(57)【要約】【課題】電子メール技術を利用することにより、時と場所による制約を排したパネルディスカッションを実現する。【解決手段】ファシリテイタ及びパネリスト及び読者が操作する装置１〜３はネットワーク５を介して電子メールを送受信するメーラ機能１３、２３、３３を有しており、ファシリテイタやパネリストからの電子メールの交換処理を行う管理装置４は、ファシリテイタ及びパネリスト及び読者の電子メールアドレスを記録したメーリングリスト４１を参照して、当該ディスカッションにおける質問権及び発言権をファシリテイタ及びパネリストに限定した交換処理を行う。【選択図】　図１
2004021601.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
進行役のファシリテイタと意見発言役のパネリストによるパネルディスカッションをネットワーク通信により実現し、当該ディスカッションの内容をネットワーク通信により読者に提供するパネルディスカッションシステムであって、
ネットワークを介した電子メールによりディスカッションの内容を受信する機能を有した読者用のメール装置と、
ネットワークを介した電子メールによりディスカッションにおける質問を送信する機能と、ネットワークを介した電子メールによりディスカッションにおける発言を受信する機能と、を有したファシリテイタ用のメール装置と、
ネットワークを介した電子メールによりディスカッションにおける質問を受信する機能と、ネットワークを介した電子メールによりディスカッションにおける発言を送信する機能と、を有したパネリスト用のメール装置と、
ディスカッションにおけるファシリテイタ及びパネリスト及び読者の電子メールアドレスを記録したメーリングリストと、当該ディスカッションにおける質問権及び発言権をファシリテイタ及びパネリストに限定する機能と、ファシリテイタ用のメール装置からネットワークを介して受信した質問電子メールの内容をメーリングリストを参照して当該ディスカッションにおけるパネリスト用及び読者用のメール装置へ送信する機能と、パネリスト用のメール装置からネットワークを介して受信した発言電子メールの内容をメーリングリストを参照して当該ディスカッションにおけるファシリテイタ用及び読者用のメール装置へ送信する機能とを有した管理装置と、
を備えたことを特徴とするパネルディスカッションシステム。
【請求項２】
進行役のファシリテイタと意見発言役のパネリストによるパネルディスカッションをネットワーク通信により実現し、当該ディスカッションの内容をネットワーク通信により読者に提供するパネルディスカッションシステムであって、
ネットワークを介してページ情報を取得する機能を有した読者用の情報端末装置と、
ネットワークを介した電子メールによりディスカッションにおける質問を送信する機能と、ネットワークを介した電子メールによりディスカッションにおける発言を受信する機能と、を有したファシリテイタ用のメール装置と、
ネットワークを介した電子メールによりディスカッションにおける質問を受信する機能と、ネットワークを介した電子メールによりディスカッションにおける発言を送信する機能と、を有したパネリスト用のメール装置と、
ディスカッションにおけるファシリテイタ及びパネリストの電子メールアドレスを記録したメーリングリストと、当該ディスカッションにおける質問権及び発言権をファシリテイタ及びパネリストに限定する機能と、ファシリテイタ用のメール装置からネットワークを介して受信した質問電子メールの内容をメーリングリストを参照して当該ディスカッションにおけるパネリスト用のメール装置へ送信する機能と、パネリスト用のメール装置からネットワークを介して受信した発言電子メールの内容をメーリングリストを参照して当該ディスカッションにおけるファシリテイタ用のメール装置へ送信する機能と、当該質問電子メール及び発言電子メールの内容をネットワーク上に提供するページ情報として蓄積する機能と、を有した管理装置と、
を備えたことを特徴とするパネルディスカッションシステム。
【請求項３】
請求項２に記載のパネルディスカッションシステムにおいて、
読者用の情報端末装置は、ネットワークを介した電子メールを受信する機能を更に備え、
管理装置のメーリングリストにはディスカッションにおける読者の電子メールアドレスが記録され、
管理装置は質問電子メール及び発言電子メールを受信する毎に読者用の情報端末装置へ通知電子メールを送信する機能を更に備えたことを特徴とするパネルディスカッションシステム。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のパネルディスカッションシステムにおいて、
管理装置はメーリングリストを更新する機能を有し、パネルディスカッションが企画される毎にメーリングリストは更新されることを特徴とするパネルディスカッションシステム。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のパネルディスカッションシステムにおいて、
ファシリテイタ用のメール装置は、送受信したディスカッションに係る電子メールの内容の要約を作成する編集機能を有し、当該要約を質問電子メールによってパネリストに送信することを特徴とするパネルディスカッションシステム。
【請求項６】
進行役のファシリテイタと意見発言役のパネリストによるパネルディスカッションをネットワーク通信により実現し、当該ディスカッションの内容をネットワーク通信により読者に提供するパネルディスカッションシステムを構成するための管理装置であって、
ディスカッションにおけるファシリテイタ及びパネリスト及び読者の電子メールアドレスを記録したメーリングリストと、当該ディスカッションにおける質問権及び発言権をファシリテイタ及びパネリストに限定する機能と、ファシリテイタからネットワークを介して受信した質問電子メールの内容をメーリングリストを参照して当該ディスカッションにおけるパネリスト及び読者へ送信する機能と、パネリストからネットワークを介して受信した発言電子メールの内容をメーリングリストを参照して当該ディスカッションにおけるファシリテイタ及び読者へ送信する機能と、を有したことを特徴とする管理装置。
【請求項７】
進行役のファシリテイタと意見発言役のパネリストによるパネルディスカッションをネットワーク通信により実現し、当該ディスカッションの内容をネットワーク通信により読者に提供するパネルディスカッションシステムを構成するための管理装置であって、
ディスカッションにおけるファシリテイタ及びパネリストの電子メールアドレスを記録したメーリングリストと、当該ディスカッションにおける質問権及び発言権をファシリテイタ及びパネリストに限定する機能と、ファシリテイタからネットワークを介して受信した質問電子メールの内容をメーリングリストを参照して当該ディスカッションにおけるパネリストへ送信する機能と、パネリストからネットワークを介して受信した発言電子メールの内容をメーリングリストを参照して当該ディスカッションにおけるファシリテイタへ送信する機能と、当該質問電子メール及び発言電子メールの内容をネットワーク上に提供するページ情報として蓄積する機能と、を有したことを特徴とする管理装置。
【請求項８】
ディスカッションの内容をネットワーク通信により読者に提供するために、進行役のファシリテイタと意見発言役のパネリストによるパネルディスカッションをネットワーク通信により実現するための管理装置であって、
ディスカッションにおけるファシリテイタ及びパネリストの電子メールアドレスを記録したメーリングリストと、メーリングリストに基づいて当該ディスカッションにおけるファシリテイタとパネリストとの間の一対多の電子メールによる閉鎖的な意見交換を実現する機能と、を有したことを特徴とする管理装置。
【請求項９】
進行役のファシリテイタと意見発言役のパネリストによるパネルディスカッションをネットワーク通信により実現し、当該ディスカッションの内容をネットワーク通信により読者に提供するパネルディスカッションシステムを構成するためにコンピュータに実行させるプログラムであって、
ディスカッションにおけるファシリテイタ及びパネリスト及び読者の電子メールアドレスを記録したメーリングリストを参照して、ファシリテイタからネットワークを介して受信した質問電子メールの内容を当該ディスカッションにおけるパネリスト及び読者へ送信する機能と、パネリストからネットワークを介して受信した発言電子メールの内容を当該ディスカッションにおけるファシリテイタ及び読者へ送信する機能と、当該ディスカッションにおける質問権及び発言権をファシリテイタ及びパネリストに限定する機能と、をコンピュータに構成することを特徴とするプログラム。
【請求項１０】
進行役のファシリテイタと意見発言役のパネリストによるパネルディスカッションをネットワーク通信により実現し、当該ディスカッションの内容をネットワーク通信により読者に提供するパネルディスカッションシステムを構成するためにコンピュータに実行させるプログラムであって、
ディスカッションにおけるファシリテイタ及びパネリストの電子メールアドレスを記録したメーリングリストを参照して、ファシリテイタからネットワークを介して受信した質問電子メールの内容を当該ディスカッションにおけるパネリストへ送信する機能と、パネリストからネットワークを介して受信した発言電子メールの内容を当該ディスカッションにおけるファシリテイタへ送信する機能と、当該質問電子メール及び発言電子メールの内容をネットワーク上に提供するページ情報として蓄積する機能と、当該ディスカッションにおける質問権及び発言権をファシリテイタ及びパネリストに限定する機能と、をコンピュータに構成することを特徴とするプログラム。
【請求項１１】
ディスカッションの内容をネットワーク通信により読者に提供するために、進行役のファシリテイタと意見発言役のパネリストによるパネルディスカッションをネットワーク通信により実現する管理装置を構成するためにコンピュータに実行させるプログラムであって、
ディスカッションにおけるファシリテイタ及びパネリストの電子メールアドレスを記録したメーリングリストを参照して、当該ディスカッションにおけるファシリテイタとパネリストとの間の一対多の電子メールによる閉鎖的な意見交換を実現する機能と、をコンピュータに構成することを特徴とするプログラム。
【請求項１２】
進行役のファシリテイタと意見発言役のパネリストによるパネルディスカッションにおけるファシリテイタ及びパネリスト及び読者の電子メールアドレスをメーリングリストに記録し、
ファシリテイタから受信した質問電子メールの内容をメーリングリストを参照して当該ディスカッションにおけるパネリスト及び読者へ送信し、また、パネリストから受信した発言電子メールの内容をメーリングリストを参照して当該ディスカッションにおけるファシリテイタ及び読者への送信する電子メール内容の交換を、当該ディスカッションにおける質問権及び発言権をファシリテイタ及びパネリストに限定して行い、
読者に公開するパネルディスカッションを電子メール通信により実現することを特徴とするパネルディスカッション方法。
【請求項１３】
進行役のファシリテイタと意見発言役のパネリストによるパネルディスカッションにおけるファシリテイタ及びパネリストの電子メールアドレスをメーリングリストに記録し、
ファシリテイタから受信した質問電子メールの内容をメーリングリストを参照して当該ディスカッションにおけるパネリストへ送信し、また、パネリストから受信した発言電子メールの内容をメーリングリストを参照して当該ディスカッションにおけるファシリテイタへ送信する電子メール内容の交換を、当該ディスカッションにおける質問権及び発言権をファシリテイタ及びパネリストに限定して行い、更に、当該質問電子メール及び発言電子メールの内容をネットワーク上に提供するページ情報として蓄積し、
読者に公開するパネルディスカッションを電子メール通信により実現することを特徴とするパネルディスカッション方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、読者に公開するパネルディスカッションをメーリングリストに基づく電子メール通信により実現する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
情報通信技術の発展により、電子メールによる情報交換が一般に普及している。電子メールの送受信は、パーソナルコンピュータ、モバイルコンピュータ、携帯電話機などといったメール機能（メーラ）を有した情報通信装置を用いて行われる。すなわち、ネットワーク上に設けたメールサーバへ送信側の情報通信装置（すなわち、メール装置）から電子メールを送信すると、当該電子メールはその宛先となるメールアドレスに対応したメールサーバに転送されて保持され、これによって、受信側のメール装置が対応するメールサーバから電子メールを受信することができる。
【０００３】
電子メールを用いて複数のメンバからなる集団内で同報通信による情報交換も実現されている。これは、管理サーバに各メンバのメールアドレスを登録したメーリングリストを形成し、或るメンバが管理サーバに電子メールを送信すると、メーリングリストに登録されている全てのメンバへ当該電子メールが転送される仕組みである。
【０００４】
ここで、複数のメンバによるディスカッションの形式としてパネルディスカッションがある。パネルディスカッションは、聴衆に公開して開催され、或るテーマについて、ファシリテイタ（又はコーディネータ）などと称せられる司会進行者の元に、パネリストなどと称せられる複数の有識者がディスカッションする形式である。
パネルディスカッションは、種々なパネリストの意見が交換され、これによって、より有意義な考えが生み出され、また、新たな問題点が発見されてより深いディスカッションがなされるなどと言ったコラボレーション効果のあるディスカッション形式である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
パネルディスカッションは、単に複数のメンバが意見を述べると言うのではなく、司会進行の元に意見交換がなされるため、テーマに対する或る程度の収束した見解を得ることができる方法である。
しかしながら、従来のパネルディスカッションは、ファシリテイタ、パネリスト、及び、聴衆が時と場所を同じくして集まらなければ開催できず、フォーラムやシンポジュームなどを言った集会の場でしか開催する機会が得られなかった。
【０００６】
本発明は、上記従来の事情に鑑みなされたもので、時と場所による制約を排してパネルディスカッションを実施することを目的としている。
なお、本発明の更なる目的は以下の説明において明らかなところである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、パネルディスカッションの構成解析の基に、メーリングリストを用いた電子メール交換に工夫を加え、進行役のファシリテイタ、意見発言役のパネリスト、及び、読者（聴衆）の役割を技術的に担保して、パネルディスカッションを時と場所による制約を排して実現するものである。
【０００８】
具体的には、本発明に係るパネルディスカッションシステムは、進行役のファシリテイタと意見発言役のパネリストによるパネルディスカッションをネットワーク通信により実現し、当該ディスカッションの内容をネットワーク通信により読者に提供するパネルディスカッションシステムであって、ネットワークを介した電子メールによりディスカッションの内容を受信する機能を有した読者用のメール装置と、ネットワークを介した電子メールによりディスカッションにおける質問を送信する機能及びネットワークを介した電子メールによりディスカッションにおける発言を受信する機能を有したファシリテイタ用のメール装置と、ネットワークを介した電子メールによりディスカッションにおける質問を受信する機能及びネットワークを介した電子メールによりディスカッションにおける発言を送信する機能を有したパネリスト用のメール装置と、これら質問や発言の電子メールの交換処理を行う管理装置と、を備えて構成される。
【０００９】
そして、管理装置は、ディスカッションにおけるファシリテイタ及びパネリスト及び読者の電子メールアドレスを記録したメーリングリストと、当該ディスカッションにおける質問権及び発言権をファシリテイタ及びパネリストに限定する機能と、ファシリテイタ用のメール装置からネットワークを介して受信した質問電子メールの内容をメーリングリストを参照して当該ディスカッションにおけるパネリスト用及び読者用のメール装置へ送信する機能と、パネリスト用のメール装置からネットワークを介して受信した発言電子メールの内容をメーリングリストを参照して当該ディスカッションにおけるファシリテイタ用及び読者用のメール装置へ送信する機能と、を有しており、メーリングリストに登録されたメンバによる各自の役割が管理されたパネルディスカッションが電子メールという時と場所の制限を排する技術的手段によって実現される。
【００１０】
上記のシステムはパネルディスカッションにおける質問及び発言の内容を随時読者へ電子メールで送信する所謂メールマガジン方式であるが、本発明に係る他のシステムでは、管理装置で質問電子メール及び発言電子メールの内容をネットワーク上に提供するページ情報として蓄積して、読者が当該ページ情報を取得できるようにする。なお、この場合、パネルディスカッションにおける質問及び発言があったことを、読者に対して電子メールで通知して読者がページ情報をタイムリーに取得できるようにしてもよい。
【００１１】
すなわち、管理装置は、電子メールの送受信処理を行うメールサーバ機能と、ページ情報の提供を行うウェブサーバ機能とを有したものとなる。なお、これら機能は別個の装置として構成してもよく、この場合には、各機能の装置全体で管理装置を構成することとなる。
なお、上記のメール装置はメーラ機能を有したパーソナルコンピュータなどの情報端末装置によって実現され、また、インターネットなどのネットワーク上からページ情報を取得する読者用の情報端末装置はブラウザ機能を有したパーソナルコンピュータなどによって実現することができる。
【００１２】
ここで、上記質問や発言の電子メールの内容とは当該電子メール自体又は少なくとも質問内容や発言内容を記載した本文部分を言い、管理装置での電子メールの交換は電子メールの転送又は電子メール中の必要部分を抽出した送信によって行われる。
また、ディスカッションにおける質問権及び発言権の制限は、例えば電子メールの交換処理において参照するメーリングリストに質問権及び発言権に係る属性を設定しておくことにより容易に実現することができる。ここで、管理装置にメーリングリストを更新する機能を設けておけば、パネルディスカッションが企画される毎にメンバや各自の役割を変更して新たなディスカッションを実現することができる。
【００１３】
なお、上記ファシリテイタ用のメール装置は司会進行を司る役割のツールであるので、パネルディスカッションに係る質問や発言の電子メールの内容の要約を作成する編集機能を備えておくのが好ましく、このようにすれば、質問電子メールに要約を記載して或いは添付してパネリストに送信することができ、パネリストにディスカッションの流れを正確に把握させて、時と場所を隔てた環境下でのディスカッションを円滑に進行させることができる。
【００１４】
上記のような電子メールパネルディスカッションはメーリングリストを用いて行われるが、メーリングリストにあるメンバが電子メールを送信すると、リストにある全てのメンバに当該電子メールを同報送信すると言った従来の手法とは異なり、本発明では、読者から当該ディスカッションの場（すなわち、管理装置による制御処理の範囲）への電子メールの送信を制限し、これによって、パネルディスカッションを電子メール通信を用いて実現している。
【００１５】
本発明は上記のような電子メールパネルディスカッションを実現する主要な構成要素である管理装置として把握することができ、本発明に係る管理装置は、ディスカッションにおけるファシリテイタ及びパネリストの電子メールアドレスを記録したメーリングリストと、メーリングリストに基づいて当該ディスカッションにおけるファシリテイタとパネリストとの間の一対多の電子メールによる閉鎖的な意見交換を実現する機能と、を有している。
より具体的には、本発明は上記システムを構成するメールサーバ機能やウェブサーバ機能を有した管理装置である。
【００１６】
ここで、メール装置、情報端末装置、管理装置は専用の装置として構成することができるが、コンピュータに所定の処理を実行するためのプログラムをインストールすることにより構成してもよい。
したがって、本発明の１つの態様としては、ディスカッションの内容をネットワーク通信により読者に提供するために、進行役のファシリテイタと意見発言役のパネリストによるパネルディスカッションをネットワーク通信により実現する管理装置を構成するためにコンピュータに実行させるプログラムであり、ディスカッションにおけるファシリテイタ及びパネリストの電子メールアドレスを記録したメーリングリストを参照して、当該ディスカッションにおけるファシリテイタとパネリストとの間の一対多の電子メールによる閉鎖的な意見交換を実現する機能と、をコンピュータに構成するプログラムである。
より具体的には、本発明は上記システムを構成するメールサーバ機能やウェブサーバ機能を有した管理装置を、コンピュータにより構成するプログラムである。
【００１７】
また、本発明は技術的特徴を有したメーリングリストを用いた電子メール交換技術という手法を用いたパネルディスカッション方法としても把握することができ、進行役のファシリテイタと意見発言役のパネリストによるパネルディスカッションにおけるファシリテイタ及びパネリスト及び読者の電子メールアドレスをメーリングリストに記録し、ファシリテイタから受信した質問電子メールの内容をメーリングリストを参照して当該ディスカッションにおけるパネリスト及び読者へ送信し、また、パネリストから受信した発言電子メールの内容をメーリングリストを参照して当該ディスカッションにおけるファシリテイタ及び読者へ送信する電子メール内容の交換を、当該ディスカッションにおける質問権及び発言権をファシリテイタ及びパネリストに限定して行って、読者に公開するパネルディスカッションを電子メール通信により実現する。
【００１８】
また、本発明に係る他の方法は、質問電子メール及び発言電子メールの内容をネットワーク上に提供するページ情報として蓄積して、読者が当該ページ情報を取得できるようにする。なお、この場合、パネルディスカッションにおける質問及び発言があったことを、読者に対して電子メールで通知して読者がページ情報をタイムリーに取得できるようにしてもよい。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明を図に示す実施例に基づいて具体的に説明する。
図１には、本発明の一実施例に係るパネルディスカッションシステムの全体構成を示してある。本例のシステムは、パネルディスカッションにおける聴衆である読者用の情報端末装置１、パネルディスカッションにおける司会進行役のファシリテイタ用の情報端末装置２、パネルディスカッションにおける意見発言役のパネリスト用の情報端末装置３、これら情報端末装置間での電子メール交換を制御処理する管理装置４、これら情報端末装置及び管理装置を接続するネットワークとしてのインターネット５を用いて構成される。
【００２０】
なお、パネルディスカッションの一般的な構成を考慮するとパネリストや聴衆は複数居るがファシリテイタは１人であるので、本例では、或る１つのパネルディスカッションにおいて、ファシリテイタ用の情報端末装置２は１つ、読者用の情報端末装置１やパネリスト用の情報端末装置３は必要数に設定される。但し、いずれの情報端末装置が読者用、ファシリテイタ用、或いは、パネリスト用となるかは、そのパネルディスカッションの企画に応じてメーリングリスト上に割り当てることで設定され、実際には、インターネットに接続される多数の情報端末装置の内から企画に応じて割り当てられる。更に、本例では、電子メールアドレスによって情報端末装置の役割を設定しているので、例えばファシリテイタが自己の電子メールアドレスを用いて他の情報端末装置を使用すれば、その時点では当該他の情報端末装置がファシリテイタ用となり、各役割は情報端末装置に固定的に設定されるものではない。
【００２１】
また、管理装置４は１台で複数のパネルディスカッションを制御管理することができ、一般的にシステム上に１台設けられる。なお、管理装置４は、後述するようにメールサーバとしての機能に加えてウェブサーバとしての機能を備える場合もあり、この場合には、これら機能を別個なサーバ装置で構成して、これらサーバ間で必要なデータの交換を行わせて全体として管理装置を構成するようにしてもよい。
また、本例ではインターネットを介した接続を採用しているが、社内などの局所的な集団でパネルディスカッションを行う場合には、ネットワークはＬＡＮなどのローカルなネットワークを用いることができる。
【００２２】
本例では、各装置１〜４はコンピュータハードウエアにより所定のプログラムを実行することにより下記のように必要な各機能が構成されている。
図２には本発明の第１の実施例に係るパネルディスカッションシステムにおける機能的な構成を示してあり、各装置１〜４は図示を省略してあるメールサーバ、ルータ、ＤＮＳサーバなどといった必要な機器を介してインターネットに接続される。
【００２３】
読者用の情報端末装置１は、読者からの操作入力を受け付けるキーボードやマウスなどを備えた入力機能１１、読者に対して電子メールなどの情報を提示するディスプレイなどを備えた出力機能１２、電子メールの作成やインターネット５を介した送受信処理を行うメーラ機能１３、インターネット５を介した通信処理を行う通信機能１４を有している。
【００２４】
すなわち、読者用の情報端末装置１は、インターネット５を介した電子メールにより管理装置４からパネルディスカッションの内容を受信して出力機能により読者に提示する機能を有している。なお、図示は省略するが、読者用の情報端末装置１は、読者による操作入力に応じて電子メールを作成する機能など、一般的なパーソナルコンピュータに備えられる諸機能を有している。ここで、後述するように、本例では、パネルディスカッションの場を介することなく、ファシリテイタに対して読者からの質問を電子メールで送信することも可能となっている。
【００２５】
ファシリテイタ用の情報端末装置２は、ファシリテイタからの操作入力を受け付けるキーボードやマウスなどを備えた入力機能２１、ファシリテイタに対して電子メールなどの情報を提示するディスプレイなどを備えた出力機能２２、電子メールの作成やインターネット５を介した送受信処理を行うメーラ機能２３、インターネット５を介した通信処理を行う通信機能２４、パネルディスカッションにおける質問や発言メールをログとしてメモリに蓄積して質問電子メールを送信する際にログされた質問や発言の要約を作成して添付する編集機能２５を有している。
【００２６】
すなわち、ファシリテイタ用の情報端末装置２は、インターネット５を介した電子メールにより管理装置４へパネリスト宛ての質問電子メールを送信する機能、インターネット５を介した電子メールにより管理装置４からパネリストが発信した発言電子メールを受信する機能、ファシリテイタによる操作入力に応じてディスカッション内容の要約を作成して質問電子メールに添付する機能を有しており、更に、読者からの質問などに係る電子メールを管理装置４を介して受信する機能を有している。なお、図示は省略するが、ファシリテイタ用の情報端末装置２は、ファシリテイタによる操作入力に応じて電子メールを作成する機能など、一般的なパーソナルコンピュータに備えられる諸機能を有している。
【００２７】
パネリスト用の情報端末装置３は、パネリストからの操作入力を受け付けるキーボードやマウスなどを備えた入力機能３１、パネリストに対して電子メールなどの情報を提示するディスプレイなどを備えた出力機能３２、電子メールの作成やインターネット５を介した送受信処理を行うメーラ機能３３、インターネット５を介した通信処理を行う通信機能３４を有している。
【００２８】
すなわち、パネリスト用の情報端末装置３は、インターネット５を介した電子メールにより管理装置４へファシリテイタ宛ての発言電子メールを送信する機能、インターネット５を介した電子メールにより管理装置４からファシリテイタが発信した質問電子メールを受信する機能を有している。なお、図示は省略するが、パネリスト用の情報端末装置３は、パネリストによる操作入力に応じて電子メールを作成する機能など、一般的なパーソナルコンピュータに備えられる諸機能を有している
【００２９】
管理装置４は、ディスカッションに登録されたファシリテイタ及びパネリスト及び読者の電子メールアドレスを記録したメモリを備えたメーリングリスト４１、インターネット５を介した通信処理を行う通信機能４２、インターネット５を介して受信した電子メールをメールングリスト４１を参照して転送するメール交換機能４３を有している。
【００３０】
また、メール交換機能４３は受信した電子メールをその送信先や送信元アドレスに基づきメールングリスト４１を参照して転送先を判別する判別機能４４を有しており、メーリングリスト４１に登録された各メンバの役割を参照して、そのディスカッションにおける質問電素メール及び発言電子メールの送信元をファシリテイタ及びパネリストに限定している。すなわち、ディスカッションにおける質問権及び発言権がファシリテイタ及びパネリストに限定されている。
【００３１】
なお、本例では、メーリングリスト４１はメモリの記録内容を更新する更新機能４５を有しており、或るパネルディスカッションのメンバや各メンバの役割の変更、他のパネルディスカッションの設定などを、メーリングリスト４１を更新することで行うことができるようになっている。このような更新処理は、管理装置４に設けられた入力機能による管理者の操作入力に応じて行われる。
【００３２】
ここで、パネルディスカッションの企画について言及しておく。その１つの例としては、管理者がファシリテイタやパネリストを予め設定した或るテーマのパネルディスカッションを企画しておき、これをインターネット上のホームページなどで広告して、読者の参加申し込みを電子メールなどで受け付け、読者メンバをメーリングリストに登録する。また、他の例としては、インターネット上のホームページなどでパネルディスカッションのテーマやファシリテイタやパネリストに関する企画を公募し、当該企画に基づいて、管理者がファシリテイタやパネリストの個別的な依頼やメーリングリストへの登録を行い、また、他の読者の募集やメーリングリストへの登録を行う。
【００３３】
メーリングリスト４１は図３に示すような構成となっており、電子メールアドレス４５１ａ、パネルディスカッションにおける役割４１ｂ、氏名４１ｃ、複数あるパネルディスカッションの内のいずれに属するかを示す分類４１ｄと言った情報が各メンバについて登録される。
なお、図中では、ファシリテイタはＦ、パネリストはＰ、読者はＡとしてその役割４１ｂを示し、或るパネルディスカッションを“１”、他のパネルディスカッションを“２”と行った具合で分類４１ｄを示してある。したがって、或るパネルディスカッションにおいてメンバ全ての電子メールが登録され、更に、各メンバの役割が規定されている。
【００３４】
このようなパネルディスカッションで交換される電子メールは一般的な構造のものであり、例えば図４に示すように、送信元アドレス、送信先アドレス、タイトル、通信日時などを含むヘッダ部６１、質問や発言意見などの記述を含むボディー部６２、添付ファイル部６３を有している。
したがって、管理装置４は。その判別機能４４で受信電子メールの送信元アドレスに該当するメンバをメーリングリスト４１から検索し、当該メンバの役割に応じた転送処理を行う。すなわち、ファシリテイタ及びパネリストからの電子メールは当該パネルディスカッションのメンバ全員に転送し、読者からの電子メールは、読者質問可能に設定してあれば当該パネルディスカッションのファシリテイタへ転送し、読者質問可能に設定してなれれば拒絶する。なお、パネルディスカッションは管理装置４を経由して行われるので、パネルディスカッションにおける電子メールの送信先アドレスは管理装置４のアドレスとなる。
【００３５】
図５にはファシリテイタからの質問電子メールを画面表示した様子を示し、図６にはパネリストからの発言電子メールを出力機能１２、２２、３２の画面表示した様子を示してある。
図示の質問電子メールは、ファシリテイタ○○×がタイトル「質問２」として質問内容を記載して管理装置△△△宛てに送信し、管理装置４が当該メールをメーリングリスト４１にあるメンバに送信したものである。この質問電子メールにはツリー状のスレッド形式で要約が添付されており、この要約はファシリテイタが編集機能２５を用いて作成した当該パネルディスカッションにおける質問やそれに対する発言を要約した経緯情報である。すなわち、「質問２」に対して各パネリストがどのようなことを発言したかの要約、更には、それ以前の質問（質問１）に対して各パネリストがどのようなことを発言したかの要約が添付されている。また、図示の発言電子メールは、パネリスト×××がタイトル「ＲＥ：質問２」として質問２に対する回答内容を記載して管理装置△△△宛てに送信し、管理装置４が当該メールをメーリングリスト４１にあるメンバに送信したものである。
【００３６】
次に、図７を参照して、本例のパネルディスカッションシステムによる処理を説明する。なお、図中で、ＦＡはファシリテイタ、ＰＡはパネリストを示す。
まず、管理者側でパネルディスカッション（コラボレーション）の開催準備をして（ステップＳ１）、参加メンバにホームページ上への掲載や電子メールの送信によって開催を宣言する（ステップＳ２）。このようにしてパネルディスカッションが開催されると、ファシリテイタが情報端末装置２により質問又は必要な要約又は意見を記載した電子メールを作成し（ステップＳ３）、これを管理装置４へ送信する（ステップＳ４）。
【００３７】
管理装置４では、ファシリテイタからの電子メールを受信すると、その送信元アドレスに基づいて判別機能４４がメーリングリスト４１を参照し、当該電子メールが該当するパネルディスカッションにおいて質問権や発言権を有したものかを判別する。この判定により、これら権限を有していない場合には、管理装置４が受信電子メールを破棄する一方、これら権限を有している場合には、管理装置４がメーリングリスト４１に該当するパネルディスカッションのメンバとして登録されている全てのパネリスト宛て及び全ての読者宛てにファシリテイタからの電子メールを転送する。
【００３８】
したがって、該当するパネルディスカッションにおける全てのパネリスト及び全ての読者はその情報端末装置を用いて転送電子メールを受信し、出力機能によってファシリテイタの質問内容を画面表示して閲覧することができる（ステップＳ５、Ｓ６）。
このように質問を受信すると、パネリストが情報端末装置３により回答又は必要な質問を記載した発言電子メールを作成し（ステップＳ５）、これを管理装置４へ送信する（ステップＳ７、Ｓ８）。
【００３９】
管理装置４では、パネリストからの電子メールを受信すると、その送信元アドレスに基づいて判別機能４４がメーリングリスト４１を参照し、当該電子メールが該当するパネルディスカッションにおいて質問権や発言権を有したものかを判別する。この判定により、これら権限を有していない場合には、管理装置４が受信電子メールを破棄する一方、これら権限を有している場合には、管理装置４がメーリングリスト４１に該当するパネルディスカッションのメンバとして登録されている全てのファシリテイタ宛て及び全ての読者宛てにパネリストからの電子メールを転送する。
【００４０】
したがって、該当するパネルディスカッションにおける全てのファシリテイタ及び全ての読者はその情報端末装置を用いて転送電子メールを受信し、出力機能によってパネリストの発言内容を画面表示して閲覧することができる（ステップＳ３、Ｓ６）。
このように発言を受信すると、ファシリテイタが情報端末装置２によりステップＳ３以降の同様な処理を行う。ここで、管理装置４が転送する電子メールは管理装置４の出力機能により管理者も閲覧することができ、ファシリテイタがパネルディスカッションの終了を宣言している電子メールを受信した場合には、当該パネルディスカッションに係るメーリングリスト４１の当該パネルディスカッションに係る登録内容を削除する等して閉会宣言の電子メールを当該メンバ全員に送信する（ステップＳ９）。
【００４１】
このようにファシリテイタ、パネリスト、読者との間における転送制御された電子メール交換でパネルディスカッションが進行するため、各メンバは自己のメールサーバに保持された転送メールを都合の良いときに閲覧して意見や質問を述べることができ、時と場所に拘束されないパネルディスカッションが実現される。
【００４２】
ここで、本例では、読者によるファシリテイタへの個別質問が可能となっており、読者が質問や意見がある場合には、情報端末装置１により質問や意見を記載した電子メールを作成し、これを管理装置４へ送信する（ステップＳ１０）。
管理装置４では、読者からの電子メールを受信すると、その送信元アドレスに基づいて判別機能４４がメーリングリスト４１を参照し、当該電子メールが該当するパネルディスカッションの読者であるかを判別し、該当していない場合には管理装置４が受信電子メールを破棄する一方、該当している場合には、管理装置４がメーリングリスト４１に該当するパネルディスカッションのファシリテイタ宛てにのみ読者からの電子メールを転送する。
【００４３】
また、本例では、パネリストによるファシリテイタへの個別質問も可能となっており、パネリストが質問や意見がある場合には、ヘッダに個別であることの識別情報を設定して通常の電子メールとは異なることを示した電子メールフォームを用い、質問や意見を記載した電子メールを管理装置４へ送信する（ステップＳ１１）。
管理装置４では、パネリストからの個別質問電子メールを受信すると、その送信元アドレスに基づいて判別機能４４がメーリングリスト４１を参照し、当該電子メールが該当するパネルディスカッションのパネリストであるかを判別し、該当していない場合には管理装置４が受信電子メールを破棄する一方、該当している場合には、管理装置４がメーリングリスト４１に該当するパネルディスカッションのファシリテイタ宛てにのみパネリストからの電子メールを転送する。
【００４４】
図８には本発明の第２の実施例に係るパネルディスカッションシステムにおける機能的な構成を示してある。
上記の第１実施例は読者に対してディスカッション内容を逐次電子メールで送信する所謂メールマガジン方式であるが、本例はディスカッション内容逐次更新するページ情報としてインターネット５上に提供し、読者が随時これを閲覧できるようにしたものである。
なお、上記の第１実施例と同様な部分には同一符号を付して重複する説明は省略する。
【００４５】
本例の管理装置４は、メールングサーバとしての機能に加えてウェブサーバとしての機能を有しており、パネルディスカッションの内容を逐次蓄積するメモリ４６、インターネット５を介した該当する読者からのリクエストに応じて当該メモリ４６に蓄積されたパネルディスカッションの内容をページ情報として提供するページ提供機能４７を有している。更に、本例では、メモリ４６に新たなディスカッション内容が蓄積されたことを検知して、当該ディスカッションの読者宛てに質問や意見の発言があった旨を通知する電子メールを送信させる通知機能４８を有している。
また、本例の読者用の情報端末装置１は、インターネット５上のウェブサーバからページ情報を取得するブラウザ機能１４を通しており、当該ページ情報を出力機能１２により画面表示することができる。
【００４６】
ここで、インターネット５上に提供するページ情報はメーリングリスト４１に登録された読者以外の一般者も取得可能とするようにしてもよいが、登録メンバにのみ閲覧可能とする場合には、例えば、予めメーリングリストの読者に対してパスワードを発行しておき、ページ提供機能４７にパスワード認証機能を設けておけばよい。
なお、一般者にもページ情報を公開する場合、登録された読者にのみ通知メールが送信されるため、これら読者はディスカッションの進行状況を把握することができる。
【００４７】
本例のパネルディスカッションシステムによる処理は、読者に対する対応処理の部分を除いて上記の第１実施例と同様であるので、本例の特徴部分を説明する。
すなわち、管理装置４はファシリテイタやパネリストからの電子メールを読者の電子メールアドレスへ転送する処理は行わず（ステップＳ６）、これら電子メールの内容（少なくともボディー部分）をメモリ４６に蓄積する。そして、この蓄積処理を通知機能４８が検知すると、予め用意した例えば「質問或いは発言がありました」と言った簡単な内容の通知メールをメール交換機能４４へ渡し、メール交換機能４４がメーリングリスト４１２登録されている該当する読者のアドレスへ当該通知メールを送信する。
【００４８】
読者は端末装置１により通知メールを受信し、パネルディスカッションが進行していることを知ることができ、また、ブラウザ機能１４を起動して、時と場所に制限されることなく、メモリ４６に蓄積されたディスカッション内容を取得して閲覧することができる。
【００４９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によると、メーリングリストを用いた電子メールシステムを巧みに利用することにより、時や場所に制限されることのないパネルディスカッションを実現することができる。そして、時や場所の制限を排することができることにより、例えば多忙な著名人も空き時間を利用して参加できるなど、パネリストやファシリテイタが参加し易い環境を形成することができ、ディスカッション文化を促進することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一例に係るパネルディスカッションシステムの全体構成図である。
【図２】本発明の第１実施例に係るパネルディスカッションシステムの機能構成図である。
【図３】メーリングリストの一例を説明する図である。
【図４】電子メール構成の一例を説明する図である。
【図５】画面表示された電子メールの一例を説明する図である。
【図６】画面表示された電子メールの一例を説明する図である。
【図７】本発明の第１実施例に係る処理を説明するフロー図である。
【図８】本発明の第２実施例に係るパネルディスカッションシステムの機能構成図である。
【符号の説明】
１：読者用の情報端末装置、　２：ファシリテイタ用の情報端末装置、
３：パネリスト用の情報端末装置、　４：管理装置、
５：インターネット、　１３、２３，３３：メーラ機能、
１４：ブラウザ機能、　２５：編集機能、
４１：メーリングリスト、　４３：メール交換機能、
４４：判別機能、　４５：更新機能、
４６：メモリ、　４７：ページ提供機能、
４８：通知機能、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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