(57)【要約】【課題】めっき厚を安定させることができる電子部品のめっき装置および電子部品のめっき方法を提供することを目的とする。【解決手段】めっき液を貯留しためっき槽と、めっき液に浸漬可能になるように設けられ、かつ周壁に多数の通液孔を有する筒状のバレル１とを備え、さらに前記バレル１内にその一端部を臨ませた第１の導管２と、この第１の導管２の他端部２ｂに連結されめっき液を注入または吸引するポンプ４を設けたものである。【選択図】  図１
2004300453.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
めっき液を貯留しためっき槽と、前記めっき液に浸漬可能になるように設けられ、かつ周壁に多数の通液孔を有する筒状のバレルとを備え、さらに前記バレル内にその一端部を臨ませた第１の導管と、この第１の導管の他端部に連結されめっき液を注入または吸引するポンプを設けた電子部品のめっき装置。
【請求項２】
ポンプとして機械的な手段で動作するものを用いるようにした請求項１記載の電子部品のめっき装置。
【請求項３】
一端部をバレル外のめっき液中に臨ませ、かつ他端部をポンプに連結した第２の導管を設けた請求項１記載の電子部品のめっき装置。
【請求項４】
バレル内のめっき液の吸引を第１の導管を用いて行い、バレル外への排出を第２の導管を用いて行うようにした請求項１記載の電子部品のめっき装置。
【請求項５】
第１の導管内に遮へい部を設け、この遮へい部に被めっき物の大きさより小さい孔を複数設けた請求項１記載の電子部品のめっき装置。
【請求項６】
めっき液を貯留しためっき槽と、前記めっき液に浸漬可能になるように設けられかつ周壁に多数の通液孔を有する筒状のバレルと、このバレル内にその一端部を臨ませた第１の導管と、この第１の導管の他端部に連結されたポンプとを備え、前記バレルの側部に設けられ前記バレルを回転させる第１の回転手段と、この第１の回転手段と連動して回転する第２の回転手段と、この第２の回転手段の回転と連動して動作するポンプ駆動手段を設け、このポンプ駆動主断と前記ポンプとを連結することによって前記ポンプが前記めっき液を注入および吸引できるようにした電子部品のめっき装置。
【請求項７】
周壁に多数の通液孔を有する筒状のバレル内に被めっき物を収容するとともに、前記バレル内にその一端部が設けられる第１の導管と、前記バレル外にその一端部が設けられる第２の導管を備え、前記バレルをめっき槽に貯留されためっき液内に浸漬する工程と、ポンプを動作させながら前記第１の導管を用いて前記バレル内のめっき液を吸引し、かつ前記第２の導管を用いて前記バレル外にめっき液を排出する工程とを備えた電子部品のめっき方法。
【請求項８】
周壁に多数の通液孔を有する筒状のバレル内に被めっき物を収容するとともに、前記バレル内にその一端部が設けられる第１の導管と、前記バレル外にその一端部が設けられる第２の導管を備え、前記バレルをめっき槽に貯留されためっき液内に浸漬する工程と、ポンプを動作させながら前記第２の導管を用いて前記バレル外のめっき液を吸引し、かつ前記第１の導管を用いて前記バレル内へめっき液を注入する工程とを備えた電子部品のめっき方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子部品の製造に際して用いられる電子部品のめっき装置および電子部品のめっき方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の電子部品のめっき装置は、めっき液を貯留しためっき槽と、めっき液に浸漬可能になるように設けられかつ周壁に多数の通液孔を有する筒状のバレルとを備えていた。また、従来の電子部品のめっき方法は、被めっき物を収容したバレルを、めっき槽に貯留されためっき液内に浸漬した後、バレルを回転させながらバレル内のめっき液に電気を流し、被めっき物にめっきを形成していた。
【０００３】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば、特許文献１が知られている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平９−２０９９７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記した従来の電子部品のめっき方法は、被めっき物のめっき厚がばらつくという課題を有していた。
【０００６】
すなわち、バレル内とバレル外のめっき液が出入りできるのはバレルの周壁に設けられた小さな通液孔のみであるため、入れ替わりにくく、これにより、バレル内のめっき液に電気を流して被めっき物にめっきをすると、バレル内のめっき液濃度が時間が経過するとともに薄くなり、ある被めっき物は濃度が濃い状態で、また別の被めっき物は濃度が薄い状態でめっきされるため、めっき厚がばらついていた。
【０００７】
特に、電子部品が微細化されると、バレル周壁の通液孔も小さくする必要があるため、バレル内とバレル外のめっき液の入れ替わりは非常に少なくなり、めっき厚のばらつきはより大きくなっていた。
【０００８】
ここで、めっき液の濃度とは、めっき液中の金属イオン濃度のことである。
【０００９】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、めっき厚を安定させることができる電子部品のめっき装置および電子部品のめっき方法を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は以下の構成を有する。
【００１１】
本発明の請求項１に記載の発明は、特に、バレル内にその一端部を臨ませた第１の導管と、この第１の導管の他端部に連結されめっき液を注入または吸引するポンプを設けたもので、これにより、バレル内のめっき液に電気を流して被めっき物にめっきをするときに、バレル内のめっき液濃度が時間が経過するとともに減少しても、バレル内の濃度の薄くなっためっき液をポンプを動作させながら第１の導管を用いて吸引すると、バレル外の濃度の濃いめっき液がバレルの周壁の通液孔を通ってバレル内へ流入する。または、濃度の濃いめっき液をポンプを動作させながら第１の導管を用いてバレル内へ注入すると、バレル内の濃度の濃いめっき液がバレル周壁の通液孔を通ってバレル外へ流出する。これらの理由により、バレル内のめっき液濃度が濃い状態を保持できるため、めっき厚を安定させることができるという作用効果が得られる。
【００１２】
本発明の請求項２に記載の発明は、特に、ポンプとして機械的な手段で動作するものを用いるようにしたもので、これにより、モータ等の電源を直接ポンプに接続することによって、架台にかかる荷重が重くなったり作業中電源コードが邪魔になったりするのを防止できるという作用効果が得られる。
【００１３】
本発明の請求項３に記載の発明は、特に、一端部をバレル外のめっき液中に臨ませ、かつ他端部をポンプに連結した第２の導管を設けたもので、これにより、第２の導管をめっき液の吸引に用いることができるため、バレル外のめっき液をポンプで吸引し、この吸引しためっき液をポンプでバレル内へ注入し、このバレル内のめっき液をバレル周壁の通液孔を介してバレル外へ流し、さらにこのバレル外のめっき液をポンプで再び吸引するという具合にめっき液を循環させることができ、これにより、めっき液を効率よく使用できるという作用効果が得られる。
【００１４】
本発明の請求項４に記載の発明は、特に、バレル内のめっき液の吸引を第１の導管を用いて行い、バレル外への排出を第２の導管を用いて行うようにしたもので、これにより、第１の導管の中に空気が入っていても、空気はポンプによって吸引されるめっき液に押されてポンプの方へ排出されるため、第１の導管内の空気がバレル内に入ってしまうのを防止できるという作用効果が得られる。
【００１５】
本発明の請求項５に記載の発明は、特に、第１の導管内に遮へい部を設け、この遮へい部に被めっき物の大きさより小さい孔を複数設けたもので、これにより、第１の導管を用いてめっき液をポンプで吸引する場合、バレル内の被めっき物が第１の導管を通ってポンプへ吸引されるのを防止できるという作用効果が得られる。
【００１６】
本発明の請求項６に記載の発明は、特に、バレルの側部に設けられバレルを回転させる第１の回転手段と、この第１の回転手段と連動して回転する第２の回転手段と、この第２の回転手段の回転と連動して動作するポンプ駆動手段を設け、このポンプ駆動手段とポンプとを連結することによってポンプがめっき液を注入および吸引できるようにしたもので、これにより、バレルを回転させるための駆動装置をポンプを動作させるのにも使用できるという作用効果が得られる。
【００１７】
本発明の請求項７に記載の発明は、特に、バレル内にその一端部が設けられる第１の導管と、バレル外にその一端部が設けられる第２の導管を備え、ポンプを動作させながら前記第１の導管を用いてバレル内のめっき液を吸引し、かつ第２の導管を用いてバレル外にめっき液を排出する工程を備えたもので、これにより、バレル内のめっき液に電気を流して被めっき物にめっきをするときにバレル内のめっき液濃度が時間が経過するとともに減少しても、バレル内の濃度の薄くなっためっき液をポンプで吸引すると、バレル内のめっき液量が減るため、減った量を埋め合わせるようにバレル外の濃度の濃いめっき液がバレルの周壁の通液孔を通ってバレル内へ流入し、これにより、バレル内のめっき液濃度が濃い状態を保持できるため、めっき厚を安定させることができるという作用効果が得られる。
【００１８】
本発明の請求項８に記載の発明は、特に、バレル内にその一端部が設けられる第１の導管と、バレル外にその一端部が設けられる第２の導管を備え、ポンプを動作させながら第２の導管を用いてバレル外のめっき液を吸引し、かつ第１の導管を用いてバレル内へめっき液を注入する工程を備えたもので、これにより、バレル内のめっき液に電気を流して被めっき物にめっきをするときにバレル内のめっき液濃度が時間が経過するとともに減少しても、濃度の濃いめっき液をポンプでバレル内へ注入すると、バレル内のめっき液の量が増加し、増加しためっき液はバレルの外にしか他に逃げ場がなくなるため、バレル内の濃度の薄いめっき液がバレル周壁の通液孔を通ってバレル外へ流出し、これにより、バレル内のめっき液濃度が濃い状態を保持できるため、めっき厚を安定させることができるという作用効果が得られる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の一実施の形態における電子部品のめっき装置の正面図である。なお、図１はバレルをめっき液から引き上げた状態を示し、めっき液、めっき槽は図示していない。
【００２０】
図１に示すように、本発明の一実施の形態における電子部品のめっき装置は、めっき液を貯留しためっき槽と、めっき液に浸漬可能になるように設けられかつ電子部品等の被めっき物（図示せず）を収容するバレル１と、前記バレル１内にその一端部（図示せず）を臨ませた第１の導管２と、バレル１外にその一端部３ａを臨ませた第２の導管３と、第１の導管２の他端部２ｂおよび第２の導管３の他端部３ｂに連結されめっき液を注入および吸引するポンプ４とを備えている。
【００２１】
めっき液は、被めっき物にニッケルめっきを施す場合は硫酸ニッケル、塩化ニッケルなどからなり、すずめっきを施す場合は有機酸すず等からなる。
【００２２】
めっき槽は、上面の少なくとも一部が開口した容器で、中にめっき液が入っている。また、その材質は塩化ビニル等で構成されめっき液によって劣化することはない。
【００２３】
被めっき物は、チップ抵抗器、チップインダクタ等の電子部品で、めっき装置で外部電極が形成される。
【００２４】
バレル１は、被めっき物と、この被めっき物への電気的導通を補助するためのメディア（図示せず）とを、バレル１の外へ流出しないように収容し、その周壁に多数の小さな通液孔を有し、断面６角形、円形などの筒状で、アクリル樹脂等からなる。前記通液孔によってバレル１の内外のめっき液を入れ替えることができる。また、バレル１の端面には円柱状の軸部材１ａを有し、この軸部材１ａによってバレル１が回転可能に支持される。さらに、架台５によってバレル１がめっき液に浸漬可能になるように支持されている。そして、このバレル１の側面の一部には被めっき物とメディアが入るように蓋がついている。
【００２５】
なお、バレル１および第２の導管３の一端部３ａは、めっきを形成するとき以外は図１に示すようにめっき液内に浸漬されていないが、めっきを形成するときにはめっき液内に浸漬される。そして、バレル１内には被めっき物とメディアとが投入されている。また、バレル１内のめっき液に電気を流すための電極（図示せず）の先端部がバレル１内に設けられている。
【００２６】
ここで、被めっき物にめっきを形成する際には、バレル１を回転させながらバレル１内のめっき液に電極によって電気を流す。
【００２７】
第１の導管２は、バレル１の端面を介して、バレル１内にその一端部を臨ませ、かつ他端部２ｂをポンプ４と連結したホースで構成されているもので、その材質は樹脂等からなる。
【００２８】
また、第１の導管２内には、めっき液を通さない遮へい部（図示せず）が設けられ、この遮へい部に被めっき物の大きさより小さい孔が複数設けられている。このようにすることによって、第１の導管２を用いてめっき液をポンプ４で吸引する場合、バレル１内の被めっき物が第１の導管２を通ってポンプ４へ吸引されるのを防止できる。なお、めっき液はこの孔を通ることができる。
【００２９】
第２の導管３は、バレル１外のめっき液中にその一端部３ａを臨ませ、かつ他端部３ｂをポンプ４と連結したホースで構成されているもので、その材質は樹脂等からなる。
【００３０】
なお、第１の導管２および第２の導管３はホースに限らず、中が空洞でめっき液が通ることができ、かつ一端部３ａが開口しているものであれば何でもよい。例えば、ゴム等で構成され可撓性を有するチューブ、あるいはプラスチックまたは金属で構成されたパイプ等を使用できる。
【００３１】
ポンプ４は、めっき槽の上方に２つ設けられ、第１の導管２の他端部２ｂおよび第２の導管３の他端３ｂと連結されており、ポンプ４を動作させることによりめっき液が第１の導管２、第２の導管３の中を通って吸引および注入される。また、ポンプ４としては、機械的な手段で動作するものを用いる。モータ等の電源を直接ポンプ４に接続すれば、架台５にかかる荷重が重くなったり作業中電源コードが邪魔になったりするためである。
【００３２】
なお、２つのポンプ４の両方をバレル１内のめっき液の吸引または注入に使用してもよく、２つのポンプ４のうち一方を吸引、他方を注入に使用してもよい。また、ポンプ４の数は必ずしも２つでなくてもよい。
【００３３】
さらに、バレル１、第１の導管２、第２の導管３、ポンプ４は同じ架台５に支持されている。なお、それぞれ別の架台に支持するようにしてもよい。
【００３４】
上記したように本発明の一実施の形態における電子部品のめっき装置は、第１の導管２の一端部をバレル１内に臨ませ、かつこの第１の導管２の他端部２ｂをめっき液を注入または吸引するポンプ４と連結しているため、バレル１内のめっき液に電気を流して被めっき物にめっきをするときにバレル１内のめっき液濃度が時間が経過するとともに減少しても、バレル１内の濃度の薄くなっためっき液をポンプ４を動作させながら第１の導管２を用いて吸引すると、バレル１内のめっき液の量が減るため、減った量を埋め合わせるようにバレル１外の濃度の濃いめっき液がバレル１の周壁の通液孔を通ってバレル１内へ流入する。または、濃度の濃いめっき液をポンプ４を動作させながら第１の導管２を用いてバレル１内へ注入すると、バレル１内のめっき液の量が増加し、増加しためっき液はバレル１の外にしか他に逃げ場がなくなるため、バレル１内の濃度の薄いめっき液がバレル１の周壁の通気孔を通ってバレル１外へ流出する。これらの理由により、バレル１内のめっき液濃度が濃い状態を保持できるため、めっき厚を安定させることができるという効果が得られる。
【００３５】
また、電子部品が微細化されて、バレル１の周壁の通液孔が小さくなっても、上記したようにバレル１内とバレル１外のめっき液を強制的に入れ替えることができるため、めっき厚のばらつきを小さくできる。
【００３６】
さらに、本発明の一実施の形態における電子部品のめっき装置は、第２の導管３の一端部３ａをバレル１外のめっき液中に臨ませているため、第２の導管３をめっき液の吸引に用いることができ、これにより、バレル１外のめっき液をポンプ４で吸引し、この吸引しためっき液をポンプ４でバレル１内へ注入し、そしてバレル１内のめっき液をバレル１の周壁の通液孔を介してバレル１外へ流し、さらにこのバレル１外のめっき液をポンプ４で再び吸引するという具合にめっき液を循環させることができるため、めっき液を効率よく使用できる。
【００３７】
なお、バレル１内のめっき液を第１の導管２を用いて吸引し、かつ第２の導管３を用いてバレル１外へ排出するという上記した循環とは逆方向の循環も可能である。
【００３８】
一方、第２の導管３の一端部３ａをめっき液中でなく、めっき液の外に臨ませた場合、第２の導管３を用いて別の容器にめっき液を注入するようにすれば、バレル１内のめっき液を吸引するとバレル１内のめっき液量が少なくなるため、バレル１内のめっき液濃度が濃い状態を保持でき、めっき厚を安定させることができる。また、第２の導管３の一端部３ａを別の容器に収容されためっき液中に望ませれば、第２の導管３を用いてめっき液を吸引することが可能となるため、同様にめっき厚を安定させることができる。このとき、別の容器に非常に濃度の濃いめっき液を収容すれば、バレル１内のめっき液濃度を非常に濃い状態に保持できるため、めっき厚をより安定させることができる。
【００３９】
さらに、めっき液の吸引を第１の導管２を用いて行うように限定すれば、第１の導管２の中に空気が入っていても、空気はポンプ４によって吸引されるめっき液に押されてポンプ４の方へ排出されるため、第１の導管２内の空気がバレル１内に入ってしまうのを防止できる。一方、第１の導管２を用いてめっき液をバレル１内へ注入すると、空気はバレル１内へ向かうめっき液に押されて、第１の導管２内に入った空気がバレル１内へ入ってしまう可能性がある。空気がバレル１内に入ってしまうと、バレル１内の上部に空気層ができるため、被めっき物が浮いてしまい、めっき不良が発生する可能性が高くなる。
【００４０】
また、第２の導管３の一端部３ａの開口部を上方へ向けるとともにバレル１の下方に設け、第２の導管３を用いてめっき液を吸引するようにすれば、ポンプ４の吸引する力でめっき液中の被めっき物も下方へ吸引できるため、被めっき物の浮きを防止でき、めっき不良を防止できる。
【００４１】
以下、本発明の一実施の形態における電子部品のめっき装置において、バレル１の回転およびポンプ４を動作させる機構について説明する。
【００４２】
図１に示すように、バレル１の側部に設けられバレル１を回転させる第１の回転手段６と、この第１の回転手段６と連動して回転する第２の回転手段７と、この第２の回転手段７の回転と連動して動作するポンプ駆動手段８とを有している。なお、第１の回転手段６、第２の回転手段７の回転はめっき槽の側方に位置している。
【００４３】
第１の回転手段６は、バレル１の側部において軸部材１ａと接続されたギアで構成されているもので、このギアが回転することによって、バレル１を回転させることができる。
【００４４】
また、第１の回転手段６の上部に回転伝導手段９である回転伝導ギアが設けられ、その下部において第１の回転手段６と噛み合い、上部において第２の回転手段７と噛み合っている。回転伝導手段９の側方に設けられた動力である駆動装置（図示せず）によって回転伝導手段９が回転し、これにより、前記第一の回転手段６と第２の回転手段７が回転する。
【００４５】
第２の回転手段７は、回転伝導手段９の上部に設けられたギアで構成されているもので、その側面にシャフト１０が連結されている。
【００４６】
ポンプ駆動手段８は、シャフト１０及びポンプ４と接続され、シャフト１０を介して伝わった第２の回転手段７の回転によってポンプ４を動作させるようになっている。例えばポンプ駆動手段８として偏心したカムを用いると、第２の回転手段７の回転する動きによってカムが回転し、これにより、ポンプ４を押したり引いたりしてポンプ４を動作させる。すなわち、ポンプ４は駆動装置によって直接動作させるのではなく、機械的に手段によって動作させる。このように、ポンプ駆動手段８とポンプ４とを接続することによってポンプ４がめっき液を注入したり吸引する。
【００４７】
なお、第１の回転手段６、第２の回転手段７、回転伝導手段９は、ギアでなく、ベルトやチェーンでもよい。また、回転伝導手段９を用いず、駆動装置を第１の回転手段６または第２の回転手段７に直接接続してもよい。
【００４８】
上記した機構にすることによって、バレル１を回転させるための駆動装置をポンプ４を動作させるのにも使用できる。また、簡単な構成でポンプ４を動作させることができる。
【００４９】
以下、本発明の一実施の形態における電子部品のめっき装置を用いためっき方法について説明する。
【００５０】
図１において、まず、バレル１内にその一端部を臨ませるように第１の導管２を備えるとともに、バレル１外にその一端部３ａを臨ませるように第２の導管３を備え、そして第１の導管２の他端部２ｂおよび第２の導管３の他端部３ｂとポンプ４とを連結する。
【００５１】
次に、周壁に多数の通液孔を有する筒状のバレル１に被めっき物とメディアを収容する。
【００５２】
次に、バレル１をめっき槽に貯留されためっき液内に浸漬する。
【００５３】
なお、第１の導管２、第２の導管３およびポンプ４を備えるのは、バレル１に被めっき物とメディアを収容した後、あるいはバレル１をめっき液に浸漬した後でもよい。
【００５４】
次に、バレル１を回転させながら、バレル１内のめっき液に電気を流し、被めっき物にめっきを施す。
【００５５】
次に、バレル１を回転させるとともに、ポンプ４を動作させながら第１の導管２を用いてバレル１内のめっき液を吸引し、かつ第２の導管３を用いてめっき液をバレル１外へ排出する。
【００５６】
このようにすることによって、バレル１内のめっき液に電気を流して被めっき物にめっきをするときにバレル１内のめっき液の濃度が時間が経過するとともに減少しても、バレル１内の濃度の薄くなっためっき液をポンプ４で吸引して、バレル１外へ排出すると、バレル１内のめっき液の量が減るため、減った量を埋め合わせるようにバレル１外の濃度の濃いめっき液がバレル１の周壁の通液孔を通ってバレル１内へ流入し、これにより、バレル１内のめっき液の濃度が濃い状態を保持できるため、めっき厚を安定させることができる。
【００５７】
なお、ポンプ４を動作させながら第２の導管３を用いてバレル１外のめっき液を吸引し、第１の導管２を用いてめっき液をバレル１内へ注入するようにしてもよい。このようにすれば、濃度の濃いめっき液をポンプ４でバレル１内へ注入することになり、これにより、バレル１内のめっき液の量が増加し、増加しためっき液はバレル１の外にしか他に逃げ場がなくなるため、バレル１内の濃度の薄いめっき液がバレル１の周壁の通液孔を介してバレル１外へ流出し、これにより、バレル１内のめっき液の濃度が濃い状態を保持できるため、めっき厚を安定させることができる。
【００５８】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、バレル内にその一端部を臨ませた第１の導管と、この第１の導管の他端部に連結されめっき液を注入または吸引するポンプを設けたもので、これにより、バレル内のめっき液に電気を流して被めっき物にめっきをするときにバレル内のめっき液濃度が時間が経過するとともに減少しても、バレル内の濃度の薄くなっためっき液をポンプを動作させながら第１の導管を用いて吸引すると、バレル外の濃度の濃いめっき液がバレルの周壁の通液孔を通ってバレル内へ流入する。または、濃度の濃いめっき液をポンプを動作させながら第１の導管を用いてバレル内へ注入すると、バレル内の濃度の濃いめっき液がバレル周壁の通液孔を通ってバレル外へ流出する。これらの理由により、バレル内のめっき液濃度が濃い状態を保持できるため、めっき厚を安定させることができるという効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態における電子部品のめっき装置の正面図
【符号の説明】
１  バレル
２  第１の導管
３  第２の導管
４  ポンプ
６  第１の回転手段
７  第２の回転手段
８  ポンプ駆動手段
【図１】
2004300453.tif 000003