(57)【要約】【課題】  外部への振動の伝達を低減する燃料供給装置を提供する。【解決手段】  ポンプモジュール３０はサブタンク２０の内部に収容されている。ポンプモジュール３０は、燃料フィルタ３２、燃料ポンプおよびプレッシャレギュレータ４９を有している。サクションフィルタ５０は、燃料ポンプの吸入口と接続し、サブタンク２０の底部内壁と接触している。サクションフィルタ５０は、外周を不織布で覆われている。支持部材６０はサクションフィルタ５０の上方において燃料フィルタ３２の蓋３６とサブタンク２０とを結合している。支持部材６０は薄板で一体に形成されており、弾性を有している。支持部材６０は、蓋３６とスナップフィットする中央部６１と、サブタンク２０の周壁２７とスナップフィットする２個の腕部６４とを有している。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内に収容されるサブタンクと、
前記サブタンク内に収容され、前記サブタンク内の燃料を吸入し吐出する燃料ポンプ、ならびに前記燃料ポンプの吸入口と接続して前記サブタンクの底部内壁に接触し、前記燃料ポンプが吸入する燃料中の異物を除去するサクションフィルタを有しているポンプモジュールと、
弾性を有し、前記サクションフィルタの上方で前記ポンプモジュールと前記サブタンクとを接続している支持部材と、
を備えることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記ポンプモジュールは、前記燃料ポンプの周囲を覆い前記燃料ポンプが吐出する燃料中の異物を除去する燃料フィルタを有していることを特徴とする請求項１記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記支持部材は、前記ポンプモジュールの重心よりも上方で前記ポンプモジュールと接続していることを特徴とする請求項１または２記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記支持部材は、前記ポンプモジュールの上面と接続していることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記サクションフィルタの外周は不織布で覆われていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項記載の燃料供給装置。
【請求項６】
前記サクションフィルタは燃料中の異物を除去する濾材を有し、前記濾材の底部が前記サブタンクの底部内壁と接触していることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項記載の燃料供給装置。
【請求項７】
前記サクションフィルタの底部は前記サブタンクの底部内壁に設置されている弾性部材と接触していることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項記載の燃料供給装置。
【請求項８】
前記サクションフィルタの底部と前記弾性部材とは凹面と凸面とで接触し、前記凹面は前記凹面の底に向けて滑らかに縮径していることを特徴とする請求項７記載の燃料供給装置。
【請求項９】
前記弾性部材と前記ポンプモジュールとは同軸軸上に設置されていることを特徴とする請求項８記載の燃料供給装置。
【請求項１０】
前記支持部材は前記サブタンクと周方向の複数箇所において接続していることを特徴とする請求項１から９のいずれか一項記載の燃料供給装置。
【請求項１１】
前記支持部材は前記サブタンクと３箇所以上で接続しており、前記支持部材と前記サブタンクとの接続箇所を結んだ多角形内に前記ポンプモジュールの中心軸が存在することを特徴とする請求項１０記載の燃料供給装置。
【請求項１２】
前記支持部材は前記ポンプモジュールおよび前記サブタンクの少なくとも一方とスナップフィットで接続していることを特徴とする請求項１から１１のいずれか一項記載の燃料供給装置。
【請求項１３】
前記支持部材が前記サブタンクとスナップフィットする接続部は、前記サブタンクの周壁を径方向に挟む外周部および内周部を有していることを特徴とする請求項１２記載の燃料供給装置。
【請求項１４】
前記ポンプモジュールおよび前記サブタンクとの接続箇所を連結する前記支持部材の連結部は波状に形成されていることを特徴とする請求項１から１３のいずれか一項記載の燃料供給装置。
【請求項１５】
前記支持部材は前記サブタンクと係合する係合部を有し、前記係合部は前記サブタンクに前記ポンプモジュールを取り付ける方向にほぼ沿って延びていることを特徴とする請求項１から１４のいずれか一項記載の燃料供給装置。
【請求項１６】
前記燃料ポンプは前記サブタンク内に縦置きされていることを特徴とする請求項１から１５のいずれか一項記載の燃料供給装置。
【請求項１７】
前記サクションフィルタは、濾材および吸入管を有し、前記吸入管は前記ポンプモジュールの軸方向に沿って直線状に形成されていることを特徴とする請求項１から１６のいずれか一項記載の燃料供給装置。
【請求項１８】
前記吸入管の径は軸長よりも大きいことを特徴とする請求項１７記載の燃料供給装置。
【請求項１９】
前記吸入管の中心軸は前記ポンプモジュールの軸とほぼ一致していることを特徴とする請求項１７または１８記載の燃料供給装置。
【請求項２０】
燃料タンク内に収容され、前記燃料タンク内の燃料を吸入し吐出する燃料ポンプと、
前記燃料ポンプと結合しているポンプケーシングと、
前記燃料ポンプの吸入口と接続して前記燃料ポンプが吸入する燃料中の異物を除去し、前記燃料タンクの底部内壁に接触した状態で設置されるサクションフィルタと、
弾性を有し、前記サクションフィルタの上方で前記ポンプケーシングと前記燃料タンクとを接続する支持部材と、
を備えることを特徴とする燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク内に燃料ポンプを収容する燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料タンク内に燃料ポンプを設置し、燃料タンク内の燃料を吸入し吐出する所謂インタンク式の燃料供給装置が知られている（例えば、特許文献１および特許文献２参照）。
特許文献１の燃料供給装置では、燃料ポンプおよび燃料ポンプの周囲を囲む燃料フィルタを有するポンプモジュールがサブタンク内に収容されている。特許文献２の燃料供給装置では、燃料ポンプはキャニスタ内に収容され、キャニスタの底部から外部に突出するフィルタから燃料タンク内の燃料を直接吸入している。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２６８９５６号公報
【特許文献２】米国特許第５０３８７４１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の燃料供給装置では、ポンプモジュールを構成する燃料フィルタがサブタンクに直接接続しているので、燃料ポンプの振動は燃料フィルタ、サブタンク、燃料タンクに伝達し燃料タンクの外部に伝わる。特に車両に搭載される燃料供給装置の場合、燃料ポンプの振動が燃料タンクから車室内に伝達し騒音となる問題がある。
【０００５】
特許文献２の燃料供給装置では、燃料ポンプの上部がスプリングによりキャニスタに取り付けられているので、燃料ポンプの振動は上部からキャニスタに伝達しにくい。しかし、燃料ポンプの吸入口はキャニスタに嵌合し、キャニスタの底部は燃料タンクの底部内壁に接触しているので、燃料ポンプの振動は吸入口側からキャニスタおよび燃料タンクに伝達する恐れがある。
本発明の目的は、外部への振動の伝達を低減する燃料供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１から１９記載の発明によると、ポンプモジュールは、支持部材を介してサブタンクに接続し、サクションフィルタを介してサブタンクに接触している。支持部材は弾性を有しているので、燃料ポンプの振動は支持部材に吸収される。したがって、燃料ポンプの振動は支持部材からサブタンクに伝達しにくい。また、燃料ポンプの燃料吸入側はサブタンクと直接接触していないので、燃料ポンプの振動が燃料吸入側からサブタンクに伝達することを低減する。
さらに、ポンプモジュールは支持部材およびサクションフィルタを介してサブタンクに支持されているので、支持部材だけでポンプモジュールを支持する必要がない。弾性を有する支持部材に高い機械的強度が不要であるから、支持部材に弾性をもたせ易く支持部材の製造が容易である。
【０００７】
請求項３または４記載の発明によると、ポンプモジュールはポンプモジュールの重心よりも上方またはポンプモジュールの上面で支持部材と接続し、下方でサクションフィルタを介してサブタンクと接触している。重心を挟みポンプモジュールの上下がサブタンクに支持されるので、ポンプモジュールの揺れを防止できる。
【０００８】
請求項５記載の発明によると、サクションフィルタの外周は不織布で覆われている。不織布は厚みを容易に増すことができるので、サブタンクの底部内壁と接触しているサクションフィルタの不織布部分に弾性を持たせることができる。したがって、サクションフィルタにおいて燃料ポンプの振動を吸収できる。
請求項６記載の発明によると、サクションフィルタの濾材がサブタンクの底部内壁と接触しているので、燃料ポンプの振動が濾材で吸収される。これにより、燃料ポンプの振動がサクションフィルタからサブタンクに伝達することを低減できる。
【０００９】
請求項７記載の発明によると、サクションフィルタの底部とサブタンクの底部内壁との間に弾性部材を設置しているので、燃料ポンプの振動が弾性部材に吸収される。したがって、燃料ポンプの振動がサクションフィルタからサブタンクに伝達することを低減する。
請求項８記載の発明によると、サクションフィルタの底部と弾性部材とは凹面と凸面とで接触し、凹面は凹面の底に向けて滑らかに縮径している。凹面に対し凸面が相対移動することにより、燃料ポンプの振動をサクションフィルタ側で逃がすことができる。したがって、燃料ポンプの振動を低減できる。さらに、凹面により凸面が調心されるので、ポンプモジュールの軸ずれを防止できる。
【００１０】
請求項９記載の発明によると、弾性部材とポンプモジュールとは同軸軸上に設置されているので、凹面による凸面の調心性が向上する。
請求項１０記載の発明によると、支持部材はサブタンクと周方向の複数箇所において接続しているので、サブタンクと接続している支持部材の各接続箇所の強度を低減できるとともに、ポンプモジュールが偏って揺れることを防止できる。
【００１１】
請求項１１記載の発明によると、支持部材とサブタンクとの接続箇所を結んだ多角形内にポンプモジュールの中心軸が存在するので、ポンプモジュールが揺れにくい。
請求項１２記載の発明によると、支持部材はポンプモジュールおよびサブタンクの少なくとも一方とスナップフィットで接続しているので、支持部材とポンプモジュールまたはサブタンクとの接続が容易である。
【００１２】
請求項１３記載の発明によると、支持部材がサブタンクとスナップフィットする接続部は、サブタンクの周壁を径方向に挟む外周部および内周部を有している。ポンプモジュールがサブタンクの径方向に揺れても、接続部の外周部および内周部がサブタンクの周壁に係止されるので、スナップフィットが外れることを防止する。
【００１３】
請求項１４記載の発明によると、ポンプモジュールおよびサブタンクとの接続箇所を連結する支持部材の連結部は波状に形成されている。したがって、支持部材に容易に弾性をもたせることができる。
請求項１５記載の発明によると、サブタンクに係合して取り付けられる支持部材の係合部はサブタンクにポンプモジュールを取り付ける方向にほぼ沿って延びているので、サブタンクに支持部材を係合するときにポンプモジュールの取り付け方向に沿って支持部材の係合部が案内される。これにより、サブタンクに支持部材を係合する作業が容易になる。
【００１４】
請求項１７記載の発明によると、サクションフィルタの吸入管はポンプモジュールの軸方向に沿って直線状に形成されている。サクションフィルタがポンプモジュールの重量を吸入管の軸に沿って受けるので、サクションフィルタはポンプモジュールを安定して支持できる。したがって、ポンプモジュールの振動を低減できる。
【００１５】
請求項１８記載の発明によると、吸入管の径は軸長よりも大きい。吸入管のぶれが低減するので、サクションフィルタはポンプモジュールを安定して支持できる。したがって、ポンプモジュールの振動を低減できる。
請求項１９記載の発明によると、吸入管の中心軸はポンプモジュールの軸とほぼ一致している。サクションフィルタは吸入管の中心軸上でポンプモジュールの重量を受けるので、サクションフィルタはポンプモジュールを安定して支持できる。したがって、ポンプモジュールの振動を低減できる。
【００１６】
請求項２０記載の発明によると、燃料ポンプと結合しているポンプケーシングは、支持部材を介して燃料タンクに接続し、サクションフィルタを介して燃料タンクに接触している。支持部材は弾性を有しているので、燃料ポンプの振動は支持部材に吸収される。したがって、燃料ポンプの振動は支持部材から燃料タンクに伝達しにくい。また、燃料ポンプの燃料吸入側は燃料タンクと直接接触していないので、燃料ポンプの振動が燃料吸入側から燃料タンクに伝達することを低減する。
さらに、燃料ポンプは支持部材およびサクションフィルタを介して燃料タンクに支持されているので、支持部材だけで燃料ポンプを支持する必要がない。弾性を有する支持部材に高い機械的強度が不要であるから、支持部材に弾性をもたせ易く支持部材の製造が容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の複数の実施形態を図に基づいて説明する。
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態による燃料供給装置を図２に示す。燃料供給装置１０の蓋部材１１は円板状に形成されており、樹脂製の図示しない燃料タンクの上壁に係止されて取付けられている。なお、燃料タンクは金属製でもよい。燃料供給装置１０の蓋部材１１以外の部品は燃料タンク内に収容されている。燃料タンクは、ポンプモジュール３０を収容しているタンク部に移送用ジェットポンプにより燃料を移送可能な他のタンク部を有している。
【００１８】
蓋部材１１に、燃料吐出管１２および電気コネクタ１４が組み付けられている。燃料吐出管１２は、ポンプモジュール３０の燃料ポンプ４０から吐出された燃料を燃料タンクの外部に供給する管である。電気コネクタ１４は、リード線により燃料ポンプ４０に電力を供給する。
金属パイプ１６の一端は蓋部材１１に圧入されており、他端はサブタンク２０に形成している挿入部１８（図１参照）に緩く挿入されている。スプリング１７は、蓋部材１１とサブタンク２０とを互いに離れるように付勢している。したがって、樹脂製の燃料タンクが温度変化による内圧の変化や燃料量の変化で膨張および収縮しても、スプリング１７の付勢力によりサブタンク２０の底部は燃料タンクの底部内壁に常に押し付けられている。
【００１９】
サブタンク２０の内部には、ポンプモジュール３０およびサクションフィルタ５０等が収容されている。
ポンプモジュール３０は、燃料フィルタ３２、燃料ポンプ４０およびプレッシャレギュレータ４９を有している。燃料フィルタ３２は、ケース本体３４および蓋３６からなるフィルタケースと、フィルタエレメント３９とを有し、燃料ポンプ４０の外周を覆っている。ケース本体３４および蓋３６からなるフィルタケースは、燃料ポンプ４０を覆うポンプケーシングである。ケース本体３４と蓋３６とは溶着等により固定されている。ケース本体３４の流入口３５は燃料ポンプ４０の吐出口４２と嵌合し結合している。燃料ポンプ４０に燃料が逆流することを防止する逆止弁部材４８は流入口３５内に収容されている。フィルタエレメント３９は燃料ポンプ４０が吐出する燃料中に含まれる異物を除去する。
【００２０】
燃料ポンプ４０は、図２に示す状態で、つまり燃料吐出側を鉛直方向上側に、燃料吸入側を鉛直方向下側にしてサブタンク２０内に縦置きに収容されている。燃料ポンプ４０は、電気コネクタ１４とリード線で接続されるコネクタ部４４（図１参照）を蓋３６から露出している。燃料ポンプ４０は、内部に図示しないモータを収容しており、モータとともに回転するインペラ等の回転部材により燃料吸入力を発生する。プレッシャレギュレータ４９は、ケース本体３４の図示しない流出口に流入口を接続しており、燃料ポンプ４０が吐出しフィルタエレメント３９で異物を除去された燃料の圧力を調圧する。調圧された燃料は、蛇腹管１９を通り燃料吐出管１２に向かう。
【００２１】
サクションフィルタ５０は、燃料ポンプ４０の吸入口と接続し、サブタンク２０の底部内壁と接触している。サクションフィルタ５０は、外周を濾材としての不織布５２で覆われており、燃料ポンプ４０がサブタンク２０内から吸入する燃料に含まれる比較的大きな異物を除去する。不織布５２の底部はサブタンク２０の底部内壁に接触している。サクションフィルタ５０は、サブタンク２０の底部内壁に形成されている突部２２に周囲を囲まれ位置決めされている。サブタンク２０内に燃料を供給する供給手段としてのジェットポンプ５９（図１参照）は、サブタンク２０の外側に取り付けられている。ジェットポンプ５９は、プレッシャレギュレータ４９が排出する余剰燃料、またはエンジン側からリターンされる余剰燃料を噴出し、燃料タンク内の燃料を流入口２４からサブタンク２０内に供給する。燃料タンク内の燃料量が減少しても、サブタンク２０内は燃料で充満されている。ポンプモジュール３０が収容されているタンク部に他のタンク部の燃料を移送する図示しない移送用ジェットポンプは、サブタンク２０の収容部２６に収容されている。
【００２２】
図１に示すように、支持部材６０はサクションフィルタ５０の上方において燃料フィルタ３２の蓋３６とサブタンク２０とを接続している。蓋３６はポンプモジュール３０の重心２００よりも上方にあり、ポンプモジュール３０の上面に位置している。支持部材６０は薄板で一体に形成されており、弾性を有している。支持部材６０は、蓋３６とスナップフィットする中央部６１と、サブタンク２０の周壁２７とスナップフィットする２個の腕部６４とを有している。中央部６１と蓋３６とは、蓋３６の上面から突出する突起３７に中央部６１の嵌合穴６２がスナップフィットすることにより接続している。支持部材６０の接続部である腕部６４は、サブタンク２０の周壁２７を径方向に挟む外周部６６および内周部６８を有している。外周部６６と内周部６８との間隔はサブタンク２０の周壁２７の厚みよりも僅かに大きい。図１および図３に示すように係合部としての外周部６６に窓６７が形成されており、この窓６７はサブタンク２０の周壁２７の外側に突出する爪２８と嵌合している。外周部６６はサブタンク２０にポンプモジュール３０を取り付ける方向にほぼ沿って延びている。したがって、サブタンク２０にポンプモジュール３０を取り付ける方向、つまりサブタンク２０に支持部材６０を取り付ける方向で外周部６６の窓６７は爪２８に嵌合し外周部６６が爪２８に係合する。したがって、サブタンク２０にポンプモジュール３０を取り付ける工程と、サブタンク２０に支持部材６０を係合する工程とを同時に行える。
【００２３】
次に、燃料ポンプ４０の振動低減について説明する。
ポンプモジュール３０は、サクションフィルタ５０を介してサブタンク２０の底部内壁と接触し、支持部材６０によりサブタンク２０と接続している。サクションフィルタ５０は、ポンプモジュール３０の重量と、支持部材６０がポンプモジュール３０に加える弾性力とを受けている。燃料ポンプ４０のモータが作動し燃料ポンプ４０が燃料を吸入し吐出すると、燃料ポンプ４０が振動する。燃料ポンプ４０の振動は、支持部材６０およびサクションフィルタ５０を介してサブタンク２０に伝達しようとする。しかし、支持部材６０は弾性を有しているので、燃料ポンプ４０から蓋３６を通り支持部材６０に伝達する振動は支持部材６０に吸収され低減する。また、サクションフィルタ５０の外周は不織布５２で厚く覆われており、この不織布５２がサブタンク２０の底部内壁に接触しているので、燃料ポンプ４０からサクションフィルタ５０に伝達する振動はサクションフィルタ５０に吸収され低減する。したがって、燃料ポンプ４０の振動がサブタンク２０から燃料タンクに伝達することを低減する。
【００２４】
さらに、ポンプモジュール３０の重心２００は、スナップフィットにより支持部材６０と接続している箇所と、サクションフィルタ５０と接続している箇所との間に位置しているので、燃料ポンプ４０の振動および車両の揺れにより、サブタンク２０に対しポンプモジュール３０が揺れることを低減できる。
また、サクションフィルタ５０の周囲をサブタンク２０の底部内壁から突出する突部２２が囲んでいるので、サクションフィルタ５０の位置ずれを防止できる。
【００２５】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態を図４に示す。第１実施形態と実質的に同一構成部分に同一符号を付す。
支持部材７０は、燃料フィルタ３２の蓋３６とサブタンク２０とを接続している。支持部材７０は薄板で一体に形成されており、弾性を有している。支持部材７０は、蓋３６とスナップフィットする円形状の中央部７１と、サブタンク２０の周壁２７とスナップフィットする３個の腕部７４とを有している。中央部７１と蓋３６とは、中央部７１から蓋３６に向けて突出する突起７２が蓋３６の上面側に形成した嵌合穴３８に２箇所でスナップフィットすることにより接続している。支持部材７０の腕部７４は、サブタンク２０の周壁２７を径方向に挟む外周部７６および内周部７８を有している。外周部７６に窓７７が形成されており、この窓７７はサブタンク２０の周壁２７の外側に突出する爪２８と嵌合している。外周部７６と内周部７８との間隔はサブタンク２０の周壁２７の厚みよりも僅かに大きい。
【００２６】
支持部材７０の腕部７４とサブタンク２０の周壁２７とがスナップフィトしている３箇所を結ぶ三角形２１２内に、ポンプモジュール３０の中心軸２１０は位置している。
サクションフィルタ８０は、芯部材８２の外周を濾材である不織布８４が厚く覆っている。芯部材８２には吸入管８３が形成されている。不織布８４を通過した燃料は、芯部材８２に形成されている通孔８２ａから吸入管８３を通り燃料ポンプ４０に吸入される。吸入管８３はポンプモジュール３０の中心軸２１０に沿って直線状に形成されており、吸入管８３の中心軸はポンプモジュール３０中心軸２１０とほぼ一致している。吸入管８３の径は軸長よりも大きい。
【００２７】
片面が凸曲面に形成されている中央部材８６の平面側は芯部材８２と溶着等により接続されている。片面が凹曲面に形成されているゴム製の弾性部材８８は、サブタンク２０の底部内壁から突出する突部２２に周囲を囲まれ位置決めされている。中央部材８６の凸曲面は、弾性部材８８の凹曲面と接触している。弾性部材８８の軸心とポンプモジュール３０の中心軸と２１０とは同軸上に位置している。
【００２８】
第２実施形態では、支持部材７０とサブタンク２０とがスナップフィトしている３箇所を結ぶ三角形２１２内に、ポンプモジュール３０の中心軸２１０が位置しているので、サブタンク２０に対しポンプモジュール３０が揺れにくい。
また、ポンプモジュール３０が揺れると、弾性部材８８の凹曲面に沿って中央部材８６の凸曲面が摺動するので、突部２２はポンプモジュール３０の揺れ力を弾性部材８８を介して殆ど受けない。したがって、弾性部材８８の移動を防止するために突部２２の肉厚を厚くし強度を高める必要がない。さらに、弾性部材８８の凹曲面に沿って中央部材８６の凸曲面が摺動することによりポンプモジュール３０と弾性部材８８との軸がずれても、弾性部材８８の凹曲面に案内され弾性部材８８の底側に中央部材８６の凸曲面が移動することによりポンプモジュール３０と弾性部材８８との調心は自動的に行われる。
【００２９】
当然のことながら、中央部材８６と弾性部材８８との凹凸の接触関係は、上下逆にしてもよい。
また、直線状に形成された吸入管８３の中心軸がポンプモジュール３０中心軸２１０とほぼ一致しており、吸入管８３の径が軸長よりも大きいので、サクションフィルタ８０は吸入管８３の中心軸上でポンプモジュール３０の重量を受け、ポンプモジュール３０を安定して支持する。したがって、ポンプモジュール３０の振動を低減できる。
吸入管８３がポンプモジュール３０の中心軸２１０に沿って直線状に形成されていれば、吸入管８３の中心軸はポンプモジュール３０中心軸２１０からずれていてもよい。また、吸入管８３の径は軸長と同じか短くてもよい。
【００３０】
（第３実施形態）
本発明の第２実施形態を図５に示す。第２実施形態と実質的に同一構成部分に同一符号を付す。
別部材である３個の支持部材９０は、ポンプモジュール３０の周方向にほぼ等角度間隔に設置され、燃料フィルタ３２のケース本体３４の底部とサブタンク２０とを接続している。３個の支持部材９０がポンプモジュール３０およびサブタンク２０とスナップフィットしている３箇所を結ぶ三角形２１２内にポンプモジュール３０の中心軸２１０は位置している。
【００３１】
支持部材９０は薄板で形成されており、弾性を有している。支持部材９０は、連結部９１と、ケース本体３４の底部とスナップフィットする腕部９２と、連結部９１により腕部９２と連結しサブタンク２０の周壁２７とスナップフィットする腕部９４とを有している。腕部９２とケース本体の３４の底部とは、ケース本体３４の底部から突出する突起１００に腕部９２の嵌合穴９３がスナップフィットすることにより接続している。支持部材９０の腕部９４は、サブタンク２０の周壁２７を径方向に挟む外周部９６および内周部９８を有している。外周部９６に窓９７が形成されており、この窓９７はサブタンク２０の周壁２７の外側に突出する爪２８と嵌合している。外周部９６と内周部９８との間隔はサブタンク２０の周壁２７の厚みよりも僅かに大きい。
【００３２】
（第４実施形態）
本発明の第４実施形態を図６に示す。第１実施形態と実質的に同一構成部分に同一符号を付す。
支持部材１１０は、ポンプモジュール３０の周方向にほぼ等角度間隔に設置されている弾性部１１１と、ケース本体３４の外周側面をＣ字状に囲みケース本体３４とスナップフィットしている環状部１１２と、弾性部１１１により環状部１１２と連結され、サブタンク２０とスナップフィトしている腕部１１６とを有している。連結部である弾性部１１１は波状またはＳ字状に形成されており、弾性を有している。３個の腕部１１６がサブタンク２０とスナップフィットしている３箇所を結ぶ三角形内にポンプモジュール３０の中心軸２１０は位置している。
【００３３】
ケース本体３４の外周面に２箇所爪１２０が形成されている。環状部１１２に２箇所形成されている窓１１３が爪１２０に嵌合しスナップフィットすることにより、環状部１１２がケース本体３４の上下方向にずれることを防止する。
また環状部１１２は、周方向両端において幅方向に延び環状部１１２の外側に突出する突部１１４を有している。ケース本体３４の外周面の周方向に離れた２箇所に、環状部１１２の幅方向に離れて２個の鉤１２２が形成されている。鉤１２２は、環状部１１２の板厚と突部１１４の厚みとを加え突部１１４を挿入可能な矩形の嵌合穴をケース本体３４の外周面との間に形成している。ケース本体３４の下方から鉤１２２に突部１１４を挿入することにより、突部１１４が鉤１２２に嵌合し、環状部１１２の窓１１３とケース本体３４の爪１２０とがスナップフィットする。突部１１４が鉤１２２に嵌合しているので、環状部１１２は周方向に位置がずれない。
【００３４】
支持部材１１０の腕部１１６は、サブタンク２０の周壁２７を径方向に挟む外周部１１７および内周部１１９を有している。外周部１１７に窓１１８が形成されており、この窓１１８はサブタンク２０の周壁２７の外側に突出する爪２８と嵌合している。外周部１１７と内周部１１９との間隔はサブタンク２０の周壁２７の厚みよりも僅かに大きい。
【００３５】
（第５実施形態）
本発明の第５実施形態を図７〜図９に示す。図７における支持部材１６０の係合部１６４とサブタンク１４０の爪１４２との係合は、図９をVII−VII線で切断した断面で示されている。第１実施形態と実質的に同一構成部分に同一符号を付す。
第５実施形態では、燃料ポンプ４０が吐出する燃料中の異物を除去する燃料フィルタは、燃料ポンプ４０の周囲ではなく、燃料タンクからエンジン側に燃料を供給する燃料タンク外部の供給経路中に設置される。
【００３６】
図７に示すように、燃料供給装置１３０の蓋部材１３２は円板状に形成されており、樹脂製の図示しない燃料タンクの上壁に係止されて取付けられている。蓋部材１３２には、燃料吐出部１３４、燃料リターン部１３６および電気コネクタ１３８が組み付けられている。燃料吐出部１３４は、燃料ポンプ４０から吐出された燃料を燃料タンクの外部に供給する。燃料リターン部１３６は、エンジン側の余剰燃料を蛇腹管１９を通してサブタンク１４０内にリターンする。電気コネクタ１３８は、リード線により燃料ポンプ４０に電力を供給する。
【００３７】
サブタンク１４０は金属パイプ１６により蓋部材１３２と接続しており、スプリング１７の付勢力により燃料タンクの底部内壁に押し付けられている。サブタンク１４０の内部には、燃料ポンプ４０、サクションフィルタ５０およびポンプケーシング１５０等が収容されている。燃料ポンプ４０、サクションフィルタ５０およびポンプケーシング１５０はポンプモジュールを構成している。
【００３８】
有底筒状に形成された樹脂製のポンプケーシング１５０は、内部で燃料ポンプ４０の吐出口４２と嵌合し燃料ポンプ４０と結合している。ブラケット１７０は燃料ポンプ４０の下方でポンプケーシング１５０とスナップフィトし、燃料ポンプ４０を支持している。図８に示すように、ポンプケーシング１５０の周壁１５２は網状または格子状に形成され樹脂の欠落部を有しているので、ポンプケーシング１５０に使用される樹脂量を低減でき、ポンプケーシング１５０を軽量化できる。ポンプケーシング１５０の側方に係止部１５３、１５４が形成されている。係止部１５３、１５４は、燃料リターン部１３６と接続している蛇腹管１９を図７のように引っ掛けてポンプケーシング１５０に係止するものである。ポンプケーシング１５０の上部に吐出部１５６および２個の突起１５８が形成されている。吐出部１５６は、図７に示すようにポンプケーシング１５０の内部で燃料ポンプ４０の吐出口４２と嵌合し、ポンプケーシング１５０の外部で蓋部材１３２の燃料吐出部１３４と接続している蛇腹管１９と接続している。突起１５８は、支持部材１６０の腕部１６２とスナップフィットにより接続している。
【００３９】
支持部材１６０は樹脂製であり、２個の腕部１６２と、腕部１６２同士を連結する連結部１６８とを有している。腕部１６２の一端はサクションフィルタ５０よりも上方に位置するポンプケーシング１５０の突起１５８とスナップフィットし、腕部１６２の他端の係合部１６４でサブタンク１４０の爪１４２とスナップフィットする。係合部１６４は、図７および図９に示すようにサブタンク１４０に燃料ポンプ４０を取り付ける方向に沿って延びており、係合部１６４に形成した窓１６５はサブタンク１４０に燃料ポンプ４０を取り付ける方向に沿って延びる長穴である。窓１６５がサブタンク１４０の爪１４２と嵌合し係合することにより係合部１６４がサブタンク１４０にスナップフィットする。したがって、サブタンク１４０に燃料ポンプ４０を取り付ける工程と、サブタンク１４０に支持部材１６０を係合する工程とを同時に行える。
【００４０】
燃料ポンプ４０の振動は弾性を有する腕部１６２で吸収されるので、サブタンク１４０伝達しにくい。また、サクションフィルタ５０の不織布５２がサブタンク１４０の底部内壁に接触しているので、燃料ポンプ４０の振動がサクションフィルタ５０からサブタンク１４０に伝達することを低減できる。
以上説明した本発明の上記複数の実施形態では、弾性を有する支持部材がサブタンクとポンプモジュールとを接続し、ポンプモジュールの吸入口側と接続しているサクションフィルタがサブタンクの底部内壁と接触している。燃料ポンプ４０の振動が弾性を有する支持部材により吸収されるので、燃料ポンプ４０の振動がサブタンクから燃料タンクを通り燃料タンクの外部に伝わり騒音となることを低減する。さらに、サクションフィルタは不織布で外周を覆われているので、燃料ポンプ４０の振動はサクションフィルタにおいても吸収される。
また、サクションフィルタがポンプモジュールの重量を受けているので、支持部材の機械的強度を高くする必要がない。したがって、弾性を有する支持部材を製造しやすい。
【００４１】
（他の実施形態）
第５実施形態ではポンプケーシング１５０を樹脂で一体成形したが、複数の部材でポンプケーシング１５０を構成してもよい。また第５実施形態では、燃料ポンプ４０と別体であり燃料ポンプ４０と結合しているポンプケーシング１５０に支持部材１６０がスナップフィットすることにより、弾性を有する支持部材１６０はサブタンク１４０と燃料ポンプ４０とを接続した。これ以外にも、例えば支持部材が燃料ポンプに直接接続し、弾性を有する支持部材が燃料ポンプとサブタンクまたは燃料ポンプと燃料タンクとを接続してもよい。この場合、請求項２０に記載したポンプケーシングは、支持部材と直接接続する燃料ポンプの接続部に該当する。
また第５実施形態では、支持部材１６０の係合部１６４に形成した窓１６５がサブタンク１４０の爪１４２に嵌合して係合する構成であるが、支持部材の係合部に形成した爪がサブタンクに形成した窓に嵌合する構成でもよい。
【００４２】
上記複数の実施形態では、サブタンク内に燃料ポンプ４０を収容したが、燃料タンク内にサブタンクを設置せず、燃料タンク内に燃料ポンプ４０を直接収容する構成でもよい。この場合、弾性を有する支持部材はポンプケーシングとして燃料フィルタのフィルタケースまたは第５実施形態のようなポンプケーシングと燃料タンクとを接続し、サクションフィルタは燃料タンクの底部内壁と接触する。また、燃料タンク内に燃料タンクと別体のサブタンクを収容する代わりに、燃料タンクと一体に形成され燃料タンクの一部を構成するサブタンクを燃料タンク内に設けてもよい。この場合、弾性を有する支持部材はポンプケーシングとして燃料フィルタのフィルタケースまたは第５実施形態のようなポンプケーシングと燃料タンクまたはサブタンクとを接続し、サクションフィルタはサブタンクの底部内壁と接触する。
【００４３】
上記複数の実施形態では、サクションフィルタは濾材としての不織布で外周を覆ったが、不織布以外の濾材を用いてもよい。また、サクションフィルタの外周を濾材ではなく例えば編状のケーシングで覆い、このケーシングがサブタンクまたは燃料タンクの底部内壁に接触してもよい。この場合、サクションフィルタのケーシングは弾性を有していることが望ましい。  上記複数の実施形態では、サブタンク内に燃料ポンプ４０を縦置きに収容したが、サブタンク内に燃料ポンプを横置きに収容してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】（Ａ）は（Ｂ）のＡ方向矢視図であり、（Ｂ）は第１実施形態のサブタンクおよびポンプモジュールを示す部分断面図である。
【図２】第１実施形態による燃料供給装置を示す部分断面図である。
【図３】支持部材とサブタンクとのスナップフィットを示す側面図である。
【図４】（Ａ）は（Ｂ）のＡ方向矢視図であり、（Ｂ）は第２実施形態のサブタンクおよびポンプモジュールを示す部分断面図である。
【図５】（Ａ）は（Ｂ）のＡ方向矢視図であり、（Ｂ）は第３実施形態のサブタンクおよびポンプモジュールを示す部分断面図である。
【図６】（Ａ）は（Ｂ）のＡ方向矢視図であり、（Ｂ）は第４実施形態のサブタンクおよびポンプモジュールを示す部分断面図である。
【図７】第５実施形態のサブタンクおよび燃料ポンプを示す部分断面図である。
【図８】ポンプケーシングおよび支持部材を示す斜視図である。
【図９】図７のIX方向矢視図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０  燃料供給装置、１１  蓋部材、２０、１４０  サブタンク、３０  ポンプモジュール、３２  燃料フィルタ、３４  ケース本体（フィルタケース）、３６  蓋（フィルタケース）、４０  燃料ポンプ、５０、８０  サクションフィルタ、５２、８４  不織布（濾材）、５９  ジェットポンプ（供給手段）、６０、７０、９０、１１０  支持部材、８３  吸入管、１１１  弾性部（連結部）、１５０  ポンプケーシング、１６０  支持部材、１６２  腕部（接続部）、１６４  係合部、２００  重心、２１０  中心軸、２１２  三角形
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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