(57)【要約】【課題】フリーダイヤルの告知だけで、情報提供者が利用者に料金負担を一切させずに情報を提供できるようにすることにある。【解決手段】ダイヤルアップルータ６は、クライアント１からフリーダイヤル番号の１つ宛による呼接続要求があると予め登録されたサーバ４のＩＰアドレスを抽出しその抽出したＩＰアドレスを基にサーバ４と呼接続を行うことでクライアント１とサーバ４との間で通信パスを張る接続手段を有し、クライアント１は、フリーダイヤル番号の１つを入力してダイヤルアップルータ６に呼接続要求を行う呼接続要求手段と、通信パスの確立後にサーバ４からコンテンツを閲覧する閲覧手段と、を有する。【選択図】　　　図１
2004040560.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フリーダイヤルでクライアントがサーバと接続し、前記クライアントのアクセス要求に応じて前記サーバからコンテンツを閲覧するフリーダイヤルによるコンテンツ閲覧方式であって、
１つまたは複数のフリーダイヤル番号を有すると共に電話回線を介して前記クライアントとの間を接続しかつネットワークを介して前記サーバとの間を接続するルータを備え、
前記ルータは、前記クライアントから前記フリーダイヤル番号の１つ宛による呼接続要求があると予め登録された前記サーバのＩＰアドレスを抽出しその抽出したＩＰアドレスを基に前記サーバと呼接続を行うことで前記クライアントと前記サーバとの間で通信パスを張る接続手段を有し、
前記クライアントは、前記フリーダイヤル番号の１つを入力して前記ルータに前記呼接続要求を行う呼接続要求手段と、
前記通信パスの確立後に前記サーバから前記コンテンツを閲覧する閲覧手段と、を有することを特徴とするフリーダイヤルによるコンテンツ閲覧方式。
【請求項２】
前記クライアントと前記ルータとの間はＰＰＰの基で通信を行い前記ルータと前記サーバとの間はＩＰプロトコルの基で通信を行う通信手段を備えることを特徴とする請求項１記載のフリーダイヤルによるコンテンツ閲覧方式。
【請求項３】
前記閲覧手段は、前記サーバへのドメイン名照会時に前記ＩＰアドレスを前記サーバから入手し前記ＩＰアドレスを基に前記コンテンツ所有のＷＥＢサーバ照会時に前記ＩＰアドレスを前記サーバから入手し前記ＩＰアドレスを基に前記サーバから前記コンテンツを閲覧することを特徴とする請求項１記載のフリーダイヤルによるコンテンツ閲覧方式。
【請求項４】
前記呼接続要求手段は、ブラウザ画面上のＵＲＬエリアにフリーダイヤルのプロトコルを識別するプロトコル識別子とドメイン名の一部として前記フリーダイヤル番号を示すフリーダイヤル識別サブドメイン名とを含むＵＲＬ情報を入力されると前記フリーダイヤル番号宛の前記ルータに呼接続要求することを特徴とする請求項１のフリーダイヤルによるコンテンツ閲覧方式。
【請求項５】
前記ＵＲＬ情報は、フリーダイヤルによるダイヤルアップＩＰ接続を示すフリーダイヤル識別サブドメイン名を含むことを特徴とする請求項４記載のフリーダイヤルによるコンテンツ閲覧方式。
【請求項６】
フリーダイヤルでクライアントがサーバと接続し、前記クライアントのアクセス要求に応じて前記サーバからコンテンツを閲覧するフリーダイヤルによるコンテンツ閲覧方法であって、
１つまたは複数のフリーダイヤル番号を有すると共に電話回線を介して前記クライアントとの間を接続しかつネットワークを介して前記サーバとの間を接続するルータを準備し、
前記クライアントが前記コンテンツの閲覧用のフリーダイヤル番号の１つを入力させて前記ルータに呼接続要求を行い、
前記ルータが前記クライアントから前記呼接続要求があると予め登録された前記サーバのＩＰアドレスを抽出しその抽出したＩＰアドレスを基に前記サーバと呼接続を行うことで前記クライアントと前記サーバとの間で通信パスを張り、
前記クライアントが前記通信パスの確立後にブラウザを起動しその起動したブラウザ画面上で前記サーバから前記コンテンツを閲覧することを特徴とするフリーダイヤルによるコンテンツ閲覧方法。
【請求項７】
フリーダイヤルでクライアントがサーバと接続し、前記クライアントのアクセス要求に応じて前記サーバからコンテンツを閲覧するフリーダイヤルによるコンテンツ閲覧方法であって、
１つまたは複数のフリーダイヤル番号を有すると共に電話回線を介して前記クライアントとの間を接続しかつネットワークを介して前記サーバとの間を接続するルータを準備し、
ブラウザを立ち上げた前記クライアントがブラウザ画面上のＵＲＬエリアにフリーダイヤルのプロトコルを識別するプロトコル識別子とドメイン名の一部として前記フリーダイヤル番号を示すフリーダイヤル識別サブドメイン名とを含むＵＲＬ情報を入力されると前記ルータに呼接続要求を行い、
前記ルータが前記クライアントから前記呼接続要求があると予め登録された前記サーバのＩＰアドレスを抽出しその抽出したＩＰアドレスを基に前記サーバと呼接続を行うことで前記クライアントと前記サーバとの間で通信パスを張り、
前記クライアントが前記通信パスの確立後に前記コンテンツを前記サーバから閲覧することを特徴とするフリーダイヤルによるコンテンツ閲覧方法。
【請求項８】
前記クライアントと前記ルータとの間はＰＰＰの基で通信を行い前記ルータと前記サーバとの間はＩＰプロトコルの基で通信を行うことを特徴とする請求項６または７記載のフリーダイヤルによるコンテンツ閲覧方法。
【請求項９】
前記クライアントが前記通信パスの確立後に前記サーバへのドメイン名照会を行って前記ＩＰアドレスを前記サーバから入手し、
前記ＩＰアドレスを基にコンテンツ所有のＷＥＢサーバ照会を行って前記ＩＰアドレスを前記サーバから入手し、
前記ＩＰアドレスを基に前記サーバから前記コンテンツを閲覧することを特徴とする請求項６または７記載のフリーダイヤルによるコンテンツ閲覧方法。
【請求項１０】
前記ＵＲＬ情報は、フリーダイヤルによるダイヤルアップＩＰ接続を示すフリーダイヤル識別サブドメイン名を含むことを特徴とする請求項７記載のフリーダイヤルによるコンテンツ閲覧方法。
【請求項１１】
フリーダイヤルでクライアントがサーバと接続し、前記クライアントのアクセス要求に応じて前記サーバからコンテンツを閲覧するフリーダイヤルによるコンテンツ閲覧プログラムであって、
１つまたは複数のフリーダイヤル番号を有すると共に電話回線を介して前記クライアントとの間を接続しかつネットワークを介して前記サーバとの間を接続するルータを備えたシステムの下で、
前記クライアントを、前記コンテンツの閲覧用のフリーダイヤル番号の１つを入力させて前記ルータに呼接続要求を行う手段、
前記呼接続要求により前記ルータに対して予め登録された前記サーバのＩＰアドレスを抽出させその抽出されたＩＰアドレスを基に前記サーバと呼接続を行わせることで前記クライアントと前記サーバとの間で通信パスを張らせる手段、および
前記通信パスの確立後にブラウザを起動しその起動したブラウザ画面上に前記サーバから前記コンテンツを取得して表示する手段、として機能させるためのフリーダイヤルによるコンテンツ閲覧プログラム。
【請求項１２】
クライアントからフリーダイヤル番号によるダイヤルアップＩＰ接続を行うことで前記クライアントがサーバからコンテンツを閲覧するコンテンツ閲覧プログラムであって、
前記コンピュータを、ブラウザ画面上のＵＲＬエリアにフリーダイヤルのプロトコルを識別するプロトコル識別子とドメイン名の一部として前記フリーダイヤル番号を示すフリーダイヤル番号サブドメイン名とを含むＵＲＬ情報が入力されると前記サーバと接続するステップと、
前記サーバからコンテンツを取得してブラウザ画面上に表示するステップと、を含む処理を実行させるためのフリーダイヤルによるコンテンツ閲覧プログラム。
【請求項１３】
フリーダイヤルでクライアントがサーバと接続し、前記クライアントのアクセス要求に応じて前記サーバからコンテンツを閲覧するフリーダイヤルによるコンテンツ閲覧プログラムであって、
１つまたは複数のフリーダイヤル番号を有すると共に電話回線を介して前記クライアントとの間を接続しかつネットワークを介して前記サーバとの間を接続するルータを備えたシステムの下で、
前記クライアントを、ブラウザ画面上のＵＲＬエリアにフリーダイヤルのプロトコルを識別するプロトコル識別子とドメイン名の一部として前記フリーダイヤル番号を示すフリーダイヤル番号サブドメイン名とを含むＵＲＬ情報を入力されると前記ルータに呼接続要求を行う手段、
前記呼接続要求により前記ルータに対して予め登録された前記サーバのＩＰアドレスを抽出させその抽出させたＩＰアドレスを基に前記サーバと呼接続を行わせることで前記クライアントと前記サーバとの間で通信パスを張らせる手段、および
前記通信パスの確立後に前記コンテンツを前記サーバから取得してブラウザ画面上に表示する手段、として機能させるためのフリーダイヤルによるコンテンツ閲覧プログラム。
【請求項１４】
前記ＵＲＬ情報は、フリーダイヤルによるダイヤルアップＩＰ接続を示すフリーダイヤル識別サブドメイン名を含むことを特徴とする請求項１２または１３記載のフリーダイヤルによるコンテンツ閲覧プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はフリーダイヤルによるコンテンツ閲覧方式、方法、およびプログラムに関し、特に、サーバ側のルータにダイヤルアップＩＰ接続させるようにしたフリーダイヤルによるコンテンツ閲覧方式、方法、およびプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ブラウザでのＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ　Ｒｅｓｏｕｒｃｅ　Ｌｏｃａｔｏｒ）設定によるコンテンツ閲覧方法として、情報提供者が利用者に対してホームページによる広告等のコンテンツの参照先を告知する場合、ＵＲＬによる告知であり、ＩＳＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　Ｓｅｒｖｉｃｅ　Ｐｒｏｖｉｄｅｒ：以降の説明ではプロバイダと称す）と契約した利用者が使用するクライアントにおいて、ブラウザを立ち上げ、ブラウザ画面上からＵＲＬを入力してＩＳＰを介してコンテンツを閲覧している。
【０００３】
また、フリーダイヤルによるコンテンツ閲覧方法として、例えば、特開２００１−３６６６４号公報に開示されている。この特開２００１−３６６６４号公報には、プロバイダ側が管理するサーバとクライアントとの間をフリーダイヤルでダイヤルアップＩＰ接続してサーバからコンテンツを閲覧する技術が記載されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来、ブラウザでのＵＲＬ設定によるコンテンツ閲覧方法においては、利用者が事前にプロバイダに加入している必要があり、多くの場合、プロバイダに利用料金を支払う必要があるという問題点がある。更に、上記プロバイダへの利用料金支払いとは別に、当プロバイダの提供するアクセスポイントまでの電話回線接続料金を支払う必要があるという問題点がある。
【０００５】
また、ブラウザでのＵＲＬ設定によるコンテンツ閲覧方法における電話回線接続料金の負担については、これを解決する手段として、従来の音声電話やＦＡＸのようにアクセスポイントをフリーダイヤルとする方法もあるが、本施策だけでは、アクセスポイントへの接続後、通常、ＷＷＷブラウザにＵＲＬを設定しているスタートページが最初に表示され、閲覧したい情報にたどり着くには、別途閲覧したいホームページのＵＲＬを入力し直さなければいけないという問題点が残る。
【０００６】
また、フリーダイヤルによるコンテンツ閲覧方法である特開２００１−３６６６４号公報においては、利用者が事前にプロバイダに加入している必要があり、多くの場合、プロバイダに利用料金を支払う必要があるという問題点がある。
【０００７】
また、特開２００１−３６６６４号公報記載のサーバにおいて、インターネットからのアクセスによるコンテンツの提供を考慮した場合、ダイヤルアップＩＰ接続によるコンテンツの提供における動作とは別になり、それぞれ動作の違うサポートをしなければならないという問題点がある。
【０００８】
本発明の目的は、上記問題点を鑑み、フリーダイヤルの告知だけで、情報提供者が利用者に料金負担を一切させずに情報を提供できるようにすることにある。
【０００９】
また、本発明の他の目的は、上記問題点を鑑み、着信側で料金を負担するフリーダイヤルの仕組みをＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ　Ｗｉｄｅ　Ｗｅｂ）のコンテンツ閲覧をブラウザに応用し、利用者側がプロバイダに加入していなくても、情報提供者はフリーダイヤルの番号のみ広告などで告知し、利用者はこのフリーダイヤル番号のみをＰＣなどに入力することにより、プロバイダへの加入や電話回線料金の負担をすることなく、情報提供者のホームページを閲覧できるようにすることにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するために、本発明のフリーダイヤルによるコンテンツ閲覧方式は、フリーダイヤルでクライアントがサーバと接続し、前記クライアントのアクセス要求に応じて前記サーバからコンテンツを閲覧するフリーダイヤルによるコンテンツ閲覧方式であって、１つまたは複数のフリーダイヤル番号を有すると共に電話回線を介して前記クライアントとの間を接続しかつネットワークを介して前記サーバとの間を接続するルータを備え、前記ルータは、前記クライアントから前記フリーダイヤル番号の１つ宛による呼接続要求があると予め登録された前記サーバのＩＰアドレスを抽出しその抽出したＩＰアドレスを基に前記サーバと呼接続を行うことで前記クライアントと前記サーバとの間で通信パスを張る接続手段を有し、前記クライアントは、前記フリーダイヤル番号の１つを入力して前記ルータに前記呼接続要求を行う呼接続要求手段と、前記通信パスの確立後に前記サーバから前記コンテンツを閲覧する閲覧手段と、を有することを特徴としている。
【００１１】
更に、上記のフリーダイヤルによるコンテンツ閲覧方式において、前記クライアントと前記ルータとの間はＰＰＰの基で通信を行い前記ルータと前記サーバとの間はＩＰプロトコルの基で通信を行う通信手段を備えることを特徴としている。
【００１２】
更に、上記のフリーダイヤルによるコンテンツ閲覧方式において、前記閲覧手段は、前記サーバへのドメイン名照会時に前記ＩＰアドレスを前記サーバから入手し前記ＩＰアドレスを基に前記コンテンツ所有のＷＥＢサーバ照会時に前記ＩＰアドレスを前記サーバから入手し前記ＩＰアドレスを基に前記サーバから前記コンテンツを閲覧することを特徴としている。
【００１３】
更に、上記のフリーダイヤルによるコンテンツ閲覧方式において、前記呼接続要求手段は、ブラウザ画面上のＵＲＬエリアにフリーダイヤルのプロトコルを識別するプロトコル識別子とドメイン名の一部として前記フリーダイヤル番号を示すフリーダイヤル識別サブドメイン名とを含むＵＲＬ情報を入力されると前記フリーダイヤル番号宛の前記ルータに呼接続要求することを特徴としている。
【００１４】
また、本発明の第１のフリーダイヤルによるコンテンツ閲覧方法は、フリーダイヤルでクライアントがサーバと接続し、前記クライアントのアクセス要求に応じて前記サーバからコンテンツを閲覧するフリーダイヤルによるコンテンツ閲覧方法であって、１つまたは複数のフリーダイヤル番号を有すると共に電話回線を介して前記クライアントとの間を接続しかつネットワークを介して前記サーバとの間を接続するルータを準備し、前記クライアントが前記コンテンツの閲覧用のフリーダイヤル番号の１つを入力させて前記ルータに呼接続要求を行い、前記ルータが前記クライアントから前記呼接続要求があると予め登録された前記サーバのＩＰアドレスを抽出しその抽出したＩＰアドレスを基に前記サーバと呼接続を行うことで前記クライアントと前記サーバとの間で通信パスを張り、前記クライアントが前記通信パスの確立後にブラウザを起動しその起動したブラウザ画面上で前記サーバから前記コンテンツを閲覧することを特徴としている。
【００１５】
また、本発明の第２のフリーダイヤルによるコンテンツ閲覧方法は、フリーダイヤルでクライアントがサーバと接続し、前記クライアントのアクセス要求に応じて前記サーバからコンテンツを閲覧するフリーダイヤルによるコンテンツ閲覧方法であって、１つまたは複数のフリーダイヤル番号を有すると共に電話回線を介して前記クライアントとの間を接続しかつネットワークを介して前記サーバとの間を接続するルータを準備し、ブラウザを立ち上げた前記クライアントがブラウザ画面上のＵＲＬエリアにフリーダイヤルのプロトコルを識別するプロトコル識別子とドメイン名の一部として前記フリーダイヤル番号を示すフリーダイヤル識別サブドメイン名とを含むＵＲＬ情報を入力されると前記ルータに呼接続要求を行い、前記ルータが前記クライアントから前記呼接続要求があると予め登録された前記サーバのＩＰアドレスを抽出しその抽出したＩＰアドレスを基に前記サーバと呼接続を行うことで前記クライアントと前記サーバとの間で通信パスを張り、前記クライアントが前記通信パスの確立後に前記コンテンツを前記サーバから閲覧することを特徴としている。
【００１６】
更に、上記の第１または第２のフリーダイヤルによるコンテンツ閲覧方法において、前記クライアントと前記ルータとの間はＰＰＰの基で通信を行い前記ルータと前記サーバとの間はＩＰプロトコルの基で通信を行うことを特徴としている。
【００１７】
更に、上記の第１または第２のフリーダイヤルによるコンテンツ閲覧方法において、前記クライアントが前記通信パスの確立後に前記サーバへのドメイン名照会を行って前記ＩＰアドレスを前記サーバから入手し、前記ＩＰアドレスを基にコンテンツ所有のＷＥＢサーバ照会を行って前記ＩＰアドレスを前記サーバから入手し、前記ＩＰアドレスを基に前記サーバから前記コンテンツを閲覧することを特徴としている。
【００１８】
また、本発明の第１のフリーダイヤルによるコンテンツ閲覧プログラムは、フリーダイヤルでクライアントがサーバと接続し、前記クライアントのアクセス要求に応じて前記サーバからコンテンツを閲覧するフリーダイヤルによるコンテンツ閲覧プログラムであって、１つまたは複数のフリーダイヤル番号を有すると共に電話回線を介して前記クライアントとの間を接続しかつネットワークを介して前記サーバとの間を接続するルータを備えたシステムの下で、前記クライアントを、前記コンテンツの閲覧用のフリーダイヤル番号の１つを入力させて前記ルータに呼接続要求を行う手段、前記呼接続要求により前記ルータに対して予め登録された前記サーバのＩＰアドレスを抽出させその抽出されたＩＰアドレスを基に前記サーバと呼接続を行わせることで前記クライアントと前記サーバとの間で通信パスを張らせる手段、および前記通信パスの確立後にブラウザを起動しその起動したブラウザ画面上に前記サーバから前記コンテンツを取得して表示する手段、として機能させるためのものである。
【００１９】
また、本発明の第２のフリーダイヤルによるコンテンツ閲覧プログラムは、クライアントからフリーダイヤル番号によるダイヤルアップＩＰ接続を行うことで前記クライアントがサーバからコンテンツを閲覧するコンテンツ閲覧プログラムであって、前記コンピュータを、ブラウザ画面上のＵＲＬエリアにフリーダイヤルのプロトコルを識別するプロトコル識別子とドメイン名の一部として前記フリーダイヤル番号を示すフリーダイヤル番号サブドメイン名とを含むＵＲＬ情報が入力されると前記サーバと接続するステップと、前記サーバからコンテンツを取得してブラウザ画面上に表示するステップと、を含む処理を実行させるためのフリーダイヤルによるものである。
【００２０】
また、本発明の第１のフリーダイヤルによるコンテンツ閲覧プログラムは、フリーダイヤルでクライアントがサーバと接続し、前記クライアントのアクセス要求に応じて前記サーバからコンテンツを閲覧するフリーダイヤルによるコンテンツ閲覧プログラムであって、１つまたは複数のフリーダイヤル番号を有すると共に電話回線を介して前記クライアントとの間を接続しかつネットワークを介して前記サーバとの間を接続するルータを備えたシステムの下で、前記クライアントを、ブラウザ画面上のＵＲＬエリアにフリーダイヤルのプロトコルを識別するプロトコル識別子とドメイン名の一部として前記フリーダイヤル番号を示すフリーダイヤル番号サブドメイン名とを含むＵＲＬ情報を入力されると前記ルータに呼接続要求を行う手段、前記呼接続要求により前記ルータに対して予め登録された前記サーバのＩＰアドレスを抽出させその抽出させたＩＰアドレスを基に前記サーバと呼接続を行わせることで前記クライアントと前記サーバとの間で通信パスを張らせる手段、および前記通信パスの確立後に前記コンテンツを前記サーバから取得してブラウザ画面上に表示する手段、として機能させるためのものである。
【００２１】
更に、上記のフリーダイヤルによるコンテンツ閲覧方式、第２のフリーダイヤルによるコンテンツ閲覧方法、もしくは、第２または第３のフリーダイヤルによるコンテンツ閲覧プログラムにおいて、前記ＵＲＬ情報は、フリーダイヤルによるダイヤルアップＩＰ接続を示すフリーダイヤル識別サブドメイン名を含むことを特徴としている。
【００２２】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の第１の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００２３】
図１を参照すると、本発明の第１の実施の形態の一例としてのシステム構成を記すブロック図である。図１のシステムは、クライアント１と、モデム２と、電話回線３と、サーバ４と、ＬＡＮ５（ＬＡＮ：Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）と、ダイヤルアップルータ６と、ルータ７と、インターネット８とから構成されている。なお、クライアント１はモデム２を介して、サーバ４はＬＡＮ５およびダイヤルアップルータ６を介して、ともに電話回線３に接続されている。なお、ＬＡＮ５に複数のサーバ４を接続しても良い。
【００２４】
図１のクライアント１は、利用者の使用するＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の端末であり、ＰＰＰ（Ｐｏｉｎｔ　ｔｏ　Ｐｏｉｎｔ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）ドライバ、ＷＷＷブラウザなど、ダイヤルアップＩＰ接続やＷＷＷのホームページ閲覧を行うための一般的なソフトウェアを図示していない記憶部（例えば、磁気ディスク、ＲＡＭ等）に搭載している。また、クライアント１には、電話番号を入力するだけで、サーバ４からコンテンツを取得できるフリーダイヤルアプリケーションソフトウェアであるフリーダイヤルＡＰ１１が搭載されている。
【００２５】
クライアント１は、フリーダイヤルＡＰ１１が起動されると、利用者にフリーダイヤル番号を図示していないキーボードから入力させ、入力させたフリーダイヤル番号宛に呼接続要求を行い、呼接続要求により前記ダイヤルアップルータ６に対してクライアント１とサーバ４との間で通信パスの確立を行わせる。クライアント１は、通信パス確立後に、ブラウザを起動し、起動したブラウザ画面上にサーバ４からコンテンツを取得して表示する。
【００２６】
図１のサーバ４は、情報提供者の使用するサーバマシンであり、ネームサーバ制御部４１、ＨＴＴＰ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ　Ｔｒａｎｓｆｅｒ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）サーバ制御部４２などを収容し、クライアント１側からのドメイン名照会およびホームページのコンテンツ照会に対するそれぞれの応答を行うとともに、情報提供者が利用者に提供したいコンテンツを格納したコンテンツデータベース４３を図示していない記録媒体装置（例えば、磁気ディスク）に収容している。
【００２７】
図１のネームサーバ制御部４１は、クライアント１からのドメイン名照会の依頼を受信すると、自サーバ４のＩＰアドレスとサーバ制御部４２のポート番号とに置き換えて応答する。この場合のＩＰアドレスは、サーバ４のＩＰアドレスである。
【００２８】
図１のＨＴＴＰサーバ制御部４２は、クライアント１からのコンテンツ照会を受信すると、クライアント１から送付されたＵＲＬに依存しない固有のコンテンツをコンテンツデータベース４３から読み出し返送する。
【００２９】
図１のダイヤルアップルータ６は、電話回線３側に接続される回線ポートを複数持っており、また、フリーダイヤル番号を複数持っている。この場合、複数の回線ポートに１つの電話番号を持たせ、それを複数持たせるようにしても良いし、回線ポート毎の電話番号を１つずつ持たせるようにしても良い。ダイヤルアップルータ６は、自ルータ内に回線ポート毎にフリーダイヤル番号と、サーバ４のＭＡＣアドレスと、サーバ４のＩＰアドレスと、クライアント１に割り付けるＩＰアドレスとが予め登録されたテーブルを持ち、不揮発性の記憶部（例えば、磁気ディスク、フラッシュメモリ等）に格納されている。
【００３０】
ダイヤルアップルータ６は、クライアント１から電話回線３、ポートを介してフリーダイヤル番号宛に呼接続要求があると、呼接続要求のあったポートに該当するＭＡＣアドレスおよびＩＰアドレスをテーブルから抽出し、抽出したサーバ４のＭＡＣアドレスおよびＩＰアドレス宛にＩＰパケットによる呼接続要求を行うことでサーバ４との間を呼接続し、クライアント１との間を呼接続する。すなわち、クライアント１とサーバ４との間で通信パスを張ることになる。
【００３１】
また、利用者に告知しているフリーダイヤルの電話番号によりダイヤルアップルータ６が着呼するよう情報提供者側が電話事業者を介してあらかじめ回線を設けておくと共に、電話事業者に対して本電話番号により電話回線料金を着呼側負担とするようあらかじめ登録しておく。
【００３２】
また、プロバイダと契約したクライアント１がインターネット８を介してサーバ４にアクセスすることもできるようになっている。
【００３３】
図２を参照すると、第１の実施の形態におけるクライアント１に搭載されたフリーダイヤルＡＰ１１をクライアント１が実行した場合の動作を示すフローチャートである。
【００３４】
図３を参照すると、第１の実施の形態におけるダイヤルアップルータ６の動作を示すフローチャートである。
【００３５】
図４を参照すると、第１の実施の形態におけるサーバ４のネームサーバ制御部４１およびＨＴＴＰサーバ制御部４２の動作を示すフローチャートである。
【００３６】
次に、図１〜図４を参照して、本実施の形態の動作について説明する。
【００３７】
クライアント１の利用者は、予め、インターネットまたはＣＤ―ＲＯＭ等の記録媒体からクライアント１にフリーダイヤルＡＰ１１をインストールしておく。利用者は、クライアント１に搭載されたフリーダイヤルＡＰを立ち上げ、情報提供者より告知されたフリーダイヤル番号（例えば、０１２０−××××××）を図示していないキーボードから入力すると、クライアント１は、ダイヤルアップＩＰ接続に伴い、入力された電話番号に対する発呼を行う（図２のステップＳ２１，ステップＳ２２）。
【００３８】
ダイヤルアップルータ６は、電話回線３を介してクライアント１からの接続要求を着呼すると（図３のステップＳ３１）、図示していない記憶部（例えば、メモリ、磁気ディスク等）に登録されているテーブルから受信した回線ポート番号を基にサーバ４のＩＰアドレスとＭＡＣアドレスとを読み出して、サーバ４に呼接続要求を行うことで、クライアント１とダイヤルアップルータとの間を回線接続し、ダイヤルアップルータ６とサーバ４との間をＴＣＰ／ＩＰ接続する。すなわち、クライアント１とサーバ４との間に通信パスが確立する（図２のステップＳ２３、図３のステップＳ３２）。
【００３９】
クライアント１は、ダイヤルアップルータ６とＰＰＰで交信して（図２のステップＳ２４、図３のステップＳ３３）、ダイヤルアップルータ６からクライアント１自身に割り当てられるＩＰアドレスや、サーバ４のＩＰアドレスを取得する。なお、クライアント１に割り当てられるＩＰアドレスは図示していない記憶部（例えば、メモリ、磁気ディスク等）に電話回線３側の回線ポート毎にテーブルとして登録されており、ダイヤルアップルータ６は、受信した回線ポートに対応したＩＰアドレスをクライアント１に割り当てる。
【００４０】
従って、クライアント１とダイヤルアップルータ６との間は、ＰＰＰ（この場合、ＩＰパケットをカプセル化する）で通信を行い、ダイヤルアップルータ６とサーバ４との間は、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）プロトコルで通信を行うことで、クライアント１とサーバ４との間でデータのやり取りができる。
【００４１】
クライアント１とサーバ４との間に通信パスが確立されると、クライアント１は、ＷＷＷブラウザを起動し（図２のステップＳ２５）、アクセスすべきＵＲＬを自動設定（内容は、例えば、ダイヤルアップＡＰで予め設定された内容）して、コンテンツの要求を行う。すると、サーバ４は、ＵＲＬを受信すると、ＵＲＬの内容に関わらずに、サーバ４内の図示していない記憶部（例えば、メモリ、磁気ディスク等）にネームサーバ制御部４１のＩＰアドレス（サーバ４のＩＰアドレス）とＴＣＰポート番号とを読み出してクライアント１にダイヤルアップルータ６を経由して返信する。この場合、サーバ４は、受信したＵＲＬを基にＩＰアドレスとＴＣＰポート番号を記憶部から抽出して、返信するようにしても良い。
【００４２】
ＩＰアドレスとＴＣＰポート番号とを受信したクライアント１は、サーバ４のネームサーバ制御部４１（宛先：受信したＩＰアドレスとＴＣＰポート番号）に対して、接続先となるＨＴＴＰサーバ制御部４２のドメイン名をネームサーバ制御部４１に照会を行う（図２のステップＳ２６）。
【００４３】
サーバ４は、ドメインの照会を受信すると、受信した宛先のＴＣＰポート番号を基にネームサーバ制御部４１に制御を渡す。すると、ドメイン名の照会を受けたネームサーバ制御部４１は、スタートページ（ホームページのトップ）として登録されているＵＲＬ（この場合、ダイヤルアップＡＰ１１で予め設定された内容）を基に、サーバ４内の図示していない記憶部（例えば、メモリ、磁気ディスク等）に登録されている接続先となるＨＴＴＰサーバ制御部４２のＩＰアドレス（サーバ４のＩＰアドレス）とＴＣＰポート番号とを読み出して、ダイヤルアップルータ６経由で返信する（図４のステップＳ４１，Ｓ４２）。
【００４４】
すると、クライアント１は、取得したＩＰアドレスおよびＴＣＰポート番号が示すサーバ４のＨＴＴＰサーバ制御部４２に対してコンテンツの照会を行う（図２のステップＳ２８）。
【００４５】
サーバ４は、ドメインの照会を受信すると、受信した宛先のＴＣＰポート番号を基にＨＴＴＰサーバ制御部４２に制御を渡す。すると、コンテンツの照会を受けたＨＴＴＰサーバ制御部４２は、スタートページ（ホームページのトップ）として登録されているＵＲＬ（この場合、ダイヤルアップＡＰ１１で予め設定されたＵＲＬを無視）を基に、自サーバ４のコンテンツデータベース４３に格納してあるコンテンツを読み出してクライアント１に返信する（図４のステップＳ４３，Ｓ４４）。この場合、サーバ４は、受信したＵＲＬを基にデータベース４３から読み出して、返信するようにしても良い。
【００４６】
すると、クライアント１は、取得したコンテンツを基にブラウザの画面に情報提供者のホームページの内容として表示する（図２のステップＳ２９）。
【００４７】
次に、本発明の第２の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００４８】
第１の実施の形態で述べたフリーダイヤルの電話番号に着目すると、インターネット運営機関にて、これを例えばＵＲＬとして扱えるように定めれば、利用者のクライアント１での操作が、より容易となる。
【００４９】
すなわち、クライアント１において、第１の実施の形態では、フリーダイヤル番号で接続してからブラウザを立ち上げてコンテンツを入手していたが、第２の実施の形態では、ブラウザの画面上のＵＲＬエリアに「ｈｔｔｐ」の代わりに直接フリーダイヤルの番号を指定できるようにした点で第１の実施の形態と相違する。
【００５０】
図５を参照すると、第２の実施の形態のシステム構成を示すブロック図であって、第１の実施の形態の図１のクライアント１をクライアント９に置き換えた点で相違する。すなわち、図５のシステムは、クライアント９と、モデム２と、電話回線３と、サーバ４と、ＬＡＮ５と、ダイヤルアプルータ６と、ルータ７と、インターネット８とから構成される。
【００５１】
図５のクライアント９は、利用者の使用するＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の端末であり、ＰＰＰ（Ｐｏｉｎｔ　ｔｏ　Ｐｏｉｎｔ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）ドライバ、ＷＷＷブラウザ、ダイヤルアップＩＰ接続やＷＷＷのホームページ閲覧を行うための一般的なソフトウェアを搭載している。なお、クライアント９に搭載されているＷＷＷブラウザであるブラウザ９１は、電話番号を入力するだけで、サーバ４からコンテンツを取得できるＷＷＷブラウザである。
【００５２】
なお、図５のモデム２、電話回線３、サーバ４、ＬＡＮ５、ダイヤルアップルータ６、ルータ７、およびインターネット８については、第１の実施の形態で説明したモデム２、電話回線３、サーバ４、ＬＡＮ５、ダイヤルアップルータ６、ルータ７、およびインターネット８と同じなので、説明を省略する。従って、ダイヤルアップルータ６およびサーバ４は、第１の実施の形態で説明した動作と同じ動作を行う。
【００５３】
図６を参照すると、クライアント９でブラウザ９１を起動した場合のブラウザ画面上のＵＲＬエリアに挿入すべき一例を示したブラウザ上でのフリーダイヤルの指定方法について示す概略図である。すなわち、図６を参照すると、ｆｄｔｐ（ｆｒｅｅ　ｄｉａｌ　ｔｒａｎｓｆｅｒ　ｐｒｏｔｏｃｏｌ）といったフリーダイヤルのプロトコルの識別を示すプロトコル識別子、第２レベルのドメイン名については、フリーダイヤルによるダイヤルアップＩＰ接続を示すｆｄ（ｆｒｅｅ　ｄｉａｌ）といった識別子を与え、第３レベルのドメイン名にはフリーダイヤルの番号を充てるようにして、「ｆｄｔｐ：／／ｘｘｘｘｘｘ．ｆｄ．ｊｐ」といった形式のＵＲＬを定める。なお、本発明では、第２レベルのドメイン名をフリーダイヤル識別サブドメイン名と呼び、第３レベルのドメイン名をフリーダイヤル番号サブドメイン名と呼ぶことがある。利用者がクライアント９に備わるブラウザ９１を起動して、立ち上がったブラウザ画面上のＵＲＬエリアに、「ｆｄｔｐ：／／ｘｘｘｘｘｘ．ｆｄ．ｊｐ」を図示していないキーボードから設定して起動すると、クライアント９は、プロトコル識別子と第２レベルのドメイン名とから「ｘｘｘｘｘｘ」がフリーダイヤル番号であることを識別し、これを読み取って、接続先のダイヤルアップルータ６に呼接続要求を行い、ダイヤルアップルータ６に対してサーバ４に呼接続させ、クライアント９とサーバ４との間に通信パスを確立させる。この場合のダイヤルアップルータ６の動作は、第１の実施の形態と同じである。
【００５４】
次に、図３〜図７を参照して、第２の実施の形態の動作について説明する。
【００５５】
クライアント９の利用者は、予め、インターネットまたはＣＤ―ＲＯＭ等の記録媒体からクライアント９に「ｆｄｔｐ」対応のブラウザをインストールしておく。
【００５６】
利用者がクライアント９のブラウザ９１を立ち上げて、ＵＲＬエリアに「ｆｄｔｐ：／／０１２０−ｘｘｘｘｘｘ．ｆｄ．ｊｐ」を設定して起動すると、クライアント９は、プロトコル識別子と第２レベルのドメイン名とから「０１２０−ｘｘｘｘｘｘ」がフリーダイヤル番号であると認識し、読み取ったフリーダイヤル番号に対する発呼を行う（図７のステップＳ５１，ステップＳ５２）。
【００５７】
ダイヤルアップルータ６は、電話回線３を介してクライアント９からの接続要求を着呼すると（図３のステップＳ３１）、図示していない記憶部（例えば、メモリ、磁気ディスク等）に登録されているテーブルから受信した回線ポート番号を基にサーバ４のＩＰアドレスを読み出して、サーバ４に呼接続要求を行うことで、クライアント９とダイヤルアップルータとの間を回線接続し、ダイヤルアップルータ６とサーバ４との間をＴＣＰ／ＩＰ接続する。すなわち、クライアント９とサーバ４との間に通信パスが確立する（図７のステップＳ５３、図３のステップＳ３２）。
【００５８】
クライアント９は、ダイヤルアップルータ６とＰＰＰで交信して（図７のステップＳ５４、図３のステップＳ３３）、ダイヤルアップルータ６からクライアント１自身に割り当てられるＩＰアドレスや、サーバ４のＩＰアドレスを取得する。なお、クライアント９に割り当てられるＩＰアドレスは図示していない記憶部（例えば、メモリ、磁気ディスク等）に電話回線３側の回線ポート毎に登録されており、ダイヤルアップルータ６は、受信した回線ポートに対応したＩＰアドレスをクライアント９に割り当てる。
【００５９】
従って、クライアント９とダイヤルアップルータ６との間は、ＰＰＰ（この場合、ＩＰパケットをカプセル化する）で通信を行い、ダイヤルアップルータ６とサーバ４との間は、ＩＰプロトコルで通信を行うことで、クライアント９とサーバ４との間でデータのやり取りができる。
【００６０】
クライアント９とサーバ４との間に通信パスが確立されると、最初に入力されたＵＲＬに対するコンテンツの要求を行う。すると、サーバ４は、ＵＲＬを受信すると、サーバ４内の図示していない記憶部（例えば、メモリ、磁気ディスク等）にネームサーバ制御部４１のＩＰアドレス（サーバ４のＩＰアドレス）とＴＣＰポート番号とを読み出してクライアント９にダイヤルアップルータ６を経由して返信する。
【００６１】
ＩＰアドレスとＴＣＰポート番号とを受信したクライアント９は、サーバ４のネームサーバ制御部４１（宛先：受信したＩＰアドレスとＴＣＰポート番号）に対して、接続先となるＨＴＴＰサーバ制御部４２のドメイン名をネームサーバ制御部４１に照会を行う（図７のステップＳ５６）。
【００６２】
サーバ４は、ドメインの照会を受信すると、受信した宛先のＴＣＰポート番号を基にネームサーバ制御部４１に制御を渡す。すると、ドメイン名の照会を受けたネームサーバ制御部４１は、スタートページ（ホームページのトップ）として登録されているＵＲＬ（この場合、０１２０−ｘｘｘｘｘｘ）を基に、サーバ４内の図示していない記憶部（例えば、メモリ、磁気ディスク等）に登録されている接続先となるＨＴＴＰサーバ制御部４２のＩＰアドレス（サーバ４のＩＰアドレス）とＴＣＰポート番号とを読み出して、ダイヤルアップルータ６経由で返信する（図４のステップＳ４１，Ｓ４２）。
【００６３】
すると、クライアント９は、取得したＩＰアドレスおよびＴＣＰポート番号が示すサーバ４のＨＴＴＰサーバ制御部４２に対してコンテンツの照会を行う（図７のステップＳ５８）。
【００６４】
サーバ４は、ドメインの照会を受信すると、受信した宛先のＴＣＰポート番号を基にＨＴＴＰサーバ制御部４２に制御を渡す。すると、コンテンツの照会を受けたＨＴＴＰサーバ制御部４２は、スタートページ（ホームページのトップ）として登録されているＵＲＬ（この場合、０１２０−ｘｘｘｘｘｘ）を基に、自サーバ４のコンテンツデータベース４３に格納してあるコンテンツを読み出してクライアント９に返信する（図４のステップＳ４３，Ｓ４４）。
【００６５】
すると、クライアント９は、取得したコンテンツを基にブラウザの画面に情報提供者のホームページの内容として表示する（図７のステップＳ５９）。
【００６６】
上記の第１および第２の実施の形態の説明では、ＩＳＰとまったく関係のないサーバ４として取り扱ったが、ＩＳＰ内のサーバ４として利用しても良い。この場合でも、サーバ４側で準備したダイヤルアップルータ６でダイヤルアップＩＰ接続するようにしたため、サーバ４は、インターネットからの接続と同じ動作で対応できるし、また、ＩＳＰが基本料金として徴収している料金と別として取り扱うようにすれば、ＩＳＰと契約していない利用者もＩＳＰへの加入や電話回線料金の負担をすることなく利用できる。
【００６７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、第１または第２の実施の形態を適用することにより、利用者が情報提供者より告知されたフリーダイヤルの番号のみを知ることで、情報提供者のホームページに到達することができるという効果がある。
【００６８】
また、本発明は、第１または第２の実施の形態を適用することにより、利用者はサーバ側で対処したフリーダイヤルの仕組みを利用できるので、電話回線料金を一切負担せずに情報を閲覧することができるという効果がある。
【００６９】
また、本発明は、サーバ側で準備したダイヤルアップルータでダイヤルアップＩＰ接続するようにしたため、利用者は事前にＩＳＰに加入している必要もないという効果がある。
【００７０】
また、本発明は、第１または第２の実施の形態を適用することにより、情報供給者は従来音声やＦＡＸに限定されていたフリーダイヤルの利用法をホームページに拡大できることとなり、提供する情報、サービスの内容を拡大、多様化させてより豊富な情報を利用者側に提供することができるようになり、ビジネスチャンスを拡大することができるという効果がある。
【００７１】
また、本発明は、サーバ側で準備したダイヤルアップルータでダイヤルアップＩＰ接続するようにしたため、サーバは、インターネットからの接続と同じ動作で対応できるという効果がある。
【００７２】
また、本発明は、ＷＷＷブラウザの画面上のＵＲＬエリアにフリーダイヤル番号を設定できるようにしたため、プロバイダ経由と同じように、別のアプリケーションソフトを立ち上げることなく、コンテンツのサービスを行っているＷＥＢサーバに直接アクセスできるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１のクライアントがフリーダイヤルＡＰを実行した場合の動作を示すフローチャートである。
【図３】図１または図５のダイヤルアップルータの動作を示すブロック図である。
【図４】図１または図５のサーバの動作を示すブロック図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態におけるシステムの構成を示すブロック図である。
【図６】図５のクライアントのブラウザ画面上のＵＲＬエリアに挿入すべき一例を示したフリーダイヤルの指定方法について示す概略図である。
【図７】図５のクライアントがブラウザを実行した場合の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１，９　　クライアント
１１　　フリーダイヤルＡＰ
９１　　ブラウザ
２　　モデム
３　　電話回線
４　　サーバ
４１　　ネームサーバ制御部
４２　　ＨＴＴＰサーバ制御部
４３　　コンテンツデータベース
５　　ＬＡＮ
６　　ダイヤルアップルータ
７　　ルータ
８　　インターネット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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