(57)【要約】【課題】シャッタータイムラグを損なうことなくＡＦ精度を高めることができるディジタルカメラを提供する。【解決手段】ヒステリシスを有する露出制御特性にしたがって制御されるＶＦモードを有する。制御部２１はＡＦ制御に移行する前に測光を行って撮影時の絞り値を決定する。ＶＦモードで設定された絞り値と、撮影時の絞り値を比較し、撮影時の絞り値がＶＦモードでの絞り値より開放側にあるときはＡＦ制御の前に撮影時の絞りに駆動し、その後にＡＦ制御を行う。逆に撮影時の絞り値がＶＦモードでの絞り値より絞り込み側にあるときはＡＦ制御を行った後に絞り駆動を行う。【選択図】　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒステリシスを有する露出制御特性にしたがって制御されるＶＦモードを持つディジタルカメラにおいて、
ＡＦ制御に移行する前に測光を行って撮影時の絞り値を決定し、前記ＶＦモードで設定された絞り値と、前記撮影時の絞り値を比較し、
撮影時の絞り値がＶＦモードでの絞り値より開放側にあるときはＡＦ制御の前に撮影時の絞りに駆動し、その後にＡＦ制御を行い、
逆に撮影時の絞り値がＶＦモードでの絞り値より絞り込み側にあるときはＡＦ制御を行った後に絞り駆動を行うように制御する制御手段を、
備えたことを特徴とするディジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はディジタルカメラのＡＦ制御における絞り駆動方式に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ディジタルカメラによる撮影は、光学ファインダを用いない場合、ユーザは液晶表示部に被写体画像を表示させ（ＶＦ（ビューファインダ）モード）、液晶表示画面を見ながら構図を決め、シャッタを押すこととなる。このＶＦモードでは被写体輝度に応じて絞りが切り替えられるが、使用感の観点から液晶表示での露出制御は通常ヒステリシス制御を行う。
これはＶＦ時、絞りを細かく切り替えると目障りとなるので、絞りをなるべく切り替えないように「開放と最小絞り」というように一般的には２つの絞り値を用いている。また、切り替わり点付近で切り替わりが頻繁に起こらないように１ＥＶ〜２ＥＶ程度のヒステリシス幅を持たせている。
レリーズ操作を行うと、ＶＦモードからＡＦ動作に移って合焦させた後、本測光を行って撮影時の絞り値を決定する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ヒステリシス制御の影響で、ＡＦ時の絞り値より撮影時の絞り値の方が明るくなることがある。
このような時、ＶＦモードのときの絞り値が用いられるため、ＡＦ時の焦点深度が撮影時の焦点深度より深くなり、ＡＦの精度が悪くなるという問題がある。
この問題を避けるため、ＡＦ時にはなるべく絞りを明るくするという従来技術がある。しかしながら、この方法だとＡＦ前と後の両方に絞り駆動が入ることがあり、タイムラグが大きくなると言う問題がある。
【０００４】
本発明は上記問題を解決するもので、その目的は、シャッタータイムラグを損なうことなくＡＦ精度を高めることができるディジタルカメラを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために本発明によるディジタルカメラは、ヒステリシスを有する露出制御特性にしたがって制御されるＶＦモードを持つディジタルカメラにおいて、ＡＦ制御に移行する前に測光を行って撮影時の絞り値を決定し、前記ＶＦモードで設定された絞り値と、前記撮影時の絞り値を比較し、撮影時の絞り値がＶＦモードでの絞り値より開放側にあるときはＡＦ制御の前に撮影時の絞りに駆動し、その後にＡＦ制御を行い、逆に撮影時の絞り値がＶＦモードでの絞り値より絞り込み側にあるときはＡＦ制御を行った後に絞り駆動を行うように制御する制御手段を備えて構成されている。
【０００６】
【作用】
上記構成によれば、ＶＦ時の絞りでＡＦし、撮影時の絞りは別に決めるという従来技術に対してはＡＦ精度の向上がはかれる。ＡＦ時にはなるべく絞りを開けるという従来技術に対してはＡＦ精度は向上しないがタイムラグは短くなる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳しく説明する。
図１は、本発明によるディジタルカメラの実施の形態を示す図で、（ａ）は平面図，（ｂ）は背面図である。
カメラ上面にレリーズボタン１０が配置されている。背面中央には決定ボタン５，その周囲には４個のセレクトボタン４が配置されている。背面上部にはモード切替レバー２が、背面左側には液晶表示部６が、背面下部にはメニューボタン３および決定ボタン５がそれぞれ配置されている。
【０００８】
モード切替レバー２によって撮影モード，再生モード，セットアップのいずれかが選択される。撮影モードが選択されている場合、ＶＦモードにしたがって液晶表示部６にレンズから取り込んだ画像が表示される。
このＶＦモードでは図３に示すような約１ＥＶ値のヒステリシス幅を持つ露出制御特性にしたがって絞り値とシャッタ速度が決められる。
例えば、絞りＦ２．８であって、ＬＶ１２．５以上に被写体輝度が大きくなった場合、絞りはＦ６．５に切り替えられる。そして、絞りＦ６．５になった直後、再度、被写体輝度がＬＶ１２．５以下に小さくなったとしても、すぐにはＦ２．８の絞りには戻ることはなくＦ６．５を保持したままシャッタ速度を遅くして対応する。ＬＶ１１．５になった時点で絞りＦ２．８に戻り、再度被写体輝度が大きくなった場合でもシャッタ速度を速くして対応する。このように被写体輝度の変化に対し絞り値が頻繁に変わらないようにしている。
【０００９】
図２は、本発明によるディジタルカメラの回路の実施の形態を示すブロック図である。
図示しない被写体からの反射光は、レンズ１１，絞り１２を介してＣＣＤ１３上に結像される。ＣＣＤ１３ではタイミングジェネレータ２３からのタイミング信号により光画像信号が電気信号に変換され、相関２重サンプリング回路１４に入力される。相関２重サンプリング回路１４ではサンプリング処理が行われ、サンプリングされた信号はＡＭＰ１５により増幅される。
【００１０】
ＤＳＣＰ２８ではクランプ回路１６によりクランプ処理された後、ＡＤ変換器１７によりディジタル信号に変換される。信号処理部１８では画像信号は所定形式に処理されて一時的にＳＤＲＡＭ１９に蓄積される。そして画像信号から測光データ２０が抽出されて制御部２１に送られる。
制御部２１では露出演算部２１ａでＬＶ値が算出される。制御部２１は算出されたＬＶ値に基づき液晶表示部２９に被写体像を表示させるため前述した図３に示す露出制御特性にしたがってシャッタ速度と絞り値が決定される。
【００１１】
制御部２１は、絞り値に基づき絞りモータ制御部２２を制御し、モータ２４を駆動して絞り１２を設定する。また、決定されたシャッタ速度に基づきタイミングジェネレータ２３を駆動する。そしてタイミングジェネレータ２３により、決定されたシャッタ速度対応のタイミング信号をＣＣＤ１３に送出し、例えばＬＶ１２ならばＦ６．５，約１／９０秒で画像信号を取り入れ液晶表示部６に図３の露出制御特性に基づく画像を表示する。
【００１２】
レリーズボタン３０が押されると、その画像信号は信号処理部１８で処理され一時的にＳＤＲＡＭ１９に蓄積される。測光データ２０は露出演算部２１ａで演算され、ＬＶ値が算出される。Ｆ２．８とＦ６．５の２値のみの絞り値で動作するディジタルカメラの場合、記録時の露出制御特性を図４に示す。
制御部２１は、ＶＦ時の絞り値と記録時（撮影時）の絞り値を比較し、ＶＦ時の絞り値の方が開放側である場合には、ＶＦ時の絞り値のまま先にＡＦ制御を行う。すなわち、信号処理部から取り出したＡＦデータ２７に基づきＡＦ演算部２１ｂは合焦位置を算出し、制御信号をＡＦモータ制御部２６に送出する。ＡＦモータ制御部２６は、モータ２５を駆動してレンズ１１を合焦位置にもたらすように制御する。
【００１３】
その後に露出演算部２１ａで演算された記録時の絞り値が絞りモータ制御部２２に送出され、モータ２４を駆動して絞りをＶＦ時より絞り込んだ絞りに設定する。
一方、記録時の絞り値が開放側である場合には、先に記録時の絞りになるように絞りの制御を行う。すなわち、露出演算部２１ａで演算された記録時の絞り値が絞りモータ制御部２２に送出され、モータ２４を駆動して絞りをＶＦ時より開放側の絞りに設定する。
【００１４】
その後に信号処理部１８から取り出したＡＦデータ２７に基づきＡＦ演算部２１ｂは合焦位置を算出し、その制御信号をＡＦモータ制御部２６に送出する。ＡＦモータ制御部２６は、モータ２５を駆動してレンズ１１を合焦位置にもたらすように制御する。
図５に図４の絞りが２値のみの場合の記録時の露出制御特性に対する絞り駆動を示す。例えば、ＬＶ値が１２〜１２．５の場合、記録時の露出制御特性によればＦ６．５であるが、ＶＦ時はＦ２．８である。したがって、ＡＦ制御後にＦ６．５になるように絞りを駆動する。
また、ＬＶ値が１１．５〜１２の場合、記録時の露出制御特性によればＦ２．８であるが、ＶＦ時はＦ６．５である。したがって、先に絞りをＦ２．８に駆動した後、ＡＦ制御を行う。
以上の手順で絞り，シャッタ速度およびＡＦ制御が行われ、被写体像が撮影される。なお、ＶＦ時と記録時の露出制御特性のヒテスリシス制御範囲外の場合には、Ｆ値は一致するので、絞りを駆動することなく、ＡＦ制御に移行する。
【００１５】
図６に絞りが多段の場合の記録時の露出制御特性を、図７に同記録時の露出制御特性に対する絞り駆動をそれぞれ示す。
絞り値Ｆ２．８，Ｆ３．５，Ｆ４．０，Ｆ４．５，Ｆ５．６およびＦ６．５の６値であり、記録時、ＬＶ１０以下の場合、Ｆ２．８，ＬＶ１０〜１１の場合、Ｆ３．５，ＬＶ１１〜１２の場合、Ｆ４．０，ＬＶ１２〜１３の場合、Ｆ４．５，ＬＶ１３〜１４の場合、Ｆ５．６およびＬＶ１４以上の場合、Ｆ６．５の絞りに設定される。
ＶＦ時、ＬＶ１０〜１１，ＬＶ１１〜１２およびＬＶ１２〜１２．５の場合、先にＡＦ制御され、その後にそれぞれＦ３．５，Ｆ４．０およびＦ４．５に絞りが駆動する。
また、ＶＦ時、ＬＶ１１．５〜１２，ＬＶ１２〜１３およびＬＶ１３〜１４の場合、先にそれぞれＦ４．０，Ｆ４．５およびＦ５．６に絞りを駆動し、その後にＡＦ制御を行う。
【００１６】
図８は、本発明によるディジタルカメラのＡＦ制御における絞り駆動方式を説明するためのフローチャートである。
本発明による絞り駆動方式の撮影動作を手順を追って説明する。
撮影モードでカメラが起動すると、レンズ１１を介してＣＣＤ１３に被写体像を結像させＣＣＤ１３より画像を取り込み、信号処理部１８より測光データが抽出される（ステップ（以下「Ｓ」という）３０１）。ついで、測光データよりＶＦ時の露出制御特性にしたがって絞り値とシャッタ速度を決定し、それぞれ絞りモータ制御部２２およびＡＦモータ制御部２６によりモータ２４，２５を駆動して決定した絞り値とシャッタ速度にもたらす（Ｓ３０２）。
【００１７】
レリーズボタン１０が操作され、チェックスイッチがオンする（Ｓ３０３）と、記録時の露出制御特性に基づき演算が行なわれ絞り値とシャッタ速度が決定される（Ｓ３０４）。制御部２１はＶＦ時と記録時の絞り値を比較し（Ｓ３０５）、ＶＦ時の絞り値が記録時のそれより絞り側のときは絞り駆動制御を行い絞りを記録時の絞りにし（Ｓ３０６）、その後ＡＦ制御し（Ｓ３０７）、撮影動作および記録制御（Ｓ３１０，Ｓ３１１）に移行する。
ＶＦ時の絞り値が記録時のそれより開放側のときはＡＦ制御を行って（Ｓ３０８）、その後絞り駆動制御を行い絞りを記録時の絞りに絞り込み（Ｓ３０９）、撮影動作および記録制御（Ｓ３１０，Ｓ３１１）に移行しＶＦの露出制御に戻る。
【００１８】
【発明の効果】
以上、説明したように本発明はＡＦ制御に移行する前に測光を行って撮影時の絞り値を決定し、ＶＦモードで設定された絞り値と、撮影時の絞り値を比較し、撮影時の絞り値がＶＦモードでの絞り値より開放側にあるときはＡＦ制御の前に撮影時の絞りに駆動し、その後にＡＦ制御を行い、逆に撮影時の絞り値がＶＦモードでの絞り値より絞り込み側にあるときはＡＦ制御を行った後に絞り駆動を行うように制御するものである。
したがって、従来のＡＦ制御方式に比較し、かならず焦点深度が浅い側の絞りに設定された後ＡＦ制御を行うため、シャッタータイムラグを損なうことなくＡＦ精度を向上させることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるディジタルカメラの実施の形態を示す図で、（ａ）は平面図，（ｂ）は背面図である。
【図２】本発明によるディジタルカメラの回路の実施の形態を示すブロック図である。
【図３】ビューファインダ時の露出制御特性を示す図である。
【図４】絞り値が２値のみの場合の記録時の露出制御特性を示す図である。
【図５】図４の記録時の露出制御特性に対する絞り駆動を説明するための図である。
【図６】絞り値が多段の場合の記録時の露出制御特性を示す図である。
【図７】図６の記録時の露出制御特性に対する絞り駆動を説明するための図である。
【図８】本発明によるディジタルカメラのＡＦ制御における絞り駆動方式を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１　ディジタルカメラ
２　モード切替レバー
３　メニューボタン
４　セレクトボタン
５　決定ボタン
６　液晶表示部
７　ディスプレイボタン
８　接眼部
９　ズームボタン
１０，３０　レリーズボタン
１１　レンズ
１２　絞り
１３　固体撮像素子（ＣＣＤ）
１４　相関２重サンプリング回路（ＣＤＳ）
１５　増幅器（ＡＭＰ）
１６　クランプ回路（ＣＬＡＭＰ）
１７　ＡＤ変換器（ＡＤＣ）
１８　信号処理部
１９　ＳＤＲＡＭ
２０　測光データ
２１　制御部
２２　絞りモータ制御部
２３　タイミングジェネレータ（ＴＧ）
２４，２５　モータ
２６　ＡＦモータ制御部
２７　ＡＦデータ
２８　ＤＳＣＰ
２９　液晶表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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