(57)【要約】【課題】利用者が、特に能動的な操作を行うことなく、テレビを受信する場合と同様の感覚で、次々と自動的に切り替わるＷｅｂページや広告を受信することを可能とする。【解決手段】Ｗｅｂページのアドレス及び顧客情報を記憶するとともに、このアドレス及び顧客情報にもとづいて、Ｗｅｂ番組表を作成し、表示端末の要求に応じて、Ｗｅｂ番組表を表示端末に送信する自動情報配信サーバと、自動情報配信サーバにアクセスしてＷｅｂ番組表を受信するとともに、このＷｅｂ番組表にしたがい、情報提供サーバからＷｅｂページを受信して表示する表示端末と、表示端末、自動情報配信サーバ及び情報提供サーバを接続する通信回線とを有する自動情報配信システム。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
顧客情報にもとづいて、自動情報配信サーバが、複数の情報提供サーバが提供するＷｅｂページのアドレス及びこのアドレスへのアクセス時刻情報を保有するＷｅｂ番組表を作成し、表示端末が、このＷｅｂ番組表にしたがって、前記Ｗｅｂページにアクセスする自動情報配信システムであって、
前記Ｗｅｂページのアドレス及び前記顧客情報を記憶するとともに、このアドレス及び顧客情報にもとづいて、Ｗｅｂ番組表を作成し、前記表示端末の要求に応じて、前記Ｗｅｂ番組表を前記表示端末に送信する前記自動情報配信サーバと、
前記自動情報配信サーバにアクセスして前記Ｗｅｂ番組表を受信するとともに、このＷｅｂ番組表にしたがい前記Ｗｅｂページを受信して表示する前記表示端末と、
前記表示端末、前記自動情報配信サーバ及び前記情報提供サーバを接続する通信回線とを有する
ことを特徴とする自動情報配信システム。
【請求項２】
前記Ｗｅｂ番組表における全ての番組が終了する前に、前記表示端末が、Ｗｅｂ番組表を再度要求し、
前記自動情報配信サーバが、この要求にもとづきＷｅｂ番組表を前記表示端末に送信し、
前記表示端末が、送信されてきた前記Ｗｅｂ番組表にしたがい前記Ｗｅｂページを受信して表示する
ことを特徴とする請求項１記載の自動情報配信システム。
【請求項３】
顧客情報にもとづいて、自動情報配信サーバが、複数の情報提供サーバが提供するＷｅｂページの配信時刻情報を保有するＷｅｂ番組表を作成するとともに、このＷｅｂ番組表にしたがって、前記Ｗｅｂページを表示端末に送信する自動情報配信システムであって、
前記Ｗｅｂページ及び前記顧客情報を記憶するとともに、このＷｅｂページのパス及び顧客情報にもとづいて、前記Ｗｅｂ番組表を作成し、前記表示端末の要求に応じて、前記Ｗｅｂ番組表にしたがい前記Ｗｅｂページを前記表示端末に送信する前記自動情報配信サーバと、
前記自動情報配信サーバにアクセスして、前記Ｗｅｂページを受信する前記表示端末と、
前記表示端末、前記自動情報配信サーバ及び前記情報提供サーバを接続する通信回線とを有する
ことを特徴とする自動情報配信システム。
【請求項４】
前記Ｗｅｂ番組表における全ての番組が終了する前に、前記自動情報配信サーバが、Ｗｅｂ番組表を再度作成し、作成したＷｅｂ番組表にしたがって、前記Ｗｅｂページを前記表示端末に送信する
ことを特徴とする請求項３記載の自動情報配信システム。
【請求項５】
前記表示端末が、前記Ｗｅｂページに対するアクションを記録するとともに、この記録を前記自動情報配信サーバに送信し、
前記自動情報配信サーバが、送信されてきた記録にもとづいて、前記顧客情報の種別優先度を更新し、
前記Ｗｅｂ番組表の作成にあたり、前記自動情報配信サーバが、前記種別優先度を加味して配信するＷｅｂページを決定する
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の自動情報配信システム。
【請求項６】
前記表示端末が、テレビ放送を受信するものであり、前記Ｗｅｂページの表示を、テレビチャンネルにおける一チャンネルとして設定する
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の自動情報配信システム。
【請求項７】
前記表示端末が、複数の前記Ｗｅｂページを同時に表示することを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の自動情報配信システム。
【請求項８】
前記表示端末が、操作端末を付属し、利用者からの前記表示端末への命令は、前記操作端末を介して、前記表示端末に入力され、
前記表示端末が、前記Ｗｅｂページを受信するとともに、受信した前記Ｗｅｂページを前記操作端末に送信し、前記Ｗｅｂページを加工して前記操作端末に表示する
ことを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の自動情報配信システム。
【請求項９】
前記情報提供サーバとして、地域の情報を発信するサーバ、ニュース情報を発信するサーバ、交通情報を発信するサーバ、気象情報を発信するサーバ、及び広告情報を発信するサーバが含まれる
ことを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の自動情報配信システム。
【請求項１０】
前記自動情報配信サーバが、
前記情報提供サーバが保有するＷｅｂページを記憶するＷｅｂ情報登録サーバと、
広告情報を記憶する広告登録サーバと、
前記Ｗｅｂ情報登録サーバにおける前記Ｗｅｂページのパス、及び／又は、前記広告登録サーバにおける前記広告情報のパスと、前記パスへのアクセス時刻情報を保有するＷｅｂ番組表を作成する配信管理サーバにより構成される
ことを特徴とする請求項３〜９のいずれかに記載の自動情報配信システム。
【請求項１１】
前記自動情報配信サーバが、前記表示端末から、前記情報提供サーバへのアクセス履歴を受信して記憶し、この記憶情報、又は、前記Ｗｅｂ番組表にもとづいて、課金処理を行う
ことを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載の自動情報配信システム。
【請求項１２】
顧客情報にもとづいて、自動情報配信サーバが、複数の情報提供サーバが提供するＷｅｂページのアドレス及びこのアドレスへのアクセス時刻情報を保有するＷｅｂ番組表を作成し、表示端末が、このＷｅｂ番組表にしたがって、前記Ｗｅｂページにアクセスする自動情報配信方法であって、
前記自動情報配信サーバが、前記Ｗｅｂページのアドレス及び前記顧客情報を記憶するとともに、このアドレス及び顧客情報にもとづいて、前記Ｗｅｂ番組表をあらかじめ、又は、前記表示端末の要求に応じて作成し、
前記表示端末が、前記自動情報配信サーバにアクセスし、前記Ｗｅｂ番組表を受信するとともに、このＷｅｂ番組表にしたがい前記Ｗｅｂページを受信して表示する
ことを特徴とする自動情報配信方法。
【請求項１３】
前記Ｗｅｂ番組表における全ての番組が終了する前に、前記表示端末が、Ｗｅｂ番組表を再度要求し、
前記自動情報配信サーバが、この要求にもとづきあらかじめ作成されたＷｅｂ番組表を前記表示端末に送信し、又は、新たにＷｅｂ番組表を作成して前記表示端末に送信し、
前記表示端末が、送信されてきた前記Ｗｅｂ番組表にしたがい前記Ｗｅｂページを受信して表示する
ことを特徴とする請求項１２記載の自動情報配信方法。
【請求項１４】
顧客情報にもとづいて、自動情報配信サーバが、複数の情報提供サーバが提供するＷｅｂページの配信時刻情報を保有するＷｅｂ番組表を作成するとともに、このＷｅｂ番組表にしたがって、前記Ｗｅｂページを表示端末に送信する自動情報配信方法であって、
前記自動情報配信サーバが、
前記Ｗｅｂページ及び前記顧客情報を記憶するとともに、このＷｅｂページのパス及び顧客情報にもとづいて、前記Ｗｅｂ番組表をあらかじめ、又は、前記表示端末の要求に応じて作成し、
前記表示端末の要求に応じて、前記Ｗｅｂ番組表にしたがい前記Ｗｅｂページを前記表示端末に送信する
ことを特徴とする自動情報配信方法。
【請求項１５】
顧客情報にもとづいて、複数の情報提供サーバが提供するＷｅｂページのアドレス及びこのアドレスへのアクセス時刻情報を保有するＷｅｂ番組表を作成して、表示端末に送信する自動情報配信サーバであって、
前記顧客情報を記憶する顧客ＤＢと、
前記アドレスを記憶する配信情報登録ＤＢと、
前記顧客ＤＢ及び前記配信情報登録ＤＢの情報にもとづいて、前記Ｗｅｂ番組表を作成するＷｅｂ番組表作成手段とを有し、
前記表示端末の要求に応じて、前記Ｗｅｂ番組表を前記表示端末に送信する
ことを特徴とする自動情報配信サーバ。
【請求項１６】
前記表示端末からのＷｅｂ番組表再送信要求に対し、
前記自動情報配信サーバが、この要求にもとづきあらかじめ作成されたＷｅｂ番組表を前記表示端末に送信し、又は、新たにＷｅｂ番組表を作成して前記表示端末に送信する
ことを特徴とする請求項１５記載の自動情報配信サーバ。
【請求項１７】
顧客情報にもとづいて、自動情報配信サーバに、複数の情報提供サーバが提供するＷｅｂページのアドレス及びこのアドレスへのアクセス時刻情報を保有するＷｅｂ番組表を作成させ、表示端末へ送信させる自動情報配信プログラムであって、
前記自動情報配信サーバに、
前記Ｗｅｂページのアドレス及び前記顧客情報を記憶させるとともに、このアドレス及び顧客情報にもとづいて、前記Ｗｅｂ番組表をあらかじめ、又は、前記表示端末の要求に応じて作成させ、
前記表示端末からの要求に応じて、前記Ｗｅｂ番組表を前記表示端末へ送信させる
ことを実行させるための自動情報配信プログラム。
【請求項１８】
顧客情報にもとづいて、自動情報配信サーバに、複数の情報提供サーバが提供するＷｅｂページの配信時刻情報を保有するＷｅｂ番組表を作成させるとともに、このＷｅｂ番組表にしたがって、前記Ｗｅｂページを表示端末に送信させる自動情報配信方法であって、
前記自動情報配信サーバに、
前記Ｗｅｂページ及び前記顧客情報を記憶させるとともに、このＷｅｂページのパス及び顧客情報にもとづいて、前記Ｗｅｂ番組表をあらかじめ、又は、前記表示端末の要求に応じて作成させ、
前記表示端末の要求に応じて、前記Ｗｅｂ番組表にしたがい前記Ｗｅｂページを前記表示端末へ送信させる
ことを実行させるための自動情報配信プログラム。
【請求項１９】
自動情報配信サーバにより作成されたＷｅｂ番組表にしたがって、複数の情報提供サーバによって提供されるＷｅｂページを表示する表示端末であって、
前記Ｗｅｂ番組表を記憶するＷｅｂ番組表記憶部と、
前記Ｗｅｂ番組表に保有された前記Ｗｅｂページのアドレス及びこのアドレスへのアクセス時刻情報にもとづいて、前記情報提供サーバへのアクセスを実行するブラウザ処理手段と、
前記アクセスにより受信したＷｅｂページを表示する表示部とを有する
ことを特徴とする表示端末。
【請求項２０】
自動情報配信サーバにより作成されたＷｅｂ番組表にしたがって、複数の情報提供サーバによって提供されるＷｅｂページを表示する表示端末から、前記Ｗｅｂページを受信して表示し、前記表示端末を操作する操作端末であって、
前記表示端末から前記Ｗｅｂページを受信して、表示部に表示するとともに、入力部からの入力情報を前記表示端末に送信することにより、前記表示端末を操作する画面制御手段を有する
ことを特徴とする操作端末。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、顧客情報にもとづいて、自動情報配信サーバが、複数の情報提供サーバが提供するＷｅｂページのアドレス及びこのアドレスへのアクセス時刻情報を保有するＷｅｂ番組表を作成し、表示端末が、このＷｅｂ番組表にしたがって、前記Ｗｅｂページにアクセスする自動情報配信システム、方法、サーバ及びプログラム、並びに表示端末及び操作端末に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、情報処理技術及び通信技術が急速に発展し、現在では、パーソナルコンピュータが多くの人に普及するとともに、インターネットの利用者数も急増している。
このインターネットにより人々は、従来に比較して、多くの情報を容易に取得することができるようになった。
【０００３】
一方、このインターネットにおける情報から、必要な情報を獲得するためには、コンピュータの操作方法について、比較的高度な知識を必要し、欲しい情報の取得が困難であると指摘されている。
すなわち、インターネットは、開かれた情報メディアではあるが、知識や興味のない情報に関しては、闇の中に存在するだけの無でしかなく、誰もが豊かな情報を享受することのできるものではなかった。
このように、インターネットの発展に伴って、コンピュータを所有しているか否か、コンピュータを操作できるか否かにもとづく情報格差が、社会問題として浮上してきている。
【０００４】
人々に、効果的に情報を提供する手段としては、例えば、ホームページの自動巡回システムなどを挙げることができるが、このシステムを使用すること自体に比較的高度な知識を必要とするため、情報格差是正手段としては十分なものとは言いがたい。
また、インターネットを介して、コンピュータの利用者に情報を提供する手段として、特開平１０−１７７５３２号公報、特開２００１−１６７１９９号公報、特開２００１−２１６４３９号公報に開示されている方法を挙げることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これらは、いずれも主として広告情報の配信を考慮したものであり、インターネットの利用者の情報格差を防止することを可能とするものではない。
すなわち、従来のインターネットにおける問題点としては、以下のような点を挙げることができる。
【０００６】
第一に、利用者からの能動的な行動がなければ、情報取得のサービスを受けることができないことが挙げられる。家庭用テレビのごとく、インターネットの情報をほぼ完全に受動的に得ることができるならば、現在のテレビ同様、誰もが容易に利用できることとなるであろう。
【０００７】
第二に、インターネットで取得できる情報は、ひとつの行動に対して、ひとつの回答が与えられるという「静的」なものに限られるということである。利用者の要求に対して、固定した情報のみならず、様々な情報を「動的」配信することができれば、コンピュータの操作の習熟度にもとづく情報格差を減少させることができるであろう。
【０００８】
本発明は、上記の事情にかんがみなされたものであり、顧客情報にもとづいて、自動情報配信サーバが、複数の情報提供サーバが提供するＷｅｂページのアドレス及びこのアドレスへのアクセス時刻情報を保有するＷｅｂ番組表を作成し、表示端末が、このＷｅｂ番組表にしたがって、前記Ｗｅｂページにアクセスすることのできる自動情報配信システム、方法、サーバ及びプログラム、並びに表示端末及び操作端末の提供を目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の請求項１記載の自動情報配信システムは、顧客情報にもとづいて、自動情報配信サーバが、複数の情報提供サーバが提供するＷｅｂページのアドレス及びこのアドレスへのアクセス時刻情報を保有するＷｅｂ番組表を作成し、表示端末が、このＷｅｂ番組表にしたがって、Ｗｅｂページにアクセスする自動情報配信システムであって、Ｗｅｂページのアドレス及び顧客情報を記憶するとともに、このアドレス及び顧客情報にもとづいて、Ｗｅｂ番組表を作成し、表示端末の要求に応じて、Ｗｅｂ番組表を表示端末に送信する自動情報配信サーバと、自動情報配信サーバにアクセスしてＷｅｂ番組表を受信するとともに、このＷｅｂ番組表にしたがいＷｅｂページを受信して表示する表示端末と、表示端末、自動情報配信サーバ及び情報提供サーバを接続する通信回線とを有する構成としてある。
【００１０】
自動情報配信システムをこのような構成にすれば、表示端末の利用者（以下、単に利用者と称する場合がある。）は、特別な検索などを行うことなく、インターネット上の様々な情報を受信することが可能となる。
また、この受信する情報としては、例えば、表示端末の購入時などに登録した個人情報にもとづいて自動的に選択された、自分に適切なものとすることができる。
【００１１】
このため、このような自動情報配信システムを用いることによって、誰もがＴＶを利用するのと同様の手軽さで、インターネットを利用することが可能となる。そして、これにより、インターネットの一層の普及が図られ、インターネットによってもたらされる情報格差を防止することが可能となる。
【００１２】
なお、Ｗｅｂページとは、Ｗｅｂページの全部又は一部でもよく、その内容は広告であってもよい。ただし、以降の説明において、Ｗｅｂページにおける広告を含めて広告に関する情報を「広告情報」とし、特別に取り扱って説明する場合がある。
【００１３】
本発明の請求項２記載の自動情報配信システムは、Ｗｅｂ番組表における全ての番組が終了する前に、表示端末が、Ｗｅｂ番組表を再度要求し、自動情報配信サーバが、この要求にもとづきＷｅｂ番組表を表示端末に送信し、表示端末が、送信されてきたＷｅｂ番組表にしたがいＷｅｂページを受信して表示する構成としてある。
【００１４】
自動情報配信システムをこのような構成にすれば、表示端末は、自動情報配信サーバによって、次々に新たに作成されたＷｅｂ番組表を用い、Ｗｅｂページを表示することができる。
このため、利用者が特別な操作を行わずとも、新しいＷｅｂページを表示することが可能となる。
【００１５】
本発明の請求項３記載の自動情報配信システムは、顧客情報にもとづいて、自動情報配信サーバが、複数の情報提供サーバが提供するＷｅｂページの配信時刻情報を保有するＷｅｂ番組表を作成するとともに、このＷｅｂ番組表にしたがって、Ｗｅｂページを表示端末に送信する自動情報配信システムであって、Ｗｅｂページ及び顧客情報を記憶するとともに、このＷｅｂページのパス及び顧客情報にもとづいて、Ｗｅｂ番組表を作成し、表示端末の要求に応じて、Ｗｅｂ番組表にしたがいＷｅｂページを表示端末に送信する自動情報配信サーバと、自動情報配信サーバにアクセスして、Ｗｅｂページを受信する表示端末と、表示端末、自動情報配信サーバ及び情報提供サーバを接続する通信回線とを有する構成としてある。
【００１６】
自動情報配信システムをこのような構成にすれば、表示端末に提供するＷｅｂページを、自動情報配信サーバが記憶し、顧客情報にもとづき作成したＷｅｂ番組表にしたがって、表示端末に送信することができる。
このため、利用者は、より確実にＷｅｂページの提供を受けることができる。
また、自動情報配信を行う者（以下、配信者と称する場合がある。）にとっては、提供番組に広告が含まれる場合、自動情報配信サーバに、Ｗｅｂ番組表にもとづいて、簡単に課金処理を構築することが可能となる。
【００１７】
本発明の請求項４記載の自動情報配信システムは、Ｗｅｂ番組表における全ての番組が終了する前に、自動情報配信サーバが、Ｗｅｂ番組表を再度作成し、作成したＷｅｂ番組表にしたがって、Ｗｅｂページを表示端末に送信する構成としてある。
【００１８】
自動情報配信システムをこのような構成にすれば、自動情報配信サーバは、Ｗｅｂ番組表を、随時新しく作成し、そのＷｅｂ番組表にしたがって、表示端末にＷｅｂページを送信することができる。
このため、利用者は、特別な行動をとらずとも、新しいＷｅｂページの提供を受けることが可能となる。
【００１９】
本発明の請求項５記載の自動情報配信システムは、表示端末が、Ｗｅｂページに対するアクションを記録するとともに、この記録を自動情報配信サーバに送信し、自動情報配信サーバが、送信されてきた記録にもとづいて、顧客情報の種別優先度を更新し、Ｗｅｂ番組表の作成にあたり、自動情報配信サーバが、種別優先度を加味して配信するＷｅｂページを決定する構成としてある。
【００２０】
自動情報配信システムをこのような構成にすれば、利用者が、画面上に表示されたＷｅｂページに対して、例えば、クリックを行うことによって、そのＷｅｂページのリンク先にアクセスしたような場合、利用者は、そのＷｅｂページに興味をもっていると考えられる。
したがって、このような利用者によるＷｅｂページに対するアクションを、自動情報配信サーバに登録されている顧客情報に記録し、次回以降のＷｅｂ番組表作成時に、この記録にもとづき配信するＷｅｂページの選択確率を上昇させることなどにより、利用者の利便性を一層向上させることが可能となる。
【００２１】
本発明の請求項６記載の自動情報配信システムは、表示端末が、テレビ放送を受信するものであり、Ｗｅｂページの表示を、テレビチャンネルにおける一チャンネルとして設定する構成としてある。
【００２２】
自動情報配信システムをこのような構成にすれば、例えば、表示端末に備えられたテレビチャンネル切り替え用のボタンなどに、通信回線を介して、Ｗｅｂ番組表にしたがって、Ｗｅｂページを受信するためにブラウザを起動する機能を設定することなどができる。
【００２３】
また、自動情報配信サーバが、Ｗｅｂページを配信する場合には、そのボタンの押下によって、自動情報配信サーバにＷｅｂページ配信要求を送信させるようにすることもできる。
このようにすれば、誰でも簡単に、テレビと同様の操作によって、Ｗｅｂページを受信することが可能となる。
【００２４】
本発明の請求項７記載の自動情報配信システムは、表示端末が、複数のＷｅｂページを同時に表示する構成としてある。
自動情報配信システムをこのような構成にすれば、Ｗｅｂページの表示形態としては、コンピュータを用いて通常のブラウザを使用する場合と同様に、マルチウィンドウとすることができる。
そして、利用者により、例えば、表示端末購入時などに、表示させるウィンドウのレイアウトを登録してもらうことによって、それぞれのウィンドウに、異なるＷｅｂページを同時に表示させることが可能となる。
【００２５】
また、より高度な操作を望む利用者に対しては、ウィンドウの設定登録又は変更を随時、自動情報配信サーバに対して行えるようにすることもできる。
このように、本発明でいうＷｅｂページとは、表示端末上に表示させるウィンドウ内の表示データを指し、必ずしも、単独で用いられるものでなくともよく、文字、画像、音声、動画情報等を記憶したファイルの情報などは、本発明のＷｅｂページとして用いることができる。
【００２６】
本発明の請求項８記載の自動情報配信システムは、表示端末が、操作端末を付属し、利用者からの表示端末への命令は、操作端末を介して、表示端末に入力され、表示端末が、Ｗｅｂページを受信するとともに、受信したＷｅｂページを操作端末に送信し、Ｗｅｂページを加工して操作端末に表示する構成としてある。
【００２７】
自動情報配信システムをこのような構成にすれば、利用者は、高機能な操作端末を用いて、表示端末を操作することができる。
すなわち、本発明の操作端末は、表示端末からＷｅｂページのソースコードを受信し、ページ間移動や、リンク先など、画面操作に必要な情報を選択的に、操作端末上に表示させ、これを用いて、表示端末における表示を操作することが可能となる。
これによって、利用者は、テレビのリモコン感覚で、Ｗｅｂページの操作を、表示端末から離れた場所においても行うことが可能となる。
【００２８】
本発明の請求項９記載の自動情報配信システムは、情報提供サーバとして、地域の情報を発信するサーバ、ニュース情報を発信するサーバ、交通情報を発信するサーバ、気象情報を発信するサーバ、及び広告情報を発信するサーバが含まれる構成としてある。
【００２９】
自動情報配信システムをこのような構成にすれば、利用者が特に必要とする情報を、通信回線を介して表示端末に受信させ、表示させることが可能となる。
これによって、例えば、外に出る機会の少ないお年寄りに、回覧板に属するような情報を提供することもでき、また、単身赴任の父親などが、息子の運動会の日程等を知ることなどもできる。
【００３０】
本発明の請求項１０記載の自動情報配信システムは、自動情報配信サーバが、情報提供サーバが保有するＷｅｂページを記憶するＷｅｂ情報登録サーバと、広告情報を記憶する広告登録サーバと、Ｗｅｂ情報登録サーバにおけるＷｅｂページのパス、及び／又は、広告登録サーバにおける広告情報のパスと、パスへのアクセス時刻情報を保有するＷｅｂ番組表を作成する配信管理サーバにより構成される構成としてある。
【００３１】
自動情報配信システムをこのような構成にすれば、表示端末に提供する情報をＷｅｂ情報登録サーバ及び広告登録サーバに記憶させることができる。
そして、この情報にもとづき表示端末にＷｅｂページを送信することが可能となる。
このため、利用者に一層確実にＷｅｂページの提供が行えるとともに、提供情報を自動情報配信サーバに記憶させる場合の、自動情報配信サーバにおける負荷を分散させ、軽減させることが可能となる。
【００３２】
なお、このようなＷｅｂ情報登録サーバ及び広告登録サーバへのＷｅｂページの記憶は、表示端末へＷｅｂページを送信するために一時的に行うものであるため、随時最新のＷｅｂページへの更新、Ｗｅｂページの削除、又は新しいＷｅｂページの追加等が行われることが好ましい。
【００３３】
本発明の請求項１１記載の自動情報配信システムは、自動情報配信サーバが、表示端末から、情報提供サーバへのアクセス履歴を受信して記憶し、この記憶情報、又は、Ｗｅｂ番組表にもとづいて、課金処理を行う構成としてある。
【００３４】
自動情報配信システムをこのような構成にすれば、自動情報配信サーバは、広告提供者に対して、課金処理を行うことが可能となる。
このとき、表示端末が、Ｗｅｂ番組表にしたがって、情報提供サーバにアクセスする場合には、そのアクセス履歴を自分で記録し、これを自動情報配信サーバに送信することによって、自動情報配信サーバが課金処理を行うことができる。
【００３５】
また、自動情報配信サーバが、Ｗｅｂ番組表にしたがって、表示端末にＷｅｂページを送信する場合には、自動情報配信サーバは、Ｗｅｂ番組表にもとづいて、簡単に課金処理を行うことができる。
なお、前者の場合であっても、表示端末が受信できなかった広告のＷｅｂページについて、表示端末１０が、この受信できなかったということを、自動情報配信サーバに送信するようにすれば、自動情報配信サーバに、この情報とＷｅｂ番組表にもとづいて課金処理を行わせることも可能である。
【００３６】
本発明の請求項１２記載の自動情報配信方法は、顧客情報にもとづいて、自動情報配信サーバが、複数の情報提供サーバが提供するＷｅｂページのアドレス及びこのアドレスへのアクセス時刻情報を保有するＷｅｂ番組表を作成し、表示端末が、このＷｅｂ番組表にしたがって、Ｗｅｂページにアクセスする自動情報配信方法であって、自動情報配信サーバが、Ｗｅｂページのアドレス及び顧客情報を記憶するとともに、このアドレス及び顧客情報にもとづいて、Ｗｅｂ番組表をあらかじめ、又は、表示端末の要求に応じて作成し、表示端末が、自動情報配信サーバにアクセスし、Ｗｅｂ番組表を受信するとともに、このＷｅｂ番組表にしたがいＷｅｂページを受信して表示する方法としてある。
【００３７】
自動情報配信方法をこのような方法にすれば、利用者は、テレビを利用する場合と同様の感覚で、表示端末を使用し、受動的にＷｅｂページを次々と視聴することができる。
これによって、コンピュータの操作に慣れない者であっても、容易にインターネットの情報を取得することができ、また、その情報として自分の興味にあった内容のものを受信することも可能となる。
その結果、インターネットによってもたらされる情報格差の発生を、最小限に抑えることが可能となる。
【００３８】
本発明の請求項１３記載の自動情報配信方法は、Ｗｅｂ番組表における全ての番組が終了する前に、表示端末が、Ｗｅｂ番組表を再度要求し、自動情報配信サーバが、この要求にもとづきあらかじめ作成されたＷｅｂ番組表を表示端末に送信し、又は、新たにＷｅｂ番組表を作成して表示端末に送信し、表示端末が、送信されてきたＷｅｂ番組表にしたがいＷｅｂページを受信して表示する方法としてある。
【００３９】
自動情報配信方法をこのような方法にすれば、利用者は、あるＷｅｂ番組表の視聴が終了した場合には、また新たに作成されたＷｅｂ番組表にもとづいて、引き続きＷｅｂページの視聴を続けることが可能となる。
【００４０】
本発明の請求項１４記載の自動情報配信方法は、顧客情報にもとづいて、自動情報配信サーバが、複数の情報提供サーバが提供するＷｅｂページの配信時刻情報を保有するＷｅｂ番組表を作成するとともに、このＷｅｂ番組表にしたがって、Ｗｅｂページを表示端末に送信する自動情報配信方法であって、自動情報配信サーバが、Ｗｅｂページ及び顧客情報を記憶するとともに、このＷｅｂページのパス及び顧客情報にもとづいて、Ｗｅｂ番組表をあらかじめ、又は、表示端末の要求に応じて作成し、表示端末の要求に応じて、Ｗｅｂ番組表にしたがいＷｅｂページを表示端末に送信する方法としてある。
【００４１】
自動情報配信方法をこのような方法にすれば、自動情報配信サーバは、表示端末に配信するＷｅｂページを記憶することによって、確実に表示端末にＷｅｂページの配信を実行することができる。
表示端末がＷｅｂ番組表にしたがってＷｅｂページの受信を行う場合には、そのＷｅｂページを保有するサーバが停止している場合なども想定される。
このため、自動情報配信サーバが、Ｗｅｂページを記憶し、確実に配信することによって、配信に対する信頼性を向上させることが可能となる。
【００４２】
本発明の請求項１５記載の自動情報配信サーバは、顧客情報にもとづいて、複数の情報提供サーバが提供するＷｅｂページのアドレス及びこのアドレスへのアクセス時刻情報を保有するＷｅｂ番組表を作成して、表示端末に送信する自動情報配信サーバであって、顧客情報を記憶する顧客ＤＢと、アドレスを記憶する配信情報登録ＤＢと、顧客ＤＢ及び配信情報登録ＤＢの情報にもとづいて、Ｗｅｂ番組表を作成するＷｅｂ番組表作成手段とを有し、表示端末の要求に応じて、Ｗｅｂ番組表を表示端末に送信する構成としてある。
【００４３】
自動情報配信サーバをこのような構成にすれば、利用者が、表示端末を購入する際などに、個人情報の提供を受け、配信者がこの情報を自動情報配信サーバに登録しておくことなどによって、その利用者に適合するＷｅｂページを、配信することが可能となる。
【００４４】
また、自動情報配信サーバは、表示端末に表示させるＷｅｂページをコントロールすることができるため、例えば、利用者が望む場合には、個人情報登録用のＷｅｂページを表示端末に配信することにより、個人情報の登録を、表示端末を用い、通信回線を介して自動情報配信サーバに行うようにすることもできる。
【００４５】
さらに、自動情報配信サーバは、あらかじめ様々な情報提供サーバにアクセスして、表示端末に配信するためのアドレスを管理することができる。
そして、これらの情報にもとづいて、自動的にＷｅｂページ表示端末に送信するＷｅｂ番組表を作成することができる。
【００４６】
本発明の請求項１６記載の自動情報配信サーバは、表示端末からのＷｅｂ番組表再送信要求に対し、自動情報配信サーバが、この要求にもとづきあらかじめ作成されたＷｅｂ番組表を表示端末に送信し、又は、新たにＷｅｂ番組表を作成して表示端末に送信する構成としてある。
【００４７】
自動情報配信サーバをこのような構成にすれば、自動情報配信サーバは、表示端末が、常にＷｅｂページを受信することができるように、Ｗｅｂ番組表を表示端末に提供することが可能となる。
【００４８】
本発明の請求項１７記載の自動情報配信プログラムは、顧客情報にもとづいて、自動情報配信サーバに、複数の情報提供サーバが提供するＷｅｂページのアドレス及びこのアドレスへのアクセス時刻情報を保有するＷｅｂ番組表を作成させ、表示端末へ送信させる自動情報配信プログラムであって、自動情報配信サーバに、Ｗｅｂページのアドレス及び顧客情報を記憶させるとともに、このアドレス及び顧客情報にもとづいて、Ｗｅｂ番組表をあらかじめ、又は、表示端末の要求に応じて作成させ、表示端末からの要求に応じて、Ｗｅｂ番組表を表示端末へ送信させる構成としてある。
【００４９】
自動情報配信プログラムをこのような構成にすれば、自動情報配信サーバに、利用者に適するＷｅｂ番組表を作成させて、表示端末に送信させることができる。
これによって、利用者は、特別な検索などを行うことなく、自分に合ったＷｅｂページを情報提供サーバから受信することが可能となる。
【００５０】
本発明の請求項１８記載の自動情報配信プログラムは、顧客情報にもとづいて、自動情報配信サーバに、複数の情報提供サーバが提供するＷｅｂページの配信時刻情報を保有するＷｅｂ番組表を作成させるとともに、このＷｅｂ番組表にしたがって、Ｗｅｂページを表示端末へ送信させる自動情報配信方法であって、自動情報配信サーバに、Ｗｅｂページ及び顧客情報を記憶させるとともに、このＷｅｂページのパス及び顧客情報にもとづいて、Ｗｅｂ番組表をあらかじめ、又は、表示端末の要求に応じて作成させ、表示端末の要求に応じて、Ｗｅｂ番組表にしたがいＷｅｂページを表示端末へ送信させる構成としてある。
【００５１】
自動情報配信プログラムをこのような構成にすれば、自動情報配信サーバにあらかじめ様々なＷｅｂページを記憶させておくことにより、表示端末に対して、確実に、利用者に適するＷｅｂページを配信することができる。
このため、利用者は、特別な操作を行うことなく、次々と動的にＷｅｂページが切り替わる表示画面を視聴することができるとともに、その配信に対する信頼性を向上させることも可能となる。
【００５２】
本発明の請求項１９記載の表示端末は、自動情報配信サーバにより作成されたＷｅｂ番組表にしたがって、複数の情報提供サーバによって提供されるＷｅｂページを表示する表示端末であって、Ｗｅｂ番組表を記憶するＷｅｂ番組表記憶部と、Ｗｅｂ番組表に保有されたＷｅｂページのアドレス及びこのアドレスへのアクセス時刻情報にもとづいて、情報提供サーバへのアクセスを実行するブラウザ処理手段と、アクセスにより受信したＷｅｂページを表示する表示部とを有する構成としてある。
【００５３】
表示端末をこのような構成にすれば、自動情報配信サーバから送信されてくるＷｅｂ番組表にもとづいて、自動的にＷｅｂページを表示端末の画面上に次々に表示させることができる。
このため、利用者は、テレビを視聴するのと同様の感覚で、インターネットのＷｅｂページを視聴することが可能となる。
【００５４】
本発明の請求項２０記載の表示端末は、自動情報配信サーバにより作成されたＷｅｂ番組表にしたがって、複数の情報提供サーバによって提供されるＷｅｂページを表示する表示端末から、Ｗｅｂページを受信して表示し、表示端末を操作する操作端末であって、表示端末からＷｅｂページを受信して、表示部に表示するとともに、入力部からの入力情報を表示端末に送信することにより、表示端末を操作する画面制御手段を有する構成としてある。
【００５５】
表示端末をこのような構成にすれば、表示端末に表示されたＷｅｂページに対応する情報を操作端末に表示させ、これを用いて表示端末を操作することが可能となる。
この操作端末によるＷｅｂページの「受信して表示」とは、受信した情報を加工して表示することを含むものである。すなわち、Ｗｅｂページのうち、操作端末に表示させるにふさわしい所定の情報についてのみ、操作端末の画面上に表示させることができる。
この所定の情報としては、例えば、Ｗｅｂページにおける選択項目や、リンク情報等を挙げることができる。
【００５６】
また、この所定の情報を識別するための識別子をＷｅｂページにもたせることによって、操作端末の画面上に表示させる情報を識別するようにしてもよい。
なお、このようにＷｅｂページを加工したり、一部のみを操作端末に表示するための処理は、表示端末及び操作端末のいずれで行ってもかまわない。
【００５７】
表示端末において、Ｗｅｂページを加工等する場合は、表示端末は、操作端末に、この加工後のＷｅｂページを送信する。
操作端末において、Ｗｅｂページの加工等を行う場合は、表示端末は、情報提供サーバから受信したＷｅｂページのソースコードを操作端末に送信し、操作端末がこの送信されてきたソースコードに対して加工等を行うことができる。
【００５８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態につき、図面を参照して説明する。
［第一実施形態］
まず、本発明の第一実施形態について、図１〜図９を参照して説明する。同図は、本発明の第一実施形態の自動情報配信システムの構成を示すブロック図である。
【００５９】
図２は、同システムにおける表示端末及び操作端末の構成を示すブロック図、図３は、画面レイアウトの例を示す図、図４は、操作端末の例を示す図、図５は、自動情報配信サーバの構成を示すブロック図である。
また、図６は、顧客ＤＢのレイアウト例を、図７は、配信情報登録ＤＢ、広告情報登録ＤＢ及び緊急ニュース情報登録ＤＢのレイアウト例を、図８は、Ｗｅｂ番組表記憶ＤＢのレイアウト例を、図９は、配信履歴記憶ＤＢのレイアウト例を、それぞれ示す図である。
【００６０】
図１に示すように、自動情報配信システムは、表示端末１０、操作端末１０ａ、自動情報配信サーバ２０、情報提供サーバ３０（３０−１，３０−２〜３０−ｎ）及び通信回線４０を有している。
表示端末１０は、Ｗｅｂページの配信を受ける者が利用する端末であり、図２に示すように、ＴＶ画面入力Ｉ／Ｆ１０−１、画面制御手段１０−２、ブラウザ処理手段１０−３、操作端末通信Ｉ／Ｆ１０−４、画面記憶部１０−５、表示部１０−６、Ｗｅｂ番組表記憶部１０−７、アクセス履歴記憶部１０−８及び通信制御Ｉ／Ｆ１０−９を有している。
【００６１】
ＴＶ画面入力Ｉ／Ｆ１０−１は、テレビ放送を受信するものであり、従来のテレビにおけるものと同様のものとすることができる。
また、このテレビ放送の入力は、無線によるものであっても、有線によるものであってもかまわない。
【００６２】
ＴＶ画面入力Ｉ／Ｆ１０−１は、受信したテレビ放送を画面制御手段１０−２に出力する。
画面制御手段１０−２は、受信したテレビ放送を、画面に表示させる。このとき、画面制御手段１０−２は、テレビの映像信号を表示部１０−６に出力し、表示させることができる。
【００６３】
また、アナログテレビ放送をデジタルデータに変換して、あるいは、デジタル放送データを用いて、マルチウィンドウの一画面として、表示部１０−６に表示させることができる。これらの構成は、従来の技術を用いて実現することができる。
【００６４】
ブラウザ処理手段１０−３は、自動情報配信サーバ２０から受信したＷｅｂ番組表に従って、情報提供サーバ３０に対するアクセスを実行する。
また、このとき、複数の情報提供サーバ３０から複数のＷｅｂページを受信して、表示部１０−６に複数のＷｅｂページを同時に表示することもできる。
【００６５】
図３は、このようにして表示されたＷｅｂページの画面レイアウト例を示す図である。
同図において、Ａ〜Ｄは、Ｗｅｂページを表示するための表示画面（ウィンドウ）を示しており、Ｅは、表示画面全体を示している。
【００６６】
これらＡ〜Ｄのウィンドウサイズ及びその表示位置は、固定したものとすることができる。
そして、それぞれのサイズや位置に適切な情報を提供するＷｅｂページを表示させるようにすることができる。
【００６７】
例えば、図３において、Ａは多くの面積をもつため、ビジュアルに訴えるＷｅｂページを表示させるために用いることができる。
また、Ｂは、例えば、あるホームページのサイトマップを表示させるために用いることができる。
Ｃは、お知らせ程度の情報を知らせるためのものとして、また、Ｄは、緊急ニュースや、地域ニュース、天気予報等の文字情報を表示させるものなどとすることができる。
【００６８】
このようなウィンドウの表示形態は、事前に設定された複数の形態の中から、利用者に自由に選択してもらうようにすることができる。
そして、例えば、この選択を、表示端末の購入時に利用者に行ってもらい、自動情報配信サーバ２０で管理する顧客情報に登録しておくことによって、誰もが簡単に、特別な操作を必要とせずに、好みの表示形態でＷｅｂページを利用することが可能となる。
【００６９】
また、利用者のニーズによっては、この表示形態の選択を、表示端末使用時に、随時変更可能とすることも好ましい。これは、利用者が、操作端末１０ａを用いて、ブラウザ処理手段１０−３により自動情報配信サーバ２０にアクセスし、顧客ＤＢにおける登録情報を更新することにより可能である。
このような処理を行うために、専用の表示形態画面を自動情報配信サーバにもたせて、表示端末１０からの要求に応じて、これを表示端末１０に送信するようにすることが好ましい。
【００７０】
さらに、利用者に上記ウィンドウのサイズや位置を自由に設定可能とすることも好ましい。この場合、提供するＷｅｂページとのサイズ調整等を行うことが好ましいが、詳細については後述する。
また、ブラウザ処理手段１０−３は、受信したＷｅｂページのソースコードを、操作端末通信Ｉ／Ｆ１０−４を介して操作端末１０ａに送信する。
【００７１】
操作端末通信Ｉ／Ｆ１０−４は、表示端末１０と操作端末１０ａとの情報の送受信を行う。
表示端末１０から操作端末１０ａに送信される情報としては、Ｗｅｂページのソースコードがあり、操作端末１０ａから表示端末１０に送信される情報としては、チャンネルの切り替えや、アクティブウィンドウの切り替え、各Ｗｅｂページのスクロールの実行コマンド等を挙げることができる。
【００７２】
画面記憶部１０−５は、ＴＶ画面のデジタル表示にあたり、必要に応じて画像情報を記憶するために用いられる。また、一定時間以上表示端末１０に対する操作を行わない場合に、デモ画面表示を行うようにする場合の、デモ画面を記憶させることもできる。
【００７３】
表示部１０−６は、表示端末１０におけるディスプレイなどの表示装置であり、画面制御手段１０−２から入力した情報を画面上に表示する。
Ｗｅｂ番組表記憶部１０−７は、自動情報配信サーバ２０から通信制御Ｉ／Ｆ１０−９、ブラウザ処理手段１０−３を介して受信したＷｅｂ番組表を記憶する。
【００７４】
アクセス履歴記憶部１０−８は、ブラウザ処理手段１０−３により受信したＷｅｂページの履歴を記憶する。
通信制御Ｉ／Ｆ１０−９は、ブラウザ処理手段１０−３の要求に従い、通信回線を介して自動情報配信サーバ２０及び情報提供サーバ３０との情報の送受信を行う。
【００７５】
この表示端末１０は、従来のテレビに、上述のようなインターネットの情報を表示する機能を備えたものとすることができ、かつ、テレビチャンネルの一チャンネルのように所定のボタンにＷｅｂ番組表に応じたＷｅｂページの表示処理を起動する機能を設定するようにすることが好ましい。
ただし、テレビ放送を受信する機能自体は、本発明の必須構成要素ではないため、図２におけるＴＶ画面入力Ｉ／Ｆ１０−１を省略することもできる。
【００７６】
操作端末１０ａは、図２に示すように通信制御Ｉ／Ｆ１０ａ−１、画面制御手段１０ａ−２、入力部１０ａ−３及び表示部１０ａ−４を有している。
通信制御Ｉ／Ｆ１０ａ−１は、表示端末１０と操作端末１０ａとの情報の送受信を行う。この情報の送受信は、従来の無線ＬＡＮにより行うことができる。
【００７７】
画面制御手段１０ａ−２は、表示端末１０が受信したＷｅｂページのソースコードを受信する。そして、主に文字情報を表示部１０ａ−４に表示する。
このとき、画面制御手段１０ａ−２は、ソースコードのうち、所定の部分を選択的に表示部１０ａ−４に表示させることができる。
【００７８】
その方法としては、例えば、ソースコードに操作端末１０ａに表示させるための情報を識別するための識別子を設定して、ソースコードのうち、この識別子によって識別された部分のみを表示させるようにすることができる。
また、表示端末１０のブラウザ処理手段１０−３が、操作端末１０ａにソースコードを送信するにあたり、ソースコードのうち、上記識別子により識別された所定の部分のみを操作端末１０ａに送信するようにしてもよい。
【００７９】
図４は、この操作端末１０ａの外観のイメージを示す図である。操作端末１０ａに表示される情報としては、同図に示すように例えば、Ｗｅｂページにおいて表示される情報を選択するためのもの（１０ａ−ａ）や、リンク先を示すもの等を挙げることができる。
【００８０】
入力部１０ａ−３は、操作端末１０ａにおける表示内容を操作し、表示端末１０への表示内容を制御するための情報を入力するものであり、例えば、図４におけるスクロールボタン１０ａ−ｂ、縦スクロールダイヤル１０ａ−ｃ、横スクロールダイヤル１０ａ−ｄ等とすることができる。
【００８１】
なお、同図の例では、スクロールボタン１０ａ−ｂは、操作端末１０ａの表示部１０ａ−４に表示させたカーソルスクロール用、縦スクロールダイヤル１０ａ−ｃ及び横スクロールダイヤル１０ａ−ｄは、表示端末１０の表示部１０−６に表示させたカーソルスクロール用としている。
表示部１０ａ−４は、操作端末１０ａにおけるディスプレイなどの表示装置であり、画面制御手段１０ａ−２から入力した情報を表示する。
【００８２】
自動情報配信サーバ２０は、通信制御Ｉ／Ｆ２０−１、ブラウザ処理手段２０−２、顧客ＤＢ２０−３、配信情報登録ＤＢ２０−４、広告情報登録ＤＢ２０−５、緊急ニュース情報登録ＤＢ２０−６、Ｗｅｂ番組表作成手段２０−７、Ｗｅｂ番組表記憶ＤＢ２０−８、調整ＤＢ２０−９、配信履歴記憶ＤＢ２０−１０、表示部２０−１１、入力部２０−１２、及び請求処理手段２０−１３を有している。
【００８３】
通信制御Ｉ／Ｆ２０−１は、自動情報配信サーバ２０と、通信回線を介して他の情報処理装置との情報の送受信を行う。
ブラウザ処理手段２０−２は、自動情報配信サーバ２０において、ブラウザを制御するものである。
また、このブラウザ処理手段２０−２は、表示端末１０に配信するためのＷｅｂページ等に関する情報を、それぞれの情報を記憶するためのＤＢに記憶させる。
【００８４】
このＷｅｂページ等に関する情報としては、Ｗｅｂページのアドレス情報を挙げることができ、ＤＢとしては、配信情報登録ＤＢ２０−４、広告情報登録ＤＢ２０−５、緊急ニュース情報登録ＤＢ２０−６等を用いることができる。
これらにそれぞれの情報を提供するＷｅｂページのアドレス情報のみならず、Ｗｅｂページそのものや、そのＷｅｂページにおいて提供される情報の一部のみを記憶させて表示端末１０に提供するようにすることもできる。
【００８５】
加えて、ブラウザ処理手段２０−２は、上記Ｗｅｂページ等の情報を表示部２０−４に表示させることができる。そして、配信者は、例えば、その情報が配信するにふさわしいものであるか否かを確認して、ふさわしいものでない場合には、その登録をＤＢから消去することもできる。
また、ブラウザ処理手段２０−２は、顧客情報の登録を通信回線を介して行う場合には、表示端末１０から送信されてきた顧客情報を顧客ＤＢ２０−３に登録する。
【００８６】
さらに、ブラウザ処理手段２０−２は、Ｗｅｂ番組表作成手段２０−７において作成されたＷｅｂ番組表を、表示端末１０の要求に応じて送信する。
また、情報提供サーバ３０から提供されるＷｅｂページや広告情報を自動情報配信サーバ２０に記憶させる場合には、Ｗｅｂ番組表に従って、配信情報登録ＤＢ２０−４、広告情報登録ＤＢ２０−５及び緊急ニュース情報登録ＤＢ２０−６に記録された情報を表示端末１０に送信する。
【００８７】
顧客ＤＢ２０−３は、表示端末１０の利用者についての情報を記憶するデータベースである。
このデータベースは、例えば、図６に示すようなレイアウトとすることができる。同図において、顧客ＤＢ２０−３は、顧客ＩＤ、顧客氏名、年齢、性別、職業、住所、家族構成、表示枠、情報種別、趣味、判別フラグ及び種別優先度を有している。
【００８８】
このうち、表示枠とは、図３のような画面レイアウトにおける表示画面Ａ〜Ｄ等を示しており、その顧客が表示を希望する表示画面を示すものである。また、同図のＡＬＬは、全ての選択画面を選択することを示している。
情報種別とは、顧客に対して、適切な情報を提供するための識別コードを記録するものであり、同図のように、例えば、「会社員・父」や「主婦」等とすることができる。
【００８９】
判別フラグとは、利用者に対して、より細やかな情報提供の設定を行うためのフラグであり、例えば、登録されている情報種別に拘わらず、全ての情報を表示させるためのフラグ（情報種別ＡＬＬ）や、表示枠を設定されている表示枠に拘わらす、ランダムに選択するためのフラグ（表示枠ランダム）などを設定することができる。
このようなフラグとして、必要に応じ、さらにフィールドを追加するようにしてもよい。
【００９０】
種別優先度とは、利用者が、表示端末１０に表示された特定の情報種別のＷｅｂページに対して、クリックなどのアクションを行った場合の、その回数の情報を示している。
この情報は、表示端末１０のアクセス履歴記憶部１０−８に記録された後、自動情報配信サーバ２０に送信され、顧客ＤＢ２０−３に登録される。その登録タイミングは、アクションが行われたときに随時行われるようにすることも、例えば日時処理のような定期的に行うようにすることもできる。
また、情報種別フィールドをさらに複数に分け、それぞれに対して、種別優先度を設定するようにしてもよく、その詳細な設定は適宜変更することができる。
【００９１】
配信情報登録ＤＢ２０−４は、表示端末１０に送信するためのＷｅｂページ情報を記憶するものであり、例えば、図７（ａ）に示すような構造とすることができる。
同図において、配信情報登録ＤＢ２０−４は、配信ＩＤ、番組名、アドレス、サイズ及び対応種別の各フィールドを有している。
【００９２】
配信ＩＤは、配信情報のレコードを識別するためのコードである。また、番組名は、そのＷｅｂページの名称である。
アドレスは、そのＷｅｂページのアドレス情報を示すものである。
また、サイズとは、Ｗｅｂページにより提供される情報のサイズを示すものであり、同図においては、図３の表示枠に合わせてＡ，Ｄ等としているが、その基準は自由に設定することができる。
【００９３】
対応種別は、そのＷｅｂページが、どのような利用者に適するものであるかを記憶する。この対応種別は、配信者によって、Ｗｅｂページの確認が行われた後に、手入力により設定することができる。
また、その設定内容としては、顧客ＤＢ２０−３における情報種別と対応するものとすることができる。さらに、これに加え、対象とする年齢や、性別、対象地域等を設定するようにすることも好ましい。また、全ての利用者を対象とする種別を設定することも好ましい。
なお、Ｗｅｂページを自動情報配信サーバ２０に置いて記憶する場合には、その記憶のためのフィールド、あるいは、その記憶先のパス情報を保有するフィールドを配信情報登録ＤＢ２０−４にもたせてもよい。
【００９４】
広告情報登録ＤＢ２０−５は、表示端末１０に配信する広告情報に関する情報を提供するものである。
図７（ｂ）は、この広告情報登録ＤＢ２０−５のレイアウトの例を示すものである。
同図において、広告情報登録ＤＢ２０−５は、広告ＩＤ、広告名、アドレス、保存先パス、サイズ、対応種別、広告期間の各フィールドを有している。
【００９５】
広告ＩＤ、広告名、アドレス、サイズ及び対応種別については、配信情報登録ＤＢ２０−４におけるそれぞれ対応するフィールドと同様のものである。
保存先パスは、広告情報を自動情報配信サーバ２０に記憶する場合に、そのパスを記憶するものである。また、広告情報登録ＤＢ２０−５自体に広告を記憶するようにしてもよい。
広告期間は、その広告の配信期間を示すものである。
【００９６】
緊急ニュース情報登録ＤＢ２０−６は、情報提供サーバ３０から提供される緊急ニュース情報を記憶するものであり、図７（ｃ）に示すようなデータ構造とすることができる。
同図において、緊急ニュース情報登録ＤＢ２０−６は、緊急ＩＤ、緊急名、アドレス、保存先パス、サイズ及び提供期間を有している。これらは、それぞれ広告情報登録ＤＢ２０−５の対応するフィールドと同様のものである。
【００９７】
Ｗｅｂ番組表作成手段２０−７は、顧客ＤＢ２０−３、配信情報登録ＤＢ２０−４、広告情報登録ＤＢ２０−５及び緊急ニュース情報登録ＤＢ２０−６に登録されている情報にもとづいて、Ｗｅｂ番組表を作成し、Ｗｅｂ番組表記憶ＤＢ２０−８に記憶する。
このＷｅｂ番組表は、図８に示す例のようなデータ構成を有している。同図において、Ｗｅｂ番組表は、顧客ＩＤ、表示枠、番組・広告名、開始時刻、終了時刻、アドレス及び保存先パスを有している。
【００９８】
このＷｅｂ番組表記憶ＤＢ２０−８において、Ｗｅｂ番組表のレコードは、顧客ごと、また表示枠ごとに、各時間に表示端末１０に表示させるためのＷｅｂページ等の情報が登録されている。
このようなＷｅｂ番組表は、顧客ＤＢ２０−３の情報にもとづいて、対応する情報を配信情報登録ＤＢ２０−４、広告情報登録ＤＢ２０−５及び緊急ニュース情報登録ＤＢ２０−６から抽出して作成することができる。
【００９９】
この作成における具体的手順を説明すると、例えば、まず、顧客ＤＢ２０−３の最初のレコードを参照すると、顧客ＩＤは、「ＸＸＸＸＸＸＸＸ」であり、表示枠は、「Ａ，Ｂ，Ｄ」となっている。また、その情報種別は、「会社員・父」となっている。
なお、この場合においては、判別フラグには、特に何も設定されていないものとする。
【０１００】
このとき、配信情報登録ＤＢ２０−４から対応種別が、顧客ＤＢ２０−３における情報種別に対応する情報で、サイズが表示枠に適するものを抽出するとともに、所定の表示時間を設定する。
この表示時間としては、５分間や１０分間等、任意の時間を自動情報配信プログラムにより自動的に設定することができる。
【０１０１】
なお、顧客ＤＢ２０−３における年齢、性別、住所情報等を、配信情報登録ＤＢ２０−４の対応種別と照らし合わせて、適合する場合に、その配信情報レコードをＷｅｂ番組表に設定するようにもできる。
同様にして、広告情報登録ＤＢ２０−５のレコードについても、Ｗｅｂ番組表に設定する。
【０１０２】
また、緊急ニュース情報登録ＤＢ２２−６に配信すべき緊急ニュースが記憶されている場合には、優先的にＷｅｂ番組表に設定する。このとき、例えば、表示枠Ｄなどに設定するようにすることができる。
本発明によれば、緊急ニュース情報登録ＤＢ２２−６に登録された全ての緊急ニュースが、全ての利用者に対して、配信されるわけではない。
【０１０３】
すなわち、Ｗｅｂ番組表が作成されるタイミングに、緊急ニュースが、緊急ニュース情報登録ＤＢ２２−６に存在する場合に、利用者に対して緊急ニュースが提供されることとなる。
ただし、自動情報配信サーバ２０に、Ｗｅｂ番組表にしたがって、表示端末１０にＷｅｂページ等を送信させるようにする場合には、Ｗｅｂ番組表の内容に拘わらず、緊急ニュース情報登録ＤＢ２０−６に緊急ニュースを登録するとともに、優先的に表示端末１０に送信させることもできる。
【０１０４】
また、表示枠として、固定サイズを用いる場合には、配信情報登録ＤＢ２０−４、広告情報登録ＤＢ２０−５及び緊急ニュース情報登録ＤＢ２０−６におけるサイズフィールドの登録情報を、顧客ＤＢ２０−３の表示枠における「Ａ〜Ｄ」などとすることができる。
【０１０５】
一方、利用者によって、表示枠のサイズの設定を可能とする場合は、表示枠の面積や、辺の長さ等にもとづき区別した所定の範囲のサイズに対して、上記と同様にして、「Ａ〜Ｄ」などのような大きさを示すコードを設定することができる。
【０１０６】
そして、配信情報登録ＤＢ２０−４に登録されたＷｅｂページが、上記コードの範囲に入る場合に、その最大のサイズの表示枠に、当該Ｗｅｂページを設定可能とすることができる。
その他、各表示枠にどの程度のサイズのＷｅｂページを表示させるかの詳細については、特に限定されるものではない。
【０１０７】
なお、図８のＷｅｂ番組表記憶ＤＢ２０−８における広告１〜３についてのレコードには、保存先パス情報が登録されている。
このように、Ｗｅｂ番組表において、情報提供サーバ３０のアドレスのみならず、配信情報を自動情報配信サーバ２０に記憶させる場合には、その記憶させた保存先パスを登録することもできる。このとき、アドレス情報を省略することもできる。
また、同様にして、Ｗｅｂページや、緊急ニュース情報についても、自動情報配信サーバ２０に記憶させ、保存先パスを登録するようにすることもできる。
【０１０８】
なお、Ｗｅｂ番組表に対するＷｅｂページ等の登録に際して、さらに高度な設定を加えることもできる。
すなわち、配信情報登録ＤＢ２０−４等からＷｅｂページを抽出する際に、所定の確率を設定することができる。
【０１０９】
例えば、Ｗｅｂページに対する通常の抽出確率を５０％に設定し、配信情報登録ＤＢ２０−４における抽出対象となるレコードに対して、その抽出に偶然性をもたせることもできる。
また、顧客ＤＢ２０−３の情報種別に対する種別優先度が、所定の数値以上である場合に、優先的に対応するＷｅｂページを表示させるようにすることもできる。
【０１１０】
この種別優先度にもとづく、Ｗｅｂページ等の抽出確率変更パラメータを、調整ＤＢ２０−９にもたせて、Ｗｅｂ番組表作成の際に利用することもできる。
このとき、例えば、抽出確率に加える確率パラメータとして、種別優先度が、０の場合は０、０〜１０の場合は３０％、１０〜の場合は、５０％などとすることができる。
【０１１１】
また、Ｗｅｂ番組表の作成にあたり、調整ＤＢ２０−９を別の調整方法によって用いることもできる。
例えば、配信情報登録ＤＢ２０−４の対応種別とその提供時間に対応させて、上記確率パラメータを設定することもできる。
これによって、昼間の時間帯には、主婦層をターゲットとした情報を、夕食の時間帯には、家族で楽しめる情報を配信したり、また、早朝には年配の方々を中心とした情報配信したりすることも可能である。
【０１１２】
配信履歴記憶ＤＢ２０−１０は、利用者に対する実際の配信状況を記憶するものである。この配信履歴記憶ＤＢ２０−１０のデータ構造としては、例えば、図９に示すように、顧客ＩＤ、表示枠、番組・広告名、開始時刻、終了時刻、アドレス、保存先パス及びクリック表示等とすることができる。
【０１１３】
クリック表示とは、表示端末１０において表示されたＷｅｂページに対して、利用者がクリックなどのアクションを行うことによって、そのリンク先のホームページを開いた回数等を記憶するフィールドである。
これ以外の各フィールドの情報については、Ｗｅｂ番組表記憶ＤＢ２０−８におけるものと同様である。
【０１１４】
この配信履歴記憶ＤＢ２０−１０の情報は、Ｗｅｂ番組表を表示端末１０に配信して、表示端末１０が、情報提供サーバ３０にアクセスする場合に、表示端末１０が実際にアクセスした状況を記憶し、課金処理において利用するためのものである。
【０１１５】
配信履歴記憶ＤＢ２０−１０における情報は、表示端末１０が、アクセス履歴記憶部１０−８に記憶した情報を随時あるいは、所定の定期的なタイミング、例えば、日時処理などによって、自動情報配信サーバ２０に送信する。
そして、自動情報配信サーバ２０のブラウザ処理手段２０−２によって、配信履歴記憶ＤＢ２０−１０に登録される。
【０１１６】
表示部２０−１１は、自動情報配信サーバ２０におけるディスプレイなどの表示装置であり、情報提供サーバ３０から提供されたＷｅｂページ等の情報を表示する。
入力部２０−１２は、キーボードやマウスなどの入力装置である。
【０１１７】
請求処理手段２０−１３は、配信履歴記憶ＤＢ２０−１０の情報にもとづいて、広告提供者に対して課金処理を行う。
従来のインターネット上における広告は、利用者が能動的に広告を提供するＷｅｂページにアクセスした場合にのみ提供することが可能となるものであった。
このため、テレビ放送におけるような効果的なＣＭの配信を行うことが困難であるという問題があった。
しかしながら、本発明のごとくあたかもテレビ番組を視聴するかのように、利用者に対して能動的に情報を配信することができれば、テレビ放送におけるＣＭに匹敵する広告効果を有する広告を行うことが可能となる。
【０１１８】
この請求処理手段２０−１３は、広告提供者に対する請求書及び請求明細書等を作成する。また、既存の決済システムに連動させて、決済を行う場合には、このために必要なデータを作成して、決済システムに出力する。
さらに、このとき、図９のクリック表示に値が記録された広告については、その値に応じて、通常の広告料に加えて、クリック料金を請求することも可能となる。
また、自動情報配信サーバ２０が、Ｗｅｂ番組表にしたがって、表示端末１０にＷｅｂページ等を送信する場合には、Ｗｅｂ番組表にもとづいて、課金処理を行うことも可能である。
【０１１９】
情報提供サーバ３０（３０−１，３０−２〜３０−ｎ）は、インターネット上で情報の提供を行うＷｅｂサイトを有する情報処理装置であり、ワークステーションやサーバ等により構成される。また、パーソナルコンピュータや、ノートパソコン等が、情報提供サーバとして用いられている場合もある。
【０１２０】
この情報提供サーバ３０は、インターネット上における一般的な任意のサーバを情報提供サーバ３０とすることができる。
また、操作端末１０ａにおける表示を考慮したＷｅｂページをもつもの、すなわち、上述のような、操作端末１０ａへのＷｅｂページ情報の表示のための識別子を有するＷｅｂページを保有するサーバとすることもできる。
【０１２１】
通信回線４０は、従来公知の任意好適な公衆回線、商業回線又は専用回線を用いることができる。また表示端末１０、自動情報配信サーバ２０、情報提供サーバ３０のそれぞれの間においては、同一又は別個の通信回線で構成することができる。
さらに、通信回線４０は、表示端末１０、自動情報配信サーバ２０、情報提供サーバ３０のそれぞれの間を、無線あるいは有線で接続可能な回線であり、例えば、公衆回線網、専用回線網、インターネット回線網及びイントラネット網により構成することができる。
【０１２２】
次に、第一実施形態の自動情報配信システムにおける処理手順について、図１０を参照して説明する。
同図は、本実施形態の自動情報配信システムにおける処理手順を示す動作手順図である。
【０１２３】
まず、自動情報配信サーバ２０が、情報提供サーバ３０にアクセスして、表示端末１０に配信するためのＷｅｂページのアドレスを登録して蓄積する（ステップ１０，１１）。
この登録先としては、通常のＷｅｂページについては、配信履歴記憶ＤＢ２０−１０に、広告情報については、広告情報登録ＤＢ２０−５に、緊急ニュースについては、緊急ニュース情報登録ＤＢ２０−６にそれぞれ登録するようにすることができる。
この配信情報の作成（配信先の登録）については、随時又は定期的に適宜行うことにより、それぞれのＤＢを充実させることが好ましい。
【０１２４】
次に、表示端末１０が、顧客情報を入力して、自動情報配信サーバ２０に送信する（ステップ１２）。
自動情報配信サーバ２０は、この送信されてきた顧客情報を、顧客ＤＢ２０−３に登録する（ステップ１３）。
【０１２５】
この顧客情報の登録は、必ずしも表示端末１０から送信された顧客情報にもとづく必要はなく、例えば、利用者が表示端末１０を購入する際に、顧客情報を登録用紙などに記載し、配信者が、手入力などによりその顧客情報を自動情報配信サーバ２０に登録するようにすることもできる。
利用者が、特に望む場合以外は、このように表示端末１０の購入時に顧客情報を登録することにより、利用者は簡単にＷｅｂページを受信することができるため、購入時に利用者から顧客情報の提供を受けておくことがより好ましい。
【０１２６】
次に、自動情報配信サーバ２０は、上述のように顧客ＤＢ２０−３等にもとづきＷｅｂ番組表を作成し、Ｗｅｂ番組表記憶ＤＢ２０−８に記憶する（ステップ１４）。
そして、表示端末１０からのアクセスを受けると（ステップ１５）、自動情報配信サーバ２０は、表示端末１０にＷｅｂ番組表を送信する（ステップ１６）。この表示端末１０による自動情報配信サーバ２０へのアクセスは、例えば、利用者が、Ｗｅｂ番組を受信するためのチャンネルボタンを押下等することによって、自動的に行われるようにすることができる。
【０１２７】
表示端末１０は、自動情報配信サーバ２０から送信されてきたＷｅｂ番組表をＷｅｂ番組表記憶部１０−７に記憶し、このＷｅｂ番組表にしたがって、情報提供サーバ３０にアクセスし、Ｗｅｂページを受信して表示部１０−６に表示する（ステップ１７，１８）。
【０１２８】
ここで、表示端末１０による情報提供サーバ３０へのアクセスが失敗した場合は、所定の回数の再アクセスを実行することができる。そして、結局アクセスが成功しなかったアドレスについても、アクセス履歴記憶部１０−８に記録されるため、自動情報配信サーバ２０に送信され、配信者は、必要に応じて、その原因を調査することができる。
【０１２９】
このようにアクセスが成功しなかった場合であっても、Ｗｅｂ番組表にしたがって、順番に次のＷｅｂ番組にアクセスすることができる。
また、全ての表示枠のアクセスが失敗した場合などに、デモ画面を表示するようにしてもよい。
【０１３０】
なお、ステップ１４におけるＷｅｂ番組表の作成は、表示端末１０による自動情報配信サーバ２０へのアクセスの後に行って、作成したＷｅｂ番組表を表示端末１０に送信させるようにすることができる。
この場合、表示端末１０へのＷｅｂ番組表の送信は、Ｗｅｂ番組表の作成時間の分だけ遅くなるが、事前に全ての顧客についてのＷｅｂ番組表を作成しておく必要がない。
【０１３１】
また、作成するＷｅｂ番組表について、何時間分作成するかということについては、任意に設定することができ、例えば、２４時間分作成して、翌日のアクセスに対してまた新たに作成して、表示端末１０に送信するようにすることができる。
【０１３２】
さらに、Ｗｅｂ番組表の終了に合わせて、次のＷｅｂ番組表を作成することもできるが、これについては、第二実施形態において説明する。
加えて、利用者が、表示端末１０に対して、一定時間能動的な動作を行わなかった場合に、表示端末１０における画面記憶部１０−５に記憶したデモ画面を表示させるようにすることもできる。
【０１３３】
このデモ画面を利用するか否かについては、例えば、利用者による表示端末１０の購入時に、これを決定してもらい、自動情報配信サーバ２０の顧客ＤＢ２１−５の判別フラグなどに、その設定をすることにより行うことができる。
また、デモ画面自体は、Ｗｅｂ番組表を送信する際に合わせて、新たなものを送信し、交換可能とすることもできる。このデモ画面を画面記憶部１０−５に蓄積し、表示するデモ画面を利用者に選択可能としてもよい。
【０１３４】
ただし、このようなデモ画面を用いる方法をとる場合、表示端末１０がＷｅｂ番組表にしたがって情報提供サーバ３０にアクセスする構成とするときは、デモ画面表示中は、情報提供サーバ３０にアクセスを行わず、これに対する課金処理を発生させなくする必要がある。
【０１３５】
また、自動情報配信サーバ２０が、Ｗｅｂ番組表にしたがって、Ｗｅｂページ等を表示端末１０に送信する構成とするときは、利用者に対する広告提供に関する利益が失われるため、デモ画面の機能は用いないことが好ましい。
もし、用いる場合には、デモ画面表示時間については、広告配信に対する課金を行わないように、表示端末１０が、デモ画面表示時間を自動情報配信サーバ２０に送信し、自動情報配信サーバ２０は、課金処理に際し、Ｗｅｂ番組表から上記デモ画面表示時間分を除去して請求金額を算出する必要がある。
一方、デモ画面自体を広告情報として、そのデモ画面表示時間について、課金することも可能である。
【０１３６】
自動情報配信システムにおける処理手順をこのような手順とすれば、利用者は、特に能動的な操作を行うことなく、テレビを受信する場合と同様の感覚で、次々と自動的に切り替わるＷｅｂページや広告を受信することが可能となる。
これによって、インターネットをより一般に普及させることが可能となり、インターネットによる情報格差を最小限に抑えることが可能となる。
【０１３７】
［第二実施形態］
次に、本発明の第二実施形態につき、図１１を参照して説明する。同図は、本発明の第二実施形態の自動情報配信システムにおける処理手順を示す動作手順図である。
【０１３８】
本実施形態の自動情報配信システムは、Ｗｅｂ番組表のメニューが全て終了するまでに、自動情報配信サーバ２０が次のＷｅｂ番組表を作成し、これを表示端末１０に送信する点で、第一実施形態と異なる。
その他の点については、第一実施形態と同様であり、そのブロック図等も第一実施形態におけるものと同様のものを用いることができる。
【０１３９】
まず、自動情報配信サーバ２０が、配信情報を作成する動作から、表示端末１０がＷｅｂページを受信するまでの動作（ステップ３０〜ステップ３８）については、第一実施形態における動作（ステップ１０〜ステップ１８）と同様である。
次に、表示端末１０は、Ｗｅｂ番組表が終了に近づいた場合、例えば、あと１時間となった場合に、次のＷｅｂ番組表を自動情報配信サーバ２０に要求する（ステップ３９）。
【０１４０】
自動情報配信サーバ２０は、この要求に応じて、次のＷｅｂ番組表を表示端末１０に送信する（ステップ４０）。
このＷｅｂ番組表としては、ステップ３４において作成されたものをステップ４０において送信するようにすることができる。
【０１４１】
また、表示端末１０からの要求に応じて、所定の時間分のＷｅｂ番組表作成し、これを表示端末１０に送信するようにすることもできる。
そして、表示端末１０は、ステップ３７及びステップ３８と同様に、Ｗｅｂページを表示する（ステップ４１，４２）。
【０１４２】
なお、ステップ３９を省略し、Ｗｅｂ番組表の終了が近づいた場合に、例えば、あと一時間でＷｅｂ番組表が終了する場合に、自動情報配信サーバ２０が、Ｗｅｂ番組表を作成し、これを表示端末１０に送信するようにすることもできる。
ただし、この場合は、自動情報配信サーバ２０と表示端末１０の接続が切れていることもあり得、無駄なＷｅｂ番組表の作成することになる場合もあるため、図１１のような手順とする方がより好ましい。
【０１４３】
自動情報配信システムにおける処理手順をこのような手順とすれば、Ｗｅｂ番組表が終了した場合に、利用者は、自動情報配信サーバ２０に能動的な行動をとることなく、すなわち、Ｗｅｂ番組を表示するためのスイッチを再度押下することなどによることなく、連続してＷｅｂ番組を受信することが可能となる。
【０１４４】
［第三実施形態］
次に、本発明の第三実施形態につき、図１２を参照して説明する。同図は、本発明の第三実施形態の自動情報配信システムにおける処理手順を示す動作手順図である。
【０１４５】
本実施形態の自動情報配信システムは、自動情報配信サーバ２０が、情報提供サーバ３０から配信情報を受信して記憶し、この記憶したＷｅｂページを表示端末１０に配信する点で、第一実施形態と異なる。
その他の点については、第一実施形態と同様であり、そのブロック図等も第一実施形態におけるものと同様のものを用いることができる。
【０１４６】
まず、自動情報配信サーバ２０は、第一実施形態におけるステップ１０及び１１と同様にして、表示端末１０に配信するための配信情報を作成するが、このとき、情報提供サーバ３０から受信したＷｅｂページを、配信情報登録ＤＢ２０−４等に記憶する（ステップ５０，５１）。
この配信情報の保存についても、随時又は定期的に適宜行うことにより、配信情報をできるだけ最新の状態に保つとともに、それぞれのＤＢを充実させるようにすることが好ましい。
【０１４７】
次に、表示端末１０による顧客情報の入力・及び自動情報配信サーバ２０への送信から、Ｗｅｂ番組表の作成までの動作（ステップ５２〜ステップ５４）については、第一実施形態における動作（ステップ１２〜ステップ１４）と同様である。
【０１４８】
そして、表示端末１０から自動情報配信サーバ２０に対するアクセスがあると（ステップ５５）、自動情報配信サーバ２０は、Ｗｅｂ番組表にしたがって、Ｗｅｂページ、広告情報及び緊急ニュース情報を表示端末１０に送信する（ステップ５６）。
なお、本実施形態の場合も、第一実施形態における場合と同様に、表示端末１０から自動情報配信サーバ２０へのアクセスの後に、Ｗｅｂ番組表を作成し、これを表示端末１０に送信するようにすることもできる。
【０１４９】
自動情報配信システムにおける処理手順をこのような手順とすれば、表示端末１０に送信するためのＷｅｂページ等を、自動情報配信サーバ２０に記憶させ、この記憶情報にもとづいてＷｅｂ番組表を作成することができるため、表示端末１０に対して、Ｗｅｂ番組を確実に提供することが可能となる。
また、自動情報配信サーバ２０によって、配信情報を制御することができるため、Ｗｅｂ番組表にもとづいて課金処理を行うことができ、課金処理を簡易な構成とすることが可能となる。
【０１５０】
［第四実施形態］
次に、本発明の第四実施形態につき、図１３を参照して説明する。同図は、本発明の第四実施形態の自動情報配信システムにおける処理手順を示す動作手順図である。
【０１５１】
本実施形態の自動情報配信システムは、自動情報配信サーバ２０において、表示端末１０に配信するためのＷｅｂページ等を記憶することに加え、Ｗｅｂ番組表が終了する前に再作成して、Ｗｅｂ番組の配信を続行する点で、第三実施形態と異なる。その他の点については、第三実施形態と同様である。
【０１５２】
まず、自動情報配信サーバ２０が、配信情報を作成する動作からＷｅｂページ等を表示端末１０に送信するまでの動作（ステップ７０〜ステップ７６）については、第三実施形態における動作（ステップ５０〜ステップ５６）と同様である。
【０１５３】
次に、自動情報配信サーバ２０は、Ｗｅｂ番組表が終了に近づくと、Ｗｅｂ番組表の再作成を行うとともに（ステップ７７）、古いＷｅｂ番組表が終了した場合には、再作成したＷｅｂ番組表にしたがって、連続してＷｅｂページ等の配信を行う（ステップ７８）。
なお、上記Ｗｅｂ番組表が終了に近づいた場合に、再度ステップ７０及びステップ７１における配信情報の作成を行って、新たなＷｅｂ番組を補充するようにしてもよい。
【０１５４】
自動情報配信システムにおける処理手順をこのような手順とすれば、ステップ７４において、長時間分のＷｅｂ番組表を作成することなく、より短い時間分のＷｅｂ番組表を作成して、表示端末１０への配信を行うことができる。
そして、表示端末１０がＷｅｂ番組の受信を中止するために表示端末１０のスイッチを切ったり、他のテレビチャンネルなどに切り替えることにより、自動情報配信サーバ２０と表示端末１０との接続が終了した場合に、以降のＷｅｂ番組表の再作成及びＷｅｂページ等の送信を終了させることができる。
これによって、自動情報配信サーバ２０において作成するＷｅｂ番組表の量を削減することができ、自動情報配信サーバ２０の処理効率や費用効果等を向上させることが可能となる。
【０１５５】
［第五実施形態］
次に、本発明の第五実施形態につき、図１４を参照して説明する。同図は、本発明の第五実施形態の自動情報配信システムにおける課金処理手順を示す動作手順図である。
本実施形態の自動情報配信システムは、上記各実施形態と組合せて使用するものであり、そのブロック図等は、上記各実施形態と同様のものを用いることができる。
【０１５６】
まず、自動情報配信サーバ２０が、配信履歴記憶ＤＢ２０−１０に記録された情報にもとづいて、広告提供者に対する請求金額を算出する（ステップ９０）。
この課金処理のために、自動情報配信サーバ２０において、広告提供者管理用のＤＢを作成し、広告提供者の住所等の情報と、配信する広告ＩＤや、番組・広告名等の情報をもたせることが好ましい。
【０１５７】
そして、請求金額の算出において、この広告提供者管理用のＤＢの情報にもとづいて、広告提供者ごとに配信履歴記録レコードを、配信履歴記憶ＤＢ２０−１０から抽出し、それぞれに対応する所定の広告金額を合計する。
このとき、表示枠のサイズ及び配信時間にもとづいて各レコードの広告金額を計算することもできる。
また、クリック表示が行われたレコードについては、それに応じた広告金額を加算するようにすることもできる。
【０１５８】
さらに、このとき広告情報登録ＤＢ２０−５情報を参照するようにすることもでき、請求金額の算出基準も含め、その処理の詳細内容は、適宜設定することができる。
そして、自動情報配信サーバ２０は、請求書を作成して、情報提供サーバ３０に送信することができる（ステップ９１）。
また、既存の決済システムと連動して決済を行う場合には、自動情報配信サーバ２０は、これを実行する（ステップ９２）。
【０１５９】
そして、広告提供者の支払い情報にもとづいて領収書を作成し、その広告提供者の情報提供サーバ３０へ送信するようにすることもできる。
なお、ステップ９１における請求書の送信及びステップ９２における決済処理を手作業により行うことももちろん可能である。
【０１６０】
従来のインターネット広告においては、テレビ放送におけるＣＭのような広告効果を得ることが困難であったため、テレビ放送に比較すると、配信者は、広告提供者から十分な広告料を得ることが難しかったが、本発明によれば、テレビと同様の広告効果を得ることができる。
すなわち、従来は、広告情報の送信可能化に対して課金が行われていたが、本発明の場合には、広告情報の配信にもとづいて、課金を行うことが可能となる。
【０１６１】
したがって、配信者にとっては、広告提供者から十分な広告料を得ることができるという利益がある。
なお、この課金処理の対象情報としては、広告情報に限定する必要はなく、有料のＷｅｂページなどに対して課金処理を行うようにすることもできる。
【０１６２】
［第六実施形態］
次に、本発明の第六実施形態につき、図１５を参照して説明する。同図は、本発明の第六実施形態の自動情報配信システムの構成を示すブロック図である。
【０１６３】
本実施形態の自動情報配信システムは、第一実施形態〜第五実施形態における情報提供サーバ３０が、各地域情報発信サーバ３０ａ−１、ニュース情報発信サーバ３０ａ−２、交通情報発信サーバ３０ａ−３、気象情報発信サーバ３０ａ−４、及び広告発信サーバ３０ａ−５であるとしている。
それ以外の点については、上記各実施形態と同様であり、本実施形態の自動情報配信システムの処理手順についても同様のものとすることができる。
【０１６４】
各地域情報発信サーバ３０ａ−１は、地方自治体や、地方公共団体、各地域の町内会などにおいて管理されるサイトを保有するサーバであり、例えば、その地域における行事日程などの情報や、地域の回覧板等の情報を提供するものである。
【０１６５】
ニュース情報発信サーバ３０ａ−２は、新聞社や、特定の専門分野に関するニュースを発信する出版社などのサイトを保有するサーバである。
交通情報発信サーバ３０ａ−３は、自動車、電車、航空機等の交通に関する情報を提供するサイトを有するサーバである。
【０１６６】
気象情報発信サーバ３０ａ−４は、天気や、地震情報等の情報を提供するサイトを有するサーバである。
広告発信サーバ３０ａ−５は、広告情報を提供する者が、その情報を記憶するサーバである。
【０１６７】
自動情報配信システムをこのような構成とすれば、利用者は、自動情報配信サーバ２０が、上述のような様々な情報を提供する情報提供サーバ３０から受信したＷｅｂ番組を視聴することができる。
このため、利用者の知識の範囲外の情報についても、一つの窓口で一括して受け取ることができ、インターネットによる情報格差をなくすことが可能となる。
【０１６８】
［第七実施形態］
次に、本発明の第七実施形態につき、図１６〜図１９を参照して説明する。図１６は、本発明の第七実施形態の自動情報配信システムの構成を示すブロック図であり、図１７は、同システムにおける配信管理サーバ２１を、図１８は、Ｗｅｂ情報登録サーバ２２を、図１９は、広告登録サーバ２３をそれぞれ示す図である。
【０１６９】
本実施形態は、自動情報配信サーバ２０の機能を複数のサーバに分散させている点で、第六実施形態と異なる。また、自動情報配信サーバ２０が、表示端末１０に対して、Ｗｅｂ番組を配信する場合の構成としている。
それ以外の点については、第六実施形態と同様であり、本実施形態における自動情報配信システムの処理手順は、第三実施形態又は第四実施形態におけるものと同様のものとすることができる。
【０１７０】
図１６において、自動情報配信システムは、配信管理サーバ２１、Ｗｅｂ情報登録サーバ２２及び広告登録サーバ２３を有している。
配信管理サーバ２１は、図１７に示すように、通信制御Ｉ／Ｆ２１−１、ブラウザ処理手段２１−２、Ｗｅｂ番組表作成手段２１−３、請求処理手段２１−４、顧客ＤＢ２１−５、Ｗｅｂ番組表記憶ＤＢ２１−６、及び配信履歴記憶ＤＢ２１−７を有している。
この配信管理サーバ２１は、自動情報配信サーバ２０におけるＷｅｂ番組（Ｗｅｂページ、広告情報及び緊急ニュース等）の配信機能を受け持つサーバであり、その他、顧客管理機能、Ｗｅｂ番組表作成機能、課金機能等を有している。
【０１７１】
Ｗｅｂ情報登録サーバ２２は、図１８に示すように、通信制御Ｉ／Ｆ２２−１、ブラウザ処理手段２２−２、表示部２２−３、入力部２２−４、配信情報登録ＤＢ２２−５、及び緊急ニュース情報登録ＤＢ２２−６を有している。
このＷｅｂ情報登録サーバ２２は、Ｗｅｂページ及び緊急ニュース情報を記憶する。
配信者は、Ｗｅｂページ及び緊急ニュース情報が、配信に適切であるか否かを確認し、適切である場合にのみ記憶することもできる。
【０１７２】
広告登録サーバ２３は、通信制御Ｉ／Ｆ２３−１、ブラウザ処理手段２３−２、表示部２３−３、入力部２３−４、及び広告情報登録ＤＢ２３−５を有している。
この広告登録サーバ２３は、広告情報を記憶する。この広告情報は、Ｗｅｂページの全部又は一部として、あるいは、その他の文字情報や画像情報、動画情報、音声情報等として記憶することができる。
この広告情報についても、配信者は、配信に適切であるものであるか否かを確認し、適切である場合にのみ記憶するようにすることができる。
【０１７３】
これらそれぞれにおける構成要素の各機能は、第三実施形態又は第四実施形態における自動情報配信サーバ２０の機能を分割したものであり、それぞれ対応する構成要素の機能と同様の機能とすることができる。
自動情報配信システムの構成をこのような構成とすると、自動情報配信サーバ２０がＷｅｂ番組を表示端末１０に送信する場合において、Ｗｅｂページ及び広告情報の記憶機能を、複数のサーバに分散することができる。
このため、自動情報配信サーバ２０の処理効率を向上させることができるとともに、リスク分散と、情報管理の適性化を図ることが可能となる。
【０１７４】
上記の実施形態におけるＷｅｂ番組表の作成や送信等は、自動情報配信プログラムにより実行される。
この自動情報配信プログラムは、コンピュータの各構成要素に指令を送り、所定の処理、例えば、Ｗｅｂ番組表の作成処理や送信処理等を行わせる。
これによって、これらの処理は、自動情報配信プログラムとコンピュータとが協働した自動情報配信サーバ２０等により実現される。
【０１７５】
なお、自動情報配信プログラムは、コンピュータのＲＯＭやハードディスクに記憶させる他、コンピュータ読み取り可能な記録媒体、たとえば、外部記憶装置及び可搬記録媒体等に格納することができる。
外部記憶装置とは、磁気ディスク等の記録媒体を内蔵し、例えば自動情報配信サーバ２０などに外部接続される記憶増設装置をいう。一方、可搬記録媒体とは、記録媒体駆動装置（ドライブ装置）に装着でき、かつ、持ち運び可能な記録媒体であって、たとえば、ＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、メモリカード、光磁気ディスク等をいう。
【０１７６】
そして、記録媒体に記録されたプログラムは、コンピュータのＲＡＭにロードされて、ＣＰＵにより実行される。この実行により、上述した本実施形態の自動情報配信サーバ２０等の機能が実現される。
さらに、コンピュータで自動情報配信プログラムをロードする場合、他のコンピュータで保有された自動情報配信プログラムを、通信回線を利用して自己の有するＲＡＭや外部記憶装置にダウンロードすることもできる。
【０１７７】
このダウンロードされた自動情報配信プログラムも、ＣＰＵにより実行され、本実施形態のＷｅｂ番組表の作成処理や送信処理等を実現する。
なお、本発明は以上の実施形態に限定されるものではなく、例えば、配信内容ごとに、あるいは地域ごとに複数の自動情報配信サーバを設けて、より処理効率を向上させるなど適宜設計変更できるものである。
【０１７８】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、利用者は、特に能動的な操作を行うことなく、テレビを受信する場合と同様の感覚で、次々と自動的に切り替わるＷｅｂページや広告を受信することが可能となる。
これによって、インターネットをより一般に普及させることが可能となり、インターネットによる情報格差を最小限に抑えることが可能となる。
【０１７９】
また、従来のインターネット広告においては、テレビ放送におけるＣＭのような広告効果を得ることが困難であったため、テレビ放送に比較すると、配信者は、広告提供者から十分な広告料を得ることが難しかったが、本発明によれば、テレビと同様の広告効果を得ることができる。
【０１８０】
すなわち、従来は、広告情報の送信可能化に対して課金が行われていたが、本発明の場合には、テレビ放送のように広告情報の配信にもとづいて、課金を行うことができる。
したがって、配信者は、広告提供者から十分な広告料を得ることが可能となる。
【０１８１】
また、自動情報配信プログラムは、コンピュータの各構成要素へ所定の指令を送ることにより、このＷｅｂ番組表の作成機能や送信機能等を実現させることができる。
これによって、これらの機能等は、自動情報配信プログラムとコンピュータとが協働した自動情報配信サーバ等により実現可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一実施形態の自動情報配信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第一実施形態の自動情報配信システムにおける表示端末及び操作端末の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第一実施形態の自動情報配信システムにおける画面レイアウトの例を示す図である。
【図４】本発明の第一実施形態の自動情報配信システムにおける操作端末の例を示す図である。
【図５】本発明の第一実施形態の自動情報配信システムにおける自動情報配信サーバの構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の第一実施形態の自動情報配信システムにおける顧客ＤＢのレイアウト例を示す図である。
【図７】本発明の第一実施形態の自動情報配信システムにおける配信情報登録ＤＢ、広告情報登録ＤＢ及び緊急ニュース情報登録ＤＢのレイアウト例を示す図である。
【図８】本発明の第一実施形態の自動情報配信システムにおけるＷｅｂ番組表記憶ＤＢのレイアウト例を示す図である。
【図９】本発明の第一実施形態の自動情報配信システムにおける配信履歴記憶ＤＢのレイアウト例を示す図である。
【図１０】本発明の第一実施形態の自動情報配信システムにおける処理手順を示す動作手順図である。
【図１１】本発明の第二実施形態の自動情報配信システムにおける処理手順を示す動作手順図である。
【図１２】本発明の第三実施形態の自動情報配信システムにおける処理手順を示す動作手順図である。
【図１３】本発明の第四実施形態の自動情報配信システムにおける処理手順を示す動作手順図である。
【図１４】本発明の第五実施形態の自動情報配信システムにおける課金処理手順を示す動作手順図である。
【図１５】本発明の第六実施形態の自動情報配信システムの構成を示すブロック図である。
【図１６】本発明の第七実施形態の自動情報配信システムの構成を示すブロック図である。
【図１７】本発明の第七実施形態の自動情報配信システムにおける配信管理サーバの構成を示すブロック図である。
【図１８】本発明の第七実施形態の自動情報配信システムにおけるＷｅｂ情報登録サーバの構成を示すブロック図である。
【図１９】本発明の第七実施形態の自動情報配信システムにおける広告登録サーバの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ　表示画面
Ｅ　表示画面全体
１０　表示端末
１０−１　ＴＶ画面入力Ｉ／Ｆ
１０−２　画面制御手段
１０−３　ブラウザ処理手段
１０−４　操作端末通信Ｉ／Ｆ
１０−５　画面記憶部
１０−６　表示部
１０−７　Ｗｅｂ番組表記憶部
１０−８　アクセス履歴記憶部
１０−９　通信制御Ｉ／Ｆ
１０ａ　操作端末
１０ａ−ａ　選択項目
１０ａ−ｂ　スクロールボタン
１０ａ−ｃ　縦スクロールダイヤル
１０ａ−ｄ　横スクロールダイヤル
１０ａ−１　通信制御Ｉ／Ｆ
１０ａ−２　画面制御手段
１０ａ−３　入力部
１０ａ−４　表示部
２０　自動情報配信サーバ
２０−１　通信制御Ｉ／Ｆ
２０−２　ブラウザ処理手段
２０−３　顧客ＤＢ
２０−４　配信情報登録ＤＢ
２０−５　広告情報登録ＤＢ
２０−６　緊急ニュース情報登録ＤＢ
２０−７　Ｗｅｂ番組表作成手段
２０−８　Ｗｅｂ番組表記憶ＤＢ
２０−９　調整ＤＢ
２０−１０　配信履歴記憶ＤＢ
２０−１１　表示部
２０−１２　入力部
２０−１３　請求処理手段
２１　配信管理サーバ
２１−１　通信制御Ｉ／Ｆ
２１−２　ブラウザ処理手段
２１−３　Ｗｅｂ番組表作成手段
２１−４　請求処理手段
２１−５　顧客ＤＢ
２１−６　Ｗｅｂ番組表記憶ＤＢ
２１−７　配信履歴記憶ＤＢ
２２　Ｗｅｂ情報登録サーバ
２２−１　通信制御Ｉ／Ｆ
２２−２　ブラウザ処理手段
２２−３　表示部
２２−４　入力部
２２−５　配信情報登録ＤＢ
２２−６　緊急ニュース情報登録ＤＢ
２３　広告登録サーバ
２３−１　通信制御Ｉ／Ｆ
２３−２　ブラウザ処理手段
２３−３　表示部
２３−４　入力部
２３−５　広告情報登録ＤＢ
３０（３０−１，３０−２〜３０−ｎ）　情報提供サーバ
３０ａ−１　各地域情報発信サーバ
３０ａ−２　ニュース情報発信サーバ
３０ａ−３　交通情報発信サーバ
３０ａ−４　気象情報登録サーバ
３０ａ−５　広告発信サーバ
４０　通信回線
【図１】
2004021326.tif 000003
【図２】
2004021326.tif 000004
【図３】
2004021326.tif 000005
【図４】
2004021326.tif 000006
【図５】
2004021326.tif 000007
【図６】
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【図７】
2004021326.tif 000009
【図８】
2004021326.tif 000010
【図９】
2004021326.tif 000011
【図１０】
2004021326.tif 000012
【図１１】
2004021326.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2004021326.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
2004021326.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
2004021326.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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