(57)【要約】【課題】ＩＰ電話サービスの加入者の電話端末に対して音声によるメッセージを送信するメッセージ送信システム及び送信方法を提供することを課題とする。【解決手段】メッセージ送信手段５は、送信先の電話番号に対応するＩＰアドレスを識別番号蓄積手段４より取得し、この取得したＩＰアドレスにより特定されたパケット送受信装置２に対して、音声メッセージをＩＰパケットとして所定時刻に送信する。本実施形態に係るメッセージ送信手段５は、例えばリレーショナル・データベースを実行可能な汎用のサーバ・コンピュータにより実現することができる。なお、本実施形態においては、識別番号蓄積手段４とメッセージ送信手段５とを別個に設けたが、識別番号取得手段とメッセージ送信手段とを一体とした形態を採ることもできる。【選択図】　　　図１
2004064566.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声信号による通信を行う電話端末に対して、通信ネットワークを通じて音声メッセージを送信するメッセージ送信システムであって、
前記電話端末が送受する音声信号と、前記通信ネットワークにおいて疎通されるパケット信号との変換を行い、該パケット信号を送受信するパケット送受信装置と、
前記電話端末に付与された電話番号と、該電話番号に対応する前記パケット送受信装置に付与された識別番号とを蓄積する識別番号蓄積手段と、
前記電話番号に対応する前記識別番号を前記識別番号蓄積手段より取得し、この取得した識別番号により特定された前記パケット送受信装置に対して、前記音声メッセージを前記パケット信号として所定時刻に送信するメッセージ送信手段と
を有することを特徴とするメッセージ送信システム。
【請求項２】
前記パケット送受信装置は、前記電話端末より入力される前記音声メッセージの送信先電話端末に付与された電話番号と、該音声メッセージを送信する前記所定時刻とを前記メッセージ送信手段に送信し、
前記メッセージ送信手段は、前記パケット送受信装置より送信された前記電話番号と、前記所定時刻とを送信内容として登録するメッセージ管理データベースを有し、
前記メッセージ送信手段は、前記メッセージ管理データベースに登録された前記送信内容に基づいて、前記パケット送受信装置に対して、前記音声メッセージを前記パケット信号として前記所定時刻に送信することを特徴とする請求項１に記載のメッセージ送信システム。
【請求項３】
前記メッセージ送信手段は、語句の異なる複数の音声メッセージを前記メッセージ管理データベースに登録し、
前記メッセージ送信手段は、前記電話端末より入力される前記音声メッセージの語句の指定を前記送信内容に含めて登録し、
前記メッセージ送信手段は、前記パケット送受信装置に対して、前記語句の指定に基づいた前記音声メッセージを前記パケット信号として送信することを特徴とする請求項１または２に記載のメッセージ送信システム。
【請求項４】
前記メッセージ送信手段は、声色の異なる複数の音声メッセージを前記メッセージ管理データベースに登録し、
前記メッセージ送信手段は、前記電話端末より入力される前記音声メッセージの声色の指定を前記送信内容に含めて登録し、
前記メッセージ送信手段は、前記パケット送受信装置に対して、前記声色の指定に基づいた前記音声メッセージを前記パケット信号として送信することを特徴とする請求項１または２に記載のメッセージ送信システム。
【請求項５】
前記メッセージ送信手段は、前記メッセージ管理データベースに登録された前記送信内容に基づいて、少なくとも、送信時間帯別登録メッセージ数、送信日別登録メッセージ数、語句または声色の違いによる音声メッセージの種類別登録メッセージ数の何れかを集計する統計処理部を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載のメッセージ送信システム。
【請求項６】
前記メッセージ送信手段は、前記音声メッセージを送信するために該メッセージ送信手段によって生起された前記電話端末への呼に対して、該電話端末が応答したか否かの結果を記録する送信履歴記録部を有することを特徴とする請求項１または２に記載のメッセージ送信システム。
【請求項７】
音声信号による通信を行う電話端末に対して、通信ネットワークを通じて音声メッセージを送信するメッセージ送信方法であって、
前記電話端末が送受する音声信号と、前記通信ネットワークにおいて疎通されるパケット信号との変換を行い、該パケット信号を送受信するパケット送受信装置を設置し、
前記電話端末に付与された電話番号と、該電話番号に対応する前記パケット送受信装置に付与された識別番号とを蓄積する識別番号蓄積手段を設置し、
メッセージ送信手段は、前記電話番号に対応する前記識別番号を前記識別番号蓄積手段より取得し、この取得した識別番号により特定された前記パケット送受信装置に対して、前記音声メッセージを前記パケット信号として所定時刻に送信する処理（１）を行う
ことを特徴とするメッセージ送信方法。
【請求項８】
前記パケット送受信装置は、前記電話端末より入力される前記音声メッセージの送信先電話端末に付与された電話番号と、該音声メッセージを送信する前記所定時刻とを前記メッセージ送信手段に送信する処理（２）を行い、
前記メッセージ送信手段は、前記パケット送受信装置より送信された前記電話番号と、前記所定時刻とを送信予約内容としてメッセージ管理データベースに登録する処理（３）を行い、
前記メッセージ送信手段は、前記メッセージ管理データベースに登録された前記送信内容に基づいて、前記パケット送受信装置に対して、前記音声メッセージを前記パケット信号として前記所定時刻に送信する前記処理（１）を行う
ことを特徴とする請求項７に記載のメッセージ送信方法。
【請求項９】
前記メッセージ送信手段は、語句の異なる複数の音声メッセージを前記メッセージ管理データベースに登録する処理（４）を行い、
前記メッセージ送信手段は、前記電話端末より入力される前記音声メッセージの語句の指定を前記送信内容に含めて登録する処理（５）を行い、
前記メッセージ送信手段は、前記パケット送受信装置に対して、前記語句の指定に基づいた前記音声メッセージを前記パケット信号として送信する前記処理（１）を行う
ことを特徴とする請求項７または８に記載のメッセージ送信方法。
【請求項１０】
前記メッセージ送信手段は、声色の異なる複数の音声メッセージを前記メッセージ管理データベースに登録する処理（６）を行い、
前記メッセージ送信手段は、前記電話端末より入力される前記音声メッセージの声色の指定を前記送信内容に含めて登録する処理（７）を行い、
前記メッセージ送信手段は、前記パケット送受信装置に対して、前記声色の指定に基づいた前記音声メッセージを前記パケット信号として送信する前記処理（１）を行う
ことを特徴とする請求項７または８に記載のメッセージ送信方法。
【請求項１１】
前記メッセージ送信手段は、前記メッセージ管理データベースに登録された前記送信内容に基づいて、少なくとも、送信時間帯別登録メッセージ数、送信日別登録メッセージ数、語句または声色の違いによる音声メッセージの種類別登録メッセージ数の何れかを集計する処理（８）を行うことを特徴とする請求項７乃至１０の何れか一項に記載のメッセージ送信方法。
【請求項１２】
前記メッセージ送信手段は、前記音声メッセージを送信するために該メッセージ送信手段によって生起された前記電話端末への呼に対して、該電話端末が応答したか否かの結果を記録する処理（９）を行うことを特徴とする請求項７または８に記載のメッセージ送信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、音声信号による通信を行う電話端末に対して、通信ネットワークを通じて音声メッセージを送信するメッセージ送信システム及び方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電話サービスについては、電話回線の接続交換を行う交換機を用いる回線交換方式により広く提供されてきた。
【０００３】
一方、昨今においては、インターネットの目覚しい普及ならびに関連するＩＴ技術の長足の進歩に従って、従来のコンピュータ間におけるデータ通信に加えて、電話等の音声による通信についてもインターネットやインターネット・プロトコル（ＩＰ）を基盤とした通信網により提供する、いわゆるＩＰ電話サービスが提供されている。
【０００４】
ＩＰ電話サービスの利用の拡大に伴い、当該サービスの利便性の向上に対する要求がより一層高まっている中において、モーニングコール等の音声によるメッセージをＩＰ電話サービスの加入者が使用する電話端末に対して送信するサービスの提供が望まれている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ＩＰ電話サービスにおいては、加入者の電話端末に付与された電話番号と、そのＩＰ電話サービスを提供する通信設備の構成要素に付与された識別番号（ＩＰアドレス）とを対応付けて通信先を特定する必要があり、従来の回線交換方式による電話サービス等において提供されている音声によるメッセージの送信システムや送信方法をそのまま採用することはできないという問題点があった。
【０００６】
そこで、本発明は上記課題を解決すべくなされたものであり、ＩＰ電話サービスの加入者の電話端末に対して音声によるメッセージを送信するメッセージ送信システム及び送信方法を提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本願に係る発明は、上記課題を解決すべくなされたものであり、請求項１に係る発明は、音声信号による通信を行う電話端末に対して、通信ネットワークを通じて音声メッセージを送信するメッセージ送信システムであって、電話端末が送受する音声信号と、通信ネットワークにおいて疎通されるパケット信号との変換を行い、そのパケット信号を送受信するパケット送受信装置と、電話端末に付与された電話番号と、その電話番号に対応するパケット送受信装置に付与された識別番号とを蓄積する識別番号蓄積手段と、電話番号に対応する識別番号を識別番号蓄積手段より取得し、この取得した識別番号により特定されたパケット送受信装置に対して、音声メッセージをパケット信号として所定時刻に送信するメッセージ送信手段とを有することを特徴とするものである。
【０００８】
このような請求項１に係る発明によれば、メッセージ送信手段が、音声メッセージの送信先の電話番号に対応する識別番号を特定し、その識別番号が付与されたパケット送受信装置に対して音声メッセージを所定の時刻に送信するため、ＩＰ電話サービスに加入する電話端末に対して、音声メッセージを送信することができる。
【０００９】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載のメッセージ送信システムであって、パケット送受信装置が、電話端末より入力される音声メッセージの送信先電話端末に付与された電話番号と、その音声メッセージを送信する所定時刻とをメッセージ送信手段に送信し、メッセージ送信手段が、パケット送受信装置より送信された電話番号と、所定時刻とを送信内容として登録するメッセージ管理データベースを有し、メッセージ送信手段が、メッセージ管理データベースに登録された送信内容に基づいて、パケット送受信装置に対して、音声メッセージをパケット信号として所定時刻に送信することを特徴とするものである。
【００１０】
このような請求項２に係る発明によれば、ＩＰ電話サービスの加入者が、音声メッセージの送信先の電話番号及びその音声メッセージの送信を希望する時刻を指定することができるため、メッセージ送信手段は、加入者の要求に応じた音声メッセージを送信することができる。
【００１１】
請求項３に係る発明は、請求項１または２に記載のメッセージ送信システムであって、メッセージ送信手段が、語句の異なる複数の音声メッセージをメッセージ管理データベースに登録し、メッセージ送信手段が、電話端末より入力される音声メッセージの語句の指定を送信内容に含めて登録し、メッセージ送信手段が、パケット送受信装置に対して、語句の指定に基づいた音声メッセージをパケット信号として送信することを特徴とするものである。
【００１２】
このような請求項３に係る発明によれば、加入者が、音声メッセージの語句を指定することができるため、メッセージ送信手段は、加入者の音声メッセージの利用目的に応じた音声メッセージを送信することができる。
【００１３】
請求項４に係る発明は、請求項１または２に記載のメッセージ送信システムであって、メッセージ送信手段が、声色の異なる複数の音声メッセージをメッセージ管理データベースに登録し、メッセージ送信手段が、電話端末より入力される音声メッセージの声色の指定を送信内容に含めて登録し、メッセージ送信手段が、パケット送受信装置に対して、声色の指定に基づいた音声メッセージをパケット信号として送信することを特徴とするものである。
【００１４】
このような請求項４に係る発明によれば、加入者が音声メッセージの声色を指定することができるため、メッセージ送信手段は、加入者の趣味や嗜好に応じた声色による音声メッセージを送信することができる。
【００１５】
請求項５に係る発明は、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のメッセージ送信システムであって、メッセージ送信手段が、メッセージ管理データベースに登録された送信内容に基づいて、少なくとも、送信時間帯別登録メッセージ数、送信日別登録メッセージ数、語句または声色の違いによる音声メッセージの種類別登録メッセージ数の何れかを集計する統計処理部を有することを特徴とするものである。
【００１６】
このような請求項５に係る発明によれば、メッセージ送信手段が、音声メッセージの送信内容に関する統計情報を取得するため、音声メッセージの内容の見直しや、メッセージ送信システムの増強等のキャパシティ・プランニングに資することができる。
【００１７】
請求項６に係る発明は、請求項１または２に記載のメッセージ送信システムであって、メッセージ送信手段が、音声メッセージを送信するためにそのメッセージ送信手段によって生起された電話端末への呼に対して、その電話端末が応答したか否かの結果を記録する送信履歴記録部を有することを特徴とするものである。
【００１８】
このような請求項６に係る発明によれば、メッセージ送信手段が、音声メッセージを送信するためにメッセージ送信手段によって生起された電話端末への呼に対して、電話端末が応答したか否かの結果を記録するため、音声メッセージ毎の送信結果を確認することができ、ＩＰ電話サービスの加入者からの問い合わせ等に対応することができる。
【００１９】
請求項７に係る発明は、音声信号による通信を行う電話端末に対して、通信ネットワークを通じて音声メッセージを送信するメッセージ送信方法であって、電話端末が送受する音声信号と、通信ネットワークにおいて疎通されるパケット信号との変換を行い、そのパケット信号を送受信するパケット送受信装置を設置し、電話端末に付与された電話番号と、その電話番号に対応するパケット送受信装置に付与された識別番号とを蓄積する識別番号蓄積手段を設置し、メッセージ送信手段が、電話番号に対応する識別番号を識別番号蓄積手段より取得し、この取得した識別番号により特定されたパケット送受信装置に対して、音声メッセージをパケット信号として所定時刻に送信する処理（１）を行うことを特徴とするものである。
【００２０】
このような請求項７に係る発明によれば、メッセージ送信手段が、音声メッセージの送信先の電話番号に対応する識別番号を特定し、その識別番号が付与されたパケット送受信装置に対して音声メッセージを所定の時刻に送信するため、ＩＰ電話サービスに加入する電話端末に対して、音声メッセージを送信することができる。
【００２１】
請求項８に係る発明は、請求項７に記載のメッセージ送信方法であって、パケット送受信装置が、電話端末より入力される音声メッセージの送信先電話端末に付与された電話番号と、その音声メッセージを送信する所定時刻とをメッセージ送信手段に送信する処理（２）を行い、メッセージ送信手段は、パケット送受信装置より送信された電話番号と、所定時刻とを送信予約内容としてメッセージ管理データベースに登録する処理（３）を行い、メッセージ送信手段は、メッセージ管理データベースに登録された送信内容に基づいて、パケット送受信装置に対して、音声メッセージをパケット信号として所定時刻に送信する処理（１）を行うことを特徴とするものである。
【００２２】
このような請求項８に係る発明によれば、ＩＰ電話サービスの加入者が、音声メッセージの送信先の電話番号及びその音声メッセージの送信を希望する時刻を指定することができるため、メッセージ送信手段は、加入者の要求に応じた音声メッセージを送信することができる。
【００２３】
請求項９に係る発明は、請求項７または８に記載のメッセージ送信方法であって、メッセージ送信手段が、語句の異なる複数の音声メッセージをメッセージ管理データベースに登録する処理（４）を行い、メッセージ送信手段が、電話端末より入力される音声メッセージの語句の指定を送信内容に含めて登録する処理（５）を行い、メッセージ送信手段が、パケット送受信装置に対して、語句の指定に基づいた音声メッセージをパケット信号として送信する処理（１）を行うことを特徴とするものである。
【００２４】
このような請求項９に係る発明によれば、加入者が、音声メッセージの語句を指定することができるため、メッセージ送信手段は、加入者の音声メッセージの利用目的に応じた音声メッセージを送信することができる。
【００２５】
請求項１０に係る発明は、請求項７または８に記載のメッセージ送信方法であって、メッセージ送信手段が、声色の異なる複数の音声メッセージをメッセージ管理データベースに登録する処理（６）を行い、メッセージ送信手段が、電話端末より入力される音声メッセージの声色の指定を送信内容に含めて登録する処理（７）を行い、メッセージ送信手段が、パケット送受信装置に対して、声色の指定に基づいた音声メッセージをパケット信号として送信する処理（１）を行うことを特徴とするものである。
【００２６】
このような請求項１０に係る発明によれば、加入者が音声メッセージの声色を指定することができるため、メッセージ送信手段は、加入者の趣味や嗜好に応じた声色による音声メッセージを送信することができる。
【００２７】
請求項１１に係る発明は、請求項７乃至１０のいずれか一項に記載のメッセージ送信方法であって、メッセージ送信手段が、メッセージ管理データベースに登録された送信内容に基づいて、少なくとも、送信時間帯別登録メッセージ数、送信日別登録メッセージ数、語句または声色の違いによる音声メッセージの種類別登録メッセージ数の何れかを集計する処理（８）を行うことを特徴とするものである。
【００２８】
このような請求項１１に係る発明によれば、メッセージ送信手段が、音声メッセージの送信内容に関する統計情報を取得するため、音声メッセージの内容の見直しや、メッセージ送信システムの増強等のキャパシティ・プランニングに資することができる。
【００２９】
請求項１２に係る発明は、請求項７または８に記載のメッセージ送信方法であって、メッセージ送信手段が、音声メッセージを送信するためにそのメッセージ送信手段によって生起された電話端末への呼に対して、その電話端末が応答したか否かの結果を記録する処理（９）を行うことを特徴とするものである。
【００３０】
このような請求項１２に係る発明によれば、メッセージ送信手段が、音声メッセージを送信するためにメッセージ送信手段によって生起された電話端末への呼に対して、電話端末が応答したか否かの結果を記録するため、音声メッセージ毎の送信結果を確認することができ、ＩＰ電話サービスの加入者からの問い合わせ等に対応することができる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
（メッセージ送信システムの全体構成）
本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。図１は、本実施形態に係るメッセージ送信システムを示す概略構成図である。
【００３２】
同図に示すように、メッセージ送信システムは、パケット送受信装置２と、識別番号蓄積手段４と、メッセージ送信手段５とを有している。
【００３３】
通信ネットワーク３は、パケット送受信装置２と接続され、パケット送受信装置２の間において送受されるパケット信号を伝送するＴＣＰ／ＩＰを基盤とした通信ネットワークである。
【００３４】
通信ネットワーク３としては、例えばインターネットを用いることができる。また、電話端末１が設置されるＩＰ電話サービスの加入者宅からインターネットへのアクセス回線部分には、ＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ　Ｌｉｎｅ）等の電話用銅線ケーブルを利用する高速ディジタル伝送方式等を用いることができる。
【００３５】
パケット送受信装置２は、電話端末１が送受する音声信号と、通信ネットワーク３において疎通されるパケット信号との変換を行い、パケット信号を送受信するものである。
【００３６】
本実施形態に係るパケット送受信装置２は、電話端末１が送受する音声信号をディジタル符号化するとともに、ＩＰパケットに変換して送受信することができる。音声信号のディジタル化については、例えば、１）６４ｋビット／秒で伝送するＩＴＵ−Ｔ　Ｇ．８１１、２）８ｋビット／秒で伝送する同Ｇ．７２９　Ａｎｎｅｘ−Ａ、３）６．３ｋビット／秒または５．３ｋビット／秒で伝送する同Ｇ．７２３．１、等の国際標準を用いることができる。
【００３７】
また、本実施形態では、パケット送受信装置２は、電話端末１が送出する送信先の電話番号を判別し、この電話番号に対応するＩＰアドレスを識別番号蓄積手段４から取得するとともに、そのＩＰアドレスに対してＩＰパケットを送信する機能を有している。
【００３８】
パケット送受信装置２が、送信先の電話番号に対応するＩＰアドレスを識別番号蓄積手段４から取得する手順としては、１）ＩＴＵ−Ｔ　Ｈ．３２３、２）ＩＥＴＦならびにＩＴＵ−Ｔにより標準化されているＭＥＧＡＣＯ（Ｍｅｄｉａ　Ｇａｔｅｗａｙ　Ｃｏｎｔｒｏｌ）／ＭＧＣＰ（Ｍｅｄｉａ　ＧａｔｅｗａｙＣｏｎｔｒｏｌ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）、３）ＩＥＴＦにより標準化されているＳＩＰ（Ｓｅｓｓｉｏｎ　ＩｎｉｔｉａｔｉｏｎＰｒｏｔｏｃｏｌ）等の通信プロトコルを用いることができる。
【００３９】
具体的には、例えばＩＴＵ−Ｔ　Ｈ．３２３であれば、Ｈ．３２３のサブセットとして規定されるＨ．２２５　ＲＡＳ（Ｒｅｇｉｓｔｒａｔｉｏｎ，　Ａｄｍｉｓｓｉｏｎ，　ａｎｄ　Ｓｔａｔｕｓ）制御手順を用いることができる。これにより、パケット送受信装置２は、送信先の電話番号に対応するＩＰアドレスを識別番号蓄積手段４より取得し、そのＩＰアドレスに対して、電話端末１から送出された音声信号をＩＰパケットに変換して送信することができる。
【００４０】
また、パケット送受信装置２は、ＩＰパケットの内容に応じて、ＵＤＰまたはＴＣＰヘッダや、ＲＴＰ（Ｒｅａｌ−ｔｉｍｅ　Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）ヘッダを付加することができる。
【００４１】
さらに、本実施形態に係るパケット送受信装置２は、電話端末１より入力される音声メッセージの送信先の電話端末１に付与された電話番号と、その音声メッセージを送信する所定時刻とをメッセージ送信手段５に対して送信する機能を有している。
【００４２】
なお、本実施形態では、パケット送受信装置２ならびに電話端末１は、ＩＰ電話サービスの加入者数に応じて適宜追加することができる。
【００４３】
識別番号蓄積手段４は、電話端末１に付与された電話番号と、その電話番号に対応するパケット送受信装置２に付与された識別番号とを蓄積するものである。
【００４４】
本実施形態に係る識別番号蓄積手段４は、パケット送受信装置２からの送信先の電話番号に対応するＩＰアドレスの問い合わせに対して、送信先のパケット送受信装置２のＩＰアドレスを通知することができる。
【００４５】
識別番号蓄積手段４は、例えば、１）ＩＴＵ−Ｔ　Ｈ．３２３において規定されるゲートキーパ、２）ＭＥＧＡＣＯ／ＭＧＣＰにおいて規定されるＭＧＣ（Ｍｅｄｉａ　Ｇａｔｅｗａｙ　Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）、３）ＳＩＰにおいて規定されるＳＩＰサーバ等として稼動する汎用のサーバ・コンピュータ等を用いることによって実現することができる。
【００４６】
また、本実施形態では、識別番号蓄積手段４は、メッセージ送信手段５より、送信先の電話番号に対応するＩＰアドレスの問い合わせを受信し、送信先のパケット送受信装置２のＩＰアドレスを通知することができる。
【００４７】
さらに、識別番号蓄積手段４は、メッセージ送信手段５に付与された電話番号とＩＰアドレスとを対応付けて蓄積するとともに、パケット送受信装置２より、メッセージ送信手段５に付与された電話番号に対応するＩＰアドレスの問い合わせを受信し、メッセージ送信手段５に付与されたＩＰアドレスを通知することができる。
【００４８】
なお、パケット送受信装置２に付与されるＩＰアドレスは、パケット送受信装置２が、通信ネットワーク３との論理リンクを確立する毎に変更される場合がある。そこで、識別番号蓄積手段４は、パケット送受信装置２から送出される信号に基づいて、そのパケット送受信装置２に付与されたＩＰアドレスを逐次更新することができるようになっている。
【００４９】
メッセージ送信手段５は、送信先の電話番号に対応するＩＰアドレスを識別番号蓄積手段４より取得し、この取得したＩＰアドレスにより特定されたパケット送受信装置２に対して、音声メッセージをＩＰパケットとして所定時刻に送信するものである。
【００５０】
本実施形態に係るメッセージ送信手段５は、例えばリレーショナル・データベースを実行可能な汎用のサーバ・コンピュータにより実現することができる。
【００５１】
なお、本実施形態においては、識別番号蓄積手段４とメッセージ送信手段５とを別個に設けたが、識別番号取得手段とメッセージ送信手段とを一体とした形態を採ることもできる。
【００５２】
次に、図２を参照して、本実施形態に係るメッセージ送信手段５の構成を説明する。同図に示すように、メッセージ送信手段５は、送信登録部５１と、統計処理部５２と、メッセージ送信部５３と、送信履歴記録部５４と、対識別番号蓄積手段通信部５５と、外部インターフェース部５６と、メッセージ管理データベース５７と、着信回線部７１と、送信回線部７２と、表示部７３とを有している。
【００５３】
送信登録部５１は、パケット送受信装置２より送信された、送信先の電話端末１に付与された電話番号と、所定時刻とを送信内容としてメッセージ管理データベース５７に登録するものである。
【００５４】
本実施形態に係る送信登録部５１は、電話端末１に対して、音声トーキーを送出し、音声メッセージの送信先電話番号、送信予約時刻、さらに音声メッセージの種別の入力を要求することができる。
【００５５】
電話端末１は、送信登録部５１からの音声トーキーに従って、ＤＴＭＦ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｔｏｎｅ　Ｍｕｌｔｉ　Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）信号を送出することにより、送信予約時刻、送信先電話番号及び音声メッセージの種別の入力する。
【００５６】
送信登録部５１は、電話端末１が送出したＤＴＭＦ信号をパケット送受信装置２ならびに着信回線部７１を経由して受信するとともに、１）音声メッセージの送信先の電話番号、２）音声メッセージの送信予約時刻、３）音声メッセージの種別、を判別し、これらを一つの送信内容レコードとして、メッセージ管理データベース５７に登録することができる。
【００５７】
統計処理部５２は、メッセージ管理データベース５７に登録された送信内容レコードに基づいて、少なくとも、送信時間帯別の音声メッセージ数、送信期日別の音声メッセージ数、音声メッセージの語句または声色の違いによる音声メッセージ数の何れかを集計するものである。
【００５８】
本実施形態に係る統計処理部５２は、メッセージ管理データベース５７に登録された送信内容レコードを集計し、例えば、１）送信時間帯別登録メッセージ数、２）送信日別登録メッセージ数、３）着信回線部７１に収容される着信回線別の登録受け付け数、４）語句または声色の違いによる音声メッセージの種類別の登録メッセージ数、を統計情報として表示部７３に表示するとともに、メッセージ管理データベース５７に保存することができる。
【００５９】
また、統計処理部５２が集計した統計情報は、テーブル形式もしくはグラフ形式で表示部７３に表示すること、及び外部インターフェース部５６を介して、ＣＳＶ（Ｃｏｍｍａ　Ｓｅｐａｒａｔｅｄ　Ｖａｌｕｅ）形式等のファイルとして外部記憶媒体等に出力することができる。
【００６０】
メッセージ送信部５３は、メッセージ管理データベース５７に登録された送信内容レコードに基づいて、パケット送受信装置２に対して、音声メッセージをパケット信号として送信内容レコードにおいて指定された時刻に送信するものである。
【００６１】
本実施形態に係るメッセージ送信部５３は、メッセージ管理データベース５７に登録されている送信内容レコードを参照するとともに、その送信内容レコードにおいて指定された送信時刻が到来すると、送信内容レコードにおいて指定された送信先の電話番号及び音声メッセージを送信回線部７２に送出することができる。
【００６２】
送信履歴記録部５４は、音声メッセージを送信するために送信回線部７２によって生起された電話端末１への呼に対して、電話端末１が応答したか否かの結果を記録するものである。
【００６３】
本実施形態に係る送信履歴記録部５４は、メッセージ管理データベース５７に登録された送信内容レコード毎に、メッセージ送信部５３による送信が完了したか否かを記録し、その内容をメッセージ管理データベース５７に保存することができる。
【００６４】
メッセージ送信部５３が送信内容レコードに従って音声メッセージの送信を試みたが、宛先電話番号が通話中である場合、または応答がなかった場合には、送信履歴記録部５４により、音声メッセージの送信が完了しなかったものとして記録することができる。
【００６５】
また、送信履歴記録部５４が記録した内容は、表示部７３に表示すること、及び外部インターフェース部５６を介して、ＣＳＶ（Ｃｏｍｍａ　Ｓｅｐａｒａｔｅｄ　Ｖａｌｕｅ）形式等のファイルとして外部記憶媒体等に出力することができる。
【００６６】
対識別番号蓄積手段通信部５５は、識別番号蓄積手段４と接続され、識別番号蓄積手段４に蓄積されている電話番号やＩＰアドレスの情報を取得するための通信を行うものである。
【００６７】
本実施形態に係る対識別番号蓄積手段通信部５５は、識別番号蓄積手段４と接続され、送信回線部７２からの要求に応じて、送信先の電話番号に対応するＩＰアドレスを転送するものである。
【００６８】
また、対識別番号蓄積手段通信部５５は、識別番号蓄積手段４に登録されている電話番号のデータを取り込み、メッセージ管理データベース５７に登録する機能を有している。
【００６９】
例えば、相互に通信が可能なＥｔｈｅｒｎｅｔ等のＬＡＮによって、対識別番号蓄積手段通信部５５と識別番号蓄積手段４とを接続するとともに、データベース・アクセス用のアプリケーション・プログラム・インターフェース（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ　ＰｒｏｇｒａｍＩｎｔｅｒｆａｃｅ）を用いることにより、識別番号蓄積手段４に登録されている電話番号のデータを取り込むことができる。
【００７０】
なお、送信登録部５１は、送信内容レコードをメッセージ管理データベース５７に登録する際に、識別番号蓄積手段４より取り込んだ電話番号のデータと、送信内容レコードにおいて指定された電話番号とを照合する機能を有し、送信内容レコードにおいて指定された電話番号が、識別番号蓄積手段４より取り込んだ電話番号のデータの中に存在しない場合には、送信内容レコードの登録を拒否することもできる。
【００７１】
外部インターフェース部５６は、メッセージ管理データベース５７に保存されている送信予約レコード、統計処理部５２が集計した統計情報、または送信履歴記録部５４が記録した音声メッセージの送信履歴を外部の装置や媒体等に出力するとともに、電話端末１に対して送信される音声メッセージが記録された音声データを外部の装置や媒体から取得するためのインターフェース機能を有している。
【００７２】
例えば、外部インターフェース部５６として、ＳＣＳＩ（Ｓｍａｌｌ　Ｃｏｍｐｕｔｅｒ　Ｓｙｓｔｅｍ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ　Ｓｅｒｉａｌ　Ｂｕｓ）、ＩＥＥＥ１３９４等を用いることができる。また、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ等を用いて、外部の装置と接続してもよい。
【００７３】
メッセージ管理データベース５７は、パケット送受信装置２より送信された音声メッセージの送信先の電話番号と、その音声メッセージを送信する時刻を送信内容レコードとして登録するものである。
【００７４】
さらに、対識別番号蓄積手段通信部５５が、識別番号蓄積手段４より取り込んだ電話番号のデータならびに外部インターフェース部５６を介して取得した音声メッセージが記録された音声データを登録するものである。
【００７５】
また、メッセージ管理データベース５７は、統計処理部５２が集計した統計情報及び送信履歴記録部５４が記録した音声メッセージの送信履歴を記録するものである。
【００７６】
本実施形態に係るメッセージ管理データベース５７は、１）音声メッセージの送信先の電話番号、２）音声メッセージの送信予約時刻、３）音声メッセージの種別を送信内容レコードとして登録することができる。
【００７７】
また、本実施形態では、メッセージ管理データベース５７は、電話端末１に対して送信される音声メッセージが記録された音声データとして、語句の異なる複数の音声メッセージを登録することができる。
【００７８】
さらに、本実施形態では、メッセージ管理データベース５７は、電話端末１に対して送信される音声メッセージが記録された音声データとして、声色の異なる複数の音声メッセージを登録することもできる。
【００７９】
図３は、メッセージ管理データベース５７のテーブル構成例を示している。送信内容テーブル５７０は、送信先電話番号フィールド５７０ａと、送信予約時刻フィールド５７０ｂと、メッセージ種別フィールド５７０ｃとから構成されている。
【００８０】
本実施形態では、送信先電話番号フィールド５７０ａには、送信登録部５１が電話端末１より受信した、音声メッセージの送信先電話番号が登録される。また、送信予約時刻フィールド５７０ｂには、送信登録部５１が電話端末１より受信した音声メッセージの送信予約時刻が登録される。
【００８１】
また、メッセージ種別フィールド５７０ｃは、メッセージ種別テーブル５７１を参照し、電話端末１より受信した音声メッセージの種別を特定することができる。
【００８２】
これら送信先電話番号フィールド５７０ａ、送信予約時刻フィールド５７０ｂならびにメッセージ種別フィールド５７０ｃから構成される送信内容レコードは、送信登録部５１が電話端末１より音声メッセージの送信内容を受信する都度、送信登録部５１によってメッセージ管理データベース５７に登録される。
【００８３】
さらに、本実施形態では、列５７１ａのＡ〜Ｅ列の各列には、語句や言語または方言の異なる音声データを登録することができ、行５７１ｂの１〜３行の各行には、声色別の音声データを登録することができる。
【００８４】
例えば、メッセージ種別テーブル５７１のＡ１欄には、日本語の標準語による「おはようございます…」という語句を、人気タレントＡの声色で送信するための音声データを格納することができる。
【００８５】
着信回線部７１は、電話端末１によって生起された呼に対して応答し、その電話端末１に接続されているパケット送受信装置２との間において通信セッションを確立するとともに、ＩＰパケットを送受信するものである。
【００８６】
また、着信回線部７１は、そのＩＰパケットと音声信号との変換を行い、送信登録部５１との通信を行うものである。
【００８７】
本実施形態に係る着信回線部７１は、通信ネットワーク３と接続され、電話端末１によって生起された呼を着信させるためのＩＰ電話回線を収容することができる。また、着信回線部７１に収容されるＩＰ電話回線は、着信回数に応じて適宜増設することができる。
【００８８】
なお、本実施形態では、着信回線部７１は、ＩＰパケットの内容に応じて、ＵＤＰまたはＴＣＰヘッダや、ＲＴＰ（Ｒｅａｌ−ｔｉｍｅ　Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）ヘッダを付加することができる。
【００８９】
送信回線部７２は、対識別番号蓄積手段通信部５５を介して接続された識別番号蓄積手段４より、送信内容レコードにおいて指定された、音声メッセージの送信先電話番号に対応するＩＰアドレスを取得し、その送信先電話番号に対して発呼するものである。
【００９０】
また、送信回線部７２は、パケット送受信装置２との間において通信セッションを確立するとともに、メッセージ送信部５３より送出された音声メッセージをＩＰパケットに変換して送信するものである。
【００９１】
本実施形態に係る送信回線部７２は、通信ネットワーク３と接続され、電話端末１に対して音声メッセージを送信するためのＩＰ電話回線を収容することができる。また、送信回線部７２に収容される電話回線は、送信する音声メッセージ数に応じて適宜増設することができる。
【００９２】
なお、本実施形態では、送信回線部７２は、ＩＰパケットの内容に応じて、ＵＤＰまたはＴＣＰヘッダや、ＲＴＰ（Ｒｅａｌ−ｔｉｍｅ　Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）ヘッダを付加することができる。
【００９３】
表示部７３は、メッセージ管理データベース５７に登録されている内容を表示するものである。
【００９４】
本実施形態に係る表示部７３は、統計処理部５２が集計した統計情報及び送信履歴記録部５４が記録した音声メッセージの送信履歴の記録を表示することができる。また、表示部７３は、メッセージ管理データベース５７に登録されている送信内容レコードを表示することができる。
【００９５】
（メッセージ送信システムを用いたメッセージ送信方法）
上述した構成を有する本実施形態に係るメッセージ送信システムを用いたメッセージ送信方法は、以下の手順により実施することができる。図４は、電話端末１による音声メッセージの送信の予約から、電話端末１に対する音声メッセージの送信の完了までの動作を示すフロー図である。
【００９６】
まず、ＩＰ電話サービスの加入者であって、モーニングコールのような音声メッセージの受信を希望する場合、電話端末１を用いてメッセージ送信手段５の着信回線部７１に対して発呼する（ステップＳ４１０）。
【００９７】
ステップＳ４１０が実行されることにより、パケット送受信装置２は、電話端末１から送出された電話番号を判別し、この電話番号に対応するＩＰアドレスを識別番号蓄積手段４から取得するとともに、そのＩＰアドレスが付与されたメッセージ送信手段５の着信回線部７１と通信セッションを確立する。
【００９８】
パケット送受信装置２と着信回線部７１との間において通信コネクションが確立されると、送信登録部５１から、音声メッセージの送信内容を入力させるための音声トーキーが電話端末１に対して送出される。加入者は、その音声トーキーに従って、電話端末１に具備されるプッシュボタン等を用いて、音声メッセージの送信を希望する送信予約時刻を入力する（ステップＳ４２０）。
【００９９】
送信登録部５１は、電話端末１より入力された送信予約時刻を判別（ステップＳ４３０）し、入力された時刻が現在時刻を含めた時刻より以前であれば、翌日の予約として処理（ステップＳ４３１）、入力された時刻が現在時刻以降であれば当日の予約として処理する（ステップＳ４３２）。
【０１００】
次いで、その加入者は、送信登録部５１から送出される音声トーキーに従って、音声メッセージの送信先の電話番号をステップＳ４２０と同様の要領により入力する（ステップＳ４４０）。
【０１０１】
送信登録部５１は、電話端末１より入力された電話番号が、メッセージ管理データベース５７上において登録されているか否かを照合（ステップＳ４５０）し、メッセージ管理データベース５７にその電話番号の登録がない場合には、メッセージの配信予約を中止する（ステップＳ４５１）。
【０１０２】
なお、メッセージ管理データベース５７に登録されている電話番号のデータは、識別番号蓄積手段４より取得したＩＰ電話サービスの加入者の電話端末１に付与された電話番号のデータを用いることができる。
【０１０３】
また、ステップＳ４５０及びステップＳ４５１の処理は、実行しないように設定することもできる。
【０１０４】
次いで、その加入者は、送信登録部５１から送出される音声トーキーに従って、送信する音声メッセージのメッセージ種別をステップＳ４２０と同様の要領により入力する（ステップＳ４６０）。
【０１０５】
送信登録部５１は、電話端末１より入力されたメッセージ種別と、ステップＳ４２０において取得した送信予約時刻と、ステップＳ４４０において取得した送信先電話番号とを一つの送信内容レコードとして、メッセージ管理データベース５７に登録する（ステップＳ４７０）。
【０１０６】
その後、メッセージ送信部５３は、メッセージ管理データベース５７に登録されている送信内容レコードを参照し、電話端末１に対する音声メッセージの送信予約時刻を確認する（ステップＳ４８０及びステップＳ４８１）。
【０１０７】
メッセージ送信部５３は、送信内容レコードにおいて指定された送信予約時刻が到来すると、メッセージ管理データベース５７の送信内容レコードを参照し、送信先の電話番号及び音声メッセージを送信回線部７２に送出する。
【０１０８】
次いで、送信回線部７２は、送信先の電話番号に対応するＩＰアドレスを、対識別番号蓄積手段通信部５５を介して、識別番号蓄積手段４から取得する。
【０１０９】
さらに、送信回線部７２は、その送信先の電話番号が付与された電話端末１に対して発呼するとともに、その取得したＩＰアドレスが付与されたパケット送受信装置２と通信セッションを確立し、送信内容レコードに登録された音声メッセージを送信する（ステップＳ４９０）。
【０１１０】
メッセージ送信部５３は、送信回線部７２によって生起された呼に電話端末１が応答したかどうかを確認（ステップＳ５００）し、電話端末１が通話中もしくは応答しない場合には、所定の回数に到達するまでメッセージの再送を試みる（ステップＳ５０１）。
【０１１１】
そして、送信履歴記録部５４は、電話端末１に対する音声メッセージの送信が完了したか否かを記録し、その内容をメッセージ管理データベース５７に保存する（ステップＳ５１０）。
【０１１２】
（メッセージ送信システム及びメッセージ送信方法による効果・作用）
以上説明した本実施形態に係るメッセージ送信システム及び方法によれば、メッセージ送信手段５が、電話端末１に付与された電話番号と、そのＩＰ電話サービスを提供する通信設備の構成要素に対して付与されたＩＰアドレスとを対応付けて通信先を特定するため、ＩＰ電話サービスの加入者の電話端末１に対して音声によるメッセージを送信することができる。
【０１１３】
また、本実施形態では、ＩＰ電話サービスの加入者が、送信する音声メッセージの語句や声色を指定することができるため、メッセージ送信手段５は、音声メッセージの利用目的や、ＩＰ電話サービスの加入者の趣味や嗜好に応じた音声メッセージを送信することができ、音声メッセージの利用の促進、さらにはＩＰ電話サービスの加入者ならびに通話料の増大に寄与することができる。
【０１１４】
さらに、本実施形態では、メッセージ送信手段５が、識別番号蓄積手段４に登録されているＩＰ電話サービス加入者の電話番号のデータを取得し、その取得したＩＰ電話サービス加入者の電話番号のデータと、電話端末１より入力された音声メッセージの送信先電話番号とを照合するため、ＩＰ電話サービスの加入者の電話端末１に限定して音声メッセージを送信することによる加入者の囲い込みが実現でき、競合する他の電話サービス等との差別化を図ることができる。
【０１１５】
本実施形態に係るメッセージ送信手段５は、１）送信時間帯別登録メッセージ数、２）送信日別登録メッセージ数、３）着信回線部７１に収容される着信回線別の登録受け付け数、４）語句または声色の違いによる音声メッセージの種類別の登録メッセージ数を集計する統計処理部５２を有するため、集計結果に基づいて、例えば予約回数の少ない音声メッセージの内容を見直す等の対策を迅速に講じることができる。
【０１１６】
また、その集計結果に基づいて、メッセージ送信システムの処理能力の拡張や、着信回線部７１ならびに送信回線部７２に収容されるＩＰ電話回線数の増設等を判断するキャパシティ・プランニングを実施することが容易となり、ＩＰ電話サービスの加入者に対するサービスレベルの維持向上を図ることができる。
【０１１７】
さらに、本実施形態に係るメッセージ送信手段５は、音声メッセージを送信するためにメッセージ送信手段５によって生起された呼に対して電話端末１が応答したか否かの結果を記録する送信履歴記録部５４を有するため、ＩＰ電話サービスの加入者より寄せられる音声メッセージの送信履歴に関する問い合わせに迅速に応対することができ、顧客満足度の向上に寄与することができる。
【０１１８】
（変更例）
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、例えば、ＩＰ電話サービスの加入者が使用する電話端末１だけではなく、回線交換方式によって提供される一般電話回線網によって提供される電話サービスの加入者が使用する電話端末や、携帯電話に対しても音声メッセージの送信を行ってもよい。
【０１１９】
この場合には、通信ネットワーク３上にゲートウェイ装置を設置することにより実現することができる。
【０１２０】
ゲートウェイ装置は、通信ネットワーク３と、一般電話回線網または携帯電話網とを相互に接続する通話信号変換装置であり、通信ネットワーク３で疎通されるＩＰパケットを一般電話回線網または携帯電話網において疎通可能な伝送信号に変換して、送受信することができる。
【０１２１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、ＩＰ電話サービスに加入する電話端末に付与された電話番号と、そのＩＰ電話サービスを提供する通信設備の構成要素に対して付与されたＩＰアドレスとを対応付けて通信先を特定することができるため、そのＩＰ電話サービスに加入する電話端末に対して音声によるメッセージを送信することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るメッセージ送信システムの概略構成を示す説明図である。
【図２】本発明の実施形態に係るメッセージ送信手段を示すブロック図である。
【図３】本実施形態に係るメッセージ管理データベースのテーブル構成例を示す図である。
【図４】本実施形態に係るメッセージ送信システムの動作を示すフロー図である。
【符号の説明】
１…電話端末、　２…パケット送受信装置、　３…通信ネットワーク、　４…識別番号蓄積手段、　５…メッセージ送信手段
【図１】
2004064566.tif 000003
【図２】
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【図３】
2004064566.tif 000005
【図４】
2004064566.tif 000006