(57)【要約】【課題】船外機の運転状態を外部に伝達するための通信機のノイズ対策や設置スペースの確保を図る。【解決手段】船外機１のエンジンカバー１２内に運転状態検出装置を含む通信ユニット２８を設ける。通信ユニット２８に接続される通信機としての携帯電話機ＰＨを収容する通信機収容室３４をカバー１２に枢支して外部から携帯電話機を出し入れ自在とする。携帯電話機ＰＨで通信ユニットによって運転状態を自動的に外部に伝達できるほか、乗員が任意にリモートセット３８を使って携帯電話機ＰＨを使用できるようにすることもできる。通信コネクタ３６は携帯電話機ＰＨの外部接続端子に適合していて、通信ユニット２８およびリモートセット３８に携帯電話機ＰＨが接続される。【選択図】        図１
2004196151.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
推進器および推進器駆動用の内燃機関で構成される本体と、前記内燃機関を着脱自在に覆うカバーとを有する船外機において、
前記内燃機関の運転状態を検出する運転状態検出装置と、
前記運転状態検出装置が出力する運転状態検出信号を外部へ送信するための通信機を収容する通信機収容室とを具備し、
前記通信機収容室が、外部からアクセス可能な状態で前記カバーに装着されていることを特徴とする船外機。
【請求項２】
前記通信機収容室が、前記カバーの一部をなす蓋体と、該蓋体に結合されて前記カバー内側に収まる保持部材とからなり、
前記蓋体が、前記カバーに枢支されて開閉自在であることを特徴とする請求項１記載の船外機。
【請求項３】
前記通信機収容室には、収容される通信機と前記運転状態検出装置とを接続するため、該通信機の接続端子に適合される通信コネクタが設けられていることを特徴とする請求項１または２記載の船外機。
【請求項４】
前記保持部材が、収容される通信機を保護する緩衝機能を備えていることを特徴とする請求項２記載の船外機。
【請求項５】
前記カバーおよび前記通信機収容室の蓋体が樹脂で形成されていることを特徴とする請求項２記載の船外機。
【請求項６】
前記通信コネクタが、前記通信機を遠隔操作するためのリモートセットに接続可能に構成されたことを特徴とする請求項３記載の船外機。
【請求項７】
前記通信機が携帯電話機であることを特徴とする請求項１記載の船外機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、船外機に関し、特に、運転状態等のデータを外部に送信することができる無線通信装置を備える船外機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車等の車両において、車両の運転状態等を離れた位置で監視することが知られている。例えば、特開平９−３１５２７２号公報には、送信機付きの故障診断装置を車両に搭載し、診断結果を基地局に送信するようにした車両が開示されている。送信機を搭載した車両では、ラジオ受信用のアンテナや車両外部に突き出させた専用のアンテナを使用して基地局へデータを送信している。
【０００３】
船舶に利用される船外機も過酷な条件下で長時間稼働し続けることが要求されるので、適切なメンテナンスのための情報を保守管理施設に送信することが考えられる。船外機を利用した小型船舶の場合、船外機が艇体に対して独立して後付けされることもあって、送受信のためのアンテナ類はキャビン内などの操舵位置に近い場所に設けられることが多い。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
船外機自体に通信装置を組み込もうとした場合、船外機からアンテナ類の位置が離れているので、配線の手間がかかるとか、長い配線のためにノイズ対策が必要になる等、課題が多い。特に、船外機は種々の艇体と組み合わせて使用されるため、配線経路等の違いを考慮して個別の対応が必要になり調整に手間がかかる。
【０００５】
本発明は、上記問題点を解消し、配線の手間がからず、取り付けられる艇体の種別を考慮しなくてもよいようにした船外機を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、 推進器および推進器駆動用の内燃機関で構成される本体と、前記内燃機関を着脱自在に覆うカバーとを有する船外機において、前記内燃機関の運転状態を検出する運転状態検出装置と、前記運転状態検出装置が出力する運転状態検出信号を外部へ送信するための通信機を収容する通信機収容室とを具備し、前記通信機収容室が、外部からアクセス可能な状態で前記カバーに装着されている点に第１の特徴がある。
【０００７】
第１の特徴によれば、通信機の設置場所としてのキャビン等を持たない船舶において、通信機を船外機のカバー内に収容することができる。通信機と運転状態検出装置とが近接しているため、配線経路を極めて短くすることができる。したがって、配線経路に乗るノイズを低減することができる。ノイズ源となりやすい内燃機関との位置関係が固定されるため、船外機単体でノイズに対する対策や確認を行うことができる。
【０００８】
また、本発明は、前記通信機収容室が、前記カバーの一部をなす蓋体と、該蓋体に結合されて前記カバー内側に収まる保持部材とからなり、前記蓋体が、前記カバーに枢支されて開閉自在である点に第２の特徴がある。通信機がカバー内部に収まる保持部材に収容され、カバーと一体になる蓋体で覆われるので、外観がシンプルであるし、被水等を伴う厳しい使用環境下で通信機を保護することができる。
【０００９】
また、本発明は、前記通信機収容室には、収容される通信機と前記運転状態検出装置とを接続するため、該通信機の接続端子に適合される通信コネクタが設けられている点に第３の特徴がある。第３の特徴によれば、通信機を運転状態検出装置に接続した状態で通信機収容室に装着することができる。
【００１０】
また、本発明は、前記保持部材が、収容される通信機を保護する緩衝機能を備えている点に第４の特徴がある。通信機は、振動が激しい船外機で比較的振動が小さいカバーに装着されて、かつ緩衝に配慮された保持部材で保持される。
【００１１】
また、本発明は、前記カバーおよび前記通信機収容室の蓋体が樹脂で形成されている点に第５の特徴がある。カバーおよび蓋体を成型が容易な樹脂で形成することによって外観を良好にすることができる。また、通信機のアンテナを全て樹脂カバー内部へ収容できるため外観性が向上し、かつアンテナを厳しい使用環境から保護することができる。
【００１２】
また、本発明は、前記通信コネクタが、前記通信機を遠隔操作するためのリモートセットに接続可能に構成されている点に第６の特徴がある。運転状態を外部に伝達する場合にだけ通信機を使用するのに限定されず、リモートセットを用いて通信を行うことができる。
【００１３】
また、本発明は、前記通信機が携帯電話機である点に第７の特徴がある。携帯電話機を運転状態の伝達のために使用できるし、必要に応じて、カバーを開けて携帯電話機を取り出し、通常の音声通話や緊急連絡などを行うことができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照して本発明を詳細に説明する。図１は本発明の一実施形態に係る船外機の右側面図であり、図２は船外機の要部断面図である。船外機１は、多気筒４サイクルの内燃機関（エンジン）２を搭載する。エンジン２はそのクランク軸３が上下に延びたバーチカルタイプであり、クランク軸３から下方に駆動軸４が延びる。駆動軸４の下端はギヤ装置５を介してプロペラ軸６に連結され、このプロペラ軸６には推進器としてのプロペラ７が取り付けられる。
【００１５】
エンジン２の下部は、アンダーケース８、アンダーカバー９およびエクステンションケース１０に収容され、ギヤ装置５およびプロペラ軸６はギヤケース１１に収容される。一方、エンジン２の本体部分つまり上部は、着脱自在なエンジンカバー１２で覆われる。アンダーケース８、アンダーカバー９、およびエクステンションケース１０は金属で、エンジンカバー１２は樹脂で形成される。
【００１６】
エンジン２は、シリンダ軸線が水平になるように配置された４つのシリンダ２１とピストン２２とを有する。シリンダ２１はシリンダブロック２３とシリンダヘッド２４で形成され、シリンダヘッド２４にはシリンダカバー２５が被せられる。シリンダヘッド２４から延びる吸気マニホルド１３は消音器１４に結合される。シリンダヘッド２４から突き出しているカムシャフト２６はベルト１５を介してクランク軸３に連結される。さらにクランク軸３はベルト１６を介して発電機１７の軸１８に連結される。ベルト１５，１６はベルトカバー１９で覆われる。
【００１７】
船外機１には、船外機取り付け具２７が設けられる。船外機取り付け具２７は略垂直に延びる左右揺動軸２７１に結合される第１ブラケット２７２と、該ブラケット２７２に対して上下揺動軸２７３により上下揺動自在に設けられた第２ブラケット２７４とを有する。第２ブラケット２７４で船舶Ｓに船外機１が固定される。
【００１８】
エンジンカバー１２の上部には吸気取り入れ口２０が設けられる。エンジンカバー１２の上部内面にはアンテナを含む通信ユニット２８が配置される。エンジンカバー１２の後部つまり船舶Ｓ側の壁面には通信機収容室３４が設けられる。通信機収容室３４は、例えば携帯電話機ＰＨを受け入れ可能に構成され、ピボット３５によって開閉自在にエンジンカバー１２に支持される。外側から開閉自在とすることによって、中に収容される携帯電話機ＰＨの装着および取り出しなどのアクセスが容易である。
【００１９】
通信機収容室３４は、収容される通信機を、振動と被水とから保護するため、防水構造と緩衝構造を有する。すなわち、エンジンカバー１２との会合部には、防水および緩衝のためのシール部材が配される。図１では、通信機収容室３４がピボット３５を中心にして外側に開かれていて、該通信機収容室３４に対して携帯電話機ＰＨを出し入れ可能である。通信機収容室３４の底部には携帯電話機ＰＨの外部接続端子を接続できる通信用コネクタ３６が設けられる。通信ユニット２８と通信機収容室３４に収容された携帯電話機ＰＨとが接続されるように、通信ユニット２８から引き出されたケーブル３３が、通信用コネクタ３６に接続される。
【００２０】
通信用コネクタ３６に接続されたケーブル３３は延長されてエンジンカバー１２の外部に引き出すことができる。ケーブル３３の延長部３７の先には携帯電話機ＰＨを遠隔で操作できるようにリモートセット３８を接続することができる。リモートセット３８は、送受信表示用ＬＥＤ３８１，通話ボタン３８２，通話終了（切り）ボタン３８３、およびスピーカ／マイクロフォン３８４を設けることができる。リモートセット３８に取り付けられる機能ボタンなどはこれらに限らず、携帯電話機ＰＨを遠隔操作するために必要な機能を任意に選択して設けることができる。
【００２１】
なお、ケーブル延長部３７は、リモートセット３８を操船者の近くに置けるように長さを設定できる。また、リモートセット３８とエンジンカバー１２との間には、任意の位置に中間接続部を配することができる。遠隔操作を必要とするときだけ、リモートセット３８をエンジンカバー１２に接続することができるようにするためである。リモートセット３８と携帯電話機ＰＨとの間はケーブル３３や延長部３７で接続するのに限らず、周知の短距離無線通信技術を使って無線で接続してもよい。
【００２２】
図３は、通信機収容室３４の拡大斜視図である。同図において、通信機収容室３４は蓋体３４１と通信機保持フレーム３４２とからなる。蓋体３４１はエンジンカバー１２の一部をなすものであり、外形つまり輪郭はエンジンカバー１２の輪郭に一致させた形状を有し、材質はエンジンカバー１２と同一または同等の樹脂製であるのがよい。蓋体３４１には、緩衝部材を配することをすでに述べたが、通信機保持フレーム３４２に関しても、緩衝機能を有する材質で形成するか、少なくとも、収容される携帯電話機ＰＨと接する面には、緩衝のためのゴムのシート等が貼られているのが好ましい。
【００２３】
通信機保持フレーム３４２の底部中央部に通信用コネクタ３６が配され、通信用コネクタ３６の両側と通信機保持フレーム３４２との間に隙間３９を形成してある。通信機保持フレーム３４２に収容された携帯電話機ＰＨのアンテナは、通信用コネクタ３６を回避して隙間３９内に収まることができる。通信機保持フレーム３４２の側部には、前記ピボット３５のピンを受け入れる孔３５ａが形成される。
【００２４】
通信機保持フレーム３４２には、エジェクトボタン４０を設けることができる。通信用コネクタ３６に接続された携帯電話機ＰＨの外部接続端子を、ばねによってロックするような構造を採用するのが望ましく、そのような場合に、エジェクトボタン４０を押して、ロック方向に付勢されているばねを解放させることができる。
【００２５】
蓋体３４１の上端内側には該蓋体３４１をエンジンカバー１２に固定するためのフック４１が設けられる。このフック４１は、板ばねを屈曲させて、エンジンケース１２側に設けられるフック受け（図示せず）に係合させる。このようなフックとフック受けによる蓋体のロック機構は、従来から蓋を留めるために広く用いられているものを使用できる。
【００２６】
通信機収容室３４は、蓋体３４１と通信機保持フレーム３４２とが一体であるため、蓋体３４１を開けると通信機保持フレーム３４２がエンジンカバー１２から外側に突出する。したがって、収容されている携帯電話機ＰＨに対するアクセスが極めて良好である。
【００２７】
図４は上記船外機に搭載される通信システムの概要図である。通信ユニット２８はＣＰＵ２８１、ＥＥＰＲＯＭ２８２、通信インタフェース２８４、および電源部２８５を備える。ＥＣＵ２９はエンジン２の運転を制御する制御装置であって、エンジンの運転状態、例えば、エンジンオイル量、エンジン温度等を検出する運転状態検出装置としての機能を備える。
【００２８】
通信インタフェース２８４はＥＣＵ２９に接続され、ＥＣＵ２９で検出されたエンジン２の運転状態を示す情報等を読み込む。この情報等は、通信機２８３から無線を介して基地局３０へ通信される。通信機２８３は、例えば、前記通信機収容室３４に収容される携帯電話機ＰＨとすることができる。
【００２９】
携帯電話機ＰＨ等の通信機２８３は、通信ユニット２８からの指示に従って外部と通信する。こうして、通信ユニット２８と通信機２８３とで船外機本体のエンジンカバー１２内に収容される無線通信システムを構成する。
【００３０】
ＥＣＵ２９は船外機１に設けられる各種センサによる検知データを通信ユニット２８に送信し、通信ユニット２８は通信機２８３を通じて船外機１の状態データをマリーナなどに設けた基地局３０へ送出し、基地局３０では、状態データを監視すると共に、状態変化などを予め設定したメンテナンス会社やメーカ販売店などへ一般の公衆回線網１００を介して送出する。
【００３１】
船外機１にはＧＰＳ（全地球側位システム）の信号を受信するＧＰＳ受信回路３１を搭載することができる。その場合、通信ユニット２８のＣＰＵ２８１、ＧＰＳ受信回路３１で検出された位置情報に基づいて船舶の位置（自己位置）が算出される。
【００３２】
上述のように、エンジンカバーの内部に携帯電話機等の通信装置を設けたので、船外機を船舶に後付けした場合であっても、船舶の甲板上にケーブルを引き回すことも無くなり、ノイズを拾いにくくなる。また、甲板上での作業に支障を生じさせることもない。通信装置とアンテナとの位置関係や、これらと船外機との位置関係が予め確定できる。したがって、エンジンを含めた船外機と通信装置やアンテナとの干渉や、動作上の不具合について事前に確認や対策が可能である。また、エンジンカバー内に収容した携帯電話機は、被水から保護されるし、外観上も良好である。
【００３３】
なお、本実施形態では、通信機２８３として携帯電話機ＰＨを使用した例を示したが、携帯電話機ＰＨに代えて、パケット通信機を通信機収容室３４に収容するようにしてもよい。
【００３４】
【発明の効果】
上述の説明から明らかなように、請求項１〜７の発明によれば、内燃機関のカバーで通信機を覆うことができるので、船外機の外観が良好に維持されるし、ノイズ対策も容易である。特に、船外機単体で組み立て時にノイズの調査や対策を講じることができる。
【００３５】
請求項３の発明は、通信機に内燃機関や船舶の振動が伝達されにくいように対策されている。また、請求項４の発明では、通信機と運転状態検出装置との接続が容易にできる。
【００３６】
請求項５の発明では、成型や着色が自在な樹脂材料によって、通信機を収納可能で、しかも外観良好な船外機を提供することができる。請求項６の発明によれば、遠隔操作によって通信機を使用することができる。また、通信機のアンテナを全て樹脂カバー内部へ収容できるため外観性が向上し、かつアンテナを厳しい使用環境から保護することができる。請求項７の発明によれば、携帯電話機を使って運転状態を自動的に伝達できるし、必要に応じてカバーから携帯電話機を取り外して乗員が自ら必要な情報の伝達や緊急連絡等を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る船外機の側面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る船外機の要部断面図である。
【図３】通信機収容室の斜視図である。
【図４】携帯電話機を含む通信システムのブロック図である。
【符号の説明】
１…船外機、  ２…エンジン、  １２…エンジンカバー、  ２８…通信ユニット、  ３３…ケーブル、  ３４…通信機収容室、  ３５…ピボット、  ３６…通信コネクタ、  ３８…リモートセット
【図１】
2004196151.tif 000003
【図２】
2004196151.tif 000004
【図３】
2004196151.tif 000005
【図４】
2004196151.tif 000006