(57)【要約】【課題】均一な厚さでベルト本体を作製するとともに、ベルト本体の両端に肉厚な寄り止め部材を同時に形成して強度を高める。【解決手段】中子型４２の、両端部が段違いに形成され、中央部には大きな径を有するローラ４３ａを有し、両端部に小さな径を有するローラ４３ｂを有する均しローラ４３を、塗布型４１の内部両端に設けた案内部４１ａで案内される回転体４４で位置決めして回転自在に保持する。塗布型４１を回転しながら内周面に塗布した塗布液を中子型４２の均しローラ４３で均して、中央部より両端周方向に一定幅の肉厚部を有する塗布膜３４を形成する。【選択図】    図３
2004268439.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内周面に塗布された塗布液を遠心力により膜化する円筒状の塗布型と、該塗布型の内周面に平行に配置される中子型を有する無端環状ベルトの製造装置において、
前記中子型は、均しローラと該均しローラの両端に設けられた回転体を有し、前記均しローラは両端部が段違いに形成され、中央部には大きな径を有する大ローラを有し、両端部に小さな径を有する小ローラを有し、前記回転体は円盤状に形成され、中心部に前記均しローラの回転軸を回転自在に保持する軸受を有し、
前記塗布型は、内面の非塗布部の両端に前記回転体を案内する案内部を有することを特徴とする無端環状ベルトの製造装置。
【請求項２】
内周面に塗布された塗布液を遠心力により膜化する円筒状の塗布型と、該塗布型の内周面に平行配置される中子型を有する無端環状ベルトの製造装置において、
前記塗布型は、内面全体又は両端部にラディアル方向に着磁したリング状着磁体を有し、
前記中子型は、均しローラと該均しローラの外面全体又は両端部に設けられたリング状着磁体を有し、前記均しローラは両端部が段違いに形成され、中央部には大きな径を有する大ローラを有し、両端部に小さな径を有する小ローラを有し、前記均しローラに設けられたリング着磁体は、外面が前記塗布型に設けたリング状着磁体の内面と同じ極性でラディアル方向に着磁し、
前記塗布型のリング状着磁体と前記中子型のリング状着磁体により前記中子型を磁気浮上させることを特徴とする無端環状ベルトの製造装置。
【請求項３】
円筒状の塗布型を回転しながら内周面に塗布液を塗布し、前記塗布型の内周面に平行配置された中子型で塗布型の内周面に塗布した塗布液を均して塗布膜を形成し、形成した塗布膜から溶剤を除去して硬化させる無端環状ベルトの製造方法において、
両端部が段違いに形成され、中央部には大きな径を有する大ローラを有し、両端部に小さな径を有する小ローラを有する均しローラと、中央部に軸受を有し、前記均しローラの両端を回転自在に保持した回転体とを有する中子型の前記回転体を、前記塗布型の内部両端に設けた案内部で案内させて前記中子型を前記塗布型の内部に配置し、前記塗布型を回転しながら内周面に塗布液を塗布し、塗布した塗布液を前記中子型の均しローラで均して、中央部より両端周方向に一定幅の肉厚部を有する塗布膜を形成することを特徴とする無端環状ベルトの製造方法。
【請求項４】
円筒状の塗布型を回転しながら内周面に塗布液を塗布し、塗布した塗布液から溶剤を除去し、前記塗布型の内部に、中子型を前記塗布型の内周面と平行に配置して溶剤を除去した塗布液を均して塗布膜を形成し、形成した塗布膜を硬化させる無端環状ベルトの製造方法において、
内面全体又は両端部に、ラディアル方向に着磁したリング状着磁体を有する塗布型を回転しながら内周面に塗布液を塗布し、塗布したした塗布液から溶剤を除去し、両端部が段違いに形成され、中央部には大きな径を有する大ローラを有し、両端部に小さな径を有する小ローラを有する均しローラと、該均しローラの外面全体又は両端部に設けられ、外面が前記塗布型に設けたリング状着磁体の内面と同極性でラディアル方向に着磁したリング状着磁体とを有する中子型を、前記塗布型の内部に配置し、前記塗布型のリング状着磁体と前記中子型のリング状着磁体により前記中子型を磁気浮上させ、前記塗布型の内周面の塗布液を前記中子型の均しローラで均して、中央部より両端周方向に一定幅の肉厚部を有する塗布膜を形成することを特徴とする無端環状ベルトの製造方法。
【請求項５】
前記塗布型の内周面の塗布液を前記中子型の均しローラで均して、中央部より両端周方向に一定幅の肉厚部を有する塗布膜を形成した後、前記中子型を前記塗布型から取り出して、前記塗布型の内周面に形成した塗布膜を硬化させる請求項４記載の無端環状ベルトの製造方法。
【請求項６】
請求項３乃至５のいずれかの無端環状ベルトの製造方法で製造したことを特徴とする無端環状ベルト。
【請求項７】
請求項６記載の無端環状ベルトを、現像剤像を重ね合わせる転写ベルトに使用したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、回転駆動する無端環状ベルトの製造装置と製造方法と無端環状ベルト及びそれを使用した画像形成装置、特にベルト部材と寄り止め部材の一体化に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】特開２０００−１５８４６０号公報
【特許文献２】特開２０００−１５８５５４号公報
複写機等の画像形成装置でフルカラーの画像を形成するため、感光体に形成された各色のトナー像を中間転写ベルトに順次転写して重ね合せ、中間転写ベルトに転写したフルカラーのトナー像を記録紙に転写している。この中間転写ベルト等の無端状ベルトを製造する方法として、例えば特許文献１や特許文献２に遠心成形法又は遠心塗工法が開示されている。遠心成形法又は遠心塗工法は、回転する筒状の塗布型の中に塗布液を注入して高速回転の遠心力で塗布膜厚を均一化した後、溶剤を乾燥し必要に応じて硬化させ、その後塗布型から剥離脱型して無端状ベルトを取り出す方法である。この方法は作製する無端状ベルトの膜厚の調整が塗布液量で任意に調整できることや、必要量のみ塗布液を塗布すれば良く材料効率が良いこと及び型内部は閉空間となっており、溶剤除去の際には排気経路に溶剤トラップを設けることで外部に排出される溶剤を効率よく回収できる等の優れた利点がある。
【０００３】
この製造方法で塗布型の内面の真円度が悪かったり、回転が偏心したりすると、塗布液は塗布型の内面に添って回転軸から等距離で遠心力の等加速度面を形成するため、そのまま溶剤除去と硬化が進むと膜厚に変動が生じてします。この膜厚の変動の分布を防止するため、特許文献２に示すように、塗布型の内周面に、ブレードやコロからなる均し部材の両端に回転体を直接取り付けた中子型を設け、塗布型の回転により回転体を従動回転させて塗布型の内周面と均し部材との間に均一なニップ部を形成して、塗布型の内面に振れ等があって均一な膜厚の無端状ベルトを作製したり、あるいは塗布型を開放型として均し部材をミル型駆動及び従動ローラ対に乗せて両側から固定して塗布型内面に挿入して、均し部材を塗布型の外部から回転して、膜厚に変動が生じることを防いでいる。
【０００４】
また、無端状ベルトを回転させるときの横ずれを防止するために、前記のようにして作製した無端状ベルトの両端に寄り止め防止部材を設けて、無端状ベルトの両端の膜厚を厚くしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前記のように中子型の回転体を塗布型の内周面に従動して回転して、塗布型の内周面と均し部材との間に均一なニップ部を形成する方法は、回転体が塗布型の内周面に追従して回転するので、かなり精度良く膜厚を制御して均一な膜厚の無端状ベルトを作製できるが、無端状ベルトを作製した後に、無端状ベルトの両端に寄り止め防止部材を接着して取り付ける必要があり、寄り止め防止部材の取り付けが容易でなかった。
【０００６】
また、中子型に作用する重力により回転体を塗布型の内周面に接触させているため、塗布液の粘度により塗布型の内周面と中子型の間隙が変動するとともに、塗布液が低粘度の場合は、大きな凹凸を修正できるが、微小な凹凸を修正することは困難であり、塗布液が高粘度の場合は、塗布液に引きずられて滑らかに回転できないという短所がある。
【０００７】
また、均し部材を塗布型の外部から回転する場合は、均し部材の回転が塗布型の回転とは無関係になるため、塗布型の偏心からくる膜厚分布に対してはムラが生じるとともに、塗布型を開放型とするために排出溶剤の回収効率が劣ってしまうという短所がある。
【０００８】
この発明はかかる短所を改善し、均一な厚さでベルト本体を作製するとともに、ベルト本体の両端に同時に寄り止め部材を形成して強度を高めるとともに製作工数を低減することができる無端環状ベルトの製造装置と製造方法と無端環状ベルト及びそれを使用した画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明の無端環状ベルトの製造装置は、内周面に塗布された塗布液を遠心力により膜化する円筒状の塗布型と、該塗布型の内周面に平行に配置される中子型を有する無端環状ベルトの製造装置において、前記中子型は、均しローラと該均しローラの両端に設けられた回転体を有し、前記均しローラは両端部が段違いに形成され、中央部には大きな径を有する大ローラを有し、両端部に小さな径を有する小ローラを有し、前記回転体は円盤状に形成され、中心部に前記均しローラの回転軸を回転自在に保持する軸受を有し、前記塗布型は、内面の非塗布部の両端に前記回転体を案内する案内部を有し、前記塗布型を回転しながら内周面に塗布液を塗布し、塗布した塗布液を前記中子型の均しローラで均して、中央部より両端周方向に一定幅の肉厚部を有する塗布膜を形成することを特徴とする。
【００１０】
この発明の無端環状ベルトの他の製造装置は、内周面に塗布された塗布液を遠心力により膜化する円筒状の塗布型と、該塗布型の内周面に平行配置される中子型を有する無端環状ベルトの製造装置において、前記塗布型は、内面全体又は両端部にラディアル方向に着磁したリング状着磁体を有し、前記中子型は、均しローラと該均しローラの外面全体又は両端部に設けられたリング状着磁体を有し、前記均しローラは両端部が段違いに形成され、中央部には大きな径を有する大ローラを有し、両端部に小さな径を有する小ローラを有し、前記均しローラに設けられたリング着磁体は、外面が前記塗布型に設けたリング状着磁体の内面と同じ極性でラディアル方向に着磁し、前記塗布型のリング状着磁体と前記中子型のリング状着磁体により前記中子型を磁気浮上させ、前記塗布型の内周面の塗布液を前記中子型の均しローラで均して、中央部より両端周方向に一定幅の肉厚部を有する塗布膜を形成することを特徴とする。
【００１１】
この発明の無端環状ベルトの製造方法は、円筒状の塗布型を回転しながら内周面に塗布液を塗布し、前記塗布型の内周面に平行配置された中子型で塗布型の内周面に塗布した塗布液を均して塗布膜を形成し、形成した塗布膜から溶剤を除去して硬化させる無端環状ベルトの製造方法において、両端部が段違いに形成され、中央部には大きな径を有する大ローラを有し、両端部に小さな径を有する小ローラを有する均しローラと、中央部に軸受を有し、前記均しローラの両端を回転自在に保持した回転体とを有する中子型の前記回転体を、前記塗布型の内部両端に設けた案内部で案内させて前記中子型を前記塗布型の内部に配置し、前記塗布型を回転しながら内周面に塗布液を塗布し、塗布した塗布液を前記中子型の均しローラで均して、中央部より両端周方向に一定幅の肉厚部を有する塗布膜を形成することを特徴とする。
【００１２】
この発明の無端環状ベルトの他の製造方法は、円筒状の塗布型を回転しながら内周面に塗布液を塗布し、塗布した塗布液から溶剤を除去し、前記塗布型の内部に、中子型を前記塗布型の内周面と平行に配置して溶剤を除去した塗布液を均して塗布膜を形成し、形成した塗布膜を硬化させる無端環状ベルトの製造方法において、内面全体又は両端部に、ラディアル方向に着磁したリング状着磁体を有する塗布型を回転しながら内周面に塗布液を塗布し、塗布したした塗布液から溶剤を除去し、両端部が段違いに形成され、中央部には大きな径を有する大ローラを有し、両端部に小さな径を有する小ローラを有する均しローラと、該均しローラの外面全体又は両端部に設けられ、外面が前記塗布型に設けたリング状着磁体の内面と同極性でラディアル方向に着磁したリング状着磁体とを有する中子型を、前記塗布型の内部に配置し、前記塗布型のリング状着磁体と前記中子型のリング状着磁体により前記中子型を磁気浮上させ、前記塗布型の内周面の塗布液を前記中子型の均しローラで均して、中央部より両端周方向に一定幅の肉厚部を有する塗布膜を形成することを特徴とする。
【００１３】
また、前記塗布型の内周面の塗布液をリング状着磁体を有する中子型の均しローラで均して、中央部より両端周方向に一定幅の肉厚部を有する塗布膜を形成した後、リング状着磁体を有する中子型塗布型から取り出して、塗布型の内周面に形成した塗布膜を硬化させると良い。
【００１４】
この発明の無端環状ベルトは、前記製造方法で両端周方向の一定幅の肉厚部を中央部と同一材料で同時に形成したことを特徴とする。
【００１５】
この発明の画像形成装置は、前記無端環状ベルトを、現像剤像を重ね合わせる転写ベルトに使用したことを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１はこの発明のデジタル複写機の構成図である。デジタル複写機１は複写機本体２と原稿自動送り装置（以下、ＡＤＦという）３と自動仕分け装置４とを有する。複写機本体２は原稿読取ユニット５と書込ユニット６とエンジン部７と給紙ユニット８を有する。原稿読取ユニット５は光源と複数のミラーを有するキャリッジ９とレンズ１０とＣＣＤ１１及びバッファ１２を有し、ＡＤＦ３で送られた原稿を走査して読み取る。書込ユニット６はレーザ光源やポリゴンミラー等を有し、画像情報を含むレーザビーム１３をエンジン部７に出射する。エンジン部７は、画像形成ユニット１４と１次転写ユニット１５と２次転写ユニット１６及び定着ユニット１７を有する。画像形成ユニット１４は、感光体１８の周囲に配置された帯電チャージャ１９と書込ユニット５からのレーザビーム１３の照射部とシアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）からなる回転式のカラー現像部２０及びドラムクリーニング部２１を有し、帯電チャージャ１９で帯電した感光体１８上にレーザビーム１３で静電潜像を形成し、形成した静電潜像をカラー現像部２０で可視化してトナー像を形成する。１次転写ユニット１５は無端環状ベルトからなる中間転写ベルト２２と１次転写部２３とテンションローラ２４と２次転写ローラ２５とクリーニング部２６及び基準位置センサ２７を有し、感光体１８に形成されたトナー像を中間転写ベルト２２に１次転写する。中間転写ベルト２２は、このデジタル複写機１における最大転写紙サイズであるＡ３よりも大きく形成されており、使用する転写紙がＡ４サイズ以下の場合には、２面分のトナー像を保持することができる。この中間転写ベルト２２は感光体１８上のトナー像を１次転写するとき以外は図示しない接離機構によって感光体１８表面から離れ、中間転写ベルト２２に画像を１次転写するときだけ感光体１８表面に圧接される。２次転写ユニット１６は中間転写ベルト２２に転写されたトナー像を記録紙に２次転写する。定着ユニット１７は記録紙に転写されたトナー像を熱と圧力で定着する。給紙ユニット８は複数の給紙カセット２８ａ〜２８ｃと手差トレイ２９を有し、記録紙を２次転写ユニット１６に送る。
【００１７】
ＡＤＦ３は読み取る原稿を原稿読取ユニット５に送り、原稿読取ユニット５で読み取った原稿を回収する。自動仕分け装置４は複数段の仕分けビン３０ａ〜３０ｎを有し、画像が形成された記録紙を仕分けして排出する。
【００１８】
このデジタル複写機１で原稿読取ユニット５で読み取った原稿の画像形成サイクルが始まると、形成する画像が１色の場合は、読み取った原稿の画像データにより感光体１８にトナー像を形成し、形成されたトナー像を中間転写ベルト２２に１次転写する。２次転写ユニット１６は中間転写ベルト２２に転写されたトナー像の先端に合わせて給紙された記録紙にトナー像を２次転写する。トナー像を転写した記録紙は定着ユニット１７に送られ加熱，加圧して定着される。トナー像が定着された記録紙は自動仕分け装置４に排出される。また、中間転写ベルト２２に残留しているトナーはクリーニング部２６で回収する。
【００１９】
形成する画像が２色以上の場合は、中間転写ベルト２２に設けた基準マークを基準位置センサ２７で検出したことを基準にして原稿読取ユニッ５で原稿を読み取り、読み取った画像データを制御部１００の中央制御部１０１に送るとともに画像メモリ１０２に格納する。中央制御部１０１は送られた画像データにより感光体１８に第１色目のトナー像を形成し、感光体１８に形成したトナー像を中間転写ベルト２２に１次転写する。引き続いて中央制御部１０１は画像メモリ１０２に格納された画像データにより感光体１８に第２色目のトナー像を形成し、感光体１８に形成したトナー像を中間転写ベルト２２に１次転写する。この感光体１８に対する画像形成と中間転写ベルト２２に対する１次転写を各色毎に繰り返す。すなわち、２色の画像を形成する場合には中間転写ベルト２２を２回転し、フルカラーの画像を形成する場合には中間転写ベルト２２を４回転して、各回転毎に感光体１８に形成されたトナー像を中間転写ベルト２２に１次転写して各色の画像を位置ずれなしに重ね合わせる。所定の色のトナー像を中間転写ベルト２２に転写したら、中間転写ベルト２２に転写されたトナー像の先端に合わせて給紙された記録紙にトナー像を２次転写し、定着ユニット１７で加熱，加圧して定着する。
【００２０】
また、基準サイズ例えばＡ４サイズで縦向きの原稿の画像のトナー像を２面分同時に中間転写ベルト２２に転写する２面取りモードのときは、１面目のトナー像を中間転写ベルト２２に転写してから中間転写ベルト２２の周長と原稿サイズで定まる所定のタイミングをおいて２面目のトナー像を中間転写ベルト２２に転写する。フルカラーの画像を形成する場合には中間転写ベルト２２を４回転して、各回転毎に感光体１８に形成されたトナー像を中間転写ベルト２２に１次転写して各色の画像を位置ずれなしに重ね合わせる。所定の色のトナー像を中間転写ベルト２２に転写したら、中間転写ベルト２２に転写された各トナー像の先端に合わせて給紙された記録紙にトナー像を２次転写し、定着ユニット１７で加熱，加圧して定着して、画像が形成された２枚の記録紙を連続的に排出する。このようにして画像形成効率を高めることができる。
【００２１】
このデジタル複写機１の中間転写ベルト２２は、フルカラーの画像を形成するとき、各色のトナー像を正確に重ね合わせるため、図２の斜視図に示すように、ベルト本体３１の両端の膜厚を厚くした寄り止め部材３２を有する無端環状ベルト３３で形成されている。この無端環状ベルト３３の製造装置と製造方法を説明する。
【００２２】
図３は無端環状ベルト３３の製造装置４０の構成を示す断面図である。無端環状ベルト３３の製造装置４０は、金属材料例えばアルミニュームで円筒状に形成された塗布型４１と、塗布型４１の内周面に配置される中子型４２を有する。中子型４２は、均しローラ４３と２個の回転体４４を有する。均しローラ４３は、両端部が段違いに形成され、中央部には大きな径を有するローラ４３ａを有し、両端部に小さな径を有するローラ４３ｂを有する。回転体４４は円盤状に形成され、中心部に均しローラ４３の回転軸４３ｃを回転自在に保持する例えばボールベアリング等の軸受４５を有する。塗布型４１は、内面の非塗布部の両端を削り、回転体４４の案内部４１ａを形成している。
【００２３】
この製造装置４０の塗布型４１の内径は、製造する無端環状ベルト３３の外周長に応じて定められ、例えば内径が１８０ｍｍに形成され、塗布型４１の幅は、製造する無端環状ベルト３３の幅に応じて定められ、例えば７００ｍｍに形成されている。この塗布型４１は、不図示の回転駆動装置に支持され高速回転できるようになっている。中子型４２の均しローラ４３のローラ４３ａとローラ４３ｂの外径は、製造する無端環状ベルト３３のベルト本体３１の膜厚と両端の寄り止め部材３２の膜厚に応じて定められ、ベルト本体３１の膜厚が例えば７０μｍで寄り止め部材３２の膜厚が約５００μｍの場合、製造装置４０で無端環状ベルト３３となる塗布膜３４を形成して乾燥硬化した後に、ベルト本体３１の膜厚が７０μｍ、寄り止め部材３２の膜厚が約５００μｍになるように、塗布型４１の塗布部内面とローラ４３ａの間隙が例えば２００μｍ、塗布型４１の塗布部内面とローラ４３ｂの間隙が１．３ｍｍになるように、回転体４４の外径と塗布型４１の回転体４４を案内する案内部４１ａの深さに対してローラ４３ａとローラ４３ｂの外径が定められている。また、塗布型４１の塗布部内面と均しローラ４３のローラ４３ａとローラ４３ｂの表面は、塗布溶液をはじくフッ素樹脂膜で被覆されている。また、塗布型４１の両端には塗布溶液が外部へ流出しないように堰止めのリング４６を嵌め込んでいる。
【００２４】
この製造装置４０で無端環状ベルト３３となる塗布膜３４を製造するときの動作を図４の工程図を参照して説明する。図４（ａ）の塗布工程に示すように、塗布型４１の内面下部に中子型４２を配置し、塗布型４１を低速の回転数Ｎ１、例えば１００ｒｐｍで回転させて、均しローラ４３を塗布型４１の回転に従動回転させた状態で、塗布ノズル４７を塗布型４１の内部に挿入し、例えばカーボンブラックを添加したポリイミド原液であるポリアミド酸の希釈液からなる塗布溶液を塗布ノズル４７から塗布型４１の内面に噴出させる。この塗布溶液を噴出する塗布ノズル４７を塗布型４１の内面に沿って一定速度で移動して、塗布型４１の塗布部内面に、塗布溶液をスパイラルに塗布する。塗布型４１の塗布部内面全体に塗布溶液を塗布したら、図４（ｂ）の塗布膜形成工程で、塗布ノズル４７を塗布型４１から取り出し、塗布型４１の回転数を回転数Ｎ２、例えば５００ｒｐｍに上げて、塗布型４１の回転に従動して回転する均しローラ４３のローラ４３ａとローラ４３ｂで塗布型４１の塗布部内面に塗布した塗布溶液の表面を均一に均しながら外部ヒータで塗布型４１を所定温度、例えば１００℃に加熱して塗布溶液の溶剤を除去して指触乾燥程度に乾燥する。このようにして塗布型４１の塗布面と、ローラ４３ａとローラ４３ｂの表面で形成する間隙により、ベルト本体３１と寄り止め部材３２の膜厚に対応する膜厚の塗布膜３４を形成する。塗布膜３４を形成した後、図４（ｃ）の硬化工程に示すように、塗布型４１の回転を停止し、塗布型４１を加熱炉４８に移して、塗布膜３４の硬化温度で加熱処理をして、ベルト本体３１が例えば７０μｍで、寄り止め部材３２の膜厚が５００μｍの無端環状ベルト３３を形成する。その後、塗布型４１を加熱炉４８から取り出し、塗布型４１から無端環状ベルト３３を取り出して、無端環状ベルト３３の幅が所定の寸法になるように寄り止め部材３２の両端の一部を切断して無端環状ベルト３３を完成する。
【００２５】
このようにして無端環状ベルト３３のベルト本体３１と寄り止め部材３２を同時に作製するから、寄り止め部材３２を有する無端環状ベルト３３の製造工程を簡略化することができる。また、ベルト本体３１と寄り止め部材３２を一体に作製するから、ベルト本体３１に対して寄り止め部材３２を高精度に配置することができるとともに無端環状ベルト３３の強度を高めることができる。
【００２６】
前記説明では均しローラ４３のローラ４３ａとローラ４３ｂの塗布型４１の内面に対する間隙を、均しローラ４３の回転軸４３ｃを回転自在に保持した回転体４４で保持した場合について説明したが、均しローラ４３を磁気浮上させて塗布型４１の内面に対する間隙を保持するようにしても良い。この均しローラ４３を磁気浮上させる製造装置４０ａを図５の構成図を参照して説明する。
【００２７】
製造装置４０ａは、塗布型４１の内面の塗布部を除いた両端部を一定距離だけ切削し、この切削部に内面を例えばＮ極としてラディアル方向に着磁し、内面をＳ極としたリング状磁石５０を嵌め込んでいる。また、中子型４２ａは、大きな径を有する中央部のローラ４３ａの両端部に小さな径のローラ４３ｂを有する均しローラ４３の両端の回転軸４３ｃのリング状磁石５０と対向する位置に、外面がリング状磁石５０の内面と同極性のＮ極に着磁し、内面をＳ極としたリング状磁石５１を有する。また、塗布型４１の両端には塗布溶液が外部へ流出しないように堰止めリングを嵌め込んでいる。
【００２８】
この製造装置４０ａで無端環状ベルト３３となる塗布膜３４を製造するときは、図６の工程図の（ａ）に示すように、塗布型４１の内面に中子型４２ａを配置しない状態で塗布型４１を低速の回転数Ｎ１、例えば１００ｒｐｍで回転た状態で、塗布ノズル４７を塗布型４１の内部に挿入し、例えばカーボンブラックを添加したポリイミド原液であるポリアミド酸の希釈液からなる塗布溶液を塗布ノズル４７から塗布型４１の内面に噴出させる。この塗布溶液を噴出する塗布ノズル４７を塗布型４１の内面に沿って一定速度で移動して、塗布型４１の塗布部内面に、塗布溶液をスパイラルに塗布する。塗布型４１の塗布部内面全体に塗布溶液を塗布したら塗布ノズル４７を塗布型４１から取り出し、塗布型４１の回転数を回転数Ｎ３、例えば１０００ｒｐｍに上げて外部ヒータで塗布型４１を所定温度、例えば１００℃に加熱して塗布溶液の溶剤を除去して指触乾燥程度に乾燥する。その後、図６（ｂ）に示すように、中子型４２ａを回転している塗布型４１の回転中心付近に挿入してから塗布型４１の底部へ平行に降下させる。
【００２９】
中子型４２ａを塗布型４１の底部に平行に降下させると、中子型４２ａには塗布型４１に設けたリング磁石５０の内面のＮ極と中子型４２ａに設けたリング磁石５１の外面のＮ極の反発力により、中子型４２ａに設けたリング磁石５１と塗布型４１に設けたリング磁石５０の底部側との距離ｄ１と、中子型４２ａに設けたリング磁石５１と塗布型４１に設けたリング磁石５０の底部と反対側との距離ｄ２と、リング磁石５０とリング磁石５１の磁気量に応じて中子型４２ａに上向きの力が作用する。この中子型４２ａに作用する。このリング磁石５０，５１の磁力により中子型４２ａに作用する上向きの力と中子型４２ａの重量が釣り合った位置で中子型４２ａは塗布型４１の底部より浮上し、塗布型４１の底部と均しローラ４３のローラ４３ａの間隔を一定にする。そこで、中子型４２ａの重量すなわち均しローラ４３のローラ４３ａ，４３ｂの外径と、塗布型４１の内径に応じてリング磁石５０，５１の着磁量を適正に設定することにより、塗布型４１の底部と均しローラ４３のローラ４３ａの間隔を、形成する塗布膜３４のベルト本体３１に対応する部分が所定の間隔例えば２００μｍにすることができる。
【００３０】
このように塗布型４１の底部と均しローラ４３のローラ４３ａの間隔を所定の間隔例えば２００μｍにして中子型４１を塗布型４１の底部から浮上させることにより、塗布型４１の内面に中央部が均一な厚さ２００μｍの塗布膜３４を形成することができる。この塗布膜３４を形成した後、中子型４２ａを塗布型４１から取り出し、塗布型４１の回転を停止し、図６（ｃ）に示すように、塗布型４１を加熱炉４８に移して、塗布膜３４の硬化温度で加熱処理して、ベルト本体３１が例えば７０μｍで、寄り止め部材３２の膜厚が５００μｍの無端環状ベルト３３を形成する。その後、塗布型４１を加熱炉４８から取り出し、塗布型４１から無端環状ベルト３３を取り出して、無端環状ベルト３３の幅が所定の寸法になるように寄り止め部材３２の両端の一部を切断して無端環状ベルト３３を完成する。
【００３１】
このように中子型４２ａを磁気浮上させてベルト本体３１と寄り止め部材３２を同時に形成した無端環状ベルト３３を作製し、比較例１として、両端部に寄り止め部材を有しない無端環状ベルトを作製し、この無端環状ベルトの両端部にウレタンゴムのテープを貼り付けて寄り止め部材３２を形成した。また、比較例２としてウレタンゴムのテープを貼付けて形成した寄り止め部材３２の表面にポリエステルの補強部材を貼付けた。このベルト本体３１と寄り止め部材３２を同時に形成した無端環状ベルト３３と比較例１，２の無端環状ベルトをデジタル複写機１の中間転写ベルト２２として使用し、耐久性を調べた結果、ベルト本体３１と寄り止め部材３２を同時に形成した無端環状ベルト３３と比較例２は画像形成を４万枚繰り返してもなんら問題は生じなかったが、比較例１の場合は１万枚以下の繰返しで端部から亀裂が入り破けて使用できなくなった。また、比較例２の場合は、ベルト本体を作製後、ウレタンゴムテープの貼付け工程と補強部材の貼付け工程が必要であり、貼付け用の設備が必要であるとともに作製工数と作製コストが高くなってしまうが、ベルト本体３１と寄り止め部材３２を同時に形成した無端環状ベルト３３は作製用の設備を簡易化するとともに作製工数と作製コストを安価にすることができる。
【００３２】
前記説明では塗布型４１と中子型４２ａの端部にリング磁石５０とリング磁石５１を設けた場合について説明したが、塗布型４１の内周面全体と中子型４２ａの均しローラ４３全体を着磁体で形成しても良い。
【００３３】
【発明の効果】
この発明は以上説明したように、円筒状の塗布型の内周面に塗布した塗布液を均す中子型に、中央部には大きな径を有する大ローラを有し、両端部に小さな径を有する小ローラを有する均しローを設けたから、両端周方向の一定幅の肉厚部を中央部と同一材料で同時に形成することができ、両端周方向の肉厚部を中央部に対して高精度に配置することができるとともに無端環状ベルトの強度を高めることができる。
【００３４】
また、両端周方向の一定幅の肉厚部を中央部と同時に形成することにより、肉厚部を有する無端環状ベルトの製造工程を簡略化するとともに作製工数と作製コストを安価にすることができる。
【００３５】
さらに、中子型を磁気浮上させることにより、塗布型の内周面と中子型の均しローラの間隔を一定の保持することができ、高精度の厚さを有する無端環状ベルトを作製することができる。
【００３６】
この無端環状ベルトを電子写真方式の画像形成装置の現像剤像を重ね合わせる転写ベルトに使用することにより、良質な画像を安定して形成することができるとともに画像形成装置の耐久性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明のデジタル複写機の構成図である。
【図２】寄り止め部材を有する無端環状ベルトの構成を示す部分斜視図である。
【図３】無端環状ベルトの製造装置の構成を示す断面図である。
【図４】無端環状ベルトの製造方法を示す工程図である。
【図５】無端環状ベルトの第２の製造装置の構成を示す断面図である。
【図６】第２の製造装置による無端環状ベルトの製造方法を示す工程図である。
【符号の説明】
１；デジタル複写機、２；複写機本体、３；ＡＤＦ、４；自動仕分け装置、
５；原稿読取ユニット、６；書込ユニット、７；エンジン部、
８；給紙ユニット、１４；画像形成ユニット、１５；１次転写ユニット、
１６；２次転写ユニット、１７；定着ユニット、１８；感光体、
２２；中間転写ベルト、３１；ベルト本体、３２；寄り止め部材、
３３；無端環状ベルト、４０；製造装置、４１；塗布型、４２；中子型、
４３；均しローラ、４４；回転体、５０；リング磁石、５１；リング磁石。
【図１】
2004268439.tif 000003
【図２】
2004268439.tif 000004
【図３】
2004268439.tif 000005
【図４】
2004268439.tif 000006
【図５】
2004268439.tif 000007
【図６】
2004268439.tif 000008