(57)【要約】【課題】低コストの音声通信を実現する。【解決手段】各事業体のＩＰ電話端末４００あるいはアナログ電話端末６００から発呼されると、ゲートウェイ装置３００が、接続先を示す情報（電話番号）をパケット化し、認証サーバ１００に問い合わせる。認証サーバ１００は、接続先が登録ユーザに属するＩＰ電話端末４００あるいはアナログ電話端末６００である場合は、対応するゲートウェイ装置３００の識別情報を問い合わせ元のゲートウェイ装置３００に通知する。パケット化された音声情報は識別情報に基づいてパケット交換網１０を介してルーティングされる。接続先が登録ユーザに属さない場合は、認証サーバ１００は接続先に至近のゲートウェイ装置３００の識別情報を通知する。音声情報は当該ゲートウェイ装置３００までルーティングされた後、ＰＢＸ５００が空回線を用いて接続先まで回線接続する。【選択図】　　　　図１
2004040558.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パケット交換方式の回線とパケット交換方式の通信端末とを接続し、前記パケット交換方式の通信端末で入出力される音声信号を前記パケット交換方式の回線を介して中継する複数の中継手段と、
それぞれが前記複数の中継手段のいずれかの対として使用可能に接続され、かつ、空回線を含む回線交換方式の回線と回線交換方式の通信端末とを接続し、前記回線交換方式の通信端末で入出力される音声信号を前記回線交換方式の回線を介して伝達する複数の回線交換手段と、
前記パケット交換方式の回線に接続され、前記複数の中継手段のそれぞれに接続される通信端末を指定する情報と、前記複数の回線交換手段のそれぞれに接続されている回線交換方式の回線を指定する情報と、を登録・管理するアドレス情報管理手段と、を備え、
前記アドレス情報管理手段は、
前記中継手段のいずれかから発信情報を受信する発信情報受信手段をさらに備え、
前記発信情報受信手段が受信した発信情報に示される接続先が登録されている場合、前記パケット交換方式の回線を用いた音声通信を確立するよう前記中継手段を制御し、
前記発信情報受信手段が受信した発信情報に示される接続先が登録されていない場合、前記パケット交換方式の回線および前記空回線を用いた音声通信を確立するよう前記中継手段を制御する、
ことを特徴とする音声通信システム。
【請求項２】
前記アドレス情報管理手段は、
前記発信情報受信手段が受信した発信情報に示される接続先が登録されていない場合、該接続先の近くに存在する中継手段を特定し、該特定された中継手段に対応する回線交換手段に接続されている空回線を用いて音声通信を確立するよう前記中継手段を制御する、
ことを特徴とする請求項１に記載の音声通信システム。
【請求項３】
接続先に対応する前記中継手段は、空回線を使用する音声通信のための音声信号を受信した場合、受信した音声信号を回線交換方式に対応した音声信号に変換して、対応する回線交換手段に送出する、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の音声通信システム。
【請求項４】
前記回線交換手段は、対応する中継装置から音声信号を受信した場合、接続されている空回線を用いて指定された接続先に発呼して音声通信を確立する、
ことを特徴とする請求項３に記載の音声通信システム。
【請求項５】
前記回線交換手段が前記空回線を用いて確立した音声通信について、該空回線の使用に関する情報を、発信元に対する課金に用いる課金情報として記録する課金情報記録手段をさらに備える、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の音声通信システム。
【請求項６】
少なくとも、空回線を指定する情報と当該空回線の所有者が使用する電話端末および通信装置を指定する情報とを対応付けて登録する空回線登録ステップと、前記空回線登録ステップで登録された電話端末から音声通信を発呼する発呼ステップと、
前記発呼ステップでの発呼による接続先となる電話端末が、前記空回線登録ステップで登録されているか否かを判別する接続先判別ステップと、
前記接続先判別ステップでの判別結果に応じて、前記空回線登録ステップで登録された空回線を使用するか否かを決定する回線決定ステップと、
前記回線決定ステップで決定された回線に応じた通信方式の音声通信を確立する通信確立ステップと、
を備えることを特徴とする音声通信方法。
【請求項７】
前記空回線は、回線交換方式の回線であり、前記通信確立ステップは、前記回線決定ステップで空回線の使用が決定された場合、発信元の通信装置と当該空回線に接続されている所定の通信装置間をパケット交換方式の回線を介して通信し、該所定の通信装置と接続先電話端末間を前記空回線を介して通信することで、音声通信を確立する、
ことを特徴とする請求項６に記載の音声通信方法。
【請求項８】
前記回線決定ステップはさらに、空回線の使用を決定した場合、当該空回線を指定する情報に基づいて、接続先電話端末に至近の通信装置を指定し、
前記通信確立ステップは、前記回線決定ステップで指定された通信装置を前記所定の通信装置として音声通信を確立する、
ことを特徴とする請求項７に記載の音声通信方法。
【請求項９】
前記空回線を用いた音声通信がなされた場合、当該空回線の使用により発生する通信料金を発信元に課金する課金ステップをさらに備える、
ことを特徴とする請求項６乃至８のいずれか１項に記載の音声通信方法。
【請求項１０】
電気通信回線と接続する接続部と、
登録されている利用者が用いる通信端末を指定する情報、該通信端末と前記電機通信回線とを接続する接続装置を指定する情報、および、空回線を指定する情報を対応付けて蓄積するアドレス情報蓄積部と、
前記接続部を制御し、前記接続装置から、接続先の問い合わせを受け付ける問い合わせ受付部と、
前記問い合わせ受付部が受け付けた問い合わせに示される接続先を前記アドレス情報蓄積部から検索するアドレス情報検索部と、
前記接続部を制御し、前記アドレス情報検索部による検索結果を示す情報を前記接続装置に送信するアドレス情報提供部と、を備え、
前記アドレス情報提供部は、
接続先に対応する通信端末が登録されている場合、問い合わせた接続装置に対し、接続先に対応する接続装置を指定する情報と、当該接続装置間で音声通信を確立させる制御情報を送信し、
接続先に対応する通信端末が登録されていない場合、問い合わせた接続装置に対し、接続先の近くに存在する接続装置を指定する情報と、該接続装置に対応する空回線を指定する情報と、当該接続装置と空回線とを用いて音声通信を確立させる制御情報を送信する、
ことを特徴とする音声通信管理装置。
【請求項１１】
前記空回線を用いた音声通信がなされた場合、当該音声通信について、該空回線の使用に関する情報を発信元に対する課金に用いる課金情報として記録する課金情報記録部をさらに備える、
ことを特徴とする請求項１０に記載の音声通信管理装置。
【請求項１２】
コンピュータを、請求項１０または１１に記載の音声通信管理装置として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、音声通信システムおよび方法、音声通信管理装置、および、プログラムに関し、特に、低コストの音声通信を実現する音声通信システムおよび方法、音声通信管理装置、および、プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、例えば、加入者電話回線網などを用いた回線交換方式の音声通話のほか、例えば、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）網などを用いたパケット交換方式による音声通話も実現されている。
【０００３】
パケット交換方式による音声通話においては、例えば、ＶｏＩＰ（Ｖｏｉｃｅ　ｏｖｅｒＩＰ）などの所定のプロトコルに基づいて音声通話が行われる。この場合、ＩＰ網を介したパケットデータの送受信により音声通話が行われるので、実質的な内線通話と同様であり、第一種通信事業者に支払う通話料に相当するものがなく、通信コストを低く抑えることができる。
【０００４】
しかし、このメリットを享受するためには、送話者および受話者双方がＩＰ方式の電話端末を使用し、同一の通信サービス提供者からのサービス提供を受ける必要がある。このため、相手先がアナログ電話端末である場合には、従来通り、回線交換網を用いた接続をする必要があり、十分なコスト低減にはならなかった。
【０００５】
一方で一般電話回線は契約者にとって資産的価値を有するものであるため、接続する電話端末の台数を削減した場合などには不使用となる回線（空回線）が生じ、回線資産の無駄が生じる場合があった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記実状に鑑みてなされたもので、低コストの音声通信を実現する音声通信システムおよび方法、音声通信管理装置、および、プログラムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の第１の観点にかかる音声通信システムは、パケット交換方式の回線とパケット交換方式の通信端末とを接続し、前記パケット交換方式の通信端末で入出力される音声信号を前記パケット交換方式の回線を介して中継する複数の中継手段と、
それぞれが前記複数の中継手段のいずれかの対として使用可能に接続され、かつ、空回線を含む回線交換方式の回線と回線交換方式の通信端末とを接続し、前記回線交換方式の通信端末で入出力される音声信号を前記回線交換方式の回線を介して伝達する複数の回線交換手段と、
前記パケット交換方式の回線に接続され、前記複数の中継手段のそれぞれに接続される通信端末を指定する情報と、前記複数の回線交換手段のそれぞれに接続されている回線交換方式の回線を指定する情報と、を登録・管理するアドレス情報管理手段と、を備え、
前記アドレス情報管理手段は、
前記中継手段のいずれかから発信情報を受信する発信情報受信手段をさらに備え、
前記発信情報受信手段が受信した発信情報に示される接続先が登録されている場合、前記パケット交換方式の回線を用いた音声通信を確立するよう前記中継手段を制御し、
前記発信情報受信手段が受信した発信情報に示される接続先が登録されていない場合、前記パケット交換方式の回線および前記空回線を用いた音声通信を確立するよう前記中継手段を制御する、
ことを特徴とする。
【０００８】
上記音声通信システムの前記アドレス情報管理手段は、
前記発信情報受信手段が受信した発信情報に示される接続先が登録されていない場合、該接続先の近くに存在する中継手段を特定し、該特定された中継手段に対応する回線交換手段に接続されている空回線を用いて音声通信を確立するよう前記中継手段を制御することが望ましい。
【０００９】
前記音声通信システムにおいて、
接続先に対応する前記中継手段は、空回線を使用する音声通信のための音声信号を受信した場合、受信した音声信号を回線交換方式に対応した音声信号に変換して、対応する回線交換手段に送出するものとすることができ、
前記回線交換手段は、対応する中継装置から音声信号を受信した場合、接続されている空回線を用いて指定された接続先に発呼して音声通信を確立するものとすることができる。
【００１０】
上記音声通信システムは、
前記回線交換手段が前記空回線を用いて確立した音声通信について、該空回線の使用に関する情報を、発信元に対する課金に用いる課金情報として記録する課金情報記録手段をさらに備えることが望ましい。
【００１１】
上記のような構成によれば、空回線（所有しているが使用しておらず、空きとなっている回線交換方式の回線）をもつ事業体などに、パケット交換網（ＩＰ網など）による音声通信を中継する中継手段（ゲートウェイ装置など）および回線交換網（一般電話回線など）による音声通信をおこなう回線交換手段（ＰＢＸなど）を設置して、センタなどに登録する。そして、登録者間同士の音声通信である場合は、設置してある中継手段間でパケット交換網を用いた音声通信を行う。また、登録者が登録していない電話端末等に発信した場合は、接続先電話端末の至近に存在する登録者の中継手段まではパケット交換網を用いた音声通信を行い、当該中継手段から接続先電話端末までは、空回線を用いて音声通信を行う。中継装置間のパケット交換方式の音声通信は、実質的な内線通話と同様となるため、通信コストが極めて低い。さらに、登録者以外に対する音声通信であっても、例えば、接続先電話端末と同一市内局番の空回線を用いた音声通信を行うので、通信コストを最小限に抑えることができる。
【００１２】
またこの場合、使用していない空回線を利用するので、回線資産を有効利用できるばかりでなく、通常は使用していない回線なので、使用された場合の種々の情報（発信元や接続先）を容易に取得できるので、当該空回線の所有者ではなく、空回線を利用した音声通信の発信元に対し空回線の使用にかかる料金を課金することができ、各登録者にとって有用な音声通信を実現することができる。
【００１３】
上記目的を達成するため、本発明の第２の観点にかかる音声通信方法は、
少なくとも、空回線を指定する情報と当該空回線の所有者が使用する電話端末および通信装置を指定する情報とを対応付けて登録する空回線登録ステップと、前記空回線登録ステップで登録された電話端末から音声通信を発呼する発呼ステップと、
前記発呼ステップでの発呼による接続先となる電話端末が、前記空回線登録ステップで登録されているか否かを判別する接続先判別ステップと、
前記接続先判別ステップでの判別結果に応じて、前記空回線登録ステップで登録された空回線を使用するか否かを決定する回線決定ステップと、
前記回線決定ステップで決定された回線に応じた通信方式の音声通信を確立する通信確立ステップと、
を備えることを特徴とする。
【００１４】
上記音声通信方法において、
前記空回線は、回線交換方式の回線であり、
前記通信確立ステップは、前記回線決定ステップで空回線の使用が決定された場合、発信元の通信装置と当該空回線に接続されている所定の通信装置間をパケット交換方式の回線を介して通信し、該所定の通信装置と接続先電話端末間を前記空回線を介して通信することで、音声通信を確立するものとすることができる。
【００１５】
この場合、
前記回線決定ステップはさらに、空回線の使用を決定した場合、当該空回線を指定する情報に基づいて、接続先電話端末に至近の通信装置を指定し、
前記通信確立ステップは、前記回線決定ステップで指定された通信装置を前記所定の通信装置として音声通信を確立することが望ましい。
【００１６】
上記音声通信方法は、
前記空回線を用いた音声通信がなされた場合、当該空回線の使用により発生する通信料金を発信元に課金する課金ステップをさらに備えることが望ましい。
【００１７】
上記目的を達成するため、本発明の第３の観点にかかる音声通信管理装置は、電気通信回線と接続する接続部と、
登録されている利用者が用いる通信端末を指定する情報、該通信端末と前記電機通信回線とを接続する接続装置を指定する情報、および、空回線を指定する情報を対応付けて蓄積するアドレス情報蓄積部と、
前記接続部を制御し、前記接続装置から、接続先の問い合わせを受け付ける問い合わせ受付部と、
前記問い合わせ受付部が受け付けた問い合わせに示される接続先を前記アドレス情報蓄積部から検索するアドレス情報検索部と、
前記接続部を制御し、前記アドレス情報検索部による検索結果を示す情報を前記接続装置に送信するアドレス情報提供部と、を備え、
前記アドレス情報提供部は、
接続先に対応する通信端末が登録されている場合、問い合わせた接続装置に対し、接続先に対応する接続装置を指定する情報と、当該接続装置間で音声通信を確立させる制御情報を送信し、
接続先に対応する通信端末が登録されていない場合、問い合わせた接続装置に対し、接続先の近くに存在する接続装置を指定する情報と、該接続装置に対応する空回線を指定する情報と、当該接続装置と空回線とを用いて音声通信を確立させる制御情報を送信する、
ことを特徴とする。
【００１８】
上記音声通信管理装置は、
前記空回線を用いた音声通信がなされた場合、当該音声通信について、該空回線の使用に関する情報を発信元に対する課金に用いる課金情報として記録する課金情報記録部をさらに備えることが望ましい。
【００１９】
上記目的を達成するため、本発明の第４の観点にかかるプログラムは、
コンピュータを、上記音声通信管理装置として機能させることを特徴とする。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明にかかる実施の形態を説明する。図１は本発明の実施の形態にかかる音声通信システム１を示す図である。
【００２１】
図示するように、音声通信システム１は、パケット交換網１０と、回線交換網２０と、パケット交換網１０に接続された認証サーバ１００と、所定の事業体を含む施設に設置され、回線交換網２０への接続線を収容するＭＤＦ（Ｍａｉｎ　Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｎｇ　Ｆｒａｍｅ：主配電盤）２００と、所定の事業体の占有領域内に設置され、パケット交換網１０への接続線を収容するゲートウェイ装置３００と、当該事業体内において、ゲートウェイ装置３００に接続される複数のＩＰ電話端末４００と、ゲートウェイ装置３００に接続されるＰＢＸ（Ｐｒｉｖａｔｅ　Ｂｒａｎｃｈ　ｅＸｃｈａｎｇｅ：構内交換機）５００と、ＰＢＸ５００に接続される所定数のアナログ電話端末６００と、から構成される。
【００２２】
パケット交換網１０は、例えばＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ：インターネット・プロトコル）など所定の通信プロトコルに基づいて、パケット交換方式によりディジタルデータを伝送するネットワークであり、例えば、インターネット、ディジタル専用線網、ＦＲ（Ｆｒａｍｅ　Ｒｅｌａｙ：フレームリレー）網、ＡＴＭ（Ａｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ　Ｔｒａｎｓｆｅｒ　Ｍｏｄｅ：非同期転送モード）網、ＣＡＴＶ（ケーブルテレビ）網、広域ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのいずれかあるいはこれらの組み合わせにより構成される。
【００２３】
回線交換網２０は、例えば、アナログ回線網（ＰＯＴＳ：Ｐｌａｉｎ　Ｏｌｄ　Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ　Ｓｅｒｖｉｃｅ）やＩＳＤＮ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ　Ｓｅｒｖｉｃｅｓ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｎｅｔｗｏｒｋ：サービス統合ディジタル網）などの回線交換方式のネットワークであり、すなわち、第一種通信事業者（コモンキャリア）が提供する一般電話回線網（ＰＳＴＮ：Ｐｕｂｌｉｃ　Ｓｗｉｔｃｈｅｄ　Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）である。回線交換網２０は、第一種通信事業者による所定の交換局３０に接続されている。
【００２４】
認証サーバ１００は、例えば、メインフレームやワークステーションなどの所定のコンピュータ装置から構成され、本実施の形態にかかる音声通信システム１の利用者および設備に関する情報を蓄積し、サービス利用時の認証等を行う。認証サーバ１００の構成を図２を参照して説明する。
【００２５】
図２は、認証サーバ１００の構成を示すブロック図である。図示するように、認証サーバ１００は、制御部１１０、通信部１２０、アドレス情報データベース１３０、課金情報データベース１４０、入力部１５０、および、出力部１６０から構成される。
【００２６】
制御部１１０は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ：中央演算処理装置）などから構成され、認証サーバ１００の各部を制御するとともに、所定の動作プログラムを実行することで、後述する各処理をおこなう。
【００２７】
通信部１２０は、パケット交換網１０における通信プロトコルに対応した通信装置（例えば、ルータなど）から構成され、認証サーバ１００とパケット交換網１０とを接続し、各ゲートウェイ装置３００との情報の送受信をおこなう。
【００２８】
アドレス情報データベース１３０は、例えば、ハードディスク装置などの書換可能な記憶装置から構成され、図３に示すように、登録ユーザ毎に、契約している一般電話回線およびそのうちの空回線を指定する情報、使用しているゲートウェイ装置３００およびＩＰ電話端末４００を識別するための識別情報、などが対応付けられて記録されている。
【００２９】
課金情報データベース１４０は、例えば、ハードディスク装置などの書換可能な記憶装置から構成され、図４に示すように、ＰＢＸ５００が収容する空回線を用いた通信についての情報を記録する。記録された情報は、発信元に対する当該通信の通話料課金に用いられる。
【００３０】
入力部１５０は、例えば、キーボードやポインティング・デバイスなどの所定の入力装置から構成され、アドレス情報データベース１３０や課金情報データベース１４０に蓄積される情報の入力・更新に用いられる。
【００３１】
出力部１６０は、例えば、ディスプレイ装置やプリンタなどの所定の出力装置から構成され、制御部１１０の処理結果などを必要に応じて出力する。
【００３２】
次にＭＤＦ２００の構成を説明する。ＭＤＦ（Ｍａｉｎ　Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｎｇ　Ｆｒａｍｅ：主配電盤）２００は、本実施の形態にかかる音声通信システム１を利用する事業体等を含む施設（例えば、複数の事業体を含むビルにおいてはそのビル施設）に設置され、回線交換網２０を収容し、回線交換網２０を用いる当該施設内の所定の通信装置と回線交換網２０とを接続する。
【００３３】
次にゲートウェイ装置３００の構成を説明する。ゲートウェイ装置３００は、本実施の形態にかかる音声通信システム１を利用する事業体等の占有領域内（例えば、複数の事業体を含むビルにおいては、当該事業体のフロア）に設置され、例えば、ＶｏＰＮ（Ｖｏｉｃｅ　ｏｖｅｒ　Ｐａｃｋｅｔ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）などの、パケット交換方式での音声通信プロトコルに基づいて、アナログ音声信号をパケット交換したり、パケットデータの音声信号への変換などをおこなう装置である。ここで用いられるプロトコル（ＶｏＰＮ）には、例えば、ＶｏＩＰ（Ｖｏｉｃｅ　ｏｖｅｒ　Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）、ＶｏＡＴＭ（Ｖｏｉｃｅ　ｏｖｅｒ　ＡＴＭ）、ＶｏＦＲ（Ｖｏｉｃｅ　ｏｖｅｒ　ＦＲ）などが含まれ、接続されるパケット交換網１０の種類に応じて選択的に採用されるものとする。なお、以下本実施の形態では、音声通信プロトコルとしてＶｏＩＰが用いられるものとする。ゲートウェイ装置３００の構成を図５を参照して説明する。
【００３４】
図５は、ゲートウェイ装置３００の構成を示すブロック図である。図示するように、ゲートウェイ装置３００は、制御部３１０と、管理情報記憶部３２０と、ＩＰ接続部３３０と、ＰＢＸ接続部３４０と、端末接続部３５０と、ＤＡＣ（Ｄｉｇｉｔａｌ／Ａｎａｌｏｇ　Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ：Ｄ／Ａ変換器）３６０と、ＡＤＣ（Ａｎａｌｏｇ／Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ：Ａ／Ｄ変換器）３７０と、から構成されている。
【００３５】
制御部３１０は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ：中央演算処理装置）などから構成され、ゲートウェイ装置３００の各部を制御するとともに、所定の動作プログラムを実行することにより、後述する各処理をおこなう。
【００３６】
管理情報記憶部３２０は、例えば、半導体記憶装置などからなるＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ　Ｅｒａｓａｂｌｅ　Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ　Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）などから構成され、接続先を指定する情報などを蓄積する。すなわち、パケット交換網１０における認証サーバ１００を識別するためのＩＰアドレス情報、当該ゲートウェイ装置３００に接続されるＩＰ電話端末４００の識別情報およびアナログ電話端末６００の識別情報（電話番号、内線番号など）が記録される。ここで、ＩＰ電話端末４００の識別情報として、パケット交換網１０上で識別されるＩＰアドレスおよびＬＡＮ上で識別されるＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｃｏｎｔｒｏｌ：媒体アクセス制御）アドレス情報などが記録される。また、アナログ電話端末６００の識別情報として、各アナログ電話端末６００に付与されている内線番号などを記録する。なお、管理情報記憶部３２０に記録される情報は、ゲートウェイ装置３００に接続されるコンピュータ装置や電話機などから入力・更新できるものとする。
【００３７】
ＩＰ接続部３３０は、例えば、ＲＪ−４５コネクタなどの所定のコネクタなどから構成され、所定のケーブル等を介してゲートウェイ装置３００とパケット交換網（すなわち、ＩＰ網）１０とを接続し、パケット化された音声情報をパケット交換網１０を介して送受信する。
【００３８】
ＰＢＸ接続部３４０は、例えば、ＲＪ−１１コネクタなどから構成され、所定のケーブル等を介してゲートウェイ装置３００とＰＢＸ５００とを接続し、ＰＢＸ５００からアナログ音声信号を受信するとともに、後述するＤＡＣ３６０で変換されたアナログ音声信号をＰＢＸ５００に送出する。
【００３９】
端末接続部３５０は、例えば、ＲＪ−４５コネクタなどから構成され、所定のケーブル等を介して、ゲートウェイ装置３００とＩＰ電話端末４００とを接続する。この場合、端末接続部３５０は、所定のＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）プロトコル（例えば、ＩＥＥＥ８０２．３など）に基づいて動作するものとする。なお、複数のＩＰ電話端末４００とゲートウェイ装置３００とを接続する場合には、所定の集線装置（例えば、ルータ、ブリッジ、スイッチ、リピータ、など）が介在してもよい。
【００４０】
ＤＡＣ（Ｄｉｇｉｔａｌ／Ａｎａｌｏｇ　Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ：Ｄ／Ａ変換器）３６０は、例えば、専用回路などから構成され、ＩＰ接続部３３０がパケット交換網１０から受信したパケットデータ（ディジタルデータ）を所定の手順によりアナログ音声信号に変換し、ＰＢＸ接続部３４０を介してＰＢＸ５００に送出する。また、端末接続部３５０がＩＰ電話端末４００から受信したパケットデータをアナログ音声信号に変換して、ＰＢＸ５００に送出する。
【００４１】
ＡＤＣ（Ａｎａｌｏｇ／Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ：Ａ／Ｄ変換器）３７０は、例えば、専用回路などから構成され、ＰＢＸ接続部３４０がＰＢＸ５００から受信したアナログ音声信号を所定の手順でパケット変換し、ＩＰ接続部３３０を介してパケット交換網１０に送出する。この場合、ＰＢＸ５００から受信したＤＴＭＦ（Ｄｕａｌ　Ｔｏｎｅ　Ｍｕｌｔｉ　Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）信号や音声信号などをパケットデータに変換する。
【００４２】
次にＩＰ電話端末４００の構成を説明する。ＩＰ電話端末４００は、ＶｏＦＲなどのパケット交換方式の音声通信プロトコルに基づいて音声通信を行うための端末装置であり、例えば、ＩＰ電話機や、パーソナルコンピュータなどのコンピュータ装置である。ここで、ＩＰ電話端末４００としてＩＰ電話機が用いられる場合、所定のＡＤＣおよびＤＡＣを備えるものとし、入力された音声信号をパケット変換するとともに、受信したパケットデータをアナログ音声信号に変換して出力する。また、ＩＰ電話端末４００としてコンピュータ装置が用いられる場合、音声入出力のためのハンドセット（受話器）やヘッドセットが接続されるとともに、所定のＶｏＰＮプロトコルに基づいてパケット変換およびアナログ変換をおこなうプログラムがインストールされているものとする。ＩＰ電話端末４００は、ゲートウェイ装置３００が採用するＬＡＮプロトコル（例えば、ＩＥＥＥ８０２．３など）に対応する接続部を備え、所定のケーブル等を介してゲートウェイ装置３００に接続される。
【００４３】
次に、ＰＢＸ５００の構成を説明する。ＰＢＸ（Ｐｒｉｖａｔｅ　Ｂｒａｎｃｈ　ｅＸｃｈａｎｇｅ：構内交換機）５００は、複数のアナログ電話端末６００を収容して、所定の回線と接続する装置である。なお、本実施の形態では、アナログ電話端末６００から発呼された音声信号はゲートウェイ装置３００に送出されるものとする。すなわち、本音声通信システム１を利用する事業体等からの発呼は、ゲートウェイ装置３００およびパケット交換網１０を介して発信されるものとする。また、後述する回線接続処理においては、ゲートウェイ装置３００から受信した音声信号を空回線を用いて中継する。ＰＢＸ５００の構成を図６を参照して説明する。
【００４４】
図６は、ＰＢＸ５００の構成を示すブロック図である。図示するように、ＰＢＸ５００は、制御部５１０と、ＭＤＦ接続部５２０と、ゲートウェイ接続部５３０と、電話端末接続部５４０と、接続選択部５５０と、から構成される。なお、図６に示すＰＢＸ５００は、３回線の一般電話回線を契約しており、うち１回線が空回線（図中破線）である場合を示している。
【００４５】
制御部５１０は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ：中央演算処理装置）などから構成されＰＢＸ５００の各部を制御する。
【００４６】
ＭＤＦ接続部５２０は、所定のコネクタ等から構成され、所定のケーブル等を介してＰＢＸ５００とＭＤＦ２００とを接続する。ここでは、当該事業体等が契約している一般電話回線の回線分の接続がなされる。すなわち、使用していない空回線についても、ＭＤＦ２００と接続されているものとする。なお、当該事業体等の施設にＭＤＦ２００が設置されていない構成である場合は、ＭＤＦ接続部５２０に、回線交換網２０への接続線が直接に接続されていてもよい。
【００４７】
ゲートウェイ接続部５３０は、例えばＲＪ−１１コネクタなどの所定のコネクタなどから構成され、所定のケーブル等を介してＰＢＸ５００とゲートウェイ装置３００とを接続する。ゲートウェイ接続部５３０は、アナログ電話端末６００から発信されたアナログ信号をゲートウェイ装置３００に送出するとともに、ゲートウェイ装置３００がＤ／Ａ変換したアナログ信号を受信する。
【００４８】
電話端末接続部５４０は、例えばＲＪ−１１コネクタなどの所定のコネクタなどから構成され、所定のケーブル等を介してＰＢＸ５００とアナログ電話端末６００とを接続する。
【００４９】
接続選択部５５０は、例えば、所定の専用回路などから構成され、制御部５１０の制御により、送受信される音声信号の接続先を切り替える。例えば、アナログ電話端末６００から発呼された音声信号は通常ゲートウェイ接続部５３０を選択してゲートウェイ装置３００に送出するが、ゲートウェイ接続部５３０にゲートウェイ装置３００が接続されていないなどの異常時等、あるいは、予め定めた所定の接続先への発呼の場合等には、アナログ電話端末６００からの信号がＭＤＦ接続部５２０に伝送されるよう接続を切り替える。また、ゲートウェイ装置３００から音声信号を受信した場合において、ＰＢＸ５００に接続されているアナログ電話端末６００宛の音声信号である場合は、受信した信号が電話端末接続部５４０を介してアナログ電話端末６００に伝送されるよう接続を切り替え、ＰＢＸ５００に接続されていない電話端末宛である場合には、ＭＤＦ２００が収容している所定の空回線を用いて回線接続されるよう接続を切り替える。また、回線交換網２０からアナログ電話端末６００宛への発呼を受信した場合は、ＭＤＦ接続部５２０と電話端末接続部５４０とが直接接続されるよう切り替える。
【００５０】
次にアナログ電話端末６００の構成を説明する。アナログ電話端末６００は、所定のアナログ電話機であり、例えば、多機能電話やビジネスホンなどである。
【００５１】
以下、本実施の形態にかかる音声通信システム１の動作を説明する。
【００５２】
本実施の形態にかかる音声通信システム１を利用するにあたり、利用者は予め認証サーバ１００に所定の情報を登録する（以下、「ユーザ登録」とする）ものとする。ここで、第一種通信事業者と契約している一般電話回線について、空回線を有する者（例えば、企業などの事業体）がユーザ登録するものとする。すなわち、例えば、「社内等に設置するアナログ電話端末６００の台数と同数の一般電話回線を契約したが、その後使用するアナログ電話端末６００の台数が減少した」などの事由により使用していない一般電話回線を有している事業体などがユーザ登録するものとする。
【００５３】
ユーザ登録により登録される情報は、認証サーバ１００のアドレス情報データベース１３０に記録される。図３に示すように、アドレス情報データベース１３０には、登録者（事業体）を識別するための事業体コード毎にレコードが作成され、各レコードには、当該企業が第一種通信事業者と契約している一般電話回線を示す回線番号情報、当該企業で使用されているゲートウェイ装置３００の識別情報（例えば、ＩＰアドレス）および当該ゲートウェイ装置３００に接続されているＩＰ電話端末４００の識別情報が対応付けられて記録されている。ここで、回線番号情報については、現在使用している回線の回線番号と、空回線の回線番号との別が明示的に記録される。また、ゲートウェイ装置３００の識別情報としては、パケット交換網１０上での識別情報であるＩＰアドレス情報が記録される。同様に、ＩＰ電話端末４００の識別情報としてＩＰアドレス情報が記録される。すなわち、認証サーバ１００は、ＩＴＵ−ＴＳ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ　Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ　Ｕｎｉｏｎ　Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ　Ｓｔａｎｄａｒｄｉｚａｔｉｏｎ　ｓｅｃｔｏｒ：国際電気通信連合・電気通信標準化セクタ）が勧告したＨ．３２３プロトコルで規定される「ゲートキーパ」、あるいは、ＩＥＴＦ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ　Ｔａｓｋ　Ｆｏｒｃｅ）が標準化したＳＩＰ（Ｓｅｓｓｉｏｎ　Ｉｎｉｔｉａｔｉｏｎ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）で規定される「ロケーションサーバ」としての機能をも有するものである。
【００５４】
次に、本実施の形態にかかる音声通信システム１による音声通信（通話）時の処理を図面を参照して説明する。
【００５５】
まず、本実施の形態にかかる音声通信システム１を用いて外線通話を行う場合の発信処理を図７のフローチャートを参照して説明する。
【００５６】
ここでは、本音声通信システム１において、自らに接続されているＩＰ電話端末４００あるいはアナログ電話端末６００から発呼された際のゲートウェイ装置３００（以下、「発信元ゲートウェイ装置３００」とする）の動作を説明する。
【００５７】
まず、発信元ゲートウェイ装置３００がＩＰ電話端末４００あるいはアナログ電話端末６００から発呼信号を受信する（ステップＳ１０１）。ここで、発呼した電話端末がＩＰ電話端末４００である場合は、端末接続部３５０が接続先電話番号を示すディジタルデータ（パケットデータ）を発呼信号として受信し、アナログ電話端末６００である場合は、ＰＢＸ接続部３４０がＰＢＸ５００を介して、接続先電話番号を示すＤＴＭＦ（Ｄｕａｌ　Ｔｏｎｅ　Ｍｕｌｔｉ　Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）信号を受信する。
【００５８】
受信した発呼信号がＤＴＭＦ信号である場合（ステップＳ１０２：Ｙｅｓ）、すなわちアナログ電話端末６００から発呼信号を受信した場合、ＡＤＣ３７０がＤＴＭＦ信号を所定の手順でＡ／Ｄ変換する（ステップＳ１０３）。なお、受信した発呼信号がＤＴＭＦ信号ではない場合、すなわち、ＩＰ電話端末４００からの発呼である場合（ステップＳ１０２：Ｎｏ）は、ステップＳ１０４に進む。
【００５９】
発信元ゲートウェイ装置３００の制御部３１０は、接続先電話番号を示す情報（以下、「番号情報」とする）を認証サーバ１００に送信し、接続先特定処理を依頼する。より詳細には、管理情報記憶部３２０に記録されている認証サーバ１００のアドレス情報（ＩＰアドレス）宛に、ステップＳ１０１で受信したディジタルデータの番号情報あるいはステップＳ１０３でＡ／Ｄ変換された番号情報を送信する（ステップＳ１０４）。
【００６０】
認証サーバ１００では、発信元ゲートウェイ装置３００から受信した番号情報に基づいて、接続先特定処理（ステップＳ２００）が実行される。この接続先特定処理を図８のフローチャートを参照して説明する。
【００６１】
認証サーバ１００では、通信部１２０が発信元ゲートウェイ装置３００から番号情報を受信すると（ステップＳ２０１）、制御部１１０がアドレス情報データベース１３０にアクセスし、受信した番号情報に示される電話番号を検索する（ステップＳ２０２）。
【００６２】
一致する番号情報が登録されている場合（ステップＳ２０３：Ｙｅｓ）、すなわち、接続先が本音声通信システム１の登録ユーザである場合、制御部１１０は、当該接続先に対応するゲートウェイ装置３００（以下、「接続先ゲートウェイ装置３００」とする）を、アドレス情報データベース１３０に登録されている情報に基づいて特定する（ステップＳ２０４）。
【００６３】
制御部１１０は、ステップＳ２０４で特定した接続先ゲートウェイ装置３００の識別情報（ＩＰアドレス）をアドレス情報データベース１３０から取得するとともに（ステップＳ２０６）、接続先電話端末は当該識別情報に指定される接続先ゲートウェイ装置３００に接続されている旨を示す制御情報を生成する（ステップＳ２０７）。
【００６４】
制御部１１０は、通信部１２０を制御して、ステップＳ２０６で取得した識別情報とステップＳ２０７で生成した制御情報とを、パケット交換網１０を介して発信元ゲートウェイ装置３００に送信し（ステップＳ２０８）、処理を終了する。
【００６５】
一方、一致する番号情報が登録されていない場合（ステップＳ２０３：Ｎｏ）、すなわち、接続先が本音声通信システム１の登録ユーザでない（以下、「外部接続」とする）場合、制御部１１０は当該接続先に至近のゲートウェイ装置３００をアドレス情報データベース１３０から検索する（ステップＳ２０５）。より詳細には、ステップＳ２０１で受信した番号情報に示される市外局番に基づいて、アドレス情報データベース１３０に記録されている契約一般電話回線情報の空回線の市外局番が同一の事業体を検索し、当該事業体が使用しているゲートウェイ装置３００を特定する。
【００６６】
制御部１１０は、ステップＳ２０５で特定したゲートウェイ装置３００の識別情報（ＩＰアドレス）および対応する空回線を指定する情報（以下、「空回線情報」とする）をアドレス情報データベース１３０から取得するとともに（ステップＳ２０６）、「空回線を用いた接続」の旨を示す制御情報を生成する（ステップＳ２０７）。
【００６７】
制御部１１０は、通信部１２０を制御して、ステップＳ２０６で取得した識別情報および空回線情報とステップＳ２０７で生成した制御情報とを、パケット交換網１０を介して発信元ゲートウェイ装置３００に送信し（ステップＳ２０８）、処理を終了する。
【００６８】
発信元ゲートウェイ装置３００では、認証サーバ１００から識別情報と制御情報を受信すると（図７：ステップＳ１０５）、制御部３１０が、受信した識別情報に基づいた接続処理を行う（ステップＳ１０６）。より詳細には、例えば、ＵＤＰ／ＩＰ（Ｕｓｅｒ　Ｄａｔａｇｒａｍ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などの所定の通信プロトコルに基づく接続処理を実行し、ステップＳ１０１あるいはＳ１０３で取得した番号情報、ステップＳ２０６で取得された識別情報（外部接続の場合には空回線情報）、およびステップＳ２０７で生成した制御情報（以下、「接続情報」とする）を、パケット交換網１０を介して接続先ゲートウェイ装置３００に通知する。
【００６９】
ここで、接続が確立しない場合（ステップＳ１０７：Ｎｏ）は、通信不可として処理を終了する。接続が確立した場合（ステップＳ１０７：Ｙｅｓ）は、ＩＰ電話端末４００あるいはアナログ電話端末６００に入力される音声信号を順次接続先ゲートウェイ装置３００に送信して（ステップＳ１０８）、処理を終了する。ここで、発信元の電話端末がアナログ電話端末６００である場合は、発信元ゲートウェイ装置３００のＡＤＣ３７０が、ＰＢＸ５００を介して順次入力されるアナログ音声信号を所定の手順でパケット化して送信する。
【００７０】
次に、上記発信処理による発信を接続先ゲートウェイ装置３００で着信する際の処理を図９のフローチャートを参照して説明する。
【００７１】
上記発信処理により、接続先として特定された接続先ゲートウェイ装置３００宛にルーティングされたパケットデータは、当該接続先ゲートウェイ装置３００に到着する。すなわち、接続先ゲートウェイ装置３００のＩＰ接続部３３０が、接続情報を示すパケットデータを受信する（ステップＳ３０１）。
【００７２】
接続先ゲートウェイ装置３００の制御部３１０は、管理情報記憶部３２０にアクセスし、受信した接続情報に示される番号情報に基づいて、接続先が自己に接続されている電話端末であるか否かを判別する（ステップＳ３０２）。
【００７３】
ここで、接続先が自己に接続されている電話端末であると判別された場合（ステップＳ３０２：Ｙｅｓ）、制御部３１０はさらに、番号情報に基づいて、接続先電話端末がアナログ電話端末６００であるか否かを判別する（ステップＳ３０３）。
【００７４】
ここで、接続先電話端末がアナログ電話端末６００であると判別された場合（ステップＳ３０３：Ｙｅｓ）、接続されているアナログ電話端末６００との接続処理が行われる。すなわち、当該アナログ電話端末６００を指定するＤＴＭＦ信号を発呼するなどして呼び出し、接続が確立すれば、発信元ゲートウェイ装置３００から音声情報を示すパケットデータを順次受信する。そして、受信される音声情報（パケットデータ）をＤＡＣ３６０が順次Ｄ／Ａ変換し（ステップＳ３０４）、変換されたアナログ音声信号を、接続されているＰＢＸ５００に順次送出することで（ステップＳ３０５）当該アナログ電話端末６００との音声通話が確立され、接続先ゲートウェイ装置３００による着信処理は終了する。
【００７５】
一方、接続先電話端末が、接続先ゲートウェイ装置３００に接続されているＩＰ電話端末４００である場合（ステップＳ３０３：Ｎｏ）、受信した番号情報などに基づいて当該ＩＰ電話端末４００を呼び出し、接続が確立すれば、発信元ゲートウェイ装置３００から音声情報を示すパケットデータを順次受信し、受信した音声情報を、端末接続部３５０を介して順次送出することで（ステップＳ３０６）当該ＩＰ電話端末４００との音声通話が確立され、接続先ゲートウェイ装置３００による着信処理は終了する。
【００７６】
また、接続先が当該接続先ゲートウェイ装置３００に接続されている電話端末ではないと判別された場合（ステップＳ３０２：Ｎｏ）、すなわち、受信した制御情報が「空回線による接続」の旨を示す場合、接続先ゲートウェイ装置３００は、接続されているＰＢＸ５００と協働して、空回線を利用した外部接続処理（ステップＳ４００）を実行する。この外部接続処理を図１０のフローチャートを参照して説明する。
【００７７】
まず、接続先ゲートウェイ装置３００は、発信元ゲートウェイ装置３００から受信した接続情報に含まれる番号情報（接続先電話端末を指定する電話番号情報）および空回線情報（以下、「外部接続情報」とする）を、ＤＡＣ３６０によりＤ／Ａ変換し、変換されたアナログ信号をＰＢＸ５００に送出する（ステップＳ４０１）。
【００７８】
ＰＢＸ５００では、接続先ゲートウェイ装置３００から外部接続情報を受信すると（ステップＳ４０２）、制御部５１０の制御により、接続選択部５５０が、空回線情報に示される回線を選択し、この回線を用いて番号情報に示される電話番号宛に発呼する（ステップＳ４０３）。
【００７９】
ここで接続できない場合（ステップＳ４０４：Ｎｏ）は、接続不可として処理を終了する。また、当該接続先電話端末（以下、「外部電話端末」とする）が発呼に応じることで接続が確立すると（ステップＳ４０４：Ｙｅｓ）、ＰＢＸ５００は接続が確立された旨を示す開始通知信号を接続先ゲートウェイ端末３００に送出する（ステップＳ４０５）。
【００８０】
接続先ゲートウェイ装置３００では、ＰＢＸ５００から開始通知信号を受信したことを契機に、制御部３１０が管理情報記憶部３２０に現在通信情報記録エリアを作成し、発信元ゲートウェイ装置３００の識別情報を記録するとともに、発信元ゲートウェイ装置３００から送信される音声情報（パケットデータ）をＤＡＣ３６０で順次Ｄ／Ａ変換して、アナログ音声信号をＰＢＸ５００に送出する（ステップＳ４０６）。接続先ゲートウェイ装置３００はまた、開始通知信号をＰＢＸ５００から受信した日時、接続した外部電話端末を指定する電話番号、発信元ゲートウェイ装置３００の識別情報、接続先ゲートウェイ装置３００の識別情報、および、使用した空回線を指定する電話番号、などを示す情報（以下、「通話開始情報」とする）を、パケット交換網１０を介して認証サーバ１００へ送信する（ステップＳ４０７）。認証サーバ１００に送信された通話開始情報は、後述する課金情報管理処理で用いられる。
【００８１】
ＰＢＸ５００では、接続先ゲートウェイ装置３００から送出される音声信号を、ステップＳ４０４で接続が確立した外部電話端末に順次送出することで（ステップＳ４０８）、外部電話端末との音声通話が確立する。
【００８２】
当該音声通話が終了すると（ステップＳ４０９：Ｙｅｓ）、ＰＢＸ５００は通話が終了したことを示す終了通知信号を接続先ゲートウェイ端末３００に送出し（ステップＳ４１０）、ＰＢＸ５００の外部接続処理を終了する。
【００８３】
接続先ゲートウェイ装置３００では、ＰＢＸ５００からの終了通知信号したことを契機に、終了通知信号の受信日時、外部電話端末を指定する電話番号、発信元ゲートウェイ装置３００の識別情報、接続先ゲートウェイ装置３００の識別情報、および、使用した空回線を指定する電話番号、などを示す通話終了情報を生成して認証サーバ１００へ送信し（ステップＳ４１１）、接続先ゲートウェイ装置３００の外部接続処理を終了する。認証サーバ１００に送信された通話終了情報は、後述する課金情報管理処理で用いられる。
【００８４】
なお、ステップＳ４０４で確立した通話における戻り音声信号については、接続選択部５５０への接続を選択することで、ＭＤＦ接続部５２０で受信された音声信号が接続先ゲートウェイ装置３００に引き渡される。接続先ゲートウェイ装置３００は、このアナログ音声信号をＡＤＣ３７０でＡ／Ｄ変換してパケット化し、管理情報記憶部３２０の現在通信情報記録エリアに記録した発信元ゲートウェイ装置３００の識別情報宛にルーティングすることで双方向通話を行う。
【００８５】
ステップＳ４０７およびＳ４１１で認証サーバ１００に送信される通話開始情報および通話終了情報は、発信元に対する課金に用いられる。以下に、この課金のための認証サーバ１００による課金情報管理処理を図１１のフローチャートを参照して説明する。
【００８６】
認証サーバ１００の通信部１２０が、接続先ゲートウェイ装置３００から通話開始情報を受信すると（ステップＳ５０１）、制御部１１０が課金情報データベース１４０にアクセスし、対応するレコードに受信した通話開始情報を記録する（ステップＳ５０２）。課金情報データベース１４０には、図４に示すように課金対象となる事業体毎にテーブルが作成されており、年月日毎にレコードが作成されている。
【００８７】
ステップＳ５０２では、制御部１１０が、受信した通話開始情報に示される発信元ゲートウェイ装置３００の識別情報に基づいて、アドレス情報データベース１３０を検索し、当該ゲートウェイ装置３００を使用している事業体を特定し、当該事業体に対応するテーブルを選択する。制御部１１０は、受信した通話開始情報に基づいて、選択したテーブルの当該日付に対応するレコードに、通話開始時刻、使用した空回線の電話番号（「使用回線番号」）、および、接続先の外部電話端末の電話番号（「接続先電話番号」）を記録する。さらに、空回線情報に基づいて、アドレス情報データベース１３０から当該空回線を所有している事業体を特定し、回線所有事業体として記録する。
【００８８】
次に、通信部１２０が接続先ゲートウェイ装置３００から通話終了情報を受信すると（ステップＳ５０３：Ｙｅｓ）、当該ステップＳ５０２で通話開始情報を記録したレコードに通信終了時刻情報を記録する（ステップＳ５０４）。そして、開始時刻情報および終了時刻情報に基づいて通信時間を算出し、さらに、使用回線番号および接続先電話番号に基づいて、通話料金を算出して記録する。
【００８９】
このように記録された情報に基づいて、所定期間毎（例えば、毎月１回）に課金処理が行われる。この場合、例えば、第一種通信事業者と事前に契約を結ぶことなどにより、課金情報データベース１４０に記録されている課金額を課金対象事業体に課金する。このような所定の課金処理が実施されると（ステップＳ５０５：Ｙｅｓ）、課金処理対象となったレコードを削除して（ステップＳ５０６）、処理を終了する。
【００９０】
以上説明したように、本発明の実施の形態にかかる音声通信システムによれば、アナログ方式とディジタル方式が混在する環境であっても音声通信を確立することができる。また、音声通信システム１の登録ユーザ間であれば、パケット交換網１０を用いたパケットデータによる音声通信をおこなうので、実質的な内線通話となり、通話コストを低減することができる。また、登録ユーザ以外の電話端末に発呼した場合であっても、当該接続先に至近（例えば同一市内料金圏内）のゲートウェイ装置３００までをパケット交換網１０を介したパケットデータ通信とし、当該ゲートウェイ装置３００に接続されているＰＢＸ５００から接続先電話端末までを回線交換網２０を用いた接続とするので、通信コストの低減を図ることができる。すなわち、本実施の形態にかかるゲートウェイ装置３００およびＰＢＸ５００がすべての市外局番に対応する地域に設置されることで、すべての通話について市内通話料金と同等あるいはそれ以下の通話コストで通話できることになる。またこの場合、所有者が使用していない空回線を利用するので、回線資産を有効に活用することができる。
【００９１】
上記実施の形態では、登録ユーザ以外の接続先がアナログ電話端末である場合を説明したが、接続先がＩＰ電話端末であっても本発明を適用することができる。この場合、認証サーバ１００のアドレス情報データベース１３０に、登録ユーザ以外のＩＰ電話端末の識別情報を記録し、この情報に基づいて対象となるディジタル電話端末にルーティングすればよい。あるいは、パケット交換網１０に接続されている他のゲートキーパ装置と連携することで、ルーティングするようにしてもよい。
【００９２】
上記実施の形態では、ＩＰ電話端末４００あるいはアナログ電話端末６００からの発呼はすべてゲートウェイ装置３００からパケットデータで送信されるものとしたが、アナログ電話端末６００からＰＢＸ５００を介して回線交換網２０に直接接続する場合があってもよい。例えば、アナログ電話端末６００から市内通話が発呼された場合は、上述した処理を行わず、ＰＢＸ５００から回線交換網２０に直接接続してもよい。この場合、ＰＢＸ５００の接続選択部５５０が発呼情報を認識し、回線交換網２０への直接接続となるよう接続を選択する。あるいは、上述した接続先特定処理のステップＳ２０５において適当な接続先ゲートウェイ端末３００が特定できない（接続先に至近のゲートウェイ装置３００が存在しない）場合に、ＰＢＸ５００から回線交換網２０に直接接続するようにしてもよい。この場合、認証サーバ１００が適宜制御情報を生成し、これに基づいて、ＰＢＸ５００の接続選択部５５０が回線交換網２０への直接接続となるよう接続を選択する。なお、直接接続がされる場合には、空回線以外の契約回線を用いる。
【００９３】
上記実施の形態にかかる認証サーバ１００は、本発明にかかるプログラムを実行可能であれば、任意のコンピュータ装置を用いることができる。この場合、上述の各処理を実現するために必要なプログラムの全部又は一部を任意の記録媒体（ＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ　Ｄｉｓｋ　ＲＯＭ）、ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｏ　Ｏｐｔｉｃａｌ　Ｄｉｓｋ）、ＣＤ−Ｒ（Ｃｏｍｐａｃｔ　Ｄｉｓｋ　Ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ）、半導体メモリ、磁気テープ、など）に記録して配布・流通させてもよい。あるいは、搬送波への重畳等により、電気通信回線等の通信媒体を介して配布・流通させてもよい。このように配布されたプログラムを任意のコンピュータ装置にインストールして実行することにより、上述の認証サーバ１００を構成することができる。
【００９４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、低コストの音声通信を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態にかかる音声通信システムの構成を示す図である。
【図２】図１に示す認証サーバの構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示すアドレス情報データベースに記録される情報の例を示す図である。
【図４】図２に示す課金情報データベースに記録される情報の例を示す図である。
【図５】図１に示すゲートウェイ装置の構成を示すブロック図である。
【図６】図１に示すＰＢＸの構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の実施の形態にかかる発信処理を説明するためのフローチャートである。
【図８】本発明の実施の形態にかかる接続先特定処理を説明するためのフローチャートである。
【図９】本発明の実施の形態にかかる着信処理を説明するためのフローチャートである。
【図１０】本発明の実施の形態にかかる外部接続処理を説明するためのフローチャートである。
【図１１】本発明の実施の形態にかかる課金情報管理処理を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１０　パケット交換網
２０　回線交換網
１００　認証サーバ
２００　ＭＤＦ（Ｍａｉｎ　Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｎｇ　Ｆｒａｍｅ：主配電盤）
３００　ゲートウェイ装置
４００　ＩＰ電話端末
５００　ＰＢＸ（Ｐｒｉｖａｔｅ　Ｂｒａｎｃｈ　ｅＸｃｈａｎｇｅ：構内交換機）
６００　アナログ電話端末
【図１】
2004040558.tif 000003
【図２】
2004040558.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2004040558.tif 000013