(57)【要約】【課題】偏光板の貼合方法及び装置に関し、気泡が残らないように偏光板を表示パネルに貼合することができるようにすることを目的とする。【解決手段】偏光板の貼合装置は、液晶パネル１２を保持する第１のステージ１４と、接着剤を塗布した偏光板１６を保持する第２のステージ１８と、第２のステージに保持された偏光板を第１のステージに保持された表示パネルに押しつけるローラ２０と、第１のステージと第２のステージを相対的に動かす手段２２と、表示パネルと偏光板との間に液体を供給する手段２６とを備えた構成とする。接着剤を塗布した偏光板と表示パネルとの間に液体２８を供給しながらローラ２０によって偏光板１６を液晶パネル１２に押しつけて偏光板を表示パネルに貼り付ける。【選択図】      図１
2004151532.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
接着剤を塗布した偏光板と表示パネルとの間に液体を供給しながらローラによって偏光板を表示パネルに押しつけて偏光板を表示パネルに貼り付けることを特徴とする偏光板の貼合方法。
【請求項２】
表示パネルを保持する第１のステージと、接着剤を塗布した偏光板を保持する第２のステージと、第２のステージに保持された偏光板を第１のステージに保持された表示パネルに押しつけるローラと、第１のステージと第２のステージを相対的に動かす手段と、表示パネルと偏光板との間に液体を供給する手段とを備えたことを特徴とする偏光板の貼合装置。
【請求項３】
液体を供給する手段は液体を入れた処理槽からなり、少なくとも表示パネルを液体に浸した状態で偏光板を表示パネルに貼り付けるようにしたことを特徴とする請求項２に記載の偏光板の貼合装置。
【請求項４】
液体を供給する手段は液体を散布するノズルからなり、表示パネルと偏光板との間に液体を散布しながら偏光板を表示パネルに貼り付けるようにしたことを特徴とする請求項２に記載の偏光板の貼合装置。
【請求項５】
第１のステージと第２のステージとの間で第２のステージに保持された偏光板を支持するローラを備えたことを特徴とする請求項２に記載の偏光板の貼合装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は偏光板の貼合方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
液晶表示装置は、液晶パネルと、偏光板とを含み、偏光板は液晶パネルに貼合されている。従来、偏光板を液晶パネルに貼合するための貼合装置は、表示パネルを保持する第１のステージと、接着剤を塗布した偏光板を保持する第２のステージと、第１のステージと第２のステージを相対的に動かす手段と、第２のステージに保持された偏光板を第１のステージに保持された液晶パネルに押しつけるローラとを備えている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【０００３】
なお、特許文献４はレジスト膜を形成する手段として樹脂フィルムを基板に積層し、その際に、樹脂フィルムと基板との間にエタノールを供給して気泡を除去することを開示している。また、特許文献５は真空減圧槽に水蒸気を導入してＣＦ基板とＴＦＴ基板とを貼合することを開示している。
【０００４】
【特許文献１】
特開平９−１４６０５９号公報
【特許文献２】
特開平１１−１７４２２８号公報
【特許文献３】
特開２００１−２２８４７０号公報
【特許文献４】
特開２００１−２２３１８５号公報
【特許文献５】
特開２００２−４９０４５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ローラによって偏光板を液晶パネルに押しつけて偏光板を液晶パネルに貼り付ける場合に、貼合された偏光板と液晶パネルの間に気泡が残る問題があった。例えば、偏光板には接着剤が塗布されており、偏光板はその一端側から他端に向かって連続的に液晶パネルに貼合されていくように、ローラは偏光板を押しつける。しかし、例えば、ローラが偏光板の中間部に位置していることに、偏光板の端部側の部分が変形して液晶パネルに接触すると、その部分が先に液晶パネルに接着してしまい、その後でローラがその部分を押しつけるときにその部分の手前に気泡が残ることがある。
【０００６】
偏光板の端部側の部分の変形は、例えば、偏光板の端部側の部分がステージの保持力から解放されて垂れ下がることにより生じることがあり、あるいは、偏光板のカールのために生じることがある。特に、最近では、液晶パネル及び偏光板は大きなサイズとなっており、偏光板はカールしやすい。
【０００７】
特許文献１では、ノズルからエアを吹き出して偏光板の端部側の部分をステージに向かって押圧し、偏光板の端部側の部分が先に液晶パネルに接触するのを防止している。しかし、この場合には、ノズルから吹き出したエアが乱気流を発生し、偏光板が正しい姿勢にならず、また偏光板が落下する等の問題がある。また、特許文献１では、偏光板を液晶パネルの下側に配置しているので、偏光板が垂れ下がったり、落下したりすることはないが、偏光板の接着剤層が上向きになり、塵埃が混入するという問題があった。
【０００８】
本発明の目的は気泡が残らないように偏光板を表示パネルに貼合することのできる偏光板の貼合方法及び装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明による偏光板の貼合方法は、接着剤を塗布した偏光板と表示パネルとの間に液体を供給しながらローラによって偏光板を表示パネルに押しつけて偏光板を表示パネルに貼り付けることを特徴とするものである。
【００１０】
また、本発明による偏光板の貼合装置は、表示パネルを保持する第１のステージと、接着剤を塗布した偏光板を保持する第２のステージと、第２のステージに保持された偏光板を第１のステージに保持された表示パネルに押しつけるローラと、第１のステージと第２のステージを相対的に動かす手段と、表示パネルと偏光板との間に液体を供給する手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１１】
この構成によれば、接着剤を塗布した偏光板と表示パネルとの間に液体を供給しながら、偏光板を表示パネルに貼合するので、貼合した偏光板と表示パネルの間に気泡が発生するのを防止することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施例について図面を参照して説明する。
【００１３】
図１は本発明の実施例の偏光板の貼合装置を示す図である。図２は図１の偏光板の貼合装置の作動を説明する図である。図１及び図２において、偏光板の貼合装置１０は、液晶パネル１２を保持する第１のステージ１４と、接着剤（例えばエポキシ系接着剤）を塗布した偏光板１６を保持する第２のステージ１８と、第２のステージ１８に保持された偏光板１６を第１のステージ１４に保持された液晶パネル１２に押しつけるローラ２０とを備える。第２のステージ１８は偏光板１６を保持するための吸着孔１８ａを有し、吸着孔１８ａは図示しない真空源に接続され、第２のステージ１８は偏光板１６を真空吸着することができる。第１のステージ１４も同様の吸着孔（図示せず）を有する。
【００１４】
第２のステージ１８は第１のステージ１４の上方にあり、液晶パネル１２と偏光板１６とは互いに対向している。偏光板１６の下面には接着剤が塗布されている。第１のステージ１４は水平に配置され、第２のステージ１８は斜めに配置されている。第１のステージ１４と、第２のステージ１８とは、液晶パネル１２の一端と偏光板１６の一端が合うように、アライメントされている。ローラ２０は液晶パネル１２の一端と偏光板１６の一端が合った位置で偏光板１６を液晶パネル１２に押しつけるように配置されている。
【００１５】
さらに、偏光板の貼合装置１０は、第１のステージ１４と第２のステージ１８を相対的に動かす手段と、液晶パネル１２と偏光板１６との間に液体を供給する手段とを備える。つまり、第１のステージ１４はＸ−Ｙステージ２２に取りつけられており、第２のステージ１８はＺ方向に移動可能にフレーム２４に配置されている。第１のステージ１４と第２のステージ１８を相対的に動かす手段は、少なくともＸ−Ｙステージ２２からなる。また、ローラ２０はＺ方向に移動可能にフレーム２４に配置されている。
【００１６】
液体を供給する手段は、液体２８を入れた処理槽２６からなる。液晶パネル１２は処理槽２６の液体２８に浸されるようになっている。液体２８は実施例では水であるが、水に限定されるものではなく、その他の粘度の低い液体とすることができる。処理槽２６は液体を供給、貯留、循環できる機構を備えているのが好ましい。
【００１７】
さらに、偏光板の貼合装置１０は、第１のステージ１４と第２のステージ１８との間で第２のステージ１８に保持された偏光板１６を支持する複数のローラ３０を備える。複数のローラ３０は第１のステージ１４に保持された液晶パネル１２の上方で且つ第２のステージ１８に保持された偏光板１６の下方に配置されている。複数のローラ３０はフレーム２４に配置されている。
【００１８】
上記構成の偏光板の貼合装置１０において、本発明による偏光板の貼合方法は、接着剤を塗布した偏光板１６と液晶パネル１２との間に液体２８を供給しながらローラ２０によって偏光板１６を液晶パネル１２に押しつけて偏光板１６を液晶パネル１６に貼り付けることを特徴とするものである。
【００１９】
従って、接着剤を塗布した偏光板１６と液晶パネル１２との間に液体２８を供給しながら、偏光板１６を液晶パネル１２に貼合するので、貼合した偏光板１６と液晶パネル１２の間に気泡が発生するのを防止することができる。
【００２０】
より詳細には、図１に示されるように、ローラ２０は液晶パネル１２の一端と偏光板１６の一端が合った位置で偏光板１６を液晶パネル１２に押しつける。それから、図２に示されるように、第２のステージ１８及び偏光板１６、並びにローラ２０を静止させた状態で、第１のステージ１４及び液晶パネル１２を左方向に移動させる。すると、ローラ２０と偏光板１６の相対位置が変わり、偏光板１６はその一端側から他端に向かって連続的に液晶パネル１２に貼合されていくように、ローラ２０は偏光板１６を押しつける。
【００２１】
偏光板１６の左端部は液晶パネル１２に貼合されているので、液晶パネル１２が左方向に移動すると、偏光板１６も液晶パネル１２とともに左方向に移動する。その結果、偏光板１６は第２のステージ１８に対して相対的に移動する。多数の吸着孔１８ａが第２のステージ１８のほぼ全面に設けられているが、偏光板１６の右端部が第２のステージ１８の左端部の近くに来ると、作用する吸着孔１８ａの数が少なくなり、吸着力が弱くなって、偏光板１６が第２のステージ１８から剥離する可能性がある。ローラ３０は、偏光板１６が第２のステージ１８から剥離した場合に、偏光板１６の右端部が過早に液晶パネル１２に接触するのを防止する。
【００２２】
上記したように、接着剤を塗布した偏光板１６と液晶パネル１２との間に液体２８を供給しながら、偏光板１６を液晶パネル１２に貼合するので、貼合した偏光板１６と液晶パネル１２の間に気泡が発生するのを防止することができる。すなわち、液体（水）は偏光板１６と液晶パネル１２の間に入っていても、ローラ２０を偏光板１６に押しつけると、液体（水）は偏光板１６と液晶パネル１２の間から押し出しやすい。一方が、空気が偏光板１６と液晶パネル１２の間に入っていると、ローラ２０を偏光板１６に押しつけても、空気は偏光板１６と液晶パネル１２の間から逃げにくく、気泡となって残る。しかも、驚くべきことに、接着剤を塗布した偏光板１６と液晶パネル１２との間に液体２８を供給しながら、偏光板１６を液晶パネル１２に貼合しても、偏光板１６と液晶パネル１２との間の貼合力は十分に保証されることである。また、液晶パネル１２は水に濡らしても問題はない。
【００２３】
図３は本発明の他の実施例の偏光板の貼合装置を示す図である。図３の実施例の基本的な構成は図１及び図２の実施例の基本的な構成と同様である。すなわち、図３において、偏光板の貼合装置１０は、液晶パネル１２を保持する第１のステージ１４と、接着剤を塗布した偏光板１６を保持する第２のステージ１８と、第２のステージ１８に保持された偏光板１６を第１のステージ１４に保持された液晶パネル１２に押しつけるローラ２０とを備える。また、図３の実施例に、図１及び図２の実施例のローラ３０を設けることができる。
【００２４】
さらに、偏光板の貼合装置１０は、第１のステージ１４と第２のステージ１８を相対的に動かす手段と、液晶パネル１２と偏光板１６との間に液体を供給する手段とを備える。第１のステージ１４と第２のステージ１８を相対的に動かす手段は、図３では省略されているが、図１及び図２の実施例と同様に、第１のステージ１４と第２のステージ１８を相対的に動かす手段は、少なくともＸ−Ｙステージ２２からなる構成とすることができる。
【００２５】
図３においては、液体を供給する手段は、液体を散布するノズル３２からなる。ノズル３２によって液晶パネル１２と偏光板１６との間に霧状の液体（水）３４を散布しながら、偏光板１６を液晶パネル１２に貼り付けるようになっている。従って、この場合にも、接着剤を塗布した偏光板１６と液晶パネル１２との間に液体３４を供給しながら、偏光板１６を液晶パネル１２に貼合するので、貼合した偏光板１６と液晶パネル１２の間に気泡が発生するのを防止することができる。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、気泡が残らないように偏光板を表示パネルに貼合することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例の偏光板の貼合装置を示す図である。
【図２】図１の偏光板の貼合装置の作動を説明する図である。
【図３】本発明の他の実施例の偏光板の貼合装置を示す図である。
【符号の説明】
１０…偏光板の貼合装置
１２…液晶パネル
１４…第１のステージ
１６…偏光板
１８…第２のステージ
２０…ローラ
２２…Ｘ−Ｙステージ
２４…フレーム
２６…処理槽
２８…液体
３０…ローラ
３２…ノズル
３４…液体
【図１】
2004151532.tif 000003
【図２】
2004151532.tif 000004
【図３】
2004151532.tif 000005