(57)【要約】【課題】車体への取付作業性に著しく優れたカーテンエアバッグのガイド部材を提供する。【解決手段】ガイド部材８は、Ｃピラー７に沿って車体上下方向に延在する棒状のガイド部９と、該ガイド部９の上下両端部をそれぞれ該Ｃピラー７に固定するための上側及び下側固定部１０，１１と、このガイド部材８をＣピラー７に取り付ける際に該上側及び下側の両固定部１０，１１をそれぞれ該Ｃピラー７に仮留めするための仮留め部１２，１３とを有している。Ｃピラー７には、これらの仮留め部１２，１３と対応する仮留め部差込用開口２３，２４が設けられている。ガイド部材８をＣピラー７に取り付けるに当り、各仮留め部１２，１３を対応する仮留め部差込用開口２３，２４に差込んで係合させることにより、該ガイド部材８をＣピラー７に仮留めしておくことができる。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両室内の側面に沿って下方に向って展開するカーテンエアバッグの前後方向の端部を案内するためのガイド部材であって、
上下方向に延在し、車両のピラーに取り付けられるカーテンエアバッグのガイド部材において、
該ガイド部材の上部及び下部に、それぞれ、該ガイド部材をピラーに仮留めする仮留め部が設けられていることを特徴とするカーテンエアバッグのガイド部材。
【請求項２】
請求項１において、該仮留め部は、該ガイド部材の長手方向と交叉方向に延出していることを特徴とするカーテンエアバッグのガイド部材。
【請求項３】
請求項１又は２において、該ガイド部材に沿って下降してきたカーテンエアバッグの前記端部が上方に戻ることを阻止するように該ガイド部材の下部が屈曲又は湾曲されてカーテンエアバッグ端部の係留部が設けられていることを特徴とするカーテンエアバッグのガイド部材。
【請求項４】
車両室内の側面に沿って下方に向って展開するカーテンエアバッグの前後方向の端部を案内するためのガイド部材であって、
上下方向に延在し、車両のピラーに取り付けられるカーテンエアバッグのガイド部材において、
該ガイド部材に沿って下降してきたカーテンエアバッグの前記端部が上方に戻ることを阻止するように該ガイド部材の下部が屈曲又は湾曲されてカーテンエアバッグ端部の係留部が設けられていることを特徴とするカーテンエアバッグのガイド部材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両室内の側面に沿って展開するカーテンエアバッグ（カーテン状エアバッグ）を案内するためのガイド部材に係り、詳しくは、車両のピラーに取り付けられ、該カーテンエアバッグの前後方向の端部を案内するガイド部材に関する。
【０００２】
【従来の技術】
カーテンエアバッグ装置を備えた自動車にあっては、自動車が側面衝突を受けたり、横転した場合などには該カーテンエアバッグが車両室内の側面（例えばドアやピラーなど）に沿って車体下方に向って膨張し、乗員の頭部を保護すると共に、窓が開いているときには乗員が車外に投げ出されることを防止する。
【０００３】
室内側面に沿って膨張するカーテンエアバッグの後端部をピラーに沿って車体下方に導くためのガイド部材をＣピラーに設けることが米国特許６，２３７，９３８号に記載されている。
【０００４】
同号特許のガイド部材は、トラックと称される箱型断面形状の部材と、該トラック内に配置され、該トラックの長手方向に移動可能なエレメントと称されるスライダ部材とを備えており、カーテンエアバッグの後端が該エレメントに結び付けられている。なお、下方に移動したカーテンエアバッグ後端部が上方に戻ることを防止するために、該トラックのほぼ全長にわたって等間隔に配置されたラッチ部を備えている。
【０００５】
上記トラックの上端及び下端には取付フランジが設けられており、各フランジがボルト又はビスによってＣピラーに取り付けれている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記のようにガイド部材をピラーに対しボルト又はビスによって取り付けるに際しては、作業員が一方の手でガイド部材を保持し、他方の手で工具を操作してボルト又はビスを回す必要があり、作業効率が悪い。また、このボルト又はビス留め作業中に該一方の手をガイド部材から離すと、ガイド部材がボルト又はビスと共回りすることもある。
【０００７】
本発明は、このような問題点を解決し、車体への取付作業性に著しく優れたカーテンエアバッグのガイド部材を提供することを目的とする。
【０００８】
また、本発明は、該ガイド部材に沿って下降してきたカーテンエアバッグの端部を係留することができるガイド部材を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明（請求項１）のカーテンエアバッグのガイド部材は、車両室内の側面に沿って下方に向って展開するカーテンエアバッグの前後方向の端部を案内するためのガイド部材であって、上下方向に延在し、車両のピラーに取り付けられるカーテンエアバッグのガイド部材において、該ガイド部材の上部及び下部に、それぞれ、該ガイド部材をピラーに仮留めする仮留め部が設けられていることを特徴とするものである。
【００１０】
かかるガイド部材は、仮留め部を車体に係合させて仮留めしておくことができるので、車体への取付作業が簡単である。
【００１１】
また、この仮留め部がガイド部材の上部及び下部にそれぞれ設けられているので、ガイド部材を車体に対しボルト又はビス留めするときにガイド部材がボルト又はビスと共回りすることがない。
【００１２】
この仮留め部は、ガイド部材の長手方向と交叉方向に延出していることが好ましい。この場合、例えば車体に該仮留め部に対応する開口を設けておくことにより、仮留め部を該開口に差し込むだけでガイド部材を仮留めすることができる。
【００１３】
本発明では、ガイド部材に沿って下降してきたカーテンエアバッグの前記端部が上方に戻ることを阻止するように該ガイド部材の下部が屈曲又は湾曲されてカーテンエアバッグ端部の係留部が設けられている構成としてもよい。このようにガイド部材に屈曲又は湾曲した部分よりなる係留部を形成することは、前記米国特許６，２３７，９３８号のようにラッチ部を形成することに比べると極めて簡単であり、ガイド部材の製造コストダウンを図ることができる。
【００１４】
本発明（請求項４）のカーテンエアバッグのガイド部材は、車両室内の側面に沿って下方に向って展開するカーテンエアバッグの前後方向の端部を案内するためのガイド部材であって、上下方向に延在し、車両のピラーに取り付けられるカーテンエアバッグのガイド部材において、該ガイド部材に沿って下降してきたカーテンエアバッグの前記端部が上方に戻ることを阻止するように該ガイド部材の下部が屈曲又は湾曲されてカーテンエアバッグ端部の係留部が設けられていることを特徴とするものである。
【００１５】
このカーテンエアバッグのガイド部材によれば、上記の通り、カーテンエアバッグの端部が上方に戻ることが防止される。このガイド部材は、構成が簡単であり製造コストが低い。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００１７】
第１図は本発明の実施の形態に係るカーテンエアバッグのガイド部材の分解斜視図であり、第２図は第１図のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。また、第３図（ａ），（ｂ）は、それぞれ、カーテンエアバッグが折り畳まれた状態にあるとき、及びカーテンエアバッグが膨張を完了したときの斜視図である。
【００１８】
この実施の形態では、カーテンエアバッグ１が前後方向に細長く折り畳まれた状態で自動車のルーフサイド部（車室内の天井面と側面との境界部分）２に沿って配置されている。このカーテンエアバッグ１は、自動車が側面衝突を受けたり横転したときなどにインフレータ（図示略）からのガスにより膨らみ出し、ドアや各ピラーなどの車室内の側面に沿って車体下方に向って膨張展開する。このカーテンエアバッグ１の上縁には耳部３が設けられており、この耳部３のボルト挿通孔４にボルト５（第３図）が挿通され、該ボルト５がルーフサイド部２の雌ねじ孔６に螺じ込まれることにより、該カーテンエアバッグ１がルーフサイド部２に留め付けられている。
【００１９】
自動車のＣピラー７には、このカーテンエアバッグ１が該Ｃピラー７に沿って車体下方に向って膨張するときに該カーテンエアバッグ１の後端部をＣピラー７に沿って案内するためのガイド部材８が取り付けられている。このガイド部材８は、Ｃピラー７に沿って車体上下方向に延在する棒状のガイド部９と、該ガイド部９の上下両端部をそれぞれ該Ｃピラー７に固定するための上側固定部１０及び下側固定部１１と、このガイド部材８をＣピラー７に取り付ける際に該上側及び下側の両固定部１０，１１をそれぞれ該Ｃピラー７に仮留めするための仮留め部１２，１３とを有している。
【００２０】
該カーテンエアバッグ１は、後端部の下側角縁付近にループ状の連結帯１４が取り付けられており、この連結帯１４が該ガイド部９に掛け回されることにより、後端部がガイド部材８に連結されている。
【００２１】
該ガイド部９は、パイプ状部材よりなる。このガイド部９の下部は略クランク状に屈曲され、これにより、カーテンエアバッグ１に接近する方向に突き出したＬ字形コーナー部に連結帯１４の係留部９ａが設けられている。この係留部９ａに連なる略水平状部分９ｂは、連結帯１４が該係留部９ａよりも下方にまで移動することを阻止するためのストッパとして機能する。
【００２２】
該ガイド部９の上下両端側には、第２図に示すように、該ガイド部９を全体として該Ｃピラー７の外面から離隔させるための脚状部１５，１６が設けられている。これらの脚状部１５，１６は、該ガイド部９の上下両端側をそれぞれＣピラー７側に略クランク状に屈曲させることにより形成されている。これらの脚状部１５，１６の先端に、それぞれ、該上側及び下側固定部１０，１１が連なっている。
【００２３】
このガイド部材８は、該固定部１０，１１に設けられたボルト挿通孔１７，１８（第１図）にそれぞれボルト１９を挿通し、各ボルト１９をＣピラー７の各雌ねじ孔２０に螺じ込むことにより、該Ｃピラー７に固定される
各仮留め部１２，１３は、第２図に示す通り、該上側及び下側固定部１０，１１のＣピラー７と重なる面から、該Ｃピラー７に差し込まれうるように、ガイド部９の延在方向と交叉方向に延出している。該Ｃピラー７には、これらの仮留め部１２，１３と対応する仮留め部差込用開口２３，２４が設けられている。また、該上側仮留め部１２の先端側には、該開口２３の下縁部に掛止される鉤状部２５が設けられている。
【００２４】
なお、この実施の形態では、鉤状部２５は、該上側仮留め部１２の先端側を下方に折曲した形状となっている。
【００２５】
このように構成されたガイド部材８にあっては、該ガイド部材８をＣピラー７に取り付けるに当り、上側及び下側の各仮留め部１２，１３を対応する仮留め部差込用開口２３，２４に差し込んで係合させることにより、該ガイド部材８をＣピラー７に仮留めしておくことができる。そのため、ボルト留め等の作業中に該ガイド部材８を手などで押えておく必要がなく、取付作業を極めて簡単に行うことができる。
【００２６】
しかも、この実施の形態では、上側仮留め部１２の先端側に設けられた鉤状部２５が開口２３の下縁部に掛止されるため、作業中に工具等が該ガイド部材８に当ったりしてもガイド部材８がＣピラー７から落下することがない。
【００２７】
また、これらの仮留め部１２，１３がそれぞれガイド部材８の上端側及び下端側に設けられているので、固定部１０，１１のボルト挿通孔１７，１８にボルト１９を挿通してＣピラー７の雌ねじ孔２０に螺じ込んだときに、該ガイド部材８を手で押えておかなくても、該ガイド部材８が該ボルト１９と共回りすることがない。
【００２８】
Ｃピラー７に取り付けられたガイド部材８は、カーテンエアバッグ１が膨張するときに連結帯１４を下方に案内する。この実施の形態では、係留部９ａよりも上側部分９ｃは、上方ほど車体後方側となるように該ガイド部材８が設置されている。そのため、第３図の通り、カーテンエアバッグ１がこのガイド部材８によって案内されて車体下方に向って膨張したときに該カーテンエアバッグ１の後端部たる連結帯１４が上方に戻ることが阻止される。
【００２９】
即ち、カーテンエアバッグ１は、膨張するとその外面に作用する張力により前後方向長さが小さくなり、該後端部が前方へ引き寄せられるようになる。膨張完了した第３図（ｂ）の段階では、該連結帯１４は、該ガイド部９を遡って上方且つ後方に移動することができず、係留部９ａに止まったままとなる。
【００３０】
上記の実施の形態では、各固定部１０，１１の上部又は下部をＣピラー７側に折曲することにより板状の各仮留め部１２，１３を形成しているが、仮留め部の形状及び形成方法はこれに限られるものではない。例えば、各固定部１０，１１のＣピラー７と重なる面にピンなどの突起物を溶接等により取り付けることにより仮留め部を形成してもよい。
【００３１】
また、上記の実施の形態では各仮留め部１２，１３とガイド部材８とを一体に構成しているが、これらを別体に構成してもよい。このように各仮留め部とガイド部材とを別体に構成した例を第４図に示す。なお、第４図は本発明の別の実施の形態に係るカーテンエアバッグのガイド部材の上部付近の斜視図である。
【００３２】
この第４図のガイド部材８Ａにおいては、ガイド部９の上端付近（脚状部１５との境界付近）に該ガイド部材８Ａとは別体に構成された仮留め部材３０が取り付けられている。この仮留め部材３０は、該ガイド部９を把持するように該ガイド部９の外周面に沿って弾性的に当接した略Ｃ字形状のクリップ部３１と、該クリップ部３１の周方向の両端縁部から側外方に延出した１対の延出片３２，３２と、一方の延出片３２の側面から該ガイド部９の延在方向と交叉方向に延出した突片状の仮留め部３３とを有している。
【００３３】
図示はしないが、このガイド部９の下端付近（脚状部１６との境界付近）にも同様の仮留め部材３０が取り付けられている。また、Ｃピラーには、これらの仮留め部材３０の各仮留め部３３が係合可能な開口が設けられている。
【００３４】
なお、このガイド部材８Ａのその他の構成は、前記の第１〜３図のガイド部材８において上側及び下側の各固定部１０，１１にそれぞれ仮留め部１２，１３を設けていないこと以外は該ガイド部材８と同一の構成となっており、第４図において第１〜３図と同一符号は同一部分を示している。
【００３５】
このように構成されたガイド部材８ＡをＣピラー（図示略）に取り付けるに当っては、まず、仮留め部材３０の両延出片３２，３２同士を離反させるようにクリップ部３１を弾性的に拡径させ、該延出片３２，３２同士の間からクリップ部３１の内周側にガイド部９を嵌め込むようにして該仮留め部材３０をガイド部９の上端付近及び下端付近に装着する。
【００３６】
そして、各仮留め部材３０の仮留め部３３をＣピラーの対応する開口（図示略）に係合させることにより該ガイド部材８ＡをＣピラーに仮留めし、この状態で各固定部１０，１１をボルト留めすることにより、該ガイド部材８ＡをＣピラーに固定する。
【００３７】
従って、このガイド部材８Ａにあっても、前述のガイド部材８と同様、ボルト留め等の作業中に該ガイド部材８Ａを手などで押えておく必要がなく、該ガイド部材８ＡのＣピラーへの取り付け作業は極めて簡単である。また、各固定部１０，１１をボルト留めする際に、該ガイド部材８Ａがボルトと共回りすることもなく作業効率が極めて高い。
【００３８】
なお、第４図の実施の形態では、仮留め部３３は延出片３２から一直線状に延出した板状突片となっているが、前述のガイド部材８の仮留め部１２と同様に、先端側に鉤状部を設けて仮留め時の該仮留め部３３の開口からの抜け出し、即ちガイド部材８ＡのＣピラーからの落下を確実に防止するようにしてもよい。
【００３９】
前述の第１〜３図の実施の形態では、ガイド部９を、長手方向の途中部分から下端付近にかけて該下端側ほど前方（カーテンエアバッグ１側）となるように屈曲させることにより係留部９ａを構成しているが、係留部の構造はこれに限られるものではない。
【００４０】
以下に、この係留部の他の例を第５図及び第６図を参照して説明する。なお、第５図及び第６図は、それぞれ、ガイド部材８Ｂ，８Ｂ’が取り付けられたＣピラー付近の斜視図である。
【００４１】
第５図のガイド部材８Ｂも、Ｃピラー７に沿って車体上下方向に延在する棒状のガイド部９Ｂと、該ガイド部９Ｂの上下両端部をそれぞれ該Ｃピラー７に固定するための上側及び下側固定部１０，１１と、このガイド部材８ＢをＣピラー７に取り付ける際に該上側及び下側の両固定部１０，１１をそれぞれ該Ｃピラー７に仮留めするための仮留め部１２，１３とを有している。また、該カーテンエアバッグ１は、後端部の下側角縁付近に取り付けられたループ状の連結帯１４が該ガイド部９Ｂに掛け回されることにより、後端部がこのガイド部材８Ｂに連結されている。
【００４２】
このガイド部材８Ｂにおいては、膨張完了時のカーテンエアバッグ１の連結帯１４と略同一高さとなる該ガイド部９Ｂの下部が前方（カーテンエアバッグ１側）にループ状に周回するように曲成されることにより係留部４０が構成されている。
【００４３】
なお、このガイド部材８Ｂのその他の構成は、前記の第１〜３図のガイド部材８と同一となっており、第５図において第１〜３図と同一符号は同一部分を示している。
【００４４】
このように構成されたガイド部材８Ｂにあっては、カーテンエアバッグ１が膨らみ出して下方に向って広がるのに伴い、連結帯１４が該ガイド部９Ｂに沿って下方へ移動し、該カーテンエアバッグ１がほぼ最大となる大きさにまで膨張したときに係留部４０に入り込む。そして、カーテンエアバッグ１が膨張を完了すると、その外面に作用する張力によって該カーテンエアバッグ１の後端部が前方に引き寄せられることにより、該連結帯１４も前方に引張られてこの係留部４０から抜け出し不能となる。これにより、該カーテンエアバッグ１の後端部がガイド部９Ｂを遡って上方へ戻ることが防止される。
【００４５】
第６図のガイド部材８Ｂ’は、第５図のガイド部材８Ｂにおいて係留部４１を直径方向に塑性変形可能な材質にて構成したものである。その他の構成は同一であり、同一符号は同一部分を示している。このガイド部材８Ｂ’にあっては、カーテンエアバッグ１が下方へ広がるのに伴って連結帯１４が係留部４１内に入り込んだ後、該カーテンエアバッグ１からの張力が該連結帯１４を介して係留部４１に加えられると、該係留部４１が前方に引き出されるようにして塑性変形する。これにより、該連結帯１４がこの係留部４１によって挟持固定されるようになり、該カーテンエアバッグ１の後端部の上方への戻りがより確実に防止されるようになる。
【００４６】
なお、上記の各実施の形態はいずれも本発明の一例であり、本発明はこれらの実施の形態に限定されるものではない。例えば、上記の各実施の形態では、Ｃピラー７にガイド部材８を設け、カーテンエアバッグ膨張時にカーテンエアバッグ１の後端部を該Ｃピラー７に沿って車体下方に向って案内するよう構成しているが、本発明にあっては、ガイド部材はＢピラーやＤピラーに設けられてもよい。また、ガイド部材をＡピラーに設け、カーテンエアバッグの前端部を案内するよう構成してもよい。
【００４７】
【発明の効果】
以上詳述した通り、本発明によると、車体への取付作業性に著しく優れたカーテンエアバッグのガイド部材が提供される。また、本発明によると、膨張したカーテンエアバッグの端部が上方に戻ることを防止するよう構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るカーテンエアバッグのガイド部材の分解斜視図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。
【図３】カーテンエアバッグの展開挙動を示す斜視図である。
【図４】本発明の別の実施の形態に係るカーテンエアバッグのガイド部材の上部付近の斜視図である。
【図５】別の実施の形態を示す斜視図である。
【図６】さらに別の実施の形態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１　カーテンエアバッグ
２　ルーフサイド部
７　Ｃピラー
８，８Ａ，８Ｂ，８Ｂ’　ガイド部材
９，９Ｂ　ガイド部
９ａ　係留部
１０，１１　固定部
１２，１３　仮留め部
２３，２４　仮留め部差込用開口
２５　鉤状部
３０　仮留め部材
３１　クリップ部
３３　仮留め部
４０，４１　係留部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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