(57)【要約】【課題】本発明は自立型遠沈管であっても円錐台状部や丸底部などの閉鎖底部を見えやすくすることを目的とする。【解決手段】透明性を有する部材で構成され、円筒の一端に開口頂部を形成し、この開口頂部には開口を覆うキャップを備え、前記円筒の他端に前記円筒の径よりも縮径した閉鎖底部を形成した遠沈管において、前記閉鎖底部の最下部に前記遠沈管を自立可能とする台座または３本以上の台座部材を形成した。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明性を有する部材で構成され、円筒の一端に開口頂部を形成し、この開口頂部には開口を覆うキャップを備え、前記円筒の他端に前記円筒の径よりも縮径した閉鎖底部を形成した遠沈管において、前記閉鎖底部の最下部に前記遠沈管を自立可能とする台座を成形したことを特徴とする自立型遠沈管。
【請求項２】
前記台座の中心軸と前記閉鎖底部の最下部の中心軸とを同軸上としたことを特徴とする請求項１記載の自立型遠沈管。
【請求項３】
前記台座の水平面上の長さが前記円筒の直径の４０％以上であることを特徴とする請求項１または２記載の自立型遠沈管。
【請求項４】
前記台座が前記閉鎖底部の最下部から水平面上で放射状に延びた少なくとも３個の台座部材から形成されたものであることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の自立型遠沈管。
【請求項５】
前記台座部材が前記閉鎖底部の最下部を軸とした点対称の形状となっていることを特徴とする請求項４に記載の自立型遠沈管。
【請求項６】
前記台座部材の水平面上の長さと前記閉鎖底部の最下部の長さとの和が前記円筒の直径の３０％以上である前記台座部材を少なくとも３本備えたことを特徴とする請求項４または５記載の自立型遠沈管。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液体試料をより重い部分とより軽い部分とに分離するための自立型遠沈管（Ｃｅｎｔｒｉｆｕｇｅ  Ｔｕｂｅ）に関するものである。
【０００２】
【従来技術】
従来、遠心分離に使用する遠沈管は、閉鎖底部が円錐状に加工されたコニカルチューブや、閉鎖底部が丸底に加工された丸底チューブなどが使用されていた。しかし、このような遠沈管では、ラックがなければ直立させることができず、使用者の使い勝手が非常に悪かった。
【０００３】
そこで、図５に示したように、ラックを使用しなくても直立させることができる自立型のコニカルチューブが開発された（例えば、非特許文献１参照）。この自立型コニカルチューブは、ポリプロピレンやポリスチレンのような透明性のある熱可塑性樹脂で、円筒の一端に開口頂部、他端が円錐状に加工され、この円錐台状部の外周に円筒と同一径の側壁を円錐台状部の先端よりも長く形成したものであった。なお、開口頂部にはキャップを取付けることができるようになっている。
【０００４】
【非特許文献１】
ライフテック  オリエンタル株式会社，「Ｃｅｎｔｒｉｆｕｇｅ  Ｔｕｂｅｓ」，Ｔｅｃｈｎｏ  Ｐｌａｓｔｉｃ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ  ＡＧ  プラスチック製品カタログ，１９９８年８月，ｐ１２−１３
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した自立型コニカルチューブは、透明性のある樹脂を使用しているとはいえ、円錐台状部の外周に側壁を設けているので、円錐台状部をコニカルチューブの側面から直接見ることができなかった。また、円錐台状部を直接見られない欠点を解消するためには、透明性のよい樹脂を使用しなければならないという新たな制限が加えられてしまう。そして、円錐台状部に沈殿した物質が見えにくい状態で、ピペットを使用して操作した場合、沈殿物の抽出ミスなどの不具合が発生する虞があった。
【０００６】
ただし、従来の自立型コニカルチューブでも、底面から覗き込めば円錐台状部を直接見ることはできるが、沈殿物の観察やピペットによる操作は行ないにくい状態には替わりなかった。
【０００７】
そこで、本発明は自立型遠沈管であっても円錐台状部や丸底部などの閉鎖底部が見やすいものを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１に対応する発明は、透明性を有する部材で構成され、円筒の一端に開口頂部を形成し、この開口頂部には開口を覆うキャップを備え、前記円筒の他端に前記円筒の径よりも縮径した閉鎖底部を形成した遠沈管において、前記閉鎖底部の最下部に前記遠沈管を自立可能とする台座を成形したことを特徴とする自立型遠沈管。このように閉鎖底部の最下部に台座を設けることにより、遠沈管を自立させることができる。さらに、閉鎖底部を遮るものが一切ないので、閉鎖底部内部を良好に見ることができる。
【０００９】
請求項２に対応する発明は、請求項１に対応する自立遠沈管において、前記台座の軸と前記閉鎖底部の最下部の軸とを同軸上とした。これにより、円筒に横方向からの力が加えられても遠沈管を倒れにくくすることができる。
【００１０】
請求項３に対応する発明は、請求項１または２に対応する自立型遠沈管において、前記台座の水平面上の長さが前記円筒の直径の４０％以上とした。このように台座の大きさを円筒の直径の４０％以上とすることにより、遠沈管を容易に自立させることができ、かつその自立が安定したものとなる。また、好ましくは５０％以上、さらに好ましくは６０％以上である。ここでは上限を示していないが、台座の水平面上の長さが円筒の直径を超えると、遠沈管を既存の遠心機にセットできなくなるので、敢えて上限を示すならば１００％である。
【００１１】
請求項４に対応する発明は、請求項１ないし３に対応する自立型遠沈管において、前記台座を前記閉鎖底部の最下部から水平面上で放射状に延ばした少なくとも３個の台座部材から形状した。このように台座を放射状とすることにより、机などに直立させるときに少ない接地面で自立させることができるので、机などに小さな凸部があってもそこを避けることが容易である。
【００１２】
請求項５に対応する発明は、請求項４に対応する自立型遠沈管において、前記台座が前記閉鎖底部の最下部を軸とした点対称の形状となるようにした。このような形状とすることにより、最下部を通過する台座の水平方向の長さにおいて最下部が中心となることから、遠沈管を安定して自立させることができる。
【００１３】
請求項６に対応する発明は、請求項４または５に対応する自立型遠沈管において、前記台座部材の長さと前記閉鎖底部の最下部の長さとの和が前記円筒の直径の３０％以上である前記台座部材を少なくとも３本備えるようにした。これにより、遠沈管を容易に自立させることができ、かつその自立が安定したものとなる。また、好ましくは３５％以上、さらに好ましくは４０％以上である。ここでも上限を示していないが、台座部材が円筒の水平断面から突出すると、上記と同様に遠沈管を遠心機にセットできなくなるので、台座部材が突出しなければよい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図１ないし図４を参照して詳細に説明する。図１に示すように、本発明の自立型遠沈管は、本体１とキャップ２と台座３から構成されている。なお、以下に示す実施の形態等で本体１は透明性のある樹脂製のもので説明するが、ガラス製またはガラスセラミックス製のものを用いてもよい。
【００１５】
本体１はポリプロピレン、ポリスチレン、ポリカーボネート等の熱可塑性樹脂から構成され、射出成形により成形されている。この本体１は一端を閉鎖した最下部７を有する閉鎖底部４を形成した円筒状の容器で、他端には開口頂部５を形成し、この開口頂部５の外周にはキャップ２を螺合させるためのネジ山も一体的に形成している。また、本体１の外周表面６には目盛が形成されている。
【００１６】
キャップ２はポリエチレン、ポリプロピレン等の熱可塑性着色樹脂から構成され、射出成形により成形されている。このキャップ２は本体１の開口頂部５に取付けられ、このキャップ２を閉めることにより、水密とすることができる。
【００１７】
台座３も本体１と同様に、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリカーボネート等の熱可塑性樹脂から構成され、本体１と一体的に成形される。この台座３の水平面上の中心軸と本体１との中心軸（最下部７の中心軸）とが同軸上となるように台座３または少なくとも３本の台座部材８が形成されている（図１ないし図４参照）。
【００１８】
ここで、図３のように台座部材８を奇数本とした場合の円筒の直径と対比する長さは、台座部材８の１本の長さ＋最下部長さ＋（Ａ、Ｂ、Ｃのいずれかの長さ）である。このＡ、ＢおよびＣの長さは任意の台座部材８を最下部７を越えて真っ直ぐ伸ばしたとして、他の２つの台座部材８の端部を結んだ直線と交わるまでの長さを示している。
【００１９】
本発明の自立型遠沈管の成形方法について以下説明する。
ペレット状態の原料を射出成形機に投入し、射出成形機内で原料を１００〜１５０℃で溶融する。この溶融樹脂は射出成形機のシリンダーに送られ、このシリンダーで１８０〜３００℃に加熱され、流動性を向上させ溶融樹脂を攪拌しているスクリューの負荷を軽減するとともに、成形性を向上させている。
【００２０】
こうして得られた溶融樹脂を、金型内に充填し本体１を成形するが、金型の台座３裏面の中心軸に対応する部分にゲートを設け、ここから樹脂を充填する。この部分にゲートを形成すると、台座３全体への樹脂のまわり込みも容易で成形しやすい。また、台座３に数ｍｍ厚みを設けた場合にはゲートに対応する部分の厚みを薄くすれば、ゲート跡の突起をなくすような加工をする必要がない。射出成形の成形条件は、射出時間が０．１〜０．５秒、充填圧力が１００〜１４０ＭＰａ、充填速度が１２０〜２３０ｍｍ／ｓ、金型温度が１５〜２５℃である。
【００２１】
そして、射出成形機から金型が離れるときの剪断力により、ゲート部の樹脂が切断され、成形体は金型内で一定時間保持・冷却され、金型から排出される。次に、本体１の外周表面６をコロナ放電により表面処理し、外周表面６を親水性とした後に目盛を印刷する。また、レーザで刻印する場合には、外周表面６を表面処理する必要はない。このレーザ刻印のときに使用するレーザは出力１０〜３０Ｗ、波長１．０６〜１０．６μｍのＣＯ２レーザやＹＡＧレーザ等である。
【００２２】
【実施例】
以下の実施例で用いる本体１は高さ７５ｍｍ、内径２７ｍｍ、肉厚１ｍｍで閉鎖底部４を円錐台状部とした５０ｍｌ用のコニカルチューブで、円錐台状部の深さを１４ｍｍ、最下部７の直径を６ｍｍとしたものである。
【００２３】
以下に、上記実施の形態の実施例を示す。
（実施例１）この実施例は上記形状のコニカルチューブの最下部７に円板状の台座３を射出成形により成形した例である。
【００２４】
本体１は透明性のあるポリプロピレン樹脂により、ゲート位置を台座３の裏面中央部とし上記した射出成形法により形成した。なお、台座３の厚みは１ｍｍとしてあり、図２の断面図に示すように、ゲート位置に対応する部分は、ゲート跡が台座底面から突出して安定性を損なうのを防止するため、台座底面からの深さが０．５ｍｍの凹部となるように設定してある。
【００２５】
そして、台座を用いて高さ方向の位置合わせを行ない、外周表面６に出力２０Ｗ、波長１０．６μｍのＣＯ２レーザを用いて目盛を刻印した。ここでは台座３に円板状のものを用いたので、本体１の円周方向の位置決めを行なうには、円板状台座に切込を入れる、台座の裏面にゲート対応部以外に薄肉部を形成する、台座表面に突起部を形成する、台座を多角形にするというような形状変更をすることにより可能である。
【００２６】
また、本実施例では台座の直径（水平面上の長さ）を２０ｍｍとしたが、台座の直径を替えたときの自立安定性等の評価を行なった結果を表１に示す。ここで使用した遠沈管は上記した形状のもの同じものを用いているので、円筒の直径（水平断面の長さ）は２９ｍｍ（内径２７ｍｍ＋肉厚１ｍｍ×２）である。
【００２７】
表１中の評価は、傾斜テストで安定性を評価したものである。この傾斜テストとは、一辺を持ち上げると天板が傾斜する傾斜台上に遠沈管を自立させ、天板を傾斜させたときの遠沈管の転倒角度を評価したものであり傾斜角度が１５度を超えると安定性が優れているとした。ここで、傾斜台とは、天板が化粧合板で形成され、天板上には傾斜させたときに自立した遠沈管が滑らないように高さ１ｍｍのストッパーが形成されたものである。天板上に載置される遠沈管は、このストッパーに接するように自立させている。なお、遠沈管の中には水を２０ｍｌ入れて評価した。
【００２８】
【表１】
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【００２９】
この結果から、台座の直径を９ｍｍとすれば、簡単に自立させることができるが、評価テストでは傾斜台を少し持ち上げただけで遠沈管が転倒したので、自立遠沈管としては安定性に欠けるものであった。しかし、台座の直径を１２ｍｍとすれば、簡単に自立させることも可能であり、かつ傾斜テストでも容易に転倒しないので、安定性に優れた遠沈管を得ることができた。
【００３０】
すなわち、円筒の直径に対する台座の直径の比率が４１．４％以上であれば安定性に優れた自立遠沈管が得られることがわかった。しかし、台座の直径が３０ｍｍとなると、円筒の直径よりも大きくなり、遠沈管を遠心機にセットできなくなるので好ましくない。
【００３１】
また、台座を多角形とした場合で、長方形のように中心軸をとおり長径と短径があるものは、短径の長さが円筒の直径長さの４０％以上とすれば自立させることは可能である。しかし、安定して自立させるには５０％以上とすることが好ましい。
【００３２】
この実施例１では、本体１を成形するときと同時に台座を成形したが、最下部７と台座とを嵌合するようにして、遠沈管を自立可能としてもよい。
【００３３】
（実施例２）この実施例は台座を十文字形状のものとし、最下部７から４本の台座部材８（長さ８ｍｍ、幅４ｍｍ、厚さ１ｍｍ）が水平面上に等間隔（９０度間隔）で延びているものである。なお、上記台座部材８の長さは最下部７から突出した部分の長さであるので、この場合の台座部材８と最下部７の長さ（６ｍｍ）の和は１４ｍｍである。
【００３４】
本体１は透明性のあるポリスチレン樹脂により、上記した射出成形法により成形され、４本の台座部材８もこの射出成形のときに形成した。そして、外周表面６をコロナ放電により前処理した後、台座部材８を用いて高さ方向および円周方向の位置合わせを行ない、外周表面６に目盛を印刷した。
【００３５】
この実施例でも台座部材８の形状による安定性等の評価を行なった結果を表２に示す。今度の試験では、遠沈管に２０ｍｌの水を入れ遠心機で１８００Ｇで１５分の条件で遠心力を負荷する遠心強度テストを行なった結果も示す。ここで使用した遠沈管も実施例１と同じものを用いた（サンプル数１０）。
【００３６】
【表２】
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【００３７】
この結果から、台座部材８の幅を２ｍｍとすると遠心テスト前は安定して自立できたものも、遠心テスト後では台座部材８の一部が最下部７近傍（根本）から折れ曲がってしまうものが発生した。このように台座部材８が変形すると、遠沈管を安定して自立させることができなくなる。ただし、幅を５ｍｍ以上としたものでは、遠心テスト後でも台座部材８が折れ曲がらず、変形もしないので、遠沈管を安定して自立させることができる。また、詳細に試験したところ、幅が４ｍｍ以上あれば遠心テストを数回繰り返しても、台座部材８に変形が見られなかった。
【００３８】
また、台座部材８の幅を５ｍｍ、８ｍｍとした場合は、図４に示すように隣合う台座部材８同士が最下部７近傍で一体となるが、このような場合でも台座部材８とする。
【００３９】
上記では台座を十文字形状のものとしたが、台座部材８を３本以上とすれば遠沈管を安定に自立させることができる。さらに、この台座部材８間の角度を等間隔にすればより安定に自立させることができる。また、卍のように台座部材８が水平面上で始めから屈曲した状態のものでもよい。
【００４０】
なお、台座部材８が偶数本の場合で、かつ台座部材８間の角度を等間隔としたものは、少なくとも対称位置にある台座部材８の長さを同じにすれば安定に自立させることが可能である。すなわち、最下部７を軸とした点対称の形状とすればよいということである。一方、台座部材８の角度が等間隔でない場合は、すべての台座部材８の長さを同じとすることが好ましい。ただし、台座部材８の個々の長さと最下部７長さとの和が円筒の直径の３０％以上であればこの限りではない。
【００４１】
また、台座部材８が奇数本の場合で、かつ台座部材８間の角度を等間隔としたものは少なくとも３本の台座部材８の長さを同じにすれば安定に自立させることができる。一方、台座部材８の角度が等間隔でない場合は、すべての台座部材８の長さを同じとすることが好ましい。この場合も、上記と同様に、台座部材８の個々の長さと最下部７長さとの和が円筒の直径の３０％以上あれば長さに多少の違いがあってもよい。
【００４２】
【発明の効果】
遠沈管の最下部７に台座を形成したことにより、ラックを使用せずに遠沈管を自立させることができる。さらに、閉鎖底部４周辺には閉鎖底部４を遮るものがないので、沈殿物の目視確認を良好に行なえ、かつピペット操作のミスも誘発することがなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態を示す正面図である。
【図２】図１の縦断面図である。
【図３】本発明の他の実施形態を示す底面図である。
【図４】本発明の他の実施形態を示す底面図である。
【図５】従来の自立型遠沈管の概念図である。
【符号の説明】
１…本体、２…キャップ、３…台座、４…閉鎖底部、５…開口頂部、６…外周表面、７…最下部、８…台座部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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