(57)【要約】【課題】排紙停止・解除指示時の操作や操作タイミングの違いに対応して、２種類以上の排紙停止・解除動作を行わせるようにして、使い勝手を向上させる。【解決手段】昇降トレイ上の用紙最上面が用紙排出口に対して所定の高低差となるように昇降トレイの高さを制御し、排出された用紙を蓄積する排出部と、排出部への排紙の停止または停止解除を指示する排紙停止・解除指示手段と、画像形成するジョブを受付け、排紙停止・解除指示手段によって排紙の停止が指示されてから停止解除が指示されるまで、前記ジョブが排出部への排紙である場合には前記受付けを禁止するジョブ受付手段とを備える画像形成装置において、前記排紙停止・解除指示手段の操作を違えまたは操作タイミングを違えることにより（Ｓ１２）、前記ジョブの停止時または再開時の動作を異なるように制御する（Ｓ１３−１〜Ｓ１３−Ｎ、Ｓ１５−１〜Ｓ１５−Ｎ）ことを特徴とする。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
昇降トレイ上の用紙最上面が用紙排出口に対して所定の高低差となるように前記昇降トレイの高さを制御すると共に排出された用紙を蓄積する排出部と、前記排出部への排紙の停止または停止解除を指示する排紙停止・解除指示手段と、画像形成するジョブを受付け、前記排紙停止・解除指示手段によって排紙の停止が指示されてから停止解除が指示されるまで、前記ジョブが前記排出部への排紙である場合には前記受付けを禁止するジョブ受付手段とを備える画像形成装置において、
前記排紙停止・解除指示手段の操作を違えまたは操作タイミングを違えることにより、前記ジョブの停止時の排紙抑制動作および／または再開時の排紙抑制解除動作を異なるように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排紙停止・解除指示手段の操作の違いが、操作時間の長短であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記前記排紙停止・解除指示手段の操作の違いが、一定時間内における操作回数の違いであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記排紙停止・解除指示手段の操作タイミングの違いが、排出部から排出されている部目の違いであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、コピー、ＦＡＸ等の機能を有する画像形成装置に係わり、特に、上記機能を有すると共に、大量の用紙を排出することのできる用紙排出部を備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、画像形成装置は、プリンタ、コピー、ＦＡＸ等の複数の動作モードを搭載したものが多くなっており、また１台の画像形成装置で、大量の印刷を行うことが可能となっている。そのため、大量の印刷が可能な画像形成装置では、大容量の排紙トレイを備えると共に、排紙トレイ上に排紙された用紙の蓄積量に応じて、トレイを上昇または下降させる機構を持たせている。この機構は、トレイ上に用紙が蓄積されると、それに伴いトレイが徐々に降下し、用紙排出口とトレイ上の用紙最上面とが常にほぼ一定の高低差となるように制御し、用紙排紙口から排出された用紙がほぼ同一条件でトレイ上に落下し、排出された用紙を予め想定した位置に安定的に蓄積させることができるようになっている。
【０００３】
しかし、このような機構を持った排紙トレイの場合、蓄積量が多ければ多い程、実際の用紙排出口とトレイとの高低差が大きくなる。従って、ジョブの実行中に排紙トレイ上の用紙が取り除かれてしまった場合、排紙トレイの上昇が完了するまでの間は、適正な位置への排紙ができなくなってしまうおそれがある。このような事態に対処するために、ユーザーが排紙トレイから用紙を取り除く際に、その直前に排紙停止・解除ボタンを押下してトレイへの排紙を一旦停止し、用紙を取り除いた後に、排紙トレイの上昇が完了してから、排紙停止・解除ボタンによって解除することが行われている。
【０００４】
特開２００１−２５３６２５号公報には、大容量排紙トレイへの排紙を停止させる停止指示手段を設け、停止指示手段から停止の指示が出された場合は、大容量排紙トレイへの排紙を行うジョブの実行を停止し、排紙停止状態の解除が指示されるまでは大容量排紙トレイへ排紙するジョブの受付は禁止するが、大容量排紙トレイ以外のトレイへ排出するジョブは、大容量排紙トレイへの排紙停止に関わらず、そのまま継続する技術が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−２５３６２５号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来の画像形成装置においては、上述のごとく、排紙停止・解除ボタンによって排紙停止指示が行われた場合、排紙停止指示後のジョブ停止時またはジョブ再開時の処理は固定されており、予め決められて処理しか実行することができなかった。そのため、状況次第では、排紙停止指示後にジョブ停止以外の処理を行わせたくても、行わせることができず、使い勝手が悪かった。
【０００７】
本発明は、上記の問題点に鑑み、本発明の第１の目的は、ユーザーによる排紙停止・解除指示時の操作や操作タイミングの違いに対応して、２種類以上の排紙抑制動作や排紙抑制解除動作を行わせるようにして、ユーザーの使い勝手を向上させた画像形成装置を提供することにある。
【０００８】
本発明の第２目的は、ユーザーによる排紙停止・解除指示の操作時間を違えることにより、２種類以上の排紙抑制動作や排紙抑制解除動作を行わせるようにして、ユーザーの使い勝手を向上させた画像形成装置を提供することにある。
【０００９】
本発明の第３目的は、ユーザーによる排紙停止・解除指示の操作回数を違えることにより、２種類以上の排紙抑制動作や排紙抑制解除動作を行わせるようにして、ユーザーの使い勝手を向上させた画像形成装置を提供することにある。
【００１０】
本発明の第４目的は、ユーザーによる排紙停止・解除指示の操作タイミングを違えることにより、２種類以上の排紙抑制動作や排紙抑制解除動作を行わせるようにして、ユーザーの使い勝手を向上させた画像形成装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の課題を解決するために、次のような手段を採用した。
第１の手段は、昇降トレイ上の用紙最上面が用紙排出口に対して所定の高低差となるように前記昇降トレイの高さを制御すると共に排出された用紙を蓄積する排出部と、前記排出部への排紙の停止または停止解除を指示する排紙停止・解除指示手段と、画像形成するジョブを受付け、前記排紙停止・解除指示手段によって排紙の停止が指示されてから停止解除が指示されるまで、前記ジョブが前記排出部への排紙である場合には前記受付けを禁止するジョブ受付手段とを備える画像形成装置において、前記排紙停止・解除指示手段の操作を違えまたは操作タイミングを違えることにより、前記ジョブの停止時の排紙抑制動作および／または再開時の排紙抑制解除動作を異なるように制御することを特徴とする。
【００１２】
第２の手段は、第１の手段において、前記排紙停止・解除指示手段の操作の違いが、操作時間の長短であることを特徴とする。
【００１３】
第３の手段は、第１の手段において、前記前記排紙停止・解除指示手段の操作の違いが、一定時間内における操作回数の違いであることを特徴とする。
【００１４】
第４の手段は、第１の手段において、前記排紙停止・解除指示手段の操作タイミングの違いが、排出部から排出されている部目の違いであることを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を図１乃至図６を用いて説明する。
図１は、本実施形態の発明に係わる画像形成装置の一例として示したデジタル複写機の概略構成を示す図である。  
【００１６】
同図において、１は複写機本体、２は自動原稿送り装置（ＡＤＦ）、３はステープラおよびシフトトレイ付きのフィニッシャ、３１はフィニッシャ３に装着される排紙停止・解除ボタン、４は両面反転排紙ユニット、５は拡張給紙トレイ、６は大容量給紙トレイ（ＬＣＴ）、７は１ビン排紙トレイ、８はパーソナルコンピュータ（ＰＣ）、９はＦＡＸ回線である。
【００１７】
ここで、複写機本体１は、図示していないが、スキャナ部、書き込み部、感光体部、現像部、定着部、転写部および給紙部等を備えている。
【００１８】
また、このデジタル複写機は、上図に示すごとく、大凡上記１〜７からなる７ユニットで構成されており、またこのデジタル複写機は、マルチファンクション機能を備え、コピー機能以外にプリンタ機能、ＦＡＸ機能を備えている。ＰＣ８からの印刷要求や、ＦＡＸ回線９からの印刷要求を受信した場合には、要求に応じて画像形成を実行する。
【００１９】
図２は、このデジタル複写機の制御構成の概要を示す図である。
同図に示すように、このデジタル複写機の制御構成は、コントローラ１３、複写機本体１、ＡＤＦ２、フィニッシャ３、操作・表示部１４から構成されており、コントローラ１３内にあるジョブ受付部１３２が、コピー１０、ＦＡＸ１１、プリンタ１２といったアプリケーションからの要求（ジョブ）を受付け、実行タイミングを見計らって複写機本体１に実行要求を発行する。
【００２０】
実行要求を受け取った複写機本体１は、フィニッシャ３に排紙する必要があればフィニッシャ３と通信を行い、指定されたトレイに用紙の排出を行う。
また、フィニッシャ３に備わっている排紙停止・解除ボタン３１が押された場合は、フィニッシャ３の制御部３２から複写機本体１の制御部１１１を経由してコントローラ１３の制御部１３１に、排紙停止・解除ボタン３１が押下されたことが通知される。
【００２１】
次に、１つのアプリケーション（例えば、コピー、プリンタ等）から印刷要求があり、ジョブの途中で、蓄積された用紙を取り出すために、排紙停止・解除ボタン３１が操作されて、排紙の停止・解除が指示された際の動作の基本形態を図３を用いて説明し、その具体例を図４乃至図６を用いて説明する。
【００２２】
図３は、排紙停止・解除ボタン３１が操作されて、排紙の停止・解除が指示された際の、排紙の停止・解除動作の基本形態を説明するためのフローチャートである。
【００２３】
まず、ステップＳ１１において、ユーザーによって、ジョブの途中で、蓄積された用紙を取り出すために、排紙停止・解除ボタン３１が操作されると、排紙停止指示が出されたか否かが判断される。排紙停止指示が出された場合、ステップＳ１２において、排紙停止・解除ボタン３１が操作された際の操作条件が判定される。判定された条件（条件１〜条件Ｎ）に応じて、以降において各条件特有の排紙の停止・解除動作が実行される。例えば、ステップＳ１２にて、排紙停止・解除ボタン３１の操作によって条件１に該当する操作と判定されたときは、ステップＳ１３−１において、条件１に該当する特有の排紙抑制動作１が実行される。さらにステップＳ１３−１の動作後は、ステップＳ１４−１において、解除指示が出されたか否かが判定され、解除指示が出された場合は、ステップＳ１５−１において、条件１に対応する排紙抑制解除動作１が実行される。同様にして、ステップＳ１２において、条件Ｎに該当する操作と判定された場合は、以下ステップＳ１３−Ｎ〜ステップＳ１５−Ｎにおいて、条件Ｎに応じた排紙抑制動作や排紙抑制解除動作が実行される。
【００２４】
図４は、１つのアプリケーションから複数部数の印刷要求があり、そのジョブの実行の途中において、排紙停止・解除ボタン３１が操作されて、排紙の停止・解除が指示された際の、排紙抑制動作や排紙抑制解除動作の具体例を説明するためのフローチャートである。
【００２５】
１つのアプリケーションから複数部数の印刷要求がある状態において、まず、ステップＳ２１において、ユーザーによって、そのジョブの実行の途中において、蓄積された用紙を取り出すために、排紙停止・解除ボタン３１が操作されると、排紙停止指示が出されたか否かが判断される。排紙停止指示が出された場合、ステップＳ２２において、排紙停止・解除ボタン３１を操作した際の操作条件である、排紙停止・解除ボタン３１の押下された操作時間が判定される。ここでは、連続して押下された操作時間が２秒未満であれば、ステップＳ２３−１に移行し、連続して押下された操作時間が２秒以上であれば、ステップＳ２３−２に移行する。ステップＳ２３−１では、排紙抑制動作として、現在排紙している部（印刷束）の区切りまで排紙を続行し、排紙が部（印刷束）の区切りに到ったら、排紙停止を行う。また、ステップＳ２３−２では、即座に排紙停止を行う。さらにステップＳ２３−１またはステップＳ２３−２の動作後は、ステップＳ２４−１またはステップＳ２４−２において、解除指示が出されたか否かが判定され、解除指示が出された場合は、ステップＳ２５−１またはステップＳ２５−２において、それぞれの操作条件に相応する排紙抑制解除動作が実行される。
【００２６】
このように制御することにより、ユーザーは、その状況に応じて、直ぐに排紙停止したいときは、排紙停止・解除ボタン３１を長く押し続け、また部（印刷束）の区切りまで印刷してから排紙停止したい場合は、排紙停止・解除ボタン３１を短く押すようにして、排紙停止・解除ボタン３１の操作を違えることにより、排紙抑制動作等を任意に切り換えることが可能となる。
【００２７】
図５は、１つのアプリケーションから複数部数の印刷要求があり、そのジョブの実行の途中において、排紙停止・解除ボタン３１が操作されて、排紙の停止・解除が指示された際の、排紙抑制動作や排紙抑制解除動作の他の具体例を説明するためのフローチャートである。
【００２８】
１つのアプリケーションから複数部数の印刷要求がある状態において、まず、ステップＳ３１において、ユーザーによって、そのジョブの実行の途中において、蓄積された用紙を取り出すために、排紙停止・解除ボタン３１が操作されると、排紙停止指示が出されたか否かが判断される。排紙停止指示が出された場合、ステップＳ３２において、排紙停止・解除ボタン３１を操作した際の操作条件である、排紙停止・解除ボタン３１の一定時間内に押下された操作回数が判定される。ここでは、一定時間内に押下された操作回数が１回であれば、ステップＳ３３−１に移行し、また一定時間内に押下された操作回数が２回以上であれば、ステップＳ３３−２に移行する。なお、ここで、操作回数が２回カウントした時点で、即座にステップＳ３３−２に移行するようにしてもよい。ステップＳ３３−１では、排紙抑制動作として、現在排紙している部（印刷束）の区切りまで排紙を続行し、排紙が部（印刷束）の区切りに到ったら、排紙停止を行う。また、ステップＳ３３−２では、即座に排紙停止を行う。さらにステップＳ３３−１またはステップＳ３３−２の動作後は、ステップＳ３４−１またはステップＳ３４−２において、解除指示が出されたか否かが判定され、解除指示が出された場合は、ステップＳ３５−１またはステップＳ３５−２において、それぞれの操作条件に相応する排紙抑制解除動作が実行される。
【００２９】
このように制御することにより、ユーザーは、その状況に応じて、直ぐに排紙停止したいときは、排紙停止・解除ボタン３１を連続して複数回押下し、部（印刷束）の区切りまで印刷してから排紙停止したい場合は、排紙停止・解除ボタン３１を１回押下するようにして、排紙停止・解除ボタン３１の操作を違えることにより、排紙抑制動作等を任意に切り換えることが可能となる。
【００３０】
図６は、１つのアプリケーションから複数部数の印刷要求があり、そのジョブの実行の途中において、排紙停止・解除ボタン３１が操作され、排紙の停止・解除が指示された際の、排紙抑制動作や排紙抑制解除動作の他の具体例を説明するためのフローチャートである。
【００３１】
１つのアプリケーションから複数部数の印刷要求がある状態において、まず、ステップＳ４１において、ユーザーによって、そのジョブの実行の途中において、蓄積された用紙を取り出すために、排紙停止・解除ボタン３１が操作されると、排紙停止指示が出されたか否かが判断される。排紙停止指示が出された場合、ステップＳ４２において、排紙停止・解除ボタン３１を操作した際の操作条件である、排紙停止・解除ボタン３１の操作タイミングが判定される。ここでは、操作タイミングが印刷部数の２部目以降の排紙時に行われれば、ステップＳ４３−１に移行し、操作タイミングが印刷部数の１部目の排紙時に行われれば、ステップＳ４３−２に移行する。ステップＳ４３−１では、排紙抑制動作として、現在排紙している部（印刷束）の区切りまで排紙を続行し、排紙が部（印刷束）の区切りに到ったら、排紙停止を行う。また、ステップＳ４３−２では、即座に排紙停止を行う。さらにステップＳ４３−１またはステップＳ４３−２の動作後は、ステップＳ４４−１またはステップＳ４４−２において、解除指示が出されたか否かが判定され、解除指示が出された場合は、ステップＳ４５−１またはステップＳ４５−２において、それぞれの操作条件に相応する排紙抑制解除動作が実行される。
【００３２】
このように制御することにより、ユーザーは、緊急度が高いと想定される１部目での排紙停止要求時には、直ぐに排紙停止を行い、それ以外の時は、自動的に部（印刷束）の区切りまで印刷してから排紙停止させることにより、より適切な排紙抑制動作を行わせることができる。
【００３３】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、ユーザーが現在印刷中のジョブの排紙を中断したい場合、状況に応じて、排紙停止・解除指示手段の操作を違えまたは操作タイミングを違えることにより、任意の排紙抑制動作および／または排紙抑制解除動作を行わせることができ、ユーザーにとって使い勝手を良くすることができる。
【００３４】
請求項２に記載の発明によれば、ユーザーは、その時の状況に応じて、直ぐに排紙停止したいときは、新たな操作手段を設けることなく、排紙停止・解除指示手段の操作時間を違えることにより、排紙抑制動作および／または排紙抑制解除動作を任意に切り換えることが可能となる。
【００３５】
請求項３に記載の発明によれば、ユーザーは、その時の状況に応じて、直ぐに排紙停止したいときは、新たな操作手段を設けることなく、排紙停止・解除指示手段の操作回数を違えることにより、排紙抑制動作および／または排紙抑制解除動作を任意に切り換えることが可能となる。
【００３６】
請求項４に記載の発明によれば、ユーザーは、その時の状況に応じて、直ぐに排紙停止したいときは、新たな操作手段を設けることなく、排紙停止・解除指示手段の操作タイミングを違えることにより、排紙抑制動作および／または排紙抑制解除動作を任意に切り換えることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わる画像形成装置の一例として示されたデジタル複写機の概略構成を示す図である。
【図２】デジタル複写機の制御構成の概要を示す図である。
【図３】排紙停止・解除ボタン３１が操作され、排紙の停止・解除が指示された際の、排紙の停止・解除動作の基本形態を説明するためのフローチャートである。
【図４】排紙停止・解除ボタン３１が操作され、排紙の停止・解除が指示された際の、排紙の停止・解除動作の具体例を説明するためのフローチャートである。
【図５】排紙停止・解除ボタン３１が操作され、排紙の停止・解除が指示された際の、排紙の停止・解除動作の他の具体例を説明するためのフローチャートである。
【図６】排紙停止・解除ボタン３１が操作され、排紙の停止・解除が指示された際の、排紙の停止・解除動作の他の具体例を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１・・・複写機本体、１１１・・・制御部、２・・・自動原稿送り装置（ＡＤＦ）、２１・・・制御部、３・・・フィニッシャ、３１・・・排紙停止・解除ボタン、３２・・・制御部、４・・・両面反転排紙ユニット、５・・・拡張給紙トレイ、６・・・大容量給紙トレイ（ＬＣＴ）、７・・・１ビン排紙トレイ、８・・・パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、９・・・ＦＡＸ回線、１０・・・コピー、１１・・・ＦＡＸ、１２・・・プリンタ、１３・・・コントローラ、１３１・・・制御部、１３２・・・ジョブ受付部、１４・・・操作・表示部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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