(57)【要約】【課題】ダミー栓が正規の挿入位置にあることが判るようにする。【解決手段】ハウジング１０に備えられた各キャビティ１４のうちで雌型端子金具１３が挿入されるものと空きとなるものとがある場合に、空きとなるキャビティ１４Ａに対応する端子挿入孔２０をダミー栓３０で塞ぐようにする。ダミー栓３０は、端子挿入孔２０を通して空きとなるキャビティ１４Ａに挿入されるようになっており、その先端部には、ランス２３に抜け止め状態で係止される被係止部３１が設けられ、且つ、その後端部には、被係止部３１がランス２３に係止されるときにコネクタ１１の後面側に当接することが可能な鍔３６が設けられている。【選択図】　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタのハウジングには端子金具を収容可能な複数のキャビティが備わり、各キャビティに対応する端子挿入孔を開口させたシール部材が前記ハウジングの後端面を塞いで装着され、前記端子金具が前記端子挿入孔を通して対応するキャビティに挿入されると、前記端子挿入孔の内周が前記端子金具に接続された電線に密着することでシールが施される防水コネクタであって、
前記各キャビティのうちで前記端子金具が挿入されるものと空きとなるものとがある場合に、空きとなるキャビティに対応する端子挿入孔をダミー栓で塞ぐようにしたものにおいて、
前記ダミー栓は、前記ハウジング内の抜け止め部に係止される被係止部と、この被係止部が前記抜け止め部に係止されるときに前記コネクタの後面側に当接することが可能な鍔とを備えていることを特徴とする防水コネクタ。
【請求項２】
前記ハウジング内の抜け止め部は、前記各キャビティに挿入される前記端子金具によって一旦撓まされた後に復帰して前記端子金具に係止されるランスにより構成されることを特徴とする請求項１に記載の防水コネクタ。
【請求項３】
前記ランスの撓み空間内に進入して前記ランスの撓み規制をするリテーナを備えたものにおいて、
前記被係止部の係合面は、前記ダミー栓の抜き方向に沿ったテーパ面を形成しており、
前記リテーナが前記ランスの撓み空間から後退した状態で、前記ダミー栓を引っ張り操作したときに、前記ランスとの係止を解除可能としてあることを特徴とする請求項２に記載の防水コネクタ。
【請求項４】
前記シール部材の後面には、非弾性素材よりなるシール部材押えが前記ハウジングに対して位置決め固定されており、
前記シール部材押えは、前記シール部材における各端子挿入孔と整合する挿通孔を有し、且つ、この挿通孔の後面側の開口周辺部が前記鍔との当接面となっていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の防水コネクタ。
【請求項５】
前記ダミー栓は、その全体が多段円柱状に形成されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の防水コネクタ。
【請求項６】
端子金具を収容可能な複数のキャビティを備えたコネクタのハウジングにおいて、各キャビティに対応する端子挿入孔を開口させたシール部材が後端面を塞いで装着され、前記端子金具が前記端子挿入孔を通して対応するキャビティに挿入されると、前記端子挿入孔の内周が前記端子金具に接続された電線に密着することでシールが施される一方、前記各キャビティのうちで前記端子金具が挿入されるものと空きとなるものとがある場合に、空きとなるキャビティに対応する端子挿入孔を塞ぐために用いられるダミー栓であって、
前記ハウジング内の抜け止め部に係止される被係止部と、この被係止部が前記抜け止め部に係止されるときに前記コネクタの後面側に当接することが可能な鍔とを備えていることを特徴とするダミー栓。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、防水コネクタおよびこの防止コネクタに使用されるダミー栓に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、防水コネクタは、外部から水等の侵入を阻止するために、コネクタハウジングの後端面をシール部材によって一括的に塞いでいるものがある。この種のシール部材は、コネクタのハウジングにおける複数のキャビティの夫々に対応する端子挿入孔を開口させており、端子金具がこの端子挿入孔を通してキャビティに挿入されると、端子挿入孔の内周が電線に密着することでシール性が確保されるようになっている。この場合において、各キャビティのうち端子金具が挿入されない空きとなるキャビティにはダミー栓を挿入させることで端子挿入孔を塞いでいる。
また、このような一括的なシール部材を用いないでも、図６に示すように、キャビティ１に挿入された端子金具２ごとに、また空きとなるキャビティ３に挿入されたダミー栓４ごとに、個別的にシール材５を周着させて各キャビティ１、３への水等の侵入を阻止しているものが、実公平５−３２９４４に開示されている。
ここで、上記のダミー栓４は、矢尻状の先端部４Ａを備えており、キャビティ３に挿入されると、矢尻状の先端部５が撓み変形可能なランス６に引っ掛かって係止されるようになっている。ダミー栓４をランス６に係止させる理由は、ハウジング７内の内圧が高まったときにキャビティ３からダミー栓４が抜け出ないようにするためである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前記従来の技術では、ダミー栓４がランス６に引っ掛かっていない半挿入状態にあることを確認する術がなかったため、ダミー栓４が半挿入状態のまま放置されることがあり、その結果、ハウジング７内の内圧が高まったときにキャビティ３からダミー栓４が抜け出る懸念があった。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的とするところは、ハウジング内の内圧が高まったときにキャビティからダミー栓が抜け出るのを阻止することができ、しかもダミー栓が正規の挿入位置にあることを確認することが可能な防止コネクタおよびこのようなダミー栓を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタのハウジングには端子金具を収容可能な複数のキャビティが備わり、各キャビティに対応する端子挿入孔を開口させたシール部材が前記ハウジングの後端面を塞いで装着され、前記端子金具が前記端子挿入孔を通して対応するキャビティに挿入されると、前記端子挿入孔の内周が前記端子金具に接続された電線に密着することでシールが施される防水コネクタであって、前記各キャビティのうちで前記端子金具が挿入されるものと空きとなるものとがある場合に、空きとなるキャビティに対応する端子挿入孔をダミー栓で塞ぐようにしたものにおいて、前記ダミー栓は、前記ハウジング内の抜け止め部に係止される被係止部と、この被係止部が前記抜け止め部に係止されるときに前記コネクタの後面側に当接することが可能な鍔とを備えている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ハウジング内の抜け止め部は、前記各キャビティに挿入される前記端子金具によって一旦撓まされた後に復帰して前記端子金具に係止されるランスにより構成されるところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記ランスの撓み空間内に進入して前記ランスの撓み規制をするリテーナを備えたものにおいて、前記被係止部の係合面は、前記ダミー栓の抜き方向に沿ったテーパ面を形成しており、前記リテーナが前記ランスの撓み空間から後退した状態で、前記ダミー栓を引っ張り操作したときに、前記ランスとの係止を解除可能としてあるところに特徴を有する。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載のものにおいて、前記シール部材の後面には、非弾性素材よりなるシール部材押えが前記ハウジングに対して位置決め固定されており、前記シール部材押えは、前記シール部材における各端子挿入孔と整合する挿通孔を有し、且つ、この挿通孔の後面側の開口周辺部が前記鍔との当接面となっているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項１ないし４のいずれか１項に記載のものにおいて、前記ダミー栓は、その全体が多段円柱状に形成されているところに特徴を有する。
【００１０】
請求項６の発明は、端子金具を収容可能な複数のキャビティを備えたコネクタのハウジングにおいて、各キャビティに対応する端子挿入孔を開口させたシール部材が後端面を塞いで装着され、前記端子金具が前記端子挿入孔を通して対応するキャビティに挿入されると、前記端子挿入孔の内周が前記端子金具に接続された電線に密着することでシールが施される一方、前記各キャビティのうちで前記端子金具が挿入されるものと空きとなるものとがある場合に、空きとなるキャビティに対応する端子挿入孔を塞ぐために用いられるダミー栓であって、前記ハウジング内の抜け止め部に係止される被係止部と、この被係止部が前記抜け止め部に係止されるときに前記コネクタの後面側に当接することが可能な鍔とを備えている構成としたところに特徴を有する。
【００１１】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
ダミー栓の被係止部がハウジング内の抜け止め部に係止されるときに、ダミー栓の鍔はコネクタの後面側に当接している。したがって、鍔がコネクタの後面側に当接していることを目視で確認することにより、ダミー栓がハウジングに対して抜け止め状態にあることが判る。
【００１２】
＜請求項２の発明＞
ダミー栓の被係止部がランスに係止されるときに、ダミー栓の鍔はコネクタの後面側に当接している。したがって、鍔がコネクタの後面側に当接していることを目視で確認することにより、ダミー栓がハウジングに対して抜け止め状態にあることが判る。
【００１３】
＜請求項３の発明＞
リテーナが装着されることでランスの撓みが規制されるため、ダミー栓を誤挿入したときとかメンテナンス時にダミー栓をキャビティから抜き取る際には、まずリテーナをハウジングから取り外してランスの撓み変形を許容させ、次いでランスと被係止部との係止を解除させた後、ダミー栓を引き抜く必要がある。ランスと被係止部との係止を解除させるに際し、通常は別に解除治具が必要となる。本発明においては、被係止部の係合面がダミー栓の抜き方向に沿ったテーパ面を形成しており、ダミー栓を引っ張り操作したときに、ランスとの係止を解除可能としてあるため、作業者がダミー栓を指で摘んで引っ張ることにより、テーパ面がランスの係止面を案内しつつ係止が解除されるようになっている。したがって、作業を迅速かつ容易に行うことができ、解除治具を不用とすることができる。
【００１４】
＜請求項４の発明＞
被係止部の係合面からシール部材の後面までの距離は、シール部材の成形上のバラツキに起因して一定しない場合がある。しかし、本発明においては、非弾性素材よりなるシール部材押えが位置決めされているため、被係止部の係合面からシール部材押えの後面までの距離が一定となり、鍔がこのようなシール部材押えの後面側の当接面に当接することでダミー栓が抜け止め位置にあることが確実に保障されるようになる。
【００１５】
＜請求項５の発明＞
ダミー栓の全体が多段円柱状に形成されている場合には、ダミー栓の軸周りの挿入方向性がなくなるため、キャビティにダミー栓を挿入するに際し、作業者がダミー栓の挿入姿勢を気にしなくて済む。その結果、作業の迅速性が確保される。
【００１６】
＜請求項６の発明＞
ダミー栓の被係止部がハウジング内の抜け止め部に係止されるときに、ダミー栓の鍔はコネクタの後面側に当接している。したがって、鍔がコネクタの後面側に当接していることを目視で確認することにより、ダミー栓がハウジングに対して抜け止め状態にあることが判る。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図４によって説明する。
図中符号１０は、雌側コネクタ１１のハウジング（以下、雌ハウジングと呼称）であって、その内部には端子収容部６０が形成され、電線１２の端末に固着された雌型端子金具１３を挿入可能なキャビティ１４が上下左右に複数整列されている。雌ハウジング１０の前側の外周には端子収容部６０を取り囲むようフード１５が形成されているとともに、その後端面には、後述する一体型のシール部材１６やシール部材押え１７が嵌着される取付凹部１８が形成されている。
【００１８】
シール部材１６は、例えばゴム製であって、雌ハウジング１０の取付凹部１８に緊密に嵌着可能なように、やや厚肉の正面略方形状に形成されており、その外周面には、取付凹部１８の内周面に弾性的に当接可能なリップ１９が複数条形成されている。雌ハウジング１０の取付凹部１８にこのシール部材１６を押し込むと、リップ１９が弾性的に潰れつつ取付凹部１８の内周面に押し付けられた状態で嵌められるものである。また、シール部材１６には、雌ハウジング１０の各キャビティ１４と対応する位置に、前後方向に貫通した端子挿入孔２０が開口されている。
【００１９】
さらに、シール部材１６の後面には、非弾性素材よりなるシール部材押え１７がシール部材１６に密着しつつ、図示しない位置決め手段によって雌ハウジング１０に対して位置決め固定されている。こうして位置決め固定するのは、後述する被係止部３１の係合面からシール部材押え１７の後面に至るまでの距離を一定にするためである。このシール部材押え１７も、雌ハウジング１０の取付凹部１８に嵌着可能な形状、大きさに形成される一方、シール部材１６と比べると薄肉に形成されている。また、シール部材押え１７は、シール部材１６の各端子挿入孔２０と整合する位置に挿通孔２１を有し、この挿通孔２１の後面側の開口周辺部は、後述するダミー栓３０の鍔３６との当接面２２となっている。
ここで、取付凹部１８にシール部材１６とシール部材押え１７とを装着させた状態で、雌型端子金具１３をシール部材押え１７における挿通孔２１の後面側の開口からシール部材１６の端子挿入孔２０を通して対応するキャビティ１４に挿入させると、雌型端子金具１３はランス２３で係止されて抜け止め状態で収容されるとともに、雌型端子金具１３に接続された電線１２が端子挿入孔２０の孔壁に緊密に嵌まり込むようになる。
【００２０】
上記したランス２３は、キャビティ１４間を仕切る隔壁２４から片持ち状に突出しつつ撓み変形可能に設けられており、その先端側にはキャビティ１４内に突出する係止部２５が形成されている。雌型端子金具１３の挿入過程において、ランス２３は上方の撓み空間Ｑに退避されるようになっている。本発明においてランス２３は、雌ハウジング１０内の抜け止め部として構成されるものである。
【００２１】
また、雌ハウジング１０に備えられたキャビティ１４のうちで、雌型端子金具１３が挿入されない空きとなるキャビティ１４Ａができる場合がある。この場合、空きとなるキャビティ１４Ａと対応する端子挿入孔２０は開口された状態のままとなってシールがなされていないため、このような端子挿入孔２０を塞ぐ必要がある。
【００２２】
本実施形態においては、端子挿入孔２０を塞ぐために樹脂製のダミー栓３０が用いられる。ダミー栓３０は、図４に示すように、全体として多段円柱状に形成されており、シール部材押え１７における挿通孔２１の後面側の開口から端子挿入孔２０を通して空きとなるキャビティ１４Ａに挿入されるようになっている。ダミー栓３０の先端側には、ランス２３の係止部２５に係止される被係止部３１が設けられ、雌ハウジング１０内の内圧が高まったときにキャビティ１４Ａからダミー栓３０が抜け出ないようにしている。被係止部３１の後側の外周面は、ダミー栓３０の抜き方向に沿ったテーパ面３２として切り欠かれており、ランス２３との係合面となっている。このテーパ面３２は、ランス２３の撓み規制が解除された状態でダミー栓３０を引っ張り操作したときに、ダミー栓３０がキャビティ１４Ａから抜け出る程度の傾斜角を備えている。また、被係止部３１の後端面には、被係止部３１と同軸の本体部３３が連設されている。本体部３３の被係止部３１寄りの領域には、後述するように弾性復帰するランス２３が落とし込まれる環状溝３４が形成され、また、本体部３３の後端面には、本体部３３と同軸のシール部３５が段状に連設されている。シール部３５は、端子挿入孔２０の孔壁に密着されることでシールを確保しており、一方、本体部３３と被係止部３１とは、キャビティ１４Ａに遊嵌状態で挿入されている。さらに、シール部３５の後側の外周面には、鍔３６が張り出し形成されており、被係止部３１がランス２３に係止されるときには、コネクタ１１の後面側に、すなわちシール部材押え１７における挿通孔２１の後面側の開口周辺部（当接面２２）に当接することが可能となっている。
【００２３】
また、雌ハウジング１０におけるフード１５内には、シールリング４０が嵌着され、図示しない相手の雄ハウジングとの嵌合部分をシール可能としてある。
そして、雌ハウジング１０の前面側からはフロントタイプのリテーナ５０が装着される。リテーナ５０は、後端面を開口させたキャップ状に設けられ、その前壁には雌ハウジング１０におけるタブ挿入用の孔７０と同軸のタブ挿通孔５２が形成されている。また、リテーナ５０の後端の開口周端面は、雄ハウジングの抜き操作にともなってシールリング４０が連れられるのを規制するシールリング押え面５５となっている。さらに、リテーナ５０の内部には嵌入部５１が突設されており、リテーナ５０が雌ハウジング１０に装着されると、この嵌入部５１がランス２３の撓み空間Ｑに嵌入することで、ランス２３の撓み規制がなされて、雌型端子金具１３の二重係止が図れるようになっている。
【００２４】
本実施形態は上記のような構造であって、続いてその作用を説明する。
コネクタ１１を組み付けるには、まず雌ハウジング１０の後方の取付凹部１８にシール部材１６を嵌着させ、さらにシール部材１６の後端面にシール部材押え１７をハウジング１０に対して位置決めした状態で固定する。この状態では、コネクタ１１の後面側から順に、挿通孔２１、端子挿入孔２０、およびキャビティ１４が、夫々、連通して並ぶようになる。次に、電線１２の端末に固着された雌型端子金具１３を、シール部材押え１７の挿通孔２１から端子挿入孔２０を通って対応するキャビティ１４に挿通させる。すると、雌型端子金具１３は、図１に示すように収容され、このキャビティ１４と対応する端子挿入孔２０が電線１２によって塞がれる。
【００２５】
続いて、ダミー栓３０を、上記した雌型端子金具１３と同様の手順で、雌ハウジング１０のキャビティ１４のうちの空きとなるキャビティ１４Ａに挿通させる。ダミー栓３０の挿通にともない、ランス２３は撓み変形され、さらなるダミー栓３０の進入により弾性復帰してダミー栓３０の環状溝３４に落とし込まれ、これにより被係止部３１を係止してダミー栓３０の後退を規制する。こうしてダミー栓３０が抜け止め状態となる正規の挿入位置にあるときには、既述したように、ダミー栓３０の鍔３６がコネクタ１１の後面側、すなわち、シール部材押え１７における挿通孔２１の後面側の開口周辺部（当接面２２）に当接する。各キャビティ１４に対応する端子挿入孔２０の全てが雌型端子金具１３とダミー栓３０とにより塞がれると、雌ハウジング１０の後面側のシールが完了する。
【００２６】
次に、フード部１５内にシールリング４０を嵌装させた後、雌ハウジング１０にリテーナ５０を仮係止位置に組み付けた状態とする（図１参照）。この状態から、リテーナ５０を前方に移動させて本係止位置に至らしめ、リテーナ５０の嵌入部５１をランス２３の撓み空間Ｑに嵌入させて雌型端子金具１３およびダミー栓３０の夫々を二重係止する（図２参照）。そして、雌ハウジング１０を図示しない相手の雄ハウジングに嵌合させ、その嵌合部分を上記したシールリング４０によりシールする。
【００２７】
さて、ダミー栓３０を誤挿入したとき、またはメンテナンス時に、ダミー栓３０をキャビティ１４Ａから抜き出す必要がある。そのような場合には、まずリテーナ５０を取り外してランス２３の撓み規制を解除し、次いでダミー栓３０の鍔３６を指で摘んで抜き方向に引っ張るようにする。この引っ張り操作の過程で、ダミー栓３０における被係止部３１のテーパ面３２は、ランス２３における係止部２５の係止面と摺接することで、ランス２３を案内しつつ撓み変形させ、ランス２３を通過させることで、ランス２３との係止を解除するよう作用する。さらに引っ張り操作を続けると、ダミー栓３０を雌ハウジング１０から完全に抜き出すことが可能となる。
【００２８】
このように本実施形態によれば、キャビティ１４Ａに挿入されたダミー栓３０が正規の挿入位置にある場合には、その先端部における被係止部３１がランス２３の係止部２５に係止されて抜け止め状態となる一方で、その後端部における鍔３６がシール部材押え１７の後面側に当接する状態となる。したがって、ダミー栓３０の鍔３６がシール部材押え１７の後面側に当接していることを目視で確認することにより、ダミー栓３０が抜け止め状態にあることが判る。仮に、ダミー栓３０の鍔３６がシール部材押え１７の後面側に当接していなければ、そのような状態は、ダミー栓３０が半挿入状態であることを示しているため、さらにダミー栓３０を押し込むようにする。
【００２９】
また、ダミー栓３０の被係止部３１がランス２３に係止されるとき、ダミー栓３０の鍔３６は非弾性素材よりなるシール部材押え１７に当接しており、しかもこのシール部材押え１７はハウジング１０に対して位置決め固定されているため、被係止部３１の係合面からシール部材押え１７の後面までの距離が一定となる。したがって、ダミー栓３０の鍔３６がシール部材押え１７の後面に当接することにより、シール部材１６の成形上のバラツキに影響されることなく、ダミー栓３０が抜け止め位置にあることが確実に保障されるようになる。
【００３０】
さらに、ダミー栓３０は、全体として多段円柱状に形成されており、ダミー栓３０の軸周りの挿入方向性がなくなっているため、キャビティ１４Ａにダミー栓３０を挿入するに際し、作業者がダミー栓３０の挿入姿勢を気にしなくて済むようになり、作業の迅速性が確保される。
【００３１】
さらにまた、ダミー栓３０における被係止部３１の後側の外周面は、テーパ面３２として切り欠かれており、ダミー栓３０をキャビティ１４Ａから抜き出す際には、このテーパ面３２にランス２３を案内させつつランス２３との係止を解除可能としてあるため、作業をより迅速かつ容易に行うことができる。このようなテーパ面３２が形成されていない場合には、ランス２３との係止を解除するため別に解除治具を必要とするものであるが、本実施形態においては、このような解除治具を用いないで済むというメリットもある。
【００３２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述および図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００３３】
（１）図５に示すように、ダミー栓３０の本体部３３とか被係止部３１は、角柱状に形成されていても構わない。被係止部３１が角柱状に形成されている場合には、ランス２３の係止部２５との掛かり代が増大するため、ランス２３との強固な係止が図れる。
【００３４】
（２）ダミー栓３０の鍔３６がシール部材１７に直接に当接する態様であっても構わない。
（３）コネクタ１１は、雄コネクタであってもよい。
（４）本発明に係る抜け止め部は、ランス２３に限らず、端子金具を係止可能なリテーナを利用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るリテーナを仮係止位置に組み付けた状態の断面図
【図２】リテーナが本係止位置に至った状態の断面図
【図３】ダミー栓が正規の挿入位置にあるときの拡大断面図
【図４】ダミー栓の斜視図
【図５】他の実施形態に係るダミー栓の斜視図
【図６】従来例の断面図
【符号の説明】
１０…雌ハウジング
１１…コネクタ
１２…電線
１３…雌型端子金具
１４…キャビティ
１４Ａ…空きとなるキャビティ
１６…シール部材
１７…シール部材押え
２０…端子挿入孔
２１…挿通孔
２２…当接面
２３…ランス
３０…ダミー栓
３１…被係止部
３２…テーパ面
３６…鍔
５０…リテーナ
Ｑ…撓み空間
【図１】
2004063179.tif 000003
【図２】
2004063179.tif 000004
【図３】
2004063179.tif 000005
【図４】
2004063179.tif 000006
【図５】
2004063179.tif 000007
【図６】
2004063179.tif 000008