(57)【要約】【目的】始動入賞しない期間（スタートスランプ）の発生を抑制することができる遊技機を提供する。【構成】球転動部８１には、入球穴８６に流入した遊技球を普通可変入賞球装置１１に向けて排出する第１の球通路８９と、該第１の球通路８９に比べて普通可変入賞球装置１１への入賞確率が低くなる第２の球通路９０，９１と、が設けられ、貯留装置２１は、貯留動作して遊技球を貯留した場合、入球穴８６に流入した後続の遊技球を貯留した遊技球によって第１の球通路８９に導く。これにより、貯留装置２１に遊技球が貯留されると、貯留オーバーした遊技球は、普通可変入賞球装置１１への入賞確率が高い第１の球通路８９に導かれるため、始動入賞しない期間（スタートスランプ）の発生を抑制することができる。【選択図】      図８
2004222907.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域が形成された遊技盤と、前記遊技領域に遊技球を発射する発射装置と、前記遊技領域に配置されて複数種類の識別情報を可変表示する可変表示装置と、を備え、前記可変表示装置において、可変表示の始動条件が成立した後、可変表示の開始条件の成立に基づいて識別情報の可変表示を開始し、少なくとも識別情報の表示結果が予め定めた特定表示態様となることを条件として遊技者にとって有利な特定遊技状態に制御される遊技機であって、
前記遊技領域に配置される始動領域と、
該始動領域への遊技球の通過を検出して前記始動条件を成立させる始動球検出手段と、
前記可変表示装置の外周を装飾すると共に前記遊技領域から受け入れた遊技球を転動して再度遊技領域に排出する球転動部が形成された装飾部材と、
遊技球を貯留可能な貯留装置と、
該貯留装置による遊技球の貯留動作及び貯留解除動作を制御する動作制御手段と、を備え、
前記球転動部には、遊技球の入球穴と、該入球穴に流入した遊技球を前記始動領域の直上から始動領域に向けて排出する第１の球通路と、前記入球穴に流入した遊技球を前記始動領域の直上を避けた位置から排出することで前記第１の球通路に比べて前記始動領域への通過確率が低くなる第２の球通路と、が設けられ、
前記貯留装置は、前記第１の球通路と前記第２の球通路とに遊技球を振り分ける振分部に配置されると共に、貯留動作して前記入球穴に流入した遊技球を貯留した場合、前記入球穴に流入した後続の遊技球を貯留した遊技球によって前記第１の球通路に誘導し易くしたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記球転動部は、上段球転動部と下段球転動部とで構成されており、前記上段球転動部には、前記入球穴が設けられる一方、前記下段球転動部には、前記始動領域の直上部分に位置する凸面部と、該凸面部の左右両側方に位置する凹面部と、が設けられ、前記第１の球通路は、前記始動領域の直上に位置する前記凸面部の真下部分に配置され且つ前記装飾部材を前記遊技盤に取り付けるための取付基板に穿設された球排出口から遊技球を排出する一方、前記第２の球通路は、前記凹面部上に遊技球を排出することを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記貯留装置は、前記振分部に対して進退可能に設けられると共に前記振分部に対して進出することで遊技球を貯留するストッパ部材と、該ストッパ部材を進退移動させる偏芯カムと、該偏芯カムにモータ軸が係合して取り付けられた駆動モータと、から構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の遊技機。
【請求項４】
前記動作制御手段は、前記貯留装置による遊技球の貯留動作及び貯留解除動作を、遊技球の発射時間に基づいて算出される時間であり且つ前記貯留装置に遊技球が貯留された状態で前記入球穴に流入した後続の遊技球を前記第１の球通路に導くことが可能な時間の経過毎で交互に繰り返し実行することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の遊技機。
【請求項５】
前記始動条件が成立したが未だ前記開始条件が成立していない始動条件の成立回数である始動記憶数を記憶する始動記憶手段と、該始動記憶手段によって記憶される始動記憶数が予め定めた特定数であるか否かを判定する特定数判定手段と、を備え、前記動作制御手段は、前記特定数判定手段により始動記憶数が特定数であると判定した結果に応じて、前記貯留装置を貯留状態に移行させ、該貯留状態の開始時点から、遊技球の発射時間に基づいて算出される時間であり且つ前記貯留装置に遊技球が貯留された状態で前記入球穴に流入した後続の遊技球を前記第１の球通路に導くことが可能な時間が経過すると前記貯留装置を球貯留解除状態に移行する制御を実行することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の遊技機。
【請求項６】
前記始動条件の成立に伴って乱数抽出を行い該抽出値に基づいて前記貯留装置を貯留状態に移行させるか否かを判定する貯留判定手段を備え、前記動作制御手段は、前記貯留判定手段により前記貯留装置を貯留状態に移行すると判定した結果に応じて、前記貯留装置を貯留状態に移行させ、該貯留状態の開始時点から、遊技球の発射時間に基づいて算出される時間であり且つ前記貯留装置に遊技球が貯留された状態で前記入球穴に流入した後続の遊技球を前記第１の球通路に導くことが可能な時間が経過すると前記貯留装置を球貯留解除状態に移行する制御を実行することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技領域が形成された遊技盤と、前記遊技領域に遊技球を発射する発射装置と、前記遊技領域に配置されて複数種類の識別情報を可変表示する可変表示装置と、を備え、前記可変表示装置において、可変表示の始動条件が成立した後、可変表示の開始条件の成立に基づいて識別情報の可変表示を開始し、少なくとも識別情報の表示結果が予め定めた特定表示態様となることを条件として遊技者にとって有利な特定遊技状態に制御される遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、一般に、可変表示装置を備えた遊技機としての例である弾球遊技機は、始動入賞口（始動領域）への遊技球の入賞に基づき、可変表示の始動条件を成立させて可変表示装置で図柄（識別情報）を可変表示し、その表示結果が予め定めた特定表示態様となることを条件として特定遊技状態を発生させるようになっていた。第１種の弾球遊技機では、特定表示態様の導出表示を直接的な条件成立として特定遊技状態を発生させる。第３種の弾球遊技機では、特定表示態様の導出表示によって権利発生状態を発生させ、この権利発生状態で予め定めた条件が成立することにより特定遊技状態を発生させる。
【０００３】
また、上記したような弾球遊技機には、可変表示装置の外周を装飾する装飾部材の球転動部に貯留装置を設けると共に、該貯留装置による遊技球の貯留及び貯留解除を実行することで、貯留した遊技球を始動入賞口に向けて放出するもの（例えば、特許文献１参照）が提案されていた。この構成では、球転動部を上段球転動部と下段球転動部とで構成すると共に、上段球転動部に複数個の遊技球を貯留可能な貯留装置を設け、該貯留装置による貯留限界数を超えた遊技球（オーバーフローした遊技球）を下段球転動部に振り分けて誘導するようになっていた。なお、このような構成において、貯留装置によって上段球転動部に貯留された遊技球は、オーバーフローによって下段球転動部に振り分けられた遊技球に比べて始動入賞し易い経路に導かれるようになっていた。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１０２４３９号公報（第４頁、図５）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記特許文献１の構成では、遊技領域から排出されるアウト球が所定数に達したら、これに基づいて貯留装置による遊技球の貯留を解除するものの、貯留が解除されるまでは貯留数を超えた遊技球を強制的に始動入賞の確率（始動領域への通過確率）が低い通路（下段球転動部）に振り分けるようになっていたため、始動入賞しない期間（スタートスランプ）が発生していた。本発明は、上記した問題点に鑑みなされたもので、その目的とするところは、遊技球を貯留可能な貯留装置と、始動領域への通過確率が異なる第１及び第２の球通路と、を装飾部材の球転動部に設けた構成において、始動入賞しない期間（スタートスランプ）の発生を抑制することができる遊技機を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明においては、遊技領域が形成された遊技盤と、前記遊技領域に遊技球を発射する発射装置と、前記遊技領域に配置されて複数種類の識別情報を可変表示する可変表示装置と、を備え、前記可変表示装置において、可変表示の始動条件が成立した後、可変表示の開始条件の成立に基づいて識別情報の可変表示を開始し、少なくとも識別情報の表示結果が予め定めた特定表示態様となることを条件として遊技者にとって有利な特定遊技状態に制御される遊技機であって、前記遊技領域に配置される始動領域と、該始動領域への遊技球の通過を検出して前記始動条件を成立させる始動球検出手段と、前記可変表示装置の外周を装飾すると共に前記遊技領域から受け入れた遊技球を転動して再度遊技領域に排出する球転動部が形成された装飾部材と、遊技球を貯留可能な貯留装置と、該貯留装置による遊技球の貯留動作及び貯留解除動作を制御する動作制御手段と、を備え、前記球転動部には、遊技球の入球穴と、該入球穴に流入した遊技球を前記始動領域の直上から始動領域に向けて排出する第１の球通路と、前記入球穴に流入した遊技球を前記始動領域の直上を避けた位置から排出することで前記第１の球通路に比べて前記始動領域への通過確率が低くなる第２の球通路と、が設けられ、前記貯留装置は、前記第１の球通路と前記第２の球通路とに遊技球を振り分ける振分部に配置されると共に、貯留動作して前記入球穴に流入した遊技球を貯留した場合、前記入球穴に流入した後続の遊技球を貯留した遊技球によって前記第１の球通路に誘導し易くしたことを特徴とする。このように構成することにより、貯留装置に遊技球が貯留されると、前記入球穴に流入した後続の遊技球は、始動領域への通過確率が高い第１の球通路に導かれるため、始動入賞しない期間（スタートスランプ）の発生を抑制することができる。
【０００７】
また、請求項２の発明においては、前記球転動部は、上段球転動部と下段球転動部とで構成されており、前記上段球転動部には、前記入球穴が設けられる一方、前記下段球転動部には、前記始動領域の直上部分に位置する凸面部と、該凸面部の左右両側方に位置する凹面部と、が設けられ、前記第１の球通路は、前記始動領域の直上に位置する前記凸面部の真下部分に配置され且つ前記装飾部材を前記遊技盤に取り付けるための取付基板に穿設された球排出口から遊技球を排出する一方、前記第２の球通路は、前記凹面部上に遊技球を排出することを特徴とする。このように構成することにより、球転動部を上段と下段の２段構造にすることで、球転動部上での遊技球の転動を遊技者に長く見せることができ、視覚的な興趣を向上することができる。
【０００８】
また、請求項３の発明においては、前記貯留装置は、前記振分部に対して進退可能に設けられると共に前記振分部に対して進出することで遊技球を貯留するストッパ部材と、該ストッパ部材を進退移動させる偏芯カムと、該偏芯カムにモータ軸が係合して取り付けられた駆動モータと、から構成されていることを特徴とする。このように構成することにより、貯留装置を簡易な構造で構成することができ、ひいてはコストの低減を招来することができる。
【０００９】
また、請求項４の発明においては、前記動作制御手段は、前記貯留装置による遊技球の貯留動作及び貯留解除動作を、遊技球の発射時間に基づいて算出される時間であり且つ前記貯留装置に遊技球が貯留された状態で前記入球穴に流入した後続の遊技球を前記第１の球通路に導くことが可能な時間の経過毎で交互に繰り返し実行することを特徴とする。このように構成することにより、一定間隔で貯留と貯留解除を交互に繰り返すので、始動入賞しない期間の発生を抑制することができる。
【００１０】
また、請求項５の発明においては、前記始動条件が成立したが未だ前記開始条件が成立していない始動条件の成立回数である始動記憶数を記憶する始動記憶手段と、該始動記憶手段によって記憶される始動記憶数が予め定めた特定数であるか否かを判定する特定数判定手段と、を備え、前記動作制御手段は、前記特定数判定手段により始動記憶数が特定数であると判定した結果に応じて、前記貯留装置を貯留状態に移行させ、該貯留状態の開始時点から、遊技球の発射時間に基づいて算出される時間であり且つ前記貯留装置に遊技球が貯留された状態で前記入球穴に流入した後続の遊技球を前記第１の球通路に導くことが可能な時間が経過すると前記貯留装置を球貯留解除状態に移行する制御を実行することを特徴とする。このように構成することにより、始動記憶数が特定数になる毎に、遊技球が始動領域を通過する機会が増大し、始動入賞しない期間の発生を抑制することができる。
【００１１】
また、請求項６の発明においては、前記始動条件の成立に伴って乱数抽出を行い該抽出値に基づいて前記貯留装置を貯留状態に移行させるか否かを判定する貯留判定手段を備え、前記動作制御手段は、前記貯留判定手段により前記貯留装置を貯留状態に移行すると判定した結果に応じて、前記貯留装置を貯留状態に移行させ、該貯留状態の開始時点から、遊技球の発射時間に基づいて算出される時間であり且つ前記貯留装置に遊技球が貯留された状態で前記入球穴に流入した後続の遊技球を前記第１の球通路に導くことが可能な時間が経過すると前記貯留装置を球貯留解除状態に移行する制御を実行することを特徴とする。このように構成することにより、遊技球が始動領域を通過する機会が増大するチャンスを乱数抽出に基づいてランダムに遊技者に提供することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面を参照して説明する。
【００１３】
先ず、遊技機の一例である弾球遊技機の全体の構成について説明する。図１は弾球遊技機１を正面からみた正面図である。なお、ここでは、遊技機の一例として弾球遊技機を示すが、本発明は弾球遊技機に限られず、例えばコイン遊技機等であってもよい。
【００１４】
図１に示すように、弾球遊技機１は、額縁状に形成されたガラス扉枠２を有する。ガラス扉枠２の下部表面には打球供給皿３がある。打球供給皿３の下部には、打球供給皿３からあふれた遊技球を貯留する余剰球受皿４と打球を発射する打球操作ハンドル（操作ノブ）５が設けられている。ガラス扉枠２の後方には、遊技盤６が着脱可能に取り付けられている。
【００１５】
遊技盤６の表面には、円形うず巻き状に誘導レール７が取り付けられ、該誘導レール７の内側が遊技領域８とされて発射された打球が落下するものである。遊技領域８には、図示の場合、特別図柄表示装置９、特別可変入賞球装置１０、始動領域としての普通可変入賞球装置１１等が設けられると共に、単に打球を入賞とする入賞口、打球の流下方向，速度を変化せしめる風車又は多数の障害釘が設けられ、遊技領域８の最下方には、いずれの入賞領域にも入賞しない打球が取り込まれるアウト口１２が設けられている。また、普通可変入賞球装置１１の左右の両側方には、それぞれ通過球検出器１３ａ，１３ｂが設けられている。この通過球検出器１３ａ，１３ｂは、該通過球検出器１３ａ，１３ｂ内を通過する打球を検出すると、その検出信号に基づいて特別図柄表示装置９（表示部装飾部材１８）の上側に設けられる左右一対のＬＥＤからなる普通図柄表示器１４ａ，１４ｂを可変表示（点灯移動）して表示結果を導出する（左右いずれか一方のＬＥＤのみを点灯表示する）。なお、左側の普通図柄表示器１４ａには「○」が付され、右側の普通図柄表示器１４ｂには「×」が付されている。即ち、「×」が付された右側の普通図柄表示器１４ｂが点灯した場合には、普通図柄表示器１４ａ，１４ｂがハズレの表示結果を導出したことになる。一方、「○」が付された左側の普通図柄表示器１４ａが点灯した場合には、普通図柄表示器１４ａ，１４ｂが当りの表示結果を導出したことになり、普通可変入賞球装置１１が所定時間開放される。また、普通図柄表示器１４ａ，１４ｂの可変時間は、通常確率モードのときに相対的に長く（例えば、３０秒）、確率変動モードのときに相対的に短く（例えば、３〜５秒）設定されている。また、特別図柄表示装置９（表示部装飾部材１８）の上側には、普通図柄表示器１４ａ，１４ｂの可変表示中に通過球検出器１３ａ，１３ｂを通過した打球数を記憶表示するゲート通過記憶表示器１５（最高４個まで記憶表示する）が設けられている。
【００１６】
普通可変入賞球装置１１は、遊技領域８のほぼ中央に配置される特別図柄表示装置９とアウト口１２の上方に配置される特別可変入賞球装置１０との間、言い換えれば特別図柄表示装置９を装飾する表示部装飾部材１８よりも下方の遊技領域８に配置され、ソレノイド１６（図２参照）によって開閉駆動される電動チューリップタイプの可変入賞球装置である。そして、普通可変入賞球装置１１には、始動球検出器１７（図２参照）が内蔵され、開放中又は閉成中に受け入れた入賞球を検出するようになっている。しかして、打球が始動球検出器１７によって検出されると特別図柄表示装置９が可変表示を開始する。なお、普通可変入賞球装置１１の開放時間は、通常確率モードのときに相対的に短く（例えば、０．５秒）、確率変動モードのときに相対的に長く（例えば、２秒）設定されている。また、普通可変入賞球装置１１が開放していない場合でも打球を受け入れるようになっている。
【００１７】
特別図柄表示装置９は、左・中・右の特別図柄を個々に可変表示する表示領域８０が形成された液晶タイプの表示器であり、その前方外周には、方形状の窓枠形状をなす凹部１９が形成された装飾部材としての表示部装飾部材１８が設けられる。表示部装飾部材１８は、遊技領域８（遊技盤６面）に配置されると共に前面を開口し、遊技盤６の盤面よりも後方奥側に凹んだ奥行空間には、遊技領域８を流下する遊技球の受け入れが可能な凹部１９を形成している。これに対して、特別図柄表示装置９は、表示部装飾部材１８の遊技盤６の盤面よりも後方に凹んだ奥側の開口を塞ぐように配置される。
【００１８】
表示部装飾部材１８の上側には、特別図柄の可変表示中に始動球検出器１７によって検出され特別図柄を可変表示する開始条件が成立する前の始動条件の球数を記憶表示するための始動記憶表示ＬＥＤ２０が設けられている。なお、始動記憶表示ＬＥＤ２０は、４個のＬＥＤからなり、最高４個まで記憶される始動記憶数を各ＬＥＤの点灯で表示するようになっている。また、表示部装飾部材１８には、役物飾りランプ３６が設けられている。そして、特別図柄表示装置９の変動停止時における図柄の組合せが予め定めた大当り図柄の組合せ（例えば、同一の図柄が当りラインのいずれかに揃った特定表示態様となる場合）である場合に特定遊技状態を発生して、特別可変入賞球装置１０を次に説明する所定の表示態様で開閉駆動するものである。但し、大当り図柄の組合せの一部は、確変大当り図柄として設定され、この確変大当り図柄で特定遊技状態となったときには、その特定遊技状態終了後における前記普通図柄表示器１４ａ，１４ｂにおける当り（当りＬＥＤの点灯）の出現確率や特別図柄表示装置９における大当り図柄の出現確率が高くなる確率変動モードとなるように設定されている。
【００１９】
また、表示部装飾部材１８には、遊技球を転動する球転動部８１と、遊技領域８から受け入れた遊技球を球転動部８１に誘導する左右のワープ通路１００ａ，１００ｂと、球転動部８１に配置されて遊技球を貯留する貯留状態と遊技球の貯留を解除する貯留解除状態との間で移行動作する貯留装置２１と、が設けられている。なお、表示部装飾部材１８に設けられる球転動部８１、ワープ通路１００ａ，１００ｂ、及び貯留装置２１の詳細な構成については後述する。
【００２０】
特定遊技状態となったときに駆動制御される特別可変入賞球装置１０は、ソレノイド２６によって開閉駆動される開閉板２５を有し、その開閉板２５に受け入れられた打球を検出する入賞個数検出器２７（図２参照）が設けられている。また、特別可変入賞球装置１０内（開閉板２５の内側）には、打球の検出（Ｖ入賞検出）に伴って特定遊技状態の継続権を成立させる特定球検出器２８（図２参照）が設けられており、該特定球検出器２８の上方には、一旦Ｖ入賞検出があると次に開閉板２５を開放するまでは打球が特定球検出器２８を通過しないようにするＶシャッター（図示しない）が設けられている。このＶシャッターは、ソレノイド３０（図２参照）によって開閉駆動が行われる。しかして、特定遊技状態となった場合には、一定時間（例えば、２８秒）が経過するまで又はその一定時間内に所定個数（例えば、１０個）の入賞球が入賞するまで開閉板２５を開放（以下、この開放を開放サイクルという）し、その開放サイクル（ラウンド遊技）中に受け入れられた打球が特定球検出器２８によって検出されたときに継続権が成立して、再度上記した開放サイクルが実行され、各開放サイクルにおいて継続権が成立していることを条件に最高１５回の開放サイクル（１〜１５ラウンド）を繰り返すことができるようになっている。
【００２１】
なお、本発明に係る特定遊技状態は、上記に限らず以下に示す▲１▼〜▲５▼の制御のうちいずれか１つの制御又は組合せた制御を実行する状態であればよい。
【００２２】
▲１▼  打球の入賞を容易にする第一の状態と、打球が入賞できない又は入賞し難い第二の状態と、に変化可能な可変入賞球装置に対して所定時間連続的又は間欠的に第一の状態にする制御
▲２▼  特定の入賞又は通過領域での打球の検出を介在させ、打球の入賞を容易にする第一の状態と、打球が入賞できない又は入賞し難い第二の状態と、に変化可能な可変入賞球装置に対して所定時間連続的又は間欠的に第一の状態にする制御
▲３▼  打球の入賞に関わらず所定数の景品球を直接排出する制御
▲４▼  有価価値を有する記憶媒体（カードやレシート等）に対して有価数を加算する制御
▲５▼  得点があることに基づいて遊技可能な弾球遊技機に対して得点を付与する制御
遊技領域８には、上記した構成以外に、入賞球検出器３２及び装飾ランプ３３を内蔵する入賞口３１や、サイド飾りランプ３５を備えたサイド飾り３４等が設けられている。また、遊技領域８の外側となるガラス扉枠２の左右上部には、効果音を発する２つのスピーカ４１が設けられている。また、ガラス扉枠２には、遊技効果ＬＥＤ４２が設けられている。そして、この例では、ガラス扉枠２の左側に、賞球残数があるときに点灯する賞球ランプ４３が設けられ、ガラス扉枠２の上側に、補給球が切れたときに点灯する球切れランプ４４が設けられている。さらに、図１には、弾球遊技機１に隣接して設置され、プリペイドカードが挿入されることによって球貸しを可能にするカードユニット４５も示されている。
【００２３】
次に、弾球遊技機１の裏面に配置されている各基板について説明する。
【００２４】
図２に示すように、弾球遊技機１の裏面では、枠体２Ａ内の機構板５２の上部に球貯留タンク５３が設けられ、弾球遊技機１が遊技機設置島に設置された状態でその上方から遊技球が球貯留タンク５３に供給される。球貯留タンク５３内の遊技球は、誘導樋５４を通って賞球ケース５５で覆われる球払出装置６８に至る。
【００２５】
遊技機裏面側では、特別図柄表示装置９及び普通図柄表示器１４ａ，１４ｂを制御する表示制御基板５６、遊技制御用マイクロコンピュータ等が搭載された遊技制御基板５７が設置されている。また、球払出制御を行う払出制御用マイクロコンピュータ等が搭載された払出制御基板５８、及びモータの回転力を利用して打球を遊技領域８に発射する打球発射装置５１が設置されている。さらに、各種ランプ・ＬＥＤに信号を送るためのランプ制御基板５９、スピーカ４１からの音声発生を制御するための音制御基板６０、及び打球発射装置を制御するための発射制御基板６１も設けられている。なお、ランプ制御基板５９及び音制御基板６０は、それぞれ表示制御基板５６を介して遊技制御基板５７からの制御信号を受信するようになっている（図３参照）。
【００２６】
さらに、ＤＣ３０Ｖ、ＤＣ２１Ｖ、ＤＣ１２Ｖ及びＤＣ５Ｖを作成する電源回路が搭載された電源基板６２が設けられ、上方には、各種情報を遊技機外部に出力するための各端子を備えたターミナル基板６３が設置されている。ターミナル基板６３には、少なくとも、球切れ検出スイッチの出力を導入して外部出力するための球切れ用端子、賞球個数信号を外部出力するための賞球用端子及び球貸し個数信号を外部出力するための球貸し用端子が設けられている。また、中央付近には、遊技制御基板５７からの各種情報を遊技機外部に出力するための各端子を備えた情報端子盤６４が設置されている。
【００２７】
図２は、弾球遊技機１の機構板５２を背面からみた背面図である。球貯留タンク５３に貯留された球は誘導樋５４を通り、球切れ検出器６６を通過して球供給樋６７を経て球払出装置６８に至る。球切れ検出器６６は、遊技球通路内の遊技球の有無を検出するスイッチであるが、球貯留タンク５３内の補給球の不足を検出する球切れ検出器６９も設けられている。球払出装置６８から払い出された遊技球は、連絡口（図示しない）を通って弾球遊技機１の前面に設けられている打球供給皿３に供給される。連絡口の側方には、弾球遊技機１の前面に設けられている余剰球受皿４に連通する余剰球通路（図示しない）が形成されている。また、球払出装置６８には、払い出した遊技球（賞球）の個数をカウントする賞球カウントスイッチ７０（図３参照）が設けられている。
【００２８】
入賞に基づく景品球が多数払い出されて打球供給皿３が満杯になり、ついには遊技球が連絡口に到達した後さらに遊技球が払い出されると遊技球は、余剰球通路を経て余剰球受皿４に導かれる。さらに遊技球が払い出されると、満タンスイッチ７３がオンする。その状態では、球払出装置６８内のステッピングモータの回転が停止して球払出装置６８の動作が停止すると共に打球発射装置の駆動も停止する。
【００２９】
図３は、遊技制御基板５７における回路構成の一例を示すブロック図である。なお、図３には、払出制御基板５８、ランプ制御基板５９、音制御基板（音制御基板）６０、及び表示制御基板５６も示されている。遊技制御基板５７には、プログラムに従って弾球遊技機１を制御する基本回路７４と、ゲートスイッチ（通過球検出器）１３ａ，１３ｂ、始動口スイッチ（始動球検出器）１７、カウントスイッチ（入賞個数検出器）２７、Ｖカウントスイッチ（特定球検出器）２８、入賞口スイッチ（入賞球検出器）３２、満タンスイッチ７３、球切れスイッチ（球切れ検出器）６６、球切れ検出スイッチ（球切れ検出器）６９、及び賞球カウントスイッチ７０からの信号を基本回路７４に与えるスイッチ回路７５と、特別可変入賞球装置１０（開閉板２５）を開閉するソレノイド２６、普通可変入賞球装置１１を開閉するソレノイド１６、Ｖシャッター２９を開閉するソレノイド３０、貯留装置２１の駆動源となる駆動モータ２３を、基本回路７４からの指令に従って駆動するソレノイド・モータ回路７６とが搭載されている。
【００３０】
また、基本回路７４から与えられるデータに従って、大当りの発生を示す大当り情報、特別図柄表示装置９の可変表示開始に利用された始動入賞球の個数を示す始動情報、確率変動が生じたことを示す確変情報、払い出された賞球の個数を示す賞球情報等の情報出力信号をホールコンピュータ等の外部機器に対して出力する情報出力回路７７が搭載されている。
【００３１】
基本回路７４は、ゲーム制御用のプログラム等を記憶するＲＯＭ７４ａ、ワークメモリとして使用され、始動記憶数を記憶する始動記憶手段の一例であるＲＡＭ７４ｂ、プログラムに従って制御動作（貯留装置２１の移行動作の制御を含む）を行う動作制御手段、所定数判定手段、特定数判定手段としてのＣＰＵ７４ｃ、及びＩ／Ｏポート部７４ｄを含む。この実施形態では、ＲＯＭ７４ａ、ＲＡＭ７４ｂはＣＰＵ７４ｃに内蔵されている。即ち、ＣＰＵ７４ｃは、１チップマイクロコンピュータである。なお、１チップマイクロコンピュータは、少なくともＲＡＭ７４ｂが内蔵されていればよく、ＲＯＭ７４ａ及びＩ／Ｏポート部７４ｄは外付けであっても内蔵されていてもよい。また、遊技制御基板５７には、基本回路７４からのアドレスデータをデコードし、基本回路７４内のＲＡＭ７４ｂ、Ｉ／Ｏポート部７４ｄ、あるいはＲＯＭ７４ａにそれぞれチップセレクト信号を与えるアドレスデコード回路７８が設けられている。
【００３２】
また、遊技制御基板５７側の基本回路７４が接続された表示制御基板５６には、特別図柄を可変表示する特別図柄表示装置９及び普通図柄表示器１４ａ，１４ｂの接続に加えて、前述したように音制御基板６０とランプ制御基板５９とが接続されている。言い換えれば、表示制御基板５６は、特別図柄表示装置９及び普通図柄表示器１４ａ，１４ｂの表示制御に加えて、スピーカ４１からの音声発生制御と、各種ランプ・ＬＥＤ（遊技効果ＬＥＤ４２、賞球ランプ４３、球切れランプ４４、装飾ランプ３３、役物飾りランプ３６、ゲート通過記憶表示器１５、及び始動記憶表示ＬＥＤ２０）の表示制御を行うようになっている。
【００３３】
次に、表示部装飾部材１８に設けられる球転動部８１、ワープ通路１００ａ，１００ｂ、及び貯留装置２１の構成について、図４乃至図１２を参照して説明する。先ず、遊技領域８から受け入れた遊技球を球転動部８１に誘導する左右のワープ通路１００ａ，１００ｂについて説明すると、ワープ通路１００ａ，１００ｂは、図４及び図５に示すように、それぞれ表示部装飾部材１８の上辺及び左右の両側辺にかけて形成され、表示部装飾部材１８の上端部の左右２箇所には、遊技領域８を流下する遊技球を受け入れて個々に左右のワープ通路１００ａ，１００ｂに誘導するワープ入口１０１ａ，１０１ｂが形成されている。また、ワープ通路１００ａ，１００ｂの下流端部は、それぞれ誘導した遊技球を球転動部８１に排出するワープ出口１０２ａ，１０２ｂとして形成されている。
【００３４】
遊技球を転動する球転動部８１は、表示領域８０の下方となる表示部装飾部材１８の凹部１９内（表示部装飾部材１８の下辺部）に設けられ、左右のワープ出口１０２ａ，１０２ｂから排出された遊技球を転動する上段球転動部８２と、上段球転動部８２の手前側下方に形成されて上段球転動部８２から落下した遊技球を転動する下段球転動部８３と、から構成されている。上段球転動部８２は、普通可変入賞球装置１１の直上部分に位置する凸面部８４と、該凸面部８４の左右両側方に位置する凹面部８５ａ，８５ｂと、を備えている。凸面部８４には、その下方に配置される後述の貯留装置２１に遊技球を送り込むための入球穴８６が穿設されており、凹面部８５ａ，８５ｂは、若干手前側に傾斜して形成されている。これにより、左右のワープ出口１０２ａ，１０２ｂから排出された遊技球は、凹面部８５ａ，８５ｂを通過して凸面部８４の入球穴８６に入るか、あるいは凹面部８５ａ，８５ｂから落下して下段球転動部８３に送り込まれるようになっている。
【００３５】
一方、下段球転動部８３は、普通可変入賞球装置１１の直上部分、言い換えれば上段球転動部８２の凸面部８４の直下部分に位置する凸面部８７と、該凸面部８７の左右両側方に位置する凹面部８８ａ，８８ｂと、を備え、凹面部８８ａ，８８ｂは、それぞれ凹面部８５ａ，８５ｂの配置位置よりも中央側に寄った位置に設けられると共に、若干手前側に傾斜して形成されている。これにより、下段球転動部８３に送り込まれた遊技球は、凹面部８８ａ，８８ｂ乃至凸面部８７を転動した後にいずれかの凹面部８８ａ，８８ｂから再度遊技領域８に排出されるようになっている。なお、凹面部８８ａ，８８ｂは、それぞれ普通可変入賞球装置１１の配置位置から若干左右外側にズレた位置に配置され、凹面部８８ａ，８８ｂから排出された遊技球は、普通可変入賞球装置１１に入賞し難くなっている。
【００３６】
また、上記した入球穴８６の下流部分であり且つ貯留装置２１の配置部分（球転動部８１の下側部分）には、図６に示すように、入球穴８６に入った遊技球を普通可変入賞球装置１１に向けて排出する第１の球通路８９と、入球穴８６に入った遊技球を下段球転動部８３に誘導する左右一対となる第２の球通路９０，９１と、が設けられている。なお、第１の球通路８９と第２の球通路９０，９１との間の遊技球の振分部には、貯留装置２１を構成するストッパ部材２２が配置される。第１の球通路８９は、普通可変入賞球装置１１の直上に位置する凸面部８４（入球穴８６）の真下部分から一旦後方に延びた後、下側に１８０°曲がったカーブ部８９ａを介して前方に延び、最終的には下段球転動部８３の凸面部８７の下方位置（普通可変入賞球装置１１の直上位置）で表示部装飾部材１８を遊技盤６に取り付けるための取付基板に穿設された球排出口８９ｂから、誘導した遊技球を排出するようになっている。即ち、第１の球通路８９を通過して球排出口８９ｂから排出される遊技球は、普通可変入賞球装置１１の直上位置から遊技領域８に落下することとなるため、普通可変入賞球装置１１に入賞し易くなっている。
【００３７】
一方、第２の球通路９０，９１は、それぞれ入球穴８６の真下部分から左右側方に延びた後に個々のカーブ部９０ａ，９１ａを介して前方に延び、最終的には上段球転動部８２と下段球転動部８３との段差壁面における凹面部８８ａ，８８ｂの後方位置（普通可変入賞球装置１１の配置位置から若干左右外側にズレた位置）に穿設された球排出口９０ｂ，９１ｂから、誘導した遊技球を排出するようになっている。即ち、第２の球通路９０，９１を通過して球排出口９０ｂ，９１ｂから排出される遊技球は、普通可変入賞球装置１１から若干左右外側にズレた位置となる凹面部８８ａ，８８ｂから遊技領域８に落下することとなるため、普通可変入賞球装置１１に入賞し難くなっている。
【００３８】
貯留装置２１は、図７乃至図１１に示すように、第１の球通路８９と第２の球通路９０，９１との間の遊技球の振分部に配置されたストッパ部材２２と、該ストッパ部材２２の駆動源となる駆動モータ２３と、該駆動モータ２３のモータ軸２３ａが係合して取り付けられた偏芯カム２４と、から構成されている。ストッパ部材２２は、入球穴８６の大きさよりも若干大きめの板形状をなす傾斜面部２２ａと、該傾斜面部２２ａの後側辺に一体的に形成された軸支部２２ｂと、を備えている。傾斜面部２２ａは、中央を境に左右方向に下り傾斜する断面山形形状をなし、前側辺の左右両端にはそれぞれ支持突起２２ｃが突設されている。軸支部２２ｂは、球転動部８１の下方部分に固定された図示しない回動軸を挿通して取り付けられることで、回動軸を中心としてストッパ部材２２を回動自在、言い換えれば上下方向に進退自在に取り付けるようになっている。偏芯カム２４は、ストッパ部材２２の傾斜面部２２ａの下面と係合（当接）した状態で、一端部分に従動ギヤ２４ｂを一体的に取り付けた駆動伝達軸２４ａの軸途中に固定して取り付けられる。また、駆動伝達軸２４ａの従動ギヤ２４ｂは、駆動モータ２３のモータ軸２３ａの先端に一体的に取り付けられた駆動ギヤ２３ｂと歯合して取り付けられる。
【００３９】
そして、貯留装置２１は、駆動モータ２３の駆動力（モータ軸２３ａの回転）を駆動伝達軸２４ａを介して偏芯カム２４に伝達することで偏芯カム２４を回動させ、この偏芯カム２４の回動動作によってストッパ部材２２を上下方向に進退移動させるようになっている。具体的に、貯留装置２１は、図８及び図９に示すように、ストッパ部材２２を上方向に進出移動させることで、入球穴８６に入った遊技球を傾斜面部２２ａ上に貯留する貯留状態と、図１０及び図１１に示すように、ストッパ部材２２を下方向に退行移動させることで、傾斜面部２２ａ上での遊技球の貯留を解除する貯留解除状態と、の間で移行動作する。
【００４０】
なお、上記した貯留装置２１の貯留状態において、入球穴８６に入った遊技球は、ストッパ部材２２の支持突起２２ｃに支持されることで、傾斜面部２２ａ上に貯留されるものであり、貯留装置２１は、断面山形形状をなす左右の傾斜面毎にそれぞれ１個ずつの遊技球を貯留することで、計２個の遊技球を同時に貯留するようになっている。また、ストッパ部材２２が上方向に進出移動した貯留装置２１の貯留状態では、入球穴８６に入った遊技球が第２の球通路９０，９１に誘導されるのをストッパ部材２２によって遮断するようになっており、計２個の遊技球の貯留状態で入球穴８６に入った後続の遊技球は、貯留された遊技球に弾かれて第１の球通路８９に誘導されるようになっている。即ち、遊技球の貯留状態で入球穴８６に入った遊技球は、第１の球通路８９を通って球排出口８９ｂから排出されることで普通可変入賞球装置１１に入賞し易くなっている。
【００４１】
一方、ストッパ部材２２が下方向に退行移動した貯留装置２１の貯留解除状態では、ストッパ部材２２による第２の球通路９０，９１の遮断が解除される。これにより、入球穴８６に入った遊技球は、支持突起２２ｃに支持されることなく、傾斜面部２２ａを通過して第２の球通路９０，９１に誘導されるようになっている。即ち、遊技球の貯留解除状態で入球穴８６に入った遊技球は、第２の球通路９０，９１を通って球排出口９０ｂ，９１ｂから排出されることで普通可変入賞球装置１１に入賞し難くなっている。また、貯留状態で傾斜面部２２ａ上に貯留された計２個の遊技球は、貯留装置２１の貯留解除状態への移行（ストッパ部材２２の下方向への退行移動）に伴って第２の球通路９０，９１に誘導されるものである。
【００４２】
次に、上記した貯留装置２１の動作制御について図１２のフローチャートを参照して説明する。図１２において、先ず、貯留装置２１が貯留状態であるか否かを判定する（Ｓ１）。貯留状態でないと判定された場合、即ち貯留解除状態であると判定された場合（Ｓ１；ＮＯ）、貯留装置２１が貯留解除状態となってから予め定めた所定時間（例えば、２０．１秒から２９．９秒の間で設定された時間）が経過したか否かを判定する（Ｓ２）。そして、所定時間が経過したと判定された場合（Ｓ２；ＹＥＳ）、駆動モータ２３の駆動によってストッパ部材２２を進出移動させて貯留状態へ移行制御し（Ｓ３）、メインフローに復帰する。一方、貯留装置２１が貯留状態であると判定された場合（Ｓ１；ＹＥＳ）、貯留装置２１が貯留状態となってから予め定めた所定時間（例えば、３０秒）が経過したか否かを判定する（Ｓ４）。そして、所定時間が経過したと判定された場合（Ｓ４；ＹＥＳ）、駆動モータ２３の駆動によってストッパ部材２２を退行移動させて貯留解除状態へ移行制御し（Ｓ５）、メインフローに復帰する。但し、本実施形態では、発射装置による遊技球の発射間隔を１００個／分に設定した場合、入球穴８６に所定個数の入球が期待できる５０個の遊技球を発射するために、所定時間３０秒を設定するものであり、発射装置による発射間隔や様々な要因を考慮した上で所定時間を変更することが可能である。
【００４３】
以上のように、本実施形態の構成によれば、遊技領域（８）が形成された遊技盤（６）と、前記遊技領域に遊技球を発射する発射装置（打球発射装置５１）と、前記遊技領域に配置されて複数種類の識別情報（特別図柄）を可変表示する可変表示装置（特別図柄表示装置９）と、を備え、前記可変表示装置において、可変表示の始動条件が成立した後、可変表示の開始条件の成立に基づいて識別情報の可変表示を開始し、少なくとも識別情報の表示結果が予め定めた特定表示態様（大当り図柄）となることを条件として遊技者にとって有利な特定遊技状態に制御される遊技機（弾球遊技機１）であって、前記遊技領域に配置される始動領域（普通可変入賞球装置１１）と、該始動領域への遊技球の通過を検出して前記始動条件を成立させる始動球検出手段（始動球検出器１７）と、前記可変表示装置の外周を装飾すると共に前記遊技領域から受け入れた遊技球を転動して再度遊技領域に排出する球転動部（８１）が形成された装飾部材（表示部装飾部材１８）と、遊技球を貯留可能な貯留装置（２１）と、該貯留装置による遊技球の貯留動作及び貯留解除動作を制御する動作制御手段（ＣＰＵ７４ｃ）と、を備え、前記球転動部には、遊技球の入球穴（８６）と、該入球穴に流入した遊技球を前記始動領域の直上から始動領域に向けて排出する第１の球通路（８９）と、前記入球穴に流入した遊技球を前記始動領域の直上を避けた位置から排出することで前記第１の球通路に比べて前記始動領域への通過確率が低くなる第２の球通路（９０，９１）と、が設けられ、前記貯留装置は、前記第１の球通路と前記第２の球通路とに遊技球を振り分ける振分部に配置されると共に、貯留動作して前記入球穴に流入した遊技球を貯留した場合、前記入球穴に流入した後続の遊技球を貯留した遊技球によって前記第１の球通路に誘導し易くしたことを特徴とする。このように構成することにより、貯留装置に遊技球が貯留されると、前記入球穴に流入した後続の遊技球は、始動領域への通過確率が高い第１の球通路に導かれるため、始動入賞しない期間（スタートスランプ）の発生を抑制することができる。
【００４４】
なお、実施形態中では、貯留装置による遊技球の貯留数を２個としているが、これに限らず、１個乃至３個以上の複数個としてもよい。また、貯留球によって第２の球通路への経路を塞ぐことで、後続の遊技球を必ず第１の球通路に導く構成としているが、これに限らず、貯留球によって第２の球通路へ後続の遊技球が誘導され難くする構成として、その結果、後続の遊技球が第１の球通路に導き易くなる構成としてもよい。
【００４５】
また、前記球転動部は、上段球転動部（８２）と下段球転動部（８３）とで構成されており、前記上段球転動部には、前記入球穴が設けられる一方、前記下段球転動部には、前記始動領域の直上部分に位置する凸面部（８７）と、該凸面部の左右両側方に位置する凹面部（８８ａ，８８ｂ）と、が設けられ、前記第１の球通路は、前記始動領域の直上に位置する前記凸面部の真下部分に配置され且つ前記装飾部材を前記遊技盤に取り付けるための取付基板に穿設された球排出口（８９ｂ）から遊技球を排出する一方、前記第２の球通路は、前記凹面部上に遊技球を排出することを特徴とする。このように構成することにより、球転動部を上段と下段の２段構造にすることで、球転動部上での遊技球の転動を遊技者に長く見せることができ、視覚的な興趣を向上することができる。
【００４６】
また、前記貯留装置は、前記振分部に対して進退可能に設けられると共に前記振分部に対して進出することで遊技球を貯留するストッパ部材（２２）と、該ストッパ部材を進退移動させる偏芯カム（２４）と、該偏芯カムにモータ軸（２３ａ）が係合して取り付けられた駆動モータ（２３）と、から構成されていることを特徴とする。このように構成することにより、貯留装置を簡易な構造で構成することができ、ひいてはコストの低減を招来することができる。
【００４７】
また、前記動作制御手段は、前記貯留装置による遊技球の貯留動作及び貯留解除動作を、遊技球の発射時間に基づいて算出される時間であり且つ前記貯留装置に遊技球が貯留された状態で前記入球穴に流入した後続の遊技球を前記第１の球通路に導くことが可能な時間、即ち、入球穴８６に所定個数の入球が期待できる程度の遊技球の発射時間（例えば、３０秒）の経過毎で交互に繰り返し実行することを特徴とする。このように構成することにより、一定間隔で貯留と貯留解除を交互に繰り返すので、始動入賞しない期間の発生を抑制することができる。
【００４８】
また、貯留装置の動作制御は、前記図１２に示した動作処理に限定するものではない。以下、図１３及び図１４を参照して動作処理の変形例について説明する。先ず、図１３に示す変形例の動作処理について説明する。図１３において、貯留装置２１が貯留状態であるか否かを判定する（Ｓ１１）。貯留状態でないと判定された場合、即ち貯留解除状態であると判定された場合（Ｓ１１；ＮＯ）、特別図柄の始動記憶数が予め定めた特定数（図１３中では「２」個）であるか否かを判定する（Ｓ１２；特定数判定手段）。そして、始動記憶数が「２」個であると判定された場合（Ｓ１２；ＹＥＳ）、駆動モータ２３の駆動によってストッパ部材２２を進出移動させて貯留状態へ移行制御し（Ｓ１３）、メインフローに復帰する。一方、貯留装置２１が貯留状態であると判定された場合（Ｓ１１；ＹＥＳ）、貯留装置２１が貯留状態となってから予め定めた所定時間（例えば、３０秒）が経過したか否かを判定する（Ｓ１４）。そして、所定時間が経過したと判定された場合（Ｓ１４；ＹＥＳ）、駆動モータ２３の駆動によってストッパ部材２２を退行移動させて貯留解除状態へ移行制御し（Ｓ１５）、メインフローに復帰する。
【００４９】
以上のように、図１３に示す変形例の構成によれば、前記始動条件が成立したが未だ前記開始条件が成立していない始動条件の成立回数である始動記憶数を記憶する始動記憶手段（始動記憶数を記憶するＲＡＭ７４ｂの機能）と、該始動記憶手段によって記憶される始動記憶数が予め定めた特定数（例えば、２個）であるか否かを判定する特定数判定手段と、を備え、前記動作制御手段は、前記特定数判定手段により始動記憶数が特定数であると判定した結果に応じて、前記貯留装置を貯留状態に移行させ、該貯留状態の開始時点から、遊技球の発射時間に基づいて算出される時間であり且つ前記貯留装置に遊技球が貯留された状態で前記入球穴に流入した後続の遊技球を前記第１の球通路に導くことが可能な時間（例えば、３０秒）が経過すると前記貯留装置を球貯留解除状態に移行する制御を実行することを特徴とする。このように構成することにより、始動記憶数が特定数になる毎に、遊技球が始動領域を通過する機会が増大し、始動入賞しない期間の発生を抑制することができる。
【００５０】
なお、図１３に示す変形例の構成において、貯留装置を貯留状態から球貯留解除状態に移行させる制御としては、所定時間の経過に限定せず、所定個数の始動入賞があるまで貯留状態を継続させる構成としてもよい。例えば、貯留状態の開始時点から始動入賞が５個あると、これに基づいて球貯留解除状態に移行させる。このように構成した場合には、始動入賞する機会をより確実に遊技者に付与することができる。また、特定数判定手段による判定値となる特定数は、２個に限定せず１個乃至３個以上の複数個であってもよい。
【００５１】
次に、図１４に示す変形例の動作処理について説明する。図１４において、貯留装置２１が貯留状態であるか否かを判定する（Ｓ２１）。貯留状態でないと判定された場合、即ち貯留解除状態であると判定された場合（Ｓ２１；ＮＯ）、特別図柄の始動入賞（始動球検出器１７での球検出）があるか否かを判定する（Ｓ２２）。始動入賞があると判定された場合（Ｓ２２；ＹＥＳ）、貯留判定用の乱数を抽出した後に（Ｓ２３）、その抽出値が貯留状態に移行することを決定する値（貯留決定値）と一致するか否かを判定する（Ｓ２４；貯留判定手段）。そして、抽出値が貯留決定値と一致すると判定された場合（Ｓ２４；ＹＥＳ）、駆動モータ２３の駆動によってストッパ部材２２を進出移動させて貯留状態へ移行制御し（Ｓ２５）、メインフローに復帰する。一方、貯留装置２１が貯留状態であると判定された場合（Ｓ２１；ＹＥＳ）、貯留装置２１が貯留状態となってから予め定めた所定時間（例えば、３０秒）が経過したか否かを判定する（Ｓ２６）。そして、所定時間が経過したと判定された場合（Ｓ２６；ＹＥＳ）、駆動モータ２３の駆動によってストッパ部材２２を退行移動させて貯留解除状態へ移行制御し（Ｓ２７）、メインフローに復帰する。
【００５２】
以上のように、図１４に示す変形例の構成によれば、前記始動条件の成立に伴って乱数抽出を行い該抽出値に基づいて前記貯留装置を貯留状態に移行させるか否かを判定する貯留判定手段（Ｓ２４）を備え、前記動作制御手段は、前記貯留判定手段により前記貯留装置を貯留状態に移行すると判定した結果に応じて、前記貯留装置を貯留状態に移行させ、該貯留状態の開始時点から、遊技球の発射時間に基づいて算出される時間であり且つ前記貯留装置に遊技球が貯留された状態で前記入球穴に流入した後続の遊技球を前記第１の球通路に導くことが可能な時間（例えば、３０秒）が経過すると前記貯留装置を球貯留解除状態に移行させることを特徴とする。このように構成することにより、遊技球が始動領域を通過する機会が増大するチャンスを乱数抽出に基づいてランダムに遊技者に提供することができる。
【００５３】
なお、図１４に示す変形例の構成において、貯留装置を貯留状態から球貯留解除状態に移行させる制御としては、所定時間の経過に限定せず、乱数の抽出値に応じて所定個数の始動入賞があるまで貯留状態を継続させる構成としてもよい。例えば、貯留判定用の乱数を「０〜９」として、「０〜５」の乱数値は貯留を行わない貯留決定値以外の値とし、「６，７」の乱数値は始動入賞２個まで貯留を行う貯留決定値とし、「８，９」の乱数値は始動入賞１０個まで貯留を行う貯留決定値とする。このように構成した場合には、遊技性を高めることができ、より一層遊技の興趣を向上することができる。
【００５４】
また、実施形態では、可変表示装置の表示結果が予め定められた特定表示態様となったときに遊技者にとって有利な特定遊技状態に制御される遊技機の具体例として、始動入賞に伴って可変表示する可変表示装置（特別図柄表示装置９）の表示結果が特定の識別情報（例えば、「７，７，７」等）となったときに可変入賞球装置（特別可変入賞球装置１０）が開成する第１種の弾球遊技機を示した。しかし、本発明に係る遊技機は、これに限定するものではない。例えば、可変表示装置の表示結果が予め定められた特定表示態様となったことを条件として権利発生状態となるもの、又は可変入賞口への打球の入賞が権利発生状態の前提であり、可変表示装置の表示結果が予め定められた特定表示態様となったことを条件として前記可変入賞口が開放する第３種（権利物）の弾球遊技機であってもよい。
【００５５】
また、実施形態中では、可変表示装置としての特別図柄表示装置９を液晶（ＬＣＤ）タイプの表示器で構成しているが、特にこれに限定するものではなく、ＣＲＴ、ＬＥＤ、ＶＦＤ、ＥＬ、あるいはプラズマによる画像表示器やドラム式、リール式等の機械式表示器で可変表示装置を構成してもよい。
【００５６】
【発明の効果】
以上、説明したところから明らかなように、請求項１の発明においては、遊技領域が形成された遊技盤と、前記遊技領域に遊技球を発射する発射装置と、前記遊技領域に配置されて複数種類の識別情報を可変表示する可変表示装置と、を備え、前記可変表示装置において、可変表示の始動条件が成立した後、可変表示の開始条件の成立に基づいて識別情報の可変表示を開始し、少なくとも識別情報の表示結果が予め定めた特定表示態様となることを条件として遊技者にとって有利な特定遊技状態に制御される遊技機であって、前記遊技領域に配置される始動領域と、該始動領域への遊技球の通過を検出して前記始動条件を成立させる始動球検出手段と、前記可変表示装置の外周を装飾すると共に前記遊技領域から受け入れた遊技球を転動して再度遊技領域に排出する球転動部が形成された装飾部材と、遊技球を貯留可能な貯留装置と、該貯留装置による遊技球の貯留動作及び貯留解除動作を制御する動作制御手段と、を備え、前記球転動部には、遊技球の入球穴と、該入球穴に流入した遊技球を前記始動領域の直上から始動領域に向けて排出する第１の球通路と、前記入球穴に流入した遊技球を前記始動領域の直上を避けた位置から排出することで前記第１の球通路に比べて前記始動領域への通過確率が低くなる第２の球通路と、が設けられ、前記貯留装置は、前記第１の球通路と前記第２の球通路とに遊技球を振り分ける振分部に配置されると共に、貯留動作して前記入球穴に流入した遊技球を貯留した場合、前記入球穴に流入した後続の遊技球を貯留した遊技球によって前記第１の球通路に誘導し易くしたことを特徴とする。このように構成することにより、貯留装置に遊技球が貯留されると、前記入球穴に流入した後続の遊技球は、始動領域への通過確率が高い第１の球通路に導かれるため、始動入賞しない期間（スタートスランプ）の発生を抑制することができる。
【００５７】
また、請求項２の発明においては、前記球転動部は、上段球転動部と下段球転動部とで構成されており、前記上段球転動部には、前記入球穴が設けられる一方、前記下段球転動部には、前記始動領域の直上部分に位置する凸面部と、該凸面部の左右両側方に位置する凹面部と、が設けられ、前記第１の球通路は、前記始動領域の直上に位置する前記凸面部の真下部分に配置され且つ前記装飾部材を前記遊技盤に取り付けるための取付基板に穿設された球排出口から遊技球を排出する一方、前記第２の球通路は、前記凹面部上に遊技球を排出することを特徴とする。このように構成することにより、球転動部を上段と下段の２段構造にすることで、球転動部上での遊技球の転動を遊技者に長く見せることができ、視覚的な興趣を向上することができる。
【００５８】
また、請求項３の発明においては、前記貯留装置は、前記振分部に対して進退可能に設けられると共に前記振分部に対して進出することで遊技球を貯留するストッパ部材と、該ストッパ部材を進退移動させる偏芯カムと、該偏芯カムにモータ軸が係合して取り付けられた駆動モータと、から構成されていることを特徴とする。このように構成することにより、貯留装置を簡易な構造で構成することができ、ひいてはコストの低減を招来することができる。
【００５９】
また、請求項４の発明においては、前記動作制御手段は、前記貯留装置による遊技球の貯留動作及び貯留解除動作を、遊技球の発射時間に基づいて算出される時間であり且つ前記貯留装置に遊技球が貯留された状態で前記入球穴に流入した後続の遊技球を前記第１の球通路に導くことが可能な時間の経過毎で交互に繰り返し実行することを特徴とする。このように構成することにより、一定間隔で貯留と貯留解除を交互に繰り返すので、始動入賞しない期間の発生を抑制することができる。
【００６０】
また、請求項５の発明においては、前記始動条件が成立したが未だ前記開始条件が成立していない始動条件の成立回数である始動記憶数を記憶する始動記憶手段と、該始動記憶手段によって記憶される始動記憶数が予め定めた特定数であるか否かを判定する特定数判定手段と、を備え、前記動作制御手段は、前記特定数判定手段により始動記憶数が特定数であると判定した結果に応じて、前記貯留装置を貯留状態に移行させ、該貯留状態の開始時点から、遊技球の発射時間に基づいて算出される時間であり且つ前記貯留装置に遊技球が貯留された状態で前記入球穴に流入した後続の遊技球を前記第１の球通路に導くことが可能な時間が経過すると前記貯留装置を球貯留解除状態に移行する制御を実行することを特徴とする。このように構成することにより、始動記憶数が特定数になる毎に、遊技球が始動領域を通過する機会が増大し、始動入賞しない期間の発生を抑制することができる。
【００６１】
また、請求項６の発明においては、前記始動条件の成立に伴って乱数抽出を行い該抽出値に基づいて前記貯留装置を貯留状態に移行させるか否かを判定する貯留判定手段を備え、前記動作制御手段は、前記貯留判定手段により前記貯留装置を貯留状態に移行すると判定した結果に応じて、前記貯留装置を貯留状態に移行させ、該貯留状態の開始時点から、遊技球の発射時間に基づいて算出される時間であり且つ前記貯留装置に遊技球が貯留された状態で前記入球穴に流入した後続の遊技球を前記第１の球通路に導くことが可能な時間が経過すると前記貯留装置を球貯留解除状態に移行する制御を実行することを特徴とする。このように構成することにより、遊技球が始動領域を通過する機会が増大するチャンスを乱数抽出に基づいてランダムに遊技者に提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における弾球遊技機を示す正面図である。
【図２】弾球遊技機の裏面を示す背面図である。
【図３】遊技制御基板の回路構成を示すブロック図である。
【図４】表示部装飾部材と普通可変入賞球装置を示す正面図である。
【図５】表示部装飾部材と普通可変入賞球装置を示す斜視図である。
【図６】球転動部に設けられた第１及び第２の球通路を示す部分拡大図である。
【図７】球転動部に設けられた貯留装置と第１及び第２の球通路を示す斜視図である。
【図８】貯留装置の貯留状態を示す斜視図である。
【図９】貯留装置の貯留状態を示す部分拡大図である。
【図１０】貯留装置の貯留解除状態を示す斜視図である。
【図１１】貯留装置の貯留解除状態を示す部分拡大図である。
【図１２】貯留装置の動作処理を示すフローチャートである。
【図１３】貯留装置の動作処理の変形例を示すフローチャートである。
【図１４】貯留装置の動作処理の変形例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  弾球遊技機（遊技機）
６  遊技盤
８  遊技領域
９  特別図柄表示装置（可変表示装置）
１０  特別可変入賞球装置
１１  普通可変入賞球装置（始動領域）
１７  始動球検出器（始動球検出手段）
１８  表示部装飾部材（取付基板、装飾部材）
１９  凹部
２１  貯留装置
２２  ストッパ部材
２３  駆動モータ
２３ａ  モータ軸
２４  偏芯カム
５１  発射装置（打球発射装置）
５６  表示制御基板
５７  遊技制御基板
７４  基本回路
７４ｂ  ＲＡＭ（始動記憶手段）
７４ｃ  ＣＰＵ（動作制御手段）
８０  表示領域
８１  球転動部
８２  上段球転動部
８３  下段球転動部
８６  入球穴
８７  凸面部
８８ａ，８８ｂ  凹面部
８９  第１の球通路
９０，９１  第２の球通路
８９ｂ，９０ｂ，９１ｂ  球排出口
１００ａ，１００ｂ  ワープ通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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