(57)【要約】【課題】インクジェット記録装置における用紙の伸縮による色ずれを、特別なマークの印刷や検出手段等の複雑な構成をとらずに、簡単な方法で補正することを課題とする。【解決手段】あらかじめ用意した用紙の伸縮特性から、各印字ヘッドの駆動周期を、インクジェット記録装置に組込まれている乾燥部の数、及びその印字ヘッドの後段に存在する乾燥部の数によって各々変更することを特徴とする。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字ヘッドによりインクを吐出して画像を形成する画像形成部と用紙に印刷されたインクを乾燥させる乾燥部からなる印刷装置を複数台有し、各印刷装置を直列に配置して印刷・乾燥工程を複数回行うことによって最終的な画像を形成するインクジェット記録装置において、
予め用意された用紙の伸縮特性に対応する駆動周期により前記各印字ヘッドを駆動させることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記駆動周期を、インクジェット記録装置に組込まれている乾燥部の数及び前記各印字ヘッドの後段に存在する乾燥部の数によって、各々変更して印字すること手段を有することを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記駆動周期を、インクジェット記録装置に組込まれている乾燥部の数及び前記各印字ヘッドの後段に存在する乾燥部の数によって、各々変更して印字することを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置の色ずれ補正方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、オフィス用並びに産業用インクジェット記録装置およびその色ずれ補正方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の色ずれ補正方法は、第１印刷装置により各ページの予め指定された位置に位置合せマークを形成し、この位置合せマークを第２印刷装置のマーク検出手段で検出し、このマーク検出手段が発するマーク検出信号の発生タイミングと用紙送り制御信号の発生タイミングとの位相が一定となるように用紙搬送速度を制御している（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、テストパターンを印刷し、それを色検出器で色を測定して色相を求め、その色相値から各色の相対重ねずれ量を検出して各色ヘッドの記録開始タイミングを決定しているものもある（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】
特開２００２−１８７６６０号公報
【特許文献２】
特開平８−１６０７０４号公報、ｐ１２、図３２−３３）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記のような検出装置を用いた色ずれ補正方法では、検出装置や検出信号を解析して補正を行うまでの制御回路等が必要となり、装置が複雑かつ高コストとなってしまう。
【０００５】
本発明は、上記のような複雑な構成をとらずに、低コストでインクジェット記録装置の色ずれを補正する印刷装置およびその方法を提案する。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明では、印字ヘッドによりインクを吐出して画像を形成する画像形成部と用紙に印刷されたインクを乾燥させる乾燥部からなる印刷装置を複数台有し、各印刷装置を直列に配置して印刷・乾燥工程を複数回行うことによって最終的な画像を形成するインクジェット記録装置において、予め用意された用紙の伸縮特性に対応する駆動周期により前記各印字ヘッドを駆動させることを特徴とする。
【０００７】
また、前記駆動周期を、インクジェット記録装置に組込まれている乾燥部の数及び前記各印字ヘッドの後段に存在する乾燥部の数によって、各々変更して印字すること手段を有することを特徴とする。
【０００８】
さらに、前記駆動周期を、インクジェット記録装置に組込まれている乾燥部の数及び前記各印字ヘッドの後段に存在する乾燥部の数によって、各々変更して印字することを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して本発明について説明する。
【００１０】
図１は、本発明で用いたインクジェット記録装置の構成概略図である。
【００１１】
第１の印刷装置１でイエロー、第２の印刷装置２でマゼンタ、第３の印刷装置３でシアン、第４の印刷装置４でブラックを印刷する。用紙は矢印方向に送られ、４台の印刷装置を通ることにより、最終的にカラー画像の記録を行う。
【００１２】
図２は、図１における第１の印刷装置１の構成概略図である。
【００１３】
ここで、第２，第３，第４の印刷装置も同様の構成であり、違いは印字ヘッドから吐出されるインクの色である。印刷装置１に送られてきた用紙５は、プラテン７上で印字ヘッド６から吐出されたインクによって画像が形成された後、インクの水分を蒸発させるため、ヒータ８により加熱乾燥される。
【００１４】
そのため、例えば４色を用いるインクジェット記録装置では、カラー画像が完成するまでに、用紙は印刷による伸張と乾燥による収縮を４回繰り返すことになる。この用紙の伸縮を考慮に入れずに印刷を行うと、前段の印字に対して後段の印字位置がずれてしまい、適切なカラー画像が得られなくなるため、用紙の伸縮に応じて後段の印字タイミングを補正する必要があるが、検出装置を用いた色ずれ補正方法では、検出装置や検出信号を解析して補正を行うまでの制御回路等が必要となり、装置が複雑かつ高コストになってしまうので、特別な装置を用いずに補正することが望ましい。
【００１５】
本発明は、上記用紙の伸縮による色ずれを無くすため、あらかじめ用意した用紙の伸縮特性から、各印字ヘッドの駆動周期を、インクジェット記録装置に組込まれている乾燥部の数、及びその印字ヘッドの後段に存在する乾燥部の数によって各々変更することを特徴とする。
【００１６】
図３は、本発明で使用した用紙の水分変化に伴う伸縮を示している。
【００１７】
図３に示すように、用紙幅方向は水分１％の変化で用紙寸法は０．１％変化するが、この変化は可塑的な伸縮であり、元の水分率に戻せば元の用紙寸法に戻る。
【００１８】
これに対し流れ方向は可塑的な伸縮を示す。例えば、水分率７％を見ると、はじめの用紙寸法に対し、吸湿・乾燥１回で０．９４％収縮、吸湿・乾燥２回で２．３０％収縮、吸湿・乾燥３回で２．９１％収縮、吸湿・乾燥４回で３．４３％収縮となり、元の水分率に戻したとしても吸湿・乾燥の回数により収縮量が異なる。これは紙の作製法に関わり、紙は引張ってプレス搾水され、ドライヤ乾燥される際に、流れ方向には内部に歪を残したまま乾燥し固定化されるため、吸湿でそれが開放されて元の状態に戻ろうとして流れ方向は徐々に縮んでいくことになる。
【００１９】
高速のインクジェット記録装置では印字ヘッドとしてラインヘッドを用いるので、用紙幅方向の印字ドットのピッチは印字ヘッドのノズルピッチに依存してしまい、用紙の収縮に応じて印字ドットピッチを変化させることは難しい。しかし、この用紙幅方向は可塑的な伸縮なので、常に一定の水分率となるよう乾燥させることにより、用紙の伸縮による色ずれを防ぐことが出来る。
【００２０】
これに対し用紙送り（流れ）方向は、一定の水分率にしたとしても、吸湿・乾燥の回数により収縮量が異なるので、各色のドットピッチが同じになるよう、各印字ヘッドの駆動周期を変える必要がある。
【００２１】
図４に、例えば、図３の伸縮特性を持った用紙に、用紙送り速度１００ｉｎｃｈ／ｓｅｃで各色６００ｄｏｔ／ｉｎｃｈのカラー画像を形成する場合の駆動周期を示す。
【００２２】
第１の印刷装置の印字ヘッドについて見ると、第１の印刷装置で印字した後に乾燥工程が４回入るので、第１の印刷装置の印字ヘッドによる印字後に用紙は最終的に３．４３％収縮する。
【００２３】
よって、３．４３％収縮して６００ｄｏｔ／ｉｎｃｈとなるように、５７９．４ｄｏｔ／ｉｎｃｈで印刷する必要があり、用紙送り速度１００ｉｎｃｈ／ｓｅｃでは駆動周期５７．９４ｋＨｚとなる。第２の印刷装置の印字ヘッドについては、第２の印刷装置で印字する時点で既にはじめの状態に対して用紙は０．９４％収縮しており、この収縮した状態で印字した後に乾燥工程が３回入って、用紙は最終的に３．４３％収縮する。
【００２４】
よって、３．４３％から０．９４％を差引いた２．４９％が第２の印刷装置で印字してから最終的に収縮する量となり、２．４９％収縮して６００ｄｏｔ／ｉｎｃｈとなるように５８５．１ｄｏｔ／ｉｎｃｈで印刷する必要があり、紙送り速度１００ｉｎｃｈ／ｓｅｃでは駆動周期５８．５１ｋＨｚとなる。
【００２５】
第３、第４の印刷装置についても同様に考えることにより、第３の印刷装置での印字ヘッドの駆動周期は５９．３２ｋＨｚ、第４の印刷装置での印字ヘッドの駆動周期は５９．６９ｋＨｚが得られる。
【００２６】
上記実施例では、用紙の初期含水率が７％の場合について述べたが、用紙の種類によって初期水分率は異なるため、従って、本発明では、印刷装置内または外付の記憶装置に、使用する用紙・用紙送り速度毎に、例えば、図３の用紙の水分変化に伴う伸縮のグラフや図４のような用紙の伸縮特性及び駆動周期の組合せデータを用意しておく。そして、装置のパネル等で用紙・用紙送り速度を選択することにより、各印字ヘッドを記憶装置に格納された駆動周期で印刷することにより、色ずれを無くすことが出来る。
【００２７】
なお、組合せデータは、印刷装置と直接またはネットワークで接続された外部ホスト（パーソナルコンピュータ等）に置いても良い。また、組合せデータは、通信（電話回線、インターネット等）や媒体（ＦＤ、ＣＤ−ＲＯＭ等）の配布等により随時追加・更新可能な構成（書き換え可能な記憶装置を備える構成）としてもよい（勿論、使用する用紙が限定されていれば、ＲＯＭにデータを置く構成として、更新せずに使用する構成も可能である。）。
【００２８】
また、本発明は、カット紙、連続紙共に適用可能であるが、なるべく適温適湿の場所で保存してある用紙を使用するのが好ましい。また、連続紙の場合、供給形態としてボックス型とロール型の２種類が考えられるが、ボックス型の場合、紙はミシン目で交互に折り畳まれ、ビニール袋に包まれた上でダンボール箱に入れられている。途中まで使用した後、長期保管しておく場合は、またビニールで包むため、あまり含水率は変化しない。また、ロール型の場合、途中まで使用した後保管しておく場合は、ロール表面は水分率が多少変化するが、内部は殆ど変化しない。
【００２９】
以上説明したように、予め印刷装置用に用意した用紙・用紙送り速度毎のデータにより、各印字ヘッドの駆動周期を、インクジェット記録装置に組込まれている乾燥部の数、及びその印字ヘッドの後段に存在する乾燥部の数によって各々変更することにより、位置合わせマーク形成手段や、色ずれ検出手段等を用いずに、インクジェット記録装置の色ずれを無くすことが出来、装置のコスト低減が可能である。
【００３０】
【発明の効果】
本発明によれば、特別なマークの形成や検出装置を備えることなく、予め印刷装置用に用意したデータにより、各印字ヘッドの駆動周期を、インクジェット記録装置に組込まれている乾燥部の数、及びその印字ヘッドの後段に存在する乾燥部の数によって各々変更することにより、インクジェット記録装置の色ずれをなくすことが出来、装置のコスト低減が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明で用いたインクジェット記録装置の構成概略図である。
【図２】本発明で用いた印刷装置の構成概略図である。
【図３】本発明で用いた用紙の水分変化に伴う伸縮を示すグラフである。
【図４】本発明で用いた用紙の伸縮特性から各印字ヘッドの駆動周期を示す表である。
【符号の説明】
１は第１の印刷装置、２は第２の印刷装置、３は第３の印刷装置、４は第４の印刷装置、５は画像を形成される用紙、６は印字ヘッド、７はプラテン、８はヒータ、９はロールである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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