(57)【要約】【課題】被記録媒体自体の転写特性を参照することにより、第２面への画像形成を一層良好に行うことのできる画像形成装置を提供すること。【解決手段】転写ローラに定電流Ｉ１  を通電して第１面目を印字し（Ｓ３，Ｓ５）、その印字中に転写ローラの発生電圧Ｖ１  を測定する（Ｓ７）。そして、その発生電圧Ｖ１  が閾値よりも上か否かに基づいて（Ｓ１３）、第２面目の転写電流を設定している（Ｓ１５，Ｓ１７）。このため、発生電圧Ｖ１  には、転写ローラの抵抗値等の電気特性と共に、用紙（被記録媒体）の抵抗値等の電気特性も反映されている。このような発生電圧Ｖ１  に基づいて第２面目の転写電流を設定することにより、その転写電流を用紙に適合した極めて好ましい値に制御して、第２面目への画像形成（Ｓ２１）を極めて良好に行うことができる。【選択図】  図４
2004151539.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体に像担持体の反対側から接触することにより、当該像担持体に担持される現像剤像をその被記録媒体に転写する接触式転写手段と、
上記接触式転写手段に転写バイアスを印加するバイアス印加手段と、
上記接触式転写手段により第１面に現像剤像が転写された被記録媒体を再び上記接触式転写手段に搬送し、その被記録媒体の第２面に上記接触式転写手段による現像剤像の転写を可能にする再搬送手段と、
を備える画像形成装置において、
上記接触式転写手段と上記像担持体との間に被記録媒体が搬送され、かつ、被記録媒体の上記第１面が上記像担持体と対向しているとき、その接触式転写手段の電気特性を測定する測定手段と、
上記測定手段によって測定された電気特性に基づいて、上記接触式転写手段が上記被記録媒体の第２面に現像剤像を転写する際の第２面転写バイアスを設定する第２面転写バイアス設定手段と、
を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記第２面転写バイアス設定手段が、上記電気特性に加えて被記録媒体の特性も参照して、上記第２面転写バイアスを設定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記電気特性が、上記接触式転写手段に特定の電流を通電したときの発生電圧であって、
上記第２面転写バイアス設定手段が、その発生電圧に基づいて第２面転写バイアスの電流値または電圧値を設定することを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記電気特性が、上記接触式転写手段に特定の電圧を印加したときの発生電流であって、
上記第２面転写バイアス設定手段が、その発生電流に基づいて第２面転写バイアスの電圧値または電流値を設定することを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項５】
上記電気特性が、上記接触式転写手段のインピーダンスであって、
上記第２面転写バイアス設定手段が、そのインピーダンスに基づいて第２面転写バイアスの電流値または電圧値を設定することを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項６】
上記測定手段が、上記被記録媒体における所定範囲に渡って上記電気特性を測定することを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
上記所定範囲が上記現像剤像の転写がなされる範囲内に設定されたことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
上記測定手段による電気特性の測定、及び、上記第２面転写バイアス設定手段による第２面転写バイアスの設定が、被記録媒体１枚毎に個々に行われることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
上記接触式転写手段が被記録媒体の上記第１面に現像剤像を転写するのに先立って、上記接触式転写手段が被記録媒体の上記第１面に現像剤像を転写する際の第１面転写バイアスを設定する第１面転写バイアス設定手段を、更に設けたことを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
上記接触式転写手段が被記録媒体の上記第１面に現像剤像を転写するのに先立って、上記接触式転写手段と上記像担持体との間に被記録媒体が搬送される前に、その接触式転写手段の電気特性を測定する第２の測定手段を、
更に備え、
上記第１面転写バイアス設定手段が、上記第２の測定手段によって測定された電気特性に基づいて、上記第１面転写バイアスを設定することを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
上記第１面転写バイアス設定手段が、上記第１面転写バイアスを、被記録媒体の特性に基づいて設定することを特徴とする請求項９または１０記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被記録媒体に画像を形成する画像形成装置に関し、詳しくは、像担持体に担持された現像剤像を転写バイアスが印加された転写手段によって被記録媒体に転写するいわゆる電子写真方式の画像形成を、被記録媒体の両面に施すことのできる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、被記録媒体に像担持体の反対側から接触することにより、当該像担持体に担持される現像剤像をその被記録媒体に転写する接触式転写手段と、上記接触式転写手段に転写バイアスを印加するバイアス印加手段と、上記接触式転写手段により第１面に現像剤像が転写された被記録媒体を再び上記接触式転写手段に搬送し、その被記録媒体の第２面に上記接触式転写手段による現像剤像の転写を可能にする再搬送手段と、を備える画像形成装置が知られている。
【０００３】
この種の画像形成装置では、転写ローラ等の接触式転写手段を、感光ドラム等の像担持体の反対側から用紙等の被記録媒体に接触させ、その接触式転写手段にバイアス印加手段によって転写バイアスを印加すれば、上記像担持体に担持された現像剤像を被記録媒体に転写することができる。また、第１面に現像剤像が転写された被記録媒体を、再搬送手段によって再び上記接触式転写手段に搬送すれば、その被記録媒体の第２面にも現像剤像を転写することができる。
【０００４】
この種の画像形成装置では、上記転写バイアスの大きさを、各種条件に応じて調整することも考えられている。例えば、外部環境が多湿の場合、転写バイアスの電流値の絶対値を大きくすることが考えられている。（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０−３０１４０８号公報（段落００４８、図７）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、被記録媒体の両面に画像を形成する画像形成装置では、外部環境の温度及び湿度によって不具合が生じ易い領域が、第１面では図５（ａ）に示すように比較的少ないものの、第２面では図５（ｂ）に示すように拡大してしまう。これは、第１面に画像を形成して熱定着を行った際に被記録媒体が加熱・乾燥されるためと考えられる。従って、第２面の画像形成時には、第１面に比べて一層厳密な転写バイアスの制御が要求される。
【０００７】
上記特許文献１には、湿度に対応するパラメータとして印字開始前に転写ローラのインピーダンスを検出し、そのインピーダンスを参照して転写バイアスを制御することが開示されているが、この場合、転写バイアスには、被記録媒体自体の転写特性（画像形成前の被記録媒体の乾燥状態等）は反映されない。このため、転写バイアスを充分に厳密に制御することが困難であった。
【０００８】
そこで、本発明は、被記録媒体自体の転写特性を参照することにより、第２面への画像形成を一層良好に行うことのできる画像形成装置を提供することを目的としてなされた。
【０００９】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
上記目的を達するためになされた請求項１記載の発明は、被記録媒体に像担持体の反対側から接触することにより、当該像担持体に担持される現像剤像をその被記録媒体に転写する接触式転写手段と、上記接触式転写手段に転写バイアスを印加するバイアス印加手段と、上記接触式転写手段により第１面に現像剤像が転写された被記録媒体を再び上記接触式転写手段に搬送し、その被記録媒体の第２面に上記接触式転写手段による現像剤像の転写を可能にする再搬送手段と、を備える画像形成装置において、上記接触式転写手段と上記像担持体との間に被記録媒体が搬送され、かつ、被記録媒体の上記第１面が上記像担持体と対向しているとき、その接触式転写手段の電気特性を測定する測定手段と、上記測定手段によって測定された電気特性に基づいて、上記接触式転写手段が上記被記録媒体の第２面に現像剤像を転写する際の第２面転写バイアスを設定する第２面転写バイアス設定手段と、を設けたことを特徴としている。
【００１０】
このように構成された本発明では、接触式転写手段と像担持体との間に被記録媒体が搬送され、かつ、被記録媒体の第１面が像担持体と対向しているとき、測定手段がその接触式転写手段の電気特性を測定する。すると、第２面転写バイアス設定手段は、上記測定手段によって測定された電気特性に基づいて、接触式転写手段が被記録媒体の第２面に現像剤像を転写する際の第２面転写バイアスを設定する。すなわち、第２面転写バイアス設定手段は、実際に被記録媒体が接触式転写手段と像担持体との間に配設されているときに測定された上記電気特性に基づいて、第２面転写バイアスを設定する。
【００１１】
上記のように測定された電気特性には、接触式転写手段の電気特性及び被記録媒体の電気特性が反映されている。このため、第２面転写バイアスには、被記録媒体自体の転写特性も良好に反映され、第２面転写バイアスはその被記録媒体に適合した極めて好ましい値に制御される。従って、本発明では、第２面への画像形成を極めて良好に行うことができる。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の構成に加え、上記第２面転写バイアス設定手段が、上記電気特性に加えて被記録媒体の特性も参照して、上記第２面転写バイアスを設定することを特徴としている。
本発明では、第２面転写バイアスには、上記電気特性から得られる被記録媒体の転写特性に加えて、その被記録媒体自体が本来備えている特性も反映される。このため、第２面転写バイアスは、その被記録媒体に一層適合した値に制御される。従って、本発明では、請求項１記載の発明の効果に加えて、第２面への画像形成を一層良好に行うことができるといった効果が生じる。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の構成に加え、上記電気特性が、上記接触式転写手段に特定の電流を通電したときの発生電圧であって、上記第２面転写バイアス設定手段が、その発生電圧に基づいて第２面転写バイアスの電流値または電圧値を設定することを特徴としている。
【００１４】
上記電気特性を、接触式転写手段に特定の電流を通電したときの発生電圧によって測定する場合、上記転写バイアスを定電流制御するのに有利である。転写バイアスを定電流制御すると、湿度環境が画像形成に与える影響を一層良好に排除することができる。従って、本発明では、請求項１または２記載の発明の効果に加えて、転写バイアスを定電流制御して湿度環境が画像形成に与える影響を排除することが、一層容易にできるといった効果が生じる。なお、本発明では、上記測定された発生電圧に基づいて転写バイアスを定電圧制御してもよい。
【００１５】
請求項４記載の発明は、請求項１または２記載の構成に加え、上記電気特性が、上記接触式転写手段に特定の電圧を印加したときの発生電流であって、上記第２面転写バイアス設定手段が、その発生電流に基づいて第２面転写バイアスの電圧値または電流値を設定することを特徴としている。
【００１６】
上記電気特性を、接触式転写手段に特定の電圧を印加したときの発生電流によって測定する場合、上記転写バイアスを定電圧制御するのに有利である。転写バイアスを定電圧制御すると、被記録媒体の幅が画像形成に与える影響を一層良好に排除することができる。従って、本発明では、請求項１または２記載の発明の効果に加えて、転写バイアスを定電圧制御して被記録媒体の幅が画像形成に与える影響を排除することが、一層容易にできるといった効果が生じる。なお、本発明では、上記測定された発生電流に基づいて転写バイアスを定電流制御してもよい。
【００１７】
請求項５記載の発明は、請求項１または２記載の構成に加え、上記電気特性が、上記接触式転写手段のインピーダンスであって、上記第２面転写バイアス設定手段が、そのインピーダンスに基づいて第２面転写バイアスの電流値または電圧値を設定することを特徴としている。
【００１８】
上記電気特性を、接触式転写手段のインピーダンスによって測定する場合、定電流制御でも定電圧制御でもない場合（例えば、定電力制御や定電荷量制御を行う場合）に有利である。従って、本発明では、請求項１または２記載の発明の効果に加えて、転写バイアスの定電力制御や定電荷量制御を一層容易に適用することができるといった効果が生じる。
【００１９】
請求項６記載の発明は、請求項１〜５のいずれかに記載の構成に加え、上記測定手段が、上記被記録媒体における所定範囲に渡って上記電気特性を測定することを特徴としている。
本発明では、測定手段が被記録媒体における所定範囲に渡って上記電気特性を測定するので、測定された電気特性には接触式転写手段及び被記録媒体の電気特性が一層良好に反映される。従って、本発明では、請求項１〜５のいずれかに記載の発明の効果に加えて、第２面転写バイアスを接触式転写手段及び被記録媒体に一層適合した値に制御して、第２面への画像形成を一層良好に行うことができるといった効果が生じる。
【００２０】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の構成に加え、上記所定範囲が上記現像剤像の転写がなされる範囲内に設定されたことを特徴としている。
本発明では、電気特性が測定される上記所定範囲が、現像剤像の転写がなされる範囲内に設定されているので、上記測定された電気特性には、接触式転写手段及び被記録媒体の電気特性の中でも、第２面への画像形成時に影響を及ぼす電気特性が一層良好に反映される。従って、本発明では、請求項６記載の発明の効果に加えて、第２面転写バイアスを一層適切に制御して、第２面への画像形成を一層良好に行うことができるといった効果が生じる。
【００２１】
請求項８記載の発明は、請求項１〜７のいずれかに記載の構成に加え、上記測定手段による電気特性の測定、及び、上記第２面転写バイアス設定手段による第２面転写バイアスの設定が、被記録媒体１枚毎に個々に行われることを特徴としている。
【００２２】
一般の画像形成装置では、被記録媒体を多数積層しておき、最上位または最下位の被記録媒体から順次画像形成に提供することがなされている。この場合、被記録媒体が積層状に保持されていた期間の相違等から、被記録媒体の含水量等に起因する転写特性が途中から変化する場合がある。本発明では、測定手段による電気特性の測定、及び、第２面転写バイアス設定手段による第２面転写バイアスの設定を、被記録媒体１枚毎に個々に行っているので、途中から被記録媒体の転写特性が変化しても、第２面転写バイアスは画像形成がなされる各被記録媒体に適合した値に制御される。従って、本発明では、請求項１〜７のいずれかに記載の発明の効果に加えて、第２面転写バイアスを個々の被記録媒体に適合した値に制御して、その被記録媒体の第２面への画像形成を一層良好に行うことができるといった効果が生じる。
【００２３】
請求項９記載の発明は、請求項１〜８のいずれかに記載の構成に加え、上記接触式転写手段が被記録媒体の上記第１面に現像剤像を転写するのに先立って、上記接触式転写手段が被記録媒体の上記第１面に現像剤像を転写する際の第１面転写バイアスを設定する第１面転写バイアス設定手段を、更に設けたことを特徴としている。
【００２４】
本発明では、接触式転写手段が被記録媒体の第１面に現像剤像を転写するのに先立って、第１面転写バイアス設定手段が、上記接触式転写手段が被記録媒体の第１面に現像剤像を転写する際の第１面転写バイアスを設定する。このため、本発明では、第１面への画像形成時にも、第１面転写バイアス設定手段に設定された第１面転写バイアスが接触式転写手段に印加される。従って、本発明では、請求項１〜８のいずれかに記載の発明の効果に加えて、第１面への画像形成も一層良好に行うことができるといった効果が生じる。
【００２５】
請求項１０記載の発明は、請求項９記載の構成に加え、上記接触式転写手段が被記録媒体の上記第１面に現像剤像を転写するのに先立って、上記接触式転写手段と上記像担持体との間に被記録媒体が搬送される前に、その接触式転写手段の電気特性を測定する第２の測定手段を、更に備え、上記第１面転写バイアス設定手段が、上記第２の測定手段によって測定された電気特性に基づいて、上記第１面転写バイアスを設定することを特徴としている。
【００２６】
本発明では、接触式転写手段が被記録媒体の第１面に現像剤像を転写するのに先立って、接触式転写手段と像担持体との間に被記録媒体が搬送される前に、第２の測定手段が接触式転写手段の電気特性を測定する。そして、この測定された電気特性に基づいて、上記第１面転写バイアス設定手段が第１面転写バイアスを設定する。このため、第１面転写バイアスには接触式転写手段の電気特性が良好に反映される。従って、本発明では、請求項９記載の発明の効果に加えて、第１面転写バイアスを接触式転写手段の電気特性に適合した値に設定することにより、第１面への画像形成を一層良好に行うことができるといった効果が生じる。
【００２７】
請求項１１記載の発明は、請求項９または１０記載の構成に加え、上記第１面転写バイアス設定手段が、上記第１面転写バイアスを、被記録媒体の特性に基づいて設定することを特徴としている。
本発明では、第１面転写バイアス設定手段が、上記第１面転写バイアスを、被記録媒体の特性に基づいて設定する。このため、本発明では、請求項９または１０記載の発明の効果に加えて、第１面転写バイアスを被記録媒体の特性に適合した値に設定することにより、第１面への画像形成を一層良好に行うことができるといった効果が生じる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を図面と共に説明する。図１は、本発明が適用された画像形成装置としてのレーザプリンタ１の構成を表す要部側断面図である。図１に示すように、このレーザプリンタ１は、非磁性１成分の現像方式によって画像を形成する電子写真方式のレーザプリンタであって、本体ケーシング２内に、被記録媒体としての用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５などを備えている。
【００２９】
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６の一端側端部に設けられる給紙機構部７と、給紙機構部７に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられる搬送ローラ８及び９と、これら搬送ローラ８及び９に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられるレジストローラ１０とを備えている。
【００３０】
給紙トレイ６は、用紙３を積層状に収容可能に上面が開放されたボックス形状をなし、本体ケーシング２の底部に対して水平方向に着脱可能とされている。この給紙トレイ６内には、用紙押圧板１１が設けられている。用紙押圧板１１は、用紙３を積層状にスタック可能とされ、給紙機構部７に対して遠い方の端部において揺動可能に支持されることによって、給紙機構部７に対して近い方の端部が上下方向に移動可能とされ、その裏側から図示しないバネによって上方向に付勢されている。そのため、用紙押圧板１１は、用紙３の積層量が増えるに従って、給紙機構部７に対して遠い方の端部を支点として、バネの付勢力に抗して下向きに揺動される。
【００３１】
給紙機構部７は、給紙ローラ１２と、その給紙ローラ１２に対向する分離パッド１３と、分離パッド１３の裏側に配置されるバネ１４とを備えており、そのバネ１４の付勢力によって、分離パッド１３が給紙ローラ１２に向かって押圧されている。この構成により、用紙押圧板１１上の最上位にある用紙３は、用紙押圧板１１の裏側から図示しないバネによって給紙ローラ１２に向かって押圧され、その給紙ローラ１２の回転によって給紙ローラ１２と分離パッド１３とで挟まれた後、それらの協働により、１枚毎に分離されて給紙される。給紙された用紙３は、搬送ローラ８及び９によってレジストローラ１０に送られる。
【００３２】
レジストローラ１０は、１対のローラから構成されており、後述するＣＰＵ７１（図２参照）の制御によって、後述するレジストセンサ７７による用紙３の先端の位置の検知から所定のタイミングで、用紙３を画像形成位置（用紙３に、後述する感光ドラム２８上の可視像（現像剤像）を転写する位置、すなわち、本実施の形態では、後述する感光ドラム２８と後述する転写ローラ３１とが接触する転写位置）に送るようにしている。
【００３３】
また、このレーザプリンタ１のフィーダ部４は、更に、任意のサイズの用紙３が積層されるマルチパーパストレイ１５と、マルチパーパストレイ１５上に積層された用紙３を給紙するためのマルチパーパス給紙機構部１６と、マルチパーパス搬送ローラ１７とを備えている。
【００３４】
マルチパーパストレイ１５は、任意のサイズの用紙３を積層状にスタック可能に構成されている。マルチパーパス給紙機構部１６は、マルチパーパス給紙ローラ１８と、そのマルチパーパス給紙ローラ１８に対向するマルチパーパス分離パッド１９と、マルチパーパス分離パッド１９の裏側に配置されるバネ２０とを備えており、そのバネ２０の付勢力によって、マルチパーパス分離パッド１９がマルチパーパス給紙ローラ１８に向かって押圧されている。
【００３５】
この構成により、マルチパーパストレイ１５上に積層された最上位の用紙３は、マルチパーパス給紙ローラ１８の回転によってマルチパーパス給紙ローラ１８とマルチパーパス分離パッド１９とで挟まれた後、それらの協働により、１枚毎に分離されて給紙される。給紙された用紙３は、マルチパーパス搬送ローラ１７によってレジストローラ１０に送られる。
【００３６】
画像形成部５は、スキャナ部２１、プロセスユニット２２、定着部２３などを備えている。スキャナ部２１は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず）、回転駆動されるポリゴンミラー２４、レンズ２５ａ及び２５ｂ、反射鏡２６などを備えており、レーザ発光部から発光される画像データに基づくレーザビームを、鎖線で示すように、ポリゴンミラー２４、レンズ２５ａ、反射鏡２６、レンズ２５ｂの順に通過あるいは反射させて、後述するプロセスユニット２２の感光ドラム２８の表面上に高速走査にて照射している。
【００３７】
プロセスユニット２２は、スキャナ部２１の下方に配設され、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着されている。このプロセスユニット２２は、ドラムカートリッジ２７内に、像担持体としての感光ドラム２８と、現像カートリッジ２９と、スコロトロン型帯電器３０と、接触式転写手段としての転写ローラ３１とを備えている。
【００３８】
現像カートリッジ２９は、ドラムカートリッジ２７に対して着脱自在に装着されており、トナーホッパ３２と、そのトナーホッパ３２の側方に設けられる、供給ローラ３３、現像ローラ３４及び層厚規制ブレード３５とを備えている。トナーホッパ３２には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分のトナーが充填されている。このトナーとしては、重合性単量体、例えば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる重合トナーが用いられている。このような重合トナーは、略球形状をなし、流動性が極めて良好である。なお、このようなトナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合されると共に、流動性を向上させるために、シリカなどの外添剤が添加されている。その平均粒径は、約６〜１０μｍ程度である。
【００３９】
また、トナーホッパ３２には、アジテータ３６が設けられている。このアジテータ３６は、トナーホッパ３２内の中心に回転可能に支持される回転軸３７と、その回転軸３７の周りに設けられる攪拌羽根３８と、その攪拌羽根３８の遊端部に貼着されるフィルム３９とを備えている。このアジテータ３６は、回転軸３７の矢印方向（反時計方向）への回転により、攪拌羽根３８が周方向に移動して、フィルム３９がトナーホッパ３２内のトナーを掻き上げて、次に述べる供給ローラ３３に向けて搬送するようにしている。なお、このアジテータ３６の回転軸３７には、攪拌羽根３８と反対側に、トナーホッパ３２の側壁に設けられるトナーの残量検知用の窓４０を清掃するためのクリーナ４１が設けられている。
【００４０】
供給ローラ３３は、トナーホッパ３２の側方において、矢印方向（時計方向）に回転可能に設けられている。この供給ローラ３３は、金属製のローラ軸に、導電性のウレタンスポンジからなるローラが被覆されている。現像ローラ３４は、供給ローラ３３の側方において、矢印方向（時計方向）に回転可能に設けられている。この現像ローラ３４は、金属製のローラ軸に、導電性の弾性材料からなるローラが被覆されており、より具体的には、現像ローラ３４のローラは、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムからなるローラの表面に、フッ素が含有されているウレタンゴムまたはシリコーンゴムのコート層が被覆されている。また、現像ローラ３４には、感光ドラム２８に対して、所定の現像バイアスが印加されている。そして、これら供給ローラ３３と現像ローラ３４とは、互いに対向配置され、現像ローラ３４に対して供給ローラ３３がある程度圧縮するような状態で接触されている。
【００４１】
層厚規制ブレード３５は、供給ローラ３３の上方であって、現像ローラ３４の回転方向における供給ローラ３３との対向位置と後述する感光ドラム２８との対向位置との間において、現像ローラ３４の軸方向に沿って現像ローラ３４と対向配置されている。この層厚規制ブレード３５は、現像カートリッジ２９に取り付けられる板バネ部材と、その板バネ部材の先端部に設けられる絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の圧接部材とを備えており、圧接部材が板バネ部材の弾性力によって、現像ローラ３４の表面に圧接されるように構成されている。
【００４２】
そして、トナーホッパ３２から放出されるトナーは、供給ローラ３３の回転により、現像ローラ３４に供給され、この時、供給ローラ３３と現像ローラ３４との間で正に摩擦帯電され、更に、現像ローラ３４上に供給されたトナーは、現像ローラ３４の回転に伴って、層厚規制ブレード３５の圧接部材と現像ローラ３４との間に進入し、ここで更に充分に摩擦帯電されて、一定厚さの薄層として現像ローラ３４上に担持される。
【００４３】
感光ドラム２８は、現像ローラ３４の側方において、その現像ローラ３４と対向配置され、ドラムカートリッジ２７において、矢印方向（反時計方向）に回転可能に支持されている。この感光ドラム２８は、ドラム本体が接地されると共に、その表層がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層により形成されている。
【００４４】
スコロトロン型帯電器３０は、感光ドラム２８の上方において、感光ドラム２８と接触しないように、所定の間隔を隔てて対向配置され、ドラムカートリッジ２７に支持されている。このスコロトロン型帯電器３０は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光ドラム２８の表面を一様に正極性に帯電させる。
【００４５】
そして、感光ドラム２８の表面は、その感光ドラム２８の回転に伴って、先ず、スコロトロン型帯電器３０により一様に正帯電された後、スキャナ部２１からのレーザビームの高速走査により露光され、画像データに基づく静電潜像が形成される。次いで、現像ローラ３４の回転により、現像ローラ３４の表面上に担持され且つ正極性に帯電されているトナーが、感光ドラム２８に対向して接触する時に、感光ドラム２８の表面上に形成される静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２８の表面の内、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像化され、これによって反転現像が達成される。
【００４６】
転写ローラ３１は、感光ドラム２８の下方において、この感光ドラム２８に対向配置され、ドラムカートリッジ２７に矢印方向（時計方向）に回転可能に支持されている。この転写ローラ３１は、金属製のローラ軸に、イオン導電性のゴム材料からなるローラが被覆されるイオン導電タイプの転写ローラとして構成されており、転写時には、後述する転写バイアス印加電源８１（図２参照）により転写バイアスが印加される。
【００４７】
そして、感光ドラム２８の表面上に担持された可視像（現像剤像）は、感光ドラム２８の回転によって、所定のレジスト後にフィーダ部４のレジストローラ１０から搬送されてくる用紙３と対向接触した時に、その用紙３が、感光ドラム２８と転写ローラ３１との間を通る間に、用紙３に転写される。可視像が転写された用紙３は、搬送ベルト４６を介して、定着部２３に向けて搬送される。
【００４８】
定着部２３は、プロセスユニット２２の側方であって、用紙３の搬送方向下流側に設けられており、加熱ローラ４７と、押圧ローラ４８と、搬送ローラ４９とを備えている。加熱ローラ４７は、金属製の素管内にヒータとしてハロゲンランプを備えている。押圧ローラ４８は、加熱ローラ４７の下方に対向配置され、その加熱ローラ４７を下方から押圧するように設けられている。また、搬送ローラ４９は、加熱ローラ４７及び押圧ローラ４８に対して、用紙３の搬送方向下流側に設けられている。このため、定着部２３に搬送されてきた用紙３は、加熱ローラ４７と押圧ローラ４８との間を通る間に上記可視像を熱定着され、その後、搬送ローラ４９によって、本体ケーシング２に設けられる搬送ローラ５０及び排紙ローラ５１に向けて搬送される。
【００４９】
搬送ローラ５０は、搬送ローラ４９に対して、用紙３の搬送方向下流側に設けられ、排紙ローラ５１は、排紙トレイ５２の上方に設けられている。搬送ローラ４９によって搬送されてきた用紙３は、搬送ローラ５０によって排紙ローラ５１に搬送され、その後、排紙ローラ５１によって排紙トレイ５２上に排紙される。
【００５０】
なお、このレーザプリンタ１では、転写ローラ３１によって用紙３に転写された後に感光ドラム２８の表面上に残存する残存トナーを現像ローラ３４によって回収する、いわゆるクリーナレス現像方式によって残存トナーを回収している。このようなクリーナレス現像方式によって残存トナーを回収すれば、ブレードなどの残存トナーを除去するための格別の部材及び廃トナーの貯留部が不要となり、装置構成の簡略化を図ることができる。
【００５１】
また、このレーザプリンタ１は、用紙３の両面に画像を形成するための再搬送手段としての再搬送ユニット５３を備えている。この再搬送ユニット５３は、反転機構部５４と、再搬送トレイ５５とが、一体的に構成され、本体ケーシング２における後部側（図１における右側）から、反転機構部５４が外付けされると共に、再搬送トレイ５５がフィーダ部４の上方に挿入されるような状態で、着脱自在に装着されている。
【００５２】
反転機構部５４は、本体ケーシング２の後壁に外付けされ、略断面矩形状のケーシング５６に、反転ローラ５８及び再搬送ローラ５９を備えると共に、上端部から、反転ガイドプレート６０を上方に向かって突出させている。なお、搬送ローラ４９の下流側には、一方の面に画像が形成され搬送ローラ４９によって搬送されてきた用紙３を、搬送ローラ５０に向かう方向（実線の状態）と、反転ローラ５８に向かう方向（仮想線の状態）とに選択的に切り換えるためのフラッパ５７が設けられている。このフラッパ５７は、本体ケーシング２の後部において揺動可能に支持されており、図示しないソレノイドの励磁または非励磁により、搬送ローラ４９によって搬送されてきた用紙３を、搬送ローラ５０に向かう方向（実線の状態）と、反転ローラ５８に向かう方向（仮想線の状態）とに選択的に切り換えることができる。
【００５３】
反転ローラ５８は、フラッパ５７の下流側であって、ケーシング５６の上部に配置され、１対のローラからなり、正方向及び逆方向に回転の切り換えができるように構成されている。この反転ローラ５８は、先ず正方向に回転して、用紙３を反転ガイドプレート６０に向けて搬送し、その後、逆方向に回転して、用紙３を反転方向に搬送する。
【００５４】
再搬送ローラ５９は、反転ローラ５８の下流側であって、ケーシング５６における反転ローラ５８のほぼ真下に配置され、１対のローラからなり、反転ローラ５８によって反転された用紙３を、再搬送トレイ５５に搬送できるように構成されている。また、反転ガイドプレート６０は、ケーシング５６の上端部から、更に上方に向かって延びる板状部材からなり、反転ローラ５８により送られる用紙３をガイドするように構成されている。
【００５５】
そして、用紙３の両面に画像を形成する場合には、先ず、フラッパ５７が、用紙３を反転ローラ５８に向かわせる方向に切り換えられ、反転機構部５４に、一方の面（第１面）に画像が形成された用紙３が受け入れられる。その後、その受け入れられた用紙３が反転ローラ５８に送られてくると、反転ローラ５８は、用紙３を挟んだ状態で正回転して、この用紙３を一旦反転ガイドプレート６０に沿って、外側上方に向けて搬送し、用紙３の大部分が外側上方に送られ、用紙３の後端が反転ローラ５８に挟まれた時に、正回転を停止する。次いで、反転ローラ５８は、逆回転して、用紙３を、前後逆向きの状態で、ほぼ真下に向かうようにして、再搬送ローラ５９に搬送する。
【００５６】
なお、反転ローラ５８を正回転から逆回転させるタイミングは、定着部２３の下流側に設けられる用紙通過センサ６８が、用紙３の後端を検知した時から所定時間を経過した時となるように制御されている。また、フラッパ５７は、用紙３の反転ローラ５８への搬送が終了すると、元の状態、すなわち、搬送ローラ４９から送られる用紙３を搬送ローラ５０に送る状態に切り換えられる。
【００５７】
次いで、再搬送ローラ５９に逆向きに搬送されてきた用紙３は、その再搬送ローラ５９によって、次に述べる再搬送トレイ５５に搬送される。再搬送トレイ５５は、用紙３が供給される用紙供給部６１、トレイ本体６２及び斜行ローラ６３を備えている。
【００５８】
用紙供給部６１は、反転機構部５４の下側において本体ケーシング２の後部に外付けされ、湾曲形状の用紙案内部材６４を備えている。この用紙供給部６１では、反転機構部５４の再搬送ローラ５９からほぼ鉛直方向で送られてくる用紙３を、用紙案内部材６４によって、略水平方向に向けて案内し、トレイ本体６２に向けて略水平方向で送り出すようにしている。
【００５９】
トレイ本体６２は略矩形板状をなし、給紙トレイ６の上方において、略水平方向に設けられており、その上流側端部が、用紙案内部材６４に連結されている。また、トレイ本体６２の下流側端部は、そのトレイ本体６２から搬送ローラ９に用紙３を案内するために、再搬送経路６５を介して前述の給紙搬送経路の途中に接続されている。
【００６０】
トレイ本体６２における用紙３の搬送方向途中には、用紙３を、図示しない基準板に当接させながら搬送するための斜行ローラ６３が、用紙３の搬送方向において所定の間隔を隔てて２つ配置されている。各斜行ローラ６３は、トレイ本体６２の幅方向一端部に設けられる図示しない基準板の近傍に配置され、その軸線が用紙３の搬送方向と略直交する方向に配置される斜行駆動ローラ６６と、その斜行駆動ローラ６６と用紙３を挟んで対向し、その軸線が、用紙３の搬送方向と略直交する方向から、用紙３の送り方向が基準面に向かう方向に傾斜する方向に配置される斜行従動ローラ６７とを備えている。
【００６１】
この構成により、用紙供給部６１からトレイ本体６２に送り出された用紙３は、斜行ローラ６３によって、その用紙３の幅方向一端縁が基準板に当接されながら、再搬送経路６５を介して、再び、表裏が反転された状態で、画像形成位置に向けて搬送される。そして、画像形成位置に搬送された用紙３は、その裏面（第２面）が感光ドラム２８と対向接触され、可視像が転写された後、定着部２３において定着され、両面に画像が形成された状態で、排紙トレイ５２上に排紙される。
【００６２】
そして、このレーザプリンタ１では、後述するＣＰＵ７１が、サイズや厚さなどの用紙３の特性と、転写ローラ３１の抵抗値とに基づいて第２面に対する転写バイアスを選択して、その選択された転写バイアスを後述する転写バイアス印加電源８１から転写ローラ３１に印加するように構成されている。
【００６３】
次に、このような制御を行うための各部について、図２を参照して詳述する。図２（ａ）は、上記制御を行うための制御系のブロック図である。図２（ａ）に示すように、この制御系では、各部の制御を行う制御手段としてのＣＰＵ７１に、用紙サイズセンサ７４、パソコン側プリンタプロパティ７５、操作パネル７６、レジストセンサ７７、モータ７９、レジスト駆動回路８０、バイアス印加手段としての転写バイアス印加電源８１、及び、測定手段としての電圧計７８が接続されている。
【００６４】
ＣＰＵ７１は、ＲＯＭ７２及びＲＡＭ７３を備え、各部の制御を実行する。ＲＯＭ７２には、上記した転写バイアスの制御や画像形成処理の制御を行うための制御プログラムや、入力手段としての紙種検出プログラムが格納されている。この紙種検出プログラムは、次に述べる用紙サイズセンサ７４、パソコン側プリンタプロパティ７５及び操作パネル７６によって検知または設定される用紙３のサイズや厚さの情報に基づいて、用紙３のサイズや厚さを検出する。なお、用紙３のサイズとは、用紙３の搬送方向と直交する方向の用紙幅と同義である。
【００６５】
ＲＡＭ７３には、各部を駆動制御するための、用紙サイズセンサ７４，パソコン側プリンタプロパティ７５，操作パネル７６，レジストセンサ７７，及び電圧計７８などからの一時的な数値、及び、後述するタイマーやカウンタによって計測された数値が格納される。
【００６６】
用紙サイズセンサ７４は、図１には示されないが、給紙トレイ６及びマルチパーパストレイ１５の内側における用紙３の受入部分に設けられており、給紙トレイ６及びマルチパーパストレイ１５にセットされる用紙３の用紙幅（サイズ）を検知し、そのサイズの情報をＣＰＵ７１に入力するように構成されている。
【００６７】
パソコン側プリンタプロパティ７５は、操作者が印刷時における各種設定条件をパソコン側から設定するための、パソコンを用いたレーザプリンタ１とのインタフェースである。このパソコン側プリンタプロパティ７５は、操作者により設定される用紙３のサイズや厚さの情報を、ＣＰＵ７１に入力するように構成されている。
【００６８】
操作パネル７６は、図１には示されないが、本体ケーシング２の上面に設けられており、操作者が印刷時における各種設定条件の入力などを行えるように複数のキーを備えており、この操作パネル７６に入力された用紙３のサイズや厚さの情報をＣＰＵ７１に入力するように構成されている。
【００６９】
なお、このレーザプリンタ１では、異なる用紙幅（サイズ）や紙厚の用紙３が印刷処理できるように構成されており、それら複数の種類の用紙３は、このレーザプリンタ１では、後述する制御プログラムにおいて、その紙厚によって、例えば、普通紙、厚紙、及び超厚紙の３つの区分として分類され、また、その用紙幅（サイズ）によって、例えば、用紙幅２１６〜１９１ｍｍ、１９０〜１６１ｍｍ、１６０〜１３１ｍｍ、１３０〜１０１ｍｍ、１００〜７０ｍｍの５つの区分として分類されている。
【００７０】
また、レジストセンサ７７は、図１にも示すように、レジストローラ１０の上流側近傍に設けられており、センサがオンされて用紙３の先端の到達を検知し、センサがオフされて用紙３の後端の通過を検知するように構成され、このオン・オフの検知信号が、ＣＰＵ７１に入力される。そして、このレジストセンサ７７のオン・オフの検知信号の入力は、ＣＰＵ７１において、用紙３のジャムの検知及び用紙３の先端の位置の検知に用いられる。
【００７１】
モータ７９は、レジストローラ１０を含むレーザプリンタ１の各部を駆動する。レジスト駆動回路８０は、モータ７９からレジストローラ１０に伝達される動力を伝達または遮断するように構成されている。そのため、レジストローラ１０は、レジスト駆動回路８０がＣＰＵ７１によって制御されることにより、駆動または停止される。
【００７２】
転写バイアス印加電源８１は、図２（ｂ）にも示すように、転写ローラ３１のローラ軸に接続されており、ＣＰＵ７１の制御によって、定電流制御により転写ローラ３１に所定の電流値の転写バイアスを印加するように構成されている。電圧計７８は、図２（ｂ）にも示すように、転写バイアス印加電源８１から転写ローラ３１に接続される回路の途中に接続されている。なお、この電圧計７８は、転写ローラ３１の印字範囲との重複箇所において、数ミリ幅に渡って電圧を測定するように構成されている。
【００７３】
そして、この電圧計７８は、ＣＰＵ７１の制御によって、転写バイアス印加電源８１から転写電流が転写ローラ３１に印加された時に発生する電圧を測定して、その測定された発生電圧をＣＰＵ７１に入力する。ＣＰＵ７１では、その発生電圧を、転写ローラ３１の抵抗値の指標として、後述する転写バイアスの制御のパラメータとして用いている。
【００７４】
また、ＣＰＵ７１は、ＲＯＭ７２内に、紙種及び紙幅に対応して第１面目への転写電流が設定され、更に、その第１面目への可視像の転写時に電圧計７８によって測定された転写ローラ３１の発生電圧に対応して、第２面目への転写電流が設定された転写バイアス設定テーブルを備えている。転写バイアス設定テーブルは、図３に示すように、用紙３の厚さに対応して、普通紙、厚紙、超厚紙等の紙種毎に前述の５つの区分の紙幅に分かれている。そして、それぞれの区分に対して第１面目への転写電流が設定され、その第１面目への可視像の転写時に測定される発生電圧に応じて第２面目への転写電流が設定されている。
【００７５】
例えば、図３に示すように、用紙幅が１９０〜１６１ｍｍの普通紙を使用する場合、第１面目への可視像の転写時には、転写ローラ３１に−１４μＡの転写電流を通電する。そして、その第１面目への可視像の転写時に、電圧計７８によって測定された転写ローラ３１の発生電圧が−３〜−４ｋＶであったときは、その用紙３の第２面目への可視像の転写時には、−１７μＡの転写電流を通電する。
【００７６】
続いて、この転写バイアス設定テーブルを用いてＣＰＵ７１が実行する印字処理について、図４のフローチャートを用いて説明する。なお、ＣＰＵ７１は、レーザプリンタ１への電源投入後、コンピュータから印字データを受信するとこの処理を開始する。
【００７７】
図４に示すように、処理を開始するとＣＰＵ７１は、先ず、Ｓ１（Ｓはステップを表す：以下同様）にて、用紙３がセットされているか、カバーは閉じられているか、等の各種チェックを行って、レーザプリンタ１がプリント可能であるか否かを判断する。プリント可能でない場合は（Ｓ１：ＮＯ）、そのまま待機し、プリント可能となると（Ｓ１：ＹＥＳ）、続くＳ３へ移行する。
【００７８】
Ｓ３では、図３の転写バイアス設定テーブルより、上記入力された紙種，紙幅に応じた第１面目への転写電流（Ｉ１  ）を読み出し、その定電流Ｉ１  を転写ローラ３１に通電する。そして、続くＳ５にて、上記定電流を通電したままモータ７９を駆動することによって用紙３に第１面目を印字し、更に、Ｓ７にて、その用紙３が転写ローラ３１と感光ドラム２８との間を通過するときの発生電圧Ｖ１  を測定する。続くＳ９では、測定された発生電圧Ｖ１  を、ＲＡＭ７３の所定領域に格納してＳ１１へ移行する。
【００７９】
Ｓ１１では、第２面目に印字データがあるか否かを判断し、第２面目に印字データがない場合は（Ｓ１１：ＮＯ）、そのまま処理を終了する。なお、この処理の終了により、転写バイアスもオフされる。一方、第２面目に印字データがある場合は、Ｓ１３へ移行し、Ｓ９にて格納された発生電圧Ｖ１  が閾値より上であるか否かを判断する。ここで、閾値とは、図３のテーブルで設定される第２面目の転写電流の値が変化する数値を示し、例えば普通紙の場合、紙幅が２１６〜１６１ｍｍでは−４ｋＶ、１６０〜１３１ｍｍでは−３ｋＶ、１３０〜７０ｍｍでは−２ｋＶとなる。Ｓ１３では、発生電圧Ｖ１  の絶対値が、閾値の絶対値より上（大きい）か否かを判断するのである。
【００８０】
そして、Ｖ１  が閾値より上の場合は（Ｓ１３：ＹＥＳ）、低い（絶対値が小さい）方の第２面目の転写電流Ｉ２Ｌを定電流として転写ローラ３１に通電して（Ｓ１５）、Ｖ１  が閾値より下の場合は（Ｓ１３：ＮＯ）、高い（絶対値が大きい）方の第２面目の転写電流Ｉ２Ｈを定電流として転写ローラ３１に通電して（Ｓ１７）、それぞれＳ２１へ移行する。Ｓ２１では、上記定電流を通電したままモータ７９を駆動することによって、用紙３に第２面目を印字する。続くＳ２３では、印字データに次頁があるか否かを判断し、次頁がない場合は（Ｓ２３：ＮＯ）、そのまま処理を終了し、次頁がある場合は（Ｓ２３：ＹＥＳ）、前述のＳ３へ戻ってその次頁に対する印字処理を行う。
【００８１】
このように、本実施の形態では、第１面目の印字中に転写ローラ３１の発生電圧Ｖ１  を測定し（Ｓ７）、その発生電圧Ｖ１  に基づいて第２面目の転写電流を設定している（Ｓ１５，Ｓ１７）。このため、発生電圧Ｖ１  には、転写ローラ３１の抵抗値等の電気特性、及び、用紙３の抵抗値等の電気特性が反映されている。本実施の形態では、このような発生電圧Ｖ１  に基づいて第２面目の転写電流を設定しているので、その転写電流を用紙３に適合した極めて好ましい値に制御して、第２面目への画像形成を極めて良好に行うことができる。
【００８２】
例えば、転写ローラ３１と感光ドラム２８との間に用紙３を挟まない状態で転写ローラ３１の発生電圧を測定し、第２面目の転写電流を設定した場合、図５（ｂ）に二点鎖線で例示するような位置に閾値が配設され、電流の過不足を必ずしも良好に回避することができない。これに対して、本実施の形態のように、転写ローラ３１と感光ドラム２８との間に用紙３を挟んだ第１面目の印字中に発生電圧Ｖ１  を測定すれば、図５（ｂ）に一点鎖線で例示するような位置に閾値が配設され、電流の過不足を回避して良好な画像を形成することができる。なお、上記処理において、Ｓ７の処理が測定手段に、Ｓ１５，Ｓ１７の処理が第２面転写バイアス設定手段に相当する。
【００８３】
また、上記実施の形態では、紙種及び紙幅も参照して第１面目の転写電流及び第２面目の転写電流を設定しているので、各転写電流を用紙３に一層適合した値に制御して、第１面目及び第２面目への画像形成を一層良好に行うことができる。しかも、上記実施の形態では、発生電圧Ｖ１  の測定（Ｓ７）と第２面目の転写電流の設定（Ｓ１５，Ｓ１７）とを用紙３の１枚毎に繰り返し行っているので、更に良好な画像を形成することができる。
【００８４】
すなわち、給紙トレイ６に収容された用紙３は、必ずしも全部なくなってから補給される訳ではないので、底の方の用紙３は長期間収容され続けて含水量等が変化している可能性がある。また、給紙トレイ６には、メーカやロットの異なる用紙３が混然として積層されている場合もある。このような場合、用紙３の転写特性は、１枚１枚異なる可能性がある。本実施の形態では、前述のように発生電圧の測定と転写電流の設定とを１枚毎に行っているので、第２面目の転写電流を個々の用紙３に適合した値に制御して、その第２面目への画像形成を一層良好に行うことができるのである。なお、再搬送ユニット５３を経由して用紙３が再搬送される間に、次の用紙３に対する画像形成（印字等）が行われる場合は、発生電圧をＶ１  を用紙３毎にＲＡＭ７３に格納しておき、画像形成位置に搬送された用紙３に対応する発生電圧Ｖ１  を読み出して第２面目の転写電流を設定するのが好ましい。
【００８５】
また更に、上記実施の形態では、転写ローラ３１の印字範囲との重複箇所において、数ミリ幅に渡って発生電圧Ｖ１  を測定しているので、発生電圧Ｖ１  には、転写ローラ３１及び用紙３の電気特性の中でも、第２面への印字に及ぼす影響の大きい電気特性が極めて良好に反映される。従って、上記実施の形態では、極めて良好な画像形成を実現することができる。
【００８６】
なお、上記実施の形態では、第１面目の転写電流は紙種及び紙幅から一律に設定されるものとしたが、第１面目用の転写バイアス設定テーブルを設けて、第１面目の転写電流も、電圧計７８の測定値を利用して設定してもよい。図６は、印字処理の他の実施の形態を表すフローチャートである。なお、この処理は、Ｓ３を次のＳ３１〜Ｓ３７で構成した点以外は前述の実施の形態と同様であるので、相違点のみを図示して説明する。
【００８７】
前述のＳ１にてプリント可能（ＹＥＳ）と判断すると、Ｓ３１へ移行し、転写ローラ３１に定電流Ｉ０  （例えば−１０μＡ）を通電する。すなわち、本実施の形態では、感光ドラム２８と転写ローラ３１との間に用紙３が搬送される前に、両者の間に何も挟まない状態で上記定電流Ｉ０  を通電するのである。続くＳ３２では、その通電時の発生電圧Ｖ０  を測定し、Ｓ３３にて、その発生電圧Ｖ０  をＲＡＭ７３の所定領域に格納する。
【００８８】
続くＳ３４では、上記発生電圧Ｖ０  が閾値より上であるか否かを判断し、Ｖ０  が閾値より上の場合は（Ｓ３４：ＹＥＳ）、低い方の定電流Ｉ１Ｌを（Ｓ３５）、Ｖ０  が閾値より下の場合は（Ｓ３４：ＮＯ）、高い方の定電流Ｉ１Ｈを（Ｓ３７）、それぞれ転写ローラ３１に通電して前述のＳ５へ移行する。
【００８９】
このように、第１面目の転写電流も、印字開始前に電圧計７８を利用して測定した発生電圧に基づいて設定する場合、第１面目への画像形成も転写ローラ３１の電気特性に応じて一層良好に行うことができる。なお、Ｓ３５，Ｓ３７では、発生電圧Ｖ０  に加えて、用紙３の紙種，紙幅を参照して上記定電流を設定してもよく、この場合、第１面目への画像形成を更に一層良好に行うことができる。また、上記処理において、Ｓ３２が第２の測定手段に、Ｓ３５，Ｓ３７が第１面転写バイアス設定手段に、それぞれ相当する。
【００９０】
また、図６の例では、制御の最初に発生電圧を測定し、２枚目以降はＳ２３からＳ３４に戻り、最初に測定された発生電圧Ｖ０  を利用している。これに対して、用紙３の連続印刷時に、所定枚数、例えば１００枚毎に、Ｓ３１へ戻って発生電圧Ｖ０  を測定し直してもよい。この場合、転写ローラ３１の抵抗値が印刷中に経時的に変化しても、その経時的に変化する抵抗値の指標となる発生電圧Ｖ０  を、所定枚数印刷する毎に測定して、測定された発生電圧に基づいて最適の転写バイアスを印加することができる。このため、連続印刷における第１面目への画像形成を一層良好に行うことができる。
【００９１】
また更に、上記各実施の形態では、特定の電流を通電したときの発生電圧を参照して転写バイアスを設定しているが、特定の電圧を印加してそのときの発生電流を参照してもよく、転写ローラ３１のインピーダンスを参照してもよい。但し、発生電圧を参照する場合は、上記転写バイアスを定電流制御するのに有利である。転写バイアスを定電流制御すると、湿度環境が画像形成に与える影響を一層良好に排除することができる。また、発生電流を参照する場合は、上記転写バイアスを定電圧制御するのに有利である。転写バイアスを定電圧制御すると、用紙３の幅が画像形成に与える影響を一層良好に排除することができる。更に、インピーダンスを参照する場合は、定電流制御でも定電圧制御でもない場合（例えば、定電力制御や定電荷量制御を行う場合）に有利である。
【００９２】
図７は、転写バイアスを定電圧制御する場合の印字処理を表すフローチャートである。なお、この処理は、図４に示した処理と殆ど同じであるので、異なる部分についてのみ説明する。Ｓ３に代えて実行されるＳ３ａでは、定電流Ｉ１  を転写ローラ３１に通電するのではなく、定電圧Ｖ１  を通電する。そして、Ｓ７，Ｓ９に代えて実行されるＳ７ａ，Ｓ９ａでは、第１面印字時に用紙３が転写ローラ３１と感光ドラム２８との間を通過するときの発生電流Ｉ１  を測定してＲＡＭ７３に格納する。
【００９３】
第２面目の印字データがある場合に（Ｓ１１：ＹＥＳ）、Ｓ１３〜Ｓ１７の代わりに実行されるＳ１３ａ〜Ｓ１７ａでは、発生電流Ｉ１  を閾値と比較し（Ｓ１３ａ）、その結果に応じて、低い方の定電圧Ｖ２Ｌ（Ｓ１５ａ）、または、高い方の定電圧Ｖ２Ｈ（Ｓ１７ａ）を転写ローラ３１に通電する。
【００９４】
また、図６に代わる処理も、印字開始前に定電圧Ｖ０  を通電して、そのときの発生電流Ｉ０  に基づいて第１面目印字用の定電圧を設定することによって同様に実行できる。なお、発生電圧を参照しておいて転写バイアスを定電圧制御することも可能で、発生電流を参照しておいて転写バイアスを定電流制御することも可能である。
【００９５】
また、上記各実施の形態では、転写ローラ３１として、イオン導電タイプのものを用いている。このような、転写ローラ３１は、感光ドラム２８に担持される可視像（トナー像）を、用紙３に転写しつつ、用紙３を良好に搬送することができ、しかも、弾性体にイオン性物質が添加されているイオン導電タイプの転写ローラは、抵抗値が均一でばらつきが小さいので、良好な転写を達成することができる。なお、イオン導電タイプの転写ローラは、湿度環境により抵抗値が変化し易いが、上記の制御を行えば、たとえ抵抗値が変化しても、その抵抗値の変化に応じて適切な転写バイアスを選択して、良好な転写を達成することができる。
【００９６】
本発明の実施の形態としては、この他、電子導電タイプの転写ローラやベルト等を接触式転写手段として用いてもよい。また、上記実施の形態では、被記録媒体の特性として厚さ及び幅を参照しているが、この他、材質や、単票紙，封筒，ロール紙などといった形態等を被記録媒体の特性として参照してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用したレーザプリンタの構成を表す要部側断面図である。
【図２】そのレーザプリンタの、（ａ）は制御系のブロック図で、（ｂ）は転写ローラの発生電圧を測定するための概略構成図である。
【図３】上記レーザプリンタの転写バイアス設定テーブルを表す説明図である。
【図４】上記レーザプリンタの印字処理を表すフローチャートである。
【図５】第１面，第２面における不具合の発生領域を表す説明図である。
【図６】上記印字処理の変形例を表す説明図である。
【図７】上記印字処理の他の変形例を表す説明図である。
【符号の説明】
１…レーザプリンタ      ３…用紙              ５…画像形成部
２１…スキャナ部        ２２…プロセスユニット        ２３…定着部
２８…感光ドラム        ３０…スコロトロン型帯電器    ３１…転写ローラ
５３…再搬送ユニット    ５４…反転機構部      ７１…ＣＰＵ
７２…ＲＯＭ            ７３…ＲＡＭ          ７４…用紙サイズセンサ
７５…パソコン側プリンタプロパティ    ７６…操作パネル    ７８…電圧計
７９…モータ            ８１…転写バイアス印加電源
【図１】
2004151539.tif 000003
【図２】
2004151539.tif 000004
【図３】
2004151539.tif 000005
【図４】
2004151539.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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