(57)【要約】【課題】新たな機種との入れ替えを行うにあたって、効果的なコストダウンを実現するとともに作業性を向上させる。【解決手段】新たな機種との入れ替えを行う際には、上扉１２ａを開放し、リールユニット３０及びメイン基盤３１を支持枠３２ごとスロットマシン１０の筐体１１から取り外す。そして、新たな機種に対応したリールユニット３０及びメイン基盤３１を取り付け、上扉１２ａを閉じる。スロットマシン１０の電源を投入すると、ＣＰＵはグラフィックメモリから液晶パネル２２に画像を表示するための表示プログラムを読み出すとともに、液晶パネル２２に新たな機種に対応した画像を表示させる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周に複数種類の当選絵柄が配列された複数のリールが一体化されたリールユニットと、ハズレ及び複数種類の当選役のうちのいずれかを抽選により決定し、前記抽選の結果に基づいて前記リールの駆動制御を実行させる主制御部と、少なくとも遊技機の前面の一部を覆う前面扉とを備えた遊技機において、
前記前面扉に遊技機の機種ごとに応じた情報を表示する情報表示手段を設けるとともに、前記リールユニットと主制御部とを着脱自在に交換可能にし、前記主制御部に前記情報表示手段に情報を表示させるための表示プログラムを格納した表示プログラム記憶手段を設けたことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ店などの遊技場に設置して使用される遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ店などの遊技場に設置して使用されるスロットマシンはパチスロ機と称され、メダルに一定の価値が与えられて、ゲームを行って獲得したメダルを種々の景品に交換することができる。スロットマシンは、リールがステッピングモータで駆動される構造となっている。そして、主制御部であるメイン基板により、乱数値のサンプリングによる電子抽選が行われて当選役の種類又はハズレが決定されるとともに、この抽選結果に応じてリールの停止制御が行われる。
【０００３】
スロットマシンの前面には前面扉が設けられており、前面扉が開閉されると、複数のリールが一体化されたリールユニット、メイン基盤、メダルホッパーなどが外部に露呈される。前面扉には、クレジットされているメダルの枚数を表示するクレジット表示器、コインの投入枚数を表示する投入枚数表示器、コインの払い出し枚数を表示する払い出し枚数表示器、ビックボーナス（ＢＢ）モードやレギュラーボーナス（ＲＢ）モードで行われたゲーム数を表示するゲーム数表示器などの各種表示器、ＢＢ、ＲＢ、小役などが入賞された際の配当メダルの枚数を示す配当メダル枚数表、機種ごとにデザインされたパネルなどが設けられている。
【０００４】
ところで、新たな機種を遊技場に導入する際のコストダウンために、前面扉を上下に２分割にして、上部を分離部分とし、下部を据え置き部分としたスロットマシンが提供されている。据え置き部分には、メダルホッパーや電源ボックスなどの機種ごとの共通部品が設けられ、分離部分はメイン基板やサブ基板などの各種基盤、リールユニット、前面扉など交換が必要な部品が設けられている。スロットマシンの設置時には、据え置き部分の前面扉のパネルを新たな機種の前面パネルと交換し、据え置き部分と分離部分とを一体化させる。これにより、リユースする部品を回収する必要がなくなり、スロットマシンのコストダウンが可能になる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のように筐体を分離可能なスロットマシンでは、新たな機種を導入するにあたって上部の前面扉も交換しなければならないため、機種交換に伴うコストダウンの効果が今一つ薄く、また、前面扉の重量が重いため、作業効率が悪いという欠点があった。
【０００６】
上記問題点を解決するために、本発明は新たな機種との入れ替えを行うにあたって、効果的なコストダウンを実現するとともに作業性を向上させることができるようにした遊技機を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の遊技機は、外周に複数種類の当選絵柄が配列された複数のリールが一体化されたリールユニットと、ハズレ及び複数種類の当選役のうちのいずれかを抽選により決定し、前記抽選の結果に基づいて前記リールの駆動制御を実行させる主制御部と、少なくとも遊技機の前面の一部を覆う前面扉とを備えた遊技機において、前記前面扉に遊技機の機種ごとに応じた情報を表示する情報表示手段を設けるとともに、前記リールユニットと主制御部とを着脱自在に交換可能にし、前記主制御部に前記情報表示手段に情報を表示させるための表示プログラムを格納した表示プログラム記憶手段を設けたものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本明細書中ではパチスロ機を例に挙げて説明しているため、遊技媒体としてメダルを用いて説明するが、遊技媒体としてはコインやパチンコ玉など他の媒体も含む。また、本明細書中で用いる「メダル（遊技媒体）の投入」には、実際にメダル投入口にメダルを投入することの他に、クレジットされたメダルをベットボタンなどによりベットすることを含む。さらに、当選絵柄を入賞有効ライン上に揃えた状態を入賞、入賞となる前の状態で、電子抽選により当選役が当選されている状態を内部入賞とする。
【０００９】
図１に示すように、スロットマシン１０は、筐体１１の前面扉１２に４個の表示窓１３が設けられており、各々の表示窓１３の奥に位置するように第１リール１４ａ、第２リール１４ｂ、第３リール１４ｃ及びサブリール１５が回転自在に組み込まれている。周知のように、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの外周には複数種類の当選絵柄が一定ピッチで配列され、リールが停止した状態では表示窓１３を通して１リール当たり３個の絵柄が観察可能になる。これにより、各リールの絵柄を一個ずつ組み合わせた直線状の入賞有効ラインが横３本斜め２本の合計５本が設定される。
【００１０】
ゲームの開始に先立ってメダル投入口１６から１枚のメダルを投入したときには中央横一本の入賞有効ラインが有効化され、２枚では横３本、３枚ではさらに斜め２本を加えた５本の入賞有効ラインが有効化される。また、メダルは５０枚を限度にクレジット（貯留）することが可能になっている。なお、表示窓１３から１リール当たり例えば４個ずつの絵柄を観察できるようにしておき、横４本の入賞有効ラインのほかに、各リールごとに絵柄を一個ずつ組み合わせるように折れ曲がった別の入賞有効ラインを設定することも可能である。
【００１１】
サブリール１５は、スタートレバー１７の操作により第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃとともに回転を始める。サブリール１５は、ＢＢモードに移行させるＢＢが内部入賞したときに「ＢＩＧ」を表示する位置で停止され、ＲＢモードに移行させるＲＢが内部入賞したときに「ＲＥＧ」を表示する位置で停止される。また、電子抽選でハズレが抽選されたときは、何も表示しない位置で停止される。なお、サブリール１５の外周に描かれる絵柄は適宜の絵柄にすることが好ましく、絵柄に限らず、例えばマークや数字などにしてもよい。また、サブリール１５には、特定の当選役に当選したことを示したり、特定の当選役に当選したか否かの期待度を示す絵柄を描くなど適宜の絵柄を描いて適宜報知を行うようにしてよい。
【００１２】
ストップボタン１８ａ〜１８ｃは、これらを操作することにより、各ボタンに対応した第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃが個別に停止される。ストップボタン１８ａ〜１８ｃの上方の操作パネルには、メダルがクレジットされた状態でゲームを行うときに操作される１ベットボタン、ＭＡＸベットボタン、ペイアウトボタンなどの各種の操作ボタンが設けられている。これらの操作ボタンの機能はいずれも周知であるのでその詳細については省略する。
【００１３】
筐体１１の下部にはメダル受け皿１９が設けられており、このメダル受け皿１９には、ゲームで入賞が得られたときに得られる配当メダルが払い出し口２０から払い出される。
【００１４】
前面扉１２は、上扉１２ａと下扉１２ｂとから構成されている。上扉１２ａ及び下扉１２ｂはそれぞれヒンジ２１により取り付けられ、それぞれ図中矢印の方向に回動させることができるようになっている。上扉１２ａには情報表示手段である液晶パネル２２が設けられている。液晶パネル２２では、例えばＢＢ、ＲＢ、小役などが入賞された際の配当メダルの枚数を表示する配当メダル枚数表示部２２ａ、クレジット枚数表示部２２ｂ、ＢＢモードやＲＢモードで行われたゲーム数を表示するゲーム数表示部２２ｃ、メダルの払い出し枚数を表示する払い出し枚数表示部２２ｄなどが設けられ、スロットマシン１０の機種ごとに応じた情報が表示される。
【００１５】
図２に示すように、筐体１１内部には、リールユニット３０及び主制御部であるメイン基盤３１が支持枠３２に取り付けられている。支持枠３２は筐体１１内部に着脱自在に取り付けられている。このため、リールユニット３０及びメイン基盤３１は、支持枠３２とともに交換可能となっている。
【００１６】
リールユニット３０は、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃ、サブリール１５、リール保持枠３３から構成されている。リール保持枠３３は前面側が開放されており、その内部には図示しないリール支持部材が設けられている。リール支持部材には第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃ及びサブリール１５が回動自在に取り付けられている。これにより、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃ及びサブリール１５はリール保持枠３３と一体にされる。
【００１７】
メイン基板３１は、それぞれ透明なプラスチックで形成された基板ケース３４に封入されて開放不能となっており、メイン基板３１に不正な改造を施すことが防止されている。基板ケース３４は、支持枠３２の背面側上部に取り付けられている。
【００１８】
図３に示すように、スロットマシン１０の作動は基本的にＣＰＵ５０及びメモリ５１を備えたメイン基板３１によって管制される。メイン基板３１にはＣＰＵ５０の他、後述する電子抽選部５２、当選役決定部５３、グラフィックメモリ６１が設けられている。メダルセンサ５４はメダル投入口１６から投入された適正なメダルを検知し、ＣＰＵ５０に入力する。メダル投入口１６の奥にはセレクタが組み込まれ、不適正なメダルはメダル受け皿１９に排出される。また、セレクタは不適切なタイミングでメダルの投入が行われたとき、例えばゲームの途中や各種の操作ボタンが押されたままの状態で投入されたメダルについても、メダルセンサ５４を経由させずにメダル受け皿１９に排出する。
【００１９】
なお、ゲームの開始に先立って投入するメダルの枚数は１〜３枚に限られているため、クレジット機能を用いていないときには４枚目以降に投入されたメダルもメダルセンサ５４で検知されることなくメダル受け皿１９に排出される。クレジット機能のオン／オフはペイアウトボタンの１プッシュごとに切替えられる。そして、クレジット機能がオン状態のときには４枚目以降に投入されたメダルもメダルセンサ５４で検知され、５０枚を限度にスロットマシン内部にクレジットされる。クレジットされたメダルの枚数はクレジット枚数表示器でデジタル表示される。クレジット機能を用いているときには、前述した１ベットボタンやＭＡＸベットボタンの操作によりメダルの投入操作が行われ、そのベット枚数がクレジット枚数から逐次に減算される。また、配当メダルもクレジットされ、ペイアウトボタンを操作したときにクレジットされたメダルが受け皿１９に払い出される。
【００２０】
ＣＰＵ５０は、ゲームの開始に先立って投入された１〜３枚のメダルの枚数をメダルセンサ５４からの検知信号に基づいて計数し、これにより入賞有効ラインの有効化本数を決定する。ゲームの開始ごとに投入されたメダルのベット枚数は、メダルセンサ５４によって積算して計数される。なお、クレジット枚数は図示を省略した別のクレジットメダルカウンタで計数される。
【００２１】
スタート信号センサ５５は１〜３枚のメダルが投入された後、スタートレバー１７が操作されたときにゲームスタート信号をＣＰＵ５０に入力する。ゲームスタート信号を受けて、ＣＰＵ５０はメモリ５１のＲＯＭ領域に格納されたプログラムに基づいて第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃ回転させるとともにゲームの処理を開始する。
【００２２】
各リールの駆動及び停止制御は、リール駆動コントローラ５６によって行われる。それぞれのリールは個別のステッピングモータ５７ａ〜５７ｄの駆動軸に固着され、各ステッピングモータ５７ａ〜５７ｄの駆動を制御することにより各リールの制御が行われる。なお、メモリ５１のＲＡＭ領域はワーキングエリアとなっており、毎回のゲームごとに利用されるフラグやデータなどの一時的保管や書き換えなどに用いられる。
【００２３】
ステッピングモータ５７ａ〜５７ｄは供給された駆動パルスの個数に応じた回転角で回転するから、ＣＰＵ５０により駆動パルスの供給個数を制御することによって第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃ及びサブリール１５の回転角を制御することができ、また駆動パルスの供給を絶つことによりリールの停止位置を決めることができる。また、各リールには、その基準位置に反射信号部５８ａ〜５８ｃが一体に形成され、その一回転ごとにフォトセンサ５９ａ〜５９ｃがそれぞれの反射信号部の通過を光電検出する。フォトセンサ５９ａ〜５９ｃによるリールごとのリセット信号はＣＰＵ５０に入力される。
【００２４】
ＣＰＵ５０内にはステッピングモータ５７ａ〜５７ｄごとにパルスカウンタが設けられ、各々のステッピングモータ５７ａ〜５７ｄに供給された駆動パルスの個数を計数する。そして、フォトセンサ５９ａ〜５９ｃからリセット信号が入力されたときに、対応するパルスカウンタのカウント値をクリアする。したがって、それぞれのパルスカウンタには、各リールの１回転内の回転角に対応した駆動パルスの個数が逐次に更新しながら保存されることになる。
【００２５】
メモリ５１のＲＯＭ領域には絵柄テーブルが格納され、絵柄テーブルには、各リールの基準位置からの回転角に対応した駆動パルスの個数と、リールに一定ピッチで配列されたそれぞれの絵柄を表す絵柄コードとが対応づけられている。したがって、リールごとにパルスカウンタのカウント値を監視することによって、例えば中央の入賞有効ライン上にどの絵柄が移動してきているのかを識別することができ、また、さらにどの程度リールを回転させれば目的の絵柄がその入賞有効ライン上に移動してくるのかを予測することができる。
【００２６】
ストップボタンセンサ６０ａ〜６０ｃはストップボタン１８ａ〜１８ｃが操作されたときに制御部３０ａにリールごとのストップ信号を入力する。スタートレバー１７を操作して全リールの回転が始まり、これらの回転が定常速度に達した時点でストップボタン１８ａ〜１８ｃの操作が有効化される。その後、これらを操作することによってそれぞれ対応する第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの停止制御が開始される。なお、複数のストップボタンを操作したときにはタイミングの早い方のリールだけが停止し、完全に同時操作したときにはいずれのリールも停止しない。
【００２７】
ＣＰＵ５０は、ゲームスタート信号を受けて電子抽選部５２を作動させる。電子抽選部５２は乱数発生器と乱数値サンプリング回路とを含み、ゲームが開始されるごとに１つの乱数値を抽選する。抽選された乱数値は、当選役決定部５３に入力され、入力された値に応じて現在実行されたゲームでどのような当選役を与えるかが決定される。
【００２８】
当選役決定部５３には、乱数値をその大きさに応じてグループ分けした当選テーブルが複数設けられている。第１当選役抽選テーブルは、通常モードで用いられ、通常モードでのゲームでサンプリングされた乱数値が、ＢＢモードに移行する権利を与えるＢＢ、ＲＢモードに移行する権利を与えるＲＢ、所定枚数のメダル払出しだけを行う小役当選絵柄に対応する小役、メダルの投入なしに同じベット数で次回のゲームを行う権利を与えるリプレイ、一切当たりを発生させないハズレなどのいずれの絵柄に属しているかの判定、すなわち当選判定に用いられる。なお、小役当選絵柄は複数種類あり、それぞれに配当メダルが割り当てられている。そして、サンプリングされた乱数値がいずれの当選絵柄に属した値であるかによって当選役の種類と絵柄とが決められる。
【００２９】
また、当選役決定部５３には、第１当選役抽選テーブルの他に、ＢＢモードやＲＢモードで用いられる当選役抽選テーブルが設けられている。当選役決定部５３で当選判定が行われると、決定されたハズレ又は当選役の種類を示す当選役決定信号がＣＰＵ５０に入力される。
【００３０】
グラフィックメモリ６１は表示プログラム記憶手段として機能するものであり、グラフィックメモリ６１には、液晶パネル２２の各表示部２２ａ〜２２ｄに画像を表示させるための表示プログラムが格納されている。ＣＰＵ３０ａは、グラフィックメモリ６１から表示プログラムを読み出すことにより、液晶パネル２２の各表示部２２ａ〜２２ｄに各種画像を表示させる。
【００３１】
メダルホッパー６２は、前述したように当選役の種類に応じて規定枚数の配当メダルをメダル受け皿１９に払い出すか、あるいはクレジットカウンタにその規定枚数を加算する。なお、当選役の種類ごとに配当メダルの枚数を決めた配当テーブルはメモリ５１のＲＯＭ領域に格納されており、ＣＰＵ５０がこれを読み取ってメダルホッパー６２を駆動する。
【００３２】
次に上記のように構成されたスロットマシンの作用について説明する。新たな機種との入れ替えを行う際には、上扉１２ａが開放され、リールユニット３０及びメイン基盤３１が支持枠３２ごとスロットマシン１０の筐体１１から取り外される。そして、新たな機種に対応したリールユニット３０及びメイン基盤３１が取り付けられ、上扉１２ａが閉じられる。スロットマシン１０の電源を投入すると、メイン基盤３１が作動される。ＣＰＵ５０は、グラフィックメモリ６１から液晶パネル２２に画像を表示するための表示プログラムを読み出すとともに、液晶パネル２２に新たな機種に対応した画像を表示させる。配当メダル枚数表示部２２ａからは、新たな機種に対応した配当メダルの枚数が表示され、ゲームが行われると、クレジット枚数表示部２２ｂ、ゲーム数表示部２２ｃ、払い出し枚数表示部２２ｄからゲームの状態に応じた画像が表示される。
【００３３】
上記実施形態では、情報表示手段として液晶パネル２２を用いて画像の表示を行ったが、例えばＥＬ（エレクトロルミネッセンス）表示により画像を表示するなど、適宜の手段で画像表示を行うようにしてよい。
【００３４】
上記実施形態では、前面扉１２を上扉１２ａと下扉１２ｂとに２分割し、上扉１２ａに液晶パネル２２を設けたが、下扉１２ｂに液晶パネルを設けるなど、前面扉を分割した場合は適宜の扉に液晶パネルを設けてよい。また、前面扉を必ずしも２分割する必要はなく、例えば分割されていない１枚の前面扉に液晶パネルを設けるなど、前面扉を分割するか否か及び分割する場合の分割数は適宜に設定してよい。
【００３５】
なお、本発明はリール駆動タイプのスロットマシンに限らず、ビデオタイプのスロットマシンにも等しく適用することができる。さらに、上記実施形態のように、入賞有効ラインが横３本、斜め２本の合計５本設定された遊技機に限らず、その他の入賞有効ライン数のスロットマシンにも本発明は適用可能である。
【００３６】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、前面扉に遊技機の機種ごとに応じた情報を表示する情報表示手段を設けるとともに、リールユニットと主制御部とを着脱自在に交換可能にし、主制御部に情報表示手段に情報を表示させるための表示プログラムを格納した表示プログラム記憶手段を設けたので、交換部品の点数を削減することが可能になり、新たな機種との入れ替えを行うにあたって、効果的なコストダウンを実現できる。また、交換部品点数の削減により、作業の手間を省くことができ、交換部品の重量も軽くなるため、作業性を向上させることができる。また、前面扉に液晶パネルを設けることにより、機種ごとの前面扉のデザインをする際の自由度が高くなり、また、従来にない演出や報知などを行うことも可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を用いたスロットマシンの外観図である。
【図２】上扉を開放した状態を示す斜視図である。
【図３】スロットマシンの電気的概略構成を示す機能ブロック図である。
【符号の説明】
１０  スロットマシン
１２  前面扉
１２ａ  上扉
１２ｂ  下扉
２２  液晶パネル
２２ａ  配当枚数表示部
２２ｂ  クレジット枚数表示部
２２ｃ  ゲーム数表示部
２２ｄ  払い出し枚数表示部
３１  メイン基盤
６１  グラフィックメモリ
【図１】
2004147989.tif 000003
【図２】
2004147989.tif 000004
【図３】
2004147989.tif 000005