(57)【要約】【課題】タイヤの位置を特定して、各タイヤの空気圧を車両の乗員に提示することのできるタイヤ空気圧検出装置を提供する。【解決手段】各タイヤ２-1〜２-4の近傍に設けられ、各タイヤ２-1〜２-4に設けられたタイヤ側端末器３-1〜３-4より送信される空気圧データを受信すると共に、このときの電波受信レベルを測定する受信手段４-1〜４-4と、各タイヤ２-1〜２-4毎に設けられた受信手段４-1〜４-4で受信された空気圧データ、及び電波受信レベルを取得し、電波受信レベルが最大となる受信手段４-1〜４-4より得られる空気圧データを、当該受信手段に対応するタイヤの空気圧レベルであると判定する制御を行うＥＣＵ５と、該ＥＣＵ５にて判定された各タイヤの空気圧レベルを画面表示する表示器６とを具備する。【選択図】      図１
2004196007.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の各タイヤ毎に空気圧検出手段、及び該空気検出手段にて検出される空気圧データを送信する送信手段を有し、前記送信手段より送信された空気圧データを受信して各タイヤの空気圧を提示するタイヤ空気圧検出装置において、
前記各タイヤの近傍に設けられ、当該タイヤに設けられた前記送信手段より送信される空気圧データを受信すると共に、このときの電波受信レベルを測定する受信手段を備え、
前記各受信手段より出力される電波受信レベルを比較し、最も受信レベルの大きい受信手段から出力された前記空気圧データを取得し、この空気圧データを、前記最も受信レベルの大きい受信手段に対応するタイヤの空気圧データであると判断して、乗員に提示することを特徴とするタイヤ空気圧検出装置。
【請求項２】
車両の各タイヤ毎に空気圧検出手段、及び該空気検出手段にて検出される空気圧データを送信する送信手段を有し、前記送信手段より送信された空気圧データを受信して各タイヤの空気圧を乗員に提示するタイヤ空気圧検出装置において、
前記各タイヤの近傍に設けられ、当該タイヤに設けられた前記送信手段より送信される空気圧データを受信すると共に、このときの電波受信レベルを測定する受信手段と、
前記各タイヤ毎に設けられた受信手段で受信された空気圧データ、及び電波受信レベルを取得し、電波受信レベルが最大となる受信手段より得られる空気圧データを、当該受信手段に対応するタイヤの空気圧レベルであると判定する制御手段と、
前記制御手段にて判定された各タイヤの空気圧レベルを、車両の乗員に提示する空気圧提示手段と、
を具備したことを特徴とするタイヤ空気圧検出装置。
【請求項３】
前記受信手段は、ＲＳＳＩ回路を具備し、当該ＲＳＳＩ回路にて、前記電波受信レベルを測定することを特徴とする請求項２に記載のタイヤ空気圧検出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両に搭載されるタイヤの空気圧を検出するタイヤ空気圧検出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
空気注入タイプのタイヤを備えた車両には、走行時の安全性を高めるために、タイヤ内に空気圧を検出し、この検出信号を車両内に搭載されたＥＣＵに送信し、空気圧データを車両の乗員に通知する空気圧検出装置を搭載したものが普及しつつある。
【０００３】
従来における空気圧検出装置としては、例えば、特開２００１−３２２４１１号公報（以下、特許文献１という）に記載されたものが知られており、該特許文献１では、各タイヤに送信機を備えた空気圧測定器が設けられ、該空気圧測定器にて測定された空気圧データは、電波にて出力される。
【０００４】
この空気圧データは、各タイヤ毎に搭載されたアンテナを介し、受信機にて受信され、車両に搭載されたディスプレイ画面等に表示される。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−３２２４１１号公報（図２）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した特許文献１では、各タイヤに搭載された空気圧測定器より送信された空気圧データが、一つの受信機で受信される構成となっているので、受信機では全てのタイヤ（四輪車の場合には４つのタイヤ）の空気圧を取得することができるものの、４つのうちのどのタイヤであるのかを特定することができない。従って、空気圧の異常が検出された場合には、４つのタイヤのうちのどのタイヤに異常が発生しているかを知ることができない。
【０００７】
この問題を解決するために、各タイヤに搭載される空気圧測定器毎にＩＤを設定し、受信機側でＩＤを読み取る方法が考えられるが、この方法を用いると、タイヤのローテーション（タイヤの取り付け位置の変更）を行った場合には、タイヤ位置の特定ができなくなってしまうという問題が発生する。
【０００８】
この発明は、このような従来の課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、タイヤの位置を特定して、各タイヤの空気圧を車両の乗員に提示することのできるタイヤ空気圧検出装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本願請求項１に記載の発明は、車両の各タイヤ毎に空気圧検出手段、及び該空気検出手段にて検出される空気圧データを送信する送信手段を有し、前記送信手段より送信された空気圧データを受信して各タイヤの空気圧を乗員に提示するタイヤ空気圧検出装置において、前記各タイヤの近傍に設けられ、当該タイヤに設けられた前記送信手段より送信される空気圧データを受信すると共に、このときの電波受信レベルを測定する受信手段を備え、前記各受信手段より出力される電波受信レベルを比較し、最も受信レベルの大きい受信手段から出力された前記空気圧データを取得し、この空気圧データを、前記最も受信レベルの大きい受信手段に対応するタイヤの空気圧データであると判断して、提示することを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、車両の各タイヤ毎に空気圧検出手段、及び該空気検出手段にて検出される空気圧データを送信する送信手段を有し、前記送信手段より送信された空気圧データを受信して各タイヤの空気圧を乗員に提示するタイヤ空気圧検出装置において、前記各タイヤの近傍に設けられ、当該タイヤに設けられた前記送信手段より送信される空気圧データを、前記各タイヤ毎に設けられた受信手段で受信された空気圧データ、及び電波受信レベルを取得し、電波受信レベルが最大となる受信手段より得られる空気圧データを、当該受信手段に対応するタイヤの空気圧レベルであると判定する制御を行う制御手段と、前記制御手段にて判定された各タイヤの空気圧レベルを、車両の乗員に提示する空気圧提示手段と、を具備したことを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、前記受信手段は、ＲＳＳＩ回路を具備し、当該ＲＳＳＩ回路にて、前記電波受信レベルを測定することを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るタイヤ空気圧検出装置１を搭載した車両の概略構成図である。同図に示すように、該タイヤ空気圧検出装置１は、車両Ｐに設けられる４つのタイヤ２-1〜２-4に設けられ、各タイヤ２-1〜２-4の空気圧を検出する空気圧センサ及び検出した空気圧データを無線信号として送信する送信機を具備したタイヤ側端末器３-1〜３-4を有している。
【００１３】
また、各タイヤ２-1〜２-4近傍には、タイヤ側端末器３-1〜３-4より送信された空気圧データ信号を受信する受信手段４-1〜４-4が設置され、該受信手段４-1〜４-4は、制御中枢となるＥＣＵ（エレクトロ・コントロール・ユニット；制御手段）５に接続されている。ＥＣＵ５は、表示器６と接続され、表示器６には、各タイヤ２-1〜２-4の空気圧データが表示されるようになっている。
【００１４】
図２は、受信手段４-1〜４-4の詳細な構成を示す回路図である。同図に示すように、受信手段４-1〜４-4は、アンテナ７と、ＲＦ回路８と、検波回路９とを備えている。検波回路９は、アンテナ７及びＲＦ回路８を介して受信された信号を復調して、空気圧データを取得するものであり、取得された空気圧データはアナログ信号、或いはディジタル信号として、図１に示した空気圧データ用電線Ｌ１を介して、ＥＣＵ５へ伝送されるようになっている。
【００１５】
また、検波回路９の出力信号は、ＲＳＳＩ回路（Radio Signal Strength Indicater回路）１０へも供給されており、該ＲＳＳＩ回路１０は、可変抵抗Ｒ１、抵抗Ｒ２、Ｒ３、ダイオードＤ１、コンデンサＣ１を備えており、検波回路９より出力された信号の電界強度（電波受信レベル）を求める。
【００１６】
求められた電界強度信号（ＲＳＳＩ信号）は、図１に示す電界強度用電線Ｌ２を介してＥＣＵ５へ出力されるようになっている。
【００１７】
図３は、各受信手段４-1〜４-4と、ＥＣＵ５が有するＣＰＵ１１との接続を示す回路図であり、各電線Ｌ１は、スイッチ用のトランジスタＴＲ１〜ＴＲ４を介してＣＰＵ１１が有する「データ入力」端子に接続され、各電線Ｌ２は、それぞれＣＰＵ１１と接続されている。また、各トランジスタＴＲ１〜ＴＲ４は、ＣＰＵ１１より出力されるデータ切り換え信号▲１▼〜▲４▼により、オン、オフが切り換えられるようになっている。
【００１８】
次に、上述のように構成された本実施形態に係るタイヤ空気圧検出装置１の動作について説明する。
【００１９】
システムがオンとされると、各タイヤ側端末器３-1〜３-4には、トリガ手段（図示省略）より所定の時間間隔でトリガ信号が供給される。この際、各タイヤ側端末器３-1〜３-4より送信される信号が重複しないように、トリガ信号は、各タイヤ２-1〜２-4に備えられたタイヤ側端末器３-1〜３-4毎に、タイミングをずらして供給される。
【００２０】
例えば、タイヤ側端末器３-1、３-2、３-3、３-4の順に電波が送信された場合、この空気圧データは、各受信手段４-1〜４-4にて受信され、ＥＣＵ５に伝送される。
【００２１】
ここで、例えばタイヤ側端末器３-1より送信された空気圧データ信号は、当該タイヤ側端末器３-1に近接して配置された受信手段４-1のみならず、その他の受信手段４-2〜４-4においても受信されてしまう。このとき、各受信手段４-1〜４-4に設けられたＲＳＳＩ回路１０では、受信された信号の電界強度を測定しており、各受信手段のうち、受信手段４-1がタイヤ側端末器３-1に対して最も近い位置に設けられているので、該受信手段４-1のＲＳＳＩ回路１０で測定される電界強度が、他の受信手段４-2〜４-4のＲＳＳＩ回路１０で測定される電界強度よりも大きい値となる。
【００２２】
図３に示したＣＰＵ１１では、電界強度用電線Ｌ２を介して与えられる電界強度信号のレベルに応じて、取得するデータを切り換える。即ち、この場合では受信手段４-1で受信された空気圧データ信号の電界強度が最も大きいので、ＣＰＵ１１は、受信手段４-1よりの空気圧データ信号を取得するべく、切り換え信号▲１▼を出力し、トランジスタＴＲ１のベースに駆動信号を出力する。
【００２３】
これにより、トランジスタＴＲ１のみがオンとなり、他のトランジスタＴＲ２〜ＴＲ４はオフとなるので、ＣＰＵ１１には、受信手段４-1より出力された空気圧データ信号のみが供給されることになる。
【００２４】
そして、ＥＣＵ５では、この空気圧データ信号に基づいて、表示器６に空気圧データを表示する制御を行う。これにより、タイヤ２-1の空気圧を乗員に提示することができる。
【００２５】
同様に、タイヤ２-2の空気圧が検出され、タイヤ側端末器３-2より空気圧データ信号が送信された場合には、受信手段４-2で受信される電波の電界強度が最も大きくなるので、図３に示したＣＰＵ１１では、切り換え信号▲２▼を出力し、トランジスタＴＲ２のベースに駆動信号が供給される。これにより、ＣＰＵ１１は、受信手段４-2より出力される空気圧データ信号のみを受信することができ、タイヤ２-2に対応する空気圧を表示器６に表示させることができる。
【００２６】
そして、タイヤ２-3、２-4についてもこれと同様に、タイヤの空気圧が表示器６に表示される。
【００２７】
こうして、車両に搭載される各タイヤ２-1〜２-4の空気圧を、各タイヤの取り付け位置に対応させた形態で、表示器６に表示させることができるのである。
【００２８】
また、タイヤのローテーションや、タイヤ交換などにより、各タイヤ２-1〜２-4の取り付け位置が変更された場合であっても、各タイヤ２-1〜２-4に最も近い位置に設けられた受信手段４-1〜４-4で受信された空気圧データ信号がＥＣＵ５に伝送されるので、確実にタイヤの位置と、その空気圧を対応させた形態で、表示器６に表示させることができる。
【００２９】
このようにして、本実施形態に係るタイヤ空気圧検出装置では、各タイヤ毎に受信手段４-1〜４-4を設置し、且つ、ＥＣＵ５では、空気圧データ信号を受信した際の電波強度が最も大きい受信手段を選択し、この受信手段より出力された空気圧データ信号を取得して、タイヤ位置を特定した空気圧データの表示を行っている。従って、タイヤ位置に対応した空気圧データを表示することができると共に、タイヤローテーションやタイヤの交換などにより、タイヤ位置が変更された場合であっても、確実にタイヤ位置と空気圧データとの対応をとることができる。
【００３０】
これにより、車両の乗員は、タイヤ空気圧に異常が発生した際には、異常の発生したタイヤを即時に知ることができるようになる。
【００３１】
また、各受信手段４-1〜４-4は、それぞれ個体差により、ＲＳＳＩ回路１０における電界レベル信号の大きさが相違するので、図４に示すように、入力段にＳＧ（シグナル・ジェネレータ）を設置し、且つ、出力段に電圧計を設置し、可変抵抗器Ｒ１を調整することにより、所定の入力が発生した際に同一の出力信号が発生するように設定することができる。これにより、受信手段４-1〜４-4の個体差を校正することができる。
【００３２】
以上、本発明のタイヤ空気圧検出装置を図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各部の構成は、同様の機能を有する任意の構成のものに置き換えることができる。
【００３３】
例えば、上述の実施形態では、タイヤを４つ有する車両を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、４輪以外の場合（例えば、６輪の場合）についても適用することができる。
【００３４】
また、上述の実施形態では、各タイヤ２-1〜２-4の空気圧データを表示器６に画面表示する例について説明したが、本発明がこれに限定されるものではなく、空気圧に異常が発生した場合にのみ、これをインジケータで表示するものや、音声にて空気圧を知らせるように構成することも可能である。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、発明に係るタイヤ空気圧検出装置では、各タイヤ毎に取り付けられた受信手段より、各タイヤの空気圧データが出力され、制御手段はこの空気圧データに基づいて、各タイヤ毎の空気圧を乗員に提示するので、車両の乗員は、各タイヤの空気圧を確認することができる。また、各受信手段で受信される電波受信レベルを測定し、電波受信レベルが最も大きい受信手段に対応するタイヤが、そのとき受信された空気圧データを有するものと判断するので、タイヤローテーション等によりタイヤの取り付け位置が変更された場合であっても、確実にタイヤの位置に合致したタイヤ空気圧を乗員に提示することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るタイヤ空気圧検出装置が設けられた車両の概略的な構成を示すブロック図である。
【図２】受信手段の詳細な構成を示す回路図である。
【図３】各受信手段と、ＣＰＵとの接続の様子を示す説明図である。
【図４】各受信手段の出力レベルを構成する際に用いる回路説明図である。
【符号の説明】
１  タイヤ空気圧検出装置
２-1〜２-4  タイヤ
３-1〜３-4  タイヤ側端末器
４-1〜４-4  受信手段
５  ＥＣＵ（制御手段）
６  表示器（空気圧提示手段）
７  アンテナ
８  ＲＦ回路
９  検波回路
１０  ＲＳＳＩ回路
１１  ＣＰＵ
Ｌ１  空気圧データ用電線
Ｌ２  電界強度用電線
ＴＲ１〜ＴＲ４  トランジスタ
Ｐ  車両
【図１】
2004196007.tif 000003
【図２】
2004196007.tif 000004
【図３】
2004196007.tif 000005
【図４】
2004196007.tif 000006