(57)【要約】【課題】組立作業の容易化を図ると共に、安定した作動性を長期に渡って維持する。【解決手段】循環こま式のボールねじ装置において、ナット６に取り付けられた循環こま８によって、ナット６の内周面で、ボール５が実際に転動するねじ溝４ａと、ボール５が転動しない部分４ｃとを明確に区分し、ナット６の内周面には、実際にボール５が転動するねじ溝４ａのみを形成して、ボール５が転動しない部分４ｃ（ナット６の両端側内周面及びナット６の内周面の軸方向略中央部の一部）はナット内径部と同一寸法とする。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に螺旋状のねじ溝を有するねじ軸と、該ねじ軸のねじ溝に対応するねじ溝を内周面に有して前記ねじ軸に螺合されるナットと、前記両ねじ溝間に転動可能に装填された多数のボールと、前記両ねじ溝間を転動するボールを無限循環させるボール循環路を形成すべく前記ナットに固定されるボール循環部材とを備えたボールねじ装置において、
前記ナット側のねじ溝を前記ボールが実際に転動する部分にのみ形成したことを特徴とするボールねじ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、各種の機器の送り機構等に用いられるボールねじ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種のボールねじ装置としては、例えば図３に示すものが知られている。このボールねじ装置１は、外周面に螺旋状のねじ溝２を有して軸方向に延びるねじ軸３に、内周面にねじ溝２に対応する螺旋状のねじ溝４を有するナット６が螺合されている。
【０００３】
ナット６のねじ溝４とねじ軸３のねじ溝２とは互いに対向して両者の間に螺旋状の負荷軌道を形成しており、該負荷軌道には転動体としての多数のボール５が転動可能に装填されている。そして、ねじ軸３（又はナット６）の回転により、ナット６（又はねじ軸３）がボール５の転動を介して軸方向に移動するようになっている。
【０００４】
なお、ナット６（又はねじ軸３）が軸方向に移動する際には、ボール５が両ねじ溝２，４間で形成される負荷軌道を転動しつつ移動するが、ナット６（又はねじ軸３）を継続して移動させていくためには、ボール５を無限に循環させる必要がある。
このため、例えばナット６の外周面に循環こま嵌合穴７を設けてこの嵌合穴７にボール循環部材としてのボール循環溝（ボール循環路）８ａを有する循環こま８を嵌め込むことにより、ボール５の無限循環軌道を形成している。
【０００５】
即ち、両ねじ溝２，４間の負荷軌道を転動するボール５は循環こま８の掬い上げ部によりねじ軸３のランド部３ａを乗り越えて循環こま８内部のボール循環溝８ａに案内され、該ボール循環溝８ａを介して隣接する両ねじ溝２，４間の負荷軌道に戻される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記従来のボールねじ装置では、ナット６側のねじ溝４は該ナット６の内周面の一端側から他端側まで連続して形成されているが、このねじ溝４全てをボール５が転動するわけではなく、循環こま８をナット６に取り付けたときに、ボール５が実際に転動するねじ溝４と、ボール５が転動しないねじ溝４とに区別される。
【０００７】
例えば、図４に示すナット６では、符号４ａが実際にボール５が転動するねじ溝となり、符号４ｂがボール５が転動しないねじ溝となって機能的に不要の溝となる。
しかしながら、このようにナット６の内周面にボール５が転動しない機能的に不要なねじ溝４ｂが形成されていると、ボール挿入組立作業時にねじ溝４ｂにボールが入り込んだり、また、ねじ溝４ｂに異物が付着・混入し易くなって装置の作動性が不安定になるという問題がある。
【０００８】
本発明はこのような不都合を解消するためになされたものであり、組立作業の容易化を図ることができると共に、安定した作動性を長期に渡って維持することができるボールねじ装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１に係る発明は、外周面に螺旋状のねじ溝を有するねじ軸と、該ねじ軸のねじ溝に対応するねじ溝を内周面に有して前記ねじ軸に螺合されるナットと、前記両ねじ溝間に転動可能に装填された多数のボールと、前記両ねじ溝間を転動するボールを無限循環させるボール循環路を形成すべく前記ナットに固定されるボール循環部材とを備えたボールねじ装置において、
前記ナット側のねじ溝を前記ボールが実際に転動する部分にのみ形成したことを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態の一例を図を参照して説明する。
図１は本発明の実施の形態の一例であるボールねじ装置のナットを説明するための断面図、図２は図１の部分拡大図である。なお、この実施の形態では、図４で説明した従来のボールねじ装置のナットに対して相違する部分についてのみ説明する。
【００１１】
本発明の実施の形態の一例であるボールねじ装置は、図１及び図２に示すように、ナット６に取り付けられた循環こま８によって、ナット６の内周面において、ボール５が実際に転動するねじ溝４ａと、ボール５が転動しない部分４ｃとを明確に区分し、ナット６の内周面には、実際にボールが転動するねじ溝４ａのみを形成して、ボール５が転動しない部分４ｃ（この実施の形態では、ナット６の両端側内周面及びナット６の内周面の軸方向略中央部の一部）はナット内径部と同一寸法とされている。なお、ナット６の両端側内周面に外径研削のセット基準であるセンター用の角度を設けるようにしてもよい。
【００１２】
このようにこの実施の形態では、ナット６の内周面にボール５が実際に転動するねじ溝４ａのみを形成して、ボール５が実際に転動するねじ溝４ａと、ボール５が転動しない部分４ｃとを明確に区分しているため、該ねじ溝４ａに正確且つ容易にボール５を挿入して組み立てることができ、ボール挿入組立時にボール５の転動部以外にボール５が誤って入ることを完全に防止することができる。
【００１３】
また、従来のように、ボール５が転動しないねじ溝４ｂに異物が付着・混入することがないため、安定した作動性を長期に渡って維持することができる。
更に、ねじ溝４のねじ線切り上がり部１０のシャープエッジはナット６の内周面の軸方向の略中央部に位置することになるため、ナット６の両端側内周面には該シャープエッジが完全に無くなることになり、この結果、安全性の向上が図れると共に、手作業によるシャープエッジのバリ取り作業が不要になって加工ロードを軽減することができる。
【００１４】
なお、本発明のボールねじ装置の各構成は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能であることは言うまでもない。
【００１５】
【発明の効果】
上記の説明から明らかなように、本発明によれば、ナット側のねじ溝をボールが実際に転動する部分のみに形成しているので、組立作業の容易化を図ることができると共に、安定した作動性を長期に渡って維持することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の一例であるボールねじ装置のナットを説明するための断面図である。
【図２】図１の部分拡大図である。
【図３】従来のボールねじ装置の一例を示す断面図である。
【図４】従来のボールねじ装置のナットを示す断面図である。
【符号の説明】
２…ねじ溝（ねじ軸側）
３…ねじ軸
４ａ…ボールが実際に転動するねじ溝（ナット側）
５…ボール
６…ナット
８ａ…ボール循環溝（ボール循環路）
８…循環こま（ボール循環部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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