(57)【要約】【課題】架橋／加硫高分子化合物とカーボン含有高分子化合物からなる廃棄物から、カーボン含有高分子化合物を分離することなく、未架橋または未加硫の高分子化合物を回収することができる廃棄物の処理方法を提供する。【解決手段】架橋または加硫高分子化合物（ａ）とカーボン含有高分子化合物（ｂ）からなる廃棄物を、反応器内で超臨界水または亜臨界水と接触反応させ、架橋または加硫高分子化合物を選択的に分解して未架橋または未加硫の高分子化合物を生成させる方法であって、反応器１は、廃棄物を反応器１の底部に非接触的に保持するメッシュ状の容器１３またはトレー１２を備えており、該メッシュ状の容器１３またはトレー１２を介して未架橋または未加硫の高分子化合物を反応器１の底部に落下させて回収する。【選択図】      図２
2004196853.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
架橋または加硫高分子化合物（ａ）とカーボン含有高分子化合物（ｂ）からなる廃棄物を、反応器内で超臨界水または亜臨界水と接触反応させ、前記架橋または加硫高分子化合物を選択的に分解して未架橋または未加硫の高分子化合物を生成させる方法であって、
前記反応器は、前記廃棄物を前記反応器の底部に非接触的に保持するメッシュ状の容器またはトレーを備えており、該メッシュ状の容器またはトレーを介して前記未架橋または未加硫の高分子化合物を前記反応器の底部に落下させ、回収することを特徴とする廃棄物の処理方法。
【請求項２】
架橋または加硫高分子化合物（ａ）とカーボン含有高分子化合物（ｂ）からなる廃棄物を、目の粗いメッシュ状の内容器と目の細かいメッシュ状の外容器からなる２重構造の容器の前記内容器に収容して予圧室に導入し、前記予圧室を水によって加圧し、前記廃棄物を収容した容器を超臨界水または亜臨界水領域が形成されている反応室に移送し所要時間保持して前記架橋または加硫高分子化合物を選択的に分解して未架橋または未加硫の高分子化合物を生成させ、前記未架橋または未加硫の高分子化合物を収容した容器を水によって予め加圧されている減圧室に移送し、前記減圧室を減圧し、前記減圧室から前記容器を排出させて前記外容器に移行した前記未架橋または未加硫の高分子化合物を回収することを特徴とする廃棄物の処理方法。
【請求項３】
架橋または加硫高分子化合物（ａ）とカーボン含有高分子化合物（ｂ）からなる廃棄物を、反応器内で超臨界水または亜臨界水と接触反応させ、前記架橋または加硫高分子化合物を選択的に分解して未架橋または未加硫の高分子化合物を生成させる方法であって、
生成された前記未架橋または未加硫の高分子化合物を有機溶剤に選択的に溶解させて前記反応器から回収することを特徴とする廃棄物の処理方法。
【請求項４】
反応温度を200℃〜700℃とし、かつ反応圧力を0.1MPa〜100MPaとすることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか1項記載の廃棄物の処理方法。
【請求項５】
架橋または加硫高分子化合物（ａ）とカーボン含有高分子化合物（ｂ）は、いずれもポリオレフィンであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか1項記載の廃棄物の処理方法。
【請求項６】
架橋または加硫高分子化合物（ａ）とカーボン含有高分子化合物（ｂ）は、いずれもゴムであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか1項記載の廃棄物の処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電線・ケーブル等の廃棄物の処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電線・ケーブルの絶縁材料等として広く用いられている架橋ポリエチレンや架橋ポリプロピレン等の架橋ポリオレフィンは、かって加硫ゴムや熱硬化性樹脂等と同様、プラスチック原料として再生することが困難であるとされてきたが、近時、各種ポリマー資源を超臨界状態または亜臨界状態の水を利用して再利用可能な低乃至中分子化合物に分解する技術が考案され、架橋ポリオレフィンへの適用も期待できることから注目されている。
【０００３】
そして、このようななかで、本発明者らは、架橋ポリオレフィンを脱架橋し、未架橋のポリオレフィンに再生する方法を開発し、先に出願した（例えば、特許文献１参照。）。この方法では、回収後の重合工程が不要であり、そのままプラスチック材料として使用することができるという利点を有する。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−３２３０２２号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、電線・ケーブル廃棄物から回収される架橋ポリオレフィンは、単独であることは少なく、多くの場合、カーボンを含むポリオレフィンと混在あるいは一体化した状態で回収される。すなわち、例えば電力ケーブルとして多用されているＣＶケーブル（架橋ポリエチレン絶縁ビニルシースケーブル）は、架橋ポリエチレンからなる絶縁体層の内層（または内層および外層）に、導電性カーボンブラックを配合した半導電性ポリオレフィン（通常、エチレン・酢酸ビニル共重合体）からなる内部半導電層（または内部半導電層および外部半導電層）が設けられており、通常、絶縁体層と半導電層とは強固に密着しているため、架橋ポリエチレンは半導電性ポリオレフィンとの複合体として回収される。このため、電線・ケーブル廃棄物の架橋ポリエチレンから未架橋のポリエチレンを回収するには、半導電性ポリオレフィンをまず分離しなければならなかった。しかしながら、このように複合体化した架橋ポリエチレンと半導電性ポリオレフィンの分離は非常に難しく、また、たとえ複合体化しておらず単に混在する場合であっても、その分離は容易ではない。
【０００６】
このような状況から、架橋ポリオレフィンと半導電性ポリオレフィンを含む廃棄物から、半導電性ポリオレフィンを分離することなく、架橋ポリオレフィンのみを選択的に分解して未架橋のポリオレフィンとして回収することができる技術が求められている。
【０００７】
そして、表層に補強用カーボンを配合したゴム層を有する2層構造のゴムタイヤから未加硫のゴムを回収する場合など、架橋ポリオレフィンに限らず、他の架橋プラスチックや加硫ゴムについても、同様の要望がある。
【０００８】
本発明はこのような従来の事情に対処してなされたもので、架橋／加硫高分子化合物とカーボンを含む高分子化合物からなる廃棄物から、架橋／加硫高分子化合物のみを選択的に脱架橋または脱加硫して、そのまま高分子材料として利用可能な未架橋または未加硫の高分子化合物として回収することができる廃棄物の処理方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本願の第１の発明の廃棄物の処理方法は、架橋または加硫高分子化合物（ａ）とカーボン含有高分子化合物（ｂ）からなる廃棄物を、反応器内で超臨界水または亜臨界水と接触反応させ、前記架橋または加硫高分子化合物を選択的に分解して未架橋または未加硫の高分子化合物を生成させる方法であって、前記反応器は、前記廃棄物を前記反応器の底部に非接触的に保持するメッシュ状の容器またはトレーを備えており、該メッシュ状の容器またはトレーを介して前記未架橋または未加硫の高分子化合物を前記反応器の底部に落下させ、回収することを特徴としている。
【００１０】
本発明によれば、架橋または加硫高分子化合物（ａ）のみが脱架橋または脱加硫されるとともに、これによって生成される未架橋または未加硫の高分子化合物が反応器の底部に落下し、回収することができる。したがって、架橋または加硫高分子化合物（ａ）とカーボン含有高分子化合物（ｂ）からなる廃棄物から、カーボン含有高分子化合物（ｂ）を予め分離することなく、再利用性の高い未架橋または未加硫の高分子化合物を回収することができる。
【００１１】
本願の第２の発明の廃棄物の処理方法は、架橋または加硫高分子化合物（ａ）とカーボン含有高分子化合物（ｂ）からなる廃棄物を、目の粗いメッシュ状の内容器と目の細かいメッシュ状の外容器からなる２重構造の容器の前記内容器に収容して予圧室に導入し、前記予圧室を水によって加圧し、前記廃棄物を収容した容器を超臨界水または亜臨界水領域が形成されている反応室に移送し所要時間保持して前記架橋または加硫高分子化合物を選択的に分解して未架橋または未加硫の高分子化合物を生成させ、前記未架橋または未加硫の高分子化合物を収容した容器を水によって予め加圧されている減圧室に移送し、前記減圧室を減圧し、前記減圧室から前記容器を排出させて前記外容器に移行した前記未架橋または未加硫の高分子化合物を回収することを特徴としている。
【００１２】
本発明によれば、架橋または加硫高分子化合物（ａ）のみが脱架橋または脱加硫されるとともに、これによって生成される未架橋または未加硫の高分子化合物が2重構造の容器の内容器と外容器の間に移行して内容器に残る廃棄物の分解残渣と分離され、容易に回収することができる。したがって、架橋または加硫高分子化合物（ａ）とカーボン含有高分子化合物（ｂ）からなる廃棄物から、カーボン含有高分子化合物（ｂ）を予め分離することなく、再利用性の高い未架橋または未加硫の高分子化合物を回収することができる。しかも、本発明によれば、容器を反応室内に反応室の温度および圧力を低下させることなく導入し、また、外部に排出させることができるため、廃棄物を効率よく処理することが可能となる。
【００１３】
本願の第３の発明の廃棄物の処理方法は、架橋または加硫高分子化合物（ａ）とカーボン含有高分子化合物（ｂ）からなる廃棄物を、反応器内で超臨界水または亜臨界水と接触反応させ、前記架橋または加硫高分子化合物を選択的に分解して未架橋または未加硫の高分子化合物を生成させる方法であって、
【００１４】
生成された前記未架橋または未加硫の高分子化合物を有機溶剤に選択的に溶解させて前記反応器から回収することを特徴としている。
【００１５】
本発明によれば、架橋または加硫高分子化合物（ａ）のみが脱架橋または脱加硫されるとともに、これによって生成される未架橋または未加硫の高分子化合物が有機溶剤によって反応器から選択的に回収される。したがって、架橋または加硫高分子化合物（ａ）とカーボン含有高分子化合物（ｂ）からなる廃棄物から、カーボン含有高分子化合物（ｂ）を予め分離することなく、再利用性の高い未架橋または未加硫の高分子化合物を回収することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。
【００１７】
図１は、本発明の第１の実施形態に使用される処理装置の構成を概略的に示す図である。
【００１８】
図１に示すように、この装置は、電気炉１ａを備えた耐圧反応容器１と、純水を収容した純水タンク２と、この純水タンク２から純水を耐圧反応容器１に送り込むためのポンプ３と、耐圧反応容器１内の圧力を調整する減圧弁４が介挿された脱気管５とを備えている。また、ポンプ３と耐圧反応容器１とを接続する配管６には、ラインヒータ７が付設されており、さらに、耐圧反応容器１には、温度測定用熱電対８が装着されている。
【００１９】
耐圧反応容器１は、図２に拡大して示すように、容器本体１０とキャップ１１とを備え、容器本体１０内には、メッシュ状のトレー１２が保持されている。なお、トレー１２は、セラミック等の、超臨界水等により分解されたり、分解反応の制御を困難にすることのない材料で形成されていることが好ましい。
【００２０】
このような装置を用いて架橋または加硫高分子化合物（ａ）とカーボン含有高分子化合物（ｂ）からなる廃棄物を処理するには、まず、耐圧反応容器１のセラミック製トレー１２上に廃棄物を直接、またはトレー１２と同様のメッシュ状の容器１３に入れて載置する。廃棄物は予め裁断するなどして大きさや形状をできるだけ均一にしておくことが好ましい。
【００２１】
キャップ１１で耐圧反応容器１を密閉した後、耐圧反応容器１内に純水タンク２からラインヒータ７により加熱された純水を連続的に供給するとともに、耐圧反応容器１を加熱して、内部の温度および圧力を、後述するような範囲とする。温度、あるいは、温度および圧力の上昇にともない、架橋または加硫高分子化合物（ａ）の選択的な脱架橋または脱加硫が進み（カーボン含有高分子化合物（ｂ）は分解されない）、未架橋または未加硫の高分子化合物が生成される。
【００２２】
この後、加熱を中止し、耐圧反応容器１内を常温常圧に戻す。この過程で生成された未架橋または未加硫の高分子化合物は、容器１３やトレー１２の網目を介して下方に落下し、耐圧反応容器１の底部に溜まるため、耐圧反応容器１を開放し、回収する。
【００２３】
このような方法においては、カーボン含有高分子化合物（ｂ）は分解せず、架橋または加硫高分子化合物（ａ）のみが選択的に分解して未架橋または未加硫の高分子化合物が生成され回収されるため、架橋または加硫高分子化合物（ａ）とカーボン含有高分子化合物（ｂ）からなる廃棄物から、予めカーボン含有高分子化合物（ｂ）を分離除去することなく、未架橋または未加硫の高分子化合物を回収することができる。
【００２４】
なお、上記方法において、未架橋または未加硫の高分子化合物を生成させる際の耐圧反応容器１内の温度および圧力としては、それぞれ200℃〜700℃および0.1MPa〜100Mpaの範囲が好ましく、200℃〜500℃および0.1MPa〜50MPaの範囲がより好ましい。反応温度が200℃より低いと高分子化合物の脱架橋または脱加硫が十分に進まないおそれがあり、また、反応温度が700℃より高いと、架橋高分子化合物の架橋点（または加硫点）以外の部分でも分解が進み低分子量化するおそれがある。また、カーボン含有高分子化合物（ｂ）の分解が進むおそれもある。一方、反応圧力が0.1MPaより低いと架橋または加硫高分子化合物（ａ）の分解速度が低下し、非効率的となる。また、反応圧力が100MPaより高いと、反応温度が700℃より高い場合と同様の問題が生ずるおそれがある。なお、反応時間は、廃棄物の大きさや量、反応温度、反応圧力等によっても異なるが、通常、１秒乃至60分の範囲である。
【００２５】
また、生成された未架橋または未加硫の高分子化合物は、時間の経過とともに分解が進み低分子量化するおそれがあるため、耐圧反応容器１の下部に圧力開放弁を取り付けるなどして、生成後は速やかに耐圧反応容器１の底部に落下させ、回収することが望ましい。
【００２６】
図３は、本発明の第２の実施形態に使用される処理装置の構成を概略的に示す図である。
【００２７】
図３において、２０は、円筒状の処理塔を示し、この処理塔２０は、上から順に、それぞれ上端に廃棄物あるいはその分解物等を導入するための導入口を開口し、下端に廃棄物あるいはその分解物等を排出するための排出口を開口した予圧室２１、反応室２２および減圧室２３を備えている。予圧室２１の排出口と反応室２２の導入口、反応室２２の排出口と減圧室２３の導入口は、それぞれ共通のバルブ２４ａ、２４ｂを介して接続され、また、予圧室２１の導入口と、減圧室２３の排出口にも、それぞれバルブ２４ｃ、２４ｄが接続されている。そしてこの処理塔２０の下方には、減圧室２３の排出口から排出された廃棄物の分解生成物等を受けるための受器２５が配設されている。
【００２８】
反応室２２は、上下にほぼ3等分され、上から順に予熱部２６、反応部２７および冷却部２８が形成されるようになっている。すなわち、予熱部２６の下部および反応部２７の外周には加熱ヒータ２９が配置され、冷却部２８の外周には冷却用配管３０が設けられている。そして、この冷却用配管３０は、反応室２２内に純水を供給するための配管３１の一部を構成しており、純水は、純水を収容した純水タンク３２からポンプ３３により、冷却用配管３０を通り、予熱部２６のほぼ中間部に開口した純水供給口を通じて、反応室２２内に供給されるようになっている。なお、配管３１の純水供給口の近傍には、純水を予熱するための予熱器３４が設けられている。
【００２９】
また、反応室２２の下部には、反応室２２内の加熱加圧された純水や、処理によって生じた気体や液体等を排出するための配管３５が接続されている。図中、３６は、減圧弁である。
【００３０】
予圧室２１および減圧室２３は、反応室２２に廃棄物が導入され、また、廃棄物の分解生成物等が排出される際に、その内圧が維持されるようにするためのもので、常温乃至40℃程度の低温の純水によって内圧が加圧され、減圧されるようになっている。すなわち、これらの予圧室２１および減圧室２３には、純水を収容した純水タンク３７からポンプ３８により純水を供給するための配管３９ａ、３９ｂ、および純水を排出するための減圧弁３６を備えた配管４０、４１が接続されている。なお、予圧室２１には、配管３１から分岐した分岐管３１ａからも、純水が供給されるようになっている。
【００３１】
さらに、上記したような予圧室２１と、反応室２２を構成する三つの領域、すなわち、予熱部２６、反応部２７および冷却部２８と、減圧室２３には、廃棄物あるいはその分解生成物等をそれらの室もしくは領域に所要時間保持するための保持手段４２ａ、４２ｂ、４２ｃ、４２ｄ、４２ｅが設けられている。これらのなかで、予圧室２１と、反応室２２の冷却部２８と、減圧室２３に位置する保持手段４２ａ、４２ｄ、４２ｅは、廃棄物あるいはその分解生成物等がバルブ２４ａ、２４ｂ、２４ｄに直接接することによってその機能が損なわれるのを防止する役目を併せ持っている。
【００３２】
このような装置を用いて架橋または加硫高分子化合物（ａ）とカーボン含有高分子化合物（ｂ）からなる廃棄物を処理するには、まず、予圧室２１の導入口に接続されたバルブ２４ｃを開き、他のバルブ２４ａ、２４ｂ、２４ｄを閉じ、反応室２２および減圧室２３を密閉状態とする。次いで、加熱ヒータ２９に通電するとともに、ポンプ３３を起動して、純水タンク３２から予熱器３４により加熱された純水を反応室２２に供給して、反応室２２内に、予熱部２６、反応部２７および冷却部２８を形成する。また、ポンプ３８を起動して、純水タンク３７から常温乃至40℃程度の低温の純水を供給して、減圧室２３の内圧を反応室２２の内圧と同圧にまで昇圧する。
【００３３】
なお、反応部２７の内温、内圧は、それぞれ200℃〜700℃および0.1MPa〜100Mpaの範囲になるように調整することが好ましく、より好ましくは200℃〜500℃および0.1MPa〜50MPaの範囲である。温度が200℃より低いと高分子化合物の脱架橋または脱加硫が十分に進まないおそれがあり、また、700℃より高いと、架橋高分子化合物の架橋点（または加硫点）以外の部分でも分解が進み低分子量化するおそれがある。また、カーボン含有高分子化合物（ｂ）の分解が進むおそれもある。一方、圧力が0.1MPaより低いと架橋または加硫高分子化合物（ａ）の分解速度が低下し、非効率的となる。また、圧力が100MPaより高いと、反応温度が700℃より高い場合と同様の問題が生ずるおそれがある。
【００３４】
この状態で、予圧室２１に廃棄物を投入するが、本発明においては、廃棄物は、図４に概略的に示すような、目の粗いメッシュ状の内容器５１と、目の細かいメッシュ状の外容器５２からなる2重構造の容器５０、すなわち、廃棄物は保持されるがその分解生成物（未架橋または未加硫の高分子化合物）は排出可能な内容器５１と、この内容器５１との間に空間部が形成され、この空間部に内容器５１から排出される分解生成物を十分に保持することができる外容器５２からなる容器に収容して予圧室２１に投入する。なお、容器５０は、前述したトレー１２等と同様、セラミック等の、超臨界水等により分解されたり、分解反応の制御を困難にすることのない材料で形成されていることが好ましい。
【００３５】
廃棄物投入時は、予圧室２１は常温常圧となっている。
容器５０に収容して投入された廃棄物は、保持手段４２ａによって、予圧室２１内の、バルブ２４ａから離間した位置に保持される。
廃棄物投入後、バルブ２４ｃを閉じ、ポンプ３８を起動して、純水タンク３７から常温乃至40℃程度の低温の純水を供給して、予圧室２１の内圧を昇圧させる。予圧室２１の内圧が反応室２２の内圧とほぼ同圧となったところで、バルブ２４ａを開き、保持手段４２ａによる保持を開放する。
【００３６】
廃棄物を収容した容器５０は自重で予圧室２１から反応室２２内に落下し、保持手段４２ｂによって予熱部２６内に一旦保持され、予熱される。この後、保持手段４２ｂによる保持を開放し、廃棄物を収容した容器５０を、反応部２７に落下させ、保持手段４２ｃにより保持させる。この間に、容器５０内の架橋または加硫高分子化合物（ａ）は、脱架橋または脱加硫が進み（カーボン含有高分子化合物（ｂ）は分解されない）、未架橋または未加硫の高分子化合物が生成される。生成された未架橋または未加硫の高分子化合物は、容器５０の内容器５１から外容器５２へと溶出する。
【００３７】
次いで、保持手段４２ｃによる保持の開放して、容器５０を冷却部２８へ落下させ、保持手段４２により保持させる。容器５０が、冷却部２８内で常温に近い温度にまで冷却されたところで、バルブ２４ｂを開き、保持手段４２ｄによる保持を開放し、予め反応室２２の内圧と同圧としておいた減圧室２３内に自重で落下させ、保持手段４２ｅにより保持させる。さらに、容器５０が減圧室２３内に落下したところで、バルブ２４ｂを閉じ、減圧室２３内の純水を排出して減圧し、減圧室２３の内圧が常圧になったところでバルブ２４ｄを開き、保持手段４２ｅによる保持を開放し、受器２５内に落下させ、回収する。
【００３８】
回収された容器５０の外容器５２には、溶出した未架橋または未加硫の高分子化合物が溜まっており、これを回収する。
【００３９】
一方、予圧室２１は、廃棄物を収容した容器５０が反応室２２に落下した後、バルブ２４aを閉じ、減圧する。そして、その内圧がほぼ常圧になったところで、バルブ２４ｃを開き、上記の動作を繰り返す。
【００４０】
このようにして、廃棄物を次々と予圧室２１に投入し、上記動作を繰り返すことにより、廃棄物は効率よく処理され、架橋または未加硫の高分子化合物を回収することができる。
【００４１】
このような方法においては、予めカーボン含有高分子化合物（ｂ）を分離除去する必要がないばかりか、反応室２２内の温度および圧力を維持したまま、反応室２２内に廃棄物を投入し排出することができるため、架橋または加硫高分子化合物（ａ）とカーボン含有高分子化合物（ｂ）からなる廃棄物から、より効率よく未架橋または未加硫の高分子化合物を回収することができる。
【００４２】
なお、本実施形態において、容器５０を反応室２２の反応部２７に保持する時間は、廃棄物の大きさや量、反応部２７における温度や圧力等によっても異なるが、通常、１秒乃至60分の範囲である。
【００４３】
図５は、本発明の第３の実施形態に使用される処理装置の構成を概略的に示す図である。
【００４４】
図５に示すように、この装置は、電気炉６０ａを備えた耐圧反応容器６０と、純水を収容した純水タンク６１と、キシレン、トルエンのような有機溶剤を収容した溶剤タンク６２と、これらの純水タンク６１および溶剤タンク６２から純水および有機溶剤をそれぞれ耐圧反応容器６０に送り込むためのポンプ６３、６４と、耐圧反応容器６０内の加熱加圧された純水や有機溶剤、処理によって生じた成分等を排出するための配管６５とを備えている。配管６５は途中で分岐し、一方の分岐管６５ａには減圧弁６６が接続されており、他方の分岐管６５ｂは固液分離器６７に接続され、さらに、この固液分離器６７には、減圧弁６６が介挿された配管６８が接続されている。また、耐圧反応容器６０と固液分離器６７とを接続する配管６５および分岐管６５ｂには、ラインヒータ６９が付設されており、さらに、耐圧反応容器６０には、温度測定用熱電対７０が装着されている。
【００４５】
このような装置を用いて架橋または加硫高分子化合物（ａ）とカーボン含有高分子化合物（ｂ）からなる廃棄物を処理するには、まず、耐圧反応容器６０内に廃棄物を投入する。廃棄物は予め裁断するなどして大きさや形状をできるだけ均一にしておくことが好ましい。
【００４６】
耐圧反応容器６０を密閉後、耐圧反応容器６０内に純水タンク６１から純水を連続的に供給するとともに、耐圧反応容器６０を加熱して、内部の温度および圧力を、後述するような範囲とする。温度、あるいは、温度および圧力の上昇にともない、架橋または加硫高分子化合物（ａ）の選択的な脱架橋または脱加硫が進み（カーボン含有高分子化合物（ｂ）は分解されない）、未架橋または未加硫の高分子化合物が生成される。
【００４７】
この後、加熱を中止し、耐圧反応容器１内を常圧に戻す。耐圧反応容器６０内の温度が150℃前後まで冷却されたところで、純水の導入を停止するとともに、分岐管６５ａに介挿されているバルブを閉じ、耐圧反応容器６０内に溶剤タンク６２から有機溶剤を連続的に供給し、耐圧反応容器６０内を有機溶剤で置換し、耐圧反応容器６０の圧力を0.1MPa〜5MPaまで昇圧する。そのまま有機溶剤の供給を継続することにより、生成された未架橋または未加硫の高分子化合物は、有機溶剤により抽出され、固液分離器６７で有機溶剤と分離され、回収される。
【００４８】
このような方法においては、架橋または加硫高分子化合物（ａ）とカーボン含有高分子化合物（ｂ）からなる廃棄物から、予めカーボン含有高分子化合物（ｂ）を分離除去することなく、未架橋または未加硫の高分子化合物を回収することができる。
【００４９】
なお、上記方法において、未架橋または未加硫の高分子化合物を生成させる際の耐圧反応容器６０内の温度および圧力としては、それぞれ200℃〜700℃および0.1MPa〜100MPaの範囲が好ましく、200℃〜500℃および0.1MPa〜50MPaの範囲がより好ましい。反応温度が200℃より低いと高分子化合物の脱架橋または脱加硫が十分に進まないおそれがあり、また、反応温度が700℃より高いと、架橋高分子化合物の架橋点（または加硫点）以外の部分でも分解が進み低分子量化するおそれがある。また、カーボン含有高分子化合物（ｂ）の分解が進むおそれもある。一方、反応圧力が0.1MPaより低いと架橋または加硫高分子化合物（ａ）の分解速度が低下し、非効率的となる。また、反応圧力が100MPaより高いと、反応温度が700℃より高い場合と同様の問題が生ずるおそれがある。なお、反応時間は、廃棄物の大きさや量、反応温度、反応圧力等によっても異なるが、通常、１秒乃至60分の範囲である。
【００５０】
本発明は、架橋ポリオレフィンとカーボンを含む架橋または非架橋のポリオレフィンからなる廃棄物や、各種の加硫ゴムとカーボンを含む加硫ゴムからなる廃棄物等の処理に有用であるが、特に、これらのカーボン含有量が0.01重量％以上、好ましくは1重量％、より好ましくは5重量％以上の高分子化合物を含む廃棄物の処理に適用した場合に、特に顕著な効果が認められる。
【００５１】
【実施例】
次に、本発明を実施例によりさらに詳細に説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【００５２】
実施例１
導体上に導電性カーボンを30重量％含有するエチレン・酢酸ビニル共重合体からなる内部半導電層、架橋ポリエチレン（ゲル分率80％）からなる絶縁体層、内部半導電層と同様の材料からなる外部半導電層を被覆した6kVＣＶケーブルを2cm長さに切断し、内部の導体を除去し、縦に二分割したものを、図１に示す処理装置を用いて処理した。
【００５３】
まず、上記試料を耐圧反応容器（内径60mm、深さ60mm、有効内容積170ml）１内の底面から3cmの位置に固定したジルコニア製のトレー（網目サイズ1cm□）１２上に置き、密閉した後、耐圧反応容器１内に純水タンク２から脱気した純水を送り込み、耐圧反応容器１内の圧力を25MPaに維持した。圧力が安定したところで、耐圧反応容器１内の温度を380℃まで昇温し、1分間保持した（反応時間：1分）。この後、温度380℃を維持したまま、純水の導入を停止して耐圧反応容器１の内圧を常圧に戻し、さらに、冷却して温度も常温に戻し、耐圧反応容器１の底部から白色の塊状物を回収した。
この回収物を赤外分光分析したところ、ポリエチレンであることが確認された。
【００５４】
実施例２
導体上に導電性カーボンを30重量％含有するエチレン・酢酸ビニル共重合体からなる内部半導電層、架橋ポリエチレン（ゲル分率80％）からなる絶縁体層、内部半導電層と同様の材料からなる外部半導電層を被覆した6kVＣＶケーブルを5cm長さに切断し、内部の導体を除去し、縦に1/4分割したものを試料とした。
【００５５】
この試料を、ジルコニア製のメッシュからなる円筒状内容器５１（外径15mm、高さ150mm、有効内容積26ml、網目サイズ0.5cm□）に入れ、さらに、この容器を、ジルコニア製のメッシュからなる円筒状外容器５２（外径30mm、高さ300mm、有効内容積212ml、網目サイズ0.01cm□）の中間位置に収容し固定して、図３に示す装置の予圧室２１に投入した。
【００５６】
投入後、予圧室２１上部のバルブ２４ｃを閉じ、常温の純水で予圧室２１内の内圧を昇圧した。内圧が50MPaに達したところで、予圧室２１と反応室２２との間のバルブ２４ａを開き、予め純水の導入により300℃、50MPaの状態を形成しておいた反応室２２の予熱部２６へ自重落下させ、5分間保持した。
【００５７】
次いで、同様に380℃、50MPaの状態を形成しておいた反応部２７へ自重落下させ、1分間保持した後、反応室２２の冷却部２８へ自重落下させ、5分間保持した。
【００５８】
その後、反応室２２下部のバルブ２４ｂを開き、予め純水の導入により内圧を50MPaに昇圧しておいた減圧室２３へ自重落下させ、さらに、減圧室２３の内圧を常圧に戻し、下側のバルブ２４ｄを開き、容器５０を受器２５に落下させ、外容器５２と内容器５１の間にある白色の塊状物を回収した。
この回収物を赤外分光分析赤外分光分析したところ、ポリエチレンであることが確認された。
【００５９】
実施例３
実施例１と同様の試料を、図５に示す処理装置を用いて処理した。
まず、試料を耐圧反応容器（内径60mm、深さ60mm、有効内容積170ml）６０内に投入し、密閉した後、耐圧反応容器６０内に純水タンク６１から脱気した純水を送り込み、耐圧反応容器６０内の圧力を25MPaに維持した。圧力が安定したところで、耐圧反応容器６０内の温度を380℃まで昇温し、1分間保持した（反応時間：1分）。この後、温度を150℃まで冷却するとともに、内圧を常圧に戻した。温度が150℃まで冷却されたところで、送液経路を切り換え、溶剤タンク６２からキシレンをポンプ６４により耐圧反応容器６０へ送り込み、耐圧反応容器６０内をキシレンに置換するとともに、内圧を1MPaまで再び昇圧した。圧力安定後、キシレンを10ml/分の流量で60分間連続的に送液した。その後、キシレンの送液を停止し、耐圧反応容器６０内の温度および圧力を常温常圧に戻した後、固液分離器６７から白色の塊状物を回収した。
この回収物を赤外分光分析したところ、ポリエチレンのみであることが確認された。
【００６０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、架橋または加硫高分子化合物とカーボン含有高分子化合物からなる廃棄物から、カーボン含有高分子化合物を予め分離することなく、再利用性の高い未架橋または未加硫の高分子化合物を回収することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に使用される処理装置の構成を概略的に示す図。
【図２】図１の耐圧反応容器を拡大して示す図。
【図３】本発明の第２の実施形態に使用される処理装置の構成を概略的に示す図。
【図４】図３の処理装置で使用される廃棄物を収容する容器の一例を概略的に示す図。
【図５】本発明の第３の実施形態に使用される処理装置の構成を概略的に示す図。
【符号の説明】
１、６０……耐圧反応容器  ２、３２、３７、６１………純水タンク
３、３３、３８、６３、６４……ポンプ  １２……メッシュ状のトレー
１３……メッシュ状の容器  ２１……予圧室  ２２……反応室
２３……減圧室  ２５……受器  ５０……容器  ５１……内容器
５２……外容器  ６２……溶剤タンク  ６７………固液分離器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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