(57)【要約】【課題】電子ナンバープレートの交換時期が到来すまでの間に電子ナンバープレートの機能点検を可能とする手段を提供する。【解決手段】電子ナンバープレート２０の機能点検を行うことができる電子ナンバープレート検査装置を、車両ユーザが定期的に必ず立ち寄る施設である燃料供給施設（例えばガソリンスタンド）に設置する。電子ナンバープレート検査装置は、車両に搭載された電子ナンバープレート２０との間で通信可能な通信部１１と、通信部１１による電子ナンバープレート２０との間における通信結果に基づいて、電子ナンバープレート２０が有している所定の機能が正常であるか否かの検査処理を行う検査処理部１３と、検査処理部１３による検査結果を車両のユーザに報知する報知手段１４とを備えている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載された電子ナンバープレート（２０）であり、少なくとも車両諸元情報が格納された記憶手段（２５）を有している電子ナンバープレート（２０）との間で通信可能な通信部（１１）と、
前記通信部による前記電子ナンバープレートとの間における通信結果に基づいて、前記電子ナンバープレートが有している所定の機能が正常であるか否かの検査処理を行う検査処理部（１３）と、
前記検査処理部による検査結果を前記車両のユーザに報知する報知手段（１４）とを備え、
前記車両に燃料を供給する燃料供給施設に設置されていることを特徴とする電子ナンバープレート検査装置。
【請求項２】
前記検査処理部は、前記通信部にて前記電子ナンバープレートと通信を行う際に、前記通信が正常に終了する場合には前記電子ナンバープレートの通信機能が正常であると判定し、前記通信が正常に終了しない場合には前記電子ナンバープレートの通信機能が異常であると判定することを特徴とする請求項１に記載の電子ナンバープレート検査装置。
【請求項３】
前記記憶手段は、前記燃料供給施設が利用可能なメモリ領域を有していることを特徴とする請求項１または２に記載の電子ナンバープレート検査装置。
【請求項４】
前記電子ナンバープレートは自らの有する所定の機能について自己診断を行う自己診断機能を有しているとともに、前記自己診断による診断結果を前記通信部に送信することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載の電子ナンバープレート検査装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両諸元情報等が格納された電子ナンバープレートの点検検査を行う検査装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、車両の登録管理や交通量管理等を目的として車両に電子ナンバープレート（スマートプレート）を取り付けることが検討されている。電子ナンバープレートは、車両諸元情報や車両番号（ナンバー）等の情報をナンバープレート上のＩＣチップに記録したものである。
【０００３】
この電子ナンバープレートは、外部読み取り装置からのデータ要求に応じてデータを送信するように構成されており、単体で動作することを想定しているとともに、表示部を有していない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このため、車両ユーザが電子ナンバープレートの状態が正常であるか異常であるかを知ることができないという問題がある。また、電子ナンバープレートは車検時に交換することが想定されているが、それまでの長い期間、定期的に使用されるにも関わらず、これを保守点検する手段が存在しない。
【０００５】
本発明は、上記点に鑑み、電子ナンバープレートが交換されるまでの間に機能点検を可能とする手段を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、車両に搭載された電子ナンバープレート（２０）であり、少なくとも車両諸元情報が格納された記憶手段（２５）を有している電子ナンバープレート（２０）との間で通信可能な通信部（１１）と、通信部による電子ナンバープレートとの間における通信結果に基づいて、電子ナンバープレートが有している所定の機能が正常であるか否かの検査処理を行う検査処理部（１３）と、検査処理部による検査結果を車両のユーザに報知する報知手段（１４）とを備え、車両に燃料を供給する燃料供給施設に設置されていることを特徴としている。
【０００７】
このように、電子ナンバープレート（２０）の機能点検を行うことができる電子ナンバープレート検査装置を燃料供給施設（例えばガソリンスタンド）に設置することで、ユーザは容易に電子ナンバープレート（２０）の機能確認を行うことができる。また、燃料供給施設は、車両ユーザが定期的に必ず立ち寄る施設であるため、電子ナンバープレート（２０）の交換時期が到来するまでの間にも、ユーザは電子ナンバープレート（２０）の状態が正常であるか異常であるかを知ることが可能となる。
【０００８】
なお、本明細書中でいう「燃料」には、ガソリン車に対するガソリン、電気自動車に対する電気、燃料電池車に対する水素を含んでいる。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明のように、検査処理部は、通信部にて電子ナンバープレートと通信を行う際に、通信が正常に終了する場合には電子ナンバープレートの通信機能が正常であると判定し、通信が正常に終了しない場合には電子ナンバープレートの通信機能が異常であると判定することができる。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明では、記憶手段は、燃料供給施設が利用可能なメモリ領域を有していることを特徴としている。これにより、ガソリンスタンド等の燃料供給施設では、電子ナンバープレート（２０）の所定のメモリ領域を利用する際に、併せて電子ナンバープレート（２０）の機能点検を行うことができる。
【００１１】
また、請求項４に記載の発明では、電子ナンバープレートは自らの有する所定の機能について自己診断を行う自己診断機能を有しているとともに、自己診断による診断結果を通信部に送信することを特徴としている。これにより、車両ユーザは電子ナンバープレート検査装置では検査できない電子ナンバープレートの機能についても異常の発生を知ることが可能となる。
【００１２】
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を適用した一実施形態を図１〜図３に基づいて説明する。本実施形態の電子ナンバープレート検査装置は、車両に搭載された電子ナンバープレートとの間で通信を行い、電子ナンバープレートが有する所定の機能が正常であるか否かを検査するものである。また、本実施形態の電子ナンバープレート検査装置は、車両に燃料を供給する施設である燃料供給施設（本実施形態ではガソリンスタンド）に設置される。
【００１４】
図１は、本実施形態の電子ナンバープレート検査装置１０の全体構成を示している。図１に示すように、電子ナンバープレート検査装置１０は、通信部１１、操作部１２、検査処理部１３、表示部１４を備えている。通信部１１は、電子ナンバープレート２０との間で通信を行う通信機能を備えるものである。操作部１２は、電子ナンバープレート２０との通信開始を指示するものであり、通常ガソリンスタンドの店員により操作される。検査処理部１３は、電子ナンバープレート２０の機能が正常であるか否かの判定処理を行うものである。表示部１４は、任意の種類のディスプレイを用いることができ、電子ナンバープレート２０の検査結果を車両ユーザに視覚的に報知する報知手段を構成している。
【００１５】
図２は、電子ナンバープレート２０の構成を示している。電子ナンバープレート２０は、車両の前後に取り付けられるナンバープレート上のＩＣチップに車両諸元情報や車両番号（ナンバー）等の情報を記録したものである。ナンバープレートとは、自動車登録番号が記載された板状部材である。
【００１６】
図２に示すように、電子ナンバープレート２０は、通信部２２、制御部２３、電源部２４、メモリ２５を備えている。通信部２２は、アンテナ２１を介して外部装置との間で信号の送受信を行うものである。制御部２３は、送信部２２に送受信を指令するものである。電源部２４は、制御部２３等に電源を供給するものである。電源部２４としては、通常は電子ナンバープレート２０に内蔵された一次電池が用いられるが、外部電源を用いるように構成することもできる。
【００１７】
メモリ２５は、各種データが格納されている記憶手段であり、公的メモリと民間メモリを含んでいる。公的メモリには、自動車検査証に記載されている情報（車両諸元情報等）が格納されており、データ読み取りのみが可能となっている。民間メモリは、民間施設が利用可能なメモリ領域であり、データの読み取りおよび書き込みが可能となっている。民間メモリは、様々な用途に用いることができる。本実施形態では、民間メモリに民間施設としてのガソリンスタンドが利用可能なメモリ領域が用意されている。例えばガソリンスタンドが給油量に応じて車両ユーザにサービスポイントを付与している場合には、民間メモリにサービスポイントを記録することができる。さらには給油情報（いつ何リットル給油したか）等を民間メモリに記録することもできる。
【００１８】
また、本実施形態の電子ナンバープレート２０は、自己診断機能を有している。自己診断機能としては、メモリ２５のチェックやアンテナ２１の破損検出、電源部２４の電池の残量チェック等を行うことができる。メモリチェックは、例えばＣＲＣ（巡回冗長検査）やサムチェック等を用いた誤り検出によって行うことができる。本実施形態の電子ナンバープレート２０は、電子ナンバープレート検査装置１０からのデータ要求があった場合に自己診断を行うように構成されている。
【００１９】
次に、本実施形態の電子ナンバープレート検査装置１０による電子ナンバープレート１０の検査手順を図３に基づいて説明する。
【００２０】
まず、電子ナンバープレート検査装置１０が、車両の前後に取り付けられた電子ナンバープレート２０にアクセスして所望のデータの読み取りを行う。具体的には、電子ナンバープレート検査装置１０が、電子ナンバープレート２０に対して、民間メモリに記録されているガソリンスタンドが利用しているデータ（サービスポイント等）を要求する。この電子ナンバープレート検査装置１０による電子ナンバープレート２０のデータ読み取りは、電子ナンバープレート２０が搭載された車両への給油中に行ってもよく、あるいは給油の前後に行ってもよい。
【００２１】
電子ナンバープレート２０は、電子ナンバープレート検査装置１０からのデータ要求に従って、要求されたデータをメモリ２５から読み取るとともに、読み取ったデータを電子ナンバープレート検査装置１０に送信する。
【００２２】
さらに、電子ナンバープレート２０は、電子ナンバープレート検査装置１０からのデータ要求が行われた際、自己診断を行い、自己診断結果を電子ナンバープレート検査装置１０に送信する。
【００２３】
電子ナンバープレート検査装置１０は、電子ナンバープレート２０との通信が正常に終了した場合には電子ナンバープレート２０の通信機能が正常であると判定し、電子ナンバープレート２０との通信が正常に終了しなかった場合には電子ナンバープレート２０の通信機能が異常であると判定する。また、電子ナンバープレート２０から読み取ったデータの内容が異常である場合には、メモリ２５のうち少なくともガソリンスタンドが利用しているメモリ領域で異常が発生していると判定できる。
【００２４】
電子ナンバープレート検査装置１０では、電子ナンバープレート２０から読み取ったガソリンスタンドが利用しているデータ（サービスポイント等）を表示装置１４に表示するとともに、電子ナンバープレート２０の機能検査結果を表示装置１４に表示する。機能検査結果には、通信機能の検査結果と電子ナンバープレート２０の自己診断結果が含まれる。
【００２５】
電子ナンバープレート２０に異常が発生している場合には、異常の内容を表示部１４に表示する。車両の前側あるいは後側いずれかの電子ナンバープレート２０のみが異常である場合には、前後どちらの電子ナンバープレート２０が異常であるかをも表示する。表示部１４には、例えば「電子ナンバープレートは正常です。」、「前方のナンバープレートと通信できません。」、「後方のナンバープレートのアンテナが破損しています。」と表示される。
【００２６】
以上のように、ガソリンスタンドにて電子ナンバープレート２０の機能点検を行う電子ナンバープレート検査装置１０を設置することで、車両ユーザは容易に電子ナンバープレート２０の機能確認を行うことができる。また、ガソリンスタンドは、車両ユーザが定期的に必ず立ち寄る施設であるため、電子ナンバープレート２０が交換されるまでの間にも、車両ユーザは電子ナンバープレート２０の状態が正常であるか異常であるかを知ることが可能となる。
【００２７】
また、本実施形態の電子ナンバープレート２０は自己診断機能を有しているため、車両ユーザは電子ナンバープレート検査装置１０では検査できない電子ナンバープレート２０の機能についても異常の発生を知ることが可能となる。例えば、電子ナンバープレート検査装置１０による電子ナンバープレート２０のデータ読み取りでは、通常、ガソリンスタンドが利用するメモリ領域しか検査しないため、他のメモリ領域が正常であるか否かを知ることとできない。しかしながら、電子ナンバープレート２０が自己診断機能によりメモリチェックを行うことで、メモリ２５全体についても正常であるか否かを知ることが可能となる。
【００２８】
また、ガソリンスタンドでは、電子ナンバープレート２０の民間メモリを利用する際に、例えば顧客に対するサービスとして電子ナンバープレート２０の機能点検を行うことができる。
【００２９】
（他の実施形態）
上記実施形態では、電子ナンバープレート検査装置１０からデータ要求があった際に電子ナンバープレート２０が自己診断を行うように構成したが、電子ナンバープレート２０の自己診断を任意のタイミングで行い、診断結果をメモリ２５に予め記憶させておくように構成してもよい。この場合には、電子ナンバープレート検査装置１０からデータ要求があった際に、電子ナンバープレート２０ではメモリ２５に格納されている自己診断結果を読み出して送信するようにすればよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】上記実施形態の電子ナンバープレート検査装置の説明図である。
【図２】電子ナンバープレートの説明図である。
【図３】電子ナンバープレート検査装置による電子ナンバープレートの検査手順を示す説明図である。
【符号の説明】
１０…電子ナンバープレート検査装置、１１…通信部、１２…操作部、１３…検査処理部、１４…表示部、２０…電子ナンバープレート、２１…アンテナ、２２…通信部、２３…制御部、２４…電源部、２５…メモリ（記憶手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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