(57)【要約】【課題】既存の受信機における赤外線受信部の改造作業を省略でき、また、選局指令を伝達するケーブルの各受信機への配設作業を省略できるヘッドエンド装置およびそのヘッドエンド装置を備えるＣＡＴＶシステムを提供する。【解決手段】ヘッドエンド装置１０では、作業者が操作用パネル４１を操作して選局操作対象の受信機２２を指定すると、マイコン３９が、指定された受信機２２に対応する赤外線発光ダイオード３５を消灯状態に制御し、指定されていない受信機２２に対応する赤外線発光ダイオード３５を点灯状態に駆動制御する。この結果、選局操作対象に指定された受信機２２は、赤外線受信部２３への選局指令の入力が阻止されることは無く、選局指令の入力による選局操作が可能となり、指定されていない受信機２２は、赤外線受信部２３への選局指令の入力が阻止されて、リモコン装置による選局操作の実行が不可能な状態になる。【選択図】　図２
2004040152.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種放送局からの放送電波を受信し、該受信信号の中から所定チャンネルのテレビ放送信号を選局・復調する複数の受信手段と、
該受信手段にて復調された前記テレビ放送信号を所定チャンネルのＣＡＴＶ用伝送信号に変換する複数の変調手段と、
を備え、前記変調手段からのＣＡＴＶ用伝送信号を他チャンネルのＣＡＴＶ用伝送信号と共にＣＡＴＶシステムの伝送線上に送出するヘッドエンド装置であって、
前記受信手段は、赤外線からなる選局指令を受信する赤外線受信部を備え、前記赤外線受信部から入力される前記選局指令に応じたチャンネルの特定テレビ放送信号を選局・復調するよう構成され、
前記複数の受信手段に対応して備えられ、前記受信手段の前記赤外線受信部に対して赤外線を照射する複数の赤外線照射手段と、
作業者が前記特定テレビ放送信号の選局操作の対象となる前記受信手段を指定操作するための選局対象指定操作部と、
作業者による前記選局対象指定操作部の操作により指定された前記受信手段については、対応する前記赤外線照射手段を停止状態に駆動制御して前記赤外線受信部への前記選局指令の入力を可能とし、その他の前記受信手段については、対応する前記赤外線照射手段を動作状態に駆動制御して前記赤外線受信部への前記選局指令の入力を阻止する選局操作許可制御手段と、
を備えたことを特徴とするヘッドエンド装置。
【請求項２】
前記赤外線照射手段は、赤外線発光ダイオードを用いて構成されていること、
を特徴とする請求項１に記載のヘッドエンド装置。
【請求項３】
当該ヘッドエンド装置の外部と前記受信手段が備えられる内部とを仕切る化粧板を備え、
該化粧板は、装置外部から前記複数の受信手段の前記赤外線受信部に対して入力される前記赤外線を透過する信号透過部を備え、
前記赤外線照射手段は、前記化粧板の前記受信手段に対向する内側面のうち、前記信号透過部の隣接位置に配置されて、対応する前記赤外線受信部に赤外線を照射すること、
を特徴とする請求項１または請求項２に記載のヘッドエンド装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３の何れかに記載のヘッドエンド装置を備え、該ヘッドエンド装置から伝送線上に送出された多チャンネルのＣＡＴＶ伝送信号を、該伝送線を介して、複数の端末まで伝送することを特徴とするＣＡＴＶシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、各種放送局からの放送電波を受信し、その受信信号の中から所定チャンネルのテレビ放送信号を選局・復調して、復調したテレビ放送信号を所定チャンネルのＣＡＴＶ用伝送信号に変換して、そのＣＡＴＶ用伝送信号を他チャンネルのＣＡＴＶ用伝送信号と共にＣＡＴＶシステムの伝送線上に送出するヘッドエンド装置、及び、このヘッドエンド装置を備えたＣＡＴＶシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、テレビ放送においては、アナログ放送に加えて、ＢＳデジタル放送や地上波デジタル放送が開始されている。
そして、これらデジタル放送の放送電波は、アナログ放送の放送電波とは方式が異なるため、デジタル放送の放送電波を受信するためには、その方式に対応した受信機を用いる必要がある。既に実用化されているデジタル放送を受信する受信機は、利用者が付属のリモートコントロール装置（以下、単にリモコン装置ともいう）を操作することにより、所望のチャンネルを指定すると、受信したデジタル放送の受信信号の中から指定されたチャンネルのテレビ放送信号を選局・復調するデジタル放送受信機能を有している。
【０００３】
ところで、ＣＡＴＶシステムにおいて、上述したデジタル放送を端末側で見ることができるようにするには、デジタル放送等の受信信号をそのまま所望チャンネルのＣＡＴＶ用伝送信号に変換して端末側に伝送するようにすればよいが、この場合、端末側でデジタル放送を見るには、各端末毎に、上述したデジタル放送の受信機能を有する受信機を設置する必要がある。
【０００４】
このため、ＣＡＴＶシステム、特に、ホテルや病院等に構築されるＣＡＴＶシステムにおいては、各端末毎に上述した受信機を設置することなく、各端末側でデジタル放送を見ることができるようにするために、ヘッドエンド装置に、デジタル放送の受信機能を有する受信機を設けて、デジタル放送に含まれる特定のチャンネルのテレビ放送信号を選局・復調させ、その復調されたテレビ放送信号を、他のテレビ放送用の伝送信号と同じ伝送信号で且つ他のテレビ放送とは異なる伝送チャンネルのＣＡＴＶ用伝送信号に変換して、端末側に再送信することが考えられている。
【０００５】
このようにすれば、ＣＡＴＶシステムの端末側では、デジタル放送の受信機能を有する高価な受信機を設置することなく、デジタル放送を見ることができるようになり、特に、ＣＡＴＶシステムを運用している管理者側で各端末の受信機を設置しなければならないＣＡＴＶシステム（ホテルや病院等のＣＡＴＶシステム）では、少ない設備投資で、デジタル放送のサービスを実現できる。
【０００６】
そして、受信機にて復調して得られる複数のテレビ放送信号を、それぞれ複数のＣＡＴＶ用伝送信号に変換して端末側に送信するヘッドエンド装置は、復調すべきテレビ放送信号の種類に応じた個数の受信機を備えることで、複数のＣＡＴＶ用伝送信号を端末側に送信することができる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、デジタル放送を行う放送局は、テレビ放送信号の種類やメニュー画像等を必要に応じて変更することがあり、このような変更が行われた場合には、放送局側から受信したテレビ放送信号と端末側に送信するＣＡＴＶ用伝送信号との対応関係を適切な状態に設定変更するための選局操作を実行する必要がある。
【０００８】
受信機は、上述したようにリモコン装置を用いて、選局操作を行う構成のものがあるが、複数の受信機が同種の受信機で構成されている場合、互いに設置位置が近接していることから、リモコン装置からの選局指令が、選局操作の対象である受信機以外の受信機にも入力される場合がある。つまり、リモコン装置を用いて選局操作を行う構成の受信機を複数備える場合、そのヘッドエンド装置においては、各受信機の選局操作を個別に実行することができず、テレビ放送信号とＣＡＴＶ用伝送信号との対応関係が誤った状態に設定される虞がある。
【０００９】
このため、複数の受信機を備える従来のヘッドエンド装置には、例えば、図４に示すような、選局操作の対象となる受信機を指定操作するための操作用パネル４１と、リモコン装置１２１からの赤外線からなる選局指令信号を受信する共通赤外線受信部１０５と、マイクロコンピュータ１０７（以下、マイコン１０７ともいう）からの指令に基づき、共通赤外線受信部１０５で受信した選択指令信号を第１受信機１１７、第２受信機１１８、第３受信機１１９のいずれかの入力端子に入力する信号経路切換スイッチ１０９と、を備えて構成されたものがある。この従来のヘッドエンド装置では、作業者が操作用パネル４１の第１選択スイッチ４２ａをオン状態に設定すると、マイコン１０７は、共通赤外線受信部１０５で受信された選局指令信号が第１受信機１１７に入力されるように、信号経路切換スイッチ１０９を駆動制御する。この結果、共通赤外線受信部１０５に入力された選択指令信号は、第１受信機１１７に対して入力され、第２受信機１１８および第３受信機１１９に対して入力されることはない。
【００１０】
なお、マイコン１０７は、第１受信機１１７の場合と同様に、作業者により第２選択スイッチ４３ａがオン状態に設定されると、選局指令信号が第２受信機１１８に入力されるように、また、作業者により第３選択スイッチ４４ａがオン状態に設定されると、選局指令信号が第３受信機１１９に入力されるように、信号経路切換スイッチ１０９を駆動制御する。
【００１１】
つまり、上記従来のヘッドエンド装置は、作業員が、選択スイッチにより選局操作の対象となる受信機を指定した後、リモコン装置を用いて選局操作を行うことで、対象となる受信機に限り選局操作が行われ、他の受信機に対して誤って選局操作が行われるのを防ぐことができる。そして、選択スイッチにより複数の受信機を順次選択して、各受信機の選局操作を行うことで、ヘッドエンド装置全体におけるテレビ放送信号とＣＡＴＶ用伝送信号との対応関係を、適正な状態に設定することができる。
【００１２】
しかしながら、信号経路切換スイッチ１０９を備える従来のヘッドエンド装置を構成するにあたり、既に実用化されている受信機を用いる場合には、その受信機に備えられているリモコン信号の赤外線受信部を取り除く作業や、信号経路切換スイッチ１０９からの選択指令信号を入力するための入力端子を設ける作業等の改造作業を行う必要が生じる。
【００１３】
また、従来のヘッドエンド装置では、受信機に対して選局指令を入力するための信号経路を確立するために、信号経路切換スイッチ１０９から各受信機までのケーブル配設作業が必要になるため、ヘッドエンド装置の組立時における配線作業が煩雑になるという問題がある。
【００１４】
本発明は、こうした問題に鑑みなされたものであり、外部からの選局指令を受信する赤外線受信部を有する既存の受信機を複数備え、各受信機の選局操作を個別に実行可能なヘッドエンド装置を実現するにあたり、既存の受信機における赤外線受信部の改造作業を省略でき、また、選局指令を伝達するケーブルの各受信機への配設作業を省略できるヘッドエンド装置、及び、このヘッドエンド装置を備えたＣＡＴＶシステムを提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するためになされた請求項１のヘッドエンド装置においては、複数の受信手段が、各種放送局からの放送電波を受信して、その受信信号の中から所定チャンネルのテレビ放送信号を選局・復調しており、複数の変調手段が、受信手段にて復調されたテレビ放送信号を所定チャンネルのＣＡＴＶ用伝送信号に変換する。つまり、このヘッドエンド装置は、受信した受信信号の中から選局・復調したテレビ放送信号をＣＡＴＶ用伝送信号に変換し、変換したＣＡＴＶ用伝送信号を他チャンネルのＣＡＴＶ用伝送信号と共にＣＡＴＶシステムの伝送線上に送出する。
【００１６】
なお、受信手段は、赤外線からなる選局指令を受信する赤外線受信部を備えており、この赤外線受信部から入力される選局指令に応じたチャンネルの特定テレビ放送信号を選局・復調するよう構成されている。
また、このヘッドエンド装置においては、受信手段の赤外線受信部に対して赤外線を照射する複数の赤外線照射手段が、各受信手段に対応して備えられており、また、作業者が特定テレビ放送信号の選局操作の対象となる受信手段を指定操作するための選局対象指定操作部が備えられている。
【００１７】
作業者が選局対象指定操作部を操作して選局操作対象となる受信手段を指定すると、選局操作許可制御手段は、選局対象指定操作部での指定操作の内容に応じて、選局操作対象に指定された受信手段に対応する赤外線照射手段を停止状態に駆動制御し、選局操作対象に指定されていない受信手段に対応する赤外線照射手段を動作状態に駆動制御する。
【００１８】
受信手段の赤外線受信部は、赤外線照射手段から赤外線が照射されていると、他の機器からの赤外線信号の入力状態の変化を検出できず、赤外線からなる選局指令を受信できない状態となる。このため、赤外線照射手段が動作状態に設定された受信手段は、赤外線受信部への選局指令の入力が阻止されることになり、選局操作の実行が不可能な状態になる。
【００１９】
他方、赤外線照射手段が停止状態に設定された受信手段は、赤外線受信部への選局指令の入力が赤外線照射手段により阻止されることは無く、選局指令の入力が可能となり、選局操作の実行が可能な状態になる。
つまり、このヘッドエンド装置は、各受信手段に対応して備えられた複数の赤外線照射手段の状態をそれぞれ適宜設定することで、複数の受信手段のうち、選局操作の対象となる受信手段を特定できるように構成されている。
【００２０】
そして、このヘッドエンド装置では、受信手段の選局操作を行うにあたり、各受信手段に備えられる赤外線受信部に対して選局指令を入力すればよいため、赤外線受信部を備える既存の受信機を、赤外線受信部に関する改造作業を施すことなく、受信手段として利用することができる。つまり、例えば、赤外線受信部に代えて、有線ケーブルを介して伝達される選択指令信号を入力するための入力端子を設ける等の改造作業を行う必要がない。
【００２１】
このため、このヘッドエンド装置は、赤外線受信部を備える既存の受信機を受信手段として用いることで、赤外線受信部に関する改造作業や、受信手段に選局指令を入力するための有線ケーブルの接続作業を行うことなく構成することができる。
【００２２】
よって、本発明（請求項１）によれば、既存の受信機（受信手段）における赤外線受信部の改造作業を省略し、また、選局指令を伝達するケーブルの各受信機への配設作業を省略しつつ、各受信手段の選局操作を個別に実行可能なヘッドエンド装置を実現することができる。これにより、放送局から送信されてくるデジタル放送の内容（チャンネルの数や順番）が変化した場合であっても、各受信手段において選局・復調するチャンネルのテレビ放送信号を、放送局側の変化に応じて設定変更することができる。また、このヘッドエンド装置は、既存の受信機をそのまま利用できると共に、改造作業や配設作業を省略できることから、低コストで製造できるという利点もある。
【００２３】
なお、上述（請求項１）のヘッドエンド装置は、請求項２に記載のように、赤外線照射手段が、赤外線発光ダイオード（赤外線ＬＥＤ）を用いて構成されているとよい。
赤外線発光ダイオード（赤外線ＬＥＤ）は、低価格であることから、ヘッドエンド装置のコストの上昇を抑制することができる。また、赤外線発光ダイオードは、赤外線を出力する点灯時における消費電力が少ないため、ヘッドエンド装置の消費電力の大幅な増加を抑制することができる。
【００２４】
ところで、ヘッドエンド装置は、受信手段を外部に露出した状態で備える構成のほか、受信手段などを配置する装置内部と、装置外部とを仕切る化粧板を備えるものがある。このような化粧板を備えるヘッドエンド装置においては、受信手段の赤外線受信部に選局指令を入力するにあたり、化粧板により選局指令が遮断されてしまい、赤外線受信部に対して選局指令を入力することができないことになる。
【００２５】
そこで、上述（請求項１または請求項２）のヘッドエンド装置は、請求項３に記載のように、化粧板が、装置外部から複数の受信手段の赤外線受信部に対して入力される赤外線を透過する信号透過部を備えるとよい。
これにより、赤外線からなる選局指令は信号透過部を通じて装置内部に入力可能となるため、装置外部から受信手段の赤外線受信部に対して赤外線からなる選局指令を入力することができ、受信手段における選局操作を行うことができる。
【００２６】
また、この場合、化粧板の受信手段に対向する内側面のうち、信号透過部の隣接位置に赤外線照射手段を配置して、対応する赤外線受信部に赤外線を照射するとよい。信号透過部は、受信手段の赤外線受信部に入力される選局指令の伝搬経路上に位置することから、信号透過部の隣接位置に配置された赤外線照射手段は、赤外線受信部に対して確実に赤外線を入力することができる。これにより、受信手段に対する選択指令の入力阻止状態を確実に実現することができる。
【００２７】
よって、本発明（請求項３）のヘッドエンド装置によれば、化粧板を備える場合においても、外部から赤外線受信部への選局指令の入力が可能となるため、装置外部から選局指令を入力して、各受信手段の選局操作を実行できる。また、赤外線照射手段が出力する赤外線を確実に赤外線受信部に入力できるため、選局操作対象以外の受信手段を確実に選局指令の入力阻止状態に設定ができ、複数の受信手段をそれぞれ個別に選局操作することができる。
【００２８】
一方、請求項４に記載の発明は、上述した本発明のヘッドエンド装置を用いて構築されるＣＡＴＶシステムに関するものであり、このＣＡＴＶシステムにおいては、ヘッドエンド装置から伝送線上に送出されるデジタル放送のチャンネルを含む多チャンネルの伝送信号を、伝送線を介して、複数の端末まで伝送する。
【００２９】
このＣＡＴＶシステムは、各受信手段の選局操作を個別に実行可能なヘッドエンド装置を備えることから、放送局から送信されてくるデジタル放送の内容（チャンネルの数や順番）が変化した場合であっても、各受信手段において選局・復調するチャンネルのテレビ放送信号を、放送局側の変化に応じて設定変更することができる。また、このヘッドエンド装置は、上述のように低コストで製造できることから、ＣＡＴＶシステム全体としてのコストの大幅な増大を抑制できるという利点もある。
【００３０】
また、このＣＡＴＶシステムによれば、端末側にデジタル放送の受信機能を有する受信機を設けることなく、端末側で、システムから提供される特定テレビ放送信号としてのデジタル放送を視聴することができる。
そして、特に本発明のＣＡＴＶシステムは、ホテル等の宿泊施設の部屋や病院の入院患者用の部屋に各種放送信号を配信する特定施設用のＣＡＴＶシステムに適用すれば、その施設の各部屋にデジタル放送の受信機能を有する受信機を設置することなく（換言すれば少ない設備投資で）、利用者に対するデジタル放送の配信サービスを実現できることになる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施例を図面と共に説明する。
図１は、本発明が適用された実施例のヘッドエンド装置１０を備えるＣＡＴＶシステム全体の構成を表す構成図である。
【００３２】
本実施例のＣＡＴＶシステムは、ホテル等の宿泊施設で、各部屋にラジオやテレビ放送の放送信号を再送信するものであり、図１に示すように、ヘッドエンド装置１０に接続されるアンテナとして、ＶＨＦテレビ放送（アナログ放送）を行う地上局からの放送電波を受信するＶＨＦアンテナ２、ＵＨＦテレビ放送（アナログ放送）を行う地上局からの放送電波を受信するＵＨＦアンテナ４、ＣＳ放送用の通信衛星（ＣＳ）からの放送電波を受信し、その受信信号を所定の中間周波数帯のＣＳ受信信号に周波数変換して出力するＣＳアンテナ６、及び、ＢＳデジタル放送を行う放送衛星（ＢＳ）からの放送電波を受信し、その受信信号を所定の中間周波数帯のＢＳ受信信号に周波数変換して出力するＢＳアンテナ８を備える。
【００３３】
そして、これら各アンテナからの受信信号は、夫々、ヘッドエンド装置１０に設けられた送出装置１２にて、信号レベルが適正レベルとなるように調整されると共に、必要に応じて予め設定されたチャンネル（周波数帯）の伝送信号に周波数変換されて、同軸ケーブルからなる伝送線Ｌ上に送出される。
【００３４】
また、伝送線Ｌ上には、ヘッドエンド装置１０（詳しくは送出装置１２）から送出された各チャンネルの伝送信号を所定レベルまで増幅する増幅器１４が設けられ、更に、この増幅器１４よりも端末側には、伝送線Ｌを流れる伝送信号を各部屋に分岐若しくは分配する分岐器１６や分配器１８が設けられている。また、各部屋には、受信端末として、宿泊施設専用の料金徴収可能なチューナ１９ａ、及び、テレビ受像機１９ｂが設置されている。
【００３５】
一方、ヘッドエンド装置１０には、ＢＳアンテナ８から入力されるＢＳ受信信号を複数に分配する分配器１１が設けられており、この分配器１１にて分配されたＢＳ受信信号の一つが送出装置１２に直接入力される。また、他のＢＳ受信信号は、ヘッドエンド装置１０に設けられた複数のデジタル放送選局部２０に夫々入力される。
【００３６】
デジタル放送選局部２０は、分配器１１を介して入力されるＢＳ受信信号の中から、所定の放送局からの放送信号（換言すれば所定チャンネルのテレビ放送信号）を選局・復調するＢＳデジタル受信機２２（本発明の受信手段に相当する）と、ＢＳデジタル受信機２２で復調されたテレビ放送信号を所定チャンネルのＣＡＴＶ用伝送信号に変換して、送出装置１２に出力する変調器２４（本発明の変調手段に相当する）と、を備える。
【００３７】
尚、ＢＳデジタル受信機２２（以下単に受信機２２ともいう）は、従来技術の項で説明したデジタル放送の受信機能を有する既存の受信機であり、赤外線からなる選局指令を受信する赤外線受信部２３を備え、赤外線受信部２３から入力される選局指令に応じたチャンネルの特定テレビ放送信号を選局・復調するよう構成されている。つまり、利用者は、付属のリモコン装置を操作して選局指令を赤外線受信部２３に入力して、所望のチャンネルを指定することにより、受信したデジタル放送の受信信号の中から指定されたチャンネルの特定テレビ放送信号を選局させることができる。
【００３８】
また、ヘッドエンド装置１０は、赤外線受信部２３に対して赤外線を照射するために各受信機２２に対応して備えられる複数の赤外線発光ダイオード３５と、作業者の指定操作に基づき各赤外線発光ダイオード３５を点灯状態または消灯状態に駆動制御する操作用ユニット３７と、を備えている。
【００３９】
図２に、ヘッドエンド装置１０に備えられる操作用ユニット３７の概略構成と、操作用ユニット３７と受信機２２および変調器２４との接続状態を表す構成図を示す。
操作用ユニット３７は、図２に示すように、作業者が選局操作の対象となる受信機２２を選択するための選択スイッチ４２ａ，４３ａ，４４ａが設けられた操作用パネル４１と、操作用パネル４１からの指令信号に基づき赤外線発光ダイオード３５を駆動制御するマイクロコンピュータ３９（以下、マイコン３９ともいう）とを備えている。
【００４０】
本実施例のヘッドエンド装置１０は、３個の受信機２２を備えており、操作用パネル４１は、第１から第３の各受信機２２にそれぞれ対応した第１操作エリア４２，第２操作エリア４３、第３操作エリア４４を備え、また、各受信機２２に共通した操作を行うための共通操作エリア４５を備えて構成されている。
【００４１】
第１操作エリア４２は、第１の受信機２２を選局操作対象に指定する際に操作（押下）される第１選択スイッチ４２ａと、ＢＳアンテナ８の受信信号のうち第１の受信機２２が選局・復調するテレビ放送信号のチャンネルを表示する第１受信チャンネル表示部４２ｂと、変調器２４が送出装置１２に出力するＣＡＴＶ用伝送信号のチャンネルを表示する第１送信チャンネル表示部４２ｃとが備えられている。
【００４２】
また、第１操作エリア４２と同様に、第２操作エリア４３は、第２選択スイッチ４３ａ、第２受信チャンネル表示部４３ｂ、第２送信チャンネル表示部４３ｃが備えられ、第３操作エリア４４は、第３選択スイッチ４４ａ、第３受信チャンネル表示部４４ｂ、第３送信チャンネル表示部４４ｃが備えられている。
【００４３】
なお、受信チャンネル表示部は、対応する受信機から受信チャンネルを表すチャンネル信号を受信し、そのチャンネル信号に基づき受信チャンネルを表示するよう構成されており、送信チャンネル表示部は、対応する変調器から送信チャンネルを表すチャンネル信号を受信し、そのチャンネル信号に基づき送信チャンネルを表示するよう構成されている。
【００４４】
共通操作エリア４５は、全ての受信機２２についてリモコン装置による選局操作を禁止する際に操作（押下）される全ユニットロックスイッチ４７と、変調器２４が送出装置１２に出力するＣＡＴＶ用伝送信号のチャンネルを変更操作するための送信チャンネル操作スイッチ４８と、を備えている。送信チャンネル操作スイッチ４８は、送信チャンネルを増加方向に変更するためのＵＰスイッチ４８ａと、送信チャンネルを減少方向に変更するためのＤＯＷＭスイッチ４８ｂとで構成されている。
【００４５】
マイコン３９は、選択スイッチ４２ａ，４３ａ，４４ａ、全ユニットロックスイッチ４７、送信チャンネル操作スイッチ４８から、各スイッチの状態に応じた操作信号が入力されるように構成されている。
マイコン３９は、第１選択スイッチ４２ａが押下状態（オン状態）であることを示す操作指令が入力されると、第１の受信機２２に対応した第１の赤外線発光ダイオード３５を消灯状態に制御し、その他（第２、第３）の各受信機２２に対応した第２、第３の赤外線発光ダイオード３５を点灯状態に制御する。この結果、第２、第３の受信機２２の赤外線受信部２３は、赤外線発光ダイオード３５からの赤外線が継続して入力されるため、他の機器（リモコン装置など）から入力される赤外線の変化状態を認識することができず、選局指令を受信できない状態となる。なお、第１の受信機２２は、対応する赤外線発光ダイオード３５が消灯状態となるため、リモコン装置からの選局指令を受信可能な状態となる。
【００４６】
同様に、マイコン３９は、第２選択スイッチ４３ａが押下状態になると、第２の赤外線発光ダイオード３５を消灯状態に制御し、第１、第３の赤外線発光ダイオード３５を点灯状態に制御することで、第２の受信機２２のみをリモコン装置からの選局指令を受信可能な状態に設定する。また、第３選択スイッチ４４ａが押下状態になると、第３の赤外線発光ダイオード３５を消灯状態に制御し、第１、第２の赤外線発光ダイオード３５を点灯状態に制御することで、第３の受信機２２のみをリモコン装置からの選局指令を受信可能な状態に設定する。
【００４７】
さらに、マイコン３９は、全ユニットロックスイッチ４７が押下状態であることを示す操作指令が入力されると、全ての赤外線発光ダイオード３５を点灯状態に制御して、全ての受信機２２をリモコン装置からの選局指令が受信不可能な状態に設定する。
【００４８】
また、選択スイッチ４２ａ，４３ａ，４４ａのいずれかが選択（押下）された状態で、送信チャンネル操作スイッチ４８を操作すると、マイコン３９は、選択された選択スイッチに対応する変調器２４に対して、ＣＡＴＶ用伝送信号のチャンネルを変更するためのチャンネル変更信号を出力する。変調器２４は、マイコン３９から受信したチャンネル変更信号に基づき、送出装置１２に対して出力するＣＡＴＶ用伝送信号のチャンネルを変更する。
【００４９】
なお、全ユニットロックスイッチ４７が選択（押下）された状態で、送信チャンネル操作スイッチ４８が操作されても、マイコン３９は、いずれの変調器２４に対してもチャンネル変更信号を出力することはない。
次に、ヘッドエンド装置１０の装置内部と装置外部とを仕切る化粧板のうち、受信機２２の赤外線受信部２３に対向する化粧板５１を、図３に示す。なお、図３では、化粧板５１の他に、ヘッドエンド装置１０の内部における３台の受信機２２の設置状態を表しているが、受信機２２に対する化粧板５１の相対位置は、実際のヘッドエンド装置１０での相対位置よりも離れた位置に記載している。
【００５０】
化粧板５１は、図３に示すように、３段に積み重ねられた受信機２２の各赤外線受信部２３に対応した位置において開口した３個の信号透過部５２が設けられており、リモコン装置から出力された赤外線からなる選局指令は、信号透過部５２を通過して、ヘッドエンド装置１０の内部に備えられる受信機２２の赤外線受信部２３に入力される。
【００５１】
また、化粧板５１の受信機２２に対向する内側面のうち、各信号透過部５２の隣接位置には、それぞれ赤外線発光ダイオード３５（図３では、点線で記載）が備えられている。各赤外線発光ダイオード３５は、それぞれ対応する受信機２２の赤外線受信部２３に対して赤外線を照射可能な状態で化粧板５１に固定されており、操作用ユニット３７（詳細には、マイコン３９）により点灯状態または消灯状態に駆動制御される。
【００５２】
以上説明したように、本実施例のヘッドエンド装置１０は、外部から入力される選局指令に応じたチャンネルの特定テレビ放送信号を選局・復調する３台の受信機２２を備えて構成されており、各受信機２２は、赤外線からなる選局指令を受信する赤外線受信部２３を備え、この赤外線受信部２３で選局指令を受信するよう構成されている。また、ヘッドエンド装置１０には、受信機２２の赤外線受信部２３に対して赤外線を照射する赤外線発光ダイオード３５が、各受信機２２に対応して備えられており、また、作業者が特定テレビ放送信号の選局操作の対象となる受信機２２を指定操作するための操作用パネル４１が備えられている。
【００５３】
そして、作業者が操作用パネル４１を操作して選局操作対象の受信機２２を指定すると、マイコン３９は、選局操作対象に指定された受信機２２に対応する赤外線発光ダイオード３５を消灯状態（停止状態）に駆動制御し、選局操作対象に指定されていない受信機２２に対応する赤外線発光ダイオード３５を点灯状態（動作状態）に駆動制御する。
【００５４】
この結果、赤外線発光ダイオード３５が点灯状態に設定された（選局操作対象に指定されていない）受信機２２は、赤外線受信部２３への選局指令の入力が阻止されて、リモコン装置による選局操作の実行が不可能な状態になる。また、赤外線発光ダイオード３５が消灯状態に設定された（選局操作対象に指定された）受信機２２は、赤外線受信部２３への選局指令の入力が阻止されることは無く、選局指令の入力が可能となり、選局操作の実行が可能な状態になる。
【００５５】
つまり、このヘッドエンド装置１０は、各赤外線発光ダイオード３５の状態（点灯状態または消灯状態）をそれぞれ適宜設定することで、３台の受信機２２のうち、選局操作の対象となる受信機２２を特定できるように構成されている。
そして、ヘッドエンド装置１０では、受信機２２の選局操作を行うにあたり、受信機２２はそれぞれに備えられる赤外線受信部２３で選局指令を受信することから、赤外線受信部２３に代えて、例えば、有線ケーブルを介して伝達される選択指令信号を入力するための入力端子を設ける必要がない。このため、ヘッドエンド装置１０は、赤外線受信部を備える既存の受信機を、赤外線受信部の除去などの改造を施すことなくそのまま受信機２２として用いることができるため、改造作業や有線ケーブルの接続作業を省略して構成することができる。
【００５６】
よって、本実施例のヘッドエンド装置１０は、既存の受信機における赤外線受信部の改造作業を省略し、また、選局指令を伝達するケーブルの各受信機への配設作業を省略しつつ、各受信機２２の選局操作を個別に実行することが可能となる。これにより、放送局から送信されてくるデジタル放送の内容（チャンネルの数や順番）が変化した場合であっても、各受信機において選局・復調するチャンネルのテレビ放送信号を、放送局側の変化に応じて設定変更することができる。また、ヘッドエンド装置１０は、既存の受信機をそのまま利用できると共に、改造作業や配設作業を省略できることから、低コストで製造できるという利点もある。
【００５７】
更に、ヘッドエンド装置１０は、赤外線発光ダイオード３５を備えているが、赤外線発光ダイオード３５は低価格であり、受信機２２の赤外線受信部２３へ赤外線を入力するための構成を実現するにあたり、コストの大幅な上昇を抑えることができる。また、赤外線発光ダイオードは、消費電力が少ないことから、ヘッドエンド装置１０の消費電力の大幅な増加を抑制することができる。
【００５８】
また、ヘッドエンド装置１０は、装置外部から装置内部の受信機２２（赤外線受信部２３）に対して入力される赤外線を透過する信号透過部５２が設けられた化粧板５１を備えて構成されている。これにより、装置外部から受信機２２の赤外線受信部２３に対して、リモコンから出力される選局指令を入力することが可能となり、受信機２２における選局操作を行うことができる。
【００５９】
よって、本実施例のヘッドエンド装置１０によれば、化粧板を備える場合においても、装置外部から赤外線受信部２３への選局指令を入力できるため、リモコン装置を用いて各受信機２２の選局操作を実行できる。
そして、赤外線発光ダイオード３５は、受信機２２に対向する化粧板５１の内側面のうち、信号透過部５２の隣接位置に配置されて、対応する赤外線受信部２３に赤外線を照射するように備えられている。信号透過部５２は、受信機２２の赤外線受信部２３に入力される選局指令の伝搬経路上に位置することから、信号透過部５２の隣接位置に配置された赤外線発光ダイオード３５は、赤外線受信部２３に対して確実に赤外線を入力することができる。
【００６０】
したがって、本実施例のヘッドエンド装置１０は、選局操作対象以外の受信機２２に対する選択指令の入力阻止状態を確実に実現することができ、複数の受信機２２をそれぞれ個別に選局操作することができる。
なお、本実施例においては、受信機２２が特許請求の範囲に記載の受信手段に相当し、変調器２４が変調手段に相当し、赤外線発光ダイオード３５が赤外線照射手段に相当し、操作用パネル４１が選局対象指定操作部に相当し、マイコン３９が選局操作許可制御手段に相当する。
【００６１】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、種々の態様を採ることができる。
例えば、上記実施例では３個の受信機２２を備えるヘッドエンド装置について説明したが、受信機２２の個数は３個に限ることはなく、２個備える構成でも良く、また、４個以上の受信機を備える構成であってもよい。その場合、操作用ユニットは、受信機に応じた個数の操作エリアを備えて構成され、赤外線発光ダイオードなどのその他の構成部分についても受信機に応じた個数の構成部品が備えられて、ヘッドエンド装置が構成される。
【００６２】
また、受信機がＢＳアンテナの側から受信して選局・復調するテレビ放送信号のチャンネルを表示する受信チャンネル表示部は、必ずしも操作用パネルに設置する必要はなく、他の位置に設けても良い。例えば、受信機自体に受信チャンネル表示部が備えられている場合には、化粧パネルのうち受信チャンネル表示部に対応する位置に開口した表示部確認用開口部を設けて、装置外部から受信機の受信チャンネル表示部を視認できるように構成しても良い。
【００６３】
さらに、赤外線発光ダイオード３５の設置位置は、化粧板５１における信号透過部５２に近接した内側面に限ることはない。つまり、赤外線の照射範囲（指向性範囲）に、目標とする受信機２２の赤外線受信部２３を含み、かつ、目標以外の受信機２２の赤外線受信部２３を含まない位置であれば、化粧板５１の内側面以外の位置に赤外線発光ダイオード３５を設置してもよい。例えば、赤外線発光ダイオード３５は、化粧板５１に対して赤外線を照射するように受信機２２の上部に配置して、化粧板５１の所定位置に設けられた反射鏡で赤外線を反射させて、受信機２２の赤外線受信部２３に選局指令を入力するよう構成しても良い。
【００６４】
また、化粧板５１における信号透過部５２は、各受信機２２ごとに個別に備える必要はなく、例えば、各受信機２２の赤外線受信部２３に対する全ての選局指令を透過可能な大型の開口部としての信号透過部として構成しても良い。
さらに、上記実施例では、ホテル等の宿泊施設にて構築されるＣＡＴＶシステムに用いられるヘッドエンド装置について説明したが、本発明のヘッドエンド装置は、契約している加入者宅にテレビ放送等を再送信するＣＡＴＶシステムで用いる場合あっても、或いは、自主放送を含む放送信号を加入者宅に配信するＣＡＴＶシステムで用いるあっても、上記実施例と同様に適用することで、同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されたヘッドエンド装置を備えるＣＡＴＶシステム全体の構成を表す構成図である。
【図２】ヘッドエンド装置の操作用ユニットの概略構成と、操作用ユニットと受信機および変調器との接続状態を表す構成図である。
【図３】ヘッドエンド装置の装置内部と装置外部とを仕切る化粧板のうち受信機の赤外線受信部に対向する化粧板と、ヘッドエンド装置の内部における３台の受信機の設置状態を表す説明図である。
【図４】従来のヘッドエンド装置のうち、操作用パネル、共通赤外線受信部、マイコン、信号経路切換スイッチ、受信機および変調器の接続状態を表す構成図である。
【符号の説明】
８…ＢＳアンテナ、１０…ヘッドエンド装置、２２…ＢＳデジタル受信機、２３…赤外線受信部、２４…変調器、３５…赤外線発光ダイオード（赤外線ＬＥＤ）、３７…操作用ユニット、３９…マイクロコンピュータ（マイコン）、４１…操作用パネル、４５…共通操作エリア、４７…全ユニットロックスイッチ、５１…化粧板、５２…信号透過部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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