(57)【要約】【課題】コンテンツ等の各種情報の送信を、情報のカプセル化及びライセンス発行機能を用いないでも確実に行えるようにする。【解決手段】情報蓄積配信装置２００、コンテンツ販売装置４００、情報受信措置８００との間に介在して外部から送信された経路制御情報により前記情報の送信経路を制御するＮＷ装置３００，５００，７００とを含んで構成される情報送信システムＳにおいて、情報の宛先アドレスをユニークな個人属性ＩＤと対応付けて記憶し、個人属性ＩＤを受信すると当該個人属性ＩＤに対応する宛先アドレスを取得して経路制御情報を作成し、このように作成した経路制御情報をＮＷ装置装置３００，５００，７００に送信して登録し、制御された経路によりコンテンツを送信するようにした。【選択図】      図１
2004151788.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれネットワークに接続された、情報の送信元の装置と、前記情報の宛先の装置と、前記送信元の装置と前記宛先の装置との間に介在して外部から送信された経路制御情報により前記情報の送信経路を制御するネットワーク装置と、を含んで構成される情報送信システムにおける情報送信管理装置であって、
前記情報の宛先アドレスをユニークな識別子と対応付けて記憶する宛先アドレス記憶手段と、
前記識別子を受信すると前記宛先アドレス記憶手段から当該識別子に対応する宛先アドレスを取得して、この宛先アドレスを含む前記経路制御情報を作成する経路制御情報作成手段と、
前記作成した経路制御情報を前記ネットワーク装置に送信して登録する制御情報登録手段と、
を備えることを特徴とする情報送信システムにおける情報送信管理装置。
【請求項２】
前記識別子は１ユーザに対して利用態様ごとに発行される構成を備えると共に、前記ネットワーク装置から送信元アドレスと宛先アドレスが含まれる経路制御結果を取得する制御結果取得手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の情報送信管理装置。
【請求項３】
送信される情報の宛先アドレスが対応付けられたユニークな識別子を用いて情報の宛先を特定するようにした情報送信システムにおける情報送信方法であって、
前記識別子を受信すると、この識別子に対応付けられた情報の宛先アドレスを取得し、前記情報の送信経路を制御する経路制御情報を作成し、前記情報が送信されるネットワーク上に配置されたネットワーク装置にこの経路制御情報を送信することで、送信経路を制御しつつ前記情報を送信するようにしたことを特徴とする情報送信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを介して情報を送信する技術に関し、殊に情報を送信する際の宛先アドレスの特定に特徴のある、情報送信システムにおける情報送信管理装置、及び情報送信方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ブロードバンドが脚光を浴びるのに伴い、映像等のコンテンツを、ネットワークを利用して販売するシステムの開発が進んでいる。ネットワークを利用してコンテンツの販売制御を行う方法としては、暗号化技術等を使用し、予めコンテンツをそのままでは視聴できないようにカプセル化処理を行い、購入者が、コンテンツの購入処理を行うと、販売元がライセンスキーと呼ばれる、コンテンツを視聴可能とするための情報を購入者側の端末に送信し、コンテンツの再生を可能とするという形態が普及してきている（例えば非特許文献１参照）。
【０００３】
一方、コンテンツの販売形態が多様化し、コンテンツを単に購入するだけではなく、コマーシャル閲覧することでコンテンツの再生を可能としたり、コンテンツの再生にともなう視聴率を測定したりするといった形態が想定される。
【０００４】
【非特許文献１】
桜井、木俵、高嶋、谷口、難波、“コンテンツ流通における著作権保護技術の動向”、情報処理学会論文誌  データベース、Ｖｏｌ．４２，Ｎｏ．ＳＩＧ１５（ＴＯＤ１２）、ｐｐ．６３−７６（２００１）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来のネットワークを介したコンテンツ販売システム（情報送信システム）は、コンテンツ（送信される情報）に対し、暗号技術等を使用したカプセル化処理を施し、コンテンツを購入する際に、ライセンスキーを発行することで実現されている。このため、予めコンテンツのカプセル化処理を行い、ライセンスの発行を行うたびに、購入者の認証及びライセンスキーの生成と払出を行う必要があった。このため、この方法では、コンテンツ購入者が増加すると、ライセンス発行側の設備が膨大となる。また、コンテンツのカプセル化及びライセンス発行機能を用いずに、コンテンツの再生制御及び再生状況の把握を、ネットワークを介して実現する技術はなかった。
【０００６】
本発明は、情報送信システムにおいて、コンテンツ等の各種情報の送信を、情報のカプセル化及びライセンス発行機能を特段用いないでも確実に行えるようにする、情報送信システムにおける情報送信管理装置、及び情報送信方法を提供することを主たる目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決した本発明は、ネットワークを介して情報を送信する際に、宛先アドレスが対応付けられた識別子を用いて情報の宛先を特定するようにした。
具体的には、送信される情報の宛先アドレスが対応付けられたユニークな識別子を用いて情報の宛先を特定するようにした情報送信システムに関して、前記識別子を受信すると、この識別子に対応付けられた情報の宛先アドレスを取得し、前記情報の送信経路を制御する経路制御情報を作成し、前記情報が送信されるネットワーク上に配置されたネットワーク装置にこの経路制御情報を送信することで、送信経路を制御しつつ前記情報を送信するようにしたことを特徴とする情報送信システムにおける情報送信管理装置、及び情報送信方法である。
【０００８】
即ち、例えば、情報（コンテンツ）の保有者（コンテンツホルダ）、販売者（コンテンツホルダ、リテイラ…）、購入者（ユーザ）に対し、識別子（個人属性ＩＤ…）を払い出し、ライセンス発行の機能を情報のコンテンツ購入者のネットワーク個人属性ＩＤ指定機能に置き換えることで、ネットワークのルーチング機能により、例えば購入者認証、購入者へのコンテンツ送信を可能にした。加えて、例えば個人属性ＩＤごとのネットワーク送信ログを取得することで、コンテンツごと及びユーザ形態ごとのコンテンツ再生情報（コンテンツ送信状況）の取得を可能とした。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の「情報送信システムにおける情報送信管理装置」、及び「情報送信方法」が適用されるコンテンツ流通システムの一例を示す全体構成図である。
【００１０】
本実施形態は、コンテンツの保有者（コンテンツホルダ）、販売者（リテイラ）、購入者（ユーザ）に対し、コンテンツの利用形態ごとの個人属性ＩＤを払い出し、ライセンス発行の機能をコンテンツ購入者のネットワーク個人属性ＩＤ指定機能に置き換えることで、ネットワークのルーチング機能により購入者認証、購入者へのコンテンツ送信を可能にし、かつ個人属性ＩＤごとのネットワーク送信ログを取得することで、コンテンツごと及び利用者形態ごとのコンテンツ再生情報（購入情報）の取得を可能としたコンテンツ流通システムを提供する実施形態である。
【００１１】
本発明が適用されるコンテンツ流通システムＳは、図１に示す構成をしている。ここで、符号１００は、コンテンツ及びコンテンツの属性情報の入力を行うコンテンツ情報入力装置である。符号２００は、コンテンツ及びコンテンツ属性情報を管理し、コンテンツ属性情報の交換、送信にかかるコンテンツのＮＷ装置Ａ３００への受け渡しを行う情報蓄積送信装置である。符号３００は、情報蓄積送信装置２００からコンテンツを受け取り、送信先（宛先）ヘコンテンツを送出するためのＮＷ装置Ａである。
【００１２】
また、符号４００はコンテンツ販売のためのコンテンツ属性情報の公開やコンテンツ販売処理を行うためのコンテンツ販売装置である。符号５００は、コンテンツ販売装置４００に、コンテンツの販売に必要な購入者情報の受け渡しや、コンテンツ購入者へのコンテンツＩＤの送出を行うためのＮＷ装置Ｂである。
【００１３】
また、符号６００は、コンテンツＩＤ、リテイラ属性ＩＤ、個人属性ＩＤ等の各種ＩＤ発行と、各ＩＤに関連付けられている属性情報に基づく経路制御情報の生成と、この経路制御情報のＮＷ装置Ａ３００、ＮＷ装置Ｂ５００、ＮＷ装置Ｃ７００への登録を行うＩＤ管理サーバである。符号９００はコンテンツ購入画面の表示やコンテンツの再生等を行うコンテンツ情報出力装置である。符号８００は個人属性を管理し、個人属性情報の交換、購入コンテンツのＮＷ装置Ｃ７００（Ａ３００）からの取得（受信）を行う情報受信装置である。符号７００は、情報受信装置８００からコンテンツ購入に必要な情報の受け取り、販売元への送出や、購入コンテンツの取得（受信）を行うためのＮＷ装置Ｃである。
【００１４】
ＮＷ装置Ａ３００、ＮＷ装置Ｂ５００、ＮＷ装置Ｃ７００は、ＩＤ管理サーバ６００による制御が可能なネットワークを介して接続される。ネットワークとしては、光ネットワーク、インターネット、電話網等、どのようなものでもよい。また、ＩＤ管理サーバ６００ヘの属性情報の登録、発行されたＩＤの受け取りは、ネットワークを利用して行ってもよいし、ネットワークを利用せず郵便等を利用して行ってもよい。コンテンツ販売装置４００で公開されているコンテンツ属性情報の入手及び検索は、図１に示すネットワークを利用して行ってもよいし、ＩＤ管理サーバ６００による制御が行えない他のネットワークを利用して行ってもよい。
【００１５】
なお、本実施形態では、経路制御情報により経路を制御されつつ送信される情報は、（１）認証・課金情報、（２）コンテンツＩＤ（コンテンツ購入の際に情報受信装置８００から情報蓄積送信装置２００に送信されるもの、コンテンツ販売装置４００から情報受信装置８００に送信されるもの）、（３）コンテンツ、である。
【００１６】
また、請求項における「情報の送信元の装置」及び「情報の宛先の装置」は、情報蓄積送信装置２００、コンテンツ販売装置４００、情報受信装置８００の何れにも相当する。また、請求項における「ネットワーク装置」は、ＮＷ装置Ａ３００、ＮＷ装置Ｂ５００、ＮＷ装置Ｃ７００に相当する。また、請求項における「情報管理装置」は、ＩＤ管理サーバ６００に相当する。
【００１７】
なお、図１では、ＩＤ管理サーバ６００に対して、例えばコンテンツ販売装置４００を１台しか記載していないが、当然複数台存在してもよい。情報受信装置８００等についても同様である。
以下、コンテンツ流通システムＳの各構成を説明する。
【００１８】
〔コンテンツ情報入力装置〕
図１に示すコンテンツ情報入力装置１００は、送信されるコンテンツ、即ち取引の対象となるコンテンツを装置１００に取り込む（入力する）ためのコンテンツ入力手段１０１と、入力されるコンテンツや入力済みのコンテンツに関連する権利、送信（配信）、公開情報等のコンテンツ属性情報入力するためのコンテンツ属性入力手段１０２と、コンテンツに付与されたコンテンツＩＤを表示するためのコンテンツＩＤ表示手段１０３とを含んで構成される。
このコンテンツ情報入力装置１００は、主としてコンテンツ保持者（コンテンツホルダ）の利用にかかる。このコンテンツ情報入力装置１００の具体的な機能は、後でフローチャートを参照して明らかにする。
【００１９】
〔情報蓄積送信装置〕
図１に示す情報蓄積送信装置２００は、コンテンツ情報入力装置１００から受け取ったコンテンツを蓄積するためのコンテンツ蓄積手段２０１と、コンテンツ情報入力装置１００から受け取ったコンテンツ属性情報を蓄積するためのコンテンツ属性蓄積手段２０２と、コンテンツ属性情報に応じたコンテンツＩＤをＩＤ管理サーバ６００から取得するためのコンテンツＩＤ取得手段２０３と、ＩＤ管理サーバ６００から取得したコンテンツＩＤを、コンテンツ情報入力装置１００に受け渡すためのコンテンツＩＤ受渡手段２０４と、コンテンツ属性情報をコンテンツ販売装置４００に登録するためのコンテンツ属性交換手段４０４と、コンテンツＩＤから対応するコンテンツを検索するコンテンツ検索手段２０６と、コンテンツを送信可能な形態に符号化してＮＷ装置Ａ３００に渡すためのコンテンツ送信手段２０７とを含んで構成される。
この情報蓄積送信装置２００は、主としてコンテンツ保持者の利用にかかる。この情報蓄積送信装置２００の具体的な機能は、後でフローチャートを参照して明らかにする。
【００２０】
〔ＮＷ装置Ａ〕
図１に示すＮＷ装置Ａ３００は、ＩＤ管理サーバ６００からコンテンツの送信を行うための経路制御情報を取得する制御情報取得手段３０１と、取得した経路制御情報によりコンテンツの送信経路を制御するための経路制御手段３０２と、経路制御手段３０２を利用し、コンテンツに関するデータの送信を行うデータ送信手段３０３とを含んで構成される。
このＮＷ装置Ａ３００の具体的な機能は、後でフローチャートを参照して明らかにする。
【００２１】
〔コンテンツ販売装置〕
図１に示すコンテンツ販売装置４００は、コンテンツ所有者が管理する情報蓄積送信装置２００から、販売を行うコンテンツのコンテンツＩＤを取得するためのコンテンツＩＤ取得手段４０１と、取得したコンテンツＩＤを蓄積するためのコンテンツＩＤ蓄積手段４０２と、情報蓄積送信装置２００から受け取った（取得した）コンテンツＩＤが、正規のコンテンツＩＤか否かをＩＤ管理サーバ６００に問い合わせるためのコンツＩＤ照会手段４０３と、コンテンツ販売装置４００において公開するコンテンツ属性情報を情報蓄積送信装置２００から取得するためのコンテンツ属性交換手段４０４と、このコンテンツ属性情報を蓄積するためのコンテンツ属性蓄積手段４０５と、コンテンツ属性情報をコンテンツ購入者等に公開するためのコンテンツ属性公開手段４０６と、コンテンツ属性情報の公開を情報蓄積送信装置２００に通知するためのコンテンツ属性公開通知手段４０７とを含んで構成される。
【００２２】
さらに、コンテンツ販売装置４００は、コンテンツ販売装置４００に関する属性情報をＩＤ管理サーパ６００に登録し、リテイラ属性ＩＤを取得するためのリテイラ属性ＩＤ取得手段４０８と、リテイラ属性ＩＤをＩＤ管理サーバ６００に送信するためのリテイラ属性ＩＤ送信手段４０９と、リテイラ属性ＩＤを蓄積するためのリテイラ属性ＩＤ蓄積手段４１０と、個人属性ＩＤを取得するための個人属性ＩＤ取得手段４１１と、個人属性ＩＤを蓄積するための個人属性ＩＤ蓄積手段４１２と、個人属性ＩＤをＩＤ管理サーバ６００に送信するための個人属性ＩＤ送付手段４１３と、コンテンツ購入者の情報受信装置８００から認証・課金等に必要な個人属性情報を取得するための個人属性交換手段４１４と、個人属性情報に基づき、コンテンツの購入が可能かの判断を行い、必要な課金処理等を行うための認証課金手段４１５とを含んで構成される。
このコンテンツ販売装置４００は、主としてコンテンツ販売者（リテイラ）の利用にかかる。このコンテンツ販売装置４００の具体的な機能は、後でフローチャートを参照して明らかにする。
【００２３】
〔ＮＷ装置Ｂ〕
図１に示すＮＷ装置Ｂ５００は、ＩＤ管理サーバ６００から情報送信を行うための経路制御情報を取得する制御情報取得手段５０１と、取得した経路制御情報により情報の送信経路を制御するための経路制御手段５０２と、この経路制御手段５０２を利用し、情報の送信を行うデータ送信手段５０３を含んで構成される。
このＮＷ装置Ｂ５００の具体的な機能は、後でフローチャートを参照して明らかにする。
【００２４】
〔ＩＤ管理サーバ〕
図１に示すＩＤ管理サーバ６００は、コンテンツ属性情報を受け取り、対応するコンテンツＩＤを払い出すためのコンテンツＩＤ払出手段６０１と、コンテンツ属性情報を蓄積するためのコンテンツ属性蓄積手段６０２と、コンテンツ販売装置４００等からの要求により照会にかかるコンテンツＩＤ及びコンテンツ属性が、ＩＤ管理サーバ６００に登録されている情報と一致しているかを判定するためのコンテンツＩＤ照会手段６０３と、リテイラ属性情報を受け取り、対応するリテイラ属性ＩＤを払い出すためのリテイラ属性ＩＤ払出手段６０４と、リテイラ属性情報を蓄積するためのリテイラ属性蓄積手段６０５と、個人属性情報を受け取り、対応する個人属性ＩＤを払い出すための個人属性ＩＤ払出手段６０６と、個人属性情報を蓄積するための個人属性蓄積手段６０７を含んで構成される。
【００２５】
さらに、ＩＤ管理サーバ６００は、受信したリテイラ属性ＩＤあるいは個人属性ＩＤあるいはコンテンツＩＤに基づき、それぞれの属性情報を検索するための属性情報検索手段６０８と、リテイラ属性情報、個人属性情報及びコンテンツ属性情報によりコンテンツ及び付随する情報を送受信するための経路制御情報を作成するための制御情報作成手段６０９と、経路制御情報を各ＮＷ装置Ａ３００、ＮＷ装置Ｂ５００、ＮＷ装置Ｃ７００に登録するための制御情報登録手段６１０と、ＮＷ装置Ａ３００、ＮＷ装置Ｂ５００、ＮＷ装置Ｃ７００の送信制御結果（ログ情報）を取得するための送信制御結果取得手段６１１と、送信制御結果を蓄積するための送信制御結果蓄積手段６１２とを含んで構成される。
【００２６】
〔情報受信装置〕
図１に示す情報受信装置８００は、コンテンツの利用形態に応じたコンテンツ購入者の属性情報を入力するための個人属性入力手段（配信、認証・課金）８０１と、個人属性情報を蓄積するための個人属性蓄積手段８０２と、個人属性をＩＤ管理サーパに登録し、個人属性ＩＤを取得するための個人属性ＩＤ取得手段８０３と、個人属性ＩＤを蓄積するための個人属性ＩＤ蓄積手段８０４と、個人属性ＩＤを表示し、情報受信装置のユーザが個人属性ＩＤの確認を行うための個人属性ＩＤ表示手段８０５と、コンテンツ販売装置４００等からの要求に従い、個人属性情報の送信を行うための個人属性交換手段８０６と、情報蓄積送信装置２００から送信されたコンテンツを、ＮＷ装置Ａ３００、ＮＷ装置Ｃ７００経由で取得し、復号化等必要な処理を行うためのコンテンツ取得手段８０７とを含んで構成される。
【００２７】
〔コンテンツ情報出力装置〕
図１に示すコンテンツ情報出力装置９００は、コンテンツ販売装置４００の購入画面を表示するための購入画面表示手段９０１と、コンテンツ情報を元にコンテンツを選択するためのコンテンツ購入情報入力手段９０２と、コンテンツ取得手段８０７により取得したコンテンツの表示再生を行うコンテンツ表示手段９０３とを含んで構成される。
【００２８】
〔ＮＷ装置Ｃ〕
ＮＷ装置Ｃ７００は、ＩＤ管理サーバ６００からコンテンツの受信を行うための経路制御情報を取得する制御情報取得手段７０１と、取得した経路制御情報によりコンテンツの送信経路を制御するための経路制御手段７０２と、経路制御手段７０２を利用し、コンテンツに関するデータの送信を行うデータ送信手段７０３とを含んで構成される。
このＮＷ装置Ｃ７００の具体的な機能は、後でフローチャートを参照して明らかにする。
【００２９】
なお、請求項の「宛先アドレス記憶手段」は、コンテンツ属性蓄積手段６０２、リテイラ属性蓄積手段６０５、個人属性蓄積手段６０７に相当する。また、請求項の「経路制御情報作成手段」は、制御情報作成手段６０９に相当する。また、請求項の「制御結果取得手段」は、送信制御結果取得手段６１１に相当する。また、請求項の「識別子」は、個人属性ＩＤ、コンテンツ属性ＩＤ、リテイラ属性ＩＤに相当する（コードや番号の部分に相当する）。
【００３０】
≪コンテンツ流通システムの動作説明≫
次に、コンテンツ流通システムＳの動作、つまり、個人属性情報の登録動作（図２参照）、コンテンツ属性情報の登録動作（図３参照）、リテイラ属性情報の登録動作（図４参照）、コンテンツ公開動作（図５参照）、コンテンツ販売動作（図６、図７参照）、コンテンツ送信動作（図８参照）を説明する。
【００３１】
〔個人属性情報の登録〕
まず、図２を参照して、個人属性情報の登録動作を説明する。図２は、個人属性情報の登録動作を示すシーケンス図である。
【００３２】
ユーザ（コンテンツ購入者）が本コンテンツ流通システムＳを利用するためには、ＩＤ管理サーバ６００にユーザの個人情報を登録する必要がある（個人属性ＩＤを発行される必要がある）。
このため、ユーザは情報受信装置８００（個人属性入力手段（送信、認証・課金）８０１）を操作して、個人属性を入力する（Ｓ１１）。ステップＳ１１で個人属性を入力すると、これを個人属性蓄積手段８０２により蓄積する（Ｓ１２）。ステップＳ１２で個人属性を蓄積すると、個人属性のうち、送信属性をＩＤ管理サーバ６００に送信する（Ｓ１３）。なお、認証・課金情報はこの段階では送信しない。
【００３３】
ＩＤ管理サーバ６００は、個人属性蓄積手段（送信）６０７により送信された個人属性を受け取って蓄積する（Ｓ１４）。そして、個人属性ＩＤ払出手段６０６により受け取った個人属性に対応する個人属性ＩＤを払い出す（Ｓ１５）。
【００３４】
情報受信装置８００は、個人属性ＩＤ蓄積手段８０４により個人属性ＩＤを蓄積する（Ｓ１６）。また、個人属性ＩＤ表示手段８０５により個人属性ＩＤを表示する（Ｓ１７）。これによりＩＤ管理サーバ６００には個人属性が蓄積され、情報受信装置８００には、個人属性ＩＤが蓄積される。
【００３５】
個人属性ＩＤを図９（ａ）に示す。個人属性は、個人共通属性を有する。個人共通属性のうち、基本属性の項目は名前、住所、連絡先等である。個人属性のうち個人属性ＩＤは、この図の例では個人属性Ａの個人属性ＩＤ；０００１と、個人属性Ｂの個人属性ＩＤ；０００２というように２つある。個人属性Ａの個人属性ＩＤにおける送信属性の項目（個人属性ＩＤに対応付けられた項目）は、ノードアドレス、最大接続ビットレート等である。認証・課金属性の項目（個人属性ＩＤに対応付けられた項目）は、与信先ポインタ（クレジット番号等）等である。個人属性Ｂの個人属性ＩＤにおける送信属性の項目、認証・課金属性の項目は個人属性Ａと同じであるので、説明を省略する。
なお、個人属性Ａ（個人属性ＩＤ；０００１）は例えばプライベート用に利用され、個人属性Ｂ（個人属性ＩＤ；０００２）は公用に利用されるものである。このため、ノードアドレスや与信先ポインタを、個人属性ＩＤにより異なるものとすることができる。ちなみに、個人属性ＩＤを一人で何個も持つことができる（例えば映画鑑賞用の個人属性ＩＤ、スキルアップ用の個人属性ＩＤ等を持つことができる）。
【００３６】
〔コンテンツ属性情報の登録〕
図３を参照して、コンテンツ属性情報の登録動作を説明する。図３は、コンテンツ属性情報の登録動作を示すシーケンス図である。
【００３７】
コンテンツホルダ（コンテンツ保有者）が本コンテンツ流通システムＳを利用するためには、ＩＤ管理サーバ６００にコンテンツ属性を登録する必要がある（コンテンツ属性ＩＤを発行される必要がある）。
このため、コンテンツホルダは、コンテンツ情報入力装置１００等を操作して、送信しようとするコンテンツを入力し（Ｓ２１）、次に、この入力したコンテンツに対応した属性（権利、送信、公開）を入力する（Ｓ２２）。コンテンツ属性を入力するとこれを情報蓄積送信装置２００に登録し（Ｓ２３）、蓄積する（Ｓ２４）。また、コンテンツの属性（権利、送信、公開）を登録する（Ｓ２５）。これによりコンテンツ属性（権利、送信、公開）が蓄積される（Ｓ２６）。蓄積したコンテンツ属性（権利、送信、公開）はＩＤ管理サーバ６００に蓄積される（Ｓ２８）。コンテンツ属性情報に対応するコンテンツＩＤを情報蓄積送信装置２００に払い出す（Ｓ２９、コンテンツＩＤ払出手段）。
【００３８】
情報蓄積送信装置２００は、コンテンツＩＤ取得手段２０３によりコンテンツＩＤを取得して、該コンテンツＩＤを蓄積する（Ｓ３０）。そして、コンテンツＩＤをコンテンツ情報入力装置１００に送信し（Ｓ３１、コンテンツＩＤ受渡手段２０４）、コンテンツ情報入力装置１００のコンテンツＩＤ表示手段１０３でコンテンツＩＤを表示する（Ｓ３２）。
【００３９】
なお、コンテンツ属性を図９（ｂ）に示す。公開属性の項目は、タイトル、作者、コメントである。権利属性の項目は権利者名、連絡先である。流通属性の項目は、利用許諾である。蓄積属性の項目はアーカイブ番号、フォーマット（例えばＭＰＥＧ２）、ビットレート（例えば６Ｍｂｐｓ）である。送信属性の項目は、ノードアドレス、最大接続ビットレートである。この送信属性の項目は、個人属性のところの送信属性に対応する情報である。このコンテンツ属性の各項目は、コンテンツ属性ＩＤに対応付けられている。
【００４０】
〔リテイラ属性情報の登録〕
図４を参照して、リテイラ属性の登録動作を説明する。図４は、リテイラ属性情報の登録動作を示すシーケンス図である。
【００４１】
リテイラ（コンテンツ販売者）が、本コンテンツ流通システムＳを利用するためには、ＩＤ管理サーバ６００にリテイラ属性を登録する必要がある（リテイラ属性ＩＤを発行される必要がある）。
このため、リテイラは、コンテンツ販売装置４００にリテイラ属性（送信）を入力する（Ｓ４１）。そして、これをＩＤ管理サーバ６００に登録する（Ｓ４２）。なお、認証・課金情報はこの段階では登録しない。ＩＤ管理サーバ６００では、リテイラ属性（送信）を受信してリテイラ属性（送信）を蓄積する（Ｓ４３）。そして、対応するリテイラ属性ＩＤを払い出す（Ｓ４４）。コンテンツ販売装置４００は、リテイラ属性ＩＤを受信して蓄積する（Ｓ４５）。
【００４２】
なお、リテイラ属性を図９（ｃ）に示す。送信属性の項目は、ノードアドレス、最大接続ビットレート等である。この送信属性の項目は、個人属性及びコンテンツ属性のところの送信属性に対応する情報である。認証・課金属性の項目は、与信先ポインタ（クレジット番号等）等である。このリテイラ属性の各項目は、リテイラ属性ＩＤに対応付けられている。
【００４３】
〔コンテンツ公開〕
図５を参照して、コンテンツ公開動作を説明する。図５は、コンテンツ公開動作を示すシーケンス図である。
【００４４】
コンテンツの販売は、コンテンツホルダ及びリテイラが、販売にかかるコンテンツ属性を、コンテンツ販売装置４００に公開することにより行うことができる。
このため、情報蓄積送信装置２００を操作して、送信しようとするコンテンツを選択する（Ｓ５１）。そして、そのコンテンツＩＤをコンテンツ販売装置４００に送信する（Ｓ５２）。コンテンツ属性（公開）をコンテンツ販売装置４００に登録する。
【００４５】
コンテンツ販売装置４００は、ＩＤ管理サーバ６００に対してコンテンツＩＤの照会を行い、ＩＤ管理サーバが登録確認を行う（Ｓ５５）。そして、確認結果をコンテンツ販売装置４００に返却する（Ｓ５６）。この段階で、不正等を排除することができる。コンテンツ販売装置４００は、確認結果を受信すると、情報蓄積送信装置２００から送信されたコンテンツ属性（公開）を蓄積する（Ｓ５７）。そして、コンテンツ属性（公開）を公開する（Ｓ５８）。例えば、インターネット上に閲覧可能にデータを保持する。ステップＳ５８で公開すると、その旨（コンテンツ属性を公開した旨）を情報蓄積送信装置２００に通知する。なお、括弧書きがされた公開の文字は、公開属性の意味である（他の部分の括弧書きがされた文字も同趣旨であり、例えば…属性（送信）とあれば送信属性の意味である）。
【００４６】
〔コンテンツ販売〕
図６を参照して、コンテンツ販売動作（購入動作）を説明する。図６は、コンテンツ販売動作（購入動作）を説明するシーケンス図である。
【００４７】
ユーザがコンテンツを購入するには、コンテンツ情報出力装置９００を操作して、例えばコンテンツ販売装置４００にアクセスしてコンテンツ販売画面を表示する（Ｓ７１）。コンテンツ販売画面は、例えばコンテンツ属性（図９（ｃ）の公開属性（タイトル、作者、コメント）等が一覧で表示される。ユーザは、購入するコンテンツを選択し（Ｓ７２）、コンテンツ販売装置４００に送信する（Ｓ７３、コンテンツ購入）。
【００４８】
コンテンツ販売装置４００は、個人属性ＩＤ要求をコンテンツ情報出力装置に送信する（Ｓ７４）。ユーザはコンテンツ情報出力装置９００に表示された個人属性ＩＤ要求を見て、個人属性ＩＤの送信指示を情報受信装置８００に行う（Ｓ７５）。情報受信装置８００は、個人属性ＩＤ蓄積手段８０４に蓄積されている個人属性ＩＤ（図２のステップＳ１６参照）をコンテンツ販売装置４００に送信する（Ｓ７６）。なお、ここで送信する個人属性ＩＤは番号のみであるとする。このため、第三者に渡っても、図９（ａ）に示す送信属性や認証・課金属性等は判らないようになっている。
【００４９】
コンテンツ販売装置４００は、送信された個人属性ＩＤを蓄積する（Ｓ７７）。また、送信された個人属性ＩＤをＩＤ管理サーバ６００に送信する（Ｓ７８）。ＩＤ管理サーバ６００は、ステップＳ７８で送信された個人属性ＩＤによりステップＳ１４（図２参照）で蓄積した個人属性を検索する（Ｓ７９）。また、コンテンツ販売情報４００は、リテイラ属性ＩＤ（図４のステップＳ４５参照）をＩＤ管理サーバ６００に送信する（Ｓ８０）。なお、ここで送信するリテイラ属性ＩＤは番号のみである。このため、第三者に渡っても、図９（ｂ）に示す送信属性や認証・課金属性等は判らないようになっている。
【００５０】
ＩＤ管理サーバ６００は、ステップＳ８０で送信されたリテイラ属性ＩＤによりステップＳ４３（図４参照）で蓄積した個人属性を検索する（Ｓ８１）。
そして、ＩＤ管理サーバ６００は、ステップＳ７９で検索した個人属性（その中の送信属性）と、ステップＳ８１で検索したリテイラ属性（その中の送信属性）を利用して経路制御情報を作成する（Ｓ８２）。そして、この経路制御情報をＮＷ装置Ｂ５００と共に、ＮＷ装置Ｃ７００に送信して登録する（Ｓ８４，Ｓ８５、経路制御情報登録）。
【００５１】
ＮＷ装置Ｂ５００及びＮＷ装置Ｃ７００は、この送信された経路制御情報を設定（Ｓ８４，Ｓ８５）し、この後のステップＳ８６で送信される個人属性（認証・課金）の通信経路を設定する。ＮＷ装置Ｂ５００及びＮＷ装置Ｃ７００の間で通信経路を設定したならば、情報送信装置８００に対して個人属性（認証・課金）の送信を行っても支障がないので、ユーザは情報受信装置８００を操作して個人属性（認証・課金）の送信を行う（Ｓ８６、個人属性交換手段８０６）。ここで送信される個人属性（認証・課金）は、例えばコンテンツを購入する際に必要になるユーザのクレジットナンバ（クレジットカードのナンバ）である。
【００５２】
ところで、情報受信装置８００からは、ＮＷ装置Ｃ７００宛てに個人属性（認証・課金）情報が送信される（Ｓ８６）。ここで、経路制御情報に設定されていない装置（送信元アドレス）からの送信があった場合は、ＮＷ装置Ｃ７００は、経路を正しく設定できないため、個人属性（認証・課金）は送信されないことになる。この点は、ＮＷ装置Ｂ５００も同様である。
結局、経路制御情報に設定されたようにネットワーク上をルーチングされてＮＷ装置Ｃ７００、ＮＷ装置Ｂ５００を中継し（Ｓ８７，Ｓ８８、個人属性中継）、コンテンツ販売装置４００に受信される（Ｓ８９、個人属性（認証・課金）確認）。
【００５３】
次に、図７のコンテンツ販売動作（つづき）では、ステップＳ８９で個人属性（認証・課金）が受信され、確認されると、コンテンツ販売装置４００は、コンテンツＩＤを情報受信装置８００に送信する。この際は、個人属性（認証・課金）を情報受信装置８００からコンテンツ販売装置４００に送信したのと逆の経路をたどる。つまり、経路制御情報の設定内容に従い、ＮＷ装置Ｂ５００、ＮＷ装置Ｃ７００でコンテンツＩＤが中継されて情報受信装置８００に受信され、蓄積される（Ｓ１０４）。また、コンテンツＩＤが表示され、コンテンツＩＤが届いたことが目視で確認される（Ｓ１０５）。
【００５４】
この図６、図７のコンテンツ販売動作によりコンテンツの注文、認証・課金情報のコンテンツ販売装置４００への送信、実際のコンテンツを受け取る際に必要となるコンテンツＩＤの情報受信装置８００への送信がなされる。
【００５５】
〔コンテンツ送信〕
図８を参照して、コンテンツ送信動作を説明する。図８は、コンテンツ送信動作を示すシーケンス図である。
【００５６】
コンテンツ販売装置４００は、コンテンツをユーザに送信するため、まず、販売が成立したコンテンツに対応付けられたコンテンツＩＤの登録をＩＤ管理サーバ６００に行う（Ｓ２０１）。ＩＤ管理サーバ６００は、コンテンツＩＤをキーにステップＳ２８で蓄積したコンテンツ属性を検索する（Ｓ２０２）。次に、既にＩＤ管理サーバ６００に保持されている個人属性（その中の送信属性）と、ステップＳ２０２で検索したコンテンツ属性（その中の送信属性）とを利用して経路制御情報を作成する（Ｓ２０３）。そして、この経路制御情報をＮＷ装置Ａ３００と共に、ＮＷ装置Ｃ７００に送信して登録する（Ｓ２０４）。
【００５７】
ＮＷ装置Ａ３００及びＮＷ装置Ｃ７００は、この送信された経路制御情報を設定（Ｓ２０５，Ｓ２０６）し、この後のステップＳ２０７で送信されるコンテンツＩＤ及びコンテンツの通信経路を設定する。ＮＷ装置Ａ３００及びＮＷ装置Ｃ７００の間で通信経路を設定したならば、ユーザは情報受信装置８００に対してコンテンツ送付指示（コンテンツＩＤ指定）を行っても支障がないので、ユーザは情報受信装置８００を操作してコンテンツ送付指示を行い、コンテンツＩＤの送信を行う（Ｓ２０７）。
【００５８】
ところで、情報受信装置８００からは、ＮＷ装置Ｃ７００宛てにコンテンツＩＤが送信される（Ｓ８６）。ここで、経路制御情報に設定されていない装置（送信元アドレス）からの送信があった場合は、ＮＷ装置Ｃ７００は、経路を正しく設定できないため、コンテンツＩＤは送信されないことになる。この点は、ＮＷ装置Ａ３００も同様である。
結局、経路制御情報に設定されたようにネットワーク上をルーチングされてＮＷ装置Ｃ７００、ＮＷ装置Ａ３００を中継し（Ｓ２０８，Ｓ２０９、コンテンツＩＤ中継）、コンテンツＩＤが情報蓄積送信装置２００に受信される。
【００５９】
情報蓄積送信装置２００は、受信したコンテンツＩＤをキーにして送信すべきコンテンツを検索する（Ｓ２１０、コンテンツ検索手段２０６）。そして、検索したコンテンツを符号化して、ＮＷ装置Ａ３００に送信する（Ｓ２１１、Ｓ２１２）。この際は、コンテンツＩＤを情報受信装置８００から情報蓄積送信装置２００に送信したのと逆の経路をたどる。つまり、経路制御情報の設定内容に従い、ＮＷ装置Ａ３００、ＮＷ装置Ｃ７００で符号化したコンテンツが中継されて情報受信装置８００に受信され、復号化される（Ｓ２１３，Ｓ２１４，Ｓ２１５，Ｓ２１６）。そして、コンテンツ情報出力装置９００に送信し、再生される（Ｓ２１７、コンテンツ再生）。
【００６０】
これによりユーザは、目的のコンテンツの視聴を行うことができる。この際、ＮＷ装置Ａ３００、ＮＷ装置Ｃ７００に、経路制御情報が設定されているので、正規のユーザにコンテンツが送信（送信）される。換言すると、正規ではないユーザにはコンテンツは送信されない。
なお、コンテンツ販売（購入）の決済は、ステップＳ８６〜Ｓ８９（図６参照）において、情報受信装置８００から送信されたユーザの個人属性（認証・課金情報）を用いて行われる。
【００６１】
ちなみに、送信制御結果取得手段６１１及び送信制御結果蓄積手段６１２により送信制御結果としての宛先アドレスや送信元アドレスを個人属性ＩＤ等と対応付けて蓄積することで（ログの蓄積）、該送信制御結果からアンケート情報や消費動向情報を得ることができる。これは、利用者が、利用態様により利用する個人属性ＩＤ（つまり宛先アドレス）を使い分けているためである。
【００６２】
つまり、本実施形態では、コンテンツ販売者、購入者に対し、コンテンツの利用形態ごとの個人属性ＩＤを払い出し、ライセンス発行機能をコンテンツ購入者のネットワーク個人属性ＩＤ指定機能に置き換えることで、ネットワークのルーチング機能により購入者認評、コンテンツホルダからコンテンツ購入者へのコンテンツ送信を行うことで、コンテンツ販売者がコンテンツの管理、ライセンスサーバを用意しなくてもコンテンツ販売が可能となるとともに、個人属性ＩＤごとのネットワーク送信ログを送信制御結果取得手段６１１により取得することで、コンテンツごと及び購入者（ユーザ）の利用者形態ごとのコンテンツ再生情報を取得し、マーケティング等に利用することが可能となる。なお、ユーザによるコンテンツの受信はコンテンツの再生情報に相当する。ちなみに、本実施形態では、課金が個人属性ＩＤごとに（利用形態ごと）に行われるので、コンテンツごと及び購入者の利用形態ごとのコンテンツ再生情報の取得が可能になる。
【００６３】
なお、図１０は、コンテンツ送信ステムのより具体的な構成を示した図である。図中コンテンツホルダ端末が、コンテンツ情報入力装置１００、情報蓄積送信装置２００に相当する。ＮＷ装置Ａ３００、ＮＷ装置Ｃ７００は、この図ではＩＳＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｐｒｏｖｉｄｅｒ）のＮＷ装置の後段側に設けられたルータである。このＮＷ装置Ａ３００、ＮＷ装置Ｃ７００は例えばＮＡＴ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｄｄｒｅｓｓ  Ｔｒａｎｓｌａｔｉｏｎ）と同様の技術を用い、ＩＤ管理サーバ６００から送信された経路制御情報によりネットワークにおける送信経路を制御する。また、この図において、情報受信装置８００は、ＵＳＢ接続によりコンテンツ購入者端末（コンテンツ情報出力装置）９００に接続されるようになっている。この図１０の情報受信装置８００は各種情報が書き込まれており、ユーザに携帯され、携行先のパーソナルコンピュータ（コンテンツ情報出力装置９００）のＵＳＢポートに接続されるようになっている。
【００６４】
以上説明した本発明は前記した実施形態に限定されることなく幅広く適用することができる。例えば、ＮＷ装置における経路制御を、ＤＮＳ（Ｄｏｍａｉｎ  Ｎａｍｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）のように、ホスト名から対応するアドレス（宛先・送信元）を取得できるようにした技術を用いて実行してもよい。また、ＣＤＮのスイッチ機能を用いるようにしてもよい。また、本発明の技術に様々なセキュリティ技術を適用して、本発明を実施してもよい。
【００６５】
【発明の効果】
本発明によれば、コンテンツ等の各種情報の送信を、従来のような情報のカプセル化及びライセンス発行機能を特段用いないでも確実に行えるようにすることができ（請求項１、３）。また、送信の際に記憶された情報を利用して各種情報を取得することも可能である（請求項２）。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されるコンテンツ流通システムの一例を示す全体構成図である。
【図２】個人属性情報の登録動作を示すシーケンス図である。
【図３】コンテンツ属性情報の登録動作を示すシーケンス図である。
【図４】リテイラ属性情報の登録動作を示すシーケンス図である。
【図５】コンテンツ公開動作を示すシーケンス図である。
【図６】コンテンツ販売動作（購入動作）を説明するシーケンス図である。
【図７】図６の続きのシーケンス図である。
【図８】コンテンツ送信動作を示すシーケンス図である。
【図９】（ａ）は個人属性を示し、（ｂ）はリテイラ属性を示し、（ｃ）はコンテンツ属性を示す。
【図１０】コンテンツ送信ステムのより具体的な構成を示した図である。
【符号の説明】
Ｓ      …情報送信システム
１００  …コンテンツ情報入力装置
２００  …情報蓄積送信装置
３００  …ＮＷ装置Ａ（ネットワーク装置）
４００  …コンテンツ販売装置
５００  …ＮＷ装置Ｂ（ネットワーク装置）
６００  …ＩＤ管理サーバ（情報送信管理装置）
６０２  …コンテンツ属性蓄積手段（宛先アドレス記憶手段）
６０５  …リテイラ属性蓄積手段（宛先アドレス記憶手段）
６０７  …個人属性蓄積手段（宛先アドレス記憶手段）
６０９  …制御情報作成手段（経路情報作成手段）
６１０  …制御情報登録手段
６１１  …送信制御結果取得手段（制御結果取得手段）
７００  …ＮＷ装置Ｃ（ネットワーク装置）
８００  …情報受信装置
９００  …コンテンツ情報出力装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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