(57)【要約】【課題】駆動効率を低下させることなく低電圧で発光区画毎に大きな発光面積を確保できる３電極構造のＡＣ型ガス放電表示装置およびその駆動方法を提供する。【解決手段】複数本の第２表示電極は、相互に電気的に独立させられた走査電極Ｓと、相互に電気的に接続された表示電極Ｄ２とから構成されるので、第１表示電極Ｄ１との間の表示放電が全ての第２表示電極で可能である一方、書込電極２８との間の書込放電は、第２表示電極のうちの走査電極Ｓのみで可能となる。そのため、書込放電が発光区画４２内に備えられた複数本の第２表示電極のうちの一部（走査電極Ｓ）と書込電極２８との間で発生させられることからその書込放電時の輝度が低下させられる一方、表示放電は発光区画４２全体で発生させられることからその表示放電時の輝度が高められるため、発光区画４２内の全ての第２表示電極が書込放電に用いられる場合に比較してコントラストが高められる。【選択図】                    図４
2004303665.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光性を有する第１平板と、その第１平板から所定距離隔てて内面が相互に向かい合うように平行に配置された第２平板と、それら第１平板および第２平板間に形成された気密空間内に互いに交叉する一方向および他方向に沿って区画形成された複数の発光区画と、その他方向に沿って伸びる互いに平行な複数本の第１表示電極および複数本の第２表示電極と、その一方向に沿って伸びる互いに平行な複数本の書込電極とを備え、それら第２表示電極と書込電極との間で書込放電を発生させることにより発光させる発光区画を選択すると共に、選択された発光区画内でそれら第１表示電極および第２表示電極間の表示放電により発生させられた光を第１平板を通して射出する形式のＡＣ型ガス放電表示装置であって、
前記第２表示電極は、相互に電気的に独立させられた複数本の独立電極と、それら独立電極の相互間に位置し且つ相互に電気的に接続された複数本の共通電極とから成ることを特徴とするＡＣ型ガス放電表示装置。
【請求項２】
透光性を有する第１平板と、その第１平板から所定距離隔てて内面が相互に向かい合うように平行に配置された第２平板と、それら第１平板および第２平板間に形成された気密空間内に互いに交叉する一方向および他方向に沿って区画形成された複数の発光区画と、その他方向に沿って伸びる互いに平行な複数本の第１表示電極および複数本の第２表示電極と、その一方向に沿って伸びる互いに平行な複数本の書込電極とを備え、それら第２表示電極と書込電極との間で書込放電を発生させることにより発光させる発光区画を選択すると共に、選択された発光区画内でそれら第１表示電極および第２表示電極間の表示放電により発生させられた光を第１平板を通して射出する形式のＡＣ型ガス放電表示装置であって、
形成される電界強度の相対的に高い複数個の高電界強度部が、前記複数本の書込電極の各々に前記複数本の第２表示電極の中心間隔のｎ倍（ｎは２以上の整数）の中心間隔を以て備えられたことを特徴とするＡＣ型ガス放電表示装置。
【請求項３】
格子状を成した所定厚さ寸法の厚膜誘電体から成るコア誘電体層と、前記他方向に沿って互いに平行に伸びるようにそのコア誘電体層に積層された複数本の帯状厚膜導体を備えた導体層と、その導体層を覆う厚膜誘電体から成る誘電体皮膜とを備え、且つ前記第１平板および前記第２平板の間にそれらに平行に配置された格子状のシート部材を含み、それら複数本の帯状厚膜導体で前記第１表示電極および前記第２表示電極が構成されたものである請求項１または請求項２のＡＣ型ガス放電表示装置。
【請求項４】
透光性を有する第１平板と、その第１平板から所定距離隔てて内面が相互に向かい合うように平行に配置された第２平板と、それら第１平板および第２平板間に形成された気密空間内に互いに交叉する一方向および他方向に沿って区画形成された複数の発光区画と、その他方向に沿って伸びる互いに平行な複数本の第１表示電極および複数本の第２表示電極と、その一方向に沿って伸びる互いに平行な複数本の書込電極とを備え、それら第２表示電極と書込電極との間で書込放電を発生させることにより発光させる発光区画を選択すると共に、選択された発光区画内でそれら第１表示電極および第２表示電極間の表示放電により発生させられた光を第１平板を通して射出する形式のＡＣ型ガス放電表示装置の駆動方法であって、
前記第２表示電極のうち所定本数置きに予め選択された複数本に順次に走査パルスを印加して走査すると共にその走査のタイミングに同期して前記書込電極のうち所望のものに書込パルスを印加して、それら走査パルスが印加された第２表示電極および書込パルスが印加された書込電極間で書込放電を発生させることにより、発光させる発光区画を選択する書込期間と、
前記複数本の第１表示電極および前記複数本の第２表示電極の全てに表示パルスを印加することにより、それらの間で表示放電を発生させる表示期間と
を、含むことを特徴とするＡＣ型ガス放電表示装置の駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＡＣ（交流放電）型ガス放電表示装置およびその駆動方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、透光性を有する第１平板（前面板）と、その前面板から所定距離隔てて内面が相互に向かい合うように平行に配置された第２平板（背面板）と、それら前面板および背面板間に備えられ且つ所定のガスが封入された気密空間内に一方向に沿って形成され且つ各々が複数の発光区画に区分される複数本の放電空間と、それら複数本の放電空間の各々で選択的にガス放電を発生させるための誘電体で覆われた複数対の表示電極とを備え、その気密空間内のガス放電を利用して発光させることにより、文字、記号、或いは図形等の所望の画像を表示する形式のプラズマ・ディスプレイ・パネル（Ｐｌａｓｍａ  Ｄｉｓｐｌａｙ  Ｐａｎｅｌ：ＰＤＰ）等のＡＣ型ガス放電表示装置が知られている。
【０００３】
このようなガス放電表示装置は、例えば、ガス放電によって生じたプラズマの生成に伴うネオン・オレンジ等の発光を直接利用し、或いは、発光区画（画素或いはセル）内に蛍光体が備えられてプラズマによって生じた紫外線により励起させられたその蛍光体の発光を利用して画像を表示する。そのため、平板型で大画面化、薄型化、および軽量化が容易であると共に、ＣＲＴ並の広い視野角および早い応答速度を有しているため、ＣＲＴに代わる画像表示装置として期待されている。上記ＡＣ型ガス放電表示装置の形式の一つに、上記の表示電極を相互に平行な複数対で構成すると共に、対を成す表示電極の一方との間で書込放電を発生させることにより発光区画を選択するための書込電極を備えた３電極構造のものがある（例えば非特許文献１参照）。
【０００４】
なお、「一方向に沿った放電空間」は、例えば真っ直ぐな隔壁で気密空間を区画することで形成されるが、本願においては、その隔壁が幅方向の両側に交互に屈曲しながら一方向に向かって延びることにより、相互に隣接する発光区画、例えばＲＧＢ三色がそれぞれ割り当てられた３区画がデルタ配列となるようなものも含まれる。また、複数本の放電空間に代えて発光区画毎に空間的に区分された放電空間が設けられるものもある。
【０００５】
【非特許文献１】
谷  千束著「ディスプレイ先端技術」初版第１刷、共立出版、１９９８年１２月２８日、ｐ．７８−８８
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のような３電極構造の表示装置では、選択された発光区画内のうち発光させられるのは、プラズマや紫外線の及ぶ範囲すなわち対を成す表示電極よりも僅かに外側までの範囲に留まる。そのため、大型表示装置を構成する場合に、発光区画の各々における発光面積をその発光区画の大きさに応じて大きくしようとする場合には、表示電極の相互間隔を大きくし或いはその面積を大きくする必要が生じる。しかしながら、対を成す表示電極の相互間隔は、放電開始電圧を駆動ドライバに要求される耐電圧が過大とならない適正な値とするためにガス圧との関係で発光区画の大きさに拘わらず略一定の値に保つ必要がある。一方、放電効率は対を成す他方の電極からの距離（すなわち放電距離）が増大するほど低下する。したがって、発光区画の大きさに合わせて電極間隔を大きくすると放電開始電圧が高くなり、反対に放電開始電圧を適正に保ちつつ発光区画を大きくすると、表示電極の面積が大きくなることに起因して電極全体としての放電効率が低下するため、放電表示装置としての効率が著しく低下する問題があった。
【０００７】
本発明は、以上の事情を背景として為されたものであって、その目的は、駆動効率を低下させることなく低電圧で発光区画毎に大きな発光面積を確保できる３電極構造のＡＣ型ガス放電表示装置およびその駆動方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための第１の手段】
斯かる目的を達成するため、第１発明のＡＣ型ガス放電表示装置の要旨とするところは、透光性を有する第１平板と、その第１平板から所定距離隔てて内面が相互に向かい合うように平行に配置された第２平板と、それら第１平板および第２平板間に形成された気密空間内に互いに交叉する一方向および他方向に沿って区画形成された複数の発光区画と、その他方向に沿って伸びる互いに平行な複数本の第１表示電極および複数本の第２表示電極と、その一方向に沿って伸びる互いに平行な複数本の書込電極とを備え、それら第２表示電極と書込電極との間で書込放電を発生させることにより発光させる発光区画を選択すると共に、選択された発光区画内でそれら第１表示電極および第２表示電極間の表示放電により発生させられた光を第１平板を通して射出する形式のＡＣ型ガス放電表示装置であって、（ａ）前記第２表示電極は、相互に電気的に独立させられた複数本の独立電極と、それら独立電極の相互間に位置し且つ相互に電気的に接続された複数本の共通電極とから成ることにある。
【０００９】
【第１発明の効果】
このようにすれば、ＡＣ型ガス放電表示装置には複数本の第１表示電極および第２表示電極が備えられるが、複数本の第２表示電極は、相互に電気的に独立させられた独立電極と、相互に電気的に接続された共通電極とから構成されるので、第１表示電極との間の表示放電が全ての第２表示電極で可能である一方、書込電極との間の書込放電は、第２表示電極のうちの独立電極のみで可能となる。すなわち、共通電極には同時に電圧が印加されることから、共通電極は、順次に電圧を印加することが必要な書込放電には利用し得ない。一方、書込放電の後に表示放電を発生させる際には、先ず、蓄積された壁電荷によって放電開始電圧が引き下げられた独立電極とこれに隣接する第１表示電極との間で放電が発生させられるが、この放電により生成された空中電荷がプライミングとなってこれらに隣接する共通電極および第１表示電極間でも表示放電が発生させられる。そのため、このようにして同時に表示放電が発生させられ得る最小単位で発光区画が構成されるので、複数の発光区画の各々には複数対の第１表示電極および第２表示電極が備えられることとなる。すなわち、形成しようとする発光区画の大きさに応じて、複数本の独立電極を例えばその発光区画の中心間隔を以て配設し、その独立電極相互間の各々に適当な放電ギャップとなるように１本または複数本の共通電極を設けることにより、複数の発光区画の各々を複数の小区画に区分することができる。したがって、発光区画が複数の小区画に区分され且つその小区画の各々で表示放電が発生させられ得るので、駆動効率を低下させ或いは表示放電電圧を高くすることなく、発光区画毎の発光面積を大きくすることができる。しかも、書込放電が発光区画内に備えられた複数本の第２表示電極のうちの一部と書込電極との間で発生させられることからその書込放電時の輝度が低下させられる一方、表示放電は発光区画全体で発生させられることからその表示放電時の輝度が高められるため、発光区画内の全ての第２表示電極が書込放電に用いられる場合に比較してコントラストが高められる利点がある。
【００１０】
【課題を解決するための第２の手段】
また、前記目的を達成するための第２発明のＡＣ型ガス放電表示装置の要旨とするところは、透光性を有する第１平板と、その第１平板から所定距離隔てて内面が相互に向かい合うように平行に配置された第２平板と、それら第１平板および第２平板間に形成された気密空間内に互いに交叉する一方向および他方向に沿って区画形成された複数の発光区画と、その他方向に沿って伸びる互いに平行な複数本の第１表示電極および複数本の第２表示電極と、その一方向に沿って伸びる互いに平行な複数本の書込電極とを備え、それら第２表示電極と書込電極との間で書込放電を発生させることにより発光させる発光区画を選択すると共に、選択された発光区画内でそれら第１表示電極および第２表示電極間の表示放電により発生させられた光を第１平板を通して射出する形式のＡＣ型ガス放電表示装置であって、（ａ）形成される電界強度の相対的に高い複数個の高電界強度部が、前記複数本の書込電極の各々に前記複数本の第２表示電極の中心間隔のｎ倍（ｎは２以上の整数）の中心間隔を以て備えられたことにある。
【００１１】
【第２発明の効果】
このようにすれば、複数本の書込電極の各々には、第２表示電極の中心間隔のｎ倍の中心間隔で放電の発生し易い高電界強度部が備えられることから、書込電極と第２表示電極との間の書込放電は、その高電界強度部と、第２表示電極のうちその近傍に位置する１乃至複数本との間で発生し得る。すなわち、その書込電極との間で放電を発生させ得るものが走査電極として機能する。一方、書込放電の後に表示放電を発生させる際には、先ず、蓄積された壁電荷によって放電開始電圧が引き下げられた走査電極とこれに隣接する第１表示電極との間で放電が発生させられるが、この放電により生成された空中電荷がプライミングとなってこれらに隣接する他の第２表示電極および第１表示電極間でも表示放電が発生させられる。そのため、このようにして、第１発明と同様に同時に表示放電が発生させられ得る最小単位で発光区画が構成されるので、複数の発光区画の各々には複数対の第１表示電極および第２表示電極が備えられることとなる。すなわち、形成しようとする発光区画の大きさに応じて、上記高電界強度部の中心間隔を設定し、その高電界強度部相互間の各々に適当な放電ギャップとなるように１本または複数本の第２表示電極を設けることにより、複数の発光区画の各々を複数の小区画に区分することができる。したがって、第１発明の場合と同様に、駆動効率を低下させ或いは表示放電電圧を高くすることなく、発光区画毎の発光面積を大きくすることができると共に、高コントラストが得られる利点がある。
【００１２】
【第１、第２発明の他の態様】
ここで、好適には、前記ＡＣ型ガス放電表示装置は、格子状を成した所定厚さ寸法の厚膜誘電体から成るコア誘電体層と、前記他方向に沿って互いに平行に伸びるようにそのコア誘電体層に積層された複数本の帯状厚膜導体を備えた導体層と、その導体層を覆う厚膜誘電体から成る誘電体皮膜とを備え、且つ前記第１平板および前記第２平板の間にそれらに平行に配置された格子状のシート部材を含み、それら複数本の帯状厚膜導体で前記第１表示電極および前記第２表示電極が構成されたものである。このようにすれば、格子状を成すコア誘電体層に導体層が層状に設けられたシート部材に備えられた複数本の帯状厚膜導体で第１表示電極および第２表示電極が構成されることから、シート部材を第１平板および第２平板の間に配置するだけで複数本の表示電極が設けられる。そのため、これを内面に形成するための熱処理を第１平板に施す必要がなく、しかも、電極や誘電体等が光の射出側となる第１平板内面に形成されないので、その第１平板側に高い透光性が要求されることに起因して電極等の形成工程が複雑になることもない利点がある。
【００１３】
なお、上記導体層は、コア誘電体層の表面または裏面の一面に積層して設けることができるが、両面に積層して設けても良く、或いは、コア誘電体層を二層以上の厚膜誘電体層の積層体で構成することをにより、その厚膜誘電体層と交互に積層された一層または二層以上の厚膜導体層で構成しても良い。
【００１４】
また、好適には、前記複数本の帯状厚膜導体は、相互に隣接するものの前記放電面が、前記シート部材の格子の交点間においてその格子の内壁面上で相互に対向させられたものである。このようにすれば、シート部材の格子内で互いに対向させられた放電面間で放電させられる対向放電構造に構成されるため、放電させられる放電面相互の間隔がその放電面内で一様になる。そのため、一平面上に表示電極が配置された従来の３電極構造に比較して効率が高められると共に、局部的に放電が強くなることに起因する表示電極を覆う誘電体層（ＭｇＯ等から成る保護膜が設けられる場合には誘電体層および保護膜）の局部的な劣化が抑制され延いては表示装置の寿命が長くなる利点がある。特に、放電空間内に蛍光体層が設けられた形式のガス放電表示装置では、放電面が第１平板と第２平板との中間の高さ位置に位置し且つ放電方向がそれらの内面に沿った方向となることから、第１平板内面および第２平板内面上における放電ガス・イオンの影響が少ないので、その広い範囲に蛍光体層を設けて輝度を高め得る利点もある。
【００１５】
また、好適には、前記複数本の帯状厚膜導体は、各々の両側に隣接する両方の帯状厚膜導体との間で放電させられるものである。このようにすれば、帯状厚膜導体がそれに隣接する一方の帯状厚膜導体との間だけで放電させられる場合に比較して放電が発生させられる面積を飛躍的に大きくすることができると共に、少ない帯状厚膜導体本数で高い輝度を得ることができる。
【００１６】
【課題を解決するための第３の手段】
また、前記目的を達成するための第３発明のＡＣ型ガス放電表示装置の駆動方法の要旨とするところは、透光性を有する第１平板と、その第１平板から所定距離隔てて内面が相互に向かい合うように平行に配置された第２平板と、それら第１平板および第２平板間に形成された気密空間内に互いに交叉する一方向および他方向に沿って区画形成された複数の発光区画と、その他方向に沿って伸びる互いに平行な複数本の第１表示電極および複数本の第２表示電極と、その一方向に沿って伸びる互いに平行な複数本の書込電極とを備え、それら第２表示電極と書込電極との間で書込放電を発生させることにより発光させる発光区画を選択すると共に、選択された発光区画内でそれら第１表示電極および第２表示電極間の表示放電により発生させられた光を第１平板を通して射出する形式のＡＣ型ガス放電表示装置の駆動方法であって、（ａ）前記第２表示電極のうち所定本数置きに予め選択された複数本に順次に走査パルスを印加して走査すると共にその走査のタイミングに同期して前記書込電極のうち所望のものに書込パルスを印加して、それら走査パルスが印加された第２表示電極および書込パルスが印加された書込電極間で書込放電を発生させることにより、発光させる発光区画を選択する書込期間と、（ｂ）前記複数本の第１表示電極および前記複数本の第２表示電極の全てに表示パルスを印加することにより、それらの間で表示放電を発生させる表示期間とを、含むことにある。
【００１７】
【第３発明の効果】
このようにすれば、書込期間において、第２表示電極のうち所定本数置きに予め選択された複数本のものに走査パルスが順次に印加されることにより、これらが走査電極として用いられて書込電極との間で書込放電が発生させられ、その走査電極上に壁電荷が蓄積される。そのため、表示期間において、複数本の第１表示電極および第２表示電極の全てに表示パルスが印加されると、先ず、蓄積された壁電荷によって放電開始電圧が引き下げられた走査電極とこれに隣接する第１表示電極との間で放電が発生させられるが、この放電により生成された空中電荷がプライミングとなってこれらに隣接する他の第２表示電極および第１表示電極間でも表示放電が発生させられる。このようにして同時に表示放電が発生させられ得る最小単位で発光区画が構成されるので、複数の発光区画の各々には複数対の第１表示電極および第２表示電極が備えられることとなる。すなわち、例えば適当な放電ギャップとなるように複数本の第２表示電極の相互間隔を設定し、形成しようとする発光区画の大きさに応じて、第２表示電極のうち走査電極として機能させるものを選択することにより、複数の発光区画の各々を複数の小区画に区分して駆動することができる。したがって、第１、第２発明の場合と同様に、駆動効率を低下させ或いは表示放電電圧を高くすることなく、発光区画毎の発光面積を大きくすることができると共に、高コントラストが得られる利点がある。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例を図面を参照して詳細に説明する。
【００１９】
図１は、本発明のガス放電表示装置の一例であるＡＣ型カラーＰＤＰ（以下、単にＰＤＰという）１０の構成を一部を切り欠いて示す斜視図である。図において、ＰＤＰ１０は、それぞれの略平坦な一面１２，１４が対向するように所定間隔を隔てて互いに平行に配置された前面板１６および背面板１８を備えている。それら前面板１６および背面板１８は、格子状のシート部材２０を介してその周縁部において気密に封着されており、これによりＰＤＰ１０の内部に気密空間が形成されている。これら前面板１６および背面板１８は、何れも１．１〜３（ｍｍ）程度の均一な厚さ寸法であって透光性を有し且つ軟化点が７００（℃）程度の相互に同様なソーダライム・ガラス等から成るものであって、単独の表示装置として用いられる場合には例えば９００×５００（ｍｍ）程度の大きさを備え、複数枚が縦横に密接して並べられることにより所謂タイル型表示装置として用いられる場合には例えば４５０×３５０（ｍｍ）程度の大きさを備えるものである。本実施例においては、上記の前面板１６が第１平板に、背面板１８が第２平板にそれぞれ相当する。
【００２０】
上記の背面板１８上には、例えば互いに直交する二方向に沿って伸びるそれぞれ複数本の長手状構成部分２２ａ，２２ｂ（後述する図３参照）から成る格子状の隔壁２２が、例えば図における左下から右上に向かって伸びる構成部分すなわち第１隔壁部２２ａにおいては０．２〜３（ｍｍ）の範囲内、例えば１．０（ｍｍ）程度の一定の中心間隔で、これに直交する方向に沿って伸びる構成部分すなわち第２隔壁部２２ｂにおいては０．６〜９（ｍｍ）の範囲内、例えば３（ｍｍ）程度の一定の中心間隔で備えられており、前面板１６および背面板１８間の気密空間が平明形状で長方形を成す複数の放電空間２４に区分されている。この隔壁２２は、例えば、ＰｂＯ−Ｂ２Ｏ３−ＳｉＯ２−Ａｌ２Ｏ３−ＺｎＯ−ＴｉＯ２系或いはこれらを組み合わせた系等の低軟化点ガラスを主成分とする厚膜材料から成り、各構成部分の幅寸法が６０（μｍ）〜１．０（ｍｍ）程度の範囲内、例えば２００（μｍ）程度、高さ寸法が５〜３００（μｍ）程度の範囲内、例えば５０（μｍ）程度の大きさを備えたものである。また、隔壁２２には、例えばアルミナ等の無機充填材（フィラー）やその他の無機顔料等が適宜添加されることにより、膜の緻密度や強度、保形性等が調節されている。前記のシート部材２０は、その一方向に沿って伸びる部分がこの隔壁２２の頂部上に重なる位置関係にある。
【００２１】
また、背面板１８上には、その内面１４の略全面を覆う低アルカリ・ガラス或いは無アルカリ・ガラス等から成るアンダ・コート２６が設けられ、その上に厚膜銀等から成る複数本の書込電極２８が前記複数の第１隔壁部２２ａの長手方向に沿ってそれらの間の位置に、低軟化点ガラスおよび白色の酸化チタン等の無機フィラー等から成るオーバ・コート３０に覆われて設けられている。上記の隔壁２２は、このオーバ・コート３０上に突設されている。
【００２２】
また、オーバ・コート３０の表面および隔壁２２の側面には、放電空間２４毎に塗り分けられた蛍光体層３２が例えば１０〜２０（μｍ）程度の範囲で色毎に定められた厚みで設けられている。蛍光体層３２は、例えば紫外線励起により発光させられるＲ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）等の発光色に対応する３色の蛍光体の何れかから成るものであり、第２隔壁部２２ｂの長手方向において隣接する放電空間２４相互に異なる発光色となるように設けられている。なお、前記のアンダ・コート２６およびオーバ・コート３０は、厚膜銀から成る書込電極２８と背面板１８との反応および上記の蛍光体層３２の汚染を防止する目的で設けられたものである。
【００２３】
一方、前記の前面板１６の内面１２には、前記隔壁２２に対向する位置に隔壁３４が例えば格子状に設けられている。この隔壁３４は、例えば隔壁２２と同じ材料から成るものであるが、例えばブラック・マトリクスとしても機能させる場合には、例えば隔壁２２と同じ材料系に黒色顔料粉末（例えば黒色金属酸化物粉末）を分散させた材料で構成され、何れの場合にも、例えば５〜３００（μｍ）程度の範囲内、例えば５０（μｍ）程度の高さ寸法（厚さ寸法）で設けられたものである。前面板内面１２のこの隔壁３４相互間には、蛍光体層３６が例えば３〜５０（μｍ）程度の範囲内例えば５（μｍ）程度の厚さ寸法で設けられている。この蛍光体層３６は、放電空間２４毎に単一の発光色が得られるように、背面板１８上に設けられた蛍光体層３２と同じ発光色のものが設けられている。上記隔壁３４の高さ寸法は、シート部材２０が蛍光体層３６に接することを防止するために、その表面が蛍光体層３６の表面よりも高くなるように定められている。
【００２４】
図２は、前記のシート部材２０の構成の要部を、その一部を切り欠いて示す図である。図において、シート部材２０は、例えば全体で５０〜５００（μｍ）の範囲内、例えば１５０（μｍ）程度の厚さ寸法を備えたものであって、格子状を成し、その表面および裏面にそれぞれ位置する上側誘電体層３８および下側誘電体層４０と、それらの間に積層された導体層４４と、これらの積層体全体を覆って設けられた誘電体皮膜４８と、その誘電体皮膜４８を更に覆って設けられ且つシート部材２０の表層部を構成する保護膜５０とから構成されている。本実施例においては、上記誘電体層３８，４０の一方または両方がコア誘電体層に相当する。
【００２５】
図３は、上記のシート部材２０のＲＧＢ３色から成る一画素に相当する部分を表した平面図である。図における上下方向が第１隔壁部２２ａおよび書込電極２８の長手方向に一致し、左右方向が第２隔壁部２２ｂの長手方向に一致する。一画素は、各色毎に一様な大きさの６つの小区画４６に分割されている。シート部材２０の格子を構成する縦横に沿ってそれぞれ伸びる部分５６，５７は、第１隔壁部２２ａの長手方向に沿った図における上下方向に延びる縦方向部分５６が、その幅寸法と同程度かアライメント・マージンを考慮してそれよりも若干広く、例えば７０（μｍ）〜１．１（ｍｍ）の範囲内、例えば２５０（μｍ）程度の幅寸法Ｗｈを備え、第１隔壁部２２ａと同じ１．０（ｍｍ）程度の中心間隔で設けられている。このため、格子の開口部の水平方向（図の左右方向）における幅寸法は例えばＧｈ＝７５０（μｍ）程度である。
【００２６】
一方、上記縦方向部分５６と直交する方向に沿って伸びる複数本の横方向部分５７の幅寸法Ｗｖは、例えばその縦方向部分５６よりも十分に小さい例えば６０（μｍ）〜１．０（ｍｍ）の範囲内、例えば２００（μｍ）程度である。この横方向部分５７の中心間隔は例えば２００（μｍ）〜１．０（ｍｍ）の範囲内、例えば５００（μｍ）程度であり、隣接するもの相互の間隔Ｇｖは例えば３００（μｍ）程度になっている。そのため、このシート部材２０の格子の開口部すなわち小区画４６の大きさは例えば７５０×３００（μｍ）程度であり、その小区画４６は、第２隔壁部２２ｂの長手方向に沿った図における左右方向においては２５０（μｍ）程度の相互間隔で、第１隔壁部２２ａの長手方向に沿った図における上下方向においては２００（μｍ）程度の相互間隔で、多数が設けられている。なお、一画素の大きさすなわち画素ピッチは、何れの方向においてもＰｖ＝Ｐｈ＝３（ｍｍ）程度である。この発光区画の区切りは、放電空間２４内の一部で発生した放電の影響の及ぶ範囲であり、第１隔壁部２２ａおよび第２隔壁部２２ｂによって画定されている。
【００２７】
図２に戻って、前記の上側誘電体層３８および下側誘電体層４０は、何れも例えば１０〜２００（μｍ）の範囲内、例えば５０（μｍ）程度の厚さ寸法を備えたものであって、例えばそれらの平面形状は全て同様であって格子状を成す。これら誘電体層３８，４０は、例えばＰｂＯ−Ｂ２Ｏ３−ＳｉＯ２−Ａｌ２Ｏ３−ＺｎＯ−ＴｉＯ２系或いはこれらを組み合わせた系、例えばＡｌ２Ｏ３−ＳｉＯ２−ＰｂＯ等の低軟化点ガラスおよびアルミナ等のセラミック・フィラー等の厚膜誘電体材料で構成されている。
【００２８】
また、前記の導体層４４は、例えば銀（Ａｇ）、ニッケル（Ｎｉ）、アルミニウム（Ａｌ）、銅（Ｃｕ）等を導電成分として含む厚膜導体であって、例えば１０〜５０（μｍ）の範囲内、例えば３０（μｍ）程度の厚さ寸法を有するものである。この導体層４４は、誘電体層３８，４０の格子の一方向に沿って伸びる複数本の帯状厚膜導体５２で構成されている。帯状厚膜導体５２は、例えば誘電体層３８等と同程度かそれよりも僅かに幅方向における両側にはみ出す程度の幅寸法を備えて格子の横方向部分５７の各々に備えられており、前記書込電極２８の長手方向と垂直を成す向きに沿って伸びるものである。したがって、前記の隔壁２２に沿った方向における横方向部分５７の相互間隔Ｇｖは、相互に隣接する帯状厚膜導体５２の相互間隔に略一致することとなる。
【００２９】
図４は、上記の帯状厚膜導体５２および書込電極２８の接続構成を説明するための模式図である。図において、縦横に並ぶ多数の横長の矩形は前記の小区画４６を表しており、６つの小区画４６を囲む多数の縦長の矩形の各々が発光区画４２を表している。すなわち、各発光区画４２は、格子状の隔壁２２によってそれぞれ区分された一つの放電空間２４に対応する。図における左右方向に沿って伸びる複数本の帯状厚膜導体５２は、一本置きに共通の第１表示電極配線ＳＵＳ１に接続されており、これらには同時に駆動パルスが印加される。この第１表示電極配線ＳＵＳ１に接続されたものが前記の図３においてＤ１と記されている行に対応する。すなわち、これが請求の範囲にいう第１表示電極に相当する。帯状厚膜導体５２の残部は、小区画４６の各々の中央部を通るものが相互に電気的に独立した走査電極配線ＳＣＡＮｎ（ｎ＝１，２，・・・）に接続されており、他のものが共通の第２表示電極配線ＳＵＳ２に接続されている。前者が図３においてＳと記されている行に対応し、後者がＤ２と記されている行に対応する。すなわち、走査電極配線ＳＣＡＮに接続された帯状厚膜導体５２が走査電極Ｓとして機能させられる独立電極であり、書込電極２８の長手方向において５本置きに配置されている。また、第２表示電極配線ＳＵＳ２接続されたものが表示電極Ｄ２として機能させられる共通電極であり、後述するように、これら走査電極Ｓおよび表示電極Ｄ２が第２表示電極を構成する。また、上述したように、発光区画４２内には６つの小区画４６が備えられているので、第１表示電極ＳＵＳ１に接続された帯状厚膜導体５２は、発光区画４２相互間に１本ずつが、各発光区画４２内に２本ずつがそれぞれ配置されている。また、第２表示電極ＳＵＳ２に接続された帯状厚膜導体５２は、各発光区画４２内に２本ずつが配置されている。
【００３０】
一方、書込電極２８は、それぞれが別々の書込電極配線ＤＡＴＡｎ（ｎ＝１，２，・・・）に接続されており、後述するように、相互に独立してデータに応じた書込パルスが印加されるようになっている。したがって、ＰＤＰ１０は、全面で共通の第１表示電極配線ＳＵＳ１、第２表示電極配線ＳＵＳ２、および走査電極配線ＳＣＡＮの３種類の電極配線に接続されたシート部材２０に備えられた帯状厚膜導体５２と、背面板１８上に備えられた書込電極２８とから成る４電極構造となっている。第１表示電極Ｄ１は、例えばシート部材２０の外周縁部において帯状厚膜導体５２と同様にして導体層４４内に設けられた接続用配線で相互に電気的に接続されるが、表示電極Ｄ２は、例えば走査電極Ｓとの短絡を避けるためにシート部材２０の外部において、制御回路内等で相互に接続される。すなわち、例えばシート部材２０内には、走査電極Ｓおよび表示電極Ｄ２を構成するための帯状厚膜導体５２が何れも相互に独立した状態で備えられる。
【００３１】
また、図２において左端部に示すように、上記複数本の帯状厚膜導体５２の各々には、その長手方向における複数箇所においてその幅方向に交互に突き出す複数個の突出部５４が備えられている。これら複数個の突出部５４は何れも格子の開口部の角部に位置するため、帯状厚膜導体５２はその角部においては開口部の内周側に向かって突き出しているが、その突出し位置はその開口部を挟んで隣接する他の帯状厚膜導体５２に備えられた突出部５４に対向する位置である。なお、一つの開口内には、このような対向させられた突出部５４，５４が一組ずつ存在する。また、帯状厚膜導体５２の幅方向において相互に隣接する開口部では、帯状厚膜導体５２の長手方向において相互に反対側に位置する角部に突出し部５４，５４が備えられている。帯状厚膜導体５２の幅方向における突出部５４の突出し長さ寸法は、例えば５０〜３００（μｍ）の範囲内、例えば１００（μｍ）程度であり、その幅寸法は、例えば５０〜５００（μｍ）の範囲内、例えば２００（μｍ）程度である。
【００３２】
また、誘電体層３８等も上記の突出部５４が備えられた位置において格子の開口角部が内側に拡大された形状で設けられており、突出部５４は、その一部がその拡大部分上に位置し、残部が帯状厚膜導体５２の長手方向に垂直な格子の構成部分上に位置させられている。この結果、格子の開口部の各々は、シート部材２０の厚さ方向において一様な形状を成している。
【００３３】
また、前記の誘電体皮膜４８は、例えば１０〜３０（μｍ）程度の範囲内、例えば２０（μｍ）程度の厚さ寸法を備え、例えばＰｂＯ−Ｂ２Ｏ３−ＳｉＯ２−Ａｌ２Ｏ３−ＺｎＯ−ＴｉＯ２系或いはこれらを組み合わせた系等の低軟化点ガラス等から成る厚膜である。この誘電体皮膜４８は、表面に電荷を蓄えることにより後述するように交流放電をさせるために設けられたものであるが、同時に、厚膜材料で構成される導体層４４を露出させないことによって、これらからのアウト・ガスによる放電空間２４内の雰囲気変化を抑制する役割も有する。
【００３４】
また、前記の保護膜５０は、例えば０．５（μｍ）程度の厚さ寸法を備え、ＭｇＯ等を主成分とする薄膜或いは厚膜である。保護膜５０は、放電ガス・イオンによる被覆誘電体層４８のスパッタリングを防止するものであるが、二次電子放出係数の高い誘電体で構成されていることから、実質的に放電電極として機能する。
【００３５】
以上のように電極構造が構成されたＰＤＰ１０は、例えば、図６に示される駆動波形を用いて駆動される。この駆動波形は、発光区画を選択するためのアドレス期間と表示放電を発生させるための表示期間とを分離した所謂ＡＤＳ駆動方法を行うためのものであり、駆動の１サイクルは、リセット期間、アドレス期間、およびサステイン期間から構成されている。先ず、リセット期間では、帯状厚膜導体５２のうち走査電極Ｓおよび第１表示電極Ｄ１として機能させられるものの間に電荷形成パルスを印加することにより、全ての発光区画４２内で放電を発生させる。これにより、前回の駆動サイクルで点灯させられていた発光区画４２と、消灯させられていた発光区画４２とに、略同様な壁電荷が形成され今回のサイクルにおける初期状態が均一化される。すなわち、電荷形成パルスの電位は、この駆動サイクルの開始時における電荷の蓄積状態の如何に拘わらず全ての発光区画４２内で放電が発生するように、走査電極Ｓと表示電極Ｄ１との電位差が十分に大きくなる値、例えばそれぞれ１８０〜２５０（Ｖ）程度に設定される。
【００３６】
次いで、アドレス期間においては、前記帯状厚膜導体５２のうち走査電極Ｓとして機能させられるものに所定の交流パルス（走査パルス）を印加して順次走査すると共に、その走査のタイミングに同期して書込電極２８のうちのデータに対応する所望のもの（すなわち発光させない区画として選択されたものに対応する書込電極）に所定の交流パルス（書込パルス）を印加すると、図５に矢印Ａで示すように、それらの間で書込放電が発生させられ、リセット期間において保護膜５０上に蓄積されていた電荷が消去される。すなわち、発光させる区画として選択されたものだけに電荷が蓄積された状態になる。上記書込パルスは、例えば３５０（Ｖ）程度の正電位のパルスであり、走査パルスは、例えば７０（Ｖ）程度の負電位のパルスである。
【００３７】
上記のようにして走査電極Ｓとして機能させられる全ての帯状厚膜導体５２を走査した後、全ての帯状厚膜導体５２，５２すなわち走査電極Ｓおよび表示電極Ｄ２と第１表示電極Ｄ１との間に所定の交流パルス（放電維持パルス）を印加すると、電荷が蓄積されている発光区画では印加電圧にその蓄積電荷による電位が重畳されて放電開始電圧を越えるため、図５に矢印Ｂで示すように放電面５６，５６間で放電が発生させられ、且つ保護膜５０上に改めて発生させられた壁電荷等により予め定められた所定時間だけ維持される。これにより、ガス放電で発生した紫外線で選択された区画内の蛍光体層３２、３６が励起発光させられ、その光が前面板１６を通して射出されることにより、一画像が表示される。上記放電維持パルスは、例えば、表示電極Ｄ１に印加されるものが２００（Ｖ）程度の正電位のパルスであり、表示電極Ｄ２および走査電極Ｓに印加されるものが２００（Ｖ）程度の負電位のパルスである。そして、走査電極Ｓの走査の１周期毎に、交流パルスを印加されるデータ側電極（書込電極２８）が変化させられることにより、所望の画像が連続的に表示されることとなる。なお、図５は、ＰＤＰ１０の隔壁２２の長手方向に沿った断面すなわち帯状厚膜導体５２の長手方向に垂直な断面を示す図である。この図から明らかなように、本実施例においては、放電面５６が前面板１６の内面１２に平行な方向に放電させられるように対向させられた対向放電構造となっている。また、上記の駆動方法の説明から明らかなように、表示電極Ｄ２および走査電極Ｓは何れも表示電極Ｄ１との間で表示放電を発生させられるものであり、本実施例においては、これらが第２表示放電電極に相当する。
【００３８】
このとき、アドレス期間においては、発光区画４２の各々に備えられた３本の第２表示電極のうち走査電極Ｓのみに走査パルスが印加されることから、壁電荷はその走査電極Ｓ上のみに蓄積される。そのため、各画素において表示のための交流パルスが印加されると、選択されている発光区画では、先ずその走査電極Ｓとこれに隣接する第１表示電極Ｄ１との間で放電が開始させられ、次いで、その放電によって発生した荷電粒子がプライミングとなってこれらに隣接する第１表示電極Ｄ１および表示電極Ｄ２間で放電が引き起こされる。そのため、書込放電は発光区画４２内の一部で発生させられるが、表示放電は発光区画４２内の全面で発生させられる。したがって、書込放電の際の発光が抑制されることから、発光させない発光区画における輝度が例えば５０（％）程度に低下させられる一方、表示放電は書込放電の発生させられる範囲に拘わらず全ての表示放電電極間で発生させられるため、コントラストを２倍以上に高めつつ高輝度が得られることになる。なお、帯状厚膜導体５２の相互間隔すなわち放電ギャップＧｖは、このように表示放電を発生させる際に放電電圧が十分に低く且つ発光効率が高くなるように、陽光柱が形成されない範囲で可及的に大きい値に設定されている。
【００３９】
また、複数本の帯状厚膜導体５６の各々は、シート部材２０の格子の横方向部分５７の幅方向における略全体に亘る大きさで設けられていることから、前記の図３に示すように、その両側に隣接する帯状厚膜導体５６との間で放電させられることとなる。そのため、本実施例においては、発光区画の各々においてその全面で放電が発生させられることから、その一部で放電させられていた従来に比較して、一層高い輝度が得られる。なお、図においてαが一の発光区画内で発生させられる放電を、βがその一の発光区画に隣接する発光区画内で発生させられる放電を表している。
【００４０】
要するに、本実施例によれば、複数本の第２表示電極は、相互に電気的に独立させられた走査電極Ｓと、相互に電気的に接続された表示電極Ｄ２とから構成されるので、第１表示電極Ｄ１との間の表示放電が全ての第２表示電極で可能である一方、書込電極２８との間の書込放電は、第２表示電極のうちの走査電極Ｓのみで可能となる。そのため、表示放電を発生させる際には、先ず、蓄積された壁電荷によって放電開始電圧が引き下げられた走査電極Ｓとこれに隣接する第１表示電極Ｄ１との間で放電が発生させられるが、この放電により生成された空中電荷がプライミングとなってこれらに隣接する表示電極Ｄ２および第１表示電極Ｄ１間でも表示放電が発生させられる。したがって、発光区画４２が複数の小区画に区分され且つその小区画の各々で表示放電が発生させられ得るので、駆動効率を低下させ或いは表示放電電圧を高くすることなく、発光区画４２毎の発光面積を大きくすることができる。しかも、書込放電が発光区画４２内に備えられた複数本の第２表示電極のうちの一部（走査電極Ｓ）と書込電極２８との間で発生させられることからその書込放電時の輝度が低下させられる一方、表示放電は発光区画４２全体で発生させられることからその表示放電時の輝度が高められるため、発光区画４２内の全ての第２表示電極が書込放電に用いられる場合に比較してコントラストが高められる利点がある。
【００４１】
また、本実施例においては、シート部材２０の格子内で互いに対向させられた放電面５６間で放電させられる対向放電構造に構成されているため、放電させられる放電面５６相互の間隔がその放電面５６内で一様になる。そのため、一平面上に表示電極が配置された従来の３電極構造に比較して効率が高められると共に、局部的に放電が強くなることに起因する誘電体層４８および保護膜５０の局部的な劣化が抑制される。
【００４２】
また、本実施例においては、書込電極２８の長手方向において発光区画４２の区切り毎に相互に電気的に独立させられた走査電極Ｓと、全面で共通の配線ＳＵＳ２に接続された表示電極Ｄ２とが設けられていることから、走査電極Ｓだけを設けた場合に比べて増える電極本数は一本に留まる。そのため、コントラスト向上に伴って構造や駆動が複雑化することもない。
【００４３】
ところで、上記のようなＰＤＰ１０は、例えば図７に示される工程図に従って別々に処理（或いは製造）されたシート部材２０，前面板１６，および背面板１８を組み立てることで製造される。
【００４４】
背面板１８の処理工程においては、先ず、アンダ・コート形成工程５８で、用意された平坦な背面板１８の内面１４に厚膜絶縁体ペーストを塗布して焼成することにより前記のアンダ・コート２６を形成する。次いで、書込電極形成工程６０では、そのアンダ・コート２６上に例えば厚膜スクリーン印刷法やリフトオフ法等を用いて厚膜銀ペースト等の厚膜導電材料ペーストで前記書込電極２８を形成する。続くオーバ・コート形成工程６２においては、この書込電極２８上から低軟化点ガラスおよび無機フィラーを含む厚膜絶縁ペーストをアンダ・コート２６の略全面を覆って繰り返し塗布して焼成することにより前記オーバ・コート３０を形成する。
【００４５】
次いで、隔壁形成工程６４では、例えば低軟化点ガラスおよび無機フィラー等を主成分とする厚膜絶縁ペーストを塗着し、乾燥後、例えば５００〜６５０（℃）程度の温度で焼成処理を施すことにより、前記の隔壁２２を形成する。なお、一回の印刷で隔壁２２の所望の高さ寸法を確保できない場合には、印刷および乾燥が必要な回数だけ繰り返される。上述したアンダ・コート形成工程５８乃至オーバ・コート形成工程６２も同様である。そして、蛍光体層形成工程６６においては、ＲＧＢ３色に対応する３種の蛍光体ペーストを隔壁２２相互間であって色毎に定められた所定位置に厚膜スクリーン印刷法等によって或いは流し込みによって塗布し、例えば４５０（℃）程度の温度で焼成処理を施すことにより、前記の蛍光体層３２を設ける。
【００４６】
一方、前面板１６の処理工程においては、先ず、隔壁形成工程６８において、上記の工程６４と同様に、例えば低軟化点ガラスおよび無機フィラー等を主成分とする厚膜絶縁ペーストを厚膜スクリーン印刷法等の厚膜形成技術を用いて内面１２上に繰り返し塗布、乾燥して、更に厚膜絶縁ペーストの種類に応じて定められる例えば５００〜６５０（℃）程度の範囲内の熱処理温度で焼成することにより、前記の隔壁３４を形成する。次いで、蛍光体層形成工程７０において、ＲＧＢ３色に対応する３種の蛍光体ペーストを隔壁３４相互間であって色毎に定められた所定位置に、隔壁３４上から厚膜スクリーン印刷或いは落とし込み印刷等の手法で塗布し、例えば４５０（℃）程度の温度で焼成処理を施すことにより、前記の蛍光体層３６を設ける。
【００４７】
そして、シート部材作製工程７２において作製された前記のようなシート部材２０を介して上記の前面板１６および背面板１８を重ね合わせ、封着工程７４において加熱処理を施すことにより、それらの界面に予め塗布されたシールガラス等の封着剤でこれらを気密に封着する。なお、封着に先立ち、必要に応じてシート部材２０が前面板１６および背面板１８の何れかにガラスフリット等を用いて固着される。そして、排気・ガス封入工程７２において、形成された気密容器内から排気し且つ所定の放電ガスを封入することにより、前記のＰＤＰ１０が得られる。
【００４８】
上記の製造工程において、シート部材作製工程７２は、よく知られた厚膜印刷技術を応用した例えば図８に示される示す工程に従って実施される。以下、シート部材２０の製造方法を、製造工程の要部段階における状態を表した図９（ａ）〜（ｅ）および図１０（ｆ）〜（ｊ）を参照して説明する。
【００４９】
先ず、基板を用意する工程７８では、厚膜印刷を施す基板８０（図９参照）を用意し、その表面７８等に適宜の清浄化処理を施す。この基板８０は、後述する加熱処理の際に殆ど変形や変質の生じないものであって、例えば、熱膨張係数が８７×１０−７（／℃）程度で、７４０（℃）程度の軟化点および５１０（℃）程度の歪み点を備えたソーダライム・ガラス等から成るガラス基板が好適に用いられる。なお、基板８０の厚さ寸法は例えば２〜３（ｍｍ）程度の範囲内、例えば２．８（ｍｍ）程度であり、その表面８２の大きさは前記のシート部材２０よりも十分に大きくされている。
【００５０】
次いで、剥離層形成工程８４では、高融点粒子が樹脂で結合させられた剥離層８６を、基板８０の表面８２に例えば５〜５０（μｍ）程度の範囲内、好適には１０〜２０（μｍ）程度の厚さ寸法で設ける。上記の高融点粒子は、例えば平均粒径が０．５〜３（μｍ）程度の高軟化点ガラスフリットおよび平均粒径が０．０１〜５（μｍ）程度の範囲内、例えば１（μｍ）程度のシリカ、アルミナやジルコニア等のセラミック・フィラーを、例えば３０〜５０（％）程度の割合で混合したものである。上記の高軟化点ガラスは、例えば７００（℃）程度以上の軟化点を備えたものであり、混合物である高融点粒子の軟化点は、例えば２０００（℃）程度以上になっている。また、樹脂は、例えば３５０（℃）程度で焼失させられるエチルセルロース系樹脂等である。この剥離層８６は、例えば、上記の高融点粒子および樹脂がブチルカルビトールアセテート（ＢＣＡ）やテルピネオール等の有機溶剤中に分散させられた無機材料ペースト８８を、例えば図９（ａ）に示すようにスクリーン印刷法を用いて基板８０の略全面に塗布し、乾燥炉或いは室温において乾燥させることで設けられるが、コータやフィルム・ラミネートの貼り付け等で設けることもできる。なお、乾燥炉は、膜の表面粗度が優れ且つ樹脂が一様に分散するように、好適には給排気を十分に行い得る遠赤外線乾燥炉が用いられる。図９（ｂ）は、このようにして剥離層８６を形成した段階を示している。なお、図９（ａ）において、９０はスクリーン、９２はスキージである。本実施例においては、上記の剥離層８６を備えた基板８０が支持体に、その剥離層８６の表面が膜形成面にそれぞれ相当し、上記の基板用意工程７８および剥離層形成工程８４が支持体準備工程（すなわち支持体を用意する工程）に対応する。
【００５１】
続く厚膜ペースト層形成工程９４では、前記の誘電体層３８，４０を形成するための厚膜誘電体ペースト９６と、導体層４４を形成するための厚膜導体ペースト９８（図９（ａ）参照）を、無機材料ペースト８８と同様にスクリーン印刷法等を利用して剥離層８６上に所定のパターンで順次に塗布・乾燥する。これにより、誘電体層３８，４０を形成するための誘電体印刷層１００，１０４、導体層４４を形成するための多数本の帯状印刷膜１０６から成る導体印刷層１０２が、その積層順序に従って形成される。
【００５２】
上記の厚膜誘電体ペースト９６は、例えば、アルミナやジルコニア等の誘電体材料粉末、ガラスフリット、および樹脂が有機溶剤中に分散させられたものである。また、厚膜導体ペースト９８は、例えば、アルミニウム粉末や銀粉末等の導体材料粉末、ガラスフリット、および樹脂が有機溶剤中に分散させられたものである。なお、上記のガラスフリットは、例えばＡｌ２Ｏ３−ＳｉＯ２−ＰｂＯ系の低軟化点ガラス等が用いられ、樹脂および溶剤は例えば無機材料ペースト８８と同様なものが用いられる。図９（ｃ）〜（ｅ）は、誘電体印刷層１００、導体印刷層１０２、および誘電体印刷層１０４がそれぞれ形成された段階を示している。なお、誘電体印刷層１００，１０４は、例えばそれぞれ７０（μｍ）程度の厚さ寸法に形成され、導体印刷層１０２は、例えば３５（μｍ）程度の厚さ寸法に形成される。一回の印刷で所定の厚さ寸法が得られない場合には、必要な回数だけ印刷および乾燥が繰り返される。
【００５３】
上記のようにして厚膜印刷層１００〜１０４を形成し、乾燥して溶剤を除去した後、焼成工程１１０においては、基板８０を所定の焼成装置の炉室１１２内に入れ、厚膜誘電体ペースト９６および厚膜導体ペースト９８の種類に応じた例えば５８５（℃）程度の焼成温度で加熱処理を施す。図１０（ｆ）は加熱処理中の状態を示している。
【００５４】
上記の加熱処理過程において、厚膜印刷層１００〜１０４は、その焼結温度が例えば５８５（℃）程度であるため、その樹脂成分が焼失させられると共に誘電体材料、導体材料、およびガラスフリットが焼結させられ、誘電体層３８，４０および導体層４４すなわちシート部材２０の基本構成要素が生成される。図１０（ｇ）は、この状態を示している。このとき、剥離層８６は、前述したようにその無機成分粒子が２０００（℃）以上の軟化点を備えたものであるため、樹脂成分は焼失させられるが高融点粒子（ガラス粉末およびセラミック・フィラー）は焼結させられない。そのため、加熱処理の進行に伴って樹脂成分が焼失させられると、剥離層８６は高融点粒子１１４（図１１参照）のみから成る粒子層１１６となる。
【００５５】
図１１は、図１０（ｇ）の右端の一部を拡大して、上記の加熱処理における焼結の進行状態を模式的に示した図である。剥離層８６の樹脂成分が焼失させられて生成された粒子層１１６は、単に高融点粒子１１４が積み重なっただけの層であり、その高融点粒子１１４は互いに拘束されていない。そのため、図に一点鎖線で示される焼成前の端部位置から厚膜印刷層１００〜１０４が収縮するときには、その高融点粒子１１４がコロの如き作用をする。これにより、厚膜印刷層１００〜１０４の下面側でも基板８０との間にその収縮を妨げる力が作用しないので、上面側と同様に収縮させられることから、収縮量の相違に起因する密度差や反り等は何ら生じていない。
【００５６】
なお、本実施例においては、厚膜印刷層１００〜１０４の焼結が開始するときには、上述したように粒子層１１６の作用によって基板８０はその焼成収縮を何ら妨げない。したがって、基板８０の熱膨張は生成される厚膜の品質に実質的に影響しない。なお、基板８０を繰り返し使用する場合や熱処理温度が高くなる場合には、歪み点の一層高い耐熱性ガラス（例えば、熱膨張係数が３２×１０−７（／℃）程度で軟化点が８２０（℃）程度の硼珪酸ガラスや、熱膨張係数が５×１０−７（／℃）程度で軟化点が１５８０（℃）程度の石英ガラス等）を用いることができる。この場合にも、誘電体材料粉末等の結合力が小さい温度範囲では基板８０の熱膨張量が極めて小さくなるので、その熱膨張が生成される厚膜の品質に影響することはない。
【００５７】
図８に戻って、剥離工程１１８では、生成された厚膜すなわち誘電体層３８，４０および導体層４４の積層体を基板８０から剥離する。それらの間に介在させられている粒子層１１６は高融点粒子１１４が単に積み重なっただけであるので、上記剥離処理は何らの薬品や装置を用いることなく容易に行い得る。このとき、積層体の裏面には高融点粒子１１４が一層程度の厚みで付着し得るが、この付着粒子は、必要に応じて粘着テープやエアブロー等を用いて除去する。なお、厚膜が剥離された基板８０は、前述したように前記の焼成温度では変形および変質し難いものであるため、同様な用途に繰り返し用いられる。
【００５８】
次いで、誘電体ペースト塗布工程１２０においては、剥離した積層体をディッピング槽１２２内に蓄えられた誘電体ペースト１２４中にディッピングすることにより、全外周面に誘電体ペースト１２４が塗布される。図１０（ｈ）は、この段階を示している。この誘電体ペースト１２４は、例えば、ＰｂＯ−Ｂ２Ｏ３−ＳｉＯ２−Ａｌ２Ｏ３−ＺｎＯ−ＴｉＯ２系或いはこれらを組み合わせた系等のガラス粉末およびＰＶＡ等の樹脂が水等の溶剤中に分散させられたものであり、前記の厚膜誘電体ペースト９６に比較して低粘度に調製されている。なお、上記のガラス粉末は鉛を含まない軟化点が６３０（℃）程度以上のものも使用可能である。これは、前記の厚膜誘電体ペースト９６に含まれるものの軟化点と同程度かそれよりも高いものである。また、低粘度に調製されたペーストを用いるのは、塗布の際に気泡が巻き込まれ延いては焼成後に欠陥の残ることを防止するためであり、積層体は、例えば水平な向きで金網１２６等に載せられた状態で誘電体ペースト１２４中に静かに沈められ、且つ取り出される。
【００５９】
続く焼成工程１２８では、ディッピング槽１２２から取り出され且つ十分に乾燥させられた積層体が焼成炉内に投入され、前記誘電体ペースト１２４に含まれるガラス粉末の種類に応じて定められる例えば５５０〜５８０（℃）程度の所定温度、例えば５５０（℃）で加熱処理（焼成処理）を施される。この焼成温度は、例えば、ガラス粉末が十分に軟化して緻密な誘電体層（誘電体皮膜４８）が得られるように、ガラス粉末の軟化点に対して十分に高い温度に設定される。このため、このようにして形成された誘電体皮膜４８は、ガラス粉末相互の粒界に起因する空隙等が殆ど無く、高い耐電圧を有するものとなる。図１０（ｉ）は、焼成後の段階を示している。本実施例においては、これら誘電体ペースト塗布工程１２０および焼成工程１２８から被覆工程が構成されている。また、本実施例において、一回のディッピングおよび焼成処理で形成される誘電体層（皮膜）の厚さ寸法は１０（μｍ）程度であるので、前述した２０（μｍ）の厚さ寸法を得るために被覆工程は２回繰り返される。
【００６０】
そして、保護膜形成工程１３０において、上記の誘電体皮膜４８の表面に、例えばディッピング処理および焼成処理により、或いは電子ビーム法やスパッタ等の薄膜プロセスにより、前記の保護膜５０が所望の厚さ寸法で略全面に設けられることにより、前記のシート部材２０が得られる。図１０（ｊ）は、この段階を示している。なお、保護膜５０は、前述したように薄い膜であるので、ディッピング等の厚膜プロセスでは一様な膜を形成することが比較的困難である。しかしながら、本実施例においては略一様な膜厚で形成される誘電体被覆４８で覆われた放電面５６，５６間で対向放電させることから、保護膜５０の表面形状の如何に拘わらず放電集中は生じ難い。したがって、面放電構造を採る場合ほどの一様性は保護膜５０に要求されず、また、保護膜５０は光の射出経路上に存在しないので、その透明性も要求されないのである。
【００６１】
次に、本発明の他の実施例を説明する。なお、前述した実施例と共通する部分は、同一の符号を付して説明を省略する。
【００６２】
図１２は、前記のＰＤＰ１０における更に別の電極構成例を説明するための前記の図３に対応する図である。本実施例においては、前記の書込電極２８に代えて書込電極１３２が背面板１６上に備えられている。この書込電極１３２には、その長手方向の複数箇所に、他の部分よりも幅寸法の大きくされた幅広部１３４が発光区画４２の中心間隔の整数倍、例えば５倍に等しい中心間隔で設けられている。また、帯状厚膜導体５２は前記の第２表示電極配線ＳＵＳ２（図４参照）に接続されておらず、書込電極２８に沿った方向における発光区画４２の区切り毎に共通の走査電極配線ＳＣＡＮｎに接続されているが、その他の構成はＰＤＰ１０と同様である。
【００６３】
このように構成された書込電極１３２を備えたＰＤＰにおいては、上記幅広部１３４が形成されている部分では、幅広部１３４の存在しない位置に比較してその書込電極１３２上の電界強度が高められることから、放電開始電圧が引き下げられる。すなわち、この幅広部１３４が高電界強度部に対応し、請求の範囲にいうｎの数は５になっている。そのため、前記のアドレス期間において、この幅広部１３４とその近傍に位置する走査電極Ｓとの間で書込放電が発生させられるが、他の走査電極Ｓとの間では書込放電が発生しないこととなる。したがって、一つの発光区画４２内に設けられている複数本の走査電極Ｓがその発光区画４２の区切り毎に共通の走査電極配線ＳＣＡＮに接続されているため、それら複数本の走査電極Ｓの全てに同時に走査パルスが印加されるが、そのうち書込放電が発生するのは上述した幅広部１３４上の１本だけになるので、本実施例においても走査電極Ｓは発光区画４２の各々毎に１本だけ備えられることとなり、その発光区画４２の一部だけで書込放電が発生することとなる。一方、表示期間においては、前述した実施例と同様に発光区画４２内の全ての帯状厚膜導体５２相互間で放電が発生するので、本実施例においても高いコントラストと輝度とを共に得ることができる。
【００６４】
なお、本実施例においては、上述したように複数本の走査電極Ｓに同時に走査パルスを印加してもそのうちの一本だけが書込放電に用いられることから、前述した実施例の図６に示されるような一部のの走査電極Ｓだけに走査パルスを印加する駆動方法を採る必要がない。そのため、走査電極本数は書込電極１３２の長手方向における発光区画４２の数に等しい数だけで足り、駆動方法も簡単になる利点がある。
【００６５】
図１３は、前記のＰＤＰ１０における更に別の電極構成例を説明するための図５に対応する図である。なお、図においては説明に必要なシート部材２０および背面板１８上のオーバコート３０のみを示した。この実施例においては、書込電極２８上の複数箇所においてオーバコート３０に凹所１３６が形成されている。この凹所１３６は、例えば発光区画４２の中心間隔と同じ中心間隔を以て、図に示されるように帯状厚膜導体５２のうち走査電極Ｓ（図にＳＣＡＮと記す）として機能するものの下方に位置する。また、凹所１３６は、発光区画４２毎に独立した矩形や円形の平面形状を成すものであっても良いが、紙面に垂直な方向に連続したものであっても良い。また、帯状厚膜導体５２は前記の図１２に示される実施例と同様に発光区画４２の区切り毎に共通の走査電極配線ＳＣＡＮｎに接続されているが、その他の構成はＰＤＰ１０と同様である。
【００６６】
このように構成されたオーバコート３０を備えたＰＤＰによれば、上記凹所１３６が形成されている部分では、凹所１３６の存在しない位置に比較して書込電極２８上の電界強度が高められることから、放電開始電圧が引き下げられる。すなわち、本実施例においては、この凹所１３６によって高電界強度部が形成されている。そのため、前記のアドレス期間において、図に示されるように、この凹所１３６が形成されている部分とその近傍に位置する走査電極Ｓとの間で書込放電が発生させられるが、他の走査電極Ｓとの間では書込放電が発生しないこととなる。したがって、一つの発光区画４２内に設けられている複数本の走査電極Ｓがその発光区画４２の区切り毎に共通の走査電極配線ＳＣＡＮに接続されているため、それら複数本の走査電極Ｓの全てに同時に走査パルスが印加されるが、そのうち書込放電が発生するのは上述した凹所１３６上の１本だけになるので、本実施例においても発光区画４２の一部だけで書込放電が発生し、一方、表示期間においては、発光区画４２内の全ての帯状厚膜導体５２相互間で放電が発生するので、高いコントラストと輝度とを共に得ることができる。
【００６７】
以上、本発明を図面を参照して詳細に説明したが、本発明は更に別の態様でも実施できる。
【００６８】
例えば、実施例においては、カラー表示用のＡＣ型ＰＤＰ１０およびその製造方法に本発明が適用された場合について説明したが、本発明は、モノクロ表示用のＡＣ型ＰＤＰおよびその駆動方法にも同様に適用される。
【００６９】
また、実施例のＰＤＰ１０は、３色の蛍光体層３２、３６を備えてフルカラー表示をさせる形式のものであったが、本発明は、１色或いは２色の蛍光体層を備えたＰＤＰにも同様に適用される。
【００７０】
また、実施例においては、書込電極２８，１３２の長手方向における発光区画４２の各々の区切り毎に１本の走査電極Ｓが備えられ、或いは実質的に１本だけ備えられていたが、発光区画４２毎に複数本の第１表示電極Ｄ１との間で表示放電させるために設けられる複数本の第２表示電極のうちの一部が走査電極Ｓとして用いられるのであれば、表示放電が発生させられる範囲よりも書込放電が発生させられる範囲が小さくなってコントラスト向上効果を享受できる。したがって、走査電極Ｓは、発光区画４２毎に２本以上が備えられていても良い。
【００７１】
また、実施例においては、図６に示したような消去アドレス法で駆動される場合について説明したが、本発明は、書込アドレス法にも適用でき、また、駆動波形は適宜変更できる。
【００７２】
また、実施例においては、発光区画が５つまたは６つの小区画に区分されていたが、その数は、１画素の大きさや許容される放電開始電圧、輝度斑の程度等に応じて適宜変更される。例えば発光区画が実施例に示した場合よりも大きい場合には、更に多くの小区画に区分すればよく、反対に小さい場合には、少ない数、例えば２乃至３個の小区画に区分されても良い。
【００７３】
また、ＰＤＰ１０全体の各部の寸法、シート部材２０の各部の寸法や構成材料等は、実施例で示したものに限られず、得ようとする表示領域の大きさや画素密度、輝度等に応じて適宜定められる。
【００７４】
また、実施例においては、シート部材２０内に層状に設けられた帯状厚膜導体５２の側面が電極として用いられることによって対向放電構造に構成されていたが、本発明は、従来のＰＤＰのような面放電構造のものにも同様に適用される。
【００７５】
また、実施例においては、格子状の隔壁２２によって複数の発光区画４２が相互に空間的に区分されている場合について説明したが、例えば、前記書込電極２８の長手方向に平行な一方向に沿って伸びるストライプ状（縞状）の隔壁や所謂デルタ配列を構成し得る屈曲した隔壁等をこれに代えて設けてもよい。このようにしても、発光区画４２相互の区切りが放電の及ぶ範囲で実質的に形成されるのであれば、駆動上の支障は何ら無い。
【００７６】
また、書込電極２８に高電界強度部が設けられた図１２、図１３に示される実施例においては、例えばｎの数が５とされていたが、その数は、一つの発光区画４２内に備えられる表示電極対の数や、発光区画４２毎にプライミング効果を確実にするために必要となる書込放電箇所数に応じて定められるものであり、例えば、２倍乃至４倍とすることもでき、或いは、６倍以上にすることもできる。
【００７７】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その主旨を逸脱しない範囲で種々変更を加え得るものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の３電極構造ＡＣ型ガス放電表示装置の一例であるカラーＰＤＰを一部を切り欠いて示す斜視図である。
【図２】図１のＰＤＰに備えられたシート部材の構成を説明する図である。
【図３】図１のＰＤＰの一画素の構成を説明する図である。
【図４】図１のＰＤＰにおける配線の接続構造を説明する図である。
【図５】隔壁の長手方向に沿った断面において、図１のＰＤＰの断面構造の要部を説明する図である。
【図６】図１のＰＤＰを駆動するための駆動波形の一例である。
【図７】図１のＰＤＰの製造方法を説明する工程図である。
【図８】シート部材の製造方法を説明する工程図である。
【図９】（ａ）〜（ｅ）は、図８の製造工程の要部段階における基板および厚膜の状態を示す図である。
【図１０】（ｆ）〜（ｊ）は、図８の製造工程の要部段階における基板および厚膜の状態を示すための図９（ｅ）に続く図である。
【図１１】図８の焼成工程における収縮挙動を説明するための図である。
【図１２】本発明の他の実施例の配線構造を説明する図である。
【図１３】本発明の更に他の実施例の配線構造を説明する図である。
【符号の説明】
１０：ＰＤＰ
１６：前面板
１８：背面板
２０：シート部材
２４：放電空間
３８：コア誘電体層
４４：導体層
４６：小区画
５２：帯状厚膜導体
Ｄ１：第１表示電極
Ｄ２：表示電極
Ｓ：走査電極
【図１】
2004303665.tif 000003
【図２】
2004303665.tif 000004
【図３】
2004303665.tif 000005
【図４】
2004303665.tif 000006
【図５】
2004303665.tif 000007
【図６】
2004303665.tif 000008
【図７】
2004303665.tif 000009
【図８】
2004303665.tif 000010
【図９】
2004303665.tif 000011
【図１０】
2004303665.tif 000012
【図１１】
2004303665.tif 000013
【図１２】
2004303665.tif 000014
【図１３】
2004303665.tif 000015