(57)【要約】【課題】微小な穴を有する部材の穴詰まりの有無を、簡単な操作で確実に確認し、穴詰まりのないものを選別できるようにする。【解決手段】基板１と、穴を有する部材を固定する部材固定部２と、穴通し具５を固定する穴通し具固定部３を有し、穴通し具固定部３を部材固定部２に向かって移動させ、光ファイバ５２からなる穴通し具５を部材であるＭＴコネクタフェルール４の光ファイバ挿入穴４１に挿入することによって、穴詰まりの有無を簡単な操作で確実に確認することができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板と、穴を有する部材を固定する部材固定部と、穴通し具を固定する穴通し具固定部を有し、前記部材固定部と前記穴通し具固定部の少なくとも一方が移動可能に前記基板上に設けられていることを特徴とする穴詰まり確認装置。
【請求項２】
前記基板上にガイド部が設けられ、該ガイド部に沿ってスライドするスライドブロックを前記部材固定部と前記穴通し具固定部の少なくとも一方が備えていることを特徴とする請求項１記載の穴詰まり確認装置。
【請求項３】
前記穴通し具固定部は、溝を有する溝基板と前記溝上に配置された前記穴通し具を押さえる穴通し具押え板を有していることを特徴とする請求項１または２記載の穴詰まり確認装置。
【請求項４】
前記溝基板と前記穴通し具押え板との間にスペーサを有していることを特徴とする請求項３記載の穴詰まり確認装置。
【請求項５】
前記穴通し具固定部は、前記穴通し具を前記部材の穴に挿入した際に、前記部材に穴詰まりがある場合には前記穴通し具が前記溝に沿って後退し、穴詰まりがない場合には前記穴通し具が前記溝から動かないように、前記スペーサの厚さが調整されていることを特徴とする請求項４記載の穴詰まり確認装置。
【請求項６】
前記部材固定部は、前記部材を装着するための凹部を有する凹部基板と部材押え板を有していることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の穴詰まり確認装置。
【請求項７】
前記部材固定部は光コネクタフェルールを固定し、前記穴通し具固定部は前記光コネクタフェルールの光ファイバ挿入穴の外径と同じかやや小さい外径を有する穴通し具を配置するための溝を有していることを特徴とする請求項３から６のいずれかに記載の穴詰まり確認装置。
【請求項８】
前記部材固定部は多心光コネクタフェルールを固定し、前記穴通し具固定部は複数の前記溝が並列に配されていることを特徴とする請求項７記載の穴詰まり確認装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれかに記載の穴詰まり確認装置を用いて光ファイバ挿入穴の穴詰まりを確認し、穴詰まりのないもののみを選別した後、光ファイバを取付けることを特徴とする光コネクタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、微小な穴を有する部材に穴詰まりがあるかどうかを確認する穴詰まり確認装置及びこれを用いて光ファイバ挿入穴に穴詰まりのない光コネクタフェルールを選別して製造した光コネクタの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
微小な穴を有している部材に、穴詰まりがあるかどうかを目視で確認することは非常に難しい。この場合、穴の大きさとほぼ同じか、または若干小さい針などの穴通し具を手で持ち、穴の内部を注意深く観察しながら穴通し具を穴の内部に差し込み、スムーズに穴通し具が通れば穴が詰まっていないという判断をすることが一般的である。
【０００３】
微小な穴を有している部材が光コネクタフェルールである場合、光コネクタフェルールに設けられた光ファイバ挿入穴には、その製造段階で構成材料のかす等のごみが詰まりやすく、これをその都度清掃するか、詰まってしまったものは使用せずに、穴詰まりのないもののみを選別する必要がある。この穴詰まりを放置したままにしておくと、ごみが穴の中にこびりついてしまい、光コネクタを組み立てる際に、光ファイバを光ファイバ挿入穴に挿入する作業がきわめて困難になってしまう。
【０００４】
光コネクタフェルールの光ファイバ挿入穴に穴詰まりがあるかどうかを確認するには、穴の位置を目視で確認し覗きながら、光ファイバとほぼ同じか若干小さい金属製のピン、または光ファイバからなる穴通し具を挿入し、挿入した際の指の感触で穴が詰まっているかどうかを見極めていた。
【０００５】
また、光コネクタのスリーブの内壁を清掃するために、スリーブホルダにガイド治具を装着して、清掃具を挿入しやすくしている例もある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−１８８１４５号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、微小な穴の穴詰まりを確認する作業は、微小な穴を覗きながら注意深く行う必要があり、非常に手間のかかる作業であった。
【０００８】
特に、光コネクタフェルールの光ファイバ挿入穴に穴通し具を挿入する際には、穴径が１２５μｍときわめて小さい場合があるので、作業中にピンや光ファイバが折れて破片が飛んでしまう場合があった。また、ピンを挿入する際に光ファイバ挿入穴の入口部分にピンの先端があたり、傷をつけてしまう場合があった。
【０００９】
本発明は、微小な穴を有する部材の穴詰まりを、簡単な操作で、確実に確認することができる穴詰まり確認装置を提供するものである。また、光コネクタの取付け作業において、光コネクタフェルールに穴詰まりがない状態で光ファイバを挿入することができる光コネクタの製造方法を提供するものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の穴詰まり確認装置は、基板と、穴を有する部材を固定する部材固定部と、穴通し具を固定する穴通し具固定部を有し、部材固定部と穴通し具固定部の少なくとも一方が移動可能に基板上に設けられている。部材の穴に対して穴通し具が挿入できる位置にそれぞれを固定し、部材固定部と穴通し具固定部の少なくとも一方を穴通し具が部材の穴に挿入する方向に移動することによって、容易に穴詰まりを確認することができる。
【００１１】
また、基板上にガイド部が設けられ、該ガイド部に沿ってスライドするスライドブロックを部材固定部と穴通し具固定部の少なくとも一方が備えていることをことが好ましい。ガイド部に沿ってスライド部材を移動させることによって、容易に部材に穴通し具を挿入することができる。
【００１２】
穴通し具固定部は、溝を有する溝基板と溝上に配置された穴通し具を押さえる穴通し具押え板を有していることが好ましい。溝状に穴通し具を配置することによって、穴通し具を正確に位置決めすることができる。また、穴通し具押え板によって穴通し具を押さえることにより、穴通し具の上下方向の動きを抑制することができる。
【００１３】
さらに溝基板と穴通し具押え板の間には、穴通し具の外形寸法に合わせて穴通し具押え板の押えしろを調整できるように、スペーサが設けられていることが好ましい。穴通し具を部材の穴に挿入した際に、部材に穴詰まりがある場合には穴通し具が溝に沿って後退し、穴詰まりがない場合には穴通し具が溝から動かないように固定できる程度に、スペーサの厚さが調整されていることが好ましい。穴通し具の動きを確認することによって、一目で部材に穴詰まりがあるかどうかを確認することができる。
【００１４】
部材固定部は、部材を装着するための凹部を有する凹部基板と部材押え板を有していることが好ましい。該凹部は部材の外形形状に合わせた形状になっていることが好ましい。凹部に容易に部材をはめ込むことができるとともに、凹部と部材とのクリアランスによって、穴通し具を穴に挿入した際の穴通し具の動きに沿って部材が左右方向に若干動くことができる。また、部材押え板によって、部材を押さえることにより、部材が部材固定部から抜け落ちるのを防ぐことができる。
【００１５】
部材が光コネクタフェルールの場合には、部材固定部は光コネクタフェルールを固定する機能を有しており、穴通し具固定部は光コネクタフェルールの光ファイバ挿入穴の外径と同じかやや小さい外径を有する穴通し具を配置するための溝を有していることが好ましい。光コネクタフェルールのように光ファイバ挿入穴の外径が１２５μｍときわめて小さい場合においても、本発明の穴詰まり確認装置を用いれば、容易に穴詰まりの有無を確認することができる。また、穴通し具のが外径が１２５μｍと小さい場合においても、正確に位置決め固定することができる。
【００１６】
部材が多心光コネクタフェルールである場合には、部材固定部は多心光コネクタフェルールを固定する機能を有しており、穴通し具固定部は複数の溝が並列に設けられていることが好ましい。このように部材が複数の穴を有している場合においても、一回の動作で複数の穴の穴詰まりの有無を確認することができる。
【００１７】
また、本発明の光コネクタの製造方法は、穴詰まり確認装置を用いて、光コネクタフェルールの穴詰まりを確認し、穴詰まりのないもののみを選別した後に光ファイバを挿入し取付けるものである。これにより、光コネクタの組立作業を作業性良く簡単に行うことができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
本発明の穴詰まり確認装置の実施形態を、図面を基に説明する。図１は、本発明の穴詰まり確認装置の実施例を示す斜視図である。１は基板、２は部材固定部、３は穴通し具固定部である。基板１上に固定された部材固定部２には、多心コネクタフェルールであるＭＴコネクタフェルール４が固定されている。一方、穴通し具固定部３には、光ファイバ心線を８本並列に並べて一括被覆を施したテープ状光ファイバ心線５１の先端部の被覆を除去し、被覆のない光ファイバ５２が８本並列に並んだものを穴通し具５として用いた。
【００１９】
穴通し具固定部３は、スライドブロック３１を有しており、基板１上に設けられたガイド部１１をまたぐように設置され、ガイド部１１の両側の側面に設けられた溝に沿ってスライドブロック３１の内壁にある突起がスライドし、穴通し固定部３が部材固定部２に向かって移動する。ガイド部１１としては、ＬＭガイドを用いると移動時にがたつきがなく、容易に作業を行うことができる。穴通し具固定部３に設置された穴通し具５の光ファイバ５２が、部材固定部２に設置されたＭＴコネクタフェルール４の光ファイバ挿入穴４１に挿入されるように、穴通し具固定部３と部材固定部２の位置は予め調整されている。
【００２０】
図２は、本発明の穴詰まり確認装置を用いて穴詰まりの確認を行う部材の一実施例であるＭＴコネクタフェルール４の構造を示す斜視図である。光ファイバを挿入するための貫通穴である光ファイバ挿入穴４１が８個並列に形成されており、その両側に対向するＭＴコネクタを嵌合ピンを介して嵌合するための２つの嵌合ピン挿入穴４２が形成されている。外径１２５μｍの光ファイバを挿入するために、光ファイバ挿入穴４１の内径は１２５μｍ〜１２８μｍと非常に小さい。
【００２１】
図３は、部材固定部２の実施例を示す斜視図である。２１は凹部基板、２２は部材押え板である。凹部基板２１には、ＭＴコネクタフェルールの形状に合わせた凹部２３が形成されており、凹部２３にはめ込まれるＭＴコネクタフェルールを、部材押え板２２で上から押さえ、部材押え板２２の両端を凹部基板２１とねじ留め固定する。穴通し具をＭＴコネクタフェルールの光ファイバ挿入穴に挿入する際に、穴通し具の微妙な動きにならって、ＭＴコネクタフェルール４が若干動くことができるように、凹部２３は光コネクタフェルール４の外寸に対して、若干大きく形成されていることが好ましい。
【００２２】
図４は、穴通し具固定部３の実施例を示す斜視図である。スライドブロック３１上に設けられた溝基板３２には、断面がＶ字形状の溝３３が８本並列に形成されている。溝３３のそれぞれに８本の光ファイバを挿入し、その上部より穴通し具押え板３４で光ファイバを押さえ、溝基板３２とねじ留め固定する。溝３３の断面形状は、Ｖ字形状、Ｕ字形状、台形形状等にすることができる。特にＶ字形状の場合は、穴通し具押え板３４と３点で接触するように固定することができるので、正確な位置決めが可能となる。また、Ｖ溝基板３２として、金属、セラミクス、プラスチック等の材料を用いた場合に、いずれの材料においても容易に加工することができる。溝基板３２は、ＭＴコネクタフェルールの内部空間の形状に合わせた形状で突起部３５が設けられていることが好ましい。突起部３５が光コネクタフェルールの内部にまで入り込むことによって、確実に光ファイバ５２を挿入することができる。
【００２３】
図５は、穴通し具固定部３のＸＹ断面の形状を示す断面図である。溝基板３２と穴通し具押え板３４の間の溝３３の両側には、スペーサ３６が挟まれている。スペーサ３６の厚さを調整することによって、光ファイバ５２の押え具合を調節することができる。光コネクタフェルールの光ファイバ挿入穴のいずれかに穴詰まりがある場合には、光ファイバ５２を挿入する際の抵抗力によって、光ファイバ５２が溝３３に沿って後退し、穴詰まりがない場合には、光ファイバ５２がそのまま固定されるように、スペーサ３６の厚さを調整しておけば、一目で穴詰まりがあるかどうかを確認することができる。スペーサの材質としては、金属箔が好ましい。特にステンレスからなる金属箔を用いると、厚さの寸法が正確であり、精度良く光ファイバ５２の押え具合を調節できる点で好ましい。スペーサの厚さは、５μｍ以上１５μｍ以下が好ましい。この範囲内で数種類の厚さの異なるスペーサ３６を準備しておき、実際に穴詰まり確認装置を動作させながら、最も好ましい厚さのスペーサ３６を選択して使用する。
【００２４】
【実施例】
本発明の実施例について説明する。図１、図３、図４及び図５に示した構造の穴詰まり確認装置を作製し、部材固定部２の凹部２３には図２に示した構造のＭＴコネクタフェルール４を固定し、穴通し具固定部３には、８心のテープ状光ファイバ心線５１の先端の被覆を除去した光ファイバ５２を溝３３上に配し固定した。８本の光ファイバ５２は対応するＭＴコネクタ４の光ファイバ挿入穴４１に挿入されるように、予め部材固定部２と穴通し具固定部３に位置は調整されている。
【００２５】
穴通し具固定部３の溝基板３２と穴通し具押え部板３４の間には、厚さ１０μｍのステンレスの金属箔からなるスペーサを溝３３の両側に配し、光ファイバ５２の押え具合を調節した。これにより、ＭＴコネクタフェルール４のいずれかの光ファイバ挿入穴４１に穴詰まりがある場合には、光ファイバ５２を光ファイバ挿入穴に挿入した際に、光ファイバ５２が溝３３に沿って後退し、穴詰まりがない場合には、光ファイバ５２がそのままの位置に固定されていることを確認した。
【００２６】
この穴詰まり確認装置を用いて、ＭＴコネクタフェルール４の穴詰まりの有無を確認し、穴詰まりのないものだけを選別した。このＭＴコネクタフェルール４を用いて図６に示した構造のＭＴコネクタ６を組み立てた。テープ状光ファイバ心線６１の先端部の被覆を除去し、８本の光ファイバ６２の先端を光ファイバ挿入穴４１に挿入し、接着剤で固定した。ＭＴコネクタフェルール４の後端部にはテープ状光ファイバ心線６１との境界部を保護するためのゴムブーツ６３が挿入される。ＭＴコネクタフェルール４の先端面を研磨し、ＭＴコネクタ６が得られる。
【００２７】
ＭＴコネクタを組み立てた結果、光ファイバを挿入しづらいＭＴコネクタフェルールは存在せず、作業性良く組立作業を行うことができた。
【００２８】
【発明の効果】
本発明の穴詰まり確認装置は、基板と、穴を有する部材を固定する部材固定部と、穴通し具を固定する穴通し具固定部を有し、部材固定部と穴通し具固定部の少なくとも一方が移動可能に基板上に設けられているので、簡単な操作で確実に部材の穴詰まりの有無を確認することができる。
【００２９】
また、本発明の穴詰まり確認装置を用いて、穴詰まりのない光コネクタフェルールを選別して、光コネクタの組立作業を行うと、作業性良く組立作業を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の穴詰まり確認装置の実施形態を示す斜視図である。
【図２】本発明の穴詰まり確認装置を用いて穴詰まりの確認を行う部材の一実施例であるＭＴコネクタフェルールの構造を示す斜視図である。
【図３】本発明の穴詰まり確認装置の部材固定部の実施形態を示す斜視図である。
【図４】本発明の穴詰まり確認装置の穴通し具固定部の実施形態を示す斜視図である。
【図５】本発明の穴詰まり確認装置の穴通し具固定部の実施形態を示す断面図である。
【図６】本発明の穴詰まり確認装置を用いて製造した光コネクタの一実施例であるＭＴコネクタの構造を示す斜視図である。
【符号の説明】
１    基板
２    部材固定部
３    穴通し具固定部
４    ＭＴコネクタフェルール
５    穴通し具
６    光コネクタ
１１  ガイド部
２１  凹部基板
２２  部材押え板
２３  凹部
３１  スライドブロック
３２  溝基板
３３  溝
３４  穴通し具押え板
３５  突起部
３６  スペーサ
４１  光ファイバ挿入穴
４２  嵌合ピン挿入穴
５１  テープ状光ファイバ心線
５２  光ファイバ
６１  テープ状光ファイバ心線
６２  光ファイバ
６３  ゴムブーツ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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