切に排出トレイ５６上へ排出される。
【００４６】
また、剥離工程で剥離された使用済みドナー片は、搬送路上をガイド部材１９に案内され搬送方向下流側に配置した廃棄部５２へ送り、その巻装ロール５４へ巻き取らせて廃棄を待つ状態とする。
【００４７】
また、この画像形成装置本体１０では、比較的小さなサイズとして設定した例えばＬサイズ、デジタルスチルカメラの画像データのアスペクト比に対応したＤＳＣサイズの写真プリントを作成する場合には、画像形成装置本体１０の内部に装着した、ドナー片と受像紙片とをそれぞれ搬送するローラ搬送装置で搬送可能な比較的大きな例えばＡ３サイズ以上の大きさを持つ所定サイズ（Ａ３サイズ以上の大きさであれば、必要に応じて種々の大きさに設定して使用することができる。）の一枚のシート体であるドナー片と受像紙片とを利用して、比較的小さなサイズである例えばＬサイズ、又はデジタルスチルカメラの画像データのアスペクト比に対応したＤＳＣサイズ（装置の設定によっては、Ａ４、Ａ４Ｗ、４つ切りサイズ、６つ切りサイズ、２Ｌサイズ、はがきサイズ等であっても良い）等の画像を複数形成した１枚の受像紙片（シート）を画像形成装置本体（画像形成部）１０の出力部から出力する。
【００４８】
そして、この画像形成装置本体１０では、その出力部にセットされているカッタユニット６０が、比較的大きな例えばＡ３サイズ以上の大きさを持つ一枚のシートである受像紙片上に比較的小さなサイズである例えばＬサイズ、又はデジタルスチルカメラの画像データのアスペクト比に対応したＤＳＣサイズ（装置の設定によっては、Ａ４、Ａ４Ｗ、４つ切りサイズ、６つ切りサイズ、２Ｌサイズ、はがきサイズ等であっても良い）等の画像を複数形成したものを受け取り、これをカッタユニット６０が各小さなサイズである例えばＬサイズ、又はデジタルスチルカメラの画像データのアスペクト比に対応したＤＳＣサイズ（装置の設定によっては、Ａ４、Ａ４Ｗ、４つ切りサイズ、６つ切りサイズ、２Ｌサイズ、はがきサイズ等であっても良い）等の画像部分に分割するよう切断して、比較的小さな各所定サイズの写真プリントを同時に複数枚作る処理を実行する。
【００４９】
次に、この画像形成装置本体１０で比較的小さなサイズのプリントである、例えばＬサイズの写真プリントを作成する場合について説明する。
【００５０】
この場合には、カッタユニット（カッタ部）６０を使用するので、カッタユニット６０は、図５及び図７に示す使用状態にセットした状態で処理を実行する。
【００５１】
この画像形成装置本体１０でＬサイズの写真プリントを作成する場合には、上述した、比較的大きなサイズのプリントである例えばＡ３Ｗサイズ又はＡ３サイズの写真プリントの１枚毎に画像を形成する処理を実行するときと同様に、ローラ搬送装置で搬送しながら各処理を実行する。
【００５２】
この画像形成装置本体１０でＬサイズの写真プリントを作成する場合には、その露光処理工程で、複数の画像データの入力信号を、それぞれ画像処理して得た、複数のＬサイズの写真プリントを一体化した画像処理信号と、カット位置基準のマーキング用の画像処理信号とを半導体ユニット２０へ送る。
【００５３】
この半導体ユニット２０では、ドナーロール１６から、例えば、この画像形成装置本体１０で処理可能な最短長さ以上の長さを持つ所定長さ分（ここでは比較的大きなＡ３サイズ以上の一枚の大きさ）だけ引き出されてカッタ２８で切断されたドナー片の露光面上に、レーザー（ＬＤ）光源を用いて３色同時露光処理を行ってドナー片中のハロゲン化銀を光源に反応させ、複数のＬサイズの画像を搬送方向に沿って並べた潜像と、これら潜像の搬送方向先端部であるヘッダ部分における中央部所定位置にカット位置基準のマーキング用として幅３ｍｍの太い黒色線分状の潜像とを形成する。
【００５４】
この露光処理を終えた所定サイズのドナー片は、次の水塗布工程へ送られる。
【００５５】
この水塗布工程では、液体塗布装置３４により水を所定少量かつ均一に、ドナー片の面上へ塗布し、次の熱現像、及び色像転写工程へと送る。
【００５６】
この熱現像、及び色像転写工程では、所定幅のロール状に巻装された受像紙ロール１２から例えば、この画像形成装置本体１０で処理可能な最短長さ以上である所定長さ分（ここでは比較的大きなＡ３サイズ以上の一枚の大きさ）だけ引き出してカッタ４０で切断して用意した所定サイズの受像紙片（ＯＨＰフィルム等でも良い）に、水を塗布したドナー片を重ねて貼り合わせ、この状態で熱現像転写処理部４５の加熱装置で加熱する。
【００５７】
これにより、ドナー片側で現像が進行するとともに、ドナー片の色素は受像紙片へ移り、定着されて、ドナー片の画像が受像紙片へ転写される。この転写作業が完了した後、貼り合わされたドナー片と、受像紙片とは、剥離工程へ送られる。
【００５８】
この剥離工程では、使用済みドナー片と、搬送方向に沿って並んだ複数のＬサイズの画像、及びカット位置基準のマーキングの画像が転写された所定幅と所定長さの受像紙片とが剥離され、ドナー片は破棄され、図８に例示するような搬送方向に沿って並んだ複数（本第１実施の形態では４個）のＬサイズの画像６２、及びカット位置基準のマーキング６４の画像が転写された所定幅で所定長さの受像紙片６６（高画質なカラープリントに処理されたもの）を、画像形成装置本体１０出力部から送り出して、カッタユニット（カッタ部）６０のカッタ装置部６８内へ受け渡す。
【００５９】
このカッタユニット６０は、比較的小さなサイズのプリントである、例えばＡ３サイズ未満のサイズであるＬサイズ、デジタルスチルカメラの画像データのアスペクト比に対応したＤＳＣサイズ（装置の設定によっては、Ａ４、Ａ４Ｗ、４つ切りサイズ、６つ切りサイズ、２Ｌサイズ、はがきサイズ等であっても良い）等の、画像形成装置本体１０におけるローラ搬送装置で搬送不可能な比較的小さな各サイズの写真プリント等を切り出せるように構成する。
【００６０】
図７に示すように、カッタユニット（カッタ部）６０は、画像形成装置本体１０に別の機能として、例えば図８に示すような搬送方向に沿って並んだ複数のＬサイズの画像６２、及びカット位置基準のマーキング６４の画像が転写された所定幅所定長さの受像紙片６６を、図９に示すように、４枚のＬサイズの画像６２を形成した写真プリントに切り出す機能を付加するユニットとして構成する。
【００６１】
またカッタユニット６０は、カッタ装置部６８を取付支受部７０に使用状態と待機状態とに移動操作可能に装着し、この取付支受部７０を画像形成装置本体１０の出力部にねじ部品で締結することによって着脱可能に取り付けられるよう構成する。
【００６２】
この取付支受部７０は、図示しないが、ねじ部品によって画像形成装置本体１０出力部の壁面所定位置に締結して配置する。この取付支受部７０には、カッタ装置部６８の下端部を軸部材で軸着して、図５及び図７に示す使用状態の位置と図６に示す待機状態の位置との間を回動可能に軸着する。
【００６３】
さらに、取付支受部７０とカッタ装置部６８との間には、図示しないロック機構を装着し、カッタ装置部６８を図５及び図７に示す使用状態の位置と図６に示す待機状態の位置とにそれぞれ選択的に保持可能に構成する。
【００６４】
このカッタ装置部６８は、図５及び図７に示す使用状態の位置に配置されて、画像形成装置本体１０の出力部から排出された被切断物としての１枚のシート体である図８に例示するような搬送方向に沿って並んだ複数のＬサイズの画像６２、及びカット位置基準のマーキング６４の画像が転写された所定幅所定長さの受像紙片６６を、その全長に渡って搬送路上に搬入してから、切断する作業を行うよう構成する。
【００６５】
このためカッタ装置部６８内の搬送路７４は、所定幅所定長さの受像紙片６６の全体を搬入できる長さを持つよう構成する
このカッタ装置部６８内の搬送路７４は、その入口から出口に渡って６対の搬送ローラ７６Ａ、７６Ｂ、７６Ｃ、７６Ｄ、７６Ｅ、７６Ｆを順に各所定位置に配置して、被切断物である受像紙片６６を入口から出口に向けて搬送可能に構成する。
【００６６】
このカッタ装置部６８内の搬送路７４上には、その出口側の搬送ローラ７６Ｃと搬送ローラ７６Ｄとの間における所定位置に、被切断物である受像紙片６６のスキューを検出するために、一対の機械式センサで構成したスキュー検出センサ７８を配置する。
【００６７】
この一対の機械式センサで構成したスキュー検出センサ７８は、受像紙片６６の搬送方向に沿った中心線に直交する線分上に、中心線に対して対象となる、被切断物である受像紙片６６の幅方向２箇所の所定位置に配置する。
【００６８】
このカッタ装置部６８内の搬送路７４上には、その出口側の搬送ローラ７６Ｄ近傍における所定位置に、被切断物である受像紙片６６上に形成されたカット位置基準のマーキング６４を検知して図示しない制御部へ検知信号を送るための、光反射型マーキングセンサ８０を、搬送されてきた被切断物である受像紙片６６のカット位置基準のマーキング６４が必ず通過する所定位置に配置する。
【００６９】
また、カッタ装置部６８内の搬送路７４上には、その出口側でマーキングセンサ８０より搬送方向下流側に当たる搬送ローラ７６Ｄと搬送ローラ７６Ｅとの間における所定位置に、被切断物である受像紙片６６を切断するためのサーキュラカッタ８２を配置する。
【００７０】
このサーキュラカッタ８２は、被切断物である受像紙片６６を切断するため通常使用する、いわゆるロータリーカッタを利用して構成することができる。このサーキュラカッタ８２は、例えば図１に示すように、直線固定刃８２Ａに被切断物である受像紙片６６の切断線を位置決めして沿わせ、回転刃８２Ｂを直線固定刃８２Ａに沿って移動させる動作により、シート状の被切断物である受像紙片６６を切断するよう構成する。
【００７１】
このサーキュラカッタ８２は、図示しないが、搬送路の幅方向に延びる一端部を軸部材で搬送路の基台に軸着し、他端部をチルト駆動モータで所要量駆動操作することにより、サーキュラカッタ８２を軸部材の回りに所要角回動調整するチルト調整の動作を可能なように構成する。
【００７２】
すなわち、サーキュラカッタ８２は、搬送路７４上を搬送されて来た受像紙片６６のスキュー状態に合わせるように、搬送方向に対して傾くように所要角回動調整するチルト補正処理を実行可能に構成する。
【００７３】
さらにサーキュラカッタ８２は、制御部が一対のスキュー検出センサ７８を利用して受像紙片６６のスキュー量を算出し、制御部がこれに対応するようにサーキュラカッタ８２をチルト駆動制御するよう構成する。
【００７４】
さらに制御部は、マーキングセンサ８０でカット位置基準のマーキング６４の位置を検知し、この位置をスキュー検出センサ７８で検知した受像紙片６６のスキュー状態に合わせるように補正する画像位置補正処理をしてから、Ｌサイズの画像６２に対応した切断位置まで受像紙片６６を搬送し、サーキュラカッタ８２を駆動して切断する制御を実行する。
【００７５】
このカッタ装置部６８の自由端部には、トレイ８４を使用状態から格納状態まで回動可能なように装着し、図７に示す使用状態にしたとき搬送路７４の出口から排出された受像紙片６６を切断して形成した写真プリントを受けて載置可能とし、カッタ装置部６８の待機状態のときにトレイ８４が邪魔にならないように格納可能とする。
【００７６】
次に、カッタユニット６０のカッタ装置部６８で、例えば画像形成装置本体１０で形成された図８に例示するシートとしての受像紙片６６を、その各切断線７２で切断して比較的小さなサイズであるＬサイズの画像６２を切り出す動作及び作用について説明する。
【００７７】
図７に示す使用状態にセットされているカッタユニット６０は、画像形成装置本体１０の出力部から複数のＬサイズの画像６２とカット位置基準のマーキング６４との画像が形成されたシートとしての受像紙片６６が搬送路７４上へ送り込まれると、図示しない制御部が、搬送ローラ７６Ａ、７６Ｂ、７６Ｃ、７６Ｄ、７６Ｅ、７６Ｆを駆動してシートとしての受像紙片６６を搬送路７４上で搬送する。
【００７８】
この搬送動作により、シートとしての受像紙片６６の先端部が一対のスキュー検出センサ７８の位置に至ると、この一対のスキュー検出センサ７８は、それぞれ受像紙片６６の先端部を検出した検知信号を制御部へ伝送する。
【００７９】
この一対のスキュー検出センサ７８からの各検知信号を受けた制御部は、予め定められているチルト補正アルゴリズムにより、そのときのスキュー量に応じて算出したチルト補正量だけ図示しないチルト駆動モータを駆動することによりサーキュラカッタ８２をチルト補正して待機する。
【００８０】
次に、シートとしての受像紙片６６が搬送路７４上を搬送ローラ７６Ａ、７６Ｂ、７６Ｃ、７６Ｄ、７６Ｅ、７６Ｆによって搬送され、そのカット位置基準のマーキング６４をマーキングセンサ８０が検出すると、マーキングセンサ８０は、カット位置基準のマーキング６４を検出した検知信号を制御部へ伝送する。
【００８１】
このマーキングセンサ８０からの検知信号を受けた制御部は、画像位置補正アルゴリズムによって算出した補正値に基づいて補正された各所定搬送量搬送することにより、シートとしての受像紙片６６を各切断位置へ搬送する。
【００８２】
制御部は、上述のようにして被切断物であるシートとしての受像紙片６６が各切断位置へ搬送されて停止されると、図８に破線で示す各切断線７２の位置がサーキュラカッタ８２に一致する所へ停止された状態において、サーキュラカッタ８２を駆動してシートとしての受像紙片６６を搬送方向に交差する方向に沿って切断し、図８に示すように各Ｌサイズの画像６２部分を切り出す処理を行う。
【００８３】
このように切断された各Ｌサイズの画像６２部分の写真プリントは、搬送路７４上を搬送ローラ７６Ａ、７６Ｂ、７６Ｃ、７６Ｄ、７６Ｅ、７６Ｆで搬送されて順次カッタ装置部６８の出口から外部のトレイ８４上へ排出され、蓄積される。
【００８４】
上述した本第１実施の形態のカッタユニット６０は、画像形成装置本体１０の出力部に外付け（後付け）で、カッタユニット６０を装着したものであり、カッタユニット６０は独立した制御系で制御可能に構成しても良いし、画像形成装置本体（画像形成部）１０側の制御部から制御信号を得て制御するように構成しても良い。なお、本第１実施の形態のカッタユニット（カッタ部）６０は、画像形成装置本体（画像形成部）１０内部に設け、画像形成装置本体（画像形成部）１０とカッタユニット（カッタ部）６０とが一体の装置となるように構成しても良い。
【００８５】
また、本第１実施の形態のカッタユニット６０では、比較的大きなサイズの一枚の受像紙片６６上に比較的小さなサイズの画像を複数形成したものを各比較的小さな画像部分に分割するよう切断する動作を実行するか又は一般の比較的大きなサイズの受像紙片に一つの画像を形成した写真プリントを画像形成装置本体１０側の排出トレイ５６へ排出できるようにするかの状態の切り替えを、カッタユニット６０を使用状態の位置にセットするか又は待機状態の位置にセットするかによって切り替え操作することができる。
【００８６】
次に、本第１実施の形態に係るシートの切断処理装置における、切断処理作業で生じたシート屑を、屑箱内における奥底から隙間無く推積させて屑箱のシート屑収納能力を最大限に活用可能とする手段について、図１乃至図４及び図７を参照しながら説明する。
【００８７】
図示するように、搬送方向に交差する方向に沿ってシートとしての受像紙片６６を制御するためのシートの切断処理装置であるカッタユニット６０には、そのサーキュラカッタ８２の下方にシート屑の投入口１０２を開口するよう、屑箱１００を着脱可能に配置する。
【００８８】
この屑箱１００は、略矩形箱状に形成し、その一方の端部に斜め上方に向けて大きく矩形に開口するシート屑の投入口１０２を設ける。
【００８９】
このシート屑の投入口１０２は、例えば図９に示すように、シートとしての受像紙片６６を搬送方向に交差する方向に沿って切断して複数のＬサイズの画像６２に対応するサイズにする作業を行った際に、シートとしての受像紙片６６のヘッダ部分１０４に対応するシート屑、フッタ部分１０６に対応するシート屑及び各Ｌサイズの画像６２の間に生じる切り白部分１０８に対応するシート屑を漏れなく投入可能な大きさを持つように、ヘッダ部分１０４若しくはフッタ部分１０６又は切り白部分１０８のシート屑における最大の大きさのシート屑以上の大きさで、サーキュラカッタ８２で切断された各シート屑１０４、１０６又は１０８が投入口１０２の淵に当たらずに飛び込める範囲の大きさ以上の開口を作るよう構成する。
【００９０】
また屑箱１００は、少なくとも屑箱１００をカッタユニット６０に取り付けた際に外面に露呈する平面部１００Ａを、透明プラスチック等の透明材料で形成し、屑箱１００内に溜まったシート屑１０４、１０６又は１０８の状態が外部から目視で確認できるよう構成する。
【００９１】
このように構成することにより、使用者は、屑箱１００の内部を透明な平面部１００Ａを通して目視できるので、屑箱１００内にシート屑１０４、１０６又は１０８が満杯に溜まったことを目視で確認した適切な時点で、屑箱１００をカッタユニット６０から取り外して、屑箱１００内に溜まったシート屑１０４、１０６又は１０８を廃棄する作業を行うことができる。
【００９２】
よって、屑箱１００内にシート屑１０４、１０６又は１０８が少ししか溜まっていないのに、屑箱１００内に溜まったシート屑１０４、１０６又は１０８を廃棄する作業を行うという無駄な作業を削減して作業能率を向上できる。
【００９３】
図１及び図２に示すように、カッタユニット６０には、搬送方向に交差する方向に沿って切断するサーキュラカッタ８２の下方に開口するシート屑の投入口１０２の部分に、シート屑１０４、１０６又は１０８に対する飛行経路（落下経路）と飛行姿勢（落下姿勢）とを制御するためのシート屑用制御手段を設ける。
【００９４】
このシート屑用制御手段の一つとして、屑箱１００には、そのシート屑の投入口１０２の所定位置に、尖った部分を作らないように合成樹脂製とした第１制御板１１０を配設する。
【００９５】
これと共に、シート屑用制御手段の他の一つとして、カッタユニット６０には、サーキュラカッタ８２とシート屑の投入口１０２との間におけるシートとしての受像紙片６６の搬送方向上流側の所定位置に、尖った部分を作らないように合成樹脂製とした第２制御板１１２を設ける。
【００９６】
このシート屑用制御手段の第１制御板１１０は、側面視翼状に形成したガイド板として構成する。この第１制御板１１０は、その基端部をヒンジ１１１によりシート屑の投入口１０２の端辺部に軸着して配設する。また第１制御板１１０は、第１制御板１１０のガイド用の平面部が屑箱１００内部の奥底面１１６側へ向き、屑箱１００の内面に露呈する平面部１００Ａの内平面と略平行な状態に、クリック手段等で仮止めしてセット可能となるように装着すると共に、第１制御板１１０がヒンジ１１１を中心に回動してシート屑の投入口１０２の外側へ延出し（略１８０度又はそれ以上の角度反転した状態）、シート屑の投入口１０２を大きく開く状態に仮止めしてセット可能となるように装着する。
【００９７】
さらに図示しないが、第１制御板１１０のシート屑１０４、１０６又は１０８に摺接して案内するガイド面には、シート屑１０４、１０６又は１０８と第１制御板１１０の表面との摩擦を低減して、第１制御板１１０の表面上をシート屑１０４、１０６又は１０８が滑降するように、滑降方向に沿って延出する突条のリブを一体に形成しても良い。
【００９８】
なお、第１制御板１１０のシート屑１０４、１０６又は１０８に摺接して案内するガイド面は、その上をシート屑１０４、１０６又は１０８が滑降するような摩擦係数を持つように構成するものであれば、低摩擦係数の部材をコーティングして構成するといったように、種々の摩擦を低減化する手段を設けた構成としても良い。
【００９９】
このように構成された第１制御板１１０を配設した屑箱１００を備えるカッタユニット６０では、図１に示すように、搬送方向に交差する方向に沿って切断するサーキュラカッタ８２の直線固定刃８２Ａに沿って回転刃８２Ｂを移動させてシートとしての受像紙片６６をシートの搬送方向前側を幅方向に切断する動作の際、シートとしての受像紙片６６のシート屑１０４又は１０８が、その幅方向の初めに切断された先端部側から垂れ下がり、第１制御板１１０のガイド面上に先端部側から順次乗った状態で支持されることになる。
【０１００】
このようにしてサーキュラカッタ８２の回転刃８２Ｂが、シートとしての受像紙片６６の幅方向の終端部まで移動してシート屑１０４又は１０８を切り落とすと、シート屑１０４又は１０８の全体が一度、第１制御板１１０のガイド面上に乗って、シート屑１０４又は１０８の全体が平面状に延びると共に、シート屑１０４又は１０８の平面全体が、屑箱１００の奥底面１１６と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）をとる。
【０１０１】
次に、シートの搬送方向前側を幅方向に切断した際に出るシート屑１０４又は１０８は、屑箱１００の奥底面１１６と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）を保ったまま第１制御板１１０のガイド面上を滑落し、シート屑の投入口１０２を通過して屑箱１００の内へ導かれ、屑箱１００の奥底面１１６と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）を保ったまま第１制御板１１０のガイド面の延出方向に向いた飛行経路（落下経路）に沿って飛行し、奥底面１１６側へ到達し、奥底面１１６上又は、その上に推積しているシート屑１０４、１０６又は１０８上に順次隙間無く積み重なって貯留されるから満杯になるまで多数のシート屑１０４、１０６又は１０８を収納できる。
【０１０２】
すなわち、シート屑１０４、１０６又は１０８は、第１制御板１１０のガイド面にガイドされて、屑箱１００の平面部１００Ａから所定高さ離れた投入口１０２の中間位置から平面部１００Ａと略平行に投入されて奥底面１１６へ落下する所定の飛行経路（落下経路）に沿って飛行し、奥底面１１６側へ到達し図２に点線で示すように推積する。
【０１０３】
よって、屑箱１００の投入口１０２部分にシート屑１０４、１０６又は１０８が推積してシート屑の投入口１０２を塞ぎ、屑箱１００の奥の方に空きがあるにも係わらず屑箱１００内にシート屑１０４、１０６又は１０８を投入できなくなることを防止できる。
【０１０４】
これと共に図２に想像線で示すように、屑箱１００内にシート屑１０４、１０６又は１０８が奥底面１１６に対して縦に立ち上がるように収まって、後から投入されるシート屑１０４、１０６又は１０８が奥底面１１６側へ到達するのを妨げることにより、屑箱１００の投入口１０２近くにシート屑１０４、１０６又は１０８が溜まって満杯状態となることを防止できる。
【０１０５】
この第１制御板１１０は、シートとしての受像紙片６６を搬送方向に交差する方向に沿って切断するサーキュラカッタ８２で切断した際、サーキュラカッタ８２より搬送方向下流側の位置に切り落とされるシート屑１０４又は１０８（ヘッダ部分１０４と切り白部分１０８）に対して直接ガイドする機能を有すると共に、サーキュラカッタ８２より、シートの搬送方向後側を幅方向に切断した際に出るシート屑１０６（フッタ部分１０６）であって、搬送方向上流側の位置に切り落とされるシート屑１０６に対して第２制御板１１２で制御されて落下してくるシート屑１０６（フッタ部分１０６）を受けてガイドする機能を有する。
【０１０６】
この第２制御板１１２は、略矩形長板状のに形成したガイド板として構成する。この第２制御板１１２は、第２制御板１１２上を滑落するシートの搬送方向後側を幅方向に切断した際に出るシート屑１０６（フッタ部分１０６）が第１制御板１１０のガイド面上に乗り移るように、その下向する先端辺が第１制御板１１０のガイド面に向くように配設する。
【０１０７】
さらに図示しないが、第２制御板１１２のシート屑１０６（フッタ部分１０６）に摺接して案内するガイド面には、シート屑１０６（フッタ部分１０６）と第２制御板１１２の表面との摩擦を低減して、第２制御板１１２の表面上をシート屑１０６（フッタ部分１０６）が滑降するように、滑降方向に沿って延出する突条のリブを一体に形成しても良い。
【０１０８】
なお、第２制御板１１２のシート屑１０６（フッタ部分１０６）に摺接して案内するガイド面は、その上をシート屑１０６（フッタ部分１０６）が滑降するような摩擦係数を持つように構成するものであれば、低摩擦係数の部材をコーティングして構成するといったように、種々の摩擦を低減化する手段を設けた構成としても良い。
【０１０９】
このように構成された屑箱１００に設けた第１制御板１１０と第２制御板１１２とを配設したカッタユニット６０では、図１に示すように、搬送方向に交差する方向に沿って切断するサーキュラカッタ８２の直線固定刃８２Ａに沿って回転刃８２Ｂを移動させてシートとしての受像紙片６６を幅方向に切断する動作の際、受像紙片６６のシートの搬送方向後側を幅方向に切断した際に出るシート屑１０６（フッタ部分１０６）が、その幅方向の初めに切断された先端部側から垂れ下がり、第２制御板１１２の上に先端部側から順次乗った状態で支持されることになる。
【０１１０】
このようにして搬送方向に交差する方向に沿って切断するサーキュラカッタ８２の回転刃８２Ｂが、シートとしての受像紙片６６の幅方向の終端部まで移動してシート屑１０６（フッタ部分１０６）を切り落とすと、シート屑１０６（フッタ部分１０６）の全体が一度第２制御板１１２上に乗って、シート屑１０６（フッタ部分１０６）の全体が平面状に延びる。
【０１１１】
そして、このように全体が平面状に延びたシート屑１０６（フッタ部分１０６）は、その飛行姿勢（落下姿勢）を保ったまま第２制御板１１２上を滑落して第１制御板１１０のガイド面上に乗り移る。このとき、第１制御板１１０のガイド面上に乗り移ったシート屑１０６（フッタ部分１０６）は、その平面全体が、屑箱１００の奥底面１１６と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）をとる。
【０１１２】
次に、シート屑１０６（フッタ部分１０６）は、屑箱１００の奥底面１１６と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）を保ったまま、シート屑の投入口１０２部分から延出する第１制御板１１０のガイド面上を滑落し、その先端辺部から、屑箱１００の内へ導かれ、屑箱１００の奥底面１１６と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）を保ったまま第１制御板１１０のガイド面の延出方向に向いた飛行経路（落下経路）に沿って飛行し、奥底面１１６側へ到達し、奥底面１１６上又は、その上に推積しているシート屑１０４、１０６又は１０８上に順次隙間無く積み重なって貯留され満杯になるまで多数のシート屑１０４、１０６又は１０８を収納できる。
【０１１３】
すなわち、シート屑１０６（フッタ部分１０６）は、第１制御板１１０のガイド面にガイドされて、屑箱１００の平面部１００Ａから所定高さ離れた投入口１０２内の中間位置から平面部１００Ａと略平行に投入されて奥底面１１６へ落下する所定の飛行経路（落下経路）に沿って飛行し、奥底面１１６側へ到達し図２に点線で示すように推積する。
【０１１４】
よって、屑箱１００の投入口１０２部分にシート屑１０６（フッタ部分１０６）が推積してシート屑の投入口１０２を塞ぎ、屑箱１００の奥の方に空きがあるにも係わらず屑箱１００内にシート屑１０４、１０６又は１０８を投入できなくなることを防止できる。
【０１１５】
これと共に図２に想像線で示すように、屑箱１００内にシート屑１０６（フッタ部分１０６）が奥底面１１６に対して縦に立ち上がるように収まって、後から投入されるシート屑１０４、１０６又は１０８が奥底面１１６側へ到達するのを妨げることにより、屑箱１００の投入口１０２近くにシート屑１０４、１０６又は１０８が溜まって満杯状態となることを防止できる。
【０１１６】
このシート屑用制御手段の第１制御板１１０は、側面視翼状に形成したガイド板として構成する。この第１制御板１１０は、その基端部をヒンジ１１１によりシート屑の投入口１０２の端辺部に軸着して配設する。また第１制御板１１０は、第１制御板１１０のガイド用の平面部が屑箱１００内部の奥底面１１６側へ向き、屑箱１００の内面に露呈する平面部１００Ａの内平面と略平行な状態に、クリック手段等で仮止めしてセット可能となるように装着すると共に、第１制御板１１０がヒンジ１１１を中心に回動してシート屑の投入口１０２の外側へ延出し（略１８０度又はそれ以上の角度反転した状態）、シート屑の投入口１０２を大きく開く状態に仮止めしてセット可能となるように装着する。
【０１１７】
図１及び図３に示すように、カッタユニット６０にそれぞれ配設される屑箱１００は、カッタユニット６０の内部に配置したサーキュラカッタ８２と搬送ローラ７６Ｃ、７６Ｄ等を隠す状態に取り付けられる。
【０１１８】
このため、カッタユニット６０から屑箱１００を取り外したとき、カッタユニット６０の内部における搬送路７４上にあるサーキュラカッタ８２と搬送ローラ７６Ｃ、７６Ｄ等が露呈することになる。
【０１１９】
そこで、図４に示すように、屑箱１００をそのシート屑の投入口１０２側の端部から奥底面１１６側の端部に掛けて、その厚さ方向の半分程度の所から、シート屑の投入口側部分９９と底側部分９７とに２分割可能に構成する。なお、この屑箱１００は、図示しないワンタッチの着脱手段等により投入口側部分９９と底側部分９７とを一体化し又は分離可能に構成する。
【０１２０】
そしてカッタユニット６０に対して、図１０に示すように、投入口側部分９９だけを着脱可能に構成する。この図１０に示すように、カッタユニット６０に対して投入口側部分９９だけを取り付けた場合には、屑箱１００に配置した第１制御板１１０と、カッタユニット６０側に配置した第２制御板１１２とが受像紙片６６の搬送方向に直交する方向に配置されたサーキュラカッタ８２の全体を覆って隠すように配置され、しかも第１制御板１１０と第２制御板１１２との周囲はシート屑の投入口１０２で覆って隠されるので、投入口側部分９９が、作業者の手がサーキュラカッタ８２側へ入らないようにする保護カバーの機能を発揮するように構成されている。
【０１２１】
また、図１０に示すように、カッタユニット６０に対して投入口側部分９９だけを取り付けた場合には、カッタユニット６０の搬送ローラ７６Ｃ及び７６Ｄ等を投入口側部分９９の背後に隠すことができ、これら搬送ローラ７６Ｃ及び７６Ｄ等に手が触れたり、ものが挟まるということを防止できる。
【０１２２】
さらに、このカッタユニット６０では、屑箱１００の底側部分９７を取り外した状態において、作業者が誤って手をサーキュラカッタ８２側に入れようとしても、シート屑の投入口１０２に臨む第１制御板１１０と第２制御板１１２とが手の侵入を阻止する保護カバーの機能を発揮するので、作業者の手がサーキュラカッタ８２に触れてけがをするといった事故を防止できる。
【０１２３】
またカッタユニット６０では、サーキュラカッタ８２側に作業者の手が誤って入ることを防止することに用いる保護カバーを屑箱１００の投入口側部分９９と第２制御板１１２とで兼用し、作業者の手を守る保護カバーの役目を果たさせることができ、サーキュラカッタ８２側に作業者の手が誤って入ることを防止することにのみ用いるカバーを省略して構成を簡素化し、廉価に製造できるようになる。
【０１２４】
また、カッタユニット６０は、図１０に示す投入口側部分９９だけを取り付けた状態で使用することもできる。このようにしてカッタユニット６０を使用する場合には、サーキュラカッタ８２で受像紙片６６を切断する処理を実行した際に生じたシート屑１０４、１０６又は１０８が、投入口側部分９９のシート屑の投入口１０２から投入されると、屑箱１００の底側部分９７が取り付けられていないので、シート屑１０４、１０６又は１０８がカッタユニット６０の下方へ放出される。
【０１２５】
このとき例えば、カッタユニット６０の下方に別途、外部据え置き用の図示しない屑箱を用意た場合には、この屑箱内にシート屑１０４、１０６又は１０８を投入して貯めることもできる。
【０１２６】
なおこの際、カッタユニット６０に設置した投入口側部分９９のシート屑の投入口１０２から、外部据え置き用の図示しない屑箱の入り口までの、シート屑１０４、１０６又は１０８の飛行経路を、画像形成装置本体１０に設置した排出トレイ５６が邪魔しないように、排出トレイ５６におけるシート屑１０４、１０６又は１０８の飛行経路に当たる部分に切り欠き等を設けておく。
【０１２７】
前述のように第１制御板１１０と第２制御板１１２とを設けて構成したカッタユニット６０では、第１制御板１１０と第２制御板１１２とによってシート屑１０４、１０６又は１０８を同じ飛行経路（落下経路）と飛行姿勢（落下姿勢）で屑箱１００内に投入し推積させることができるから、屑箱１００内が満杯になるまで収納されるシート屑１０４、１０６又は１０８の枚数が略一定になる。
【０１２８】
そこで、屑箱１００内に投入されたシート屑１０４、１０６又は１０８の枚数が屑箱１００内を満杯にする枚数以下の予め定めた所定枚数に至ったときに、作業者に屑箱１００が満杯になって屑箱１００のシート屑を捨てる作業を行うときがきたことをアラーム等で知らせ得る手段を、カッタユニット６０に設ける。
【０１２９】
この屑箱１００内が満杯になったことを知らせる手段は、図示しない中央処理装置によって、サーキュラカッタ８２のカッタを一方向に移動させてシートとしての受像紙片６６を切断する動作をカウントし、屑箱１００に投入されたシート屑１０４、１０６又は１０８の総数を算出し、この屑箱１００に投入されたシート屑１０４、１０６又は１０８の総数が予め定めた所定枚数に至ったときに、中央処理装置がアラーム等を動作させ、作業者に屑箱１００が満杯になって屑箱１００のシート屑を捨てる作業を行うときがきたことを知らせるように構成する。
【０１３０】
ここで、例えば図８及び図９に示すシートとしての受像紙片６６をサーキュラカッタ８２で切断して、そのシート屑１０４、１０６又は１０８を屑箱１００に投入する場合には、中央処理装置は、サーキュラカッタ８２のカッタを一方向に移動させてシートとしての受像紙片６６を切断するカット動作数Ｎをカウントし、Ｎ／２＋１の式に代入して計算することにより、屑箱１００に投入されたシート屑１０４、１０６又は１０８の総数を検出することができる。
【０１３１】
このようにして、屑箱１００が満杯になったことを作業者に警告し、作業者が満杯になった屑箱１００のシート屑を捨てる作業を行う場合には、満杯の屑箱１００に投入できなくなってシート屑１０４、１０６又は１０８が溢れ出してジャミングを起こすようなことを未然に防止できる。
【０１３２】
また、本第１実施の形態では、屑箱１００に装着したシート屑用制御手段の第１制御板１１０が、その基端部をヒンジ１１１によりシート屑の投入口１０２の端辺部に軸着され、第１制御板１１０が屑箱１００内部の奥へ向く状態と、シート屑の投入口１０２の外側へ延出し（略１８０度又はそれ以上の角度反転した状態）、シート屑の投入口１０２を大きく開く状態とに移行可能でかつ仮止めしてセット可能となるように装着されている。
【０１３３】
よって、作業者が満杯になった屑箱１００からシート屑を捨てる作業を行うときには、作業者は、屑箱１００の第１制御板１１０を、ヒンジ１１１を中心に回動して、第１制御板１１０が屑箱１００内部の奥へ向く状態から、シート屑の投入口１０２の外側へ延出し（略１８０度又はそれ以上の角度反転した状態）、シート屑の投入口１０２を大きく開く状態にしてから、屑箱１００内のシート屑１０４、１０６又は１０８を捨てる作業をワンアクションで容易に行うことができ、作業性を向上できる。
【０１３４】
このようにすれば、屑箱１００のシート屑の投入口１０２に第１制御板１１０が装着されていても、屑箱１００内のシート屑１０４、１０６又は１０８を捨てる作業をスムーズに行うことができる。
【０１３５】
なお、本第１実施の形態ではレーザー露光熱現像転写方式（銀塩写真方式）の画像形成装置本体１０の出力部に装着したカッタユニット６０について説明したが、本発明は、図８に例示するようなカット位置基準のマーキング６４と複数の画像６２とを設けるという所定フォーマットに形成した所定形状のシート体を出力する任意の画像形成装置の出力部に装着したカッタユニット６０として構成し、又はその他の独立したカッタユニットとして構成できることは勿論である。
【０１３６】
次に、本発明のシートの切断処理装置用屑箱に係わる第２実施の形態について図１１により説明する。
【０１３７】
本第２実施の形態では、屑箱１００の底面側平面部１００Ａの一部を開閉可能に構成し、屑箱１００の底面側平面部１００Ａの一部を閉じて屑箱１００内にシート屑１０４、１０６又は１０８を収納する状態、又は屑箱１００の底面側平面部１００Ａの一部を開いてシート屑１０４、１０６又は１０８を屑箱１００以外の機外（カッタユニット６０の外部）に別途配置した外部据え置き用の図示しない屑箱屑箱等に収納する状態とに、選択的に用途を変更可能に構成する。すなわちシート屑１０４、１０６又は１０８の集積場所を、使用者が選択できるように構成する。
【０１３８】
このため、本第２実施の形態に係わる屑箱１００では、底面側平面部（底面部）１００Ａにおけるシート屑の投入口１０２から投入されたシート屑１０４、１０６又は１０８が通過可能に対応した部所に開口１０１を穿設する。
【０１３９】
さらに、この開口１０１の奥底面１１６側の開口端辺部には、開閉蓋部材１０３の一端辺部をヒンジ１０５で軸着して、図１１に示すように、開閉蓋部材１０３の他端辺部（自由端部）が屑箱１００におけるシート屑の投入口１０２側平面１００Ｂの所定部所に着脱可能に係止される機外排出状態と、開閉蓋部材１０３の他端辺部（自由端部）が屑箱１００における開口１０１のヒンジ１０５と反対側の平面部１００Ａの所定部所に形成した凹部１０７に着脱可能に係止される屑箱内収納状態とに、使用者が任意に選択して設定可能に構成する。
【０１４０】
このカッタユニット６０は、これに取り付けた屑箱１００を、その開閉蓋部材１０３を開いた機外排出状態で使用する場合には、サーキュラカッタ８２で受像紙片６６を切断する処理を実行した際に生じたシート屑１０４、１０６又は１０８が投入口側部分９９のシート屑の投入口１０２から投入されると、開放状態の開口１０１を通ってカッタユニット６０の下方へ放出される。
【０１４１】
このとき例えば、カッタユニット６０の下方に別途、外部据え置き用の図示しない屑箱を用意た場合には、この屑箱内にシート屑１０４、１０６又は１０８を投入して貯めることもできる。
【０１４２】
なおこの際、カッタユニット６０に設置した投入口側部分９９のシート屑の投入口１０２から、外部据え置き用の図示しない屑箱の入り口までの、シート屑１０４、１０６又は１０８の飛行経路を、画像形成装置本体１０に設置した排出トレイ５６が邪魔しないように、排出トレイ５６におけるシート屑１０４、１０６又は１０８の飛行経路に当たる部分に切り欠き等を設けておく。
【０１４３】
またカッタユニット６０は、これに取り付けた屑箱１００を、その開閉蓋部材１０３を閉じた屑箱内収納状態で使用する場合には、サーキュラカッタ８２で受像紙片６６を切断する処理を実行した際に生じたシート屑１０４、１０６又は１０８が投入口側部分９９のシート屑の投入口１０２から投入されると、開口１０１が開閉蓋部材１０３で閉塞状態となっていて開閉蓋部材１０３の自由端辺部が凹部１０７内に収まって滑らかな平面状になっているので、シート屑１０４、１０６又は１０８が開閉蓋部材１０３の所で滞ることなく、前述した第１制御板１１０と第２制御板１１２との作用により、屑箱１００内に順次隙間無く積み重なって満杯になるまで推積される。
【０１４４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明のシートの切断処理装置用屑箱は、第１に、シートの切断処理装置におけるシートを搬送方向に交差する方向に切断するカッタの下方に臨むよう配置可能なシート屑の投入口を設け、シート屑の投入口の端辺部に配設され、カッタでシートを幅方向に切断した際に出たシート屑を奥底面と略平行な飛行姿勢をとるようガイドすると共に奥底面に到達する飛行経路に沿ってシート屑が飛行するようガイドする制御板を設けて構成する。
【０１４５】
これにより、カッタユニットのカッタでシートを幅方向に切断する動作の際、切断されたシート屑が、その幅方向の初めに切断された先端部側から垂れ下がり、屑箱に設けた制御板の上に先端部側から順次乗った状態で支持される。さらにカッタが、シートの幅方向の終端部まで移動してシート屑を切り落とすと、シート屑の全体が一度制御板ガイド上に乗って、シート屑の全体が平面状に延びると共に、シート屑の平面全体が、屑箱の奥底面と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）にされるという効果がある。
【０１４６】
また、シート屑は、屑箱の奥底面と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）を保ったまま制御板にガイドされ屑箱の投入口を通過して屑箱の奥底面に至る飛行経路に沿って落下し、奥底面側へ到達し、順次隙間無く積み重なって満杯になるまで推積される。よって、屑箱内にシート屑を隙間無く収納させることができるという効果がある。
【０１４７】
本発明のシートの切断処理装置用屑箱は、第２に、シートの切断処理装置におけるシートを搬送方向に交差する方向に切断するカッタの下方に臨むよう配置可能なシート屑の投入口を設け、シート屑の投入口の端辺部に軸着して配設され、カッタでシートを幅方向に切断した際に出たシート屑を奥底面と略平行な飛行姿勢をとるようガイドすると共に奥底面に到達する飛行経路に沿ってシート屑が飛行するようガイドする制御板を設け、着脱可能な底側部分を外した状態でシートの切断処理装置に取り付け可能な投入口側部分を設けて構成する。
【０１４８】
これにより、カッタユニットのカッタでシートの搬送方向前側を幅方向に切断した際に出たシート屑は、その幅方向の初めに切断された先端部側から垂れ下がり、屑箱に設けた制御板の上に先端部側から順次乗った状態で支持される。さらにカッタが、シートの幅方向の終端部まで移動してシート屑を切り落とすと、シート屑の全体が一度制御板ガイド上に乗って、シート屑の全体が平面状に延びると共に、シート屑の平面全体が、屑箱の奥底面と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）にされるという効果がある。さらにシート屑は、屑箱の奥底面と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）を保ったまま制御板にガイドされ屑箱の投入口を通過して屑箱の奥底面に至る飛行経路に沿って落下し、奥底面側へ到達し、順次隙間無く積み重なって満杯になるまで推積される。よって、屑箱内にシート屑を隙間無く収納させることができるという効果がある。また、屑箱における着脱可能な底側部分を外した投入口側部分だけをシートの切断処理装置に取り付けて用いる場合には、この投入口側部分と、これに設けた制御板とが、カッタユニットのカッタ部分を覆って隠し、さらにはカッタユニットの搬送ローラ等を投入口側部分の背後に隠すことができ、保護カバーの機能を発揮できるという効果がある。これと共に、屑箱における着脱可能な底側部分を外した投入口側部分だけをシートの切断処理装置に取り付けて用いる場合には、カッタでシートを切断する処理を実行した際に生じたシート屑が、投入口側部分のシート屑の投入口から投入されると、屑箱の底側部分が取り付けられていないので、シート屑がカッタユニットの下方へ放出される。このとき例えば、カッタユニットの下方に別途、外部据え置き用の屑箱を用意た場合には、この屑箱内にシート屑を投入して貯めることもできるという効果がある。また、作業者が満杯になった屑箱からシート屑を捨てる作業を行うときには、作業者は、屑箱制御板を回動して、制御板が屑箱内部の奥へ向く状態から、シート屑の投入口の外側へ延出し、シート屑の投入口を大きく開く状態にしてから、屑箱内のシート屑を捨てる作業をワンアクションで容易に行うことができ、作業性を向上できるという効果がある。
【０１４９】
本発明のシートの切断処理装置用屑箱は、第３に、シートの切断処理装置におけるシートを搬送方向に交差する方向に切断するカッタの下方に臨むよう配置可能なシート屑の投入口を設け、シート屑の投入口の端辺部に軸着して配設され、カッタでシートを幅方向に切断した際に出たシート屑を奥底面と略平行な飛行姿勢をとるようガイドすると共に奥底面に到達する飛行経路に沿ってシート屑が飛行するようガイドする制御板を設け、底面部における、シート屑の投入口から投入されたシート屑が通過可能に対応した部所に穿設した開口を設け、開口をシート屑が通過可能とするよう開放する機外排出状態と、開口をシート屑が通過不能とするよう閉塞する屑箱内収納状態とに、選択的に設定可能に装着した開閉蓋部材を設けて構成する。
【０１５０】
これにより、屑箱を、その開閉蓋部材が開口をシート屑が通過不能とするよう閉塞する屑箱内収納状態に設定して使用する場合には、カッタユニットのカッタでシートの搬送方向前側を幅方向に切断した際に出たシート屑は、その幅方向の初めに切断された先端部側から垂れ下がり、屑箱に設けた制御板の上に先端部側から順次乗った状態で支持される。さらにカッタが、シートの幅方向の終端部まで移動してシート屑を切り落とすと、シート屑の全体が一度制御板ガイド上に乗って、シート屑の全体が平面状に延びると共に、シート屑の平面全体が、屑箱の奥底面と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）にされる。さらにシート屑は、屑箱の奥底面と略平行な飛行姿勢（落下姿勢）を保ったまま制御板にガイドされ屑箱の投入口を通過して屑箱の奥底面に至る飛行経路に沿って落下し、奥底面側へ到達し、順次隙間無く積み重なって満杯になるまで推積される。よって、屑箱内にシート屑を隙間無く収納させることができるという効果がある。また、作業者が満杯になった屑箱からシート屑を捨てる作業を行うときには、作業者は、屑箱制御板を回動して、制御板が屑箱内部の奥へ向く状態から、シート屑の投入口の外側へ延出し、シート屑の投入口を大きく開く状態にしてから、屑箱内のシート屑を捨てる作業をワンアクションで容易に行うことができ、作業性を向上できるという効果がある。これと共に、屑箱を、その開閉蓋部材が開口をシート屑が通過可能とするよう開放する機外排出状態に設定して使用する場合には、カッタでシートを切断する処理を実行した際に生じたシート屑がシート屑の投入口から投入されると、シート屑が開口を通過してカッタユニットの下方へ放出される。このとき例えば、カッタユニットの下方に別途、外部据え置き用の屑箱を用意た場合には、この屑箱内にシート屑を投入して貯めることもできるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施の形態に係るシートの切断処理装置用屑箱の部分を取り出して示す、概略断面図である。
【図２】本発明の第１実施の形態に係るシートの切断処理装置用屑箱から取り外した屑箱を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１実施の形態に係るシートの切断処理装置用屑箱から屑箱が取り外されている状態を示す概略斜視図である。
【図４】本発明の第１実施の形態に係るシートの切断処理装置用屑箱から取り外した屑箱の他の構成例を示す分解斜視図である。
【図５】本発明の第１実施の形態に係るシートの切断処理装置用屑箱が画像形成装置本体に対して使用状態にして取り付けられている部分を示す要部斜視図である。
【図６】本発明の第１実施の形態に係るシートの切断処理装置用屑箱が画像形成装置本体に対して待機状態にして取り付けられている部分を示す要部斜視図である。
【図７】本発明の第１実施の形態に係るシートの切断処理装置用屑箱を装着した画像形成装置を示す概略構成図である。
【図８】本発明の第１実施の形態に係る、シートの切断処理装置用屑箱で切断する対象となる、画像形成装置本体から出力される受像紙片を示す全体平面図である。
【図９】本発明の第１実施の形態に係る、シートの切断処理装置用屑箱でで切断された状態の受像紙片を例示する全体平面図である。
【図１０】本発明の第１実施の形態に係るシートの切断処理装置用屑箱の部分に、屑箱の他の構成例に係わる投入口側部分を取り付けた状態を取り出して示す、概略断面図である。
【図１１】本発明の第２実施の形態に係るシートの切断処理装置用屑箱の部分を取り出して示す、概略断面図である。
【符号の説明】
１０　画像形成装置本体
６０　カッタユニット
６２　Ｌサイズの画像
６４　カット位置基準のマーキング
６６　受像紙片
６８　カッタ装置部
７４　搬送路
７６Ｃ　　　　搬送ローラ
７６Ｄ　　　　搬送ローラ
８２　サーキュラカッタ
８２Ａ　　　　直線固定刃
８２Ｂ　　　　回転刃
８４　トレイ
９７　底側部分
９９　投入口側部分
１００　　　　屑箱
１００Ａ　　平面部
１００Ｂ　　側平面
１０１　　　　開口
１０２　　　　シート屑の投入口
１０３　　　　開閉蓋部材
１０４　　　　シート屑
１０５　　　　ヒンジ
１０６　　　　シート屑
１０７　　　　凹部
１０８　　　　シート屑
１１０　　　　第１制御板
１１１　　　　ヒンジ
１１２　　　　第２制御板
１１６　　　　奥底面
【図１】
2004051307.tif 000003
【図２】
2004051307.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004051307.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2004051307.tif 000009
【図８】
2004051307.tif 000010
【図９】
2004051307.tif 000011
【図１０】
2004051307.tif 000012
【図１１】
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