(57)【要約】【課題】飛行性能に優れたゴルフボール１の提供。【解決手段】ゴルフボール１は、球状のコア２と、カバー３と、塗装層４とを備えている。ゴルフボール１の表面には、多数のディンプル５が形成されている。塗装層４は、表面に微小な凹部７を多数備えている。凹部７は、カバー３にまでは至っていない。この凹部７によって、塗装層４の表面の粗さが高められている。塗装層４の表面の１０点平均粗さＲｚは、０．００６ｍｍ以上０．３００ｍｍ以下である。この凹部７は、ゴルフボール１が飛行する際の乱流遷移を促進し、抗力低減に寄与する。凹部７は、塗装層４の表面にブラスト処理が施されることによって得られる。塗装層の表面が高粗度領域と低粗度領域とから構成されてもよい。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
実質的に球状である本体とこの本体を被覆する塗装層とを備えており、この塗装層の表面の１０点平均粗さＲｚが０．００６ｍｍ以上０．３００ｍｍ以下であるゴルフボール。
【請求項２】
その表面にディンプルを備えており、このディンプルの総容積が２７０ｍｍ３以上３７０ｍｍ３以下である請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項３】
実質的に球状である本体とこの本体を被覆する塗装層とを備えており、この塗装層の表面は高粗度領域と低粗度領域とに区分されており、高粗度領域における１０点平均粗さＲｚが０．００６ｍｍ以上０．３００ｍｍ以下であり、低粗度領域における１０点平均粗さＲｚが０．００６ｍｍ未満であるゴルフボール。
【請求項４】
実質的に球体である本体の表面に塗装層が形成される工程と、この塗装層の表面がブラスト処理される工程とを含むゴルフボール製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゴルフボールに関する。詳細には、本発明は、ゴルフボールの空力特性の改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ゴルフボールは、その表面に多数のディンプルを備えている。ディンプルの役割は、ゴルフボール飛行時にゴルフボール周りの空気の流れを乱すことによって境界層の乱流遷移を促進し、乱流剥離を起こさせることにある（以下、「ディンプル効果」と称される）。乱流遷移の促進により空気のゴルフボールからの剥離点が後方にシフトし、抗力係数（Ｃｄ）が小さくなってゴルフボールの飛距離が増大する。飛行性能向上を意図したディンプルの改良が、種々提案されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−２３４８８５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ゴルファーのゴルフボールに対する最大の関心事は、飛距離である。飛距離は、打撃時のゴルフボールの変形挙動と、飛行時の空力特性とに依存する。空力特性に最も影響を与えるのは、ディンプルである。前述のようにディンプルの改良が種々なされているが、ゴルファーは更なる飛距離の向上を望んでいる。ディンプル以外の観点からの、空力特性の改善が必要である。本発明の目的は、ゴルフボールの飛行性能を改善することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るゴルフボールは、実質的に球状である本体と、この本体を被覆する塗装層とを備えている。この塗装層の表面の１０点平均粗さＲｚは、０．００６ｍｍ以上０．３００ｍｍ以下である。この塗装層表面は、従来のゴルフボールの塗装層表面よりも粗い。この塗装層は、空力特性の向上に寄与する。このゴルフボールは、飛行性能に優れる。このゴルフボールが飛行性能に優れる理由は詳細には不明であるが、塗装層表面に形成された微小凹部が抗力を低減するためと推測される。
【０００６】
好ましくは、ディンプルの総容積は２７０ｍｍ３以上３７０ｍｍ３以下である。このゴルフボールは、さらに優れた飛行性能を備える。
【０００７】
他の発明に係るゴルフボールは、実質的に球状である本体と、この本体を被覆する塗装層とを備えている。この塗装層の表面は、高粗度領域と低粗度領域とに区分されている。高粗度領域における１０点平均粗さＲｚは、０．００６ｍｍ以上０．３００ｍｍ以下である。低粗度領域における１０点平均粗さＲｚは、０．００６ｍｍ未満である。この塗装層により、ゴルフボールの空力的対称性が向上しうる。
【０００８】
本発明に係るゴルフボール製造方法は、以下の工程を含む。
（１）実質的に球体である本体の表面に塗装層が形成される工程。
及び
（２）この塗装層の表面がブラスト処理される工程。
この製造方法により、飛行性能に優れたゴルフボールが得られうる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００１０】
図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボール１が示された一部切り欠き断面図である。このゴルフボール１は、球状のコア２と、カバー３と、塗装層４とを備えている。ゴルフボール１の表面には、多数のディンプル５が形成されている。ゴルフボール１の表面のうちディンプル５以外の部分は、ランド６である。コア２とカバー３とは、本体を形成する。本体は、表面にディンプル５を備えているが、実質的に球体である。塗装層４は、本体を被覆している。
【００１１】
このゴルフボール１の直径は、通常は４０ｍｍから４５ｍｍ、さらには４２ｍｍから４４ｍｍである。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の規格が満たされる範囲で空気抵抗が低減されるという観点から、直径は４２．６７ｍｍ以上４２．８０ｍｍ以下が特に好ましい。このゴルフボール１の質量は、通常は４０ｇ以上５０ｇ以下、さらには４４ｇ以上４７ｇ以下である。米国ゴルフ協会の規格が満たされる範囲で慣性が高められるという観点から、質量は４５．００ｇ以上４５．９３ｇ以下が特に好ましい。
【００１２】
図２は、図１のゴルフボール１の一部が示された拡大断面図である。この図には、ディンプル５の最深部及びゴルフボール１の中心を通過する平面に沿った断面が画かれている。この図２から明らかなように、塗装層４は表面に微小な凹部７を多数備えている。この凹部７によって、表面の粗さが高められている。この凹部７は、ゴルフボール１が飛行する際の乱流遷移を促進し、抗力低減に寄与すると推測される。この凹部７により空力特性が向上し、ゴルフボール１の飛距離が増大する。
【００１３】
前述のように、凹部７は塗装層４の表面に存在している。凹部７は、ディンプル５にもランド６にも存在する。凹部７は、カバー３にまでは至っていない。凹部７は、塗装層４及びカバー３が共に凹陥しているディンプル５とは明確に区別される。
【００１４】
塗装層４の表面の１０点平均粗さＲｚは、０．００６ｍｍ以上０．３００ｍｍ以下である。１０点平均粗さＲｚが上記範囲未満であると、凹部７による空力特性の向上が不十分となることがある。この観点から、１０点平均粗さＲｚは０．００８ｍｍ以上がより好ましい。１０点平均粗さＲｚが上記範囲を超えると、凹部７によってディンプル５の形状が損なわれ、ゴルフボール１の飛距離が不十分となることがある。この観点から、１０点平均粗さＲｚは０．２００ｍｍ以下がより好ましい。１０点平均粗さＲｚは、「ＪＩＳ  Ｂ  ０６０１」の規定に準拠して測定される。
【００１５】
このゴルフボール１の製造では、まずコア２が成形される。次に、このコア２の周りにカバー３が成形される。カバー３の成形と同時に、ディンプル５が形成される。次に、カバー３の表面に塗料が塗布される。この塗料が乾燥することで、塗装層４が得られる。次に、この塗装層４の表面にブラスト処理が施される。ブラスト処理では、微小粒子が塗装層４に吹きつけられる。ブラスト処理により、塗装層４に凹部７が形成される。この凹部７により、塗装層４の表面粗さが高められる。
【００１６】
ブラスト処理の粒子の材質は、特には制限がない。材質の具体例としては、アルミナ（ＡＢＲＡＸ−Ｒの＃６０〜＃１８０）及びガラス（＃３０〜＃２００）が挙げられる。粒子の平均直径は、１０μｍ〜７００μｍが好ましい。ブラスト処理におけるエアー圧力は、４９０ｋＰａ〜７８５ｋＰａが好ましい。
【００１７】
凹部７の形成が、ブラスト処理以外の方法でなされてもよい。ブラスト処理以外の方法としては、研磨、切削、コテ当て等が挙げられる。
【００１８】
図２において仮想線Ｔで示されているのは、ディンプル５の両端に共通の接線である。この仮想線Ｔとディンプル５の表面とに囲まれた部分の容積は、ディンプル５の容積である。ディンプル５の総容積は、２７０ｍｍ３以上３７０ｍｍ３以下が好ましい。総容積が上記範囲未満であると、ホップする弾道となることがある。この観点から、総容積は２９０ｍｍ３以上が特に好ましい。総容積が上記範囲を超えると、ドロップする弾道となるおそれがある。この観点から、総容積は３５０ｍｍ３以下が特に好ましい。
【００１９】
ディンプル５の総面積が仮想球の表面積に占める比率は、表面積占有率と称される。表面積占有率は、７０％以上９０％以下が好ましい。表面積占有率が上記範囲未満であると、飛行中のゴルフボール１の揚力が不足するおそれがある。この観点から、表面積占有率は７２％以上がより好ましく、７５％以上が特に好ましい。表面積占有率が上記範囲を超えると、ホップする弾道となることがある。この観点から、表面積占有率は８８％以下がより好ましく、８６％以下が特に好ましい。ディンプル５の面積は、無限遠からゴルフボール１の中心を見た場合の、エッジラインに囲まれた領域の面積（すなわち平面形状の面積）である。
【００２０】
個々のディンプル５の深さは、０．１ｍｍ以上０．６ｍｍ以下が好ましい。深さが上記範囲未満であると、ホップする弾道となることがある。この観点から、深さは０．１２ｍｍ以上がより好ましく、０．１４ｍｍ以上が特に好ましい。深さが上記範囲を超えると、ドロップする弾道となることがある。この観点から、深さは０．５５ｍｍ以下がより好ましく、０．５０ｍｍ以下が特に好ましい。深さが上記範囲に含まれるディンプル５の数がディンプル５の総数に占める比率は５０％以上が好ましく、６５％以上がより好ましく、８０％以上が特に好ましい。深さは、仮想線Ｔからディンプル５の最深部までの距離である。
【００２１】
ディンプル５の総数は、２００個以上５００個以下が好ましい。総数が上記範囲未満であると、ディンプル効果が得られにくい。この観点から、総数は２３０個以上がより好ましく、２６０個以上が特に好ましい。総数が上記範囲を超えると、ディンプル効果が得られにくい。この観点から、総数は４７０個以下がより好ましく、４４０個以下が特に好ましい。
【００２２】
形成されるディンプル５は単一種類でもよく、複数種類であってもよい。円形ディンプル５に代えて、又は円形ディンプル５とともに、非円形ディンプル（平面形状が円でないディンプル）が形成されてもよい。
【００２３】
図１に示されたゴルフボール１は、ツーピース構造であるが、マルチピースゴルフボール、糸巻きゴルフボール又はワンピースゴルフボールにおいても、塗装層４に凹部７が形成されるのが好ましい。
【００２４】
図３は、本発明の他の実施形態に係るゴルフボール８が示された正面図である。図示されていないが、このゴルフボール８も、本体と塗装層とを備えている。このゴルフボール８の成形には、上型及び下型からなる成形型が用いられる。上型及び下型は、いずれも半球状のキャビティを備えている。成形時には、上型と下型とのパーティングラインからカバーの材料が流出し、バリが生じる。バリは、研削等の手段によって除去される。図３において仮想線Ｓで示されているのは、シームである。シームＳは、成形型のパーティングラインに対応する。バリの除去の容易の観点から、シームＳにはディンプル９が設けられていない。図３において符号Ｐで示されているのは、ポールである。
【００２５】
図３において符号Ｂで示されている２本の仮想線は、塗装層の表面を高粗度領域Ｈと低粗度領域Ｌとに区画する線である。高粗度領域Ｈは、シームＳに沿って帯状に延びている。高粗度領域Ｈ以外の領域が、低粗度領域Ｌである。低粗度領域Ｌは、２つに分かれている。低粗度領域Ｌには、ポールＰが含まれる。図示されていないが、高粗度領域Ｈには、微小な凹部が多数形成されている。高粗度領域Ｈにおける１０点平均粗さＲｚは、０．００６ｍｍ以上０．３００ｍｍ以下である。低粗度領域Ｌにおける１０点平均粗さＲｚは、０．００６ｍｍ未満である。このゴルフボール８は、ポールＰの近傍にマスキングが施された状態でブラスト処理がなされることで得られうる。シームＳの近傍のみが研磨されることで、ゴルフボール８が得られてもよい。
【００２６】
ゴルフボール８の飛距離は、バックスピンの周速が最も速い大円の近傍における表面状態に大きく依存する。バックスピンの周速が最も速い大円がシームＳと一致したとき、高粗度領域Ｈが飛距離向上に寄与する。前述のようにシームＳにはディンプル９が存在しないので、このシームＳが周速の最も速い大円と一致したときのディンプル効果は少ないが、これを高粗度領域Ｈに存在する凹部が補う。このゴルフボール８は、空力的対称性に優れる。
【００２７】
高粗度領域ＨがシームＳに沿って延びる必要はなく、低粗度領域ＬがポールＰを含む必要もない。ディンプルパターン、製造上の誤差等が加味されて、高粗度領域Ｈ及び低粗度領域Ｌの位置が決定される。
【００２８】
ゴルフボール８の仮想球面に占める高粗度領域Ｈの比率は、５％以上７０％以下が好ましく、１０％以上４０％以下が特に好ましい。ゴルフボール８の仮想球面に占める高粗度領域Ｈの比率は、３０％以上９５％以下が好ましく、６０％以上９０％以下が特に好ましい。
【００２９】
【実施例】
以下、実施例に基づいて本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。
【００３０】
［実施例１］
ソリッドゴムからなり直径が３８．４ｍｍであるコアを金型に投入し、コアの周りにアイオノマー樹脂組成物を射出してカバー層を形成した。このカバー層の表面に塗装を施して塗料を乾燥させ、塗装層を得た。この塗装層の表面にブラスト処理を施し、実施例１のゴルフボールを得た。ブラスト処理のエアー圧力は、６４０ｋＰａであった。ブラスト処理には、アルミナからなる粒子を用いた。粒子の平均直径は、３３０μｍであった。このゴルフボールにおける塗装層の１０点平均粗さは０．０２０ｍｍであり、ディンプルの総容積は３２０ｍｍ３であった。
【００３１】
［実施例２、３、６及び７］
ブラスト処理のエアー圧力及び粒子直径を異ならせて１０点平均粗さＲｚを下記の表１に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例２、３、６及び７のゴルフボールを得た。
【００３２】
［実施例４及び５］
金型を変更してディンプルの総容積を下記の表１に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例４及び５のゴルフボールを得た。
【００３３】
［比較例１］
ブラスト処理を施さなかった他は実施例１と同様にして、比較例１のゴルフボールを得た。
【００３４】
［飛距離テスト］
スイングマシン（ゴルフラボラトリー社製）に、５番アイアン（住友ゴム工業社の「ＸＸＩＯ  Ｉ＃５」、ロフト角度：２６°、シャフト硬度：Ｓ）を装着した。ヘッド速度が４１ｍ／ｓｅｃとなる条件でゴルフボールを打撃し、弾道仰角及び飛距離（発射地点から落下地点までの距離）を測定した。弾道仰角は、弾道最高点と発射地点とを結ぶ直線と水平線とのなす角度である。２０回の測定データの平均値が、下記の表１に示されている。
【００３５】
【表１】
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【００３６】
表１に示されるように、実施例のゴルフボールは比較例のゴルフボールよりも飛距離が大きい。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明されたように、本発明のゴルフボールは飛行性能に優れる。このゴルフボールは、これを打撃するゴルファーに爽快感を与え、かつスコアの向上に寄与する。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボールが示された一部切り欠き断面図である。
【図２】図２は、図１のゴルフボール１の一部が示された拡大断面図である。
【図３】図３は、本発明の他の実施形態に係るゴルフボールが示された正面図である。
【符号の説明】
１、８・・・ゴルフボール
２・・・コア
３・・・カバー
４・・・塗装層
５、９・・・ディンプル
６・・・ランド
７・・・凹部
Ｓ・・・シーム
Ｐ・・・ポール
Ｈ・・・高粗度領域
Ｌ・・・低粗度領域
【図１】
2004147836.tif 000004
【図２】
2004147836.tif 000005
【図３】
2004147836.tif 000006