(57)【要約】【課題】包装紙に薬剤を放出するノズル内における薬剤詰まりを効果的に解消できる薬剤供給装置を提供する。【解決手段】タブレットケースから排出された薬剤を放出するためのノズル７４と、このノズル７４内に回動自在に設けられ、当該ノズル７４内の薬剤落下通路を開閉するシャッター１２６とを備える。シャッター１２６は、ノズル７４内を閉鎖可能な寸法を有して回動される第１のシャッター板１２８と、この第１のシャッター板１２８の先端に揺動自在に連結された第２のシャッター板１３１と、第１のシャッター板１２８が開放される最終段階において、当該第１のシャッター板１２８の回動方向と逆方向に第２のシャッター板１３１を揺動回転させるためのガイドとを備える。第１のシャッター板１２８が開放された時点で、第２のシャッター板１３１先端は薬剤落下通路の出口を狭める位置にある。【選択図】      図１０
2004203431.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬剤を収納するタブレットケースから排出された薬剤を供給する薬剤供給装置において、
前記タブレットケースから排出された薬剤を放出するためのノズルと、該ノズル内に回動自在に設けられ、当該ノズル内の薬剤落下通路を開閉するシャッターとを備え、
該シャッターは、前記ノズル内を閉鎖可能な寸法を有して回動される第１のシャッター板と、該第１のシャッター板の先端に揺動自在に連結された第２のシャッター板と、前記第１のシャッター板が開放される最終段階において、当該第１のシャッター板の回動方向と逆方向に前記第２のシャッター板を揺動回転させるためのガイドとを備え、
前記第１のシャッター板が開放された時点で、前記第２のシャッター板先端は前記薬剤落下通路の出口を狭める位置にあることを特徴とする薬剤供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は病院や調剤薬局などにおいて、タブレットケースに収納された薬剤を医師の処方箋により指定された数量だけ供給する薬剤供給装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より病院や調剤薬局においては、薬剤供給装置（錠剤包装装置）を用いて、医師により処方された薬剤を患者に提供している。係る方法では処方箋に記載された数量の薬剤（錠剤、カプセル剤など）をタブレットケース（錠剤収納供給体）内の排出ドラム（整列盤）から１個ずつ排出し、ホッパーにより集め、その後、ノズルを介して半折りされた包装紙（薬包シート）の間に放出し、一包毎に包装するものであった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平８−１１８０５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、半折りされた包装紙の間に薬剤を放出し、投入するためのノズル内には、当該ノズル内の薬剤落下通路を開閉して薬剤の投入を制御するためのシャッターが設けられる。一方で、ノズル内の薬剤落下通路は深さ（幅）の浅い包装紙内にでも薬剤を投入可能とするために出口が狭くなるように構成されている。そのため、寸法の長いカプセルなどの薬剤を排出する際、ノズル内に薬剤が詰まってしまうことがあると云う問題があった。
【０００５】
本発明は、係る従来の技術的課題を解決するために成されたものであり、包装紙に薬剤を放出するノズル内における薬剤詰まりを効果的に解消できる薬剤供給装置を提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の薬剤供給装置は、薬剤を収納するタブレットケースから排出された薬剤を供給するものであって、タブレットケースから排出された薬剤を放出するためのノズルと、このノズル内に回動自在に設けられ、当該ノズル内の薬剤落下通路を開閉するシャッターとを備え、該シャッターは、ノズル内を閉鎖可能な寸法を有して回動される第１のシャッター板と、この第１のシャッター板の先端に揺動自在に連結された第２のシャッター板と、第１のシャッター板が開放される最終段階において、当該第１のシャッター板の回動方向と逆方向に第２のシャッター板を揺動回転させるためのガイドとを備え、第１のシャッター板が開放された時点で、第２のシャッター板先端は薬剤落下通路の出口を狭める位置にあるものである。
【０００７】
本発明によれば、薬剤を収納するタブレットケースから排出された薬剤を供給する薬剤供給装置において、タブレットケースから排出された薬剤を放出するためのノズルと、このノズル内に回動自在に設けられ、当該ノズル内の薬剤落下通路を開閉するシャッターとを備え、該シャッターは、ノズル内を閉鎖可能な寸法を有して回動される第１のシャッター板と、この第１のシャッター板の先端に揺動自在に連結された第２のシャッター板と、第１のシャッター板が開放される最終段階において、当該第１のシャッター板の回動方向と逆方向に第２のシャッター板を揺動回転させるためのガイドとを備え、第１のシャッター板が開放された時点で、第２のシャッター板先端は薬剤落下通路の出口を狭める位置にあるので、第１のシャッター板が開放された時点で、薬剤が薬剤落下通路の出口に詰まる姿勢で落下してきたときは、第２のシャッター板の先端に薬剤を詰まらせ、次いで、第１のシャッター板が閉じる方向に回動されると、第２のシャッター板はそれとは逆の方向に揺動回転する。この第２のシャッター板の揺動回転によって第２のシャッター板の先端に詰まらせた薬剤を動かして姿勢を変えることができる。これにより、ノズル内における薬剤の詰まりを効果的に解消して円滑に落下させることが可能となる。
【０００８】
特に、第１のシャッター板が開いたとき、第２のシャッター板の先端に薬剤を強制的に詰まらせ、第１のシャッター板が閉じる方向に回動したとき第２のシャッター板を第１のシャッター板と逆の方向に回動して、第２のシャッター板の先端に詰まらせた薬剤を揺動させるようにしている。従って、詰まらせた薬剤の姿勢を極めて容易に変えることができ、ノズル内における薬剤詰まりを効果的に解消することができるようになるものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明の実施形態を詳述する。図１は本発明の実施例の薬剤供給装置１の斜視図（天板１Ａを除く）、図２は各棚２・・の扉パネル６を取り外し、下パネル４を開放した状態の薬剤供給装置１の正面図、図３は薬剤供給装置１の縦断側面図である。
【００１０】
本発明の薬剤供給装置１は、病院や調剤薬局などに設置されるものであり、横長矩形状の本体７と後述する制御用のパソコンとから構成される。本体７は、相互に分離可能な上部構造体７Ａと下部構造体７Ｂとから構成されており、下部構造体７Ｂ上に上部構造体７Ａが積層されて連結された構造とされている。そして、この上部構造体７Ａ内には後述するタブレットケース３を収納するために前方並びに上下が開放したケース収納部８が構成され、このケース収納部８の天面は着脱可能な天板１Ａにて閉塞されている。
【００１１】
また、下部構造体７Ｂは前面及び上面が開放しており、上面において上部構造体７Ａと連通する。そして、この下部構造体７Ｂ内には後述する充填装置として包装機１３等が収納設置されると共に、前面の開口は観音開き式の下パネル４、４によって開閉自在に閉塞されている。
【００１２】
前記上部構造体７Ａのケース収納部８内には、左右４列、上下５段（合わせて２０個）の棚２・・・が架設されている。各棚２の前端には扉パネル６がそれぞれ取り付けられており、全ての棚２・・・がケース収納部８内に収納された状態で各扉パネル６・・・が上部構造体７Ａ（ケース収納部８）の前面開口を閉塞する。棚２の中央には上下に開放した通路９が前後に渡って形成されており、この通路９の左右両側には図示しないがタブレットケース３の駆動ベースが８個ずつ（合計１６個）前後方向に並設して取り付けられている。
【００１３】
尚、タブレットケース３はこの駆動ベースとその上に連結される着脱自在の図示しない収納容器とから構成される。このタブレットケース３の駆動ベース内にはこれもまた図示しないがドラムモータと光学式の薬剤検出センサが取り付けられ、また、排出シュートが形成されている。そして、この排出シュートは前記通路９内に連通開口している。また、図１において１１１はコントロールパネルである。
【００１４】
一方、タブレットケース３の収納容器は上面を開口しており、この開口は開閉自在の蓋にて閉塞されている。また、収納容器内底部には排出ドラムが取り付けられており、この排出ドラムの側面周囲には複数の縦溝が所定の間隔で形成されている。この排出ドラムが前記ドラムモータで回転され、薬剤が１個ずつ排出シュートから通路９に排出される。この薬剤の排出は前記薬剤検出センサで検出され、カウントされることになる。
【００１５】
このように複数のタブレットケース３・・・が取り付けられた棚２は、ケース収納部８内に引き出し自在に収納されている。この棚２の後端にはタブレットケース３・・のドラムモータに通電を行い、薬剤検出センサからの出力を伝達するためのハーネス２８が設けられている。
【００１６】
また、各棚２・・・がケース収納部８内に収納された状態で、上下に位置する各棚２・・・の通路９は相互に対応し、それによって上下に連通した一連のシュート３２を構成する。従って、実施例では上下に渡る左右４列のシュート３２・・・がケース収納部８内に構成されることになる。
【００１７】
一方、本体７の下部構造体７Ｂ内下部には、前述した如く包装機１３（充填装置）が収納されている。この包装機１３の構造については後に詳述するが、包装機１３は図３に示す如く下部構造体７Ｂ内の底面左右に取り付けられた引出レール４７、４７に着脱可能にネジ止めされている。これにより、包装機１３は、下パネル４、４を開放した状態で、下部構造体７Ｂ内から前方に引出自在とされ、更に、引き出した状態で当該引出レール４７、４７に着脱可能とされている。尚、４８はこの包装機１３と下部構造体７Ｂ間に着脱自在にコネクタ接続された包装機用のハーネスであり、当該包装機１３の引出量を充分に許容できる長さを有している。
【００１８】
この下部構造体７Ｂ内の上部には二つの開閉板５３、５３が左右に並設されている。各開閉板５３、５３はその上方の前記シュート３２・・・の下方に対応しており、向かって右側の開閉板５３は向かって右端及びその左側のシュート３２、３２に、向かって左側の開閉板５３は向かって左端及びその右側のシュート３２、３２に対応している。そして、各シュート３２・・・から後述するホッパー５４に落下する薬剤を一時受け止める役割を果たすものである。
【００１９】
そして、各開閉板５３、５３の下方に対応して前記ホッパー５４が下部構造体７Ｂ内に設けられている。このホッパー５４は、上面が広く開口し、下端に向けて窄まった矩形漏斗状を呈しており、前記各シュート３２・・・から落下して開閉板５３、５３を通過した薬剤を受け止め、下端開口５４Ａから排出するものである。
【００２０】
そして、このホッパー５４の上端左右は下部構造体７Ｂ内の上部左右に取り付けられた引出レール５６、５６に着脱可能にネジ止めされると共に、各開閉板５３、５３も引出レール５６、５６の上側に位置して当該引出レール５６、５６に着脱可能にネジ止めされる。これによって、ホッパー５４及び開閉板５３、５３は、下パネル４、４を開放した状態で、下部構造体７Ｂ内から前方に同時に引出自在とされ、更に、引き出した状態で当該引出レール５６、５６に着脱可能とされている。尚、図示しないが開閉板５３用の着脱自在のハーネスも設けられており、このハーネスも当該開閉板５３の引出量を充分に許容できる長さを有している。
【００２１】
このような構造としたことにより、タブレットケース３の交換や各通路９・・により構成されるシュート３２・・・、ホッパー５４の清掃、包装機１３の部品交換などのメンテナンスを行う場合には、それらを本体７の上部構造体７Ａ或いは下部構造体７Ｂから引き出しておいて、着脱作業を行うことができるようになる。
【００２２】
これにより、薬剤供給装置１のメンテナンス作業性を著しく改善し、円滑な薬剤充填を実現することが可能となる。特に、タブレットケース３は棚２ごと上部構造体７Ａから複数同時に引き出し、且つ、その収納容器を着脱可能に取り付けられているので、タブレットケース３の収納容器の交換作業性が一段と向上する。
【００２３】
更に、開閉板５３、５３も下部構造体７Ｂから引き出し、且つ、着脱可能に取り付けたので、ホッパー５４に落下する薬剤を一時受け止めるための開閉板５３、５３のメンテナンス作業性も改善することができるようになる。特に、開閉板５３、５３とホッパー５４を、下部構造体７Ｂから同時に引き出し可能に取り付けたので、開閉板５３及びホッパー５４をメンテナンスする際の作業性を一段と向上させることができるようになる。
【００２４】
また、下部構造体７Ｂ内の上部中央には、前記両開閉板５３、５３の間に位置して追加薬剤フィーダ（ＵＴＣ）５７が取り付けられている。この場合、追加薬剤フィーダ５７は、下パネル４、４に覆われずに独自に前方に引き出し、且つ、着脱自在に取り付けられている（図１）。この追加薬剤フィーダ５７は、追加の薬剤を任意に供給するためのフィーダであり、このフィーダ５７は前記ホッパー５４内に連通している。
【００２５】
次に、図４を用いて前記包装機１３の構成について説明する。７１は熱溶着可能な包装紙７２（容器を構成する）を巻回したロールであり、７３はプリンタ、７４はホッパー５４の下端開口５４Ａに取り付けられたノズル、７６はシリコンゴムから成る熱シールヘッド、７７はロール７１から引き出された包装紙７２を搬送するローラ、７９は包装紙７２を切断するカッター、８１は分包化されて切断された包装紙７２を下パネル４に設けられた取出口８２（図１）まで搬送するコンベアであり、包装紙７２の搬送経路に沿って順次設けられている。尚、８３は熱シールヘッド７６を動作させるためのモータであり、７８はローラ７７を駆動するモータ、８４はコンベア８１のモータである。
【００２６】
ロール７１に巻回された包装紙７２は上面が開き、下端で折られた（半折り）断面略Ｖ字状を呈しており、ローラ７７等によってロール７１から一旦右斜め上方に引き出され、更に、そこから向かって右斜め下方に引き出された後、プリンタ７３により後述する如くその表面に印字が成される。次に、ノズル７４から放出された薬剤が包装紙７２内に投入され、熱シールヘッド７６による熱溶着で、包装紙７２は一包毎に区画される。区画されて分包化された包装紙７２は次にカッター７９で切断され、コンベア８１で向かって左上方の取出口８２に搬送されるものである。
【００２７】
この場合、包装紙７２は図５に示す如く筒状の軸管７０（合成樹脂製）の周囲に巻回されてロール７１とされており、係るロール７１は前から見て右斜め上方に約２０度の角度で傾斜した取付板１０１の下部に設けられた包装紙送出機構１０２に着脱自在に装着されている。この包装紙送出機構１０２は、図６に示す如く円盤状のベース板１０３と、このベース板１０３の中心から突出した係合軸１０４と、ベース板１０３の下側に対応して設けられたガイド板１０６と、ベース板１０３の下側に当接する図示しないブレーキ機構などから構成されている。
【００２８】
前記係合軸１０４は金属若しくは合成樹脂から成り、その側面には図６に示すように複数の係合突条１０７・・が形成されている。各係合突条１０７・・は係合軸１０４の軸方向（係合軸１０４は図４、図５でベース板１０３から斜め左上の方向に突出している。）に対して所定の角度で交差するように傾斜して形成されると共に、この傾斜は係合軸１０４の先端からベース板１０３に向けて、係合軸１０４及びベース板１０３の回転方向（図６に矢印で示す）に向けて延在するようにつけられている。また、係合軸１０４の先端は先細りとなるように所定のテーパー形状とされ、そこにテーパー部１０８が形成されている。
【００２９】
一方、包装紙７２が巻回されたロール７１の軸管７０の内径は上記係合軸１０４の側面に密接して係合可能な寸法とされている。また、軸管７０の内面には、前記係合軸１０４の各係合突条１０７・・が係合可能な深さを有し、且つ、同方向に傾斜した係合溝１０９・・が複数形成されている（図５における破線は手前側の係合溝１０９を示す仮想線である）。
【００３０】
他方、ガイド板１０６は図５に示す如くベース板１０３から少許離間して配置されており、少なくとも係合軸１０４の下方（図５では左斜め下方）に対応しているそして、係る包装紙送出機構１０２に包装紙７２のロール７１を装着する場合には、先ず、図５の上側に示す如くロール７１をガイド板１０６に載せ、軸管７０と係合軸１０４との位置合わせをする。尚、この場合、ガイド板１０６を、係合軸１０４に対応部分が最も低くなるような湾曲形状としてもよい。係る構成とすれば位置合わせは一層容易となる。
【００３１】
この状態でロール７１をベース板１０３方向に移動させると、軸管７０の下面上側の内縁が図５の上側に示すように係合軸１０４のテーパー部１０８に当接する（ベース板１０３とガイド板１０６との位置関係はロール７１の寸法に応じて上記の如くなるように適当に設定されている）。そして、更に包装紙７２のロール７１をベース板１０３方向に移動させれば軸管７０はテーパー部１０８に案内され、ガイド板１０６から離れて持ち上がり、その軸中心が係合軸１０４の軸中心に合致する。このようにテーパー部１０８とガイド板１０６を設けたことで、ロール７１の位置合わせが極めて容易となる。
【００３２】
次に、ロール７１を多少図６の矢印方向に回転させると、やがて軸管７０内面の係合溝１０９・・が係合軸１０４の係合突条１０７・・に合致するので、ロール７１を図６の矢印方向にねじ込むように回転させて押し込めば、係合突条１０７・・は係合溝１０９・・内に進入して着脱可能に係合する（図５の右側の状態）。そして、ロール７１は最終的にベース板１０３の上面に載置されて装着される。
【００３３】
ここで、前述の如く係合軸１０４の係合突条１０７・・はベース板１０３及び係合軸１０４の回転方向に向けてベース板１０３方向に傾斜するように延在しているので、後述する如く包装紙７２が送り出される際に軸管７０及び係合軸１０４に作用する力は、係合突条１０７・・と係合溝１０９・・との噛み合い係合を更に締め付ける方向に働く。これにより、係合軸１０４の少ない突出寸法（実施例ではテーパー部１０８の下端までの高さ寸法は１０ｍｍ）でもロール７１の脱落が防止できるようになる。
【００３４】
尚、この実施例では取付板１０１の傾斜により、係合軸１０４は４５度で斜め上方に突出しているが、それに限らず、水平（その場合はベース板１０３は垂直方向となる）を含む更に少ない角度で斜め上方に突出するような構造でもよい。
【００３５】
次に、図７はロール７１を図４の斜め左上方から正視した図を示している。ロール７１とプリンタ７３との間の経路における取付板１０１上には、テンション付与機構１１３が設けられている。このテンション付与機構１１３は、金属製の基部１１４及びこの基部１１４から突出し、前記包装紙７２の幅よりも充分長い寸法を有する金属製の丸棒（断面が円形）から成る棒状体１１６から成る作用部１２１と、前記基部１１４から両側に突出して設けられた一対のローラ１１７、１１７と、各ローラ１１７、１１７が滑動自在に係合する一対のレール１１８、１１８と、テンションピン１１９から構成されている。
【００３６】
前記作用部１２１はそれ自体所定の重量を有している。また、レール１１８、１１８は取付板１０１の傾斜する方向に設けられ、図４では右上から左下（上下方向。尚、垂直方向でもよい。）に向かって延在している。これにより、棒状体１１６を含む作用部１２１は、ローラ１１７、１１７の滑動により、レール１１８、１１８に沿って自重により上下方向に移動自在とされている。また、テンションピン１１９はレール１１８、１１８を挟んでロール７１の反対側上部に位置しており、後述する如く棒状体１１６が包装紙７２を押し下げる状態で、その左右が略対称となる位置に設けられている（図７）。これにより、棒状体１１６の左右の包装紙７２に略均等の力が付与されるように構成されている。
【００３７】
以上の構成で、ロール７１から引き出された包装紙７２はテンション付与機構１１３の棒状体１１６の下側を通り、テンションピン１１９の上側からプリンタ７３に至るように引き回される。これにより、作用部１２１が自重により降下する力は、棒状体１１６が包装紙７２を押し下げる力となるので、包装紙７２にはテンションが付与される。
【００３８】
そして、前述したローラ７７等によってロール７１から包装紙７２が引き出される際、その引っ張り力により作用部１２１は図７に破線で示すように包装紙７２にて持ち上げられる。また、引っ張り力が弱まれば作用部１２１は再び降下する（図７に実線で示す状態）。これによって、包装紙７２にテンションを付与して皺の発生を防止するものであるが、前述の如くテンション付与機構１１３の作用部１２１は、上下方向に移動して自重により、引き出された包装紙７２にテンションを付与するので、包装紙７２に付与されるテンションは作用部１２１の動作位置によって左右されない。
【００３９】
これにより、ロール状に巻回され、連続して引き出された包装紙７２に常時一定のテンションを均一に付与できるようになり、皺の発生と、過剰なテンションによる切断の発生の双方を効果的に解消することができる。特に、テンション付与機構１１３を、包装紙を押し下げる作用部１２１と、この作用部１２１に設けられたローラ１１７、１１７と、ローラ１１７、１１７が滑動自在に係合する上下方向のレール１１８、１１８とを備えて構成されているので、作用部１２１及びローラ１１７、１１７はレール１１８、１１８に沿って自重により円滑に移動し、常時安定したテンションを包装紙７２に付与することができるようになる。
【００４０】
次に、前記ノズル７４は図８に示す如く略垂直に設けられている。このノズル７４は上下が開口した矩形筒状を呈しており、その先端（下部）の出口部分は手前側に寄せて前後の幅が入り口より狭い狭幅部１２２とされ、この狭幅部１２２の下端がノズル７４内に構成される薬剤落下通路７５出口として開口している（実施例のノズル７４内上部の薬剤落下通路７５の奥行き内寸は３０ｍｍ、狭幅部１２２は１８ｍｍ）。包装紙７２の深さ（幅）寸法は通常７４ｍｍと４３ｍｍのものが使用されるが、この浅い方の包装紙７２でもノズル７４を挿入できるように狭幅部１２２は形成されている。
【００４１】
そして、この狭幅部１２２には包装紙ガイド１２３が外側から取り付けられている。この包装紙ガイド１２３は先細りの断面略Ｖ字状を呈しており、包装紙７２の進行方向（左上から右下方への４５度傾斜方向）に対して直交する向きとされている（図９）。また、包装紙ガイド１２３は包装紙７２の進行方向における前後面（図４では左右面）が開放しており、これにより、ノズル７４内に落下した薬剤は包装紙ガイド１２３の前下側（図９では右下側、図８では手前側に１２３Ａで示す。）の開口面から下方に通過可能となる（図９に破線矢印で示す）。
【００４２】
そして、係るノズル７４の上端開口は前記ホッパー５４の下端開口５４Ａに対向し、ノズル７４は包装紙ガイド１２３の下端から包装紙７２内に挿入される。この場合、包装紙ガイド１２３は断面Ｖ字状を呈しているので、前述の如く半折りされた包装紙７２の上面開口側から挿入し易い。尚、この場合ノズル７４を包装紙７２の進行方向に対してスライドできるようにして置けば、包装紙ガイド１２３を包装紙７２内に挿入する作業が更に容易となる。
【００４３】
また、ノズル７４が包装紙７２内に挿入されることで、その前後方向の寸法分、包装紙７２は図８に破線で示すように進行方向左右に膨らむかたちとなるが、先細りの包装紙ガイド１２３が取り付けられて包装紙７２内に挿入されるので、包装紙７２に生じる皺や弛みは防止若しくは最小限に抑えられる。
【００４４】
このようにノズル７４が包装紙７２内に挿入されることで、ホッパー５４にて受け止められた薬剤はノズル７４内に入った後、内部に構成される薬剤落下通路７５を経て包装紙ガイド１２３の前記開口面を通過し、包装紙７２内に投入されることになる（図９）。このとき、包装紙７２の底部は包装紙ガイド１２３によって膨らむことになるので、多量の薬剤を投入しても弛みや皺が生じる不都合が防止若しくは抑制される。
【００４５】
更に、係るノズル７４内には図１０に示す如きシャッター１２６が設けられている。このシャッター１２６はノズル７４内奥側上部に位置する駆動軸１２７にて上端部が回動駆動されて薬剤落下通路７５を閉塞する第１のシャッター板１２８と、回転軸１２９にてこの第１のシャッター板１２８の先端に揺動自在に連結された第２のシャッター板１３１とから構成されている。
【００４６】
また、第２のシャッター板１３１には回転軸１２９近傍に位置してガイドピン１３１Ａが突出して設けられており、このガイドピン１３１Ａは後述するガイド１３２内に挿入される。また、ノズル７４の側壁にはガイド１３２が突出形成されると共に、ガイド１３２はノズル７４の両側壁に対向して設けられている。
【００４７】
また、ガイド１３２は、垂直に形成された側縦辺１３２Ａと、左上方から右斜め下方に傾斜する傾斜辺１３２Ｂと、左下方から右斜め上方向に向かって傾斜すると共に前記ガイドピン１３１Ａより少許幅広の傾斜溝１３２Ｃとから構成されている。これによって、ガイドピン１３１Ａは傾斜溝１３２Ｃ内を円滑に移動できる。また、傾斜溝１３２Ｃは第１及び第２のシャッター板１２８、１３１が一直線に並んだ状態で駆動軸１２７を中心としてガイドピン１３２が回動する軌跡よりも内側、即ち、上側の斜め右上に指向して形成されている。更に、側縦辺１３２Ａは、駆動軸１２７が反時計方向に回動して第１のシャッター板１２８が前記薬剤落下通路７５を閉塞した状態で回転軸１２９側の下方に位置して略垂直に形成されている。この側縦辺１３２Ａは、回転軸１２９より僅か駆動軸１２７側に位置している。
【００４８】
また、傾斜辺１３２Ｂは、側縦辺１３２Ａの上端から図中右斜め下方（第１のシャッター板１２８が開く方向）に向かって形成され、この傾斜辺１３２Ｂの下端には右斜め上方向に向かって傾斜溝１３２Ｃが形成されると共に、傾斜辺１３２Ｂの下端に傾斜溝１３２Ｃの上側の辺が接続されている。尚、傾斜溝１３２Ｃの下端の下縦辺１３２Ｄは下方に所定距離延在した後左側に延在して前記側縦辺１３２Ａの下端に接続され、ガイド１３２はこれらで囲まれた部分が側壁側に凹陥すると共に、傾斜溝１３２Ｃも側壁側に凹陥し、ガイドピン１３１Ａはこの凹陥部分に進入している。
【００４９】
そして、シャッター１２６の第１のシャッター板１２８は図１０の如く上方に回動された状態でその先端の回転軸１２９がノズル７４内壁に当接し、これによって第１のシャッター板１２８はノズル７４内の薬剤落下通路７５を閉鎖する（図１０）。このとき、第２のシャッター板１３１のガイドピン１３１Ａは、回転軸１２９より僅か駆動軸１２７側に位置する側縦辺１３２Ａに接するので図１０に示すように第２のシャッター板１３１の下端側が側壁の内側に少許傾斜した状態で自重により吊り下がっている。
【００５０】
係るシャッター１２６は、ホッパー５４からノズル７４内に排出された薬剤を一時受け止めるものであるが、包装の際、このシャッター１２６を開いて薬剤を落下させるとき、第１のシャッター板１２８は図示しないソレノイドやモータなどの駆動手段により駆動軸１２７を中心として図１０中反時計回りに回動される。そして、図１０の閉鎖状態から更に駆動軸１２７が回動され、回転軸１２９が側壁から離間し、側縦辺１３２Ａからガイドピン１３１Ａが離間すると第２のシャッター板１３１は回転軸１２９から垂下し、更に離間すると第２のシャッター板１３１は回転軸１２９から垂下した状態でガイドピン１３１Ａは薬剤落下通路７５の略中間まで移動する（図１１）。
【００５１】
これによって、第２のシャッター板１３１は側壁より所定距離離間し、ノズル７４内の薬剤落下通路７５は所定寸法開放される。このとき、ガイドピン１３１Ａは、側縦辺１３２Ａ及び傾斜辺１３２Ｂから所定距離離間している。この状態で第２のシャッター板１３１と側壁との隙間を通過可能な薬剤落下通路７５内の縦或いは横方向の薬剤は狭幅部１２２内に落下していく。
【００５２】
そして、図１１の状態から更に駆動軸１２７が回動されると、第１のシャッター板１２８が開放される最終段階においてガイドピン１３１Ａは傾斜溝１３２Ｃと傾斜溝１３２Ｃ下端の下縦辺１３２Ｄに当接し、第２のシャッター板１３１の下端は狭幅部１２２の角部１２２Ａに当接する（図１２）。この場合、ガイドピン１３１Ａは傾斜溝１３２Ｃの入り口、或いは、傾斜溝１３２Ｃより僅か下方に位置するように設定されている。この状態で、第１のシャッター板１２８と側壁との隙間を傾いた姿勢で落下する薬剤落下通路７５内の薬剤（この状態で第２のシャッター板１３１と側壁との隙間に詰まらない薬剤）は狭幅部１２２内に落下していく。
【００５３】
そして、その状態から更に駆動軸１２７が回動されると、回転軸１２９は側壁より更に離間するが、ガイドピン１３１Ａは下縦辺１３２Ｄにより回動が阻止されているので、第２のシャッター板１２８は回転軸１２９を中心として図中時計回りに回動し始める。ガイドピン１３１Ａが下縦辺１３２Ｄによって回動が阻止された状態で更に第１のシャッター板１２８が反時計回りに回動していくと、ガイドピン１３１Ａは傾斜溝１３２Ｃ内に進入していき、ガイドピン１３１Ａが傾斜溝１３２Ｃの下側の辺に当接して、第２のシャッター板１３１は更に時計回りに回動し、最終的に第１のシャッター板１２８と第２のシャッター板１３１は回転軸１２９を支点に逆「く」字状に折れ曲がる（図１３）。
【００５４】
即ち、図１０の薬剤落下通路７５の閉鎖状態から薬剤落下通路７５が開放される最終段階においては図１３の如く第１のシャッター板１２８の回動方向と逆方向に第２のシャッター板１３１の下端は揺動回転する。この状態でノズル７４内の薬剤落下通路７５は、第２のシャッター板１３１の先端（下端）で薬剤落下通路７５の出口を狭められる。これによって、薬剤落下通路７５の出口に時折詰まる姿勢で落下してきた薬剤は、第２のシャッター板１３１の先端と側壁との間に詰まる。尚、図１０乃至図１３では図９のノズル７４上部の鍔は省略している。
【００５５】
ここで、薬剤は最大のものになると２５ｍｍ程の長さを有する。従って、シャッター１２６を開いて薬剤を落下させる際、図１３に示すように当該薬剤が略水平な状態で狭幅部１２２に進入しようとすると、その幅を狭くしているので詰まる。即ち、シャッター１２６を開いて薬剤落下通路７５が開放される最終段階で第１のシャッター板１２８の回動方向と逆方向に第２のシャッター板１３１の下端を揺動回転させて、略水平な状態で狭幅部１２２に進入しようとする薬剤を積極的に詰まらせている。このとき、詰まった薬剤は第２のシャッター板１３１の下端上にある。
【００５６】
そして、この状態から第１のシャッター板１２８が閉鎖方向（時計方向）に回動されると、ガイドピン１３１Ａは傾斜溝１３２Ｃの上側の辺に当接しながら傾斜溝１３２Ｃ内を前述とは逆の右上から左斜め下方向に移動していく。これによって、第２のシャッター板１３１は図１３状態から第１のシャッター板１２８の回動方向と逆方向の反時計方向に揺動するので、図１３の薬剤の状態の向かって右端を下げるなどの作用力を及ぼす。これにより、詰まった薬剤は姿勢を崩して狭幅部１２２内に入り込める姿勢になり、狭幅部１２２内に落下していくことになる。
【００５７】
尚、図１０乃至図１３では１個の薬剤が詰まらせた状態を示しているが、数個詰まったときには第２のシャッター板１３１の揺動がこれら数個詰まった薬剤の姿勢を崩すかたちとなる。何れにしても、係るシャッター１２６の構造により大型の薬剤の詰まりを解消できる。但し、これでも詰まりが解消しない場合には、図示しない制御装置が警報を発生することになる。
【００５８】
また、前記制御装置は前記駆動手段により係る薬剤が詰まりにくいタイミングでシャッター１２６を開閉するものであるが、当該駆動手段を緩慢に動作させることにより、薬剤への衝撃を緩和し、また、跳ね返りを防止する。この方法としてはソレノイドへの入力電圧を徐々に印加する方法や、所定の機械的ダンパーを設けるなどの方法がある。
【００５９】
次に、前記プリンタ７３について説明する。プリンタ７３はインクリボン９１を用いた熱転写式のプリンタであり、図１４に示す如くカラーのインクリボン９１に押圧板９２にて包装紙７２を押し付け、熱転写ヘッド９３により包装紙７２表面に所定の印字を行う。
【００６０】
尚、９４はプリンタ７３の開閉蓋である。また、インクリボン９１及び包装紙７２の進行方向は図中に矢印で示す。また、図中１３４はプリンタ７３のインクリボン９１の供給側ボビンであり、１３６はインクリボン９１の巻取側ボビンである。更に、１３７、１３８はインクリボン９１を熱転写ヘッド９３に案内するためのガイドピンである。インクリボン９１の供給側９１Ａは上記供給側ボビン１３４に取り付けられ、巻取側９１Ｂは巻取側ボビン１３６に取り付けられる。そして、ガイドピン１３７、熱転写ヘッド９３及びガイドピン１３８にインクリボンが順次掛け渡されている。
【００６１】
以上の構成で本発明の薬剤供給装置１の動作を説明する。尚、電源投入状態において前記各開閉板５３、５３は閉じているものとする。また、上部構造体７Ａのケース収納部８内には、それぞれ所定の薬剤が収納された前記タブレットケース３・・・が取り付けられた棚２・・・が前述の如く取り付けられているものとする。
【００６２】
作業者が医師の処方箋に基づき、前記パソコンから処方データを入力すると、薬剤供給装置１の制御装置は、当該処方データに基づいて指定された薬剤が収納されたタブレットケース３を特定し、そのドラムモータを駆動して前記排出ドラムを回転させ、薬剤を１個ずつ排出する。このとき排出された薬剤は、前記薬剤検出センサにて検出され、カウントされる。そして、所定量が排出された段階でドラムモータを停止する。排出された薬剤はタブレットケース３の排出シュートから通路９によって構成されるシュート３２内に入り、開閉板５３に一時受け止められる。
【００６３】
そして、制御装置は開閉板５３を開放し、薬剤をホッパー５４内に落下させる。ホッパー５４に落下した薬剤は下端開口５４Ａから出てノズル７４内に入り、図１０の如く閉じているシャッター１２６の第１のシャッター板１２８上に受け止められる。次に制御装置は前述の如く駆動手段により第１のシャッター板１２８を開放し、包装紙ガイド１２３内を通過させて薬剤を包装紙７２内に投入する。そして、前述の如く包装機１３にて包装した後、取出口８２より外部に送出するものである。このとき、開閉板５３からホッパー５４に薬剤が落下した時点で次の薬剤の排出を実行することにより、制御装置は包装に要する時間を短縮する。また、包装する薬剤に関する前述の印字は、薬剤を投入する以前にプリンタ７３により行っておくものとする。
【００６４】
【発明の効果】
以上詳述した如く本発明によれば、薬剤を収納するタブレットケースから排出された薬剤を供給する薬剤供給装置において、タブレットケースから排出された薬剤を放出するためのノズルと、このノズル内に回動自在に設けられ、当該ノズル内の薬剤落下通路を開閉するシャッターとを備え、該シャッターは、ノズル内を閉鎖可能な寸法を有して回動される第１のシャッター板と、この第１のシャッター板の先端に揺動自在に連結された第２のシャッター板と、第１のシャッター板が開放される最終段階において、当該第１のシャッター板の回動方向と逆方向に第２のシャッター板を揺動回転させるためのガイドとを備え、第１のシャッター板が開放された時点で、第２のシャッター板先端は薬剤落下通路の出口を狭める位置にあるので、第１のシャッター板が開放された時点で、薬剤が薬剤落下通路の出口に詰まる姿勢で落下してきたときは、第２のシャッター板の先端に薬剤を詰まらせ、次いで、第１のシャッター板が閉じる方向に回動されると、第２のシャッター板はそれとは逆の方向に揺動回転する。この第２のシャッター板の揺動回転によって第２のシャッター板の先端に詰まらせた薬剤を動かして姿勢を変えることができる。これにより、ノズル内における薬剤の詰まりを効果的に解消して円滑に落下させることが可能となる。
【００６５】
特に、第１のシャッター板が開いたとき、第２のシャッター板の先端に薬剤を強制的に詰まらせ、第１のシャッター板が閉じる方向に回動したとき第２のシャッター板を第１のシャッター板と逆の方向に回動して、第２のシャッター板の先端に詰まらせた薬剤を揺動させるようにしている。従って、詰まらせた薬剤の姿勢を極めて容易に変えることができ、ノズル内における薬剤詰まりを効果的に解消することができるようになるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例の薬剤供給装置の斜視図（天板を除く）である。
【図２】各棚の扉パネルを取り外し、下パネルを開放した状態の図１の薬剤供給装置の正面図である。
【図３】図１の薬剤供給装置の縦断側面図である。
【図４】図１の薬剤供給装置の包装機の正面図である。
【図５】図１の薬剤供給装置の包装紙送出機構への包装紙のロールを取り付ける操作を説明する図である。
【図６】図５の包装紙送出機構のベース板の斜視図である。
【図７】図１の薬剤供給装置の包装紙のロールと該包装紙へのテンション付与機構の正面図である。
【図８】図１の薬剤供給装置のノズルの斜視図である。
【図９】図１の薬剤供給装置のノズルの正面図である。
【図１０】図１の薬剤供給装置のノズルの縦断側面図である。
【図１１】図１の薬剤供給装置のノズルのもう一つの縦断側面図である。
【図１２】図１の薬剤供給装置のノズルのもう一つの縦断側面図である。
【図１３】図１の薬剤供給装置のノズルの更にもう一つの縦断側面図である。
【図１４】図１の薬剤供給装置のプリンタの斜視図である。
【符号の説明】
１  薬剤供給装置
２  棚
３  タブレットケース
７  本体
８  ケース収納部
９  通路
１３  包装機
７０  軸管
７１  ロール
７２  包装紙
１０２  包装紙送出機構
１０３  ベース板
１０４  係合軸
１０６  ガイド板
１０７  係合突条
１０８  テーパー部
１０９  係合溝
１１３  テンション付与機構
１１６  棒状体
１１７  ローラ
１１８  レール
１２１  作用部
１２２  狭幅部
１２３  包装紙ガイド
１２６  シャッター
１２８  第１のシャッター板
１２９  回転軸
１３１  第２のシャッター板
１３１Ａ  ガイドピン
１３２  ガイド
１３２Ａ  側縦辺
１３２Ｂ  傾斜辺
１３２Ｃ  傾斜溝
１３２Ｄ  下縦辺
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004203431.tif 000008
【図７】
2004203431.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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