(57)【要約】【課題】少水量でも衛生洗浄装置の洗浄ノズルを突出させる制御をすることで、使用者に安定した局部洗浄を提供する。【解決手段】流体の圧力より突出する洗浄ノズル２９と、空気混入手段６と、ノズル位置測定手段４と、制御手段３０とを備え、制御手段３０は洗浄時、または洗浄停止時に空気混入手段６の空気量や空気混入タイミングを制御することにより、使用者に快適な局部洗浄を提供する。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体の圧力より洗浄ノズルを突出させ人体局部に向け洗浄水を噴出するノズル手段と、瞬間的に洗浄水を加熱する加熱手段と、前記洗浄ノズルの突出位置を測定するノズル位置測定手段と、洗浄水に空気を混入する空気混入手段と、前記洗浄ノズルが洗浄位置まで突出していないとき、前記空気混入手段で混入する空気量及び空気混入タイミングを制御することにより洗浄ノズルを突出させる制御手段とからなる衛生洗浄装置。
【請求項２】
洗浄時間を測定する洗浄時間測定手段を有し、制御手段は、洗浄開始時に前記洗浄時間測定手段により、洗浄開始から所定の時間が経過しても洗浄ノズルが洗浄位置まで突出していないとき、空気混入手段を動作させノズル手段を突出させることを特徴とした請求項１に記載の衛生洗浄装置。
【請求項３】
制御手段は、洗浄開始時の空気混入手段の空気量をノズル位置測定手段からの洗浄ノズル突出位置に応じて調整し、洗浄ノズルを突出させることを特徴とした請求項１に記載の衛生洗浄装置。
【請求項４】
流体の圧力より洗浄ノズルを突出させ人体局部に向け洗浄水を噴出するノズル手段と、瞬間的に洗浄水を加熱する加熱手段と、洗浄水に空気を混入する空気混入手段と、洗浄時間を測定する洗浄時間測定手段と、洗浄開始時の空気混入手段の空気量を洗浄時間測定手段からの経過時間に応じて調整し、洗浄ノズルを突出させることを特徴とした衛生洗浄装置。
【請求項５】
制御手段は、洗浄停止時に、空気混入手段を付勢し洗浄ノズル内の残水を排出させることを特徴とした請求項１〜４のいずれか１項に記載の衛生洗浄装置。
【請求項６】
制御手段は、ノズル位置測定手段からの洗浄ノズル突出位置が所定の位置に達した後に、空気混入手段を停止させることを特徴とした請求項１〜３のいずれか１項に記載の衛生洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、人体局部に向け洗浄水を噴出する衛生洗浄装置の制御に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の衛生洗浄装置を、図７、図８を用いて説明する。図７で示すように衛生洗浄装置は、使用者が着座する便座１と、瞬間的に洗浄水を加熱する加熱手段５と、各機能の操作をする操作部２と、衛生洗浄装置を制御する制御手段３と、洗浄水を人体局部に噴出するスライド式の洗浄ノズル７と、局部洗浄時に洗浄ノズル７を洗浄位置まで突出させるノズル駆動手段９で構成され、使用者が操作部２を操作することにより人体局部洗浄が開始し、加熱手段５によって加熱された洗浄水をノズル駆動手段９によって洗浄ノズル７を洗浄位置に突出させた後にノズル先端の噴出孔８から洗浄水を噴出するように構成されていた。
【０００３】
図８は洗浄ノズル７への洗浄水の供給系を示すブロック図であり、洗浄水の流量調整機能を持つ洗浄水量調整弁１０、洗浄水を瞬間的に加熱する加熱手段５、洗浄ノズル７を洗浄位置まで突出させるノズル駆動手段９及び制御手段３を備え、加熱手段５と洗浄ノズル７との間には洗浄水量調整弁１０を組み込んでいる。
【０００４】
洗浄ノズル７は傾斜した中空体であり、そのノズル先端に複数の噴出孔８を開けたものである。このため、洗浄終了時に洗浄ノズル内部に残った洗浄水を自然落下によりノズル先端の噴出孔８から排出することができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の構成では、瞬間的に加熱することにより洗浄を行う場合には少量の洗浄水で所望の洗浄力を得る必要があり、空気を強制的に混入したり、脈動により瞬間的な洗浄水の速度を上げるなど様々な工夫がなされていた。一方、洗浄水量が少量であるため洗浄開始時に、洗浄ノズルを洗浄水の水圧にて洗浄位置まで突出させることができないため、モータを用いたノズル駆動手段を設け洗浄位置まで洗浄ノズルを突出させていた。従って、衛生洗浄装置内にノズル駆動手段を実装する必要があり衛生洗浄装置自体が小型化できない、或いは、安価な流体の圧力で突出させる洗浄ノズルに比べコストアップとなるという課題を有していた。
【０００６】
また、洗浄停止時にノズル本体内部に残った洗浄水を自然落下によりノズル先端の噴出孔から排出するように構成されているが、残った洗浄水が排出されにくく、完全に排出できないので、この残った洗浄水が時間が経過すると温水から冷水になり、次回使用するときこの冷水が局部に噴出されるという課題も有していた。
【０００７】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、流体の圧力で突出させる洗浄ノズルを用い、洗浄ノズルが洗浄位置まで突出しないときに、洗浄水に空気混入手段からの空気を混入させさせることにより、少流量の洗浄水でも洗浄ノズルを突出させることができるので衛生洗浄装置自体が小型化でき、かつ洗浄停止時に空気混入手段を付勢することにより洗浄ノズル内に残った洗浄水を排出することのできる衛生洗浄装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記従来の課題を解決するために、本発明の衛生洗浄装置は、流体の圧力により洗浄ノズルを突出させ人体局部に向け洗浄水を噴出するノズル手段と、瞬間的に洗浄水を加熱する加熱手段と、洗浄ノズルの突出位置を測定するノズル位置測定手段と、洗浄水に空気を混入する空気混入手段と、装置全体を制御する制御手段とからなり、制御手段は空気混入手段の混入する空気量及び空気混入タイミングを制御することにより洗浄ノズルを突出させることと、洗浄停止時に洗浄ノズル内部に残った洗浄水を排出することとしたものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、流体の圧力より洗浄ノズルを突出させ人体局部に向け洗浄水を噴出するノズル手段と、瞬間的に洗浄水を加熱する加熱手段と、前記洗浄ノズルの突出位置を測定するノズル位置測定手段と、洗浄水に空気を混入する空気混入手段と、前記空気混入手段の混入する空気量及び空気混入タイミングを制御することにより前記洗浄ノズルを突出させる制御手段とから構成したもので、少水量でも洗浄ノズルを突出させることができるので、装置自体を小型化でき、かつ廉価な衛生洗浄装置を提供するものである。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、特に請求項１に記載の衛生洗浄装置に、洗浄時間を測定する洗浄時間測定手段を設け、制御手段は、洗浄開始から所定の時間が経過しても洗浄ノズルが洗浄位置まで突出していないとき、空気混入手段を動作させ洗浄ノズルを突出させるように構成したもので、洗浄開始時に少水量でも安定した洗浄ノズルの突出を行うことが出来る。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、特に請求項１に記載の制御手段を洗浄開始時の空気混入手段の空気量をノズル位置測定手段からの洗浄ノズル突出位置に応じて調整し、洗浄ノズルを突出させるように構成したもので、洗浄開始時に少水量でも確実に洗浄ノズルの突出を行うことが出来る。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、洗浄開始時の空気混入手段の空気量を洗浄時間測定手段からの経過時間に応じて調整し、洗浄ノズルを突出させるように構成したもので、洗浄開始時に少水量でも確実に洗浄ノズルの突出を行うことが出来る。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、洗浄停止時に空気混入手段を付勢させることにより、洗浄ノズル内の残水を確実に排出させることができ、次回衛生洗浄装置を使用するときも快適な局部洗浄を提供することができる。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、特に請求項１〜３に記載の制御手段を、ノズル位置測定手段による洗浄ノズル突出位置が所定の位置に達した後に、空気混入手段を停止させることにより、洗浄ノズル突出後は洗浄水に空気が混入しないので使用者に快適な局部洗浄を提供することができる。
【００１５】
【実施例】
以下、本発明の実施例について図１〜図６を参照しながら説明する。
【００１６】
（実施例１）
図１は本発明の第１の実施例における衛生洗浄装置のブロック図を示すものである。また、図２は本発明の第１の実施例における洗浄開始時に空気混入手段６が洗浄開始からのノズル位置測定値と空気混入手段６が洗浄水１１に混入する空気量との関係を示すものである。ここで、本発明の衛生洗浄装置は、流体の圧力にて突出する洗浄ノズル２９、洗浄ノズル２９の位置を測定するノズル位置測定手段４、洗浄水に空気を混入する空気混入手段６、瞬間的に洗浄水１１を加熱する加熱手段５、及び空気混入手段６を制御する制御手段３０とからなり、制御手段３０は、ノズル位置測定手段４からのノズル位置測定値により洗浄水１１に空気を混入させる空気混入手段６の空気量を制御する空気量制御手段３１、空気混入手段６を動作させるタイミングを判定する空気混入動作判定手段３２、ノズル位置測定手段４からのノズル位置測定値により洗浄ノズル２９が洗浄位置まで突出したか判定する洗浄ノズル突出判定手段３３とから構成されている。
【００１７】
洗浄ノズル突出判定手段３３は、図２に示すように洗浄開始から洗浄水１１の圧力によって突出する洗浄ノズル２９をノズル位置測定手段４からのノズル位置測定値が２０ｍｍになったとき空気混入動作判定手段３２が空気混入手段６を動作させる。このとき空気量制御手段３１は混入する空気量を６００ｃｃに設定し、すでに洗浄ノズル２９の流れ込んでいる洗浄水１１を押し出すように空気を混入させる。その後、空気量制御手段３１はノズル位置測定手段４が検出するノズル位置測定値によって空気混入手段６が混入する空気量を図２に示すように設定する。例えば、ノズル位置測定手段４のノズル位置測定値が４０ｍｍの場合、空気量制御手段３１が空気混入手段６により混入する空気量を３５０ｃｃ／分と設定し空気混入手段６を制御する。ノズル位置測定手段４のノズル位置測定値が洗浄位置である１００ｍｍになるまで、図２に示す関係で空気量制御手段３１は混入する空気量を制御する。
【００１８】
その後、図２に示すように洗浄開始からのノズル位置測定値が洗浄位置である１００ｍｍになるまで空気混入手段６を動作させると、洗浄ノズル２９が洗浄位置に突出したと洗浄ノズル突出判定手段３３が判定するので、ノズル位置測定値が１００ｍｍになったとき空気混入動作判定手段３２が空気混入手段６を停止させる。
【００１９】
以上のように、本実施例においては洗浄開始時のノズル位置測定手段４のノズル位置測定値を基に、空気混入動作判定手段３２が空気混入手段６の動作を制御し、更に空気混入手段６が動作中においては、ノズル位置測定手段４のノズル位置測定値を基に洗浄ノズル突出判定手段３３は洗浄ノズル２９が洗浄位置まで突出していないと判定したとき、空気量制御手段３１が混入する空気量を制御することにより、少水量でも洗浄ノズル２９を洗浄位置まで突出させ、使用者に安定した局部洗浄を提供することができる。
【００２０】
なお、本実施例では、空気混入開始のタイミングを、ノズル位置測定値が２０ｍｍに達したとき、及び空気混入停止のタイミングをノズル位置測定値が１００ｍｍに達したときとしているが、このノズル位置測定値は使用する洗浄ノズルによりこの値は適宜選択できるものである。
【００２１】
また、ノズル位置測定値と混入する空気量をリニアに変化させているが、これに限定するものではなく、洗浄ノズルの特性に合わせて任意の混入量を設定しても良いことは言うまでもない。
【００２２】
さらに、空気混入を停止しているが、強い洗浄力が必要な際には必要な量の空気混入を行うようにしてもよい。
【００２３】
（実施例２）
図３は本発明の第２の実施例における衛生洗浄装置のブロック図である。実施例１と異なる点は、制御手段３６に、洗浄開始からの洗浄時間を測定する洗浄時間測定手段３４を設けた点である。その他の構成要素については実施例１と同様であり、説明を省略する。洗浄時間測定手段３４は、洗浄開始からの洗浄時間を測定するものである。図４は本発明の第２の実施例における洗浄開始時に空気混入手段６が動作開始からの洗浄経過時間と空気混入手段６が洗浄水１１に混入する空気量との関係を示すものである。次に、洗浄時間測定手段３４の動作を説明する。図４のように洗浄開始から洗浄時間測定手段３４は洗浄時間を測定しており、この洗浄経過時間が２秒を経過したとき空気混入動作判定手段３２が空気混入手段６を動作させる。そのとき空気量制御手段３１は混入するの空気量を６００ｃｃに設定し、洗浄開始から２秒間洗浄ノズル２９の流れ込んでいる洗浄水１１を押し出すように空気を混入させる。その後洗浄時間測定手段３４の経過時間に応じて空気量制御手段３１は混入する空気量を６００ｃｃ／分より減少させる。洗浄ノズル２９が洗浄位置に突出したと洗浄ノズル突出判定手段３３が判断したとき、空気混入手段６を停止させる。例えば図４のように洗浄時間測定手段３４の洗浄経過時間が６秒経過時、洗浄ノズル２９が洗浄位置に突出したと洗浄ノズル突出判定手段３３が判断したとき空気混入手段６を停止させる。
【００２４】
以上のように、本実施例においては洗浄開始時の洗浄時間測定手段３４の洗浄経過時間を基に、空気混入動作判定手段３２が空気混入手段６の動作を、空気量制御手段３１が混入する空気量を制御することにより、少水量でも洗浄ノズル２９を洗浄位置まで突出させることにより、使用者に安定した局部洗浄を提供することができる。
【００２５】
（実施例３）
図５は本発明の第３の実施例における衛生洗浄装置のブロック図である。実施例２と異なる点は、制御手段３７に、洗浄停止からの経過時間を測定する洗浄停止時間測定手段３５を設け、ノズル位置測定手段４や洗浄ノズル突出判定手段３３や洗浄時間測定手段３４が無い点である。その他の構成要素については実施例２と同様であり、説明を省略する。洗浄停止時間測定手段３５は、洗浄停止中の時間を測定するものであり、洗浄停止状態になってからの経過時間を測定している。また、図６は本発明の第３の実施例における洗浄停止時における空気混入手段６が動作開始からの停止経過時間と空気混入手段６が残った洗浄水１１に混入する空気量との関係を示すものである。図６のように、洗浄停止時に空気混入動作判定手段３２が洗浄ノズル２９の残った洗浄水を排出するために空気を混入する必要があると判断し、空気混入手段６を動作させる。はじめの２秒間、空気量制御手段３１は混入する空気量を少しずつ増やし、その後２秒から６秒までの間は３００ｃｃ／分の空気を混入する。これにより洗浄ノズル２９に残った洗浄水１１は洗浄ノズル２９から押し出され全て排出することになる。洗浄停止時間測定手段３５の経過時間が６秒経過したとき、空気混入動作判定手段３２は洗浄ノズル２９に残った洗浄水１１をが全て排出されたと判断し空気混入手段６を停止させる。このように洗浄停止時に空気混入手段６から洗浄水１１を押し出すように空気を混入することで、洗浄ノズル２９に残った洗浄水を全て排出することになり、使用者が次回衛生洗浄装置を使用するときに、洗浄ノズル２９に残った洗浄水が局部に噴出されることがなく、快適な局部洗浄ができる。
【００２６】
以上のように、本実施例においては洗浄停止時の空気混入手段６から洗浄ノズル２９に残った洗浄水を押し出すように空気を混入することで洗浄水を全て排出することになり、使用者が次回衛生洗浄装置を使用するときも快適な局部洗浄を提供することができる。
【００２７】
前記実施例１〜３は、洗浄水１１を瞬間式に加熱する加熱手段５について記述しているが、洗浄水１１をタンクに給水し、洗浄する前に予め洗浄水を加熱する方式についても前記実施例１〜３のようにできる。この方式の場合の効果は、少量の洗浄水で局部洗浄できるためタンクを小型化することができ、衛生洗浄装置も小型化することができる効果を有する。
【００２８】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、流体の水圧で突出させる洗浄ノズルを、洗浄水と共に空気混入手段からの空気を混入させさせることにより、少水量の時でも洗浄ノズルを突出させることができる。更に洗浄停止時に洗浄ノズルに空気を混入することで残った洗浄水を排出することになり、使用者が次回衛生洗浄装置を使用するとき、局部に残った洗浄水が噴出されることなく快適な局部洗浄を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１における衛生洗浄装置のブロック図
【図２】本発明の実施例１における洗浄開始からのノズル位置測定値と空気混入手段が洗浄水に混入する空気量との関係を示すグラフ
【図３】本発明の実施例２における衛生洗浄装置のブロック図
【図４】本発明の実施例２における洗浄開始からの経過時間と空気混入手段が洗浄水に混入する空気量との関係を示すグラフ
【図５】本発明の実施例３における衛生洗浄装置のブロック図
【図６】本発明の実施例３における洗浄停止からの経過時間と空気混入手段が混入する空気量との関係を示すグラフ
【図７】従来の衛生洗浄装置の斜視図
【図８】従来の衛生洗浄装置における洗浄ノズルへの洗浄水の供給系を示すブロック図
【符号の説明】
４　ノズル位置測定手段
５　加熱手段
６　空気混入手段
７　洗浄ノズル（ノズル手段）
３０、３６、３７　制御手段
３４　洗浄時間測定手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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