(57)【要約】【課題】電動扉開閉装置を備えた冷蔵庫で開扉時動作と閉扉時の信頼性及び扉開動作を向上し、静音化を高めた冷蔵庫を提供することを目的とする。【解決手段】扉２２上部に電動扉開閉装置２４を備え、扉２２の閉時は押出し棒２５と扉２２間に隙間を有し、駆動部２７からの伝達手段２８により蓄勢手段２９による開放力で押出し棒２５が一旦扉２２に当接したままで、さらに蓄勢手段２９に力が加わることで扉２２のガスケット３２の磁力に反して扉２２を開くので扉開動作をより静かに節度よく開くことができる。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動部の動力を伝達手段を介して扉開放力として蓄勢する蓄勢手段を備え、前記蓄勢手段により押出し棒を動作させて扉を開放させる電動扉開閉装置を備えた冷蔵庫において、前記扉閉時は前記押出し棒と前記扉間には隙間を有し、外部からの入力手段によって駆動し前記蓄勢手段により前記押出し棒は一旦前記扉に当接維持し、さらに駆動部からの動力により前記蓄勢手段に力が加わり、前記蓄勢手段の反発力が冷蔵庫本体と前記扉との密着力を上回った時に前記扉が開放されることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
電動扉開閉装置は扉上部に設けられ、押出し棒が扉の幅方向の中央部よりも前記扉を回転可能に支持するヒンジと反対側を押す位置となるように配置したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
押出し棒は樹脂で成形されていることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項４】
扉閉状態において、押出し棒と当接する当接部との隙間は１ｍｍ〜１０ｍｍの間隔であることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項５】
電動扉開閉装置のユニットの一部を冷蔵庫本体の天井部に埋め込み、押出し棒は基軸部と押出し部の径の異なる部材で形成されていることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電動扉開閉装置を有する冷蔵庫に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の冷蔵庫に備えた電動扉開閉装置について、図面を参照しながら以下に説明する。
【０００３】
図３は従来の冷蔵庫の要部の縦断面図である。図において、冷蔵庫用の扉１には受け具２が設けられる。冷蔵庫本体３の天井部には受け具２を押圧するためのプッシュロッド４を有した電磁ソレノイド５を含む電動開扉ユニット６が設けられる。
【０００４】
電磁ソレノイド５は枠状のヨーク組立て７を含む筒状のコイルユニット８を軸方向に貫通した状態のプランジャ９、復帰用バネ１０などを備えておりプッシュロッド４はプランジャ９に同軸状に連結される。
【０００５】
扉１の閉状態ではプッシュロッド４の先端部が押圧バネ１１のバネ力により受け具２に当接しており、コイルユニット通電時にはプランジャ９が軸方向へ移動され、これに応じて扉１がプッシュロッド４により押圧され開放される（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
図４は従来の冷蔵庫のドア開閉装置の平面図である。図５は従来の冷蔵庫の斜視図である。
【０００７】
ドア１２の下側の面が当接する部分にはロック手段１３ａと開き装置１４が配設されている。そしてドア１２を閉じてこれを押すと、ドア先端部に設けた磁性体やロックピンがロック手段１３ａに吸着・係合されてロックし、閉じたドアをいま一度押すとロック手段１３ａのロック作用が解除され、蓄勢ばね１４で付勢されている作動ピン１５が押出されドアの内面側を押すのでドア１２は自動的に開く。
【０００８】
作動ピン１５が矢印Ａ方向に移動を開始すると、歯車列１６を介してウォーム軸１７を高速回転させ、その回転が所定速度を越えると摩擦部材１８で軸の回転に制動を掛ける（例えば、特許文献２参照。）。
【０００９】
【特許文献１】
特開２００１−５９３７９号公報
【特許文献２】
実開平１−１２３１８８号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の特許文献１においては、冷蔵庫本体３に対する扉１の取付け状態や、扉１と冷蔵庫本体３をシールするガスケットの取付け誤差によるバラツキにより扉１を使用者が閉じた時に押圧バネ１１にかかる力が異なり、バラツキによっては非常に大きな力がかかり押圧バネ１１がヘタリ、信頼性で良くないという欠点があった。
【００１１】
また逆に扉閉状態でも押圧バネ１１によりプッシュロッド４には扉１を開放する向きに力がかかっており、扉１内に収納される食品によって扉１の重量が重くなり、扉１と冷蔵庫本体３の取付けバラツキにより少しの押圧力によって扉１が勝手に開いてしまうという欠点があった。
【００１２】
また、特許文献２はドア１２の閉状態でドア１２は作動ピン１５と当接しており、ロック手段１３ａのロックピン１３解除により、ドア１２はそのまま矢印Ａ方向に移動してドア１２を開放する。このとき蓄勢ばね１４の力のみに頼らず、摩擦部材１８によって作動ピン１５の移動速度を調速して節度よくドア１２の開放を行うものであるので、最初から作動ピン１５にはドア１２に対して開放方向に力が付勢されており、それをロック手段１３ａで固定し、ドア１２の開放を規制しているのでロック手段１３ａのロック状態によっては勝手にドアが開くという欠点があった。
【００１３】
またドア１２に食品やビン類が収納されている時に、一旦閉じる方向に押してロックピン１３を解除するため収納物に振動が伝わり倒れたりするという欠点があった。またドア開放時、ドア１２を冷蔵庫本体側へ押すため冷蔵庫開口部をシールするガスケットに余分な力がかかり、ガスケットがへたって本来のシール機能を低下させてしまうという欠点があった。
【００１４】
本発明は従来の課題を解決するもので、扉閉時には余分な力が加わらず、扉開時にはバラツキなく安定した動作を行い、扉ガスケットのシール性をも損なうことのない電動扉開閉装置を備えた冷蔵庫を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に記載の発明は、駆動部の動力を伝達手段を介して扉開放力として蓄勢する蓄勢手段を備え、前記蓄勢手段により押出し棒を動作させて扉を開放させる電動扉開閉装置を備えた冷蔵庫において、前記扉閉時は前記押出し棒と前記扉間には隙間を有し、外部からの入力手段によって駆動し前記蓄勢手段により前記押出し棒は一旦前記扉に当接維持し、さらに駆動部からの動力により前記蓄勢手段に力が加わり、前記蓄勢手段の反発力が冷蔵庫本体と前記扉との密着力を上回った時に前記扉が開放されるものであり、扉閉状態では押出し棒と扉間には隙間があるので、扉開方向への力がかからない。
【００１６】
また扉開命令時、押出し棒は伝達手段により小さい力で扉方向への移動し一旦扉に当接維持されて、伝達手段によりさらに大きな力で扉が開方向へ移動して扉と冷蔵庫をシールするガスケットの磁力に打ち勝って扉が開くので、押出し棒の移動初期から扉を一気に押し開ける力が加わらないので押出し棒が扉当接部に当たる時に大きな音が発生しないという作用を有する。
【００１７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、電動扉開閉装置は扉上部に設けられ、押出し棒が扉の幅方向の中央部よりも前記扉を回転可能に支持するヒンジと反対側を押す位置となるように配置したものであり、押出し力を小さくでき、駆動部や伝達手段にかかる負荷を低減することができる。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、押出し棒は樹脂で成形されているものであり、押出し棒の移動動作には大きな衝撃力がかからない機構のため、金属性など剛性の強い部材を適用しなくてもよい。
【００１９】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、扉閉状態において、押出し棒と当接する当接部との隙間は１ｍｍ〜１０ｍｍの間隔であり、押出し棒が当接部に当たる時の当接音を低減することができ、また冷蔵庫本体と電動扉開閉装置の取付けバラツキによる押出し棒との接触を防ぐことができる。
【００２０】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、電動扉開閉装置のユニットの一部を冷蔵庫本体の天井部に埋め込み、押出し棒は基軸部と押出し部の径の異なる部材で形成されているものであり、無効空間を低減することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下本発明による冷蔵庫の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００２２】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１による電動扉開閉装置の側面図である。図２は実施の形態１の平面図である。
【００２３】
図１において、冷蔵庫本体２０の貯蔵室２１の前面開口部には扉２２が配置され、扉２２を回転可能にヒンジ２３によって支持されている。そして冷蔵庫本体２０の上部には電動扉開閉装置２４が配置され、樹脂部材で形成された押出し棒２５が電動扉開閉装置２４のユニット２６内から扉２２の方向に向かって配置されている。
【００２４】
ユニット２６には押出し棒２５を扉２２の方向に移動させる駆動部２７と、駆動部２７の動力を伝達する伝達手段２８と、前記伝達手段２８によって押出し棒２５を扉開方向へ向かう扉開放力を蓄勢する進退自在の蓄勢手段２９が備えられている。
【００２５】
また押出し棒２５の先端にはゴム系の緩衝部材３０が装着され、押出し棒２５が扉２２に当接する当接部３１は扉２２の外枠（図示しない）を形成する樹脂部材で一体に形成されている。この当接部３１側にもゴム系の緩衝部材を装着してもよい。
【００２６】
そして、扉２２がガスケット３２内にあるマグネット（図示しない）の磁力によって閉じられた状態では押出し棒２５の先端部の緩衝部材３０と当接部３１との隙間は１ｍｍ〜１０ｍｍの間隔を保った状態で位置している。
【００２７】
またユニット２６は一部が冷蔵庫本体２０の天井部２０ａに埋め込まれており、扉閉状態で押出し棒２５はユニット２６内に位置する大径の略円筒形状の基軸部２５ａと、扉開方向に向かって径の異なる小径の略円筒形状の押出し部２５ｂとが一体成形されて構成している。
【００２８】
以上のように構成された電動扉開閉装置２４について、以下その動作を説明する。
【００２９】
扉２２の前面に設置された入力手段（図示しない）を使用者が操作するとその入力信号により電動扉開閉装置２４に関係した制御部（図示しない）から駆動部２７に電圧がかかり、動力が伝達されて伝達手段２８によって蓄勢手段２９にドア開方向にドア開放力が働き、押出し棒２５は扉２２方向にゆっくりと移動する。
【００３０】
この時、押出し棒２５先端の緩衝部材３０は扉２２の当接部３１に当接するが扉２２は一旦ガスケット３２によって冷蔵庫本体２０とシールされたまま保たれる。
【００３１】
さらに伝達手段に力が加わると、押出し棒２５による当接部３１を押す力がガスケット３２内のマグネットによる密着力に反し、扉２２は開扉される。
【００３２】
この時、扉２２のマグネットによる密着力が小さいと押出し棒２５に扉開放力を与える蓄勢手段２９野蓄勢力も小さくてすみ、駆動部２７にも負荷がかからないが、この密着力が小さすぎると室内温度条件や扉２２に入れられる食品の状態、また冷蔵庫本体の内容積によって扉の大きさも変わるため、扉そのものの自重により通常の使用状態を繰り返すうちに、扉閉時でのマグネット密着力の劣化によりガスケット３２のシール性が劣化し、貯蔵室２１の冷却性能にも影響を及ぼす。
【００３３】
このため基本的には冷蔵庫の内容積によってマグネットの密着力すなわち扉開放力は異なり、内容積が小さい冷蔵庫ほど密着力は小さくなり、内容積が大きい冷蔵庫ほどマグネットの密着力を大きくしている。例えば内容積３００Ｌ以上の冷蔵庫の場合、約４０Ｎの力が適している。
【００３４】
また実使用を想定して数十万回の扉開閉試験を行うことでガスケット３２やそのマグネットの耐久性などあらゆる条件に適しなければならない。このためマグネット密着力は大きすぎても小さすぎても冷蔵庫の冷却性能や扉の耐久性に大きく影響を及ぼす。
【００３５】
このため上記の条件を満足する電動扉開閉装置２４を提供しなければならない。このため押出し棒２５を当接部３１から所定距離の間隔をおき、その後蓄勢手段２９により扉２２の当接部３１に一旦当接した後、さらに蓄勢手段２９に扉開放力が加わり、冷蔵庫のガスケット３２の密着力に打ち勝つことで扉２２を開くため冷蔵庫の内容積や実使用条件等に適した電動扉開閉装置２４を提供することができる。
【００３６】
そして扉２２が開いた後、押出し棒２５は扉閉時の状態に引き戻される。
【００３７】
したがって電動扉開閉装置２４の押出し棒２５は扉２２の当接部３１に一旦当接し、その状態を維持するので押出し棒２５が最初に移動する時は伝達手段による蓄勢手段２９にはそれ程大きな力はかからず、押出し棒２５もゆっくりと移動する。
【００３８】
そしてガスケット３２のマグネットの密着力より押出し棒２５の押圧力が大きくなった時に扉２２が開くので、食品の収納状態や冷蔵庫の設置状態に応じて扉開時の押圧力が異なるので、どんな状態でも適切な開扉速度で扉を開けることができる。
【００３９】
また押出し棒２５の動作は当接部３１に当接する時に大きな衝撃力はかからないので、樹脂部材で押出し棒２５を成形することができ、金属部材を使う必要がないので錆など心配することがなく部品の劣化を防ぐ事ができる。
【００４０】
また扉２２を閉じた状態では当接部３１と押出し棒２５は１ｍｍ〜１０ｍｍの当接しない位置にあるので、扉閉状態においてガスケット３２にはマグネットによって貯蔵室２１をシールしようとする密着力と相反する力はなんらかからないので庫内の冷却性能を維持することができる。
【００４１】
またあまり隙間を大きくとると押出し棒２５のストロークも長くなり、開扉時の動作が遅くなり節度感が得られない。
【００４２】
また押出し棒２５はヒンジ２３と反対側を押す位置に配置されるので、当接部３１に当接した後の伝達手段によって押出し棒２５にかけられる押圧力を低減することができるので、電動扉開閉装置２４の信頼性を確保することができる。
【００４３】
また冷蔵庫全高が内容積とは無関係に機能部品等により高くなると、通常は設置場所に収納できるのに、冷蔵庫の設置に高さ寸法上、悪影響がでるのを防ぐため、また倉庫などに冷蔵庫をストックする際に積載が不安定になるのを防ぐためユニット２６は一部が天井部２０ａに埋め込まれている。
【００４４】
よって扉２２の当接部３１を押す押出し棒２５の押出し部２５ｂの径は蓄勢手段２９による開放力を受ける基軸部２５ａよりも小径の略円筒形状で形成されているので、天井部２０ａから上部に出ているユニット２６の寸法をより小さくすることができ、ヒンジ２３と同高さに設置することができる。
【００４５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の請求項１に記載の発明は、駆動部の動力を伝達手段を介して扉開放力として蓄勢する蓄勢手段を備え、前記蓄勢手段により押出し棒を動作させて扉を開放させる電動扉開閉装置を備えた冷蔵庫において、前記扉閉時は前記押出し棒と前記扉間には隙間を有し、外部からの入力手段によって駆動し前記蓄勢手段により前記押出し棒は一旦前記扉に当接維持し、さらに駆動部からの動力により前記蓄勢手段に力が加わり、前記蓄勢手段の反発力が冷蔵庫本体と前記扉との密着力を上回った時に前記扉が開放されるので、扉閉時の密着状態を維持し冷却性能を確保でき、また扉開動作時の衝撃音を低減することができる。
【００４６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、電動扉開閉装置は扉上部に設けられ、押出し棒が扉の幅方向の中央部よりも前記扉を回転可能に支持するヒンジと反対側を押す位置となるように配置したものであり、扉開閉装置の信頼性を向上することができる。
【００４７】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、押出し棒は樹脂で成形されているものであり、コストを低く抑えることができ、また劣化することがない。
【００４８】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、扉閉状態において、押出し棒と当接する当接部との隙間は１ｍｍ〜１０ｍｍの間隔であり節度良く扉を開くことができる。
【００４９】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、電動扉開閉装置のユニットの一部を冷蔵庫本体の天井部に埋め込み、押出し棒は基軸部と押出し部の径の異なる部材で形成されているものであり、コンパクトに形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１による電動扉開閉装置の側面図
【図２】同実施の形態の平面図
【図３】従来の要部の縦断面図
【図４】従来のドア開閉装置の平面図
【図５】従来の冷蔵庫斜視図
【符号の説明】
２０ａ　天井部
２２　扉
２３　ヒンジ
２４　電動扉開閉装置
２５　押出し棒
２５ａ　基軸部
２５ｂ　押出し部
２７　駆動部
２８　伝達手段
２９　蓄勢手段
３０　緩衝部材
３１　当接部
３２　ガスケット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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