(57)【要約】【課題】撮影環境情報を撮影画像データと関連付けて記録する撮影を迅速に行うことができるデジタルカメラを提供する。【解決手段】デジタルカメラ１００は、通常の撮影モードだけでなく、通常の撮影モードだけでなく、撮影時の撮影環境情報を、撮影画像データと関連付けて記録する撮影環境情報記録モードを有する。撮影環境情報を検出する手段であるＧＰＳモジュール３３は、制御部４１により、常にホットスタート可能状態に制御される。【選択図】図１
2004064527.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影時の撮影環境情報を、撮影画像データと関連付けて記録可能なデジタルカメラであって、
前記撮影環境情報を検出する環境情報検出部と、
前記環境情報検出部の動作状態をホットスタート可能状態に制御する状態管理部とを有するデジタルカメラ。
【請求項２】
撮影時の撮影環境情報を、撮影画像データと関連付けて記録可能なデジタルカメラであって、
前記撮影環境情報を検出する環境情報検出装置と通信を行う無線通信部と、
前記環境情報検出装置の動作状態をホットスタート可能状態に制御するための動作制御情報を、前記無線通信部を介して前記環境情報検出装置に出力する動作管理部とを有するデジタルカメラ。
【請求項３】
請求項１又は２記載のデジタルカメラであって、
前記撮影環境情報は、撮影画像データを含む画像ファイルの付属情報として記録されるものであるデジタルカメラ。
【請求項４】
撮影時の撮影環境情報を、撮影画像データと関連付けて記録可能なデジタルカメラを利用した撮影を行う撮影システムであって、
前記撮影環境情報を検出する環境情報検出装置を有し、
前記デジタルカメラは、前記環境情報検出装置と通信を行う第１無線通信部と、前記環境情報検出装置の動作状態をホットスタート可能状態に制御するための動作制御情報を、前記無線通信部を介して前記環境情報検出装置に出力する動作管理部とを含み、
前記環境情報検出装置は、前記デジタルカメラと通信を行う第２無線通信部と、前記第２無線通信部を介して入力した前記動作制御情報に基づき、前記環境情報検出装置の動作状態をホットスタート可能状態に制御する状態管理部を含むものである撮影システム。
【請求項５】
請求項４記載の撮影システムであって、
前記撮影環境情報は、撮影画像データを含む画像ファイルの付属情報として記録されるものである撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮影時の撮影環境情報を、撮影画像データと関連付けて記録可能なデジタルカメラ及びそのようなデジタルカメラを利用する撮影システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
撮影時の撮影環境情報、例えば撮影地点の位置（経緯度）、温度、気圧、高度等の情報を、撮影画像情報とともに記録可能なカメラは、各種提案されている。特開平１０−１１５８６１号公報に記載された撮影環境情報記録機能付カメラは、カメラに各種センサを設け、センサから得られたデータをパターン発光させ、フィルムの撮影が面に一体に写し込むものである。また、特開平１１−１５５１２４号公報に記載されたカメラは、カメラに設けたセンサから得られた環境情報を撮影データとともに記録したり、環境情報に基づく図形パターンと撮影データを合成記録するものである。
【０００３】
しかし、撮影環境情報を取得するための各種センサからの信号を処理して所定のデータを得るには、所定の時間が必要であり、撮影時の撮影環境情報の記録を伴う撮影が迅速にできない。例えば、ＧＰＳモジュールによって位置情報を取得するためには、複数個のＧＰＳ衛星を捕捉してＧＰＳ衛星からの電波を受信して時刻情報と衛星軌道情報を取得する必要がある。また、測定素子が周囲に対し熱平衡になることにより計測を行う温度計を用いて温度検出を行う場合、測定素子が熱平衡に達するまでの時間により、所定の時間が必要であり、風速計の場合は、要求される測定値は瞬時値ではなく、一定時間の平均値であるため、本質的に検出信号の取得までに所定の時間を必要とする。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、撮影環境情報を撮影画像データと関連付けて記録する撮影を迅速に行うことができるデジタルカメラ及びそのようなデジタルカメラを利用した撮影システムを提供することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明のデジタルカメラは、撮影時の撮影環境情報を、撮影画像データと関連付けて記録可能なデジタルカメラであって、前記撮影環境情報を検出する環境情報検出部と、前記環境情報検出部の動作状態をホットスタート可能状態に制御する状態管理部とを有するものである。
【０００６】
本発明のデジタルカメラは、撮影時の撮影環境情報を、撮影画像データと関連付けて記録可能なデジタルカメラであって、前記撮影環境情報を検出する環境情報検出装置と通信を行う無線通信部と、前記環境情報検出装置の動作状態をホットスタート可能状態に制御するための動作制御情報を、前記無線通信部を介して前記環境情報検出装置に出力する動作管理部とを有するものである。
【０００７】
本発明のデジタルカメラにおいては、前記撮影環境情報を、撮影画像データを含む画像ファイルの付属情報として記録してもよい。
【０００８】
本発明の撮影システムは、撮影時の撮影環境情報を、撮影画像データと関連付けて記録可能なデジタルカメラを利用した撮影を行う撮影システムであって、前記撮影環境情報を検出する環境情報検出装置を有し、前記デジタルカメラは、前記環境情報検出装置と通信を行う第１無線通信部と、前記環境情報検出装置の動作状態をホットスタート可能状態に制御するための動作制御情報を、前記無線通信部を介して前記環境情報検出装置に出力する動作管理部とを含み、前記環境情報検出装置は、前記デジタルカメラと通信を行う第２無線通信部と、前記第２無線通信部を介して入力した前記動作制御情報に基づき、前記環境情報検出装置の動作状態をホットスタート可能状態に制御する状態管理部を含むものである。
【０００９】
本発明の撮影システムにおいては、前記デジタルカメラに前記撮影環境情報を、撮影画像データを含む画像ファイルの付属情報として記録してもよい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００１１】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態のデジタルカメラの概略構成を示す図である。図１のデジタルカメラ１００は、撮像部１１、信号処理部部１２、Ａ／Ｄ変換部１３によって、デジタル撮影画像信号を得るものである。また、ストロボ制御部１４によってストロボ１５を発光させ、ストロボ撮影も可能である。デジタル撮影画像信号は、圧縮／伸張部１６によって圧縮処理が施され、メモリカードスロット１８に装着されたメモリカード１９にカードインタフェース１７を介して記録する。メモリカード１９への記録は、圧縮された画像データと付属情報を含む画像ファイル単位で行われる。
【００１２】
メモリカード１９に記録された画像データに基づく画像を表示する場合は、メモリカード１９から読み出した画像データに対して、圧縮／伸張部１６で伸張処理を施し、フレームメモリ２１に書き込む。ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）制御部２２は、フレームメモリ２１のデータに応じた画像をＬＣＤ２３に表示させる。ＬＣＤ２３は、メモリカード１９の画像データに基づく画像だけでなく、Ａ／Ｄ変換部１３から得られるデジタル撮像信号に基づく画像を表示することもできる。また、デジタルカメラ１００の各種状態の表示、操作メニューの表示等にも利用される。
【００１３】
入出力インタフェース３１は、スイッチ／ＬＥＤ３２に接続され、デジタルカメラ１００の各種操作スイッチを入力するとともに、デジタルカメラ１００の状態表示用のＬＥＤに対する信号を出力するものである。ＧＰＳモジュール３３は、ＧＰＳアンテナ３４を介してＧＰＳ衛星からの電波を受信し、撮影環境情報の１つである位置情報を得るものである。ＧＰＳモジュール３３は、後述するように、ホットスタート可能状態、すなわち、位置検出を瞬時、又は少なくとも初期状態より短時間で出力可能な状態に保持される。具体的には、常時検出を行っている状態、又は、一定時間毎にＧＰＳ衛星を捕捉し、時刻情報と衛星軌道情報を取得し、記憶した状態に保持する。
【００１４】
制御部４１は、デジタルカメラ１００全体の動作を制御するもので、所定のプログラムによって動作するプロセッサを主体に構成される。制御部４１は、撮影動作、画像記録動作、画像表示動作を制御するだけでなく、撮影環境情報を含む画像付属情報の記録管理も行う。システムメモリ４２、不揮発性メモリ４３は、デジタルカメラ１００内での各種処理に利用されるデータ、プログラムを記憶したり、作業用メモリとして利用されるものであり、タイマ４４、時計４５は、撮影タイミングの制御、画像付属情報の記録管理等に利用される。システムバス５０は、デジタルカメラ１００の各要素間のデータを転送するものである。
【００１５】
以上のような要素を有するデジタルカメラ１００の通常の撮影動作、画像記録動作、画像表示動作は、従来のものと基本的に差異がないので説明を省略する。
【００１６】
このデジタルカメラ１００は、通常の撮影記録モードだけでなく、撮影時の撮影環境情報を、撮影画像データと関連付けて記録する撮影環境情報記録モードを有する。撮影環境情報記録モードの設定は、対応するスイッチの操作によって行う。
【００１７】
記録する撮影環境情報としては、ＧＰＳモジュール３３で検出される位置情報（経緯度情報）だけでなく、温度、気圧、高度等各種環境情報を採用することが可能であり、採用する環境情報に対応するセンサモジュールを設ける。センサモジュールの動作状態の管理は、制御部４１が行う。また、撮影環境情報記録モード時に検出可能な環境情報を全て記録する必要はなく、必要な環境情報のみを記録するようにしてもよい。このような設定は、各種操作スイッチによって行う。
【００１８】
図２に、撮影環境情報記録モードで撮影された画像データを含む画像ファイルの一例を示す。画像ファイルは、主画像データ、サムネイル画像データに加えて、画像付属情報を含んでいる。この例では、画像付属情報として、撮影年月日、撮影モード、ホワイトバランス等の撮影情報とともに、撮影環境情報である位置情報（ＧＰＳデータ）が記録されている。
【００１９】
次に、図１のデジタルカメラ１００の動作を、図３の概略フロー図を用いて説明する。カメラの電源がオンになると、ステップ１０１でカメラ機能の初期化を行う。次いで、操作スイッチの状態をチェックして電源オフかどうかを判断し（ステップ１０２）、電源オフでない場合は、操作スイッチの状態をチェックして記録モードが撮影環境情報記録モードかどうかを判断する（ステップ１０３）。
【００２０】
撮影環境情報記録モードである場合は、環境情報を検出するためのセンサモジュール（例えば記録すべき環境情報が位置情報である場合には、ＧＰＳモジュール）を起動させる（ステップ１０４）。このとき、センサモジュールが既に起動中の場合、ステップ１０４は無視される。そして、操作スイッチの状態をチェックして動作モードが撮影モードか再生モードかを判断する（ステップ１０５）。
【００２１】
再生モードである場合は、センサモジュールの検出信号が直ちに必要とはならないので、センサモジュールを停止させる（ステップ１０６）。ここでの「停止」は、センサモジュールに対して電源の供給を停止するような完全な停止ではなく、検出動作を行わないことを意味する。また、センサモジュールの停止処理は、起動処理が終了した後に実行される。続いて、ステップ１０７で、メモリカード１９に記録された画像データの再生処理を行う。再生処理は、各種方法が周知であるので説明を省略する。
【００２２】
次いで、ステップ１０８で、停止させたセンサモジュールがホットスタート可能かどうかを判断する。ホットスタート可能とは、そのセンサモジュールに対する検出値の要求があったとき、瞬時に、又は少なくとも初期状態より短時間で検出値を出力可能であることを意味する。ホットスタート可能かどうかの判断は、センサの種類によって異なる。例えば、ＧＰＳモジュールの場合は、複数個のＧＰＳ衛星の軌道情報及び時刻情報が必要であるが、ＧＰＳモジュール停止後でも一定時間は取得した軌道情報及び時刻情報を利用できる。したがって、ＧＰＳモジュール停止後の時間監視により、ホットスタート可能かどうかを判断する。また、センサモジュールが測定素子が周囲に対し熱平衡になることにより計測を行う温度計の場合も、停止後一定時間は測定素子が熱平衡にあるものと考えられるので、温度計モジュール停止後の時間監視により、ホットスタート可能かどうかを判断する。センサモジュールが風速計の場合は、要求される測定値は瞬時値ではなく、一定時間の平均値であって検出信号の取得までに所定の時間を必要とするので、センサモジュールの停止は平均値の演算の停止を意味する。
【００２３】
ホットスタート可能で、動作モードの判断（ステップ１０９）の結果が再生モードの場合は、ステップ１０７の再生処理以降の動作を繰り返す。ホットスタート不可の場合、又は、ホットスタート可能であっても動作モードが撮影モードの場合は、センサモジュールを起動状態にする必要があるので、ステップ１０２、ステップ１０３を経てステップ１０４に戻る。
【００２４】
ステップ１０５で動作モードが撮影モードと判断された場合は、センサモジュールは起動状態のまま、シャッターレリーズの有無を判断する（ステップ１１０）。シャッターボタンが操作されると、ステップ１１１で撮影画像データを取得し、ステップ１１２でセンサモジュールからセンサデータを取得し、取得したデータを含むデータを、図２に示すような画像ファイルの形式で記録する（ステップ１１３）。そして、ステップ１０２に戻って同様の動作を繰り返す。また、ステップ１１０でシャッターレリーズがなかった場合も、同様にステップ１０２に戻って各種操作の有無をチェックする。
【００２５】
ステップ１０３で、記録モードが撮影環境情報記録モードでないと判断された場合、センサモジュールの検出信号が直ちに必要とはならないので、ステップ動作モードが撮影モードか再生モードかを判断する（ステップ１１４）。
【００２６】
ステップ１１４で撮影モードと判断され、ステップ１１５でシャッターレリーズありと判断されると、ステップ１１６で撮影画像データを取得し、取得したデータを含むデータを画像ファイルの形式で記録する（ステップ１１７）。このように、記録モードが撮影環境情報記録モードでない場合には、電源投入直後に撮影が可能となり、迅速な撮影が可能となる。
【００２７】
次いで、ステップ１１８で、センサモジュールがホットスタート可能かどうかを判断する。判断の手法はステップ１０８と同様であるが、さらに、センサモジュールが起動されていない場合（電源オン直後の場合）も、ホットスタート不可と判断する。ホットスタート不可と判断された場合は、センサモジュールを起動し（ステップ１１９）、さらに停止させて（ステップ１２０）ステップ１０２以降のステップを繰り返す。ステップ１１８でホットスタート可能と判断された場合も同様である。
【００２８】
ステップ１１４で再生モードと判断された場合は、ステップ１２１で再生処理を行い、ステップ１１８の判断を行う。ステップ１２１の再生処理は、ステップ１０７と同様、各種方法が周知であるので説明を省略する。
【００２９】
なお、ステップ１０２で、操作スイッチの状態が電源オフと判断された場合は、ステップ１２２で終了処理を行い、電源オフとする。
【００３０】
（第２の実施の形態）
図４は、本発明の第２の実施の形態のデジタルカメラの概略構成を示す図である。図４のデジタルカメラ２００は、ＧＰＳモジュール３３、ＧＰＳアンテナ３４を有していない点、及び無線インタフェース３５、アンテナ３６を有する点を除いて、図１に示すデジタルカメラと同様の構成を有している。無線インタフェース３５は、後述する環境情報検出装置との間で無線通信を行うもので、通信方式は問わない。環境情報検出装置との間の通信制御、及び環境情報検出装置の動作状態の管理は制御部４１が行う。
【００３１】
デジタルカメラ２００他の構成要素の機能は、図１のデジタルカメラ１００の構成要素の機能と同一であるので、説明を省略する。また、デジタルカメラ２００の通常の撮影動作、画像記録動作、画像表示動作は、従来のものと基本的に差異がないので説明を省略する。
【００３２】
デジタルカメラ２００は、デジタルカメラ１００と同様、撮影時の撮影環境情報を、撮影画像データと関連付けて記録する撮影環境情報記録モードを有するが、撮影環境情報記録モード時には、外部に設けた環境情報検出装置と協働して動作する。
【００３３】
環境情報検出装置（図示せず）は、撮影地点の各種環境情報を検出するもので、環境情報を検出する検出モジュール、デジタルカメラ２００と通信を行う通信インタフェース及びアンテナ、環境情報検出装置の動作状態をホットスタート可能状態に制御する状態管理部を少なくとも有し、外部からの制御信号によって起動、停止が制御される。環境情報として位置情報を検出するＧＰＳ装置の場合、検出モジュールとして、ＧＰＳモジュール及びＧＰＳアンテナを有する。
【００３４】
図４のデジタルカメラ２００の動作を、図５の概略フロー図に示す。図４のステップ２０１〜ステップ２２２は、図３のステップ１０１からステップ１２２に対応し、ステップ２０４、ステップ２０６、ステップ２１２、ステップ２１９、ステップ２２０を除いて、ほぼ同様の処理を行う。
【００３５】
ステップ２０４、ステップ２１９の検出装置起動要求、ステップ２０６、ステップ２２０の検出装置停止要求は、無線インタフェース３５、アンテナ３６を介して記録しようとする環境情報検出装置に送信するものである。また、ステップ２１２の検出データの取得は、無線インタフェース３５、アンテナ３６を介して受信するものである。他のステップは、図３の対応するステップと同様であるので説明を省略する。
【００３６】
デジタルカメラ２００と協働して動作する環境情報検出装置（図示せず）の動作を、図６の概略フロー図に示す。環境情報検出装置は、外部から起動要求を受信するまで停止状態で待機している。ステップ３０１で起動要求を受信すると、ステップ３０２で検出動作を起動する。例えば、位置情報を検出するＧＰＳモジュールを備える場合、時刻情報と衛星軌道情報を取得し、位置情報の演算を開始する。
【００３７】
検出動作の開始後、停止要求の受信の有無（ステップ３０３）、検出信号送信要求の有無（ステップ３０４）を判断し、停止要求を受信しない限り、環境情報の検出を継続し、検出信号送信要求を受信すると、検出した環境情報を送信する（ステップ３０５）。停止要求を受信すると、停止処理を実行し（ステップ３０６）終了する。なお、停止中であっても、通信部を介した情報の受信は可能な状態にされる。
【００３８】
このような環境情報検出装置は、撮影地点近傍に配置され、位置情報、温度情報、気圧情報等の環境情報を検出する。そして、図４に示すようなデジタルカメラ２００とともに撮影システムを構成する。その場合、環境情報検出装置は、デジタルカメラ２００からの制御信号に基づいて、その動作状態が制御され、常にホットスタート可能状態に保持される。
【００３９】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、撮影環境情報を撮影画像データと関連付けて記録する撮影を迅速に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態のデジタルカメラの概略構成を示す図
【図２】画像ファイルの一例を示す図
【図３】図１のデジタルカメラの概略動作フローを示す図
【図４】本発明の第２の実施の形態のデジタルカメラの概略構成を示す図
【図５】図４のデジタルカメラの概略動作フローを示す図
【図６】環境情報検出装置の概略動作フローを示す図
【符号の説明】
１００、２００・・・デジタルカメラ
１１・・・撮像部
１２・・・信号処理部部
１３・・・Ａ／Ｄ変換部
１４・・・ストロボ制御部
１５・・・ストロボ
１６・・・圧縮／伸張部
１７・・・カードインタフェース
１８・・・メモリカードスロット
１９・・・メモリカード
２１・・・フレームメモリ
２２・・・ＬＣＤ制御部
２３・・・ＬＣＤ
３１・・・入出力インタフェース
３２・・・スイッチ／ＬＥＤ
３３・・・ＧＰＳモジュール
３４・・・ＧＰＳアンテナ
３５・・・無線インタフェース
３６・・・アンテナ
４１・・・制御部
４２・・・システムメモリ
４３・・・不揮発性メモリ
４４・・・タイマ
４５・・・時計
５０・・・システムバス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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