(57)【要約】【課題】移動携帯電話において、通信回線の品質や通話料など、利用者の好みに応じて最適な回線を自動的に選択することができる通信回線自動選択方法とシステムなどを提供すること。【解決手段】複数の公衆回線を選択して通話可能な移動携帯電話を有する通信回線自動選択システムであって、利用者により入力される通話の品質に関する情報の条件を検出する品質条件検出手段２３と、当該移動携帯電話の現在位置を検出する現在位置検出手段２７と、前記現在位置に対応する前記通話の品質に関する情報の条件を満たす前記公衆回線を検出する条件回線検出手段と、この条件回線検出手段により検出された公衆回線を用いて前記移動携帯電話により通話を行えるように回線を設定する回線設定手段２２とを備えて成る。【選択図】　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の公衆回線を選択して通話可能な移動携帯電話を有する通信回線自動選択システムであって、
利用者により入力される通話の品質に関する情報の条件を検出する品質条件検出手段と、
当該移動携帯電話の現在位置を検出する現在位置検出手段と、
前記現在位置に対応する前記通話の品質に関する情報の条件を満たす前記公衆回線を検出する条件回線検出手段と、
この条件回線検出手段により検出された公衆回線を用いて前記移動携帯電話により通話を行えるように回線を設定する回線設定手段とを備えて成ることを特徴とする通信回線自動選択システム。
【請求項２】
複数の公衆回線を選択して通話可能な移動携帯電話及び前記複数の公衆回線の複数地点における品質に関するデータを有するデータセンターとを有する通信回線自動選択システムであって、
前記移動携帯電話は、
利用者により入力される通話の品質に関する情報の条件を検出する品質条件検出手段と、
当該移動携帯電話の現在位置を検出する現在位置検出手段と、
前記現在位置に対応する前記通話の品質に関する情報の条件を満たす前記公衆回線を検出する条件回線検出手段と、
この条件回線検出手段により検出された公衆回線を用いて前記移動携帯電話により通話を行えるように回線を設定する回線設定手段とを備えて成ることを特徴とする通信回線自動選択システム。
【請求項３】
複数の公衆回線を選択して通話可能な移動携帯電話及び前記複数の公衆回線の複数地点における品質に関するデータを有するデータセンターとを有する通信回線自動選択システムであって、
前記移動携帯電話は、
利用者により入力される通話の品質に関する情報の条件を検出する品質条件検出手段と、
当該移動携帯電話の現在位置を検出する現在位置検出手段と、
前記現在位置に対応する前記通話の品質に関する情報の条件を満たす前記公衆回線を検出する条件回線検出手段と、
前記現在位置検出手段により検出された現在位置における前記公衆回線の品質に関するデータを有しない場合に前記通話の品質に関する条件を満たす回線を前記データセンターに問い合わせる条件回線問い合わせ手段と、
この条件回線問い合わせ手段に応じて得た公衆回線を用いて前記移動携帯電話により通話を行えるように設定する回線設定手段とを備えて成ることを特徴とする通信回線自動選択システム。
【請求項４】
複数の公衆回線を選択して通話可能な移動携帯電話及び前記複数の公衆回線の複数地点における品質に関するデータを有するデータセンターとを有する通信回線自動選択システムであって、
前記移動携帯電話は、
利用者により入力される通話の品質に関する情報の条件を検出する品質条件検出手段と、
当該移動携帯電話の現在位置を検出する現在位置検出手段と、
この現在位置検出手段により検出された現在位置において前記品質条件検出手段により検出された通話の品質に関する情報の条件を満たす回線を前記データセンターに問い合わせる品質条件回線問い合わせ手段と、
この品質条件回線問い合わせ手段による問い合わせに応じて回答された公衆回線を用いて前記移動携帯電話により通話を行えるように設定する回線設定手段とを備えて成ることを特徴とする通信回線自動選択システム。
【請求項５】
利用者が優先接続を望む公衆回線の入力を検出する優先接続条件検出手段を更に有して、この手段により優先接続の公衆回線が検出された場合に、前記回線設定手段はこの公衆回線により優先的に移動携帯電話の設定を行うことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１に記載の通信回線自動選択システム。
【請求項６】
前記通話の品質に関する情報は、移動携帯電話の通話品質であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１に記載の通信回線自動選択システム。
【請求項７】
前記通話の品質に関する情報は、移動携帯電話の通話品質であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１に記載の通信回線自動選択システム。
【請求項８】
複数の公衆回線を選択して通話可能な移動携帯電話による通信回線自動選択方法であって、
利用者により入力される通話の品質に関する情報の条件を検出する品質条件検出ステップと、
前記移動携帯電話の現在位置を検出する現在位置検出ステップと、
このステップにより検出された前記移動携帯電話の現在位置に対応する前記通話の品質に関する情報の条件を満たす前記公衆回線を検出する条件回線検出手段と、
この条件回線検出手段により検出された公衆回線を用いて通話を行えるように回線を設定する回線設定ステップとを有することを特徴とする通信回線自動選択方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯電話による最適通信回線の自動選択方法とそのシステムなどに関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近、携帯電話の普及には目を見張るものがあるが、現在の携帯電話では、利用者は電話通信会社をまず選択することになり、他の携帯電話を使いたい場合には、電話通信会社を変えることが必要となる場合も多い。しかし、次世代の携帯電話では、用いられる通信回線も電話機の利用者が通話単位に自由に選択できるようになると言われている。利用者としては、「何はさておいても音質重視」、「とにかく安いこと」、「通信の品質がより高く、同時に通話料も安い」など自分の好みに応じて選択する余地が増してくる。
【０００３】
しかし、そのような状況になっても、音質、利用料金など自分の好みにあった回線はどれであるかを知ることができなければ、選択できないという問題がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述のような問題点に鑑みてなされたもので、移動携帯電話において、通信回線の品質や通話料など、利用者の好みに応じて最適な回線を自動的に選択することができる通信回線自動選択方法とシステムなどを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１によれば、複数の公衆回線を選択して通話可能な移動携帯電話を有する通信回線自動選択システムであって、利用者により入力される通話の品質に関する情報の条件を検出する品質条件検出手段と、当該移動携帯電話の現在位置を検出する現在位置検出手段と、前記現在位置に対応する前記通話の品質に関する情報の条件を満たす前記公衆回線を検出する条件回線検出手段と、この条件回線検出手段により検出された公衆回線を用いて前記移動携帯電話により通話を行えるように回線を設定する回線設定手段とを備えて成ることを特徴とする通信回線自動選択システムを提供する。
【０００６】
本発明の請求項２によれば、複数の公衆回線を選択して通話可能な移動携帯電話及び前記複数の公衆回線の複数地点における品質に関するデータを有するデータセンターとを有する通信回線自動選択システムであって、前記移動携帯電話は、利用者により入力される通話の品質に関する情報の条件を検出する品質条件検出手段と、当該移動携帯電話の現在位置を検出する現在位置検出手段と、前記現在位置に対応する前記通話の品質に関する情報の条件を満たす前記公衆回線を検出する条件回線検出手段と、この条件回線検出手段により検出された公衆回線を用いて前記移動携帯電話により通話を行えるように回線を設定する回線設定手段とを備えて成ることを特徴とする通信回線自動選択システムを提供する。
【０００７】
本発明の請求項３によれば、複数の公衆回線を選択して通話可能な移動携帯電話及び前記複数の公衆回線の複数地点における品質に関するデータを有するデータセンターとを有する通信回線自動選択システムであって、前記移動携帯電話は、利用者により入力される通話の品質に関する情報の条件を検出する品質条件検出手段と、当該移動携帯電話の現在位置を検出する現在位置検出手段と、前記現在位置に対応する前記通話の品質に関する情報の条件を満たす前記公衆回線を検出する条件回線検出手段と、前記現在位置検出手段により検出された現在位置における前記公衆回線の品質に関するデータを有しない場合に前記通話の品質に関する条件を満たす回線を前記データセンターに問い合わせる条件回線問い合わせ手段と、この条件回線問い合わせ手段に応じて得た公衆回線を用いて前記移動携帯電話により通話を行えるように設定する回線設定手段とを備えて成ることを特徴とする通信回線自動選択システムを提供する。
【０００８】
本発明の請求項４によれば、複数の公衆回線を選択して通話可能な移動携帯電話及び前記複数の公衆回線の複数地点における品質に関するデータを有するデータセンターとを有する通信回線自動選択システムであって、前記移動携帯電話は、利用者により入力される通話の品質に関する情報の条件を検出する品質条件検出手段と、当該移動携帯電話の現在位置を検出する現在位置検出手段と、この現在位置検出手段により検出された現在位置において前記品質条件検出手段により検出された通話の品質に関する情報の条件を満たす回線を前記データセンターに問い合わせる品質条件回線問い合わせ手段と、この品質条件回線問い合わせ手段による問い合わせに応じて回答された公衆回線を用いて前記移動携帯電話により通話を行えるように設定する回線設定手段とを備えて成ることを特徴とする通信回線自動選択システムを提供する。
【０００９】
本発明の請求項８によれば、複数の公衆回線を選択して通話可能な移動携帯電話による通信回線自動選択方法であって、利用者により入力される通話の品質に関する情報の条件を検出する品質条件検出ステップと、前記移動携帯電話の現在位置を検出する現在位置検出ステップと、このステップにより検出された前記移動携帯電話の現在位置に対応する前記通話の品質に関する情報の条件を満たす前記公衆回線を検出する条件回線検出手段と、この条件回線検出手段により検出された公衆回線を用いて通話を行えるように回線を設定する回線設定ステップとを有することを特徴とする通信回線自動選択方法を提供する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。
【００１１】
図１に、本発明による通信回線自動選択システムの全体構成の概要を示す。利用者が、携帯電話１１で最適な回線を選択して通話しようとする場合、まず各通信会社の通信回線の品質や通話料などを指定し、現在位置と通話相手の電話番号から以前の通話で最適回線として選択された回線情報が、携帯電話内蔵の記憶装置に存在すればその回線情報を読み出し回線に接続する。
【００１２】
過去に最適回線として選択されていなければデータ通信機能を用いて携帯電話１１が、通話相手の電話番号と最適回線を選ぶための選択条件を指定して、各通信会社の通信回線の品質や通話料などで分類された最新の回線情報をデータベースとして保持するデータセンター１２にアクセスして検索を依頼する。データセンター１２では、指定された条件に合う回線情報を保持するデータベースを検索することにより取得し、携帯電話１１に返信する。これを受けて携帯電話１１は、利用者の好みに応じた指示により公衆回線網１３の中から最適回線を決定し、記憶すると共にそれに接続して目的とする相手方電話機１４を呼び出すことになる。
【００１３】
利用者は最適回線選択の条件を指定するだけで、以後の携帯電話１１における過去の通話で選択した最適回線を電話機内蔵の記憶装置から検索する処理やデータセンター１２へのアクセス、検索依頼、検索結果の受信と記憶、及び相手方電話への接続準備は全て自動的に行われる。
【００１４】
次に、本発明一実施形態による通信回線選択システムの構成例を図２に示す。携帯電話１１は、選択条件などのデータや通話音声データなどを公衆回線網１３に送出する出力装置２０と、それとは逆に各データを公衆回線網１３から受信する入力装置２１と、利用者の条件に合う最適な通信回線を選択し接続の指示を行う最適電話回線選択システム２２と、利用者の回線選択条件を設定し、選択された最適回線の情報を最適電話回線選択システム２２に通知する選択条件設定制御装置２３と、最適な通信回線を選択するための選択条件入力やデータセンター１２からの最適回線情報の認識と１回線に決定する通信選択システム２４と、選択条件入力から回線決定、接続指示に至る各処理の流れを制御する通信選択管理システム２５と、データセンター１２とのデータの送受信を行うデータセンター送受信システム２６と、携帯電話１１の現在位置を把握する位置情報システム２７と、選択条件や最適回線情報を一時的に格納する通信選択データ記憶部２８と、位置情報を一時的に格納する位置通信データ記憶部２９から構成される。
【００１５】
また、データセンター１２は、電話通信会社別、地域別、回線の品質別、通話料別に分類された通信回線の最新情報をデータベースとして保持し、携帯電話１１からの検索要求の情報を受信してそれを検索し、検索結果を返信する機能を有する。
【００１６】
図３に、携帯電話１１が利用者の指示を受け最適な通信回線を選択し接続するまでの処理の流れをフローチャートにより示す。
【００１７】
まず処理に先立ち、例えば図４に示す通話時における回線接続の画面表示４０を携帯電話１１の表示装置に表示させる。この表示画面には、呼び出したい相手方の電話番号を入力する相手方電話番号入力欄４１と、最適な通信回線を選択するための条件を入力し、回線を決定するカスタマイズボタン４２と、決定した通信回線への接続を指示するスタートボタン４３と、相手方の呼び出し自体を中止する終了ボタン４４を有する。
【００１８】
図３のステップＳ３０１では、相手方電話番号入力欄４１に呼び出す相手方の電話番号を入力する。ステップＳ３０２では、利用者が最適通信回線の選択を行いたい場合にカスタマイズボタンをクリックする。この操作により通信選択管理システム２５がこれを受け選択条件設定制御装置２３に指示し、例えば図５に示す通信選択画面５０を表示する。
【００１９】
図５に示した通信選択画面５０は、「音声の質」などに関する通話品質選択欄５１と、特に移動時などでの「回線接続の安定性」などに関する移動品質選択欄５２と、通話料金に関する通話料選択欄５３と、優先したい通信会社を指定する優先接続選択欄５４と、条件入力を中止して回線接続画面４０に戻る中止ボタン５５と、条件入力を完了し、最適回線の自動選択を指示するとともに、回線接続画面４０に戻る終了ボタン５６が表示されている。
【００２０】
ステップＳ３０３では、通信選択管理システム２５による制御の下で選択条件設定制御装置２３が、通信選択画面例５０の通話品質選択欄５１、移動品質選択欄５２、通話料選択欄５３、優先接続選択欄５４の各入力欄への入力を行わせる。通話品質選択欄５１、移動品質選択欄５２、通話料選択欄５３の各欄はそれぞれ、「大いに気にする」、「少し気にする」、「全く気にしない」の３つの項目中から１つを選択し指定することができるようになっている。
【００２１】
ここでの「通話品質」は、いわゆる音声の良さ（明瞭さ）で、「音質性能」を意味する。また、「移動品質」は、携帯電話利用者が移動している場合に通話が途切れたりしない、「接続の維持・継続性の性能」である。優先接続選択欄５４では、接続・利用可能な複数の通信会社の中から１つを選択し指定することができる。
【００２２】
携帯電話１１の利用者が終了ボタン５６をクリックすると入力は完了とされ、次のステップに進む。ステップＳ３０４では、通信選択管理システム２５がステップＳ３０３での入力が優先接続選択欄５４のみであるか調べ、他の入力も行われていればステップＳ３０５に、優先接続選択欄５４のみであればステップＳ３１０にそれぞれ進む。
【００２３】
ステップＳ３０５では、通信選択管理システム２５による制御の下で位置情報システム２７が、携帯電話１１の位置情報を取得し、その情報を位置通信データ記憶部２９に一時的に格納する。この位置情報は、例えばＧＰＳ（全地球測位システム）を用いて取得する。
【００２４】
ステップＳ３０６では、通信選択管理システム２５による制御の下で通信選択システム２４が通信選択データ記憶部２８に記憶されている現在位置での最適回線を検索し、該当するものがあるか調べる。該当する回線があればステップＳ３０８に進み、なければステップＳ３０７に進む。
【００２５】
ステップＳ３０７では、現在位置での最適回線が設定されていないので、データセンター１２にアクセスして最適回線の検索を行うことになる。最適回線の候補は、通信選択管理システム２５による制御の下でデータセンター送受信システム２６が、出力装置２０を用いてデータセンター１２にアクセスして、ステップＳ３０１で入力された相手方電話番号とステップＳ３０３で入力された選択条件とステップＳ３０５において取得した携帯電話１１の現在位置の各情報を検索条件としてデータベースの検索を依頼し、検索結果をダウンロードして通信選択データ記憶部２８に記憶するという一連の処理により得られる。
【００２６】
ステップＳ３０８では、通信選択管理システム２５が検索結果において条件を満たす回線が複数あるか調べ、あればステップＳ３１０に、１つであればステップＳ３０９に進む。
【００２７】
ステップＳ３０９で、通信選択管理システム２５は、条件を満たす回線が１つであるので最適電話回線選択システム２２に指示し、当該回線を接続する回線として決定するとともに接続の準備を行わせる。ステップＳ３１０では、通信選択管理システム２５が複数回線の中からステップＳ３０３で入力された優先接続選択欄５４で選択された通信会社の回線を、接続する回線として決定するとともに接続の準備を最適電話回線選択システム２２に指示する。
【００２８】
ステップＳ３１１では、回線接続の画面表示４０を示し、スタートボタン４３のクリックを待つ。スタートボタン４３がクリックされた場合は、ステップＳ３０９、またはステップＳ３１０で設定された通信回線に接続して相手方を呼び出す。
【００２９】
このように携帯電話１１の利用者は、簡単な条件入力を行うだけで自分の好みに最適な通信回線を容易に使用することができる。また、一度選択した最適回線を携帯電話が記憶する機能を有するので、同一地域での最適回線選択はデータセンターへのアクセスが不要となり、回線選択・接続処理が迅速に行えるという利点もある。
【００３０】
ところで上記実施形態では、現在位置からの最適通信回線を現時点で携帯電話に記憶されている最適回線情報の中から選択し、該当する最適回線がない場合にのみデータセンターへの検索依頼と検索結果のダウンロードなどの通信を行うものであり、このデータセンターと携帯電話とのデータ送受信を特定のデータ通信回線を用いるものとして説明した。
【００３１】
しかし、携帯電話が前記実施形態で述べた最適回線設定・記憶機能を内蔵しない場合やデータセンターとのデータ送受信を特定のデータ通信回線を利用できない場合には、インターネット接続機能を有する程度の携帯電話であれば、データの送受信を既存のインターネットを用いることによりデータセンターをＷｅｂサイトとして機能させてアクセスを行う方法であってもよい。
【００３２】
図６に本発明のこの種の実施形態の全体構成例を示す。インターネットアクセス機能を有する携帯電話６１はインターネット６３を経由してデータセンターＷｅｂサイト６２にアクセスして最適通信回線の検索を依頼し、結果をインターネット６３経由で受信する。
【００３３】
また携帯電話６１の構成例を図７に、またその処理の流れを図８のフローチャートにそれぞれ示す。図７における携帯電話６１の構成例は、図２の構成例における携帯電話１１の通信選択システム２４、通信選択管理システム２５、通信選択データ記憶部２８、位置通信データ記憶部２９の各構成要素を省いたものとなる。
【００３４】
また、処理の流れにおいても前記実施形態の例ではデータセンターへのアクセスが携帯電話に当該地点からの最適回線が記憶されていない場合のみに限られていたが（ステップＳ３０６とステップＳ３０７）、本実施形態の例では、最適回線選択が指示される度に行われる（ステップＳ８０６とステップＳ８０７）点が大きく異なる。
【００３５】
本実施形態の例では、携帯電話側では図７に示すように図２における通信選択用のソフトウェア（通信選択システム２４、通信選択管理システム２５）や記憶装置（通信選択データ記憶部２８、位置通信データ記憶部２９）が不要であるため従来型（インターネット接続機能を有する程度）携帯電話での当該サービスの利用も可能となると共に、データセンターと携帯電話間の通信を受け持つ特別な設備への投資が不要となる利点がある。
【００３６】
ところで、上記２つの実施形態の例において、「優先接続」は図５の優先接続指定欄５４と他の条件指定欄の指定により、幾つかの処理方法が考えられる。まず、第１に「優先接続」の欄のみに指定があり、他の欄が空欄（入力がない）の場合は、指定された回線を無条件に接続回線とする。
【００３７】
第２に「優先接続」欄に指定がない場合は、他の条件により接続回線を選択することになる。このとき、条件を満たす回線が複数見つかった場合は、例えば最初に検索されたものを接続回線とするなどの規則に従うことになる。
【００３８】
第３に「優先接続」欄と他の条件欄が共に指定されている場合は、２つの方法がある。即ち、「優先接続」欄のみを有効として他の欄を無視する方法（「優先接続」を最優先とする、これは第１の場合と同様となる）と、他の条件を満たす回線が複数見つかり、且つその中に「優先接続」で指定された回線が有った場合にそれを接続回線とする方法（他の条件を優先する）である。また、他の条件を満たす回線と「優先接続」の回線が異なる場合にどちらを接続回線とするかでもまた２つの方法が考えられる。
【００３９】
前記２つの実施形態の例では、上記の第１、第２と第３は「他の条件を満たす回線が複数見つかり、且つその中に『優先接続』で指定された回線があった場合にそれを接続回線とする」で「他の条件を満たす回線と『優先接続』の回線が異なる場合は『優先接続』を接続回線とする」の方法を想定している。
【００４０】
勿論、第１、第２と第３は「他の条件を満たす回線が複数見つかり、且つその中に『優先接続』で指定された回線が有った場合にそれを接続回線とする」で「他の条件を満たす回線と『優先接続』の回線が異なる場合は他の条件を優先する」であってもよく、その場合前者は利用者による「優先接続」に対する意思をより強く回線選択に反映させることができ、後者はより客観的な回線選択が可能となる利点がある。
【００４１】
前記実施形態の例においては、携帯電話の位置情報をＧＰＳシステムによって取得する方法で説明した。この位置情報の取得を各電話通信会社の基地局が常時把握している携帯電話の位置（実際にはある基地局の付近）によるものであってもよい。回線への接続もこの基地局が基点となるため位置情報は容易に把握・利用できることから、ＧＰＳシステムを携帯電話に搭載しなくてもよいし、もともとこの機能自体を搭載していないような従来型の携帯電話でも現在位置の把握が可能となるメリットがある。
【００４２】
なお、上記実施形態では携帯電話を用いる場合について説明したが、本発明は携帯電話に限らず、移動して用いることが可能なＰＨＳなど他の電話であってもよく、ここではこれらを含めて移動携帯電話という。
【００４３】
【発明の効果】
以上述べたように本発明によれば、移動携帯電話において、通信回線の品質や通話料など、利用者の好みに応じて最適な回線を自動的に選択することができる通信回線自動選択方法とシステムが得られる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明における一実施形態の全体構成の概要を示す図。
【図２】本発明における一実施形態の構成例を示す図。
【図３】本発明における一実施形態の動作を説明するためのフローチャートを示す図。
【図４】本発明における一実施形態の表示画面例を示す図。
【図５】本発明における一実施形態の表示画面例を示す図。
【図６】本発明における他の実施形態の全体構成例を示す図。
【図７】本発明における他の実施形態の構成例を示す図。
【図８】本発明における他の実施形態の動作を説明するためのフローチャートを示す図。
【符号の説明】
１１、６１・・・携帯電話、
１２・・・データセンター、
１３・・・公衆回線網、
１４・・・相手方電話、
２０、７１・・・出力装置、
２１、７２・・・入力装置、
２２、７３・・・最適電話回線選択システム、
２３、７４・・・選択条件設定制御装置、
２４・・・通信選択システム、
２５・・・通信選択管理システム、
２６、７５・・・データセンター送受信システム、
２７、７６・・・位置情報システム、
２８・・・通信選択データ記憶部、
２９・・・位置通信データ記憶部、
４１・・・相手方の電話番号、
４２・・・カスタマイズボタン、
４３・・・スタートボタン、
４４・・・終了ボタン、
５１・・・通話品質選択欄、
５２・・・移動品質選択欄、
５３・・・通話料選択欄、
５４・・・優先接続選択欄、
５５・・・中止ボタン、
５６・・・終了ボタン、
６２・・・データセンターＷｅｂサイト、
６３・・・インターネット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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