(57)【要約】【課題】流動ＩＰが付与されたインターネット冷蔵庫に遠隔地のユーザが端末機を介して遠隔接続可能なインターネット冷蔵庫の遠隔接続システム及び遠隔接続方法を提供すること。【解決手段】固有ＩＰを有するインターネット冷蔵庫のインターネット接続時に付与される流動的なＩＰ情報と、固有ＩＤがインターネット冷蔵庫からサーバーに伝送される段階と；固有ＩＤ及びＩＰ情報がサーバーに貯蔵される段階と；インターネットを介してサーバーに接続したユーザの固有ＩＤ入力にしたがって、該当するインターネット冷蔵庫のＩＰ情報がユーザの端末機に提供される段階と；受信されたＩＰ情報に基づいて、端末機がインターネット冷蔵庫に接続される段階と；を含む。【選択図】　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固有ＩＰを有するインターネット冷蔵庫の遠隔接続方法において、
前記インターネット冷蔵庫のインターネット接続時に付与される流動的なＩＰ情報と、前記固有ＩＤが前記インターネット冷蔵庫からサーバーに伝送される段階と；
前記インターネット冷蔵庫の固有ＩＤ及び前記ＩＰ情報が前記サーバーに貯蔵される段階と；
インターネットを通じて前記サーバーに接続したユーザの固有ＩＤ入力にしたがって、該当するインターネット冷蔵庫の前記ＩＰ情報が前記ユーザの端末機に提供される段階と；
前記サーバーから受信された前記ＩＰ情報に基づいて、前記ユーザ端末機が前記インターネット冷蔵庫に接続される段階と；
を含むことを特徴とするインターネット冷蔵庫の遠隔接続方法。
【請求項２】
前記固有ＩＤは、前記インターネット冷蔵庫に付与されたドメインネームであることを特徴とする請求項１に記載のインターネット冷蔵庫の遠隔接続方法。
【請求項３】
前記サーバーは、動的ドメインネーム管理サーバー（ＤＤＮＳサーバー）であることを特徴とする請求項１に記載のインターネット冷蔵庫の遠隔接続方法。
【請求項４】
前記サーバーが前記ユーザ端末機に前記ＩＰ情報を提供する段階は、
前記インターネット冷蔵庫が前記インターネットに接続されているか否かを確認する段階と；
前記インターネット冷蔵庫が接続状態である場合、前記ＩＰ情報を前記ユーザの端末機に提供する段階と；
をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のインターネット冷蔵庫の遠隔接続方法。
【請求項５】
前記インターネット冷蔵庫の接続が解除された状態である場合、前記インターネット冷蔵庫の接続解除を表示するウェブページを前記ユーザ端末機に表示する段階をさらに含むことを特徴とする請求項４に記載のインターネット冷蔵庫の遠隔接続方法。
【請求項６】
インターネット接続のためのインターネットインターフェースと、固有ＩＤが貯蔵された固有ＩＤ貯蔵部と、ウェブページが貯蔵されるウェブページ貯蔵部と、前記インターネットを通じて接続されたユーザの端末機に前記ウェブページを表示するウェブ制御部を含むインターネット冷蔵庫の遠隔接続システムにおいて、
前記インターネット冷蔵庫に設けられて、前記インターネットインターフェースを通ずるインターネット接続時に流動的に付与されるＩＰ情報と前記固有ＩＤとを送信するＩＰ送信部と；
前記インターネット冷蔵庫に付与された前記固有ドメインが貯蔵されたドメイン貯蔵部と、前記ＩＰ送信部から受けられた前記ＩＰ情報を前記固有ドメインとマッチングさせるドメイン管理モジュールと、前記ユーザ端末機を通じる前記固有ドメイン入力にしたがって、前記インターネット冷蔵庫の前記固有ドメインに該当される現在ＩＰ情報を前記ユーザの端末機に提供するサーバー制御部を含むサーバーと、を含むことを特徴とするインターネット冷蔵庫の遠隔接続システム。
【請求項７】
前記固有ＩＤは、前記インターネット冷蔵庫に付与されたドメインネームであることを特徴とする請求項６に記載のインターネット冷蔵庫の遠隔接続システム。
【請求項８】
前記サーバーは、動的ドメインネーム管理サーバー（ＤＤＮＳサーバー）であることを特徴とする請求項６に記載のインターネット冷蔵庫の遠隔接続システム。
【請求項９】
前記サーバー制御部は、前記ユーザ端末機を通じる前記固有ドメイン入力にしたがって、前記インターネット冷蔵庫のインターネット接続状態を確認し、前記インターネット冷蔵庫が接続状態である場合、前記固有ドメインに該当する現在ＩＰ情報を前記ユーザの端末機に提供することを特徴とする請求項６に記載のインターネット冷蔵庫の遠隔接続システム。
【請求項１０】
前記サーバー制御部は、前記インターネット冷蔵庫が接続が解除されたと確認される場合、前記インターネット冷蔵庫の接続解除を表示するウェブページを前記ユーザ端末機に表示することを特徴とする請求項９に記載のインターネット冷蔵庫の遠隔接続システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネット冷蔵庫の遠隔接続システム及び遠隔接続方法に係り、より詳細には、流動ＩＰが付与されたインターネット冷蔵庫において、遠隔地のユーザが端末機を通じてインターネット冷蔵庫に遠隔接続できるインターネット冷蔵庫の遠隔接続システム及び遠隔接続方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
情報家電技術が発達されることにより、Ｎｏｎ−ＰＣ環境でもインターネットに接続できるインターネット冷蔵庫が開発された。インターネット冷蔵庫は、自体的にインターネット接続機能を有しているので、ユーザが外部インターネットを通じて、接続した冷蔵庫の状態を確認したり制御したりすることができ、提供者側ではインターネットを通じてインターネット冷蔵庫のソフトウェアをアップグレードすることもできる。
【０００３】
一方、外部でインターネットを通じてインターネット冷蔵庫に直接に接続するためには、インターネットに連結されたインターネット冷蔵庫のアドレス（ＩＰ）を分からなければならない。ユーザは、インターネット冷蔵庫のＩＰを通じて自分の冷蔵庫に接続するので、インターネット冷蔵庫に付与されるＩＰは固定ＩＰでなければならない。このような固定ＩＰは、全世界的に重複されない限定された数字の固有値であるので、定まった手続にしたがって該当機関から付与されなければならない。固定ＩＰの付与までは、費用がたくさんかかるので、ＰＣを利用してインターネットに接続する一般ユーザの場合には、一般に流動ＩＰを受けて使用する。
【０００４】
このように、現在、インターネット冷蔵庫のインターネットを介した遠隔接続機能を支援するためには、インターネット冷蔵庫に固有ＩＰが付与されていなければならないので、これによる費用負担が大きいという問題がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、前述した問題点を解決するため、流動ＩＰが付与されるインターネット冷蔵庫の場合にも、遠隔地のユーザが端末機を介してインターネット冷蔵庫に遠隔接続できるようにするインターネット冷蔵庫の遠隔接続システム及び遠隔接続方法を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明の主たる観点によれば、固有ＩＰを有するインターネット冷蔵庫の遠隔接続方法において、前記インターネット冷蔵庫のインターネット接続時に付与される流動的なＩＰ情報と、前記固有ＩＤが前記インターネット冷蔵庫からサーバーに伝送される段階と；前記インターネット冷蔵庫の固有ＩＤ及び前記ＩＰ情報が前記サーバーに貯蔵される段階と；インターネットを通じて前記サーバーに接続したユーザの固有ＩＤ入力にしたがって、該当するインターネット冷蔵庫の前記ＩＰ情報が前記ユーザの端末機に提供される段階と；前記サーバから受信された前記ＩＰ情報に基づいて、前記ユーザ端末機が前記インターネット冷蔵庫に接続される段階と；を含むことを特徴とするインターネット冷蔵庫の遠隔接続方法が提供される。
【０００７】
ここで、前記固有ＩＤは、前記インターネット冷蔵庫に付与されたドメインネームであることが好ましく、前記サーバーは、動的ドメインネーム管理サーバー（ＤＤＮＳサーバー）であることが一番好ましい。
【０００８】
また、前記サーバーが前記ユーザ端末機に前記ＩＰ情報を提供する段階は、前記インターネット冷蔵庫が前記インターネットに接続されているか否かを確認する段階と；前記インターネット冷蔵庫が接続状態である場合、前記ＩＰ情報を前記ユーザの端末機に提供する段階と；をさらに含むことが好ましい。
【０００９】
また、前記インターネット冷蔵庫の接続が解除された状態である場合、前記インターネット冷蔵庫の接続解除を表示するウェブページを前記ユーザ端末機に表示する段階をさらに含み、ユーザがインターネット冷蔵庫の接続状態を確認することができるようにすることが好ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、添付した図面を参照して、本発明に対して詳細に説明する。図面に示すように、本発明によるインターネット冷蔵庫の遠隔接続システムは、インターネット１に連結することができ、固有ＩＤを有するインターネット冷蔵庫１０と、端末機５を介してインターネット冷蔵庫１０に接続するユーザと、インターネット冷蔵庫１０のＩＰを管理するＤＤＮＳサーバー（Ｄｙｎａｍｉｃ　Ｄｏｍａｉｎ　Ｎａｍｅ　Ｓｅｒｖｅｒ、以下ＤＤＮＳという）３と、を含む。
【００１１】
ユーザの端末機５は、インターネットに接続できる端末機５として、遠隔地でユーザがインターネット１を介してインターネット冷蔵庫１０に接続することができる。このようなユーザの端末機５としては、コンピュータ、ＰＤＡ、インターネットに接続できる携帯電話などを使用することができる。
【００１２】
ＤＤＮＳサーバー３は、ユーザが入力したドメインとマッチングするＩＰ情報を探し出す機能を行い、流動ＩＰを固定ＩＰのように使用可能とするサーバーである。ＤＤＮＳサーバー３は、インターネット冷蔵庫１０のインターネット接続可否を確認し、インターネット冷蔵庫１０に流動的に付与される流動ＩＰ情報を確認してユーザがインターネット冷蔵庫１０に接続しようとする場合、現在のインターネット冷蔵庫１０に付与されたＩＰ情報を提供する。即ち、ユーザが入力したインターネット冷蔵庫１０の固有ＩＤにマッチングするＩＰ情報をユーザに提供することにより、インターネット冷蔵庫１０の接続ＩＰが変動しても、ユーザは、インターネット冷蔵庫１０に直接に接続することができる。
【００１３】
インターネット冷蔵庫１０は、インターネット１に接続してユーザの端末機５にデータを提供し、インターネット１を介したユーザの制御選択による制御機能を行う。また、本システムのインターネット冷蔵庫１０は、固有ＩＤとして各インターネット冷蔵庫１０に割り当てる固有ドメインを有しており、インターネット１０に流動的に付与されるＩＰ情報をＤＤＮＳサーバー３側に伝達する。
これにより、ユーザはＤＤＮＳサーバー３を介してインターネット冷蔵庫１０のＩＰ情報を確認し、インターネット冷蔵庫１０にインターネット１を介して接続することができる。
【００１４】
このような本システムのインターネット冷蔵庫１０は、図２に示すような制御ブロックを有する。図２に示すように、本遠隔接続システムのインターネット冷蔵庫１０は、インターネット１に接続するためのインターネットインターフェース２２と、冷蔵庫の固有の機能を行うための冷蔵庫管理モジュール１８と、各冷蔵庫に固有に付与されたドメイン情報が貯蔵されるドメイン貯蔵部２６と、ウェブページが貯蔵されたウェブページ貯蔵部１６と、ＤＤＮＳサーバー３側にインターネット冷蔵庫１０に付与されたＩＰ情報を送信するＤＤＮＳクライアントモジュール２４と、これらを制御するウェブ制御部１４と、を含む。
【００１５】
インターネットインターフェース２２は、ｘＤＳＬ（ＡＤＳＬ、ＨＤＳＬ、ＶＤＳＬなど）や、ケーブルモデムなどのインターネット１の連結線を連結するためのインターネット１の接続部として、ランカードなどがこれに該当される。インターネットインターフェース２２としては、上述した有線接続方法の以外にも無線ランカードなどを採用してインターネット１に無線接続されるようにすることもできる。
【００１６】
ウェブページ貯蔵部１６には、インターネット冷蔵庫１０に接続したユーザ端末機５に内部データを表示するためのウェブページが貯蔵される。
冷蔵庫管理モジュール１８は、冷蔵庫の冷却機能を始めとして冷蔵庫を通じて提供される全般的な機能を制御する。また、冷蔵庫管理モジュール１８は、冷蔵庫を通じて提供される機能の設定状態、動作状態などのデータをウェブ制御部１４側に提供する。
【００１７】
ここで、ウェブ制御部１４は、ウェブページ貯蔵部１６に貯蔵されたウェブページデータと冷蔵庫管理モジュール１８から受けた情報とを、インターネット１を介して接続したユーザ端末機５に表示し、ユーザがインターネット冷蔵庫１０の状態を確認できるようにする。ユーザは、端末機５を介して確認したインターネット冷蔵庫１０の状態にしたがって、冷蔵庫の設定を変更することができ、ウェブ制御部１４は、インターネットインターフェース２２を介して受けたユーザの設定変更情報を冷蔵庫管理モジュール１８に提供してユーザの選択が冷蔵庫制御に反映されるようにする。
【００１８】
また、本システムのインターネット冷蔵庫１０は、ホームネットワーク管理モジュール２０をさらに含み、家庭内の電子製品がインターネット冷蔵庫１０のホームネットワーク管理モジュール２０により管理されるようにすることができる。ホームネットワーク管理モジュール２０は、家庭内に構築したネットワークに連結された各家電製品の状態のデータを、ウェブ制御部１４側に提供することができる。ここで、ウェブ制御部１４は、インターネット１を介して接続したユーザ端末機５にホームネットワークの状態を表示し、ユーザがホームネットワークの設定を変更したり確認したりすることができるようにする。
【００１９】
また、本システムのインターネット冷蔵庫１０は、ＤＤＮＳクライアントモジュール２４を介して、現在の付与されたＩＰ情報をＤＤＮＳサーバー３側に伝達する。ＤＤＮＳクライアントモジュール２４は、インターネット冷蔵庫がインターネット１に接続した場合、流動的に付与されるＩＰ情報を確認して、現在のＩＰ情報とドメイン情報とをＤＤＮＳサーバー３に発信する。ＤＤＮＳクライアントモジュール２４の機能は、インターネット冷蔵庫１０のインターネット接続と共に自動的に実行され、割り当てられたＩＰが変動する場合には、変更されたＩＰ情報をＤＤＮＳサーバー３側に伝送することにより、ＤＤＮＳサーバー３が接続したインターネット冷蔵庫１０の固有ドメインに接続するためのＩＰを認知できるようにする。
【００２０】
このような構成を有する本発明によるインターネット冷蔵庫１０の遠隔接続システムを実際に使用する場合における各構成要素間の信号の流れを図３に示す。図３に示すように、インターネット１に接続したインターネット冷蔵庫１０のＤＤＮＳクライアントモジュール２４は、ＤＤＮＳサーバー３に現在割り当てられたＩＰ情報を発信する。ＤＤＮＳサーバー３は、ＤＤＮＳクライアントモジュール２４から送信された現在のＩＰ情報を受けてインターネット冷蔵庫１０のＩＰを確認する。
【００２１】
遠隔地のユーザが端末機５を利用して、インターネット１を介してインターネット冷蔵庫１０に接続する場合、ユーザは、端末機５のウェブブラウザーに該当するドメインを入力し、入力されたドメインがＤＤＮＳサーバー３に伝送される。ＤＤＮＳサーバー３は、ユーザが入力したドメインにしたがってインターネット冷蔵庫１０のＩＰを確認する。
【００２２】
ＤＤＮＳサーバー３は、ユーザのＩＰ照会が要求される場合、インターネット冷蔵庫１０がインターネット１に連結されているか否かを確認し、インターネット冷蔵庫１０がインターネット接続中である場合、ユーザに現在のＩＰ情報を提供する。ユーザは、ＤＤＮＳサーバー３が提供したインターネット冷蔵庫１０のＩＰ情報にしたがって、インターネット１を介してインターネット冷蔵庫１０のウェブページに接続することができる。
【００２３】
ＤＤＮＳサーバー３による確認の結果、ユーザが接続しようとするインターネット冷蔵庫１０がインターネット１に接続されない場合、ＤＤＮＳサーバー３は、ユーザがインターネット冷蔵庫１０の接続が解除されたことを知らせるページ３０になるように表示する。ここで、接続解除ページ３０が表示されることは、ＤＤＮＳサーバー３自体で接続解除ページ３０を提供してユーザの端末機５に表示することができ、また、インターネット冷蔵庫１０の提供業体で設けた接続解除ページ３０のＩＰアドレスをユーザに提供して、ユーザが接続解除ページ３０に接続されるようにすることもできる。
【００２４】
このような構成を有する本発明によるインターネット冷蔵庫１０の遠隔接続システムを利用して、ユーザが自分のインターネット冷蔵庫１０に接続する場合の処理は、図４の流れにしたがって行われる。
遠隔地のユーザは、端末機５を利用してインターネット１に接続し（Ｓ１０）、自分が接続しようとするインターネット冷蔵庫１０のドメインを入力する（Ｓ１２）。入力されたドメインは、ＤＤＮＳサーバー３に伝送され、ＤＤＮＳサーバー３は入力されたドメインにマッチングするＩＰを照会する（Ｓ１４）。このような照会過程は、ユーザが自分のインターネット冷蔵庫１０のドメインをウェブブラウザーに書くことにより具現することができる。即ち、ユーザがウェブブラウザーのアドレス窓に自分が接続しようとするインターネット冷蔵庫１０のドメインを入力すると、入力されたドメインは、ＤＤＮＳサーバー３に伝送され、ＤＤＮＳサーバー３は入力されたドメインに該当するＩＰアドレスを照会することになる。
【００２５】
ここで、インターネット冷蔵庫１０がインターネット１に接続中である場合、ユーザはＤＤＮＳサーバー３からインターネット冷蔵庫１０の現在のＩＰが提供されることができ（Ｓ１６）、提供されたＩＰを介してインターネット冷蔵庫１０のホームページに接続することができる（Ｓ１８）。ユーザの観点で、以上の過程は、ウェブブラウザーに接続しようとするインターネット冷蔵庫１０のドメインを書き込むことによりインターネット冷蔵庫１０のホームページに接続されることに認識されることができる。
【００２６】
インターネット冷蔵庫１０がインターネット１に接続しない場合、ＤＤＮＳサーバー３はユーザの端末機５が接続解除ページに接続されるようにする（Ｓ２０）。これにより、ユーザは現在のインターネット冷蔵庫１０のインターネット接続が解除されたことを認識することができる。
【００２７】
以上説明したように、本発明は流動ＩＰが割り当てられたインターネット冷蔵庫が自分に割り当てられた現在のＩＰをサーバー側に提供することにより、遠隔地でインターネットを介してインターネット冷蔵庫に接続しようとするユーザがサーバーを介してＩＰ情報を受信してインターネット冷蔵庫に接続できるようにしている。
以上、本発明に係る好適な実施の形態について説明したが、本発明はかかる構成に限定されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術思想の範囲内において、各種の修正例および変更例を想定し得るものであり、それらの修正例および変更例についても本発明の技術範囲に包含されるものと了解される。
【００２８】
【発明の効果】
前述したように、本発明によると、流動ＩＰが付与されたインターネット冷蔵庫の場合にも、遠隔地のユーザが端末機を介してインターネット冷蔵庫に遠隔接続することができるインターネット冷蔵庫の遠隔接続システム及び遠隔接続方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるインターネット冷蔵庫の遠隔接続システムの構成図である。
【図２】図１のインターネット冷蔵庫の制御ブロック図である。
【図３】本発明によるインターネット冷蔵庫の遠隔接続システムの信号フローチャートである。
【図４】本発明によるインターネット冷蔵庫の遠隔接続方法のフローチャートである。
【符号の説明】
１　　インターネット
３　　ＤＤＮＳサーバー
５　　端末機
１０　　インターネット冷蔵庫
１２　　ドメイン貯蔵部
１４　　ウェブ制御部
１６　　ウェブページ貯蔵部
１８　　冷蔵庫管理モジュール
２０　　ホームネットワーク管理モジュール
２２　　インターネットインターフェース
２４　　ＤＤＮＳクライアントモジュール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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