(57)【要約】【課題】充分な生分解性や成形性等の特性を持ち、従来のものよりも高温の環境下で使用可能な保持器を備えた転がり軸受を提供する。【解決手段】本発明の転がり軸受１０は、内輪１２と、外輪１１と、内外輪間に配された保持器１５と、保持器１５によって保持された複数の転動体１３とを有し、保持器１５は、少なくともポリビニルアルコール系樹脂を含む樹脂組成物から構成されている。【選択図】　　図１
2004068913.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内輪と、外輪と、前記内外輪間に配された保持器と、前記保持器によって保持された複数の転動体とを有する転がり軸受において、
前記保持器は、少なくともポリビニルアルコール系樹脂を含む樹脂組成物から構成されていることを特徴とする転がり軸受。
【請求項２】
前記樹脂組成物は、予め定められた重量比率の補強材を混入して成形されることを特徴とする請求項１に記載の転がり軸受。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、保持器を有する転がり軸受に関し、特に生分解可能な保持器を備えた転がり軸受に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、転がり軸受は、機械部品として各種産業機械に数多く使用されているが、これらの機械は使用を終えると、転がり軸受を取り外すことなく、産業廃棄物として機械装置ごと廃棄処分されることが多い。
あるいは、機械を分解し、部品単位で分別廃棄処分がなされることもあるが、転がり軸受がその構成要素（外輪、内輪、保持器等）にまで分解、分別されることはなく、そのまま廃棄処分されることがほとんどである。
ここでの具体的な廃棄処分の方法としては、埋め立て地、海洋や山中への放出、焼却等が大半を占めている。
【０００３】
転がり軸受の基本的な構成要素の中で、外輪、内輪、転動体の材料としては、一般的に鋼（軸受鋼）が使用されている。これに対して保持器は、用途にも拠るが、ポリアミド樹脂等の合成樹脂が使用される場合が多い。
これは、ポリアミド樹脂等の合成樹脂が、軽量で自己潤滑性を有することに加え、耐熱安定性、耐油安定性、耐薬品安定性、適度な柔軟性（靭性）、高温剛性等をバランス良く満たし、保持器材料としての生産性や音響性能等に優れているためである。
【０００４】
このように構成された転がり軸受が廃棄されると、外輪、内輪、転動体等の鉄系材料は、自然環境に悪影響を及ぼす有害物質をほとんど出さず、やがて酸化（錆を発生）して徐々に形状が崩壊していく。
しかし、保持器の材料である合成樹脂は、非常に安定な物質で、原形を留めたままほとんど分解しないため、景観を汚したり、野生生物の生活環境を害したりと、自然環境に及ぼす悪影響が懸念される。
【０００５】
また、合成樹脂を焼却すると、ダイオキシン等の有害物質を発生する虞もあり、そもそも燃焼に伴って排出されるガスそのものが有害な場合もある。さらに、従来型の焼却炉が、合成樹脂焼却時の高熱により損傷を受けたという報告例もある。
そこで、合成樹脂の廃棄に関する問題を解決するための有効な手段として、近年、生分解性樹脂が注目されている。
【０００６】
生分解性樹脂とは、環境下で微生物等によって、二酸化炭素および水素に徐々に分解される樹脂である。したがって、生分解性樹脂で構成された製品は、自然環境に放出されても原形を留めなくなるまで分解されるので、自然環境に対して悪影響を及ぼし難い。
従来、このような生分解性樹脂では、ごみ袋、ボトル容器、食品用トレイ、農業用マルチフィルム等の材料が主たる用途であったが、最近、機械部品や構造部品材料としての研究開発が活発になり、具体的には転がり軸受用の保持器への適用も検討されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、現在報告されている生分解性樹脂製の保持器には、未だ改良すべき多くの問題点が残されている。例えば、高温環境下での使用が大きく制限されてしまうという問題点がある。すなわち、生分解性樹脂の多くは、融点が１００℃〜１２０℃程度で、高融点のものでも１６０℃〜１７０℃程度である。
【０００８】
また、たとえ融点が高い樹脂であっても、温度が８０℃から１００℃程度に上昇すると、機械的強度が格段に低下してしまうことが多い。中には融点が高く、耐熱性に比較的優れる樹脂も存在するが、それ以外の性能である柔軟性、成形性、加工性、耐薬品性、耐油性等に問題を抱えるものが多い。
このように、他の必要性能である生分解性、成形性等を確保しつつ、高温環境で使用可能な生分解性樹脂製の保持器を実現することは容易ではない。そのため、現在報告されている生分解性樹脂製の保持器の使用温度の上限は、６０℃〜７０℃程度のものがほとんどである。
【０００９】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、充分な生分解性や成形性等の特性を持ち、高温の環境下で使用可能な保持器を備えた転がり軸受を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１記載の転がり軸受は、内輪と、外輪と、前記内外輪間に配された保持器と、前記保持器によって保持された複数の転動体とを有する転がり軸受において、前記保持器は、少なくともポリビニルアルコール系樹脂を含む樹脂組成物から構成されていることを特徴とする。
【００１１】
前記構成の転がり軸受によれば、少なくともポリビニルアルコール系樹脂を含む樹脂組成物から構成された保持器が用いられる。
ポリビニルアルコール系樹脂は、融点が２００℃以上と高く、更に柔軟性、成形性、耐油性等を充分に兼ね備えた生分解性樹脂である。また、ポリビニルアルコール系樹脂を他の生分解性樹脂と組み合わせて使用することにより、他の生分解性樹脂の耐熱性、柔軟性、成形性、耐油性等を改質、改善できる。
したがって、充分な生分解性や成形性等の特性を持ち、従来のものよりも高温の環境下で使用可能な保持器を備えた転がり軸受を提供することができる。
【００１２】
本発明の請求項２記載の転がり軸受は、前記樹脂組成物は、予め定められた重量比率の補強材を混入して成形されることを特徴とする請求項１に記載の転がり軸受である。
【００１３】
前記構成の転がり軸受によれば、少なくともポリビニルアルコール系樹脂を含む樹脂組成物に、予め定められた重量比率の補強材を混入して成形すれば、強度面での更なる向上を図ることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の転がり軸受の一実施形態を図１及び図２に基づいて詳細に説明する。図１は本発明の転がり軸受の一実施形態を示す断面図であり、図２は図１における冠型保持器の外観図である。
図１に示すように、本実施形態の転がり軸受１０は、外輪１１と、内輪１２と、外輪１１及び内輪１２間に複数配置された玉（転動体）１３と、玉１３を円周方向等間隔に保持するポケット１４が設けられた冠型保持器１５とを備えている。この場合の転がり軸受１０は深溝玉軸受である。
【００１５】
外輪１１は、外輪内径面の中央部に外輪軌道面１６が配されており、内輪１２は、内輪外径面の中央部に内輪軌道面１７が配されている。
玉１３に対して軸方向両側に、環状のシール部材１８，１８が設けられている。シール部材１８は、芯材である芯金１８ａをゴム部材（弾性体）１８ｂで覆って構成されている（複合型シール）。シール部材１８は、内外輪の間に玉１３を装着した後に、外輪１１に取り付けられたものであり、その基端部が外輪１１に装着固定され、その先端部が内輪１２に摺接する接触式である。
シール部材１８は、例えば、ＪＩＳ　ＳＰＣＣ等の鋼板よりプレス加工で製作した芯金１８ａにゴム部材１８ｂを接着或いは焼付固定すればよい。
【００１６】
図１に例示されているのは複合型シールであるが、一般的には全体が金属製のシールや、プラスチック或いは熱可塑性エラストマーのみからなるシール（プラスチックシール）も知られている。
どのような構成のシール部材を使用しても構わないが、本発明の転がり軸受用保持器と同様の材料から構成されるプラスチックシールであれば、生分解性を備え、高温の環境下でも使用可能なので特に好ましい。
また、転がり軸受の用途や使用環境、条件によっては、シール部材を片側のみに設けたり、両側とも設けなかったりしても構わない。
【００１７】
シール部材１８によって外部から仕切られた軸受内部空間には、グリースが封入されており、そのグリースによって玉１３と外輪１１の外輪軌道面１６及び内輪１２の内輪軌道面１７との間や、玉１３と冠型保持器１５のポケット１４との間が潤滑される。
潤滑剤として生分解性を備えたグリースを使用すると、環境安全性の面から、さらに好適である。例えば、植物油や生分解性合成エステル油等を各種金属石鹸やウレア化合物等の増ちょう剤によって増ちょうさせたものが生分解性を備えたグリースとして挙げられる。
【００１８】
図２に示すように、冠型保持器１５は、ポリビニルアルコール系樹脂を含む樹脂組成物によって成形され、環状部１９の一方の側面の周方向にポケット１４が複数個形成されている。ポケット１４は、球面の凹状を形成し、玉１３を転動自在に保持する。このポケット１４は、柱部２０を介して環状部１９の周方向に等間隔で配置され、環状部１９の外周面から内周面に貫通している。
【００１９】
生分解性樹脂とは、環境下で微生物等によって二酸化炭素及び水等に徐々に分解される樹脂であり、一般的には、ＪＩＳ　Ｋ６９５０、ＪＩＳ　Ｋ６９５１、ＪＩＳ　Ｋ６９５３、化審法生分解性試験（ＭＩＴＩ−法）の何れかで試験して生分解度が６０％以上となる樹脂である。生分解性樹脂として、例えば、澱粉系樹脂（澱粉改質品等）、セルロース化合物（酢酸セルロース等）、ポリエステル（ポリカプロラクトン、ポリ乳酸、ポリブチレンサクシネート、ポリエチレンサクシネート、ポリブチレンサクシネート・アジペート共重合体、ポリブチレンアジペート・テフレタレート共重合体、ポリエチレンテレフタレート・ブチレンアジペート共重合体等、ポリビニルアルコール等が挙げられる。
【００２０】
本発明に使用されるポリビニルアルコール系樹脂とは、ポリビニルアルコールと、その改質品（以下、ポリビニルアルコール改質樹脂と称する）とを総称したものである。これらの樹脂は、単独で使用しても、あるいは２種類以上を混合して使用しても構わない。
【００２１】
一般的に、ポリビニルアルコールは、酢酸ビニルの重合で得られたポリ酢酸ビニルを鹸化する（酢酸基を水酸基に置換する）ことによって製造され、このときの鹸化の度合（鹸化度）によって、熱安定性等の性質に若干の違いが見られる。ただし、本発明に使用されるポリビニルアルコールでは、その製造方法は特に限定されない。また、鹸化度についても特に限定しないが、完全鹸化物（鹸化度：９８〜９９ｍｏｌ％）に近づくほど熱安定性、耐薬品性、耐水性に優れるため、鹸化度は、より高い方（９０ｍｏｌ％以上、特に９７ｍｏｌ％以上）が好適であると言える。しかし、場合によっては柔軟性が若干不足してしまう虞があるため、その点を考慮に入れる必要がある。
【００２２】
ポリビニルアルコール改質樹脂とは、柔軟性向上等を目的として、ポリビニルアルコールの主鎖や側鎖に任意の分子構造を有する構造体を導入したものである。　その導入方法は特に限定されず、例えば、ポリ酢酸ビニルを重合する段階で、他のモノマーを共重合させる等の方法が挙げられる。導入される構造体の種類や量に関する制約は特に設けないが、耐熱性や生分解性を著しく損ねる虞のあるものは避けるべきである。
【００２３】
具体的には、ポリエーテル成分やポリエステル成分は、柔軟性（可撓性）の向上、優れた生分解性の付与といった効果が認められるため、導入される構造体として特に好適である。また、異なる複数種の構造体が共存しても構わない。ポリビニルアルコール改質樹脂の鹸化度は、ポリビニルアルコールの鹸化度と同様にして特に限定しないが、より高い方が好適である。
さらに言えば、ポリエーテル成分やポリエステル成分を導入して、かつ完全鹸化したもの（鹸化度９８〜９９ｍｏｌ％）は、熱安定性、耐薬品性、柔軟性、生分解性等の各性能を充分に満たすので非常に好適である。
【００２４】
本実施形態においては、ポリビニルアルコール系樹脂と組み合わせて使用することを条件として、ポリビニルアルコール系樹脂以外の他の生分解性樹脂を使用しても良い。これは、１種類でも或いは２種類以上でも構わない。ポリビニルアルコール系樹脂と組み合わせて使用することで、耐熱性や柔軟性等の性能が不足している生分解性樹脂であっても、その改質や改善がなされる。
ポリビニルアルコール系樹脂以外の生分解性樹脂の種類は特に限定しないが、耐熱性や熱安定性に優れた樹脂（高融点の樹脂や高温剛性の高い樹脂等）を選択する方が好適である。例えば、ポリエチレンテレフタレート共重合体、ポリブチレンテレフタレート共重合体、ポリ−３−ヒドロキシ酪酸、ポリ乳酸等が好適である。とりわけ、ポリエチレンテレフタレート共重合体は、最も耐熱性に優れるので好適である。
【００２５】
本発明の転がり軸受用保持器の材料となる樹脂には、主に機械的強度の向上を目的として、必要に応じて補強材を混入することが好ましい。補強材の種類、形状等は特に限定されないが、生分解性プラスチック研究会（ＢＰＳ）の運用によるグリーンプラ識別表示制度のポジティブリスト（ＰＬ）に登録されている材料を使用することが生分解性及び環境安全性の面から好ましい。とりわけ、ガラス繊維は、その補強効果、効率が高く、前記ＰＬにも登録されているので、補強材として特に好適である。
【００２６】
補強材は、１種類を単独で、或いは２種類以上を混合して使用しても構わない。補強材の混入率は、その上限を５０重量％未満に規制する。これは、成形時の樹脂組成物の流動性を確保するためである。一方、混入率が低すぎても不具合を生じないため、下限に関する規制は設けない。
さらに好ましくは、補強材混入率を１０重量％以上４０重量％以下とすると、転がり軸受１０の一般的な使用条件や環境に対して幅広く適用可能となる冠型保持器１５を構成できるので、特に好適である。
【００２７】
さらに、上記ポリビニルアルコール系樹脂に各種の添加剤を加えても構わない。添加剤の種類としては、潤滑剤、固体潤滑剤、熱安定剤、酸化防止剤、熱伝導性改良剤、結晶化促進剤、増核剤、顔料、染料等が挙げられる。これらは、１種類を単独で、或いは２種類以上を同時に使用しても構わないが、上記ＢＰＳ運用のグリーンプラ識別表示制度に則って添加されることが生分解性及び環境安全　性の面から好ましい。
【００２８】
また、上述した補強材と添加剤とを同時に使用しても良く、その場合も上記ＢＰＳ運用のグリーンプラ識別表示制度に則って使用されることが、やはり生分解性及び環境安全性の面から好ましい。
【００２９】
本実施形態の転がり軸受によれば、少なくともポリビニルアルコール系樹脂を含む樹脂組成物から構成された冠型保持器１５が用いられる。したがって、ポリビニルアルコール系樹脂は、融点が２００℃以上と高く、柔軟性、成形性、耐油性等を充分に兼ね備えた生分解性樹脂であり、ポリビニルアルコール系樹脂を他の生分解性樹脂と組み合わせて使用することにより、他の生分解性樹脂の耐熱性、柔軟性、成形性、耐油性等を改質、改善することができるので、充分な生分解性や成形性等の特性を持ち、高温の環境下で使用可能な冠型保持器１５を備えた転がり軸受１０を得ることができる。
【００３０】
また、本実施形態によれば、少なくともポリビニルアルコール系樹脂を含む樹脂組成物に、予め定められた重量比率の補強材を混入して成形することにより、強度面での更なる向上を図ることができる。
【００３１】
【実施例】
以下、本発明の転がり軸受に係る実施例について説明する。
先ず、軸受回転試験と生分解性評価について説明する。
軸受回転試験では、転がり軸受（内径：２５ｍｍ、外径：６２ｍｍ、幅：１７ｍｍ）用の冠型保持器を成形し、外輪、内輪、転動体が、いずれもＳＵＪ２製の転がり軸受を作製した。そして、この転がり軸受に、リチウム石鹸−エステル油系の生分解可能なグリース（混和ちょう度：２５０）を封入して、以下の条件で耐久試験を実施した。
【００３２】
試験条件は、以下の通りである。
回転数：１５００及び１００００／ｍｉｎ（内輪回転）
荷重：ラジアル荷重９８Ｎ、アキシアル荷重２４５Ｎ
雰囲気温度：８０及び１００℃
なお、通常のグリース封入量は、軸受空間容積の３５％程度であるが、本試験では加速することを目的として、グリース封入量を軸受空間容積の２０％とした。また、試験は２０００時間経過時点で打ち切りとした。
【００３３】
生分解性評価においては、回転試験終了後と、未使用の冠型保持器を、恒温恒湿槽内で温度６０℃−含水率３０ｗｔ％に調整した腐葉土中に埋設し、６ヶ月後の外観変化と重量変化を調査した。
【００３４】
次に、本発明の実施例と比較例を表１及び表２に基づいて説明する。
なお、実施例で使用している樹脂、補強材の商品名、グレードについては以下の通りである。
ポリビニルアルコール系樹脂；
・ポリエーテル成分を導入したポリビニルアルコール改質樹脂：ＰＶＡ改質樹脂（日本合成化学工業社製　エコマティＡＸ−３００）
・鹸化度が７１〜７５ｍｏｌ％である部分鹸化型ポリビニルアルコール：部分鹸化型ＰＶＡ（日本合成化学工業社製　ゴーセノールＮＫ−０５）
その他の生分解性樹脂；
・約４０重量％のガラス繊維が配合されたポリエチレンテレフタレート・ブチレンアジペート共重合体：ＰＥＴＢＡ（デュポン社製　バイオマックスＷＵＨ）
・ポリ−３−ヒドロキシ酪酸：ＰＨＢ（三菱ガス化学社製　ビオグリーン）
・ポリブチレンサクシネート：ＰＢＳ（昭和高分子社製　ビオノーレ）
・ポリブチレンアジペート・テレフタレート共重合体：ＰＢＡＴ（ＢＡＳＦジャパン社製　Ｅｃｏｆｌｅｘ）
・ポリ乳酸：ＰＬＡ（島津製作所社製　ラクティ９０３０）
比較用樹脂；
・６６ナイロン：ＰＡ６６（宇部興産社製　宇部ナイロン２０２０Ｕ）
補強材；
・ガラス繊維：ＧＦ（富士ファイバーガラス社製　ＦＥＳＳ−０１５−０４１３）
【００３５】
【表１】
2004068913.tif 000003
【００３６】
実施例１では、ポリビニルアルコール系樹脂として、ポリエーテル成分を導入したポリビニルアルコール改質樹脂：ＰＶＡ改質樹脂と、鹸化度が７１〜７５ｍｏｌ％である部分鹸化型ポリビニルアルコール：部分鹸化型ＰＶＡを使用し、補強材としてガラス繊維：ＧＦを使用した。
試験▲１▼では、ＰＶＡ改質樹脂を６０重量％、ガラス繊維を４０重量％使用し、１００℃において１００００／ｍｉｎの回転数で行った。
試験▲２▼では、ＰＶＡ改質樹脂を７０重量％、ガラス繊維を３０重量％使用し、１００℃において１００００／ｍｉｎの回転数で行った。
試験▲３▼では、ＰＶＡ改質樹脂を９０重量％、ガラス繊維を１０重量％使用し、１００℃において１００００／ｍｉｎの回転数で行った。
試験▲４▼では、ＰＶＡ改質樹脂を１００重量％使用し、ガラス繊維を使用せず、１００℃において１５００／ｍｉｎの回転数で行った。
試験▲５▼では、ＰＶＡ改質樹脂を６０重量％、部分鹸化型ＰＶＡを１０重量％、ガラス繊維を３０重量％使用し、１００℃において１００００／ｍｉｎの回転数で行った。
試験▲６▼では、ＰＶＡ改質樹脂を８０重量％、部分鹸化型ＰＶＡを２０重量％使用し、ガラス繊維を使用せず、１００℃において１５００／ｍｉｎの回転数で行った。
比較例では、転がり軸受用の保持器材料として一般的に用いられている６６ナイロン：ＰＡ６６を７０重量％、ガラス繊維を３０重量％使用し、１００℃において１００００／ｍｉｎの回転数で行った。
【００３７】
表１に示すように、実施例１において、ガラス繊維を配合した試験▲１▼，▲２▼，▲３▼，▲５▼では、１００℃−１００００／ｍｉｎでの軸受回転試験で、２０００時間の耐久時間に到達し、その後も回転可能であった。これに対して、ガラス繊維を含まない試験▲４▼，▲６▼では、１００℃−１５００／ｍｉｎという回転に伴って保持器に作用する遠心力が小さい条件であれば、２０００時間に到達し、その後も回転可能であった。
生分解性評価においては、試験▲１▼，▲２▼，▲３▼，▲４▼，▲５▼，▲６▼のいずれも原形を留めていなかった。
比較例では、１００℃−１００００／ｍｉｎでも２０００時間に到達し、その後も運転可能であった。しかし、生分解性評価では原形を留めたままで、重量も減少しなかった。さらに、６ヶ月経過後（合計１年経過後）も変化はなく、生分解の進行は認められなかった。
【００３８】
【表２】
2004068913.tif 000004
【００３９】
実施例２では、ポリビニルアルコール系樹脂としてポリエーテル成分を導入したポリビニルアルコール改質樹脂：ＰＶＡ改質樹脂、その他の生分解性樹脂として約４０重量％のガラス繊維が配合されたポリエチレンテレフタレート・ブチレンアジペート共重合体：ＰＥＴＢＡ、補強材としてガラス繊維：ＧＦを使用した。
試験▲１▼では、ＰＶＡ改質樹脂を１０重量％、ＰＥＴＢＡを５４重量％、ガラス繊維を３６重量％使用し、１００℃において１００００／ｍｉｎの回転数で行った。
試験▲２▼では、ＰＶＡ改質樹脂を２０重量％、ＰＥＴＢＡを４８重量％、ガラス繊維を３２重量％使用し、１００℃において１００００／ｍｉｎの回転数で行った。
試験▲３▼では、ＰＶＡ改質樹脂を６０重量％、ＰＥＴＢＡを２０重量％、ガラス繊維を２０重量％使用し、１００℃において１００００／ｍｉｎの回転数で行った。
【００４０】
表２に示すように、実施例２において、ガラス繊維を配合した試験▲１▼，▲２▼，▲３▼では、１００℃−１００００／ｍｉｎでの軸受回転試験で、２０００時間の耐久時間に到達し、その後も回転可能であった。
生分解性評価においては、ＰＥＴＢＡを比較的多く含む試験▲１▼，▲２▼では、原形を留めていたものの、部分的な崩壊や表面亀裂はかなり進行しており、重量も３０％以上減少していた。一方、ＰＶＡ改質樹脂を比較的多く含む試験▲３▼では、原形を留めていなかった。
【００４１】
実施例３では、ポリビニルアルコール系樹脂としてポリエーテル成分を導入したポリビニルアルコール改質樹脂：ＰＶＡ改質樹脂、その他の生分解性樹脂としてポリ−３−ヒドロキシン酪酸：ＰＨＢ、補強材としてガラス繊維：ＧＦを使用した。
試験▲１▼では、ＰＶＡ改質樹脂を１５重量％、ＰＨＢを５５重量％、ガラス繊維を３０重量％使用し、１００℃において１００００／ｍｉｎの回転数で行った。
試験▲２▼では、ＰＶＡ改質樹脂を６０重量％、ＰＨＢを２０重量％、ガラス繊維を２０重量％使用し、１００℃において１００００／ｍｉｎの回転数で行った。
試験▲３▼では、ＰＶＡ改質樹脂を２０重量％、ＰＨＢを８０重量％使用し、１００℃において１５００／ｍｉｎの回転数で行った。
試験▲４▼では、ＰＶＡ改質樹脂を８０重量％、ＰＨＢを２０重量％使用し、１００℃において１５００／ｍｉｎの回転数で行った。
【００４２】
表２に示すように、実施例３において、ガラス繊維を配合した試験▲１▼，▲２▼では、１００℃−１００００／ｍｉｎでの軸受回転試験で、２０００時間の耐久時間に到達し、その後も回転可能であった。ガラス繊維を含まない試験▲３▼，▲４▼では、１００℃−１５００／ｍｉｎという回転に伴って保持器に作用する遠心力が小さい条件であれば２０００時間に到達し、その後も回転可能であった。
生分解性評価においては、試験▲１▼，▲２▼，▲３▼，▲４▼のいずれも原形を留めていなかった。
【００４３】
実施例４では、ポリビニルアルコール系樹脂としてポリエーテル成分を導入したポリビニルアルコール改質樹脂：ＰＶＡ改質樹脂、その他の生分解性樹脂としてポリブチレンサクシネート：ＰＢＳ、補強材としてガラス繊維：ＧＦを使用した。
試験▲１▼では、ＰＶＡ改質樹脂を２０重量％、ＰＢＳを５０重量％、ガラス繊維を３０重量％使用し、８０℃において１００００／ｍｉｎの回転数で行った。
試験▲２▼では、ＰＶＡ改質樹脂を６０重量％、ＰＢＳを１５重量％、ガラス繊維を２５重量％使用し、８０℃において１００００／ｍｉｎの回転数で行った。
試験▲３▼では、ＰＶＡ改質樹脂を３０重量％、ＰＢＳを７０重量％使用し、８０℃において１５００／ｍｉｎの回転数で行った。
試験▲４▼では、ＰＶＡ改質樹脂を８０重量％、ＰＢＳを２０重量％使用し、８０℃において１５００／ｍｉｎの回転数で行った。
【００４４】
表２に示すように、実施例４において、ガラス繊維を配合した試験▲１▼，▲２▼では、８０℃−１００００／ｍｉｎでの軸受回転試験で、２０００時間の耐久時間に到達し、その後も回転可能であった。ガラス繊維を含まない試験▲３▼，▲４▼では、８０℃−１５００／ｍｉｎという回転に伴って保持器に作用する遠心力が小さい条件であれば２０００時間に到達し、その後も回転可能であった。
生分解性評価においては、試験▲１▼，▲２▼，▲３▼，▲４▼のいずれも原形を留めていなかった。
【００４５】
実施例５では、ポリビニルアルコール系樹脂としてポリエーテル成分を導入したポリビニルアルコール改質樹脂：ＰＶＡ改質樹脂、その他の生分解性樹脂としてポリブチレンアジペート・テフレタレート共重合体：ＰＢＡＴ、補強材としてガラス繊維：ＧＦを使用した。
試験では、ＰＶＡ改質樹脂を６０重量％、ＰＢＡＴを１０重量％、ガラス繊維を３０重量％使用し、１００℃において１００００／ｍｉｎの回転数で行った。
【００４６】
表２に示すように、実施例５において、１００℃−１００００／ｍｉｎでの軸受回転試験で、２０００時間の耐久時間に到達し、その後も回転可能であった。
生分解性評価においては、原形を留めていなかった。
【００４７】
実施例６では、ポリビニルアルコール系樹脂としてポリエーテル成分を導入したポリビニルアルコール改質樹脂：ＰＶＡ改質樹脂、その他の生分解性樹脂としてポリ乳酸：ＰＬＡ、補強材としてガラス繊維：ＧＦを使用した。
試験では、ＰＶＡ改質樹脂を６０重量％、ＰＬＡを１０重量％、ガラス繊維を３０重量％使用し、８０℃において１００００／ｍｉｎの回転数で行った。
【００４８】
表２に示すように、実施例６において、８０℃−１００００／ｍｉｎでの軸受回転試験で、２０００時間の耐久時間に到達し、その後も回転可能であった。
生分解性評価においては、原形を留めていなかった。
【００４９】
比較例では、６６ナイロンを７０重量％使用し、ガラス繊維を３０重量％使用し、１００℃において１０，０００／ｍｉｎの回転数で行った。
比較例では、１００℃−１００００／ｍｉｎでも２０００時間に到達し、その後も運転可能であった。しかし、生分解性評価では原形を留めたままで、重量も減少しなかった。さらに、６ヶ月経過後（合計１年経過後）も変化はなく、生分解の進行は認められなかった。
【００５０】
上述したように、実施例１〜６により明らかなように、少なくともポリビニルアルコール系樹脂を含む樹脂組成物から構成された冠型保持器１５を用いることによって、充分な生分解性や成形性等の特性を持ち、従来のものよりも高温の環境下で使用可能な転がり軸受を得ることができる。
【００５１】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜な変形、改良等が可能である。
例えば、深溝玉軸受に代えてアンギュラ玉軸受等に適用しても良い。また、保持器として、冠型保持器に限らず、もみぬき保持器等の樹脂製保持器に適用しても良い。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の転がり軸受によれば、少なくともポリビニルアルコール系樹脂を含む樹脂組成物から構成された保持器が用いられる。
したがって、ポリビニルアルコール系樹脂は、融点が２００℃以上と高く、柔軟性、成形性、耐油性等を充分に兼ね備えた生分解性樹脂であり、ポリビニルアルコール系樹脂を他の生分解性樹脂と組み合わせて使用することにより、他の生分解性樹脂の耐熱性、柔軟性、成形性、耐油性等を改質、改善ができるので、充分な生分解性や成形性等の特性を持ち、従来のものよりも高温の環境下で使用可能な保持器を備えた転がり軸受を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の転がり軸受の一実施形態を示す断面図である。
【図２】図１における冠型保持器を示す外観図である。
【符号の説明】
１０　転がり軸受
１１　外輪
１２　内輪
１３　玉（転動体）
１５　冠型保持器（保持器）
【図１】
2004068913.tif 000005
【図２】
2004068913.tif 000006