(57)【要約】【課題】キー局と代理店との間でのコンテンツまたは番組のやりとりをスムーズに行なうことができるＢＧＭ再生システムを提供する。【解決手段】コンテンツを所有するキー局６が所有するコンテンツ名と該コンテンツ名に該当するコンテンツの識別子等のコンテンツ情報６０を登録しておくコンテンツ情報登録サーバ２７がネットワーク１２に接続されて設けられ、ダウンロード用のコンテンツ情報１６０をダウンロードするコンテンツ情報ダウンロード手段５１と、ダウンロードしたコンテンツ情報１６０に基づいて再生プログラム８０を作成する再生プログラム作成手段５０とを有する再生プログラム作成装置１３が、代理店４に設けられている。【選択図】        図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続され、複数のコンテンツを所定の再生プログラムに基づいて再生する、店舗内に設置されるＢＧＭプレーヤと、
前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤにおいて再生させるコンテンツを予め蓄積してあるコンテンツ記憶手段を有するコンテンツ格納サーバと、
前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤに対して、前記再生プログラムと該再生プログラムに基づいて再生すべきコンテンツの識別子とが記述された電子メールを送信する電子メール送信手段を有する、コンテンツを前記店舗へ提供する代理店内に設置されるデータ送信装置とを具備し、
前記データ送信装置からの電子メールを受信した前記ＢＧＭプレーヤが、該電子メールに記述されているコンテンツの識別子に基づいて必要なコンテンツを前記コンテンツ格納サーバからダウンロードし、前記電子メールに記述されていた再生プログラムを実行することで、前記ダウンロードしたコンテンツを再生するＢＧＭ再生システムにおいて、
前記ネットワークに接続され、コンテンツのコンテンツ名と該コンテンツ名に該当するコンテンツの識別子とを含むコンテンツ情報を記憶するコンテンツ情報記憶手段を有するコンテンツ情報登録サーバが設けられ、
前記ネットワークに接続され、前記コンテンツ情報を前記コンテンツ情報登録サーバからダウンロードするコンテンツ情報ダウンロード手段と、ダウンロードしたコンテンツ情報に基づいて前記再生プログラムを作成する再生プログラム作成手段とを有する再生プログラム作成装置が、前記代理店に設けられていることを特徴とするＢＧＭ再生システム。
【請求項２】
ネットワークに接続され、複数のコンテンツを所定の再生プログラムに基づいて再生する、店舗内に設置されるＢＧＭプレーヤと、
前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤにおいて再生させるコンテンツを予め蓄積してあるコンテンツ記憶手段を有するコンテンツ格納サーバと、
前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤに対して、前記再生プログラムと該再生プログラムに基づいて再生すべきコンテンツの識別子とが記述された電子メールを送信する電子メール送信手段を有する、コンテンツを前記店舗へ提供する代理店内に設置されるデータ送信装置とを具備し、
前記データ送信装置からの電子メールを受信した前記ＢＧＭプレーヤが、該電子メールに記述されているコンテンツの識別子に基づいて必要なコンテンツを前記コンテンツ格納サーバからダウンロードし、前記電子メールに記述されていた再生プログラムを実行することで、前記ダウンロードしたコンテンツを再生するＢＧＭ再生システムにおいて、
前記ネットワークに接続され、コンテンツのコンテンツ名と該コンテンツ名に該当するコンテンツの識別子とを含むコンテンツ情報を記憶するコンテンツ情報記憶手段を有するコンテンツ情報登録サーバが設けられ、
前記ネットワークに接続され、前記コンテンツ情報を前記コンテンツ情報登録サーバからダウンロードするコンテンツ情報ダウンロード装置と、該コンテンツ情報ダウンロード装置がダウンロードしたコンテンツ情報に基づいて前記再生プログラムを作成する再生プログラム作成装置とが、前記代理店に設けられていることを特徴とするＢＧＭ再生システム。
【請求項３】
前記コンテンツ情報登録サーバは、
コンテンツを所有するキー局において複数のコンテンツを組み合わせて１つの番組とし、少なくとも番組名、番組を構成するコンテンツ名、および番組を構成するコンテンツの識別子とを含む番組情報を記憶する番組情報記憶手段を有し、
前記コンテンツ情報ダウンロード手段は、
該番組情報をダウンロード可能に設けられていることを特徴とする請求項１記載のＢＧＭ再生システム。
【請求項４】
前記コンテンツ情報登録サーバは、
コンテンツを所有するキー局において複数のコンテンツを組み合わせて１つの番組とし、少なくとも番組名、番組を構成するコンテンツ名、および番組を構成するコンテンツの識別子とを含む番組情報を記憶する番組情報記憶手段を有し、
前記コンテンツ情報ダウンロード装置は、
該番組情報をダウンロード可能に設けられていることを特徴とする請求項２記載のＢＧＭ再生システム。
【請求項５】
前記コンテンツ情報はテキストデータであることを特徴とする請求項１または２記載のＢＧＭ再生システム。
【請求項６】
前記番組情報はテキストデータであることを特徴とする請求項３または４記載のＢＧＭ再生システム。
【請求項７】
前記ネットワークに接続され、コンテンツの一部を切り出して作成した試聴データ若しくは試写データを記憶する試聴・試写データ記憶手段を有する試聴・試写サーバが設けられ、
前記キー局には、前記試聴データまたは試写データを作成する試聴・試写データ作成手段と、作成した試聴データまたは試写データを前記試聴・試写サーバへアップロードするアップロード手段とを有するコンテンツ作成装置が設けられていることを特徴とする請求項１，２，３，４，５または６記載のＢＧＭ再生システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は店舗内に設置されたＢＧＭプレーヤに再生させるべきコンテンツを提供するＢＧＭ再生システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＢＧＭプレーヤについて概略を説明する。
ＢＧＭプレーヤは、スーパーマーケット等の店舗内に設置され、内蔵している記憶手段に記憶されている楽曲や画像等のコンテンツを店舗の営業中に再生することができるＢＧＭ装置の一つである。
【０００３】
このようなＢＧＭプレーヤは、予め再生すべきコンテンツを記録した記録媒体（ＣＤ等）を代理店が配布したものを受け取ることによってコンテンツを入手していた。
しかし、近年においては、コンテンツを要求するＢＧＭプレーヤが電話回線等を用いてコンテンツを格納している端末に接続して直接ダウンロードする方法や、コンテンツを格納しているサーバが接続されたＬＡＮやインターネットにコンテンツを要求するＢＧＭプレーヤを接続させて、コンテンツ格納サーバからダウンロードする手法が確立されてきた。
【０００４】
また、ＢＧＭを提供し、ＢＧＭプレーヤを管理する代理店内に設置されたデータ送信装置から、店舗内のデータ受信装置（ＢＧＭプレーヤ）に対して処理コマンドが記述された電子メールを送信することにより、ＢＧＭプレーヤをデータ送信装置に接続させてコンテンツを受信させるＢＧＭ再生システムも提案されている（特許文献１参照）。
これによると、データ送信装置は一通の電子メールを送信するのみで、複数のＢＧＭプレーヤを制御することができるので、ＢＧＭ再生システムの管理を容易にすると共に、運営コストを削減させることが可能であるとしている。
【０００５】
なお、ＢＧＭプレーヤで再生すべきコンテンツには楽曲や画像等様々なものがあるが、これらは通常、キー局（具体的にはレコード会社等、音楽著作物の所有者）が所有しているものである。したがって、代理店はＢＧＭプレーヤにコンテンツを配布する前に、キー局からコンテンツを購入する必要がある。
また、キー局側としては、単に楽曲を１曲ずつ販売するのではなく、一定のコンセプト等に合わせた複数のコンテンツをまとめて1つの番組とし、番組ごと販売した方が販売効率の面から好ましいので、番組を作成して販売したいとも考えていた。
【０００６】
そこで、従来のＢＧＭ再生システムにおいては、キー局が代理店にコンテンツや番組を販売しようとする際には、膨大な数のコンテンツや番組をＣＤ等の記録媒体に記録し、これを代理店に発送する必要があった。
また、代理店ではこれら膨大な数のコンテンツや番組の内容を記録媒体から読み出しつつ内容を確認し、提供するコンテンツの選択や、コンテンツを再生するためのプログラムの作成等の作業を行なっていた。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−２８２６８９号公報（図１５）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
従来のＢＧＭシステムでは、キー局と代理店との間で、膨大な数のコンテンツや番組を記録媒体を通じて取り引きしなくてはならず、発送、記録、読み出し等全ての行動に手間がかかっていた。特にキー局と代理店とが離れた場所にある場合等には記録媒体の発送費用も高額であり、業務の遂行が困難であるという課題があった。
【０００９】
そこで、本発明は上記課題を解決すべくなされ、その目的とするところは、キー局と代理店との間でのコンテンツまたは番組のやりとりをスムーズに行なうことができるＢＧＭ再生システムを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明にかかるＢＧＭ再生システムによれば、ネットワークに接続され、複数のコンテンツを所定の再生プログラムに基づいて再生する、店舗内に設置されるＢＧＭプレーヤと、前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤにおいて再生させるコンテンツを予め蓄積してあるコンテンツ記憶手段を有するコンテンツ格納サーバと、前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤに対して、前記再生プログラムと該再生プログラムに基づいて再生すべきコンテンツの識別子とが記述された電子メールを送信する電子メール送信手段を有する、コンテンツを前記店舗へ提供する代理店内に設置されるデータ送信装置とを具備し、前記データ送信装置からの電子メールを受信した前記ＢＧＭプレーヤが、該電子メールに記述されているコンテンツの識別子に基づいて必要なコンテンツを前記コンテンツ格納サーバからダウンロードし、前記電子メールに記述されていた再生プログラムを実行することで、前記ダウンロードしたコンテンツを再生するＢＧＭ再生システムにおいて、前記ネットワークに接続され、コンテンツのコンテンツ名と該コンテンツ名に該当するコンテンツの識別子とを含むコンテンツ情報を記憶するコンテンツ情報記憶手段を有するコンテンツ情報登録サーバが設けられ、前記ネットワークに接続され、前記コンテンツ情報を前記コンテンツ情報登録サーバからダウンロードするコンテンツ情報ダウンロード手段と、ダウンロードしたコンテンツ情報に基づいて前記再生プログラムを作成する再生プログラム作成手段とを有する再生プログラム作成装置が、前記代理店に設けられていることを特徴としている。
【００１１】
この構成を採用することによる作用は以下の通りである。
すなわち、まずキー局側では提供できるコンテンツのコンテンツ名をコンテンツ情報登録サーバに登録しておく。また、キー局側では、提供できるコンテンツそのものをコンテンツ格納サーバに蓄積させておく。このコンテンツ格納サーバへの識別子（パス）もコンテンツ情報登録サーバに登録しておく。
代理店側では、コンテンツ情報ダウンロード手段が、コンテンツ情報登録サーバにアクセスし、コンテンツ名とそのコンテンツが格納されているコンテンツ格納サーバへの識別子等から成るコンテンツ情報をダウンロードする。そして再生プログラム作成手段は、ダウンロードしたコンテンツ情報からコンテンツ名等を確認しつつＢＧＭプレーヤの提供先の店舗の営業時間等に合わせて、店舗内で再生させようとするコンテンツが格納されているコンテンツ格納サーバへの識別子を配列させた再生プログラムを作成する。
したがって、キー局と代理店との間でのコンテンツのやりとりを記録媒体を介して行なうことをしなくともよく、ネットワーク上でスムーズに行なうため、記録媒体へのコンテンツの記録、記録媒体の発送、および記録媒体からのコンテンツの読み出し等の作業の手間を省ける。
【００１２】
また、前記ネットワークに接続され、前記コンテンツ情報を前記コンテンツ情報登録サーバからダウンロードするコンテンツ情報ダウンロード装置と、該コンテンツ情報ダウンロード装置がダウンロードしたコンテンツ情報に基づいて前記再生プログラムを作成する再生プログラム作成装置とが、前記代理店に設けられていることを特徴とすることによっても、キー局と代理店との間でのコンテンツのやりとりを記録媒体を介して行なうことをしなくともよく、ネットワーク上でスムーズに行なうため、記録媒体へのコンテンツの記録、記録媒体の発送、および記録媒体からのコンテンツの読み出し等の作業の手間を省ける。
【００１３】
また、前記コンテンツ情報登録サーバは、コンテンツを所有するキー局において複数のコンテンツを組み合わせて１つの番組とし、少なくとも番組名、番組を構成するコンテンツ名、および番組を構成するコンテンツの識別子とを含む番組情報を記憶する番組情報記憶手段を有し、前記コンテンツ情報ダウンロード手段は、該番組情報をダウンロード可能に設けられていることを特徴とする。
この構成によれば、キー局は複数のコンテンツをまとめて番組として効率よく提供できるようになり、また代理店側でもコンテンツ毎の組み合わせ等を検討する手間を省ける。
【００１４】
さらに、前記コンテンツ情報登録サーバは、コンテンツを所有するキー局において複数のコンテンツを組み合わせて１つの番組とし、少なくとも番組名、番組を構成するコンテンツ名、および番組を構成するコンテンツの識別子とを含む番組情報を記憶する番組情報記憶手段を有し、前記コンテンツ情報ダウンロード装置は、該番組情報をダウンロード可能に設けられていることを特徴とすることによっても、キー局は複数のコンテンツをまとめて番組として効率よく提供できるようになり、また代理店側でもコンテンツ毎の組み合わせ等を検討する手間を省ける。
【００１５】
また、前記コンテンツ情報はテキストデータであることを特徴とする。
さらに、前記番組情報はテキストデータであることを特徴とする。
これらの構成によれば、実際のコンテンツのデータではなく、容量の小さいテキストデータでキー局と代理店との間でデータのやりとりをすることができ、ネットワーク上でのデータの授受が短時間で済み、代理店側では再生プログラムの作成を容易に行なうことができる。
【００１６】
また、前記ネットワークに接続され、コンテンツの一部を切り出して作成した試聴データ若しくは試写データを記憶する試聴・試写データ記憶手段を有する試聴・試写サーバが設けられ、前記キー局には、前記試聴データまたは試写データを作成する試聴・試写データ作成手段と、作成した試聴データまたは試写データを前記試聴・試写サーバへアップロードするアップロード手段とを有するコンテンツ作成装置が設けられていることを特徴としている。
この構成によれば、従来であれば、代理店側では記録媒体でコンテンツの試聴データや試写データを入手しなくてはならなかったのが、代理店では試聴・試写サーバにから試聴データまたは試写データをダウンロードするだけで入手が可能であるので、記録媒体のやりとりによる手間を省き、コスト削減にも寄与する。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るＢＧＭ再生システムの好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
【００１８】
まず、本明細書中の用語の説明をする。
再生プログラムとは、所定のコンテンツを所定の時間に再生することをＢＧＭプレーヤ１６に命ずる制御プログラムのことであり、ＢＧＭプレーヤ１６が設置された店舗の休日、営業日、あるいは営業日であっても特売日であるかそうではないか等の違いに合わせて、予めその日ごとにそれぞれ設定されている。
また、コンテンツの識別子とは、コンテンツが蓄積されたコンテンツ格納サーバ２８の名称と、ＢＧＭプレーヤ１６に配信されるべきコンテンツの格納パス等のことをいう。
コンテンツ情報とは、コンテンツ名とコンテンツの識別子とを含むコンテンツに関する情報をいう。
番組情報とは、少なくとも番組名、番組を構成するコンテンツ名、および番組を構成するコンテンツの識別子とを含む番組に関する情報をいう。
試聴データ・試写データとは、楽曲や画像であるコンテンツの一部分を切り出して圧縮化・暗号化したデータをいう。
試聴データ・試写データの識別子とは、試聴データや試写データが蓄積された試聴・試写サーバの名称と、該当する試聴データや試写データの格納パス等のことをいう。
【００１９】
（システム全体の説明）
まず、ＢＧＭ再生システム１０の概要について図１を用いて説明する。図１は、電子メールの送受信が可能なネットワークの一般的な構成を示す説明図である。
ＢＧＭ再生システム１０の構成には、スーパーマーケットやデパート等の店舗２と、店舗２にＢＧＭを提供し、またＢＧＭプレーヤの保守作業等を行なう代理店４と、代理店４にＢＧＭのコンテンツを提供するキー局６とが含まれている。
【００２０】
店舗２内にはＢＧＭプレーヤ１６が設置されている。ＢＧＭプレーヤ１６は、代理店４側で作成した再生プログラムに基づいてその動作が制御され、代理店４から提供されたコンテンツの再生を行なう。ＢＧＭプレーヤ１６の構成および詳細な動作については後述する。
【００２１】
代理店４内には、ＢＧＭプレーヤ１６の動作設定をする再生プログラム等を送信するデータ送信装置１４が設置されている。また代理店４内には、キー局６の提示した番組情報やコンテンツ情報をダウンロードし、ダウンロードした情報に基づいて再生プログラムを作成する再生プログラム作成装置１３が設けられている。
また、再生プログラム作成装置１３は、データ送信装置１４にＬＡＮやその他の通信回線で接続されている。
【００２２】
キー局６内には、コンテンツ作成装置１５が設置されている。
なお、本実施形態におけるキー局６は、コンテンツを単体で提供するのではなく、複数のコンテンツを１つにまとめた番組として、番組ごとコンテンツを提供することができる。
コンテンツ作成装置１５は、キー局６が保有する楽曲や画像等をデジタルデータとしてファイル化し、このデジタルデータをコンテンツとしてコンテンツ格納サーバ２８にアップロードすることができる。
また、コンテンツ作成装置１５は、キー局６が保有する楽曲や画像から、試聴データ６５や試写データ６６を作成することができる。試聴データ６５や試写データ６６は、その楽曲や画像の一部を取り出してデジタルデータとしてファイル化したものである。そして、コンテンツ作成装置１５は、作成した試聴データ６５や試写データ６６を試聴・試写サーバ２９へアップロードすることができる。
【００２３】
ネットワークの一例であるインターネット１２上には、ＢＧＭプレーヤ１６に配信するコンテンツが蓄積されたコンテンツ格納サーバ２８と、キー局６が所有するコンテンツのコンテンツ名および実際のコンテンツが格納されたコンテンツ格納サーバ２８の名称や格納パス（識別子）とが登録されたコンテンツ情報登録サーバ２７と、試聴データと試写データとが蓄積された試聴・試写サーバ２９と、データ送信装置１４からＢＧＭプレーヤ１６に送信する電子メール２４を中継するメールサーバ（図示せず）とが設けられている。
【００２４】
メールサーバが設けられていることにより、ＢＧＭプレーヤ１６と、代理店４のデータ送信装置１４との間は、インターネット１２を使用して電子メール２４を互いにやり取り可能に接続される。
【００２５】
（コンテンツ作成装置の説明）
次に、図２〜図６に基づいて、キー局６内のコンテンツ作成装置１５の構造および動作を説明する。
コンテンツ作成装置１５は、ＣＰＵやメモリ等から構成される制御部３０、ハードディスクドライブ等の記憶手段３２、インターネット１２等の通信ネットワークに接続してデータの送受信を行なう通信部３４、およびモニタ装置３６等を具備する一般的なパーソナルコンピュータで構成することができる。
【００２６】
コンテンツ作成装置１５は、コンテンツ情報または番組情報を作成可能なコンテンツ情報作成手段３８、試聴データまたは試写データを作成する試聴・試写データ作成手段４０、試聴データまたは試写データを試聴・試写サーバにアップロードするアップロード手段３５、音源１７からコンテンツ６７を作成するコンテンツ作成手段２５を具備している。コンテンツ６７は、通常の音声データまたは画像データを圧縮化および暗号化して形成される。
また、コンテンツ作成装置１５は、音源１７である楽曲や画像を取り込むための読込手段４２を具備している。読込手段４２としてはＣＤドライブ、ＤＶＤドライブ等がある。
【００２７】
コンテンツ情報作成手段３８、コンテンツ作成手段２５および試聴・試写データ作成手段４０は、予めコンテンツ作成装置１５の記憶手段３２内に記憶されている各アプリケーションソフトが作動して制御部３０等を制御することによって実現される。アップロード手段３５は、予めコンテンツ作成装置１５の記憶手段３２内にインストールされたアプリケーションソフトによって制御部３０と通信部３４とが動作することで実現される。
【００２８】
コンテンツ作成装置１５の動作の詳細について図３〜図６に基づいて説明する。まず、コンテンツ作成手段２５について説明する。
音源１７から楽曲や画像を読み込んだコンテンツ作成装置１５は、コンテンツ作成手段２５が起動し、キー局６内の操作者によって操作されることによって、これらの楽曲や画像を圧縮化・暗号化してコンテンツファイル６７（本明細書中では、単にコンテンツと称している）を作成する。
作成されたコンテンツ６７は、アップロード手段３５によってコンテンツ格納サーバ２８へアップロードされる。
【００２９】
コンテンツ作成手段２５が起動したときのモニタ装置３６に表示される表示画面９１の一例が図４に図示されている。
キー局６内の操作者は、マウスやキーボード等の入力手段（図示せず）を操作して、表示画面９１上でコンテンツを作成する。
なお、ここでは、例として楽曲がコンテンツとして作成される場合を示す。
操作画面上には、楽曲の名称を記入するテキストボックス９０と、端末表示用名称を記入するテキストボックス９２が設けられている。また、テキストボックス９３は、コンテンツの音源１７が記憶されているフォルダを指定するテキストボックスであり、テキストボックス９４は該当する音源１７のファイル名を記入するテキストボックスものである。
テキストボックス９５は、音源１７を圧縮化・暗号化して形成されたコンテンツを記憶しておく際のフォルダ名を指定するテキストボックスである。テキストボックス９６は、作成されたコンテンツのファイル名を記入するテキストボックスである。
【００３０】
音源１７からコンテンツを作成するには、上述した各記入テキストボックス９０，９２，９３，９４，９５，９６に各記入事項を記入し、ＯＫボタン１００をクリックすることによって行なわれる。
ＯＫボタン１００が押下されることで、コンテンツ作成手段２５は該当する楽曲を読み出し、圧縮化・暗号化してコンテンツとして作成し、作成したコンテンツを該当するフォルダ内に記憶する。
【００３１】
試聴・試写データ作成手段４０について説明する。
なお、ここでは試聴・試写データ作成手段４０とコンテンツ作成手段２５とは同一のアプリケーションとして設けられており、図４の画面表示に基づいて動作説明をする。
音源１７から試聴データ６５を作成するには、作成された試聴データを記憶するフォルダ名をテキストボックス９７に記入し、作成された試聴データ６５のファイル名をテキストボックス９８に記入し、ＯＫボタン１００をクリックすることによって行なわれる。
すると、試聴・試写データ作成手段４０が該当する楽曲を読み出して、楽曲の一部を切り出し、楽曲の一部を圧縮化・暗号化して試聴データ６５を作成し、作成した試聴データ６５を該当するフォルダ内に記憶する。
なお、音源１７が画像データである場合にも、同様に試写データ６６を作成することができる。かかる場合は、画像コンテンツ選択ボタン１２０をクリックして画面を切り換えて、上記と同様の必要事項を入力する。
【００３２】
作成したコンテンツに有効期限を設けることもできる。有効期限は、有効期限記入用のテキストボックス１０１において記入するように設けられている。
ここでの記入を期限なしとしておけば有効期限は設定されない。
【００３３】
次に、コンテンツ情報作成手段３８の動作について、図５に基づいて説明する。
なお、本実施形態におけるコンテンツ情報作成手段３８は、具体的には単なるブラウザである。
コンテンツ情報作成手段３８が起動して、コンテンツ情報登録サーバ２７にアクセスすると、コンテンツ情報登録サーバ２７内のコンテンツ情報を記述するための表示画面が起動し、ブラウザ上で入力したコンテンツ情報がコンテンツ情報登録サーバ２７内に登録される。
【００３４】
すなわち、コンテンツ情報作成手段３８が作動するとモニタ装置３６に、図５に示すような表示画面１７４が表示される。
表示画面１７４上では、ファイル名を記載するテキストボックス１０２、コンテンツが記憶されているサーバへのパスを記載するテキストボックス１０３、楽曲名等を記載するテキストボックス１０４、アーティスト名を記載するテキストボックス１０５、その他音質や演奏時間帯を記載するテキストボックス１０７等が設けられている。
各テキストボックス１０２〜１０７への記入を終了し、登録ボタン１０８をクリックすることによって、コンテンツ情報がコンテンツ情報登録サーバ２７のコンテンツ情報を記憶する記憶手段１３２へ登録され、コンテンツ情報作成手段３８の動作が終了する。
【００３５】
なお、コンテンツ情報作成手段３８は、コンテンツ情報の入力だけではなく、コンテンツ情報の検索、番組情報の作成（入力）、番組情報の検索等を行なうことができる。
ここで、番組情報を作成する表示画面について、図６に基づいて説明する。
番組情報の表示画面１１０は、少なくとも、管理番号を入力するテキストボックス１１１と、番組名１１２を入力するテキストボックス１１２と、１つの番組を構成する複数のコンテンツのファイル名を入力するテキストボックス１１３とを有している。他にも演奏時間やキーワード等を入力するテキストボックスが設けられてはいるが、ここでの説明は省略する。
【００３６】
代理店４内の操作者が、各テキストボックス１１１〜１１３に該当する内容を入力し、ボタン１１４をクリックすることによって、番組情報がコンテンツ情報登録サーバ２７の記憶手段１３２へ登録され、コンテンツ情報作成手段３８の動作が終了する。
【００３７】
（各サーバの説明）
各サーバの構成について図３を基に説明する。
コンテンツ情報登録サーバ２７は、ＣＰＵやメモリ等から成る制御部１３０と、コンテンツ情報作成手段３８によって作成されたコンテンツ情報（コンテンツ情報の一例として、番組情報が記録されたところを図３に示している。）が記憶されるハードディスクドライブ等の記憶手段１３２と、インターネット１２等の通信ネットワークに接続してデータの送受信を行なう通信部１３４とを具備している。
コンテンツ情報登録サーバ２７に登録されている番組情報６０は、番組名６１、番組を構成する複数のコンテンツ名６２、これら各コンテンツの識別子（このコンテンツ名に対応するコンテンツの中身を蓄積したコンテンツ登録サーバ名とパス）６３とをテキストデータで記述して形成されたファイルである。
【００３８】
試聴・試写サーバ２９は、ＣＰＵやメモリ等から成る制御手段１３６と、試聴データ６５または試写データ６６が記憶されるハードディスクドライブ等の記憶手段１３８と、インターネット１２等の通信ネットワークに接続してデータの送受信を行なう通信部１４０とを具備している。
【００３９】
コンテンツ格納サーバ２８は、ＣＰＵやメモリ等から成る制御部、コンテンツ６７を記憶させるハードディスクドライブ等の記憶手段、インターネット１２等の通信ネットワークに接続してデータの送受信を行なう通信部とを具備しているが、図面上では省略している。
【００４０】
（再生プログラム作成装置の説明）
次に、図７〜図１２に基づいて、代理店４内の再生プログラム作成装置１３の構造と動作について説明する。
再生プログラム作成装置１３は、ＣＰＵやメモリ等から構成される制御部４４、ハードディスクドライブ等の記憶手段４６、インターネット１２等の通信ネットワークに接続してデータの送受信を行なう通信部４８、モニタ装置４９等を具備する一般的なパーソナルコンピュータで構成することができる。
【００４１】
再生プログラム作成装置１３は、コンテンツ情報登録サーバ２７にアクセスし、コンテンツ情報登録サーバから番組情報６０またはコンテンツ情報をダウンロードするコンテンツ情報ダウンロード手段５１、ダウンロードした番組情報またはコンテンツ情報から再生プログラムを作成する再生プログラム作成手段５０、コンテンツ情報と共に取得した試聴データ６５または試写データ６６を再生する再生手段４５を具備する。再生手段４５は、ダウンロードした試聴データ６５または試写データ６６をＤ／Ａ変換するＤ／Ａ変換回路や増幅回路等から構成される。
【００４２】
再生プログラム作成手段５０は、再生プログラム作成装置１３の記憶手段４６内に予め記憶されているアプリケーションソフトが実行されることによって実現される。
また、本実施形態におけるコンテンツ情報ダウンロード手段５１は、ｗｅｂページを表示するアプリケーションソフトであるブラウザを採用している。
コンテンツ情報ダウンロード手段５１としてブラウザを起動し、コンテンツ情報登録サーバ２７に接続すると図８に示すような表示画面１５０が表示される。
【００４３】
表示画面１５０には、番組の管理番号を入力するテキストボックス１５１、番組名を入力するテキストボックス１５２、総演奏時間を入力するテキストボックス１５３、キーワードを入力するテキストボックス１５４、有効期間１５６を入力するテキストボックス等、番組を検索する際の検索キーとなる条件を入力可能なテキストボックスが複数設けられている。
代理店4内の操作者が、希望する番組の条件を上記各テキストボックス１５１〜１５６に入力した後、検索ボタン１６１をクリックすると、コンテンツ情報ダウンロード手段５１は、コンテンツ情報登録サーバ２７内の記憶手段１３２内から該当する番組をピックアップする。
検索結果は、コンテンツ情報ダウンロード手段５１によってモニタ装置４９に表示されるが、ここでは検索結果を表示する画面の図示は省略する。
【００４４】
この検索結果でピックアップされた番組情報をダウンロードすることに、代理店４内の操作者が同意する場合には、検索結果リストのダウンロードボタン（図示せず）をクリックするとダウンロードが開始され、記憶手段４６内にピックアップされた番組情報がダウンロードされる。
【００４５】
なお、ここでダウンロードされる番組情報は、番組名６１、各コンテンツ名６２、コンテンツの識別子６３のみからなる番組情報６０ではなく、試聴データ６５および／または試写データ６６を添付した番組情報１６０とすると、代理店４側では試聴データ６５や試写データ６６を別個にダウンロードしたりストリーミング再生等をしなくとも済むので手間が省け、好適である。
【００４６】
試聴データ６５および／または試写データ６６を添付した番組情報１６０を構成するための各サーバの動作について図９に基づいて説明する。
コンテンツ情報登録サーバ２７の制御部１３０は、再生プログラム作成装置１３からの所定の番組情報が選択された場合には、試聴・試写サーバ２９へ接続し、選択された番組情報に対応する試聴データ６５または試写データ６６をダウンロードする。
すなわち、コンテンツ情報登録サーバ２７は、各コンテンツに対応する試聴データ６５または試写データ６６の識別子を予め所持しており、この試聴データ６５または試写データ６６の識別子に基づいて、該当する試聴データ６５または試写データ６６をダウンロードするのである。
【００４７】
コンテンツ情報登録サーバ２７の制御部１３２は、ダウンロードした試聴データ６５または試写データ６６を、該当する番組情報に関連付けして１つのファイル１６０として構成する。
試聴データ等を含めて1つのファイルに構成されたダウンロード用の番組情報１６０は、再生プログラム作成装置のコンテンツ情報ダウンロード手段５１によってダウンロードされる。ダウンロードされた番組情報１６０は、再生プログラム作成装置１３の記憶手段４６内に記憶される。
【００４８】
次に、再生プログラム作成装置１３の再生プログラム作成手段５０の動作について次の２つの画面に基づいて説明する。
再生プログラム作成手段５０は、予め再生プログラム作成装置内にインストールされたアプリケーションソフトによって制御部４４が動作することで実現される。
再生プログラム作成手段５０が作動すると、まず図１０に示すような表示がモニタ装置４９に表示される。
操作者は、この表示画面１６２を操作することにより、ダウンロードした番組情報１６０（コンテンツ情報）とスケジュールとを組み合わせる。
【００４９】
表示画面１６２には、休日用の再生パターン編集画面１６４と、平日用の再生パターン編集画面１６５と、日程編集画面１６６とが表示される。操作者は、これらの画面上で、スケジュールを入力および編集することができる。
【００５０】
再生パターン編集画面１６４，１６５では、ＢＧＭプレーヤ１６に再生させたいコンテンツと、各コンテンツの再生開始時間および再生終了時間とから成る、一日分の各コンテンツの再生時間（再生パターン）を、操作者が入力および編集することができる。再生パターン編集画面１６４，１６５には、同時に再生される複数種類（ＢＧＭ、ＣＭ、ＢＧＶ、ＣＭＶ）のコンテンツを入力および編集可能である。
日程編集画面１６６では、操作者が日毎または曜日毎に使用する再生パターン（本実施形態では休日用と平日用の２種類）を入力および編集することができる。
【００５１】
再生プログラム作成手段５０の最初の操作用の画面としては、上述したようにスケジュールとコンテンツとを組み合わせるものであった。そして、次に起動する、スケジュールとコンテンツとを組み合わせた情報をＢＧＭプレーヤ１６が実行可能なコマンドに変換するための画面が、図１１に示されている。
図１１の表示画面１７０では、操作者によって、ＢＧＭプレーヤ１６に実行させるコマンドを、実行させる順に並べて入力および編集可能なコマンド入力画面１７２が示されている。
【００５２】
コマンド入力画面１７２では、ＢＧＭプレーヤ１６にスケジュールを設定するコマンド「スケジュール」１７２ａや、コンテンツを再生させる「プレイ」１７２ｂや、コンテンツをダウンロードさせる「ロード」１７２ｃ等のコマンドが、ＢＧＭプレーヤ１６に実行させる順に並べて設けられている。また、入力された各コマンド名に対して、各コマンドに固有のパラメータを入力することができる。
【００５３】
再生プログラム作成手段５０が作成した再生プログラムの一例を図１２に示す。
これによると、最初の3行の部分６７が、ＢＧＭプレーヤ１６に対してダウンロードすべき番組名とその番組の識別子（蓄積されているサーバ名とパス）を示す部分６８と、ダウンロードした番組の記録先を指示している部分６９とを構成している。
また、上から4行目がコンテンツを再生すべき日付の部分７０である。
上から5行目から7行目までの最後3行の部分７１がＢＧＭプレーヤ１６が何時にどの番組を再生するのかを指示する部分である。ここでの指示は、番組名ではなく該当する番組が記憶されたＢＧＭプレーヤ内の記録先（ハードディスクドライブまたは半導体記憶装置）のパスが示されている。
【００５４】
このようにして作成した再生プログラム８０は、データ送信装置１４へ転送され、データ送信装置１４において作成される電子メール２４に添付される。
【００５５】
（データ送信装置の説明）
次に、データ送信装置１４の構成について、図１３に基づいて説明する。
データ送信装置１４は、ＣＰＵやメモリ等から構成される制御部７２、ハードディスクドライブ等の記憶手段７４、インターネット１２等の通信ネットワークに接続してデータの送受信を行なう通信部７６、モニタ装置７７等を具備する一般的なパーソナルコンピュータで構成することができる。
本発明のデータ送信装置１４においては、ＢＧＭプレーヤ１６に対して電子メールを送信することができるメール送信手段７８が設けられている。
メール送信手段７８の具体例としては、電子メールの作成や送受信、受信したメールの保存・管理を行うアプリケーションソフトが挙げられる。このようなソフトウェアは、ｗｅｂブラウザに付属しているようなものであってもよいし、単体で動作するものであってもよい。
【００５６】
メール送信手段７８が発送するメール内容の例を図１４に示す。
電子メール２４は、一例としてｂｏｕｎｄａｒｙ（"*****"で表示されている）で、２つの区域に区分けされる。
１番目の区域であるヘッダの部分には、電子メールの配信元であるデータ送信装置１４の名前と、配信先であるＢＧＭプレーヤ１６の名前と、送信日付（ここには記述されていないが、送信時間も通常含まれている）等が記述されている。また、２番目の区域には、メール本文が記述されている。本実施の形態では、このメール本文が、ＢＧＭプレーヤ１６に対する上述した再生プログラム８０である。
【００５７】
（ＢＧＭプレーヤの説明）
次に、ＢＧＭプレーヤの内部構成について、図１５に基づいて簡単に説明する。
ＢＧＭプレーヤ１６は、プレーヤ全体の動作を制御するために予め設定されたファームウェア等によって動作する制御部８２、インターネット１２等の通信回線に接続するための通信部８４、カレンダー等のスケジュールに従ってコンテンツの再生順序等が定められており、この定められた内容でコンテンツを再生するように制御部８２を制御する再生プログラムを記憶する再生プログラム記憶手段８６、複数のコンテンツがデジタルデータとして記憶されるコンテンツ記憶手段８８、およびコンテンツ記憶手段８８から取り出したデジタルデータとしてのコンテンツをＤ／Ａ変換するＤ／Ａ変換回路や増幅回路等からなる再生手段８９を具備している。
また、再生手段８９には、コンテンツを音声として再生するスピーカ９０や映像として再生するモニタ装置９９が接続されている。これらスピーカ９０やモニタ装置９９はＢＧＭプレーヤ１６と一体に設けられていてもよいし、別体に設けられていてもよい。
【００５８】
ＢＧＭプレーヤの動作について説明する。
データ送信装置１４は、再生プログラムと、コンテンツが蓄積されたコンテンツの識別子と、コンテンツに対する処理コマンド等が記述された電子メール２４を、該当するＢＧＭプレーヤ１６に送信する。
ＢＧＭプレーヤ１６は、通信部８４を介して電子メール２４を受信する。
【００５９】
ＢＧＭプレーヤ１６の制御部８２は、受信した電子メール２４に記述されたコンテンツ格納サーバ２８にアクセスすると共に電子メール２４に記述された格納パスをたどり、コンテンツ格納サーバ２８から該当する番組（コンテンツ）をダウンロードする。
また、制御部８２は、このコンテンツを実行させるために電子メール２４に記述されている再生プログラムを再生プログラム記憶手段８６に記憶させる。
【００６０】
制御部８２は、この再生プログラムを再生プログラム記憶手段８６内から読み出して実行することにより、再生プログラムに基づいてコンテンツ記憶手段８８に記憶されている番組（コンテンツ）を順番に再生するように制御する。
【００６１】
（他の実施形態）
上述してきた実施形態では、ＢＧＭプレーヤ１６のコンテンツの入手は、コンテンツ格納サーバ２８からコンテンツをダウンロードして行なうものであった。このようにすればトラフィックが混雑せず、ＢＧＭプレーヤ１６の数が増えたとしても、データ送信装置１４からインターネット１２への伝送路の混み合いが緩和できるからである。
しかし、大容量の回線でデータ送信装置１４とＢＧＭプレーヤ１６との間が接続されているのであれば、データ送信装置１４からの電子メールにコンテンツを添付してＢＧＭプレーヤ１６に直接配信するようにしてもよい。かかる場合には、電子メールにコンテンツの識別子を記述する必要はない。
【００６２】
また、上述してきた実施形態では、キー局６内においてコンテンツ作成装置１５が試聴データ６５と試写データ６６を作成する構成について説明してきたが、試聴データ６５と試写データ６６は、コンテンツ情報や番組情報６０を作成するコンテンツ作成装置１５とは異なる装置が作成するものであってもよい。
【００６３】
上述してきた実施形態では、代理店４内で再生プログラム作成装置１３が番組情報やコンテンツ情報、および試聴データまたは試写データをダウンロードし、これらダウンロードしたデータ等に再生プログラムを作成する形態のみを説明した。
しかし、コンテンツ情報等をダウンロードするコンテンツ情報ダウンロード手段と、再生プログラムを作成する再生プログラム作成手段とは、それぞれ別体に設けられていてもよい。かかる場合、コンテンツ情報ダウンロード手段と再生プログラム作成手段とは、それぞれ別々の一般的なパーソナルコンピュータに設けられており、コンテンツ情報ダウンロード装置と再生プログラム作成装置として設けられている。
【００６４】
さらに、作成した再生プログラムを電子メール２４でＢＧＭプレーヤ１６へ送信するデータ送信装置１４は、再生プログラム作成装置１３とは別体に設けたものについて説明した。しかし、データ送信装置と再生プログラム作成装置とは一体に設けられているものであってもよい。
【００６５】
以上、本発明の好適な実施の形態について種々述べてきたが、本発明は上述する実施の形態に限定されるものではなく、発明の精神を逸脱しない範囲で多くの改変を施し得るのはもちろんである。
【００６６】
【発明の効果】
本発明に係るＢＧＭ再生システムによれば、キー局と代理店との間でのコンテンツのやりとりを記録媒体を介して行なうことをしなくともよく、ネットワーク上でスムーズに行なうため、キー局側においては、記録媒体へのコンテンツの記録の手間、および記録媒体の発送の手間が省ける。また、代理店側にとっても、わざわざ大量の記録媒体からコンテンツを読み出すという手間を省くことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】電子メールの送受信が可能なネットワークの一般的な構成を示す説明図である。
【図２】コンテンツ作成装置の内部構成を示した説明図である。
【図３】コンテンツ作成装置の動作と各サーバの構成の一例を示した説明図である。
【図４】コンテンツ作成手段が表示する画面の説明図である。
【図５】コンテンツ情報作成手段が表示する画面の説明図である。
【図６】番組情報作成手段が表示する画面の説明図である。
【図７】再生プログラム作成装置の内部構成を示した説明図である。
【図８】コンテンツ情報ダウンロード手段が表示する画面の説明図である。
【図９】コンテンツ情報をダウンロードする際の、各サーバの動作について説明する説明図である。
【図１０】再生プログラム作成手段がスケジュールを設定するために最初に表示する画面の説明図である。
【図１１】再生プログラム作成手段が設定したスケジュールをコマンドに変換するために表示する画面の説明図である。
【図１２】再生プログラムの一例を示す説明図である。
【図１３】データ送信装置の内部構成を示す説明図である。
【図１４】データ送信装置からＢＧＭプレーヤへ送信する電子メールの内容を示す説明図である。
【図１５】ＢＧＭプレーヤの内部構成を示す説明図である。
【符号の説明】
２  店舗
４  代理店
６  キー局
１０  ＢＧＭ再生システム
１２  インターネット
１３  再生プログラム作成装置
１４  データ送信装置
１５  コンテンツ作成装置
１６  ＢＧＭプレーヤ
１７  音源
２４  電子メール
２５  コンテンツ作成手段
２７  コンテンツ情報登録サーバ
２８  コンテンツ格納サーバ
２９  試聴・試写サーバ
３０，４４，７２，８２，１３０，１３２，１３６  制御部
３２，４６，７４，１３２，１３８  記憶手段
３４，４８，７６，８４，１３４，１４０  通信部
３５  アップロード手段
３６，４９，７７，９９  モニタ装置
３８  コンテンツ情報作成手段
４０  試聴・試写データ作成手段
４２  読込手段
４５，８９  再生手段
５０  再生プログラム作成手段
５１  コンテンツ情報ダウンロード手段
５２，９０  スピーカ
６０  番組情報
６１  番組名
６２  コンテンツ名
６３  識別子
６５  試聴データ
６６  試写データ
６７  コンテンツ
７８  メール送信手段
８０  再生プログラム
８６  再生プログラム記憶手段
８８  コンテンツ記憶手段
９０，９２，９３，９４，９５，９６，９７，９８，１０１，１０２，１０３，１０４，１０５，１０７，１１１，１１３，１５１，１５２，１５３，１５４  テキストボックス
９１，１１０，１５０，１６２，１７０，１７４  表示画面
１００，１１４  ボタン
１０８  登録ボタン
１１２  番組名
１２０  画像コンテンツ選択ボタン
１５６  有効期間
１６０  番組情報
１６１  検索ボタン
１６４  再生パターン編集画面（休日用）
１６５  再生パターン編集画面（平日用）
１６６  日程編集画面
１７２  コマンド入力画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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