(57)【要約】【課題】ギアのバッククラッシュやモータの振動の影響を抑制し、より精度の高い回転量の検出が可能となる。【解決手段】記録リボン９が巻き回された供給スプール１０と、供給スプール１０から記録リボン９を巻き取る巻取スプール１１と、巻取スプール１１を回転駆動するモータ１２と、巻取スプール１１の回転量を検出するロータリエンコーダ１７と、巻取スプール１１の回転をロータリエンコーダ１７に伝達するギア機構（１５等）と、を備え、前記ギア機構とロータリエンコーダ１７との間に一方向クラッチ１６ａを設け、所定の方向の回転のみロータリエンコーダに伝達されるようにした。【選択図】　図１
2004025542.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録リボンが巻き回された供給スプールと、
前記供給スプールから前記記録リボンを巻き取る巻取スプールと、
前記巻取スプールを回転駆動するモータと、
前記巻取スプールの回転量を検出する回転量検出手段と、
前記巻取スプールの回転を前記回転量検出手段に伝達するギア機構と、を備えた記録リボン供給装置であって、
前記ギア機構と前記回転量検出手段との間に一方向クラッチを設けたことを特徴とする記録リボン供給装置。
【請求項２】
更に、
前記記録リボンの走行速度を検出する速度検出手段を備え、
前記速度検出手段は、
前記記録リボンの走行速度に対応して回転するローラと、該ローラの回転量を検出する第２の回転量検出手段と、
前記ローラと前記第２の回転量検出手段との間に設けられた第２の一方向クラッチと、を備えたことを特徴とする請求項１に記載の記録リボン供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、昇華型プリンタ等に用いられ、記録リボンを印刷部に供給する記録リボン供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
昇華型プリンタでは、記録リボンを用いて印刷が行われる。記録リボンには、例えば、イエロー、マゼンタ、シアンの各色のインクと、印画面の保護層となるオーバーコートと、が所定単位、例えば、１画面単位で繰返し施されており、各色のインクやオーバーコートを順次サーマルヘッドとプラテンとの間に供給し、サーマルヘッドにより加熱、昇華して印刷が行われることとなる。
【０００３】
このような記録リボン供給装置では、印画速度に併せて一定速度で供給スプールから記録リボンを巻き取ることが必要とされる。このため、従来では、巻取スプールや供給スプールの回転量をロータリエンコーダにより検出し、その検出結果に基づいて巻取スプールを回転駆動するモータを制御している。この場合、ロータリエンコーダは直接スプールの軸に取り付けられるのではなく、ギア機構を介在させて減速させ、より精度高く回転量を検出できるようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、一般にギア機構にはバッククラッシュが存在する。このため、ロータリエンコーダの検出結果に誤差が生じ、モータの制御を行う上で不安定な原因となっていた。また、駆動源としてのモータの振動もロータリエンコーダの検出結果に影響を与え、そのモータの制御を行う上で不安定な原因となっていた。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、ギアのバッククラッシュやモータの振動の影響を抑制し、より精度の高い回転量の検出を実現することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、
記録リボンが巻き回された供給スプールと、
前記供給スプールから前記記録リボンを巻き取る巻取スプールと、
前記巻取スプールを回転駆動するモータと、
前記巻取スプールの回転量を検出する回転量検出手段と、
前記巻取スプールの回転を前記回転量検出手段に伝達するギア機構と、を備えた記録リボン供給装置であって、
前記ギア機構と前記回転量検出手段との間に一方向クラッチを設けたことを特徴とする記録リボン供給装置が提供される。
【０００７】
また、本発明は、更に、
前記記録リボンの走行速度を検出する速度検出手段を備え、
前記速度検出手段は、
前記記録リボンの走行速度に対応して回転するローラと、該ローラの回転量を検出する第２の回転量検出手段と、
前記ローラと前記第２の回転量検出手段との間に設けられた第２の一方向クラッチと、を備えてもよい。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る記録リボン供給装置Ａの構成概略図であり、図２は、記録リボン供給装置Ａを用いたプリンタの構成概略図（一部省略）である。図２のプリンタは昇華型プリンタを想定しており、例えば、記録媒体である印画紙上に、写真等の画像を印刷するものである。以下、まず図２を参照して、このプリンタの概略について説明する。
【０００９】
図２において、印画紙１はロール状に形成された帯状の用紙からなり、回転軸２に巻回されている。印画紙１は、ピンチローラ４と、周面に弾性材が施された搬送ローラ５と、の間に挟持されており、ピンチローラ４の回転に伴って略滑ることなく搬送される。一対の補助ローラ６は、印画紙１の搬送を支持すると共に、搬送方向を変えるためのものである。
【００１０】
サーマルヘッド７は、発熱により記録リボン９上のインクを気化させて印画紙１上に付着させ、画像を印刷するためのものである。サーマルヘッド７の略真下には、プラテンローラ８が設けられており、両者の間を印画紙１と記録リボン９とが通過可能になっている。
【００１１】
記録リボン９は、表面にインクが施された帯状物で、未使用部分が供給スプール１０にロール状に巻回されている一方、使用済部分が巻取スプール１１に巻き取られている。供給スプール１０及び巻取スプール１１は、それぞれ回転自在に配置されている。
【００１２】
供給スプール１０と巻取スプール１１との間に延在する記録リボン９の走行部分は、自由回転するローラ１４ａ及び１４ｂに挟持されてサーマルヘッド７とプラテンローラ８との間を通過するように構成されている。ここで、ローラ１４ａ及び１４ｂは、不図示の開閉機構により開閉され、記録リボン９を容易に挟持状態に設置可能となるように構成されている。
【００１３】
次に、図１を参照して、本実施形態の記録リボン供給装置Ａについて説明する。
【００１４】
記録リボン供給装置Ａは、上述した供給スプール１０、巻取スプール１１及びローラ１４ａ及び１４ｂに加えて以下の構成を有する。
【００１５】
モータ１２は、巻取スプール１１を回転駆動するモータであり、例えば、ＤＣモータである。モータ１２の出力軸には、ギア１２ａが取り付けられている一方、巻取スプール１１の軸にはギア１１ａが取り付けられている。そして、モータ１２の回転力は、ギア１２ａ、自由回転可能なギア１３及びギア１１ａを介して巻取スプール１１に伝達されて巻取スプール１１が回転し、供給スプール１０に巻き回された記録リボン９が適宜巻き取られることとなる。
【００１６】
ロータリエンコーダ１７は、巻取スプール１１の回転量を検出するためのセンサであり、スリット（図の黒塗り部分）が放射状に設けられた円形のスリット板１７ａと、光センサ１７ｂと、を備える。スリット板１７ａは、光センサ１７ｂの検出部（図のコ型の切り欠き部分）を通過するように配置される。周知のように、光センサ１７ｂの検出部をスリット１７ａが通過すると、光センサ１７ｂがＯＮ（又はＯＦＦ）となり、その通過が検出される。光センサ１７ｂからは、検出した回転量に応じたパルスが出力され、例えば、単位時間あたりのこのパルス数を計数することにより、モータ１２に対する制御量が決定されることとなる。
【００１７】
スリット板１７ａは、一方向クラッチ１６ａを介して、自由回転可能なギア１５に接続されている。ギア１５は、ギア１２ａと噛合しており、モータ１２の回転、換言すれば、巻取スプール１１の回転がこれに伝達される。本実施形態の場合、ギア１５がギア１２ａと噛合するように構成しているが、ギア１５を巻取スプール１１のギア１１ａに噛合するように構成してもよく、いずれの場合もロータリエンコーダ１７によって巻取スプール１１の回転量が検出できる。
【００１８】
ここで、スリット板１７ａは、一方向クラッチ１６ａを介してギア１５に接続されている。一方向クラッチ１６ａは、一方の方向の回転は伝達するが他方の方向の回転は伝達しないクラッチである。本実施形態の場合、一方向クラッチ１６ａは、巻取スプール１１の巻取方向の回転に対応するギア１５の回転しかスリット板１７ａに伝達しないようにしている。すなわち、図１のｄ１方向の回転のみしかスリット板１７ａに伝達しないようにしている。このため、ギア１５とギア１２ａとの間のバッククラッシュ或いはモータ１２の振動等をスリット板１７ａが拾わず、これに影響を与えないため、巻取スプール１１の回転量をより正確に検出することができる。
【００１９】
次に、本実施形態では、記録リボン９の走行速度も検出するために、ロータリエンコーダ１８を設けている。ロータリエンコーダ１８は、スリット板１８ａと光センサ１８ｂとからなり、ロータリエンコーダ１７と同様の構成のものである。
【００２０】
スリット板１８ａもまた、一方向クラッチ１６ｂを介して、自由回転可能なローラ１４ｂに接続されている。自由回転ローラ１４ａ及び１４ｂは、記録リボン９を挟持しているので記録リボン９の走行に伴い回転し、その回転がスリット板１８ａに伝達される。本実施形態の場合、一方向クラッチ１６ｂは、記録リボン９の送り出し方向の走行速度に対応するローラ１４ｂの回転しかスリット板１８ａに伝達しないようにしている。すなわち、図１のｄ２方向の回転のみしかスリット板１８ａに伝達しないようにしている。このため、ローラ１４ａ及び１４ｂへのモータ１２の振動等をスリット板１８ａが拾わず、これに影響を与えないため、供給スプール１０の回転量をより正確に検出することができる。
【００２１】
ここで、ギア１０ａは不図示のギア列と噛合することで、記録リボン９にバックテンションを付与するために設けられている。
【００２２】
また、本実施形態では、記録リボン９の走行速度と巻取スプール１１の回転量の双方を検出しているが、これは以下の理由による。すなわち、記録リボン９の巻取の程度により、巻取スプール１１の直径が変化するため、モータ１２を定速度で回転させると、記録リボン９の走行速度を定速に維持することができないため、記録リボン９の走行速度を直接検出することで、巻取スプール１１の回転量の検出と合わせて、記録リボン９が定速で回転できるようにモータ１２を制御するためである。
【００２３】
また、本実施形態では、光学式のロータリエンコーダ１７及び１８により記録リボン９の走行速度及び巻取スプール１１の回転量を検出しているが、該回転量を検出することができれば、磁気式等の他の回転量検出手段を用いてもよいことはいうまでもない。
【００２４】
次に、係る構成からなるプリンタによる印刷時の動作について説明する。
【００２５】
まず、ピンチローラ４の回転により、回転軸２にロール状に巻回された印画紙１が引き出され、その印画対象領域がサーマルヘッド７の真下に来るまで搬送される。印画対象領域の開始位置まで来ると、ピンチローラ４の回転により印画紙１が所定の搬送速度で順次搬送される一方、図示しない制御回路によりモータ１２が回転駆動され、巻取スプール１１が回転し、記録リボン９も走行する。そして、サーマルヘッド７の発熱により記録リボン９上のインクが気化し、印画紙１上に画像が印刷されることとなる。
【００２６】
カラー画像印刷の場合、記録リボン９上には、イエロー、マゼンタ、シアンの各インクと、保護材と、が繰返し配置されており、ピンチローラ４の回転方向の切り替えにより、印画紙１の印画対象領域はサーマルヘッド７の下を往復し、各色及び保護材が表面に施されることとなる。
【００２７】
印刷が終了すると、印画紙１がカッター３へ搬送され、その後、カッター３により所定サイズに裁断され、排出されることとなる。
【００２８】
なお、印刷品質の向上のためには、印刷時における記録リボン９の走行速度は、印画紙１の搬送速度と略等速であることが望ましく、具体的には、同一の速度か、やや遅い程度の速度が望ましい。本実施形態の場合、一方向クラッチ１６ａ及びｂを設けたので、ロータリエンコーダ１７及び１８により、巻取スプール１１及びローラ１４ｂの回転量がギア１５や１３のバッククラッシュ等の影響を受けずに、また、モータ１２の振動の影響を受けないため、より正確に検出され、そのような記録リボン９の走行速度制御が可能となる。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ギアのバッククラッシュやモータの振動の影響を抑制し、より精度の高い回転量の検出が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る記録リボン供給装置Ａの構成概略図である。
【図２】記録リボン供給装置Ａを用いたプリンタの構成概略図（一部省略）である。
【符号の説明】
Ａ　記録リボン供給装置
９　記録リボン
１０　供給スプール
１１　巻取スプール
１２　モータ
１０ａ、１１ａ、１２ａ、１３、１５　ギア
１４ａ、１４ｂ　ローラ
１６ａ、１６ｂ　一方向クラッチ
１７、１８　ロータリエンコーダ
【図１】
2004025542.tif 000003
【図２】
2004025542.tif 000004