(57)【要約】【課題】展開したエアバッグがインストルメントパネルとダッシュパネルとの間の間隙に退動することを防止する。【解決手段】インストルメントパネル３の下端部とダッシュパネル４との間の間隙を塞ぐようにクロージングパネル５が取付けられている。インストルメントパネル３のエアバッグ送出用開口３ａに臨むようにしてインストルメントパネル３の裏側に乗員脚部保護装置１０が設置されている。エアバッグ１４は、展開すると上部が乗員の膝の前方に膨張し、下部が足首ないし甲の前方に膨張する。クロージングパネル５によってインストルメントパネル３とダッシュパネル４との間の間隙が塞がれているので、足首ないし甲がエアバッグ１４の下部に当ったときにエアバッグ１４が該間隙に入り込むように退動することがない。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両座席に座った乗員の脚部と該座席の前方のインストルメントパネルとの間に展開可能なエアバッグを有する乗員脚部保護装置が設置された車両において、
該インストルメントパネルの下端部とダッシュパネルとの間の間隙を塞ぐクロージングパネルが設けられていることを特徴とする乗員脚部保護装置を有する車両。
【請求項２】
請求項１において、該乗員脚部保護装置は、インストルメントパネル、ダッシュパネル又はクロージングパネルに設置されていることを特徴とする乗員脚部保護装置を有する車両。
【請求項３】
車両座席に座った乗員の脚部と該座席の前方のインストルメントパネルとの間に展開可能なエアバッグを有する乗員脚部保護装置が設置された車両において、
該インストルメントパネルの下端部とダッシュパネルとが実質的に連なっていることを特徴とする乗員脚部保護装置を有する車両。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車等の車両の前方衝突時に乗員の脚部がインストルメントパネルやダッシュパネルに当ることを防止するための乗員脚部保護装置を有する車両に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車の座席に座った乗員の脚部の前方に展開するエアバッグを有した乗員脚部保護装置として、特開平１０−３１５８９４号公報には、エアバッグが膝の前方に膨張し、次いで脛に沿って下方に展開するよう構成したものが記載されている。
【０００３】
この乗員脚部保護装置においては、膨張したエアバッグの下部がインストルメントパネル及びダッシュパネルと乗員脚部の足首ないし甲との間に介在し、該足首ないし甲に加えられる衝撃を吸収する。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−３１５８９４号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記特開平１０−３１５８９４号公報の図５に示されるように、インストルメントパネルの下端部とダッシュパネルとの間に間隙があいており、該エアバッグの下部がこの間隙に入り込むように退動することがある。従って、該足首ないし甲を十分に受け止めるためにはエアバッグの容積や内圧を増大させる必要があり、コスト高になりがちであった。
【０００６】
本発明は、乗員の脚部とインストルメントパネルとの間に展開可能なエアバッグを有する乗員脚部保護装置が設置された車両において、該エアバッグがインストルメントパネルとダッシュパネルとの間に入り込むことを防止することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明（請求項１）の乗員脚部保護装置を有する車両は、車両座席に座った乗員の脚部と該座席の前方のインストルメントパネルとの間に展開可能なエアバッグを有する乗員脚部保護装置が設置された車両において、該インストルメントパネルの下端部とダッシュパネルとの間の間隙を塞ぐクロージングパネルが設けられていることを特徴とするものである。
【０００８】
かかる乗員脚部保護装置を有する車両にあっては、インストルメントパネルの下端部とダッシュパネルとの間の間隙がクロージングパネルによって塞がれているので、展開したエアバッグがこの間隙に入り込むことが防止される。これにより、従来のように、乗員の足首ないし甲をエアバッグによってしっかりと受け止めるためにエアバッグの容積や内圧を増大させる必要がなくなり、乗員脚部保護装置の製作コスト削減が可能となる。
【０００９】
この請求項１の乗員脚部保護装置を有する車両においては、乗員脚部保護装置をインストルメントパネルに設置してもよく、ダッシュパネルに設置してもよく、クロージングパネルに設置してもよい。クロージングパネルに設置した場合には、クロージングパネルの設置工程と乗員脚部保護装置の設置工程とを統合するようにしてもよい。
【００１０】
本発明（請求項３）の乗員脚部保護装置を有する車両は、車両座席に座った乗員の脚部と該座席の前方のインストルメントパネルとの間に展開可能なエアバッグを有する乗員脚部保護装置が設置された車両において、該インストルメントパネルの下端部とダッシュパネルとが実質的に連なっていることを特徴とするものである。
【００１１】
かかる構成の乗員脚部保護装置を有する車両にあっては、インストルメントパネルの下端部とダッシュパネルとの間に実質的に間隙が存在しないため、エアバッグの下部がこれらの間に入り込むように退動することがない。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。第１図は請求項１の実施の形態に係る乗員脚部保護装置を有する車両を示す縦断面図であり、（ａ）図はエアバッグ膨張前の状況を示し、（ｂ）図はエアバッグ膨張時の状況を示している。
【００１３】
フロアパネル１上に座席２が設置され、該座席２の前方にインストルメントパネル３が設置されている。インストルメントパネル３は、該座席２のシートクッション前部に接近するように、車両室内に凸曲した形状となっている。このインストルメントパネル３の下端部とフロアパネル１の前端部とを連絡するようにダッシュパネル４が設けられている。該ダッシュパネル４は、該脚部の爪先付近と対面するように該フロアパネル１の前端部から略上方に起立している。該インストルメントパネル３の下端部とダッシュパネル４との間には間隙があいている。
【００１４】
この間隙を塞ぐように、該インストルメントパネル３とダッシュパネル４との間にクロージングパネル５が設置されている。このクロージングパネル５は、インストルメントパネル３と略面一状に配置されている。また、このクロージングパネル５は、図示はしないが、ブラケット等の連結部材やその他の接合手段によって車体メンバに対し剛に固定取付けされている。
【００１５】
クロージングパネル５はインストルメントパネル３に取付けられてもよく、ダッシュパネル４に取付けられてもよい。もちろん、インストルメントパネル３及びダッシュパネル４の双方に取付けられてもよい。インストルメントパネル３及びダッシュパネル４以外の剛性部材に取付けられてもよい。
【００１６】
第１図ではクロージングパネル５はインストルメントパネル３の裏側に当てがわれるようにして配置されているが、インストルメントパネル３の表側に当てがわれるようにして配置されてもよく、インストルメントパネル３の下端部とダッシュパネル４との間の間隙に嵌合するように配置されてもよい。
【００１７】
該クロージングパネル５は、膨張した後述のエアバッグ１４の下部が乗員脚部の足首ないし甲によって強く該クロージングパネル５に押し付けられても十分にこれを支承することができるパネル強度及び取付強度を有する。
【００１８】
図示の如く膝から下側の脚部が爪先ほど前方となるように通常の姿勢にて座席２に座っている乗員は、脚部の足首ないし甲付近がこのクロージングパネル５に対面する。
【００１９】
インストルメントパネル３には、乗員脚部と対面するようにエアバッグ送出用開口３ａが設けられており、この開口３ａに臨むようにして、該インストルメントパネル３の裏側に乗員脚部保護装置１０が設置されている。この乗員脚部保護装置１０は、前面（乗員側の面）が開放したケース１２と、折り畳まれて該ケース１２内に収容されたエアバッグ１４と、該エアバッグ１４を膨張させるためのインフレータ１６とを有している。該ケース１２は、前面の開放部が該開口３ａに臨むように配置されている。該開口３ａは、インストルメントパネル３と略面一状に装着されたリッド１８によって閉鎖されている。
【００２０】
該エアバッグ１４は、インストルメントパネル３の前面に沿って展開するものであり、展開が完了した状態においては、第１図（ｂ）に示すように、その上部が乗員の膝の前方に膨張し、下部が足首ないし甲の前方に膨張するようになっている。
【００２１】
なお、第１図では該エアバッグ送出用開口３ａ及び乗員脚部保護装置１０は、乗員の膝と対面する高さ付近に配置されているが、膝よりも下方の、脛等と対面する高さ付近に配置されてもよい。
【００２２】
インフレータ１６は、この実施の形態では円盤型のものであり、エアバッグ１４の後面に設けられたインフレータ用開口（図示略）から該エアバッグ１４内にその先端側が挿入されている。このインフレータ１６の先端側の側周面からは放射状にフランジ１６ａが突設されており、このフランジ１６ａとケース１２の底面との間に該インフレータ用開口の縁部が気密に挟持されている。
【００２３】
なお、このインフレータ１６の形状は円盤型に限定されるものではなく、例えば円柱状であってもよい。
【００２４】
このように構成された乗員脚部保護装置１０が設置された車両が前方衝突すると、インフレータ１６がガス噴出作動し、このインフレータ１６からのガスによりエアバッグ１４が膨張する。このエアバッグ１４は、リッド１８を押し開いて乗員脚部の前方に展開して乗員脚部を受け止め、乗員に加えられる衝撃を吸収する。
【００２５】
この乗員脚部保護装置１０を有する車両にあっては、インストルメントパネル３の下端部とダッシュパネル４との間の間隙がクロージングパネル５によって塞がれているので、膨張したエアバッグ１４の下部に乗員脚部が接触したときに該エアバッグ１４の下部がこの間隙に入り込むように退動することがない。そのため、従来のように、乗員の足首ないし甲をしっかりと受け止めるためにエアバッグ１４の容積や内圧を増大させる必要がなく、乗員脚部保護装置の製作コストの低減が可能である。
【００２６】
第２図は別の実施の形態に係る乗員脚部保護装置を有する車両を示す座席前方付近の縦断面図である。
【００２７】
この実施の形態では、通常の姿勢で座席２に座った乗員の爪先の前方のダッシュパネル４にエアバッグ送出用開口４ａが設けられ、この開口４ａに臨むようにして該ダッシュパネル４の裏側に乗員脚部保護装置１０Ａが設置されている。該エアバッグ送出用開口４ａは、この実施の形態ではダッシュパネル４を上端側から切り欠くようにして形成されている。インストルメントパネル３の下端部とこの開口４ａの上縁部との間には間隙があいており、この間隙を塞ぐようにクロージングパネル５が設置されている。このクロージングパネル５の構成及び設置構造は前述の第１図の実施の形態と同様となっている。また、この実施の形態でも、該クロージングパネル５は、通常の姿勢で座席２に座った乗員脚部の足首ないし甲付近と対面している。
【００２８】
該乗員脚部保護装置１０Ａも、前面（乗員側の面）が開放したケース１２と、折り畳まれた状態で該ケース１２内に収容されたエアバッグ１４Ａと、該エアバッグ１４Ａを膨張させるためのインフレータ１６Ａとを有している。ケース１２の前面は、リッド（図示略）によって閉鎖されている。
【００２９】
該エアバッグ１４Ａは、この実施の形態では、まずエアバッグ下部が乗員脚部の爪先から足首の前方に展開し、次いでエアバッグ上部がそれよりも上方の膝の前方に展開する。
【００３０】
該インフレータ１６Ａは、この実施の形態では円柱状であり、このエアバッグ１４Ａの下端部を車体幅方向に貫通するように配置されている。エアバッグ１４Ａは、このインフレータ１６Ａの後方部分が留付金具（図示略）によってケース１２に連結されている。このエアバッグ１４Ａのケース１２への取付部分は、該エアバッグ１４Ａの下辺に沿った部分となっている。
【００３１】
この乗員脚部保護装置１０Ａを有する車両のその他の構成は前述の第１図の乗員脚部保護装置１０を有する車両と同様となっており、第２図において第１図と同一部分に同一符号を付して説明を省略する。
【００３２】
この乗員脚部保護装置１０Ａを有する車両においては、車両衝突時等にインフレータ１６Ａがガス噴出作動し、このインフレータ１６Ａからのガスにより、まずエアバッグ１４Ａの下部が膨張して乗員脚部の爪先ないし足首の前方に展開し、次いで上部がそれよりも上方の膝の前方に展開する。このエアバッグ１４Ａにより、乗員脚部が受け止められる。
【００３３】
この乗員脚部保護装置１０Ａを有する車両にあっても、インストルメントパネル３の下端部とダッシュパネル４（開口４ａの上縁部）との間の間隙がクロージングパネル５によって塞がれているので、膨張したエアバッグ１４Ａの下部に乗員脚部の足首ないし甲が接触したときに該エアバッグ１４Ａの下部がこの間隙に入り込むように退動することが防止される。
【００３４】
また、この乗員脚部保護装置１０Ａを有する車両にあっては、図に示す如く膝から下側の脚部が爪先ほど前方となるように通常の姿勢にて座席２に座っている乗員にとって、このエアバッグ１４Ａの展開方向は脚部の前方移動方向と逆方向となるため、脚部に対し、展開するエアバッグ１４Ａから前方移動を阻止する力が加えられることになる。これにより、脚部の前方移動量が減少する。
【００３５】
第３図はさらに別の実施の形態に係る乗員脚部保護装置を有する車両を示す縦断面図である。
【００３６】
この実施の形態では、インストルメントパネル３の下端部とダッシュパネル４との間の間隙を塞ぐように設置されたクロージングパネル５Ａにエアバッグ送出用の開口５ａが設けられ、この開口５ａに臨むようにして該クロージングパネル５Ａの裏側に乗員脚部保護装置１０Ｂが設置されている。該クロージングパネル５Ａの設置構造は前述の第１図及び第２図の各実施の形態のクロージングパネル５と同様である。
【００３７】
該乗員脚部保護装置１０Ｂも、前面（乗員側の面）が開放したケース１２と、折り畳まれた状態で該ケース１２内に収容されたエアバッグ１４Ｂと、該エアバッグ１４Ｂを膨張させるためのインフレータ１６Ａとを有している。ケース１２の前面は、リッド（図示略）によって閉鎖されている。
【００３８】
該エアバッグ１４Ｂは、前述の第２図のエアバッグ１４Ａと同様、まず下部が乗員脚部の足首ないし甲の前方に展開し、次いで上部がそれよりも上方の膝の前方に展開する。
【００３９】
該インフレータ１６Ａは、前述の第２図の実施の形態において用いたものと同一構造の円柱状のものであり、このエアバッグ１４Ｂの下部を車体幅方向に貫通するように配置されている。このエアバッグ１４Ｂも、該インフレータ１６Ａの後方部分が留付金具（図示略）によってケース１２に連結されている。このエアバッグ１４Ｂのケース１２への取付部分は、前記エアバッグ１４Ａと同様に、該エアバッグ１４Ｂの下辺に沿った部分となっている。
【００４０】
この乗員脚部保護装置１０Ｂを有する車両のその他の構成も前述の第１図の乗員脚部保護装置１０を有する車両と同様となっており、第３図において第１図と同一符号は同一部分を示している。
【００４１】
この乗員脚部保護装置１０Ｂを有する車両においても、車両衝突時等にインフレータ１６Ａがガス噴出作動し、このインフレータ１６Ａからのガスにより、まずエアバッグ１４Ｂの下部が膨張して乗員脚部の爪先ないし足首の前方に展開し、次いで上部がそれよりも上方の膝の前方に展開する。このエアバッグ１４Ｂにより、乗員脚部が受け止められる。
【００４２】
この乗員脚部保護装置１０Ｂを有する車両にあっても、インストルメントパネル３の下端部とダッシュパネル４との間の間隙がクロージングパネル５Ａによって塞がれているので、膨張したエアバッグ１４Ｂの下端部に乗員脚部の足首ないし甲が接触したときに該エアバッグ１４Ｂの下部がこの間隙に入り込むように退動することが防止される。
【００４３】
また、この乗員脚部保護装置１０Ｂを有する車両にあっても、図示の如く通常の姿勢にて座席に座っている乗員にとって、このエアバッグ１４Ｂの展開方向は脚部の前方移動方向と逆方向となるため、脚部に対し、展開するエアバッグ１４Ｂから前方移動を阻止する力が加えられることになる。これにより、脚部の前方移動量が減少する。
【００４４】
第４図は請求項３の実施の形態に係る乗員脚部保護装置を有する車両を示す縦断面図である。
【００４５】
この実施の形態では、図示の通りインストルメントパネル３Ａの下端部がダッシュパネル４の上端付近まで延在しており、実質的にインストルメントパネル３Ａの下端部とダッシュパネル４との間に間隙が存在していない。このインストルメントパネル３Ａに乗員脚部と対面するようにエアバッグ送出用の開口３ａが設けられ、この開口３ａに臨むようにしてインストルメントパネル３Ａの裏側に乗員脚部保護装置１０が設置されている。
【００４６】
この乗員脚部保護装置１０の構成及びこの乗員脚部保護装置１０が設置された車両のその他の構成は、前述の第１図の乗員脚部保護装置を有する車両と実質的に同一であり、同一機能を有する部分には同一符号が付されている。
【００４７】
この乗員脚部保護装置１０を有する車両においても、車両衝突時にインフレータ１６が作動し、このインフレータ１６からのガスによりエアバッグ１４が乗員脚部の前方に展開する。このエアバッグ１４により、乗員脚部が受け止められる。
【００４８】
この車両にあっては、インストルメントパネル３Ａの下端部とダッシュパネル４との間に実質的に間隙が存在しない。そのため、膨張したエアバッグ１４の下部に乗員脚部の爪先ないし甲が当ったときに、該エアバッグ１４の下部が退動することが防止され、該爪先ないし甲を膨張したエアバッグ１４によってしっかりと受け止めることが可能である。
【００４９】
なお、第４図では、エアバッグ送出用開口３ａ及び乗員脚部保護装置１０は、インストルメントパネル３Ａの、乗員の膝と対面する高さ付近に配置されているが、膝よりも下方の脛等と対面する高さ付近に配置されてもよく、乗員脚部の足首ないし甲と対面するようにインストルメントパネル３Ａの下端側に配置されてもよい。また、図示はしないが、第２図の実施の形態の如く、ダッシュパネル４にエアバッグ送出用開口を設け、この開口に臨むようにしてダッシュパネル４の裏側に乗員脚部保護装置を設置してもよい。
【００５０】
上記の各実施の形態は本発明の一例であり、本発明は上記の各実施例に限定されるものではない。例えば、上記実施の形態では、インストルメントパネル、ダッシュパネル又はクロージングパネルのいずれか一箇所に乗員脚部保護装置を設置しているが、複数箇所に乗員脚部保護装置を設置してもよい。また、上記の第１図ないし第３図の実施の形態ではクロージングパネル５，５Ａをインストルメントパネル３及びダッシュパネル４と別体に設けているが、これらを一体に設けてもよい。
【００５１】
上記の第１図ないし第３図の実施の形態では、クロージングパネル５，５Ａを車体メンバ等に対し剛に固定取付けしているが、エアバッグ１４からクロージングパネル５，５Ａに急激に荷重が加えられたときに塑性変形してその衝撃を吸収するよう構成されたブラケットなどの衝撃吸収機構を介して該クロージングパネル５，５Ａを車体メンバ等に取付けてもよい。また、所定以上の荷重が加えられたときに変形して衝撃を吸収するようにクロージングパネル５，５Ａを製作してもよい。
【００５２】
【発明の効果】
以上の通り、本発明の乗員脚部保護装置を有する車両にあっては、インストルメントパネルの下端部とダッシュパネルとの間に間隙が存在しないので、展開したエアバッグの下部に乗員脚部の足首ないし甲が当ったときに該エアバッグの下部がこの間隙に入り込むように退動することが防止される。
【図面の簡単な説明】
【図１】請求項１，２の実施の形態に係る乗員脚部保護装置を有する車両を示す縦断面図である。
【図２】別の実施の形態に係る乗員脚部保護装置を有する車両を示す縦断面図である。
【図３】さらに別の実施の形態に係る乗員脚部保護装置を有する車両を示す縦断面図である。
【図４】請求項３の実施の形態に係る乗員脚部保護装置を有する車両を示す縦断面図である。
【符号の説明】
１  フロアパネル
２  座席
３，３Ａ  インストルメントパネル
４  ダッシュパネル
５，５Ａ  クロージングパネル
１０，１０Ａ，１０Ｂ  乗員脚部保護装置
１２  ケース
１４，１４Ａ，１４Ｂ  エアバッグ
１６，１６Ａ  インフレータ
【図１】
2004196026.tif 000003
【図２】
2004196026.tif 000004
【図３】
2004196026.tif 000005
【図４】
2004196026.tif 000006