(57)【要約】【課題】給紙コロの交換操作が容易で、環境問題に考慮した、かつ維持費が安価な給紙装置を提供する。【解決手段】用紙を積載する用紙積載手段と、用紙積載手段から用紙を繰り出す給紙コロを有する給紙装置において、給紙コロは軸に支持されるためのハブ部と、ハブ部外周に支持されるホルダ部と、ホルダ部外周に形成されたゴム部から構成されている。【選択図】　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を積載する用紙積載手段と、用紙積載手段から用紙を繰り出す給紙コロを有する給紙装置において、給紙コロは軸に支持されるためのハブ部と、ハブ部外周に支持されるホルダ部と、ホルダ部外周に形成されたゴム部から構成されることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
ハブ部とホルダ部に互いに回転方向を伝達する嵌合部を有し、かつハブ部とホルダ部は軸方向に着脱自在に構成され、軸方向に対しホルダ部をハブ部に固定する手段を有することを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
ホルダ部とゴム部はゴムの弾性力によって圧入保持され、かつホルダ部はゴム部の弾性力に抗して円筒形状を維持し、更に外周部に圧力を加えることで容易に変形可能であることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項４】
ホルダ部はポリエチレンテレフタレートもしくは紙によって成形され、かつ円筒は人力で変形可能なことを特徴とする請求項３記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、特に画像形成装置に用いられる給紙装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の複写機、ＦＡＸ、プリンタなどの給紙装置では、寿命部品となる給紙コロの交換を容易にするため、樹脂製のハブ外周にゴムを圧入して一体とし、スナップフィット式の爪やリング部材によって軸支していた。このような給紙コロは交換性は容易であるが、ハブ部とゴム部が圧入されているため両者を一体で交換しなければならない。寿命のため交換する必要が生じるのはゴム表面の摩擦が減少するためであり、本来ハブ部は交換する必要のないものである。環境問題や資源再利用が叫ばれている昨今では、摩滅などの伴わない再使用可能な部品に関しては製品再使用することが望ましい。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし一体となっているハブ部とゴム部は、回収後に再利用しようとする場合樹脂とゴムを分離する必要があり、両者は圧入状態であるため分離するには圧入力に逆らって軸方向に抜くか、ゴム部を切り裂いて分解するしかない。何れの方法も作業に煩雑さを伴う上、後者の方法ではハブ部に傷を付けることがあるため、製品再使用可能なハブ部までも再生材料としてしか再利用できなかった。
【０００４】
更に交換する必要のない部分まで交換部品に含めることで装置の維持に余分な費用を生じることになり、使用者に経済的な負担を強いる結果となっていた。
【０００５】
また、添付従来特許のようにハブ部からのゴム部の着脱が容易になるように工夫したものもあったが、何れもゴム圧入力に逆らって着脱しなければならないことに変わりはなく、保守担当者なら可能であっても一般使用者に強いるには無理があった。
【０００６】
本発明は上記問題を鑑み、給紙コロの交換操作が容易で、環境問題に考慮した、かつ維持費が安価な給紙装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記の課題を解決するために、請求項１記載の発明では、用紙を積載する用紙積載手段と、用紙積載手段から用紙を繰り出す給紙コロとを有する給紙装置において、給紙コロは軸に支持されるためのハブ部と、ハブ部外周に支持されるホルダ部と、ホルダ部外周に形成されたゴム部から構成される給紙装置を最も主要な特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明では、ハブ部とホルダ部に互いに回転方向を伝達する嵌合部を有し、かつハブ部とホルダ部は軸方向に着脱自在に構成され、軸方向に対しホルダ部をハブ部に固定する手段を有する請求項１記載の給紙装置を主要な特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明では、ホルダ部とゴム部はゴムの弾性力によって圧入保持され、かつホルダ部はゴム部の弾性力に抗して円筒形状を維持し、更に外周部に圧力を加えることで容易に変形可能である請求項１記載の給紙装置を主要な特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の発明では、ホルダ部はポリエチレンテレフタレートもしくは紙によって成形され、かつ円筒は人力で変形可能な請求項３記載の給紙装置を主要な特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１に示すように、本発明の給紙トレイ１は積載された用紙を繰り出すための給紙コロ２が設けられており、トレイのほぼ全幅に掛け渡された軸３のほぼ中央に軸支されている。軸３は端部に設けられたカップリング４が、図示しない駆動部と連結されることにより回転され、さらに軸３に支持された給紙コロ２が回転することで置載された用紙を次工程へ搬送するものである。
【００１２】
次に給紙コロ２の詳細について図２、３に基づき説明する。給紙コロ２はハブ１０、ホルダ１１、ゴム１２の３体から成っている。ハブ１０は軸３に圧入されたスプリングピン３ａと嵌合し、軸３と一体となって回転する。また、軸３に設けられた溝３ｂに対応する位置に凸部１０ａを設けており、ハブ１０が軸方向に移動しないよう規制されている。ハブ１０を軸３の所定位置に組み付けるには、ハブ１０を図の左方向より軸３に挿入し、凸部１０ａ内径と軸３の外径による負荷に逆らって圧入し、更にスプリングピン３ａと嵌合させた上で溝３ｂと凸部１０ａを合わせるという手順となる。
【００１３】
一方ハブ１０の外周部には、図中左側端部に半径方向外向きに凸形状となる爪１０ｂを有し、かつ図右端にはツバ１０ｃを有し、両者でホルダ１１の両端部押さえることでその軸方向の動きを規制している。更にツバ１０ｃ根元には一つ以上の凸形状１０ｄを有しており、ホルダ１１の凹形状１１ａと嵌合することでホルダ１１とハブ１０が一体となって回転される。ハブ１０は例えばＡＢＳ樹脂に代表されるようなある程度弾性を持った樹脂材料によって成形され、凸部１０ａの圧入や爪１０ｂの弾性変形はその弾性力によってなされる。爪１０ｂを半径方向内側に撓ませることでホルダ１１を取り外すことが出来る。ホルダ１１は端部にハブ１０の凸形状１０ｄに対応した凹形状１１ａを有しており、その凹形状１１ａを両端に複数個有することで、使用者がホルダ１１をハブ１０に挿入する際に方向や位置を考慮する必要がないように配慮されている。
【００１４】
また、ホルダ１１の凹形状１１ａとハブの凸形状１０ｄとが嵌合した位置で、ハブ１０の爪１０ｂがホルダ１１端部の平坦な部分１１ｂに合致するよう構成されている。ハブ１０の爪１０ｂ、凸形状１０ｄおよびホルダ１１の凹形状１１ａ、平坦部１１ｂはそれぞれハブ１０に対しホルダ１１をどちら向きに挿入しても嵌合・合致するように位置関係を合わせて構成されている。更にホルダ１１は外周にゴム１２を圧入されており、その圧入力はホルダ１１外周面とゴム１２内周面の摩擦によって、給紙コロ２が給紙動作をするときに両者間に滑りを生じないよう設定されている。
【００１５】
ホルダ１１はその材質をＰＥＴまたは紙による薄肉の筒形状を成している。その肉厚はゴム１２の締付け力に勝るものの、人の手で握りしめるなどの外部からの力を受けると容易に変形するように形成されており、ホルダ１１とゴム１２を一体でハブ１０より外した後両者を容易に分離出来るように配慮されている。また、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）あるいは紙に代表される再生利用が比較的容易なもので形成することで、更に環境に配慮されている。
【００１６】
本実施例の場合、ハブ１０の端部にリブによる傾斜面１０ｅを設けているので、取り付けるホルダ１１が予め内側に変形していたとしても、ハブに挿入する際傾斜面１０ｅおよび外周によってホルダは元の真円に戻るので取付後の使用に支障はなく、ホルダ１１肉厚を更に薄くすることも可能である。
【００１７】
上記実施例では給紙コロ２が軸３と一体に駆動される構成について説明したが、例えばハブ１０の端部にギヤを形成しこれに他の駆動手段から駆動を得ることで給紙コロ２が軸３に対して空転する構成となるものについても、本発明が有効であることは言うまでもない。また、実施例では給紙トレイ１に渡された軸３中央に給紙コロ２を有する構成について述べたが、本発明はこれに限定されるものでなく、給紙トレイ１とは別体に装置本体側に軸３が設けられ、そこに給紙コロ２を有する場合、更にその軸３の軸端に給紙コロ２が支持された構成をとる場合についても同様に効果を有することは言うまでもない。
【００１８】
ハブ１０とホルダ１１の嵌合を成す凹凸形状１０ｄ、１１ａは上記実施例にのみ依るものではなく、その凹凸形状を逆としても良い。また、実施例では凹凸形状を三角形としたがこれに限定されるものではなく、Ｕ字形等同業技術者が一般に用いる形状でも良いことは言うまでもない。更に、上記実施例ではホルダの左右両端に凹形状を形成したが、ハブと嵌合させる側（図中右側）だけに設け他端を平坦としても良い。その場合、使用者にホルダの挿入方向を明示しなければならないことは言うまでもない。
【００１９】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記す構成によれば、ハブ部を装置に残しホルダ部を含むゴム部のみを交換可能であるので、交換操作が容易で、環境問題に考慮した、かつ維持費が安価な給紙装置を提供することができる。
【００２０】
請求項２の構成によれば、上記請求項１の効果に加え、簡素な構成で駆動伝達を可能とする信頼性の高い装置を提供できる。
【００２１】
請求項３の構成によれば、上記請求項１の効果に加え、ホルダ部とゴム部との分離が容易となり、それぞれが分別廃棄もしくは再生可能となるので、更に環境問題に考慮した装置を提供することができる。
【００２２】
請求項４の構成によれば、上記請求項３の効果に加え、ホルダ部を再生可能材として実績のある材質によって軟剛性に構成したので、より交換作業性に優れかつ環境問題に配慮した装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の概略を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施例の構成を示す正面断面図および側面図である。
【図３】本発明の実施例の各々の構成を示す正面図である。
【符号の説明】
１　給紙トレイ
２　給紙コロ
３　軸
３ａ　スプリングピン
３ｂ　溝
４　カップリング
６　軸受
１０　ハブ
１０ａ　凸部
１０ｂ　爪
１０ｃ　ツバ
１０ｄ　凸形状
１０ｅ　傾斜面
１１　ホルダ
１１ａ　凹形状
１１ｂ　平坦部
１２　ゴム１
【図１】
2004051298.tif 000003
【図２】
2004051298.tif 000004
【図３】
2004051298.tif 000005