(57)【要約】      （修正有）【課題】剛体である従来の電解用電極に替えて、電極自身が自由に変形でき、更に十分な導電性を有し、電極と電極集電体間を確実に電気的に接続できる電極や電解槽を提供する。【解決手段】電極触媒を担持した金属製コイル体５又は耐食性フレーム３に金属製コイル体を巻回して構成される電極触媒を担持した弾性クッション材４を陽極又は陰極として使用する。金属製コイル体等は自由に変形でき、更に十分な導電性を有するため、電極と電極集電体間を確実に電気的に接続できる。【選択図】  図２
2004300543.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電極触媒を担持した金属製コイル体又は耐食性フレームに金属製コイル体を巻回して構成される電極触媒を担持した弾性クッション材を含んで成ることを特徴とする電解用電極。
【請求項２】
電極触媒を担持した金属製綿状体を含んで成ることを特徴とする電解用電極。
【請求項３】
イオン交換膜により陽極を収容する陽極室と陰極を収容する陰極室に区画されたイオン交換膜電解槽において、前記陽極及び陰極の少なくとも一方が電極触媒を担持した弾性電極であることを特徴とするイオン交換膜電解槽。
【請求項４】
弾性電極が、金属製コイル体、弾性クッション材及び／又は金属製綿状体である請求項３記載のイオン交換膜電解槽。
【請求項５】
弾性電極が電極集電体に接触し、該電極集電体から給電される請求項３又は４に記載のイオン交換膜電解槽。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、アルカリ金属塩化物水溶液等の電解に使用できる電解用電極及びこれを使用するイオン交換膜電解槽に関する。
【０００２】
【従来の技術】
クロルアルカリ電解を代表とする電解工業は、素材産業として重要な役割を果たしている。このような重要な役割を持つものの、クロルアルカリ電解に要する消費エネルギーが大きく、日本のようにエネルギーコストが高い国ではその省エネルギー化の達成が強く要望されている。
例えば、クロルアルカリ電解は、環境問題の解決と共に省エネルギー化を達成するために、水銀法から隔膜法を経てイオン交換膜法へと転換され、約２５年で約４０％の省エネルギー化を達成してきた。しかし、この省エネルギー化でも不十分で、エネルギーである電力コストが全製造費の約半分を占めているが、現行の方法を使用する限りこれ以上の電力節約は不可能なところまで来ている。
【０００３】
食塩電解に使用する水素発生陰極装着電解槽では、陽極、イオン交換膜及び水素発生陰極の三者を密着状態で配置して電解電圧の低下を図っているが、電解面積が数平方メートルにも達する大型の電解槽では、陽極及び陰極を剛性部材で電極室にすると、両電極をイオン交換膜に密着させて電極間隔を所定値に保持することは困難であった。
電極間距離あるいは電極と電極集電体間の距離を小さくするためあるいはほぼ一定値に維持するための手段として、弾性材料を使用する電解槽が知られている。
この弾性材料には金属の細線の織布、不織布、網などが非剛性材料と、板バネ等の剛性材料が知られている。
【０００４】
非剛性材料は、電解槽への装着後に、対極から過度に押圧された場合に部分的に変形して電極間距離が不均一になったり、非剛性材料の細線がイオン交換膜に突き刺さるといった不都合がある。又板バネ等の剛性材料では、イオン交換膜を傷つけたり、塑性変形が生じて再使用が不可能になるといった欠点がある。
又食塩電解槽のようなイオン交換膜電解槽では、陽極や陰極をイオン交換膜に密着させて低電圧で運転を継続できることが望ましく、電極をイオン交換膜方向に押圧するための種々の方法が提案されている。
【０００５】
【特許文献１】
特公昭６３−５３２７２号公報（第１図〜第８図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
前述したようにイオン交換膜を陽−陰極間で狭持する電解槽の構造上の特徴は、電極をイオン交換膜に均一に密着させてイオン交換膜の破損をさけるため及び陽−陰両電極間距離を最小に保つため、少なくとも一方の電極の極間距離方向への移動が自由な構造とし、電極を弾力性部材で押し狭持圧を調節できる点にある。
弾力性部材としては、金属ワイヤーからなる編物や織物又はこれを積層したもの、或いは三次元的に編んであるか、三次元的に編んだ後これにうねり加工等を施した形状、並びに金属繊維からなる不織物、コイルバネ（スプリング）、板バネなどがあり、いずれも何らかのバネ弾性を有するものである。
【０００７】
一方食塩電解槽などの工業用の電解槽では、電極集電体から電極への電力供給を円滑に行うために、板バネや金属網状体等が使用されることがある。
しかし前述の通り、板バネや金属網状体は剛体であるため、イオン交換膜を傷付けたり、変形率が小さく、十分な電気的接続が得られないことがある。
このような欠点を解消するために、金属網状体に替えて金属製コイル体を陰極と陰極端板の間に装着して前記陰極を隔膜方向に均一に押圧して各部材を密着させた電解槽が開示されている（特許文献１）。
【０００８】
この金属製コイル体はコイルの線径が非常に小さく、変形率が高いため、各部材を十分に密着させ、安定した電解槽の操業が可能になる。
しかし特許文献１に記載の電解槽では、陽極又は陰極に加えて金属製コイル体を電解槽内に設置しているため、部品点数が多くなり、陰極が剛体であると十分な密着性が得られないことがあるという欠点がある。
本発明は、従来の金属製コイル体を電極をイオン交換膜方向に押し付ける態様で使用するのではなく、電極そのものとして使用する電解用電極及びこれを使用する電解槽を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の電解用電極は、電極触媒を担持した金属製コイル体又は耐食性フレームに金属製コイル体を巻回して構成される電極触媒を担持した弾性クッション材を含んで成ることを特徴とする電解用電極である。金属製コイル体や弾性クッション材は金属製綿状体と置換しても良い。又本発明のイオン交換膜電解槽は、イオン交換膜により陽極を収容する陽極室と陰極を収容する陰極室に区画されたイオン交換膜電解槽において、前記陽極及び陰極の少なくとも一方が電極触媒を担持した弾性電極を含んで成ることを特徴とするイオン交換膜電解槽である。
【００１０】
以下、本発明を詳細に説明する。
本発明の対象とするイオン交換膜電解槽では、陽極及び陰極の少なくとも一方として、金属製コイル体、弾性クッション材或いは金属製綿状体等の弾性電極を使用する。
これにより電極自身が弾性を有するため、従来のように電極以外に弾性を有する部材を電解槽内に設置する必要がなくなり、電極のみで電極としての機能の他に電極をイオン交換膜等に弾性的に押圧し、これにより例えば電極とイオン交換膜が均一密着するといった効果が生じる。金属製コイル体、弾性クッション材或いは金属製綿状体等は、例えば局所的に指で押えると凹み、指を離すと復元するもので、他部材の凹凸に対して極めて密着性が高い。
本発明のイオン交換膜電解槽での電解反応はクロルアルカリ（食塩）電解による水酸化アルカリ（苛性ソーダ）の生成反応であることが望ましいが、電極として前述の弾性電極が使用可能な反応であれば特に限定されない。
【００１１】
本発明のイオン交換膜電解槽の陽極や陰極として使用できる弾性電極は、金属製コイル体、弾性クッション材或いは金属製綿状体等から選択される。
金属製コイル体は、良好な耐食性を示すニッケル、ニッケル合金、ステンレス鋼、或いは銅等の固有抵抗の小さい金属に良好な耐食性を示すニッケル等をめっき等で被覆して製造した線材をロール加工により螺旋コイルに加工することにより得られる。線材の断面形状は、円、楕円、角部が丸い矩形等が好ましい。イオン交換膜の損傷を防止するために、三角形又は矩形のような鋭利な角部を有する断面形状は望ましくない。例えば直径０．１７ｍｍのニッケル線（ＮＷ２２０１）をロール加工すると、断面形状が約０．０５ｍｍ×０．５ｍｍの角部が丸い矩形に成り、巻き径が約６ｍｍであるコイル線となり、得られたコイル線は好ましく使用できる。
金属製コイル体はこのまま電解槽内の陽極や陰極として使用しても良いが、本発明では耐食性フレームに金属製コイル体を巻回して構成した弾性クッション材として使用することが望ましい。
【００１２】
つまり前記金属製コイル体は変形率が高いため、取扱い難く、作業員の意図通りに電解槽の所定箇所に設置することが困難になることが多い。更に容易に変形する（強度が不十分である）ため、一旦電解槽の所定箇所に設置しても電解槽内の電解液や生成ガスにより位置が偏って各部材の均一密着が困難になることがある。
前記弾性クッション材は、例えば長方形状の耐食性フレームの４本の枠杆のうち対向する２本の間に、ほぼ均一密度になるように１本の又は複数本の金属製コイル体を巻回すことにより得られる。この弾性クッション材では、耐食性フレームの左右に通常２層の金属製コイル体が積層されるが、金属製コイル体自体が変形し易いため、隣接するコイル同士が櫛歯状に噛み合わさせて、見掛け上、１層になっている。このようにして得られた弾性クッション材は、食器洗浄用の金属タワシのような外観を有している。
【００１３】
前記金属製コイル体を使用する弾性クッション材の組立は、電解槽外の作業であるため、容易に行うことができ、得られた弾性クッション材は、電解槽組立時に、電解槽内の対象電極となるよう装着するようにすれば良く、この装着時にも弾性クッション材自体は耐食性フレームの強度により組立に支障が出る程には変形しないため、容易に所定箇所に設置できる。
【００１４】
この金属製コイル体の径（コイルの見掛け上の直径）は電解槽内に装着されることにより通常１０〜７０％まで縮んで弾性が生じ、この弾性により電極自身で例えばイオン交換膜と集電体間に保持できるようになり、集電体から電極への給電が容易になる。線径の小さい金属製コイル体を使用すれば必然的に電極や集電体と弾性クッション材との接触点の数が多くなり、均一接触が可能になる。電解槽に装着された後の弾性クッション材は、その耐食性フレームにより形状が保持されるため、塑性変形を受けることが殆どなく、電解槽の解体−再組立時にも殆どの場合再使用できる。
【００１５】
本発明の弾性クッション材（又は金属製コイル体）を電極としてイオン交換膜電解槽を組み立てる際には、イオン交換膜と電極集電体間等に弾性クッション材等を位置させ、その後は通常通りに組立てれば電極の位置に弾性クッション材等が保持された電解槽が得られる。
【００１６】
前述のような構成から成るイオン交換膜電解槽を使用して食塩電解を行うには、陽極室に食塩水溶液等の電解液を、陰極室に希釈苛性ソーダ水溶液を供給しながら、両極間に通電する。弾性クッション材等が電極として機能する電解槽では、弾性クッション材等の高強度及び強靭性によりこの状態が長期間維持されるため、イオン交換膜等が機械的に損傷したりすることなく、又過度に変形して給電が不十分になることがなく、苛性ソーダ等を高効率で製造できる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明による電解槽で使用可能な弾性クッション材の例を図１〜図４に基づいて説明する。図１は耐食性フレームの斜視図、図２は弾性クッション材を例示する斜視図、図３は図２のＡ−Ａ線縦断面図、図４は図２のＢ−Ｂ線縦断面図である。
【００１８】
図１に示すように、耐食性フレーム３はニッケル等の金属丸棒で長方形の枠１と、その長手方向の１対の丸棒間に掛け渡された補強杆２から成っている。
図３及び図４に示す金属製コイル体４は、細径の金属線をコイル状にロール加工して得られ、例えば洗浄用の金属タワシのように剛性のない自由に変形できる材料になっている。この金属製コイル体４は図２に示すように、例えば直径約２ｍｍのニッケル製耐食性フレーム３の長手方向の１対の丸棒間のほぼ全長に渡って巻回されて弾性クッション材５が製造される。
このようにして製造された弾性クッション材５は、金属製コイル体４が耐食性フレーム３に巻回されているため、耐食性フレーム３の形状のまま保持され、金属製コイル体４が耐食性フレーム３から離脱することは殆どなく、金属製コイル体４を耐食性フレーム３と一体化したものとして取り扱える。
【００１９】
図５は、弾性クッション材を単極式食塩電解槽の陰極として使用した例を示す概略平面図である。
図では、電解槽４０内に、上下方向を向く１対の導電棒４１が立設され、この導電棒４１の周囲に陰極液循環通電部材４２が設置され、この通電部材４２の面に沿って陰極集電体４３が電気的に接続されている。
次いで前記陰極集電体４３には陰極として機能する弾性クッション材５が電気的に接続されている。
【００２０】
図６は、弾性クッション材を複極式食塩電解槽の陰極として使用した例を示す概略平面図である。
図では、電解槽５０内には、接合された陽極隔壁５１と陰極隔壁５２の陽極側には上下方向を向く４個の一体化された陽極保持部材５３が帯状接合部５４を陽極隔壁５１に接合することにより固定され、各陽極保持部材５３の中には陽極液循環通路５５が確保されている。
【００２１】
又前記接合隔壁の陰極側には前記陽極保持部材５３に対応する陰極保持部材５６が帯状接合部５７を陰極隔壁５２に接合することにより固定され、各陰極保持部材５６の中には陰極液循環通路５８が確保されている。
前記陽極保持部材５３の中央外側には凸状部５９が形成され、この凸状部５９を通してエキスパンデッドメタル状の陽極６０への給電が行われる。
前記４個の陰極保持部材５６の平坦面には、陰極として機能する弾性クッション材５（又は金属製コイル体４）が電気的に接触し、前記陰極保持部材５６から弾性クッション材５へ給電が行われる。
【００２２】
弾性クッション材５を陰極として使用すると、金属製コイル体４が耐食性フレーム３に巻回されているため、取り扱いが容易で形が崩れたりすることが殆ど無い。
この状態で、陽極室に食塩水を、陰極室に希釈苛性ソーダ水溶液をそれぞれ供給しながら両極間に通電すると、陰極室で濃縮苛性ソーダ水溶液が得られる。
【００２３】
次に本発明に係る水素発生陰極を使用するイオン交換膜電解槽に関する実施例及び比較例を記載するが、これらは本発明を限定するものではない。
【００２４】
［実施例１］
次のようにして単位イオン交換膜電解槽を組み立てた。
陽極はペルメレック電極株式会社製のチタンのエキスパンデッドメタルに白金族金属酸化物を有する電極触媒被覆を形成した、有効面積が１５４０ｃｍ２（幅１１ｃｍ×高さ１４０ｃｍ）である寸法安定性電極を使用した。この陽極を電解槽の陽極室隔壁に陽極リブを使用して取り付けた。
平板状ニッケルからなる陰極リブを使用して、陰極室隔壁に、ニッケル製エキスパンデッドメタル型陰極集電体を取り付けた。
【００２５】
金属製コイル体は、線径が０．１７ｍｍで、引張強度６２０〜６８０Ｎ／ｍ２のニッケル線（ＮＷ２２０１）をロール加工により約０．５ｍｍ幅のコイル線にし、コイルの巻き径が約６ｍｍにしたものを用いた。
この金属製コイル体を、直径２ｍｍのニッケル丸棒製枠（耐食性フレーム）に巻回して直方体状に形状を整え、概略サイズが厚さ１０ｍｍ×幅１１０ｍｍ×長さ３５０ｍｍの弾性クッション材とした。この弾性クッション材のコイル線密度は約７ｇ／ｄｍ２であった。
【００２６】
次いでこの弾性クッション材に次のようにして白金めっきを行って弾性陰極とした。
つまり当該弾性クッション材を陰極とし、ヘキサクロロ白金酸水溶液（２０ｇ／リットル）を含浸したチタン棒が入ったプラスチックブラシを陽極とした筆めっき法（電流０．５Ａ、１ｄｍ２当たりのめっき時間５分）により弾性クッション材を構成する各金属製コイル体のイオン交換膜側表面に白金めっきを行った。
この白金担持弾性クッション材を前記陰極集電体上に４枚並べて配置した。
陽極と陰極の間に陽イオン交換膜（旭硝子株式会社製Ｆｌｅｍｉｏｎ−Ｆ８９３４）を配置してイオン交換膜電解槽を組立てた。
陽極室には、濃度３１０ｇ／リットルの食塩水を、陰極室には濃度が３２重量％となるように苛性ソーダ水溶液をそれぞれ供給しながら、電流密度４０Ａ／ｄｍ２、温度８５℃の条件で電解を行った。電解槽電圧は２．８９Ｖであった。
【００２７】
［実施例２］
次のようにしてイオン交換膜電解槽を組み立てた。
陽極はペルメレック電極株式会社製のチタンのエキスパンデッドメタルに、白金族金属酸化物を有する電極触媒被覆を形成した、有効面積が１５４０ｃｍ２（幅１１ｃｍ×高さ１４０ｃｍ）である寸法安定性電極を使用した。この陽極を電解槽の陽極室隔壁に陽極リブを使用して取り付けた。
平板状ニッケルからなる陰極リブを使用して、陰極室隔壁に、ニッケル製エキスパンデッドメタル型陰極集電体を取り付けた。
【００２８】
厚さ５ｍｍ×幅１１ｃｍ×長さ２０ｃｍのニッケル繊維を開繊機にかけて均一な綿状にした織物を、ヘキサクロロ白金酸水溶液（２０ｇ／リットル）と塩酸（１０ｇ／リットル）の混合液に室温で１時間浸漬して白金を析出させて陰極とした。
この陰極（白金担持織物）７枚を陰極集電体上に並べ、陽極と陰極の間には陽イオン交換膜（旭硝子株式会社製フレミオンＦ８９３４）を配置してイオン交換膜電解槽を組立てた。
陽極室には、濃度３１０ｇ／リットルの食塩水を、陰極室には濃度が３２重量％となるように苛性ソーダ水溶液をそれぞれ供給しながら、電流密度４０Ａ／ｄｍ２、温度８５℃の条件で電解を行った。電解槽電圧は２．８７Ｖであった。
【００２９】
［比較例１］
陽極は実施例２と同様に作製し、陰極集電体も実施例２と同様にして取り付けた。
ニッケル製の線径が０．０８ｍｍのワイヤー８本をまとめてメリヤス編みした金網を２枚重ねクリンプしたマット状体（ニッケル製弾性通電体）を、前記陰極集電体上に配置した。
【００３０】
次いで線径０．１５ｍｍ、開孔率６８％、各孔の面積０．４９ｍｍ２のニッケル製金網に次の操作を行って活性物質を被覆した。つまりニッケル製金網をスチーム脱脂し、次いで１５％硝酸中で１分間エッチングした後、ヘキサクロロ白金酸６水塩水溶液（２０ｇ／リットル）、硝酸セシウム６水塩水溶液（３０ｇ／リットル）及び硝酸（５０ｇ／リットル）の組成のペイントを塗布し、塗布後、５０℃で５分間乾燥し、次いで５００℃の加熱器中で１０分間加熱し、室温に冷却した。このサイクル（ペイント塗布−乾燥−分解）を白金濃度が５ｇ／ｍ２になるまで繰り返した。
このようにして得られたニッケル製マットに接してニッケル金網を陰極として配置し、陽極と陰極の間には陽イオン交換膜（旭硝子株式会社製フレミオンＦ８９３４）を配置してイオン交換膜電解槽を組立てた。
【００３１】
陽極室には、濃度３１０ｇ／リットルの食塩水を、陰極室には濃度が３２重量％となるように苛性ソーダ水溶液をそれぞれ供給しながら、電流密度４０Ａ／ｄｍ２、温度８５℃の条件で電解を行った。電解槽電圧は２．９０Ｖであった。
【００３２】
実施例１及び２と比較例１を比較すると、陰極としてニッケル製の弾性クッション材を使用した実施例１及び２の方が、陰極としてニッケルマット及びニッケル金網を使用した比較例１より電解槽電圧が低く、効果的な電解を行えることが分かった。
【００３３】
【発明の効果】
本発明は、電極触媒を担持した金属製コイル体又は耐食性フレームに金属製コイル体を巻回して構成される電極触媒を担持した弾性クッション材を含んで成ることを特徴とする電解用電極であり、金属製コイル体や弾性クッション材の替わりに金属製綿状体を使用しても良い。
この電解用電極は、その高強度及び強靭性によりその形態が長期間維持されるため、イオン交換膜等が機械的に損傷したりすることなく、又過度に変形して給電が不十分になることがなく、苛性ソーダ等を高効率で製造できる。
更に弾性電極を収容した電解槽では、弾性電極が自由に変形でき、更に十分な導電性を有するため、電極と電極集電体間を確実に電気的に接続でき、確実な給電が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明で使用可能な弾性クッション材中の耐食性フレームの斜視図。
【図２】本発明で使用可能な弾性クッション材を例示する斜視図。
【図３】図２のＡ−Ａ線縦断面図。
【図４】図２のＢ−Ｂ線縦断面図。
【図５】弾性クッション材を陰極として使用した単極式食塩電解槽の例を示す概略平面図。
【図６】弾性クッション材を陰極として使用した複極式食塩電解槽の例を示す概略平面図。
【符号の説明】
１  長方形枠
２  補強杆
３  耐食性フレーム
４  金属製コイル体
５  弾性クッション材
４０  単極式電解槽
４１  導電棒
４２  陰極液循環通電部材
４３  陰極集電体
５０  複極式電解槽
５１  陽極隔壁
５２  陰極隔壁
５３  陽極保持部材
５４  帯状接合部
５５  陽極液循環通路
５６  陰極保持部材
５７  帯状接合部
５８  陰極液循環通路
５９  凸状部
６０  陽極
【図１】
2004300543.tif 000003
【図２】
2004300543.tif 000004
【図３】
2004300543.tif 000005
【図４】
2004300543.tif 000006
【図５】
2004300543.tif 000007
【図６】
2004300543.tif 000008