(57)【要約】【課題】　形式が異なる原稿が混在した原稿群に基づき画像が形成された印刷物をグループ化またはソートする画像形成装置、印刷方法を提供する。【解決手段】　画像形成処理で使用されるハードウェア資源と、画像形成に係る処理を行うプログラムとを有する画像形成装置において、形式が異なる原稿が混在する原稿群を読み込み中に、原稿を読み込む形式を変更する読込形式変更手段と、読み込んだ前記原稿群に基づき画像が形成された印刷用紙群をグループ化するグループ化手段とを有する。【選択図】　図８
2004140802.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成処理で使用されるハードウェア資源と、画像形成に係る処理を行うプログラムとを有する画像形成装置において、
　形式が異なる原稿が混在する原稿群を読み込み中に、原稿を読み込む形式を変更する読込形式変更手段と、
　読み込んだ前記原稿群に基づき画像が形成された印刷用紙群をグループ化するグループ化手段と
　を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記読込形式変更手段は、オペレータから入力される読込形式変更通知により、前記原稿を読み込む形式を変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記形式は、両面または片面に画像を有する原稿の形式であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記形式は、前記原稿のサイズであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記原稿のサイズを検出するサイズ検出手段をさらに有することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記読込形式変更手段は、前記サイズ検出手段により検出された直前に読みこんだ原稿のサイズと、次に読み込む原稿のサイズとが異なる場合、前記原稿を読み込む形式を変更することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記サイズ検出手段は、オペレータから入力される読込形式変更通知により、前記原稿のサイズの検出を停止することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記読込形式変更手段が前記原稿の読み込む形式を変更する場合、
　次に読み込む原稿の画像を、読み込む形式を変更する直前に読み込んだ原稿の画像が形成された印刷用紙とは異なる印刷用紙に形成することを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
画像形成処理で使用されるハードウェア資源と、画像形成に係る処理を行うプログラムとを有する画像形成装置において、
　形式が異なる原稿が混在する原稿群を読み込み中に、読み込む原稿の画像が印刷用紙に形成される形式を変更する印刷形式変更手段と、
　読み込んだ前記原稿群に基づき画像が形成された印刷用紙群をグループ化するグループ化手段と
　を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記印刷形式変更手段は、オペレータから入力される印刷形式変更通知により、前記原稿の画像を印刷用紙に形成する形式を変更することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記形式は、印刷用紙の両面または片面に画像を形成する形式であることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記印刷形式変更手段が前記原稿の画像を印刷用紙に形成する形式を変更する場合、
　次に形成する原稿の画像を、画像を形成する形式を変更する直前に形成された印刷用紙とは異なる印刷用紙に形成することを特徴とする請求項９から１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記形式は、前記原稿のサイズであることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記原稿のサイズを検出するサイズ検出手段をさらに有することを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記印刷形式変更手段は、前記サイズ検出手段により検出された直前に読みこんだ原稿のサイズと、次に読み込む原稿のサイズとが異なる場合、次に読み込む原稿の画像が形成される印刷用紙のサイズを変更することを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記サイズ検出手段は、オペレータから入力される読込形式変更通知により、前記原稿のサイズの検出を停止することを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
画像形成処理で使用されるハードウェア資源と、画像形成に係る処理を行うプログラムとを有する画像形成装置において、
　形式が異なる原稿が混在する原稿群に基づき画像が形成された印刷用紙群に、所定の用紙を挿入する用紙挿入手段と、
　前記印刷用紙群をグループ化するグループ化手段と
　を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
前記用紙挿入手段は、前記原稿群を読み込み中に、オペレータから入力される用紙挿入通知により、直前に読みこんだ原稿の画像が形成される印刷用紙の次に、所定の用紙を挿入することを特徴とする請求項１７に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
画像形成処理で使用されるハードウェア資源と、画像形成に係る処理を行うプログラムとを有する画像形成装置において、
　形式が異なる原稿が混在する原稿群を読み込み中に、オペレータから入力される原稿区切り通知により、通知を受けた直後に形成する原稿の画像を、通知を受けた直前に読み込んだ原稿の画像が形成された印刷用紙とは異なる印刷用紙に形成する原稿区切り手段と、
　前記原稿群に基づき画像が形成された印刷用紙群をグループ化するグループ化手段と
　を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２０】
セットされた前記原稿群を自動的に読み込む自動原稿送り手段をさらに有することを特徴とする請求項１、９、１７、１９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項２１】
前記印刷用紙は、画像の形成に加え、ページ番号が形成されることを特徴とする請求項１、９、１７、１９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項２２】
前記ページ番号は、画像が形成されない前記印刷用紙の面には形成されないことを特徴とする請求項２１に記載の画像形成装置。
【請求項２３】
前記印刷用紙に形成される画像ごとに、その画像のデータを記録する記録手段をさらに有することを特徴とする請求項１、９、１７、１９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項２４】
前記記録手段に記録されたデータを、一つのデータに併合することを特徴とする請求項２３に記載の画像形成装置。
【請求項２５】
前記グループ化手段は、前記印刷用紙群に表表紙または裏表紙をつけることにより、前記印刷用紙群をグループ化することを特徴とする請求項１、９、１７、１９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項２６】
前記グループ化手段は、前記印刷用紙群を、ステープルでとじるか、パンチ穴を開けることにより、前記印刷用紙群をグループ化することを特徴とする請求項１、９、１７、１９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項２７】
前記グループ化手段は、オペレータから入力される終了通知により、前記印刷原稿群をグループ化することを特徴とする請求項１、９、１７、１９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項２８】
前記原稿群に基づき画像が形成された印刷用紙群を複数排出する際に、前記印刷用紙群をソートして排出するソート手段をさらに有することを特徴とする請求項２３に記載の画像形成装置。
【請求項２９】
前記ソート手段は、前記データを用いて複数の前記印刷用紙群をソートして排出することを特徴とする請求項２８に記載の画像形成装置。
【請求項３０】
前記ソート手段は、複数の前記印刷用紙群を、交互に向きを変えるか、ずらしながら排出することを特徴とする請求項２９に記載の画像形成装置。
【請求項３１】
前記ソート手段は、オペレータから入力される終了通知により、前記印刷原稿群をソートして排出することを特徴とする請求項２８に記載の画像形成装置。
【請求項３２】
画像形成処理で使用されるハードウェア資源と、画像形成に係る処理を行うプログラムとを有する画像形成装置の印刷方法であって、
　形式が異なる原稿が混在する原稿群を読み込み中に、原稿を読み込む形式を変更する読込形式変更段階と、
　読み込んだ前記原稿群に基づき画像が形成された印刷用紙群をグループ化するグループ化段階と
　を有することを特徴とする印刷方法。
【請求項３３】
画像形成処理で使用されるハードウェア資源と、画像形成に係る処理を行うプログラムとを有する画像形成装置の印刷方法であって、
　形式が異なる原稿が混在する原稿群を読み込み中に、読み込む原稿の画像が印刷用紙に形成される形式を変更する印刷形式変更段階と、
　読み込んだ前記原稿群に基づき画像が形成された印刷用紙群をグループ化するグループ化段階と
　を有することを特徴とする印刷方法。
【請求項３４】
画像形成処理で使用されるハードウェア資源と、画像形成に係る処理を行うプログラムとを有する画像形成装置の印刷方法であって、
　形式が異なる原稿が混在する原稿群に基づき画像が形成された印刷用紙群に、所定の用紙を挿入する用紙挿入段階と、
　前記印刷用紙群をグループ化するグループ化段階と
　を有することを特徴とする印刷方法。
【請求項３５】
画像形成処理で使用されるハードウェア資源と、画像形成に係る処理を行うプログラムとを有する画像形成装置の印刷方法であって、
　形式が異なる原稿が混在する原稿群を読み込み中に、オペレータから入力される原稿区切り通知により、通知を受けた直後に形成する原稿の画像を、通知を受けた直前に読み込んだ原稿の画像が形成された印刷用紙とは異なる印刷用紙に形成する原稿区切り段階と、
　読み込んだ前記原稿群に基づき画像が形成された印刷用紙群をグループ化するグループ化段階と
　を有することを特徴とする印刷方法。
【請求項３６】
前記グループ化段階で、グループ化した印刷用紙群を、複数排出する際に、前記印刷用紙群をソートして排出するソート段階をさらに有することを特徴とする請求項３２から３５のいずれか１項に印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、サイズが混在した原稿の印刷並びに印刷物のソートを行う画像形成装置、印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
　近年、プリンタ、コピー、ファクシミリおよびスキャナなどの各装置の機能を１つの筐体内に収納した画像形成装置（以下、融合機という）が知られるようになった。この融合機は、１つの筐体内に表示部、印刷部および撮像部などを設けると共に、プリンタ、コピー、ファクシミリおよびスキャナにそれぞれ対応する４種類のアプリケーションを設け、そのアプリケーションを切り替えることより、プリンタ、コピー、ファクシミリおよびスキャナとして動作させるものである。
【０００３】
　また、このような融合機は、原稿の画像が形成された印刷用紙（以下、印刷用紙群も含め印刷物と記す）をステープルで閉じたり、表紙をつけたり、あるいはパンチ穴を開けるなどすることで、印刷物をグループ化することができる。
【０００４】
　さらに、このような融合機は、印刷物をソートして排出することができる。このソートとは、一部ずつページ順にそろえて印刷することをいう。具体的には、図３１に示されるように、３枚の原稿を３部印刷する際に、ページ順に３部印刷することである。
【０００５】
　以上のグループ化あるいはソートする作業は、従来では１つのジョブに対して行われる作業である。この１つのジョブとして行われる印刷として、片面印刷、両面印刷、サイズが異なる原稿が混載する混載印刷が挙げられる。
【０００６】
　このように従来は、１つのジョブで処理できる場合のみ、印刷物をグループ化あるいはソートすることが可能であった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
　しかしながら、片面印刷や両面印刷などの形式が異なる原稿が混在した原稿群も存在するため、このような原稿群を印刷し、グループ化またはソートできないのは使い勝手が良くない。
【０００８】
　本発明はこのような問題点に鑑み、形式が異なる原稿が混在した原稿群に基づき画像が形成された印刷物をグループ化またはソートする画像形成装置、印刷方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
　上記課題を解決するために、本発明は、画像形成処理で使用されるハードウェア資源と、画像形成に係る処理を行うプログラムとを有する画像形成装置において、形式が異なる原稿が混在する原稿群を読み込み中に、原稿を読み込む形式を変更する読込形式変更手段と、読み込んだ前記原稿群に基づき画像が形成された印刷用紙群をグループ化するグループ化手段とを有することを特徴とする。
【００１０】
　また、上記課題を解決するために、本発明は、前記読込形式変更手段は、オペレータから入力される読込形式変更通知により、前記原稿を読み込む形式を変更することを特徴とする。
【００１１】
　また、上記課題を解決するために、本発明は、前記形式は、両面または片面に画像を有する原稿の形式であることを特徴とする。
【００１２】
　また、上記課題を解決するために、本発明は、前記形式は、前記原稿のサイズであることを特徴とする。
【００１３】
　また、上記課題を解決するために、本発明は、前記原稿のサイズを検出するサイズ検出手段をさらに有することを特徴とする。
【００１４】
　また、上記課題を解決するために、本発明は、前記読込形式変更手段は、前記サイズ検出手段により検出された直前に読みこんだ原稿のサイズと、次に読み込む原稿のサイズとが異なる場合、前記原稿を読み込む形式を変更することを特徴とする。
【００１５】
　また、上記課題を解決するために、本発明は、前記サイズ検出手段は、オペレータから入力される読込形式変更通知により、前記原稿のサイズの検出を停止することを特徴とする。
【００１６】
　また、上記課題を解決するために、本発明は、前記読込形式変更手段が前記原稿の読み込む形式を変更する場合、次に読み込む原稿の画像を、読み込む形式を変更する直前に読み込んだ原稿の画像が形成された印刷用紙とは異なる印刷用紙に形成することを特徴とする。
【００１７】
　また、上記課題を解決するために、本発明は、画像形成処理で使用されるハードウェア資源と、画像形成に係る処理を行うプログラムとを有する画像形成装置において、形式が異なる原稿が混在する原稿群を読み込み中に、読み込む原稿の画像が印刷用紙に形成される形式を変更する印刷形式変更手段と、読み込んだ前記原稿群に基づき画像が形成された印刷用紙群をグループ化するグループ化手段とを有することを特徴とする。
【００１８】
　また、上記課題を解決するために、本発明は、前記印刷形式変更手段は、オペレータから入力される印刷形式変更通知により、前記原稿の画像を印刷用紙に形成する形式を変更することを特徴とする。
【００１９】
　また、上記課題を解決するために、本発明は、前記形式は、印刷用紙の両面または片面に画像を形成する形式であることを特徴とする。
【００２０】
　また、上記課題を解決するために、本発明は、前記印刷形式変更手段が前記原稿の画像を印刷用紙に形成する形式を変更する場合、次に形成する原稿の画像を、画像を形成する形式を変更する直前に形成された印刷用紙とは異なる印刷用紙に形成することを特徴とする。
【００２１】
　また、上記課題を解決するために、本発明は、前記形式は、前記原稿のサイズであることを特徴とする。
【００２２】
　また、上記課題を解決するために、本発明は、前記原稿のサイズを検出するサイズ検出手段をさらに有することを特徴とする。
【００２３】
　また、上記課題を解決するために、本発明は、前記印刷形式変更手段は、前記サイズ検出手段により検出された直前に読みこんだ原稿のサイズと、次に読み込む原稿のサイズとが異なる場合、次に読み込む原稿の画像が形成される印刷用紙のサイズを変更することを特徴とする。
【００２４】
　また、上記課題を解決するために、本発明は、前記サイズ検出手段は、オペレータから入力される読込形式変更通知により、前記原稿のサイズの検出を停止することを特徴とする。
【００２５】
　また、上記課題を解決するために、本発明は、画像形成処理で使用されるハードウェア資源と、画像形成に係る処理を行うプログラムとを有する画像形成装置において、形式が異なる原稿が混在する原稿群に基づき画像が形成された印刷用紙群に、所定の用紙を挿入する用紙挿入手段と、前記印刷用紙群をグループ化するグループ化手段とを有することを特徴とする。
【００２６】
　また、上記課題を解決するために、本発明は、前記用紙挿入手段は、前記原稿群を読み込み中に、オペレータから入力される用紙挿入通知により、直前に読みこんだ原稿の画像が形成される印刷用紙の次に、所定の用紙を挿入することを特徴とする。
【００２７】
　また、上記課題を解決するために、本発明は、画像形成処理で使用されるハードウェア資源と、画像形成に係る処理を行うプログラムとを有する画像形成装置において、形式が異なる原稿が混在する原稿群を読み込み中に、オペレータから入力される原稿区切り通知により、通知を受けた直後に形成する原稿の画像を、通知を受けた直前に読み込んだ原稿の画像が形成された印刷用紙とは異なる印刷用紙に形成する原稿区切り手段と、前記原稿群に基づき画像が形成された印刷用紙群をグループ化するグループ化手段とを有することを特徴とする。
【００２８】
　また、上記課題を解決するために、本発明は、セットされた前記原稿群を自動的に読み込む自動原稿送り手段をさらに有することを特徴とする。
【００２９】
　また、上記課題を解決するために、本発明は、前記印刷用紙は、画像の形成に加え、ページ番号が形成されることを特徴とする。
【００３０】
　また、上記課題を解決するために、本発明は、前記ページ番号は、画像が形成されない前記印刷用紙の面には形成されないことを特徴とする。
【００３１】
　また、上記課題を解決するために、本発明は、前記印刷用紙に形成される画像ごとに、その画像のデータを記録する記録手段をさらに有することを特徴とする。
【００３２】
　また、上記課題を解決するために、本発明は、前記記録手段に記録されたデータを、一つのデータに併合することを特徴とする。
【００３３】
　また、上記課題を解決するために、本発明は、前記グループ化手段は、前記印刷用紙群に表表紙または裏表紙をつけることにより、前記印刷用紙群をグループ化することを特徴とする。
【００３４】
　また、上記課題を解決するために、本発明は、前記グループ化手段は、前記印刷用紙群を、ステープルでとじるか、パンチ穴を開けることにより、前記印刷用紙群をグループ化することを特徴とする。
【００３５】
　また、上記課題を解決するために、本発明は、前記グループ化手段は、オペレータから入力される終了通知により、前記印刷原稿群をグループ化することを特徴とする。
【００３６】
　また、上記課題を解決するために、本発明は、前記原稿群に基づき画像が形成された印刷用紙群を複数排出する際に、前記印刷用紙群をソートして排出するソート手段をさらに有することを特徴とする。
【００３７】
　また、上記課題を解決するために、本発明は、前記ソート手段は、前記データを用いて複数の前記印刷用紙群をソートして排出することを特徴とする。
【００３８】
　また、上記課題を解決するために、本発明は、前記ソート手段は、複数の前記印刷用紙群を、交互に向きを変えるか、ずらしながら排出することを特徴とする。
【００３９】
　また、上記課題を解決するために、本発明は、前記ソート手段は、オペレータから入力される終了通知により、前記印刷原稿群をソートして排出することを特徴とする。
【００４０】
　また、上記課題を解決するために、本発明は、画像形成処理で使用されるハードウェア資源と、画像形成に係る処理を行うプログラムとを有する画像形成装置の印刷方法であって、形式が異なる原稿が混在する原稿群を読み込み中に、原稿を読み込む形式を変更する読込形式変更段階と、読み込んだ前記原稿群に基づき画像が形成された印刷用紙群をグループ化するグループ化段階とを有することを特徴とする。
【００４１】
　また、上記課題を解決するために、本発明は、画像形成処理で使用されるハードウェア資源と、画像形成に係る処理を行うプログラムとを有する画像形成装置の印刷方法であって、形式が異なる原稿が混在する原稿群を読み込み中に、読み込む原稿の画像が印刷用紙に形成される形式を変更する印刷形式変更段階と、読み込んだ前記原稿群に基づき画像が形成された印刷用紙群をグループ化するグループ化段階とを有することを特徴とする。
【００４２】
　また、上記課題を解決するために、本発明は、画像形成処理で使用されるハードウェア資源と、画像形成に係る処理を行うプログラムとを有する画像形成装置の印刷方法であって、形式が異なる原稿が混在する原稿群に基づき画像が形成された印刷用紙群に、所定の用紙を挿入する用紙挿入段階と、前記印刷用紙群をグループ化するグループ化段階とを有することを特徴とする。
【００４３】
　また、上記課題を解決するために、本発明は、画像形成処理で使用されるハードウェア資源と、画像形成に係る処理を行うプログラムとを有する画像形成装置の印刷方法であって、形式が異なる原稿が混在する原稿群を読み込み中に、オペレータから入力される原稿区切り通知により、通知を受けた直後に形成する原稿の画像を、通知を受けた直前に読み込んだ原稿の画像が形成された印刷用紙とは異なる印刷用紙に形成する原稿区切り段階と、読み込んだ前記原稿群に基づき画像が形成された印刷用紙群をグループ化するグループ化段階とを有することを特徴とする。
【００４４】
　また、上記課題を解決するために、本発明は、前記グループ化段階で、グループ化した印刷用紙群を、複数排出する際に、前記印刷用紙群をソートして排出するソート段階をさらに有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００４５】
　以上説明したように、本発明によれば、形式が異なる原稿が混在した原稿群に基づき画像が形成された印刷物をグループ化またはソートする画像形成装置、印刷方法が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４６】
　以下、本発明の実施の形態について図面に基づいて説明する。なお、以下の説明で、原稿のサイズとは、Ａ４やＢ５など、一般的に使用されている印刷用紙の規格を表す。また、両面または片面に画像を有する原稿の形式とは、それぞれ両面原稿、片面原稿を表す。原稿を読み込む形式とは、例えばＡ４の両面を読み込むなど、読み込む原稿のサイズと、原稿の片面あるいは両面を読み込むかによって定まる形式である。同様に、画像が印刷用紙に形成される形式とは、画像を形成する印刷用紙のサイズと、印刷用紙の片面あるいは両面に画像を形成するかによって定まる形式である。このように、形式とは、サイズと、両面、片面により定まるものである。
【００４７】
　また、…された印刷用紙とは異なる印刷用紙とは、前者の印刷用紙と同一のサイズだが異なる印刷用紙を表したり、前者の印刷用紙とサイズが異なる印刷用紙を表す。
【実施例】
【００４８】
　図１は、本発明による融合機の一実施例の構成図を示す。融合機１は、ソフトウェア群２と、融合機起動部３と、ハードウェア資源４とを含むように構成される。
【００４９】
　融合機起動部３は融合機１の電源投入時に最初に実行され、アプリケーション層５およびプラットホーム層６を起動する。例えば融合機起動部３は、アプリケーション層５およびプラットホーム層６のプログラムをハードディスク装置（以下、ＨＤＤという）などから読み出し、読み出した各プログラムをメモリ領域に転送して起動する。ハードウェア資源４は、スキャナ１１と、プロッタ１２と、ファクシミリなどのその他のハードウェアリソース１３とを含む。
【００５０】
　また、ソフトウェア群２は、ＵＮＩＸ（登録商標）などのオペレーティングシステム（以下、ＯＳという）上に起動されているアプリケーション層５とプラットホーム層６とを含む。アプリケーション層５は、プリンタ、コピー、ファックス、スキャナおよびネットファイルなどの画像形成にかかるユーザサービスにそれぞれ固有の処理を行うプログラムを含む。
【００５１】
　アプリケーション層５は、プリンタ用のアプリケーションであるプリンタアプリ２１と、コピー用アプリケーションであるコピーアプリ２２と、ファックス用アプリケーションであるファックスアプリ２３と、スキャナ用アプリケーションであるスキャナアプリ２４とを含む。
【００５２】
　また、プラットホーム層６は、アプリケーション層５からの処理要求を解釈してハードウェア資源４の獲得要求を発生するコントロールサービス層９と、１つ以上のハードウェア資源４の管理を行ってコントロールサービス層９からの獲得要求を調停するシステムリソースマネージャ（以下、ＳＲＭという）３９と、ＳＲＭ３９からの獲得要求に応じてハードウェア資源４の管理を行うハンドラ層１０とを含む。
【００５３】
　コントロールサービス層９は、ネットワークコントロールサービス（以下、ＮＣＳという）３１、デリバリーコントロールサービス（以下、ＤＣＳという）３２、オペレーションパネルコントロールサービス（以下、ＯＣＳという）３３、ファックスコントロールサービス（以下、ＦＣＳという）３４、エンジンコントロールサービス（以下、ＥＣＳという）３５、メモリコントロールサービス（以下、ＭＣＳという）３６、ユーザインフォメーションコントロールサービス（以下、ＵＣＳという）３７、システムコントロールサービス（以下、ＳＣＳという）３８など、一つ以上のサービスモジュールを含むように構成されている。
【００５４】
　なお、プラットホーム層６は予め定義されている関数により、アプリケーション層５からの処理要求を受信可能とするＡＰＩ５３を有するように構成されている。ＯＳは、アプリケーション層５およびプラットホーム層６の各ソフトウェアをプロセスとして並列実行する。
【００５５】
　ＮＣＳ３１のプロセスは、ネットワークＩ／Ｏを必要とするアプリケーションに対して共通に利用できるサービスを提供するものであり、ネットワーク側から各プロトコルによって受信したデータを各アプリケーションに振り分けたり、各アプリケーションからのデータをネットワーク側に送信する際の仲介を行う。
【００５６】
　例えばＮＣＳ３１は、ネットワークを介して接続されるネットワーク機器とのデータ通信をｈｔｔｐｄ（HyperText Transfer Protocol Daemon）により、ＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）で制御する。
【００５７】
　ＤＣＳ３２のプロセスは、蓄積文書の配信などの制御を行う。ＯＣＳ３３のプロセスは、オペレータと本体制御との間の情報伝達手段となるオペレーションパネルの制御を行う。また、このオペレーションパネルは、オペレータが融合機１を操作するための入力手段でもある。ＦＣＳ３４のプロセスは、アプリケーション層５からＰＳＴＮまたはＩＳＤＮ網を利用したファックス送受信、バックアップ用のメモリで管理されている各種ファックスデータの登録／引用、ファックス読み取り、ファックス受信印刷などを行うためのＡＰＩを提供する。
【００５８】
　ＥＣＳ３５のプロセスは、スキャナ１１、プロッタ１２、ハードウェアリソース１３などのエンジン部の制御を行う。ＭＣＳ３６のプロセスは、メモリの取得および解放、ＨＤＤの利用などのメモリ制御を行う。ＵＣＳ３７のプロセスは、ユーザ情報の管理を行うものである。
【００５９】
　ＳＣＳ３８のプロセスは、アプリケーション管理、操作部制御、システム画面表示、ＬＥＤ表示、ハードウェア資源管理、割り込みアプリケーション制御などの処理を行う。
【００６０】
　ＳＲＭ３９のプロセスは、ＳＣＳ３８と共にシステムの制御およびハードウェア資源４の管理を行うものである。例えばＳＲＭ３９のプロセスは、スキャナ１１やプロッタ１２などのハードウェア資源４を利用する上位層からの獲得要求に従って調停を行い、実行制御する。
【００６１】
　具体的に、ＳＲＭ３９のプロセスは獲得要求されたハードウェア資源４が利用可能であるか（他の獲得要求により利用されていないかどうか）を判定し、利用可能であれば獲得要求されたハードウェア資源４が利用可能である旨を上位層に通知する。また、ＳＲＭ３９のプロセスは上位層からの獲得要求に対してハードウェア資源４を利用するためのスケジューリングを行い、要求内容（例えば、プリンタエンジンによる紙搬送と作像動作、メモリ確保、ファイル生成など）を直接実施している。
【００６２】
　また、ハンドラ層１０は後述するファックスコントロールユニット（以下、ＦＣＵという）の管理を行うファックスコントロールユニットハンドラ（以下、ＦＣＵＨという）４０と、プロセスに対するメモリの割り振り及びプロセスに割り振ったメモリ領域の管理を行うイメージメモリハンドラ（以下、ＩＭＨという）４１とを含む。ＳＲＭ３９およびＦＣＵＨ４０は、予め定義されている関数によりハードウェア資源４に対する処理要求を送信可能とするエンジンＩ／Ｆ５４を利用して、ハードウェア資源４に対する処理要求を行う。
【００６３】
　融合機１は、各アプリケーションで共通的に必要な処理をプラットホーム層６で一元的に処理することができる。次に、融合機１のハードウェア構成について説明する。
【００６４】
　図２は、本発明による融合機の一実施例のハードウェア構成図を示す。融合機１は、コントローラボード６０と、オペレーションパネル７０と、ＦＣＵ８０と、エンジン部１１０とを含む。なお、ＦＣＵ６８は、Ｇ３規格対応ユニット１６９と、Ｇ４規格対応ユニット１７０とを有する。
【００６５】
　また、ＦＣＵ８０と、エンジン部１１０と、オペレーションパネル７０は、コントローラボード６０のＡＳＩＣ６６にＰＣＩバスで接続されている。
【００６６】
　エンジン部１１０は、読込形式変更手段、印刷形式変更手段、用紙挿入手段、原稿区切り手段、グループ化手段、ソート手段、サイズ検出手段に対応し、特に自動原稿送り手段はＡＤＦに対応する。また、エンジン部１１０は、上述したように、アプリから要求を受けるＥＣＳ３５により制御される。また、後述するページ番号や章番号もＥＣＳ３５が制御を行う。
【００６７】
　コントローラボード６０は、ＣＰＵ６１と、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）６２と、ノースブリッジ（以下、ＮＢという）６３と、サウスブリッジ（以下、ＳＢという）６４と、ＡＳＩＣ６６と、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）６７と、記録手段に対応するＨＤＤ６８と、ＮＩＣ１７４（Network Interface Card）と、ＵＳＢデバイス９０と、ＩＥＥＥ１３９４デバイス１００と、セントロニクスデバイス１７７とを含む。
【００６８】
　ＳＢ６４と、ＮＩＣ１７４と、ＵＳＢデバイス９０と、ＩＥＥＥ１３９４デバイス１００と、セントロニクスデバイス１７７と、ＮＢ６３にＰＣＩバスで接続されている。
【００６９】
　コントローラボード６０は、ＡＳＩＣ６６にローカルメモリ６７、ＨＤＤ６８などが接続されると共に、ＣＰＵ６１とＡＳＩＣ６６とがＣＰＵチップセットのＮＢ６３を介して接続されている。このように、ＮＢ６３を介してＣＰＵ６１とＡＳＩＣ６６とを接続すれば、ＣＰＵ６１のインタフェースが公開されていない場合に対応できる。
【００７０】
　なお、ＡＳＩＣ６６とＮＢ６３とはＰＣＩバスを介して接続されているのでなく、ＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）６５を介して接続されている。このように、図１のアプリケーション層５やプラットホーム層６を形成する一つ以上のプロセスを実行制御するため、ＡＳＩＣ６６とＮＢ６３とを低速のＰＣＩバスでなくＡＧＰ６５を介して接続し、パフォーマンスの低下を防いでいる。
【００７１】
　ＣＰＵ６１は、融合機１の全体制御を行うものである。ＣＰＵ６１は、ＮＣＳ３１、ＤＣＳ３２、ＯＣＳ３３、ＦＣＳ３４、ＥＣＳ３５、ＭＣＳ３６、ＵＣＳ３７、ＳＣＳ３８、ＳＲＭ３９、ＦＣＵＨ４０およびＩＭＨ４１をＯＳ上にそれぞれプロセスとして起動して実行させると共に、アプリケーション層５を形成するプリンタアプリ２１、コピーアプリ２２、ファックスアプリ２３、スキャナアプリ２４を起動して実行させる。
【００７２】
　ＮＢ６３は、ＣＰＵ６１、システムメモリ６２、ＳＢ６４およびＡＳＩＣ６６を接続するためのブリッジである。システムメモリ６２は、融合機１の描画用メモリなどとして用いるメモリである。ＳＢ６４は、ＮＢ６３とＲＯＭ、ＰＣＩバス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。また、ローカルメモリ６７はコピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるメモリである。
【００７３】
　ＡＳＩＣ６６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣである。ＨＤＤ６８は、画像データの蓄積、文書データの蓄積、プログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積などを行うためのストレージである。また、オペレーションパネル７０は、オペレータからの入力操作を受け付けると共に、オペレータに向けた表示を行う操作部である。
【００７４】
　このオペレーションパネル７０の詳細な説明を行う。オペレーションパネル７０は、図３に示されるように、タッチパネルセンサ上にキー等が表示され、オペレータが処理を行う際に、対応するキーを押下することでその処理が行われるようになっている。
【００７５】
　次に、オペレーションパネル７０に表示されるキー等について説明する。情報表示部２０１は、オペレータに対し、現在の融合機１の状態などの情報を表示する。コピー数表示部２０２は、原稿の枚数を示す原稿と、ソートなどをした際の印刷物の部数を示すセットと、印刷した枚数を示すコピーなどの情報を表示する。
【００７６】
　ソート／スタックキー２０３は、一部ずつページ順にそろえて印刷するソートか、ページごと印刷物を排紙するスタックのいずれかを行うためのキーである。
【００７７】
　このうち、ソートキーを押下すると、図４に示される画面が表示される。図４に示される画面は、ソートの種類を選択する画面である。ソートキー５００は、通常のソートを行うためのキーである。回転ソートキー５０１は、図５に示されるように、印刷物を交互に向きを変えて排出するソートを行うためのキーである。シフトソートキー５０２は、図６に示されるように、印刷物をずらしながら排出するためのキーである。このように、融合機１は、３種類のソートを選択することが可能となっている。
【００７８】
　図３の説明に戻る。ステープルパンチキー２０４は、印刷物をステープラーでとじるか、印刷物にパンチ穴を開けるかのいずれかを行うためのキーである。
【００７９】
　文書蓄積キー２０５は、読み取った文書に名前をつけて蓄積するためのキーである。変倍キー２０６は、原稿と印刷用紙の長さを指定して拡大／縮小コピーを行うためのキーである。両面集約／分割キー２０７は、複数面の原稿を集約して一面の印刷物にしたり、一面の原稿を分割して複数面の印刷を行うためのキーである。
【００８０】
　表紙／合紙キー２０８は、印刷物に表紙をつけたり、合紙を挿入したりするためのキーである。編集／印字キー２０９は、印刷内容の編集や、登録したスタンプをつけて印字を行うためのキーである。拡大縮小部２１０は、原稿を拡大／縮小するために用いられるキーからなる。用紙選択部２１１は、印刷用紙の選択を行うためのキーからなる。
【００８１】
　原稿種類選択部２１２は、文字や写真に適した設定で読み取るためのキーからなる。濃度調整部２１３は、濃度を調整するためのキーや濃度を示す濃度表示部からなる。大量原稿キー２１４は、大量の原稿を数回に分けて１セットの印刷を行うためのキーである。原稿サイズ混在キー２１５は、幅は同じだが異なるサイズの原稿の印刷を行うキーである。
【００８２】
　次に、図７に示されるオペレーションパネル７０について説明する。図７に示されるオペレーションパネル７０は、両面集約／分割キー２０７を押下し、さらに片両混在キー２２７を押下することにより開かれる画面である。
【００８３】
　この画面に表示されるキーを説明する。まず、片面キー２２８と両面キー２２９は、原稿が両面か片面かを入力するためのキーである。これらの片面キー２２８または両面キー２２９が、オペレータから押下されることにより、コピーアプリ２２に読込形式変更通知が入力される。その読込形式変更通知は、コピーアプリ２２からＥＣＳ３５通知され、ＥＣＳ３５は、その通知に従いエンジン部１１０を制御する。
【００８４】
　片面キー２３０と両面キー２３１は、印刷物を両面または片面印刷で印刷したものとするかを入力するためのキーである。これらの片面キー２３０または両面キー２３１が、オペレータから押下されることにより、コピーアプリ２２に印刷形式変更通知が入力される。その印刷形式変更通知は、コピーアプリ２２からＥＣＳ３５通知され、ＥＣＳ３５は、その通知に従いエンジン部１１０を制御する。
【００８５】
　スタートキー２３６は、原稿の読み取りをスタートさせるためのキーである。終了キー２３７は、原稿の読み取りを終了させるためのキーである。この終了キー２３７が、オペレータから押下されることにより、コピーアプリ２２に終了通知が入力される。その終了通知は、コピーアプリ２２からＥＣＳ３５通知され、ＥＣＳ３５は、その通知に従いエンジン部１１０を制御する。
【００８６】
　原稿区切りキー２３４は、そのキーを押下された直後に印刷する印刷用紙を、押下された直前に印刷した印刷用紙とは異なる印刷用紙に印刷するためのキーである。原稿区切りキー２３４が、オペレータから押下されることにより、コピーアプリ２２に原稿区切り通知が入力される。その原稿区切り通知は、コピーアプリ２２からＥＣＳ３５通知され、ＥＣＳ３５は、その通知に従いエンジン部１１０を制御する。
【００８７】
　仕切り紙挿入キー２３２は、印刷物に仕切り紙を挿入するためのキーである。この仕切り紙挿入キー２３２が、オペレータから押下されることにより、コピーアプリ２２に、用紙挿入通知が入力される。
【００８８】
　なお、製本キー２２３は、複数枚の原稿をページ順になるように印刷するキーである。分割キー２２４は、見開き原稿の左右／両面原稿の表裏を１枚ずつ印刷するキーである。集約キー２２５は、複数枚の原稿を１枚の両面用紙にまとめるキーである。両面キー２２６は、両面コピーを行うためのキーである。
【００８９】
　次に、実際の印刷処理について説明する。図８は、原稿区切りキーを用いて片面原稿と両面原稿とが混在した原稿群を印刷し、その印刷物を終了キーによりステープルでとじる処理を表す図である。
【００９０】
　図８において、原稿読込みモード切替キー１９１とは、図７で説明した片面キー２２８または両面キー２２９のいずれかのキーを表す。印刷モード切替キー１９２は、図７で説明した片面キー２３０または両面キー２３１のいずれかのキーを表す。
【００９１】
　またスキャン動作１９５は、読み込み動作を表す。ストレージ動作１９６は、読み込んだ原稿のデータを、ＨＤＤ６８のようなストレージに保存する動作を表す。プリント動作は、印刷用紙に印刷をする動作を表す。ページ印刷１９８は、印刷物にページを印刷する動作を表す。後処理１９９は、ステープルでとじたり、パンチ穴を開けたりする処理を表す。
【００９２】
　そして、それぞれの動作の状態が直線及び凸部分で示されている。このうちの直線は、対応する動作が動作していないことを示し、番号が振られている凸部分は、対応する動作が動作中であることを示している。また、番号は、片面を印刷するごとに振られる番号であり、ページを表す。
【００９３】
　また、各キーにおいて、直線は、対応するキーが押下されていないことを示し、凸部分は、キーが押下されたことを示している。
【００９４】
　次に、図８が示す印刷処理の内容について説明する。まず、原稿読込みモード切替キー１９１が片面として押下される。また、印刷モード切替キー１９２は、両面として押下される。
【００９５】
　そして、スタートキー２３６の押下により印刷が始まる。最初の印刷は、５枚の片面原稿３００の両面コピーである。最初に、片面原稿３００の１枚目が、スキャン動作により読み込まれ、ストレージ動作でストレージに保存される。
【００９６】
　ここで１枚目は印刷されず、次の２枚目の原稿が、スターとキー２３６の押下により読み込まれ、ストレージに保存される。２枚目の原稿がストレージに保存されると、１枚目と２枚目の原稿が、ページをつけて印刷され、１ページと２ページからなる両面コピーが出来上がる。以下の動作においても、印刷された面には、ページ番号が振られる。
【００９７】
　このように、片面原稿から両面コピーをする際は、両面に対応する原稿を読み込みストレージに保存してから印刷するようになっている。
【００９８】
　次の３枚目と４枚目の原稿も同様に印刷され、３ページと４ページからなる両面コピーが出来上がる。次に、５枚目の原稿が読み込まれ、ストレージに保存される。ここで、片面原稿３００の印刷は終了なので、オペレータは、原稿区切りキー２３４を押下する。この原稿区切りキー２３４の押下により、５枚目の原稿は、５ページ目のみの片面コピーとして印刷される。
【００９９】
　以上の処理により、片面原稿３００は、コピー３０１に示されるような３枚の印刷用紙に印刷される。そして、原稿区切りキー２３４を設けたことにより、次に続く他の原稿が裏面に印刷されることを防ぐことができる。
【０１００】
　次に印刷される原稿は、３枚の両面原稿３０２である。この場合、原稿が片面から両面へ変わるため、原稿を読み込む形式を変更するために原稿読込みモード切替キー１９１が両面として押下される。
【０１０１】
　そして、スタートキー２３６の押下により、両面原稿３０２の印刷が開始される。これも先ほどの片面原稿と同様に、両面原稿３０２の１枚目の表面が、スキャン動作により読み込まれ、ストレージ動作でストレージに保存される。
【０１０２】
　ここで１枚目は印刷されず、裏面がスタートキー２３６の押下により読み込まれ、ストレージに保存される。裏面がストレージに保存されると、表面と裏面にページをつけて印刷され、６ページと７ページからなる両面コピーが出来上がる。
【０１０３】
　次の２枚目の原稿の表面と裏面も同様に印刷され、８ページと９ページからなる両面コピーが出来上がる。次に、３枚目の表面が読み込まれ、ストレージに保存される。ここで、オペレータは、原稿区切りキー２３４を押下する。この原稿区切りキー２３４の押下により、３枚目の原稿の表面は、１０ページの片面コピーとして印刷される。そして、その１０ページの片面コピーの印刷されていない他方の面には、ページ番号が振られない。
【０１０４】
　以上の処理により、両面原稿３０２は、コピー３０３に示されるような３枚の印刷用紙に印刷される。
【０１０５】
　このように、両面原稿であっても、原稿区切りキー２３４を押下することにより、表面だけ印刷することができる。そして、裏面は、表面を印刷した印刷用紙とは異なる用紙に、片面として印刷することが可能となる。
【０１０６】
　次に印刷される原稿は、先ほど残った裏面と、２枚の片面原稿３０４である。この場合、原稿が両面から片面へ変わるため、原稿読込みモード切替キー１９１が片面として押下される。また、印刷も片面となるため、原稿の画像を印刷用紙に形成する形式を変更するために、印刷モード切替キー１９２も片面として押下される。
【０１０７】
　まず、裏面である１１ページが、スキャン動作により読み込まれ、ストレージ動作でストレージに保存され、片面の印刷として印刷される。同様に、片面原稿３０４の１枚目と２枚目も片面として印刷される。
【０１０８】
　以上の処理により、裏面と２枚の片面原稿３０４は、コピー３０５に示されるような３枚の印刷用紙に印刷される。
【０１０９】
　そして、終了キー２３７が押下されることにより、後処理が行われる。図４の場合、後処理がステープルのため、コピー３０６に示されるように、コピー３０１、３０３、３０５がステープルでとじられる。あるいは、パンチ穴が開けられる。また、ストレージに記録されたデータは、１つのファイルに併合される。このようにすることにより、再び印刷が必要となった場合に、原稿群を再び読むことなく、印刷原稿群を排出することができる。
【０１１０】
　その例として、ステープルでとじたり、パンチ穴を開けた後、ソートする場合について、図９を用いて説明する。図９は、図８に示される処理の終了後、ソートする様子を示すものである。ソートする前までの処理は、図８と同じため、終了キー２３７の押下から説明をする。
【０１１１】
　終了キー２３７が押下されることにより、後処理が行われる。図９の場合も、後処理がステープルのため、コピー３０６に示されるように、コピー３０１、３０３．３０５がステープルでとじられるか、パンチ穴が開けられる。
【０１１２】
　そして、ストレージに記録された原稿のデータを用いて、ソート動作６０１に示されるように必要な部数の分がソートされて排出される。図９の場合は、３部印刷されていることが分かる。
【０１１３】
　このように、両面原稿と片面原稿という形式が異なる原稿が混在した原稿群を、原稿区切りキー２３４と原稿読込みモード切替キー１９１と印刷モード切替キー１９２とを用いることで、印刷し、ステープルでとじたり、パンチ穴を開けるという印刷原稿群をグループ化する処理を１つのジョブとして行うことが可能となる。
【０１１４】
　また、ストレージに記録された原稿のデータを用いて、必要な部数をソートして排出することが可能となる。
【０１１５】
　次に、原稿の印刷物に表紙、裏表紙、合紙を挿入する印刷処理について説明する。最初にこの印刷処理をする場合に使用されるオペレーションパネル７０について図１０を用いて説明する。図１０に示されるオペレーションパネル７０は、表紙／合紙キー２０８を押下することにより開かれる画面である。
【０１１６】
　この画面に表示されるキーを説明する。まず、コピーするキー２１６とコピーしないキー２１７は、表表紙に印刷をする／しないを決定するキーである。コピーするキー２１８とコピーしないキー２１９は、裏表紙に印刷をする／しないを決定するキーである。また、コピーするキー２２１とコピーしないキー２２２は、合紙に印刷をする／しないを決定するキーである。また、表紙・章区切りキー２２０は、表紙をつけたり、章の区切りを入れるためのキーである。
【０１１７】
　次に、実際に原稿の印刷物に表紙などを挿入する印刷処理について、図１１を用いて説明する。まず、表紙をつけるために、表紙・章区切りキー２２０が押下される。また、原稿読込みモード切替キー１９１が片面として押下される。印刷モード切替キー１９２は、両面として押下される。
【０１１８】
　スタートキー２３６の押下により印刷が始まる。最初の印刷は、５枚の片面原稿３００の両面コピーである。最初に、片面原稿３００の１枚目が、スキャン動作により読み込まれ、ストレージ動作でストレージに保存される。
【０１１９】
　ここで１枚目は印刷されず、まず、表表紙３０７が印刷される。そして、次の２枚目の原稿が、スタートキー２３６の押下により読み込まれ、ストレージに保存される。２枚目の原稿がストレージに保存されると１枚目と２枚目の原稿がページをつけて印刷され、１ページと２ページからなる両面コピーが出来上がる。また、印刷された面には、ページ番号だけではなく、章番号も振られる。
【０１２０】
　次の３枚目と４枚目の原稿も同様に印刷され、３ページと４ページからなる両面コピーが出来上がる。次に、５枚目の原稿が読み込まれ、ストレージに保存される。ここで、片面原稿３００は終了なので、オペレータは、仕切り紙挿入キー２３２を押下する。この仕切り紙挿入キー２３２の押下により、５枚目の原稿は、５ページ目のみの片面コピーとして印刷される。
【０１２１】
　以上の処理により、片面原稿３００は、コピー３０１に示されるような３枚の印刷用紙に印刷される。
【０１２２】
　次に印刷される原稿は、３枚の両面原稿３０２である。この場合、原稿が片面から両面へ変わるため、原稿読込みモード切替キー１９１が両面として押下される。
【０１２３】
　次に、スタートキー２３６の押下により、両面原稿３０２の印刷が開始される。これも先ほどの片面原稿と同様に、両面原稿３０２の１枚目の表面が、スキャン動作により読み込まれ、ストレージ動作でストレージに保存される。
【０１２４】
　ここで１枚目は印刷されず、まず、仕切り紙３０８が印刷される。そして、裏面がスターとキー２３６の押下により読み込まれ、ストレージに保存される。裏面がストレージに保存されると表面と裏面がページをつけて印刷され、６ページと７ページからなる両面コピーが出来上がる。
【０１２５】
　次の２枚目の原稿の表面と裏面も同様に印刷され、８ページと９ページからなる両面コピーが出来上がる。次に、３枚目の表面が読み込まれ、ストレージに保存される。ここで、オペレータは、原稿を両面から片面へ変えるため、原稿読込みモード切替キー１９１を片面として押下する。この原稿読込みモード切替キー１９１の押下を原稿の区切りとみなし、３枚目の原稿の表面は、１０ページ目のみの片面コピーとして印刷される。
【０１２６】
　以上の処理により、両面原稿３０２は、コピー３０３に示されるような３枚の印刷用紙に印刷される。
【０１２７】
　次に印刷される原稿は、先ほど残った裏面と、２枚の片面原稿３０４である。この場合、印刷も片面であるため、印刷モード切替キー１９２も片面として押下される。
【０１２８】
　まず、裏面である１１ページが、スキャン動作により読み込まれ、ストレージ動作でストレージに保存され、片面印刷として印刷される。同様に、片面原稿３０４の１枚目と２枚目も片面印刷として印刷される。
【０１２９】
　以上の処理により、裏面と２枚の片面原稿３０４は、コピー３０５に示されるような３枚の印刷用紙に印刷される。
【０１３０】
　そして、終了キー２３７が押下されることにより、後処理が行われる。図１１の場合、後処理が裏表紙の追加と、ステープルのため、まず、裏表紙３０９が印刷される。そして、コピー３０６に示されるように、表表紙３０７と、仕切り紙３０８と、裏表紙３０９と、コピー３０１、３０３．３０５がステープルでとじられる。
【０１３１】
　この処理で、ソートする場合について、図１２を用いて説明する。図１２は、図１１に示される処理の終了後、ソートする様子を示すものである。ソートする前までの処理は、図１１と同じため、終了キー２３７の押下から説明をする。
【０１３２】
　終了キー２３７が押下されることにより、上述した後処理が行われる。その後、ストレージに記録された原稿のデータを用いて、ソート動作６０２に示されるように必要な部数がソートされて排出される。図１２の場合は、３部印刷されていることが分かる。
【０１３３】
　このように、両面原稿と片面原稿という形式が異なる原稿が混在した原稿群を、原稿区切りキー２３４と原稿読込みモード切替キー１９１と印刷モード切替キー１９２と、仕切り紙挿入キー２３２とを用いることで、印刷物に仕切り紙を挿入したり、表表紙や裏表紙をつけた印刷原稿群をグループ化する処理を１つのジョブとして行うことが可能となる。
【０１３４】
　また、ストレージに記録された原稿のデータを用いて、必要な部数をソートして排出することが可能となる。
【０１３５】
　次に、異なるサイズが混在する原稿群を印刷する従来の処理を、図１３を用いて説明し、原稿区切りキー２３４を用いて印刷を行う処理を、図１４を用いて説明する。
【０１３６】
　なお、図１３、１４が示す処理は、ＡＤＦを用いた処理となっている。
【０１３７】
　図１３は、サイズが異なる原稿Ａ３、Ａ４を混在させて印刷した場合の従来における処理を示す図である。
【０１３８】
　まず、スタートキー２３６の押下により印刷が始まる。最初の印刷は、Ａ４　５枚の片面原稿３１０の印刷である。これは、図に示されるように、スタートキー２３６の押下から、スキャン動作、続いてストレージ動作、そしてプリント動作の一連の動作を４回繰り返すことで、２枚のＡ４に１ページから４ページまで両面コピーされる。
【０１３９】
　次に印刷する原稿は、５枚目のＡ４で、その次に印刷する原稿は、６枚目のＡ３の原稿である。したがって、この場合は、原稿が混在することになる。そして、現在の印刷は、両面コピーとなっているため、５ページ目の原稿が印刷されたＡ４の印刷用紙の裏面に、６ページ目のＡ３の原稿がＡ４サイズに縮小されるか、Ａ３サイズのままで印刷される。Ａ３サイズのままで印刷されると、コピー３１８に示されるように、半分欠けた状態で印刷される。
【０１４０】
　次は、７、８枚目のＡ３の両面コピーが行われる。その後、次に再び原稿が混在する。この混在は、先ほどの順序とは逆に、Ａ３からＡ４へ原稿が変わることによる混在である。このとき、まず印刷用紙に９ページ目の原稿が印刷される。そして、１０ページ目の原稿は、Ａ４であるが、９ページ目の原稿が印刷されたＡ３の印刷用紙の裏面に、１０ページ目のＡ４の原稿が印刷される。そのため、原稿はＡ４であるが、Ａ３に拡大されて印刷されるか、Ａ４のサイズのままＡ３の半分に印刷される。以降、１１、１２ページのＡ４の両面印刷が行われ印刷処理が終了する。
【０１４１】
　このように従来は、原稿のサイズが混在する両面印刷を行うと、原稿とのサイズが異なったり、画像が欠けたりする印刷となっていた。この不具合を解決する原稿区切りキー２３４を用いて行った処理を、図１４を用いて説明する。
【０１４２】
　まず、ＡＤＦにＡ４　５枚からなる片面原稿３１０がセットされ、スタートキー２３６が押下されることにより印刷が始まる。５枚のＡ４の両面印刷は、図に示されるように、スタートキーの押下から、スキャン動作、続いてストレージ動作、そしてプリント動作の一連の動作を４回繰り返すことで、２枚のＡ４に１ページから４ページまで両面印刷される。
【０１４３】
　そして、５枚目の原稿が、ストレージに保存されると、オペレータにより、原稿区切りキー２３４が押下される。これにより、５枚目の原稿は、片面コピーされることになる。
【０１４４】
　以上の処理により、片面原稿３１０は、コピー３１１に示されるような３枚の印刷用紙に印刷される。
【０１４５】
　次に、Ａ３の原稿４枚からなる原稿３１２がＡＤＦにセットされ、スタートキー２３６が押下されることにより印刷が始まる。４枚のＡ３の両面印刷は、図に示されるように、スタートキーの押下から、スキャン動作、続いてストレージ動作、そしてプリント動作の一連の動作を４回繰り返すことで、２枚のＡ３に６ページから９ページまで両面印刷される。そこで再びオペレータにより、原稿区切りキー２３４が押下される。
【０１４６】
　以上の処理により、片面原稿３１２は、コピー３１３に示されるような２枚の印刷用紙に印刷される。
【０１４７】
　次に、Ａ４の原稿３枚からなる原稿３１４がＡＤＦにセットされ、スタートキー２３６が押下されることにより印刷が始まる。３枚のＡ４の両面印刷は、図に示されるように、スタートキー２３６の押下から、スキャン動作、続いてストレージ動作、そしてプリント動作の一連の動作を３回繰り返すことで、１０ページ目と１１ページ目が印刷される。また、１２ページ目は、オペレータの原稿区切りキー２３４の押下により、片面に印刷される。
【０１４８】
　以上の処理により、片面原稿３１４は、コピー３１５に示されるような２枚の印刷用紙に印刷される。そして、コピー３２９に示されるように、ステープルでとじてグループ化することができる。
【０１４９】
　この処理で、ソートする場合について、図１５を用いて説明する。図１５は、図１４に示される処理の終了後、ソートする様子を示すものである。ソートする前までの処理は、図１４と同じため、最後の原稿区切りキー２３４の押下から説明をする。
【０１５０】
　原稿区切りキー２３４が押下されることにより、１２ページ目が印刷される。そして、ストレージに記録された原稿のデータを用いて、ソート動作６０３に示されるように必要な部数がソートされて排出される。図１５の場合は、３部印刷されていることが分かる。
【０１５１】
　このように、原稿区切りキー２３４を用いることにより、サイズが異なる原稿群を両面コピーすることが可能となる。
【０１５２】
　次に、図１４が示す処理において、原稿のサイズが異なることを検出すると、原稿の区切りとする処理を、図１６を用いて説明する。
【０１５３】
　まず、ＡＤＦにＡ４　５枚からなる片面原稿３１０がセットされ、スタートキー２３６が押下されることにより印刷が始まる。５枚のＡ４の両面印刷は、図に示されるように、スタートキー２３６の押下から、スキャン動作、続いてストレージ動作、そしてプリント動作の一連の動作を４回繰り返すことで、２枚のＡ４に１ページから４ページまで両面印刷される。
【０１５４】
　そして、５枚目の原稿が、ストレージに保存されると、オペレータは、Ａ３の原稿４枚からなる原稿３１２をＡＤＦにセットする。
【０１５５】
　次に、スタートキー２３６が押下されることにより、６ページ目の原稿が読み込まれる。このとき、Ａ４からＡ３に原稿が変わったことを、原稿区切り検出２４０が検出すると、５ページ目の印刷物が排紙される。この処理により、片面原稿３１０は、コピー３１１に示されるような３枚の印刷用紙に印刷される。
【０１５６】
　次に、原稿３１２は、２枚のＡ３に、６ページから９ページまで両面印刷される。そこで再びオペレータが、Ａ４の原稿３枚からなる原稿３１４がＡＤＦにセットする。
【０１５７】
　そして、スタートキー２３６が押下されることにより原稿３１４の印刷が開始される。これにより、原稿３１４のうちの１０ページ目と１１ページ目が印刷される。また、１２ページ目は、原稿区切り検出が、原稿がなくなったことを検出すると、片面に印刷される。
【０１５８】
　以上の処理にように、原稿のサイズを検出することで、サイズの異なる原稿が混在した場合も原稿区切りキー２３４を用いた場合と同様に印刷することができる。
【０１５９】
　この処理で、ソートする場合について、図１７を用いて説明する。図１７は、図１６に示される処理の終了後、ソートする様子を示すものである。ソートする前までの処理は、図１６と同じため、原稿がなくなったことを検出した後からの説明をする。
【０１６０】
　原稿区切り検出２４０で、原稿がなくなったことを検出すると、上述したように１２ページ目が印刷される。そして、ストレージに記録された原稿のデータを用いて、ソート動作６０４に示されるように必要な部数がソートされて排出される。図１７の場合は、３部印刷されていることが分かる。
【０１６１】
　以上の処理のように、原稿のサイズを検出することで、サイズの異なる原稿が混在した場合も原稿区切りキー２３４を用いた場合と同様に印刷し、印刷物を複数排出する際に、印刷物をソートして排出する処理を行うことが可能となる。
【０１６２】
　次に、ＡＤＦを用いた場合における原稿の継ぎ足しについて図１８を用いて説明する。
【０１６３】
　図１８は、原稿３２４の次に、原稿３２５を継ぎ足した場合の処理を示す図である。まず、原稿３２２は、今までと同様に印刷され、コピー３２３が出来上がる。そして、オペレータにより原稿区切りキー２３４が押下され、原稿３２４が印刷される。
【０１６４】
　そこで、オペレータが、原稿３２５を継ぎ足す場合、原稿区切りキー２３４を押下することなく、ＡＤＦに原稿３２５をセットし、スタートキー２３６を押下する。これにより、原稿３２５は印刷され、原稿３２４と印刷物と合わせたコピー３２６が出来上がる。
【０１６５】
　その次に原稿３２７の印刷を行う場合は、原稿３２７が片面原稿のため、オペレータが、まず、原稿読み込みモード切替キー１９１を押下し、さらに原稿区切りキー２３４を押下し、原稿３２７をセットし、スタートキー２３６を押下することにより、コピー３２８が出来上がる。
【０１６６】
　このように、原稿を継ぎ足す場合は、通常の原稿を継ぎ足すのと同様にして行うことができる。
【０１６７】
　また、この処理で、さらにソートする場合は、図１９に示されるように、終了キー２３７を押下することにより、ストレージに記録された原稿のデータを用いて、ソート動作６０５に示されるように必要な部数がソートされて排出される。図１９の場合は、３部印刷されていることが分かる。
【０１６８】
　以上説明した混在原稿の印刷と、ソートを行うための処理を、図２０のフローチャートを用いて説明する。このフローチャートは、融合機が行う多くの処理の中で、本実施の形態に係る一部を表すものである。
【０１６９】
　最初に、ステップＳ１０１で、何らかのキーの押下の検出か、印刷終了が判断される。なお、このフローチャートにおいて押下されるキーは、原稿読み込みモード切替キー、印刷モード切替キー、原稿区切りキー、仕切り紙挿入キーのいずれかのキーが押下されるとする。
【０１７０】
　何らかのキーの押下の検出の場合、読み込み形式変更段階に対応するステップＳ１０２で、原稿読み込みモード切替キーが押下されたかどうか判断される。原稿読み込みモード切替キーの場合、ステップＳ１０３で、読み込みモード切替処理が行われ、処理が終了する。
【０１７１】
　印刷形式変更段階に対応するステップＳ１０４で、印刷モード切替キーが押下されたかどうか判断される。印刷モード切替キーの場合、ステップＳ１０６で、印刷モード切替処理が行われ、処理が終了する。
【０１７２】
　原稿区切り段階に対応するステップＳ１０５で、原稿区切りキーが押下されたかどうか判断される。原稿区切りキーの場合、ステップＳ１０７で、原稿区切り処理が行われ、処理が終了する。
【０１７３】
　用紙挿入段階に対応するステップＳ１０８では、上記３つのキーに該当しない仕切り紙挿入キーが押下されたこととなり、仕切り紙挿入処理が行われ、処理が終了する。
【０１７４】
　ステップＳ１０１で、印刷終了と判断された場合、ソート段階に対応するステップＳ１０９で、ソートするかどうか判断される。ソートする場合、ステップＳ１１０で、ソート処理が行われ、処理が終了する。
【０１７５】
　次に、印刷処理を速く実行することについて説明する。図１８で説明したＡＤＦを用いる処理において、原稿のサイズを自動で判定せずに、原稿読み込みモード切替キー１９１を用いると、印刷処理を速く実行することが可能となる。
【０１７６】
　これは、自動でＡＤＦが原稿のサイズを検出するための時間がかかるためである。以下、ＡＤＦがどのようにサイズを検出するのかについて説明する。
【０１７７】
　図２１は、ＡＤＦ４００の断面図である。ＡＤＦ４００は、図２１に示されるように、原稿幅サイズセンサ４２０と、原稿セットセンサ４０７と、原稿長さ検知センサ４１６、４１７と、レジストセンサ４１８とを有する。また、原稿は、原稿読み取り位置４１９で読み込まれる。
【０１７８】
　原稿幅サイズセンサ４２０は、３つのセンサで構成され原稿幅を検出する。原稿セットセンサ４０７は、原稿がセットされているかどうか検出する。原稿長さ検知センサ４１６、４１７は、原稿の長さを検知する。レジストセンサ４１８は、レジストセンサ４１８の位置に、原稿があるかどうかを検知するセンサである。
【０１７９】
　次に、ＡＤＦ４００において、原稿が混載されない場合の紙の動きを、図を用いて説明する。
【０１８０】
　まず、原稿４２１が図２２に示されるように給紙されると、ＡＤＦ４００は、給紙前の原稿長さ検知センサ４１６、４１７の情報と、原稿幅サイズセンサ４２０の情報で原稿のサイズを決定する。
【０１８１】
　そして、図２３に示されるように、原稿４２１が進んでいく。そして、図２４に示されるように、原稿４２１が、原稿幅サイズセンサ４２０を通過する。このとき、原稿セットセンサ４０７で原稿が検知されている場合、次の原稿４２２を給紙する。そして、読み込まれた原稿４２１は、図２５に示されるように、ＡＤＦ４００から排紙される。
【０１８２】
　次に、原稿が混載する場合の紙の動きを、図を用いて説明する。ＡＤＦ４００は、原稿４２１のサイズを、先ほどとは異なり、原稿幅サイズセンサ４２０の情報のみで原稿のサイズを決定する。したがって、図２６に示されるように、ＡＤＦ４００は、原稿４２１が、原稿幅サイズセンサ４２０を通過するまで、原稿のサイズを検出できない。ＡＤＦ４００は、サイズが検出された原稿４２１を、図２７に示されるように、排紙される寸前まで進める。そこで、ＡＤＦ４００は、図２８、２９に示されるように、原稿４２１の先端を読み取り位置４１９まで原稿４２１をスイッチバックする。
【０１８３】
　そして、ＡＤＦ４００は、図２９に示されるように、スイッチバックした原稿の後端がレジストセンサ４１８を抜け、原稿セットセンサ４０７で原稿が検知されている場合、図３０に示されるように次の原稿４２２を給紙する。
【０１８４】
　このように、原稿のサイズが設定されていない場合は、原稿を一旦スイッチバックさせてから、次の原稿を給紙するため時間がかかる。したがって、原稿読み込みモード切替キー１９１を用いると印刷処理を速く実行することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０１８５】
【図１】本発明による融合機の一実施例の構成図である。
【図２】本発明による融合機の一実施例のハードウェア構成図である。
【図３】オペレーションパネルを示す図である。
【図４】ソートの種類を選択する画面を示す図である。
【図５】回転ソートを示す図である。
【図６】シフトソートを示す図である。
【図７】オペレーションパネルを示す図である。
【図８】原稿がコピーされる様子を示す図である。
【図９】原稿がコピーされる様子を示す図である。
【図１０】オペレーションパネルを示す図である。
【図１１】原稿がコピーされる様子を示す図である。
【図１２】原稿がコピーされる様子を示す図である。
【図１３】原稿がコピーされる様子を示す図である。
【図１４】原稿がコピーされる様子を示す図である。
【図１５】原稿がコピーされる様子を示す図である。
【図１６】原稿がコピーされる様子を示す図である。
【図１７】原稿がコピーされる様子を示す図である。
【図１８】継ぎ足した原稿がコピーされる様子を示す図である。
【図１９】継ぎ足した原稿がコピーされる様子を示す図である。
【図２０】キーが押下された場合と、印刷終了の場合の処理を示すフローチャートである。
【図２１】ＡＤＦの断面図である。
【図２２】ＡＤＦにおける紙の動きを示す図である。
【図２３】ＡＤＦにおける紙の動きを示す図である。
【図２４】ＡＤＦにおける紙の動きを示す図である。
【図２５】ＡＤＦにおける紙の動きを示す図である。
【図２６】ＡＤＦにおける紙の動きを示す図である。
【図２７】ＡＤＦにおける紙の動きを示す図である。
【図２８】ＡＤＦにおける紙の動きを示す図である。
【図２９】ＡＤＦにおける紙の動きを示す図である。
【図３０】ＡＤＦにおける紙の動きを示す図である。
【図３１】ソートを示す図である。
【符号の説明】
【０１８６】
　１　融合機
　２　ソフトウェア群
　３　融合機起動部
　４　ハードウェア資源
　５　アプリケーション層
　６　プラットホーム層
　９　コントロールサービス層
　１０　ハンドラ層
　１１　スキャナ
　１２　プロッタ
　１３　その他のハードウェアリソース
　２１　プリンタアプリ
　２２　コピーアプリ
　２３　ファックスアプリ
　２４　スキャナアプリ
　３１　ネットワークコントロールサービス（ＮＣＳ）
　３２　デリバリーコントロールサービス（ＤＣＳ）
　３３　オペレーションパネルコントロールサービス（ＯＣＳ）
　３４　ファックスコントロールサービス（ＦＣＳ）
　３５　エンジンコントロールサービス（ＥＣＳ）
　３６　メモリコントロールサービス（ＭＣＳ）
　３７　ユーザインフォメーションコントロールサービス（ＵＣＳ）
　３８　システムコントロールサービス（ＳＣＳ）
　３９　システムリソースマネージャ（ＳＲＭ）
　４０　ファックスコントロールユニットハンドラ（ＦＣＵＨ）
　４１　イメージメモリハンドラ（ＩＭＨ）
　５３　アプリケーションプログラムインターフェース（ＡＰＩ）
　５４　エンジンＩ／Ｆ
　６０　コントローラボード
　６１　ＣＰＵ
　６２　システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）
　６３　ノースブリッジ（ＮＢ）
　６４　サウスブリッジ（ＳＢ）
　６５　ＡＧＰ（Accelerated
Graphics Port）
　６６　ＡＳＩＣ
　６７　ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）
　６８　ハードディスク装置（ＨＤＤ）
　７０　オペレーションパネル
　８０　ファックスコントロールユニット（ＦＣＵ）
　９０　ＵＳＢデバイス
　１００　ＩＥＥＥ１３９４デバイス
　１１０　エンジン部
　１６９　Ｇ３規格対応ユニット
　１７０　Ｇ４規格対応ユニット
　１７４　ＮＩＣ
　１７７　セントロニクス
　１９１　原稿読み込みモード切替キー
　１９２　印刷モード切替キー
　１９５　スキャン動作
　１９６　ストレージ動作
　１９７　プリント動作
　１９８　ページ印刷
　１９９　後処理
　２０１　情報表示部
　２０２　コピー数表示部
　２０３　ソート／スタックキー
　２０４　ステープルパンチキー
　２０５　文書蓄積キー
　２０６　変倍
　２０７　両面集約／分割キー
　２０８　表紙／合紙キー
　２０９　編集／印字キー
　２１０　拡大縮小部
　２１１　用紙選択部
　２１２　原稿種類選択部
　２１３　濃度調整部
　２１４　大量原稿キー
　２１５　原稿サイズ混在キー
　２１６、２１８、２２１　コピーするキー
　２１７、２１９、２２２　コピーしないキー
　２２０　表紙・章区切りキー
　２２３　製本キー
　２２４　分割キー
　２２５　集約キー
　２２６　両面キー
　２２７　片・両混在キー
　２２８、２３０　片面キー
　２２９、２３１　両面キー
　２３２　仕切り紙挿入キー
　２３４　原稿区切りキー
　２３６　スタートキー
　２３７　終了キー
　２４０　原稿区切り検出
　３００、３０２、３０４、３１０、３１２、３１４、３１６、３１７、３１８、３１９、３２０、３２１、３２２、３２４、３２５、３２７、４２１、４２２　原稿
　３０１、３０３、３０５、３０６、３１１、３１３、３１５、３２３、３２６、３２８、３２９　コピー
　３０７　表表紙
　３０８　仕切り紙
　３０９　裏表紙
　４００　ＡＤＦ
　４０７　原稿セットセンサ
　４１６、４１７　原稿長さ検知センサ
　４１８　レジストセンサ
　４１９　原稿読み取り位置
　４２０　原稿幅サイズセンサ
　５００　ソートキー
　５０１　回転ソートキー
　５０２　シフトソートキー
　６０１、６０２、６０３、６０４、６０５　ソート動作
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
2004140802.tif 000028
【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
2004140802.tif 000031
【図３０】
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【図３１】
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