(57)【要約】【課題】配管の接続作業が容易に行え、かつ排水栓の操作が容易な貯湯タンクユニットを提供する。【解決手段】貯湯タンクユニット１内の最下部に貯湯タンク７内の湯水を排水する排水栓４１を設け、また、この貯湯タンクユニット１前面側に外部配管と器具内配管とを接続する継手５２を集中的に配した配管接続部５３を設け、この配管接続部５３は貯湯タンク７の頂部と底部の間の高さに位置させ、その上方を器具内配管および機能部品を配置するスペースとし、また、その下方を段差凹み部５１として外部配管を接続するスペースとすると共に、前記段差凹み部５１の前記排水栓４１に対応する位置に排水栓操作窓５４を開口し、前記配管接続部５３の継手５２を前記排水栓操作窓５４を避ける位置に配した。【選択図】　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
温水を貯湯する貯湯タンクを有した貯湯タンクユニットにおいて、この貯湯タンクユニット内の最下部に貯湯タンク内の湯水を排水する排水栓を設け、また、この貯湯タンクユニット前面側に外部配管と器具内配管とを接続する継手を集中的に配した配管接続部を設け、この配管接続部は貯湯タンクの頂部と底部の間の高さに位置させ、その上方を器具内配管および機能部品を配置するスペースとし、また、その下方を段差凹み部として外部配管を接続するスペースとすると共に、前記段差凹み部の前記排水栓に対応する位置に排水栓操作窓を開口し、前記配管接続部の継手を前記排水栓操作窓を避ける位置に配したことを特徴とする貯湯タンクユニット。
【請求項２】
前記排水栓操作窓を覆う窓カバーを着脱自在に取付けたことを特徴とする請求項１記載の貯湯タンクユニット。
【請求項３】
前記段差凹み部の前面側に、この段差凹み部を覆う化粧カバーを着脱自在に設け、前記排水栓操作窓に対向する位置に開口部を設けると共に、この開口部を覆う開口カバーを着脱自在に取付けたことを特徴とする請求項１〜２に記載の貯湯タンクユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は貯湯タンクユニットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来よりこの種のものにおいては、特許文献１に開示されたものがあり、これを図９に基づいて説明する。
１０１は貯湯タンクユニット本体、１０２はその内部に設けられ温水を貯湯する貯湯タンク、１０３は貯湯タンク１０２の上端に接続された出湯管、１０４は貯湯タンク１０２の下端に接続された給水管である。
【０００３】
そして、貯湯タンクユニット本体１０１の底板１０５の前面側にて出湯管１０３および給水管１０４が外部配管と接続される配管接続部１０６が設けられているものである。
【０００４】
【特許文献１】
意匠登録１０５０３７６号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、この従来のものでは、配管接続部１０６が非常に低い位置に設けられているため配管を接続する作業がしにくく、作業性が非常に悪いという課題があった。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
そこで、本発明は前記課題を解決するため、請求項１では、温水を貯湯する貯湯タンクを有した貯湯タンクユニットにおいて、この貯湯タンクユニット内の最下部に貯湯タンク内の湯水を排水する排水栓を設け、また、この貯湯タンクユニット前面側に外部配管と器具内配管とを接続する継手を集中的に配した配管接続部を設け、この配管接続部は貯湯タンクの頂部と底部の間の高さに位置させ、その上方を器具内配管および機能部品を配置するスペースとし、また、その下方を段差凹み部として外部配管を接続するスペースとすると共に、前記段差凹み部の前記排水栓に対応する位置に排水栓操作窓を開口し、前記配管接続部の継手を前記排水栓操作窓を避ける位置に配したものである。
【０００７】
また、請求項２では、前記排水栓操作窓を覆う窓カバーを着脱自在に取付けたものである。
【０００８】
また、請求項３では、前記段差凹み部の前面側に、この段差凹み部を覆う化粧カバーを着脱自在に設け、前記排水栓操作窓に対向する位置に開口部を設けると共に、この開口部を覆う開口カバーを着脱自在に取付けたものである。
【０００９】
これにより、貯湯タンクを小さくすることなく外部配管を接続するスペースが大きくとれるため、狭い場所に貯湯タンクユニットを設置したとしても接続作業を行う手元空間を大きく確保することができ、接続する位置が高くなって作業者にムリな姿勢を強いることがなく、配管接続作業の作業性が大きく向上すると共に、外部配管を無理なく確実に接続することができ、さらに、外部配管を接続したままの状態で排水栓操作窓から排水栓の操作ができ、作業が容易となるものである。また、化粧カバーで接続した外部配管を隠せば、作業性を悪化することなく見栄えを向上することができると共に、この化粧カバーを取付けた状態で窓カバーを脱着して排水栓の操作が可能となるものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は回路図で、１は貯湯タンクユニット、２はヒートポンプユニットよりなる加熱部、３は給湯栓、４はリモートコントローラ、５は浴槽、６は電源である。
【００１１】
前記貯湯タンクユニット１は、湯水を貯湯する貯湯タンク７と、貯湯タンク７の上部に接続された出湯管８と、貯湯タンク７の下部に接続された給水管９と、出湯管８からの高温水と給水管９から分岐されたバイパス管１０からの低温水とを混合するミキシング弁１１と、ミキシング弁１１の下流に接続された給湯管１２と、給湯管１２に設けられた給湯温度センサ１３と、給湯管１１に設けられた給湯流量センサ１４と、給水管８に設けられた給水温度センサ１５と、給湯管１２から分岐され浴槽５に接続された湯張り管１６と、この湯張り管１６の開閉を行う湯張り弁１７と、湯張り管１６を流れる流量を積算する湯張り流量センサ１８と、出湯管８から分岐して接続された貯湯タンク７の過圧を逃す過圧逃し弁１９と、給水管８に設けられた給水圧を減圧する減圧弁２０と、貯湯タンク７の側面上下方向に複数設けられた貯湯温度センサ２１と、この貯湯タンクユニット１の制御を行うマイクロコンピュータを主に構成される給湯制御部２２と、貯湯タンク７と加熱部２とを接続して湯水を循環させる加熱循環回路２３とを備えて構成されている。
【００１２】
前記加熱部２は、二酸化炭素冷媒を圧縮するコンプレッサー２４と、凝縮器としての冷媒−水熱交換器２５と、減圧器２６と、蒸発器としての空気熱交換器２７よりなるヒートポンプ回路２８と、空気熱交換器２７に送風する送風機２９と、加熱循環回路２３途中に設けられた能力可変の循環ポンプ３０と、加熱循環回路２３の冷媒−水熱交換器２５入口側に設けられ、冷媒−水熱交換器２５に流入する湯水の温度を検出する熱交入口温度センサ３１と、加熱循環回路２３の冷媒−水熱交換器２５出口側に設けられ、冷媒−水熱交換器２５から流出する湯水の温度を検出する熱交出口温度センサ３２と、この加熱部２の制御を行うマイクロコンピュータを主に構成される加熱制御部３３とを備えて構成されている。
【００１３】
ここで、前記電源６は時間帯別電灯であり、夜間（ここでは２３時から翌７時まで）が割安な電力料金設定となっているもので、この割安な夜間電力を用いて夜間に一日に必要な貯湯熱量を沸かし上げて使用するものであり、また、この時間帯別電灯では昼間（７時から２３時まで）にも電力は供給され、残湯量が少なくなったときに追加の沸き増しが行われるものである。なお、前記電源６は給湯制御部２２に接続され、この給湯制御部２２からリモートコントローラ４および加熱制御部３３（ヒートポンプ回路２７に必要な電力を含む）に有線にて通信信号が重畳されて電力供給されるものである。
【００１４】
そして、夜間時間帯になると前記給湯制御部２２が翌日に必要な貯湯熱量を演算し、この目標となる貯湯熱量を夜間時間帯の終了時までに沸き上げるよう加熱制御部３３に指示してヒートポンプ回路２７を作動させ、加熱循環回路２３の循環ポンプ３０を駆動開始する。そして、循環ポンプ３０の駆動により貯湯タンク７下部から取り出された湯水が加熱部２の冷媒−水熱交換器２５に流入して加熱され、加熱循環回路２３を介して貯湯タンク７の上部に戻されることにより高温の湯が貯湯される。
【００１５】
そして、貯湯タンク７の側面に設けられた貯湯温度センサ２１が所定の量の高温水が貯湯されたことを検出するか、または、熱交入口温度センサ３１が所定温度以上を検出すると、給湯制御部２２が加熱制御部３３へ加熱動作の停止を指令し、ヒートポンプ回路２８と循環ポンプ３０の作動が停止され、夜間時間帯の終了時までに貯湯動作を終了するものである。
【００１６】
なお、ここで、貯湯タンク７内に貯湯される熱量は給湯制御部２２により過去数日分の給湯負荷から適切と思われる熱量を目標貯湯熱量として算出されるもので、貯湯される湯水の温度は季節（または給水温度センサ１５で検出する給水温度）および目標貯湯熱量の大小によって６０℃〜９０℃の範囲で変動するものである。
【００１７】
前記リモートコントローラ４には給湯設定温度を設定する温度設定スイッチ３４、浴槽５への湯張りを指示する湯張りスイッチ３５、湯張り量を設定する湯張り量設定スイッチ３６、および給湯可能な残時間を表示させる残時間表示スイッチ３７とを有した操作部３８と、ドットマトリクス型の蛍光表示管よりなる表示部３９と、これら操作部３８および表示部３９を制御すると共に、前記給湯制御部２２と通信を行うマイクロコンピュータを主に構成されたリモコン制御部４０を備えており、通常運転時は前記表示部３９に操作部３８で設定された給湯設定温度や時刻情報および貯湯温度センサ２１で検知する残り貯湯量等が表示されるものである。なお、前記表示部３９はドットマトリクス型の液晶表示部としてもよい。
【００１８】
次に、給湯栓３を開くと、給水管９からの給水圧により貯湯タンク７上部の高温水が出湯管８に押し出され、給湯制御部２２により制御されるミキシング弁１１にてバイパス管１０の低温水と給湯温度センサ１３の検出する温度が前記リモートコントローラ４の操作部３７で設定された給湯設定温度になるように混合されて給湯管１２を介して給湯されるものである。
【００１９】
もしも給湯量が通常よりも多くなってしまい、昼間電力時間帯にて貯湯温度センサ２１で検出する残り貯湯量が少なくなったことを給湯制御部２２が検知し、貯湯タンク７内に貯湯された湯の湯切れが予想される場合は、その時点にて昼間電力を利用して必要な熱量の沸き増しが行われるものである。
【００２０】
次に、浴槽５に湯張りを行う際は、リモートコントローラ４の湯張りスイッチ３５が操作されると、給湯制御部２２が湯張り弁１７を開いて湯張りを開始し、湯張りを開始してからの積算流量が湯張り量に達したことを検出すると湯張り弁１７を閉じて湯張りを完了するものである。
【００２１】
なお、前記加熱循環回路２３の貯湯タンクユニット１側にはその途中に貯湯タンク７内の湯水を排水するための手動の排水栓４１が設けられ、この排水栓４１は貯湯タンクユニット１内の最下部に配置されているものである。
【００２２】
ところで、前記貯湯タンクユニット１は、図２〜図７に示すように、ユニット筐体４１の内部に貯湯タンク７、出湯管８、給水管９、加熱循環回路２３の往き管２３Ａおよび戻り管２３Ｂ等の器具内部の配管および前記ミキシング弁１１や給湯制御部２２等の機能部品が収納されて構成されている。
【００２３】
そして、貯湯タンク７はユニット筐体４２内の中心よりも後方側に配置され、この貯湯タンク７はタンク支持脚４３によって支えられている。ユニット筐体４２は前面パネル４４、背面板４５、左右の側面板４６、４７、天板４８、および底板４９より構成され、底板４９よりも器具本体前面側上部の貯湯タンクの頂部と底部の間の高さに位置に接続口取付板５０が設けられ、接続口取付板５０の下方を器具内側に後退させて段差凹み部５１として外部配管を接続する空間とし、その上部がオーバーハングして前面パネル４４および左右の側面板４６、４７の突出部分に囲まれた各機能部品および配管を収納する空間としているものである。
【００２４】
前記接続口取付板５０には、内部配管と外部配管とを各々接続する複数の継手５２が設けられて配管接続部５３を構成しているものである。この複数の継手５２を介して器具内部の給水管９、給湯管１２、湯張り管１６、加熱循環路２３等を器具外部の配管と接続するようにしていると共に、給湯制御部２２と加熱制御部３３およびリモコン制御部４０と接続する通信配線（図示せず）を接続口取付板５０に開口した穴（図示せず）に通しているものである。
【００２５】
前記段差凹み部５１は、少なくとも一部を貯湯タンク外周に概ね沿わせた形状として外部配管を接続するスペースを大きく確保しているもので、ここでは、段差凹み部５１の側方の一角を面取り形状とし、器具側方でのスペースがだんだんと大きくなり、接続口取付板５０の器具内側の展開した長さが長くなり配管相互の間隔を広く取ることができ、限られた横幅内で多数の配管を相互に余裕を持って配置することができると共に、配管接続作業を行う際の手元の空間が大きくなって作業性が大きく向上するものである。
【００２６】
また、前記配管接続部５３は器具の最下面から３００ｍｍ以上の高さ位置に設けられており、作業者がしゃがんだ姿勢で容易に配管作業を行うことができると共に、外部配管を真っ直ぐ確実に接続することができ、継手５２での液漏れを防ぐことができる。
【００２７】
ここでもし、配管接続部５３の高さ位置が３００ｍｍよりも低い位置であれば、作業者がしゃがんだ姿勢を取るだけでは配管作業が行いにくく、場合によっては設置面に横に這うような姿勢での作業を強いられると共に、外部配管が可とう性の合成樹脂パイプであった場合などには、このパイプが曲がっている途中で接続することとなり、継手５２へ真っ直ぐに取付けることができずに液漏れしてしまう可能性がある。逆に配管接続部５３の高さ位置が高すぎると、内部配管および各機能部品を収納するスペースが狭くなりすぎてしまうものであるので、この一実施形態の場合、貯湯タンクユニット１の高さが１８００ｍｍであるので、配管接続部５３の高さ位置の上限としては７００〜８００ｍｍ程度が限度となるが、上限については一概に限度を定めることができない。このように、本発明の一実施形態ではこれらの課題を一気に解決することができる。
【００２８】
なお、前記段差凹み部５１には、貯湯タンクユニット１内の最下部に設けられた前記排水栓４１に対応する位置に排水栓操作窓５４が開口されていると共に、この排水栓操作窓５４を覆う窓カバー５５が着脱可能に取付けられている。ここで、前記配管接続部５３の複数の継手５２は排水栓操作窓５４の上方から横にずらされて排水栓操作窓５４を避ける位置に設けられており、配管を接続した状態で窓カバー５５を脱着して排水栓４１の操作が可能となる。
【００２９】
そして、外部配管が接続された後は、図８に示すように段差凹み部５１を覆う着脱自在な化粧カバー５６が取付けられ、外部配管の大部分を見えないようにしている。この化粧カバー５１は着脱自在に段差凹み部５０にネジ止めにより取付けられているので、配管接続の作業性を悪化することなく見栄えを向上することができる。
【００３０】
しかも、前記化粧カバー５６の前記排水栓操作窓５４に対向する位置には開口部５７が設けられると共に、この開口部５７を覆う開口カバー５８が着脱可能に取付けられている。このため、排水栓４１を操作する際に、化粧カバー５６の開口カバー５８を外し、段差凹み部５１の窓カバー５５を外すことで、配管を接続した状態のまま化粧カバー５６を外すことなく、開口部５７および排水栓操作窓５４を介して排水栓４１を操作することが可能なものである。
【００３１】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、貯湯タンクを小さくすることなく外部配管を接続するスペースが大きくとれるため、狭い場所に貯湯タンクユニットを設置したとしても接続作業を行う手元空間を大きく確保することができ、接続する位置が高くなって作業者にムリな姿勢を強いることがなく、配管接続作業の作業性が大きく向上すると共に、外部配管を無理なく確実に接続することができ、さらに、外部配管を接続したままの状態で排水栓操作窓から排水栓の操作ができ、作業が容易となるという非常に優れた効果を奏するものである。
【００３２】
また、化粧カバーで接続した外部配管を隠すことができ、作業性を悪化することなく見栄えを向上することができると共に、この化粧カバーを取付けた状態で窓カバーを脱着して排水栓の操作が可能となるという非常に優れた効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の回路図。
【図２】同一実施形態の貯湯タンクユニットの正面図。
【図３】同一実施形態の貯湯タンクユニットの左側面図。
【図４】同一実施形態の貯湯タンクユニットの右側面図。
【図５】同一実施形態の貯湯タンクユニットのＡ−Ａ’断面図。
【図６】同一実施形態の貯湯タンクユニットのＢ−Ｂ’断面図。
【図７】同一実施形態の貯湯タンクユニットのＣ−Ｃ’断面図。
【図８】同位置実施形態の貯湯タンクユニットに化粧カバーを取付けた状態での斜視図。
【図９】従来の貯湯タンクユニットの断面図。
【符号の説明】
１　貯湯タンクユニット
４１　排水栓
５１　段差凹み部
５２　継手
５３　配管接続部
５４　排水栓操作窓
５５　窓カバー
５６　化粧カバー
５７　開口部
５８　開口カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004144438.tif 000009
【図８】
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【図９】
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