(57)【要約】【課題】給紙装置において、その用紙分離要素のケースを省略する。【解決手段】用紙端を受け止める用紙分離要素３を、ベース部２に一体成形した中空の摩擦部材収容部５と、その摩擦部材収容部５に収容した摩擦部材３６とによって形成する。摩擦部材３６を摩擦部材収容部５の下側の挿入口５５から挿入する。摩擦部材収容部５の天板部５１に形成したスリット状の開口５２から摩擦部材３６の突条４１を露出させる。摩擦部材収容部５の下板部５４を成形するための成形型の抜き跡である天板部５１の開口５７の大きさによって、その天板部５１の表面積の大きさを調節する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
傾斜姿勢の用紙支え面に支えられた用紙の下端を受け止める用紙分離要素が、上記用紙支え面の下端部から前方へ張り出すベース部に取り付けられた底面開放箱形の中空のケースとこのケースの内部空間に収容された弾力性を有する摩擦部材とからなり、その摩擦部材が、上記ケースの天板部に開設されたスリット状の開口から上向きに露出する前後方向に長い突条を備えている給紙装置において、
上記中空のケースを、上記ベース部に一体成形した中空の摩擦部材収容部によって置き換え、かつ、その摩擦部材収容部の天板部に、この摩擦部材収容部の内部空間に収容された上記摩擦部材の突条を露出させたスリット状の開口が開設され、
上記摩擦部材収容部が、上記天板部の左右両端から垂設された左右の側板部と、それらの側板部の下端から内向きに突き出しかつ内側端縁部に上向きの突起を備える左右の下板部とを有していて、それら左右の下板部の対向空間が、上記摩擦部材を上記摩擦部材収容部の内部空間に挿入するための挿入口として形成されていると共に、
上記摩擦部材に、左右の上記下板部に着座されて上記突起によって脱落防止された左右の脚片部とこれらの脚片部の上端部の相互間に亘って連設されて上記摩擦部材収容部の天板部に弾圧された上片部とを備える台座部が具備されて、その台座部の頂部に上記突条が備わり、
上記摩擦部材収容部の天板部は、左右の上記下板部のそれぞれに上下方向で対向する２箇所に、それらの下板部を成形した成形型の抜き跡でなる開口を有し、それらの開口の形成箇所の横幅寸法を調節することによってこの摩擦部材収容部の天板部の表面積の横幅寸法の長さが調節されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
傾斜姿勢の用紙支え面に支えられた用紙の下端を受け止める用紙分離要素が、上記用紙支え面の下端部から前方へ張り出すベース部に取り付けられた底面開放箱形の中空のケースとこのケースの内部空間に収容された弾力性を有する摩擦部材とからなり、その摩擦部材が、上記ケースの天板部に開設されたスリット状の開口から上向きに露出する前後方向に長い突条を備えている給紙装置において、
上記中空のケースを、上記ベース部に一体成形した中空の摩擦部材収容部によって置き換え、かつ、その摩擦部材収容部の天板部に、この摩擦部材収容部の内部空間に収容された上記摩擦部材の突条を露出させたスリット状の開口が開設されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
上記摩擦部材収容部が、上記天板部の左右両端から垂設された左右の側板部と、それらの側板部の下端から内向きに突き出た左右の下板部とを有していて、それら左右の下板部の対向空間が、上記摩擦部材を上記摩擦部材収容部の内部空間に挿入するための挿入口として形成されていると共に、上記摩擦部材に、上記摩擦部材収容部の左右の上記下板部と天板部とにより弾圧挟持される台座部が具備され、その台座部の頂部に上記突条が備わっている請求項２に記載した給紙装置。
【請求項４】
上記摩擦部材の台座部が、左右の上記下板部に着座された左右の脚片部と、これらの脚片部の上端部の相互間に亘って連設されて上記摩擦部材収容部の天板部に弾圧された上片部とを備えている請求項３に記載した給紙装置。
【請求項５】
上記摩擦部材収容部の左右の側板部の高さ方向中間部が上記ベース部に連設されていて、それらの側板部のベース部よりも上位に位置する部分が欠除されている請求項３又は請求項４に記載した給紙装置。
【請求項６】
上記摩擦部材収容部の天板部は、左右の上記下板部のそれぞれに上下方向で対向する２箇所に、それらの下板部を成形した成形型の抜き跡でなる開口を有し、それらの開口の形成箇所の横幅寸法を調節することによってこの摩擦部材収容部の天板部の表面積の横幅寸法の長さが調節されている請求項３又は請求項４に記載した給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、給紙装置、特に、傾斜姿勢の用紙支え面に積重ねて支えられた用紙を１枚ずつ分離して前方へ送り出すための用紙分離要素を備えた給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１を参照してプリンタに組み付けられたこの種の給紙装置の基本構造を説明する。
【０００３】
同図において、１は用紙ストッカで、その表面が前下りに傾斜した用紙支え面１２として形成されている。用紙ストッカ１の下端には、段付部２１を備えたベース部２が前方へ張り出す形態で連設されていて、そのベース部２の横方向適所に用紙分離要素３が配備されている。図例では、用紙ストッカ１とベース部２とが合成樹脂で一体成形されている。
【０００４】
上記用紙分離要素３は、用紙支え面１２に積重ねて支えられた用紙１００を１枚ずつ分離して前方へ送り出すことに役立つ。Ｒは用紙繰出しローラで、このローラＲが回転すると、用紙支え面１２に積重ねられた用紙の最も上の用紙１００が繰り出され、そのようにして繰り出された用紙１００が、用紙分離装置３の作用によって矢印Ｆのように１枚ずつ前方へ送り出されて用紙の重送が防止される。こうして送り出される用紙の給送経路には、その用紙に画像を形成するための印字要素（不図示）などが配備されている。
【０００５】
図７は従来の給紙装置に採用されていた用紙分離要素３の縦断正面図である。同図のように、この用紙分離装置３は、底面が開放した箱形の中空のケース３１と、このケース３１の内部空間に収容された弾力性を有する摩擦部材３６とからなる。図示で判るように、ケース３１は、前後方向に長いスリット状の開口３３を横方向中央部に備えた天板部３２と、この天板部３２の左右両端から垂設された左右の側板部３４と、それらの側板部３４の下端に連設された左右の取付片部３５とを備えていて、左右の取付片部３５をベース部１に具備させた左右の係合孔部２２に各別に差し込んで係止させることによってケース３１がベース部２に取り付けられている。これに対し、摩擦部材３６は、ベース部２に着座された左右の脚片部３７とこれらの脚片部３７の上端部の相互間に亘って連設されて上記ケース３１の天板部３２に弾圧された上片部３８とによって形成される台座部３９を有していると共に、その台座部３９の頂部である上片部３８に設けられた突条４１を有している。そして、突条４１が、ケース３１のスリット状の開口３３から上向きに露出している。
【０００６】
一方、先行例には、用紙トレイに積層された用紙の最上部の１枚のシートを供給ローラで上り勾配の傾斜面を滑らせて繰り出すシートセパレータにおいて、上記傾斜面に装着したキャップ形部材のスリットからポリウレタン製のインサート（上記摩擦部材に相当する）を突出させ、シートの先端をインサート又はキャップ形部材の表面に突き当てて滑らせることによりそのシートを１枚ずつ送り出すようにすることについての記載がある（例えば、特開平１１−１１７１９号公報）。
【０００７】
また、他の先行例には、用紙ガイドに取り付けた分離パッドの自由端部を分離ローラに重ね、それらの摩擦抵抗の差を利用して積層されている用紙を１枚ずつ繰り出すようにすることについての記載や、分離パッドを取り付けた上記用紙ガイドに備わっている凹部にセパレートピースを収容し、そのセパレートピースで上記分離パッドを分離ローラに弾圧させることについての記載がある（例えば、特許文献２参照）。
【０００８】
【特許文献１】
特開平１１−１１７１９号公報
【特許文献２】
特開平８−１５７０９０公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図７で説明した用紙分離要素３をベース部２に取り付けるときには、ベース部２の上に摩擦部材３６を載せた後でケース３１をその取付片部３５を介してベース部２に取り付けるか、あるいは、摩擦部材３６を予めケース３１の内部空間に収容した後、そのケース３１をその取付片部３５を介してベース部２に取り付けるか、することが必要であるため、用紙分離要素３の取付けに手間がかかって煩わしいという問題や、そのようにしてベース部２に用紙分離要素３を取り付けても、摩擦部材３６がケース３１の中で捩じれていたりして適正姿勢で取り付けられていないという状況が多々起こり得ることがあり、その場合には、ケース３１を外して再度取付け作業を行わなければならないといった事態が起こっていた。さらに、ケース３１を単独部品として成形する必要があることから、部品点数の増加によるコスト高に原因にもなっていた。
【００１０】
これに対し、先行例として掲げた特開平１１−１１７１９号公報のものでも、摩擦部材に相当するインサートをキャップ形部材に収容して保持するようになっているので、図７で説明したものと同様の問題がある。
【００１１】
他の先行例として掲げた特開平８−１５７０９０公報のものでは、摩擦部材に相応する分離パッドを用紙ガイドに取り付けてその自由端部を分離ローラに押し付けて重ね合わせ、分離パッドと分離ローラの摩擦抵抗の差を利用して用紙を分離するようにしているため、図７で説明した用紙分離要素のように用紙端を摩擦部材３６の突条４１に突き合わせた状態を作り出すことによって用紙を分離するというものとは用紙分離の作用が異なる。しかも、その先行例では、分離パッドを分離ローラに押し付けるためのセパレートピースを余分に必要としている。このため、この先行例によっては図７で説明したものの上記問題点を解消することはできない。
【００１２】
本発明は以上の問題点や状況に鑑みてなされたものであり、摩擦部材として図７で説明した摩擦部材３６をそのまま転用することが可能でありながら、図７で説明したケース３１を必要としない用紙分離要素を備える給紙装置を提供することを目的とする。
【００１３】
また、本発明は、摩擦部材の取付け性に優れ、しかも、用紙分離性能にも優れる用紙分離要素を備える給紙装置を提供することを目的とする。
【００１４】
さらに、本発明は、図７で説明したケースを省略して必要部品点数を削減することの可能な給紙装置を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る給紙装置は、傾斜姿勢の用紙支え面に支えられた用紙の下端を受け止める用紙分離要素が、上記用紙支え面の下端部から前方へ張り出すベース部に取り付けられた底面開放箱形の中空のケースとこのケースの内部空間に収容された弾力性を有する摩擦部材とからなり、その摩擦部材が、上記ケースの天板部に開設されたスリット状の開口から上向きに露出する前後方向に長い突条を備えている給紙装置において、上記中空のケースを、上記ベース部に一体成形した中空の摩擦部材収容部によって置き換え、かつ、その摩擦部材収容部の天板部に、この摩擦部材収容部の内部空間に収容された上記摩擦部材の突条を露出させたスリット状の開口が開設されている、というものである。
【００１６】
これによれば、ベース部に一体成形した摩擦部材収容部に収容した摩擦部材の突条が、その摩擦部材収容部のスリット状の開口から露出し、しかも、摩擦部材収容部が図７で説明したようなケースに置き換えて採用されたものであるので、用紙分離性能を図７で説明したものと同等に発揮するものでありながら、ケースの取付け作業が不要になり、しかも、ケースを省略することによる部品点数の削減も達成される。
【００１７】
本発明では、上記摩擦部材収容部が、上記天板部の左右両端から垂設された左右の側板部と、それらの側板部の下端から内向きに突き出しかつ内側端縁部に上向きの突起を備える左右の下板部とを有していて、それら左右の下板部の対向空間が、上記摩擦部材を上記摩擦部材収容部の内部空間に挿入するための挿入口として形成されていると共に、上記摩擦部材に、上記摩擦部材収容部の左右の上記下板部と天板部とにより弾圧挟持される台座部が具備され、その台座部の頂部に上記突条が備わっているという構成を採用することが望ましい。これによれば、摩擦部材を、摩擦部材収容部の左右の下板部の対向空間である挿入口からその摩擦部材収容部の内部空間に挿入するだけで、用紙分離要素がベース部に具備される。そのため、用紙分離要素の取付け作業が迅速にしかも確実に行い得るようになる。
【００１８】
本発明では、上記摩擦部材の台座部が、左右の上記下板部に着座された左右の脚片部と、これらの脚片部の上端部の相互間に亘って連設されて上記摩擦部材収容部の天板部に弾圧された上片部とを備えていることが望ましく、これによれば、図７で説明した摩擦部材３６をそのまま転用することが可能になる。
【００１９】
本発明では、上記摩擦部材収容部の左右の側板部の高さ方向中間部が上記ベース部に連設されていて、それらの側板部のベース部よりも上位に位置する部分が欠除されている、という構成を採用することも可能であり、これによれば、摩擦部材収容部と用紙との摺動面積を狭くすることが可能になるため、摩擦部材の突条によっで発揮される摩擦抵抗と摩擦部材収容部によって発揮される摩擦抵抗との差を大きくすることができるようになり、それだけ用紙分離性能を向上させやすくなる。
【００２０】
本発明では、上記摩擦部材収容部の天板部は、左右の上記下板部のそれぞれに上下方向で対向する２箇所に、それらの下板部を成形した成形型の抜き跡でなる開口を有し、それらの開口の形成箇所の横幅寸法を調節することによってこの摩擦部材収容部の天板部の表面積の横幅寸法の長さが調節されている、という構成を採用することも可能であり、これによれば、摩擦部材収容部を合成樹脂で成形する場合に必ず生じる成形型の抜き跡の大きさを、摩擦部材収容部の天板部の表面積の横幅寸法の長さの調節に利用しているので、用紙端に摺動する天板部の表面積の大きさを、他の手段を用いることなく容易に増減調節することが可能になる。
【００２１】
本発明に係る給紙装置は次の構成を採用することによっていっそう具体化される。すなわち、傾斜姿勢の用紙支え面に支えられた用紙の下端を受け止める用紙分離要素が、上記用紙支え面の下端部から前方へ張り出すベース部に取り付けられた底面開放箱形の中空のケースとこのケースの内部空間に収容された弾力性を有する摩擦部材とからなり、その摩擦部材が、上記ケースの天板部に開設されたスリット状の開口から上向きに露出する前後方向に長い突条を備えている給紙装置において、上記中空のケースを、上記ベース部に一体成形した中空の摩擦部材収容部によって置き換え、かつ、その摩擦部材収容部の天板部に、この摩擦部材収容部の内部空間に収容された上記摩擦部材の突条を露出させたスリット状の開口が開設され、上記摩擦部材収容部が、上記天板部の左右両端から垂下されかつ内側端縁部に上向きの突起を備える左右の側板部と、それらの側板部の下端から内向きに突き出た左右の下板部とを有していて、それら左右の下板部の対向空間が、上記摩擦部材を上記摩擦部材収容部の内部空間に挿入するための挿入口として形成されていると共に、上記摩擦部材に、左右の上記下板部に着座されて上記突起によって脱落防止された左右の脚片部とこれらの脚片部の上端部の相互間に亘って連設されて上記摩擦部材収容部の天板部に弾圧された上片部とを備える台座部が具備されて、その台座部の頂部に上記突条が備わり、上記摩擦部材収容部の天板部は、左右の上記下板部のそれぞれに上下方向で対向する２箇所に、それらの下板部を成形した成形型の抜き跡でなる開口を有し、それらの開口の形成箇所の横幅寸法を調節することによってこの摩擦部材収容部の天板部の表面積の横幅寸法の長さが調節されている、という構成を採用することによっていっそう具体化される。この発明に作用は、次の実施形態を参照して詳細に説明する。
【００２２】
【発明の実施の形態】
図１は基本構造を備える給紙装置の要部の概略斜視図、図２は実施形態に係る給紙装置に採用されている用紙分離要素３の縦断正面図、図３は図２のＩＩＩ矢視図、図４（Ａ）（Ｂ）は作用説明図、図５は変形例による用紙分離要素３の縦断正面図、図６は図５のＶＩ矢視図である。
【００２３】
図１において、１は用紙ストッカ、２はベース部、３は用紙分離要素、Ｒは用紙繰出しローラで、これらについては冒頭で略述した。
【００２４】
次に、実施形態の給紙装置に採用されている用紙分離要素３を説明する。
【００２５】
図２又は図３のように、図７で説明したケース３１と置き換えられた中空箱形の摩擦部材収容部（以下、単に「収容部」という）５を有している。この収容部５は、前後方向に長いスリット状の開口５２が開設された矩形の天板部５１と、この天板部５１の左右両端から垂設された左右の側板部５３と、それらの側板部５３の下端から内向きに突き出た左右の下板部５４とを有していて、それら左右の下板部５４の対向空間が、後述する摩擦部材３６を収容部５の内部空間に挿入するための挿入口５５として形成されていると共に、左右の下板部５４の内側端縁部に上向きの突起５６がリブ状に形成されている。また、この収容部５の天板部５１の左右２箇所には、左右の下板部５４を成形した成形型（不図示）の抜き跡でなる矩形の開口５７が備わっている。そして、収容部５の左右の側板部５３の高さ方向中間部がベース部２に一体に連設されている。すなわち、この収容部５は、ベース部２と共に合成樹脂で一体成形されている。
【００２６】
これに対し、摩擦部材３６は、図７で説明したものと同じ形状を有している。すなわち、摩擦部材３６は、ゴム又はゴム質の合成樹脂で成形されていて、左右の脚片部３７とこれらの脚片部３７の上端部の相互間に亘って連設された上片部３８と、上片部３８に設けられた突条４１とを有している。そして、左右の脚片部３７と底板部３８とが台座部３９を形成していて、その台座部３９が、収容部５に備わっている左右の下板部５４と天板部５１とにより弾圧挟持され、しかも、突条４１が収容部５のスリット状の開口５２から上向きに露出している。さらに具体的には、収容部５の左右の下板部５４に左右の脚片部３７が着座されていると共に、それらの脚片部３７が突起５６によって脱落防止され、上片部３８が収容部５の天板部５１に弾圧されている。
【００２７】
上記用紙分離要素３において、摩擦部材３６を収容部５に組み付ける作業は、図２に仮想線で示したように摩擦部材３６を収容部５の挿入口５５の下側からその挿入口５５を通して収容部５の内部空間に挿入する。この場合、摩擦部材３６は弾力性を備えたゴム又はゴム質の合成樹脂で成形されているので、摩擦部材３６を変形させながら作業を行うことによって容易に収容部５の内部空間に挿入することができる。そして、収容部５に挿入した摩擦部材３６の左右の脚片部３７を突起５６に係止させて脱落防止し、併せて、突条４１を収容部５のスリット状の開口５２に挿入してその開口５２から露出させる。このようにすることにより、収容部５に挿入された摩擦部材３６が捩じれたままになったりすることがなくなる。
【００２８】
そして、この用紙分離要素３によると、図１に示した用紙支え面１２に支えられた用紙１００が用紙繰出しローラＲによって繰り出された場合、その用紙１００が腰の弱い用紙であると、図４（Ａ）のようにその用紙端１１０が、収容部５の天板部５１の表面よりも上方に突き出ている突条４１との接触箇所で撓み、その両側が天板部５１の表面に接触して送り出される。これに対し、用紙１００がハガキなどのように腰の強い用紙であると、図４（Ｂ）のように用紙端１１０が突条４１を押し付けて台座部３９を撓ませることにより、その突条４１が開口５２に押込まれるので、用紙端１１０が突条４１と天板部５１の表面に接触して送り出される。これらの作用によって、腰の弱い用紙であっても腰の強い用紙であっても用紙の重送が防止され、１枚の用紙だけが前方へ送り出される。
【００２９】
上記実施形態では、収容部５の天板部５１の表面積が、その天板部５１に備わっている左右の開口５７の形成箇所によって狭められているため、用紙端１１０に対する摩擦部材３６の突条４１の摩擦抵抗と天板部５１の表面の摩擦抵抗との差が比較的大きくなっている。そのため、用紙端１１０が、突条４１との接触箇所では滑りにくく、天板部５１の表面との接触箇所では比較的滑りやすくなって良好な用紙分離性能が発揮される。この点に関し、上記開口５７は、成形型の抜き跡によって形成されているため、特別の手段、たとえば図７に見られるように天板部の一部を上方へ突出させてその表面を用紙端との滑り面とする、といった手段を採用せずに、開口５７の大きさを調節することにより天板部５１と用紙端１１０との接触面積を増減調節して、その表面の摩擦抵抗と突条４１の摩擦抵抗との差を適切に定め、それによって用紙分離性能を高めることが容易に可能になる。
【００３０】
したがって、図５又は図６に示した変形例のように、収容部５の左右の下板部５４を成形した成形型の抜き跡を拡大することにより、左右の側板部５３のベース部２よりも上位に位置する部分を欠除してその部分にまで開口５７を拡大し、それによって天板部５１と用紙端１１０との接触面積を顕著に減少させることも可能であり、そのようにすると、用紙端１１０に対する突条４１の摩擦抵抗と天板部５１の表面の摩擦抵抗との差がさらに大きくなって用紙分離性能が調節される。
【００３１】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、摩擦部材として図７で説明した摩擦部材３６をそのまま転用することが可能でありながら、図７で説明したケース３１を必要とせず、摩擦部材の取付け性に優れ、用紙分離性能にも優れる用紙分離要素を備える給紙装置を提供することが可能になる。また、図７で説明したケースを省略して必要部品点数を削減することの可能な給紙装置を提供することが可能になる。そのほか、摩擦部材収容部の下板部を成形するための成形型の抜き跡である開口の大きさによって、その摩擦部材収容部の用紙端に対する摩擦抵抗の大きさを増減調節して良好な用紙分離性能を発揮させることもできるようになるという効果が奏される。
【図面の簡単な説明】
【図１】基本構造を備える給紙装置の要部の概略斜視図である。
【図２】実施形態に係る給紙装置に採用されている用紙分離要素３の縦断正面図である。
【図３】図２のＩＩＩ矢視図である。
【図４】（Ａ）は腰の弱い用紙についての作用説明図、（Ｂ）は腰の強い用紙についての作用説明図である。
【図５】変形例による用紙分離要素の縦断正面図である。
【図６】図５のＶＩ矢視図である。
【図７】従来の給紙装置に採用されていた用紙分離要素の縦断正面図である。
【符号の説明】
２  ベース部
３  用紙分離要素
５  摩擦部材収容部
１２  用紙支え面
３１  ケース
３２  ケースの天板部
３３  開口
３６  摩擦部材
３７  脚片部
３８  上片部
３９  台座部
４１  突条
５１  摩擦部材収容部の天板部
５２  開口
５３  側板部
５４  下板部
５５  挿入口
５６  突起
５７  開口
１００  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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