(57)【要約】【課題】薄型表示装置を保持して、多種多様な利用方法が可能な画像表示装置を提供することを目的とする。【解決手段】複数枚の電子ペーパ１０を保持するキャリングケース２０Ａと、該キャリングケース２０Ａを略鉛直になるように立設して支持する基台２０Ｂと、で保持台２０を構成し、保持台２０から、画像データに２つのページフィールド（表示すべき電子ペーパのページ数を表す表示ページフィールドと電子ペーパの現在のページ位置を表すと共に各電子ペーパでインクリメントされる位置ページフィールド）を追加して電子ペーパ１０へ出力し、各電子ペーパにおいて、２つのページフィールドを比較して一致している場合に、当該画像データに基づく画像を表示領域に表示し、一致しない場合に、位置ページフィールドを１インクリメントして次ぎの電子ペーパへ送信する。【選択図】        図３
2004205930.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表す画像データを送受信する通信手段と、前記通信手段によって受信した前記画像データに基づいて画像を表示する表示手段と、を含む薄型表示装置と、
前記画像データを前記薄型表示装置に送信する送信手段を備え、複数の前記薄型表示装置を略鉛直に保持する保持台と、
を備えた画像表示装置。
【請求項２】
前記保持台は、複数の前記薄型表示装置を重ねて保持することを特徴とする請求項１に記載の画像表示装置。
【請求項３】
前記保持台は、複数の前記薄型表示装置を保持した状態で、前記保持台から着脱可能な保持手段を含むことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像表示装置。
【請求項４】
前記保持台は、前記表示手段への画像表示指示を含む指示が入力可能な入力手段をさらに含むことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の画像表示装置。
【請求項５】
前記保持台は、複数の前記薄型表示装置のうち表示すべきページを表すページ情報、及び各ページ毎に更新されることにより前記画像データの現在のページ位置を表すページ位置情報を、前記画像データに付加する付加手段をさらに備え、前記付加手段によって前記ページ情報及び前記ページ位置情報が付加された画像データを前記送信手段によって前記薄型表示装置に送信し、
薄型表示装置は、通信手段によって受信した画像データの前記ページ情報及びページ位置情報を比較して一致するか否かを判定する判定手段と、前記判定手段による判定後に前記ページ位置情報を更新する更新手段と、前記ページ情報及び前記更新手段によって更新されたページ位置情報が付加された画像データを続くページの前記薄型表示装置又は前記保持台へ送出する送出手段と、をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の画像表示装置。
【請求項６】
前記保持台は、保持された複数の前記薄型表示装置に表示されている画像に係わる画像データと、当該画像データに付加されたページ情報及びページ位置情報を記憶する記憶手段をさらに含むことを特徴とする請求項５に記載の画像表示装置。
【請求項７】
前記付加手段は、前記保持台に保持された薄型表示装置に既に画像が表示されている場合に、前記記憶手段に記憶されたページ情報及びページ位置情報が付加された画像データに基づいて、最新画像が最前面となるように、前記ページ情報及び前記ページ位置情報を付加することを特徴とする請求項６に記載の画像表示装置。
【請求項８】
着脱可能な複数の薄型表示装置を重ねて保持した状態で、前記複数の薄型表示装置に画像データを書き込む画像データ書込方法であって、
書き込み指示がなされた場合に、前記複数の薄型表示装置に既に書き込まれている画像を表す画像データを、前記複数の薄型表示装置のそれぞれ１つ後面に位置する薄型表示装置に書き込み、
最前面に位置する薄型表示装置に、書き込み指示された最新の画像データを書き込むことを特徴とする画像データ書込方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像表示装置及び画像データ書込方法にかかり、特に、薄型表示装置を着脱可能に保持して、プリンタやディスプレイとして機能させることが可能な画像表示装置及びその画像データ書込方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、情報化社会の発展に伴い、電子ディスプレイと紙の長所を兼ね備えた薄型表示装置としての、所謂、電子ペーパが注目されており、当該電子ペーパに関する技術も多数提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載の技術では、タプレットタイプの電子ペーパが提案されている。特許文献１に記載の電子ペーパでは、デジタイザボードを商用電源に接続して、デジタイザボードにメモリチップを装着すると共に、電子ペーパとしてのデジタルペーパを装着し、この状態で、入力フィルムの表面に文字などを手書き入力すると、この手書き入力された各種情報がデジタイザボードによりキャラクタとして認識され、デジタイザボードのビートパネルの発熱によりデジタルペーパにキャラクタとして表示されるようになっている。このように各種情報を表示したデジタルペーパは、デジタイザボードから取り出しても表示画像を維持するので、紙と同様に取り扱うことができる。一方、各種情報を表示したデジタルペーパをデジタイザボードに装着すれば、その表示情報を消去することや修正することもできる。
【０００４】
また、薄型表示装置は、紙と同様に、複数の薄型表示装置を重ねて束ねて使用することが考えられる。そこで、例えば、特許文献２では、物理的または電気的に接続機能を備えた接続端子を、電子ペーパと本体とに備えて、ファイル型に束ねることが提案されている。特許文献１では、電子ペーパーと本体とが着脱可能とされ、表示用データは、電子ペーパーの表示部に備えられた不揮発性メモリに記録されるようにして、本体から外された電子ペーパーは、その表示内容を保持するようになっている。さらに、特許文献２では、所望のページを開いた状態で保持することが可能とされている。
【０００５】
このように、薄型ディスプレイは、紙と同様に、ファイル形式で扱うことができ、その閲覧性を紙と同様に扱うことができる。
【０００６】
さらに、電子ペーパは、特許文献３に記載の技術のように、パーソナルコンピュータの表示装置として利用することが提案されている。
【０００７】
【特許文献１】
特開平９−１０１８６４号公報（第７頁、第１図）
【特許文献２】
特開２００１−３１２４２７号公報（第１頁、第１図）
【特許文献３】
特開平６−２７４１２９号公報（第６−７頁、第６図）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、タプレットタイプの電子ペーパであるため、平面で場所を取る、という問題がある。
【０００９】
また、特許文献２に記載の技術では、パーソナルコンピュータの液晶画面等の表示装置と併置した状態で使用することを考えると、電子ペーパに書き込まれた情報が見難い、という問題がある。
【００１０】
さらに、特許文献３に記載の技術では、複数枚の電子ペーパを用いること考慮すると、複数枚の電子ペーパへの書き込みに対応していない。また、メインの表示装置として構成されているので、プリンタによって印刷したプリントのように、電子ペーパを扱うことを考えると、使い勝手が悪い、という問題がある。
【００１１】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、薄型表示装置を保持して、多種多様な利用方法が可能な画像表示装置及びその画像データ書込方法を提供することを目的とする。
【００１２】
また、上記目的に加え、複数の薄型表示装置を保持したときに、利便性のよい薄型表示装置への画像データ書込方法を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、画像を表す画像データを送受信する通信手段と、前記通信手段によって受信した前記画像データに基づいて画像を表示する表示手段と、を含む薄型表示装置と、前記画像データを前記薄型表示装置に送信する送信手段を備え、複数の前記薄型表示装置を略鉛直に保持する保持台と、を備えることを特徴としている。
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、保持台の送信手段から送信される画像データが、薄型表示装置の通信手段によって受信されて、表示手段に画像データに基づく画像が表示される。
【００１５】
保持台は、複数の薄型表示装置を保持する。この時、略鉛直に薄型表示装置を保持するので、パーソナルコンピュータと接続すれば、ディスプレイやサブディスプレイとして利用することができる。
【００１６】
また、パーソナルコンピュータに当該画像表示装置を接続することにより、パーソナルコンピュータから得られる画像データに基づく画像を薄型表示装置に表示させることができ、当該画像表示装置をプリンタとして利用することもできる。従って、薄型表示装置を保持して、多種多様な利用方法が可能となる。
【００１７】
なお、保持台は、請求項２に記載の発明のように、薄型表示装置を重ねて保持するようにしてもよい。
【００１８】
また、保持台は、請求項３に記載の発明のように、薄型表示装置を保持した状態で、保持台から着脱可能な保持手段を含むようにしてもよい。このように、保持手段を含む構成とすることにより、複数の薄型表示装置を保持手段で保持した状態で持ち運ぶことが可能となり、持ち運びが容易となる。
【００１９】
さらに、保持台は、請求項４に記載の発明のように、薄型表示装置の表示手段への画像表示指示を含む指示が入力可能な入力手段を含むようにしてもよい。入力手段は、請求項３に記載の発明の保持手段に設けるようにしてもよいし、保持手段ではなく、保持台の本体側に設けるようにしてもよい。
【００２０】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の発明において、前記保持台は、複数の前記薄型表示装置のうち表示すべきページを表すページ情報、及び各ページ毎に更新されることにより前記画像データの現在のページ位置を表すページ位置情報を、前記画像データに付加する付加手段をさらに備え、前記付加手段によって前記ページ情報及び前記ページ位置情報が付加された画像データを前記送信手段によって前記薄型表示装置に送信し、薄型表示装置は、通信手段によって受信した画像データの前記ページ情報及びページ位置情報を比較して一致するか否かを判定する判定手段と、前記判定手段による判定後に前記ページ位置情報を更新する更新手段と、前記ページ情報及び前記更新手段によって更新されたページ位置情報が付加された画像データを続くページの前記薄型表示装置又は前記保持台へ送出する送出手段と、をさらに備えることを特徴としている。
【００２１】
請求項５に記載の発明によれば、請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の発明において、保持台が、付加手段とをさらに備えて、付加手段によってページ情報及びページ位置情報が付加された画像データを送信手段によって薄型表示装置に送信することにより、表示装置では、ページ情報及びページ位置情報が付加された画像データが通信手段によって受信される。
【００２２】
そして、判定手段によって、ページ情報及びページ位置情報を比較して一致するか否か判定され、更新手段によってページ位置情報が更新されて、当該ページ位置情報及びページ情報が付加された画像データが送出手段によって続く薄型表示装置又は保持台に送出される。
【００２３】
すなわち、ページ位置情報が各ページの薄型表示装置で更新されるので、ページ情報及びページ位置情報が一致するページの薄型表示装置が、画像を表示すべきページとなるので、双方が一致する薄型表示装置で、当該ページ情報及びページ位置情報に対応する画像データに基づく表示を行うことによって、所望のページの薄型表示装置に所望の画像を表示させることができる。
【００２４】
このように保持台から送信する画像データにページ情報とページ位置情報を付加して、各ページ毎にページ位置情報を更新し、ページ情報とページ位置情報が一致する薄型表示装置において画像データに基づく表示を行うだけで、容易に画像表示装置の保持台に保持された各薄型表示装置への表示を制御することができる。
【００２５】
なお、保持台は、請求項６に記載の発明のように、薄型表示装置に既に表示されている画像に係わる画像データと、当該画像データに付加されたページ情報及びページ位置情報を記憶手段に記憶することによって、記憶手段に記憶されたページ情報及びページ位置情報に応じて、他の画像を薄型表示装置に表示させる際に、表示させるページを制御することが可能となる。例えば、請求項７に記載の発明のように、保持台に保持された薄型表示装置に既に画像が表示されている場合に、記憶手段に記憶されたページ情報及びページ位置情報が付加された画像データに基づいて、最新画像が最前面のページとなるように、ページ情報及びページ位置情報を付加することにより、使用頻度が高いと思われる最新の画像を最前面に表示させることが可能となる。
【００２６】
請求項８に記載の発明は、着脱可能な複数の薄型表示装置を重ねて保持した状態で、前記複数の薄型表示装置に画像データを書き込む画像データ書込方法であって、書き込み指示がなされた場合に、前記複数の薄型表示装置に既に書き込まれている画像を表す画像データを、前記複数の薄型表示装置のそれぞれ１つ後面に位置する薄型表示装置に書き込み、最前面に位置する薄型表示装置に、書き込み指示された最新の画像データを書き込むことを特徴としている。
【００２７】
請求項８に記載の発明によれば、着脱可能な複数の薄型表示装置を重ねて保持した状態で、複数の薄型表示装置に画像データを書き込む場合、書き込み指示がなされた場合に、複数の薄型表示装置に既に書き込まれている画像を表す画像データが、続く後面に位置する薄型表示装置に順次書き込まれ、最前面に位置する薄型表示装置に、書き込み指示された最新の画像データが書き込まれる。これによって、複数の薄型表示装置が重ねて保持されているときに、最前面の薄型表示装置に最新の画像を表示させることが可能となり、利便性のよい画像データの書込を行うことができる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態の一例を詳細に説明する。薄型表示装置としての電子ペーパと、該電子ペーパを保持する保持台からなる画像表示装置に本発明を適用したものである。
【００２９】
図１には、本発明の実施の形態に係わる電子ペーパ１０の外観図を示す。本実施の形態に係わる電子ペーパ１０は、例えば、トナーの回転、電気泳動、サーマルリライタブル、液晶及びエレクトロクロミーなどの技術を適用した電子ペーパを適用することが可能である。
【００３０】
図１に示すように、本発明の第１実施形態に係わる電子ペーパ１０は、表示領域１２を有しており、当該表示領域１２にテキスト画像を含む画像１４を表示するようになっている。
【００３１】
表示領域１２は、外枠１６が設けられており、表示領域１２は外枠１６によって保持されている。なお、表示領域１２及び外枠１６は柔軟性のある材料で構成され、紙などのように取り扱うことが可能とされている。
【００３２】
外枠１６には、複数の電子ペーパ１０を重ねたときに、電気的に接続するための接続部１８を有しており、当該接続部１８を介して、表示領域１２に表示するための画像データ等を送受信することが可能とされている。
【００３３】
接続部１８は、電子ペーパ１０の表裏に設けられており、複数の電子ペーパ１０が重ねられたときに、それぞれの接続部１８が接続されるようになっている。なお、接続部１８は、本実施の形態では、接点等の接触型のものを適用するが、機械的に接続するコネクタ等の接触型のものを適用してもよいし、微弱な電磁誘導等を用いた非接触型のものを適用するようにしてもよい。
【００３４】
また、図２には、電子ペーパ１０を略鉛直に載置する保持台２０を示す。保持台２０は、複数枚の電子ペーパ１０を保持するキャリングケース２０Ａと、該キャリングケース２０Ａを略鉛直となるように立設して支持する基台２０Ｂと、で構成されている。
【００３５】
キャリングケース２０Ａは、複数の電子ペーパ１０を収納可能なように箱形に形成されており、上面から電子ペーパを抜き差し可能なように、箱形の上面がくり抜かれた形状とされている。また、前面から電子ペーパ１０に表示される画像を視認可能なように、前面の電子ペーパ１０の表示領域１２の部分がくり抜かれた箱形形状とされている。すなわち、両端部及び下端部がコの字型の断面形状とされており、当該コの字部分によって電子ペーパ１０が案内され、キャリングケース２０Ａに対して電子ペーパ１０の挿抜が可能とされている。なお、上面から電子ペーパ１０を挿抜する構成としたが、電子ペーパ１０に向かって左側または右側から挿抜する構成としてもよい。
【００３６】
また、キャリングケース２０Ａは、図３に示すように、基台２０Ｂから着脱可能に構成されており、複数の電子ペーパ１０を取り纏めて、持ち運び可能とされている。
【００３７】
キャリングケース２０Ａには、電子ペーパ１０への画像の表示指示等が可能な操作部２８が設けられており、操作部２８への入力指示によって電子ペーパ１０の表示領域１２に画像を表示させることができるようになっている。なお、操作部２８は、電子ペーパ１０の画像表示状況等に応じて点灯や点滅するようになっている。
【００３８】
さらに、キャリングケース２０Ａの電子ペーパ１０が配置される位置には、図４に示すように、電子ペーパ１０の接続部１８に対応する位置に接続部２２が設けられており、電子ペーパ１０との電気的接続が、電子ペーパ１０の接続部１８とキャリングケース２０Ａの接続部２２の接続によりなされる。
【００３９】
キャリングケース２０Ａの接続部２２は、キャリングケース２０Ａに収納される電子ペーパ１０の枚数に係わらず、適切に接続するために、電子ペーパ１０に向かって付勢する、例えば、板バネ形状とされており、これによって、電子ペーパ１０の枚数に拘わらず、電子ペーパ１０の接続部１８とキャリングケース２０Ａの接続部２２とを確実に接続させることができるようになっている。
【００４０】
一方、基台２０Ｂには、図３に示すように、商用電源等の電源を得るための電源コード２１が設けられており、商用電源等から電源を得ることができるようになっている。
【００４１】
また、基台２０Ｂ及びキャリングケース２０Ａには、基台２０Ｂとキャリングケース２０Ａとの電気的接続を行うための接点部２３が設けられており、図４に示すように、キャリングケース２０Ａを基台２０Ｂに配置させることにより、当該接点部２３により、キャリングケース２０Ａと基台２０Ｂが電気的に接続されるようになっている。
【００４２】
さらに、基台２０Ｂには、キャリングケース２０Ａが傾倒しないように支持する支持部材２５が設けられている。すなわち、キャリングケース２０Ａは、図２〜４に示すように、略鉛直に基台２０Ｂに配置され、その傾倒が支持部材２５によって支持されるようになっている。
【００４３】
続いて、電子ペーパ１０及び保持台２０の電気的構成について図５のブロック図を参照して説明する。
【００４４】
図５に示すように、保持台２０は、制御部２４、外部入力部２６、操作部２８、記憶部３０、及び通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）３２を備えており、保持台２０は、制御部２４によって統括的に制御されるようになっている。
【００４５】
外部入力部２６は、パーソナルコンピュータ５０やその他の外部の装置から電子ペーパ１０に表示するための画像データを入力するようになっており、外部入力部２６によって入力された画像データが記憶部３０に記憶される。
【００４６】
記憶部３０に蓄積された画像データは、制御部２４によって所定の形式のデータに変換されて通信Ｉ／Ｆ３２及び接続部２２を介して電子ペーパ１０へ出力される。
【００４７】
すなわち、ディスプレイ５２が接続されたパーソナルコンピュータ５０のサブディスプレイやプリンタとして電子ペーパ１０を利用できるようになっている。
【００４８】
保持台２０は、操作部２８によって各種操作を行うことが可能とされており、例えば、本実施の形態では、操作部２８の操作により、記憶部３０に記憶された画像データの電子ペーパ１０への送信等を操作指示することが可能とされている。この他に、操作部２８は、操作しきれなかった画像データの再表示等の操作指示を行うことが可能とされている。
【００４９】
一方、キャリングケース２０Ａ内に収納された各電子ペーパ１０は、通信Ｉ／Ｆ３４、３６、制御部３８、及び表示部４０を含んで構成されており、保持台２０の通信Ｉ／Ｆ３２より送信される画像データを接続部１８及び通信Ｉ／Ｆ３４を介して入力するようになっている。
【００５０】
通信Ｉ／Ｆ３４を介して入力された画像データは、制御部３８へ入力され、制御部３８によって表示すべき画像データが抽出されて表示部４０へ入力され、表示部４０によって表示領域１２に画像が表示されるようになっている。
【００５１】
また、制御部３８によって表示領域１２に表示すべき画像データが抽出された残りの画像データは、通信Ｉ／Ｆ３６及び接続部１８を介して、他の電子ペーパ１０または保持台２０へ送信されるようになっている。
【００５２】
制御部３８は、不揮発性メモリを含んでおり、表示部４０に表示する画像データを記憶するようになっている。また、表示部４０に表示された画像は、保持台２０から供給される図示しない電源が供給されない状態でも維持されるようになっている。
【００５３】
次に、保持台２０から電子ペーパ１０に送信される画像データの構成及び当該画像データの通信について説明する。
【００５４】
保持台２０の制御部３８では、外部のパーソナルコンピュータ５０等の外部装置から外部入力部２６を介して入力して記憶部３０に蓄積した画像データに、付帯情報を付与して出力するようになっている。付帯情報として本実施の形態では、図６に示すように、画像データあるページデータ４２に２つのページフィールド（表示ページフィールドＰ１と位置ページフィールドＰ２）４４を追加して電子ペーパ１０へ出力するようになっている。
【００５５】
表示ページフィールドＰ１は、表示すべき電子ペーパ１０のページ数を表し、位置ページフィールドＰ２は、電子ペーパ１０の現在のページ位置を表すと共に各電子ペーパ１０でインクリメントされるようになっている。
【００５６】
電子ペーパ１０の制御部３８では、上述のようにページフィールド４４が付加された画像データの２つのページフィールド４４を読出して比較し、２つのページフィールド４４が一致している場合に、当該画像データを表示部４０により表示領域１２に表示させるようになっており、２つのページフィールド４４が一致しない場合には、位置ページフィールドＰ２を１インクリメントして次ぎの電子ペーパ１０へ送信するようになっている。
【００５７】
各電子ペーパ１０が上述のように、２つのページフィールド４４の比較及び位置ページフィールドＰ２のインクリメントを繰り返すことにより、対応するページ位置の電子ペーパ１０に所望の画像を表示させることが可能となる。
【００５８】
例えば、図７に示すように、３ページ分の画像データが保持台２０より出力される場合には、保持台２０から画像データが出力される際に、１ページ目の電子ペーパ１０Ａに表示させるための画像データのページフィールド４４は、（１、１）が記録され、２ページ目は、（２、１）が記録され、３ページ目は、（３、１）が記録される。なお、（表示ページフィールドＰ１、位置ページフィールドＰ２）とする。
【００５９】
１ページ目の電子ペーパ１０Ａでは、２つのページフィールド４４が一致する１ページ目の画像データを表示部４０に表示させ、残りの画像データについては、位置ページフィールドＰ２を１インクリメントし、ページフィールド４４が（２、２）の画像データ、及びページフィールド４４が（３、２）の画像データを２ページ目の電子ペーパ１０Ｂに出力する。
【００６０】
２ページ目の電子ペーパ１０Ｂでは、同様に、２つのページフィールド４４が一致する２ページ目の画像データを表示部４０に表示させ、残りの画像データの位置ページフィールドＰ２を１インクリメントし、ページフィールド４４が（３、３）の画像データを３ページ目の電子ペーパ１０Ｃへ出力する。
【００６１】
そして、３ページ目の電子ペーパ１０Ｃも同様に、２つのページフィールド４４が一致する３ページ目の画像データを表示部４０に表示させる。
【００６２】
このように通信することによって、所望のページ位置の電子ペーパ１０に所望の画像を表示させることができる。
【００６３】
また、保持台２０から新たに画像の書込指示を行う場合には、図８（Ａ）、（Ｂ）に示すように、保持台２０に保持された複数の電子ペーパ１０の最前面に最新の画像が表示されるように制御される。すなわち、新たに画像の書込指示を行う際には、保持台２０では、新たに書き込むための画像データと、現在表示されている画像データのうち新たに表示された画像データに加えて表示可能な画像データのそれぞれに、ページフィールド４４を付加して、各電子ペーパ１０へ送信するようになっている。これによって、各電子ペーパ１０では、上述のように通信が行われて、最新の画像が最前面となるように画像が表示される。
【００６４】
続いて、上述のように構成された保持台２０で行われる上述の通信の際の処理の一例について図９のフローチャートを参照して説明する。
【００６５】
保持台２０では、ステップ１００で、電子ペーパ１０に表示するための画像データが入力されたか否か判定される。該判定が否定された場合には肯定されるまで待機してステップ１０２へ移行し、画像データが記憶部３０に蓄積され、ステップ１０４へ移行する。
【００６６】
例えば、保持台２０に入力される画像データは、パーソナルコンピュータ５０から送信される画像データが入力され、画像データの表示する順番等の表示情報も当該画像データと共にに入力される。すなわち、パーソナルコンピュータ５０に接続されたプリンタやディスプレイのように保持台２０に保持された電子ペーパ１０を機能させることができる。
【００６７】
なお、ステップ１００及びステップ１０２の処理は、既に記憶部３０に蓄積された画像データを電子ペーパ１０へ表示する際には省略する。
【００６８】
ステップ１０４では、表示指示ばなされたか否か判定される。該判定は、操作部２８を介して記憶部３０に蓄積された画像データの電子ペーパ１０への表示指示がなされたか否か判定することによってなされる。
【００６９】
ステップ１０４の判定が否定された場合には、肯定されるまで待機してステップ１０６へ移行する。
【００７０】
ステップ１０６では、電子ペーパ１０に既に表示画像があるか否か判定される。該判定は、既に表示指示がなされて、電子ペーパ１０に画像データを出力したか否かを判定することによってなされ、ステップ１０６の判定が否定された場合には、ステップ１０８へ移行して、表示指示に基づいて、ページフィールド４４が画像データに付加される。すなわち、表示する画像データに、表示情報に応じた表示ページフィールドＰ１及び位置ページフィールドＰ２が付加される。
【００７１】
そして、ステップ１１０では、ページフィールド４４が付加された画像データが記憶部３０に記憶されると共に画像データが電子ペーパ１０に出力され、後述する電子ペーパ１０側の処理が行われる。
【００７２】
一方、ステップ１０６の判定が肯定された場合には、ステップ１１２へ移行して、記憶部３０に記憶された、電子ペーパ１０に表示している画像に係わるページフィールド４４が付加された画像データが読出され、ステップ１１４へ移行して、最新画像が最前面の電子ペーパ１０に表示するように、ページフィールド４４が付加される。すなわち、現在表示されている画像のうち最後面側から、最新画像分の画像が消去されて、ページフィールド４４が付加されて、ステップ１１０へ移行して、ページフィールド４４が付加された画像データが記憶部３０に記憶されると共に画像データが電子ペーパ１０に出力される。すなわち、図８（Ａ）、（Ｂ）に示すように、保持台２０に保持された複数の電子ペーパ１０のうち、最前面の電子ペーパ１０に最新の画像を表示させることが可能となる。
【００７３】
そして、ステップ１１６では、画像データが電子ペーパ１０から戻って来たか否か判定される。すなわち、保持台２０に保持された電子ペーパ１０の枚数よりも多くの画像データが保持台２０から出力された場合には、表示しきれずに画像データが戻って来るので、これを判定する。
【００７４】
ステップ１１６の判定が否定された場合には、一連の処理を終了し、ステップ１１６の判定が肯定された場合には、ステップ１１８へ移行する。
【００７５】
ステップ１１８では、操作部２８が点滅される。すなわち、残り画像があることを操作部２８の点滅により報知するようになっている。
【００７６】
続いて、ステップ１２０では、残りの画像表示指示が操作部２８を介して行われたか否か判定される。該判定が否定された場合には、肯定されるまで待機してステップ１２２へ移行する。
【００７７】
ステップ１２２では、記憶部３０に記憶された、電子ペーパ１０に表示している画像に係わるページフィールド４４が付加された画像データが読出され、ステップ１２４へ移行して、複数枚の電子ペーパ１０に対して、残り画像を上書きするようにページフィールド４４が付加される。すなわち、現在表示されている画像のうち最前面側から、最新画像分の画像が上書きされるように、ページフィールド４４が付加されて、ステップ１２６へ移行して、ページフィールド４４が付加された画像データが記憶部３０に記憶されると共に画像データが電子ペーパ１０に出力される。従って、図１１に示すように、保持台２０に保持された複数の電子ペーパ１０のうち、最前面の電子ペーパ１０から順に残り画像を表示させることが可能となる。
【００７８】
続いて、電子ペーパ１０で行われる上述の通信の際の処理の一例について図１０のフローチャートを参照して説明する。
【００７９】
電子ペーパ１０では、ステップ２００で、画像データが入力されたか否か判定される。すなわち、保持台２０から電子ペーパ１０に表示するための画像データが入力された否か判定され、該判定が否定された場合には、肯定されるまで待機してステップ２０２へ移行する。
【００８０】
ステップ２０２では、各画像データの２つのページフィールド４４が比較される。すなわち、表示ページフィールドＰ１と位置ページフィールドＰ２の値が比較される。
【００８１】
次に、ステップ２０４では、比較された画像データの２つのページフィールドの比較結果が、表示ページフィールドＰ１＝位置ページフィールドＰ２か否か判定され、該判定が肯定された場合には、ステップ２０６へ移行し、画像データに基づく表示、すなわち、表示部４０による表示領域１２への表示が当該電子ペーパ１０で行われてステップ２０８へ移行する。
【００８２】
一方、ステップ２０４の判定が否定された場合には、当該電子ペーパ１０に表示するための画像データではないので、そのままステップ２０８へ移行する。
【００８３】
ステップ２０８では、位置ページフィールドＰ２が１インクリメントされてステップ２１０へ移行して、画像データが次ぎの電子ペーパ１０（次の電子ペーパ１０がない場合には、保持台２０）へ出力される。
【００８４】
そして、ステップ２１２では、保持台２０から入力された全画像データについてページフィールド４４の比較が終了したか否か判定され、該判定が否定された場合には、ステップ２０２へ戻って上述の処理が繰り返され、ステップ２１２の判定が肯定されたところで当該電子ペーパ１０の一連の処理を終了する。
【００８５】
このように、保持台２０側で、画像データに２つのページフィールド４４を付加し、電子ペーパ１０側で、２つのページフィールドを比較すると共に、位置ページフィールドＰ２をインクリメントする簡単な通信制御だけで、各ページに対応する電子ペーパ１０に所望の画像を容易に表示させることができる。
【００８６】
また、このように保持台２０と電子ペーパ１０との通信を行うことによって、保持台２０に保持する電子ペーパ１０の数を予め検出することなく、容易に表示制御を行うことができる。
【００８７】
そして、例えば、図８（Ａ）に示すように、既に複数の電子ペーパ１０に表示されている画像に対しては、電子ペーパ１０を保持台２０から取り出すことなく、順次後側の電子ペーパ１０に画像を送り、最前面の電子ペーパ１０が最新画像となるように表示制御するので、使用頻度が高い直近の書込を最前面の電子ペーパ１０に表示することができ、画像データの書き込みを利便性よく行うことができる。
【００８８】
また、保持台２０に保持されている電子ペーパ１０の枚数よりも少ないページ数の画像を表示する場合にも、図８（Ｂ）に示すように、上記同様に、最前面の電子ペーパ１０が最新画像となるように表示制御するので、使用頻度が高い直近の書込を最前面の電子ペーパ１０に表示することができる。
【００８９】
さらに、保持台２０に保持されている電子ペーパ１０よりも多いページ数の画像を表示する場合には、図１１に示すように、電子ペーパ１０の枚数分の画像を表示した後に、残りの画像表示指示に基づいて、上書き表示するようにしているので、使用頻度の高いと思われる直近の書込を残すことができる。
【００９０】
すなわち、本実施の形態では、保持台２０に複数の電子ペーパ１０を略鉛直に保持して、上述のように通信を行うことにより画像を表示するので、パーソナルコンピュータ５０のサブディスプレイとして機能させることができる。そして、電子ペーパ１０を保持台２０から取り出すことも可能であるので、パーソナルコンピュータ５０のプリンタとして機能させることもができ、多種多様な利用方法が可能である。なお、パーソナルコンピュータ５０のディスプレイ５２と解像度が異なる場合には電子ペーパ１０の解像度に合わせてラスターイメージに展開し直すことにより、サブディスプレイとして電子ペーパ１０を機能させることができる。
【００９１】
また、電子ペーパ１０は、保持台２０からキャリングケース２０Ａ毎取り出すことができ、複数の電子ペーパ１０の持ち運びも容易に行うことができる。
【００９２】
なお、上記の実施の形態では、保持台２０に保持された電子ペーパ１０の枚数よりも多くの画像を書き込んで、電子ペーパ１０に書き込めずに、残り画像がある場合に、図９のステップ１２０で操作部２８の操作があるか否かを判定してから、残り画像を上書き表示するようにしたが、電子ペーパ１０の保持台２０からの抜き取りを検出して、再度保持台２０に電子ペーパ１０がセットされたことを検出する検出手段を設けて、該検出手段によって電子ペーパ１０が保持台２０に再度セットされたことを検出した時に、ステップ１２０の判定が肯定されるようにしてもよい。すなわち、この場合には、ユーザが電子ペーパ１０に表示された画像を確認して、上書きしてもよい電子ペーパ１０を保持台２０にセットすることによって、残りの画像を電子ペーパ１０に書き込むことができる。
【００９３】
また、上記の実施の形態では、保持台２０に保持された電子ペーパ１０の枚数よりも多くの画像を書き込んで、電子ペーパ１０に書き込めずに、残り画像がある場合に、図９のステップ１１８で、残り画像があることを表すために、操作部２８を点滅させるようにしたが、さらに、図１２に示すように、操作部２８の操作ボタン２８Ａ近傍等に表示部２８Ｂを設けて、残り画像数を表示するようにしてもよい。これによって、ユーザは上書きしてもよい電子ペーパ１０を、表示部２８Ｂに表示された枚数分、再度保持台にセットすることによって、残り画像を電子ペーパ１０に書き込んで確認することができる。
【００９４】
また、上記の実施の形態では、電子ペーパ１０への画像の書き込みについて説明したが、消去方法は、例えば、操作部２８の操作ボタン等への一定時間以上押圧操作等に応じて、電子ペーパ１０に保持された画像の消去や、保持台２０の記憶部３０に記憶された画像データの消去等を行うようにしてもよい。
【００９５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、薄型表示装置を保持して、多種多様な利用方法が可能となる、という効果がある。
【００９６】
また、複数の薄型表示装置を保持したときに、薄型表示装置への画像データの書き込みを利便性よく行うことができる、という効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係わる電子ペーパの外観を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係わる電子ペーパを保持する保持台を示す斜視図である。
【図３】保持台とキャリングケースを示す斜視図である。
【図４】図２のＡ−Ａ断面を示す断面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係わる保持台と電子ペーパの電気的な構成を示すブロック図である。
【図６】保持台から電子ペーパに送信される画像データの構成を示す模式図である。
【図７】保持台から電子ペーパに送信される画像データの通信を説明するための図である。
【図８】複数の電子ペーパへの書き込み順序の一例を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態に係わる保持台で行われる通信の際の処理を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の実施の形態に係わる電子ペーパで行われる通信の際の処理を示すフローチャートである。
【図１１】電子ペーパの枚数よりも多くの画像を書き込む際の書き込み順を示す模式図である。
【図１２】操作部の近傍に設けられる表示部の一例を示す図である。
【符号の説明】
１０    電子ペーパ
１２    表示領域
１８    接続部
２０    保持台
２０Ａ  キャリングケース
２０Ｂ  基台
２２    接続部
２８    操作部
３０    記憶部
３２、３４、３６    通信Ｉ／Ｆ
３８    制御部
４０    表示部
４４    ページフィールド
Ｐ１    表示ページフィールド
Ｐ２    位置ページフィールド
【図１】
2004205930.tif 000003
【図２】
2004205930.tif 000004
【図３】
2004205930.tif 000005
【図４】
2004205930.tif 000006
【図５】
2004205930.tif 000007
【図６】
2004205930.tif 000008
【図７】
2004205930.tif 000009
【図８】
2004205930.tif 000010
【図９】
2004205930.tif 000011
【図１０】
2004205930.tif 000012
【図１１】
2004205930.tif 000013
【図１２】
2004205930.tif 000014