(57)【要約】【課題】帯電ローラの受電部と、電源装置の給電電極が共に帯電ローラの引き出し方向手前側に位置している画像形成装置であって、ハーネスを用いることなく、受電部と給電電極を電気的に接続できる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置本体１の前側板２８に、回動開閉可能なホルダ３３を設け、そのホルダ３３を閉じることによって、そのホルダ３３に設けた導体の一方の端部４４Ａ乃至４４Ｄを、帯電ローラの受電部３６Ａ乃至３６Ｄに接触させ、かつ導体の他方の端部４８Ａ乃至４８Ｄを電源装置３５の給電電極３５Ｂ乃至３５Ｅに接触させる。【選択図】  図２
2004151389.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に引き出し可能に装着された被給電装置と、該被給電装置に給電するための電源装置とを有し、該電源装置の給電電極と、被給電装置の受電部が共に被給電装置の引き出し方向手前側に位置していると共に、前記被給電装置の受電部と電源装置の給電電極を電気的に接続する導体を保持したホルダが、画像形成装置本体に装着された被給電装置と電源装置よりも被給電装置引き出し方向手前側の閉位置と、該被給電装置の着脱の邪魔とならぬ開位置との間を開閉可能に画像形成装置本体に支持され、該ホルダが閉位置にあるとき、前記導体の一方の端部と他方の端部が被給電装置の受電部と電源装置の給電電極にそれぞれ接触することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ホルダが複数の絶縁板を重ねた多層構造体より成り、該絶縁板の間の空間に、複数の前記導体が配置されている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
トナー像が形成される像担持体を有し、該像担持体は画像形成装置本体に引き出し可能に装着され、前記ホルダを開位置にもたらすことにより、画像形成装置本体に対する前記像担持体の着脱を可能とすると共に、該ホルダを閉位置にもたらすことにより、該ホルダが、画像形成装置本体に装着された像担持体を位置決めする用をなす請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
トナー像が形成される像担持体と、該像担持体に形成されたトナー像が転写される中間転写体を含む中間転写ユニットとを有し、該中間転写ユニットは画像形成装置本体に引き出し可能に装着され、前記ホルダを開位置にもたらすことにより、画像形成装置本体に対する前記中間転写ユニットの着脱を可能とすると共に、該ホルダを閉位置にもたらすことにより、該ホルダが、画像形成装置本体に装着された中間転写ユニットを位置決めする用をなす請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記被給電装置の受電部に接触する導体の一方の端部と、前記電源装置の給電電極に接触する導体の他方の端部が圧縮コイルスプリングにより構成され、前記ホルダが閉位置にあるとき、前記圧縮コイルスプリングより成る導体の一方の端部と他方の端部が、その弾性によって、被給電装置の受電部と電源装置の給電電極をそれぞれ押圧して該受電部と給電電極に圧接する請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
トナー像が形成される像担持体と被給電装置とを含む像担持体ユニットを有し、圧縮コイルスプリングより成る導体の一方の端部は、前記像担持体ユニット側のカップリング部材を、該像担持体ユニットを駆動する駆動装置側の相手カップリング部材に対して加圧する請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
像担持体に形成されたトナー像が転写される中間転写体を含む中間転写ユニットを有し、圧縮コイルスプリングより成る導体の一方の端部は、前記中間転写ユニット側のカップリング部材を、該中間転写ユニットを駆動する駆動装置側の相手カップリング部材に対して加圧する請求項５又は６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記電源装置は画像形成装置本体に着脱可能に装着され、前記ホルダが閉位置を占めているとき、前記電源装置を画像形成装置本体外に取り出すことを不能とする電源装置取り出し禁止手段を設けた請求項１乃至７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記閉位置を占めたホルダよりも、被給電装置引き出し方向手前側の位置に廃トナー容器を設けた請求項１乃至８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記閉位置を占めたホルダよりも、被給電装置引き出し方向手前側に画像形成装置本体の開閉ドアが位置し、該開閉ドアを開いたとき、被給電装置への給電を禁止する請求項１乃至９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記ホルダをその開位置に保持する保持手段を設けた請求項１乃至１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記ホルダをその閉位置に係止するロック手段を設け、該ロック手段の色を前記ホルダの色と異ならせた請求項１乃至１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置本体に引き出し可能に装着された被給電装置と、該被給電装置に給電するための電源装置とを有する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子複写機、プリンタ、ファクシミリ或いはこれらの複合機などとして構成される画像形成装置には、例えば像担持体を帯電する帯電装置より成る被給電装置と、その被給電装置に給電する電源装置が設けられ、該被給電装置は画像形成装置本体に引き出し可能に装着されている。従来の画像形成装置においては、電源装置が被給電装置よりもその引き出し方向奥側に配置され、画像形成装置本体内に装着された被給電装置の受電部が電源装置の給電電極に接触するように構成されている。これにより、被給電装置を電源装置に邪魔されることなく引き出すことができる。
【０００３】
ところが、画像形成装置本体内の各種装置のレイアウト上の関係で、電源装置の給電電極と被給電装置の受電部が共に、被給電装置の引き出し方向手前側に位置するように構成した場合には、被給電装置を画像形成装置本体内にセットしたとき、その受電部を電源装置の給電電極に直に接触させることはできない。従って、この場合には被給電装置の受電部と電源装置の給電電極とを、ハーネスを介して電気的に接続する必要がある。ところが、このように構成すると、被給電装置を引き出すとき、ハーネスが邪魔とならぬように被給電装置の受電部からハーネスを取り外す必要があリ、また被給電装置を画像形成装置本体内にセットしたときは、その受電部にハーネスを連結しなければならず、その作業が煩わしいものとなる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明はの目的は、上記従来の欠点を除去した画像形成装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、画像形成装置本体に引き出し可能に装着された被給電装置と、該被給電装置に給電するための電源装置とを有し、該電源装置の給電電極と、被給電装置の受電部が共に被給電装置の引き出し方向手前側に位置していると共に、前記被給電装置の受電部と電源装置の給電電極を電気的に接続する導体を保持したホルダが、画像形成装置本体に装着された被給電装置と電源装置よりも被給電装置引き出し方向手前側の閉位置と、該被給電装置の着脱の邪魔とならぬ開位置との間を開閉可能に画像形成装置本体に支持され、該ホルダが閉位置にあるとき、前記導体の一方の端部と他方の端部が被給電装置の受電部と電源装置の給電電極にそれぞれ接触することを特徴とする画像形成装置を提案する（請求項１）。
【０００６】
また、上記請求項１に記載の画像形成装置において、前記ホルダが複数の絶縁板を重ねた多層構造体より成り、該絶縁板の間の空間に、複数の前記導体が配置されていると有利である（請求項２）。
【０００７】
さらに、上記請求項１又は２に記載の画像形成装置において、トナー像が形成される像担持体を有し、該像担持体は画像形成装置本体に引き出し可能に装着され、前記ホルダを開位置にもたらすことにより、画像形成装置本体に対する前記像担持体の着脱を可能とすると共に、該ホルダを閉位置にもたらすことにより、該ホルダが、画像形成装置本体に装着された像担持体を位置決めする用をなすように構成すると有利である（請求項３）。
【０００８】
また、上記請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置において、トナー像が形成される像担持体と、該像担持体に形成されたトナー像が転写される中間転写体を含む中間転写ユニットとを有し、該中間転写ユニットは画像形成装置本体に引き出し可能に装着され、前記ホルダを開位置にもたらすことにより、画像形成装置本体に対する前記中間転写ユニットの着脱を可能とすると共に、該ホルダを閉位置にもたらすことにより、該ホルダが、画像形成装置本体に装着された中間転写ユニットを位置決めする用をなすように構成すると有利である（請求項４）。
【０００９】
さらに、上記請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記被給電装置の受電部に接触する導体の一方の端部と、前記電源装置の給電電極に接触する導体の他方の端部が圧縮コイルスプリングにより構成され、前記ホルダが閉位置にあるとき、前記圧縮コイルスプリングより成る導体の一方の端部と他方の端部が、その弾性によって、被給電装置の受電部と電源装置の給電電極をそれぞれ押圧して該受電部と給電電極に圧接するように構成すると有利である（請求項５）。
【００１０】
また、上記請求項５に記載の画像形成装置において、トナー像が形成される像担持体と被給電装置とを含む像担持体ユニットを有し、圧縮コイルスプリングより成る導体の一方の端部は、前記像担持体ユニット側のカップリング部材を、該像担持体ユニットを駆動する駆動装置側の相手カップリング部材に対して加圧するように構成すると有利である（請求項６）。
【００１１】
さらに、上記請求項５又は６に記載の画像形成装置において、像担持体に形成されたトナー像が転写される中間転写体を含む中間転写ユニットを有し、圧縮コイルスプリングより成る導体の一方の端部は、前記中間転写ユニット側のカップリング部材を、該中間転写ユニットを駆動する駆動装置側の相手カップリング部材に対して加圧するように構成すると有利である（請求項７）。
【００１２】
また、上記請求項１乃至７のいずれかに記載の画像形成装置において、前記電源装置は画像形成装置本体に着脱可能に装着され、前記ホルダが閉位置を占めているとき、前記電源装置を画像形成装置本体外に取り出すことを不能とする電源装置取り出し禁止手段を設けると有利である（請求項８）。
【００１３】
さらに、上記請求項１乃至８のいずれかに記載の画像形成装置において、前記閉位置を占めたホルダよりも、被給電装置引き出し方向手前側の位置に廃トナー容器を設けると有利である（請求項９）。
【００１４】
また、上記請求項１乃至９のいずれかに記載の画像形成装置において、前記閉位置を占めたホルダよりも、被給電装置引き出し方向手前側に画像形成装置本体の開閉ドアが位置し、該開閉ドアを開いたとき、被給電装置への給電を禁止するように構成すると有利である（請求項１０）。
【００１５】
さらに、上記請求項１乃至１０のいずれかに記載の画像形成装置において、前記ホルダをその開位置に保持する保持手段を設けると有利である（請求項１１）。
【００１６】
また、上記請求項１乃至１１のいずれかに記載の画像形成装置において、前記ホルダをその閉位置に係止するロック手段を設け、該ロック手段の色を前記ホルダの色と異ならせると有利である（請求項１２）。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態例を図面に従って詳細に説明する。
【００１８】
図１は画像形成装置の一例を示す垂直断面図であり、ここに示した画像形成装置は、画像形成装置本体１内に配置されたドラム状の感光体より成る第１乃至第４の像担持体２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫと、同じく画像形成装置本体１内に配置された無端ベルト状の中間転写体３を有している。中間転写体３は、後述するようにその中間転写体３上のトナー像を記録媒体に転写する転写装置としての用をなす支持ローラ４と、他の支持ローラ５，６とに巻き掛けられて矢印Ａ方向に回転駆動される。
【００１９】
第１乃至第４の各像担持体２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫにトナー像を形成し、そのトナー像を中間転写体３に転写する構成は、トナー像の色が異なるだけで、実質的に全て同一であるため、第１の像担持体２Ｙにトナー像を形成し、そのトナー像を中間転写体３に転写する構成だけを説明する。この像担持体２Ｙは図１における時計方向に回転駆動され、このとき帯電電圧を印加された帯電ローラ７Ｙより成る帯電装置によって像担持体２Ｙが所定の極性に帯電される。次いでその帯電面に光学ユニット８から出射する光変調されたレーザビームＬが照射され、これによって像担持体２Ｙに静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置９Ｙによってイエロートナー像として可視像化される。図示した現像装置９Ｙは、乾式の現像剤を収容した現像ケース１０Ｙと、現像ローラ１１Ｙとを有し、該現像ローラ１１Ｙは回転しながら現像剤を担持して搬送し、その現像剤によって静電潜像が現像される。このとき現像ローラ１１Ｙに現像バイアスが印加される。
【００２０】
中間転写体３を挟んで、像担持体２Ｙと反対側に転写ローラ１２Ｙより成る転写装置が配置され、この転写ローラ１２Ｙには転写電圧が印加され、これによって像担持体２Ｙ上のトナー像が、矢印Ａ方向に回転する中間転写体３上に一次転写される。トナー像転写後の像担持体２Ｙ上に付着する転写残トナーはクリーニング装置１３Ｙによって除去される。
【００２１】
全く同様にして、第２乃至第４の像担持体２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫ上にマゼンタトナー像、シアントナー像及びブラックトナー像がそれぞれ形成され、これらのトナー像がイエロートナー像の転写された中間転写体３上に順次重ねて一次転写され、中間転写体３上に合成トナー像が形成される。トナー像転写後の各像担持体２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫ上の転写残トナーがクリーニング装置により除去されることも第１の像担持体２Ｙの場合と変わりはない。第２乃至第４の像担持体２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫのまわりにも第１の像担持体２Ｙのまわりに設けられた各作像装置と同じく作用する作像装置が配置されているが、これらの作像装置には、第１の像担持体２Ｙのまわりに設けられた作像装置に付した符号のＹの代りにＭ，Ｃ，ＢＫを添えた符号を付してある。
【００２２】
一方、画像形成装置本体１内の下部には、例えば転写紙より成る記録媒体Ｐを収容した給紙カセット１４と、給紙ローラ１５を有する給紙装置１６が配置され、給紙ローラ１５の回転によって最上位の記録媒体Ｐが矢印Ｂ方向に送り出される。送り出された記録媒体は、レジストローラ対１７によって、所定のタイミングで支持ローラ４に巻き掛けられた中間転写体３の部分と、これに対置された対向電極ローラ１８との間に給送される。このとき、支持ローラ４には所定の転写電圧が印加され、これによって中間転写体３上の合成トナー像が記録媒体Ｐに二次転写される。このように、支持ローラ４は中間転写体３上のトナー像を記録媒体Ｐに二次転写する用をなす。
【００２３】
合成トナー像を二次転写された記録媒体はさらに上方に搬送され、定着装置１９の定着ローラ２０と加圧ローラ２１との間を通り、このとき記録媒体上のトナー像が熱と圧力の作用により定着される。定着装置１９を通過した記録媒体は画像形成装置本体１の上部の排紙部２２に排出される。また、トナー像転写後の中間転写体３上に付着する転写残トナーはクリーニング装置２４によって除去される。
【００２４】
像担持体２Ｙと、そのまわりに設けられた帯電ローラ７Ｙ、現像装置９Ｙ及びクリーニング装置１３Ｙの各作像装置は一体的な第１の像担持体ユニット２３Ｙとして構成され、第２乃至第４の像担持体２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫと、そのまわりに設けられた作像装置も、それぞれ一体的な第２乃至第４の像担持体２３Ｍ，２３Ｃ，２３ＢＫとして構成されている。これらの像担持体ユニット２３Ｙ，２３Ｍ，２３ＢＫは図１の紙面に対して垂直な手前方向に引き出し可能に画像形成装置本体１に装着されている。図２はこれらの像担持体ユニット２３Ｙ乃至２３ＢＫを示す斜視図であり、図２においては、第１乃至第３の像担持体ユニット２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃが画像形成装置本体１内に装着され、第４の像担持体ユニット２３ＢＫが矢印Ｃで示す手前方向に引き出されたときの様子を示している。
【００２５】
また、図１に示した中間転写体３と、これを支持する支持ローラ４，５，６と、転写ローラ１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２ＢＫと、クリーニング装置２４と、図２に示したフレーム２５，２６などが、一体的に組み付けられた中間転写ユニット２７として構成され、この中間転写ユニット２７も像担持体ユニットと同じ方向に引き出し可能に画像形成装置本体１内に装着されている。図２はこの中間転写ユニットを画像形成装置本体外に取り出したときの様子を示している。
【００２６】
画像形成装置本体１は、図２に示した前側板２８と、奥側板２９と、外装カバー３０（図１）を有しており、図３はかかる画像形成装置本体１と、その内部にセットされた像担持体ユニット２３Ｙ乃至２３ＢＫと、中間転写ユニット２７との位置関係を示す概略図である。画像形成装置本体１の外装カバー３０は、開閉ドア３１を有し、この開閉ドア３１を矢印Ｄ方向に開くことにより、像担持体ユニット２３Ｙ乃至２３ＢＫと中間転写ユニット２７を、前側板２８の開口３２（図２）を通して矢印Ｃ方向に引き出し、或いは矢印Ｃと反対の方向に押し込んでこれらを画像形成装置本体内に装着することができる。図３における符号３３は後に詳しく説明するホルダを示し、符号３４は開閉ドア３１に支持された廃トナー容器を示しており、図１に示したクリーニング装置１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３ＢＫ；２４によって回収された廃トナーがこの廃トナー容器３４に送り込まれて収容される。廃トナー容器３４は開閉ドア３１と一緒に開閉される。ホルダ３３を矢印Ｅ方向に開いてから像担持体ユニットと中間転写ユニットを着脱する。
【００２７】
ここで、画像形成装置本体１内には多数の被給電装置が設けられている。図示した例では、電圧の印加される帯電ローラ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７ＢＫ、転写ローラ１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２ＢＫ、現像ローラ１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１ＢＫ、支持ローラ４などが被給電装置を構成し、これらの被給電装置は画像形成装置本体１に引き出し可能に装着されている。本例の画像形成装置においては、各帯電ローラ７Ｙ乃至７ＢＫと各現像ローラ１１Ｙ乃至１１ＢＫが、各像担持体ユニット２３Ｙ乃至２３ＢＫの構成要素をなし、各像担持体ユニットが画像形成装置本体１に対して引き出し可能に装着されることにより、各帯電ローラと各現像ローラが画像形成装置本体１に引き出し可能に装着されている。同様に転写ローラ１２Ｙ乃至１２ＢＫと支持ローラ４も中間転写ユニット２７の構成要素をなし、該中間転写ユニット２７が画像形成装置本体１に引き出し可能に装着されることにより、転写ローラ１２Ｙ乃至１２ＢＫと支持ローラ４が画像形成装置本体に対して引き出し可能に装着されている。
【００２８】
一方、画像形成装置本体１内には、上述の被給電装置に給電するための電源装置３５が設けられ、図示した例では、この電源装置３５が高圧電力供給基板として構成されている。この電源装置３５によって、いずれの被給電装置に対しても給電することができるが、図面には、当該図面が煩雑となることを避けるため、図１に示した帯電ローラ７Ｙ乃至７ＢＫと、転写ローラ１２Ｙ乃至１２ＢＫのうちの１つの転写ローラ１２Ｃと、支持ローラ４に給電するための構成だけを示してある。図２から判るように、電源装置３５の給電電極３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄ，３５Ｅ，３５Ｆと、各帯電ローラの受電部３６Ａ，３６Ｂ，３６Ｃ，３６Ｄと、転写ローラ１２Ｃの受電部３６Ｅと、支持ローラ４の受電部３６Ｆとが、像担持体ユニット２３Ｙ乃至２３ＢＫと中間転写ユニット２７の引き出し方向手前側に位置している。このように、電源装置の給電電極と、被給電装置の受電部が共に被給電装置の引き出し方向手前側に位置しているのであるが、これらの給電電極と受電部を電気的に接続するために、前述のホルダ３３が設けられている。このホルダ３３には、図４に示すように第１乃至第６の導体３９Ａ，３９Ｂ，３９Ｃ，３９Ｄ，３９Ｅ，３９Ｆが保持され、その各導体を介して被給電装置の各受電部３６Ａ乃至３６Ｆと、電源装置３５の各給電電極３５Ａ乃至３５Ｄとがそれぞれ電気的に接続される。第１乃至第６の導体は電線又は細いワイヤなどの線状部材より成る。また、電源装置３５の給電電極３５Ａ乃至３５Ｄに対向する前側板２８の部分には窓孔８０が形成されている。
【００２９】
ホルダ３３は、図２及び図３に矢印Ｅ，Ｆで示す方向に回動開閉可能に画像形成装置本体１の前側板２８に支持されている。図３は、ホルダ３３が、画像形成装置本体１内に装着された被給電装置と電源装置３５よりも、その被給電装置引き出し方向手前側の閉位置を閉めたときの様子を示し、図２は、ホルダ３３が、被給電装置の着脱の邪魔とならぬ開位置を占めたときの様子を示している。ホルダ３３はこの閉位置と開位置との間を開閉可能に画像形成装置本体１に支持されているのである。
【００３０】
図４は、ホルダ３３が閉位置を占めた状態での該ホルダ３３の分解斜視図である。この図から判るように、ホルダ３３は複数の絶縁板を重ねた多層構造体により構成されている。図４に示した例では、表板４０と、裏板４１と、第１及び第２の中間板４２，４３の各絶縁板を重ね、これらを図示していないねじによって固定した多層構造体によりホルダ３３が構成され、その絶縁板の間の空間に前述の複数の導体３９Ａ乃至３９Ｆが配置されている。この例では、第１及び第２の中間板４２，４３の間に第１乃至第４の導体３９Ａ乃至３９Ｄが配置され、表板４０と第１の中間板４２の間に第５及び第６の導体３９Ｅ，３９Ｆが配置されている。図４における符号６０，６０は、ホルダ３３を画像形成装置本体１に対して回動開閉自在に支持するためのヒンジピンを示している。
【００３１】
図４に示すように、第１乃至第４の導体３９Ａ乃至３９Ｄの一方の端部４４Ａ乃至４４Ｄは、第２の中間板４３に形成された孔４５Ａ乃至４５Ｄと、裏板４１に形成された孔４６Ａ乃至４６Ｄを貫通して、図２に示すようにホルダ３３の外部に露出し、図３及び図４に示したようにホルダ３３が閉位置にあるとき、その各端部４４Ａ乃至４４Ｄが、各帯電ローラ７Ｙ乃至７ＢＫの各受電部３６Ａ乃至３６Ｄにそれぞれ接触する。
【００３２】
同様に、第５及び第６の導体３９Ｅ，３９Ｆの一方の端部４４Ｅ，４４Ｆは、第１の中間板４２に形成された孔４７Ｅ，４７Ｆと、第２の中間板４３に形成された孔４５Ｅ，４５Ｆと、裏板４１に形成された孔４６Ｅ，４６Ｆを貫通してホルダ３３の外部に露出し、ホルダ３３が閉位置にあるとき、その各端部４４Ｅ，４４Ｆが転写ローラ１２Ｃと支持ローラ４の各受電部３６Ｅ，３６Ｆにそれぞれ接触する。各受電部３６Ａ乃至３６Ｆは、例えば各ローラ７Ｙ乃至７ＢＫ，１２Ｃ，４に接触した板ばね、又はこれらのローラを回転自在に支持するベアリングに接触した板ばねなどにより構成することができるが、そのほか、各導体３９Ａ乃至３９Ｆの一方の端部をその各ローラ７Ｙ乃至７ＢＫ，１２Ｃ，４に直に接触させ、当該各ローラの一部を受電部とすることもできる。
【００３３】
一方、第１乃至第４の導体３９Ａ乃至３９Ｄの他方の端部４８Ａ乃至４８Ｄは、第２の中間板４３と裏板４１にそれぞれ形成された孔４９Ａ乃至４９Ｄと５０Ａ乃至５０Ｄを貫通している。また第５及び第６の導体３９Ｅ，３９Ｆの他方の端部４８Ｅ，４８Ｆは、第１及び第２の中間板４２，４３と裏板４１にそれぞれ形成された孔５１Ｅ，５１Ｆと、４９Ｅ，４９Ｆと、５０Ｅ，５０Ｆをそれぞれ貫通し、これらの他方の端部４８Ａ乃至４８Ｆはホルダ３３の外部に露出し、ホルダ３３が閉位置にあるとき、当該各他方の端部４８Ａ乃至４８Ｆが電源装置３５の各給電電極３５Ａ乃至３５Ｆにそれぞれ接触する（図５参照）。このように、ホルダ３３が閉位置にある時、導体３９Ａ乃至３９Ｆの一方の端部４４Ａ乃至４４Ｆと他方の端部４８Ａ乃至４８Ｆが、被給電装置の受電部３６Ａ乃至３６Ｆと、電源装置３５の給電電極３５Ａ乃至３５Ｆにそれぞれ接触し、帯電ローラと転写ローラと支持ローラにそれぞれ所定の電圧を印加することができる。
【００３４】
一方、像担持体ユニット２３Ｙ乃至２３ＢＫと中間転写ユニット２７を画像形成装置本体１から引き出すときは、前述のように図３に示した開閉ドア３１を矢印Ｄ方向に開くと共に、ホルダ３３を矢印Ｅ方向に回動させて該ホルダ３３を開位置にもたらすので、ホルダ３３が像担持体ユニットと中間転写ユニットの着脱の邪魔となることはない。ホルダ３３を開位置にもたらすと、各導体３９Ａ乃至３９Ｆの一方の端部４４Ａ乃至４４Ｆと他方の端部４８Ａ乃至４８Ｆがそれぞれ被給電装置の受電部と電源装置３５の給電電極３５Ａ乃至３５Ｆから離間する。
【００３５】
上述のように、電源装置の給電電極と被給電装置の受電部が共に被給電装置の引き出し方向手前側に位置しているが、その給電電極と受電部をハーネスにより接続する必要はないため、被給電装置の着脱時にハーネスを受電部から取り外したり、取り付けたりする作業は不要であり、楽に被給電装置の着脱作業を行うことができる。
【００３６】
ホルダ３３には複数の導体３９Ａ乃至３９Ｆが保持され、これらの導体が互いに接近して配置されているが、本例のホルダ３３は、複数の絶縁板を重ねた多層構造体より成るので、各導体間の絶縁性を高めることができ、導体間で電流がリークする不具合を阻止することができる。このように各導体を互いに接近して配置できるので、これらを保持するホルダ３３を小型化することが可能となる。
【００３７】
また、本例の画像形成装置は、トナー像が形成される像担持体２Ｙ乃至２ＢＫを有し、その各像担持体が各像担持体ユニット２３Ｙ乃至２３ＢＫの要素を構成していて、その各像担持体ユニットを画像形成装置本体１に対して着脱することにより、各像担持体を着脱することができる。このように像担持体は画像形成装置本体１に引き出し可能に装着されているのであるが、図２から判るように、ホルダ３３を開位置にもたらすことにより、そのホルダ３３に邪魔されることなく、画像形成装置本体１に対する像担持体の着脱が可能となる。また、図２に示すように、ホルダ３３の裏板４１には、各像担持体２Ｙ乃至２Ｍの引き出し方向手前側のベアリング５２Ｙ乃至５２ＢＫが嵌合する位置決め孔５３Ｙ乃至５３ＢＫが形成され、ホルダ３３を閉位置にもたらしたとき、各像担持体２Ｙ乃至２ＢＫのベアリング５２Ｙ乃至５２ＢＫが各位置決め孔５３Ｙ乃至５３ＢＫにそれぞれ嵌合して各像担持体が所定の位置に位置決めされる。このように、ホルダ３３を閉位置にもたらすことにより、該ホルダ３３が、画像形成装置本体１内に装着された像担持体を位置決めする用をなす。
【００３８】
また、本例の画像形成装置は、像担持体のほかに、その像担持体に形成されたトナー像が転写される中間転写体３を含む中間転写ユニット２７を有し、その中間転写ユニット２７も画像形成装置本体１に引き出し可能に装着されているが、図２に示したようにホルダ３３を開位置にもたらすことによって、中間転写ユニット２７を画像形成装置本体１に対して着脱することができる。また、ホルダ３３の裏板４１には、位置決め孔５６，５７が形成され、ホルダ３３を閉位置にもたらしたとき、中間転写ユニット２７の構成要素である支持ローラ５のベアリング５４と、同じく中間転写ユニット２７の構成要素であるフレーム２５に突設された位置決めピン５５が、上述の位置決め孔５６，５７にそれぞれ嵌合して、中間転写ユニット２７が位置決めされる。このように、ホルダ３３を閉位置にもたらすことにより、該ホルダ３３が、画像形成装置本体内に装着された中間転写ユニット２７を位置決めする用をなす。
【００３９】
上述のようにホルダ３３によって像担持体と中間転写ユニットを位置決めすることができるので、これらを位置決めする専用の部材を設ける必要はなく、画像形成装置の構成を簡素化することができる。
【００４０】
また、被給電装置の受電部３６Ａ乃至３６Ｆに接触する導体３９Ａ乃至３９Ｆの一方の端部４４Ａ乃至４４Ｆと、電源装置３５の給電電極３５Ａ乃至３５Ｆに接触する導体３９Ａ乃至３９Ｆの他方の端部４８Ａ乃至４８Ｆは、図４に示すように圧縮コイルスプリングにより構成され、ホルダ３３が閉位置にあるとき、圧縮コイルスプリングより成る導体の一方の端部４４Ａ乃至４４Ｆと他方の端部４８Ａ乃至４８Ｆが、その弾性によって、被給電装置の受電部３６Ａ乃至３６Ｆと、電源装置３５の給電電極３５Ａ乃至３５Ｆをそれぞれ押圧して該受電部と給電電極に圧接するように構成されている。これにより、導体の一方の端部と受電部とを確実に接触させ、かつ該導体の他方の端部と給電電極を確実に接触させることができ、その接触不良の発生を阻止できる。
【００４１】
さらに、各像担持体ユニット２３Ｙ乃至２３ＢＫは、像担持体２Ｙ乃至２ＢＫと、被給電装置を含むものであるが、像担持体２ＢＫの引き出し方向奥側の端部には、図２に示すように、カップリング部材５８ＢＫが固定されている。また、画像形成装置本体１の奥側板２９には、この奥側板２９に支持された図示していない駆動モータにより回転駆動される相手カップリング部材５９ＢＫが回転自在に支持され、像担持体ユニット２３ＢＫを画像形成装置本体１内にセットすると、そのカップリング部材５８ＢＫと相手カップリング部材５９ＢＫが係合し、これらのカップリング部材５８ＢＫ，５９ＢＫを介して駆動モータの回転が像担持体２ＢＫに伝えられ、該像担持体２ＢＫが回転駆動される。同時に、この回転が図示していない伝動要素を介して、帯電ローラ７ＢＫや現像ローラ１１ＢＫなどに伝えられ、これらが回転駆動される。その際、受電部３６Ｄに当接する第４の導体３９Ｄの一方の端部４４Ｄは圧縮コイルスプリングより成るので、その一方の端部４４Ｄが、像担持体２３ＢＫ側のカップリング部材５８ＢＫを、該像担持体ユニット２３ＢＫを駆動する駆動装置側の相手カップリング部材５９ＢＫに対して加圧する。これにより、両カップリング部材５８ＢＫ，５９ＢＫが確実に係合し、像担持体２ＢＫや現像ローラ１１ＢＫなどを安定した状態で回転駆動し、高品質な画像を像担持体２ＢＫに形成することができる。これらの構成は、他の像担持体２Ｙ乃至２Ｃを有する像担持体ユニット２３Ｙ乃至２３Ｃにおいても全く同様に採用されている。
【００４２】
同様に、図１に示した中間転写ユニット２７の支持ローラ４にも、図２に示すようにカップリング部材６１が固定され、この中間転写ユニット２７が画像形成装置本体１内に装着されたとき、このカップリング部材６１が、図示していない駆動装置側の相手カップリング部材に係合し、これらのカップリング部材を介して支持ローラ４が回転駆動される。この場合も圧縮コイルスプリングより成る導体３９Ｆの一方の端部４４Ｆが、中間転写ユニット２７側のカップリング部材６１を、中間転写ユニット２７を駆動する駆動装置側の相手カップリング部材に対して加圧するので、両カップリング部材が確実に係合し、中間転写体３をむらなく駆動することができる。
【００４３】
なお、導体の一方の端部４４Ａ乃至４４Ｆと他方の端部４８Ａ乃至４８Ｆを圧縮コイルスプリングにより構成した場合、図５に示すように、これらの端部を保持する筒状部６２（他の図には示さず）をホルダ３３に一体に設けておくことが好ましい。その際、第１及び第２の中間板４２，４３に、その各孔５１Ｅ，５１Ｆ，４７Ｅ，４７Ｆ，４９Ａ乃至４９Ｆ，４５Ａ乃至４５Ｆと同心状の筒状部６２を設けることが有利である。
【００４４】
図５は電源装置３５と、閉位置を占めたホルダ３３の相対位置関係を示す図であり、この図と図１に示すように、電源装置３５は矢印Ｇ，Ｈ方向に画像形成装置本体１に対して着脱可能に装着され、電源装置３５を交換できるように構成されている。その際、ホルダ３３が閉位置を占め、従って導体３９Ａ乃至３９Ｆの他方の端部４８Ａ乃至４８Ｆが電源装置３５の給電電極３５Ａ乃至３５Ｆに当接した状態で、電源装置３５を矢印Ｇ方向に引き出してしまったとすると、他方の端部４８Ａ乃至４８Ｆと給電電極３５Ａ乃至３５Ｆとに大きな摩擦力が作用して、これらに傷が付けられるおそれがある。そこで、本例の画像形成装置においては、ホルダ３３にストッパ６３が突設され、ホルダ３３が閉位置にあるときは電源装置３５がこのストッパ６３に当たって該電源装置３５を矢印Ｇ方向に引き出せないように構成されている。ホルダ３３を開くと、ストッパ６３は電源装置３５から外れ、その電源装置３５の着脱が可能となる。ストッパ６３は、ホルダが閉位置を占めているとき、電源装置を画像形成装置本体外に取り出すことを不能とする電源装置取り出し禁止手段の一例を構成するものである。
【００４５】
また、図２及び図３に示すように、閉位置を占めたホルダ３３よりも、被給電装置引き出し方向手前側の位置には、前述の廃トナー容器３４が設けられ、本例の廃トナー容器３４は、開閉ドア３１の内側面に着脱可能に支持されている。図１に示したクリーニング装置１３Ｙ乃至１３ＢＫ，２４には図２に示すようにトナー排出管６４Ｙ乃至６４ＢＫ，６５がそれぞれ接続され、開閉ドア３１とホルダ３３を閉じたとき、各トナー排出管６４Ｙ乃至６４ＢＫ，６５は、ホルダ３３に形成された孔６６Ａ乃至６６Ｅを通して、廃トナー容器３４に形成されたトナー入口孔６７Ａ乃至６７Ｅに突入し、各クリーニング装置１３Ｙ乃至１３ＢＫ，２４に回収された転写残トナーが、各トナー排出管６４Ｙ乃至６４ＢＫ，６５を通して廃トナー容器３４に搬送され、ここに収容される。開閉ドア３１とホルダ３３を開いたとき、廃トナー容器３４の各トナー入口孔６７Ａ乃至６７Ｅは各トナー排出管６４Ｙ乃至６４ＢＫ，６５から外される。廃トナー容器３４がトナーで満杯となったとき、新たな空の廃トナー容器と交換される。
【００４６】
上述のように、廃トナー容器３４をホルダ３３の近くに配置したので、サービスマンなどがメンテナンス作業を行う要素が１個所に集中して設けられ、そのメンテナンス作業を容易に行うことができる。
【００４７】
また、図３に示したように、閉位置を占めたホルダ３３よりも、被給電装置引き出し方向手前側に画像形成装置本体１の開閉ドア３１が位置しているが、この開閉ドア３１を開いたとき、図示していないセンサがその開放を検知し、その検知信号によって、被給電装置への給電が禁止されるように構成されている。このため、ホルダ３３を開き、導体の一方の端部と他方の端部が被給電装置の受電部と電源装置の給電電極を離間させる際に放電が生じる不具合を阻止できる。再び、ホルダ３３を閉じ、次いで開閉ドア３１を閉鎖すると、電源装置３５から各導体を介して被給電装置に電力が供給される。
【００４８】
また、ホルダ３３を開いたとき、そのホルダ３３を開位置に保持する保持手段を設けると、像担持体ユニットや中間転写ユニットに着脱作業を楽に行うことができる。図６はその保持手段の一例を示す。ここに示した保持手段は、画像形成装置本体の前側板２８に基端部が固定された板ばね６８と、ホルダ３３に形成された係合面６９とを有し、ホルダ３３を開いたとき、その板ばね６８がホルダ３３の係合面６９に圧接することにより、ホルダ３３がその開位置に保持される。この構成のほかに、ホルダ３３に爪を形成すると共に、前側板２８に上記爪に対応する形状の係合穴を形成し、ホルダ３３を開いたとき、その爪と係合穴を係合させてホルダ３３を開位置に保持することもできる。
【００４９】
また、ホルダ３３を閉じたとき、そのホルダ３３を閉位置に係止するロック手段を設けると、ホルダ３３を閉じたときに、導体の一方の端部と他方の端部を被給電装置の受電部を電源装置の給電電極に確実に圧接させることができ、これらの接触不良の発生を阻止できる。図７はそのロック手段の一例を示す。ここに示したロック手段は、ピン７１を介してホルダ３３に回動自在に支持されたロック部材７２を有しており、このロック部材７２はねじりコイルスプリング７０によって図７における反時計方向に付勢されている。ホルダ３３を閉じると、ロック部材７２の爪部７３が前側板２８に形成されたロック孔７４の縁に係合してホルダ３３が閉位置にロックされる。ホルダ３３を開くときは、ロック部材７２の把手部７５を掴んで、これを矢印方向に回動させ、爪部７３をロック孔７４の縁から外せばよい。かかるロック手段の代りに、ホルダ３３を前側板２８に着脱可能に固定するねじより成るロック手段を用いることもできる。或いはホルダ３３に設けた突起と、前側板２８に設けたスリーブより成るロック手段を用い、ホルダ３３を閉じたとき、この突起をスリーブに嵌合させ、両者間に作用する摩擦力によってホルダを閉位置にロックするように構成することもできる。
【００５０】
なお、図６及び図７においては、ホルダ３３の第１及び第２の中間板４２，４３の図示を省略してある。
【００５１】
上述のようにロック部材７２を設けた場合、そのロック部材７２の色をホルダ３３や前側板２８の色と異なる色にしておくと、そのロック部材７２が目立ち、ユーザやサービスマンへの視認性を高め、操作を行いやすくすることができる。ロック手段の色をホルダの色と異ならせるのである。
【００５２】
また、図４に示すように、ホルダ３３の表板４０の前面に、ロック部材７２の回動方向を報せる矢印マークＭを刻印したり、このマークＭの記入されたデカルを貼付すると、ユーザがより一層操作を行いやすくなる。さらに、部品交換時にホルダ３３を開放することを報せる説明文、例えば「部品交換時には、これを開けて下さい」なるメッセージを表板４０に刻印するか、かかるメッセージの記入されたデカルを貼付しておくことによっても操作性を高めることができる。
【００５３】
また、前述したところと同様にして、他の転写ローラ１２Ｙ，１２Ｍ，１２ＢＫや、現像装置の現像ローラ１１Ｙ乃至１１ＢＫなどの被給電装置の受電部と、電源装置の給電電極を、ホルダに保持された導体を介して電気的に接続することができる。
【００５４】
【発明の効果】
本発明によれば、電源装置の給電電極と、被給電装置の受電部が共に被給電装置の引き出し方向手前側に位置しているが、給電電極と受電部を確実に電気的に接続でき、しかも被給電装置の着脱操作を楽に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の概略垂直断面図である。
【図２】ホルダを開いたときの斜視図である。
【図３】像担持体ユニットと、中間転写ユニットと、電源装置と、ホルダと、開閉ドアの位置関係を説明する図である。
【図４】ホルダの分解斜視図である。
【図５】閉位置にあるホルダと、電源装置の位置関係を示す斜視図である。
【図６】ホルダをその開位置に保持する保持手段の一例を示す図である。
【図７】ホルダをその閉位置にロックするロック手段の一例を示す断面図である。
【符号の説明】
１  画像形成装置本体
２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫ  像担持体
３  中間転写体
２７  中間転写ユニット
３１  開閉ドア
３３  ホルダ
３４  廃トナー容器
３５  電源装置
３５Ａ〜３５Ｆ  給電電極
３６Ａ〜３６Ｆ  受電部
３９Ａ〜３９Ｆ  導体
４４Ａ〜４４Ｆ  一方の端部
４８Ａ〜４８Ｆ  他方の端部
５８ＢＫ，６１  カップリング部材
５９ＢＫ  相手カップリング部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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