(57)【要約】【課題】  従来技術の問題点を最小にするか又は取り除く、新規で改良されたカップ及びプローブアセンブリを提供する。【解決手段】  写真プロセッサーに於ける２つのソース間で液体を移動させるシステムに於いて使用するカップ及びプローブアセンブリで、前記プローブが前記カップ上に設けられたねじ付き入口と連結するねじ付き区画を有する本体部分を有する。【選択図】      図４
2004151724.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真プロセッサーに於ける２つのソース間で液体を移動させるシステムに於いて使用するカップ及びプローブアセンブリであって、開口並びに第一のねじ付き入口区画及び前記ソースの一つに連結する出口区画（但し、前記入口区画と出口区画とは第一の通路によって液体連通状態にある）を有する出口区画を有するカップ部材並びに２部分バルブアセンブリの一部であるプローブアセンブリ（但し、前記プローブアセンブリは、前記第一のねじ付き入口区画と連結する第二のねじ付き区画を有する本体部分を有する）を含んでなるカップ及びプローブアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として、液体の容器又は他の供給源から、その液体を使用する装置に、液体を移動させるバルブシステムに於いて使用するのに設計されたカップ及びプローブアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
写真プロセッサーに於いて、プロセッサーで使用されている処理液に補充液を供給することが、しばしば必要である。多くの状況で、補充液は、補充液を所定の方式で適切な処理タンクに供給するための補充システムに於いて使用される容器の中に入れて供給される。補充液の環境への漏洩及び／又は曝露を最小にするという要望のために、補充液を含有する容器の、プロセッサー補充システムとの連結及び取り外しを可能にする液のしたたりのない形式の種々のアセンブリが示唆されてきた。このようなバルブアセンブリの例は、特許文献１及び特許文献２によって示されている。バルブアセンブリは、典型的には、２部分システムからなり、バルブシステムの第一のバルブアセンブリは、典型的には、プロセッサーに供給する補充液の供給源を有する容器に付属しており、そして第二のバルブアセンブリ（プローブとも呼ばれる）は、プロセッサーに設けられており、第一のバルブアセンブリと連結して、液体を容器からプロセッサーの補充システムに通過させるように設計されている。これらの液のしたたりのないバルブアセンブリによって、それらの連結及び取り外しの間の如何なる漏洩も最小になる。しかしながら、生じるかもしれないバルブアセンブリからの漏洩を捕集するために、プロセッサーに設けられているバルブアセンブリの周りにカップを設ける必要性が存在することが見出された。更に、バルブアセンブリの長期間の繰り返し使用の間に、プロセッサーに設けられている第二のバルブアセンブリを定期的に交換する必要性があるかもしれないことが見出された。しかしながら、現在の構造のために、このことはしばしば非常に困難な仕事であり、プロセッサーに設けられている補充システムから空気を除去する必要性を含む多大な労働力を必要とする。
【０００３】
【特許文献１】米国特許第５，６９４，９９１号
【特許文献２】米国特許第５，５７７，６１４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明者等は、従来技術の問題点を最小にするか又は取り除く、新規で改良されたカップ及びプローブアセンブリを提供する。特に、このカップ及びプローブアセンブリは、それによってプローブを迅速に且つ容易に交換することができ、補充システムから空気を除去しなくてはならない必要性を回避するシステムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に従えば、写真プロセッサーに於ける２つのソース間で液体を移動させるシステムに於いて使用するカップ及びプローブアセンブリであって、開口並びに第一のねじ付き入口区画及びソースの一つに連結する出口区画（但し、入口区画と出口区画とは第一の通路によって液体連通状態にある）を有する出口区画を有するカップ部材並びに２部分バルブアセンブリの一部であるプローブアセンブリ（但し、このプローブアセンブリは、前記第一のねじ付き入口区画と連結する第二のねじ付き区画を有する本体部分を有する）を含んでなるカップ及びプローブアセンブリが提供される。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、前述の従来技術の問題点を最小にするか、又は取り除くことができる。本発明の、これらの及びその他の面、目的、特徴及び利点は、下記の好ましい態様の詳細な説明及び特許請求の範囲の検討から、そして添付する図面を参照することにより、一層明瞭に理解され、認識されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下に示す本発明の好ましい態様の詳細な説明に於いては、添付する図面を参照する。図１Ａ、１Ｂ及び１Ｃを参照して、従来技術に従ったカップ及びプローブアセンブリ１０を示す。カップ及びプローブアセンブリ１０は、例えば印画紙及び／又はフィルムのような感光性媒体を処理するプロセッサーに装着されている。カップ及びプローブアセンブリ１０は、アクセス開口１４及びベース１８に設けられた出口開口１６を有するカップ１２を含む。プローブアセンブリ２０は、特許文献１（引用によりその全部を本明細書に含める）に示されている形の２部分バルブアセンブリの半分を含む。プローブアセンブリ２０には、プロセッサーの補充液供給システムに固定された下端部２４を有する本体２２が含まれている（図８参照）。プローブアセンブリ２０には、更に、スプリング３０によって上方に偏らされている滑動性キャップ部材２８が含まれている。キャップ部材２８には、本体２２の上端部３６に形成されているリップ３４と噛み合っている突起３２が含まれている。リップ３４によって、キャップ部材２８が本体２２から滑って外れないようになっている。ねじ付きナット３８が、本体２２をカップ部材１２に固定するために、本体２２上のねじ付き区画４０を噛み合うために設けられている。補充液供給システムには、クランプ部材４４によってプローブ本体２２の下端部２４にクランプ固定されている連結チューブ４２が含まれる。カップ１２は、任意所望の手段によってプロセッサーに固定されている。図示した態様に於いて、カップ及びプローブアセンブリ１０は、ねじのような締結手段（図示せず）によってプロセッサーに装着フランジ４８を固定することによってプロセッサーに固定され、開口５０を貫通し、プロセッサー内のねじ付き凹部と噛み合っている。従来技術に於いて、プローブアセンブリ２０を取り替える必要があるときには、カップ及びプローブアセンブリ１０を補充システムから切り離すことによって、それをプロセッサーから実質的に取り外す必要があった。これは、カップ及びプローブアセンブリ１０を取り除き、プローブアセンブリ２０を取り替えるために、かなりの労働量を必要とする。プローブアセンブリ２０は、補充システムに直接連結されているので、この取替は、しばしば、かなりの量の空気が、連結チューブ２５を通って補充システムに入ることになる。更に、典型的には、カップ部材１２、プローブアセンブリ２０及びこぼれたかもしれない任意の残留化学薬品の周りのハードウエアをきれいにする必要があろう。
【実施例】
【０００８】
図２〜６を参照して、本発明に従って製造されたカップ及びプローブアセンブリ１００を示す。特に、カップアンドプローブアセンブリ１００には、アクセス開口１０４を有するカップ１０２並びに典型的な写真プロセッサーの補充システムのような目的源に連結するための入口区画１０８及び出口部分１１０を有する出口区画１０６が含まれている。入口区画１０８は、通路１１２によって出口区画１１０と液体的に連結されている。カップアンドプローブアセンブリ１００には、更に、本明細書に於いて前に参照した特許文献１に記載されているような２部分バルブアセンブリの一部であるプローブアセンブリ１１４が含まれている。図示する具体的態様に於いて、プローブアセンブリ１１４は、カップ１０２のねじ付き入口区画１０８と連結するように設計されている外部ねじ付き区画１２０を備えた下端部１１８を有する本体部分１１６を含んでいる。本体部分１１６には、その上端部１２６で複数個の入口通路１２４と連通している通路１２２が含まれている。通路１２２は、通路１１２と連通している。プローブアセンブリ１１４には、カップ１０２のベース１３２に設けられた凹部１３０と噛み合うように設計されているシール部材１２８が含まれている。図示する具体的態様に於いては、シール部材１２８はゴムのＯリングを含んでなる。プローブアセンブリ１１４には、更に、本体部分１１６に沿って滑動可能なキャップ部材１４０、スプリング１４２及びシール部材１２８を凹部１３０の中に保持する保持部材１４４が含まれており、スプリング１４２の下端部１４６が偏り力（バイアス力）を発揮する表面が設けられている。スプリング１４２の上端部１４８は、バルブアセンブリが他のバルブ半分（図示せず）に対して噛み合っていないときに、入口通路１２４をカバーするように、キャップ部材１４０に対して偏り力（バイアス力）を発揮している。シールチップ１４３が、バルブアセンブリの他の連結半分（図示せず）とシール噛み合いを与えるように設けられている。
【０００９】
図６に示すように、キャップ部材１４０は、キャップ部材１４０が本体部分１１６から滑って外れるのを防止するために、本体部分１１６の外側表面１５４上でリブ／突起１５２と噛み合っているリップ部材１５０を複数個有している。
【００１０】
図５を参照するに、本体部分１１６の外側表面１５４には、また、リップ部材１５０を保持し、そしてキャップ部材１４０が本体部分１１６に沿って滑るときに、キャップ部材１４０を案内する縦通路１６２を形成する縦リブ１６０が複数個設けられている。縦リブ１６０の上端部１６４は、キャップ部材１４０が回転するときに、リップ部材１５０が本体部分１１６の上端部１６４にしっかり噛み合い、そうして本体部分１１６を、カップ１０２のねじ付き入口区画１０８との噛み合いの中、又は外に、ねじ込むことができるように強化され、そのようなサイズを有する。隣接する縦リブ１６０の間の距離は、好ましくはリップ部材の横側面が、２つの隣接する縦リブ１６０と実質的に接するようなものである。キャップ部材１４０の外側表面には、手によって、又は工具を使用することによって、キャップ部材１４０を容易に回転できるように、複数個の小面１６６が設けられているのが好ましい（図３参照）。
【００１１】
出口区画１０６の下端部は、写真プロセッサーの補充システムの導管１７０に連結されている。具体的態様に於ける導管１７０は、プラスチックチューブであり、図示した具体的な態様に於いて、環状クランプ１７２である適当な手段によって、出口部分１１０に固定されている。カップ１０２には、フランジを装着するために使用される開口１８０を有する装着部材１７８が含まれている。
【００１２】
これからわかるように、プローブアセンブリ１１４は、カップ部材１０２にねじ込み式で噛み合わされている。それで、プローブアセンブリ１１４は、プローブアセンブリ１１４を簡単にねじ込むか、又はねじ外しすることによって、噛み合わせられるか、かみ合わせが解かれる。プローブアセンブリ１１４は、ねじ付き入口区画１０８から簡単にねじ外しされるので、プローブアセンブリの交換の結果として、空気がシステムの中に不用意に入る機会が存在しない。更に、簡単に手で又は工具を使用することにより、古いプローブアセンブリをねじ外しし、新しい置き換え可能なプローブアセンブリを挿入するので、カップ１０２をプロセッサー又は補充システムから取り外す必要がない。
【００１３】
種々の修正又は変更を、本発明から逸脱することなく行うことができ、本発明は前記の特許請求の範囲によって定義されることが理解されるべきである。
【産業上の利用可能性】
【００１４】
本発明に係るカップ及びプローブアセンブリは、例えば写真プロセッサーの処理液の補充に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１Ａ】従来技術に従った液もれのしないバルブアセンブリの半分を含むカップ及びプローブアセンブリの透視図である。
【図１Ｂ】図１Ａのカップ及びプローブアセンブリの断面図である。
【図１Ｃ】図１Ａのカップ及びプローブアセンブリの立面図である。
【図２】本発明に従って製造されたカップ及びプローブアセンブリの分解透視図である。
【図３】図２のカップ及びプローブアセンブリの立面図である。
【図４】図２のカップ及びプローブアセンブリの断面図である。
【図５】図４のプローブアセンブリの本体部分の立面図である。
【図６】図５の本体の頂部分の拡大部分図である。
【符号の説明】
【００１６】
１０…カップ及びプローブアセンブリ
１２…カップ部材
１４…アクセス開口
１６…出口開口
１８…ベース
２０…プローブアセンブリ
２２…本体
２４…下端部
２５…連結チューブ
２６…装着部材
２８…滑動性キャップ部材
３０…スプリング
３２…突起
３４…リップ
３６…上端部
３８…ナット
４０…ねじ付き区画
４２…連結チューブ
４４…クランプ部材
４８…装着部材
５０…開口
５８…入口区画
６０…出口区画
１００…カップ及びプローブアセンブリ
１０２…カップ
１０４…アクセス開口
１０６…出口区画
１０８…入口区画
１１０…出口部分
１１２…通路
１１４…プローブアセンブリ
１１６…本体部分
１１８…下端部
１２０…外部ねじ付き区画
１２２…通路
１２４…入口通路
１２６…上端部
１２８…シール部材
１３０…凹部
１３２…ベース
１４０…キャップ部材
１４２…スプリング
１４３…シールチップ
１４４…保持部材
１４６…下端部
１４８…上端部
１５０…リップ部材
１５２…リブ／突起
１５４…外側表面
１６０…縦リブ
１６２…縦通路
１６４…上端部
１６６…小面
１７０…導管
１７２…環状クランプ
１７８…装着部材
１８０…開口
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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