(57)【要約】【課題】遊技釘等に引っ掛かって滞留した遊技球を即座に検出して店舗側に報知でき、遊技者サービスの向上と不正行為の防止を図れるパチンコ機を提供する。【解決手段】遊技盤面１に、入賞口５〜８が設けられると共に多数の遊技釘１１が打ち込まれ、かつ入賞口５〜８や遊技釘以外の盤面構成部品が適宜設けられたパチンコ機において、隣接する所望の一対の遊技釘１１，１１相互間や、所望の遊技釘１１とこの遊技釘に隣接する遊技釘以外の盤面構成部品との間に、近接スイッチからなる遊技球検出用の遊技球センサ１２を設け、これによる遊技球検出が所定時間継続したときに障害情報出力手段が滞留球発生情報を出力し、障害報知手段が滞留球発生を報知するようにした。滞留球発生を入出球数の計測・演算によるのではなく、センサで直接検出して報知するようにした。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入賞口が設けられると共に多数の遊技釘が打ち込まれ、かつ前記入賞口を備える入賞口構成部品及び遊技釘以外の盤面構成部品が適宜設けられた遊技盤面の遊技領域の上方に遊技球が送り込まれ、この遊技球が前記盤面を流下する途中で前記入賞口に入賞し、又は入賞することなく前記遊技領域の下方に設けられたアウト口に入球するように構成されたパチンコ機において、
前記多数の遊技釘のうちの所望の隣接する一対の遊技釘相互間、及び／又は所望の遊技釘とこの遊技釘に隣接する遊技釘以外の盤面構成部品との間に設けられた、近接する遊技球を検出する遊技球センサと、
この遊技球センサによる遊技球の検出が所定時間継続したとき、所定の障害情報を出力する障害情報出力手段と、
この障害情報出力手段からの障害情報を受けて滞留球が発生した旨を報知する障害報知手段とを具備することを特徴とするパチンコ機。
【請求項２】
請求項１に記載のパチンコ機において、遊技球センサは、所望の入賞口に最も近い位置であって、この入賞口への遊技球の最短流路を挟む位置にある一対の遊技釘相互間に設けられ、障害情報出力手段は、前記遊技球センサによる遊技球の検出が所定時間継続する前に終了したときにはその遊技球が入賞した旨の信号を出力可能であることを特徴とするパチンコ機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技盤面における遊技球の障害発生を即座に検出可能なパチンコ機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、パチンコ機において、遊技盤面（以下、盤面と略記する。）に送り込まれた遊技球が遊技釘等に引っ掛かり、停止したことを検出する技術には、発射球数と回収球数を計測し、それらの差を演算（入出球数を計測・演算）して、盤面に遊技球が残っているか否かを検出するものがある（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−２１０４４９号公報（段落番号［００１３］、［００１４］）
【特許文献２】
特開平８−８４８４３号公報（段落番号［００１７］、［００１８］）
【０００４】
なお遊技球は、引っ掛かることがあるとすれば、それは隣接する一対の遊技釘相互間が最も多いが、機種によっては遊技釘と遊技釘以外の盤面構成部品、例えば風車や入賞口構成部品等との間でも引っ掛かり、停止することもある。以下、このような遊技釘相互間、あるいは遊技釘と風車、入賞口構成部品等の盤面構成部品との間に引っ掛かり、停止した遊技球を、便宜上、滞留球という。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、従来の滞留球検出は、入出球数を計測・演算して行うものであり、直接、滞留球を検出するものではない。このため、滞留球を即座に検出することができなかった。
滞留球が発生すると、遊技者の興趣を損なわせることも少なくなく、したがって、滞留球は即座に検出され取り除かれることが望まれる。パチンコ機には、通常、係員の呼出しスイッチが付設されているが、この呼出しスイッチの操作の負担を遊技者にかけることなく、滞留球対処のために係員が出向くことができれば遊技者には満足感が得られる。したがって、滞留球が即座に検出され、係員（店舗側）に報知されることが望まれていた。
また滞留球は、初めに１個生じると、その滞留球が支えとなり、周辺の遊技釘等との間に連鎖して増える傾向にある。こうして一塊りとなった滞留球群は、その輪郭形状によっては周辺の入賞口に入賞しやすい遊技球経路を形成してしまうこともあり、不正行為の原因ともなっていた。そこで、この点からも滞留球が即座に検出され、店舗側に報知されることが望まれていた。
【０００６】
本発明は、上記のような要望に鑑みなされたもので、滞留球を即座に検出して店舗側に報知でき、遊技者サービスの向上と不正行為の防止を実現できるパチンコ機を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、入賞口が設けられると共に多数の遊技釘が打ち込まれ、かつ前記入賞口を備える入賞口構成部品及び遊技釘以外の盤面構成部品が適宜設けられた遊技盤面の遊技領域の上方に遊技球が送り込まれ、この遊技球が前記盤面を流下する途中で前記入賞口に入賞し、又は入賞することなく前記遊技領域の下方に設けられたアウト口に入球するように構成されたパチンコ機において、前記多数の遊技釘のうちの所望の隣接する一対の遊技釘相互間、及び／又は所望の遊技釘とこの遊技釘に隣接する遊技釘以外の盤面構成部品との間に設けられた、近接する遊技球を検出する遊技球センサと、この遊技球センサによる遊技球の検出が所定時間継続したとき、所定の障害情報を出力する障害情報出力手段と、この障害情報出力手段からの障害情報を受けて滞留球が発生した旨を報知する障害報知手段とを具備することを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、遊技球センサは、所望の入賞口に最も近い位置であって、この入賞口への遊技球の最短流路を挟む位置にある一対の遊技釘相互間に設けられ、障害情報出力手段は、前記遊技球センサによる遊技球の検出が所定時間継続する前に終了したときにはその遊技球が入賞した旨の信号を出力可能であることを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。なお、各図間において、同一符号は同一又は相当部分を示す。
図１は、本発明によるパチンコ機の一実施形態の要部を示す正面図である。
図において、１はパチンコ機（ここでは第１種パチンコ機）の盤面であり、この盤面１上には円弧状にレール２が取り付けられており、このレール２の内側には、遊技領域３が形成されている。レール２は、図示しないハンドルの操作により発射された遊技球（図示せず）を盤面１の左側上部から遊技領域３へ送り込むように案内する。
【００１０】
盤面１上には、レール２の他にも種々の盤面構成部品が設けられている。すなわち、盤面１のほぼ中央には図柄表示装置４が設けられ、その真上には天入賞口５、真下には始動入賞口６が設けられ、また、始動入賞口６の下方には大入賞口７が設けられている。その他、いくつかの入賞口８…、ランプ９等が盤面１上に設けられている。なお、入賞口というときは入賞口を備える入賞口構成部品をも意味する。
盤面１上のレール２の内側の最下部には、入賞しなかった遊技球が入球するアウト口１０が設けられ、更に、上記各部品４〜９やアウト口１０を避けた適宜箇所には、多数の遊技釘１１（一部のみ図示）が打ち込まれている。
【００１１】
上記図柄表示装置４の画面４ａの表示領域は、所定方向に複数の、ここでは横方向に左、中、右、３つの表示領域ＬＡ，ＣＡ，ＲＡに分けられている。
これら３つの表示領域ＬＡ，ＣＡ，ＲＡには各々図柄Ｌ，Ｃ，Ｒが表示されるが、表示される図柄Ｌ，Ｃ，Ｒは変動可能であり、また、変動開始すると所定時間後に停止するようになされている。このときの表示図柄Ｌ，Ｃ，Ｒは、ここでは３つの表示領域ＬＡ，ＣＡ，ＲＡ共に０〜９までの数字であり、変動時にはこの数字０〜９が繰り返し表示される。表示図柄Ｌ，Ｃ，Ｒの変動は、後述するように始動入賞口６への遊技球の入賞により開始される。
【００１２】
遊技球センサ１２は、近接する遊技球を検出するセンサで、近接スイッチ、ここではホトカプラからなり、多数の遊技釘１１…のうちの所望の隣接する一対の遊技釘１１，１１相互間に設けられている。図示例では、この遊技球センサ１２は入賞口８に最も近い位置であって、この入賞口８への遊技球の最短流路を挟む位置にある一対の遊技釘（いわゆる命釘）１１，１１相互間に設けられ、この遊技釘１１，１１相互間における滞留球又は通過球を検出する。遊技球センサ１２がホトカプラである場合は、発射光が滞留球や通過球によって反射され、受光されることによって、その滞留球や通過球を検出する。
図２（ａ）は、このような遊技球センサ１２を一対の遊技釘１１，１１と共に拡大して示す図である。同（ｂ）は（ａ）図のＢ−Ｂ線断面矢視図であり、この図に示すように、遊技球センサ１２は、盤面１に開口する、盤面１の背面を構成する板体１３にあけられた取付孔１４内に、発受光側の面が盤面１と面一になるように取付固定される。
【００１３】
図３は、図１に示したパチンコ機の要部を示すブロック図である。
この図から分かるように、パチンコ機は、入賞球センサ２１…、主制御装置２２、図柄制御装置２３、効果音制御装置２４及びランプ制御装置２５等を備えて構成される。本発明においては、遊技球センサ１２及び障害報知ランプ２６も備えて構成される。
【００１４】
ここで、入賞球センサ２１は、入賞球を検出するスイッチで、図１に示す盤面１に設けられた入賞口５〜８に一対一対応で設けられている。
遊技球センサ１２は、上述したように配置箇所において滞留球や通過球を検出するセンサで、ここでは入賞口８の命釘をなす遊技釘１１，１１相互間に設けられている。
【００１５】
主制御装置２２は、上記制御装置２３〜２５等（パチンコ機全般）を制御する装置であり、入力ポート２２ａ、ＣＰＵ２２ｂ、出力ポート２２ｃ及び図示しないＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えてなる。
この主制御装置２２には、入賞球センサ２１…及び遊技球センサ１２，１２が接続されており、主制御装置２２の入力ポート２２ａは、それら入賞球センサ２１…及び遊技球センサ１２，１２からの信号を受け、ＣＰＵ２２ｂに与える。
ＣＰＵ２２ｂは、入賞球を検出すると、出力ポート２２ｃを介して図柄制御装置２３、効果音制御装置２４あるいはランプ制御装置２５等に制御コマンドを出力し、入賞に対応したゲーム処理を行う。また、図示しない賞球払出装置へも制御コマンドを出力し、入賞に対応した賞球払出処理を行う。
【００１６】
上記図柄制御装置２３は、遊技中に種々の図柄（画像）を、図１に示す盤面１中央に設けられた液晶表示器やドットマトリクス表示器等からなる図柄表示装置４に表示させる装置であり、効果音制御装置２４は遊技中に種々の効果音をスピーカ等の効果音出力装置２４ａから発生させる装置である。またランプ制御装置２５は、遊技中に図１に示す盤面１上の種々のランプ９を点消灯させる装置である。
【００１７】
上記障害報知ランプ２６は、パチンコ機（盤面１）に滞留球が発生していることを報知する障害報知手段である。この障害報知ランプ２６は、店舗のホールコンピュータ設置場所等に設けられ、近傍にはその障害報知ランプ２６により障害が報知されるパチンコ機の台番号、例えば「Ａ１５」という台番号が付記される。つまり、障害報知ランプ２６の点灯により、台番号「Ａ１５」のパチンコ機に滞留球が発生していることを報知可能に構成されている。
【００１８】
ここで上記主制御装置２２は、大当り決定乱数を所定の周期で生成させ、図１に示す始動入賞口６への遊技球入賞時に生成された上記乱数の値（乱数値）を、予め設定されている大当り値と比較する。そして主制御装置２２は、その乱数値と大当り値とが一致する場合に大当りと判定し、以下に述べる大当り処理（動作）をする。
【００１９】
すなわち、第１種パチンコ機おいては、図１に示す始動入賞口６に遊技球が入賞すると、その入賞に対する賞球の獲得と共に、図柄表示装置４に表示されている３つの図柄Ｌ，Ｃ，Ｒが変動し始める。３つの図柄Ｌ，Ｃ，Ｒは、最終的に停止するが、その停止時の図柄Ｌ，Ｃ，Ｒが所定の組合せで揃うと大当りになる。
【００２０】
大当りになると、入賞開口の広い大入賞口７が開放し、より多くの入賞、すなわち賞球獲得が実現される。大入賞口７の内部にはＶゾーン７ａがあり、このＶゾーン７ａに遊技球が進入すると更に多くの賞球を獲得することができる。
大当り処理は、このような大入賞口７の開放処理の他、図柄制御装置２３、効果音制御装置２４及びランプ制御装置２５等による種々の演出処理を含む。
【００２１】
以上のように、大当り動作時には大入賞口７が開放するので、遊技球の発射数、換言すれば盤面１中の遊技球数は大幅に増加する。このため、滞留球を発生させることが少なくない。
主制御装置２２は、上述大当り処理を含む通常のパチンコ機制御を行うが、本発明においては、遊技球センサ１２による遊技球の検出が所定時間継続（滞留球が発生）したときに障害情報を出力する障害情報出力手段としても機能する。
以下、主制御装置２２の障害情報出力手段としての動作について図４を併用して説明する。
【００２２】
まずステップ４０１において、遊技球センサ１２がＯＮ（遊技球を検出）しているか否かを判定する。ＯＮしていればステップ４０２に移り、ＯＮしていなければ自ステップ４０１を繰り返す。
ステップ４０２では、遊技球センサ１２のＯＮ（遊技球検出）の継続時間を計測するためにタイマを作動させる。このタイマとしては、主制御装置２２内の計時手段（図示せず）が兼用される。
ステップ４０３では、タイマで計測されている時間、つまり遊技球検出の継続時間が予め設定された時間、ここでは２秒を経過したか否かが判定される。この時間（２秒）は、検出された遊技球（遊技球センサ１２が設けられた入賞口８近傍の一対の遊技釘１１，１１相互間における遊技球）が滞留球か通過球かを判定する閾値としての時間である。
【００２３】
ステップ４０３において、２秒を経過していると判定されればステップ４０４を実行、すなわち、障害情報を出力して障害報知ランプ２６を点灯させ、パチンコ機に滞留球が発生していることを報知する。この例では、障害報知ランプ２６の近傍に、その障害報知ランプ２６により障害が報知されるパチンコ機の台番号「Ａ１５」が付記されているので、この障害報知ランプ２６の点灯により、台番号「Ａ１５」のパチンコ機に滞留球が発生していることが報知される。
これによれば、係員（店舗側）は滞留球に対する素早い対応が可能となり、遊技者に係員を呼出す手間を負担させず、また遊技者の興趣を損なわせたり、滞留球群による不正行為を助長させることもなく、遊技者サービスの向上と不正行為の防止に役立つ。
【００２４】
ステップ４０５では、遊技球センサ１２がＯＮ（遊技球を検出）しているか否かを再度判定する。ＯＮしている限りステップ４０４を実行し、障害報知ランプ２６を点灯し続ける。ＯＮしていなければ上記タイマをリセットし（ステップ４０６）、障害情報の出力を停止して障害報知ランプ２６を消灯させる（ステップ４０７）。これにより、滞留球の滞留が解消されたことが分かる。
【００２５】
上記ステップ４０３において、２秒を経過していないと判定されればステップ４０８を実行、すなわち遊技球入賞信号を出力する。遊技球が検出されてから２秒を経過していないということは、検出された遊技球が滞留球ではなく、通過球、この場合は入賞口８（図１参照）への入賞球であると見なされるからである。この例では、入賞口８についても入賞球センサ２１が設けられているので、基本的にはこの入賞口８への入賞は入賞球センサ２１により検出される。したがって、ステップ４０８における遊技球入賞信号は、例えば入賞球センサ２１による入賞検出信号のバックアップとして用いられるだけでよいが、入賞球センサ２１による入賞検出信号と共に、いずれかの遊技球入賞処理の開始信号として用いるようにしてもよい。また、入賞口５〜８中、入賞口８については、そこへの入賞を検出する入賞球センサ２１を省略し、ステップ４０８において出力される遊技球入賞信号によって、実際に（バックアップではなく）入賞処理を行うようにしてもよい。これによれば、遊技球センサ１２を設けた数だけ入賞球センサ２１を削減できる。
【００２６】
ステップ４０９では上記タイマをリセットする。
ステップ４０７あるいはステップ４０９が実行されると、ステップ４０１に戻り、上述処理を繰り返す。
【００２７】
なお上述実施形態では、遊技球センサ１２を、入賞口８に最も近い位置にある一対の遊技釘（命釘）１１，１１相互間に設けたが、これのみに限定されることはない。
機種によっては遊技釘と遊技釘以外の盤面構成部品、例えば風車や入賞口構成部品等との間にも滞留球が生じることもあり、したがって、このような箇所に遊技球センサ１２を設けてもよい。また、このような箇所に遊技球センサ１２を設けると共に、所望の遊技釘１１，１１相互間にも設けるようにしてもよい。
一般に、入賞口８（いわゆる、そで）の上部は遊技釘が多数打ち込まれており、遊技球の動きも複雑になることから、この部分の滞留球の検出に遊技球センサ１２を設けることは本発明の適用例として好ましい。いずれにしても、経験的に、あるいは機種別に、滞留球が生じやすいところに遊技球センサ１２を設けることが望まれる。
【００２８】
また、主制御装置２２及び障害報知ランプ２６間に、任意のインタフェース回路、ドライブ回路あるいは中継回路等を設けてもよい。
障害情報出力手段を主制御装置２２に兼用させず、専用の装置として構成してもよい。障害報知手段も障害報知ランプ２６に代え、又は障害報知ランプ２６と共に、警報音発生器等を用いてもよい。
更に、障害報知ランプ２６を、これにより滞留球発生が報知されるパチンコ機自身、又はその近傍に設けてもよい。この場合、店舗内のパチンコ機配列方向に平行する方向から、その点灯を容易に確認できる位置に障害報知ランプ２６を設けることが望ましい。
【００２９】
障害情報出力手段が、滞留球か通過球かを判定する閾値としての遊技球検出の継続時間も２秒に限定されることはない。要するに、障害情報が程良い時点で出力されるよう、特に、遊技球センサ１２が遊技球入賞の検出にも兼用される場合にあっては遊技球入賞処理が過度に遅れることのないよう、実験等によって得られた適宜の時間が設定される。
【００３０】
【発明の効果】
以上述べたように請求項１に記載の発明によれば、滞留球を、入出球数の計測・演算ではなく遊技球センサによって直接検出するようにしたので、滞留球の検出を即座に行って店舗側に報知でき、遊技者サービスの向上と不正行為の防止を実現できる。
また、請求項２に記載の発明によれば、遊技球センサを遊技球の入賞センサ（入賞球センサ）としても兼用できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるパチンコ機の一実施形態の要部を示す正面図である。
【図２】図１中の遊技球センサ部分の拡大図である。
【図３】図１に示したパチンコ機の要部を示すブロック図である。
【図４】同上パチンコ機の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１  遊技盤面
３  遊技領域
５〜８  入賞口（盤面構成部品）
１０  アウト口
１１  遊技釘（盤面構成部品）
１２  遊技球センサ
２２  主制御装置（障害情報出力手段）
２６  障害報知ランプ（障害報知手段）
【図１】
2004147955.tif 000003
【図２】
2004147955.tif 000004
【図３】
2004147955.tif 000005
【図４】
2004147955.tif 000006