(57)【要約】【課題】安価な無線通信機を得る。【解決手段】無線送受信手段３と無線制御手段４とプログラム記憶手段５と接続手段を備え前記プログラム記憶手段５は前記無線制御手段の制御プログラム７と前記家庭用ゲーム機の制御プログラム６を備えることにより、安価な家庭用ゲーム機に無線カセットを挿入するだけで無線通信機の機能が得られる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線送受信手段と、前記無線送受信手段を制御する無線制御手段と、プログラム記憶手段と、家庭用ゲーム機に接続するための接続手段とを備え、前記プログラム記憶手段は前記無線制御手段の制御プログラムと前記家庭用ゲーム機の制御プログラムを備えた無線カセット、およびこの無線カセットを前記接続手段を用いて家庭用ゲーム機に接続して構成される無線通信機。
【請求項２】
無線送受信手段と、プログラム記憶手段と、家庭用ゲーム機に接続するための接続手段とを備え、前記プログラム記憶手段は前記家庭用ゲーム機に内蔵された制御手段の制御プログラムを備えた無線カセット、およびこの無線カセットを前記接続手段を用いて家庭用ゲーム機に接続して構成され前記制御手段が前記無線送受信手段を制御する無線通信機。
【請求項３】
プログラム記憶手段は無線通信を行う相手側無線通信機の認識データまたは／および相手側無線通信機の状態データを記憶するための書き替え可能なメモリを備えた請求項１または２記載の無線カセットおよび無線通信機。
【請求項４】
プログラム記憶手段に記憶されたプログラム内容の全部または一部を家庭用ゲーム機に設けられた外部通信端子を介して外部機器より書き替える構成とした請求項３記載の無線カセットおよび無線通信機。
【請求項５】
プログラム記憶手段は家庭用ゲーム機に内蔵された制御手段または／および表示手段の消費電力を削減するための制御プログラムを備え、無線通信の待ち受け受信動作時には前記消費電力を削減するための制御プログラムにより制御手段または／および表示手段の消費電力を削減する動作を行う前記請求項１から４のいずれか一項に記載の無線カセットおよび無線通信機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主として電波を用いたコードレスリモコンとして用いられる無線カセットおよび無線通信機に関し、特に家庭内のエアコンや洗濯機などの家電製品を遠隔操作するためのリモコンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の無線通信機について図面を参照しながら説明する（例えば特許文献１参照）。図４は従来の無線通信機の一例を示す構成図である。また、図５は従来の無線通信機の一例を示す外観図である。
【０００３】
図４および図５において、３は無線送受信手段、５はプログラム記憶手段、９はアンテナ、１０は制御手段、１２は入力手段、１３は表示手段、１５は無線通信機である。図４および図５に示す無線機は相手側の無線通信機を介してエアコンや洗濯機などといった機器の遠隔コントロールを行うためものである。
【０００４】
図４に示すように、無線通信機１５本体の中には無線送受信手段３が内蔵されている。無線送受信手段３とは例えばスーパーへテロダイン方式などの受信回路および送信アンプや変調器などからなる送信回路から構成されるものである。前記無線送受信手段３にはアンテナ９が接続され電波の送受信を行う。前記無線送受信手段３の動作を制御するために制御手段１０が設けられている。制御手段１０は同じく無線通信機１５に内蔵されたプログラム記憶手段５に格納された制御プログラムに基づいて無線送受信手段３の制御を行うものであり、マイクロプロセッサなどで構成されている。また、入力手段１２からの信号が制御手段１０に入力される。入力手段１２は押しボタンスイッチや回転ダイヤルなどで構成されるもので、使用者からの命令を入力するためのものである。また、制御手段１０は表示手段１３の表示制御を行う。表示手段１３とは液晶ディスプレイや発光ダイオードなどで構成され、無線通信機１５の状態や外部から得た情報などを使用者に伝えるためのものである。尚、表示手段にはスピーカなどの発音器も含まれる。制御手段１０はプログラム記憶手段５の制御プログラムおよび記憶データや入力手段１２からの入力に基づいて無線送受信手段３および表示手段１３の制御を行っている。
【０００５】
例として家庭内のエアコンの電源をＯＮにする操作を考えると、まず表示手段１３に表示されたエアコンＯＦＦの状態表示を見た使用者が、入力手段１２の押しボタンスイッチを押し、これを受けて制御手段１０が無線送受信手段３を制御して、エアコンに対して電源ＯＮの命令データを電波に載せて送信する。エアコンに内蔵された相手側無線通信機で前記命令データを受信しすることによりエアコンがＯＮ状態に切り替えられる。そして相手側無線通信機からエアコンがＯＮとなったことを知らせるデータが無線通信機１５に送信され、これを無線送受信手段３により受信して制御手段１０が表示手段１３にエアコンの状態がＯＮとなったことを示す表示を行う。以上のような動作により使用者はエアコンがＯＮとなったことを知ることができる。
【０００６】
図５に示すように、無線通信機１５は携帯が可能なように小型に設計されており電池で駆動するため、家中を自由に持ち運んで使用することができる。また、電波を用いるため壁を隔てた別の部屋にある機器もコントロールすることができるというメリットがある。
【０００７】
【特許文献１】
特開平１０−２８２１６１号公報（第１図）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の無線通信機では、家電製品のコントロールのために専用の無線通信機を用意する必要があった。すなわち、図４および５に示すような無線通信機を構成する一連の構成要素を備える必要があり、無線通信機のコストが効果であるという問題があった。使用目的が例えばエアコンなどのＯＮ／ＯＦＦ制御や状態確認といった簡単な内容であるため単機能でもよいにも関わらず高価であるため、そのような無線通信機は消費者に受け入れられていなかった。
そして一般的には赤外線リモコンなどの安価なリモコンが広く普及することとなっていた。つまり電波を用いたリモコンはコストパフォーマンスが劣っているという問題があった。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記従来の課題を解決するために本発明の無線カセットおよび無線通信機は、無線送受信手段と、前記無線送受信手段を制御する無線制御手段と、プログラム記憶手段と、家庭用ゲーム機に接続するための接続手段とを備え、前記プログラム記憶手段は前記無線制御手段の制御プログラムと前記家庭用ゲーム機の制御プログラムを備えた無線カセット、およびこの無線カセットを前記接続手段を用いて家庭用ゲーム機に接続して構成される。
【００１０】
無線送受信手段と、無線制御手段と、プログラム記憶手段と、家庭用ゲーム機に接続するための接続手段とを備え、前記プログラム記憶手段は前記無線制御手段の制御プログラムと前記家庭用ゲーム機の制御プログラムを備えた無線カセット、および前記無線カセットを家庭用ゲーム機に接続して構成されるものである。
【００１１】
そして、ゲーム用として広く各家庭に普及しているゲーム機を無線通信機として利用するので新たに無線通信機を購入する必要がない、あるい家庭用ゲーム機は大量に生産されているために非常に安価に購入することができるため、電波を用いたリモコン機能を安価に実現することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
請求項１記載の発明は、無線送受信手段と、前記無線送受信手段を制御する無線制御手段と、プログラム記憶手段と、家庭用ゲーム機に接続するための接続手段とを備え、前記プログラム記憶手段は前記無線制御手段の制御プログラムと前記家庭用ゲーム機の制御プログラムを備えた無線カセット、およびこの無線カセットを前記接続手段を用いて家庭用ゲーム機に接続して構成されるものである。
そして、ゲーム用として広く各家庭に普及しており新たに無線通信機を購入する必要がない、あるいは大量に生産されているために非常に安価に購入することができるため、電波を用いたリモコン機能を安価に実現することができる。また、入力手段や表示手段が日頃よりゲームなどで慣れ親しんだものを使用することになるため、操作が容易であるというメリットがある。
【００１３】
また請求項２記載の発明は、無線送受信手段と、プログラム記憶手段と、家庭用ゲーム機に接続するための接続手段とを備え、前記プログラム記憶手段は前記家庭用ゲーム機に内蔵された制御手段の制御プログラムを備えた無線カセット、およびこの無線カセットを前記接続手段を用いて家庭用ゲーム機に接続して構成され前記制御手段が前記無線送受信手段を制御するものであり、無線カセット側に制御手段を内蔵せず、家庭用ゲーム機に内蔵された制御手段により無線送受信手段を制御するため、無線カセットのコストを下げることができる。
【００１４】
また請求項３記載の発明は、プログラム記憶手段は無線通信を行う相手側無線通信機の認識データまたは／および相手側無線通信機の状態データを記憶するための書き替え可能なメモリを備えたものである。そして、使用途中で通信を行う相手側無線通信機の変更や増設などがあっても、認識データや状態データを書き換えることにより対応することができる。
【００１５】
また請求項４記載の発明は、プログラム記憶手段に記憶されたプログラム内容の全部または一部を家庭用ゲーム機に設けられた外部通信端子を介して外部機器より書き替える構成としたものである。そして、無線カセットのプログラム記憶手段の内容を更新することができるため、新しい機能の追加や不要な機能の省略などを行うことが可能となる。
【００１６】
また請求項５記載の発明は、プログラム記憶手段は家庭用ゲーム機に内蔵された制御手段または／および表示手段の消費電力を削減するための制御プログラムを備え無線通信の待ち受け受信動作時には前記消費電力を削減するための制御プログラムにより制御手段または／および表示手段の消費電力を削減する動作を行うものである。そして、待ち受け時の消費電力が削減され電池寿命を延長できるため電池交換や充電の手間を省くことができるなど使用者の使い勝手を向上することができる。
【００１７】
【実施例】
以下、図面を参照して本発明の実施例について説明する。
【００１８】
（実施例１）
図１は、本発明による実施例１の無線カセットおよび無線通信機の構成図である。また図２は実施例１の無線カセットおよび無線通信機の外観図である。図１および図２を用いて本実施例の無線カセットおよび無線通信機について説明する。
【００１９】
図１において、１は無線カセット、２は携帯型ゲーム機、３は無線送受信手段、４は無線制御手段、５はプログラム記憶手段、６は携帯型ゲーム機の制御プログラム、７は無線制御手段の制御プログラム、８は接続手段、９はアンテナ、１０は制御手段、１１は外部通信端子、１２は入力手段、１３は表示手段、１４は相手側無線通信機の認識データである。
【００２０】
携帯型ゲーム機２では、ゲームカセットと呼ばれる箱形状のカセットを前記携帯型ゲーム機２本体のスロットに挿入して使用される。ゲームカセットにはゲームプログラムが記憶されており、携帯型ゲーム機２の表示手段１３および入力手段１２を用いて使用者がゲームを楽しむことができる。入力手段１２および表示手段１３の制御はゲームプログラムに基づいて制御手段１０により行われる。また、携帯型ゲーム機２とゲームカセットとの接続のために接続手段８が設けられている。接続手段は金属接点をもったソケットで構成されている。
【００２１】
本実施例では、上記のような携帯型ゲーム機にゲームカセットに代わって無線カセット１を挿入して使用する。図２に本実施例の無線通信機の外観図を示す。携帯型ゲーム機２に無線カセット１が挿入されている。
【００２２】
図１に示すように無線カセットは、無線送受信手段３、無線制御手段４、プログラム記憶手段５および接続手段８などから構成されている。また、プログラム記憶手段５には無線制御手段の制御プログラム７、携帯型ゲーム機の制御プログラム６、相手側無線通信機の認識データ１４などが記憶されている。
【００２３】
無線制御手段４はマイクロプロセッサなどで構成され、前記無縁制御手段の制御プログラム７に基づいて前記無線送受信手段３の制御を行う。そして制御にあたっては前記相手側無線通信機の認識データも使用して相手側無線通信機と通信を行う。また、前記携帯型ゲーム機の制御プログラム６に基づいて制御手段１０が入力手段１２および表示手段１３の制御を行う。また、制御手段１０は無線制御手段４の制御あるいはデータの引き渡しを行うことができる。また、制御手段１０は相手側無線通信機の認識データ１４を用いて処理も行っている。
【００２４】
無線カセット１を携帯型ゲーム機２に挿入することにより本実施例の無線通信機が構成される。
【００２５】
尚、相手側無線通信機の認識データ１４は、相手側のＩＤデータなどを指すが、これに加えて相手側無線通信機の状態データや制御可能項目データなどを含めることができる。すなわち、相手側無線通信機に接続された機器、例えばエアコンのＯＮ／ＯＦＦ状態の把握や前記機器の制御が可能な機能の項目、たとえば温度可変や風量可変などといったデータを含めることができる。
【００２６】
上記のように構成された無線カセット１は、コストを低く抑えることが可能である。これは無線カセット１には、比較的コストが高い表示手段や入力手段およびこれらを制御するためのマイクロプロセッサからなる制御手段が不要であるからである。そして無線送受信手段３を制御するのに必要な最低限の制御回路として無線制御手段を設ければよい。また、プログラム記憶手段５は、ゲームカセットに用いられている記憶手段を流用することができるため、コストを下げることが可能である。そして使用者が既に携帯型ゲーム機を所有している場合には、新たに無線カセット１のみを購入するだけで、電波による無線コントロール機能を実現することができる。また、携帯型ゲーム機２は、大量に生産されることにより非常に安価になっている。従って、無線カセット１と携帯型ゲーム機２の両方を購入した場合でも、合計コストを従来に比べて大幅に下げることが可能となる。
【００２７】
また、携帯型ゲーム機２は外部接続端子１１を備えており、前記外部接続端子を接続ケーブルを介してパソコンなどに接続してプログラム記憶手段５の記憶内容を書き換えることができる。外部通信手段からプログラム記憶手段５までの操作は制御手段１０または無線制御手段４により行われる。このようにプログラム記憶手段の内容を書き換えることにより、無線通信機としての機能の更新や新たな機能の追加などに対応することができる。また、相手側無線通信機の認識データや状態データを書き換えることにより、相手側無線通信機が変更になったり状態が変更になった場合でも対応することが可能である。例えばパソコン上などでシステム全体の構成や設定などのデータを入力し、外部通信端子１１を介して前記データをプログラム記憶手段に記憶させる操作を行うなどの運用が可能となり、使用者の使い勝手を向上することができる。
【００２８】
また、本実施例の無線通信機を家庭内の家電製品のリモコンに用いる場合には、電池寿命の延長が必要となる。すなわち、常に無線通信機の電源を立ち上げておき、各家電製品の状態をモニターしておく様な運用が考えられる。この様な待機状態（無線通信の待ち受け受信動作のみが必要な動作状態）では、例えば表示手段１３の表示が不要であったり、それを制御する制御手段１０の負荷が小さかったりする。そこで表示手段１３をＯＦＦとしたりバックライトをＯＦＦとする。あるいは制御手段１０のマイクロプロセッサの動作クロックや印加電圧を下げるなどのにより電池の電力消費を低減するような運用を行うことにより、電池寿命を延長することができる。これにより、一日中あるいは数日に渡って連続使用を実現することが可能である。制御手段１０の処理速度を低下させた状態であっても無線制御手段４は動作しているため、無線通信機としての動作は支障なく行うことができる。従って最低限の消費電力で待機状態を実現できる。
【００２９】
（実施例２）
図３は、本発明の実施例２の無線カセットおよび無線通信機の構成図である。
図３を用いて本実施例の無線カセットおよび無線通信機について説明する。図３において、図１と同じ構成要素に同一の番号を付けて示した。
【００３０】
本発明の特徴は、無線カセットに無線通信制御手段を内蔵しない点にある。すなわち無線カセット１の無線送受信手段３は、携帯型ゲーム機２の制御手段１０により制御される。ここで制御手段１０は無線カセットに内蔵されたプログラム記憶手段５にある携帯型ゲーム機の制御プログラム６および相手側無線通信機の認識データ１４に基づき無線送受信手段３、入力手段１２および表示手段１３の制御を行う。
【００３１】
本実施例の構成では、無線カセット１内には無線制御手段を構成するためのマイクロプロセッサなどが不要であるので、無線カセットのコストを低減することができる。そして従来のゲームカセットに用いられているプログラム記憶手段で上記のプログラム記憶手段を構成し、これに無線送受信手段１を追加するだけで無線カセット１を実現することができる。これにより、小型な形状で無線カセット１を構成することができる。
【００３２】
なお、本実施例では携帯型ゲーム機で説明したが家庭用ゲーム機であればよい。またカセットの形状にこだわらずアダプタのような形状であってもよい。
【００３３】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように本発明の無線カセットおよび無線通信機によれば、ゲーム用として広く各家庭に普及している家庭用ゲーム機を用いるため新たに無線通信機を購入する必要がない、あるいは大量に生産されているために非常に安価に購入することができるため、電波を用いたリモコン機能を有する無線通信機を安価に実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１における無線カセットおよび無線通信機の構成図
【図２】本発明の実施例２における無線カセットおよび無線通信機の外観図
【図３】本発明の実施例３における無線カセットおよび無線通信機の構成図
【図４】従来の無線通信機の構成図
【図５】従来の無線通信機の外観図
【符号の説明】
１  無線カセット
２  携帯型ゲーム機
３  無線送受信手段
４  無線制御手段
５  プログラム記憶手段
６  携帯型ゲーム機の制御プログラム
７  無線制御手段の制御プログラム
８  接続手段
９  アンテナ
１０  制御手段
１１  外部通信端子
１２  入力手段
１３  表示手段
１４  相手側無線通信機の認識データ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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