(57)【要約】【課題】端子金具や導通プローブが摩耗するのを抑制する。【解決手段】雌端子金具３０は、雌ハウジング１０内に後方から挿入可能とされている。外壁３７の前部３７ａには、挿入方向に対して前傾した勾配を有することで挿入動作を案内可能な案内面５７を備えた係止突部５２が設けられている。係止突部５２には、前方から導通プローブＰが当接可能とされる受け面５５が形成されている。この受け面５５は、案内面５７よりも内方に引っ込むとともに、挿入方向に対して略直交するようにして形成されている。【選択図】　図１８
2004047269.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジング内に後方から挿入可能とされるものであって、
外壁には、挿入方向に対して前傾した勾配を有することで挿入動作を案内可能な案内面を備えた突部が設けられ、さらにこの突部には、前方から導通プローブが当接可能とされる受け面が、前記案内面よりも内方に引っ込むとともに、挿入方向に対して略直交するようにして形成されていることを特徴とする端子金具。
【請求項２】
前記突部には、前記受け面を挟んで互いに対向する一対の矯正面が設けられ、両矯正面間に前記導通プローブが挿通可能とされていることを特徴とする請求項１記載の端子金具。
【請求項３】
前記突部は、前記外壁を叩き出すことで形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の端子金具。
【請求項４】
前記突部の後縁には、前記コネクタハウジング内に備えられた抜け止め部が係止可能となっていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の端子金具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、端子金具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば雌コネクタでは、雌ハウジング内に複数のキャビティが設けられ、各キャビティ内に電線の端末に接続された雌端子金具が挿入されるようになっており、挿入作業後に各雌端子金具がキャビティ内に正規に挿入されているか否かなどを検査するために導通プローブによる導通検査を行っている。なお、導通プローブを用いて導通検査を行うものの一例が特公平４−４０６６９号公報に記載されている。
従来、このような導通検査を行う方法としては、例えばキャビティ内に前方から導通プローブを挿入し、雌端子金具のうち、相手の雄端子金具との接触部位である弾性接触片に対して導通プローブを弾性的に当接させるものが知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記したものでは導通プローブが弾性接触片を弾性変形させつつ当接するようになっているため、例えば弾性接触片に雄端子金具との接触状態を安定化するためのメッキ処理が施されていた場合には、導通プローブが弾性接触片と擦れ合うことでメッキが摩耗するおそれがあり、また導通プローブが変形していた場合には、弾性接触片を不正な形状に変形させるおそれがあり、導通性能に支障を来す可能性がある。さらには、導通検査を繰り返し行うのに伴って、導通プローブ側にも摩耗が生じるおそれがあった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子金具や導通プローブが摩耗するのを抑制することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタハウジング内に後方から挿入可能とされるものであって、外壁には、挿入方向に対して前傾した勾配を有することで挿入動作を案内可能な案内面を備えた突部が設けられ、さらにこの突部には、前方から導通プローブが当接可能とされる受け面が、前記案内面よりも内方に引っ込むとともに、挿入方向に対して略直交するようにして形成されている構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記突部には、前記受け面を挟んで互いに対向する一対の矯正面が設けられ、両矯正面間に前記導通プローブが挿通可能とされているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記突部は、前記外壁を叩き出すことで形成されているところに特徴を有する。
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記突部の後縁には、前記コネクタハウジング内に備えられた抜け止め部が係止可能となっているところに特徴を有する。
【０００７】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
コネクタハウジング内に後方から端子金具を挿入すると、挿入方向に対して前傾した勾配を有する案内面によって端子金具の挿入動作が円滑に案内される。挿入後に端子金具の導通検査を行うには、前方から導通プローブを突部の受け面に当接させるようにする。このとき、導通プローブが当接するのは、相手の端子金具に対する接触部位ではない突部となっているから、従来のように接触部位が摩耗したり変形する事態を回避することができる。
一方、仮に案内面に導通プローブを当接させた場合には、当接過程において案内面の傾斜に沿って導通プローブが傾動し易いため、繰り返して使用したときに導通プローブに生じる摩耗が懸念される。ところが、本発明のように挿入方向に対して略直交する受け面に導通プローブを当接させるようにすれば、当接過程で導通プローブが傾動し難くなり、繰り返し使用しても導通プローブに摩耗が生じるのを抑制することができる。また受け面が案内面よりも内方に引っ込むように形成されることで、端子金具を小型に保つことができる。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
導通プローブを受け面に当接させる過程では、導通プローブが両矯正面間に挿通されることで、その姿勢を真っ直ぐに矯正することができる。
＜請求項３の発明＞
例えば外壁を切り起すことで突部を形成したものでは、その切断縁にバリが生じるおそれがあるものの、本発明によればそのような切断縁、ひいてはバリが生じることがなく、導通プローブが傷付き難くなっている。
＜請求項４の発明＞
突部が抜け止め部に係止される部位を兼用しているから、端子金具の構造を簡素化することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を図１ないし図１９によって説明する。本実施形態では、雌コネクタハウジング１０（以下、単に雌ハウジング１０という）内に雌端子金具３０が挿入されてなる雌コネクタを示す。この雌端子金具３０は、雌ハウジング１０内に収容された状態で、雌ハウジング１０に対して嵌合される相手の雄ハウジング内に収容された雄端子金具（雄ハウジング共々図示せず）と導通接続可能とされている。なお以下では、雌ハウジング１０に対する雌端子金具３０の挿入方向を前方とし、逆の抜き取り方向を後方とし、また上下方向の記載は図８などを基準として説明する。
【００１０】
雌ハウジング１０は、前後方向（雌端子金具３０の挿抜方向）に沿って型閉じ・型開きする前後一対の金型によって樹脂成形されている。この雌ハウジング１０は、図１及び図８に示すように、内部には後方から雌端子金具３０を挿入可能なキャビティ１１が上下２段、幅方向に複数室並んで配設されている。キャビティ１１内に挿入される雌端子金具３０は、キャビティ１１の下壁１２から突設されたランス１３により弾性的に抜け止め可能とされるとともに、雌ハウジング１０の前壁１４によって前止まり状態に支持されるようになっている。この雌ハウジング１０の前壁１４には、相手の雄端子金具のタブがキャビティ１１内に前方から進入するのを許容するタブ挿通孔１５が穿設されており、その前側の孔縁には、全周にわたって略擂鉢状をなす誘導面１６が形成されることで、タブの進入動作が円滑に誘導されるようになっている。雌ハウジング１０の前壁１４のうちタブ挿通孔１５よりも下方位置（タブ挿通孔１５とはランス１３の撓み方向にずれた位置）には、雌ハウジング１０の成形時にランス１３を成形する前側の金型を前方へ型抜きするために型抜き孔１７が穿設されている。前壁１４における型抜き孔１７の孔縁上部幅方向中央には、下方へ突き出る略三角形状の突出部１８が設けられ、この突出部１８にも上記誘導面１６が連続して形成されている。
【００１１】
各キャビティ１１の下壁１２は、前側の約１／４部分が一段低く形成されるとともにその段差部分から片持ち状のランス１３が前方へ突出して形成されている。このランス１３は、全体としては前端側にかけて次第に上方、すなわちキャビティ１１内に張り出すよう、前方へ向かって上り勾配をなす傾斜状に形成されており、キャビティ１１内への張出部分が挿入される雌端子金具３０により押圧されることで突出基端（後端）を支点として下方（雌端子金具３０の挿抜方向と交差する方向）へ撓み変形可能とされている。この撓み時にランス１３は、下壁１２の低位部分１２ａとの間に確保された撓み空間内に退避するようになっている。このランス１３の前方に確保された空間内には、雌端子金具３０の係止突部５２が進入可能とされている。ランス１３の下方に対向する下壁１２の低位部分１２ａは、ランス１３がその弾性限度を超えて撓み変形する手前の段階でランス１３の下面に係合することで、その過度撓み変形を規制できるようになっている。またランス１３は、前壁１４に連結された下壁１２の低位部分１２ａにより、全幅にわたって下方のキャビティ１１または下方外部に露出することなく覆われており、もってランス１３の保護が図られている。
【００１２】
キャビティ１１の下壁１２のうちランス１３よりも後側部分には、図２及び図８に示すように、雌端子金具３０の形状に合わせて溝が形成されている。すなわち、下壁１２のうち幅方向略中央には、雌端子金具３０の係止突部５２及び後側突部４９を挿通可能な突部挿通溝１９が形成されており、この突部挿通溝１９の図２に示す右側方には、雌端子金具３０のスタビライザ４７を挿通可能とされ、且つ突部挿通溝１９よりもさらに低いスタビライザ挿通溝２０が形成されている。この突部挿通溝１９は、後述するようにランス１３側に連続して形成されるのに対し、スタビライザ挿通溝２０は、前端位置がランス１３よりも少し後方に設定されている。
【００１３】
キャビティ１１の上面（ランス１３との対向面）における前端部には、全幅にわたって内方（ランス１３側）へテーパ状に張り出す張出部２１が設けられており、この張出部２１によってキャビティ１１内に挿入される雌端子金具３０の前端部をランス１３側へ押し出すことで、ランス１３の係止深さが増加できるようになっている。キャビティ１１の後端周縁は、一部を除いてほぼ全周にわたり雌端子金具３０を誘い込むことができるようテーパ状に形成されている。キャビティ１１の後端周縁のうち、図２の左上位置には、雌端子金具３０の挿抜方向と直交する切り立った端面をなす規制部２２が設けられており、この規制部２２には、雌端子金具３０がキャビティ１１に対して正規の挿入姿勢とは上下反転した不正な姿勢とされたときに、スタビライザ４７が突き当たることで挿入動作を規制可能とされている。またキャビティ１１は、図１１に示すように、前半部分が後半部分よりも幅狭になるように、両側壁２３が内方へテーパ状に張り出して形成されている。
【００１４】
ランス１３の構造を詳細に説明する。ランス１３は、図３に示すように、下面が全長にわたって前方に向かって緩やかな上り勾配をなす傾斜面とされるのに対し、上面が、ランス１３の後部１３ｂにおいては下面と同様の傾斜面（但し、下面よりはやや急な勾配をなす）とされ、ランス１３の前部１３ａにおいてはほぼ水平に形成されている。ランス１３の上面は、下壁１２の後部側から連続して形成された突部挿通溝１９により幅方向中央が全長にわたって凹んだ形状となっている。突部挿通溝１９は、ランス１３の後部１３ｂにおいては、全体として前側にかけて次第に溝幅が狭くなるよう形成されており、底面１９ａと、上下方向に沿って真直な一対の側面１９ｂと、両側面１９ｂと底面１９ａとを繋ぐとともに内傾した一対の斜面１９ｃとにより構成されている。突部挿通溝１９は、ランス１３の前部１３ａにおいては、溝幅が全長にわたって一定とされるとともに、円弧面１９ｄによって構成されている。またランス１３の下面のうち幅方向中央部分は、全長にわたって突部挿通溝１９の円弧面１９ｄよりも緩やかな円弧面１３ｃとなっており、下壁１２の低位部分１２ａについても同様の円弧面１２ｂが形成されている。
【００１５】
ランス１３は、キャビティ１１にほぼ匹敵する幅寸法（キャビティ１１よりも僅かに小さい程度）を有し、全長にわたって一定幅に形成されている。このランス１３の型抜き孔１７は、雌ハウジング１０の前壁１４においてキャビティ１１よりも大きな幅領域にわたって形成されており、従ってランス１３の両側方に対向するキャビティ１１の両側壁２３には、所定幅ずつの切り欠き１７ａが形成されている。この切り欠き１７ａの幅寸法分だけ、ランス１３を成形する金型の厚み寸法を大きく確保することができ、金型の強度が必要なだけ得られるようになっており、逆に言うとランス１３の幅寸法が大きく確保され、ランス１３の強度が高められている。
【００１６】
ランス１３の前端両側部の下側約３／５部分には、ランス１３を強制的に撓み変形させるための治具（図示せず）によって操作可能とされる一対の操作凹部２４が前方に開口して形成されている。両操作凹部２４は、雌端子金具３０がランス１３に係止した状態でも前方外部に露出するように配置されており（図１７）、前方から型抜き孔１７を通して挿入される治具により下方へ押圧操作可能とされている。操作凹部２４は、ランス１３を側方から見て略三角形状に切欠して形成され、その上面がほぼ水平をなすのに対し、下面が後方へ向かって上り勾配をなすテーパ状をなしている。
【００１７】
ランス１３の前端部における上側約２／３部分には、さらに前方へ突出する突き出し部２５が全幅にわたって設けられている。この突き出し部２５は、雌端子金具３０に対してランス１３が係止した状態で、係止突部５２の内側に進入可能とされている。突き出し部２５は、下部２５ａがその上端側にかけて次第に突出長さが大きくなるよう形成され、上部２５ｂ（両操作凹部２４よりも上側部分）が一定の突出長さを有している。別言すると、突き出し部２５の下部２５ａの前端面は、前方へ向かって上り勾配をなすテーパ状に形成されており、上部２５ｂの前端面は、切り立った端面となっている。
【００１８】
キャビティ１１内の前端位置の角部には、図２及び図１０に示すように、雌端子金具３０に設けられた被支持溝部５３内に嵌合することで、雌端子金具３０が上下方向（ランス１３の撓み方向）に傾動するのを規制可能な支持突部２６が内方に突出して設けられている。この支持突部２６は、略ブロック状に形成されるとともに、雌ハウジング１０の前壁１４（キャビティ１１の前面）とキャビティ１１の図２の左側の側壁２３（キャビティ１１の図２の右側内側面）との双方に連結されることで、強度が高められている。この支持突部２６は、ランス１３に対して上方（ランス１３の撓み方向）にずれた位置で、且つその下面が型抜き孔１７に臨むような位置に配されている。
【００１９】
雌端子金具３０は、金属母材を所定形状に打ち抜いたものに叩き加工や曲げ加工などを施すことで所望の形状に成形されている。この雌端子金具３０は、図５及び図８に示すように、大まかには前後に開口する略箱型をなす本体部３１と、電線Ｗの端末に圧着接続可能なバレル部３２とを前後に繋げた構成となっている。このうち、バレル部３２は、前後に一対ずつのかしめ片３２ａ，３２ｂを備え、前側の両かしめ片３２ａが電線Ｗの芯線部分Ｗａにかしめ付けられるのに対し、後側の両かしめ片３２ｂが電線Ｗの被覆部分Ｗｂにかしめ付けられるようになっている。
【００２０】
本体部３１は、前後に延出する底壁３３と、底壁３３の両側縁から立ち上がる一対の側壁３４，３５と、図４の左側の側壁３４の突出端から底壁３３と対向するよう突出する天井壁３６と、図４の右側の側壁３５の突出端から突出するとともに天井壁３６の外側に重ね合わせられる外壁３７とから構成されている。
【００２１】
底壁３３は、図８に示すように、他の壁３４，３５，３６，３７と比較して前端が後方へ引っ込んだ位置に配されており、この前端から弾性接触片３８が突設されている。弾性接触片３８は、底壁３３の前端から前方へ突出する舌片を後方へ向けて折り返すことで、底壁３３及び天井壁３６に対向するとともに全体として略山形をなす片持ち状に形成されている。この弾性接触片３８は、略Ｕ字型をなす折返部の後側に前傾部分と後傾部分とを順次に繋げた構成とされ、その前傾部分と後傾部分とにまたがる領域には、前後に細長い略長円形状をなす膨出部３９が天井壁３６側へ叩き出して形成されている。この膨出部３９における頂点部分が、相手の雄側端子金具のタブと接触可能な接点部４０とされている。この接点部４０が雄側端子金具のタブによって押圧されるのに伴って、弾性接触片３８は、折返部を撓み支点として底壁３３側へ接近するよう撓み変形可能とされている。撓み変形時には、弾性接触片３８の後端部が底壁３３の内面に当接可能とされ、この部分には弾性接触片３８の撓み代を稼ぐとともに、撓んだ弾性接触片３８を幅方向についてずれ止め可能な凹部４１が所定長さにわたって凹み形成されている。
【００２２】
また底壁３３のうち接点部４０に対向する位置には、過度撓み規制突部４２が接点部４０側へ突出するよう叩き出して設けられている。この過度撓み規制突部４２に対して弾性接触片３８が係合することで、弾性接触片３８が弾性限度を越えて過度に撓み変形するのを規制できるようになっている。また天井壁３６のうち膨出部３９及び係止突部５２と対向する位置には、受け部４３が内側（弾性接触片３８側）に張り出して設けられている。この受け部４３と弾性接触片３８との間で雄側端子金具のタブを挟圧状態に保持できるようになっている。
【００２３】
外壁３７は、図５及び図８に示すように、その長さ方向略中央部分に切欠部４４が全幅にわたって形成されることで、前部３７ａと後部３７ｂとに分断されている。この切欠部４４内には、雌端子金具３０がキャビティ１１内に挿入されると、ランス１３が全長にわたって進入可能とされ、切欠部４４の前側の切断端面４４ａに対してランス１３が係止可能とされている。ランス１３に対する係止面である切欠部４４における前側の切断端面４４ａは、全域にわたって内側に傾斜するテーパ状に形成されている。この切欠部４４は、外壁３７の半分弱の長さを有するとともに図５の奥側の側壁３５の上端部にまで形成されている。この側壁３５の上端面（切欠部４４における側方の切断端面）には、天井壁３６の突出端から突設された張出片４５が当接されることで、天井壁３６をほぼ水平な姿勢に支持できるようになっている。天井壁３６のうち、受け部４３を有する前半部分には、後半部分よりも僅かに低くなるよう凹部が張出片４５における側壁３５との当接部分を除いた全域にわたって形成されており、その分だけランス１３の係止深さを稼ぐことができるようになっている。また外壁３７の前部３７ａは、前後長さが後部３７ｂよりも少し短く設定されている。
【００２４】
外壁３７の後部３７ｂにおける突出端からは、図５及び図６に示すように、底壁３３側へ屈曲される後部保持片４６と、その反対側（外方）へ屈曲されるスタビライザ４７とが前後に設けられている。後部保持片４６は、図６の紙面手前側の側壁３４に切欠形成された後部保持溝４８内に嵌合されることで、後部３７ｂが前後に遊動するのを規制した状態に保持できるようになっている。スタビライザ４７は、キャビティ１１内のスタビライザ挿通溝２０内に挿通されることで、雌端子金具３０の挿入動作を案内可能となっている。また後部保持片４６の前端が後部３７ｂの前端と、スタビライザ４７の後端が後部３７ｂの後端と、それぞれ揃えられている。後部３７ｂのうち後端部の幅方向中央には、スタビライザ４７とほぼ同じ長さを有する後側突部４９が外方へ突出するよう叩き出して形成されている。この後側突部４９は、雌端子金具３０がキャビティ１１内に挿入されると、キャビティ１１の下面（突部挿通溝１９の上面）に当接可能とされている。
【００２５】
外壁３７の前部３７ａにおける突出端からは、底壁３３側へ屈曲される前部保持片５０が設けられている。前部保持片５０は、図６の紙面手前側の側壁３４に切欠形成された前部保持溝５１内に嵌合されることで、前部３７ａが前後に遊動するのを規制した状態に保持できるようになっている。この前部保持片５０は、外壁３７の前部３７ａよりも後方へ突出して形成されている。そして、前部保持片５０の根元部分には、上記切欠部４４が拡張して形成され、その切断端面４４ａが既述したように内側に傾斜したテーパ状に形成されており、ここにランス１３の側端部が係止可能とされている。
【００２６】
外壁３７の前部３７ａにおける後端部（切欠部４４の前側の切断端部）の幅方向略中央（正確には中央よりも僅かに図４の左側にずれた位置）には、ランス１３に係止可能な係止突部５２が形成されている。この係止突部５２は、図７に示すように、大まかには、外壁３７の前部３７ａを部分的に外方へ叩き出すことで、略門形をなす後部５２ｂと、前端側にかけて先窄み状をなす前部５２ａとを繋げた形状のものを成形した後、前部５２ａを部分的に内方へ叩くことで凹部５４を成形したような構成となっている。なお、この係止突部５２を成形するにあたっては、外壁３７の前部３７ａを外方へ叩く工程（前部５２ａ及び後部５２ｂを成形する工程）と内方へ叩く工程（凹部５４を成形する工程）とを同時に行うようにしてもよい。
【００２７】
凹部５４は、係止突部５２の前部５２ａにおける幅方向略中央位置に配されるとともに、前部５２ａを左右に分割している。凹部５４の底面は、外壁３７の前部３７ａの外面とほぼ面一状をなしている。そして、この凹部５４の奥面は、上下方向に沿って略真直な面、言い換えると雌端子金具３０のキャビティ１１に対する挿入方向（或いは導通プローブＰの型抜き孔１７に対する挿入方向）に対して略直交する面となっており、ここが前方から導通検査用の導通プローブＰを当接可能な受け面５５となっている（図１８及び図１９参照）。凹部５４の両側面は、受け面５５を挟んで互いに対向する一対の矯正面５６となっている。両矯正面５６間には、前方から導通プローブＰが挿通可能とされており、その挿通過程では、導通プローブＰが両矯正面５６によって挟まれることで幅方向に傾くことなく真っ直ぐな姿勢に矯正可能とされている。両矯正面５６間の距離は、導通プローブＰの径寸法よりも少し広く設定されている。
【００２８】
前部５２ａは、前方へ行くに従って次第に高さ方向の突出寸法及び幅寸法が小さくなるように形成され、その外周面のうち、下方（図７では上方）を向いた面と、側方を向いた面とが共に雌端子金具３０の挿入方向に対して前傾した勾配を有しており、これら計４つの面が案内面５７とされている。これら案内面５７は、雌端子金具３０をキャビティ１１内に挿入する過程において、突部挿通溝１９の周面に摺接されることで、雌端子金具３０の挿入動作を案内可能とされている。なお、上記した受け面５５は、各案内面５７よりも内方へ引っ込んだ位置に配されている。
【００２９】
後部５２ｂは、切欠部４４の前側の切断端面４４ａの傾斜に沿って後方へオーバーハング状に突出して形成され、外壁３７の前部３７ａよりも後方に突出している。後部５２ｂの後縁４４ａ１は、切欠部４４の前側の切断端面４４ａにより構成されるとともに内側に傾斜して形成されており、ここにランス１３が係止可能とされている。また外壁３７の前部３７ａのうち係止突部５２に対する両側方部分の後縁についても、図９に示すように、内側に傾斜したテーパ状をなす切欠部４４の前側の切断端面４４ａにより構成され、ランス１３が係止可能とされている。
【００３０】
外壁３７の前部３７ａと図４の右側の側壁３５とに跨る角部（弾性接触片３８を設けた底壁３３とは高さ方向について反対側の外壁３７における角部であり、且つ前部保持片５０とは幅方向について反対側の部分）には、被支持溝部５３が前方へ開放するよう切り欠いて形成されている。この被支持溝部５３には、雌端子金具３０がキャビティ１１内に挿入されるのに伴って、キャビティ１１の前端位置に設けられた支持突部２６が係止可能とされ、もって雌端子金具３０が上下方向（雌端子金具３０の挿抜方向と交差する方向、ランス１３の撓み方向）に遊動不能に支持されるようになっている。
【００３１】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用について説明する。図８ないし図１１に示すように、雌端子金具３０のバレル部３２に電線Ｗを圧着接続した後に、雌端子金具３０をキャビティ１１内に後方から挿入する。このとき、スタビライザ４７を下方へ向けた正規の挿入姿勢とは上下反転した不正な姿勢で雌端子金具３０を挿入しようとした場合には、上方を向いたスタビライザ４７の前端面がキャビティ１１の後端周縁に形成された規制部２２に突き当たることで挿入動作が規制される。これにより、雌端子金具３０の逆挿入が確実に防止される。
【００３２】
正規の挿入姿勢としつつ雌端子金具３０をキャビティ１１内に挿入すると、先に係止突部５２が突部挿通溝１９内に挿通され、その後、後側突部４９が突部挿通溝１９内に、スタビライザ４７がスタビライザ挿通溝２０内にそれぞれ挿通されることで、雌端子金具３０が上下左右にがたつくのが抑制されつつ円滑に挿入される。このとき特に係止突部５２には、挿入方向に対して前傾した案内面５７が設けられているから、各案内面５７が突部挿通溝１９の周面に摺接されることで、雌端子金具３０の挿入動作が円滑に案内される。そして、雌端子金具３０が所定深さまで挿入されると、図１２に示すように、係止突部５２によってランス１３が押圧されて下方へ撓み変形される。このとき、ランス１３は、前部１３ａが係止突部５２により押圧されるときに最も大きく撓まされる。この過程においても、係止突部５２の案内面５７によってランス１３をスムーズに押圧できるようになっている。
【００３３】
雌端子金具３０がキャビティ１１内に正規深さまで挿入されるのに伴って、係止突部５２がランス１３を乗り越えるとともにランス１３が弾性復帰して、図１３ないし図１６に示すように、切欠部４４内に進入しつつ雌端子金具３０に対して弾性的に係止される。このとき、ランス１３のうち、切断端面４４ａの傾斜に沿って突出する突き出し部２５が係止突部５２の内側に進入可能とされる。この過程では、本体部３１の前端部がキャビティ１１の上面の張出部２１により押し下げられてランス１３側に接近するよう変位するから、ランス１３の雌端子金具３０に対する係止深さが大きくなっている。しかも、このとき雌端子金具３０は、図１５に示すように、被支持溝部５３内に支持突部２６が嵌合して係止されることで、上下方向（ランス１３の撓み方向）に傾動するのが規制される。また係止突部５２は、図１７に示すように、ランス１３の両操作凹部２４とは幅方向にずれた位置に配されており、両操作凹部２４と共に型抜き孔１７を介して前方外部に露出している。
【００３４】
ここで、ランス１３に対する係止面である切欠部４４の前側の切断端面４４ａは、図１３ないし図１６に示すように、係止突部５２を含めた外壁３７の前部３７ａ及び前部保持片５０に至るまで、すなわち雌端子金具３０のほぼ全幅領域にわたって形成されているので、雌端子金具３０は、強固な抜け止め力でもってキャビティ１１内から抜け止め状態に保持される。しかも、切欠部４４の前側の切断端面４４ａ（係止突部５２の後縁４４ａ１を含む）は、内側に傾斜したテーパ状に形成されているので、抜け止め力がより強固なものとなっている。
【００３５】
全ての雌端子金具３０の挿入作業が完了した後、各雌端子金具３０がキャビティ１１内に正規に挿入されているか否かなどを導通検査により確認する。この導通検査には、図示しない導通検査装置を用いる。この導通検査装置のおおよその構造を簡単に説明すると、導通検査装置は、雌ハウジング１０を保持可能なコネクタホルダと、各型抜き孔１７に対応した位置に複数の略円柱状をなす導通プローブＰを設けた検知ユニットとを備え、検知ユニットがレバー操作に基づいてコネクタホルダに対して接離可能となっている。この導通検査装置を用いて導通検査を行うには、まず雌ハウジング１０をコネクタホルダに保持させた後、レバーを操作することで、検知ユニットをコネクタホルダに対して接近させると、各導通プローブＰが各型抜き孔１７内に前方から進入していく。
【００３６】
ここで、雌端子金具３０がキャビティ１１内に正規深さまで挿入されていれば、図１８及び図１９に示すように、型抜き孔１７内に挿入された導通プローブＰの先端部が係止突部５２の受け面５５に当接される。これにより検査回路が形成されるので、雌端子金具３０が正規に挿入されていることが検知される。導通プローブＰが受け面５５に当接する過程では、導通プローブＰが係止突部５２の両矯正面５６によって幅方向に傾動してがたつくのが規制され、真っ直ぐな姿勢に矯正される（図１９）。この受け面５５は、挿入方向に対して略直交する面となっているから、当接に伴って導通プローブＰが傾動し難くなっている（図１８）。従って、導通プローブＰを繰り返し使用したときでも、導通プローブＰに摩耗が生じるのが抑制される。一方、雌端子金具３０のキャビティ１１に対する挿入深さが不足していた場合には、導通プローブＰが係止突部５２に当接されず、検査回路が形成されないため、雌端子金具３０が半挿入であることが検知される。その場合は、改めて雌端子金具３０をキャビティ１１内に正規深さまで挿入する。そして、導通検査を終えた後、雌コネクタは、相手の雄コネクタと嵌合接続されるようになっている。なお、上記導通検査によって各雌端子金具３０が対応する正規のキャビティ１１に挿入されているか否かについても検査することができる。
【００３７】
以上説明したように本実施形態によれば、相手の雄端子金具に対する接触部位（弾性接触片３８）ではない係止突部５２に導通プローブＰを当接させるようにしたから、従来のように接触部位が摩耗したり、不正な形状に変形する事態を回避することができる。
一方、仮に係止突部における前傾した案内面に導通プローブを当接させた場合には、その当接過程において案内面の傾斜に沿って導通プローブが傾動し易いため、繰り返して使用したときに導通プローブに生じる摩耗が懸念される。ところが、本実施形態では、導通プローブＰが当接される受け面５５が挿入方向に対して略直交するよう形成されているから、当接過程でも導通プローブＰが傾動し難くなり、繰り返し使用しても導通プローブＰに摩耗が生じるのを抑制することができる。また受け面５５が案内面５７よりも内方に引っ込むように形成されているから、雌端子金具３０を小型に保つことができる。
【００３８】
また係止突部５２には、受け面５５を挟んで互いに対向する一対の矯正面５６を設けるようにしたから、導通プローブＰを受け面５５に当接させる過程では、導通プローブＰが両矯正面５６間に挿通されることで、その姿勢を真っ直ぐに矯正することができる。
【００３９】
また係止突部５２は、外壁３７の前部３７ａを叩き出すことで形成されているから、例えば外壁の前部を切り起すことで突部を形成したものでは、その切断縁にバリが生じるおそれがあるのに比べ、そのような切断縁、ひいてはバリが生じることがなく、導通プローブＰが傷付き難くなっている。
【００４０】
また係止突部５２は、案内面５７や受け面５５を備えるとともに、その後縁４４ａ１がランス１３に係止可能とされているから、例えばランスに対して係止される部分と、案内面や受け面を備える部分とを別途に設けた場合と比較して、雌端子金具３０の構造を簡素化することができる。
【００４１】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記した実施形態の変形例として、係止突部を部分的に切り起こすことで、受け面を形成するようにしてもよい。詳しくは、図２０に示すように、係止突部５２Ａの前部５２ａＡにおける幅方向略中央部分に略コ字型のスリット５８を入れることで、後端側が支持された片持ち状の片部５９を形成し、その片部５９を内方へ折り曲げて上下方向に沿って略真直な姿勢となるよう形成する。そして、この片部５９の前面を受け面５５Ａとしている。
【００４２】
（２）上記した（１）のさらなる変形例として、係止突部の前部に前後に真っ直ぐな一対のスリットを入れることで、前後両端が支持された両持ち状の片部を形成し、その片部を内方へ屈曲させて断面略Ｌ字型になるよう形成することで、受け面を設けるようにしてもよく、そのようなものも本発明に含まれる。
（３）上記した実施形態では、抜け止め部として雌ハウジング内に一体形成されたランスを例示したが、例えば雌ハウジングとは別体とされ、雌ハウジングに対して装着されることで、雌端子金具を抜け止め保持可能なリテーナを抜け止め部としたものも本発明に含まれる。
（４）上記した実施形態では、雌端子金具について例示したが、雄端子金具についても本発明は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る雌ハウジングの正面図
【図２】雌ハウジングの背面図
【図３】雌ハウジングの部分切欠斜視図
【図４】雌端子金具の正面図
【図５】雌端子金具の底面図
【図６】雌端子金具の左側面図
【図７】係止突部の拡大斜視図
【図８】雌ハウジング内に雌端子金具を挿入する前の状態を示す側断面図（雌ハウジングが図１のＡ−Ａ線断面図、雌端子金具が図４のＥ−Ｅ線断面図）
【図９】雌ハウジング内に雌端子金具を挿入する前の状態を示す側断面図（雌ハウジングが図１のＢ−Ｂ線断面図、雌端子金具が図４のＦ−Ｆ線断面図）
【図１０】雌ハウジング内に雌端子金具を挿入する前の状態を示す側断面図（雌ハウジングが図１のＣ−Ｃ線断面図、雌端子金具が右側面図）
【図１１】雌ハウジング内に雌端子金具を挿入する前の状態を示す平断面図（雌ハウジングが図１のＤ−Ｄ線断面図、雌端子金具が平面図）
【図１２】雌ハウジング内に雌端子金具を挿入する途中の状態を示す側断面図（雌ハウジングが図１のＡ−Ａ線断面図、雌端子金具が図４のＥ−Ｅ線断面図）
【図１３】雌ハウジング内に雌端子金具を挿入した状態を示す側断面図（雌ハウジングが図１のＡ−Ａ線断面図、雌端子金具が図４のＥ−Ｅ線断面図）
【図１４】雌ハウジング内に雌端子金具を挿入した状態を示す側断面図（雌ハウジングが図１のＢ−Ｂ線断面図、雌端子金具が図４のＦ−Ｆ線断面図）
【図１５】雌ハウジング内に雌端子金具を挿入した状態を示す側断面図（雌ハウジングが図１のＣ−Ｃ線断面図、雌端子金具が右側面図）
【図１６】雌ハウジング内に雌端子金具を挿入した状態を示す平断面図（雌ハウジングが図１のＤ−Ｄ線断面図、雌端子金具が平面図）
【図１７】雌ハウジング内に雌端子金具を挿入した状態を示す正面図
【図１８】受け面に導通プローブを当接させた状態を示す側断面図（雌ハウジングが図１のＡ−Ａ線断面図、雌端子金具が図４のＥ−Ｅ線断面図）
【図１９】受け面に導通プローブを当接させた状態を示す平断面図（雌ハウジングが図１のＤ−Ｄ線断面図、雌端子金具が平面図）
【図２０】他の実施形態に係る雌端子金具における係止突部の拡大斜視図
【符号の説明】
１０…雌ハウジング（コネクタハウジング）
１３…ランス（抜け止め部）
３０…雌端子金具（端子金具）
３７…外壁
４４ａ１…後縁
５２，５２Ａ…係止突部（突部）
５５，５５Ａ…受け面
５６…矯正面
５７…案内面
Ｐ…導通プローブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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