(57)【要約】【課題】デジタルカメラやビデオカメラ等において、多機能化と小型軽量化とを両立して実現する。【解決手段】撮影した画像を電子データの形で磁気ディスクカートリッジ２０等の記録媒体に記録するカメラ１０において、電源として、太陽電池１５とそれ以外の乾電池や充電池等の別の電池１４とを設ける。【選択図】　　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影した画像を電子データの形で記録媒体に記録するカメラにおいて、電源として、太陽電池とそれ以外の別の電池とを備えたことを特徴とするカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮影した画像を電子データの形で記録媒体に記録するデジタルカメラ等のカメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子撮像素子で撮像した被写体の静止画像をメモリや磁気ディスク等の記録媒体に電子データの形で記録するいわゆるデジタルカメラや、磁気テープや磁気ディスク等の記録媒体に動画を撮影するビデオカメラが提供されている。なお本明細書では、それらのように、撮影した静止画像あるいは動画を電子データの形で記録媒体に記録するものを単に「カメラ」と称することとする。
【０００３】
この種のカメラにおいては一般に、オートフォーカス機能を備える、ファインダーに大サイズの液晶表示パネルを適用して視認性を向上させる、大容量の記録媒体を備えて多数の画像データを記録可能とする等、数多くの機能を付加することが望まれている。その一方でこれらのカメラに対しては、携行性を良くするために小型軽量化も常に求められている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし従来のデジタルカメラ等において、上記のような多機能化と小型軽量化とは、一方を改善しようとすると他方が損なわれる、いわゆるトレードオフの関係にある。つまり、多機能化すると消費電力が多くなって大容量の大型電池が必要になったり、大容量の大きな記録媒体やそのドライブ装置が必要になって、カメラが大型で重いものになってしまう。
【０００５】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、多機能化の要求に応えることができ、その一方、小型軽量に形成され得るカメラを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明によるカメラは、前述したように撮影した画像を電子データの形で記録媒体に記録するカメラにおいて、電源として、太陽電池とそれ以外の別の電池とを備えたことを特徴とするものである。なおこの別の電池としては、従来のカメラにおいて普通に使用されている乾電池や充電池を適用するのが好ましい。
【０００７】
【発明の効果】
本発明によるカメラは、電源の一つとして太陽電池を備えているので、太陽光や室内光等が照射している環境においてはこの太陽電池を使用して大きな消費電力を賄うことができ、よってカメラの多機能化に対応できるものとなる。またこの太陽電池は、他の多くの乾電池や充電池と異なって薄く形成可能であり、そして別の電池も、この太陽電池を用いている分、小型軽量のものを適用可能となるので、本発明のカメラは十分小型軽量に形成され得るものとなる。
【０００８】
なお、本発明のカメラが太陽光等の光が当たらない環境で使用される場合は、太陽電池とは別の電池を使用することができるので、本発明のカメラは、そのような環境において使い勝手が悪くなることもない。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１０】
図１は本発明の一実施の形態によるデジタルカメラ１０の斜視形状を示すものである。図示の通りこのデジタルカメラ１０は、カメラ本体１１と、そこに形成された撮影レンズ１２、シャッターボタン１３およびポップアップタイプのフラッシュランプ２１等を備えてなるものである。またカメラ本体１１の内部には、撮影レンズ１２が結ぶ像を撮像するＣＣＤ等からなる撮像素子や、マイクロコンピュータチップ（ともに図示せず）等が設けられるとともに、取り替え使用される乾電池１４が配設されている。
【００１１】
カメラ本体１１は、一般的なデジタルカメラにおけるものと同様に概略薄い直方体状に形成されており、その広い前面１１ａには、パネル状の太陽電池１５が取り付けられている。また、このカメラ本体１１の後面には段部１１ｂが形成され、ここに磁気ディスクカートリッジのドライブ装置１６が着脱自在に取り付けられるようになっている。このドライブ装置１６は、一例としてＰＣＭＣＩＡ（登録商標）タイプＩＩのＰＣカードサイズに形成され、側端面に備えたカートリッジ受け入れ口１６ａから磁気ディスクカートリッジ２０を受承するように構成されている。このドライブ装置１６は、図中の矢印Ａ方向に押し込むことにより、図示外のコネクタを用いてカメラ本体１１と一体化される。
【００１２】
磁気ディスクカートリッジ２０は、上下シェルケースを接合して形成された薄いケース１７内に、例えば１．８インチタイプの円盤状フレキシブル磁気ディスクメディア１８を回転自在に収納してなるものである。上記ケース１７には、ドライブ装置１６の磁気ヘッドを通過させるヘッド挿入用窓部１７ａが設けられるとともに、シャッター１９が取り付けられている。
【００１３】
カートリッジの非使用時、ヘッド挿入用窓部１７ａはシャッター１９によって閉じられているが、磁気ディスクカートリッジ２０がカートリッジ受け入れ口１６ａから矢印Ｂ方向に挿し込んでドライブ装置１６に装填される際に、ドライブ装置１６側のシャッター開部材に押されてシャッター１９が矢印Ｃ方向に移動し、それによりヘッド挿入用窓部１７ａが開かれる。
【００１４】
上記撮像素子によって撮像された画像を担持する画像データは、ドライブ装置１６により磁気ディスクカートリッジ２０に記録される。なお被写体の撮影に際しては、カメラ本体１１の後面に配設された液晶表示パネル（図示せず）を観察することによって、構図等を決めることができる。この液晶表示パネルは、カメラ本体１１の後面の、ドライブ装置１６と干渉しない位置に配置するのが望ましい。
【００１５】
上記ドライブ装置１６や撮像素子やフラッシュ２１、さらには前述のマイクロコンピュータチップ等は、全て乾電池１４および太陽電池１５から給電されて作動する。
本実施の形態では、太陽電池１５の電圧が所定値以上のレベルを保っている場合、給電はこの太陽電池１５からなされるようになっている。そして、太陽電池１５の電圧が上記所定値より低くなった場合は、乾電池１４から給電がなされる。
【００１６】
このように電池の使用を制御することにより、太陽光や室内光等が太陽電池１５に十分照射される環境においては、この太陽電池１５を使用して大きな消費電力を賄うことができる。それにより本実施の形態のデジタルカメラ１０は、多機能化の要求にも広く対処できるものとなる。特に本実施の形態では、太陽電池１５をカメラ本体１１の広い前面１１ａに配設しているので、比較的大面積の太陽電池１５が適用可能となっており、多機能化の上で特に有利である。
【００１７】
その一方、太陽光や室内光等が太陽電池１５に十分照射されない環境においては、乾電池１４を使用することができるので、本実施の形態のデジタルカメラ１０は、そのような環境において使い勝手が悪くなることもない。
【００１８】
また太陽電池１５は薄く形成可能であり、そして乾電池１４も、この太陽電池１５を用いている分、低容量タイプの小型軽量のものを適用しても長期に亘って使用可能となる。そこで本実施の形態のデジタルカメラ１０は、十分小型軽量に形成され得るものとなる。
【００１９】
さらに本実施の形態のデジタルカメラ１０においては、磁気ディスクカートリッジ２０に画像データを記録するようにしているので、半導体メモリ等に画像データを記録する場合と比べてより多数枚の画像を撮影、記録することが可能である。
またこの磁気ディスクカートリッジ２０として１．８インチタイプのものを使用するとともに、ＰＣカードサイズに形成されたドライブ装置１６を用いているので、このデジタルカメラ１０は、十分小型軽量に形成可能である。
【００２０】
なお太陽電池１５の他に設ける電池は、上記の乾電池１４に限らず、その他の充電池等も使用可能である。また、そのような乾電池や充電池として、従来からこの種のカメラに適用されているあらゆるタイプの電池が適用可能であることも勿論である。
【００２１】
また、本発明のカメラにおいて記録媒体としては、少なくとも一辺が５０．８ｍｍ（２インチ）以下のフラッシュメモリや、径が５０．８ｍｍ（２インチ）以下の磁気ディスク（フレキシブルディスクやハードディスク）や、光ディスクを好適に使用することができる。重量、価格、容量、消費電力、他デバイスとの接続性を考慮すると、ドライブはＰＣカードＴｙｐｅＩＩのもの、記録媒体はＣｌｉｋ！（登録商標）のような磁気ディスクが好ましい。
【００２２】
より具体的に磁気ディスクとしては、フレキシブルなシート上に蒸着法またはスパッタリング法によって金属薄膜を施したもの、あるいはバリウムフェライト粉末や強磁性金属粉末を用いて磁性層を形成したものを採用できる。他方、ドライブは、カメラに対して内蔵または脱着可能に備えることができるが、脱着可能にした方がカメラを小型かつ軽量に形成する上で有利であり、またユーザーのドライブ選択の幅も広がるのでより好ましい。
【００２３】
また以上説明した実施の形態は、静止画像を撮影するいわゆるスチルカメラに本発明を適用したものであるが、本発明は動画を撮影するビデオカメラに適用することも可能であり、その場合にも同様の効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態によるデジタルカメラを示す斜視図
【符号の説明】
１０　　デジタルカメラ
１１　　カメラ本体
１４　　乾電池
１５　　太陽電池
１６　　磁気ディスクカートリッジのドライブ装置
２０　　磁気ディスクカートリッジ
【図１】
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