(57)【要約】【課題】趣向を持つ報知を行って、遊技者にとっての魅力を高めた遊技機を提供する。【解決手段】リバースタイム抽選に当選すると、３個のリールに対して「逆押し」の停止操作を行うことによって、ベル小役が高頻度で揃う「リバースゲーム」を実行することが可能となる。リバースタイム抽選では、ＢＢ，ＲＢの内部当選状態によって確率の異なる抽選を実行して、リバースゲームの実行回数を決定する。これによりボーナス非当選時のリバースゲームは５回で終了するが、ＲＢ当選時には、１０回のリバースゲームを実行することができる。さらに１０回を超えるリバースゲームを実行することによって、ＢＢ当選であることが報知される。【選択図】　図７
2004016673.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種の遊技モードのいずれかを選択して実行することが可能な遊技機において、
選択された遊技モードを実行するより前に、前記選択対象の複数種の遊技モードとは異なる特別の遊技モードを実行するとともに、この特別の遊技モードの態様によって遊技モードの選択結果を所定の信頼度で報知するようにしたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
請求項１に記載された遊技機であって、
前記選択対象の複数種の遊技モードは、遊技者にとっての有利度がモードによって異なるものとなるように設定されて成る遊技機。
【請求項３】
請求項１または２に記載された遊技機であって、
前記選択された遊技モードによって特別の遊技モードにおけるゲーム実行回数を変動するようにした遊技機。
【請求項４】
図柄を変動表示することが可能な複数個の表示器を備えるとともに、抽選処理により当選した図柄組合せに関わる図柄を各表示器に停止表示させるための制御を実行するようにした遊技機において、
前記抽選結果に応じた図柄組合せが停止表示されるゲームを実行する前に特別の遊技モードを実行するとともに、前記抽選により所定の図柄組合せに当選している可能性をこの特別の遊技モードの態様により報知するようにしたことを特徴とする遊技機。
【請求項５】
請求項４に記載された遊技機であって、
遊技者にとっての有利度が異なる複数種の入賞にかかる図柄組合せについての当選可能性を、それぞれ異なる態様の特別の遊技モードにより報知するようにした遊技機。
【請求項６】
図柄を変動表示することが可能な複数個の表示器を備えるとともに、抽選処理により当選した図柄組合せに関わる図柄を各表示器に停止表示させるための制御を実行し、少なくとも１種類の図柄組合せについてその当選を示すフラグを前記図柄組合せが成立するまで維持するようにした遊技機において、
所定の条件が成立したことに応じて特別の遊技モードを実行するとともに、前記フラグが維持されている可能性を前記特別の遊技モードの態様によって報知するようにしたことを特徴とする遊技機。
【請求項７】
請求項６に記載された遊技機であって、
前記フラグを維持する対象として、遊技者にとっての有利度が異なる複数種の入賞にかかる図柄組合せが設定されており、これらの図柄組合せにかかるフラグが維持されていることを所定の信頼度で報知するために、それぞれ異なる態様の特別の遊技モードを実行するようにした遊技機。
【請求項８】
請求項７に記載された遊技機において、
前記特別の遊技モードにおいて、報知対象のフラグによってゲーム実行回数を変動するようにした遊技機。
【請求項９】
請求項４または６に記載された遊技機であって、
各表示器は、それぞれ遊技者の停止操作に応じて変動表示を停止するように設定されており、前記特別の遊技モードにおいて、各表示器が所定の順序で停止操作されたことに応じて特定の入賞に関わる図柄組合せを停止表示させるゲームを実行するようにした遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ゲームの進行を制御するコンピュータを備えた遊技機に関する。特にこの発明は、複数種の遊技モードを選択して実行することが可能な遊技機、および複数列の図柄を変動表示した後に各変動表示を停止させて、停止表示された図柄の組合せにより勝敗を決するようにした遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンピュータ制御による遊技機では、入賞を成立させるか否かや、大当たり状態のような特別遊技に移行するか否かを、所定のアルゴリズムに基づき制御するようにしている。
たとえばスロットマシンでは、一般に、複数種の小役入賞のほかに、ビッグボーナス（ＢＢ），レギュラーボーナス（ＲＢ）と賞される大当たり状態に移行する入賞（以下、「ボーナス入賞」と総称する。）が設定されており、これらの入賞のいずれかを成立させるか否かを抽選により決定している。スロットマシンで入賞を構成する図柄組合せは、「役」と呼ばれており、前記抽選では、各種の役にそれぞれ所定の確率で当選するように設定されている。ここでいずれかの役に当選すると、その当選状態を示すフラグ（以下、「当選フラグ」という。）がセットされ、以下の停止操作において、前記当選した役に対応する図柄を入賞ライン上に引き込んで停止させる引き込み制御が実行される。
【０００３】
さらに近年のスロットマシンでは、引き分け図柄の組合せ（リプレイ）を頻発させて再ゲームを提供する遊技モードや、当選した役を成立させるための支援報知を行う遊技モードなど、種々の遊技モードが設定されている。これらの遊技モードについても、抽選によりその遊技モードに移行するか否かを決定するようにしている。
【０００４】
またスロットマシンでは、遊技者の期待感を高めるために、役または遊技モードへの当選または当選の可能性を報知するようにしている。たとえば前記ボーナス入賞を構成する図柄組合せへの当選状態（以下、「ボーナス当選」という。）を示す当選フラグについては、この図柄組合せが成立するまでフラグを維持するとともに、このフラグが維持されている状態を示す「フラグ告知」を実行するようにしている。またボーナス以外の遊技モードについて、そのモードを開始する前に、音声や電飾などによる予告演出を行うスロットマシンも提案されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来のスロットマシンでは、ランプの点灯や効果音の出力などによるフラグ告知を行っているが、これらの告知は、ボーナス当選の有無を示すだけのものであり、実際のボーナス入賞が成立するまでに遊技者の高揚感を徐々に高めるような報知を行うことは困難である。この問題は、ボーナス以外の遊技モードにかかる予告報知についても同様である。
【０００６】
この発明は上記問題点に着目してなされたもので、所定の遊技モードの開始を予告したり、遊技モードが開始される可能性を示すための報知として、遊技者に種々の反応を惹き起こすことが可能な趣向を持つ報知を行って、遊技者にとっての魅力を高めた遊技機を提供することを目的とする。
【０００７】
またこの発明は、複数種の表示器で図柄を変動表示させた後に各変動表示を順に停止させるゲームを実行する遊技機において、変動表示の停止時に所定の図柄組合せによる入賞が成立する可能性を報知する場合に、その入賞が成立するまでの間に遊技者の高揚感を徐々に高めながら報知できるようにすることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明にかかる第１の遊技機は、複数種の遊技モードのいずれかを選択して実行することが可能な遊技機であって、選択された遊技モードを実行するより前に、前記選択対象の複数種の遊技モードとは異なる特別の遊技モードを実行するとともに、この特別の遊技モードの態様によって遊技モードの選択結果を所定の信頼度で報知するようにしたことを特徴とする。
【０００９】
遊技モードの選択は、コンピュータ内での抽選処理により行うのが望ましいが、これに限る必要はない。たとえば、あらかじめ各種遊技モードについて一定の法則に基づかないランダムな順序（遊技者に開示されていないことが前提となる。）、またはこの順序を導き出すための法則をメモリに記憶しておき、この記憶情報に基づき、実行する遊技モードを選択するようにしてもよい。
【００１０】
上記の遊技機によれば、選択対象外の特別の遊技モードの態様によって、この遊技モードの終了後に選択対象の遊技モードのいずれが実行されるかが、所定の信頼度で報知される。なお報知の信頼度には任意の確率を設定することができるが、多数の遊技者がその報知を信頼するようになるだけの確率を担保するのが望ましい。
上記の報知によれば、遊技者は、特別の遊技モードによるゲームを実行しながら、その態様により、つぎにどの遊技モードが開始されるのかを推測することができ、つぎの遊技モードへの期待感を高めることができる。
【００１１】
上記遊技機の好ましい一態様では、前記選択対象の複数種の遊技モードは、遊技者にとっての有利度がモードによって異なるものとなるように設定される。なお、有利度は、遊技モード中の入賞の成立回数，ゲームの実行回数，入賞により遊技者に払い出される遊技媒体などにより示すことができるが、必ずしも具体的な数字で示される必要はない。たとえば、「高，中，低」など相対的なランク付けにより有利度を示すようにしてもよい。
【００１２】
上記の態様によれば、遊技者は、特別の遊技モードにおける態様が、有利度が高い遊技モードの開始を示唆するものであれば、期待感を大いに高めることができる。他方、特別の遊技モードにおける態様が、有利度が低い遊技モードの開始を示唆するものであれば、若干の失望感を味わうようになるなど、特別の遊技モードの態様によって遊技者に種々の反応を惹き起こすことができる。
【００１３】
さらに上記遊技機の他の好ましい態様では、前記選択された遊技モードによって特別の遊技モードにおけるゲーム実行回数を変動するようにしている。たとえば選択されている遊技モードの有利度が高くなるほど、特別の遊技モードのゲーム実行回数が多くなるように設定すれば、遊技者はこの特別の遊技モードが長く継続するほど、有利度の高い遊技モードが開始されることへの期待感を高めるようになる。一方、特別の遊技モードが遊技者の期待に反して早く終了した場合には、若干の失望感を味わうようになる。
【００１４】
選択された遊技モードによって変化させる特別の遊技モードの態様は、ゲーム実行回数に限らず、たとえば所定回数のゲーム内における特定役の入賞回数や成立する入賞の種類を変動させるようにしてもよい。なお、いずれの態様を変化させる場合も、必ずしも１００パーセントの信頼性を持つ報知が行われるようにする必要はなく、所定の頻度で「ダミー」の報知が行われるように設定してもよい。
【００１５】
この発明にかかる第２の遊技機は、図柄を変動表示することが可能な複数個の表示器を備えるとともに、抽選処理により当選した図柄組合せに関わる図柄を各表示器に停止表示させるための制御を実行するもので、前記抽選結果に応じた図柄組合せが停止表示されるゲームを実行する前に特別の遊技モードを実行するとともに、前記抽選により所定の図柄組合せに当選している可能性をこの特別の遊技モードの態様により報知するようにしたことを特徴とする。
【００１６】
前記の表示器は、たとえば複数種の図柄が配列された単一のリールと、このリールを回転させる駆動機構とにより構成することができる。または各図柄の画像を表示することが可能な表示パネルにより構成することもできる。なお表示パネルを用いる場合には、前記複数個の表示器をそれぞれ個別のパネルにより構成することもできるが、１枚のパネル上に複数の表示領域を設けて、これらの表示領域を各表示器として機能させるようにしてもよい。各表示器は、少なくとも１個の図柄を表示できる大きさにすれば良いが、停止表示時に複数個の図柄を表示できる大きさに形成されるのが望ましい。
【００１７】
抽選処理は、遊技機の制御部（コンピュータ）内に、抽選テーブルおよび抽選処理用のプログラムを組み込むことによって実行することができる。前記第２の遊技機では、この抽選で所定の図柄組合せに当選すると、この当選した図柄組合せが表示されるように各表示器の変動表示を停止させるタイミングを制御する。なお、スロットマシンのように、停止操作から変動表示を停止させるまでの時間に制限が設けられる遊技機では、当選した図柄組合せを表示できない場合もある。
【００１８】
前記の抽選処理は、各表示器での図柄の変動表示が開始される直前または直後に行われるのが望ましいが、これに限らず、所定の図柄組合せへの当選を示すフラグを入賞が成立するまで維持する場合には、このフラグが維持されている間は抽選処理をスキップするようにしてもよい。これは後記する第３の遊技機についても同様である。
【００１９】
上記の遊技機では、たとえば特別の遊技モードについて、所定の図柄組合せに当選している可能性が高いことを示唆する態様と、前記図柄組合せに当選している可能性が低いことを示唆する態様との２種類を設定し、抽選の結果に応じていずれかの態様による特別の遊技モードを実行することができる。また３種類以上の態様を設定して、前記当選の可能性を段階的に報知することもできる。
このような設定によれば、特別の遊技モードでいずれの態様が出現するかによって、遊技者の反応を異なるものにすることができる。
【００２０】
上記遊技機の好ましい一態様では、遊技者にとっての有利度が異なる複数種の入賞にかかる図柄組合せについての当選可能性を、それぞれ異なる態様の特別の遊技モードにより報知するようにしている。このような設定によれば、遊技者は、特別の遊技モードが開始されると、いずれの態様が出現するかに注目してゲームを行うようになる。ただしこの態様においても、１００パーセントの報知を行う必要はなく、所定の確率で「ダミー」の報知を行うようにしてもよい。
【００２１】
さらにこの発明にかかる第３の構成の遊技機は、前記第２の遊技機と同様の複数個の表示器を備えるとともに、抽選処理により当選した図柄組合せに関わる図柄を各表示器に停止表示させるための制御を実行し、少なくとも１種類の図柄組合せについてその当選を示すフラグを前記図柄組合せが成立するまで維持する。さらにこの遊技機は、所定の条件が成立したことに応じて特別の遊技モードを実行するとともに、前記フラグが維持されている可能性を前記特別の遊技モードの態様によって報知するようにしている。
【００２２】
「当選を示すフラグの維持」とは、前記抽選において所定の図柄組合せに当選したことを示すフラグをオン状態に保つことを意味する。上記第３の遊技機では、前記所定の図柄組合せに当選すると、この図柄組合せが停止表示されるまでフラグが維持されるので、当選している図柄組合せを成立させるための制御をゲーム毎に実行することができる。
なお、この当選維持状態下で特別の遊技モードに移行したときは、この遊技モードによる制御を、前記当選した図柄組合せを成立させるための制御よりも優先させて行うのが望ましい。ただし所定の条件が成立したとき（たとえば、各変動表示を停止操作により終了させる場合に所定の順序で停止操作が行われたとき）に、当選した図柄組合せを成立させるための制御を優先させるようにしてもよい。
【００２３】
特別の遊技モードを実行するための条件については、たとえば前記した抽選処理とは別に特別の遊技モードを実行するか否かを決めるための抽選を行い、この抽選に当選したことを前記条件にすることができる。このほか、特別の遊技モードに移行するための条件としては、通算のゲーム実行回数または入賞回数が所定値に達したこと、特定の入賞が成立したこと、前回の特別の遊技モードから所定時間が経過したことなど、種々の条件を設定することができる。これらの条件は、いずれも、前記フラグが維持されているか否かに左右されることなく設定することができるが、これに限らず、フラグが維持されているときと維持されていないときとで、異なる条件を設定するようにしてもよい。
【００２４】
フラグを維持する対象となる図柄組合せは、前記したボーナス入賞用の図柄組合せのように、遊技者に通常よりも高い特典を提供できるものであるのが望ましい。またフラグを維持する対象の図柄組合せが１種類であれば、特別の遊技モードについては、この図柄組合せに対する当選状態が維持されている可能性が高いことを示唆する態様と、前記当選状態が維持されている可能性が低いことを示唆する態様との２種類を設定すれば良い。ただしこれに限らず、３種類以上の態様により、前記当選状態が維持されている可能性を段階的に示すようにしてもよい。
【００２５】
上記の遊技機によれば、特別の遊技モードに移行したときに、このモードの態様によってフラグが維持されている可能性が報知されるから、遊技者は、フラグが維持されている可能性が高いことを示す態様の出現に期待しながら、特別の遊技モードにのぞむようになる。よって特別の遊技モードにおける態様によって、遊技者の反応を異なるものにすることができる。
【００２６】
上記遊技機の好ましい一態様では、前記フラグを維持する対象として、遊技者にとっての有利度が異なる複数種の入賞にかかる図柄組合せが設定されており、これらの図柄組合せにかかるフラグが維持されていることを、所定の信頼度で報知するために、それぞれ異なる態様の特別の遊技モードを実行するようにしている。このようにすれば、遊技者は、特別の遊技モードにおけるゲームを実行しながら、そのゲーム態様によって、いずれのフラグが維持されているのかを推測することができる。なお、この態様における報知にも、１００パーセントの信頼度をもたせる必要はなく、所定の割合で「ダミー」の報知を行うようにしてもよい。
【００２７】
上記態様の遊技機では、たとえば報知対象のフラグによって特別の遊技モードにおけるゲーム実行回数を変動させるようにすることができる。この場合、各フラグに対応する入賞の有利度が高くなるほど、ゲーム実行回数が多くなるようにするのが望ましい。このような設定によれば、遊技者は、特別の遊技モードを実行しながら、このゲームが長く継続するようにとの期待感を高め、ゲームに集中するようになる。また成立する可能性のある入賞をわかりやすく報知することができる。
【００２８】
上記した第２，第３の遊技機では、各表示器を、それぞれ遊技者の停止操作に応じて変動表示を停止するように設定するとともに、前記特別遊技モードにおいて、各表示器が所定の順序で停止操作されたことに応じて特定の入賞に関わる図柄組合せを停止表示させるゲームを実行することができる。なお、このように構成する場合には、あらかじめ特別の遊技モードにおける停止操作の順序を開示しておくのが望ましい。停止操作順序は１通りに限らず、複数とおり設定してもよい。また特別の遊技モードを開始する前に、所定の予告演出を行って、遊技者に停止操作の順序を意識させるのが望ましい。
【００２９】
上記の遊技機によれば、遊技者は、特別の遊技モードにおいて、指定された順序で停止操作を行うことによって特定の入賞を得ることができるから、告知のための演出期間が長くなっても、ゲームに設定された数またはこれを超える数の遊技媒体やポイントを遊技者に獲得させることができる。なお遊技媒体やポイントの払出がなくとも、同じゲームをもう一度実行できるようにするゲーム結果（前記したスロットマシンのリプレイに相当する。）を、前記特定の入賞として出現させるようにしてもよい。
【００３０】
上記第１〜３の各構成にかかる遊技機は、遊技者の停止操作に応じて図柄の変動表示を停止させるスロットマシン、または図柄の変動表示を自動停止させるパチンコ機として提供することができる。特に第１の遊技機をスロットマシンとして構成する場合、選択対象となる複数種の遊技モードには、前記したリプレイの入賞頻度を高めた遊技モードや、当選した役を成立させるための支援報知を行う遊技モードなど、態様の異なる複数種の遊技モードを含ませることができる。また入賞成立に応じて移行する大当たり状態（ビッグボーナス，レギュラーボーナスなど）を選択対象の遊技モードに含むこともできる。
なお、第１の遊技機は、図柄を変動表示するための表示器を持つ遊技機に限らず、入賞条件やゲームの内容などが異なる複数種の遊技モードを選択して実行することが可能な遊技機全般に適用することができる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明の一実施例にかかるスロットマシンの外観を、図２はその機体本体部の内部構造を示す。
図示例のスロットマシン１は、前面開口の機体本体部２の開口部に扉部３を組み付けて成る。機体本体部２の底部には、ホッパー６ａを備えたメダル払出機６や電源ユニット１０などが、さらにその上方に、リールブロック４や制御基板５などが、それぞれ配備される。なお、メダル払出機６を除く各部品は、機体本体部２の内面にビス止めされるが、メダル払出機６は、前方向にスライド可能に配備されている。また図中の１４は、低音出力用のスピーカーであり、機体本体部２の後板に取り付けられている。
【００３２】
前記リールブロック４は、樹脂製のフレーム７に３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃが組み付けられて成る。各リール８ａ，８ｂ，８ｃは、リール枠の外周面に複数の図柄（文字を模したシンボルを含む。）が配列された帯状テープを貼設して成るもので、駆動源となるステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃとともに前記リールブロック４に取り付けられる。
【００３３】
前記扉部３は、金属製の枠体に３枚のパネル１１，１２，１３などが組み付けられている。これらのパネル１１，１２，１３は、透明な合成樹脂板または強化ガラスの表面にシルクスクリーン印刷を施して形成される。
【００３４】
上方の上部パネル１２には、各種入賞の内容を示す情報として、シンボルの組合せや入賞時のメダルの払出枚数などが印刷され、下方の下部パネル１３には、機種名などの情報が印刷される。
上部パネル１２の両側には、効果音出力用のスピーカー１５，１５が設けられ、さらに上部パネル１２の上方には、入賞成立や後記するリバースタイムの開始などを報知するための報知用ランプ１６が設けられる。また下部パネル１３の下方には、メダル払出口１７，メダル受け皿１８などが設けられる。
【００３５】
中央の正面パネル１１は、ゲームの進行状態を表示するエリアとして使用される。この正面パネル１１の中央部には、無着色で透明のリール表示窓２０が形成され、さらにこのリール表示窓２０の下方には、貯留枚数表示器２１，払出枚数表示器２２，役物用表示器２３などが形成される。
【００３６】
前記リール表示窓２０は、前記リールユニット４に対向する位置に形成されており、図３に示すように、横方向の長さが３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃが外部から見えるように、また縦方向の長さがリールの停止時に３駒分のシンボルＳが外部から見えるように、横に長い矩形状に形成される。なおこのスロットマシン１には、各シンボルの停止表示位置を結ぶように、水平方向に３本、斜め方向に２本、計５本の仮想の入賞ラインＬ１〜Ｌ５が設定される。これら入賞ラインＬ１〜Ｌ５は、メダルの賭け枚数に応じて有効化されるもので、賭け枚数が１枚のときは中央の入賞ラインＬ１が、賭け枚数が２枚のときは３本の水平な入賞ラインＬ１〜Ｌ３が、賭け枚数が３枚のときはすべての入賞ラインＬ１〜Ｌ５が、それぞれ有効化される。
【００３７】
正面パネル１１の裏側には、各入賞ラインＬ１〜Ｌ５に対応する５個の有効化ランプ２９がリール表示窓２０の片側に沿って配備されている。これらのランプ２９の点灯状態は、正面パネル１３の表側から視認可能であり、これにより遊技者は、有効な入賞ラインの数および位置を確認することができる。
さらに前記リール表示窓２０を挟んで前記有効化ランプ２９に対向する側に、３個の告知用ランプ３７Ａ，３７Ｂ，３７Ｃが縦一列に並べて配備される。これらの告知用ランプ３７Ａ，３７Ｂ，３７Ｃは、それぞれベル図柄による小役，スイカ図柄による小役，およびリプレイへの当選状態を報知するためのものである。
【００３８】
前記貯留枚数表示器２１，払出枚数表示器２２，役物用表示器２３は、いずれも、７セグメントのＬＥＤを用いた表示器である。貯留枚数表示器２１には、後記するクレジットメダルの貯留枚数が、前記払出枚数表示器２２には、ゲームにより入賞が成立したときに報賞として払い出されるメダルの枚数が、それぞれ表示される。役物用表示器２３は、ボーナス入賞の成立に伴って役物ゲームと称される特別ゲームを実行する際に、期待できる入賞回数やゲーム実行回数などを表示するためのものである。
【００３９】
正面パネル１１と下部パネル１３との間には、遊技のためのメダルを受け付けるメダル投入口２４，各リール８ａ，８ｂ，８ｃを一斉に回転させるための始動レバー２５，各リール８ａ，８ｂ，８ｃを個別に停止させるための停止釦スイッチ２６ａ，２６ｂ，２６ｃのほか、ベット釦スイッチ２７，精算スイッチ２８などのスイッチが配備される。
【００４０】
前記ベット釦スイッチ２７は、実物のメダルを投入する代わりに、電子データ形式で貯留されたクレジットメダルを引き落としてゲームに賭ける場合に使用されるもので、このベット釦スイッチ２７の操作により、３枚のクレジットメダルが引き落としされる。精算スイッチ２８は、クレジットメダルを精算して、メダル払出口１７より払い出しさせるためのものである。なお、メダル投入口２４より投入されるメダル数が３枚までであれば、これらのメダル数に応じた入賞ラインが有効化されてゲームを実行可能な状態が設定される。メダル投入口２４に投入されたメダルが３枚を超えると、これらのメダルはクレジットメダルとして貯留される。
【００４１】
図４は、前記スロットマシン１の電気的構成を示す。
図中、３０は、このスロットマシン１の制御部であり、制御主体となるＣＰＵ３１のほか、ＲＯＭ３２，ＲＡＭ３３の各メモリや乱数発生器３４などが含まれる。なお、乱数発生器３４は、後記する２種類の抽選処理を行う際に用いられる。またＲＯＭ３２には、プログラムのほかに、各リール８ａ，８ｂ，８ｃの図柄配列を示す図柄配列テーブルや、各抽選についてそれぞれ当選に対応する乱数値を設定した抽選テーブルなどが格納される。
【００４２】
前記制御部３０には、バス３５を介して各種入出力部が接続される。入力部としては、前記した機体前面の各種スイッチ（始動レバー２５を含む。）のほか、メダル投入口２４への投入メダルを検出するためのメダル検知センサ３８などが接続される。また出力部としては、前記リールユニット４の各ステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃを駆動するリール駆動部３６ａ，３６ｂ，３６ｃ，メダル払出機６，貯留枚数表示器２１，払出枚数表示器２２，役物用表示器２３，報知用ランプ１６，３個の告知用ランプ３７Ａ，３７Ｂ，３７Ｃなどが接続される。
【００４３】
なお、制御部３０には、個別のＣＰＵやメモリを具備する音声制御部３９が接続される。この音声制御部３９のメモリには、各種の効果音，演出用の楽曲，および告知用の音声などを出力するための音データが格納されている。音声制御部３９のＣＰＵは、制御部３０からの指令に応じて所定の音データを選択し、これを前記スピーカー１４，１５から出力する。
【００４４】
上記構成のスロットマシン１では、遊技者のゲーム開始操作がなされると、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを一斉始動するのに先立ち、制御部内で抽選を実行する。この抽選は、各入賞に対応する役を対象とするもので、「内部抽選」と呼ばれる。各役にはそれぞれ個別の当選フラグが用意されており、内部抽選でいずれかの役に当選すると、対応する当選フラグがオン設定される。（以下、この当選フラグをオン設定することを、「当選フラグをセットする。」という。）
【００４５】
前記内部抽選に当選している場合には、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを停止させる際に、セットされた当選フラグに対応する図柄（以下、「当選図柄」という。）を入賞ライン上に引き込んで停止させる引き込み制御を実行する。この当選図柄の引き込みのために滑らせることができる駒数には制限があり、リプレイを含む各小役用の当選フラグ（以下、「小役フラグ」という。）は、当選図柄が揃えられたか否かに関わらず、１ゲーム限りでリセットされる。一方、ボーナス入賞の図柄組合せに対応する当選フラグ（以下、「ボーナスフラグ」という。）は、当選図柄が揃うまで維持される。
【００４６】
図５は、前記内部抽選に使用される抽選テーブルの設定例を示すもので、各役の種類とその役に当選する確率とを対応づけて示してある。図中のＢＢ，ＲＢは、ビッグボーナス，レギュラーボーナスの各大当たり状態に移行する図柄組合せを示す目的で使用している。（以下、このＢＢ，ＲＢへの内部当選をそれぞれ「ＢＢ当選」，「ＲＢ当選」と呼び、両者をまとめていう場合には「ボーナス当選」という。）
【００４７】
「ベル」「スイカ」「チェリー」は、それぞれ小役を構成する図柄の名称であり、「リプレイ」は、再ゲーム入賞を意味する。なお、一般の小役のうち、「チェリー」は、左のリール８ａにチェリー図柄が停止することにより成立するが、この停止位置が中央であるか上下位置であるかによって、「チェリーＡ」と「チェリーＢ」との２種の小役を設定している。
【００４８】
この実施例のスロットマシン１では、前記内部抽選のほかに、「リバースタイム」と呼ぶ特別のゲームモードを実行するかどうかを決定するための抽選（以下、「リバースタイム抽選」と呼ぶ。）を実行するようにしている。一般にスロットマシンでは、左側のリール（図１でいうところのリール８ａ）が第１に停止操作されることが多いが、前記リバースタイムでは、右側のリール８ｃに対する停止操作を第１に行うことによって、ベル図柄による小役（以下、「ベル小役」という。）に高い確率で入賞するゲームを実行するようにしている（以下、このゲームを「リバースゲーム」と呼ぶ。）。
【００４９】
なお、この実施例では、いずれのリール８ａ，８ｂ，８ｃについても、ベル図柄を必ず引き込みできる間隔で配置しているが、リバースタイムに入るまでは、ベル図柄に当選しても、実際のベル図柄の引き込み制御は、１／７の確率でしか実行されないようにしている。
【００５０】
図６は、前記リバースタイム抽選のための抽選テーブルの設定例を示す。このリバースタイム抽選は、リバースゲームの実行回数を決定する抽選として実行されるもので、「実行回数ゼロ」に当選した場合は、リバースタイムは実行されないことになる。またこのリバースタイム抽選では、ＢＢ当選時、ＲＢ当選時、およびいずれのボーナス当選も成立していないボーナス非当選時のそれぞれについて、当選確率を個別に設定するようにしている。
【００５１】
図６の抽選テーブルによれば、ＢＢ当選時、ＲＢ当選時、ボーナス非当選時のいずれにおいても、それぞれ１／２（５０％）の確率でリバースタイムが実行される。ただし、リバースゲームの実行回数は内部当選状態によって異なるものとなる。具体的には、ＢＢ当選時には、２５回以上、最高１００回までのリバースゲームを実行することが可能であるが、ＲＢ当選時のリバースゲームは１０回となる。さらにボーナス非当選時のリバースゲームは、５回に限定される。
【００５２】
上記の設定によれば、遊技者は、図７に示すように、リバースタイム開始後のリバースゲームの実行回数によって、ＢＢ当選，ＲＢ当選，ボーナス非当選の各状態を認識することができる。しかしながら、ＢＢ，ＲＢのいずれかへの当選が確定する６回目のリバースゲームが実行されるまでの間、およびＢＢへの当選が確定する１１回目のリバースゲームが実行されるまでの間、遊技者は当選の有無を把握できない不安定な状態におかれるから、リバースゲームの進行に応じて遊技者のハラハラ感，ドキドキ感を高めることができる。また６回目、１１回目のリバースゲームが実行されたときは、遊技者に大きな喜びを与えることができる一方、リバースゲームが１０回で終了した場合には、若干の失望感が惹き起こされ、さらにリバースゲームが５回で終了した場合には、大きな失望感が惹き起こされるなど、リバースタイムの終了，継続に対する遊技者の反応を、ゲーム実行回数によって大幅に異なるものにすることができる。
【００５３】
ボーナスフラグのセットに応じてランプ点灯や音声出力などによる報知を開始する従来の「フラグ告知」では、ボーナスフラグが設定されたことが短絡的に示されるだけで、上記のように遊技者をハラハラ，ドキドキさせるような報知を行うことは困難である。
【００５４】
また従来のスロットマシンには、リール停止時に、リーチ目またはパターン目となる図柄組合せを揃えたり、リールのバックライト照明により所定のパターンを出現させるような報知も行われているが、このような報知は初心者にはわかりづらく、熟練者を対象とした報知に限定される可能性が高くなる。これに対し、この実施例では、リバースゲームの実行回数によってボーナス当選の有無を容易に理解することができ、初心者までを報知の対象に含めることができる。
【００５５】
つぎに図８〜１１を用いて、上記スロットマシン１におけるゲーム制御の詳細を説明する。なお、図８は、１回分のゲームを実行するための制御手順であり、各ステップを「ＳＴ」と示す。また図９，１０，１１は、それぞれ前記図８のＳＴ２，７，９における詳細な制御手順であり、それぞれの手順におけるステップを、ＳＴ２．＊，ＳＴ７．＊，ＳＴ９．＊（＊は任意の数字）と示す。
また各リール８ａ，８ｂ，８ｃに対する停止操作について、左のリール８ａに対する停止操作を第１にした場合の停止操作（一般に、「左，中央，右」の順に行われる。）を「順押し」と総称し、右のリール８ｃに対する停止操作を第１にした場合の停止操作（一般に、「右，中央，左」の順に行われる。）を「逆押し」と総称することにする。
【００５６】
図８において、ＳＴ１では、遊技者のゲーム開始操作に待機する。ここで前記したベット操作および始動レバー２５の操作があると、ＳＴ２の内部抽選処理に進む。
【００５７】
この内部抽選処理では、図９に示すように、ボーナスフラグがオン状態か否かによって処理内容が切り換えられる。すなわちボーナスフラグがオフであれば、前記図５の抽選テーブルを用いて全ての役を対象とした抽選を実行し、ＢＢまたはＲＢに当選すると、その当選した役に対応するボーナスフラグをセットする（ＳＴ２．１〜ＳＴ２．４）。一方、既にＢＢまたはＲＢ用のボーナスフラグがオン状態になっている場合には、ＳＴ２．１からＳＴ２．５に進み、小役のみを対象とした抽選を実行する。なお、この場合の抽選も、前記図５の当選確率に基づいて実行することができる。
【００５８】
ＳＴ２．２またはＳＴ２．５のいずれかにおける抽選で、「ベル」以外の小役に当選すると、ＳＴ２．６が「ＮＯ」、ＳＴ２．１１が「ＹＥＳ」となって、ＳＴ２．１２に進み、当選した小役に対応する当選フラグをセットする。一方、ベル小役に当選した場合（ＳＴ２．６が「ＹＥＳ」）は、ＳＴ２．７において、前記ベル小役の当選フラグ（以下、「ベルのフラグ」という。）をセットした後に、続くＳＴ２．８において、ベル図柄を引き込みするか否かを決めるための抽選を実行する。このＳＴ２．８での抽選は、１／７の確率で当選が得られるように設定されており、当選すると、「ベル図柄の引き込みが可」であることを示すフラグ（以下、「引き込み可フラグ」という。）がセットされる（ＳＴ２．９，２．１０）。
【００５９】
このようにして内部抽選処理が終了すると、図８のメインルーチンに戻り、ＳＴ３において、カウンタＮの値をチェックする。このカウンタＮは、リバースゲームの実行設定回数を示すもので、Ｎ＝０、すなわちリバースタイムに入っていない場合には、ＳＴ４に進んで、前記したリバースタイム抽選を実行する。
【００６０】
このリバースタイム抽選については、詳細な手順は図示していないが、前記図６の抽選テーブルに基づき、ＢＢ，ＲＢの各ボーナスフラグの設定状態に応じた抽選を実行する。さらにこの抽選により５回以上のゲーム実行回数に当選した場合には、そのゲーム実行回数により前記カウンタＮの値を書き換える。
【００６１】
リバースタイム抽選の後は、ＳＴ５において、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを始動させる。つぎのＳＴ６では、再度、カウンタＮの値をチェックする。ここでＮ＝０、すなわちリバースタイムを実行しない状態のままであれば、ＳＴ７に進んで、通常時のリール停止制御を実行する。
【００６２】
この通常時リール停止制御では、停止釦スイッチ２６ａ，２６ｂ，２６ｃが操される都度、図１０のＳＴ７．１〜ＳＴ７．１２のループを実行することで、停止操作されたリールをそれぞれその時点での当選フラグの設定状態に応じた位置で停止させる。なお、この通常時リール停止制御は、各リール８ａ，８ｂ，８ｃに対する停止操作がいずれの順序で行われても、引き込み対象の図柄の選択は、同様の条件で実行される。
【００６３】
図１０によれば、まずベルのフラグがオンの場合（ＳＴ７．２が「ＹＥＳ」）には、前記引き込み可フラグがオンであることを条件に、ベル図柄を対象とする引き込み制御を実行する（ＳＴ７．４，７．５）。またベル以外の小役フラグがオンの場合（ＳＴ７．３）には、そのセットされている小役フラグに対応する図柄（当選図柄）を対象に引き込み制御を実行する（ＳＴ７．９）。
【００６４】
上記の小役図柄の引き込み制御は、ＢＢまたはＲＢのいずれかのボーナスフラグがオンであっても、優先的に実行される。ボーナス図柄の引き込み制御は、各小役フラグがいずれもオフであるか、または前記ベルのフラグがオン状態で引き込み可フラグがオフになっているときに、実行される（ＳＴ７．６，７．７）。いずれの当選フラグもオフの場合には、ＳＴ７．８に進み、「はずれ」の図柄組合せを成立させるためのリール停止制御を実行する。
【００６５】
通常時リール停止制御によりすべてのリール８ａ，８ｂ，８ｃが停止すると、図８のメインルーチンに復帰し、ＳＴ１１において入賞の有無をチェックする。ここで有効な入賞ライン上にいずれかの役が揃っていると、「入賞」と判定してＳＴ１２に進み、その入賞に応じた数のメダルの払出を行う。さらに成立した入賞がボーナス入賞であれば、ＳＴ１３が「ＹＥＳ」となり、図示しないボーナスゲーム処理用の制御に移行する。
【００６６】
つぎに前記リバースタイム抽選で５回以上のゲーム実行回数に当選して前記カウンタＮの値が書き換えられた場合には、リール始動後のＳＴ６の判定が「ＹＥＳ」となる。これにより、リバースタイムが開始され、ＳＴ８において、開始時の告知演出が行われる。
【００６７】
前記ＳＴ８では、前記報知用ランプ１６を点灯するとともに、『リバースゲーム・スタート』のような音声や効果音を出力し、その後も、所定の楽曲用の音データが出力されるように、前記音声制御部３９を制御する。つぎに、ＳＴ９では、リバースゲーム時リール停止制御により、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを停止操作された順に停止させる。（この制御の詳細については、後述する。）
【００６８】
前記リバースゲーム用リール停止制御により、すべてのリール８ａ，８ｂ，８ｃが停止すると、つぎのＳＴ１０で前記カウンタＮをディクリメントし、ＳＴ１１に進む。以下の手順は、リバースタイムに入っていないときと同様になる。
【００６９】
続いて２回目以降のリバースゲームが開始されると、ＳＴ３の判定が「ＹＥＳ」となる。この「ＹＥＳ」判定がなされると、ＳＴ１４に進むので、リバースタイム抽選は行われずに各リール８ａ，８ｂ，８ｃが始動するようになる。つぎのＳＴ１５では、リバースゲームが継続して行われることを示す告知演出を実行した後にＳＴ９に移行して、再びリバースゲーム用リール停止制御を実行する。この後は、１回目のゲームと同様に、ＳＴ１０でカウンタＮをディクリメント処理を実行し、しかる後にＳＴ１１に進む。
このようにしてＳＴ４のリバースタイム抽選の結果に応じた数のリバースゲームが実行され、最後のリバースゲームにおいてＳＴ１０のディクリメント処理後のＮが０となると、つぎのゲームから再び通常時リール停止制御に復帰する。
【００７０】
最後に図１１を用いて、前記ＳＴ９のリバースゲーム用リール停止制御の詳細な手順を説明する。
この手順では、停止操作の都度、ＳＴ９．１〜ＳＴ９．１４のループを実行することにより、停止操作順序が逆押しの場合と順押しの場合とで、異なる図柄を引き込み対象にしたリール停止制御を実行する。
【００７１】
まず逆押しが行われた場合について説明する。ベルのフラグがオンの状態で逆押しが行われると、ＳＴ９．２，ＳＴ９．５がともに「ＹＥＳ」となってＳＴ９．８に進み、ベル図柄を対象とする引き込み制御が行われる。前記したようにベル図柄は必ず引き込み可能な位置に配備されているので、各リール８ａ，８ｂ，８ｃにつき上記の制御が実行された場合には、ベル小役を必ず揃えることができる。またこの制御は、ベルのフラグとともにボーナスフラグがセットされている場合にも、同様に実行される。
【００７２】
つぎにＢＢまたはＲＢのボーナスフラグとベル以外の小役フラグとが重複設定されている場合には、ＳＴ９．３，ＳＴ９．９，ＳＴ９．１０が順に「ＹＥＳ」となってＳＴ９．１２に進み、小役の方の当選図柄を対象とした引き込み制御を実行する。
ボーナスフラグが単独でセットされているときには、ＳＴ９．３が「ＹＥＳ」、ＳＴ９．９が「ＮＯ」となってＳＴ９．１１に進み、ボーナス図柄を対象とする引き込み制御を実行する。
【００７３】
ベル以外の小役フラグが単独でセットされている場合には、ＳＴ９．２，ＳＴ９．３が「ＮＯ」、ＳＴ９．４が「ＹＥＳ」となってＳＴ９．１２に進み、当選図柄を対象とする引き込み制御を実行する。すべての当選フラグがオフである場合には、ＳＴ９．２〜ＳＴ９．４がいずれも「ＮＯ」となり、ＳＴ９．１３において、はずれの図柄組合せを揃えるためのリール停止制御が行われる。
【００７４】
つぎに順押しが行われた場合について説明する。
まずベルのフラグとボーナスフラグとが重複設定されている場合には、ＳＴ９．２が「ＹＥＳ」、ＳＴ９．５が「ＮＯ」、ＳＴ９．６が「ＹＥＳ」となってＳＴ９．１１に進み、ボーナス図柄を対象とする引き込み制御を実行する。またベル以外の小役フラグとボーナスフラグとが重複設定されている場合には、ＳＴ９．３，ＳＴ９．９が「ＹＥＳ」，ＳＴ９．１０が「ＮＯ」となり、同様にＳＴ９．１１に進んで、ボーナス図柄を引き込む制御を実行する。ボーナスフラグが単独でセットされている場合には、逆押しの場合と同様に、ＳＴ９．３からＳＴ９．９を経てＳＴ９．１１に進んで、ボーナス図柄を引き込む制御を実行する。
【００７５】
ベルのフラグが単独でセットされている場合には、ＳＴ９．２が「ＹＥＳ」の後にＳＴ９．５，ＳＴ９．６がともに「ＮＯ」となり、以下、通常時リール停止制御の場合と同様に、引き込み可フラグがオンであることを条件として、ベル図柄を対象とする引き込み制御を実行する（ＳＴ９．７，ＳＴ９．８）。引き込み可フラグがオフであれば、ＳＴ９．７が「ＮＯ」となってＳＴ９．１３に進み、はずれの図柄組合せを揃えるためのリール停止制御を実行する。
またベル以外の小役フラグが単独でセットされている場合には、逆押しの場合と同様に、ＳＴ９．４からＳＴ９．１２に進み、前記フラグに対応する小役図柄を対象とする引き込み制御を実行する。
【００７６】
上記のリバースゲーム時リール停止制御によれば、高い当選確率が設定されたベル小役に内部当選すると、逆押しに応じてこのベル小役が必ず成立するようになる。よってメインルーチンに復帰した後にＳＴ１２のメダル払出処理が行われる確率が高められ、遊技者は、リバースゲームのために消費したメダル数またはこれを超える数のメダルを還元することができる。
【００７７】
また上記のリバースゲーム時リール停止制御によれば、ボーナスフラグと小役フラグ（ベルのフラグを含む）とが重複設定されている場合に、遊技者が告知演出に逆らって順押しを行うと、ボーナス図柄を優先的に引き込んで、ボーナス入賞を成立させることができる。したがって遊技者は、リバースゲームの実行回数によりボーナス当選を認識したときなど、所定の時点で順押しを行って、ボーナス入賞を獲得することができる。
なお、前記図８には記載していないが、このようにリバースタイムの途中でボーナス入賞を成立させた場合は、ＳＴ１３の「ＹＥＳ」判定後は、残りのリバースゲーム実行回数であるＮをリセットしてからボーナスゲーム処理に進むのが望ましい。
【００７８】
さらに上記の実施例では、リバースゲームにおいては、ＢＢまたはＲＢのボーナスフラグについてのフラグ告知が１００パーセントの確率で実行されるが、これに限らず、所定の頻度で「ダミー」の告知を行うようにしてもよい。また上記実施例では、リバースタイム中のゲーム実行回数によって報知の内容を表すようにしたが、これに限らず、入賞の成立可能回数や入賞確率を変動させるようにしてもよい。なお、入賞確率を変動させる場合には、ＢＢ当選，ＲＢ当選，ボーナス非当選のそれぞれにおいて、逆押しによって高い頻度で引き込みされる図柄が異なる図柄になるような設定を行うことが可能である。（たとえばＢＢ当選時はベル図柄を、ＲＢ当選時はスイカ図柄を、ボーナス非当選時はチェリー図柄を、それぞれ最も多く引き込みされる図柄に設定するなど。）
【００７９】
また上記のリバースゲームは、フラグ告知に限らず、所定の遊技モードが実行されることを予告する告知にも使用することができる。たとえば、再ゲームが頻発する遊技モードや当選した役を成立させるための支援報知を行う遊技モードなどの複数種の遊技モードを、抽選に応じて選択的に実行できるようにしている場合に、前記リバースゲームの実行回数によって選択された遊技モードの種類を報知するようにしてもよい。またこれらの遊技モードにかかる予告告知と前記したフラグ告知との両方にリバースタイムを使用し、告知の内容に応じてリバースタイムの態様を変動させるようにしてもよい。
【００８０】
【発明の効果】
この発明では、特別の遊技モードの態様によって遊技モードの選択結果を所定の信頼度で報知するようにしたから、遊技者は、特別の遊技モードを実行しながら、その態様によって、この後のゲームの展開を推測することができる。したがって特別の遊技モードの間に、どの遊技モードが実行されるのかについて、遊技者のハラハラ感やドキドキ感を高めることができ、遊技モードの選択結果を単純に報知するよりも、趣向のある報知を行うことができる。
【００８１】
さらにこの発明では、図柄を変動表示させた後に各変動表示を順に停止させるゲームを実行する遊技機において、所定の図柄組合せによる入賞が成立する可能性を特別の遊技モードの態様によって報知するようにしたから、特別の遊技モードの態様が明らかになるまで、入賞が成立するかどうかについて、遊技者のハラハラ感やドキドキ感を高めることができ、音声や照明などによる単純なフラグ告知にはない趣向のある報知を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施例にかかるスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】スロットマシンの内部構成を示す正面図である。
【図３】正面パネルの構成を示す正面図である。
【図４】スロットマシンの電気構成を示すブロック図である。
【図５】内部抽選用の抽選テーブルの設定例を示す説明図である。
【図６】リバースタイム抽選用の抽選テーブルの設定例を示す説明図である。
【図７】リバースタイムの態様と報知内容との関係を示す説明図である。
【図８】ゲーム実行にかかる制御手順を示すフローチャートである。
【図９】内部抽選処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】通常時リール停止制御の手順を示すフローチャートである。
【図１１】リバースゲーム時リール停止制御の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１　スロットマシン
８ａ，８ｂ，８ｃ　リール
９ａ，９ｂ，９ｃ　ステッピングモータ
２０　リール表示窓
２６ａ，２６ｂ，２６ｃ　停止釦スイッチ
３０　制御部
３１　ＣＰＵ
３２　ＲＯＭ
３４　乱数発生器
【図１】
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【図２】
2004016673.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004016673.tif 000009
【図８】
2004016673.tif 000010
【図９】
2004016673.tif 000011
【図１０】
2004016673.tif 000012
【図１１】
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