(57)【要約】【課題】防水性や防塵性を好適に維持する。【解決手段】上ケース３に設けられるバッテリーパックの結合部５に、バッテリーパックがスライド装着可能なガイドレール６，６を設け、そのガイドレール６，６間に、充電用端子等を備えた端子台を設けると共に、バッテリーパックのスライド方向に直線移動可能で、且つ常態では端子台の上方を覆うカバー位置に付勢されるスライドカバー２１を設けて、バッテリーパックの装着時には、バッテリーパックの当接に伴って前方へスライドし、端子台を露出させる構成とした。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングの表面に、バッテリーパックを所定方向にスライドさせて装着可能な結合部を形成し、その結合部に、前記バッテリーパックの装着と同時に前記バッテリーパックと電気的接続する端子を設けた充電器であって、
前記結合部の表面に、前記バッテリーパックのスライド方向へ直線移動可能で、且つ付勢手段によって常態では前記端子を覆うカバー位置に付勢され、前記バッテリーパックの装着時には、前記バッテリーパックの当接に伴って退避位置へ移動して前記端子を露出させるスライドカバーを設けたことを特徴とする充電器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電動工具等の電源として使用されるバッテリーパックに充電を行うための充電器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
充電器には、例えばバッテリーパックに突設された一対のスライドレールを抱持可能な一対のガイドレール等の結合部が形成されており、バッテリーパックのスライドレールを結合部のガイドレール間でスライドさせることで、バッテリーパックを結合部に着脱可能となっている。又、結合部には、充電用端子や通信用端子等が設けられて、バッテリーパックの装着と同時にバッテリーパック側の充放電用端子や通信用端子と電気的接続するようになっている。
このような充電器は、バッテリーパックを装着しない場合は端子が常に結合部で露出するため、充電器を落下させたり、物が充電器の上に落下したりすると、端子に外力が加わって折れる等の損傷を起こすおそれがある。このため、下記特許文献１に開示の如く、結合部に、バッテリーパックの非装着時には端子を覆い、装着時にはバッテリーパックの結合部への装着動作に連動して端子を露出させるターミナルカバーを設けた技術が採用されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−１２８３７２号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記特許文献１に記載のターミナルカバーは、バッテリーパックのスライド方向の前方から端子を覆う突出位置と、スライド方向へ回転してハウジング内へ没入し、端子を露出させる没入位置との間を回転可能に設けられる構造であるから、充電器のケースにターミナルカバーの出没用の透孔を設ける必要がある。よって、屋外等の作業場所によっては当該透孔から雨水や塵埃等が内部に侵入しやすく、短絡等の故障の原因となってしまう。
一方、ターミナルカバーをケース内に没入させる構造によって、ケース内にターミナルカバーが没入可能なスペースを確保する必要が生じ、充電器の大型化にも繋がる。
【０００５】
そこで、請求項１に記載の発明は、カバーによる端子の保護効果は維持しつつ、高い防水性や防塵性が得られ、コンパクト化も実現可能な充電器を提供することを目的としたものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、結合部の表面に、バッテリーパックのスライド方向へ直線移動可能で、且つ付勢手段によって常態では端子を覆うカバー位置に付勢され、バッテリーパックの装着時には、バッテリーパックの当接に伴って退避位置へ移動して端子を露出させるスライドカバーを設けたことを特徴とするものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は充電器の斜視図、図２は平面図、図３はＡ−Ａ線断面図で、充電器１は、上ケース３と下ケース４とで形成される箱状の本体ケース２内に、充電回路を構成する基板を内蔵し、本体ケース２の上面には、バッテリーパックが着脱可能な結合部５が形成されている。この結合部５は、図７，８に示すようなバッテリーパック４０を結合するもので、バッテリーパック４０は、複数の蓄電池を内蔵した外ケース４１の上面に、基端部４２と、その基端部４２の両側から前方（以下バッテリーパック４０では基端部４２側を後方として説明する）へ突出する二本の平行なスライドレール４３，４３とを形成している。このスライドレール４３，４３は、夫々外方に張り出し部４４を全長に亘って設けた断面逆Ｌ字状を呈し、両スライドレール４３，４３の間では、基端部４２内に設けた充放電用端子４５，４５及び蓄電池の温度検出用端子４６を、スリット４７，４７・・を介して外部へ臨ませている。４８はコネクタ形状の通信用端子である。
【０００８】
一方、充電器１の結合部５には、バッテリーパック４０のスライドレール４３，４３の張り出し部４４，４４を含めた最大幅より広い間隔で二本の平行なガイドレール６，６が突設されると共に、両ガイドレール６，６の上縁に、張り出し部７，７が内方に向けて突設されて、下向きにしたバッテリーパック４０のスライドレール４３，４３を後方（充電器１では図２，３の左側を後方として説明する。以下同じ）からガイドレール６，６間に進入させ、そのままスライドさせることで、両レールが嵌合し、ガイドレール６，６がスライドレール４３，４３を抱持可能となっている。なお、バッテリーパック４０のスライドは、基端部４２の最後方両側に立設したストッパ４９，４９が、ガイドレール６，６の後端に当接して停止する。ここで、結合部５は、図３で明らかなように全体が前方へ向けて下り坂となる傾斜が付与されている。これはバッテリーパック４０の重さを利用して終端までのスライドをスムーズに行わせると共に、終端位置での安定性を得るためである。
【０００９】
また、結合部５におけるガイドレール６，６の間は、前方部８が後方部９よりも高くなる段差が形成されており、後方部９には、角孔１０がガイドレール６と直交状に穿設されて、この角孔１０内に端子台１１が収容されている。この端子台１１は、図４にも示す如く、充電用端子１２，１２及び温度検出用端子１３、コネクタ形状の通信用端子１４を上面へ短手方向に沿って突設し、下面側では、角孔１０よりも一回り大きい抜け止め部１５を周設した横長の板状体で、下ケース４の上面に突設されたボス１６と、端子台１１の下面に突設された突起１７との間に介在されたコイルバネ１８によって、抜け止め部１５が上ケース３の下面に当接して各端子が後方部９の上方へ突出する上限位置に付勢される。さらに、端子台１１の下面で突起１７の後方と、突起１７の前寄り位置で左右両側には、下方へ行くに従って先細りとなる３つのガイド突起１９，１９・・が突設されて、下ケース４の上面に対応して突設された３つのガイド筒２０，２０・・内に夫々遊挿し、端子台１１の位置決めと上限位置での安定とに寄与している。
【００１０】
そして、結合部５において前方部８と後方部９との境目には、スライドカバー２１がガイドレール６，６と平行に設けられている。このスライドカバー２１は、図５にも示すように、後方部９を覆う平板状のカバー部２２と、カバー部２２の両端から下方へ直交状に延設される一対の横板部２３，２３とからなる断面コ字状を呈し、前方部８と後方部９との間をスライド可能に配される。但し、前方部８の中央には、長孔２４がガイドレール６と平行に形成され、その長孔２４に、スライドカバー２１におけるカバー部２２の裏面中央に突設されたストッパ２５が貫通して、このストッパ２５に上ケース３の裏側からワッシャ２６を介してネジ２７が螺合されている。よって、スライドカバー２１は抜け止め状態で上ケース３に装着されると共に、ストッパ２５が長孔２４内で規制される前後のストロークでスライド可能となっている。
【００１１】
また、スライドカバー２１のカバー部２２裏面でストッパ２５の後方には、横板部２３と略同じ高さで横板部２３，２３間を繋ぐ仕切板２８が左右方向に延設されて、この仕切板２８と前方部８の後端面との間に、付勢手段として一対のコイルバネ２９，２９が介在されている。よって、スライドカバー２１は、常態ではストッパ２５が長孔２４の後端に当接する図３の後端位置（カバー位置）に付勢され、この状態で、カバー部２２は後方部９の上方に突出して、端子台１１の各端子１２〜１４を上方から覆い、横板部２３，２３は夫々充電用端子１２の外側にあって、各端子１２〜１４を側方から覆う格好となる。
【００１２】
一方、上ケース３には、張り出し部７，７の成形上、張り出し部７の真下に夫々抜き孔３０が形成される。しかし、下ケース４の上面には、図６にも示すように、端子台１１を含めて抜き孔３０，３０を囲むように防水壁３１が立設されて、上ケース３の裏面で同様の形状に突設された突き合わせ壁３２の外周を当接状態で周回して、端子台１１及び抜き孔３０の真下に当たる空間３３の周囲を密閉している。ここで、下ケース４における空間３３の底面部分は、後方へ向かって低くなる傾斜平面に形成されると共に、防水壁３１には、後面側の左右がさらに後方へ突出して最も低くなる突出部３４，３４に形成されて、その下方の底面部分に水抜き孔３５，３５が穿設されている。同様に、左右のガイド筒２０，２０とボス１６との間が一対の案内壁３６，３６で夫々連結されて、両案内壁３６が結合する頂点際でその下方の底面部分にも水抜き孔３７が穿設されている。よって、上ケース３の抜き孔３０から空間３３内に雨水等が侵入しても、下ケース４の傾斜によって水抜き孔３５或いは３７に集められて、下ケース４の外部へ自然に排出される。このため、空間３３の外部に位置する本体ケース２内の基板等に短絡等を生じさせるおそれがなくなる。
【００１３】
以上の如く構成された充電器１は、バッテリーパック４０に充電を行う場合は、基端部４２側を下向きにしたバッテリーパック４０のスライドレール４３，４３を結合部５のガイドレール６，６間にあてがい、前方へスライドさせると、バッテリーパック４０の基端部４２に当接したスライドカバー２１がコイルバネ２９，２９の付勢に抗して前方へ移動し、バッテリーパック４０のスライドを妨げない。そして、図９のようにバッテリーパック４０のストッパ４９，４９がガイドレール６，６の後端に当接してスライドが停止すると、スライドカバー２１は端子台１１を露出させる退避位置にあって、露出させた充電用端子１２，１２と温度検出用端子１３、通信用端子１４が、夫々バッテリーパック４０側の充放電用端子４５，４５と温度検出用端子４６、通信用端子４８と電気的接続する。尚、バッテリーパック４０の装着完了状態では、バッテリーパック４０後面で突出付勢させて設けられた電動工具への装着用の爪５０が、結合部５の最後縁に凹設された凹部５ａに嵌合してクリック感が得られるようになっている。
【００１４】
一方、充電が終了してバッテリーパック４０を結合部５から取り外す場合は、装着状態からバッテリーパック４０を後方へスライドさせると、その移動に伴ってスライドカバー２１がコイルバネ２９の付勢により後方へスライドし、バッテリーパック４０の取り外しが終了した際には、再び端子台１１の上部を覆う図１〜３のカバー位置へ復帰する。
【００１５】
このように、上記形態の充電器１によれば、結合部５の表面に、カバー位置で端子台１１の上方を覆い、バッテリーパック４０の装着に伴って退避位置へ直線移動するスライドカバー２１を設けたことで、バッテリーパック４０の非装着時には各端子を確実に保護でき、充電器１の落下や結合部５上への他の物の落下等による各端子の損傷等を効果的に防止可能となる。特に、上ケース３には、スライドカバー２１の採用により透孔が露出することがないので、充電器１の防水性や防塵性は好適に維持されて雨水等による故障のおそれは小さくなり、耐久性や信頼性に優れたものとなる。また、スライドカバー２１は結合部５の表面をスライドするため、従来のように本体ケース２内にカバー没入用の余計なスペースを設ける必要がなくなり、充電器１のコンパクト化も実現可能となる。
【００１６】
なお、スライドカバーの形状は、上記形態の断面コ字状に限らず、充電器側の端子をカバー可能な形状であれば、半円や湾曲状、或いは単純な平板状等種々の形状に設計変更可能で、端子の配置によっては分割して複数のスライドカバーとすることもできる。
【００１７】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、バッテリーパックの非装着時には各端子を確実に保護でき、充電器の落下や結合部上への他の物の落下等による各端子の損傷等を効果的に防止可能となる。特に、結合部には、スライドカバーの採用により透孔が露出することがないので、充電器の防水性や防塵性は好適に維持されて雨水等による故障のおそれは小さくなり、耐久性や信頼性に優れたものとなる。また、スライドカバーは結合部の表面をスライドするため、従来のように充電器内にカバー没入用の余計なスペースを設ける必要がなくなり、充電器のコンパクト化も実現可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】充電器の斜視図である。
【図２】充電器の平面図である。
【図３】Ａ−Ａ線断面図である。
【図４】Ｂ−Ｂ線断面図である（但し、防水壁の前側は省略）。
【図５】スライドカバーの６面図である。
【図６】下ケースの防水壁部分の斜視図である。
【図７】バッテリーパックの斜視図である。
【図８】バッテリーパックの平面図である。
【図９】バッテリーパックを装着した充電器の説明図である。
【符号の説明】
１・・充電器、２・・本体ケース、３・・上ケース、４・・下ケース、５・・結合部、６・・ガイドレール、８・・前方部、９・・後方部、１１・・端子台、１２・・充電用端子、２１・・スライドカバー、２２・・カバー部、２３・・横板部、２５・・ストッパ、３１・・防水壁、３５，３７・・水抜き孔、４０・・バッテリーパック、４２・・基端部、４３・・スライドレール。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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