(57)【要約】【課題】この発明が解決しようとする課題は、異なる種類の蒸気の要求に際して経済的な蒸気を供給することである。【解決手段】異なる種類の給液からそれぞれの蒸気を発生させる蒸気発生手段３，４を備えたことを特徴としている。【選択図】　　　　図１
2004016327.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる種類の給液からそれぞれの蒸気を発生させる蒸気発生手段３，４を備えたことを特徴とする蒸気発生器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、液体を加熱して蒸気を発生させる蒸気発生器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
病院，各種医療施設等においては、手術用機器等（以下、「被滅菌物」と云う）を滅菌処理している。この滅菌処理を行う滅菌手段としては、たとえば蒸気滅菌器が用いられている。この蒸気滅菌器は、前記被滅菌物を滅菌槽内に密閉収容し、この滅菌槽内へ蒸気を送り込むことによって滅菌処理するものである。
【０００３】
この蒸気滅菌器の大型のものは、外部に設けられている蒸気ボイラ等から蒸気の供給をうけるが、比較的小型の前記蒸気滅菌器は、蒸気を発生させる蒸気発生手段を内蔵したり、あるいは近くに備えている。最近では、前記滅菌処理に際して、前記被滅菌物に直接触れる蒸気は、通常品質の蒸気ではなく、不純物の少ない蒸気，いわゆるクリーン蒸気が要求されるようになり、このクリーン蒸気を発生させるクリーン蒸気発生手段を設置する場合がある。
【０００４】
このクリーン蒸気発生手段における原材料として給水されるのが純水であり、そのランニングコストが、たとえば軟水により生成される通常品質の蒸気を使用する場合より高い。一方、前記蒸気滅菌器は、滅菌処理に際して予熱用，保温用等の蒸気も必要であるが、前記クリーン蒸気発生手段のみしか設置されていない場合は、ランニングコストの高いクリーン蒸気を予熱用等に使用しなければならず、不経済である。また、前記のように、軟水を使用する蒸気発生手段を別個に設置することは、設置スペース等に関連する新たな問題が発生する。
【０００５】
また、食品加工，調理等においても同様に、食材と直接接する蒸気は、クリーン蒸気が要求されるが、保温用等に用いる蒸気は、通常品質の蒸気を用いることが経済的である。このようなときも前記クリーン蒸気発生手段のみしか設置されていない場合は、ランニングコストの高いクリーン蒸気を保温用等に使用することは不経済である。
【０００６】
一方、給液が、たとえばアルコール等の溶剤を含んでいる液であり、この液を蒸発させて反応釜へ導入するような場合においては、保温用等には別の蒸気発生手段を用意する必要がある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
この発明が解決しようとする課題は、異なる種類の蒸気の要求に際して経済的な蒸気を供給することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明は、前記課題を解決するためになされたもので、請求項１に記載の発明は、異なる種類の給液からそれぞれの蒸気を発生させる蒸気発生手段を備えたことを特徴としている。
【０００９】
【発明の実施の形態】
つぎに、この発明の実施の形態について説明する。この発明は、異なる種類の蒸気の要求があるとき、たとえば被滅菌物を滅菌する蒸気滅菌器，食品加工装置，調理器，反応釜等で使用する蒸気発生器において好適に実施することができる。この実施の形態では、前記蒸気滅菌器に適用する蒸気発生器を例として説明する。
【００１０】
前記蒸気発生器は、たとえば純水を供給し、この純水を加熱して不純物の少ない蒸気，いわゆるクリーン蒸気を発生させるクリーン蒸気発生手段と、たとえば軟水を供給し、この軟水を加熱して蒸気を発生させる通常蒸気発生手段とにより構成されている。すなわち、この蒸気発生器は、異なる種類の給液（すなわち、純水と軟水）からそれぞれの蒸気を発生させる蒸気発生手段を備えている。具体的に説明すると、前記給液が純水と軟水との異なる種類の給水であり、前記蒸気発生手段の少なくとも１つが不純物の少ないクリーン蒸気の発生手段である。ここにおいて、前記両蒸気発生手段の加熱源は、排ガス等が発生しない方式である電気ヒータを用いるのが好ましい。
【００１１】
このような構成の前記蒸気発生器の作用について説明する。前記蒸気滅菌器の運転に際し、前記蒸気発生器は、まず前記通常蒸気発生手段により発生させた通常蒸気を前記蒸気滅菌器のジャケット部へ供給する。これにより、前記蒸気滅菌器の予熱，保温等をする。つぎに、前記クリーン蒸気発生手段により発生させたクリーン蒸気を前記蒸気滅菌器の滅菌槽内へ供給する。これにより、前記滅菌処理を行う。
【００１２】
したがって、この蒸気発生器からクリーン蒸気と通常蒸気との両方を供給できるので、従来のように予熱用，保温用等にクリーン蒸気を使用することなく、予熱用等には、ランニングコストが安価な軟水により生成された通常蒸気を使用できるので経済的である。
【００１３】
さらに、前記蒸気滅菌器の変形例として、殺菌ガス，たとえばホルマリン等の殺菌剤の蒸気による滅菌器において、この殺菌剤を蒸発させる蒸気発生手段と、保温用等に使用するための通常蒸気発生手段とを備えた構成の蒸気発生器とすることも好適である。
【００１４】
また、前記食品加工装置，前記調理器等に適用する蒸気発生器においても同様に、食材と直接接する蒸気は、クリーン蒸気が要求されるが、保温用等に用いる蒸気は、前記のように、ランニングコストの安価な通常蒸気を使用することができるので、経済的である。
【００１５】
一方、給液が、たとえばアルコール，石油系等の溶剤を含んでいる液であり、この液を蒸発させて反応釜へ導入するような場合について説明すると、この場合の蒸気発生器は、この溶剤を蒸発させる溶剤蒸気発生手段と、たとえば軟水を加熱して蒸気を発生させる通常蒸気発生手段とにより構成されている。そして、この溶剤の蒸気を前記反応釜内へ導入して目的の反応作業において使用し、前記反応釜の保温用等には、前記のように、ランニングコストの安価な通常蒸気を使用する。これにより、一台の蒸気発生器から異なる蒸気を発生させることができる。
【００１６】
以上のように、この実施の形態によれば、異なる種類の蒸気の要求に際して経済的な蒸気を供給することができる。
【００１７】
【実施例】
以下、この発明の具体的な実施例について、図面に基づいて説明する。図１は、この発明に係る蒸気発生器１を被滅菌物（図示省略）を滅菌処理する蒸気滅菌器２と組み合せた実施例の概略構成を示す説明図である。この実施例においては、前記蒸気発生器１は、前記蒸気滅菌器２へ２種類の蒸気を供給するよう構成されている。
【００１８】
前記蒸気発生器１は、純水を加熱して不純物の少ない蒸気，いわゆるクリーン蒸気を発生させるクリーン蒸気発生手段３と、軟水を加熱して蒸気を発生させる通常蒸気発生手段４と、運転を制御する制御器５とにより構成されている。
【００１９】
前記クリーン蒸気発生手段３は、純水を貯留する第一缶体６と、純水を加熱する手段である第一ヒータ７と、純水を前記第一缶体６内へ供給する第一給水ポンプ８と、前記第一缶体６内の純水の水位を制御する第一水位制御手段（図示省略）と、前記第一缶体６内の圧力を検出する第一圧力センサ９とをそれぞれ備えている。前記第一缶体６の底部（符号省略）には、別に設置された純水装置（図示省略）と接続されている純水ライン１０が設けられており、この純水ライン１０には、前記第一給水ポンプ８が設けられている。前記第一缶体６の上方位置（符号省略）には、クリーン蒸気を取り出すクリーン蒸気ライン１１が接続されている。前記第一ヒータ７，前記第一給水ポンプ８，前記第一水位制御手段および前記第一圧力センサ９は、前記制御器５と第一回線１２，１２，…を介して、それぞれ接続されている。
【００２０】
前記通常蒸気発生手段４は、軟水を貯留する第二缶体１３と、軟水を加熱する手段である第二ヒータ１４と、前記第二缶体１３内へ軟水を供給する第二給水ポンプ１５と、前記第二缶体１３内の軟水の水位を制御する第二水位制御手段（図示省略）と、前記第二缶体１３内の圧力を検出する第二圧力センサ１６とをそれぞれ備えている。前記第二缶体１３の底部（符号省略）には、別に設置された軟水装置（図示省略）と接続されている軟水ライン１７が設けられており、この軟水ライン１７には、前記第二給水ポンプ１５が設けられている。前記第二缶体１３の上方位置（符号省略）には、通常蒸気を取り出す通常蒸気ライン１８が接続されている。前記第二ヒータ１４，前記第二給水ポンプ１５，前記第二水位制御手段および前記第二圧力センサ１６は、前記制御器５と第二回線１９，１９，…を介して、それぞれ接続されている。
【００２１】
そして、前記両蒸気発生手段３，４は、併設されるように設けられており、前記制御器５は、前記両蒸気発生手段３，４をそれぞれ運転制御するように構成されている。さらに、前記蒸気発生器１は、前記蒸気滅菌器２の滅菌処理に連動して運転制御されるように構成されており、この連動する運転制御は、前記制御器５と、前記蒸気滅菌器２の後述するコントロール部２２とを後述する第四回線３２を介して接続することにより実現される。
【００２２】
前記蒸気滅菌器２は、前記被滅菌物を収納する滅菌槽２０と、この滅菌槽２０を密閉する扉（図示省略）と、この滅菌槽２０を周囲から加温するジャケット部２１と、この蒸気滅菌器２の滅菌処理を制御するとともに、前記蒸気発生器１と相互に信号を授受するコントロール部２２とをそれぞれ備えている。
【００２３】
前記滅菌槽２０は、前記クリーン蒸気ライン１１と接続されており、このクリーン蒸気ライン１１には、前記滅菌槽２０内へのクリーン蒸気の供給を制御する第一電磁弁２３が設けられている。前記滅菌槽２０の底部（符号省略）には、ドレンを排出する第一排出ライン２４が接続されており、この第一排出ライン２４には、第一スチームトラップ２５が設けられている。さらに、前記滅菌槽２０の上方位置（符号省略）には、この滅菌槽２０内の圧力を検出する第三圧力センサ２６が設けられている。
【００２４】
前記ジャケット部２１は、このジャケット部２１内に導入した通常蒸気の保有する熱量により、前記滅菌槽２０を周囲から加温して前記滅菌槽２０内の予熱と保温を行うように構成されている。前記ジャケット部２１は、前記通常蒸気ライン１８と接続されており、この通常蒸気ライン１８には、前記ジャケット部２１内への通常蒸気の供給を制御する第二電磁弁２７が設けられている。前記ジャケット部２１の底部（符号省略）には、ドレンを排出する第二排出ライン２８が接続されており、この第二排出ライン２８には、第二スチームトラップ２９が設けられている。さらに、前記ジャケット部２１の上方位置（符号省略）には、このジャケット部２１内の圧力を検出する第四圧力センサ３０が設けられている。
【００２５】
前記コントロール部２２は、前記第一電磁弁２３，前記第二電磁弁２７，前記第三圧力センサ２６および前記第四圧力センサ３０と第三回線３１，３１，…を介して、それぞれ接続されている。さらに、前記のとおり、前記コントロール部２２は、前記蒸気発生器１と前記蒸気滅菌器２の連動する運転制御を実現するために、前記制御器５と第四回線３２を介して接続されている。
【００２６】
つぎに、このような構成の前記蒸気発生器１の作用を説明する。前記蒸気滅菌器２の滅菌処理に際し、前記制御器５は、まず前記第一給水ポンプ８を作動させ、前記第一缶体６内へ純水を前記第一水位制御手段（図示省略）により所定水位まで貯留する。そして、前記制御器５は、前記第一ヒータ７を作動させて純水を加熱し、クリーン蒸気を発生させる。ここにおいて、前記制御器５は、前記第一圧力センサ９の出力信号に基づいて、前記第一ヒータ７の作動を制御することにより、前記第一缶体６内に発生させるクリーン蒸気の圧力制御を行う。そして、前記蒸気滅菌器２へクリーン蒸気を供給する準備を完了する。
【００２７】
そして、前記通常蒸気発生手段４も同様に運転を開始し、軟水を加熱して通常蒸気を発生させる。前記制御器５は、まず前記第二給水ポンプ１５を作動させ、前記第二缶体１３内へ軟水を前記第二水位制御手段（図示省略）により所定水位まで貯留する。そして、前記制御器５は、前記第二ヒータ１４を作動させて軟水を加熱し、通常蒸気を発生させる。ここにおいて、前記制御器５は、前記第二圧力センサ１６の出力信号に基づいて、前記第二ヒータ１４の作動を制御することにより、前記第二缶体１３内に発生させる通常蒸気の圧力制御を行う。そして、前記通常蒸気発生手段４により発生させた通常蒸気を前記ジャケット部２１へ供給する準備を完了する。
【００２８】
つぎに、前記被滅菌物を前記滅菌槽２０内へ収納し、前記扉（図示省略）を閉じる。ここにおいて、前記コントロール部２２は、予め設定されたプログラムにしたがい、前記蒸気滅菌器２の滅菌処理を制御する。そして、前記コントロール部２２は、前記制御器５と相互に信号を授受し、通常蒸気の供給準備が完了したことを確認，すなわち前記第二圧力センサ１６が所定圧力を出力していることを確認すれば、通常蒸気を前記ジャケット部２１内へ前記通常蒸気ライン１８，前記第二電磁弁２７を介して供給し、前記滅菌槽２０を周囲から加熱して前記滅菌槽２０内の予熱を行う。
【００２９】
つぎに、前記コントロール部２２は、前記制御器５と相互に信号を授受し、クリーン蒸気の供給準備が完了したことを確認，すなわち前記第一圧力センサ９が所定圧力を出力していることを確認すれば、クリーン蒸気を前記滅菌槽２０内へ前記クリーン蒸気ライン１１，前記第一電磁弁２３を介して供給し、前記滅菌処理を行う。このとき、前記ジャケット部２１には通常蒸気を必要に応じて供給し、前記滅菌槽２０を周囲から加熱し保温する。
【００３０】
ここにおいて、前記蒸気滅菌器２への両蒸気の供給の制御は、前記第三圧力センサ２６，前記第四圧力センサ３０の出力信号に基づいて、前記両電磁弁２３，２７の開閉をそれぞれ行うことにより制御する。これにより、前記滅菌槽２０内と、前記ジャケット部２１内のそれぞれの圧力値は、所定の圧力値を維持するように制御される。
【００３１】
したがって、この蒸気発生器１からクリーン蒸気と通常蒸気との両方の蒸気を供給できるので、従来のように予熱用，保温用等にクリーン蒸気を使用することなく、予熱用，保温用等には、ランニングコストの安価な通常蒸気を使用できるので経済的である。
【００３２】
【発明の効果】
この発明によれば、異なる種類の蒸気の要求に際して経済的な蒸気を供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
この発明に係る蒸気発生器を蒸気滅菌器と組み合せた実施例の概略構成を示す説明図である。
【符号の説明】
３　クリーン蒸気発生手段（蒸気発生手段）
４　通常蒸気発生手段（蒸気発生手段）
【図１】
2004016327.tif 000003