(57)【要約】【課題】人体洗浄ノズル装置を十分に洗浄および除菌することができるとともに洗浄のコストおよび手間が低減された衛生洗浄装置を提供する。【解決手段】制御部は、瞬間加熱装置のシーズヒータを予備加熱させる。次に、制御部は、切替弁により瞬間加熱装置の配管に洗浄水を供給させる。次に、制御部は、瞬間加熱装置の加熱によりノズル洗浄用ノズルからノズル洗浄用蒸気を噴出させる。続いて、制御部は、瞬間加熱装置の加熱によりノズル洗浄用ノズルからノズル洗浄用高温水を噴出させる。次に、制御部は、所定時間が経過したか否かを判別する。所定時間が経過した場合、ノズル洗浄が終了する。【選択図】        図８
2004270184.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水源から供給される洗浄水を人体に噴出する衛生洗浄装置であって、
前記洗浄水を人体に噴出する人体洗浄ノズル装置と、
気体状態の洗浄水および液体状態の洗浄水を噴出することにより前記人体洗浄ノズル装置を洗浄するノズル洗浄装置と、
前記ノズル洗浄装置による前記人体洗浄ノズル装置の洗浄動作を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする衛生洗浄装置。
【請求項２】
前記制御手段は、
前記ノズル洗浄装置により気体状態の洗浄水が噴出された後に液体状態の洗浄水が噴出されるように前記ノズル洗浄装置を制御することを特徴とする請求項１記載の衛生洗浄装置。
【請求項３】
前記制御手段は、
前記ノズル洗浄装置により液体状態の洗浄水が噴出された後に気体状態の洗浄水が噴出されるように前記ノズル洗浄装置を制御することを特徴とする請求項１または２記載の衛生洗浄装置。
【請求項４】
前記ノズル洗浄装置は、
洗浄水を加熱する加熱装置と、
洗浄水を前記加熱装置に供給する洗浄水供給手段と、
前記加熱装置により加熱された液体状態または気体状態の洗浄水を噴出する噴出装置とを含み、
前記制御手段は、前記加熱装置により得られる洗浄水の温度および状態を制御することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の衛生洗浄装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記加熱装置により加熱された液体状態の洗浄水の温度を６０℃以上１００℃未満に制御することを特徴とする請求項４記載の衛生洗浄装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記加熱装置により加熱された液体状態の洗浄水の温度を７０℃以上１００℃未満に制御することを特徴とする請求項４または５記載の衛生洗浄装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記洗浄水供給手段による前記加熱装置への洗浄水の供給前に前記加熱装置に予備加熱を実行させることを特徴とする請求項４〜６のいずれかに記載の衛生洗浄装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記加熱装置により加熱された液体状態または気体状態の洗浄水が噴出された後、前記加熱装置の加熱動作を終了させた状態で非加熱の洗浄水が前記加熱装置に供給されるように前記洗浄水供給手段を制御することを特徴とする請求項４〜７のいずれかに記載の衛生洗浄装置。
【請求項９】
前記洗浄水供給手段は、
前記加熱装置に供給する洗浄水の流量を調整する流量調整手段を含み、
前記制御手段は、前記流量調整手段により前記加熱装置に供給する流量を調整することにより前記加熱装置により得られる洗浄水の温度および状態を制御することを特徴とする請求項４〜８のいずれかに記載の衛生洗浄装置。
【請求項１０】
前記ノズル洗浄装置による前記人体洗浄ノズル装置の洗浄動作を行うべき時期を報知する報知手段をさらに備えたことを特徴とする請求項４〜９のいずれかに記載の衛生洗浄装置。
【請求項１１】
前記報知手段は、所定時間ごとに前記ノズル洗浄装置による前記人体洗浄ノズル装置の洗浄動作を行うべき時期を報知することを特徴とする請求項１０記載の衛生洗浄装置。
【請求項１２】
前記報知手段は、前記人体洗浄ノズル装置の使用後の所定期間内に前記ノズル洗浄装置による前記人体洗浄ノズル装置の洗浄動作を行うべき時期を報知することを特徴とする請求項１０または１１記載の衛生洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、給水源から供給される洗浄水を人体に噴出する衛生洗浄装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、人体の局部を洗浄するための人体洗浄ノズルを備えた衛生洗浄装置が広く知られている。この衛生洗浄装置は、洗浄水を人体洗浄ノズルに供給し、この人体洗浄ノズルから洗浄水を局部に向けて噴出するという構成を有している。
【０００３】
このような衛生洗浄装置においては、洗浄時に人体洗浄ノズルの先端部が局部に接近して洗浄水を噴出する。そのため、人体洗浄ノズルが洗浄の際に汚水や汚物を浴びやすく、人体洗浄ノズルの先端部を洗浄する必要がある。
【０００４】
そこで、人体の局部の洗浄の際に汚れた人体洗浄ノズルを洗浄するために、ノズル洗浄装置を備えた衛生洗浄装置が開発されている。この場合、局部の洗浄後に、人体洗浄ノズルに水を噴出することにより人体洗浄ノズルが洗浄される。
【０００５】
しかしながら、水の噴出では人体洗浄ノズルの汚れを十分に除去することが困難であり、除菌効果も得られない。そのため、薬液を用いて人体洗浄ノズルを洗浄することも提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開平８−９３０３４号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、薬液を用いて人体洗浄ノズルを洗浄する場合には、薬液のコストがかかるとともに、薬液を補充する手間も発生する。
【０００８】
本発明の目的は、人体洗浄ノズル装置を十分に洗浄および除菌することができるとともに洗浄のコストおよび手間が低減された衛生洗浄装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
従来の課題を解決するために、本発明の衛生洗浄装置は、洗浄水を人体に噴出する人体洗浄ノズル装置と、気体状態の洗浄水および液体状態の洗浄水を噴出することにより人体洗浄ノズル装置を洗浄するノズル洗浄装置と、ノズル洗浄装置による人体洗浄ノズル装置の洗浄動作を制御する制御手段とを備えたものである。
【００１０】
本発明に係る衛生洗浄装置においては、気体状態の洗浄水により人体洗浄ノズルに付着した汚れを浮き上がらせるとともに、液体状態の洗浄水により汚れを流し去ることにより、人体洗浄ノズルの汚れを確実に除去することができる。また、人体洗浄ノズルが気体状態の洗浄水に触れることにより、殺菌効果および除菌効果が得られる。さらに、気体状態の洗浄水は、液体状態の洗浄水が十分に行き渡らない部分にまで十分に浸入するため、人体洗浄ノズルの全体を十分に洗浄することができる。
【００１１】
また、気体状態の洗浄水は、湯気として視覚的に認識することができるので、使用者は、人体洗浄ノズルの洗浄中であることを認識することができる。それにより、人体洗浄ノズルの洗浄時に、使用者が高温になっている人体洗浄ノズルに誤って触れることが防止される。したがって、安全性を確保しつつ人体洗浄ノズル装置を清潔に保つことができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、給水源から供給される洗浄水を人体に噴出する衛生洗浄装置であって、洗浄水を人体に噴出する人体洗浄ノズル装置と、気体状態の洗浄水および液体状態の洗浄水を噴出することにより人体洗浄ノズル装置を洗浄するノズル洗浄装置と、ノズル洗浄装置による人体洗浄ノズル装置の洗浄動作を制御する制御手段とを備えたものである。
【００１３】
本発明に係る衛生洗浄装置においては、気体状態の洗浄水により人体洗浄ノズルに付着した汚れを浮き上がらせるとともに、液体状態の洗浄水により汚れを流し去ることにより、人体洗浄ノズルの汚れを確実に除去することができる。また、人体洗浄ノズルが気体状態の洗浄水に触れることにより、殺菌効果および除菌効果が得られる。さらに、気体状態の洗浄水は、液体状態の洗浄水が十分に行き渡らない部分にまで十分に浸入するため、人体洗浄ノズルの全体を十分に洗浄することができる。
【００１４】
また、気体状態の洗浄水は、湯気として視覚的に認識することができるので、使用者は、人体洗浄ノズルの洗浄中であることを認識することができる。それにより、人体洗浄ノズルの洗浄時に、使用者が高温になっている人体洗浄ノズルに誤って触れることが防止される。したがって、安全性を確保しつつ人体洗浄ノズル装置を清潔に保つことができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の衛生洗浄装置の構成において、制御手段は、ノズル洗浄装置により気体状態の洗浄水が噴出された後に液体状態の洗浄水が噴出されるようにノズル洗浄装置を制御するものである。
【００１６】
この場合、気体状態の洗浄水は、湯気として視覚的に認識することができるので、使用者は、人体洗浄ノズルの洗浄が開始されたことを認識することができる。それにより、人体洗浄ノズルの洗浄時に、使用者が高温になっている人体洗浄ノズルに誤って触れることが防止される。したがって、安全性が十分に確保される。
【００１７】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２記載の衛生洗浄装置の構成において、制御手段は、ノズル洗浄装置により液体状態の洗浄水が噴出された後に気体状態の洗浄水が噴出されるようにノズル洗浄装置を制御するものである。
【００１８】
この場合、気体状態の洗浄水は、湯気として視覚的に認識することができるので、使用者は、人体洗浄ノズルの洗浄中であることを認識することができる。それにより、人体洗浄ノズルの洗浄時に、使用者が高温になっている人体洗浄ノズルに誤って触れることが防止される。したがって、安全性が十分に確保される。
【００１９】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の衛生洗浄装置の構成において、ノズル洗浄装置は、洗浄水を加熱する加熱装置と、洗浄水を加熱装置に供給する洗浄水供給手段と、加熱装置により加熱された液体状態または気体状態の洗浄水を噴出する噴出装置とを含み、制御手段は、加熱装置により得られる洗浄水の温度および状態を制御するものである。
【００２０】
この場合、洗浄水供給手段により洗浄水が加熱装置に供給される。加熱装置により加熱された液体状態または気体状態の洗浄水は、噴出装置により噴出される。また、制御手段により加熱装置により得られる洗浄水の温度および状態が制御される。それにより、温度および状態が異なる複数の種類の洗浄水を加熱装置により生成することができる。
【００２１】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の衛生洗浄装置の構成において、制御手段は、加熱装置により加熱された液体状態の洗浄水の温度を６０℃以上１００℃未満に制御するものである。
【００２２】
この場合、制御手段により噴出装置によって噴出される液体状態の洗浄水の温度が６０℃以上１００℃未満に制御される。それにより、人体洗浄ノズル装置におけるカビおよび細菌の繁殖を効果的に抑制することができる。
【００２３】
請求項６に記載の発明は、請求項４または５記載の衛生洗浄装置の構成において、制御手段は、加熱装置により加熱された液体状態の洗浄水の温度を７０℃以上１００℃未満に制御するものである。
【００２４】
この場合、制御手段により噴出装置によって噴出される液体状態の洗浄水の温度が７０℃以上１００℃未満に制御される。それにより、人体洗浄ノズル装置におけるカビおよび細菌の除菌効果を最大限に得ることができる。
【００２５】
請求項７に記載の発明は、請求項４〜６のいずれかに記載の衛生洗浄装置の構成において、制御手段は、洗浄水供給手段による加熱装置への洗浄水の供給前に加熱装置に予備加熱を実行させるものである。
【００２６】
この場合、加熱装置に洗浄水が供給される前に、制御手段により加熱装置が予備加熱される。それにより、液体状態または気体状態の洗浄水が生成されるまでの時間を短縮することができる。これにより、即座に液体状態または気体状態の洗浄水を噴出装置に供給することができる。
【００２７】
請求項８に記載の発明は、請求項４〜７のいずれかに記載の衛生洗浄装置の構成において、制御手段は、加熱装置により加熱された液体状態または気体状態の洗浄水が噴出された後、加熱装置の加熱動作を終了させた状態で非加熱の洗浄水が加熱装置に供給されるように洗浄水供給手段を制御するものである。
【００２８】
この場合、加熱装置による加熱動作が終了した状態で、洗浄水供給手段により加熱装置に非加熱の洗浄水が供給される。それにより、加熱装置の温度を下げることができ、スケールの付着を防止することができる。
【００２９】
請求項９に記載の発明は、請求項４〜８のいずれかに記載の衛生洗浄装置の構成において、洗浄水供給手段は、加熱装置に供給する洗浄水の流量を調整する流量調整手段を含み、制御手段は、流量調整手段により加熱装置に供給する流量を調整することにより加熱装置により得られる洗浄水の温度および状態を制御するものである。
【００３０】
この場合、制御手段は、流量調整手段により加熱装置に供給する洗浄水の流量を調整する。それにより、加熱装置により加熱される洗浄水の温度および状態が制御される。したがって、温度および状態が異なる複数の種類の洗浄水を加熱装置により生成することができる。
【００３１】
請求項１０に記載の発明は、請求項４〜９のいずれかに記載の衛生洗浄装置の構成において、ノズル洗浄装置による人体洗浄ノズル装置の洗浄動作を行うべき時期を報知する報知手段をさらに備えたものである。
【００３２】
この場合、報知手段によりノズル洗浄装置による人体洗浄ノズル装置の洗浄動作を行うべき時期が報知される。それにより、使用者は、洗浄動作を行うべき時期を確実に認識することができ、人体洗浄ノズル装置におけるカビおよび細菌の繁殖を効果的に抑制することができる。
【００３３】
また、報知手段により洗浄動作が必要なときにその旨が報知されるので、不必要な洗浄動作を削減することができる。これにより、洗浄動作ための余分な消費エネルギーを削減することができる。
【００３４】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の衛生洗浄装置の構成において、報知手段は、所定時間ごとにノズル洗浄装置による人体洗浄ノズル装置の洗浄動作を行うべき時期を報知するものである。
【００３５】
この場合、報知手段により所定時間ごとにノズル洗浄装置による人体洗浄ノズル装置の洗浄動作を行うべき時期が報知される。それにより、使用者は、洗浄動作を行うべき時期を確実に認識することができ、人体洗浄ノズル装置におけるカビおよび細菌の繁殖を効果的に抑制することができる。
【００３６】
また、報知手段により洗浄動作が必要なときにその旨が報知されるので、不必要な洗浄動作を削減することができる。これにより、洗浄動作ための余分な消費エネルギーを削減することができる。
【００３７】
請求項１２に記載の発明は、請求項１０または１１記載の衛生洗浄装置の構成において、報知手段は、人体洗浄ノズル装置の使用後の所定期間内にノズル洗浄装置による人体洗浄ノズル装置の洗浄動作を行うべき時期を報知するものである。
【００３８】
この場合、報知手段により人体洗浄ノズル装置の使用後の所定期間内にノズル洗浄装置による人体洗浄ノズル装置の洗浄動作を行うべき時期が報知される。それにより、使用者は、洗浄動作を行うべき時期を確実に認識することができ、人体洗浄ノズル装置におけるカビおよび細菌の繁殖を効果的に抑制することができる。
【００３９】
また、報知手段により洗浄動作が必要なときにその旨が報知されるので、不必要な洗浄動作を削減することができる。これにより、洗浄動作ための余分な消費エネルギーを削減することができる。
【００４０】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００４１】
図１は本発明の一実施例に係る衛生洗浄装置を便器に装着した状態を示す斜視図である。
【００４２】
図１に示すように、便器６００上に衛生洗浄装置１００が装着される。タンク７００は、水道配管に接続されており、便器６００内に洗浄水を供給する。
【００４３】
衛生洗浄装置１００は、本体部２００、遠隔操作装置３００、便座部４００および蓋部５００により構成される。
【００４４】
本体部２００には、便座部４００および蓋部５００が開閉自在に取り付けられる。さらに、本体部２００には、ノズル部３０を含む洗浄水供給機構が設けられるとともに、制御部４が内蔵されている。本体部２００の制御部４は、後述するように遠隔操作装置３００により送信される信号に基いて、洗浄水供給機構を制御する。さらに、本体部２００の制御部４は、便座部４００に内蔵されたヒータ（図示せず）、本体部２００に設けられた脱臭装置（図示せず）および温風供給装置（図示せず）等の制御も行う。
【００４５】
次に、図２は図１の遠隔操作装置３００の一例を示す模式的平面図である。
図２に示すように、遠隔操作装置３００は、表示パネル３０１、調整スイッチ３０２、おしりスイッチ３０３、停止スイッチ３０５、ビデスイッチ３０６、乾燥スイッチ３０７、ノズル洗浄スイッチ３０９、スピーカ３１０、ＬＥＤ（発光ダイオード）３１１、チャイルドロックスイッチ３１２およびノズル洗浄時期表示パネル３１３を備える。
【００４６】
使用者により調整スイッチ３０２、おしりスイッチ３０３、停止スイッチ３０５、ビデスイッチ３０６、乾燥スイッチ３０７、ノズル洗浄スイッチ３０９およびチャイルドロックスイッチ３１２が押下操作される。それにより、遠隔操作装置３００は、後述する衛生洗浄装置１００の本体部２００に設けられた制御部４に所定の信号を無線送信する。本体部２００の制御部４は、遠隔操作装置３００より無線送信される所定の信号を受信し、洗浄水供給機構等を制御する。
【００４７】
例えば、使用者が、おしりスイッチ３０３またはビデスイッチ３０６を押下操作することにより図１の本体部２００のノズル部３０が移動して洗浄水が噴出する。停止スイッチ３０５を押下操作することによりノズル部３０からの洗浄水の噴出が停止する。
【００４８】
また、チャイルドロックスイッチ３１２を押下操作することにより、遠隔操作装置３００から後述の制御部に送信される所定の信号が無効とされる。ノズル洗浄スイッチ３０９を押下操作することにより、本体部２００のノズル部３０の洗浄が行われる。この洗浄の詳細については後述する。乾燥スイッチ３０７を押下操作することにより人体の局部に対して衛生洗浄装置１００の温風供給装置（図示せず）より温風が噴出される。
【００４９】
調整スイッチ３０２は水勢調整スイッチ３０２ａ，３０２ｂを含む。使用者が、水勢調整スイッチ３０２ａ，３０２ｂを押下操作することにより、ノズル部３０より噴出される洗浄水の圧力が変化する。また、水勢調整スイッチ３０２ａ，３０２ｂの押下操作に伴って表示パネル３０１の棒グラフ状の点灯表示が変化する。
【００５０】
また、ノズル洗浄時期表示パネル３１３には、ノズル洗浄時期にノズル洗浄を指示する旨の表示がされる。
【００５１】
以下、本発明の一実施例に係る衛生洗浄装置１００の本体部２００について説明を行う。図３は本発明の一実施例に係る衛生洗浄装置１００の本体部２００の構成を示す模式図である。
【００５２】
図３に示す本体部２００は、制御部４、分岐水栓５、ストレーナ６、逆止弁７、定流量弁８、止水電磁弁９、流量センサ１０、熱交換器１１、温度センサ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ、ポンプ１３、切替弁１４、瞬間加熱装置３３およびノズル部３０を含む。また、ノズル部３０は、おしりノズル１、ビデノズル２およびノズル洗浄用ノズル３を含み、瞬間加熱装置３３は、サーミスタ３３ａ、サーミスタ３３ｂおよび温度ヒューズ（図示せず）を備える。
【００５３】
図３に示すように、水道配管２０１に分岐水栓５が介挿される。また、分岐水栓５と熱交換器１１との間に接続される配管２０２に、ストレーナ６、逆止弁７、定流量弁８、止水電磁弁９、流量センサ１０および温度センサ１２ａが順に介挿されている。さらに、熱交換器１１と切替弁１４との間に接続される配管２０３に、温度センサ１２ｂおよびポンプ１３が介挿されている。
【００５４】
まず、水道配管２０１を流れる浄水が、洗浄水として分岐水栓５によりストレーナ６に供給される。ストレーナ６により洗浄水に含まれるごみや不純物等が除去される。次に、逆止弁７により配管２０２内における洗浄水の逆流が防止される。そして、定流量弁８により配管２０２内を流れる洗浄水の流量が一定に維持される。
【００５５】
また、ポンプ１３と切替弁１４との間にはリリーフ管２０４が接続され、止水電磁弁９と流量センサ１０との間には、逃がし水配管２０５が接続されている。リリーフ配管２０４には、リリーフ弁２０６が介挿されている。リリーフ弁２０６は、配管２０３の特にポンプ１３の下流側の圧力が所定値を超えると開成し、異常時の機器の破損、ホースの外れ等の不具合を防止する。
【００５６】
一方、定流量弁８によって流量が調節され供給される洗浄水のうちポンプ１３で吸引されない洗浄水を逃がし水配管２０５から放出する。これにより、水道供給圧に左右されることなくポンプ１３には所定の背圧が作用することになる。
【００５７】
次いで、流量センサ１０は、配管２０２内を流れる洗浄水の流量を測定し、制御部４に測定流量値を与える。また、温度センサ１２ａは、配管２０２内を流れる洗浄水の温度を測定し、制御部４に温度測定値を与える。
【００５８】
続いて、熱交換器１１は、制御部４により与えられる制御信号に基づいて、配管２０２を通して供給された洗浄水を所定の温度に加熱する。温度センサ１２ｂは、熱交換器１１により所定の温度に加熱された洗浄水の温度を測定し、制御部４に温度測定値を与える。
【００５９】
ポンプ１３は、熱交換器１１により加熱された洗浄水を制御部４により与えられる制御信号に基づいて、切替弁１４に圧送する。切替弁１４は、制御部４により与えられる制御信号に基づいて、ノズル部３０のおしりノズル１、ビデノズル２および瞬間加熱装置３３のいずれか１つに洗浄水を供給する。
【００６０】
ノズル部３０のおしりノズル１またはビデノズル２に洗浄水が供給された場合、おしりノズル１またはビデノズル２より洗浄水が噴出される。一方、瞬間加熱装置３３に洗浄水が供給された場合、瞬間加熱装置３３により洗浄水が加熱され、加熱された洗浄水または加熱により発生した蒸気がノズル洗浄用ノズル３に供給される。温度センサ１２ｃは、ノズル洗浄用ノズル３に供給される蒸気および温水の温度を測定し、制御部４に温度測定値を与える。
【００６１】
以下、瞬間加熱装置３３により加熱された洗浄水をノズル洗浄用高温水と呼び、瞬間加熱装置３３の加熱により発生する蒸気をノズル洗浄用蒸気と呼ぶ。
【００６２】
ノズル洗浄用ノズル３からノズル洗浄用高温水またはノズル洗浄用蒸気がおしりノズル１またはビデノズル２に噴出される。なお、瞬間加熱装置３３においては、サーミスタ３３ａ、サーモスタット３３ｂおよび温度ヒューズにより洗浄水の過熱が防止される。
【００６３】
おしりノズル１およびビデノズル２より噴出される洗浄水の流量ならびにノズル洗浄用ノズル３より噴出されるノズル洗浄用高温水およびノズル洗浄用蒸気の流量は、切替弁１４により調整される。
【００６４】
制御部４は、図１の遠隔操作装置３００から無線送信される信号、流量センサ１０から与えられる測定流量値および温度センサ１２ａ，１２ｂ，１２ｃから与えられる温度測定値に基づき止水電磁弁９、熱交換器１１、ポンプ１３、切替弁１４および瞬間加熱装置３３に対して制御信号を与える。
【００６５】
図４は、瞬間加熱装置３３の構造を示す一部切り欠き断面図である。図４において、瞬間加熱装置３３は、ケーシング５０４、シーズヒータ５０５、熱伝導体５０６、配管５１０、サーミスタ３３ａ、サーモスタット３３ｂおよび温度ヒューズ３３ｃを含む。
【００６６】
ケーシング５０４は略直方体形状を有する。ケーシング５０４内には配管５１０とシーズヒータ５０５とが長手方向に延びるように所定の間隔をおいて併設されており、各々の両端部はケーシング５０４の両端面から外部へ突出している。
【００６７】
ケーシング５０４内において、配管５１０およびシーズヒータ５０５は熱伝導体５０６に覆われている。シーズヒータ５０５は電熱線を内蔵し、電力が供給されることにより発熱する。
【００６８】
上述のノズル洗浄時においては、切替弁１４により洗浄水が給水口５１１から配管５１０内へ導入される。
【００６９】
シーズヒータ５０５に電力が供給されると、シーズヒータ５０５により発生する熱が熱伝導体５０６を通じて配管５１０に伝達される。これにより、配管５１０内に導入された洗浄水が加熱され、ノズル洗浄用高温水またはノズル洗浄用蒸気が排出口５１２から排出される。
【００７０】
ここで、図４において配管５１０の給水口５１１側を瞬間加熱装置３３の上流側とし、排出口５１２側を瞬間加熱装置３３の下流側とすると、サーミスタ３３ａおよびサーモスタット３３ｂは瞬間加熱装置３３の下流側に設けられている。また、温度ヒューズ３３ｃはケーシング５０４の側面に設けられている。
【００７１】
なお、本実施例において、サーミスタ３３ａ、サーモスタット３３ｂおよび温度ヒューズ３３ｃは、各々動作基準温度が異なる。それにより、３段階の過熱防止の調整を行うことができる。さらに、サーミスタ３３ａ、サーモスタット３３ｂおよび温度ヒューズ３３ｃの、いずれか１つが故障しても、残りの２つにより過熱が防止される。
【００７２】
サーミスタ３３ａは、シーズヒータ５０５に取り付けられ、シーズヒータ５０５の温度を検知する。制御部４は、サーミスタ３３ａから与えられるシーズヒータ５０５の温度を判定し、過熱状態にある場合、シーズヒータ５０５の温度を低下させるように制御を行う。
【００７３】
サーモスタット３３ｂは、配管５１０内を流通する洗浄水の温度を検知可能に取り付けられる。配管５１０内を流通する洗浄水の温度がサーモスタット３３ｂの動作基準温度を超過した場合、サーモスタット３３ｂは、シーズヒータ５０５の電力供給を遮断するように動作する。
【００７４】
最後に、温度ヒューズ３３ｃは、ケーシング５０４に密着固定されている。ケーシング５０４の温度が温度ヒューズ３３ｃの動作基準温度を超過した場合、温度ヒューズ３３ｃが溶断することによりシーズヒータ５０５への電力供給が遮断される。
【００７５】
以上のサーミスタ３３ａ、サーモスタット３３ｂおよび温度ヒューズ３３ｃの働きにより、シーズヒータ５０５による洗浄水の過熱およびシーズヒータ５０５自体の過熱が防止される。
【００７６】
なお、本実施例に係る瞬間加熱装置３３においては、洗浄水の加熱手段としてシーズヒータ５０５を用いるが、これに限らず、マイカヒータ、セラミックヒータ、またはプリントヒータ等を用いてもよい。
【００７７】
さらに、サーミスタ３３ａ、サーモスタット３３ｂおよび温度ヒューズ３３ｃの各々が瞬間加熱装置３３の過熱を防止しているが、サーミスタ３３ａまたはサーモスタット３３ｂを制御部４と接続することにより、制御部４がサーミスタ３３ａまたはサーモスタット３３ｂの温度測定値に基づいてシーズヒータ５０５の温度をフィードバック制御またはフィードフォワード制御してもよい。
【００７８】
図５は、ノズル部３０の一部を示す外観斜視図である。図５においては、円筒形状を有するおしりノズル１とビデノズル２とが隣接するように平行に設けられており、おしりノズル１およびビデノズル２の先端上部を覆うようにノズル洗浄用ノズル３が取り付けられている。
【００７９】
ノズル洗浄用ノズル３の後端にはチューブ３ｔが接続されており、チューブ３ｔは瞬間加熱装置３３の排出口５１２に接続される。これにより、瞬間加熱装置３３からノズル洗浄用高温水またはノズル洗浄用蒸気がチューブ３ｔを通じてノズル洗浄用ノズル３に供給される。
【００８０】
図６はおしりノズルから人体の被洗浄面に向けて洗浄水が噴出される場合のノズル部の模式的断面図であり、図７はノズル洗浄用ノズルからノズル洗浄用高温水またはノズル洗浄用蒸気が噴出される場合のノズル部の模式的断面図である。
【００８１】
図６および図７において、ノズル部３０は、その全体または一部が本体部２００のケーシング内に収容されている。
【００８２】
以下、おしりノズル１による人体の局部の洗浄をおしり洗浄と呼ぶ。
おしりノズル１は、ピストン２０、シリンダ２１およびスプリング２３から構成されている。シリンダ２１の後端面には洗浄水入口２４ａが設けられ、側部には洗浄水入口２４ｂが設けられている。ピストン２０の内部には第１の流路２０ａおよび第２の流路２０ｂが形成され、ピストン２０の先端部の上面には噴出孔２５が設けられている。
【００８３】
おしり洗浄の開始時にシリンダ２１の洗浄水入口２４ｂから洗浄水が供給される。これにより、図６に示すように、シリンダ２１内に設けられたピストン２０がスプリング２３の弾性力に抗して本体部２００のケーシング外部へ突出する。
【００８４】
その後、シリンダ２１の洗浄水入口２４ａ，２４ｂから洗浄水が供給される。これにより、洗浄水入口２４ａから供給された洗浄水がピストン２０の第１の流路２０ａへ導入され、回転力が与えられつつ噴出孔２５より噴出される。また、洗浄水入口２４ｂから供給された洗浄水がピストン２０の第２の流路２０ｂへ導入され、噴出孔２５より噴出される。
【００８５】
このように、第１の流路２０ａから噴出孔２５へ送られる洗浄水には回転力が与えられるので、噴出孔２５から人体の被洗浄面に向けて噴出される洗浄水は広がり角度を有する。上述の切替弁１４を用いて第１の流路２０ａ内の洗浄水の流量と第２の流路２０ｂ内の洗浄水の流量との比を調整することにより、噴出孔２５から噴出される洗浄水の広がり角度を調整することができる。
【００８６】
おしり洗浄の終了時においては、シリンダ２１の洗浄水入口２４ａ，２４ｂへの洗浄水の供給が停止される。それにより、図７に示すように、ピストン２０がスプリング２３の弾性力によりシリンダ２１内に収納される。この場合、ピストン２０は、スプリング２３の弾性力によりシリンダ２１内に収納された状態で保持されるので本体部２００から突出しない。
【００８７】
ノズル洗浄用ノズル３の後端面には洗浄水入口２４ｃが設けられ、おしりノズル１の噴出孔２５および上述のビデノズル２の噴出孔と対向するようにノズル洗浄用ノズル３の先端下面側にノズル洗浄孔２４ｄが設けられている。ノズル洗浄用ノズル３の内部には、洗浄水入口２４ｃとノズル洗浄孔２４ｄとを連通する流路２４ｅが形成されている。上述のように、洗浄水入口２４ｃはチューブ３ｔ（図５）を介して瞬間加熱装置３３の排出口５１２に接続される。
【００８８】
ノズル洗浄時においては、瞬間加熱装置３３からノズル洗浄用ノズル３の洗浄水入口２４ｃにノズル洗浄用高温水またはノズル洗浄用蒸気が供給される。それにより、図７に示すようにノズル洗浄用高温水またはノズル洗浄用蒸気が、流路２４ｅを通じてノズル洗浄孔２４ｄから矢印Ｊ１の方向に噴出される。
【００８９】
ノズル洗浄用ノズル３のノズル洗浄孔２４ｄから噴出されるノズル洗浄用高温水またはノズル洗浄用蒸気は、おしりノズル１の噴出孔２５およびビデノズル２の噴出孔の周辺に噴出される。それにより、ノズル１の噴出孔２５またはビデノズル２の噴出孔の周囲に付着した汚れがノズル洗浄用高温水またはノズル洗浄用蒸気により剥離され、便器６００内に流される。その結果、おしりノズル１の噴出孔２５およびビデノズル２の噴出孔の周辺の洗浄および除菌が行われる。
【００９０】
次に、ノズル洗浄用ノズル３による洗浄動作について説明する。
図８はノズル洗浄用ノズル３による洗浄時の制御部４の処理動作の第１の例を示すフローチャートである。
【００９１】
図８に示すように、初めに、制御部４は、瞬間加熱装置３３のシーズヒータ５０５を予備加熱させる（ステップＳ１）。次に、制御部４は、切替弁１４により瞬間加熱装置３３の配管５１０に洗浄水を供給させる（ステップＳ２）。次に、制御部４は、瞬間加熱装置３３の加熱によりノズル洗浄用ノズル３からノズル洗浄用蒸気を噴出させる（ステップＳ３）。
【００９２】
続いて、制御部４は、瞬間加熱装置３３の加熱によりノズル洗浄用ノズル３からノズル洗浄用高温水を噴出させる（ステップＳ４）。次に、制御部４は、所定時間が経過したか否かを判別する（ステップＳ５）。所定時間が経過した場合、ノズル洗浄が終了する。所定時間が経過していない場合、ステップＳ２に戻り上記の処理を繰り返す。
【００９３】
本例では、上記のシーズヒータ５０５の予備加熱により、ノズル洗浄用蒸気およびノズル洗浄用高温水が生成されるまでの時間を短縮することができる。それにより、使用者がノズル洗浄スイッチ３０９を押下操作した場合に、即座にノズル洗浄用蒸気およびノズル洗浄用高温水をノズル洗浄用ノズル３に供給することができる。
【００９４】
また、洗浄時の最初にノズル洗浄用ノズル３からノズル洗浄用蒸気を噴出させた後にノズル洗浄用高温水を噴出させることにより、使用者がノズル洗浄の工程が開始されたことを湯気により視覚的に認識することができる。それにより、使用者が機器の故障であると誤認することを防止することができ、また、使用者が誤って便座部４００に座ることを防止できる。
【００９５】
また、ノズル洗浄用ノズル３からノズル洗浄用高温水が噴出された後にノズル洗浄用蒸気が噴出されるサイクルが所定時間の間繰り返される。それにより、使用者が洗浄工程の途中であることを湯気により視覚的に認識することができる。これにより、使用者が誤って便座部４００に座ることを防止できる。さらに、ノズル洗浄工程中であることを表示するための表示手段が不要であるので、余分なコストがかからない。
【００９６】
さらに、ノズル洗浄用蒸気およびノズル洗浄用高温水を使用することにより、人体および環境に無害である。
【００９７】
図９はノズル洗浄用ノズル３による洗浄時の制御部４の処理動作の第２の例を示すフローチャートである。
【００９８】
図９に示すように、初めに、制御部４は、瞬間加熱装置３３のシーズヒータ５０５を予備加熱させる（ステップＳ１１）。次に、制御部４は、切替弁１４により瞬間加熱装置３３の配管５１０に洗浄水を供給させる（ステップＳ１２）。次に、制御部４は、瞬間加熱装置３３の加熱によりノズル洗浄用ノズル３からノズル洗浄用高温水を噴出させる（ステップＳ１３）。
【００９９】
続いて、制御部４は、瞬間加熱装置３３の加熱によりノズル洗浄用ノズル３からノズル洗浄用蒸気を噴出させる（ステップＳ１４）。次に、制御部４は、所定時間が経過したか否かを判別する（ステップＳ１５）。所定時間が経過した場合、ノズル洗浄が終了する。所定時間が経過していない場合、ステップＳ１２に戻り上記の処理を繰り返す。
【０１００】
本例では、上記のシーズヒータ５０５の予備加熱により、ノズル洗浄用蒸気およびノズル洗浄用高温水が生成されるまでの時間を短縮することができる。それにより、使用者がノズル洗浄スイッチ３０９を押下操作した場合に、即座にノズル洗浄用蒸気およびノズル洗浄用高温水をノズル洗浄用ノズル３に供給することができる。
【０１０１】
また、ノズル洗浄用ノズル３からノズル洗浄用高温水が噴出された後にノズル洗浄用蒸気が噴出されるサイクルが所定時間の間繰り返される。それにより、使用者が洗浄工程の途中であることを湯気により視覚的に認識することができる。これにより、使用者が誤って便座部４００に座ることを防止できる。さらに、ノズル洗浄工程中であることを表示するための表示手段が不要であるので、余分なコストがかからない。
【０１０２】
さらに、ノズル洗浄用蒸気およびノズル洗浄用高温水を使用することにより、人体および環境に無害である。
【０１０３】
図１０はノズル洗浄用ノズル３による洗浄時の制御部４の処理動作の第３の例を示すフローチャートである。
【０１０４】
図１０に示すように、初めに、制御部４は、瞬間加熱装置３３のシーズヒータ５０５を予備加熱させる（ステップＳ２１）。次に、制御部４は、切替弁１４により瞬間加熱装置３３の配管５１０に洗浄水を供給させる（ステップＳ２２）。次に、制御部４は、瞬間加熱装置３３の加熱によりノズル洗浄用ノズル３からノズル洗浄用蒸気を噴出させる（ステップＳ２３）。
【０１０５】
続いて、制御部４は、瞬間加熱装置３３の加熱によりノズル洗浄用ノズル３からノズル洗浄用高温水を噴出させる（ステップＳ２４）。次に、制御部４は、所定時間が経過したか否かを判別する（ステップＳ２５）。所定時間が経過した場合、制御部４は、配管５１０に洗浄水を供給させ瞬間加熱装置３３を冷却させる（ステップＳ２６）。これにより、ノズル洗浄が終了する。所定時間が経過していない場合、ステップＳ２２に戻り上記の処理を繰り返す。
【０１０６】
本例では、上記のシーズヒータ５０５の予備加熱により、ノズル洗浄用蒸気およびノズル洗浄用高温水が生成されるまでの時間を短縮することができる。それにより、使用者がノズル洗浄スイッチ３０９を押下操作した場合に、即座にノズル洗浄用蒸気およびノズル洗浄用高温水をノズル洗浄用ノズル３に供給することができる。
【０１０７】
また、洗浄時の最初にノズル洗浄用ノズル３からノズル洗浄用蒸気を噴出させた後にノズル洗浄用高温水を噴出させることにより、使用者がノズル洗浄の工程が開始されたことを湯気により視覚的に認識することができる。それにより、使用者が機器の故障であると誤認することを防止することができ、また、使用者が誤って便座部４００に座ることを防止できる。
【０１０８】
また、ノズル洗浄用ノズル３からノズル洗浄用高温水が噴出された後にノズル洗浄用蒸気が噴出されるサイクルが所定時間の間繰り返される。それにより、使用者が洗浄工程の途中であることを湯気により視覚的に認識することができる。これにより、使用者が誤って便座部４００に座ることを防止できる。さらに、ノズル洗浄工程中であることを表示するための表示手段が不要であるので、余分なコストがかからない。
【０１０９】
また、ノズル洗浄用蒸気およびノズル洗浄用高温水を使用することにより、人体および環境に無害である。
【０１１０】
さらに、洗浄工程の最後において瞬間加熱装置３３の配管５１０に通水することにより、配管５１０の温度を下げることができる。それにより、配管５１０の管壁へのスケールの付着を防止することができる。
【０１１１】
図１１はノズル洗浄用ノズル３による洗浄時の制御部４の処理動作の第４の例を示すフローチャートである。
【０１１２】
図１１に示すように、初めに、制御部４は、瞬間加熱装置３３のシーズヒータ５０５を予備加熱させる（ステップＳ３１）。次に、制御部４は、切替弁１４により瞬間加熱装置３３の配管５１０に洗浄水を供給させる（ステップＳ３２）。次に、制御部４は、瞬間加熱装置３３の加熱によりノズル洗浄用ノズル３からノズル洗浄用高温水を噴出させる（ステップＳ３３）。
【０１１３】
続いて、制御部４は、瞬間加熱装置３３の加熱によりノズル洗浄用ノズル３からノズル洗浄用蒸気を噴出させる（ステップＳ３４）。次に、制御部４は、所定時間が経過したか否かを判別する（ステップＳ３５）。所定時間が経過した場合、制御部４は、配管５１０に洗浄水を供給させ瞬間加熱装置３３を冷却させる（ステップＳ３６）。これにより、ノズル洗浄が終了する。所定時間が経過していない場合、ステップＳ３２に戻り上記の処理を繰り返す。
【０１１４】
本例では、上記のシーズヒータ５０５の予備加熱により、ノズル洗浄用蒸気およびノズル洗浄用高温水が生成されるまでの時間を短縮することができる。それにより、使用者がノズル洗浄スイッチ３０９を押下操作した場合に、即座にノズル洗浄用蒸気およびノズル洗浄用高温水をノズル洗浄用ノズル３に供給することができる。
【０１１５】
また、ノズル洗浄用ノズル３からノズル洗浄用高温水が噴出された後にノズル洗浄用蒸気が噴出されるサイクルが所定時間の間繰り返される。それにより、使用者が洗浄工程の途中であることを湯気により視覚的に認識することができる。これにより、使用者が誤って便座部４００に座ることを防止できる。さらに、ノズル洗浄工程中であることを表示するための表示手段が不要であるので、余分なコストがかからない。
【０１１６】
また、ノズル洗浄用蒸気およびノズル洗浄用高温水を使用することにより、人体および環境に無害である。
【０１１７】
さらに、洗浄工程の最後において瞬間加熱装置３３の配管５１０に通水することにより、配管５１０の温度を下げることができる。それにより、配管５１０の管壁へのスケールの付着を防止することができる。
【０１１８】
なお、切替弁１４による洗浄水の流量の調整およびシーズヒータ５０５への電力値の制御によりノズル洗浄用蒸気かノズル洗浄用高温水の生成が選択されるように制御されている。
【０１１９】
本実施例においては、ノズル洗浄工程は周期的に行ってもよい。この場合、ノズル洗浄時期に遠隔操作装置３００のノズル洗浄時期表示パネル３１３にノズル洗浄を実施すべき旨の表示がされる。ノズル洗浄時期は、制御部４による所定時間の計測や使用者の便座部４００への着座回数の計測により決定される。
【０１２０】
使用者が局部洗浄を行った後に、ノズル洗浄工程を少なくとも１週間につき１度行う。それにより、おしりノズル１およびビデノズル２におけるカビの繁殖を抑制することができる。また、ノズル洗浄工程の実施の削減によりノズル洗浄のための消費電力を削減することができる。
【０１２１】
さらに、使用者が局部洗浄を行った後３日間は、ノズル洗浄工程を１日につき１度行う。それにより、耐熱性を持つ芽胞菌等の繁殖を抑制することができる。
【０１２２】
なお、本実施例においては、ノズル洗浄時期の報知方法として遠隔操作装置３００のノズル洗浄時期表示パネル３１３の表示によりノズル洗浄を実施すべき旨の表示を行うこととしたが、これに限定されず、遠隔操作装置３００のスピーカ３１０によりノズル洗浄時期を報知することとしてもよい。または、遠隔操作装置３００のＬＥＤ（発光ダイオード）３１１の点灯によりノズル洗浄時期を報知することとしてもよい。
【０１２３】
おしりノズル１に繁殖するカビおよび細菌（Ｐｓｅｕｄｏｍｏｎａｓ．ｓｐ）の熱抵抗性試験を実施した。
【０１２４】
まず、複数の三角フラスコに滅菌水を入れ、三角フラスコを複数に設定された所定温度に保温する。次に、一定量のカビおよび細菌の培養液を三角フラスコに入れ、所定時間経過後における三角フラスコ内に存在するカビおよび細菌の数を測定する。
【０１２５】
本実施例においては、三角フラスコ内の滅菌水の保温温度は、６０℃、７０℃、８０℃および９０℃とした。また、三角フラスコ内に存在するカビおよび細菌の数は１分、３分および５分の経過時に測定した。
【０１２６】
上記の試験条件におけるカビおよび細菌の熱抵抗性試験の結果を表１に示す。
【０１２７】
【表１】
2004270184.tif 000003
【０１２８】
表１に示すように、培養液の保温温度が７０℃、８０℃および９０℃においては、どの測定時間においてもカビおよび細菌は全て死滅していることがわかる。
【０１２９】
培養液の保温温度が６０℃の場合、カビについては、どの測定時間においても全て死滅しているが、細菌については、１分経過時の測定で８５株の細菌が残存していた。
【０１３０】
なお、経過時間０分における数は、熱抵抗性試験前の初期状態で存在するカビおよび細菌の数を示す。
【０１３１】
以上の結果より、おしりノズル１に繁殖するカビおよび細菌を死滅させるためのノズル洗浄用高温水の温度の範囲は６０℃以上１００℃未満であることがわかった。また、カビおよび細菌を完全に死滅させるためのより効果的なノズル洗浄用高温水の温度の範囲は７０℃以上１００℃未満であることがわかった。
【０１３２】
したがって、ノズル洗浄用高温水の温度を６０℃以上１００℃未満に設定することが好ましく、ノズル洗浄用高温水の温度を７０℃以上１００℃未満に設定することがより好ましい。
【０１３３】
以上に示す本実施例においては、おしりノズル１およびビデノズル２が人体洗浄ノズル装置に相当し、ノズル洗浄用ノズル３がノズル洗浄装置および噴出装置に相当し、制御部４が制御手段に相当する。また、瞬間加熱装置３３が加熱装置に相当し、ポンプ１３が洗浄水供給手段に相当し、切替弁１４が流量調整手段に相当し、ノズル洗浄時期表示パネル３１３が報知手段に相当する。
【０１３４】
【発明の効果】
本発明に係る衛生洗浄装置によれば、気体状態の洗浄水により人体洗浄ノズルに付着した汚れを浮き上がらせるとともに、液体状態の洗浄水により汚れを流し去ることにより、人体洗浄ノズルの汚れを確実に除去することができる。また、人体洗浄ノズルが気体状態の洗浄水に触れることにより、殺菌効果および除菌効果が得られる。さらに、気体状態の洗浄水は、液体状態の洗浄水が十分に行き渡らない部分にまで十分に浸入するため、人体洗浄ノズルの全体を十分に洗浄することができる。
【０１３５】
また、気体状態の洗浄水は、湯気として視覚的に認識することができるので、使用者は、人体洗浄ノズルの洗浄中であることを認識することができる。それにより、人体洗浄ノズルの洗浄時に、使用者が高温になっている人体洗浄ノズルに誤って触れることが防止される。したがって、安全性を確保しつつ人体洗浄ノズル装置を清潔に保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係る衛生洗浄装置を便器に装着した状態を示す斜視図
【図２】図１の遠隔操作装置の一例を示す模式的平面図
【図３】本発明の一実施例に係る衛生洗浄装置の本体部の構成を示す模式図
【図４】瞬間加熱装置の構造を示す一部切り欠き断面図
【図５】ノズル部の一部を示す外観斜視図
【図６】おしりノズルから人体の被洗浄面に向けて洗浄水が噴出される場合のノズル部の模式的断面図
【図７】ノズル洗浄用ノズルからノズル洗浄用高温水またはノズル洗浄用蒸気が噴出される場合のノズル部の模式的断面図
【図８】ノズル洗浄用ノズルによる洗浄時の制御部の処理動作の第１の例を示すフローチャート
【図９】ノズル洗浄用ノズルによる洗浄時の制御部の処理動作の第２の例を示すフローチャート
【図１０】ノズル洗浄用ノズルによる洗浄時の制御部の処理動作の第３の例を示すフローチャート
【図１１】ノズル洗浄用ノズルによる洗浄時の制御部の処理動作の第４の例を示すフローチャート
【符号の説明】
１  おしりノズル
２  ビデノズル
３  ノズル洗浄用ノズル
４  制御部
１３  ポンプ
１４  切替弁
３０  ノズル部
３３  瞬間加熱装置
１００  衛生洗浄装置
３００  遠隔操作装置
３１３  ノズル洗浄時期表示パネル
【図１】
2004270184.tif 000004
【図２】
2004270184.tif 000005
【図３】
2004270184.tif 000006
【図４】
2004270184.tif 000007
【図５】
2004270184.tif 000008
【図６】
2004270184.tif 000009
【図７】
2004270184.tif 000010
【図８】
2004270184.tif 000011
【図９】
2004270184.tif 000012
【図１０】
2004270184.tif 000013
【図１１】
2004270184.tif 000014