(57)【要約】【課題】  錘付きの柔軟な浸漬チューブを有する手動で作動するディスペンサーが、浸漬チューブによる絡み合いなく、吐出溶液の容器に取り付けられる。【解決手段】  浸漬チューブ保持部材上にあり浸漬チューブを取り囲むチューブ状延長部が設けられる。このチューブ状延長部は、容器内への取り付け中に浸漬チューブを折り畳んだ状態に保持する解除可能なホルダーを有する。浸漬チューブ保持部材は、容器内で外れたり或いは液体に溶解可能であり、収納された浸漬チューブを解除しその一端に付けたバラストウェイトにより当該浸漬チューブを容器底壁部に向かって伸長させ、液体ディスペンサーのあらゆる姿勢においても浸漬チューブの吸込端部を確実に濡れた状態とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
手動で作動するディスペンサーであって、該ディスペンサーを吐出液体の容器に取り付けるための閉鎖手段を有するディスペンサー本体と、前記ディスペンサー本体と同軸に連結される浸漬チューブ保持部材と、前記浸漬チューブ保持部材に連結され錘付きで伸縮可能な柔軟な浸漬チューブと、同軸方向に依存し前記浸漬チューブ保持部材に固定され前記浸漬チューブを取り囲む第１の部材と、前記第１の部材に支持され第１及び第２の位置間で軸方向に滑動移動する第２の部材と、前記第２の部材に支持され前記第２の部材の第１の位置にて前記浸漬チューブを収縮可能な収納状態で保持し、前記第２の部材の第２の位置にて該浸漬チューブを前記収縮可能な収納状態から伸長状態に解除させる解除可能手段とを備えることを特徴とするディスペンサー。
【請求項２】
前記解除可能手段は、前記第２の部材に解除可能に連結され前記浸漬チューブを初期に収納状態で支持するホルダー部材を備えることを特徴とする請求項１記載のディスペンサー。
【請求項３】
前記ホルダー部材は、前記浸漬チューブと係合し前記第２の部材に取り外し可能に連結されるディスクを備えることを特徴とする請求項２記載のディスペンサー。
【請求項４】
前記ホルダー部材は、前記浸漬チューブの自由端にある錘の下方に位置し前記第２の部材に取り外し可能に連結されるディスクを備えることを特徴とする請求項２記載のディスペンサー。
【請求項５】
前記ホルダー部材は、前記第２の部材に蝶番で取り付けられ前記浸漬チューブの自由端にある錘の下方に位置するトラップドアを備えることを特徴とする請求項２記載のディスペンサー。
【請求項６】
前記第１及び第２の部材は、ディスペンサーを容器に取り付けた際に軸方向の滑動移動が生じる伸縮するチューブ状部材を備えることを特徴とする請求項１記載のディスペンサー。
【請求項７】
手動で作動するディスペンサーであって、該ディスペンサーを吐出液体の容器に取り付けるための閉鎖手段を有するディスペンサー本体と、前記ディスペンサー本体と同軸に連結される浸漬チューブ保持部材と、前記浸漬チューブ保持部材に連結され錘付きで伸縮可能な柔軟な浸漬チューブと、前記浸漬チューブ保持部材に固定され前記浸漬チューブを取り囲む同軸部材と、前記同軸部材上に配され該同軸部材内で前記浸漬チューブを収縮可能な収納状態で保持し、該浸漬チューブを収縮可能な収納位置から伸長可能な位置に解除させる解除可能手段とを備え、前記解除可能手段が容器から吐出する液体に溶解可能なホルダー部材を備えることを特徴とするディスペンサー。
【請求項８】
前記溶解可能なホルダー部材は、前記浸漬チューブの自由端にある錘の下方に位置することを特徴とする請求項７記載のディスペンサー。
【請求項９】
前記溶解可能なホルダー部材は、柔軟なチューブに係合することを特徴とする請求項７記載のディスペンサー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、スプレーする液体を入れた容器に取り付け可能な手動で作動するポンプスプレーに関し、特に、スプレー中に錘が容器の底壁部に追従するため容器内の内容物をほぼ全部確実に噴射させる錘付き浸漬チューブを有するようなスプレーに関するものである。また、この浸漬チューブの自由端に取り付けられた錘は、操作中のスプレー容器の姿勢、すなわち直立姿勢、倒立姿勢、下方に傾いた姿勢、または上方に傾いた姿勢に関わらず、浸漬チューブの吸込端部が内容液に浸漬した状態を維持する。
【背景技術】
【０００２】
既存のディスペンサーには、操作中の容器の姿勢に関わらず、浸漬チューブの吸込端部を容器内の液体に浸漬させた状態が維持された湿った浸漬チューブを備えたものとして、例えば哺乳瓶やポンプ付き圧搾瓶など幅広く多様なものがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、近年の高速充填及び組立装置を用いて充填済みの容器に取り付けられる手動作動のポンプスプレーやディスペンサーに有効な錘付き浸漬チューブとしては、迅速な取付けを容易とするものに制限せざるを得ない。さもないと、吸込端部に錘が付けられた柔軟なチューブが、組立装置に巻きついてしまいかねず、取り付け操作を劇的に遅延させてしまう。
【０００４】
したがって、高速充填及び組立装置を用いても液体が充填された容器に迅速に挿入収容できるように、錘付き浸漬チューブがより良好に取り扱えることが必要となる。
【０００５】
そこで、本発明は、最初は収縮又は折り畳んだ状態で保持され、ディスペンサーを容器に取り付ける際にはそれと同時にあらゆる形状及び標準設計のバラストウェイトを用いて折り畳んだ浸漬チューブが容器内で自動的に伸長するようになされた錘付き浸漬チューブを有する手動作動のスプレーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本目的を達成するために、本発明によれば、特別な形状又は設計のバラストウェイトを必要とせずに折り畳まれた状態の錘付き浸漬チューブを保持する解除可能な手段が設けられており、ホルダーがバラストウェイトに係合するのでなく、むしろその下に位置したり或いは柔軟なチューブに係合する。また、折り畳みチューブ周りには伸縮自在に配され相対的に滑動する第１及び第２の部材が設けられ、溶液が充填された容器にディスペンサーを取り付ける際にホルダーを解除するようになされている。ここで、バラストウェイトは、ホルダーの解除時に浸漬チューブを伸長し、これにより高速組立装置との如何なる絡み合いも回避することができる。
【０００７】
その代わり、スプレーが取り付けられたホルダーは、ディスペンサーを充填済みの容器に取り付けた後にバラストウェイトを解除すべく液体中に溶解するものであっても良い。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の他の目的、効果および新規な特徴は、添付図面と合わせて以下の本発明の詳細な説明からより明らかになるであろう。
【０００９】
以下、添付図面を参照すると、類似図面参照番号は、複数の図面全てを通じて類似および対応部材に関連する。まず、本発明の一形態を実施するための手動で作動するディスペンサーを図１中の一般的な参照番号１０で示す。このディスペンサーは、トリガー式レバー１１により作動し、当業界で公知な方法により誘発的に作動されると生成物をスプレーするように構成された手動作動のポンプスプレーとして図示されている。なお、ポンプディスペンサーを除く手動ディスペンサーは、本発明に同様に適用可能である。また、個人医療製品用の手動で作動するポンプスプレー又はディスペンサーは、一般的に指先で作動するものだが、これらも同様に本発明に容易に適用可能である。
【００１０】
ディスペンサー本体１２には、内方にネジ山が設けられたタイプの容器閉鎖部材１３が連結されており、このネジ山は定量吐出される液体で充填された容器Ｃの頸部に設けたネジ山に係合する。また、ディスペンサー本体には、直立円筒体１５を有する浸漬チューブ保持部材１４が連結されている。この直立円筒体は、上方端部に支持された吸込ボール逆止弁１７により制御される典型的なバルブとして、吸込通路１６を規定している。円筒体１５は、ディスペンサー本体内に形成されチューブ保持部材を摩擦で連結する適切なシリンダー１８の内部に延びていると良い。
【００１１】
チューブ保持部材は、依存型のニップル２１を備えた上壁部１９を有し、このニップルには、錘付きで伸長及び収縮可能な柔軟な浸漬チューブ２２の上端が嵌め込まれており、当該浸漬チューブをチューブ保持部材に堅固に取り付けるようになされている。
【００１２】
チューブ保持部材の上壁部１９は、環状フランジ２３を有し、このフランジがチューブ保持部材を所定位置へ取付ける際にディスペンサー本体の下端部を支持し、依存型のスカート２４を介して容器閉鎖部材１３に連結している。
【００１３】
チューブ保持部材は、浸漬チューブを取り囲むチューブ状部材の形態を採りうる依存型の第１の部材２５と、図１及び図２の第１及び第２の位置間で軸方向に伸縮自在に滑動移動し第１の部材に支持されるチューブ状部材の形態を採りうる第２の部材２６とをさらに備える。第２の部材２６は、後述するような目的のため容器Ｃの頸部２８の上方自由端を覆い支持する外方環状フランジ２７を同様に備える。
【００１４】
第１の部材２５は、第２の部材２６に位置する穴３１に進入する１つ又は複数の外方に延びる突起部２９を有する。穴３１は、突起部２９に対して垂直方向にサイズが大きくなるように形成されるとともに、制限留部が第１の部材２５上の第２の部材２６の軸方向の移動の延びを制限するために設けられている。
【００１５】
また、解除可能な保持手段は、すなわち図１及び図２に示す実施形態では取外し可能なディスク３２の形態を採るが、第２の部材２６の自由端で開放溝３３に嵌合し（図２参照）、これにより第２の部材２６に摩擦で解除可能に連結される。ディスク３２は、浸漬チューブの外径に対して若干小さめな中央穴３４を有し、浸漬チューブと摩擦で係合するようになされている。また、この代わりに、図１（Ｂ）に示すように、穴３４が複数のスプリング式脚部３５により形成され、ディスクと浸漬チューブ間のグリップ力を高めるようにしても良い。
【００１６】
また、バラストウェイト３６は、適切な種類のものとすれば、例えば、浸漬チューブに摩擦係合して延びるチューブ状部材３７をバラストウェイト側に設けることにより、浸漬チューブの自由端に連結される。このチューブ状部材は、通路３８を成しており、この通路が浸漬チューブおよび通路１６と共にポンプ操作中におけるディスペンサーのポンプ室（図示せず）への吸込通路を形成する。
【００１７】
図１（Ａ）に示すような収縮状態でコイル状となされる収縮浸漬チューブを収納した状況では、第１の部材２５の下方自由端部３９（図２）がディスク３２の内面を支持するとともにこのディスクが第２の部材２６の溝３３に摩擦保持される。また、第１及び第２の部材のフランジ２３及び２７は、図１に示すように離間しており、その隙間が穴３１の上方縁部と突起部２９とにより制限される。
【００１８】
動作時には、収縮した浸漬チューブを有するディスペンサー（図１）は、通常、定量吐出する液体製品の供給者により液体充填済みの容器Ｃに取り付けられる。チューブ状部材２５及び２６は、実質的に硬質であり、供給者側の工場で入手できる組立装置により容器の瓶頸部を介して当該容器に簡単に挿入される。浸漬チューブは、十分柔軟性や弾力性があり、直立方向、下方向、上方向、または倒立方向の定量吐出も容易とするが、瓶への組み立て時点で折り畳んだチューブを囲む比較的硬質なチューブ状部材２５及び２６があるため、組立装置に絡むといった問題も生じない。図１及び図２に示す実施形態では、バラストウェイト３６はディスク３２の外方に延び、上述したようにディスクが浸漬チューブ自体に摩擦係合して浸漬チューブを図１（Ａ）に示す折り畳んだ状態で保持する。
【００１９】
このような伸縮するチューブ状部材２５及び２６を有するディスペンサーが容器に組み立てられると、フランジ２７は、容器の頸部２８の上方縁部に係合し、容器閉鎖部材１３のスカート２４により係合されたフランジ２３から所定距離離れる。その後、容器閉鎖部材１３が瓶頸部へトルクを下方に与えると、容器閉鎖部材と頸部との間のネジ山が相互係合し、これにより第１の部材２５が第２の部材２６に対して図２に示す位置まで軸方向に移動する間に、フランジ２３及び２７の間の隙間を閉じるようになる。このようなチューブ状部材２５及び２６間の相対的移動によりディスク３２が開放溝３３内の設置位置から外れ、収縮された浸漬チューブが、重力で容器内を容器底壁部（図示せず）まで落下するバラストウェイトによりコイル状態を解かれながら正に延びることができる。この過程で、ディスク３２は浸漬チューブに連結されたままであり、ポンプ操作時に吸込通路を通して液体を吸引するのに障害とならない。一般に、バラストウェイト３６は、操作中のスプレー容器の姿勢に応じて浸漬チューブの吸込端部を案内し、直立姿勢、上方姿勢、下方姿勢、及び倒立姿勢である場合にバラストウェイトが浸漬チューブの吸込端部を液体に浸漬した状態で保持し、ディスペンサー容器の姿勢が何れであっても例外なく確実に定量吐出するようになされている。チューブ保持部材の壁部１９には、定量吐出中の油圧ロックや可能性のある容器破裂を回避するため、通気バルブ４４の設けられたケージ４３に位置する穴４２を介して、外気と容器内部に連通する通気孔部４１が設けられていると良い。ディスペンサーが倒立状態の場合、通気バルブは通気孔部を塞ぎ、そこからの液体製品の如何なる可能なる漏れも防ぐことができる。
【００２０】
図３及び図４の実施形態が図１及び図２の実施形態と異なる点は、ホルダー部材を備える解除可能なコイル手段がディスク４５の形態をとり、ディスク３２のような穴を有する必要がないことである。このディスクは、バラストウェイト３６の下方に在り、当該バラストウェイトを支持し、これにより図３に示す収縮又はコイル状位置でコイルを保持する。図１及び図２の上記実施形態で述べたように、チューブ状部材２５及び２６を容器頸部の穴を介して図３に示す位置まで延ばすことによりディスペンサー容器を液体容器に取り付けた後、容器閉鎖部材１３の下方へのトルク印加により、第１の部材２５を第２の部材２６に対して下方に移動させる。こうして、溝３３から未設置又は外れたディスク４５が、収納された浸漬チューブを、落下するバラストウェイト３６により案内しながら瓶内へと伸長させる。ここで、バラストウェイトは、図１及び図２を参照して記載したのと同様に機能する。
【００２１】
図５及び図６の実施形態では、解除可能な浸漬チューブ手段が蝶番板４６の形態であり、これが第２の部材２６の末端の開放溝３３に対向端部が位置する状態で参照番号４７に示すように第２の部材２６に適切な方法で蝶番で留められていても良い。蝶番板が当該溝内に位置する際には、これは図５に示すようにバラストウェイト３６の下方に在り支持する。そして、容器閉鎖部材１３へ下方にトルクを与えて第１の部材２５を第２の部材２６に対して下方に移動させる際に、上述の実施形態でも述べたように、第１の部材２５の縁部３９が蝶番板４６の内面に力を加え、それを溝３３から外して図６に示す位置まで揺動させて開く。そして、これにより収納した浸漬チューブを解除しこのチューブがバラストウェイト３６により案内されるまま外方に且つ容器の底部へと伸長するようになる。ここで、バラストウェイトは、使用中のディスペンサーの姿勢に関わらず、浸漬チューブの吸込端部を確実に浸漬させる。
【００２２】
図７の実施形態では、第２の部材２６は無く、第１の部材２５が上述した実施形態と同様にチューブ保持部材に連結されている。そして、容器に浸漬チューブが組み込まれるまで第１の部材２５内に折り畳まれた浸漬チューブを解除可能に保持する手段が、１つ又は複数のプラスチック帯状片４８の形態であり、ヒートシールなどにより第１の部材２５の末端に通常の方法で連結されている。単数又は複数のプラスチック帯状片４８は、バラストウェイト３６の下方に位置し、バラストウェイトを支持したり、図７の直線の外形で示したように、浸漬チューブを折り畳んで収納された状態で保持する。ここで、かかる単数又は複数のプラスチック帯状片４８は、容器から吐出される液体内容物Ｌに溶解可能である。一般に、プラスチックは、手動ディスペンサーにより液体を吐出するのが妨害されないように、液体に接触しても液体と適合する。溶解プラスチック材料としては、エチルセルロースやメチルセルロースなどの公知な形態のものであれば良い。また、単数又は複数のプラスチック帯状片は、液体Ｌに溶解しない種類のものでも良く、むしろ帯状片が溶解接着剤５０を用いてチューブ状部材２５の末端に固定されていても良い。
【００２３】
図７の直線の外形で実質的に示すように、チューブ状部材２５を容器の頸部を通して延長挿入した状態でディスペンサー組立体を容器に取り付けてから所定時間経つと、単数又は複数のプラスチック帯状片４８が液体Ｌに溶解したり、或いは非溶解プラスチック帯状片をチューブ状部材２５に保持する封止材５０が液体に溶解する。これにより、浸漬チューブが解除され、バラストウェイト３６が容器の底に落下するようになり、浸漬チューブが伸長して、操作中のディスペンサーの姿勢に関わらず、浸漬チューブの吸込端部が液体に浸漬するように維持される。
【００２４】
図８の実施形態は、図７の実施形態と類似するが、異なる点は、単数又は複数のプラスチック帯状片が容器内の液体に溶解可能なプラスチックディスク４９などにより置換される点である。このプラスチックディスクは、ヒートシールなどによりチューブ状部材２５の末端部に連結されている。プラスチックディスク４９はディスク３２と同様な中央穴３４を有するようにし、或いはこの穴が浸漬チューブ２２を摩擦で係合し折り畳んだ状態で保持する記号３５で示されるようなスプリング式脚部３５により規定されても良い。このとき、バラストウェイトは、ディスク４９の外方に位置する。またこの代わりに、ディスクが液体に不溶であっても良く、溶解シール５０を用いて定位置にヒートシールにより固定されていても良い。図７を参照して上述したように、チューブ状部材２５を容器内に取り付けてから所定時間経過すると、保持部材４９自体が溶解したり、或いはシール５０が溶解して、収納された浸漬チューブが解除され、バラストウェイトが浸漬チューブの吸込端部を案内するようになり、ディスペンサーが如何なる姿勢であっても当該端部を濡れた状態で保持することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
なお、本発明に係る多くの他の変更及び変形が上記開示内容に基づき可能であることは明らかである。例えば、第１及び第２の部材２５及び２６は、上述した目的に沿って延長し機能するものである限り、チューブ状の形態である必要はない。ディスク３２、４５及び４９は、硬質なディスクである必要なく、仕切りであっても良い。また、ディスクは、本発明の要旨を逸脱することなく単数又は複数のプラスチック帯状片４８と置き換えて用いることができる。さらに、本発明によれば、ディスクや蝶番板や溶解部材以外にも、折り畳んだ浸漬チューブを収納位置に保持するようなホルダーとして機能する物を設けても良い。よって、本発明は、添付特許請求の範囲内で特に上述してきた形態以外にも実施可能であることが理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態に係る折り畳んだ状態の錘付き柔軟な浸漬チューブを支持する手動ディスペンサーを示す垂直断面図で、（Ａ）は浸漬チューブが折り畳まれた状態を示す垂直断面図、（Ｂ）は（Ａ）の底面図である。
【図２】浸漬チューブのホルダーが解除され浸漬チューブが折り畳んだ状態から伸長する様子を示す図１（Ａ）に類似の図である。
【図３】本発明の他の実施形態に係る図１（Ａ）に類似の図である。
【図４】柔軟な浸漬チューブのホルダーが解除され浸漬チューブが容器内に伸長する様子を示す図３に類似の図である。
【図５】本発明の更なる他の実施形態に係る折り畳んだ状態で保持された柔軟な浸漬チューブを示す図３に類似の図である。
【図６】ホルダーが解除され浸漬チューブを伸長させる様子を示す図５に類似の図である。
【図７】浸漬チューブのホルダーが溶解材料の形態である本発明の更なる他の実施形態を示す図３に類似の図である。
【図８】浸漬チューブのホルダーが溶解材料の形態である本発明の更なる他の実施形態を示す図７に類似の図である。
【符号の説明】
【００２７】
１０  ディスペンサー
１２  ディスペンサー本体
１４  浸漬チューブ保持部材
２２  浸漬チューブ
２５  第１の部材
２６  第２の部材
３２  ディスク
３６  バラストウェイト
４５、４９  ディスク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004203487.tif 000009
【図８】
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【外国語明細書】
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