(57)【要約】【目的】電子紙芝居の閲覧を途中で止めた場合でもその続きが分かるようにする。【構成】携帯電話１を用いてポータル・サーバ１０に接続すると，コンテンツ・サーバ１１に電子メール送信コマンドが与えられる。コンテンツ・サーバ１１から携帯電話１に電子紙芝居の一駒目のデータが電子メールによって送信される。次の駒が見たい場合には，受信した電子メールを返信する。携帯電話１には，受信履歴が残るので，どこまで閲覧したかが分かる。【選択図】  図１
2004151904.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像と，この画像を説明する文章と，からなるコンテンツを表し，複数のコンテンツにより物語の一部または全部を表すコンテンツ・データを物語りの順序にしたがって複数コンテンツ分記憶する記憶手段，
コンテンツ受信装置からのコンテンツ送信指令を受信する受信手段，
上記受信手段によって受信したコンテンツ送信指令にもとづいて，上記記憶手段に記憶されているコンテンツ・データのうち送信すべきコンテンツ・データを決定する決定手段，および
上記記憶手段によって記憶されているコンテンツ・データのうち上記決定手段によって決定されたコンテンツ・データを電子メールを用いて上記コンテンツ受信装置に送信するコンテンツ・データ送信手段，
を備えたディジタル・コンテンツ送信装置。
【請求項２】
請求項１に記載のディジタル・コンテンツ送信装置が，複数あるディジタル・コンテンツ送信システムであって，
それぞれのディジタル・コンテンツ送信装置に１または複数のディジタル・コンテンツが記憶されており，
一の上記ディジタル・コンテンツ送信装置から，上記ディジタル・コンテンツ受信装置へのコンテンツ・データの送信が終了したことにより，上記物語の順序にしたがったコンテンツ・データを記憶している次の上記ディジタル・コンテンツ送信装置にディジタル・コンテンツの送信指令が与えられる，
ディジタル・コンテンツ送信システム。
【請求項３】
画像と，この画像を説明する文章と，からなるコンテンツを表し，複数のコンテンツにより物語の一部または全部を表すコンテンツ・データを物語りの順序にしたがって複数コンテンツ分記憶し，
コンテンツ受信装置からのコンテンツ送信指令を受信し，
受信したコンテンツ送信指令にもとづいて，記憶されているコンテンツ・データのうち送信すべきコンテンツ・データを決定し，
記憶されているコンテンツ・データのうち決定されたコンテンツ・データを電子メールを用いて上記コンテンツ受信装置に送信する，
ディジタル・コンテンツ送信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
この発明は，ディジタル・コンテンツ送信装置および方法ならびにディジタル・コンテンツ送信システムに関する。
【０００２】
【発明の背景】
紙を媒体とする紙芝居の代わりに画像や文章などをディジタル・データとしてディジタル記録媒体に記録しておき，あたかも紙芝居のように表示装置の表示画面上に画像や文章を表示する，いわゆる電子紙芝居がある（例えば，特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平５−２８６４８号公報
【０００４】
このような電子紙芝居では紙を用いていないので，森林が保護される。しかしながら，閲覧途中で止めた場合，どこまで閲覧したか分からなくなることがある。したがって，物語の続きが分からなくなることがある。
【０００５】
【発明の開示】
この発明は，途中で閲覧を止めた場合でも続きが分かるようにすることを目的とする。
【０００６】
この発明によるディジタル・コンテンツ送信装置は，画像と，この画像を説明する文章と，からなるコンテンツを表し，複数のコンテンツにより物語の一部または全部を表すコンテンツ・データを物語りの順序にしたがって複数コンテンツ分記憶する記憶手段，コンテンツ受信装置からのコンテンツ送信指令を受信する受信手段，上記受信手段によって受信したコンテンツ送信指令にもとづいて，上記記憶手段に記憶されているコンテンツ・データのうち送信すべきコンテンツ・データを決定する決定手段，および上記記憶手段によって記憶されているコンテンツ・データのうち上記決定手段によって決定されたコンテンツ・データを電子メールを用いて上記コンテンツ受信装置に送信するコンテンツ・データ送信手段を備えていることを特徴とする。
【０００７】
この発明は，上記ディジタル・コンテンツ送信装置に適した方法も提供している。すなわち，この方法は，画像と，この画像を説明する文章と，からなるコンテンツを表し，複数のコンテンツにより物語の一部または全部を表すコンテンツ・データを物語りの順序にしたがって複数コンテンツ分記憶し，コンテンツ受信装置からのコンテンツ送信指令を受信し，受信したコンテンツ送信指令にもとづいて，記憶されているコンテンツ・データのうち送信すべきコンテンツ・データを決定し，記憶されているコンテンツ・データのうち決定されたコンテンツ・データを電子メールを用いて上記コンテンツ受信装置に送信するものである。
【０００８】
この発明によると，ディジタル・コンテンツ装置には，複数のコンテンツを表すコンテンツ・データが記憶されている。このコンテンツは，画像と，この画像を説明する文章と，からなものである。複数のコンテンツから物語の一部または全部が表される。コンテンツ受信装置から送信されたコンテンツ送信指令が受信されると，複数のコンテンツを表すコンテンツ・データのうち送信すべきコンテンツ・データが決定される。決定されたコンテンツ・データが電子メールによってコンテンツ受信装置に送信される。
【０００９】
コンテンツ・データは電子メールによってコンテンツ送信装置からコンテンツ受信装置に送信される。コンテンツ送信装置から送信されたコンテンツ・データがコンテンツ受信装置において受信されると，受信したコンテンツ・データによって表されるコンテンツが閲覧できる。コンテンツの閲覧が終わると，次のコンテンツ・データの送信指令がコンテンツ・データ受信装置からコンテンツ送信装置に送信される。コンテンツ・データは，電子メールによってコンテンツ・データ送信装置からコンテンツ・データ受信装置に送信されるので，閲覧したコンテンツ・データの電子メールをリターンしてコンテンツ・データ送信装置に送信指令を与えることにより，どの複数のコンテンツ・データのうちどのコンテンツ・データを送信すればよいかが分かる。コンテンツ・データ受信装置の電子メールの履歴（受信メール一覧）を参照することにより，途中で閲覧を中止しても閲覧の続きが分かる。
【００１０】
上記ディジタル・コンテンツ送信装置が，複数あるディジタル・コンテンツ送信システムを構成するようにしてもよい。この場合，それぞれのディジタル・コンテンツ送信装置に１または複数のディジタル・コンテンツが記憶されているものとなろう。そして，一の上記ディジタル・コンテンツ送信装置から，上記ディジタル・コンテンツ受信装置へのディジタル・コンテンツの送信が終了したことにより，上記物語の順序にしたがったディジタル・コンテンツ・データを記憶している次の上記ディジタル・コンテンツ送信装置にディジタル・コンテンツの送信指令が与えられるものとなろう。
【００１１】
コンテンツ・データの送信指令が特定のコンテンツ・データ装置に集中することを未然に防止できるので，多くのユーザがコンテンツを閲覧できる。
【００１２】
【実施例の説明】
図１は，この発明の実施例を示すもので，ディジタル・コンテンツ送信システムの概要を示している。
【００１３】
ディジタル・コンテンツ送信システムには，携帯電話１，ポータル・サーバ１０およびＮ個のコンテンツ・サーバ１１〜１Ｎが含まれている。コンテンツ・サーバ１１〜１Ｎには，それぞれデータベース２１〜２Ｎが接続されている。
【００１４】
携帯電話１とポータル・サーバ１０およびコンテンツ・サーバ１１〜１Ｎとはそれぞれ通信可能である。また，ポータル・サーバ１０とコンテンツ・サーバ１１〜１Ｎとはそれぞれ通信可能である。
【００１５】
携帯電話１には，表示装置，テン・キーパッド，クリア・キー，上下左右キー，決定キーなどを含む各種キーなどが含まれており，ウェブ・ページを表示するためのブラウザ，電子メール・ソフトウェアなどもインストールされている。ポータル・サーバ１０およびコンテンツ・サーバ１１〜１Ｎには，表示装置，メモリ，通信回路，キーボード，ＣＰＵなどが含まれている。
【００１６】
この実施例によるディジタル・コンテンツ送信システムは，携帯電話１を用いて電子メール紙芝居を閲覧するものである。データベース２１〜２Ｎのそれぞれには，電子メール紙芝居を構成する一駒のディジタル・コンテンツ・データが記憶されている。一駒のディジタル・コンテンツ・データには，画像と，その画像を説明する文章と，を表すデータとが含まれている。携帯電話１からの要求に応じて，データベース２１〜２Ｎに記憶されているディジタル・コンテンツ・データが一駒分ずつ電子メールを用いてコンテンツ・サーバ１１〜１Ｎから携帯電話１に送信される。携帯電話１においてコンテンツ・サーバ１１〜１Ｎから送信された電子メールが受信されると，電子メールに含まれるディジタル・コンテンツ・データによって表される電子メール紙芝居の一駒が表示される。次の駒の電子メール紙芝居が見たい場合には，受信した電子メールをリターン（返信）する。すると，次の駒のディジタル・コンテンツ・データが電子メールでコンテンツ・サーバ１１〜１Ｎから送信される。より詳しくは，以下の説明によって明らかとなろう。
【００１７】
図２は，ディジタル・コンテンツ送信システムの処理手順を示すフローチャートである。
【００１８】
図３から図８は，携帯電話１の表示装置の表示画面に表示される画像の一例である。
【００１９】
携帯電話１を用いて電子メール紙芝居を閲覧する場合には，まず，携帯電話１とポータル・サーバ１０とがｈｔｔｐ（ｈｙｐｅｒｔｅｘｔ  ｔｒａｎｓｆｅｒ  ｐｒｏｔｏｃｏｌ）にもとづいて接続される。その後，電子メール紙芝居の閲覧処理が行われる。たとえば，携帯電話１とポータル・サーバ１０とが接続されることにより，携帯電話１の表示装置の表示画面３０上には電子メール紙芝居の題名が一覧表示される。携帯電話１のユーザは，表示画面３０上に表示された題名一覧の中から所望の題名をもつ電子メール紙芝居を選択するすると，携帯電話１の表示画面３０上には，図３に示すように選択された電子メール紙芝居を閲覧するかどうかを確認する画像が表示される。
【００２０】
図３を参照して，確認画像には，ユーザによって選択された電子メール紙芝居の題名（この場合の電子メール紙芝居の題名は「楽しい受験生」）が含まれている。また，確認画像には，選択された電子メール紙芝居を閲覧するときにユーザによって選択される領域３１と選択された電子メール紙芝居の閲覧を中止するときにユーザによって選択される領域３２とが含まれている。携帯電話１に含まれている上下左右キーの操作に応じて，領域３１と領域３２との間をカーソルが移動する。所望の領域上にカーソルが位置したているときに決定キーが押されることにより，電子メール紙芝居の閲覧が行われる，または中止される。
【００２１】
領域３１が選択されると，電子メール紙芝居の閲覧要求を示すデータが携帯電話１からポータル・サーバ１０に送信される。
【００２２】
携帯電話１から送信された閲覧要求を示すデータがポータル・サーバ１０において受信されると，ポータル・サーバ１０からコンテンツ・サーバ１１に電子メール送信コマンドが送信される。
【００２３】
コンテンツ・サーバ１１において電子メール送信コマンドが受信されると，データベース２１に記憶されているディジタル・コンテンツ・データのうち，選択された電子メール紙芝居のディジタル・コンテンツ・データが読み取られる。データベース２１に記憶されているディジタル・コンテンツ・データは，電子メール紙芝居の最初の駒を表すものである。データベース２１から読み取られたディジタル・コンテンツ・データがコンテンツ・サーバ１１から携帯電話１に電子メールを用いて送信される。携帯電話１の電子メール・アドレスは，あらかじめポータル・サーバ１０に送信され，ポータル・サーバ１０からコンテンツ・サーバ１１に電子メール送信コマンドが送信されるときに，コンテンツ・サーバ１１に送信されているのはいうまでもない。
【００２４】
電子メール紙芝居の一駒目のディジタル・コンテンツ・データが携帯電話１において受信されると，携帯電話１の表示画面３０には図４に示す受信メール一覧画像が表示される。受信メール一覧画像には，受信した電子メールの標題（楽しい受験生（その１））を表示する領域３３が含まれている。携帯電話１のキーを用いて領域３３が選択されることにより，携帯電話１の表示画面３０には図５に示すように，選択された（受信した）電子メールに含まれるディジタル・コンテンツ・データによって表される電子メール紙芝居の一駒目が表示される。
【００２５】
図５を参照して，表示画面３０には，ディジタル・コンテンツ・データに含まれる画像データによって表される画像を表示する画像領域３４およびディジタル・コンテンツ・データに含まれるテキスト・データによって表される文章を表示するテキスト表示領域３５が含まれている。テキスト表示領域３５に表示される文章は，画像表示領域３４に表示される画像の説明文である。画像表示領域３４に表示される画像を見ながら，テキスト表示領域３５に表示されるテキストを読むことにより紙芝居の一駒を閲覧することができる。表示画面３０の右下には，メニュー領域３６が表示されている。メニュー領域３６は，携帯電話１に含まれている決定キーを用いて選択されることにより，表示画面３０上に受信メール・ウインドウを表示するものである（図６）。
【００２６】
図６は，表示画面３０に受信メール・メニュー・ウインドウ３７が表示されている様子を示している。
【００２７】
受信メール・メニュー・ウインドウ３７は，受信した電子メールを用いた操作を行うときに表示するものである。受信メール・メニュー・ウインドウ３７には，電子メールのリターン，転送，コピーなどの各項目が表示される。
【００２８】
この実施例においては，上述のように，電子メールを用いて送信されたディジタル・コンテンツ・データによって表される電子メール紙芝居の続きが見たい場合には，電子メールが送信元であるコンテンツ・サーバ１１にリターンされる。
【００２９】
コンテンツ・サーバ１１において携帯電話１からの電子メールのリターンが受信されると，そのコンテンツ・サーバ１１から次のコンテンツ・サーバ１２に電子メール送信コマンドが送信される。電子メール送信コマンドを受信したコンテンツ・サーバ２において，コンテンツ・サーバ１１と同様に，選択された電子メール紙芝居の二駒目のディジタル・コンテンツ・データが読み出される。読み出されたディジタル・コンテンツ・データが電子メールを用いてコンテンツ・サーバ１２から携帯電話１に送信される。
【００３０】
コンテンツ・サーバ１２から送信された電子メールが携帯電話１において受信されると，携帯電話１の表示画面３０には，図７に示すように再び電子メール一覧画像が表示される。
【００３１】
電子メール一覧画像には，一駒目のディジタル・コンテンツ・データの標題を表示する領域３３の他に二駒目のディジタル・コンテンツ・データの標題を表示する領域３８が追加されることとなる。領域３８が選択されることにより，図８に示すように，電子メール紙芝居の二駒目が携帯電話１の表示画面３０上に表示される。画像表示領域３４には，二駒目の画像が表示され，テキスト表示領域３５には画像表示領域３４に表示されている画像に対応する文章が表示される。
【００３２】
次の駒が見たいときには，上述したように，受信した電子メールがリターンされる。すると，コンテンツ・サーバ１２にそのリターンの電子メールが送信され，コンテンツ・サーバ１２から次のコンテンツ・サーバに電子メール送信コマンドが送信される。
【００３３】
このようにして，電子メール紙芝居の閲覧が続けられる。
【００３４】
電子メール紙芝居の閲覧を途中で止めた場合であっても，受信メール一覧を見ることにより，受信した電子メールを確認できる。受信した電子メールを確認することにより，どこまで閲覧したかが分かる。続きを見る場合には最後に受信した電子メールがリターンされることにより，上述したように，続きの電子メールがコンテンツ・サーバから携帯電話１に送信されることとなる。
【００３５】
上述の実施例においては，データベース２１〜２Ｎにそれぞれ電子メール紙芝居ごとに一駒分のディジタル・コンテンツ・データが記憶されているが複数駒分のディジタル・コンテンツ・データが記憶されていてもよい。複数駒分のディジタル・コンテンツ・データが記憶されている場合には，複数駒分のディジタル・コンテンツ・データの送信が終了することにより次のコンテンツ・サーバに電子メール送信コマンドが送信され，ディジタル・コンテンツ・データの送信が行われるようになるのはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】ディジタル・コンテンツ送信システムの電気的構成を示すブロック図である。
【図２】ディジタル・コンテンツ送信システムの処理手順を示すフローチャートである。
【図３】携帯電話に表示される画像の一例である。
【図４】携帯電話に表示される画像の一例である。
【図５】携帯電話に表示される画像の一例である。
【図６】携帯電話に表示される画像の一例である。
【図７】携帯電話に表示される画像の一例である。
【図８】携帯電話に表示される画像の一例である。
【符号の説明】
１  携帯電話（コンテンツ受信装置）
１０  ポータル・サーバ
１１〜１Ｎ  コンテンツ・サーバ（ディジタル・コンテンツ送信装置）
２１〜２Ｎ  データベース
【図１】
2004151904.tif 000003
【図２】
2004151904.tif 000004
【図３】
2004151904.tif 000005
【図４】
2004151904.tif 000006
【図５】
2004151904.tif 000007
【図６】
2004151904.tif 000008
【図７】
2004151904.tif 000009
【図８】
2004151904.tif 000010