(57)【要約】【課題】耳内取付聴音装置において最適な装着性を実現することを課題とする。更に、耳内取付聴音装置の簡単な洗浄方法、耳内取付装置による人体への物質適用方法及び標準形態の耳内取付装置を個々の耳道形状に適合させる方法を提供することを課題とする。【解決手段】耳内取付聴音装置の外側部材は、少くとも部分的に繊維材（３）で作られる。この繊維材（３）は、聴音装置の装着者の個々の耳道の特性に形状的、形状動力学的並びに生体両立性の面で最適な適合を可能とする。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少くとも１つの機能モジュールと、前記少くとも１つの機能モジュールを少くとも実質的に内封して外方に向う第一面とを備え、かつ、前記第一面の少くとも一部は、外方に向う第二面を画定する繊維材でカバーされてなることを特徴とする耳内取付聴音装置。
【請求項２】
前記第一面は、前記少くとも１つの機能モジュールを内封する耳用装置殻によって形成されてなることを特徴とする請求項１記載の聴音装置。
【請求項３】
前記繊維材は、前記耳用装置殻と一体に作られてなることを特徴とする請求項２記載の聴音装置。
【請求項４】
前記第一面は、前記少くとも１つの機能モジュール自体によって形成されてなることを特徴とする請求項１記載の聴音装置。
【請求項５】
前記繊維材は、取替え可能に設けられてなることを特徴とする請求項１記載の聴音装置。
【請求項６】
前記繊維材は、複数層構造物の一層を形成してなることを特徴とする請求項１記載の聴音装置。
【請求項７】
前記繊維材は、前記聴音装置の装着者の個々の耳道の形状及び動態変形にきっちりと適合する厚み弾性を有してなることを特徴とする請求項１記載の聴音装置。
【請求項８】
前記繊維材は、前記聴音装置の装着者と相互作用を行う少くとも１つの物質のための支持体を形成してなることを特徴とする請求項１記載の聴音装置。
【請求項９】
前記物質は、例えば腐敗防止剤のような薬剤物質でなることを特徴とする請求項８記載の聴音装置。
【請求項１０】
前記薬剤物質は、前記聴音装置の装着者の耳道表面の肌から浸透して前記耳道から離れて前記装着者と相互作用を行うようにしてなることを特徴とする請求項９記載の聴音装置。
【請求項１１】
前記薬剤物質は、耳道疾患を処置するものでなることを特徴とする請求項９記載の聴音装置。
【請求項１２】
前記繊維材は、両端の少くとも一方が開口して前記第一面上に適用される中空体の一部を形成してなることを特徴とする請求項１記載の聴音装置。
【請求項１３】
前記繊維材は、合成材及び天然材の少くとも一方の繊維を含んでなることを特徴とする請求項１記載の聴音装置。
【請求項１４】
複数の繊維材が前記第一面に設けられてなることを特徴とする請求項１記載の聴音装置。
【請求項１５】
耳内取付聴音装置の洗浄方法において、前記聴音装置の少くとも１つの機能モジュールを繊維材を含む取替え可能な部材で取囲む工程及び洗浄のために前記取替え可能な部材を取替える工程を備えてなることを特徴とする方法。
【請求項１６】
人体に物質を適用する方法において、耳内取付装置に繊維材を含む部材を適用する工程、前記繊維材に前記物質を取付ける工程及び前記部材が適用された前記耳内取付装置を、処置される前記人体の耳に適用することによって、前記人体に前記物質を適用する工程を備えてなることを特徴とする方法。
【請求項１７】
標準形態の耳内取付装置を装着者の個々の耳道形状に適合させる方法において、前記標準形態の耳内取付装置の外側に繊維材を含む部材を設ける工程及び前記装着者の耳道形状にきっちりと形状を適合させるために前記部材の厚み弾性を設ける工程を備えてなることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、耳内取付聴音装置及び同装置の洗浄方法に関する。この耳内取付聴音装置は、少くとも１つの機能モジュールと、この機能モジュールを内封して外方に向う第一面とを有する。また、本発明は、人体への物質適用方法及び標準耳内取付装置を個々の耳道形状に適合させる方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
先ず、本発明の説明及び特許請求の範囲の全体において使用される「機能モジュール」なる語は、耳内取付聴音装置において音響入力信号と同装置の装着者が聴き取る心理的音響感との間の特性に影響を及ぼすモジュールとして定義される。このようなモジュールは最も通常的には、電気／機械出力トランスデューサとこの出力トランスデューサを制御する電子装置を形成する多くのサブモジュールを備える。更に、音響信号は音響／電気入力トランスデューサに衝突するが、この音響／電気入力トランスデューサは、耳内取付聴音装置に内蔵された機能モジュールのサブモジュールとすることができ、又は耳内取付聴音装置から離隔して例えばワイヤレスマイクロホンとして設けることができる。後者の場合は、音響信号はこの入力トランスデューサにより電気信号に変換されて有線接続又は無線接続により聴音装置に伝送される。
【０００３】
今日、一般に耳内取付聴音装置は堅材又は柔軟材の殻を有して製造され、この殻内に機能モジュールが設けられる。これは、装着者の耳道の形状が、咀嚼や笑い等の動態により変形すること、及び耳道の形状が個々人によって互いに大きく相異することに対応していない。また、耳道は全体として均等な柔軟性を有するのではなく、場所により軟骨状又は骨ばった状態になっている。耳内取付聴音装置に関する最も厳しい問題の一つは、装着者がこの装置を装着する時に経験することのある装着の不快感である。この問題を解決するための相当な努力にも拘わらず、満足できる解決は未だ得られていない。例えば、ある解決法によれば、耳内取付装置の殻をシリコーン材のような柔かい材料で作ることを提案する。しかしながら、長期に使用した場合の変色、堅くなる変質、塵、耳垢、汗等による汚染、耳道の刺激や感染のリスクを増大させる洗浄の困難性といった面でこのような解決法は満足できるものとはなっていない。更に、装着者が耳道に圧力を感じる場合は、装着の快適性が損われる。上述の問題を解決する既知の方法は、２つのカテゴリーに細分することができる。第一のカテゴリーは、機能モジュールを弾性材の殻内に設けるものである。
【０００４】
第二のカテゴリーは、機能モジュールを剛性材の殻内に内蔵し、この剛性材の殻を、通常は取替え可能な弾性カバー内に埋込むものである。
【０００５】
米国特許第４９６２５３７号によれば、耳内取付聴音装置の外側殻を耳用装置材を硬化させて形成し、この外側殻によって柔軟部材を取囲み、かつ、この柔軟部材と耳道壁との間の容積を満たす。柔軟部材の内部には、機能モジュールが設けられる。耳用装置材としては、化学的に硬化させられる２成分混合物、又は材料が光硬化開始剤を含む場合は光硬化プロセスによって硬化させられる材料とすることができる。
【０００６】
しかしながら、この耳内取付聴音装置は、その外側殻を完全に硬化する耳用装置材で形成するため、快適性に関わる高度な要件を達成することができない。
【０００７】
国際特許第００／７０９１１号では、機能モジュールは柔軟な弾性材の内部に鋳込むようにして設けられる。
【０００８】
国際特許第９９／５５２５９号では、耳内取付聴音装置の機能モジュールは外側殻を備え、この外側殻は柔かい熱可塑性材、熱可塑性弾性材、熱可塑性ゴム及びこれらの組合せを含むグループから選択される材料で形成される。
【０００９】
国際特許第９９／３１９３５号では、機能モジュールは弾性殻内に埋込まれる。国際特許第９９／３１９３４号では、機能モジュールは柔かい材料でカプセル化され又はその内部に埋込まれる。この材料はシリコーン材又はシリコーン重合体とすることができる。
【００１０】
米国特許第５６５４５３０号では、機能モジュールを有する標準殻の周囲に環状のディスク型カラーの形をしたシール及び保持部材を設け、このシール及び保持部材は、好ましくは、弾性樹脂、例えばシリコーン材又は弾性材で作られる。
【００１１】
欧州特許第Ａ−０４５１７８４号では、耳内取付聴音装置として標準化されたハウジングを設け、このハウジング内に機能モジュールを内蔵する。このハウジングの周囲に、装着者の個々の型に合わせて作られた馴染み性材又は剛性材の殻を設ける。この殻によって、標準化されたハウジングは右耳にも左耳にも取付けることができる。
【００１２】
国際特許第８７／０７４６５号では、量産される耳内取付聴音装置の各々が機能モジュールを含む中空の剛性コアを有し、このコアの外側に予め決められた複数形状及び厚みの中から選択された１つの柔かい弾性カバーが取付けられる。
【００１３】
国際特許第９３／２５０５３号では、耳内取付聴音装置は機能モジュールを含む中空の剛性コア構造に作られ、この剛性コアが柔かい重合体で作られた耳殻で包まれる。
【００１４】
耳内取付聴音装置における上述のような既知の柔かい外側殻材に関わる主たる問題点は、柔かい材料に対する余りにも多数の要件が互いに同時的に達成困難であることである。これが、上述の既知の解決法のいずれもが適正に実用化されていない理由であると思われる。このような柔かい殻材に対する要件は、次のようなものである。
【００１５】
即ち、堅さの程度、または肌との馴染み性の程度である。外側殻材のこの特性により、聴音装置が耳道の内壁に当接する圧力が決定され、これにより例えば会話、笑い、咀嚼、等における耳道の動力学が考慮される。耳道壁の馴染み性はそれ自体が耳道の長さ方向に沿って実質的に変動する上に、耳道の動態においては時間に応じても変動する。従って、柔かい外側殻は、耳道壁の位置及び時間に応じて変動する特性を考慮した馴染み特性を有することが必要である。また、このような外側殻は、例えば骨ばった耳道部分に当接する部分では非常に柔かな馴染み性又は堅さを有し、また、軟骨構造が支配的な耳道の入口部に近い部分では若干更に堅くすることが必要である。
【００１６】
上述のように、耳道の形状は会話、咀嚼、等の場合に時間に応じて変動することが知られている。外側殻の材料は、このような動きに伴う動力学に追従し、これによって耳道壁に対する圧力の増大を抑えることが必要とされる。外側殻材の弾性が不充分であるか又は何らかの記憶或いは履歴特性を有する時は、この殻の外面と耳道壁の内面との間に制御不能の空間が生じる結果となり、これが耳内取付聴音装置の音響特性及び伝達挙動に制御不能かつ予測不能な悪影響を及ぼす。
【００１７】
また、耳道内の容積がその形状の変動と共に変動することも考慮する必要がある。即ち、外側殻材は、適度の圧縮性を有して、耳道の固有の容積の変動を可能とすることにより、耳道の動態容積に対処できるべきである。例えばシリコーン材は、この点において若干圧縮性が不充分である。
【００１８】
更に、外側殻材は、音響的に透明でないものがよく、耳内取付聴音装置の全長さについて考慮した場合に、８０ｄＢまでの音響減衰を実施できるようにして、好ましくない音響フィードバックを防止することが必要である。
【００１９】
更に、外側殻材は、生体両立性のあるものでなければならない。
【００２０】
その上、外側殻材は、汗や耳垢に関して化学的に耐性を有する必要がある。柔かい弾性重合体のいくつかのものは脂質に高い親和性を有するため、この脂質が耳垢から重合体基体に浸透し、この重合体材料の機械的性質に悪影響を及ぼす。また、外側殻材は、この外側殻が一度だけ使用する使い捨てではなく洗浄して再使用することを意図されている場合は、洗浄剤及び防腐剤に耐性を有する必要がある。
【００２１】
一方、このような殻を頻繁に取替えることを考慮した場合は、この殻を量産することによりコストを最低に抑えるようにしなければならない。
【００２２】
【発明が解決しようとする課題・課題を解決するための手段】
従って、本発明は上述のような複合的な要件の組合せを解決することのできる耳内取付聴音装置を提供することを課題とする。
【００２３】
上記の課題は、耳内取付聴音装置において、この聴音装置が少くとも１つの機能モジュールとこの機能モジュールを少くとも実質的に内封して外方に向う第一面とを備え、かつ、この第一面の少くとも一部を、外方に向う第二面を画定する繊維材でカバーすることにより実現される。
【００２４】
本発明の説明及び特許請求の範囲の全体において使用される「繊維材」なる語は、素材及びサイズを問わず、実質的に互いに接合されない繊維で作られる材料として定義される。このような繊維材は、例えばフリース材のような不織材、又は織物材とすることができる。また、それぞれの繊維は合成繊維及び／又は天然繊維とすることができる。
【００２５】
国際特許第９９／０９７８８号は、クリップ結合式聴音装置、より一般的には耳外取付聴音装置において、装置本体に低コストの編物保護カバーを取付け、これにより装置の本来の機能を阻害することなく装置を塵や汗から保護することを提案する。しかしながら、本発明による耳内取付聴音装置とは異なり、靴下のように耳外取付聴音装置に適用されるこの編物保護カバーにおいては、装置の外形を耳道のような限られた挿入領域の形状に適合させることは実施されない。
【００２６】
本発明によれば、装置は上述の第一のカテゴリーにおいて設計され、繊維材によって少くとも部分的にカバーされる柔軟な殻が設けられる。又は、装置殻が機能モジュールを直接的に内封し、ここにおいて、上記の第一面は、この機能モジュールによって直接的に形成される。この機能モジュールは、標準形状の剛性材殻を形成する。
【００２７】
繊維材カバーは、耳用装置殻と一体に、又は標準形状殻を形成する少くとも１つの機能モジュールと一体に作ることができる一方、前記殻又は前記少くとも１つの機能モジュールに例えば接着することにより、この繊維材を取替え可能及び交換可能に設けることが好ましい。更に、繊維材はそれ自体をフィルム状の薄い外側層によりカバーし及び／又は更なる繊維材をもってカバーすることにより、サンドイッチ多層構造物を形成することができる。この場合、繊維材は複数層構造物の一層を形成することができる。
【００２８】
更なる実施の形態においては、繊維材は充分な厚み弾性を有し、これによって装着者の個々の耳道の形状及び動態変形にきっちりと適合することができる。更なる実施の形態においては、繊維材は、聴音装置の装着者と相互作用する少くとも１つの物質の支持体を形成する。更に別の実施の形態においては、この物質は、例えば腐敗防止剤のような医療的薬剤である。これらの薬剤は装着者の耳道の表面の肌内に浸透し、耳道から離れて装着者の人体と相互作用を行う。このような薬剤は、例えば人の肌を通して拡散することにより、処方された薬剤の長期的効果が得られるようなものとすることもできる。
【００２９】
また、１つの実施の形態においては、このような薬剤物質は直接的に耳道の疾患を処置するために設けられる。更なる実施の形態においては、繊維材は、両端の少くとも一方が開口して上記第一面にきっちりと適用される靴下状の中空体又はその一部を形成する。この第一面は、標準形状に作られた耳内取付聴音装置の殻或いは装着者の個々の耳道の形状に合わせて作られた耳内取付聴音装置の殻によって形成される。又は、前記第一面は、前記少くとも１つの機能モジュール自体によって直接的に形成される。繊維材は、合成材及び天然材の少くとも一方の繊維を含んで形成される。繊維材は、例えば前記第一面に隣接する部分は合成材により形成し、その外方の部分は天然材で形成するようにして、この天然材による部分のみが装着者の耳道の内面に直接的にきっちりと接触するようにすることができる。
【００３０】
更に別の実施の形態においては、複数の繊維材が互いに重ね合わせられて、又は横方向に互いに隣接させられて設けられ、これにより、聴音装置の異なる領域における異なった要件に対処することができる。
【００３１】
本発明はまた、耳内取付装置を洗浄する新規な方法を提供することを課題とする。この方法は、耳内取付聴音装置の少くとも１つの機能モジュールを繊維材を含む取替え可能な部材で取囲む工程及び洗浄のためにこの取替え可能な部材を取替える工程を備える。取替えられた繊維材を含むこの部材は使い捨てとするか、又は、例えば特定の洗浄手段によって洗浄することができる。
【００３２】
本発明はまた、人体に物質を適用する新規な方法を提供することを課題とする。この方法は、耳内取付装置に繊維材を含む中空体を適用する工程、前記繊維材に物質を取付ける工程及び前記中空体が適用された前記装置を、処置される前記人体の耳に適用することによって、前記人体に前記物質を適用する工程を備える。
【００３３】
本発明はまた、耳内取付装置を装着者の個々の耳道形状に適合させる新規な方法を提供することを課題とする。この方法は、標準化された形態の殻又は装着者の個々の耳道の形状に適合された殻の外側に繊維材を含む部材を設ける工程及び装着者の耳道形状にきっちりと形状を適合させるために前記部材の厚み弾性を設ける工程を備える。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下において、本発明を実施の形態に基づき添付の図を参照して説明する。
【００３５】
図１は、本発明による聴音装置に関わる１つの実施の形態を示し、ここにおいて、殻１は従来技術により作られている一方、その形状は、装着者の個々の耳道形状に一致するように形成されている。但し、殻１は対応する耳道の各部分において耳道内径より小さな内径φを有し、その容積は耳道の容積よりも小さい。
【００３６】
殻１は剛性又は弾性の材料で形成され、その製造は、例えば装着者の耳道形状を三次元的に画像処理し、この画像データを記憶し、これによって、国際特許第０１／０５２０７号に説明されているようなレーザ・リソグラフィ、レーザ焼結、等の技術によって殻の整形を行うようにして実施される。
【００３７】
殻１はまた、先ず耳道の型を取り、この型の形状を走査し、走査された型形状をコンピュータによりデータ化し、このデータ化された形状に合わせて殻１の製造を制御することによっても製造することができる。この場合、以下に説明するように設けられるべき繊維材のためのスペースを考慮することが必要である。
【００３８】
上記にも拘わらず、耳道の形状に正確に合致し、又は耳道の形状の動態をも考慮した外形を有する殻１を製造することは左程重要ではない。これは即ち、本発明によれば、殻１の外方に向う表面の少くとも一部、好ましくは第一面として設けられた殻１の外面の全体、が繊維材層３の本体又は少くともその部分によりカバーされ、この繊維材層３が個々の耳道形状及び耳道の動力学にきっちりと適合するからである。繊維材層３は、密度に関して均一な材料及び均一な材料構造のものとすることができる一方、部分的に変化する密度及び多孔度、部分的に変化する弾性及び馴染み性、等の部分的に変化する特性を有して設けることもできる。これにより、装着者の個々の耳道形状及び動力学に聴音装置を最適に適合させることに関して、要件を完全に満たすことができる。この場合、以下にも説明するように、繊維材層の本体は、殻１にきっちりと当接する一方、自由に取外しができることが好ましい。洗浄又はより一般的に何らかの理由による取替えの場合に、この本体を殻１から取外し、これを、例えば耳道の形状及び動力学に関して生じた変化又は肌の特性の変化を考慮した同等の又は異なる繊維材層を有する新しい本体と取替えることができる。
【００３９】
図１に見るように、殻１は、その一方端において、鼓膜に向って自由に開口している。にも拘わらず、一般的に繊維材層の全体又は殻の端部分について選択された繊維材の音響伝達特性によっては、聴音装置の端部領域を、図１において破線で示すように、繊維材によってカバーすることもできる。
【００４０】
更に図１に略式に示すように、殻１内には慣用的に入力側音響／電気トランスデューサ５が設けられ、このトランスデューサ５は、例えばディジタル式信号処理装置（ＤＰＳ）のような信号評価装置に接続され、更にこの信号評価装置は、例えばスピーカのような出力側電気／機械トランスデューサ７に接続される。また、バッテリー又は電池のような電力供給装置９が殻１内に設けられる。
【００４１】
今日の既存の走査技術により、装着者の個々の耳道を直接三次元的に走査し、画像化し、又は個々の耳道の型を走査し、これを形状化することが可能であり、かつ、この場合図１に示すような本発明による繊維材のためのスペースを設けることが可能である。
【００４２】
図２は、本発明による耳内取付聴音装置の別の実施の形態を示し、ここにおいて、この聴音装置は標準化された機能モジュール１０を有する。この機能モジュール１０は、多数の耳道寸法に対して、例えば大人用として１型式及び小人用として１型式という具合に標準形状を有して製造される。標準化によって機能モジュール１０を出来るだけ小型化し、これを装着者の多様な形状の耳道内に緩やかに取付けることができる。通常は実質的に剛性であるこの標準化された機能モジュールの殻内には、必要に応じて、例えば入力側音響／電気トランスデューサ５、ディジタル式信号処理装置（ＤＰＳ）のような電子装置、出力側電気／機械トランスデューサ７及び電力供給装置９が設けられる。
【００４３】
快適性に関わる適正な取付け、即ち装着者の個々の耳道壁の構造及び動力学に対する適合が、標準化された機能モジュール１０の好ましくは全周囲において、充分に厚み弾力性を有し、かつ、個々の耳道の形状及び動力学に完全に適合する充分に馴染み性を有する繊維材本体１３を適用することによって達成される。再び図２において破線で示すように、機能モジュール１０、特にその機械的又は音響的出力部は、鼓膜に向って自由に開口するか、又は繊維材でカバーすることもできる。
【００４４】
繊維材に沿った及び繊維材の全体における均質性又は不均質性の特性は、耳道の特性に合わせて選定される。繊維材は好ましくは管状の中空体をなす部材の一部を形成する。
【００４５】
本発明の好ましい実施の形態において、繊維材本体は容易に取替え可能に作られ、これによって、個々の装着者に応じて繊維材本体の特性を変えたり、又は繊維材本体の酷使及び／又は汚染の場合は一定期間で、例えば数日で繊維材本体を新しいものと取替えるといったニーズに対処することができる。
【００４６】
図３（ａ）〜図３（ｅ）は、図１及び図２に関して説明された繊維材本体又は繊維材層の構成例をそれぞれ示している。図３（ａ）〜図３（ｅ）のすべての例において、図１及び図２に関して説明された殻１又は機能モジュール１０に相当する部分がそれぞれ１／１０として示されている。同じく図１及び図２に関して説明された繊維材層３又は繊維材本体１３に相当する部分は３／１３として示されている。図３（ａ）において、殻又は機能モジュール１／１０の表面には、繊維材層又は本体３／１３が、例えば接着部１５を介してしっかりと取付けられている。但し、図１及び図２に関して説明したように、繊維材層又は本体３／１３は、殻又は機能モジュール１／１０の表面に機械的に接着するのでなく弾性的に装着するようにして互いに容易に取外し可能とすることが好ましい。
【００４７】
図３（ｂ）において、繊維材層又は本体３／１３と殻又は機能モジュール１／１０の表面との間には自由間隙１６が設けられている。これにより、繊維材層又は本体３／１３は、多数の圧力矢で示すように、殻又は機能モジュール１／１０の表面を均等に、かつ、弾力的に押圧する。
【００４８】
繊維材層又は本体３／１３が殻又は機能モジュール１／１０の表面に図３（ａ）のように接着されている場合又は図３（ｂ）のように弾力的に設けられている場合に関係なく、繊維材層又は本体３／１３の外面は、図３（ｃ）　に示すように、耳道の肌に特に適合するフィルム状材料又は繊維材層又は本体３／１３の高密度化された材料による層１８によってカバーすることができる。これにより、汗や耳垢が繊維材層又は本体３／１３の低密度コア部分に侵入した場合にこの材料の馴染み性及び弾性の硬化及び劣化を招く時は、このような汗や耳垢の侵入を防止し又はこれを遅らせることができる。
【００４９】
図３（ｄ）において、繊維材層又は本体３／１３は複数の層を含み、これらの層の少くとも１つは繊維材で作られる。図３（ｄ）の実施の形態は、互いに異なる特性の繊維材で作られた２つの層Ｌ１　及びＬ２　を有する。内側層Ｌ２　は、例えば殻又は機能モジュール１／１０の表面のしっかりとした弾性の必要性を考慮しており、他方外側層Ｌ１　は、装着者の個々の耳道に関わるあらゆる要件を考慮して作られている。かくして、繊維材層又は本体３／１３は、少くとも１つの繊維材層を備え、その他の１つ又は複数の層は、特性の異なる別の繊維材で作るか、又は非繊維材層とすることもできる。従って、繊維材層又は本体３／１３は、サンドイッチ多層構造として設けることができる。
【００５０】
図３（ｄ）の例は、特性の異なる層を互いに重ね合わせたものである一方、図３（ｅ）の例では、特性の異なる材料部分が殻又は機能モジュール１／１０の面に沿って互いに隣接して設けられている。図３（ｅ）のように、殻又は機能モジュール１／１０の面に沿って、特性の異なる繊維材層又は本体を互いに隣接して設け又は繊維材部分及び非繊維材部分を互いに隣接して設けることにより、繊維材層又は本体３／１３の全体としての特性を装着者の個々の耳道の特性に関わる要件に最適に適合させる更なる可能性が創出される。
【００５１】
図４は、図３と同様に、繊維材層又は本体３／１３が適用された殻又は機能モジュール１／１０の部分を示している。繊維材層又は本体３／１３の内部には、薬剤物質としての物質２０が含まれており、これにより、例えば腐敗防止物質が、矢印で示すように、装着者の耳道の組織内にゆっくりと拡散していく。繊維材は、例えば耳道の疾患、感染、等の場合の薬剤の長期の貯蔵所又は支持体を提供している。
【００５２】
本発明により適用される繊維材において、繊維の素材、繊維方向、繊維の構成、サイズ及び密度を適正に選定することにより、耳内取付聴音装置の外面部分の機械的及び化学的特性を、装着者の個々の耳道との馴染み性及び肌との両立性に関して最適に適合させることが可能となる。
【００５３】
【発明の効果】
本発明によれば、繊維材を含む部材で耳内取付聴音装置をカバーすることにより、装着者の個々の耳道形状にきっちりと適合するのみならず、耳道の動態にも適合する最適な装着性を実現することができる。また、繊維の素材、配列、サイズ、等を適正に選択することにより更に装着性を向上させることが可能となる。更に、耳内取付聴音装置の簡単な洗浄方法、耳内取付装置による人体への物質適用方法及び標準形態の耳内取付装置を個々の耳道形状に適合させる方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】繊維材カバーを有して小型化され個々に仕立てられた殻を有する本発明による耳内取付聴音装置に関わる１つの実施の形態を示す略式図。
【図２】繊維材カバーを有して標準化された殻の機能モジュールを有する本発明による耳内取付聴音装置に関わる別の実施の形態を示す略式図。
【図３】図３（ａ）〜図３（ｅ）により繊維材カバーの種々の構成例を示す図。
【図４】人体組織内に拡散する物質を含む繊維材カバーの構成を示す図３と類似の略式図。
【符号の説明】
１　　　殻
φ　　　内径
３　　　繊維材層
５　　　音響／電気トランスデューサ
７　　　電気／機械トランスデューサ
９　　　電力供給装置
ＤＰＳ　　ディジタル式信号処理装置
１０　　　機能モジュール
１３　　　繊維材本体
１５　　　接着部
１６　　　自由間隙
１８　　　層
２０　　　物質
Ｌ１　　　　外側層
Ｌ２　　　　内側層
【図１】
2004064764.tif 000003
【図２】
2004064764.tif 000004
【図３】
2004064764.tif 000005
【図４】
2004064764.tif 000006