(57)【要約】【課題】読取に要する時間の短縮による効率のよい読み取り、作像線速よりも読み取り線速を遅くすることによる急加速、急減速の不要化、助走距離を小さくすることによる機械の小型化等を達成可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】複写機１の画像読取部２の読取（主走査）サイズ、ｂは同読取（副走査）サイズ、ｃは画像書込部４の書込（副走査）サイズ、ｄは同書込（主走査）サイズである。本例の複写機１においては、画像読取部２の読取（主走査）サイズａが、画像書込部４の書込（主走査）サイズｄより大きくする。画像の読み取りに要する時間を短縮して、効率のよい読み取りを可能とし、作像線速よりも読み取り線速を遅くして、急加速、急減速の不要化、助走距離の短縮化を可能にする。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿と画像読取手段を相対的に移動させることにより上記原稿の画像面を副走査し、上記原稿の画像面上の原稿画像を、上記副走査方向と直交する主走査方向で走査するラインセンサによって読み取る画像読取手段と、該画像読取手段で読み取った上記原稿画像を被転写材に転写する画像形成手段を有する画像形成装置において、上記画像読取手段の最大読取可能ライン幅を、上記画像形成手段で形成可能な画像の主走査幅より大きくしてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、上記画像読取手段によって読み取った画像や上記被転写材に転写するための画像を加工する手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２の画像形成装置において、上記加工手段が上記画像読取手段によって読み取った画像の回転や変倍が可能な手段を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかの画像形成装置において、シート原稿の読取機構を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルコピー機、ファクシミリ、これらの機能を併有する複合機（ＭＦＰ）等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のラインセンサによる読取手段を設けた複写機は、ミラーを搭載したキャリッジを原稿に対して相対移動させて原稿の画像面を副走査し、ラインセンサを用いて主走査方向で１ライン毎に原稿画像を読み取り、その読み取った１ライン毎の画像情報を順次書き込むことにより作像を行う方法、装置が多数提案、実用化されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
これら従来の方法、装置では、最大原稿読み取りライン幅と、最大作像書き込みライン幅を等しくし、また読み取りライン速度と書き込みライン速度も等しくし、最大原稿読み取り可能サイズと最大書き込み可能サイズは同じとしたものが多い。
【０００４】
【特許文献１】
特開平６−１６４８５７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながらこのような従来の技術においては、一度キャリッジによる読み取りを行った後に、キャリッジを初期位置まで復帰させる必要があり、この復帰動作をしている間は読み取り動作ができないため、無駄な時間が生じてしまうため、効率が悪いという不具合がある。
【０００６】
この無駄な時間を減らすためには初期位置への復帰速度を速くする必要がある。ところが、そのためには高トルク、大電流のモータ及びモータドライバを必要とし、また加速のための助走距離を長くする必要もあり、その結果として高コスト、高温度上昇、機械幅拡大といった不具合が生じてしまう。また、スキャナのランプ等、寿命の短い部品については、長時間使用した場合は交換が必要となる可能性があるため、できるだけ使用時間を短縮する必要がある。
【０００７】
さらに、ユーザによる読み取り方向が、画像形成にとって必ずしも効率のよい方向であるとは限らないため、ユーザの読み取り方向によっては画像形成に時間がかかってしまうことがある。たとえば、原稿の長手方向の長さが最大主走査読み取りライン幅以内であるにもかかわらず、原稿の長手方向を主走査、短い方を副走査となるように画像読取を行い、その読み取りライン毎に作像を行った場合、読み取りに時間がかかるだけでなく、画像形成にも時間がかかってしまうといった不具合がある。
【０００８】
またさらに、最大原稿読取ライン幅と最大作像書き込みライン幅が等しいため、書き込みサイズ以下の原稿しか読み取ることができなかった。
【０００９】
本発明は、このような従来の問題点を解決し、読取に要する時間の短縮による効率のよい読み取り、作像線速よりも読み取り線速を遅くすることによる急加速、急減速の不要化、助走距離を小さくすることによる機械の小型化等を達成可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に係る画像形成装は、上記目的を達成するために、原稿と画像読取手段を相対的に移動させることにより上記原稿の画像面を副走査し、上記原稿の画像面上の原稿画像を、上記副走査方向と直交する主走査方向で走査するラインセンサによって読み取る画像読取手段と、該画像読取手段で読み取った上記原稿画像を被転写材に転写する画像形成手段を有する画像形成装置において、上記画像読取手段の最大読取可能ライン幅を、上記画像形成手段で形成可能な画像の主走査幅より大きくしてなることを特徴とする。
【００１１】
同請求項２に係るものは、上記目的を達成するために、請求項１の画像形成装置において、上記画像読取手段によって読み取った画像や上記被転写材に転写するための画像を加工する手段を有することを特徴とする。
【００１２】
同請求項３に係るものは、上記目的を達成するために、請求項２の画像形成装置において、上記加工手段が上記画像読取手段によって読み取った画像の回転や変倍が可能な手段を含むことを特徴とする。
【００１３】
同請求項４に係るものは、上記目的を達成するために、請求項１ないし３のいずれかの画像形成装置において、シート原稿の読取機構を有することを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は、一般的な複写機１の構成を概念的に示すブロック図であり、この複写機１は画像読取部２、画像加工部３及び画像書込部４からなる。画像読取部２で読み込んだ画像データは、画像加工部３を通過し、画像書込部４に転送して印刷し、出力する。
【００１５】
図２は本発明の実施形態の画像読取部の構成及び読み取りサイズを示す平面図（Ａ）と書込サイズを示す概念図（Ｂ）である。図中１１は第１走行体、１２は第２走行体、１３は第１ミラー、１４は第２、第３ミラーであり、第１走行体１１は第１レール１５に沿って、第２走行体１２は第２レール１６に沿って往復動するようになっている。また図中１７は光源（ランプ）、１８は駆動モータ、１９はタイミングベルト、２０は駆動軸、２１はワイヤ駆動プーリ、２２はレンズ、２３はＣＣＤ基板（ＳＢＵ）、２４は原稿サイズセンサ、２５は複写機本体１上の操作部である。
【００１６】
また図中ａは画像読取部２の読取（主走査）サイズ、ｂは同読取（副走査）サイズ、ｃは画像書込部４の書込（副走査）サイズ、ｄは同書込（主走査）サイズである。本例の複写機１においては、画像読取部２の読取（主走査）サイズａが、画像書込部４の書込（主走査）サイズｄより大きくしてある。
【００１７】
本実施形態では、画像の読み取り対象となる原稿（図示せず）を画像読取部２上に置き、原稿サイズセンサ２４により原稿サイズを検知、認識する。画像加工部３は、原稿から読み取った画像情報と、印刷する出力サイズとを合わせるという画像処理を行うが、具体的には、印刷する転写紙サイズを検知し、または操作部２５から予め入力したサイズ等と画像印刷領域を合わせる作業を行う。
【００１８】
簡単な複写例を図３を参照して説明する。読取（主走査）サイズａがＡ３サイズ用紙の長手方向寸法（４２０ｍｍ）であり、画像書込部４の書込（主走査）サイズｃがＡ３サイズ用紙の短手方向寸法（２９７ｍｍ）であるとして、画像読取部２からＡ３サイズの原稿を読ませ複写するものとした場合、画像読取部２で読み取った画像情報Ｐ１は、主走査方向が４２０ｍｍ、副走査方向が２９７ｍｍという画像サイズとなる。画像書込部４の書込（主走査）サイズｄは上述のように２９７ｍｍであるので、画像加工部３は、読取画像データの副走査方向が画像書込部４の主走査方向となるように画像配列を置き換え、この画像情報Ｐ２を画像書込部４へ転送し、印刷させる。
【００１９】
このとき、画像読取部２の読取（主走査）サイズａが画像書込部４の書込（主走査）サイズｄより大きいので、読み取り副走査速度と書込副走査速度が同速の場合、副走査方向読み取り時間をｘ秒とすると副走査方向書込時間は（ｘ＋α）秒となり、読み取り時間ｘは短くて済み、α秒の余裕を持って印刷中でありながら次の原稿読み取り作業を開始することができる。また、余裕分のα秒を、読み取り走査体である第１走行体１１や第２走行体１２等のホームポジションへのリターンに取ることができ、複写機振動の低減、スキャナ駆動装置の負荷低減が可能である。さらに、（読取（主走査）サイズａ）／（書込（主走査）サイズｄ）の分だけ印刷の副走査速度を上げることで複写生産性を向上させ得る。
【００２０】
また図４に示すように、画像読取部２にシートフィード読取り機構部２ａを設けることで、上述のような複写機１では、読取（主走査）サイズａが４２０ｍｍということからＡ２サイズ用紙の縦方向での読み取りが可能となる。Ａ２縦サイズの原稿情報を複写する場合は、画像加工部で変倍し、原稿サイズから縮小した複写とすることで原稿全面印刷することが可能である。
【００２１】
また図５に示すように、シートフィード読取り機構部２ａに原稿サイズ検知センサ２ｂを設けることで、複写原稿サイズを認識し、最適な転写紙サイズを選択することもできる。図中Ｔはシート原稿の通紙経路、２ｃはシート原稿読取部を示す。なお、ここで言う最適とは、本実施形態でいえば、なるべく原稿サイズに近い転写紙を選択することで、原稿がＡ２サイズであれば転写紙はＡ３（書込（主走査）サイズの最大紙サイズ）ということである。
【００２２】
また、原稿サイズ、転写紙サイズから、画像加工部３で画像回転、画像変倍等のようにモードを切り替えるようにするとよい。画像加工部３に記録媒体を備えることで、大量の連続した原稿画像を複数部として印刷することもできる。等倍の複写のときにおいても、読取り速度を変更させ読取り、複写効率を追求できる。
【００２３】
たとえば図６に示すように画像読取部２の副走査方向読み取り時間をＸ〜Ｙ秒と可変とし、画像書込部４の副走査方向書込時間も同じくＸ〜Ｙ秒と可変とすることもできる。原稿セットがＡ４縦で複数枚、複数部の複写をする場合、読取り速度は少なくとも、（Ａ４長手方向サイズ）／（Ａ４短手方向サイズ）以上とし、読み取り、画像書込部４は、主走査サイズがＡ４長手サイズ（２９７ｍｍ）あるので、複写効率から、読み取り速度上げて読み取った原稿画像情報を、画像加工部３を通し、画像書込部４でＡ４横サイズ（書込主走査サイズがＡ４長手サイズ）で印刷できる。また、原稿セットサイズと転写紙サイズから、最適な読取り速度で読み取り、複写することもできる。
【００２４】
【発明の効果】
請求項１に係る画像形成装置は、以上説明してきたように、作像時の主走査幅より読取の主走査幅のほうを大きくしてあるので、画像の読み取りに要する時間を短縮可能で、効率のよい読み取りができ得るとともに、作像線速よりも読み取り線速を遅くできるので、急加速、急減速の不要化、助走距離の短縮化、機械の小型化が可能となる。また、駆動部品を安価にすることも可能になり、１枚あたりの読み取り時間を短くして機械寿命に至るまでの読み取り枚数を大きくすることも可能になるという効果がある。
【００２５】
請求項２の画像形成装置は、上記共通の効果に加え、読み取った画像を作像しやすい画像に加工することができ、ユーザの要求に応じた画像加工が可能になるという効果がある。
【００２６】
請求項３の画像形成装置は、上記共通の効果に加え、画像を回転させて、読み取った画像方向と作像方向が異なる場合でも、効率の良い作像が可能になるという効果がある。
【００２７】
請求項４の画像形成装置は、上記共通の効果に加え、変倍することができるので、作像可能サイズよりも大きなサイズの原稿を読み取ることが可能になるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】一般的な複写機の構成を概念的に示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態の画像読取部の構成及び読み取りサイズを示す平面図（Ａ）と書込サイズを示す概念図（Ｂ）である。
【図３】本発明の実施形態の複写例を示す説明図である。
【図４】本発明の実施形態の変形例を示す概念的な斜視図である。
【図５】図４の変形例の概念的な平面図（Ａ）と側面断面図（Ｂ）である。
【図６】本発明の実施形態の他の複写例を示す説明図である。
【符号の説明】
１  複写機
２  画像読取部
２ａ  シートフィード読取り機構部
２ｂ  原稿サイズ検知センサ
２ｃ  シート原稿読取部
３  画像加工部
４  画像書込部
１１  第１走行体
１２  第２走行体
１３  第１ミラー
１４  第２、第３ミラー
１５  第１レール
１６  第２レール
１７  光源（ランプ）
１８  駆動モータ
１９  タイミングベルト
２０  駆動軸
２１  ワイヤ駆動プーリ
２２  レンズ
２３  ＣＣＤ基板（ＳＢＵ）
２４  原稿サイズセンサ
２５  操作部
ａ  画像読取部の読取（主走査）サイズ
ｂ  同読取（副走査）サイズ
ｃ  画像書込部の書込（副走査）サイズ
ｄ  同書込（主走査）サイズ
Ｔ  シート原稿の通紙経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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