(57)【要約】【課題】車高を簡便に且つ迅速に調整する。【解決手段】ショックアブソーバに固定された外ケースとスライドケース、及びガイドリングで構成された流体シリンダの気密室内の流体圧を変化させ、スライドケースを軸方向に伸縮させることで、スライドケースの車体に対する弾発力を変化させ車高を調整する【選択図】　　　図４
2004144273.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体シリンダ部と流体供給装置により構成され、該流体シリンダ部は下端部をショックアブソーバ本体に気密に固定されてなる外ケースと、下端部が開口してなると共に該外ケース内周面との摺動面を有し、且つ前記ショックアブソーバ本体との間に環状隙間を形成しつつ、前記ショックアブソーバ本体と前記外ケースとの間に摺動自在に内挿されてなり、上端部はピストンロッド挿通孔を有す上蓋面で覆われたスライドケースと、前記外ケース上端部に取り付けられ、前記スライドケースを係止するガイドリングからなり、前記外ケースと前記ショックアブソーバ本体、前記外ケースと前記スライドケースの摺動面、前記スライドケースと前記ピストンロッドの摺動面がシールされており、前記外ケース、前記ショックアブソーバ本体、前記スライドケース、前記ピストンロッドにより区画された気密室内に流体供給装置より流体が導入されることで、前記スライドケースが伸縮する構造の車高調整装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置において、前記外ケースの外周にスプリングシートが位置調節可能に螺着されてなることを特徴とする車高調整装置
【請求項３】
請求項１に記載の装置において、前記スライドケースのストローク量を前記ショックアブソーバに内挿されたピストンロッドのストローク量と同量以下に設定したことを特徴とする車高調整装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車高を調整することができる車両用サスペンションに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
車体に固着されたアッパーマウントと、該アッパーマウントに装着されたショックアブソーバにコイルスプリングが装着されたサスペンションにおいて、ショックアブソーバ本体にスプリングシートが位置調整可能に螺着され、該スプリングシートを上下に移動させることで車高を調整する形態が広く用いられている。
【０００３】
また、簡便に車高を調整する手段として、コイルスプリングと内部に導入される空気圧により伸縮するラバースプリングとを入れ替え、前記ラバースプリング内に導入される空気圧を調整し、車高を変化させる方法が採られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前述した従来の車高調整式サスペンションにおいては、下記の問題があった。
【０００５】
ショックアブソーバ本体にスプリングシートが位置調整可能に螺着され、該スプリングガイドを上下に移動させることで車高を調整する装置では、前記スプリングシートを上下に移動させるためにはジャッキアップ、タイヤの脱着、スプリングコンプレッサによるコイルスプリングの圧縮等多くの手間がかかり、簡便に車高を調整することができなかった。
【０００６】
コイルスプリングに替えてラバースプリングを設置する方法では、該ラバースプリングは前記コイルスプリングに比べて低ばね定数となるため、ロール、ピッチが発生しやすくなり、過大な車両姿勢変化により乗り心地と操縦安定性の悪化を招いていた。
【０００７】
本発明は前記のような従来技術の問題点に鑑みて、乗り心地や操縦安定性を確保しつつ、車高を簡便に且つ迅速に調整できるようにした車高調整装置を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明における流体シリンダ部は、外ケースとスライドケース及びガイドリングで構成され、前記外ケースは下端部をショックアブソーバ本体に気密に固定されてなり、前記スライドケースは下端部が開口してなると共に前記外ケース内周面との当接面を有し、且つ前記ショックアブソーバ本体との間に環状隙間を形成しつつ、前記ショックアブソーバ本体と前記外ケースとの間に摺動自在に内挿されており、上端部はピストンロッド挿通孔を有す上蓋面で覆われている。前記ガイドリングは前記外ケース端部に取り付けられ、前記スライドケースを支持すると共に係止し、脱落を防いでいる。
【０００９】
外ケースとショックアブソーバ本体、前記外ケースとスライドケースの摺動面、前記スライドケースとピストンロッドの摺動面は各々シール部材が配設され、気密に接している。このシール部材は、流体の気密が保たれればいかなるものでもよい。具体的にはＯリング、空圧用パッキン、油圧用パッキン等が使用できる。尚、前記外ケースと前記ショックアブソーバ本体は摺動する必要がないため、前記シール部材を用いずに溶接により気密に固定されてもよい。前記外ケース、前記ショックアブソーバ本体、前記スライドケース、前記ピストンロッドにより区画された気密室内に流体供給装置より流体が導入されることで、前記スライドケースが軸方向に伸縮する構造であることから、前記スライドケースは前記ピストンロッドの端部に配設されると共に車体に固着されたアッパーマウント、若しくはスプリングアッパーシートに直接、あるいは緩衝ゴムを介して間接的に当接することで、車体に対して伸長方向に弾発力を発生することになり、接続された前記流体供給装置により前記気密室内の流体圧を調整することで弾発力が増減するため、車高が変化することになる。
【００１０】
尚、ここでいう流体として具体的には空気、作動油、不凍液等が使用できる。また、流体供給装置として具体的には、コンプレッサ、ウォーターポンプ、オイルポンプ等が挙げられる。
【００１１】
また、本発明における流体シリンダ部のスライドケースのストローク量は、ショックアブソーバに内挿されたピストンロッドのストローク量を上回る必要がないため、前記ピストンロッドのストローク量と同量以下に設定した。
【００１２】
コイルスプリングとショックアブソーバが同軸に配設されているサスペンション形式においては、前記外ケース外周にスプリングシートが位置調節可能に螺着されてなることから、前記スライドケースの弾発力が作用していない時の基準車高を任意に設定することが可能である。
【００１３】
本発明は以上のような構造とすることで課題を解決した。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について、流体として空気を使用した車高調整装置の構造図を示し、以下説明する。
【００１５】
図１はショックアブソーバに対してスプリングが異軸に配設されたサスペンション形式における車高調整装置の実施の形態である。
【００１６】
エアシリンダ部１は外ケース２とスライドケース３、及びガイドリング４で構成されている。
【００１７】
外ケース２は円筒形をなしており、外ケース下端部２ａがショックアブソーバ本体５に接するように径が絞られている。該外ケース下端部２ａは前記ショックアブソーバ本体５に溶接６により気密に固定されている。また、前記外ケース下端部２ａ側面にはエアバルブ取付孔７が穿設されており、該エアバルブ取付孔７にエアバルブ（図示せず）が装着される。
【００１８】
円筒状のスライドケース３は下端が開口しており、外周面にウェアリング８とシール部材９が各々嵌入される環状凹部が形成された鍔部３ａが形成されている。前記スライドケース３の上端は円板状の上蓋部３ｂを有し、該上蓋部３ｂの中央にはピストンロッド挿通孔３ｃを有し、該ピストンロッド挿通孔３ｃ内周部にはシール部材１０とダストシール１１が各々嵌入される環状凹部が形成されている。前記スライドケース３は、前記ショックアブソーバ本体５との間に環状隙間１２を形成しつつも、前記ショックアブソーバ本体５と前記外ケース２との間に摺動自在に内挿されており、前記ウェアリング８により、摺動面を支持すると共に、前記シール部材９により前記外ケース２と前記スライドケース３の気密性が確保されている。
【００１９】
ガイドリング４は円筒の下端部に雄螺子が形成されており、外ケース２上端部の雌螺子に前記ガイドリング４下端部の雄螺子が螺合される。前記ガイドリング４の内周面にはウェアリング１３とダストシール１４が嵌入される環状凹部が形成されている。前記ウェアリング１３により、前記スライドケース３を支持すると共に、前記ダストシール１４により水分や埃の侵入を防ぐ。また、前記ガイドリング４の内径は、前記スライドケース３下端の鍔部３ａの外径よりも径を小さくしてあり、前記スライドケース３を係止し、脱落を防いでいる。
【００２０】
ピストンロッド１５は端部にアッパーマウント１６が装着されており、該アッパーマウント１６は車体（図示せず）に固着される。
【００２１】
上記のように外ケース２とショックアブソーバ本体５、前記外ケース２とスライドケース３の摺動面、前記スライドケース３とピストンロッド１５の摺動面がシールされており、気密室１７を形成している。該気密室１７は前記外ケース２に取り付けられたエアバルブ（図示せず）を通じて、空気供給装置より空気が供給される。前述したように、前記スライドケース３は、摺動自在に配設されていることから、前記気密室１７内に導入される空気圧に応じて伸縮する。
【００２２】
図２に示すように、軸方向に伸長したスライドケース３の上蓋部３ｂ上面は、ピストンロッド１５に配設されたバンプラバー１８に当接し、該バンプラバー１８を介してアッパーマウント１６に対して伸長方向に弾発力を発生する。気密室１７に供給される空気圧を調整することで弾発力が増減するため、車高を変化させることができる。
【００２３】
本実施の形態における空気供給装置は、例えば図３に示すような構成とすることができる。
【００２４】
コンプレッサ１９とエアタンク２０、圧力スイッチ２１、レギュレータ２２、エアタンク２３からなり、夫々がエアホース２４で連通されている。前記コンプレッサ１９から供給された圧縮空気は前記エアタンク２０に送られる。前記コンプレッサ１９と前記エアタンク２０には前記圧力スイッチ２１が接続されており、前記エアタンク２０内の空気圧が設定圧力以下の状態になるとスイッチが入り、前記コンプレッサ１９が作動し、前記エアタンク２０内の空気圧が設定圧力に達するとスイッチが切れる。前記エアタンク２０と前記エアタンク２３の連通路間には前記レギュレータ２２が配設されており、前記エアタンク２３へ供給される空気圧を調整可能としている。最終的に前記エアタンク２３からエアシリンダ部１へ任意の圧力で空気を供給することができる。
【００２５】
図４はショックアブソーバに対してコイルスプリングが同軸に配設されたサスペンション形式における車高調整装置の実施の形態である。
【００２６】
外ケース２外周には雄螺子が形成されている。環状のスプリングシート１９と該スプリングシート１９の緩みを防ぐロックリング２０は共に内周に雌螺子を有し、前記外ケース２外周の雄螺子と螺着されている。
【００２７】
コイルスプリング２１はアッパーシート２２とスプリングシート１９により挟持されている。前記スプリングシート１９を回転させ上下に位置調整することで、基準車高を任意に設定することが可能である。
【００２８】
以上述べてきた実施の形態において、外ケース２側面に穿設されているエアバルブ取付孔７は、車体形状、サスペンション形状に応じて前記外ケース２の上端部あるいは上蓋部３ｂ等、気密室１７に連通可能な他の場所に穿設してもよい。
【００２９】
尚、本装置はスライドケース３が主たる弾性要素であるコイルスプリング２１に対して補助ばねの役割も果たすため、ばね定数の可変装置として使用してもよい。
【００３０】
また、本装置は四輪用ショックアブソーバに限らず、二輪用ショックアブソーバに使用してもよい。
【００３１】
【発明の効果】
本発明は以上のような構成であることから、車高を簡便に且つ迅速に調整することが可能である。また、本装置はショックアブソーバ部において弾発力を発生し、車高を調整する構成であるため、リーフスプリングを使用するサスペンション形式にも対応が可能である。さらに、車体の上下動に対する弾性要素として流体シリンダとスプリングを併用しているため、ラバースプリング等の空気スプリングだけを使用している装置よりもロール、ピッチの発生を抑制することが可能となり、乗り心地と操縦安定性を確保している。また、スプリングを併用することで、フェールセーフ時においても当初設定した最低車高での車高保持が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明における車高調整装置を示す一部断面図である。
【図２】本発明における車高調整装置のスライドケース伸長時の形態を示す一部断面図である。
【図３】本発明における空気供給装置の概略構成図である。
【図４】ショックアブソーバに対してコイルスプリングが同軸に配設されたサスペンション形式における車高調整装置を示す一部断面図である。
【符号の説明】
１　　　エアシリンダ部
２　　　外ケース
２ａ　　外ケース下端部
３　　　スライドケース
３ａ　　鍔部
３ｂ　　上蓋部
３ｃ　　ピストンロッド挿通孔
４　　　ガイドリング
５　　　ショックアブソーバ本体
６　　　溶接
７　　　エアバルブ取付孔
８　　　ウェアリング
９　　　シール部材
１０　　シール部材
１１　　ダストシール
１２　　環状隙間
１３　　ウェアリング
１４　　ダストシール
１５　　ピストンロッド
１６　　アッパーマウント
１７　　気密室
１８　　バンプラバー
１９　　コンプレッサ
２０　　エアタンク
２１　　圧力スイッチ
２２　　レギュレータ
２３　　エアタンク
２４　　エアホース
２５　　スプリングシート
２６　　ロックリング
２７　　コイルスプリング
２８　　アッパーシート
【図１】
2004144273.tif 000003
【図２】
2004144273.tif 000004
【図３】
2004144273.tif 000005
【図４】
2004144273.tif 000006