(57)【要約】【課題】電源回路への入力電圧を監視して充電電流を制御することで、電源回路の温度上昇を抑制することが可能となる充電装置を提供する。【解決手段】電源及び電池１２と接続可能とされ、電源から供給される電力を変圧して電池１２に充電電流を供給する電源回路Ａと、電源から電源回路Ａへの入力電圧を検出する電圧検出回路（３２，３３）と、電圧検出回路（３２，３３）で検出された電圧に応じて電源回路Ａから電池１２に供給される充電電流を制御する充電制御回路Ｂとを有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源及び電池と接続可能とされ、電源から入力する電圧を変圧して電池に充電電流を供給する電源回路と、
電源から電源回路への入力電圧を検出する電圧検出回路と、
電圧検出回路で検出された電圧に応じて電源回路から電池に供給される充電電流を制御する充電制御回路と、を有する充電装置。
【請求項２】
電源回路は、電源からの入力電圧を変圧するスイッチングトランスと、スイッチングトランスの１次巻線側に設けられたスイッチング素子とを有し、スイッチングトランスの２次巻線側に電池が接続されることを特徴とする請求項１に記載の充電装置。
【請求項３】
スイッチングトランスの１次巻線側と２次巻線側が絶縁されていることを特徴とする請求項２に記載の充電装置。
【請求項４】
スイッチングトランスは第２の２次巻線を有し、前記電圧検出回路は、第２の２次巻線に発生する電圧を検出することで電源から電源回路への入力電圧を検出することを特徴とする請求項３に記載の充電装置。
【請求項５】
充電制御回路は、電圧検出回路で検出された電圧に応じて決定される許容充電電流値の範囲内で充電電流値を決定する手段と、決定された充電電流値となるようにスイッチング素子を駆動する駆動手段と、を有することを特徴とする請求項２乃至４のいずれかに記載の充電装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、電池（二次電池）を充電する充電装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】電源回路の温度上昇を抑制しながら電池を充電する充電装置としては、特許文献１に開示されたものが知られている。
特許文献１に開示された充電装置では、電源回路の温度を測定する熱検出素子（サーミスタ等）と、電源回路と電池との間に設けられた開閉部と、その開閉部を開閉する充電開閉回路が設けられる。この充電装置では、電源回路の温度が上昇すると熱検出素子のインピーダンスが低下し、これによって充電開閉回路が作動する。充電開閉回路が作動すると開閉部が開放されるため、電源回路から電池への充電電流の供給が停止し、電源回路の温度上昇が抑制される。
【０００３】
【特許文献１】
特開平２０００−２３３８７号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】上述した特許文献１に記載の技術においては、電源回路の温度を精度良く測定することが必要となる。このためには、電源回路を構成する素子群のうち発熱し易い素子（すなわち、温度上昇し易い素子）の近傍に熱検出素子を配する必要がある。
しかしながら、充電装置の小型化の要請や電源回路の構成上の制限等から熱検出素子を配設可能な位置は限られており、必ずしも所望の位置（すなわち、所望の素子の近傍）に熱検出素子を配設できるとは限らない。したがって、熱検出素子から離れた位置にある素子が発熱して電源回路の温度が上昇しても、その温度上昇は熱検出素子によっては測定できないこととなる。このように、熱検出素子のみによって電源回路の温度上昇を監視する従来の技術では、電源回路の温度上昇を抑制できない場合があった。
【０００５】
そこで、本発明は、電源回路への入力電圧を監視して充電電流を制御することで、電源回路の温度上昇を抑制することが可能となる充電装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段と作用と効果】上記課題を解決するために、本願発明に係る充電装置は、電源及び電池と接続可能とされ、電源から入力する電圧を変圧して電池に充電電流を供給する電源回路と、電源から電源回路への入力電圧を検出する電圧検出回路と、電圧検出回路で検出された電圧に応じて電源回路から電池に供給される充電電流を制御する充電制御回路とを有する。
この充電装置では、電源回路の温度上昇を電源から電源回路への入力電圧によって判断する。すなわち、電源から電源回路への入力電圧が何らかの原因で低下した場合に、電池に供給される充電電流を一定に維持しようとすると、電源回路の負荷が大きくなって電源回路の温度が上昇する。そこで、電源から電源回路に入力する入力電圧を検出することで電源回路の温度上昇を判断する。そして、検出された入力電圧に応じて充電電流を制御し、電源回路の温度上昇を抑制する。
なお、この充電装置においても、さらに、電源回路の温度を測定する熱検出素子を別途配設し、その熱検出素子によって電源回路の温度上昇を監視するようにしてもよい。これによって、より確実に電源回路の温度上昇を抑制することができる。
【０００７】
上記充電装置において、電源回路は、電源からの入力電圧を変圧するスイッチングトランスと、スイッチングトランスの１次巻線側に設けられたスイッチング素子とを有し、スイッチングトランスの２次巻線側に電池が接続されることが好ましい。このような構成では、スイッチング素子のオン／オフデューティ比を変えることで２次巻線側の電圧を容易に変えることができ、電池に供給される充電電流を精度良く制御することができる。
なお、かかる構成においては、スイッチングトランスの１次巻線側と２次巻線側が絶縁されていることが好ましい。
また、スイッチングトランスは第２の２次巻線を有し、前記電圧検出回路は、第２の２次巻線に発生する電圧を検出することで電源から電源回路への入力電圧を検出することが好ましい。すなわち、スイッチングトランスの１次巻線側と２次巻線側が絶縁されていると、スイッチングトランスの２次巻線側で電源から電源回路への入力電圧を直接検出することはできない。その一方で、電池への充電電流値はスイッチングトランスの２次巻線側で測定されるため、電源から電源回路への入力電圧もスイッチングトランスの２次巻線側で測定することが好ましい。そこで、スイッチングトランスに電池に充電電流を供給する２次巻線とは別の第２の２次巻線を設け、その第２の２次巻線に発生する電圧を検出することで、電源から電源回路への入力電圧をスイッチングトランスの２次巻線側で測定することができる。
【０００８】
上記充電装置において、充電制御回路は、種々の方法によって電池に供給する充電電流を制御することができる。例えば、電圧検出回路で検出された電圧に応じて充電電流をオン／オフするようにしても良いし、電圧検出回路で検出された電圧に応じて充電電流値を変更するようにしてもよい。
さらには、電池電圧や電池温度等を測定し、それらをさらに考慮して充電電流値を決定するようにしてもよい。例えば、充電制御回路は、電圧検出回路で検出された電圧に応じて決定される許容充電電流値の範囲内で充電電流値を決定する手段と、決定された充電電流値となるようにスイッチング素子を駆動する駆動手段とを有することが好ましい。この場合、例えば電池電圧や電池温度等によって決定される充電電流値が電圧検出回路で検出された電圧に応じて決まる許容充電電流値より小さいときは決定された充電電流値は変更されず、逆に大きいときは決定された充電電流値は許容充電電流値に変更される。
【０００９】
【発明の実施の形態】上述した請求項に記載の充電装置は、下記の形態で好適に実施することができる。
（形態１）  請求項２〜４のいずれかに記載の充電装置においては、電源回路の２次側には熱検出素子が配される。熱検出素子によって測定された温度と電圧検出回路によって検出された電圧とに基づいて許容充電電流値が決定される。
（形態２）  請求項２〜４のいずれかに記載の充電装置においては、電池の温度を検出する熱検出素子が配される。熱検出素子によって測定された温度に基づいて決定される出力電流値と、電圧検出回路によって検出された電圧に応じて決定される許容充電電流値のうち、小さいほうの充電電流値で電池に充電が行われる。
【００１０】
【実施例】以下、本発明の一実施例に係る充電装置について図面を参照して説明する。なお、この充電装置は、インパクトレンチ等の電動工具に用いられる電池パックを充電するものである。
図１は、充電装置２０の充電回路と電池パック１０とを併せて示すブロック図である。図１から明らかなように、充電装置２０に電池パック１０がセットされると、充電装置２０側の接続端子Ｃ１，Ｃ２，Ｃ５と電池パック１０側の接続端子Ｃ１’，Ｃ２’，Ｃ５’とが接触して、充電装置２０と電池パック１０が電気的に接続されるようになっている。電池パック１０は二次電池であるニッケル水素電池１２と、電池温度を検出するためのサーミスタ１４とをケース（筐体）に収納したものであり、ケース表面部に接続端子Ｃ１’，Ｃ２’，Ｃ５’が設けられている。
なお、サーミスタ１４は、接続端子Ｃ５’を介して後述するマイコン４０に接続され、マイコン４０にて電池温度が検出されるようになっている。すなわち、電池１２の温度が上昇しサーミスタ１４のインピーダンスが低下すると、マイコン４０に入力する電圧が変化する。マイコン４０は、サーミスタ１４から入力する電圧の変化に基づいて電池温度を検出する。
【００１１】
充電装置２０の充電回路は、大別すると、その一端が外部の交流電源に接続される一方で他端が電池１２に接続される電源回路Ａと、電源回路Ａを制御するための充電電流制御部Ｂによって構成される。
電源回路Ａは、充電装置２０に設けられた接続端子Ｃ３，Ｃ４が接続されている。接続端子Ｃ３，Ｃ４には外部交流電源（例えば、外部の商用電源や交流発電機）が接続可能となっている。したがって、接続端子Ｃ３，Ｃ４に外部の交流電源が接続されると、その交流電源から供給された電力が電源回路Ａに入力するようになっている。
電源回路Ａの入力側には、整流回路２４（本実施例では、ダイオードブリッジで構成される）及び平滑化回路（本実施例では、コンデンサＣ１で構成される）を介してスイッチングトランス２６の１次巻線２６ａが接続されている。したがって、電源回路Ａに入力した交流電源は、整流回路２４で整流され、さらに、平滑化回路によって平滑化されて直流電源に変換される。変換された直流電源は、スイッチングトランス２６の１次巻線２６ａの一端に供給される。
また、１次巻線２６ａの他端にはスイッチング素子２８（本実施例では、電界効果トランジスタ）が接続されている。スイッチング素子２８のゲート端子には、後述するＰＷＭ（ｐｕｌｓｅ  ｗｉｄｔｈ  ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）制御回路３１が接続されている。ＰＷＭ制御回路３１によってスイッチング素子２８がオン／オフされると１次巻線２６ａに電流が断続的に流れ、これによってスイッチングトランス２６の２次側（すなわち、２次巻線２６ｂ，２６ｃ）に交流電圧が発生することとなる。
なお、上述した説明から明らかなように、電源回路Ａの入力側がスイッチングトランス２６の１次側となっている。
【００１２】
スイッチングトランス２６の出力側（すなわち、電源回路Ａの出力側）には２次巻線２６ｂ，２６ｃが設けられる。２次巻線２６ｂには、整流回路４８（本実施例ではダイオード４８ａ，４８ｂで構成される）及び平滑化回路（本実施例ではコンデンサＣ２０，インダクタンスＬ２０によって構成される）を介して接続端子Ｃ１，Ｃ２が接続されている。したがって、２次巻線２６ｂに発生した交流電圧は整流回路４８で整流され、さらに、平滑化回路によって直流電圧に変換される。このため、接続端子Ｃ１，Ｃ２に電池パック１０が接続されると、ニッケル水素電池１２に充電電流（直流電流）が供給されるようになっている。
なお、整流回路４８にはサーミスタ４６が取付けられている。サーミスタ４６の一端はグランドに接続され、他端は抵抗４４を介して電源線に接続されている。したがって、整流回路（ダイオード）４８の温度が上昇しサーミスタ４６のインピーダンスが低下すると、サーミスタ４６と抵抗４４の分圧が変化することとなる。サーミスタ４６と抵抗４４の分圧は後述するマイコン４０に入力するようになっている。
【００１３】
２次巻線２６ｃには、２次巻線２６ｃに発生した交流電圧を整流し平滑化するダイオードＤ２１，コンデンサＣ２３が接続されている。コンデンサＣ２３の両端の出力は補助電源回路３４に入力するようになっている。補助電源回路３４は、後述するマイコン４０に電力を供給する電源回路である。
ここで、２次巻線２６ｂからの出力電圧は電池１２の電池電圧によって影響を受けるが、コンデンサＣ２３の両端の電圧は電池１２の電池電圧に大きく影響されず、スイッチングトランス２６の１次側の電圧（すなわち、外部の交流電源の電圧）に対し１次関数で表すことができる。図２には、本実施例の充電装置において実測した外部交流電源の電圧とコンデンサＣ２３の両端の電圧との関係を示している。なお、本実施例の充電装置には電源回路Ａを冷却するためのファンが設けられているため、図２にはファンが回転しているときに実測した結果とファンが停止しているときに実測した結果がそれぞれ示されている。
図２から明らかなように、ファンの回転の有無にかかわらず、コンデンサＣ２３の電圧は外部交流電源の電圧に対して１次関数で表すことができる。したがって、コンデンサＣ２３の電圧を検出することで外部交流電源の電圧を検出することが可能となる。本実施例では、コンデンサＣ２３の両端の電圧を検出することで、電源回路Ａに入力する外部交流電源の電圧を検出するようになっている。すなわち、コンデンサＣ２３には抵抗３２，３３が直列に接続され、抵抗３２と抵抗３３の分圧がマイコン４０に入力するようになっている。
なお、スイッチングトランス２６の１次側と２次側は絶縁されており、接続端子Ｃ３，Ｃ４を介して接続される外部交流電源が接続端子Ｃ１，Ｃ２に直接接続されることがないようにしている。
【００１４】
上述した電源回路Ａを制御するための充電電流制御部Ｂは、マイコン４０，電流制御回路４２，フォトカプラ回路３０，ＰＷＭ制御回路３１、充電電流検出抵抗Ｒ２０とを備える。なお、マイコン４０と電流制御回路４２はスイッチングトランス２６の２次側に配され、ＰＷＭ制御回路３１はスイッチングトランス２６の１次側に配されている。上述したようにスイッチングトランス２６の１次側と２次側は絶縁されており、フォトカプラ回路３０は１次側と２次側の絶縁を保ちながら、スイッチングトランス２６の２次側の情報を１次側に伝達するための機能を果している。
【００１５】
マイコン４０は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等によって構成される。マイコン４０には、上述したように、サーミスタ１４の電圧（すなわち、電池１２の温度）と、抵抗４４とサーミスタ４６の分圧（すなわち、整流回路４８の温度）と、コンデンサＣ２３の電圧（外部交流電源からの入力電圧）が入力するようになっている。
マイコン４０は、整流回路（ダイオード）４８の温度（以下、ダイオード温度という）と外部交流電源の入力電圧（以下、入力電源電圧という）に基づいてマップを検索し、電池に供給し得る許容充電電流値を決定する。決定される許容充電電流値は、後述するように複数の許容充電電流値Ｉｉ（ｉ＝１〜ｍ）のいずれかに決定される。
また、マイコン４０は、電池１２の温度に基づいて電池１２の温度上昇を抑えながら充電し得る出力電流値を算出する。算出される出力電流値は、複数の電流値Ｉｉ（ｉ＝０〜ｎ，ただしｎ≧ｍ）のいずれかが算出される。したがって、マイコン４０によって算出される出力電流値は、上述の許容充電電流値とは異なる場合が存在する。なお、電池温度に基づいて出力電流値を算出する方法としては、例えば、特開平１１−２５２８１４号公報に開示の方法を用いることができる。
そして、出力電流値と許容充電電流値が決まると、算出された出力電流値と許容充電電流値のうち小さい方の充電電流値が電流制御回路４２に出力されるようになっている。なお、マイコン４０で行われる処理については後で詳述する。
【００１６】
図５には、ダイオード温度と入力電源電圧とに基づいて許容充電電流値を決定するためのマップを示している。図５に示すように、横側にダイオード温度を取り縦側に入力電源電圧を取って、電源回路Ａの温度上昇を抑制しつつ流し得る許容充電電流値を規定している。具体的には、電源入力電圧が低いときにはダイオード温度にかかわらず許容充電電流値Ｉ１が低く設定され（マップ下側）、電源入力電圧が高いときにはダイオード温度が低いほど許容充電電流値Ｉｍ（ただし、本実施例ではｍ＝４）が大きく設定されている（マップ左上側）。
すなわち、電源入力電圧が低いときに充電電流値を大きくすると、スイッチングトランス２６の１次側への入力電流が増加し、スイッチング素子２８の温度（すなわち、スイッチングトランス２６の１次側の温度）がダイオード温度（すなわち、スイッチングトランス２６の２次側の温度）よりも上昇する。したがって、ダイオード温度にかかわらず小さな許容充電電流値Ｉ１を設定することで、スイッチング素子２８の保護を図っている。一方、電源入力電圧が高いときにはスイッチングトランス２６の１次側の温度と２次側の温度は略比例関係となるため、スイッチングトランス２６の２次側の温度（ダイオード温度）に応じて許容充電電流値が設定されている。このように許容充電電流値が設定されることで、スイッチングトランス２６の１次側の温度がスイッチングトランス２６の２次側の温度以下となるように制御され、スイッチングトランス２６の１次側の素子の破壊が防止される。なお、図５に示すマップは、マイコン４０のＲＯＭに格納されている。
【００１７】
上述したマイコン４０には電流制御回路４２が接続されている。電流制御回路４２は、電源回路Ａから電池１２に供給される充電電流の電流値を検出し、その電流値がマイコン４０から出力された充電電流値となるようにフォトカプラ回路３０に制御信号を出力する。フォトカプラ回路３０は、電流制御回路４２からの信号を絶縁しつつ、ＰＷＭ制御回路３１に信号を出力するようになっている。ＰＷＭ制御回路３１は、フォトカプラ回路３０から出力される信号に応じてスイッチング素子２８のオン／オフデューティ比を変更し、スイッチング素子２８を駆動するようになっている。
【００１８】
次に、上述した充電装置２０を用いて電池パック１０を充電する際のマイコン４０で行われる処理について説明する。図３及び図４にマイコン４０で行われる処理のフローチャートが示されている。
図３に示すように、充電装置２０に電池パック１０が装着されると、マイコン４０は、まず、ファンを停止した状態で、かつ、電池１２への充電電流を電流値Ｉ０としたときのコンデンサＣ２３の電圧（以下、入力電圧Ｖｒｅｆという）を測定する（Ｓ１０）。ステップＳ１０で測定された入力電圧Ｖｒｅｆが以下の処理では基準電圧となり、この基準電圧Ｖｒｅｆとの差が補正値Ｖｃｉ（ｉ＝１，２，・・，２ｎ＋２）として記憶されてゆく。なお、ステップＳ１０で測定された入力電圧Ｖｒｅｆが基準電圧となるため、ステップＳ１０で記憶される補正値Ｖｃ１は０となる。
次いで、ファンを動作させた状態で、かつ、電池１２への充電電流の電流値をＩ０としたときのコンデンサＣ２３の電圧（以下、入力電圧Ｖ２という）を測定する（Ｓ１２）。測定された入力電圧Ｖ２から補正値Ｖｃ２を算出し、その補正値Ｖｃ２を記憶する。
以下、同様に、電池１２に供給され得る充電電流値Ｉｉ（ｉ＝１，・・ｎ）毎に、ファンが回転していないときの入力電圧Ｖ（２ｉ＋１）を測定することで補正値Ｖｃ（２ｉ＋１）を記憶し、ファンが回転しているときの入力電圧Ｖ（２ｉ＋２）を測定することで補正値Ｖｃ（２ｉ＋２）を記憶する（Ｓ１４〜Ｓ１６）。
これらステップＳ１０〜Ｓ１６の処理によって、各条件（ファンの回転の有無，充電電流値）毎の補正値Ｖｃｉが記憶されることとなる。これによって、充電時に検出されるコンデンサＣ２３の電圧が補正値で補正され、精度良く外部交流電源の電圧を求めることが可能となる。
【００１９】
ステップＳ１８に進むと充電を開始する。なお、充電開始時の充電電流は初期電流値Ｉ０とされる。そして、ダイオード温度Ｔや外部電源電圧に応じて初期電流値Ｉ０が修正されてゆくこととなる。
次いで、電源回路Ａから電池１２に出力されている電流値Ｉｏｕｔを算出する（Ｓ２０）。マイコン４０は、電池パック１０内のサーミスタ１４によって電池温度を検出し、その電池温度に基づいて出力電流値Ｉｏｕｔを算出する。
次いで、入力電圧Ｖａ（すなわち、コンデンサＣ２３の電圧）を測定する（Ｓ２２）。
ステップＳ２２で測定された電圧Ｖａは、その時点でのファンの状態とステップＳ２０で測定された電流値Ｉｏｕｔから決定される補正値Ｖｃｉによって補正される（Ｓ２４）。例えば、ファンが停止しており、かつ、充電電流が電流値Ｉ０のときは、ステップＳ２２で測定されたＶａに補正値Ｖｃ１が加算される。
電圧Ｖａが補正されると図４のステップＳ２６に進み、その補正された入力電圧Ｖが設定値Ｖ１（マップで設定された値；図５参照）より大きいか否かを判定する。入力電圧Ｖが設定値Ｖ１以下となる場合〔ステップＳ２６でＮＯ〕は、最大出力電流値（すなわち、許容充電電流値）をＩ１として（Ｓ２８）、ステップＳ４８に進む。
一方、入力電圧Ｖが設定値Ｖ１を超える場合〔ステップＳ２６でＹＥＳ〕は、次に入力電圧Ｖが設定値Ｖ２（マップで設定された値；図５参照）を超えるか否かを判定する（Ｓ３０）。入力電圧Ｖが設定値Ｖ２以下の場合〔ステップＳ３０でＮＯ〕は、ダイオード温度Ｔが設定値Ｔ１（マップで設定された値；図５参照）未満であるか否かを判定する（Ｓ３２）。
ダイオード温度Ｔが設定値Ｔ１以上となる場合〔ステップＳ３２でＮＯ〕は、さらに、ダイオード温度Ｔが設定値Ｔ２（マップで設定された値；図５参照）未満であるか否かを判定する（Ｓ３４）。そして、ダイオード温度Ｔが設定値Ｔ２以上となる場合〔ステップＳ３４でＮＯ〕は最大出力電流値をＩ２とし（Ｓ４０）、ダイオード温度Ｔが設定値Ｔ２未満となる場合〔ステップＳ３４でＹＥＳ〕は最大出力電流値をＩ３とする（Ｓ３８）。一方、ダイオード温度Ｔが設定値Ｔ１未満となる場合〔ステップＳ３２でＹＥＳ〕は、最大出力電流値をＩｍとする（Ｓ３６）。
また、ステップＳ３０でＹＥＳの場合〔入力電圧Ｖが設定値Ｖ２を超える場合〕は、ステップＳ４２に進んで、ダイオード温度Ｔが設定値Ｔ２未満か否かを判定する。そして、ダイオード温度Ｔが設定値Ｔ２以上となる場合〔ステップＳ４２でＮＯ〕は最大出力電流値をＩ３とし（Ｓ４６）、ダイオード温度Ｔが設定値Ｔ２未満となる場合〔ステップＳ３４でＹＥＳ〕は最大出力電流値をＩｍとする（Ｓ４４）。
【００２０】
上述したステップＳ２６〜Ｓ４６の処理によって最大出力電流値が決まると、次いで、その決定された最大出力電流値ＩｍａｘとステップＳ２０で算出された電流値Ｉｏｕｔを比較する（Ｓ４８）。
最大出力電流値Ｉｍａｘが出力電流値Ｉｏｕｔを超える場合〔ステップＳ４８でＹＥＳ〕は出力電流値Ｉｏｕｔを電流制御回路４２に出力し（Ｓ４８）、最大出力電流値Ｉｍａｘが出力電流値Ｉｏｕｔ以下となる場合〔ステップＳ４８でＮＯ〕は最大出力電流値Ｉｍａｘを電流制御回路４２に出力する（Ｓ５２）。これによって、電流制御回路４２によってＰＷＭ制御回路３１が駆動され、所望の充電電流が電池１２に供給されることとなる。
ステップＳ５４に進むと満充電か否かが判定される。満充電か否かの判定には、従来公知の種々の方法（たとえば、ｄＴ／ｄｔ）を用いることができる。満充電の場合〔ステップＳ５４でＹＥＳ〕は充電を終了し、満充電でない場合〔ステップＳ５４でＮＯ〕は図３のステップＳ１８に戻ってステップＳ１８からの処理を繰返すこととなる。
【００２１】
上述したことから明らかなように、本実施例の充電装置では、電源回路に入力する外部電源の電圧が低下すると電池に供給される充電電流の電流値が低く制御されるため、スイッチングトランスの１次側の素子の発熱を効果的に抑制することができる。さらに、このことによって、スイッチング素子２８及びダイオード４８を能力の低いものとすることができ、充電装置のコストダウンを図ることができる。
【００２２】
以上、本発明の実施例について詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
例えば、上述した実施例では、ニッケル水素電池を充電する充電装置について説明したが、本発明の技術は、その他の二次電池（例えば、ニッケルカドミウム電池）を充電する際にも適用できる。
また、電池を充電する際の出力電流値を算出する方法には、上述した実施例に限られず、従来公知の種々の方法を採用することができる（例えば、特開平６−１２１４６７，特開２０００−２７７１６６，特開２００１−２４５４３８）。
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組み合わせによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組み合わせに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数の目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係る充電装置の充電回路と電池パックを示すブロック図である。
【図２】電源電圧とコンデンサＣ２３の電圧との関係を示すグラフである。
【図３】マイコンにおいて行われる処理のフローチャートである。
【図４】マイコンにおいて行われる処理のフローチャートである。
【図５】許容充電電流値を決めるためのマップの内容を示す図である。
【符号の説明】
１０：電池パック
１２：ニッケル水素電池
２０：充電装置
２２：トランス
２４：整流回路
２６：トランス
２６ａ：１次巻線
２６ｂ，２６ｃ：２次巻線
２８：スイッチング素子
３０：フォトカプラ回路
３１：ＰＷＭ制御回路
３２，３３：抵抗
３４：補助電源回路
４０：マイコン
４２：電流制御回路
４４：抵抗
４６：サーミスタ
４８：整流回路
４８ａ，４８ｂ：ダイオード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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