(57)【要約】【課題】ＩＣチップに対する信号の読み書きが異なる二方向から行えるメモリーユニットでありながら、長期間保管する際のメモリーユニットの取り外し作業をより少ない手間で簡単に行えるテープカートリッジを提供する。【解決手段】直角に折れ曲がる基板２６と、アンテナ２７、およびＩＣチップ２８などでメモリーユニットＭを構成する。基板２６に角穴からなる操作部２９を形成する。本体ケース１の内面隅部に沿って、メモリーユニットＭ用の装填部２０をＬ字状に形成し、その底壁１９に装填口２１を開口する。装填部２０に差し込み装填したメモリーユニットＭは、装填口２１に設けた突起３２で受け止めて抜け止めを図る。操作部２９と対向するケース壁には取出窓３３を開口する。取出窓３３から差し込んだ操作片Ｋの先端を操作部２９に係合して、基板２６を押し下げ操作することにより、基板２６の下縁を装填口２１から突出させる。この突出部分をつかんでメモリーユニットＭを抜き取る。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ケースの内部に、情報信号を記録するテープと、前記テープを巻き込み収納するリールと、非接触式のメモリーユニットとが配置されており、
前記メモリーユニットは、板面に操作部が形成してある基板と、前記基板に実装されるアンテナおよびＩＣチップを含んでおり、
前記本体ケースの周壁に沿って、前記メモリーユニット用の装填部が設けられており、
前記装填部に臨む前記本体ケースの上壁と底壁とのいずれか一方に、前記メモリーユニットを出し入れするための装填口が開口しており、
前記装填部に差し込み装填した前記メモリーユニットと、前記本体ケースとの間に、前記メモリーユニットを脱落不能に係合固定する係合構造が設けられており、
前記操作部と対向する前記本体ケースの周壁に、前記メモリーユニットを取り出し操作する取出窓が開口していることを特徴とするテープカートリッジ。
【請求項２】
前記メモリーユニットの前記基板がＬ字状に形成されており、
前記本体ケースの内面隅部に沿って、前記メモリーユニット用の装填部がＬ字状に折れ曲がる状態で設けられている請求項１記載のテープカートリッジ。
【請求項３】
前記係合構造が、前記装填口の開口内面に形成した突起からなり、
前記基板の周縁を前記突起で受け止めて、前記メモリーユニットを脱落不能に係合固定してある請求項１または２記載のテープカートリッジ。
【請求項４】
前記装填部が、前記本体ケースの後壁と、前記後壁に隣接する側壁との内面隅部に形成されており、
前記係合構造が、後壁ないし前記側壁と対向する状態で前記本体ケース内に設けられる弾性変形可能な係合爪と、前記係合爪と対向する基板面壁に形成される係合体とで構成されている請求項１または２または３記載のテープカートリッジ。
【請求項５】
前記メモリーユニットが、前記基板と、前記基板に実装される前記アンテナおよび前記ＩＣチップとをＬ字状のモールド体の内部に埋設してカートリッジ化してある請求項１記載のテープカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、非接触式のメモリーユニットを備えているテープカートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
本発明に関して、本体ケースの内部に非接触式のメモリーユニットを配置すること、およびメモリーユニットを交換可能とすることは公知である（特許文献１参照）。そこでは、本体ケースの後隅内面に設けた装填部に対して、メモリーユニットを差し込み装填し、抜け外れ不能に係合固定している。メモリーユニットは、基板の片面にアンテナとＩＣチップを実装して形成されており、メモリーユニットを交換する場合には、装填スロットに臨む基板の周縁をプライヤーやピンセットなどの工具でつかんで抜き出すことができる。
【０００３】
本発明においては、メモリーユニットへの読み書きを本体ケースの後壁外面と側壁外面との異なる二方向から行えるようにするが、この種のテープカートリッジは公知である（特許文献２参照）。そこでは、断面Ｌ字状の基板の各面壁にアンテナを配置し、片方の面壁にＩＣチップを装着してメモリーユニットを構成し、各面壁が本体ケースの後部内隅に沿うように基板を固定している。アンテナおよびＩＣチップの外面は絶縁性の接着剤で封止してある。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−２６６５３４号公報（段落番号００２５、図１）
【特許文献２】
特開２００２−１１７６４４号公報（段落番号００２７、図６）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
この種のメモリーユニットのＩＣチップには、テープに記録されたデータファイルのディレクトリーや使用履歴データなどの管理情報と、ロット番号、テープの仕様や特性等のメーカー情報とを記録してあるが、これらの情報を無限に保存しておくことはできず、テープカートリッジを長期間保管する場合には、ＩＣチップの寿命期限が到来する毎に新規なＩＣチップと交換して、情報を更新する必要がある。
【０００６】
この点、特許文献１のメモリーユニットは、装填スロットに臨む基板の周縁をピンセットなどでつかんで抜き出すことができるので、その交換が比較的簡単に行える。しかし、ピンセットやプライヤー等の工具で基板の周縁をつかむ必要上、装填スロットの開口幅を基板の厚みに工具を差し込むための余裕隙間を加えた寸法にしなければならず、メモリーユニットが装填部内でがたつきやすい。がたつきを抑止するために余裕隙間を小さくすると、工具で基板をつかむのが困難になるうえ、出し入れ時にメモリーユニットに無理な力が加わりやすい。アンテナの指向方向が本体ケースの一側面に限られるので、テープドライブにおけるメモリーリーダの配置位置に制約がある不便を免れない。
【０００７】
ＩＣチップに対する信号の読み書きを異なる二方向から行えるようにした特許文献２のメモリーユニットの場合には、隣接する２側面のうち都合の良い側を選択してメモリーリーダを配置でき、あるいは信号のやり取りを異なる二方向から行うことにより通信距離を伸ばすことができる利点を持つ。問題は、メモリーユニットが断面Ｌ字状に形成してあるため、本体ケースを分解したうえで、メモリーユニットを出し入れしなければならず、メモリーユニットの取り外しや再組み付けに多くの手間が掛かる点にある。
【０００８】
本発明の目的は、非接触式のメモリーユニットを備えたテープカートリッジにおいて、メモリーユニットが装填部内でがたつくのを確実に防止しながら、その取り出しを無理なく簡便に行えるようにすることにある。本発明の目的は、ＩＣチップに対する信号の読み書きを異なる二方向から行えるメモリーユニットでありながら、その着脱が簡便に行え、従って長期間保管する際のメモリーユニットの交換作業をより少ない手間で簡単に行えるテープカートリッジを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明のテープカートリッジでは、本体ケース１の内部に、情報信号を記録するテープ３と、テープ３を巻き込み収納するリール２と、非接触式のメモリーユニットＭとが配置してある。メモリーユニットＭは、板面に操作部２９が形成してある基板２６と、基板２６に実装されるアンテナ２７およびＩＣチップ２８を含んでいる。本体ケース１の周壁に沿って、メモリーユニットＭ用の装填部２０を設ける。装填部２０に臨む本体ケース１の上壁と底壁１９とのいずれか一方には、メモリーユニットＭを出し入れするための装填口２１が開口している。装填部２０に差し込み装填したメモリーユニットＭと、本体ケース１との間には、メモリーユニットＭを脱落不能に係合固定する係合構造を設ける。操作部２８と対向する本体ケース１の周壁には、メモリーユニット１を取り出し操作する取出窓３３が開口している。
【００１０】
メモリーユニットＭの基板２６はＬ字状に形成し、本体ケース１の内面隅部に沿って、メモリーユニットＭ用の装填部２０をＬ字状に折れ曲がる状態で設けることができる。
【００１１】
前記係合構造は、装填口２１の開口内面に形成した突起３２からなり、基板２６の周縁を突起３２で受け止めて、メモリーユニットＭを脱落不能に係合固定することができる。
【００１２】
装填部２０は、本体ケース１の後壁１７と、後壁１７に隣接する側壁１８との内面隅部に形成する。係合構造は、後壁１７ないし側壁１８と対向する状態で本体ケース内に設けられる弾性変形可能な係合爪３５と、係合爪３５と対向する基板面壁２６ａに形成される係合体とで構成することができる。
【００１３】
メモリーユニットＭは、基板２６と、基板２６に実装されるアンテナ２７およびＩＣチップ２８とをＬ字状のモールド体の内部に埋設してカートリッジ化する。
【００１４】
【発明の作用効果】
本発明では、メモリーユニットＭを本体ケース１に設けた装填部２０に対して出し入れできるようにしたうえで、メモリーユニットＭと本体ケース１との間に設けた係合構造でメモリーユニットＭを脱落不能に係合固定した。このように装填部２０に装填したメモリーユニットＭを、ケース外面から操作して取り出しやすくするために、基板２６に操作部２９を設け、操作部２９と対向する本体ケース１の周壁に取出窓３３が開口している。メモリーユニットＭを取り出す場合には、操作片Ｋを取出窓３３を介して操作部２９に係合した状態で基板２６を装填口２１側へ移動操作し、その周縁を装填口２１から突出させる。ケース外へ突出した基板２６の周縁をプライヤー等の工具でつかんで抜き出すことにより、メモリーユニットＭを確実にしかも簡便に取り外すことができる。
【００１５】
上記のように本発明では、装填部２０に装填したメモリーユニットＭをケース外面から移動操作し、基板２６の一部をケース外へ露出させることにより、メモリーユニットＭの取り外しを無理なく行えるようにしたので、装填部２０の余裕隙間や装填口２１の開口幅を可能な限り小さくできる。従って、メモリーユニットＭが装填部２０内でがたつくのを確実に防止しながら、その取り出しが無理なく簡便に行える（請求項１）。
【００１６】
メモリーユニットＭの基板２６、およびを装填部２０のそれぞれをＬ字状に形成したテープカートリッジによれば、ＩＣチップ２８に対する信号の読み書きが、隣接する壁面に沿うアンテナ２７を介して異なる二方向から行え、必要時には、基板２６を操作片Ｋで操作して、メモリーユニットＭを簡単にケース外へ取り出すことができ、テープカートリッジを長期間保管する際のメモリーユニットＭの交換作業がより少ない手間で簡単に行うことが可能となる（請求項２）。
【００１７】
装填口２１の開口内面に形成した突起３２で基板２６の周縁を受け止めて、メモリーユニットＭを脱落不能に係合固定したテープカートリッジによれば、突起３２を本体ケース１と一体成形することにより、部品点数の増加を阻止できる。基板２６の周縁を突起３２で受け止めるので、基板２６側に係合構造を設ける必要がなく、その分だけメモリーユニットＭの構造を簡素化できる（請求項３）。
【００１８】
本体ケース１の後壁１７と、後壁１７に隣接する側壁１８との内面隅部に装填部２０を形成し、その装填口２１を底壁１９に開口すると、後壁１７と側壁１８をそのまま利用しながら、本体ケース１の一部を変更するだけで装填部２０を形成できるので、テープカートリッジをより低コストで提供できる。本体ケース１内に設けた弾性変形可能な係合爪３０を、これと対向する基板面壁２６ａに形成される係合体３１に係合させてメモリーユニットＭを係合固定すると、係合爪３０が本体ケース１内に設けてあるので、例えば本体ケース１が他物と接当するような場合でも、係合爪３０が不用意に係合解除されることがなく、ユーザーの明確な意図が無い限りはメモリーユニットＭを取り出せない点で有利である（請求項４）。
【００１９】
基板２６、アンテナ２７およびＩＣチップ２８などをモールド体内に埋設し封入したメモリーユニットＭによれば、温度や湿度などの周囲環境の変化によるメモリーユニットＭの劣化や機能の低下を極力避けることができ、その分だけメモリーユニットＭの耐久性が向上する。メモリーユニットＭをカートリッジ化するので、その交換時などにアンテナ２７やＩＣチップ２８を傷つける心配もなく、交換作業をさらに容易に行える（請求項５）。
【００２０】
【実施例】
図１ないし図５は本発明に係る単リール型のテープカートリッジの実施例を示す。図２においてテープカートリッジは、上下ケース１ａ・１ｂを蓋合わせ状に接合してなる角箱状の本体ケース１有し、その内部に配置した１個のリール２にテープ（磁気テープ）３が巻き込んである。本体ケース１の前側にはテープ引出口４が開口しており、このテープ引出口４は揺動するドア５で開閉できる。ドア５はばねで閉じ勝手に付勢してあり、閉じ状態のドア５は図外のロック機構でロック保持してある。上下ケース１ａ・１ｂは、本体ケース１の内隅と、テープ引出口４の近傍に設けた４個のボス６どうしをビス７で締結することにより一体化してある。
【００２１】
本体ケース１の対向する内隅の２箇所には、リール２のフランジに設けたギヤ歯と係合して、不使用時のリール２を遊転不能にロック保持するリールロック１０・１１が配されている。ケース背壁の一側には、誤消去防止用の切換えピース１２を設けてある。リール２と上ケース１ａとの間には、リール２を下ケース１ｂへ向かって押し下げ付勢するばね１３が配置されている。このばね１３とリール２とは、ばね受プラグ１４と、リール２に装着したベアリング１５を介して接触している。
【００２２】
テープ３に記録されたデータファイルのディレクトリーや使用履歴データなどの管理情報、およびテープカートリッジのロット番号、テープ３の仕様や特性等のメーカー情報などを記録するために非接触式のメモリーユニットＭを有し、これが本体ケース１の内部に形成した装填部２０に配されている。
【００２３】
図１および図３において装填部２０は、隅部に臨む本体ケース１の後壁１７および側壁１８と、上下ケース１ａ・１ｂの上壁および底壁１９から、前記各壁１７・１８と平行に対向突設されるガイド壁２３・２４（図５参照）とで、上面側から見てＬ字状の独立した区画として形成してある。装填部２０に対してメモリーユニットＭを出し入れするために、本体ケース１の底壁１９に装填口２１がＬ字状に開口している。装填口２１の開口縁のうち、側壁１８と平行な開口縁の前部に、後述するＩＣチップ２８を装填するための切欠２２を形成してある。メモリーユニットＭが装填部２０の内部でがたつくのを避けるために、側壁１８とガイド壁２３・２４、および後壁１７とガイド壁２３・２４との対向間隔は、基板２６の厚み寸法に僅かな余裕を加えた値にしてある。
【００２４】
図５においてメモリーユニットＭは、上面から見てＬ字形の硬質の基板２６に、アンテナ２７とＩＣチップ２８とを実装して形成されている。アンテナ２７とＩＣチップ２８の外面は絶縁性接着剤で被覆してある。ＩＣチップ２８は直交する基板面壁２６ａ・２６ｂのうち、片側の基板面壁２６ａの外面に配置してあり、この配置位置に対応して先前記欠２２を形成してある。後側の基板面壁２６ｂの板面中央には、メモリーユニットＭを装填部２０から取り外す際に使用する、四角形の穴からなる操作部２９が形成されている。
【００２５】
装填部２０に差し込み装填したメモリーユニットＭを脱落不能に固定保持するために、本体ケース１とメモリーユニットＭとの間には、係合構造を有する。図３に示すように係合構造は、装填口２１の開口内面に形成した突起３２からなり、突起３２で基板２６の下縁を受け止めることにより、メモリーユニットＭを脱落不能に固定保持する。
【００２６】
突起３２は、先の切欠２２に隣接する装填口２１の外開口縁の１箇所と、後側のスリット部分の前開口縁、および後開口縁の左右２箇所との合計３個所に形成してある。これらの突起形成個所における装填口２１の対向間隔は、基板２６の厚み寸法より僅かに小さく設定してある。従って、メモリーユニットＭを装填部２０に差し込み装填する場合には、後壁１７および側壁１８がケース外方へ弾性変形する。メモリーユニットＭを本体ケース１に装填した状態においては、アンテナ２７が後壁１７および側壁１８と平行になるので、ＩＣチップ２８に対する信号の読み書きを異なる二方向から行うことができる。
【００２７】
先に説明したように、後側の基板面壁２６ｂには操作部２９を設けてあるが、この操作部２９をケース外面から押し下げ操作するために、操作部２９と対向する後壁１７に取出窓３３が開口している。メモリーユニットＭを装填部２０に装填した状態においては、操作部２９は取出窓３３の上部に臨んでいる。従って、ピンや棒などの操作片Ｋを取出窓３３を介して操作部２９に係合し、操作片Ｋを取出窓３３の下縁に接当するまで押し下げ操作すると、基板２６の下縁を装填口２１から突出させることができる。以後はプライヤー等の工具で基板２６の下部をつかんで抜き出すことにより、メモリーユニットＭを確実にしかも簡便に取り外すことができる。
【００２８】
図６は操作部２９の変形例を示す。そこでは、後側の基板面壁２６の中央に上下一対の突起を設けて操作部２９とした。両突起は小さな間隔を隔てて上下に対向しているので、両突起の間に操作片Ｋの先端を当てることにより、基板２６を押し下げ操作できる。なお、装填部２０には突起に対応する切欠を設けておくことになる。他は先の実施例と同じであるので、同じ部材に同じ符号を付してその説明を省略する。以下の実施例においても同じ扱いとする。
【００２９】
図７はメモリーユニットＭを固定保持する係合構造の変形例を示す。そこでは、側壁１８と対向するガイド壁２４を利用して弾性変形可能な係合爪３５を形成し、この係合爪３５と対向する基板面壁２６ａに係合穴３６を形成した。係合爪３５の上端の係合突起３７が係合穴３６に落込み係合することにより、メモリーユニットＭを固定保持できる。この実施例における係合穴３６は、先の実施例における操作部２９を兼ねることができ、その場合には操作片Ｋで係合突起３７を係合穴３６から押し出し操作し、その状態のままで操作片Ｋを押し下げ操作することにより基板２６の下縁を装填口２１から露出させることができる。
【００３０】
メモリーユニットＭは、基板２６と、基板２６に実装されるアンテナ２７、およびＩＣチップ２８とを、横断面がＬ字状のモールド体の内部に埋設してカートリッジ化することができる。モールド体はエポキシ樹脂やウレタン樹脂などを成形型に注入して形成する。このように、メモリーユニットＭの構成部品をモールド体の内部に埋設し封入すると、温度や湿度などの周囲環境の変化によるメモリーユニットＭの劣化や機能の低下を極力避けて耐久性を向上できる。
【００３１】
上記の実施例以外に、メモリーユニットＭは、本体ケース１の内部構造の違いに応じて、実施例で説明した内隅以外の隅部分に配置できる。必要があれば、本体ケース１の上壁または底壁１９と、これらの壁に隣接するケース周壁とにわたってメモリーユニットＭを配置することができる。アンテナ２７、およびＩＣチップ２８は、交差する基板面壁２６ａ・２６ｂのそれぞれに独立して形成することができる。ＩＣチップ２８は交差する基板面壁２６ａ・２６ｂの内外面の任意部分に設けることができる。装填口２１は上ケース１ａの上壁に開口することができる。ガイド壁２３・２４に代えて、複数個のピンでメモリーユニットＭを位置決めできる。本発明は、メモリーユニットＭが平板状に形成してあるテープカートリッジにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】メモリーユニットの装填構造を示す横断平面図である。
【図２】テープカートリッジの横断平面図である。
【図３】図１におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図４】メモリーユニットの取り外し要領を示す図３と同位置の断面図である。
【図５】テープカートリッジを側面および底面側から見た斜視図である。
【図６】メモリーユニットの変形例を示す斜視図である。
【図７】係合構造の変形例を示す断面図である。
【符号の説明】
１  本体ケース
２  リール
３  テープ
２０  装填部
２１  装填口
２６  基板
２７  アンテナ
２８  ＩＣチップ
２９  操作部
３３  取出窓
Ｍ  メモリーユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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