(57)【要約】【課題】貯蔵室に貯蔵されている氷片を破砕損傷することを軽減しながら氷片のアーチングを防止する。【解決手段】貯蔵室１２内に貯留された氷片Ｃを、放出口４１に向けて移送手段２１で移送し、放出口４１から外へ送出するものにおいて、移送手段２１は、貯蔵室１２内に貯蔵された氷片Ｃ群のうちから貯蔵室１２の底部に位置する氷片Ｃを放出口４１に向けて移送し、放出口４１は、貯蔵室１２の底部より高い位置であって貯蔵室１２を形成する側壁１４に形成し、この放出口４１には扉装置４１を備え、扉装置４１が閉止状態の場合に、扉装置４１は移送手段２１により移送されてきた氷片Ｃの移送方向を変化させて、貯蔵室１２内に貯蔵されている氷片Ｃ群の上側に向けて氷片Ｃを移送する循環経路Ｒを形成する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵室内に貯留された氷片を、放出口に向けて移送手段で移送し、放出口から貯蔵室外へ送出するアイスディスペンサーにおいて、
前記移送手段は、貯蔵室内に貯蔵された氷片群のうちから貯蔵室の底部に位置する氷片を放出口に向けて移送するものとし、
前記放出口は、貯蔵室の底部より高い位置で貯蔵室を形成する側壁に形成するとともに、放出口には当該放出口を開閉する扉装置を備え、
前記扉装置が閉止状態である場合に、当該扉装置は移送手段により移送されてきた氷片の移送方向を変化させて、貯蔵室内に貯蔵されている氷片群の上側に向けて前記氷片を移送する循環経路を形成することを特徴とするアイスディスペンサー。
【請求項２】
扉装置は、放出口の下縁に沿って枢支され上開きで開閉可能とした第１の扉部材と、放出口の左縁に沿って枢支され右開きで開閉可能とした第２の扉部材と、放出口の右縁に沿って枢支され左開きで開閉可能とした第３の扉部材とを有し、
前記第２および第３の扉部材にはそれぞれバネにより閉止方向への復帰習性を付与し、第２および第３の扉部材の開放端側の下部には、開放状態にある第１の扉部材の開放端部を左右の側方から保持するストッパをそれぞれ設けてあることを特徴とする請求項１記載のアイスディスペンサー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、氷片を貯蔵して、必要に応じて氷片を送出して使用に供するアイスディスペンサーに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
氷片を貯蔵しておき、必要に応じて貯蔵している氷片を送出して使用に供するアイスディスペンサーにおいては、氷片の貯蔵条件によっては、貯蔵室内において、氷片同士が塊状に連結するアーチングを生じることがある。
これを防止するため、従来からアーチング防止装置を具備したアイスディスペンサーがある。
従来のアーチング防止装置を備えたアイスディスペンサーとしては、貯蔵室内に貯蔵された氷片を機外に送り出すための移送装置の回転軸に攪拌アームを放射方向に設置して、この攪拌アームで氷片群の中をかき回して氷片同士のアーチングの防止を図っている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】
登録実用新案公報第３０５４１０２号（第４頁、図１）
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記の従来技術のように、攪拌アームで機械的に氷片群をかき回すと、アーチングは防止されるが、攪拌アームで氷片を破砕損傷することにもなる。
この発明は、このような事情に基づいてなされたもので、貯蔵室に貯蔵されている氷片を破砕損傷することを軽減しながら氷片のアーチングを防止することを目的とするものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために、請求項１記載の発明は、貯蔵室内に貯留された氷片を、放出口に向けて移送手段で移送し、放出口から貯蔵室外へ送出するアイスディスペンサーにおいて、前記移送手段は、貯蔵室内に貯蔵された氷片群のうちから貯蔵室の底部に位置する氷片を放出口に向けて移送するものとし、前記放出口は、貯蔵室の底部より高い位置で貯蔵室を形成する側壁に形成するとともに、放出口には当該放出口を開閉する扉装置を備え、前記扉装置が閉止状態である場合に、当該扉装置は移送手段により移送されてきた氷片の移送方向を変化させて、貯蔵室内に貯蔵されている氷片群の上側に向けて前記氷片を移送する循環経路を形成することを特徴とする。
また、請求項２記載の発明は、扉装置は、放出口の下縁に沿って枢支され上開きで開閉可能とした第１の扉部材と、放出口の左縁に沿って枢支され右開きで開閉可能とした第２の扉部材と、放出口の右縁に沿って枢支され左開きで開閉可能とした第３の扉部材とを有し、前記第２および第３の扉部材にはそれぞれバネにより閉止方向への復帰習性を付与し、第２および第３の扉部材の開放端側の下部には、開放状態にある第１の扉部材の開放端部を左右の側方から保持するストッパをそれぞれ設けてあることを特徴とする。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づきこの発明の実施の形態を説明するが、まず、本実施形態におけるアイスディスペンサーの全体について説明する。
図１において、Ｄはアイスディスペンサーを示し、１１はアイスディスペンサーの本体である。この本体１１内には氷片の一例としての角氷Ｃを貯蔵する貯蔵室１２が形成されている。
なお、以下の説明において、貯蔵室１２に貯蔵されている角氷Ｃ全体を示すときには角氷群（氷片群）ということにする。
【０００６】
貯蔵室１２は四周を断熱材を内在する周壁で囲まれて形成されているが、周壁はアイスディスペンサーＤとしての正面側の前側側壁１４と、前側側壁１４に対面して位置する後側側壁１５および左右両側でこれらの前側側壁１４と後側側壁１５とを連結する左右側側壁１６，１７とで構成されている。
また、貯蔵室１２の底面は、前側側壁１４の近傍で前上がりの傾斜面とされた前側底面２５ａと、逆に後側側壁１５の近傍で前下がりの傾斜面とされた後側底面２５ｂと、これらの前側底面２５ａと後側底面２５ｂとの間を幾分前下がりで概ね略水平とされた中央底面２５ｃとで凹状に形成されている。
そして、前記貯蔵室１２の後側底面２５ｂには、図１および図２に示し次に説明するように角氷Ｃの移送装置２１が設けられている。
【０００７】
移送装置２１は、スライド板２２を貯蔵部１２の中央底面２５ｃに沿って前側側壁１４側に進退可能に支持するスライド機構２３と、スライド板２２を進退駆動する駆動機構２４とを有しており、スライド板２２の前面側でスライド板２２の前方に位置する角氷Ｃを前方に押し出すことによって角氷Ｃを順次移送させるものである。
スライド板２２は、平面視矩形形状であって、貯蔵室１２の左右側側壁１６，１７の近傍までのほぼ全幅に渡る寸法の大きさのものである。
このスライド板２２は、貯蔵室１２の後側底面２５ｂに形成された前開きの開口２６から、後側底面２５ｂの下方空間２７内に概ね格納可能となっている。
そして、スライド板２２は、スライド板２２の概ね全体が開口２６から下方空間２７内に格納された後退位置と、スライド板２２の前部が前記開口２６から突出した前進位置との間を、次のようなスライド機構２３と駆動機構２４とで進退駆動が可能となっている。
【０００８】
スライド機構２３は、スライド板２２の上面で左右側側壁１６，１７の近傍の対称位置に、前側側壁１４と後側側壁１５とに直交する向きに互いに平行に設置されたスライド部材２９と、これらのスライド部材２９とそれぞれ嵌めあわされて全体としてスライドレール式のスライド機構を構成する固定レール２８とを有している。
固定レール２８は、後側底面２５ｂに形成された開口２６の内部となる下方空間２７において、後側底面２５ｂの下面側の位置で本体１１に固定して設置されている。
このため、スライド板２２は、一対のスライド部材２９と一対の固定レール２８とにより前側側壁１４側に向けて中央底面２５ｃに沿って略水平に進退可能に支持されている。
【０００９】
駆動機構２４は、本体１１側に設置された駆動用カム部３１と、スライド板２２側に設置された従動用カム部３２とを有する。
駆動用カム部３１は、貯蔵室１２の後側底面２５ｂ下方で本体１１に固定されたギヤードモータ３３と、ギヤードモータ３３の出力軸に固定されたアーム３４と、アーム３４の先端部に回転自在に設置されたローラー３５とを有している。従動用カム部３２は、スライド板２２の下面において、前側側壁１４側と直交する向きに設置されたカム溝３６からなる。
そして、スライド板２２は、前記カム溝３６に前記ローラー３５が転動可能に嵌めあわされて、前記ギヤードモータ３３の駆動力はアーム３４の旋回駆動でローラー３５とカム溝３６とによりスライド板２２に伝達され、前記スライド機構２３の所定方向への進退駆動力として作用する。
【００１０】
前記前側側壁１４には、貯蔵室１２の各底面２５ａ，２５ｂ，２５ｃのいずれよりも高い位置で、貯蔵室１２内に貯蔵された角氷Ｃを前記移送装置２１の駆動により機外に送出するための放出口４１が形成されている。
この放出口４１は、概ね横長の矩形状に形成された透孔からなるものであるが、この放出口４１の外側には後から詳しく説明するように、放出される角氷Ｃの放出方向を導くシュートをも兼ねる扉装置４２が設けられている。なお、扉装置４２の開放状態は、図１，図３，図５に、閉止状態は、図７から図９にそれぞれ示す。
【００１１】
一方、この放出口４１の内側の下縁部近傍は、移送装置２１から移送されてくる角氷Ｃの放出口４１への到達を容易にするために傾斜面とされて、後述の移送通路５１の終端部としての機能が付与されている（図１および図４）。
また、前記放出口４１の内側の上縁部には、面取り状に内拡がりの傾斜面５２が形成されている。これは、後述するように扉装置４２を閉じた状態で移送装置２１の運転を行って貯蔵室１２内の角氷Ｃ群の攪拌を行う場合に、角氷Ｃが放出口４１の部分でひっかかって循環経路Ｒによる攪拌運動が妨げられることを回避するためである。
そして、図４に示すように、この放出口４１の内側で、前記傾斜面５２と前記移送通路５１の終端部の位置には、それぞれの面からなるべく突出しないように放出口４１の上下に上レール５６と下レール５７とが水平に設置されており、これらの上下レール５６，５７の間には、２枚の放出量調整板５８が放出口４１の両側で摺動可能に設けられている。
【００１２】
この２枚の放出量調整板５８は、放出口４１の内側両側方に完全に退避することができるが、必要に応じて放出口４１側に適宜に引き出すことによって、放出口４１から送出される角氷Ｃの量を調整することができるものである。
次に、前記移送装置２１による角氷Ｃの移送通路５１について図１に基づき説明する。
すなわち、移送通路５１は、移送装置２１のスライド板２２の前面前方となる中央底面２５ｃと、前側底面２５ａおよびこの前側底面２５ａに連なって最終的には放出口４１の下縁に至る部分であって、全体的には概ね滑らかな上り傾斜面で形成されている。
【００１３】
ただし、この実施の形態においては、スライド板２２の進退ストロークでの最突出位置の少し先には、貯蔵室１２の中央底面２５ｃと前側底面２５との境界部分に、先下がりの段状に形成された戻り止め部５３が設けられている。
この戻り止め部５３は、スライド板２２の進出ストロークで移送された角氷Ｃがスライド板２２の後退ストロークの際に後退することを抑制するものであり、この戻り止め部５３の段部の高さは、たとえば角氷Ｃの一辺の寸法のおよそ半分程度であるが、角氷Ｃより小さい寸法の範囲で適宜に設定することができる。なお、戻り止め部５３をこの実施の形態のように底面を段状として形成することをせず、ソレノイド等のアクチュエータを用いて、係止片を底面内から適宜に出没可能に構成すれば、底面全体を完全に滑らかな傾斜面として構成することも可能である。
【００１４】
そして、この実施の形態においては、戻り止め部５３より先の前側底面２５ａは滑らかに上り傾斜を強め、その後は前側側壁１４の放出口４１の下縁に向けて直線的な傾斜面で伸びている。
このような移送通路５１において、角氷Ｃは以下のようにして放出口４１へ移送される（図６参照）。
【００１５】
まず、図６（ａ）に示すように、貯蔵室１２内に所要量の角氷Ｃ群が貯蔵されていて、移送装置２１が駆動されてスライド板２２が進出ストロークを開始すると、スライド板２２の先端面は、前記戻り止め部５３の手前の段部上面側でその面上に位置している角氷Ｃを前側側壁１４側に押圧する。
この場合、貯蔵室１２の底面２５上に位置している角氷Ｃの多くは、通常、一側面が底面に面接触した安定姿勢で位置しているから、スライド板２２が進出ストロークすることによって、段部上面側で角氷Ｃが整列する。
さらに、スライド板２２の進出ストロークがすすむと、図６（ｂ）に示すように、前記段部上面側で整列した角氷Ｃの最先端に位置するものが、前記段部下面側に位置している角氷Ｃの上部側面に接して、段部下面側に位置していた角氷Ｃを押圧する。
【００１６】
段部下面側で、角氷Ｃが整列していれば、その押圧力により、移送通路５１上の角氷Ｃの移送が開始する。段部下面側で角氷Ｃの整列が十分でない場合には、移送の開始に先立って、前記と同様に段部下面側でも角氷Ｃの整列が行われる。これに伴って、前記戻り止め部５３の段部上面側で整列された角氷Ｃが、段部を越えて前側側壁１４側に押圧された状態で移送されるから、段部上面側から移送される角氷Ｃは、戻り止め部５３の下面から少し上方に離間して隙間を残した状態で移送されて前側側壁１４に接することになる。
さらに、スライド板２２の進出ストロークがすすむと、図６（ｃ）に示すように、先に前側底部２５ａに接し始めていた角氷Ｃは、前側底部２５ａの傾斜に導かれて姿勢を変え、角氷Ｃの一面が前側底部２５ａに沿った安定姿勢となる。
後続の角氷Ｃも順次同様に移送されてくるので、先に前側底部２５ａに沿った安定姿勢となった角氷Ｃは、後続の角氷Ｃの移送に伴って前側底部２５ａの傾斜面上を順次押し上げられて上方に移送されることになる。
【００１７】
前側底部２５ａ上で整列されている角氷Ｃのうち、前記放出口４１の直下に位置するものは、前記の角氷Ｃの移送に伴い、放出口４１から機外に送出されることになる。
このような角氷Ｃの移送は、スライド板２２の進出ストロークの継続されている間に行われる。
次に、図６（ｄ）に示すように、スライド板２２の進出ストロークが終わり、スライド板２２の後退ストロークが始まると、スライド板２２の前面による角氷Ｃへの押圧が解消するので、スライド板２２の前面側で整列されていた角氷Ｃは自重による挙動が可能となり、戻り止め部５３の直上に位置していた角氷Ｃは段部下面側の凹所に落ち込むことになる。
【００１８】
また、前側底面２５ａ傾斜面上で整列していた角氷Ｃは、傾斜面を滑り落ちようとするが、前記したように戻り止め部５３に角氷Ｃが位置しているため、整列した角氷Ｃの列がその角氷Ｃで戻り止めされて、整列した角氷Ｃの列が大きく崩れることが防止される。
このように整列状態が維持された角氷Ｃの列は、スライド板２２のその後の進出ストロークの際に後続の角氷Ｃにより傾斜面を押し上げられて放出口４１から送出されることになる。
前記スライド板２２の前面が戻り止め部５３の段部よりさらに後方に後退すると、図６（ｅ）のように、前記整列した角氷Ｃの列が戻り止め部５３で係止されて後退しないので、戻り止め部５３とスライド板２２の前面との間に隙間５４が生じ、この隙間５４には上方に積もり重なっていた角氷Ｃが落下して、新たな角氷Ｃが段部上面上に供給される。
【００１９】
このように供給された新たな角氷Ｃは、スライド板２２の次の進出ストロークでは前記(ａ)における段部上面での角氷Ｃとして整列され前記のようにして放出口４１に向けて移送されることになる。
この実施の形態においては、このようにサイクリックな動作を行うものであり、この移送装置２１はスライド板２２が進出ストロークのときに角氷Ｃを送出するが、スライド板２２が後退ストロークのときには角氷Ｃの送出は行わない。
【００２０】
次に、本願発明において要部にあたる扉装置４２について説明する。
この実施の形態における扉装置４２は、放出口４１の外側に設置され、折り畳んだ形態では閉止状態となるが、開放状態ではシュートを形成するようにしたものである。なお、扉装置４２の開放状態は、図１，図３，図５に、閉止状態は、図７から図９にそれぞれ示してある。
扉装置４２は、等脚台形状に形成され放出口４１の下縁に沿って枢支されて上開きで開閉可能に設置した第１の扉部材４３と、放出口４１の左縁に沿って枢支され右開きで開閉可能に設置された第２の扉部材４４と、放出口４１の右縁に沿って枢支され左開きで開閉可能に設置された第３の扉部材４５とからなる。
前記第２および第３の扉部材４４，４５は、ともに、バネ４６により閉止方向に復帰習性が付与されており、両扉部材４４，４５の開放端下部には前記第１の扉部材４３の先端部を側方から挟み付けながら支持するフック４７が設けられている。
【００２１】
したがって、扉装置４２は、折りたたんだ格納状態から、第２および第３の扉部材４４，４５をそれぞれバネ４６の弾発力に抗して開き、そのうえで、第１の扉部材４３を開き下向きに傾斜した姿勢として、第１の扉部材４３の開放端部を第２および第３の扉部材４４，４５に形成されたフック４７に衝合する位置におく。この状態では、前記第１，第２および第３の扉部材４３，４４，４５によって上開きのダクト状のシュートが形成される。
なお、この実施形態においては、第１の扉部材４３の開放端側が、放出口４１の下縁に枢支されている枢支側より短い寸法に設定されているから、先細状のシュートが形成され、角氷Ｃを容器等への供給作業が容易となる。
また、前記のように第１の扉部材４３が下り傾斜の状態となってシュートが形成されるので、第１の扉部材４３がデッドポイントを越えており、左右の第２および第３の扉部材４４，４５で左右からバネ４６による押圧力を受けても、第１の扉部材４３が閉じて扉装置４２が不用意に格納状態に戻るということもない。さらに、扉装置４２の格納状態においては、第１の扉部材４３が放出口４１をほとんど閉止しており、その外側で左右から第２および第３の扉部材４４，４５で覆って放出口４１が完全に閉止状態となっている。
【００２２】
この閉止状態では、第１の扉部材４３を放出口４１に沿うように格納した後に、バネ４６による復帰習性としての弾発力が作用した第２および第３の扉部材４４，４５を第１の扉部材４３の外側から折りたたんで格納状態としてあるので、各扉部材４３，４４，４５がみだりに開きだすこともない。
【００２３】
次に、この実施の形態のアイスディスペンサーＤによるアーチング防止のための攪拌動作について説明する。
まず、前記扉装置４２を格納状態として放出口４１を閉じた状態として、前記移送装置２１を作動させると、前記のようにして放出口４１に達した角氷Ｃは、当然放出口４１から機外へ送出されず、扉装置４２の最も内側に位置する第１の扉部材４３の内側面に当接してその移送方向が変更される。
すなわち、第１の扉部材４３の内側面に角氷Ｃは斜め下方から当接するので、角氷Ｃは幾分上向きに移動され、角氷Ｃの移送速度が高い場合には放出口４１の上縁部側の傾斜面５２に案内されて、角氷Ｃの移送速度がそれほど高くない場合には後続して移送されてくる角氷Ｃの上面に沿って、いずれも貯蔵室１２の中央側に移動して貯蔵室１２内に貯蔵されている角氷Ｃ群の上部に落下する。
このことは、前記扉装置４２を閉止状態とすることにより、移送通路５１で放出口４１の直近となる末端部分に、角氷Ｃを貯蔵室１２内に貯蔵した角氷Ｃ群の上部への循環経路Ｒを形成したことを意味している。
【００２４】
したがって、先に底面２５ａ，２５ｃ上にあって移送装置２１で移送されてきた角氷Ｃが、貯蔵室１２内に貯蔵されている角氷Ｃ群の上に積み重なることになるので、貯蔵室１２内を攪拌することになる。
すなわち、この実施の形態においては、格別に貯蔵室１２内をかき混ぜるための攪拌アームを駆動せずとも、移送装置２１を作動させることで攪拌機能を発揮することができる。したがって、攪拌アームのかき混ぜ駆動による角氷Ｃの損傷のおそれがなく、角氷Ｃのアーチングを防止することができる。
なお、角氷Ｃのアーチングの防止を自動的に行う場合には、例えば図１に示すように、マイクロコンピュータを用いた移送手段の制御装置６１に、扉装置４２が閉止していることを検知する扉センサ６２からの検知信号と、貯蔵室外の室温が所定温度以下である検知する室温センサ６２の信号とを入力し、さらに、制御装置６１内の運転データから算出された運転状況データから、当該移送手段が所定時間駆動されていないことを示す信号が確認されることを条件として、これらの条件が満たされた場合には一定時間だけ当該移送手段の運転を行わせるようにすれば貯蔵室１２内に貯蔵された角氷Ｃのアーチングを防止することができる。
【００２５】
以上説明した実施の形態においては、角氷Ｃを氷片例としたものであるが本願発明は各種形状の氷片を対象として実施することができる。
また、移送装置はスライド板２２を進退駆動する方式のものを用いた例であるが、これに限らず、チェーンコンベヤ方式やその他各種の移送装置を用いたものであっても実施することができる。
さらに、放出口の扉部材は、前記のようにシュートを兼用するものでなく、単に放出口を閉止するだけのものであってもよい。例えば、前記した放出量調整板５８のごとき方式であっても、放出口４１の閉止状態が実現できれば本願発明を実施することができる。
【００２６】
【発明の効果】
請求項１記載の発明では、放出口を開閉する扉装置を閉止状態としておくことによって、アイスディスペンサーの移送装置で貯蔵室の底部に位置する氷片を放出口に向けて移送し、その氷片を貯蔵室内に貯蔵されている氷片群の上側に向けて移送する循環経路を形成するとともに、貯蔵室内の氷片群について順次前記循環経路で氷片の移送を行わせることにより、氷片群内での氷片相互の間での相対運動がなされるので、従来のように格別に氷片群内を攪拌アームでかき混ぜ無くとも氷片同士のアーチングを防止することができ、貯蔵室に貯蔵されている氷片を破砕損傷することを軽減することができる。
また、請求項２記載の発明によれば、閉止時に折り畳まれている扉装置は、その開放時にシュートを形成するように構成されているので、移送手段を介して移送された氷片群を放出口から自動的に貯蔵室の外へ放出することができる。また、扉装置は、扉自体としての機能に加えて、氷片群を放出するシュートとしての機能を有しており、従って、部品点数を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態にかかるアイスディスペンサーの中央断面図である。
【図２】移送装置の動作説明図である。
【図３】扉装置を開いたアイスディスペンサーの正面図である。
【図４】図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図５】開いた状態での扉装置の上面図である。
【図６】（ａ）から（ｅ）は、スライド板による角氷Ｃの移送状況説明図である。
【図７】扉装置を閉じたアイスディスペンサーの正面図である。
【図８】図７のＢ−Ｂ線断面図である。
【図９】閉じた状態での扉装置の上面図である。
【符号の説明】
Ｃ  角氷、Ｄ  アイスディスペンサー、Ｒ  循環経路、１２  貯蔵室、
１４  前側側壁、２１  移送装置、２２  スライド板、２３  スライド機構、
２４  駆動機構、２５ａ  前側底面、２５ｂ  後側底面、２５ｃ  中央底面、
４１  放出口、５１  移送通路、５３  戻り止め部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004205110.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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