(57)【要約】【課題】電気ヒータを内蔵した空気調和機において、ヒータ容量を容易に変更することができるようにし、なおかつ電源コード容量不足などの事態を引き起こすことを防止する。【解決手段】空気調和機は、吸込みグリル７および空気吹出し口８を有する筐体１と、筐体１内において上記吸込みグリル７から空気吹出し口８に至る空気流路の途上に配置された電気ヒータ１１と、電気ヒータ１１を駆動させるための電力を外部電源から取り込むための電源コード２３とを備える。ただし、電気ヒータ１１および電源コード２３は一体物のユニット、すなわちヒータユニット３１として交換可能となっている。【選択図】        図２
2004190900.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気吸込み口および空気吐出口を有するケーシングと、
前記ケーシング内において前記空気吸込み口から前記空気吐出口に至る空気流路の途上に配置された電気ヒータと、
前記電気ヒータを駆動させるための電力を外部電源から取り込むための電源コードとを備え、
前記電気ヒータおよび前記電源コードが一体物のユニットとして交換可能となっている、空気調和機。
【請求項２】
前記ケーシング内に前記空気調和機を駆動するための電装部を備え、前記電源コードは、前記外部電源から取り込んだ電力の一部を前記電装部に供給するためのコネクタを備える、請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記ユニットは、前記電気ヒータを支持する取付け板を含む、請求項１または２に記載の空気調和機。
【請求項４】
前記取付け板は、前記空気吸込み口から空気を取り込むための吸込み通路と前記空気吐出口に空気を送り出すための吹出し通路とを仕切るように配置されている、請求項３に記載の空気調和機。
【請求項５】
空気吸込み口および空気吐出口を有するケーシングと、
ユニット接続部とを備え、
前記ユニット接続部は、前記ケーシング内において前記空気吸込み口から前記空気吐出口に至る空気流路の途上に配置された電気ヒータと、前記電気ヒータを駆動させるための電力を外部電源から取り込むための電源コードとが一体物となったユニットを交換可能なように取り付けるためのものである、空気調和機本体。
【請求項６】
電気ヒータと、前記電気ヒータを駆動させるための電力を外部電源から取り込むための電源コードとを備え、空気調和機に交換自在に取り付けるための、ヒータユニット。
【請求項７】
前記空気調和機の電装部に電力を供給するためのコネクタを備える、請求項６に記載のヒータユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気ヒータを内蔵した空気調和機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電気ヒータを内蔵した空気調和機として、特開平５−７１７５６号公報（特許文献１）に開示されたものがあった。この空気調和機においては、室内熱交換器とファンケースとの間に配置される電気ヒータは、吸込み通路と吐出通路とを上下に区画する仕切板に取り付けられており、吹出口のサービス点検時に仕切板を上方へ引き出すことで、電気ヒータもともに引き抜かれる構造となっている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平５−７１７５６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
電気ヒータを内蔵した空気調和機の分野においては、ヒータ容量が複数存在し、各ヒータ容量によって製品のラインアップが存在する。さらに冷房・暖房能力別および電源電圧別と合わせて製品ラインアップが１００種類以上存在する。そのため、生産ラインでは多種少量生産となり、生産効率が低下する。一方、販売する側においてもラインアップ数だけ在庫を持つこととなり、販売経費を増加させる要因となっていた。
【０００５】
また、ユーザ側においても、一度購入した製品のヒータ容量は変更することができず、ヒータ容量がより大きいものへの変更を望む場合は製品ごと買い換える必要があった。
【０００６】
なお、ヒータの容量変更という観点では、電気ヒータの部分のみを部品交換する方法が考えられるが、製品においては、ヒータ容量別に電源コード容量が決められており、そのため、ヒータの交換のみを行ない電源コードの交換を怠ると電源コード容量不足により火災などの重大な事故が発生する危険がある。
【０００７】
そこで、本発明は、ヒータ容量を容易に変更することができ、なおかつ電源コード容量不足などの事態を引き起こすことを防止することができる、空気調和機を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明に基づく空気調和機は、空気吸込み口および空気吐出口を有するケーシングと、上記ケーシング内において上記空気吸込み口から上記空気吐出口に至る空気流路の途上に配置された電気ヒータと、上記電気ヒータを駆動させるための電力を外部電源から取り込むための電源コードとを備える。上記電気ヒータおよび上記電源コードは一体物のユニットとして交換可能となっている。この構成を採用することにより、電気ヒータと、これに電力を供給するための電源コードとが一体物のユニットとして交換可能であるので、電気ヒータ交換時にはユニットごと交換することによって両方が一括して交換される。したがって、電気ヒータに対して常に適正な容量の電源コードが付随することとなり、電源コードの容量不足に起因する事故を未然に防止することができる。
【０００９】
上記発明において好ましくは、上記ケーシング内に上記空気調和機を駆動するための電装部を備え、上記電源コードは、上記外部電源から取り込んだ電力の一部を上記電装部に供給するためのコネクタを備える。この構成を採用することにより、本体から外部に出る電源コードは１本で済むので、外観をすっきりさせることができる。また、電装部と電力のやりとりを行なう部分にコネクタがあるので、電気ヒータなどを含むユニットを交換する際に、電装部との切り離しや再接続が容易となる。
【００１０】
上記発明において好ましくは、上記ユニットは、上記電気ヒータを支持する取付け板を含む。この構成を採用することにより、交換時にユニットを取り扱いやすくなり、交換作業が容易となる。
【００１１】
上記発明において好ましくは、上記取付け板は、上記空気吸込み口から空気を取り込むための吸込み通路と上記空気吐出口に空気を送り出すための吹出し通路とを仕切るように配置されている。この構成を採用することにより、部品点数を少なくすることができる。また、空気調和機をコンパクト化できる。
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明に基づく空気調和機本体は、空気吸込み口および空気吐出口を有するケーシングと、ユニット接続部とを備え、前記ユニット接続部は、前記ケーシング内において前記空気吸込み口から前記空気吐出口に至る空気流路の途上に配置された電気ヒータと、前記電気ヒータを駆動させるための電力を外部電源から取り込むための電源コードとが一体物となったユニットを交換可能なように取り付けるためのものである。この構成を採用することにより、電機ヒータはユニット単位で交換されて扱われるので、電源コードの容量不足に起因する事故を未然に防止することができる。また、空気調和機本体を独立した製品として扱うことにより、空気調和機本体と、ユニットとを別々に流通させることができるようになる。ユーザは、空気調和機本体と、目的に応じたユニットとを合わせて購入し、組合せて使用することで、目的を達成することができる。販売店は、異なるヒータ容量ごとに空気調和機を在庫せずに済むので、在庫スペースを節約することができる。
【００１３】
上記目的を達成するため、本発明に基づくヒータユニットは、電気ヒータと、上記電気ヒータを駆動させるための電力を外部電源から取り込むための電源コードとを備え、空気調和機に交換自在に取り付けるためのものである。この構成を採用することにより、電気ヒータと、これに電力を供給するための電源コードとが一体物のユニットとして交換可能であるので、電気ヒータに対して常に適正な容量の電源コードが付随することとなり、電源コードの容量不足に起因する事故を未然に防止することができる。
【００１４】
上記発明において好ましくは、上記空気調和機の電装部に電力を供給するためのコネクタを備える。この構成を採用することにより、ユニット側の電源コードによって空気調和機全体にとっての電源コードの役割をまかなうことが可能になる。また、空気調和機から延びる電源コードが２本以上になることを防ぎ、１本に抑えることで見た目をすっきりさせ、使い勝手を良くすることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
（実施の形態１）
（構成）
図１〜図４を参照して、本発明に基づく実施の形態１における空気調和機について説明する。
【００１６】
この空気調和機１００は、図１に示すように、ケーシングすなわち筐体１と、この筐体１に挿入された底板２とを備えている。この底板２には仕切板３が立てられており、仕切板３が筐体１内の空間を室内側室４と室外側室５とに区分している。室内側室４の前端（図１における左側）には前面カバー６が取り付けられている。この前面カバー６には吸込みグリル７と空気吹出し口８とが設けられている。室内側室４には室内側熱交換器９が収納されており、室内側熱交換器９の下方には室内側熱交換器９から滴下した凝縮水を受けるためのドレインパン１３が設置されている。
【００１７】
室内側室４の内部において室内側熱交換器９の後方（図１における右側）に間隙３３を介してヒータ取付板１２が配置されている。この間隙３３の中には、電気ヒータ１１が配置されている。電気ヒータ１１は図２、図３に示すように、支持片２４，２５によってヒータ素子１１ａを適宜数本並列に配置したものであり、支持片２４，２５はヒータ取付板１２に対してビスで固定されている。ヒータ取付板１２と仕切り板３との間には、図１、図２に示すように、ファンケース３２に収められるようにして室内送風機１０が配置されている。室内送風機１０はファン駆動用モータ２１によって回転するようになっている。
【００１８】
図１に示すように、ヒータ取付板１２は、下端近傍に掛け部１２ａを有し、上端近傍に掛け部１２ｂを有している。掛け部１２ａはドレインパン１３に載置されており、掛け部１２ｂは室内熱交換器９の上端９ａに載置されている。特に掛け部１２ｂは、室内送風機１０のファンケース３２の吐出口から空気吹出し口８に至る吹出し通路１４と吸込みグリル７からファンケース３２の吸気口１５に至る吸込み通路１６とを上下に区分する役割も果たしている。
【００１９】
室外側室５にはファンケース１８に収められるようにして室外送風機１７が配置されている。室外送風機１７のさらに後方には室外熱交換器１９が配置されている。室外送風機１７はファン駆動用モータ２０によって回転するようになっている。
【００２０】
図２に示すように、室内側室４の一端には、電気ヒータ１１および電気ヒータ１１以外の部分の両方を駆動するための電装部として、電装ボックス３０が配置されている。
【００２１】
電気ヒータ１１に電力を取りこむための電源コード２３は、空気調和機１００に外部から電力を取りこむためのコードを兼ねている。そのため、電源コード２３は途中に分岐コネクタ２７を有し、分岐コネクタ２７によって、コネクタ２９を介して電装ボックス３０に供給される電力と、配線２６を介して電気ヒータ１１に供給される電力とが分けられている。電源コード２３は電気ヒータ１１に電力を取りこむためのコードを兼ねているので、電気ヒータ１１の容量に対応した仕様のコードとなっている。
【００２２】
この空気調和機１００の回路図を図４に示す。分岐コネクタ２７と接続されるコネクタ２９からつながる配線の先には、ファン駆動用モータ２０，２１や圧縮機があり、これらを制御する制御基板がある。このほかに制御基板に対して指示を送る操作基板がある。操作基板に対してはユーザが操作を行なう。
【００２３】
（交換）
ヒータ容量を変更したい場合などに交換を行なう方法について説明する。まず筐体１の前面に取り付けられている前面カバー６（図１参照）を取外す。こうすることで、室内側熱交換器９と、その上側を覆うヒータ取付板１２が現れる。ここで、ヒータ取付板１２の掛け部１２ｂを室内側熱交換器９に対して留めているビスなどを外し、ヒータ取付板１２を上方へ引き出す。そうすると、ヒータ取付板１２を含むヒータユニット３１を取り外すことができる。ヒータユニット３１とは、図３に示すように、電気ヒータ１１をビスによってヒータ取付板１２に固定したものと、配線２６と、分岐コネクタ２７と、電源コード２３とをひとまとめにしたものである。ヒータ取付板１２を上方へ引き出す際に分岐コネクタ２７を電装ボックス３０のコネクタ２９から外すことでヒータユニット３１を他の部分から完全に分離して取り出すことができる。
【００２４】
異なった容量のヒータに変更する方法の一つとしては、ヒータユニットごと交換することが考えられる。他の容量のヒータユニットを予め用意しておきヒータユニットごと交換することとすれば、作業時間を短縮することができる。
【００２５】
あるいは、ヒータユニットはそのままで電気ヒータ部分だけを交換することも考えられる。その場合は、ヒータ取付板１２に支持片２４，２５を留めているビスを取り外し、電気ヒータ１１の交換を行なう。この場合もヒータユニット３１として取り出した状態で行なうことができるので、交換作業を効率良く行なうことができる。
【００２６】
ヒータユニットを本体に取り付けるには、ヒータ取付板１２を上方から間隙３３に挿入する。ヒータ取付板１２の掛け部１２ａをドレインパン１３に載置し、掛け部１２ｂを室内側熱交換器９の上端９ａに載置する。掛け部１２ｂを室内側熱交換器９の上端９ａに対してビス留めする。
【００２７】
（作用・効果）
ヒータユニット３１には、電気ヒータ１１だけでなく電気ヒータ１１の容量に応じた電源コード２３が含まれており、ヒータユニット交換時には電気ヒータと電源コードとが両方一括して交換されるので、電気ヒータに対して常に適正な容量の電源コードが付随することとなり、電気ヒータの容量に対する電源コードの容量不足に起因する事故を未然に防止することができる。また、電源コードの容量が十分であれば、電気ヒータのみを交換することもできる。
【００２８】
また、電源コードは途中に分岐コネクタを備えることによって電装部を駆動するための電力も同一の電源コードから配分することができるので、本体から外部に出る電源コードは１本で済み、その結果、外観をすっきりさせることができる。ユーザにとっても複数の電源コードが並列して延びる事態を避けることができ、使い勝手が良くなる。
【００２９】
（実施の形態２）
（構成）
空気調和機からヒータユニットを除いた部分を、「空気調和機本体」と呼ぶものとする。本発明に基づく実施の形態２における空気調和機本体について説明する。
【００３０】
空気調和機本体は、実施の形態１で説明した空気調和機１００（図１、図２参照）からヒータユニット３１（図３参照）を除いたものであり、空気吸込み口としての吸込みグリル７および空気吐出口としての空気吹出し口８を有するケーシング１と、ユニット接続部とを備える。ユニット接続部には、図１に示すように、ヒータ取付け板１２に対して上下でそれぞれ係合して支持する部材が含まれる。ユニット接続部は、ケーシング１内において吸込みグリル７から空気吹出し口８に至る空気流路の途上に配置された電気ヒータ１１と、電気ヒータ１１を駆動させるための電力を外部電源から取り込むための電源コード２３とが一体物となったユニットとしてのヒータユニット３１を交換可能なように取り付けるためのものである。
【００３１】
（作用・効果）
本実施の形態における空気調和機本体においては、ユニットを一旦取付けて使用しても、状況の変化に応じて他のユニットに交換することができる。ここで、ユニットにおいては、電気ヒータと電源コードとが一体となっているので、実施の形態１と同様の効果を得ることができる。
【００３２】
一方、このような空気調和機本体を独立した製品として取り扱うことにより、空気調和機本体と、ユニットとを別個独立に流通させることができるようになる。ユーザは、空気調和機本体と、目的に応じたユニットとを合わせて購入し、組合せて使用することで、目的を達成することができる。また、販売店は、異なるヒータ容量ごとに空気調和機を在庫せずに済む。すなわち、異なるいくつかの種類のユニットと共通の空気調和機本体だけを在庫としておくだけで消費者の多様なにニーズに応えることが可能となるので、在庫スペースを節約することができる。
【００３３】
なお、今回開示した上記実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【００３４】
【発明の効果】
本発明によれば、電気ヒータと、これに電力を供給するための電源コードとが一体物のユニットとして交換可能であるので、電気ヒータ交換時にはユニットごと交換することによって両方が一括して交換される。したがって、電気ヒータに対して常に適正な容量の電源コードが付随することとなり、電源コードの容量不足に起因する事故を未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に基づく実施の形態１における空気調和機の縦断面図である。
【図２】本発明に基づく実施の形態１における空気調和機の横断面図である。
【図３】本発明に基づく実施の形態１における空気調和機のヒータユニットの説明図である。
【図４】本発明に基づく実施の形態１における空気調和機の回路図である。
【符号の説明】
１  筐体、２  底板、３  仕切板、４  室内側室、５  室外側室、６  前面カバー、７  吸込みグリル、８  空気吹出し口、９  室内側熱交換器、９ａ  上端、１０  室内送風機、１１  電気ヒータ、１１ａ  ヒータ素子、１２  ヒータ取付板、１２ａ，１２ｂ  掛け部、１３  ドレインパン、１４  吹出し通路、１５吸気口、１６  吸込み通路、１７  室外送風機、１８，３２  ファンケース、１９  室外熱交換器、２０，２１  ファン駆動用モータ、２３  電源コード、２４，２５  支持片、２６  配線、２７  分岐コネクタ、２９  コネクタ、３０  電装ボックス、３１  ヒータユニット、３３  間隙、１００  空気調和機。
【図１】
2004190900.tif 000003
【図２】
2004190900.tif 000004
【図３】
2004190900.tif 000005
【図４】
2004190900.tif 000006