(57)【要約】【課題】製品の仕様変更に容易且つ柔軟に対応でき、製品の仕様変更に伴う労力及び費用を大幅に削減可能な吸収性物品の製造方法を提供すること。【解決手段】複数の搬送装置１Ａ〜１Ｃにより所定の搬送経路で搬送される吸収性物品の材料に対して、前記搬送経路上に配置された複数の加工装置２Ａ〜２Ｃにより順次加工を施して吸収性物品を製造する吸収性物品の製造方法において、前記搬送装置１Ａ〜１Ｃ毎にサーボモータ１７を設け、各搬送装置の搬送速度を、該サーボモータ１７の回転速度の制御により調節することを特徴とする。【選択図】　　図１
2004016611.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の搬送装置により所定の搬送経路で搬送される吸収性物品の材料に対して、前記搬送経路上に配置された複数の加工装置により順次加工を施して吸収性物品を製造する吸収性物品の製造方法において、
前記搬送装置毎にサーボモータを設け、各搬送装置の搬送速度を、該サーボモータの回転速度の制御により調節することを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項２】
前記加工装置毎にサーボモータを設け、各加工装置による加工の間隔を、該サーボモータの回転速度の制御により調節することを特徴とする請求項１記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項３】
複数の搬送装置により所定の搬送経路で連続的に搬送される吸収性物品の材料に対して、前記搬送経路上に配置された複数の加工装置により順次加工を施して吸収性物品を製造する吸収性物品の製造装置において、
前記搬送装置毎にサーボモータを設け、該各搬送装置が各サーボモータにより駆動されるようにしたことを特徴とする吸収性物品の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、製品の仕様変更に容易且つ柔軟に対応でき、製品の仕様変更に伴う労力及び費用を大幅に削減可能な吸収性物品の製造方法及び製造装置に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
従来、図５に示すような吸収性物品の製造装置が知られている。図示の装置においては、所定の箇所から連続的に繰り出される台紙５１上にパルプ繊維５２が堆積されて得られる吸収体連続体５’が、第１のベルト式搬送装置１Ａにより第１の切断装置２Ａの配置箇所まで搬送されて、その切断装置２Ａにより製品１枚分の吸収体の長さに切断される。そして、切断された吸収体５は、第２のベルト式搬送装置１Ｂにより、シール装置２Ｂの配置個所まで搬送される。第２のベルト式搬送装置１Ｂによる搬送中には、吸収体５の上下面上に、液透過性の表面シート６及び液不透過性の裏面シート７が積層されて、シール装置２Ｂには、表面シート６、裏面シート７及び吸収体５からなる積層体８が導入される。シール装置２Ｂにおいては、積層体８の上下面間が、吸収体５が存在しない部位において間欠的にシールされてシール部９が形成され、シール部９が形成された積層体８は、第３のベルト式搬送装置１Ｃにより第２の切断装置２Ｃの配置個所まで搬送され、製品１枚分の長さに切断される。このようにして、表面シート６、裏面シート７及び両シート間に介在された吸収体５からなる吸収性物品１０が連続的に生産される。
【０００３】
このような従来の吸収性物品の製造装置においては、一連の又はある纏まった単位の搬送装置や加工装置、例えば上述した第１〜第３のベルト式搬送装置１Ａ〜１Ｃ、第１及び第２の切断装置２Ａ，２Ｃ及びシール装置２Ｂは、図５に示す如く単一のモーター１１を動力源として駆動されており、製品の仕様を変更する場合、例えば製品（吸収性物品）の型替え（物性の異なる材料等に変更することをいう）や製品長を変更する場合等には、ベルト式搬送装置の駆動プーリー１２やスプロケット等の交換により、各搬送装置による搬送速度を、製品の仕様に応じた速度に変更していた。
【０００４】
しかし、駆動プーリー１２やスプロケット等の交換は、作業に手間と時間が掛かり、また、速度の微妙な調整が困難である。また、プーリーやスプロケットの取り回し、ギヤボックス、位相合わせ装置（ＤＥＦ）等で製造装置が複雑な構成になる。
モーター１１とプーリー１２との間等に、大型の無段変速機を導入すれば、プーリー等を交換することなく、ある程度の範囲内で速度調整が可能であるが、コストが嵩むという問題がある。
【０００５】
また、製品の仕様を変更する場合には、一品一様のロールを組み込んだ加工装置（ユニット）毎の交換により対応していたため、その交換に手間と時間が掛かり、更に一品一様のロールを各種の加工装置毎に保有するための予備費も含めた費用が莫大なものとなっていた。
【０００６】
従って、本発明の目的は、製品の仕様変更に容易且つ柔軟に対応でき、製品の仕様変更に伴う労力及び費用を大幅に削減可能な吸収性物品の製造方法及び製造装置製品を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、複数の搬送装置により所定の搬送経路で搬送される吸収性物品の材料に対して、前記搬送経路上に配置された複数の加工装置により順次加工を施して吸収性物品を製造する吸収性物品の製造方法において、前記搬送装置毎にサーボモータを設け、各搬送装置の搬送速度を、該サーボモータの回転速度の制御により調節することを特徴とする吸収性物品の製造方法を提供することにより、上記の目的を達成したものである。
【０００８】
本発明は、複数の搬送装置により所定の搬送経路で連続的に搬送される吸収性物品の材料に対して、前記搬送経路上に配置された複数の加工装置により順次加工を施して吸収性物品を製造する吸収性物品の製造装置において、前記搬送装置毎にサーボモータを設け、該各搬送装置が各サーボモータにより駆動されるようにしたことを特徴とする吸収性物品の製造装置を提供することにより、上記の目的を達成したものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をその好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１に示す吸収性物品の製造装置は、液透過性の表面シート６、液不透過性の裏面シート７及び両シート間に介在された液保持性の吸収体５からなり、長手方向の両端部に、表面シート６と裏面シート７間との間が熱圧シールされて形成されたエンドシール部９１，９１を有する吸収性物品１０の連続生産装置であり、特に失禁用ライナー、生理用ナプキン等、肌に当接させて尿又は経血の吸収に用いられる吸収性物品の製造に適している。
【００１０】
本製造装置は、３つの搬送装置１Ａ〜１Ｃ及び３つの加工装置２Ａ〜２Ｃを備えている。
第１〜第３の搬送装置１Ａ〜１Ｃは、本製造装置の製造ラインの上流から下流に向かって、この順に配されており、それぞれ、駆動プーリー１２、従動プーリー（単数又は複数）１３及びこれらの間に掛け渡された無端ベルト１４からなるベルト式搬送装置である。
各搬送装置１Ａ〜１Ｃには、駆動プーリー１２の回転軸にサーボモータ１７の回転軸１６を直結する形でサーボモータ１７が設けられており、該各サーボモータ１７の回転速度に比例する速度で、無端ベルト１４上の被搬送物（吸収性物品の材料）が搬送されるようになされている。
【００１１】
本製造装置における第１の搬送装置１Ａの配置個所より上流には、台紙５１のロール状物５０から台紙５１を連続的に繰り出す繰り出し装置（図示せず）及び繰り出された台紙５１上にパルプ繊維及び／又は吸収性ポリマー等の吸収性材料５２を堆積させる積繊装置（図示せず）が配置されている。
第１の搬送装置１Ａは、前記台紙５１上に吸収性材料５２を堆積させて得られる吸収体連続体５’を、第１の加工装置２Ａの配置個所まで搬送し、該第１の加工装置２Ａに導入するようになされている。
【００１２】
本製造装置における３つの加工装置２Ａ〜２Ｃは、第１の切断装置２Ａ、シール装置２Ｂ及び第２の切断装置２Ｃであり、これらは、製造ラインの上流から下流に向かってこの順に配されている。
【００１３】
第１の切断装置２Ａは、図２及び図３に示すように、単一の動力入力軸（駆動に必要な力が最初に入力される軸）２１に連動して回転する一対のロールとして、周面の軸対称の部位に、二つの円弧が背中合わせに結合した形状の切断刃２２を備えたカッターロール２３と、該カッターロール２３に対向配置され、周面で前記切断刃２２を受けるアンビルロール２４とを備えたロールカッターである。
【００１４】
第２の搬送装置１Ｂは、第１の切断装置２Ａにより切断された吸収体５をシール装置２Ｂの配置個所まで搬送する。第２の搬送装置１Ｂには、表面シート及び裏面シートの導入装置が付設されており、搬送中の吸収体５の上下面上に、液透過性の表面シート６及び液不透過性の裏面シート７が合流して積層される。
【００１５】
シール装置２Ｂは、単一の動力入力軸２１に連動して回転する一対のロールとして、それぞれ周方向に沿って凸状の加圧部２５と凹状の非加圧部２６とが交互に形成された一対の熱圧ロール（一方のみ図示）２７を備えており、動力入力軸２１が回転すると、一対の熱圧ロールは、互いの加圧部同士が周期的に押圧し合うように同調して回転する。
【００１６】
第３の搬送装置１Ｃは、シール装置２Ｂによりシール部９を形成した積層体８を第２の切断装置２Ｃの配置個所まで搬送し、該第２の加工装置２Ｃに導入するようになされている。
【００１７】
第２の切断装置２Ｃは、第１の切断装置２Ａと同様の構成を有しており、単一の動力入力軸２１に連動して回転する一対のロールとして、同様のカッターロール２３及びアンビルロール（図示せず）を有している。
【００１８】
第１の切断装置２Ａ、シール装置２Ｂ及び第２の切断装置２Ｃには、それぞれの動力入力軸２１にサーボモータ２８の回転軸２９が直結された形でサーボモータ２８が設けられている。
また、本実施形態の装置は、操作パネルを備えた制御装置３を備えており、その操作パネルの操作により、サーボモータ毎に回転速度を調節可能になされている。
即ち、第１〜第３の搬送装置１Ａ〜１Ｃに設けた各サーボモータ１７及び３つの加工装置２Ａ〜２Ｃに設けた各サーボモータ２８はそれぞれ制御装置３に電気的に接続されており、各サーボモータ１７，２８の回転速度を、該制御装置３からの電気的な制御信号（電流又は電圧の変化等）により増減調節することができる。
【００１９】
上述した製造装置を用いた吸収性物品１０の製造方法について、一例を示して説明する。
上述した制御装置３により、各搬送装置１Ａ〜１Ｃ及び各加工装置２Ａ〜２Ｃそれぞれに設けたサーボモータ１７，２８の回転速度を、各サーボモータ毎に設定された最適速度に保ちながら、台紙５１上に吸収性材料５２を堆積させて得られる吸収体連続体５’（吸収性物品の材料）が、第１の搬送装置１Ａの無端ベルト１４上に導入されるようにすると、導入された吸収体連続体５’は、第１のベルト式搬送装置１Ａにより、第１の切断装置２Ａの配置箇所まで搬送されて、図２に示すように、該切断装置２Ａにおけるカッターロール２３とアンビルロール２４との間に導入される。これにより、吸収体連続体５’は、カッターロール周面の切断刃２２により、所定の間隔で間欠的に切断され、製品１枚分の長さに切断される。
【００２０】
そして、切断された吸収体５は、第２の搬送装置１Ｂによりシール装置２Ｂの配置個所まで搬送される。通常、第２の搬送装置１Ｂによる搬送速度Ｖ２は、第１の搬送速度１Ａによる搬送速度Ｖ１よりも高速とする。
第２の搬送装置１Ｂによる搬送中の吸収体５の上下面上には、液透過性の表面シート６及び液不透過性の裏面シート７が合流して積層され、シール装置２Ｂの一対の熱圧ロール２６（一方のみ図示）間に、表面シート６、裏面シート７及び吸収体５からなる積層体（吸収性物品の材料）８が導入される。そして、一対の熱圧ロール間で積層体８の上下面間が、周期的に、吸収体５が内部に存在しない部位において加圧部同士間で加熱加圧されてシールされる。
【００２１】
そして、シール部９が形成された積層体８は、第３の搬送装置１Ｃにより第２の切断装置２Ｃの配置個所まで搬送される。通常、第３の搬送装置１Ｃによる搬送速度Ｖ３は、第２の搬送速度１Ｂによる搬送速度Ｖ２よりも高速とする。
そして、第３の搬送装置１Ｃにより搬送されて、第２の切断装置２Ｃの一対のロール間に導入された積層体８は、カッターロール２３周面の切断刃２２により、製品１枚分の長さとなるように、各シール部９の中央位置において切断される。
このようにして、両端部にエンドシール部９１を有する吸収性物品１０が多数連続的に生産される。
【００２２】
本実施形態の吸収性物品の製造方法及び製造装置によれば、このようにして特定の仕様の吸収性物品を安定して製造できるのみならず、吸収性物品の仕様の変更に柔軟に対応することができる。
【００２３】
例えば、台紙５１、裏面シート７，表面シート６等の吸収性物品の形成材料の組成や構造を変更する場合には、各搬送装置で搬送する搬送対象物の流れ方向の伸長特性が変化するのが通常であり、各搬送装置の搬送速度や搬送装置間の搬送速度比（Ｖ２／Ｖ１やＶ３／Ｖ２等）を調整しないと、被搬送物にシワが生じたり、搬送が不安定となり、得られる吸収性物品（製品）の品質にムラが生じ、廃棄物が多くなる等の不都合が生じる。
本実施形態の製造方法及び製造装置によれば、各搬送装置１Ａ〜１Ｃの搬送速度を、各搬送装置に設けたサーボモータ１７の回転速度の制御により容易に調節可能であるため、駆動プーリー１２やスプロケットの交換等の大掛かりな作業を必要とすることなく、吸収性物品の形成材料の組成や構造の変更に容易且つ柔軟に対処可能である。
【００２４】
尚、吸収性物品の形成材料の組成や構造を変更する場合の他、吸収性物品そのものの長さを変更する場合、形成材料の伸縮率を変更する場合等にも各搬送装置の搬送速度や搬送装置間の搬送速度比（Ｖ２／Ｖ１やＶ３／Ｖ２等）の調節が必要となるが、本実施形態の製造方法及び製造装置によれば、サーボモータの回転速度を調節するだけで調節が可能であるため、これらの変更にも容易且つ柔軟に対処可能である。
【００２５】
更に、本実施形態の製造方法及び製造装置によれば、各加工装置２Ａ〜２Ｃにもサーボモータ２８が設けられ、各加工装置の加工の間隔を、該サーボモータの回転速度の制御により調節することができるため、例えば、次のようにして同一の製造装置を用いて吸収体５の長さが異なる製品を製造することも可能である。
【００２６】
例えば、図３は、第１の切断装置２Ａにおけるカッターロール２３の軸に直交する断面を模式的に示す図であるが、該カッターロール２３は、上述したようにサーボモータ２８により駆動されるため、該カッターロール２３が一回転する間に、該カッターロール２３の周速度（回転速度）を一定のパターンで加減速させることができる。例えばカッターロール２３の回転速度（図４中、カッター速度と略記）をその一回転中、常時一定に保って吸収体連続体５’を切断した場合〔図４（ａ）参照〕に得られる吸収体５は、図４（ｄ）に示すような長さＬ１の吸収体である。これに対して、カッターロール２の回転速度を、図３中の加減速域で減速し、図４（ｂ）に示すパターンで加減速して得られる吸収体の長さＬ２は、図４（ｅ）に示すように、等速回転の場合の長さＬ１よりも長くなる。反対に、反対にカッターロール２の回転速度を、図３中の加減速域で加速し、図４（ｃ）に示すパターンで加減速して得られる吸収体の長さＬ３は、図４（ｆ）に示すように、等速回転の場合の長さＬ１よりも短くなる。
このように、第１の切断装置２Ａのカッターロール２３の回転速度を制御するだけで、切断された吸収体５の長さを増減変更することが可能である。尚、本実施形態においては、シール装置２Ｂ及び第２の切断装置２Ｃのロールの回転速度もサーボモータ２８により調節可能であるため、吸収体５の長さが変化しても、その長さに応じた位置にシール部９を形成し、また、そのシール部９の中央位置で積層体８を切断することが可能である。
【００２７】
以上、本発明の吸収性物品の製造方法及び製造装置それぞれの実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に制限されず適宜変更可能である。
【００２８】
例えば、上記実施形態においては、３つの加工装置２Ａ〜２Ｃにそれぞれサーボモータを設けたが、一部又は総ての加工装置は、図５に示すような従来の駆動機構を用いて駆動しても良い。また、吸収性物品の製造ラインに多数の搬送装置が配置されている場合、上述した実施形態のように、少なくとも隣接する３つ以上の搬送装置を、搬送装置毎に設けたサーボモータにより駆動することが好ましいが、総ての搬送装置を、搬送装置毎に設けたサーボモータで駆動することがより好ましい。尚、各搬送装置の搬送対象物である吸収性物品の材料は、上記実施形態のように順次変化するものであっても良い。また、吸収性物品は、生理用ナプキンや失禁パッドの他、展開型又はパンツ型の使い捨ておむつ等であっても良い。また、吸収性物品の材料としては、従来、吸収性物品に用いられている各種の材料（単体又は組み合わせ等）を挙げることができる。
【００２９】
【発明の効果】
本発明によれば、製品の仕様変更に容易且つ柔軟に対応でき、製品の仕様変更に伴う労力及び費用を大幅に削減可能な吸収性物品の製造方法及び製造装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の一実施形態である吸収性物品の製造方法及び製造装置の主要部を示す模式図で、図１（ａ）は主として製造装置の概略を示す図であり、図１（ｂ）は主として製造方法の概略を示す図である。
【図２】図２は、図１に示す吸収性物品の製造装置における第１の切断装置を示す概略拡大斜視図である。
【図３】図３は、図２に示す切断装置のカッターロールの軸に直交する断面を示す模式品である。
【図４】図４は、カッターロールの回転速度の制御パターン及び各制御パターンに対応する吸収体を示す図である。
【図５】図５は、従来の吸収性物品の製造方法及び製造装置の主要部を示す模式図である。
【符号の説明】
１Ａ〜１Ｃ　第１〜第３のベルト式搬送装置（搬送装置）
２Ａ　第１の切断装置（加工装置）
２Ｂ　シール装置（加工装置）
２Ｃ　第２の切断装置（加工装置）
３　　制御装置
５　　吸収体
５’　吸収体連続体（吸収性物品の材料）
６　　表面シート
７　　裏面シート
８　　積層体（吸収性物品の材料）
９　　シール部
１０　軽失禁パッドないし生理用ナプキン（吸収性物品）
【図１】
2004016611.tif 000003
【図２】
2004016611.tif 000004
【図３】
2004016611.tif 000005
【図４】
2004016611.tif 000006
【図５】
2004016611.tif 000007