(57)【要約】【課題】内視鏡の洗滌が予定通り正常に行われたか否かを判断できる内視鏡洗滌装置の提供。【解決手段】洗滌槽３ａの内部で内視鏡２を洗滌することができる装置１が廃水用水槽６３と、ポンプ６４と、廃水の排出量を検出する手段とを有する。装置１では、前記手段による検出結果と装置１が正常運転される場合の計算上の洗滌水使用量とを対比して、内視鏡２の洗滌が正常であったか否かを洗滌作業者に通報する。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗滌水供給口と洗滌水排出口とを有する洗滌槽の内部で内視鏡を洗滌可能な装置であって、
前記洗滌槽の外側に前記排出口につながる廃水用水槽と、前記水槽から前記廃水を排出可能なポンプと、前記ポンプによる排出量を検出する手段とが設けられ、前記手段による検出結果と前記装置が正常運転される場合の計算上の洗滌水使用量とを対比して前記内視鏡の洗滌過程が正常であるか否かを通報可能であることを特徴とする前記装置。
【請求項２】
前記廃水用水槽が上限貯水レベルに位置する上限スイッチと下限貯水レベルに位置する下限スイッチとを有し、前記上限スイッチによって前記ポンプを始動させ、前記下限スイッチによって前記ポンプを停止させ、これら両スイッチいずれかの作動回数を前記手段として前記排出量を検出する請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記手段が前記ポンプの稼働動時間を積算するタイマーである請求項１記載の装置。
【請求項４】
前記廃水用水槽が少なくとも２基設けられ、これらの水槽は、廃水が下限貯水レベルにあるときにのみ前記洗滌槽からの前記廃水の流入が始まる一方、前記廃水の流入が終了して満水状態にあるときにのみ前記ポンプによる排出が始まる請求項１〜３のいずれかに記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、内視鏡洗滌装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、内視鏡洗滌装置では、内視鏡の洗滌がその装置で予定通りに行われたか否かを確認することが内視鏡の再度の使用に先立って必要である。その必要に応えるべく、特開昭５８−１５７４４１号公報の装置では、内視鏡洗滌用の洗滌水を貯える水槽の水位を検出する。この水槽における水位が正常であれば、洗滌槽に入れた内視鏡は洗滌水に完全に浸漬されることが一応保証される。また、特開昭５８−１５７４３９号公報の装置では、内視鏡を入れる洗滌槽に水位検出手段が設けられている。この場合にも、水位が正常であれば、内視鏡は洗滌水に完全に浸漬されることが保証される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記特開昭５８−１５７４４１号公報に開示の装置における確認方法は、洗滌水を洗滌槽へ流入させるノズルが詰まっていると、予定しているような効果を奏することができない。また、食塩水等を電気分解して得られるアルカリ水や酸性水を洗滌水としてそれぞれの水槽へ連続的に供給する装置では、この方法を応用することが難しい。水槽から洗滌槽への洗滌水の流入中にも電気分解で生成する洗滌水が水槽へ供給されることがあり、水槽の水位を検出しただけでは、洗滌槽に供給される洗滌水の量を把握できないからである。
【０００４】
また、前記特開昭５８−１５７４３９号公報に開示の装置における確認方法は、洗滌槽に入れた内視鏡を洗滌水に浸漬する洗滌装置で採用することができても、その内視鏡に洗滌水をスプレーする洗滌装置では採用することができない。
【０００５】
この発明では、内視鏡を洗滌槽に入れて、その内視鏡を洗滌水に浸漬して洗滌する場合にも、その内視鏡に洗滌水をスプレーして洗滌する場合にも、また洗滌水を洗滌槽へ流入させるノズルが詰まっている場合にも内視鏡の洗滌が予定通り確実に行われたか否かを判断できるように、従来の内視鏡洗滌装置を改良することが課題である。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、この発明が対象とするのは、洗滌水供給口と洗滌水排出口とを有する洗滌槽の内部で内視鏡を洗滌可能な装置である。
【０００７】
かかる装置において、この発明が特徴とするところは、前記洗滌槽の外側に前記排出口につながる廃水用水槽と、前記水槽から前記廃水を排出可能なポンプと、前記ポンプによる排出量を検出する手段とが設けられ、前記手段による検出結果と前記装置が正常運転される場合の計算上の洗滌水使用量とが対比されて前記内視鏡の洗滌過程が正常であるか否かを通報可能であること、にある。
【０００８】
この発明には、次のような好ましい実施態様がある。
（１）前記廃水用水槽が上限貯水レベルに位置する上限スイッチと下限貯水レベルに位置する下限スイッチとを有し、前記上限スイッチによって前記ポンプを始動させ、前記下限スイッチによって前記ポンプを停止させ、これら両スイッチいずれかの作動回数を前記手段として前記排出量を検出する。
（２）前記手段が前記ポンプの稼働時間を積算するタイマーである。
（３）前記廃水用水槽が少なくとも２基設けられ、これらの水槽は、廃水が下限貯水レベルにあるときにのみ前記洗滌槽からの前記廃水の流入が始まる一方、前記廃水の流入が終了して満水状態にあるときにのみ前記ポンプによる排出が始まる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
添付の図面を参照し、この発明に係る内視鏡洗滌装置の詳細を説明すると、以下のとおりである。
【００１０】
図１，２は、洗滌装置１の配管系統図と、図１に示された本体３の斜視図である。装置１は、使用後の内視鏡２を密閉状態で収容できる洗滌槽３ａを備えた洗滌機本体３と、アルカリ水の供給源となるアルカリ水貯水槽６と、酸性水の供給源となる酸性水貯水槽７と、実質的に中性の水である水道水の供給源となる水道水貯水槽８と、これら供給源のそれぞれから本体３にまで延びる送水管９と、本体３の手前で送水管９に組み込まれている送水用のマグネットポンプ１０とを有する。送水管９は、貯水槽６〜８のそれぞれからポンプ１０にまで延びる第１〜３分岐管１１〜１３を含み、これら第１〜３分岐管１１〜１３がポンプ１０を出ると、１本の送水管９となって本体３にまで延びている。
【００１１】
本体３は、公知ないし周知のもので、図２に示されるように、蓋３ｂによって密閉される洗滌槽３ａを有し、槽３ａには洗滌すべき内視鏡２を巻き付けるための環状の支持部材３ｄと、第１〜４ノズル４１〜４４とが設けられ、支持部材３ｄの中央部には排出口３９が設けられている。本体３にまで延びた送水管９は、第４〜７分岐管３４〜３７に分かれ、第４〜７電磁弁３４ａ〜３７ａを経て洗滌水供給口である第１〜４ノズル４１〜４４へと延びている。第１、２ノズル４１，４２は、アルカリ水や酸性水、水道水を洗滌水として洗滌槽３ａへ流入させるためおよび／または内視鏡２にスプレーするために使用される。内視鏡２は、これらの洗滌水に浸漬されたり、これらの洗滌水をスプレーされたりすることによってその外部が洗滌され、殺菌される。第３、４ノズル４３，４４は、内視鏡２に接続され、内視鏡２の送気送水チューブ、吸引チューブ、鉗子挿通チューブ（いずれも図示せず）に対してアルカリ水や酸性水、水道水を供給して、これらの内部を洗滌し、殺菌することができる。洗滌槽３ａや内視鏡２に供給されたアルカリ水等は廃水ｗとなって、排水口３９から洗滌槽３ａの外へ出る。本体３の頂部には、蓋３ｂの近傍に装置１の運転条件を設定するのに必要な各種押しボタン（図示せず）を含む操作パネル５０が設けられている。
【００１２】
本体３は、排出口３９の下流側に廃水ｗを貯えるための廃水用水槽６３と排水ポンプ６４と、好ましくは第８電磁弁６２とを有し、図１に示されている水槽６３の内部にはフロートスイッチ６６が設置されている。フロートスイッチ６６は、上限貯水レベルに位置する上限スイッチ６７と下限貯水レベルに位置する下限スイッチ６８とを有する。排水ポンプ６４は、１本の内視鏡２を洗滌するのに要した稼働時間を積算可能なタイマーＴと電気的につながっている。本体３のパネル５０では、アルカリ水、酸性水および水道水による洗滌回数や洗滌順序等の洗滌条件を設定可能である。
【００１３】
図１の装置１は、アルカリ水貯水槽６と酸性水貯水槽７との上流側に公知ないし周知の食塩水電気分解槽２６を有する。電気分解槽２６では、所要濃度に調整された食塩水の電気分解が進み、好ましくはｐＨ１１以上、ＯＲＰ（酸化還元電位）−８００ｍＶ以上のアルカリ水と、好ましくはｐＨ２．２〜２．７、ＯＲＰ＋１１００ｍＶ以上、有効塩素濃度２０〜６０ｍｇ／ｋｇの酸性水とを等量ずつ生成させて、それぞれの貯水槽６，７へ供給する。電気分解槽２６は、貯水槽６，７の水位に対応して自動的に間欠運転することができるもので、その運転条件もまた本体３のパネル５０において設定可能である。
【００１４】
この装置１によれば、使用後の内視鏡２をアルカリ水で洗滌することによって、内視鏡２の内外に付着しているタンパク質を溶解したり、剥離したりすることができる。タンパク質による表面の汚れが取れた内視鏡２は、酸性水で洗滌することによって内外を細部に至るまで殺菌することができる。水道水は、アルカリ水や酸性水で洗滌した後の内視鏡をさらに洗滌することができる。
【００１５】
洗滌槽３ａで使用された洗滌水は廃水ｗとなり、排出口３９と装置１の設定条件に応じて適宜開放される第８電磁弁６２とを経て廃水用水槽６３へ流入する。水槽６３では、廃水ｗが上限貯水レベルに達すると上限スイッチ６７が作動し、そのスイッチ６７からの信号に基づいて排水ポンプ６４が始動して、廃水ｗを水槽６３の外へ棄てることができる。水槽６３において廃水ｗが下限貯水レベルに達すると、下限スイッチ６８が作動し、そのスイッチ６８からの信号に基づいて排水ポンプ６４が停止する。１本の内視鏡２についての洗滌開始から洗滌終了までのポンプ６４の稼働時間は、タイマーＴによって積算され、パネル５０に表示することができる。
【００１６】
装置１において、排水ポンプ６４の稼働時間は、ポンプ６４による実際の総排出量に比例し、その量は洗滌水の実際の総使用量Ｂに等しい。一方、装置１では、予め設定したアルカリ水、酸性水、水道水それぞれによる洗滌回数によって、洗滌水の計算上の総使用量Ａが決まる。そこで、この装置１は、実際の総使用量Ｂと計算上の総使用量Ａとを比較し、両水量ＡとＢとの差が所定の範囲内にあれば、洗滌水が予め設定されたとおりに流入して洗滌が正常に終了したと判断し、その旨をパネル５０において作業者に通報する。また、両水量ＡとＢとの差が所定量の範囲外にあれば、洗滌水が予め設定したとおりには流入しないで、洗滌に異常があると判断して、その旨をパネル５０において通報する。パネル５０による通報が後者の場合であれば、作業者は異常の原因を究明し、必要ならば内視鏡２を再度洗滌する。
【００１７】
実際の総使用量Ｂが計算上の総使用量Ａよりも多くなる原因はさまざまである。例えば、給水用の弁が閉じているべきであるのに、ごみが詰まって多少開いていると、そこから水が洗滌槽３ａへ流れ込むことによって不必要に実際の総使用量Ｂが多くなる。洗滌槽３ａにおいて内視鏡２を酸性水で殺菌・消毒中にそのような水が流入すると、酸性水は、希釈されて殺菌・消毒能力を低下させることがある。また、洗滌すべき内視鏡２に対する洗滌水供給用アタッチメントの取り付けが不完全で、これら両者の間から洗滌水が漏れる場合にも実際の総使用量Ｂは多くなることがある。この場合には、内視鏡２への洗滌水の供給圧力が低下して、内視鏡２の内部洗滌が不十分になることがある。
【００１８】
この装置１では、排水ポンプ６４の稼働積算時間に基づいて求める実際の総使用量Ｂに代えて、上限スイッチ６７および／または下限スイッチ６８の作動回数に基づいて総使用量Ｃを求め、この総使用量Ｃと計算上の総使用量Ａとの差に基づいて装置１の運転が正常であるか否かを作業者に通報することも可能である。これらスイッチ６７，６８の１回の作動は、水槽６３の貯水量に相当するからである。ただし、このようにして総使用量Ｃを求める場合には、廃水ｗが排出中の水槽６３に対して洗滌槽３ａから廃水ｗが流入しないように、排出が終了するまで第８電磁弁６２を閉じておくことが好ましい。
【００１９】
この発明のいずれの実施態様においても、使用するポンプ６４は、その単位時間当りにおける廃水ｗの排出量が洗滌槽３ａから水槽６３への単位時間当りにおける流入量よりも大きなものであって、ポンプ６４が稼働しているときに、例え洗滌槽３ａから水槽６３へ廃水ｗが流入しても、水槽６３の水位は上昇することがないようにしてあることが好ましい。
【００２０】
図３は、この発明の実施態様の一例を示す図１と同様な図面である。この装置１は、少なくとも２基の廃水用水槽、例えば第１，第２水槽６３ａ，６３ｂを有し、それぞれの水槽６３ａ，６３ｂの上流側と下流側とに図示の如く第９〜１２電磁弁６９〜７２が設けられ、第１、第２水槽６３ａ，６３ｂの内側には第１，第２フロートスイッチ６６ａ，６６ｂが設けられている。洗滌槽３ａからの廃水ｗは、第９，第１０電磁弁６９，７０を使い分けることによって、第１，第２水槽６３ａ，６３ｂの一方、例えば第１水槽６３ａへ流入する。第１水槽６３ａの水位が上限スイッチ６７ａに達すると、第９電磁弁６９が閉じる一方、第１０電磁弁７０が開いて、廃水ｗは第２水槽６３ｂへ流入する。ポンプ６４による排出は、廃水ｗの流入が終了して満水状態にある例えば第１水槽６３ａについてのみ行われる。また、ポンプ６４による排出が進行中の第１水槽６３ａへ廃水ｗが流入しないように、第１水槽６３ａの第９電磁弁６９は閉じている。かような装置１では、第１水槽６３ａが排出中であり、第２水槽６３ｂが満水であって、洗滌槽３ａからの廃水ｗがその流入先を失うことがないように、第１，第２水槽６３ａ，６３ｂに追加して第３水槽や第４水槽を設けることができる。このようにして、ポンプ６４による排出が進行中の水槽と洗滌槽３ａからの流入が進行中の水槽とを別々にすることができる装置１では、各水槽の上限スイッチ６７ａ，６７ｂまたは下限スイッチ６８ａ，６８ｂの１回の作動が水槽１基分の廃水量に対応するから、その作動回数に基づいてポンプ６４による廃水ｗの総排出量を求め、その総排出量を洗滌水の実際の総使用量Ｃとみなすことができる。その総使用量Ｃは、図１の例と同様に洗滌水の計算上の総使用量Ａと対比されて、パネル５０からの通報を可能にする。
【００２１】
【発明の効果】
この発明に係る内視鏡洗滌装置では、洗滌槽で使用した洗滌水を廃水用水槽へ流入させ、その水槽から排出する廃水の量に基づいて装置の運転状況が正常であるか否かを通報するから、内視鏡を洗滌水に浸漬して洗滌する場合でも、内視鏡に洗滌水をスプレーして洗滌する場合でもその運転状況についての通報が可能になる。また、この装置によれが、洗滌水の貯水槽における水位が正常であっても、洗滌水を洗滌槽へ流入させるノズルが詰まっていて実際には洗滌が正常に行われなければ、その洗滌を異常として通報することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】洗滌装置の配管系統図。
【図２】洗滌装置本体の斜視図。
【図３】実施態様の一例を示す図１と同様な図面。
【符号の説明】
１　　　洗滌装置
３ａ　　　洗滌槽
３９　　　排出口
４１　　　供給口（ノズル）
４２　　　供給口（ノズル）
４３　　　供給口（ノズル）
４４　　　供給口（ノズル）
６３　　　廃水用水槽
６３ａ，６３ｂ　　　廃水用水槽
６４　　　ポンプ
６７，６７ａ，６７ｂ　　　スイッチ
６８，６７ａ，６７ｂ　　　スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
2004016638.tif 000005