(57)【要約】【課題】外界情報を判断しながら、ユーザにとって最適であり、その場所に応じた情報を提供することができる情報提供装置、情報提供方法および情報提供プログラムを提供する。【解決手段】ユーザ情報入力部１１１が取得したユーザ情報や、画像入力手段１２２や音入出力手段１２３によって撮り込まれた映像情報、音情報などの外界情報は、外界情報判断部１１６に送信される。外界情報判断部１１６は、この外界情報とユーザ情報に基づいて、ユーザ周囲の状況を認識して、制御判断部１１４に送信する。制御判断部１１４は、外界情報判断部１１６が認識した情報と、位置検出部１１０からの位置情報に基づいて、ＲＯＭ１１３または情報サーバー１０から情報を選択抽出する。映像投影手段１２１や音入出力手段１２３は、選択抽出された情報を出力する。【選択図】　図２
2004021340.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者の情報を利用者情報として取得する利用者情報取得手段と、
前記利用者に提供可能な所定の情報を格納した情報格納手段と、
前記利用者の周囲の情報を外界情報として取得する外界情報取得手段と、
前記利用者情報と、前記外界情報とに基づいて、前記情報格納手段から前記利用者に提供する情報を選択する情報選択手段と、
前記情報選択手段によって選択された情報を出力する情報出力手段と、
を備えたことを特徴とする情報提供装置。
【請求項２】
通信回線を介して他の情報処理装置と情報の送受信を行う通信手段を備え、
前記情報格納手段は、前記通信手段を介して前記他の情報処理装置から取得した情報を格納することを特徴とする請求項１記載の情報提供装置。
【請求項３】
利用者の情報を利用者情報として取得する第１のステップと、
前記利用者に提供可能な所定の情報を格納した第２のステップと、
前記利用者の周囲の情報を外界情報として取得する第３のステップと、
前記利用者情報と、前記外界情報とに基づいて、前記第２のステップで格納した情報から前記利用者に提供する情報を選択する第４のステップと、
前記第４のステップで選択された情報を出力する第５のステップと、
からなることを特徴とする情報提供方法。
【請求項４】
利用者の情報を利用者情報として取得する利用者情報取得機能、
前記利用者に提供可能な所定の情報を格納した情報格納機能、
前記利用者の周囲の情報を外界情報として取得する外界情報取得機能、
前記利用者情報と、前記外界情報とに基づいて、前記情報格納機能で格納した情報から前記利用者に提供する情報を選択する情報選択機能、
前記情報選択機能で選択した情報を出力する情報出力機能、
としてコンピュータを機能させることを特徴とする情報提供プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報提供装置、情報提供方法および情報提供プログラムに関
する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ　Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍｓ）を利用したカーナビゲーションシステムなどが広く利用されている。これにより、ユーザは地図上のどの場所に自分がいるのか容易に認識することができ、不慣れな場所にも安心して出かけることができる。
このような位置に関する情報提供として、特開２００１−３１２４３７号公報には、ＧＰＳを利用した場所情報に基づく情報案内が、特開２００１−３１１６２６号公報には、時間、場所情報からユーザに対して情報を提供するものが提案されている。また、特開２００２−２２４７９号公報には、ユーザの位置および身体情報から最適ルートを案内してくれる位置情報システムが記載されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の位置情報システムや情報案内方法は、固定の地理情報と、身体情報との比較によるものであり、交通情報、天気情報などの逐次変化する環境下において、最適な情報を提供することは難しいものであった。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、ユーザが携帯または装着することで外界情報を判断しながら、ユーザにとって最適であり、その場所に応じた情報を提供することができる情報提供装置、情報提供方法および情報提供プログラムを提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の情報提供装置は、利用者の情報を利用者情報として取得する利用者情報取得手段と、前記利用者に提供可能な所定の情報を格納した情報格納手段と、前記利用者の周囲の情報を外界情報として取得する外界情報取得手段と、前記利用者情報と、前記外界情報とに基づいて、前記情報格納手段から前記利用者に提供する情報を選択する情報選択手段と、前記情報選択手段によって選択された情報を出力する情報出力手段と、を備えることを特徴とする。
情報選択手段は、外界情報手段が外界情報として取得した利用者の視覚や聴覚で得られる情報、天気情報、その場所の空気の変化情報などを基準として情報の選択を行うので、逐次変化する周囲環境に対応した情報判断をすることができる。
また、情報選択手段は、利用者を取り巻く環境を逐次判断し、利用者情報や外界情報に基づいて、最適な情報の提供をリアルタイムに行うため、利用者の行動、判断などを補助することができる。
【０００５】
外界情報取得手段が取得する外界情報には、利用者の視野情報も含まれ、情報選択手段は、利用者のユーザの見ている商品、建物などに応じて、それに関わる広告などの情報を選択するので、商品宣伝などに利用することもできる。
利用者情報取得手段が取得する利用者情報には身体情報も含まれ、情報選択手段は、外界情報および利用者個々の身体状態に対応した情報を選択するので、利用者が外界を的確に判断することが可能となり、快適な生活を送ることができる。
また、利用者情報取得手段が取得する利用者情報には利用者の仕事内容、作業内容なども含まれ、例えば、利用者が特殊環境下（消火活動中）の消防士の場合、情報選択手段は、利用者が独力で入手できない危険情報を選択して提供するので、利用者の行動を補助することができる。
【０００６】
外界情報取得手段が取得する外界情報には、利用者の現在の外界情報または将来の外界情報も含まれ、利用者情報として取得したユーザの目的地に基づき、これからユーザが通過するであろう経路上における問題点などを検索することができる。また、センサなどにより外界情報手段が取得した外界情報に基づき、ユーザが目的地に到達するまでの最適な経路を提供することができる。
【０００７】
さらに、本発明の情報提供装置は、通信回線を介して他の情報処理装置と情報の送受信を行う通信手段をさらに備え、前記情報選択手段は、前記通信手段を介して前記他の情報処理装置から前記利用者に提供する情報を選択することができる。
通信手段は、通信回線を介して所定の情報を格納している情報サーバーと無線または有線で情報の送受信が可能であるので、ホットスポットのような特定エリアごとに提供されている電波情報を利用することもできる。
【０００８】
このため、情報格納手段がホットスポットのような特定エリアの情報を格納することができ、情報選択手段は、地域限定の特定情報を提供する情報として選択することもできる。
ネットワークを介して情報サーバーから取得する情報として、経時変化する例えば、天気情報、地図情報、身体障害者サポート情報などを利用する。
また、情報提供装置は、外界情報としてユーザが現在見ている物体の画像を取得した場合にも、その物体を認識し、その物体に関連した情報をネットワークを介して情報サーバーから入手することができる。
【０００９】
また、本発明の情報提供方法は、利用者の情報を利用者情報として取得する第１のステップと、前記利用者に提供可能な所定の情報を格納した第２のステップと、前記利用者の周囲の情報を外界情報として取得する第３のステップと、前記利用者情報と、前記外界情報とに基づいて、前記第２のステップで格納した情報から前記利用者に提供する情報を選択する第４のステップと、前記第４のステップで選択された情報を出力する第５のステップと、からなることを特徴とする。
また、本発明の情報提供プログラムは、利用者の情報を利用者情報として取得する利用者情報取得機能、前記利用者に提供可能な所定の情報を格納した情報格納機能、前記利用者の周囲の情報を外界情報として取得する外界情報取得機能、前記利用者情報と、前記外界情報とに基づいて、前記情報格納機能で格納した情報から前記利用者に提供する情報を選択する情報選択機能、前記情報選択機能で選択した情報を出力する情報出力機能、
としてコンピュータを機能させることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態について図１ないし図３を参照して詳細に説明する。
本実施の形態に係る情報提供装置は、特殊環境下で作業中のユーザ（例えば、消火作業中の消防士）や、身体的制約を有するユーザ（例えば、聴覚、視覚、身体が不自由な方）が入手困難である情報を提供することにより、ユーザの行動を補助するものである。例えば、聴覚障害者には、音情報を視覚情報に変えて提示することにより、周囲の状況を認識できるようにする。また、視界制限のあるユーザ（視覚障害）に対して眼の代わりに、外界情報を認識して音声情報で提供する。車椅子の方に対しては最適経路を判断し、道情報を提供する。その他、雨が降りそうな状況においては、濡れないルート情報を検索して提供することができる。
【００１１】
図１は、本実施の形態に係る情報提供装置１００を説明するための図である。情報提供装置１００は、ユーザ（利用者）が装着または携帯することにより、外界情報の入力手段となる情報入出力装置１０２と、この情報入出力装置１０２から取得した外界情報に基づいて所定の情報処理を実行する情報処理部１０１とを備えている。ここで、外界情報とは、ユーザの存在する位置情報、存在する地点における音情報、映像情報、温湿度情報、風向き情報などのユーザの周囲に関する情報をいう。
情報入出力装置１０２は、ユーザがいつでも外界情報を提供することができるような機構となっている。図１では、一例として眼鏡型の装着機器として示されているが、これに限られるものではない。例えば、帽子形状、ヘッドホン形状などのように装着や携帯が可能な形状のものであればよいとする。
【００１２】
情報入出力装置１０２は、情報出力手段として機能する映像投影手段１２１および音入出力手段１２３と、画像センサなどの画像入力手段１２２とを備えており、情報処理部１０１と無線または有線による情報の送受信を行う。
映像投影手段１２１は、眼鏡部分に設けられており、ユーザが情報処理部１０１から受信した提供情報を見ることができるように投影する。画像入力手段１２２は、眼鏡型の情報入出力装置１０２のフレーム部に設けられており、ユーザの行動に合わせてユーザの視界に飛び込んでくる映像（画像）を画像センサによって撮り込むようになっている。また、音入出力手段１２３は、ユーザが存在する地点の音情報の入力や、情報処理部１０１から送信されてきた提供情報の出力を行う。
【００１３】
図２は、本実施形態に係る情報提供装置の構成を示したブロック図である。ここでは、情報提供装置１００および情報入出力装置１０２の構成についての説明は、図１と同様であるので省略する。
図２に示すように、情報提供装置１００は、ネットワーク２０を介して、情報サーバー１０と接続可能となっている。このネットワーク２０は、本実施形態では一例として、インターネットであるとして説明する。
【００１４】
情報処理部１０１は、位置検出部１１０、ユーザ情報入力部１１１、音入力手段１１２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）１１３、制御判断部１１４、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）１１５、外界情報判断部１１６および通信制御部１１７を備えている。
位置検出部１１０は、カーナビゲーションシステムの位置測定手段として広く採用されている全地球測位システム（ＧＰＳ）を利用することにより、ユーザの位置情報を検出し、外界情報として取得する。
【００１５】
ユーザ情報入力部１１１は利用者情報取得手段として機能し、キーボード、ポインティングデバイス（例えば、マウス）の入力手段で構成されており、ユーザが文字、数字などの情報やデータを入力することができる。
音入力手段１１２は、ユーザが位置（存在）する場所の音情報を外界情報として取得する。
ＲＯＭ１１３には、地図情報、地域情報、商品情報などのユーザに提供する情報や、各種処理の基本的なプログラム、パラメータなどが記憶されている。
【００１６】
外界情報判断部１１６は外界情報取得手段として機能し、位置検出部１１０により検出されたユーザの位置情報、音入力手段１１２により取得された音情報に基づいて、ユーザがどのような状況にいるのかを判断して認識する。
制御判断部１１４は情報選択手段として機能し、外界情報判断部１１６による認識結果に基づいて、何をユーザに提供するかを判断する。
【００１７】
通信制御部１１７は、ネットワーク２０を介して情報サーバー１０に接続し、情報サーバー１０に格納されている天気情報、道路情報、ルート情報、音情報などユーザに提供する様々な情報の送受信を行う。
また、位置検出部１１０、音入力手段１１２、制御判断部１１４、外界情報判断部１１６、通信制御部１１７は、ＲＯＭ１１３に記憶されているプログラムや情報、ＲＡＭ１１５にロードされたプログラムなどに従って、各種処理、計算、条件判断、映像投影などの各種デバイスの制御を行う。
【００１８】
次に、情報提供装置の動作について説明する。図３は、情報提供装置における情報提供の処理手順を示したフローチャートである。以下、本実施の形態では一例として、情報提供装置のユーザが車椅子の方である場合について説明する。
ユーザは、眼鏡型の情報入出力装置１０２を装着して行動する。また、ユーザは、情報入出力装置１０２と情報の送受信が可能なように情報処理部１０１を携帯しているものとする。
まず、ユーザは、情報提供装置１００の使用する際に、あらかじめユーザ情報入力部１１１によってユーザ情報を入力する。このユーザ情報は、ユーザの視力、歩行能力、聴覚能力などの身体的情報、目的地、仕事現場での作業内容、ショッピング、散歩などの行動の目的情報、ユーザの趣味、嗜好、関心事などの個人情報などをいう。
【００１９】
ユーザ情報入力部１１１は、ユーザ情報を取得すると、情報処理部１０１のＲＡＭ１１５に記憶する（ステップＳ３０１）。
ユーザが情報提供装置１００を身につけて行動していると、画像入力手段１２２の画像センサによって、ユーザの視界に飛び込んでくる映像情報が撮り込まれるようになっている。また、音入出力手段１２３によって、周囲の音情報も取り込まれる。
画像入力手段１２２や音入出力手段１２３によって撮り込まれた映像情報や音情報は、外界情報として情報処理部１０１の外界情報判断部１１６に送信される。
【００２０】
外界情報判断部１１６は、受信した外界情報に基づいて、ユーザの周囲で何が起こっているのか、どのような環境なのかなど判断する（ステップＳ３１１）。この外界情報判断部１１６による判断結果は、制御判断部１１４に送信される。
外界情報判断部１１６が制御判断部１１４に送信する外界情報は、ユーザが見ている物体の情報、ユーザが歩いている道の路面状況、天候状況、道路混雑状況などユーザを取り巻く環境に関わる情報である。
また、外界情報判断部１１６による判断後、位置検出部１１０は、ユーザの現在位置である位置情報を検出し、制御判断部１１４に位置情報として送信する（ステップＳ３２１）。
【００２１】
制御判断部１１４は、外界情報判断部１１６や位置検出部１１０から送信されてきた外界情報に基づいて、ＲＯＭ１１３から所定の情報を抽出する（ステップＳ３３１）。例えば、位置情報として取得した場所にどのようなサービスがあるか、店舗があるか、交通機関があるか、天気は今後どのように変化するかなどを抽出する。
ここで、制御判断部１１４は、ネットワーク２０を介して情報サーバー１０に接続し、情報サーバー１０に格納されている情報の検索を行い、ユーザが必要とするような情報を選択抽出することもできる。また、制御判断部１１４は、ユーザ情報の目的地がはっきりしていない場合には、外界情報として取得済みであり、ユーザが過去にどの方向から来たのかを判断することにより、ユーザがどの方向に行く予定なのかを予測するようなこともできる。
【００２２】
情報の抽出後、制御判断部１１４は、ユーザ情報入力部１１１で取得したユーザ情報および外界情報を参照し、ＲＯＭ１１３または情報サーバー１０から抽出した情報の中のうち、ユーザに提供すべき情報があるか、実際にユーザに何を提供するかの判断を行う（ステップＳ３４１）。
制御判断部１１４によってユーザに提供する情報（以下、提供情報という）があると判断された場合（ステップＳ３５１；Ｙ）、この提供情報は、情報入出力装置１０２の映像投影手段１２１や音入出力手段１２３に送信される。
本実施形態では、車椅子のユーザに対して提供する情報として、この先の道にはスロープがない、段差がある、人が大勢いるなどの情報から別の道を進んだ方がいいというルート変更情報や、雨が降るから地下道を通過した方がいいなどの天気情報などが挙げられる。
【００２３】
映像投影手段１２１や音入出力手段１２３は、受信した提供情報をユーザが映像情報または音情報として取得できるように出力する（ステップＳ３６１）。例えば、眼鏡レンズ部の映像投影手段１２１に人通りの少ない道への案内情報を映し出したり、音入出力手段１２３で１時間以内に雨が降るだろうなどの天気情報を音声出力したりする。
一方、制御判断部１１４によってユーザへの提供情報がないと判断された場合（ステップＳ３５１；Ｎ）、情報処理部１０１における処理を終了する。
なお、図示は省略するが情報提供装置１００は、ユーザが情報入出力装置１０２を装着しているか、または情報提供装置１００の電源を入れているかどうかの判断を行い、装着中や電源が入っていると判断した場合、図３の処理手順を繰り返すようになっている。
【００２４】
また、情報入出力装置１０２の映像投影手段１２１または音入出力手段１２３によるユーザへの提供情報の出力方法は、ユーザ情報入力部１１１で入力されたユーザ情報に基づいて、制御判断部１１４が適宜選択するようになっている。例えば、視力が不自由な方がユーザの場合、視界情報を音情報に変換して提供するようにし、聴力が不自由な方の場合には、その逆の方法で情報を提供する。
【００２５】
本実施形態の情報提供装置の制御判断部１１４は、逐次変化する外界情報（目前の画像情報、位置情報など）、ユーザ情報（身体的情報、将来進む予定の方向情報、目的地）に基づいて、ユーザへの提供情報を判断するようになっている。例えば、ユーザが特殊状況下の消防士であった場合、情報入出力装置１０２にセンサをつけるようにし、このセンサにより外界情報としてユーザの周囲のガスなどに関する情報を取得したときに、建物内や火事現場が危険であるか安全であるかなどの情報を判断して通知することができる。
【００２６】
また、ユーザが店舗内で商品を見ているような場合には、外界情報として取得した商品に関する詳しい情報（広告、価格、材質、流行など）を映像投影手段１２１に映し出すようにしてもよい。
また、ユーザが外出中である場合、センサにより湿度変化を感知し、外界情報として取得した温度、湿度および位置情報に基づいて、その場所や今後向かうであろう場所の天気を提供することもできる。例えば、近いうちに雨が降るというような情報を提供する際に、地理情報としてユーザが雨に濡れないような地下道、屋根付きアーケードなどを案内することもできる。
【００２７】
例えば、音入出力手段１２３は、ユーザが視覚の不自由な方であった場合、前の画像情報として取得したものを基準として、認識が難しい後ろの画像情報、別の道ルート情報、地図情報（エレベータ、スロープ、階段があるなど）、天気予報、現状の天気情報などを音声出力することができる。
情報提供装置の制御判断部１１４は、外界情報判断部１１６によって認識された位置情報、視野情報などに基づいてユーザへ提供する情報の選択を行うので、例えば、進行方法に段差がある、天気、画像から取得した混雑状況などに基づく迂回情報や、先の道の坂状況、あまり急な坂を通過しない、細い道を選択しないなどの条件に応じた目的地へのルート情報を提供することができる。
【００２８】
情報提供装置から提供される情報は、あらかじめ登録されているユーザ情報（位置情報、身体情報など）に応じて決定されるようになっているが、このユーザ情報の入力は、ユーザが情報提供装置を装着して移動中に、ユーザ情報入力部１１１によって、目的地や行動目的などを逐次入力するようにしてもよい。また、あらかじめ目的地をユーザ情報として入力しておいてもよい。
【００２９】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、請求項に記載された発明の範囲内で種々の変形をすることが可能である。
例えば、情報提供装置１００は、情報処理部１０１と、情報入出力装置１０２とが別個の筐体であるとして説明してきたがこれに限られるものではない。例えば、図１の情報入出力装置１００の眼鏡フレーム部に情報処理部１０１を設けるようにしてもよい。
【００３０】
また、情報提供装置１００の情報処理部１０１にユーザ情報を入力するユーザ情報入力部１１１でユーザ情報の入力および制御を行うものとして説明したが、これに限られるものではない。例えば、情報入出力装置１０２がユーザ情報入力部を備え、情報処理部１０１は、情報入出力装置１０２からユーザ情報を取得するようにしてもよい。
また、ユーザ情報入力部１１１で取得されるユーザ情報は、ネットワーク２０を介して情報サーバー１０に格納されるようにしてもよい。
また、本実施形態では図示してないが、情報入出力装置１０２に温湿度センサなどのセンサを付加することにより、ユーザの周囲の空気情報を外界情報として取得するようにしてもよい。また、ユーザの背後を監視するカメラやセンサを情報入出力装置１０２に設けるようにしてもよい。これにより、背後に危険が迫っているなどの情報を提供することもできる。
【００３１】
なお、本実施形態では、制御判断部１１４は情報提供装置１００の一部機能として説明したが、情報サーバー１０側で提供情報の制御判断を実行するようにしてもよい。この場合、情報提供装置１００は、情報サーバー１０に対して、外界情報、ユーザ情報を送信し、提供情報を受信する送受信装置として機能するようになる。
また、情報提供装置１００は、ユーザの現在の視野情報内にある物体を認識し、その物体に関連した情報を提供するようにしてもよい。例えば、工場における製造ラインにおいて、ユーザの見ている部品の種類、取り扱い方法などの操作マニュアル情報を提供する場合に利用することができる。
【００３２】
また、制御判断部１１４は、情報サーバー１０からネットワーク２０上の情報として、経時変化する例えば、天気情報、地図情報、身体障害者サポート情報などを所定時間ごとに取得し、ＲＯＭ１１３に格納しておくようにしてもよい。
情報提供装置１００は、ネットワーク２０を介して情報サーバー１０に接続すると限らず、ホットスポットなどの無線通信エリアごとに提供される電波情報に基づいて、情報サーバー１０に接続することも可能である。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、取得した利用者情報と外界情報とに基づいて、利用者を取り巻く環境を逐次判断し、この判断結果に応じた情報の提供をリアルタイムに行うので、利用者の行動や判断を補助することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る情報提供装置を説明するための図である。
【図２】本実施形態に係る情報提供装置の構成を示したブロック図である。
【図３】情報提供装置における情報提供の処理手順を示したフローチャートである。
【符号の説明】
１００　　　情報提供装置
１０１　　　情報処理部
１０２　　　情報入出力装置
１１０　　　位置検出部
１１１　　　ユーザ情報入力部
１１２　　　音入力手段
１１３　　　ＲＯＭ
１１４　　　制御判断部
１１５　　　ＲＡＭ
１１６　　　外界情報判断部
１１７　　　通信制御部
１２１　　　映像投影手段
１２２　　　画像入力手段
１２３　　　音入出力手段
【図１】
2004021340.tif 000003
【図２】
2004021340.tif 000004
【図３】
2004021340.tif 000005