(57)【要約】【課題】排出トレイを着脱可能に構成し、記録紙収容性を向上させる形状のものとして構成し、その下部に形成される空間部に、交換頻度の大きい電装品等を収容して、その交換作業を容易に行い得るようにする。【解決手段】画像形成装置で作成された記録紙を収容する排出トレイ４０は、装置本体の上板４４の上に着脱可能に設けられ、補助トレイ４２を引き出し可能に設けている。前記トレイ本体部材４１の記録紙載置面は、排出ローラ装置３９に対応する部分が低く、記録紙排出方向下流側が高くなるような湾曲形状に構成され、その下部に設けられる空間部４５に制御基板４６等ので電装品を収容する。また、前記トレイ本体部材４１には導電層４３を薄膜として設けて、電磁波シールド性を持たせることができる。【選択図】　　　　　図２
2004051240.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に対して着脱自在であり、上面側に定着装置から排出される記録紙が載置される排出トレイを有し、
前記排出トレイの本体部材と装置本体との間に空間部を形成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排出トレイと装置本体との間に設けられる空間部には、画像形成装置の動作制御用の電子回路基板を設けることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記排出トレイの記録紙を載置する上面は、記録紙排出方向の上流側で下方に傾斜する曲面部であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置から排出される記録紙を載置する排出トレイに関し、特に、排出トレイの記録紙の収容性を良好にするとともに、排出トレイの下部の空間を有効に利用可能とした装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
小型の画像形成装置においては、上部に設けた画像読取装置と、下部に配置する給紙部との間に、電子写真方式を用いた記録紙作成手段（記録部）を配置し、記録紙を排出させる排出トレイを、前記記録部の側部に設けている。前記小型の画像形成装置において、ＦＢＳ（フラットベッドスキャナ）と、ＡＤＦ（自動原稿搬送装置）とを組み合わせて、画像読取装置を構成する場合には、前記画像読取装置がＡ３サイズのような、大サイズの原稿をプラテンに載置し、画像の読取りを行い得る装置として構成していることが多い。また、装置本体の下部に配置する給紙トレイにおいても、前記大サイズの原稿に対応させた用紙を給紙可能としているものがある。したがって、前記読取装置給紙装置との間に配置される記録部では、その構成部際を小型化することで、記録部の記録紙排出側に空間部を設けることが可能となり、前記排出トレイは読取装置の下部に入り込んだ位置に設けられる。
【０００３】
前記画像形成装置において、画像読取装置のフロント側には装置の動作の情報を入力するためのコントロールパネルを配置し、オン・オフスイッチの他に、記録紙の作成に要する情報を入力するボタン類、縮拡率やその他の情報を設定し、その設定した情報を表示する表示手段等を配置する。また、装置本体のリヤ側には装置の動作を制御するための制御装置が、複数の制御基板を組み合わせて配置されている。前記制御装置において、画像読取装置および記録部での基本的な装置の動作の制御のために、動作を制御するプログラムと、各種センサ等からの情報を入力して、それ等の情報に基づいた動作の制御のための回路等が設けられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記画像形成装置に設けた排出トレイに載置される記録紙は、用紙の含水率等にもよるが、定着装置を通って加熱されることにより、カールした状態で排出される。ところが、前記記録紙を載置する排出トレイは、一般には平面状のものとして形成されているものであるから、カール紙が排出トレイに堆積されると、記録紙の収容性が良くないという欠点を持っている。その他に、画像形成装置の仕様が使用される国等により異なる場合に、装置本体のリヤ側のみに制御基板を組み込んでいる場合には、その仕向け地（使用される国、地域）に対応させて変更した仕様に応じて、装置のリヤ側の制御基板を交換することが必要となり、その仕様変更に伴う制御基板の交換等の作業が面倒であるという問題もある。
【０００５】
本発明は、前記排出トレイの構成と、制御基板等の交換の問題を解決しようとするもので、排出トレイの下部と装置本体との間に空間部を設け、仕様の変更に伴う制御基板の交換を排出トレイの下部に対して行い得る装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、画像形成装置の排出トレイに関するもので、本発明の請求項１の発明は、装置本体に対して着脱自在であり、上面側に定着装置から排出される記録紙が載置される排出トレイを有し、前記排出トレイの本体部材と装置本体との間に空間部を形成したことを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明は、前記排出トレイと装置本体との間に設けられる空間部には、画像形成装置の動作制御用の電子回路基板を設けることを特徴とする。
【０００８】
請求項３の発明は、前記排出トレイの記録紙を載置する上面は、記録紙排出方向の上流側で下方に傾斜する曲面部であることを特徴とする。
【０００９】
前述したように、排出トレイを着脱自在に構成したので、排出トレイの下部に配置する制御基板の交換等の作業を容易に行うことができる。また、排出トレイの記録紙載置面の形状を湾曲形状としたので、カールした記録紙の収容性を良好にできるとともに、排出トレイの下面の空間部を有効に利用可能である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図示される例にしたがって、本発明の装置の構成を説明する。図１に示す例は、小型の画像形成装置の構成を説明するもので、画像形成装置１の記録部３０を設けた装置本体２の上部には、画像読取装置３を配置しており、前記画像読取装置３のフレーム１０の上部には、ＦＢＳに対応させた大プラテン１５と、ＡＤＦ５に対応させた小プラテン１６とを配置している。前記画像読取装置３のフレーム１０の上部には、大プラテン１５にセットする原稿を押圧するプラテンカバーを設けた開閉部材４を配置し、前記開閉部材４の上部の一端部にはＡＤＦ５を設けている。前記ＡＤＦ５は、原稿トレイ６と原稿排出トレイ９の間の原稿搬送路７を、横向きＵ字状の湾曲路として構成し、前記原稿搬送路内での原稿搬送を行うために、複数の搬送ローラ装置８を設けており、原稿搬送路の下部の小プラテン１６の位置で、搬送される原稿の画像の読取りを行うように構成している。
【００１１】
前記画像読取装置３のフレーム１０内には、図示を省略する駆動手段を用いて、読取装置１１を図の左右方向に移動可能に設けられており、前記読取装置１１を図の実線で示す位置に停止させた状態で、ＡＤＦ５による読取りモードが設定される。また、前記フレーム１０の内部で図の左右方向に所定の速度で読取装置１１を移動させることにより、大プラテン１５上にセットした原稿の画像を、ＦＢＳモードで読取りが行われる。前記読取装置１１には、一般に使用されている装置のように、ランプと１つのミラーを装備したフルレートキャリッジと、２つのミラーを装備しているハーフレートキャリッジとを組み合わせて移動可能に設けることができる。また、装置フレーム内の固定位置に配置したレンズにより、ＣＣＤに結像させて光信号をデジタル信号として変換し、画像記録部に向けて読取り情報を出力するような装置として構成することもできる。
【００１２】
図示する例では、前記読取装置１１はランプ１２と複数のミラーおよび、レンズ１３とＣＣＤ１４とを１つの移動フレームに組み合わせて設けている。そして、前記読取装置１１を１つのユニットとして構成することで、読取装置１１に対する駆動機構の構成を簡素化でき、読み取った原稿の画像情報を、可撓性を有する信号ケーブルを用いて、装置本体の制御装置に向けて伝達可能にしている。なお、前記読取装置１１に設けている複数のミラーによる光路長は、任意の数のミラーを組み合わせて形成が可能であり、一般的な２つのキャリッジを用いる場合と同様に、光路長を任意の長さに設定可能である。
【００１３】
前記装置本体２の下部には、給紙部２０を配置し、前記給紙部２０には１つの給紙トレイ２１を装備しているが、２つ又は多数の給紙トレイを重ねるように配置して、各々の給紙トレイから任意のサイズの用紙を給紙可能に構成することも可能である。前記給紙部２０に配置する給紙トレイ２１は、後端部をエンドガイド２２により規制した状態で、フラッパ２３に載置した用紙の先端部を給紙ローラ２４に向けて上昇させ、前記給紙ローラ２４により取り出した用紙を用紙搬送路２５を通して搬送する。前記用紙搬送路２５には、所定の間隔で搬送ローラ装置２６、２７を配置し、記録部３０の感光体ドラム３３に形成したトナー画像を、転写ローラ３４により用紙に転写する。
【００１４】
前記記録部３０には、トナーを保持する現像装置３１と、感光体ドラム３３を設けた感光体ユニットとを組み合わせて設けている。前記読取装置により得られた画像情報に基づいて、書込手段３５から感光体ドラム３３に対して光を照射して静電潜像を形成し、その静電潜像に向けて現像装置３１の現像ローラ３２からトナーを供給して、トナー画像を形成し、そのトナー画像を転写ローラ３４から所定の電位を印加することにより、用紙に向けて転写させる。前記トナー画像が転写された用紙は、定着装置３８を通して熱と圧力を付与することにより定着して、記録紙を排出ローラ装置３９により排出トレイ４０に向けて排出する。なお、前記排出ローラ装置３９は、図２にも示されるように、駆動ローラとピンチローラとを組み合わせたもので説明しているが、１つの駆動ローラを用いて、記録紙を上部の摺動板に押圧する状態で、搬送するような機構のもので構成しても良い。
【００１５】
前記排出トレイ４０は、図２に示すように構成されているもので、排出された記録紙を重ねて載置するトレイ本体部材４１は樹脂材料により一体形成されるもので、装置本体の上板４４の上に着脱可能に設けられ、その上面を湾曲させて構成している。前記トレイ本体部材４１の湾曲形状は、記録紙の排出側の下流側端部から、上流側の排出ローラ装置３９側に向けて次第に低くなるように形成されているので、排出ローラ装置３９により排出された記録紙は、トレイ本体部材４１の傾斜面に沿って上昇させるように排出される。前記トレイ本体部材４１の記録紙排出方向の湾曲形状は、記録紙の収容性を良好に設定可能であれば、特に傾斜の状態を限定するものではないが、カールしている記録紙に合わせて形成することが可能である。前記トレイ本体部材４１に対して、補助トレイ４２を引き出し可能に設けて、大サイズの記録紙を収容する際に、記録紙の排出側先端部がトレイ本体部材４１から外に向けて、垂れ下がったりすることがないように保持させることができる。
【００１６】
前記湾曲したトレイ本体部材４１と、装置本体の上板４４の間には空間部４５が形成されており、前記空間部４５に制御基板４６を配置することができる。前記制御基板４６は、画像形成装置の仕向け地（使用地域や国）に対応させて、仕様を変更する制御装置の制御基板等を装着することを想定している。例えば、制御装置の機能のうちの基本的な制御手段等は、装置本体のリヤ側に集中して配置される制御基板に設けておき、装置の仕様の変更に基づいて、交換することが必要とされる制御基板等は、前記排出トレイの空間部４５に設けるようにする。前述したように、トレイ本体部材４１を樹脂材料を用いて成形する場合には、その樹脂材料が絶縁体であれば、トレイ本体部材４１の下部の空間部４５に収容する制御基板４６等の電装品が触れたとしても、短絡したりすることがなく、装置本体の上板４４も樹脂材料を用いていることから、前記制御基板４６に対して電気的な安全性を確保することが可能である。
【００１７】
前記制御基板４６およびその付属部品等を装着換え（交換）する場合に、前記排出トレイ４０のトレイ本体部材４１が着脱可能な部材として設けられていることから、前記トレイ本体部材４１を取り外して、制御基板４６の着脱を容易に行うことが可能であり、交換後にトレイ本体部材４１を再び装着し直す作業を容易に行うことができるようにする。前記トレイ本体部材４１を着脱可能に設けるためには、トレイ本体部材４１の板部材をネジ止めするように設けること、または、引っ掛け（係止）手段とネジとを組み合わせて、着脱の作業を容易に行い得るようにすることが可能である。その他に、トレイ本体部材４１の着脱のために、従来公知の任意の係止手段を用いることが可能であり、画像読取装置と給紙部との間に形成する空間部に対して、係止手段を着脱する工具を挿入して、容易に着脱できるようにすれば良い。
【００１８】
また、前記排出トレイ４０のトレイ本体部材４１の下部に装備する制御基板４６から、電磁波が外部に漏れ出す恐れがある場合には、前記トレイ本体部材４１の表裏のいずれかの面に、導電性の塗料を塗布する等の処理を施して、導電層４３を一体に形成することができる。また、前記導電層４３としては、導電性を有する物質を蒸着する等の手段を用いて薄い被膜として形成することも可能で、前記トレイ本体部材４１に設けた導電層４３を装置本体の金属フレームに対して接続して接地することにより、空間部４５の中に装着した制御基板４６等から、電磁波が外部に漏れ出さないような処理を施すことが可能である。
【００１９】
なお、前記排出トレイを構成するトレイ本体部材４１は、記録紙に発生するカールに対応させて、任意の曲率の湾曲形状に構成することが可能であり、その長さと幅も適宜形成される。また、前記トレイ本体部材４１に支持されて引き出し可能な補助トレイ４２は、従来公知の補助トレイと同様に、突出側先端部にストッパ部材を上に向けて突出させて設けることが可能である。さらに、前記トレイ本体部材４１に設ける電磁波シールドのための導電層は、記録紙が摺動する表面の塗装と一体に形成しても良い。
【００２０】
【発明の効果】
本発明の装置は、前述したように、排出トレイを着脱自在に構成したので、排出トレイの下部に配置する制御基板の交換等の作業を容易に行うことができる。また、排出トレイの記録紙載置面の形状を湾曲形状としたので、カールした記録紙の収容性を良好にできるとともに、排出トレイの下面の空間部を有効に利用可能である。さらに、前記トレイ本体部材に対して電磁波をシールドする機能を持たせる等の処理を施すことにより、制御基板等から発生する電磁波が外部に漏れ出すことを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の構成を示す説明図である。
【図２】排出トレイの構造の説明図である。
【符号の説明】
１　　画像形成装置、　２　　装置本体、　３　　画像読取装置、
４　　開閉部材、　５　　ＡＤＦ、　６　　原稿トレイ、
７　　原稿搬送路、　８　　搬送ローラ装置、　９　　原稿排出トレイ、
１０　　読取フレーム、　１１　　読取装置、　１２　　ランプ、
１３　　レンズ、　１４　　ＣＣＤ、　１５・１６　　プラテン、
２０　　給紙部、　２１　　給紙トレイ、　２２　　エンドガイド、
２３　　フラッパ、　２４　　給紙ローラ、　２５　　用紙搬送路、
２６・２７　　搬送ローラ装置、　３０　　記録部、　３１　　現像装置、
３２　　現像ローラ、　３３　　感光体ドラム、　３４　　転写ローラ、
３５　　書込手段、　３８　　定着装置、　３９　　排出ローラ装置、
４０　　排出トレイ、　４１　　トレイ本体部材、　４２　　補助トレイ、
４３　　導電層、　４４　　本体上板、　４５　　空間部、
４６　　制御基板。
【図１】
2004051240.tif 000003
【図２】
2004051240.tif 000004