(57)【要約】【課題】洗浄を自動で行い、しかも細部にまで洗浄可能とした超音波洗浄機能付き真空冷却装置を提供する。【解決手段】減圧室１を備え、該減圧室１に被冷却物を収容し、減圧室１を減圧して前記被冷却物を冷却する真空冷却装置において、前記減圧室１内に洗浄液を供給する洗浄液供給手段５と、減圧室１内の洗浄液を排出する排出手段６と、減圧室１内の洗浄液に超音波振動を与える超音波振動体７を備えた。【選択図】　図１
2004144385.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
減圧室を備え、該減圧室に被冷却物を収容し、減圧室を減圧して前記被冷却物を冷却する真空冷却装置において、
前記減圧室内に洗浄液を供給する洗浄液供給手段と、減圧室内の洗浄液を排出する排出手段と、減圧室内の洗浄液に超音波振動を与える超音波振動体を備えていることを特徴とする超音波洗浄機能付き真空冷却装置。
【請求項２】
前記超音波振動体は減圧室内に備えられていることを特徴とする請求項１に記載の超音波洗浄機能付き真空冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、加熱調理された食品等の被冷却物を冷却する超音波洗浄機能付き真空冷却装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
真空冷却装置は、被冷却物を収容した減圧室を真空引きし、減圧することによって、飽和蒸気温度を低下させ、被冷却物内の水分を蒸発させることにより、その際の気化潜熱を利用して被冷却物を冷却するものであって、例えば、食品業界において、加熱調理された食品を冷却する手段として、広く使用されている（例えば、特許文献１参照））。
【０００３】
このような真空冷却装置において、減圧して食品を冷却する際、食品の滓が飛び散り減圧室の内壁面に付着するといったことがある。この滓をそのまま放置しておくと、減圧室内で雑菌が繁殖したり異臭が発生したりするため、真空冷却作業の終了後、減圧室の内壁面に付着した食品の滓は、人手により水や温水で洗い流す等の洗浄作業により洗い落とされていた。
【０００４】
【特許文献１】
特許第３０７７６０２号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、従来真空冷却装置の洗浄は人手により行われていたため洗浄作業が面倒であり、構造によっては洗浄し難い部分があり、また衛生面で問題が残るといった問題がある。
【０００６】
本発明の目的は、洗浄を自動で行い、しかも細部にまで洗浄可能とした超音波洗浄機能付き真空冷却装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために本発明に係る超音波洗浄機能付き真空冷却装置は、減圧室を備え、該減圧室に被冷却物を収容し、減圧室を減圧して前記被冷却物を冷却する真空冷却装置において、前記減圧室内に洗浄液を供給する洗浄液供給手段と、減圧室内の洗浄液を排出する排出手段と、減圧室内の洗浄液に超音波振動を与える超音波振動体を備えていることを特徴とする。
【０００８】
かかる構成から、減圧室を密閉した状態で、減圧室内に洗浄液供給手段により洗浄液を供給して満たす。減圧室に洗浄液を満たした状態で、超音波振動体により洗浄液に超音波振動を与えると、減圧室の内壁面や扉の裏面の隅々まで洗浄され、減圧室の内壁面や扉の裏面に付着した滓が除去される。このとき、減圧室を減圧し、減圧下で洗浄液に超音波振動を与えると洗浄液中の溶存気体が除去され、超音波による洗浄液の振動減衰が防止されて、洗浄効果を一層有効に発揮するものとなる。減圧室内の洗浄後、排出手段により減圧室内の洗浄液を排出でき、洗浄液の排出後、減圧室内を減圧すると、減圧室内に残っている水分が飽和温度で蒸発し、減圧室内を乾燥させることができる。前記本発明に係る超音波洗浄機能付き真空冷却装置の動作は、適宜の制御手段により全て自動的に行え、省力化が可能となる。
【０００９】
なお、前記超音波振動体にあっては、減圧室内に備えられていることが好ましく、超音波振動体を減圧室内に備えておくと、洗浄液に超音波振動を効果的に与えることができ、洗浄効果をより一層有効に発揮するものとなる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る超音波洗浄機能付き真空冷却装置の実施の形態の一例を図面に基づいて説明する。
図面に示すように、超音波洗浄機能付き真空冷却装置は、被冷却物を収容する減圧室１を備えている。この減圧室１にあっては、その形状、大きさ、また扉の形式等に、特に限定されるものではなく、従来の真空冷却装置に備えられている減圧室が使用できる。この減圧室１には、従来の真空冷却装置と同様に、減圧室１内を減圧する減圧手段２が備えられている。この減圧手段２は、減圧室１に接続された真空引きパイプ３と真空ポンプ４とで構成されている。
【００１１】
更に、前記減圧室１には、減圧室１内に洗浄液を供給する洗浄液供給手段５と、減圧室１内の洗浄液を排出する排出手段６と、減圧室１内の洗浄液に超音波振動を与える超音波振動体７を備えている。
【００１２】
前記洗浄液供給手段５は、給水源８に接続された給水パイプ９と洗剤供給部１０に接続された洗剤供給パイプ１１とで構成されており、前記給水パイプ９は減圧室１に接続され、洗剤供給パイプ１１は給水パイプ９の途中に接続されている、前記給水パイプ９と洗剤供給パイプ１１にはそれぞれ電磁弁１２，１３が設けられている。
【００１３】
また、減圧室１の底部には排出パイプ１４が接続されており、減圧室１内の洗浄液を排出する排出手段６を構成している。この排出パイプ１４に電磁弁１５が設けられている。
【００１４】
また、減圧室１内の洗浄液に超音波振動を与える超音波振動体７は、減圧室１１内の底部に固定して設けられている。この超音波振動体７は、本例では図示しないが、耐圧と耐水を備えた密閉ケースの上板を振動板とし、この上板の下面に振動子を取り付けた構成となっている。
【００１５】
次に、上記のように構成された超音波洗浄機能付き真空冷却装置における減圧室内の洗浄について説明する。
先ず、減圧室１を密閉した状態で、減圧室１内に洗浄液供給手段５により洗浄液を供給して満たす。洗浄液供給手段５による洗浄液の供給は、電磁弁１２を開き、給水パイプ９から所定量の水を供給するとともに、必要に応じて、電磁弁１３を開き、洗剤供給パイプ１１から給水パイプ９を介して、所定量の洗剤を供給する。また、このとき前記給水パイプ９を利用して、減圧室１内に消毒剤等を投入することもできる。
【００１６】
このようにして、減圧室１内を洗浄液で満たしたら、超音波振動体７により洗浄液に超音波振動を与える。このように超音波振動を与えられた洗浄液により、減圧室１の内壁面や扉の裏面の隅々まで洗浄され、減圧室１の内壁面や扉の裏面に付着した滓が除去される。このとき、減圧室１を、減圧手段２を構成する真空ポンプ４を駆動して真空引きして減圧し、減圧下で洗浄液に超音波振動を与えると洗浄液中の溶存気体が除去され、超音波による洗浄液の振動減衰が防止されて、洗浄効果を一層有効に発揮するものとなる。
【００１７】
また、前記超音波振動体７にあっては、減圧室１内に設けられているので、洗浄液に超音波振動を効果的に与えることができ、洗浄効果をより一層有効に発揮するものとなる。
【００１８】
減圧室１内の洗浄後、排出手段６を構成する排出パイプ１４の電磁弁１５を開くことにより、排出パイプ１４から減圧室１内の洗浄液を排出でき、洗浄液の排出後、減圧室１内を減圧手段２で減圧すると、減圧室１内に残っている水分が飽和温度で蒸発し、減圧室１内を乾燥させることができる。
前記した超音波洗浄機能付き真空冷却装置の動作は、全てコンピュータにより制御されて、自動的に行うことができる。
【００１９】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係る超音波洗浄機能付き真空冷却装置によれば、扉を閉じた状態で自動洗浄が可能となるので、減圧室の扉の形式に関係なく、確実に且つ安全に洗浄することができ、しかも従来人手による作業では困難であった細部にまで洗浄することができ、衛生的にも優れたものとなる、といった効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る超音波洗浄機能付き真空冷却装置の実施の形態の一例をを示す概略図。
【符号の説明】
１　減圧室
２　減圧手段
３　真空引きパイプ
４　真空ポンプ
５　洗浄液供給手段
６　排出手段
７　超音波振動体
８　給水源
９　給水パイプ
１０　洗剤供給部
１１　洗剤供給パイプ
１２，１３　電磁弁
１４　排出パイプ
１５　電磁弁
【図１】
2004144385.tif 000003