(57)【要約】【課題】安価なＰＩセンサを用いて中間トレイ上の用紙の有無を検知する画像形成装置を提供し、更には、センサの数を減らし、コストを削減した画像形成装置を提供することである。【解決手段】複写機（画像形成装置）１０は、ステープル処理部と、該ステープル処理部を冷却する冷却ファンと、排出される用紙を一時的にストックする中間トレイ１７と、該ストックした用紙Ｐを束排出する搬送部２１とを有する後処理装置を備え、中間トレイ１７上の用紙の有無を検知するとともに、中間トレイ１７の開閉を検知するＰＩセンサ３０と、中間トレイ１７上の用紙Ｐに押下されるＬ字型のアクチュエータ２９と、冷却ファンからの送風の一部を中間トレイ１７上の用紙Ｐに吹き付けて用紙Ｐを押さえる送風経路とを備えた構成とする。【選択図】      図２
2004151314.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステープル処理部と、該ステープル処理部を冷却する冷却ファンと、排出される用紙を一時的にストックする中間トレイと、該ストックした用紙を束排出する搬送部とを有する後処理装置を備えた画像形成装置において、
前記中間トレイ上の用紙の有無を検知するとともに、前記中間トレイの開閉を検知するＰＩセンサと、
前記冷却ファンからの送風の一部を前記中間トレイ上の用紙に吹き付けて用紙を押さえる送風経路とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ＰＩセンサは、前記中間トレイ上の用紙に押下されるＬ字型のアクチュエータにより、遮断／開放されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
排出される用紙を一時的にストックする中間トレイと、該ストックした用紙を束排出する搬送部とを有する後処理装置を備え、前記搬送部には、用紙の下面を持ち上げて束排出する加圧ローラが設けられた画像形成装置において、
前記加圧ローラに連動し、用紙の有無を検知するアクチュエータ及びＰＩセンサを備え、前記加圧ローラが持ち上げられると前記アクチュエータ及びＰＩセンサも持ち上げられて前記アクチュエータが用紙の下面に押されて前記ＰＩセンサを遮断し、前記加圧ローラが下がっている状態では前記アクチュエータは用紙から離れて前記ＰＩセンサを開放することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記後処理装置に、ステープル処理部と、該ステープル処理部を冷却する冷却ファンと、該冷却ファンからの送風の一部を前記中間トレイ上の用紙に吹き付けて用紙を押さえる送風経路とを備えたことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、排出される用紙を一時的にストックする中間トレイを有する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から省スペース複写機等の後処理装置として本体内蔵のフィニッシャー装置がある（例えば、特許文献１参照。）。このフィニッシャー装置は、複写して排出された用紙を内部の中間トレイにストックした後、ステープルやシフト処理を行い、用紙をまとめて外部の排出トレイに束排出する装置である。
【０００３】
また図８は、従来の複写機の搬送部及び中間トレイに用紙がスタックされた状態の搬送部周辺の断面図である。図８の太線で示すように、定着部（不図示）を通過した用紙は、作動した分岐ガイド２０により搬送部へ搬入される。搬入された用紙はデカーラーローラ２２に挟まれてカールを取り除かれた後、分岐ローラ２３及び分岐コロ２４により中間トレイ１７へ搬送される。中間トレイ１７にストックされた用紙Ｐは、中間トレイの後端寄せカーソル（不図示）によりストッパー２５に当たる位置までスライドされる（図８の状態）。
【０００４】
図８で、５０は用紙Ｐの有無を検知する反射型センサであり、５１は反射型センサ５０に対向して設けられた反射板、５２は中間トレイ１７の開閉を検知するＰＩ（フォトインタラプタ）センサである。
【０００５】
この反射型センサ５０は、電源投入時のジャム検知や複写前に中間トレイ１７に用紙Ｐが残っているときの検知やステープル動作のための用紙検知を行っている。このセンサに反射型センサを用いることにより、ユーザが用紙を抜き取る際に邪魔にならないように設計されている。
【０００６】
また反射型センサ５０とは別に設けられたＰＩセンサ５２は、中間トレイ１７がセットされているときは遮断され、一方、ジャム処理等で中間トレイ１７を下方向に開けると搬送部から離れて開放される。従って、ＰＩセンサ５２が開放状態つまり中間トレイ１７が開いているときは、後処理できないと判断され、操作部にその旨が表示される。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−６３９１１号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の反射型センサ５０は他のセンサ（例えば、ＰＩセンサ）に比べて高価であり、取付にも注意を要する。また、反射型センサ５０に対向して反射板５１を設ける必要がある。更に、その特性から黒ベタの用紙を検出できないこともある。そこで、上記の用紙検知にもＰＩセンサを使用することが考えられるが、用紙が少ない場合や用紙がカールしている場合に搬送路等で用紙が押さえられていないためアクチュエータ部分が正しく押されず、誤検知するおそれがある。
【０００９】
また、上記のように用紙の有無を検知する反射型センサ５０と、中間トレイ１７の開閉を検知するＰＩセンサ５２の２つのセンサを設けることはコストがかかる原因の一つとなっている。
【００１０】
本発明は、上記の問題点に鑑み、安価なＰＩセンサを用いて中間トレイ上の用紙の有無を検知する画像形成装置を提供することを目的とする。また、センサの数を減らし、コストを削減した画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、ステープル処理部と、該ステープル処理部を冷却する冷却ファンと、排出される用紙を一時的にストックする中間トレイと、該ストックした用紙を束排出する搬送部とを有する後処理装置を備えた画像形成装置において、前記中間トレイ上の用紙の有無を検知するとともに、前記中間トレイの開閉を検知するＰＩセンサと、前記冷却ファンからの送風の一部を前記中間トレイ上の用紙に吹き付けて用紙を押さえる送風経路とを備えたことを特徴とするものである。
【００１２】
この構成によると、風圧で用紙を押さえるので、安価なＰＩセンサを用いて中間トレイ上の用紙の有無と中間トレイの開閉の両方を誤検知することなく確実に検知することができ、従来よりセンサの数を減らし、コストを削減できる。
【００１３】
なお、前記ＰＩセンサは、前記中間トレイ上の用紙に押下されるＬ字型のアクチュエータで遮断／開放されることにより、中間トレイ上の用紙の有無と中間トレイの開閉の両方を検知することができる。
【００１４】
また本発明は、排出される用紙を一時的にストックする中間トレイと、該ストックした用紙を束排出する搬送部とを有する後処理装置を備え、前記搬送部には、用紙の下面を持ち上げて束排出する加圧ローラが設けられた画像形成装置において、前記加圧ローラに連動し、用紙の有無を検知するアクチュエータ及びＰＩセンサを備え、前記加圧ローラが持ち上げられると前記アクチュエータ及びＰＩセンサも持ち上げられて前記アクチュエータが用紙の下面に押されて前記ＰＩセンサを遮断し、前記加圧ローラが下がっている状態では前記アクチュエータは用紙から離れて前記ＰＩセンサを開放することを特徴とするものである。
【００１５】
この構成によると、加圧ローラを持ち上げることにより、中間トレイ上の用紙の有無を検知することができる。従って、ジャム処理等で中間トレイ上に残っている用紙をユーザが取り除く際には、アクチュエータは搬送部の下部に収納されているので、用紙を引き出す際に引っかかって破損するおそれがなくなる。また、アクチュエータ及びＰＩセンサは加圧ローラに連動しているので新たに駆動手段を設ける必要がない。
【００１６】
また上記の画像形成装置において、後処理装置に、ステープル処理部と、該ステープル処理部を冷却する冷却ファンと、該冷却ファンからの送風の一部を前記中間トレイ上の用紙に吹き付けて用紙を押さえる送風経路とを備えるようにしてもよい。
【００１７】
この構成によると、中間トレイ上の用紙の有無の検知にＰＩセンサを用いても、風圧で用紙を押さえることにより、誤検知することなく確実に検知することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は、複写機１０の外観構成を示す斜視図である。複写機１０の外形は、本体ハウジング１１で区画されている。本体ハウジング１１には、その上下方向途中部に、ハウジング外表面から略水平方向に内側へ入り込んだスタック空間１２が形成されている。このため、本体ハウジング１１は、下ハウジング１１Ｄ、上ハウジング１１Ｕ及び連結ハウジング１１Ｃを有している。
【００１９】
上ハウジング１１Ｕ内には、原稿を読み取るための読取機構（不図示）が内蔵されている。また、上ハウジング１１Ｕの手前側には、操作パネル１３が備えられている。更に上ハウジング１１Ｕの上方に、原稿を自動的に搬送するための原稿送り装置１４が装着されている。下ハウジング１１Ｄ内には、用紙トレイ（不図示）が内蔵されているとともに、その用紙トレイから用紙を取り出して搬送するための搬送路（不図示）が内蔵されている。また、トナー像を形成するための画像形成部（不図示）、形成したトナー像を用紙に転写するための転写部（不図示）も内蔵されている。更に、用紙に転写されたトナー像を定着させるための定着部（不図示）は、下ハウジング１１Ｄから連結ハウジング１１Ｃに繋がる部分に内蔵されている。
【００２０】
また、本体ハウジング１１の左側面には、ステープル処理された用紙束が排出される用紙受けトレイ１５が突出している。本体ハウジング１１内には、画像が定着された後の用紙を所定数まとめてステープルで綴じるためのステープル処理部１６が内蔵されている。更に、ステープル処理部１６に隣接してステープル処理部を冷却する冷却ファン（不図示）が内蔵されている。そして、ステープル処理部１６の横には排出される用紙を一時的にストックする中間トレイ１７が設けられている。中間トレイ１７にストックされた用紙束は、ステープル処理された後、搬送部（不図示）を通って用紙受けトレイ１５に排出される。なお、中間トレイ１７、ステープル処理部１６、及び搬送部をまとめて後処理装置と呼ぶ。
【００２１】
図２は、搬送部及び中間トレイ１７に用紙がスタックされた状態の搬送部周辺の断面図であり、図３は、用紙を束排出中の搬送部の断面図である。図２、図３を用いて、後処理装置の使用時の用紙の搬送動作について説明する。
【００２２】
図２の太線で示すように、定着部を通過した用紙は、作動した分岐ガイド２０により搬送部２１へ搬入される。搬入された用紙はデカーラーローラ２２に挟まれてカールを取り除かれた後、分岐ローラ２３及び分岐コロ２４により中間トレイ１７へ搬送される。中間トレイ１７にストックされた用紙Ｐは、中間トレイの後端寄せカーソル（不図示）によりストッパー２５に当たる位置までスライドされる（図２の状態）。
【００２３】
その後、加圧ローラ２６が上がるとともに、ストッパー２５が解除され、用紙束Ｐは分岐ローラ２３と加圧ローラ２６に挟まれて搬送され（図３の状態）、排出ローラ２７及び排出コロ２８により用紙受けトレイ１５に排出される。
【００２４】
ここで、中間トレイ１７に隣接した搬送部２１の端部にＬ字型のアクチュエータ２９が設けられている。そして、アクチュエータ２９横の中間トレイ１７にはＰＩセンサ３０が設けられている。
【００２５】
図２の状態のとき、つまり中間トレイ１７に用紙Ｐがあるときは、用紙Ｐに押されてアクチュエータ２９はＰＩセンサ３０を開放する。一方、図３の状態のとき、つまり中間トレイ１７に用紙Ｐがないときは、アクチュエータ２９は押されないためＰＩセンサ３０を遮断する。このようにして、中間トレイ１７上の用紙Ｐの有無が検知される。
【００２６】
また、中間トレイ１７はジャム処理等ができるように下方向に開くようになっている。中間トレイ１７が開けられると、用紙の有無に関わらずＰＩセンサ３０は開放される。従って、ＰＩセンサ３０は中間トレイ１７の開閉も検知することができる。
【００２７】
このように、中間トレイ１７が閉じられており、且つ、中間トレイ１７上に用紙Ｐがない場合にだけＰＩセンサ３０が遮断される。従って、ＰＩセンサ３０が開放状態のときは、中間トレイ１７上に用紙Ｐがあるか、又は中間トレイ１７が開いているかの何れかであり、後処理装置を使用できない状態であることを意味する。これにより、操作部１３に後処理装置の点検を表示することで、注意を促すことができる。
【００２８】
上記のアクチュエータ２９及びＰＩセンサ３０による用紙の有無の検知は、用紙が少ない場合や用紙がカールしている場合には用紙が押さえられていないためアクチュエータ部分が正しく押されず、誤検知するおそれがある。そこで、風圧で用紙を押さえる手法を以下で説明する。
【００２９】
図４は、複写機１０の送風経路周辺の断面図であり、図５は、図４の平面図である。図４において、用紙Ｐの位置は図２の位置と同じである。アクチュエータ２９の上方に送風経路３２が設けられ、冷却ファン３１からの送風の一部を中間トレイ上の用紙に吹き付けて用紙を押さえる構成をとる。なお、冷却ファン３１からステープル処理部１６を通過した風を中間トレイ１７に吹き付けるように送風経路３２を設けてもよい。
【００３０】
このように、用紙Ｐを風圧で押さえることにより、確実にアクチュエータ２９を押下するようになり、誤検知を防止することができる。
【００３１】
以上、上記のアクチュエータ２９及びＰＩセンサ３０と送風経路３２とを組み合わせることにより、安価なＰＩセンサ３０を用いて中間トレイ１７上の用紙Ｐの有無と中間トレイ１７の開閉の両方を誤検知することなく確実に検知することができ、従来よりセンサの数を減らし、コストを削減できる。
【００３２】
以下に、中間トレイ１７上の用紙の有無を検知する他の形態のアクチュエータ及びＰＩセンサについて説明する。図６は、搬送部２１及び中間トレイ１７に用紙Ｐがスタックされた状態の搬送部２１周辺の断面図であり、図７は、用紙Ｐを束排出中の搬送部２１の断面図である。後処理装置の使用時の用紙の搬送動作は、図２及び図３と同様であるので説明を省略する。
【００３３】
ここで、加圧ローラ２６の支持体上にＰＩセンサ３６が設けられ、ＰＩセンサにＶ字型のアクチュエータ３５が支持されている。従って、アクチュエータ３５及びＰＩセンサ３６は加圧ローラ２６の支持体に連動して上下動する。なお、アクチュエータ３５及びＰＩセンサ３６は加圧ローラに連動していればよく、必ずしも支持体上に設ける必要はない。
【００３４】
図６の状態のとき、つまり加圧ローラ２６が下がっており用紙Ｐに接触していないときは、アクチュエータ３５及びＰＩセンサ３６も用紙Ｐに接触することなく搬送部２１の下部に収納されているので、アクチュエータ３５はＰＩセンサ３６を開放する。
【００３５】
一方、図７の状態のとき、つまり加圧ローラ２６が持ち上がっており用紙Ｐに接触しているときは、アクチュエータ３５も用紙Ｐに接触し、アクチュエータ３５が押されてＰＩセンサ３６を遮断する。用紙Ｐがない場合は加圧ローラが持ち上がってもアクチュエータ３５は押されることがないのでＰＩセンサを遮断しない。
【００３６】
このようにして、用紙Ｐの有無が検知される。即ち、加圧ローラ２６を持ち上げることにより、中間トレイ１７上の用紙Ｐの有無を検知することができる。更に、ジャム処理等で中間トレイ１７上に残っている用紙をユーザが取り除く際には、アクチュエータ３５は搬送部２１の下部に収納されているので、用紙を引き出す際に引っかかって破損するおそれがなくなる。また、アクチュエータ３５及びＰＩセンサ３６は加圧ローラ２６に連動しているので新たに駆動手段を設ける必要がない。
【００３７】
以上より、電源投入時や複写開始前に一度加圧ローラ２６を持ち上げる動作を行うことで中間トレイ１７上の用紙の有無を検知でき、用紙が残っている場合は操作部１３に後処理装置の点検を表示することで、注意を促すことができる。
【００３８】
なお、中間トレイ１７の開閉検知用のセンサは従来と同様に別に設けることができる。
【００３９】
上記のアクチュエータ３５及びＰＩセンサ３６による用紙の有無の検知は、用紙が少ない場合や用紙がカールしている場合には用紙が押さえられていないためアクチュエータ部分が正しく押されず、誤検知するおそれがある。そこで、上記したように風圧で用紙を押さえる送風経路３２を設けてもよい。
【００４０】
なお、本実施形態で用いたアクチュエータ及びＰＩセンサは、同様に用紙に接触して用いる他の接触式センサを用いてもよい。
【００４１】
なお、本実施形態では画像形成装置として複写機を用いて説明したが、本発明はプリンタ、ファクシミリ装置、それらの複合機等の画像形成装置に適用することができる。
【００４２】
【発明の効果】
本発明によれば、中間トレイ上の用紙の有無を検知するとともに、中間トレイの開閉を検知するＰＩセンサと、ステープル処理部用の冷却ファンからの送風の一部を中間トレイ上の用紙に吹き付けて用紙を押さえる送風経路とを備えることにより、風圧で用紙を押さえるので、安価なＰＩセンサを用いて中間トレイ上の用紙の有無と中間トレイの開閉の両方を誤検知することなく確実に検知することができ、従来よりセンサの数を減らし、コストを削減できる。
【００４３】
また本発明によれば、ＰＩセンサが、中間トレイ上の用紙に押下されるＬ字型のアクチュエータで遮断／開放されることにより、中間トレイ上の用紙の有無と中間トレイの開閉の両方を検知することができる。
【００４４】
また本発明によれば、排出される用紙を一時的にストックする中間トレイと、該ストックした用紙を束排出する搬送部とを有する後処理装置を備え、搬送部には、用紙の下面を持ち上げて束排出する加圧ローラが設けられ、加圧ローラに連動し、用紙の有無を検知するアクチュエータ及びＰＩセンサを備え、加圧ローラが持ち上げられるとアクチュエータ及びＰＩセンサも持ち上げられてアクチュエータが用紙の下面に押されてＰＩセンサを遮断し、加圧ローラが下がっている状態ではアクチュエータは用紙から離れてＰＩセンサを開放する構成とすることにより、加圧ローラを持ち上げることで、中間トレイ上の用紙の有無を検知することができる。従って、ジャム処理等で中間トレイ上に残っている用紙をユーザが取り除く際には、アクチュエータは搬送部の下部に収納されているので、用紙を引き出す際に引っかかって破損するおそれがなくなる。また、アクチュエータ及びＰＩセンサは加圧ローラに連動しているので新たに駆動手段を設ける必要がない。
【００４５】
また本発明によれば、後処理装置に、ステープル処理部と、該ステープル処理部を冷却する冷却ファンと、該冷却ファンからの送風の一部を中間トレイ上の用紙に吹き付けて用紙を押さえる送風経路とを備えることにより、中間トレイ上の用紙の有無の検知にＰＩセンサを用いても、風圧で用紙を押さえることで、誤検知することなく確実に検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の複写機の外観構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の搬送部及び中間トレイに用紙がスタックされた状態の搬送部周辺の断面図である。
【図３】本発明における用紙を束排出中の搬送部の断面図である。
【図４】本発明の複写機の送風経路周辺の断面図である。
【図５】図４の平面図である。
【図６】本発明の他の実施形態における搬送部及び中間トレイに用紙がスタックされた状態の搬送部周辺の断面図である。
【図７】本発明の他の実施形態における用紙を束排出中の搬送部の断面図である。
【図８】従来の複写機の搬送部及び中間トレイに用紙がスタックされた状態の搬送部周辺の断面図である。
【符号の説明】
１０    複写機（画像形成装置）
１６    ステープル処理部
１７    中間トレイ
２１    搬送部
２６    加圧ローラ
２９、３５    アクチュエータ
３０、３６    ＰＩセンサ
３１    冷却ファン
３２    送風経路
【図１】
2004151314.tif 000003
【図２】
2004151314.tif 000004
【図３】
2004151314.tif 000005
【図４】
2004151314.tif 000006
【図５】
2004151314.tif 000007
【図６】
2004151314.tif 000008
【図７】
2004151314.tif 000009
【図８】
2004151314.tif 000010