(57)【要約】【課題】改良されたデジタルカメラ用ドッキングシステムのユーザインタフェース方法および装置を提供する。【解決手段】本発明によるデジタルカメラ用ドッキングシステムユーザインタフェースは、デジタルカメラ１０５のディスプレイ３１０上に、デジタルカメラ用ドッキングシステムの動作に関する情報を提供する。ユーザインタフェースは、デジタルカメラ１０５と、テレビジョンモニタ、パーソナルコンピュータ、およびプリンタのような外付け機器との間のインタラクションの開始においてユーザを案内することができ、また、これらのインタラクションの進行に関するフィードバックを提供することもできる。【選択図】図３Ｂ
2004140827.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　デジタルカメラ用ドッキングシステムのユーザインタフェースを提供する方法であって、
　ディスプレイを有するデジタルカメラを提供するステップと、
　他の外付け機器用の少なくとも１つの接続部を有するドッキングステーションを提供するステップと、
　前記デジタルカメラを前記ドッキングステーションに接続するステップと、
　少なくとも１つの前記他の外付け機器が前記ドッキングステーションに接続されている場合、前記少なくとも１つの接続された他の外付け機器の存在を検出するステップと、
　前記ディスプレイ上に、前記デジタルカメラ用ドッキングシステムの動作に関する情報を提供するステップと、
を含む方法。
【請求項２】
　前記デジタルカメラ用ドッキングシステムの動作に関する情報は、各接続されている他の外付け機器についての、前記ドッキングステーション上の制御要素を表すグラフィックを含み、前記制御要素は、前記デジタルカメラと、前記接続されている他の外付け機器とのインタラクションを開始させる、対応する制御機能を作動させる、請求項１記載の方法。
【請求項３】
　前記デジタルカメラ用ドッキングシステムの動作に関する情報は、接続されている外付け機器からの、前記デジタルカメラと前記接続されている外付け機器とのインタラクションを開始する命令を含む、請求項１記載の方法。
【請求項４】
　デジタルカメラ用ドッキングシステムであって、
　ディスプレイを有するデジタルカメラと、
　前記デジタルカメラに接続されるドッキングステーションであって、他の外付け機器用の少なくとも１つの接続部を有する、ドッキングステーションと、
　前記他の外付け機器用の少なくとも１つの接続部それぞれに対応する制御機能であって、　該各制御機能を作動させると、前記外付け機器が前記接続部に接続されている場合、前記デジタルカメラと、対応する前記他の外付け機器接続部とのインタラクションを開始する、制御機能と、
を備え、
　前記ディスプレイが、前記デジタルカメラ用ドッキングシステムの動作に関する情報を提供する、デジタルカメラ用ドッキングシステム。
【請求項５】
　前記ドッキングステーションが、少なくとも１つの接続された他の外付け機器の存在を検出するように構成され、前記デジタルカメラ用ドッキングシステムの動作に関する情報が、少なくとも１つの他の外付け機器が前記ドッキングステーションに接続されている場合、どんな他の外付け機器が前記ドッキングステーションに接続されているかについての指示を含む、請求項４記載のデジタルカメラ用ドッキングシステム。
【請求項６】
　前記ドッキングステーション上に、前記制御機能を作動させる少なくとも１つの制御要素をさらに備えている、請求項５記載のデジタルカメラ用ドッキングシステム。
【請求項７】
　どんな他の外付け機器が前記ドッキングステーションに接続されているかについての前記指示は、検出された他の外付け機器それぞれについて、前記検出された他の外付け機器が接続されている前記他の外付け機器接続部に対応する前記制御機能を作動させる前記制御要素を表すグラフィックを含む、請求項６記載のデジタルカメラ用ドッキングシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、一般にデジタルカメラに関し、特に、デジタルカメラ用ドッキングシステムのユーザインタフェースに関する。
【背景技術】
【０００２】
　デジタルカメラのユーザは、カメラの充電、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）への画像のアップロード、またはカメラに保存されている画像の印刷を頻繁に行う必要がある。こういった作業は、充電器としての役割ならびにテレビジョン、ＰＣ、およびプリンタ等他の外付け機器用の接続ポイントの両方としての役割を果たすドッキングステーションによって容易になる。ドッキングステーションのある種類は、デジタルカメラとＰＣの間の接続のみを提供する。その一方で、多機能ドッキングステーションはデジタルカメラと複数の外付け機器の間の接続を提供することができる。たとえば、ドッキングステーションは、テレビジョンモニタとＰＣまたはプリンタの両方を同時に接続することが可能である。不都合なことに、ユーザにとって、ドッキングステーションを使用してデジタルカメラと外付け機器の間でインタラクション（interaction）を開始しこれを制御する方法は常に明瞭なわけではない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
　したがって、当分野において、改良されたデジタルカメラ用ドッキングシステムのユーザインタフェース方法および装置が必要とされていることが明らかである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
　デジタルカメラ用ドッキングシステムユーザインタフェース方法を提供する。この方法を実行するデジタルカメラ用ドッキングシステムも提供する。
【０００５】
　本発明の他の態様および利点は、例として本発明の原理を示す添付図面と併せて行われる以下の詳細な説明から明らかになろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
　デジタルカメラ用ドッキングシステムの使用は、接続されたデジタルカメラのディスプレイにデジタルカメラ用ドッキングシステムの動作に関する情報を提供することによって容易になる。ドッキングステーションは、外付け機器用の少なくとも１つの接続ポートを有しうる。ドッキングステーションは、外付け機器が接続されている場合には、その外付け機器が何であるかを自動的に検出することができる。ドッキングステーション上の制御要素（たとえば、押しボタン）を表すグラフィックを、特定の制御要素を起動するとデジタルカメラ用ドッキングシステムの対応する制御機能が作動することをユーザに示すテキストまたは他の注釈と共にデジタルカメラのディスプレイに表示することが可能である。制御機能を作動させることにより、デジタルカメラと、対応する接続ポートに接続されている外付け機器との間でインタラクションを開始することができる。ＴＶスライドショー、画像アップロード、または画像印刷等のインタラクションが開始されると、デジタルカメラのディスプレイがそのインタラクションの進行についてのフィードバックを提供することができる。本発明のこれらおよび他の態様については、本明細書の残りの部分を通してさらに詳細に説明する。
【０００７】
　図１は、本発明の例示的な実施形態によるデジタルカメラ用ドッキングシステム１００のブロック図である。図１では、デジタルカメラ１０５がコネクタ１１５を介してドッキングステーション１１０に接続されている。ドッキングステーション１１０は、テレビジョンモニタ、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、プリンタ、またはデジタルカメラ１０５と通信することが可能な他のあらゆる外付け機器等、少なくとも１つの外付け機器１２５用の接続部１２０を備えることができる。実施態様によっては、接続部１２０の少なくとも１つはユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ポートである。単純にするために、通常、デジタルカメラ用ドッキングステーションは内部ＵＳＢハブを備えていないが、このような実施態様はもちろん可能である。本明細書を通して、「デジタルカメラ用ドッキングステーション」は、ここで述べた図１のシステムを指し、接続された任意の外付け機器１２５を含む。
【０００８】
　図２は、本発明の例示的な実施形態によるデジタルカメラファームウェア２００の機能図である。図２では、デジタルカメラファームウェア２００は、ドッキングステーション１１０上の接続部１２０ごとに１つずつ、Ｎ個の制御要素２０５のセット、およびモジュール「ドッキングステーション入力処理」２１０を含む。モジュール「ドッキングステーション入力処理」２１０は、ドッキングステーション上の入力制御（「制御要素」）の起動に応答して、ドッキングステーション１１０から受け取った入力を処理することができる。たとえば、ドッキングステーション１１０は、コネクタ１１５を介して、特定の制御機能を作動させることを要求する符号化された要求をデジタルカメラ１０５に送ることができる。次いで、ｉ番目の制御機能２０５が、作業、すなわちデジタルカメラ１０５とｉ番目のドッキングステーション接続部１２０に接続されている外付け機器１２５との間での「インタラクション」を開始することができる。各制御機能２０５は、デジタルカメラ１０５と特定の種類の外付け機器１２５との間の通信に必要なプロトコルを含みうる。制御機能２０５はデジタルカメラ１０５のファームウェア２００に実装されることが好ましいが、異なるアーキテクチャでドッキングステーション１１０に制御機能２０５を置いてもよい。この場合、ドッキングステーション１１０は、デジタルカメラ用ドッキングシステム１００において主要な役割を果たし、デジタルカメラ１０５は比較的受動的な役割を果たす。
【０００９】
　代表的な実施態様では、ドッキングステーション１１０は、接続されている外付け機器１２５の存在の検出、デジタルカメラ１０５と指定された接続部１２０の間の接続確立、および制御機能２０５に対する要求のデジタルカメラ１０５への受け渡し等の機能を実行するマイクロプロセッサ（図１に示さず）を備える。ドッキングステーション１１０がデジタルカメラ１０５と外付け機器１２５の間に接続を確立すると、インタラクションが完了するまで、対応する制御機能２０５がそのインタラクションを制御することができる。
【００１０】
　図３Ａは、本発明の例示的な実施形態によるドッキングステーション１１０の図である。図３Ａには、コネクタ１１５および２個の制御要素３０５を示す。たとえば、制御要素３０５は、押しボタンまたは他の適した入力制御機構であることができる。他の実施態様では、含めることのできる制御要素３０５の個数は２よりも多くても少なくてもよい。たとえば、単一のマルチポジション制御要素で制御機能２０５を作動させることができる。さらに他の実施形態では、ドッキングステーション１１０が制御要素３０５を備えない場合もある。図３Ａに示す実施形態では、２個の制御要素３０５のそれぞれが、ドッキングステーション１１０上の２個の接続部１２０のうちの一方に一意に対応する。この特定の例示的な実施形態では、一方の制御要素３０５はＴＶ接続に対応し、他方がＵＳＢ接続（たとえば、ＰＣまたはプリンタ）に対応する。ＴＶ接続は、デジタルカメラ１０５に保存されている画像を、接続されているテレビジョンモニタに表示するのを容易にする。ＵＳＢ接続は、接続されているＰＣへのデジタルカメラ１０５に保存されている画像のアップロード、または接続されているプリンタでの１つまたは複数の画像の印刷を容易にする。
【００１１】
　図３Ｂは、本発明の例示的な実施形態によるドッキングステーション１１０に接続されたデジタルカメラ１０５の図である。図３Ｂには、デジタルカメラ１０５上のディスプレイ３１０も示されている。図３Ｂに示すように、ディスプレイ３１０が制御要素３０５が見られるドッキングステーション１１０の部分に面するようにデジタルカメラ１０５がドッキングするようにドッキングステーション１１０を構成することが有利である。これにより、ユーザは、制御要素３０５を操作しながらディスプレイ３１０を見ることができる。
【００１２】
　図４Ａは、本発明の例示的な実施形態による、デジタルカメラ用ドッキングシステム１００の動作に関する情報を含むデジタルカメラディスプレイ３１０の図である。図４Ａでは、ディスプレイ３１０が、接続されていると検出された外付け機器１２５それぞれのグラフィック４０５を表示する。各グラフィック４０５は、ドッキングステーション１１０上の制御要素３０５を表す。ドッキングステーション１１０上の表された制御要素３０５を起動すると、対応する制御機能２０５が作動する。グラフィック４０５は、示された制御要素３０５の形状および／または色を示唆することができる。図４Ａの例では、２つの外付け機器１２５が検出されている。各グラフィック４０５は、図４Ａに示すように、表された制御要素３０５に関連する１つまたは複数の外付け機器１２５の絵図表現をさらに含みうる。外付け機器のこのような絵図表現は、有利なことに、表された制御要素３０５自体に含めることも可能である。この特定の例では、図４Ａにおける左側のグラフィック４０５は画像をＰＣまたは印刷にアップロードすることに関連し、関連する接続部１２０はＵＳＢポートであることができる。図４Ａにおける右側のグラフィック４０５は、テレビジョンモニタにスライドショーを表示することに関連する。各グラフィック４０５に、表された制御要素３０５に対応する制御機能２０５の起動の仕方を説明するテキスト４１０で注釈を付けることもできる。テキスト４１０は、デジタルカメラ用ドッキングシステム１００の動作に関する明瞭かつ有益なガイダンスをユーザに提供する。他の実施形態では、グラフィック４０５が省かれ、デジタルカメラ用ドッキングシステム１００の動作に関する情報は、テキスト４１０のみを用いて提供されることもできる。
【００１３】
　図４Ｂは、本発明の別の例示的な実施形態による、デジタルカメラ用ドッキングシステム１００の動作に関する情報を含むデジタルカメラディスプレイ３１０の図である。図４Ｂでは、各グラフィック４０５は、ドッキングステーション１１０上の表された制御要素３０５を指す矢印４１５でさらに注釈が付けられている。矢印４１５により、ユーザは、特定の制御要素３０５を起動すると所望の制御機能２０５が作動し、ひいては所望のインタラクションが開始されることに対するさらなる確信を得る。
【００１４】
　図４Ｃは、デジタルカメラとプリンタの間のインタラクションの進行に関するフィードバックを含む、本発明の例示的な実施形態によるデジタルカメラディスプレイ３１０の図である。デジタルカメラ１０５と外付け機器１２５の間でインタラクションが開始されると、ディスプレイ３１０は、インタラクションの進行または状態に関するフィードバックも提供することができる。図４Ｃの例では、デジタルカメラ１０５とドッキングステーション１１０に接続されているプリンタとの間で、インタラクションが開始されている。ディスプレイ３１０は、画像が印刷中であることを示すフィードバック４２０を提供することができる。エラーが発生した場合、ディスプレイ３１０は適切なエラーメッセージをユーザに提供することもできる。
【００１５】
　画像印刷等のトランザクションが完了すると、ドッキングステーション１１０は、オプションとして、今完了したばかりのトランザクションに関連するグラフィック４０５および注釈をディスプレイ３１０から除去することができる。たとえば、デジタルカメラ１０５に保存されている画像がすべてＰＣにアップロードされた場合、対応するグラフィック４０５をディスプレイ３１０から除去して、すべての画像がすでにＰＣにアップロードされたことを示すことができる。しかし、デジタルカメラ１０５とドッキングステーション１１０との接続を解除してから再度接続すると、接続されていると検出されたすべての外付け機器１２５に関連するグラフィック４０５がすべて復元され得る。図４Ｄは、デジタルカメラ１０５に保存されている１つまたは複数の画像の印刷がちょうど完了したところである。したがって、アップロードおよび印刷（図４Ａおよび図４Ｂ参照）用のＵＳＢ接続１２０に関連するグラフィック４０５がディスプレイ３１０から除去されており、ＴＶ接続に関連するグラフィック４０５のみが残っている。
【００１６】
　図４Ｅは、ドッキングステーション１１０に接続されているＰＣからの、デジタルカメラ１０５とＰＣの間でインタラクションを開始する命令を含む、本発明の別の例示的な実施形態によるデジタルカメラディスプレイ３１０の図である。本実施形態では、ドッキングステーション１１０は制御要素３０５を備えていない。その代わりに、ディスプレイ３１０が、接続されている外付け機器１２５自体からの、デジタルカメラ１０５と接続されている１つまたは複数の外付け機器１２５との間でインタラクションを開始する命令を提供する。図４Ｅの特定の例では、テキスト４２５により、ＰＣ上の印刷アプリケーションプログラムを起動してデジタルカメラ１０５に保存されている画像を印刷するようにユーザに指示する。本実施形態では、接続されている外付け機器１２５が、接続部１２０を介して信号をドッキングステーション１１０に送ることができ、次いでドッキングステーション１１０が、コネクタ１１５を介してインタラクション（画像印刷）要求をデジタルカメラ１０５に渡すことができる。
【００１７】
　図５Ａおよび図５Ｂは、図１に示す、本発明の例示的な実施形態によるデジタルカメラ用ドッキングシステム１００の動作についてのフローチャートである。図５Ａの５０５において、デジタルカメラ１０５がドッキングステーション１１０に接続される。５１０において、ドッキングステーション１１０は、当分野において公知の技法（たとえば、接続部１２０における電圧またはインピーダンスの検出）を用いて、外付け機器１２５が接続されている場合には、どの外付け機器１２５が接続部１２０に接続されているかを検出する。５１５において、デジタルカメラ１０５が、コネクタ１１５を介してドッキングステーション１１０から、外付けされている機器があれば、どういった外付け機器１２５が接続部１２０に接続されているかについて報告を受ける。次いで、デジタルカメラ１０５は、検出された外付け機器１２５それぞれの注釈付きグラフィックをディスプレイ３１０に表示することができる。５２０において、制御要素３０５が起動されると、制御は５２５に進み、起動された制御要素３０５に対応する制御機能２０５が、コネクタ１１５を介してのドッキングステーション１１０からの要求に応答して作動する。５２５において制御機能２０５を作動させると、デジタルカメラ１０５と対応する接続部１２０に接続されている外付け機器１２５との間でインタラクションが開始される。
【００１８】
　インタラクションが開始されると、制御は図５Ｂの５３０に進む。５３０において、５２０において起動されたものと同じ制御要素３０５が再度起動されると、現在のインタラクションが中断され、ディスプレイ３１０の状態が図５Ａの５１５におけるディスプレイ３１０の状態に回復する。これによりユーザは、インタラクションが開始されてしまった後でも考えを変えることができる。この場合、制御は図５Ａの５１５に戻る。５３０において制御要素３０５が再度起動されない場合、制御は５３５に進み、インタラクションが完了するまで５３５のＮＯの分岐を辿ってまた５３５に進むことを繰り返す。５４０において、ちょうど完了したばかりのインタラクションに関連する制御機能がそれ以上必要とされない場合には、５４５において、関連する注釈付きのグラフィックをディスプレイ３１０から除去することができる。５５０において、カメラがまだドッキングされている場合、制御は図５Ａの５２０に戻る。その他の場合、プロセスは５５５において終了する。
【００１９】
　本発明の上記説明は、例示および説明を目的として提示されたものである。網羅的である、すなわち本発明を開示された厳密な形態に限定する意図はなく、上記教示に鑑みて他の変更および変形が可能でありうる。本実施形態は、当業者が意図する特定の用途に合うように本発明を各種実施形態で最もよく利用し、また各種変更を行うことができるように、本発明の原理およびその実際の応用を最もよく説明するために選択され説明されたものである。添付の特許請求の範囲は、従来技術によって制限される範囲を除き、本発明の他の代替の実施形態を包含するものと解釈されるよう意図される。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の例示的な実施形態による、デジタルカメラ用ドッキングシステムのブロック図である。
【図２】本発明の例示的な実施形態によるデジタルカメラファームウェアの機能図である。
【図３Ａ】本発明の例示的な実施形態によるドッキングステーションの図である。
【図３Ｂ】本発明の例示的な実施形態による、図３Ａに示すドッキングステーションに接続されたデジタルカメラの図である。
【図４Ａ】本発明の例示的な実施形態による、図１に示すデジタルカメラ用ドッキングシステムの動作に関する情報を含むデジタルカメラディスプレイの図である。
【図４Ｂ】本発明の別の例示的な実施形態による、図１に示すデジタルカメラ用ドッキングシステムの動作に関する情報を含むデジタルカメラディスプレイの図である。
【図４Ｃ】デジタルカメラとプリンタの間のインタラクションの進行に関するフィードバックを含む、本発明の例示的な実施形態によるデジタルカメラディスプレイの図である。
【図４Ｄ】デジタルカメラとプリンタの間のインタラクションが完了した後の、本発明の例示的な実施形態によるデジタルカメラディスプレイの図である。
【図４Ｅ】デジタルカメラと接続された他の外付け機器とのインタラクションを開始する、接続された他の外付け機器からの命令を含む、本発明の別の例示的な実施形態によるデジタルカメラディスプレイの図である。
【図５Ａ】本発明の例示的な実施形態による、図１に示すデジタルカメラ用ドッキングシステムの動作についてのフローチャートである。
【図５Ｂ】本発明の例示的な実施形態による、図１に示すデジタルカメラ用ドッキングシステムの動作についてのフローチャートである。
【符号の説明】
【００２１】
１０５：デジタルカメラ
１１０：ドッキングステーション
３０５：制御要素
３１０：ディスプレイ
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図４Ｅ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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