(57)【要約】【課題】記録媒体が濡れにくい定着装置を提供する。【解決手段】回転駆動される定着部材６１と、定着部材６１に圧接されて回転する加圧部材６２と、定着部材６１、加圧部材６２のうちの少なくとも一方の部材に対して設けられ、定着部材６１と加圧部材６２との圧接部Ｎを通過してきたシート状の記録媒体を剥離しかつ案内する剥離部材８０とを有し、剥離部材８０が圧接部の出口Ｎ１の上方または圧接部の出口Ｎ１からの気流の下流側に設けられており、剥離部材８０における記録媒体の案内面８１に、リブ８３が設けられている。【選択図】        図１
2004205750.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転駆動される定着部材と、この定着部材に圧接されて回転する加圧部材と、これら定着部材、加圧部材のうちの少なくとも一方の部材に対して設けられ、定着部材と加圧部材との圧接部を通過してきたシート状の記録媒体を前記少なくとも一方の部材の表面から剥離しかつ案内する剥離部材とを有し、この剥離部材が前記圧接部の出口の上方または圧接部の出口からの気流の下流側に設けられている装置であって、
前記剥離部材における前記記録媒体の案内面に、リブが設けられていることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記剥離部材の裏面側に設けられた剥離部材の支持部材を備え、前記剥離部材に穴が設けられているとともに、前記支持部材に、前記剥離部材の穴から突出しているリブが設けられていることにより前記リブが構成されていることを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
前記リブが合成樹脂製であることを特徴とする請求項１または２記載の定着装置。
【請求項４】
前記リブの表面に撥水性を有する合成樹脂層が形成されていることを特徴とする請求項１，２，または３記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真技術を用いて画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に用いられる定着装置に関する。特に、その剥離部材の改良技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、電子写真技術を用いた画像形成装置は、外周面に感光層を有する感光体と、この感光体の外周面を一様に帯電させる帯電手段と、この帯電手段により一様に帯電させられた外周面を選択的に露光して静電潜像を形成する露光手段と、この露光手段により形成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とする現像手段と、この現像手段により現像されたトナー像を転写対象である用紙等のシート状記録媒体に転写させる転写手段と、この転写手段によりトナー像が転写された記録媒体上にそのトナー像を定着させる定着装置とを有している。
定着装置は、回転駆動される定着部材（例えば熱源を有する定着ローラや定着ベルト）と、この定着部材に圧接されて回転する加圧部材（例えば加圧ローラ）とを有しており、これら定着部材と加圧部材との圧接部に記録媒体を通しながら加熱することでトナーを記録媒体上に溶融定着させるようになっている。
また、トナー像が形成された記録媒体の面は、トナーによる接着作用で定着部材（記録媒体の両面に画像を形成する場合には加圧部材にも）に貼り付きやすいことから、定着部材、加圧部材のうちの少なくとも定着部材に対して、前記圧接部を通過してきたシート状の記録媒体をその表面から剥離させかつ案内する剥離部材を備えている。
【０００３】
従来の定着装置としては、回転駆動される定着ローラ１と、この定着ローラ１に圧接されて回転する加圧ローラ６と、定着ローラ１に対して設けられ、定着ローラと加圧ローラ６との圧接部Ｎを通過してきたシート状の記録媒体Ｐを定着ローラ１の表面から剥離しかつ案内する剥離シート７と、この剥離シート７を支持している支持プレート１２とを有しているものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
なお、剥離シート７は、耐熱性樹脂または金属からなる基材８とその表面に設けられたフッ素樹脂層９とで構成されており、支持プレート１２は金属で構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−１８４３００号公報（第００１８、００２２〜００２４段落、図１〜２）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
以上のような定着装置においては、定着部材と加圧部材との圧接部で記録媒体を加熱しながら搬送するから、記録媒体が紙等の水分を含む媒体である場合には、前記圧接部の出口から記録媒体の水分が蒸気として放出される。
この蒸気は上方に向かい、あるいは、定着装置に対して送風手段（あるいは吸気手段）が設けられている場合には、その送風手段による気流の下流側に向かう。
このため、剥離部材が前記圧接部の出口の上方または圧接部の出口からの気流の下流側に設けられており、かつ、この剥離部材が低温であると（例えば定着装置の稼働初期においては剥離部材は低温であり、その後、定着部材等からの熱を受けて徐々に高温となる）、剥離部材における表面（記録媒体の案内面）に結露が生じる。
剥離部材の表面に結露した水分は、記録媒体を濡らし、記録媒体に濡れジミを作ったり、濡れによる記録媒体の歪みを生じさせたりする。
更に、記録媒体の表面に画像を形成した後、裏面にも画像を形成する両面印字を行う場合には、表面に画像を形成して定着させた際に記録媒体の裏面側が濡れ、この濡れた裏面側に画像を形成しようとする際に、記録媒体の濡れにより記録媒体の電気特性が変化し、トナー像が転写できなかったり、濡れた水分でトナーの溶融が妨げられ十分な定着が出来なかったりして、著しい画像欠陥が生じることがある。
【０００６】
この発明の目的は、以上のような問題を解決し、記録媒体が濡れにくい定着装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本願発明の定着装置は、回転駆動される定着部材と、この定着部材に圧接されて回転する加圧部材と、これら定着部材、加圧部材のうちの少なくとも一方の部材に対して設けられ、定着部材と加圧部材との圧接部を通過してきたシート状の記録媒体を前記少なくとも一方の部材の表面から剥離しかつ案内する剥離部材とを有し、この剥離部材が前記圧接部の出口の上方または圧接部の出口からの気流の下流側に設けられている装置であって、
前記剥離部材における前記記録媒体の案内面に、リブが設けられていることを特徴とする。
望ましくは、前記剥離部材の裏面側に剥離部材の支持部材を設け、前記剥離部材に穴を設けるとともに、前記支持部材に、前記剥離部材の穴から突出するリブを設けることにより前記リブを構成する。
また望ましくは、前記リブを合成樹脂製とする。
また望ましくは、前記リブの表面に撥水性を有する合成樹脂層を形成する。
【０００８】
【作用効果】
本願発明の定着装置は、回転駆動される定着部材と、この定着部材に圧接されて回転する加圧部材と、これら定着部材、加圧部材のうちの少なくとも一方の部材に対して設けられ、定着部材と加圧部材との圧接部を通過してきたシート状の記録媒体を前記少なくとも一方の部材の表面から剥離しかつ案内する剥離部材とを有し、この剥離部材が前記圧接部の出口の上方または圧接部の出口からの気流の下流側に設けられている装置であって、前記剥離部材における前記記録媒体の案内面に、リブが設けられているので、この定着装置によれば次のような作用効果が得られる。
すなわち、剥離部材における前記記録媒体の案内面に、リブが設けられているので、剥離部材への記録媒体の接触面積を低減させることができる。
したがって、仮に剥離部材に多少の結露があったとしてもこれに記録媒体が接触しにくくなり、結果として、記録媒体が濡れにくくなって、記録媒体に濡れジミや歪みが生じたり、両面印字時における著しい画像欠陥が生じるという不具合が生じにくくなる。
また、前記剥離部材の裏面側に剥離部材の支持部材を設け、前記剥離部材に穴を設けるとともに、前記支持部材に、前記剥離部材の穴から突出するリブを設けることにより前記リブを構成することで、さらに次のような作用効果が得られる。
すなわち、リブを剥離部材に直接形成するのではなく、支持部材に形成してあるので、剥離部材の精度を確保することができる。剥離部材にリブを直接加工（例えばプレス加工）すると、その影響で、剥離部材の精度が低下し、剥離性能が低下するおそれがあるが、上記の構成によれば剥離部材には穴を形成するだけでよいのでそのようなおそれは生じない。
また、前記リブを合成樹脂製とした場合には、合成樹脂の熱伝導率が低いことによってリブの表面温度が上昇しやすくなり、リブの表面自体に結露が生じにくくなる。したがって、記録媒体が一層濡れにくくなって、記録媒体に濡れジミや歪みが生じたり、両面印字時における著しい画像欠陥が生じるという不具合が一層生じにくくなる。
また、前記リブの表面に撥水性を有する合成樹脂層を形成した場合には、合成樹脂層の撥水作用によってリブの表面自体に結露が生じにくくなる。したがって、記録媒体が一層濡れにくくなって、記録媒体に濡れジミや歪みが生じたり、両面印字時における著しい画像欠陥が生じるという不具合が一層生じにくくなる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は本発明に係る定着装置の一実施の形態を用いた画像形成装置の一例の内部構造を示す概略側面図である。
この画像形成装置は、Ａ３サイズの用紙（記録媒体の一例）の両面にフルカラー画像を形成することのできるカラー画像形成装置であり、ケース１０と、このケース１０内に収容された、像担持体および露光ユニット２０と、現像手段としての現像器４０と、中間転写体ユニット５０と、定着装置である定着ユニット６０とを備えている。
ケース１０には装置本体の図示しないフレームが設けられており、このフレームに各ユニット等が取り付けられている。
【００１０】
像担持体および露光ユニット２０は、外周面に感光層を有する感光体（像担持体）２１と、この感光体２１の外周面を一様に帯電させる図示しない帯電手段とを有しており、この帯電手段により一様に帯電させられた感光体２１の外周面を露光ユニットからのレーザー光で選択的に露光して静電潜像を形成し、この静電潜像に現像器４０で現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とし、このトナー像を中間転写体ユニット５０の中間転写ベルト５１に一次転写部Ｔ１で一次転写し、さらに、二次転写部Ｔ２で、転写対象である用紙等の記録媒体に二次転写させるようになっている。
【００１１】
ケース１０内には、上記二次転写部Ｔ２により片面に画像が形成された記録媒体をケース１０上面の用紙排出部（排紙トレイ部）１５に向けて搬送する搬送路と、この搬送路により用紙排出部１５に向けて搬送された用紙をスイッチバックさせて他面にも画像を形成すべく前記二次転写部Ｔ２に向けて返送する図示しない返送路とが設けられている。
ケース１０の下部には、複数枚の用紙を積層保持する給紙トレイ１８と、その用紙を一枚ずつ上記二次転写部Ｔ２に向けて給送する給紙ローラ１９とが設けられている。
【００１２】
現像器４０はロータリ現像器であり、矢印方向に９０度ピッチで回転することによって、感光体２１に各色別の現像ローラ４３を選択的に当接させ、感光体２１の表面を選択的に現像することが可能となっている。
【００１３】
中間転写体ユニット５０は、ユニットフレーム５２と、このフレーム５２で回転可能に支持された駆動ローラ５４，従動ローラ５５，一次転写ローラ５６、および、これらローラに掛け回されて張架された前記中間転写ベルト５１とを備えており、ベルト５１が図示矢印方向に循環駆動される。感光体２１と一次転写ローラ５６との間において前記一次転写部Ｔ１が形成されており、駆動ローラ５４と本体側に設けられた二次転写ローラ１０ｂとの圧接部において前記二次転写部Ｔ２が形成される。
二次転写ローラ１０ｂは、前記駆動ローラ５４に対して（したがって中間転写ベルト５１に対して）接離可能であり、接触した際に二次転写部Ｔ２が形成される。
したがって、カラー画像を形成する際には、二次転写ローラ１０ｂが中間転写ベルト５１から離間している状態で中間転写ベルト５１上において複数色のトナー像が重ね合わされてカラー画像が形成され、その後、二次転写ローラ１０ｂが中間転写ベルト５１に当接し、その当接部（二次転写部Ｔ２）に記録媒体が供給されることによって記録媒体上にカラー画像（トナー像）が転写されることとなる。
トナー像が転写された記録媒体は、定着ユニット（定着装置）６０を通ることでトナー像が溶融定着され、排紙ローラ対１４で搬送されて上記排紙トレイ部１５に向けて排出される。
【００１４】
この実施の形態の定着装置６０は、図示しない駆動機構により回転駆動される定着部材としての定着ローラ６１と、この定着ローラ６１に圧接されて回転する加圧部材としての加圧ローラ６２と、これら定着ローラ６１、加圧ローラ６２に対して設けられ、定着ローラ６１と加圧ローラ６２との圧接部Ｎを通過してきたシート状の記録媒体（図示せず）を定着ローラ６１または加圧ローラ６２の表面から剥離しかつ案内する剥離部材としての定着ローラ用剥離部材７０と、加圧ローラ用剥離部材８０とを有している。
この実施の形態では、上述したように記録媒体の両面にトナー画像を形成するようになっているため、加圧ローラ６２に対しても剥離部材（８０）が設けられているが、記録媒体の片面にのみトナー像を形成する場合には、熱源が設けられている側の部材にのみ剥離部材（後述する構成の剥離部材）を設ける。
【００１５】
図１から明らかなように、加圧ローラ用剥離部材８０は、定着ローラ６１と加圧ローラ６２との圧接部Ｎの出口Ｎ１の上方に設けられている。
例えばこのように、剥離部材８０が前記圧接部Ｎの出口Ｎ１の上方に設けられている場合において、仮に何らの方策も講じないとしたならば、前述したように、剥離部材８０の表面（記録媒体の案内面）８１（図２参照）には結露が生じ、前述したとおりの問題が発生する。なお、このような問題は、前述したように、剥離部材８０が圧接部Ｎの出口Ｎ１の上方に設けられていなくても、圧接部Ｎの出口からの気流の下流側に設けられている場合に生じる。
【００１６】
そこでこの実施の形態では、図１および図２に示すように、剥離部材８０における前記記録媒体の案内面８１に、リブ８３を設けてある。
図２は主として加圧ローラ用剥離部材８０を示す図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は図（ｂ）におけるｃ−ｃ拡大断面図である。また同図（ｄ）は変形例を示す図で、図（ｂ）におけるｄ−ｄ拡大断面図、同じく（ｅ）は他の変形例を示す図で、図（ｂ）におけるｅ−ｅ拡大断面図である。
加圧ローラ用剥離部材（剥離部材）８０は、一枚の金属板を折り曲げ加工することにより構成されており、図２（ｃ）に示すように、記録媒体の案内面８１に、リブ８３が一体的に形成されている。リブ８３は、プレス加工等により形成することができる。記録媒体の案内面８１（したがってリブ８３の表面）には、トナーに対する剥離性に優れかつ撥水性を有する合成樹脂（例えばＰＥＡ等のフッ素樹脂等）をコーティング等して、リブ８３の表面に撥水性を有する合成樹脂層を形成してある。
【００１７】
８５は、剥離部材８０の裏面側に固着された支持部材である。
図２（ｄ）に示すように、リブ８３は、剥離部材８０に穴８２（図２（ｂ）参照）を設け、支持部材８５に、上記の穴８２から突出するリブ８５ｃを設けることによって構成することもできる。
穴８２は上記金属板を、上記案内面８１側から裏面側に向けて打ち抜き加工することで形成する。案内面８１側から裏面側に向けて打ち抜き加工することことにより、案内面８１側がプレスだれ側となる（打ち抜きによるバリ等が裏面側になる）ので、案内面８１の平滑性が確保される。
リブ８３は、剥離部材８０の穴８２と支持部材８５のリブ８５ｃ同士を合わせるようにして剥離部材８０の裏面側と支持部材８５の表面側とを接合させて固着することによって、リブ８５ｃを剥離板８０の穴８２から突出させて構成してある。
剥離部材８０と支持部材８５との固着は、例えばスポット溶接で行う。
以上のようにしてリブ８３を構成した後、案内面８１およびリブ８３の表面に上記フッ素樹脂等をコーティングする。
なお、支持部材８５の両端は定着装置６０の図示しないフレームに取り付けられている。
【００１８】
また、図２（ｅ）に示すように、リブ８３は、合成樹脂製とすることもできる。
同図において、８４は合成樹脂製のリブであり、支持部材８５の凹所８５ｂに嵌め合わせることで支持部材８５に取り付けてある。このリブ８４は、支持部材８５に接着剤等で固着してもよいし、そのフランジ部８４ａを剥離部材８０で押さえ込むことによって支持部材８５に取り付けてもよい。
このリブ８４自体を、撥水性に優れた合成樹脂で構成した場合には、リブ８４には、必ずしも上記フッ素樹脂等をコーティングする必要はない。
【００１９】
以上のような定着装置は、回転駆動される定着部材６１と、この定着部材６１に圧接されて回転する加圧部材６２と、これら定着部材６１、加圧部材６２に対して設けられ、定着部材６１と加圧部材６２との圧接部Ｎを通過してきたシート状の記録媒体を定着部材９１，加圧部材６２の表面から剥離しかつ案内する剥離部材７０，８０とを有し、剥離部材８０が前記圧接部Ｎの出口Ｎ１の上方（または圧接部の出口からの気流の下流側）に設けられている装置であって、剥離部材８０に、リブ８３が設けられているので、この定着装置によれば次のような作用効果が得られる。
すなわち、剥離部材８０における記録媒体の案内面８１に、リブ８３が設けられているので、剥離部材８０への記録媒体の接触面積を低減させることができる。
したがって、仮に剥離部材８０に多少の結露があったとしてもこれに記録媒体が接触しにくくなり、結果として、記録媒体が濡れにくくなって、記録媒体に濡れジミや歪みが生じたり、両面印字時における著しい画像欠陥が生じるという不具合が生じにくくなる。
また、リブ８３の表面に撥水性を有する合成樹脂層を形成することにより、合成樹脂層の撥水作用によってリブ８３の表面自体に結露が生じにくくなる。したがって、記録媒体が一層濡れにくくなって、記録媒体に濡れジミや歪みが生じたり、両面印字時における著しい画像欠陥が生じるという不具合が一層生じにくくなる。
また、図２（ｄ）に示したように、剥離部材８０の裏面側に剥離部材８０の支持部材８５を設け、剥離部材８０に穴８２を設けるとともに、支持部材８５に、剥離部材８０の穴８２から突出するリブ８５ｃを設けることにより前記リブ８３を構成することで、さらに次のような作用効果が得られる。
すなわち、リブ８３を剥離部材８０に直接形成するのではなく、支持部材８５に形成することにより、剥離部材８０の精度を確保することができる。剥離部材８０にリブ８３を直接加工（例えばプレス加工）すると、その影響で、剥離部材８０の精度が低下し、剥離性能が低下するおそれがあるが、上記の構成によれば剥離部材８０には穴８２を形成するだけでよいのでそのようなおそれは生じない。
また、図２（ｅ）に示したようにリブ８３を合成樹脂製とした場合には、合成樹脂の熱伝導率が低いことによってリブ８３（８４）の表面温度が上昇しやすくなり、リブ８３（８４）の表面自体に結露が生じにくくなる。したがって、記録媒体が一層濡れにくくなって、記録媒体に濡れジミや歪みが生じたり、両面印字時における著しい画像欠陥が生じるという不具合が一層生じにくくなる。
【００２０】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。
例えば、定着部材６１がベルトである場合にも、この発明は適用可能である。
【００２１】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る定着装置の一実施の形態を用いた画像形成装置の一例の内部構造を示す概略側面図。
【図２】主として加圧ローラ用剥離部材を示す図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は図（ｂ）におけるｃ−ｃ拡大断面図、（ｄ）は図（ｂ）におけるｄ−ｄ拡大断面図、（ｅ）は図（ｂ）におけるｅ−ｅ拡大断面図。
【符号の説明】
６０  定着装置、６１  定着ローラ（定着部材）、６２  加圧ローラ（加圧部材）、Ｎ  圧接部、Ｎ１  出口、８０  加圧ローラ用剥離部材（剥離部材）、８２  穴、８３  リブ、８４  合成樹脂製リブ、８５  支持部材、８５ｃ  リブ。
【図１】
2004205750.tif 000003
【図２】
2004205750.tif 000004