(57)【要約】【課題】写真画像等のコンテンツの投稿を受け付け、投稿されたコンテンツのランク付けを行うに際し、投稿されたコンテンツが多数あっても、コンテンツのランクを公平に決定できるようにする。【解決手段】写真画像ウェブサイトに投稿された多数の写真画像の投票を受け付ける際に、投票者に多数の写真画像からランダムに選択した複数の写真画像のみを提示し投票を受け付ける。投票結果を集計し、投票を受け付ける写真画像の数を上位所定数の写真画像に絞り込んで、さらに投票を受け付ける。予め定められた一定数となるまで絞り込みおよび投票を受け付け、投稿された多数の写真画像のランクを決定する。【選択図】          図１
2004151918.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウェブサイトに投稿された多数のコンテンツに対する投票を受け付け、該投票による投票結果に基づいて前記多数のコンテンツのランクを決定するコンテンツ評価方法において、
複数の投票者毎に、前記多数のコンテンツから該多数のコンテンツの数よりも少ない複数のコンテンツをランダムに選択し、
前記複数の投票者毎に前記複数のコンテンツに対する投票を受け付け、
該複数の投票者による投票結果に基づいて、前記多数のコンテンツのランクを決定することを特徴とするコンテンツ評価方法。
【請求項２】
前記ランクが決定された前記多数のコンテンツを、該多数のコンテンツの数に応じて前記ランクにおける上位所定数までのコンテンツに絞り込み、
該絞り込まれたコンテンツを投票対象コンテンツとして、複数の投票者毎に、該投票対象コンテンツから該投票対象コンテンツの数よりも少ない複数のコンテンツをランダムに選択し、
前記複数の投票者毎に前記複数のコンテンツに対する投票を受け付け、
該複数の投票者による投票結果に基づいて、前記投票対象コンテンツのランクを決定し、
該ランクが決定された該投票対象コンテンツを、該投票対象コンテンツの数に応じて前記ランクにおける上位所定数までのコンテンツにさらに絞り込み、
該絞り込まれた投票対象コンテンツの数が一定数となるまで、前記投票対象コンテンツから絞り込まれたコンテンツを新たな投票対象コンテンツとして、新たな投票対象コンテンツからの複数のコンテンツの選択、前記投票の受け付け、前記ランクの決定および前記絞り込みを繰り返し行い、
該一定数となったコンテンツに対する投票結果に基づいて前記多数のコンテンツのランクを決定することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ評価方法。
【請求項３】
１位となったコンテンツの投票数が、２位となったコンテンツの投票数の２倍以上であった場合には、該１位となったコンテンツを他のコンテンツとは別個に扱うことを特徴とする請求項１または２記載のコンテンツ評価方法。
【請求項４】
ウェブサイトに投稿された多数のコンテンツに対する投票を受け付け、該投票による投票結果に基づいて前記多数のコンテンツのランクを決定するコンテンツ評価装置において、
複数の投票者毎に、前記多数のコンテンツから該多数のコンテンツの数よりも少ない複数のコンテンツをランダムに選択する選択手段と、
前記複数の投票者毎に前記複数のコンテンツに対する投票を受け付ける投票受け付け手段と、
該複数の投票者による投票結果に基づいて、前記多数のコンテンツのランクを決定するランク決定手段とを備えたことを特徴とするコンテンツ評価装置。
【請求項５】
前記ランクが決定された前記多数のコンテンツを、該多数のコンテンツの数に応じて前記ランクにおける上位所定数までのコンテンツに絞り込む絞り込み手段と、
前記絞り込まれたコンテンツを投票対象コンテンツとして、複数の投票者毎に、該投票対象コンテンツから該投票対象コンテンツの数よりも少ない複数のコンテンツをランダムに選択し、前記複数の投票者毎に前記複数のコンテンツに対する投票を受け付け、該複数の投票者による投票結果に基づいて、前記投票対象コンテンツのランクを決定し、前記ランクが決定された該投票対象コンテンツを、該投票対象コンテンツの数に応じて前記ランクにおける上位所定数までのコンテンツにさらに絞り込み、該絞り込まれた投票対象コンテンツの数が一定数となるまで、前記投票対象コンテンツから絞り込まれたコンテンツを新たな投票対象コンテンツとして新たな投票対象コンテンツからの複数のコンテンツの選択、前記投票の受け付け、前記ランクの決定および前記絞り込みを繰り返し行い、該一定数となったコンテンツに対する投票結果に基づいて前記多数のコンテンツのランクを決定するよう、前記絞り込み手段、前記選択手段、前記投票受け付け手段および前記ランク決定手段を制御する制御手段とをさらに備えたことを特徴とする請求項４記載のコンテンツ評価装置。
【請求項６】
１位となったコンテンツの投票数が、２位となったコンテンツの投票数の２倍以上であった場合には、該１位となったコンテンツを他のコンテンツとは別個に扱う取り扱い手段をさらに備えたことを特徴とする請求項４または５記載のコンテンツ評価装置。
【請求項７】
ウェブサイトに投稿された多数のコンテンツに対する投票を受け付け、該投票による投票結果に基づいて前記多数のコンテンツのランクを決定するコンテンツ評価方法をコンピュータに実行させるためのプログラムにおいて、
複数の投票者毎に、前記多数のコンテンツから該多数のコンテンツの数よりも少ない複数のコンテンツをランダムに選択する手順と、
前記複数の投票者毎に前記複数のコンテンツに対する投票を受け付ける手順と、
該複数の投票者による投票結果に基づいて、前記多数のコンテンツのランクを決定する手順とを有するプログラム。
【請求項８】
前記ランクが決定された前記多数のコンテンツを、該多数のコンテンツの数に応じて前記ランクにおける上位所定数までのコンテンツに絞り込む手順と、
該絞り込まれたコンテンツを投票対象コンテンツとして、複数の投票者毎に、該投票対象コンテンツから該投票対象コンテンツの数よりも少ない複数のコンテンツをランダムに選択する手順と、
前記複数の投票者毎に前記複数のコンテンツに対する投票を受け付ける手順と、
該複数の投票者による投票結果に基づいて、前記投票対象コンテンツのランクを決定する手順と、
該ランクが決定された該投票対象コンテンツを、該投票対象コンテンツの数に応じて前記ランクにおける上位所定数までのコンテンツにさらに絞り込む手順と、
該絞り込まれた投票対象コンテンツの数が一定数となるまで、前記投票対象コンテンツから絞り込まれたコンテンツを新たな投票対象コンテンツとして新たな投票対象コンテンツからの複数のコンテンツの選択、前記投票の受け付け、前記ランクの決定および前記絞り込みを繰り返し行う手順と、
該一定数となったコンテンツに対する投票結果に基づいて前記多数のコンテンツのランクを決定する手順とをさらに有する請求項７記載のプログラム。
【請求項９】
１位となったコンテンツの投票数が、２位となったコンテンツの投票数の２倍以上であった場合には、該１位となったコンテンツを他のコンテンツとは別個に扱う手順をさらに有する請求項７または８記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ウェブサイトに投稿された多数の写真画像等のコンテンツに対する投票を受け付け、投票結果に基づいて多数のコンテンツのランクを決定するコンテンツ評価方法および装置並びにコンテンツ評価方法をコンピュータに実行させるためのプログラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ウェブサイトの閲覧者によるウェブサイトに対するコメントの入力を受け付けたり、ウェブサイトに関連する情報交換の場を提供するために、ウェブサイトに電子掲示板を開設することが行われている。また、ウェブサイトの方針に応じて、写真画像や音楽等のコンテンツの投稿を受け付け、投稿されたコンテンツを電子掲示板に掲示することが行われている。例えば、写真会社が提供するウェブサイトにおいては、電子掲示板に投稿された写真画像が掲示される。このような電子掲示板においては、ウェブサイトの閲覧者が投稿者のコンテンツを楽しんだり、コンテンツに対してコメントを書き込んだりすることが行われている。
【０００３】
また、複数のコンテンツが投稿された場合には、閲覧者によるコンテンツに対する投票を受け付けるようにし、コンテンツにランクを付けることも行われている。とくに、上記にランクされたコンテンツには景品を提供する等の特典を付与すれば、ウェブサイトへのアクセスも増大し、さらには、投稿者もコンテンツの作成技術を磨く等努力するため、電子掲示板の内容がより充実したものとなる。
【０００４】
また、登録されたコンテンツを料金の支払いと引き替えに閲覧者が閲覧できるようにして、優れたコンテンツが埋もれてしまうことを防止するようにしたシステムが提案されている（特許文献１参照）
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−６３３８７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述したようにコンテンツのランクを付ける場合、閲覧者は投稿された全てのコンテンツを確認して投票を行う必要がある。ここで、投票されたコンテンツが例えば数千もあると、複数のウェブページに亘ってコンテンツが掲示されるため、全てのコンテンツを確認するためには、全てのウェブページを開く必要がある。しかしながら、全てのウェブページを順次開いて全てのコンテンツを確認する作業は非常に煩わしいものであり、その結果、閲覧者は全てのウェブページを見ないで投票を行ってしまう場合がある。
【０００７】
このような場合、投票のために閲覧されるのは、順序が最初の方のウェブページの方に掲示されたコンテンツのみであるため、コンテンツが掲示されるページが前の方であるほど投票が多くなされ、結果としてコンテンツのランクにコンテンツが掲載されたウェブページの順序が大きな影響を与えてしまい、ランクに公平性を欠くという問題がある。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、投稿されたコンテンツが多数ある場合であっても、投票者に負担をかけることなく、コンテンツのランクを公平に決定できるようにすることを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明によるコンテンツ評価方法は、ウェブサイトに投稿された多数のコンテンツに対する投票を受け付け、該投票による投票結果に基づいて前記多数のコンテンツのランクを決定するコンテンツ評価方法において、
複数の投票者毎に、前記多数のコンテンツから該多数のコンテンツの数よりも少ない複数のコンテンツをランダムに選択し、
前記複数の投票者毎に前記複数のコンテンツに対する投票を受け付け、
該複数の投票者による投票結果に基づいて、前記多数のコンテンツのランクを決定することを特徴とするものである。
【００１０】
なお、本発明によるコンテンツ評価方法においては、前記ランクが決定された前記多数のコンテンツを、該多数のコンテンツの数に応じて前記ランクにおける上位所定数までのコンテンツに絞り込み、
該絞り込まれたコンテンツを投票対象コンテンツとして、複数の投票者毎に、該投票対象コンテンツから該投票対象コンテンツの数よりも少ない複数のコンテンツをランダムに選択し、
前記複数の投票者毎に前記複数のコンテンツに対する投票を受け付け、
該複数の投票者による投票結果に基づいて、前記投票対象コンテンツのランクを決定し、
該ランクが決定された該投票対象コンテンツを、該投票対象コンテンツの数に応じて前記ランクにおける上位所定数までのコンテンツにさらに絞り込み、
該絞り込まれた投票対象コンテンツの数が一定数となるまで、前記投票対象コンテンツから絞り込まれたコンテンツを新たな投票対象コンテンツとして、新たな投票対象コンテンツからの複数のコンテンツの選択、前記投票の受け付け、前記ランクの決定および前記絞り込みを繰り返し行い、
該一定数となったコンテンツに対する投票結果に基づいて前記多数のコンテンツのランクを決定してもよい。
【００１１】
「複数の投票者毎に多数のコンテンツから該多数のコンテンツの数よりも少ない複数のコンテンツをランダムに選択する」とは、ある投票者が投票を行う場合に多数のコンテンツからその投票者に投票を行わせるコンテンツを多数のコンテンツからランダムに複数選択することにより、投票者毎に選択されるコンテンツの組み合わせを異なるものとすることをいう。なお、選択されるコンテンツはランダムであることから、ある投票者に選択された複数のコンテンツおよび他の投票者に選択された複数のコンテンツは、必ずしも全て異なるコンテンツとなるわけではなく、同一のコンテンツが含まれる場合もある。なお、コンテンツを絞り込んで投票の対象となるコンテンツの数が少なくなるほど、投票者毎に選択される複数のコンテンツには同一のコンテンツが含まれる確率が高くなる。
【００１２】
「多数のコンテンツの数に応じて前記ランクにおける上位所定数までのコンテンツに絞り込む」および「投票対象コンテンツの数に応じて前記ランクにおける上位所定数までのコンテンツに前記投票対象コンテンツをさらに絞り込む」とは、多数のコンテンツや投票対象コンテンツ（以下投票対象コンテンツ等とする）の数が多いほど絞り込みにより除外されるコンテンツの数が多くなるように、投票対象コンテンツ等から上位複数のコンテンツを選択することをいう。例えば、投票対象コンテンツ等が数千もある場合には、１回の投票により例えば上位５００位程度まで投票対象コンテンツ等を絞り込み、２回目には上位１００位程度、３回目には５０位程度、４回目には３０位程度というように、投票対象コンテンツ等の数が少なくなるほど、除外されるコンテンツの数が少なくなるように投票対象コンテンツ等を絞り込むことをいう。
【００１３】
多数のコンテンツまたは投票対象コンテンツからランダムに選択されるコンテンツは複数であるが、ここでいう「複数」とは、複数のコンテンツを全て閲覧しても閲覧者がストレスを感じない程度の数を意味する。閲覧者のストレスの感じ方は閲覧者が所有する通信回線の通信速度に大きく依存するが、コンテンツが１０〜３０程度であれば、トップ１０やトップ３０のようにランク付けの意味合いが閲覧者にとって非常に分かりやすいものとなるため、１０〜３０程度であることが好ましい。また、「一定数」についても、１０〜３０程度であることが好ましい。
【００１４】
また、本発明によるコンテンツ評価方法においては、１位となったコンテンツの投票数が、２位となったコンテンツの投票数の２倍以上であった場合には、該１位となったコンテンツを他のコンテンツとは別個に扱うようにしてもよい。
【００１５】
「別個に扱う」とは、１位となったコンテンツを、例えば殿堂入りされたことを知らせるウェブページに表示する等、特別な表示態様とすることにより、投稿された他のコンテンツとは比べものにならないほど評価が高かったことを閲覧者に認識可能とすることをいう。
【００１６】
本発明によるコンテンツ評価装置は、ウェブサイトに投稿された多数のコンテンツに対する投票を受け付け、該投票による投票結果に基づいて前記多数のコンテンツのランクを決定するコンテンツ評価装置において、
複数の投票者毎に、前記多数のコンテンツから該多数のコンテンツの数よりも少ない複数のコンテンツをランダムに選択する選択手段と、
前記複数の投票者毎に前記複数のコンテンツに対する投票を受け付ける投票受け付け手段と、
該複数の投票者による投票結果に基づいて、前記多数のコンテンツのランクを決定するランク決定手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１７】
なお、本発明によるコンテンツ評価装置においては、前記ランクが決定された前記多数のコンテンツを、該多数のコンテンツの数に応じて前記ランクにおける上位所定数までのコンテンツに絞り込む絞り込み手段と、
前記絞り込まれたコンテンツを投票対象コンテンツとして、複数の投票者毎に、該投票対象コンテンツから該投票対象コンテンツの数よりも少ない複数のコンテンツをランダムに選択し、前記複数の投票者毎に前記複数のコンテンツに対する投票を受け付け、該複数の投票者による投票結果に基づいて、前記投票対象コンテンツのランクを決定し、前記ランクが決定された該投票対象コンテンツを、該投票対象コンテンツの数に応じて前記ランクにおける上位所定数までのコンテンツにさらに絞り込み、該絞り込まれた投票対象コンテンツの数が一定数となるまで、前記投票対象コンテンツから絞り込まれたコンテンツを新たな投票対象コンテンツとして新たな投票対象コンテンツからの複数のコンテンツの選択、前記投票の受け付け、前記ランクの決定および前記絞り込みを繰り返し行い、該一定数となったコンテンツに対する投票結果に基づいて前記多数のコンテンツのランクを決定するよう、前記絞り込み手段、前記選択手段、前記投票受け付け手段および前記ランク決定手段を制御する制御手段とをさらに備えるものとしてもよい。
【００１８】
また、本発明によるコンテンツ評価装置においては、１位となったコンテンツの投票数が、２位となったコンテンツの投票数の２倍以上であった場合には、該１位となったコンテンツを他のコンテンツとは別個に扱う取り扱い手段をさらに備えるものとしてもよい。
【００１９】
なお、本発明によるコンテンツ評価方法をコンピュータに実行させるためのプログラムとして提供してもよい。
【００２０】
【発明の効果】
本発明によれば、投票者が投票を行う際には、投票者毎に多数のコンテンツから多数のコンテンツの数よりも少ない複数のコンテンツがランダムに選択され、投票者毎に、選択された複数のコンテンツに対する投票が受け付けられる。そして、複数の投票者による投票結果に基づいて、多数のコンテンツのランクが決定される。ここで、各投票者からは多数のコンテンツの一部に対してのみ投票が受け付けられるが、各投票者に投票を行わせる複数のコンテンツは投票者毎にランダムに選択されるため、投票者が複数いる場合には、投票結果は多数のコンテンツについてのランクを概ね表すものとなる。
【００２１】
したがって、投票者はウェブサイトに投稿された多数のコンテンツよりも少ないコンテンツから気に入ったコンテンツを選んで投票を行うことができるため、投票者は投稿された全てのコンテンツついて確認を行うことなく投票を行うことができ、これにより、投票者の負担を軽減できる。さらに、多数のコンテンツに対する投票結果は、投票者毎にランダムに選択された複数のコンテンツへの投票結果に基づいて決定されるため、コンテンツが掲示されたウェブページの順序がコンテンツのランクに影響を与えることもなくなり、これにより多数のコンテンツのランクを公平に決定することができる。
【００２２】
また、請求項２，５，８の発明によれば、多数のコンテンツが、多数のコンテンツの数に応じてランクにおける上位所定数のコンテンツに絞り込まれ、絞り込まれたコンテンツを投票対象コンテンツとして、投票者毎に投票対象コンテンツから投票対象コンテンツの数よりも少ない複数のコンテンツが選択され、投票者毎に、選択された複数のコンテンツに対する投票が受け付けられる。そして、複数の投票者の投票結果に基づいて、投票対象コンテンツのランクが決定される。さらに、投票対象コンテンツが、投票対象コンテンツの数に応じてランクにおける上位所定数のコンテンツに絞り込まれ、絞り込まれた投票対象コンテンツが一定数となるまで、投票対象コンテンツからの複数のコンテンツの選択、投票の受け付け、ランクの決定および絞り込みが繰り返し行われる。そして、一定数となったコンテンツに対する投票結果に基づいて多数のコンテンツのランクが決定される。
【００２３】
ここで、各投票者からは絞り込まれたコンテンツの一部に対してのみ投票が受け付けられるが、各投票者に投票を行わせる複数のコンテンツは投票者毎にランダムに選択されるため、投票者が複数いる場合には、投票結果は投票対象コンテンツについてのランクを概ね表すものとなる。さらに、絞り込まれるコンテンツは投票対象コンテンツおよび多数のコンテンツの上位所定数のコンテンツであるため、投票対象コンテンツが絞り込まれるほど、そのランクは信憑性を増すこととなる。したがって、最終的に一定数となったコンテンツに対する投票結果に基づいて決定されたランクは、多数のコンテンツのランクをより正確に表すものとなる。
【００２４】
このため、投票者は繰り返し投票を行う必要があるものの、投票対象コンテンツの全てについて確認を行うことなく投票を行うことができ、これにより、投票者の負担を軽減できる。さらに、投票対象コンテンツに対する投票結果は、投票者毎にランダムに選択された複数のコンテンツへの投票結果に基づいて決定されるため、コンテンツが掲示されたウェブページの順序がコンテンツのランクに影響を与えることもなくなり、これにより多数のコンテンツのランクを公平かつ正確に決定することができる。
【００２５】
請求項３，６，９の発明によれば、１位となったコンテンツの投票数が２位となったコンテンツの投票数の２倍以上であると、１位となったコンテンツが他のコンテンツと別個に扱われる。このため、ウェブページの閲覧者は１位となったコンテンツが他のコンテンツよりも非常に評価が高かったことを容易に認識することができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１は本発明の実施形態によるコンテンツ評価システムの構成を示す概略ブロック図である。図１に示すように、本実施形態によるコンテンツ評価システムは、電子掲示板に投稿された写真画像のランク付けを行うものであり、電子掲示板を運営する写真画像ウェブサイトを管理するウェブサーバ１と、ウェブサーバ１とインターネット等のネットワーク３を介して接続された複数の端末装置２との間で情報のやり取りを行うものである。
【００２７】
ウェブサーバ１は、写真画像の投稿を受け付け、投稿された写真画像についてのランク付けを行う写真画像ウェブサイトを管理する。このため、ウェブサーバ１は、投稿された写真画像を表す画像データＳ０、写真画像のランク等を管理するデータベースＤＢ１を記憶するハードディスクのような記憶媒体１Ａを備えてなるものである。
【００２８】
ここで、ウェブサーバ１は、写真画像ウェブサイトに投稿された多数の写真画像に対して多数の投票者からの投票を受け付ける。具体的には、ある一定期間写真画像の投稿を受け付け、投稿の受け付け締め切り後、例えば４週間投稿された多数の写真画像に対する投票を受け付ける。この際、１週間毎に投票を締め切り、投稿された写真画像ランクを決定し、各週において予め定められた上位所定数の写真画像のみについて次週に投票を受け付け、最終的に投稿された写真画像のトップ１０を決定する。なお、各週における写真画像のランクおよび決定された写真画像のランクはデータベースＤＢ１に記憶される。
【００２９】
端末装置２は、パソコン、携帯電話、ＰＤＡ等、ネットワーク３に接続してウェブサーバ１が管理する写真画像ウェブサイトにアクセス可能なあらゆる手段を用いることができるが、本実施形態においては、パソコンから写真画像ウェブサイトにアクセスするものとして説明する。
【００３０】
次いで、本実施形態の動作について説明する。図２は本実施形態において、投票時に行われる処理を示すフローチャートである。なお、本実施形態においては、不特定多数の写真画像の投稿者が写真画像ウェブサイトにアクセスして投稿を行うことにより、写真画像ウェブサイトに多数の写真画像（本実施形態においては３０００）が投稿されているものとする。
【００３１】
まず、端末装置２のユーザが、写真画像ウェブサイトにアクセスすると、写真画像ウェブサイトのトップ画面が表示される（ステップＳ１）。
【００３２】
図３は写真画像ウェブサイトのトップ画面を示す図である。図３に示すように写真画像ウェブサイトのトップ画面３０には、トップ画面３０を再表示するホームボタン３０Ａと、投票を行う投票ページを表示する投票ページボタン３０Ｂと、特選画像を表示する特選画像ページに移動するための特選画像ページボタン３０Ｃと、過去の投票により１位となった写真画像を表示する歴代１位ページボタン３０Ｄと、殿堂入りした画像を表示する殿堂入り画像ページボタン３０Ｅと、前回の投票におけるトップ１０を表示する前回のトップ１０ボタン３０Ｆと、閲覧者がウェブサイトの会員である場合にＩＤおよびパスワードを入力するための認証フィールド３０Ｇと、ウェブサイトのコンテンツの解説を掲示するコンテンツ解説フィールド３０Ｈと、トップページを装飾する画像を表示する画像フィールド３０Ｉとが表示される。
【００３３】
なお、ホームボタン３０Ａ、投票ページボタン３０Ｂ、特選画像ページボタン３０Ｃ、歴代１位ページボタン３０Ｄ、殿堂入り画像ページボタン３０Ｅ、および前回のトップ１０ボタン３０Ｆはボタンフィールド３１に表示される。
【００３４】
写真画像ウェブサイトの閲覧者は、投票ページボタン３０Ｂをクリックすることにより、投稿された写真画像に対する投票を行う投票ページを表示することができる。また、特選画像ページボタン３０Ｃをクリックすることにより、最終的に決定された写真画像のランクにおける上位５位までの写真画像を装飾して表示する特選画像ページ３０Ｃを表示することができる。
【００３５】
また、歴代１位ページボタン３０Ｄをクリックすることにより、歴代の投票で１位となった写真画像を表示する歴代１位ページを表示することができる。また、殿堂入り画像ページボタン３０Ｅをクリックすることにより、歴代の投票で１位となりかつ２位の投票数の倍以上の投票数を獲得することにより殿堂入りした写真画像を表示する殿堂入り画像ページを表示することができる。また、前回のトップ１０ボタン３０Ｆをクリックすることにより、前回の投票におけるトップ１０の写真画像を表示する前回のトップ１０ページを表示することができる。
【００３６】
ステップＳ１に続いて、投票を行うために投票ページボタン３０Ｂがクリックされたか否かの監視が開始され（ステップＳ２）、ステップＳ２が肯定されると、ウェブサーバ１により投稿された多数の写真画像から、端末装置２のユーザに表示して投票を行わせる複数（本実施形態においては３０）の写真画像がランダムに選択され（ステップＳ３）、その写真画像の投票ページが生成されて（ステップＳ４）、端末装置２に投票ページが表示される（ステップＳ５）。
【００３７】
図４は投票ページを示す図である。図４に示すように投票ページ３２には、トップページ３０と同様のボタン表示フィールド３１と、６つの写真画像表示フィールド３２Ａと、選択された全ての写真画像を表示するための１〜５までのページボタン３２Ｂと、投票を行う投票ボタン３２Ｃとが表示される。各写真画像表示フィールド３２Ａには、写真画像のサムネイル画像３２Ｄと、その写真画像の現在の得票数３２Ｅと、投票を行うためのチェックボックス３２Ｆと、写真画像を拡大表示するための「この作品を拡大」ボタン３２Ｇが表示される。
【００３８】
閲覧者は、ページボタン３２Ｂを順次クリックすることにより、投稿された全ての写真画像から閲覧者のために選択された写真画像を全て表示することができる。そして、写真画像表示フィールド３２Ａにおいては、その写真画像の現在の得票数を確認することができ、「この作品を拡大」ボタン３２Ｇをクリックすることにより、写真画像を拡大して表示することができる。また、気に入った写真画像があればチェックボックス３２Ｆをチェックする。ここで、一人の閲覧者に対しては例えば１０票の投票数が割り当てられており、閲覧者は最大で１０の写真画像に対して投票を行うことができる。
【００３９】
そして、投票ボタン３２Ｃがクリックされたか否かの監視が開始され（ステップＳ６）、ステップＳ６が肯定されると、ウェブサーバ１によりその閲覧者により投票された写真画像に投票が行われ（ステップＳ７）、投票結果に基づいてデータベースＤＢ１が更新され（ステップＳ８）、処理を終了する。
【００４０】
次いで、ウェブサーバ１において投票結果の集計時に行われる処理について説明する。図５は投票結果の集計時に行われる処理を示すフローチャートである。投票の受け付けを開始してから１週間が経過したかの監視が行われており（ステップＳ１１）、ステップＳ１１が肯定されると、データベースＤＢ１を参照して写真画像のランクを決定する（ステップＳ１２）。ランクの決定後、上位所定数以外の写真画像を投票の対象から除外して新たな投票対象の写真画像の設定を行う（ステップＳ１３）。ここで、本実施形態においては３０００の写真画像が投稿されているため、上位５００位までの写真画像を新たな投票対象とし、５０１位以下の写真画像は投票の対象から除外する。
【００４１】
そして、データベースＤＢ１における投票結果をリセットし（ステップＳ１４）、さらに投票の受け付けを開始し（ステップＳ１５）、処理を終了する。
【００４２】
５）。
【００４３】
次いで、リセット後に行われる処理について説明する。図６はリセット後に行われる処理を示すフローチャートである。投票結果をリセットしてから１週間が経過したか否かの監視が行われており（ステップＳ２１）、ステップＳ２１が肯定されると、データベースＤＢ１を参照して写真画像のランクを決定する（ステップＳ２２）。ランクの決定後、投票の受け付けを開始してから何週間経過したかが判定される（ステップＳ２３）。投票の受け付けを開始してから２週間および３週間が経過している場合には、上位所定数以外の写真画像を投票の対象から除外して新たな投票対象の写真画像の設定を行う（ステップＳ２４）。ここで、本実施形態においては１週間経過した後は投票対象の写真画像数は５００であるため、２週間経過の場合は上位１００位までの写真画像を新たな投票対象とする。また、３週間経過の場合は上位５０位までの写真画像を新たな投票対象とする。
【００４４】
そして、データベースＤＢ１における投票結果をリセットし（ステップＳ２５）、さらに投票の受け付けを開始し（ステップＳ２６）、処理を終了する。
【００４５】
一方、投票の受け付けを開始してから４週間経過している場合には、それまでの投票結果に基づいて、上位１０位までの写真画像を投票対象の写真画像から選択し（ステップＳ２７）、これを最終的なトップ１０のランクに決定する（ステップＳ２８）。さらに、１位の写真画像への投票数が２位の写真画像への投票数の２倍以上であるか否かが判定され（ステップＳ２９）、ステップＳ２９が肯定されると１位の写真画像を殿堂入りさせ（ステップＳ３０）、さらに、データベースＤＢ１を更新し（ステップＳ３１）、処理を終了する。なお、ステップＳ２９が否定された場合もステップＳ３１に進んでデータベースＤＢ１が更新される。
【００４６】
このように、本実施形態においては、写真画像ウェブサイトに投稿された多数のコンテンツについての投票を受け付けるに際し、投票を行う閲覧者に対して多数の写真画像からランダムに選択された複数の写真画像を提示して投票を受け付け、さらに１週間経過する毎に投票の対象となる写真画像を徐々に絞り込んで投稿された写真画像のランクを決定するようにしたものである。
【００４７】
ここで、各投票者からは多数の写真画像の一部に対してのみ投票が受け付けられるが、各投票者に投票を行わせる複数の写真画像は投票者毎にランダムに選択されるため、投票者が複数いる場合には、投票結果は多数の写真画像についてのランクを概ね表すものとなる。さらに、絞り込まれる写真画像は投票対象となる写真画像の上位所定数の写真画像であるため、投票対象の写真画像が絞り込まれるほど、そのランクは信憑性を増すこととなる。したがって、最終的に決定されたランクは、投稿された写真画像のランクをより正確に表すものとなる。
【００４８】
このため、投票者は写真画像ウェブサイトに投稿された多数の写真画像よりも少ない写真画像から気に入った写真画像を選んで投票を行うことができるため、投票者は投稿された全ての写真画像について確認を行うことなく投票を行うことができ、これにより、投票者の負担を軽減できる。さらに、写真画像に対する投票結果は、投票者毎にランダムに選択された複数の写真画像への投票結果に基づいて決定されるため、従来のように写真画像が掲示されたウェブページを順次表示させて投票を受け付ける場合と比較して、写真画像が掲示されたウェブページの順序が写真画像のランクに影響を与えることもなくなり、これにより投稿された多数の写真画像のランクを公平かつ正確に決定することができる。
【００４９】
また、１位となった写真画像の投票数が２位となった写真画像の投票数の２倍以上である場合には、１位となった写真画像を殿堂入りさせているため、ウェブページの閲覧者は、殿堂入り画像ページボタン３０Ｅをクリックすることにより、非常に評価が高かった写真画像を容易に認識することができる。
【００５０】
なお、上記実施形態においては、写真画像の投稿を受け付けて写真画像のランクを決定する写真画像ウェブサイトに本発明を適用しているが、小説、俳句、動画像、音声等の種々のコンテンツの投稿を受け付けてコンテンツのランクを決定するウェブサイトに対しても本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態によるコンテンツ評価システムの構成を示す概略ブロック図
【図２】投票時に行われる処理を示すフローチャート
【図３】写真画像ウェブサイトのトップ画面を示す図
【図４】投票ページを示す図
【図５】投票結果の集計時に行われる処理を示すフローチャート
【図６】リセット後に行われる処理を示すフローチャート
【符号の説明】
１    ウェブサーバ
２    端末装置
３    ネットワーク
【図１】
2004151918.tif 000003
【図２】
2004151918.tif 000004
【図３】
2004151918.tif 000005
【図４】
2004151918.tif 000006
【図５】
2004151918.tif 000007
【図６】
2004151918.tif 000008