(57)【要約】【課題】冷凍食品や冷蔵食品の輸送に好適な折畳み構造の保冷容器であって、断熱性能に一層優れ、高価なドライアイスや蓄冷材の使用量を低減することが出来る保冷容器を提供する。【解決手段】保冷容器は、底板（１）の４辺部にそれぞれ蝶番（２）によって側壁（３）を回動自在に取り付けて成る折畳み可能な容器である。底板（１）及び各側壁（３）は非発泡プラスチックから成る表層部（Ｓ）と発泡プラスチックから成る内層部（Ｃ）とを備えており、底板（１）の内層部（Ｃ）には真空断熱板（４）が埋設されている。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平面形状が方形に形成された底板の４辺部にそれぞれ蝶番によって側壁を回動自在に取り付けて成る折畳み可能な保冷容器であって、底板および各側壁が非発泡プラスチックから成る表層部と発泡プラスチックから成る内層部とを備え、かつ、底板の内層部に真空断熱板が埋設されていることを特徴とする保冷容器。
【請求項２】
表層部および内層部のプラスチックがポリオレフィンである請求項１に記載の保冷容器。
【請求項３】
表層部および内層部のプラスチックがポリオレフィンであり、かつ、各ポリオレフィンの成分の５０％以上が同一である請求項１に記載の保冷容器。
【請求項４】
表層部および内層部のプラスチックがポリエチレンである請求項１に記載の保冷容器。
【請求項５】
底板および各側壁の厚さが１０〜３５ｍｍで且つ表層部の厚さが０．５〜２．５ｍｍに設定され、真空断熱板の熱伝導率が０．００１〜０．０１Ｗ／ｍ・ｋであり且つ真空断熱板の厚さが３〜３０ｍｍに設定されている請求項１〜４の何れかに記載の保冷容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、保冷容器に関するものであり、詳しくは、冷凍食品や冷蔵食品を輸送する折畳み可能な保冷容器であって、断熱性能に一層優れた保冷容器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
冷凍食品や冷蔵食品の定期的な宅配などにおいては、回収再使用するいわゆる通い容器としての保冷容器が使用されるが、回収時の輸送効率の観点から、折畳み構造の保冷容器も多く使用されている。斯かる保冷容器としては、例えば、側板部材（４つの側壁）が各々その下端側に設けられたヒンジによって底板部材（底板）の４辺部に連結されることにより、各側壁を内側に折畳み可能に構成された「折畳コンテナー」が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−１０６３５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記の様な食品の低温輸送においては、食品と共に、ドライアイス又は再利用可能な蓄冷材を保冷容器に収容している。しかしながら、折畳み構造の保冷容器は、容器が密閉構造ではないために冷気が流出し易く、魚箱などとして使用される一体成形型の保冷容器に比べ、ドライアイスや蓄冷材を多量に使用しなければならないと言う問題がある。特に、ドライアイスを適用する場合は、昇華による炭酸ガスの漏洩量が多いため、一層多量のドライアイスが必要とされる。
【０００５】
本発明は、上記の実情に鑑みなされたものであり、その目的は、食品の低温輸送に好適な折畳み構造の保冷容器であって、断熱性能に一層優れ、高価なドライアイスや蓄冷材の使用量を低減することが出来る様に改良された保冷容器を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、本発明の保冷容器は、平面形状が方形に形成された底板の４辺部にそれぞれ蝶番によって側壁を回動自在に取り付けて成る折畳み可能な保冷容器であって、底板および各側壁が非発泡プラスチックから成る表層部と発泡プラスチックから成る内層部とを備え、かつ、底板の内層部に真空断熱板が埋設されていることを特徴とする。
【０００７】
すなわち、上記の保冷容器において、底板および各側壁の特定の層構成は、所定の断熱性能を発揮し、しかも、床面などと接触頻度の高い底板の内層部に埋設された真空断熱板は、より一層優れた断熱性能を発揮する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明に係る保冷容器の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の保冷容器の一例の外観を示す斜視図であり、分図（ａ）は組み立てた状態を示す図、分図（ｂ）及び（ｃ）は折畳み方法を示す図である。図２は、図１の保冷容器における側壁および底板の構造を示す縦断面図である。
【０００９】
本発明の保冷容器は、主に低温管理すべき食品、例えば、凍結食肉、凍結魚類、冷菓などの冷凍食品、あるいは、ハム・ソーセージ、生鮮魚介類、各種総菜などの冷蔵食品を輸送する際に適用される折畳み可能な保冷容器であり、斯かる保冷容器は、図１に示す様に、底板（１）の４辺部にそれぞれ蝶番（２）（図２参照）によって側壁（３）を回動自在に取り付けて構成される。
【００１０】
具体的には、保冷容器は、平面形状が方形の底板（１）と、当該底板の４辺部に立ち上げられる４つの側壁（３）とから構成される。例えば、底板（１）の平面形状は長方形に形成され、その短手方向の２辺部は側壁（３１）の厚さに相当する高さだけ上方に折曲された膨出構造を備えている。そして、図１（ａ）に示す様に、４つの側壁（３）のうち、相対向する１組の側壁（３１）は、例えば底板（１）の平行な長手方向の２辺部に蝶番（２）によって回動自在に取り付けられることにより、図１（ｂ）に示す様に内側に折畳み可能に構成される。また、図１（ａ）に示す様に、相対向する他の１組の側壁（３２）は、例えば底板（１）の平行な短手方向の折曲された２辺部に蝶番（２）によって回動自在に取り付けられることにより、図１（ｃ）に示す様に内側に折畳み可能に構成される。
【００１１】
すなわち、上記の保冷容器は、図２に示す様に、底板（１）の相対向する２辺部が上記の様な膨出構造を備え、底板（１）の隣接する各辺に対応する蝶番（２）が互いに上下にずれた位置に設けられることにより、図１（ｂ）及び（ｃ）に示す様に、折り畳む場合には１組の側壁（３１）を内側に折り込んだ後に他の１組の側壁（３２）を上方から折り重ねる状態に畳むことが出来る。
【００１２】
なお、図示しないが、保冷容器において、底板の平面形状は正方形であってもよい。更に、側壁の回動自在な取付構造は、肉薄のヒンジによって構成されてもよい。その場合も、底板の互いに隣接する各辺に対応するヒンジが側壁の厚さ分だけ上下にずれた位置に設けられることにより、１組の側壁を折り込んだ後に他の１組の側壁を折り重ねる状態に折り畳むことが出来る。
【００１３】
また、図示しないが、保冷容器においては、箱状に組み立てた際、互いに隣接する側壁（３１）と側壁（３２）を係止するための係合手段が設けられる。斯かる係合手段としては、例えば、組み立てた状態において鉛直な側壁（３１）及び側壁（３２）の各端縁部に設けられた凹凸嵌合構造、または、組み立てた状態において上端に位置する側壁（３１）及び側壁（３２）の各角部に設けられた各種の掛止め具が挙げられる。
【００１４】
上記の保冷容器は、輸送や保管中の取扱に対する所定の耐久性能と断熱性能を備え、しかも、より軽量であるのが好ましい。そこで、図２に示す様に、上記の保冷容器においては、外皮、すなわち、底板（１）と各側壁（３）の表層部（Ｓ）は、非発泡プラスチックから構成され、そして、内部、すなわち、底板（１）と各側壁（３）の内層部（Ｃ）は、発泡プラスチックから構成される。
【００１５】
上記の表層部（Ｓ）及び内層部（Ｃ）を構成するプラスチックとしては、各種ポリオレフィンが挙げられる。具体的には、上記のポリオレフィンとしては、ポリエチレン若しくは密度の異なるポリエチレンのブレンド物、または、ポリプロピレン、ポリプロピレンと他のα−オレフィンとのランダム共重合体もしくはこれらのブレンド物、あるいは、ポリエチレンとポリエチレンのブレンド物が挙げられるが、製造時に表層部（Ｓ）と内層部（Ｃ）をより一体化するため、表層部（Ｓ）と内層部（Ｃ）を構成する各ポリオレフィンの成分の５０％以上が同一であるのが好ましい。
【００１６】
成分の５０％以上が同一のポリオレフィンによって構成された保冷容器としては、例えば、ポリエチレンによって表層部（Ｓ）が構成され、ポリエチレンを５０％以上含むポリエチレンとポリプロピレンのブレンド物によって内層部（Ｃ）が構成された容器を挙げることが出来る。特に、表層部（Ｓ）及び内層部（Ｃ）がポリエチレンによって構成された保冷容器は、軽量で且つ成形性、耐低温特性に優れている。本発明の保冷容器は、例えば食品輸送に適用する場合、通常、内容積を１０〜２５リットル程度とされる。そして、底板（１）及び側壁（３）の各厚さは１０〜３５ｍｍに設定され、表層部（Ｓ）の厚さは０．５〜２．５ｍｍに設定される。
【００１７】
本発明の保冷容器においては、断熱性能をより一層高めるため、図２に示す様に、少なくとも底板（１）の内層部（Ｃ）の発泡プラスチック内には真空断熱板（４）が埋設される。真空断熱板（４）は、例えば、金属ラミネートフィルムから成るガスバイヤー性の袋材に対し、連続気泡発泡の硬質ポリウレタンフォームから成るコア材を気密に収容し、かつ、前記袋材の内部を脱気して構成される。斯かる真空断熱板（４）の構造は公知であり、真空断熱板（４）のコア材および袋材は各種の材料によって構成することが出来る。そして、上記の様に例えば食品輸送に適用する場合、真空断熱板（４）としては、熱伝導率が０．００１〜０．０１Ｗ／ｍ・ｋのものが使用され、その厚さは、３〜３０ｍｍに設定される。なお、本発明の保冷容器においては、底板（１）の他、側壁（３）に真空断熱板（４）が埋設されていてもよい。
【００１８】
本発明の保冷容器は、各種の成形方法によって製造することが出来るが、例えば、内層部（Ｃ）を構成する板状の発泡成形体を予め作製した後、斯かる発泡成形体を分割金型の間に配置し、次いで、表層部（Ｓ）を構成する樹脂を発泡成形体の両表面と金型成形面との間にシート状に押し出すと共に型締することにより、蝶番を含む底板（１）及び側壁（３）をそれぞれ作製し、そして、これら底板（１）及び側壁（３）を連結することにより製造される。真空断熱板（４）は、発泡成形体を分割金型の間に配置する際、予め発泡成形体に挟み込むことにより、内層部（Ｃ）に埋設することが出来る。
【００１９】
上記の様に底板（１）に真空断熱板（４）が埋設された本発明の保冷容器は、折畳み方式にも拘わらず、一体成形型の発泡スチロール製保冷容器と遜色のない断熱性能を発揮することが出来る。すなわち、本発明の保冷容器において、底板（１）及び各側壁（３）の上記の様な特定の層構成は、所定の断熱性能を発揮し、しかも、床面などと接触頻度の高い底板（１）の内層部（Ｃ）に埋設された真空断熱板（４）は、より一層優れた断熱性能を発揮する。従って、本発明の保冷容器は、食品の低温輸送などに適用した場合、従来の折り畳み構造の保冷容器に比べ、ドライアイスや蓄冷材の使用量を一層低減することが出来、輸送コストを一層低減することが出来る。
【００２０】
【実施例】
本発明の保冷容器に関し、断熱性能を確認するため、以下の様な冷却試験を行った。
【００２１】
実施例１：
表１に示す様に、本発明の保冷容器に模擬食品として袋詰めの氷を０．８ｋｇ収容した後、薄板状にスライスした塊状のドライアイスを１．０ｋｇ投入し、環境温度３０℃の条件下で保冷容器内の模擬食品の温度変化を連続測定した。保冷容器は、図１及び図２に示す構造のポリエチレン製の容器であり、斯かる容器においては、内容積を１５リットル、底板および側壁の各厚さを２５ｍｍ、底板および側壁の表層部の各厚さを２ｍｍに設計し、かつ、底板に真空断熱板を埋設した。真空断熱板は、日清紡績社製の商品名「Ｎ’ｓ  ＶＩＰ」として一般に入手可能なものであり、その熱伝導率は０．００４Ｗ／ｍ・ｋ、厚さは１５ｍｍ、上面（底面）の面積は７５０ｃｍ２であった。上記の試験の結果、表１に示す様に、模擬食品の温度が−１５℃まで昇温する時間は１０時間、−１０℃まで昇温する時間は１１時間であった。
【００２２】
比較例１：
保冷容器として、真空断熱板が埋設されていない点を除き、実施例１と同様の仕様の折り畳み可能な容器を使用し、実施例１と同様の条件で模擬食品の温度変化を測定した。その結果、表１に示す様に、模擬食品の温度が−１５℃まで昇温する時間は８．５時間、−１０℃まで昇温する時間は９．５時間であった。
【００２３】
比較例２：
保冷容器として、発泡ポリスチレン製の一体成形型の容器を使用した点を除き、実施例１と同様の条件で模擬食品の温度変化を測定した。発泡ポリスチレン製の保冷容器の内容積は１５リットル、底板および側壁の厚さは各々２５ｍｍ、２０ｍｍであった。上記の実験の結果、表１に示す様に、模擬食品の温度が−１５℃まで昇温する時間は１０時間、−１０℃まで昇温する時間は１１時間であった。
【００２４】
【表１】
2004196411.tif 000003
【００２５】
以上の試験結果から、底板に真空断熱板が埋設された折畳み構造の本発明の保冷容器は、真空断熱板が埋設されていない従来型の折畳み構造の保冷容器に比べて明らかに優れた断熱性能を発揮し、また、一体成形型の容器と遜色ない断熱性能を発揮し得ることが確認された。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明した様に、本発明の保冷容器によれば、底板および各側壁の特定の層構成が所定の断熱性能を発揮し、しかも、床面などと接触頻度の高い底板の内層部に埋設された真空断熱板がより一層優れた断熱性能を発揮するため、食品の低温輸送などに適用した場合、ドライアイスや蓄冷材の使用量を一層低減することが出来、輸送コストを一層低減することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に適用される折畳み可能な保冷容器の一例の外観を示す斜視図である。
【図２】図１の保冷容器における側壁および底板の構造を示す縦断面図である。
【符号の説明】
１  ：底板
２  ：蝶番
３  ：側壁
４  ：真空断熱板
Ｃ  ：内層部
Ｓ  ：表層部
【図１】
2004196411.tif 000004
【図２】
2004196411.tif 000005