(57)【要約】【課題】発光ダイオードの発光性能を充分に活用することを可能とし、発光ダイオードの輝度を高めることによって観者に対する広告の視認性を向上させた発光広告装置を提供する。【解決手段】発光ダイオードを設けてＬＥＤ表示部５とした発光広告装置において、前記ＬＥＤ表示部５の発光ダイオードに通電する電流値を設定する電流値設定手段３と、前記電流値設定手段３が前記発光ダイオードの通電する電流値を所定の閾値以上に設定した場合に、前記発光ダイオードに通電させる電流の電流値を所定の時間間隔で一定の時間だけ前記所定の閾値以下の電流値とする電力制限手段２，４とを備えた。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光ダイオードを設けてなる発光広告装置であって、
前記発光ダイオードの通電する電流値を設定する電流値設定手段と、
前記電流値設定手段が前記発光ダイオードの通電する電流値を所定の閾値以上に設定した場合に、前記発光ダイオードに通電させる電流の電流値を所定の時間間隔で一定の時間だけ前記所定の閾値以下の電流値とする電力制限手段と、
を備えたことを特徴とする発光広告装置。
【請求項２】
前記電力制限手段は、前記電流値設定手段が前記発光ダイオードの通電する電流値を所定の閾値以上に設定した場合に、前記発光ダイオードに所定の時間間隔で断続的に通電させることを特徴とする請求項１に記載の発光広告装置。
【請求項３】
前記電流値設定手段により、少なくとも前記所定の閾値以下の電流値及び前記所定の閾値以上の電流値の２段階で、前記発光ダイオードに通電する電流値を切り替える電流切替手段を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の発光広告装置。
【請求項４】
前記電流値設定手段は、前記発光ダイオードに通電する電流値を電子ボリュームにより制御することを特徴とする請求項１乃至３の何れか一に記載の発光広告装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、発光ダイオードによる発光手段を有する発光広告装置に関し、特に、広告を見る観者の視認性を向上させた発光広告装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、商店の看板や道路標識などには、看板の一カ所又は周囲に発光ダイオードを配置した発光広告装置や、発光ダイオードを配列したＬＥＤディスプレイを備えた発光広告装置が多く使用されている。かかる発光広告装置においては、観者に対する広告の視認性を向上させることを第一の目的とする。従って、従来は、観者に最も強く認知されやすい赤やオレンジの色彩を有する発光ダイオードが多用されている。一方、近年では、フルカラーＬＥＤディスプレイの普及に伴い、看板や道路標識等にもフルカラーで表示可能な発光広告装置も多く用いられるようになっている。このようなフルカラーで表示可能な発光広告装置としては、例えば、特開平４−５５８８８号公報、特開２０００−１３２１２０号公報等に記載のものが知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のフルカラーで表示可能な発光広告装置では、赤やオレンジのように人間の目に対する刺激の強い色のみを使用した単色の発光ダイオードを使用した発光広告装置と比較して、同じ輝度値で発光ダイオードを発光させても、観者に対する視認性に劣るという欠点があった。
【０００４】
また、単色の発光ダイオードを使用した発光広告装置であっても、観者に対する視認性向上の点から、できるだけ輝度を高くすることが好ましい。そのためには、発光ダイオードに通電する電流を増加させればよいが、過大な電流を連続的に通電すると、発光ダイオードの破壊が生じるおそれがあるため、連続動作の最大定格以上の電流を通電することはできない。しかしながら、発光ダイオードの連続動作の最大定格は、当該発光ダイオードの絶対最大定格（瞬時たりとも超過してはならない電流の限界値）よりも低い値に定められているため、発光ダイオードの発光性能を充分に活用することができていないという欠点があった。
【０００５】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、発光ダイオードの発光性能を充分に活用することを可能とし、発光ダイオードの輝度を高めることによって観者に対する広告の視認性を向上させた発光広告装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明の発光広告装置は、発光ダイオードを設けてなる発光広告装置であって、前記発光ダイオードの通電する電流値を設定する電流値設定手段と、前記電流値設定手段が前記発光ダイオードの通電する電流値を所定の閾値以上に設定した場合に、前記発光ダイオードに通電させる電流の電流値を所定の時間間隔で一定の時間だけ前記所定の閾値以下の電流値とする電力制限手段とを備えたものである。
【０００７】
この構成により、発光ダイオードの発光性能を充分に活用することを可能とし、発光ダイオードの輝度を高めることによって観者に対する広告の視認性を向上させた発光広告装置を提供することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発光広告装置は、発光ダイオードを設けてなる発光広告装置であって、前記発光ダイオードの通電する電流値を設定する電流値設定手段と、前記電流値設定手段が前記発光ダイオードの通電する電流値を所定の閾値以上に設定した場合に、前記発光ダイオードに通電させる電流の電流値を所定の時間間隔で一定の時間だけ前記所定の閾値以下の電流値とする電力制限手段とを備えたものである。
【０００９】
この構成により、電流値設定手段が設定する電流値が所定の閾値以上となった場合、電力制限手段が、発光ダイオードに通電させる電流の電流値を所定の時間おきに一定の時間だけ所定の閾値以下の電流値とするため、発光ダイオードに通電する電流値が所定の閾値以上になった場合でも、発光ダイオードが消費する電力の時間平均値を小さく抑えることができる。そのため、発光ダイオードに通常の使用状態よりも大きな電流を通電させても発光ダイオードの動作を補償することができる。従って、発光ダイオードに通常の使用状態よりも大きな電流を通電させ、通常の使用状態よりも高輝度で発光ダイオードを点滅させることで、発光広告装置に表示される広告の視認性を向上させることが可能となる。
【００１０】
ここで、「発光ダイオード」の個数は特に限定するものではなく、単一のもの、複数のものが一列に並んだもの、複数のものが面上に配列したもの（単色液晶ディスプレイ、フルカラー液晶ディスプレイ等）などが使用される。また、複数の発光ダイオードを使用する場合には、発光ダイオードの色は、単色でも、２色以上であってもよい。「電流値設定手段」としては、ボリュームとそれに流れる電流値で発光ダイオードに流す電流の値を決定する定電流電源などが使用される。また、発光ダイオードを複数備えている場合、電流設定手段は総ての発光ダイオードの電流値を一律に設定するようにしてもよく、また、特定の一群の発光ダイオードごと（例えば、フルカラー液晶ディスプレイの場合、赤、緑、青ごと又は特定の領域ごと）又はそれぞれの発光ダイオードごとに電流値を設定できるように構成してもよい。「所定の閾値」とは、特に限定するものではないが、通常は、発光ダイオードの定格により連続的な通電が許容される電流の最大許容値に設定される。この最大許容値以下であれば、特に断続的に通電する必要はなく、連続的に通電しても発光ダイオードの動作は補償されるからである。「所定の時間間隔」は、特に時間を限定するものではないが、所定の閾値以上の電流を通電させても発光ダイオードの動作が補償されるような時間間隔に設定される。従って、「所定の時間間隔」は一定の間隔に固定する必要はなく、電流値に対応して変化させるようにしてもよい。このようにすることで、発光ダイオードの輝度の時間平均を最大限に大きくすることが可能となるからである。電流値を低くする「一定の時間」とは、発光ダイオードが破壊しない充分な時間を設定する。「前記所定の閾値以下の電流値」とは、所定の閾値以下の電流値であれば、特に電流値を特定するものではなく、電流値が０（非通電状態）でもよい。「電力制限手段」としては、一般的には、スイッチング素子とタイマとを組み合わせて構成する。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発光広告装置において、前記電力制限手段は、前記電流値設定手段が前記発光ダイオードの通電する電流値を所定の閾値以上に設定した場合に、前記発光ダイオードに所定の時間間隔で断続的に通電させることを特徴とするものである。
【００１２】
この構成により、電流値設定手段が設定する電流値が所定の閾値以上となった場合、電力制限手段が、発光ダイオードに所定の時間間隔で断続的に通電させるため、発光ダイオードに通電する電流値が所定の閾値以上になった場合でも、発光ダイオードが消費する電力の時間平均値を小さく抑えることができる。そのため、発光ダイオードに通常の使用状態よりも大きな電流を通電させても発光ダイオードの動作を補償することができる。従って、発光ダイオードに通常の使用状態よりも大きな電流を通電させ、通常の使用状態よりも高輝度で発光ダイオードを点滅させることで、発光広告装置に表示される広告の視認性を向上させることが可能となる。更に、発光ダイオードが点灯と消灯とを繰り返すため、広告を見る観者の視覚に対する刺激が大きく、さらに観者が広告を認識しやすくなり、視認性を向上させることが可能となる。
【００１３】
ここで、「断続的に通電させる」とは、通電と非通電とを繰り返すことをいう。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発光広告装置において、前記電流値設定手段により、少なくとも前記所定の閾値以下の電流値及び前記所定の閾値以上の電流値の２段階で、前記発光ダイオードに通電する電流値を切り替える電流切替手段を備えたことを特徴とするものである。
【００１５】
この構成により、発光広告装置を通常の連続表示の状態で使用する場合には、電流切替手段により、発光ダイオードに通電する電流の電流値を所定の閾値以下に設定することができる（以下、この設定状態を「通常表示モード」という）。また、特に広告を目立たせたい場合には、電流切替手段により、発光ダイオードに通電する電流の電流値を所定の閾値以上に設定し（以下、この設定状態を「アイキャッチモード」という）、発光ダイオードを高輝度で発光させ、広告の視認性を向上させることができる。従って、使用目的に応じて通常表示モードとアイキャッチモードとの切り替えが可能となる。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３の何れか一に記載の発光広告装置において、前記電流設定手段は、前記発光ダイオードに通電する電流値を電子ボリュームにより制御することを特徴としたものである。
【００１７】
この構成により、電流値設定手段は、発光ダイオードに通電する電流値を設定する場合、電子ボリュームを制御することによって通電量を変化させ、設定することが可能となる。これにより、発光ダイオードに通電する電流値を自動設定することができる。
【００１８】
以下に本発明の一実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１９】
（実施の形態）
図１は、本発明の一実施の形態における発光広告装置のブロック図である。
【００２０】
図１において、発光広告装置は、コントローラ１、制御手段２、電子ボリューム３、ドライバＩＣ４及びＬＥＤ表示部５を有する構成とされる。
【００２１】
コントローラ１は、使用者が入力する広告の映像を表す映像信号と表示モードの指示とを制御手段２に送信する。ここで、「表示モード」とは、ＬＥＤ表示部５の発光ダイオードの通電動作を表すモードをいい、「通常表示モード」と「アイキャッチモード」との設定が可能とされている。「通常表示モード」とは、ＬＥＤ表示部５の発光ダイオードに通電する電流値を連続通電に対する定格値以下としてＬＥＤ表示部５を駆動するモードをいう。また、「アイキャッチモード」とは、ＬＥＤ表示部５の発光ダイオードに通電する電流値を連続通電に対する定格値以上としてＬＥＤ表示部５を駆動するモードをいう。制御手段２は、コントローラ１より送信される映像信号と表示モードの指示に基づき、電子ボリューム３及びドライバＩＣ４の動作制御を行う。電子ボリューム３は、制御手段２の制御のもとで、ＬＥＤ表示部５の発光ダイオード素子に通電する電流値を設定する。ドライバＩＣ４は、制御手段２から送信される表示データ及びドライバ制御信号に基づき、ＬＥＤ表示部５の通電電流のオン・オフ切替を行う。ＬＥＤ表示部５は、赤・緑・青の３色の発光ダイオードがマトリックス状に配設されており、各発光ダイオードの点灯・消灯によってフルカラーで広告映像を表示する。
【００２２】
かかる本実施の形態の発光広告装置において、電子ボリューム３は、発光ダイオードの通電する電流値を設定する電流値設定手段として機能する。また、制御手段２及びドライバＩＣ４は、電子ボリューム３がＬＥＤ表示部５の発光ダイオードの通電電流値を所定の閾値以上に設定した場合に、発光ダイオードに通電させる電流の電流値を所定の時間間隔で一定の時間だけ所定の閾値以下の電流値とする電力制限手段として機能する。また、制御手段２は、電子ボリューム３により、少なくとも所定の閾値以下の電流値及び所定の閾値以上の電流値の２段階で、ＬＥＤ表示部５の発光ダイオードに通電する電流値を切り替える電流切替手段としても機能する。
【００２３】
以上のように構成された本実施の形態の発光広告装置において、以下その動作を説明する。
【００２４】
図２は本発明の実施の形態に係る発光広告装置の動作を表すフローチャートである。
【００２５】
まず、使用者は、コントローラ１に、ＬＥＤ表示部５に表示させたい映像のデータを入力し（Ｓ１）、さらにＬＥＤ表示部５の表示モードの指示を入力する（Ｓ２）。コントローラ１は、入力された映像のデータ及び表示モードの指示（以下、「表示データ」という。）を記憶する。ここで、映像データは制止画の映像のデータに限られるものではなく、動画の映像データであってもよい。また、表示モードの指示も、時間的に固定されたものに限られず、経時的に表示モードが変化するような指示であってもよい。
【００２６】
次に、コントローラ１は、記憶している表示データの中から、最初の時点における表示データを取得し、この表示データを制御手段２に送信する（Ｓ３）。
【００２７】
制御手段２は、受信した表示データ中の表示モードの指示が「アイキャッチモード」であるか否かを判断し（Ｓ４）、「アイキャッチモード」の場合は、電子ボリューム３の出力電流値を、ＬＥＤ表示部５の発光ダイオードの連続通電に対する定格値以上の所定値に設定する（Ｓ５）。一方、「通常表示モード」の場合は、電子ボリューム３の出力電流値を、ＬＥＤ表示部５の発光ダイオードの連続通電に対する定格値以下の所定値に設定する（Ｓ６）。この際、制御手段２は、電子ボリューム３の電流設定レジスタ（電子ボリューム３の出力電流値を指定するためのレジスタ）に値を設定することで、電子ボリューム３の出力電流値を設定する。なお、出力電流値の設定は、電子ボリューム３により行われるため、使用者が経時的に表示モードが切り替わるような表示データを設定している場合でも、自動的に電流値は切り替わる。
【００２８】
図３は電子ボリュームに対する設定値と、電子ボリュームから出力される電流値との関係を示す図である。
【００２９】
図３において、ＩＡはＬＥＤ表示部５の発光ダイオードの連続通電に対する定格値であり、ＩｍａｘはＬＥＤ表示部５の発光ダイオードの絶対最大定格値（瞬時たりとも超過してはならない電流の限界値）である。電子ボリュームに対する設定値とは、電子ボリューム３の電流設定レジスタに対して設定する値をいい、例えば、電流設定レジスタが８ビットであれば、電子ボリュームに対する設定値は０〜２５５の間の整数値となる。図３に示すように、電子ボリュームに対する設定値と電子ボリューム３が出力する電流値との関係は線形ではなく、「通常表示モード」と「アイキャッチモード」との間でギャップを設けてある。このように、ギャップを設けることで、電子ボリューム３の電流設定レジスタのビット数が少ないときでも、広い範囲にわたって電流値を設定することができる。なお、「通常表示モード」の設定範囲内だけでは、電子ボリュームに対する設定値と電子ボリューム３が出力する電流値との関係は線形であり、また、「アイキャッチモード」の設定範囲内だけでは、電子ボリュームに対する設定値と電子ボリューム３が出力する電流値との関係は線形とされている。
【００３０】
次に、制御手段２は、ドライバＩＣ４に表示データ及びドライバ制御信号を送信し、ドライバＩＣ４を制御することにより、ＬＥＤ表示部５に広告を電光表示する（Ｓ７）。このとき、「通常表示モード」であれば、制御手段２は、ＬＥＤ表示部５に連続通電するようにドライバＩＣ４を制御する。一方、「アイキャッチモード」であれば、制御手段２は、ＬＥＤ表示部５に所定の時間間隔で断続的に通電させるようにドライバＩＣ４を制御する。
【００３１】
以上の動作が終了すると、Ｓ３の動作に戻り、コントローラ１は、記憶している表示データの中から、次の時点における表示データを取得し、この表示データを制御手段２に送信する。そして、以降、Ｓ３〜Ｓ７までの動作が逐次繰り返される。
【００３２】
図４はドライバＩＣ４がＬＥＤ表示部５に通電する電流の時間変化を示す図である。
【００３３】
図４において、横軸は時間、縦軸はＬＥＤ表示部５の発光ダイオードの輝度を表す。また、縦軸のスケールとしては、通常表示モードにおける発光ダイオードの輝度を１００％として規格化してある。
【００３４】
図４に示すように、通常表示モードにおいては、制御手段２は、ドライバＩＣ４のオン・オフ制御は行わない。従って、ドライバＩＣ４は、電子ボリューム３の出力する電流を連続的にＬＥＤ表示部５の発光ダイオードに通電する。
【００３５】
一方、アイキャッチモードにおいては、制御手段２は、ドライバＩＣ４に対して、所定の時間間隔で断続的に通電させるようにオン・オフ制御を行う。従って、ＬＥＤ表示部５の発光ダイオードに通電される電流は、矩形波状の波形となり、ＬＥＤ表示部５の発光ダイオードの輝度も図４に示したような矩形波状となる。このとき、電子ボリューム３は、ＬＥＤ表示部５の発光ダイオードの連続通電に対する定格値以上の大きさの電流を出力するため、発光ダイオードの輝度は、通常表示モードのときの輝度よりも高い値となる（図４の例では、通常表示モードの２倍の輝度とされている）。これにより、ＬＥＤ表示装置に表示される広告を見る観者に対する視認性は、通常表示モードのときよりも向上する。一方、アイキャッチモードでは、ＬＥＤ表示部５の発光ダイオードに対して、当該発光ダイオードの連続通電に対する定格値以上の大きさの電流を通電させるため、連続的に電流を通電すると、発光ダイオードの破壊を招くおそれがある。従って、アイキャッチモードにおいては、発光ダイオードに所定の時間間隔で断続的に通電させる制御を行っている。これにより、発光ダイオードが消費する電力の時間平均値を小さく抑えることができる。そのため、発光ダイオードに通常の使用状態よりも大きな電流を通電させても発光ダイオードの動作を補償することができる。さらに、ＬＥＤ表示部５に表示される広告を点滅させることで、連続的に広告を点灯させる場合よりも観者の注意を引くこととなり、より広告の視認性を向上させるという効果も生じる。
【００３６】
なお、ここで、発光ダイオードを点滅させる「所定の時間間隔」は、アイキャッチモードにおける電流値で発光ダイオードに断続的に電流を通電させても、発光ダイオードの動作が補償されるような時間間隔に設定される。
【００３７】
【発明の効果】
以上のように本発明の請求項１に記載の発光広告装置によれば、発光ダイオードを設けてなる発光広告装置であって、前記発光ダイオードの通電する電流値を設定する電流値設定手段と、前記電流値設定手段が前記発光ダイオードの通電する電流値を所定の閾値以上に設定した場合に、前記発光ダイオードに通電させる電流の電流値を所定の時間間隔で一定の時間だけ前記所定の閾値以下の電流値とする電力制限手段とを備えたことにより、発光ダイオードに通電する電流が所定の閾値以上になったときに、発光ダイオードに通電させる電流の電流値を所定の時間おきに一定の時間だけ所定の閾値以下の電流値とすることにより、発光ダイオードの動作を補償しつつも、発光ダイオードに断続的に大きな電流を流すことが可能となり、通常の連続的に通電させる使用状態における輝度よりも高輝度の発光をさせることができる。従って、発光ダイオードの発光性能を充分に活用することが可能となり、発光ダイオードの輝度を高めることによって、発光広告装置に表示される広告を見る観者に対する広告の視認性を向上させることが可能な発光広告装置を提供することができる。
【００３８】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発光広告装置において、前記電力制限手段は、前記電流値設定手段が前記発光ダイオードの通電する電流値を所定の閾値以上に設定した場合に、前記発光ダイオードに所定の時間間隔で断続的に通電させることとしたことにより、発光ダイオードが点灯と消灯とを繰り返すため、広告を見る観者の視覚に対する刺激が大きく、さらに観者が広告を認識しやすくなり、さらに視認性を向上させることが可能な発光広告装置を提供することができる。
【００３９】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２に記載の発光広告装置において、前記電流値設定手段により、少なくとも前記所定の閾値以下の電流値及び前記所定の閾値以上の電流値の２段階で、前記発光ダイオードに通電する電流値を切り替える電流切替手段を備えたこととしたことにより、使用目的に応じて通常表示モードとアイキャッチモードとの切替が可能となる。従って、通常の広告を連続的に表示させる発光広告装置としても、視認性を向上させた広告を表示する広告表示装置としても使用可能な広告表示装置を提供することができる。
【００４０】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１乃至３の何れか一に記載の発光広告装置において、前記電流値設定手段は、前記発光ダイオードに通電する電流値を電子ボリュームにより制御することとしたことにより、広告の視認性を向上させる際に発光ダイオードの輝度を上昇させる場合、発光ダイオードに通電する電流値を自動設定することが可能な発光広告装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態における発光広告装置のブロック図
【図２】本発明の実施の形態に係る発光広告装置の動作を表すフローチャート
【図３】電子ボリュームに対する設定値と、電子ボリュームから出力される電流値との関係を示す図
【図４】ドライバＩＣがＬＥＤ表示部に通電する電流の時間変化を示す図
【符号の説明】
１　コントローラ
２　制御手段
３　電子ボリューム
４　ドライバＩＣ
５　ＬＥＤ表示部
【図１】
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【図２】
2004021065.tif 000004
【図３】
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【図４】
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