(57)【要約】【課題】被噴射媒体載置面と液体噴射ヘッドのノズル形成面とのギャップに対応してノズル形成面を払拭可能なワイピング部材、該ワイピング部材を備えた液体噴射装置、及びインクジェット式記録装置を提供する。【解決手段】被噴射媒体Ｐに向けて液体を噴射する液体噴射ヘッド９と、液体噴射ヘッド９に対置された被噴射媒体載置面１８と、被噴射媒体載置面１８と液体噴射ヘッド９のノズル形成面１９とのギャップを段階的に調整するギャップ調整手段と、液体噴射ヘッド９に対して相対移動することにより、液体噴射ヘッド９のノズル形成面１９に摺動するワイピング部材２１と、を備えた液体噴射装置に用いられるワイピング部材２１であって、被噴射媒体載置面１８とノズル形成面１９との段階的なギャップに対応して設けられ、ノズル形成面１９に当接する複数の当接部（３１，３２，３３，３４）を有している。【選択図】        図４
2004268352.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被噴射媒体に向けてノズル開口から液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
この液体噴射ヘッドに対置された被噴射媒体載置面と、
前記被噴射媒体載置面と前記液体噴射ヘッドのノズル形成面とのギャップを段階的に調整するギャップ調整手段と、
前記液体噴射ヘッドに対して相対移動することにより、当該液体噴射ヘッドのノズル形成面に摺動するワイピング部材と、を備えた液体噴射装置に用いられるワイピング部材であって、
前記ワイピング部材は、前記被噴射媒体載置面と前記ノズル形成面との段階的なギャップに対応して設けられ、当該ノズル形成面に当接する複数の当接部を有していることを特徴とする、ワイピング部材。
【請求項２】
請求項１において、前記複数の当接部は、当該ワイピング部材の自由端部側のものほど前記ノズル形成面との接触面積が小なるように構成されていることを特徴とする、ワイピング部材。
【請求項３】
請求項１または請求項２において、前記複数の当接部のうち１の当接部が前記ノズル形成面に当接状態である場合には、他の当接部が当該ノズル形成面に非当接状態となるように構成されていることを特徴とする、ワイピング部材。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項において、前記ワイピング部材に設けられた複数の当接部のうち１つ以上の当接部が凸部として構成されていることを特徴とする、ワイピング部材。
【請求項５】
請求項４において、前記凸部は、当該ワイピング部材の基端部側のものほど、その頂点位置が前記液体噴射ヘッドとの摺接方向側に位置するように構成されていることを特徴とする、ワイピング部材。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のワイピング部材を有していることを特徴とする、液体噴射装置。
【請求項７】
請求項６において、前記液体噴射ヘッド近傍には、前記液体噴射ヘッドと前記ワイピング部材との相対移動方向に沿って前記ノズル形成面に向けて徐々に表面位置が変化するワイピング部材導入部が構成されていることを特徴とする、液体噴射装置。
【請求項８】
インクジェット式記録装置であることを特徴とする、請求項６または請求項７に記載の液体噴射装置。
【請求項９】
被噴射媒体に向けてノズル開口から液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
この液体噴射ヘッドに対置された被噴射媒体載置面と、
前記液体噴射ヘッドに対して相対移動することにより、当該液体噴射ヘッドのノズル形成面に摺動するワイピング部材と、を備えた液体噴射装置に用いられるワイピング部材であって、
前記ワイピング部材は、前記被噴射媒体載置面と前記ノズル形成面とのギャップに対応して設けられ、当該ノズル形成面に当接する複数の当接部を有し、前記複数の当接部のうち１の当接部のみが前記ノズル形成面に当接するように構成されていることを特徴とする、ワイピング部材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はワイピング部材、液体噴射装置及びインクジェット式記録装置に関する。
より詳しくは、本発明はインク等の液体をそのヘッドから噴射（吐出）して被噴射媒体（被記録媒体）に液体を付着させる（記録を実行する）インクジェット式記録装置などの液体噴射装置に備えられ、ヘッドのノズル形成面を払拭するワイピング部材、このワイピング部材を備えた液体噴射装置、及びこの液体噴射装置の一例であるインクジェット式記録装置に関するものである。
【０００２】
なお液体噴射装置とは、インクジェット式の記録ヘッドが用いられ、該記録ヘッドからインクを吐出して被記録媒体に記録を行うプリンタ、複写機およびファクシミリ等の記録装置に限らず、インクに換えてその用途に対応する液体を前記記録ヘッドに相当する液体噴射ヘッドから被記録媒体に相当する被噴射媒体に噴射して、前記液体を前記被噴射媒体に付着させる装置を含むものである。
【０００３】
液体噴射ヘッドとして前記記録ヘッドの他に、液晶ディスプレー等のカラーフィルター製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレーや面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等が挙げられる。
【０００４】
【従来の技術】
ノズル開口から液体を噴射する液体噴射装置の１つにインクジェット式記録装置がある。このインクジェット式記録装置は、主走査方向（被記録媒体の幅方向）に往復移動するキャリッジに搭載され、被記録媒体に向けてインクを噴射（吐出）する記録ヘッドと、被記録媒体を副走査方向に所定量ずつ精密送りする被記録媒体搬送手段を備え、被記録媒体を副走査方向に送りつつ記録ヘッドを主走査方向に移動させることにより記録（印刷）を実行している。
【０００５】
このような構成のインクジェット式記録装置に係る記録ヘッドは、圧力発生室とこれにつながるノズル開口を有しており、圧力発生室で所定圧に加圧されたインクがノズル開口から被記録媒体に向けて噴射するようになっている。そのため、記録ヘッドのノズル開口でのインク噴射特性が記録精度に大きく影響を与えるので、このインク噴射特性は常に一定に維持されていることが必要である。
【０００６】
このインク噴射特性は、ノズル開口でのインク溶媒の蒸発によるインク粘性の上昇や固化、これによる目詰まり、さらに塵埃の付着やインク流路内への気泡の浸入等により変動してしまい、記録精度に問題を生じさせることがある。
【０００７】
そのため、インクジェット式記録装置は、インクの噴射特性を一定に維持するための特性維持手段として、キャッピング手段、負圧発生手段及びワイピング手段を備えている（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
キャッピング手段は、インクジェット式記録装置の非使用時にキャッピング部材でノズル形成面を封止することにより外部から隔離し、ノズル開口でのインクの乾燥や塵埃の付着を回避している。
【０００９】
また、ノズルの目詰まりやインク流路内への気泡の浸入等が生じた場合に、これらを除去する負圧発生手段を備えている。この負圧発生手段は、前記キャッピング部材でノズル形成面を封止した状態でノズルに負圧を作用させるように構成されており、インクをノズルから強制的に吸引排出させて目詰まりや気泡浸入を解消する。この負圧発生手段は、通常、インクジェット式記録装置を長期間不使用であった後に使用を再開する場合やユーザーが記録精度の低下を認識した場合等に所定操作により実行できるようになっている。
【００１０】
このように、目詰まりや気泡浸入を解消させるためのインクの強制吸引排出を行うと、排出されたインクが飛び散ってノズル形成面に付着することがある。この付着により、インクのメニスカスが乱れたり、さらに塵埃等の異物が吸着されることがある。このような場合に、ノズル形成面に摺動してこれを払拭するワイピング手段が備えられている。このワイピング手段は、エラストマー等の弾性素材から構成されたワイピング部材を有し、該ワイピング部材の基端部がホルダによって固定されている。そして、ワイピング部材の先端部（自由端部）をノズル形成面に当接させつつ相対移動させることで、ノズル形成面に付着したインク等の異物を取り除いて清掃するように構成されている。このワイピング手段の駆動（いわゆる、ワイピング動作）により、ノズル形成面に付着したインク等の異物が取り除かれるだけでなく、メニスカスが一様に整えられ、安定した記録を実行することができるようになっている。
【００１１】
このワイピング部材による拭き取り漏れや拭き取り能力の低下などの問題に対しては、複数の拭き取り部（凸部）を備え、ワイピング動作時に全ての拭き取り部がノズル形成面に当接するように構成することによって解消できるとする報告がなされている（例えば、特許文献２参照）。
【００１２】
ところで、最近のインクジェット式記録装置においては、例えば、専用紙（写真用紙等）、普通紙、厚紙、ハガキ、ボード紙、ＣＤ（ＣＤ−Ｒ等）などの様々な被記録媒体に対応させるべく、記録ヘッドのノズル形成面と被記録媒体載置面であるプラテンとのギャップ（いわゆる、プラテンギャップ）を調整するギャップ調整手段を備えた構成のものがある（例えば、特許文献３参照）。
【００１３】
【特許文献１】
特開平１１−３３４０９０号公報
【特許文献２】
特開平１０−８６３９３号公報
【特許文献３】
特開２００２−３５６０３６号公報
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
このようなギャップ調整手段を備えたインクジェット式記録装置では、ギャップの調整によってワイピング部材と記録ヘッドのノズル形成面との距離（間隔）が変化してしまい、これに伴って、ワイピング部材がノズル形成面を押圧する力が変化してしまっていた。そのため、プラテンギャップが大である場合にはワイピング部材による押圧力が減少してしまい、ノズル形成面を充分に払拭できずに拭き残りを生じさせ、異物を残存させてしまうことがあった。一方、プラテンギャップが小である場合にはワイピング部材による押圧力が必要以上に大きくなってしまい、ノズル形成面に不具合（例えば、ノズル形成面のメッキ層の剥離、撥水処理効果の低減など）を生じさせていた。
【００１５】
本発明はこのような問題に鑑みなされたものであって、その課題は、被噴射媒体載置面と液体噴射ヘッドのノズル形成面とのギャップに対応してノズル形成面を払拭可能なワイピング部材、該ワイピング部材を備えた液体噴射装置、及び該液体噴射装置の一例であるインクジェット式記録装置を提供することにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明の第１の態様に係るワイピング部材の発明は、被噴射媒体に向けてノズル開口から液体を噴射する液体噴射ヘッドと、この液体噴射ヘッドに対置された被噴射媒体載置面と、前記被噴射媒体載置面と前記液体噴射ヘッドのノズル形成面とのギャップを段階的に調整するギャップ調整手段と、前記液体噴射ヘッドに対して相対移動することにより、当該液体噴射ヘッドのノズル形成面に摺動するワイピング部材と、を備えた液体噴射装置に用いられるワイピング部材であって、前記ワイピング部材は、前記被噴射媒体載置面と前記ノズル形成面との段階的なギャップに対応して設けられ、当該ノズル形成面に当接する複数の当接部を有していることを特徴とする。
【００１７】
この特徴によれば、ワイピング部材は被噴射媒体載置面とノズル形成面との段階的なギャップに対応して設けられ、ノズル形成面に当接する複数の当接部を有しているので、ギャップ調整手段によって被噴射媒体載置面とノズル形成面とのギャップ（間隔）が変化した場合においても、そのギャップに対応するワイピング部材の当接部がノズル形成面に確実に当接して摺動することにより、当該ノズル形成面を確実に払拭することができる。従って、ギャップがどのような段階であっても対応する当接部によってノズル形成面を的確に払拭することができ、拭き残し等の不具合を生じることがない。
【００１８】
また、本発明の第２の態様に係るワイピング部材の発明は、前記第１の態様において、前記複数の当接部は、当該ワイピング部材の自由端部側のものほど前記ノズル形成面との接触面積が小なるように構成されていることを特徴とする。
【００１９】
ワイピング部材は弾性のある素材から形成されており、ノズル形成面に摺接した状態で適度に変形し、その復元力を利用してノズル形成面に摺接しているため、ノズル形成面に対する押圧力が自由端部（先端部）側ほど小さくなり、基端部（固定端部）側ほど大きくなる。そのため、ワイピング部材の自由端部側でノズル形成面に当接すると押圧力が小さ過ぎ、払拭が充分に行われず、拭き残しが発生することがある。一方、基端部側で当接すると押圧力が大き過ぎ、不具合（例えば、ノズル形成面のメッキ層の剥離、撥水処理効果の低減など）を生じさせる虞がある。
【００２０】
しかし本発明では、複数の当接部はワイピング部材の自由端部側のものほどノズル形成面との接触面積が小なるように構成されているので、ギャップが大きい場合に自由端部側の当接部でノズル形成面に当接しても、これを充分に払拭することが可能である。一方、ギャップが小さい場合に基端部側の当接部でノズル形成面に当接しても、ノズル形成面との接触面積が大きくなることにより押圧力が大きすぎることによる上記不具合を回避することができる。
【００２１】
すなわち、ワイピング部材の当接部によるノズル形成面に対する押圧力は、自由端部側のものほど小さく、基端部側のものほど大きくなる。そして、ノズル形成面に対する接触面積を、押圧力と同様に自由端部側のものほど小さく、基端部側のものほど大きく構成することにより、いずれの当接部においても単位面積当たりの押圧力（すなわち、圧力）がほぼ一定となるため、ギャップに関係なくノズル形成面を均一に払拭することが可能である。従って、ギャップに伴うワイピング部材の摺接程度の違いが回避され、常に一定の条件でノズル形成面を払拭することができる。
【００２２】
また、本発明の第３の態様に係るワイピング部材の発明は、前記第１の態様または前記第２の態様において、前記複数の当接部のうち１の当接部が前記ノズル形成面に当接状態である場合には、他の当接部が当該ノズル形成面に非当接状態となるように構成されていることを特徴とする。
【００２３】
この特徴によれば、被噴射媒体載置面と液体噴射ヘッドのノズル形成面とのギャップに最も適した当接部のみをノズル形成面に当接させることができ、最適な条件でこれを払拭することができる。
【００２４】
また、本発明の第４の態様に係るワイピング部材の発明は、前記第１の態様から前記第３の態様のいずれかの態様において、前記ワイピング部材に設けられた複数の当接部のうち１つ以上の当接部が凸部として構成されていることを特徴とする。
【００２５】
この特徴によれば、ワイピング部材に設けられた複数の当接部のうち１つ以上の当接部が凸部として構成されているので、ワイピング動作時に液体噴射ヘッドのノズル形成面に確実に当接することができ、もってこのノズル形成面を確実に払拭することができる。
【００２６】
また、本発明の第５の態様に係るワイピング部材の発明は、前記第４の態様において、前記凸部は、当該ワイピング部材の基端部側のものほど、その頂点位置が前記液体噴射ヘッドとの摺接方向側に位置するように構成されていることを特徴とする。
【００２７】
この特徴によれば、当接部を構成する複数の凸部のうち、１の凸部が液体噴射ヘッドのノズル形成面に当接状態である場合に、他の凸部を非当接状態として維持することができる。すなわち、被噴射媒体載置面と液体噴射ヘッドのノズル形成面とのギャップに最も適した凸部のみをノズル形成面に当接させることができる。
【００２８】
また、本発明の第６の態様に係る液体噴射装置の発明は、前記第１の態様から前記第５の態様のいずれかの態様に記載のワイピング部材を有していることを特徴とする。
【００２９】
この特徴によれば、被噴射媒体載置面と液体噴射ヘッドのノズル形成面とのギャップを調整するギャップ調整手段を備えた液体噴射装置において、ノズル形成面の払拭が良好な条件で行われるので、常に一定の条件で液体を噴射させることが可能である。
【００３０】
また、本発明の第７の態様に係る液体噴射装置の発明は、前記第６の態様において、前記液体噴射ヘッド近傍には、前記液体噴射ヘッドと前記ワイピング部材との相対移動方向に沿って前記ノズル形成面に向けて徐々に表面位置が変化するワイピング部材導入部が構成されていることを特徴とする。
【００３１】
この特徴によれば、液体噴射ヘッド近傍には、液体噴射ヘッドとワイピング部材との相対移動方向に沿ってノズル形成面に向けて徐々に表面位置が変化するワイピング部材導入部が構成されているので、ワイピング動作時に、ワイピング部材がワイピング部材導入部に沿ってノズル形成面まで導入されることにより、その際のギャップに対応した当接部のみをノズル形成面に確実に摺接させることができる。また、ワイピング部材は、ワイピング部材導入部の表面位置に沿って徐々に変形（湾曲）されてノズル形成面に導入されるので、ワイピング動作によってワイピング部材に不必要な力（例えば、ワイピング部材が液体噴射ヘッドの側壁に衝突した場合の衝突力、急激な変形に伴う変形力など）が働くことがない。
【００３２】
また、本発明の第８の態様に係る液体噴射装置の発明は、前記第６の態様または前記第７の態様に記載の液体噴射装置は、インクジェット式記録装置であることを特徴とする。
【００３３】
また、本発明の第９の態様に係るワイピング部材の発明は、被噴射媒体に向けてノズル開口から液体を噴射する液体噴射ヘッドと、この液体噴射ヘッドに対置された被噴射媒体載置面と、前記液体噴射ヘッドに対して相対移動することにより、当該液体噴射ヘッドのノズル形成面に摺動するワイピング部材と、を備えた液体噴射装置に用いられるワイピング部材であって、前記ワイピング部材は、前記被噴射媒体載置面と前記ノズル形成面とのギャップに対応して設けられ、当該ノズル形成面に当接する複数の当接部を有し、前記複数の当接部のうち１の当接部のみが前記ノズル形成面に当接するように構成されていることを特徴とする。
【００３４】
この特徴によれば、被噴射媒体載置面と液体噴射ヘッドのノズル形成面とのギャップがそれぞれ異なる多種類の液体噴射装置において、当該液体噴射装置に備えられる液体噴射ヘッドのノズル形成面に摺動し、これを払拭するワイピング部材として使用することができる。すなわち多種類の液体噴射装置に対応可能な汎用品として使用することができる。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明のワイピング部材及び該ワイピング部材を備えた液体噴射装置の一例であるインクジェット式記録装置について説明する。
ここで、図１は、本実施形態に係るインクジェット式記録装置の外観斜視図である。なお図１では、インクジェット式記録装置の内部構成を現すために外カバーを外した状態を示している。図２は、同インクジェット式記録装置の要部平面図であって、キャッピング装置の周辺を示しており、図３は図２における要部正面図である。
【００３６】
符合２で示すキャリッジは、主走査方向に延びるキャリッジガイド軸３に支持され、また、このキャリッジ２には駆動モータ５に接続された無端ベルトから構成されるタイミングベルト６の一部が取り付けられている。そして、タイミングベルト６の駆動によってキャリッジガイド軸３に沿って主走査方向に往復移動可能に構成されている。キャリッジ２の下底部、すなわち「被噴射媒体」の一例である被記録媒体Ｐと対向する面には記録ヘッド９が搭載され、該キャリッジ２に装着されたインクカートリッジ４からインクの供給を受けて、被記録媒体Ｐに向けてインク滴を吐出できるようになっている。記録ヘッド９は、圧力発生室（図示せず）とこれにつながるノズル開口（図示せず）を有しており、圧力発生室で所定圧に加圧されたインクがノズル開口から被記録媒体Ｐに向けて吐出されるように構成されている。なお、キャリッジ２には、ブラック、シアン、マゼンダ、イエローなど複数色のインクカートリッジ４を着脱自在に装着できるように構成されており、カラー印刷を実行可能となっている。
【００３７】
符号１８は印刷領域において記録ヘッド９の対向する位置に主走査方向に長く配設されたプラテンを示し、被記録媒体Ｐの非記録面を支える被記録媒体載置面として機能し、記録ヘッド９と被記録媒体Ｐとの距離を規定している。なお、被記録媒体Ｐは、図示しない被記録媒体搬送手段によって、キャリッジ２の主走査方向と直交する方向である副走査方向（図１の矢印方向）に所定量ずつ精密送りされるようになっている。
【００３８】
また、キャリッジガイド軸３はギャップ調整手段としての既知の調整機構（プラテンギャップ調整機構）によってプラテン１８に対して上下方向に変位することより離間／接近可能に構成されており、これにより記録ヘッド９とプラテン１８との距離を調整できるようになっている。すなわち、当該インクジェット式記録装置１は、被記録媒体Ｐとして例えば、専用紙（写真用紙等）、普通紙、厚紙、ハガキ、ボード紙、ＣＤ（ＣＤ−Ｒ等）などの様々な被記録媒体に対応すべき構成されており、キャリッジ２の高さ位置［すなわち記録ヘッド９のノズル形成面１９とプラテン１８との距離（いわゆる、プラテンギャップ。以下、「ＰＧ」と示すときがある。）］を段階的に変位させることによって、上記した様々な被記録媒体に対して、ノズル形成面１９と上記被記録媒体の記録面との間隔が略等しくなるように構成されている。
【００３９】
本実施形態に係るインクジェット式記録装置１では、以下の４つのポジションを段階的に設定できるように構成されている。
第１ポジション；被記録媒体がＣＤなどである場合に設定される、ＰＧが最大であるポジション。
第２ポジション；被記録媒体が厚紙など比較的厚みのある場合に設定される、ＰＧが前記第１ポジションより小なるポジション。
第３ポジション；被記録媒体が普通紙などである場合に設定される、ＰＧが前記第２ポジションより小なるポジション。
第４ポジション；被記録媒体が写真用紙などの専用紙である場合に設定される、ＰＧが最小であるポジション。
【００４０】
なお、各ポジションでの具体的なＰＧ値は記録ヘッド９やインクの特性などその他の構成要素によって適宜設定可能であるが、本実施形態では、第１ポジションで５ｍｍ、第２ポジションで２．３５ｍｍ、第３ポジションで１．４５ｍｍ、第４ポジションで１．２ｍｍとなるように構成されている。
【００４１】
非印刷領域であるキャリッジ２のホームポジション位置（図１において装置右隅）には、インクの噴射特性維持手段として、記録ヘッド９のノズル形成面１９を封止するキャッピング装置１０が配置されている。このキャッピング装置１０は、記録ヘッド９のノズル形成面１９を封止するキャップ部材１１を備えている。なお、キャップ部材１１のサイズは、記録ヘッド９のノズル形成面１９とほぼ等しく構成されている。
【００４２】
また、キャッピング装置１０の近傍には、キャップ部材１１で記録ヘッド９のノズル形成面１９を封止した状態で負圧を作用させる負圧発生手段としての吸引ポンプ１２が設けられている。
【００４３】
そして、駆動モータ５が駆動することによりキャリッジ２がホームポジション側の非印刷領域に移動すると、キャリッジ２の係合部８２がスライド部材８０の突起８７に係合する。この係合に伴い、引張りバネ８９に抗してスライド部材８０がアーム８１を介して上昇する。そして、スライド部材８０のガイド８４が案内溝８５の低所から傾斜部を経て高所へ移動する。この動作により、キャップ部材１１が記録ヘッド９に向けて上方に移動し、キャップ部材１１で記録ヘッド９のノズル形成面８を封止できるように構成されている。
【００４４】
一方、駆動モータ５の駆動により、キャリッジ２が印刷領域側に移動すると、キャリッジ２の係合部８２がスライド部材８０の突起８７から離間する。これにより、引張りバネ８９の作用によりスライド部材８０がアーム８１を介して下降する。その結果、スライド部材８０のガイド８４が高所から傾斜部を経て低所へ移動し、記録ヘッド９のキャップ部材１１による封止が解除される。
【００４５】
また、図３に示すようにキャップ部材１１がノズル形成面１９を封止した状態で、必要に応じて吸引ポンプ１２によりノズルに負圧を作用させて、ノズルの目詰まりや、インク流路内の気泡混入を解消できるようになっている。すなわち、キャップ部材１１が記録ヘッド９のノズル形成面１９を封止した状態で、吸引口１３を介して吸引ポンプ１２によって負圧を作用させてインクを強制的に吸引排出させることで記録ヘッド９のクリーニングが行われる。
【００４６】
このようにキャッピング装置１０により記録ヘッド９のノズル形成面１９を封止することによって、インクジェット式記録装置１の非使用時にノズルの乾燥や塵埃の付着を防ぐことができるとともに、前記したように吸引ポンプ１２による負圧をノズルに作用させることでインクの強制的な吸引排出処理を行うことができるようになっている。
【００４７】
キャッピング装置１０の近傍の印刷領域側には、キャリッジ２の移動に伴って記録ヘッド９のノズル形成面１９を払拭するワイピング装置２０が配置されている。
【００４８】
ワイピング装置２０は、記録ヘッド９のノズル形成面１９に摺接するワイピング部材２１と、このワイピング部材２１の一端を固定するホルダ２９を備えている。ワイピング部材２１の幅（図４におけるＷ）は、記録ヘッド９の幅と等しいか、またはこれ以上に大きくなるように構成されている。このような構成により、記録ヘッド９のノズル形成面１９の全面に接触し、一様に摺動できるようになっている。
【００４９】
ワイピング部材２１を固定したホルダ２９は、キャリッジ２が往復移動する主走査方向と直交する方向（図２における紙面上下方向。いわゆる副走査方向。）に水平状態を保持したまま（すなわち、高さ位置を変化させずに）移動させるワイピング移動機構（図示せず）を備え、これによりワイピング動作を行う場合にワイピング部材２１を記録ヘッド９の移動経路内の所定位置に進出させ、そしてワイピング動作が終了した場合には退避させることができるように構成されている。ワイピング装置２０の進退動作は、既知のワイピング移動機構によって行われ、その動力源には被記録媒体の搬送用モータ（図示せず）、または吸引ポンプ１２等の駆動源を利用できる。そして、ワイピング部材２１が記録ヘッド９の移動経路内に進出し、この状態でキャリッジ２が主走査方向に移動することにより記録ヘッド９のノズル形成面１９を払拭するように構成されている。
【００５０】
次に、図４から図８を参照しつつ本発明の特徴的な部分であるワイピング部材について説明する。
【００５１】
ここで、図４は一実施形態に係るワイピング部材を示す模式的な斜視図であり、図５は同ワイピング部材の模式的な側面図である。ワイピング部材２１は、エラストマーなどの弾性素材から構成されており、図示の如く全体として板状に形成されている。そして、一端がホルダ２９によって固定された基部２２と、この基部２２に形成され、上述した４つのＰＧポジションに対応した当接部として機能する、４つの凸部（３１、３２、３３、３４）を備えている。そして、適度に変形して記録ヘッド９のノズル形成面１９に摺接するようになっている。
【００５２】
すなわち、符合３１で示す第１凸部は、基部２２の最も自由端部（先端部）２３側に設けられており、記録ヘッド９が第１ポジションに位置する場合においてノズル形成面１９に摺接する当接部である。符合３２で示す第２凸部は、前記第１凸部３１より基端部２４側に設けられており、記録ヘッド９が第２ポジションに位置する場合においてノズル形成面１９に摺接する当接部である。符合３３で示す第３凸部は、前記第２凸部３２より基端部２４側に設けられており、記録ヘッド９が第３ポジションに位置する場合においてノズル形成面１９に当接する当接部である。そして、符合３４で示す第４凸部は、基部２２の最も基端部部（固定端部）２４側に設けられており、記録ヘッド９が第４ポジションに位置する場合においてノズル形成面１９に当接する当接部である。
【００５３】
この実施形態においては、それぞれの凸部（３１、３２、３３、３４）は、上述した４つのＰＧポジションに対応するように配設されている。従って、それぞれの凸部の間隔は、第１凸部３１と第２凸部３２との間が１．７ｍｍ程度、第２凸部３２と第３凸部３３との間が０．９ｍｍ程度、第３凸部３３と第４凸部３４との間が０．２ｍｍ程度となるように構成されている。
【００５４】
また、図６に示す如く、記録ヘッド９のノズル形成面１９に摺接する凸部の形状を変えて、自由端部２３側のものほど尖らせ（角をつくり）、基端部２４側のものほど丸ませる（角をなくす）ように構成することが好ましい。
【００５５】
このような構成により、この図６に示す実施形態に係るワイピング部材２１では、凸部（３１、３２、３３、３４）による記録ヘッド９のノズル形成面１９との接触面積が自由端部２３側のものほど小さく、基端部２４側のものほど大きくなる。
【００５６】
すなわち、ワイピング部材２１の凸部（３１、３２、３３、３４）によるノズル形成面１９に対する押圧力は、当該ワイピング部材２１を構成する弾性素材の弾性作用によって、自由端部２３側のものほど小さく、基端部２４側のものほど大きくなる。そして、ノズル形成面１９に対する接触面積を、押圧力と同様に自由端部２３側のものほど小さく、基端部２４側のものほど大きく構成することにより、いずれの凸部（３１、３２、３３、３４）においても単位面積当たりの押圧力（圧力）をほぼ一定とすることができる。このため、記録ヘッド９のＰＧポジションに関係なく、すなわち摺接する凸部（３１、３２、３３、３４）に関係なく、ノズル形成面１９を均一に払拭することが可能である。従って、ＰＧに伴うワイピング部材２１の摺接程度の違いによる払拭程度の差異が回避され、常に一定の条件で記録ヘッド９のノズル形成面１９を払拭することができる。
【００５７】
次に、ワイピング装置によるワイピング動作について説明する。ここで、図７はワイピング動作の説明に供する模式的な側面図である。ここでは説明の便宜上、図７（ａ）に示すＰＧが第１ポジションである場合、及び図７（ｂ）に示すＰＧが第４ポジションである場合に着目して説明する。そのため、ワイピング部材２１においても、第１ポジションに対応した第１凸部３１、第４ポジションに対応した第４凸部３４のみを示し、その他の凸部を省略して示している。そして、矢印Ａに示す方向に記録ヘッド９が移動することによりワイピング動作が実行されるように構成されている。
【００５８】
図７（ａ）は、ＰＧが第１ポジションである場合でのワイピング動作を示す図面であり、ワイピング部材２１に向かって記録ヘッド９が矢印Ａ方向に移動することにより、ワイピング部材２１が適度に変形（湾曲）し、第１凸部３１が記録ヘッド９のノズル形成面１９に当接する。そして、ワイピング部材２１の復元力によってノズル形成面１９を押圧している。
【００５９】
記録ヘッド９が更に同方向に移動することによって第１凸部３１がノズル形成面１９に摺動しながらノズル形成面１９を払拭し、付着したインク、塵埃などの異物を取り除いて清掃する。なお、第１凸部３１がノズル形成面１９に当接している場合には、他の凸部（３４）はノズル形成面１９に当接しない。
【００６０】
このように基部２２の最も自由端部２３側に設けられた第１凸部３１によって記録ヘッド９のノズル形成面１９を払拭する場合には、ワイピング部材２１の復元力が比較的小さいためにノズル形成面１９への押圧力が小さくなってしまうが、上述したように第１凸部３１はノズル形成面１９との接触面積が小さくなるように、すなわち尖って形成されているので、確実にノズル形成面１９を払拭できる。
【００６１】
次に、図７（ｂ）は、ＰＧが第４ポジションである場合でのワイピング動作を示す図面であり、ワイピング部材２１に向かって記録ヘッド９が矢印Ａ方向に移動することにより、ワイピング部材２１が適度に変形（湾曲）し、第４凸部３４が記録ヘッド９のノズル形成面１９に当接する。そして、ワイピング部材２１の復元力によってノズル形成面１９を押圧している。
【００６２】
記録ヘッド９が更に同方向に移動することによって第４凸部３４がノズル形成面１９に摺動しながらノズル形成面１９を払拭し、付着したインク、塵埃などの異物を取り除いて清掃する。なお、第４凸部３４がノズル形成面１９に当接している場合には、他の凸部（３１）はノズル形成面１９に当接しないように構成されている。
【００６３】
このように基部２２の最も基端部２４側に設けられた第４凸部３４によって記録ヘッド９のノズル形成面１９を払拭する場合には、ワイピング部材２１の復元力が比較的大きいためにノズル形成面１９への押圧力が大きくなってしまうが、上述したように第４凸部３４はノズル形成面１９との接触面積が大きくなるように、すなわち丸ませて形成されているので、ノズル形成面１９に不具合を生じさせることなく確実にこれを払拭することができる。
【００６４】
すなわち、凸部（３１、３２、３３、３４）のノズル形成面１９に対する接触面積を自由端部２３側のものほど小さくなるように、基端部２４側のものほど大きくなるように構成したことにより、図７に示す如く、凸部のノズル形成面１９への当接状態が、自由端部２３側のものほど点接触的となり、基端部２４側のものほど面接触的となる。従って、ノズル形成面１９に摺接する凸部（３１、３２、３３、３４）が異なっても単位面積当たりの押圧力（圧力）がほぼ一定となるため、ＰＧに関係なく記録ヘッド９のノズル形成面１９を均一に払拭することができる。
【００６５】
ノズル形成面１９に１つの凸部が当接している場合に、他の凸部が当接しないように構成するには、例えば、ワイピング部材２１が変形する側（すなわち、凸部が設けられていない側）に溝などを設け、ワイピング部材２１の変形の程度（折れ角度など）を調整することなどで実施できる。
【００６６】
また、図８に示す実施形態の如く、基部２２から凸部の頂点位置（すなわち、ノズル形成面１９に当接する位置）までの高さを基端部２４側のものほど高く構成することが好ましい。このように構成することにより、例えば、第４凸部３４がノズル形成面１９に当接した状態であっても、この第４凸部３４より自由端部２３側に設けられている他の凸部（３１、３２、３３）のノズル形成面１９への接触を回避することができる。すなわち、不必要な凸部のノズル形成面１９への接触を防ぐことができる。
【００６７】
また、記録ヘッド９の近傍には、記録ヘッド９の移動方向（矢印Ａ方向）に沿ってノズル形成面１９に向けて徐々に表面位置が変化するワイピング部材導入部４０が構成されている。ここで、図９はワイピング部材導入部４０の説明に供する側面図である。
【００６８】
ワイピング動作時において、このワイピング部材導入部４０により、その表面に沿ってワイピング部材２１が徐々に変形（湾曲）し、そのワイピング動作時のプラテンギャップに対応した凸部が、記録ヘッド９のノズル形成面１９に確実に摺接するように案内される。従って、ワイピング動作時のＰＧポジションに対応した凸部のみをノズル形成面１９に確実に当接させることができる。
【００６９】
また、ワイピング部材２１は、このワイピング部材導入部４０に沿ってノズル形成面１９に案内されるので、ワイピング部材２１の記録ヘッド９の側壁への衝突や、ワイピング部材２１の急激な変形などの不具合を回避することができる。
【００７０】
なお、本実施形態ではＰＧポジションが４段階ある場合について説明したが、勿論これに限定されるわけではなく、ＰＧポジションが２段階、３段階または５段階以上のものについても、それぞれのＰＧポジションに対応する当接部（凸部）を備えたワイピング部材により本発明と同様の作用効果が得られる。
【００７１】
また、本発明のワイピング部材は、インクジェット式記録装置などの多種類の液体噴射装置に搭載され、記録ヘッドに相当する液体噴射ヘッドのノズル形成面を払拭するワイピング部材として用いることができる。すなわち、本発明のワイピング部材は複数の当接部を有しているので、液体噴射ヘッドのノズル形成面と被噴射媒体載置面との間隔（本明細書中のプラテンギャップに相当するもの）が、上述したように１つの装置において段階的に変位するものではなく、複数の装置間（すなわち、箇々の装置の違い）において変位する場合においても、適応させることができる。つまり、装置ごとに前記間隔が異なっていたとしても、複数の当接部のうち１の当接部をその間隔に対応させてノズル形成面に当接させることにより、当該ノズル形成面に摺動してこれを払拭することができる。
【００７２】
従って、本発明のワイピング部材は、インクジェット式記録装置に限られずその他の液体噴射装置においても用いることができる汎用品として使用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の説明に供するインクジェット式記録装置の外観斜視図。
【図２】同インクジェット式記録装置の要部平面図。
【図３】同インクジェット式記録装置の要部正面図。
【図４】ワイピング部材の一実施形態を示す斜視図。
【図５】同実施形態のワイピング部材を示す側面図。
【図６】ワイピング部材の他実施形態を示す側面図。
【図７】ワイピング動作の説明に供する図面。
【図８】ワイピング部材の他実施形態を示す側面図。
【図９】ワイピング部材導入部の説明に供する図面。
【符号の説明】
１  インクジェット式記録装置、  ２  キャリッジ、  ３  キャリッジガイド軸、  ４  インクカートリッジ、  ５  駆動モータ、  ６  タイミングベルト、  ９  記録ヘッド、  １０  キャッピング装置、  １１  キャップ部材、  １２  吸引ポンプ、  １８  プラテン、  １９  ノズル形成面、  ２０  ワイピング装置、  ２１  ワイピング部材、  ２２  基部、  ２３  自由端部（先端部）、  ２４  基端部（固定端部）、  ２９  ホルダ、  ３１  第１凸部、  ３２  第２凸部、  ３３  第３凸部、  ３４  第４凸部、  ４０  ワイピング部材導入部、８０  スライド部材、  ８１  アーム、  ８２  係合部、  ８４  ガイド、  ８５  案内溝、  ８７  突起、  ８９  引張りバネ、  Ｐ  被記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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