(57)【要約】【課題】電池ケースと電池蓋とが容易に結合／分離可能とする。【解決手段】電池セルを保持し、カメラの電池室に挿入される電池ケース１０と、電池ケース１０が電池室に挿入されたときに電池室の蓋を構成する電池蓋２０とから成るカメラ用電源装置において、電池ケース１０と電池蓋２０とを結合する係合状態と、両者を分離可能な係合解除状態とをとり得る係合機構２１を設ける。また、係合機構２１を係合状態に向けて付勢する付勢部材と、係合機構２１を上記付勢に抗して係合解除状態に保持するラッチ機構２４とを更に設け、電池ケース１０と電池蓋２０とを互いに結合可能な状態とするのに連動してラッチ機構２４による保持が解除されるよう構成する。【選択図】        図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池セルを保持し、カメラの電池室に挿入される電池ケースと、該電池ケースが前記電池室に挿入されたときに該電池室の蓋を構成する電池蓋とから成るカメラ用電源装置において、
前記電池ケースと電池蓋とを結合する係合状態と、両者を分離可能な係合解除状態とをとり得る係合機構を前記電池ケースまたは前記電池蓋に設けたことを特徴とするカメラの電源装置。
【請求項２】
前記係合機構を係合状態に向けて付勢する付勢部材と、前記係合機構を前記付勢に抗して前記係合解除状態に保持するラッチ機構とを更に備え、前記電池ケースと前記電池蓋とを互いに結合可能な状態とするのに連動して前記ラッチ機構による保持が解除されるよう構成したことを特徴とする請求項１に記載のカメラの電源装置。
【請求項３】
前記係合機構を前記付勢に抗して前記係合解除状態に移行させる操作部を更に備えたことを特徴とする請求項２に記載のカメラの電源装置。
【請求項４】
前記電池ケースと電池蓋とを分離するのに伴って、前記ラッチ機構を前記保持状態に至らしめる付勢部材を更に備えたことを特徴とする請求項３に記載のカメラの電源装置。
【請求項５】
前記電池ケースおよび電池蓋は、前記係合機構の移動方向に対して傾斜する斜面をそれぞれ有し、前記係合機構は、前記係合状態への移行により前記斜面同士を係合させること特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のカメラの電源装置。
【請求項６】
前記電池ケースと前記電池蓋とを互いに結合可能な状態に導くためのガイド機構を該電池ケースと電池蓋の双方に設けたことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のカメラの電源装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電池ケースと電池蓋とから成り、カメラに着脱可能な電源装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
カメラに着脱可能な電源装置として、電池セルを保持してカメラの電池室に挿入される電池ケースと、電池ケースが電池室に挿入された状態で電池室の蓋として機能する電池蓋とが一体化されたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平８−７６１８１号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来の電源装置にあっては、ユーザが電池ケースと電池蓋とを分離することは想定しておらず、両者は複数のねじにより容易に分離できないように結合されている。このため、カメラ装着時は勿論、電源装置を単体で携帯する場合も、また寿命に達した電源装置を廃棄するときも電池ケースと電池蓋は常に一体であり、携帯性に劣るのに加えて無駄が多いという欠点があった。
【０００５】
本発明の目的は、電池ケースと電池蓋とが容易に結合／分離可能なカメラの電源装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、電池セルを保持し、カメラの電池室に挿入される電池ケースと、電池ケースが電池室に挿入されたときに電池室の蓋を構成する電池蓋とから成るカメラ用電源装置に適用される。そして、電池ケースと電池蓋とを結合する係合状態と、両者を分離可能な係合解除状態とをとり得る係合機構を電池ケースまたは電池蓋に設ける。
特に請求項２の発明は、係合機構を係合状態に向けて付勢する付勢部材と、係合機構を上記付勢に抗して係合解除状態に保持するラッチ機構とを更に備え、電池ケースと電池蓋とを互いに結合可能な状態とするのに連動してラッチ機構による保持が解除されるよう構成したものである。
請求項３の発明は、係合機構を上記付勢に抗して係合解除状態に移行させる操作部を更に備えたものである。
請求項４の発明は、電池ケースと電池蓋とを分離するのに伴って、ラッチ機構を上記保持状態に至らしめる付勢部材を更に備えたものである。
請求項５の発明は、電池ケースおよび電池蓋が、係合機構の移動方向に対して傾斜する斜面をそれぞれ有し、係合機構の係合状態への移行により前記斜面同士が係合するよう構成したものである。
請求項６の発明は、電池ケースと電池蓋とを互いに結合可能な状態に導くためのガイド機構を電池ケースと電池蓋の双方に設けたものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図１〜図９により本発明の一実施の形態を説明する。
図１において、カメラ１には底面近傍に電池室があり、ここに電源装置が側面から横方向に着脱されるようになっている。
【０００８】
図２，図３に電源装置を示す。電源装置は、電池セル１１を保持する電池ケース１０と、電池ケース１０の一端側に結合される電池蓋２０とから成り、電池ケース１０には電池セル１１の他に制御基板１２や充放電端子１３等が設けられている。電池ケース１０が電池室に挿入されると、図１から分かるように電池蓋２０は電池室の蓋として機能し、カメラ１の外観の一部を構成する。本実施形態では、電池ケース１０と電池蓋２０とが容易に結合／分離可能となっており、以下、その構造について詳述する。
【０００９】
図４は電池蓋２０を図３のＩＶ方向から見た図、図５はそのＶ−Ｖ線断面図である。係合機構を構成するスライド板２１は、ガイド部材２９に案内されて図示Ａ，Ｂ方向にスライド可能とされ、コイルばね２３により常にＡ方向に付勢されている。スライド板２１には開口２１ａおよび切欠き２１ｂが設けられ、それらの縁部裏面には各２箇所に斜面２１ｃが形成されている。２２は操作部２２ａを有するスライドレバーであり、このスライドレバー２２を介してスライド板２１を図示Ｂ方向に手動で移動可能である。
【００１０】
ラッチレバー２４は、電池蓋２０内に回動可能に軸支され、その回動軸部Ｘに設けられたねじりばね２５により常に図５の時計回りに付勢されている。ラッチレバー２４には、スライド板２１の端面に係合可能なラッチ爪２４ａが設けられ、その係合によりスライド板２１を図示の位置に保持する（Ａ方向の移動を阻止する）。また電池蓋２０には、図３にも示したようにガイド突起２６が突設され、突起２６の上部には、後述する電池ケース１０のガイドピン１５と係合可能なガイド溝２６ａが設けられている。
【００１１】
図４の２７は電池蓋２０の手前側を覆うカバー（二点鎖線で図示）であり、このカバー２７により上述したスライド板２１，スライドレバー２２およびラッチレバー２４は大半が隠蔽されるが、カバー２７には２箇所に内部に通ずる開口２７ａ，２７ｂが形成されている。また、スライドレバー２２の操作部２２ａはカバー２７に覆われず、外部操作可能に露出している。図５の２８は、電池ケース１０に突設された一対の係合突起１４ａ，１４ｂを受ける受け面である。
【００１２】
図３，図５に示すように、電池ケース１０の係合突起１４ａ，１４ｂには、上述したスライド板２１の斜面２１ｃと対応する各一対の斜面１４ｃが形成されている。また電池ケース１０の底面には、電池蓋２０のガイド溝２６ａに係合可能なガイドピン１５が突設されている。
【００１３】
電池ケース１０と電池蓋２０とを結合／分離する際の動作を説明する。
今、電池ケース１０と電池蓋２０とが分離しており、図４，図５に示すようにスライド板２１はラッチレバー２４のラッチ爪２４ａによってＡ方向の移動を阻止されている。このとき、カバー２７の開口２７ａ，２７ｂは、スライド板２１の開口２１ａ，切欠き２１ｂとほぼ重なっている。
【００１４】
電池蓋２０に電池ケース１０を結合するには、電池ケース１０の一対の係合突起１４ａ，１４ｂをカバー２７の開口２７ａ，２７ｂから電池蓋２０に挿通する。その際、電池蓋２０に突設されたガイド突起２６を用いて両者を位置合わせすることにより動作をスムーズに行うことができる。すなわち、図３（ｂ）から分かるように、ガイド突起２６の形状は電池ケース１０の底部の形状と類似しており、したがってガイド突起２６をケース底部に沿わせて移動させることでおおよその位置決めができ、また電池蓋２０に対する電池ケース１０のの不所望な傾きも是正される。加えて、電池ケース１０のガイドピン１５がガイド突起２６のガイド溝２６ａに挿通させることで更に確実な位置決めが行え、一対の係合突起１４ａ，１４ｂが確実に開口２７ａ，２７ｂに挿通される。特に本実施形態では、ガイドピン１５がガイド溝２６ａに入り易いように溝２６ａの入り口が幅広となっている。
【００１５】
図６は一対の係合突起１４ａ，１４ｂが開口２７ａ，２７ｂを通過し、更にスライド板２１の開口２１ａ，切欠き２１ｂを通過した状態を示している。このとき、右側の係合突起１４ｂの頂面がラッチレバー２４の端部に当接し、更に押し込むと、係合突起１４ｂがラッチレバー２４をねじりばね２５の付勢力に抗して反時計回りに回動させ、ラッチ爪２４ａによるスライド板２１のラッチを解除する。これによりスライド板２１は、コイルばね２３の付勢力によりＡ方向に移動し、図７に示すように斜面２１ｃが係合突起１４ａ，１４ｂの斜面１４ｃに係合し始める。そして、図８に示すように係合突起１４ａ，１４ｂが受け面２８に当接し、斜面２１ｃが斜面１４ｃに完全に係合すると、斜面１４ｃによってスライド板２１の移動が阻止される。これにて電池カバー２７と電池蓋２０の結合は完了する。
【００１６】
このとき、斜面同士の係合によりいわゆるくさび効果が生じ、コイルばね２３の付勢力は、係合突起１４ａ，１４ｂを受け面２８に押し付ける力として作用するので、電池蓋２０と電池ケース１０はガタもなく強固に結合する。
なお、上記スライド板２１の移動によりスライドレバー２２も一体に移動し、その操作部２２ａは図４よりも右方の位置に来る。
【００１７】
電池蓋２０と電池ケース１０とを分離するには、操作部２２ａを操作してスライドレバー２２を図４の位置までＢ方向にスライドさせる。これによりスライド板２１もコイルばね２３の付勢力に抗して同方向に移動し、図９に示すように斜面同士の係合が解除され、分離可能な状態となる。この状態で電池ケース１０を図示手前に引くだけで係合突起１４ａ，１４ｂは電池蓋２０から抜け、分離動作の完了となる。係合突起１４ａ，１４ｂの離脱によりラッチレバー２４がフリーとなるので、ラッチレバー２４はねじりばね２５の付勢力により時計回りに回動し、ラッチ爪２４ａがスライド板２１の端面に係合し得る位置に来る。したがって、操作部２２ａから手を離してもスライド板２１はラッチ爪２４ａによりＡ方向の移動を阻止され、図４，図５の状態に保持される。
【００１８】
このように本実施形態では、ユーザが電池ケース１０と電池蓋２０とを分離できる構成としたので、予備の電源装置は電池ケース１０のみ携帯し、必要に応じて電池蓋２０に付け替えればよいので、携帯性が向上する。また、電池が寿命に達したときには、電池ケース１０のみを廃棄して新品のものと付け替えればよいので、電池蓋２０は破損しない限りは同一のものを継続して使用でき、無駄がなくなる。特に本実施形態では、電池ケース１０の係合突起１４ａ，１４ｂを単に電池蓋２０に挿通するだけで自動的に両者が結合され、また操作部２２ａを操作しつつ電池ケース１０を引くだけで両者が分離されるので、結合／分離とも迅速に行える。したがって、例えば撮影途中で電池切れになったとき、電池ケース１０の交換に要する時間を最小限に短くでき、シャッタチャンスを逃す可能性を低減できる。
【００１９】
なお、電池ケースと電池蓋とを結合／分離可能とするための機構は上記のものに限定されない。例えば上述したラッチレバーを省略し、少し手間はかかるが、操作部材でスライド板を係合解除状態に保持しておいて電池ケースの係合突起を挿通し、操作を解除するとばねの付勢力でスライド板が係合突起に係合するような構成でもよい。あるいは、電池ケースの突起を電池蓋に挿通し、手動操作によりスライド板を動かして突起に係合させ、逆方向に操作して係合を解除する構成でもよい。また係合機構はスライド板に限定されず、回動レバー等であってもよい。また係合機構を電池ケース側に設けてもよい。さらに電池ケース内の電池セルは、固定的に設けられたものでもよいし、交換可能なものでもよく、また繰り返し充電可能な二次電池であってもよいし、一次電池でもよい。
【００２０】
【発明の効果】
本発明によれば、係合機構を設けることにより電池ケースと電池蓋と結合／分離できるようにしたので、予備の電源装置は電池ケースのみ携帯すればよく、携帯性が向上する。また、電池が寿命に達したときには、電池ケースのみを廃棄して新品のものと付け替えればよいので、電池蓋は継続して使用でき、無駄がなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施形態におけるカメラの正面図。
【図２】カメラに着脱される電源を示す図で、電池ケースと電池蓋とが結合した状態を示す。
【図３】（ａ）は図２と同様の図で、電池ケースと電池蓋とが分離した状態を示し、（ｂ）は電池ケースを（ａ）のｂ方向から見た図。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線から見た図。
【図５】図４のＶ−Ｖ線断面図で、スライド板がラッチされている状態を示す。
【図６】図５と同様の図で、ラッチが解除される直前の状態を示す。
【図７】図５と同様の図で、ラッチが解除された状態を示す。
【図８】図５と同様の図で、結合が完了した状態を示す。
【図９】図５と同様の図で、スライド板の係合を手動で解除した状態を示す図。
【符号の説明】
１  カメラ
１０  電池ケース
１１  電池セル
１４ａ，１４ｂ  係合突起
１４ｃ  斜面
１５  ガイドピン
２０  電池蓋
２１  スライド板
２１ｃ  斜面
２３  コイルばね
２４  ラッチレバー
２４ａ  ラッチ爪
２５  ねじりばね
２６  ガイド突起
２６ａ  ガイド溝
２７  カバー
２８  受け面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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