(57)【要約】【課題】光コネクタをアダプタ等のコネクタハウジングに挿入した状態で、当該光コネクタの接合端面を容易かつ確実に清掃できる光コネクタ清掃工具を提供する。【解決手段】ここで提供する光コネクタ清掃工具１は、工具本体１０に突出して設けられたコネクタ形状をなす挿入部１２０をコネクタハウジングに挿入することにより、コネクタハウジングに対する前記挿入部１２０の係合によって、前記工具本体１０からの突出先端の清掃部材２を光コネクタの接合端面に対して位置決めして当接させることができ、清掃の作業性を向上できる。しかも、挿入部１２０の着脱、交換が可能なため、１つで、複数種類のコネクタハウジングに対応して、光コネクタの接合端面の清掃を効率良く行える。【選択図】  図２
2004151402.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジング（５０、７０、９０）内の光コネクタ（４０、６０、９２）の接合端面（４１ａ、６１ａ、９２ａ）を、清掃部材（２）の運動により拭き取り清掃する光コネクタ清掃工具であって、
工具本体（１０）と、この工具本体から突出して設けられ、前記コネクタハウジングに挿入することで、コネクタハウジングの内壁によって位置決めされるとともに、コネクタハウジング内に係脱可能に係合して保持される挿入部（１２０、１２０Ｂ、１２０Ｃ）と、この挿入部先端に配置され、前記挿入部を前記コネクタハウジングに挿入することで、前記コネクタハウジング内の光コネクタの接合端面に対して位置決めして当接される清掃部材と、この清掃部材を運動させる駆動機構（１４０）とを有し、
前記工具本体に対して複数種類の挿入部が交換可能になっていることを特徴とする光コネクタ清掃工具（１、１Ｂ、１Ｃ）。
【請求項２】
前記挿入部が、前記清掃部材を収容して、工具本体の取付部（１７）に着脱可能に取り付けられるスリーブ状のハウジングであることを特徴とする請求項１記載の光コネクタ清掃工具。
【請求項３】
前記清掃部材がテープであり、このテープは、前記挿入部の工具本体からの突出先端に設けられたヘッド部材（１３０）に巻き回され、前記ヘッド部材の当接面（１３２）によって、コネクタハウジング内の光コネクタの接合端面に対して押圧されるようになっており、前記駆動機構が前記テープを送り移動するテープ送り機構であることを特徴とする請求項１又は２に記載の光コネクタ清掃工具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタハウジング内の光コネクタの接合端面を清掃する光コネクタ清掃工具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、光コネクタアダプタ内での光コネクタ（プラグ）同士の接続等、光コネクタ同士を接続する作業では、作業の前に、接続に用いる各光コネクタの先端（特に接合端面）の清掃を行っておくことが一般的である。この清掃作業は、光コネクタの接合端面からゴミや埃、油分などの汚れを除去することなどを目的とするものであり、アルコールを含浸させた綿棒などの清掃具を作業者が直接手で操作して光コネクタの接合端面を拭き取り清掃することが広く行われている。
光コネクタアダプタとなるコネクタハウジングに、対向する両側から挿入、接続された光コネクタ（プラグ）同士が、該光コネクタアダプタ内で接続されるプラグ−アダプタ−プラグ結合方式の光コネクタについては、接続する各光コネクタ（プラグ）をコネクタハウジングから外した状態で清掃することが一般的である。また、プラグ−アダプタ−プラグ結合方式の光コネクタや、光コネクタレセプタクルとなるコネクタハウジング内に挿入した光コネクタ（プラグ）が、前記光コネクタレセプタクル内に保持された光コネクタ（フェルールなど）に対して接続されるプラグ−レセプタクル結合方式の光コネクタについては、コネクタハウジングの開口部から差し入れて、開口部からコネクタハウジングの奥側に位置する光コネクタの接合端面を清掃する専用の清掃工具が幾つか提案されており（例えば、特許文献１）、この清掃工具を用いることで、光コネクタアダプタから光コネクタ（プラグ）を外したりしなくても、接合端面の清掃を行える。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−２８４１４７
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、プラグ−アダプタ−プラグ結合方式の光コネクタの場合、光コネクタアダプタに両側から挿入して接続される光コネクタ（プラグ）をいずれも光コネクタアダプタから外して清掃するのでは、作業が繁雑であり、作業効率も悪いといった問題がある。専用の清掃工具を用いた場合、コネクタハウジングの開口部から差し入れて、開口部からコネクタハウジングの奥側に位置する光コネクタの接合端面を清掃できるため、例えば光コネクタアダプタの場合では接続する一方の光コネクタ（プラグ）を挿入したままの状態で、光コネクタアダプタの反対側から光コネクタアダプタに差し入れた清掃工具によって清掃できる利点がある。しかしながら、従来の清掃工具は、光コネクタアダプタ等のコネクタハウジングの種類などに対応する専用品になっていることが一般的であり、光コネクタアダプタ等のコネクタハウジングの種類毎の複数種類の清掃工具を現場に搬入する必要が生じるなど、作業性の面、コスト面で不利な点があった。また、コネクタハウジングに挿入する部分が交換可能なものでも、非常に手間が掛かるものが多く、現場に複数種類のコネクタハウジングに対応して、コネクタハウジングに挿入する部分を頻繁に交換するとなると、作業の手間が膨大であり、実用に耐え得るものが無いのが現状であった。
【０００５】
従って、本発明の課題は、コネクタハウジングに挿入できる挿入部を選択使用できるため、一つで、コネクタハウジングの種類、サイズ等に対応して、コネクタハウジング内の光コネクタの接合端面の清掃を行える光コネクタ清掃工具を提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、本発明は、コネクタハウジング内の光コネクタの接合端面を、清掃部材の運動により拭き取り清掃する光コネクタ清掃工具であって、工具本体と、この工具本体から突出して設けられ、前記コネクタハウジングに挿入することで、コネクタハウジングの内壁によって位置決めされるとともに、コネクタハウジング内に係脱可能に係合して保持される挿入部と、この挿入部先端に配置され、前記挿入部を前記コネクタハウジングに挿入することで、前記コネクタハウジング内の光コネクタの接合端面に対して位置決めして当接される清掃部材と、この清掃部材を運動させる駆動機構とを有し、前記工具本体に対して複数種類の挿入部が交換可能になっていることを特徴とする光コネクタ清掃工具を提供する。
さらに本発明は、前記挿入部が、前記清掃部材を収容して、工具本体の取付部に着脱可能に取り付けられるスリーブ状のハウジングである構成も採用可能である。
さらに本発明は、前記清掃部材がテープであり、このテープは、前記挿入部の工具本体からの突出先端に設けられたヘッド部材に巻き回され、前記ヘッド部材の当接面によって、コネクタハウジング内の光コネクタの接合端面に対して押圧されるようになっており、前記駆動機構が前記テープを送り移動するテープ送り機構である構成も採用可能である。
【０００７】
この光コネクタ清掃工具によれば、コネクタハウジングの種類、サイズ等に対応して、このコネクタハウジングに挿入することで位置決めできる挿入部を選択し、工具本体に取り付けることで、工具本体を変更することなく、挿入部の変更のみによって、コネクタハウジングの種類、サイズ等に対応して、このコネクタハウジング内の光コネクタの接合端面の清掃を行える。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態に基づいて、本発明を詳しく説明する。
図１は、本実施の形態の光コネクタ清掃工具（以下、清掃工具という）を示す（ａ）斜視図および（ｂ）側面図であり、図２は、この清掃工具の工具本体を半割にした状態を示す斜視図である。
図３は、この清掃工具の挿入部が、光コネクタが収納されたコネクタハウジングのコネクタ挿入穴に挿入される状態を示す分解斜視図、図４は、挿入部がコネクタ挿入穴に挿入された状態を示す斜視図、図５は、挿入部がコネクタ挿入穴に挿入された状態を示す断面図である。
図６は、清掃工具の先端を示す部分拡大断面図であり、図７は、光コネクタの接合端面を示す正面図である。
【０００９】
図３〜７に示すように、本実施の形態の清掃工具１が適用される光コネクタ４０（プラグ）およびコネクタハウジング５０（光コネクタアダプタ。以下、アダプタと略称する場合がある）は、ＭＰＯ形光コネクタ（ＭＰＯ：Ｍｕｌｔｉｆｉｂｅｒ  Ｐｕｓｈ  Ｏｎ。例えば、ＪＩＳ  Ｃ  ５９８２や、ＩＥＣ  １７５４−７発行に規定されるもの）である。
【００１０】
図３等において、光コネクタ４０は、ＭＴ形光コネクタフェルール４１（ＭＴ：Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌｌｙ  Ｔｒａｎｓｆｅｒａｂｌｅ。例えばＪＩＳ  Ｃ  ５９８１やＩＥＣ  １７５４−５発行に規定されるもの。以下、単にフェルールという場合がある）をプラスチック製でスリーブ状のハウジング４２の先端部に収容した構成の光コネクタプラグであり、全体が外観扁平な断面形状に形成されている。
以下の説明では、この光コネクタ４０の扁平形状の短辺側に対応する方向（図４の上下方向。矢印Ｔ）を厚さ方向、長辺側に対応する方向を幅方向（図４の矢印Ｗ）ということがある。また、光コネクタ４０の厚さ方向および幅方向に対応して、この光コネクタ４０と接続されるコネクタハウジング５０ならびにコネクタハウジング５０に挿入される清掃工具１の挿入部１２０についても同様に、厚さ方向および幅方向ということがある。
【００１１】
アダプタ５０は、概略スリーブ状に形成されており、対向する両側に形成されるコネクタ挿入口５１から光コネクタ４０を挿入することにより、アダプタ５０の内部に形成されたコネクタ収容穴５２に収容することができるようになっている。このアダプタ５０では、コネクタ収容穴５２に対向する両側から挿入された光コネクタ４０同士が、内部で接続される。
光コネクタ４０同士の接続は、フェルール４１同士の突き合わせ接続であり、一方の光コネクタ４０のフェルール４１に固定して接合端面４１ａから突出させたガイドピン４５（図５参照。突出部材）を、他方の光コネクタ４０のフェルール４１のガイドピン穴４１ｃ（図７参照。但し、他方の光コネクタ４０のフェルール４１のガイドピン穴４１ｃは空のガイドピン穴を指す）に挿入、嵌合する周知のガイドピン嵌合方式の位置決め機構によって一対のフェルール４１を高精度に位置決めして、接合端面４１ａ同士を突き合わせ接合して接続する。各フェルール４１は、多心又は単心の光ファイバ心線等である光ファイバ４３を突き合わせ接続可能に成端しており、各フェルール４１の接合端面４１ａには光ファイバ４３先端の光ファイバ（裸光ファイバ（図７の符号４３ａ参照）等）が高精度に位置決めして露出されており、フェルール４１同士が突き合わせ接合（接合端面４１ａ同士の突き合わせ接合）されると、各フェルール４１の接合端面４１ａに露出されている光ファイバ同士が光接続され、これにより、各光コネクタ４０によってコネクタ接続可能に成端されている光ファイバ４３同士が接続される。
【００１２】
なお、図７に示すように、フェルール４１のガイドピン穴４１ｃは、接合端面４１ａの対向する両側に開口されており、この一対のガイドピン穴４１ｃの間に、光ファイバ４３先端の光ファイバ（裸光ファイバ等）が収納される光ファイバ穴４１ｂ（微細孔）が高精度に形成されている。ガイドピン４５を固定しておくフェルール４１では、ガイドピン穴４１ｃにガイドピン４５を挿入して高精度に位置決めしておく。
【００１３】
光コネクタ４０は、アダプタ５０に挿入すると、ハウジング４２の幅方向両側の側面に形成されている係合可能な係合凹所４６（図５参照）が、アダプタ５０内に突設されている係合爪５３と係脱可能に係合して、アダプタ５０内に安定保持されるようになっている。前記係合爪５３は、アダプタ５０の内壁５０ａに沿い、コネクタ挿入口５１に向かって延出形成された弾性爪である。また、光コネクタ４０のハウジング４２の厚さ方向の一方の面に突条状に形成されているキー４７は、アダプタ５０の内壁５０ａに沿ってコネクタ挿入口５１から挿入方向（図５における左右方向）の中ほどまで凹設されたキー溝５４に挿入される。
また、ハウジング４２の外周には、係合爪５３と係合凹所４６とを係合したときに、アダプタ５０の内壁５０ａと係合爪５３との間に形成される隙間５５（図４参照）に進入して係合爪５３を外側から押さえ、係合凹所４６との係合の離脱を防止するためのカップリング４８が装着されている。
【００１４】
コネクタ挿入口５１からアダプタ５０に挿入された光コネクタ４０は、コネクタ収容穴５２内面や、係合凹所４６と係合爪５３との係合およびキー４７のキー溝５４への挿入により、挿入方向からずれた方向への変位を規制されて（位置決めされて）、コネクタ収容穴５２に収容される。アダプタ５０に両側から挿入された光コネクタ４０は、コネクタ収容穴５２内での位置決め精度によって、一方の光コネクタ４０のフェルール４１の接合端面４１ａに突出されたガイドピン４５が、他方の光コネクタ４０のフェルール４１の接合端面４１ａに開口されているガイドピン穴４１ｃに挿入嵌合され、高精度に位置決めされて接続される。
【００１５】
上記コネクタ４０の接合端面４１ａの清掃に適用できる本実施の形態の清掃工具１は、内部に清掃部材２等が収容された概略ケース状の工具本体１０と、この工具本体１０から突出して設けられ、アダプタ５０のコネクタ収容穴５２に挿入可能に形成された挿入部１２０とを備えている。
【００１６】
図１、図２に示すように、工具本体１０は、プラスチック等からなる二つ割り構造になっており、第１および第２のケース半体１１、１２を向かい合わせ、第１のケース半体１１の内側に突出して形成された嵌合ピン１３と、第２のケース半体１１の内側に突設されたボス１４ａに設けられた嵌合穴１４とを嵌合させることにより、一体化されるようになっている。
【００１７】
工具本体１０は、挿入部１２０に向かって先細り形状となっており、挿入部１２０と接する位置にストッパ１５を有している。このストッパ１５は、挿入部１２０をアダプタ５０のコネクタ収容穴５２に挿入したときに、該ストッパ１５がアダプタ５０のコネクタ挿入口５１の周縁部５１ａに当接することにより、挿入部１２０のコネクタ収容穴５２への挿入限界位置を設定する。しかも、このストッパ１５は、挿入部１２０を取り囲むように、工具本体１０の４箇所にあって、挿入部を挿入したコネクタ挿入口５１の周縁部５１ａに当接することによりコネクタ収容穴５２の軸線に対する工具本体１０の向きを決めて、コネクタ収容穴５２に対する挿入部１２０の斜め指しを防止する機能を果たす。
【００１８】
清掃部材２はここではテープであり、このテープ２としては、特に限定されるものではなく、公知の適当な清浄布をテープ状に加工したものを採用することができ、例えば、ポリエステルやナイロンなどからなる極細の繊維で織られたものなどが例示される。
テープ２の幅は、光コネクタ４０における接合端面４１ａに露出するすべての光ファイバ４３ａの端面とその周囲を一度に拭ける程度となっている。
【００１９】
第１のケース半体１１の内側（収納空間３５に臨んだ側）には、テープ２を巻装した供給リール３０が回転可能に装着された供給リール支持軸３２と、使用後のテープ２を巻き取って回収する巻取リール３１が回転可能に装着された巻取リール支持軸３３が設けられている。供給リール３０と、巻取リール３１と、操作部（以下、操作ダイヤル３４とも言う）とは、操作ダイヤル３４の操作によって、供給リール３０からテープ２を巻取リール３１に巻き取って移動させるテープ送り機構１４０（駆動機構）を構成している。
【００２０】
巻取リール支持軸３３の外周には、巻取リール３１と同心となるように、操作ダイヤル３４が装着されている。この操作ダイヤル３４は、第１のケース半体１１の側面に設けられた窓１１ａから、一部、工具本体１０の外に露出されるようになっており、操作ダイヤル３４を手などで操作して所定の方向に回転させることにより、巻取リール３１が回転してテープ２を巻き取るとともに、供給リール３０から未使用のテープ２が繰り出されるようになっている。
供給リール３０と巻取リール３１との間では、テープ２は、ピン状のテープガイド３６に沿って、両ケース半体１１、１２の間に形成された収納空間３５内に張り回されている。そして、その途中で、挿入部１２０内に収容された後述のヘッド部材１３０に巻き掛けられている。テープ２は、ヘッド部材１３０の当接面１３２を経由して、供給リール３０と巻取リール３１との間に張り回されている。
【００２１】
挿入部１２０は、プラスチック等によって形成されたスリーブ状のハウジングであり、その外面が、アダプタ５０に挿入、接続される光コネクタ４０のハウジング４２とほぼ同様に形成されている。そして、この挿入部１２０は、ケース半体１１、１２の一体化に伴って、工具本体１０の前記挿入部１２０と接する部分に形成される取付部１７に嵌合して取り付けられる（以下、取付部を嵌合取付部とも言う）。図１、図２に示すように、嵌合取付部１７は、各ケース半体１１、１２の面板１６の延出部１６ａ（面板延出部と略称する場合もある）と、面板延出部１６ａの工具本体１０内面側に位置する側に突出された挿入突起１６ｂ（図４参照）と、ストッパ１５とによって構成される。
【００２２】
図８（ａ）、（ｂ）に示すように、挿入部１２０は、コネクタハウジングに対する挿入先端に対向する後端側に突設された嵌合取付部１２０ａを、嵌合取付部１０１の一対の面板延出部１６ａと、上下両側のストッパ１５とによって囲まれる内側に嵌合するようにして、工具本体１０に取り付けられる。このとき、挿入部１２０内部を貫通する穴１２０ｃ（貫通穴）に、両側のケース半体１１、１２の挿入突起１６ｂを収納して、挿入部１２０を一対のケース半体１１、１２を一体化する部材の一つとして機能させる。また、嵌合取付部１２０ａの外周方向の４箇所に分散突設したリブ状の突片１２０ｂを、嵌合取付部１７の面板延出部１６ａとストッパ１５との間に確保されたスリット状の隙間１８に挿入して、該挿入部１２０の軸回り方向の回り止めとする。
さらに、挿入部１２０は、嵌合取付部１２０ａに回転自在に取り付けられた係合片１１０を、工具本体１０、具体的には、工具本体１０のストッパ１５に離脱可能に係合することで、工具本体１０から離脱しないように固定される。
【００２３】
係合片１１０について、具体的に説明する。
図４等に示すように、前記係合片１１０は線状のバネ材によって門形に形成された部材であり、「門」形の両脚部１１１が、前記嵌合取付部１２０ａの、工具本体１０の嵌合取付部１７に対する嵌合によって前記ストッパ１５に接するように配置された部分に回転自在に軸支されて、挿入部１２０の幅方向に沿った軸線回りに回転できる。そして、係合片１１０を工具本体１０側に押し倒し、係合片１１０のアーチ部１１２を工具本体１０側の係合部（ここでは、ストッパ１５）に係合することで、工具本体１０からの挿入部１２０の離脱が規制される。係合片１１０は、アーチ部１１２を、ストッパ１５に形成されている係止溝１５ａに押し込むようにして係止されるが、この係止は、例えば作業者が手指でアーチ部１１２を強く引っ張るなどすることで解除することができる。
また、係合片１１０は、挿入部１２０の厚さ方向両側に設けられており、それぞれ、工具本体１０に対して同様に係合する。
さらに、この係合片１１０は、工具本体１０を構成する各ケース半体１１、１２に突設されているストッパ１５に係合することで、一対のケース半体１１、１２が分離しないように拘束する機能を果たす。これにより、工具本体１０に対する係合片１１０の取り付け状態が安定する。
【００２４】
なお、係合片１１０及びストッパ１５の係止溝１５ａは、挿入部１２０の工具本体１０に対する固定状態を維持するための固定機構として機能するが、この固定機構としては、係合片１１０と係止溝１５ａとからなるものに限定されず、各種構成のものを採用できる。但し、固定機構としては、工具本体１０に対する挿入部の交換を容易にするため、工具本体１０を開放することなく、固定作業や固定解除の作業を行えるものを採用する。
【００２５】
挿入部１２０の外面の幅方向両側には、当該挿入部１２０をアダプタ５０に挿入した際に、アダプタ５０の係合爪５３と係合可能に形成された係合凹所１２１と、光コネクタ４０の接合端面４１ａから突出したガイドピン４５との干渉を避けるように形成された凹部１２２とが形成されている。
係合凹所１２１の前縁部１２１ａ（挿入部１２０先端に近い側、図１（ｂ）および図６における左側の縁部）は斜面となっており、係合凹所１２１にアダプタ５０の係合爪５３が係合された状態で、挿入部１２０を抜去方向（図１（ｂ）および図６における右向き）に引き抜いたときに、係合爪５３は前縁部１２１ａを乗り越えて比較的小さな力で係合凹所１２１から離脱されるようになっている。なお、この実施の形態では、前記前縁部１２１ａは、挿入部１２０側面に突設された突起によって形成されている。
【００２６】
挿入部１２０内には、テープ２が巻き掛けられるヘッド部材１３０が収容されている。但し、このヘッド部材１３０は、工具本体１０を構成する一対のケース半体１１、１２の内の一方に固定された支持棒１３１に取り付けられており、工具本体１０に挿入部１２０を装着することで、挿入部１２０内部に収容される。図５に示す平面視で概略、挿入部１２０の挿入方向に細長い三角形ないし台形状となっており、その挿入方向先端側（図５の左側）が当接面１３２となっている。ヘッド部材１３０は、支持棒１３１先端に取り付けられた支軸１３３によって、当接面１３２の挿入部１２０の挿入方向に対する向きが変えられるように、当該支軸１３３を中心とした回転によって首振り運動が可能なように支持されている。
【００２７】
ヘッド部材１３０は、先端の当接面１３２側が、挿入部１２０内に収容された側よりも厚さ方向の寸法が大きくなっている。これにより、ヘッド部材１３０の当接面１３２が光コネクタ４０の接合端面４１ａと当接するために充分な寸法を確保するとともに、ヘッド部材１３０が支軸１３３を中心として回転した際に、テープ２が挿入部１２０の内壁に押し付けられてしまうことが抑制されるようになっている。
【００２８】
挿入部１２０の先端には、開口部１２６が形成されている。この開口部１２６からは、ヘッド部材１３０の当接面１３２と、この当接面１３２に沿って巻き掛けられたテープ２とが露出されるようになっている。
なお、特に図示していないが、開口部１２６から露出されたヘッド部材１３０およびテープ２を保護するためのキャップやカバーなどを挿入部１２０の先端に取り付けて、清掃工具１を使用しないときに上記テープ２等を保護できるようにしてもよいことは勿論である。
【００２９】
この清掃工具１の使用方法の一例を説明する。
清掃工具１の挿入部１２０をアダプタ５０のコネクタ挿入口５１から挿入すると、挿入部１２０は、外面がアダプタ５０の内壁５０ａと摺接するようにしてコネクタ収容穴５２に進入する。ストッパ１５がコネクタ挿入口５１の周縁部５１ａにぶつかるところまで挿入部１２０を押し込むと、挿入部１２０の係合凹所１２１がアダプタ５０の係合爪５３と係合することにより、清掃部材２は、接合端面４１ａの適切な位置（ここでは、光ファイバ穴４１ｂとその周辺）に位置決めされて当接させられる。
【００３０】
ヘッド部材１３０は、その当接面１３２が光コネクタ４０の接合端面４１ａと当接したときの反作用により、支軸１３３を中心として回転するので、接合端面４１ａが挿入部１２０の挿入方向に対して傾斜していたとしても、当接面１３２をぴったり合わせることができる。
光コネクタ４０の接合端面４１ａにガイドピン４５が突出していた場合でも、ガイドピン４５は、挿入部１２０に設けられた凹部１２２に収容されるので、挿入部１２０は、ガイドピン４５と干渉することなく、コネクタ収容穴５２内に収容することができる。
【００３１】
アダプタ５０への挿入部１２０の挿入は、工具本体１０を作業者が直接手で把持して押し込み操作することなどによって行える。このとき、操作ダイヤル３４の操作も、工具本体１０を把持した手の指で行えるから、片手で、挿入、清掃の作業を行える。
【００３２】
操作ダイヤル３４を所定量回転させると、巻取リール３１の回転と連動してテープ２が運動し、このテープ２により接合端面４１ａが拭かれるので、接合端面４１ａに付着しているゴミや埃、油分などの汚れが、テープ２により確実に拭き取られる。
挿入部１２０は、清掃中も係合凹所１２１に係合した係合爪５３の弾性力により、幅方向の変位を抑制されているとともに、ガイドピン４５は、仕切り１２２ａにより清掃部材２から離隔された凹部１２２に収容されているので、清掃部材２の接合端面４１ａに対する当接位置のずれが抑制され、清掃部材２とガイドピン４５との干渉も防止される。
拭き取られた汚れは、テープ２に付着して巻取リール３１に巻き取られる方向に移動するので、使用後のテープ２はもはや挿入部１２０の開口部１２６から露出されることはなく、汚れが接合端面４１ａに再び付着するおそれがない。
従って、接合端面４１ａを極めて清浄に清掃することができる。
【００３３】
この清掃工具１では、アダプタ５０内に挿入された挿入部１２０がアダプタ５０内部の構造によって安定に位置決め保持されるので、アダプタ５０への清掃工具１の進退動をガイドするガイド部材を設けることなく、片手操作でアダプタ５０への挿入部１２０の挿入、操作ダイヤル３４の回転操作による清掃を行う場合でも、光コネクタ４０の接合端面４１ａに対してヘッド部材１３０の位置を安定に維持でき、接合端面４１ａの所望位置へのテープ２の押し付け状態も安定に維持できる。
【００３４】
清掃後、清掃工具１を挿入したときと反対の方向に引くと、係合凹所１２１の前縁部１２１ａにより、アダプタ５０の係合爪５３が隙間５５の方向に押し曲げられるので、係合爪５３が係合凹所１２１から離脱してその係合が解除され、挿入部１２０を容易に引き抜くことができる。
【００３５】
この清掃工具では、嵌合取付部が前記挿入部１２０と共通化されている挿入部を採用することで、前述の挿入部１２０以外の挿入部を工具本体の取付部に取り付けることができる。これにより、様々なコネクタハウジングの種類、サイズ等に対応して、コネクタハウジング内の光コネクタ（プラグ）の清掃を行うことが可能である。
工具本体１０に取り付けられている挿入部１２０を交換するには、係合片１１０の工具本体１０に対する係合を解除し、挿入部１２０を引っ張って、工具本体１０の嵌合取付部１７から抜き取る。工具本体１０の嵌合取付部１７から挿入部１２０が離脱しても、支持棒１３１によって支持されているヘッド部材１３０の工具本体１０に対する位置は変わらないため、テープ２はヘッド部材１３０に巻き掛けた状態が維持される。既設の挿入部１２０に代えて使用する挿入部は、ヘッド部材１３０、支持棒１３１、ヘッド部材１３０に巻き掛けられたテープ２を貫通穴に収納するようにして工具本体１０の嵌合取付部１７に向けて押し込んで、工具本体１０に取り付ける。
【００３６】
この清掃工具１では、工具本体１０の嵌合取付部１７から挿入部１２０を離脱すれば、一対のケース半体１１、１２を簡単に分離できる。挿入部１２０、二つのケース半体１１、１２の、３つの部材を分離すれば、テープ２の交換等の作業を効率良く行える。ヘッド部材１３０を経由するテープ２の張り回しも容易に行える。
【００３７】
図４、図９に示すように、この清掃工具１は、挿入部１２０の内部に、テープ２の捻回や挿入部１２０幅方向への位置ずれを防止するテープ位置決め部１６０を有する。
図９に例示したテープ位置決め部１６０は、工具本体１０と挿入部１２０の嵌合取付部１７、１２０ａ同士の嵌合部分付近に形成されている。工具本体１０と挿入部１２０の嵌合取付部１７、１２０ａ同士の嵌合部分付近では、テープ２は、挿入部１２０の貫通穴１２０ｃに挿入された一対の挿入突起１６ｂの間に配置され、幅方向両側を、各挿入突起１６ｂに形成されているガイド溝１６ｂに収納することで、一対の挿入突起１６ｂによって挿入部１２０の幅方向への位置ズレが防止される。前記ガイド溝１６は、各挿入突起１６ｂのそれぞれ相手側の挿入突起１６ｂに臨む面から窪んだ形状に形成されており、挿入突起１６ｂを貫通して工具本体１０の内外に連通する。また、図９の例では、各ガイド溝１６は、挿入部１２０の貫通穴１２０ｃに挿入された各挿入突起１６ｂの、挿入部１２０の厚さ方向両側の壁部１２０ｄに対面する部分に形成されており、テープ２は、幅方向両側が、挿入部１２０の厚さ方向両側の壁部１２０ｄと挿入突起１６ｂとの間にスリット状に確保されるガイド溝１６ｃに収納されるため、捻回が防止される。工具本体に取り付ける挿入部としては、テープ位置決め部を構成する挿入突起１６ｂの収納が可能なものを採用する。
【００３８】
図９に例示したテープ位置決め部１６０は、両側のケース半体１１、１２の挿入突起１６ｂと、挿入部１２０の厚さ方向両側の壁部１２０ｄとによってテープ２を挟み込むようにして、テープ２の捻回や挿入部１２０幅方向への位置ずれを防止するものであるが、これに限定されず、例えば、挿入部１２０の厚さ方向両側の壁部１２０ｄが関与せず、一対の挿入突起１６ｂのみによって構成されるものなども採用可能である。また、テープ位置決め部の位置としては、挿入部１２０の軸方向中央部（換言すれば貫通穴１２０ｃの軸方向中央部）など、ヘッド部材１３０により近いところであっても良い。例えば、工具本体１０からの突出寸法によって、工具本体１０と挿入部１２０の嵌合取付部１７、１２０ａ同士の嵌合部分よりも奥側（ヘッド部材１３０に近い側）に挿入できるようになっている一対の挿入突起１６ｂによって、テープ位置決め部を構成することができる。
光コネクタ４０の接合端面４１ａの清掃を確実に行う点では、接合端面４１ａの所望位置へのテープ２の押し付けが確実になされるようにするために、挿入部１２０先端付近でのテープ２の位置ずれを防止する必要があり、特に、挿入部１２０の幅方向での位置ずれ防止が重要となる。この点、テープ位置決め部としては、特に、挿入部１２０の幅方向でのテープ２の位置ずれを防止できる機能が重要である。挿入部１２０にテープ位置決め部が存在する構成であれば、光コネクタ４０の接合端面４１ａに押し付けられるテープ２が、送り移動や、ヘッド部材１３０の首振り等によって、位置ずれすることを確実に防止でき、光コネクタ４０の接合端面４１ａの所望位置へのテープ２の押し当てを常に精度良く確実に行えるようになり、清掃効率を向上できる。
【００３９】
図１０において、符号６０は、いわゆるＭＴ−ＲＪ形光コネクタと呼ばれるものであり、光コネクタアダプタ７０（アダプタ）の両側から光コネクタ６０を挿入すると、各光コネクタ６０のフェルール６１同士が突き合わされ、これらフェルール６１に内装固定されている光ファイバ同士が光接続される。フェルール６１としては、例えば、上述したＭＴ形光コネクタを採用することができる。この場合、一方の光コネクタ６０のフェルール６１の接合端面６１ａの両側に穿設されたガイドピン穴６１ｃに、他方の光コネクタ６０の接合端面６１ａから突出して設けられたガイドピン（図示せず）を挿入することで、フェルール６１同士を高精度に位置決めして突き合わせ接合することができる。
【００４０】
アダプタ７０に挿入された光コネクタ６０は、ハウジング６２からアダプタ７０への挿入方向前方へ向けて突設されているラッチ６３先端の係合爪６３ａがアダプタ７０の係合穴７２に係脱可能に係合されることで引き抜きが規制される。また、アダプタ７０外側に露出しているラッチ６３のレバー部６３ｂを押し込み操作して、アダプタ７０の係合穴７２からラッチ６３を離脱させて係合を解除すると、光コネクタ６０をアダプタ７０から抜去できるようになっている。
【００４１】
図１１は、上記アダプタ７０に挿入された光コネクタ６０の接合端面６１ａの清掃用の挿入部１２０Ｂを工具本体１０に取り付けた状態を示す。
挿入部１２０は、清掃部材２（テープ）が巻きかけられた当接面１３２を有するヘッド部材１３０と、挿入部１２０の先端に開口され、ヘッド部材１３０を露出させる開口部１２６を有している。
挿入部１２０Ｂの両側面には、上記光コネクタ６０のガイドピンの干渉を避けるための凹部１２２が設けられており、また、挿入部１２０Ｂの上面には、アダプタ７０の係合穴７２と係合可能な係合突起１２７が突設されている。
【００４２】
このような清掃工具１Ｂを用いて上記アダプタ７０に挿入された光コネクタ６０の接合端面６１ａを清掃する手順は、上述の第１実施の形態の清掃工具１と同様であり、清掃工具１Ｂの挿入部１２０を、アダプタ７０の内壁に摺接させながらアダプタ７０のコネクタ収容穴７１に挿入することにより、係合突起１２７が係合穴７２に係合され、前記挿入部１２０Ｂの突出先端に位置したテープ２を、前記接合端面６１ａに対して位置決めして当接させることができる。
【００４３】
他の改変例としては、コネクタハウジングとして、光コネクタレセプタクルを採用することもできる。図１２に示すように、この例の光コネクタレセプタクル９０は、光ファイバ９３の先端に取付けられたフェルール９２を、ハウジング９１に組み込んで組み立てられたものである。
この光コネクタレセプタクル９０のコネクタ収容穴９４に対して、この内壁に摺接させながら挿入部１２０Ｃを挿入することにより、清掃部材２をフェルール９２の接合端面９２ａに対して位置決めして当接させることができるようになっている光コネクタ清掃工具１Ｃも採用可能である。この構成では、フェルール９２自体が光コネクタとして機能している。
【００４４】
なお、挿入部としては、コネクタハウジングに挿入したときに確実に位置決めできる構成であれば良く、必ずしも、ハウジング状である必要は無い。
また、工具本体の具体的形状、駆動機構等の構成も、前述した実施の形態に限定されず、適宜改変が可能である。
なお、清掃部材としてはテープに限定されず、例えば綿棒など、様々なものを採用できる。また、清掃部材の構成等に対応して、駆動機構も適宜、変更することができる。
【００４５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の光コネクタ清掃工具は、工具本体から突出して設けられ、コネクタハウジングに挿入可能に形成されている挿入部を備え、この挿入部をコネクタハウジングに挿入することにより、前記挿入部の工具本体からの突出先端に位置させておかれた清掃部材を、前記接合端面に対して位置決めして当接させることができるようになっているので、清掃部材をコネクタハウジング内に挿入する際に、清掃部材のコネクタハウジング内壁への接触が防止され、当該清掃部材の汚染を抑制することができる。しかも、この清掃工具では、挿入部の交換が可能であるので、挿入部の選択使用（サイズ、形状等が異なる複数種類のコネクタハウジングに対して挿入によって位置決めできる挿入部を選択する）によって、コネクタハウジングに対する汎用性を確保できる。これにより、コネクタハウジング別に複数種類の清掃工具を用意する必要が無くなり、コスト削減などの効果が得られる。
この発明によれば、前記清掃部材としてテープを用いた場合でも、コネクタハウジングに対応して、挿入によって良好な位置決めが可能な挿入部を採用することで、光コネクタの接合端面の所望位置に正確にテープを接触させて、効率良く清掃できるといった利点もある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態の光コネクタ清掃工具（以下、清掃工具という）を示す（ａ）斜視図および（ｂ）側面図である。
【図２】この清掃工具の工具本体を半割にした状態を示す斜視図である。
【図３】図１に示す清掃工具の先端が、光コネクタが収納されたコネクタハウジングのコネクタ挿入穴に挿入される状態を示す分解斜視図である。
【図４】図１に示す清掃工具の先端を、光コネクタが収納されたコネクタハウジングのコネクタ挿入穴に挿入した状態を示す斜視図である。
【図５】図１に示す清掃工具の先端を、光コネクタが収納されたコネクタハウジングのコネクタ挿入穴に挿入した状態を示す断面図である。
【図６】清掃工具の先端を示す部分拡大断面図である。
【図７】光コネクタの接合端面を示す正面図である。
【図８】（ａ）、（ｂ）は、本発明に係る清掃工具の挿入部の取付部と、工具本体の取付部との関係を示す図である。
【図９】テープ位置決め部を示す断面図である。
【図１０】改変例の光コネクタ清掃工具が適用される光コネクタおよびコネクタハウジングの（ａ）斜視図および（ｂ）これらを光接続した状態を示す断面図である。
【図１１】改変例の光コネクタ清掃工具を示す（ａ）斜視図および（ｂ）これをコネクタハウジングに当接された状態を示す断面図である。
【図１２】さらに光コネクタ清掃工具を示す図であって、光コネクタレセプタクル内の光コネクタに光コネクタ清掃工具を挿入する状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１、１Ｂ、１Ｃ…光コネクタ清掃工具（清掃工具）、２…清掃部材（テープ）、１０…工具本体、４０…光コネクタ（プラグ）、４１ａ…接合端面、４５…突出部材（ガイドピン）、５０…コネクタハウジング（アダプタ）、５０ａ…コネクタハウジングの内壁、６０…光コネクタ（プラグ）、６１ａ…接合端面、７０…コネクタハウジング（アダプタ）、９０…コネクタハウジング（レセプタクル）、９２…光コネクタ（フェルール）、９２ａ…接合端面、１２０、１２０Ｂ、１２０Ｃ…挿入部、１２２…凹部、１３０…ヘッド部材、１３２…当接面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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