(57)【要約】【課題】成形体表面に設けられたバーコード等情報をペンタイプスキャナでなぞって読み取る際に、ペンタイプスキャナが、一直線に、一定速度で、一定角度でバーコード面をなぞることができて、情報を正しく確実に読み取ることができる管継手を提供する。【解決手段】電気融着管継手の本体外周面の一部に、該管継手の軸方向に沿う方向に直線上の溝が設けられ、該溝に、読みとり方向が溝方向と一致するようにバーコード部が設けられていることを特徴とする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気融着管継手の本体外周面の一部に、該管継手の軸方向に沿う方向に直線上の溝が設けられ、該溝に、読みとり方向が溝方向と一致するようにバーコード部が設けられていることを特徴とする管継手。
【請求項２】
上記溝が、本体外周面の一部に設けられた台部に設けられ、該台部の面高さが継手本体の外周面から溝深さを加算した高さ以上とされ、バーコード部が台部に設けられた溝に設けられていることを特徴とする請求項１記載の管継手。
【請求項３】
上記溝の断面形状が、溝深さ０．５ｍｍ〜１ｍｍ、溝上部幅１ｍｍ〜３ｍｍ、溝斜面角度１５°〜４５°であることを特徴とする請求項１又は２記載の管継手。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、バーコード等の情報識別方法により、製品を区別する又は使用する上で必要な情報を入手可能とされた手段を備えた管継手に関する。具体的には、融着条件を記録したバーコード等の表示が設けられ、接合の際、バーコードをスキャナーで読み取ってその情報を融着コントローラーに入力し、融着を行う電気融着継手に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ポリエチレン等熱可塑性樹脂管の接合方法として、管接続部に電気発熱線が埋設されたＥＦ継手（電気融着継手）を用いる方法がある。ＥＦ継手には、それぞれ融着条件等が記録されたバーコードが備えられ、接合の際バーコードをスキャナーで読み取ってその情報を融着コントローラーに入力している。
【０００３】
この時に用いられるバーコードスキャナには、ペンタイプ、タッチタイプ、ガンタイプ等があるが、屋外での作業を考慮し、防塵、防水等の耐久性、本体の強度（破損防止）、コスト等の観点から、ペンタイプのスキャナが主流となっている。
【０００４】
ペンタイプのスキャナは、一直線に、一定速度で、一定角度でバーコード面をなぞらなくてはならず、情報読み取りの正確さは、作業者の操作状況に依存している。そのために、施工現場では、読み取り不良や情報を読みとれない又は読み取り不良が頻繁に発生し、融着作業に支障をきたしている。
【０００５】
これは、１．樹脂成形品である継手表面は堅くてスキャナが滑り易く、スキャナをまっすぐに操作し難い、２．バーコードに対するスキャナの当たり角度が不正確になり易い、３．正確に操作しようと慎重になるあまり、読み取り速度が遅くなりかつ一定しない、等のために発生すると考えられる。
【０００６】
ペンタイプのスキャナを用いた場合に、読み取りを向上させるバーコード部としては、例えば、しぼ加工やローレット加工等により、表面が凹凸をなす成形品に貼付されるバーコードラベルであって、ラベル面を平坦にするため裏面にシートを貼付したことを特徴とする成形品用のバーコードラベルが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
このバーコードラベルは、例えば表面に凹凸を有する電気融着継手に貼付されて用いられ、バーコード面が平坦ないしほぼ平坦となるので、バーコードリーダー先端の読み取り部とバーコードラベルとの角度が安定し、ペンタイプのバーコードリーダーを安定して走査させることが可能となり、従って読み取り精度が向上するとされている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−７４２８９号公報（特許請求の範囲）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述ペンタイプのスキャナを用いてバーコードを正確に読み取るための条件である、スキャナーを一直線に、一定速度で、一定角度でバーコード面をなぞることに関しては、上記特許文献１においては、一定角度でスキャンすることは可能となるが、一直線上を一定速度でスキャンすることは解決できず、従って硬質な表面を有しかつ表面が曲面である管継手等の成形品に設けられるバーコードをペンタイプのスキャナで読み取る場合には、未だ不安定で読み取り不良が発生する可能性が残っているものである。
【００１０】
本発明は、上記従来の技術が有する問題点を解決し、成形体表面に設けられたバーコード等情報をペンタイプスキャナでなぞって読み取る際に、ペンタイプスキャナが、一直線に、一定速度で、一定角度でバーコード面をなぞることができて、情報を正しく確実に読み取ることができる管継手を提供する目的でなされたものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明の請求項１記載の管継手（発明１）は、電気融着管継手の本体外周面の一部に、該管継手の軸方向に沿う方向に直線上の溝が設けられ、該溝に、読みとり方向が溝方向と一致するようにバーコード部が設けられていることを特徴とする。
【００１２】
請求項２記載の発明（発明２）は、上記溝が、本体外周面の一部に設けられた台部に設けられ、該台部の面高さが継手本体の外周面から溝深さを加算した高さ以上とされ、バーコード部が台部に設けられた溝に設けられていることを特徴とする発明１の管継手である。
【００１３】
請求項３記載の発明（発明３）は、上記溝の断面形状が、溝深さ０．５ｍｍ〜１ｍｍ、溝上部幅１ｍｍ〜３ｍｍ、溝斜面角度１５°〜４５°であることを特徴とする発明１又は２の管継手である。
【００１４】
本発明では、ペンタイプのバーコードスキャナを、一直線に、一定速度で、一定角度でなぞることで読み取り精度を向上させるため、バーコード貼り付け面にスキャナー移動時の誘導用の溝を設けるものである。
【００１５】
本発明の管継手は、熱可塑性合成樹脂製であって複数の管受け口を有する管継手や管端端末キャップ等の配管部材である。特に、管受け口が電気発熱線が埋設され通電により発熱線が発熱してその表層にある樹脂を融解して被着物と融着する接続構造とされているＥＦ継手（電気融着式管継手）やＥＦキャップ（電気融着式キャップ）、又は、継手本体が被着管の管壁に接合される鞍型フランジとされ、該フランジが電気発熱線が埋設され通電により発熱線が発熱してその表層にある樹脂を融解して被着管と融着する接続構造とされているＥＦサドル（電気融着式鞍型フランジ付き管継手）等（以降、これらを合わせて、ＥＦ継手等という。）である。熱可塑性樹脂としては、例えば一例としてポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブテン、塩化ビニル樹脂等が挙げられる。
【００１６】
これらＥＦ継手は、その材質、サイズ、融着箇所等によって、個別に融着条件、即ち加熱時間、発熱温度、冷却時間、クランプ固定時間等が異なる。継手を接続する工事現場においては、多くの種類の継手を接続するので、これらの接続条件をいちいち個別に確認しながら、融着コントローラーに接続条件を入力し手接合すれば間違いが起き易く、工事ミスに繋がる。従って、これら融着条件を記録したバーコードを継手に貼り付ける。作業現場では、バーコードスキャナでこれを読み取って記録された融着条件を融着コントローラーに入力し、間違いを減らす。
【００１７】
継手本体の断面形状は、円形又はフランジの場合は円の一部の形状とされている。即ち、継手外側面は円筒形又はその一部の曲面形状である。バーコード部はその外周面に記録される。記録の方法としては、バーコードを紙等に印刷してこれを継手外周表面に貼り付ける方法、継手外周表面に直接印刷する方法等、特に限定されない。
【００１８】
融着作業の現場においては、屋外での作業を考慮し、防塵防水等の耐久性、本体の強度、本体コスト等の観点から、バーコードリーダーとしては、主にステンレススチール製ペンタイプのスキャナが用いられている。通常、ペンタイプのスキャナは、スキャナの読み取り面とバーコード表面との角度が垂直方向から１５°〜３５°となるように姿勢を保持して、一定速度で、バーコードをほぼ直角に横切るように移動させた時に、確実に読み取れるようになっている。
【００１９】
上述の通り、継手表面は硬度がある曲面であるので、ペンタイプスキャナ先端に設けられる読み取り部は、移動時に滑りやすく、バーコード部を外れたり、斜めに横切ってしまい、読み取りが困難である。それ故、その表面に設けられる本発明の溝は、ペンタイプスキャナの先端が溝内に嵌り込み、スキャナを移動した際に、溝から外れないで移動できる構造とされる。
【００２０】
即ち、溝の断面形状は、上方に開いた台形形状とされ、溝深さ０．５ｍｍ〜１ｍｍ、溝上部幅１ｍｍ〜３ｍｍ、側面が水平から１５°〜４５°の傾斜面とされている。溝は台部表面に、継手の軸方向に沿って一直線に設けられる。又、溝底面、側面は、いずれも凹凸なきよう滑らかに仕上げられていると、ペンタイプの」スキャナーがより滑らかに移動できると共にバーコード面との当たり角度がより安定するので、そのように仕上げられることが好ましい。
【００２１】
いずれの寸法もこの範囲にあれば、ペンタイプスキャナを手に持ち溝に合わせてなぞると、溝を外れることなく、かつ読み取り面とバーコード表面の角度が垂直方向から１５°〜３５°の範囲内を外れないように、ほぼ一定速度でなぞることができる。従って、融着現場においても読み取りが容易でかつ確実に出来る。
【００２２】
台部表面は、平板であっても継手本体の外径に沿った円筒形の一部であっても良い。但し、溝を設けるとその分だけ継手の厚さが部分的に減少し、強度が低下したり、通電により樹脂が溶融した時に変形したりする恐れがあるので、台部表面の面高さは、継手本体の外周面から溝深さを加算した高さ以上とされている。
【００２３】
バーコードは、プラスチックフィルムやシート、紙、プラスチックラミネート紙等に印刷してこれを台部に貼り付けても良く、溝に直接印刷しても良い。いずれもバーコードが溝方向と直角になるようにし、バーコードスキャナを移動した時に、バーコードをほぼ直角になぞるようにしておく。
【００２４】
バーコードを印刷した紙等を台部に貼り付けた場合には、その紙等は、溝ではその下に溝があるので、空中に浮いた状態となる。従って、ペンタイプスキャナーを溝に入れてなぞると、紙が下方に押されて溝内に曲がり込む。紙質が剛直で伸びが少ないものあれば、場合によっては破れることもある。従って、一度のスキャンでバーコードを読めればこれでも良いが、万一読み切れなかった場合を考慮して、これに用いられる紙等は伸びがありかつ耐擦過性の高いものとされることが好ましい。
【００２５】
バーコードは、溝に直接印刷されても良いが、その場合は、印刷インキが凸部となって溝面に凹凸ができるので、スキャナを移動させた時に、多少の引っ掛かりを感じる場合がある。これが読み取り不良の原因とならないように、インキの厚さは最小限にする等の工夫されることが好ましい。
【００２６】
本発明は、ペンタイプのバーコードスキャナで説明したが、ペンタイプ以外のスキャナであっても、ハンディタイプのものであれば全て適用が可能であることはいうまでもない。また、電気融着条件を記録したバーコード以外の、例えば製品コードや部材番号等必要な情報を記録したバーコードとされても良く、更に電気融着継手以外の一般の熱可塑性合成樹脂製の管継手等に適用されても良い。いずれも、バーコードの読み取り精度が向上する。
【００２７】
（作用）
発明１においては、電気融着管継手の本体外周面の一部に、該管継手の軸方向に沿う方向に直線上の溝が設けられ、該溝に、読みとり方向が溝方向と一致するようにバーコード部が設けられているので、その溝にペンタイプのバーコードスキャナ等を嵌め込んで移動しても、溝から外れずに移動が可能となる。
【００２８】
発明２においては、上記溝が本体外周面の一部に設けられた台部に設けられ、該台部の面高さが継手本体の外周面から溝深さを加算した高さ以上とされ、バーコード部が台部に設けられた溝に設けられているので、融着部分の厚さが確保され、融着部分の強度不足等の恐れがなくなる。
【００２９】
発明３においては、上記溝の断面形状が、溝深さ０．５ｍｍ〜１ｍｍ、溝上部幅１ｍｍ〜３ｍｍ、溝斜面角度１５°〜４５°であるので、ペンタイプのバーコードスキャナが、その溝内を、一直線状に、一定の角度で、一定の速度で移動させることが出来る。
【００３０】
【発明の実施の形態】
次に図面を参照して本発明を説明する。本説明においては、代表として、ＥＦソケット（電気融着二方継手）を例示して説明する。勿論、その他の継手等においても、本体にバーコード等の表示を設けるものであれば、その箇所の構造は本例示のＥＦソケットの場合と同じであるので図示したり、改めて説明したりはしない。
【００３１】
図１（ａ）は管壁に溝がついている管継手の一例の正面図、図１（ｂ）はその断面図である。図２（ａ）は溝付き台部がついている管継手の一例の断面図、図２（ｂ）は別の一例の断面図である。図３は溝の一例の断面図である。図４（ａ）は溝上にバーコードを印刷した紙等が貼付された一例の断面図である。図４（ｂ）は溝に直接バーコード等が印刷された一例の断面図である。
【００３２】
継手１の本体部２の外側面に溝３が設けられている。溝３は、その上にバーコード５を印刷した紙６等が貼付される場合（図４参照）や、直接溝にバーコードが印刷される場合（図５参照）もある。
【００３３】
溝３は、継手本体２の軸方向に平行に設けられる。また、継手１を手に持った時に作業者が見易い方向となる位置に設けられることが好ましい。
【００３４】
溝３は継手本体２の外側面に直接設けられる場合（図１参照）と、溝３が設けられた台部４が継手本体２の外側面に設けられる場合（図２参照）とがある。溝３が継手本体２の外側面に直接設けられる場合は、溝３の深さ分だけ、本体２の管壁の一部が薄くなることになる。従って、その厚さで充分な強度が得られる場合に適用される。
【００３５】
溝３が設けられた台部４が継手本体２の外側面に設けられる場合は、台部４の厚さは、溝３の深さ以上とされる。従って、本体２の管壁はどの部分も薄くなる箇所がない。従って、強度が低下することがなく、全ての成型体に適用可能であるが、例えばＥＦ継手等のような場合には特に好適に適用される。
【００３６】
台部４は平板状（図２（ａ）参照）であっても、継手２本体の表面形状に沿った曲面形状（図２（ｂ）参照）とされていても良い。平板状とされていると、スキャナ６を移動させる場合にスキャナ６が溝３から外れ難くく、曲面形状とされていると、板状の場合よりも台部４の端部の角が立たず成型歪みも少なくなるので、いずれの形状とするかは、適宜状況に合わせて選択されれば良い。
【００３７】
溝３の断面形状は、スキャナ６を手に持って溝３内に嵌め込んで移動する際に、スキャナ７の先端部が、読み取り面がバーコード面と適度な角度になるように無理なく誘導される角度とされる。即ち、ペンタイプスキャナ６の先端部形状が、約６０°の傾斜面で構成されている場合には、溝３の断面形状は、上方に開いた台形形状とされ、側面が水平から３０°の傾斜面とされる。この場合、スキャナ６の傾斜部を溝３の傾斜面と合わせると、スキャナ６のレーザー光の光軸は垂直から約１５°の角度でバーコード面に当たるので、読み取りが確実になる。
【００３８】
また、溝角度や溝深さは、用いられるペンタイプのバーコードスキャナ６の先端部の太さや傾斜面の角度によって適宜変更されれば良く、通常、溝深さは０．５ｍｍ〜１ｍｍ、溝上部幅１ｍｍ〜３ｍｍとされ、溝３は継手本体２の軸方向に沿って一直線に設けられる。
【００３９】
バーコードは、紙５１等に印刷されて溝３上に貼付されても（図４（ａ）参照）、直接溝３に印刷（図４（ｂ）参照）されても良い。バーコードが印刷された紙５１等が貼り付けられた場合は、スキャナ６を移動させた場合にその紙５１等が破れる恐れがあるので、一度で確実にバーコードを読み取るか、又は紙５１の表面にポリエチレン等のプラスチックフィルムをラミネートしたものを用いる等の工夫がなされることが望ましい。
【００４０】
又、バーコードを直接溝３に印刷すれば、溝３に印刷インキ５２が凸部となって溝３面に凹凸ができるので、スキャナ６を移動させた時に、多少の引っ掛かりを感じる場合がある。これが読み取り不良の原因とならないように、印刷インキ５２の厚さは最小限にする等の工夫がなされることが好ましい。
【００４１】
【発明の効果】
以上の通りであるから、本発明の管継手は、成形体表面に設けられたバーコード等情報をペンタイプスキャナでなぞって読み取る際に、ペンタイプスキャナが、一直線に、一定速度で、一定角度でバーコード面をなぞることができて、情報を正しく確実に読み取ることができる、バーコード等の記録が設けられる管継手となるのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）  管壁に溝がついている管継手の一例の正面図である。
（ｂ）  その断面図である。
【図２】（ａ）  平板状台部がついている管継手の一例の断面図である。
（ｂ）  曲面状台部がついている管継手の一例の断面図である。
【図３】溝の一例の断面図である。
【図４】（ａ）  溝上にバーコードを印刷した紙等が貼付された一例の断面図である。
（ｂ）  溝に直接バーコード等が印刷された一例の断面図である。
【符号の説明】
１  継手
２  継手本体部
３  溝
４  台部
５１  紙等
５２  印刷インキ
６  ペンタイプのバーコードスキャナ
【図１】
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【図２】
2004316807.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004316807.tif 000006