(57)【要約】【課題】撮像部を備えた携帯端末装置において、撮影を行わない状態において、撮像部が外方から視認されない状態にすることができるようにする。【解決手段】撮像素子２０および該撮像素子２０上に映像を結像させるレンズ１９を備える撮像部１６が少なくとも１つの筐体３に設けられた携帯端末装置において、前記レンズ１９の外方側に液晶素子を有するカバー部材２１を設け、上記液晶素子の透過率を制御することで、上記カバー部材２１により選択的に光を透過又は遮断するように構成したことを特徴とする携帯端末装置を提供する。【選択図】　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子および該撮像素子上に映像を結像させるレンズを備える撮像部が少なくとも１つの筐体に設けられた携帯端末装置において、
前記レンズの外方側に液晶素子を有するカバー部材を設け、上記液晶素子の透過率を制御することで、上記カバー部材により選択的に光を透過又は遮断するように構成したことを特徴とする携帯端末装置。
【請求項２】
撮像素子および該撮像素子上に映像を結像させるレンズとを備える撮像部が少なくとも１つの筐体に設けられた携帯端末装置において、
前記レンズの外方側にエレクトロクロミック調光素子を有するカバー部材を設け、上記エレクトロクロミック調光素子の透過率を制御することで、上記カバー部材により選択的に光を透過又は遮断するように構成したことを特徴とする携帯端末装置。
【請求項３】
前記カバー部材の液晶素子に印加する電圧を調整する電圧調整手段に基づいて、前記液晶素子の透過率を制御するように構成したことを特徴とする請求項１に記載の携帯端末装置。
【請求項４】
前記カバー部材のエレクトロクロミック調光素子に印加する電圧を調整する電圧調整手段に基づいて、前記エレクトロクロミック調光素子の透過率を制御するように構成したことを特徴とする請求項２に記載の携帯端末装置。
【請求項５】
前記電圧調整手段を作動させる操作部が設けられていることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の携帯端末装置。
【請求項６】
前記撮像素子に入射した光量に基づいて、前記電圧調整手段を制御する制御手段が設けられていることを特徴とする請求項３から請求項５のいずれかに記載の携帯端末装置。
【請求項７】
前記筐体の一つの表面には、撮像部において撮影された映像を表示する表示部が設けられ、
前記撮像部のレンズおよびカバー部材が、前記表示部を有する表面以外の表面側に設けられていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の携帯端末装置。
【請求項８】
前記筐体は、２つの筐体からなり、
一方の筐体に対して他方の筐体を回動させることによって開閉可能に構成してなり、
いずれか一方の筐体に、前記撮像部において撮影される映像を表示する表示部を有することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれかに記載の携帯端末装置。
【請求項９】
前記筐体は、２つの筐体からなり、
一方の筐体に対して他方の筐体をスライドさせることによって開閉可能に構成してなり、
いずれか一方の筐体に、前記撮像部において撮影される映像を表示する表示部を有することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれかに記載の携帯端末装置。
【請求項１０】
前記２つの筐体の開閉状態を検出する開閉検出手段が設けられ、
該開閉検出手段による検出に基づいて、前記電圧調整手段の動作状態を変化させる制御手段が設けられていることを特徴とする請求項８または請求項９に記載の携帯端末装置。
【請求項１１】
前記カバー部材の外面側が、単結晶サファイア又はセラミックスから形成された透明板からなることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれかに記載の携帯端末装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、被写体を撮影するための撮像部を備えた携帯電話機、簡易型携帯電話機、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄａｔａ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、携帯可能なパーソナルコンピュータ等の携帯端末装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
携帯端末装置としては、従来、撮影を行う撮像部を備えたものがあり、撮像部は、撮像素子と撮像素子上に映像を結像させるレンズとを備えている。この撮像部のレンズは、撮像部の使用の有無にかかわらず、常に外部に対して露出している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の携帯端末装置においては、被写体の撮影を行わない状態においても、撮像部のレンズが外部に露出したままとなっているため、周囲の人に「盗撮されているのではないか」という不安感を与えるという問題があった。撮像部のレンズを覆い隠す方法としては、例えば、特開２００１−３０９００３に示すように、レンズに保護カバーを設けた携帯端末装置が提案されているが、撮像部を使用する度に人手により保護カバーを操作する必要があるため、面倒であるという問題があった。
【０００４】
また、例えば、特開平８−２２３４９２に示すように、撮像部が回転する機構を有する携帯端末装置が提案されているが、この機構は複雑であるため、携帯端末装置が大きくなってしまうという問題があった。
この発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、撮像部を備えた携帯端末装置において、撮影を行わない状態において、撮影を行わない状態において、撮像部が外方から視認されない状態にすることができる携帯端末装置を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、この発明は以下の手段を提案している。
請求項１に係る発明は、撮像素子および該撮像素子上に映像を結像させるレンズを備える撮像部が少なくとも１つの筐体に設けられた携帯端末装置において、前記レンズの外方側に液晶素子を有するカバー部材を設け、上記液晶素子の透過率を制御することで、上記カバー部材により選択的に光を透過又は遮断するように構成したことを特徴とする携帯端末装置を提案している。
【０００６】
請求項３に係る発明は、請求項１に記載の携帯端末装置において、前記カバー部材の液晶素子に印加する電圧を調整する電圧調整手段に基づいて、前記液晶素子の透過率を制御するように構成したことを特徴とする携帯端末装置を提案している。
【０００７】
この発明に係る携帯端末装置によれば、撮影を行う際には、電圧調整手段に基づいて撮像部近傍に設けられた液晶素子に電圧を印加することにより、液晶素子の透過率が変化して外方からの光がカバー部材を透過する。そして、外方からの光がレンズおよび撮像素子に到達することになるため、撮像部が周囲の人から視認可能な状態となる。
【０００８】
また、撮像部により撮影を行わない場合には、電圧調整手段に基づく液晶素子への電圧印加を停止することにより、外方からの光がカバー部材において遮断され、撮像部に到達しなくなる。このため、撮像部が周囲の人から視認されない状態となる。
さらに、カバー部材が、電圧調整手段に基づいてレンズや撮像素子に到達する光を遮断して撮像部を覆い隠す構成となっているため、撮像部を覆い隠す機能を携帯端末装置に付加することによる、携帯端末装置の大型化を抑制することができる。
【０００９】
請求項２に係る発明は、撮像素子および該撮像素子上に映像を結像させるレンズとを備える撮像部が少なくとも１つの筐体に設けられた携帯端末装置において、前記レンズの外方側にエレクトロクロミック調光素子を有するカバー部材を設け、上記エレクトロクロミック調光素子の透過率を制御することで、上記カバー部材により選択的に光を透過又は遮断するように構成したことを特徴とする携帯端末装置を提案している。
【００１０】
請求項４に係る発明は、請求項２に記載の携帯端末装置において、前記カバー部材のエレクトロクロミック調光素子に印加する電圧を調整する電圧調整手段に基づいて、前記エレクトロクロミック調光素子の透過率を制御するように構成したことを特徴とする携帯端末装置を提案している。
【００１１】
この発明に係る携帯端末装置によれば、撮影を行う際には、エレクトロクロミック調光素子が着色している状態から、電圧調整手段に基づいて撮像部近傍に設けられたエレクトロクロミック調光素子に電圧を印加することにより、エレクトロクロミック調光素子の透過率が変化して外方からの光がカバー部材を透過する。そして、外方からの光がレンズおよび撮像素子に到達することになるため、撮像部が周囲の人から視認可能な状態となる。なお、この状態から電圧印加を停止しても、エレクトロクロミック調光素子は、その周知の特性によって着色した状態に保持される。
【００１２】
そして、撮像部による撮影を終了する際には、電圧調整手段に基づいてエレクトロクロミック調光素子に、先の電圧印加方向とは逆向きに電圧を印加することにより、エレクトロクロミック調光素子が着色した状態となる。これにより、外方からの光がカバー部材において遮断され、撮像部に到達しなくなるため、撮像部が周囲の人から視認されない状態となる。なお、この状態から電圧印加を停止しても、エレクトロクロミック調光素子は、その周知の特性により透明な状態に保持される。
また、カバー部材が、電圧調整手段に基づいてレンズや撮像素子に到達する光を遮断して撮像部を覆い隠す構成となっているため、撮像部を覆い隠す機能を携帯端末装置に付加することによる、携帯端末装置の大型化を抑制することができる。
【００１３】
請求項５に係る発明は、請求項３または請求項４に記載の携帯端末装置において、前記電圧調整手段を作動させる操作部が設けられていることを特徴とする携帯端末装置を提案している。
この発明に係る携帯端末装置によれば、操作部により電圧調整手段を作動させることにより、カバー部材に印加される電圧を変化させることができるため、撮像部の撮影状態を容易に切り換えることができる。
【００１４】
請求項６に係る発明は、請求項３から請求項５のいずれかに記載の携帯端末装置において、前記撮像素子に入射した光量に基づいて、前記電圧調整手段を制御する制御手段が設けられていることを特徴とする携帯端末装置を提案している。
【００１５】
この発明に係る携帯端末装置によれば、撮影を行う際には、撮像素子に入射した光量に基づいて、制御手段が電圧調整手段を制御して、カバー部材に印加する電圧の大きさを変化させることにより、カバー部材を透過する光量を変えることができる。このため、外方から撮像素子に入射する光量が非常に多い場合には、制御手段および電圧調整手段よりカバー部材を透過する光量を減少させて、撮像素子の焼き付きを防止することが可能となる。
【００１６】
請求項７に係る発明は、請求項１から請求項６のいずれかに記載の携帯端末装置において、前記筐体の一つの表面には、撮像部において撮影された映像を表示する表示部が設けられ、前記撮像部のレンズおよびカバー部材が、前記表示部を有する表面以外の表面側に設けられていることを特徴とする携帯端末装置を提案している。
この発明に係る携帯端末装置によれば、被写体に撮像部を向けた状態で、被写体の映像を表示部において視認しながら、被写体の撮影を容易に行うことができる。
【００１７】
請求項８および請求項９に係る発明は、請求項１から請求項７のいずれかに記載の携帯端末装置において、前記筐体は、２つの筐体からなり、一方の筐体に対して他方の筐体を回動させることによって開閉可能に構成するか、あるいは一方の筐体に対して他方の筐体をスライドさせることによって開閉可能に構成し、さらに、いずれか一方の筐体に、前記撮像部において撮影される映像を表示する表示部を有することを特徴とする携帯端末装置を提案している。
この発明に係る携帯端末装置によれば、一方の筐体と他方の筐体を重ねてコンパクトにすることができるため、携帯性を高めることができる。
【００１８】
請求項１０に係る発明は、請求項８または請求項９に記載の携帯端末装置において、２つの筐体の開閉状態を検出する開閉検出手段が設けられ、該開閉検出手段による検出に基づいて、前記電圧調整手段の動作状態を変化させる制御手段が設けられていることを特徴とする携帯端末装置を提案している。
【００１９】
この発明に係る携帯端末装置によれば、開閉検出手段の検出に基づいて、制御手段が電圧調整手段の動作状態を変化させるため、カバー部材の透過状態が変化する。
以上のことから、撮像部が外方に露出し、かつ、２つの筐体が互いに開かれている状態から２つの筐体を互いに閉じた際には、開閉検出手段による検出に基づいて、電圧調整手段を作動させて、カバー部材に光が透過しない状態とすることができる。
【００２０】
請求項１１に係る発明は、請求項１から請求項１０のいずれかに記載の携帯端末装置において、前記カバー部材の外面側が、単結晶サファイア又はセラミックスから形成された透明板からなることを特徴とする携帯端末装置を提案している。
この発明に係る携帯端末装置によれば、カバー部材の透明板が高硬度である単結晶サファイアまたはセラミックからなるため、外方からの衝撃による透明基板の損傷を防止することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
図１から図７はこの発明に係る一実施形態を示す。ここで説明する実施の形態は、この発明を携帯電話機に適用した場合のものである。図１において、この実施の形態に係る携帯電話機（携帯端末装置）１は、第１の筐体２と第２の筐体３とをヒンジ部４により互いに回動自在に連結してなるものである。第１の筐体２の内面５には通話キー、終話キー等の各種の操作キー（操作部）６およびマイクロフォン７が設けられており、第２の筐体３の内面（表面）８には第１の表示部９およびスピーカ１０が設けられている。
【００２２】
また、この携帯電話機１には、第１の筐体２と第２の筐体３との開閉状態を検出する開閉検出スイッチ（開閉検出手段）１１が設けられており、この開閉検出スイッチ１１は、第１の筐体２の内面５に設けられた押圧可能な切換スイッチ１２と、第２の筐体３の内面８から突出する突起１３とからなる。
切換スイッチ１２は、第１の筐体に対して第２の筐体３を折り畳んだ状態において、突起１３により押圧されることになる。すなわち、切換スイッチ１２は、押圧された状態で第１、第２の筐体２，３が互いに閉じられた状態にあることを検出し、押圧されていない状態で第１、第２の筐体２，３が互いに開かれた状態にあることを検出することになる。
【００２３】
また、図２に示すように、第２の筐体３の外面（表面）１４側には、第１の表示部９よりも小さい面積を有する第２の表示部１５と、被写体を撮影するための撮像部１６と、凸面形状に形成された鏡１７とが設けられている。
第２の表示部１５は、第１の筐体２に対して第２の筐体３を折り畳んだ際に、第１の表示部９が第１の筐体２によって覆い隠されるため、折り畳んだ状態においても、基地局と携帯電話機１との電波状態やバッテリの残量等の情報を確認するために設けられている。
また、鏡１７は、携帯電話機１の使用者が自らを被写体として撮影する際に、撮影範囲等の撮影状態を確認するためのものである。
【００２４】
撮像部１６は、図３に示すように、絞り１８と、レンズ１９と、撮像素子２０とからなり、レンズ１９の一方の表面１９ａが、第２の筐体３の外面１４側に露出している。絞り１８は、外方からの光量を限定するためのものであり、レンズ１９は、被写体からの光を集光して撮像素子２０上に結像させるものである。
撮像素子２０は、被写体からの光を受光して、光の明暗に比例した電気信号を出力することにより被写体の撮影を行う、所謂ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ―Ｃｏｕｐｌｅｄ　Ｄｅｖｉｃｅ）であり、カラー映像を取得できるように、有機材料からなるカラーフィルタを備えている。この撮像部１６において撮影された映像は、表示部９において視認することができる。
【００２５】
これら撮像部１６および鏡１７は、カバー部材２１により覆われており、このカバー部材２１の外面２１ａは、第２の筐体３の外面１４と共に段差のない平坦な面を形成している。
カバー部材２１は、図４に示すように、シート状の液晶シート（液晶素子）２２と、液晶シート２２を狭持する一対の透明基板（透明板）２３とを備えており、各透明基板２３には、透明電極膜２４が設けられている。これら液晶シート２２および透明基板２３は、外方からレンズ１９および撮像素子２０へ入射する光の方向に対して交差する方向に積層されている。また、透明基板２３は、アクリル等の透明なプラスチックから形成することもできるが、少なくとも外面２１ａ側にある透明基板２３は、高硬度であり、かつ透明な単結晶サファイアまたはセラミックスにより形成することが好ましい。
【００２６】
液晶シート２２は、ポリマーからなる透明なシート２５内部に数多の液晶分子２６を封入したものである。この液晶分子２６は、透明電極膜２４間に電圧を印加した状態で、一定方向に整列するものである。液晶分子２６が整列している場合は、外方からの光が拡散せずにカバー部材２１を透過する。
また、透明電極膜２４間に電圧を印加しない状態では、図５に示すように、液晶分子２６が、シート２５内において不規則に並ぶため、外方からの光が、液晶分子２６により屈折されるため拡散してカバー部材２１を透過しない。
【００２７】
このカバー部材２１は、透明電極膜２４間に印加する電圧の大きさを変えることにより、透過する光量（透過率）を変化できる様になっており、透明電極膜２４間に印加する電圧が高くなる程、カバー部材２１を透過する光量が大きくなる。すなわち、カバー部材２１を透過する光量と、透明電極２４間に印加する電圧の高さとは、比例関係にある。
【００２８】
携帯電話機１の内部には、図６に示すように、撮像信号処理回路２７と、電圧調整部（電圧調整手段）２９と、制御部（制御手段）２８とが設けられている。撮像信号処理部２７は、撮像素子２０から出力された電気信号を処理して、表示部９に映像信号を出力すると共に、撮像素子２０において撮影された映像の明るさを測定し、その測定結果を輝度信号として制御部２８に出力するものである。また、この撮像信号処理部２７では、制御部２８から出力される電気信号に基づいて撮像素子２０の動作状態を切り換えることができるようになっている。
【００２９】
電圧調整部２９は、制御部２８から出力される電気信号に基づいて、カバー部材２１に印加する電圧の大きさを調整するものである。
制御部２８は、操作キー６または開閉検出スイッチ１１から出力される出力信号や撮像信号処理部２７から出力される輝度信号に基づいて、電圧調整部２９および撮像信号処理部２７に電気信号を出力するものである。
【００３０】
すなわち、操作キー６からの出力信号は、所定の操作キー６を押圧することにより出力されるものであり、この出力信号に基づいて制御部２８から出力される電気信号は、撮像素子２０および電圧調整部２９の動作切換や、カバー部材２１を透過する光量の調節に利用される。なお、電圧調整部２９の動作切換とは、透明電極膜２４間への電圧印加の有無を切り換えることを示している。
【００３１】
また、開閉検出スイッチ１１からの出力信号は、突起１３による切換スイッチ１２の押圧状態が切り換えられることにより出力されるものであり、この出力信号に基づいて制御部２８を制御することもできる。
さらに、撮像信号処理部２７からの輝度信号に基づいて制御部２８から出力される電気信号は、撮像素子２０に結像した映像の明るさが撮像素子２０の基準値以上とならないように、電圧調整部２９を作動させて、カバー部材２１の透明電極膜２４間に印加する電圧の大きさを変化させるものである。
【００３２】
以上のように構成された携帯電話機１の使用方法について説明する。
この携帯電話機１は、携行時には、図７に示すように、第１の筐体２に対して第２の筐体３が閉じられた状態となっており、第２の表示部１５に基地局と携帯電話機１との電波状態やバッテリの残量等の情報が表示されている。この状態においては、カバー部材２１の透明電極膜２４間に電圧が印加されていないため、外方からの光がカバー部材２１を透過せずに、外方から撮像部１６および鏡１７が視認できないようになっている。
【００３３】
この状態から、撮像部１６による被写体の撮影を行う場合には、携帯電話機１の操作者が、第１の筐体２に対して第２の筐体３を開くと共に、所定の操作キー６を操作する。この際には、制御部２８から電気信号が出力され、この電気信号に基づいて撮像素子２０および電圧調整部２９が作動する。これにより、透明電極膜２４間に電圧が印加されることになり、外方からの光がカバー部材２１を透過して、図２に示すように、外方から撮像部１６および鏡１７を視認できる状態となる。この状態では、撮像素子２０において被写体を撮影し、この映像を第１の表示部９に表示することが可能となる。
そして、例えば、操作者が、第１の表示部９にて映像を確認しながら、所定の操作キー６を押圧することにより、被写体の静止画像を取得することになる。この静止画像は、携帯電話機１の内部に設けられた不図示の記憶装置に記憶されることになる。
【００３４】
撮影を行っている状態において、周囲の明るさが撮像素子２０の基準値範囲外となるときには、外方からカバー部材２１を透過する光量がこの基準値範囲内に保持されるように、撮像素子２０、撮像信号処理部２７、電圧調整部２９、および制御部２８によってカバー部材２１において遮られる光量が調整される。
また、操作者が、撮影される映像の明るさを変えたい場合には、所定の操作キー６を押圧することによりカバー部材２１を透過する光量が変化するため、映像の明るさを容易に変えることができる。
【００３５】
最後に、撮影を終了する際には、所定の操作キー６を押圧する、若しくは、第１の筐体２に対して第２の筐体３を閉じることにより、制御部２８から電気信号が出力され、この電気信号に基づいて撮像素子２０および電圧調整部２９の動作が停止して、撮像部１６および鏡１７が外方から視認されない状態となる。
【００３６】
また、第１、第２の筐体２，３が互いに閉じられた状態から、例えば着信信号を受信して通話を行う場合には、携帯電話機１の操作者が、通話をするために第１の筐体２に対して第２の筐体３を開く。そして、操作者が、所定の操作キー６を押圧し、マイクロフォン７およびスピーカ１０を利用して通話を開始する。
この状態では、撮像部１６の使用状態を切り換える操作キー６を押圧しないため、外方からの光はカバー部材２１を透過せず、したがって、撮像部１６および鏡１７が外方から視認されない。
【００３７】
さらに、第１、第２の筐体２，３が互いに閉じられた状態において、例えば電子メールを受信した場合には、その旨が第２の表示部に表示され、電子メールの受信を操作者に伝える。そして、操作者は、図１に示すように、第１の筐体２に対して第２の筐体３を開いて、電子メールの内容を表示部９において視認する。この際にも、前述と同様に、撮像部１６の使用状態を切り換える操作キー６を押圧しないため、外方からの光はカバー部材２１を透過せず、したがって、撮像部１６および鏡１７が外方から視認されない。
【００３８】
上記のように、この携帯電話機１によれば、撮影を行う場合を除いて、撮像部１６および鏡１７がカバー部材２１により覆い隠されて、外方から視認されない状態となるため、周囲の人の「盗撮されているのではないか」という不安感を確実に解消することができる。
また、カバー部材２１が、携帯電話機１の内部に設けられた電圧調整部２９により、外方からの光を遮断して撮像部１６を覆い隠す構成となっているため、撮像部１６を覆い隠す機能を携帯電話機１に付加することによる携帯電話機１の大型化を抑制することができる。
【００３９】
また、撮像部１６がカバー部材２１により覆い隠されている状態では、外方からの光が撮像素子２０に到達しないため、カラーフィルタが褪色することや、撮像素子２０が外方からの光により焼き付くことを防止できる。
さらに、レンズ１９が、カバー部材２１により外部に対して覆われているため、レンズが外方からの衝撃により損傷することを防止できる。
【００４０】
さらに、撮影を行う状態においては、所定の操作キー６を押圧することによりカバー部材２１を透過する光量が変化するため、撮影される映像の明るさを任意に、かつ容易に変えることができると共に、撮影可能な露出範囲を拡大することができる。
また、周囲の明るさが撮像素子２０の基準値よりも大きい場合には、制御部２８により外方からカバー部材２１を透過する光量を減少させて、カラーフィルタの褪色や撮像素子２０の焼き付きを防止できる。以上のことから、被写体の映像を適切な明るさの状態で撮影することが可能となる。
【００４１】
さらに、撮像部１６が外部に対して露出している状態から、第１、第２の筐体２，３を互いに閉じることにより、撮像部１６が外方から視認されない状態となるため、操作キー６を人手により操作する必要がなくなり、確実に撮像部１６を覆い隠すことができる。
また、撮像部１６が第２の筐体３の外面に設けられ、表示部９が第２の筐体３の外面１４とは異なる内面８に設けられているため、携帯電話機１の操作者が、被写体の映像を表示部９において視認しながら、所定の操作キー６を押圧して被写体の撮影を容易に行うことができる。
【００４２】
さらに、カバー部材２１の一方の透明基板２３が、高硬度である単結晶サファイアまたはセラミックからなるため、外方からの衝撃による透明基板２３の損傷を防止することができる。
また、第２の筐体３の外面１４とカバー部材２１の外面２１ａとにより段差のない平坦な面が形成されているため、外観意匠を向上させることができる。
【００４３】
なお、上記の実施の形態においては、撮像素子２０は、所謂ＣＣＤであるとしたが、これに限ることはなく、被写体からの光を受光して、その映像を電気信号に変換して第１の表示部９や携帯電話機１の内部に設けられた記憶装置に出力するものであればよい。したがって、撮像素子２０は、例えば、ＣＭＯＳであってもよい。
また、撮像素子２０は、カラーフィルタを備えるとしたが、特に、カラーフィルタを設ける必要はない。この場合には、撮像素子により撮影される映像は、光の明暗のみで示されることになる。
【００４４】
さらに、カバー部材２１は、液晶シート２２を透明基板２３により狭持する構成であるとしたが、これに限ることはなく、例えば、図８に示すように、シート状に形成されたエレクトロクロミック材３１と電解質３２とからなるエレクトロクロミック調光素子３３を一対の透明基板２３により狭持する構成であってもよい。エレクトロクロミック調光素子３３および透明基板２３は、液晶シート２２を使用する場合と同様に、外方からレンズ１９および撮像素子２０に向けて入射する光に対して交差する方向に積層されている。
【００４５】
この場合には、透明基板２３に形成した透明電極膜２４間に電圧を印加すると、電解質３２から移動したイオンとエレクトロクロミック材３１とが化学反応を起こして、エレクトロクロミック調光素子３３が着色する。これにより、外方からの光がカバー部材２１において遮られることになる。そして、この状態から電圧印加を停止しても、エレクトロクロミック調光素子３３は、その周知の特性によって着色状態に保持される。
【００４６】
また、エレクトロクロミック調光素子３３が着色している状態から、電気信号に基づいて一対の透明電極膜２４間に、先の電圧印加の方向と逆向きに電圧を印加すると、エレクトロクロミック調光素子３３は透明な状態に戻るため、外方からの光がカバー部材２１を透過する。そして、この逆向きの電圧印加を停止しても、エレクトロクロミック調光素子３３は透明な状態に保持される。また、エレクトロクロミック調光素子３３の着色濃度は、透明電極膜２４間への印加電圧が比例する。
【００４７】
以上のことから、エレクトロクロミック調光素子３３を用いた場合にも、液晶シート２２を用いた場合と同様に、カバー部材２１による外方から入射する光量の調整ができるという効果を奏する。また、エレクトロクロミック調光素子３３の着色状態を切り換えるときのみに、電圧印加を行うため、携帯電話機１の省電力化を図ることができる。
【００４８】
さらに、カバー部材２１における光の透過および遮断は、透明電極膜２４間への電圧印加や電圧印加の有無により行われるとしたが、これに限ることはなく、例えば、透明電極２４間に印加する電圧の大きさを制御することにより行われるようにしてもよい。
【００４９】
また、第１、第２の筐体２，３が互いに開かれた状態で、所定の操作キー６を操作することにより、撮像部１６および電圧調整部２９が作動するとしたが、これに限ることはなく、第１、第２の筐体が互いに閉じられた状態から、第１の筐体２に対して第２の筐体３を開くことにより、撮像部１６および電圧調整部２９が作動するとしてもよい。
【００５０】
この場合には、突起１３が切換スイッチ１２から離間したときに、開閉検出スイッチ１１から制御部２８に出力される出力信号に基づいて、撮像素子２０が作動すると共に、透明電極膜２４間に電圧が印加されることになる。
【００５１】
さらに、開閉検出スイッチ１１は、突起１３と切り換えスイッチ１２とから構成されるとしたが、これに限ることはなく、例えば、発光素子と受光素子を設けて、発光素子により出力させた光が受光素子で検知されるか否かで開閉状態を検出するようにしてもよい。
【００５２】
また、撮像素子２０により撮影される映像の明るさをカバー部材２１において調節するとしたが、これに限ることはなく、例えば、撮像信号処理回路２７において、撮像素子２０が受光する感度を制御することにより映像の明るさを調節し、この調節範囲を超えた段階において、カバー部材２１において映像の明るさを調節するとしてもよい。
【００５３】
さらに、撮像素子２０が受光する光量の調節は、撮像素子２０から出力された映像の明るさの情報に基づいて行われるとしたが、これに限ることはなく、例えば、第２の筐体３の外面１４に周囲の明るさを検知する受光素子を配置して、この受光素子において測定された周囲の輝度情報に基づいて行われるとしてもよい。
【００５４】
また、この携帯電話機１においては、被写体の静止画像を取得するとしたが、これに限ることはなく、動いている映像を取得するとしてもよい。
さらに、携帯電話機１は、互いに折り畳み可能な２つの筐体からなるとしたが、これに限ることはなく、１つの筐体からなるとしてもよい。この場合には、所定の操作キーのみにより、撮像部およびカバー部材の動作状態を切り換えることになる。
【００５５】
また、本発明の実施形態では、第１の筐体２の内面５と第２の筐体３の内面８との角度を可変し得るように折り畳むことができる携帯電話機１について示したが、この他に、第２の筐体が第１の筐体の操作部を有する面に対して略水平に回動するものや、第２の筐体が第１の筐体の操作部を有する面に対してスライドするように構成したものにも適用することができる。
【００５６】
これらの構造の場合には、第２の筐体の操作部を有する面と同じ側を向いた第１の筐体の表面に表示部を設けることが好ましく、このような構造とすることで、第１の筐体と第２の筐体との開閉状態に関わらず、常に表示部を露出させることができる。このため、基地局と携帯電話機との電波状態やバッテリの残量等の情報、さらには、受信情報等を表示部において直ちに視認することができると共に、撮像部において撮影した画像を表示部に表示させることもできる。
【００５７】
また、携帯電話機に限ることはなく、簡易型携帯電話機、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄａｔａ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、携帯可能なパーソナルコンピュータ等の携帯端末装置であればよい。
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
【００５８】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１及至請求項４に係る発明によれば、撮像部により撮影を行わない場合には、電圧調整手段およびカバー部材により、撮像部が周囲の人から視認されない状態となるため、「盗撮されているのではないか」という不安感を解消することが可能となる。
また、カバー部材が、電圧調整手段に基づいてレンズや撮像素子に到達する光を遮断して撮像部を覆い隠す構成となっているため、撮像部を覆い隠す機能を携帯端末装置に付加することによる、携帯端末装置の大型化を抑制することができる。
【００５９】
また、請求項２および請求項４に係る発明によれば、エレクトロクロミック調光素子の着色状態の切り換えを行うときのみに、電圧印加を行うだけでよいため、携帯端末装置の省電力化を図ることができる。
【００６０】
また、請求項５に係る発明によれば、操作部により電圧調整手段を作動させることにより、カバー部材に印加される電圧を変化させることができるため、撮像部の撮影状態を容易に変えることができる。
【００６１】
また、請求項６に係る発明によれば、撮像素子に入射した光量に基づいて、カバー部材を透過する光量を変えることができるため、外方から撮像素子に入射する光量が非常に多い場合には、制御手段および電圧調整手段よりカバー部材を透過する光量を減少させて、撮像素子の焼き付きを防止することが可能となる。
【００６２】
また、請求項７に係る発明によれば、被写体に撮像部を向けた状態で、被写体の映像を表示部において視認しながら、容易に撮影を行うことができる。
【００６３】
また、請求項８および請求項９に係る発明によれば、２つの筐体を重ねてコンパクトにすることができるため、携帯性を高めることができる。
【００６４】
また、請求項１０に係る発明によれば、撮像部が外方に露出している状態から２つの筐体を互いに閉じた際には、開閉検出手段による検出に基づいて、電圧調整手段を作動させて、カバー部材に光が透過しない状態とすることができるため、容易に、かつ、確実に撮像部を覆い隠すことができる。
【００６５】
また、請求項１１に係る発明によれば、カバー部材の透明板が高硬度である単結晶サファイアまたはセラミックからなるため、外方からの衝撃による透明板の損傷を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係る携帯端末装置において、第１の筐体と第２の筐体とを相互に開いた状態を示す平面図である。
【図２】図１の携帯端末装置において、第１の筐体と第２の筐体とを相互に開いた状態を示す撮像部側から見た平面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図４】図１の携帯端末装置において、カバー部材を示す透過時の概略構成図である。
【図５】図１の携帯端末装置において、カバー部材を示す不透過時の概略構成図である。
【図６】図１の携帯端末装置において、撮像部とカバー部材を制御するための回路ブロック図である。
【図７】図１の携帯端末装置において、第１の筐体と第２の筐体とを相互に閉じた状態を示す平面図である。
【図８】この発明の他の実施形態に係る携帯端末装置に備えるカバー部材を示す概略構成図である。
【符号の説明】
１　携帯電話機（携帯端末装置）
２　第１の筐体
３　第２の筐体
４　ヒンジ部
６　操作キー（操作部）
８　内面（表面）
９　第１の表示部（表示部）
１１　開閉検出スイッチ（開閉検出手段）
１４　外面（表面）
１６　撮像部
１９　レンズ
１９ａ　表面
２０　撮像素子
２１　カバー部材
２１ａ　外面
２２　液晶シート（液晶素子）
２３　透明基板（透明板）
２６　液晶分子
２８　制御部（制御手段）
２９　電圧調整部（電圧調整手段）
３３　エレクトロクロミック調光素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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