(57)【要約】【課題】点火プラグと点火コイルを一体化した内燃機関用点火装置の、点火コイルの性能検査を行えるようにする。【解決手段】点火プラグ２および点火コイル３を含む被検査部材Ａを、接地電極２３がない検査用ケース１００に収納した状態で、点火コイル３の発生電圧を測定する。接地電極がない検査用ケース１００を用いるため点火プラグ２は放電せず、従って、点火コイル３の発生電圧を測定することができ、点火コイル３の性能検査が可能である。【選択図】　　　　図２
2004068748.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関の燃焼室で放電を行う点火プラグ（２）と、前記点火プラグ（２）に高電圧を供給する点火コイル（３）と、前記点火プラグ（２）の接地電極（２３）が接合されると共に、前記点火コイル（３）の外周コアの機能を有する筒状の正規ケース（１）とを備え、前記点火プラグ（２）の構成部品および前記点火コイル（３）の構成部品が前記正規ケース（１）内に収納される内燃機関用点火装置の検査方法であって、
前記接地電極（２３）がなく、前記外周コアの機能を有する筒状の検査用ケース（１００）を用意し、
前記点火コイル（３）の構成部品を前記検査用ケース（１００）に収納した状態で、前記点火コイル（３）の発生電圧を測定することを特徴とする内燃機関用点火装置の検査方法。
【請求項２】
内燃機関の燃焼室で放電を行う点火プラグ（２）と、前記点火プラグ（２）に高電圧を供給する点火コイル（３）と、前記点火プラグ（２）の接地電極（２３）が接合されると共に、前記点火コイル（３）の外周コアの機能を有する筒状の正規ケース（１）とを備え、前記点火プラグ（２）の構成部品および前記点火コイル（３）の構成部品が前記正規ケース（１）内に収納される内燃機関用点火装置の検査装置であって、
前記接地電極（２３）がなく、前記外周コアの機能を有する筒状の検査用ケース（１００）と、
前記点火コイル（３）の構成部品が前記検査用ケース（１００）に収納された状態で、前記点火コイル（３）の発生電圧を測定する電圧測定手段（３００、４００）とを備えることを特徴とする内燃機関用点火装置の検査装置。
【請求項３】
前記点火プラグ（２）における中心電極（２２）の放電部と前記検査用ケース（１００）との間の最短距離（Ｌ）は、前記点火コイル（３）の最大発生電圧が前記中心電極（２２）に印加されても、前記中心電極（２２）の放電部と前記検査用ケース（１００）との間で放電しない寸法に設定されていることを特徴とする請求項２に記載の内燃機関用点火装置の検査装置。
【請求項４】
前記最短距離（Ｌ）は、前記点火コイル（３）の発生電圧を測定する際の雰囲気の圧力および温度に応じて設定されていることを特徴とする請求項３に記載の内燃機関用点火装置の検査装置。
【請求項５】
前記検査用ケース（１００）において前記外周コアの機能を有する部位は、前記正規ケース（１）と形状および材質が同じであることを特徴とする請求項２ないし４のいずれか１つに記載の内燃機関用点火装置の検査装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、点火プラグと点火コイルを一体化した内燃機関用点火装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
従来、点火コイルと点火プラグを一体化した内燃機関用点火装置が種々提案されている。そして、点火コイルの性能検査のためにその発生電圧を測定する際は、点火プラグを放電させずに測定する必要があるが、点火コイルと点火プラグを一体化した点火装置においては、製品完成後では点火プラグは放電してしまうため、点火コイルの性能検査ができず、点火コイルの性能良否の判断が困難であった。
【０００３】
本発明は上記の点に鑑みてなされたもので、点火プラグと点火コイルを一体化した内燃機関用点火装置の、点火コイルの性能検査を行えるようにすることを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、内燃機関の燃焼室で放電を行う点火プラグ（２）と、点火プラグ（２）に高電圧を供給する点火コイル（３）と、点火プラグ（２）の接地電極（２３）が接合されると共に、点火コイル（３）の外周コアの機能を有する筒状の正規ケース（１）とを備え、点火プラグ（２）の構成部品および点火コイル（３）の構成部品が正規ケース（１）内に収納される内燃機関用点火装置の検査方法であって、接地電極（２３）がなく、外周コアの機能を有する筒状の検査用ケース（１００）を用意し、点火コイル（３）の構成部品を検査用ケース（１００）に収納した状態で、点火コイル（３）の発生電圧を測定することを特徴とする。
【０００５】
これによると、接地電極がない検査用ケースを用いるため点火プラグは放電せず、従って、点火コイルの発生電圧を測定することができ、点火コイルの性能検査が可能である。
【０００６】
請求項１の発明は、請求項２に記載の発明、すなわち、内燃機関の燃焼室で放電を行う点火プラグ（２）と、点火プラグ（２）に高電圧を供給する点火コイル（３）と、点火プラグ（２）の接地電極（２３）が接合されると共に、点火コイル（３）の外周コアの機能を有する筒状の正規ケース（１）とを備え、点火プラグ（２）の構成部品および点火コイル（３）の構成部品が正規ケース（１）内に収納される内燃機関用点火装置の検査装置であって、接地電極（２３）がなく、外周コアの機能を有する筒状の検査用ケース（１００）と、点火コイル（３）の構成部品が検査用ケース（１００）に収納された状態で、点火コイル（３）の発生電圧を測定する電圧測定手段（３００、４００）とを備える検査装置によって実施することができる。
【０００７】
請求項３に記載の発明では、点火プラグ（２）における中心電極（２２）の放電部と検査用ケース（１００）との間の最短距離（Ｌ）は、点火コイル（３）の最大発生電圧が中心電極（２２）に印加されても、中心電極（２２）の放電部と検査用ケース（１００）との間で放電しない寸法に設定されていることを特徴とする。
【０００８】
これによると、点火コイルの発生電圧を測定する際の放電を確実に防止して、点火コイルの発生電圧を正確に測定することができる。
【０００９】
請求項４に記載の発明のように、最短距離（Ｌ）は、点火コイル（３）の発生電圧を測定する際の雰囲気の圧力および温度に応じて設定することができる。
【００１０】
請求項５に記載の発明では、検査用ケース（１００）において外周コアの機能を有する部位は、正規ケース（１）と形状および材質が同じであることを特徴とする。
【００１１】
これによると、検査用ケースを用いた際の点火コイルの発生電圧を、正規ケースを用いた際の点火コイルの発生電圧と同等にすることができ、点火コイルの発生電圧を正確に測定することができる。
【００１２】
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１〜図３は本発明の一実施形態を示すもので、図１は製品完成後の点火装置の全体構成を示す断面図、図２は点火装置の分解斜視図、図３は検査装置を示す構成図である。
【００１４】
まず、製品完成後の点火装置について説明する。図１において、点火装置は、磁性体で且つ導電性の鉄鋼材料よりなる円筒形状の正規のケース１内に、点火プラグ２と点火コイル３と圧力検出素子４が収納され、点火プラグ２の両電極（詳細後述）が図示しない車両用内燃機関の燃焼室に露出するようにして、シリンダヘッドのプラグホールに装着されるようになっている。
【００１５】
具体的には、ケース１の外周面には、燃焼室側に雄ねじ部１１が形成されると共に、反燃焼室側に締め付け用ナット部１２が形成されており、ナット部１２を利用してケース１を回して、雄ねじ部１１をシリンダヘッドの図示しない雌ねじ部にねじ結合させることにより、点火装置がシリンダヘッドに固定されるようになっている。
【００１６】
ケース１内には電気絶縁性に富むアルミナ等のセラミックからなる円筒状の碍子５が収納されており、この碍子５は、燃焼室側に位置するプラグ側筒部５１と、このプラグ側筒部５１から反燃焼室側に向かって延びるコイル側筒部５２とを有している。
【００１７】
ケース１の内周面には、燃焼室側近傍に段付き状の受け面１３が形成されており、一方、碍子５のプラグ側筒部５１の外周面には、この受け面１３に当接する段付き状の当たり面５３が形成されている。そして、受け面１３と当たり面５３が当接することにより、ケース１と碍子５との軸方向の位置決めがなされると共に、ケース１と碍子５との間からの燃焼ガスの洩れを防止するようになっている。
【００１８】
点火プラグ２は、導電性金属よりなるステム２１、導電性金属よりなる中心電極２２、および導電性金属よりなる接地電極２３等から構成されている。そして、ステム２１および中心電極２２は、碍子５におけるプラグ側筒部５１の中心穴に挿入されており、この中心電極２２の一端の放電部は燃焼室に露出している。また、接地電極２３はケース１に溶接等により一体化されており、この接地電極２３は中心電極２２の放電部と対向している。
【００１９】
点火コイル３は、１次巻線３１、２次巻線３２、磁性材料よりなる円柱状の中心コア３３、および電気絶縁性の樹脂にて有底円筒状に形成された２次スプール３４等から構成されている。
【００２０】
１次巻線３１は、碍子５におけるコイル側筒部５２の外周面の凹部５４に直接巻線されている。そして、１次巻線３１の両端は図示しないターミナルを介して、接続コネクタ６のコネクタ端子６１に接続されており、これにより１次巻線３１に図示しないイグナイタからの制御信号が入力されるようになっている。
【００２１】
なお、ケース１において１次巻線３１を取り囲む部分は、外周コアの機能を有している。そして、ケース１において１次巻線３１を取り囲む部分には、磁束変化で発生する環状電流による損失を防止するために、スリット１５（図２参照）が形成されている。
【００２２】
２次スプール３４は、２次巻線３２が巻かれる巻き線用筒部３４ａと、この巻き線用筒部３４ａから反燃焼室側に向かって突出する突出筒部３４ｂを有している。そして、巻き線用筒部３４ａの外周に２次巻線３２が巻かれ、２次スプール３４の中心穴に中心コア３３が挿入されている。中心コア３３を挿入後、２次スプール３４の中心穴の開口部にゴムやスポンジ等の弾性材よりなるコア押え蓋３５が挿入されることにより、２次スプール３４の中心穴が塞がれている。
【００２３】
２次巻線３２、中心コア３３およびコア押え蓋３５が組み付けられた２次スプール３４を、コイル側筒部５２の中心穴に挿入した後、コイル側筒部５２の開口部が上側になる姿勢の状態で、コイル側筒部５２の開口部から電気絶縁性の樹脂が注入される。そして、その樹脂がコイル側筒部５２と２次巻線３２との隙間に流入後硬化して２次巻線３２が固着されている。
【００２４】
ここで、樹脂注入量が突出筒部３４ｂの開口端位置を超えないようにすることにより、２次スプール３４の中心穴に樹脂が流入しないようにしている。また、２次スプール３４の中心穴への樹脂の流入は、コア押え蓋３５によっても阻止される。従って、この点火装置において絶縁樹脂にて固着されるのは、２次巻線３２のみである。
【００２５】
そして、２次巻線３２の高電圧端は、点火プラグ２の中心電極２２に接続され、低電圧端は、図示しないターミナルを介してケース１に接続されている。なお、ケース１はシリンダヘッド等を介して図示しない車両のボデーに接地される。
【００２６】
上記の構成により、点火コイル３における高電圧部と低電圧部とが、碍子５におけるコイル側筒部５２によって完全に絶縁されている。因みに、２次巻線３２、およびステム２１と２次巻線３２の高電圧端とを接続する部品が高電圧部に相当し、１次巻線３１およびケース１が低電圧部に相当する。
【００２７】
圧力検出素子４は、それに負荷される荷重の変化に伴って電位が変位するもので、例えばチタン酸鉛からなり、薄板リング状に形成されている。そして、圧力検出素子４は、導電性金属にて薄板リング状に形成されたターミナル７と共に、コイル側筒部５２の端部に配置されている。なお、ターミナル７には、コネクタ端子６１が一体に形成されている。
【００２８】
圧力検出素子４をコイル側筒部５２の端部に配置可能にするために、コイル側筒部５２の端部は、１次巻線３１および２次巻線３２よりも、図１の紙面において上部まで延長されている。換言すると、コイル側筒部５２の端部は、１次巻線３１および２次巻線３２よりも反燃焼室側に突出している。
【００２９】
ここで、ケース１の内周面には、反燃焼室側に雌ねじ部１４が形成されており、圧力検出素子４を保持する保持部材に相当する筒状のボルト８が、雌ねじ部１４にねじ結合されることにより、圧力検出素子４およびターミナル７が、コイル側筒部５２の端部とボルト８との間に保持されるようになっている。
【００３０】
具体的には、１次巻線３１が巻かれた状態の碍子５に、点火プラグ２、２次巻線３２、中心コア３３、２次スプール３４等を挿入した後、コイル側筒部５２の端部に圧力検出素子４およびターミナル７を装着し、次に、それらをケース１に挿入した後、ボルト８を雌ねじ部１４に締め付ける。これにより、圧力検出素子４、ターミナル７、および碍子５を、ケース１の受け面１３側に向かって押し付ける。
【００３１】
そして、ボルト８の締め付けにより、圧力検出素子４に圧縮予荷重を与えると共に、受け面１３と碍子５の当たり面５３との当接部にて、ケース１と碍子５との間からの燃焼ガスの洩れを防止するようになっている。
【００３２】
圧力検出素子４の一端はボルト８を介してケース１に電気的に接続され、圧力検出素子４の他端はターミナル７に接続されており、これにより圧力検出素子４の出力信号が図示しない制御装置に出力されるようになっている。
【００３３】
ボルト８を雌ねじ部１４にねじ結合した後、接続コネクタ６の樹脂製のケース６２がボルト８の中空穴に挿入される。
【００３４】
上記構成の点火装置は、イグナイタからの制御信号に基づいて点火コイル３が高電圧を発生し、点火プラグ２はその高電圧を、中心電極２２の放電部と接地電極２３との間の火花ギャップ間で放電して、燃焼室内の混合気を着火させる。また、燃焼室内での燃焼によって発生した圧力は、碍子５を介して圧力検出素子４に伝達され、それにより圧力検出素子４は圧縮荷重を受ける。そして、圧力検出素子４は、その荷重に応じた電圧の出力信号を出力する。
【００３５】
次に、点火コイル３の検査方法および検査装置について、図２および図３により説明する。
【００３６】
まず、図２に示すように、１次巻線３１が巻かれた状態の碍子５に、点火プラグ２、２次巻線３２、中心コア３３、２次スプール３４等を挿入し、さらにコイル側筒部５２の端部に圧力検出素子４およびターミナル７を装着した被検査部材Ａを準備する。
【００３７】
また、被検査部材Ａの性能検査に用いる性能検査専用のケース１００（以下、検査用ケースという）と、図示しない電源から被検査部材Ａの１次巻線３１に電力を供給するための検査用コネクタ２００とを準備する。そして、円筒形状の検査用ケース１００に被検査部材Ａを挿入し、被検査部材Ａのコネクタ端子６１に検査用コネクタ２００を接続して、被検査部材Ａの性能検査を行うようになっている。
【００３８】
検査用ケース１００は、正規のケース１と同材質であり、検査用ケース１００において外周コアの機能を有する部位は正規ケース１と同形状になっている。また、検査用ケース１００は、正規のケース１における接地電極２３を備えておらず、検査用ケース１００に被検査部材Ａを挿入した状態における、中心電極２２の放電部と検査用ケース１００との間の最短距離Ｌは、点火コイル３の最大発生電圧が中心電極２２に印加されても、中心電極２２の放電部と検査用ケース１００との間で放電しない寸法に設定されている。
【００３９】
因みに、中心電極２２の放電部と検査用ケース１００との間での放電を確実に防止するためには、最短距離Ｌは２０ｍｍ以上確保するのが望ましい。また、最短距離Ｌは、点火コイル３の発生電圧を測定する際の雰囲気の圧力および温度に応じて設定することができ、具体的には、雰囲気の圧力が高くなるほど、また、雰囲気温度が低くなるほど、最短距離Ｌを短くすることができる。
【００４０】
次に、図３に示すように、高圧プローブ３００とオシロスコープ４００とからなる電圧測定手段により、検査用ケース１００に挿入した被検査部材Ａの発生電圧を測定する。高圧プローブ３００は、検出端子３０１が中心電極２２の放電部に接続され、出力端子３０２がオシロスコープ４００に接続され、中心電極２２に印加された電圧に比例した電気信号を出力するものである。オシロスコープ４００は、高圧プローブ３００からの電気信号に基づいて、中心電極２２に印加された電圧を演算し且つ表示するものである。
【００４１】
そして、検査用ケース１００に被検査部材Ａを挿入した状態で１次巻線３１への通電を断続し、そのときに中心電極２２に印加される電圧を測定して、被検査部材Ａの点火コイル３の発生電圧を測定する。このとき、検査用ケース１００は接地電極２３を備えていないため、中心電極２２の放電部と検査用ケース１００との間で放電はおこらず、従って、点火コイル３の発生電圧を測定することができ、点火コイル３の性能検査が可能である。
【００４２】
次いで、被検査部材Ａの耐電圧の検査も実施する。発生電圧および耐電圧の各検査に合格した被検査部材Ａは、図２に示すように、正規のケース１に移し替えて、製品として完成させる。
【００４３】
本実施形態では、接地電極２３がない検査用ケース１００を用いるため点火プラグ２は放電せず、従って、点火コイル３の発生電圧を測定することができ、点火コイル３の性能検査が可能である。
【００４４】
また、中心電極２２の放電部と検査用ケース１００との間の最短距離Ｌを適切に設定することにより、点火コイル３の発生電圧を測定する際の放電を確実に防止して、点火コイル３の発生電圧を正確に測定することができる。
【００４５】
また、検査用ケース１００において外周コアの機能を有する部位は、正規のケース１と形状および材質を同じにしているため、検査用ケース１００を用いた際の点火コイル３の発生電圧を、正規のケース１を用いた際の点火コイル３の発生電圧と同等にすることができ、点火コイル３の発生電圧を正確に測定することができる。
【００４６】
（他の実施形態）
上述の実施形態では、内周側が２次巻線３２であり、外周側が１次巻線３１であったが、本発明はこれに限定されるものではなく、外周側を２次巻線３２とし、内周側を１次巻線３１としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用する点火装置の全体構成を示す断面図である。
【図２】本発明を適用する点火装置の分解斜視図である。
【図３】本発明に係る検査装置の一実施形態を示す構成図である。
【符号の説明】
１…正規ケース、２…点火プラグ、３…点火コイル、２２…中心電極、
２３…接地電極、１００…検査用ケース。
【図１】
2004068748.tif 000003
【図２】
2004068748.tif 000004
【図３】
2004068748.tif 000005