(57)【要約】【課題】インポート処理にかかる時間を低減すると共に装置間の同期処理を不要とし、各装置で扱われるデータを一括して容易に管理できるようにする。【解決手段】ＰＣ１０５は、ステーション（サーバ）１０１にネットワークを介して接続可能である。ステーション１０１のデータベース１０１ａには、個々のコンテンツ及びこれらをそれぞれ識別するための第１の情報群が記憶される。また、ＰＣ側情報管理部９０１のデータベース９０１ａには、個々のコンテンツ及びこれらをそれぞれ識別するための第２の情報群が記憶される。アプリケーション９０２は、ステーション１０１にアクセスして第１の情報群を取得すると共に、情報管理部９０１からの第２の情報群を取得する。アプリケーション９０２は、取得された第１の情報群と第２の情報群とを所定のルールに従って振り分けてマージ処理し、その結果をリストとして画面上に表示する。【選択図】    図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
個々のデータ及びこれらをそれぞれ識別するための第１の情報群を記憶する第１の記憶手段を備えた第１の情報処理装置にネットワークを介して接続可能な第２の情報処理装置であって、
個々のデータ及びこれらをそれぞれ識別するための第２の情報群を記憶する第２の記憶手段と、
前記第１の情報処理装置にアクセスして前記第１の記憶手段に記憶される前記第１の情報群を取得すると共に、前記第２の記憶手段に記憶される前記第２の情報群を取得する情報取得手段と、
前記情報取得手段により取得された前記第１の情報群と前記第２の情報群とを所定のルールに従って振り分けてマージ処理するマージ処理手段と、
前記マージ処理手段によりマージ処理された結果をリストとして画面上に表示する表示処理手段と
を具備することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記第１の情報群及び前記第２の情報群の各々は、前記リスト上においては同一の記載形式で記載されていることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記リストを通じて前記第１の情報群のいずれかに該当するデータに対する操作指示があった場合、前記第１の情報処理装置にアクセスして該当するデータを操作する手段を更に具備することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記リストを通じて前記第１の情報群のいずれかに該当するデータに対する再生指示があった場合、前記第１の情報処理装置にアクセスして該当するデータを取得して再生する手段を更に具備することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項５】
第１の情報処理装置にネットワークを介して接続可能な第２の情報処理装置の表示制御方法であって、
個々のデータ及びこれらをそれぞれ識別するための第１の情報群を、前記第１の情報処理装置に備えられる第１の記憶手段に記憶しておき、
個々のデータ及びこれらをそれぞれ識別するための第２の情報群を、前記第２の情報処理装置に備えられる第２の記憶手段に記憶しておき、
前記第１の情報処理装置にアクセスして前記第１の記憶手段に記憶される前記第１の情報群を取得すると共に、前記第２の記憶手段に記憶される前記第２の情報群を取得し、
取得された前記第１の情報群と前記第２の情報群とを所定のルールに従って振り分けてマージ処理し、
マージ処理された結果をリストとして画面上に表示することを特徴とする表示制御方法。
【請求項６】
前記第１の情報群及び前記第２の情報群の各々は、前記リスト上においては同一の記載形式で記載されていることを特徴とする請求項５記載の表示制御方法。
【請求項７】
前記リストを通じて前記第１の情報群のいずれかに該当するデータに対する操作指示があった場合、前記第１の情報処理装置にアクセスして該当するデータを操作することを特徴とする請求項５記載の表示制御方法。
【請求項８】
前記リストを通じて前記第１の情報群のいずれかに該当するデータに対する再生指示があった場合、前記第１の情報処理装置にアクセスして該当するデータを取得して再生することを特徴とする請求項５記載の表示制御方法。
【請求項９】
前記第１の情報群及び前記第２の情報群に記載される内容を、個々のデータの変化に応じて更新させることを特徴とする請求項５記載の表示制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、データを操作するための画面を表示する情報処理装置及び表示制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、パーソナルコンピュータにおいて、ビデオ・音楽・写真などのコンテンツを画面上で扱うことがよく行われるようになってきた。
【０００３】
また、ホームネットワークサーバ側に例えば家族が共有して利用するコンテンツ（録画したビデオなど）を記憶させると共に、パーソナルコンピュータ側にも個人的に楽しむコンテンツを記憶させておき、どちらのコンテンツもパーソナルコンピュータ上で再生できるようにする形態も現れてきている。
【０００４】
このような形態においては、ホームネットワークサーバ側にあるコンテンツと、パーソナルコンピュータ側にあるコンテンツとを一括して管理するため、パーソナルコンピュータ側にコンテンツ管理用のデータベースが設けられる。そして、双方の装置の接続時には、ホームネットワークサーバ側にあるコンテンツの管理情報をパーソナルコンピュータ側のデータベースにインポートし、インポートされた管理情報を参照してコンテンツの管理を行うようにしている。
【０００５】
なお、上記インポートの技術とは異なるが、特許文献１には、クライアント装置からデータベースサーバに対してデータの検索命令を送ることにより検索結果を得る技術が開示されている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平７−３３４４０６号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
前述のように、ホームネットワークサーバとパーソナルコンピュータとの接続時には、パーソナルコンピュータへの情報のインポートを行わなければならない。特に、ホームネットワークサーバ側に格納されている情報の情報量が多い場合、インポートにかかる時間が長くなり、ユーザビリティが著しく低下するという問題があった。
【０００８】
また、ホームネットワークサーバ側に格納されている情報に変更が生じた場合にはそれをパーソナルコンピュータ側のデータベースの管理情報に反映させる必要があるため、ホームネットワークサーバ側とパーソナルコンピュータ側との同期を常にとっておく必要があり、処理機構が複雑になるという問題があった。
【０００９】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、インポート処理にかかる時間を低減すると共に装置間の同期処理を不要とし、各装置で扱われるデータを一括して容易に管理することのできる情報処理装置及び表示制御方法を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る情報処理装置は、個々のデータ及びこれらをそれぞれ識別するための第１の情報群を記憶する第１の記憶手段を備えた第１の情報処理装置にネットワークを介して接続可能な第２の情報処理装置であって、個々のデータ及びこれらをそれぞれ識別するための第２の情報群を記憶する第２の記憶手段と、前記第１の情報処理装置にアクセスして前記第１の記憶手段に記憶される前記第１の情報群を取得すると共に、前記第２の記憶手段に記憶される前記第２の情報群を取得する情報取得手段と、前記情報取得手段により取得された前記第１の情報群と前記第２の情報群とを所定のルールに従って振り分けてマージ処理するマージ処理手段と、前記マージ処理手段によりマージ処理された結果をリストとして画面上に表示する表示処理手段とを具備することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係る表示制御方法は、第１の情報処理装置にネットワークを介して接続可能な第２の情報処理装置の表示制御方法であって、個々のデータ及びこれらをそれぞれ識別するための第１の情報群を、前記第１の情報処理装置に備えられる第１の記憶手段に記憶しておき、個々のデータ及びこれらをそれぞれ識別するための第２の情報群を、前記第２の情報処理装置に備えられる第２の記憶手段に記憶しておき、前記第１の情報処理装置にアクセスして前記第１の記憶手段に記憶される前記第１の情報群を取得すると共に、前記第２の記憶手段に記憶される前記第２の情報群を取得し、取得された前記第１の情報群と前記第２の情報群とを所定のルールに従って振り分けてマージ処理し、マージ処理された結果をリストとして画面上に表示することを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１には、本発明の一実施形態に係る情報処理装置を用いたホームネットワークシステムの構成が示されている。
【００１３】
このホームネットワークシステムは、ワイヤレスＡＶ（オーディオ・ビデオ）ステーション１０１、ＴＶ受像機１０２、およびノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３，１０４、デスクトップタイプのパーソナルコンピュータ１０５、等から構成されている。
【００１４】
ワイヤレスＡＶステーション１０１はホームネットワークサーバとして機能する装置である。このワイヤレスＡＶステーション１０１は、ＴＶ等の放送番組データの視聴、およびインターネット閲覧等に関するサービスを、家庭内の無線または有線のネットワークを介してパーソナルコンピュータ１０３〜１０５などの各情報処理装置に提供する。
【００１５】
ワイヤレスＡＶステーション１０１は、例えばＩＳＤＮ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ）、ＣＡＴＶ（Ｃａｂｌｅ  ＴＶ）などの通信回線１３を介して、インターネット１２などの外部のグローバルネットワーク（外部ネットワーク）に接続されている。さらに、ワイヤレスＡＶステーション１０１は、ホームネットワークを構成する有線または無線のネットワークを介して、家庭内の各種情報処理装置に接続されている。
【００１６】
パーソナルコンピュータ１０３〜１０５の各々は、ワイヤレスＡＶステーション１０１のクライアントとして機能する情報処理装置である。ノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３，１０４には無線通信デバイスが設けられており、これらノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３，１０４の各々はワイヤレスＡＶステーション１０１に無線接続することができる。またデスクトップタイプのパーソナルコンピュータ１０５は有線ＬＡＮを介してワイヤレスＡＶステーション１０１に接続されている。
【００１７】
ワイヤレスＡＶステーション１０１は、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５それぞれをインターネット１２に接続し、そしてインターネット１２上のＷｅｂサイトとパーソナルコンピュータ１０３〜１０５それぞれとの間のデータの送受信を行う。
【００１８】
屋外に設置されたＴＶ放送受信アンテナ１１に接続されたアンテナケーブルは屋内に引き込まれている。そのアンテナケーブルにはＴＶ受像機１０２とワイヤレスＡＶステーション１０１とが接続されている。放送局から送信される放送番組データはＴＶ受像機１０２にて受信および再生できる他、ワイヤレスＡＶステーション１０１でも受信することが出来る。ワイヤレスＡＶステーション１０１は、受信した放送番組データを、無線ＬＡＮを介してノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３，１０４に無線で送信する。またワイヤレスＡＶステーション１０１は、受信した放送番組データを、有線ＬＡＮを介してデスクトップタイプのパーソナルコンピュータ１０５に送信する。
【００１９】
ワイヤレスＡＶステーション１０１によって提供される主な機能は次の通りである。
【００２０】
・無線ルータ機能：
無線ルータ機能は、無線ＬＡＮを介してワイヤレスＡＶステーション１０１と通信可能な各情報処理装置を、ワイヤレスでインターネット１２に接続し、インターネット１２上のＷｅｂサイトと各情報処理装置との間のデータの送受信を行う機能である。ユーザは、無線ＬＡＮを介してワイヤレスＡＶステーション１０１と接続可能なノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３または１０４を使用することにより、家庭内のどこからでもワイヤレスでインターネット閲覧を行うことができる。
【００２１】
・ＴＶ機能：
ＴＶ機能は、無線ＬＡＮまたは有線ＬＡＮを介してワイヤレスＡＶステーション１０１に接続された各情報処理装置に対して、ワイヤレスＡＶステーション１０１で受信された放送番組データを送信する機能である。ユーザは、ノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３または１０４を用いることにより、家庭内のどこからでも現在放送中の放送番組データ（ライブ映像）を視聴することができる。
【００２２】
・ＴＶ録画機能：
ワイヤレスＡＶステーション１０１には、放送番組データを記録するための大容量ストレージデバイスとして磁気ディスクドライブ装置（ハードディスクドライブ；ＨＤＤ）が内蔵されている。ワイヤレスＡＶステーション１０１は、例えば現在放送中の放送番組データを情報処理装置にワイヤレスで送信しながら、その放送番組データを磁気ディスクドライブ装置にファイルとして記録することができる。また、ワイヤレスＡＶステーション１０１は、磁気ディスクドライブ装置に既に記録されている放送番組データを情報処理装置にワイヤレスで送信しながら、現在放送中の別の放送番組データを受信してそれを磁気ディスクドライブ装置に記録することもできる。さらに、ワイヤレスＡＶステーション１０１は、磁気ディスクドライブ装置に記録された放送番組データをＴＶ受像機１０２に出力することもできる。
【００２３】
・コンテンツサーバ機能
ワイヤレスＡＶステーション１０１は、各情報処理装置からのデータ取得要求に応じて、磁気ディスクドライブ装置にファイルとして記録された放送番組データ等の各種コンテンツを要求元の情報処理装置に送信することができる。
【００２４】
・遠隔制御機能：
ワイヤレスＡＶステーション１０１のＴＶ機能・ＴＶ録画機能等は、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５のそれぞれから遠隔制御することが出来る。またワイヤレスＡＶステーション１０１を操作するための専用のリモコンユニットを用いて、ワイヤレスＡＶステーション１０１のＴＶ機能・ＴＶ録画機能等を制御することも出来る。さらに、携帯電話やパーソナルコンピュータからインターネットを通じてワイヤレスＡＶステーション１０１を遠隔制御することもできる。
【００２５】
次に、図２を参照して、ワイヤレスＡＶステーション１０１の構成を説明する。
【００２６】
図２に示されているように、ワイヤレスＡＶステーション１０１は、大別して３つコンポーネント、すなわち、チューナ／ＭＰＥＧ部２１、ＣＰＵ部３１、および通信部４１の３つコンポーネントから構成されている。
【００２７】
これらチューナ／ＭＰＥＧ部２１、ＣＰＵ部３１、および通信部４１は、ＰＣＩバスなどのバス２０にそれぞれ接続されている。さらに、バス２０には、磁気ディスクドライブ装置（ハードディスクドライブ；ＨＤＤ）５１も接続されている。
【００２８】
チューナ／ＭＰＥＧ部２１は、放送番組データの受信処理、およびその受信した放送番組データを圧縮符号化するエンコード処理、さらには圧縮符号化されたＴＶ放送番組データを復号するデコード処理などを実行する。このチューナ／ＭＰＥＧ部２１には、図示のように、ＴＶチューナ２１１、ＮＴＳＣ（Ｎａｔｉｏｎａｌ  ＴＶ  Ｓｔａｎｄａｒｄｓ  Ｃｏｍｍｉｔｔｅｅ）デコーダ２１２、音声多重デコーダ２１３、オーディオＡ／Ｄコンバータ（オーディオＡＤＣ）２１４、ＭＰＥＧ２エンコーダ２１５、ＲＡＭ２１６、ＰＣＩバスインターフェース（ＰＣＩ−ＩＦ）２１７、ＭＰＥＧ２デコーダ２１８、ＲＡＭ２１９、オーディオＤ／Ａコンバータ（オーディオＤＡＣ）２２０などが設けられている。
【００２９】
ＴＶチューナ２１１はＴＶアンテナコネクタ３０１を介してＴＶアンテナケーブルに接続されている。ＴＶチューナ２１１は、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５またはリモコンユニット２００から視聴要求されたチャネルの放送番組データを受信するデバイスであり、視聴要求に基づいて、ＴＶ放送信号の受信及びチャネル選択を行う。ＴＶチューナ２１１によって受信された、あるチャネルのＴＶ放送番組データは、ＮＴＳＣデコーダ２１２に送られ、そこでビデオ信号（動画像）とオーディオ信号とに分離され、さらに必要に応じてデジタルデータへの変換処理が施される。
【００３０】
ＮＴＳＣデコーダ２１２はビデオ入力端子３０２にも接続されており、例えばＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）プレイヤやＶＣＲ（Ｖｉｄｅｏ  ｃａｓｓｅｔｔｅ  Ｒｅｃｏｒｄｅｒ）などの、外部のビデオ機器からビデオ信号を入力することも出来る。ＴＶ放送番組データに重畳されている音声多重信号は音声多重デコーダ２１３で復調された後、オーディオＡ／Ｄコンバータ（オーディオＡＤＣ）２１４に送られ、そこでデジタルデータに変換される。オーディオＡ／Ｄコンバータ（オーディオＡＤＣ）２１４はオーディオ入力端子３０３にも接続されており、外部のビデオ・オーディオ機器からオーディオ信号を入力することも出来る。
【００３１】
ＭＰＥＧ２エンコーダ２１５は、入力されたビデオデータおよびオーディオデータをそれぞれ圧縮符号化するためのエンコード処理を実行する。このエンコード処理は、ＭＰＥＧ２の規格に従って実行される。ＲＡＭ２１６は、ＭＰＥＧ２エンコーダ２１５がエンコード処理を行うための作業メモリとして用いられる。ＴＶチューナ２１１によって受信された放送番組データはＭＰＥＧ２エンコーダ２１５によってエンコードされ、これによってＭＰＥＧ２ストリームに変換される。
【００３２】
ＰＣＩバスインターフェース（ＰＣＩ−ＩＦ）２１７はチューナ／ＭＰＥＧ部２１をバス２０に接続するインターフェースであり、チューナ／ＭＰＥＧ部２１がバス２０を介してＣＰＵ部３１およびＨＤＤ５１それぞれとの通信を行うために用いられる。ＰＣＩバスインターフェース（ＰＣＩ−ＩＦ）２１７には、ＣＰＵ部３１がアクセス可能なレジスタ群が内蔵されており、ＴＶチューナ２１１およびＭＰＥＧ２エンコーダ２１５それぞれの動作は、ＣＰＵ部３１によってＰＣＩバスインターフェース（ＰＣＩ−ＩＦ）２１７のレジスタ群にセットされるコマンドに応じて制御される。
【００３３】
ＭＰＥＧ２デコーダ２１８は、ＭＰＥＧ２形式にエンコードされた放送番組データをデコードする。例えば、ＨＤＤ５１に記録されているエンコードされた放送番組データをＴＶ受像機１０２で再生する場合には、ＨＤＤ５１から読み出された、エンコードされたＴＶ放送番組データがＰＣＩバスインターフェース２１７を介してＭＰＥＧ２デコーダ２１８に送られ、そこでデコード（伸張）される。ＲＡＭ２１９は、ＭＰＥＧ２デコーダ２１８がデコード処理を行うための作業メモリとして用いられる。このＭＰＥＧ２デコーダ２１８の動作も、ＣＰＵ部３１がＰＣＩバスインターフェース２１７内のレジスタ群にセットするコマンドによって制御される。
【００３４】
ＭＰＥＧ２デコーダ２１８によってデコードされたビデオデータはビデオ出力端子３０５を介してＴＶ受像機１０２などに送られ、またＭＰＥＧ２デコーダ２１８によってデコードされたオーディオデータは、必要に応じてオーディオＤ／Ａコンバータ（オーディオＤＡＣ）２２０にてアナログ信号に変換された後に、オーディオ出力端子３０４から外部のオーディオ／ビデオ機器に出力される。
【００３５】
さらに、本実施形態においては、ＭＰＥＧ２デコーダ２１８によってデコードされた放送番組データをＭＰＥＧ２エンコーダ２１５に再び入力し、そこで再度エンコード処理を行うことも出来る。これは、ＨＤＤ５１に記録されているエンコードされた放送番組データの伝送レート（ビットレート）を、例えば無線ＬＡＮ等の帯域に対応する特定の伝送レートに変換するダウンコンバート処理のために用いられる。
【００３６】
すなわち、ＨＤＤ５１に記録すべき放送番組データの画質（低画質、標準画質、高画質）に応じて、ＭＰＥＧ２エンコーダ２１５によるエンコード処理で得られるエンコードされた放送番組データ（ＭＰＥＧ２ストリーム）の伝送レート（ビットレート）は異なる。高画質を選択した場合には、ＨＤＤ５１には非常に高い伝送レートを持つ、放送番組データのＭＰＥＧ２ストリームが記録されることになる。この場合、無線通信の帯域では当該放送番組データのＭＰＥＧ２ストリームをリアルタイム送信することが出来ない場合もある。このような場合には、無線送信すべき放送番組データのＭＰＥＧ２ストリームの伝送レートを、無線送信用の特定の伝送レートに低下させるためのダウンコンバート処理が実行される。
【００３７】
ＣＰＵ部３１は、チューナ／ＭＰＥＧ部２１のＴＶチューナ２１１、ＭＰＥＧ２エンコーダ２１５、およびＭＰＥＧ２デコーダ２１８の制御を行うとともに、ＨＤＤ５１へのデータの書き込みおよびＨＤＤ５１からのデータ読み出しの制御を行う。また、ＣＰＵ部３１は、通信部４１との通信によって、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５から送信されるＴＶ視聴に関するコマンドを受信したり、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５に送信すべき放送番組データのＭＰＥＧ２ストリームを通信部４１に送信する。ＣＰＵ部３１は、ＣＰＵ３１１と、ＣＰＵ３１１のＣＰＵバスとＰＣＩバス２０とを接続するノースブリッジ３１２と、主メモリ３１３とから構成されている。
【００３８】
通信部４１は、それ単独で無線ＬＡＮルータとして動作可能な通信制御装置である。通信部４１は、パーソナルコンピュータ１０３，１０４に無線接続可能に構成されており、また有線ＬＡＮを介してパーソナルコンピュータ１０５にも接続されている。通信部４１は、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５の各々から送信される要求に応じて、それらパーソナルコンピュータ１０３〜１０５それぞれをインターネット１２に接続し、そしてパーソナルコンピュータ１０３〜１０５それぞれとインターネット１２との間のデータの送受信を行う。この場合、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５それぞれとインターネット１２との間のデータの送受信に関する処理は全て通信部４１内で行われ、ＣＰＵ部３１は使用されない。
【００３９】
通信部４１には、図示のように、制御プロセッサ４１１、ＲＡＭ４１２、ＲＯＭ４１３、ネットワークコントローラ４１４、２つのワイヤレスＬＡＮデバイス４１５，４１７、ＷＡＮコネクタ５０１、およびＬＡＮコネクタ５０２などが設けられている。
【００４０】
ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）コネクタ５０１はインターネット１２との間のデータの送受信に用いられるブロードバンド用端子であり、コネクタ５０１は例えばモデム等を介して通信回線１３に接続される。ＬＡＮコネクタ５０２は家庭内の有線ＬＡＮに接続される。
【００４１】
ネットワークコントローラ４１４は、ＷＡＮコネクタ５０１を介したインターネット１２との間のデータの送受信、およびＬＡＮコネクタ５０２を介した家庭内有線ＬＡＮとの間のデータの送受信、を制御するネットワーク制御デバイスである。ワイヤレスＬＡＮデバイス４１５，４１７の各々は、無線ＬＡＮを介してパーソナルコンピュータ１０３，１０４との間のデータの送受信を行う無線通信デバイスであり、対応するアンテナ４１６，４１７を介してパーソナルコンピュータ１０３，１０４それぞれと無線通信する。ワイヤレスＬＡＮデバイス４１５はＩＥＥＥ８０２．１１ｂ規格に準拠した無線通信を実行するように構成されており、またワイヤレスＬＡＮデバイス４１７はＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格に準拠した無線通信を実行するように構成されている。２つのワイヤレスＬＡＮデバイス４１５，４１７を備えることにより、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂとＩＥＥＥ８０２．１１ａのどちらの規格でも無線通信を行うことが出来る。無線通信に使用されるワイヤレスＬＡＮデバイスは、ワイヤレスＡＶステーション１０１に無線接続されるクライアントがサポートする無線通信規格に応じてシームレスに切り替えられる。
【００４２】
制御プロセッサ４１１は、ネットワークコントローラ４１４およびワイヤレスＬＡＮデバイス４１５，４１７を制御することにより、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５それぞれとインターネット１２との間のデータの送受信を制御する。具体的には、制御プロセッサ４１１には通信部４１を無線ルータとして動作させるために必要な機能として、ＩＰマスカレード（ＩＰ  ｍａｓｑｕｅｒａｄｅ）機能、ＮＡＴ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｄｄｒｅｓｓ  Ｔｒａｎｓｌａｔｉｏｎ）機能、ＤＨＣＰ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｈｏｓｔ  ＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎＰｒｏｔｏｃｏｌ）機能等が含まれている。さらに、制御プロセッサ４１１はＰＣＩバス２０にも接続されており、ワイヤレスＬＡＮデバイス４１５または４１７を介してパーソナルコンピュータ１０３，１０４から受信したＴＶ視聴に関する要求（コマンド）などをＰＣＩバス２０を介してＣＰＵ３１１に通知したり、ネットワークコントローラ４１４を介して有線ＬＡＮ上のパーソナルコンピュータ１０５から受信したＴＶ視聴に関する要求（コマンド）などをＰＣＩバス２０を介してＣＰＵ３１１に通知する機能を有している。
【００４３】
さらに、制御プロセッサ４１１は、ＰＣＩバス２０を介してＣＰＵ３１１から転送される放送番組データを受信した場合には、その放送番組データをワイヤレスＬＡＮデバイス４１５，４１７またはネットワークコントローラ４１４を介して要求元のパーソナルコンピュータに送信する機能を有している。この場合、要求元のパーソナルコンピュータへの放送番組データの送信処理は、そのパーソナルコンピュータとインターネット１２との間のデータの送受信と並行して行われる。
【００４４】
例えば、通信部４１と無線接続可能なパーソナルコンピュータ１０３がワイヤレスでインターネット閲覧を行っているときに、そのパーソナルコンピュータ１０３から要求された放送番組データをパーソナルコンピュータ１０３に無線で送信する場合においては、制御プロセッサ４１１は、インターネット１２上のＷｅｂサーバから受けたＷｅｂコンテンツデータと、チューナ／ＭＰＥＧ部２１によってエンコードされた放送番組データとが無線通信によって時分割でパーソナルコンピュータ１０３に送信されるように、ワイヤレスＬＡＮデバイス４１５または４１７を制御する。具体的には、制御プロセッサ４１１では、Ｗｅｂコンテンツデータとエンコードされた放送番組データとを多重化する処理が行われ、多重化されたＷｅｂコンテンツデータと放送番組データとが無線通信によって時分割でパーソナルコンピュータ１０３に送信される。このように、Ｗｅｂコンテンツデータと放送番組データとを互いに独立したデータとしてパーソナルコンピュータ１０３に送ることにより、パーソナルコンピュータ１０３では、それらＷｅｂコンテンツデータおよび放送番組データをそれぞれ対応するアプリケーションプログラムを用いて同時に表示することができ、またＷｅｂコンテンツデータおよび放送番組データそれぞれのウインドウの表示位置および表示サイズもそれぞれ対応するアプリケーションプログラムによって自由に変更することが出来る。
【００４５】
以上の制御プロセッサ４１１の機能はＲＯＭ４１３に格納されたファームウェアによって実現されている。
【００４６】
さらに、ワイヤレスＡＶステーション１０１には、カードコントローラ６１、Ｉ／Ｏコントローラ６２、およびリモコンインタフェース６３などが設けられている。カードコントローラ６１は、ワイヤレスＡＶステーション１０１に設けられたカードスロット１００に装着されたメモリカードに対するアクセスを制御する。カードコントローラ６１は、メモリカードに記憶された静止画データやオーディオデータを読み取り、それをＨＤＤ５１に記録するためなどに用いられる。
【００４７】
Ｉ／Ｏコントローラ６２およびリモコンインタフェース６３は、リモコンユニット２００から赤外線信号等によって送信されるリモコンコードを受信するために用いられる。受信されたリモコンコードは、バス２０を介してＣＰＵ部３１に送られる。
【００４８】
ＨＤＤ５１は、放送番組データ、静止画データ、オーディオデータ等のさまざまなコンテンツを記録するために用いられる。ＣＰＵ３１１は、ＨＤＤ５１に記録されたコンテンツをコンテンツデータベースとして管理する。コンテンツデータベースには、ＨＤＤ５１に記録されたコンテンツデータ毎に、例えば番組タイトル名、チャネル番号、曲名、ジャンル、アーティスト名等の付帯情報が記憶されている。ＣＰＵ３１１は、情報処理装置またはリモコンユニット２００から送信されるコマンドに応じて、コンテンツデータベースの内容をＴＶ受像機１０２の画面上または情報処理装置にコンテンツ一覧メニューとして提供する。ユーザは、コンテンツ一覧メニューを参照しながら希望するコンテンツデータを選択することが出来る。
【００４９】
次に、図３を参照して、クライアントとして機能する各情報処理装置の構成を説明する。ここでは、ノードブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３を例示して説明する。
【００５０】
図３に示されているように、パーソナルコンピュータ１０３には、ＰＣＩバス７１、ＩＳＡバス７２、ＣＰＵ８１、ホストブリッジ８２、主メモリ８３、表示コントローラ８４、サウンドコントローラ８５、ＬＡＮコントローラ８６、ワイヤレスＬＡＮデバイス８７、システムコントローラ８８、キーボードコントローラ（ＫＢＣ）８９、ＣＤ／ＤＶＤドライブ９１、ＨＤＤ９２、キーボード（ＫＢ）９３、マウス９４、およびＬＡＮコネクタ９５などが設けられている。
【００５１】
ＣＰＵ８１はパーソナルコンピュータ１０３の動作を制御するプロセッサであり、主メモリ８３にロードされるオペレーティングシステム（ＯＳ）、Ｗｅｂブラウザ、およびＡＶ再生制御プログラム等の各種プログラムを実行する。ＡＶ再生制御プログラムは、オーディオ・ビデオデータ（ＡＶデータ）の再生を行うためのアプリケーションプログラムであり、ワイヤレスＡＶステーション１０１を遠隔制御するための機能、ワイヤレスＡＶステーション１０１から送信されるＴＶ放送番組や音楽データなどのＡＶデータを再生する機能、およびワイヤレスＡＶステーション１０１からＴＶ放送番組や音楽データなどのＡＶデータをファイルとしてダウンロードする機能を有する。また、ＡＶ再生制御プログラムは、ＣＤ／ＤＶＤドライブ９１によって再生されるＣＤ／ＤＶＤの記録メディアに記録されたＡＶデータを再生することも出来る。
【００５２】
表示コントローラ８４はパーソナルコンピュータ１０３のディスプレイモニタを制御するデバイスである。サウンドコントローラ８５は、オーディオデータに対応する音を出力するための音源として使用される。
【００５３】
ＬＡＮコントローラ８６は、有線ＬＡＮを介してワイヤレスＡＶステーション１０１との通信を実行するためのデバイスである。ＬＡＮコネクタ９５が有線ＬＡＮに接続されている場合には、ＣＰＵ８１は、ワイヤレスＡＶステーション１０１との通信をＬＡＮコントローラ８６を介して実行する。
【００５４】
ワイヤレスＬＡＮデバイス８７は、無線ＬＡＮを介してワイヤレスＡＶステーション１０１とのデータの送受信を行う無線通信デバイスであり、アンテナ９６を介してワイヤレスＡＶステーション１０１と無線通信する。ワイヤレスＬＡＮデバイス８７はＩＥＥＥ８０２．１１ｂまたはＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格に準拠した無線通信を実行するように構成されている。
【００５５】
次に、図４を参照して、本実施形態の情報処理装置によるコンテンツ一覧表示を実現するための機能構成について説明する。
【００５６】
コンテンツ一覧表示を実現するための機能は、前述の情報処理装置（パーソナルコンピュータ１０３〜１０５）の各々に設けられる。ここでは、パーソナルコンピュータ１０５を例にとって説明する。
【００５７】
パーソナルコンピュータ１０５には、各種コンテンツ（録画したビデオなど）を再生するためのＡＶ再生制御プログラムやコンテンツ操作画面のＧＵＩに関わる部分を制御するためのＧＵＩ制御ソフトウェアなどを含むアプリケーション９０２が備えられる。
【００５８】
ワイヤレスＡＶステーション１０１には、例えば家族が共有して利用するための個々のコンテンツ（録画したビデオなど）及びこれらをそれぞれ識別するための管理情報群（タイトル名など）を記憶するデータベース１０１ａが備えられる。なお、ワイヤレスＡＶステーション１０１は、コンテンツに関して変更（例えば、コンテンツの削除や追加）が生じた場合にはそれが管理情報群に自動的に反映されるように制御する機能を備えている。
【００５９】
一方、パーソナルコンピュータ１０５側の情報管理部９０１には、例えばコンピュータ１０５のユーザが個人的に楽しむための個々のコンテンツ（録画したビデオなど）及びこれらをそれぞれ識別するための管理情報群（タイトル名など）を記憶するデータベース（ローカル）９０１ａが備えられる。なお、情報管理部９０１は、コンテンツに関して変更（例えば、コンテンツの削除や追加）が生じた場合にはそれが管理情報群に自動的に反映されるように制御する機能を備えている。
【００６０】
ワイヤレスＡＶステーション１０１は、パーソナルコンピュータ１０５側からの問合せ（ｑｕｅｒｙ）に応じて管理情報群をネットワークを介して転送したり、操作指示に応じて該当するコンテンツを操作したり（再生、コピーなど）することができるようになっている。また、パーソナルコンピュータ１０５側の情報管理部９０１も、アプリケーション９０２からの問合せ（ｑｕｅｒｙ）に応じて管理情報群をネットワークを介して転送したり、操作指示に応じて該当するコンテンツを操作したり（再生、コピーなど）することができるようになっている。
【００６１】
アプリケーション９０２は、制御部９０３、問合せ／情報取得部９０４ａ、問合せ／情報取得部９０４ｂ、マージ処理部９０５、及び表示処理部９０６といった機能を備えている。
【００６２】
制御部９０３は、画面上でのユーザの指示内容に応じて、問合せ／情報取得部９０４ａ，９０４ｂやマージ処理部９０５を制御する。
【００６３】
問合せ／情報取得部９０４ａは、制御部９０３により制御され、ワイヤレスＡＶステーション１０１にアクセスしてデータベース１０１ａ上の管理情報群の内容の問合せやその取得、更新通知の依頼、コンテンツの操作の指示などを行う。このような問合せや指示があった場合、ワイヤレスＡＶステーション１０１は、該当する処理を実行する。
【００６４】
問合せ／情報取得部９０４ｂは、制御部９０３により制御され、情報管理部９０１にアクセスしてデータベース９０１ａ上の管理情報群の内容の問合せやその取得、更新通知の依頼、コンテンツの操作の指示などを行う。このような問合せや指示があった場合、情報管理部９０１は、該当する処理を実行する。
【００６５】
マージ処理部９０５は、制御部９０３により制御され、問合せ／情報取得部９０４ａ及び９０４ｂにより取得された管理情報群を所定のルールに従って振り分け、マージ処理する。
【００６６】
表示処理部９０６は、マージ処理部９０５によりマージ処理された結果をリストとして画面上に表示する。
【００６７】
次に、図５を参照して、本実施形態における情報処理装置のディスプレイモニタ上に表示されるコンテンツ操作画面について説明する。
【００６８】
図５には、コンテンツ操作画面の一つとして、「ビデオ一覧」がリストとして表示された画面の例が示されている。ユーザは、この画面上において、ポインティングデバイスにより所望のタイトルを選択し、所望の処理の実行を指示することができるようになっている。
【００６９】
コンテンツ操作画面の下側には、ビデオ一覧を表示させる際の「表示順」（各コンテンツ（タイトル）の管理情報を表示する際の配列順）を指定するための欄が設けられる。これにより、ユーザは、例えば「時間順」、「タイトル順」…などの指定を行える。
【００７０】
また、個々のコンテンツ（タイトル）を操作するための「検索」、「登録」、「再生」、「開く」、「操作」、「戻る」といった各種のコンテンツ操作用ボタン（アイコン）も設けられる。ユーザはこれらのボタンを適宜押下することにより該当する処理を実行させることができるようになっている。
【００７１】
コンテンツ操作画面の中央には、所定のルールに従って振り分け・マージ処理された管理情報群のリストが表示されている。このリストの例では、ビデオ録画を開始した日時の順に、各コンテンツ（タイトル）の管理情報として「タイトル名」、「保存場所」、「開始日時」、「録画時間」、「ジャンル」、「放送局名」等が配列されている。このようにタイトル毎の各管理情報は、同一の形式で記載される。なお、各管理情報の配列順は、適宜変えることができる。
【００７２】
次に、図６のフローチャートを参照して、本実施形態の情報処理装置におけるＧＵＩ制御ソフトウェアによる動作を説明する。
【００７３】
まず、ユーザによるコンテンツ一覧表示の指示があると、これを検出し（ステップＳ１）、同時に、表示順序などの指定内容を認識する（ステップＳ２）。
【００７４】
そして、ワイヤレスＡＶステーション１０１と情報管理部９０１の各々に問合せを行い、個々のコンテンツの管理情報を取得する（ステップＳ３）。
【００７５】
次いで、取得した個々の管理情報を所定のルールにしたがってソート・マージ処理を行い（ステップＳ４）、マージ処理された結果をリストとしてコンテンツ操作画面上に表示させる（ステップＳ５）。
【００７６】
ここで、ユーザが、コンテンツ操作画面上に表示されたリストを介して、あるコンテンツに対する操作を指示した場合には（ステップＳ６のＹｅｓ）、指定されたコンテンツの処理（「再生」など）を実行する（ステップＳ７）。コンテンツに対する操作以外の他の操作（「戻る」など）の場合は、該当する処理を実行する（ステップＳ８）。
【００７７】
このように、本実施形態によれば、情報処理装置側のデータベースに個々のコンテンツの管理情報群を設けると共に、ワイヤレスＡＶステーションのデータベースにも個々のコンテンツの管理情報群を設け、両データベースの管理情報をそれぞれ情報処理装置のアプリケーションが取得する構成としているため、コンテンツ一覧表示を行う際にインポート処理にかけていた時間を削減することができる。また、情報処理装置とワイヤレスＡＶステーションとの間の同期処理が不要となる。また、コンテンツ操作画面上のリストにおいては、タイトル毎の各管理情報が同一の形式で記載されているため、ユーザは各コンテンツの保管場所を意識することなく、各コンテンツに対して所望の操作を行える。
【００７８】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々変形して実施することが可能である。
【００７９】
【発明の効果】
以上詳記したように本発明によれば、インポート処理にかかる時間を低減すると共に装置間の同期処理を不要とし、各装置で扱われるデータを一括して容易に管理することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る情報処理装置を用いたホームネットワークシステムの構成を示す図。
【図２】ワイヤレスＡＶステーションの構成を示す図。
【図３】クライアントとして機能する各情報処理装置の構成を示す図。
【図４】情報処理装置によるコンテンツ一覧表示を実現するための機能構成を示す図。
【図５】情報処理装置のディスプレイモニタ上に表示されるコンテンツ操作画面を示す図。
【図６】情報処理装置におけるＧＵＩ制御ソフトウェアによる動作を示すフローチャート。
【符号の説明】１１…ＴＶ放送受信アンテナ、１２…インターネット、１３…通信回線、２０…ＰＣＩバス、２１…チューナ／ＭＰＥＧ部、３１…ＣＰＵ部、４１…通信部、５１…磁気ディスクドライブ装置、６１…カードコントローラ、６２…Ｉ／Ｏコントローラ、７１…ＰＣＩバス、７２…ＩＳＡバス、８１…ＣＰＵ、８２…ホストブリッジ、８３…主メモリ、８４…表示コントローラ、８５…サウンドコントローラ、８６…ＬＡＮコントローラ、８７…ワイヤレスＬＡＮデバイス、８８…システムコントローラ、８９…キーボードコントローラ、９１…ＣＤ／ＤＶＤドライブ、９２…ＨＤＤ、９３…キーボード、９４…マウス、９５…ＬＡＮコネクタ、９６…アンテナ、１０１…ステーション、１０２…ＴＶ受像機、１０３〜１０５…パーソナルコンピュータ、２００…リモコンユニット、９０１…ＰＣ側情報管理部、９０２…ＰＣ側アプリケーション、９０３…制御部、９０４…問合せ／情報取得部、９０５…マージ処理部、９０６…表示処理部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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