(57)【要約】【課題】煩わしい設定を行うことなく画像入力装置と画像出力装置との処理条件を合わせることができるようにすること。【解決手段】本発明の画像入力装置であるデジタルカメラ１は、対象の画像データを取り込むＣＣＤ１２と、ＣＣＤ１２で取り込んだ画像データを蓄積するメモリ１５と、ＣＣＤ１２で取り込んだ画像データもしくはメモリ１５に蓄積された画像データに基づく画像を表示する画像表示部１４と、メモリ１５に蓄積された画像データをプリンタ２へ転送するインタフェース１９とこれらを制御するシステム制御部１０を備えており、システム制御部１０はインタフェース１９を介してＣＣＤ１２での画像データ取り込み条件およびメモリ１５に蓄積された画像データに付属する情報をプリンタ２へ転送するとともに、プリンタ２から送られてきた設定情報を取得するものである。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象の画像データを取り込む撮像手段と、
前記撮像手段で取り込んだ画像データを蓄積する記憶手段と、
前記撮像手段で取り込んだ画像データもしくは前記記憶手段に蓄積された画像データに基づく画像を表示する表示手段と、
前記撮像手段で取り込んだ画像データもしくは前記記憶手段に蓄積された画像データを画像出力装置へ転送するインタフェースと、
前記撮像手段、前記記憶手段、前記表示手段、前記インタフェースを制御するシステム制御手段とを備えており、
前記システム制御手段は前記撮像手段での画像データ取り込み条件および前記記憶手段に蓄積された画像データに付属する情報を前記インタフェースを介して前記画像出力手段へ転送するとともに、前記画像出力手段から送られてきた設定情報を取得する
ことを特徴とする画像入力装置。
【請求項２】
前記表示手段は、前記システム制御手段が前記インタフェースを介して取得した前記画像出力手段の設定情報を表示する
ことを特徴とする請求項１記載の画像入力装置。
【請求項３】
前記システム制御手段は、前記インタフェースを介して取得した前記画像出力手段の設定情報に合わせて前記撮像手段による画像データ取り込み条件を設定する
ことを特徴とする請求項１記載の画像入力装置。
【請求項４】
前記システム制御手段が前記インタフェースを介して取得した前記画像出力手段の設定情報に合わせて前記記憶手段に蓄積された画像データの形式を変換する信号処理手段を備えている
ことを特徴とする請求項１記載の画像入力装置。
【請求項５】
外部の画像入力装置から送られてくる画像データを内部に転送するインタフェースと、
前記インタフェースを介して取得した画像データを蓄積する記憶手段と、
前記インタフェースを介して取得した画像データもしくは前記記憶手段に蓄積された画像データを印刷出力する印刷手段と、
前記インタフェースと前記記憶手段と前記印刷手段とを制御するシステム制御手段とを備えており
前記システム制御手段は、前記インタフェースを介して、前記画像入力装置による画像データ取り込み条件および画像データに付属する情報を取得するとともに、前記印刷手段による画像データ印刷条件を前記画像入力装置へ転送する
ことを特徴とする画像出力装置。
【請求項６】
前記インタフェースを介して取得した前記画像データに付属する情報や前記画像データ取り込み条件を表示する表示手段を備えている
ことを特徴とする請求項５記載の画像出力装置。
【請求項７】
前記システム制御手段は、前記インタフェースを介して取得した前記画像入力手段の画像データ取り込み条件に合わせて前記印刷手段による画像データ印刷条件を設定する
ことを特徴とする請求項５記載の画像出力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルスチルカメラ等の画像入力装置とプリンタ等の画像出力装置に関し、これらが互いの情報を交換して制御を行うものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、デジタルスチルカメラ、デジタルビデオカメラ等から成る画像入力装置の普及が著しく、銀塩のコンパクトカメラを使用していた一般の人たちも使用するようになってきている。
【０００３】
このような人にとって、写真とはプリントして見るものであるという観念が強いので、メモリカードの受け渡しによる写真店などでのプリントなどの方法もあるが、今後、家庭内プリントも増えると考えられる。
【０００４】
しかし、従来の家庭内プリントで一般的な、デジタルカメラをパーソナルコンピュータ（以下ＰＣと記す）に接続するなどの方法で画像データをＰＣ内に取り込み、プリンタソフトで印画する方法は解りにくいものであり、またＰＣの操作自体さえわずらわしいものである。
【０００５】
また、デジタルカメラには、撮像素子の画素数や、内臓メモリや、メモリカードに記録する画素数、情報圧縮の程度など、いろいろな選択、設定が可能であるが、これも、設定を誤ると、少ない記録画素の画を大きな紙に印刷し、粗い画像になってしまったり、少ない画素数で済む小さな一般の銀塩写真のＬサイズの大きさでプリントするのに、必要以上に大きな記録画素数で記録して、無駄にメモリの容量を消費して、撮影枚数の減少を招いたりする可能性がある。
【０００６】
ＰＣを介さずにプリントする方法として、プリンタにメモリカードスロットを持ち、用紙、プリントサイズなどを指定すると、自動的にプリントしてくれる製品もあるが、これは、画像データを、自身のプリント条件に最適化するもので、印画品質に対して、撮影条件がオーバースペックになったり、また逆にアンダースペックになったりする可能性がある。
【０００７】
また、ＰＣを介さずにプリントする技術として、特許文献１ではデジタルカメラの液晶ディスプレイに撮影済み画像を表示して印刷条件をプリンタへ送るものも考えられている。
【０００８】
【特許文献１】
特開平１１−４６３３１号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、初心者に限らずある程度の経験を持った人にとっても、印画サイズや紙質などに対する最適のカメラ側の記録画素数を設定することや、逆に、記録画素数に対するプリンタ側の条件を設定することは、両者の取り扱い説明書を見比べるなどせねばならず、かなりの知識と労力を必要とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、このような課題を解決するために成されたものである。すなわち、本発明の画像入力装置は、対象の画像データを取り込む撮像手段と、撮像手段で取り込んだ画像データを蓄積する記憶手段と、撮像手段で取り込んだ画像データもしくは記憶手段に蓄積された画像データに基づく画像を表示する表示手段と、撮像手段で取り込んだ画像データもしくは記憶手段に蓄積された画像データを画像出力装置へ転送するインタフェースと、これらを制御するシステム制御手段とを備えており、システム制御手段は、インタフェースを介して撮像手段での画像データ取り込み条件および記憶手段に蓄積された画像データに付属する情報を画像出力手段へ転送するとともに、画像出力手段から送られてきた設定情報を取得するものである。
【００１１】
また、本発明の画像出力装置は、外部の画像入力装置から送られてくる画像データを内部に転送するインタフェースと、インタフェースを介して取得した画像データを蓄積する記憶手段と、インタフェースを介して取得した画像データもしくは記憶手段に蓄積された画像データを印刷出力する印刷手段とこれらを制御するシステム制御手段とを備えており、システム制御手段は、インタフェースを介して、画像入力装置による画像データ取り込み条件および画像データに付属する情報を取得するとともに、印刷手段による画像データ印刷条件を画像入力装置へ転送するものである。
【００１２】
このような本発明では、画像入力装置のシステム制御手段がインタフェースを介して、撮像手段での画像データ取り込み条件や蓄積された画像データに付属する情報を画像出力手段へ転送するため、画像出力装置では、この画像データ取り込み条件や画像データに付属する情報を用いて印刷手段による画像データ印刷条件を設定できるようになる。
【００１３】
また、本発明では、画像出力装置のシステム制御手段がインタフェースを介して印刷手段による画像データ印刷条件を画像入力装置へ転送することから、画像入力装置では、この画像データ印刷条件に合った画像データ取り込み条件を設定できるようになる。
【００１４】
つまり、画像入力装置、画像出力装置の互いの情報をインタフェースを介して交換するため、それぞれの条件に合った機器設定を自動的に行うことができるようになる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図に基づき説明する。図１は、本実施形態に係る画像入力装置であるデジタルカメラおよび画像出力装置であるプリンタの構成を説明するブロック図、図２はデジタルカメラとプリンタとの直接接続の例を示す図である。
【００１６】
すなわち、本実施形態に係るデジタルカメラ１およびプリンタ２は、各々のインタフェースにケーブルＣのコネクタ等をつなげることで直接接続されるものである。なお、本実施形態ではケーブルＣで接続する場合を例とするが、ケーブルＣを使用しないで無線や赤外線によってデータ通信を行うものであってもよい。
【００１７】
デジタルカメラ１は、レンズ１１、レンズ駆動部１１０、ＣＣＤ１２、ＣＣＤドライバ１２０、信号処理部１３、画像表示部１４、メモリ１５、操作部１６、メモリカード１７、メモリインタフェース１７０、電源部１８、外部インタフェース１９およびシステム制御部１０を備えている。
【００１８】
デジタルカメラ１は、レンズ１１および撮像素子であるＣＣＤ１２を介して被写体像を取り込み、その信号を信号処理部１３で処理して画像データとして記録画素数と圧縮品質などの記録条件を整え、画像表示部１４で表示したり、メモリ１５に蓄積する。
【００１９】
また、ＣＣＤ１２で取り込み、信号処理部１３で処理された画像データやメモリ１５に蓄積された画像データは、操作部１６からの指示によって外部インタフェース１９を介してプリンタ２へ送られる。
【００２０】
プリンタ２は、プリンタヘッド２１、表示部２２、紙搬送部２３、メモリ２４、操作部２５、電源部２６、外部インタフェース２７およびシステム制御部２０を備えている。
【００２１】
プリンタ２では、記録する紙の大きさや紙質などをシステム制御部２０で判別したり、または操作部２５で指定する。また、操作部２５では、インクの種類や解像度、ふちあり印刷、ふちなし印刷などの印画品質を変える設定を行うことができる。デジタルカメラ１から送られてきた画像データは、インタフェース２７を介して取り込まれ、メモリ２４に蓄積される。
【００２２】
このようなデジタルカメラ１およびプリンタ２において、本実施形態では、デジタルカメラ１とプリンタ２とをケーブルＣによって接続した際や、ケーブルＣによる接続の後、電源を投入した際、デジタルカメラ１およびプリンタ２が相互の情報を交換し、各々初期設定やその後の動作（撮影や印刷）の条件を自動的に設定することができる。
【００２３】
例えば、デジタルカメラ１とプリンタ２とが接続され電源が投入されると、デジタルカメラ１はプリンタ２から設定できる解像度、印刷できる用紙の大きさ、ロール紙が使用できる否か、ふちなし印刷が可能か否か、インクはどのような種類が利用できるか、それらのどのような組み合わせが可能かなどの仕様と、その時点で設定してある用紙の大きさや種類、インクの色数などの情報を入手する。
【００２４】
デジタルカメラ１では、プリンタ２から入手した情報と、自身の性能および撮影条件等のセッティングや、プリント時には、記録した画像データと印刷の条件とが合致しているならば良いが、合致していない場合は利用者の意向を確認しながら、デジタルカメラ１側の設定を変更する。
【００２５】
また、デジタルカメラ１の画像表示部１４にプリンタ２から取得した印刷条件等を表示し、利用者の意向を確認しながらプリンタ２側の設定を変更することもできる。この場合、デジタルカメラ１のシステム制御部１０は変更したプリンタ２の設定内容をプリンタ２へ送る。
【００２６】
また、プリンタ２によるプリント時には記録画素、圧縮率などの記録データに応じた最適なプリントを行う。また、利用者が望むなら、あえて、画が荒れるのを承知で大きな紙にプリントしたり、設定してある紙のみでプリントすることも可能である。
【００２７】
以上は、画像表示部１４を備えているデジタルカメラ１を主体にした場合の記述であるが、プリンタ２側に十分な表示手段があるならば、逆に、プリンタ側が主体になり、デジタルカメラ１側の性能の情報と、セッティング、画像情報のデータをもらい、自身の性能とセッティングとを比較して、利用者の意向を確認しながら、プリンタ２とデジタルカメラ１の初期設定およびプリントを行っても良い。
【００２８】
図３は、本実施形態に係るデジタルカメラおよびプリンタによる処理フローチャートである。なお、このフローチャートではデジタルカメラ側で実行されるプログラム処理を例とする。
【００２９】
先ず、デジタルカメラとプリンタとが接続された際、もしくは接続後に電源が投入された際、プリンタとのデータ通信を行い（ステップＳ１）、プリンタへ出力する画像データがあるか否かを判断する（ステップＳ２）。
【００３０】
次に、画像データがある場合にはステップＳ３へ進み、最初の画像データをデジタルカメラの画像表示部に表示する。その後、この画像データをプリントするか否かを判断し（ステップＳ４）、プリントする場合にはステップＳ５へ進む。プリントしない場合にはステップＳ１５へ進む。
【００３１】
プリントする場合、画像データとプリント設定とが合致しているか否かを判断し（ステップＳ５）、合っている場合にはプリントを実行する（ステップＳ６）。また、次の画像データがあるか否かを判断し（ステップＳ７）、ある場合には画像データをデジタルカメラの画像表示部に表示して（ステップＳ８）、ステップＳ４へ戻る。
【００３２】
一方、ステップＳ５で画像データとプリント設定とが合致していない場合にはステップＳ９へ進み、プリンタ設定の変更を行うか否かを判断する。プリンタ設定の変更を行う場合にはステップＳ１０へ進み、変更する設定項目をデジタルカメラの画像表示部へ表示する。
【００３３】
そして、操作部により表示された設定項目の変更を行い、設定が変更されたか否かを判断する（ステップＳ１１）。変更された場合にはステップＳ１２へ進み、その変更した設定内容をインタフェースからプリンタへ送るとともに、画像データを送ってプリントを実行する（ステップＳ１２）。
【００３４】
また、ステップＳ９でプリンタ設定の変更を行わない場合、もしくはステップＳ１１で設定が変更されなかった場合にはステップＳ１３へ進み、プリンタの設定に合わせて画像データの形式を変更し、その形式変更後の画像データをプリンタへ送ってプリントを実行する（ステップＳ１４）。
【００３５】
また、ステップＳ２の判断でプリント対象の画像データがない場合にはステップＳ１５へ進む。ステップＳ１５ではデジタルカメラとプリンタとの設定が合っているか否かを判断し、合っている場合には処理を終了する。
【００３６】
一方、設定が合っていない場合にはステップＳ１６へ進み、プリントする最大の用紙の大きさを決定する。その後、デジタルカメラとプリンタとの設定が合っているか否かを判断し、合っている場合には処理を終了する。合っていない場合にはステップＳ１８へ進み、デジタルカメラの設定を変更する。
【００３７】
そして、再度デジタルカメラとプリンタとの設定が合っているか否かを判断し、合っている場合には処理を終了し、合っていない場合にはステップＳ２０へ進んで設定できる最大の紙の大きさをデジタルカメラの画像表示部に表示して捨て１６へ戻る。
【００３８】
このような処理に従えば、Ｌサイズのプリントが限界と言われている１５０万画素のプリントがＬサイズの紙がセットしてあればそのままプリントできる。また、Ａ４（ＪＩＳ規格）の紙がセットしてあり、利用者が望めばＡ４でのプリントも可能である。また、いろいろな記録画素数が混在していても、記録画素数に最適な紙にプリントすることも、また、プリンタに設定してある紙の大きさのみでのプリントも可能である。
【００３９】
また、デジタルカメラ１とプリンタ２とを接続し、初期設定のみをすることもできる。このときは、デジタルカメラ１側の設定は、利用者が使用する最大サイズの紙の大きさに最適になるようにしてある。もちろん、利用者が望むなら、撮影時にこれより少ない画素数で撮影して、メモリを節約し、記録枚数を増やすことも可能である。
【００４０】
また、上記フローチャートで説明した動作はプログラムによって構成され、デジタルカメラ１やプリンタ２に予め格納されていても、また別途ネットワークやＰＣからプログラムをダウンロードして格納し、実行するようにしてもよい。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば次のような効果がある。すなわち、画像入力装置と画像出力装置とを直接接続し、パーソナルコンピュータを介在させずに画像の印刷を行う場合、各々の装置の設定内容を自動的に合わせることが可能となり、画像入力装置においては煩わしい設定を行わなくても画像出力装置の印刷条件に合った画像取り込み条件を設定でき、画像出力装置においては画像入力装置の撮影条件に合った印刷条件を設定することが可能となる。これにより、各種装置に慣れていないユーザであっても最適なプリント出力を容易に得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係るデジタルカメラとプリンタとを説明するブロック図である。
【図２】デジタルカメラとプリンタとの直接接続を示す図である。
【図３】処理フローチャートである。
【符号の説明】
１…デジタルカメラ、２…プリンタ、１０…システム制御部、１１レンズ、１２…ＣＣＤ、１３…信号処理部、１４…画像表示部、１５…メモリ、１６…操作部、１７…メモリカード、１８…電源部、１９…インタフェース、２０…システム制御部、２１…プリンタヘッド、２２…表示部、２３…紙搬送部、２４…メモリ、２５…操作部、２６…電源部、２７…インタフェース
【図１】
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【図２】
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【図３】
2004147249.tif 000005