(57)【要約】【課題】軽量でありながら各部品が十分に高いねじれ強度を備え、かつ折り畳んで片付けたり運んだりする際に利便性に優れる折り畳み式コンテナを提供すること。【解決手段】長方形の底板１と、底板１の対向する２つの側縁にそれぞれヒンジ連結されて対をなす２枚の長手側板２と、底板１のもう一組の対向する２つの側縁にそれぞれヒンジ連結されて対をなす同じく２枚の短手側板３とからなり、２枚の長手側板２を底板１の上に先に折り畳み、続いて２枚の短手側板３を先に折り畳んだ前記２枚の長手側板２の上に後から折り畳むことが可能な折り畳み式コンテナであって、長手、短手の両側板２，３に、断面視すると一方の側面では凸、他方の側面では凹となる突条２１ａ，２１ｂ，３１ａ，３１ｂが形成されている折り畳み式コンテナを採用する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平面視すると四角形状の底板と、該底板の対向する２つの側縁にそれぞれヒンジ連結されて対をなす２枚の第１側板と、前記底板のもう一組の対向する２つの側縁にそれぞれヒンジ連結されて対をなす同じく２枚の第２側板とからなり、前記２枚の第１側板を重ねるようにして前記底板の上に先に折り畳み、続いて前記２枚の第２側板を先に折り畳んだ前記２枚の第１側板の上に後から折り畳むことが可能な折り畳み式コンテナであって、
前記第１、第２側板の少なくともいずれか一方に、断面視すると一方の側面では凸、他方の側面では凹となる膨出部が形成されていることを特徴とする折り畳み式コンテナ。
【請求項２】
前記第１側板に形成された膨出部は、該２枚の第１側板を折り畳むとそれぞれに形成されたものどうしが凹凸を合わせるようにして重なり合う請求項１記載の折り畳み式コンテナ。
【請求項３】
前記膨出部が、前記第１、第２側板を起立させたとき外側に向く側面に凸、内側に向く側面に凹となるように形成されている請求項１または２記載の折り畳み式コンテナ。
【請求項４】
前記膨出部が突条に形成されている請求項１から３のいずれか記載の折り畳み式コンテナ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、側板を底板の上に折り畳んで小型化することができる折り畳み式コンテナに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の折り畳み式コンテナとしては、平面視すると長方形状の底板と、該底板の対向する２つの側縁にそれぞれヒンジ連結されて対をなす２枚の長手側板と、前記底板のもう一組の対向する２つの側縁にそれぞれヒンジ連結されて対をなす同じく２枚の短手側板とからなり、前記２枚の第１側板を重ねるようにして前記底板の上に先に折り畳み、続いて前記２枚の第２側板を先に折り畳んだ前記２枚の第１側板の上に後から折り畳むことでコンテナの専有する容積を小さくすることができるものがある（例えば下記の特許文献１、２）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−３２２６３８号公報（段落［００１８］〜［００１９］、および図８、図９参照）
【特許文献２】
特許第３２４９８０４号公報（段落［００２２］、および図１（ａ）参照）
【０００４】
上記の特許文献１に記載されたコンテナ（当該文献では折り畳みコンテナー）においては、折り畳んだ際に重なる長側壁２の先端部分を薄く形成し、該先端部を重ねるようにして２枚の長側壁２を折り畳んだときの高さを従来品に比べて低くしている。
【０００５】
また、上記の特許文献２に記載されたコンテナ（当該文献では折り畳みコンテナ）においては、底板１の長辺側の側板２ａの先端部の重複部１５を、該長辺側の側板２ａの重複しない部分よりも薄くし、該重複部１５を重ねるようにして２枚の側板２ａを折り畳んだ状態における嵩（高さ）を低くしている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従来の折り畳み式コンテナにおいては、収容量はそのままに、持ち運びが簡単で、折り畳んで片付けたり運んだりする際に嵩張らないものが求められている。そのため、底板や側板の肉厚を薄くすることで、全体の軽量化および折り畳んだときの容積の削減を図っている。しかしながら、肉厚を薄くするといずれの部品も剛性が低くなってねじれに対する強度が低下してしまい、コンテナが歪んで持ち運びし難くなったり、載荷可能な重量が少なくなったりしてしまう。
【０００７】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、軽量でありながら各部品が十分に高いねじれ強度を備え、かつ折り畳んで片付けたり運んだりする際に利便性に優れる折り畳み式コンテナを提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するための手段として採用する本発明の折り畳み式コンテナは、平面視すると四角形状の底板と、該底板の対向する２つの側縁にそれぞれヒンジ連結されて対をなす２枚の第１側板と、前記底板のもう一組の対向する２つの側縁にそれぞれヒンジ連結されて対をなす同じく２枚の第２側板とからなり、前記２枚の第１側板を重ねるようにして前記底板の上に先に折り畳み、続いて前記２枚の第２側板を先に折り畳んだ前記２枚の第１側板の上に後から折り畳むことが可能な折り畳み式コンテナであって、
前記第１、第２側板の少なくともいずれか一方に、断面視すると一方の側面では凸、他方の側面では凹となる膨出部が形成されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の折り畳み式コンテナにおいては、第１第２側板に形成された膨出部が、あたかも側板に副わせた補強用のリブとして作用するので、側板の剛性を高めてねじれに対する強度が高められる。しかも、膨出部は、断面視すると一方の側面では凸、他方の側面では凹となる形状をなし、板状部分を僅かに変形させただけの形状と見なせるので、リブに相当する部分を側板に付加的に形成した場合と比較して重量の軽減が図れる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の折り畳み式コンテナにおいては、第１側板に形成された膨出部を、該２枚の第１側板を折り畳むとそれぞれに形成されたものどうし凹凸を合わせるようにして重ね合わせることが好ましい。膨出部が凹凸を合わせるように重なり合うことにより、重複部分の嵩張りが抑えられるので、折り畳んだときに専有する容積が小さくなる。
【００１１】
また、本発明の折り畳み式コンテナにおいては、膨出部を、前記第１、第２側板を起立させたとき外側に向く側面に凸、内側に向く側面に凹となるように形成することが好ましい。膨出部が外側に突き出し、内側には突き出していないので、コンテナの収容量を減じることがないばかりか、膨出部の凹みの分だけ収容量を増やすことになる。
【００１２】
また、本発明の折り畳み式コンテナにおいては、膨出部を突条に形成することが好ましい。膨出部はある方向に伸びるすじ状、例えば雨樋を伏せたような形状に形成されることにより、その形成方向に交する方向のねじれ強度を向上させる。このことから、膨出部は側板に縦横２方向に形成することがさらに好ましい。
【００１３】
【実施例】
本発明の折り畳み式コンテナの実施例を図１ないし図９に示して詳細に説明する。
図１および図２に示すように、本実施例における折り畳み式コンテナ（以下単にコンテナと称す）は、平面視すると長方形状の底板１と、底板１の長手方向に延在して対向する２つの側縁にそれぞれヒンジ連結されて対をなす２枚の長手側板（第１側板）２と、底板１の短手方向に延在して対向する２つの側縁にそれぞれヒンジ連結されて対をなす同じく２枚の短手側板（第２側板）３とから構成されている。このコンテナは、２枚の長手側板２を上縁を互いに重複させて底板１の上に折り畳み、続いて２枚の短手側板３を先に折り畳んだ長手側板２の上に折り畳むことで、未使用時等にコンテナの専有する容積を小さくすることができるようになっている。
【００１４】
底板１、長手側板２および短手側板３の材質は、いずれも表面に平滑性を有し導電処理の可能なポリプロピレン等のプラスチック製である。
底板１には、側縁から上方に立ち上がった起立壁１１が、底板１を取り囲むように形成されている。底板１の内側底面１ａと長手方向の側縁に沿う起立壁１１との間には、内側底面１ａよりも一段高い段部１２が形成されている。また、底板１の内側底面１ａと短手方向の側縁に沿う起立壁１１との間にも、内側底面１ａよりも一段高い段部１３が形成されている。向かい合う段部１２どうし、段部１３どうしは、内側底面１ａからの高さがそれぞれ同じであるが、段部１２と１３との間には高低差が設けられており、段部１２のほうが段部１３よりも低くなっている。起立壁１１、段部１２，１３は、底板１のねじれ強度を高める補強部としての役割を担っている。
【００１５】
段部１２には、底板１の隅に近い部分と、長手方向側縁の中央部分とに、長手側板２とのヒンジ連結部４を構成する雌ヒンジ４２が形成されている（詳細については後述する）。雌ヒンジ４２，４２間の段部１２には、重量軽減のための軽め穴（図示略）が形成されている。段部１３には、底板１の隅に近い部分と、短手方向側縁の中央部分とに、短手側板３とのヒンジ連結部４を構成する雌ヒンジ４２が形成されている。
【００１６】
長手側板２は、いうまでもなく平面視すると長方形状で、長辺の長さは底板１の長手方向側縁よりも若干短く、短辺の長さは底板１の短手方向側縁の１／２の長さよりも若干長く形成されている。長手側板２は大部分が均一な肉厚の薄い板状であるが、上縁および両側縁、さらに長手方向の中央には、縦横に走る突条（膨出部）２１ａ，２１ｂが形成されている。突条２１ａ，２１ｂは、断面視すると長手側板２の外側面（函形にしたとき外に向く面）２ａでは凸、内側面２ｂでは凹となった円弧状で、長手側板２を内側から見ると溝状に形成されている。
長手側板２の外側面２ａには、突条２１ａ，２１ｂの両側をなぞるようにして井桁状の補強リブ２２が形成されている。溝状に形成された突条２１ａの裏面には、井桁状の補強リブ２３が形成されている。溝状に形成された突条２１ｂの裏面には、半円状の補強リブ２４が裏面の曲面形状に合わせて形成されている。長手側板２は、突条２１ａ，２１ｂが縦横に形成されることで剛性が高められ、縦横いずれの方向にもねじれに対する強度が高められている。また、長手側板２の内側面２ｂには、溝状に形成された突条２１ａに沿って補強リブ２５が形成されている。補強リブ２５は、一方の側面が平面状をなすが、他方の側面は突条２１ａの一部をなすように円弧状に形成されている。
【００１７】
図３に示すように、突条２１ａ，２１ｂの肉厚ｔは約２ｍｍ（ミリメートル）で長手側板２の他の部分とほぼ等しく、長手側板２の内側面２ｂから突条２１ａ，２１ｂの頂点までの高さｈ１は約９ｍｍで突条２１ａ，２１ｂの長手方向のいずれの部分においても一定である（補強リブ２５の下面から突条２１ａ，２１ｂの頂点までの高さもこれに等しい）。また、内側面２ｂから補強リブ２２の上面までの高さｈ２、および補強リブ２３，２４の下面から突条２１ａ，２１ｂの頂点までの高さｈ３はいずれも約５ｍｍで等しくなっている。
【００１８】
長手側板２の下縁には、両隅に近い部分と、長手方向の中央部分とに、底板１とのヒンジ連結部４を構成する雄ヒンジ４１が形成されている（これも詳細については後述する）。
【００１９】
短手側板３は平面視すると長方形状で、長辺の長さは底板１の短手方向側縁よりも若干短く、短辺の長さは底板１の長手方向側縁の１／２程度の長さに形成されている。長手側板２の短辺の長さと短手側板３の短辺の長さとの差は、段部１２と１３との高低差にほぼ等しく、第１、第２の両側壁２，３を底板１上で起立させたときに両側壁２，３の上縁の高さがほぼ一致するようになっている。
【００２０】
短手側板３は、長手側板２と同じく大部分が均一な肉厚の薄い板状で、上縁および両側縁には、縦横に走る突条（膨出部）３１ａ，３１ｂが形成されている。突条３１ａ，３１ｂも、断面視すると短手側板３の外側面（函形にしたとき外に向く面）３ａでは凸、内側面３ｂでは凹となった円弧状で、短手側板３を内側から見ると溝状に形成されている。短手側板３の表側の側面には、突条３１ａ，３１ｂの両側をなぞるようにして井桁状の補強リブ３２が形成されている。溝状に形成された突条３１ａの裏面には、半円状の補強リブ３３が裏面の曲面形状に合わせて形成されている。短手側板３は、突条３１ａ，３１ｂが短手側板３上に縦横に形成されることで剛性が高められ、縦横いずれの方向にもねじれに対する強度が高められている。
【００２１】
図４に示すように、突条３１ａ，３１ｂの肉厚ｔは約２ｍｍで短手側板３の他の部分とほぼ等しく、短手側板３の内側面３ｂから突条３１ａ，３１ｂの頂点までの高さｈ４は約９ｍｍで突条３１ａ，３１ｂの長手方向のいずれの部分においても一定である。また、内側面３ｂから補強リブ３２の上面までの高さ、および補強リブ３３の下面から突条３１ａ，３１ｂの頂点までの高さはいずれもｈ４に等しく約９ｍｍとなっている。
【００２２】
短手側板３の下縁にも、両隅に近い部分と、長手方向の中央部分とに、底板１とのヒンジ連結部４を構成する雄ヒンジ４１が形成されている。
短手側板３のほぼ中央には、長手方向に長い長孔３４が形成されている。長孔３４は上縁側にある突条３１ａとともにコンテナの取っ手部を構成している。
なお、図１および図２において突条の内外面に細かな筋を密に描いているが、これらは突条の曲面を表現するために描いたもので、実際の突条にはこのような筋は形成されていない。ただし、突条の内外面は必ずしも滑らかな曲面である必要はなく、図のように多面的に形成しても構わない。
【００２３】
上述のように、底板１と長手側板２との間、および底板１と短手側板３との間には、両者を連結するヒンジ連結部４が設けられている。ヒンジ連結部４を構成する雄ヒンジ４１は、図５に示すように、長手側板２の下縁からさらに下方に突き出した四角形状のブラケット部４３と、ブラケット部４３の両側から長手側板２の下縁に平行に突き出した２本の軸部４４とからなる。
【００２４】
雄ヒンジ４１とともにヒンジ連結部４を構成する雌ヒンジ４２は、同じく図５に示すように、ブラケット部４３の幅よりも広い空隙を挟んで離間する２つの軸支部４５と、両軸支部４５の一部を切り欠いて形成された軸部４４の嵌入溝４６と、軸支部４５に嵌入された軸部４４をブラケット部４３ごと上方に付勢して軸支部４５からの離脱を阻止するバネ状部４７とからなる。
【００２５】
雌雄の両ヒンジ４１，４２は、以下のようにして連結される。まず、図６（ａ）に示すように長手側板２を底板１とほぼ平行に重ね合わせる。次に、図６（ｂ）に示すように２本の軸部４４をそれぞれ軸支部４５の嵌入溝４６にあてがい、長手側板２を滑らせるようにして強く押し込む。嵌入溝４６を通過して軸支部４５に嵌め込まれた軸部４４は、バネ状部４７に付勢されて軸支部４５の内面に押し付けられるので、容易には離脱できなくなる。これで、図６（ｃ）に示すように軸部４４が軸支部４５に回動自在に支持され、長手側板２が底板１に対して起立、傾倒いずれも自在に支持される。なお、短手側板３についても両ヒンジ４１，４２の連結の仕方は同じなので説明は省略する。
【００２６】
図７および図８に示すように、短手側板３の側縁には、短手側板３を先に起立させてその後から長手側板２を起立させたときに長手側板２の側縁が当接する張出部５０が形成されている。一方、長手側板２の上縁には、長手側板２を張出部５０に当接させたときに張出部５０の上縁に係止する係止部６０が形成されている。なお、図７では、張出部５０および係止部６０の形状を解り易くするために両側板２，３の配置を実際の配置とは若干異ならせている。
【００２７】
張出部５０は、底板１の短手方向から見ると上下に長い矩形状で、その肉厚は短手側板３とほぼ等しく、短手側板３の側縁の上半分を占める位置に設けられている。張出部５０の片側の側縁および下縁には、Ｌ字形に連なった補強リブ５１が外側に突き出すようにして形成されている。張出部５０の上縁近傍には、上記の突条２１ａ等と同様に、張出部５０の外側に突出し内側が溝状になった断面円弧状の突条５２が形成されている。突条５２は、その内側面が後述する端部６１の外側面とほぼ同じ曲率となった円弧状に形成されている。張出部５０の中央やや下寄りには、張出部５０を肉厚方向に貫通する孔５３が形成されている。なお、孔５３は張出部５０を貫通しない凹みであっても構わない。
【００２８】
係止部６０は、長手側板２の側縁に沿う突条２１ｂのさらに外側にあり、上縁に沿う突条２１ａの端部６１に設けられている。端部６１も突条２１ａに倣って断面が円弧状だが、外面の曲率が張出部５０の突条５２の裏面とほぼ同じに形成されている。係止部６０は、長手側板２を底板１上に起立させた状態で端部６１から一旦は上方に突き出し、途中でかぎ形に折曲して底板１に平行に突き出す舌片６２と、舌片６２の下面から下方に突き出した爪部６３とからなる。舌片６２はプラスチック（ポリプロピレン等）の性質から弾性変形可能である。また、舌片６２は長手側板２の上縁とは直接係わっておらず、両者の間にはスリット６４が形成されている。爪部６３は断面が舌片６２の先端に向かうほど細くなる楔形をなしており、長手側板２、短手側板３をともに起立させたときに張出部５０に係止されるようになっている。
【００２９】
長手側板２の、端部６１の下方に位置する部分には、長手側板２、短手側板３をともに起立させたときに張出部５０が嵌め込まれる矩形の凹所６５が形成されており、凹所６５の中央やや下寄りには、同じく長手側板２、短手側板３をともに起立させたときに張出部５０の孔５３に嵌合する突起６６が形成されている。
【００３０】
上記のように構成されたコンテナにおいて、長手側板２、短手側板３をともに起立させた状態から折り畳む場合の手順の一例について説明する。
まず、２枚あるうちの一方の長手側板２を正面に据え、親指以外の指を短手側板３に添え、一方の長手側板２に設けられた舌片６２に親指を掛ける。そして、親指に力を入れて舌片６２に対し上方に力を加え、舌片６２を反らせるように弾性変形させると、爪部６３が張出部５０の上縁から外れ、係止部６０の張出部５０に対する係止状態が簡単に解除される。さらにそのままの状態を保ちつつ、舌片６２に加えた力の向きを僅かにコンテナの内側に変化させると、その力で一方の長手側板２が内側に倒れ込み、底板１の上に折り畳まれる。
【００３１】
次に、コンテナを回転させたりはせず、操作を終えた親指を短手側板３に添え、他方の長手側板２に設けられた舌片６２に人差し指を掛ける。そして、人差し指に力を入れて舌片６２に対し上方に力を加え、舌片６２を反らせるように弾性変形させると、爪部６３が張出部５０の上縁から外れ、係止部６０の張出部５０に対する係止状態が簡単に解除される。さらにそのままの状態を保ちつつ、舌片６２に加えた力の向きを僅かにコンテナの内側に変化させると、その力で他方の長手側板２が内側に倒れ込み、底板１の上に折り畳まれる。
【００３２】
上記の操作を行って長手側板２を２枚とも底板１の上に折り畳んだら、長手側板２による拘束を解かれた２枚の短手側板３を内側に倒し込み、先に折り畳んだ長手側板２の上に折り畳む。ここで、両側板２，３をすべて折り畳んだコンテナを長手方向から断面視すると図９および図１０のようになる。図９は長手方向に隣り合う突条２１ｂ，２１ｂ間の短手方向に沿う断面、図１０は突条２１ｂの頂きに沿う断面である。
【００３３】
図９に示すように、一方の長手側板２の突条２１ａと、他方の長手側板２の突条２１ａとは、底板１の上に折り畳まれたとき、先に折り畳まれた長手側板２の突条２１ａに後から折り畳まれた長手側板２の突条２１ａの裏面が重なる。このとき、突条２１ａどうしが重複した部分の内側底面１ａからの高さは、先に折り畳まれた長手側板２の内側面２ｂから突条２１ａの頂点までの高さｈ１に、後から折り畳まれた長手側板２の補強リブ２３の下面から突条２１ａの頂点までの高さｈ３を加えた約１４ｍｍにほぼ等しくなる。
【００３４】
また、図１０に示すように、一方の長手側板２の突条２１ｂと、他方の長手側板２の突条２１ｂとは、底板１の上に折り畳まれたとき、先に折り畳まれた長手側板２の突条２１ｂの先端側に後から折り畳まれた長手側板２の突条２１ｂの先端側の裏面が重なる。このとき、突条２１ｂどうしが重複した部分の内側底面１ａからの高さは、先に折り畳まれた長手側板２の内側面２ｂから突条２１ｂの頂点までの高さｈ１に、後から折り畳まれた長手側板２の補強リブ２３の下面から突条２１ｂの頂点までの高さｈ３を加えた約１４ｍｍにほぼ等しくなる。
【００３５】
突条２１ａは、長手側板２を底板１の上に折り畳んだときに底板１の短手方向のほぼ中央に位置するように形成されている。また、突条２１ｂは、底板１を挟んで正対する位置に形成されている。そのため、図９および図１０のような突条２１ａ，２１ｂを重複させたときの関係は、一方、他方いずれの長手側板２を先に折り畳んでも成立する。
【００３６】
突条２１ａ，２１ｂを重複させると、図１１に示すように、先に折り畳まれた長手側板２の突条２１ａの外面に後から折り畳まれた長手側板２の補強リブ２３の下面が当接する。また、先に折り畳まれた長手側板２の補強リブ２２の上面に後から折り畳まれた長手側板２の補強リブ２５の下面が当接する。さらに、先に折り畳まれた長手側板２の補強リブ２５の下面が底板１の内側底面１ａに当接するとともに補強リブ２５直上の外側面２ａに後から折り畳まれた長手側板２の内側面２ｂが当接する。
【００３７】
先に折り畳まれた長手側板２は底板１に接して直接的に荷重を支持され、後から折り畳まれた長手側板２は先に折り畳まれた長手側板２に接して間接的に底板１に荷重を支持され、折り畳まれた２枚の長手側板２の上に折り畳まれる短手側板３は２枚の長手側板２を介してやはり底板１に荷重を支持されることになり、コンテナ単体の場合も、折り畳んだコンテナを積み重ねた場合も、各側板２，３が単独で余計な荷重を支持することはなく、コンテナに作用する鉛直方向の荷重は最も高い剛性を備える底板１によって支持される。
なお、２枚の長手側板２どうしで突条２１ａを重ね合わせるとき、上下の突条２１ａは必ずしも中心を厳密に一致させる必要はなく、補強リブの配置や２枚の長手側板２どうしの位置関係に配慮して図１１のように互いに中心をずらしてもよい。
【００３８】
次に、長手側板２、短手側板３をともに折り畳んだ状態から起立させ、函形に組み立てる場合の手順について説明する。
まず、短手側板３を２枚とも起立させる。続いて、上縁を重複させて折り畳まれた２枚の長手側板３を上にあるものから起立させる。長手側板２を起こす過程で、楔形をなす爪部６３の斜面が張出部５０の上縁に当接したら、少し力を入れてさらに長手側板２を引き起こすと、舌片６２は爪部６３の斜面に作用する反力により弾性変形し、爪部６３が張出部５０の上縁を乗り越えたらもとの形状に戻って爪部６３を張出部５０の上縁に係止させる。同様の操作を他方の長手側板２について行い、両側板２，３どうしを連結したら、函形のコンテナが完成する。
【００３９】
上記のコンテナにおいては、突条２１ａ，２１ｂがあたかも長手側板２に副わせた補強用のリブのごとく作用し、突条３１ａ，３１ｂがあたかも短手側板３に副わせた補強用のリブのごとく作用して両側板２，３の剛性を高めるので、ねじれに対する強度が高められる。しかも、突条２１ａ，２１ｂ、突条３１ａ，３１ｂは、いずれも断面視すると各側板の外側面では凸、内側面では凹となる形状をなしており、リブに相当する部分を側板に付加的に形成した場合と比較して重量の軽減が図れる。また、突条２１ａ，２１ｂ、突条３１ａ，３１ｂがいずれも外側に突き出し、内側には突き出していないので、コンテナの収容量を減じることがないばかりか、突条裏面の凹みの分だけ収容量を増やすことになる。
【００４０】
また、上記のコンテナにおいては、突条２１ａ，２１ｂの凹凸を合わせるようにして長手側板２どうしを重ね合わせることにより、突条２１ａどうしが重複した部分の高さ、および突条２１ｂどうしが重複した部分の高さはいずれも１４ｍｍとなる。ここで、最大肉厚９ｍｍの長手側板２を単純に重ね合わせたと仮定すると、底板１の内側底面１ａからの高さは１８ｍｍとなるが、本実施例の長手側板２の重複部分はこれよりも４ｍｍ低く、その分だけ長手側板２を折り畳んだときの嵩張りが抑えられるので、コンテナを折り畳んだときに専有する容積が小さくなる。
【００４１】
ところで、本実施例においては、本発明における膨出部として、両側板２，３に断面視すると円弧状の突条２１ａ，２１ｂ、突条３１ａ，３１ｂを形成したが、本発明における膨出部は、断面形状が円弧状に限らず、上下に重ね合わせたときに凹凸を嵌め合わせられる形状であれば如何なる形状であってもよい（例えば、断面がくの字形、台形の底辺を除いた形状、断面が多角形の筒を縦に分割した形状、溝状の裏面に長手方向に細溝を彫り込んだような形状、溝の裏面にハニカム状に隆起したすじを形成した形状、突条にこだわらず板の一部を内側面から外側面に向けて隆起させた形状等）。また、本実施例で採用した各部の寸法は一例であってコンテナの大きさや用途に応じて適宜変更されることはいうまでもない。
【００４２】
本実施例では長手側板２のみが突条２１ａを重ね合わせる構造としたが、底板１が平面視して正方形に近く、かつ長手、短手の両側板２，３の幅が広い（深い）コンテナを想定すれば、２枚の短手側板３どうしでも突条３１ａを同様に重ね合わせて嵩（高さ）の低減を図ってもよい。さらに、短手側板３に、折り畳まれた長手側板２の突条２１ａの張り出しを吸収する溝状の凹部を形成すれば、さらなる嵩の低減が図れる。
【００４３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、第１第２側板に形成された膨出部が、側板に副わせた補強用のリブとして作用し、側板の剛性を高めてねじれに対する強度が高められる。しかも、膨出部は、断面視すると一方の側面では凸、他方の側面では凹となる形状をなし、板状部分をわずかに変形させただけと見なせるので、リブに相当する部分を側板に付加的に形成した場合と比較して重量の軽減が図れる。これにより、函形にした状態、折り畳んだ状態のいずれを問わず持ち運びが簡単になる。
【００４４】
また、本発明によれば、膨出部が凹凸を合わせるように重なり合うことにより、重複した部分の嵩張りが抑えられるので、折り畳んだときに専有する容積が小さくなる。これにより、折り畳んで片付けたり運んだりする際に利便性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の折り畳み式コンテナを函形にした状態の斜視図である。
【図２】同じく、本発明の折り畳み式コンテナを折り畳んだ状態の斜視図である。
【図３】長手側板の異なる２箇所を長手方向から断面視した図である。
【図４】短手側板の異なる２箇所を長手方向から断面視した図である。
【図５】ヒンジ連結部の構造を示す分解斜視図である。
【図６】ヒンジ連結部を構成する雄ヒンジと雌ヒンジとを連結する手順を示す状態説明図である。
【図７】長手側板の係止部および短手側板の張出部の形状を示す側面図である（両者を分けて図示）。
【図８】長手側板の係止部および短手側板の張出部の形状を示す側面図である（両者が係止した状態を図示）。
【図９】折り畳んだ状態のコンテナの異なる２箇所を長手方向から断面視した図である。
【図１０】同じく、折り畳んだ状態のコンテナの異なる２箇所を長手方向から断面視した図である。
【図１１】重複させた２つの突条を長手方向から断面視した図である。
【符号の説明】
１      底板
２      長手側板（第１側板）
３      短手側板（第２側板）
４      ヒンジ連結部
２１ａ，２１ｂ，３１ａ，３１ｂ  突条部（膨出部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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