(57)【要約】【課題】フェルール部材の中空部の軸線とチューブ内における光ファイバの軸線との偏心量を少なくして、光ファイバへの曲げの発生を抑制する。【解決手段】ルース心線１８が挿通する中空部３０を有するハウジング部材３２と、ルース心線１８から露出した光ファイバ３４が挿通する中空部３６を有するフェルール部材３８とを具備した光コネクタ１０Ａにおいて、ルース心線１８は、チューブ４２と該チューブ４２内を挿通するファイバ素線４４とを有し、ルース心線１８におけるチューブ４２の端面４２ａ（正確には先端周縁）がフェルール部材３８のテーパ面４０に突き当てられて構成されている。【選択図】図１
2004020677.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中心に光ファイバを有するファイバ素線と該ファイバ素線が挿通されたチューブとを有するルース心線と、
前記ルース心線が挿通する中空部を有するハウジング部材と、
前記ルース心線から露出した光ファイバが挿通する中空部を有するフェルール部材とを有し、
前記フェルール部材のうち、前記ハウジング部材の中空部に臨む部分にテーパ面が形成された光コネクタにおいて、
前記ルース心線におけるチューブの端部が前記フェルール部材のテーパ面に突き当てられていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
請求項１記載の光コネクタにおいて、
前記チューブの端部において該チューブとファイバ素線とが弾性接着剤にて目止めされていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項３】
請求項１記載の光コネクタにおいて、
前記チューブの途中において該チューブとファイバ素線とが接着剤にて目止めされていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項４】
請求項１記載の光コネクタにおいて、
前記チューブとファイバ素線との間にセンタリング部材が挿入されていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項５】
請求項１記載の光コネクタにおいて、
前記ルース心線におけるチューブの端部及びファイバ素線の端部が前記フェルール部材のテーパ面に突き当てられていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項６】
中心に光ファイバを有するファイバ素線と該ファイバ素線が挿通されたチューブとを有するルース心線と、
前記ルース心線が挿通する中空部を有するハウジング部材と、
前記ルース心線から露出した光ファイバが挿通する中空部を有するフェルール部材とを有し、
前記フェルール部材のうち、前記ハウジング部材の中空部に臨む部分にテーパ面が形成された光コネクタの製造方法において、
前記ルース心線のうち、チューブの端部における該チューブとファイバ素線との間に弾性接着剤を塗布する工程と、
治具を用いて前記ルース心線におけるファイバ素線のセンタリングを行う工程と、
前記弾性接着剤を硬化する工程と、
前記ルース心線を取り外した後、該ルース心線を正規の前記ハウジング部材及び前記フェルール部材に挿通して光コネクタを作製する工程とを有することを特徴とする光コネクタの製造方法。
【請求項７】
請求項６記載の光コネクタの製造方法において、
前記治具は、前記フェルール部材と同一の構造を有し、
前記ルース心線から露出する光ファイバを前記治具の中空部に挿通し、前記チューブの端部を前記フェルール部材あるいは前記治具のテーパ面に突き当てて前記ルース心線におけるファイバ素線のセンタリングを行うことを特徴とする光コネクタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、中心に光ファイバを有するファイバ素線と該ファイバ素線が挿通されたチューブとを有するルース心線のための光コネクタ及びその製造方法に関し、特に、フェルール型光コネクタに用いて好適な光コネクタ及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近時、波長の異なる光は互いに干渉しないという特性を利用して、１つの光ファイバで、複数のチャネルを構成させるための技術として高密度波長分割多重（ＤＷＤＭ）システムがある。このＤＷＤＭシステムは、チャネル毎に異なる波長の光を使用することから、伝送容量は波長の数に比例して大きくなる。また、既存の光伝送路を利用できるという利点もある。
【０００３】
そして、このようなシステム内のファイバの取り回し等においては、ファイバ素線にコネクタを装着する必要が生じる場合があるが、ファイバ素線に直接コネクタを取り付けると、コネクタの重量や取り扱いによる荷重でファイバ素線にダメージを加えてしまうおそれがある。
【０００４】
そこで、図９に示すように、ファイバ素線２００にルースチューブ２０２を被せてなるルース心線２０４を使用し、このルース心線２０４に光コネクタ２０６を装着することが一般的である。このようなルース心線２０４を使用した形式（ルースタイプ）の場合、ファイバ素線２００に対して光コネクタ２０６の重量や取り扱いによる荷重が直接かからないため、ファイバ素線２００に対するダメージが減少するという利点がある。
【０００５】
これは、ファンアウト、即ち、多心ファイバが一体とされたリボンケーブルが分岐部において多数の単心ファイバ素線に分離された構成を有するファンアウトにおいても同様であり、前記ファイバ素線をルースチューブで保護したルース心線とすることが一般的である。
【０００６】
ファンアウトに接続される光コネクタ１１０は、図１０に示すように、前記ルース心線１００が挿通する中空部１１２を有する例えば金属製のハウジング部材１１４と、ルース心線１００から露出した光ファイバ１１６が挿通する中空部１１８を有するフェルール部材１２０とを有する。フェルール部材１２０は、ハウジング部材１１４の中空部１１２に臨む部分にテーパ面１２２が形成されている。
【０００７】
つまり、ルース心線１００の先端に光コネクタ１１０を装着する場合、強度を確保する観点から、当然チューブ１０２もハウジング部材１１４の中空部１１２に挿入されて接着固定される。
【０００８】
ルース心線１００は、チューブ１０２と該チューブ１０２内を挿通するファイバ素線１０４とを有して構成されていることから、チューブ１０２にファイバ素線１０４を挿入した状態ではチューブ１０２内でファイバ素線１０４が偏心している場合が多い。この状態でルース心線１００の光ファイバ１１６をフェルール部材１２０の中空部１１８に挿入すると、当然フェルール部材１２０の中空部１１８の軸線とチューブ１０２内における光ファイバ１１６の軸線が偏心しているため、チューブ１０２の端面１０２ａからフェルール部材１２０に向けて導出された光ファイバ１１６に曲げが発生する。
【０００９】
また、ハウジング部材１１４の中空部１１２の径がチューブ１０２の外径よりも大きく設定されているため、中空部１１２の内壁とチューブ１０２の外周との間にクリアランスが存在することとなる。一般に、光ファイバ１１６への光コネクタ１１０の装着において、このクリアランスによる光ファイバ１１６の偏心が大きな問題となるレベルではなかったが、ルース心線１００のように、チューブ１０２内にファイバ素線１０４が挿通するタイプのコードの場合、前記クリアランスにチューブ１０２内におけるファイバ素線１０４の偏心が加わるため、フェルール部材１２０に対する光ファイバ１１６の曲げが大きくなる場合がある。
【００１０】
このため、従来では、ルース心線１００をハウジング部材１１４に挿入する際に、チューブ１０２の端面１０２ａがハウジング部材１１４における中空部１１２の軸方向途中に位置するように設定し、該チューブ１０２の端面１０２ａからフェルール部材１２０のテーパ面１２２までをファイバ素線１０４が延在するようにしている。そして、チューブ１０２の端面１０２ａから延びるファイバ素線１０４の長さを、光ファイバ１１６の曲げ緩和に十分となる距離に設定している。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このようなフェルール型光コネクタ１１０においては、ハウジング部材１１４とフェルール部材１２０との接着に、例えば室温での粘度が３，０００〜５，６００ｃＰｓの接着剤１２４（例えば１又は２液性エポキシ樹脂）を使用するようにしている。
【００１２】
この場合、ルース心線１００におけるチューブ１０２とファイバ素線１４４との間にある隙間を通じて接着剤１２４が流れ出てしまわないように、チューブ１０２の端部において、チューブ１０２とファイバ素線１０４を目止めするようにしている。具体的には、目止め用の接着剤１２６を充填するようにしている。
【００１３】
また、従来のフェルール型光コネクタ１１０は、上述したように、ハウジング部材１１４の中空部１１２において、チューブ１０２の端面１０２ａからフェルール部材１２０のテーパ面１２２までの距離を大きくとっている。
【００１４】
そのため、ハウジング部材１１４の中空部１１２に上述した固定用の接着剤１２４を充填する際に、チューブ１０２の端面１０２ａからフェルール部材１２０のテーパ面１２２までの間に存在するファイバ素線１０４に、接着剤１２４の注入に伴う応力がかかり、しかも、気泡が発生し易い状態であることから、気泡による影響も懸念され、損失増等の問題が発生するおそれがあった。
【００１５】
また、従来においては、チューブ１０２をハウジング部材１１４の中空部１１２内に挿入する際に、該中空部１１２の途中でチューブ１０２の端面１０２ａを位置させるようにしているが、そのための位置決め機構は存在しない。従って、チューブ１０２の端面１０２ａから導出しているファイバ素線１０４の長さ等で管理することになるが、ファイバ素線１０４は剛性が低いので、ファイバ素線１０４の端部がフェルール部材１２０のテーパ面１２２に当たった際の反発力が小さい。つまり、作業者にとって、ファイバ素線１０４の端部がフェルール部材１２０のテーパ面１２２に当たったタイミングを認識することは困難である。そのため、ルース心線１００を光コネクタ１１０に対して余分な力で押し込んだり、反対にチューブ１０２の端面１０２ａを規定の位置よりも手前に位置させてしまうといった作業上の問題も発生し、このような作業上の問題によって新たな不具合も発生するおそれがある。
【００１６】
本発明はこのような課題を考慮してなされたものであり、フェルール部材の中空部の軸線とチューブ内における光ファイバの軸線との偏心量を少なくして、光ファイバへの曲げの発生を抑制することができ、しかも、ハウジング部材内に注入される接着剤によるファイバ素線への影響（応力や気泡等による影響）をほとんどなくすことができ、光伝送の損失を低減することができる光コネクタ及びその製造方法を提供することを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る光コネクタは、中心に光ファイバを有するファイバ素線と該ファイバ素線が挿通されたチューブとを有するルース心線と、前記ルース心線が挿通する中空部を有するハウジング部材と、前記ルース心線から露出した光ファイバが挿通する中空部を有するフェルール部材とを有し、前記フェルール部材のうち、前記ハウジング部材の中空部に臨む部分にテーパ面が形成された光コネクタにおいて、前記ルース心線におけるチューブの端部が前記フェルール部材のテーパ面に突き当てられていることを特徴とする。
【００１８】
即ち、チューブの端面をフェルール部材のテーパ面に突き当てることによって、チューブは、該チューブの軸がフェルール部材の中空部の軸と一致するように、前記テーパ面上を案内されて移動し、その結果、フェルール部材に対してセンタリングされることになる。
【００１９】
これにより、フェルール部材の中空部の軸とチューブ内における光ファイバの軸との偏心量が少なくなり、光ファイバへの曲げの発生を抑制することができる。また、チューブの端面をフェルール部材のテーパ面に突き当てることで、チューブ端面からフェルール部材の中空部に向けて導出されるファイバ素線の露出量が大幅に低減することになる。従って、ハウジング部材内に注入される接着剤によるファイバ素線への影響（応力や気泡等による影響）をほとんどなくすことができる。これらのことから、本発明に係る光コネクタは、光伝送の損失を低減することができる。
【００２０】
ところで、ハウジング部材とフェルール部材との固定に接着剤を用いているが、この接着剤の注入時に、ルース心線におけるチューブとファイバ素線との間にある隙間を通じて接着剤が流れ出てしまわないように、チューブの端部において、チューブとファイバ素線とを目止めするようにしている。
【００２１】
本発明においては、上述したチューブとファイバ素線との目止めに弾性接着剤を用いるようにしてもよい。弾性接着剤は、ヤング率が１５ＭＰａ以下の弾性接着剤を用いることが好ましく、９．８ＭＰａ以下の弾性接着剤であれば更に好ましい。
【００２２】
これにより、ルース心線を光コネクタに挿入した段階において、ファイバ素線がチューブ内で偏心していても、目止め用の接着剤が硬化される前においては、前記偏心に伴って発生する曲げ応力を緩和するように、接着剤が流動し、ファイバ素線は自然にチューブの中心にセンタリングされることになる。従って、光ファイバそのものに大きな曲げ応力が加わることがない。
【００２３】
上記の例では、弾性接着剤を用いて目止めした場合を示したが、その他、通常の接着剤（例えばハウジング部材とフェルール部材との固定に使用される接着剤等）によって目止めを行ってもよい。この場合、チューブの途中においてチューブとファイバ素線とを目止めすることが好ましい。
【００２４】
つまり、ファイバ素線がチューブに対して偏心していても、曲げの緩和と固定用の接着剤のチューブ内への進入防止の両立を図れば問題の解決になる。従って、上述のように、チューブの途中でファイバ素線と目止めを行うことで、チューブの端面がフェルール部材のテーパ面に突き当てられていても、曲げの緩和に寄与するに十分なファイバ素線の長さを確保することができる。
【００２５】
また、チューブとファイバ素線との間にセンタリング部材を挿入するようにしてもよい。これにより、ファイバ素線は、前記センタリング部材によって、チューブ内でセンタリングされ、曲げはほとんど発生しないことになる。センタリング部材は、チューブの端部に挿入するようにしてもよいし、チューブの途中に挿入するようにしてもよい。
【００２６】
また、前記構成において、ルース心線におけるチューブの端部及びファイバ素線の端部をフェルール部材のテーパ面に突き当てるようにしてもよい。これにより、チューブは、該チューブの軸がフェルール部材の中空部の軸と一致するように、前記テーパ面上を案内されて移動すると共に、ファイバ素線の軸がフェルール部材の中空部の軸と一致するように、前記テーパ面上を案内されて移動し、フェルール部材に対してセンタリングされることになる。従って、この構成においては、フェルール部材の中空部の軸とチューブ内における光ファイバの軸との偏心量をほとんどなくすことが可能となる。
【００２７】
次に、本発明に係る光コネクタの製造方法は、中心に光ファイバを有するファイバ素線と該ファイバ素線が挿通されたチューブとを有するルース心線と、前記ルース心線が挿通する中空部を有するハウジング部材と、前記ルース心線から露出した光ファイバが挿通する中空部を有するフェルール部材とを有し、前記フェルール部材のうち、前記ハウジング部材の中空部に臨む部分にテーパ面が形成された光コネクタの製造方法において、前記ルース心線のうち、チューブの端部における該チューブとファイバ素線との間に弾性接着剤を塗布する工程と、治具を用いて前記ルース心線におけるファイバ素線のセンタリングを行う工程と、前記弾性接着剤を硬化する工程と、前記ルース心線を取り外した後、該ルース心線を正規の前記ハウジング部材及びフェルール部材に挿通して光コネクタを作製する工程とを有することを特徴とする。
【００２８】
治具としては、前記フェルール部材と同一の構造を有するようにし、前記ルース心線から露出する光ファイバを前記治具の中空部に挿通し、前記チューブの端部を前記フェルール部材あるいは前記治具のテーパ面に突き当てて前記ルース心線におけるファイバ素線のセンタリングを行うことが好ましい。
【００２９】
つまり、治具として、例えば通常使用するものと全く同じフェルール部材を用意する。チューブにファイバ素線を挿入し、目止め用接着剤をチューブ端に塗布した後、この治具に、通常のファイバ組立と同様に挿入し、チューブの端部をフェルール部材のテーパ面に突き当てる。このとき、ファイバ素線は、チューブに対して自由であるため、最も安定な状態（位置）に移動する。即ち、この安定状態とは、曲げ応力が加わっていない状態、又は偏心のない状態、あるいは偏心が十分に小さい状態である。この状態で、目止め用の接着剤を硬化すれば、ファイバ素線はチューブに対して偏心のない状態で固定されることになる。
【００３０】
従って、その後に、治具から前記ルース心線を取り外した後、該ルース心線を正規のハウジング部材及びフェルール部材に挿通することにより、フェルール部材の中空部の軸とチューブ内における光ファイバの軸との偏心がほとんどなく、光伝送の損失を低減することができる光コネクタを作製することができる。
【００３１】
この作業では、治具をセンタリング用の治具として使い回すことができ、しかも、治具として通常のフェルール部材を用いてもよいため、特殊なものを準備する必要もない。この場合、フェルール部材は、光ファイバが挿入し易い設計となっているため、フェルール部材を治具として使用することで、この作業に大きな工数を必要としなくなり、好ましい。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る光コネクタ及びその製造方法をフェルール型光コネクタに適用したいくつかの実施の形態例を図１〜図８を参照しながら説明する。
【００３３】
まず、第１の実施の形態に係る光コネクタ１０Ａは、図１に示すように、ルース心線１８が挿通する中空部３０を有する例えば金属製のハウジング部材３２と、ルース心線１８から露出した光ファイバ３４が挿通する中空部３６を有するフェルール部材３８とを有する。フェルール部材３８は、ハウジング部材３２の中空部３０に臨む部分にテーパ面４０が形成されている。
【００３４】
ルース心線１８は、チューブ４２と該チューブ４２内を挿通するファイバ素線４４とを有する。
【００３５】
これらハウジング部材３２とフェルール部材３８は、ハウジング部材３２の中空部３０内に充填された固定用の接着剤４６にて互いに接着固定される。また、ルース心線１８の先端部分のうち、チューブ４２とファイバ素線４４との間に目止め用の接着剤４８が充填されている。これは、この固定用の接着剤４６を注入した際に、該固定用の接着剤４６がチューブ４２とファイバ素線４４との隙間を通じて流れ出ないようにするためのものである。
【００３６】
そして、この第１の実施の形態に係る光コネクタ１０Ａは、図１に示すように、ルース心線１８におけるチューブ４２の端面４２ａ（正確には先端周縁）がフェルール部材３８のテーパ面４０に突き当てられて構成されている。
【００３７】
つまり、この第１の実施の形態においては、チューブ４２の端面４２ａをフェルール部材３８のテーパ面４０に突き当てることによって、チューブ４２は、該チューブ４２の軸線がフェルール部材３８の中空部３６の軸線と一致するように、前記テーパ面４０上を案内されて移動し、その結果、フェルール部材３８に対してセンタリングされることになる。
【００３８】
これにより、フェルール部材３８の中空部３６の軸線とルース心線１８における光ファイバ３４の軸線との偏心量が少なくなり、光ファイバ３４への曲げの発生を抑制することができる。また、チューブ４２の端面４２ａをフェルール部材３８のテーパ面４０に突き当てることで、チューブ４２の端面４２ａからフェルール部材３８の中空部３６に向けて導出されるファイバ素線４４の露出量が大幅に低減することになる。従って、ハウジング部材３２内に注入される固定用の接着剤４６によるファイバ素線４４への影響（応力や気泡等による影響）をほとんどなくすことができる。これらのことから、第１の実施の形態に係る光コネクタ１０Ａは、光伝送の損失を低減することができる。
【００３９】
次に、第２の実施の形態に係る光コネクタ１０Ｂについて図１を参照しながら説明する。
【００４０】
この第２の実施の形態に係る光コネクタ１０Ｂは、図１に示すように、上述した第１の実施の形態に係る光コネクタ１０Ａとほぼ同様の構成を有するが、チューブ４２とファイバ素線４４との間に目止め用に充填されている接着剤が弾性接着剤５０である点で異なる。ここで、弾性接着剤５０としては、ヤング率が１５ＭＰａ以下の弾性接着剤を用いることが好ましく、９．８ＭＰａ以下の弾性接着剤であれば更に好ましい。
【００４１】
このように、第２の実施の形態に係る光コネクタ１０Ｂにおいては、ルース心線１８を光コネクタ１０Ｂに挿入した段階において、ファイバ素線４４がチューブ４２内で偏心していても、目止め用の弾性接着剤５０が硬化される前においては、前記偏心に伴って発生する曲げ応力を緩和するように、目止め用の弾性接着剤５０が流動し、ファイバ素線４４は自然にチューブ４２の中心にセンタリングされることになる。従って、光ファイバ３４自体に大きな曲げ応力が加わることがない。
【００４２】
次に、第３の実施の形態に係る光コネクタ１０Ｃについて図２を参照しながら説明する。なお、図１と対応するものについては同符号を記してその重複説明を省略する。
【００４３】
この第３の実施の形態に係る光コネクタ１０Ｃは、図２に示すように、上述した第１の実施の形態に係る光コネクタ１０Ａとほぼ同様の構成を有するが、チューブ４２の途中においてチューブ４２とファイバ素線４４とを目止めしている点で異なる。
【００４４】
具体的には、チューブ４２の途中（目止めすべき位置）でチューブ４２の一部を除去して、チューブ４２の中空部まで到達する目止め樹脂用の孔６０（二点鎖線で示す）を形成し、該孔６０を通じてチューブ４２内に目止め用の接着剤４８を塗布あるいは注入し、硬化するようにしている。
【００４５】
目止め用の接着剤４８としては、ハウジング部材３２とフェルール部材３８とを固定する接着剤４６と同様の接着剤を用いてもよいし、第２の実施の形態と同様に弾性接着剤５０と同様の接着剤を用いてもよい。
【００４６】
この第３の実施の形態に係る光コネクタ１０Ｃは、ファイバ素線４４がチューブ４２に対して偏心していても、曲げの緩和と固定用の接着剤４８のチューブ４２内への進入防止の両立を図れば問題の解決になることを要旨としている。従って、上述のように、チューブ４２の途中でファイバ素線４４と目止めを行うことで、チューブ４２の端面４２ａがフェルール部材３８のテーパ面４０に突き当てられていても、曲げの緩和に寄与するに十分なファイバ素線４４の長さを確保することができる。
【００４７】
例えばフェルール部材３８のテーパ面４０の傾斜角度が一般的な６０°（片側３０°）であれば、チューブ４２の外径が例えば０．９ｍｍとしたとき、フェルール部材３８の中空部３６の端部（テーパ面４０側の端部）からチューブ４２の端面４２ａまでの距離ｍは０．８ｍｍ程度となる。そして、チューブ４２の内径が０．３ｍｍであれば、偏心量は最大２５μｍなので、光ファイバ３４に対する曲げを緩和するために、フェルール部材３８の中空部３６の端部から所定距離ｎ（例えば１．５ｍｍ）ほど確保すればよい。つまり、チューブ４２の途中のうち、該チューブ４２の端面４２ａから０．７ｍｍの位置で目止めを行えば、光ファイバ３４に対する曲げの緩和が十分に期待できる。
【００４８】
なお、チューブ４２に設けた孔６０を通じて目止め用の接着剤４８を塗布あるいは注入したとき、接着剤４８はチューブ４２の端面４２ａに向かってある程度回り込むこととなる。そのため、その回り込みによる距離を見込んで、目止め用の接着剤４８の端部４８ａ（チューブ４２の端面側を臨む端部）から上述した曲げの緩和に必要な距離ｎが確保できる位置に前記孔６０を形成することが好ましい。
【００４９】
次に、第４の実施の形態に係る光コネクタ１０Ｄについて図３Ａ及び図３Ｂを参照しながら説明する。なお、図１と対応するものについては同符号を記してその重複説明を省略する。
【００５０】
この第４の実施の形態に係る光コネクタ１０Ｄは、上述した第１の実施の形態に係る光コネクタ１０Ａとほぼ同様の構成を有するが、図３Ａ及び図３Ｂにルース心線１８のみを抽出して示すと、チューブ４２の先端部において、該チューブ４２とファイバ素線４４との間に例えばプラスチック等にて構成されたセンタリング部材６２が挿入されている点で異なる。
【００５１】
この場合、ファイバ素線４４は、センタリング部材６２によって、チューブ４２内でセンタリングされ、曲げはほとんど発生しないことになる。なお、センタリング部材６２は、上述のように、チューブ４２の端部に挿入するようにしてもよいし、チューブ４２の途中に挿入するようにしてもよい。
【００５２】
次に、第５の実施の形態に係る光コネクタ１０Ｅについて図４を参照しながら説明する。なお、図１と対応するものについては同符号を記してその重複説明を省略する。
【００５３】
この第５の実施の形態に係る光コネクタ１０Ｅは、図４に示すように、上述した第１の実施の形態に係る光コネクタ１０Ａとほぼ同様の構成を有するが、ルース心線１８におけるチューブ４２の端面４２ａ及びファイバ素線４４の端面４４ａ（先端周縁）がフェルール部材３８のテーパ面４０に突き当てられている点で異なる。
【００５４】
これにより、チューブ４２は、該チューブ４２の軸線がフェルール部材３８の中空部３６の軸線と一致するように、テーパ面４０上を案内されて移動すると共に、ファイバ素線４４の軸線がフェルール部材３８の中空部３６の軸線と一致するように、テーパ面４０上を案内されて移動し、フェルール部材３８に対してセンタリングされることになる。従って、この第５の実施の形態においては、フェルール部材３８の中空部３６の軸線とチューブ４２内における光ファイバ３４の軸線との偏心量をほとんどなくすことが可能となる。
【００５５】
次に、上述した例えば第２の実施の形態に係る光コネクタ１０Ｂを作製するための製造方法について図５〜図７を参照しながら説明する。
【００５６】
まず、図５のステップＳ１において治具７０（図６参照）を用意する。この治具７０としては、例えば第２の実施の形態に係る光コネクタ１０Ｂと同一の構造、例えばフェルール部材３８とハウジング部材３２が合体した構造と同一の構造を有することが好ましい。従って、以下の説明では、治具７０の各部材の名称並びに参照符号は、第２の実施の形態に係る光コネクタ１０Ｂ（図１参照）の各部材に対応した名称並びに参照符号と同符号を記す。
【００５７】
次いで、ステップＳ２において、チューブ４２にファイバ素線４４を挿入してルース心線１８を作製する。その後、ステップＳ３において、ルース心線１８のうち、チューブ４２の端部における該チューブ４２とファイバ素線４４との間に目止め用の弾性接着剤５０を塗布する。この段階では目止め用の弾性接着剤５０の硬化は行わない。
【００５８】
次に、ステップＳ４において、用意した治具７０に、ルース心線１８を通常のファイバ組立と同様に挿入し、チューブ４２の端面をフェルール部材３８のテーパ面４０に突き当てる。このとき、ファイバ素線４４は、チューブ４２に対して自由であるため、最も安定な状態（位置）に移動する。即ち、この安定状態とは、曲げ応力が加わっていない状態、又は偏心のない状態、あるいは偏心が十分に小さい状態である。
【００５９】
次いで、ステップＳ５において、熱処理を行って、目止め用の弾性接着剤５０を硬化する。この段階で、ファイバ素線４４はチューブ４２に対して偏心のない状態で固定されることになる。
【００６０】
その後、ステップＳ６において、治具７０からルース心線１８を取り外し、次いで、ステップＳ７において、ルース心線１８を、図１に示すように、正規のハウジング部材３２及びフェルール部材３８（共に未硬化の固定用の接着剤４６が充填されている）に挿通する。その後、ステップＳ８において、固定用の接着剤を硬化することにより、第２の実施の形態に係る光コネクタ１０Ｂが完成する。
【００６１】
この製造方法の変形例として、例えば第５の実施の形態に係る光コネクタ１０Ｅを作製する場合は、例えば図５のステップＳ４の後であって、ステップＳ５の目止め用の弾性接着剤５０の硬化前に、図７に示すように、治具７０の先端から突き出た光ファイバ３４を引っ張る（図５のステップＳ９参照）。これにより、ルース心線１８のチューブ４２及びファイバ素線４４のうち、ファイバ素線４４のみが引っ張られ、ファイバ素線４４の端面４４ａが治具７０におけるフェルール部材３８のテーパ面４０に当たる。このファイバ素線４４の端面４４ａがフェルール部材３８のテーパ面４０に当たることでファイバ素線４４も確実にセンタリングされることになる。
【００６２】
従って、その後のステップＳ７において、ルース心線１８を正規のハウジング部材３２及びフェルール部材３８に挿通することで、チューブ４２とファイバ素線４４が共にフェルール部材３８の中空部３６に対してセンタリングされ、第５の実施の形態に係る光コネクタ１０Ｅが完成することになる。
【００６３】
上述の製造方法（変形例を含む）では、治具７０に光ファイバ３４を固定しないため、治具７０をセンタリング用の治具として使い回すことができ、しかも、治具７０として通常のフェルール部材３８とハウジング部材３２を用いてもよいため、特殊なものを準備する必要もない。この場合、フェルール部材３８は、光ファイバ３４が挿入し易い設計となっているため、上述の製造方法のように、フェルール部材３８とハウジング部材３２を治具７０として使用することで、この作業に大きな工数を必要としなくなり、好ましい。
【００６４】
なお、使用する治具７０は、特段高精度なフェルール部材３８を用いる必要はなく、例えば通常１２５μｍのファイバ用フェルールとしては、中空部３６の径が１２５．５μｍのものが用いられるが、中空部３６の径が１２７μｍ程度のものでも十分である。
【００６５】
【実施例】
次に、本実施の形態に係る光コネクタ１０を４８心ファイバアレイ付きファンアウト１２に適用した実施例について図８も参照しながら説明する。
【００６６】
まず、図８に示すように、１２心のリボンケーブル１４を４本用意した。その後、各リボンケーブル１４の一端部にそれぞれ１２心のファイバアレイ２０を装着し、各リボンケーブル１４の他端部（光コネクタ１０が装着される部分に対応する端部）から所定距離にわたって素線化して、該リボンケーブル１４の途中から１２本のファイバ素線４４が導出されるような形態にした。
【００６７】
その後、１２本のチューブ４２内にそれぞれファイバ素線４４を挿通して１２本のルース心線１８を構成した後、分岐部１６に装着し、更に、各ルース心線１８の先端に光コネクタ１０を装着した。
【００６８】
この場合、ファイバ素線４４、チューブ４２、フェルール部材３８並びにハウジング部材３２は一般的なものを用いた。即ち、ファイバ素線４４は径が０．２５ｍｍのものを用い、チューブ４２は外径が０．９ｍｍで内径が０．３ｍｍのものを用い、ハウジング部材３２は中空部３０の径が１．０５ｍｍのものを用いた。このような構成で従来構造の光コネクタ１１０（図１０参照）を作製した場合、光ファイバ１１６の偏心は最悪で１００μｍとなる。
【００６９】
この実施例では、予め治具７０を用い、ルース心線１８のチューブ４２の端面４２ａについてセンタリングを行った後、目止め用の弾性接着剤５０を硬化させた。その後、ルース心線１８を治具７０から外し、代わりに正規のハウジング部材３２とフェルール部材３８を有する光コネクタ１０を装着した。このとき、チューブ４２の端面４２ａがフェルール部材３８のテーパ面４０に当たるまで押し込み装着した。その後、固定用の接着剤４６を硬化し、光ファイバ３４の端面を研磨することによって本実施例に係る光コネクタ１０を完成した。
【００７０】
その結果、光ファイバ３４の偏心は１０μｍ以下と小さく抑えることができ、良好な特性を得た。また、この実施例に係る光コネクタ１０を有するファンアウト１２について−４０〜８５℃×１００サイクルによる熱サイクル試験と、湿度８５％ＲＨ、温度８５℃下で５００時間の信頼性試験にかけた。その結果、損失変動が０．１ｄＢ以下と良好な結果を得た。
【００７１】
なお、この発明に係る光コネクタ及びその製造方法は、上述の実施の形態に限らず、この発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る光コネクタ及びその製造方法によれば、フェルール部材の中空部の軸とチューブ内における光ファイバの軸との偏心量を少なくして、光ファイバへの曲げの発生を抑制することができ、しかも、ハウジング部材内に注入される接着剤によるファイバ素線への影響（応力や気泡等による影響）をほとんどなくすことができ、光伝送の損失を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態に係る光コネクタ並びに第２の実施の形態に係る光コネクタを示す断面図である。
【図２】第３の実施の形態に係る光コネクタを示す断面図である。
【図３】図３Ａは第４の実施の形態に係る光コネクタに使用されるルース心線を示す正面図であり、図３Ｂは図３ＡのＢ−Ｂ線上の断面図である。
【図４】第５の実施の形態に係る光コネクタを示す断面図である。
【図５】治具を用いた本実施の形態に係る光コネクタの製造方法を示す工程ブロック図である。
【図６】治具にルース心線を挿入してチューブをセンタリングしている状態を示す断面図である。
【図７】治具にルース心線を挿入してチューブとファイバ素線をセンタリングしている状態を示す断面図である。
【図８】本実施の形態に係る光コネクタが適用される４８心ファイバアレイ付きファンアウトを示す構成図である。
【図９】光コネクタにルース心線を接続した例を示す説明図である。
【図１０】従来例に係る光コネクタを示す断面図である。
【符号の説明】
１０、１０Ａ〜１０Ｅ…光コネクタ　　１８…ルース心線
３０…中空部　　　　　　　　　　　　３２…ハウジング部材
３４…光ファイバ　　　　　　　　　　３６…中空部
３８…フェルール部材　　　　　　　　４０…テーパ面
４２…チューブ　　　　　　　　　　　４２ａ…チューブの端面
４４…ファイバ素線　　　　　　　　　４４ａ…ファイバ素線の端面
４６…固定用の接着剤　　　　　　　　４８…目止め用の接着剤
５０…目止め用の弾性接着剤　　　　　６０…孔
６２…センタリング部材　　　　　　　７０…治具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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