(57)【要約】【課題】第１のシートガイドと、その第１のシートガイドよりもシート搬送方向下流側に配置された第２のシートガイドを有し、第２のシートガイドのシート搬送方向上流側部分が、第１のシートガイドのシート搬送方向下流側部分よりも下方に位置しているシート案内装置において、シートが第１のシートガイドのシート搬送方向下流側部分から第２のシートガイドのシート搬送方向上流側部分に移行するときに異音が発生しないようにする。【解決手段】第１のシートガイド１６のシート搬送方向下流側部分１６Ａに凹凸２６を形成し、シートがこのシート搬送方向下流側部分１６Ａを通過するとき、そのシート搬送方向下流側部分１６Ａをシートの重みによって下方に弾性変形させる。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されるシートを案内する第１のシートガイドと第２のシートガイドとを有し、前記第１のシートガイドのシート搬送方向下流側部分が前記第２のシートガイドのシート搬送方向上流側部分の上方に位置し、かつ該第１のシートガイドの自由端側であるシート搬送方向下流側部分に、その長手方向に配列された凹凸が形成されているシート案内装置。
【請求項２】
前記凹凸が鋸歯状に形成されている請求項１に記載のシート案内装置。
【請求項３】
搬送されるシートを案内する第１のシートガイドと第２のシートガイドを有し、前記第２のシートガイドのシート搬送方向上流側部分の上方に位置する樹脂製の薄板弾性部材の基端部を前記第１のシートガイドに固定したシート案内装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載のシート案内装置と、シート搬送路の上側に配置された画像読取センサと、該画像読取センサに対向し、かつ該センサの下側に配置された白基準板とを有し、該白基準板は前記画像読取センサに対して接近又は離隔する方向に移動可能に支持され、かつ該画像読取センサに向けて付勢されていて、前記画像読取センサと白基準板との間を搬送される原稿より成るシートの原稿画像を該画像読取センサにより読み取るように構成されていると共に、前記第１のシートガイドが前記白基準板によって構成されている画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、搬送されるシートを案内するシート案内装置と、そのシート案内装置を有する画像読取装置とに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、ファクシミリ装置、プリンタ、印刷機、スキャナ或いはこれらの複合機などのＯＡ機器においては、原稿や記録材などのシートを案内するシート案内装置が設けられている。かかるシート案内装置においては、シートを案内するシートガイドに、シート搬送方向下流側部分が上流側部分よりも低くなった段差部を設けなければならぬことがある。ところが、このような段差部があると、特に腰の強いシートを搬送した場合、そのシートの後端が段差部を通過して低くなったシートガイド面に落ちた際、その衝撃によって異音（所謂パチン音）が発生するおそれがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、上述した異音の発生を効果的に抑えることのできるシート案内装置と、そのシート案内装置を有する画像読取装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、搬送されるシートを案内する第１のシートガイドと第２のシートガイドとを有し、前記第１のシートガイドのシート搬送方向下流側部分が前記第２のシートガイドのシート搬送方向上流側部分の上方に位置し、かつ該第１のシートガイドの自由端側であるシート搬送方向下流側部分に、その長手方向に配列された凹凸が形成されているシート案内装置を提案する（請求項１）。
【０００５】
その際、前記凹凸が鋸歯状に形成されていると有利である（請求項２）。
【０００６】
また、本発明は、上記目的を達成するため、搬送されるシートを案内する第１のシートガイドと第２のシートガイドを有し、前記第２のシートガイドのシート搬送方向上流側部分の上方に位置する樹脂製の薄板弾性部材の基端部を前記第１のシートガイドに固定したシート案内装置を提案する（請求項３）。
【０００７】
さらに、本発明は、上記目的を達成するため、請求項１乃至３のいずれかに記載のシート案内装置と、シート搬送路の上側に配置された画像読取センサと、該画像読取センサに対向し、かつ該センサの下側に配置された白基準板とを有し、該白基準板は前記画像読取センサに対して接近又は離隔する方向に移動可能に支持され、かつ該画像読取センサに向けて付勢されていて、前記画像読取センサと白基準板との間を搬送される原稿より成るシートの原稿画像を該画像読取センサにより読み取るように構成されていると共に、前記第１のシートガイドが前記白基準板によって構成されている画像読取装置を提案する（請求項４）。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態例を図面に従って詳細に説明する。
【０００９】
図１は、シート案内装置を有するＯＡ機器の一例であるファクシミリ装置を示す断面図である。ここに示したファクシミリ装置は、原稿画像を読み取る画像読取装置１と、記録材に画像を形成する作像装置２を有している。
【００１０】
先ず作像装置２の概略を説明すると、この作像装置２は、図１における時計方向に回転駆動されるドラム状の感光体３を有し、この感光体３には、それ自体周知のように、帯電、露光、現像によってトナー像が形成される。一方、感光体３の下方に配置された給紙部４から、転写紙や樹脂シートなどから成る記録材Ｐが感光体３に向けて搬送され、その記録材が感光体３と転写装置５との間を通るとき、該転写装置５の作用によって、感光体３上のトナー像が記録材Ｐに転写される。トナー像を転写された記録材Ｐはさらに上方に搬送されて定着装置６を通過し、このときそのトナー像が記録材上に定着される。定着装置６を通過した記録材は、排紙部７上に排出される。
【００１１】
次に画像読取装置１について説明する。この画像読取装置１は、シートの一例である原稿Ｄがセットされる原稿トレイ８を有し、この原稿トレイ８から矢印Ａ方向に送り出された原稿Ｄは、搬送ローラ対９，９により搬送され、次いで矢印Ｂで示すようにその搬送方向を反転される。引き続き、この原稿Ｄは図２にも示す搬送ローラ対１０により矢印Ｃ方向へ搬送され、画像読取センサ１１と、このセンサ１１よりも原稿搬送方向下流側に配置されたもう一つの画像読取センサ１２をそれぞれ通過し、このとき原稿の各面に形成された原稿画像が読み取られる。次いで、当該原稿は、搬送ローラ対１３により搬送されながら、図１に矢印Ｅで示すように原稿排紙トレイ１４上に排出される。
【００１２】
上流側に配置された画像読取センサ１１は、原稿が搬送されるシート搬送路の下側に配置され、その第１の画像読取センサ１１に対向して白基準板１５が配置されている。下流側に配置された画像読取センサ１２はシート搬送路の上側に配置され、この画像読取センサ１２の下側には、該画像読取センサ１２に対向して位置する白基準板１６が設けられている。各白基準板１５，１６は樹脂製の薄板により形成され、その各白基準板１５，１６は、支持部材１７，１８にそれぞれ固定支持されている。各支持部材１７，１８と各白基準板１５，１６は，各画像読取センサ１１，１２に対して接近又は離隔する方向に移動可能に支持され，かつ各圧縮ばね１９，２０によって、各画像読取センサ１１，１２に向けて付勢されている。これにより、各白基準板１５，１６は画像読取センサ１１，１２にそれぞれ圧接するが、図には、これらが互いに離間した状態で示してある。
【００１３】
いずれの画像読取センサ１１，１２も、ケース２１，２２と、その内部に配置された図示していない光源及び光電変換素子（例えばＣＣＤ）とを有し、各ケース２１，２２のシート搬送路を向いた側の開口は透明なコンタクトガラス２３，２４によって閉鎖されている。
【００１４】
原稿Ｄより成るシートが、上流側の画像読取センサ１１とこれに対向した白基準板１５の間を搬送されるとき、その画像読取センサ１１を向いた下側の原稿面に形成された原稿画像が、該画像読取センサ１１によって読み取られる。引き続き、この原稿が下流側の画像読取センサ１２と、これに対向した白基準板１６の間を搬送されるとき、当該画像読取センサ１２を向いた上側の原稿面に形成されている原稿画像が、その画像読取センサ１２によって読み取られる。原稿が各画像読取センサ１１，１２に至る前に、その各画像読取センサ１１，１２の光源から出射した光がコンタクトガラス２３，２４を通して各白基準板１５，１６にそれぞれ当てられ、その反射光が各光電変換素子で読み取られ、白レベルが検知される。その検知結果を白レベル基準として原稿の各面の原稿画像が各画像読取センサ１１，１２によってそれぞれ読み取られる。
【００１５】
上述のように、図示した画像読取装置には、上流側と下流側の画像読取センサ１１，１２が設けられ、これらによって原稿の各面の原稿画像が読み取られるように構成されているが、上流側の画像読取センサ１１とこれに対向した白基準板１５を省き、画像読取センサ１２と白基準板１６だけで、原稿の一方の面に形成された原稿画像を読み取るように構成することもできる。
【００１６】
原稿トレイ８から原稿排紙トレイ１４まで搬送される原稿は、シート搬送路を形成するシートガイドによって案内される。その際、下流側の画像読取センサ１２に対向して配置された白基準板１６も、原稿の下側面を案内するシートガイドを構成しており、以下、必要に応じて、この白基準板１６を第１のシートガイドと称することにする。また、この白基準板１６の原稿搬送方向下流側に位置するガイド部材２５も、原稿の下側面を案内する用をなすが、このガイド部材を第２のシートガイド２５と称し、原稿搬送方向をシート搬送方向と称することにする。このように、本例のシート案内装置は、搬送されるシート（図の例では原稿）を案内する第１のシートガイド１６と、第２のシートガイド２５とを有している。
【００１７】
ここで、図２から判るように、第１のシートガイド１６のシート搬送方向下流側部分１６Ａは、第２のシートガイド２５のシート搬送方向上流側部分２５Ａよりもわずかに上方に位置し、両部分１６Ａ，２５Ａの間に段差が形成されている。これは、第１のシートガイド、すなわち白基準板１６が画像読取センサ１２に対して接近又は離隔する方向に移動可能に支持されているので、その第１のシートガイド１６のシート搬送方向下流側部分１６Ａを第２のシートガイド２５のシート搬送方向上流側部分２５Ａよりも上方に配置しないと、搬送される原稿の先端が、第２のシートガイド２５のシート搬送方向上流側部分２５Ａに引っ掛かって搬送トラブルを起こすおそれがあるからである。
【００１８】
ところが、上述のように第１のシートガイド１６と第２のシートガイド２５とに段差があると、従来のシート案内装置においては、図３に示すように、原稿Ｄの後端ＤＥが第１のシートガイド１６上に載った状態から、第２のシートガイド２５上に落ちたとき、その衝撃によって異音が発生するおそれがあった。また、本例のシート案内装置においては、第２のシートガイド２５が、シート搬送方向下流側へ向けて上方に傾斜しているが、このように傾斜があると、原稿Ｄの後端が第２のシートガイド２５上に落ちたとき、当該後端がそのシートガイド２５の面に叩きつけられるため、大きな異音が発生しやすくなる。また原稿が厚紙原稿などの腰の強いものであると、異音が発生しやすくなる。
【００１９】
そこで、本例のシート案内装置においては、図４に示すように、第１のシートガイド１６のシート搬送方向下流側部分１６Ａが、第２のシートガイド２５のシート搬送方向上流側部分２５Ａの上方に位置していて、当該第１のシートガイド１６の自由端側であるシート搬送方向下流側部分１６Ａに、その長手方向に配列された凹凸２６が形成されている。図４に示した例では、第１のシートガイド１６のシート搬送方向下流側部分１６Ａがシート搬送方向Ｃに対して直交する向きに延び、その部分１６Ａに、ほぼ等間隔に配置された矩形状の多数の凹凸２０が形成されている。
【００２０】
上述のように、第１のシートガイド１６のシート搬送方向下流側部分１６Ａに多数の凹凸２６が形成されていると、この部分１６Ａが弾性変形しやすくなり、ここを原稿が通過するとき、該シート搬送方向下流側部分１６Ａが、原稿の自重によってわずかに下方に弾性変形する。このため、原稿の後端が第１のシートガイド１６のシート搬送方向下流側部分１６Ａから、第２のシートガイド２５へ移行するときの両シートガイド間にできる段差が小さくなり、原稿の後端は、緩やかに第２のシートガイド２５に接触しながら該シートガイド２５に移行し、このときの衝撃が緩和される。これにより異音の発生を阻止し、ないしは効果的に抑制することができる。
【００２１】
上述のように原稿の後端が第２のシートガイド２５上に移動したときの異音発生を抑制できるが、図４に示したように、第１のシートガイド１６のシート搬送方向下流側部分１６Ａに矩形状の凹凸２６を形成すると、そのシート搬送方向下流側部分１６Ａが原稿の自重によって下方に弾性変形したとき、そのシート搬送方向下流側部分１６Ａが大きな面積で第２のシートガイド２５のシート搬送方向上流側部分２５Ａに接触し、これによって異音が発生するおそれがある。そこで、図５に示すように、第１のシートガイド１６のシート搬送方向下流側部分１６Ａに鋸歯状の凹凸２６を形成することが好ましい。このように凹凸２６を鋸歯状に形成すると、第１のシートガイド１６のシート搬送方向下流側部分１６Ａが原稿の重みによって弾性変形し、その下流側部分１６Ａが第２のシートガイド２５に接触したとき、その接触面積が小さくなり、緩やかに接触するので、このときに発生する異音をなくし、或いはこれを極めて小さなものにすることができる。
【００２２】
さらに、図６に示すように、第１のシートガイド１６のシート搬送方向下流側部分１６Ａに、その第１のシートガイド１６よりも弾性変形しやすい樹脂製の薄板弾性部材２７の基端部を例えば接着剤などによって接合して固定することもできる。第１のシートガイド１６のシート搬送方向下流側部分１６Ａよりも、シート搬送方向下流側に突出した薄板弾性部材２７の自由端側部分は、第２のシートガイド２５のシート搬送方向上流側部分２５Ａの上方に位置している。かかる薄板弾性部材２７としては、例えば、第１のシートガイド１６よりも板厚の薄い樹脂フィルムなどを用いることができる。かかる構成によっても、原稿の後端が第２のシートガイド２５に移行するとき、その自重によって薄板弾性部材２７が下方に弾性変形するので、大きな異音が発生する不具合を阻止できる。また、薄板弾性部材２７の板厚や、その材質を選択することによって、当該弾性部材２７の曲げ剛性を適宜設定できるので、異音発生の防止に最も効果があり、しかもその耐久性を高めた薄板弾性部材２７を構成することが可能である。また、この薄板弾性部材２７に、例えば図４及び図５に示した如き凹凸２６を形成することもできる。なお、図６においては、図を判りやすくするため、薄板弾性部材２７に斜線を付してある。
【００２３】
以上、第１のシートガイドが白基準板１６によって構成された原稿案内用のシート案内装置と、そのシート案内装置を有する画像読取装置１の例を説明したが、本発明は、原稿以外のシート、例えば記録材などのシートを案内する装置や、画像読取装置以外の装置に設けられるシート案内装置にも広く適用できるものである。
【００２４】
【発明の効果】
本発明によれば、搬送されるシートの後端が、第１のシートがイドから第２のシートガイドに移行したときの異音発生を効果的に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ファクシミリ装置の概略断面図である。
【図２】図１に示したファクシミリ装置の画像読取装置に設けられたシート案内装置の拡大概略図である。
【図３】シートの後端が第１のシートガイドから第２のシートガイドに移行するときの挙動を説明する図である。
【図４】第１のシートガイドに形成された凹凸を示す斜視図である。
【図５】第１のシートガイドに形成された凹凸の他の例を示す斜視図である。
【図６】第１のシートガイドに設けられた薄板弾性部材を示す斜視図である。
【符号の説明】
１２  画像読取センサ
１６  第１のシートガイド，白基準板
１６Ａ  シート搬送方向下流側部分
２５  第２のシートガイド
２５Ａ  シート搬送方向上流側部分
２６  凹凸
２７  薄板弾性部材
Ｄ  原稿
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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