(57)【要約】【課題】本発明は、光学ファインダとモニタとの何れの使用時にも撮影者の意図するタイミングの画像を記録することのできる電子カメラを提供する。【解決手段】撮像素子（１４）、モニタ（１８）、光学ファインダ（２０）、制御手段（１０）に加え、撮像素子から連続して出力される画像をそれぞれ一定期間ずつ一時的に保管するバッファ手段（１０Ａ）、及び撮影者による光学ファインダの使用／非使用の状態を検出する検出手段（２０Ａ）を備える。制御手段は、光学ファインダの非使用を検出手段が検出している期間には、記録の指示のタイミングでモニタに表示された画像をバッファ手段から読み出して記録し、光学ファインダの使用を検出手段が検出している期間には、記録の指示のタイミングで撮像素子から出力された画像を直接記録、又はその画像をバッファ手段から読み出して記録する。【選択図】      図２
2004363810.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を連続して撮像可能な撮像素子と、
前記撮像素子から連続して出力される画像を順次表示するモニタと、
前記被写体からの射出光を撮影者の眼の方向に導光する光学ファインダと、
前記撮像素子から出力された画像を外部からの記録の指示に応じて電子カメラ内蔵又は外付けの記憶媒体に記録する制御手段と、
前記撮像素子から連続して出力される画像をそれぞれ一定期間ずつ一時的に保管するバッファ手段と、
前記撮影者による前記光学ファインダの使用／非使用の状態を検出する検出手段とを備え、
前記制御手段は、
前記光学ファインダの非使用を前記検出手段が検出している期間には、前記記録の指示のタイミングで前記モニタに表示された画像を前記バッファ手段から読み出して記録し、
前記光学ファインダの使用を前記検出手段が検出している期間には、前記記録の指示のタイミングで前記撮像素子から出力された画像を直接記録、又はその画像を前記バッファ手段から読み出して記録する
ことを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
被写体を連続して撮像可能な撮像素子と、
前記撮像素子から連続して出力される画像を順次表示すると共に、外部からのオン／オフの指示に応じてオン／オフ可能なモニタと、
前記被写体からの射出光を撮影者の眼の方向に導光する光学ファインダと、
前記撮像素子から出力された画像を外部からの記録の指示に応じて電子カメラ内蔵又は外付けの記憶媒体に記録する制御手段と、
前記撮像素子から連続して出力される画像をそれぞれ一定期間ずつ一時的に保管するバッファ手段とを備え、
前記制御手段は、
前記モニタがオンされている期間には、前記記録の指示のタイミングで前記モニタに表示された画像を前記バッファ手段から読み出して記録し、
前記モニタがオフされている期間には、前記記録の指示のタイミングで前記撮像素子から出力された画像を直接記録、又はその画像を前記バッファ手段から読み出して記録する
ことを特徴とする電子カメラ。
【請求項３】
被写体を連続して撮像可能な撮像素子と、
前記撮像素子から連続して出力される画像を順次表示すると共に、外部からのオン／オフの指示に応じてオン／オフ可能なモニタと、
前記被写体からの射出光を撮影者の眼の方向に導光する光学ファインダと、
前記撮像素子から出力された画像を外部からの記録の指示に応じて電子カメラ内蔵又は外付けの記憶媒体に記録する制御手段と、
前記撮像素子から連続して出力される画像をそれぞれ一定期間ずつ一時的に保管するバッファ手段と、
前記撮影者による前記光学ファインダの使用／非使用の状態を検出する検出手段とを備え、
前記制御手段は、
前記モニタがオンされかつ前記光学ファインダの非使用を前記検出手段が検出している期間には、前記記録の指示のタイミングで前記モニタに表示された画像を前記バッファ手段から読み出して記録し、
前記モニタがオンされかつ前記光学ファインダの使用を前記検出手段が検出している期間、及び、前記モニタがオフされている期間には、前記記録の指示のタイミングで前記撮像素子から出力された画像を直接記録、又はその画像を前記バッファ手段から読み出して記録する
ことを特徴とする電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、モニタと光学ファインダとの双方を備えた電子カメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子カメラのファインダには、光学ファインダの他に、電子ビューファインダ（ＥＶＦ）がある。また、電子カメラの背面などに設けられるモニタ（過去に撮影した画像を再生したり各種の操作メニューを表示するために設けられる）も、リアルタイムで画像表示させればファインダとして利用可能である。
【０００３】
このＥＶＦやモニタへの画像表示は、撮像素子から出力された画像をそれらＥＶＦやモニタに適合する方式に変換する必要があるため、数十ｍｓ〜百ｍｓ程度のタイムラグが生じる。
このタイムラグを撮影者に感じさせないための方法が、特許文献１に開示されている。
【０００４】
この方法では、撮像素子から出力される画像をバッファメモリにそれぞれ一定期間ずつ保管しておき、レリーズ釦が全押しされたときには、そのタイミングでＥＶＦ又はモニタに表示されているものと同じ画像をそのバッファメモリから読み出して画像保存用のメモリに記憶する。よって、レリーズ釦が全押しされたときに記録される画像は、そのレリーズ釦が全押しされたときの被写体の画像ではなく、上述したタイムラグの分だけそれよりも古い過去の被写体の画像となる。
【０００５】
したがって、ＥＶＦやモニタを使用して被写体を観察している撮影者は、所望のタイミングでレリーズ釦を全押しすれば、まさにそのタイミングで観察していた被写体を撮影できるので、タイムラグを感じることが無い。
【特許文献１】
特開２００１−３１３８６５号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで電子カメラの中には、ＥＶＦのみを備えたもの、ＥＶＦとモニタとを備えたもの、光学ファインダとモニタとを備えたものなどがある。
【０００７】
このうち、ＥＶＦとモニタとを備えた電子カメラ、又は光学ファインダとモニタとを備えた電子カメラによると、撮影者が電子カメラに眼を近づけて視野全域で被写体を観察したり、撮影者が電子カメラから眼を遠ざけて視野の一部のみで被写体を観察したりすることができるので便利である。
さらに、このうち、光学ファインダとモニタとを備えた電子カメラは、光学ファインダがＥＶＦと比較して安価かつ小型に構成可能であり、しかも電力を要しないことから、小型化及び消費電力節減の点において有利である。
【０００８】
しかしこの電子カメラに対し特許文献１に開示された方法を適用すると、モニタの使用時にはシャッター釦の全押しのタイミングで撮影者が意図するタイミングの画像を記録できるものの、光学ファインダの使用時にはシャッター釦の全押しのタイミングで撮影者が意図するタイミング画像よりも古い過去の画像が記録されてしまうので、タイムラグが生じる。
【０００９】
そこで本発明は、光学ファインダとモニタとの何れの使用時にも撮影者の意図するタイミングの画像を記録することのできる電子カメラを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の電子カメラは、被写体を連続して撮像可能な撮像素子と、前記撮像素子から連続して出力される画像を順次表示するモニタと、前記被写体からの射出光を撮影者の眼の方向に導光する光学ファインダと、前記撮像素子から出力された画像を外部からの記録の指示に応じて電子カメラ内蔵又は外付けの記憶媒体に記録する制御手段と、前記撮像素子から連続して出力される画像をそれぞれ一定期間ずつ一時的に保管するバッファ手段と、前記撮影者による前記光学ファインダの使用／非使用の状態を検出する検出手段とを備え、前記制御手段は、前記光学ファインダの非使用を前記検出手段が検出している期間には、前記記録の指示のタイミングで前記モニタに表示された画像を前記バッファ手段から読み出して記録し、前記光学ファインダの使用を前記検出手段が検出している期間には、前記記録の指示のタイミングで前記撮像素子から出力された画像を直接記録、又はその画像を前記バッファ手段から読み出して記録することを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の電子カメラは、被写体を連続して撮像可能な撮像素子と、前記撮像素子から連続して出力される画像を順次表示すると共に、外部からのオン／オフの指示に応じてオン／オフ可能なモニタと、前記被写体からの射出光を撮影者の眼の方向に導光する光学ファインダと、前記撮像素子から出力された画像を外部からの記録の指示に応じて電子カメラ内蔵又は外付けの記憶媒体に記録する制御手段と、前記撮像素子から連続して出力される画像をそれぞれ一定期間ずつ一時的に保管するバッファ手段とを備え、前記制御手段は、前記モニタがオンされている期間には、前記記録の指示のタイミングで前記モニタに表示された画像を前記バッファ手段から読み出して記録し、前記モニタがオフされている期間には、前記記録の指示のタイミングで前記撮像素子から出力された画像を直接記録、又はその画像を前記バッファ手段から読み出して記録することを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の電子カメラは、被写体を連続して撮像可能な撮像素子と、前記撮像素子から連続して出力される画像を順次表示すると共に、外部からのオン／オフの指示に応じてオン／オフ可能なモニタと、前記被写体からの射出光を撮影者の眼の方向に導光する光学ファインダと、前記撮像素子から出力された画像を外部からの記録の指示に応じて電子カメラ内蔵又は外付けの記憶媒体に記録する制御手段と、前記撮像素子から連続して出力される画像をそれぞれ一定期間ずつ一時的に保管するバッファ手段と、前記撮影者による前記光学ファインダの使用／非使用の状態を検出する検出手段とを備え、前記制御手段は、前記モニタがオンされかつ前記光学ファインダの非使用を前記検出手段が検出している期間には、前記記録の指示のタイミングで前記モニタに表示された画像を前記バッファ手段から読み出して記録し、前記モニタがオンされかつ前記光学ファインダの使用を前記検出手段が検出している期間、及び、前記モニタがオフされている期間には、前記記録の指示のタイミングで前記撮像素子から出力された画像を直接記録、又はその画像を前記バッファ手段から読み出して記録することを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
［第１実施形態］
図１、図２、図３、図４を参照して本発明の第１実施形態について説明する。
本実施形態は電子カメラの実施形態である。
【００１４】
図１は、本実施形態の電子カメラ１の外観図である。なお、本発明は、レンズが別体となった電子カメラにも適用可能であるが、ここでは、レンズ一体型の電子カメラ１に適用した場合について説明する。
図１に示すように、電子カメラ１には、レリーズ釦１ａ、モードダイヤル１ｂ、マルチセレクタ１ｃ、メニュー釦１ｄ、光学ファインダ２０、モニタ１８などが設けられる。
【００１５】
ユーザは、レリーズ釦１ａを介して電子カメラ１に対し撮像の指示などを与えることができる。
さらに、電子カメラ１には、光学ファインダ２０の接眼窓の近傍に赤外線近接センサ２０Ａが設けられる。
赤外線近接センサ２０Ａは、所定距離未満（例えば、３０ｍｍ程度未満）で物体（赤外線を反射する物体）が接近するとそれを検出するものである。赤外線近接センサ２０Ａは、撮影者が光学ファインダ２０を覗くとそれを検出することができる。
【００１６】
図２は、電子カメラ１の構成図である。
図２に示すように、電子カメラ１の内部には、レリーズ釦１ａ、モードダイヤル１ｂ、マルチセレクタ１ｃ、メニュー釦１ｄ、光学ファインダ２０、モニタ１８、近接センサ２０Ａの他に、制御回路（請求項における制御手段に対応。）１０、撮影レンズ１１、絞り機構１２、シャッター機構１３、ＣＣＤ撮像素子１４、ゲイン調整回路１５、Ａ／Ｄ変換回路１６、ＡＳＩＣなどの画像処理回路１７、表示制御回路１８Ａ、圧縮回路１９Ａなどが備えられる。この図２において符号１９で示すのは、挿脱可能なメモリカードなどの記憶媒体である。
【００１７】
さらに、電子カメラ１には、バッファメモリ１０Ａが備えられる。バッファメモリ１０Ａは、少なくとも４フレーム分の画像を個別に格納する４つの画像記憶領域Ｍａ，Ｍｂ，Ｍｃ，Ｍｄを有している。
以上の構成の電子カメラ１において、被写体からの光束は、撮影レンズ１１に入射し、絞り機構１２、シャッター機構１３を介してＣＣＤ撮像素子１４上に結像する。
【００１８】
電子カメラ１の各要素は、制御回路１０の指示の下で次のとおり動作する。
ＣＣＤ撮像素子１４は、静止画記録モードで連続的に駆動される。
そのＣＣＤ撮像素子１４から順次出力される各画像は、ゲイン調整回路１５、及びＡ／Ｄ変換回路１６を介して画像処理回路１７に順次入力される。その画像処理回路１７から順次出力される画像は、バッファメモリ１０Ａに所定期間ずつ格納されると共に、表示制御回路１８Ａを介してモニタ１８に順次表示される。
【００１９】
このうち、画像処理回路１７は、入力された画像に対し、画素補間処理、γ補正処理などを施す。
また、表示制御回路１８Ａは、それらの処理の済んだ画像をモニタ１８に適合する方式に変換（間引き処理など）してからモニタ１８に出力する。
ここで、画像処理回路１７から順次出力される画像の格納先は、バッファメモリ１０Ａの画像記憶領域Ｍａ→画像記憶領域Ｍｂ→画像記憶領域Ｍｃ→画像記憶領域Ｍｄ→画像記憶領域Ｍａ→画像記憶領域Ｍｂ・・・、というように１フレーム毎にサイクリックに変化する。
【００２０】
このとき、各画像記憶領域Ｍａ，Ｍｂ，Ｍｃ，Ｍｄに対し或る画像が格納されてから次に別の画像が格納されるまでの期間は、それぞれ４フレーム分となる。
したがって、各画像は、４フレーム分の期間ずつ、バッファメモリ１０Ａに一時的に保管される。
【００２１】
図３は、電子カメラ１のタイミングチャートである。
図３において上から順にそれぞれ、
１）ＣＣＤ撮像素子１４による各画像の取り込みのタイミング、
２）レリーズ釦１ａの全押しのタイミング、
３）モニタ１８に対する各画像の表示のタイミング、
４）バッファメモリ１０Ａの画像記憶領域Ｍａに対する各画像の格納のタイミング、
５）バッファメモリ１０Ａの画像記憶領域Ｍｂに対する各画像の格納のタイミング、
６）バッファメモリ１０Ａの画像記憶領域Ｍｃに対する各画像の格納のタイミング、
７）バッファメモリ１０Ａの画像記憶領域Ｍｄに対する各画像の格納のタイミング、
８）光学ファインダ２０の使用時における記憶媒体１９に対する各画像の記録のタイミング、
９）光学ファインダ２０の非使用時における記憶媒体１９に対する各画像の記録のタイミング
である。なお、図３において画像を示す矩形枠内の数字は、画像の識別番号である。取得順、すなわち古い方から順に１，２，３，・・・とした。
【００２２】
各画像１，２，３，・・・はそれぞれ、ＣＣＤ撮像素子１４により取り込まれてから３フレーム遅れでモニタ１８に表示される（図３（１）（２）（３）（４））。
また、画像１，２，３，・・・の各々の格納先は、バッファメモリ１０Ａの画像記憶領域Ｍａ→画像記憶領域Ｍｂ→画像記憶領域Ｍｃ→画像記憶領域Ｍｄ→画像記憶領域Ｍａというようにサイクリックに変化している（図３（ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）（ａ’））。
【００２３】
また、画像記憶領域Ｍａに画像１が格納されてから（図３（ａ））次の画像５が格納されるまで（図３（ａ’））の期間は、４フレーム分である。
図４は、電子カメラ１の動作フローチャートである。
電子カメラ１の制御回路１０は、以上の各処理が行われるよう各部に指示すると共に、赤外線近接センサ２０Ａの出力を監視し、光学ファインダ２０が使用中であるか否かを判断する（図４ステップＳ１１）。
【００２４】
光学ファインダ２０が使用中であるとき（図４ステップＳ１１ＹＥＳ）の制御回路１０の動作は次のとおりである。
レリーズ釦１ａが全押しされると（図４ステップＳ１２ＹＥＳ，図３（ｅ））、そのタイミングでＣＣＤ撮像素子１４が取り込んだ画像（図３では全押し直前の画像５）を画像処理回路１７経由で取り込み、圧縮回路１９Ａを介して記憶媒体１９に記録する（図４ステップＳ１３，図３（ｆ’））。
【００２５】
一方、光学ファインダ２０が非使用中であるとき（図４ステップＳ１１ＮＯ）の制御回路１０の動作は次のとおりである。
レリーズ釦１ａが全押しされると（図４ステップＳ１４ＹＥＳ，図３（ｅ））、そのタイミングでモニタ１８に表示されていたのと同じ画像（図３では画像２）をバッファメモリ１０Ａ（図３では画像記憶領域Ｍｂ）から読み出し、その画像を圧縮回路１９Ａを介して記憶媒体１９に記録する（図４ステップＳ１５，図３（ｆ））。
【００２６】
なお、バッファメモリ１０Ａの領域管理は、制御回路１０により行われる。また、モニタ１８に画像Ａが表示されるタイミングとそれと同じ画像Ａがバッファメモリ１０Ａに格納されるタイミングとの差については、制御回路１０が予め認識している。このため、制御回路１０は、上述したようにステップＳ１５において読み出すべき画像の格納先（画像記憶領域Ｍａ，Ｍｂ，Ｍｃ，Ｍｄの何れか）を認識することが可能である。
【００２７】
次に、本実施形態の効果について説明する。
図５は、本実施形態の効果を説明する図である。
一般に、撮影者による撮影方法には、図５（ａ）のような「モニタ撮影」（モニタ１８を眺めながら行う撮影）、図５（ｂ）のような「光学ファインダ撮影」（光学ファインダ２０を覗きながら行う撮影）がある。
【００２８】
このうち、撮影者が光学ファインダ２０を覗くことのない「モニタ撮影」（図５（ａ））中は、電子カメラ１が光学ファインダ２０の非使用を検出するので、レリーズ釦１ａが全押しされたタイミングでモニタ１８に表示されていたのと同じ古い画像が記録される（図４Ｓ１１ＮＯ→Ｓ１４ＹＥＳ→Ｓ１５）。
よって、「モニタ撮影」（図５（ａ））をしている撮影者は、レリーズ釦１ａを全押しすれば、そのタイミングでモニタ１８上で観察していた被写体を撮影できる。
【００２９】
また、撮影者が光学ファインダ２０を覗く「光学ファインダ撮影」（図５（ｂ））中は、電子カメラ１が光学ファインダ２０の使用を検出するので、レリーズ釦１ａが全押しされたタイミング（図３では全押し直前のタイミング）で取り込まれた新しい画像が記録される（図４Ｓ１１ＹＥＳ→Ｓ１２ＹＥＳ→Ｓ１３）。
よって、「光学ファインダ撮影」（図５（ｂ））をしている撮影者は、レリーズ釦１ａを全押しすれば、そのタイミングで光学ファインダ２０で観察していた被写体を撮影できる。
【００３０】
したがって、電子カメラ１によれば、「モニタ撮影」（図５（ａ））、「光学ファインダ撮影」（図５（ｂ））の何れにおいても撮影者の意図したタイミングの画像が記録される。
［第２実施形態］
図６、図７、図８、図９を参照して本発明の第２実施形態について説明する。
【００３１】
本実施形態は、第１実施形態と同様、電子カメラの実施形態である。
ここでは、第１実施形態との相違点についてのみ説明する。
図６は、本実施形態の電子カメラ２の外観図である。
図７は、電子カメラ２の構成図である。
図６、図７に示すように、電子カメラ２は、第１実施形態の電子カメラ１とは異なり、赤外線近接センサ２０Ａを有しない。
【００３２】
また、電子カメラ２のモニタ１８は、メニュー釦１ｄの操作によってオン／オフ可能である。
モニタ１８がオンされているかオフされているかについては、電子カメラ２内の制御回路１０’によって認識される。
図８は、電子カメラ２の動作フローチャートである。
【００３３】
電子カメラ２の制御回路１０’は、モニタ１８がオンされているかオフされているかを判断する（図８ステップＳ２１）。
モニタ１８がオフされているとき（図８ステップＳ２１ＯＦＦ）の制御回路１０’の動作は次のとおりである。
レリーズ釦１ａが全押しされると（図８ステップＳ１２ＹＥＳ）、そのタイミングでＣＣＤ撮像素子１４が取り込んだ画像を、画像処理回路１７及び圧縮回路１９Ａを介して記憶媒体１９に記録する（図８ステップＳ１３）。
【００３４】
一方、モニタ１８がオンされているとき（図８ステップＳ２１ＯＮ）の制御回路１０’の動作は次のとおりである。
レリーズ釦１ａが全押しされると（図８ステップＳ１４ＹＥＳ）、そのタイミングでモニタ１８に表示されていたのと同じ画像をバッファメモリ１０Ａから読み出し、その画像を圧縮回路１９Ａを介して記憶媒体１９に記録する（図８ステップＳ１５）。
【００３５】
次に、本実施形態の効果について説明する。
図９は、本実施形態の効果を説明する図である。
一般に、撮影者による撮影方法には、図９（ａ）のような「モニタ撮影」（モニタ１８を眺めながら行う撮影）、図９（ｂ）のような「光学ファインダ撮影」（光学ファインダ２０を覗きながら行う撮影）がある。一般に、「モニタ撮影」（図９（ａ））ではモニタ１８がオンされるが、「光学ファインダ撮影」（図９（ｂ））では消費電力節減のためにモニタ１８がオフされる。
【００３６】
このうち、モニタ１８がオンされる「モニタ撮影」（図９（ａ））中は、電子カメラ２は、レリーズ釦１ａが全押しされたタイミングでモニタ１８に表示されていたのと同じ古い画像を記録する（図８Ｓ２１ＯＮ→Ｓ１４ＹＥＳ→Ｓ１５）。
よって、「モニタ撮影」（図９（ａ））をしている撮影者は、レリーズ釦１ａを全押しすれば、そのタイミングでモニタ１８上で観察していた被写体を撮影できる。
【００３７】
また、モニタ１８がオフされる「光学ファインダ撮影」（図９（ｂ））中は、電子カメラ２は、レリーズ釦１ａが全押しされたタイミングで取り込まれた新しい画像を記録する（図８Ｓ２１ＯＦＦ→Ｓ１２ＹＥＳ→Ｓ１３）。
よって、「光学ファインダ撮影」（図９（ｂ））をしている撮影者は、モニタ１８を予めオフしておきさえすれば、レリーズ釦１ａを全押しし、そのタイミングで光学ファインダ２０で観察していた被写体を撮影できる。
【００３８】
したがって、電子カメラ２によれば、「モニタ撮影」（図９（ａ））、「光学ファインダ撮影」（図９（ｂ））の何れにおいても撮影者の意図したタイミングの画像が記録される。
［第３実施形態］
図１０、図１１、図１２、図１３を参照して本発明の第３実施形態について説明する。
【００３９】
本実施形態は、第１実施形態及び第２実施形態と同様、電子カメラの実施形態である。
ここでは、第１実施形態又は第２実施形態との相違点についてのみ説明する。
図１０は、本実施形態の電子カメラ３の外観図である。
図１１は、電子カメラ３の構成図である。
【００４０】
図１０、図１１に示すように、電子カメラ３は、第１実施形態の電子カメラ１と同様、赤外線近接センサ２０Ａを有している。
また、電子カメラ３のモニタ１８は、第２実施形態の電子カメラ２のモニタ１８と同様、メニュー釦１ｄの操作によってオン／オフ可能である。
赤外線近接センサ２０Ａによる検出結果、及びモニタ１８がオンされているかオフされているかについては、電子カメラ３内の制御回路１０”によって認識される。
【００４１】
図１２は、電子カメラ３の動作フローチャートである。
電子カメラ３の制御回路１０”は、モニタ１８がオンされているかオフされているかを判断する（図１２ステップＳ２１）。
モニタ１８がオフされているとき（図１２ステップＳ２１ＯＦＦ）の制御回路１０”の動作は次のとおりである。
【００４２】
レリーズ釦１ａが全押しされると（図１２ステップＳ１２ＹＥＳ）、そのタイミングでＣＣＤ撮像素子１４が取り込んだ画像を画像処理回路１７及び圧縮回路１９Ａを介して記憶媒体１９に記録する（図１２ステップＳ１３）。
一方、モニタ１８がオンされているとき（図１２ステップＳ２１ＯＮ）の制御回路１０”の動作は次のとおりである。
【００４３】
先ず、赤外線近接センサ２０Ａの出力を参照し、光学ファインダ２０が使用中であるか否かを判断する（図１２ステップＳ１１）。
そして、モニタ１８がオンされながらも（図１２ステップＳ２１ＯＮ）光学ファインダ２０が使用中であるとき（図１２ステップＳ１１ＹＥＳ）には、モニタ１８がオフされていたときと同様のステップＳ１２へ進む。
【００４４】
モニタ１８がオンされ（図１２ステップＳ２１ＯＮ）、かつ光学ファインダ２０が非使用中であるとき（図１２ステップＳ１１ＮＯ）には、次のとおり動作する。
レリーズ釦１ａが全押しされると（図１２ステップＳ１４ＹＥＳ）、そのタイミングでモニタ１８に表示されていたのと同じ画像をバッファメモリ１０Ａから読み出し、その画像を圧縮回路１９Ａを介して記憶媒体１９に記録する（図１２ステップＳ１５。
【００４５】
次に、本実施形態の効果について説明する。
図１３は、本実施形態の効果を説明する図である。
撮影者による撮影方法には、図１３（ａ）のような「モニタ撮影」（モニタ１８を眺めながら行う撮影）、図１３（ｂ）のような「光学ファインダ撮影」（光学ファインダ２０を覗きながら行う撮影）の他に、図１３（ｃ）のような「肉眼撮影」（モニタ１８とファインダ２０との何れも使用しない撮影）がある。因みに、遠隔操作による撮影などもこの肉眼撮影に含まれる。
【００４６】
このうち、モニタ１８がオンされ、かつ撮影者が光学ファインダ２０を覗くことのない「モニタ撮影」（図１３（ａ））中は、レリーズ釦１ａが全押しされたタイミングでモニタ１８に表示されていたのと同じ古い画像が記録される（図１２Ｓ２１ＯＮ→Ｓ１１ＮＯ→Ｓ１４ＹＥＳ→Ｓ１５）。
よって、「モニタ撮影」（図１３（ａ））をしている撮影者は、レリーズ釦１ａを全押しすれば、そのタイミングでモニタ１８上で観察していた被写体を撮影できる。
【００４７】
また、モニタ１８がオン又はオフされ、かつ撮影者が光学ファインダ２０を覗く「光学ファインダ撮影」（図１３（ｂ））中は、レリーズ釦１ａが全押しされたタイミングで取り込まれた新しい画像が記録される（図１２Ｓ２１ＯＦＦ→Ｓ１２ＹＥＳ→Ｓ１３，又はＳ２１ＯＮ→Ｓ１１ＹＥＳ→Ｓ１２ＹＥＳ→Ｓ１３）。
【００４８】
よって、「光学ファインダ撮影」（図１３（ｂ））をしている撮影者は、レリーズ釦１ａを全押しすれば、そのタイミングで光学ファインダ２０で観察していた被写体を撮影できる。
また、モニタ１８がオフされ、かつ撮影者が光学ファインダ２０を覗くことのない「肉眼撮影」（図１３（ｃ））中は、レリーズ釦１ａが全押しされたタイミングで取り込まれた新しい画像が記録される（Ｓ２１ＯＦＦ→Ｓ１２ＹＥＳ→Ｓ１３）。
【００４９】
よって、「肉眼撮影」（図１３（ｃ））をしている撮影者は、レリーズ釦１ａを全押しすれば、そのタイミングで光学ファインダ２０で観察していた被写体を撮影できる。
したがって、電子カメラ３によれば、「モニタ撮影」（図１３（ａ））、「光学ファインダ撮影」（図１３（ｂ））、「肉眼撮影」（図１３（ｃ））の何れにおいても撮影者の意図したタイミングの画像が記録される。
【００５０】
［その他］
なお、第１実施形態の電子カメラ１、又は第３実施形態の電子カメラ３には、赤外線近接センサ２０Ａが用いられているが、赤外線近接センサ以外に、静電気による近接センサ、磁界による近接センサなど、他の種類の近接センサを利用してもよい。但し、これら実施形態の近接センサには撮影者の顔が近づくので、赤外線式など人体への影響が少ない原理の近接センサが望ましい。
【００５１】
また、第１実施形態では、バッファメモリ１０Ａが制御回路１０の各処理用のメモリ（ＲＡＭ）とは別に用意されるかのごとく説明したが、第１実施形態（又は第２実施形態又は第３実施形態）では、ＲＡＭの一部の領域をバッファメモリ１０Ａとして用いてもよいことは言うまでもない。
また、第１実施形態の電子カメラ１は、光学ファインダ２０の使用時、レリーズ釦１ａの全押しのタイミングで取り込まれた画像を記録するとしたが、図３のように全押しのタイミング（ｅ）が二つの画像（図３では画像５と画像６）の取り込み時期の中間時期であった場合、全押し直前のタイミングで取り込まれた画像（図３では画像５）を記録、或いは、全押し直後のタイミングで取り込まれた画像（図３では画像６）を記録すればよい。
【００５２】
また、本実施形態の電子カメラ１では、光学ファインダ２０の使用時、レリーズ釦１ａが全押しされたときに記録すべき画像を、画像処理回路１７から取り込んだが、バッファメモリ１０Ａにもそれと同じ画像が一時的に格納されるので、そのバッファメモリ１０Ａから取り込んでもよい（電子カメラ２，電子カメラ３も同様。）。但し、前者の方が、レリーズ釦１ａが全押しされてから記録が開始されるまでの時間を短縮できる。
【００５３】
【発明の効果】
以上説明したとおり、本発明によれば、光学ファインダとモニタとの何れの使用時にも撮影者の意図するタイミングの画像を記録することのできる電子カメラが実現する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の電子カメラ１の外観図である。
【図２】電子カメラ１の構成図である。
【図３】電子カメラ１のタイミングチャートである。
【図４】電子カメラ１の動作フローチャートである。
【図５】第１実施形態の効果を説明する図である。
【図６】第２実施形態の電子カメラ２の外観図である。
【図７】電子カメラ２の構成図である。
【図８】電子カメラ２の動作フローチャートである。
【図９】第２実施形態の効果を説明する図である。
【図１０】第３実施形態の電子カメラ３の外観図である。
【図１１】電子カメラ３の構成図である。
【図１２】電子カメラ３の動作フローチャートである。
【図１３】第３実施形態の効果を説明する図である。
【符号の説明】
１，２，３  電子カメラ
１ａ  レリーズ釦
１ｂ  モードダイヤル
１ｃ  マルチセレクタ
１ｄ  メニュー釦
２０  光学ファインダ
２０Ａ  赤外線近接センサ
１８  モニタ
１０，１０’，１０”  制御回路
１１  撮影レンズ
１２  絞り機構
１３  シャッター機構
１４  ＣＣＤ撮像素子
１５  ゲイン調整回路
１６  Ａ／Ｄ変換回路
１７  画像処理回路
１８Ａ  表示制御回路
１９Ａ  圧縮回路
１９  メモリカード
１０Ａ  バッファメモリ
Ｍａ，Ｍｂ，Ｍｃ，Ｍｄ  画像記憶領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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