(57)【要約】【課題】  プロジェクタに使用される液晶などの空間光変調器（ＳＬＭ）にあるピクセル欠陥による影響を低減する。【解決手段】  複数の空間光変調器（ＳＬＭ）ピクセルが、許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たすＳＬＭピクセルの１以上の第１の領域と、該許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たさないＳＬＭピクセルの１以上の第２の領域とを有すると判定するステップ１０２と、前記ＳＬＭピクセルの１以上の第１の領域と前記ＳＬＭピクセルの１以上の第２の領域とをともに利用した場合に提供される第２の解像度よりも低い第１の解像度を有する投影システムにおいて、前記ＳＬＭピクセルの１以上の第１の領域を利用するステップ１０６とを含んでなる方法１００を提供する。【選択図】        図１
2004151736.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の空間光変調器（ＳＬＭ）ピクセルが、許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たすＳＬＭピクセルの１以上の第１の領域と、該許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たさないＳＬＭピクセルの１以上の第２の領域とを含むと判定するステップと、
前記ＳＬＭピクセルの１以上の第１の領域と前記ＳＬＭピクセルの１以上の第２の領域とをともに利用した場合に提供される第２の解像度よりも低い第１の解像度を有する投影システムにおいて、前記ＳＬＭピクセルの１以上の第１の領域を利用するステップと
を含んでなる方法。
【請求項２】
前記複数のＳＬＭピクセルが前記ＳＬＭピクセルの１以上の第１の領域と前記ＳＬＭピクセルの１以上の第２の領域とを含むと判定した後に、前記投影システム内で前記ＳＬＭピクセルの１以上の第１の領域を利用するステップが格納された該位置情報を利用することを含むようにするために、前記ＳＬＭピクセルの１以上の第１の領域と前記ＳＬＭピクセルの１以上の第２の領域とのうちの少なくとも１つに関連する位置情報を格納するステップをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記複数のＳＬＭピクセルが前記ＳＬＭピクセルの１以上の第１の領域と前記ＳＬＭピクセルの１以上の第２の領域とを含むと判定するステップは、該複数のＳＬＭピクセルのうちのＳＬＭピクセルの連続したサブセットとして該ＳＬＭピクセルの１以上の第１の領域を判定することを含む請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記複数のＳＬＭピクセルが前記ＳＬＭピクセルの１以上の第１の領域と前記ＳＬＭピクセルの１以上の第２の領域とを含むと判定するステップは、該複数のＳＬＭピクセルのうちのＳＬＭピクセルの複数の連続した領域として該ＳＬＭピクセルの１以上の第１の領域を判定することを含む請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記複数のＳＬＭピクセルが前記ＳＬＭピクセルの１以上の第１の領域と前記ＳＬＭピクセルの１以上の第２の領域とを含むと判定するステップは、前記投影システムの製造完了前に、該複数のＳＬＭピクセルが該ＳＬＭピクセルの１以上の第１の領域と該ＳＬＭピクセルの１以上の第２の領域とを含むと判定することを含む請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記複数のＳＬＭピクセルが前記ＳＬＭピクセルの１以上の第１の領域と前記ＳＬＭピクセルの１以上の第２の領域とを含むと判定するステップは、前記投影システムの製造完了後に、該複数のＳＬＭピクセルが該ＳＬＭピクセルの１以上の第１の領域と該ＳＬＭピクセルの１以上の第２の領域とを含むと判定することを含む請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記複数のＳＬＭピクセルが前記ＳＬＭピクセルの１以上の第１の領域と前記ＳＬＭピクセルの１以上の第２の領域とを含むと判定するステップは、該１以上の第１の領域のＳＬＭピクセルがすべて作動状態であり、ＳＬＭピクセルの第２の領域の各々が少なくとも１つの欠陥ＳＬＭピクセルを含むと判定することを含む請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記複数のＳＬＭピクセルが前記ＳＬＭピクセルの１以上の第１の領域と前記ＳＬＭピクセルの１以上の第２の領域とを含むと判定するステップは、ＳＬＭピクセルの第１の領域の各々が所定数未満の欠陥ＳＬＭピクセルを含み、第２の領域の各々が少なくとも該所定数の欠陥ＳＬＭピクセルを含むと判定することを含む請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記第１の解像度を有する前記投影システム内で前記ＳＬＭピクセルの１以上の第１の領域を利用するステップが、
前記第１の解像度を有するイメージデータを受取ることと、
前記ＳＬＭピクセルの１以上の第１の領域を使用して前記イメージデータを投影することと
を含む請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記第１の解像度を有する前記投影システム内で前記ＳＬＭピクセルの１以上の第１の領域を利用するステップが、
前記第１の解像度より高いかまたは低い第３の解像度を有するイメージデータを受取ることと、
該第３の解像度から前記第１の解像度まで該イメージデータをスケーリングすることと、
該第１の解像度までスケーリングされた該イメージデータを、前記ＳＬＭピクセルの１以上の第１の領域を利用して投影することと
を含む請求項１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
プロジェクタシステムは、一般に、光源と、光学系と、コンピュータまたはビデオデバイスからのイメージを大型イメージ表示するために壁またはスクリーン上に正面または背面投影するためのエレクトロニクスとを統合する装置である。それは、特に、仕事上の職務の一部としてプレゼンテーションを行うビジネスユーザ間では一般的である。より新しいプロジェクタは、重さが数ｋｇ（数ポンド）程度であることが可能であり、ビジネス旅行者に適している。投影テクノロジの品質が向上したため、プロジェクタは、高精細テレビ（high-definition television：以下、「ＨＤＴＶ」とよぶ））および他のホームエンターテイメントアプリケーションのために、人々の家庭へと入ってきている。業界専門家によっては、デジタルプロジェクタが、映画館で使用される標準投影テクノロジにもなるであろうと予測している。
【０００２】
投影システムの１つのタイプでは、空間光変調器（spatial light modulator：以下、「ＳＬＭ」とよぶ））を利用してそこからのイメージデータを適切に投影する。ＳＬＭの例には、液晶ディスプレイ（以下、「ＬＣＤ」とよぶ）ＳＬＭとデジタルマイクロミラーデバイス（digital micromirror device（以下、「ＤＭＤ」とよぶ））ＳＬＭとがあり、他のタイプのＳＬＭもある。通常は、プロジェクタにおいて、投影されるイメージデータの各ピクセルに対し、各ＳＬＭ上に１つのピクセルがある。投影システムは、ＳＬＭピクセルが対応するイメージデータのピクセルに従ってＳＬＭピクセルを制御する。ＳＬＭピクセルは、プロジェクタがピクセルを適切に投影するように、イメージデータピクセルに従ってＳＬＭピクセルに入射する光を変調する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
通常、投影システム内で利用するために、特定の解像度に対して必要な複数のＳＬＭピクセルを、１つの電子デバイスまたは少数の電子デバイス上に含む。ＳＬＭ電子デバイス内のＳＬＭピクセルに欠陥がある場合には、これは、それが投影システム内で対応するイメージのピクセルが適切に投影されないことを意味する。十分な数のＳＬＭピクセルに欠陥がある場合には、大部分のＳＬＭピクセルが動作可能であり得る場合であっても、電子デバイスは、通常欠陥があるとみなされる。これにより、通常は高価であるデバイスが廃棄される場合がある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の実施形態の方法は、複数のＳＬＭピクセルが、許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシー（基準）を満たすＳＬＭピクセルの１以上の第１の領域と、このポリシーを満たさないＳＬＭピクセルの１以上の第２の領域とを含むと判定するステップを含む。この方法は、第１の解像度を有する投影システム内でＳＬＭピクセルの第１の領域を利用する。第１の解像度は、ＳＬＭピクセルの第１の領域とＳＬＭピクセルの第２の領域との両方を利用した場合に提供される第２の解像度よりも低い。
【０００５】
本明細書で参照する図面は、明細書の一部を形成する。図面に示される特徴は、特に明示的に示さない限り、本発明のすべての実施形態ではなく本発明の単にいくつかの実施形態を例示するものであって、それ以外の意味にとられるべきではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明の例示的な実施形態の以下の詳細な説明において、その一部を形成し、本発明を実施することができる特定の例示的な実施形態を例示として示す添付図面を参照する。これらの実施形態を、当業者が本発明を実施することができるほどに十分に詳細に説明する。他の実施形態を利用することもでき、本発明の精神または範囲から逸脱することなく、論理的な変更と機械的な変更と他の変更とを行うことができる。したがって、以下の詳細な説明は、限定する意味にとられるべきではなく、本発明の範囲は添付の特許請求の範囲によってのみ画定される。
【０００７】
図１は、本発明の実施形態による方法１００を示す。最初に、複数のＳＬＭピクセル内で、許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たすＳＬＭピクセルの領域と、この許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たさないＳＬＭピクセルの領域とを判定する（ステップ１０２）。複数のピクセルは、集積回路（以下、「ＩＣ」とよぶ）、ＤＭＤ、および／または、ＬＣＤデバイス等の１つまたは少数の電子デバイス内にありうる。許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーは、領域（複数可）での存在が許容可能な欠陥ＳＬＭピクセルの数を判断する。
【０００８】
たとえば、一実施形態では、ＳＬＭピクセルのある領域内の１つの欠陥ＳＬＭピクセルの存在は、その領域があるポリシー（基準または条件）を満たさないことを意味する。すなわち、その領域がポリシーを満たす、すなわちパスするものとしてみなされるためには、その領域内のＳＬＭピクセルのすべてが作動状態でなければならない。別の実施形態では、領域内の欠陥ＳＬＭピクセルの存在が所定数未満であることにより、その領域はまだポリシーを満たすことができ、少なくともこの所定数の欠陥ＳＬＭピクセルの存在が、その領域がポリシーを満たさないことを意味する。
【０００９】
さらに別の実施形態では、ＳＬＭピクセルのある領域内の欠陥ＳＬＭピクセルの位置が、その領域がポリシーを満たすか満たさないかも判定する。たとえば、領域の縁の近くの欠陥ＳＬＭピクセルに、領域の中間近くの欠陥ＳＬＭピクセルよりも低い重みを与えることができる。各欠陥ＳＬＭにその重みを乗算して欠陥ＳＬＭピクセルのすべての重みを加算することにより、その領域のスコアが判定される。領域のスコアが閾値スコア未満である場合にはその領域はポリシーを満たし、閾値スコア以上である場合にはポリシーを満たさない。
【００１０】
図２〜図５は、本発明の種々の実施形態に従う、許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たすＳＬＭピクセルの領域と、ポリシーを満たさないＳＬＭピクセルの領域とを判定するいくつかの実施例を示す。当業者が認識することができるように、図２〜図５に示すＳＬＭピクセル領域は、単なる例示目的のためであり、複数のＳＬＭピクセルを領域へと分割することができる仕方のみを表すものではない。本発明の他の実施形態では、許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たす領域とポリシーを満たさない領域とに、異なる手法によってＳＬＭピクセルを分割することができる。図２〜図５の実施例の各々は、ＩＣ、ＤＭＤ、および／または、ＬＣＤデバイス等の同じかまたは少数の電子デバイスに存在する場合がある複数のＳＬＭピクセルを含む。
【００１１】
図２では、本発明の実施形態に従って、複数のＳＬＭピクセル２００が、許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たす領域２０２と、ポリシーを満たさない領域２０４とに分割されている。ポリシーは、特に、ＳＬＭピクセルの領域が欠陥ＳＬＭピクセルをまったく含まない場合に許容可能であると判断する。そのため、領域２０２はいかなる欠陥ＳＬＭピクセルも含まないが、領域２０４は、欠陥ＳＬＭピクセル２０６Ａと、２０６Ｂと、２０６Ｃと、２０６Ｄおよび２０６Ｅ（まとめてＳＬＭピクセル２０６と呼ぶ）とを含む。図２の実施例は、領域２０２および２０４をともに含む複数のＳＬＭピクセル２００が、元々、ＸＧＡ解像度、すなわち１０２４×７６８ピクセル等の特定の解像度を実現するように意図されていたシナリオに対応するものとする。しかしながら、領域２０４内の欠陥ＳＬＭピクセル２０６により、領域２０２は、ＳＬＭピクセル２００の連続したサブセットとして、ＳＶＧＡ解像度、すなわち８００×６００ピクセル等のより低い解像度を実現するように判定されている。
【００１２】
図３では、本発明の実施形態に従って、複数のＳＬＭピクセル２００が、許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たす領域２０２と３０２と３０４と、ポリシーを満たさない領域２０４とに分割されている。ポリシーは、特に、ＳＬＭピクセルの領域が含む欠陥ＳＬＭピクセルの数が１つ以下である場合には許容可能であると判断する。このため、領域２０２と３０２と３０４とは、それぞれ欠陥ＳＬＭピクセル３０６と３０８と３１０とを含むため、これらの領域の各々が含む欠陥ＳＬＭピクセルの数は１つ以下である。対して、領域２０４は、欠陥ＳＬＭピクセル３１２等のより多数の欠陥ＳＬＭピクセルを含むため、ポリシーを満たさない。図３の実施例は、許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たす２以上の連続した特に矩形の領域があるときのシナリオをさらに示す。
【００１３】
図４では、本発明の実施形態に従って、複数のＳＬＭピクセル２００が、許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たす領域２０２および３０２と、ポリシーを満たさない領域２０４および４０２とに分割されている。ポリシーは、特に、ＳＬＭピクセルの領域が、欠陥ＳＬＭピクセルの数が５つ以下であり、領域の中間または中心部分にいかなる欠陥ＳＬＭピクセルもない場合には許容可能であると判断する。このため、領域２０２および３０２は、図４において黒の正方形として示すそれらの欠陥ＳＬＭピクセルが各領域に対してその数が５つ以下であり領域の縁に位置するので、ポリシーを満たす。対して、領域２０４および４０２は、図４において同様に黒の正方形として示すそれらの欠陥ＳＬＭピクセルが各領域に対してその数が５つ以下ではあるが領域の中間に位置しているので、ポリシーを満たさない。図４の実施例は、許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たさない２以上の連続した特に矩形の領域があるときのシナリオをさらに示す。
【００１４】
図５では、本発明の実施形態に従って、複数のＳＬＭピクセル２００が、許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たす領域２０２と、ポリシーを満たさない領域２０４とに分割されている。図２の実施例と同様に、図５の実施例におけるポリシーは、ＳＬＭピクセルの領域が欠陥ＳＬＭピクセルをまったく含まない場合には許容可能であると指定する。このため、領域２０２は、ポリシーを満たす、すなわちパスするが、欠陥ＳＬＭピクセル２０６Ａと２０６Ｂと２０６Ｃと２０６Ｄと２０６Ｅとを含む領域２０４は、ポリシーを満たさない。図５の実施例は、領域が連続しているが形状が必ずしも矩形ではないシナリオをさらに示す。
【００１５】
本発明の異なる実施形態では、図１の方法１００の１０２における領域の判定を、２つの異なる時のうちの少なくとも一方で行うことができる。第１に、許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たすＳＬＭピクセルの領域を、ＳＬＭピクセルが一部となる投影システムの製造完了前に判定することができ、そのためポリシーを満たさないＳＬＭピクセルの領域も暗黙的に自動的に判定される。すなわち、領域の判定は、エンドユーザが投影システムを最初に使用する前に達成される。
【００１６】
第２に、エンドユーザが、許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たすＳＬＭピクセルの領域を判定することができ、このため暗黙的に自動的にポリシーを満たさない領域を判定することができる。また、エンドユーザは、欠陥ＳＬＭピクセルポリシーをパスするおよび／またはパスしないＳＬＭピクセル領域を暗黙的に判定して、欠陥ＳＬＭピクセルを識別することができる。すなわち、領域の判定は、投影システムの製造完了後に達成される。投影システムは、ＳＬＭピクセルのすべてに対応するピクセルを投影するセットアップモードを含んでもよく、ユーザに対し、ユーザが許容可能なＳＬＭピクセルの１以上の領域を指定することができるようにし、それによってシステムは、イメージデータを投影する場合にこれらのユーザが判定した領域を使用する。このため、この実施形態では、許容可能欠陥ＳＬＭポリシーは、主観的でものであってユーザが判定する。いずれの領域が許容可能であるため暗黙的なポリシーを満たすかと、いずれの領域が許容不可能であるため暗黙的なポリシーを満たさないかを、ユーザ自身が判定する。
【００１７】
さらに、たとえば、修理、較正、および／または、チューンアップのためにユーザが投影システムをサービスセンターに送り返す場合には、技術者により欠陥ＳＬＭピクセルを識別することができる。このため、ＳＬＭピクセルの識別と、許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たすおよび／または満たさないＳＬＭピクセルの領域の判定とをいかなる時に行うことができるので、本発明の実施形態には限定されない。ＳＬＭピクセルは、欠陥状態および／または作動状態になる可能性が投影システムの寿命にわたって存在するため、許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たすおよび／または満たさないＳＬＭピクセルの領域は、長期にわたって相応して変化する可能性がある。
【００１８】
図１に戻ると、少なくとも許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たすＳＬＭピクセルの領域に関する位置情報を格納する（ステップ１０４）。この位置情報は、たとえば、ポリシーを満たす各領域の左上ＳＬＭピクセルと右下ＳＬＭピクセルとの位置を指定するものであってもよい。これらの領域が矩形である場合には、これは、領域のＳＬＭピクセルのすべての位置を特定するために十分な情報である。領域が連続するが矩形ではないか、または非連続的である実施形態では、領域のＳＬＭピクセルのすべての位置を適当に特定するために、より多くのＳＬＭピクセルを指定する必要がありうる。さらに、許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たさないＳＬＭピクセルの領域に関する位置情報を格納することができる。イメージデータの投影にいずれのＳＬＭピクセルが使用されるかが後に投影システムによってわかるようにするため、格納される位置情報が後に利用される。たとえば、投影システムの不揮発性メモリに位置情報を格納することができる。ＳＬＭピクセルが実際に存在する、ＩＣのような電子デバイスの不揮発性メモリ等のメモリに位置情報を格納することもできる。
【００１９】
最後に、許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たすＳＬＭピクセルの領域を投影システム内で利用する（ステップ１０６）。すなわち、投影システムは、イメージデータを投影する際に、ポリシーを満たす領域のＳＬＭピクセルを利用するが、ポリシーを満たさない領域のＳＬＭピクセルは利用しない。ポリシーを満たす領域のＳＬＭピクセルの数により、投影システムは、ＳＬＭピクセルのすべてが利用された場合には実現される解像度よりも低い、ある解像度を実現することができる。このことを図２の実施例において特に詳細に示した。そこでは、領域２０２および２０４を含むＳＬＭピクセル２００のすべてを利用した場合には、１０２４×７６８の解像度が提供され、領域２０２のＳＬＭピクセルのみが利用された場合には、８００×６００の解像度が提供される。許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たすＳＬＭピクセルの領域を切出すことが、ポリシーを満たさない領域が利用されないことを意味し、そのため、ポリシーを満たす領域のみを利用する投影システムのより低い実際の解像度が実現されるので、これは一般的なものである。
【００２０】
さらに、１１２４×８６８の解像度を提供するものなどのように、使用されるように意図されたものよりも多くのＳＬＭピクセルがあってもよい。使用されるように意図されたものよりも多くのＳＬＭピクセル２００があり、それによって、欠陥ＳＬＭピクセルが識別された場合には、１０２４×７６８の解像度等の意図された解像度を提供するために十分な数のＳＬＭピクセルを含む、許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たすＳＬＭピクセルの領域を、より高い可能性をもって識別することができる。すなわち、ＳＬＭピクセルのいくつかには欠陥のある可能性があるが、許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たすＳＬＭピクセルの領域の最終的な数が所望の解像度をもたらすのに十分となりうるということを理解した上で、多めのＳＬＭピクセルが最初に含まれる。
【００２１】
図６は、本発明の特定の実施形態により、図１の１０６において、許容可能欠陥ＳＬＭポリシーを満たすＳＬＭピクセルの領域を、投影システム内でいかに利用することができるかを示す。ポリシーを満たさないおよび／または満たす領域の欠陥ＳＬＭピクセルを、投影システム内で有効に除去するか、または光学的にマスクすることができる（ステップ６０２）が、これは任意選択的である。有効な除去は、欠陥ＳＬＭピクセルに対してレーザを使用するかまたはそれらに高電圧を印加して、これらのピクセルの光変調能力を永久に変更し、望ましくはそれらが投影システムすなわちプロジェクタからの光を投影することができないようにすることにより達成することができる。有効な除去は、他の方法により同様に達成することができる。ＳＬＭピクセルは、それらが一部となっている電子デバイスから実際には除去されないが、もともと設計されたようにはもはや光を変調しないようにされるため、除去は、実際とは異なって有効である。代わりに、投影システムすなわちプロジェクタ内で欠陥ＳＬＭピクセルを光学的にマスクすることにより、かかる光がマスクされたピクセルによりシステムから投影されないようにすることができる。
【００２２】
次に、投影システムによって投影されるイメージデータを受取る（ステップ６０４）。コンピュータか、もしくはビデオ信号または投影される他のタイプの信号を出力する他の電子および／またはコンピューティングデバイスに結合されることにより、イメージデータを受取ってもよい。イメージデータは所与の解像度を有する。一実施形態では、イメージデータの解像度は、許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たすＳＬＭピクセルの領域を利用することにより投影システムが実現するものと同じ解像度である。別の実施形態では、イメージデータの解像度は、投影システムがポリシーを満たすＳＬＭピクセルの領域を利用することによって実現するものよりも高いかまたは低い解像度である。
【００２３】
たとえば、イメージデータの解像度は、許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たすＳＬＭピクセルの領域だけでなく、ポリシーを満たさない領域も同様に含む、ＳＬＭピクセルのすべてが利用された場合に投影システムが実現する解像度でありうる。イメージデータは、すべてのＳＬＭピクセルによって提供される解像度であるＸＧＡ解像度でありうる。しかしながら、投影システムは、すべてのＳＬＭピクセルではなく、許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たすＳＬＭピクセルの領域のみを利用するために、ＳＶＧＡ解像度を有するだけでもよい。さらに、たとえば１０００×６６７等のＳＬＭピクセルの非標準セットをもたらすことにより、ＳＬＭピクセルのこの非標準セットまでイメージデータをスケーリングすることができる。
【００２４】
このように、投影システムによって受取られるイメージデータを、任意にスケーリングすることができる（ステップ６０６）。すなわち、イメージデータの解像度が投影システムによって実現される解像度に等しくない場合には、投影システムは、イメージデータをスケーリングすることにより、その解像度が、許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たすＳＬＭピクセルの領域のみを利用することにより実現する解像度と一致させる。先の段落の例では、たとえば、ＸＧＡ解像度からＳＶＧＡ解像度までイメージデータをスケールダウンすることができる。適当な場合には、代わりに、低解像度から高解像度までのアップスケーリングを達成することができる。
【００２５】
最後に、許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たすＳＬＭピクセルの領域を投影システムにより利用して、イメージデータを投影する（ステップ６０８）。より詳細には、イメージデータに従ってこれらの領域のＳＬＭピクセルにより光を変調することにより、適当なコントラストおよび／または色が実現されて、投影システムから外部へと光が投影される。投影システムが、許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たすピクセルの領域内で、適当なピクセルを適切に照明するように、内部または外部の目標（aiming）が必要となりうる。すなわち、プロジェクタによって生成される光を、ポリシーを満たす領域のＳＬＭピクセル上へと向け、ポリシーを満たさない領域のＳＬＭピクセルには向けないことにより、ポリシーを満たす領域のＳＬＭピクセルのみを使用するようにしてもよい。
【００２６】
許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たす、すなわちパスする領域のＳＬＭピクセル上への光の投影を、少なくとも２つの方法のうちの１つにより達成することができる。イメージデータの各ピクセルを、赤や緑や青などの構成色へと分割することができ、そこで各ピクセルは、各構成色に対して輝度値等の値を有する。したがって、人間の眼がイメージデータの異なる色成分を知覚するのではなく、イメージデータのイメージのみを見るように十分に高速に、ポリシーを満たす領域のＳＬＭピクセルに異なる色の光を連続的に投影することにより、光を投影する一手法が達成される。
【００２７】
たとえば、所与のＳＬＭピクセルに対し、そのＳＬＭピクセルが対応するデータピクセルの赤の値に従って赤色光を変調するように駆動された場合には、最初に、ＳＬＭピクセルに赤色光を反射することができ、外部的に所与の位置に投影される。そして、ＳＬＭピクセルが対応するデータピクセルの値に従って緑色光を変調するように駆動された場合には、同じＳＬＭピクセルに緑色光が反射され、外部的に同じ位置に投影される。最後に、ＳＬＭピクセルが対応する青のデータピクセルの値に従って駆動された場合には、このＳＬＭピクセルに青色光が反射され、外部的に同じ位置にも投影される。実際には、異なる色の光の連続投影が行われるが、人間の眼に対する正味効果は、赤と緑と青の成分からなるピクセルの適当な色を見る、ということである。かかるＳＬＭピクセル利用の例として、イメージデータの赤と緑と青の値に従って赤色と緑色と青色の光を連続的に反射するように図２の領域２０２のＳＬＭピクセルを利用することができる。
【００２８】
光の投影を達成する別の方法は、イメージデータの各ピクセルに対し、ピクセルの異なる色成分に対応する３つの異なるＳＬＭピクセルを同時に使用するというものである。たとえば、イメージデータの所与のピクセルに対し、ＳＬＭピクセルが対応するイメージデータピクセルの赤の値に従って駆動される場合には、第１のＳＬＭピクセルに赤色光が反射され、ＳＬＭピクセルがイメージデータピクセルの緑の値に従って駆動される場合には、第２のＳＬＭピクセルに緑色光が反射され、ＳＬＭピクセルがピクセルの青のデータ値に従って駆動される場合には、第３のＳＬＭピクセルに青色光が反射される。そして、赤色と緑色と青色の光がすべて外部的に同じ位置に投影されることにより、その赤と緑と青の成分からなるピクセルの適当な色が実現される。一実施形態では、異なる色の光を反射するために、許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たす各領域が利用される。
【００２９】
かかるＳＬＭピクセル利用の例として、図３の領域２０２と３０２と３０４とのＳＬＭピクセルを利用して、イメージデータの赤と緑と青の値のそれぞれに従って、赤色と緑色と青色の光をそれぞれ同時に変調することができる。一実施形態では、図３の領域２０２や３０２や３０４などのかかる領域は、前述の段落で説明したＳＬＭピクセル利用を達成するために同じサイズおよび形状でありうる。これは、許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たすＳＬＭピクセルの領域を、それらが同じサイズおよび形状であるように選択することにより達成することができる。たとえば、図３では、領域２０２と３０２と３０４とに対し、それらが最終的に同じサイズおよび形状であるように、サイズをさらに低減して形状を変更することができる。
【００３０】
図７は、本発明の実施形態による投影システム７００のブロック図を示す。システム７００をプロジェクタとして実施することができる。当業者が認識することができるように、システム７００は、本発明の特定の実施形態に特有のコンポーネントを含むが、図７に示すコンポーネントに加えてまたはそれらの代わりに他のコンポーネントを含みうる。投影システム７００は、光源７０４を含む光源機構７０２と、任意のマスキング光学機構７０６と、任意の照準光学機構７０８と、上述したＳＬＭピクセル２００と、投影光学機構７１８とを含む。システム７００は、コントローラ７１２および記憶装置７１４も含み、スクリーン７２２と同様に、イメージデータ７１６を受取るために、動作可能にまたは他の方法でイメージソース７２０に連結されている。光学機構７０６と７０８と７１８とは、１以上のミラー、１以上のレンズ、および／または１以上の他のタイプの構成コンポーネントを含みうる。
【００３１】
光源機構７０２の光源７０４は、光を出力する。光源７０４の各々は、超高圧（ＵＨＰ）水銀蒸気アーク灯または別のタイプの光源でありうる。たとえば、光源は、他のタイプのライトバルブや発光ダイオード（ＬＥＤ）等の他のタイプの光源でありうる。光源７０４から出力される光は、ＳＬＭピクセル２００によって最終的に変調される。マスキング光学機構７０６は、存在する場合には、上述したようにＳＬＭピクセル２００の欠陥ＳＬＭピクセルをマスクし、内部または外部の照準光学機構（aiming optical mechanism）７０８は、存在する場合には、光源７０４によって出力される光を正確に変調されるようにＳＬＭピクセル２００に案内する。
【００３２】
すなわち、マスキング光学機構７０６は、許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たすおよび／または満たさない領域内の欠陥ＳＬＭピクセルをマスクし、照準光学機構７０８は、ポリシーを満たす領域内の適当なＳＬＭピクセルに光を案内する。マスキング光学機構７０６は、たとえば、欠陥ピクセルからのかなりの量の光を投影することができないようにしてもよい。照準光学機構７０８は、たとえば、特に複数パネル投影システムが実施されている本発明の実施形態において、ポリシーを満たすＳＬＭピクセルの領域からの光を投影されるように照準してもよい。かかる実施形態では、照準光学機構７０８は、図７には特に示されていないが、ＳＬＭピクセル２００から光を向ける能力を有していてもよい。本発明の少なくとも１つの実施形態では、欠陥ＳＬＭピクセルおよび／または許容可能欠陥ＳＬＭポリシーを満たすＳＬＭピクセルの領域に関する情報が、機構７０６および７０８に提供される。これにより、機構７０６はいずれのＳＬＭピクセルをマスクするかを知ることができるようになり、機構７０８はいずれのＳＬＭピクセルを利用するかを知ることができるようになる。
【００３３】
コントローラ７１２は、イメージソース７２０から受取られるイメージデータ７１６に従って、許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たすＳＬＭピクセル２００の領域を制御する。イメージソース７２０は、コンピュータ等のコンピューティングデバイスであっても、別のタイプの電子および／またはビデオデバイスでありうる。このため、コントローラ７１２により、投影システム７００は、上述したように許容可能ＳＬＭピクセルポリシーを満たすＳＬＭピクセル２００の領域に基づいて、ポリシーを満たすＳＬＭピクセル２００の領域と満たさないＳＬＭピクセル２００の領域とをともに含むすべてのピクセル２００に基づく解像度よりも低い解像度を実現することができる。一実施形態では、コントローラ７１２は、特に、イメージデータ７１６のピクセルの輝度または他の値に従って、ＳＬＭピクセル２００を設定する。不揮発性メモリまたは他のタイプの記憶装置でありうる記憶装置７１４に格納された、かかる領域の位置情報に基づいて、コントローラ７１２はポリシーを満たすＳＬＭピクセル２００の領域を判定する。
【００３４】
一実施形態では、許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーは、ユーザが判定したものであり、そのためユーザに対して主観的である場合には、コントローラ７１２は、このポリシーを満たすＳＬＭピクセル２００の領域および／または満たさない領域をユーザが選択することができるようにする。ユーザがこれらの領域を選択すると、コントローラ７１２は、その位置情報を記憶装置７１４に格納する。代わりに、記憶装置７１４は、投影システム７００の製造中のいずれかの時点でこの情報を格納することにより、システム７００の最初のエンドユーザがシステム７００を利用を望むときまでに、コントローラ７１２が情報を容易に利用できるようにしてもよい。記憶装置７１４は、システム７００の外部または内部でありうる。さらに、コントローラ７１２は、ある解像度から別の解像度にイメージデータ７１６をスケーリングすることができるため、イメージデータ７１６の解像度は、許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たすＳＬＭピクセル２００の領域のものに最終的に適合する。代わりに、コントローラ７１２は、許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たすＳＬＭピクセル２００の領域と同じ解像度を有するものとしてイメージデータ７１６を受取ることができる。
【００３５】
許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たすＳＬＭピクセル２００の領域は、最終的に、コントローラ７１２によって制御されるようにイメージデータ７１６に従って光源７０４によって出力される光を変調する。イメージデータ７１６は、たとえば、静止画または動画でありうる。投影光学機構７１８は、この光がスクリーン７２２または壁などの別の物体上に表示される場合には、投影システム７００から外部にこの光を投影する。当業者が認識することができるように、スクリーン７２２は、正面スクリーンまたは背面スクリーンであってもよく、そのため、投影システム７００は、正面投影システムまたは背面投影システムでありうる。投影光学機構７１８は、ＳＬＭピクセル２００によって変調される光をシステム７００から外部に案内する。そして、投影システム７００のユーザとスクリーン７２２を見ることができる他の人々とが、イメージデータ７１６を閲覧することができる。
【００３６】
図８および図９は、本発明の種々の実施形態により、図７の光源機構７０２をいかに実施することができるかを示す。図８において、機構７０２は、光源７０４と、逐次色分離機構８０２とを含む。単一光源等の光源７０４は、実質的にすべての異なる色の光を含む実質的な白色光８０４を出力する。逐次色分離機構８０２は、異なる時刻に、白色光８０４の異なる色を光８０６として分離する。たとえば、図７のイメージデータ７１６へと分割可能である構成色の成分が赤と緑と青である場合には、機構８０２は、赤色光を分離し、緑色光を分離し、青色光を分離することができる。機構８０２は、特に、本発明の一実施形態では、特に任意選択的に赤色と緑色と青色のフィルタ部分を含むカラーホイールでありうる。赤色フィルタ部が白色光８０４の前にある場合には光８０６は赤であり、緑色フィルタ部が光８０４の前にある場合には光８０６は緑であり、青色フィルタ部が前にある場合には光８０６は青である。
【００３７】
図９において、機構７０２は、３つの特定の光源７０４、すなわち赤光源７０４Ａと緑光源７０４Ｂと青光源７０４Ｃとを含む。赤色光源７０４Ａは赤色光９０２Ａを出力し、緑色光源７０４Ｂは緑色光９０２Ｂを出力し、青色光源７０４Ｃは青色光９０２Ｃを出力する。光源７０４Ａと７０４Ｂと７０４Ｃとの各々は、１以上の同じ光源または異なる光源でありうる。たとえば、光源７０４Ａは赤色ＬＥＤまたは赤色ライトバルブ等の１以上の赤色の光源であり、光源７０４Ｂは１以上の緑色の光源であり、光源７０４Ｃは１以上の青色の光源でありうる。別の実施例では、光源７０４Ａと７０４Ｂと７０４Ｃとの各々により、同じかまたは異なる白色光源を利用することができ、その場合には、光源７０４Ａと７０４Ｂと７０４Ｃとの各々は、適当に着色された光９０２Ａと９０２Ｂと９０２Ｃとに白色光をそれぞれ変える適当な着色フィルタを含む。すなわち、光源７０４Ａは赤色フィルタを有し、光源７０４Ｂは緑色フィルタを有し、光源７０４Ｃは青色フィルタを有していてもよい。
【００３８】
当業者が認識することができるように、図７の光源機構７０２の他の実施態様を使用することができ、それも依然として本発明の実施形態に包含される。かかる一例として、ＳＬＭピクセル上へと着色光を順次に配置することができる。たとえば、最初にＳＬＭピクセルに赤色光を投影し、緑色光を投影し、最後に、青色光をＳＬＭピクセルに出力することができる。
【００３９】
本明細書では特定の実施形態を例示して説明してきたが、当業者は、同じ目的を達成すると予測されるいかなる構成も、示された特定の実施形態に置換することができるということを認識するであろう。この出願は、本発明の任意の適応または変形をも包含することを意図している。したがって、本発明は、特許請求の範囲とその均等物とによってのみ限定されるということを明示的に意図している。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施形態による方法のフローチャートである。
【図２】本発明の実施形態による、許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たすＳＬＭピクセルの領域を判定し、ポリシーを満たさないＳＬＭピクセルの領域を判定する実施例の概略図である。
【図３】本発明の実施形態による、許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たすＳＬＭピクセルの領域を判定し、ポリシーを満たさないＳＬＭピクセルの領域を判定する実施例の概略図である。
【図４】本発明の実施形態による、許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たすＳＬＭピクセルの領域を判定し、ポリシーを満たさないＳＬＭピクセルの領域を判定する実施例の概念図である。
【図５】本発明の実施形態による、許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たすＳＬＭピクセルの領域を判定し、ポリシーを満たさないＳＬＭピクセルの領域を判定する実施例の概念図である。
【図６】本発明の実施形態による、投影システム内の許容可能欠陥ＳＬＭピクセルポリシーを満たすＳＬＭピクセルの領域の利用をいかに達成することができるかを示す方法のフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態による投影システムのブロック図である。
【図８】本発明の実施形態による、図７の投影システムの光源機構のブロック図である。
【図９】本発明の実施形態による、図７の投影システムの光源機構のブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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