(57)【要約】【課題】電話回線網の機能に依存することなく、二者間の通話中でも、三者通話への円滑な移行が可能な電話装置を提供する。【解決手段】ＶｏＩＰ電話機１は、加入者回線２を介して、デジタルのＡＤＳＬ回線２ａで２通話回線を、アナログのＰＳＴＮ回線２ｂで１通話回線を、同時に使用可能である。１つの通話回線を使用して二者間で通話しているときに、第三者を発呼したり、第三者からの着信を受けるときは、通話中の相手を保留状態にして、第三者との通話を行うことができる。通話の相手は、キャッチボタンの押下げなどで切換えることができる。パーティコールボタンを押下げると、三者通話を開始することができる。三者通話は、切換回路１３で音声信号をミキシング処理し、通話者の相互間に送出することによって行われる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルデータ通信で電話通話を行うデジタル通話回線を含む複数の通話回線に接続可能な電話装置であって、
複数の通話回線で電話通話を行うときに、一つの通話回線から受信する音声を他の通話回線に送信する音声に加えることが可能なミキシング手段と、
二者間での通話中に、該二者間の通話を保留状態にして、第三者との通話を開始させる第三通話開始手段と、
保留状態となっている二者間での通話を再開させ、第三通話開始手段によって開始される通話で受信する第三者の音声を、再開される通話の相手側へ送信する音声に加え、該相手側から受信する音声を、該第三者へ送信する音声に加えるようにミキシング手段を制御して、三者間での相互通話を開始させる三者通話制御手段とを含むことを特徴とする電話装置。
【請求項２】
前記通話回線には、公衆電話網を介して電話通話を行うアナログ通話回線が含まれ、
前記二者間での通話は、該アナログ通話回線を介して行われ、
前記第三者との通話は、前記デジタル通話回線を介して行われることを特徴とする請求項１記載の電話装置。
【請求項３】
前記通話回線には、公衆電話網を介して電話通話を行うアナログ通話回線が含まれ、
前記二者間での通話は、前記デジタル通話回線を介して行われ、
前記第三者との通話は、該アナログ通話回線を介して行われることを特徴とする請求項１記載の電話装置。
【請求項４】
前記複数の通話回線として、異なるデジタル通話回線に接続可能であり、
前記二者間での通話は、一つのデジタル通話回線を介して行われ、
前記第三者との通話は、他のデジタル通話回線を介して行われることを特徴とする請求項１記載の電話装置。
【請求項５】
前記第三通話開始手段は、前記第三者に対する発呼によって前記通話を開始することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の電話装置。
【請求項６】
前記第三通話開始手段は、予め定める入力操作に応答して、前記二者間の通話を保留状態とし、前記第三者に対する発呼を可能にすることを特徴とする請求項５記載の電話装置。
【請求項７】
前記二者間での通話を発呼によって開始する際には、発信先指定操作に続いて予め定める発呼条件が満たされ、
前記第三通話開始手段は、前記第三者に対する発呼のための発信先指定操作に続いて、該発呼条件が満たされるときに、該第三者への発呼を実行することを特徴とする請求項６記載の電話装置。
【請求項８】
前記第三通話開始手段は、前記二者間での通話が発信通話である場合のみ、前記発呼を有効とすることを特徴とする請求項５〜７のいずれかに記載の電話装置。
【請求項９】
前記第三通話開始手段は、前記第三者からの着信に応答して前記通話を開始することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の電話装置。
【請求項１０】
前記第三通話開始手段は、予め定める単独通話指定操作に応答し、前記二者間での通話を保留にして、前記第三者との通話を可能にし、
前記三者通話制御手段は、該単独通話指定操作とは異なる予め定める相互通話指定操作に応答し、前記三者間での相互通話を開始させることを特徴とする請求項９記載の電話装置。
【請求項１１】
前記第三通話開始手段は、前記単独通話指定操作が繰返されるとき、通話の対象となる相手と、通話を保留にする相手とを、交互に切換えることを特徴とする請求項１０記載の電話装置。
【請求項１２】
前記三者通話に使用する通話回線の表示が可能な表示手段をさらに含み、
前記三者通話制御手段は、予め定める回線選択操作に応答して、三者通話に使用中の通話回線で、電話通話を終了する通話回線を選択し、表示手段によって表示するように制御することを特徴とする請求項１記載の電話装置。
【請求項１３】
前記三者通話制御手段は、予め定める回線切断操作に応答し、前記回線選択操作に応答して選択表示されている通話回線のみを切断するように制御することを特徴とする請求項１２記載の電話装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル通信回線に接続可能な電話装置、特に三者通話が可能な電話装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、電話装置は基本的に発呼側と被呼側との二者間で通話を行うために利用されている。ＰＳＴＮと略称される公衆電話網（Ｐｕｂｌｉｃ  ＳｗｉｔｃｈｅｄＴｅｌｅｐｈｏｎｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  ）では、発呼側と被呼側とを、交換機によって選択的にそれぞれ接続する。発呼側や被呼側の電話装置と交換機との間は、加入者線とよばれる信号線で個別に接続され、ベースバンドのアナログ信号で通話が行われる。
【０００３】
近年、インターネットなどのデジタル通信網が発達し、ＶｏＩＰ（Ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒＩｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を用いて、電話通話を行うことも可能になっている。インターネットを介する電話通話では、インターネットに接続されているサーバで、通信相手をＩＰアドレスによって特定するようにしている。インターネット内でのデータ通信は、電話通話に要する通信帯域に比較して充分に広帯域で行うことができる。サーバと電話通話のための端末との通信帯域も、ブロードバンド化された通信線を使用すれば、充分に広帯域で行うことができる。この通信は、多重化することも比較的容易であり、物理的には単一の通信線に、複数の通話回線を収容することもできる。さらに、ＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ  Ｄｉｇｉｔａｌ  ＳｕｂｓｃｒｉｂｅｒＬｉｎｅ  ）などのｘＤＳＬ技術で、ＰＳＴＮの加入者線に高周波のデジタル信号を重畳し、アナログ通信回線と、複数のデジタル通信回線とを収容することも可能になっている。
【０００４】
電話通信で、二者間に第三者を加えて三者間通信を行えば、会議や相談などを効率的に行うことができる。交換機や網内のサーバにより三者通話を行う方法は、従来から確立している。親子式の電話装置で、公衆電話網の加入電話機も含めて、三者通話を行うこともできる（たとえば、特許文献１参照）。ＩＳＤＮ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  ）の電話装置で三者通話を行う方式も提案されている（たとえば、特許文献２参照）。ＩＳＤＮでは、２つのＢチャネルと１つのＤチャネルを利用することができるので、１つのＢチャネルの二者間通話中にさらに通話要求があると、Ｄチャネルを通話路形成に必要な信号のやりとりに使用して、他のＢチャネルで第三者に対する通話を行い、三者通話に移行する。
【０００５】
また、ＩＳＤＮなど、１本の回線に少なくとも２つの通話チャネルを有しているデジタル回線を使用し、各チャネルから送られてくる電話信号を他のチャネルに送出する三者通話回路を有する電話装置を用いる電話会議システムも提案されている（たとえば、特許文献３参照）。この電話会議システムでは、ホスト役の電話装置がメンバを選択し、第１のメンバを呼出して、第１のメンバから第２のメンバを呼出すようにして、順次的に環状の通信リンクを形成して会議を行う。デジタル回線でインターネットを利用する電話サービスとして、サーバが三者間通信の機能を提供する方法では、端末装置について（たとえば、特許文献４参照）や、サーバについて（たとえば、特許文献５参照）の提案がなされている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平４−３４５２１７号公報
【特許文献２】
特開平２−９０７７０号公報
【特許文献３】
特開平２−２５３７５７号公報
【特許文献４】
特開平９−１６８０６４公報
【特許文献５】
特開平９−１７２４６２号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１のような親子式電話機を使用するのではなく、ＰＳＴＮを介する相互間の電話通信で三者通話を行う場合は、各電話装置を交換機に接続する加入者線には単一の通話回線しか収容することができないので、交換機に三者通話を可能にする機能を備えておく必要がある。この場合、三者通話の利用には電話会社と利用者との間で契約が必要であり、また、契約を行えば基本料金として毎月費用がかかるというデメリットがある。特に、たまにしか三者通話を行わない利用者にとっては、無駄な支払いを長期間に渡って行わなければならず、三者通話自体の利用を断念させる要因ともなっている。特許文献２のような三者通話は、ＩＳＤＮ端末に備えられる構成部分の説明は簡潔であり、第２頁右下欄第１８行目〜第１９行目に、「Ｂ１チャネル上の呼とＢ２チャネル上の呼を２者接続する通話路の設定を行う。」と記載されてはいるけれども、２つのＢチャネルによる通話回線と、制御信号用のＤチャネルを使用可能なＩＳＤＮ自体が提供するサービス機能に依存していると考えられる。
【０００８】
特許文献４や特許文献５のように、インターネットを利用するデジタル電話回線で三者通話を行う場合も、サーバが三者通話を可能にする機能を備えておく必要がある。しかし、電話会社や、インターネット利用の電話サービスを提供するＩＳＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｐｒｏｖｉｄｅｒ  ）にとっても、三者通話対応の交換機やサーバを導入するにおいては、多額の費用がかかり、三者通話サービスの契約者が少ない場合、これらの設備投資の減価償却がなかなか進まなくなる可能性があるなど、リスクの大きい事柄である。
【０００９】
特許文献３のような電話会議システムは、電話装置側に三者通話機能を備え、複数の通話回線に同時に接続可能であれば実現することができる。しかしながら、この電話会議システムでは、メンバを決めておいてから順次発呼し、通信リンクを形成して会議が可能となる。多人数で電話会議を行う場合は効率的かもしれないけれども、そのような電話会議の必要性については疑問がある。しかも特許文献２に記載されている実施例で、ホスト役は一連の通信リンクの始端となるので、単一の通話回線しか必要とせず、通信リンクで中間となるメンバの電話装置に三者通話回路が必要となる。三者通話回路を有する電話装置が普遍的なものでない限り、このような電話会議システムは固定的なメンバ同士でしか実現することはできない。
【００１０】
なお、実施例には記載されていないけれども、ホスト役の電話装置に三者通話回路を備えておけば、他の二者とそれぞれ通話する形式で三者通話が可能になると考えられる。しかしながら、二者間で通話を始めてから第三者を加えて、円滑に三者通話に移行するための構成については何も記載されていない。すなわち、第三者を参加させるためには何らかの操作が必要であり、その操作の間、既に成立している二者間通話をどうすればよいかについて、何も示唆されていない。
【００１１】
三者通話が必要となるのは、二者間の通話中への第三者の参加という形式の場合が多いと考えられる。電話通話に限らず、日常の会話でも、二者間の会話に第三者を引込んだり、第三者が割込んだりして３人以上の会話に進展する場合の方が、初めから３人以上が集って会議を行う場合よりも多いと考えられる。
【００１２】
本発明の目的は、電話回線網の機能に依存することなく、二者間の通話中でも、三者通話への円滑な移行が可能な電話装置を提供することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、デジタルデータ通信で電話通話を行うデジタル通話回線を含む複数の通話回線に接続可能な電話装置であって、
複数の通話回線で電話通話を行うときに、一つの通話回線から受信する音声を他の通話回線に送信する音声に加えることが可能なミキシング手段と、
二者間での通話中に、該二者間の通話を保留状態にして、第三者との通話を開始させる第三通話開始手段と、
保留状態となっている二者間での通話を再開させ、第三通話開始手段によって開始される通話で受信する第三者の音声を、再開される通話の相手側へ送信する音声に加え、該相手側から受信する音声を、該第三者へ送信する音声に加えるようにミキシング手段を制御して、三者間での相互通話を開始させる三者通話制御手段とを含むことを特徴とする電話装置である。
【００１４】
本発明に従えば、電話装置は、デジタルデータ通信で電話通話を行うデジタル通話回線を含む複数の通話回線に接続可能であり、ミキシング手段と、第三通話開始手段と、三者通話制御手段とを含む。ミキシング手段は、複数の通話回線で電話通話を行うときに、一つの通話回線から受信する音声を他の通話回線に送信する音声に加えることが可能である。第三通話開始手段は、二者間での通話中に、二者間の通話を保留状態にして、第三者との通話を開始させる。三者通話制御手段は、保留状態となっている二者間での通話を再開させ、第三通話開始手段によって開始される通話で受信する第三者の音声を、再開される通話の相手側へ送信する音声に加え、その相手側から受信する音声を、第三者へ送信する音声に加えるようにミキシング手段を制御して、三者間での相互通話を開始させる。
【００１５】
三者通話開始手段によって、二者間の通話を保留状態にして第三者との通話を開始させるので、二者間の通話の相手に対しては、保留状態にする前に第三者との通話を開始させるために保留状態にする旨の通話で了承を得ることなどができ、円滑に第三者との通話を開始することができる。三者通話制御手段は、ミキシング手段を制御して、二者間通話の相手側の音声と第三者の音声とを、他方に送信する音声に加えるので、複数の通話回線を使用するだけで、電話回線網の機能に依存することなく、三者通話を実現することができる。三者通話制御手段が三者間での相互通話を開始させる前に、第三通話開始手段によって第三者への通話を開始させることができるので、第三者に対しても三者通話を行う旨の事前通話などを行うことができ、円滑に三者通話に移行させることができる。
【００１６】
また本発明で、前記通話回線には、公衆電話網を介して電話通話を行うアナログ通話回線が含まれ、
前記二者間での通話は、該アナログ通話回線を介して行われ、
前記第三者との通話は、前記デジタル通話回線を介して行われることを特徴とする。
【００１７】
本発明に従えば、アナログ通話回線を介する二者間での通話中に、第三者との通話をデジタル通話回線を介して開始し、電話装置のミキシング手段で音声のミキシング処理を行うことによって、二者間の通話と第三者に対する通話とを音声的に接続し、少なくとも三者にて同時に相互通話が行えるようにすることができる。
【００１８】
また本発明で、前記通話回線には、公衆電話網を介して電話通話を行うアナログ通話回線が含まれ、
前記二者間での通話は、前記デジタル通話回線を介して行われ、
前記第三者との通話は、該アナログ通話回線を介して行われることを特徴とする。
【００１９】
本発明に従えば、デジタル通話回線を介する二者間での通話中に、第三者との通話をアナログ通話回線を介して開始し、電話装置のミキシング手段で音声のミキシング処理を行うことによって、二者間の通話と第三者に対する通話とを音声的に接続し、少なくとも三者にて同時に相互通話が行えるようにすることができる。
【００２０】
また本発明で、前記複数の通話回線として、異なるデジタル通話回線に接続可能であり、
前記二者間での通話は、一つのデジタル通話回線を介して行われ、
前記第三者との通話は、他のデジタル通話回線を介して行われることを特徴とする。
【００２１】
本発明に従えば、一つのデジタル通話回線を介する二者間での通話中に、第三者との通話を他のデジタル通話回線を介して開始し、電話装置のミキシング手段で音声のミキシング処理を行うことによって、二者間の通話と第三者に対する通話とを音声的に接続し、少なくとも三者にて同時に相互通話が行えるようにすることができる。
【００２２】
また本発明で、前記第三通話開始手段は、前記第三者に対する発呼によって前記通話を開始することを特徴とする。
【００２３】
本発明に従えば、二者間での通話中に、その通話を保留状態にして、第三者に対する発呼による第三者通話を開始することができるので、第三者を円滑に三者通話に引込むことができる。
【００２４】
また本発明で、前記第三通話開始手段は、予め定める入力操作に応答して、前記二者間の通話を保留状態とし、前記第三者に対する発呼を可能にすることを特徴とする。
【００２５】
本発明に従えば、二者間での通話中に別番号の第三者へ発呼する操作が可能なように、たとえばパーティコールボタンやキャッチボタンを設けておき、パーティコールボタン押下もしくはキャッチボタンの長押し、もしくはキャッチボタンの一定時間内の複数回押下などの予め定める入力操作によって、通話中の相手を保留状態にして、第三者への発呼を可能にして、たとえばダイヤル入力操作などを可能にすることができる機能を設けている。
【００２６】
これによって、電話装置の使用者は、第三者への２回線目の通話を行うタイミングを自ら指定することができるため、使い勝手の向上につながる。それに加え，通話中であった相手への通話は保留状態となるため、従来から広く行われているように保留音を送出し、もしくは保留コマンドを送出するようにすれば、相手側端末にて保留音を鳴らすことによって、通話中であった相手は保留音を聞くことになるため、全く違和感無く待機することができ、使い勝手の向上を図ることができる。
【００２７】
また本発明で、前記二者間での通話を発呼によって開始する際には、発信先指定操作に続いて予め定める発呼条件が満たされ、
前記第三通話開始手段は、前記第三者に対する発呼のための発信先指定操作に続いて、該発呼条件が満たされるときに、該第三者への発呼を実行することを特徴とする。
【００２８】
本発明に従えば、二者間での通話中に別番号の第三者へ発呼する操作ができるように、二者間での通話を保留状態にして、発信先指定操作であるダイヤル入力の操作を行った後、たとえば、スピーカホンボタンもしくは通話ボタンの押下など、もしくは数秒程度の固定時間のタイムアウトによって、予め定める発呼条件が満たされるようにしておくと、第三者への発呼動作を開始する機能を設けている。
【００２９】
これによって、電話装置の使用者は通常の通話開始時の発呼動作と全く同様の操作によって、第三者に対する二通話目の発呼が可能となるため、使い勝手の向上を図ることができる。
【００３０】
また本発明で、前記第三通話開始手段は、前記二者間での通話が発信通話である場合のみ、前記発呼を有効とすることを特徴とする。
【００３１】
本発明に従えば、二者間通話から三者通話に移行する機能を持つ電話装置おいて、一つ目の二者間通話が発信通話である場合にのみ、電話装置に対する使用者の操作により、デジタル通話またはアナログ通話を発呼して第三者への通話を開始することができる。第三者への通話開始後、ミキシング手段を制御して、音声のミキシング処理を行うことによって、一つ目の二者間通話と二つ目の第三者通話との二通話を音声的に接続し、少なくとも三者にて同時に相互通話が行えるようになる。
【００３２】
音声をミキシングして三者通話を行うと、通話経路が巡廻してしまう可能性がある。すなわち、二者のうちの着信側が第三者を呼出し、さらに第三者が二者のうちの発信側を呼出すと通話経路が巡廻し、それぞれで音声のミキシングを行うと、音声信号が各電話装置間を循環してハウリングやエコーが生じる可能性がありうる。この可能性を排除するため、三者通話が行える条件として、二通話ともが発信通話である場合にのみ三者通話を可能とする機能を設けている。これによって、通話経路が巡廻して音声のハウリングやエコーなどが発生し、通話が行いにくくなる現象の発生を防ぐことができるため、使い勝手の向上を図ることができる。
【００３３】
また本発明で、前記第三通話開始手段は、前記第三者からの着信に応答して前記通話を開始することを特徴とする。
【００３４】
本発明に従えば、二者間での通話中に第三者からの着信があれば、第三者が割り込んで三者通話に移行する操作ができるように、二者間での通話を保留状態にして、第三者からの着信に応答して通話回線を捕捉し、ミキシング手段で音声のミキシング処理を行うことによって、一つ目の二者間通話と二つ目の第三者通話との二通話を音声的に接続し、少なくとも三者にて同時に相互通話が行えるようになる。着信した第三者を円滑に参加させて三者通話に移行することが可能となるため、使い勝手の向上を図ることができる。
【００３５】
また本発明で、前記第三通話開始手段は、予め定める単独通話指定操作に応答し、前記二者間での通話を保留にして、前記第三者との通話を可能にし、
前記三者通話制御手段は、該単独通話指定操作とは異なる予め定める相互通話指定操作に応答し、前記三者間での相互通話を開始させることを特徴とする。
【００３６】
本発明に従えば、二者間での通話中に別番号の第三者へ発信、もしくは通話中に着信を受け、予め定める単独通話指定操作として、たとえばキャッチホン操作（キャッチボタン押下）により、それまで二者間で通話中であった相手との通話を保留し、別の相手である第三者との通話を開始することができる。このような二者通話を保留にしたままの第三者への単独通話中の状態で、三者通話を開始するために、単独通話指定操作とは異なる予め定める相互通話指定操作、たとえばパーティコールボタン押下、もしくはキャッチボタンの長押し、もしくはキャッチボタンの一定時間内の複数回押下などによって、三者通話を開始することができる機能を設けている。これによって、電話装置の使用者は、直感的な操作で三者通話を開始することができるため、使い勝手の向上を図ることができる。
【００３７】
また本発明で、前記第三通話開始手段は、前記単独通話指定操作が繰返されるとき、通話の対象となる相手と、通話を保留にする相手とを、交互に切換えることを特徴とする。
【００３８】
本発明に従えば、二者間での通話中に別番号の第三者へ発信、もしくは通話中に着信を受け、予め定める単独通話指定操作として、たとえばキャッチホン操作（キャッチボタン押下）により、それまで通話中であった相手との通話を保留し、別の相手との通話が開始された状態で、各々の相手と通話できるように、キャッチボタン押下などの単独通話指定操作により、各々の通話を交互に切換えられる機能を設けている。これによって、電話装置の使用者は三者通話を行う前にも各々の通話相手と通話を行うことができるため、使い勝手の向上を図ることができる。
【００３９】
また本発明は、前記三者通話に使用する通話回線の表示が可能な表示手段をさらに含み、
前記三者通話制御手段は、予め定める回線選択操作に応答して、三者通話に使用中の通話回線で、電話通話を終了する通話回線を選択し、表示手段によって表示するように制御することを特徴とする。
【００４０】
本発明に従えば、三者通話を終了するときに、どの通話回線での通話を終了するのかを選択することができるようにするために、三者通話中に予め定める回線選択操作、たとえばキャッチ終了ボタンを押下するような操作を行うことによって、現在三者通話に使用中で、切断対象となる通話回線のみを選択および表示し、さらにキャッチ終了ボタンを押下するなどの回線選択操作を行うたびに切断対象となる通話回線の選択および表示を、順次切換えられるようにすることができる機能を設けた。これによって電話装置の使用者は、自分の好きなタイミングで好きな通話回線のみを、三者通話に使用している通話回線のうちから、切断の選択と実行とを行えるようになるため、使い勝手の向上を図ることができる。
【００４１】
また、三者通話中に相手の一人が通話回線を切断した際にも、同様の操作で通話を切断した相手との通話回線での通話のみを終了させることができる。この機能は、アナログ通話回線であるＰＳＴＮでの通話相手が切断を行った場合に特に有効である。このような場合、ビジー信号，もしくは（こちらが着信通話の場合）終話信号を検出して通話を終了することが常に可能ではないので、自動で切断することはできない。したがって、電話装置の使用者は、アナログ通話回線での通話者が通話を終了したことを知った後、選択的にＰＳＴＮを切断する操作が必要不可欠である。回線選択操作によって、電話装置の使用者は相手側から切断された通話を選択して確実に通話を終了することができるため、使い勝手の向上を図ることができる。
【００４２】
また、回線選択操作によって三者通話を終了した後も、他の相手との間では、シームレスに通常の通話を継続することができる機能を備えている。これによって、通話を継続したまま、三者通話から通常の二者間通話に切換えることができるようになるため、使い勝手の向上を図ることができる。
【００４３】
また本発明で、前記三者通話制御手段は、予め定める回線切断操作に応答し、前記回線選択操作に応答して選択表示されている通話回線のみを切断するように制御することを特徴とする。
【００４４】
本発明に従えば、回線選択操作に応答して選択表示されている通話回線のみを、回線切断操作に応答して切断することができるので、選択した通話回線を切断するか否かを判断してから切断することができ、使い勝手をさらに向上させることができる。
【００４５】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施の一形態である電話装置としてのＶｏＩＰ電話機１の概略的な電気的構成を示す。ＶｏＩＰ電話機１には、ＡＤＳＬでブロードバンド化されたＰＳＴＮの加入者回線２が接続される。加入者回線２の信号は、デジタル通話回線としてのＡＤＳＬ回線２ａと、アナログ通話回線としてのＰＳＴＮ回線２ｂとに分離される。ＡＤＳＬ回線２ａでは２チャネル分のデジタル通話回線、ＰＳＴＮ回線２ｂでは１チャネル分のアナログ通話回線をそれぞれ同時に使用することができる。
【００４６】
ＶｏＩＰ電話機１は、回線捕捉回路１１、スピーチネットワーク１２、切換回路１３、ハンドセット１４、スピーカ１５、ダイヤル回路１６、着信検出回路１７、発信者電話番号受信回路１８、メモリ１９、表示部２０、ＶｏＩＰ使用可能ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）２１、ＰＳＴＮ  ＬＥＤ２２、ＶｏＩＰ  ＬＥＤ２３、操作パネル２４、ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）２５、ＡＤＳＬモデム２６、スプリッタ２７、音声メモリ２８、留守録ＤＳＰ２９、および制御部３０を含む。制御部３０は、電話制御部３１、データ処理制御部３２、表示制御部３３、操作検出部３４、使用回線判定部３５、ＶｏＩＰ制御部３６、ＤＳＰ制御部３７、ＡＤＳＬ制御部３８およびパーティコール制御部３９を含む。
【００４７】
回線捕捉回路１１は、ダイヤル回路１６からの信号によってＰＳＴＮの加入者回線２を閉結したり開放したりし、またその状態を信号で電話制御部３１に与えることができる。スピーチネットワーク１２は、ＰＳＴＮの加入者回線２からの受話信号を切換回路１３に送るとともに、切換回路１３からの送話信号を公衆電話回線網に送出したり、ダイヤル回路１６が発信したＤＴＭＦ（Ｄｕａｌ  Ｔｏｎｅ  ＭｕｔｉＦｒｅｑｕｅｎｃｙ）信号を、ＰＳＴＮの加入者回線２に送出するために回線捕捉回路１１に送る。切換回路１３は、電話制御部３１からの制御信号に応じて、スピーチネットワーク１２およびハンドセット１４から音声信号を入力し、またスピーチネットワーク１２、ハンドセット１４およびスピーカ１５へ音声信号を出力するように信号経路の接続を切換える。ダイヤル回路１６は、回線捕捉回路１１を開閉させてダイヤルパルスを発生させたり、ＤＴＭＦ信号をスピーチネットワーク１２に出力したりして、ＰＳＴＮの加入者回線２に送出する。
【００４８】
着信検出回路１７は、ＰＳＴＮの加入者回線２から到来するＣＡＲ信号やＩＲ信号を検出し、電話制御部３１に信号を与える。ここでＣＡＲ信号とは、発信者電話番号通知サービスで発信者の電話番号を通知してくる前に送られて来る信号であり、電話機はこれを受信すると回線を捕捉し発信者の電話番号を受信する。また、ＩＲ信号とは着信鳴動信号であり、通常、電話機はこれを受信するとスピーカから呼出音を鳴らす。
【００４９】
発信者電話番号受信回路１８は、ＰＳＴＮの加入者回線２から送られてくる発信電話番号等の情報を受信復調し、発信者識別情報となる発信者電話番号を取得する。メモリ１９は、発信記録や着信記録のデータ、留守応答時に受信した発信者電話番号とその使用された回線が何かを示す情報などを記憶する。
【００５０】
ＶｏＩＰ電話機１は、表示手段として、ＬＣＤ（液晶表示装置）による表示部２０と、ＬＥＤ（発光ダイオード）によるＶｏＩＰ使用可能ＬＥＤ２１、ＰＳＴＮ  ＬＥＤ２２およびＶｏＩＰ  ＬＥＤ２３を含む。表示部２０は文字列やピクトグラムで情報を表示する。ＶｏＩＰ使用可能ＬＥＤ２１は、ＶｏＩＰ電話通信が可能な時に点灯する。ＰＳＴＮ  ＬＥＤ２２は、ＰＳＴＮ回線によるアナログ通話回線を使用して電話の発着信が行われたときに点灯する。ＶｏＩＰ  ＬＥＤ２３は、ＡＤＳＬ回線によるデジタル通話回線を使用してＶｏＩＰ電話の発着信が行われた時に点灯する。これらの表示手段は、ＶｏＩＰ電話機１を操作するための操作パネル２４に設けられている。
【００５１】
ＤＳＰ２５は、ＡＤＳＬ回線２ａから送られてきたデジタル音声信号をアナログ音声信号に変換したり、ハンドセット１４の受話器で拾ったアナログ音声信号をデジタル音声信号に変換したりする信号処理を行う。ＡＤＳＬモデム２６は、ＡＤＳＬ回線２ａを使って送受信を行うためにデジタル信号を変復調する。スプリッタ２７は、ＰＳＴＮ回線２ｂの信号とＡＤＳＬ回線２ａの信号を一つにまとめて加入者回線２に流したり、電話局から加入者回線２を介して送られてくる信号をＰＳＴＮ回線２ｂの信号とＡＤＳＬ回線２ａの信号とに分離したりすることができる。
【００５２】
さらに、ＶｏＩＰ電話機１には、留守録機能を実現するために、留守用件を記録する音声メモリ２８と、留守用件をデジタルで記録したり再生したりする留守用件用ＤＳＰ２９とが設けられている。
【００５３】
ＶｏＩＰ電話機１の動作は、制御部３０によって制御する。電話制御部３１は、電話をかけたり、受けたり、ダイヤルしたり、留守応答動作をしたりする動作を制御する。データ処理制御部３２は、メモリ１９に発信者電話番号等のデータを書き込んだり、閲覧手段として読み込んだりする制御を行う。表示制御部３３は、表示部２０に各種の情報を表示する制御、およびＶｏＩＰ使用可能ＬＥＤ２１、ＰＳＴＮ  ＬＥＤ２２、ＶｏＩＰ  ＬＥＤ２３の制御を行う。操作検出部３４は、操作パネル２４を監視し、操作が行われると電話制御部３１に操作に対応する信号を与える。使用回線判定部３５は、電話制御部３１から送られてきた電話番号についてどちらの回線を使用するかを判定し、結果を電話制御部３１に返す判定手段として機能する。ＶｏＩＰ制御部３６は、ＶｏＩＰ電話を行うための呼制御や、ＰＰＰ（Ｐｏｉｎｔ−ｔｏ−Ｐｏｉｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  ）セッションの確立、ＶｏＩＰサーバとの認証を行う。ＤＳＰ制御部３７は、ＤＳＰ２５を制御する。ＡＤＳＬ制御部３８は、ＡＤＳＬモデム２６を制御する。パーティコール制御部３９は、三者通話を開始したり終了したりするために、電話制御部３１と制御情報をやりとりする。
【００５４】
ＡＤＳＬ化された加入者回線２を使用してＶｏＩＰ電話通信を行うためには、ＩＳＰが開設するＢＡＳ（Ｂｒｏａｄｂａｎｄ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｓｅｒｖｅｒ  ）を介してインターネットに接続する必要がある。ＶｏＩＰ制御部３６は、電話制御部３１に制御信号を送出し、ＶｏＩＰ使用可能ＬＥＤ２１を制御して、ＶｏＩＰ電話通信が可能であるか否かを表示する。ＶｏＩＰ通信を可能とするためには、ＡＤＳＬコネクションが物理的に接続され、ＢＡＳまでのＰＰＰセッションが確立し、ＶｏＩＰサーバの認証が取れていることが必要である。
【００５５】
図２は、図１のＶｏＩＰ電話機１の操作パネル２４の外観構成を示す。操作パネル２４には、電話番号などを入力するための「０」〜「９」の数字や「＊」および「＃」の記号を含むダイヤルボタン４０、パーティコールボタン４１、キャッチボタン４２、キャッチ終了ボタン４３、保留ボタン４４、スピーカホン／発信ボタン４５、マルチファンクションキー４６などが設けられる。また、マルチファンクションキー４６の中央には、機能ボタン４７が設けられる。
【００５６】
二者間通話中にパーティコールボタン４１を押下げると、三者通話に移行するための発呼が可能になる。二者間通話中にキャッチボタン４２を押下げると、通話中の相手に対する回線は捕捉したまま、通話は遮断する保留状態となり、着信した第三者に対して応答することができる。キャッチ終了ボタン４３を押下げると、着信した第三者に対する通話を終了し、保留状態になっている二者間通話を再開することができる。二者間通話中に保留ボタン４４を押下げると、その通話を保留状態にすることができる。ダイヤルボタン４０で発信先の電話番号などを入力した後で、実際に発呼動作に入るのは、スピーカホン／発信ボタン４５の押下げが行われてからである。
【００５７】
図３は、図１のＶｏＩＰ電話機１を使用し、発呼側となって三者通話を行う概略的な手順を示す。前述のように、ＶｏＩＰ電話機１は、２つのデジタル通話回線と１つのアナログ通話回線が接続され、それぞれ外線として電話通話に使用可能である。ステップｓ０から手順を開始し、ステップｓ１では、発呼操作がなされるのを待つ。ステップｓ１で発呼操作がなされると、ステップｓ２で、外線１を使用して発呼通話を開始する。次にステップｓ３で、外線１および外線２を使用して三者通話を行う。ステップｓ３では、通話中に着信があるときに、その着信を通話に参加させる手順も含む。ステップｓ４では、三者通話が終了するか否かを判断する。終了しないと判断するときは、ステップｓ３に戻って、三者通話を続ける。ステップｓ４で、三者通話終了と判断するときは、ステップｓ５で待受け状態へ移行する。
【００５８】
図４は、図３のステップｓ１で、発呼操作がなされるのを待つ手順を示す。ステップａ０から手順を開始し、電話制御部３１は操作検出部３４からの信号を監視し、ステップａ１ではダイヤルボタン４０、およびステップａ２ではスピーカホン／発信ボタン４５の押下げをそれぞれ監視する。これらの押下げがされていないとき、ステップａ３では、電話制御部３１がハンドセット１４を掛けるフックスイッチのオン／オフを監視する。オンのときは、ステップａ４で、電話制御部３１がパーティコールボタン４１の押下を監視する。電話制御部３１がパーティコールボタン４１が押下げられていないと判断すれば、ステップａ１に戻る。
【００５９】
ステップａ４で、パーティコールボタン４１が押下げられていると判断するときは、ステップａ５に進み、電話制御部３１は、操作検出部３４を監視し、ステップａ５で、使用者が操作パネル２４を用いて入力した電話番号を、データ処理制御部３２を通してメモリ１９に記憶する．次にステップａ６でパーティコールボタン４１の押下げを待ち、電話制御部３１がパーティコールボタン４１がステップａ４に続いてもう一度押下げられていると判断すると、ステップａ７に進む。ステップａ７で、電話制御部３１は、メモリ１９に記憶した電話番号を三者通話用の電話番号として、データ処理制御部３２を駆動しメモリ１９内のダイヤルバッファに登録する。ステップａ７が終了すると、ステップａ１に戻る。すなわち、パーティコールボタン４１を先に押下げると、三者通話用の番号を登録する動作が可能となり、ダイヤルボタン４０の操作で番号を入力した後、次にパーティコールボタン４１を押下げると、三者通話用の番号をメモリ１９に登録しておく動作が終了する。
【００６０】
ステップａ２でスピーカホン／発信ボタン４５が押下げられたと判断されるか、ステップａ３でフックスイッチがオフであると判断されると、ステップａ８に進み、電話制御部３１は切換回路１３を操作するとともに、ダイヤルトーンを生成して切換回路１３に送出するなどの制御を行って、擬似的に回線を捕捉した状態にする。本実施形態のＶｏＩＰ電話機１では、アナログ通話回線を使用する場合でも、フックスイッチのオン／オフの切換えが加入者回線２には直接伝達されないので、ＰＳＴＮでオフフック時に交換機から送られるダイヤルトーンを受取ることができず、内部的に生成する。ダイヤルトーンは、デジタル通話回線を使用する場合にも生成されるので、使用者にはＰＳＴＮ通話かＶｏＩＰ通話かを意識させることなく、ダイヤル操作を促すことができる。
【００６１】
ステップａ９では、電話制御部３１がダイヤルボタン４０が押下げられているか否かを判断する。ダイヤルボタン４０が押下げられていなければ、ステップａ１０で、電話制御部３１がスピーカホン／発信ボタン４５が押下げられているか否かを判断する。スピーカホン／発信ボタン４５が押下げられていなければ、ステップａ１１で、電話制御部３１がフックスイッチがオンになっているか否かを判断する。オンフックでないと判断するときは、ステップａ９に戻って、電話制御部３１は疑似捕捉状態を続ける。ステップａ１０で電話制御部３１がスピーカホン／発信ボタン４５が押下げられていると判断するとき、またはステップａ１１でオンフックと判断するときは、ステップａ１２で疑似捕捉状態を解除し、ステップａ１で、元待受け状態に戻す。ステップａ１またはステップａ９で、ダイヤルボタン４０の押下げと判断されるときは、電話制御部３１は、ステップａ１３で発呼操作が有るものとして、手順を終了する。
【００６２】
図５は、図４のステップａ１３に続いて、図３のステップｓ２として発呼から開始する通話の手順を示す。ステップｂ０から手順を開始し、ステップｂ１では、使用者がダイヤルボタン４０でダイヤルした番号を取込む。ステップｂ２では、スピーカホン／発信ボタン４５が押下げられているか否かを判断する。このように通話開始前の場合、スピーカホン／発信ボタン４５は、取込まれた番号で発信を開始するための「発信ボタン」として機能する。ステップｂ２でスピーカホン／発信ボタン４５が押下げられていないと判断するときは、ステップｂ３で、電話制御部３１は擬似捕捉状態であるか否かを判断する。疑似捕捉状態であると判断されると、ステップｂ４で、電話制御部３１は、最も近い操作検出部３４による使用者の電話番号入力からの経過時間を監視し、一定時間以上経過していればタイムアウトと判断する。
【００６３】
ステップｂ４でタイムアウトと判断するとき、またはステップｂ２でスピーカホン／発信ボタン４５が押下げられたと判断されるとき、ステップｂ５で、電話制御部３１は、データ処理制御部３２を駆動し、メモリ１９内に三者通話用の電話番号が登録されているか否かを判断する。登録されていると判断すると、ステップｂ６で電話制御部３１は、データ処理制御部３２を駆動してメモリ１９内に記憶されている使用者が入力した電話番号と、三者通話用の電話番号とを比較し、各々に最適な通話回線を選択する。
【００６４】
なお、本実施形態では、従来からのＡＣＲ（Ａｕｔｏ  Ｃｏｓｔ  Ｒｏｕｔｉｎｇ  ）機能やＬＣＲ（Ｌｅａｓｔ  Ｃｏｓｔ  Ｒｏｕｔｉｎｇ）機能のような電話番号にて通話料金を判定する機能を用いて最適な通話回線を選択するようにしている。ただし、たとえばＡＣＲ機能などが無くても、自局電話番号を記憶することができるようにしておき、入力された電話番号および三者通話用の電話番号と自局電話番号とを比較し、通話先までの距離が、たとえば市内であるか市外であるかを判断してＰＳＴＮ通話かＶｏＩＰ通話かを選択することによって、最適な通話回線を選択することも可能である。また、インターネットなどの情報通信ネットワーク上で提供される通話料金情報を取得することによって通話回線を選択したり、ネットワーク上のサーバにて最適な回線を判断させた結果を元に選択したりすることも可能である。本発明では最適な通話回線を選択する手段および方法を限定するものではない。
【００６５】
ステップｂ５で、三者通話用の番号がメモリ１９に登録されていないと判断するときは、ステップｂ７で、電話制御部３１はメモリ１９に記憶されている使用者が入力した電話番号を、データ処理制御部３２を駆動することによって取得し、使用回線判定部３５を駆動し、ＶｏＩＰ通話かＰＳＴＮかを判定する。この判定結果によって、ＡＤＳＬ回線２ａまたはＰＳＴＮ回線２ｂかが最適な回線として選択される。
【００６６】
ステップｂ６またはステップｂ７が終了すると、ステップｂ８に進み、電話制御部３１は、選択した回線に応じて、ＰＳＴＮ回線２ｂであればダイヤル回路１６を、ＡＤＳＬ回線２ａであればＶｏＩＰ制御部３６をそれぞれ駆動し、使用者が入力してステップｂ１でメモリ１９に取込まれている電話番号に対して、外線１を使用して発呼し、通話を開始する。ステップｂ９で、第三者への発呼の手順は終了する。
【００６７】
図６は、図５のステップｂ９に続いて、図３のステップｓ３としての三者通話の手順を示す。以下、ステップｂ９までの手順で、外線１を使用して二者間通話が開始されている場合について説明する。図５のステップｂ８で最初から三者間通話を開始している場合も、本実施形態のＶｏＩＰ電話機１では、２つのデジタル通話回線と１つのアナログ通話回線とで、合計３つの通話回線を使用することができるので、外線１と外線２とを使用していても、外線３への着信は可能である。したがって、以下の説明での外線１に外線１および外線２を該当させ、外線２に外線３を該当させればよい。より多くの外線に接続可能な場合も同様である。また、３以上の外線に接続可能な場合、外線１を使用していても、他の複数の外線への着信が可能である。着信がある外線が外線２以外である場合でも、以下の説明の外線２と同様に処理すればよい。
【００６８】
ステップｃ０から手順を開始し、ステップｃ１で、電話制御部３１は、着信検出回路１７もしくはＶｏＩＰ制御部３６からの信号を監視し、外線２について、新たな着信が発生しているか否かを監視する。外線２について着信がなければ、ステップｃ２で、電話制御部３１は操作検出部３４からの信号を監視し、保留ボタン４４が押下げられているか否かを判断する。保留ボタン４４が押下げられていないと判断するときは、ステップｃ３で、電話制御部３１は操作検出部３４からの信号を監視し、パーティコールボタン４１が押下げられているか否かを判断する。パーティコールボタン４１が押下げられていないと判断するときはステップｃ１に戻り、押下げられていると判断するときは、ステップｃ４で、電話制御部３１は外線１に関して切換回路１３を駆動するとともに保留音を発生させ、外線１に対して保留音を送出し、外線１からの入力音声を遮断して保留状態とする。また、すでに外線１が保留状態であるときは何も行わない。
【００６９】
次にステップｃ５で、電話制御部３１は、データ処理制御部３２を駆動し、使用者が入力した電話番号を一時的に記憶しておくダイヤルバッファをクリアする。ダイヤルバッファは、たとえばメモリ１９に設けておく。ステップｃ６で、電話制御部３１は、データ処理制御部３２を駆動し、三者通話用の電話番号がメモリ１９に登録されているか否かを判断する。メモリ１９に登録されていると判断するときは、ステップｃ７で、電話制御部３１は、データ処理制御部３２を駆動し、三者通話用の電話番号をダイヤルバッファに転送する。ステップｃ７が終了したとき、またはステップｃ６で三者通話用の電話番号がメモリ１９に登録されていないと判断するときは、ステップｃ８に進む。ステップｃ８で、電話制御部３１は、操作検出部３４を監視し、使用者が操作パネル２４を用いて入力した電話番号を、データ処理制御部３２を通してメモリ１９内のダイヤルバッファに記憶する。
【００７０】
次にステップｃ９で、電話制御部３１は、操作検出部３４からの信号を監視し、スピーカホン／発信ボタン４５の押下げを監視する。スピーカホン／発信ボタン４５の押下げがなければ、ステップｃ１０で、電話制御部３１は、最も近い操作検出部３４が検出した使用者による電話番号入力からの経過時間を監視し、一定時間以上経過していればタイムアウトと判断して、ステップｃ１１へ遷移する。ステップｃ１０でタイムアウトと判断しないときは、ステップｃ８に戻る。ステップｃ９でスピーカホン／発信ボタン４５の押下げがあるか、ステップｃ１０でタイムアウトと判断するときは、ステップｃ１１に進む。ステップｃ１１で、電話制御部３１は、メモリ１９のダイヤルバッファに記憶されている電話番号を、データ処理制御部３２を駆動することによって取得し、使用回線判定部３５を駆動し、ＶｏＩＰ通話かＰＳＴＮ通話かを判定して外線２として使用する通話回線を決定した後、ダイヤル回路１６もしくはＶｏＩＰ制御部３６を駆動し、新たに外線２を接続して、ダイヤルバッファに記憶された電話番号に対して発呼し、ステップｃ１２で外線２との通話を行う。
【００７１】
次にステップｃ１３およびステップｃ１４で、電話制御部３１は、操作検出部３４からの信号を監視し、キャッチボタン４２およびパーティコールボタン４０の押下げをそれぞれ監視する。キャッチボタン４２の押下げがなく、パーティコールボタン４０が押下げられていれば、ステップｓ１５で、使用者は三者通話を行うことができるようになる。
【００７２】
ステップｃ１で、外線２に着信があると判断するとき、ステップｃ１６に進み、電話制御部３１は、外線２がアナログ通話回線であるかデジタル通話回線であるかに応じて、回線補足回路１１もしくはＶｏＩＰ制御部３６を駆動し、外線２の着信を捕捉するとともに、外線１に対しては切換回路１３を経由して外線２の着信が発生したことを音声で使用者に知らせるインハンド着信動作を行う。ステップｃ１７で、電話制御部３１は、操作検出部３４からの信号を監視し、キャッチボタン４２の押下げを監視し、押下げられるのを待つ。キャッチボタン４２が押下げられると、ステップｃ１８で外線１を保留し、ステップｃ１２に移行し、着信が有った第三者と通話を行う。
【００７３】
ステップｃ２で保留ボタン４４が押下げられたと判断するとき、ステップｃ１９で、電話制御部３１は、現在の外線１の保留状態を判断する。保留されていないと判断するときには、ステップｃ２０で外線１を保留状態にする。ステップｃ１９で外線１が保留されていないと判断するときには、ステップｃ２１で、外線１を保留解除する。すなわち、ステップｃ２０、ｃ２１で、電話制御部３１は、外線１に対して、現在とは異なるように、保留または保留解除をそれぞれ行う。ステップｃ２０、ｃ２１の後は、ステップｃ３に進む。
【００７４】
ステップｃ１３でキャッチボタン４２の押下げを検出すると、ステップｃ２２で、電話制御部３１は現在通話中の回線を判断する。外線２を使用しているときはテップｃ２３に進み、電話制御部３１は外線２を保留し、外線１での通話を開始させる。ステップｃ２２で外線１を使用していると判断するときは、ステップｃ２４に進み、電話制御部３１は外線１を保留し、外線２での通話を開始させる。ステップｃ２３またはステップｃ２４に続いて、ステップｃ１４に移行する。前述のように、ステップｃ１４ではパーティコールボタン４１の押下げを待ってステップｃ１５からの三者通話に移行するので、パーティコールボタン４１を押下げるまでは、キャッチホンボタン４２の押下げがあるたびに、外線１と外線２とを交互に切換え、三者通話の事前に二者間での打ち合せ等を行うことができる。ステップｃ１５で三者通話を開始すると、ステップｃ２５で三者通話開始までの手順を終了する。
【００７５】
図７は、図６のステップｃ２５に続いて、図３のステップｓ４としての三者通話終了の手順を示す。ステップｄ０から手順を開始し、ステップｄ１で、電話制御部３１は、操作検出部３４からの信号を監視し、終話操作の有無を判定する。ハンドセット１４のオンフックなどの終話操作がなされていないと判断するときは、ステップｄ２で、電話制御部３１はキャッチ終了ボタン４３の押下げを監視する。キャッチ終了ボタン４３の押下げがなければステップｄ１に戻り、キャッチ終了ボタンの押下げがあると判断すれば、ステップｄ３に進む。
【００７６】
ステップｄ３で、電話制御部３１は、現在ＰＳＴＮ通話であるか否かを判断する。ＰＳＴＮ通話であると判断すると、ステップｄ４で、電話制御部３１は表示制御部３３を駆動して、使用者にアナログ通話回線の切断を確認する内容を、表示部２０を用いて表示させる。ステップｄ５では、キャッチ終了ボタン４３の押下げがないことを確認する。ステップｄ６では、マルチファンクションキー４６の中央の機能ボタン４７の押下げの有無を判断する。機能ボタン４７の押下げがなければ、ステップｄ５に戻る。ステップｄ６で機能ボタン４７の押下げがあると判断すれば、ステップｄ７で、電話制御部３１はＰＳＴＮ通話を切断する制御を行う。
【００７７】
ステップｄ３でＰＳＴＮ通話ではないと判断するとき、またはステップｄ５でキャッチ終了ボタン４３の押下げと判断するときは、ステップｄ８に進む。ステップｄ８で、電話制御部３１は、現在、ＶｏＩＰ通話の１通話目であるＩＰ１通話を行っているか否かを判断する。ＩＰ１通話であると判断すると、ステップｄ９で、電話制御部３１は表示制御部３３を駆動して、使用者に１通話目のデジタル通話回線の切断を確認する内容を、表示部２０を用いて表示させる。ステップｄ１０では、キャッチ終了ボタン４３の押下げがないことを確認する。ステップｄ１１では、マルチファンクションキー４６の中央の機能ボタン４７の押下げの有無を判断する。機能ボタン４７の押下げがなければ、ステップｄ１０に戻る。ステップｄ１１で機能ボタン４７の押下げがあると判断すれば、ステップｄ１２で、電話制御部３１はＩＰ１通話を切断する制御を行う。
【００７８】
ステップｄ８でＩＰ１通話ではないと判断するとき、またはステップｄ１０でキャッチ終了ボタン４３の押下げと判断するときは、ステップｄ１３に進む。ステップｄ１３で、電話制御部３１は、現在、ＶｏＩＰ通話の２通話目であるＩＰ２通話を行っているか否かを判断する。ＩＰ２通話であると判断すると、ステップｄ１４で、電話制御部３１は表示制御部３３を駆動して、使用者に２通話目のデジタル通話回線の切断を確認する内容を、表示部２０を用いて表示させる。ステップｄ１５では、キャッチ終了ボタン４３の押下げがないことを確認する。ステップｄ１６では、マルチファンクションキー４６の中央の機能ボタン４７の押下げの有無を判断する。機能ボタン４７の押下げがなければ、ステップｄ１５に戻る。ステップｄ１６で機能ボタン４７の押下げがあると判断すれば、ステップｄ１７で、電話制御部３１はＩＰ１通話を切断する制御を行う。
【００７９】
すなわち、使用者は、三者通話中にキャッチ終了ボタン４３を押下げる操作を行うと、そのとき通話に使用している回線が表示され、確認ボタン４７の押下げ操作で、その回線の切断を行うことができる。確認ボタン４７の代りにキャッチ終了ボタン４３を押下げると、切断の対象となる回線を変更することができる。
【００８０】
ステップｄ７、ｄ１２、またはｄ１７が終了したとき、ステップｄ１に戻る。ステップｄ１３でＩＰ２通話を行っていないと判断するときは、切断する回線の候補がないことになり、ステップｄ１に戻る。ステップｄ１５でキャッチ終了ボタン４３の押下げと判断するときも、ステップｄ１に戻る。ステップｄ１で終話操作が行われたと判断するときは、電話制御部３１は現在通話中の全ての回線を切断し、待受け状態へと遷移するように制御する。
【００８１】
図８は、図１のＶｏＩＰ電話機１で、三者通話を行う際の操作仕様の概要を示す。１通話目の通話中には、保留ボタン４４の押下げで、外線１の通話ｅ１と保留ｅ２とを交互に切換えることができる。パーティコールボタン４１が押下げられれば、外線１を保留にして、外線２で第三者を呼出すためのパーティコール番号の入力を行う状態ｅ３に移る。状態ｅ３で、表示部２０には、「バンゴウ？」など、番号入力を促す表示が行われる。この表示に従って、たとえば「０３０１１１１２２２２」などの番号をダイヤルボタン４０などを使用して入力すると、状態ｅ４に移る。状態ｅ４になった後、スピーカホン／発信ボタン４５が押下げられるか、たとえば５秒の時間経過によるタイムアウトとなると、状態ｅ５で、外線１を保留状態にして、外線２で第三者へ発呼するキャッチホン通話を行うことができる。状態ｅ５になった後、たとえば２０秒の時間経過によるタイムアウトとなると、状態ｅ７に移行し、表示部２０にて通話時間を表示する。
【００８２】
なお、状態ｅ１、すなわち外線１を介する二者間の通話中に、外線２から２通話目の着信があるときは、状態ｅ６に移行して、外線１では通話を続けるとともに、外線２に着信がある旨を知らせるインハンド着信が行われる。表示部２０には、着信した第三者からの電話番号が表示される。状態ｅ６でキャッチボタン４２が押下げられると、状態ｅ７に移る。状態ｅ７では、外線１を保留にして、外線２で第三者通話であるキャッチホン通話を行う。状態ｅ７でキャッチボタン４２を押下げると、状態ｅ８に移り、外線１に対してキャッチホン通話を行い、外線２は保留する。状態ｅ５でキャッチボタン４２を押下げると、状態ｅ８に移る。状態ｅ７と状態ｅ８との間は、キャッチボタン４２の押下げで交互に移動する。
【００８３】
状態ｅ７または状態ｅ８で、パーティコールボタン４１が押下げられれば、状態ｅ９で三者通話であるパーティコールの状態に移る。状態ｅ９からキャッチ終了ボタン４３を押下げれば、ＰＳＴＮ通話がなされているか否かに応じ、ＰＳＴＮ通話をしていれば、状態ｅ１０で、たとえば「イッパンセツダン？」と、表示部２０に、一般電話を切断することを確認する表示がなされ、機能ボタン４７が押下げられれば、ＰＳＴＮ通話を切断して、状態ｅ１に移る。
【００８４】
状態ｅ９でのキャッチ終了ボタン４３の押下げで、ＰＳＴＮ通話をしていないとき、または状態ｅ１０でキャッチ終了ボタン４３の押下げがあるときは、ＩＰ１通話の有無を判断し、ＩＰ１通話をしていれば状態ｅ１１に移る。状態ｅ１１では、たとえば「ＩＰ１セツダン？」などの表示が行われ、機能ボタン４７が押下げられれば、ＩＰ１通話を切断して、状態ｅ１に移る。なお、ＩＰ１通話をしていないとき、または状態ｅ１１でキャッチ終了ボタン４３の押下げがあるときは、ＩＰ２通話の有無を判断し、ＩＰ２通話をしていれば状態ｅ１２に移る。状態ｅ１２では、たとえば「ＩＰ２セツダン？」などの表示が行われ、機能ボタン４７が押下げられれば、ＩＰ２通話を切断して、状態ｅ１に移る。なお、ＩＰ２通話をしていないとき、または状態ｅ１２でキャッチ終了ボタン４３の押下げがあるときは、状態ｅ９に移る。
【００８５】
なお、図３〜図７や図８で使用する操作ボタンなどは一例であり、名称などは任意に選択することができる。また、複数の操作ボタンの機能を、同一の操作ボタンで果すようにすることもできる。たとえばパーティコールボタン４１とキャッチボタン４２とを兼用し、操作の態様で機能を区別するようにすることもできる。
【００８６】
図９は、本実施形態のＶｏＩＰ電話機１で、ハンドセット１４を使用して、ＰＳＴＮ通話とＩＰ１によるＶｏＩＰ通話とで三者通話を行う場合ためのミキシング処理を行う機能を備える切換回路１３の接続状況を示す。切換回路１３は、複数の入力側と複数の出力側とを選択的に接続可能なクロスポイント回路で構成される。２通話回線分のデジタル音声信号は、ＤＳＰ２５で１ｃｈと２ｃｈとに分離される。切換回路１３は、ハンドセット１４の送話器であるマイクをスピーチネットワーク１２とＤＳＰの１ｃｈの入力側に接続し、ＶｏＩＰ電話機１の使用者の音声がＰＳＴＮ側とＩＰ１側に同時に送出されるようにしている。またスピーチネットワークからの音声を、ハンドセット１４の受話器であるイヤピースとＤＳＰ２５の１ｃｈの入力側に接続し、ＰＳＴＮ通話の相手からの音声がハンドセット１４とＩＰ１側とに同時に送出されるようにしている。ＩＰ１側には、ハンドセット１４に向けて発声する使用者の音声信号と、ＰＳＴＮ通話の相手からの音声信号とがミキシングされて伝送される。ＤＳＰ２５の１ｃｈの出力側からの音声は、ハンドセット１４のイヤピースとスピーチネットワーク１２とへ、同時に送出される。これによって、使用者は、ＰＳＴＮ通話とＩＰ１通話との両方の相手からの音声をハンドセット１４で聞くことができる。ＰＳＴＮ通話の相手には、使用者からの音声信号とＩＰ１通話の相手からの音声信号とがミキシングされて伝送される。
【００８７】
図９と同様な接続の切換えは、ＤＳＰの１ｃｈと２ｃｈとの間でも行うことができ、ＶｏＩＰ通話同士で三者通話を実現することもできる。使用者の音声の入出力にハンドセット１４を用いずに、入力にマイクを用い、出力にスピーカを用いることもできる。
【００８８】
以上で説明しているように、本実施形態のＶｏＩＰ電話機１では、次のような動作をするようにている。
【００８９】
１）通話中に別番号へ発呼できるように、通話中もしくは通話保留中にパーティコールボタン４１の押下げ、もしくはキャッチボタン４２の長押し、もしくはキャッチボタン４２の一定時間内の複数回押下げにより、通話中の相手を保留状態にしてダイヤル入力可能にすることができる機能を設けている。使用者は２回線目の通話を行うタイミングを自ら指定することができるため、使い勝手の向上につながる。それに加え、通話中であった相手の通話は保留した状態となるため、従来から広く行われているように保留音を送出し、もしくは保留コマンドを送出することによって、相手側端末にて保留音を鳴らすことができ、通話中であった相手は保留音を聞くことになるため、全く違和感無く待機することができ、使い勝手の向上につながる。
【００９０】
２）通話中に別番号へ発呼できるように、通話保留中のダイヤル入力の後、スピーカホン／発信ボタン４５、もしくは数秒程度の固定時間のタイムアウトによって発呼動作を開始する機能を設けている。使用者は通常の通話開始時の発呼動作と同様の操作によって二通話目の発呼が可能であるため、使い勝手の向上につながる。
【００９１】
３）通話中に別番号へ発信、もしくは通話中に着信を受けキャッチホン操作（キャッチボタン４２押下げ）を行うことによって、それまで通話中であった相手との通話を保留し、別の相手との通話が開始された状態で、各々の相手と通話することができるように、キャッチボタン４２の押下げによって、各々の通話を交互に切換えることができる機能を設けている。使用者は三者通話を行う前にも各々の通話相手と話をすることができるため、使い勝手の向上につながる。
【００９２】
４）通話中に別番号へ発信、もしくは通話中に着信を受けキャッチホン操作（キャッチボタン４２押下げ）を行うことによって、それまで通話中であった相手との通話を保留し、別の相手との通話が開始された状態で、三者通話を開始するために、パーティコールボタン４１の押下げ、もしくはキャッチボタン４２の長押し、もしくはキャッチボタン４２の一定時間内の複数回押下げにより、三者通話を開始することができる機能を設けている。使用者は直感的な操作で三者通話を開始することができるため、使い勝手の向上につながる。
【００９３】
５）複数台のＶｏＩＰ電話機１にて通話する場合、三者通話を行うと通話経路が巡廻してしまう場合があるという可能性を排除するためには、三者通話が行える条件として、二通話ともが発信通話である場合にのみ三者通話を可能とする機能を設けるようにすればよい。このような機能を設けることによって、通話経路が巡廻して音声のハウリングやエコーなどが発生し、通話が行いにくくなる現象の発生を防ぐことができるため、使い勝手の向上につながる。
【００９４】
６）三者通話を終了するときに、どの回線での通話を終了するのかを選択可能にするために、三者通話中にキャッチ終了ボタン４３を押下することによって現在三者通話に使用中の切断対象となる回線のみを選択および表示し、さらにキャッチボタン４２を押下げるたびに、切断対象となる回線の選択および表示を順次切換える機能を設けている。使用者は自分の好きなタイミングで、三者通話に使用している回線のみを対象に切断の選択と実行が行えるようになるため、使い勝手の向上につながる。
【００９５】
７）三者通話を終了するときに、使用者が選択した回線のみ切断することができるようにするため、切断したい回線を選択し表示した状態で、機能ボタン４７を押下げれば、その回線を切断することができる機能を設けている。これによって、使用者は直感的な操作で切断したい回線のみを切断することができるようになるため、使い勝手の向上につながる。
【００９６】
８）三者通話中に相手の一人が通話を切断した際にも、上記６）または７）と同様の操作にて通話を切断した相手の回線での通話のみを終了させることができる機能を設けている。これは特に、ＰＳＴＮでの通話相手が切断を行った場合、ビジー信号、もしくは（こちらが着信通話の場合）終話信号をみて通話を終了することが常に可能ではないので、自動で切断することはできない。したがって使用者は、ＰＳＴＮでの通話者が通話を終了したことを知った後、選択的にＰＳＴＮ通話を切断する操作が必要不可欠である。これによって、使用者は相手側から切断された通話を選択して確実に通話を終了することができるため、使い勝手の向上につながる。
【００９７】
９）上記７）および８）の操作によって三者通話を終了した後も、シームレスに通常の通話を継続することができる機能を設けている。これによって、通話を継続したまま、三者通話から通常の二者間通話に切換えることができるようになるため、使い勝手の向上につながる。
【００９８】
なお、本実施形態のＶｏＩＰ電話機１のように、複数回線を収容しうる端末の機能として三者通話が可能な電話機として、特開平９−１６８０６４号公報（特許文献１）記載の電話機があるけれども、この電話機では、デジタル通話回線のみを複数回線収容できるだけであり、アナログ通話回線を同時に収容することはできず、デジタル通話が行えない相手との通話においては三者通話は利用することができないという不具合がある。また、デジタル通話同士での三者通話に関しても具体的な記載はない。本実施形態のように複数回線収容する端末の機能として三者通話が可能な電話機は、従来は存在しなかった。
【００９９】
さらに、本実施形態のＶｏＩＰ電話機１では、１本の物理的な接続線である加入者回線２にてアナログ通話回線と複数のデジタル通話回線とを収容することができるため、利用者においては、煩雑な接続作業を行わなくて済み、また、部屋の外観を損ねることなく、本電話機を設置することが可能である。ただし、単一の接続線ではなく、複数の接続線、たとえばＰＳＴＮやＩＳＤＮの加入者線と、ＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ  Ｔｏ  Ｔｈｅ  Ｈｏｍｅ  ）などの光ファイバや、ＣＡＴＶ（ＣａｂｌｅＴｅｌｅＶｉｓｉｏｎ）などのブロードバンド化されている接続線や、データ通信専用の通信線とを接続する電話機であっても、本発明を同様に適用することができる。
【０１００】
本発明では端末の機能として三者通話が行えるので、電話会社との面倒な契約や無駄な料金の支払いの必要がなく、利用者は好きなときにいつでも三者通話を楽しむことができる。一方、本発明を適用する電話機は、端末にて三者通話が行えるので、電話会社は余計な設備投資を行わなくてよく、大幅なコストダウンを図ることが可能となる。
【０１０１】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、二者間の通話を保留状態にして第三者との通話を開始させるので、円滑に第三者との通話を開始することができる。三者通話は、ミキシング処理で、二者間通話の相手側の音声と第三者の音声とを、他方に送信する音声に加えるので、交換機やサーバによらず、複数の通話回線を使用するだけで三者通話を実現することができる。すなわち、複数の通話回線を同時に使用可能であれば、電話回線網の機能には依存せずに三者通話が可能になる。三者間での相互通話を開始させる前に、第三者への通話を開始させることができるので、第三者との通話から、円滑に三者通話に移行させることができる。
【０１０２】
また本発明によれば、ＰＳＴＮなどのアナログ通話回線を介する二者間での通話中に、第三者との通話をインターネットなどを利用するデジタル通話回線を介して開始し、電話装置のミキシング手段で音声のミキシング処理を行うことによって、二者間の通話から、少なくとも三者にて同時に相互通話が行えるように、円滑に移行することができる。
【０１０３】
また本発明によれば、インターネットなどを利用するデジタル通話回線を介する二者間での通話中に、第三者との通話をＰＳＴＮなどのアナログ通話回線を介して開始し、電話装置のミキシング手段で音声のミキシング処理を行うことによって、二者間の通話から、少なくとも三者にて同時に相互通話が行えるように、円滑に移行することができる。
【０１０４】
また本発明によれば、インターネットなどを利用するデジタル通話回線を介する二者間での通話中に、第三者との通話を他のデジタル通話回線を介して開始し、電話装置のミキシング手段で音声のミキシング処理を行うことによって、二者間の通話と第三者に対する通話とを音声的に接続し、少なくとも三者にて同時に相互通話が行えるよう、円滑に移行することができる。
【０１０５】
また本発明によれば、二者間での通話中に、その通話を保留状態にして、第三者に対する発呼で、第三者を円滑に三者通話に引込むことができる。
【０１０６】
また本発明によれば、電話装置の使用者は、第三者への２回線目の通話を行うタイミングを自ら指定することができるため、使い勝手の向上につながる。それに加え，通話中であった相手への通話は保留状態となるため、従来から広く行われているように保留音を送出し、もしくは保留コマンドを送出するようにすれば、相手側端末にて保留音を鳴らすことによって、通話中であった相手は保留音を聞くことになるため、全く違和感無く待機することができ、使い勝手の向上を図ることができる。
【０１０７】
また本発明によれば電話装置の使用者は通常の通話開始時の発呼動作と全く同様の操作によって、第三者に対する二通話目の発呼が可能となるため、使い勝手の向上を図ることができる。
【０１０８】
また本発明によれば、音声をミキシングして三者通話を行うと、通話経路が巡廻してしまう可能性があっても、三者通話が行える条件として、二通話ともが発信通話である場合にのみ三者通話を可能とする機能を設けるので、通話経路が巡廻して音声のハウリングやエコーなどが発生し、通話が行いにくくなる現象の発生を防ぐことができるため、使い勝手の向上を図ることができる。
【０１０９】
また本発明によれば、二者間での通話中に第三者からの着信があれば、着信した第三者を円滑に参加させて三者通話に移行することが可能となるため、使い勝手の向上を図ることができる。
【０１１０】
また本発明によれば、二者間での通話中に、たとえばキャッチホン操作（キャッチボタン押下）により、それまで二者間で通話中であった相手との通話を保留し、別の相手である第三者との通話を開始することができる。このような二者通話を保留にしたままの第三者への単独通話中の状態で、たとえばパーティコールボタン押下、もしくはキャッチボタンの長押し、もしくはキャッチボタンの一定時間内の複数回押下などによって、三者通話を開始することができる。これによって、電話装置の使用者は、直感的な操作で三者通話を開始することができるため、使い勝手の向上を図ることができる。
【０１１１】
また本発明によれば、二者間での通話中に、たとえばキャッチホン操作（キャッチボタン押下）により、それまで通話中であった相手との通話を保留し、別の相手との通話が開始された状態で、各々の相手と通話できるように、キャッチボタン押下などの操作により、各々の通話を交互に切換えることができる。これによって、電話装置の使用者は三者通話を行う前にも各々の通話相手と通話を行うことができるため、使い勝手の向上を図ることができる。
【０１１２】
また本発明によれば、電話装置の使用者は、三者通話に使用している通話回線に対して、任意に切断の選択と実行とを行えるようになるため、使い勝手の向上を図ることができる。また、三者通話中に相手の一人が通話回線を切断した際にも、同様の操作で通話を切断した相手との通話回線での通話のみを終了させることができるので、使い勝手の向上を図ることができる。さらに、三者通話を終了した後も、他の相手との間では、シームレスに通常の通話を継続することができるので、通話を継続したまま、三者通話から通常の二者間通話に切換えることができるようになり、使い勝手の向上を図ることができる。
【０１１３】
また本発明によれば、選択した通話回線を切断するか否かを判断してから切断することができ、使い勝手をさらに向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態である電話装置としてのＶｏＩＰ電話機１の概略的な電気的構成を示すブロック図である。
【図２】図１のＶｏＩＰ電話機１の外観構成を示す操作パネル２４の正面図である。
【図３】図１のＶｏＩＰ電話機１で三者通話を行う概略的な手順を示すフローチャートである。
【図４】図３のステップｓ１で、発呼操作がなされるのを待つ手順を示すフローチャートである。
【図５】図３のステップｓ２で、発呼から開始する通話の手順を示すフローチャートである。
【図６】図３のステップｓ３で、三者通話を行う手順を示すフローチャートである。
【図７】図３のステップｓ４で、三者通話を終了させる手順を示すフローチャートである。
【図８】図１のＶｏＩＰ電話機１で、三者通話を行う際の操作に伴う状態遷移を示す図である。
【図９】図１のＶｏＩＰ電話機１で、切換回路１３がミキシング手段として、三者通話を行う際に切換えられる接続の例を示す図である。
【符号の説明】
１  ＶｏＩＰ電話機
２  加入者回線
２ａ  ＡＤＳＬ回線
２ｂ  ＰＳＴＮ回線
１２  スピーチネットワーク
１３  切換回路
１４  ハンドセット
１６  ダイヤル回路
１７  着信検出回路
１９  メモリ
２０  表示部
２１  ＶｏＩＰ使用可能ＬＥＤ
２４  操作パネル
２５  ＤＳＰ
２７  スプリッタ
３０  制御部
３１  電話制御部
３２  データ処理制御部
３３  表示制御部
３４  操作検出部
３５  使用回線判定部
３６  ＶｏＩＰ制御部
３９  パーティコール制御部
４０  ダイヤルボタン
４１  パーティコールボタン
４２  キャッチボタン
４３  キャッチ終了ボタン
４４  保留ボタン
４５  スピーカホン／発信ボタン
４７  機能ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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