(57)【要約】【課題】インクリボンを用いた印字装置のインククリーニング機構の小型化、簡素化を実現する。【解決手段】印字装置は、プラテン１と、印字ヘッド３を搭載し往復動自在に保持されたキャリッジ２と、前記印字ヘッド前面を覆い前記印字ヘッド３の往復動に応じて巻き取られるインクリボン４と、前記インクリボン４と前記プラテン１との間を所定間隔に保つリボンガイド７と、前記リボンガイド７の前記印字ヘッド先端部６と対向する面に形成されたリボンマスク１１と、前記リボンマスク１１のプラテン側の面をクリーニングするクリーニング機構とにより構成される。そして、前記プラテン１の端部に前記クリーニング機構のクリーニング部材１４を回転可能に設け、前記キャリッジ２の移動に伴い、前記リボンマスク１１のプラテン側の面が前記クリーニング部材１４と摺接し、前記リボンマスク１１に付着したインクカス及び紙粉等を除去する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラテンと、印字ヘッドを搭載し往復動自在に保持されたキャリッジと、前記印字ヘッドの前面を覆い前記印字ヘッドの往復動に応じて巻き取られるインクリボンと、前記インクリボンと前記プラテンとの間を所定間隔に保つリボンガイドと、前記リボンガイドの前記印字ヘッド先端部と対向する面に形成されたリボンマスクとを有する印字装置において、
前記プラテンの端部にクリーニング部材を回転可能に構成し、前記リボンマスクの前記プラテン側の面をクリーニングするクリーニング機構を設け、前記キャリッジの移動に伴い前記リボンマスクのプラテン側の面が前記クリーニング機構のクリーニング部材と摺接し、前記リボンマスクに付着したインクカス及び紙粉を除去することを特徴とする印字装置。
【請求項２】
プラテンと、印字ヘッドを搭載し往復動自在に保持されたキャリッジと、前記印字ヘッドの前面を覆い前記印字ヘッドの往復動に応じて巻き取られるインクリボンと、前記インクリボンと前記プラテンとの間を所定間隔に保つリボンガイドと、前記リボンガイドの前記印字ヘッド先端部と対向する面に形成されたリボンマスクとを有する印字装置において、
前記キャリッジのプラテン側下部に当接するアーム部と、このアーム部の軸に前記アーム部と連動して回動するギア部と、このギア部の回動によりクリーニング部材を一方向に回動するクリーニング部とで構成され、前記リボンマスクのプラテン側の面をクリーニングするクリーニング機構を設け、前記キャリッジの移動に伴い前記リボンマスクのプラテン側の面が前記クリーニング部材と摺接し、前記アーム部及びこれに連動する前記ギアの回動に応じて、前記クリーニング部材を一方向に回動させ、前記リボンマスクに付着したインクカス及び、紙粉を除去することを特徴とする印字装置。
【請求項３】
前記クリーニング部材は、環状のクリーニングシートを一対の駆動軸に張架された構造であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の印字装置。
【請求項４】
前記クリーニング機構は、前記クリーニング部材と当接し回転自在に構成された洗浄液吸収部材を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の印字装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印字ヘッドのクリーニング機構を有する印字装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、印字装置は、プラテンと、印字ヘッドを搭載し往復動自在に保持されたキャリッジと、印字ヘッド前面を覆い印字ヘッドの往復動に応じて巻き取られるインクリボンと、前記インクリボンと前記プラテンとの間を所定間隔に保つリボンガイドと、前記リボンガイドの前記印字ヘッド先端部と対向する面に形成されたリボンマスクと、前記リボンマスクのプラテン側の面をクリーニングするクリーニング機構とを有して構成されている。この印字装置においては、用紙がインクリボンとプラテンとの間の狭い空間を通過することから、インクリボンが印字ヘッドの移動に応じて巻き取られるときにリボンマスクと接触することからリボンマスクにインクが付着する。また、印字ヘッドピンがリボンマスクを通して進退することから、インクリボンがリボンマスクに当接しインクが付着する。更に、紙粉等がこのインクに付着することによってスマッジが発生し、これによって用紙にスマッジが付着することで用紙汚れの原因となる。
【０００３】
このスマッジによる用紙汚れを防止するために設けられる従来のクリーニング装置は、プラテン端部の印字領域外にクリーニング部を設け、印字ヘッドが退避状態にあるときにプラテンと印字ヘッドとを近づけて、プラテンの端部に設けられたクリーニング部にリボンプロテクタを押しつけて、リボンマスク部に溜まったインクのカスを取り除いているものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
また、インクリボンとして複数色に含浸されたインク含浸ゾーンとクリーニング液を含浸されたクリーニングゾーンとを平行に形成し、定期的にインクリボンのクリーニングゾーンをリボンシフト機構によりリボンマスクの開口部の縁に接触させ、開口部に付着するインクを払拭しているものもある（例えば、特許文献２参照。）
【０００５】
【特許文献１】
特開平８―３９８７１号公報（第３―４頁、第１図）
【特許文献２】
特開平５―１０４８４１号公報（第２―３頁、第１図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従来の特許文献１に記載されるクリーニング装置は、プラテン端部の印字領域外にクリーニング部を設け、印字ヘッドが退避状態にあるときにプラテンアップダウンモータによりプラテンと印字ヘッドとを近づけて、プラテンの端部に設けられたクリーニング部にリボンプロテクタを押しつけて、リボンマスク部に溜まったインクのカスを取り除く構成としているため、プラテン端部のクリーニング部をリボンプロテクタに押付ける際に、プラテン全体を移動するための移動手段が必要になり、従って装置が大型化する問題がある。
【０００７】
また、特許文献２に記載されるクリーニング装置は、インクリボンとして複数色に含浸されたインク含浸ゾーンとクリーニング液を含浸されたクリーニングゾーンとを平行に形成し、定期的にインクリボンをシフト機構によりクリーニングゾーンをリボンマスクの開口部の縁に接触させ、開口部に付着するインクを払拭する構成としているため、クリーニングゾーンの長さと複数色のインクリボンの長さを同一に設けなければならず、長尺状のインクリボンをカセットケースに収納する必要があり、リボンカセット形状が大型化するとともに、リボンシフト機構等の駆動力を増加させる必要がある。
【０００８】
また、単色のインクリボン及びクリーニングリボンの各々をカセット化した場合には、リボンシフト機構は不要であるが、通常印字時にはインクリボンカセットをキャリッジ上にセットし、クリーニングリボン使用時にはインクリボンカセットに替えてクリーニングリボンカセットとを入れ替えなければならず、操作者に負担を強いるもので手間が掛かる等の問題がある。
【０００９】
従って、本発明は小型化でき、機構も簡単な構成であるクリーニング機構を備え、インクカス等により用紙を汚すことなく印字品質の良好な印字装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、プラテンと、印字ヘッドを搭載し往復動自在に保持されたキャリッジと、前記印字ヘッドの前面を覆い前記印字ヘッドの往復動に応じて巻き取られるインクリボンと、前記インクリボンと前記プラテンとの間を所定間隔に保つリボンガイドと、前記リボンガイドの前記印字ヘッド先端部と対向する面に形成されたリボンマスクとを有する印字装置において、前記プラテンの端部にクリーニング部材を回転可能に構成し前記リボンマスクの前記プラテン側の面をクリーニングするクリーニング機構を設け、前記キャリッジの移動に伴い前記リボンマスクのプラテン側の面が前記クリーニング機構のクリーニング部材と摺接し、前記リボンマスクに付着したインクカス及び紙粉を除去することを特徴としている。
【００１１】
また、請求項２の発明は、プラテンと、印字ヘッドを搭載し往復動自在に保持されたキャリッジと、前記印字ヘッドの前面を覆い前記印字ヘッドの往復動に応じて巻き取られるインクリボンと、前記インクリボンと前記プラテンとの間を所定間隔に保つリボンガイドと、前記リボンガイドの前記印字ヘッド先端部と対向する面に形成されたリボンマスクとを有する印字装置において、前記キャリッジのプラテン側下部に当接するアーム部と、このアーム部の軸に前記アーム部と連動して回動するギア部と、このギア部の回動によりクリーニング部材を一方向に回動するクリーニング部とで構成され、前記リボンマスクのプラテン側の面をクリーニングするクリーニング機構を設け、前記キャリッジの移動に伴い前記リボンマスクのプラテン側の面が前記クリーニング機構のクリーニング部材と摺接し、前記アーム部及びこれに連動する前記ギアの回動に応じて、前記クリーニング部材を一方向に回動させ、前記リボンマスクに付着したインクカス及び、紙粉を除去する構成としたことを特徴としている。
【００１２】
上述した構成により本発明では、印字ヘッドを搭載したキャリッジが印字終了時にホームポジション位置に移動する際に、リボンマスクとプラテン端部に形成されたクリーニング部材とが摺接し、リボンマスクに付着したリボンカスを取り除くことが出来る。
【００１３】
【発明の実施の形態】
（第１の実施形態）以下に、本発明の第１の実施形態を図１及び図２を参照して説明する。図１は、本発明の第１の実施形態の印字装置の斜視図である。図２は本発明の第１の実施形態における印字ヘッドとクリーニング機構との関係を示した平面図である。プラテン１に対向する側に配置されたキャリッジ２上には印字ヘッド３と、インクリボン４が収納されたリボンカセット５と、リボンカセット５から引き出されたインクリボン４を印字ヘッド先端部６へガイドするリボンガイド７が搭載されている。このキャリッジ２を搭載するキャリッジシャフト８及びキャリッジガイド９は、図示しない左右フレームにより固定保持され、図示しないキャリッジ駆動手段によりキャリッジ２をキャリッジシャフト８及びキャリッジガイド９に沿って、左右方向に移動する。リボンガイド７はリボンカセット５の引出口１０より引き出されたインクリボン４を印字ヘッド先端部６へガイドし、リボンカセット５の引込口１２までインクリボン４をガイドする。リボンガイド７は印字ヘッド先端部６に装着されるリボンマスク１１と接着されていて、印字ヘッド３またはキャリッジ２に螺子で固定されている。リボンカセット５に内蔵されているインクリボン４は、キャリッジ２に搭載された図示しないリボン駆動機構によりキャリッジ２と同期をとられ、引出口１０より引き出され、リボンガイド７、リボンマスク１１、リボンガイド７を経由して引込口１２より再びリボンカセット５内に引込まれる。リボンマスク１１は印字ヘッド３の先端部６に対向し、突出する印字ヘッドピン用の菱形状の開口部を有し、印字ヘッド先端部６を覆いリボンガイド７に接着されている。リボンカセット５の上面より突出しているツマミ１３は、印字装置にリボンカセット５を装着した後で、インクリボン４の弛みをとるためのツマミである。
【００１４】
プラテン１の端部には無端状のクリーニングシート１４が一対のドライブギア１５間に張架されている。この一対のドライブギア１５は一対の支持部材１６により支持され、いずれか一方には支持台１７より延出するストッパ１８によりクリーニングシート１４の逆回転を阻止するように図られている。また、支持台１７上にクリーニングシート１４と当接している洗浄液吸収部材１９が回転自在に支持部材２０によって固定されている。この洗浄液吸収部材１９は多孔質弾性体（例えばスポンジ等）を円筒状に形成されクリーニングシート１４表面に付着しているインクカス等を除去し、クリーニングシート１４の表面を洗浄する洗浄液を含浸している。支持台１７は印字装置に螺子２１等で固定されている。
【００１５】
次に上記構成による第１の実施形態の印字装置及びクリーニング機構の動作を説明する。外部ＰＣ等から送信された印字データを印字装置が受信して、図示しない制御部で印字ヘッドピンを駆動する際に、キャリッジ２をキャリッジ駆動手段によって所定の印字位置へ移動する。キャリッジ２の移動と併行して、印字ヘッド３は制御部による印字タイミングに応じた印字ヘッド駆動手段を付勢することによって行われ、印字ヘッド先端部６の前面に引き出されているインクリボン５を通して、プラテン１上の用紙２５に文字及び図形等を印字する。印字ヘッド３による印字動作中に、リボンカセット５の引出口１０より引き出されたインクリボン４は、図示しないリボンモータによりリボンカセット５の引込口１２からカセット内部に引込まれ、印字ヘッド先端６にはインクリボン７の未使用部が送出される。
【００１６】
印字ヘッド３の印字が終了した際は、制御部の制御に基づいてキャリッジ駆動手段により、キャリッジ２をプラテン１の左端部に移動させる。キャリッジ２がプラテン１の左端部を通過するとリボンマスク１１がクリーニングシート１４と摺接する。このときドライブギア１５はストッパ１８により回転が阻止されており、クリーニングシート１４は印字ヘッド先端６のリボンマスク１１と摺接し、リボンマスク１１に付着したインクカス及び紙粉等を除去する。
【００１７】
次に、印字データに基づいて制御部の制御のもとにキャリッジ駆動手段を起動し、キャリッジ２をプラテン１の左端部より右端方向に移動を始めると、ストッパ１８がドライブギア１５より外れ、一対のドライブギア１５間に張架されているクリーニングシート１４が駆動される、これにより、クリーニングシート１４の表面が新しい面となるように移動して、次回のクリーニング作業に備えられる。一方、支持部材２０によって回転自在に保持されている洗浄液吸収部材１９はクリーニングシート１４表面と当接し、印字データに基づいてキャリッジ駆動手段が起動し、キャリッジ２をプラテン１の左端部より右端方向に移動を始めると、一対のドライブギア１５間に張架されているクリーニングシート１４の回転に伴って、洗浄液吸収部材１９が回転し、クリーニングシート１４表面のインクカス等を吸収しつつ洗浄液を供給するため、クリーニングシート１４表面の汚れを除去する。
【００１８】
上記の第１実施形態によれば、印字装置の印字が終了し、キャリッジ２の移動動作に応じてプラテン１の端部に形成したクリーニングシート１４表面と、印字ヘッド３のリボンマスク１１を摺接することによって、小型で機構が簡単な構成によって印字ヘッド３のリボンマスク１１に付着したインクカス及び紙粉の汚れ等を除去できる。また、次印字時にキャリッジ駆動手段を起動しキャリッジ１を駆動する際は、クリーニング機構の摺接機構は印字ヘッド３と共に移動することによってキャリッジ１の起動時に負荷を与えないため、起動不良等の影響がない。
【００１９】
（第２の実施形態）以下に、本発明の第２の実施形態を図３を参照して説明する。図３は、本発明の第２の実施形態の印字ヘッドとクリーニング機構との関係を示す平面図である。第１の実施の形態と同一部分については、同一符号を付与してその説明は省略する。第２の実施形態では、キャリッジ２のプラテン側下部には平坦部２２が形成されている。また、プラテン１の左端部には先端がキャリッジ２の平坦部２２と当接するアーム部と、扇形状のギア部を有するプッシュレバー２３が支持台１７上に支軸２４を中心として回動自在に支持されている。このプッシュレバー２３の扇形状のギア部は、支持台１７に支持部材１６により支持されているクリーニングシート１４が張架されている一対のドライブギア１５の一方に噛合わされた状態で構成されている。また、プッシュレバー２３と噛合わされた一方のドライブギア１５は、公知のワンウェイクラッチが内蔵されている。
【００２０】
次に、上記構成による第２の実施形態のクリーニング機構の動作を説明する。第１の実施の形態と同一である印字動作の説明は省略する。印字ヘッド３の印字が終了した後で、制御部の制御に基づいてキャリッジ駆動手段はキャリッジ３をプラテン１の左端部に移動させる。キャリッジ３がプラテン１の印字領域を過ぎると、キャリッジ３のプラテン側下部に形成された平坦部２２がプッシュレバー２３のアーム部と当接し、キャリッジ２の移動に伴ってプッシュレバー２３の支軸２４を中心としてプッシュレバー２３を時計方向に回動する。このプッシュレバー２３の回動は、支軸２４の外周に形成されている扇形状ギア部を回動する。そして、このプッシュレバー２３の扇形状ギア部と、一方のドライブギア１５とが噛合っているので、一対のドライブギア１５間に張架されているクリーニングシート１４を走行させる。これにより、プラテン１の左端部に移動されたキャリッジ２上のリボンマスク１１がクリーニングシート１４と摺接し、リボンマスク１１に付着したインクカス及び紙粉等を除去する。
【００２１】
次に、印字データに基づいて制御部の制御のもとにキャリッジ駆動手段を起動し、キャリッジ２がプラテン１の左端部より右端方向に移動を始めると、キャリッジ２の平坦部２２とプッシュレバー２３のアーム部との当接が解除され、扇形状ギア部は半時計方向に回動する。プッシュレバー２３の扇形状ギア部と噛合わされているドライブギア１５は元の位置に戻るが、内蔵されているワンウェイクラッチによりクリーニングシート１４はそのままの位置に留まる。
【００２２】
上記の第２実施形態によれば、印字ヘッド３による印字が終了した際に、制御部の制御に基づいてキャリッジ駆動手段はキャリッジ２をプラテン１の左端部に移動させる。また、キャリッジ２の平坦部２２がプッシュレバー２３に摺接すると支軸２４を中心に時計回りに扇形状のギア部が回動し、係合しているドライブギア１５が回転する。この回転に伴って、一対のドライブギア１５間に張架されているクリーニングシート１４が駆動される。このようにしてクリーニングシート１４自体が走行することによって、印字ヘッド先端６のリボンマスク１１との摺接距離が増加することになり、クリーニング機構が小型で機構が簡単な構成であるにも係らず、リボンマスク１１に付着したインクカス及び紙粉等を更に良好に除去することができる。
【００２３】
【発明の効果】
本発明によれば、簡単な構成によって、リボンマスクに付着したインクカスを除去することが容易な印字装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態による印字装置の斜視図。
【図２】本発明の第１の実施形態による印字ヘッドとクリーニング機構との関係を示した平面図。
【図３】本発明の第２の実施形態による印字ヘッドとクリーニング機構との関係を示す平面図。
【符号の説明】
１  プラテン
２  キャリッジ
３  印字ヘッド
４  インクリボン
５  リボンカセット
６  印字ヘッド先端部
７  リボンガイド
８  キャリッジシャフト
９  キャリッジガイド
１０  引出口
１１  リボンマスク
１２  引込口
１３  ツマミ
１４  クリーニング部材（クリーニングシート）
１５  ドライブギア
１６  支持部材
１７  支持台
１８  ストッパ
１９  洗浄液吸収部材
２０  支持部材
２１  螺子
２２  キャリッジ平坦部
２３  プッシュレバー
２４  支軸
２５  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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