(57)【要約】【課題】助手席前方に収納ボックスを設け、かつ、助手席の乗員の膝を保護可能としても、助手席の前方側の意匠性を良好にできる乗員保護装置の提供。【解決手段】乗員保護装置Ｓは、車両の衝突時に乗員の膝を保護可能な膝保護用エアバッグ装置１１と、収納物を収納可能な収納ボックス６０と、を備える。エアバッグ装置１１は、エアバッグ３９、インフレーター３１、エアバッグ３９とインフレーター３１とを収納するケース１２と、開き可能にケース１２の開口１３ａを覆ってケース１２に取り付けられるエアバッグカバー４４と、を備える。収納ボックス６０は、ボックス本体６１と、開閉可能にボックス本体６１の開口６１ａを覆うリッド７３と、を備える。エアバッグカバー４４とリッド７３とは、一体成形された一つの成形品５６から、形成されている。【選択図】図２
2004203222.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
助手席に着座した乗員の前方側に配設されて、車両の衝突時に乗員の膝を保護可能な膝保護用エアバッグ装置と、該膝保護用エアバッグ装置の上方に配設されて、収納物を収納可能な収納ボックスと、を備えて構成され、
前記膝保護用エアバッグ装置が、乗員の膝を保護可能に膨張するエアバッグと、該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、折り畳まれた前記エアバッグと前記インフレーターとを収納して、車両後方側を開口させたケースと、前記エアバッグの膨張時に開き可能に前記ケースの開口を覆うエアバッグカバーと、を備えて構成され、
前記収納ボックスが、車両後方側を開口させたボックス本体と、開閉可能に前記ボックス本体の開口を覆うリッドと、を備えて構成され、
前記エアバッグカバーと前記リッドとが、一体成形された成形品から、形成されていることを特徴とする乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、助手席の前方側に配置されて、助手席に着座した乗員の膝を保護することができる乗員保護装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、車両の衝突時に、助手席に着座した乗員の膝を保護する装置としては、エアバッグを膨張させて、乗員の膝を保護するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平８−８０７９７号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、助手席の前方には、従来、車検証や地図等を収納するための収納ボックス（グラブボックス）が配設されていた。
【０００５】
そのため、助手席の前方側に、膝保護用エアバッグ装置と収納ボックスとを搭載する場合、助手席の前方側には、膝保護用エアバッグ装置のエアバッグカバーと収納ボックスのリッドとが、目視されることとなり、これらの車内側に表れる部材が、意匠性よく、搭載されることが望ましい。
【０００６】
本発明は、上述の課題を解決するもので、助手席前方に収納ボックスを設け、かつ、助手席に着座した乗員の膝を保護可能としても、助手席の前方側の意匠性を良好にすることができる乗員保護装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る乗員保護装置は、助手席に着座した乗員の前方側に配設されて、車両の衝突時に乗員の膝を保護可能な膝保護用エアバッグ装置と、膝保護用エアバッグ装置の上方に配設されて、収納物を収納可能な収納ボックスと、を備えて構成され、
膝保護用エアバッグ装置が、乗員の膝を保護可能に膨張するエアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、折り畳まれたエアバッグとインフレーターとを収納して、車両後方側を開口させたケースと、エアバッグの膨張時に開き可能にケースの開口を覆うエアバッグカバーと、を備えて構成され、
収納ボックスが、車両後方側を開口させたボックス本体と、開閉可能にボックス本体の開口を覆うリッドと、を備えて構成され、
エアバッグカバーとリッドとが、一体成形された成形品から、形成されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る乗員保護装置では、膝保護用エアバッグ装置のエアバッグカバーと収納ボックスのリッドとが、一体成形された一つの成形品から形成されており、両者の境界部位に、両者を別体としたような分割線が表れず、助手席の前方側の意匠性を良好にすることができる。特に、開閉操作されるリッドが、隙間を設けることなく、連続するように、その下方に配置されたエアバッグカバーと一体化されていることから、斬新な意匠を得ることができる。
【０００９】
そして勿論、膝保護用エアバッグ装置が作動すれば、インフレーターからの膨張用ガスによって、エアバッグが膨張し、さらに、エアバッグが、エアバッグカバーを押し開いて、ケースから突出し、乗員の膝を保護可能に膨張を完了させることとなる。
【００１０】
したがって、本発明に係る乗員保護装置では、助手席前方に収納ボックスを設け、かつ、助手席に着座した乗員の膝を保護可能としても、助手席の前方側の意匠性を良好にすることができる。
【００１１】
さらに、エアバッグカバーとリッドとの二部材を一体化させていることから、乗員保護装置の構成部品点数を低減できて、乗員保護装置の車両への搭載作業工数とコストとを低減することが可能となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態の乗員保護装置Ｓは、図１・２に示すように、助手席に着座した乗員Ｍの前方側に配設されて、車両の衝突時に乗員Ｍの膝Ｋ（ＫＬ・ＫＲ）を保護可能な膝保護用エアバッグ装置１１と、膝保護用エアバッグ装置１１の上方に配設されて、収納物を収納可能な収納ボックス６０と、を備えて構成されている。
【００１３】
なお、本明細書での前後左右は、乗員保護装置Ｓが車両に搭載された状態を基準とするもので、搭載時の車両の前後左右と一致するものである。
【００１４】
そして、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、膝保護用エアバッグ装置１１と収納ボックス６０とが、予め、相互に組み付けられて、一体的にアッセンブリーとされた搭載用組付体１０を形成し、搭載用組付体１０を車両のボディ１に取り付けて、乗員保護装置Ｓを車両に搭載している。
【００１５】
なお、助手席の前方側には、車内側の内装部材としてのインストルメントパネル６が、配設されており、実施形態の場合、インストルメントパネル（以下、インパネと略す）６の下方に、インパネ６の後面と連なるように、収納ボックス６０のリッド７３が配設され、リッド７３の下方に、膝保護用エアバッグ装置１１のエアバッグカバー４４が、リッド７３の後面と連なるように、配設されている。
【００１６】
また、実施形態の場合、インパネ６の上部には、車両の前面衝突時に、乗員Ｍの上半身側の胸部等を保護できるように、助手席用エアバッグ装置８０が配設されている。助手席用エアバッグ装置８０は、乗員Ｍの上半身側の胸部等を保護するように膨張するエアバッグ８１と、エアバッグ８１に膨張用ガスを供給するインフレーター８２と、膨張時のエアバッグ８１を突出可能として折り畳まれたエアバッグ８１を覆うエアバッグカバー８３と、折り畳まれたエアバッグ８１とインフレーター８２とを収納するとともにエアバッグカバー８３を保持するケース８４と、を備えて構成されている。エアバッグカバー８３は、インパネ６の開口６ａを塞ぐように、配置されている。このエアバッグ装置８０は、ボディ１側のインパネリインフォースメント２に設けられたブラケット２ａに、ボルト８５止めされている。ボルト８５は、ブラケット２ａに固着されたナット２ｂに螺合している。
【００１７】
そして、実施形態の乗員保護装置Ｓにおける膝保護用エアバッグ装置１１は、図４・５に示すように、折り畳まれたエアバッグ３９、エアバッグ３９に膨張用ガスを供給するインフレーター３１、折り畳まれたエアバッグ３９とインフレーター３１とを収納するとともに車両後方側を開口させたケース１２、及び、ケース１２の車両後方側を覆うエアバッグカバー４４、を備えて構成されている。エアバッグカバー４４は、収納ボックス６０のリッド７３と一体成形された二色成形品５６としている。
【００１８】
インフレーター３１は、図４・５に示すように、軸方向を車両の左右方向に沿って配設させるシリンダタイプとして構成され、略円柱状の本体３２とディフューザー３３とを備えて構成されている。本体３２は、略円柱状の一般部３２ａと、一般部３２ａの端面から突出する小径の小径部３２ｂと、を備え、小径部３２ｂの外周面に複数のガス吐出口３２ｃを配設させて、構成されている。そして、一般部３２ａにおける小径部３２ｂから離れた端面に、作動信号入力用のリード線３７を結線させたコネクタ３６が、接続されている。ディフューザー３３は、本体３２を覆い可能な略円筒状として、膨張用ガスを流出可能な複数のガス流出口３３ａを、車両搭載状態の後方側の面に配設させている。また、ディフューザー３３は、車両前方側へ突出する複数（実施形態では二本）のボルト３３ｄを備えて構成されている。さらに、ディフューザー３３は、本体３２を保持するための複数の挟持部３３ｃを備えている。そして、本体３２のディフューザー３３への固定は、ディフューザー３３内に、小径部３２ｂを先頭にして、挿通孔３３ｂから本体３２を挿入させ、各挟持部３３ｃを一般部３２ａの外周面側にさらに押圧すれば、本体３２をディフューザー３３に固定することができ、各ボルト３３ｄをケース１２の底壁部１７の挿通孔１７ａに挿通させて、ナット３４を締め付ければ、インフレーター３１をケース１２に固定することができる。
【００１９】
なお、このインフレーター３１は、車両に搭載されたエアバッグ作動回路が、車両の前面衝突を検知した際、リード線３７を介して、作動信号が入力されることとなる。また、車両に搭載されたエアバッグ作動回路が、車両の前面衝突を検知した際には、助手席用エアバッグ装置８０のインフレーター８２にも、同時に作動信号が入力されることとなる。
【００２０】
エアバッグ３９は、可撓性を有したポリエステルやポリアミド糸等からなる織布から形成されて、展開膨張完了時の形状を、図１・２の二点鎖線に示すように、乗員Ｍの両膝ＫＬ・ＫＲを保護可能な左右方向の幅寸法を備えた略長方形板状としている。そして、エアバッグ３９は、展開膨張完了時に、乗員Ｍ側に乗員側壁部４０を配置させ、収納ボックス６０側に車体側壁部４１を配置させるように、構成されている。壁部４０・４１は、相互に略同形状に形成されている。また、展開膨張完了時のエアバッグ３９の下端側となる車体側壁部４１の部位４２には、図５に示すように、二つの挿通孔４２ａ・４２ａと一つの挿通孔４２ｂとが形成されている。挿通孔４２ａ・４２ａは、インフレーター３１の各ボルト３３ｄを挿通させるものであり、挿通孔４２ｂは、インフレーター３１の本体３２を挿通させるものである。そして、エアバッグ３９は、挿通孔４２ｂからインフレーター３１の本体３２を突出させて、各挿通孔４２ａの周縁４２を、ディフューザー３３とケース１２の底壁部１７とに挟持させて、ケース１２に取り付けられている。すなわち、このエアバッグ３９は、挿通孔４２ａの周縁を取付部４２として、この取付部４２が、ケース１２の底壁部１７に対して、取付固定されている。
【００２１】
ケース１２は、図４・５・６・１０に示すように、板金製として、箱形状の本体部１３と、本体部１３の後端から外方に延びるパネル部１８と、から構成されている。本体部１３は、略四角筒形状の周壁部１４と、周壁部１４の車両前方側を塞ぐ底壁部１７と、を備えるとともに、車両後方側に略長方形形状の開口１３ａを備えて、構成されている。そして、周壁部１４における上下で対向する壁部１４ａ・１４ｂの外表面側には、それぞれ、エアバッグカバー４４の上下の連結壁部４７・４８をケース１２に組み付けるための複数の係止部１５（１５Ｕ・１５Ｄ）が、配設されている。
【００２２】
上方側の壁部１４ａの外表面側に配設される各係止部１５Ｕは、断面略Ｚ字形状として、エアバッグカバー４４の上連結壁部４７の係止孔４７ａに挿入されて係止孔４７ａの周縁を係止可能な係止フックとして構成され、これらの係止フック１５Ｕは、車両の左右方向に沿って壁部１４ａに複数（実施形態では四個）配設されている（図１０参照）。
【００２３】
下方側の壁部１４ｂの外表面に配設される係止部１５Ｄは、断面略Ｕ字状に形成されて、エアバッグカバー４４の下連結壁部４８の係止孔４８ａに挿入可能な係止突起として構成され、係止突起１５Ｄは、車両の左右方向に沿って壁部１４ｂに複数（実施形態では四個）配設されている（図１０参照）。そして、複数の係止突起１５Ｄには、各係止孔４８ａへの挿入後における係止孔４８ａからの抜け止めを図る閂材１６が、挿入されている。閂材１６は、下連結壁部４８の外表面と各係止突起１５Ｄの内周面との間に挿入される四本の挿入部１６ａを備えて、車両前方側で一体化され、ケース１２に固定されている。なお、閂材１６のケース１２への固定は、インフレーター３１をケース１２に固定するためのボルト３３ｄのナット３４止め時、共締めされて、ケース１２の底壁部１７に固定されている。
【００２４】
さらに、周壁部１４における側方側の壁部１４ｃには、インフレーター３１の本体３２の端部を挿通可能な挿通孔１４ｄが、形成されている（図６参照）。また、底壁部１７には、インフレーター３１のボルト３３ｄを挿通させるための二つの挿通孔１７ａが、形成されている。
【００２５】
パネル部１８は、ケース１２の開口１３ａの周囲を囲むように、左右方向に長く延びた略平板状に形成されている。なお、実施形態では、図１０に示すように、ケース１２は、箱部１２ａと板状部１２ｂとの二部材を溶接させて、構成されており、板状部１２ｂは、パネル部１８を構成するとともに、本体部１３の周壁部１４の外周面側に配置させる各係止部１５Ｕ・１５Ｄを備えて構成されている。このように、ケース１２が、箱部１２ａと板状部１２ｂとの二部材から構成されている理由は、板状部１２ｂとエアバッグカバー４４（成形品５６）とを搭載部位に対応させるように形成し、かつ、ケース１２の箱部１２ａやインフレーター３１を、運転者側の膝保護用エアバッグ装置と共用できるように構成して、車両に搭載する助手席側と運転者側との膝保護用エアバッグ装置相互の構成部品の種類を、低減させるためである。
【００２６】
また、このケース１２は、パネル部１８の上縁側に形成された支持部２０と、本体部１３の底壁部１７における前面側に固着された支持部２１と、を備えている。支持部２０・２１は、収納ボックス６０のボックス本体６１における下壁部６４の下面６４ａに当接して、ボックス本体６１の下壁部６４を支持するものである。支持部２０は、下壁部６４の下面６４ａの後端側における左右方向の両縁付近を除く略全域を支持し、支持部２１は、下壁部下面６４ａの前端側における左右方向の両縁付近を除く略全域を支持している。なお、支持部２０は、パネル部１８の上縁の左右方向の中央付近が、上方に延設されて、形成され、支持部２１は、車両前後方向の断面を上下逆Ｊ字形状として、底壁部１７に溶接された板金製のブラケット２２から、構成されている。
【００２７】
さらに、ケース１２には、収納ボックス６０のボックス本体６１を固定するための二つずつの固定部２３・２４が、配設されている。固定部２３・２３は、図６・９・１０に示すように、パネル部１８に配設されて、ボックス本体６１の後端側に位置したフランジ部６９の下端側における左右両側の固定片７１を、それぞれ、タッピングボルト２５を利用して、固定するものであり、ボルト２５を螺合させる固定孔２３ａが形成されている。また、固定部２４・２４は、図４・１０に示すように、ボックス本体６１の下壁部６４における前端側の左右両側付近から下方へ突出した固定片６７を、それぞれ、タッピングボルト２５を利用して、固定するものであり、ボルト２５を螺合させる固定孔２４ａが形成されている。これらの固定部２４は、ブラケット２２に形成されている。
【００２８】
また、ケース１２には、図６・８・１０に示すように、エアバッグ装置１１をボディ１側に連結固定するための連結部２６が、三箇所に、形成されている。これらの連結部２６は、パネル部１８の本体部１３から離れた部位に配置され、上縁側における左右両側付近の連結部２６Ａ・２６Ｂと、下縁側の右縁側付近の連結部２６Ｃと、から構成され、それぞれ、ボルト２７を挿通させる連結孔２６ａを開口させている。これらの連結部２６は、ボディ１側のセンタ−ブレースやサイドメンバ等から延びるブラケット３に、ボルト２７止めされて、車両に取付固定されることとなる。なお、各ブラケット３には、ボルト２７を螺合させるナット３ａが固着されている。
【００２９】
さらにまた、ケース１２のパネル部１８には、図６・１０に示すように、エアバッグカバー４４の上連結壁部４７を挿通させる挿通孔１８ａが、開口１３ａの上側周縁の四箇所に形成されるとともに、エアバッグカバー４４の各係止脚部４６を周縁で係止する係止孔１８ｂが、左右両縁付近の二箇所に形成されている（図９参照）。なお、図６・１０に示す符号１８ｃの孔は、アンダーカバー４の図示しない係止脚部を周縁で係止する係止孔である。また、図５・６に示す挿通孔１８ｄは、エアバッグカバー４４の左右の側壁部４９を挿通させる孔である。
【００３０】
エアバッグカバー４４は、折り畳まれたエアバッグ３９とケース１２との車両後方側を覆い可能なように、構成されて、ケース１２に連結保持されている。このエアバッグカバー４４は、収納ボックス６０のリッド７３と一体成形された二色成形品５６としており、ケース１２の開口１３ａを車両後方側で覆っている二つの扉部５２（５２Ｕ・５２Ｄ）付近とリッド７３のヒンジ部７４付近とが、軟質部５７とし、他の部位、すなわち、軟質部５７の左右両側部位の一般部４５やリッド７３におけるヒンジ部７４を除いた部位が、硬質部５８を構成している。
【００３１】
実施形態の場合、二色成形品５６の軟質部５７は、オレフィン系熱可塑性エラストマーから形成され、硬質部５８は、軟質部５７と相溶性を有して、形状保持性を有した硬質のポリプロピレンから形成されている。
【００３２】
そして、上下二つの扉部５２（５２Ｕ・５２Ｄ）は、略長方形板状に形成されて、図１に示すように、周囲に、車両後方側から見て、略Ｈ字形状となる薄肉の破断予定部５１を配設させて、構成されている。破断予定部５１は、扉部５２Ｕ・５２Ｄが膨張するエアバッグ３９に押された際に容易に破断するように、エアバッグカバー４４の車両前方側の面に連続的若しくは断続的な凹溝を設けて形成されている。そして、扉部５２Ｕ・５２Ｄは、膨張するエアバッグ３９に押されて破断予定部５１が破断すれば、破断予定部５１におけるＨ字の左右の縦線における上端相互と下端相互とをそれぞれ連結する位置に配置されて、インテグラルヒンジからなるヒンジ部５３を回転中心として、上下両側に離れて開くように構成されている。
【００３３】
また、扉部５２Ｕ・５２Ｄの周縁近傍の軟質部５７の部位には、図４・５・１０に示すように、ケース１２の周壁部１４の外周側において、周壁部１４と隣接するように車両前方側に突出する４つの壁部４７・４８・４９・４９が、形成されている。ケース周壁部１４の上部側に配置される上連結壁部４７と周壁部１４の下部側に配置される下連結壁部４８とは、エアバッグカバー４４をケース１２に連結保持させる部位となり、これらの各壁部４７・４８には、周壁部１４に配設された各係止部１５（１５Ｕ・１５Ｄ）を挿入させて、各係止部１５に周縁を係止させる係止孔４７ａ・４８ａが、それぞれ、形成されている。各係止孔４７ａ・４８ａは、長方形形状に開口している。
【００３４】
一般部４５は、ケース１２のパネル部１８の車両後方側を覆う部位であり、左右両側付近の下縁付近には、それぞれ、パネル部１８の係止孔１８ｂに挿入されて（図９・１０参照）、パネル部１８に係止される係止脚部４６が、車両前方側に突設されている。
【００３５】
収納ボックス６０は、車両後方側を開口させたボックス本体６１と、開閉可能にボックス本体６１の開口６１ａを覆うリッド７３と、を備えて構成されている。
【００３６】
ボックス本体６１は、ポリプロピレン等の硬質合成樹脂から形成されて、図３・６・７・１０に示すように、開口６１ａから最も離れて車両前方側に位置する底壁部６６と、その周縁から車両後方側に略四角筒形状に延びる周壁部６２と、周壁部６２における開口６１ａの周縁から上方と左右両側とに延びるフランジ部６９と、を備えて構成されている。周壁部６２は、上方に位置する上壁部６３と、下方に位置する下壁部６４と、上・下壁部６３・６４とを連結する左右の側壁部６５・６５と、から構成されている。
【００３７】
そして、下壁部６４の前縁付近の左右には、ケース１２の固定部２４・２４に固定される固定片６７・６７が、下方に突設され、各固定片６７には、ボルト２５を挿通させる固定孔６７ａが、形成されている。また、下壁部６４には、ケース１２の連結部２６Ａ・２６Ｂをボディ１側のブラケット３にボルト２７止めする際におけるボルト２７や締付け治具を挿入させるために、開閉可能な蓋６４ｂを配設させている（図８参照）。
【００３８】
フランジ部６９には、図９・１０に示すように、下縁側の左右に、ケース１２の固定部２３・２３に固定される固定片７１・７１が、下方に突設され、各固定片７１には、ボルト２５を挿通させる固定孔７１ａが、形成されている。また、フランジ部６９の上縁側には、図２・６・１０に示すように、インパネ６の本体７における下縁７ａ側に連結させるための連結片７０が、上方に突設されている。この連結片７０には、本体７に螺合されるボルト７２を挿通させるための連結孔７０ａと、本体７に係止される係止脚部７０ｂと、が配設されている。
【００３９】
また、ボックス本体６１の左右の側壁部６５・６５には、図４・１０に示すように、リッド７３の開閉操作時のガイドを行なうガイド孔６８が、弧状に貫通して形成されている。各ガイド孔６８には、リッド７３のガイドアーム７５のピン７５ａが摺動可能に挿入されている。さらに、ガイド孔６８の内周面には、リッド７３の開口６１ａの閉鎖時に、リッド７３がその閉鎖位置で停止されるように、ピン７５ａを引き出し可能に係止する突起６８ａが形成されている。
【００４０】
リッド７３は、下縁７３ｂをエアバッグカバー４４の上縁４４ａと連続させるように、エアバッグカバー４４と一体成形されており、エアバッグカバー４４との境界部位付近に、インテグラルヒンジからなるヒンジ部７４を配設させている。リッド７３は、ボックス本体６１の開口６１ａを開く際には、ヒンジ部７４を回転中心として、上縁７３ａを後方側に回転させるように、操作される。また、リッド７３は、図４・１０に示すように、車両前方側となる面の下縁７３ｂ付近における左右両縁付近に、ガイドアーム７５が車両前方側へ突設されている。これらのガイドアーム７５には、既述したように、ボックス本体６１の側壁部６５に設けられたガイド孔６８に嵌挿されて、ロッド７３の開閉操作を案内するピン７５ａが、左右両側に突設されている。リッド７３の開き位置と閉じ位置とは、ガイド孔６８により、設定されている。なお、リッド７３のヒンジ部７４は、軟質部５７から形成されているものの、ガイドアーム７５を含めたリッド７３の他の部位は、硬質部５８から構成されている。
【００４１】
つぎに、乗員保護装置Ｓの車両への搭載について説明すると、まず、搭載用組付体１０を形成するために、膝保護用エアバッグ装置１１のケース１２内に、エアバッグ３９とインフレーター３１とを収納する。その際、まず、各挿通孔４２ａからボルト３３ｄを突出させ、挿通孔４２ｂから本体３２の端部を突出させるように、エアバッグ３９内に、ディフューザー３３を本体３２に組み付け済みのインフレーター３１を、収納させ、ついで、エアバッグ３９を折り畳む。そして、折り崩れ防止用の破断可能な図示しないラッピングフィルムにより、エアバッグ３９をくるむ。この時、挿通孔４２ａ・４２ｂから突出したインフレーター３１のボルト３３ｄや本体３２の端部は、ラッピングフィルムから突出させておく。なお、ラッピングフィルムとしては、樹脂製のシート材の他、エアバッグ３９を形成した織布等の布材・テープ材・紐材を利用してもよい。
【００４２】
その後、インフレーター３１の各ボルト３３ｄを挿通孔１７ａから突出させるとともに、インフレーター本体３２の端部を挿通孔１４ｄから突出させるようにして、インフレーター３１を、折り畳まれたエアバッグ３９とともに、ケース１２内に収納させ、各ボルト３３ｄに対し、底壁部１７の前方側から、図示しないスプリングナットを締結すれば、インフレーター３１とエアバッグ３９とを、ケース１２に収納させるとともに、ケース１２に取り付けることができる。
【００４３】
さらに、ケース１２の各支持部２０・２１に、ボックス本体６１の下壁部６４の下面６４ａを当接させて、各固定部２３・２４の固定孔２３ａ・２４ａと、対応する各固定片６７・７１の固定孔６７ａ・７１ａと、を一致させ、各固定孔７１ａ・６７ａを挿通させて、各固定孔２３ａ・２４ａにボルト２５を締め付ければ、ケース１２にボックス本体６１を固定させることができる。
【００４４】
ついで、二色成形品５６としてリッド７３と一体的なエアバッグカバー４４を、ケース１２に組み付ける。このエアバッグカバー４４のケース１２への組み付けは、エアバッグカバー４４の各壁部４７・４８・４９・４９を、開口１３ａ側のケース周壁部１４に外装させ、図１１のＡ・Ｂに示すように、各係止フック１５Ｕを、上連結壁部４７の係止孔４７ａに挿入させて、上連結壁部４７の上面側における係止孔４７ａの周縁に係止させ、また、各係止突起１５Ｄを、下連結壁部４８の各係止孔４８ａに挿入させ、さらに、各ガイドアーム７５を撓ませて、各ピン７５ａをボックス本体６１のガイド孔６８に嵌挿させる。この時、各係止脚部４６も、係止孔１８ｂに挿入させて、係止孔１８ｂ周縁に係止させる。ついで、図１１のＣに示すように、下連結壁部４８の外表面と各係止突起１５Ｄの内周面との間に、閂材１６の挿入部１６ａを挿入させて、閂材１６に各ボルト３３ｄを挿通させ、各ボルト３３ｄにナット３４を螺合させれば、リッド７３を一体化させたエアバッグカバー４４を、ケース１２に連結保持させることができて、膝保護用エアバッグ装置１１を組み立てることができ、かつ、収納ボックス６０も組み立てることができて、搭載用組付体１０を形成することができる。なお、インフレーター３１の本体３２には、リード線３７を結線させたコネクタ３６を接続させておく。
【００４５】
この搭載用組付体１０を車両に搭載する際には、実施形態の乗員保護装置Ｓの場合、予め、車両に、インパネ６の本体７や助手席用エアバッグ装置８０を搭載させた状態で行なう。そして、まず、エアバッグ装置１１のケース１２における各連結部２６Ａ・２６Ｂ・２６Ｃを、ボディ１側の所定のブラケット３に配置させるとともに、収納ボックス６０の連結片７０をインパネ本体７の下縁７ａに当てる。なお、この連結片７０を下縁７ａに当てた際には、連結片７０の係止脚部７０ｂが、下縁７ａの所定部位に挿入係止されることとなる。
【００４６】
ついで、各ボルト２７を、各連結孔２６ａを経て、ナット３ａに螺合させる。このボルト２７止め時、連結部２６Ａ・２６Ｂでは、リッド７３を開け、さらに、蓋６４ｂを開けて、行ない、そして、ボルト２７の締結後には、蓋６４ｂを閉め、さらに、リッド７３を閉めることとなる。なお、連結部２６Ｃでは、この時点では、アンダーカバー４が配設されておらず、支障なく、ボルト２７止め作業を行なうことができる。
【００４７】
そして、連結片７０の連結孔７０ａを経て、ボルト７２をインパネ本体７の下縁７ａに締結し、本体７に装飾カバー８を取り付け、また、アンダーカバー４を取り付ければ、搭載用組付体１０を車両に搭載する作業を、完了させることができる。なお、リード線３７の端末は、車両の所定のエアバッグ作動回路に接続させておく。
【００４８】
車両への搭載用組付体１０の搭載完了後、リード線３７を経て、インフレーター３１の本体３２に作動信号が入力されれば、インフレーター３１のガス吐出口３２ｃから膨張用ガスが吐出され、膨張用ガスが、ディフューザー３３のガス流出口３３ａを経て、エアバッグ３９内に流入することとなる。すると、エアバッグ３９は、膨張して、図示しないラッピングフィルムを破断するとともに、エアバッグカバー４４の扉部５２（５２Ｕ・５２Ｄ）を押し、破断予定部５１を破断させ、ヒンジ部５３を回転中心として、扉部５２Ｕを上方へ、扉部５２Ｄを下方へ、それぞれ回転させて開かせる。そして、エアバッグ３９は、図１・２の二点鎖線に示すように、扉部５２Ｕ・５２Ｄの開いた開口５４から車両後方側へ突出し、さらに、リッド７３の後面に沿いつつ上方へ向かって大きく突出するように、展開膨張する。そのため、助手席に着座した乗員Ｍが前進してきても、膨張したエアバッグ３９が、膝Ｋを的確に保護できる。なお、実施形態では、この時、助手席用エアバッグ装置８０も作動するため、図２の二点鎖線に示すように、エアバッグ８１が、インパネ６から突出し、乗員Ｍの上半身側を保護可能に、膨張を完了させることとなる。
【００４９】
そして、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、膝保護用エアバッグ装置１１のエアバッグカバー４４と収納ボックス６０のリッド７３とが、一体成形された一つの成形品５６から形成されており、両者の境界部位に、両者を別体としたような分割線が表れず、助手席の前方側の意匠性を良好にすることができる。特に、開閉操作されるリッド７３が、隙間を設けることなく、連続するように、その下方に配置されたエアバッグカバー４４と一体化されていることから、斬新な意匠を得ることができる。
【００５０】
そして勿論、膝保護用エアバッグ装置１１が作動すれば、インフレーター３１からの膨張用ガスによって、エアバッグ３９が膨張し、さらに、エアバッグ３９が、エアバッグカバー４４の扉部５２Ｕ・５２Ｄを押し開いて、ケース１２から突出し、乗員Ｍの膝Ｋを保護可能に膨張を完了させることとなる。
【００５１】
したがって、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、助手席前方に収納ボックス６０を設け、かつ、助手席に着座した乗員Ｍの膝Ｋを保護可能としても、助手席の前方側の意匠性を良好にすることができる。
【００５２】
さらに、エアバッグカバー４４とリッド７３との二部材を一体化させていることから、乗員保護装置Ｓの構成部品点数を低減できて、乗員保護装置Ｓの車両への搭載作業工数とコストとを低減することが可能となる。
【００５３】
また、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、ケース１２が、開口１３ａの周囲に配置されて折り畳まれたエアバッグ３９を覆う周壁部１４を備えるとともに、この周壁部１４が、エアバッグカバー４４を取り付けるために、外方へ突出させた係止部１５（１５Ｕ・１５Ｄ）を備えている。さらに、エアバッグカバー４４は、膨張時のエアバッグ３９に押されて開き可能な扉部５２Ｕ・５２Ｄと、扉部５２Ｕ・５２Ｄの周囲に配置されて、膨張時のエアバッグ３９に押されて扉部５２Ｕ・５２Ｄを開き可能に破断する薄肉の破断予定部５１と、扉部５２Ｕ・５２Ｄの周囲に配置されて、扉部５２Ｕ・５２Ｄの開き時に撓むヒンジ部５３と、係止部１５（１５Ｕ・１５Ｄ）を挿入させて係止部１５（１５Ｕ・１５Ｄ）に係止され、ケース１２の周壁部１４に取り付けられる連結壁部４７・４８と、を備えている。
【００５４】
そして、エアバッグカバー４４とリッド７３とを一体的に形成した成形品５６が、相互に相溶性を有する軟質材料と硬質材料とを使用した二色成形品として、エアバッグカバー４４の扉部５２、ヒンジ部５３、破断予定部５１、連結壁部４７・４８、及び、リッド７３のヒンジ部７４の部位を、軟質材料から形成される軟質部５７とし、他の部位を、硬質材料から形成される硬質部５８として、構成されている。
【００５５】
このような成形品５６では、エアバッグカバー４４における軟質部５７の扉部５２が、膨張時のエアバッグ３９に押されて、周囲の破断予定部５１を破断させて開く際、扉部５２が、軟質部５７であることから、押されて変形しても、破損することなく、弾性変形して円滑に開き、さらに、軟質部５７のヒンジ部５３も容易に撓む。その結果、扉部５２が、円滑に開いて、エアバッグ３９を円滑に展開膨張させることができる。また、エアバッグカバー４４におけるケース１２の周壁部１４への取付部位となる連結壁部４７・４８も、軟質部５７で構成されており、扉部５２の開く際に、強い引張力が連結壁部４７・４８に作用しても、弾性変形して、周壁部１４の係止部１５Ｕ・１５Ｄを係止させている係止孔４７ａ・４８ａの周縁の破損を、防止することができる。さらに、収納ボックス６０のリッド７３の開閉操作時にも、ヒンジ部７４が容易に撓むため、リッド７３を円滑に開閉操作することができる。
【００５６】
勿論、この二色成形品５６は、他の部位であるエアバッグカバー４４の扉部５２から離れた一般部４５やヒンジ部７４以外のリッド７３の部位が、硬質部５８として、剛性を有しているため、所定の形状を容易に確保することができる。ちなみに、高い剛性を考慮しなければ、一般部４５を含めてエアバッグカバー４４の全体を軟質部５７から構成したり、さらには、リッド７３も含めて、成形品５６の全体を、熱可塑性エラストマー等の軟質合成樹脂材料から形成してもよい。
【００５７】
さらに、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、膝保護用エアバッグ装置１１と収納ボックス６０とを一体的に組み付けた搭載用組付体１０を、予め、形成しており、この搭載用組付体１０を車両に組み付けて、膝保護用エアバッグ装置１１と収納ボックス６０とを、一括して、車両に搭載させている。そのため、膝保護用エアバッグ装置１１と収納ボックス６０とを別々に車両に搭載する全体の作業工数に比べ、搭載作業工数を短縮することができて、車両のタクトタイムを短縮することができる。
【００５８】
勿論、上記の作用効果を考慮しなければ、エアバッグ装置１１と収納ボックス６０との各部品を、順次、車両に搭載するようにしてもよい。
【００５９】
さらにまた、実施形態では、ボックス本体６１における下壁部６４の下面６４ａが、ケース１２から上方に突出するように設けられた支持部２０・２１に当接されて、支持されている。そして、ケース１２は、膨張時のエアバッグ３９を開口１３ａから円滑に突出させることができるように、剛性を有した板金製とし、かつ、ボディ１側に強固に取付固定されていることから、支持部２０・２１を使用して、強固に、ボックス本体６１の下壁部下面６４ａを支持することができる。そのため、ボックス本体６１に重量物を収納しても、ボックス本体６１の落ち込むような変形を防止できて、収納ボックス６０は、見栄えよく、収納物を収納することができる。特に、実施形態の場合には、支持部２０・２１が、ボックス本体６１の下壁部６４の下面６４ａにおける前縁６４ｃ側と後縁６４ｄ側とで、左右方向に幅広く、支持しており、安定して、ボックス本体６１を支持することができる。
【００６０】
なお、実施形態では、エアバッグカバー４４の上縁４４ａとリッド７３との下縁７３ｂとの境界部位付近に、インテグラルヒンジからなるヒンジ部７４を設けて、そのヒンジ部７４を、リッド７３の開閉操作時の回転中心として、設定した場合を示した。しかし、図１２のＡ・Ｂに示すように、リッド７３Ａの下縁７３ｂ付近の左右両縁における硬質部５８の部位に、軸部７７ａを設けたヒンジ部７７を配設し、左右の軸部７７ａを、ボックス本体６１の左右の側壁部６５に設けた支持孔６５ａに軸支させ、エアバッグカバー４４の上縁４４ａとリッド７３の下縁７３ｂとの境界部位付近に設けた軟質部５７の変形予定部７８を、撓ませるように弾性変形させて、軸部７７ａを回転中心とし、リッド７３Ａを開閉させるように構成してもよい。この場合には、リッド７３Ａの開き操作時、硬質部５８から形成される軸部７７ａが回転中心となることから、リッド７３Ａの回転操作が安定する。なお、リッド７３Ａの開き操作時には、一体化されたエアバッグカバー４４の連結壁部４７が、前方移動して、リッド７３Ａが開くこととなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の乗員保護装置における車両搭載状態の車両後方側から見た正面図である。
【図２】実施形態の乗員保護装置における車両搭載状態の車両前後方向の概略縦断面図である。
【図３】実施形態の乗員保護装置における車両搭載状態の車両前後方向の概略拡大縦断面図である。
【図４】実施形態の膝保護用エアバッグ装置の概略拡大縦断面図である。
【図５】実施形態の膝保護用エアバッグ装置の概略拡大横断面図である。
【図６】実施形態の乗員保護装置における搭載用組付体を示す概略正面図である。
【図７】実施形態の収納ボックスの概略横断面図であり、図６のVII−VII部位を示す。
【図８】実施形態の膝保護用エアバッグ装置におけるボディ側との連結状態を示す概略縦断面図であり、図６のVIII−VIII部位に対応する。
【図９】実施形態の収納ボックスのボックス本体の固定状態を示す概略縦断面図であり、図６のIX−IX部位に対応する。
【図１０】実施形態の搭載用組付体における収納ボックスと膝保護用エアバッグ装置のケースとの分解斜視図である。
【図１１】実施形態のエアバッグカバーのケースへの組付作業を示す説明図である。
【図１２】実施形態の変形例のリッドの開き状態を順に示す拡大縦断面図である。
【符号の説明】
１１…膝保護用エアバッグ装置、
１２…ケース、
１３ａ…開口、
３１…インフレーター、
３９…エアバッグ、
４４…エアバッグカバー、
５６…成形品、
６０…収納ボックス、
６１…ボックス本体、
６１ａ…開口、
７３…リッド、
Ｍ…乗員、
Ｋ（ＫＬ・ＫＲ）…膝、
Ｓ…乗員保護装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004203222.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
2004203222.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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