(57)【要約】【課題】撮影条件に応じた設定を行う手間を低減するディジタルカメラを提供する。【解決手段】イメージセンサの出力に基づいて被写体を表す画像データを作成する撮像手段２０、３０及び４０と、撮像手段で作成された画像データであって被写体Ａの撮影条件”フラッシュ撮影禁止”を表す画像データに基づいて被写体Ａの撮影条件”フラッシュ撮影禁止”を認識する撮影条件認識手段１０と、撮影条件認識手段によって認識された被写体Ａの撮影条件”フラッシュ撮影禁止”に基づいて撮像手段を制御する制御手段１０と、を備える。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
イメージセンサの出力に基づいて被写体を表す画像データを作成する撮像手段と、
前記撮像手段で作成された画像データであって被写体の撮影条件を表す画像データに基づいて前記被写体の撮影条件を認識する撮影条件認識手段と、
前記撮影条件認識手段によって認識された被写体の撮影条件に基づいて前記撮像手段を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とするディジタルカメラ。
【請求項２】
シャッタボタンが半押しされると、前記撮影条件認識手段はそのとき前記撮像手段で作成される画像データに基づいて前記被写体の撮影条件を認識し、
前記シャッタボタンが全押しされると、前記制御手段は前記被写体の撮影条件に基づいて前記撮像手段を制御することを特徴とする請求項１に記載のディジタルカメラ。
【請求項３】
前記制御手段は前記被写体の撮影条件に基づいてフラッシュを制御することを特徴とする請求項１又は２に記載のディジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ディジタルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、被写体を表す画像データを作成するディジタルカメラが知られている。一般にディジタルカメラは、絞り、シャッター速度、フラッシュの発光等をユーザが設定できる。この他、被写体の明るさに応じてフラッシュを発光するか発光しないかを判定する等、ある特定の撮影条件を判定してディジタルカメラ自身で設定するオートモードを備えるディジタルカメラも一般に知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、オートモードは明るさや鮮鋭さといった光学情報を判定して設定を行うため、注意書き等で撮影条件が案内されるようなとき適切に設定を行うことができない。こうした場合ユーザは操作ボタンやスイッチ等を撮影条件に応じて操作しなければならず、操作が撮影条件によって異なり煩わしいという問題がある。
【０００４】
例えば美術館で撮影条件が”フラッシュ撮影禁止”であると案内されている場合、オートモードのままではフラッシュが発光されてしまうため、ユーザはフラッシュを発光しないようにするためのボタンあるいはスイッチを操作して設定を変更しなければならない。逆にフラッシュ撮影が可能な場所で被写体が暗ければユーザはフラッシュを発光するように操作しなければならない。この他、被写体が動くときはシャッター速度を被写体の速さに応じて変更しないとぼやけて撮影されてしまうため、ユーザは被写体の速さに応じて適切にシャッター速度を設定するための操作を行わなければならない。例えば疾走する車や馬を被写体として撮影するとき、ユーザはその速さに応じてシャッター速度を設定する操作を行わなければならない。このように、ユーザはオートモードで自動判定できない撮影条件が変わる毎に撮影条件の設定操作を行わなければならず煩わしいという問題がある。
【０００５】
本発明は上記問題を解決するために創作されたものであって、その目的は撮影条件に応じた設定を行う手間を低減するディジタルカメラを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載のディジタルカメラは、イメージセンサの出力に基づいて被写体を表す画像データを作成する撮像手段と、撮像手段で作成された画像データであって被写体の撮影条件を表す画像データに基づいて被写体の撮影条件を認識する撮影条件認識手段と、撮影条件認識手段によって認識された被写体の撮影条件に基づいて撮像手段を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。このディジタルカメラによると、被写体の撮影条件を表す図形文字、バーコードなどが被写体に応じて予め用意されていれば、被写体を撮影する前にそれを撮影することにより、予め用意された撮影条件で被写体を表す画像データを作成することができる。よってこのディジタルカメラによると、撮影条件に応じた設定を行う手間を低減できる。
【０００７】
請求項２に記載のディジタルカメラでは、シャッタボタンが半押しされると、撮影条件認識手段はそのとき撮像手段で作成される画像データに基づいて被写体の撮影条件を認識し、シャッタボタンが全押しされると、制御手段は被写体の撮影条件に基づいて撮像手段を制御することを特徴とする。このディジタルカメラによると、被写体の撮影条件の認識と被写体を表す画像データの作成とをシャッタボタンの操作で指示できるため、撮影条件に応じた設定を行う手間を更に低減できる。
【０００８】
請求項３に記載のディジタルカメラでは、制御手段は被写体の撮影条件に基づいてフラッシュを制御することを特徴とする。このディジタルカメラによると、フラッシュの発光を設定する手間を低減できる。
【０００９】
尚、本発明に係るディジタルカメラに備わる複数の手段の各機能は、構成自体で機能が特定されるハードウェア資源とプログラムにより機能が特定されるハードウェア資源との任意の組み合わせにより実現される。また、これら複数の手段の各機能は、各々が物理的に互いに独立したハードウェア資源で実現されるものに限定されない。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を実施例に基づき説明する。
図１は、本発明の一実施例であるディジタルスチルカメラ１、被写体Ａの撮影条件を記録した撮影条件記録用紙Ｂ、及び被写体Ａの関係を表す模式図である。図示する例では撮影条件記録用紙Ｂに記録された文字列”フラッシュ撮影禁止”が撮影条件に相当する。尚、本実施例では撮影条件を記録するための媒体として撮影条件記録用紙Ｂを例に説明するが、撮影条件を記録するための媒体は撮影条件を視認することができれば何であってもよい。被写体Ａの撮影条件を管理する管理者は撮影条件を予め決められたルールで撮影条件記録用紙Ｂに記録し、ディジタルスチルカメラ１は予め決められたルールで記録された撮影条件を認識し、認識した撮影条件に従って制御を行う。
【００１１】
図２は、本発明の一実施例であるディジタルスチルカメラ１の構成図である。図示するようにカメラ本体には制御部１０、撮像部２０、駆動部３０、処理部４０、操作部５０及び検出部６０が設けられている。
【００１２】
制御部１０は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２及びＲＡＭ１３を備える。ＣＰＵ１１はＲＯＭ１２に記憶されているコンピュータプログラムを実行し、画像データに基づいて被写体の撮影条件を認識する処理、認識した撮影条件に基づいて各部を制御し画像データを作成させる処理等を行う。ＲＯＭ１２は、ＣＰＵ１１が各種の処理を実行するためのコンピュータプログラム、文字認識するための文字認識プログラム、各種のデータ等を格納したメモリである。ＲＡＭ１３は、制御情報Ｓ、各種のプログラム、データ等を一時的に記憶するためのメモリである。尚、ＲＯＭ１２には初期設定としての制御情報が記憶されており、ディジタルスチルカメラ１の電源がＯＮにされたときＲＡＭ１３に制御情報Ｓとしてロードされるものとする。
【００１３】
撮像部２０は、光学系、イメージセンサとしてのエリアイメージセンサ（以下、「イメージセンサ」という）２３、及び被写体を照射するフラッシュ２４を備えている。光学系は、ズームレンズ２１、光学絞り２２及び光学的ローパスフィルタ（ＬＰＦ）等で構成され、ズームレンズ２１は予め設定された倍率で被写体像をイメージセンサ２３の受光部に結像し、光学絞り２２はイメージセンサ２３への入射光量を調整する。イメージセンサ２３は、各光電変換素子で受光した光を光電変換して得られる電荷を一定時間蓄積し、受光量に応じたアナログ電気信号を処理部４０に出力する。イメージセンサ２３としてはＣＣＤ型イメージセンサを使用してもよいし、ＭＯＳ型イメージセンサを使用してもよい。
【００１４】
駆動部３０は、レンズ駆動部３１、絞り駆動部３２及びイメージセンサ駆動部３３を備え、イメージセンサ２３の入出力を制御する。レンズ駆動部３１はズームレンズ２１を駆動してズーム機能又は焦点調節機能を実現する。絞り駆動部３２は光学絞り２２を駆動してイメージセンサ２３への入射光量を調節する。イメージセンサ駆動部３３は、イメージセンサ２３を駆動するために必要な駆動パルスを生成しイメージセンサ２３に入力する電子回路である。また、イメージセンサ２３は電子シャッター機能を有しており、イメージセンサ駆動部３３はこの機能を制御することによりシャッタースピードを制御する。
【００１５】
処理部４０は、アナログフロントエンド部４１、ディジタル画像処理部４５及びデータ格納処理部４６を備えている。
【００１６】
アナログフロントエンド（ＡＦＥ）部４１は、相関二重サンプリング（ＣＤＳ）回路４２、オートゲインコントロール（ＡＧＣ）回路４３及びＡ／Ｄ変換器４４を有する。ＣＤＳ回路４２は、アナログ電気信号に含まれる雑音の低減処理を行う。ＡＧＣ回路４３は、ゲインの調整によりアナログ電気信号のレベルの調整を行う。Ａ／Ｄ変換器４４は、上記各処理の施されたアナログ電気信号を所定階調のディジタルの画像信号に量子化しその画像信号を出力する。出力された画像信号はディジタル画像処理部４５に出力される。
【００１７】
ディジタル画像処理部４５は、ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｓｉｇｎａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）を備え、ＡＦＥ部４１から出力された画像信号のガンマ補正、画素補間法による欠陥画素の補間、ホワイトバランスの補正、画像信号の鮮鋭化、圧縮／伸長処理、画素数変換処理等の処理を行い、被写体を表す画像データを作成する。尚、ディジタル画像処理部４５で施す上記各種の処理は制御部１０で実行するコンピュータプログラムによる処理に置き換えてもよい。
【００１８】
データ格納処理部４６は、不揮発性メモリを備えている。不揮発性メモリには作成した画像データが記憶される。不揮発性メモリとしては、例えばフラッシュメモリ、磁気ディスク、光磁気ディスク等の記録媒体を使用できる。なお、この不揮発性メモリはディジタルスチルカメラ１本体に着脱自在に接続してもよいし、着脱不能に接続してもよい。
【００１９】
操作部５０は、電源のＯＮ／ＯＦＦを行う電源スイッチ、撮像実行の指示をするためのシャッタボタン、ズームレンズの倍率を設定するズームボタン等を備えている。
【００２０】
検出部６０は、操作部５０におけるスイッチ操作を検出し、制御部１０に検出信号を出力する。例えばシャッタボタンの場合、検出部６０は所定の間隔でシャッタボタンの状態を検出し、検出した状態を表す検出信号を制御部１０に出力する。
【００２１】
以上、ディジタルスチルカメラ１の構成について説明した。次に、撮影条件表Ｔ及び制御情報Ｓについて説明する。
図３は、撮影条件を表す撮影条件表Ｔを示す図である。撮影条件記録用紙Ｂには撮影条件表Ｔで示される撮影条件が一つ以上記録される。例えばフラッシュ撮影をする、絞りをＦ２．０にする、シャッター速度を絞り優先ＡＵＴＯにするという３つの条件を撮影条件として記録する場合、「フラッシュ撮影可」、「絞りＦ２．０」、「絞り優先ＡＵＴＯ」という撮影条件が撮影条件記録用紙Ｂに記録される。ディジタルスチルカメラ１は撮影条件を識別すると、その撮影条件を後述する制御情報Ｓの対応する制御項目に設定する。
【００２２】
図４は、制御情報Ｓの一例を示す図である。制御情報Ｓは制御部１０が撮像部２０及び駆動部３０を制御するための情報である。図示する例の制御情報Ｓには「フラッシュ」、「絞り」、「シャッター速度」という３つの制御項目があり、それぞれ”フラッシュ撮影可”、”絞りＦ２．０”、”絞り優先ＡＵＴＯ”という撮影条件が設定されている。被写体を撮影するとき、制御部１０は制御情報Ｓに設定された撮影条件に従って制御を行うよう構成されている。例えば上記の例であれば、被写体を撮影するとき、制御部１０は画像データをイメージセンサ２３に結像させると同時にフラッシュ２４を制御してフラッシュ２４を発光させる。このとき絞りを”Ｆ２．０”にするよう絞り駆動部３２を制御すると共に、シャッター速度をその条件における最適露出となるように設定してイメージセンサ駆動部３３を制御する。また、フラッシュ撮影禁止のみ指示する場合は、撮影条件記録用紙Ｂに「フラッシュ撮影禁止」、「絞りＡＥ」及び「シャッター速度ＡＥ」と記録する。するとフラッシュ撮影のみ禁止され、絞りとシャッター速度はディジタルスチルカメラ１が自動的に判断して最適露出となるように制御される。
【００２３】
本実施例における予め決められたルールとは、被写体Ａの撮影条件を管理する管理者は撮影条件を撮影条件表Ｔで示される文字列で撮影条件記録用紙Ｂに記録するというルールのことである。
【００２４】
次に、ディジタルスチルカメラ１の作動について説明する。尚、以下の説明は、ユーザが図１に示す撮影条件記録用紙Ｂを被写体としてシャッタボタンを半押し、その後に被写体Ａを被写体としてシャッタボタンを全押しする場合を例に説明する。
【００２５】
図５は、被写体Ａを表す画像データを作成する処理の流れを表すフローチャートである。始めにユーザは撮影条件記録用紙Ｂを被写体としてシャッタボタンを半押しする。制御部１０は検出部６０から所定の間隔で出力される検出信号により、シャッタボタンが半押しされたかどうかを判定する（Ｓ１０５）。シャッタボタンが半押しされたと判定した場合、制御部１０は駆動部３０を制御して撮影条件記録用紙Ｂの光学像、すなわち文字列”フラッシュ撮影禁止”の光学像を撮像部２０のイメージセンサ２３に結像させ、光学像の濃淡に相関するアナログ電気信号を処理部４０に出力させる（Ｓ１１０）。処理部４０はイメージセンサ２３から出力されたアナログ電気信号にＡＦＥ部４１及びディジタル画像処理部４５で所定の処理を施こし、文字列”フラッシュ撮影禁止”を表す画像データを作成する。処理部４０は作成した画像データをＲＡＭ１３に記憶する（Ｓ１１５）。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に記憶された文字認識プログラムを実行することによりＲＡＭ１３に記憶された画像データに基づいて文字認識を行う。これにより制御部１０は撮影条件を認識する（Ｓ１２０）。撮影条件を認識すると、制御部１０は認識した撮影条件に基づいて制御情報Ｓを設定する（Ｓ１２５）。次にユーザは被写体Ａを被写体としてシャッタボタンを全押しする。制御部１０は検出部６０から所定の間隔で出力される検出信号により、シャッタボタンが全押しされたかどうかを判定する（Ｓ１３０）。シャッタボタンが全押しされたと判定した場合、制御部１０は制御情報Ｓに基づいて撮像部２０及び駆動部３２を制御してイメージセンサ２３に電荷を蓄積させ、光学像の濃淡に相関するアナログ電気信号を処理部４０に出力させる（Ｓ１３５）。処理部４０はイメージセンサ２３から出力されたアナログ電気信号にＡＦＥ部４１及びディジタル画像処理部４５で所定の処理を施こし、被写体Ａを表す画像データを作成する。処理部４０は作成した画像データをデータ格納処理部４６に格納する（Ｓ１４０）。
【００２６】
以上、撮影条件を特定し被写体を表す画像データを作成する処理の流れについて説明した。以上説明した本発明の実施例では、特許請求の範囲に記載の「撮像手段」は、撮像部２０、駆動部３０及び処理部４０などで構成され、その機能はステップＳ１１０、ステップＳ１１５、ステップＳ１３５及びステップＳ１４０の処理によって実現されている。特許請求の範囲に記載の「撮影条件認識手段」は制御部１０などで構成され、その機能はステップＳ１２０の処理によって実現されている。特許請求の範囲に記載の「制御手段」は制御部１０などで構成され、その機能はステップＳ１３５及びステップＳ１４０の処理によって実現されている。
【００２７】
本実施例のディジタルスチルカメラ１によると、撮影条件記録用紙Ｂを被写体としてシャッタボタンを半押しすると、被写体Ａの撮影条件”フラッシュ撮影禁止”が文字認識され制御情報の制御項目”フラッシュ”の設定値が設定される。絞りやシャッター速度についての撮影条件の場合も同様である。すなわちユーザは撮影条件に応じた設定をシャッタボタンを半押しするという同一の操作で行うことができる。例えば、フラッシュを発光するように設定する操作、発光しないように設定する操作、疾走する車や馬を被写体として撮影するときのシャッター速度を設定する操作等を同一の操作で行うことができる。よってこのディジタルスチルカメラ１によると、撮影条件に応じた設定を行う手間を低減できる。
【００２８】
更に、本実施例のディジタルスチルカメラ１によると、被写体の撮影条件の認識と被写体を表す画像データの作成とを一度のボタン操作で行うことができる。従って操作が簡素化され、撮影条件に応じた設定を行う手間を更に低減できる。
【００２９】
尚、本実施例では被写体の撮影条件を文字列で撮影条件記録用紙Ｂに記録する場合を例に説明したが、撮影条件はバーコードであってもよく、識別したバーコードから撮影条件を認識してもよい。また、任意の形状の図形と撮影条件とを対応付けてＲＯＭ１２に記憶し、図形を認識することにより撮影条件を認識するようにしてもよい。
【００３０】
また、本実施例の撮影条件表Ｔには処理部４０についての撮影条件は含まれていないが、処理部４０についての撮影条件を含むようにしてもよい。例えば画像のホワイトバランスの補正処理は被写体を照射する光源が太陽光であるか蛍光灯であるか等によって処理内容が異なる。この場合、ホワイトバランスの補正処理に必要な情報を撮影条件として撮影条件記録用紙Ｂに記録し、制御部１０はその撮影条件に基づいて処理部４０を制御するようにしてもよい。
また、本実施例ではディジタルスチルカメラを例に説明したが、ディジタルビデオカメラに本発明を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例であるディジタルカメラ、被写体及び被写体の撮影条件の関係を表す模式図である。
【図２】本発明の一実施例であるディジタルカメラを示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施例であるディジタルカメラが備える撮影条件表を示す図である。
【図４】本発明の一実施例であるディジタルカメラが備える撮像手段の制御情報を示す図である。
【図５】本発明の一実施例であるディジタルカメラが画像データを作成する処理の流れを表すフローチャートである。
【符号の説明】
１　ディジタルスチルカメラ
１０　制御部（撮影条件認識手段、制御手段）
２０　撮像部（撮像手段）
２１　ズームレンズ
２３　イメージセンサ
２４　フラッシュ
３０　駆動部（撮像手段）
３１　レンズ駆動部
３２　絞り駆動部
３３　イメージセンサ駆動部
４０　処理部（撮像手段）
５０　操作部
６０　検出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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