(57)【要約】【課題】記録紙の収納が容易で、且つプリンタ内で記録紙が適切な位置に位置決めされる記録紙パッケージを提供すること。【解決手段】記録紙パッケージ９は、積層された記録紙７とパッケージ材８とを有する。パッケージ材８は、底部５１、エンド部５２、上部５３で構成され、記録紙７は、これらの部分５１〜５３に囲まれており、記録紙７における長手方向のサイド側の端縁７ａ，７ｂが露出されている。この記録紙７が露出された一方の端縁（第２露出部）７ａは、プリンタ１の記録紙装填室６に記録紙パッケージ９を収納した際に、プリンタ側に備えられているガイド部材３２、３３のアーム３２ｂ、３３ｂと接触する。記録紙７が露出した他方の端縁７ｂは、ガイド部材３２，３３と対向する記録紙装填室６の内壁３５と接触する。【選択図】        図６
2004196527.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタの記録紙装填室に装着可能な記録紙パッケージであって、
プリンタの被印刷媒体としての記録紙と、
積層された状態の前記記録紙の外側を覆うパッケージ材とを有し、
前記パッケージ材は、積層された記録紙の上下両面の一方の面を覆う第一の部分と、前記第一の部分と連続し、且つ積層された記録紙の一側面を覆う第二の部分と、前記第二の部分と連続し、且つ積層された記録紙の上下両面の他方の面を覆う第三の部分とを有し、
前記パッケージ材の第一の部分は、プリンタ側の給紙ローラが進入可能となるよう記録紙を露出させた第１露出部を有し、
前記プリンタの記録紙装填室における記録紙の搬送方向と平行する一側面に設けられた位置決め部に向かって、前記記録紙装填室の搬送方向と平行する他側面側に設けられた押圧部材が押圧可能となるように、積層された記録紙の前記押圧部材と対向する側面部を露出させた第２露出部を備えることを特徴とする記録紙パッケージ。
【請求項２】
記録紙搬送方向の上流側を軸として開閉する蓋部を有するプリンタ側の記録紙装填室に装着可能な記録紙パッケージであって、
プリンタの被印刷媒体としての記録紙と、
積層された状態の前記記録紙の外側を覆うパッケージ材とを有し、
前記パッケージ材は、積層された記録紙の上下両面の一方の面を覆う第一の部分と、前記第一の部分と連続し、且つ積層された記録紙搬送方向の上流側の記録紙側面を覆う第二の部分と、前記第二の部分と連続し、且つ積層された記録紙の上下両面の他方の面を覆う第三の部分とを有し、
前記パッケージ材の第一の部分は、プリンタ側の給紙ローラが進入可能となるよう記録紙を露出させた第１露出部を有し、
前記プリンタの記録紙装填室における記録紙の搬送方向と平行する一側面に設けられた位置決め部に向かって、前記記録紙装填室の搬送方向と平行する他側面側に設けられた押圧部材が押圧可能となるように、積層された記録紙の前記押圧部材と対向する側面部を露出させた第２露出部を備えることを特徴とする記録紙パッケージ。
【請求項３】
前記記録紙は、感熱紙であることを特徴とする請求項１又は２に記載の記録紙パッケージ。
【請求項４】
前記パッケージ材の記録紙の外側を覆う部分は、第一の部分と第二の部分と第三の部分の３箇所のみから構成されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の記録紙パッケージ。
【請求項５】
前記パッケージ材における第一の部分及び第三の部分の搬送方向と垂直方向の長さは、記録紙の搬送方向と垂直方向の長さと同じであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の記録紙パッケージ。
【請求項６】
前記第一の部分は、プリンタ側のセンサで読み取り可能な識別部を備え、前記識別部は、特定の色に着色された着色部分と、その特定の色に着色されていない非着色部分とから構成されており、前記プリンタ側のセンサに嵌合可能な爪部を構成するために、前記識別部の非着色部分に形成された位置合わせ切込み部を備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の記録紙パッケージ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタに装着される記録紙パッケージに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリンタに記録紙を装着する際に、記録紙を保存収納するパッケージ全体をプリンタ側に装着する記録紙パッケージが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１によると、記録紙は、ダンボール等の部材からなる箱状のパッケージに収納された状態で保管され、パッケージの給紙ローラ等が当たる部分を取り除けるようにミシン目を形成し、プリンタに装着する際、使用者がミシン目に沿って不要部分を取り除き、そのままパッケージをプリンタ側にセットする。
【０００４】
【特許文献１】
特開昭６０−９７１４５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に示すパッケージは、内部に記録紙を簡単に収納できるように、記録紙よりやや大きめに形成されているため、プリンタに装着した場合、パッケージ内で、記録紙が適切な給紙位置に位置決めされず、記録紙がプリンタの印刷機構部に向けて斜めに搬送されるトラブル（いわゆる、斜行）が発生する恐れがある。この斜行を防止するために、パッケージと記録紙との隙間を小さくすると、パッケージ内に記録紙を収納することが困難となるといった問題がある。
【０００６】
また、斜行を防止する方法として、プリンタの記録紙装填室で、記録紙の給紙位置を位置決めしておく方法がある。例えば、プリンタの記録紙装填室に装着した記録紙を、給紙ローラにて１枚ずつ給紙するプリンタ装置における位置決め方法として、記録紙装填室における記録紙の搬送方向のサイド部分に設けられたバネ部材により、積層された記録紙の側面を一方向に押圧し、記録紙の側面全体を記録紙装填室のバネ部材と対向する壁に押し当てることで記録紙の位置を規制する方法がある。
【０００７】
しかしながら、特許文献１に示すパッケージ内の記録紙を直接バネ部材で押圧するように、パッケージの不要部分を取り除いた部分、つまり給紙ローラ等が当たる部分に対向するプリンタの所定位置にバネ部材を配設した場合、そのバネ部材は、記録紙搬送方向の上流側部分しか押圧することができない。従って、記録紙搬送方向の下流側部分は押圧されず、適切な位置に位置決めされないため、パッケージ内で記録紙が斜めになり、記録紙搬送時に斜行する恐れがある。
【０００８】
また、記録紙の搬送方向の下流側も押圧するようにバネ部材を配設しても、記録紙側面がパッケージに覆われているため、バネ部材は、記録紙を含んだパッケージの外側を押圧するだけで、記録紙を直接位置決めすることはできない。
【０００９】
そこで、本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、記録紙の収納が容易で、且つプリンタ内で記録紙が適切な位置に位置決めされる記録紙パッケージを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記の目的を達成するため、請求項１に記載の記録紙パッケージは、プリンタの記録紙装填室に装着可能であって、プリンタの被印刷媒体としての記録紙と、積層された状態の前記記録紙の外側を覆うパッケージ材とを有し、前記パッケージ材は、積層された記録紙の上下両面の一方の面を覆う第一の部分と、前記第一の部分と連続し、且つ積層された記録紙の一側面を覆う第二の部分と、前記第二の部分と連続し、且つ積層された記録紙の上下両面の他方の面を覆う第三の部分とを有し、前記パッケージ材の第一の部分は、プリンタ側の給紙ローラが進入可能となるよう記録紙を露出させた第１露出部を有し、前記プリンタの記録紙装填室における記録紙の搬送方向と平行する一側面に設けられた位置決め部に向かって、前記記録紙装填室の搬送方向と平行する他側面側に設けられた押圧部材が押圧可能となるように、積層された記録紙の前記押圧部材と対向する側面部を露出させた第２露出部を備えることを特徴とする。
【００１１】
かかる構成を有する請求項１に記載の記録紙パッケージにおいて、プリンタの記録紙装填室に装着可能な記録紙パッケージは、被印刷媒体としての記録紙と積層された状態の記録紙の外側を覆うパッケージ材とを有する。パッケージ材は、連続した第一の部分と第二の部分と第三の部分とを有し、第一の部分が積層された記録紙の上下両面の一方の面を覆い、第二の部分が積層された記録紙の一側面を覆い、第三の部分が積層された記録紙の上下両面の他方の面を覆う。また、前記パッケージ材の第一の部分に備えられた第１露出部は、プリンタ側の給紙ローラが進入可能となっており、第２露出部は、前記プリンタの記録紙装填室における記録紙の搬送方向と平行する一側面に設けられた位置決め部に向かって、前記記録紙装填室の搬送方向と平行する他側面側に設けられた押圧部材が押圧可能となるように、積層された記録紙の前記押圧部材と対向する側面部を露出させるように設けられている。
【００１２】
請求項２に記載の記録紙パッケージは、記録紙搬送方向の上流側を軸として開閉する蓋部を有するプリンタ側の記録紙装填室に装着可能であって、プリンタの被印刷媒体としての記録紙と、積層された状態の前記記録紙の外側を覆うパッケージ材とを有し、前記パッケージ材は、積層された記録紙の上下両面の一方の面を覆う第一の部分と、前記第一の部分と連続し、且つ積層された記録紙搬送方向の上流側の記録紙側面を覆う第二の部分と、前記第二の部分と連続し、且つ積層された記録紙の上下両面の他方の面を覆う第三の部分とを有し、前記パッケージ材の第一の部分は、プリンタ側の給紙ローラが進入可能となるよう記録紙を露出させた第１露出部を有し、前記プリンタの記録紙装填室における記録紙の搬送方向と平行する一側面に設けられた位置決め部に向かって、前記記録紙装填室の搬送方向と平行する他側面側に設けられた押圧部材が押圧可能となるように、積層された記録紙の前記押圧部材と対向する側面部を露出させた第２露出部を備えることを特徴とする。
【００１３】
かかる構成を有する請求項２に記載の記録紙パッケージにおいて、記録紙搬送方向の上流側を軸として開閉する蓋部を有するプリンタの記録紙装填室に装着可能な記録紙パッケージは、被印刷媒体の記録紙と積層された状態の記録紙の外側を覆うパッケージ材を有する。パッケージ材は、連続した第一の部分と第二の部分と第三の部分とを有し、第一の部分が積層された記録紙の上下両面の一方の面を覆い、第二の部分が積層された記録紙の搬送方向の上流側の記録紙側面を覆い、第三の部分が積層された記録紙の上下両面の他方の面を覆う。また、前記パッケージ材の第一の部分に備えられた第１露出部は、プリンタ側の給紙ローラが進入可能となっており、第２露出部は、前記プリンタの記録紙装填室における記録紙の搬送方向と平行する一側面に設けられた位置決め部に向かって、前記記録紙装填室の搬送方向と平行する他側面側に設けられた押圧部材が押圧可能となるように、積層された記録紙の前記押圧部材と対向する側面部を露出させるように設けられている。
【００１４】
請求項３に記載の記録紙パッケージは、請求項１又は２に記載の記録紙パッケージにおいて、前記記録紙が感熱紙であることを特徴とする。
【００１５】
かかる構成を有する請求項３に記載の記録紙パッケージは、請求項１又は２に記載の記録紙パッケージであって、パッケージ材が、感熱紙である記録紙を覆っている。
【００１６】
請求項４に記載の記録紙パッケージは、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の記録紙パッケージにおいて、前記パッケージ材の記録紙の外側を覆う部分は、第一の部分と第二の部分と第三の部分の３箇所のみから構成されることを特徴とする。
【００１７】
かかる構成を有する請求項４に記載の記録紙パッケージは、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の記録紙パッケージであって、パッケージ材を構成する第一の部分と第二の部分と第三の部分の３箇所のみが、記録紙の外側を覆っている。
【００１８】
請求項５に記載の記録紙パッケージは、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の記録紙パッケージにおいて、前記パッケージ材における第一の部分及び第三の部分の搬送方向と垂直方向の長さは、記録紙の搬送方向と垂直方向の長さと同じであることを特徴とする。
【００１９】
かかる構成を有する請求項５に記載の記録紙パッケージは、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の記録紙パッケージであって、記録紙の搬送方向と垂直方向の長さと同じ長さであるパッケージ材の第一の部分及び第三の部分が、記録紙の表面を覆っている。
【００２０】
請求項６に記載の記録紙パッケージは、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の記録紙パッケージにおいて、前記第一の部分は、プリンタ側のセンサで読み取り可能な識別部を備え、前記識別部は、特定の色に着色された着色部分と、その特定の色に着色されていない非着色部分とから構成されており、前記プリンタ側のセンサに嵌合可能な爪部を構成するために、前記識別部の非着色部分に形成された位置合わせ切込み部を備えることを特徴とする。
【００２１】
かかる構成を有する請求項６に記載の記録紙パッケージは、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の記録紙パッケージであって、パッケージ材の第一の部分に備えられ、特定の色に着色された着色部分と、その特定の色に着色されていない非着色部分とからなる識別部は、プリンタ側のセンサで読み取り可能であり、前記識別部の非着色部分に形成される位置合わせ切込み部は、前記プリンタ側のセンサに嵌合可能な爪部を構成する。
【００２２】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を説明する。
〔プリンタの構成〕
まず、サーマル記録装置としてのプリンタ１の概略構造を、図１〜図５を参照しながら説明する。
【００２３】
図１はプリンタの斜視図、図２は側断面図である。図３は蓋体を開いた状態を示す斜視図である。図４は記録紙装填室に記録紙をセットした状態を示した側断面図である。図５は記録紙分離部および印刷機構部の詳細を示した断面拡大図である。
【００２４】
プリンタ１は図１に示すように、平面視で長方形状（Ａ６〜Ａ７サイズ程度の記録紙を収容可能な大きさ）とされ、かつ、厚みが略２ｃｍあるいはそれ以下となる、コンパクトな構成とされている。
【００２５】
プリンタ１の本体ケース２は、枠体３の下面を下カバー４で覆うとともに、上面の一部を上カバー５で覆って形成されている。
【００２６】
枠体３の上面側のうち上カバー５で覆われた箇所を除いた残りの部分には、図２に示すように記録紙装填室６が形成される。この記録紙装填室６には、Ａ６〜Ａ７サイズのカットシート状の感熱紙（被印刷媒体。以下「記録紙」と称する）７をパッケージ材８の内部に複数枚収納した記録紙パッケージ９を、図４に示すように収容可能としている。
【００２７】
記録紙装填室６の上方は蓋体（蓋部）１０にて覆われ、この蓋体１０は図２の矢印で示すように、記録紙７の搬送方向の上流側（図２における左端）を軸に回動自在とされる。なお、図３には蓋体１０が開かれた状態が示される。本体ケース２と蓋体１０には図示しないロック機構が設けられており、前述のように記録紙装填室６に記録紙パッケージ９をセットした状態で、図４に示すように蓋体１０を閉じてロックできるようになっている。
【００２８】
また、蓋体１０には、蓋体１０を閉じた状態で記録紙装填室６に収納されたパッケージ材９に印刷された表示部４２をユーザが確認できるように、パッケージ材８の表示部４２と対向する位置に表示窓１０ａが設けられている。
【００２９】
記録紙装填室６の一側の端部には、記録紙分離部１１としてのピックアップローラ（給紙ローラ）１２および分離ブロック１３等が配置されている。また、上カバー５の下方には、後に詳述する印刷機構部１４としてのサーマルヘッド１５、プラテンローラ１６、ペーパーガイド１７が配置される（図２参照）。
【００３０】
記録紙装填室６は図３に示すように、記録紙パッケージ９を収納し得る長方形状の凹部として形成されている。
【００３１】
この凹部の一方のサイド側（記録紙７の幅方向一端側）における内壁には、２箇所に凹陥部３０、３１が設けられており、この凹陥部３０、３１の内部にガイド部材（押圧部材）３２，３３が配置されている。このガイド部材３２，３３は、図示しない垂直軸まわりに回動自在とされている基部３２ａ，３３ａと、その基部３２ａ，３３ａに一体的に植設されるアーム３２ｂ，３３ｂと、を備える。
【００３２】
基部３２ａ，３３ａには図示しないバネが弾設されており、アーム３２ｂ，３３ｂが記録紙装填室６側に突出する方向（図３に矢印で示す方向）の付勢力を加えている。従って、記録紙パッケージ９を記録紙装填室６に収容したときは、記録紙パッケージ９内の記録紙７のサイド側の端縁にアーム３２ｂ，３３ｂがそれぞれ当接して、記録紙７を記録紙装填室６の他方のサイド側の内壁（位置決め部）３５に向けて押し付け、記録紙７を揃えて斜行を防止するように構成している。
【００３３】
このような構成にすることで、ガイド部材３２，３３を小さく設けているため、プリンタ１がコンパクトに構成される。
【００３４】
また、記録紙装填室６の底部には、四つのセンサ４０ａ〜４０ｄを並べて配置した反射型センサ４０が設けられている。この反射型センサ４０は、それぞれのセンサ４０ａ〜４０ｄから記録紙パッケージ９の後述する識別マーク（識別部）４１に光を照射してその反射率を測定することで、識別マーク４１を読み取るようになっている。
【００３５】
次に、記録紙分離部１１を説明する。
【００３６】
図５に示すように、記録紙装填室６における印刷機構部１４側の端部には、ピックアップローラ１２と分離ブロック１３とが設けられている。蓋体１０の記録紙装填室６側を向く内面には、押圧板１８が中央を軸として搬送方向上流側で回動可能となるように支持されている。
【００３７】
この押圧板１８と蓋体１０との間には付勢バネ１９が介在され、押圧板１８に対し、該押圧板１８を下方へ回動させる向きの付勢力を常時作用させている。
【００３８】
記録紙パッケージ９は、印字面を下側へ向けながら積層された状態で内部に収納されている記録紙７のうち、最も下側に位置する記録紙７の下面をパッケージ材８から一部露出させた状態で、記録紙装填室６にセットされる。そして、蓋体１０を閉じてロックした際には、前述の付勢バネ１９により下方へ付勢される押圧板１８がパッケージ材８を介して、記録紙７の記録紙搬送方向上流側の領域を押圧する。この結果、記録紙７の露出した部分７ｃはピックアップローラ１２に接触して、適宜の力で圧接される。
【００３９】
ピックアップローラ１２に近接させて分離ブロック１３が設けられ、この分離ブロック１３は、ピックアップローラ１２の記録紙送り出し方向に対して傾斜した分離案内面１３ａを備えている。
【００４０】
この構成でピックアップローラ１２が回転駆動することにより、該ピックアップローラ１２に接触する最下層の記録紙７に搬送力が加えられる。そして、分離ブロック１３の分離案内面１３ａの分離作用とあいまって、最下層に位置する一枚の記録紙７のみが分離されて送り出される。
【００４１】
続いて、印刷機構部１４を説明する。
【００４２】
分離ブロック１３に隣接してプラテンローラ１６が回転自在に設けられ、その外周面に近接させてペーパーガイド１７が配置される。
【００４３】
図５に示すように、このペーパーガイド１７には、プラテンローラ１６の外周面に沿うように、凹湾曲状の摺接面１７ａが形成されている。該ペーパーガイド１７と本体ケース２との間には押圧コイルバネ２０が設けられており、摺接面１７ａをプラテンローラ１６の外周面に向けて付勢するようになっている。
【００４４】
この構成において、前述の記録紙分離部１１で分離された記録紙７は、ピックアップローラ１２により搬送されて、分離ブロック１３の下端と、記録紙の向きをプラテンローラ１６側へ向けるためにペーパーガイド１７と一体的に配設されているガイド板２１の間を通過する。
【００４５】
記録紙７はこのガイド板２１により案内され、プラテンローラ１６の下面側から、該プラテンローラ１６とペーパーガイド１７との間に送られる。そして、記録紙７は、プラテンローラ１６の外周面とペーパーガイド１７の摺接面１７ａとの間で保持されつつ、プラテンローラ１６の回転駆動によりプラテンローラ１６の円周に沿って搬送され、印字面を上側に向けながらプラテンローラ１６の上面側に至る。
【００４６】
プラテンローラ１６の上面側に位置するサーマルヘッド１５は、発熱体部１５ａを有している。該サーマルヘッド１５は回動軸１５ｂまわりに回動可能に設けられ、発熱体部１５ａがプラテンローラ１６の上面に接離可能とされている。
【００４７】
なお、このようにサーマルヘッド１５を回動可能に構成したのは、プラテンローラ１６とペーパーガイド１７との間で記録紙７が詰まった場合におけるジャム紙除去作業において、サーマルヘッド１５が作業の邪魔にならないようにするためである。
【００４８】
サーマルヘッド１５には捩りコイルバネタイプのスプリング２２の一端が係止されて、該サーマルヘッド１５の発熱体部１５ａがプラテンローラ１６上面に近接する方向の付勢力を常時加えている。
【００４９】
この構成で、前述のように印字面を上側に向けながらプラテンローラ１６により送られてくる記録紙の上面にサーマルヘッド１５の発熱体部１５ａが接触し、この接触する箇所において記録紙７に印字がなされる。
【００５０】
サーマルヘッド１５はラインヘッド型とされ、搬送されてくる感熱型の記録紙７に対し、該記録紙７の搬送方向に直交する方向に延びるライン毎に、任意の文字や画像を印刷することができる。一本のラインにつき印刷する際の印刷幅は、印刷対象の記録紙７の幅に略等しく設定されている。
【００５１】
このようにサーマルヘッド１５を印刷ヘッドとして用いるのは、被印刷媒体として感熱紙を用いることで、インクやインクリボンなどの消耗品が不要とできるほか、インクの供給のための機構などを省略でき、プリンタ１をコンパクトに構成できるからである。
【００５２】
感熱紙として、本実施形態では、サーマルヘッド１５の加熱により発色する発色層を受像層としてその一側の面に形成した、いわゆる感熱発色タイプのものを使用している。ただし、それに限られるものではなく、例えば、加熱により穿孔される穿孔層を基材層上に積層して受像層としたもの（感熱穿孔タイプ）を用いても構わない。また、感熱紙のみならず、熱転写方式やそれ以外の記録紙を用いることも可能である。
【００５３】
分離ブロック１３には、プラテンローラ１６の記録紙送り出し方向に対して傾斜した排紙ガイド面１３ｂが形成されている。
【００５４】
この構成において、サーマルヘッド１５の発熱体部１５ａにより印字がなされた後の記録紙７は、この排紙ガイド面１３ｂにより案内されて、本体ケース２の上カバー５と蓋体１０とがなす隙間から、蓋体１０の上側へ排紙される（図１参照）。
〔記録紙パッケージの構成〕
次に、本実施形態において、プリンタ１にセットされる記録紙パッケージ９について説明する。
【００５５】
図６は記録紙パッケージ９の斜視図、図７はパッケージ材８の展開図である。
【００５６】
記録紙パッケージ９は図６に示すように、例えばＡ６〜Ａ７サイズ程度の小サイズのカットシート状の感熱紙７が、パッケージ材８の内部に、印字面を下向きに複数枚（例えば、５０枚程度）積層されて収納され、さらに帯状部材６０にて記録紙パッケージ９の長手方向中央部を幅方向に巻いて束ねた構成となっている。ユーザは、図６の状態から帯状部材６０を取り除き、プリンタ１の記録紙装填室６に収納する。
【００５７】
上記のパッケージ材８は、平板状の厚紙材（シート状部材）を折り曲げて組み立てたものである。厚紙材を折り曲げる前の状態が図７に示され、該厚紙材の形状は、上部５３とエンド部５２と底部５１がそれぞれ一体的に形成されたものとなっている。
【００５８】
パッケージ材８の各部分の関係は、具体的には以下の通りである。
【００５９】
即ち、底部５１の記録紙搬送方向の上流側（図７における下方側）の辺にはエンド部５２が連続し形成されている。
【００６０】
エンド部５２の底部５１が連続して形成されている側の他側には、上部５３が連続して形成されている。
【００６１】
連続する３つの部分５１〜５３の幅方向の長さ（図７における長さA）は、収納する記録紙７の幅方向と同じ長さで構成されている。
【００６２】
また、上部５３の長手方向の長さ（図７における長さＣ）は、記録紙７の長手方向と同じ長さに構成されており、底部５１の長手方向の長さ（図７における長さＢ）は、上部５３の長さＣに比べ、プリンタ１に備えられるピックアップローラ１２が記録紙７と当接可能となる程度、短く構成されている。つまり、図６に示すように、上部５３は、記録紙面と同じ大きさで構成され、積層された記録紙７の最上面全体を覆っている。そして、記録紙７における搬送方向の上流側の端縁を、上部５３と連続して設けられているエンド部５２が覆い、さらに、エンド部５２と連続する底部５１が積層された記録紙７の最下面を覆っている。このとき、搬送方向の下流側における積層された記録紙７の最下面は、パッケージ材８に覆われておらず、記録紙７が露出された状態となっている。プリンタ１の記録紙装填室６に記録紙パッケージ９を収納した際に、この記録紙７が露出する部分（第１露出部）７ｃと、プリンタ側に備えられているピックアップローラ１２とが接触する（図５参照）。
【００６３】
また、図６に示すように、底部５１、エンド部５２、上部５３とに囲まれた記録紙７における長手方向のサイド側の端縁７ａ，７ｂは、パッケージ材８に覆われておらず、露出された状態である。この記録紙７が露出された一方の端縁（第２露出部）７ａは、プリンタ１の記録紙装填室６に記録紙パッケージ９を収納した際に、プリンタ側に備えられているガイド部材３２、３３のアーム３２ｂ、３３ｂと接触する。記録紙７が露出した他方の端縁７ｂは、ガイド部材３２，３３と対向する記録紙装填室６の内壁３５と接触する。
【００６４】
上部５３には、記録紙パッケージをプリンタ１の記録紙装填室６にセットした際、プリンタの表示窓１０ｂからユーザが確認できるように表示部４２が設けられている。この表示部４２には、パッケージ材８に収納された記録紙の種類（例えば、通常タイプの感熱紙、二色発色が可能な感熱紙、ラベル部を剥離紙上に形成して印刷後にラベル部を剥がして貼着ラベルとできるラベル紙、二枚同時に印字が可能な複写紙等）が印刷等の公知の方法で付されている。
【００６５】
底部５１には、搬送方向の上流側の一隅に、識別部としての識別マーク４１が印刷等の公知の方法で付されている（図７参照）。この識別マーク４１は、記録紙パッケージ９をプリンタ１の記録紙装填室６にセットしたときに、前述の反射型センサ４０の読取領域に位置するように構成している。
【００６６】
識別マーク４１は四つの矩形状のビット表示部４１ａ〜４１ｄにより構成されており、四つのうち１〜３箇所が黒く着色される一方、残りの箇所は着色されず、パッケージ材８の下地の色（白）が残されている。例えば図７においては、表示部４１ａ、４１ｂ、４１ｃが黒く着色され、残りの表示部４１ｄは着色されず白とされている。この着色の方法としては、印刷等の公知の方法を採用すればよい。
【００６７】
上記の白黒のパターンは、該パッケージ材８の内部に収納される記録紙７の種類（例えば、通常タイプの感熱紙、二色発色が可能な感熱紙、ラベル部を剥離紙上に形成して印刷後にラベル部を剥がして貼着ラベルとできるラベル紙、二枚同時に印字が可能な複写紙等）に応じて、予め定められている。
【００６８】
プリンタ１は、反射型センサ４０でビット表示部４１ａ〜４１ｄの白黒のパターンを読み取ることで、記録紙の種類を自動的に判別することができる。
【００６９】
パッケージ材８に形成されている底部等のそれぞれの部分（５１〜５３）同士の境界には、図７の破線で示すように、折り目加工（スジ入れ加工）が施されている。これにより、当該折り目で厚紙材を折り曲げ易くして組立て時の便宜を図っている。
【００７０】
記録紙７を収納する際には、図７に示すパッケージ材８を、表示部４２や識別マーク４１が印刷されている面が外側となるように折り曲げ、積層された記録紙７の束をパッケージ材８の各構成部分５１〜５３の間に挟むだけでよい。
【００７１】
なお、本実施形態においては、底部５１が第一の部分に、エンド部５２が第二の部分に、上部５３が第三の部分に、それぞれ相当する。
【００７２】
ここで、記録紙パッケージ９を巻いて束ねている帯状部材６０は、特に設けなくてもよいが、パッケージ材８と記録紙７の束とを一体としてまとめることができるため、ユーザが記録紙パッケージ９をプリンタ１に収納するなどの動作時にも使い勝手がよくなる。
【００７３】
また、本実施形態の構成では、パッケージ材８の幅方向の長さ（図７における長さＡ）は、記録紙７の幅方向の長さと同じであるが、それよりも短く構成してもよい。しかしながら、記録紙幅と同じ長さであることで、印字面をより確実に保護することができ、さらに、記録紙パッケージ９内で積層された記録紙７の端を揃えたいときも、パッケージ材８の縁部と記録紙７の縁部を合わせることで容易に記録紙７を揃えることができるため、パッケージ材８の幅方向の長さは記録紙７と同じであることが好ましい。
〔記録紙パッケージのプリンタへのセット作業〕
次に、記録紙パッケージ９をプリンタ１の記録紙装填室６にセットする作業について説明する。図８は、記録紙パッケージ９をプリンタ１にセットする状態を示す側断面図である。
【００７４】
ユーザは、図６に示す記録紙パッケージ９から、帯状部材６０を取り除き、端縁７ａ，７ｂを持って、パッケージ材８の底部５１が記録紙装填室６の底面と接触し、且つ、エンド部５２が記録紙７の搬送方向の上流側（図８における左側）の後部内壁３６と接触するように、図８の矢印で示す方向に記録紙７をプリンタ１の記録紙装填室６に収納する。このとき、プリンタ１のガイド部材３２，３３に備えられているアーム３２ｂ、３３ｂが、記録紙装填室６側に突出しているため、ユーザが、記録紙装填室６の内壁に設けられている凹嵌部３０，３１内へアーム３２ｂ、３３ｂを押し戻しつつ、記録紙パッケージ９を記録紙装填室６に収納することになる。
【００７５】
そして、記録紙パッケージ９は、記録紙装填室６に収納されると、ガイド部材３２，３３によってサイド方向へ押圧され、自動的に位置決めされる。
【００７６】
ここで、記録紙パッケージ９は、記録紙７の搬送方向上流側の端縁、つまり、プリンタ１における記録紙装填室６の後部内壁３６と接触する部分がパッケージ材８のエンド部５２に覆われており、さらに、ユーザがサイド側の端縁７ａ，７ｂを持つことで、記録紙７の端縁を３箇所から覆うことになり、プリンタ１の記録紙装填室６に記録紙パッケージ９を収納する際、パッケージ材８内から、記録紙７が飛び出すことを防止できる。
【００７７】
また、パッケージ材８が記録紙７の表面を覆っているため、記録紙７の印字面に指等が接触する恐れがなく、記録紙７の汚損が生じることがない。
【００７８】
次に、記録紙パッケージ９の具体的な位置決めの動作を図９及び図１０を用いて説明する。
【００７９】
図９は、記録紙パッケージ９を記録紙装填室６に完全に収納した状態のプリンタ１の斜視図、図１０は平面図である。なお、図１０では、プリンタ１の蓋体１０を省略して示す。
【００８０】
図９に示すように、前述のように記録紙装填室６に設けたガイド部材３２，３３が、図中矢印方向に回動することで、このガイド部材３２，３３に備えられているアーム３２ｂ、３３ｂが収納された記録紙７のサイド側の端縁７ａを押圧する。
【００８１】
端縁７ａが押圧されることで、記録紙７全体が搬送方向と垂直方向（図１０における右方向）に移動し、他方の端縁７ｂが記録紙装填室６のサイド側の内壁３５と当接する。
【００８２】
図１０に示すように、アーム３２ｂ，３３ｂは、記録紙７の端縁７ａを搬送方向の上流側及び下流側の２箇所から押圧している。記録紙７の端縁７ａを２箇所で押圧することによって、記録紙７を全体的に移動させることができる。
【００８３】
上記のように記録紙パッケージ９を記録紙装填室６に収納し、プリンタ１の蓋体１０を閉じてロックすることで、蓋体１０の内部に設けられている押圧板１８が記録紙パッケージ９を上から押圧し、パッケージ材８内で積層されているうち最下層の記録紙７の、パッケージ材８から露出されている部分７ｃが、ピックアップローラ１２の上面に接触する。従って、この状態でピックアップローラ１２を回転駆動させることにより、記録紙７を繰り出して搬送できることになる。
【００８４】
また、押圧板１８が記録紙パッケージ９を上から押圧しているため、前述したガイド部材３２，３３により位置決めされた記録紙パッケージ９の位置が、ずれることなく固定される。このように、記録紙パッケージ９が位置決めされることにより、搬送時における記録紙７の斜行を防止することができる。
【００８５】
プリンタ１の記録紙装填室６に収納されている記録紙パッケージ９の記録紙７を全て搬送し終えると、ユーザは、記録紙装填室６から残ったパッケージ材８を取り出し、新たな記録紙７の束をパッケージ材８の各構成部分５１〜５３の間に、記録紙７の印字面が底部５１と接するようにして挟み、前述したようにプリンタ１にセットすることで再び印刷可能となる。
【００８６】
なお、本発明の技術的範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で様々な変形が可能である。
【００８７】
例えば、本実施形態におけるパッケージ材８は、底部５１、エンド部５２、上部５３の連続した３つの部分より構成されているが、これに限られるものではなく、図１１に示すように、プリンタ１の記録紙装填室６の内壁３５と対向する側の記録紙７の端縁７ｂ全体を覆うサイド部５４をさらに有してもよい。
【００８８】
また、図１１に示すパッケージ材８のエンド部５２を除いた形状、つまり、サイド部５４をパッケージ材の第二の部分として、底部５１、サイド部５４、上部５３の３箇所からなるような構成にしてもよい。
【００８９】
また、記録紙装填室６に記録紙パッケージ９をセットする際、記録紙パッケージ９の位置を確実に固定するために、パッケージ材８に印刷されている識別マーク４１に位置合わせ切込み部を設けてもよい。具体的には、図７のようなパッケージ材８の底部５１に印刷されている識別マーク４１の白色部分４１ｄに、図１２（ａ）に示すように予めＨ状の切込み（位置合わせ切込み部）４５を入れておく。そして、プリンタ１にセットする際に、ユーザが、図１２（ｂ）に示すようにその切込み４５から爪４５ａを外側に折り曲げ、プリンタ１の反射型センサ４０の対応するセンサ４０ｄの部分に嵌合させることで、プリンタ１内での位置合わせを行う（図１３参照）。
【００９０】
このような構成にすることで、識別部で確実に位置を合わせることができ、正確に記録紙パッケージ９の種類を識別し、記録紙７を正しく判別、印刷することが可能となる。このとき、パッケージ材８の爪４５ａを外側に折り曲げた部分に穴４６が生じるが、記録紙７が白色であるため、反射型センサ４０は正しく記録紙７の種類を判別することができる。
【００９１】
また、記録紙パッケージ９内に積層された最上層の記録紙７とパッケージ材８の上部５３との間に、着色した用紙を一枚追加してもよい。印刷の際、記録紙７でない用紙が搬送されることで、プリンタ内に記録紙７がなくなったことを、ユーザに確認させることができる。
【００９２】
従って、プリンタ１内に記録紙７がなくなったにもかかわらず給紙作業を行うという無駄を防ぎ、パッケージ材８にピックアップローラ１２が直接接触し、回転することによるパッケージ材８の劣化を防ぐことができる。このように、パッケージ材８の劣化を防ぐことで、パッケージ材８を複数回使用することが可能となる。
【００９３】
【発明の効果】
以上説明したことから明らかなように、請求項１に記載の記録紙パッケージによると、プリンタの記録紙装填室における記録紙の搬送方向と平行する一側面に設けられた位置決め部に向かって、積層された記録紙に搬送方向と平行な一側面が押圧部材によって押圧されるように、搬送方向と平行な他側面側の記録紙を露出させた第２露出部を備えているため、前記押圧部材が第２露出部によって露出させた記録紙を直接位置決め部に向かって押圧できる。従って、記録紙がプリンタの記録紙装填室の正しい位置に位置決めされ、記録紙を搬送する際の斜行を防止することができる。
【００９４】
請求項２に記載の記録紙パッケージによると、請求項１に記載の記録紙パッケージが奏する効果に加え、記録紙パッケージをプリンタの開閉軸に向かって装着する際、パッケージ材の第二の部分が記録紙を覆っているため、記録紙が記録紙パッケージ内から滑り落ちるといったトラブルを防止することができる。
【００９５】
請求項３に記載の記録紙パッケージによると、請求項１又は２に記載の記録紙パッケージが奏する効果に加え、感熱紙である記録紙の表面をパッケージ材が覆っているため、記録紙の印字面に指等が接触することにより汚損が生じることを防止することができる。
【００９６】
請求項４に記載の記録紙パッケージによると、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の記録紙パッケージが奏する効果に加え、パッケージ材の記録紙の外側を覆う部分が、第一の部分と第二の部分と第三の部分の３箇所のみから構成されているため、容易に記録紙をパッケージ材に収納することができる。
【００９７】
請求項５に記載の記録紙パッケージによると、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の記録紙パッケージが奏する効果に加え、パッケージ材における第一の部分及び第三の部分の搬送方向と垂直方向の長さが、記録紙の搬送方向と垂直方向の長さと同じであるため、プリンタ側の押圧部材が記録紙を押圧し、記録紙の位置決めをする際、積層された記録紙の一側面をパッケージ材の縁部に合わせることで確実に位置決めできる。また、プリンタ側に記録紙パッケージを収納する際、ユーザは、記録紙パッケージの両サイド側の端縁を持つことになるが、パッケージ材が記録紙の縁部まで覆っているため、指等が記録紙に接触することなく、従って記録紙の汚損を防止することができる。
【００９８】
請求項６に記載の記録紙パッケージによると、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の記録紙パッケージが奏する効果に加え、パッケージ材に記録紙の種類等をプリンタ側で識別する識別部を付した場合、該識別部に位置合わせ切込み部を設けているため、パッケージ材をプリンタ側に確実に位置合わせすることができ、プリンタ側が記録紙の種類等を誤認識することなく、記録紙を搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態におけるプリンタの斜視図である。
【図２】本実施形態におけるプリンタの側断面図である。
【図３】プリンタの蓋体を開いた状態を示す斜視図である。
【図４】プリンタの記録紙装填室に記録紙をセットした状態を示した側断面図である。
【図５】プリンタの記録紙分離部および印刷機構部の詳細を示した断面拡大図である。
【図６】本実施形態における記録紙パッケージの斜視図である。
【図７】本実施形態におけるパッケージ材の展開図である。
【図８】記録紙パッケージをプリンタにセットする様子を示した図である。
【図９】記録紙装填室に記録紙パッケージがセットされた状態を示す斜視図である。
【図１０】記録紙装填室に記録紙パッケージがセットされた状態を示す平面図である。
【図１１】本発明の変形例であるサイド部を有する記録紙パッケージの斜視図である。
【図１２】識別マークを利用してプリンタの位置合わせをするための識別部の部分拡大図である。
【図１３】識別部に爪を有する記録紙パッケージをプリンタに装着したときの要部断面図である。
【符号の説明】
１  プリンタ
６  記録紙装填室
７  記録紙
８  パッケージ材
９  記録紙パッケージ
１２  ピックアップローラ（給紙ローラ）
３２、３３  ガイド部材（押圧部材）
３２ａ，３３ａ  基部
３２ｂ、３３ｂ  アーム
３５  内壁（位置決め部）
４０  反射型センサ
４１  識別マーク（識別部）
５１  底部（第一の部分）
５２  エンド部（第二の部分）
５３  上部（第三の部分）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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