(57)【要約】【課題】患者の皮膚から血管の壁を通じて血管内へと延びる切開経路をシーリングするためのシーリング装置を提供すること。【解決手段】シーリング装置１は、長尺な挿入アセンブリ２の先端部内に収容される止血剤３を備えている。挿入アセンブリ２は、互いに対して摺動自在に移動できる固定部４と引戻部５とを備えており、切開経路内に位置決めされたイントロデューサ７に取り付けられるようになっている。これにより、挿入アセンブリ２は、その先端が血管壁と当接するまでイントロデューサ７に沿って摺動でき、血管壁と当接した場所で引戻部５を引き戻すことにより、止血剤３が切開経路内に供給される。【選択図】　　　図４
2004016818.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の皮膚から血管の壁を通じて血管内へと延びるとともに、その先端が血管の内側にあり、且つその基端が患者の皮膚の外側にあるイントロデューサを収容する切開経路をシーリングするためのシーリング装置であって、その先端部内に止血剤を収容する長尺な挿入アセンブリを備えるシーリング装置において、挿入アセンブリは、固定部と、固定部と摺動可能に係合する引戻部と、シーリング装置をイントロデューサに取り付けてイントロデューサに沿って摺動できるように設けられた取付手段とを備え、引戻部の引き戻し動作によって、止血剤が血管の外側で切開経路内に供給されることを特徴とするシーリング装置。
【請求項２】
固定部は、止血剤と当接することにより引戻部の引き戻し動作によって止血剤が引き戻されることを防止する横行部を有することを特徴とする請求項１に記載のシーリング装置。
【請求項３】
取付手段は、挿入アセンブリの先端部の外面に沿って延び、且つその全長に沿って延びるスリットを有する管状の取付部材の形状を成すことにより、イントロデューサに取り付け可能であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシーリング装置。
【請求項４】
取付手段は、挿入アセンブリの長手方向に沿って延びるスリットまたは切欠部の形状を成すことにより、イントロデューサに取り付け可能であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシーリング装置。
【請求項５】
取付手段は、それぞれがスリットを有し且つ挿入アセンブリの先端部の外面に沿って互いに離間して配置される柔軟な複数のリングの形状を成すことにより、挿入アセンブリをイントロデューサに取り付け可能であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシーリング装置。
【請求項６】
固定部がロッド状を成し、引戻部は、固定部の外側で摺動できる中空シースの形状を成すことを特徴とする請求項１に記載のシーリング装置。
【請求項７】
固定部の先端は、止血剤と当接することにより引戻部の引き戻し動作によって止血剤が引き戻されることを防止するようになっていることを特徴とする請求項６に記載のシーリング装置。
【請求項８】
固定部は、ロッド状を成すとともに、その先端部に設けられた凹部を有し、また、引戻部は、ロッド状を成すとともに、その先端部に設けられた凹部を有し、固定部および引戻部は、その長手方向に沿って延びる突起および溝によって摺動自在に係合し、止血剤は、２つの凹部と固定部と引戻部とによって形成された空間内に収容されることを特徴とする請求項１に記載のシーリング装置。
【請求項９】
固定部の凹部の基端は、止血剤と当接することにより引戻部の引き戻し動作によって止血剤が引き戻されることを防止するようになっていることを特徴とする請求項８に記載のシーリング装置。
【請求項１０】
引戻部は、内壁と外壁とを有する中空シースの形態を成し、内壁と外壁との間に止血剤が収容され、固定部がロッド状を成して内壁と外壁との間に設けられることにより、引戻部が固定部上で摺動できることを特徴とする請求項１に記載のシーリング装置。
【請求項１１】
固定部の先端は、止血剤と当接することにより引戻部の引き戻し動作によって止血剤が引き戻されることを防止するようになっていることを特徴とする請求項１０に記載のシーリング装置。
【請求項１２】
引戻部は、中空シースの形状を成すとともに、その長手方向に沿って延びる切欠部を有し、切欠部の壁の中には長尺なキャビティが設けられ、キャビティ内には止血剤が収容され、固定部がロッド状を成してキャビティ内に設けられることにより、引戻部が固定部上で摺動できることを特徴とする請求項１に記載のシーリング装置。
【請求項１３】
固定部の先端は、止血剤と当接することにより引戻部の引き戻し動作によって止血剤が引き戻されることを防止するようになっていることを特徴とする請求項１２に記載のシーリング装置。
【請求項１４】
挿入アセンブリの先端は、挿入アセンブリが取り付けられるようになっているイントロデューサの長手方向から離れる方向に曲げられることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか１項に記載のシーリング装置。
【請求項１５】
挿入アセンブリには滴下経路が設けられ、この滴下経路は、挿入アセンブリの先端から基端まで延びて患者の皮膚の外側に達することにより、シーリング装置が血管内に挿入されたか否かを示すことを特徴とする請求項１〜１４のいずれか１項に記載のシーリング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般に、経皮的な血管の穿刺をシーリングするためのシーリング装置に関わり、特に、血管壁の穿刺孔に通じる切開経路内に止血剤を導入することにより、血管内の流れを妨げることなく且つ止血剤が不用意に血管内に導入されることなく、経皮的な血管の穿刺をシーリングするシーリング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
特定の種類の医療的な手術や治療中においては、イントロデューサを使用して患者の脈管系へ接近する。イントロデューサは、脈管系へ接近するために血管の壁を貫通して挿入され、その後、カテーテルやガイドワイヤ等の医療器具をガイドするために使用されても良い。医療処置が完了した後においては、イントロデューサのサイズに対応する切開部や傷が血管の壁に存在する。そのような外科処置の結果である傷からの出血は、傷に対して直接に圧力を加えることにより止められても良い。しかしながら、傷に外圧を加えるためには、別の医療従事者の助けが必要となり、また、血管を通じた血液の流れを妨げる場合がある。
【０００３】
Ｋｅｎｓｅｙに対して付与された米国特許第４，７４４，３６４号は、閉塞手段を血管内に挿入した後に引き戻すことにより、閉塞手段の係合面を穿刺に隣接する血管の内面に止血的に係合させ、これによって、穿刺傷からの出血を止める方法を開示している。Ｋｅｎｓｅｙに対して付与された米国特許第４，８９０，６１２号において、シーリング装置は、血管の内面と係合状態で位置される保持部と、穿孔された血管内へと延びて隣接する組織と係合することにより穿刺傷をシーリングする発砲材料から成るシーリング部とを有するプラグ手段を備えている。
【０００４】
Ａｂｒａｈａｍｓｏｎに対して付与された米国特許第６，３６８，３４１号から分かるように、前述した米国特許第４，７４４，３６４号および米国特許第４，８９０，６１２号に記載される種類のシーリング装置に伴う欠点は、血管内へと延びる動脈内シーリング装置が血管を通じた血流を妨げてしまうことがあるという点である。米国特許第６，３６８，３４１号に記載のシーリング装置は、止血シーリング装置と、血管壁の内面に対して位置される１つまたは複数の位置決め部材を有する位置決め装置とを備えている。位置決め部材は、引き戻し動作に対して十分な大きさの抵抗を与えるように形成されており、これにより、ユーザは、位置決め部材が血管の内壁と当接したことを認識することができる。凝固剤を含んでいても良い止血シーリング装置は、正確に位置決めされた際には、血管壁の外側の切開経路内にあり、血管内へと延びて血流を妨げるような部分がない。しかしながら、このシーリング装置に伴う欠点は、位置決め操作中、すなわち、ユーザが血管の内壁からの抵抗を感じるまで位置決め部材を引き戻す時に、位置決め部材が血管の内壁を傷付ける危険性があるという点である。そのような危険性は、米国特許第６，３６８，３４１号に述べられているような位置決め部材が形成されて血管への損傷が最小限に抑えられるような場合であっても、依然として存在する。
【０００５】
米国特許第６，３６８，３４１号に示される種類のシーリング装置に伴う更に一般的な問題は、血管の穿刺孔に通じる切開経路の代わりにシーリング部材が血管の内側に配置される危険性があるという点である。これは、例えば、位置決め装置における引き戻し動作に対する抵抗が血管の内壁から生じたものであるとユーザが誤って解釈する場合、あるいは、シーリング装置を配置する前に止血シーリング装置全体を切開経路の奥深くまでユーザが誤って押し込む場合に起こり得る。シーリング部材または止血剤が、血管壁の穿刺孔に通じる切開経路内に位置決めされずに、誤って血管自体の内部に導入されるという問題は、一般的な観点から、従来周知のシーリング装置が血管壁の穿刺孔を通じて血管に接近するという事実に起因している可能性がある。
【０００６】
また、この問題は、Ｆｏｗｌｅｒに対して付与された、血管プラグが血管壁の外面に対して位置決めできる方法を開示する米国特許第５，１０８，４２１号において述べられている。血管プラグの位置決め中に、膨張したバルーンが血管壁の内面に対して位置決めされることにより、血管プラグが支持され、血管プラグが血管内へと延びることが防止される。しかしながら、この場合、シーリング部材、すなわちここで言う血管プラグも、血管へ接近し、ユーザが誤ってシーリング装置を切開経路の奥深くまで押し込んで、シーリング部材が血管内に配置されてしまう可能性がある。
【０００７】
Ｊａｎｚｅｎ等に対して付与された米国特許第５，３９１，１８３号においては、組織経路を介して血管壁の外側に対して止血剤を挿入する装置が開示されている。この場合、血管壁は、組織経路に隣接する穿刺を有している。また、ここでも同じ問題がある。すなわち、止血剤は、血管壁の穿刺孔を通じて血管に接近するという点である。
【０００８】
したがって、シーリング材が誤って血管内に導入される危険性がないシーリング装置における技術が必要とされる。同時に、シーリング操作が完了した際に、そのようなシーリング装置のシーリング材が血管内の流れを妨げてはならない。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、シーリング材が不用意に血管内に導入される危険性のない安全なシーリング装置を得ることである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明の請求項１に係るシーリング装置は、患者の皮膚から血管の壁を通じて血管内へと延びるとともに、その先端が血管の内側にあり、且つその基端が患者の皮膚の外側にあるイントロデューサを収容する切開経路をシーリングするためのシーリング装置であって、その先端部内に止血剤を収容する長尺な挿入アセンブリを備えるシーリング装置において、挿入アセンブリは、固定部と、固定部と摺動可能に係合する引戻部と、シーリング装置をイントロデューサに取り付けてイントロデューサに沿って摺動できるように設けられた取付手段とを備え、引戻部の引き戻し動作によって、止血剤が血管の外側で切開経路内に供給されることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の請求項２に係るシーリング装置は、上記請求項１において、固定部は、止血剤と当接することにより引戻部の引き戻し動作によって止血剤が引き戻されることを防止する横行部を有することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の請求項３に係るシーリング装置は、上記請求項１または２において、取付手段は、挿入アセンブリの先端部の外面に沿って延び、且つその全長に沿って延びるスリットを有する管状の取付部材の形状を成すことにより、イントロデューサに取り付け可能であることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の請求項４に係るシーリング装置は、請求項１または２において、取付手段は、挿入アセンブリの長手方向に沿って延びるスリットまたは切欠部の形状を成すことにより、イントロデューサに取り付け可能であることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の請求項５に係るシーリング装置は、請求項１または２において、取付手段は、それぞれがスリットを有し且つ挿入アセンブリの先端部の外面に沿って互いに離間して配置される柔軟な複数のリングの形状を成すことにより、挿入アセンブリをイントロデューサに取り付け可能であることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の請求項６に係るシーリング装置は、請求項１において、固定部がロッド状を成し、引戻部は、固定部の外側で摺動できる中空シースの形状を成すことを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の請求項７に係るシーリング装置は、請求項６において、固定部の先端は、止血剤と当接することにより引戻部の引き戻し動作によって止血剤が引き戻されることを防止するようになっていることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の請求項８に係るシーリング装置は、請求項１において、固定部は、ロッド状を成すとともに、その先端部に設けられた凹部を有し、また、引戻部は、ロッド状を成すとともに、その先端部に設けられた凹部を有し、固定部および引戻部は、その長手方向に沿って延びる突起および溝によって摺動自在に係合し、止血剤は、２つの凹部と固定部と引戻部とによって形成された空間内に収容されることを特徴とする。
【００１８】
また、本発明の請求項９に係るシーリング装置は、請求項８において、固定部の凹部の基端は、止血剤と当接することにより引戻部の引き戻し動作によって止血剤が引き戻されることを防止するようになっていることを特徴とする。
【００１９】
また、本発明の請求項１０に係るシーリング装置は、請求項１において、引戻部は、内壁と外壁とを有する中空シースの形態を成し、内壁と外壁との間に止血剤が収容され、固定部がロッド状を成して内壁と外壁との間に設けられることにより、引戻部が固定部上で摺動できることを特徴とする。
【００２０】
また、本発明の請求項１１に係るシーリング装置は、請求項１０において、固定部の先端は、止血剤と当接することにより引戻部の引き戻し動作によって止血剤が引き戻されることを防止するようになっていることを特徴とする。
【００２１】
また、本発明の請求項１２に係るシーリング装置は、請求項１において、引戻部は、中空シースの形状を成すとともに、その長手方向に沿って延びる切欠部を有し、切欠部の壁の中には長尺なキャビティが設けられ、キャビティ内には止血剤が収容され、固定部がロッド状を成してキャビティ内に設けられることにより、引戻部が固定部上で摺動できることを特徴とする。
【００２２】
また、本発明の請求項１３に係るシーリング装置は、請求項１２において、固定部の先端は、止血剤と当接することにより引戻部の引き戻し動作によって止血剤が引き戻されることを防止するようになっていることを特徴とする。
【００２３】
また、本発明の請求項１４に係るシーリング装置は、請求項１〜１３のいずれか一つにおいて、挿入アセンブリの先端は、挿入アセンブリが取り付けられるようになっているイントロデューサの長手方向から離れる方向に曲げられることを特徴とする。
【００２４】
また、本発明の請求項１５に係るシーリング装置は、請求項１〜１４のいずれか一つにおいて、挿入アセンブリには滴下経路が設けられ、この滴下経路は、挿入アセンブリの先端から基端まで延びて患者の皮膚の外側に達することにより、シーリング装置が血管内に挿入されたか否かを示すことを特徴とする。
【００２５】
【発明の実施の形態】
本発明は、任意のシーリング材が誤って血管自体の中に導入される危険性が無く、血管に通じる経皮切開部をシーリングするためのシーリング装置を開示する。本発明に記載のシーリング装置は、基本的に、長尺な挿入アセンブリと、挿入アセンブリの先端部内に収容される充填止血剤とを備えている。また、挿入アセンブリは、固定部と、固定部と摺動自在に係合する引戻部とを備えている。シーリング操作の第１のステップは、必要な経皮切開部を形成する医療処置を行なうために血管壁の開口を通じて血管内に既に導入された既存のイントロデューサの外面に対して挿入アセンブリを取付手段により取り付けることである。その後、挿入アセンブリは、外側の血管壁と当接するまでイントロデューサに沿って摺動される。その後、挿入アセンブリの引戻部を引き戻すことにより、充填止血剤が切開経路内に供給される。この処置中、挿入アセンブリおよび止血剤はいずれも血管自体に接近できない。これは、挿入されたイントロデューサによって血管壁の開口が完全に占められているからである。これにより、止血剤が誤って血管内に導入される危険性がなくなる。また、シーリング装置は、血管内へと延びる部分を有しておらず、そのため、シーリング操作の終了後、血管内の流体に影響が及ばない。
【００２６】
図１は、本発明の実施の形態１に係るシーリング装置１を示す概略図である。シーリング装置１は、長尺な挿入アセンブリ２と、挿入アセンブリ２の先端部内に収容されたシーリング剤すなわち止血剤３とを備えている。止血剤３には、トロンビン等の適当な凝固剤が含浸され、或いは他の何らかの方法で設けられていることが好ましい。また、挿入アセンブリ２は、２つの部分、すなわち、長尺な固定部４と、長尺な引戻部５とを備えている。基本的に、固定部４は、ロッド状を成しており、その先端が止血剤３と当接している。また、引戻部５は、中空シースの形態を成しており、固定部４の外周面と摺動自在に嵌合している。図１においては、シーリング装置１が初期状態で示されている。この初期状態において、引戻部５の先端部は、固定部４の先端部から延びており、これにより、止血剤３が収容される空間が形成されている。固定部４および引戻部５の基端には、適当なハンドルが設けられていることが好ましい。このハンドルは、挿入アセンブリ２の長軸に対して垂直に延びるとともに、シーリング装置１の操作を容易にするようになっている。そのようなハンドルは、様々な形状を有していて良く、詳細に説明しない。前述したように、本実施の形態１に係るシーリング装置１は、既存のイントロデューサに摺動自在に取り付けられるようになっている。このような取り付けは、以下にその例が示される様々な取付手段によって行なうことができる。この実施の形態１において、挿入アセンブリ２は、引戻部５の外面に設けられる取付部材６を備えている。以下、取付部材６の機能および形状について詳細に説明する。
【００２７】
本実施の形態に係るシーリング装置１は、イントロデューサ等の既存の医療装置と共に使用できるように構成されている。シーリング装置１の使用中、このイントロデューサは、血管の壁にある経皮的な開口内の所定位置に配置される。したがって、挿入アセンブリおよび止血剤はいずれも、切開経路を通じて血管に接近することができない。図２には、血管壁の穿刺孔を通じてその先端が血管内に挿入されたイントロデューサ７に対して、シーリング装置１の取付部材６を取り付ける方法が示されている。イントロデューサ７は、本発明の一部ではない。また、用語“イントロデューサ”は、ここでは、先端部が血管内へと延び、且つ基端部が患者の皮膚の外側へと延びる全ての種類の医療装置を網羅することを意図している。以下の説明から分かるように、そのようなイントロデューサは、挿入アセンブリの操作の全体にわたって、所定の位置に留まる。
【００２８】
図３は、図２におけるシーリング装置１およびイントロデューサ７の断面を示す。この実施の形態において、シーリング装置１は、引戻部５の先端部の外面に設けられた取付部材６により、イントロデューサ７に対して摺動自在に取り付けられている。取付部材６は、略管状を成しているとともに、その全長にわたって延びるスリットを有しており、これにより、底部の一部が切欠された略８の字形状を成す断面をシーリング装置１の先端部に形成する。図２および図３からわかるように、スリットの目的は、取付部材６がイントロデューサ等の管状の医療装置上を摺動できるようにすることである。取付部材６の材料として適度な柔軟性を有する材料を選択することにより、取付部材６を拡張させることによってイントロデューサに取り付けることができ、且つその後にイントロデューサの長手方向に沿って摺動させることができるシーリング装置１を提供することができる。また、図３に示されるシーリング装置１には、滴下経路８が設けられている。以下、シーリング装置１の動作および滴下経路８の機能について詳細に説明する。
【００２９】
図２を再び参照すると、この図には、シーリング操作の第１のステップが示されている。この第１のステップの前に、カテーテル法等の医療手術が患者に対して行なわれる。この医療手術中に使用されたイントロデューサ７は、所定の位置で動かない。すなわち、イントロデューサの先端は動脈等の血管内にあり、イントロデューサの基端は患者の皮膚から外側へと延びている。シーリング操作の第１のステップにおいては、拡張可能な取付部材６がイントロデューサ７の基端上に挟持される。したがって、この時に、シーリング装置１の挿入アセンブリ２がイントロデューサ７に摺動自在に取り付けられる。この状態で、引戻部５の先端部は固定部４の先端部から延びており、これにより、挿入アセンブリ２の先端部に、止血剤３を収容できる十分な空間（破線で示されている）を残すことができる。
【００３０】
図４は、シーリング操作の第２のステップの終了を示した図である。第２のステップにおいて、挿入アセンブリ２は、取付部材６によりイントロデューサ７に取り付けられたままであり、挿入アセンブリ２の先端が血管壁の外周面と当接するまでイントロデューサ７の長手方向に沿って摺動される。この第２のステップが完了すると、外科医師は、イントロデューサ７が既に位置されている切開経路を通じて挿入アセンブリ２を押し、これにより、切開経路を拡張して、周囲組織を圧迫する。例えばシーリング操作が腿の付け根の大腿動脈で行なわれる場合、動脈の周囲の組織は、主に、挿入アセンブリ２を比較的簡単に押し進めることができる脂肪組織から成る。挿入アセンブリ２の、より以上の移動に対して十分な抵抗を与える繊維細胞によって主に血管壁が構成されていることを考えると、外科医師は、挿入アセンブリ２の先端が血管の外壁に当接するという、簡単に検知可能な徴候を認識することができる。また、血管壁の拡張した穿刺孔の縁部の組織が引き伸ばされた状態となるため、挿入アセンブリ２が穿刺孔を通じて血管内に誤って押し込まれる危険性がなくなる。このような危険性を更に低減するため、もう１つの手段を講じても良い。以下に説明するこのような手段は、上方に曲げられる先端チップが設けられた挿入アセンブリを含んでいる。
【００３１】
図５は、シーリング操作の第３のステップの終了を示した図である。第３のステップにおいては、引戻部５が固定部４上で引き戻される（破線で示されている）ことにより、止血剤３が挿入アセンブリ２から解放される。固定部４の先端は止血剤３と当接しているため、引戻部５の引き戻し動作によって止血剤３が引き戻されることが防止される。シーリング操作の第３のステップが完了すると、止血剤３は、血管壁の穿刺孔に通じる切開経路内に位置される。なお、この状況で、イントロデューサ７は血管壁の穿刺孔の所定位置で動かず、血管からの著しい出血はない。
【００３２】
図６は、シーリング操作の第４のステップの終了を示した図である。この最後のステップにおいては、イントロデューサ７が除去されて処分される。イントロデューサ７が切開経路から引き戻される前にシーリング装置１がイントロデューサ７から取り外されるか否かは、選択的な事項である。シーリング操作が完了すると、図６に示されるように、止血剤３が切開経路内に残される。トロンビンやキトサン等の適当な凝固剤を止血剤３に与えることにより、止血が完全に成されるまでの時間を数分内に抑えることができる。必要に応じて、手で或いは適当な圧縮装置で外圧を加えることにより、シーリング操作を手伝っても良い。
【００３３】
シーリング操作の説明を終える前に、本実施の形態１に係るシーリング装置１の特別な利点について言及しておく。前述したシーリング操作のステップ中、シーリング装置のいずれの部分も血管に接近しておらず、引き戻し動作のみによって止血剤の位置決めがなされる。したがって、シーリング装置の止血剤が誤って血管内に入ってしまう危険性がなくなる。この点は、一般にシーリング部材または止血剤が前方すなわち血管壁の開口への押し出し動作によって切開経路内に位置決めされる従来の周知のシーリング装置と大きく異なる。
【００３４】
図１に示される実施の形態１においては、引戻部５が固定部４から延びている。すなわち、引戻部５の先端部が挿入アセンブリ２の先端部を構成している。シーリング装置９の他の実施の形態２が図７に示されている。このシーリング装置９は、止血剤１０と、長尺な挿入アセンブリ１１とを備えている。挿入アセンブリ１１は、長尺な固定部１２と、長尺な引戻部１３と、取付部材１４とを備えている。取付部材１４は、実施の形態１の取付部材６と同じ形状を成しており、固定部１２の外面に取り付けられている。この実施の形態２において、引戻部１３は、略ロッド状を成しており、引戻部１３の先端方向に延びる凹部を備えている。引戻部１３の凹部の内壁は、固定部１２の基端部と摺動自在に係合している。また、固定部１２は、略ロッド状を成しており、固定部１２の先端方向に延びる凹部を備えている。固定部１２の凹部は、引戻部１３の凹部よりも短い。図７においては、シーリング装置９が初期状態で示されている。この状態において、固定部１２および引戻部１３の先端は、同一面上にある。すなわち、固定部１２の凹部および引戻部１３の凹部は、共に、挿入アセンブリ１１の先端部を構成しており、止血剤１０を収容する中空の空間を形成する。固定部１２の凹部の基端は止血剤１０と当接しており、これにより、引戻部１３の引き戻し動作によって止血剤１０が引き戻されることが防止される。
【００３５】
凹部の端部すなわち固定部の端部といった横行部を固定部が有しているという最後の特徴がシーリング装置にとって必須であるか否かは、止血剤の特性によって決まる。例えば、挿入アセンブリ内で容易にスライドする固体材料から成るプラグの形状を成す止血剤は、引戻部の引き戻し動作によってプラグが引き戻されることを防止するような横行部を必要とする。一方、スポンジ状の材料の形状を成す止血剤にあっては、そのような横行部は不要である。同じ挿入アセンブリ内に様々な長さの止血剤を収容できるという点では、横行部が有益である場合もある。
【００３６】
図８は、取付部材１４によってイントロデューサ１５に取り付けられたシーリング装置９の断面を示している。この図は、固定部１２と引戻部１３とによって止血剤１０が収容される空間をどのように形成するかを示している。また、図示のように、引戻部１３は、固定部１２の溝と係合する引戻部１３からの突起により、固定部１２と摺動自在に係合している。良く知られているように、そのような突起および溝は、様々な異なる形状を成していても良い。取付部材１４は、固定部１２の先端部に形成されている。図８と図３とを比較すると、取付部材１４と図３の取付部材６との間の相違は明らかである。取付部材６がシーリング装置１の引戻部５に形成されているのに対して、取付部材１４は、シーリング装置９の固定部１２に形成されている。このことは、引き戻し動作中に、取付部材１４がイントロデューサ１５上の所定の位置に留まり、本実施の形態２に係るシーリング装置の滑らかな動作を容易にできることを意味する。ここで、単一の取付部材を設ける代わりに、例えばそれぞれがスリットを備える柔軟な複数のリングの形状を成す多数の取付部材を、挿入アセンブリの長手方向に沿って離間して配置することもできる。
【００３７】
図９には、図５に関して説明したシーリング操作の第３のステップに対応する状態のシーリング装置９が示されている。この第３のステップにおいては、引戻部１３が引き戻され、挿入アセンブリ１１から止血剤１０が解放されている。図から分かるように、この引き戻し動作は、取付部材１４に影響を与えない。これは、取付部材１４が固定部１２に対して形成されているからである。その後のステップで、イントロデューサおよび挿入アセンブリ１１が除去される。
【００３８】
図１および図７に示される各実施の形態において、シーリング装置１，９には、実質的に挿入アセンブリ２，１１の別個の部品を成す取付部材６，１４といった取付手段が設けられていた。すなわち、長尺な挿入アセンブリ２，１１が別個の部品としてイントロデューサの外面上をスライドする。無論、取付部材６，１４は、実際には、既存の挿入アセンブリ２，１１に対して別個の部品として設けられるというものではなく、あるいは、別個の製造工程で製造されなければならないというものでもない。図１０には、シーリング装置１６の実施の形態３が示されている。シーリング装置１６は、長尺な挿入アセンブリ１７と、充填止血剤１８とを備えている。挿入アセンブリ１７は、長尺な固定部１９と、長尺な引戻部２０とを備えている。引戻部２０は、内壁２１および外壁２２を有する中空シースの形態を成している。充填止血剤１８は、引戻部２０の先端部で、内壁２１と外壁２２との間に配置されている。スリット２３（図示せず）は、引戻部２０の長手方向に沿って延びている。固定部１９は、略ロッド状を成しているとともに、内壁２１と外壁２２との間でスリット２３と対向して設けられており、これにより、引戻部２０が固定部１９と摺動自在に係合し、固定部１９の先端が充填止血剤１８の基端と当接するようになっている。中空の引戻部２０の内部に通じるこのスリット２３により、挿入アセンブリ１７は、図１１に明確に示されるように、イントロデューサに対して摺動自在に接続される。
【００３９】
図１１は、イントロデューサ２４に接続されたシーリング装置１６の断面を示す。この図では特に、スリット２３が明らかである。スリット２３により、また、引戻部２０を柔軟な材料で形成することにより、引戻部２０をイントロデューサ２４に挟持することができる。したがって、この実施の形態３のシーリング装置１６において、スリット２３は、取付手段を構成し、挿入アセンブリ１７の外部に取り付けられる固定手段に取って代わる。この実施の形態３において、スリット２３は、引戻部２０を基本的に構成する中空シースの長手方向の縁部間にある単なる狭い隙間である。また、内壁２１および外壁２２は、第１の長手方向縁部から反対側の第２の長手方向縁部へと略全長にわたって延びている。すなわち、止血剤１８のために、できるだけ大きな空間を確保しているのである。
【００４０】
図１２には、イントロデューサ２４に接続されたシーリング装置２５の実施の形態４の断面が示されている。シーリング装置２５は、引戻部２７の先端部内に収容された止血剤２６を備えている。この実施の形態において、引戻部２７は、基本的に、中空シースの形態を成しており、その長手方向に沿って幾分大きな部分が切欠されている。この切欠された部分（参照符号２８で示されている）は、図１０および図１１に関して前述した狭いスリット２３に取って代わる。引戻部２７を基本的に構成する中空シースの壁は、その長手方向の縁部に向かって薄くなっており、これにより、イントロデューサ上に挿入アセンブリを簡単に嵌め付けることができる。また、引戻部２７の長手方向に沿って延びるキャビティは、切欠された部分２８と対向して設けられている。この場所で、引戻部２７の壁の厚さが最も厚くなっている。止血剤２６が収容されるこのキャビティは、全周のほんの一部を占めているにすぎない。すなわち、キャビティは、第１の長手方向から反対側の第２の長手方向縁部へと全長にわたっては延びていない。
【００４１】
前述したように、挿入アセンブリが誤って血管壁に押し通される危険性を更に減らすために、１つの予防手段を講じても良い。この手段は図１３に示されており、図１３には、シーリング装置２９の実施の形態５が示されている。シーリング装置２９は、止血剤３０と挿入アセンブリ３１とを備えている。また、挿入アセンブリ３１は、固定部３２と引戻部３３とを備えている。挿入アセンブリ３１は、挿入アセンブリ３１の先端が上方すなわちイントロデューサの長手方向から離れる方向に僅かに曲げられている点を除き、図１に示される挿入アセンブリ２と同様である。この形状の目的は、挿入アセンブリ３１が誤って血管壁に押し通されて血管内に入る危険性を、上方に曲げられた先端によって更に減らすことである。本発明の１つの実施の形態においてのみ上方に曲げられた先端を明確に示したが、図示して前述した全ての実施の形態において、そのような上方に曲げられた先端部を設けても良いことは言うまでもない。
【００４２】
本発明の更なる改良において、シーリング装置は、図３に関連して簡単に述べた滴下経路８を有する。そのような滴下経路の機能が図１４に示されている。図１４においては、挿入アセンブリ３４がイントロデューサ３５に取り付けられている。挿入アセンブリ３４は、誤って切開経路内の十分奥まで押し込まれ、その先端が血管壁を貫通した状態で示されている。挿入アセンブリ３４には、挿入アセンブリ３４の先端から基端へと延びる滴下経路３６（破線で示されている）が設けられている。図示のように、血管の内圧によって流体が滴下経路３６の入口へと圧入されて滴下経路３６の出口から排出されることにより、ユーザは、挿入アセンブリ３４が血管壁を貫通してしまったことを簡単に知ることができる。言い換えると、正確に位置決めされた挿入アセンブリ３４にとって必要なことは、基本的に、滴下経路３６の基端から流体が流れ落ちないことである。本発明の１つの実施の形態においてのみ滴下経路を明確に示したが、図示して前述した全ての実施の形態において、そのような滴下経路を設けても良いことは言うまでもない。
【００４３】
特定の実施の形態に関して本発明を説明し、且つ添付図面に示してきたが、当業者にとっては明らかであるように、明細書に記載され、且つ特許請求の範囲に規定される本発明の範囲内で、多くの変形や改良を行なうことができる。
【００４４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るシーリング装置によれば、シーリング操作において、シーリング装置のいずれの部分も血管に接近しておらず、引き戻し動作のみによって止血剤の位置決めがなされる。したがって、シーリング装置の止血剤が誤って血管内に入ってしまう危険性がなくなる。
【００４５】
また、本発明の請求項２に係るシーリング装置によれば、固定部は、止血剤と当接することにより引戻部の引き戻し動作によって止血剤が引き戻されることを防止する横行部を有するので、挿入アセンブリ内で容易にスライドする固体材料から成るプラグの形状を成す止血剤は、引戻部の引き戻し動作によって止血剤が引き戻されることを防止する。
【００４６】
また、本発明の請求項３〜５に係るシーリング装置によれば、取付手段を拡張させることによってシーリング装置をイントロデューサに取り付けることができ、その後にシーリング装置をイントロデューサの長手方向に沿って摺動させることができる。
【００４７】
また、本発明の請求項１４に係るシーリング装置によれば、挿入アセンブリの先端は、挿入アセンブリが取り付けられるようになっているイントロデューサの長手方向から離れる方向に曲げられるので、挿入アセンブリが誤って血管壁に押し通されて血管内に入る危険性を、更に減らすことができる。
【００４８】
また、本発明の請求項１５に係るシーリング装置によれば、挿入アセンブリには滴下経路が設けられ、この滴下経路は、挿入アセンブリの先端から基端まで延びて患者の皮膚の外側に達することにより、シーリング装置が血管内に挿入されたか否かを示すので、血管の内圧によって流体が滴下経路の入口へと圧入されて滴下経路の出口から排出されることにより、ユーザは、挿入アセンブリが血管壁を貫通してしまったことを簡単に知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１に係るシーリング装置を示す概略図である。
【図２】シーリング操作の第１のステップにおいて、既存のイントロデューサに図１に示したシーリング装置を取り付ける方法を示す概略図である。
【図３】止血剤が配置される部分を開示する、図２のシーリング装置およびイントロデューサの断面図である。
【図４】シーリング操作の第２のステップを示した図である。
【図５】シーリング操作の第３のステップを示した図である。
【図６】シーリング操作終了後のシーリング部材を示した図である。
【図７】本発明の実施の形態２に係るシーリング装置の初期状態を示す概略図である。
【図８】止血剤が配置される部分を開示する図７のシーリング装置の示す概略図である。
【図９】非係合状態にある図７のシーリング装置を示している。
【図１０】本発明の実施の形態３に係るシーリング装置を示す概略図である。
【図１１】止血剤が配置される部分を開示する図１０のシーリング装置の断面図である。
【図１２】止血剤が配置される部分を開示するシーリング装置の第４の実施の形態の断面図である。
【図１３】本発明の実施の形態５に係るシーリング装置を示す概略図である。
【図１４】誤って血管内に導入されたシーリング装置と、この誤った配置状態を検知できる方法を示している。
【符号の説明】
１，９，１６，２５，２９　　　シーリング装置
２，１１，１７，３１，３４　　挿入アセンブリ
３，１０，１８，２６，３０　　止血剤
４，１２，１９，３２　　　　　固定部
５，１３，２０，２７，３３　　引戻部
６，１４，２３，２８　　　　　取付手段
７，１５，２４，３５　　　　　イントロデューサ
【図１】
2004016818.tif 000003
【図２】
2004016818.tif 000004
【図３】
2004016818.tif 000005
【図４】
2004016818.tif 000006
【図５】
2004016818.tif 000007
【図６】
2004016818.tif 000008
【図７】
2004016818.tif 000009
【図８】
2004016818.tif 000010
【図９】
2004016818.tif 000011
【図１０】
2004016818.tif 000012
【図１１】
2004016818.tif 000013
【図１２】
2004016818.tif 000014
【図１３】
2004016818.tif 000015
【図１４】
2004016818.tif 000016