(57)【要約】【課題】最適な属性を設定することによってユーザに所望する写真を提供することのできる写真自動販売機を提供する。【解決手段】写真自動販売機は、編集処理の実行に先立って、記憶装置より、画像編集を行なうための編集用画像などの設定のパラメータを読出す（Ｓ２０１）。読出したパラメータが「自動変更」を表わす場合には（Ｓ２０３でＹＥＳ）、現在の日付に基づいて（Ｓ２０５）予め時期に応じて設定されている編集用画像などの設定情報を読出し（Ｓ２０７）、季節に対応付けて格納されている編集用画像群から、編集処理に利用する画像群を特定する（Ｓ２０９）。ステップＳ２０１で読出したパラメータが「自動設定」を表わすパラメータでない場合には（Ｓ２０３でＮＯ）、パラメータに応じて編集処理に利用する画像群を特定する（Ｓ２１１）。【選択図】　　　　図７
2004147212.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮影する撮影手段と、
前記撮影した画像を編集する編集手段とを備える写真自動販売機であって、
前記編集手段において用いる編集用画像を、時期と対応付けて格納する格納手段と、
前記編集手段において用いる編集用画像として、ユーザあるいは当該写真自動販売機の設置者から前記時期の指定を受付ける受付手段と、
前記受付けた時期の指定に応じて、前記時期と対応付けて格納された編集用画像を前記編集手段において用いる編集用画像として利用可能に設定する設定手段とをさらに備える、写真自動販売機。
【請求項２】
前記格納手段は、前記編集用画像に所定の識別子を付与し、前記所定の識別子が付与された前記編集用画像を、前記時期に対応付けた個別の格納装置に格納する、請求項１に記載の写真自動販売機。
【請求項３】
前記時期は所定の期間であって、
現在の時期の情報を取得する取得手段をさらに備え、
前記受付手段において、自動設定を行なう旨の指示を受付けた場合に、前記設定手段は、前記取得した現在の時期が前記所定の期間に含まれる場合に、前記所定の期間である時期と対応付けて格納された編集用画像を前記編集手段において用いる編集用画像として利用可能に自動的に設定する、請求項１に記載の写真自動販売機。
【請求項４】
被写体を撮影する撮影ステップと、
前記撮影した画像を編集する編集ステップとを備える写真自動販売機における属性設定方法であって、
前記編集ステップにおいて用いる編集用画像を、時期と対応付けて格納する格納ステップと、
前記編集ステップにおいて用いる編集用画像として、ユーザあるいは当該写真自動販売機の設置者から前記時期の指定を受付ける受付ステップと、
前記受付けた時期の指定に応じて、前記時期と対応付けて格納された編集用画像を前記編集ステップにおいて用いる編集用画像として利用可能に設定する設定ステップとをさらに備える、写真自動販売機における属性設定方法。
【請求項５】
前記格納ステップは、前記編集用画像に所定の識別子を付与し、前記所定の識別子が付与された前記編集用画像を、前記時期に対応付けた個別の格納装置に格納する、請求項４に記載の写真自動販売機における属性設定方法。
【請求項６】
前記時期は所定の期間であって、
現在の時期の情報を取得する取得ステップをさらに備え、
前記受付ステップにおいて自動設定を行なう旨の指示を受付けた場合に、前記設定ステップにおいて、前記取得した現在の時期が前記所定の期間に含まれる場合に、前記所定の期間である時期と対応付けて格納された編集用画像を前記編集手段において用いる編集用画像として利用可能に自動的に設定する、請求項４に記載の写真自動販売機における属性設定方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は写真自動販売機、および写真自動販売機における属性設定方法に関し、特に、最適な属性を設定することによってユーザに所望する写真を提供することのできる写真自動販売機、および写真自動販売機における属性設定方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コイン等の対価を投入することで、自動的に使用者の写真を撮影しプリントする写真自動販売機や、さらに撮影された使用者の画像と予め記憶されている画像であって使用者から選択された画像とを組合せた写真をプリントする写真自動販売機などが広く知られている。
【０００３】
このような写真自動販売機は、撮影された画像に対して、タッチペンなどにより編集用の画像を入力し（このような入力は一般に「落書き」や「お絵描き」と呼ばれる。）、撮影された画像の編集を行なった後にプリント出力してユーザに提供する。また、「背景」、「フレーム」、「スタンプ」などの編集用のツールを備え、予め用意されている編集用の画像を入力して撮影された画像の編集を行なった後にプリント出力してユーザに提供することもなされている。
【０００４】
このような写真自動販売機においては、ツールにおいて用いる編集用の画像を各種記憶する。それらは、季節やイベント（お正月やクリスマス等）に応じて備えられる。このような多種類の編集用の画像の中から撮影された画像の編集に用いる編集用の画像を選択することは季節感を演出する要素や遊びの要素も備え、適切な編集用の画像を備えることで、ユーザに所望する写真を提供することが可能になる。
【０００５】
また、このような写真自動販売機においては、最適な撮影画像を提供することによっても、ユーザに所望の写真を提供することが可能になる。
【０００６】
そこで、特許文献１においては、編集用の画像であるイベントキャラクタ背景画を差し替えるべき時期を監視することによって、時期に応じたイベントや催しのキャラクタ画像に差し替えることのできるアミューズメント装置を開示している。
【０００７】
また、特許文献２においては、フレーム絵柄を複数記憶した記憶装置を複数用意することで、任意の記憶装置にコネクタ接続して容易にフレーム絵柄を交換できるフォトブースシステムにおける写真撮影方法について開示している。
【０００８】
【特許文献１】
特開平１１−１１９３３３号公報
【０００９】
【特許文献２】
特許第３０９５４２６号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の特許文献１において開示されている技術を用いた場合、自動的に編集用の画像は時期に応じて差し替えられるものの、地域の特性やユーザの好みに対応させて、当該写真自動販売機の設置者等が任意に設定することができず、最適な編集用画像を提供することができない場合もあるという問題があった。
【００１１】
また、上述の特許文献２において開示されている技術を用いた場合、当該写真自動販売機の設置者等が任意にフレーム絵柄等の編集用画像を交換することができるものの、交換の都度設置者等が作業を行なう必要があり、手間がかかるという問題があった。
【００１２】
本発明はこれらの問題に鑑みたものであって、最適な編集用画像を容易に提供することで、ユーザに所望する写真を提供することのできる写真自動販売機、および写真自動販売機における属性設定方法を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のある局面に従うと、写真自動販売機は、被写体を撮影する撮影手段と、撮影した画像を編集する編集手段とを備える写真自動販売機であって、編集手段において用いる編集用画像を、時期と対応付けて格納する格納手段と、編集手段において用いる編集用画像として、ユーザあるいは当該写真自動販売機の設置者から時期の指定を受付ける受付手段と、受付けた時期の指定に応じて、時期と対応付けて格納された編集用画像を編集手段において用いる編集用画像として利用可能に設定する設定手段とをさらに備える。
【００１４】
また、上述の格納手段は、編集用画像に所定の識別子を付与し、所定の識別子が付与された編集用画像を、時期に対応付けた個別の格納装置に格納することが望ましい。
【００１５】
また、上述の時期は所定の期間であり、写真自動販売機は現在の時期の情報を取得する取得手段をさらに備え、受付手段において、自動設定を行なう旨の指示を受付けた場合に、設定手段は、取得した現在の時期が所定の期間に含まれる場合に、所定の期間である時期と対応付けて格納された編集用画像を編集手段において用いる編集用画像として利用可能に自動的に設定することが望ましい。
【００１６】
本発明の他の局面に従うと、写真自動販売機における属性設定方法は、被写体を撮影する撮影ステップと、撮影した画像を編集する編集ステップとを備える写真自動販売機における属性設定方法であって、編集ステップにおいて用いる編集用画像を、時期と対応付けて格納する格納ステップと、編集ステップにおいて用いる編集用画像として、ユーザあるいは当該写真自動販売機の設置者から時期の指定を受付ける受付ステップと、受付けた時期の指定に応じて、時期と対応付けて格納された編集用画像を編集ステップにおいて用いる編集用画像として利用可能に設定する設定ステップとをさらに備える。
【００１７】
また、上述の格納ステップは、編集用画像に所定の識別子を付与し、所定の識別子が付与された編集用画像を、時期に対応付けた個別の格納装置に格納することが望ましい。
【００１８】
また、上述の時期は所定の期間あり、写真自動販売機における属性設定方法は、現在の時期の情報を取得する取得ステップをさらに備え、受付ステップにおいて自動設定を行なう旨の指示を受付けた場合に、設定ステップにおいて、取得した現在の時期が所定の期間に含まれる場合に、所定の期間である時期と対応付けて格納された編集用画像を編集手段において用いる編集用画像として利用可能に自動的に設定することが望ましい。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがってそれらについての詳細な説明は繰返さない。
【００２０】
図１は、本実施の形態における写真撮影装置である、写真自動販売機の外観の具体例を示す図である。図１を参照して、本実施の形態における写真自動販売機は、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという）１０１（図４参照）、プリンタ１２、および制御部１０２（基盤）（図４参照）などの各種機器類を収める筐体１と、筐体１と共に撮影ブース４を形成するパネル２と、フレーム材３とを含む。
【００２１】
このような写真自動販売機において、被写体であるユーザ１５は、筐体１、パネル２およびフレーム材３にて構成される撮影スペースである撮影ブース４内に入り、筐体１に相対する向きで撮影を行なう。なお、以降の説明において、便宜上、筐体１の紙面に対して左側の面（ユーザ１５から遠い側の面）を背面とする。また、筐体１の紙面に対して右側の面（ユーザ１５が相対する面）を正面とする。また、本実施の形態においては、被写体がユーザ１５であるものとして説明を行なうが、被写体はユーザ１５に限定されず、その他の物体であってもかまわない。また、被写体であるユーザ１５は、図１においては、１人であるものとして示されているが、複数であってもかまわない。
【００２２】
上述のパネル２が木製である場合には、パネル２は左側面（図１の手前側）、右側面（図１の奥側）、背面（図１の右側）、および天井面（図１の上側）などに大きく分割される。さらに、背面のパネル２は大きいことから、上下または左右に２枚に分割されている場合がある。また、撮影ブース４の内部となる、パネル２の内面は、照明の反射による間接光を得ることを目的とする場合は白色、逆に光を吸収させたいときは黒色、クロマキー合成を行なう目的のときは青色などの色彩が施される。すなわち、パネル２の内面の色は、写真自動販売機がどのような撮影を行なうかによって、設計開発時に適宜選ばれる。また、パネル２は、布またはビニール材で代替することもでき、その場合には、フレーム材３にたるみなく張られた状態で固定される。
【００２３】
プリンタ１２は、撮影された画像を紙やシールや金属やプラスチックなどの印刷媒体に印刷するためのプリンタであって、昇華型プリンタやサーモオートクローム方式（光定着型直接感熱記録方式）等のプリンタが一般的に用いられる。なお、本実施の形態においては、プリンタ１２でシールが印刷されるものとして説明を行なうが、印刷媒体はシールに限定されず、上に示す他の印刷媒体であっても同様の処理が実行される。
【００２４】
さらに、撮影ブース４内には背景カーテン５が配備され、撮影時の背景として用いられる。背景の色によって、被写体の写り方、特に色調が変ってくるため、さまざまな色、柄のカーテンが複数枚用意されている。また、背景カーテン５が備えられていなくても構わない。さらに、背景カーテン５は、巻上げ式、引出し方式など、ユーザ１５の操作によりセットされてもよいし、操作部５１（図２参照）等を操作することで自動でセットされてもよい。また、背景カーテン５は、さまざまな種類が配備されることで、撮影における遊びの要素ともなり得る。
【００２５】
また、ユーザ１５が撮影ブース４内に出入りできるように、写真自動販売機の側面は開けられているが、撮影が妨げられないよう、また外部光を遮断するためなどの理由で、その側面にサイドカーテン６が備えられている。なお、撮影ブース４への出入りが一方の側面のみである場合には、その側面にのみサイドカーテン６が備えられる。また、両側面から出入りできる場合には、両側面にサイドカーテン６が備えられていてもよい。ユーザ１５は、撮影を行なう際には、このサイドカーテン６を開けて撮影ブース４に入り、撮影時はサイドカーテン６を閉める。なお、サイドカーテン６の裏面（撮影ブース４の内側）の色等は、背景カーテン５やパネル２内面と同様の理由で適宜選ばれる。
【００２６】
さらに、写真自動販売機の外側には、お絵描きブース５３とプリント取出口９とが備えられる。
【００２７】
お絵描きブース５３は、筐体１の背面に備えられる。お絵描きブース５３は、撮影により得られた画像を表示し、画像の編集を受付けるタブレットディスプレイ１３と、画像入力を行なうためのタブレットペン１４ａと、ユーザに対し音楽や操作方法の説明などを音声で出力するスピーカ２３ｃとを含んでいる。
【００２８】
プリント取出口９は、筐体１の側面に備えられ、箱型の形状を奏している。プリンタ１２でプリントされた写真は排出され、ここに落とされる。そして、ユーザ１５は、プリント取出口９よりプリントされた写真を取出す。なお、プリント取出口９付近には、印刷中ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ　Ｅｍｉｔｔｉｎｇ　Ｄｉｏｄｅ）１０および印刷エラーＬＥＤ１１とが備えられ、それらが点灯あるいは点滅することによって、ユーザ１５は、印刷中であるという状態、あるいは印刷中に用紙切れ、インク切れ、用紙詰り、メカニカルエラーなどのエラーが発生しているという状態を知ることができる。
【００２９】
次に、図２に、上述の筐体１を正面（撮影ブース４内方向）から見た具体例を示す。
【００３０】
図２を参照して、筐体１の正面、すなわち被写体であるユーザ１５と相対する面には、カメラ２１と、モニタ２２と、デモンストレーション（以下、「デモ」と略す）音声や、ＢＧＭ、操作方法などのアナウンスを出力するスピーカ２３ａ，２３ｂと、デモ画面や撮影中の操作手順、ユーザ１５へのアナウンスなどを表示するディスプレイ１３ａと、対価である硬貨を投入すためのコイン投入口２６と、前面のメンテナンスなどを行なうためのドアであって、錠２７によって施錠されているフロントドア２８とが備えられる。
【００３１】
また、筐体１のカメラ２１の周囲には、蛍光灯やフラッシュなどを内蔵し、被写体の照明を行なうための照明ボックス１８ａ〜１８ｃが備えられている。また、筐体１の前面には、ユーザ１５からの操作を入力する操作部５１が備えられている。
【００３２】
カメラ２１で撮影された画像はリアルタイムにモニタ２２に表示され、これによりユーザは撮影により得られる画像を知ることができる。
【００３３】
カメラ２１としては、一般にデジタルカメラが用いられる。一般的なデジタルカメラで設定できる項目（たとえばシャッタスピード、絞り値、露出補正、ホワイトバランスなど）の変更や、撮影タイミングは、ＰＣ１０１（図４参照）から指示される。
【００３４】
さらに、筐体１の上面には、筐体１内部の熱を逃がすためのファンや、外部装置への画像の配信、リモートメンテナンスなどの、外部装置との通信を行なうときにケーブルを差込むためのＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）ケーブル差込口などが備えられていることが好ましい。なお、このようなファンは、筐体１内部の熱を逃がす目的で備えられるものであるため、筐体１の上面に限定されず、熱を発生しやすい機器類の近傍などの他の場所に備えられても、また複数備えられてもかまわない。また、ＬＡＮケーブル差込口が備えられる位置も、ケーブルの配線の取回しが容易な位置であれば筐体１の上面に限定されない。
【００３５】
次に、図３に、筐体１を背面（お絵描きブース５３方向）から見た具体例を示す。
【００３６】
図３を参照して、筐体１の背面側には、タブレットディスプレイ１３と、２本のタブレットペン１４ａ，１４ｂ（タブレットペン１４ａ，１４ｂを代表させてタブレットペン１４と言う）と、スピーカ２３ｃ，２３ｄ（スピーカ２３ａ〜ｄを代表させてスピーカ２３と言う）とが備えられる。
【００３７】
タブレットディスプレイ１３は、筐体１の撮影を行なう面とは逆の面に備えられるディスプレイであって、撮影後の画像を表示する。また、ユーザ１５より、撮影により得られた画像に対してタブレットペン１４を用いた編集入力（落書き）を受付ける。なお、タブレットペン１４は、ペン形状の入力装置であって、タブレットディスプレイ１３にタッチすることで、背景、スタンプ、フレームなどの画像や文字の入力、または使用する項目（ボタン）の選択、操作の選択などの入力をすることができる。タブレットペン１４は、１つのみ備えられてもよいし、図３に示されるように複数のユーザ１５で編集入力が可能なように複数備えられていてもよい。
【００３８】
次に、図４に、本実施の形態における写真自動販売機の機能ブロック図を示し、写真自動販売機の機能について説明する。
【００３９】
図４を参照して、写真自動販売機は、当該写真自動販売機を動作させるためのＰＣ１０１と、基板から構成され、動作中のＰＣ１０１からの指示を受付けて、接続されている各種装置を制御する制御部１０２とを備える。
【００４０】
上述のＰＣ１０１は、ＰＣ１０１の制御を行なう演算装置であるＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）と、装置を動作させるためのプログラムおよびプログラムで必要なグラフィックデータ、音声データ、撮影された画像や撮影画像に対して入力した編集画像その他の各種画像などを記憶する記憶装置と、プログラムの一時的な作業領域ともなるメモリと、カメラ２１、プリンタ１２、タブレットディスプレイ１３などの周辺機器を制御するためのソフトウェアであるドライバと、ＬＡＮケーブルを介して外部機器と接続された場合に通信を行なう通信部とを含む。なお、ＰＣ１０１は、電源スイッチ２９が押され、当該写真自動販売機に電源プラグより電源が投入されると、上記プログラムが起動されて動作する。
【００４１】
また、写真自動販売機は、電源を必要とするモニタ２２、スピーカ２３、および照明装置３０などの電源系統を制御する電源制御部１０３を備え、外部からそれらの装置に対する電源の電圧を安定させるよう制御する。さらに、そのような電源の投入および切断は、電源スイッチ２９を押すことで行なわれる。しかし、電源切断によりＰＣ１０１で動作しているプログラムを強制的に終了させることは、動作を不安定にさせる原因となる。そのため、電源が落とされても、しばらくはＵＰＳ（Ｕｎｉｎｔｅｒｒｕｐｔｅｄ　Ｐｏｗｅｒ　Ｓｕｐｐｌｙ）１０４が電源をバックアップし、ＰＣ１０１に停電信号を送信する。その間に、ＰＣ１０１はプログラムの終了の手続を行ない、プログラムを正常に終了させる。
【００４２】
上述の制御部１０２は、サービスパネル１０５から制御信号を受付ける。サービスパネル１０５は、投入されたコインの枚数をカウントするコインカウンタ、印刷されたプリントの枚数をカウントするプリントカウンタ、スピーカ２３から出力する音声のボリューム、テストモードを行なうためのテストボタン、コインを投入しなくても装置が利用できるようにするためのサービスボタン等を備えるパネルであって、当該写真自動販売機の設置者が各種設定やメンテナンスの操作を行なう際に用いる。
【００４３】
また、制御部１０２は、操作部５１、サービスパネル１０５、コイン制御部１０７からの信号を受付けＰＣ１０１に通知したり、逆に、ＰＣ１０１からの制御信号（指示コマンドなど）によりサービスパネル１０５、フラッシュ制御部（図示せず）、フラッシュ（図示せず）、コイン制御部１０７、印刷中ＬＥＤ１０、印刷エラーＬＥＤ１１を制御したりする。
【００４４】
コイン制御部１０７は、コイン投入口２６に投入されたコインの正当性を検出し、制御部１０２にコインが投入された信号を送る。逆に、コイン投入を禁止するときは、コイン制御部１０７は制御部１０２からの信号によりコイン投入口にコインを投入することができないようにブロックすることができる。
【００４５】
サービスパネル１０５は、テストボタン、サービスボタンが押下された信号を制御部１０２に送る。逆に、制御部１０２からの信号により、コインカウンタ、プリントカウンタを動作させる（例えばカウンタを１インクリメントする）。また、ＰＣ１０１から出力される音声を、サービスパネル１０５上のボリュームおよび制御部１０２を介してスピーカ２３へ出力する。
【００４６】
操作部５１は、操作部５１での入力信号を制御部１０２に送る。入力信号がＰＣ１０１に送信され、ＰＣ１０１では、操作内容に応じた処理が行なわれる。
【００４７】
さらに、プリンタ１２の状態がＰＣ１０１に通知され、ＰＣ１０１は、その状態に応じて制御部１０２に信号を送出する。その信号によって、印刷中ＬＥＤ１０または印刷エラーＬＥＤ１１が点灯または点滅する。
【００４８】
なお、言うまでもなく、写真自動販売機の形態は図１〜図４に示される具体例に限定されるものではない。すなわち、図１〜図４に記載されない他の機能が備えられていてもよいし、図１〜図４に記載されている機能の必ずしも全てが備えられていなくても構わない。例えば、プリンタ１２は写真自動販売機に含まれていなくてもよく、その場合、写真自動販売機は、ＬＡＮ等の専用回線や無線通信等を介して印刷制御信号をプリンタ１２に出力するものとする。
【００４９】
次に、図５のフローチャートを用いて、本実施の形態における写真自動販売機での処理について説明する。図５のフローチャートに示される処理は、ＰＣ１０１のＣＰＵが、記憶装置に記憶されるプログラムをメモリに読出して実行することによって実現される。
【００５０】
まず、当該写真自動販売機に備わる電源スイッチ２９が投入されると、各種装置の電源が投入される。すると、ＰＣ１０１の記憶装置に格納された動作プログラムが起動する。ＰＣ１０１は、各種装置が正常に接続されているかチェックし、初期化が必要な装置に対しては初期化を行なう。その後、当該写真自動販売機の利用を促すタイトルデモをディスプレイ１３ａに表示し、同時に音声をスピーカ２３ａ，２３ｂから出力する（Ｓ１００）。
【００５１】
タイトルデモが表示されている状態で、コイン投入口２６において、当該写真自動販売機を利用するためのコインの投入を受付ける（Ｓ１１０）。なお、上述のコインの受付けに代えて、タイトルデモ表示中にテストボタンを押下することによって、当該写真自動販売機のメンテナンスを行なうためのテストモードが起動する。
【００５２】
テストモードは、写真自動販売機の設置者が写真自動販売機を操作するためのモードであり、このモードにおいては当該写真自動販売機の利用状況（たとえばコイン投入数など）の確認や、カメラ２１、プリンタ１２など周辺機器の調整ができる。なお、テストモードにおける操作については、後に詳細な説明を行なう。
【００５３】
ここで写真自動販売機の設置者とは、当該写真自動販売機を設置し営業を行なっている店舗などの経営者、管理者、および従業員であり、営業中に、利用者に対応できるものである。
【００５４】
ステップＳ１１０で受付けたコインは、コイン制御部１０７において正当性や枚数等が検知される。そして、正常にコインを受付けるとプレイが開始される。
【００５５】
まず、当該写真自動販売機における処理（プレイ）は、撮影から始まる。はじめに、カメラ２１が取得する画像を、モニタ２２にリアルタイムに表示する。ユーザ１５は、モニタ２２に表示される画像を見ながら、好みの表情やポーズをとることができる。なお、ここではカメラ２１が取得した画像をそのままモニタ２２に表示してもかまわないし、左右に反転処理して表示してもかまわない。左右に反転処理して表示した場合、ユーザ１５の姿を鏡に写す方向と同じ方向でモニタ２２に表示することができる。そのため、ユーザ１５は、モニタ２２を見ながら好みの表情やポーズをとることが容易になる。
【００５６】
次に、撮影方法に複数のモードがある場合は、その選択肢を操作用のディスプレイ１３ａに提示し、操作部５１のボタン等で好みの撮影モードをユーザ１５から受付ける（Ｓ１２０）。そして、選択された撮影モードで撮影を開始する（Ｓ１３０）。
【００５７】
また、ここでは、撮影モードだけでなく、ディスプレイ１３ａに表示される操作画面およびスピーカ２３ａ，２３ｂから流れる音声に従って、背景カーテン５の選択をしたり、カメラ２１を好みの位置に移動させたり、カメラ２１を回転、または向きを調整したりすることができる。これらの指示は、操作部５１などで受付ける。さらに、カメラ２１の近傍などにカメラ２１の向きやズーム等の指示を行なうボタンなどが備えられる場合には、それによってカメラ２１の向きやズーム等の指示を受付ける。そして、受付けた撮影モードや背景カーテン５などで撮影が行なわれる。
【００５８】
撮影は、時間経過とともに「３、２、１」などのカウントダウンをディスプレイ１３ａあるいはスピーカ２３ａ，２３ｂに出力して自動で行なうことができる。また、カメラ２１の近傍に設けられた撮影ボタン（図示せず）を押下することで行なってもよい。
【００５９】
撮影は、ＰＣ１０１からカメラ２１に撮影信号が送信されることでシャッタが切られ、実行される。ステップＳ１３０では、このような撮影を所定回数繰返し行なう。
【００６０】
撮影が終了すると、撮影した画像をタブレットディスプレイ１３に全て表示する。そして、その中からユーザ１５が気に入った画像をタブレットペン１４のタッチによって受付ける（Ｓ１４０）。
【００６１】
ユーザ１５からの選択を受付けると、選択された画像をタブレットディスプレイ１３に表示する。そして、さらに撮影画像自体の明るさ調整（ハイキー調整）、回転などの画像処理を行なう画面が表示され、ユーザ１５の好みにより撮影した画像を調整または加工することができる。
【００６２】
次に、選択された撮影画像に対して、ユーザ１５からタブレットペン１４により編集入力を受付ける（Ｓ１５０）。
【００６３】
編集入力中、タブレットディスプレイ１３に、撮影された画像と入力する画像とを切換えるためのボタンや、画像を切換えて編集を行なうための「背景」「フレーム」「ペン」「スタンプ」「消しゴム」「やり直し」などのボタンを表示する。ユーザ１５は、これらのボタンをタブレットペン１４で押すことで使用するツールを選択する。さらに、色、柄などを選択した後、表示された画像上で編集入力を行なう。編集中には、編集入力された画像と撮影された画像との画像合成をリアルタイムに実行し、タブレットディスプレイ１３に表示する。
【００６４】
編集入力時間は、予め設定されている。そして、タブレットディスプレイ１３上に残り時間を表示し、カウントダウンを行なう。残り時間が０になると編集入力が終了する。または、画面に容易された「終了」ボタンを押すことで強制的に終了させることもできる。
【００６５】
編集入力が終了すると、合成された画像をタブレットディスプレイ１３に表示する。そして、ユーザ１５から、シール等の印刷媒体に印刷する画像の選択を受付ける（Ｓ１６０）。また、編集入力に失敗した画像などを印刷しないような選択を受付けることもできる。
【００６６】
そして、選択された画像の枚数に応じて、予め決められた複数の印刷レイアウトをタブレットディスプレイ１３に表示し、ユーザ１５の選択を受付ける（Ｓ１７０）。
【００６７】
印刷する画像の選択と印刷レイアウトの選択とを受付けると、プリンタ１２に、印刷画像データと印刷レイアウトデータとを含む印刷制御信号を出力する。さらに、ユーザ１５をプリンタ１２の前に誘導するアナウンス（たとえば「シールは右から出るよ！」）を出力する。そして、プリンタ１２で印刷を実行し（Ｓ１８０）、プリント取出口９よりユーザ１５に提供する（Ｓ１９０）。
【００６８】
以上の処理が、１組のユーザ１５が本実施の形態の写真自動販売機で行なうプレイである。そして、上述の処理を終了すると、次にコインが投入されるまで、再度タイトルデモをスピーカ２３およびディスプレイ１３ａから出力する。
【００６９】
さらに図６は、テストモード画面の具体例を示す図である。テストモードは、上述のステップＳ１００のタイトルデモ表示中に、サービスパネル１０５に備えられるテストボタンを押下することによって起動され、図６に示すテストモード画面がタブレットディスプレイ１３に表示される。図６に具体例を示すテストモード画面では、当該写真自動販売機の設置者が、編集処理に用いることのできるツールの属性を設定する。
【００７０】
図６を参照して、ツールの属性の選択肢として、「自動変更」と、「春バージョン」と、「夏バージョン」、「秋バージョン」、および「冬バージョン」とが示されている。設置者は、これらの選択肢のうち、現在の属性として設定するものをタブレットペン１４でタッチして選択する。選択された属性は、記号や数値等にコード化されＰＣ１０１の記憶装置に保存される。例えば、「自動変更」は０、「春バージョン」は１、「夏バージョン」は２、「秋バージョン」は３、および「冬バージョン」は４として記憶装置に記憶される。
【００７１】
編集処理に用いるツールとしては、「背景」、「フレーム」、「ペン」、「スタンプ」等がある。上述のステップＳ１５０において編集を行なう際には、ユーザ１５は、これらのツールを編集用画面（図示せず）において選択し、さらに選択されたツールで編集を行なうための属性を選択する。具体的に属性の選択として、「フレーム」ツールあるいは「スタンプ」ツールを選択した場合にはフレームあるいはスタンプの模様の種類を選択する。また、「ペン」ツールを選択した場合には線種や線の太さや色等を選択する。
【００７２】
これらの選択は、前記編集用画面に、実際の編集処理で用いられるフレーム画像、スタンプ画像、あるいはペンの線種、線柄、太さ、色などをイメージするアイコン化された画像が表示され、それらのアイコンをタブレットペン１４でタッチすることにより行なわれる。
【００７３】
本実施の形態の写真自動販売機は、ＰＣ１０１の記憶装置において、ツールで編集を行なうための属性を、季節というパラメータに対応付け、季節ごとにバージョン化して記憶する。すなわち、例えば「スタンプ」ツールについては、例えば、桜やつくし等のスタンプの模様を「春バージョン」のスタンプの模様として、貝殻や捕虫網等のスタンプの模様を「夏バージョン」のスタンプの模様として、もみじや赤とんぼ等のスタンプの模様を「秋バージョン」のスタンプの模様として、雪や手袋等のスタンプの模様を「冬バージョン」のスタンプの模様として記憶する。
【００７４】
これらの季節ごとのスタンプ模様が、その季節に対応付けられて予めＰＣ１０１の記憶装置に格納されている場合には、設定を変えるだけでその季節にふさわしい画像を編集処理に用いることができ、当該写真自動販売機を設置後にＰＣ１０１の記憶装置に記憶されている画像を新たな画像に更新しなくても、年間を通して当該写真自動販売機を利用することが可能になる。
【００７５】
また、これらの編集用画像を季節に対応付けて格納する方法としては、例えば、ＰＣ１０１の記憶装置に季節に対応付けて例えば「ＨＡＲＵ」、「ＮＡＴＳＵ」、「ＡＫＩ」、および「ＦＵＹＵ」の４つのフォルダやディレクトリ等の記憶領域を設け、それぞれの記憶領域内に、その季節で用いられる編集用画像を同じファイル名で記憶しておくことが好ましい。このようにすることで編集用画像の管理が容易になり、制御しやすくなる。具体的には、上述の桜模様のスタンプ画像ともみじ模様のスタンプ画像とを同じファイル名「ＳＴＡＭＰ００．ＢＭＰ」にすることで、ファイルを扱う際に、春バーションでは「ＨＡＲＵ￥ＳＴＡＭＰ００．ＢＭＰ」となり、秋バーションでは「ＡＫＩ￥ＳＴＡＭＰ００．ＢＭＰ」となる。このため、フォルダ名を変えるだけで季節に応じて編集用画像を制御することができる。
【００７６】
テストモード画面を用いて図７のフローチャートに示す処理を行なうことで、選択した季節に対応した編集用画像を、編集用ツールを用いた編集処理で現在使用可能な属性として設定することができる。図７のフローチャートに示すツール属性の設定処理は、ＰＣ１０１のＣＰＵが、記憶装置に記憶されるプログラムをメモリに読出して実行することによって実現される。なお、図７のフローチャートに示される処理は、図５のステップＳ１５０において編集処理を実行する際に最初に行なわれる処理であって、編集処理を行なうための編集用画像を表示する前に実行される処理である。
【００７７】
図７を参照して、始めに、図６に示すテストモード内のツール設定画面における設定に基づいて、ＰＣ１０１の記憶装置に保存されているパラメータを記憶装置内から読出す（Ｓ２０１）。ここで読出すパラメータは、「自動変更」や、「春バージョン」と、「夏バージョン」、「秋バージョン」、および「冬バージョン」などを表わすパラメータであって、上述のように記号や数値等にコード化され、例えば、「自動変更」は０、「春バージョン」は１、「夏バージョン」は２、「秋バージョン」は３、および「冬バージョン」は４などで表わされるパラメータである。
【００７８】
次に、ステップＳ２０１で読出したパラメータが「自動変更」を示すパラメータであるか否かを判定する（Ｓ２０３）。その結果、読出したパラメータが「自動変更」を示すパラメータでない場合には（Ｓ２０３でＮＯ）、読出したパラメータに対応して、編集処理に用いる編集用画像群を特定する（Ｓ２１１）。ステップＳ２１１では、例えば、読出したパラメータが「春バージョン」を表わす１である場合には、上述の具体例の場合、編集処理に用いる編集用画像群が格納されたフォルダが「ＨＡＲＵ」であることを特定できる。
【００７９】
一方、読出したパラメータが「自動変更」を示すパラメータである場合には（Ｓ２０３でＹＥＳ）、現在の時期あるいは日時を表わすカレンダ情報を読出す（Ｓ２０５）。ステップＳ２０５で読出すカレンダ情報としては、一般的な年月日や曜日や時刻を示す情報以外に、その時期を特定する情報が含まれていてもよい。具体的には、２月１４日を特定する「バレンタインデー」なる情報や、１０月の第２月曜日を特定する「体育の日」なる情報や、４月２９日〜５月５日の期間を特定する「ゴールデンウィーク」なる情報などが含まれていてもよい。
【００８０】
次に、ＰＣ１０１の記憶装置より、時期設定情報を読出す（Ｓ２０７）。ステップＳ２０７で読出す時期設定情報は、ＰＣ１０１の記憶装置に保存されて利用可能な画像と、その画像をどの時期に用いるかとを対応付けるための情報である。例えば、「３月１日〜５月３１日」の時期は「春バージョン」の画像を用いる、などの情報である。このような情報は、予めＰＣ１０１の記憶装置に格納されていてもよいし、テストモード内において設定可能であってもよい。
【００８１】
次に、ステップＳ２０５で読出したカレンダ情報と、ステップＳ２０７で読出した時期設定情報とを比較し、編集処理に用いる画像群を特定する（Ｓ２０９）。なお、ステップＳ２０９における画像群の特定方法については、後にサブルーチンを挙げて、具体的に説明する。
【００８２】
そして、上述のステップＳ２１１あるいはステップＳ２０９で特定された画像群を、当該写真自動販売機での編集処理に利用できるように、編集用画面にそれらの画像をイメージするアイコン等を表示させる（Ｓ２１３）。
【００８３】
以上で、写真自動販売機における属性の設定処理を終了する。そして、利用者は、このように特定された画像群を用いて編集処理を行なうことができるようになる。
【００８４】
上述の属性の設定処理は、図５のステップＳ１５０において編集処理を実行する際に最初に実行される処理であるものとしたが、ステップＳ１００におけるタイトルデモ表示前に実行することもできる。この場合、ステップＳ１００では季節に応じたタイトルデモを表示することができる。このようにすることで、利用者は写真自動販売機利用前に、当該写真自動販売機での編集処理で利用できる編集用画像等の属性の設定を知ることができる。
【００８５】
なお、上述のステップＳ２０９における画像群の特定処理について、図８に具体例を挙げ説明する。ここでは、具体的に、カレンダ情報は、月を表わす情報Ｍが該当する場合を考える。その場合、カレンダ情報Ｍの範囲は１月〜１２月を表わす、１〜１２の整数値である。そして、ステップＳ２０７では、具体的に、時期設定情報として、時期３月〜５月と画像群「春バージョン」と、時期６月〜８月と画像群「夏バージョン」、時期９月〜１１月と画像群「秋バージョン」と、および時期１２月〜２月と画像群「冬バージョン」とを対応付ける情報が読出されたものとする。
【００８６】
このとき、図８を参照して、ＰＣ１０１においては、始めに、ステップＳ２０５で読出したカレンダ情報Ｍが２より大きいか否かを判定し（Ｓ３０１）、Ｍが２以下である場合には（Ｓ３０１でＮＯ）、ステップＳ２０７で読出した時期設定情報に基づいて、編集処理に用いる画像群を画像群「冬バージョン」と特定する（Ｓ３０３）。
【００８７】
次に、カレンダ情報Ｍが２より大きく（Ｓ３０１でＹＥＳ）、かつ、５以下である場合には（Ｓ３０５でＮＯ）、ステップＳ２０７で読出した時期設定情報に基づいて、編集処理に用いる画像群を画像群「春バージョン」と特定する（Ｓ３０７）。
【００８８】
次に、カレンダ情報Ｍが５より大きく（Ｓ３０５でＹＥＳ）、かつ、８以下である場合には（Ｓ３０９でＮＯ）、ステップＳ２０７で読出した時期設定情報に基づいて、編集処理に用いる画像群を画像群「夏バージョン」と特定する（Ｓ３１１）。
【００８９】
次に、カレンダ情報Ｍが８より大きく（Ｓ３０９でＹＥＳ）、かつ、１１以下である場合には（Ｓ３１３でＮＯ）、ステップＳ２０７で読出した時期設定情報に基づいて、編集処理に用いる画像群を画像群「秋バージョン」と特定する（Ｓ３１５）。
【００９０】
最後に、カレンダ情報Ｍが１１より大きい場合には（Ｓ３１３でＹＥＳ）、ステップＳ２０７で読出した時期設定情報に基づいて、編集処理に用いる画像群を画像群「冬バージョン」と特定し（Ｓ３１７）、ステップＳ２１３に戻す。
【００９１】
本実施の形態における写真自動販売機は、時期に合わせたツールの属性の「自動設定」の設定ができるだけでなく、「自動設定以外の」の設定をも選択的に行なうことができることを特徴としている。具体的には、すでに自動設定においては「春バージョン」について予め設定されている期間を過ぎた時期であっても、設置者が現在のツールの設定として「春バージョン」を選択すると、「春バージョン」として記憶装置に記憶されている属性を今の属性として設定することができる。
【００９２】
このことによって、例えば「春バージョン」の属性が人気が高い場合に、時期が「夏バージョン」に対応する時期であっても、現在の編集処理でのツールの属性として「春バージョン」の属性を設定とすることができ、ユーザのニーズに応えることができる。
【００９３】
また、このことによって、季節の移り変わりが予め設定されたカレンダ情報に適合しない地域であっても、最適なツールの属性を設定とすることができる。例えば、冬が長い地域では、「自動変更」を選択した場合にはすでに春の時期とされる時期であっても、実際に環境は冬である場合がある。そのような場合には、上述の処理を行なうことで、地域に応じて「冬バージョン」の属性を設定し、最適なツールの属性を設定とすることができる。
【００９４】
また、編集用画像としてフォルダごとに格納するため、翌年には編集用画像をフォルダごと交換するだけで、編集用画像を刷新することができる。このため、容易に商品の更新（バージョンアップ）を行なうことができる。
【００９５】
つまり、本実施の形態における写真自動販売機がこのように構成されることで、装置設置場所の個別のニーズ、例えば暑い時期が長い南の地方、寒い時期が長い北の地方、かわいい画像が人気のある客層の店舗、かっこいい画像が人気のある客層の店舗等、様々な設置条件に対応できるために、利用形態の幅を広げることができる。また、利用者だけでなく、当該写真自動販売機の設置者にとっても、年間を通して利用できる商品寿命の長い、商品価値の高い装置である。
【００９６】
さらに、図６に示すテストモード画面において、ツールの属性の設定として「自動変更」を選択する場合の、属性が変更される時期のカレンダ情報の設定を受付けることもできる。
【００９７】
例えば、ツールの属性の設定を自動変更する場合、予め、ＰＣ１０１の記憶装置には、カレンダ情報が３月１日〜５月３１日に対応させて「春バージョン」、６月１日〜８月３１日に対応させて「夏バージョン」、９月１日〜１１月３０日に対応させて「秋バージョン」、および１２月１日〜２月２８日に対応させて「冬バージョン」のツールの属性が記憶されているものとする。上述の各バージョンが対応しているカレンダ情報を、テストモード画面において受付け、任意に設定することもできる。
【００９８】
カレンダ情報の受付け方法について、ここで限定するものではないが、具体的には、図６に示すテストモード画面において「自動変更の詳細設定」を選択することで、図示しない変更におけるカレンダ情報の設定を行なうためのテストモード画面が表示され、その画面に従ってカレンダ情報を受付けることが考えられる。
【００９９】
なお、上述の実施の形態においては、ツールの属性を季節というパラメータに対応させ、季節ごとにカレンダ情報に基づいてツールの属性を変更あるいは設定するものとして説明したが、パラメータは季節に限定されず、時間帯等、その他の情報であっても同様である。
【０１００】
［変形例］
さらに、テストモードにおいて、季節ごと、時間帯等ごとに変更あるいは設定を行なうものは、ツールの属性に限定されない。以下に、変形例として、ツールの属性に替えて、カラーバランスの補正等の画像処理における属性や撮影条件等の撮影における属性やプリンタの設定等の印刷における属性の変更あるいは設定を行なう場合について説明する。なお、以下において、画像処理における属性や撮影における属性や印刷における属性を、当該写真撮影装置における処理の属性と言うものとする。
【０１０１】
写真自動販売機において撮影を行なう際、撮影画像のカラーバランスを保ち美しい写真を提供するために、カメラやプリンタや画像処理などにおいて補正を行なう場合が多い。具体的には、例えばカメラにおいてカラーバランスの補正を行なう場合には、画面の中の一番明るい点を白と判断して色調を補正する「オートホワイトバランス」を設定することで補正を行なうことができる。また、撮影画像のカラーバランス（ＲＧＢ）と、プリンタにおける印刷のカラーバランス（ＣＭＹ）との特性を補正することによって、印刷される写真のカラーバランスの補正を行なうこともできる。また、照明等の撮影条件を操作することによって、カラーバランスの補正を行なうことができる。
【０１０２】
従来、このようなカラーバランスの補正は、自動的に被写体の色調等に基づいてなされているものであった。そのため、被写体の服装によって、各色が影響を受け、肌色が変化する場合がある。例えば、夏には白い服装の被写体が多いため、肌色が濃い目（暗め）になることが多い。また、冬には黒い服装の被写体が多いため、肌色が薄め（明るめ）になることが多い。
【０１０３】
そこで、上述のツールの属性の変更あるいは設定と同様に、当該写真自動販売機における処理の属性の変更あるいは設定を、テストモードにおいて行なう。すなわち、予め、ＰＣ１０１の記憶装置において、カメラの設定やプリンタの設定やＰＣ１０１における画像処理の設定や照明等の撮影条件の設定等の処理の属性を、季節というパラメータに対応付け、季節ごとにバージョン化して記憶する。ここでは、予め季節に応じて被写体の服装の色を推定し、カレンダ情報と服装の色とに応じたカメラの設定やプリンタの設定やＰＣ１０１における画像処理の設定や照明等の撮影条件の設定等の処理の属性を、季節というパラメータに対応付けてＰＣ１０１の記憶装置に格納する。そして、上述の処理と同様に、テストモードにおいて「自動変更」、「春バージョン」、「夏バージョン」、「秋バージョン」、あるいは「冬バージョン」の選択を受付け、図７に示す処理を実行して現在の設定とする。
【０１０４】
このような処理が写真自動販売機において実行されることで、季節に左右されず常に美しい写真を提供することができる。また、季節の移り変わりが予め設定されたカレンダ情報に適合しない地域であっても、適切な属性に設定することができて最適な条件で撮影を行なうことができ、美しい写真を提供することができる。
【０１０５】
さらに、上述の写真自動販売機において行なわれるツール属性や、処理の属性の設定あるいは変更方法を、プログラムとして提供することもできる。このようなプログラムは、コンピュータに付属するフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ　Ｄｉｓｃ−Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）およびメモリカードなどのコンピュータ読取り可能な記録媒体にて記録させて、プログラム製品として提供することもできる。あるいは、コンピュータに内蔵するハードディスクなどの記録媒体にて記録させて、プログラムを提供することもできる。また、ネットワークを介したダウンロードによって、プログラムを提供することもできる。
【０１０６】
提供されるプログラム製品は、ハードディスクなどのプログラム格納部にインストールされて実行される。なお、プログラム製品は、プログラム自体と、プログラムが記録された記録媒体とを含む。
【０１０７】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態における写真撮影装置である、写真自動販売機の外観の具体例を示す図である。
【図２】筐体１を正面（撮影ブース４内方向）から見た具体例を示す図である。
【図３】筐体１を背面（お絵描きブース５３方向）から見た具体例を示す図である。
【図４】本実施の形態における写真自動販売機の機能ブロック図である。
【図５】本実施の形態における写真自動販売機での処理を示すフローチャートである。
【図６】テストモード画面の具体例を示す図である。
【図７】ツール属性の設定処理を示すフローチャートである。
【図８】ステップＳ２０９における画像群の特定処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１　筐体、１２　プリンタ、１３　タブレットディスプレイ、１３ａ　ディスプレイ、１４　タブレットペン、１５　ユーザ、２１　カメラ、２２　モニタ、１０１　パーソナルコンピュータ、１０２　制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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