(57)【要約】【課題】記録サイズや記録画像の種類、記録媒体の種類によらず、そのプリントの通常の明視距離において粒状性の目立たないプリントを得ることができると共に過剰な画像処理をおこなわず記録制御を簡略化し高速なプリントスピードを得る。【解決手段】インクを吐出させる吐出手段と、吐出されるインク滴の量を制御する吐出制御手段と、記録サイズを判別する手段と、記録画像の種類及び記録媒体の種類を判別する手段とを有し、これらの判別手段により粒状性の目立ちやすい条件と目立ち難い条件を判別することで、前記吐制御手段が吐出させるインク滴の量を制御して画像を形成する。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出させる吐出手段と、前記吐出手段より吐出されるインク滴の量を制御する吐出制御手段と、記録サイズを判別する手段と、記録画像の種類、及び、記録媒体の種類を判別する手段とを有し、記録サイズと、記録画像の種類、及び、記録媒体の種類により前記吐出制御手段により吐出されるインク清の量を制御して画像を形成することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記記録画像の種類を判別する手段は、記録画像が文字データを含むか否かを区別する手段であることを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記記録画像の種類を判別する手段は、記録画像が文字データを含む場合、含まれる文字がどういった文字サイズであるかによって記録画像を区別する手段であることを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記記録画像の種類を判別する手段は、記録画像を記録する上でのインク色比率によって区別する手段であることを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記記録画像の種類を判別する手段は、記録画像を記録装置の持つインク色に分解した後、各インク色別の濃度分布ヒストグラムを使って記録画像を区別する手段であることを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記記録画像の種類を判別する手段は、記録画像をデータ解像度によって区別する手段であることを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記記録画像の種類を判別する手段は、記録画像の粒状性の見え方を基準として記録画像を区別することを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインクジェット方式の記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット方式の記録装置において、従来は、記録サイズの大小や、出力する記録画像の種類や、記録媒体の種類に関わらず、ある固定のインク吐出量でプリントをおこなう記録装置や、インク吐出量を何段階かに可変させ、主に出力する記録濃度に応じてインク吐出量を使い分けているような記録装置や、異なるインク吐出量を吐出させることのできるノズル、或いは、ヘッドを複数個持ち、記録濃度等によって最適なノズル、或いは、ヘッドを選択して吐出量階調を持たせてプリントをおこなうような記録装置が存在した。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
一般にプリントサイズが大きな場合、そのプリントを鑑賞する明視距離は、プリントサイズが小さなプリントを鑑賞する場合の明視距離に比べて遠くなる。このことはすなわち、小さな箇所が気にならなくなることを意味し、例えば、Ｌ版のプリントを見る場合、目とプリント物の距離をおよそ１０ｃｍから３０ｃｍほど離して鑑賞する場合が多く、プリントの画像を構成している一つ一つのドットが小さくないと粒状感が見えるのに対して、同じドットサイズで構成されたＡ２サイズのプリントでは３０ｃｍ以上離した距離からプリント物を鑑賞する為粒状感をあまり感じなくなる（図１３）。
【０００４】
また、記録画像の種類によっても粒状感の見え方は変わってくる。例えば、記録画像が文字の場合、いくらプリントサイズが大きくても、その文字のサイズによって、明視距離が決まる。すなわちプリントサイズが大きくても、そこに記載されている文字サイズが小さい場合、そのプリントを鑑賞する場合、特に、その文字を見る場合において、明視距離は近くなるため、粒状性は目立ち易くなる。
【０００５】
記録画像に中の色の使われ方によっても粒状性の見え方は変わる。一般に、インクジェットにおける粒状性の見え方は、記録装置の持つ各インク色がパラパラとまばらに打ち込まれるような濃度領域において粒状性が目立つ。したがって、そういった粒状性が見え易い濃度領域がどの程度含まれている記録画像かによっても粒状性の見え方が変わってくる。
【０００６】
また、インク色によっても、例えばイエローインクなどでは、ある程度ドット径が大きくても粒状性が見え難いし、ブラックインクなどでは粒状性が見え易いという違いがある。
【０００７】
さらに、記録媒体の種類によっても、例えば、同じ吐出量によってある着弾ドットを形成しようとした場合、記録媒体の種類によって、そのにじみ率や浸透率などの違いにより形成される着弾トッドの濃度やドット径が変わってくる為、粒状性の見え方が変わってしまう。
【０００８】
しかしながら、従来のインクジェット記録装置においては、記録画像の種類や、記録媒体、出力するプリントサイズによる粒状性の見え方が考慮されていない為、例えば、プリントサイズの大小に関わらず、常に吐出量が固定であったり、吐出量変動幅が一定であった。
【０００９】
吐出皇が小さいと、ある濃度を表現する為には、吐出量が大きい場合に比べて、より多くのドット数を打ち込まなければならず、印字スピードが低下したり、より沢山のドットデータを処理しなくてはならない為、処理能力がより必要となったりする。
【００１０】
例えば、３ｐ１、８ｐ１、１６ｐ１、３２ｐ１と４値の吐出量に可変できるプリンターで考えた場合、プリントサイズが小さいプリントでは、明視距離が近く粒状性が目立つ為、３ｐ１の吐出量を使ってプリントをおこない粒状感を緩和する必要があっても、大きいプリントサイズのプリントでは、明視距離が遠くなり、８ｐ１の吐出量で十分粒状性を消すことができる場合も考えられる。
【００１１】
このことを考慮して、大きいプリントサイズのプリントでは、３ｐ１の吐出量は使わないという、プリントサイズによる使用吐出量の選択がおこなえれば、８ｐ１、１６ｐ１、３２ｐ１の３値の吐出量データの処理をおこなえば良くなり、プリント処理を簡略化できる。
【００１２】
このことは、プリントサイズだけに限らず、課題の部分で述べた通り記録画像の種類や、記録媒体の種類などでも、粒状性の見え易い条件と、粒状性の見え難い条件において同様のことが言える。
【００１３】
しかしながら従来のインクジェット記録装置においては、記録画像の種類や、記録媒体の種類や記録サイズによらず吐出量変動量が一定である為、例えば、プリントサイズが大きい場合でも、過剰に小さな吐出量による記録を行なってしまう為、出力データ処理が大変となり、また、記録制御が複雑になることにより、プリントスピードを落としてしまうなどの弊害があった。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決する為に、本発明のインクジェット記録装置では、インクを吐出させる吐出手段と、前記吐出手段より吐出されるインク滴の量を制御する吐出制御手段と、記録サイズを判別する手段と、記録画像の種類、及び、記録媒体の種類を判別する手段を有し、記録サイズと記録画像の種類、及び、記録媒体の種類により前記吐出制御手段により吐出されるインク滴の量を制御して画像を形成することを特徴とする。
【００１５】
また、記録画像の種類を判別する手段は、記録画像が文字か否かを区別する手段であることを特徴とする。
【００１６】
また、前記記録画像の種類を判別する手段は、記録画像が文字データを含む場合、含まれる文字がどういった文字サイズであるかによって記録画像を区別する手段であることを特徴とする。
【００１７】
また、記録画像の種類を判別する手段は、記録画像を記録する上でのインク色比率によって区別する手段であることを特徴とする。
【００１８】
また、前記記録画像の種類を判別する手段は、記録画像を記録装置の持つインク色に分解した後、各インク色別の濃度分布ヒストグラムを使って記録画像を区別する手段であることを特徴とする。
【００１９】
また、記録画像の種類を判別する手段は、記録画像をデータ解像度によって区別する手段であることを特徴とする。
【００２０】
また、前記記録画像の種類を判別する手段は、記録画像の粒状性の見え方を基準として記録画像を区別することを特徴とする。
【００２１】
（作用）
前述の手段により、本発明のインクジェット記録装置では、記録サイズや、記録画像の種類、記録媒体の種類によらず、そのプリントの通常の明視距離において粒状性の目立たないプリントを得ることができる。
【００２２】
また、粒状性の目立たない範囲の記録サイズや、記録画像の種類、記録媒体の種類の条件において、過剰な小液滴吐出量による処理を行なわない為、記録制御を簡略化することができ、より高速なスピードにおいてプリントを行なうことができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
（第１の実施形態）
本発明をブラック、シアン、淡いシアン、マゼンタ、淡いマゼンタ、イエローの６色のインクを使って片方向ライン記録をおこなうインクジェットプリンターに適用した場合の一例を以下に示す。
【００２４】
図４は本発明を適用したインクジェットプリンター例の簡略斜視図である。
【００２５】
制御部９によって制御されるステッピングモータ６の駆動が紙送りローラ３に伝搬され、記録紙４が副操作方向（図中、矢印Ｂ）に送られる。８は紙抑えローラで、記録紙４は紙送りローラ３と紙抑えローラ８で支持されながら平面性を保ちつつ副操作方向（図中、矢印Ｂ）に送られる。１３はヘッドキャリッジで、着脱可能なヘッドユニット２ａ、２ｂを搭載し、制御部１０によって制御されるＤＣモータ１２の駆動により、記録紙の平坦性を向上すべく設けられたプラテン板７と平行に設けられたキャリッジローラ５に沿って主操作方向（図中、矢印Ａ）に往復移動する。ヘッドユニット２ａには、記録ヘッド１１ａ、１１ｂ、１１ｃがヘッドキャリッジ１３の移動方向（矢印Ａ）に対して一定の間隔で固定され、ブラック、マゼンタ、シアンのインクで満たされたインクタンク１ａ、１ｂ、１ｃが着脱可能となっている。一方、ヘッドユニット２ｂには、記録ヘッド１１ｄ、１１ｅ、１１ｆがヘッドキャリッジ１２の移動方向（矢印Ａ）に対して一定の間隔で固定され、淡マゼンタ、淡シアン、イエローのインクで満たされたインクタンク１ｄ、１ｅ、１ｆが着脱可能となっている。
【００２６】
本実施例で使用する記録ヘッド１１ａの簡略図を図５に示す。基板２５上には電気熱変換体２６、およびこれに電力を供給するための電極（不図示）が形成されている。ノズル２４ａ〜２４ｉ（インク路）は、電気熱変換体２６ａ〜２６ｉに対応して配設されており、吐出口２７と共通液室２３に連通している。一つの一つのノズル（例２４ａ）には、それぞれに対応して三つの電気熱変換体（例２６ａ、２６ｂ、２６ｃ）が配列されている。記録ヘッド１１ａには、前述のインクタンク１ａよりブラックインクが図中矢印Ｃの方向より供給され、フィルター２２によってゴミなどの不純物を取り除きつつ共通液室２３に供給される。共通液室２３に供給されたブラックインクは毛細管現象によってノズル２４ａ〜２４ｉ内に供給されノズルの先端部、吐出口２７付近でメニスカスを形成し保持される。この状態において、電気熱変換体２６に通電することにより、電気熱変換体上でインクが加熱されて発砲し、その発砲エネルギーにより、吐出口からインク滴が図中央印Ｄの方向に吐出される。吐出口よりインクが吐出されると、再び毛細管現象の働きにより共通液室２３からノズル２４ａ〜２４ｉ内にインクが供給される。
【００２７】
記録ヘッド１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、１１ｆも同様にして、それぞれマゼンタ、シアン、淡マゼンタ淡シアン、イエローのインクが供給され、前述の通電パルスを各ノズル内に配役された電気熱変換体に与えることでインクを加熱、発砲させ、インクの発砲のエネルギーにより各ノズルの吐出口よりインク滴を吐出させることができる。記録に際しては、まず、記録紙４が停止している状態で、ヘッドキャリッジ１３を矢印Ａの方向に移動させながら、画像データに基づいて必要な個所の前記電気熱変換体に通電をおこなうことにより、記録ヘッド１１ｆよりイエローインクを、記録ヘッド１１ｅより淡シアンインクを、記録ヘッド１１ｄより淡マゼンタインクを、記録ヘッド１１ｃよりシアンインクを、記録ヘッド１１ｂよりマゼンタインクを、記録ヘッド１１ａよりブラックインクを吐出させ、重ね打ちをすることによって１ライン分のカラー記録をおこなう。
【００２８】
このように１ラインの記録が終了すると、記録紙４が矢印Ｂの方向に一定量ステップ送りされ、ヘッドキャリッジ１３は、記録紙４がステップ送りされている間に、央印Ａとは反対の方向に移動する。この間、各記録ヘッドの電気熱変換体には通電がされておらず、インクの吐出は一旦休止状態となっている。記録紙４のステップ送りが終了し、記録紙４が停止した状態となり、ヘッドキャリッジ１３が矢印Ａとは反対側の記録紙の端部までもどると、再び、ヘッドキャリッジ１３は矢印Ａの方向に一定スピードで移動を開始し、同時に各記録ヘッドからのインクの吐出が開始され、カラー記録が再開始されるという具合に、こうした肯定を複数回繰り返すことによって、記録紙４の紙面一杯にカラー記録をおこなうことができる。
【００２９】
図１は、本実施例の特徴を最もよく表す部分であり、入力記録画像のデータの受信から、記録に使用される吐出量を決定し、記録装置制御をおこなうまでの流れを大まかに表したフローチャートである。
【００３０】
まず、プリント命令によって送られてきた記録画像を受信すると、記録画像判別手段１０１によって記録画像が粒状性の見え易い画像であるか、否かが判定される。粒状性の見え易い画像であるか否かの判断基準は、例えば、記録画像が文字データを含むか否かという基準であってもよいし、さらには、その文字サイズがどのくらいであるかといった基準を設けてもよいし、記録画像を記録する上でのインク色比率（或いはインク色毎の使用頻度）により基準をもたせてもよいし、記録画像のデータ解像度によって基準を持たせてもよい。
【００３１】
通常文字データは共通の制御コードを含んでいるためこの情報を検知することによって画像データ中に文字が存在するか否かの判定が可能である。この検出部は画像データを扱うホストコンピュータ（ＣＰＵ）で行なっても良いし、記録装置内部に上記検出部を有していても構わない。記録画像が文字データを含む場合、課題の部分でも述べた通り、いくらプリントサイズが大きくても、そこに含まれる文字のサイズによって、明視距離が決まる。すなわちプリントサイズが大きくても、そこに記載されている文字サイズが小さい場合、そのプリントを鑑賞する場合、特に、その文字を見る場合において、明視距離は近くなるため、粒状性は目立ち易くなる。このことから記録画像に文字データが含まれるか否かや、その含まれる文字の文字サイズによって、粒状性の見えやすい画像であるか、見え難い画像であるかといったことから粒状性の見え方を判別する基準としてもよい。
【００３２】
また、インク色によっても、例えばイエローインクなどでは、ある程度ドット径が大きくても粒状性が見え難いし、ブラックインクなどでは粒状性が見え易いという違いがあるため、予めインク色による粒状性の目立ち易さを考慮し、入力された記録画像を出力インク色に分解したあとのインク色毎の使用頻度によって粒状性の見え方を判別する基準としてもよい。
【００３３】
さらには、一般に、インクジェットにおける粒状性の見え方は、記録装置の持つ各インク色がパラパラとまばらに打ち込まれるような濃度領域において粒状性が目立つため、そういった粒状性が見え易い濃度領域がどの程度含まれている記録画像かによっても粒状性の見え方が変わってくることから、記録画像を出力に使う各インク色に分解した後の各色のグレースケールにたいして濃度別のヒストグラムを算出して、粒状感の出やすい濃度域がどのぐらいの割合で存在する記録画像であるかといったことを粒状性の見え方を判断する基準としてもよい。
【００３４】
また、さらには、より粒状性の目立たないプリントにしたいといった要望や、粒状性はある程度あってもよいがプリントスピードが早い方がよいといったプリントをおこなうユーザーの意志をここに反映させてもよく、その場合は、プリンタードライバーによるプリント指定の際にユーザーの意志を聞くようなメニューを設けるなどしてもよい。
【００３５】
記録媒体種判別手段１０２は、記録媒体の種類を判別する手段であり、記録媒体の判別方法としては、プリンタードライバーによるプリント指定の際に記録媒体の選択ボタンを表示して、その選択をユーザーにしてもらうことにより判別してもよいし、或いは、記録媒体の給紙メカの中でメカ的に自動検知する手段や、光学系を使うなどの電気的手段により記録媒体の種類を判別させてもよい。
【００３６】
記録媒体サイズ判別手段１０３は、記録画像のプリントに使う記録媒体のサイズを判別する手段であり、プリントサイズによる粒状性の見え方を考慮する為に本実施例におけるインクジェット記録装置では、記録画像のプリントに使う記録媒体のサイズの検出をおこなう。
【００３７】
これは、本実施例におけるインクジェット記録装置が、入力される画像のデータ解像度やデータ数によらず、指定された記録媒体のサイズに合わせたサイズでプリントアウトをおこなう構成になっている為であり、記録媒体のサイズがプリントサイズを示すパラメータであるからである。
【００３８】
記録媒体サイズ判別は、プリンタードライバーによるプリント指定の際に記録媒体サイズの選択ボタンを表示して、その選択をユーザーにしてもらうことにより判別しでもよいし、或いは、記録媒体の給紙メカの中でメカ的に自動検知する手段や、光学系を使うなどの電気的手段により記録媒体のサイズを判別させてもよい。
【００３９】
記録画像種判別手段１０１、記録媒体種判別手段１０２、記録媒体サイズ判別手段１０３で、それぞれ種類やサイズの判別をされた結果は、吐出量決定手段１０４に送られ、種類やサイズが粒状性の見え方にもたらす影響度合いによって、その記録制御で使われるインク吐出量や、何種類のインク吐出量のインクを使って画像記録をおこなうかが、予め設定されている算出方法やルックアップテーブルによって決定される。
【００４０】
本実施例のインクジェットプリンターにおける算出方法では、まず、検出された記録媒体サイズ、記録画像種、記録媒体種によって、それぞれが粒状性の見え方別にランク分けされ、そのそれぞれのランクを考慮された結果として、最終的にプリントアウトをおこなう条件による粒状性の見え方ランクが決定される（図２）。
【００４１】
また、別の例として、ランク分けをおこなうのではなく、その影響度合いを数値化し、その数値の足し算によって、最終的な粒状性の見え方を数値化で表すような方法でもよい。
【００４２】
この方法の場合は、それぞれの条件による重み付けをより反映させ易い方法であるといえる。
【００４３】
図３は、本実施例における粒状性の見え方ランクと、そのランクによって制御される吐出量との相関を表したルックアップテーブルである。すなわち、粒状性の見え易い記録条件の場合の粒状性の見え方ランクをＣとし、粒状性の見え難い記録条件の場合の粒状性の見え方ランクをＡとした時、ランクＣの場合は、２ｐ１、４ｐ１、８ｐ１の三種類のインク吐出量を使ってプリントをおこない、吐出量が小さい２ｐ１の吐出量を使ってプリントすることにより、粒状性の見え難いプリント制御をおこなう様に設定される。また、逆にランクＡの場合は、記録画像、記録媒体、サイズの条件から、８ｐ１のインク吐出量であっても粒状性が見え難い条件であると判断され、８ｐ１の吐出量だけを使ってプリントをおこなうよう設定される。
【００４４】
また、別の例として、記録画像種と記録媒体種と記録サイズの情報を一つのルックアップテーブルによって判断し、使用する吐出量を決定するような構成であってもよい。
【００４５】
このように吐出量決定手段１０４によって、記録画像種、記録媒体種、記録サイズの条件から記録制御に使用される吐出量が決定されると、その結果が記録装置制御部１０５に送られ、使用する吐出量を考慮に入れて、記録ヘッドの駆動や記録媒体の搬送、その他が制御される。
【００４６】
また、これらの一連の吐出量決定のプロセスは、画像データを扱うホストコンピュータ（ＣＰＵ）でおこなってもよいし、記録装置内部でおこなってもよい。
【００４７】
本実施例で使用する記録ヘッドは、特開平５−１１６３０７号公報に記載される方式において、２ｐ１、４ｐ１、８ｐ１の三つ吐出量のインクを吐出させることが可能である。すなわち、図６を使って本実施例の記録ヘッドの吐出量コントロール方法を説明する。
【００４８】
前述したように記録ヘッドの個々のノズル（例２４ａ）には、それに対応して三つの電気熱変換体（例２６ａ、２６ｂ、２６ｃ）が配列されている。ノズル２４ａには前述したようにブラックインクが満たされ、吐出口２７でメニスカス２８を貼り保持されている。ここで電気熱変換体２６ａに電気パルスを与え通電すると、電気熱変換体上のインクが加熱され発泡し（図中ｂ）、その発泡エネルギーにより吐出口２７からインク的が前方に吐出される（図中ｃ）。この時、吐出されるインク量（吐出量）は、電気熱変換体２６ａ上のインク発泡が大気と連通する為、電気熱変換体２６ａと吐出口２７の間に保持されていたインク量とほぼ等しいものとなる。これにより本実施例の記録ヘッドは２ｐ１の吐出量でインクを飛ばし記録することができる。次に、図中（ｄ）のように電気熱変換体２６ａ、２６ｂに同時、又は、時分割的に電気パルスを与え通電すると、電気熱変換体２６ｂと吐出口２７の間に保持されていたインクが、その発泡エネルギーによって吐出され、もって４ｐ１の吐出量でインクを飛ばし記録することができる。更に、図中（ｅ）のように電気熱変換体２６ａ、２６ｂ、２６ｃに同時、又は、時分割的に電気パルスを与え通電すると、電気熱変換体２６ｃと吐出口２７の間に保持されていたインクが、その発泡エネルギーによって吐出され、もって８ｐ１の吐出量でインクを飛ばし記録することができる。このように本実施例の記録ヘッドは個々のノズルに配列された三つの電気熱変換体への通電方法を変化させることにより、２ｐ１、４ｐ１、８ｐ１の三種類の吐出量のインクを吐出させることができる。
【００４９】
図７、図８、図９は、それぞれ８ｐ１、４ｐ１、２ｐ１の吐出量のインクで、６００ＤＰＩの画素を記録した場合の着弾ドットを表している。着弾ドット径は使用する記録紙の構造にも影響されるが本実施例のインクジェット記録装置において使用している記録紙においては、それぞれの吐出量において、およそ、直径６０μｍ、４５μｍ、３５μｍの着弾ドット径が形成される。
【００５０】
図１０は、それぞれの吐出量において、６００ＤＰＩの１６×１６画素（合計２５６画素）に対して、１から２５６の画素を順次埋めていった時の、埋めた画素数（入力値）と反射濃度の関係を表したものである。
【００５１】
吐出量８ｐ１では、１画素を埋める着弾ドット径が大きく６００×６００ＤＰＩ画素を埋め尽くした時の反射濃度も高いが、逆に吐出量２ｐ１では、着弾ドット径が小さく６００×６００ＤＰＩ画素を埋め尽くした時の反射濃度も低くなる。
【００５２】
本実施例のインクジェットプリンターでは、前述の吐出量決定手段１０４において、粒状性の見え方ランクがＣと判別され、２ｐ１、４ｐ１、８ｐ１の三つの吐出量を使用して記録をおこなうと判定された場合は、この三つの吐出量それぞれの濃度カーブの違いを使って、記録濃度階調性を表現している。
【００５３】
図１１はブラックインクで出力階調表現を行なう場合の各吐出量におけるインクの打ち込み方の概略を表した図であり、インク色であるブラックインクの入力値に対して、前述の三つの吐出量の打ち込み方を使い分けることで出力画像における反射濃度階調を表現している。すなわち、濃度の低い入力値から順に、インク吐出量２ｐ１での打ち込み量を増やしていき、ある入力値に達すると、インク吐出量２ｐ１での打ち込み量を低下させ、加えて吐出量４ｐ１での打ち込み量を増やしていき、さらにある入力値に達すると、インク吐出量４ｐ１での打ち込み量を低下させ、加えて吐出量８ｐ１での打ち込み量を増やしていくといった具合に、三つの吐出量の打ち込み方を使い分けることで出力画像における反射濃度階調を表現している。
【００５４】
同様にして、前述の吐出量決定手段１０４において、粒状性の見え方ランクがＡと判別され、８ｐ１の吐出量だけを使用して記録をおこなうと判定された場合におけるブラックインクで出力階調表現を行なう場合のインクの打ち込み方の概略を図１２に表した。
【００５５】
ブラックインクの出力階調表現を行なう場合のインクの打ちみ方の制御だけをみても、２ｐ１、４ｐ１、８ｐ１と三種類の吐出量を使ってプリントをおこなう場合と、８ｐ１の吐出量だけを使ってプリントをおこなう場合では、その処理の複雑さは明らかに異なる。
【００５６】
さらには、例えば、淡いシアンと、濃いシアンの二種類のインク色を使っているシアンインクの出力階調表現をおこなう処理を考えた場合、シアンインク色の入力値に対して、濃度の違うインク二種と吐出量の違い三種の打ち込み方を使い分けることで出力画像における反射濃度階調を表現するため、より複雑な処理をおこなう必要がある。
【００５７】
このことからも、８ｐ１の吐出量が形成する着弾ドット径、ドット濃度でも十分に粒状性の見え難い、記録画像種、記録媒体、記録サイズ条件においてプリントをおこなう場合に、２ｐ１、４ｐ１の吐出量を使わずにプリントをおこなうように制御することで、これだけ複雑な処理を省くことができるわけであり、粒状性の目立たない条件においては、過剰な小液滴吐出主による処理を行なわず、より高連なプリントスピードを達成できる。
【００５８】
また、本実施例においては、出力する記録濃度に応じてインクの吐出量を使い分けているような記録装置において、記録サイズの大小や、出力する記録画像の種類や、記録媒体の種類に対応して使用する吐出量を選択する例を示したが、本発明自体は、実施例のような構成のインクジェットプリンターに限らず、例えば、記録サイズの大小や、出力する記録画像の種類や、記録媒体の種類に対応して予め設定されたインク吐出量だけでプリントをおこなう記録装置や、異なるインク吐出量を吐出させることのできるノズル、或いは、ヘッドを複数個持ち、記録サイズの大小や、出力する記録画像の種類や、記録媒体の種類記録濃度等によって、最適な吐出量のインクを吐出できるノズル或いはヘッドを選択して吐出量階調を持たせてプリントをおこなうようなインクジェット記録装置などでも有効である。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明によれば、インクを吐出させる吐出手段と、前記吐出手段より吐出されるインク滴の量を制御する吐出制御手段と、記録サイズを判別する手段と、記録画像の種類、及び、記録媒体の種類を判別する手段とを有し、記録サイズと、記録画像の種類、及び、記録媒体の種類により前記吐出制御手段により吐出されるインク滴の量を制御して画像を形成することを特徴とすることにより、記録画像の種類や、記録媒体の種類、記録サイズによらず、そのプリントの通常の明視距離において粒状性の目立たないプリントを得ることができる。
【００６０】
また、粒状性の目立たない条件においては、過剰な小液滴吐出量による処理を行なわない為、記録制御を簡略化することができ、より高速なスピードにおいてプリントを行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】入力記録画像のデータの受信から、記録に使用される吐出量を決定し、記録装置制御をおこなうまでの流れを大まかに表したフローチャート。
【図２】本実施例におけるランク算出方法を示す図。
【図３】本実施例における粒状性の見え方ランクと、そのランクによって制御される吐出量との相関を表したルックアップテーブル。
【図４】本発明を適用したインクジェットプリンター例の簡略斜視図。
【図５】本実施例で使用する記録ヘッド１１ａの簡略図。
【図６】本実施例の記録ヘッドの吐出量コントロール方法。
【図７】８ｐ１の吐出量のインクで、６００ＤＰＩの画素を記録した場合の着弾ドット。
【図８】４ｐ１の吐出量のインクで、６００ＤＰＩの画素を記録した場合の着弾ドット。
【図９】２ｐ１の吐出量のインクで、６００ＤＰＩの画素を記録した場合の着弾ドット。
【図１０】それぞれの吐出量において、６００ＤＰＩの１６×１６画素（合計２５６画素）に対して、１から２５６の画素を順次埋めていった時の、埋めた画素数（入力値）と反射濃度の関係を表したもの。
【図１１】ブラックインクで出力階調表現を行なう場合の各吐出量におけるインクの打ち込み方の概略を表した図。
【図１２】粒状性の見え方ランクがＡと判別され、８ｐ１の吐出量だけを使用して記録をおこなうと判定された場合におけるブラックインクで出力階調表現を行なう場合のインクの打ち込み方の概略。
【図１３】プリントサイズが大きな場合と小さい場合の粒状感の違いを表す図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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