(57)【要約】【課題】装着部に消耗品カートリッジを誤って装着するのを防止することができるようにする。【解決手段】カラーの画像を形成する画像形成装置に形成された装着部に装着され、所定の色材が収容されるようになっている。そして、消耗品カートリッジについての少なくとも収容される色材の色情報を含む情報を記録するための情報記録部と、前記情報を画像形成装置本体に送る情報伝達処理手段とを有する。この場合、消耗品カートリッジを装着部に装着するだけで、消耗品カートリッジに異常が発生したかどうかを判断することができる。したがって、装着部に各消耗品カートリッジを誤って装着するのを防止することができる。その結果、色材の混色が発生するのを防止することができる。【選択図】          図１
2004205660.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラーの画像を形成する画像形成装置に形成された装着部に装着され、所定の色材が収容される消耗品カートリッジにおいて、
（ａ）該消耗品カートリッジについての少なくとも収容される色材の色情報を含む情報を記録するための情報記録部と、
（ｂ）前記情報を画像形成装置本体に送る情報伝達処理手段とを有することを特徴とする消耗品カートリッジ。
【請求項２】
（ａ）該消耗品カートリッジが装着部に装着されたことを検出する装着検出処理手段を有するとともに、
（ｂ）前記情報伝達処理手段は、色材が画像形成装置本体に供給される前に、前記情報を画像形成装置本体に送る請求項１に記載の消耗品カートリッジ。
【請求項３】
（ａ）前記画像形成装置本体側から本体側情報を読み込み、情報記録部から記録装置側情報を読み出し、前記本体側情報と記録装置側情報とを比較し、消耗品カートリッジが装着部に誤って装着されたかどうかを判断する誤装着検出処理手段と、
（ｂ）該消耗品カートリッジが装着部に誤って装着された場合、消耗品カートリッジが装着部に誤って装着されたことをオペレータに通知する通知処理手段とを有する請求項１又は２のいずれか１項に記載の消耗品カートリッジ。
【請求項４】
前記装着部は、画像形成装置に配設された画像形成部である請求項１〜３のいずれか１項に記載の消耗品カートリッジ。
【請求項５】
前記装着部は、プロセスカートリッジに配設されたプロセスカートリッジ本体である請求項１〜３のいずれか１項に記載の消耗品カートリッジ。
【請求項６】
画像を形成する画像形成装置に形成された装着部に装着され、所定の色材が収容される消耗品カートリッジにおいて、
（ａ）該消耗品カートリッジについての少なくとも収容される色材の色情報を含む情報を記録するための情報記録部と、
（ｂ）前記情報を画像形成装置本体に送る情報伝達処理手段とを有することを特徴とする消耗品カートリッジ。
【請求項７】
前記請求項１〜６のいずれか１項に記載の消耗品カートリッジを備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、消耗品カートリッジ及び画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、カラーの画像を形成するプリンタ、複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置においては、画像形成装置の本体、すなわち、画像形成装置本体に対して着脱自在に、各色の消耗品カートリッジとしてのプロセスカートリッジが配設され、各プロセスカートリッジにおいて、電子写真式の画像形成プロセスが一体的に形成されるようになっている。そして、例えば、タンデム型のカラー電子写真プリンタにおいては、一般に、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色のプロセスカートリッジが、プリンタの本体、すなわち、プリンタ本体に設定された装着部としての各画像形成部に配設され、各プロセスカートリッジにおいて各色のトナー像を形成することができるようになっている。また、装着部としての前記各プロセスカートリッジの本体、すなわち、プロセスカートリッジ本体に対して着脱自在に、トナーカートリッジを配設することもできる。
【０００３】
そして、プロセスカートリッジに不揮発性記憶手段を配設し、該不揮発性記憶手段に使用印刷枚数、トナー残量等を記録するようにしている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−１３３５４４号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の画像形成装置においては、各色のプロセスカートリッジの外形の規格が同じであるので、各画像形成部に本来の色と異なる色のプロセスカートリッジを誤って装着してしまうことがある。
【０００６】
本発明は、前記従来の画像形成装置の問題点を解決して、装着部に消耗品カートリッジを誤って装着するのを防止することができる消耗品カートリッジ及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
そのために、本発明の消耗品カートリッジにおいては、カラーの画像を形成する画像形成装置に形成された装着部に装着され、所定の色材が収容されるようになっている。
【０００８】
そして、消耗品カートリッジについての少なくとも収容される色材の色情報を含む情報を記録するための情報記録部と、前記情報を画像形成装置本体に送る情報伝達処理手段とを有する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、カラーの画像を形成するプリンタ、複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置のうちの、特に、タンデム型のカラー電子写真プリンタについて説明する。
【００１０】
図２は本発明の第１の実施の形態におけるタンデム型のカラー電子写真プリンタの概略図である。
【００１１】
図において、２４は駆動側の回転体としての駆動プーリ、２５は該駆動プーリ２４と所定の距離を置いて配設された従動側の回転体としての従動プーリであり、前記駆動プーリ２４と従動プーリ２５との間に搬送部材としての転写ベルト２０が張設される。前記駆動プーリ２４が図示されない駆動部から伝達される回転を受けて矢印方向に回転させられると、転写ベルト２０は矢印Ａ方向に走行させられ、それに伴って媒体としての用紙１７が搬送される。
【００１２】
該用紙１７の搬送方向に沿って、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色の画像を形成するために、装着部としての第１〜第４の画像形成部Ｐ１〜Ｐ４が配設される。該第１〜第４の画像形成部Ｐ１〜Ｐ４に、各色の消耗品カートリッジとしてのプロセスカートリッジ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫが着脱自在に配設され、各プロセスカートリッジ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫに、各色の像担持体としての感光体ドラム１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６ＢＫが回転自在に配設されるとともに、各色のトナー、すなわち、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー及びブラックトナーが収容される。
【００１３】
また、第１〜第４の画像形成部Ｐ１〜Ｐ４においては、光書込装置としての各色のＬＥＤヘッド１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３ＢＫが前記各感光体ドラム１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６ＢＫと対向させて配設され、各色の転写装置としての転写ローラ１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４ＢＫが転写ベルト２０を介して感光体ドラム１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６ＢＫと接触させて回転自在に配設される。したがって、ＬＥＤヘッド１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３ＢＫによって各感光体ドラム１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６ＢＫの表面に各色の静電潜像が形成され、各静電潜像はイエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー及びブラックトナーが付着されて顕像化され、感光体ドラム１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６ＢＫにそれぞれ対応する色のトナー像が形成される。続いて、各色のトナー像は、転写ローラ１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４ＢＫによって用紙１７に順次転写され、カラーのトナー像が形成される。
【００１４】
そして、前記用紙１７の搬送方向における駆動プーリ２４より下流側に、定着器２１が配設される。該定着器２１は、加熱ローラｈｒ及び加圧ローラｐｒを備え、カラーのトナー像は、定着器２１によって用紙１７に定着され、カラー画像になる。また、前記転写ベルト２０の走行方向における従動プーリ２５より上流側の所定の箇所には、転写ベルト２０と対応させて検査部２２が配設され、検査部２２は、図示されない発光素子及び受光センサから成る。
【００１５】
ところで、テストモードにおいて、各感光体ドラム１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６ＢＫに形成された各色のトナー像が、転写ベルト２０に順次転写され、試験印刷用の画像パターンを形成する。そして、前記検査部２２は、転写ベルト２０に形成された画像パターン読み取り、各プロセスカートリッジ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫごとに、色ずれ、画像濃度、色相、γ特性等の各色材の色情報を測定し、測定結果を検査情報として印刷制御部２３に送る。
【００１６】
該印刷制御部２３の図示されない異常検出処理手段は、異常検出処理を行い、前記検査情報を読み込み、該検査情報に基づいて、測定された色ずれ、画像濃度、色相、γ特性等の各色材の色情報の測定値が所定の範囲内に収まるかどうかを判断し、画像の形成に異常が発生したかどうかを判断する。また、印刷制御部２３は、前記検査情報を各プロセスカートリッジ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫに配設された図示されない記録装置に記録する。なお、印刷制御部２３の図示されない印刷処理手段は、印刷処理を行い、カラー電子写真プリンタの全体の制御を行う。
【００１７】
次に、第１〜第４の画像形成部Ｐ１〜Ｐ４におけるプロセスカートリッジ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫの動作について説明する。この場合、プロセスカートリッジ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫの動作は、同じであるので、イエローのプロセスカートリッジ１２Ｙについてだけ説明する。
【００１８】
図１は本発明の第１の実施の形態におけるイエローのプロセスカートリッジの配設状態を示す概略図である。
【００１９】
図に示されるように、イエローのプロセスカートリッジ１２Ｙは一体構造を有し、矢印Ａ方向に回転自在に配設されたイエローの感光体ドラム１６Ｙの周囲に、帯電部としての帯電ローラ３１、現像装置３０、クリーニング部としてのクリーニングローラ３７等を備える。そして、前記感光体ドラム１６Ｙと対向させてイエローのＬＥＤヘッド１３Ｙ及びイエローの転写ローラ１４Ｙが配設される。また、前記現像装置３０は、現像ブレード３６、矢印Ｂ方向に回転自在に配設されたトナー担持体としての現像ローラ３４、トナー供給部材としてのトナー供給ローラ３５等を備え、現像装置３０内に色材としてのトナー３２が収容される。前記プロセスカートリッジ１２Ｙは、トナー３２を追加し補給することができないようになっていて、トナー３２が消費されると寿命とされ、交換される。
【００２０】
また、プロセスカートリッジ１２Ｙの一部に記録装置３３が、図示されないプリンタ本体にアンテナコイルが配設される。したがって、プロセスカートリッジ１２Ｙをプリンタ本体に装着したとき、プリンタ本体の印刷制御部２３によってデータ（情報）の書込み及び読出しが可能にされる。なお、データの書込み及び読出しには、ラジオ周波数を使用した認識技術ＲＦ−ＩＤが使用され、誘導磁界が情報伝送媒体として使用される。そのために、図示されないコイルが適度な間隔で対向させて配設され、該コイルに信号交流を通電すると、コイルの近傍に前記誘導磁界が発生させられる。
【００２１】
前記プロセスカートリッジ１２Ｙにおいて、感光体ドラム１６Ｙの表面が帯電ローラ３１によって一様に、かつ、均一に帯電させられ、ＬＥＤヘッド１３Ｙによって露光されると、感光体ドラム１６Ｙの表面に静電潜像が形成される。続いて、前記現像装置３０によって静電潜像が現像され、トナー像が形成される。そのために、現像装置３０内のトナー３２はトナー供給ローラ３５によって現像ローラ３４に供給され、現像ローラ３４の表面に現像ブレード３６によってトナー層が形成される。そして、該トナー層のトナー３２は、前記感光体ドラム１６Ｙに付着させられ、トナー像を形成する。
【００２２】
続いて、該トナー像は、転写ローラ１４Ｙによって用紙１７に転写される。トナー像が転写された後に感光体ドラム１６Ｙ上に残留したトナー３２はクリーニングローラ３７によって掻（か）き落とされ、除去される。
【００２３】
次に、前記構成のカラー電子写真プリンタの動作について説明する。
【００２４】
図３は本発明の第１の実施の形態におけるカラー電子写真プリンタの動作を示すフローチャートである。
【００２５】
まず、カラー電子写真プリンタが、電源がオンにされたとき、又は所定の印刷枚数の間隔で画像調整モードに入ると、印刷制御部２３（図２）は記録装置３３（図１）からデータを読み出す。記録装置３３のデータには、カラー電子写真プリンタの機種、トナー３２の色等の機種情報、固有の履歴情報のほかに画像濃度、色相、γ特性等の各色材の色情報が含まれる。前記機種情報は、カラー電子写真プリンタの製造時にあらかじめ記録装置３３に記録されるが、履歴情報及び色情報はカラー電子写真プリンタが使用されるうちに記録される。
【００２６】
前記印刷制御部２３の図示されない異常検出処理手段は、異常検出処理を行い、読み出されたデータに基づいてプロセスカートリッジ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫに異常が発生したかどうかを判断する。プロセスカートリッジ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫに異常が発生した場合、印刷制御部２３の図示されない表示処理手段は、表示処理を行い、プリンタ本体の図示されない表示装置に、プロセスカートリッジ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫに異常が発生したこと、及び異常の内容を異常情報として表示し、カラー電子写真プリンタの運転を停止させ、印刷を禁止する。そして、その後、印刷制御部２３は、印刷命令があってもカラー電子写真プリンタを起動せず、解除命令によって次の動作に移行する。
【００２７】
プロセスカートリッジ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫに異常が発生していない場合、前記異常検出処理手段は、検査部２２から検査情報を読み込み、該検査情報に基づいて、測定された色ずれ、画像濃度、色相、γ特性等の各色材の色情報の測定値が所定の範囲内に収まるかどうかによって、画像が適正に形成されたかどうか、すなわち、画像の形成に異常が発生したかどうかを判断する。そのために、前記画像調整モードにおいては、転写ベルト２０上に試験印刷の画像パターンが形成され、検査部２２によって読み取られ、各プロセスカートリッジ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫごとに、色ずれ、画像濃度、色相、γ特性等の各色材の色情報が測定される。
【００２８】
前記各測定値が所定の範囲内に収まり、画像の形成に異常が発生していない場合、前記印刷処理手段は、印刷を開始し、前記各測定値が所定の範囲内に収まらず、画像の形成に異常が発生した場合、異常検出処理手段は、印刷制御部２３に内蔵された記録部に、異常が発生したこと、異常が発生した日時、異常の内容等を履歴情報として記録し、続いて、前記記録装置３３に前記履歴情報を記録する。
【００２９】
そして、前記表示処理手段は、前記表示装置に、画像の形成に異常が発生したこと、及び異常の内容を異常情報として表示し、カラー電子写真プリンタの運転を停止させ、印刷を禁止する。
【００３０】
なお、その後、前記各測定値が所定の範囲内に収まり、画像が適正に形成されるようになると、印刷制御部２３の異常解除処理手段は、異常解除処理を行い、異常を解除し、異常を解除したこと、異常を解除した日時等を前記記録部及び記録装置３３に記録する。続いて、前記印刷処理手段は、表示装置に画像の形成に異常が発生したことを表示しながら、印刷を行う。なお、画像が適正に形成されるようになっても、印刷を開始することなく、解除命令を待って次の動作に移行することもできる。
【００３１】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１  画像調整モードに入る。
ステップＳ２  記録装置３３からデータを読み出す。
ステップＳ３  異常が発生したかどうかを判断する。異常が発生した場合はステップＳ４に、発生していない場合はステップＳ６に進む。
ステップＳ４  異常情報を表示装置に表示する。
ステップＳ５  印刷を禁止し、処理を終了する。
ステップＳ６  検索情報を読み込む。
ステップＳ７  異常が発生したかどうかを判断する。異常が発生した場合はステップＳ８に進み、発生していない場合は処理を終了する。
ステップＳ８  履歴情報を記録部に記録する。
ステップＳ９  履歴情報を記録装置３３に記録する。
ステップＳ１０  異常情報を表示装置に表示する。
ステップＳ１１  印刷を禁止し、処理を終了する。
【００３２】
次に、前記記録装置３３について説明する。
【００３３】
図４は本発明の第１の実施の形態における記録装置のブロック図である。
【００３４】
図に示されるように、記録装置３３は、プロセスカートリッジ１２Ｙ（図２）、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫについての情報として、機種情報、履歴情報及び色情報のうちの少なくとも色を記録するための情報記録部５０、記録装置３３の制御を行う制御部５４、及びプリンタ本体に配設されたアンテナコイルとの間で通信をするためのループアンテナ５５を備えたチップから成り、前記情報記録部５０は、色情報記録部５１、機種情報記録部５２及び履歴情報記録部５３を有する。そして、前記情報記録部５０は書換可能な不揮発性メモリによって構成され、機種情報、履歴情報及び色情報のすべてを記録する場合、不揮発性メモリとして、ＥＥＰＲＯＭ、バッテリバックアップメモリ、フラッシュメモリ等が使用され、色情報だけを記録する場合、不揮発性メモリとして、マスクＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ等が使用される。
【００３５】
また、情報記録部５０には制御部５４が接続され、該制御部５４はループアンテナ５５とのＩ／Ｏ（入出力）を制御する。そして、前記制御部５４は、ループアンテナ５５を介して供給された誘導電流によって、制御部５４及び情報記録部５０に電力を供給する図示されない電源部を備える。
【００３６】
前記制御部５４は、プロセスカートリッジ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫが第１〜第４の画像形成部Ｐ１〜Ｐ４に装着された状態で、ループアンテナ５５を介してプリンタ本体から供給された誘導電流によって電力を発生させるようになっていて、プロセスカートリッジ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫが第１〜第４の画像形成部Ｐ１〜Ｐ４に正しく装着されたときだけ制御を行い、制御部５４の図示されない情報伝達処理手段は、情報伝達処理を行い、機種情報、履歴情報及び色情報をデータに乗せてプリンタ本体に送る。また、プロセスカートリッジ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫが誤って他の画像形成部に装着されると、前記制御部５４は制御を行わず、情報伝達処理手段は、前記データをプリンタ本体に送らない。その結果、前記異常検出処理手段は、記録装置３３からデータを読み出すことができず、プロセスカートリッジ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫに異常が発生したと判断する。
【００３７】
このように、本実施の形態においては、プロセスカートリッジ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫを第１〜第４の画像形成部Ｐ１〜Ｐ４に装着するだけで、プロセスカートリッジ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫに異常が発生したかどうかを判断することができる。したがって、第１〜第４の画像形成部Ｐ１〜Ｐ４に各プロセスカートリッジ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫを誤って装着するのを防止することができる。その結果、トナー３２（図１）の混色が発生するのを防止することができる。
【００３８】
また、不良のプロセスカートリッジを使用してプリンタ本体に損傷を与えることがなくなる。
【００３９】
そして、異常が発生したこと、異常が発生した日時、異常の内容等が履歴情報として履歴情報記録部５３に記録されるので、異常が発生した原因を判定したり、電子写真プリンタの保守性を向上させたりすることができる。
【００４０】
次に、トナー交換型のプロセスカートリッジを使用した本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００４１】
図５は本発明の第２の実施の形態におけるトナー交換型のイエローのプロセスカートリッジの概略図である。この場合、各色のプロセスカートリッジ４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０ＢＫの構造が同じであるので、イエローのプロセスカートリッジ４０Ｙについてだけ説明する。
【００４２】
図に示されるように、トナー交換型のプロセスカートリッジ４０Ｙは、装着部としてのプロセスカートリッジ本体３９に対して着脱自在に配設された消耗品カートリッジとしてのトナーカートリッジ４１Ｙを備え、該トナーカートリッジ４１Ｙ内に色材としてのトナー３２が収容されるとともに、記録装置３３が配設される。前記プロセスカートリッジ４０Ｙは、タンデム型のカラー電子写真プリンタのプリンタ本体に装着される。
【００４３】
前記プロセスカートリッジ本体３９は、矢印Ａ方向に回転自在に配設された像担持体としての感光体ドラム１６Ｙの周囲に、帯電部としての帯電ローラ３１、現像装置３０、クリーニング部としてのクリーニングローラ３７等を備える。そして、前記感光体ドラム１６Ｙと対向させてＬＥＤヘッド１３Ｙ及び転写装置としての転写ローラ１４Ｙが配設される。また、前記現像装置３０は、現像ブレード３６、矢印Ｂ方向に回転自在に配設されたトナー担持体としての現像ローラ３４、トナー供給部材としてのトナー供給ローラ３５等を備え、現像装置３０内にトナー３２が収納される。前記プロセスカートリッジ４０Ｙは、トナー３２を追加し、補給することができるようになっていて、トナー３２が消費されると、トナーカートリッジ４１Ｙが交換される。
【００４４】
前記記録装置３３は、トナーカートリッジ４１Ｙをプロセスカートリッジ本体３９に装着し、プロセスカートリッジ４０Ｙをプリンタ本体に装着したとき、プリンタ本体の印刷制御部２３によってデータの書込み及び読出しが可能にされる。
【００４５】
次に、前記構成のカラー電子写真プリンタの動作について説明する。
【００４６】
まず、カラー電子写真プリンタが、電源がオンにされたとき、又は所定の印刷枚数の間隔で画像調整モードに入ると、印刷制御部２３は記録装置３３からデータを読み出す。記録装置３３のデータには、トナー３２の色、固有の履歴情報のほかに画像濃度、色相、γ特性等の各色材の色情報が含まれる。前記トナー３２の色は、カラー電子写真プリンタの製造時にあらかじめ記録装置３３に記録されているが、履歴情報及び色情報はカラー電子写真プリンタが使用されるうちに記録される。
【００４７】
前記印刷制御部２３の図示されない異常検出処理手段は、異常検出処理を行い、読み出されたデータに基づいてプロセスカートリッジ４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０ＢＫに異常が発生したかどうかを判断する。プロセスカートリッジ４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０ＢＫに異常が発生した場合、印刷制御部２３の図示されない表示処理手段は、表示処理を行い、プリンタ本体の図示されない表示装置に、プロセスカートリッジ４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０ＢＫ又はトナーカートリッジ４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１ＢＫに異常が発生したこと、及び異常の内容を異常情報として表示し、カラー電子写真プリンタの運転を停止させ、印刷を禁止する。そして、その後、印刷制御部２３は、印刷命令があってもカラー電子写真プリンタを起動せず、解除命令によって次の動作に移行する。
【００４８】
プロセスカートリッジ４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０ＢＫに異常が発生していない場合、前記異常検出処理手段は、検査部２２（図２）から検査情報を読み込み、該検査情報に基づいて、測定された色ずれ、画像濃度、色相、γ特性等の各色材の色情報の測定値が所定の範囲内に収まるかどうかによって、画像の形成に異常が発生したかどうかを判断する。そのために、前記画像調整モードにおいては、転写ベルト２０上に試験印刷の画像パターンが形成され、検査部２２によって読み取られ、各プロセスカートリッジ４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０ＢＫごとに、色ずれ、画像濃度、色相、γ特性等の各色材の色情報が測定される。
【００４９】
前記各測定値が所定の範囲内に収まり、画像の形成に異常が発生していない場合、前記印刷処理手段は、印刷を開始し、前記各測定値が所定の範囲内に収まらず、画像が適正に形成されていない場合、異常検出処理手段は、印刷制御部２３に内蔵された記録部に、異常が発生したこと、異常が発生した日時、異常の内容等を履歴情報として記録し、続いて、前記記録装置３３に前記履歴情報を記録する。
【００５０】
そして、前記表示処理手段は、前記表示装置に、画像の形成に異常が発生したこと、及び異常の内容を異常情報として表示し、カラー電子写真プリンタの運転を停止させ、印刷を禁止する。
【００５１】
この場合、前記記録装置３３に、第１の実施の形態と同様に制御部５４（図４）が配設され、該制御部５４は、プロセスカートリッジ４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０ＢＫが第１〜第４の画像形成部Ｐ１〜Ｐ４に装着され、トナーカートリッジ４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１ＢＫがプロセスカートリッジ本体３９に装着された状態で、ループアンテナ５５を介してプリンタ本体から供給された誘導電流によって電力を発生させるようになっていて、プロセスカートリッジ４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０ＢＫが第１〜第４の画像形成部Ｐ１〜Ｐ４に正しく装着され、トナーカートリッジ４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１ＢＫがプロセスカートリッジ本体３９に正しく装着されたときだけ制御を行い、制御部５４の図示されない情報伝達処理手段は、情報伝達処理を行い、機種情報、履歴情報及び色情報をデータに乗せてプリンタ本体に送る。また、プロセスカートリッジ４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０ＢＫが誤って他の画像形成部に装着されたり、トナーカートリッジ４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１ＢＫが誤って他のプロセスカートリッジ本体に装着されたりすると、前記制御部５４は制御を行わず、情報伝達処理手段は、前記データをプリンタ本体に送らない。その結果、前記異常検出処理手段は、記録装置３３からデータを読み出すことができず、プロセスカートリッジ４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０ＢＫ又はトナーカートリッジ４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１ＢＫに異常が発生したと判断する。
【００５２】
このように、本実施の形態においては、プロセスカートリッジ４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０ＢＫを第１〜第４の画像形成部Ｐ１〜Ｐ４に装着するだけで、プロセスカートリッジ４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０ＢＫ又はトナーカートリッジ４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１ＢＫに異常が発生したかどうかを判断することができる。したがって、第１〜第４の画像形成部Ｐ１〜Ｐ４に各プロセスカートリッジ４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０ＢＫを誤って装着したり、各プロセスカートリッジ本体３９にトナーカートリッジ４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１ＢＫを誤って装着したりするのを防止することができる。その結果、トナー３２の混色が発生するのを防止することができる。
【００５３】
また、不良のプロセスカートリッジを使用してプリンタ本体に損傷を与えることがなくなる。
【００５４】
なお、本実施の形態においては、トナーカートリッジ４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１ＢＫに記録装置３３が配設されるので、プロセスカートリッジ４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０ＢＫを継続して使用し、トナーカートリッジ４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１ＢＫを交換すると、記録装置３３が新規のものになる。その場合、前記印刷制御部２３は、トナーカートリッジ４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１ＢＫが交換されると、色情報及び履歴情報を記録装置３３に記録するとともに、追加情報としてトナーカートリッジ４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１ＢＫが交換された回数を記録する。
【００５５】
次に、他の記録装置について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。
【００５６】
図６は本発明の第３の実施の形態における記録装置のブロック図である。
【００５７】
この場合、記録装置６３は、情報記録部５０、並びに情報記録部５０に接続された信号Ｉ／Ｏ端子６１及び電源端子６２を備え、情報記録部５０は、信号Ｉ／Ｏ端子６１を介して印刷制御部２３に、電源端子６２を介して電源に接続される。
【００５８】
この場合、印刷制御部２３は、信号Ｉ／Ｏ端子６１を介して記録装置６３との間でデータの書込み及び読出しを行う。
【００５９】
次に、更に他の記録装置について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。
【００６０】
図７は本発明の第４の実施の形態における記録装置のブロック図である。
【００６１】
この場合、記録装置７３は、情報記録部５０、制御部５４、ループアンテナ５５、通知部としての音響素子７１及びスイッチ７２を備えたチップから成る。
【００６２】
プロセスカートリッジ１２Ｙ（図２）、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫが第１〜第４の画像形成部Ｐ１〜Ｐ４に装着されると、スイッチ７２がオンになり、制御部５４の図示されない装着検出処理手段は、装着検出処理を行い、プロセスカートリッジ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫが第１〜第４の画像形成部Ｐ１〜Ｐ４に装着されたことを検出する。前記制御部５４の図示されない情報伝達処理手段は、情報伝達処理を行い、トナー３２（図１）がプリンタ本体に供給される前に、データをプリンタ本体に送る。
【００６３】
そして、前記制御部５４の図示されない誤装着検出処理手段は、誤装着検出処理を行い、プリンタ本体側から前記データを読み込むことによって、色情報を本体側情報として読み込むとともに、色情報記録部５１に記録された色情報を記録装置側情報として読み出し、前記本体側情報と記録装置側情報とを比較し、本体側情報と記録装置側情報とが異なっているかどうかによって、プロセスカートリッジ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫが第１〜第４の画像形成部Ｐ１〜Ｐ４に誤って装着されているかどうかを判断する。そして、本体側情報と記録装置側情報とが異なっていて、プロセスカートリッジ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫが第１〜第４の画像形成部Ｐ１〜Ｐ４に誤って装着されている場合、制御部５４の図示されない通知処理手段は、通知処理を行い、音響素子７１に信号を出力し、音響素子７１は警告音を発生させる。したがって、プロセスカートリッジ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫが第１〜第４の画像形成部Ｐ１〜Ｐ４に誤って装着されたことがオペレータに通知される。
【００６４】
前記音響素子７１は、例えば、ピエゾ素子から成り、制御部５４から可聴周波数のパルス信号を供給することによって警告音を発生させることができる。なお、音響素子７１に代えて、通知部としてＬＥＤ等の光学素子を使用することもできる。
【００６５】
また、本実施の形態においては、プリンタ本体側から色情報を本体側情報として読み込むとともに、色情報記録部５１に記録された色情報を記録装置側情報として読み出すようにしているが、プリンタ本体側から機種情報を本体側情報として読み込むとともに、色情報記録部５１に記録された機種情報を記録装置側情報として読み出し、前記本体側情報と記録装置側情報とを比較することもできる。
【００６６】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【００６７】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、消耗品カートリッジにおいては、カラーの画像を形成する画像形成装置に形成された装着部に装着され、所定の色材が収容されるようになっている。
【００６８】
そして、消耗品カートリッジについての少なくとも収容される色材の色情報を含む情報を記録するための情報記録部と、前記情報を画像形成装置本体に送る情報伝達処理手段とを有する。
【００６９】
この場合、消耗品カートリッジを装着部に装着するだけで、消耗品カートリッジに異常が発生したかどうかを判断することができる。したがって、装着部に各消耗品カートリッジを誤って装着するのを防止することができる。その結果、色材の混色が発生するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるイエローのプロセスカートリッジの配設状態を示す概略図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態におけるタンデム型のカラー電子写真プリンタの概略図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態におけるカラー電子写真プリンタの動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第１の実施の形態における記録装置のブロック図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態におけるトナー交換型のイエローのプロセスカートリッジの概略図である。
【図６】本発明の第３の実施の形態における記録装置のブロック図である。
【図７】本発明の第４の実施の形態における記録装置のブロック図である。
【符号の説明】
１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２ＢＫ、４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０ＢＫ    プロセスカートリッジ
３２    トナー
３９    プロセスカートリッジ本体
４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１ＢＫ    トナーカートリッジ
５０    情報記録部
５４    制御部
Ｐ１〜Ｐ４    第１〜第４の画像形成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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