(57)【要約】      （修正有）【課題】  Ａ型，Ｘ型又はＹ型のいずれかの単結晶高機能ゼオライトを連続的に製造する方法とそのための製造装置を提供する。【解決手段】  主原料となる石炭灰に対し、副原料を添加してＳｉＯ2／Ａl2Ｏ3の構成比がＡ型，Ｘ型，又はＹ型のいずれかの単結晶ゼオライトの所定割合になるように調合し、アルカリ水溶液と攪拌混合する。該ゼオライト原料Ｚを熱交換器５，４により加温して加熱溶解器２に連続投入し、温度調節しながら原料中のＳｉＯ2，Ａl2Ｏ3成分をアルカリ水溶液中に溶解させる。得られた原料成分溶解物を反応温度調節用熱交換器４においてゼオライト合成反応に適した温度に調節した後、流動円盤式反応器３に連続投入し、該反応器内の多段回転円盤3aにより順次攪拌しながら反応させてゼオライト前躯体を製造すると共に、該前躯体からゼオライト結晶を成長させ、Ａ型，Ｘ型，Ｙ型のいずれかのゼオライトを合成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
主原料となる石炭灰に対し、ＳｉＯ2源又はＡl2Ｏ3源となる副原料を添加して前記石炭灰におけるＳｉＯ2／Ａl2Ｏ3の構成比がＡ型，Ｘ型，又はＹ型のいずれかの単結晶ゼオライトの所定割合になるように調合し、アルカリ水溶液と攪拌混合するゼオライト原料製造工程、当該ゼオライト原料を熱交換器により加温して加熱溶解器に連続投入し、当該溶解器内で温度調節しながら原料中のＳｉＯ2，Ａl2Ｏ3成分をアルカリ水溶液中に溶解させるゼオライト原料成分溶解工程、得られた原料成分溶解物を反応温度調節用熱交換器においてゼオライト合成反応に適した温度に調節する反応温度調節工程、反応に適した温度に調節された前記原料成分溶解物を流動円盤式反応器に連続投入し、当該反応器内の多段回転円盤により順次攪拌しながら反応させてゼオライト前躯体を製造すると共に、当該前躯体からゼオライト結晶を成長させ、Ａ型，Ｘ型，Ｙ型のいずれかのゼオライトを合成するゼオライト合成工程、を少なくとも有することを特徴とする石炭灰を主原料とする単結晶高機能ゼオライトの製造方法。
【請求項２】
加熱溶解器は、内部に多段回転円盤を具備する流動円盤式加熱溶解器である請求項１の石炭灰を主原料とする単結晶高機能ゼオライトの製造方法。
【請求項３】
ＳｉＯ2／Ａl2Ｏ3の構成比を、副原料を添加し、モル比でＡl2Ｏ3が１に対し、ＳｉＯ2が１〜５、好ましくは1.20〜4.25になるように調合し、Ａ型のゼオライトを合成する請求項１又は２の石炭灰を主原料とする単結晶高機能ゼオライトの製造方法。
【請求項４】
ＳｉＯ2／Ａl2Ｏ3の構成比を、副原料を添加し、モル比でＡl2Ｏ3が１に対し、ＳｉＯ2が1.77〜10.77、好ましくは3.0〜6.0になるように調合し、Ｘ型のゼオライトを合成する請求項１又は２の石炭灰を主原料とする単結晶高機能ゼオライトの製造方法。
【請求項５】
ＳｉＯ2／Ａl2Ｏ3の構成比を、副原料を添加し、モル比でＡl2Ｏ3が１に対し、ＳｉＯ2が2.5〜12.0、好ましくは4.6〜8.0になるように調合し、Ｙ型のゼオライトを合成する請求項１又は２の石炭灰を主原料とする単結晶高機能ゼオライトの製造方法。
【請求項６】
ＳｉＯ2源となる副原料は、水ガラス，珪砂，製紙スラッジ焼却灰，籾殻焼却灰，廃ガラス等、ＳｉＯ2含む原料から選択されるいずれか１又は２以上である請求項１〜５のいずれかの石炭灰を主原料とする単結晶高機能ゼオライトの製造方法。
【請求項７】
Ａl2Ｏ3源となる副原料は、アルミン酸ソーダ，水酸化アルミニウム，アルミニウムドロス，赤泥，アルミニウム缶，アルミニウム加工廃液、アルミニウム加工スラッジ等、Ａｌ2Ｏ3を含む原料から選択されるいずれか１又は２以上である請求項１〜５のいずれかの石炭灰を主原料とする単結晶高機能ゼオライトの製造方法。
【請求項８】
主原料となる石炭灰に対し、ＳｉＯ2源又はＡl2Ｏ3源となる副原料を添加して前記石炭灰におけるＳｉＯ2／Ａl2Ｏ3の構成比がＡ型，Ｘ型，又はＹ型のいずれかの単結晶ゼオライトの所定割合になるように調合し、原料製造槽内でアルカリ水溶液と攪拌混合するゼオライト原料製造手段と、当該ゼオライト原料を熱回収用熱交換器、及び、反応温度調節用熱交換器を通過させて加温し、加熱器によって温度調節可能に加熱されている加熱溶解器に連続投入して当該溶解器内で温度調節しながら原料中のＳｉＯ2，Ａl2Ｏ3成分をアルカリ水溶液中に溶解させるゼオライト原料成分溶解手段と、得られた原料成分溶解物を前記反応温度調節用熱交換器においてゼオライト合成反応に適した温度に調節する反応温度調節手段と、反応に適した温度に調節された前記原料成分溶解物を流動円盤式反応器内に連続投入して当該反応器内に回転速度調節可能に設けられた多段回転円盤により順次攪拌しながら反応させてゼオライト前躯体を製造すると共に、当該前躯体からゼオライト結晶を成長させ、Ａ型，Ｘ型，Ｙ型のいずれかのゼオライトを合成するゼオライト合成手段を、少なくとも具備して成ることを特徴とする石炭灰を主原料とする単結晶高機能ゼオライトの製造装置。
【請求項９】
加熱溶解器は、内部に多段回転円盤を具備する流動円盤式加熱溶解器である請求項８の石炭灰を主原料とする単結晶高機能ゼオライトの製造装置。
【請求項１０】
合成されたゼオライトを速やかに合成が進まない温度以下に下げるための熱回収熱交換器及び冷却器を通過させる冷却手段を設けた請求項８又は９の石炭灰を主原料とする単結晶高機能ゼオライトの製造装置。
【請求項１１】
装置内の圧力を一定に保つ圧力調節手段を設けた請求項８〜10のいずれかの石炭灰を主原料とする単結晶高機能ゼオライトの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、廃棄物である石炭灰を主原料とし、石炭灰におけるＳｉＯ2／Ａl2Ｏ3の構成比を、副原料を添加することによりＡ型，Ｘ型，又はＹ型のいずれかの単結晶ゼオライトの所定割合になるように調合してＡ型，Ｘ型，又はＹ型のいずれかの単結晶高機能ゼオライトを連続的に製造する方法とそのための製造装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ゼオライトは、シリカとアルミナが規則的な立体構造をもち、結晶水を含んだアルミノケイ酸塩に属するケイ酸塩鉱物で、イオン交換性の陽イオンを含み、可逆脱水されやすい弱く保持された水と結合し、三次元網目状構造をもつなどの特徴がある。ゼオライトはその強い吸着性から乾燥材や脱臭剤として使用され、また水溶液中で陽イオン交換性をもつため土壌改良材，廃水処理，養魚池の浄化などに使用されている。また、固体酸としての触媒作用もあることから、例えば、ガソリン製造用の触媒として使用されることもあり、更に、分子ふるいとして、潤滑油の精製などにも使用されている。
【０００３】
ゼオライトは大きく天然ゼオライトと合成ゼオライトに分けられるが、特に石炭灰から合成されたゼオライトは人工ゼオライトと呼ばれることが多い。天然ゼオライトは、鉱物資源として２〜３種類のゼオライトが主に産出されているが、天然鉱物のため、廉価であるものの、不純物が多く、また不純物の含有量が不定であることから、ゼオライトの機能が低く、更に不純物の含有量により品質に大きなばらつきが出るという使用上の問題がある。廉価であることから一部農業土壌改良，排水水質浄化分野で使用され年々需要が増えてきているが、天然鉱物のため、産出量に限度があり、需要に対応できていない。
【０００４】
合成ゼオライトは、主に工業原料から製造され、従来からアルミン酸ソーダ、水ガラス及び苛性ソーダを主原料として回分式（バッチ式）装置により多種類の純度の高い単結晶ゼオライトが合成されている。この合成ゼオライトは不純物のない純度の高い単結晶であるため、高機能を発揮するが、原料が工業原料であること、及び、回分式装置による少量生産のため製造コストが高いという問題がある。従って、利用分野は特殊な分野に限られ、農業土壌改良、一般土壌改良、排水水質浄化等の大規模消費分野には利用されていない。
【０００５】
次に、人工ゼオライトは、一部のメーカーによって石炭灰からの合成が行われ、人工ゼオライトと呼称して製造販売されている。このような人工ゼオライトは、例えば、特許文献１〜特許文献３に開示されているような回分式或は半回分式装置により製造されている。
【０００６】
上記の人工ゼオライトは、多種類あるゼオライトのうちＰ型のものを主成分としたもので、ときには１種類から数種類のゼオライト及び／又はゼオライトではないソーダライトを少量含む混結晶のゼオライトを含むものもあり、回分式装置により製造されている。廃棄物である石炭灰から単結晶のゼオライトを合成するには、合成するゼオライト毎に違った一定の狭い合成条件を作る必要があるが、回分式装置では合成条件を狭い範囲で一定に保つことができないため、Ｐ型ゼオライトを主成分とした混結晶のゼオライトが製造されることになる。一般にＰ型ゼオライトはその細孔径が2.6Åと多数種あるゼオライトの中で一番小さく、仮令、陽イオン交換容量が他のゼオライトと同等としても、用途先が限られてくるという問題があった。
【０００７】
更に、人工ゼオライトは、上述したように回分式装置により製造されているため、現在までＡ型、Ｘ型又はＹ型の単結晶高機能ゼオライトの合成に至らず、各製造バッチ毎に混結晶の上に、主成分のＰ型ゼオライトの純度がばらつくと共に、混結晶の割合もばらつくので、品質が均一でないという問題があり、このような問題ゆえに、その利用先があまり広がっていない。なお、上記において単結晶高機能ゼオライトとは、Ａ型、Ｘ型又はＹ型のいずれかの結晶タイプのものを単独で含有するという意味で、例えば、Ａ型の場合は、他のＸ型，Ｙ型，Ｐ型のものは含有しないという意味であるが、ゼオライト結晶以外のものが全く含有されないという意味ではない。この点は、以下も同じである。
【０００８】
回分式装置には上記のような問題があったことから、最近、ゼオライトの連続製造方法や装置が、例えば、特許文献４や特許文献５に提案されている。
【０００９】
特許文献４の例は、循環流動槽により人工ゼオライトを連続的に製造する方法とそのための装置に関するもので、この装置によれば攪拌は比較的よく行われるが、循環により反応生成物と原料が混ざるバックミキシングが起こるため、Ｐ型を主成分とする混結晶ゼオライトが合成され、Ａ型、Ｘ型又はＹ型のいずれかの単結晶高機能ゼオライトを選択的に合成できないという問題があった。
【００１０】
特許文献５の例は、特許文献４の例における問題点を解決するために提案されたもので、反応工程を、管接触反応工程と回転ディスク接触反応工程の二工程に分け、管接触反応工程においてゼオライト原料を接触反応管内に連続的に通過させてゼオライト中間組成物を生成し、その中間組成物を回転ディスク接触反応工程において多段回転ディスクにより順次攪拌して所望のゼオライトを生成する方法である。
【００１１】
しかし乍ら、特許文献５の方法では、第一工程の管接触反応工程における石炭灰及び副原料の溶解温度に比べ、溶解後の初期反応のための反応温度が低いため、適正初期反応温度より高温の溶解温度で初期反応が起こるとＡ型、Ｘ型又はＹ型ゼオライト前躯体の他にＰ型ゼオライトの前躯体もでき、Ａ型、Ｘ型又はＹ型の単結晶高機能ゼオライトを合成できず、Ｐ型ゼオライトが混結晶する問題が生じる。
【００１２】
更に、特許文献５の発明では、ゼオライト原料又はゼオライト中間組成物に特定のＳｉ／Ａｌ比を有する一種又は二種以上の結晶鉱物を添加してゼオライト化反応をさせることによって、多種多様な廃棄物等を原料として使用した場合であっても、添加した結晶鉱物に対応した特定の種類のゼオライトを誘導するようにしているので、その結果、予めＳｉ／Ａｌ比を所定の値に調整することなく、任意のＳｉ／Ａｌ比を有する廃棄物等をゼオライト原料として容易に採用することができるとしているが、これはＰ型ゼオライトを主成分に混結晶のゼオライトを合成する場合であり、これでは単結晶の高機能ゼオライト（Ａ型，Ｘ型，Ｙ型）を選択的に製造することはできない。加えて、循環工程も設けられていることから、バックミキシングが起こるため、Ｐ型を主成分とする混結晶ゼオライトが合成され、Ａ型、Ｘ型又はＹ型の単結晶高機能ゼオライトを合成できないという問題があった。
なお、特許文献６には、石炭灰を主原料としたＡ型ゼオライトの製造についての発明が記載されているが、特許文献６の発明には、Ａ型、Ｘ型又はＹ型のいずれかの単結晶高機能ゼオライトを選択的に合成する構成はなく、また、これらのゼオライトを連続的に製造する方法や装置については特許文献６の発明においては全く検討されていない。
【特許文献１】特開平６−３２１５２４号公報
【特許文献２】特開平６−３２１５２５号公報
【特許文献３】特開平６−３２１５２６号公報
【特許文献４】特開平１０−３２４５１８号公報
【特許文献５】特開２００２−１８７７１５号公報
【特許文献６】特開平６−１００３１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
従って、本発明は、従来の回分式装置による製造方法に代え提案されている人工ゼオライトの連続製造方法や装置には、上記のような問題点があったことに鑑み、その問題点を改良すると共に、主原料を廃棄物である石炭灰に特定し、この石炭灰におけるＳｉＯ2／Ａl2Ｏ3の構成比を、副原料を添加することによりＡ，Ｘ，又はＹ型のそれぞれの単結晶ゼオライトの所定割合になるように調合してＡ型，Ｘ型又はＹ型のいずれかの単結晶高機能ゼオライトを連続的に製造する方法とそのための製造装置を提供することを、その課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決することを目的としてなされた本発明の製造方法の構成は、主原料となる石炭灰に対し、ＳｉＯ2源又はＡl2Ｏ3源となる副原料を添加して前記石炭灰におけるＳｉＯ2／Ａl2Ｏ3の構成比がＡ型，Ｘ型，又はＹ型のいずれかの単結晶ゼオライトの所定割合になるように調合し、アルカリ水溶液と攪拌混合するゼオライト原料製造工程、当該ゼオライト原料を熱交換器により加温して加熱溶解器に連続投入し、当該溶解器内で温度調節しながら原料中のＳｉＯ2，Ａl2Ｏ3成分をアルカリ水溶液中に溶解させるゼオライト原料成分溶解工程、得られた原料成分溶解物を反応温度調節用熱交換器においてゼオライト合成反応に適した温度に調節する反応温度調節工程、反応に適した温度に調節された前記原料成分溶解物を流動円盤式反応器に連続投入し、当該反応器内の多段回転円盤により順次攪拌しながら反応させてゼオライト前躯体を製造すると共に、当該前躯体からゼオライト結晶を成長させ、Ａ型，Ｘ型，Ｙ型のいずれかのゼオライトを合成するゼオライト合成工程、を少なくとも有することを特徴とするものである。
【００１５】
また、上記課題を解決することを目的としてなされた本発明の製造装置の構成は、主原料となる石炭灰に対し、ＳｉＯ2源又はＡl2Ｏ3源となる副原料を添加して前記石炭灰におけるＳｉＯ2／Ａl2Ｏ3の構成比がＡ型，Ｘ型，又はＹ型のいずれかの単結晶ゼオライトの所定割合になるように調合し、原料製造槽内でアルカリ水溶液と攪拌混合するゼオライト原料製造手段と、当該ゼオライト原料を熱回収用熱交換器、及び、反応温度調節用熱交換器を通過させて加温し、加熱器によって温度調節可能に加熱されている加熱溶解器に連続投入して当該溶解器内で温度調節しながら原料中のＳｉＯ2，Ａl2Ｏ3成分をアルカリ水溶液中に溶解させるゼオライト原料成分溶解手段と、得られた原料成分溶解物を前記反応温度調節用熱交換器においてゼオライト合成反応に適した温度に調節する反応温度調節手段と、反応に適した温度に調節された前記原料成分溶解物を流動円盤式反応器内に連続投入して当該反応器内に回転速度調節可能に設けられた多段回転円盤により順次攪拌しながら反応させてゼオライト前躯体を製造すると共に、当該前躯体からゼオライト結晶を成長させ、Ａ型，Ｘ型，Ｙ型のいずれかのゼオライトを合成するゼオライト合成手段を、少なくとも具備して成ることを特徴とするものである。
【００１６】
上記において、ゼオライト前駆体は、ゼオライトの核結晶のことをいい、原料成分溶解物を流動円盤式反応器内へ投入した後の反応の初期段階において生成される。
【００１７】
本発明は、上記構成において、加熱溶解器に内部に多段回転円盤を具備する流動円盤式加熱溶解器を使用することができる。
【００１８】
また、本発明は、ＳｉＯ2／Ａl2Ｏ3の構成比を、副原料を添加し、モル比で換算して、Ａl2Ｏ3が１に対し、ＳｉＯ2が１〜５、好ましくは1.20〜4.25になるように調合してＡ型のゼオライトを合成することができ、また、同じくモル比で換算して、Ａl2Ｏ3が１に対し、ＳｉＯ2が1.77〜10.77、好ましくは3.0〜6.0になるように調合してＸ型のゼオライトを合成することができ、更に、同じくモル比で換算して、Ａl2Ｏ3が１に対し、ＳｉＯ2が2.5〜12.0、好ましくは4.6〜8.0になるように調合してＹ型のゼオライトを合成することができる。なお、ＳｉＯ2源となる副原料は、水ガラス，珪砂，製紙スラッジ焼却灰，籾殻焼却灰，廃ガラス等、ＳｉＯ2含む原料から選択されるいずれか１又は２以上であり、また、Ａl2Ｏ3源となる副原料は、アルミン酸ソーダ，水酸化アルミニウム，アルミニウムドロス，赤泥，アルミニウム缶，アルミニウム加工廃液、アルミニウム加工スラッジ等、Ａｌ2Ｏ3を含む原料から選択されるいずれか１又は２以上である。
【００１９】
更に、本発明の製造装置の構成において、合成されたゼオライトを速やかに合成が進まない温度以下に下げるための熱回収熱交換器及び冷却器を通過させる冷却手段を設けることができ、また、装置内の圧力を一定に保つ圧力調節手段を設けることもできる。
【００２０】
而して、Ａ型、Ｘ型、Ｙ型ゼオライトの機能については公知の事実となっているが、工業原料からの合成でしか製造されておらず、高機能で利用範囲は非常に広いが、高価格のため、利用分野が限定されているのが現状であることに鑑み、本発明の発明者は、この工業原料から合成されたＡ型、Ｘ型、Ｙ型のゼオライトに匹敵する単結晶・高機能のＡ型、Ｘ型、Ｙ型のゼオライトが現在は埋め立て処理されている廃棄物である石炭灰から合成されれば、製造コストも格段と廉価となり、利用分野も農業土壌改良、排水水質浄化等の大規模分野に大量使用されることになり、循環型環境社会の達成に貢献できることを知得し、鋭意研究した結果、本発明を完成するに至った。
【００２１】
より詳細には、本発明は、日本で初めて石炭灰を主原料としてＡ型、Ｘ型又はＹ型の単結晶・高純度の高機能ゼオライトを連続合成する技術であるが、Ａ型、Ｘ型、Ｙ型ゼオライトを単結晶で合成するためには、原料の調合比及び調合条件並びに合成条件を各ゼオライト毎に狭い範囲に一定にすること、及び、原料溶解、ゼオライト前駆体合成、ゼオライト合成の各工程の原料が混ざらないように、即ち、バックミキシングを起こさないようにする必要がある。この点、本発明における加熱溶解器（流動円盤式加熱溶解器）及び流動円盤式加熱反応器を用いた装置では、単結晶ゼオライトを合成するのに必要な条件を容易に管理・調整することができ、またバックミキシングを起こさないので、Ａ型、Ｘ型、Ｙ型の単結晶ゼオライト合成方法を連続して製造する方法とそのための装置を発明することができるに至った。
【発明の効果】
【００２２】
本発明は以上の通りであって、本発明によれば、廃棄物である石炭灰を主原料とし、単結晶高機能ゼオライト（Ａ型，Ｘ型，Ｙ型）を連続的に製造することができるので、製造コストが安くてすみ、またその性能も従来の工業原料から合成されたゼオライトに匹敵するので、極めて利用価値が高い。
【００２３】
また、本発明では、上記の通り廃棄物である石炭灰を主原料としているので、製造コストも格段と廉価となり、利用分野も農業土壌改良、排水水質浄化等の大規模分野に大量使用することができることになり、循環型環境社会の達成に貢献できるという優れた効果が得られる。
【００２４】
更に、本発明では、流動回転円盤式反応器内における回転円盤の回転速度を調節することによって、ゼオライト原料成分溶解物の攪拌混合をバックミキシングを伴わずに行うことができ十分な接触反応を行わせることができるので、高純度のものが得られるという効果がある。
【００２５】
加えて、本発明では、ゼオライト製造工程において、石炭灰中の重金属の一部がアルカリ水溶液に溶けて除かれるので、合成されたゼオライトの重金属溶出量が環境基準に適合したものとなるという効果も得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
次に、本発明の実施の形態例を図に拠り説明する。なお、本発明の製造方法については、その方法を実施する本発明製造装置の説明と併せて説明する。図１は本発明の一例の製造装置の概要を示す斜視図、図２は図１の製造装置における流動円盤反応器の内部構造を示す断面図、図３は図２の流動円盤反応器の回転円盤の拡大図で、(a)は鳥瞰図、(b)は断面で示す側面図、図４は図１の製造装置によるゼオライト製造の流れを示すフロー図、図５は石炭灰からのＡ型単結晶合成Ｘ線解析図、図６は石炭灰からのＸ型単結晶合成Ｘ線解析図、図７は石炭灰からのＹ型単結晶合成Ｘ線解析図である。
【００２７】
図において、１はゼオライトを製造するための原料（以下、ゼオライト原料Ｚという）を製造するための原料製造槽、1aはこの原料製造槽１内に設けた攪拌翼、1bはこの攪拌翼1aを回転させるためのモータ、２は原料製造槽１で製造したゼオライト原料Ｚ中のＳｉＯ2，Ａl2Ｏ3成分を温度調節しながらアルカリ水溶液中に十分溶解させるための加熱溶解器で、ここでは流動円盤式加熱溶解器を用いている。2aはこの流動円盤式加熱溶解器２内に上下適宜間隔を開けて水平に多段に設けられている回転円盤、2bはこれらの回転円盤2aをそれらの中心部において支持する回転軸で、モータ2cによって回転駆動され、回転円盤2aを回転させるようになっている。これら回転円盤2aの回転速度は、モータ2cにより所定速度に調節することができる。Ｑはこの流動円盤式加熱溶解器２に外部から熱を供給するための熱媒体等による加熱器である。この流動円盤式加熱溶解器２は熱交換する熱媒体の条件（温度，流量）を変更することによって、溶解条件を変更することができる。なお、加熱溶解器には上記の流動円盤式加熱溶解器２の他、図示しないが、連続接触管式溶解器などを用いることもできる。
【００２８】
３は流動円盤式加熱溶解器２において溶解され生成したゼオライト原料成分溶解物を、反応に適した温度に調節した後、連続投入し、反応させるための流動円盤式反応器である。この流動円盤式反応器３の構造は、流動円盤式加熱溶解器２と略同様のもので、3aはこの流動円盤式反応器３内に上下適宜間隔を開けて水平に多段に設けられている回転円盤、3bはこれらの回転円盤3aをそれらの中心部において支持する回転軸で、モータ3cによって回転駆動され、回転円盤3aを回転させるようになっている。これら回転円盤3aの回転速度は、モータ3cにより所定速度に調節することができる。この回転円盤3aの回転速度の調節、回転円盤3a及びインナートレイ3dの寸法、形状及び段数によってバックミキシングの防止、反応時間を制御し、各型に対応したゼオライトの単結晶の合成、また各型に対応したゼオライトの合成率を変化させることができる。なお、流動円盤式加熱溶解器２及び流動円盤式反応器３の内部構造については後に詳述する。
【００２９】
４は流動円盤式加熱溶解器２と流動円盤式反応器３との間に設けられている反応温度調節用の熱交換器で、原料製造槽１から原料供給ポンプＰにより送られ熱回収用の熱交換器５を通過して加温されたゼオライト原料Ｚと、流動円盤式加熱溶解器２から流動円盤式反応器３に供給されるゼオライト原料成分溶解物との間で熱交換し、ゼオライト原料Ｚを更に加温する一方、ゼオライト原料成分溶解物の温度を、反応に適した温度に冷却するためのものである。なお、温度の調節は、熱交換器５を通過するときのゼオライト原料Ｚの流量，流速を調節することによって行うことができ、また、ゼオライト原料Ｚをバイパス路により迂回させることによっても行うこともできる。
【００３０】
６は流動円盤式反応器３内における反応により合成されたゼオライトを冷却し、速やかに合成の進まない温度以下にする冷却器である。流動円盤式反応器３から取出された合成ゼオライトは、この冷却器４に送られる前に、熱回収用の熱交換器５を通過し、原料製造槽１から原料供給ポンプＰにより送られてくる低温のゼオライト原料と熱交換されて冷却される。
【００３１】
７は、圧力調節弁で、上述した製造装置における反応システム系の圧力を一定に保つためのものである。この圧力調節弁７の操作により、反応システム系内の圧力を一定に保ち、反応液が沸騰による蒸気化さらに蒸気化によるベーパーロック（流動固着）を防ぐことができる。
【００３２】
次に、流動円盤式加熱溶解器２と流動円盤式反応器３の内部構造は略同一であるので、流動円盤式反応器３の内部構造について図２により説明する。図２において、流動円盤式反応器３は、多段の回転円盤3aと、これらの回転円盤3aを上下適宜間隔で水平に支持する回転軸3bと、この回転軸3bを回転させるモータ3cと、各回転円盤3a間に設けられ、流動円盤式反応器３の内側面からリング状に突出したインナートレイ3dと、流動円盤式反応器３の外側に設けられたジャケット加熱管JKとそれらの制御装置やセンサー（図示せず）等から構成され、Ａ型，Ｘ型又はＹ型の単結晶高機能ゼオライトの合成要素であるバックミキシングの防止、反応時間、反応温度を制御している。また、図２において、RTはゼオライト原料成分溶解物の連続投入口、ZTは合成されたゼオライトの取出口である。なお、回転円盤3aには、図３に示したように、邪魔板ｊや突起物ｔを必要に応じて任意の個所に複数個設けることが好ましく、またインナートレー3dは流動円盤式反応器３への取付部をＲ形状にすることが好ましい。これらの回転円盤3aの邪魔板ｊや突起物ｔ及びインナートレー3dの取付部のＲ形状はバックミキシング防止作用をさらに向上させることができる。図示しないが、流動円盤式加熱溶解器２にも取付部をＲ形状にしたインナートレー2dが設けられ、また、回転円盤2aには邪魔板ｊ，突起物ｔが設けられており、これらが相俟って、原料中のＳｉＯ2，Ａl2Ｏ3成分がアルカリ水溶液中に溶解するのを促進することができる。
【００３３】
而して、ゼオライトは、原料中のＳｉＯ2源及びＡl2Ｏ3源がアルカリ水溶液中に溶解する溶解工程と、ゼオライト結晶化の前の前駆体の生成とゼオライトの結晶化・結晶成長工程が混合せずに順次行われて合成される。上記各工程が混合される（バックミキシングの発生）とゼオライトの合成が止まり、所定のゼオライトが合成されず、Ｐ型ゼオライト、最後にソーダライト又はアナルサイム結晶物が合成される。本発明は、流動円盤式加熱溶解器２、流動円盤式反応器３によりバックミキシングの発生を好適に防止するとともに、反応時間、反応温度を制御して、所望のゼオライト（Ａ型，Ｘ型，Ｙ型）を合成することができる。
【００３４】
本発明の石炭灰を主原料とする単結晶高機能ゼオライトの製造方法は、上述した製造装置の一例において実施されるが、この装置の運転開始時はアルカリ水溶液を導入し、装置内を循環させ装置系内が合成運転に必要な温度になるようにする。装置系内が所定の温度になったら、ゼオライト原料を加熱溶解工程に導入し、ゼオライト合成運転を開始する。
【００３５】
以下、製造工程の流れを順を追って説明すると、原料製造槽１において、所定の濃度のアルカリ水溶液に、主原料となる石炭灰と製造するゼオライトの型に応じてＳｉＯ2源又はＡl2Ｏ3源となる副原料を添加して、石炭灰中における当初のＳｉＯ2／Ａl2Ｏ3の構成比がＡ型，Ｘ型，又はＹ型のいずれかの単結晶ゼオライトの所定の割合なるように調合し、原料製造槽１内の攪拌翼1aにより十分攪拌して混合させる。なお、このとき合成するゼオライトの型に応じて対応するＡ型、Ｘ型、Ｙ型のいずれかの種結晶を添加する。また、図示しないが、副原料が工業製品のアルミン酸ソーダ又は水ガラスのような水溶液で添加できるものとなる場合は、副原料は原料製造槽１にではなく、流動円盤式反応器３に直接添加する。例えば、流動円盤式反応器３の直前の原料供給ラインに副原料供給ラインを接続し、流動円盤式加熱溶解器２から供給される原料と一緒に副原料を流動円盤式反応器３に供給し添加する。勿論、副原料供給ラインを直接流動円盤式反応器３に接続して副原料を添加してもよい。
【００３６】
次に、原料製造槽１において製造されたゼオライト原料Ｚを、原料供給ポンプＰにより、熱回収用の熱交換器５に送り、流動円盤式反応器３から取出された合成ゼオライトとの間で熱交換し加温する。これを反応温度調節用の熱交換器４に送り、流動円盤式加熱溶解器２から流動円盤式反応器３に供給されるゼオライト原料成分溶解物との間で熱交換し更に加温する。なお、これらの熱交換器はチューブリング状又は多管式若しくは２重管式のものを使用することができる。
【００３７】
上記のように加温されたゼオライト原料を次に流動円盤式加熱溶解器２内に連続投入し、この流動円盤式加熱溶解器２内においてゼオライト原料中のＳｉＯ2，Ａl2Ｏ3成分を、同じくゼオライト原料中のアルカリ水溶液に十分溶解させると共に、所定温度まで加温する。このときの溶解温度は85℃〜140℃、好ましくは85℃〜120℃である。
【００３８】
次に、流動円盤式加熱溶解器２内において溶解されたゼオライト原料成分溶解物を上記の反応温度調節用の熱交換器４に送り、反応に適する所定温度（80℃〜120℃）になるように調節する。なお、流動円盤式加熱溶解器２内においては溶解に適する温度に加温されるが、溶解に適する温度は前躯体形成、及び単結晶成長に適する温度に較べて高温なので、上述した熱交換器４において反応に適する所定温度に調節した上で、流動円盤式反応器３に供給する。
【００３９】
流動円盤式反応器３内において、連続投入されたゼオライト原料成分溶解物は、回転する上段の回転円盤3aによりその中心部からこの反応器３の内周壁側に移動させられると共にインナートレイ3dにより下段の回転円盤3aの中心部側に移動させられ、回転円盤3aの上段から下段に至るまで、このような移動が繰り返しなされるので、その移動中においてゼオライト原料成分溶解物は十分反応し、ゼオライト前駆体の形成及び単結晶成長を高効率で生成することができる。なお、回転円盤3aの回転速度を調節することによって、ゼオライト原料成分溶解物の攪拌混合をバックミキシングを伴わずに行うことができ、十分な接触反応を行わせることができるので、原料成分溶解物の供給と反応を連続して行うことができる。
【００４０】
上記の流動円盤式反応器３において生成したゼオライトは、取出されて熱回収用の熱交換機５に送られ、上述したようにゼオライト原料Ｚと熱交換されて冷却される。この熱交換機５における冷却だけでは冷却が不十分であるので、更に冷却器４に送られ、速やかに合成が進まない温度以下にして所望型のゼオライトを合成する。なお、製造装置の停止時に装置系内の固化を防ぐために、ソーダにて一挙に入替える。上記の一連の製造工程の流れのフロー図を図４に示す。
【００４１】
次に、本発明において使用される原料成分について説明すると、本発明では、上述したように主原料として、石炭灰を使用する。ゼオライトの合成率をより向上させ、また合成時間をより短縮させるには、石炭灰を前処理として、粉砕又は分級する。粉砕は石炭灰の粒径を平均粒径10μｍ以下で、30μｍ以上のものが全体の１％以下にするのが好ましい。分級は45μｍ、好ましくは25μｍで分級し、粒子の小さい方で合成するのが好ましい。
【００４２】
而して、ゼオライト合成には、ＳｉＯ2，Ａl2Ｏ3，Ｎａ2Ｏ，Ｈ2Ｏの４種類の化合物が必要である。石炭灰にはＳｉＯ2とＡl2Ｏ3が含まれているが、その成分量はＡ型，Ｘ型，Ｙ型の各ゼオライト合成に必要な割合に合っておらず、合成するゼオライトの型により、ＳｉＯ2又はＡl2Ｏ3のいずれかが不足し、いずれか一方が未反応分として余剰となる。この未反応分をもゼオライト合成に使用するために、不足分の補充に副原料を添加する。副原料は固体又は液体のいずれでもよい。石炭灰を基準として各型のゼオライトを製造するときに不足する成分は、Ａ型の場合はＡl2Ｏ3が不足成分となり、Ｘ型の場合はＡl2Ｏ3又はＳｉＯ2（石炭灰中のＳｉＯ2の含有量による）が不足成分となり、Ｙ型の場合はＳｉＯ2が不足成分となる。
【００４３】
使用する副原料としては、ＳｉＯ2源として、例えば、水ガラス等のＳｉＯ2を含む工業原料、珪砂等のようなＳｉＯ2を含む天然原料、製紙スラッジ焼却灰，籾殻焼却灰，廃ガラス等のようなＳｉＯ2を含む産業廃棄物が挙げられる。
【００４４】
また、Ａl2Ｏ3源として、例えば、アルミン酸ソーダ，水酸化アルミニウム等のようなＡl2Ｏ3を含む工業原料、アルミニウムドロス，赤泥，アルミニウム缶，アルミニウム加工廃液、アルミニウム加工スラッジ等のようなＡl2Ｏ3を含む産業廃棄物が挙げられる。
【００４５】
上記の主原料及び副原料を規定の濃度のアルカリ水溶液に混合，反応させてゼオライトを合成するが、アルカリ水溶液の原料としては、例えば、水酸化ナトリウム，炭酸ナトリウム等のＮａ2Ｏを含む工業原料や、各種廃ソーダ等のＮａ2Ｏを含む産業廃棄物が挙げられる。なお、上記装置においてゼオライトの連続合成は開始され、合成後の脱液されるアルカリ水溶液を回収し、アルカリ水溶液の一部として再使用することができる。なお、石炭灰中にある重金属はその一部がアルカリ水溶液に溶け出して除かれる。
【００４６】
次に、主原料、副原料、アルカリ成分、水との各ゼオライトの型毎に次の表１にモル比で調合する。なお、合成時間の短縮のために、調合された主原料、副原料、アルカリ水溶液を80℃以下で６時間以上熟成させるのが好ましい。
【００４７】
【表１】
2004203731.tif 000003
【００４８】
また、合成時間の短縮のために、調合された主原料、副原料及びアルカリ水溶液に、種結晶として合成されたゼオライトを下記の表２に示す比率で添加するのがより好ましい。なお、種結晶として使用するゼオライトは市販の工業原料からのゼオライト又は本発明で製造されたゼオライトを使用することができる。本発明で製造されたゼオライトを使用するときの添加量はゼオライトだけの重量ベースで添加量が３%以上になるようにする。また、添加するゼオライトを予め調合されるアルカリ水溶液中に常温若しくは80℃以下で熟成させた後、添加するのがより好ましい。
【００４９】
【表２】
2004203731.tif 000004
【００５０】
次に、本発明の製造装置におけるゼオライトの合成条件について説明する。
(1)合成時の調合された主原料、副原料、アルカリ水溶液の装置内の流速
装置内で石炭灰が沈降しないように流速を0.3ｍ／秒以上に保つ。なお、石炭灰を粉砕したときは、流速を0.2ｍ／秒以上にすることができる。
(2)流動回転円盤式反応器内における回転円盤の回転数
流動回転円盤式反応器内で調合された原料の流動がレイノルズ数で10の５乗から10の６乗になるように回転円盤を回転させる。好ましくは、レイノルズ数が50,000〜150,000になる回転数がよい。
(3)合成温度
ゼオライトの型で、Ａ型の場合は90℃〜105℃、好ましくは98℃〜102℃、Ｘ型の場合は85℃〜100℃、好ましくは85℃〜90℃、Ｙ型の場合は、85℃〜105℃である。
(4)合成時間
ゼオライトの型で、Ａ型の場合は、１時間〜３時間、好ましくは２時間〜３時間、Ｘ型の場合は、２時間〜６時間、好ましくは３時間〜４時間、Ｙ型の場合は、２時間〜６時間、好ましくは３時間〜４時間である。
【実施例１】
【００５１】
次に、本発明の実施例について説明する。ゼオライト製造原料の各型における調合割合を下記の表３に示す。
【００５２】
【表３】
2004203731.tif 000005
【００５３】
次に、ゼオライト製造原料の各型における合成条件を次に表４に示す。
【００５４】
【表４】
2004203731.tif 000006
【００５５】
上記の実施例において合成されたゼオライトをＸ線解析の結果、Ａ，Ｘ，Ｙ型の合成が確認された。これらの解析結果は、図５に石炭灰からのＡ型単結晶合成Ｘ線解析図として、図６に石炭灰からのＸ型単結晶合成Ｘ線解析図として、図７に石炭灰からのＹ型単結晶合成Ｘ線解析図としてそれぞれ示してある。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明は、廃棄物である石炭灰を主原料とし、単結晶高機能ゼオライト（Ａ型，Ｘ型，Ｙ型）を連続的に且つ廉価に製造することができ、利用分野も農業土壌改良、排水水質浄化等の大規模分野に大量使用することができることになり、循環型環境社会の達成に貢献できる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の一例の製造装置の概要を示す斜視図。
【図２】図１の製造装置における流動円盤反応器の内部構造を示す断面図。
【図３】図２の流動円盤反応器の回転円盤の拡大図で、(a)は鳥瞰図、(b)は断面で示す側面図。
【図４】図１の製造装置によるゼオライト製造の流れを示すフロー図。
【図５】石炭灰からのＡ型単結晶合成Ｘ線解析図。
【図６】石炭灰からのＸ型単結晶合成Ｘ線解析図。
【図７】石炭灰からのＹ型単結晶合成Ｘ線解析図。
【符号の説明】
【００５８】
１      原料製造槽
1a      攪拌翼
1b      モータ
２      流動円盤式加熱溶解器
2a      回転円盤
2b      回転軸
2c      モータ
３      流動円盤式反応器
3a      回転円盤
3b      回転軸
3c      モータ
3d      インナートレイ
４      反応温度調節用の熱交換器
５      熱回収用の熱交換器
６      冷却器
７      圧力調節弁
Ｐ      原料供給ポンプ
Ｑ      加熱器
JK      ジャケット加熱管
ｊ      邪魔板
ｔ      突起物
Ｚ      ゼオライト原料
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004203731.tif 000013