(57)【要約】【課題】全体のラインレイアウトをシンプルに構成でき、組み立ての際の作業スペースを適切に確保して作業性と生産性に優れたエンジン組み立てラインを提供する。【解決手段】エンジンを順次組み立てるエンジン組み立てラインであって、（ａ）台車１１の台車床面１１ａに対して昇降自在に配置され、自動車のサスペンション部材１４が取り付けられるとともに、取り付けられたサスペンション部材１４を介してエンジン部材１５を固定配置可能としたサスペンション支持部１３と、（ｂ）サスペンション部材１４が取り付けられるサスペンション支持部１３周囲の台車１１の台車床面１１ａに設けられ、サスペンション部材１４に固定配置されるエンジン部材１５の組み付けを容易にする作業用通路部１１ｃ〜１１ｆと、（ｃ）サスペンション支持部１３に取り付けられるサスペンション部材１４の下部に設けられる作業用空間部１３ｄと、を有する。【選択図】          図３
2004196114.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
その略矩形状の台車床面が周囲の通路床面と同一高さで移動するバリアフリー構造の台車上で自動車のエンジンを順次組み立てるエンジン組み立て方法であって、
（ａ）前記台車の台車床面に対して昇降自在に配置されたサスペンション支持部に前記自動車のサスペンション部材を組み付けるサスペンション部材配置工程と、
（ｂ）前記サスペンション部材配置工程に続いて前記サスペンション部材にエンジン部材をセットするエンジン部材配置工程と、
（ｃ）前記サスペンション部材に固定配置された前記エンジン部材に対して所定の組み立て作業を順次行うエンジン組立工程と、を有することを特徴とするエンジン組み立て方法。
【請求項２】
その略矩形状の台車床面が周囲の通路床面と同一高さで移動するバリアフリー構造の台車上で自動車のエンジンを順次組み立てるエンジン組み立てラインであって、
（ａ）前記台車の台車床面に対して昇降自在に配置され、前記自動車のサスペンション部材が取り付けられるとともに、取り付けられた前記サスペンション部材を介してエンジン部材を固定配置可能としたサスペンション支持部と、
（ｂ）前記サスペンション部材が取り付けられる前記サスペンション支持部周囲の前記台車の台車床面に設けられ、前記サスペンション部材に固定配置される前記エンジン部材の組み付けを容易にする作業用通路部と、
（ｃ）前記サスペンション支持部に取り付けられる前記サスペンション部材の下部に設けられる作業用空間部と、を有することを特徴とするエンジン組み立てライン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、自動車用などのエンジンの組み立て方法及び、エンジン組み立てラインに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の自動車用エンジンの組み立てラインにおいては、エンジンやサスペンションなどの部材を乗せて移動させるフリクション台車やコンベアなどの搬送装置上に必要な部材を順次集合させて組み立て最終的にエンジンを完成させる方式のものが採用されている。
【０００３】
図５は従来のエンジン組み立てラインの一例を示す配置図である。このエンジン組み立てラインは、エンジン部材５０がパレット５１に乗せられて作業者により順次組み立てられるエンジン準備ライン５２と、サスペンション部材５３が組み立てられるサスペンション準備ライン５４と、組み立てられたサスペンション部材５３をシャシーパレット５５にセットするとともにサスペンション部材５３にエンジン部材５０を載せてその他の部材などを組み付けながら完成させる合流ライン５６とを備えている。
【０００４】
この合流ライン５６にそれぞれ搭載されるサスペンション部材５３とエンジン部材５０とがそれぞれのラインで独立して組み立てられる。そして、この合流ライン５６のＡ部において、パレット５１から取り外されたエンジン部材５０がサスペンション部材５３に乗せ換えられて両者を合体させるようになっている。
【０００５】
また、このエンジンの組み立て技術に関連して、例えば以下のようなものが知られている。
（ａ）特許文献１には、サスペンションを構成する棒状部材の上端部を車体に形成された取り付け孔に下方から挿入させて組み立てる車両のサスペンション組み付け装置において、棒状部材を傾斜面に沿ってガイドするガイド部材と、前記ガイド部材を車体の規定位置に位置決めするガイド部材位置決め機構とを有したサスペンション組み付け装置が記載されている。
（ｂ）特許文献２には、車体に対する一対の連結部を設けたサスペンションアームと、このサスペンションアームに下端を連結したダンパとを備えたサスペンションをパレットに載置して、このパレットを車体の下方位置から上昇させてサスペンションを車体に組み付ける装置において、前記一対の連結部とダンパとをそれぞれ支持する支持部をパレットに設けたサスペンションの組み付け装置が開示されている。
（ｃ）特許文献３には、床面に敷設されたガイドレールに案内されて走行する台車の下方に、軸線に対し鋭角に配置した早送りローラと鋭角に配置した遅送りローラとを備えた送り軸を、前記ガイドレールに沿って配置したフリクションコンベアが備えられ、このフリクションコンベア上で車体を組み立てるようにした方法が記載されている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平６−１８３３７８号公報
【０００７】
【特許文献２】
特開２００２−１９６５７号公報
【０００８】
【特許文献３】
特開２００２−１７９２３９号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら前記従来のエンジン組み立て技術は以下のような課題を有していた。
（１）エンジンを走行するフリクション台車のパレット上で組み立てるようにしたものでは、サスペンション部分を予め組み立てておき、エンジンをこのサスペンションに乗せ換えるための工程や合体ラインなどの構成が必要となるので、全体のラインレイアウトが複雑となって生産性に欠けるという課題があった。
（２）従来の組み立てラインでは、エンジン部材を載せた台車間に作業用通路部が形成されていないので、エンジンを挟んで一方の通路床面側から他方側に行き来することができず、このラインの両側に１人以上の作業者を必要として無駄な作業が発生したり、作業指示などの職制上のフォローが困難となったりして、ラインの運営や管理が難しくなるという課題があった。
（３）さらに、従来のものでは搬送されるエンジン部材などの高さが固定されるので、組み立てに際して作業者がカニ歩きやかがみこみなどの無理な姿勢を強いられる場合が多く、腰痛や事故など要因となり易く作業環境を適正に維持できないという課題があった。
（４）特許文献１に記載のガイド部材などを用いて車体へのサスペンションの取り付け作業を確実にしたものでは、サスペンションが治具パレット上に乗せられて移動するが、この治具パレットを周回できる作業用通路部や、サスペンション部分の下部に作業が手を入れられるような作業用スペースが確保されていないので、エンジン部分の組み立てに支障が生じることが多く作業性に欠けるという課題があった。
（５）特許文献２に記載のサスペンションが載置されたパレットを用いて車体を組付ける装置では、このサスペンションに搭載されるエンジン部分を別工程で組み立てなければならず、組み立て工程やライン構成が複雑化して効率的な作業が行えない上に経済性にも欠けるという課題があった。
（６）特許文献３に記載のフリクションコンベア上で車体を組み立てるようにした技術のものは、各台車部分における搬送速度の調整ができるものの台車周りや台車上の作業環境が適正に確保されていないので前記特許文献１、２と同様に組み立て時の作業性に欠けるという課題があった。
【００１０】
本発明は前記課題を解決するためになされたもので、全体のラインレイアウトをシンプルに構成でき、組み立ての際の作業スペースを適切に確保して作業性と生産性に優れたエンジン組み立て方法を提供するとともに、組み立て作業に際して作業者が無理な姿勢を強いられることがなく作業安全性や作業環境性に優れ、治具パレットなどを省略してエンジンとサスペンション部分とを効率的かつ経済的に組み立てることができるエンジン組み立てラインを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための請求項１記載の発明は、その略矩形状の台車床面が周囲の通路床面と同一高さで移動するバリアフリー構造の台車上で自動車のエンジンを順次組み立てるエンジン組み立て方法であって、（ａ）前記台車の台車床面に対して昇降自在に配置されたサスペンション支持部に前記自動車のサスペンション部材を組み付けるサスペンション部材配置工程と、（ｂ）前記サスペンション部材配置工程に続いて前記サスペンション部材にエンジン部材をセットするエンジン部材配置工程と、（ｃ）前記サスペンション部材に固定配置された前記エンジン部材に対して所定の組み立て作業を順次行うエンジン組立工程と、を有して構成されている。
【００１２】
請求項２記載の発明は、その略矩形状の台車床面が周囲の通路床面と同一高さで移動するバリアフリー構造の台車上で自動車のエンジンを順次組み立てるエンジン組み立てラインであって、（ａ）前記台車の台車床面に対して昇降自在に配置され、前記自動車のサスペンション部材が取り付けられるとともに、取り付けられた前記サスペンション部材を介してエンジン部材を固定配置可能としたサスペンション支持部と、（ｂ）前記サスペンション部材が取り付けられる前記サスペンション支持部周囲の前記台車の台車床面に設けられ、前記サスペンション部材に固定配置される前記エンジン部材の組み付けを容易にする作業用通路部と、（ｃ）前記サスペンション支持部に取り付けられる前記サスペンション部材の下部に設けられる作業用空間部と、を有して構成されている。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本実施の形態のエンジン組み立て方法は、エンジンが組み立てられ走行する台車の台車床面に対して昇降自在に配置されたサスペンション支持部にサスペンション部材を組み付けるサスペンション部材配置工程と、このサスペンション部材にエンジン部材をセットするエンジン部材配置工程と、サスペンション部材に固定配置されたエンジン部材に対して所定の組み立て作業を順次行うエンジン組立工程と、を有している。これによって、エンジン部材が直接サスペンション部材に搭載されたままで組み立てられるので、従来のような乗せ換え用の治具パレットなどを省略でき、エンジン組み立て準備ラインとサスペンション準備ラインとをそれぞれ個別に配置する必要がなく全体のラインレイアウトをシンプルに構成できるとともに、ラインの運営や管理の効率化が図られる。
【００１４】
また、本実施の形態に係るエンジン組み立てラインは、台車の台車床面に対して昇降自在に配置されるサスペンション支持部と、サスペンション支持部周囲の前記台車の台車床面に設けられた作業用通路部と、サスペンション支持部に取り付けられるサスペンション部材の下部に設けられる作業用空間部と、を有している。このようにエンジン組み立てラインは昇降自在に配置され、エンジン部材に対してトレイ代わりとなるサスペンション部材が固定配置されるサスペンション支持部を備えるので、組み立て作業の内容に応じて無理なく作業できるようにサスペンション部材の位置を調整することができる。
【００１５】
さらに、エンジン部材が搭載されたサスペンション部材の周囲に作業用通路部が確保されるので、このラインを挟んだ両サイドに行き来でき、治具、部品などの受け渡しや作業指示などを容易に行うことができ、作業環境性に優れている。
【００１６】
また、サスペンション支持部に取り付けられたサスペンション部材の下部に作業用空間部が形成されるので、下部側からの組み立て作業を容易にかつ無理な姿勢を強いられることなく行うことができ、作業安全性にも優れている。
【００１７】
図１は本実施の形態のエンジン組み立て方法が適用されるエンジン組み立てラインの配置図であり、図２はその台車部分を示す要部拡大平面図であり、図３はその台車部分を示す要部拡大正面図である。
【００１８】
図１において、１０は本実施の形態に係るエンジン組み立てライン、１１は図示しない回転ローラがその底面に接触して生じる摩擦力やライン端に設けられた図示しない押圧牽引装置などの押圧牽引力を介してレール１２上を走行する台車、１３は台車１１の台車床面１１ａに対して昇降自在に台車１１上に配置されたサスペンション支持部、１４はサスペンション支持部１３に取り付けられるサスペンション部材、１５はサスペンション部材１４に装着されるエンジン部材、１６は一直線状に形成された往路ライン、１７は往路ライン１６から復路側に台車１１を方向転換させるための台車移送方向転換部、１８は台車移送方向転換部１７で逆方向の復路側に方向転換された台車１１が一直線状に移送される復路ラインである。
【００１９】
台車１１は図１〜図３に示すようにレール１２上を走行する車輪１１ｂによって所定の速度で搬送され、略矩形状の台車床面１１ａがそのライン両サイドの通路床面１０ａ、１０ｂに沿って同一高さで移動するようになっている。なお、台車１１は回転ローラの摩擦力によって移動させるフリクション方式の他、ラインの端部側から台車をトコロテン式に押し出したり牽引したりする移動方式のものに適用することもできる。
【００２０】
サスペンション支持部１３は、台車床面１１ａ上に棒状に立設された４本の棒状部材１３ａと、各棒状部材１３ａを同期して又はそれぞれ個別に上下動させることのできるＨ字状支持部材１３ｂを備えた昇降ユニット１３ｃを有している。すなわち、各４本の棒状部材１３ａは水平に配置されたＨ字状支持部材１３ｂの四隅部分から所定長さで立設され、その上端部は載置されるサスペンション部材１４を安定に保持できるような嵌合部を有して形成されている。これによって、サスペンションメンバなどのサスペンション部材１４の下部とＨ字状支持部材１３ｂとの間に所定広さの作業用空間部１３ｄを確保するとともに、Ｈ字状支持部材１３ｂのくびれた部分側から作業用治具などを作業用空間部１３ｄに出し入れする際の組み立て作業を容易にしている。
【００２１】
なお、サスペンション部材１４をサスペンション支持部１３に嵌合させたときにその当接面が傷つけられないように嵌合部はゴム膜板などの軟質材料や弾性材料で被覆しておくことが望ましい。
【００２２】
昇降ユニット１３ｃは電動シリンダや空気圧シリンダ、油圧シリンダなどを介して駆動される。こうして、サスペンション支持部１３やその周囲などの作業時の手元近くに設けられ、昇降ユニット１３ｃを駆動させるためのスイッチなどを用いて、棒状部材１３ａの高さを作業工程毎の内容に合わせて例えば高中低３段階などの作業高さにそれぞれ設定できるようにしている。
【００２３】
サスペンション部材１４はフロントサスペンションメンバなどの自動車用サスペンションの一部であり、スプリング（バネ）、ショックアブソーバ、 リンクアームなどを有して構成される。なお、このようなサスペンション部材には、アライメントを調整するためのロッドやカム、スタビライザー、ブッシュなどを必要に応じて追加されたものが含まれる。
【００２４】
また、このサスペンション部材１４にはマクファーソンストラット式、ダブルウィッシュボーン式、リジットアクスル式、トレーリングアーム式、マルチリンク式のものなどが含まれる。なお、本実施の形態のサスペンション部材としてフロントエンジンリアドライブ方式のサスペンションに適用した例について説明するが、これに限定されるものではなく他の形式のサスペンション、例えばリアエンジンリアドライブ、ミドシップエンジンリアドライブなどの形式のものにも適用することが可能である。
【００２５】
エンジン部材１５としてはさまざまなエンジンタイプのものが適用できる。例えば、２サイクル、４サイクル式などのものや、シリンダが単気筒のものから多気筒のもの、シリンダ配列が直列、Ｖ型、水平対向のもの、またカムシャフトの配置形式がＳＯＨＣ、ＤＯＨＣなどのもの、さらにシリンダ内に空気を供給する過給器としてターボ、スーパーチャージャが取り付けられたものなどに適用できる。
【００２６】
図２及び図３に示すように台車１１の台車床面１１ａ上におけるサスペンション支持部１３の周囲には、略矩形状をなすサスペンション支持部１３基部の一辺の長さに対して１／２〜２倍の幅となる作業用通路部１１ｃ〜１１ｆがその前後左右側にそれぞれ設けられている。なお、作業用通路部１１ｃ〜１１ｆの幅がサスペンション支持部１３基部の一辺の長さに対して１／２倍より狭くなると、サスペンション支持部１３の周囲に作業者が効率的に作業することのできる作業用スペースを確保することが困難となり、逆にこの幅が２倍を超えて広くなると工場内のスペースの利用効率が悪くなるので好ましくない。
【００２７】
このような作業用通路部１１ｃ〜１１ｆを設けることによって作業者がサスペンション支持部１３の周りを移動でき、また一方側の通路床面１０ａから他方側の通路床面１０ｂへの行き来ができるので、作業者が腰をかける椅子などを作業用通路部１１ｃ〜１１ｆに配置して、その組み立て作業を楽な姿勢で行うことができるとともに、作業効率を向上させることができる。
【００２８】
また、図３に示すように棒状部材１３ａによって支持されたサスペンション部材１４の下部と、Ｈ字状支持部材１３ｂとの間には高さが約１０〜３０ｃｍの作業用空間部１３ｄが形成されるようになっている。これによって、作業用空間部１３ｄに手や工具類を差し入れて、パーツ類のボルト締めや組み付けを容易に行うことができる。例えば、フロントサスペンションメンバがある場合でもドライブプレートの締め付け作業やフロントパイプ（排気管）の組み付け作業を容易にして作業の効率化が図れるようにしている。
【００２９】
続いて、以上のように構成された実施の形態のエンジン組み立てライン１０に適用されるエンジン組み立て方法について説明する。
【００３０】
このエンジン組み立て方法は、自動車に搭載されるエンジンの組み立てを行う台車１１を図示しないフリクションホイールなどを介して搬送させ台車１１の台車床面１１ａを周囲の通路床面１０ａ、１０ｂと同一面にしたバリアフリー構造のコンベアにおけるエンジン組み立て方法であって、始めの数工程でサスペンション部材１４を台車１１のサスペンション支持部１３に組み付けた後、サスペンション部材１４にエンジン部材１５をセットして数工程を経て最終組み立てを完了させるようにしたものである。以下手順をおってこの組み立て方法について述べる。
【００３１】
まず、図１に示すように往路ライン１６の上流入り口付近のＡ部において台車１１の台車床面１１ａに対して昇降自在に配置されたサスペンション支持部１３にサスペンション部材１４を組み付ける（サスペンション部材配置工程）。
【００３２】
次に、往路ライン１６のＢ部において台車１１上のサスペンション部材１４にエンジン部材１５を図示しないウインチなどの吊り下げ装置を用いてエンジン部材１５が載置されたテーブル上から移動させてセットする（エンジン部材配置工程）。
【００３３】
続いて、往路ライン１６及び復路ライン１８上を移動する台車１１上で、サスペンション部材１４に固定配置されたエンジン部材１５やサスペンション部材１４に対してその他の部材などの組み付けや調整を行う（エンジン組立工程）。
【００３４】
こうして、図３や図４に示すように棒状部材１３ａの長さを調整したり椅子を用いたりして各作業工程に応じた無理のない作業姿勢を取りながら、サスペンション部材１４をトレイ代わりとして、エンジン部材１５とサスペンション部材１４とが組み込まれた部材を完成させ、最終的に復路ライン１８末端のＣ部から取り出すことができる。
【００３５】
【発明の効果】
以上のように本発明のエンジン組み立て方法によれば、台車の台車床面に対して昇降自在に配置されたサスペンション支持部に自動車のサスペンション部材を組み付けるサスペンション部材配置工程と、サスペンション部材にエンジン部材をセットするエンジン部材配置工程と、サスペンション部材に固定配置されたエンジン部材に対して所定の組み立て作業を順次行うエンジン組立工程と、を有するので、全体のラインレイアウトをシンプルに構成できるとともに、組み立ての作業スペースを適切に確保して作業性と生産性を向上させることができる。
【００３６】
また、本発明のエンジン組み立てラインによれば、台車の台車床面に対して昇降自在に配置されサスペンション部材が取り付けられるサスペンション支持部と、サスペンション部材が取り付けられるサスペンション支持部の周囲に設けられた作業用通路部と、サスペンション部材の下部に設けられる作業用空間部と、を有するので、サスペンション部材をエンジン部材のトレイ代わりとして使用できるとともに、組み立て作業に際して作業者が無理な姿勢を強いられることがなく作業安全性や作業環境性に優れるとともに、エンジン部材とサスペンション部分とを効率的かつ経済的に組み立てることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態のエンジン組み立て方法が適用されるエンジン組み立てラインの配置図である。
【図２】本実施の形態のエンジン組み立てラインの台車を示す要部拡大平面図である。
【図３】本実施の形態のエンジン組み立てラインの台車を示す要部拡大正面図である。
【図４】本実施の形態のエンジン組み立てラインの作業状態を示す説明図である。
【図５】従来のエンジン組み立てラインの配置図である。
【符号の説明】
１０  エンジン組み立てライン
１０ａ、１０ｂ  通路床面
１１  台車
１１ａ  台車床面
１１ｂ  車輪
１１ｃ〜１１ｆ  作業用通路部
１２  レール
１３  サスペンション支持部
１３ａ  棒状部材
１３ｂ  Ｈ字状支持部材
１３ｃ  昇降ユニット
１３ｄ  作業用空間部
１４  サスペンション部材
１５  エンジン部材
１６  往路ライン
１７  台車移送方向転換部
１８  復路ライン
【図１】
2004196114.tif 000003
【図２】
2004196114.tif 000004
【図３】
2004196114.tif 000005
【図４】
2004196114.tif 000006
【図５】
2004196114.tif 000007