(57)【要約】【課題】ウインドシールドガラスの内面上の結露を除去することが可能な写り込み防止用のカメラカバーを提供することである。【解決手段】本発明に係る車両搭載カメラ１６のカメラカバー１０は、車両搭載カメラの撮影視野側となる部分に開口部２４を有し、その開口部の縁端面３４〜４０がウインドシールドガラス１４の内面に接するように形成され、縁端面がウインドシールドガラスの内面に接している状態で、デフロスタからの空気流がカメラカバーの内部を流れるように、空気流の流通口が形成されていることを特徴とする。かかる構成では、カメラカバーの開口部の縁端面がウインドシールドガラスの内面に接している状態で、デフロスタの空気流をカメラカバー内部に取り入れることができる。これにより、車両搭載カメラへの写り込みを防止とともに、カメラの撮影視野におけるウインドシールドガラスの内面上の結露を除去することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両前方を、ウインドシールドガラスを通して撮影するように車内に取り付けられた車両搭載カメラを覆う写り込み防止用のカメラカバーにおいて、
前記車両搭載カメラの撮影視野側となる部分に開口部を有し、
前記開口部の縁端面が前記ウインドシールドガラスの内面に接するように形成され、
前記縁端面が前記ウインドシールドガラスの内面に接している状態で、デフロスタからの空気流が内部を流れるように、前記空気流の流通口が形成されていることを特徴とする車両搭載カメラのカメラカバー。
【請求項２】
前記流通口が、前記開口部の縁端面の一部を切り欠くことにより形成された切欠き部であることを特徴とする請求項１に記載の車両搭載カメラのカメラカバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は自動車のウインドシールドガラス、いわゆるフロントガラスに取り付ける車両搭載カメラに関し、特に、車両搭載カメラを覆うカメラカバーに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
車内に取り付けられ、ウインドシールドガラスを通して車両前方を撮影する車両搭載カメラ（以下、単に「カメラ」ともいう）が知られている。従来一般のカメラは、ウインドシールドガラスの内面に対してむき出しで取り付けられるため、撮影環境によっては、ダッシュボードや車内灯等の写り込みが生じることがある。
【０００３】
上記の写り込みを低減する技術としては、カメラのレンズユニットの前方に偏向フィルタを配置し、ウインドシールドガラスの内面に入射した車内からの光のうち、特定の反射光（具体的にはダッシュボードからの光）を偏向フィルタによりカットするものが知られている（特開平１１−７８７３７号公報参照）。しかしながら、この技術では、ウインドシールドガラスの内面に入射し反射した光の一部しかカットできないため、やはり写り込みが生じる。
【０００４】
そこで、ウインドシールドガラス内面への入射光を遮断するためのカメラカバーが従来から提案されている。かかるカメラカバーは、少なくともカメラのレンズとウインドシールドガラスとの間に密閉された遮光空間を形成しようとするものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来のカメラカバーは、その開口部の縁端面がウインドシールドガラスの内面と隙間を生じないように取り付けられるため、ウインドシールドガラスの内面上に結露が生じた場合に、デフロスタを作動させてもカメラカバー内部に位置するウインドシールドガラスの内面の結露が除去されないという問題点がある。
【０００６】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ウインドシールドガラスの内面上の結露を除去することが可能な写り込み防止用のカメラカバーを提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係るカメラカバーは、車両搭載カメラの撮影視野側となる部分に開口部を有しており、その開口部の縁端面がウインドシールドガラスの内面に接するように形成され、縁端面がウインドシールドガラスの内面に接している状態で、デフロスタからの空気流が内部を流れるように、空気流の流通口が形成されていることを特徴とする。尚、本明細書において、車両搭載カメラは、静止画像を撮影するカメラ、ビデオカメラ、その他の撮像装置を意味するものである
上述したカメラカバーにはデフロスタからの空気流が内部を流れるように空気流の流通口が形成されているので、カメラカバーの内部に位置しているウインドシールドガラス内面上の結露を除去することができる。
【０００８】
カメラカバーの流通口としては、カメラカバーにおける開口部の縁端面の一部に切欠き部を設けることが考えられる。この場合、少なくとも２つの切欠き部を形成し、その一方を流入用の流通口、他方を流出用の流通口とすることが好ましい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について説明する。尚、本明細書において、車両の前直進方向を「前方」と定義し、車内から「前方」を見た状態で「左」、「右」等の語を使用している。
【００１０】
図１は、本発明によるカメラカバー１０の一実施形態を示す側面図である。図１に示すように、本実施形態に係るカメラカバー１０は、車内のルームミラー１２とウインドシールドガラス１４との間に取り付けられた車両搭載カメラ１６に適用され、ウインドシールドガラス１４内面への車内からの入射光を遮断して、写り込みを防止するものである。
【００１１】
カメラ１６は、ウインドシールドガラス１４を通して車両前方を撮影するものである。本実施形態では、カメラ１６に取り付けられたカメラカバー１０を車内から見た図である図２からも理解されるように、カメラ１６は、ルームミラー１２の左側であって、ウインドシールドガラス１４とルームミラー１２との間に位置するように取り付けられている。かかる位置は、運転者の運転操作に何らの影響も与えない位置である。
【００１２】
カメラ１６は、カメラ本体１８とレンズ２０とを有しており、カメラ本体１８は、カメラブラケット２２により支持されている。
【００１３】
カメラブラケット２２は、カメラ本体１８を支持し、カメラ１６をウインドシールドガラス１４に対して取り付けるものである。カメラブラケット２２は、例えば、両面テープないし接着剤でウインドシールドガラス１４に接着されるようになっている。
【００１４】
図３は、本実施形態に係るカメラカバー１０の斜視図である。カメラカバー１０は、図３に示すように、箱状ないしは容器状のものであり、その一面が開口されている。前述したように、カメラカバー１０はウインドシールドガラス１４の内面に対する入射光を遮断するためのものであるので、少なくとも内面は黒色とされている。
【００１５】
カメラカバー１０は、その開口部２４がカメラ１６の撮影視野側になるよう、カメラブラケット２２に取り付けられる。従って、取付状態において、符号２６の部分は前壁、符号２８は後壁、符号３０は右側壁、符号３２は左側壁となる。カメラカバー１０をカメラブラケット２２に取り付ける方法としては、図には明瞭に示していないが、例えば、前壁２６及び後壁２８とカメラブラケット２２の端部とをねじ止めやいわゆるスナップ嵌めする方法等がある。
【００１６】
開口部２４の縁端面３４〜４０は、カメラカバー１０をカメラブラケット２２に取り付けた状態でウインドシールドガラス１４の内面に接するように形成されている。
【００１７】
また、前壁２６と右側壁３０とのコーナ部には、縁端面３６，３８側から切り欠くような形で、切欠き部（流通口）４２が形成されている。また、左側壁３２の一部にも、縁端面４０から切り欠くような形で切欠き部（流通口）４４が形成されている。このカメラカバー１０をカメラブラケット２２に取り付けると、図２から分かるように、切欠き部４２はカメラカバー１０の右下側に位置し、切欠き部４４はカメラカバー１０の左上側に位置するようになっている。
【００１８】
このようなカメラカバー１０を、車内の所定位置にカメラブラケット２２を介して設置されたカメラ１６に対して取り付けた状態においては、カメラ１６の全体がカメラカバー１０により覆われ、且つ、カメラカバー１０の開口部２４の縁端面３４〜４０がウインドシールドガラス１４の内面に接しているので、レンズ２０の正面に位置しているウインドシールドガラス１４の内面への光の入射は大幅に制限され、ダッシュボード４６や車内灯等の写り込みが防止される。
【００１９】
また、車内と車外との間の温度差によりウインドシールドガラス１４の内面に結露が生じる場合、カメラカバー１０により囲まれた部分のウインドシールドガラス１４も曇る。かかる場合には、曇りを取るために、デフロスタ４８を作動させ、ダッシュボード４６の上面に形成された吹出し口５０から温風（空気流）をウインドシールドガラス１４の内面に吹き付ける。この温風は、図２の矢印で示すように、ウインドシールドガラス１４の内面全体に沿って下方から上方へと流れる。そして、ウインドシールドガラス１４の中央部を上昇する温風は、矢印Ａで示すように、下側の切欠き部４２を流入口としてカメラカバー１０内に流入し、そして上側の切欠き部４４を流出口としてカメラカバー１０から流出する。その結果、カメラカバー１０の外側に位置している部分の結露は勿論、カメラカバー１０の内側に位置する部分の結露も、温風によって除去される。従って、カメラ１６は車両前方を良好に撮影することが可能となる。
【００２０】
尚、本実施形態では、前述したようにカメラカバー１０はルームミラー１２の左側に配置されると共に、切欠き部４２はカメラカバー１０の右側壁３０と前壁２６のコーナ部に形成され且つ切欠き部４４はカメラカバー１０の左側壁部３２に形成されているので、ウインドシールドガラス１４の中央部を上昇し左方に偏向しようとする温風は、図４にも明示する通り、カメラカバー１０に対して円滑に流入、流出することができる。
【００２１】
ここで、図４から理解される通り、切欠き部４２と切欠き部４４と同側の端部同士を繋ぐ線（図４では点線）で囲まれた領域５２内にカメラ１６の撮影視野の範囲が入るよう位置決めすることが好ましい。図４に示す位置関係にある場合、この領域５２を温風の主流が流れるため、領域５２内のウインドシールドガラス１４の曇りは領域５２外の曇りよりも早く除去され、結露が生じた後も迅速に良好な撮影状態に復帰させることができる。
【００２２】
また、本実施形態では、切欠き部４２，４４がカメラ１６の左右側方に形成されていることに留意されたい。このような位置の切欠き部４２，４４を通ってウインドシールドガラス１４の内面に入射し反射した光がカメラ１６のレンズ２０に入射することは、ガラスカバー１０の前壁２６又は後壁２８の中央から入った光が反射してレンズ２０に入射するのに比べて極めて少ない。そのため、切欠き部４２，４４が形成されていても、カメラカバー１０の写り込み防止機能は実質的に影響を受けないようになっている。尚、切欠き部４２，４４は図面には誇張して大きく描いているが、ウインドシールドガラス１４の内面への車内からの光の入射を遮断するという観点から、切欠き部４２，４４は可能な限り小さいことが好ましい。
【００２３】
以上、本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されないことは言うまでもない。
【００２４】
例えば、カメラカバー１０の形状は上述したような箱形でなくてもよく、レンズフードの如き形状のものとしてもよい。
【００２５】
また、カメラカバー１０の切欠き部の位置や数についても上記実施形態のものに限られない。切欠き部が１つであっても、デフロスタ４８からの温風がカメラカバー１０とウインドシールドガラス１４とにより形成される空間に流入することができれば、カメラカバー１０内部に位置するウインドシールドガラス１４の内面上の結露は除去することが可能な場合がある。
【００２６】
更に、上記実施形態では切欠き部を流通口としているが、カメラカバー１０の側壁２６〜３２の開口部２４近辺において、複数の貫通孔を流通口として形成することも考えられる。この場合、貫通孔の前に、空気流が流通できるが、光を遮蔽する遮光手段を設けてもよい。このような遮光手段は、上記の切欠き部４２，４４に対して設けてもよい。
【００２７】
更にまた、上記実施形態では、カメラカバー１０は、カメラブラケット２２に対して取り付けているが，カメラカバー１６を両面テープ等により直接ウインドシールドガラス１４に取り付けてもよい。
【００２８】
【発明の効果】
上述したように、本発明に係るカメラカバーは、当該カメラカバーの開口部の縁端面がウインドシールドガラスの内面に接している状態で、デフロスタの空気流を内部に取り入れることができる。これにより、車両搭載カメラの撮影視野におけるウインドシールドガラスの内面上に発生している結露を除去することが可能である。従って、このカメラカバーが取り付けられた車両搭載カメラは、ダッシュボード等の写り込みが防止されることは勿論、結露のない状態で良好に車両前方の撮影をすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】カメラカバーを車両搭載カメラに適用した場合の側面図である。
【図２】カメラカバーを車内から見た場合の図である。
【図３】カメラカバーの斜視図である。
【図４】カメラカバーを車外から見た場合の図である。
【符号の説明】
１０…カメラカバー、１２…ルームミラー、１４…ウインドシールドガラス、１６…車両搭載カメラ、１８…カメラ本体、２０…レンズ、２２…カメラブラケット、２４…開口部、２６…前壁、２８…後壁、３０…右側壁、３２…左側壁、３４〜４０…縁端面、４２，４４…切欠き部（流通口）、４６…ダッシュボード、４８…デフロスタ、５０…吹出し口、５２…温風（空気流）が流れる領域
【図１】
2004025930.tif 000003
【図２】
2004025930.tif 000004
【図３】
2004025930.tif 000005
【図４】
2004025930.tif 000006