(57)【要約】【課題】リアルタイムな情報を配信できると共に、施設アイコンや施設リストの表示の変化によって情報の新しさをユーザが容易に認識することができるリアルタイム情報を用いた情報提供システムを提供する。【解決手段】登録された施設、店舗あるいは移動体に対応するアイコンを地図上に表示し、アイコンを選択することにより施設、店舗あるいは移動体のホームページが表示される表示装置を備えた情報提供システムであって、アイコンは、施設、店舗あるいは移動体のリアルタイム情報を含んで表示される。【選択図】　図１
2004021548.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
登録された施設、店舗あるいは移動体に対応するアイコンを地図上に表示し、前記アイコンを選択することにより前記施設、前記店舗あるいは前記移動体のホームページが表示される表示装置を備えた情報提供システムであって、前記アイコンは、前記施設、前記店舗あるいは前記移動体のリアルタイム情報を含んで表示されることを特徴とするリアルタイム情報を用いた情報提供システム。
【請求項２】
登録された施設、店舗あるいは移動体が備えた情報入力端末と、
前記施設、前記店舗あるいは前記移動体に対応するアイコンを地図上に表示し、前記アイコンを選択することにより前記施設、前記店舗あるいは前記移動体のホームページが表示される表示装置と、
前記アイコンを選択する入力装置を備えた利用者端末装置と、
複数の地図と複数の店舗と複数の施設の情報を登録するデータベースを備えたサーバがネットワークを形成し、
前記サーバは、リアルタイム情報収集手段と、データ管理手段と、情報提供手段を備えたことを特徴とするリアルタイム情報を用いた情報提供システム。
【請求項３】
前記リアルタイム情報収集手段は、前記情報入力端末から送られるリアルタイム情報を蓄積する手段であることを特徴とする請求項２記載のリアルタイム情報を用いた情報提供システム。
【請求項４】
前記データ管理手段は、前記リアルタイム情報収集手段によって集められたリアルタイム情報に基づいて、地図上に表示されるアイコンおよび施設リストに対応するパラメータを設定し、入力情報と最終更新時刻からの経過時間を加味してパラメータを更新する手段であることを特徴とする請求項２記載のリアルタイム情報を用いた情報提供システム。
【請求項５】
前記情報提供手段は、前記データ管理手段によって設定されたパラメータに基づいて変化させた施設アイコンおよび施設リストを電子地図上に表示する手段であることを特徴とする請求項２記載のリアルタイム情報を用いた情報提供システム。
【請求項６】
前記パラメータは前記アイコンの形態であることを特徴とする請求項４または５記載のリアルタイム情報を用いた情報提供方法。
【請求項７】
前記パラメータは前記施設リストにおける施設の表示優先度であることを特徴とする請求項４または５記載のリアルタイム情報を用いた情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、リアルタイム情報を用いた情報提供システムに関し、特に、表示された地図を基に情報を検索することができるリアルタイム情報を用いた情報提供システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インターネットを利用した情報提供システムは、多く考え出され、インターネットには種々のコンテンツやサービスを発信するウェブサイトが存在している。インターネット上で利用者が探したいコンテンツやウェブサイトを探す場合には、検索エンジン（膨大な情報の中から必要なものを探し出すときに利用する検索専用システム）が広く利用されている。
【０００３】
検索エンジンでは、会社や店舗、施設等の所在地を知りたい場合に、検索エンジンから当該サイトを見つけだしたとしても、トップページからページを階層的に辿って行き最後の方に地図が掲載されている場合が多く、操作が煩雑になるという問題点がある。
【０００４】
また、繁華街などに遊びに行く場合に、娯楽施設や買い物、食事などの店舗を予め分かっている場合は、インターネットで検索可能であるが、そうではなく、漠然とどのような施設や店舗があるのかを探したい時には検索サイトは不向きである。
【０００５】
さらに、このような検索エンジンでは、ある地域における病院を調べたいという場合には、市町村をキーにひとつひとつの病院を検索して見つけだしてから、さらにひとつひとつのサイトの所在地を確認しなければならないという問題点がある。
【０００６】
上記問題点を解決するためのものとして、電子地図と検索機能を組み合わせて、飲食店や施設、企業などを検索することが可能であり地図上に所在地をアイコン（機能や命令、メッセージなどを絵で表した記号）で示す施設情報を含んだ地図情報検索サービスである地図検索エンジンが存在する。
【０００７】
地図検索エンジンでは、例えば、表示画面上に日本地図が表示され、その日本地図の検索したい場所にポインタ（画面上の位置を示す記号）を位置させ、クリック（マウスのボタンを押す）することにより、そのクリックした位置を中心とする拡大された地図が表示される。さらに、その拡大された地図の検索したい場所にポインタを位置させクリックすることにより、さらに拡大された地図が表示され、数回その操作を行うことにより、複数の施設や店舗の位置にアイコンが表示された地図が表示される。そして、検索したい施設や店舗に対応するアイコンにポインタを位置させクリックすることにより、その施設や店舗の情報が表示されるようになっている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような地図検索での情報提供システムでは、それぞれの施設や店舗の詳細情報は、最初の施設情報登録時に登録される。その情報内容は、静的な情報（施設名称、連絡先、キャッチフレーズ等）が主であり、このような半永久的に変わらない情報のみを提供する目的であれば問題ない。しかし、情報登録依頼者にリアルタイム情報を提供したいというニーズがあったとき、情報を修正登録するために更新ページを呼び出して云々の労力が必要であり、更新頻度が高い情報、例えば施設の満空情報、待ち人数、商品残数、車両位置などは更新作業が膨大になり、施設の現在の最新情報をリアルタイムに提供することは困難である。
【０００９】
既に登録されている静的情報の中には、そのデータ、例えば営業時間、週交代の担当医、時刻表等に代表されるスケジューリングされたデータ、天気などをもとに日付や時刻、環境などに応じて、リアルタイムに情報を提供することは可能である。しかしながら、これらの過去に登録された静的な情報では、必ずしも対応する情報が現在の状況と合致しているとは限らない。
【００１０】
さらに、これほど労力をかけて詳細ページをいくら更新しても、地図画面上のアイコンには何の変化も現れないので、ユーザが「施設情報を含んだ地図情報検索サービス」の中でリアルタイム情報を得ようとしたときに、地図上に表示されているアイコン画像などからその情報の新しさを知る手段がなく、情報の新しさを知るためには、それぞれの施設の詳細情報を一つ一つ開いて閲覧しなければならなかった。
【００１１】
本発明の目的は、上記の問題点を解決するためになされたもので、リアルタイムな情報を配信できると共に、施設アイコンや施設リストの表示の変化によって情報の新しさをユーザが容易に認識することができるリアルタイム情報を用いた情報提供システムを提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段および作用】
本発明に係るリアルタイム情報を用いた情報提供システムは、上記の目的を達成するために、次のように構成される。
【００１３】
第１のリアルタイム情報を用いた情報提供システム（請求項１に対応）は、登録された施設、店舗あるいは移動体に対応するアイコンを地図上に表示し、アイコンを選択することにより施設、店舗あるいは移動体のホームページが表示される表示装置を備えた情報提供システムであって、アイコンは、施設、店舗あるいは移動体のリアルタイム情報を含んで表示されることで特徴づけられる。
【００１４】
第１のリアルタイム情報を用いた情報提供システムによれば、登録された施設、店舗あるいは移動体に対応するアイコンを地図上に表示し、アイコンを選択することにより施設、店舗あるいは移動体のホームページが表示される表示装置を備えた情報提供システムであって、アイコンは、施設、店舗あるいは移動体のリアルタイム情報を含んで表示されるため、リアルタイムな情報を配信できると共に、施設アイコンや施設リストの表示の変化によって情報の新しさをユーザが容易に認識することができる。
【００１５】
第２のリアルタイム情報を用いた情報提供システム（請求項２に対応）は、登録された施設、店舗あるいは移動体が備えた情報入力端末と、施設、店舗あるいは移動体に対応するアイコンを地図上に表示し、アイコンを選択することにより施設、店舗あるいは移動体のホームページが表示される表示装置と、アイコンを選択する入力装置を備えた利用者端末装置と、複数の地図と複数の店舗と複数の施設の情報を登録するデータベースを備えたサーバがネットワークを形成し、サーバは、リアルタイム情報収集手段と、データ管理手段と、情報提供手段を備えたことで特徴づけられる。これにより、リアルタイムな情報を配信できると共に、施設アイコンや施設リストの表示の変化によって情報の新しさをユーザが容易に認識することができる。
【００１６】
第３のリアルタイム情報を用いた情報提供システム（請求項３に対応）は、上記の構成において、好ましくはリアルタイム情報収集手段は、情報入力端末から送られるリアルタイム情報を蓄積する手段であることで特徴づけられる。これにより、サーバにリアルタイム情報を確実に蓄積することができる。
【００１７】
第４のリアルタイム情報を用いた情報提供システム（請求項４に対応）は、上記の構成において、好ましくはデータ管理手段は、リアルタイム情報収集手段によって集められたリアルタイム情報に基づいて、地図上に表示されるアイコンおよび施設リストに対応するパラメータを設定し、入力情報と最終更新時刻からの経過時間を加味してパラメータを更新する手段であることで特徴づけられる。これにより、リアルタイム情報に基づいて、パラメータを更新するので、地図上に表示するアイコンなどにそのパラメータに基づいて更新した情報を載せることができる。
【００１８】
第５のリアルタイム情報を用いた情報提供システム（請求項５に対応）は、上記の構成において、好ましくは情報提供手段は、データ管理手段によって設定されたパラメータに基づいて変化させた施設アイコンおよび施設リストを電子地図上に表示する手段であることで特徴づけられる。これにより、リアルタイム情報を利用者が容易に把握することができる。
【００１９】
第６のリアルタイム情報を用いた情報提供システム（請求項６に対応）は、上記の構成において、好ましくはパラメータはアイコンの形態であることで特徴づけられる。ここでアイコンの形態とは、例えばアイコンの大きさ、色、形、模様である。
さらに第７のリアルタイム情報を用いた情報提供システム（請求項７に対応）は、上記の構成において、好ましくは、上記パラメータは施設リストにおける施設の表示優先度であることで特徴づけられる。
上記により、リアルタイム情報を、例えばアイコンの大きさの変化や施設リストの施設の表示優先度で対応付けすることができ、容易に、リアルタイム情報を把握することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の好適な実施形態を添付図面に基づいて説明する。
【００２１】
図１は、本発明の実施形態に係るリアルタイム情報を用いた情報提供システムの構成を説明するための図である。図１に示すように、リアルタイム情報を用いた情報提供システムはリアルタイム情報提供サイト計算機システム（サーバ）１００と利用者閲覧機器（利用者端末装置）２００あるいは利用者閲覧機器（利用者端末装置）３００と複数の既存サイト計算機システムと４００，４０１，・・・４００＋ｎ（ｎは自然数）と複数の情報入力端末５００，５０１，・・・５００＋ｎがネットワーク６００で接続された構成をとる。リアルタイム情報提供サイト計算機システム１００は、リアルタイム情報収集部１０とデータ管理部１１と要求処理部１２と地図データベース処理部１３と配信処理部１４と施設データベース処理部１５を備えた情報処理部１６と地図データベース１７と施設データベース１８と通信処理部１９とメモリ部２０と時刻管理部２１とタイマ処理部２２からなっている。要求処理部１２と地図データベース処理部１３と配信処理部１４と施設データベース処理部１５と地図データベース１７と施設データベース１８により情報提供部２３を構成している。利用者閲覧機器２００は、入力部２４と表示部２５と制御部２６と通信処理部２７とからなっている。利用者閲覧機器３００は、入力部２８と表示部２９と制御部３０と通信処理部３１と無線処理部３２とからなっている。既存サイト計算機システム４００は、要求処理部３３と配信処理部３４とデータベース処理部３５とデータベース３６と通信処理部３７とからなっている。情報入力端末５００，５０１，・・・５００＋ｎは通信回線（ネットワーク６００）を通してリアルタイム情報提供サイト計算機システム１００にリアルタイム情報を送信する。利用者閲覧機器２００は、パーソナルコンピュータやブラウザ搭載電話機であり、また、利用者閲覧機器３００は、携帯電話や携帯端末あるいはカーナビゲーションシステムである。ここでは、既存サイト計算機システム４０１，・・・４００＋ｎは、既存サイト計算機システム４００と同様の構成であるので説明を省略する。
【００２２】
リアルタイム情報提供サイト計算機システム１００と利用者閲覧機器２００と利用者閲覧機器３００と複数の既存サイト計算機システム４００，４０１，・・・４００＋ｎと情報入力端末５００，５０１，・・・５００＋ｎはネットワーク６００を介して情報の授受を行う。
【００２３】
リアルタイム情報提供サイト計算機システム１００のリアルタイム情報収集部１０は、情報入力端末５００，５０１，・・・５００＋ｎから送られるリアルタイム情報をメモリ部２０に一時記憶し、施設データベース処理部１５を介して施設データベース１８に蓄積し、データを更新する装置である。
【００２４】
リアルタイム情報提供サイト計算機システム１００のデータ管理部１１は、リアルタイム情報収集部１０によって集められ、メモリ部２０に一時記憶したリアルタイム情報に基づいて、施設データベース１８に記憶されたパラメータと比較し、地図上に表示されるアイコンおよび施設リストに対応するパラメータを設定し、入力情報と最終更新時刻からの経過時間を加味してパラメータを更新し、施設データベース処理部１５を介して施設データベース１８に更新したパラメータを記憶する。
【００２５】
すなわち、リアルタイム情報提供サイト計算機システム１００のデータ管理部１１は、リアルタイム情報が入力されるたびに、アイコン画像の大きさ、色、形、模様、あるいは施設リスト上の表示優先度などのパラメータを設定し、登録情報と共に施設データベース１８に格納する。このアイコン画像パラメータは、ランク別に作成された施設アイコンを選択する際に使用し、表示優先度パラメータは施設をリスト表示する場合などの優先順位を決定する際に使用する。情報入力端末５００，５０１，・・・５００＋ｎからの最後の情報更新から時間が経過するごとに、パラメータが減少していき、ある一定時間が経過するとパラメータが０になり、地図上に表示されていたアイコンが消滅する。
【００２６】
リアルタイム情報提供サイト計算機システム１００の情報提供部２３は、設定されたパラメータに基づいて施設アイコンおよび施設リストを電子地図上に表示する。すなわち、利用者から地図表示要求があったときに、指定された地図とその地図上に含まれる施設を検索し、それぞれの施設のアイコン画像パラメータによって該当ランクの施設アイコンを選択、電子地図上に配置すると共に、含まれる施設の表示優先度パラメータを鑑みて、リスト表示する。
【００２７】
リアルタイム情報提供サイト計算機システム１００の情報提供部２３の要求処理部１２は、利用者閲覧機器２００，３００からの地図ページ要求があるかどうかを常に監視するために、利用者閲覧機器２００，３００からの地図ページの要求があるかどうかを判断し、もし、利用者閲覧機器２００，３００からの地図ページの要求がない場合には、地図ページの要求があるかどうかの判断を繰り返し実行し、もし、利用者閲覧機器２００，３００からの地図ページ要求がある場合には、その地図ページ要求が都道府県・市区町村コードをパラメータとして指定した要求か緯度経度をパラメータとした指定した要求かどうかを判断する。
【００２８】
リアルタイム情報提供サイト計算機システム１００の地図データベース処理部１３は、地図データベース１７から指定した都道府県・市区町村コードに対応する緯度経度を検索する。また、緯度経度に基づいて、地図データベース１７から全国地図をメッシュ状に区画し、分割し、それぞれにメッシュＩＤを割り振ったものの中からその緯度経度を含むメッシュのメッシュＩＤを検索し特定する。さらに、地図データベース１７から特定したメッシュＩＤに対応する地図データを抽出する。
【００２９】
リアルタイム情報提供サイト計算機システム１００の地図データベース１７は、全国地図をある特定の大きさのメッシュで区画した複数の地図をデータとして蓄積するデータベースである。図２は、地図データベース１７に格納されたデータの構成図を示す。地図データは、一つの区画した地図データ毎にメッシュＩＤ、縮尺、メッシュの最北端の緯度である緯度１、メッシュの最南端の緯度である緯度２、メッシュの最東端の経度である経度１、メッシュの最西端の経度である経度２、地図の画像からなるデータファイル、都道府県の名称とその都庁、道庁、府庁、県庁の位置の緯度、経度と都道府県コード、地区町村名称とその役所の緯度、経度、都道府県コード、市区町村コードからなっている。
【００３０】
リアルタイム情報提供サイト計算機システム１００の配信処理部１４は、抽出した地図データを利用者閲覧機器２００，３００に送ること、および、特定の領域内の各施設数を利用者閲覧機器２００，３００に送ることを実行し、また、記憶した全施設アイコンデータ（名称、位置、アイコン画像、ＵＲＬ等）を利用者閲覧機器２００，３００に送信する。
【００３１】
リアルタイム情報提供サイト計算機システム１００の施設データベース処理部１４は、メモリ部２０に一時記憶したリアルタイム情報とパラメータと施設データベース１８に蓄積し、更新するときに動作する。また、特定の領域内の全ての施設について施設データベース１８から検索済みかどうかを判断し、施設データベース１８の緯度経度などの座標に関するパラメータに基づいて、特定の領域内に存在する施設を検索する。さらに、検索した全レコードおよびカウントした施設数を記憶する。また、特定の領域内の全ての施設について施設データベース１８から検索済みかどうかを判断する。
【００３２】
リアルタイム情報提供サイト計算機システム１００の施設データベース１８は、全国の施設の情報に関するデータベースである。図３は、施設データベース１８のデータ構成図を示す。施設データは、施設データ毎に名称、施設ＩＤ、住所、都道府県コード、市区町村コード、緯度、経度、アイコン画像コード、アイコンパラメータ、最終更新時刻、ＵＲＬ、画像ファイル、音声ファイル、非表示コード、からなるデータと、アイコン画像コードと各アイコンの説明（営業中か休業中か、混雑か空きありかなど）とアイコンファイルからなるデータを記憶している。ここで、名称は、施設の名称を意味し、施設ＩＤは施設のＩＤを意味し、住所は施設の所在地を意味しており、緯度経度のデータと対応している。都道府県コードは都道府県のコードを意味し、市区町村コードは市区町村のコードを意味し、緯度は施設の座標を意味し、アイコンの表示座標と対応している。経度は、施設の座標を意味し、アイコンの表示座標と対応している。アイコン画像コードはアイコン画像テーブルの対応コードを意味している。アイコンパラメータはアイコンの表示状態に対応するコード、すなわちサイズや表現方法に対応するコードを意味している。最終更新時刻はリアルタイムデータの最終更新時刻を意味する。ＵＲＬはアイコンをクリックしたときにジャンプするリンク先を意味する。画像ファイルはアイコンをクリックしたときに呼び出されるファイル名を意味する。音声ファイルはアイコンをクリックしたときに呼び出されるファイル名を意味する。非表示コードは施設アイコンを表示するか否かを決定するコードを意味する。
【００３３】
リアルタイム情報提供サイト計算機システム１００の通信処理部１９は、利用者閲覧機器２００あるいは利用者閲覧機器３００からの要求データを受信し、また、情報入力端末５００，５０１，・・・５００＋ｎからのリアルタイム情報を受信し、リアルタイム情報提供サイト計算機システム１００からの情報を送信する処理を行う。
【００３４】
リアルタイム情報提供サイト計算機システム１００のメモリ部２０は、リアルタイム情報を一時記憶する。また、時刻管理部２１は、施設データベース１８のデータを更新するときの時刻である最終更新時刻を更新する。タイマ処理部２２は、内蔵するタイマから時刻を読み取るための処理を行う。
【００３５】
利用者閲覧機器２００，３００の入力部２５，２９は、利用者が、緯度経度と都道府県・市区町村名をパラメータとして登録された所定の領域毎に作成された地図ページのデータベースから利用者閲覧機器２００，３００から表示させたい地図ページを要求するとき、緯度経度あるいは、都道府県名・市区町村名を入力したり、すでに表示部に表示された縮尺の最小の地図から、任意の位置にポインタを位置させ、マウスをクリックすることにより指定して要求するときに用いる。
【００３６】
利用者閲覧機器２００，３００の表示部２５，２９は、地図データを表示し、また、受信した特定の領域内の各施設数を表示し、さらに、受信した全施設アイコンデータに基づいて、地図上に施設アイコンを表示する。また、受信したＷｅｂページを表示する。
【００３７】
利用者閲覧機器２００，３００の制御部２６，３０は、入力部２４，２８と表示部２５，２９と通信処理部２７，３１の制御を行う。
【００３８】
利用者閲覧機器２００，３００の通信処理部２７，３１は、要求データを送信し、リアルタイム情報提供サイト計算機システム１００あるいは既存サイト計算機システム４００からの情報を受信する処理を行う。
【００３９】
利用者閲覧機器３００の無線処理部３２は、通信処理部３１により送信するデータを電波である搬送波に載せ、データを載せた電波である搬送波からデータを取りだし、通信処理部３１に送る処理を行う。
【００４０】
既存サイト計算機システム４００の要求処理部３３は、利用者閲覧機器２００，３００から要求があるかどうかを判断し、利用者閲覧機器２００，３００から要求がないときは、繰り返し、その判断を実行し、利用者閲覧機器２００，３００から要求があれば、Ｗｅｂページを送る。
【００４１】
既存サイト計算機システム４００のデータベース処理部３５は、データベースから既存サイトに関する情報を読み出す処理を行い、データベースに新たに情報を記憶させる処理を行う。
【００４２】
既存サイト計算機システム４００の配信処理部３４は、データベース処理部３５により読み出した情報を要求先の利用者閲覧機器に配信する処理を行う。
【００４３】
既存サイト計算機システム４００のデータベース３６は、既存サイトに関する情報などのデータを記憶する。
【００４４】
既存サイト計算機システム４００の通信処理部３７は、利用者閲覧機器２００，３００の通信処理部２７，３１からの要求データを受信し、既存サイト計算機システムからの情報を送信する処理を行う。
【００４５】
情報入力端末５００，５０１，・・・５００＋ｎは、後に詳細に説明するように手動ないし自動によりリアルタイム情報を取得し、情報提供サイト計算機システム１００に送信する。
【００４６】
次に、本システムで用いることができる情報の種類とリアルタイム情報（リアルタイムコンテンツ）の例を説明する。
【００４７】
リアルタイム情報として、営業中であるかどうかが重要となる施設や店舗としては、ガソリンスタンド、歯医者、病院等である。ガソリンスタンドでは、営業中かどうかの情報以外に、リアルタイム価格、洗車などのメンテナンス混雑状況もリアルタイム情報となる。歯医者では、営業中かどうかの情報以外に、空き情報検索や予約システムが重要な情報となる。病院では、営業中かどうか以外に、診察科目や担当医の予定が重要なリアルタイム情報となる。
【００４８】
リアルタイム情報として、混雑しているかどうかが重要となる施設や店舗としては、映画館、床屋、居酒屋、カー用品店等である。映画館では、混雑状況以外に予約状況や割引クーポンなどの情報もリアルタイム情報となりうる。床屋では、混雑状況以外に、営業中や予約状況がリアルタイム情報となる。居酒屋では、混雑状況以外に、セール状況、割引クーポン、常連客有無の情報がリアルタイム情報となる。カー用品店では、タイヤ交換、オイル交換、各種取り付けなどのメンテナンス混雑状況がリアルタイム情報となる。
【００４９】
リアルタイム情報として、位置情報が重要となるものとして移動体があり、その移動体としては、タクシーと、屋台、竿だけ売り、新聞交換車などの移動サービス車、ゴミ収集車等である。タクシーでは、周辺のタクシーの現在位置や乗車希望者の現在位置と予約状況がリアルタイム情報となる。移動サービス車現在位置以外に、予約状況、メニュー、移動行程がリアルタイム情報となる。ゴミ収集車では、現在位置以外に、収集所到着予定時刻がリアルタイム情報となる。
【００５０】
リアルタイム情報としてセール情報が重要となるものとして魚屋、八百屋などの小売店とレストラン、カフェなどの飲食店がある。小売店では、セール情報以外に、タイムセール情報、割引クーポンの情報がリアルタイム情報となる。飲食店では、セール情報以外に、日替わりメニューやランチメニューなどのメニュー、割引クーポン情報がリアルタイム情報となる。
【００５１】
次に、情報入力端末５００，５０１，・・・５００＋ｎについて詳細に説明する。情報入力端末には、次の３つの方式のものがある。（１）キーボード入力、ボタン押しなどに代表される人の手による情報入力。（２）スイッチやボタンの自動押し、あるいは、ある事象を監視するセンサのデータ検出などにより、データが入力される自動入力。（３）カメラで撮影した映像、若しくは画像データや、マイクで集音した音声データなどのように、常にデータを送り続けることのできる入力手段である常時入力がある。
【００５２】
情報入力端末の具体例として、まず、（１）のキーボード／ボタンの例を示す。図４（ａ）で示すキーボードにより、混雑状況を入力する。それにより、図４（ｂ）で示すように利用者閲覧機器の表示部２５に表示される表示画面には混雑状況が印されたアイコンが表示される。利用者は、アイコンを見ることにより、混雑状況が一目瞭然に把握できる。また、利用者は、表示されたアイコンをクリックすることにより、対応するホームページを見ることができる。
【００５３】
図５はこの情報入力端末のブロック構成図である。情報入力端末は、情報制御部５０と入力処理部５１と出力処理部５２とメモリ部５３と通信処理部５４から構成され、これが、通信回線（ネットワーク６００）に接続されている。情報制御部５０は、入力処理部５１、出力処理部５２、メモリ部５３、通信処理部５４を制御する。入力処理部５１は、混雑状況などをキーボードにより入力する。出力処理部５２は、表示装置などで構成され、入力した文字などを表示する。メモリ部５３は、入力処理部５１により入力した情報を記憶する。通信処理部５４は、入力し、記憶した情報を送信する。
【００５４】
図６は、キーボードによるデータの入力をするときのフローチャートである。まず、何らかの情報をもとに人が混雑状況などの情報を入力処理部５１によりデータ入力を行う（ステップＳＴ１０）。メモリ部５３は今回入力データを記憶する（ステップＳＴ１１）。通信処理部５４はサーバ１００と接続し、認証のためにＩＤを送信する（ステップＳＴ１２）。そのＩＤを受け取ったサーバ１００側では、通信処理部１９は情報入力端末の認証を行う（ステップＳＴ１３）。サーバ１００は接続許可かどうかを判断する（ステップＳＴ１４）。接続許可がない場合は接続不許可信号を端末に送信後（ステップＳＴ１５）終了する。接続許可の場合には、接続許可信号を端末に送信する（ステップＳＴ１６）。情報入力端末においては、接続許可されたかどうかを判断する（ステップＳＴ１７）。接続不許可信号を受信した場合は、出力処理部５２はエラー情報を出力する（ステップＳＴ１８）。メモリ部５３はエラーログを記憶して（ステップＳＴ１９）終了する。また、接続許可信号を受信した場合は、情報制御部５０は更新データを送信する（ステップＳＴ２０）。更新データを受信したサーバの情報処理部１６は端末ＩＤと更新データを取得する（ステップＳＴ２１）。情報処理部１６は施設データベース１８の端末ＩＤに対応するリアルタイムデータのレコードを更新する（ステップＳＴ２２）。時刻管理部２１は施設データベース１８の端末ＩＤに対応する最終更新時刻のレコードを更新する（ステップＳＴ２３）。情報処理部１６は情報入力端末に登録完了データを送信する（ステップＳＴ２４）。情報入力端末において、登録完了データを取得したかどうかを判断する（ステップＳＴ２５）。登録完了データを取得しない場合は、ステップＳＴ２０を再び実行する。登録完了データを取得した場合は、通信処理部５４は通信を切断し（ステップＳＴ２６）終了する。
【００５５】
情報入力端末の具体例として、（２）のセンサ／スイッチの都度状態を監視したい場合の例を示す。図７（ａ）は、店舗の入り口などに設けられる表示灯６０，６１を示し、この電源にセンサを設けて通電を検知する情報検出部を示したものであり、また、図７（ａ）では、店舗の入り口に設けられるのれん６２の受け部分にタッチセンサを設置し、物理的なスイッチのオンオフによって状態を検知する情報検出部を示したものであり、または、赤外線などの無線センサにより、混雑度や物体の存在などの状態を検知する情報検出部などがある。これらの情報検出部により状況を自動入力することにより、混雑状況や営業中や休みなどの情報をアイコンに表示する。図７（ｂ）では、実際に、利用者閲覧機器の表示部に表示される表示画面を示す。図のようにアイコンを見ることにより、状況が一目瞭然に把握できる。
【００５６】
図８はこの情報入力端末のブロック構成図である。情報入力端末は、情報制御部６３と情報検出部（データ検出部）６４とメモリ部６５と通信処理部６６とタイマ処理部６７から構成され、これが、通信回線（ネットワーク６００）に接続されている。情報制御部６３は、データ検出部６４、メモリ部６５、通信処理部６６を制御する。データ検出部６４は、上述のセンサから入力する。メモリ部６５は、データ検出部６４により入力したデータを記憶する。通信処理部６６は、入力し、記憶したデータを送信する。
【００５７】
図９は、自動データ送出のフローチャートである。タイマ処理部６７は定周期処理タイマを起動する（ステップＳＴ３０）。センサなどのデータ検出部６４により状態を監視する（ステップＳＴ３１）。データ検出したかどうかを判断する（ステップＳＴ３２）。もし、データを検出しなければ、常時状態を監視する。すなわち、ステップＳＴ３０，ＳＴ３１を実行する。もし、データを検出したならば、データ検出部６４はデータを取得する（ステップＳＴ３３）。メモリ部６５は今回入力データを記憶する（ステップＳＴ３４）。通信処理部６６はサーバ１００と接続し、認証のためにＩＤを送信する（ステップＳＴ３５）。そのＩＤを受け取ったサーバ１００側では、通信処理部１９は情報入力端末の認証を行う（ステップＳＴ３６）。接続許可かどうかを判断する（ステップＳＴ３７）。接続許可がない場合は接続不許可信号を端末に送信後（ステップＳＴ３８）終了する。接続許可の場合には、接続許可信号を端末に送信する（ステップＳＴ３９）。情報入力端末においては、接続が許可されたかどうか判断する（ステップＳＴ４０）。接続不許可信号を受信した場合は、メモリ部６５はエラーログを記憶して（ステップＳＴ４１）終了する。また、接続許可信号を受信した場合は、情報制御部６３は更新データを送信する（ステップＳＴ４２）。更新データを受信したサーバ１００の情報処理部１６は端末ＩＤと更新データを取得する（ステップＳＴ４３）。情報処理部１６は施設データベース１８の端末ＩＤに対応するリアルタイムデータのレコードを更新する（ステップＳＴ４４）。時刻管理部２１は施設データベース１８の端末ＩＤに対応する最終更新時刻のレコードを更新する（ステップＳＴ４５）。情報処理部１６は情報入力端末に登録完了データを送信する（ステップＳＴ４６）。情報入力端末において、登録完了データを取得したかどうかを判断する（ステップＳＴ４７）。登録完了データを取得しない場合は、ステップＳＴ４２を再び実行する。登録完了データを取得した場合は、通信処理部６６は通信を切断し（ステップＳＴ４８）終了する。
【００５８】
この処理でのセンサからの出力と施設データベースのデータの更新と利用者閲覧機器の画面に表示されるアイコンの時間変化を図１０により説明する。図１０は、横方向に沿って時間経過を示し、その時間経過に伴って枠Ｌ１０は、センサから受けるリアルタイム情報を示し、枠Ｌ１１は、情報入力端末からサーバへ送られる情報を示し、枠Ｌ１２は、サーバの施設データベースでのアイコン画像コードの変化を示し、枠Ｌ１３は、そのコードの説明であり、枠Ｌ１４は、利用者の表示要求を行った時を示し、枠Ｌ１５は、そのときの表示されるアイコンの画像を示す。センサにより営業開始が検出される前は、サーバのアイコン画像コードは１１１の休業中になっている。その後、センサが営業開始を検出するとセンサから端末ＩＤとデータが送られる。このときは、アイコン画像コード１１０が送られる。サーバでは、アイコン画像コードが１１０に更新され営業中となる。そのとき利用者の表示画面では、アイコンが図で示す営業中の表示となる。また、センサから空を検出した場合には、センサからは、ＩＤと１２１が送られ、サーバのデータベースのデータが１２１に更新される。表示画面のアイコンは、図のように空を示す表示となる。センサが混雑や満席や営業終了を検出した場合には、図１０のようにデータがサーバ１００に送られ、サーバ１００の施設データベース１８は更新される。そのとき利用者閲覧機器２００の表示画面には、図１１に示すような地図上に枠Ｌ１５で示すアイコンが表示される。利用者がアイコンをクリックすることにより、対応する施設のホームページが表示される。
【００５９】
情報入力端末の具体例として、（２）のセンサ／スイッチの定周期監視による積算データなどを見たい場合の例を示す。累積データとして、降雨量、積雪量、人気度、入場者数、混雑量などがある。スキー場の積雪量を計測する積雪計、遊園地の入場者数を検出するためにゲートにつけたセンサ、道路の混雑量を検出するための道路脇につけられた車両通過センサなどがある。これらの情報検出部により状況を自動入力することにより、積雪状況や入場者数や混雑量などの情報をアイコンに表示する。図１２では、実際に、利用者閲覧機器の表示部に表示される表示画面を示す。図１２のようにアイコンを見ることにより、積雪の状況が一目瞭然に把握できる。
【００６０】
この例での処理は、まず、センサなどの情報検出部により状態を監視する。次に、一定周期毎にデータを検出し積算する。もし、データを検出まで、常時状態を監視する。もし、データを送信する時刻になったならば、積算したデータを記憶部に記憶する。その後の処理は、前述の自動データ送出の処理と同様であるので説明を省略する。
【００６１】
情報入力端末の具体例として、（２）の移動体の位置や状態を監視したい場合の例を示す。図１３（ａ）は、移動体の位置を検出するための位置検出装置７０を示す。位置検出装置７０は、ＧＰＳからの信号を受信するアンテナ７１、ＧＰＳからの信号に基づいて位置を決定する位置検出部７２である。位置検出部７２により位置状況を自動入力することにより、その位置情報に基づいてアイコンを地図上に対応する位置に表示する。図１３（ｂ）では、実際に、利用者閲覧機器２００の表示部２５に表示される表示画面を示す。図のようにアイコンを見ることにより、移動体の位置が一目瞭然に把握できる。
【００６２】
図１４はこの情報入力端末のブロック構成図である。情報入力端末は、情報制御部８０と位置検知処理部８１とメモリ部８２と通信処理部８３から構成され、これが、通信回線（ネットワーク６００）に接続されている。情報制御部８０は、位置検知処理部８１、メモリ部８２、通信処理部８３を制御する。位置検知処理部８１は、上述の位置検出装置から入力する。メモリ部８２は、位置検知処理部８１と入力処理部８４により入力した情報を記憶する。通信処理部８４は、入力し、記憶した情報を送信する。
【００６３】
図１５は、自動データ送出のフローチャートである。タイマ処理部は定周期処理タイマを起動する（ステップＳＴ５０）。位置検知処理部８１により位置検知を行う（ステップＳＴ５１）。データ取得したかどうかを判断する（ステップＳＴ５２）。もし、データを取得していないならば、ステップＳＴ５０を実行する。もし、データを取得したならば、メモリ部８２は取得した位置データを記憶する（ステップＳＴ５３）。通信処理部８３はサーバ１００と接続し、認証のためにＩＤを送信する（ステップＳＴ５４）。そのＩＤを受け取ったサーバ１００側では、通信処理部１９は情報入力端末の認証を行う（ステップＳＴ５５）。接続許可かどうかを判断する（ステップＳＴ５６）。接続許可がない場合は接続不許可信号を端末に送信後（ステップＳＴ５７）終了する。接続許可の場合には、接続許可信号を端末に送信する（ステップＳＴ５８）。端末においては、接続許可されたかどうか判断する（ステップＳＴ５９）。接続不許可信号を受信した場合は、出力処理部はエラー情報を出力する（ステップＳＴ６０）。メモリ部８２はエラーログを記憶して（ステップＳＴ６１）終了する。また、接続許可信号を受信した場合は、情報制御部は更新データを送信する（ステップＳＴ６２）。更新データを受信したサーバ１００の情報処理部１６は端末ＩＤと更新データを取得する（ステップＳＴ６３）。情報処理部１６は施設データベース１８の端末ＩＤに対応するリアルタイムデータのレコードを更新する（ステップＳＴ６４）。時刻管理部２１は施設データベース１８の端末ＩＤに対応する最終更新時刻のレコードを更新する（ステップＳＴ６５）。情報処理部１６は端末に登録完了データを送信する（ステップＳＴ６６）。端末において、登録完了データを取得したかどうか判断する（ステップＳＴ６７）登録完了データを取得しない場合は、ステップＳＴ６２を再び実行する。登録完了データを取得した場合は、通信処理部は通信を切断し（ステップＳＴ６８）終了する。この位置情報を送る周期は、任意に設定できる。
【００６４】
この処理でのセンサからの出力とデータベースのデータの更新と利用者閲覧機器の画面に表示されるアイコンの時間変化を図１６により説明する。図１６は、横方向に沿って時間経過を示し、その時間経過に伴って枠Ｌ２０は、センサから受けるリアルタイム情報を示し、枠Ｌ２１は、情報入力端末からサーバへ送られる情報を示し、枠Ｌ２２は、サーバの施設データベースでの緯度経度の変化を示し、枠Ｌ２３は、利用者の表示要求を行った時を示し、枠Ｌ２４は、そのときの表示されるアイコンの画像の位置を示す。センサにより座標（緯度、経度）が（Ｘ０，Ｙ０）が検出される前は、サーバの座標である緯度経度は（Ｘ０，Ｙ０）になっている。その後、センサが座標（Ｘ１，Ｙ１）を検出するとセンサから端末ＩＤとデータが送られる。このときは、緯度経度（Ｘ１，Ｙ１）が送られる。サーバでは、緯度経度が更新され（Ｘ１，Ｙ１）となる。そのとき利用者の表示画面では、アイコンが座標（Ｘ１，Ｙ１）に表示される。また、センサから座標（Ｘ２，Ｙ２）を検出した場合には、センサからは、ＩＤと（Ｘ２，Ｙ２）が送られ、サーバのデータベースの緯度経度データが（Ｘ２，Ｙ２）に更新される。表示画面は、座標（Ｘ２，Ｙ２）にアイコンが表示される。センサが他の座標を同様に検出した場合には、図のようにデータがサーバに送られ、サーバのデータベースは更新される。そのとき利用者端末の表示画面には、図１７のような地図上にアイコンが表示される。
【００６５】
情報入力端末の具体例として、（３）のカメラ／マイクの例を示す。図１８（ａ）は、店舗内のマイク／カメラを示す。カメラからの画像やマイクからの音声を常時データ送信することにより、その情報が送られ、図１８（ｂ）で示すようにアイコンをクリックすることにより、その店舗のホームページを開くことにより、音声や画像をリアルタイムに聞いたり、見たりすることができる。
【００６６】
図１９はこの情報入力端末のブロック構成図である。情報入力端末は、情報制御部９０とカメラ／マイク９１とメモリ部９２と通信処理部９３から構成され、これが、通信回線（ネットワーク６００）に接続されている。情報制御部９０は、カメラ／マイク９１、メモリ部９２、通信処理部９３を制御する。カメラ／マイク９１は、画像や音声を入力する。メモリ部９２は、カメラ／マイクにより入力した情報を記憶する。通信処理部は、入力し、記憶した情報を送信する。
【００６７】
図２０は、自動データ送出のフローチャートである。カメラにより撮影されその映像データが送出され、常時データとして取り込まれる。終了命令があるまで実行される。終了命令があったならば、終了する。また、マイクにより集音されその音声データが送出され、常時データとして取り込まれる。終了命令があるまで実行される。終了命令があったならば、終了する（ステップＳＴ７０）。メモリ部９２は今回入力データを記憶する（ステップＳＴ７１）。通信処理部はサーバと接続し、認証のためにＩＤを送信する（ステップＳＴ７２）。そのＩＤを受け取ったサーバ１００側では、通信処理部１６は端末の認証を行う（ステップＳＴ７３）。接続許可かどうかを判断する（ステップＳＴ７４）。接続許可がない場合は接続不許可信号を端末に送信後（ステップＳＴ７５）終了する。接続許可の場合には、接続許可信号を端末に送信する（ステップＳＴ７６）。端末においては、接続許可がされたかどうか判断する（ステップＳＴ７７）。接続不許可信号を受信した場合は、メモリ部９２はエラーログを記憶して（ステップＳＴ７８）終了する。また、接続許可信号を受信した場合は、情報制御部は更新データを送信する（ステップＳＴ７９）。更新データを受信したサーバの情報処理部は端末ＩＤと更新データを取得する（ステップＳＴ８０）。情報処理部１６は施設データベース１８の端末ＩＤに対応するリアルタイムデータのレコードを更新する（ステップＳＴ８１）。時刻管理部２１は施設データベース１８の端末ＩＤに対応する最終更新時刻のレコードを更新する（ステップＳＴ８２）。情報処理部１６は端末に登録完了データを送信する（ステップＳＴ８３）。端末において、登録完了データを取得したかどうか判断する（ステップＳＴ８４）登録完了データを取得しない場合は、ステップＳＴ７９を再び実行する。登録完了データを取得した場合は、通信処理部９３は通信を切断し（ステップＳＴ８５）終了する。
【００６８】
次に、情報更新手順のパターンを図２１により説明する。この情報更新手順には、以下に述べる３つの方式がある。方式１は、情報入力端末が定期的、あるいは随時、自動端末のＩＤと更新データをサーバに送り、サーバはそのデータをデータベースにより管理する方式である。この方式では、図２１（ａ）のようなデータのやり取りが行われる。この方式は、サーバで端末の管理をしなくても良い、更新情報がなければ通信をしないこともできるので、通信負荷を抑えることができるなどの利点がある。しかしながら、サーバのデータベースにある情報が最新データとなるために、更新タイミングによっては施設にとっての最新データではない場合がある。
【００６９】
方式２は、サーバが各情報入力端末に定期的に更新情報の有無を問い合わせデータベースのデータを更新する方式である。図２１（ｂ）にデータのやり取りを示す。この方式は、自端末内で情報を更新して、サーバに問い合わせを受けるまで通信しなくて良いので、端末の負荷が低いという利点がある。しかしながら、サーバで、各端末の管理をして、順番に聞きまわらなければならないので、サーバの通信負荷が高い、サーバが端末に問い合わせてから次に問い合わせるまでの情報がサーバ内での最新データとなるために、更新タイミングによっては施設にとっての最新データではない場合がある。
【００７０】
方式３は、ユーザから地図表示要求があったときにサーバが、該当する各情報入力端末に最新情報を問い合わせ、データを収集する方式である。図２１（ｃ）にデータのやり取りを示す。この方式は、端末での最新情報を得ることができる、通信が最低限ですむ、という利点がある。しかしながら、ユーザでのレスポンスが悪くなる、サーバで、各端末の管理をしなければならないので、サーバの通信負荷が高い。
【００７１】
次に、データ管理部でのデータ更新処理について図２２（ａ）のフローチャートを用いて説明する。
【００７２】
タイマー起動し（ステップＳＴ９０）、タイムアップかどうかを判断する（ステップＳＴ９１）。タイムアップであったならば、アイコンパラメータ値減算処理を行い（ステップＳＴ９２）、施設表示判定処理を実行する（ステップＳＴ９３）。タイムアップではないとき、図９，１５，１９で示したリアルタイム情報データベース更新を行い（ステップＳＴ９４）、データが更新されたかどうかを判断する（ステップＳＴ９５）。データが更新されない場合には、再び、タイムアップかどうかの判断を実行する。データが更新された場合、アイコンパラメータ値加算処理を行い（ステップＳＴ９６）、施設表示判定処理を実行する（ステップＳＴ９３）。
【００７３】
図２２（ｂ）は施設表示判定処理のフローチャートである。パラメータ値取得し（ステップＳＴ９７）、ｒｎがｒａより大きいかどうか判断する（ステップＳＴ９８）。大きい場合は、次のステップに移る。小さい場合、施設情報非表示警告を送信する（ステップＳＴ９９）。次に、非表示フラグがあるかどうかを判断する（ステップＳＴ１００）。非表示フラグがない場合、非表示フラグを立て（ステップＳＴ１０１）、次のステップに移る。もし、非表示フラグがある場合、パラメータ値を非表示に設定し（ステップＳＴ１０２）、次のステップに移る。
【００７４】
ステップＳＴ９３の後には、アイコン画像パラメータ値データベース更新し（ステップＳＴ１０３）、タイマーリセットし（ステップＳＴ１０４）、終了する。
【００７５】
ここで、パラメータの演算方法と表示効果の具体例を説明する。
【００７６】
アイコン画像のパラメータをアイコンの半径としたときを例にとって説明する。アイコンの半径の初期値をｒ０とし、一日ごとにその半径からマイナス１され、一日一回情報の更新が行われれば、初期値に戻るとする。例１として、図２３（ａ）に示すように、ｒ０がｒＭで１０のとき、１日目に更新されたとき、１０であり、２日目も更新され１０であり、３日目は更新されなかったため、−１され、９となり、４日目更新され、１０となるように変化する。図２３（ｂ）にその半径の変化を示す図である。横軸が日にちであり、縦軸が半径を示す。
【００７７】
例１のように継続的に情報を更新した場合、情報更新すると半径は１０のままで、情報更新をしなかった日はマイナス１されて９になる。このように情報更新が行われると、アイコンの半径ｒｎがｒ０のまま維持され、地図上でのアイコン表示を保つことができる。しかしながら、図２４（ａ）で示す例２のように、情報更新がされないとアイコンの半径は次第に小さくなり、地図上で表示されているアイコンは小さくなっていく。また、ｎ日間入力がなかった場合、ｒ０がｎ以下となったときにアイコンの半径は０となり、地図上のアイコンが消滅する。
【００７８】
この方法を用いると、閉鎖してしまった施設は情報を更新しなくなるので、サービス提供者がメンテナンスすることなく、地図上から施設の情報を削除することができる。
【００７９】
これらの例１，２ではアイコンの半径の初期値をｒ０とし、一日ごとにその半径からマイナス１され、情報の更新が行われれば、プラス１されると仮定したが、図２５で示す例３のように、情報更新されたらプラス２や一日２回以上ならばプラス２と条件を変えることによって、ｒ０がｒｎよりも小さくすることも可能である。この方法であれば、情報を更新するごとにアイコンが大きくなり、自分のアイコンが他の施設よりも目立つアイコンになるため、情報登録依頼者の積極的な情報入力を促すことができる。
【００８０】
このように、情報依頼者が積極的な情報更新を行うことによって、地図上で表示されるアイコンが大きくなり、ユーザからその施設情報を見つけてもらいやすくなる、という広告効果を新たに付加することができ、同時にサービス運営者にとっても、鮮度の高い情報を集めることができる。
【００８１】
このように、情報提供方法を用いると、施設情報を含む地図情報検索サービスの運営者は、より鮮度の高い情報を集めることができ、更に情報のメンテナンスを省力化できる。また、情報登録依頼者は、積極的に施設情報を更新することで、利用者から見つけられやすいアイコン画像を地図上に配置できるので、他施設との差別化を図ることができる。
【００８２】
なお、説明が分かりやすいようにアイコンの半径というパラメータを使って説明したが、大きさだけでなく、色や形などを決定するパラメータを設定することも可能である。パラメータとして色を用いたときは、地図のベース色に対して目立ちにくい色のものが低ランクであり、段階的に色を設定し、高ランクアイコンでは、地図のベース色に対して目立ちやすい色を設定する。パラメータとして濃淡を用いたときは、低ランクでは、薄い色、高ランクでは濃い色を設定する。パラメータとして形状を用いたときは、低ランクでは、三角形であり、ランクが上がるにつれて、外接円に沿って画数を増やす。高ランクでは、円となる。パラメータとして模様を用いたときは、ランクによって絵柄を変化させる。グラデーションでは、低ランクではグラデーションなし、ランクに従ってグラデーションの色数を増やす。効果を変えるものでは、例えば、パラメータとして点滅、回転、ゆれがある。高ランクほど、点滅数や回転数、ゆれを大きくするようにする。縮尺別の表示制限では、アイコンが表示される縮尺を変え、低ランクでは、詳細地図でのみアイコン表示し、高ランクでは、すべての縮尺においてアイコン表示を行う。パラメータが表示優先度である例として、リスト表示の際、表示優先度パラメータにより表示優先順位、縮尺別の表示制限を変化させる。
【００８３】
次に、本実施形態のリアルタイム情報を用いた情報提供システムにおける全体の処理を詳細に説明する。図２６（ａ）は、利用者閲覧機器２００の処理を示し、図２６（ｂ）はリアルタイム情報提供サイト計算機システム（サーバ）１００の処理を示している。利用者閲覧機器３００の処理は、利用者閲覧機器２００での処理と同様であるので説明を省略する。
【００８４】
なお、リアルタイム情報提供システムの処理は、リアルタイム情報提供サイト計算機システム１００と利用者閲覧機器２００が互いに通信して行われていくため、各計算機システムと利用者閲覧機器の処理をそれぞれ独立して説明しないで、本実施形態では上述した図２６（ａ），（ｂ）を用いて情報提供システム全体における処理の流れとして説明していく。
【００８５】
本実施形態の情報提供システムの処理は、まず、利用者閲覧機器２００の入力部２４により、利用者は、リアルタイム情報提供サイト計算機システム１００の緯度経度と都道府県・市区町村名をパラメータとして登録された所定の領域毎に作成された地図ページの地図データベース１７から利用者閲覧機器２００の表示部２５から表示させたい地図ページを要求する（ステップＳＴ２００）。このとき、利用者は、利用者閲覧機器２００から緯度経度あるいは、都道府県名・市区町村名を入力部から入力したり、すでに表示部に表示された縮尺の最小の地図から、任意の位置にポインタを位置させ、マウスをクリックすることにより指定して要求するようにしてもよい。
【００８６】
この地図ページ要求は、　利用者閲覧機器２００の通信処理部２７により、要求データを送信し、利用者閲覧機器２００からリアルタイム情報提供サイト計算機システム１００に送られる。
【００８７】
リアルタイム情報提供サイト計算機システム１００の通信処理部１９は、利用者閲覧機器２００からの要求データを受信する。
【００８８】
リアルタイム情報提供サイト計算機システム１００の地図データベース処理部１３は、地図データベース１７に指定した都道府県・市区町村コードに対応する緯度経度データを送出する（ステップＳＴ２０１）。その緯度経度に基づいて、地図データベース１７からその緯度経度を含むメッシュのメッシュＩＤを検索し特定する（ステップＳＴ２０２）。
【００８９】
リアルタイム情報提供サイト計算機システム１００の地図データベース処理部１３により地図データベース１７からステップＳＴ２０２で特定したメッシュＩＤに対応する地図データを抽出する（ステップＳＴ２０３）。その後、リアルタイム情報提供サイト計算機システム１００の通信処理部１９により抽出した地図データを利用者閲覧機器２００に送る（ステップＳＴ２０４）。
【００９０】
利用者閲覧機器２００の通信処理部２７により、地図データを受信した利用者閲覧機器２００は、表示部２５に地図データを表示する（ステップＳＴ２０５）
【００９１】
次に、表示画面に表示された表示範囲を計算する（ステップＳＴ２０６）。地図上での経度をＸ座標、緯度をＹ座標とする二次元平面座標で計算された表示範囲のデータとして施設データベース１８に送る（ステップＳＴ２０７）。
【００９２】
データベースの緯度経度などの座標に関するパラメータに基づいて、リアルタイム情報提供サイト計算機システム１００の施設データベース処理部１５により施設について表示範囲内に存在する施設を検索する（ステップＳＴ２０８）。全ての施設データを送出する（ステップＳＴ２０９）。次に、アイコンパラメータに応じたアイコン画像を選択する（ステップＳＴ２１０）。
【００９３】
リアルタイム情報提供サイト計算機システム１００の通信処理部１６により、ステップＳＴ２１０で選択した全施設アイコンデータ（名称、位置、アイコン画像、ＵＲＬ等）をユーザ用端末装置に送信する（ステップＳＴ２１１）。利用者閲覧機器２００では利用者閲覧機器２００の通信処理部２７により、受信した全施設アイコンデータに基づいて、地図上に施設アイコンを利用者閲覧機器２００の表示部２５に表示する（ステップＳＴ２１２）。
【００９４】
次に、図２７に地図ページ自動更新処理のフローチャートを示す。利用者が地図ページ要求を行うと（ステップＳＴ２２０）、サーバでは地図ページ送信処理を行い（ステップＳＴ２２１）、リアルタイムデータが更新されたかどうか判断し（ステップＳＴ２２２）、更新されていれば再び、地図ページ送信処理が行われ（ステップＳＴ２２１）、その地図ページが送信され、地図と施設アイコンが表示される（ステップＳＴ２２３）。これにより、更新されたことを確認することができ、また、更新された情報を見ることができる。
【００９５】
以上のように、施設アイコンに関して、例えばランクが高くなるにつれてアイコン画像が大きくなるとすると、情報を更新することによって、地図上に他の施設より大きいアイコン画像を表示させることができ、更に継続的に情報を更新することで、地図上のアイコン画像の大きさを維持することができる。また、施設リストに関して言えば、情報が新しい順にリストされるとすると、情報を更新することによって、他の施設より上位に表示することができる。このように情報更新に対して表示効果が与えられることにより、ユーザからその情報を見つけてもらいやすいといった広告効果を付加することができる。また、ユーザは地図上のアイコンの大きさをあるいは施設リスト順を見るだけで、各施設の情報の新しさを比較する目安となり、電子地図の利便性が向上する。
【００９６】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように本発明によれば、次の効果を奏する。
【００９７】
登録された施設、店舗あるいは移動体に対応するアイコンを地図上に表示し、アイコンを選択することにより施設、店舗あるいは移動体のホームページが表示される表示装置を備えた情報提供システムであって、アイコンは、施設、店舗あるいは移動体のリアルタイム情報を含んで表示されるため、リアルタイムな情報を配信できると共に、施設アイコンや施設リストの表示の変化によって情報の新しさをユーザが容易に認識することができる。また、リアルタイム情報に基づいて、パラメータを更新するので、地図上に表示するアイコンなどにそのパラメータに基づいて更新した情報を載せることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るリアルタイム情報を用いた情報提供システムの構成を説明するための図である。
【図２】地図データベースに格納されたデータの構成図である。
【図３】施設データベースのデータ構成図である。
【図４】情報入力端末の具体例を示す図であり、（ａ）はキーボードであり、（ｂ）は表示画面の例を示す図である。
【図５】情報入力端末のブロック構成図である。
【図６】キーボードによるデータの入力をするときのフローチャートである。
【図７】情報入力端末の具体例であり、（ａ）はセンサ部であり、（ｂ）は表示画面の例を示す図である。
【図８】情報入力端末のブロック構成図である。
【図９】自動データ送出のフローチャートである。
【図１０】センサからの出力と施設データベースのデータの更新と表示されるアイコンの時間変化を示す図である。
【図１１】表示画面を示す図である。
【図１２】表示画面の例を示す図である。
【図１３】情報入力端末の具体例を示す図であり、（ａ）は、位置検出装置を示し、（ｂ）は表示画面の例を示す図である。
【図１４】情報入力端末のブロック構成図である。
【図１５】自動データ送出のフローチャートである。
【図１６】センサからの出力と施設データベースのデータの更新と表示されるアイコンの時間変化を示す図である。
【図１７】表示画面を示す図である。
【図１８】情報入力端末の具体例を示す図であり、（ａ）はマイク／カメラを示し、（ｂ）は表示画面の例を示す図である。
【図１９】情報入力端末のブロック構成図である。
【図２０】自動データ送出のフローチャートである。
【図２１】情報更新手順のパターンを説明する図であり、（ａ）は方式１、（ｂ）は方式２、（ｃ）は方式３である。
【図２２】データ管理部でのデータ更新処理のフローチャートであり、（ａ）はメインフローチャートであり、（ｂ）は、施設表示判定処理のフローチャートである。
【図２３】アイコン画像のパラメータの変化を説明する図である。
【図２４】アイコン画像のパラメータの変化を説明する図である。
【図２５】アイコン画像のパラメータの変化を説明する図である。
【図２６】本実施形態の情報提供システムにおける全体の処理のフローチャートであり、（ａ）は利用者閲覧機器での処理フローチャートであり、（ｂ）は情報提供サイト計算機システムでの処理フローチャートである。
【図２７】地図ページ自動更新処理のフローチャートである。
【符号の説明】
１０　　　リアルタイム情報収集部
１１　　　データ管理部
１２　　　要求処理部
１３　　　地図データベース処理部
１４　　　配信処理部
１５　　　施設データベース処理部
１６　　　情報処理部
１７　　　地図データベース
１８　　　施設データベース
１９　　　通信処理部
２０　　　メモリ部
２１　　　時刻管理部
２２　　　タイマ処理部
２３　　　情報提供部
１００　　リアルタイム情報提供サイト計算機システム
２００　　利用者閲覧機器
３００　　利用者閲覧機器
４００，４０１，・・・４００＋ｎ　既存サイト計算機システム
５００，５０１，・・・５００＋ｎ　情報入力端末
６００　　ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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