(57)【要約】【課題】給水性能が低下することなく給水手段を構成する給水ユニットをコンパクト化できて、トップカバーの高さを抑え、延いては製品全体の高さを低く抑えることができるようにする。【解決手段】トップカバー内に配置された温風発生装置からの温風を送風ダクトを介して外槽３６内に供給し、また給水ユニット５６からの給水を給水ダクト５７を介して外槽３６内に供給可能とした構成にあって、前記給水ユニット５６を構成する注水ケース６０に形成された第１の通水路５８は、該ケース６０から出し入れ可能な処理剤貯留容器６１を経て前記給水ダクト５７に至る水路構成とし、また第２の通水路５９は直接前記給水ダクト５７に臨む水路構成とする。【選択図】　図１
2004016482.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面に洗濯物投入口を有するトップカバーを備え外殻を形成する筐体と、この筐体内に弾性支持された貯水可能な外槽と、この外槽内に回転可能に設けられた内槽と、前記外槽を封鎖するように設けられた槽カバーと、前記トップカバー内に設けられ前記槽カバーに接続された送風ダクトを介して前記外槽内に温風を供給可能とした温風発生装置と、前記トップカバー内に設けられ前記外槽カバーに接続された給水ダクトを介して外部水源からの水を前記外槽内に給水可能とした給水ユニットとを備えたものにおいて、
前記給水ユニットは、外部水源に連通接続され第１および第２の通水路を形成した箱状の注水ケースと、この注水ケースに対し出し入れ可能に設けられ予め洗濯処理剤を貯留し且つ投入可能とした処理剤貯留容器とを具備してなり、前記第１の通水路は前記処理剤貯留容器を経て前記給水ダクトに至る水路構成とし、また前記第２の通水路は、その出水口が直接前記給水ダクトに臨んで設けられたことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
処理剤貯留容器を経た第１の通水路の流量は、第２の通水路の流量より少量としたことを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
処理剤貯留容器の排水部は、給水ダクトの開口上方の対向位置に形成されていることを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
洗濯処理剤は、柔軟仕上げ剤として処理剤貯留容器に貯留した後、該貯留容器への給水とともに投入可能とし、洗剤は内槽側壁に設けられた洗剤投入口から内外槽間に予め投入可能としたことを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項５】
風呂水などの外部水源から吸水可能とする給水ポンプを設けたものにおいて、注水ケースには、前記給水ポンプに接続されたポンプ用通水路が形成され、このポンプ用通水路の出水口は直接給水ダクトに臨んで設けられた水路構成としたことを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項６】
風呂水などの外部水源から吸水可能とする給水ポンプを設けたものにおいて、温風発生装置は、その上流側が外槽下部に連通接続されてなる循環風路中に設けるとともに、外部水源に接続された給水ポンプの吐出側を前記循環風路の前記温風発生装置より上流側に連通接続し、循環風路を経て外槽への給水を可能としたことを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項７】
上面に洗濯物投入口を有するトップカバーを備え外殻を形成する筐体と、この筐体内に弾性支持された貯水可能な外槽と、この外槽内に回転可能に設けられた内槽と、前記外槽を封鎖するように設けられた槽カバーと、前記トップカバー内に設けられ前記槽カバーに接続された送風ダクトを介して前記外槽内に温風を供給可能とした温風発生装置と、この温風発生装置の上流側を前記外槽下部に連通接続して構成された循環風路と、前記トップカバー内に設けられ前記外槽カバーに接続された給水ダクトを介して外部水源からの水を前記外槽内に給水可能とした給水ユニットとを備えたものにおいて、
前記給水ユニットは、箱状の注水ケース内に出し入れ可能に設けられ予め洗濯処理剤を貯留し且つ投入可能とした処理剤貯留容器と、この処理剤貯留容器を経て前記給水ダクトに至り給水可能とした第１の通水路とを具備した構成とし、また外部水源に接続され前記循環風路における温風発生装置の上流側に連通接続した第２の通水路を設け、循環風路を経て外槽への給水を可能としたことを特徴とする洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗濯および乾燥機能を備えた洗濯乾燥機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、洗濯物を洗濯から乾燥までを１台で行なえるようにした洗濯乾燥機が供されている。例えば図７は、その洗濯乾燥機の一例を示したもので、その概略構成につき説明すると、外郭を形成する匡体１は、略矩形箱状の外箱２と、その上面に被着されたトップカバー３とからなり、該トップカバー３の中央部分には図示しないが洗濯物の投入口が形成され、この投入口には開閉可能な蓋４が装着されている。
【０００３】
また、筐体１内には、有底筒状の外槽５を４隅部に配された弾性支持機構６を介して弾性支持され、この外槽５内に洗濯物を収容し上部を開口した垂直軸回りの所謂縦形の内槽７を配している。この内槽７は、周壁に多数の透孔７ａを有し、底部には径大な円盤状の撹拌体８を備えている。
そして、上記外槽５の底部の排水口５ａは、排水弁９を介して排水管路１０が連通接続され、また外底部には、上記内槽７や撹拌体８を選択的に回転駆動する駆動モータおよびクラッチ機構等からなる駆動機構部１１を装備している。
【０００４】
一方、外槽５の開口する上端部には、内蓋１２ａを有する槽カバー１２が被着固定され、この内蓋１２ａが閉じられた状態で外槽５は、該槽カバー１２にて閉鎖され実質的に封鎖された室空間を形成する。
斯かる構成の外槽５に対して、その上下端に連通接続された循環風路１３が設けられ前記外箱２側に取付固定されている。この循環風路１３は、その一端たる上端部は前記トップカバー３後部の後カバー部３ａ内を経て外槽５の上部に連通し、他端たる下端部は外槽５底部の排水口５ａ近傍に直接連通していて、後述する温風発生装置１４からの温風供給に基づき図示矢印Ａ１からＡ２方向への循環送風を可能とするもので、外槽５に対し上端部は蛇腹状をなし温風を供給する送風ダクト１３ａとして機能し、下端部は同じく蛇腹状をなし排気風を取り込む吸込みダクト１３ｂとして機能する。
【０００５】
しかるに、上記循環風路１３には、循環空気を加熱温風化するための温風発生装置１４と、その上流側に位置して循環空気（排気）の除湿手段としての熱交換器１５とを設けている。そのうち上記熱交換器１５は、外槽５からの乾燥に寄与した後の温風である排気風から除湿するために設けたもので、循環風路１３内に流入した排気風を冷却する水冷式或は空冷式の冷却手段（いずれも図示せず）を備えてなるもので、排気中の水分が冷却され凝縮して流下し、排水管路１０から機外に排出されることで除湿可能としている。
【０００６】
一方、上記温風発生装置１４は、トップカバー３の隆起した後カバー部３ａ内に送風機１６とヒータ１７とを配備してなるもので、循環空気の生成と該空気を加熱温風化し前記送風ダクト１３ａから外槽５内に供給可能としている。
また、後カバー部３ａ内には、前記外槽５内に給水するための給水手段を設けている。この給水手段は、水道等の外部水源に給水弁１８を介して接続された給水ユニット１９を備え、この給水ユニット１９から外槽５（槽カバー１２）との間に蛇腹状の給水ダクト２０を接続した構成にある。
このような給水ユニット１９は、外槽５への給水ガイドの他に、図示しないが洗濯処理剤としての柔軟仕上げ剤を予め貯留可能とする処理剤貯留部を設けていて、必要時に給水と併せて該仕上げ剤を投入可能としている。従って、前記給水弁１８は多連型で複数の通水路による給水を制御可能とし、且つ給水ユニット１９は、該ユニット１９内に給水される水量が過剰な場合も考慮して、十分な大きさ（容量）を確保して溢れ出ることなく且つ円滑な通水を可能としている。
【０００７】
このように、トップカバー３の後カバー部３ａの内部空間には、上記温風発生装置１４および給水ユニット１９などの給水手段が設けられ、これらは夫々蛇腹状をなした送風ダクト１３ａや給水ダクト２０を介して槽カバー１２に接続され、外槽５に連通した構成にある。
これにより、弾性支持された外槽５は、洗い運転時には外槽５内に供給された給水量による重量負荷に応じて垂下し、また脱水運転時には洗濯物のアンバランス配置（負荷）に基づき上下および左右の振動が発生して揺動するが、いずれも蛇腹状をなす前記送風ダクト１３ａおよび給水ダクト２０は、外槽５の動きに追従して伸縮するとともに、前記した外槽５下部の吸込みダクト１３ｂにおいても同様の作用をなし、以って外槽５からの振動は筐体１側に伝達されるのを抑制しつつ円滑な運転を可能としている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、トップカバー３の後カバー部３ａは、上記したように温風発生装置１４や給水手段たる給水ユニット１９を配備し、且つ外槽５の可動変位を考慮して送風ダクト１３ａや給水ダクト２０も上下方向に一定の距離を要するとともに、循環風路１３の配管構成も含めると大きなスペースが必要で、隆起した後カバー部３ａの内部空間は大きいほど都合が良い。しかしながら、このような空間スペースを大きくすることは、種々の実用的問題を生ずる。
【０００９】
例えば、後カバー部３ａが前方向に大きくした場合には、トップカバー３の投入口が狭くなって洗濯物の出し入れや、蓋４の開閉に制約を受けることが予測される。また、後カバー部３ａを縦方向に長くして収納スペースを確保することは、洗濯乾燥機全体の所謂製品高さを高くすることとなり、梱包や輸送に不利となりコストアップを招くことになる。
しかも、実用に際して例えば既存の水道蛇口２１の位置に対して、製品の設置高さが増さるケースも起こり、斯かる場合には給水手段を構成する給水弁１８との接続が不便となったり、或は洗濯乾燥機背面に余分な空隙を生じて大きな設置面積を占有するなどの問題を生じる。加えて、最近の住宅事情から床面の有効活用を図るとて、家庭用の洗濯機等の収容スペースが予め形成されている場合、或は棚や戸棚などの下方に収容設置する場合には、洗濯乾燥機の上部が当接して収容不可となる場合もあるなど、ユーザーにとっては設置上および使い勝手上大きな問題となるおそれがある。
【００１０】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、給水性能が低下することなく給水手段を構成する給水ユニットをコンパクト化できて、トップカバーの高さを抑え、全体の製品高さを低く抑え得て使い勝手の良い洗濯乾燥機を提供するにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明の洗濯乾燥機は、第１の手段として、上面に洗濯物投入口を有するトップカバーを備え外殻を形成する筐体と、この筐体内に弾性支持された貯水可能な外槽と、この外槽内に回転可能に設けられた内槽と、前記外槽を封鎖するように設けられた槽カバーと、前記トップカバー内に設けられ前記槽カバーに接続された送風ダクトを介して前記外槽内に温風を供給可能とした温風発生装置と、前記トップカバー内に設けられ前記外槽カバーに接続された給水ダクトを介して外部水源からの水を前記外槽内に給水可能とした給水ユニットとを備えたものにおいて、前記給水ユニットは、外部水源に連通接続され第１および第２の通水路を形成した箱状の注水ケースと、この注水ケースに対し出し入れ可能に設けられ予め洗濯処理剤を貯留し且つ投入可能とした処理剤貯留容器とを具備してなり、前記第１の通水路は前記処理剤貯留容器を経て前記給水ダクトに至る水路構成とし、また前記第２の通水路は、その出水口が直接前記給水ダクトに臨んで設けられたことを特徴とする（請求項１の発明）。
【００１２】
斯かる構成によれば、注水ケースの第２の通水路を経た給水は、給水ダクトに直ちに流入して外槽内に供給されるので、注水ケース内に貯留されたり溢れ出す現象を抑制でき、以って注水ケースは、給水性能を低下させることなく高さを抑えた箱状容器に形成でき、トップカバーの高さ、延いては製品高さを低くでき、コンパクト化による梱包や輸送が効率良く行なえコスト的にも有利に提供できる。更には、既存の水道蛇口との高さ位置に大きな差を生じることもないので、支障なく利用できるとともに、製品の設置場所に特別な制約を受けることもないなど、その設置性を損なうこともない。
【００１３】
そして、請求項１記載のものにおいて、処理剤貯留容器を経た第１の通水路の流量は、第２の通水路の流量より少量としたことを特徴とする（請求項２の発明）。
【００１４】
斯かる構成によれば、第１の通水路の流量は少量としたので、処理剤貯留容器を経て落下する水が周囲に飛散したり、内部に貯留されるような現象を抑えるに有効で、一方流量が多い第２の通水路は上記請求項１の発明と共通で直ちに給水ダクトに流入するので、注水ケース内に貯留されることがなく、以って注水ケースを確実にコンパクト化できる。
【００１５】
また、請求項１記載のものにおいて、処理剤貯留容器の排水部は、給水ダクトの開口上方の対向位置に形成されていることを特徴とする（請求項３の発明）。
【００１６】
斯かる構成によれば、処理剤貯留容器を経た水は、大半が下方の給水ダクト内に落下し流下することとなり、水の飛散を防いでスムースな給水作用が得られ、注水ケースのコンパクト化に有利である。
【００１７】
また、請求項１記載のものにおいて、洗濯処理剤は、柔軟仕上げ剤として処理剤貯留容器に貯留した後、該貯留容器への給水とともに投入可能とし、洗剤は内槽側壁に設けられた洗剤投入口から内外槽間に予め投入可能としたことを特徴とする（請求項４の発明）。
【００１８】
斯かる構成によれば、予約洗い運転が可能であるばかりか、予め洗剤を投入しておいても、洗濯物に直接付着することはないので変色等のおそれはないことはもとより、注水ケースには処理剤貯留容器を柔軟仕上げ剤用に使用できて極力簡素な構成にて提供でき、結果的に給水ユニットの大型化を防ぎ、やはりトップカバーや製品高さを抑えるに好都合である。
【００１９】
また、請求項１記載のものにおいて、風呂水などの外部水源から吸水可能とする給水ポンプを設けたものにおいて、注水ケースには、前記給水ポンプに接続されたポンプ用通水路が形成され、このポンプ用通水路の出水口は直接給水ダクトに臨んで設けられた水路構成としたことを特徴とする（請求項５の発明）。
【００２０】
斯かる構成によれば、ポンプ用通水路から吐出される水は、周囲に飛散したり貯留されることなく直ちに給水ダクト内を通過するので、通常比較的大きな給水量を有する給水ポンプによる給水にあっても、注水ケースに対し過剰な給水量となることなく対応でき、ポンプ用通水路を有する構成でありながら極力コンパクト化が可能な給水ユニットを提供できる。
【００２１】
また、請求項１記載のものにおいて、風呂水などの外部水源から吸水可能とする給水ポンプを設けたものにおいて、温風発生装置は、その上流側が外槽下部に連通接続されてなる循環風路中に設けるとともに、外部水源に接続された給水ポンプの吐出側を前記循環風路の前記温風発生装置より上流側に連通接続し、循環風路を経て外槽への給水を可能としたことを特徴とする（請求項６の発明）。
【００２２】
斯かる構成によれば、本来乾燥運転時に温風を循環供給するための循環風路をポンプ給水に有効利用でき、且つ給水ポンプによる多量の給水も可能で、注水ケースにおける過剰な給水量対策は不要となり、それだけ注水ケースの水路構成を複雑化することなく簡易な構成にて提供できる。しかも、循環風路内に対する給排水作用により、該循環風路内に残存した汚れや糸屑などのリントを洗い流すに有効であるとともに、これが内槽内に収容されている洗濯物に再付着する憂いもなく外部に排出されるという実用的効果も期待できる。
【００２３】
更に、上記目的を達成するために本発明の洗濯乾燥機は、第２の手段として、上面に洗濯物投入口を有するトップカバーを備え外殻を形成する筐体と、この筐体内に弾性支持された貯水可能な外槽と、この外槽内に回転可能に設けられた内槽と、前記外槽を封鎖するように設けられた槽カバーと、前記トップカバー内に設けられ前記槽カバーに接続された送風ダクトを介して前記外槽内に温風を供給可能とした温風発生装置と、この温風発生装置の上流側を前記外槽下部に連通接続して構成された循環風路と、前記トップカバー内に設けられ前記外槽カバーに接続された給水ダクトを介して外部水源からの水を前記外槽内に給水可能とした給水ユニットとを備えたものにおいて、前記給水ユニットは、箱状の注水ケース内に出し入れ可能に設けられ予め洗濯処理剤を貯留し且つ投入可能とした処理剤貯留容器と、この処理剤貯留容器を経て前記給水ダクトに至り給水可能とした第１の通水路とを具備した構成とし、また外部水源に接続され前記循環風路における温風発生装置の上流側に連通接続した第２の通水路を設け、循環風路を経て外槽への給水を可能としたことを特徴とする（請求項７の発明）。
【００２４】
斯かる構成によれば、流量大なる給水ポンプによる給水作用が問題なく可能であることに加えて、第２の通水路も循環風路を利用して給水可能としたので、流量も多い主たる給水作用をなす第２の通水路からの給水に対し、従前のように注水ケース内が給水過剰となるおそれはない。また、循環風路を給水手段に利用することで注水ケースの一層の簡素化およびコンパクト化が図れ、トップカバー延いては製品高さも無理なく低く抑えることができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
以下、本発明の第１実施例を示す、図１および図２を参照して説明する。
まず、図２は洗濯乾燥機全体の概略構成を断面して示す側面図で、外郭を形成する匡体３１は、矩形の外箱３２と、その上部に被着されたトップカバー３３とから構成されている。
そのうち、トップカバー３３は高さ寸法を抑えた扁平容器状をなし、且つほぼ中央部には洗濯物を出し入れする投入口３３ａを有し、また前方には図示しない各種のスイッチキーを有する操作パネル３４が配設されるとともに、その内方には洗濯から乾燥に至る運転全般を制御すべくマイクロコンピュータ等からなる制御装置３５が設けられている。尚、前記投入口３３ａには、これを開閉する二つ折りの蓋４５を回動可能に設けている。
【００２６】
また、外箱３２の内部には、上面を開口した貯水可能な有底筒状の外槽３６が、４隅部の弾性支持機構３７（図２では２個所のみ図示）を介して弾性支持されている。この外槽３６の底部の最低部位には、排水口３６ａが形成されるとともに、排水弁３８を介して排水管路３９が連通接続され機外に排水可能な構成となしている。この外槽３６の上面開口部には、これを閉鎖するように円盤状の槽カバー４０が嵌合固定され、その上面のやゝ前方寄りに内蓋４０ａが開閉可能に設けられていて、前記投入口３３ａと対向して洗濯物の出し入れを可能としている。従って、内蓋４０ａが閉鎖状態にあるとき、外槽３６の上端開口部は槽カバー４０にて遮蔽され内部は実質的に封鎖状態に保持される。
【００２７】
そして、上記外槽３６内部には、洗濯物を収容する内槽４１が縦軸周りに回転可能に設けられている。具体的には、上記外槽３６と同様の上面を開口し垂直な縦軸周りに回転する所謂縦形の有底筒状をなし、且つ底部を含む全周壁に多数の透孔４１ａを有し、上部にバランスリング４１ｂを備えている。
尚、本実施例では上記内槽４１の側壁には、洗剤投入手段を設けている。これは、洗い運転前に予め洗剤を投入できるようにしたもので、該側壁に矩形の洗剤投入口４２を設け、該投入口４２には下端を回動軸支されて開閉可能としたガイド部材４３を設けた構成としている。
【００２８】
従って、洗剤投入時には、ガイド部材４３を内方側に回動して上部を開口させ、該開口から洗剤を投入した後、閉鎖方向に回動する。洗剤は、ガイド部材４３に沿うようにして洗剤投入口４２から内外槽４１，３６間に落下投入されるとともに、ガイド部材４３は閉鎖状態に保持されるので、側壁から内方に大きく突出することがなく洗濯物の撹拌移動に支障がないようにしている。
また、内槽４１の内底部には該底面に沿って径大で多くの表面積を有する皿状の撹拌体４４を正逆回転可能に設けている。
【００２９】
このような内槽４１の底部中央には中空軸４６ａが連結され、この中空軸４６ａの内部には、上端部に前記撹拌体４４を連結した回転軸４６ｂが挿通支持され、これら両軸４６ａ，４６ｂは前記外槽３６の外底部に装着されたモータおよびクラッチ機構を有する駆動機構部４７により選択的に回転駆動される構成としていて、前記制御装置３５により制御される。
【００３０】
そして、本実施例では前記外槽３６内と、その上下部において連通接続し、該外槽３６に対して温風の給排が行なわれる循環風路４８が設けられていて、該循環風路４８は図示しない取付手段にて、筐体３１の外箱３２側の適宜の静止部位に取付固定されている。具体的には循環風路４８は、その一端たる上端部が前記トップカバー３３の後カバー部３３ｂ内を経て外槽３６上部に直接連通し、他端たる下端部が外槽３６底部の排水口３６ａ近傍に連通していて、外槽３６に対し、上端部は温風の送風ダクト４８ａとして、また下端部は同じく温風（排気風）の吸込みダクト４８ｂとして機能する。
【００３１】
しかも、これら送風ダクト４８ａおよび吸込みダクト４８ｂは、いずれも屈曲自在な蛇腹状をなし外槽３６に対し弾性的に連結支持されており、例えば上部の送風ダクト４８ａは前記槽カバー４０の後方部位に嵌合保持され、以って、これら両ダクト４８ａ，４８ｂは外槽３６の揺動に追従可能で且つ振動伝達を緩衝的に抑えて、該循環風路４８を介した外箱３２側への振動伝達を軽減している。
【００３２】
このような循環風路４８には、外槽３６に対して温風を生成し、図示矢印Ａ１方向に温風を循環供給するための温風発生装置４９が設けられ、その上流側に循環空気中から除湿するための熱交換器５０が設けられている。
具体的には、まず温風発生装置４９は、トップカバー３３の後カバー部３３ｂ内に位置し、前記送風ダクト４８ａの上流側にヒータ５１および送風機５２を設けてなるもので、一方熱交換器５０は、斯かる温風発生装置４９の上流側の鉛直部分に設けられ、これは矢印Ａ２で示す外槽３６内から上記吸込みダクト４８ｂを経て取り込まれた循環風路４８内の温風（排気風）に対し、冷却除湿する機能を有するもので、その冷却手段としては図示しないが該循環風路４８内の排気風に向って冷却水を注ぐ所謂水冷式、或は外部表面から冷却風を当てる空冷式などを採用している。この構成により、排気中の水分は冷却されることで凝縮して流下し排水管路３９から機外に排出され、そして除湿された後の排気風が下流側に流れ、上記温風発生装置４９に至り再び効率良く温風化される。
【００３３】
従って、乾燥運転時には送風ダクト４８ａから外槽３６内に供給された温風は（矢印Ａ１）、内槽４１内の図示しない洗濯物の乾燥に寄与した後、排気風として吸込みダクト４８ｂから循環風路４８内に取り込まれ（矢印Ａ２）、熱交換器５０および温風発生装置４９を介して新たな温風を外槽３６内に供給することを繰り返し実行され、洗濯物を乾燥するようにしている。
【００３４】
また、上記温風発生装置４９と同様に上記後カバー部３３ｂ内には、外槽３６への給水手段が設けられている。この給水手段は、外部水源としての水道蛇口５３に連通接続された例えば２個の給水弁５４，５５と、やゝ扁平箱状をなす給水ユニット５６と、前記槽カバー４０に接続された蛇腹状の給水ダクト５７とを具備して外槽３６内への給水を可能としたもので、特に給水ユニット５６の具体的構成は図１の拡大断面図に示している。
【００３５】
即ち、上記給水ユニット５６は、第１，第２の通水路５８，５９を一体に形成した箱状の注水ケース６０と、この注水ケース６０に対し、出し入れ可能に収納保持され洗濯処理剤を貯留し且つ投入可能とする処理剤貯留容器６１（詳細は後述する）とから構成されている。そのうち、第１の通水路５８の入水側には上記給水弁５４が接続され、また第２の通水路５９には上記給水弁５５が接続されて水源たる水道蛇口５３に連通接続されている。
【００３６】
そして、この注水ケース６０の底部６０ａの略中央の最低部位には、比較的径大な筒状の排出口６２が形成されていて、この排出口６２に嵌合支持され下端を前記槽カバー４０の接続口４０ｂに嵌合接続した前記給水ダクト５７を鉛直方向に連結し、以って外槽３６内に連通している。
しかるに、前記第１の通水路５８の水路構成としては、注水ケース６０の天板部６０ｃの内面側に位置して直管状に形成され、その内方である下方に指向して開口した複数の透孔からなる出水口５８ａを設けており、主に前記処理剤貯留容器６１内に向けて給水可能としている。
【００３７】
ところで、上記処理剤貯留容器６１の構成につき説明すると、これは上記出水口５８ａに対向する上面側を開放した皿状容器にあって、その底部には排水部としてのサイフォン管６３を設けていて、該サイフォン管６３は前記排出口６２および前記給水ダクト５７の互いにほぼ等しい開口範囲α内の上方位置に対向している。そして、このような処理剤貯留容器６１は、注水ケース６０の側方に形成した開口部６０ａから出し入れできるようにスライド可能（図示矢印Ｂ方向）に収納されており、これは図２に示すように洗濯物の投入口３３ａから出し入れ可能とし、前端部には把手部６１ａが形成され、また上端部にはオーバーフロー用の切欠部６１ｂ（複数でも可）が形成された構成としている。
【００３８】
尚、注水ケース６０の底板部６０ｂは、その最低部位に設けた排出口６２より斜めに上昇するように周方向に展開して形成され、当該注水ケース６０の側方に設けた前記処理剤貯留容器６１の出し入れ用の開口部６０ａの開口端まで、所定の深さ（落差）△Ｈを有する構成としている。
一方、前記第２の通水路５９は、略Ｌ字状に曲成されるとともに、その出水口５９ａが筒状排出口６２の内方下端まで延出して開口した水路構成としており、従ってこの第２の通水路５９の出水口５９ａは、直接前記給水ダクト５７に臨んだ位置に形成され、外槽３６内に直接給水可能としている。
【００３９】
斯かる構成において、前記処理剤貯留容器６１を経た第１の通水路５８の流量は、外槽３６に直接給水する上記第２の通水路５９の流量に比して、少量流れるようにした弁構造（給水弁５４）や細管形状、若しくは制御装置３５による給水弁５４の開閉制御となしており、換言すれば他方の第２の通水路５９は、流量が多く効率良く外槽３６内に給水する主たる給水作用をなす水路構成にある。
【００４０】
次に、上記構成の洗濯乾燥機の作用について説明する。
通常、この種洗濯乾燥機にあっては、洗い運転から乾燥運転まで自動的に実行し、或は適宜のコース設定にて選択的に運転可能としており、その主な運転形態につき概述すると、洗い運転やすすぎ運転では外槽３６（内槽４１）内に洗濯物の投入や給水が行なわれ、駆動機構部４７により撹拌体４４のみが正逆回転駆動される。この場合、水の重量負荷により外槽３６は弾性支持機構３７を介して垂下するが、外槽３６の上部に接続された給水ダクト５７、送風ダクト４８ａおよび下部に接続された吸込みダクト４８ｂは、いずれも蛇腹状にして屈伸自在であるため、該外槽３６の動きを何ら妨げない。
【００４１】
また、脱水運転では内槽４１が撹拌体４４と一体的に高速回転駆動され洗濯物から遠心脱水される。この運転では、洗濯物のアンバランス配置により上下左右の振動に伴ない外槽３６は大きく揺れるが、その揺れは上記各ダクト５７，４８ａ，４８ｂにより吸収され、筐体３１側への振動伝達は軽減され、円滑な脱水運転が可能である。
【００４２】
そして、乾燥運転では撹拌体４４が低速回転駆動され、加えて内槽４１も低速回転させるなどしつつ、温風発生装置４９にて生成された温風は送風ダクト４８ａから矢印Ａ１で示すように外槽３６内に吹き込まれ、このとき該外槽３６は槽カバー４０にて閉鎖されているので乾燥室として機能する。この洗濯物の乾燥に寄与した温風は、湿気の多い排気風として矢印Ａ２で示すように下部の吸込みダクト４８ｂから循環風路４８内に取り込まれる。ここで排気風は、熱交換器５０に至り冷却され、水分は凝縮され流下して排水管路３９から排出され、この除湿された空気が上部の温風発生装置４９に送られ、効率良く温風化され、再び外槽３６内に供給されるもので、この繰り返しによる循環温風により乾燥運転が実行される。
【００４３】
しかるに、上記洗い運転やすすぎ運転する際の給水行程につき、本実施例に示す給水手段に基づき具体的に説明すると、まず図２に開示した内槽４１の内側壁に設けられたガイド部材４３を回動して上部を開口させ、ここから予め洗剤を投入する。洗剤は、前記したように洗剤投入口４２より内外槽４１，３６間に投入される。また、給水ユニット５６に収納されている処理剤貯留容器６１には、すすぎ運転時に投入する柔軟仕上げ剤（図示せず）を予め供給しておく。即ち、注水ケース６０の開口部６０ａから処理剤貯留容器６１を、洗濯物投入口３３ａ側に引き出し、液体の柔軟仕上げ剤を供給貯留した後、再び内方にスライド移動させて収納保持する。
【００４４】
そして、洗濯物が投入され洗い運転がスタートすると、まず給水弁５５が開放動作して第２の通水路５９からの給水が開始される。この場合、第１の通水路５８は給水弁５４が閉鎖状態にあって給水は行われない。しかるに、第２の通水路５９の出水口５９ａは、注水ケース６０の底板部６０ｂの排出口６２下端まで延出され、直接給水ダクト５７に臨んで設けられているため、該注水ケース６０内に貯留されることなくスムースに流れ、且つ第１の通水路５８より多くの流量による給水を可能としているので、洗濯水としての多量の水を短時間に効率良く供給できる。
このように、外槽３６内への所定量の給水が行なわれることにより、予め内外槽４１，３６間に投入された洗剤も溶解し、撹拌体４４の撹拌作用も受けて洗浄力を発揮し、洗い運転が実行される。
【００４５】
そして、上記洗い運転に続いて行なわれるすすぎ運転では、通常複数回のすすぎ行程が設定されており、そのうちの最終すすぎを除いては上記洗い運転時と同じ給水経路、従って第２の通水路５９を介して給水されるが、最終すすぎにあっては第１の通水路５８からの給水も併せて行われる。
即ち、給水弁５４が開放作動して第１の通水路５８を流れる水は、出水口５８ａから下方の処理剤貯留容器６１内に給水される。この給水により所定の水位に達するとサイフォン管６３からの排水が開始され、柔軟仕上げ剤を希釈溶解しつつ注水ケース６０の排出口６２および給水ダクト５７の開口範囲α内に落下して流下し、スムースに外槽３６内に供給される。尚、柔軟仕上げ剤は、この処理剤貯留容器６１への給水を受けてサイフォン管６３より全て排出される。
【００４６】
また、このとき第２の通水路５９からの給水も、すすぎ水として直接給水ダクト５７に流下し、直ちに外槽３６内に効率良く給水される。
従って、上記給水に際して注水ケース６０内に、例えば水源水圧等の変動に伴ない通常の設定より過剰な水量が供給された場合でも、大半の水は排出口６２および給水ダクト５７から直ちに外槽３６内へスムースに供給され、仮に底板部６０ｂ上に飛散したり溢れ出る水があったとしても僅かの量に抑えられ、この結果、開口部６０ａまでの深さ△Ｈは小さくでき、延いては注水ケース６０を浅い箱状容器として形成でき、トップカバー３３の後カバー部３３ｂの高さを低く抑えることができる。
【００４７】
また、上記のように洗濯乾燥機としての製品高さが高くならないようにできるので、当該製品の梱包や積載輸送にもコンパクトで効率良く輸送できる。しかも、製品高さに対し既存の水道蛇口５３と給水経路とを接続するにも無理なく行なえる。
更には、処理剤貯留容器６１を経て流れ出る第１の通水路５８の流量を、第２の通水路５９より少量としている。このことは、流量の多い第２の通水路５９からの給水は給水ダクト５７から直ちに流下することでスムースに流れ、一方処理剤貯留容器６１の排水部たるサイフォン管６３或は切欠部６１ｂからの水は落下する態様にあるが、この第１の通水路５８は少水量に設定してあり、且つ上記第２の通水路５９からの給水と衝突することもないため、周辺に飛散することなく直ちに給水ダクト５７に流入し流下する。
【００４８】
従って、この点からも過剰な給水とか飛散した水を受けて貯留可能とする深い容器は必要とせず、本実施例に示す開口部６０ａまでの深さ△Ｈを低く設定できる。尚、第１，第２の通水路５８，５９の流量設定は、本実施例のように夫々独立した給水弁５４，５５を備えた構成としているので、その流量制御は容易に設定可能である。
【００４９】
また、本実施例では内槽４１に洗剤投入口４２を設け、予め洗剤を投入しておくことで、開始（終了）時刻等を予約した洗い運転が可能となり、且つ内外槽４１，３６間に投入されるので洗濯物に直接付着（長時間）による色落ちなどの変色を起こすおそれもない。のみならず、上記洗剤投入手段を給水ユニット５６側に設ける必要がなく、処理剤貯留容器６１のみを設ければよいので、給水ユニット５６をコンパクト化するに一層有効である。
【００５０】
上記した実施例によれば、次の効果を得ることができる。
即ち、注水ケース６０に形成された第１の通水路５８は、出し入れ可能な処理剤貯留容器６１を経て給水ダクト５７に至る水路構成とし、また第２の通水路５９は直接前記給水ダクト５７に臨む水路構成としたので、これら各通水路５８，５９からの給水が夫々単独或は同時に過剰な給水状態に至っても、少なくとも流量の多い第２の通水路５９からの給水は給水ダクト５７に直ちに流入して外槽３６内に供給されるので、開口部６０ａから溢れ出る現象は抑えられ開口部６０ａまでの深さ△Ｈを小さくすることができて、注水ケース６０は高さを抑えた箱状容器に形成できる。
【００５１】
この結果、円滑な給水性能を維持した上でトップカバー３３を高くなるのを抑えて製品高さを低くでき、コンパクト化による梱包や輸送が効率良く行なえコスト的にも有利となり、或は既存の水道蛇口５３との高さ位置関係に大きな差を生ずることなく利用できて使い勝手も良い。また、高さを抑えることで製品の設置場所に特別な制約を受けることなく、その設置性を損なうこともないなど、実用に好適する洗濯乾燥機を提供できる。
【００５２】
上記に加えて、第１の通水路５８の流量を第２の通水路５９より少量としたので、処理剤貯留容器６１を経て落下する水が周囲に飛散したり、内部に貯留されるような現象を抑えることができ、上記した開口部６０ａまでの深さ△Ｈを一層小さくできる。更に、この処理剤貯留容器６１からの排水部たるサイフォン管６３は、下方の排出口６２や給水ダクト５７の開口上方の対向位置に配置されているので、処理剤貯留容器６１から落下する水は給水ダクト５７内に直接流下し、一層スムースな給水が期待できる。
【００５３】
また、本実施例では洗剤は内槽４１に設けた洗剤投入口４２から投入可能としたので、予約洗い等を行なう場合に予め洗剤を投入しておいても、洗濯物に変色等のおそれはないことはもとより、注水ケース６０側には洗剤投入手段を設ける必要がなく、処理剤貯留容器６１は柔軟仕上げ剤のみを貯留し投入可能とする極力簡素な構成にて提供でき、斯かる給水ユニット５６の大型化を防ぎ、やはりトップカバー３３や製品高さを抑えるに好都合である。
【００５４】
尚、上記実施例では温風発生装置４９や熱交換器５０等を備え、常に温風を外槽３６内に循環供給する循環風路４８を有する構成につき説明したが、これに限らず例えば循環構成とはしないで、常に外気を取り込み加熱温風化して外槽内に供給し、他に設けた排気路から外部に排気する構成の温風供給手段にも適用できるもので、その他具体的に種々変更して実施可能である。
【００５５】
上記実施例に対し、図３ないし図６は本発明の第２ないし第４実施例を示したもので、上記第１実施例と同一部分には同一符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００５６】
（第２の実施の形態）
まず、図３および図４は、本発明の第２実施例を示したもので、図３は図１相当図で、図４は図２相当図である。このものは、上記第１実施例に対し、実用的な給水ポンプ６４を備えた給水手段とした点で異なり、他は実質的に共通とするものである。
即ち、トップカバー３３内の後カバー３３ｂには、風呂水などの水源から吸水可能とした給水ポンプ６４が設けられ、また給水ユニット６５としては、上記第１実施例に加えて入水側が前記給水ポンプ６４に接続されたポンプ用通水路６６を一体的に形成した注水ケース６７を備えた構成としている。
【００５７】
具体的には、図３に示すように上記ポンプ用通水路６６は、その入水側に前記給水ポンプ６４が接続され、注水ケース６７の内方では略Ｌ字状に曲成されるとともに、その出水口６６ａは筒状排出口６２の内方下端まで延出して開口し、従って直接給水ダクト５７に臨んだ水路構成としている。尚、このポンプ用通水路６６は、図３では排出口６２の中央部位に図示しているが、実際には第２の通水路５９に隣接して周側部に並設され、その開口範囲αと上方の処理剤貯留容器６１のサイフォン管６３との対向する間に、介在しないよう配慮されている。
【００５８】
上記構成の如く本実施例は、風呂水などの残り湯を洗濯水として利用すべく、一般的な給水ポンプ６４を備えた洗濯乾燥機に対応したものである。因みに、この種給水ポンプ６４の流量は、通常１０〔ｌ／ｍｉｎ〕以上の給水能力を有することから、単に注水ケース６７内に取り込んだ場合には、処理剤貯留容器６１の出し入れ用の開口部６７ａから溢れ出るおそれがあり、底部６７ｂからの深さ△Ｈを大きくするなど大型化せざるを得ない。
【００５９】
しかしながら、本実施例によれば上記給水ポンプ６４に接続されたポンプ用通水路６６は、その出水口６６ａが排出口６２の下端まで延出され直接給水ダクト５７に臨んで配設されているので、該出水口６６ａから吐出される水は、周囲に飛散したり貯留されることなく直ちに給水ダクト５７内を通過して外槽３６に供給される。従って、大きな給水量が得られる給水ポンプ６４を備えた給水手段においても、注水ケース６７に対し過剰な給水量となることなく上記深さ△Ｈを極力浅くした構成にて対応でき、延いては給水ユニット６５をコンパクトに構成できるものである。
尚、給水ユニット５６を利用したうちの他の給水作用、即ち第１，第２の通水路５８，５９による各給水作用は、前記第１実施例で述べたものと実質的に同一であり、開口部６７ａから溢れ出ることなく、スムースに給水できることは云うまでもない。
【００６０】
（第３の実施の形態）
次に、図５は本発明の第３実施例を示す図２相当図である。
このものは、上記第２実施例と共通の給水ポンプ６４を備えた洗濯乾燥機であるが、この給水ポンプ６４の吐出側であるポンプ用通水路６８を、循環風路４８の温風発生装置４９より上流側の例えば熱交換器５０部位に連通接続してなるもので、これは循環風路４８を利用して外槽３６の下部から給水を行なうようにしたものである。
尚、給水ユニット５６や注水ケース６０は、前記第１実施例と共通で、ただ本実施例では図示しない第１，第２の通水路の利用は、多連型の給水弁６９にて夫々適宜に制御されるようにしているが、実質的に同じ作用をなすものである。
【００６１】
上記構成によれば、風呂水等を有効利用する場合、給水ポンプ６４が駆動制御され該ポンプ６４を経た給水は循環風路４８内に注がれる。この水は、下部の吸込みダクト４８ｂを経て排水口３６ａより外槽３６内に流入し、そして所定水位まで給水され洗い運転が行なわれる。
斯くして、乾燥運転時に温風を循環供給するための循環風路４８を利用して、給水ポンプ６４による多量の給水を可能としたので、このポンプ給水に伴なう過剰な給水量対策は不要として注水ケース６０を複雑化することなく簡素に構成でき、給水ポンプ６４を備えた構成でありながらトップカバー３３内にコンパクトに設けることができる。従って、上記第１実施例とほぼ同様の作用効果が得られるに加えて、この循環風路４８内に対する給水と、排水時には排水弁３８の開放に伴なう排水作用により、該循環風路４８内に残存した汚れや糸屑などのリントを洗い流すに有効で、しかも内槽４１側に逆流することなく排水弁３８から直ちに排出され、従って内槽４１内に収容されている洗濯物に再付着する憂いもないなど、実用的な副次的効果も期待できる。
【００６２】
（第４の実施の形態）
そして、図６は本発明の第４実施例を示す図２相当図である。
このものは、特には上記第３実施例と類似したもので、即ち共通の給水ポンプ６４およびポンプ用通水路６８を循環風路４８に接続した構成に加えて、多連型の給水弁６９に接続された第２の通水路７０を、注水ケース７２を経ないで同じく循環風路４８の温風発生装置４９の上流側に連通接続した構成にある。
従って、本実施例における給水ユニット７１は、図示しない処理剤貯留容器を経た給水を可能とする第１の通水路５８のみを一体に形成した注水ケース７２を備えた構成としている。
【００６３】
斯かる構成によれば、上記第３実施例と同様に流量大なる給水ポンプ６４による給水作用が問題なく可能なことに加えて、第２の通水路７０も循環風路４８を利用して給水可能としたので、外槽３６内への水道水の主たる給水作用をなす流量も多い第２の通水路７０からの給水に対し、従前のように注水ケース７２内が給水過剰となるおそれはない。また、循環風路４８を給水に利用することで注水ケース７２の一層の簡素化およびコンパクト化が図れ、トップカバー３３延いては製品高さを無理なく有効に抑えることができる。
尚、本発明は上記し且つ図面に示した実施例にのみ限定されるものではなく、実施に際して本発明の要旨を逸脱しない範囲にて種々変更可能である。
【００６４】
【発明の効果】
以上述べたことから明らかなように、本発明の洗濯乾燥機は、トップカバー内に配置された温風発生装置からの温風を送風ダクト介して外槽内に供給し、また給水ユニットからの給水を給水ダクトを介して外槽内に供給可能としたものにおいて、注水ケースに形成されたうちの第１の通水路は、この注水ケースから出し入れ可能な処理剤貯留容器を経て前記給水ダクトに至る水路構成とし、また他の第２の通水路は直接前記給水ダクトに臨む水路構成とした。
【００６５】
この結果、上記各通水路からの給水が夫々単独或は同時に過剰な給水状態に至っても、少なくとも第２の通水路からの給水は給水ダクトに直ちに流入して外槽内に供給され、注水ケース内に貯留したり溢れ出るようなことはなく、従って給水性能を低下させることなく注水ケースの高さを抑え、延いてはトップカバーが高くなるのを抑えて製品高さを低くでき、コンパクト化による梱包や輸送が効率良く行なえコスト的にも有利となり、或は既存の水道蛇口との高さ位置関係に支障なく利用できるとともに、製品の設置場所に特別な制約を受けることもないなど、実用上使い勝手も良好な洗濯乾燥機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例を示す給水ユニットの拡大断面図
【図２】洗濯乾燥機全体の概略構成を断面して示す側面図
【図３】本発明の第２実施例を示す図１相当図
【図４】図２相当図
【図５】本発明の第３実施例を示す図２相当図
【図６】本発明の第４実施例を示す図２相当図
【図７】従来例を示す図２相当図
【符号の説明】
３１は筐体、３３はトップカバー、３６は外槽、４０は槽カバー、４１は内槽、４２は洗剤投入口、４８は循環風路、４８ａは送風ダクト、４８ｂは吸込みダクト、４９は温風発生装置、５０は熱交換器、５４，５５，６９は給水弁、５６，６５，７１は給水ユニット、５７は給水ダクト、５８は第１の通水路、５９，７０は第２の通水路、６０，６７，７２は注水ケース、６０ａ，６７ａは開口部、６１は処理剤貯留容器、６３はサイフォン管（排水部）、６４は給水ポンプ、および６６，６８はポンプ用通水路を示す。
【図１】
2004016482.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004016482.tif 000007
【図６】
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【図７】
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