(57)【要約】【課題】画像データを印刷依頼した際の配布手間をなくす自動郵送システムの提供。【解決手段】送信先情報をもつ画像データにおいて、送信先情報に記述されている情報が住所情報の場合、記述されている住所情報を送信先と確定する。電話番号など住所以外の送信先情報である場合、取得された送信先情報から住所データベースを参照して送信先住所を検索し、検索できたら送信先住所と確定する。ラボで印刷したメディアをラボから指定の送信先住所に郵送する。画像データのラボへの受け渡しはネットワーク経由でも良いし、ＰＣカードなどの記録媒体をラボに持ち込み、ラボが管理している記録装置に保存しても良い。配布先への郵送手段は印刷メディアがはがきのときは画像を印刷するとともに、送信先住所を印刷して或は印刷済みメディアを封筒に入れて郵送、宅配などの手段でもよい。【選択図】　　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザに送信先を確定できる情報を具現化させた上で、
画像データを読み取る手段と、
画像情報に関連付けられた指示情報を読み取る手段と、
指示情報の入力手段と、
印刷命令を処理する手段と、
郵送手段と、
を備えたことを特徴とする自動郵送システム。
【請求項２】
請求項１を含む自動郵送システムにおいて、
画像データの指示情報を、画像データの指示情報が記載されている管理ファイルを参照して、取得することを特徴とする自動郵送システム。
【請求項３】
請求項１を含む自動郵送システムにおいて、
画像データの指示情報を、画像データの指示情報が記載されている画像ファイルのタグ領域を参照して、取得することを特徴とする自動郵送システム。
【請求項４】
請求項２又は３を含む自動郵送システムにおいて、
画像データに関連付けられた指示情報に記述されている送信先住所に印刷したメディアを郵送することを特徴とする自動郵送システム。
【請求項５】
請求項４を含む自動郵送システムにおいて、
画像データの送信先を特定する情報を参照して住所データベースから住所情報を検索し、印刷したメディアを自動に郵送することを特徴とする自動郵送システム。
【請求項６】
請求項５を含む自動郵送システムにおいて、
はがきに、画像データと宛先に送信先住所を印刷し郵送することを特徴とする自動郵送システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像データを印刷後、印刷済みメディアの配布を支援する自動郵送システムに関し、特にデジタルカメラで撮影された画像データの印刷を行うとともに、印刷後のメディアの配布作業の支援を行う自動郵送システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルカメラの普及により、画像をデジタルデータで管理することが多くなってきた。そして、これまでの画像データの配布はネットワークを想定していた。画像データを現像した後のメディアの配布は、現像後のメディアをユーザが送信先に郵送する必要があった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
画像データの配布を印刷後のメディアで行う場合、送信先が指定されている画像データにおいても、印刷後の送信先の分別と配布作業はユーザが行う必要があった。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記した課題を解決するために、本発明の自動郵送システムは、印刷後の画像データの管理の支援を行うことで、ユーザが画像データを印刷したメディアの配布を行う自動郵送システムであって、画像データ取得手段と、指示情報入力手段と、指示情報解析手段と、画像データ記録手段と、印刷手段と、郵送手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００５】
上記した自動郵送システムでは、指示情報解析手段が、指示情報の入力手段で入力された画像データ分類情報で指定された情報にしたがってユーザが所有するの複数の画像データから、印刷対象画像データを抽出し、印刷装置に画像データをわたし印刷処理を行う。
【０００６】
また、本自動郵送システムでは画像データと関連する指示情報内に送信先住所が記載されていない場合、画像データと関連付けた指示情報に含まれる送信先情報から、送信先の住所情報を特定する手段として、電話番号もしくはＦＡＸ番号のような、送信先を確定できる情報から、住所データベースを参照して送信先の住所情報を取得する。
【０００７】
指示情報入力手段は送信先住所を入力し、住所情報をラボの顧客データベースに登録すると同時に、画像データ内の指示情報の送信先情報に、画像データ記録手段で、追加記述する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の１実施例に係る自動郵送システムを図１を参照して説明する。
【０００９】
この自動郵送システムは、画像データ読取装置（１−２）と、指示情報入力装置（１−１）と、情報記録装置（１−４）と、画像処理装置（１−５）と、画像印刷装置（１−６）と、を有している。
【００１０】
まず、情報入力装置（１−１）において、画像データから送付対象画像データを選別可能な情報を入力する。指示情報入力装置（１−１）は図３を参照して説明する。印刷対象メディアを選択する場合は、印刷メディア（３‐１）をチェックし印刷対象メディア（３−２）を入力する。
【００１１】
郵送手段を選択する場合は、郵送手段（３−３）をチェックし郵送手段（３−４）を入力する。次に画像データを記録媒体読取装置（１−２）で、ＰＣカード（１−３）、ＣＤ−Ｒ、などの記録媒体の画像データを読み取る。
【００１２】
指示情報入力装置（１−１）に指示情報を入力と、画像データの情報記録装置（１−４）への画像データの記録は、ネットワークを介しても良いし、ラボにおいてＰＣカード、ＣＤ−Ｒ（１−３）などの記録媒体から情報記録装置（１−４）に記録してもよい。
【００１３】
画像処理装置（１−５）において、画像データから印刷データへの変換処理、配布対象画像データの抽出処理を行う。配布対象画像データを分類する条件は、図３を参照して説明する。画像データ分類条件（３−５）の下の条件から選択する。
【００１４】
住所情報にもとづいて画像データを分類する場合は、住所（３−６）をチェックし送信先住所（３−７）を入力する。名前情報にもとづいて画像データを分類する場合は、名前（３−８）をチェックし送信先名（３−９）を入力する。
【００１５】
以上は、名前と住所情報で分類する例をあげたが、画像に関連する指示情報であり、対象を特定できる情報であれば、分類条件のためも情報の種類を問わない。画像データ分類情報（３−５）から、画像データの関連付けされた指示情報の記述内容と合致するか検索し、印刷対象画像データと判別されたら記録媒体読取装置（１−２）から画像データを読み取り、情報記録装置（１−４）に画像データと画像データに関連する指示情報を記録する。
【００１６】
そして、画像処理装置（１−５）は、画像データに関連付けられた指示情報の画像処理に関する情報を読み取り、画像データに指示情報の画像処理をした印刷用データを生成し、画像印刷装置（１−６）に印刷データをわたす。画像印刷装置（１−６）は、画像処理装置（１−５）から送られてくる印刷データに従い、印刷処理を行う。印刷されたメディアは、指示情報入力装置（１−１）で指定された郵送手段情報の郵送手段（１−７）で、送信先へ配布される。
【００１７】
次に図２で画像処理装置（１−５）での処理について、画像データの指示情報の取得と解析の流れを説明する。記録媒体読取装置（１−２）において、取得された画像データの指示情報を取得する（２−１）。
【００１８】
指示情報解析（２−２）をおこない、取得された指示情報について指示情報の種類に分類する（２−２）。
【００１９】
分類された指示情報の送信先情報を取得する（２−３）。
【００２０】
送信先情報に住所情報が記述されているか判断する（２−４）。
【００２１】
住所情報が記述されていれば、住所情報確定とする（２−５）。
【００２２】
指示情報入力装置（１−１）で入力された郵送手段情報（３−３）を取得する（２−６）。
【００２３】
指示情報入力装置（１−１）で入力された印刷対象メディア情報（３−１）を取得する（２−７）。
【００２４】
画像処理装置（１−５）で、画像に関連された指示情報と、指示情報入力手段で入力された指示情報に基づいて、画像データから印刷データを生成する（２−８）。
【００２５】
印刷装置（１−６）で印刷処理（２−９）をおこなう。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明にかかる自動郵送システムでは、画像データをメディアに印刷し、印刷後のメディアを配布する場合、画像データに関連付けられた送信先情報から、印刷枚数を自動的に管理し、送信先別に印刷済みメディア配布の管理できるので、印刷処理を行った後にメディアの配布を容易に行うことが出きる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像データの流れ
【図２】画像データの指示情報と解析
【図３】指示情報入力手段の１例
【符号の説明】
１−２　画像データ読取装置
１−１　指示情報入力装置
１−４　情報記録装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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