(57)【要約】【課題】ガス回収ホースをバルク貯槽に接続しなくてもガスコンプレッサを利用して液化ガスの充填を行うことができるバルクローリを提供すること。【解決手段】メインタンク１に接続した補助タンク７を有するものであって、メインタンク１から移された液化ガスを補助タンク７に入れておき、バルク貯槽の液化ガス充填時に、補助タンク７内の液化ガスが気化した気相ガスをガスコンプレッサ２８によって圧縮してメインタンク１に送り込むことにより、メインタンク１内の液化ガスを加圧して押し出すようにしたバルクローリ。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスコンプレッサによって圧縮した気相ガスをメインタンクへ送り込み、メインタンク内の液化ガスを加圧して押し出すことによりバルク貯槽へ液化ガスを供給するバルクローリにおいて、
前記メインタンクに接続した補助タンクを有するものであって、
メインタンクから移された液化ガスを補助タンクに入れておき、バルク貯槽の液化ガス充填時に、補助タンク内の液化ガスが気化した気相ガスを前記ガスコンプレッサによって圧縮してメインタンクに送り込むことにより、当該メインタンク内の液化ガスを加圧して押し出すようにしたものであることを特徴とするバルクローリ。
【請求項２】
請求項１に記載するバルクローリにおいて、
前記補助タンクは、前記メインタンクより下方に配置され、そのメインタンク内の液化ガスが自重によって補助タンクへ流れ込むようにしたものであることを特徴とするバルクローリ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載するバルクローリにおいて、
前記メインタンクの液化ガスをバルク貯槽へ送るための充填ホースと、バルク貯槽内の気相ガスを回収するためのガス回収ホースとを有し、
バルク貯槽内の気相ガスを前記ガスコンプレッサによってメインタンクへ送り込み、加圧されたメインタンク内の液化ガスをバルク貯槽へ供給するようにしたものであることを特徴とするバルクローリ。
【請求項４】
請求項３に記載するバルクローリにおいて、
前記ガスコンプレッサが配管されたガスライン上に四方切換弁を有し、気相ガスの流れの向きをメインタンクからバルク貯槽へ、又はバルク貯槽からメインタンクへと切り換えられるようにしたものであることを特徴とするバルクローリ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガスコンプレッサを用いてメインタンク内の液化ガスをバルク貯槽へ供給するバルクローリであって、特にバルク貯槽にガス回収ホースを接続しないで充填することを可能にしたバルクローリに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、一般家庭や工場への液化ガスの供給を行う場合、液化ガスを充填したガスボンベによって行うものに代えて、一般家庭や工場が容量の大きい設置型のバルク貯槽を備えることにより、そこへバルクローリといわれる小型のタンクローリによって液化ガスを運搬して充填する形態のものが普及し始めている。そうした液化ガス充填に使用されるバルクローリは、走行車両の車台に液化ガスを搭載するタンクを有し、各種弁や計器などが配管された液ライン及びガスラインが構成され、液ライン及びガスラインをバルク貯槽に接続する充填ホースやガス回収ホースを備えている。そして、タンク内の液化ガスをバルク貯槽へ供給するための液送り手段には、液送ポンプやガスコンプレッサが利用されている。
【０００３】
液送ポンプを利用したバルクローリは、液ライン上に液送ポンプが設けられ、タンク内の液化ガスをバルク貯槽側へ直接送り出すようにしている。一方、ガスコンプレッサを利用したバルクローリは、ガスライン上にガスコンプレッサが設けられ、そのガスコンプレッサによってバルク貯槽内の気相ガスを圧縮してタンク内に送り込み、タンク内の液化ガスを加圧して押し出すことによってバルク貯槽側へ送り出している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、こうした従来のバルクローリには次のような問題があった。
先ず、バルク貯槽へ液化ガスを充填する場合、バルク貯槽へ充填ホース及びガス回収ホースの両方を接続すれば、ガス回収ホースを介してタンクとバルク貯槽を連通するガスラインは、液化ガスの充填に伴って上昇するバルク貯槽内の圧力をタンク側へ逃がす均圧ラインとなる。その一方で、バルク貯槽によっては充填ホースのみを接続してガス回収ホースを接続しないものがある。
【０００５】
このとき液送ポンプ式バルクローリでは、液化ガスの充填が進みバルク貯槽内の圧力がタンクに比べて高くなことで、液化ガスがバルク貯槽に入りにくくなって充填速度が遅くなったり、差圧がある値を超えることによりほとんど充填することができないという問題があった。一方、ガスコンプレッサ式バルクローリでは、ガス回収ホースが接続できないと、タンク内の液化ガスを押し出すための気相ガスを確保することができず、バルク貯槽へ液化ガスを送り出せないといった問題があった。
【０００６】
また、ガス回収ホースをバルク貯槽に接続して均圧ラインを構成する場合でも、バルクローリからバルク貯槽へ液化ガスを供給するのとは反対にバルク貯槽内の気相ガスが抜き取られてタンクへ送られるため、バルクローリからどれだけの量の液化ガスが充填されたかを正確に計測することが難しかった。特に、ガスコンプレッサでタンク内の液化ガスを送り出す場合には、バルク貯槽内の気相ガスを積極的に吸引しているため、この問題がより顕著になると考えられる。
【０００７】
そこで本発明は、かかる課題を解決すべく、ガス回収ホースをバルク貯槽に接続しなくてもガスコンプレッサを利用して液化ガスの充填を行うことができるバルクローリを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ガスコンプレッサによって圧縮した気相ガスをメインタンクへ送り込み、メインタンク内の液化ガスを加圧して押し出すことによりバルク貯槽へ液化ガスを供給するバルクローリであり、前記メインタンクに接続した補助タンクを有するものであって、メインタンクから移された液化ガスを補助タンクに入れておき、バルク貯槽の液化ガス充填時に、補助タンク内の液化ガスが気化した気相ガスを前記ガスコンプレッサによって圧縮してメインタンクに送り込むことにより、当該メインタンク内の液化ガスを加圧して押し出すようにしたものであることを特徴する。
【０００９】
よって、本発明によれば、液化ガス充填時にバルク貯槽から気相ガスを回収しなくても、補助タンクから液化ガス送り出しのための気相ガスを得てメインタンクから液化ガスを押し出すことができるので、ガス回収ホースをバルク貯槽へ接続して均圧ラインを構成しなくてもガスコンプレッサによって液化ガスの充填を行えるようになった。
【００１０】
また、本発明に係るバルクローリは、前記補助タンクが、前記メインタンクより下方に配置され、そのメインタンク内の液化ガスが自重によって補助タンクへ流れ込むようにしたものであることを特徴とする。
よって、本発明によれば、メインタンク内の液化ガスが自重によって補助タンクへ流れ込むため、バルブを開けておくだけで、走行中にメインタンクから補助タンク７へ液化ガスを移すことができる。
【００１１】
また、本発明に係るバルクローリは、前記メインタンクの液化ガスをバルク貯槽へ送るための充填ホースと、バルク貯槽内の気相ガスを回収するためのガス回収ホースとを有し、バルク貯槽内の気相ガスを前記ガスコンプレッサによってメインタンクへ送り込み、加圧されたメインタンク内の液化ガスをバルク貯槽へ供給するようにしたものであることを特徴とする。
よって、本発明によれば、前述したように補助タンクを設けたことで均圧ラインを構成しなくともガスコンプレッサによる液化ガスの充填が可能になるとともに、補助タンクを使うことなくバルク貯槽にガス回収ホースを接続することにより、従来と同様に液化ガスの充填も可能である。
【００１２】
また、本発明に係るバルクローリは、前記ガスコンプレッサが配管されたガスライン上に四方切換弁を有し、気相ガスの流れの向きをメインタンクからバルク貯槽へ、又はバルク貯槽からメインタンクへと切り換えられるようにしたものであることを特徴とする。
よって、本発明によれば、バルク貯槽に充填ホースとガス回収ホースを接続し、四方切換弁を切り換えて気相ガスの流れの向きを変えることで、バルク貯槽内の液化ガスをメインタンクへ回収することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係るバルクローリの一実施形態について、図面を参照しながら以下に説明する。本実施形態のバルクローリの外観について具体的に図示することはしないが、その構成は、走行車両の台車にメインタンクが搭載され、そのメインタンクが各種弁や計器、或いは液送り手段を介して充填ホース及びガス回収ホースに接続されている。各種弁や計器などが配管された流体回路は、バルク貯槽に液化ガスを充填する他、供給基地から液化ガスをメインタンク内に受け入れるための液ラインやガスラインが構成されている。そして、本実施形態のバルクローリは、液送り手段として特にガスコンプレッサが用いられている。
【００１４】
次に、バルクローリを構成する液ライン及びガスラインについて詳しく説明していく。図１乃至図５は、本実施形態のバルクローリを構成する液ライン及びガスラインを示した回路図である。バルクローリのメインタンク１には、底面に液化ガスが出入りする液口２と気相ガスが出入りするガス口３とがそれぞれ設けられ、この液口２とガス口３に接続された液ライン又はガスラインを介して供給基地側から液化ガスを受け入れたり、バルク貯槽側へ液化ガスを供給したりできるようになっている。その液口２又はガス口３には各緊急遮断弁１０，２０が設置され、共にハンドポンプ４に接続して手動による油圧操作によって開閉できるようになっている。
【００１５】
先ず、バルクローリを構成する液ライン又はガスラインのうち、供給基地からメインタンク１に液化ガスを入れるための液受入ライン５１とガス戻しライン５２について説明する（図１に太線で示した部分）。バルクローリには、供給基地の液ホース又はガスホースを接続するカップリング１１，２１が設けられ、緊急遮断弁１０，２０との間に液受入ライン５１とガス戻しライン５２がつくられている。
【００１６】
液受入ライン５１には、カップリング１１部分に液取出入弁１２が設けられ、液口２側に元弁１３が配管されている。ガス戻しライン５２は、メインタンク１内に気相ガスが溜まるとガス圧が高くなって液化ガスの供給を妨げるため、メインタンク１内の気相ガスを基地側に送るようになっており、これが基地側とのいわゆる均圧ラインである。そのガス戻しライン５２には、カップリング２１に通気弁２２が設けられ、ガス口３側にはバイパス止弁２３及び元弁２４が順に配管されている。
【００１７】
次に、バルク貯槽とメインタンク１との接続に関する液充填ライン又はガス回収ラインについて説明する（図２に太線で示した部分）。バルクローリには、バルク貯槽に接続できるように充填ホース５とガス回収ホース６とが設けられ、液口２又はガス口３との間に液充填ライン５３とガス回収ライン５４がつくられている。
【００１８】
液充填ライン５３は、液口２からみて液受入ライン５１の途中で分岐し、元弁１５、流量計１６及びホース元弁１７が配管された流路であり、スイベルジョイント１８に充填ホース５が連結されている。
一方のガス回収ライン５４は、スイベルジョイント２５にガス回収ホース６が連結され、そのスイベルジョイント２５からホース元弁２６が配管された流路は、バイパス止弁２３を挟んでガス戻しライン５２に接続され、四方切換弁２７で切換可能なガスコンプレッサ２８含む流路を経て、ガス戻しライン５２の元弁２４からメインタンク１のガス口３へ連通している。
【００１９】
また、本実施形態のバルクローリは、メインタンク１の他にも小容量の補助タンク７が備えられている。この補助タンク７は、メインタンク１から移された所定量の液化ガスを一旦蓄積し、バルク貯槽への液化ガス充填時に補助タンク７内の気相ガスをガスコンプレッサ２７でメインタンク１へと戻すようにするためのものである。そこで、メインタンク１と補助タンク７との間の液移しライン５５及びガス戻しライン５６は（図３に太線で示した部分）、液受入ライン５１から分岐した流路に液止弁３１が配管され、ガス戻しライン５２から分岐した流路に通気弁３２が配管されたものである。そして、この補助タンク７は、メインタンク１の下方に配置され、メインタンク１内の液化ガスが自重によって補助タンク７に流れ込むようにしている。
【００２０】
続いて、本実施形態のバルクローリの作用について説明する。先ず、供給基地からメインタンク１に液化ガスの供給を受ける場合には、カップリング１１，２１にそれぞれ供給基地からのびた液ホース又はガスホースが接続され、図１に示す液受入ライン５１及びガス戻しライン５２上の各バルブが開けられる。そこで、カップリング１１を介して供給基地から送り込まれた液化ガスは、液受入ライン５１を流れて液口２からメインタンク１内に入る。一方、メインタンク１内に流入した液化ガスの増加に伴って気相ガスが押し出され、それがガス戻しライン５２を流れて基地側へと送られて回収される。なお、図に示した黒矢印は液化ガスの流れを、白矢印は気相ガスの流れを示している（各図面において同じ）。
【００２１】
次に、こうしてメインタンク１に液化ガスが積み込まれたバルクローリは、各箇所を回って設置されたバルク貯槽へ液化ガスの充填を行っていく。本実施形態のバルクローリでは、充填時にバルク貯槽から気相ガスの回収を行う場合と行わない場合の２パターンで行うことができる。そこで先ず、気相ガスをバルク貯槽から回収する場合について説明する（図２参照）。バルクローリは、充填ホース５とガス回収ホース６とがともに不図示のバルク貯槽へ接続される。そして、液充填ライン５３上の元弁１５及びホース元弁１７が開けられ、ガス回収ライン５４上のホース元弁２６と元弁２４が開けられる。
【００２２】
その後、ガスコンプレッサ２８が駆動すると、バルク貯槽内の気相ガスが吸い出され、ガス回収ホース６からホース元弁２６を通り、四方切換弁２７を介してガスコンプレッサ２７へと流れる。そして気相ガスは、ガスコンプレッサ２８で圧縮され、四方切換弁２７から元弁２４を通り、ガス口３からメインタンク１内に送り込まれる。メインタンク１では、圧縮された気相ガスの送り込みにより内部が加圧され、それによって液化ガスが液口２から押し出される。そのためメインタンク１内の液化ガスは、元弁１５を通って液充填ライン５３を流れ、ホース元弁１７から充填ホース５を介してバルク貯槽へと送り込まれる。
【００２３】
続いて、バルク貯槽から気相ガスを回収しない場合について説明する。この場合は、充填ホース５のみがバルク貯槽側に接続される。そして、ガス回収ホース６を接続しないで充填を行うためには、その前提として補助タンク７内に液化ガスが入れられていることが必要である。この液化ガスが気化した気相ガスを利用してメインタンク１内を加圧するからである。そこで、先ずメインタンク１の液化ガスが所定量だけ補助タンク７に入れられる（図３参照）。
【００２４】
メインタンク１の液化ガスを補助タンク７へ入れる場合、元弁１３と液止弁３１を開ければ、液化ガスは自重によって液移しライン５５を流れ落ち、補助タンク７へと移される。このとき、ガス戻しライン５６上のバイパス止弁２３、元弁２４及び通気弁３２も開けられ、液化ガスの流入に伴い補助タンク７内の気相ガスは押し出されてメインタンク１へ送り込まれる。そして、補助タンク７に液化ガスが入れられれば、ガス回収ホース６を接続しない充填が行われる（図４）。なお、メインタンク１から補助タンク７への液化ガスの移しは、走行中に所定のバルブを開けておくことにより行うことができる。
【００２５】
液充填ライン５３では元弁１５及びホース元弁１７が、ガス供給ライン５８では元弁２４と通気弁３２が開けられ、ガスコンプレッサ２８の駆動が開始する。ガスコンプレッサ２８は、補助タンク７内の気相ガスを吸い上げ、圧縮してメインタンク１へと送り込む。すなわち、補助タンク７では圧力低下によって液化ガスが気化し、その気相ガスが通気弁３２を通り、四方切換弁２７を介してガスコンプレッサ２７へ送られて圧縮され、更に四方切換弁２７から元弁２４を通ってガス口３からメインタンク１内に送り込まれる。
【００２６】
メインタンク１の内部はこうして加圧され、その加圧力によって液化ガスが液口２から押し出される。そのため、メインタンク１内の液化ガスは、元弁１５を通って液充填ライン５３を流れ、更にホース元弁１７から充填ホース５を流れてバルク貯槽へと送り込まれる。従って、本実施形態では、均圧ラインを構成しなくてもガスコンプレッサ２８によって液化ガスの充填を行うことができ、バルク貯槽へガス回収ホースを接続しないで済む。
【００２７】
ところで、本実施形態のように液送り手段としてガスコンプレッサ２８を使用したバルクローリでは、バルク貯槽内の液化ガスの回収を行うことができる（図５参照）。バルク貯槽に気相ガスを送り込むことにより、その中の液化ガスを加圧して押し出すことができるからである。
【００２８】
具体的には、四方切換弁２７の接続を切り換え、ガスコンプレッサ２８の駆動によってメインタンク１から気相ガスを吸い出す。気相ガスは、元弁２４から四方切換弁２７を介してガスコンプレッサ２８に流れ、そこで圧縮されて再び四方切換弁２７を通り、ホース元弁２６からガス回収ホース６を介してバルク貯槽へと送り込まれる。バルク貯槽内はこの圧縮された気相ガスによって加圧されて液化ガスが押し出される。押し出された液化ガスは、充填ホース５を流れホース元弁１７を通り、更に流量計出口止弁１９が配管された流路を流れ、元弁１３を通ってメインタンク１へと入る。
【００２９】
以上、本実施形態のバルクローリによれば、バルク貯槽から気相ガスを回収することなく液化ガスを送り込むことができ、ガス回収ホース６の接続ができないバルク貯槽でも効率良く充填を行うことができる。そして、バルク貯槽から気相ガスを回収しないため、バルク貯槽へ充填した正確な量を測ることができる。
また、補助タンク７をメインタンク１の下に配置させ、液化ガスの自重によって移すようにしたため、バルブを開けておくだけで、走行中にメインタンク１から補助タンク７へ液化ガスが流れ込む。
【００３０】
また、本実施形態では充填ホース５とガス回収ホース６とを設け、バルク貯槽から気相ガスを回収しながら充填を行うこともでき、更に四方切換弁２７の切り換えによってバルク貯槽内の液化ガスの回収も行うことができる。
【００３１】
なお、バルクローリの一実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されることなく、その趣旨を逸脱しない範囲で様々な変更が可能である。
【００３２】
【発明の効果】
本発明は、メインタンクに接続した補助タンクを有するものであって、メインタンクから移された液化ガスを補助タンクに入れておき、バルク貯槽の液化ガス充填時に、補助タンク内の液化ガスが気化した気相ガスを前記ガスコンプレッサによって圧縮してメインタンクに送り込むことにより、当該メインタンク内の液化ガスを加圧して押し出すようにしたので、ガス回収ホースをバルク貯槽に接続しなくてもガスコンプレッサを利用して液化ガスの充填を行うことができるバルクローリを提供することが可能になった。
【図面の簡単な説明】
【図１】バルクローリを構成する液ライン及びガスラインの一実施形態を示した回路図である（供給基地からの液化ガス受入時）。
【図２】バルクローリを構成する液ライン及びガスラインの一実施形態を示した回路図である（均圧ラインを構成したバルク貯槽への液化ガス充填時）。
【図３】バルクローリを構成する液ライン及びガスラインの一実施形態を示した回路図である（補助タンクへの液化ガス移動時）。
【図４】バルクローリを構成する液ライン及びガスラインの一実施形態を示した回路図である（均圧ラインを構成しないバルク貯槽への液化ガス充填時）。
【図５】バルクローリを構成する液ライン及びガスラインの一実施形態を示した回路図である（バルク貯槽からの液化ガス回収時）。
【符号の説明】
１　　メインタンク
５　　充填ホース
６　　ガス回収ホース
７　　補助タンク
２７　四方切換弁
２８　ガスコンプレッサ
５１　液受入ライン
５２　ガス戻しライン
５３　液充填ライン
５４　ガス回収ライン
５５　液移しライン
５６　ガス戻しライン
５８　ガス供給ライン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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