(57)【要約】【課題】ファクシミリ等の機器操作部で、操作キーの割付機能を変更可能とし、簡単に複数機能の使い分けができ、構成部品が少なくて低コストで信頼性を向上させる。【解決手段】複数の操作キー２を備える操作部カバー１の側面に切り替え軸４を挿抜可能なスロット穴を、操作キー２の上下位置に設けて、それぞれに切り替え軸４を挿入可能とする。操作部カバー１には、つまみ１３で上下方向にスライド可能な切り替え板１４と、マイクロスイッチ等で切り替え板１４の上下位置を認識する検知手段を設ける。切り替え板１４上には機能表示１６を直接記載や貼付等により設け、機能表示窓１５の下に機能表示１６が位置すると外からこれを視認できる。複数種類の切り替え軸４を用い、切り替え板１４で選択することで、操作キー２に割り付けた複数の機能等の多くを簡単に選択、使い分けできる。【選択図】　　　　図４
2004140763.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部カバーに複数の操作キーを備え、該操作キーに割り付ける入力項目を変更可能とした機器操作部であって、上記操作カバーに切り替え操作用の切り替え軸を挿入するための開口を設け、上記操作部カバー内に上記開口に挿入した上記切り替え軸の挿入完了及び回転位置を検知する手段を設け、上記操作キーに割り付ける入力項目の変更を個別認識可能としてなり、上記切り替え軸に、上記開口への挿入が完了した際に相対する位置に配置したプッシュプルスイッチで認識可能な特有の凹凸パターンを所定の位置に有するもの、上記開口への挿入が完了した際に相対する位置に配置したフォトセンサで認識可能な特有の反射率や形状あるいはこれらのパターンを所定の位置に有するもの、上記開口への挿入が完了した際に相対する位置に配置した磁気スイッチで認識可能な特有のマグネットの配置パターンを所定の位置に有するもの、上記開口への挿入が完了した際に相対する位置に配置した接点部で認識可能な特有の導体の有無パターンを有するもののうちから少なくとも一つを用い、これら複数種の切り替え軸の個別認識により上記開口への挿入が完了した切り替え軸を検知して、該検知した切り替え軸に対応した機能を上記操作キーによりキー入力可能としてなることを特徴とする機器操作部。
【請求項２】
請求項１の機器操作部において、一つの操作キーまたは一列の操作キー列に複数の上記開口を対応させ、これら複数の開口に同時に挿入された複数の上記切り替え軸のうち操作上で使用する必要がある切り替え軸を選択する切り替え軸選択手段を有することを特徴とする機器操作部。
【請求項３】
請求項２の機器操作部において、上記切り替え軸の機能を表示するために上記開口に対応する個数または列数の機能表示窓を備えるとともに、上記切り替え軸選択手段が、外部から操作可能な切り替え板と、該切り替え板の位置を検出する検出機構からなり、上記切り替え板が、少なくとも一つの選択された機能に対応する少なくとも一つあるいは一列の上記機能表示窓を覆わずに外部から視認可能とする開口部と、選択されていない上記切り替え軸の機能表示窓を外部から視認不可能にとする非開口部とを有してなることを特徴とする機器操作部。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、操作部カバーに複数の操作キーを備え、該操作キーに割り付ける入力項目を変更可能とした機器操作部に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の機器操作部、例えばファクシミリ装置のワンタッチキー等のように複数機能キーと称されるものに関しては、一つのキーに複数の機能、宛先やプログラムを多く割付可能としたうえで、使用する際には簡単に登録した機能を選択可能とすることが望まれている。
【０００３】
そこで、切り替え軸を所定方向に倒すことで１個のキーに対して２個の機能を持たせることを可能としたものがある（例えば、特許文献１参照。）。また、ユニット自体を開閉可能とすることで開いた際にもう一つの機能を割り付けることを可能としたものもある（同じく、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開８−３２０６３６号公報（図２、図３、図４）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、切り替えにヒンジを使用したり、ユニット自体を回動可能としたりすることでは、機器の構成部品数が増加して装置構成が大きくなるだけではなく、構成部品費によりコストが上昇し、システム全体としての故障等に対する信頼性が低下してしまうことがあるという問題があった。
【０００６】
本発明はこのような従来の問題点にかんがみ、操作キーに割り付けた複数の機能、宛先やプログラム等の多くを変更可能とし、使用する際には簡単に複数機能の選択、使い分けができ、しかもこれを実現する上で構成部品を少なく構成でき、低コストで信頼性も向上させ得る機器操作部を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に係る機器操作部は、上記目的を達成するために、操作部カバーに複数の操作キーを備え、該操作キーに割り付ける入力項目を変更可能とした機器操作部であって、上記操作カバーに切り替え操作用の切り替え軸を挿入するための開口を設け、上記操作部カバー内に上記開口に挿入した上記切り替え軸の挿入完了及び回転位置を検知する手段を設け、上記操作キーに割り付ける入力項目の変更を個別認識可能としてなり、上記切り替え軸に、上記開口への挿入が完了した際に相対する位置に配置したプッシュプルスイッチで認識可能な特有の凹凸パターンを所定の位置に有するもの、上記開口への挿入が完了した際に相対する位置に配置したフォトセンサで認識可能な特有の反射率や形状あるいはこれらのパターンを所定の位置に有するもの、上記開口への挿入が完了した際に相対する位置に配置した磁気スイッチで認識可能な特有のマグネットの配置パターンを所定の位置に有するもの、上記開口への挿入が完了した際に相対する位置に配置した接点部で認識可能な特有の導体の有無パターンを有するもののうちから少なくとも一つを用い、これら複数種の切り替え軸の個別認識により上記開口への挿入が完了した切り替え軸を検知して、該検知した切り替え軸に対応した機能を上記操作キーによりキー入力可能としてなることを特徴とする。
【０００８】
同請求項２に係るものは、上記目的を達成するために、請求項１の機器操作部において、一つの操作キーまたは一列の操作キー列に複数の上記開口を対応させ、これら複数の開口に同時に挿入された複数の上記切り替え軸のうち操作上で使用する必要がある切り替え軸を選択する切り替え軸選択手段を有することを特徴とする。
【０００９】
同請求項３に係るものは、上記目的を達成するために、操作部カバーに複数の操作キーを備え、該操作キーに割り付ける入力項目を変更可能とした機器操作部であって、上記操作カバーに切り替え操作用の切り替え軸を挿入するための開口を設け、上記操作部カバー内に上記開口に挿入した上記切り替え軸の挿入完了及び回転位置を検知する手段を設け、上記操作キーに割り付ける入力項目の変更を個別認識可能としてなり、上記切り替え軸に、上記開口への挿入が完了した際に相対する位置に配置したプッシュプルスイッチで認識可能な特有の凹凸パターンを所定の位置に有するもの、上記開口への挿入が完了した際に相対する位置に配置したフォトセンサで認識可能な特有の反射率や形状あるいはこれらのパターンを所定の位置に有するもの、上記開口への挿入が完了した際に相対する位置に配置した磁気スイッチで認識可能な特有のマグネットの配置パターンを所定の位置に有するもの、上記開口への挿入が完了した際に相対する位置に配置した接点部で認識可能な特有の導体の有無パターンを有するもののうちから少なくとも一つを用い、これら複数種の切り替え軸の個別認識により上記開口への挿入が完了した切り替え軸を検知して、該検知した切り替え軸に対応した機能を上記操作キーによりキー入力可能としてなることを特徴とする
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は本発明に係る機器操作部の第１実施形態の概略構成を示す斜視図（Ａ）と、切り替え軸の概略側面形状を示す正面図（Ｂ）及び側面図（Ｃ）である。なお図及び以下の説明はファクシミリ装置のワンタッチキーを例にするが、本発明はこれに限定されず種々の機器操作部に適用可能である。
【００１１】
図示のように、本実施形態の操作部カバー１は、表面に複数の操作キー２からなる列を複数段並列に備え、また側面には切り替え軸４を挿抜可能なスロット穴３が複数設けてあり、図示しないガイド部材に案内させて切り替え軸４を挿入、抜去可能としてある。また操作カバー１の内部には、スロット穴３に挿抜する切り替え軸４のスラスト方向の所定位置で切り替え軸４を回転自在に位置決めする図示しない板バネ等のロック部材と切り替え軸の挿入完了を検知する手段、切り替え軸４を操作部カバー１外側へ押し出し付勢する板バネやコイルバネ等の付勢手段を有する。
【００１２】
図中６は切り替え軸４のハンドルで、スロット穴３への切り替え軸４の挿入が完了した状態ではハンドル６部分が操作カバー１外に突出し、切り替え軸４を回転させる際や抜去する際の取手として使用可能となる。なお切り替え軸４を取り外す際には、図示しないロック部材を解除し、付勢手段で押し出すことで切り替え軸４を操作カバー１外側へ移動させ、ハンドル６を持って抜去する。なお切り替え軸４のロックと押し出し付勢についての機構は適宜公知のものを用いればよい。
【００１３】
切り替え軸４は、樹脂や金属等の所要強度を発揮し得る材料で形成し、図２で示すように、表示部となる６角形の各面７の先端側に回転位置検出部８を設け、さらに支軸９の先端が突出している。回転位置検出部８は、図示せぬセンサで検出可能とするために、それぞれの面で異なった性状のものにすることで個別の回転位置認識を可能としてある。なお図１（Ｂ）では、センサ自体は図示せぬが、センサによる検出部位をセンサ部Ａ、Ｂ、Ｃとして示してある。
【００１４】
図２の例では、センサに光学反射式のフォトセンサを用いるものとし、回転位置検出部８は、センサ部Ａ、Ｂ、Ｃに相対する各面７の先端部分を印刷や黒色シールの接着等の反射率の異なるパターンとして構成してある。すなわち、スロット穴３への切り替え軸４の挿入が完了した時にこのパターンをセンサで検知することで切り替え軸４の有無、回転位置を検出することが可能となっている。したがって、切り替え軸４をスロット穴３に挿入、回転する操作で一つの操作キー２に複数の機能が登録可能となる。
【００１５】
図１（Ｂ）のようにセンサを３個使用する場合には、面７の最大数を７面とし、図２に示すように各センサの対向面の反射率を白、黒のように検出可能に設定することができる。なおこの場合、図２においては、切り替え軸４を六角柱としているが、七角柱とする必要がある。すなわち７面を認識することで、一つの操作キー２に対して７通りの機能割り付けが可能となるが、用いる割付数によってセンサの使用個数と切り替え軸４の面数を選択する必要がある。
【００１６】
また本実施形態では、操作部カバー１の操作キー２の列に沿わせて穴５を開けてあり、切り替え軸４の面７にラベルを貼ったり、直接文字等を記載したりすることで操作キー２に割り付けた内容を表示し、スロット穴３に挿入した時に視認可能となるようにしてある。もちろん穴５に代えて透明窓開口を設けるようにしてもよい。いずれにしてもこの構成により、操作部カバー１の外側から切り替え軸４の一部が直接に視認可能で、しかもコメント等を見ることができるので、切り替え軸４を挿入しただけで簡単に操作キー２の動作内容、登録内容を理解、把握できる。例えば、ファクシミリ装置のワンタッチダイアルに使用する場合であれば、切り替え軸４の面７に操作キー２に対応する相手先の名前を記入しておき、送信時に認識可能とすることができて便利である。
【００１７】
なお、この実施形態では、切り替えにヒンジを使用したり、ユニット自体を回動可能としたりすることに比べて切り替え軸４を使用することで構成部品点数を極力少なくし、機器操作部の形状、外形を小さくするとともに、構成部品を少なくすることで低コスト化を実現可能とし、故障に対する信頼性も向上させているが、複数の切り替え軸４とスロット穴３を組み合せて使用することも可能である。この場合、部品点数としては増加するが、例えば切り替え軸４の面７にリブ等の突起を設け、対応するスロット穴３にはリブの通る切り欠きを設けて鍵と鍵穴のような非互換の組み合せ関係にしたり、支軸９の外径寸法を異なる直径としたりすることや、支軸９先端に突起や穴を設けてそれぞれ操作部カバー１側と合わせることで対応しないスロット穴３への誤挿入を防ぐことができる。また、切り替え軸４の外面色とスロット穴３外周面の色を関係付けるようにしてもよい。いずれにしても、切り替え軸４を誤って用いることで操作キー２の機能割付が不一致になることを防げる。
【００１８】
さらに、一つのスロット穴３に複数の切り替え軸４を入れ替えて使用する場合や、予備の切り替え軸４を用意する場合を考慮すると、スロット穴３の一つを無機能の空きスペースとするとよい。すなわち使用していない切り替え軸４を収納できるようにしておけば、紛失のおそれが小さくなり、また保管場所を用意する必要もなくなる。
【００１９】
図３は本発明に係る機器操作部の第２実施形態の概略構成を示す側面図（Ａ）と先端側から見た正面図（Ｂ）である。本実施形態は、上述のセンサをメカニカルスイッチとした例である。具体的には、２個のプッシュプルスイッチ１０、１０の対向部分となる切り替え軸４の先端円筒部１１における軸固有の凹部１２の有無あるいは有無パターンにより切り替え軸４の種別を検出可能としたものである。
【００２０】
すなわち本実施形態の切り替え軸４は、プッシュプルスイッチ１０に対向する２箇所の凹部１２の有無で軸無し検知（ただし切り替え軸４上に２箇所とも凹部１２を設けることはしない。）を含めて４通りの認識ができる。もちろんプッシュプルスイッチ以外の検知機構を使用しても、被検出物と検知手段が異なるのみで同様に実施することができる。また先に説明した第１の実施形態と同一ないし類似の部分は説明を省略する。
【００２１】
センサを透過型フォトセンサとする場合には、切り替え軸４に貫通穴、非貫通穴を配置することで回転位置の検出が可能となる。
【００２２】
図４は本発明に係る機器操作部の第３実施形態の概略構成を示す平面図（Ａ）とＹ−Ｙ断面図（Ｂ）である。本実施形態は、一列の操作キー２・・・の上下にスロット穴（図４では省略してある。）を設けて、それぞれに切り替え軸４を挿入可能な構成を有する。そして操作部カバー１には、操作部カバー１上に突出するつまみ１３によって上下方向にスライド可能な切り替え板１４と、図示しないマイクロスイッチやスライドスイッチを用いた切り替え板１４の上下位置を認識する検知手段を用いている。図中１５・・・は機能表示窓である。切り替え板１４上には機能表示１６・・・が直接記載あるいは貼付等により設けてあり、機能表示窓１５との下に機能表示１６が位置すると外からこれを視認することができるようになっている。また図中２ａは操作キー２の下に位置するタクトスイッチである。
【００２３】
この構成によって、つまみ１３で切り替え板１４を上下に移動させ、使用する切り替え軸４を選択すると共に、機能表示窓１５の開閉を同時に行い、選択した機能を開いている機能表示窓１５で視認可能とし、一つの操作キー２に割り付ける機能を増大させ、かつ誤操作を防止している。なお切り替え軸４の選択と、誤操作防止性を向上させるために、割り付け機能を表示する窓部近傍にＬＥＤ等の、選択されていることを表示する手段を設けてもよい。
【００２４】
なお以下は、本発明の上述した実施形態から把握できる上記請求項以外の技術的思想である。
（１）操作部カバーに複数の操作キーを備え、該操作キーに割り付ける入力項目を変更可能とした機器操作部であって、上記操作カバーに切り替え操作用の切り替え軸を挿入するための開口を設け、上記操作部カバー内に上記開口に挿入した上記切り替え軸の挿入完了及び回転位置を検知する手段を設け、上記操作キーに割り付ける入力項目の変更を個別認識可能としてなることを特徴とするもの。
（２）上記（１）の機器操作部において、上記切り替え軸の回転位置を検出する手段が少なくとも１つのメカニカルスイッチであり、上記切り替え軸の外形形状の差異によって動作させるスイッチを決定することで上記切り替え軸の個別回転位置を認識可能としてなることを特徴とするもの。
（３）上記（１）の機器操作部において、上記切り替え軸の回転位置を検出する手段が反射型または透過型フォトセンサであり、表面反射率や形状の有無等の上記切り替え軸の表面状態の差異によって上記切り替え軸の個別回転位置を認識可能としてなることを特徴とするもの。
（４）上記１の機器操作部において、上記切り替え軸の回転位置を検出する手段が少なくとも１つの磁気スイッチであり、上記切り替え軸に設けたマグネットの位置の差異で動作させる上記磁気スイッチを決定することで上記切り替え軸の個別回転位置を認識可能としてなることを特徴とするもの。
（５）上記１の機器操作部において、上記切り替え軸の回転位置を検出する手段が少なくとも１つの導体パターンであり、上記操作カバー内に上記導体パターンと所定の位置関係をなす接点部を設け、該接点部と上記導体パターンとによる導通、非導通の組み合せを検出可能として上記切り替え軸の個別回転位置を認識可能としてなることを特徴とするもの。
なお以上の五つの技術的思想においては、操作部カバーに設けた開口に切り替え軸を挿入して回転させるだけで操作キーの割付機能を変更できるので、簡単に複数機能の使い分けが可能となり、しかも構成部品が少なくて済むので、低コストで実現可能な上に、信頼性も向上させることが可能となる。
（６）上記（１）ないし（５）のいずれかの機器操作部において、上記操作部カバーに、上記挿入した切り替え軸の所定の部分を外部から視認可能とする窓部を設けてなることを特徴とするもの。この機器操作部は、操作部カバーの外側から切り替え軸の一部が視認可能かつコメント等を表示できるので、切り替え軸を挿入しただけで簡単に操作キーの動作内容や登録内容が理解、把握できる。
（７）上記（１）ないし（６）のいずれかの機器操作部において、上記開口を複数設け、該開口の形状を種々異ならせるとともに、上記切り替え軸を複数備え、これら切り替え軸を、上記形状の異なる開口のいずれかに挿入可能な形状や色で視認により区分可能としてなることを特徴とするもの。この機器操作部は、複数の開口と切り替え軸を組合せることができるため、切り替え軸の誤用で操作キーの機能割付が不一致になることを防止できる。
（８）上記（１）ないし（７）のいずれかの機器操作部において、上記開口の少なくとも一つを、上記切り替え操作に関係せず、上記切り替え軸を収納可能な開口としてなることを特徴とするもの。この機器操作部は、少なくとも一つの開口を切り替え操作に関係せず、切り替え軸を収納可能なものとしたので、複数の切り替え軸を入れ替えて使用する場合や、予備の切り替え軸を用意する場合に、空きスペースとして利用することで使用していない切り替え軸を収納でき、紛失防止や別途の保管場所の用意を無用にできる。
【００２５】
【発明の効果】
本発明の請求項１に係る機器操作部は、以上説明してきたように、一つの開口に対して複数の切り替え軸を入れ替えて使用しても自動的に切り替え軸を特定できるので、割り付け機能数の増大、誤機能選択の防止が可能となり、操作上の利便性を高めることができるという効果がある。
【００２６】
同請求項２に係る機器操作部は、以上説明してきたように、一つの操作キーに対して同時に複数の切り替え軸を挿入できるので、挿入／抜去の頻度を減少させることができ、操作部外に保管する複数軸の数も減らすことができるという効果がある。
【００２７】
同請求項３に係る機器操作部は、以上説明してきたように、請求項２の効果に加え、切り替え軸の選択が容易になり、機能表示窓の視認性も確保できるため、操作性をさらに向上させ得るという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る機器操作部の一実施形態の概略構成を示す斜視図（Ａ）と切り替え軸の概略側面形状を示す拡大正面図（Ｂ）及び側面図（Ｃ）である。
【図２】切り替え軸の検出パターンの一例を示す図である。
【図３】本発明に係る機器操作部の第２実施形態の概略構成を示す側面図（Ａ）と先端側から見た正面図（Ｂ）である。
【図４】本発明に係る機器操作部の第３実施形態の概略構成を示す平面図（Ａ）とＹ−Ｙ断面図（Ｂ）である。
【符号の説明】
１　操作部カバー
２　操作キー
２ａ　タクトスイッチ
３　スロット穴
４　切り替え軸
５　穴
６　切り替え軸のハンドル
７　切り替え軸の面
８　回転位置検出部
９　支軸
１０　プッシュプルスイッチ
１１　切り替え軸の先端円筒部
１２　同凹部
１３　つまみ
１４　切り替え板
１５　機能表示窓
１６　機能表示
Ａ、Ｂ、Ｃ　センサによる検出部位（センサ部）
【図１】
2004140763.tif 000003
【図２】
2004140763.tif 000004
【図３】
2004140763.tif 000005
【図４】
2004140763.tif 000006