(57)【要約】【課題】ジャム処理等が容易で、トナーをこぼすことなくトナー容器を交換可能とする。【解決手段】画像形成装置本体に着脱可能に装填されるプロセスユニットにおいて、少なくとも感光体ドラム３１を有するドラムカートリッジ９２と、少なくとも感光体ドラム３１に形成された像を現像するための現像手段と、該現像手段へ供給されるトナーを収納したトナー容器３３を格納するトナー容器収納部３３′とを有する現像カートリッジ９１とを有し、現像カートリッジ９１へのトナー容器３３の着脱方向を、感光体ドラム３１の回転軸方向と略平行方向に構成したことを特徴とする。【選択図】　　図１
2004021061.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に着脱可能に装填されるプロセスユニットにおいて、
画像形成を行う画像形成手段と、前記画像形成手段へトナーを供給するトナー容器を着脱可能に装着する装着部と、を有し、
前記トナー容器の前記装着部に対する着脱方向を前記プロセスユニットの前記画像形成装置に対する着脱方向と異ならせたことを特徴とするプロセスユニット。
【請求項２】
前記プロセスユニットが前記画像形成装置に装着された状態において前記トナー容器は前記装着部に対して着脱可能であることを特徴とする請求項１のプロセスユニット
【請求項３】
前記トナー容器の着脱方向を前記プロセスユニットの着脱方向と略直交方向に構成したことを特徴とする請求項２のプロセスユニット。
【請求項４】
前記画像形成手段は像担持体を備え、前記プロセスユニットの着脱方向を前記像担持体の回転軸方向と略直交方向に構成したことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかのプロセスユニット。
【請求項５】
少なくとも像担持体を備えた第１のユニットと、少なくとも前記像担持体上の像を現像する現像手段と前記装着部を備えた第２のユニットとに分割可能に構成したことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかのプロセスユニット。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれかの前記プロセスユニットを着脱可能に装着する装着手段を有し、前記プロセスユニットを用いて記録媒体に画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記トナー容器の着脱のために開閉する第１の開閉部材と、　前記プロセスユニットの着脱のために開閉する第２の開閉部材と、前記第１の開閉部材が開状態のとき前記第２の開閉部材が同時に開状態にならないよう規制する第２開閉部材規制手段と、を有することを特徴とする請求項６の画像形成装置。
【請求項８】
前記トナー容器の着脱のために開閉する第１の開閉部材と、　前記プロセスユニットの着脱のために開閉する第２の開閉部材と、前記第２の開閉部材が開状態のとき前記第１の開閉部材が同時に開状態にならないよう規制する第１開閉部材規制手段と、を有することを特徴とする請求項６又は請求項７の画像形成装置。
【請求項９】
前記トナー容器が前記画像形成手段へトナーを供給可能な位置にないとき、前記第１の開閉部材の開閉状態を維持する開閉状態維持手段を有することを特徴とする請求項６乃至請求項８のいずれかの画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置のプロセスユニット及び、このプロセスユニットに用いる画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複写機やファクシミリ装置等では電子写真方式によって画像形成する画像形成装置が用いられている。このような電子写真画像形成装置は感光体ドラムに形成した静電潜像をトナー現像することで可視像化し、このトナー像を転写材に転写して画像を形成するものであるが、感光体ドラムは使用劣化する消耗品であり、またトナーも使用に応じて補給しなければならない。
【０００３】
そのため、図２２（ａ）に示すように、感光体ドラム２０１や現像器２０２を一体にカートリッジ化したプロセスカートリッジ２００を装置本体に着脱可能とし、このプロセスカートリッジを交換することで感光体ドラム２０１等の部品を交換可能としている。
【０００４】
なお、プロセスカートリッジ２００内の現像器２０２には使用に応じてトナーを補給しなければならないためにトナー容器２０３を装着可能としている。トナーがなくなると、図２２（ａ）（ｂ）に示すように、現像器蓋２０４を矢印Ｓ方へ回転させて開き、トナー容器収容部２０５から空になったトナー容器２０３を矢印Ｔ方向へ抜き取り、新しいトナー容器２０３をトナー容器収納部２０５に矢印Ｔ方向と反対に挿入した後、現像器蓋２０４を矢印Ｓ方向と反対に回転させて装填する。
【０００５】
また、プロセスカートリッジ２００は、図２３に示すように、プロセスカートリッジ２００の下方のシート材搬送路で詰まったシート材を取り出す処理（ジャム処理）、さらにはトナー補給をするためにトナー容器２０３を交換する等々、画像形成部から挿抜自由に装置本体の外に取り出され、それぞれの処理がなされる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来例においては、トナー補給をするにはプロセスカートリッジ２００を装置本体から取り出すので、トナー容器２０３の中に少しでもトナーが残っていると下を向いた開口部からトナーがこぼれてしまう可能性がある。また、トナー容器２０３の着脱操作を中途半端に行った状態でプロセスカートリッジ２００をひっくり返すと、トナーがこぼれてしまうおそれがある。
【０００７】
本発明は上記課題を解決するものであり、その目的は、トナーをこぼすことなくトナー容器を交換可能なプロセスユニット及びこれを用いる画像形成装置を提供するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、画像形成装置に着脱可能に装填されるプロセスユニットにおいて、画像形成を行う画像形成手段と、前記画像形成手段へトナーを供給するトナー容器を着脱可能に装着する装着部と、を有し、前記トナー容器の前記装着部に対する着脱方向を前記プロセスユニットの前記画像形成装置に対する着脱方向と異ならせたことを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
次に本発明の一実施形態に係るプロセスユニットとしてのプロセスカートリッジを用いる画像形成装置について図面を参照して説明する。
【００１０】
〔第１実施形態〕
｛全体構成｝
まず、図１乃至図６を参照して画像形成装置の全体構成について概略説明する。なお、図１は画像形成装置の断面説明図であり、図２は画像形成装置に用いられるプロセスカートリッジの要部断面説明図、図３は画像形成装置の斜視説明図である。また、図４はプロセスカートリッジの着脱状態を示す斜視説明図であり、図５はプロセスカートリッジの着脱状態を示す断面説明図、図６はトナー容器の着脱状態を示す斜視説明図である。
【００１１】
画像形成装置本体１内には、図１に示すように、原稿を載置する原稿台と原稿に光を照射し、反射光をデジタル信号に変換するイメージセンサ等を有する原稿読み取り部２、レーザースキャナ４、画像形成手段としての画像形成部（像担持体としての感光体ドラム３１、現像手段としての現像スリーブ３２、帯電手段としての帯電ローラ３５、クリーニング手段としてのクリーニングブレード３７など）を一体化したプロセスカートリッジ３０、多数枚の所定サイズのシート材５が積載収納されている給送カセット１０が備えられている。
【００１２】
この画像形成装置の動作について説明する。まず、読み取られた原稿がデジタル信号に変換される一方で、給送カセット１０内の記録媒体としてのシート材５は給送ローラ３によって繰り出されると、搬送ローラ１１と、搬送ローラ１１に接触して従動回転する小径の搬送コロによって連続回転中のレジストローラ対７へ送られる。この時、レジストローラ対７のニップを通過したシート材５の先端部がレジストローラ対７の搬送方向下流側に配置されたシート先端センサ手段によって検知される。
【００１３】
次に、シート材５は、シート先端センサ手段が同シート材の先端を検知したことに基づき所定のタイミングにより、レーザースキャナ４からレーザーが発射される。レーザースキャナ４から発射されたレーザー光が折り返しミラー４ｂで反射して、プロセスカートリッジ３０内にある感光体ドラム３１の外周面に照射される。一方、プロセスカートリッジ３０内の一次帯電ローラ３５によって一様に帯電され時計回り方向に回転している感光体ドラム３１の外周面にレーザー光４ａが照射される。
【００１４】
この時、一様に帯電されている感光体ドラム３１の外周面に順次静電潜像を形成する。前記静電潜像は現像手段によって現像され、可視像化される。すなわち、トナー容器３３内に充填されているトナー１２ａは現像容器内に落下し、軸３８ａと弾性体であるマイラー３８ｂからなるトナー搬送手段３８により現像室３６内に送り込まれる。現像室３６内のトナーは現像スリーブ３２を介して感光体ドラム３１の外周面に運ばれ、レーザー光４ａが照射されていない部分に電気的に吸着されて可視トナー画像が感光体ドラム３１の外周面上に形成される。
【００１５】
シート材５とタイミングをとって感光体ドラム３１上の形成された可視トナー画像と、シート材５は、回転するレジストローラ対７によって感光体ドラム３１と転写ローラ１２との間へ送られ、感光体ドラム３１の外周面上に形成された可視トナー画像が順次シート面上に転写される。また、シート材５に転写されずに感光体ドラム３１外周面上に残されたトナーはクリーニングブレード３７によって掻き落されてプロセスカートリッジ３０内に設けられた廃トナー収容部３４に収容される。
【００１６】
可視トナー画像を転写されたシート材５は、感光体ドラム３１と転写ローラ１２とで形成されるニップ線とほぼ平行に配設された搬送ガイドに沿って定着装置６へ送られ、排出シート積載トレイ８に積載される。
【００１７】
上記プロセスカートリッジ３０は画像形成装置本体１に設けられた装着手段９に装着され、シート材がジャムした場合などは、図４及び図５に示すように、原稿読み取り部２をスライドさせるとともに開閉カバー１０２を開いて画像形成装置本体１から取り出すことができる。
【００１８】
プロセスカートリッジ３０は、図２に示すように、現像カートリッジ９１とドラムカートリッジ（感光体カートリッジ）９２とが分割及び結合可能であり、現像カートリッジ９１にトナー１２ａを封入したトナー容器３３が装着されている。トナー容器３３の形状は、トナー容器３３自体の構成と、現像カートリッジ９１に装着する機構の構成が簡単で安価なため、主に円筒形が採用されている。
【００１９】
また、プロセスカートリッジ３０に装着されたトナー容器３３は、図６に示すように、補給口カバー２０を開くと装置本体１に形成されたトナー容器交換用の孔１０３が露出し、ここから画像形成装置本体１に装着された状態のプロセスカートリッジ３０に形成されたトナー容器収納部３３′に対して着脱可能となっている。
【００２０】
｛開閉カバー及び補給口カバーの開閉構成｝
次に前記補給口カバー（第１の開閉部材）２０及び開閉カバー（第２の開閉部材）１０２の開閉構成について、図７乃至図１２を参照して説明する。なお、図７及び図８はカバー開閉機構の状態説明図であり、それぞれ（ａ）はカバー開閉機構の透視図、（ｂ）は（ａ）の矢視Ｅ−Ｅ図、（ｃ）は（ａ）の矢視Ｆ−Ｆ図、（ｄ）は（ａ）の矢視Ｇ−Ｇ図である。また、図９は開閉カバー１０２が完全に開いた状態の透視説明図である。また、図１０乃至図１５はカバーの開閉状態を表したものであり、それぞれ（ａ）はトナー容器検知機構を透視した正面図、（ｂ）はトナー容器検知機構を装置右方向から透視した側面図、（ｃ）はトナー容器検知機構を装置上方向から透視した上面説明図である。
【００２１】
開閉カバー１０２には突出部１０２ａ形成されており、この突出部１０２ａに突起１０２ｂ及び被フック部１０２ｃが設けられている。一方、補給口カバー２０には突出部２０ａが形成されており、突起２０ｂ、被フック部２０ｃ、突起２０ｄ、フック部２０ｅ、フック２０ｆ、歯車２０ｇが設けられている。
【００２２】
また、図７及び図８に示すように、それぞれ回動中心４１ｃ，４２ｃを中心に回動可能なフック４１，４２がが図示しないバネによってそれぞれ矢印Ｈ，Ｉ方向へ付勢されており、このフック４１，４２にはそれぞれフック部４１ａ，４２ａ及び突起４１ｂ，４２ｂが設けられている。
【００２３】
なお、図７及び図８において、４３は補給口カバー２０の開閉を検知する検知スイッチである。また、４４は補給口カバー２０の開閉で検知スイッチ４３をＯＮ／ＯＦＦする検知レバーで、回動中心４４ａにおいて回動可能であって、バネにより矢印Ｊ方向に付勢されている。１０１は画像形成装置本体の内装カバー及び前側板である。
【００２４】
また、図１０（ａ）に示すように、回動中心１０４ｄを中心に回動可能なトナー容器検知レバー１０４が図示しないバネによって矢印Ｋ方向へ付勢されており、このトナー容器検知レバー１０４には突起１０４ａ、フック部２０ｅが侵入する孔１０４ｂ、フック２０ｆがフックする凹部１０４ｃ（図１０（ｃ）参照）が設けられている。
【００２５】
また、図１０（ｂ）に示すように、歯車１０５ａを有し、回動中心１０５ｂを中心に回動可能なレバー退避カム１０５が設けられており、このレバー退避カム１０５が不図示のバネにより矢印Ｌ方向に付勢されている。さらに、トナー容器３３がトナー供給可能な位置にいることを検知するフォトセンサ１０６が設けられている。
【００２６】
（プロセスカートリッジの装着時）
上記開閉カバー１０２及び補給口カバー２０について、プロセスカートリッジ３０が装置本体１に装着されている場合、即ち、装置が通常に動作している場合及び待機している場合で説明する。
【００２７】
図７及び図１０に示すように、プロセスカートリッジ３０の装着時は開閉カバー１０２が閉じられているので、突出部１０２ａの突起１０２ｂがフック４１の突起４１ｂを押し、フック部４１ａが被フック部２０ｃから離れている（図７（ｃ）参照）。
【００２８】
また、トナー容器３３がトナー供給可能な位置にあるので、トナー容器３３の突起３３ｂ（図６参照）がトナー容器検知レバー１０４の突起１０４ａを押し、フック部２０ｅは孔１０４ｂを通過可能である。よって、補給口カバー２０を図７（ｃ）の矢印Ｍ方向に開けることが可能な状態である。
【００２９】
さらに、フラッグ１０４ｅがフォトセンサ１０６を遮光しているので、トナー容器３３が供給可能位置にあることも検知している（図１０参照）。
【００３０】
一方、補給口カバー２０も閉じられているので、突出部２０ａの突起２０ｂがフック４２の突起４２ｂを押し、フック部４２ａが被フック部１０２ｃから離れている。
【００３１】
よって、開閉カバー１０２を図７（ａ）（ｂ）の矢印Ｎ方向に開けることが可能な状態である。
【００３２】
また、図７（ｄ）に示すように、突起２０ｄが内装カバー１０１の孔を通過し、検知レバー４４を押して検知スイッチ４３をＯＮ状態にしているので、補給口カバー２０が閉じられていることも検知している。
【００３３】
（プロセスカートリッジの取り出し時）
次にシート材詰まりなどにより、プロセスカートリッジ３０を画像形成装置本体１から取り出した場合の動作について、図８乃至図１５を参照して説明する。
【００３４】
画像形成装置内に処理中のシート材５ａが停止してしまった場合には、原稿読み取り部２を、図４及び図５の矢印Ｐ方向にスライドさせることによりプロセスカートリッジ３０をカバーする開閉カバー１０２を露出させる。そして、開閉カバー１０２を矢印Ｎ方向に開き、開口部からプロセスカートリッジ３０を矢印Ａ方向に取り出し、ジャム処理を行う。このとき、プロセスカートリッジ３０をシート材の搬送方向と同じ方向（感光体ドラム３１の回転軸と直交する方向）にシート材を取り出すので、スムーズなジャム処理が行える。
【００３５】
また、開閉カバー１０２が開状態の場合、補給口カバー２０が同時に開状態にならないように規制する規制手段が設けられている（第１開閉部材規制手段）。具体的には、開閉カバー１０２が開けられると、突起１０２ｂが突起４１ｂから離れるので、バネによる付勢力により、フック部４１ａが被フック部２０ｃに挿入される。よって、補給口カバー２０を矢印Ｍ方向に開けようとしても、フック部４１ａが被フック部２０ｃをロックし、補給口カバー２０を開くことができない（図８（ａ）（ｃ）参照）。
【００３６】
また、装置本体からプロセスカートリッジ３０を取り出すと、図１１に示すように、トナー容器３３の突起３３ｂがトナー容器検知レバー１０４の突起１０４ａから離れるので、トナー容器検知レバー１０４はバネによる付勢力で矢印Ｋ方向に回転し、凹部１０４ｃが補給口カバー２０のフック部２０ｅの対向する位置（本実施形態では、レバー退避カム１０５に突当たる位置）で止まる。さらに、フラッグ１０４ｅがフォトセンサ１０６を遮光しなくなるので、トナー容器３３が供給可能位置にないことも検知する。
【００３７】
この状態で開閉カバー１０２を閉めると、開閉カバー１０２、補給口カバー２０、及びフック４１の位置関係は図７（ｃ）の状態に戻るが、プロセスカートリッジ３０が装置本体内に無いので、補給口カバー２０を矢印Ｍ方向に開けようとしても、凹部１０４ｃがフック部２０ｅをブロックするので、補給口カバー２０を開くことはできない（図１２（ｃ）参照）。
【００３８】
また、フラッグ１０４ｅもフォトセンサ１０６を遮光していないので、トナー容器３３が供給可能位置にないことを検知し、装置本体は稼動準備状態にはならない（図１２（ａ）（ｃ）参照）。
【００３９】
そして、プロセスカートリッジ３０を装置本体内に戻せば、図７及び図１０に示す待機状態に復帰する。
【００４０】
（トナー容器交換時）
次にトナーを補給する場合のトナー容器３３の交換時の動作について、図６、図８、図１３乃至図１５を参照して説明する。
【００４１】
トナー容器３３を交換する場合には、補給口カバー２０を図６の矢印Ｍ方向に開き、トナー容器３３のトナー容器把手３３ａを露出させる。トナー容器３３をセット状態から解除するため、把手３３ａをつまみ、図６の矢印Ｃ方向にトナー容器３３を回転させる。さらに、装置本体手前方向にスライドさせて、プロセスカートリッジ３０から抜き取る。抜き取り時のトナー容器３３の開口部は上を向いており、容器内にトナーが残っていてもトナーはこぼれない。
【００４２】
また、補給口カバー２０が開状態の場合、開閉カバー１０２が同時に開状態にならないように規制する規制手段が設けられている（第２開閉部材規制手段）。具体的には、補給口カバー２０が開けられると、図８（ｂ）に示すように、突出部２０ａが突起４２ｂから離れるので、バネによる付勢力によりフック部４２ａが被フック部１０２ｃに挿入される。よって、開閉カバー２０を図８（ｂ）の矢印Ｎ方向に開けようとしても、被フック部１０２ｃがフック部４２ａをロックし、開閉カバー１０２は開くことができない。
【００４３】
また、補給口カバー２０を矢印Ｍ方向に、図１３（ｂ）（ｃ）に示す位置まで開くと、歯車２０ｇとレバー退避カム１０５の歯車１０５ａが噛み合い始める。さらに、補給口カバー２０を図１４に示す位置（トナー容器３３を手前方向にスライドさせて抜くことができる位置）まで開くと、レバー退避カム１０５が矢印Ｌ方向に回転し、トナー容器検知レバー１０４を図１３（ａ）に示す位置まで押し戻し、突起１０４ａがトナー容器３３を手前方向にスライドさせるのに邪魔にならないようにしている。
【００４４】
また、トナー容器３３がトナーを現像手段に供給可能な位置にないときは、補給口カバー２０の開閉状態を維持する開閉状態維持手段が設けられている。すなわち、装置本体からトナー容器３３を取り出したまま補給口カバー２０を閉めようとした場合、補給口カバー２０を図１３（ｂ）に示す位置まで閉じると、バネによる付勢力でトナー容器検知レバー１０４が矢印Ｋ方向（図１０（ａ）参照）に回転し、凹部１０４ｃの手前側の壁が補給口カバー２０のフック２０ｆに対向する位置（実施形態では、レバー退避カム１０５に突当たる位置）で止まる。この状態からさらに補給口カバー２０を閉めるようとすると、図１５に示すように、凹部１０４ｃの手前の壁がフック２０ｆをブロックし、補給口カバー２０を閉じることができない。
【００４５】
また、突起２０ｄが検知レバー４４から離れ、検知スイッチ４３をＯＦＦ状態にしているので、補給口カバーが開けられていることも検知している（図８（ｄ）参照）。
【００４６】
ただし、トナー容器３３をプロセスカートリッジ３０からの抜き取り手順と逆の手順（トナー容器３３をプロセスカートリッジ３０に、図２に示す奥方向に挿入した後、矢印Ｄ方向に回転させてトナー容器３３の開口部と現像室３６の開口部を合致させる）でセット状態に戻せば、図７及び図１０に示す待機状態に復帰する。
【００４７】
以上説明したように、上記構成によれば、プロセスカートリッジ３０の挿抜方向を、感光体ドラム３１の中心軸と略直交方向とすることで、ジャム処理の際のやり易さを確保し、トナー容器３３を現像カートリッジ９１から挿抜する方向を、感光体ドラム３１の中心軸と略平行方向とすることで、プロセスカートリッジ３０を装置本体から取り出すことなくトナー容器３３の交換が可能とし、室内へのトナー飛散を防止している。
【００４８】
また、トナー補給時やジャム処理およびドラムカートリッジ９２の交換時に、開状態になるカバーを限定し、装置本体内の空気の流れを抑え、余計なトナー飛散を防止している。
【００４９】
さらに、トナー容器３３交換途中に、補給口カバー２０が閉まらないようにし、トナー容器３３の挿入忘れを防止している。
【００５０】
〔第２実施形態〕
次に第２の実施形態について説明する。なお、画像形成装置及びプロセスカートリッジの全体構成は前述した第１実施形態と同様であるため、ここでは重複する説明は省略する。
【００５１】
図１６は画像形成装置に装着されているカバー開閉機構を透視した正面説明図である。また、図１７乃至図２０は開閉カバー１０２と補給口カバー２０の開閉状態を示すものであり、（ａ）は開閉カバー機構の正面図であり、（ｂ）は図１６における矢視Ｆ−Ｆ側面説明図である。また、図２１は開閉検知スイッチとトナー容器位置検知のフォトセンサの状態からフックの位置を決定する制御表の説明図である。
【００５２】
図１６及び図１７に示すように、フック４１，４２は回動中心４５ｃを中心に回転可能な歯車部４１ｄ，４２ｄを有しており、この歯車部４１ｄ，４２ｄが図示しないステッピングモータに接続された歯車４６，４７と噛み合っている。
【００５３】
また、補給口カバー２０の開閉検知スイッチ４３と同じように、開閉カバー１０２の開閉でＯＮ／ＯＦＦする開閉カバー開閉検知スイッチ（図示せず）が設けられている。さらに、補給口カバー２０がトナー容器３３を前奥方向にスライドさせて挿抜可能な位置にいることを検知するフォトセンサ１０６′が設けられている。その他、第１実施形態と同機能のものは同一符号を付している。
【００５４】
（プロセスカートリッジの装着時）
まず、装置が通常に動作している場合及び待機している場合について図１６及び図１７を参照して説明する。
【００５５】
開閉カバー１０２と補給口カバー２０が閉じられているので、開閉カバー開閉検知スイッチ（不図示）と補給口カバーの開閉検知スイッチ４３はＯＮ状態、フォトセンサ１０６′はＯＦＦ状態になっている。
【００５６】
また、トナー容器３３がトナー供給可能な位置にあり、トナー容器３３の突起３３ｂがトナー容器検知レバー１０４の突起１０４ａを押すので、フラッグ１０４ｅがフォトセンサ１０６を遮光し、フォトセンサ１０６をＯＮ状態にしている。
【００５７】
従って、図１７に示すように、フック４１，４２はオープン位置に制御されている。これにより、フック部４１ａ，４２ａが被フック部２０ｃ，１０２ｃから離れているので、開閉カバー１０２を図１７（ｂ）に示す矢印Ｎ方向、補給口カバー２０を矢印Ｍ方向に開けることが可能である。
【００５８】
（プロセスカートリッジの取り出し時）
次にシート材詰まりなどにより、プロセスカートリッジ３０を画像形成装置本体から取り出した場合の動作について、図１８を参照して説明する。
【００５９】
開閉カバー１０２が開けられると、不図示の開閉カバーの開閉検知スイッチがＯＦＦ状態となるが、補給口カバー２０の開閉検知スイッチ４３はＯＮ状態、フォトセンサ１０６′はＯＦＦ状態のままである。さらに装置本体１からプロセスカートリッジ３０が取り出されると、トナー容器３３の突起３３ｂがトナー容器検知レバー１０４の突起１０４ａから離れ、トナー容器検知レバー１０４がバネによる付勢力で図１８（ａ）に示す矢印Ｋ方向に回転し、フラッグ１０４ｅがフォトセンサ１０６を遮光しなくなるので、フォトセンサ１０６もＯＦＦ状態となる。
【００６０】
図２１に示す表に従って、フック４２はオープン位置のまま、不図示のステッピングモータに連結された歯車４６が図１８（ｂ）に示す矢印Ｑ方向に回転し、フック４１のみをロック位置まで回転させる。
【００６１】
上記により、フック部４１ａが被フック部２０ｃに挿入されるので、補給口カバー２０を矢印Ｍ方向に開けようとしても、フック部４１ａが被フック部２０ｃをロックするので、補給口カバー２０を開くことができない。
【００６２】
ジャム処理の手順は前述した第１実施形態と同様の手順であるので説明は省略する。
【００６３】
また、この状態で開閉カバー１０２を閉めると、不図示の開閉カバーの開閉検知スイッチと、補給口カバーの開閉検知スイッチ４３はＯＮ状態、フォトセンサ１０６，１０６′はＯＦＦ状態となるが、図２１の表に従い、フック４１はロック位置、フック４２はオープン位置のままであり、補給口カバー２０を開くことはできない（図１８（ｃ）参照）。
【００６４】
プロセスカートリッジ３０を装置本体内に戻し、開閉カバー１０２を閉めれば図１６及び図１７に示す待機状態に復帰する。
【００６５】
（トナー容器交換時）
次に、トナーを補給する場合のトナー容器３３交換時の動作について、図１９及び図２０を参照して説明する。
【００６６】
補給口カバー２０が開けられると、不図示の開閉カバーの開閉検知スイッチはＯＮ状態のままであるが、補給口カバーの開閉検知スイッチ４３がＯＦＦ状態、フォトセンサ１０６はＯＦＦ状態、フォトセンサ１０６′はＯＮ状態となる（図１９（ａ）参照）。
【００６７】
図２１の表に従って、フック４１はオープン位置のまま、不図示のステッピングモータに連結された歯車４７（図１９（ｂ）では歯車４６の奥側に配置されている）が矢印Ｒ方向に回転し、フック４２のみをロック位置まで回転させる。
【００６８】
上記より、フック部４２ａが被フック部１０２ｃに挿入されるので、開閉カバー１０２を図１９（ｂ）に示す矢印Ｎ方向に開けようとしても、フック部４２ａが被フック部１０２ｃをロックするので、開閉カバー１０２を開くことができない。
【００６９】
トナー容器３３を交換する手順は前述した第１実施形態と同様の手順であるので説明は省略する。
【００７０】
また、トナー容器３３を抜き出したままの状態で補給口カバー２０を閉めようとすると、不図示の開閉カバーの開閉検知スイッチはＯＮ状態、補給口カバー２０の開閉検知スイッチ４３はＯＦＦ状態のままであるが、フォトセンサ１０６，１０６′がＯＦＦ状態となる（図２０（ａ）参照）。
【００７１】
図２１の表に従って、フック４２はロック位置のまま、不図示のステッピングモータに連結された歯車４６が図２０（ｂ）に示す矢印Ｑ方向に回転し、フック４１をロック位置まで回転させる。補給口カバー２０が閉まる前に、フック４１がロック位置に移動してしまうので、開閉カバー２０を閉めることができない。
【００７２】
再度、補給口カバー２０をトナー容器３３を前奥方向に挿抜可能な位置まで戻せば、図１９に示す状態に復帰する。
【００７３】
さらに、トナー容器３３をプロセスカートリッジ３０からの抜き取り手順と逆の手順で、セット状態に戻してから、補給口カバー２０を閉じれば、図１６及び図１７に示す待機状態に復帰する。
【００７４】
以上説明したように、上記構成によれば、前述した第１実施形態と同等の作用及び効果を得ることができる。
【００７５】
【発明の効果】
以上のように、本実施の形態に係わるプロセスユニット及び画像形成装置においては、プロセスユニットの挿抜方向を、感光体ドラムの中心軸と略直交方向とすることで、ジャム処理の際のやり易さが確保され、トナー容器を現像カートリッジから挿抜する方向を、感光体ドラムの中心軸と略平行方向とすることで、プロセスユニットを装置本体から取り出すことなくトナー容器の交換が可能となり、室内へのトナー飛散を防止が可能となった。
【００７６】
また、トナー補給時やジャム処理およびドラムカートリッジ交換時に、開状態になるカバーを限定するようにすれば、装置本体内の空気の流れが抑えられ、余計なトナー飛散が防止できる。
【００７７】
さらに、トナー容器交換途中に、カバーが閉まらないようにすることで、トナー容器の挿入忘れの防止が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の断面説明図である。
【図２】画像形成装置に用いられるプロセスカートリッジの要部断面説明図である。
【図３】画像形成装置の斜視説明図である。
【図４】プロセスカートリッジの着脱状態を示す斜視説明図である。
【図５】プロセスカートリッジの着脱状態を示す断面説明図である。
【図６】トナー容器の着脱状態を示す斜視説明図である。
【図７】カバー開閉機構の状態説明図である。
【図８】カバー開閉機構の状態説明図である。
【図９】開閉カバーが完全に開いた状態の透視説明図である。
【図１０】カバーの開閉状態を表したものであり、（ａ）はトナー容器検知機構を透視した正面図、（ｂ）はトナー容器検知機構を装置右方向から透視した側面図、（ｃ）はトナー容器検知機構を装置上方向から透視した上面説明図である。
【図１１】カバーの開閉状態を表したものであり、（ａ）はトナー容器検知機構を透視した正面図、（ｂ）はトナー容器検知機構を装置上方向から透視した上面説明図である。
【図１２】カバーの開閉状態を表したものであり、（ａ）はトナー容器検知機構を透視した正面図、（ｂ）はトナー容器検知機構を装置右方向から透視した側面図、（ｃ）はトナー容器検知機構を装置上方向から透視した上面説明図である。
【図１３】カバーの開閉状態を表したものであり、（ａ）はトナー容器検知機構を透視した正面図、（ｂ）はトナー容器検知機構を装置右方向から透視した側面図、（ｃ）はトナー容器検知機構を装置上方向から透視した上面説明図である。
【図１４】カバーの開閉状態を表したものであり、トナー容器検知機構を装置右方向から透視した側面図である。
【図１５】カバーの開閉状態を表したものであり、（ａ）はトナー容器検知機構を透視した正面図、（ｂ）はトナー容器検知機構を装置右方向から透視した側面図、（ｃ）はトナー容器検知機構を装置上方向から透視した上面説明図である。
【図１６】画像形成装置に装着されているカバー開閉機構を透視した正面説明図である。
【図１７】開閉カバーと補給口カバーの開閉状態を示すものであり、（ａ）は開閉カバー機構の正面図であり、（ｂ）は側面説明図である。
【図１８】開閉カバーと補給口カバーの開閉状態を示すものであり、（ａ）は開閉カバー機構の正面図であり、（ｂ）（ｃ）は側面説明図である。
【図１９】開閉カバーと補給口カバーの開閉状態を示すものであり、（ａ）は開閉カバー機構の正面図であり、（ｂ）は側面説明図である。
【図２０】開閉カバーと補給口カバーの開閉状態を示すものであり、（ａ）は開閉カバー機構の正面図であり、（ｂ）は側面説明図である。
【図２１】開閉検知スイッチとトナー容器位置検知のフォトセンサの状態からフックの位置を決定する制御表の説明図である。
【図２２】従来技術に係るトナー容器の交換説明図である。
【図２３】従来技術に係るトナー容器の交換説明図である。
【符号の説明】
１　　…画像形成装置本体
２　　…原稿読み取り部
３　　…給送ローラ
４　　…レーザースキャナ
４ａ　…レーザー光
４ｂ　…折り返しミラー
５　　…シート材
６　　…定着装置
７　　…レジストローラ対
８　　…排出シート積載トレイ
９　　…装着手段
１０　　…給送カセット
１１　　…搬送ローラ
１２　　…転写ローラ
１２ａ　…トナー
２０　　…補給口カバー
２０ａ　…突出部
２０ｂ　…突起
２０ｃ　…被フック部
２０ｄ　…突起
２０ｅ　…フック部
２０ｆ　…フック
２０ｇ　…歯車
３０　　…プロセスカートリッジ
３１　　…感光体ドラム
３２　　…現像スリーブ
３３　　…トナー容器
３３′　…トナー容器収納部
３３ａ　…把手
３３ｂ　…突起
３４　　…廃トナー収容部
３５　　…帯電ローラ
３６　　…現像室
３７　　…クリーニングブレード
３８　　…トナー搬送手段
３８ａ　…軸
３８ｂ　…マイラー
４１，４２　…フック
４１ａ，４２ａ　…フック部
４１ｂ　…突起
４１ｃ，４２ｃ　…回動中心
４１ｄ，４２ｄ　…歯車部
４２ｂ　…突起
４３　　…検知スイッチ
４４　　…検知レバー
４４ａ　…回動中心
４５ｃ　…回動中心
４６，４７　…歯車
９１　　…現像カートリッジ
９２　　…ドラムカートリッジ
１０１　　…内装カバー
１０２　　…開閉カバー
１０２ａ　…突出部
１０２ｂ　…突起
１０２ｃ　…被フック部
１０３　　…孔
１０４　　…トナー容器検知レバー
１０４ａ　…突起
１０４ｂ　…孔
１０４ｃ　…凹部
１０４ｄ　…回動中心
１０４ｅ　…フラッグ
１０５　　…レバー退避カム
１０５ａ　…歯車
１０５ｂ　…回動中心
１０６　　…フォトセンサ
１０６′　…フォトセンサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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