(57)【要約】【課題】リテーナが不用意に本係止位置に移動するのを防止する。【解決手段】リテーナ４０には左右一対のロック片４７が揺動変位可能に設けられ、先端側の被係合部５０が仮係止突部３１と本係止突部３５に係止して、仮係止位置と本係止位置とに保持される。仮係止位置に保持された状態では、ロック片４７の被係合部５０の突当面５１が、本係止突部３５の逆テーパ状の規制面３７のすぐ前方に対向した状態にあるため、不用意にリテーナ４０が押されたとしても、突当面５１が規制面３７に当たって押し込みが規制される。雌端子１０の収容完了後に、リテーナ４０を本係止位置に移動させる場合は、リテーナ４０を両側面から指で摘みつつロック片４７の押圧操作部５５を押す。これによりロック片４７が揺動変位して、被係合部５０の突当面５１が規制面３７の外側に外れるから、引き続いてリテーナ４０を本係止位置に押し込むことができる。【選択図】　図１１
2004063115.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングには端子金具が挿入されるキャビティが備えられ、このキャビティ内には前記端子金具に抜け止め状に一次係止する撓み変形可能なランスが設けられるとともに、前記コネクタハウジングの前面には、二重係止用のリテーナが、前記ランスの撓み空間から退避して前記端子金具の前記キャビティへの挿抜を許容する仮係止位置と、前記撓み空間に突入して前記ランスの撓み変形を規制する本係止位置との間で移動可能に装着されたコネクタにおいて、
前記リテーナには、前記コネクタハウジングに設けられた規制部と係合することで、このリテーナが前記仮係止位置から前記本係止位置に向けて押し込まれることを規制する弾性変形可能なロック片が設けられ、かつこのロック片は、押圧操作により強制的に弾性変形されて前記規制部との係合が解除可能とされていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ロック片が、前記リテーナの両側面を指で摘むことに伴って押圧操作可能な位置に設けられていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記規制部が突状に形成されており、前記ロック片の突出端側に設けられた被係合部が前記規制部の一面に当たることで前記リテーナの本係止位置への押し込みが規制され、かつ前記被係合部が前記規制部の他面に係止されることで前記リテーナが前記本係止位置に抜け止め保持されるようになっていることを特徴とする請求項１または請求項２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記ロック片が前記リテーナの両側面に一対設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フロントタイプのリテーナを備えたコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来この種のコネクタとして、特開平８−２９８１６６号公報に記載されたものが知られている。このものは、端子金具が挿入されるキャビティを設けたコネクタハウジングの前面に、リテーナが仮係止位置と本係止位置との間で移動可能に装着された構造となっている。そして、リテーナが仮係止位置に保持された状態でキャビティ内に端子金具が挿入されると、端子金具はキャビティの側壁に設けられたランスを撓み空間に向けて撓み変形させつつ押し込まれ、正規位置まで押し込まれると、ランスが復元して端子金具に抜け止め状態に一次係止する。続いてリテーナを本係止位置に押し込むと、撓み空間に突入することでランスの撓み変形を規制し、これにより端子金具が間接的に二重係止されるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで上記のようなコネクタを組み付ける場合は、ハウジングに対してリテーナを仮係止位置にサブアッシイした状態で端子金具の挿入作業現場に搬入し、端子金具を挿入したのちリテーナを本係止位置に押し込んで保持するのであるが、仮係止位置ではリテーナがハウジングの前面から突出した状態にあるため、搬入の途中に他のコネクタが突き当たる等で、リテーナが不用意に本係止位置まで押し込まれてしまうことがあり得る。そうすると、端子金具の挿入作業の前にいちいちリテーナを仮係止位置に戻す必要があり、作業が繁雑になるという問題があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、リテーナが不用意に本係止位置に移動するのを防止するところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタハウジングには端子金具が挿入されるキャビティが備えられ、このキャビティ内には前記端子金具に抜け止め状に一次係止する撓み変形可能なランスが設けられるとともに、前記コネクタハウジングの前面には、二重係止用のリテーナが、前記ランスの撓み空間から退避して前記端子金具の前記キャビティへの挿抜を許容する仮係止位置と、前記撓み空間に突入して前記ランスの撓み変形を規制する本係止位置との間で移動可能に装着されたコネクタにおいて、前記リテーナには、前記コネクタハウジングに設けられた規制部と係合することで、このリテーナが前記仮係止位置から前記本係止位置に向けて押し込まれることを規制する弾性変形可能なロック片が設けられ、かつこのロック片は、押圧操作により強制的に弾性変形されて前記規制部との係合が解除可能とされているところに特徴を有する。
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ロック片が、前記リテーナの両側面を指で摘むことに伴って押圧操作可能な位置に設けられているところに特徴を有する。
【０００５】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記規制部が突状に形成されており、前記ロック片の突出端側に設けられた被係合部が前記規制部の一面に当たることで前記リテーナの本係止位置への押し込みが規制され、かつ前記被係合部が前記規制部の他面に係止されることで前記リテーナが前記本係止位置に抜け止め保持されるようになっているところに特徴を有する。
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記ロック片が前記リテーナの両側面に一対設けられているところに特徴を有する。
【０００６】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
仮係止位置にあるリテーナが異物が当たる等で押されたとしても、ロック片が規制部と係合していることで本係止位置に押し込まれることが規制される。一方、ロック片を押圧操作して強制的に弾性変形させることで規制部との係合が解除され、リテーナを本係止位置に向けて押し込むことができる。
リテーナが不用意に本係止位置に押し込まれることが防止され、ロック片を押圧操作するという明確な意志を持って初めてリテーナを本係止位置まで押し込むことができる。
＜請求項２の発明＞
リテーナを摘むことに伴いロック片が押圧されて係合が解除され、引き続いて摘んだまま押し込むことでリテーナを本係止位置に至らせることができる。
ロック片の係合の解除からリテーナの押し込みまで一連の動作で行うことができる。
【０００７】
＜請求項３の発明＞
ロック片の被係合部が規制部の手前側の面に当たることで、リテーナが本係止位置に押し込まれることが規制され、規制の解除後にリテーナが本係止位置に押し込まれてロック片が復動すると、被係合部が規制部の奥の面に係止することで、リテーナが本係止位置に抜け止め状態に保持される。
＜請求項４の発明＞
ロック片がリテーナの両側面に一対設けられていることで、リテーナの不用意な押し込みをバランス良くより確実に規制することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図１４に基づいて説明する。
この実施形態では、雌側のコネクタに適用した場合を例示しており、図１に示すように、雌端子１０を収容する雌側のコネクタハウジング２０（以下、雌ハウジングという）と、雌端子１０を抜け止め状に二重係止するためのリテーナ４０とを備えて構成されている。
雌端子１０は、相手の雄端子のタブ（図示せず）が挿入接続される角筒状の接続部１１を先端側に有しており、後端側に設けられたバレル１３をかしめることで、電線１５の端末に圧着されている。
【０００９】
雌ハウジング２０は合成樹脂製であって、図２ないし図４にも示すように、概ねブロック状に形成されており、その内部には、上記の雌端子１０を後方から挿入可能とした複数のキャビティ２１が、上下二段に分かれて整列して形成されている。これらのキャビティ２１の形成領域には、詳しくは後記するように、その前面側にリテーナ４０が装着されるようになっており、そのため前端側において左右と上下の面に溝２２，２３が切られ、その内側にタワー部２４が形成されている。
各キャビティ２１の天井面または底面には一次係止用のランス２６が形成されており、それぞれその上方または下方の撓み空間２７に向けて撓み変形可能となっている。各撓み空間２７は前方に開口している。
【００１０】
リテーナ４０は同じく合成樹脂製であって、上記したタワー部２４の回りに前面側から被着可能なキャップ状に形成されている。リテーナ４０の表面板４１は、キャビティ２１の前壁の機能も兼ねており、この表面板４１には、図５，６に示すように、各キャビティ２１と対応した位置ごとに、相手の雄端子のタブが挿入される端子挿入口４２が開口されている。
リテーナ４０の上面板と下面板の先端縁からは、ランス２６の撓み空間２７内に突入可能な突入片４４が突設されている。なお、上面板と下面板の内側の面には、雌端子１０の接続部１１におけるランス２６に係止される側の面を受けるがた詰め突条４５が形成されている。
【００１１】
このリテーナ４０は、上下の突入片４４がランス２６の撓み空間２７の前方に退避した仮係止位置（図８参照）と、突入片４４がランス２６の撓み空間２７内に突入した本係止位置（図１３参照）とでそれぞれ保持可能とされている。
そのため、リテーナ４０の左右の側面には一対のロック片４７が形成されている。詳細にはこのロック片４７は、側面の中央高さ位置において、表面板４１から後方（図１の右側）に向けて延出するようにして形成され、長さ方向のほぼ中央部の両側縁に形成された支点部４８が、この側面の上縁部または下縁部と連結されているとともに、表面板４１側の基端部が二股状となって表面板４１と連結されている。そしてロック片４７は、二股部４９を変形させつつ、支点部４８を中心として内外にシーソー状に揺動変位可能となっている。
【００１２】
各ロック片４７における延出端側の内面には、被係合部５０が突設されている。この被係合部５０は、支点部４８よりも先の部分（図３の右側）の半分強の長さ領域においてほぼ全幅にわたって比較的背の低い台状に形成されている。被係合部５０の先端面はほぼ切り立った突当面５１となっているとともに、後端面はテーパ状の被係止面５２となっている。また、先端側の内面は、緩やかに先下がりとなったガイド面５３となっている。
また、支点部４８と二股部４９との間の位置が、このロック片４７を強制的に揺動変位させるための押圧操作部５５となっている。
【００１３】
一方、タワー部２４の両側面には、図２に示すように、ロック片４７の被係合部５０が嵌まって案内される前後方向を向いた浅いガイド溝３０が形成されている。このガイド溝３０内には、仮係止突部３１と本係止突部３５とが前後に間隔を開けて形成されており、この間隔は、上記したロック片４７の被係合部５０がほぼ緊密に嵌まる寸法に設定されている。
仮係止突部３１は、ロック片４７の被係合部５０の下半分と係合するように、ガイド溝３０の下縁側に形成されており、図３に示すように、後面側（同図の右側）がやや急なテーパ状をなす係止面３２で、前面側が、それよりも緩やかなテーパ状のガイド面３３となっている。
本係止突部３５は、ロック片４７の被係合部５０の上半分と係合するように、ガイド溝３０の上縁側に形成されており、後面側がやや急なテーパ状をなす係止面３６とされている。
【００１４】
したがって、ロック片４７の被係合部５０の被係止面５２が、仮係止突部３１の係止面３２に係止されたところで、リテーナ４０が仮係止位置に抜け止め状態に保持され（図９参照）、一方、被係合部５０の被係止面５２が本係止突部３５の係止面３６に係止されたところで、リテーナ４０が本係止位置に抜け止め状態に保持されるようになっている（図１４参照）。
そして上記した本係止突部３５の前面側（図３の左側）には、ロック片４７の被係合部５０の突当面５１を突き当て可能な逆テーパ状をなす規制面３７が形成されている。
【００１５】
本実施形態は上記のような構造であって、続いてその作用を説明する。
組み付けに際しては、まずリテーナ４０が雌ハウジング２０におけるタワー部２４の前端側に嵌められる。リテーナ４０が押し込まれると、両ロック片４７の被係合部５０がガイド溝３０に沿って進み、仮係止突部３１のガイド面３３に乗り上げることで両ロック片４７の延出側が外側に揺動変位する。
ロック片４７の被係合部５０が仮係止突部３１を越えるまで押し込まれると、図７及び図９に示すように、ロック片４７が元姿勢に復動し、被係合部５０の被係止面５２が仮係止突部３１の係止面３２に係止されることで、リテーナ４０は仮係止位置に抜け止め状態に保持される。この仮係止位置では、図８に示すように、突入片４４がランス２６の撓み空間２７の手前に退避した状態にある。
【００１６】
そして、上記のようにリテーナ４０が仮係止位置に保持された状態では、図９に示すように、ロック片４７の被係合部５０の突当面５１が、本係止突部３５の規制面３７のすぐ前方に対向した状態にある。
雌ハウジング２０は、リテーナ４０を仮係止位置にサブアッシイした状態で雌端子１０の挿入作業現場に搬入されるが、その搬入の途中で仮に他のコネクタ等がリテーナ４０に当たってこれを押したとしても、ロック片４７の被係合部５０の突当面５１が、本係止突部３５の逆テーパ状をなす規制面３７に当たることでそれ以上の押し込みが規制される。したがって、リテーナ４０が誤って本係止位置に押し込まれてしまうことがない。
【００１７】
端子挿入現場では、リテーナ４０が仮係止位置に組み付けられた状態、すなわち突入片４４が撓み空間２７から退避している状態において、雌ハウジング２０の各キャビティ２１内にそれぞれ雌端子１０が後方から挿入される。雌端子１０は、ランス２６を撓み空間２７に向けて撓み変形させつつ押し込まれ、正規位置に挿入されると、図１０に示すように、ランス２６が復元して接続部１１の後縁（アゴ部１２）に係止し、抜け止め状に一次係止される。
【００１８】
すべての雌端子１０の収容が完了したら、リテーナ４０を本係止位置に移動させる。その場合は、リテーナ４０の両側面を指で摘みつつ、図１１の矢線に示すように、ロック片４７の押圧操作部５５を押す。そうすると、ロック片４７が揺動変位して、被係合部５０の突当面５１が本係止突部３５の規制面３７の外側に外れるから、引き続いてリテーナ４０を押し込むと、被係合部５０のガイド面５３が本係止突部３５に乗り上げつつリテーナ４０が押し込まれる。
【００１９】
リテーナ４０の表面板４１がタワー部２４の前面に当たるまで押し込まれたらそれ以上の押し込みが規制され、それに伴いロック片４７に対する押圧力を除去すると、そのときまでに被係合部５０が本係止突部３５を通過しているため、図１２，１４に示すように、ロック片４７が元姿勢に復動し、被係合部５０の被係止面５２が本係止突部３５の係止面３６に係止されることで、リテーナ４０は本係止位置に抜け止め状態に保持される。
ここでは、図１３に示すように、リテーナ４０の突入片４４が撓み空間２７内に突入するため、ランス２６の撓み変形が規制され、雌端子１０は間接的に二重係止される。この状態から雌ハウジング２０が図示しない相手の雄ハウジングと嵌合される。
【００２０】
以上説明したように本実施形態では、仮係止位置にあるリテーナ４０が異物が当たる等で押されたとしても、ロック片４７の被係合部５０の突当面５１が本係止突部３５の規制面３７に当たることで本係止位置に押し込まれることが規制され、一方、ロック片４７を押圧操作して強制的に揺動変位させることで規制が解除され、リテーナ４０を本係止位置に向けて押し込むことができる。すなわち、ロック片４７を押圧操作するという明確な意志を持って初めてリテーナ４０を本係止位置まで押し込むことができ、リテーナ４０が不用意に本係止位置に押し込まれることが防止される。
【００２１】
ロック片４７は、リテーナ４０を仮係止位置と本係止位置とにそれぞれ保持する機能を兼用できるように形成されているから、シンプルな構造にまとめられる。
また、リテーナ４０を摘むことに伴ってロック片４７が押圧されて規制が解除され、引き続いて摘んだまま押し込むことでリテーナ４０を本係止位置に至らせることができる。すなわちロック片４７の規制の解除からリテーナ４０の本係止位置への押し込みまでを一連の動作で行うことができ、作業をスムーズに行うことができる。
【００２２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）リテーナの本係止位置への押し込みを規制する機能を持ったロック片は、リテーナの左右いずれか一方の面だけに設けるようにしてもよい。
（２）リテーナの本係止位置への押し込みを規制する機能を持ったロック片は、リテーナを仮係止位置と本係止位置に保持する保持機構部とは、別に設けてもよい。
（３）本発明は上記実施形態に例示した雌側のコネクタに限らず、雄側のコネクタにも適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る分解縦断面図
【図２】リテーナの装着前の状態の側面図
【図３】その平断面図
【図４】雌ハウジングの正面図
【図５】リテーナの正面図
【図６】その背面図
【図７】リテーナが仮係止位置に装着された状態の側面図
【図８】その縦断面図
【図９】その平断面図
【図１０】雌端子が挿入された状態の縦断面図
【図１１】リテーナの押し込み規制を解除した状態を示す平断面図
【図１２】リテーナが本係止位置に装着された状態の側面図
【図１３】その縦断面図
【図１４】その平断面図
【符号の説明】
１０…雌端子（端子金具）
２０…雌ハウジング（コネクタハウジング）
２１…キャビティ
２４…タワー部
２６…ランス
２７…撓み空間
３１…仮係止突部
３５…本係止突部（規制部）
３７…規制面
４０…リテーナ
４４…突入片
４７…ロック片
５０…被係合部
５１…突当面
５５…押圧操作部
【図１】
2004063115.tif 000003
【図２】
2004063115.tif 000004
【図３】
2004063115.tif 000005
【図４】
2004063115.tif 000006
【図５】
2004063115.tif 000007
【図６】
2004063115.tif 000008
【図７】
2004063115.tif 000009
【図８】
2004063115.tif 000010
【図９】
2004063115.tif 000011
【図１０】
2004063115.tif 000012
【図１１】
2004063115.tif 000013
【図１２】
2004063115.tif 000014
【図１３】
2004063115.tif 000015
【図１４】
2004063115.tif 000016