(57)【要約】      （修正有）【課題】揺動運動角度が小さく潤滑油が行き渡りにくい軸受装置において、転動体や摺動部に潤滑油を確実に供給することができる潤滑油供給機構を提供。【解決手段】回転軸２を支持する軸受３を保持するハウジング４，５２，５３とを有してなる軸受装置１において、軸受３の転動体８または摺動部６２に面しており、且つハウジング４，５２，５３の内周面と回転軸２との間に形成される空間には、潤滑油１０を内圧を維持しながら密封して貯留可能な貯留部１５，５５を、潤滑油１０の供給を受ける給油口１１と油路１２で連通させ、かつ貯留部１５，５５には内圧に応じて少なくとも一部が弾性的に変位する壁１７，５７を有し、強制的に転動体８や摺動部６２に潤滑油１０を送り込み、また貯留部１５，５５の内圧が過大になると外部と連通する排油部２０を備えることで、給油口１１から新しい潤滑油１０を供給するだけで古い潤滑油１０を外部に排出することも可能である。【選択図】      図１
2004205013.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸（２）と、回転軸（２）を支持する軸受（３）と、軸受（３）を保持するハウジング（４，５２，５３）とを有してなる軸受装置において、
軸受（３）の転動体（８）または摺動部（６２）に面しており且つハウジング（４，５２，５３）の内周面と回転軸（２）との間に形成される空間には、潤滑油（１０）を内圧を維持しながら密封して貯留可能な貯留部（１５，５５）を備え、該貯留部（１５，５５）は潤滑油（１０）の供給を受ける給油口（１１）と油路（１２）で連通しており、
貯留部（１５，５５）には内圧に応じて少なくとも一部が弾性的に変位する壁（１７，５７）を有していることを特徴とする軸受装置の潤滑油供給機構。
【請求項２】
前記貯留部（１５，５５）は、回転軸（２）の周りに、軸受（３）の転動体（８）または摺動部（６２）に面して設けられていることを特徴とする請求項１記載の軸受装置の潤滑油供給機構。
【請求項３】
前記壁（１７）は、剛体材料により形成される一方、軸方向に移動可能に設けられるとともに、ハウジング（４）にその一端が係止される付勢部材（１９）を介して貯留部（１５）の容積を縮小させる方向に付勢されていることを特徴とする請求項１または２記載の軸受装置の潤滑油供給機構。
【請求項４】
前記壁（５７）は、弾性変形可能な材料により形成される一方、その鍔部（６４，６５）の一部がハウジング（５２，５３）に係止されていることを特徴とする請求項１または２記載の軸受装置の潤滑油供給機構。
【請求項５】
前記貯留部（１５，５５）には、密封状態を維持する部分が内圧の上昇により外部と連通する排油部（２０）が設けられていることを特徴とする請求項１、２、３または４記載の軸受装置の潤滑油供給機構。
【請求項６】
前記排油部（２０）は、ハウジング（４）または回転軸（２）のうち少なくとも一方に設けられ、壁（１７）を案内する案内面（２１）の一部に、軸方向に延在し且つ外部に通じる逃げ面（２２）を有し、内圧の増加に伴い壁（１７）が所定位置に移動した際に前記逃げ面（２２）が貯留部（１５）に露出されることを特徴とする請求項５記載の軸受装置の潤滑油供給機構。
【請求項７】
前記排油部（２０）は、ハウジング（４）または回転軸（２）のうち少なくとも一方の、壁（１７）を案内する案内面（２１）に設けられ、通常内圧時の壁（１７）の位置よりも外側の位置に外部に通じる排油孔（２３）が設けられており、内圧の増加に伴い壁（１７）が所定位置に移動した際に前記排油孔（２３）が貯留部（１５）に露出されることを特徴とする請求項５記載の軸受装置の潤滑油供給機構。
【請求項８】
前記排油部（２０）は、貯留部（５５）の内圧が許容範囲を超過したとき、前記弾性変形可能な材料で構成される壁（５７）の一部が、回転軸（２）またはハウジング（５２，５３）に接する部分が局地的に離間するように変形することで、貯留部（５５）が外部に通じることを特徴とする請求項５記載の軸受装置の潤滑油供給機構。
【請求項９】
前記貯留部（１５，５５）は、軸受（３）を中心として軸方向に対して前記給油口（１１）とは反対側の位置に設けられることを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７または８記載の軸受装置の潤滑油供給機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、各種機械に使用されている回転軸や揺動軸などを支持する軸受装置の潤滑油供給機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
回転軸や揺動軸など、軸の中心を原点として回転運動を行う機構は、円滑な運動を実現するため各種の軸受が使用されており、軸受の中心に軸を挿通した上でハウジングの内部に軸受を組み込むことで、軸の保持や運動時の摩擦の低減に貢献している。軸受は、軸に接する内輪とハウジングに接する外輪の間に、球形や円筒形の転動体を組み込んだ転がり軸受と、回転軸に対応して形成される受け部を介して面接触させて、摺動により支持する滑り軸受に大別されるが、いずれの場合も転動体や摺動部には、円滑な運動を維持するため適量の潤滑油を供給する必要がある。潤滑油の供給方法は軸受の使用条件により異なるが、最も一般的なものは、油脂類を定期的に供給することであり、粘性が低く浸透性に優れたものや、グリスのような固形状で時間の経過による散逸が少ないものなど、使用条件に合わせて最適なものを選択する。
【０００３】
軸受に供給された潤滑油は、当初は供給された箇所に集中しており、各所に到達していない場合もあるが、軸を回転させることで次第に転動体や摺動部の全体に均一に行き渡ることで、円滑な動作を確保している。しかし潤滑油は時間の経過につれて散逸するほか、軸とハウジングの隙間から漏出して必要な潤滑油が失われたり、汚染や組成の変化などの劣化は避けられず、定期的に補給や交換が必要である。なおハウジングの中に組み込まれた軸受は、直接的に給油するのが難しい場合もあり、この対策としてハウジングなどに油路となる孔を設けて、油路の入り口にグリスニップル（給油口）を取り付け、潤滑油を軸受の転動体や摺動部に誘導する方法もある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
軸受の使用形態は実に多様であり、例えば織布を生産する織機では、織布を巻き取るローラなど各種の回転軸が使用され、さらに筬打ち機構や経糸テンションロール支承機構のように軸の回転運動範囲の狭い揺動軸も存在する。このような揺動軸を支持する軸受にも、回転軸と同様に転がり軸受や滑り軸受が使用されているが、軸が小さな運動角度で揺動を繰り返すだけなので、給油した後の潤滑油の行き渡りが進みにくい傾向がある。一般に軸受の潤滑において「臨界揺動角」と呼ばれる概念があり、使用時の揺動角がこの臨界揺動角より小さいと、転動体の負荷面全体に潤滑油を行き渡らせることができず、潤滑不良により異常摩耗や焼き付けなど不具合の原因となる。特に前記のように織機は、臨界揺動角以下の角度で揺動する軸が多用されており、揺動軸の動作頻度や作用力も高く、極めて過酷で状況で運用されている。
【０００５】
このような条件で使用される織機の揺動軸を正常に維持するには、最低でも週に一度は軸受に給油を行う必要がある。これを怠ると、通常の回転軸に比べて動作頻度や作用力が高いため、軸受部材の異常摩耗が発生しやすく寿命が低下する。また給油の度に排油口より、劣化していないまだ充分に利用可能な潤滑油が排出される結果、潤滑油が浪費されるという問題もある。
【０００６】
本発明は、このような実状を基に開発されたもので、回転軸を支持する軸受装置に対し、揺動運動角度が小さいため潤滑油が行き渡りにくい回転軸であっても、転動体や摺動部に潤滑油を確実に供給することができる軸受装置の潤滑油供給機構の提供を目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記の課題を解決するための請求項１記載の発明は、回転軸と、回転軸を支持する軸受と、軸受を保持するハウジングとを有してなる軸受装置において、軸受の転動体または摺動部に面しており且つハウジングの内周面と回転軸との間に形成される空間には、潤滑油を内圧を維持しながら密封して貯留可能な貯留部を備え、該貯留部は潤滑油の供給を受ける給油口と油路で連通しており、貯留部には内圧に応じて少なくとも一部が弾性的に変位する壁を有していることを特徴とする軸受装置の潤滑油供給機構であり、これを用いて貯留部に滞留している潤滑油に内圧を継続的に作用させて、潤滑油を軸受の転動体または摺動部に送り込むことができる。
【０００８】
そしてハウジングの内周面と軸との間に形成される軸受の転動体や摺動部を含む空間を、外部と隔離された密封空間として潤滑油を貯留できる貯留部を形成する。貯留部は密封されており内部の圧力を高めても、潤滑油が漏洩することはなく、また貯留部に潤滑油を供給するため、外部に設けられたグリスニップルなどの給油口から連通する油路も確保されている。
【０００９】
貯留部は、潤滑油を継続的に転動体や摺動部に送り込むために、常に一定水準の内圧を維持する機構が必要で、これは貯留部を取り囲む面の一部に、弾性的に変位する壁を設けることで実現する。壁は貯留部の内圧を受けて弾性的に変位するため、貯留部の容積が増減するとともに内圧を維持することができる。より詳しくは、給油時には潤滑油の供給圧力を受け、貯留部内に潤滑油が充填される結果、壁は、貯留部の容積を増加させるように弾性的に変位し、潤滑油は内圧の高い状態が維持される。給油後に潤滑油が消費されたとしても、壁は付勢されているため、その変位を復帰させる方向に変位して貯留部の容積を減少させ、潤滑油は内圧状態を維持することができるため、転動体および摺動部に潤滑油を継続的に送り込むことができる。したがって従来の織機のように、揺動運動の角度範囲が小さく潤滑油が行き渡りにくい回転軸を受ける軸受装置であっても、これまでのように頻繁に給油を行う必要がなく、給油の間隔を長くできるため、給油に係る労力を大幅に削減できる。
【００１０】
貯留部の構造の具体例としては、請求項２記載の発明のように、貯留部は回転軸の周りに、軸受の転動体または摺動部に面して設けられる方式が挙げられ、回転軸の周囲を取り巻くように設けられ、軸の半径方向に延在するものである。この貯留部を仕切る壁が例えば、回転軸外周を案内面として軸方向に弾性的に変位可能な構造になっている場合、この壁が変位することで、これに対面する転動体や摺動部に潤滑油を供給することが可能である。
【００１１】
壁を内圧に応じて弾性的に変位させる構造の具体例としては、請求項３記載の発明のように、壁は、剛体材料により形成される一方、軸方向に移動可能に設けられるとともに、ハウジングにその一端が係止される付勢部材を介して貯留部の容積を縮小させる方向に付勢させる方式が挙げられる。より具体的には変位可能な壁を金属などの剛体材料でリング状に形成して、回転軸外周とハウジング内周を案内面として軸方向に移動可能に配置するとともに、コイルバネなどの付勢部材の一端を壁の貯留部に対して反対側の面に当接させて、他端は変位することのないハウジングに当接させる。貯留部の内圧の増加に伴い壁が移動し始めると、貯留部の容積を増大させるとともに、付勢部材は壁とハウジングの間で圧縮され、この反力で貯留部の内圧を維持できる。付勢部材は壁に対して円滑に荷重を加えることができるならば、自然長に対して圧縮および引張のいずれの形式のものを使用しても問題はない。
【００１２】
貯留部の密封性と内圧の維持が可能であれば、必ずしも請求項３記載の発明のように壁を剛体とする必要はなく、これに代えて請求項４記載の発明のように、壁は、弾性変形可能な材料により形成される一方、その鍔部の一部がハウジングに係止されている構造も可能である。この場合は、壁を合成ゴムなどの弾性を有する材料で形成して、内圧が高まり貯留部の容積が増加し始めると、壁自身が弾性的に変形して、この反力で内圧を維持することができる。また弾性を有する壁全体が内圧によって移動すると弾性による反力が発生しないため、壁の一部は不動状態で固定する必要があり、より具体的には、壁の鍔部はハウジングで係止される。この係止方法は多様で特定の形態に限定されないが、一例としてハウジングの内周面にリング状の溝を設けて、ここに壁の鍔部を填め合わせて固定するなどが挙げられる。
【００１３】
貯留部に滞留している潤滑油は、時間の経過により劣化が進むことは避けられず、定期的な交換が必要があったり、潤滑油を補充する際に過剰な潤滑油を排出する必要もあり、そのため請求項５記載の発明のように、貯留部には、密封状態を維持する部分が内圧の上昇により外部と連通する排油部を設けることが望ましい。壁の変位量は内圧により決定するため、内圧が一定の基準に到達した場合に、壁の移動により貯留部の密封が解除される手段を設置して、潤滑油の交換の際には給油口から潤滑油を加圧しながら補給すると、貯留部の内圧が増加して壁が弾性的に変位し、この変位量が規定を超過したとき、貯留部が外部と連通するように構成することにより、古い潤滑油や過剰な潤滑油が貯留部の外部へ排出される。
【００１４】
排油部の具体的な構造の一例は、請求項３記載の発明のように壁が剛体材料で形成されている場合、請求項６記載の発明のように、排油部は、ハウジングまたは回転軸のうち少なくとも一方に設けられ、壁を案内する案内面の一部に、軸方向に延在し且つ外部に通じる逃げ面を有し、内圧の増加に伴い壁が所定位置に移動した際に前記逃げ面が貯留部に露出されるものが挙げられる。壁はリング状の剛体であり回転軸と同心で、かつ外周はハウジング内周に接触しており、壁は回転軸外周およびハウジング内周を案内面として軸方向に移動可能で、付勢部材により貯留部を加圧している。案内面と壁との間は、密閉性を維持するためにオーリングなどを使用しているが、壁の変位が基準を越えると逃げ面と壁との間に隙間が生じて、ここから潤滑油が外部に排出される。
【００１５】
逃げ面は、ハウジング側または回転軸側のいずれにも設置可能であるが、回転軸に逃げ面を加工すると強度の低下を招くため、好ましくは固定側のハウジング側に設置する。また内圧の増加により逃げ面から潤滑油が外部に排出されると、これ以上内圧が増加することはなく、潤滑油の排出により内圧が再び低下すると壁が移動して壁と逃げ面との間の隙間が塞がれて、一定の内圧に維持される。その後も潤滑油の消尽に対応して、貯留部の容積を減少させる方向に壁が移動するため、一定の内圧が維持されるとともに、転動体や摺動部に潤滑油を供給し続けることができる。
【００１６】
排油部の具体的な構造について、請求項６記載の発明以外に、請求項７記載の発明のように、排油部は、ハウジングまたは回転軸のうち少なくとも一方の、壁を案内する案内面に設けられ、通常内圧時の壁の位置よりも外側の位置に外部に通じる排油孔が設けられており、内圧の増加に伴い壁が所定位置に移動した際に前記排油孔が貯留部に露出されるものが挙げられる。この場合も、請求項６記載の発明と同様に、壁は剛体で回転軸外周およびハウジング内周を案内面としており、貯留部の内圧の増加により弾性的に変位するが、この案内面に外部と連通する排油孔を設けておき、内圧の増加により壁が排油孔を通過すると、貯留部は排油孔を通じて外部に連通して、潤滑油が外部に排出される。
【００１７】
壁自身が弾性変形可能な場合には、請求項８記載の発明のように、排油部は、貯留部の内圧が許容範囲を超過したとき、弾性変形可能な材料で構成される壁の一部が、回転軸またはハウジングに接する部分が局地的に離間するように変形することで、貯留部が外部に通じて潤滑油を排出することが可能である。弾性部材で形成された壁の鍔部がハウジングに係止されている場合、壁と回転軸外周は接触しながら密封を維持しているが、壁は貯留部の内圧に応じて弾性的に変形するため、内圧が一定値を越えると変形量の増大により回転軸との接触が維持できなくなり、壁との間に局地的に隙間が生じて、これが排油部となり潤滑油を外部に排出することができる。排油により貯留部の内圧が低下すると、壁は自身の弾性により回転軸と再び接触することにより密封され内圧が維持される。その後も、潤滑油が消費されたとしても、既に弾性変形状態にある壁が元の形状に復帰する方向に変形する結果、貯留部の容積が減少されるため、一定の内圧が維持されるとともに、転動体や摺動部に潤滑油を継続的に送り込むことができる。
【００１８】
軸受の転動体や摺動部に供給されている潤滑油は、時間の経過に連れて劣化していくため定期的な交換が必要であるが、この作業を潤滑油の補給の際に同時に実施できると利便性に優れる。そこで請求項９記載の発明のように貯留部は、軸受を中心として、軸方向に対して給油口とは反対側の位置に設けると、給油口から補給された潤滑油は、軸受内部を通過してから貯留部に到達するため、軸受内部の潤滑油を強制的に入れ替えることができる。給油口から注入された潤滑油は、回転軸とハウジングの間の環状の空間に入り込んだ後、軸受内部を通過して古い潤滑油を押し出した後に貯留部に到達する。給油が続いている間は内圧が上昇するため、排油部より古い潤滑油から順次排出されて、軸受内部および貯留部は新しい潤滑油に置換される。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明による軸受装置の潤滑油供給機構を、以下各図に基づき説明する。図１に示す断面図のように、回転または揺動運動を行う回転軸２は、軸受３などを含む軸受装置１により回転自在に支持され、回転軸２は、図中では省略しているが単一の軸受装置に限らず、複数の軸受装置１で支持されるよう構成することも可能である。軸受装置１は大まかに言えば、回転軸２を受け入れ可能な軸受３と、筒状に設けられ、軸受３に回転軸２を内挿した状態でこれを受け入れるハウジング４とを有している。筒状に設けられるハウジング４の中空部３９は、一端より同径にて延びる第一の内周部３１と、他端より挿入される軸受３を軸方向に移動不能に係止する底部３２と、底部３２に連なって設けられかつ軸方向の略中間位置付近まで軸受３の外輪７に対応する内径で延びる第二の内周部３３と、これより軸受挿入側４０に所定の区間に渡って設けられ、かつこれより軸受挿入側４０に進むに連れて拡径される逃げ面２２と、さらに軸受挿入側４０に向けて逃げ面２２の端部と同じ内径で延びる第三の内周部３４が形成されている。
【００２０】
回転軸２は、外径の異なる二つの外周部３５，３６の間に軸径方向に延びる縁部３７が設けられており、挿入される軸受３の内輪６が縁部３７に係合されることにより、回転軸２が内輪６に対し軸方向に移動不能にされている。これに対し軸受３の外輪７は、ハウジング４の底部３２に配置された状態において、ハウジング４に対してトメワ１６を介して移動不能に係止される。ハウジング４は、図示しないフレームから延びるブラケット５に支持される結果、回転軸２は図示しないフレームに支持される。
【００２１】
軸受装置１は、機械本体に設置されたブラケット５内部に組み込まれている。軸受装置１の最外周に位置する円筒状のハウジング４は、ブラケット５内部に受け入れされており、軸方向および半径方向のいずれにも拘束されている。軸受３は中心に回転軸２が填め込まれる内輪６と、ハウジング４内部の空間に填め込まれる外輪７と、内輪６と外輪７との間の空間に配置される複数の球形の転動体８とから構成され、内輪６は回転軸２と一体で回転運動を行うが、外輪７はハウジング４に固定され、転動体８は双方の中間で荷重を伝達しながら自転と公転運動を行う。
【００２２】
ハウジング４の反軸受挿入側４１の端部には、軸受３に供給する潤滑油１０を取り入れるための給油口１１が装備される。この給油口１１は逆止弁を備えており、内部に取り入れた潤滑油１０を外部に排出することはない。ハウジング４の肉厚部３８には、給油口１１と第一の内周部３１とに通じる油路１２が設けられる。ハウジング４の反軸受挿入側４１より、略ディスク状に形成されたオイルシール１３が、回転軸２とハウジング４の第一の内周部３１との間に配置されて、オイルシール１３と軸受３との間に形成される空間である環状室１４を、外部に対して液密状態に維持する。オイルシール１３は、ハウジング４の内周に移動不能に取り付けられるトメワ１６を介して係止され、ハウジング４に対し抜け止めされている。一方ハウジング４の中空部３９の軸受挿入側４０より、回転軸２に通した状態で第二の内周部３３に対応する外径寸法で略円板状に形成される壁１７、圧縮方向に弾発するコイルばね（付勢部材）１９が順に挿入されるとともに、ハウジング４の軸受挿入側４０の端部には、これらを封入すべく押さえフタ２５が固着される。
【００２３】
コイルばね１９は、少なくとも壁１７が第二の内周部３３から逃げ面２２の形成領域にかけて伸縮自在に構成されており、また壁１７は、ハウジング４側の押さえフタ２５の一端に係止されたコイルばね１９を介して、貯留部１５の容積を縮小させる方向に付勢されている。なお壁１７が接するハウジング４側の第二の内周部３３ならびに回転軸２の第二の外周部３６は、本件でいう案内面２１に対応している。このようにして、ハウジング４側の第二の内周部３３の一部に軸方向に延在しかつ外部に通じる逃げ面２２を有し、壁１７が所定位置に移動した際に逃げ面２２が貯留部１５に露出されるように排油部２０が構成されている。また壁１７と回転軸２の第二の外周部３６ならびにハウジング４の第二の内周部３３の間には、オーリング１８がそれぞれ設けられ、軸受３と壁１７との間に形成される空間である貯留部１５を、外部に対して液密状態に維持する。また押さえフタ２５と回転軸２との間には、排油可能な隙間４２が設けられている。
【００２４】
さて給油口１１から取り入れられた潤滑油１０は、ハウジング４内部に加工された油路１２を通過して、軸受３に隣接している環状室１４に到達する。環状室１４は、ハウジング４内部に円周状に形成されており、油路１２からの潤滑油１０を滞留させた後に転動体８に送り込む緩衝部としての役割がある。
【００２５】
潤滑油１０は環状室１４に滞留された後、隣接している転動体８に到達するが、転動体８は円周方向に等間隔で並んでおり、環状室１４からは環状に潤滑油１０が送られるため、全ての転動体８に均等に潤滑油１０が供給される。軸受３は一側面が環状室１４に隣接しており、この反対面は貯留部１５に隣接している。貯留部１５は、回転軸２外周とハウジング４内周と壁１７により画定される空洞部であり、一定量の潤滑油１０を滞留させる役割がある。また壁１７は、ハウジング４の第二の内周部３３に接するようにリング状に形成され、ハウジング４の中空部３９を所定区間、つまり第二の内周部３３から逃げ面２２が形成されている区間に渡り、回転軸２の外周を案内面２１にして、軸方向に移動可能に設けられている。なお壁１７は軸方向に円滑に移動できるよう、案内面２１との間には隙間を確保した上で、密封性を確保するためオーリング１８が組み込まれている。
【００２６】
潤滑油１０を強制的に転動体８に送るには、貯留部１５の内圧を外部より高めに維持する必要があり、これを実現するため壁１７には、軸受３の方向に付勢させる外力が与えられている。この外力は、コイルばね１９により発生される。コイルばね１９の一端は壁１７の側面に、他端は押さえフタ２５に係止され、自然長から圧縮された状態で使用されるため、壁１７は常に貯留部１５の容積を縮小させるよう付勢されている。なお押さえフタ２５は、ハウジング４とボルトで締結され一体化されている。
【００２７】
貯留部１５を始め、油路１２や環状室１４や軸受３内部には、潤滑油１０が満たされており、かつ弾性的に変位するコイルばね１９により貯留部１５の内圧が維持されている場合、回転軸２の揺動により転動体８が移動すると、転動体８の進行方向に存在する潤滑油１０は、転動体８により押し出され、一方で転動体８が通過した後には潤滑油１０が存在しない。しかし転動体８の通過した後方は負圧になるため、周囲の潤滑油１０が引き込まれるので、転動体８に作用する潤滑油１０は途切れず、良好な潤滑を長期間維持できる。貯留部１５は、オイルシール１３やオーリング１８により密封されているものの、時間の経過と共に潤滑油１０が減少することは避けられないが、この場合も壁１７がコイルばね１９により軸受３側に移動することで、壁１７が軸受３に接近するまでその効果を持続的に発揮する。
【００２８】
潤滑油１０は、時間の経過につれて劣化することは避けられないので、定期的な交換が必要であり、この際は図１（ロ）に示すように、潤滑油１０を補給する給油パイプ２９を給油口１１に係合し、給油口１１内部へ潤滑油１０を圧送する。潤滑油１０は、油路１２から環状室１４を経て軸受３を通過して貯留部１５に到達するが、この際に古い潤滑油１０が押し出されて、新しい潤滑油１０に置き換わる。給油パイプ２９からの圧送が続くと、貯留部１５の内圧は上昇していき、壁１７が貯留部１５の容積を拡大する方向に移動して、コイルばね１９が圧縮される。この際に壁１７の移動を誘導している案内面２１は、基本的に軸方向に対して同一直径だが、押さえフタ２５に近い側のハウジング４内周は、排油部２０を構成すべく、軸受挿入側４０に進むにつれて直径が拡大された逃げ面２２を形成している。
【００２９】
このように壁１７が、貯留部１５の内圧の増加に伴いコイルばね１９を圧縮する方向に移動し続けた場合、壁１７が第二の内周部３３を越えて逃げ面２２に差し掛かり、壁１７とハウジング４との間に隙間が発生して貯留部１５が外部に解放される。このため新しい潤滑油１０によって押し出された古い潤滑油１０は、隙間から外部に排出されて貯留部１５は新しい潤滑油１０に置き換わる。給油パイプ２９を給油口１１から取り外して潤滑油１０の供給を止めると、排出されるにつれて貯留部１５の内圧が減少していき、再び壁１７が第二の内周部３３に接するため、貯留部１５は密封状態に復帰する。なお逃げ面２２は、ハウジング４側に設置する場合以外に、回転軸２側に設置することも可能で、また逃げ面２２は、必ずしも全周に渡る必要はなく案内面２１の一角を切削することにより構成することも可能である。
【００３０】
本発明で使用される潤滑油１０の種類は限定されないが、取り扱いの容易な固形状のグリスが一般的に使用されており、また貯留部１５など潤滑油１０を滞留させる空間に空気が混入すると、潤滑油１０の流動を阻害する恐れがあり、軸受装置１の組立の際に潤滑油１０を充填することにより自然に空気が追い出されることが望ましい。なお図中で貯留部１５などに描かれている網掛け模様は、空間に滞留する潤滑油１０を示している。
【００３１】
図２（イ）に示す軸受装置１は、基本的な形態が図１と同様であるが、排油部２０の構造が異なっており、図１のような逃げ面２２を有しておらず、代わって排油部２０としてハウジング４の内部に、案内面２１と外部を結ぶ排油孔２３が確保されている。貯留部１５の内圧が規定内にある場合、排油孔２３は貯留部１５と連通していないため密閉状態を維持しており、図１（イ）の形態と変わりがない。また潤滑油１０を交換する場合には、図２（ロ）のように、給油パイプ２９を給油口１１に係合し、新しい潤滑油１０を送り込むことで貯留部１５の内圧が増加していき、壁１７が軸受３から遠ざかっていくと、排油孔２３が貯留部１５と連通するため圧力の高まった潤滑油１０が外部に排出される。図２に示す排油孔２３は、ハウジング４端面と案内面２１を結んでいるが、排油孔２３の設置方法は多様で、ハウジング４からブラケット５を通して外部に到達させる場合もある。
【００３２】
図３は、軸受がいわゆる滑り軸受である場合の実施例を示し、壁５７に弾性変形可能な合成ゴムなどの材料が使用されている例である。（イ）は断面図で、（ロ）は側面図を示し、図４（イ）は図３のＡ−Ａ断面図で、図４（ロ）は図３のＢ−Ｂ断面図を示している。本軸受装置１は、上記実施例装置のような転がり軸受ではなく、いわゆる滑り軸受を構成しており、軸受装置１は、大まかに言えば回転軸２を受け入れ可能な筒状のライナー５１と、ライナー５１の中空部に回転軸２を挿入した状態でライナー５１を受け入れるハウジング５２，５３とを有している。
【００３３】
回転軸２には、略円筒状に形成されたライナー５１が挿入される。ライナー５１は、軸径方向に二体に分割可能に形成されたハウジング５２，５３により、回転軸２を外側から包み込むようにして保持される。より詳しくは、ハウジング５２，５３は、ボルトを介して固着されて一体に設けられ、またライナー５１を図示しないキーなどを介し、回転軸２の回転に対し回転不能に保持しており、回転軸２とライナー５１の内周部との間は、いわゆる摺動部６２を構成する。またハウジング５２，５３のいずれか一方は、図示しない機械本体フレームで受けられており、回転軸２は機械本体フレームに対して回転可能に支持されている。
【００３４】
ハウジング５２，５３は、軸方向に延びる第一の内周部５６と、軸端側の位置に全周に渡り内周部より軸径方向に角溝６０が刻設されて、角溝６０と外端部５８との間に、環状の縁部５９を形成する。ハウジング５２の軸中央部の外側面には、給油口１１が設けられる一方、ハウジング５２，５３の第一の内周部５６の軸方向の中央付近には、全周方向に渡って環状の環状溝５４が形成されており、これらは肉厚部６１に形成される油路１２を介して給油口１１に連通している。これに対しライナー５１には、全周方向に角度的に三等分された位置より、外周部側から回転軸２が挿入される内周部に向けて貫通する油送孔２６が設けられ、また内周部には、その油送孔２６の位置より両軸端方向に延びる油送溝２７が形成されている。なお回転軸２のライナー５１との間の隙間を潤滑油１０が通過可能であれば、上記した油送溝２７を省略した構造も可能である。
【００３５】
これに対し、合成ゴムなどの弾性変形可能な部材で構成される壁５７は、筒状に形成される基底部６３と、上記ハウジング５２，５３の環状の縁部５９に嵌り合うべく基底部６３より軸径方向に全周に渡って延びる第一の鍔部６４および第ニの鍔部６５と、第二の鍔部６５よりも軸端方向に筒状に延びる先端部６７とを有してなる。なお潤滑油１０充填時における第一の鍔部６４の変形を許容すべく、縁部５９の内周端は、壁５７の基底部６３に対して離間するように形成される。これに対し第一の鍔部６４は、縁部５９に係合しない部分において、弾性変形可能に薄肉形成されているため、後述するように貯留部５５に潤滑油１０が充填されたとき、壁５７の第一の鍔部６４に作用する内圧を受けて、軸端方向に弾性変形可能にされている。
【００３６】
また壁５７の内周部は、回転軸２に対して密着するようにされているが、周の一部において、軸方向に基端部６６から先端部６７の付近まで延びる排油溝２８が設けられており、後述のように貯留部５５に潤滑油１０が充填されて、内圧が許容範囲を超えたとき、先端部６７を軸径方向に持ち上げるように弾性変形可能にされている。
【００３７】
さて図３に示されるように回転軸２には、ライナー５１が挿入される一方、壁５７は基端部６６が対向するように両側より挿入され、次いでハウジング５２，５３の縁部５９が、壁５７の第一の鍔部６４および第二の鍔部６５の間の領域に嵌り合うように外側から包み込むように配置される。この結果、ハウジング５２，５３、壁５７および回転軸２で囲まれる内部空間は、貯留部５５として機能する。また第二の鍔部６５は、貯留部５５に潤滑油１０が充填されて弾性変形した状態にあっても、ハウジング５２，５３の外端部５８に接した状態にあり、周囲に水滴等が存在したとしても、貯留部５５の内部に進入しないようにされている。
【００３８】
回転軸２は略円筒形の軸受であるライナー５１で支持され、またライナー５１を保持するハウジング５２，５３は上下に分割できる構造で、ハウジング５２，５３の外周部に給油口１１を備え、ここから供給された潤滑油１０は油路１２を経て、ライナー５１の外周を取り囲む環状溝５４に到達する。ライナー５１には潤滑油１０を送り込むため、内外を貫通する油送孔２６が等間隔で三カ所に配置され、環状溝５４から油送孔２６を通り摺動部６２に到達した潤滑油１０は、ライナー５１の内周面に軸方向に加工された油送溝２７に沿って流れ、摺動部６２全体に拡散する。なおライナー５１の油送溝２７や壁５７の排油溝２８は、本図では三本だが、実際には回転軸２の揺動角などに応じて最適な本数を確保する必要がある。
【００３９】
図５（イ）は、壁５７が弾性変形することで貯留部５５の内圧を維持している様子を示し、給油パイプ２９を給油口１１に係合して強制的に潤滑油１０を供給すると、油路１２や貯留部５５の内圧が上昇していき、壁５７は外側へ弾性変形を生じる。しかし壁５７の第一の鍔部６４は、ハウジング５２，５３の縁部５９で固定されているため、貯留部５５の容積が増大するよう基底部６３が軸方向に移動して、この反力により貯留部５５の内圧が維持される。しかも内圧により、第一の鍔部６４がハウジング５２，５３に押し付けられるため、密閉性が向上して外部からの異物の侵入も確実に防止できる。
【００４０】
給油口１１からの潤滑油１０の供給が過剰になると、図５（ロ）のように、排油溝２８に入り込んだ潤滑油１０の圧力により壁５７が局所的に持ち上げられて、回転軸２との間に外部に通じる排油部２０が形成され、潤滑油１０が外部に排出される。潤滑油１０の排出が進み貯留部５５の内圧が低下すると、持ち上げられていた壁５７は、元の形状に戻って回転軸２と密着して、排油部２０が塞がれるため、再び密封性が確保される。
【００４１】
図６は図３と同様、壁５７に弾性変形可能な材料を使用して、かつ軸受に滑り軸受を使用した場合の構造例を示しており、ハウジング５２，５３はブラケット５の内部に収容され、ハウジング５２の端面に給油口１１が設置され、ここから順に油路１２、環状溝５４、ライナー５１に刻まれた油送溝２７を経て、貯留部５５に到達している。貯留部５５の壁５７は、弾性変形可能で内圧を維持することができ、環状溝５４にはオイルシール１３が隣接している。
【００４２】
このような軸受装置の潤滑油供給機構について、一回転以上連続的に回転する回転軸に限らず、一回転に満たない運動範囲で回転される、いわゆる揺動軸にも適用可能である。繊維機械、特に織機の分野では、例えば経糸が巻き掛けられるテンションロール（バックロール）の支持機構、筬打ち運動を伝達させるロッキングシャフトの支持機構、経糸開口装置の綜絖枠の往復運動を発生させるための機構や、綜絖枠に運動を伝達する双動レバーの支持機構、ほか、耳取装置、巻き取り装置等における回転軸を支持する支持機構など、回転軸あるいは揺動軸を支持する支持機構に広く適用可能である。
【００４３】
【発明の効果】
請求項１，２，３，４記載の発明により、密封されている貯留部が、弾性的に変位する壁により内圧を維持しており、この内圧を利用して潤滑油を軸受装置の転動体や摺動部に強制的に供給することで、潤滑不良による回転軸の異常摩耗や焼き付けなどの不具合が未然に防止でき信頼性が向上するほか、貯留部から転動体や摺動部に継続的に潤滑油を供給できるため、給油間隔が長くなり維持管理に要する労力が軽減される。
【００４４】
請求項５，６，７，８記載の発明により、貯留部の内圧が基準値を超過した際に、壁の変位もしくは変形により貯留部の密封が解放され、古い潤滑油や過剰な潤滑油を外部に排出できる。
【００４５】
請求項９記載の発明により、給油口と貯留部との間に軸受が配置されるため、給油口から取り込まれた潤滑油は、必然的に軸受装置の転動体や摺動部を通過して貯留部に到達するため、転動体や摺動部に確実に潤滑油を供給できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（イ）（ロ）
潤滑油供給機構として、貯留部を仕切る壁に剛体材料を使用し、かつ転がり軸受を使用した構造において、排油部としてハウジングの案内面に逃げ面を設けた形態を示す断面図で、（イ）は稼働時の状態を、（ロ）は新たな潤滑油を供給している状態を示している。なお図中の網掛け模様は、潤滑油を示している。
【図２】（イ）（ロ）
潤滑油供給機構として、貯留部を仕切る壁に剛体材料を使用し、かつ転がり軸受を使用した構造において、排油部としてハウジングに排油孔を設けた形態を示す断面図で、（イ）は稼働時の状態を、（ロ）は新たな潤滑油を供給している状態を示している。なお図中の網掛け模様は、潤滑油を示している。
【図３】（イ）（ロ）
潤滑油供給機構として、貯留部を仕切る壁に弾性変形可能な材料を使用し、かつ滑り軸受を使用した場合の形態を示し、（イ）は断面図で、（ロ）は側面図である。なお図中の網掛け模様は、潤滑油を示している。
【図４】（イ）（ロ）
（イ）は、図３のＡ−Ａ断面図、（ロ）は図３のＢ−Ｂ断面図である。
【図５】（イ）（ロ）
図３に示す軸受装置において、（イ）は壁が弾性変形して内圧を維持している状態を示し、（ロ）は内圧上昇により貯留部が外部と連通して、潤滑油が外部に排出されている状態を示している。なお図中の網掛け模様は、潤滑油を示している。
【図６】潤滑油供給機構として、貯留部を仕切る壁に弾性変形可能な材料を使用し、かつ滑り軸受を使用した上で、給油口がハウジングの端面に設置された構造の形態例を示す断面図である。なお図中の網掛け模様は、潤滑油を示している。
【符号の説明】
１  軸受装置
２  回転軸
３  軸受
４  ハウジング
５  ブラケット
６  内輪
７  外輪
８  転動体
１０  潤滑油
１１  給油口
１２  油路
１３  オイルシール
１４  環状室
１５  貯留部
１６  トメワ
１７  壁
１８  オーリング
１９  付勢部材（コイルばね）
２０  排油部
２１  案内面
２２  逃げ面
２３  排油孔
２５  押さえフタ
２６  油送孔
２７  油送溝
２８  排油溝
２９  給油パイプ
３１  第一の内周部
３２  底部
３３  第二の内周部
３４  第三の内周部
３５  第一の外周部
３６  第二の外周部
３７  縁部
３８  肉厚部
３９  中空部
４０  軸受挿入側
４１  反軸受挿入側
４２  隙間
５１  ライナー
５２  ハウジング
５３  ハウジング
５４  環状溝
５５  貯留部
５６  第一の内周部
５７  壁
５８  外端部
５９  縁部
６０  角溝
６１  肉厚部
６２  摺動部
６３  基底部
６４  第一の鍔部
６５  第二の鍔部
６６  基端部
６７  先端部
【図１】
2004205013.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004205013.tif 000007
【図６】
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