(57)【要約】【課題】簡単な構成で、画像形成装置本体に対して外観上の制約を与えることなく、画像形成装置におけるオプション装置と画像形成装置装置本体との嵌合を確実なものとし装置使用時の安全性を確保すること。【解決手段】画像形成装置本体とこれに着脱可能であるオプション装置とを互いに係止させるロック機構において、オプション装置及び画像形成装置本体の一方の装置は係合部を有し、他方の装置は前記係合部に係合する係止部材を有し、前記係止部材の係止の解除はコインを用いて行なわれ、解除時、コインにより係止解除状態が保持されることを特徴とする。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体とこれに着脱可能であるオプション装置とを互いに係止させるロック機構において、
オプション装置及び画像形成装置本体の一方の装置は係合部を有し、他方の装置は前記係合部に係合する係止部材を有し、前記係止部材の係止の解除はコインを用いて行なわれ、解除時、コインにより係止解除状態が保持されることを特徴とするロック機構。
【請求項２】
前記係止部材が係止状態になるように付勢する付勢部材を有し、前記オプション装置を前記画像形成装置本体に搭載するだけで、前記オプション装置及び前記画像形成装置本体は係止状態となることを特徴とする請求項１記載のロック機構。
【請求項３】
前記係止部材と一体的に構成され、コインにより回動するためのコイン差込部が形成された回動ヘッドと、前記係止部材を係止解除状態の位置で保持するためのコイン保持部と、を有することを特徴とする請求項１記載のロック機構。
【請求項４】
前記係止部材を配設した装置に形成されるコイン差込穴と、前記係止部材と一体的に構成される回動ヘッドと、を有し、前記回動ヘッドは、前記コイン差込穴へのコインの挿入動作と連動して回動するための斜面部と、前記コイン差込穴へのコインの挿入により回動を保持するための平面部と、を有し、前記回動ヘッドに付与されるコインの付圧により、前記係止部材を係止解除状態にし、かつ一時的に係止解除状態に保持することを特徴とする請求項１記載のロック機構。
【請求項５】
前記係止部材を配設した装置に形成される長穴及びコイン差込穴と、前記長穴から先端部を突出させ、前記係止部材と一体的に構成されるクランク部材と、を有し、前記クランク部材は、前記先端部をコインで付勢することにより前記係止部材を係止解除状態にする方向へ移動させ、コインを前記コイン差込穴に挿入することにより前記係止部材を一時的に係止解除状態に保持することを特徴とする請求項１記載のロック機構。
【請求項６】
画像形成装置本体は記録材が排出される排出部を有し、前記回動ヘッドは前記排出部に構成されることを特徴とする請求項３乃至５いずれか一項に記載のロック機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置形成装置本体に搭載するオプション装置の、画像形成装置本体に対するロック機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ここ十数年の間に急速に普及したレーザープリンタは、情報のデジタル化に伴なう電子写真方式の画像形成装置の発展形としてパーソナルユースからビジネスユースまで、またモノクロからカラー化へと幅広く普及、発展してきた。
【０００３】
従来のアナログ複写機市場もデジタル化が急速に進んでいる。画像を一端デジタル変換することによりデータの転送やデータ加工が可能になる。このようなデジタル化の発展は一方で画像出力装置の機能の複合化も推し進める一員を担うようになってきている。それは従来のような複写機、プリンタ、ファクシミリなど、別々の製品形態であったものが、情報のデジタル統合化により各々の機能の複合化が可能になり一台二役、あるいは三役といったハイコストパフォーマンス、省スペースを謳った新商品の開発ベースが整ってきたからである。そしてその代表的製品例がＭＦＣ（マルチファンクションコピア）、ＭＦＰ（マルチファンクションプリンタ）である。以下にＭＦＰを例にとり説明する。
【０００４】
まず図１６及び図１７に示すＭＦＰ構成について説明する。これは小型プリンタをベースとして画像読取部を画像形成装置の上部に配置したものである。プリンタはプリントページ揃えや操作性向上のため、プリンタ上部にフェイスダウン排出積載する形態が主流である。なお図１６及び図１７において装置右側を正面とする。
【０００５】
図１７に示すように、１０１はプリンタ、１０２は給送カセット、１０３は給送ローラ、１０４ａ、１０４ｂは分離・搬送ローラ、１０６はレジストローラ、１０７は画像形成プロセスユニットで１０７ａは画像形成ドラムである。１０８は加熱定着器、１０９ａ、１０９ｂは排出ローラ、１１１ないし１１２は排出トレイ部であり、うち１１２は画像形成プロセスユニットの取り出しやジャム処理などのために１１２ａを中心に開閉が可能である。１０５ａ、１０５ｂ、１０５ｃはそれぞれ搬送経路を示す。また１００はレーザースキャナ部である。
【０００６】
図１６に示すように、前記プリンタ１０１の上部に画像読取スキャナ１５１が搭載される。装着方法はスキャナ１５１の底部に設けられたガイドピン１５２をプリンタ天面に設けられた嵌合穴１１３に差し込むことによって位置決めされる。１５３は原稿台ガラス、１５４は画像読取キャリッジで、スキャナ１５１の内部で紙面に垂直方向に伸びるガイドロッド１５５ａ、１５５ｂに沿って原稿台ガラス上に載置された原稿を読み取る。１５６はＣＣＤセンサ部、１５７は原稿押え板で、ヒンジ１５８を中心に後方に開閉可能である。
【０００７】
また、複数の枠体をロックし、またそのロックを解除する機構として、互いの枠体を係止する係止部材と、前記枠体から突出するロック解除ボタンと、該ロック解除ボタンに連動して動くリンク機構とを有するものがある（例えば特許文献１、特許文献２、特許文献３参照。）。
【０００８】
【特許文献１】
特開平６−１０５５２号公報（図１）
【特許文献２】
特開平７−２８５６８３号公報（図７）
【特許文献３】
特開２００１−１３０７５８号公報（図３）
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、複合機能を有するＭＦＣ、ＭＦＰは、その特徴ゆえに装置構成における製品安全上の重要な課題がある。上記構成はＭＦＰ、ＭＦＣとしては一般的な形態といえるが、フェイスダウン排出積載部の積載、取り出しスペースや、画像形成カートリッジの取り出し、ジャム処理などの操作スペースも確保する必要がある。そのため画像読取部等のオプション装置は、画像形成装置本体の後部上方に配置を余儀なくされ、オペレータ位置から遠ざかり、製品高さのアップや重量増とともに重量バランスが悪くなる。
【０００９】
さらにその影響は品質保証面や商品物流面にも現れる。例えば上記従来例のように予め画像形成部の上部に画像読取部がインテグレートされた製品は物流上の品質保証を難しくし、またユーザーでの設置を困難にする。
【００１０】
一方ユーザーによってインテグレートする形態は物流上の問題点を軽減するものの、ユーザー設置における重要な課題である製品安全に対する配慮を万全に期す必要がある。図１８及び図１９を例にとって説明する。通常、設置された製品を持ち上げる場合、図１８のように把手部１１５ａ、１１５ｂで持ち上げることをマニュアル等で推奨する。しかしユーザーは持ち上げやすい場所を不用意に持ち上げ移動することも十分想定される。例えば図１９のように画像読取スキャナ部１５１を持ち、移動することも考えられる。この場合、上記ガイドピン等の嵌合状態によっては途中まで持ち上げられ、プリンタ部が不意に離脱して思わぬ重大事故を招く可能性がある。製品は操作性、サービス性を向上しながらもあらゆるケースに於いて安全性を確保しなければならない。このため、安全性を確保するために、画像読取スキャナ部とプリンタ部とを確実にロックするためのロック機構が不可欠である。
【００１１】
また、従来のロック機構は、ロックを解除するためのボタンがあり、リンク機構を介して係止部材を動作させる構成が一般的であるが、これらの構成は複雑な構成で、かつ画像形成装置の外観上のデザインに制約を与えるという問題があった。
【００１２】
そこで本発明の目的は、簡単な構成で、画像形成装置本体に対して外観上の制約を与えることなく、画像形成装置におけるオプション装置と画像形成装置装置本体との嵌合を確実なものとし装置使用時の安全性を確保することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための、本発明の代表的な構成は、画像形成装置本体とこれに着脱可能であるオプション装置とを互いに係止させるロック機構において、オプション装置及び画像形成装置本体の一方の装置は係合部を有し、他方の装置は前記係合部に係合する係止部材を有し、前記係止部材の係止の解除はコインを用いて行なわれ、解除時、コインにより係止解除状態が保持されることを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態を図面を用いて説明する。
【００１５】
（第１実施形態）
図１乃至図４は第１実施形態のＭＦＰ（マルチファンクションプリンタ）説明図である。ここでは画像形成装置としてＭＦＰを例示して説明する。本実施形態はデスクトッププリンタを画像形成装置本体として、画像読取スキャナを前記プリンタの上部に配置したものである。
【００１６】
図１及び図２は画像読取スキャナ（以下スキャナ）をプリンタに装着する前の状態を示し、図１は横主断面図、図２は正面図である。図３及び図４はスキャナ装着後の状態を示すものであり、図３はその横主断面図、図４は正面図である。
【００１７】
１は画像形成装置本体としてのプリンタ、２は給送カセット、３は給送ローラ、４ａ、４ｂは分離・搬送ローラ、６はレジストローラ、７は画像形成プロセスユニットで、７ａは画像形成ドラムである。８は加熱定着器、９ａ、９ｂは排出ローラ、１１乃至１２は排出トレイ部であり、うち１２は画像形成プロセスユニットの取り出しやジャム処理などのために１２ａを回動中心に開閉が可能である。５ａ、５ｂ、５ｃはそれぞれ搬送経路を示す。また１０はスキャナである。
【００１８】
このプリンタの上部にオプション装置の一例としての画像読取スキャナ５１が搭載される。装着方法はスキャナ５１の底部に設けられたガイドピン５２ａ、５２ｂをプリンタ天面に設けられた嵌合穴１３ａ、１３ｂに差し込むことによって位置決めされる。５３は原稿台ガラス、５４は画像読取キャリッジで、スキャナ５１の内部で紙面に垂直方向に伸びるガイドロッド５５ａ、５５ｂに沿って原稿台ガラス上に載置された原稿を読み取る。５６はＣＣＤセンサ、５７は原稿押え板で、ヒンジ５８を中心に後方に開閉可能である。尚、原稿押え板５７は自動原稿給送装置（ＡＤＦ）に置き換えても良い。
【００１９】
さらにプリンタ上部にはロック機構が設けられる。ロック機構は図２に示すように、プリンタ上部の上カバー１３に右ラッチレバー（係止部材）２１、左ラッチレバー（係止部材）２９が排出積載部を挟んで左右に用意される。以降、ロック機構の説明を、右側のロック機構を例にとり、図５乃至図８により行なう。
【００２０】
図５は画像読取スキャナ５１搭載前、図６は画像読取スキャナ５１搭載後を示したものである。２１は右ラッチレバーでラッチ軸２２により回動支持され、付勢部材としてのバネ２３により係合方向に常に付勢されている。ラッチ軸２２はラッチレバーを支持し、奥側端部は不図示のフレームに回動支持され、他端部ここでは排出積載部側は回動ヘッド２４が装着され、上カバー１３の排出トレイ部１１の側壁面に頭を覗かせている。回動ヘッド２４頭部にはコイン差込溝２４ａが形成されている。
【００２１】
プリンタ上部に画像読取スキャナ５１のガイドピンを嵌合穴に差込み搭載すると、図６に示すように右ラッチレバー２１は、スキャナ底面の係合穴５１ａに係合して（同様に左ラッチレバー２９は、係合穴５１ｂに係合して）係止状態になる。
【００２２】
具体的には、画像読取スキャナ５１のガイドピン５２ｂをプリンタ１の嵌合穴１３ｂに嵌合させるように、画像読取スキャナ５１をプリンタ１上に搭載すると、係合穴５１ａが右ラッチレバー２１の先端部に当接する。この際、さらに画像読取スキャナ５１を押し下げると、上部に傾斜のある右ラッチレバー２１が、画像読取スキャナ５１の押し下げられる動作に連動して係合穴５１ａの端を摺動し、バネ２３の弾性力と反対の方向に移動させられる。画像読取スキャナ５１を更に押し下げると、右ラッチレバー２１が係合穴５１ａ内に挿入される。これにより、係合穴５１ａの端部によるバネ２３の弾性力と反対方向の付勢がなくなり、右ラッチレバー２１の先端部が係合穴５１ａに確実に係合する。こうして画像読取スキャナ５１は、プリンタ１上に搭載するのみの動作で自動的、かつ確実にロックされる。
【００２３】
一方、前記上カバー１３の排出積載部１１の側壁面にはラッチ解除位置に合わせてコイン保持溝１４ａが形成されている。このコイン保持溝１４ａの溝長はおよそコインＣ（例えば、流通する貨幣）の平均的直径の半分程度に設定されている。
【００２４】
ロック解除（係止解除）においては回動ヘッド２４にコインを差込み、捻ることで右ラッチレバーを解除方向に回動させ、上記コイン差込溝にコインをスライドさせてコイン保持溝１４ａにて保持することにより一時的にラッチレバーのロック解除状態を保持することができる（図７及び図８）。尚、コインを外すことによりラッチレバーは、バネ２３の作用により初期ロック位置に戻る。
【００２５】
以上のように、本発明においては、画像形成装置本体と、該画像形成装置の上部に積載されるオプション装置とを有し、装置本体とオプション装置とを接続ロックするロック機構を設け、ロック解除をコインＣを用いて行う構成とした。
【００２６】
さらにコイン差込溝２４ａを有する回動ヘッド２４と、固定壁面部に設けられたコイン保持溝１４ａとにまたがってコインを移動し差込み、回動ヘッド２４に付与される付圧によりコインをロック解除位置に保持する構成とし、コインを使用することにより一時的にロック状態を保持する構成とした。
【００２７】
このため、ユーザーはプリンタ１の上部に、画像読取スキャナ等のオプション装置をただ載せるだけで確実なロックが得られる。従って不用意な持ち上げ、運搬に際してもオプション装置と画像形成装置本体との不意な離脱落下を防ぎ、怪我などの事故を未然に防ぐことができる。
【００２８】
またロック解除はコインという万国一般に流通するものを使用することで誰もが安全にこの解除作業を行なうことができる。さらにロック機構の回動ヘッドを画像形成装置本体の排出トレイ部の内壁面またはそれに続くオプション装置の内壁面部に設けたことにより外観上のデザインに制約を与えることがないという利点が得られる。
【００２９】
（第２実施形態）
図９乃至図１１に本発明の第２実施形態を示す。プリンタ及び画像読取スキャナの主要構成は第１実施形態と同一であるため、異なるロック機構部分に絞って説明を行なう。
【００３０】
２１は右ラッチレバーでラッチ軸２２により回動支持され、バネ２３により係合方向に常に付勢されている。ラッチ軸２２は右ラッチレバーを支持し奥側端部は不図示のフレームに回動支持され、他端部ここでは排出積載部側は回動ヘッド３１が形成される。この回動ヘッド３１は前記上カバー１３の排出トレイ部１１の側壁面内側に位置し、一部にらせん状の斜面部３１ａが形成されている。
【００３１】
画像読取スキャナ５１とプリンタ１とのロック構成は、第１実施形態と同様に、画像読取スキャナ５１のガイドピン５２ｂをプリンタ１の嵌合穴１３ｂに挿入させると、自動的に右ラッチレバー２１が係合穴５１ａと係合する（同時に左ラッチレバー２９は係合穴５１ｂと係合する）ことにより行われる。
【００３２】
一方、図１０に示すように前記側壁面にはコイン差込穴１５ａが形成される。ロック解除はこのコイン差込穴１５ａにコインを差し込むことで行なわれる。差し込まれたコインＣの先端は、前記回動ヘッドのらせん状の斜面部３１ａに当接し回動ヘッド３１を回転させ、右ラッチレバー２１を解除させる。コインの差込止まりは回動ヘッド３１の平面部３１ｂにより行なわれる。コインが差込まれた状態では一時的にラッチレバーのロック解除状態を保持することができる（図１１）。
【００３３】
以上のように構成することで、コインＣをスライドさせることなく、回動ヘッド３１に付与されるコインの付圧により、ラッチレバー２１、２９をロック解除位置に保持することができる。
【００３４】
（第３実施形態）
図１２乃至図１５に本発明の第３実施形態を示す。プリンタ及び画像読取スキャナの主要構成は第１実施形態と同一であるため、異なるロック機構部分に絞って説明を行なう。
【００３５】
図１２に示すように、２１は右ラッチレバーでラッチ軸２２により回動支持され、バネ２３により係合方向に常に付勢されている。ラッチ軸２２はラッチレバーを支持し奥側端部は不図示のフレームに回動支持され、他端部ここでは排出積載部側はクランク部材４１が形成される。このクランク部材の先端部であるクランクヘッド４１ａは前記上カバー１３の排出トレイ部１１の側壁面に設けられた穴１６ａより露出している（図１３）。
【００３６】
この長穴１６ａはクランクヘッド４１ａの回動に合わせて長穴状に形成され、ロック解除位置においてはさらにコインの差込保持が可能なコイン差込穴１６ｂが形成されている。ロック解除は図１４に示すようにコインＣによりクランクヘッド４１を回動させ、ロック解除状態の保持は前記コイン差込穴１６ｂにコインを差し込むことで行なわれる。（図１５）。
【００３７】
（他の実施形態）
前述した実施形態においては、画像形成装置に搭載するオプション装置として画像読取スキャナを例示して説明したが、これに限るものではなく、ＡＤＦや排出装置としてもよい。
【００３８】
また前述した実施形態においては、係合部をオプション装置側、係合部材を画像形成装置本体側に配設したロック機構としたが、これに限るものではなく、係合部を画像形成装置本体側、係合部材をオプション装置側に配設して、オプション装置側にコインＣを挿入する構成としてもよい。
【００３９】
また前述した実施形態においては、係合部として係合穴を例示して説明したが、これに限るものではなく、他の係合可能な構成としてもよい。例えば係合可能なピンや、係合可能な板金曲げ部
【００４０】
【発明の効果】
以上のように本発明においては、オプション装置及び画像形成装置本体の一方の装置は係合部を有し、他方の装置は前記係合部に係合する係止部材を有し、前記係止部材の係止の解除はコインを用いて行なわれ、解除時、コインにより係止解除状態が保持されることを特徴とするため、オプション装置を画像形成装置に搭載するだけで前記係止部材が前記付勢部材の付勢力により係止状態になり、画像形成装置におけるオプション装置と画像形成装置装置本体との嵌合を確実なものとし装置使用時の安全性を確保することができる。
【００４１】
また、係止の解除をコインを用いて行い、さらにコインにより一時的に係止解除状態を保持する構成とすると、解除ボタンを必要としない簡単な構成で、前記画像形成装置から突出する前記解除ボタンの位置を考慮にいれなくてもよく、画像形成装置本体に対して外観上の制約を与えることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置（オプション装置搭載前）の断面図。
【図２】画像形成装置（オプション装置搭載前）の正面図。
【図３】画像形成装置（オプション装置搭載後）の断面図。
【図４】画像形成装置（オプション装置搭載後）の正面図。
【図５】第１実施形態のロック時（係合前）の説明図。
【図６】第１実施形態のロック時（係合後）の説明図。
【図７】第１実施形態のロック解除時（係合解除前）の説明図。
【図８】第１実施形態のロック解除時（係合解除後）の説明図。
【図９】第２実施形態のロック時（係合前）の説明図。
【図１０】第２実施形態のロック時（係合後）の説明図。
【図１１】第２実施形態のロック解除時の説明図。
【図１２】第３実施形態のロック時（係合前）の説明図。
【図１３】第３実施形態のロック時（係合後）の説明図。
【図１４】第３実施形態のロック解除時（係合解除前）の説明図。
【図１５】第３実施形態のロック解除時（係合解除後）の説明図。
【図１６】従来の画像形成装置（オプション装置搭載前）の説明図。
【図１７】従来の画像形成装置（オプション装置搭載後）の説明図。
【図１８】従来の画像形成装置を持ち上げる際、好ましい持ち上げ方の説明図。
【図１９】従来の画像形成装置を持ち上げる際、好ましくない持ち上げ方の説明図。
【符号の説明】
Ｃ  …コイン、
１  …プリンタ、２  …給送カセット、３  …給送ローラ、
４ａ  …搬送ローラ、４ｂ  …搬送ローラ、５ａ  …搬送経路、
５ｂ  …搬送経路、５ｃ  …搬送経路、６  …レジストローラ、
７  …画像形成プロセスユニット、７ａ  …画像形成ドラム、
８  …加熱定着器、９ａ  …排出ローラ、９ｂ  …排出ローラ、
１０  …レーザースキャナ部、１１  …排出トレイ部、
１２  …排出トレイ部、１２ａ  …回動中心、
１３  …上カバー、１３ａ  …嵌合穴、１３ｂ  …嵌合穴、
１４ａ  …コイン保持溝、１６ａ  …長穴、１６ｂ  …コイン差込穴、
２１  …右ラッチレバー、２２  …ラッチ軸、２３  …バネ、
２４  …回動ヘッド、２４ａ  …コイン差込溝、２９  …左ラッチレバー、
３１  …回動ヘッド、３１ａ  …斜面部、３１ｂ  …平面部、
４１  …クランク部材、４１ａ  …クランクヘッド、
５１  …画像読取スキャナ、５１ａ  …係合穴（係合部）、５１ｂ  …係合穴（係合部）、
５２ａ  …ガイドピン、５２ｂ  …ガイドピン、
５３  …原稿台ガラス、５４  …画像読取キャリッジ、
５５ａ  …ガイドロッド、５５ｂ  …ガイドロッド、
５６  …ＣＣＤセンサ、５７  …原稿押え板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004151181.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2004151181.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2004151181.tif 000015
【図１４】
2004151181.tif 000016
【図１５】
2004151181.tif 000017
【図１６】
2004151181.tif 000018
【図１７】
2004151181.tif 000019
【図１８】
2004151181.tif 000020
【図１９】
2004151181.tif 000021