(57)【要約】【課題】熱交換器から再生ファンに至る連絡路で結露水が発生しても再生ファンに入り込むのを防止できるようにする。【解決手段】吸湿材１、除湿ファン３と、再生ヒータ５および再生ファン６と、熱交換器７とからなる除湿のための循環系Ａを備え、再生ファン６は循環系Ａにおいて熱交換器７と再生ヒータ５との間に位置し、熱交換器７から再生ファン６に至る連絡路１０１に、連絡路１０１の内面に結露し下部に集まる結露水を受け入れる凹部１０２を設け、この凹部１０２に受け入れた結露水を熱交換器７での結露水を受ける水受け８に回収することにより、上記目的を達成する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
繰り返し移動する吸湿材と、室内空気を前記吸湿材に通した後に室内に戻して室内の除湿を行なう除湿ファンと、空気を加熱して前記吸湿材に通して除湿水を奪い再生させることを循環系にて繰り返す再生ヒータおよび再生ファンと、前記吸湿材に通され除湿水を奪い再生ヒータ側に戻される途中の吸湿空気を熱交換して除湿水を分離する熱交換器と、熱交換器によって分離した除湿水を受ける水受けとを、本体に備え、前記循環系における熱交換後の空気が熱交換器から出て、再度戻るまでの途中で発生しまたは溜まることのある部分から前記水受けに至る回収経路を設けて結露水を回収するようにしたことを特徴とする除湿機。
【請求項２】
繰り返し移動する吸湿材と、室内空気を前記吸湿材に通した後に室内に戻して室内の除湿を行なう除湿ファンと、空気を加熱して前記吸湿材に通して除湿水を奪い再生させることを循環系にて繰り返す再生ヒータおよび再生ファンと、前記吸湿材に通され除湿水を奪い再生ヒータ側に戻される途中の吸湿空気を熱交換して除湿水を分離する熱交換器と、熱交換器によって分離した除湿水を受ける水受けとを、本体に備え、再生ファンは前記循環系において熱交換器と再生ヒータとの間に位置し、熱交換器から再生ファンに至る連絡路に、この連絡路の内面に結露し下部に集まる結露水を受け入れる凹部を設け、この凹部に受け入れた結露水を前記水受けに回収するようにしたことを特徴とする除湿機。
【請求項３】
凹部は前記連絡路を形成するダクトに形成する請求項２に記載の除湿機。
【請求項４】
凹部は再生ファンの上流側近傍に設ける請求項２、３のいずれか１項に記載の除湿機。
【請求項５】
凹部の下に結露水の貯留室を設け、この貯留室から結露水を前記水受けへ導く回収管路を設けてある請求項４に記載の除湿機。
【請求項６】
熱交換器は、前記吸湿空気を、除湿ファンが吸引する室内空気と熱交換させるものである請求項２〜５のいずれか１項に記載の除湿機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、繰り返し移動する吸湿材を備えた軽量かつコンパクトな除湿機に関し、詳しくは、ファンにより室内空気を吸湿材に通して室内に戻し室内を除湿しながら、加熱した空気を吸湿部に通して吸湿材の水分を奪って再生を図りながら、吸湿材から水分を奪った吸湿空気から熱交換器により水を分離して回収し貯水するようにした除湿機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の除湿機は、繰り返し移動する吸湿材と、室内空気を前記吸湿材に通した後に室内に戻して室内の除湿を行なう除湿ファンと、空気を加熱して前記吸湿材に通して水分を奪い再生させることを循環系にて繰り返す再生ヒータおよび再生ファンと、前記吸湿材に通され水分を奪い再生ヒータ側に戻される途中の吸湿空気と熱交換して水分を分離する熱交換器と、熱交換器によって分離した水を受ける水受けと、水受けの水を着脱できる貯水タンクに送り込んで貯水する貯水ポンプとを、本体に備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
このものは、水受け、貯水ポンプ、貯水タンクの組合せから、熱交換器にて吸湿空気から分離される水を、熱交換器の近傍に小さく邪魔なく位置する水受けによって伝い落ちや自然流下を利用して集水しながら、貯水ポンプにより貯水タンクへ送り込むようにして、貯水タンクが設置しやすさや取り扱いやすさなどによって設置位置を自由に選択されても対応でき、設計自由度が高い。
【０００４】
再生ファンは前記循環系において、熱交換器と再生ヒータとの間に位置している。これにより、再生ファンは再生ヒータの上流に位置して、再生ファンに送風して加熱された高温空気を吸湿材に通して吸湿材を効率よく再生させられる。また、再生ファンは熱交換器によって冷却され除湿された後の低温な再生空気を吸引することになるので、熱や湿気の影響を受けない利点がある。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−３００１４５号公報（０００５、００１９〜００２４  図２）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、この種の除湿機では、圧縮機、凝縮器、蒸発器を用いた除湿機能や除湿機による場合に比して除湿効果はまだ低い。そこで、本発明者等はさらなる除湿機能の向上を目指して、種々に実験をし、検討を重ねている。このような過程で本発明者は熱交換器から再生ファンに至る連絡路内にも結露水が付着していることに気付いた。これはその部分で循環系内外での温度差によるものと思われるが、連絡路の下部に結露水が徐々に溜まると連絡路の長手方向に広がろうとして再生ファン内に入り込み、再生ファンやその下流の再生ヒータを傷めたり、除湿性能を低下させたりする原因になることを知見した。また、このような結露は循環系の熱交換器以外の他の部分でも生じることが考えられるし、循環系内部での温度差によっても結露することが考えられる。
【０００７】
本発明の目的は、熱交換器から出て再度戻る途中で結露水が発生しても再生ファンに入り込むのを防止できる除湿機を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記のような目的を達成するために、本発明の除湿機は、繰り返し移動する吸湿材と、室内空気を前記吸湿材に通した後に室内に戻して室内の除湿を行なう除湿ファンと、空気を加熱して前記吸湿材に通して除湿水を奪い再生させることを循環系にて繰り返す再生ヒータおよび再生ファンと、前記吸湿材に通され除湿水を奪い再生ヒータ側に戻される途中の吸湿空気を熱交換して除湿水を分離する熱交換器と、熱交換器によって分離した除湿水を受ける水受けとを、本体に備え、前記循環系における熱交換後の空気が熱交換器から出て、再度戻るまでの途中で発生しまたは溜まることのある部分から前記水受けに至る回収経路を設けて結露水を回収するようにしたことを特徴としている。
【０００９】
このような構成では、吸湿材、除湿ファン、再生ヒータ、再生ファン、熱交換器の組み合わせにより、室内空気を吸湿材にて除湿することを循環系にて繰り返して、室内空気から吸湿して除湿を繰り返す吸湿材につき加熱した空気を通すことによって除湿水を奪い再生を図って前記室内空気に対する吸湿機能を保証しつつ、吸湿材から除湿水を奪った吸湿空気から熱交換器での熱交換によって除湿水を分離し水受けに受けることを継続して、圧縮機を用いるタイプのものよりも小型かつ軽量なものにて除湿機能を満足することができる。
【００１０】
この際、熱交換後の空気が熱交換器から出て再生ヒータおよび再生ファンを経て熱交換器に再度戻る途中に、循環系内外での温度差や循環系内で生じる温度差などによって結露水が生じたり溜まったりする部分があっても、この部分から前記水受けに至る回収管路を通じて水受けに回収し、これが循環系の熱交換器以外の部分に及んで除湿機能を損なったり、機器を損なったりするようなことを防止することができる。
【００１１】
本発明の除湿機は、また、繰り返し移動する吸湿材と、室内空気を前記吸湿材に通した後に室内に戻して室内の除湿を行なう除湿ファンと、空気を加熱して前記吸湿材に通して除湿水を奪い再生させることを循環系にて繰り返す再生ヒータおよび再生ファンと、前記吸湿材に通され除湿水を奪い再生ヒータ側に戻される途中の吸湿空気と熱交換して除湿水を分離する熱交換器と、熱交換器によって分離した除湿水を受ける水受けとを、本体に備え、再生ファンは前記循環系において熱交換器と再生ヒータとの間に位置し、熱交換器から再生ファンに至る連絡路に、この連絡路の内面に結露し下部に集まる結露水を受け入れる凹部を設け、この凹部に受け入れた結露水を前記水受けに回収するようにしたことを他の特徴としている。
【００１２】
このような構成では、吸湿材、除湿ファン、再生ヒータ、再生ファン、熱交換器の組み合わせにより、室内空気を吸湿材にて除湿することを循環系にて繰り返して、室内空気から吸湿して除湿を繰り返す吸湿材につき加熱した空気を通すことによって除湿水を奪い再生を図って前記室内空気に対する吸湿機能を保証しつつ、吸湿材から除湿水を奪った吸湿空気から熱交換器での熱交換によって除湿水を分離し水受けに受けることを継続して、圧縮機を用いるタイプのものよりも小型かつ軽量なものにて除湿機能を満足することができる。
【００１３】
この際、熱交換器から再生ファンに至る連絡路の内面に結露することがあって、結露水が連絡路の下部に集まっても、この結露水は連絡路に設けた凹部に受け入れるので、連絡路の平坦な下部に溜まって長手方向に広がろうとするのを防止することができ、再生ファンに入り込むような不都合が生じない。また、凹部に受け入れた結露水は前記水受けに回収するので、凹部の結露水が溢れて凹部がない従来と同じ状態になるのを回避することができる。凹部は除湿機が少々傾いて置かれた場合でも働きを失わない利点がある。
【００１４】
凹部は前記連絡路を形成するダクトに形成する、さらなる構成では、特別な部材なしに凹部を設けることができ、その分低コスト化が図れる。
【００１５】
凹部は再生ファンの上流側近傍に設ける、さらなる構成では、
連絡路の下部に集まる結露水が再生ファンの側に広がろうとしても、それを凹部に受け入れて、それ以上に再生ファンの側に及ぶのを阻止することができ、連絡路の下部のどの位置に結露水が集まっても、また広がろうとしても対応することができる。
【００１６】
凹部の下に結露水の貯留室を設け、この貯留室から結露水を前記水受けへ導く回収管路を設けてある、さらなる構成では、
再生ファンの側に至ろうとする結露水を残さず受け入れられる平面広さの凹部としながら、その下に貯留室があることによって凹部を浅くかさ張らないものとし、かつ、その下の結露水の貯留室は平面的に小さくかさ張らないものにして凹部に受け入れる結露水の貯留量を多くすることができる。また、前記貯留室の結露水を回収管路による任意な経路で水受けまで導けるが、貯留量が多くなることによって、回収管路を細いものにしても回収が間に合うので配管の自由度がさらに高く設けやすい。
【００１７】
熱交換器は、前記吸湿空気を、除湿ファンが吸引する室内空気と熱交換させるものである、さらなる構成では、
吸湿空気を除湿ファンが吸引する室内空気と熱交換させる熱交換器は、圧縮機を用いた蒸発器のように吸湿空気を冷やし切るには、その大きさなどから制限があって、熱交換器から再生ファンに至る連絡路に結露しやすく結露水が溜まりやすいが、上記のような構成、作用によって十分に対応することができる。
【００１８】
本発明のそれ以上の目的および特徴は、以下の詳細な説明および図面の記載によって明らかになる。本発明の各特徴はそれ単独で、あるいは可能な限り種々な組合せで複合して採用することができる。
【００１９】
【実施例】
以下、本発明に係る除湿機につき、図１〜図１１を参照しながら詳細に説明し、本発明の理解に供する。以下の説明は、本発明の具体例を示すものであり、特許請求の範囲の記載内容を限定するものではない。
【００２０】
本実施例の除湿機は、本実施例における図１、図２に全体構成を示すように、繰り返し移動する吸湿材１と、室内空気２を前記吸湿材１に通した後に室内に戻して室内の除湿を行なう除湿ファン３と、再生用の空気４を加熱して前記吸湿材１に通し除湿水を奪い再生させることを循環系Ａにて繰り返す再生ヒータ５および再生ファン６と、前記吸湿材１に通され除湿水を奪い再生ヒータ５側に戻される途中の吸湿した再生用の空気４と熱交換して除湿水を分離する熱交換器７と、熱交換器７によって分離した除湿水を受ける水受け８と、を備えている。
【００２１】
このような除湿機は、吸湿材１、除湿ファン３、再生ヒータ５、再生ファン６、熱交換器７の組み合わせにより、室内空気２を吸湿材１にて除湿することを循環系Ａにて繰り返す。この際、室内空気２から吸湿して除湿を繰り返す吸湿材１につき加熱した再生空気４を通すことによって除湿水を奪い再生を図って前記室内空気２に対する吸湿機能を保証しつつ、吸湿材１から除湿水を奪った吸湿空気４ａにつき熱交換器７での熱交換によって除湿水を分離して再生空気４に戻し、分離した水は水受け８に受けることを継続する。これによって、圧縮機を用いるタイプのものよりも小型かつ軽量なものにて除湿機能を満足することができる。
【００２２】
特に、本実施例では、再生ファン６は図１、図２に示すように循環系Ａにおいて熱交換器７と再生ヒータ５との間に位置し、熱交換器７から再生ファン６に至る連絡路１０１に、この連絡路１０１の内面に結露し下部に集まる結露水を受け入れる図８に示すような凹部１０２を設け、この凹部１０２に受け入れた結露水を前記水受け８に回収するようにする。
【００２３】
これにより、前記のような除湿動作の際、熱交換器７から再生ファン６に至る連絡路１０１の内面に結露することがあって、結露水が連絡路１０１の下部に集まっても、この結露水は連絡路１０１に設けた凹部１０２に受け入れるので、連絡路１０１の平坦な下部に溜まって長手方向に広がろうとするのを防止することができる。従って、再生ファン６に結露水が入り込むような不都合は生じない。また、凹部１０２に受け入れた結露水は前記水受け８に回収するので、凹部１０２の結露水が溢れて凹部１０２がない従来と同じ状態になるのを回避することができる。このような凹部１０２は除湿機が少々傾いて置かれた場合でも働きを失わない利点がある。
【００２４】
このような凹部１０２は図示するように連絡路１０１の下部、特に、最低位部に設けるのがよく、連絡路１０１が横断面円形であることによって、周方向の最下部としている。しかし、最下部は連絡路１０１の横断面形状や軸線方向の形状、傾斜の有無などによって変化する。図１〜図８に示す例、図９に示す例では、連絡路１０１の周方向最下部で、しかも、再生ファン６の上流側近傍に凹部１０２を設けてある。このような再生ファン６の近傍位置では、連絡路１０１の下部に集まる結露水が再生ファン６の側に広がろうとしても、それを凹部１０２に受け入れて、それ以上に再生ファン６の側に及ぶのを阻止することができる。従って、連絡路１０１の下部のどの位置に結露水が集まっても、また広がろうとしても対応することができる。
【００２５】
このような凹部１０２を設けるのに、例えば前記連絡路１０１をなすダクト１０３に形成すると、特別な部材なしに凹部１０２を設けることができ、その分だけ低コスト化が図れる。しかし、このようにすると、ダクト１０３が筒部材であって、これを型成形するときの型抜き構造が凹部１０２のために複雑になったりする。そこで、図１〜図８に示す例では、上流側半部１０２ａをダクト１０３と一体に形成し、残りの下流側半部１０２ｂを別体に形成し、半部１０２ａに半部１０２ｂを合体させるようにしている。このようにすると、ダクト１０３と一体成形する上流側半部１０２ａが、ダクト１０３の下流側端部に向け開放した形態となるので、型の上流側半部１０２ａを形成する部分はダクト１０３の軸線に沿って下流側の方向に向けて単純に型抜きすることができる。残る下流側半部１０２ｂはそれ単体であるので、もとより型抜きの問題はない。
【００２６】
図１〜図８に示す例では、さらに、凹部１０２の下に図１、図２、図３、図８に示すような結露水の貯留室１０４を設け、この貯留室１０４から結露水を前記水受け８へ導く回収管路１０５を設けてある。これによって、凹部１０２は再生ファン６の側に至ろうとする結露水を残さず受け入れられる平面広さのものとしながら、その下に貯留室１０４があることによって凹部１０２を浅くかさ張らないものとすることができる。同時に、その下の結露水の貯留室１０４は平面的に小さくかさ張らないものにして凹部１０２に受け入れる結露水の貯留量を多くすることができる。また、貯留室１０４の結露水を回収管路１０５による任意な経路で水受け８まで導けるが、貯留量が多くなることによって、回収管路１０５をかさ張らず、また屈曲度が高くなる細いものにしても回収が間に合うので配管の自由度がさらに高く設けやすい。
【００２７】
凹部１０２の下にこのような深い貯留室１０４を設けるのに、前記凹部１０２を上流側半部１０２ａと下流半部１０２ｂとに分割して形成したことに関連して、貯留室１０４の部分をも上流側部分１０４ａおよび下流側部分１０４ｂに分割して図８に示すように凹部１０２の上流側部分１０２ａと下流側部分１０２ｂとに振り分け容易に一体形成することができる。これにより、型抜き構造を複雑にして一体成形するよりは容易かつ安価に成形することができる。
【００２８】
貯留室１０４の回収管路１０５との接続口１０４ｃは、成形が容易な側となる下流側部分１０４ｂに筒状に一体形成し、この接続口１０４ｃに回収管路１０５を接続している。
【００２９】
さらに、図８に示す例では、連絡路１０１の後部端に再生ファン６の吸引口６ｃが内嵌めした状態としてあって、凹部１０２の再生ファン６側に段部１１１を形成していて、この段部１１１が堰きとなって連絡路１０１の下部に集まり再生ファン６の側に広がろうとする結露水を堰き止められるので、凹部１０２と協働して再生ファン６への結露水の侵入をさらに防止しやすくする。
【００３０】
もっとも、連絡路１０１の下部を、周方向に加え、長手方向にも凹部１０２に向かって下がり勾配の傾斜を設けるなどして、連絡路１０１の下部に集まる結露水を凹部１０２に誘導できるようにすることもできる。
【００３１】
図９に示す凹部１０２の別の例では、図示するように凹部１０２は熱交換器７の排出口７ｄにまで面一の状態で達している。これにより、凹部１０２に受け入れた結露水が溜まって連絡路１０１の長手方向に広がろうとしても、再生ファン６の側への広がりを堰き止めるので、専ら熱交換器７側にだけ広がるように規制することができる。この結果、凹部１０２に受け入れた結露水は熱交換器７内に戻して水受け８に受けられ回収されるようにすることができる。従って、この場合、特別な回収管路などが不要となるし、オーバーフローの心配がない。
【００３２】
図１０に示す他の例では、凹部を省略し、連絡路１０１の下部壁を熱交換器側に下向きとなる傾斜を持たせて、連絡路１０１の下部に集まる結露水が熱交換器側に流れ落ちるようにしてある。このような傾斜は連絡路１０１の下部だけか、全体の傾斜、テーパー形状などによって形成することができる。テーパー形状の場合は連絡路１０１の上部側に結露する結露水は再生ファン６側に伝い落ちる傾向があるので、後端部に垂下壁を設けてそれを堰き止め、傾斜した下部に滴下するように規制するのが好適である。
【００３３】
図１〜図８に示す例の除湿機の熱交換器７は、前記吸湿空気４ａを、除湿ファン３が吸引する室内空気２と図１、図２に破線で示すように熱交換させる。このため、熱交換器７は図２、図３に示すような多数の分岐空気通路７ａを例えば並列な状態で途中に持った熱交換エレメント７ｂを複数接続して、吸湿空気４ａを導入し、分岐空気通路７ａの外側を通過する室内空気２と熱交換させるようにしている。熱交換エレメント７ｂは樹脂製のブロー成形品であるが、壁厚が薄いので熱交換は図れる。しかし、室内空気２との熱交換であるため、圧縮機を用いた蒸発器のように吸湿空気を冷やし切るには、その大きさなどから制限があって、熱交換器７から再生ファン６に至る連絡路１０１に結露しやすく結露水が溜まりやすい。また、連絡路１０１は熱交換器７において、吸湿材１が介在しているものの再生ヒータ５を設置し、また、循環系Ａにて比較的近い位置で繋がっているので、内部温度が高くなって結露を招きやすいこともある。しかし、上記のような結露水の回収構造とその作用によって十分に対応することができる。
【００３４】
図１〜図８に示す例の除湿機につき、さらに詳述すると、水受け８に回収した除湿水や結露水を貯水するための図１に示すような着脱できる図２に示すような貯水タンク９と、この貯水タンク９に水受け８の除湿水や結露水を送り込んで貯水させる図６に示すような貯水ポンプ１１とを備えている。吸湿材１、除湿ファン３、再生ヒータ５、再生ファン６、熱交換器７の組み合わせからなる循環系Ａ、水受け８および貯水ポンプは、除湿機の本体１２に例えば図１、図２に示す内部機器１６などとして備え、貯水タンク９は本体１２に着脱できるように装着するようにしている。
【００３５】
これにより、本体１２側に備えた循環系Ａにて除湿機能を発揮しながら、吸湿材１を再生した後の吸湿した再生空気４から分離した除湿水、および連絡路１０１での結露水は、同じく本体１２側に備えた水受け８で受けることにより広域に拡がらせないで貯水ポンプ１１による貯水タンク９への送り込みと貯水に供して、本体１２の必要スペースを最小限に抑えて満杯回避により長時間の除湿を可能としながら、分離した除湿水が蒸発、逸散して室内を却って加湿してしまうような不都合を防止することができる。貯水ポンプ１１から貯水タンク９への図２、図６に示すような送水路２６はどのように構成し、どのように接続してもよいが、貯水タンク９の上部から流し込むのが逆流が生じないので好適である。しかし、送水路２６の途中や貯水タンク９の送水路２６を着脱できるように接続する部分に逆止弁を設ければ逆流による問題は解消する。また、貯水ポンプ１１または専用の図示しないポンプなどによって、凹部１０２に溜まる結露水を水受け８や貯水タンク９に送り込むようにもできる。
【００３６】
特に、貯水タンク９は本体１２の上部の前面側に設けている。このようにすると、貯水タンク９は図１に示すように本体１２の上部の前面側にあることによって、前記のように水受け８に集められる除湿水の送り込みを受けて貯水し、これが本体１２のユーザに近い前部まわりから外観されるようにすることができる。つまり、室内空気２を除湿することによって除湿水が生じ、これが貯水タンク９に貯水されたことをユーザーが確認できることによって除湿が実感され、評価されやすくすることができる。しかも、本体１２に設ける貯水タンク９の形状および大きさを本体１２側の機器の配置による余剰スペースに対応させることにより、無駄なスペースができたり不自然な窪みや飛び出しをなくして貯水タンク９を設けることができる。同時に、貯水タンク９に関し排水したり、洗浄などの手入れをしたりするのに、本体１２外の、しかも前記ユーザーの最も近くで、かつ着脱しやすい側に貯水タンク９が位置しているので、貯水タンク９を単独に容易に取り扱って対応することができる。
【００３７】
もっとも、これには貯水タンク９が無色または有色の透明、半透明か、乳白色などの不透明でも内部の貯水やそのレベルの影が外面に反映して外部から確認できるか、あるいは、部分的にでもそのような貯水やそのレベルを確認できる貯水点検部があればよい。このような貯水タンク９やその部分は硝子や合成樹脂によって得られるが、軽量性、破損性の面にて合成樹脂製とするのが好適である。本体１２は前記のような多種多様な機器を装備するもので、耐久性上や耐熱性上からその全体または一部を金属製とすることができるが、これに限られることはなくその一部または全体を合成樹脂製とすることができる。また、合成樹脂製でも耐熱樹脂材料によって必要に応じ耐熱性は得られる。
【００３８】
また、図１に示すように、本体１２の貯水タンク９の下、つまり貯水タンク９を設ける設置部の下、図示する例では図２に示すような前記段部１５の下に、前側から順に、熱交換器７、回転する吸湿材１が位置し、吸湿材１の後ろの上下に再生ヒータ５および再生ファン６が位置して、再生用の空気４が再生ファン６から、再生ヒータ５、吸湿材１、熱交換器７に順次至って後、再生ファン６に戻る循環系Ａをなしている。これら再生ヒータ５および再生ファン６の後ろに除湿ファン３がその吸気口３ａを吸湿材１を介して本体１２の前面の吸気口２２に向け開口し、送風口３ｄを本体１２上部の排気口２３に繋がるようにして位置している。
【００３９】
水受け８は図２、図６に示すような蓋８ａを有し、前記熱交換器７にて吸湿空気４ａから分離した除湿水、ないしは結露水はこの蓋８ａの通水部８ｂを通じて受け入れる。また、前記凹部１０２からの回収管路１０５もこの蓋８ａに接続して凹部１０２からの結露水が水受け８に受け入れられるようにしている。貯水ポンプ１１は図３、図６に示すように水受け８の底部から貯水タンク９に至る送水路２６の基部側途中に設けてある。また、図示する例では吸気口２２の内側に図１、図２に示すようなフィルタ９３が設けられている。吸湿材１は図１、図２に示すように、ゼオライトなどの吸湿剤１ａを収容保持したケース１ｂにギヤ１ｃを設け、このギヤ１ｃに図３、図４に示すようなギヤドモータ７１に直結するなどしたピニオンギヤ７２を噛み合わせることによって所定の速度で回転駆動するようにしてある。
【００４０】
以上のような内部機器１６の配置により、吸湿材１が回転して繰り返し室内空気２の除湿とその後の再生を行うので、前記除湿と再生のための室内空気２の図１に示す通過方向に厚みが向く扁平なものでよくなり、その前部に位置する熱交換器７とともに本体１２上部の前側に設けられる貯水タンク９の平面スペースを利用した下側に位置して、前後方向および上下方向に無駄なスペースなく設置できる。また、これら上部の貯水タンク９、その下部の熱交換器７および吸湿材１と、これらの後方に位置した再生ヒータ５および再生ファン６とで、互いが無駄に分散するようなことなく前記循環系Ａを、これを収納する本体１２部分とともに例えば図１、図２に示すようにコンパクトに構成しながら、この循環系Ａの後ろに本体１２の高さ一杯を利用した図１に示すような十分な大きさの除湿ファン３を、本体１２を特に大型化したりしないで設けて、十分な風量と、静かで人に風を感じさせない程度の低速吸気、および低速送風とを確保して、高い除湿機能を発揮することができる。しかし、広域の除湿には吸気および送風のうち少なくとも一方は除湿の必要な範囲まで及ぶ条件を満足する必要がある。
【００４１】
本体１２内は図１、図２に示すように除湿ファン３を収容した後部と、循環系Ａを収容した前部とを合成樹脂製の仕切り壁７５によって仕切っている。仕切り壁７５は本体後部側に除湿モータ３ｅを取り付け、そのまわりに吸気口３ａを形成している。除湿モータ３ｅに直結した除湿羽根車３ｂは後部側に位置して、仕切り壁７５に取り付けた合成樹脂製のカバー壁３ｃで覆い除湿ファン３を構成している。また、本体１２の前部側には、さらに、吸湿材１側と熱交換器７側とを仕切る図１、図２、図３、図４、図５に示すような合成樹脂製の仕切り壁７７を設けている。仕切り壁７７はその中央に吸湿材１を図１、図２に示す軸部７７ａによって回転できるように支持するとともに、前記ギヤドモータ７１を取り付け、吸湿材１を仕切り壁７７上で回転駆動するようにしている。
【００４２】
仕切り壁７５、７７間には除湿モータ３ｅのほか、前記再生ヒータ５および再生ファン６が位置している。再生ヒータ５は仕切り壁７７に取り付けた図２に示すような加熱部カバー７３の後部にある流入口７３ａ内に保持し、加熱部カバー７３が前部側に向け、上下左右にラッパ形に広がって形成する流出口７３ｂを吸湿材１の再生を図る範囲に対し、図１１に示すような適当な隙間Ｓを持って対向させている。加熱部カバー７３の前記のようなラッパ形状は、小さな流入口７３ａにて再生ヒータ５と再生空気４との効率のよい接触とそれによる加熱を達成した後、十分に昇温した再生空気４を可能な限り加熱部カバー７３の後部には再生ファン６からの再生空気４を吸湿材１のより広域に通風させて、効率のよい再生が図れるようにしている。加熱部カバー７３の後部には、再生ヒータ５に導いた後、吸湿材１を通過させる、図１、図２、図３、図４に示すような再生カバー７４を設けてあり、加熱部カバー７３とともに仕切り壁７７に取り付けてある。再生カバー７４は図２に示すように加熱部カバー７３の全体を覆った状態で再生空気４を再生ヒータ５に送風するようにしてあり、加熱部からその後側まわりへの熱影響を防止する遮熱カバーにもなっている。
【００４３】
再生ファン６は羽根車６ａを収容したケーシング６ｂの吸引口６ｃが、図１、図８に示すように仕切り壁７７に一体成形した連絡路１０１のダクト１０３における後部端に図示するように嵌め合わせるなどして接続してあり、ケーシング６ｂの吹き出し口６ｄを図２、図３、図４に示すように再生カバー７４の導風口７４ａに接続してある。
【００４４】
ここで、再生ファン６から再生ヒータ５に至る経路、たとえば再生カバー７４は図３、図４に示すように、下部が低位部７４ｃに向かう傾斜部７４ｄを有し、温度差などにより万一にも結露水が生じたり、あるいは侵入することがあっても、それを低位部７４ｃに誘導し、結露水が循環系Ａを循環して除湿効率を低下させたり、他に影響したりするのを防止することができる。このような結露水が極少ないと低位部７４ｃに至る途中、または至ってから乾燥し発散されるようにすることができる。しかし、それが徐々に増量するような場合は、低位部７４ｃから図２、図３に示すような回収管路１１２を通じるなどして水受け８へ回収するようにもできる。
【００４５】
循環系Ａにおいて凹部１０２と再生カバー７４の傾斜形状による低位部７４ｃ、および結露水の回収部など、必要な部分以外に、結露水が溜まったり、流れたりする個所を設けないでおくことで、結露水が不用意な部分に流れたり、溜まったりして他に影響するようなことを防止することができる。
【００４６】
ところで、循環系Ａにおける熱交換後の再生空気４が熱交換器７から出、再生ヒータ５および再生ファン６を経て再度戻る途中、つまり熱交換器７以外の部分でも、循環系Ａ内外の温度差、あるいは内部での温度差、あるいは何らかの理由によって結露水が発生したり、溜まったりすることが考えられる。そこで、そのような部分ないしはそれに続く溜まり部から前記水受け８に至る回収管路１１２を設けて回収するようにするのが好適である。このような溜まり部および回収管路１１２を含む回収経路はどのようにも形成することができる。
【００４７】
仕切り壁７７は、さらに、図１、図２に示すように、吸湿材１に対応する部分を前部側に開放して、再生ファン６によって吸引される室内空気２を吸湿材１に通風させる通風口７８と、吸湿材１の前部側で再生ヒータ５、吸湿材１を通過し、吸湿材１を再生させた後の吸湿空気４ａを受け入れる図２、図１１に示すような受入室７９を形成している。受入室７９はその後端が吸湿材１と図１１に示すような隙間Ｓを持って対向して吸湿空気４ａを受入れ、前部には前記熱交換器７における導入口７ｃとの接続口８０を設けて受け入れた吸湿空気４ａを熱交換器７に送り込むようにしてある。熱交換器７の図１に示す排出口７ｄは図１に示すように連絡路１０１をなすダクト１０３の前端部に接続して、吸湿空気４ａを室内空気２との熱交換によって除湿し、再生した再生空気４が再生ファン６によって吸引され、吸湿材１の再生に再度供されるようにしている。
【００４８】
本体１２の後部上面には図２に示す操作面２８と除湿ファン３からの排気口２３とを横に並ぶように併設している。排気口２３は本体１２の上面への矩形な開口２３ａと、本体１２の背面への開口２３ｂとが連続した状態に形成してあり、開口２３ａに軸６４により開閉できるように枢支した風向設定蓋６５を設け、操作面２８にて設定した風向状態になるように図示しないモータなどのアクチュエータにより駆動するようにしてある。風向設定は例えばほぼ鉛直な全閉状態と、この全閉状態から図２に示す全開状態との間の各中間開き状態と、全閉状態と全開状態との間を連続的に往復する風向連続変更状態とがある。全閉状態では開口２３ｂだけが後方向に開かれた状態で、後ろ向き送風となる。全開状態では開口２３ａの全域が開口されて真上への送風となる。各中間開き状態では風向設定蓋６５の開き角度に沿った方向への送風となる。
【００４９】
本体１２には、さらに、図２に示すように、本体１２の側方から見て貯水タンク９と対角線上の位置となるコーナ部の左右両側にキャスタ３３を設けてある。これにより、本体１２を左右一対のキャスタ３３にて接地して引き回すのに、前記対角線が鉛直となる側に本体１２を後ろ側に倒すと、本体１２の貯水タンク９を含む重心をキャスタ３３上に位置させられるし、貯水タンク９での貯水量の違いでその時々で前記重心の位置が異なっても、本体１２の後ろ側への倒し角度を調節することによって重量を前後にバランスさせて難なく移動させられ、同一の居室内は勿論、居室間、居室と風呂場など場所を移して使用するような場合に便利である。風呂場ではそれ自体の除湿、乾燥はもとより、洗濯物の乾燥にも供することができる。
【００５０】
なお、本体１２の底部には使用状態に接地する座部の１つの例として座脚３５を設けてあり、図２に示すようにキャスタ３３を設置面３６から少し浮かせて本体１２を設置するようにしてある。これにより、本体１２を使用状態に設置している状態ではキャスタ３３は接地せず本体１２の設置状態を不安定にするようなことはない。
【００５１】
前記キャスタ３３を設けるのに併せ、本体１２の背面には図１、図２に示すように、上下方向に出し入れできる引き手３７を設けてある。図示する例の引き手３７は本体１２の背部の左右方向の中央部に縦向きに設けた鞘部３９に出し入れできるように保持された左右一対の引き棒３７ａと、これら引き棒３７ａの上端に取り付けられたグリップ３７ｂとで構成している。このような引き手３７は本体１２を前記のように後ろ側に倒して引き回すときの、本体１２の支え、角度調節、引き回しのそれぞれに共用して、容易かつ自在に移動できる。なお、貯水タンク９の上部には図示しない起伏できるように枢支した手提げハンドルを設けるのが好適である。
【００５２】
なお、図１１に示す加熱部カバー７４および受入室７９と吸湿材１との間の隙間Ｓは、吸湿材１が回転駆動されても他と干渉しないためのものである。しかし、この隙間Ｓは再生空気４と吸湿空気４ａとが混合してしまう隙間Ｓともなり、除湿効率が低下する原因になる。そこで、本実施例では再生ヒータ５として半導体ヒータであるＰＴＣヒータを採用し、これが最大で２００℃程度とリボンヒータのような高温にならないのを利用して、前記加熱部カバー７３および受入室７９と吸湿材１のケース１ｂとを合成樹脂製とするとともに、それらの熱膨張および成形誤差によっても互いが接触し合わない最低隙間Ｓ１を確保し、再生空気４と吸湿空気４ａとの混合を最小限に押えられるようにしている。特に、加熱部カバー７３とケース１ｂとの隙間Ｓ１は、ケース１ｂの吸湿材受けフランジ１ｅと、その内周と嵌り合う加熱部カバー７３側の凸部７３ｆとの間、前記フランジ１ｅの後端面と、この後端面に前記凸部７３ｆの外まわりで対向する加熱部カバー７３の前端面との間で、形成する横断面鉤型の間隙部としてあり、これがいわゆるラビリンス隙間Ｓ１となって、吸湿空気と再生空気との混合をさらに防止しやすくしている。受入室７９と吸湿材１のケース１ｂとの間の隙間Ｓ１は、受入室７９の後端と、ケース１ｂに取り付けた押え金具１２１との間でストレートに形成している。しかし、この部分でもラビリンス隙間としてもよい。
【００５３】
【発明の効果】
本発明の除湿機によれば、吸湿材、除湿ファン、再生ヒータ、再生ファン、熱交換器の組み合わせにより、室内空気を吸湿材にて除湿することを循環系にて繰り返して、室内空気から吸湿して除湿を繰り返す吸湿材につき加熱した空気を通すことによって除湿水を奪い再生を図って前記室内空気に対する吸湿機能を保証しつつ、吸湿材から除湿水を奪った吸湿空気から熱交換器での熱交換によって除湿水を分離し水受けに受けることを継続して、圧縮機を用いるタイプのものよりも小型かつ軽量なものにて除湿機能を満足することができる。
【００５４】
この際、熱交換後の空気が熱交換器から出て再生ヒータおよび再生ファンを経て熱交換器に再度戻る途中に、循環系内外での温度差や循環系内で生じる温度差などによって結露水が生じたり溜まったりする部分があっても、この部分から前記水受けに至る回収管路を通じて水受けに回収し、これが循環系の熱交換器以外の部分に及んで除湿機能を損なったり、機器を損なったりするようなことを防止することができる。
【００５５】
本発明の他の特徴の除湿機によれば、吸湿材、除湿ファン、再生ヒータ、再生ファン、熱交換器の組み合わせにより、室内空気を吸湿材にて除湿することを循環系にて繰り返して、室内空気から吸湿して除湿を繰り返す吸湿材につき加熱した空気を通すことによって除湿水を奪い再生を図って前記室内空気に対する吸湿機能を保証しつつ、吸湿材から除湿水を奪った吸湿空気から熱交換器での熱交換によって除湿水を分離し水受けに受けることを継続して、圧縮機を用いるタイプのものよりも小型かつ軽量なものにて除湿機能を満足することができる。
【００５６】
この際、熱交換器から再生ファンに至る連絡路の内面に結露することがあって、結露水が連絡路の下部に集まっても、この結露水は連絡路に設けた凹部に受け入れるので、連絡路の平坦な下部に溜まって長手方向に広がろうとするのを防止することができ、再生ファンに入り込むような不都合が生じない。また、凹部に受け入れた結露水は前記水受けに回収するので、凹部の結露水が溢れて凹部がない従来と同じ状態になるのを回避することができる。凹部は除湿機が少々傾いて置かれた場合でも働きを失わない利点がある。
【００５７】
凹部を前記連絡路を形成するダクトに形成する、さらなる構成によれば、特別な部材なしに凹部を設けることができ、その分低コスト化が図れる。
【００５８】
凹部を再生ファンの上流側近傍に設ける、さらなる構成によれば、連絡路の下部に集まる結露水が再生ファンの側に広がろうとしても、それを凹部に受け入れて、それ以上に再生ファンの側に及ぶのを阻止することができ、連絡路の下部のどの位置に結露水が集まっても、また広がろうとしても対応することができる。
【００５９】
凹部の下に結露水の貯留室を設け、この貯留室から結露水を前記水受けへ導く回収管路を設けてある、さらなる構成によれば、再生ファンの側に至ろうとする結露水を残さず受け入れられる平面広さの凹部としながら、その下に貯留室があることによって凹部を浅くかさ張らないものとし、かつ、その下の結露水の貯留室は平面的に小さくかさ張らないものにして凹部に受け入れる結露水の貯留量を多くすることができる。また、前記貯留室の結露水を回収管路による任意な経路で水受けまで導けるが、貯留量が多くなることによって、回収管路を細いものにしても回収が間に合うので配管の自由度がさらに高く設けやすい。
【００６０】
熱交換器は、前記吸湿空気を、除湿ファンが吸引する室内空気と熱交換させるものである、さらなる構成によれば、吸湿空気を除湿ファンが吸引する室内空気と熱交換させる熱交換器は、圧縮機を用いた蒸発器のように吸湿空気を冷やし切るには、その大きさなどから制限があって、熱交換器から再生ファンに至る連絡路に結露しやすく結露水が溜まりやすいが、上記のような構成、作用によって十分に対応することができる。
【００６１】
本発明のそれ以上の目的および特徴は、以下の詳細な説明および図面の記載によって明らかになる。本発明の各特徴はそれ単独で、あるいは可能な限り種々な組合せで複合して採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る除湿機の実施例の全体構成を示す横断面図である。
【図２】図１の除湿機の縦断面図である。
【図３】図１、図２の除湿機の吸湿材を持った仕切り壁の背面図である。
【図４】図３の仕切り壁の背面側から見た斜視図である。
【図５】図１、図２の除湿器の熱交換器を示す斜視図である。
【図６】図１、図２の除湿機の水受けを示す断面図である。
【図７】図６の水受けの平面図である。
【図８】図１、図２の除湿器の熱交換器と再生ファンとの連絡路部分の要部断面図である。
【図９】図８に示す連絡路の別の例を示す要部断面図である。
【図１０】図８に示す連絡路の他の例を示す要部断面図である。
【図１１】図１、図２に示す除湿機の連絡路と再生ファンとの間の空気混合防止構造を示す要部断面図である。
【符号の説明】
Ａ  循環系
１  吸湿材
２  室内空気
３  除湿ファン
３ａ  吸気口
３ｂ  排気口
４  再生空気
５  再生ヒータ
６  再生ファン
６ｃ  吸引口
７  熱交換器
７ｄ  排出口
８  水受け
１２  本体
１０１  連絡路
１０２  凹部
１０３  ダクト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2004316932.tif 000010
【図９】
2004316932.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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