(57)【要約】【課題】操縦安定性など他のタイヤ特性に実質的に影響を与えることなく、排水性の一層の向上を可能にする空気入りタイヤを提供する。【解決手段】トレッド面にタイヤ周方向のストレート溝１と該ストレート溝１から分枝するラグ溝２を設けた空気入りタイヤにおいて、ラグ溝２の分枝位置に対向する反対側のストレート溝壁面に、平面視で湾曲状に突出する突起４をタイヤ周方向に複数個配列し、かつこれら突起４の溝壁面からの高さをタイヤ反回転方向に順に低くした。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド面にタイヤ周方向のストレート溝と該ストレート溝から分枝するラグ溝を設けた空気入りタイヤにおいて、前記ラグ溝の分枝位置に対向する反対側のストレート溝壁面に、平面視で湾曲状に突出する突起をタイヤ周方向に複数個配列するように設け、かつこれら突起の溝壁面からの高さをタイヤ反回転方向に順に低くした空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記複数個の突起において、タイヤ反回転方向に２番目以降の突起の形状を平面視で波形を形成するように配列した請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記突起を溝深さ方向に柱状に形成した請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記突起を半球状に形成した請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記突起の溝壁面からの高さｈを０．５〜２．０ｍｍにした請求項１〜４のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記突起のタイヤ周方向の長さｂを３〜１０ｍｍにした請求項１〜５のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項７】
前記波形に形成した突起のピッチｐを１．０〜５．０ｍｍにし、該波形の突起の波底から波頭までの高さｔを０．３〜３．０ｍｍにした請求項２〜６のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は空気入りタイヤに関し、さらに詳しくは、排水性能を一層向上するようにした空気入りタイヤに関する。
【０００２】
【従来の技術】
空気入りタイヤにおいて、主溝やラグ溝で形成したトレッドパターンは操縦安定性や耐摩耗性に与える影響が大きいことがわかっている。例えば、排水性を向上しようとして、主溝やラグ溝の配置などを変えると、操縦安定性や耐摩耗性も変化することになる。
【０００３】
特許文献１には、排水性を向上するため、ストレート溝からラグ溝が分枝する位置の反対側のストレート溝壁面に傾斜突起を設けるようにしたものが提案されている。この提案は、トレッドパターンの基本構成は変更せず、溝壁に傾斜突起を設けるだけであるので、そのトレッドパターンが有していた操縦安定性等の基本性能を実質的に変えることなく、排水性を向上することが期待できる。
【０００４】
しかしながら、特許文献１のタイヤの排水性向上策では、傾斜突起の後部側に大きな段差が形成されるため、ストレート溝を流れる水流が傾斜突起を通過した直後に大きな渦を発生し、水流剥離を発生させるという問題を有している。したがって、この水流剥離によって水流に抵抗が与えられ、排水性能の向上が減殺されてしまう問題があった。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−２６２０５号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、トレッドパターンが本来有するタイヤ性能に実質的に影響を及ぼすことなく、排水性の一層の向上を可能にする空気入りタイヤを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の空気入りタイヤは、トレッド面にタイヤ周方向のストレート溝と該ストレート溝から分枝するラグ溝を設けた空気入りタイヤにおいて、前記ラグ溝の分枝位置に対向する反対側のストレート溝壁面に、平面視で湾曲状に突出する突起をタイヤ周方向に複数個配列するように設け、かつこれら突起の溝壁面からの高さをタイヤ反回転方向に順に低くしたことを特徴とするものである。
【０００８】
このようにラグ溝の分枝位置に対向する反対側のストレート溝壁面に湾曲状に突出した突起を設けたので、ストレート溝内の水流の一部をラグ溝側へスムーズに分流させることができる。しかも、突起を複数個配列し、かつそれらの高さをタイヤ反回転方向に順に低くしたので、突起の後流側に発生する渦を極力小さくするように作用して水流剥離を防止する。したがって、ストレート溝内の水流をスムーズに流し、排水性を向上することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の実施形態からなる空気入りタイヤのトレッド面を示す。
【００１０】
図１に示すトレッド面のタイヤは、車両に装着するときの回転方向が指定され、矢印Ｒがタイヤ回転方向になっている。トレッド面には、タイヤセンターを挟み左右２本づつ計４本のストレート主溝１がタイヤ周方向に設けられている。また、センター側２本のストレート主溝１，１からは、それぞれラグ溝２が分枝している。そのラグ溝２は、ショルダー側に向かうと共に、タイヤ反回転方向に斜めに傾斜し，途中で別のストレート主溝１と交差している。また、ショルダー側のストレート主溝１と交差するように、別のラグ溝３がラグ溝２と平行に設けられている。
【００１１】
図２の拡大図に示すように、ラグ溝２がストレート主溝１から分枝する箇所には、そのラグ溝２の分枝位置に対向する反対側のストレート溝壁面に、トレッド面に垂直な平面視で湾曲状に膨らんだ突起４が、タイヤ周方向に複数個並ぶように形成されている。しかも、これら複数の突起４は、それぞれ溝壁面からの高さｈが同一ではなく、タイヤ反回転方向（水流の方向）に順次低くなるように形成されている。図示の例では、このように複数個の突起４が並んだ配列において、タイヤ反回転方向に２番目以降の突起４は連続した波形に形成され、かつ波高が順次小さくなっている。
【００１２】
本発明の空気入りタイヤは、上述した構成であるため、ウェット路面を走行すると、ストレート主溝１内を水流がタイヤ反回転方向に移動するとき、ラグ溝２の分枝箇所において突起４の作用により偏向させられ、一部をラグ溝２側へスムーズに流入させるため、排水性を向上することができる。
【００１３】
また、突起４を乗り越してストレート主溝１側に進行した水流は、突起４の後流側で渦を発生する。しかし、突起４が湾曲状の曲面に形成されており、また突起４が複数設けられ、水流の方向に順次高さが低くなるようにしているので、渦を小さく細分化することができる。したがって、水流がストレート主溝１の壁面から剥離するのを防止することができ、それによって水流に対する抵抗を小さくするため、更に排水性を向上することができる。
【００１４】
また、この排水性向上の効果は、基本のトレッドパターンを実質的に変更することなく向上するので、他のタイヤ性能に殆ど影響しないようにして達成することができる。
【００１５】
本発明において、上記突起はトレッド面に垂直に見た平面視で湾曲状の曲面を有するように形成されていればよい。また、突起の立体形状としては、溝深さ方向に同一の平面視形状を有するようにした柱状にするか、或いは半球状に形成されていることが好ましい。特に好ましくは、前者のように柱状であるのがよい。突起を柱状に形成することにより、タイヤが摩耗した場合でも、ほぼ同じ性能を維持することができる。
【００１６】
本発明において、ラグ溝が分枝した部分の対向側の溝壁面に１箇所当たりに設ける突起の配列数は、複数個であれば特に限定されないが、好ましくは２〜１２個、さらに好ましくは２〜６個にするとよい。
【００１７】
突起の溝壁面からの高さｈは、０．５〜２．０ｍｍであることが好ましく、さらに好ましくは１．０〜１．５ｍｍにするのとよい。また、突起のタイヤ周方向の長さｂは、３〜１０ｍｍにすることが好ましく、さらに好ましくは３〜５ｍｍにするとよい。突起の高さｈが０．５ｍｍより低かったり、長さｂが３ｍｍより短かったりすると、水流をラグ溝側へ偏向させることが難しくなり、排水性向上効果が得にくくするようになる。また、突起の高さｈが２．０ｍｍより高かったり、長さｂが１０ｍｍより長かったりすると、大きな渦を発生しやすくなる。
【００１８】
図２に例示するように、タイヤ反回転方向に２番目以降の突起を平面視で波形を形成するように配列した場合は、その波形に配列した突起のピッチｐを１．０〜５．０ｍｍ、さらに好ましくは１．０〜３．０ｍｍにし、また波形の突起の波底から波頭までの高さｔを０．３〜３．０ｍｍ、さらに好ましくは０．５〜２．０ｍｍにするとよい。波形突起のピッチｐが５．０ｍｍよりも大きかったり、高さｔが０．３ｍｍよりも低くては渦を小さく細分する効果が得られず、また波形突起のピッチｐが１．０ｍｍよりも小さかったり、高さｔが３．０ｍｍよりも大きいと、大きな渦を形成するようになる。
【００１９】
【実施例】
タイヤサイズが１９５／６５Ｒ１５で、トレドパターンの基本形状を図１のようにする点を共通にし、ラグ溝の分枝位置に対向する反対側の溝壁面に設ける突起の形状、数、寸法などを、下記のように異ならせた実施例１及び比較例１，２の空気入りタイヤを製作した。
【００２０】
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上記３種類のタイヤについて、下記に記載する方法の排水性試験を行い、その結果を表１に記載した。
【００２１】
〔排水性試験〕
試験タイヤを車両に装着し、水深８ｍｍのハイドロプールを一定速度で走行するに当たり、速度を低速からステップ状に増加させて走行し、ハイドロプレーン現象が最初に発生したときの速度を測定した。
【００２２】
なお、排水性の評価は比較例２のタイヤのハイドロプレーン発生速度を１００とする指数で示した。指数値が大きいほど排水性が優れていることを意味する。
【００２３】
【表１】
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【００２４】
【発明の効果】
上述したように本発明によれば、ラグ溝の分枝位置に対向する反対側のストレート溝壁面に湾曲状に突出した突起を設けたので、ストレート溝を流れる水の一部をラグ溝側へスムーズに分流させることができる。しかも、突起を複数個配列し、かつそれらの高さをタイヤ反回転方向に順に低くしたので、突起の後流側に発生する渦を極力小さくするように作用し、水流剥離を防止するので、ストレート溝内の水流をスムーズに流し、排水性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態からなる空気入りタイヤのトレッド面の要部を示す平面図である。
【図２】図１におけるラグ溝の分枝部分を示す拡大図である。
【符号の説明】
１  ストレート主溝
２，３  ラグ溝
４  突起
【図１】
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【図２】
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