(57)【要約】【課題】乗員脚部の足首ないし甲を早期に拘束することができる乗員脚部保護装置を提供する。【解決手段】インストルメントパネル３の下部の、乗員脚部の甲ないし足首と対面する高さ付近に開口３ａが設けられている。開口３ａに臨むようにして乗員脚部保護装置１０がインストルメントパネル３の裏側に設置されている。乗員脚部保護装置１０は、エアバッグ１４と、エアバッグ１４を収容するケース１２と、エアバッグ１４を膨張させるためのインフレータ１６とを有している。エアバッグ１４は、実質的に乗員脚部の足首ないし甲の前方にのみ展開するものである。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両座席に座った乗員の脚部の前方に展開するエアバッグを有した乗員脚部保護装置において、該エアバッグは、実質的に乗員脚部の足首ないし甲の前方にのみ展開するものであることを特徴とする乗員脚部保護装置。
【請求項２】
車両座席に座った乗員の脚部の前方に展開するエアバッグを有した乗員脚部保護装置において、該エアバッグは、実質的に乗員脚部の足首ないし甲の前方と膝の前方とにのみ展開するものであることを特徴とする乗員脚部保護装置。
【請求項３】
請求項２において、該エアバッグは、足首ないし甲の前方にのみ展開するアンクルバッグと、該アンクルバッグとは別体であり、膝の前方にのみ展開するニーバッグとで構成されていることを特徴とする乗員脚部保護装置。
【請求項４】
請求項２において、前方エアバッグは、足首ないし甲の前方にのみ展開するアンクル部と、膝の前方にのみ展開するニー部とを一体に有した一袋体よりなることを特徴とする乗員脚部保護装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車等の車両の前方衝突時に脚部がインストルメントパネル等に当ることを防止するための乗員脚部保護装置に係り、特に座席に座った乗員の脚部の前方に展開するエアバッグを有した乗員脚部保護装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車の座席に座った乗員の脚部の前方に展開するエアバッグを有した乗員脚部保護装置として、特開平１０−３１５８９４号公報には、エアバッグが膝の前方に膨張し、次いで脛に沿って甲付近にまで展開するよう構成したものが記載されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−３１５８９４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記特開平１０−３１５８９４号公報では、エアバッグが足首ないし甲付近に達する前に足首又は甲が前方移動してダッシュパネル等に当る可能性がある。
【０００５】
本発明は、足首ないし甲を早期に拘束することができる乗員脚部保護装置を提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明（請求項１）の乗員脚部保護装置は、車両座席に座った乗員の脚部の前方に展開するエアバッグを有した乗員脚部保護装置において、該エアバッグは、実質的に乗員脚部の足首ないし甲の前方にのみ展開するものであることを特徴とするものである。
【０００７】
かかる乗員脚部保護装置にあっては、エアバッグが足首ないし甲を早期に拘束し、該足首ないし甲がダッシュパネル等に当ることが防止される。
【０００８】
本発明（請求項２）の乗員脚部保護装置は、車両座席に座った乗員の脚部の前方に展開するエアバッグを有した乗員脚部保護装置において、該エアバッグは、実質的に乗員脚部の足首ないし甲の前方と膝の前方にのみ展開するものであることを特徴とするものである。
【０００９】
かかる乗員脚部保護装置にあっても、エアバッグが足首ないし甲を早期に拘束し、該足首ないし甲がダッシュパネル等に当ることが防止される。また、この乗員脚部保護装置にあっては、乗員の脚部は下端側（足首ないし甲付近）と上端側（膝付近）との２箇所がエアバッグで受承されるので、両者の間の脛付近は直接にエアバッグに受承されなくても前方移動が防止される。従って、足首ないし甲付近と膝付近との合計２領域にのみエアバッグを膨張させるだけで乗員脚部の前方移動が防止される。このように脛付近のエアバッグ受承を省略することにより、エアバッグの全体の容積が少なくて足りるようになり、小出力のインフレータを用いる場合でもエアバッグを早期に膨張させることが可能となる。
【００１０】
本発明の一態様（請求項３）では、エアバッグは、足首ないし甲の前方にのみ展開するアンクルバッグと、該アンクルバッグとは別体であり、膝の前方にのみ展開するニーバッグとで構成されている。かかる構成によると、アンクルバッグとニーバッグとを個別に配置でき、各バッグの配置自由度が高いものとなる。
【００１１】
本発明の別の一態様（請求項４）では、エアバッグは、足首ないし甲の前方にのみ展開するアンクル部と、膝の前方にのみ展開するニー部とを一体に有した一袋体よりなる。かかる構成によると、エアバッグが一袋体よりなるため、エアバッグを収容するリテーナが１個で足りるようになり、乗員脚部保護装置の車両への取付が簡単になる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。第１図は請求項１の実施の形態に係る乗員脚部保護装置を示す縦断面図であり、（ａ）図はエアバッグ膨張前の状況を示し、（ｂ）図はエアバッグ膨張時の状況を示している。
【００１３】
フロアパネル１上に座席２が設置され、該座席２の前方にインストルメントパネル３が設置されている。インストルメントパネル３は、該座席２のシートクッション前部に接近するように、車両室内に凸曲した形状となっている。このインストルメントパネル３の下端部とフロアパネル１の前端部とを連絡するようにダッシュパネル４が設けられている。該ダッシュパネル４は、該脚部の爪先付近と対面するように該フロアパネル１の前端部から略上方に起立している。
【００１４】
インストルメントパネル３の下部の、乗員脚部の甲ないし足首と対面する高さ付近に開口３ａが設けられている。この開口３ａに臨むようにして乗員脚部保護装置１０が該インストルメントパネル３の裏側に設置されている。この乗員脚部保護装置１０は、前面（乗員側の面）が開放したリテーナとしてのケース１２と、折り畳まれた状態で該ケース１２内に収容されたエアバッグ１４と、該エアバッグ１４を膨張させるためのインフレータ１６とを有している。該ケース１２は、前面の開放部が該開口３ａに臨むように配置されている。該開口３ａは、インストルメントパネル３と略面一状に装着されたリッド１８によって閉鎖されている。
【００１５】
該エアバッグ１４は、乗員脚部の足首ないし甲の前方にのみ展開するものとなっている。インフレータ１６は、この実施の形態では円柱状であり、このエアバッグ１４と車両幅方向に貫通するように配置されている。エアバッグ１４は、このインフレータ１６の後方部分が留付金具（図示略）によってケース１２に連結されている。
【００１６】
なお、インフレータ１６の形状は円柱状に限定されるものではなく、例えば円盤状のものなどが用いられてもよい。
【００１７】
このように構成された乗員脚部保護装置１０を備えた車両が前方衝突すると、インフレータ１６がガス噴出作動し、このインフレータ１６からのガスによりエアバッグ１４が膨張する。このエアバッグ１４は、リッド１８を押し開いて乗員脚部の足首ないし甲の前方に展開し、これらの前方への移動を防止する。
【００１８】
この乗員脚部保護装置１０にあっては、エアバッグ１４が乗員脚部の足首ないし甲の前方にのみ展開するので、該足首ないし甲が該エアバッグ１４によって早期に拘束され、ダッシュパネル４等に当ることが防止される。
【００１９】
第２図は、請求項２，３の実施の形態に係る乗員脚部保護装置を示す縦断面図であり、アンクルバッグとニーバッグとが膨張したときの状況を示している。
【００２０】
この実施の形態では、乗員脚部保護装置１０’は、エアバッグとして、乗員脚部の足首ないし甲の前方にのみ展開するアンクルバッグ１４Ａと、該アンクルバッグ１４Ａとは別体であり、膝の前方にのみ展開するニーバッグ１４Ｂとから構成されたものを備えている。
【００２１】
インストルメントパネル３の、乗員脚部の足首ないし甲と対面する高さ付近には、アンクルバッグ送出用の開口３ａが設けられており、膝と対面する高さ付近には、ニーバッグ送出用の開口３ｂが設けられている。これらの開口３ａ，３ｂにそれぞれ臨むように、インストルメントパネル３の裏側にアンクルバッグ用ケース１２Ａとニーバッグ用ケース１２Ｂとが設置されている。該ケース１２Ａ，１２Ｂは、それぞれ、前面（乗員側の面）が開放しており、この前面の開放部が該開口３ａ，３ｂに臨んでいる。該開口３ａ，３ｂは、それぞれ、インストルメントパネル３と略面一状に装着されたリッド（図示略）によって閉鎖されている。
【００２２】
該アンクルバッグ用ケース１２Ａ及びニーバッグ用ケース１２Ｂ内に、それぞれ、アンクルバッグ１４Ａ及びニーバッグ１４Ｂが折り畳まれた状態で収容されている。該アンクルバッグ１４Ａ及びニーバッグ１４Ｂは、それぞれ、留付金具（図示略）によって該ケース１２Ａ，１２Ｂに連結されている。
【００２３】
このアンクルバッグ１４Ａを車両幅方向に貫通するように、円柱状のインフレータ１６が設けられている。この実施の形態では、該アンクルバッグ１４Ａとニーバッグ１４Ｂとは、ダクト２０によって連通されている。該ダクト２０は、一端がアンクルバッグ用ケース１２Ａの壁面を貫通するようにしてアンクルバッグ１４Ａ内に挿入されると共に、該インフレータ１６のガス噴出部（図示略）の一部に接続されており、他端がニーバッグ用ケース１２Ｂの壁面を貫通するようにしてニーバッグ１４Ｂ内に挿入されている。
【００２４】
このように構成された乗員脚部保護装置１０’においては、インフレータ１６がガス噴出作動すると、該インフレータ１６からのガスは、一部がアンクルバッグ１４Ａ内に直接的に流入すると共に、他の一部がダクト２０を介してニーバッグ１４Ｂ内に供給される。このインフレータ１６からのガスにより、アンクルバッグ１４Ａ及びニーバッグ１４Ｂが膨張し、それぞれ、前記リッドを押し開いて乗員脚部の足首ないし甲の前方及び膝の前方に展開する。
【００２５】
この乗員脚部保護装置１０’にあっても、アンクルバッグ１４Ａは乗員脚部の足首ないし甲の前方にのみ展開すると共に、ニーバッグ１４Ｂは膝の前方にのみ展開するので、乗員脚部の足首ないし甲及び膝が該アンクルバッグ１４Ａ及びニーバッグ１４Ｂによって早期に拘束され、ダッシュパネル４やインストルメントパネル３に当ることが防止される。
【００２６】
また、ニーバッグ１４Ｂによって膝を拘束し、その前方移動を防止することにより、大腿や腰などの前方移動も十分に防止することができる。
【００２７】
この乗員脚部保護装置１０’にあっては、該アンクルバッグ１４Ａ及びニーバッグ１４Ｂにより、乗員脚部は下端側（足首ないし甲付近）と上端側（膝付近）との２箇所が受承されるので、両者の間の脛付近は、直接にエアバッグに受承されなくても前方移動が防止される。従って、足首ないし甲付近と膝付近の合計２領域にのみそれぞれアンクルバッグ１４Ａとニーバッグ１４Ｂを膨張させるだけで乗員脚部の前方移動が防止される。このように脛付近のエアバッグ受承を省略することにより、エアバッグの全体の容積が少なくて足りるようになり、小出力のインフレータを用いる場合でもアンクルバッグ１４Ａとニーバッグ１４Ｂとを早期に膨張させることが可能となる。
【００２８】
この実施の形態のように、エアバッグとして、アンクルバッグ１４Ａと、該アンクルバッグ１４Ａとは別体のニーバッグ１４Ｂとから構成されたものを採用した態様にあっては、アンクルバッグ１４Ａとニーバッグ１４Ｂとを個別に配置することができ、各バッグ１４Ａ，１４Ｂの配置の自由度が高いものとなる。
【００２９】
この実施の形態では、アンクルバッグ１４Ａとニーバッグ１４Ｂとをダクト２０を介して連通している。これにより、該アンクルバッグ１４Ａとニーバッグ１４Ｂとを膨張させるためのインフレータが１個で足りるようになる。
【００３０】
なお、この実施の形態では、アンクルバッグ１４Ａ内にインフレータ１６を配置しているが、第３図の乗員脚部保護装置１０’Ａのように、ニーバッグ１４Ｂ内にインフレータ１６を配置してもよい。また、第４図の乗員脚部保護装置１０’Ｂのように、ダクト２０の途中部分にインフレータ取付部２０ａを設け、この取付部２０ａにインフレータ１６を取り付けてもよい。図示はしないが、アンクルバッグ１４Ａ内とニーバッグ１４Ｂ内とにそれぞれインフレータを配置してもよい。
【００３１】
第３図の乗員脚部保護装置１０’Ａでは、ニーバッグ１４Ｂを車体幅方向に貫通するようにインフレータ１６が配置されている。ダクト２０は、一端が該ニーバッグ１４Ｂ内に挿入されると共に、該インフレータ１６のガス噴出部（図示略）の一部に接続され、他端がアンクルバッグ１４Ａ内に挿入されている。インフレータ１６からのガスは、一部が直接的にニーバッグ１４Ｂ内に流入すると共に、他の一部がダクト２０を介してアンクルバッグ１４Ａ内に供給される。
【００３２】
第４図の乗員脚部保護装置１０’Ｂでは、ダクト２０の途中部分に設けられたインフレータ取付部２０ａにインフレータ１６が取り付けられている。ダクト２０の両端は、それぞれアンクルバッグ１４Ａ内とニーバッグ１４Ｂ内に挿入されている。インフレータ１６からのガスは、該取付部２０ａを介してダクト２０内に導入され、該ダクト２０を介してアンクルバッグ１４Ａとニーバッグ１４Ｂの双方に配給される。
【００３３】
上記乗員脚部保護装置１０’Ａ及び乗員脚部保護装置１０’Ｂのその他の構成は、第２図の乗員脚部保護装置１０’と同一となっており、同一部分に同一符号を付すことにより説明を省略する。
【００３４】
第５図は請求項２，４の実施の形態に係る乗員脚部保護装置を示す縦断面図であり、第６図はこの乗員脚部保護装置のエアバッグの正面図、第７図はこのエアバッグの斜視図である。なお、第５図及び第７図はエアバッグ膨張時の状況を示している。
【００３５】
この実施の形態では、インストルメントパネル３の、乗員脚部の足首ないし甲と対面する高さと膝と対面する高さとの中間付近にエアバッグ送出用の開口３ｃが設けられており、この開口３ｃに臨むようにして該インストルメントパネル３の裏側に乗員脚部保護装置１０’’が設けられている。この乗員脚部保護装置１０’’も、前面（乗員側の面）が開放したケース１２Ｃと、該ケース１２Ｃ内に折り畳まれた状態で収容されたエアバッグ１４’と、該エアバッグ１４’を膨張させるためのインフレータ１６’とを有している。該ケース１２Ｃは、前面の開放部が該開口３ｃに臨むように配置されている。該開口３ｃは、インストルメントパネル３と略面一状に配置されたリッド（図示略）によって閉鎖されている。
【００３６】
該エアバッグ１４’は、乗員脚部の足首ないし甲の前方にのみ展開するアンクル部１４Ａ’と、膝の前方にのみ展開するニー部１４Ｂ’と、該アンクル部１４Ａ’とニー部１４Ｂ’とを連通するダクト部１４Ｃとを一体に有した一袋体である。
【００３７】
インフレータ１６’は、この実施の形態では円盤型のものであり、該ダクト部１４Ｃの後面に設けられたインフレータ用開口２２（第６図）から該ダクト部１４Ｃ内にその先端側が挿入されている。このインフレータ１６’の該先端側の側周面からは放射状にフランジ１６’ａが突設されており、このフランジ１６’ａとケース１２Ｃの底面との間に該開口２２の周縁部が気密に挟持されている。
【００３８】
この実施の形態では、該エアバッグ１４’は、該エアバッグ１４’の前面側を構成する略長方形のフロントパネル１４ａと、後面側を構成する、該フロントパネル１４ａとほぼ同形状のリヤパネル１４ｂとを重ね合わせ、これらの周縁部同士を縫合線２４に沿って周回するように結合することにより袋状とされている。また、該フロントパネル１４ａ及びリヤパネル１４ｂの左右の側辺の上下方向中間付近からそれぞれこれらの中央側に入り込むように形成された縫合線２６，２８に沿って該フロントパネル１４ａとリヤパネル１４ｂとを結合することにより、エアバッグ１４’内がアンクル部１４Ａ’、ニー部１４Ｂ’及びダクト部１４Ｃに分画されている。
【００３９】
該縫合線２６，２８は、それぞれ、一辺が上下方向に延在し、他の二辺が該フロントパネル１４ａ及びリヤパネル１４ｂの上辺及び下辺と平行に左右方向に延在した略コ字型の輪郭を有しており、上下方向に延在した該一辺同士がフロントパネル１４ａとリヤパネル１４ｂの左右方向中間付近において互いに向い合うように配設されている。該一辺同士の間がダクト部１４Ｃとなっている。各縫合線２６，２８の両端は、それぞれ縫合線２４に合流している。
【００４０】
なお、フロントパネル１４ａとリヤパネル１４ｂとの結合方法としては、縫合以外にも、接着や溶着など、種々の方法を採用することができる。
【００４１】
この縫合線２４と、縫合線２６，２８とによって囲まれたエアバッグ１４’の非膨張領域１４Ｄ，１４Ｄには、それぞれ、ボルト等の固着具３０（第７図）を挿通するための孔３２が設けられている。エアバッグ１４’は、この孔３２を介して該固着具３０がケース１２Ｃに締め込まれることにより、該非膨張領域１４Ｄ，１４Ｄが該ケース１２Ｃに留め付けられている。
【００４２】
このように構成された乗員脚部保護装置１０’’においては、インフレータ１６’がガス噴出作動すると、該インフレータ１６’からのガスはダクト部１４Ｃ内に導入され、該ダクト部１４Ｃからアンクル部１４Ａ’とニー部１４Ｂ’とに流入する。このインフレータ１６’からのガスにより、該アンクル部１４Ａ’とニー部１４Ｂ’とが膨張すると共に前記リッドを押し開き、それぞれ、乗員脚部の足首ないし甲の前方と膝の前方とに展開する。
【００４３】
この乗員脚部保護装置１０’’にあっても、アンクル部１４Ａ’が乗員脚部の足首ないし甲の前方にのみ展開すると共に、ニー部１４Ｂ’が膝の前方にのみ展開するので、乗員脚部の足首ないし甲及び膝が該アンクル部１４Ａ’及びニー部１４Ｂ’によって早期に拘束され、ダッシュパネル４やインストルメントパネル３に当ることが防止される。また、ニー部１４Ｂ’によって膝を拘束し、その前方移動を防止することにより、大腿や腰などの前方移動も十分に防止することができる。
【００４４】
この乗員脚部保護装置１０’’にあっても、該アンクル部１４Ａ’及びニー部１４Ｂ’により、乗員脚部は下端側（足首ないし甲付近）と上端側（膝付近）との２箇所が受承され、両者の間の脛付近が直接にエアバッグに受承されなくても乗員脚部の前方移動が防止されので、脛付近のエアバッグ受承を省略することにより、エアバッグ１４’’の全体の容積が少なくて足りるようになる。
【００４５】
この乗員脚部保護装置１０’’にあっては、エアバッグ１４’が一袋体よりなるため、エアバッグ１４’を収容するケース（リテーナ）１２Ｃが１個で足りるようになり、乗員脚部保護装置１０’’の車体への取付が簡単になる。
【００４６】
この実施の形態ではダクト部１４Ｃ内にインフレータ１６’が配置されているが、アンクル部１４Ａ’内にインフレータ１６’が配置されてもよい。この場合、図示はしないが、エアバッグ送出用の開口３ｃがインストルメントパネル３の下部の、乗員脚部の足首ないし甲と対面する高さ付近に設けられると共に、ケース１２Ｃはこの開口３ｃに臨む高さに配置される。エアバッグ１４’は、アンクル部１４Ａ’の後面がケース１２Ｃに連結される。
【００４７】
このように構成された乗員脚部保護装置にあっては、インフレータ１６’からのガスによりまずアンクル部１４Ａ’が乗員脚部の足首ないし甲の前方に膨張し、次いでエアバッグ１４’が上方に展開してニー部１４Ｂが膝の前方に膨張する。これにより、乗員脚部の足首ないし甲が該アンクル部１４Ａ’によって早期に拘束され、その前方移動が防止される。また、ニー部１４Ｂ’によって膝が拘束されることにより、膝や大腿、腰などの前方移動も十分に防止される。
【００４８】
なお、第５〜７図ではインフレータ１６’はエアバッグ１４’のダクト部１４Ｃに配置されているが、第８図のようにニー部１４Ｂ’に配置されてもよい。第８図のその他の構成は第５図と同一であり、同一符号は同一部分を示している。
【００４９】
また、第５〜７図ではダクト部１４Ｃはエアバッグ１４’の左右方向の中央部付近に配置されているが、第９図のエアバッグ１４’’の如く左右の両サイドに沿ってそれぞれダクト部１４Ｃを配置してもよい。第９図のその他の構成は第６図と同一であり、同一符号は同一部分を示している。
【００５０】
上記の各実施の形態は、それぞれ本発明の一例であり、本発明は上記の各実施の形態に限定されるものではない。
【００５１】
【発明の効果】
以上詳述した通り、本発明の乗員脚部保護装置によると、乗員脚部の足首ないし甲を早期に拘束することができる。
【００５２】
また、本発明によると、乗員の膝や太腿、腰などの前方移動も十分に防止することができるよう構成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係る乗員脚部保護装置を示す縦断面図である。
【図２】実施の形態に係る乗員脚部保護装置を示す縦断面図である。
【図３】実施の形態に係る乗員脚部保護装置を示す縦断面図である。
【図４】実施の形態に係る乗員脚部保護装置を示す縦断面図である。
【図５】実施の形態に係る乗員脚部保護装置を示す縦断面図である。
【図６】図５の乗員脚部保護装置のエアバッグの正面図である。
【図７】図５の乗員脚部保護装置のエアバッグの斜視図である。
【図８】実施の形態に係る乗員脚部保護装置を示す縦断面図である。
【図９】実施の形態に用いられるエアバッグの正面図である。
【符号の説明】
１  フロアパネル
２  座席
３  インストルメントパネル
４  ダッシュパネル
１０，１０’，１０’Ａ，１０’Ｂ，１０’’  乗員脚部保護装置
１２，１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ  ケース（リテーナ）
１４，１４’，１４’’  エアバッグ
１４Ａ  アンクルバッグ
１４Ａ’  アンクル部
１４Ｂ  ニーバッグ
１４Ｂ’  ニー部
１４Ｃ  ダクト部
１６，１６’  インフレータ
１８  リッド
２０  ダクト
【図１】
2004196025.tif 000003
【図２】
2004196025.tif 000004
【図３】
2004196025.tif 000005
【図４】
2004196025.tif 000006
【図５】
2004196025.tif 000007
【図６】
2004196025.tif 000008
【図７】
2004196025.tif 000009
【図８】
2004196025.tif 000010
【図９】
2004196025.tif 000011