(57)【要約】【課題】操作性を向上した電気掃除機を提供する。【解決手段】把持部２１に連結したホース体１３を電動送風機２の吸込側に連通して掃除機本体３に取り付ける。把持部２１に連結した延長管１５の先端側に自走可能な床ブラシ２３を連通接続する。床ブラシ２３と延長管１５との間に伸縮自在の伸縮部６４を設ける。掃除の際に伸縮部６４が伸縮して把持部２１の操作速度と床ブラシ２３の自走速度との速度差を吸収する。床ブラシ２３の自走に把持部２１が追従して使用者が引っ張られたり押されたりすることがなく、操作性を向上できる。【選択図】        図１
2004147690.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機が収容された掃除機本体と、
前記電動送風機の吸込側に連通するとともに、被掃除面と対向する下面に吸込口が形成された吸込口体と、
この吸込口体に設けられ駆動源により駆動される走行体と、
前記吸込口体に連結され、使用者が把持する把持部と、
この把持部と前記吸込口体との間に位置して設けられ、前記走行体の駆動により前記吸込口体が走行する方向に対して伸縮可能な伸縮部と
を具備したことを特徴とした電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、駆動源により駆動される吸込口体を備えた電気掃除機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の電気掃除機は、電動送風機の吸込側に連通した掃除機本体の本体吸込口に、ホース体および延長管が順次連通接続されている。この延長管の先端部には、いわゆる自走可能な吸込口体としての床ブラシが連通接続されている。さらに、延長管の基端部には、使用者が把持して操作する把持部が形成されている。そして、使用者が把持部を把持して延長管を前後方向に操作しつつ、床ブラシが前後方向に自走することで、被掃除面としての床面を掃除する（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平５−３１０５２号公報（第３頁）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の電気掃除機では、延長管と床ブラシとの距離が固定されていることにより、掃除中に使用者が延長管を操作する速度と床ブラシが自走する速度とが一致しない場合に、床ブラシの自走に延長管が追従して使用者が床ブラシに引っ張られたり押されたりする。このため、操作性の向上が容易でないという問題点を有している。
【０００５】
本発明はこのような点に鑑みなされたもので、操作性を向上できる電気掃除機を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の電気掃除機は、電動送風機の吸込側に連通するとともに、被掃除面と対向する下面に吸込口が形成された吸込口体と、この吸込口体に設けられ駆動源により駆動される走行体と、吸込口体に連結され、使用者が把持する把持部と、この把持部と吸込口体との間に位置して設けられ、走行体の駆動により吸込口体が走行する方向に対して伸縮可能な伸縮部とを具備したものである。そして、使用者が把持部を操作して掃除する際に、この把持部を使用者が操作する速度と吸込口体が走行体の駆動により走行する速度とが一致しない場合などには、使用者による把持部の操作速度と吸込口体の走行の速度との相違を伸縮部が伸縮して吸収するため、吸込口体の走行に把持部が追従して使用者が引っ張られたり押されたりすることがなく、操作性を向上できる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の電気掃除機の一実施の形態の構成を図１ないし図５を参照して説明する。
【０００８】
図１において、１はキャニスタ型の電気掃除機で、この電気掃除機１は、電動送風機２が収容された掃除機本体３を備えている。この掃除機本体３内の電動送風機２の吸込側には、袋状の集塵パック４が着脱可能に取り付けられている。この集塵パック４は、電動送風機２の駆動にて生じる吸込風がこの集塵パック４を通過する際に、この吸込風に含まれる塵埃を集塵する。
【０００９】
また、この掃除機本体３は、ケース体としての本体用ケース体５を有している。この本体用ケース体５は、上面を開口した下部ケース体６およびこの下部ケース体６の後部上面を開閉可能に閉塞する上部ケース体７を備えている。さらに、これら下部ケース体６および上部ケース体７の間には、バンパ８が挟持されている。さらに本体用ケース体５の上部には、集塵パック４を着脱する図示しない着脱口を開閉する蓋体９が回動自在に軸支して形成されている。
【００１０】
そして、本体用ケース体５の進行方向における前側下面には、旋回自在かつ回転可能な図示しない旋回輪が取り付けられている。また、本体用ケース体５の進行方向における後側側面には、大径の従動後輪１１が回転自在にそれぞれ設けられている。よって、掃除機本体３は、図示しない旋回輪および従動後輪１１により被掃除面としての床面Ｆ上を走行可能である。
【００１１】
さらに、掃除機本体３の前側略中央には、本体吸込口１２が開口形成されている。この本体吸込口１２は、集塵パック４の吸込側に連通している。またさらに、本体吸込口１２には、彎曲可能かつ伸縮自在な細長略円筒状のホース体１３が着脱可能に連通接続される。このホース体１３の吸込側である先端側には、管状の接続部１４が形成されており、この接続部１４の吸込側である先端側には、伸縮可能な略円筒形状の延長管１５が着脱可能に連通接続される。そして、これらホース体１３、接続部１４および延長管１５により操作管部１６が形成されている。
【００１２】
ここで、接続部１４の上側には、把持部２１が一体に形成されている。この把持部２１は、接続部１４の排気側である基端側に上方に湾曲して突出し、掃除の際に使用者が把持する。また、この把持部２１には、電動送風機２の駆動状態を所定の状態に設定して操作するパワーコントロールスイッチである設定ボタン２２が複数設けられている。
【００１３】
そして、延長管１５の先端側には、吸込口体としての床ブラシ２３が着脱可能に連通接続される。したがって、把持部２１は、延長管１５を介して床ブラシ２３に連結され、この床ブラシ２３は、延長管１５およびホース体１３を介して電動送風機２の吸込側に連通される。
【００１４】
この床ブラシ２３は、図３に示すように、横長の本体ケース２４を備えている。この本体ケース２４は、上面を開口した下部ケース２５を備えており、この下部ケース２５の上面の開口には、この上面の開口を覆う下面が開口された上部ケース２６が取り付けられている。また、下部ケース２５および上部ケース２６の間には、干渉部材であるブラシバンパ２７が挟持されて取り付けられている。
【００１５】
さらに、本体ケース２４の下部ケース２５の下面には、吸込口３１が床面Ｆに対向して開口形成されている。この吸込口３１には、回転清掃体としての回転ブラシ３２が回転可能に取り付けられている。この回転ブラシ３２は、吸込口３１の長手方向に沿って軸方向を有している。またさらに、下部ケース２５における吸込口３１の後側には、走行体としての一対のローラ３３が本体ケース２４の幅方向である前後方向に回転可能に取り付けられている。これらローラ３３は、本体ケース２４の長手方向の中心域に互いに離間されて対称な位置、かつ側面視同軸状に取り付けられている。そして、各ローラ３３は、下部ケース２５の下面に開口形成された開口部３４から下方に突出して床面Ｆに接触して回転可能になっている。
【００１６】
また、本体ケース２４内における長手方向の一端には、駆動源としての正逆切換え回転可能の電動機３５が取り付けられている。この電動機３５は、延長管１５およびホース体１３を介して掃除機本体３内の図示しない電源部に電気的に接続されている。さらに、この電動機３５の駆動回転軸４１の先端側には、駆動プーリ４２が取り付けられている。またさらに、回転ブラシ３２の回転軸４３には、ブラシプーリ４４が取り付けられており、両方のローラ３３を貫通した貫通回転軸４５には、ローラプーリ４６が取り付けられている。
【００１７】
そして、駆動プーリ４２、ブラシプーリ４４およびローラプーリ４６には、図示しないベルトが巻回されている。このベルトは、例えば駆動プーリ４２の下側を通って、図示しないテンションプーリの下側からローラプーリ４６の上側、さらにブラシプーリ４４の下側を通って駆動プーリ４２の上側へと巻回されている。このため、回転ブラシ３２およびローラ３３は、電動機３５の回転により互いに反対方向に回転駆動される。
【００１８】
また、本体ケース２４の長手方向の一端には、床面Ｆに接触して回転する検知ローラ５１が回転自在に軸支されている。さらに、本体ケース２４内の検知ローラ５１の回転軸５２には、例えば永久磁石または光センサ素子などを用いた検知手段５３が取り付けられている。この検知手段５３には、図示しない検知制御部が接続されている。この検知制御部は、検知手段５３を介して検知ローラ５１の回転方向を検知しつつ、電動機３５の駆動を制御してローラ３３を回転駆動させ、床ブラシ２３の走行方向を制御している。この結果、床ブラシ２３は床面Ｆ上をいわゆる自走可能であり、使用者が把持部２１により床ブラシ２３を走行させる際の走行補助となる。
【００１９】
またさらに、本体ケース２４の後部中央には、連通管５４が上下方向に所定角度回動自在に支持されている。この連通管５４は、吸込側である先端側が吸込口３１に連通している。そして、この連通管５４は、後部が本体ケース２４から後側外方へ突出している。
【００２０】
また、連通管５４の排気側である基端側には、突出管５５の吸込側である先端側が周方向に沿って摺動可能に取り付けられている。この突出管５５内の排気側である基端側は、図２に示すように、段差部５６を介して拡径された拡径部５７となっている。この拡径部５７の内周面には、この拡径部５７の中心軸方向に向かって突出した平面視円形状のリブ５８が周方向に沿って内周全周に亘って一体に形成されている。このリブ５８は、段差部５６と略等しい寸法分拡径部５７の中心軸方向に向かって突出している。すなわち、リブ５８の内径寸法は、突出管５５の内径寸法と略等しく形成されている。さらに、リブ５８は、拡径部５７の排気側である基端側寄りの位置、すなわち拡径部５７の後端よりも若干前側の位置に形成されている。
【００２１】
またさらに、拡径部５７内には、円筒状の接続管６１の吸込側である先端側が挿入されて取り付けられている。この接続管６１は、突出管５５の内径寸法よりも若干小さい外径寸法を有しており、先端側がこの突出管５５内に若干挿入されている。そして、拡径部５７内に位置した接続管６１の外周面には、突出リブ６２が径方向に沿って突出し外周全周に亘って接続管６１と一体に形成されている。この突出リブ６２は、拡径部５７の内周面に接触しない程度突出している。すなわち、突出リブ６２の外径寸法は、拡径部５７の内径寸法よりも若干小さく形成されている。このため、突出リブ６２と拡径部５７の内周面との間には若干の間隙が形成されている。
【００２２】
また、拡径部５７内における接続管６１の外周には、段差部５６と突出リブ６２との間および突出リブ６２とリブ５８との間に、それぞれ伸縮部材としての弾性体であるばね６３が挿通されて取り付けられている。これらばね６３は、内径寸法が接続管６１の外径寸法よりも大きく、かつ突出リブ６２の外径寸法よりも小さい。さらに、各ばね６３は、外径寸法が拡径部５７の内径寸法よりも小さい。このため、各ばね６３は、接続管６１の外周、段差部５６、拡径部５７の内周および突出リブ６２の間に抜け止めされて取り付けられている。
【００２３】
またさらに、各ばね６３は、伸びきった状態での軸方向の寸法が段差部５６とリブ５８との間の距離寸法程度である。すなわち、各ばね６３は、軸方向に若干縮んだ状態でそれぞれ取り付けられており、拡径部５７の軸方向に沿って伸縮可能である。したがって、接続管６１は、拡径部５７の軸方向寸法程度に亘って軸方向に移動可能になっている。そして、接続管６１は、一方のばね６３が縮んだ際に他方のばね６３が伸びることで、突出リブ６２を介して拡径部５７内で軸方向に沿って移動可能に支持されている。また、拡径部５７の段差部５６および突出リブ６２の間の距離寸法とばね６３の縮みきった状態での軸方向の寸法との差は、接続管６１の先端およびリブ５８の間の距離寸法よりも小さく形成されている。このため、接続管６１の先端側は、突出リブ６２がリブ５８に最も近づいた状態でも突出管５５内から抜けなくなっている。
【００２４】
さらに、図１に示すように、接続管６１の排気側である基端側は、延長管１５の先端側に着脱可能に接続されている。またさらに、拡径部５７、リブ５８および接続管６１などにより、伸縮部６４が構成されている。したがって、この伸縮部６４は、把持部２１および床ブラシ２３の間である延長管１５および床ブラシ２３の間に位置し、かつこの床ブラシ２３側に設けられている。また、伸縮部６４は、床ブラシ２３の自走方向である延長管１５の軸方向に対して伸縮可能となっている。
【００２５】
次に、上記一実施の形態による掃除動作を説明する。
【００２６】
まず、掃除機本体３の蓋体９を上部ケース体７に対して回動させて掃除機本体３の集塵室を開口して集塵パックを取り付けた後、蓋体９を上部ケース体７に対して回動させて集塵室を閉塞する。
【００２７】
次いで、本体吸込口１２に、ホース体１３、延長管１５および床ブラシ２３を順次連通接続する。
【００２８】
この状態で、掃除機本体３から図示しないプラグ部を引き出して壁面のコンセント部に接続する。
【００２９】
この後、把持部２１を把持した状態で所定の設定ボタン２２をオンし、掃除機本体３内の電動送風機２を駆動させる。
【００３０】
そして、使用者は把持部２１により床ブラシ２３を前後に操作して床面Ｆを掃除する。
【００３１】
同時に、検知制御部により検知手段５３を介して検知ローラ５１の回転方向を検知しつつ、電動機３５の駆動を制御してローラ３３を回転駆動させることで、床ブラシ２３が床面Ｆ上を自走する。
【００３２】
このとき、例えば図４に示すように、使用者による把持部２１の前方への操作速度ｆａが床ブラシ２３の前方への自走速度ｆＡよりも小さいとき、すなわちｆａ＜ｆＡのときには、床ブラシ２３側のばね６３が縮むとともに延長管１５側のばね６３が伸びることで、接続管６１の突出リブ６２が床ブラシ２３側に移動し、伸縮部６４が床ブラシ２３側に伸びる。この結果、把持部２１と床ブラシ２３との間の距離が変化することにより、使用者による把持部２１の操作速度ｆａと床ブラシ２３の自走速度ｆＡとの相違、すなわち速度差を、伸縮部６４により吸収する。
【００３３】
一方、例えば図５に示すように、使用者による把持部２１の前方への操作速度ｆａが床ブラシ２３の前方への自走速度ｆＡよりも大きいとき、すなわちｆａ＞ｆＡのときには、床ブラシ２３側のばね６３が伸びるとともに延長管１５側のばね６３が縮むことで、接続管６１の突出リブ６２が延長管１５側に移動し、伸縮部６４が延長管１５側に縮む。
【００３４】
そして、使用者が把持部２１を後方へ操作した際にも同様に、使用者による把持部２１の操作速度ｆａと床ブラシ２３の自走速度ｆＡとの速度差を、伸縮部６４が伸縮して吸収する。
【００３５】
また、使用者による把持部２１の操作速度ｆａと床ブラシ２３の自走速度ｆＡとが等しい際には、伸縮部６４が伸縮することなく把持部２１の操作に床ブラシ２３が追従する。
【００３６】
さらに、床ブラシ２３の吸込口３１から塵埃が空気とともに吸い込まれて吸込風となり、床ブラシ２３から延長管１５およびホース体１３を順次通過した後、掃除機本体３の本体吸込口１２を介して掃除機本体３内の集塵パックへと送られる。
【００３７】
このとき、この集塵パック内へと送られた吸込風に漂う塵埃は、この集塵パックを通過する際に捕捉されて、この集塵パックにて集塵される。
【００３８】
さらに、この集塵パックを通過した吸込風は、排気口から掃除機本体３の外部へと排出される。
【００３９】
上述したように、上記一実施の形態によれば、使用者が把持部２１を操作して掃除する際に、使用者による把持部２１の操作速度ｆａと床ブラシ２３の自走速度ｆＡとが一致しない場合などには、使用者による把持部２１の操作速度ｆａと床ブラシ２３の自走速度ｆＡとの速度差を伸縮部６５が伸縮して吸収する。このため、従来のように床ブラシ２３の自走に把持部２１が追従して使用者が引っ張られたり、あるいは把持部２１が使用者の方向に押されて移動、すなわち食い込まれたりすることなどがなく、床ブラシ２３を使用者が所望の速度で操作でき、操作性を向上できる。
【００４０】
また、使用者が床ブラシ２３に引っ張られたり食い込まれたりすることがないので、使用者が床ブラシ２３に操られているという感覚を解消し、使用者自身が掃除をしているという感覚を常時得ることができる。
【００４１】
さらに、掃除中に例えば床ブラシ２３の前側が壁などに衝突した場合には、伸縮部６４が縮んでこの衝突による衝撃を吸収し、使用者に衝撃が伝達されることを防止できるとともに、壁などの破損をも防止できる。
【００４２】
またさらに、床ブラシ２３側に伸縮部６４を設けたことにより、例えば床ブラシ２３を延長管１５から取り外してこの延長管１５に自走しないノズルとしての鶴口などを取り付けた場合には、この鶴口などが伸縮しない。このため、鶴口などを使用する際には、通常の電気掃除機と同様に使用できるので、使い勝手を向上できる。
【００４３】
なお、上記一実施の形態において、伸縮部６４は、床ブラシ２３のローラ３３の回転速度に応じてばね６３の伸縮方向および伸縮速度などを増減させる構成などにし、把持部２１の操作速度ｆａと床ブラシ２３の自走速度ｆＡとの速度差をより確実に吸収して把持部２１を使用者がより自然に移動できるようにしてもよい。
【００４４】
また、伸縮部６４は、延長管１５の先端側に設けてもよい。
【００４５】
さらに、把持部２１の操作速度ｆａと床ブラシ２３の自走速度ｆＡとの速度差を伸縮により吸収できる構成であれば、伸縮部６４は細部の構成を上記構成に限定されるものではない。
【００４６】
またさらに、床ブラシ２３は、自走するものに限定されず、ローラ３３などにより走行補助をするだけのものでもよい。
【００４７】
そして、電気掃除機１は、キャニスタ型に限定されず、例えばアップライト式などでもよい。
【００４８】
【発明の効果】
本発明によれば、使用者が把持部を操作して掃除する際に、この把持部を使用者が操作する速度と吸込口体が走行体の駆動により走行する速度とが一致しない場合などには、使用者による把持部の操作速度と吸込口体の走行の速度との相違を伸縮部が伸縮して吸収するため、吸込口体の走行に把持部が追従して使用者が引っ張られたり押されたりすることがなく、操作性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電気掃除機の一実施の形態を示す斜視図である。
【図２】同上電気掃除機の伸縮部を拡大して示す側面断面図である。
【図３】同上電気掃除機の吸込口体を示す平面図である。
【図４】同上電気掃除機の掃除状態を示す説明図である。
【図５】同上電気掃除機の他の掃除状態を示す説明図である。
【符号の説明】
１    電気掃除機
２    電動送風機
３    掃除機本体
２１    把持部
２３    吸込口体としての床ブラシ
３１    吸込口
３３    走行体としてのローラ
３５    駆動源としての電動機
６４    伸縮部
【図１】
2004147690.tif 000003
【図２】
2004147690.tif 000004
【図３】
2004147690.tif 000005
【図４】
2004147690.tif 000006
【図５】
2004147690.tif 000007