(57)【要約】【課題】プリンタ装置あるいは画像読み取り装置の装置本体に媒体を順次供給する媒体供給機構において、特に薄手で曲げ剛性の低い媒体を媒体詰りを起こさせずに確実に供給できる媒体供給機構を提供する。【解決手段】媒体供給機構を構成する分離ローラ表面より突出した突出部を有する媒体分離ガイドを、前記の分離ローラ表面駆動軸に回転自在に係止する。【選択図】　　　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体載置台に載置する媒体を取り出すピックローラと、分離ローラとブレーキローラとにより構成し、重なった媒体を分離する媒体分離機構を備えた媒体供給機構において、
前記の媒体分離機構を構成する分離ローラの駆動軸に回転自在に係止し、前記の分離ローラの外周面より突出した突出部を有する揺動式の媒体分離ガイドを備えることを特徴とする、媒体供給機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、プリンタ装置あるいは画像読み取り装置の装置本体に媒体を順次供給する媒体供給機構において、特に薄手で曲げ剛性の低い媒体を媒体詰りを起こさせずに確実に供給できる媒体供給機構を提供する技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタ装置あるいは画像読み取り装置等に搭載して、載置台に積載するシート状の媒体を１枚ずつ取り出して前記の装置本体に供給する媒体供給機構には、前記の個別の媒体が１枚ずつ順序正しく供給されるようにさまざまな工夫がなされている。
【０００３】
一般的に、薄手で曲げ剛性の低い媒体は静電気や湿度等の環境の影響を受け易く、移送するローラに巻き付いて媒体詰まりを起こし易い。
【０００４】
したがって、前記の媒体供給機構が所定の媒体を装置本体に供給するという機能を確実に発揮するため、その対象となる媒体の外形寸法以外にも搬送時のにその厚みあるいは曲げ剛性等の物理的諸元に制約条件を設定することがある。
【０００５】
具体的には、たとえばＡＤＦ機構を有する画像読み取り装置に原稿として適用する紙媒体には厚みの下限値を設定するなどして、当該装置の仕様として保証できる媒体の範囲を明示する。
【０００６】
しかしながら、たとえば画像読み取り装置においても、その読み取り性能の向上に伴なって画像読み取りの対象となる媒体の許容範囲が拡大され、それに伴なって読み取りの対象とする画像原稿の範囲も拡大されると、当然のことながら当該装置に装着する媒体供給機構においても前記の装置の仕様として保証できる範囲にある厚みの下限値を超えた薄手の媒体にも適用したいという需要が生じてきた。
【０００７】
図２に基づいて、従来の技術による媒体供給機構を説明する。
【０００８】
前記の図２に示すごとく、媒体載置台４７に積載して載置する媒体４８の最上段の媒体に接触して押圧するピックローラ４２と、ブレーキローラ４６に接触して押圧力を受ける分離ローラ４３とをケーシング４１に格納して一体化したピックローラユニットを形成する。
【０００９】
また前記のピックローラ４２、分離ローラ４３およびブレーキローラ４６はそれぞれに１個のローラあるいは軸方向に分割された複数のローラによって構成される。さらに前記の分離ローラ４３およびブレーキローラ４６はその対応する位置に合わせた配置によって相互の接触が保たれる。
【００１０】
前記のピックローラユニットを形成することによってピックローラ４２と分離ローラ４３との位置関係を規定することができ、前記の位置関係を保持した状態を保証しながら着脱および交換を容易に行なうことができる。
【００１１】
前記のごとくピックローラユニットを着脱可能な構造とすることによって、当該媒体供給機構の媒体搬送路を必要時に開放し、媒体詰まりを起こした媒体の除去あるいは前記の媒体搬送路の清掃を容易に行なうことができる。
【００１２】
当該媒体供給機構が行なう媒体供給の動作を説明する。回転駆動するピックローラ４２が媒体４８を押圧する。前記のピックローラ４２、分離ローラ４３およびブレーキローラ４６の外周面はそれぞれに高い摩擦係数による材質により形成されており、前記のピックローラ４２の外周面と媒体４８の表面との間の摩擦力は前記の媒体の表面同士の摩擦力よりはるかに大きい。したがって通常は媒体間の滑りにより、前記の回転駆動するピックローラ４２が媒体４８を引き出そうとする駆動力は最上段の媒体のみに留まり、前記の最上段の媒体のみが引き出される。
【００１３】
前記の引き出された最上段の媒体４８は、当該ピックローラユニットの下部に設ける下部ガイド４５と媒体ガイド板４９ａとで形成する空間で規制を受けて移動し、前記の媒体４８の先端部が分離ローラ４３とブレーキローラ４６との接触点（すなわち媒体分離機構）に到達する。
【００１４】
前記の分離ローラ４３とブレーキローラ４６との接触点において、回転駆動する分離ローラ４３がその接触により、駆動源を持たないブレーキローラ４６に回転駆動力を伝達させている。
【００１５】
前記のブレーキローラ４６は、媒体ガイド板４９ａの下に位置する軸心に回転自在に係止され、前記の媒体ガイド板４９ａに設けた窓穴より必要部分を露出させて、前記の分離ローラ４３との接触を行なう。
【００１６】
前記の分離ローラ４３とブレーキローラ４６との接触点に到達した媒体４８の先端部は、前記の分離ローラ４３とブレーキローラ４６との間に挟み込まれると、回転駆動する分離ローラ４３が媒体４８を駆動し、前記の分離ローラ４３により駆動された媒体４８がブレーキローラ４６を駆動する。
【００１７】
ここで、前記のピックローラ４２により引き出された媒体４８が次葉の媒体を伴なって重送（ダブルフィード）状態を呈している場合、前記の分離ローラ４３とブレーキローラ４６との間に挟み込まれた際に、上側に位置する媒体は分離ローラ４３の駆動力によって搬送されるが、下側に位置する次葉の媒体はブレーキローラ４６によって進行を阻まれて停止する。
【００１８】
これより、前記の分離ローラ４３とブレーキローラ４６とにより構成する媒体分離機構を通過するのは上側に位置する媒体のみとなって、媒体ガイド板４９ａおよび４９ｂにより形成される媒体搬送路を通過できる媒体は１枚ずつとなる。
【００１９】
ここでたとえば前記の媒体４８が十分な曲げ剛性の有したものである場合、前記の媒体４８が分離ローラ４３とブレーキローラ４６とにより構成する媒体分離機構を通過した際にその剛性によって曲げが起こらず、前記の分離ローラ４３およびブレーキローラ４６より離れてそのまま媒体ガイド板４９ａおよび４９ｂにより形成される媒体搬送路へと進行する。
【００２０】
しかし前記の媒体４８が薄手で曲げ剛性の低い媒体の場合、前記の媒体４８が分離ローラ４３とブレーキローラ４６とにより構成する媒体分離機構を通過する際に、静電気等により前記の媒体４８が分離ローラ４３あるいはブレーキローラ４６の表面に付着することがある。
【００２１】
たとえば前記の薄手で曲げ剛性の低い媒体４８がブレーキローラ４６の表面に付着して巻き付いた場合、前記の媒体４８の先端部は回転するブレーキローラ４６の表面とともに移動し、媒体ガイド板４９ａに当接した時点から前記のブレーキローラ４６の表面より離れ、前記の媒体ガイド板４９ａに沿って移送される。
【００２２】
また前記の薄手で曲げ剛性の低い媒体４８が分離ローラ４３の表面に付着した場合、前記の媒体４８の先端部は回転する分離ローラ４３の表面とともに移動し、媒体ガイド板４９ｂに当接した時点から前記の媒体ガイド板４９ａに沿って移送されるが、当該分離ローラ４３が着脱可能な構造を持つピックローラユニットに格納されているので前記の分離ローラ４３と媒体ガイド板４９ａとの間に隙間が残り、前記の分離ローラ４３の表面に付着して移動してきた媒体４８の先端部が前記の隙間に入り込んで媒体詰まりを起こすことがある。
【００２３】
媒体詰まりを起こした前記の媒体４８は、速やかにピックローラユニットを取り外すなどして除去しなければならない。
【００２４】
【発明が解決しようとする課題】
前記のごとく、従来の技術による媒体供給機構では、次に述べるような問題点がある。
【００２５】
特に薄手で曲げ剛性の低い媒体を供給する場合に、静電気等により媒体分離機構を構成する分離ローラに前記の薄手で曲げ剛性の低い媒体が巻き付き、媒体詰まりを起こし易くなる。
【００２６】
これより、薄手で曲げ剛性の低い媒体を供給する場合においても媒体詰まりを起こすことなく確実に媒体を供給する媒体供給機構を提供することを、この発明が解決しようとする課題とする。
【００２７】
【課題を解決するための手段】
前記の問題点を解決するために、この発明では次に示す手段を取った。
【００２８】
媒体供給機構を構成する分離ローラ表面より突出した突出部を有する媒体分離ガイドを、前記の分離ローラ表面駆動軸に回転自在に係止する。
【００２９】
この手段を取ることによって、当該媒体供給機構は分離ローラの表面に巻き付いた、薄手で曲げ剛性の低い媒体を分離ローラの表面より分離する突出部を進退自在に装備するという作用を得る。
【００３０】
【発明の実施の形態】
この発明は、次に示すような形態を取る。
【００３１】
媒体載置台に載置する媒体を取り出すピックローラと、分離ローラとブレーキローラとにより構成し、重なった媒体を分離する媒体分離機構を備えた媒体供給機構において、前記の媒体分離機構を構成する分離ローラの駆動軸に回転自在に係止し、前記の分離ローラの外周面より突出した突出部を有する揺動式の媒体分離ガイドを備える。
【００３２】
この形態を取ることによって、当該媒体分離機構は分離ローラの外周面より突出した突出部を進退自在に装備するという作用を得る。
【００３３】
【実施例】
図１に基づいて、この発明の代表的な実施例を説明する。
【００３４】
前記の図１に示すごとく、媒体載置台７に積載して載置する媒体８の最上段の媒体に接触して押圧するピックローラ２と、ブレーキローラ６に接触して押圧力を受ける分離ローラ３とをケーシング１に格納して一体化したピックローラユニットを形成する。
【００３５】
また前記のピックローラ２、分離ローラ３およびブレーキローラ６はそれぞれに軸方向に分割された複数個数のローラによって構成される。さらに前記の分離ローラ３およびブレーキローラ６はその対応する位置に合わせた配置によって相互の接触が保たれる。
【００３６】
また前記の分離ローラ３の駆動軸には媒体分離ガイド４が回転自在に係止される。前記の媒体分離ガイド４は前記の分離ローラ３の駆動軸を軸心として揺動可能であり、通常はその一方の下端をケーシング１の対応する先端にその自重によって当接して静止する。
【００３７】
さらに前記の媒体分離ガイド４の他の一方の下端は、突出部として前記の分離ローラ３の表面より突出している。前記の媒体分離ガイド４の突出部は、十分な曲げ剛性を有する媒体８が通過する際は前記の媒体８の持つ十分な剛性によって媒体分離ガイド４に接触することなく搬送されるが、前記の媒体８に十分な曲げ剛性を有しない場合には、ローラ３に媒体８が巻き付いた際に、媒体８の先端部が媒体分離ガイド４に接触し、媒体分離ガイド４の突出部に沿って進んでゆく。
【００３８】
これより、前記の媒体分離ガイド４の突出部は、その揺動性のゆえに、対応する媒体の曲げ剛性にしたがって進退自在な特性を示すことになる。
【００３９】
前記のピックローラユニットを形成することによってピックローラ２と分離ローラ３との位置関係を規定することができ、前記の位置関係を保持した状態を保証しながら着脱および交換を容易に行なうことができる。
【００４０】
前記のごとくピックローラユニットを着脱可能な構造とすることによって、当該媒体供給機構の媒体搬送路を必要時に開放し、媒体詰まりを起こした媒体の除去あるいは前記の媒体搬送路の清掃を容易に行なうことができる。
【００４１】
当該媒体供給機構が行なう媒体供給の動作を説明する。回転駆動するピックローラ２が媒体８を押圧する。前記のピックローラ２、分離ローラ３およびブレーキローラ６の外周面はそれぞれに高い摩擦係数による材質により形成されており、前記のピックローラ２の外周面と媒体８の表面との間の摩擦力は前記の媒体の表面同士の摩擦力よりはるかに大きい。したがって通常は媒体間の滑りにより、前記の回転駆動するピックローラ４２が媒体８を引き出そうとする駆動力は最上段の媒体のみに留まり、前記の最上段の媒体のみが引き出される。
【００４２】
前記の引き出された最上段の媒体８は、当該ピックローラユニットの下部に設ける下部ガイド５と媒体ガイド板９ａとで形成する空間で規制を受けて移動し、前記の媒体８の先端部が分離ローラ３とブレーキローラ６との接触点（すなわち媒体分離機構）に到達する。
【００４３】
前記の分離ローラ３とブレーキローラ６との接触点において、回転駆動する分離ローラ３がその接触により、駆動源を持たないブレーキローラ６に回転駆動力を伝達させている。
【００４４】
前記のブレーキローラ６は、媒体ガイド板９ａの下に位置する軸心に回転自在に係止され、前記の媒体ガイド板９ａに設けた窓穴より必要部分を露出させて、前記の分離ローラ３との接触を行なう。
【００４５】
前記の分離ローラ３とブレーキローラ６との接触点に到達した媒体８の先端部は、前記の分離ローラ３とブレーキローラ６との間に挟み込まれると、回転駆動する分離ローラ３が前記の媒体８を駆動し、前記の分離ローラ３により駆動された媒体８がブレーキローラ６を駆動する。
【００４６】
ここで、前記のピックローラ２により引き出された媒体８が次葉の媒体を伴なって重送（ダブルフィード）状態を呈している場合、前記の分離ローラ３とブレーキローラ６との間に挟み込まれた際に、上側に位置する媒体は分離ローラ３の駆動力によって搬送されるが、下側に位置する次葉の媒体はブレーキローラ６によって進行を阻まれて停止して取り残される。
【００４７】
これより、前記の分離ローラ３とブレーキローラ６とにより構成する媒体分離機構を通過するのは上側に位置する媒体のみとなって、媒体ガイド板９ａおよび９ｂにより形成される媒体搬送路を通過できる媒体は１枚ずつとなる。
【００４８】
ここでたとえば前記の媒体８が十分な曲げ剛性の有した媒体の場合、前記の媒体８の先端が分離ローラ３とブレーキローラ４６とにより構成する媒体分離機構を通過した際にその剛性によって曲がりを生じることなく前記の分離ローラ３およびブレーキローラ６より離れてそのまま媒体ガイド板９ａおよび９ｂにより形成される媒体搬送路へと進行する。
【００４９】
その際、前記の媒体分離ガイド４の先端の突出部は媒体８の曲げ剛性が高くローラ３に巻き付くことがないため、前記の媒体８の先端は媒体分離ガイド４の先端に接触することなく、当初の進行方向を保持することができる。
【００５０】
前記の媒体８が薄手で曲げ剛性の低い媒体の場合、前記の媒体８が分離ローラ３とブレーキローラ６とにより構成する媒体分離機構を通過する際に、静電気等により前記の媒体８が分離ローラ３あるいはブレーキローラ６の表面に付着することがある。
【００５１】
たとえば前記の薄手で曲げ剛性の低い媒体８がブレーキローラ６の表面に付着した場合、前記の媒体８の先端部は回転するブレーキローラ６の表面に付着して移動するが、媒体ガイド板９ａに当接した時点からブレーキローラ６の表面から離れて前記の媒体ガイド板９ａに沿って移送される。
【００５２】
さらにまた前記の薄手で曲げ剛性の低い媒体８が分離ローラ３の表面に付着して巻き付いた場合、前記の媒体８の先端部は回転する分離ローラ３の表面に付着して移動するが、前記の分離ローラ３より突出した媒体分離ガイド４の先端の突出部が前記の媒体８の先端の分離ローラ３表面への付着を阻み、前記の分離ローラ３の表面より離される。
【００５３】
したがって前記の分離ローラ３表面より離された媒体８の先端部は、前記の分離ローラ３および媒体分離ガイド４より離れて、そのまま媒体ガイド板９ａおよび９ｂにより形成される媒体搬送路へと導かれる。
【００５４】
【発明の効果】
この発明により、以下に示すような効果が期待できる。
【００５５】
媒体載置台に載置する媒体を取り出すピックローラと、分離ローラとブレーキローラとにより構成し、重なった媒体を分離する媒体分離機構を備えた媒体供給機構において、前記の媒体分離機構を構成する分離ローラの駆動軸に回転自在に係止し、前記の分離ローラの外周面より突出した突出部を有する揺動式の媒体分離ガイドを備える。
【００５６】
この手段を取ることによって、当該媒体分離機構は、前記の揺動する媒体分離ガイドに有する突出部を進退自在に分離ローラの外周面より突出させ、分離ローラに付着して巻き付いた薄手で曲げ剛性の低い媒体を前記の分離ローラより離して所定の媒体搬送路に送り込むという効果を得る。
【００５７】
同時に、曲げ剛性を有する媒体が前記の媒体分離機構を通過する際には前記の媒体分離ガイドに有する突出部は前記の曲げ剛性を有する媒体と接触することはないので、前記の曲げ剛性を有する媒体の搬送に影響を与えることはない。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の代表的な実施例による原理説明図。
【図２】従来の技術による原理説明図
【符号の説明】
１：ケーシング
２：ピックローラ
３：分離ローラ
４：媒体分離ガイド
５：下部ガイド
６：ブレーキローラ
７：媒体載置台
８：媒体
９ａ、９ｂ：媒体ガイド板
【図１】
2004051348.tif 000003
【図２】
2004051348.tif 000004