(57)【要約】【課題】ユニット間配管の洗浄効率の向上を図ること。【解決手段】室外冷媒配管１９とガス管１３との間にオイルセパレータ３２と、電磁弁３４とを設置し、この電磁弁３４及びガス管１３をつなぐ配管４７に備えられた液冷媒注入口４６に開閉弁４８を介して液冷媒が貯留されている液冷媒容器５１を接続し、開閉弁４８を開弁することで、ガス管１３に液冷媒を注入して、この液冷媒とガス管１３に残留する冷凍機油とを混合させ、電磁弁３４を閉弁することで、液冷媒のオイルセパレータ３２への流入を防止し、次いで、開閉弁４８を閉弁、電磁弁３４を開弁して暖房運転し、圧縮機２０から吐出されオイルセパレータ３２で冷凍機油が除去されたガス冷媒をガス管１３に吐出させ、液冷媒を液管１４側に押し流して、ユニット間配管１５を洗浄する。【選択図】      図１
2004205108.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機及び室外熱交換器が室外冷媒配管に配設された室外機と、室内熱交換器が室内冷媒配管に配設された室内機と、前記室外冷媒配管と前記室内冷媒配管を接続し、ガス管及び液管を備えてなるユニット間配管と、を有する空気調和装置の配管洗浄方法において、
前記ガス管に液冷媒を注入して、この液冷媒と前記ガス管に残留する冷凍機油とを混合させる液冷媒注入工程と、
前記圧縮機を運転し、前記室外冷媒配管と前記ガス管との間で、前記圧縮機から吐出されたガス冷媒に含まれる冷凍機油を除去する油除去工程と、
前記冷凍機油の除去後のガス冷媒を前記ガス管に吐出させて前記液冷媒を前記液管側に押し流して、前記ユニット間配管を洗浄する洗浄工程とを備えたことを特徴とする空気調和装置の配管洗浄方法。
【請求項２】
圧縮機及び室外熱交換器が室外冷媒配管に配設された室外機と、室内熱交換器が室内冷媒配管に配設された室内機と、前記室外冷媒配管と前記室内冷媒配管を接続し、ガス管及び液管を備えてなるユニット間配管と、を有する空気調和装置の配管洗浄方法において、
前記ガス管に液冷媒を注入して、この液冷媒と前記ガス管に残留する冷凍機油とを混合させる液冷媒注入工程と、
暖房運転を行い、前記室外冷媒配管と前記ガス管との間で、前記圧縮機から吐出されたガス冷媒に含まれる冷凍機油を除去する油除去工程と、
前記冷凍機油の除去後のガス冷媒を前記ガス管に吐出させて前記液冷媒を前記液管側に押し流して、前記ユニット間配管を洗浄する洗浄工程とを備えたことを特徴とする空気調和装置の配管洗浄方法。
【請求項３】
圧縮機及び室外熱交換器が室外冷媒配管に配設された室外機と、室内熱交換器が室内冷媒配管に配設された室内機と、前記室外冷媒配管と前記室内冷媒配管を接続し、ガス管及び液管を備えてなるユニット間配管と、を有する空気調和装置の配管洗浄システムにおいて、
前記室外冷媒配管と前記ガス管との間にオイルセパレータを設置し、
前記ガス管に液冷媒を注入して、この液冷媒と前記ガス管に残留する冷凍機油とを混合させる液冷媒注入手段と、
前記液冷媒の前記オイルセパレータへの流入を防止する液冷媒流入防止手段とを備え、
前記圧縮機を運転し、前記圧縮機から吐出され前記オイルセパレータで冷凍機油が除去されたガス冷媒を前記ガス管に吐出させて前記液冷媒を前記液管側に押し流して、前記ユニット間配管を洗浄することを特徴とする空気調和装置の配管洗浄システム。
【請求項４】
圧縮機及び室外熱交換器が室外冷媒配管に配設された室外機と、室内熱交換器が室内冷媒配管に配設された室内機と、前記室外冷媒配管と前記室内冷媒配管を接続し、ガス管及び液管を備えてなるユニット間配管と、を有する空気調和装置の配管洗浄システムにおいて、
前記室外冷媒配管と前記ガス管との間にオイルセパレータを設置し、
前記ガス管に液冷媒を注入して、この液冷媒と前記ガス管に残留する冷凍機油とを混合させる液冷媒注入手段と、
前記液冷媒の前記オイルセパレータへの流入を防止する液冷媒流入防止手段とを備え、
暖房運転し、前記圧縮機から吐出され前記オイルセパレータで冷凍機油が除去されたガス冷媒を前記ガス管に吐出させて前記液冷媒を前記液管側に押し流して、前記ユニット間配管を洗浄することを特徴とする空気調和装置の配管洗浄システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、建物等に設置されたユニット間配管を洗浄して利用可能とする空気調和装置の配管洗浄方法及び空気調和装置の配管洗浄システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
圧縮機及び室外熱交換器が室外冷媒配管に配設された室外機と、室内熱交換器が室内冷媒配管に配設された室内機と、室外冷媒配管と室内冷媒配管を接続し、ガス管及び液管を備えてなるユニット間配管とを有して構成される空気調和装置が知られている。
【０００３】
このような空気調和装置のうち、ビルディングなどの建物に設置されるものでは、室外機と室内機をつなぐユニット間配管が建物に埋め込まれ、更に配管長が長いことが一般的である。また、室内機が複数台存在する場合、これらの室内機に接続される上記ユニット間配管は、枝管が多く複雑な形状となっている。
【０００４】
空気調和装置の室外機及び室内機を交換する際に、建物内に設置された上記ユニット間配管をも交換することは、このユニット間配管の寿命に余裕がある場合に無駄であり、有効に利用されるべきである。
【０００５】
但し、既設の空気調和装置と新設の空気調和装置との間で使用される冷媒が異なる場合には、これらの冷媒に対応して冷凍機油も異なる。このため、既設の空気調和装置のユニット間配管を残し、室外機及び室内機を交換する際には、この据え置かれたユニット間配管内に残留する冷凍機油を除去する必要がある。
【０００６】
従来、既設の空気調和装置について、室外機と室内機を新規に交換し、室外機と室内機とを接続するユニット間配管を交換しないで、室外機側の室外冷媒配管に、ユニット間配管に流通する冷媒から冷凍機油等の異物を捕捉する手段を設けたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−９３６８号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上述のユニット間配管を洗浄する空気調和装置では、ユニット間配管の液管内は、液冷媒が流れるため液管内の冷凍機油が流れやすく良好に洗浄できるものである。しかし、ユニット間配管のガス管内は、ガス冷媒が流れるため、冷凍機油が流れにくく残留しやすい。そして、ガス管内の冷凍機油を良好に除去するためには、洗浄のための運転が長時間となってしまい、効率的ではない。
【０００９】
本発明の目的は、上述の事情を考慮してなされたものであり、ユニット間配管の洗浄効率の向上を図る空気調和装置の配管洗浄方法及び空気調和装置の配管洗浄システムを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、圧縮機及び室外熱交換器が室外冷媒配管に配設された室外機と、室内熱交換器が室内冷媒配管に配設された室内機と、前記室外冷媒配管と前記室内冷媒配管を接続し、ガス管及び液管を備えてなるユニット間配管と、を有する空気調和装置の配管洗浄方法において、前記ガス管に液冷媒を注入して、この液冷媒と前記ガス管に残留する冷凍機油とを混合させる液冷媒注入工程と、前記圧縮機を運転し、前記室外冷媒配管と前記ガス管との間で、前記圧縮機から吐出されたガス冷媒に含まれる冷凍機油を除去する油除去工程と、前記冷凍機油の除去後のガス冷媒を前記ガス管に吐出させて前記液冷媒を前記液管側に押し流して、前記ユニット間配管を洗浄する洗浄工程とを備えたことを特徴とするものである。
【００１１】
また、圧縮機及び室外熱交換器が室外冷媒配管に配設された室外機と、室内熱交換器が室内冷媒配管に配設された室内機と、前記室外冷媒配管と前記室内冷媒配管を接続し、ガス管及び液管を備えてなるユニット間配管と、を有する空気調和装置の配管洗浄方法において、前記ガス管に液冷媒を注入して、この液冷媒と前記ガス管に残留する冷凍機油とを混合させる液冷媒注入工程と、暖房運転を行い、前記室外冷媒配管と前記ガス管との間で、前記圧縮機から吐出されたガス冷媒に含まれる冷凍機油を除去する油除去工程と、前記冷凍機油の除去後のガス冷媒を前記ガス管に吐出させて前記液冷媒を前記液管側に押し流して、前記ユニット間配管を洗浄する洗浄工程とを備えたことを特徴とするものである。
【００１２】
また、圧縮機及び室外熱交換器が室外冷媒配管に配設された室外機と、室内熱交換器が室内冷媒配管に配設された室内機と、前記室外冷媒配管と前記室内冷媒配管を接続し、ガス管及び液管を備えてなるユニット間配管と、を有する空気調和装置の配管洗浄システムにおいて、前記室外冷媒配管と前記ガス管との間にオイルセパレータを設置し、前記ガス管に液冷媒を注入して、この液冷媒と前記ガス管に残留する冷凍機油とを混合させる液冷媒注入手段と、前記液冷媒の前記オイルセパレータへの流入を防止する液冷媒流入防止手段とを備え、前記圧縮機を運転し、前記圧縮機から吐出され前記オイルセパレータで冷凍機油が除去されたガス冷媒を前記ガス管に吐出させて前記液冷媒を前記液管側に押し流して、前記ユニット間配管を洗浄することを特徴とするものである。
【００１３】
また、圧縮機及び室外熱交換器が室外冷媒配管に配設された室外機と、室内熱交換器が室内冷媒配管に配設された室内機と、前記室外冷媒配管と前記室内冷媒配管を接続し、ガス管及び液管を備えてなるユニット間配管と、を有する空気調和装置の配管洗浄システムにおいて、前記室外冷媒配管と前記ガス管との間にオイルセパレータを設置し、前記ガス管に液冷媒を注入して、この液冷媒と前記ガス管に残留する冷凍機油とを混合させる液冷媒注入手段と、前記液冷媒の前記オイルセパレータへの流入を防止する液冷媒流入防止手段とを備え、暖房運転し、前記圧縮機から吐出され前記オイルセパレータで冷凍機油が除去されたガス冷媒を前記ガス管に吐出させて前記液冷媒を前記液管側に押し流して、前記ユニット間配管を洗浄することを特徴とするものである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面に基づき説明する。
【００１５】
図１は、本発明に係る空気調和装置の配管洗浄システムにおける一実施の形態を示す系統図である。また、図２は、配管洗浄装置３１を取り付ける前の既設の空気調和装置１０を示している。
【００１６】
まず、既設の空気調和装置１０について説明する。図２において、空気調和装置１０は、ガス管１３及び液管１４を備えてなるユニット間配管１５に室外機１１が接続されるとともに、複数台（図２では、２台）の室内機１２Ａ、１２Ｂが並列に接続されて構成される。
【００１７】
室内機１２Ａ、１２Ｂは、室内冷媒配管１６に室内電子膨張弁１７及び室内熱交換器１８が配設されて構成され、室内冷媒配管１６の一端がガス管１３に、他端が室内電子膨張弁１７を介して液管１４にそれぞれ接続される。室内熱交換器１８には、この室内熱交換器１８へ送風する室内ファン２２が隣接して配置されている。また、室内機１２Ａ、１２Ｂには、室内電子膨張弁１７及び室内ファン２２を制御する室内制御装置４２が設けられている。室内電子膨張弁１７は、室内制御装置４２により弁開度が空調負荷に応じて調整される。
【００１８】
室外機１１は、室外冷媒配管１９に圧縮機２０が配設され、この圧縮機２０の吸込側にアキュムレータ２１が配設され、吐出側に四方弁２３が配設され、更に、四方弁２３側の室外冷媒配管１９に室外熱交換器２４、室外電子膨張弁２５が順次配設されて構成される。また、室外熱交換器２４には、この室外熱交換器２４へ送風する室外ファン２６が隣接して配置されている。
【００１９】
この室外機１１には、三方弁のガス側閉鎖弁２７及び液側閉鎖弁２８が備えられている。これらガス側閉鎖弁２７及び液側閉鎖弁２８は、例えば、手動弁である。
【００２０】
ガス側閉鎖弁２７は、三つのポート２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｃを有し、室外冷媒配管１９の四方弁２３側の端部１９Ａが、ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ａに接続され、ユニット間配管１５のガス管１３の端部１３Ａがガス側閉鎖弁２７のポート２７Ｂに接続される。また、液側閉鎖弁２８は、三つのポート２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃを有し、室外冷媒配管１９の室外電子膨張弁２５側の端部１９Ｂが、液側閉鎖弁２８のポート２８Ａに接続され、ユニット間配管１５の液管１４の端部１４Ａが、液側閉鎖弁２８のポート２８Ｂに接続される。
【００２１】
ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ｃ及び液側閉鎖弁２８のポート２８Ｃは、いわゆるサービスポートであり、冷媒回収や配管内のエアを抜く真空引き等を行うときに使用される。通常、ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ａ、２７Ｂ及び液側閉鎖弁２８のポート２８Ａ、２８Ｂは、開弁されており、ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ｃ及び液側閉鎖弁２８のポート２８Ｃは、閉弁されている。例えば、ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ｃ及び液側閉鎖弁２８のポート２８Ｃには、虫弁（不図示）が設けられている。
【００２２】
室外機１１には、空気調和装置１０全体を制御する室外制御装置４１が設けられている。この室外制御装置４１は、圧縮機２０、四方弁２３、室外電子膨張弁２５、室外ファン２６等を制御するとともに、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内制御装置４２に室内電子膨張弁１７および室内ファン２２を制御するための指令を送る。
【００２３】
室外制御装置４１による四方弁２３の切換により空気調和装置１０が冷房運転又は暖房運転に設定される。冷房運転に設定された場合は、室外電子膨張弁２５が全開に制御され、暖房運転に設定された場合は、各室内機１２Ａ、１２Ｂの運転条件により室内電子膨張弁１７が適正な開度に調整（制御）される。
【００２４】
冷房運転に設定された場合、四方弁２３が冷房側に切り替えられ、冷媒が破線矢印Ａの如く流れる。そして、圧縮機２０の運転により圧縮機２０から吐出された冷媒は、四方弁２３を経て室外熱交換器２４に至り、この室外熱交換器２４で凝縮され、室外電子膨張弁２５を経て液管１４に流れ、各室内機１２Ａ、１２Ｂに分流され、これらの室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７を経て減圧された後、室内熱交換器１８で蒸発されて室内を冷房する。各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内熱交換器１８からの冷媒は、ガス管１３で合流し、室外機１１に流され、この室外機１１の四方弁２３及びアキュムレータ２１を経て圧縮機２０に戻される。
【００２５】
また、暖房運転に設定された場合、四方弁２３が暖房側に切り替えられ、冷媒が実線矢印Ｂの如く流れる。そして、圧縮機２０の運転により圧縮機２０から吐出された冷媒は、四方弁２３を経てガス管１３に吐出される。そして、室内機１２Ａ、１２Ｂで分流して、これら各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内熱交換器１８にて凝縮して室内を暖房する。室内熱交換器１８にて凝縮された冷媒は室内電子膨張弁１７を経て液管１４にて合流され、室外機１１に流されて、この室外機１１の室外電子膨張弁２５で減圧され、室外熱交換器２４で蒸発された後、四方弁２３及びアキュムレータ２１を経て圧縮機２０に戻される。
【００２６】
上述のように構成された空気調和装置１０に用いられる冷媒は、ＣＦＣ系やＨＣＦＣ系の冷媒（例えばＲ２２）である。この建物に既設の空気調和装置１０に代えて、ＨＦＣ系の冷媒（例えばＲ４１０Ａ、Ｒ４０７Ｃ）を用いた不図示の空気調和装置を建物に据え付ける場合、空気調和装置１０のうち室外機１１及び室内機１２Ａ、１２Ｂは新しいものに交換されるが、ユニット間配管１５は上記空気調和装置１０の既設のものが利用される。
【００２７】
この際、既設の空気調和装置１０と新設の空気調和装置とでは使用される冷媒が異なるため、これに応じて、圧縮機２０を潤滑するための冷凍機油も異なるものとなる。例えば、冷媒Ｒ２２では冷凍機油として鉱物油が使用され、冷媒Ｒ４１０ＡやＲ４０７Ｃではエーテル油やエステル油などの合成油が使用される。従って、ユニット間配管１５を再利用する際には、このユニット間配管１５内に残留する鉱物油を洗浄して除去する必要がある。
【００２８】
図１に、既設の室外機１１、室内機１２Ａ、１２Ｂ及び冷媒（例えば、Ｒ２２）を用いて、既設のユニット間配管１５を洗浄する空気調和装置の配管洗浄システム３０が示されている。つまり、室外機１１の室外冷媒配管１９とユニット間配管１５との間に配管洗浄装置３１を設置して配管洗浄システム３０を形成している。
【００２９】
この空気調和装置の配管洗浄システム３０は、既設の空気調和装置１０と、オイルセパレータ３２、キャピラリチューブ３３、及び電磁弁３４を有する配管洗浄装置３１とを備えて構成される。この電磁弁３４は、室外制御装置４１によって開閉制御が行われる。
【００３０】
オイルセパレータ３２は、圧縮機２０により吐出されたガス冷媒に含まれる冷凍機油としての鉱物油を分離して除去するものである。このオイルセパレータ３２は、冷媒入口３２Ａと、冷媒出口３２Ｂと、油出口３２Ｃとを備えている。そして、オイルセパレータ３２の冷媒入口３２Ａとガス側閉鎖弁２７のポート２７Ｂとは配管４３で接続される。また、オイルセパレータ３２の冷媒出口３２Ｂと電磁弁３４の一端部とは配管４４で接続される。
【００３１】
更に、電磁弁３４の他端部とガス管１３の端部１３Ａが、液冷媒を注入するための液冷媒注入口４６を有する配管４７で接続されている。
【００３２】
液冷媒注入口４６には、開閉弁４８が設けられている。この配管洗浄装置３１の開閉弁４８には、液冷媒注入用配管５３を介して液冷媒が貯留されている液冷媒容器５１が接続される。そして、液冷媒をガス管１３に注入するときは、この開閉弁４８を介して液冷媒の注入が行われる。開閉弁４８は、例えば、電磁弁であり、室外制御装置４１によって開閉制御される。
【００３３】
オイルセパレータ３２の油出口３２Ｃには、油戻し管４５の一端が接続され、油戻し管４５の他端が液管１４に接続される。この油戻し管４５には、上述のキャピラリチューブ３３が配設されている。
【００３４】
このキャピラリチューブ３３は、オイルセパレータ３２にて分離された鉱物油を室外冷媒配管１９を経て圧縮機２０へ導入し、この圧縮機２０の運転を円滑に実施させる。尚、キャピラリチューブ３３を配設した油戻し管４５は、液管１４に接続されず、圧縮機２０の吸込部に直接接続されてもよい。
【００３５】
図３は、ユニット間配管１５を洗浄する際の手順を示すフローチャートである。
【００３６】
図３において、まず、配管洗浄装置３１を接続する前の既設の空気調和装置１０（図２）の液側閉鎖弁２８のポート２８Ａを閉弁操作し、冷房運転を行うことで、室外機１１に冷媒を溜め込むポンプダウン運転を行う（ステップＳ１）。このポンプダウン運転が行われると、室内機１２Ａ、１２Ｂ及びユニット間配管１５に存在する冷媒が圧縮機２０の運転によりガス管１３を通じて圧縮機２０に吸込まれる。そして、圧縮機２０により吐出されたガス冷媒は、室外熱交換器２４で凝縮液化される。このとき、液側閉鎖弁２８が閉じられているので、液管１４に冷媒が流出することはない。このようにして、液冷媒が室外機１１の室外熱交換器２４に溜め込まれることとなる。このポンプダウン運転は、例えば室外機１１の図示を省略したスイッチが操作された場合に行われるように設定されている。
【００３７】
このポンプダウン運転は、例えば、５分間に亘って行い、室内機１２Ａ、１２Ｂ及びユニット間配管１５には、ほとんど冷媒がない状態になる。
【００３８】
図２に示す空気調和装置１０のポンプダウン運転後、ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ａを閉弁操作する。
【００３９】
次に、室外機１１に溜め込まれた液冷媒の一部を回収する（ステップＳ２）。例えば、液側閉鎖弁２８のポート２８Ｃに、図示しない冷媒回収機が接続される。そして、液側閉鎖弁２８のポート２８Ａ、２８Ｃが開弁状態、ポート２８Ｂが閉弁状態となるように液側閉鎖弁２８が操作され、冷媒回収機の運転により冷媒の一部が回収される。そしてこの回収された液冷媒は、液冷媒容器５１（図１）に貯留される。
【００４０】
ここで、ポンプダウン運転の終了後は、空気調和装置１０、つまり、室外機１１及び室内機１２Ａ、１２Ｂの運転が停止している状態である。通常、空気調和装置が運転停止となる場合、室外制御装置及び室内制御装置は、室外電子膨張弁又は室内電子膨張弁のいずれか一方を全開となるように制御している。本実施の形態において、ポンプダウン運転の終了後は、室外電子膨張弁２５を全開にする制御を行っている。この室外電子膨張弁２５を全開にする制御によって、室外熱交換器２４に溜め込まれた液冷媒を回収することができる。
【００４１】
次に、図１に示すように、室外冷媒配管１９とガス管１３との間にオイルセパレータ３２やバルブとしての電磁弁３４、開閉弁４８等を有する配管洗浄装置３１を設置する（ステップＳ３）。このとき、開閉弁４８には、回収した冷媒が貯留されている液冷媒容器５１が、液冷媒注入用配管５３を介して接続される。そして、開閉弁４８は閉鎖されており、液冷媒容器５１からガス管１３側への冷媒の流出が停止されている状態である。
【００４２】
この配管洗浄装置３１を設置する際、ユニット間配管１５、室内機１２Ａ、１２Ｂの室内冷媒配管１６、及び室内熱交換器１８には、エアが混入するので、配管洗浄装置３１を設置した後、エアを抜く真空引きを行う（ステップＳ４）。
【００４３】
つまり、図１において、ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ｃ及び液側閉鎖弁２８のポート２８Ｃの少なくとも一方から真空引きを行う。
【００４４】
例えば、ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ｃに図示しない真空ポンプを接続する。このとき、ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ａ及び液側閉鎖弁２８のポート２８Ａは閉弁されている。更に、配管洗浄装置３１の電磁弁３４は開弁状態となるように制御されている。この状態で、図示しない真空ポンプの運転により、室内機１２Ａ、１２Ｂの室内冷媒配管１６及び室内熱交換器１８並びにユニット間配管１５のエアを抜く真空引きが行われる。
【００４５】
尚、ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ｃに図示しない真空ポンプを接続した場合について説明したが、液側閉鎖弁２８のポート２８Ｃに真空ポンプを接続してもよいし、両ポート２７Ｃ、２８Ｃに真空ポンプを接続してもよい。
【００４６】
特に、複数台（図１では２台）の室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７が開状態か閉状態か不明の場合は、前記両ポート２７Ｃ、２８Ｃ双方に真空ポンプを接続して真空引きを行うのが好ましい。
【００４７】
この真空引きは、例えば、５分間に亘って行う。真空引きが終了した場合、不図示の真空ポンプを撤去することで不図示の虫弁によりポート２７Ｃ（２８Ｃ）が閉鎖される。
【００４８】
次に、室外制御装置４１は、オイルセパレータ３２の冷媒出口３２Ｂ側に設けたバルブとしての電磁弁３４を閉鎖（閉弁操作）する（ステップＳ５）。
【００４９】
次に、ステップＳ２で回収した冷媒（Ｒ２２）をガス管１３に液冷媒として再チャージする（ステップＳ６）。このステップＳ６では、ガス管１３に液冷媒を注入して、この液冷媒とガス管１３に残留する冷凍機油としての鉱物油とを混合させている。特に、本空気調和装置１０から回収した液冷媒をガス管１３に注入するようにしていることから、冷媒が過剰になることはないため、注入に必要な冷媒量を測定する必要がない。
【００５０】
具体的には、開閉弁４８を開放することにより、液冷媒容器５１に貯留されている回収した液冷媒が、真空引きを行ったガス管１３に注入される。
【００５１】
そして、ガス管１３内には液冷媒が流れるので、ガス管１３内に残留して付着している鉱物油が液冷媒によって洗い流されるか、或いは鉱物油が流れやすい状態となる。そして、鉱物油の混ざった液冷媒が室内熱交換器１６或いはガス管１３内に滞留することになる。
【００５２】
このとき、電磁弁３４が、ステップＳ５における閉弁操作より、オイルセパレータ３２への液冷媒の流入を防止している。
【００５３】
次に、室外制御装置４１は、開閉弁４８を閉鎖する。
【００５４】
そして、図３において、空気調和装置１０、即ち室外機１１及び室内機１２Ａ、１２Ｂの暖房運転を行う（ステップＳ７）。この暖房運転を行うとき、室外制御装置４１は、電磁弁３４を開弁する操作を行う。また、ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ａ及び液側閉鎖弁２８のポート２８Ａを開弁する操作を行う。
【００５５】
このように配管洗浄装置３１を接続した状態で、既設の室外機１１及び室内機１２Ａ、１２Ｂの暖房運転が行われると、これら既設の室外機１１及び室内機１２Ａ、１２Ｂの冷媒（ガス冷媒及び液冷媒）は、実線矢印Ｂの如く循環する。
【００５６】
このステップＳ７で、室外冷媒配管１９とガス管１３との間に配置されたオイルセパレータ３２により、圧縮機２０から吐出されたガス冷媒に含まれる鉱物油が除去される。そして、オイルセパレータ３２で鉱物油の除去されたガス冷媒が、電磁弁３４を通じてガス管１３に吐出される。この吐出されたガス冷媒は、ガス管１３内を高速流動して、ガス管１３や室内熱交換器１８に滞留している鉱物油の混ざった液冷媒を液管１４側に押し流すとともに、ガス管１３内を洗浄している。これによって、ガス冷媒でガス管１３内を洗浄する前に液冷媒によってガス管内１３が洗浄されるので、ガス冷媒のみでガス管１３内を洗浄する場合と比較して、洗浄のための暖房運転の時間が短縮され、ユニット間配管１５の洗浄効率が向上する。
【００５７】
また、液管１４内は、ガス管１３側から押し流された液冷媒や室内熱交換器１８により凝縮された液冷媒によって洗浄される。この液冷媒に含まれる鉱物油は、室外熱交換器２４を経て圧縮機２０に回収される。
【００５８】
ところで、このユニット間配管１５には複数台の室内機１２Ａ、１２Ｂが接続されるので、ユニット間配管１５は複雑な形状となる。仮に、ガス冷媒のみでユニット間配管の洗浄を行うようにすると、ユニット間配管が複雑な形状であるので、ガス管内に鉱物油が残留しやすく、配管の洗浄に要する時間も長くなってしまう。本実施の形態では、ガス管１３に液冷媒が注入されることから、ユニット間配管１５が、複数台の室内機１２Ａ、１２Ｂに接続するために複雑な形状となっていても、ガス冷媒のみでは洗浄しきれないようなガス管１３内の鉱物油を液冷媒で効率的に洗い流すことができ、ユニット間配管１５の洗浄に要する時間も短縮することができる。
【００５９】
具体的には、上述の暖房運転によるユニット間配管１５の洗浄を、液冷媒をガス管１３内に注入せずにガス冷媒のみでガス管１３内を洗浄するのに要する時間よりも短い所定時間（例えば、約１０分間）に亘って実行する。
【００６０】
この暖房運転による配管洗浄でオイルセパレータ３２により分離された鉱物油は、圧縮機２０へ導かれて、この圧縮機２０のオイル切れが防止される。
【００６１】
ユニット間配管１５におけるガス管１３及び液管１４の洗浄終了後、図示しない冷媒回収機によって冷媒を回収する（ステップＳ８）。この冷媒回収は、ポンプダウン運転を行った後、例えば、液側閉鎖弁２８のポート２８Ｃから冷媒回収を行う。その後、室外機１１、室内機１２Ａ、１２Ｂ及び配管洗浄装置３１を撤去して（ステップＳ９）、新しい室外機及び室内機を据え付け、これらを既設のユニット間配管１５に接続する。
【００６２】
以上、本実施の形態によれば、室外冷媒配管１９とガス管１３との間にオイルセパレータ３２及び電磁弁３４を設置し、液冷媒がオイルセパレータ３２へ流入することを防止すべく電磁弁３４を閉弁し、ガス管１３に液冷媒を注入して、液冷媒とガス管１３に残留する鉱物油とを混合させるようにしたことから、液冷媒によりガス管１３内の鉱物油が流れやすい状態となる。そして、電磁弁３４を開弁して暖房運転し、圧縮機２０から吐出されオイルセパレータ３２で鉱物油が除去された冷媒をガス管１３に吐出させ、液冷媒を液管１４側に流出させて、ユニット間配管１５を洗浄することから、ガス冷媒のみでガス管１３内を洗浄する場合と比較して、洗浄のための暖房運転の時間が短縮され、ユニット間配管１５の洗浄効率が向上する。
【００６３】
以上、本発明を上記実施の形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００６４】
例えば、本実施の形態では、冷媒注入口４６に開閉弁４８を設ける場合について説明したが、図４に示すように、開閉弁の替わりに虫弁６１を設ける場合であってもよい。この場合、虫弁６１側に液冷媒注入用配管５３が接続されるのは、ステップＳ６（図３）で液冷媒をガス管１３に注入するときである。この虫弁６１に液冷媒注入用配管５３が接続されることにより、虫弁６１が開放され、液冷媒がガス管１３に注入される。液冷媒の注入の終了後は、液冷媒注入用配管５３が撤去され、虫弁６１が閉鎖される。従って、虫弁６１を冷媒注入口４６に設ける場合、室外制御装置は虫弁６１の開閉を制御を行う必要はない。
【００６５】
また、本実施の形態では、開閉弁４８が電磁弁である場合について説明したが、開閉弁が手動弁であってもよい。この場合、ステップＳ６（図３）では、操作者が開閉弁を開弁操作することにより、液冷媒がガス管１３に注入されることになる。そして、ガス管１３への液冷媒の注入後は、操作者が開閉弁を閉操作すればよい。これによって、室外制御装置による開閉弁の制御は省略できる。
【００６６】
また、本実施の形態では、開閉弁４８が電磁弁であり、室外制御装置４１が開閉弁４８を制御する場合について説明したが、これに限るものではなく、室内制御装置が開閉弁を制御する場合であってもよいし、別途この開閉弁を制御する制御装置を設けてもよい。
【００６７】
また、本実施の形態では、室外冷媒配管とガス管との間にオイルセパレータとともに設置されるバルブが電磁弁であり、室外制御装置がこの電磁弁を制御する場合について説明したが、これに限るものではなく、室内制御装置が電磁弁を制御する場合であってもよいし、別途この電磁弁を制御する制御装置を設けてもよい。
【００６８】
また、本実施の形態では、室内機が複数台の場合について説明したが、室内機の台数は任意であり、室内機が１台であってもよい。
【００６９】
また、本実施の形態では、室外冷媒配管とガス管との間にオイルセパレータとともに設置されるバルブが電磁弁である場合について説明したが、バルブが開閉可能な手動弁であってもよい。この場合、バルブを制御する制御装置は、省略可能である。具体的にステップＳ４において真空引きを行うときは、操作者がバルブ全開に操作し、ステップＳ５において操作者がバルブを全閉操作し、ステップＳ７において操作者がバルブを全開操作すればよい。
【００７０】
【発明の効果】
本発明によれば、ユニット間配管の洗浄効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る空気調和装置の配管洗浄システムにおける一実施の形態を示す系統図である。
【図２】既設の空気調和装置を示す系統図である。
【図３】ユニット間配管の洗浄を行う手順を示すフローチャートである。
【図４】配管洗浄システムにおける配管洗浄装置の変形例を示す構成図である。
【符号の説明】
１０  空気調和装置
１１  室外機
１２Ａ、１２Ｂ  室内機
１３  ガス管
１４  液管
１５  ユニット間配管
１６  室内冷媒配管
１８  室内熱交換器
１９  室外冷媒配管
２０  圧縮機
２４  室外熱交換器
３０  空気調和装置の配管洗浄システム
３１  配管洗浄装置
３２  オイルセパレータ
３４  電磁弁（液冷媒流入防止手段）
４８  開閉弁（液冷媒注入手段）
４１  室外制御装置（液冷媒注入手段、液冷媒流入防止手段）
【図１】
2004205108.tif 000003
【図２】
2004205108.tif 000004
【図３】
2004205108.tif 000005
【図４】
2004205108.tif 000006