(57)【要約】【課題】メチルカテキン及びストリクチニンといったような抗アレルギー成分を安定的に効率よく得ることを実現し、それによって、抗アレルギー成分を多く含む食品素材の安定的かつ効率的な製造を可能にする。【解決手段】抗アレルギー成分であるメチルカテキンを効率よく摂取するためには、「べにふうき」、「べにふじ」、「べにほまれ」、「おくみどり」、「かなやみどり」、「するがわせ」、「べにひかり」、「やまかい」、「ゆたかみどり」、「青心大パン」、「青心烏龍」、「大葉烏龍」「やえほ」等のアッサム雑種／中国種／台湾系統の茶葉から、メチルカテキン含量の少ない木茎を除去した茶を使用した食品素材を製造する。ストリクチニンを多く摂取するためには、一番茶新葉を用いる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
抗アレルギー成分を含有している茶葉であって、当該茶葉における木茎の含有比率が５質量％以下である茶葉。
【請求項２】
抗アレルギー性食品素材製造用の茶葉である請求項１記載の茶葉。
【請求項３】
前記抗アレルギー成分を含有している茶葉が、アッサム雑種の茶の茶葉、中国種の茶の茶葉、台湾系統の茶の茶葉、もしくはこれらの混合物のいずれかである請求項１または２記載の茶葉。
【請求項４】
前記抗アレルギー成分を含有している茶葉が、「べにふうき」、「べにふじ」、「べにほまれ」、「やえほ」、「するがわせ」、「ゆたかみどり」、「かなやみどり」、「青心大パン」、「青心烏龍」、「大葉烏龍」、「べにひかり」、「やまかい」、「やまとみどり」、「おくみどり」、もしくはこれらの混合物の茶葉であることを特徴する請求項１から３いずれか記載の茶葉。
【請求項５】
請求項１から４いずれかに記載の茶葉を原料に使用した、抗アレルギー作用を有するエピガロカテキン−３−Ｏ−（３−Ｏ−メチル）ガレート（以下ＥＧＣＧ３”Ｍｅとする）及びエピガロカテキン−３−Ｏ−（４−Ｏ−メチル）ガレート（以下ＥＧＣＧ４”Ｍｅとする）を多く含む抗アレルギー性食品素材。
【請求項６】
抗アレルギー食品製造用の茶葉である請求項１から４いずれかに記載の茶葉。
【請求項７】
抗アレルギー成分を含有している茶葉において、当該茶葉における木茎の含有比率を変化させることにより、前記茶葉の抗アレルギー性の強度を調整する方法。
【請求項８】
抗アレルギー成分を含有している茶葉から、当該茶葉における木茎を除去することにより、前記茶葉の抗アレルギー性の強度を高める方法。
【請求項９】
抗アレルギー成分を含有している茶葉において、当該茶葉における木茎の含有比率を５質量％以下にすることにより、前記茶葉の抗アレルギー性の強度を高める方法。
【請求項１０】
抗アレルギー成分を含有している茶葉において、当該茶葉における葉位を変更することにより、当該茶葉の抗アレルギー性の性質を変更する方法。
【請求項１１】
抗アレルギー成分を含有している茶葉において、当該茶葉における葉位を変更することにより、エピガロカテキン−３−Ｏ−（３−Ｏ−メチル）ガレート（以下ＥＧＣＧ３”Ｍｅとする）及びエピガロカテキン−３−Ｏ−（４−Ｏ−メチル）ガレート（以下ＥＧＣＧ４”Ｍｅとする）の含量と、ストリクチニンの含量と、の比率をコントロールする方法。
【請求項１２】
抗アレルギー成分を含有している茶葉において、当該茶葉における葉位を上位のものに変更することにより、当該茶葉におけるエピガロカテキン−３−Ｏ−（３−Ｏ−メチル）ガレート（以下ＥＧＣＧ３”Ｍｅとする）及びエピガロカテキン−３−Ｏ−（４−Ｏ−メチル）ガレート（以下ＥＧＣＧ４”Ｍｅとする）の含量を低下させるとともに、ストリクチニンの含量を高める方法。
【請求項１３】
抗アレルギー成分を含有している茶葉において、当該茶葉における葉位を下位のものに変更することにより、当該茶葉におけるエピガロカテキン−３−Ｏ−（３−Ｏ−メチル）ガレート（以下ＥＧＣＧ３”Ｍｅとする）及びエピガロカテキン−３−Ｏ−（４−Ｏ−メチル）ガレート（以下ＥＧＣＧ４”Ｍｅとする）の含量を高めるとともに、ストリクチニンの含量を低下させる方法。
【請求項１４】
抗アレルギー成分を含有している茶葉を含む機能性食品に対して、前記茶葉における葉位を変更することにより、前記機能性食品におけるエピガロカテキン−３−Ｏ−（３−Ｏ−メチル）ガレート（以下ＥＧＣＧ３”Ｍｅとする）及びエピガロカテキン−３−Ｏ−（４−Ｏ−メチル）ガレート（以下ＥＧＣＧ４”Ｍｅとする）の含量と、ストリクチニンの含量と、の比率をコントロールする方法。
【請求項１５】
抗アレルギー成分を含有している茶葉を含む機能性食品に対して、前記茶葉における葉位を上位のものに変更することにより、前記機能性食品におけるエピガロカテキン−３−Ｏ−（３−Ｏ−メチル）ガレート（以下ＥＧＣＧ３”Ｍｅとする）及びエピガロカテキン−３−Ｏ−（４−Ｏ−メチル）ガレート（以下ＥＧＣＧ４”Ｍｅとする）の含量を低下させるとともに、ストリクチニンの含量を高める方法。
【請求項１６】
抗アレルギー成分を含有している茶葉を含む機能性食品に対して、前記茶葉における葉位を下位のものに変更することにより、前記機能性食品におけるエピガロカテキン−３−Ｏ−（３−Ｏ−メチル）ガレート（以下ＥＧＣＧ３”Ｍｅとする）及びエピガロカテキン−３−Ｏ−（４−Ｏ−メチル）ガレート（以下ＥＧＣＧ４”Ｍｅとする）の含量を高めるとともに、ストリクチニンの含量を低下させる方法。
【請求項１７】
前記抗アレルギー成分を含有している茶葉が、「べにふうき」、「べにふじ」、「べにほまれ」、「やえほ」、「するがわせ」、「ゆたかみどり」、「かなやみどり」、「青心大パン」、「青心烏龍」、「大葉烏龍」、「べにひかり」、「やまかい」、「やまとみどり」、「おくみどり」、もしくはこれらの混合物の茶葉であることを特徴する請求項７から１６いずれか記載の方法。
【請求項１８】
抗アレルギー成分を含有している茶葉を含む機能性食品であって、前記茶葉における葉位を変更することにより、前記機能性食品におけるエピガロカテキン−３−Ｏ−（３−Ｏ−メチル）ガレート（以下ＥＧＣＧ３”Ｍｅとする）及びエピガロカテキン−３−Ｏ−（４−Ｏ−メチル）ガレート（以下ＥＧＣＧ４”Ｍｅとする）の含量と、ストリクチニンの含量と、の比率がコントロールされた機能性食品。
【請求項１９】
抗アレルギー成分を含有している茶葉を含む機能性食品であって、前記茶葉における葉位を上位のものに変更することにより、前記機能性食品におけるエピガロカテキン−３−Ｏ−（３−Ｏ−メチル）ガレート（以下ＥＧＣＧ３”Ｍｅとする）及びエピガロカテキン−３−Ｏ−（４−Ｏ−メチル）ガレート（以下ＥＧＣＧ４”Ｍｅとする）の含量が低下させられるとともに、ストリクチニンの含量が高められた機能性食品。
【請求項２０】
抗アレルギー成分を含有している茶葉を含む機能性食品であって、前記茶葉における葉位を下位のものに変更することにより、前記機能性食品におけるエピガロカテキン−３−Ｏ−（３−Ｏ−メチル）ガレート（以下ＥＧＣＧ３”Ｍｅとする）及びエピガロカテキン−３−Ｏ−（４−Ｏ−メチル）ガレート（以下ＥＧＣＧ４”Ｍｅとする）の含量が高められるとともに、ストリクチニンの含量が低下させられた機能性食品。
【請求項２１】
前記抗アレルギー成分を含有している茶葉が、「べにふうき」、「べにふじ」、「べにほまれ」、「やえほ」、「するがわせ」、「ゆたかみどり」、「かなやみどり」、「青心大パン」、「青心烏龍」、「大葉烏龍」、「べにひかり」、「やまかい」、「やまとみどり」、「おくみどり」、もしくはこれらの混合物の茶葉であることを特徴する請求項１８から２０いずれか記載の機能性食品。
【請求項２２】
抗アレルギー成分を含有している茶葉において、当該茶葉における熟度を変更することにより、当該茶葉の抗アレルギー性の性質を変更する方法。
【請求項２３】
抗アレルギー成分を含有している茶葉において、当該茶葉における熟度を変更することにより、エピガロカテキン−３−Ｏ−（３−Ｏ−メチル）ガレート（以下ＥＧＣＧ３”Ｍｅとする）及びエピガロカテキン−３−Ｏ−（４−Ｏ−メチル）ガレート（以下ＥＧＣＧ４”Ｍｅとする）の含量と、ストリクチニンの含量と、の比率をコントロールする方法。
【請求項２４】
抗アレルギー成分を含有している茶葉において、当該茶葉における熟度を浅いものに変更することにより、当該茶葉におけるエピガロカテキン−３−Ｏ−（３−Ｏ−メチル）ガレート（以下ＥＧＣＧ３”Ｍｅとする）及びエピガロカテキン−３−Ｏ−（４−Ｏ−メチル）ガレート（以下ＥＧＣＧ４”Ｍｅとする）の含量を低下させるとともに、ストリクチニンの含量を高める方法。
【請求項２５】
抗アレルギー成分を含有している茶葉において、当該茶葉における熟度を深いものに変更することにより、当該茶葉におけるエピガロカテキン−３−Ｏ−（３−Ｏ−メチル）ガレート（以下ＥＧＣＧ３”Ｍｅとする）及びエピガロカテキン−３−Ｏ−（４−Ｏ−メチル）ガレート（以下ＥＧＣＧ４”Ｍｅとする）の含量を高めるとともに、ストリクチニンの含量を低下させる方法。
【請求項２６】
抗アレルギー成分を含有している茶葉を含む機能性食品に対して、前記茶葉における熟度を変更することにより、前記機能性食品におけるエピガロカテキン−３−Ｏ−（３−Ｏ−メチル）ガレート（以下ＥＧＣＧ３”Ｍｅとする）及びエピガロカテキン−３−Ｏ−（４−Ｏ−メチル）ガレート（以下ＥＧＣＧ４”Ｍｅとする）の含量と、ストリクチニンの含量と、の比率をコントロールする方法。
【請求項２７】
抗アレルギー成分を含有している茶葉を含む機能性食品に対して、前記茶葉における熟度を浅いものに変更することにより、前記機能性食品におけるエピガロカテキン−３−Ｏ−（３−Ｏ−メチル）ガレート（以下ＥＧＣＧ３”Ｍｅとする）及びエピガロカテキン−３−Ｏ−（４−Ｏ−メチル）ガレート（以下ＥＧＣＧ４”Ｍｅとする）の含量を低下させるとともに、ストリクチニンの含量を高める方法。
【請求項２８】
抗アレルギー成分を含有している茶葉を含む機能性食品に対して、前記茶葉における熟度を深いものに変更することにより、前記機能性食品におけるエピガロカテキン−３−Ｏ−（３−Ｏ−メチル）ガレート（以下ＥＧＣＧ３”Ｍｅとする）及びエピガロカテキン−３−Ｏ−（４−Ｏ−メチル）ガレート（以下ＥＧＣＧ４”Ｍｅとする）の含量を高めるとともに、ストリクチニンの含量を低下させる方法。
【請求項２９】
前記抗アレルギー成分を含有している茶葉が、「べにふうき」、「べにふじ」、「べにほまれ」、「やえほ」、「するがわせ」、「ゆたかみどり」、「かなやみどり」、「青心大パン」、「青心烏龍」、「大葉烏龍」、「べにひかり」、「やまかい」、「やまとみどり」、「おくみどり」、もしくはこれらの混合物の茶葉であることを特徴する請求項２２から２８いずれか記載の方法。
【請求項３０】
抗アレルギー成分を含有している茶葉を含む機能性食品であって、前記茶葉における熟度を変更することにより、前記機能性食品におけるエピガロカテキン−３−Ｏ−（３−Ｏ−メチル）ガレート（以下ＥＧＣＧ３”Ｍｅとする）及びエピガロカテキン−３−Ｏ−（４−Ｏ−メチル）ガレート（以下ＥＧＣＧ４”Ｍｅとする）の含量と、ストリクチニンの含量と、の比率がコントロールされた機能性食品。
【請求項３１】
抗アレルギー成分を含有している茶葉を含む機能性食品であって、前記茶葉における熟度を浅いものに変更することにより、前記機能性食品におけるエピガロカテキン−３−Ｏ−（３−Ｏ−メチル）ガレート（以下ＥＧＣＧ３”Ｍｅとする）及びエピガロカテキン−３−Ｏ−（４−Ｏ−メチル）ガレート（以下ＥＧＣＧ４”Ｍｅとする）の含量が低下させられるとともに、ストリクチニンの含量が高められた機能性食品。
【請求項３２】
抗アレルギー成分を含有している茶葉を含む機能性食品であって、前記茶葉における熟度を深いものに変更することにより、前記機能性食品におけるエピガロカテキン−３−Ｏ−（３−Ｏ−メチル）ガレート（以下ＥＧＣＧ３”Ｍｅとする）及びエピガロカテキン−３−Ｏ−（４−Ｏ−メチル）ガレート（以下ＥＧＣＧ４”Ｍｅとする）の含量が高められるとともに、ストリクチニンの含量が低下させられた機能性食品。
【請求項３３】
前記抗アレルギー成分を含有している茶葉が、「べにふうき」、「べにふじ」、「べにほまれ」、「やえほ」、「するがわせ」、「ゆたかみどり」、「かなやみどり」、「青心大パン」、「青心烏龍」、「大葉烏龍」、「べにひかり」、「やまかい」、「やまとみどり」、「おくみどり」、もしくはこれらの混合物の茶葉であることを特徴する請求項３０から３２いずれか記載の機能性食品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、「べにふうき」、「べにふじ」、「べにほまれ」、「やえほ」、「するがわせ」、「ゆたかみどり」、「かなやみどり」、「青心大パン」、「青心烏龍」、「大葉烏龍」、「べにひかり」、「やまかい」、「やまとみどり」、「おくみどり」等アッサム雑種／中国種／台湾系統のいずれかの茶葉に含まれる抗アレルギー成分であるエピガロカテキン−３−Ｏ−（３−Ｏ−メチル）ガレート（以下ＥＧＣＧ３”Ｍｅとする）、エピガロカテキン−３−Ｏ−（４−Ｏ−メチル）ガレート（以下ＥＧＣＧ４”Ｍｅとする）、ストリクチニンを多く含む抗アレルギー性食品素材に関する。
【０００２】
【発明の背景】
アレルギー患者が潜在的な患者を含めて３０００万人とも言われており、乳幼児では１／３が何らかのアレルギー症状を抱えているという現状にあっては、抗アレルギー作用を有する成分を手軽にかつ安心して摂取しうる飲食品開発に対する消費者の期待・関心は高い。
【０００３】
これについては、いわゆる緑茶に、抗アレルギー成分が含まれているということが言われていた。
【０００４】
特開２００１−２５３８７９（Ｐ２００１−２５３８７９Ａ）号公報（特許文献１）には、「茶カテキン類は種々の生物活性を有しており、特にエピガロカテキンガレートはなかでも優れた生物活性を示すことが知られている。しかし、生体内での代謝速度はきわめて早いために長時間にわたって生物活性を維持することができない。ある種の茶から単離された強い抗アレルギー活性を持つカテキン類のアルキル誘導体は生体での吸収がよく代謝速度もエピガロカテキンガレートより遅いために生物活性が長時間にわたり維持される。ところがこの種のアルキル誘導体を高濃度に含有する茶はきわめて希である。」ということが記載されている。
【０００５】
【非特許文献１】
「茶の化学」村松敬一郎  編（朝倉書店）ｐ３８−ｐ４２，ｐ１２４−１４３
【特許文献１】
特開２００１−２５３８７９（Ｐ２００１−２５３８７９Ａ）号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、緑茶に含まれている抗アレルギー成分を得るために、通常は、摘採生葉を蒸熱し、粗揉、揉捻、中揉、精揉機でそれぞれ揉み、乾燥機で乾燥した茶をカテキン類等機能性素材の抽出原料として用いている。
【０００７】
ところが、このような単純な方法では、ＥＧＣＧ３”Ｍｅ及び／またはＥＧＣＧ４”Ｍｅ（以下メチルカテキンとする）及びストリクチニンといったような抗アレルギー成分を安定的に効率よく得ることができず、メチルカテキン及びストリクチニンといった抗アレルギー成分を多く含む食品素材を効率的に製造することはできない。
【０００８】
本発明は、以上のような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、メチルカテキン及びストリクチニンといったような抗アレルギー成分を安定的に効率よく得ることを実現し、それによって、抗アレルギー成分を多く含む食品素材の安定的かつ効率的な製造を可能にすることにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
以上のような目的を達成し、抗アレルギー作用を有する機能性飲食品の製造に用いる食品素材を提供するために、「べにふうき」、「べにふじ」、「べにほまれ」、「やえほ」、「するがわせ」、「ゆたかみどり」、「かなやみどり」、「青心大パン」、「青心烏龍」、「大葉烏龍」、「べにひかり」、「やまかい」、「やまとみどり」、「おくみどり」等のアッサム雑種／中国種／台湾系統の茶葉を用い、抗アレルギー成分であるメチルカテキン（ＥＧＣＧ３”Ｍｅ、ＥＧＣＧ４”Ｍｅ）やストリクチニンを含むアッサム雑種／中国種／台湾系統の茶葉からの効率的な食品素材の製造方法について、熟期におけるこれら成分の変動や、摘採葉位によるこれら成分の変動を検討した。
【００１０】
本発明者らによる検討の結果、「べにふうき」、「べにふじ」、「べにほまれ」、「やえほ」、「するがわせ」、「ゆたかみどり」、「かなやみどり」、「青心大パン」、「青心烏龍」、「大葉烏龍」、「べにひかり」、「やまかい」、「やまとみどり」、「おくみどり」等のアッサム雑種／中国種／台湾系統の茶葉には抗アレルギー成分であるＥＧＣＧ３”Ｍｅ、ＥＧＣＧ４”Ｍｅ、ストリクチニンが含有されているが、茶の摘採する葉位によりメチルカテキン含量は著しく異なるものであることが分かった。
【００１１】
ここにおいて、茶葉中の抗アレルギー作用が期待されるメチルカテキンであるエピガロカテキン−３−Ｏ−（３−Ｏ−メチル）ガレート（ＥＧＣＧ３”Ｍｅ）及びストリクチニン含量の熟度及び葉位による変動を「べにふうき」を用いて検討したところ、ＥＧＣＧ３”Ｍｅは、一番茶期では熟度の進行した下位にある葉、特に第五葉に、二番茶期では、第三葉以下の下位にある葉に多く含まれていた。
【００１２】
一方、ストリクチニンは一番茶期のごく初期の若芽に最も多く含まれ、二番茶期で激減した。これらにより、ＥＧＣＧ３”Ｍｅを活用するためには、茶芽熟度の進行した下位にある茶葉で緑茶を製造し、茎を除く再製を行うこと、ストリクチニンを活用するためには、できるだけ一番茶期の若芽の茶葉を用いて製造する必要があることが示唆された。
【００１３】
このような事実に基づいて、「べにふうき」、「べにふじ」、「べにほまれ」、「やえほ」、「するがわせ」、「ゆたかみどり」、「かなやみどり」、「青心大パン」、「青心烏龍」、「大葉烏龍」、「べにひかり」、「やまかい」、「やまとみどり」、「おくみどり」等アッサム雑種／中国種／台湾系統のいずれかの茶葉の抗アレルギー成分の熟期別、葉位別を検討した結果、それぞれの成分の含量の多い仕上げ茶を製造することに成功し、それらから抗アレルギー成分を多く含む食品素材を得ることができるようになった。
【００１４】
より具体的には、本発明は、「べにふうき」、「べにふじ」、「べにほまれ」、「やえほ」、「するがわせ」、「ゆたかみどり」、「かなやみどり」、「青心大パン」、「青心烏龍」、「大葉烏龍」、「べにひかり」、「やまかい」、「やまとみどり」、「おくみどり」等アッサム雑種／中国種／台湾系統のいずれかの品種の茶葉を用い、摘採をできるだけ遅らせた茶もしくは刈番茶を火入れし、静電分離機（電気選別機）に１回から数回通し、１１から１３号ふるいで篩別し、色彩選別機や風力選別機を使用して木茎の含有率を５％以内に仕上げて、茶を製造する。こうして得られた茶を用いて食品素材を製造し、これによってメチルカテキン高含有抗アレルギー食品素材を提供するものである。
【００１５】
より具体的には、本発明は以下のようなものを提供する。
【００１６】
（１）  抗アレルギー成分を含有している茶葉であって、当該茶葉における木茎の含有比率が５質量％以下である茶葉。
【００１７】
（２）  抗アレルギー性食品素材製造用の茶葉である（１）記載の茶葉。
【００１８】
（３）  前記抗アレルギー成分を含有している茶葉が、アッサム雑種の茶の茶葉、中国種の茶の茶葉、台湾系統の茶の茶葉、もしくはこれらの混合物のいずれかである（１）または（２）記載の茶葉。
【００１９】
（４）  前記抗アレルギー成分を含有している茶葉が、「べにふうき」、「べにふじ」、「べにほまれ」、「やえほ」、「するがわせ」、「ゆたかみどり」、「かなやみどり」、「青心大パン」、「青心烏龍」、「大葉烏龍」、「べにひかり」、「やまかい」、「やまとみどり」、「おくみどり」等アッサム雑種／中国種／台湾系統、もしくはこれらの混合物の茶葉であることを特徴する（１）から（３）いずれか記載の茶葉。
【００２０】
（５）  （１）から（４）いずれかに記載の茶葉を原料に使用した、抗アレルギー作用を有するＥＧＣＧ３”Ｍｅ及び／またはＥＧＣＧ４”Ｍｅを多く含む抗アレルギー性食品素材。従って、例えば、「抗アレルギー成分を含有している茶葉であって、当該茶葉における木茎の含有比率が５質量％以下である茶葉からなる、抗アレルギー性食品素材製造用の茶葉」であることになる。
【００２１】
（６）  抗アレルギー食品製造用の茶葉である（１）から（４）いずれかに記載の茶葉。
【００２２】
（７）  抗アレルギー成分を含有している茶葉において、当該茶葉における木茎の含有比率を変化させることにより、前記茶葉の抗アレルギー性の強度を調整する方法。
【００２３】
（８）  抗アレルギー成分を含有している茶葉から、当該茶葉における木茎を除去することにより、前記茶葉の抗アレルギー性の強度を高める方法。
【００２４】
（９）  抗アレルギー成分を含有している茶葉において、当該茶葉における木茎の含有比率を５質量％以下にすることにより、前記茶葉の抗アレルギー性の強度を高める方法。
【００２５】
（１０）  抗アレルギー成分を含有している茶葉において、当該茶葉における葉位を変更することにより、当該茶葉の抗アレルギー性の性質を変更する方法。
【００２６】
（１１）  抗アレルギー成分を含有している茶葉において、当該茶葉における葉位を変更することにより、メチルカテキンの含量と、ストリクチニンの含量と、の比率をコントロールする方法。
【００２７】
（１２）  抗アレルギー成分を含有している茶葉において、当該茶葉における葉位を上位のものに変更することにより、当該茶葉におけるメチルカテキンの含量を低下させるとともに、ストリクチニンの含量を高める方法。
【００２８】
（１３）  抗アレルギー成分を含有している茶葉において、当該茶葉における葉位を下位のものに変更することにより、当該茶葉におけるメチルカテキンの含量を高めるとともに、ストリクチニンの含量を低下させる方法。
【００２９】
（１４）  抗アレルギー成分を含有している茶葉を含む機能性食品に対して、前記茶葉における葉位を変更することにより、前記機能性食品におけるメチルカテキンの含量と、ストリクチニンの含量と、の比率をコントロールする方法。
【００３０】
（１５）  抗アレルギー成分を含有している茶葉を含む機能性食品に対して、前記茶葉における葉位を上位のものに変更することにより、前記機能性食品におけるメチルカテキンの含量を低下させるとともに、ストリクチニンの含量を高める方法。
【００３１】
（１６）  抗アレルギー成分を含有している茶葉を含む機能性食品に対して、前記茶葉における葉位を下位のものに変更することにより、前記機能性食品におけるメチルカテキンの含量を高めるとともに、ストリクチニンの含量を低下させる方法。
【００３２】
（１７）  前記抗アレルギー成分を含有している茶葉が、「べにふうき」、「べにふじ」、「べにほまれ」、「やえほ」、「するがわせ」、「ゆたかみどり」、「かなやみどり」、「青心大パン」、「青心烏龍」、「大葉烏龍」、「べにひかり」、「やまかい」、「やまとみどり」、「おくみどり」等アッサム雑種／中国種／台湾系統、もしくはこれらの混合物の茶葉であることを特徴する（７）から（１６）いずれか記載の方法。
【００３３】
（１８）  抗アレルギー成分を含有している茶葉を含む機能性食品であって、前記茶葉における葉位を変更することにより、前記機能性食品におけるメチルカテキンの含量と、ストリクチニンの含量と、の比率がコントロールされた機能性食品。
【００３４】
（１９）  抗アレルギー成分を含有している茶葉を含む機能性食品であって、前記茶葉における葉位を上位のものに変更することにより、前記機能性食品におけるメチルカテキンの含量が低下させられるとともに、ストリクチニンの含量が高められた機能性食品。
【００３５】
（２０）  抗アレルギー成分を含有している茶葉を含む機能性食品であって、前記茶葉における葉位を下位のものに変更することにより、前記機能性食品におけるメチルカテキンの含量が高められるとともに、ストリクチニンの含量が低下させられた機能性食品。
【００３６】
（２１）  前記抗アレルギー成分を含有している茶葉が、「べにふうき」、「べにふじ」、「べにほまれ」、「やえほ」、「するがわせ」、「ゆたかみどり」、「かなやみどり」、「青心大パン」、「青心烏龍」、「大葉烏龍」、「べにひかり」、「やまかい」、「やまとみどり」、「おくみどり」等アッサム雑種／中国種／台湾系統、もしくはこれらの混合物の茶葉であることを特徴する請求項１８から２０いずれか記載の機能性食品。
【００３７】
（２２）  抗アレルギー成分を含有している茶葉において、当該茶葉における熟度を変更することにより、当該茶葉の抗アレルギー性の性質を変更する方法。
【００３８】
（２３）  抗アレルギー成分を含有している茶葉において、当該茶葉における熟度を変更することにより、メチルカテキンの含量と、ストリクチニンの含量と、の比率をコントロールする方法。
【００３９】
（２４）  抗アレルギー成分を含有している茶葉において、当該茶葉における熟度を浅いものに変更することにより、当該茶葉におけるメチルカテキンの含量を低下させるとともに、ストリクチニンの含量を高める方法。
【００４０】
（２５）  抗アレルギー成分を含有している茶葉において、当該茶葉における熟度を深いものに変更することにより、当該茶葉におけるメチルカテキンの含量を高めるとともに、ストリクチニンの含量を低下させる方法。
【００４１】
（２６）  抗アレルギー成分を含有している茶葉を含む機能性食品に対して、前記茶葉における熟度を変更することにより、前記機能性食品におけるメチルカテキンの含量と、ストリクチニンの含量と、の比率をコントロールする方法。
【００４２】
（２７）  抗アレルギー成分を含有している茶葉を含む機能性食品に対して、前記茶葉における熟度を浅いものに変更することにより、前記機能性食品におけるメチルカテキンの含量を低下させるとともに、ストリクチニンの含量を高める方法。
【００４３】
（２８）  抗アレルギー成分を含有している茶葉を含む機能性食品に対して、前記茶葉における熟度を深いものに変更することにより、前記機能性食品におけるメチルカテキンの含量を高めるとともに、ストリクチニンの含量を低下させる方法。
【００４４】
（２９）  前記抗アレルギー成分を含有している茶葉が、「べにふうき」、「べにふじ」、「べにほまれ」、「やえほ」、「するがわせ」、「ゆたかみどり」、「かなやみどり」、「青心大パン」、「青心烏龍」、「大葉烏龍」、「べにひかり」、「やまかい」、「やまとみどり」、「おくみどり」等アッサム雑種／中国種／台湾系統、もしくはこれらの混合物の茶葉であることを特徴する（２２）から（２８）いずれか記載の方法。
【００４５】
（３０）  抗アレルギー成分を含有している茶葉を含む機能性食品であって、前記茶葉における熟度を変更することにより、前記機能性食品におけるメチルカテキンの含量と、ストリクチニンの含量と、の比率がコントロールされた機能性食品。
【００４６】
（３１）  抗アレルギー成分を含有している茶葉を含む機能性食品であって、前記茶葉における熟度を浅いものに変更することにより、前記機能性食品におけるメチルカテキンの含量が低下させられるとともに、ストリクチニンの含量が高められた機能性食品。
【００４７】
（３２）  抗アレルギー成分を含有している茶葉を含む機能性食品であって、前記茶葉における熟度を深いものに変更することにより、前記機能性食品におけるメチルカテキンの含量が高められるとともに、ストリクチニンの含量が低下させられた機能性食品。
【００４８】
（３３）  前記抗アレルギー成分を含有している茶葉が、「べにふうき」、「べにふじ」、「べにほまれ」、「やえほ」、「するがわせ」、「ゆたかみどり」、「かなやみどり」、「青心大パン」、「青心烏龍」、「大葉烏龍」、「べにひかり」、「やまかい」、「やまとみどり」、「おくみどり」等アッサム雑種／中国種／台湾系統、もしくはこれらの混合物の茶葉であることを特徴する（３０）から（３２）いずれか記載の機能性食品。
【００４９】
［定義等］
上記の（１）〜（３３）において、「茶葉」というのは、茶葉の一枚一枚を意味するのではなく、茶や食品の原料となる「茶葉の集合体」のことを意味する。
【００５０】
「食品」というのは、本発明に係る「茶葉の集合体」が混合される媒体であって、人間の食用に供されるものを意味する。従って、「食品」というのは、いわゆる固形の食品だけでなく、半個体性の食品や飲料までをも含む広い概念である。
【００５１】
「混合物」には、２種類のものだけでなく、３種類、４種類等の多種類の任意の混合物も含まれる。
【００５２】
「抗アレルギー性の強度」とは、アレルギーに対する効果の強さのことを意味し、「抗アレルギー性の強度が強い」というのは、少量でも効くこと、すなわちアレルギーに対して効果が現れる量が少なくてもよいことを意味する。
【００５３】
「抗アレルギー性の性質」とは、抗アレルギー成分の働きや機能、作用・効果が異なることにより、アレルギーに対する効き方の種類が異なることを意味する。
【００５４】
これに関して説明をすれば、アレルギーというのは，生体に侵入した異物を攻撃する抗体などが過剰に産生され、正常組織も巻き込んで起こる過剰な免疫反応である。アレルギーにはいくつかのタイプがあるが、ＩｇＥ抗体による過剰反応ではある特定のアレルゲン（タンパク質，ダニ，ハウスダスト等）に反応するＩｇＥ抗体が過剰に産生され、マスト細胞の表面に付着し、そこへ再びアレルゲンが到達し抗体に架橋すると、マスト細胞は刺激（活性化）を受け、ヒスタミン，ロイコトリエンなどの炎症物質を出して、喘息や花粉症などを引き起こす。
【００５５】
ここで、メチルカテキンは、マスト細胞の活性化を阻害して、ヒスタミンなどの炎症性物質の放出を止める。一方、ストリクチニンは、マスト細胞を活性化するためのアレルゲン特異的ＩｇＥ抗体の産生（ＩｇＥクラススイッチ）を阻害する。
【００５６】
「葉位が上位」というのは、一心一葉であること、もしくは一心一葉に近いものであることを意味する。従って、例えば二葉は三葉よりも葉位が上位である。
【００５７】
「葉位が下位」というのは、「葉位が上位」であることの逆で、一心一葉からより遠い位置（茶樹で言えば、より下の位置）にあることを意味する。従って、例えば五葉は四葉よりも葉位が下位である。
【００５８】
「熟度が浅いもの」というのは、一番茶であること、もしくは一番茶に近いものであることを意味する。従って、例えば一番茶は三番茶よりも熟度が浅いものである。
【００５９】
「深いもの」というのは、摘採の時期が、より後のものであることを意味する。従って、例えば三番茶は二番茶よりも熟度が深いものである。
【００６０】
【発明の実施の形態】
ＥＧＣＧ３”Ｍｅ、ＥＧＣＧ４”Ｍｅ、ストリクチニンは、上記の荒茶もしくは荒茶を再製した仕上げ茶から水またはアルコールで抽出される。
【００６１】
ＥＧＣＧ３”Ｍｅ、ＥＧＣＧ４”Ｍｅ、ストリクチニンは高温で抽出されてくる。
【００６２】
【実施例】
［実施例１］
野菜茶業研究所の圃場（静岡県金谷町）で「べにふうき」を２００２年一番茶期（４／１１〜５／７）に１３回に分けて手摘みしてマイクロ波乾燥した試料を供試材料とした。また、４／２７（一番茶期）及び６／２４（二番茶期）に可搬型摘採機で摘採し、一心一葉から五葉まで分別してマイクロ波乾燥したものを供試材料とした。
【００６３】
マイクロ波乾燥した茶葉粉末を２％リン酸：エタノールで３０℃、６０分間抽出し、ろ過した上清を使用した。各抽出液のカテキン類、ストリクチニン、カフェインは高速液体クロマトグラフ法で同時分析した。水分含量は、常法にて求め、各成分値は、水分含量を換算して乾物％で表示した。１つの試料につき、３回繰り返して分析し、成分値は平均値±ＳＤで表した。
【００６４】
図に示すように、ＥＧＣＧ３”Ｍｅは熟期が進むに従い含量が増加し、ストリクチニンは反対に激減した。そのため、メチルカテキンを多く含む食品素材製造のためには、できるだけ摘採を遅らせた茶葉を用いること、ストリクチニンを多く含む食品素材製造のためには、できるだけ早く摘み取った茶葉を用いる必要がある。すなわち両成分の含量をコントロールする為には、これら２つの摘採時期に摘み取られた茶葉の配合比率を必要に応じて変えることにより可能となる。
【００６５】
ＥＧＣＧ３”Ｍｅについて葉位別含量変動を調べたところ、一番茶期では、一心一葉から順に含量が増加し、成熟葉である第五葉で最も高い値を示した（図３）。茎にはわずかしか含有されておらず、第五葉の約３．５％の含量であった。反対に、ストリクチニン含量は若芽（一心一葉）で最も高い値を示し、第五葉では約３０％にまで減少した。
【００６６】
二番茶期では、ＥＧＣＧ３”Ｍｅ含量は第三葉以下の下位にある葉で高い値を示した（図４）。ＥＧＣＧ３”Ｍｅは一番茶に比べ、全ての葉位で高い値であり、第三葉で比較すると、一番茶の約二倍の含量があった。ストリクチニンは一番茶に比べて含量が低く、一番茶で最も含量の高かった一心一葉で比較すると１／４量に減少していた。
【００６７】
【発明の効果】
以上説明したように、「べにふうき」、「べにふじ」、「べにほまれ」、「やえほ」、「するがわせ」、「ゆたかみどり」、「かなやみどり」、「青心大パン」、「青心烏龍」、「大葉烏龍」、「べにひかり」、「やまかい」、「やまとみどり」、「おくみどり」等アッサム雑種／中国種／台湾系統のいずれかの品種の熟度の進行した茶もしくは刈番茶から静電分離機、篩い分け、色彩選別機、風力選別機などにより木茎を除去してその含有率を５％以内に抑えた茶を用いることによりメチルカテキン高含有食品素材を効率的に製造することが可能となった。
【００６８】
また、「べにふうき」、「べにふじ」、「べにほまれ」、「やえほ」、「するがわせ」、「ゆたかみどり」、「かなやみどり」、「青心大パン」、「青心烏龍」、「大葉烏龍」、「べにひかり」、「やまかい」、「やまとみどり」、「おくみどり」等アッサム雑種／中国種／台湾系統のいずれかの品種の一番茶期においてできるだけ早期に摘み取った茶を用いることによりストリクチニン高含有食品素材を効率的に製造することが可能となった。
【００６９】
このような食品素材を用いて製造された機能性飲食品は、一般消費者が常飲食することによりアレルギーの一次予防に、アレルギー疾患に悩む多くの患者には２次予防に有用である。また、医師の適切な指導のもとでは、ステロイド等の薬の減量も実現されて、増大する医療費の節約にもつながると考えられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ＥＧＣＧ３”Ｍｅ，ＥＧＣＧ４”Ｍｅ及びストリクチニンの化学構造式を示した図である。
【図２】一番茶摘採日別茶葉各成分の変動を示すグラフを掲載した図である。
【図３】「べにふうき」における一番茶葉位別各成分値の変動を示すグラフを掲載した図である。
【図４】「べにふうき」における二番茶葉位別各成分値の変動を示すグラフを掲載した図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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