(57)【要約】【課題】既存の車両用前照灯の構造を大幅に変更することなく夜間等における視野の確保を可能とすることができ、かつ、対向車等への眩惑防止を可能としつつ安価に製作できる暗視装置を提供する。【解決手段】ＨＩＤバルブ２５から出射された光束がリフレクタ２４の反射部２４ａで反射され、リフレクタ２４に形成されたダミー部２４ｃに配置された撮影光源２９から赤外照明光束が出射され、撮影光源２９から出射された赤外照明光束を用いて撮影カメラで車体前方を撮影すると共に撮影カメラからの映像信号に基づき車体前方の画像が画像表示部に表示される。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
照明光源から出射された照明光束を反射部で反射するリフレクタと、該リフレクタに形成されたダミー部に配置されて赤外照明光束を出射する撮影光源と、該撮影光源から出射された赤外照明光束を用いて車体前方を撮影する撮影カメラと、該撮影カメラにより得られた車体前方の画像を表示する画像表示部とを備えていることを特徴とする暗視装置。
【請求項２】
照明光源と、該照明光源を保持すると共に該照明光源から出射された光束を反射する反射部を形成したリフレクタと、該リフレクタに形成されたダミー部に配置されて赤外照明光束を出射する撮影光源とを備えていることを特徴とする暗視装置兼用車両用前照灯。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、赤外照明光束を用いて車体前方を撮影し、撮影により得られた車体前方の画像を表示する暗視装置及び暗視装置兼用車両用前照灯に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、車両には、夜間等において車体前方を所定配光パターンの照明光束で照明する車両用前照灯が設置されている。
【０００３】
図６は、このような車両用前照灯の一例を示し、１は前面開口１ａを形成したランプハウジング、２は前面開口１ａを閉成するアウターレンズ、３はランプハウジング１とアウターレンズ２とで形成された灯室４内に傾動可能に配置されたリフレクター、５はリフレクター３の反射部３ａに保持されたＨＩＤバルブ６を有するＨＩＤバルブユニット、７はＨＩＤバルブ６から出射された光束Ｐを制限するシェード、８はＨＩＤバルブユニット５の交換等を行うためにランプハウジング１の後壁に形成された開口１ｂを閉成するカバーである。
【０００４】
リフレクター３には、例えば、ＨＩＤバルブ６から出射された光束Ｐを照明光束とする前照灯用として用いた場合、図７に示すように、他の照明機能（例えば、ターンシグナルランプ、クリアランスランプ、コーナーリングランプ等）用のバルブ（図示せず）が設置される第２（第３・・・）の反射部３ｂが形成されている。
【０００５】
これは、車両用前照灯を複数の照明機能で一体化することによる車体組み付けコストの低減の観点から、また、車体デザイン上の意匠の一部としても車両用前照灯が機能するという外観上の観点から確保すべき灯室４の空間と照明機能を担保するために実際に必要とする灯室４の空間との差を考慮したスペース有効利用等の観点から、一つのリフレクター３に複数の反射部３ａ，３ｂを形成することとしたものである。
【０００６】
また、アウターレンズ２を透かして外部から灯室４内を見たときに、反射部３ａ，３ｂ以外の内部構造が見えてしまうと意匠性を損なうことから、リフレクター３の反射部３ａ，３ｂ以外の部分にはダミー部３ｃが設けられ、このダミー部３ｃには反射部３ａ，３ｂと同様の反射皮膜（図示せず）が施されている。
【０００７】
ところで、このような車両用前照灯は、基本的には常時は車体近傍を照明（所謂、Ｌｏｗビーム）し、車体遠方の障害物等を確認したい場合に手元のスイッチ切り替え操作により一時的に車体遠方を照明（所謂、Ｈｉｇｈビーム）可能とする等、対向車等に対する眩惑防止のために配光規制が施されている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記の如く構成された車両用前照灯にあっては、たとえ、一つのアウターレンズ２に対して複数の照明機能を確保することが可能であっても、これらは運転者等が周囲を肉眼視するための照明光束を確保するためのものであり、対向車等への眩惑防止の観点から配光規制が施されているので、このような車両用前照灯では、例えば、車体近傍を照明している状態から車体遠方の障害物等を確認したい場合には、手元のスイッチ切り替え操作により一時的に車体遠方を照明せざるを得ず、その切り替え作業が煩雑である。
【０００９】
一方、このような背景に基づき、例えば、車両のフロントグリルやバンパー等に設けた照明灯から肉眼視できない赤外光束を照射し、この赤外光束を撮影光束とする撮影カメラからの画像をモニタに表示することにより、Ｈｉｇｈビーム時に得られる視野領域をカバーする暗視装置等が考えられる。
【００１０】
しかしながら、このような暗視装置の場合、専用灯が必要となり、暗視装置全体が高価なものとなるという問題がある。また、このような専用灯は、可視光束を含む全光束を配光規制することなく、車体前方に照射することが法規等によりすることができず、対向車等への眩惑防止処理を施しつつＨｉｇｈビームの照明領域に赤外照明光束を照射する必要があることから、赤外光束のみを照射する専用灯とするために非常に高価なものとなる。
【００１１】
更に、車体正面（フロントグリルやバンパー）に専用灯を設置する場合には、同じ車種でありながら、暗視装置が設置されている車体と暗視装置が設置されていない車体とでは外観が大きく異なる等の車体デザイン上の制約や、狭い設置空間に専用灯設置スペースを確保しなければならない等の設計上の不具合も発生するばかりでなく、２種類のフロントグリルやバンパーを用意し且つ保管等の管理をしなければならないといった成形・管理コストにも悪影響を及ぼすという問題もある。
【００１２】
本発明は、上記事情に鑑みて為されたもので、既存の車両用前照灯の構造を大幅に変更することなく夜間等における視野の確保を可能とすることができ、かつ、対向車等への眩惑防止を可能としつつ安価に製作できる暗視装置を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
その目的を達成するため、請求項１に記載の暗視装置は、照明光源から出射された照明光束を反射部で反射するリフレクタと、該リフレクタに形成されたダミー部に配置されて赤外照明光束を出射する撮影光源と、該撮影光源から出射された赤外照明光束を用いて車体前方を撮影する撮影カメラと、該撮影カメラにより得られた車体前方の画像を表示する画像表示部とを備えていることを要旨とする。
【００１４】
請求項２に記載の暗視装置兼用車両用前照灯は、照明光源と、該照明光源を保持すると共に該照明光源から出射された光束を反射する反射部を形成したリフレクタと、該リフレクタに形成されたダミー部に配置されて赤外照明光束を出射する撮影光源とを備えていることを要旨とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の暗視装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１６】
（実施の形態１）
図１乃至図３は、本発明の暗視装置の実施の形態１を示す。
【００１７】
図３（Ａ）において、１０は車体１１の前方に設置された暗視装置兼用車両用前照灯としての前照灯、１２は車体１１の適宜箇所（図では車室内）に固定された撮影カメラ、１３は撮影カメラ１２からの画像信号を処理するコントローラ、１４はコントローラ１３で処理された画像信号に基づく画像を表示する液晶式やヘッドアップディスプレイ等のモニタ（画像表示部）である。
【００１８】
なお、コントローラ１３には、図３（Ｂ）に示すように、車体１１に設置の車速センサ１５や舵角センサ１６からの検出情報に基づいて前照灯１０の照射方向と共に撮影カメラ１２の向きを変えることが可能である。また、スピーカ１７やインジケータ１８等の報知手段を利用して、例えば、人が前方に存在することを知らせることができるので、ドライバーのモニターを見る負担を軽減することができる。また、コントローラ１３には画像処理回路１３ａが設けられており、撮影カメラ１２からの画像信号を処理すると共にモニタ１４のメッセージエリア１４ａに各種メッセージを合成表示することも可能である。
【００１９】
前照灯１０は、図１に示すように、前面開口２１ａを形成したランプハウジング２１、前面開口２１ａを閉成するアウターレンズ２２、ランプハウジング２１とアウターレンズ２２とで形成された灯室２３内に傾動可能に配置されたリフレクター２４、リフレクター２４の反射部２４ａに保持されたＨＩＤバルブ２５を有する照明光源としてのＨＩＤバルブユニット２６、ＨＩＤバルブ２５から出射された光束Ｐを制限するシェード２７、ＨＩＤバルブユニット２６の交換等を行うためにランプハウジング２１の後壁に形成された開口２１ｂを閉成するカバー２８、赤外照明光束を出射する撮影光源２９を備えている。
【００２０】
リフレクター２４には、図２に示すように、反射部２４ａと隣接する他の照明機能用の反射部２４ｂが一体に形成されていると共に、アウターレンズ２２と略全面が対向するように各反射部２４ａ，２４ｂ以外の部分にダミー部２４ｃが一体に形成されている。
【００２１】
ダミー部２４ｃは光束が透過可能とされ、撮影光源２９はダミー部２４ｃに臨む箇所で反射部２４ａの下方で反射光軸の真下に位置する部位に形成された収納部２４ｄに配置されている。これは、ＨＩＤバルブ２５が前照灯として機能することから、その下方に撮影光源２９を配置することにより後述する撮影光束の指向性（Ｈｉｇｈビーム）を確保したものである。また、撮影光源２９は、複数個のＬＥＤ３０と、このＬＥＤ３０の点灯状態を制御する回路基板３１と、ＬＥＤ３０の前面に対向配置されたフィルター部材３２とを備えている。フィルター部材３２には、可視光束を遮断（反射）し且つ赤外照明光束を透過する特性を有する可視光カットフィルターが用いられている。
【００２２】
ＬＥＤ３０から出射された光束は、フィルター部材３２を透過した赤外光束のみがアウターレンズ２２を透過して車体１１の前方、特に、Ｈｉｇｈビーム照明エリアを照明する赤外照明光束となる。
【００２３】
これにより、撮影カメラ１２（例えば、ＣＣＤカメラ）は、その赤外照明光束により車体１１の前方を撮影し、その画像信号をコントローラ１３の画像処理回路１３ａで画像処理することによりモニタ１４に車体１１の前方、特に、Ｈｉｇｈビームに相当する車体１１の遠方の画像を表示することができる。
【００２４】
運転者は、夜間等にはＨＩＤバルブ２５から出射された光束Ｐによって所定の配光パターンに形成された照明光束により車体１１の近傍を肉眼により確認しつつ運転をすることができ、車体１１の遠方を確認したい場合には、切替スイッチ（図示せず）を操作することなくモニタ１４を目視することにより車体１１の遠方を画像で確認することができる。
【００２５】
（実施の形態２）
図４及び図５は、本発明の暗視装置の実施の形態２を示す。尚、上記実施の形態１における前照灯１０以外の構成や画像処理等の回路は上記実施の形態１と同一であるので、ここでは、前照灯４０の構成を主として説明する。
【００２６】
前照灯４０は、図４に示すように、前面開口４１ａを形成したランプハウジング４１、前面開口４１ａを閉成するアウターレンズ４２、ランプハウジング４１とアウターレンズ４２とで形成された灯室４３内に傾動可能に配置されたリフレクター４４、リフレクター４４の反射部４４ａに保持されたＨＩＤバルブ４５を有する照明光源としてのＨＩＤバルブユニット４６、ＨＩＤバルブ４５から出射された光束Ｐを制限するシェード４７、ＨＩＤバルブユニット４６の交換等を行うためにランプハウジング４１の後壁に形成された開口４１ｂを閉成するカバー４８、赤外の撮影光束を出射する撮影光源４９を備えている。
【００２７】
リフレクター４４には、図５に示すように、反射部４４ａと隣接する他の照明機能用の反射部４４ｂが一体に形成されていると共に、アウターレンズ４２と略全面が対向するように各反射部４４ａ，４４ｂ以外の部分にダミー部４４ｃが一体に形成されている。
【００２８】
ダミー部４４ｃは光束が透過可能とされ、撮影光源４９はダミー部４４ｃに臨む箇所で反射部２４ａの反射光軸の真下に位置する部位に形成された収納部４４ｄに配置されている。これは、ＨＩＤバルブ４５が前照灯として機能することから、その下方に撮影光源４９を配置することにより後述する赤外照明光束の指向性（Ｈｉｇｈビーム）を確保したものである。また、撮影光源４９は、少なくとも赤外光束を出射することができるハロゲンバルブ等のバルブ５０と、このバルブ５０から出射された光束をアウターレンズ４２に向けて反射するリフレクター５１と、リフレクター５１の前面に対向配置されたフィルター部材５２とを備えている。フィルター部材５２には、可視光束を遮断（反射）し且つ赤外光束を透過する特性を有する可視光カットフィルターが用いられている。
【００２９】
バルブ５０から出射された光束は、フィルター部材５２を透過した赤外光束のみがアウターレンズ４２を透過して車体１１の前方、特に、Ｈｉｇｈビーム照明エリアを照明する赤外照明光束となる。
【００３０】
これにより、撮影カメラ１２（例えば、ＣＣＤカメラ）は、その赤外照明光束を用いて車体１１の前方を撮影し、その撮影カメラ１２からの画像信号をコントローラ１３の画像処理回路１３ａで画像処理することによりモニタ１４に車体１１の前方、特に、Ｈｉｇｈビームに相当する車体１１の遠方の画像を表示することができる。
【００３１】
【発明の効果】
本発明の暗視装置にあっては、以上説明したように、照明光源から出射された照明光束を反射部で反射するリフレクタのダミー部を有効に活用することにしたから、既存の車両用前照灯の構造を大幅に変更することなく、夜間等における視野の確保を可能とすることができ、かつ、対向車等への眩惑防止を可能としつつしかも安価に製作できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１に係わる暗視装置兼用車両用前照灯の縦断面図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係わる暗視装置兼用車両用前照灯のリフレクタの正面図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係わる暗視装置を示し、（Ａ）は暗視装置のシステム構成図、（Ｂ）は暗視装置のブロック説明図である。
【図４】本発明の実施の形態２に係わる暗視装置兼用車両用前照灯の縦断面図である。
【図５】本発明の実施の形態２に係わる暗視装置兼用車両用前照灯のリフレクタの正面図である。
【図６】従来の車両用前照灯の縦断面図である。
【図７】従来の車両用前照灯のリフレクタの正面図である。
【符号の説明】
１０…前照灯（暗視装置兼用車両用前照灯）
１１…車体
１２…撮影カメラ
１４…モニタ（画像表示部）
２６…ＨＩＤバルブユニット（照明光源）
２９、４９…撮影光源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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