(57)【要約】【課題】複数のインタフェースを支援する装置及びそれに適した優先順位制御方法を提供する。【解決手段】各々が少なくとも１つのインタフェース方式を支援する複数のポートと，それぞれ適したポートに接続され，対応するインタフェース方式の信号を周辺機器に適したインタフェース方式の信号に変換する複数のインタフェース変換器と，複数のポートから各インタフェース方式の信号を入力して接続されたインタフェース方式を判別し，複数のインタフェース方式に接続された場合，これらの間の優先順位を決定する優先順位制御部と，優先順位制御部の判別結果によって複数のインタフェース変換器のうちのいずれか１つを選択的に動作させるポート選択部と，複数のインタフェース変換器に接続されて周辺機器に適したインタフェース方式の信号を入出力する接続部とを含む周辺機器のインタフェース装置。【選択図】　図１
2004021993.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれのインタフェース方式に適した信号を入出力する複数のポートと，
それぞれ対応するポートに接続され，対応するインタフェース方式の信号を周辺機器に適したインタフェース方式の信号に変換する複数のインタフェース変換器と，
前記複数のポートから各インタフェース方式の信号を入力して接続されたインタフェース方式を判別し，複数のインタフェース方式が接続された場合，これらの間の優先順位を決定する優先順位判別部と，
前記優先順位制御部の判別結果によって前記複数のインタフェース変換器を選択的に動作させるための電源の供給を制御するポート選択部と，
前記複数のインタフェース変換器に接続されて周辺機器に適したインタフェース方式の信号を入出力する接続部とを含むことを特徴とする，周辺機器のインタフェース装置。
【請求項２】
前記インタフェース変換器は，少なくともＩＥＥＥ　１３９４方式またはＵＳＢ方式に適した変換器を含むことを特徴とする，請求項１に記載の周辺機器のインタフェース装置。
【請求項３】
前記ポート選択部は，ＩＥＥＥ　１３９４電源信号またはＵＳＢ電源信号に応答してＩＥＥＥ　１３９４方式またはＵＳＢ方式に適した変換器に提供される電源を制御することを特徴とする，請求項２に記載の周辺機器のインタフェース装置。
【請求項４】
前記ＩＥＥＥ　１３９４電源信号または前記ＵＳＢ電源信号の状態によって，ＩＥＥＥ　１３９４ポートまたはＵＳＢポートを通じて接続されたか否かを示すイネイブル信号及びイネイブル信号と反対のロジック状態を有する信号を発生するバッファをさらに備えることを特徴とする，請求項２または３のうちのいずれか１項に記載の周辺機器のインタフェース装置。
【請求項５】
前記周辺機器はハードディスクであることを特徴とする，請求項１，２，３，または４のうちのいずれか１項に記載の周辺機器のインタフェース装置。
【請求項６】
ＵＳＢインタフェース方式に適した信号を入出力するＵＳＢインタフェースポート及びＩＥＥＥ　１３９４インタフェース方式に適した信号を入出力するＩＥＥＥ　１３９４インタフェースポートと，
前記ＵＳＢインタフェースポート及び前記ＩＥＥＥ　１３９４インタフェースポートの各々に接続され，対応するインタフェース方式の信号をハードディスクに適したインタフェース方式の信号に変換するＵＳＢ／ＩＤＥ及びＩＥＥＥ　１３９４／ＩＤＥインタフェース変換器と，
前記ＵＳＢポートからＵＳＢインタフェース方式の信号のうち電源信号（ＵＳＢ電源信号）に応答して前記ＩＥＥＥ　１３９４／ＩＤＥインタフェース変換器の動作電源の供給を制御するポート選択部と，
前記ＵＳＢ／ＩＤＥ及びＩＥＥＥ　１３９４／ＩＤＥインタフェース変換器に接続され，これらとハードディスクとの間でＩＤＥインタフェース方式の信号を入出力する接続部とを含むことを特徴とする，ハードディスクのインタフェース装置。
【請求項７】
各々が１つのインタフェース方式を支援する複数のポートと，それぞれ対応するポートに接続され，対応するインタフェース方式の信号を周辺機器に適したインタフェース方式の信号に変換する複数のインタフェース変換器とを備える周辺機器のインタフェース装置の優先順位制御方法であって，
前記複数のポート間の優先順位を読み出す過程と，
読み出した優先順位設定に基づいて高い優先順位のポートが接続されているか否かを判断する過程と，
高い優先順位のポートが接続されていれば，高い優先順位のポートを選択し，残りの低い優先順位のポートに対応する変換器に提供される電源を遮断する過程と，
高い優先順位のポートが接続されていなければ，低い優先順位のポートが接続されているかを判断し，低い優先順位のポートが接続されていれば対応するポートを選択し，残りの高い優先順位のポートに対応する変換器に提供される電源を遮断する過程とを含むことを特徴とする，周辺機器のインタフェース装置の優先順位制御方法。
【請求項８】
各々が１つのインタフェース方式を支援する複数のポートと，それぞれ適したポートに接続されて対応するインタフェース方式の信号を周辺機器に適したインタフェース方式の信号に変換する複数のインタフェース変換器とを備える周辺機器のインタフェース装置の優先順位制御方法であって，
複数のポートが接続されているかを判断する過程と，
１つのポートだけが接続されていれば接続されたポートを選択し，前記接続されたポートに対応する変換器にのみ動作電源を供給する過程と，
複数のポートが接続されていればポート間の優先順位を読み出す過程と，
読み出した優先順位設定に基づいてさらに高い優先順位のポートを選択し，選択されていないポートに対応する変換器に提供される電源を遮断する過程とを含むことを特徴とする，周辺機器のインタフェース装置の優先順位制御方法。
【請求項９】
前記周辺機器はハードディスクであることを特徴とする，請求項７または８のうちのいずれか１項に記載の周辺機器のインタフェース装置の優先順位制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は周辺機器のインタフェース装置に係り，特に複数のインタフェースを支援する周辺機器のインタフェース装置及び周辺機器のインタフェース装置の優先順位制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
情報通信機器の発達と共に，本体と周辺機器とを接続する多様なインタフェース方式が提案されている。例えば，ＩＥＥＥ　１３９４（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ　ｏｆ　Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ　ａｎｄ　Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ　Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ　１３９４），ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ　Ｓｅｒｉａｌ　Ｂｕｓ），ＵＡＲＴ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ　Ａｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ　Ｒｅｃｅｉｖｅｒ／Ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ），ＲＳ２３２Ｃ（Ｒｅｃｏｍｍｅｎｄｅｄ　Ｓｔａｎｄａｒｄ　２３２　Ｒｅｖｉｓｉｏｎ　Ｃ）などがある。このうち，ＩＥＥＥ　１３９４とＵＳＢは，コンピュータのインタフェース方式として広く採択されている。
【０００３】
コンピュータに接続される周辺装置の数に特に制限はないが，コンピュータで提供可能なポートの数は制限される。このため，周辺装置が複数のインタフェース方式を支援することが望ましい。
【０００４】
例えば，ハードディスクは代表的なコンピュータの周辺装置であって，最近には数十，数百ＧＢ台のものが販売されていて，その活用度が拡大されつつある。また，移動性を高めた外付け型ハードディスクも販売されている。
【０００５】
現在のＩＢＭ　ＰＣ／ＡＴ機互換コンピュータは，それぞれ２つずつハードディスク（ｍａｓｔｅｒ，ｓｌａｖｅ）が接続できる２つ（プライマリ，セカンダリ）のバスを支援している。通常このバスに，１つ，または２つのＣＤ−ＲＯＭドライブ（あるいはＤＶＤ−ＲＯＭドライブ），更に，１つのＣＤ−ＲＷドライブなどを接続することを考えれば，２つのハードディスクだけがバスを通じて接続され，これ以上のハードディスクを増設するのは難しい。
【０００６】
このことから，ＩＥＥＥ　１３９４，ＵＳＢなどのマルチインタフェース方式を支援するハードディスクなどの周辺機器が発表されている（例えば特許文献１，２参照）。
【０００７】
このようなマルチインタフェースを支援するハードディスクは，複数のブリッジ（あるインタフェース方式の信号を，他のインタフェース方式の信号に変換させる装置）を備える。そして，これらブリッジのうちのいずれか１つを選択的に使用する。例えば，ＵＳＢ／ＩＤＥブリッジは，ＵＳＢインタフェース方式の信号をハードディスクの標準であるＩＤＥ（Ｉｎｔｅｒｇｒａｔｅｄ　Ｄｒｉｖｅ
Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ）インタフェース方式の信号に変換させる。
【０００８】
このようなマルチインタフェースを支援するハードディスクは，直接連結方式とマルチプレクサを使用する方式とに分類できる。
【０００９】
直接連結方式のハードディスクは，各インタフェース方式に対応する接続ポートとそれぞれの接続ポートに連結したブリッジとを備え，どんなブリッジを使用するかは使用者の選択による。
【００１０】
マルチプレクサを使用する方式は，各インタフェース方式に対応する接続ポートとそれぞれの接続ポートに連結したブリッジとを備え，マルチプレクサを用いて使われるインタフェース方式に適したブリッジで変換された信号のうちのいずれか１つを選択的に使用する。
【００１１】
【特許文献１】
特開平１１−１７５２０６号公報
【特許文献２】
米国特許第６３５６９６８号明細書
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかし，従来の直接連結方式のハードディスクは，複数のインタフェース方式が接続されている場合，どのインタフェース方式かを確認できず，従って対応できないために，誤動作あるいは故障の原因となる問題点がある。
【００１３】
一方，従来のマルチプレクサを使用する方式では，使われるブリッジだけでなく他のブリッジにも電源が印加される。このように他のブリッジも動作している状態なので，電力消耗及び雑音の可能性がある。そして，マルチプレクサの使用によって外付けまたはポータブルハードディスクの小型化を阻害するという問題点がある。
【００１４】
図７は，従来の外付け型ハードディスクの構成を示すものであって，直接連結方式のハードディスクの例を示す図面である。図７に示されたように，直接連結方式の外付け型ハードディスクは，ＩＥＥＥ　１３９４方式のコネクタが接続されうるＩＥＥＥ　１３９４ポート１０２，ＩＥＥＥ　１３９４信号の物理階層処理を担当するＩＥＥＥ　１３９４物理層処理器１０４，ＩＥＥＥ　１３９４信号のリンク階層処理を担当するＩＥＥＥ　１３９４／ＩＤＥブリッジ１０６，ＵＳＢ方式のコネクタが接続されうるＵＳＢポート１０８，ＵＳＢ信号の物理階層及びリンク階層処理を担当するＵＳＢ／ＩＤＥブリッジ１１０，そしてＡＴＡＰＩ（Ａｄｖａｎｃｅｄ　Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ　Ａｔｔａｃｈｍｅｎｔ　Ｐａｃｋｅｔ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）バスコネクタ１１２を備える。
【００１５】
図７に示された装置において，使用者はＩＥＥＥ　１３９４ポート１０２とＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ　Ｓｅｒｉａｌ　Ｂｕｓ）ポート１０８のうちのいずれか１つのみを選択的に使用するだけである。
【００１６】
しかし，図７に示された装置は，ＩＥＥＥ　１３９４物理層処理器１０４，ＩＥＥＥ　１３９４／ＩＤＥブリッジ１０６，そしてＵＳＢ／ＩＤＥブリッジ１１０が常に動作しているために，いずれか１つの方式を使用している時，他の一方式のブリッジにより電力が消耗され，ＡＴＡＰＩ信号に雑音が混入するという問題点がある。
【００１７】
また，使用者の不注意によりＩＥＥＥ　１３９４ポート１０２とＵＳＢポート１０８とが共に接続される場合，誤動作や故障を誘発させるという問題点もある。
【００１８】
図８は，従来の外付け型ハードディスクの他の構成を示すものであって，マルチプレクサを使用するハードディスクの例を示す図面である。
【００１９】
図８に示されたように，マルチプレクサ方式の外付け型ハードディスクは，ＩＥＥＥ　１３９４方式のコネクタが接続されるＩＥＥＥ　１３９４ポート２０２，ＩＥＥＥ　１３９４信号の物理階層処理を担当するＩＥＥＥ　１３９４物理層処理器２０４，ＩＥＥＥ　１３９４信号のリンク階層処理を担当するＩＥＥＥ　１３９４／ＩＤＥブリッジ２０６，ＵＳＢ方式のコネクタが接続されるＵＳＢポート２０８，ＵＳＢ信号の物理階層またはリンク階層処理を担当するＵＳＢ／ＩＤＥブリッジ２１０，ＩＥＥＥ　１３９４／ＩＤＥブリッジ２０６とＵＳＢ／ＩＤＥブリッジ２１０の出力のうちのいずれか１つを選択的に出力するマルチプレクサ／デマルチプレクサ２１４，そしてＡＴＡＰＩバスコネクタ２１２を備える。
【００２０】
図８に示された装置において，マルチプレクサ／デマルチプレクサ２１４の動作は，ＵＳＢポートに印加される信号により制御される。ＵＳＢコネクタは電源ピンＶｐ，接地ピンＧＲＯＵＮＤ，そして２つの差動信号ピンＤ１，Ｄ２を含む。マルチプレクサ／デマルチプレクサ２１４の選択動作は，電源ピンＶｐに印加されるＵＳＢ電源Ｖｕｓｂにより制御される。すなわち，ＵＳＢ電源Ｖｕｓｂが印加されれば，マルチプレクサ／デマルチプレクサ２１４はＵＳＢ／ＩＤＥブリッジ２１０とＡＴＡＰＩバスコネクタ２１２が接続されるように動作し，ＵＳＢ電源Ｖｕｓｂが印加されなければマルチプレクサ／デマルチプレクサ２１４は，ＩＥＥＥ　１３９４／ＩＤＥブリッジ２０６とＡＴＡＰＩバスコネクタ２１２が接続されるように動作する。
【００２１】
マルチプレクサ／デマルチプレクサ２１４の動作により図８に示された装置は，ＩＥＥＥ　１３９４ポート２０２とＵＳＢポート２０８とが共に接続される場合にも使われるインタフェース方式を判断して適切に対応しうる。
【００２２】
このように，図８に示された装置においても，図７の装置と同様に，ＩＥＥＥ１３９４物理層処理器２０４，ＩＥＥＥ　１３９４／ＩＤＥブリッジ２０６，そしてＵＳＢ／ＩＤＥブリッジ２１０が常に動作しているために，いずれか一方式を使用している時，他の一方式のブリッジにより電力が消耗され，ＡＴＡＰＩ信号に雑音が混入するという問題点がある。
【００２３】
一方，マルチプレクサ／デマルチプレクサ２１４は，ＩＤＥ方式の信号線数だけのマルチプレクサ／デマルチプレクサを備えなければならないために，外付け型ハードディスクの小型化を阻害し，切り換え動作により雑音が混入するという問題点もある。
【００２４】
本発明は上記問題点を解決するものであって，複数のインタフェース方式を支援しつつ複数のインタフェースポートを通じて接続された場合，これらの間の優先順位を制御しうる，改善された周辺機器インタフェース装置を提供することをその目的とする。
【００２５】
また，本発明の他の目的は，上記装置に適した優先順位制御方法を提供することにある。
【００２６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る周辺機器のインタフェース装置は，各々が少なくとも１つのインタフェース方式を支援する複数のポートと，それぞれ対応するポートに接続され，対応するインタフェース方式の信号を周辺機器に適したインタフェース方式の信号に変換する複数のインタフェース変換器と，複数のポートから各インタフェース方式の信号を入力して接続されたインタフェース方式を判別し，複数のインタフェース方式に接続された場合，これらの間の優先順位を決定する優先順位制御部と，優先順位制御部の判別結果によって複数のインタフェース変換器のうちのいずれか１つを選択的に動作させるポート選択部と，複数のインタフェース変換器に接続されて周辺機器に適したインタフェース方式の信号を入出力する接続部とを含む。
【００２７】
また，上記他の目的を達成する本発明に係る優先順位制御方法は，各々が１つのインタフェース方式を支援する少なくとも２つのポートと，それぞれに対応するポートに接続され，対応するインタフェース方式の信号を周辺機器に適したインタフェース方式の信号に変換する少なくとも２つのインタフェース変換器とを備える周辺機器のインタフェース装置の優先順位制御方法であって，複数のポート間の優先順位を読み出す過程と，読み出した優先順位設定に基づいて高い優先順位のポートが接続されているか否かを判断する過程と，高い優先順位のポートが接続されていれば，高い優先順位のポートを選択し，残りの低い優先順位のポートに相応する変換器に提供される電源を遮断する過程と，高い優先順位のポートが接続されていなければ，低い優先順位のポートが接続されているかを判断し，低い優先順位のポートが接続されていれば対応するポートを選択し，残りの高い優先順位のポートに相応する変換器に提供される電源を遮断する過程とを含む。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下に，添付した図面に基づいて本発明の実施の形態の構成及び動作を詳細に説明する。
【００２９】
図１は，本発明に係る周辺機器インタフェース装置の望ましい実施の形態の構成を示すブロック図であって，ハードディスクドライブに適用された例を示した図面である。図８に示された装置と比較すれば，図１に示された装置はマルチプレクサ／デマルチプレクサを使用しておらず，電源供給を制御することによりＩＥＥＥ　１３９４／ＩＤＥブリッジ１０６とＵＳＢ／ＩＤＥブリッジ１１０とが選択的に動作可能なのがわかる。
【００３０】
図１に示された装置は，ＩＥＥＥ　１３９４方式のコネクタが接続されるＩＥＥＥ　１３９４ポート３０２，ＩＥＥＥ　１３９４信号の物理階層処理を担当するＩＥＥＥ　１３９４物理層処理器３０４，ＩＥＥＥ　１３９４信号のリンク階層処理を担当するＩＥＥＥ　１３９４／ＩＤＥブリッジ３０６，ＵＳＢ方式のコネクタが接続されるＵＳＢポート３０８，ＵＳＢ信号の物理階層及びリンク階層処理を担当するＵＳＢ／ＩＤＥブリッジ３１０，ＩＥＥＥ　１３９４物理層処理器３０４，ＩＥＥＥ　１３９４／ＩＤＥブリッジ３０６，ＵＳＢ／ＩＤＥブリッジ３１０の動作を制御するポート選択部３１４，そしてＡＴＡＰＩバスコネクタ３１２を備える。
【００３１】
図１に示された装置において，ポート選択部３１４の動作はＵＳＢポートに印加される信号により制御される。すなわち，ＵＳＢ電源Ｖｕｓｂが印加されればポート選択部３１４はＩＥＥＥ　１３９４物理層処理器３０４，ＩＥＥＥ　１３９４／ＩＤＥブリッジ３０６には動作電源ＩＥＥＥ１３９４＿ＶＣＣが印加されないようにし，ＵＳＢ／ＩＤＥブリッジ３１０には動作電源ＵＳＢ＿ＶＣＣが印加されるように動作する。これにより，図１に示された装置がＵＳＢポート３１０を通じて接続された場合には，ＩＥＥＥ　１３９４物理層処理器３０４，ＩＥＥＥ　１３９４／ＩＤＥブリッジ３０６は動作せず，ＵＳＢ／ＩＤＥブリッジ３１０だけが動作することになる。これにより，ＩＥＥＥ　１３９４／ＩＤＥブリッジ３０６による雑音の混入を防止できる。
【００３２】
一方，ＵＳＢ電源Ｖｕｓｂが印加されなければ（すなわち，ＩＥＥＥポートを通じて接続された場合には），ポート選択部３１４は，ＩＥＥＥ　１３９４物理層処理器３０４，ＩＥＥＥ　１３９４／ＩＤＥブリッジ３０６には動作電源ＩＥＥＥ　１３９４＿ＶＣＣが印加されるようにし，ＵＳＢ／ＩＤＥブリッジ３１０には動作電源ＵＳＢ＿ＶＣＣが印加されないように動作する。これにより，図１に示された装置がＩＥＥＥ１３９４ポート３０２を通じて接続された場合には，ＩＥＥＥ　１３９４物理層処理器３０４，ＩＥＥＥ　１３９４／ＩＤＥブリッジ３０６は動作し，ＵＳＢ／ＩＤＥブリッジ３１０は動作しなくなる。これにより，ＵＳＢ／ＩＤＥブリッジ３１０による雑音の混入を防止できる。
【００３３】
また，図１に示された装置は，図８に示された装置のようにマルチプレクサ／デマルチプレクサ２１４を使用しないために，外付け型ハードディスクへの適用時に，小型化に有利である。
【００３４】
図２は，図１に示されたポート選択部の詳細な構成を示す回路図である。図２に示された装置は相補的な２つの入力（バーＥＮＡ，バーＥＮＢ）が入力される。そして，これら両入力の状態と動作モード（Ａｃｔｉｖｅ　ｌｏｗ，ｈｉｇｈ）によって相互排他的な出力（ＯＵＴＡ，ＯＵＴＢ）が生じる。ここで，動作モードはＡｃｔｉｖｅ　ｌｏｗであり，ＯＵＴＡはＩＥＥＥ１３９４動作電源ＩＥＥＥ１３９４＿ＶＣＣに対応し，ＯＵＴＢはＵＳＢ動作電源ＵＳＢ＿ＶＣＣに対応する。
【００３５】
例えば，バーＥＮＡ及びバーＥＮＢが各々ロジック０及びロジック１になれば，ＯＵＴＡ＝ＶＩＮが出力され，ＯＵＴＢは出力されなくなる。逆にバーＥＮＡ及びバーＥＮＢが各々ロジック１及びロジック０になると，ＯＵＴＡは出力されず，ＯＵＴＢ＝ＶＩＮが出力される。
【００３６】
図３は，図２に示された装置に入力される相補的な信号ＵＳＢ＿ＥＮ，ＩＥＥＥ　１３９４＿ＥＮを生じるためのバッファの構成を示す図面である。Ｖｕｓｂが印加されればＵＳＢ＿ＥＮ＝１となり，Ｔｒ５１６が短絡されてＩＥＥＥ　１３９４＿ＥＮ＝０が出力される。逆にＶｕｓｂが印加されないとＵＳＢ＿ＥＮ＝０となり，Ｔｒ５１６がオープンされてＩＥＥＥ　１３９４＿ＥＮ＝１が出力される。
【００３７】
そしてポート選択部３１４の動作により，ＵＳＢインタフェース方式とＩＥＥＥ１３９４インタフェース方式との優先順位が確立される。すなわち，ＩＥＥＥ１３９４ポート３０２とＵＳＢポート３０８とが共に接続される場合，ＵＳＢポート３０８だけが使用できて誤動作または故障が予防される。
【００３８】
図１に示された装置において，ＵＳＢインタフェース方式とＩＥＥＥ１３９４インタフェース方式との優先順位を変更しうる。このためには，ポート選択部３１４にＵＳＢ方式の電源信号ＶｕｓｂではないＩＥＥＥ１３９４方式の電源信号Ｖ１３９４を印加させればよい。
【００３９】
図１に示された装置は，ＩＥＥＥ　１３９４及びＵＳＢ方式だけを使用する場合に適用されたものである。しかし，図１に示された装置は，複数のインタフェース方式を使用する場合にも容易に拡張されうる。
【００４０】
図４は，本発明の他の実施の形態の構成を示すブロック図であって，複数のインタフェース方式に適用された例を示すものである。
【００４１】
図４に示された装置は，複数のインタフェース方式に適したポート６０２ａ〜６０２ｎ，対応するポートに接続され，複数のインタフェース方式に適した変換器６０４ａ〜６０４ｎ，各変換器６０４ａ〜６０４ｎの動作電源を制御するポート選択部６１４，優先順位制御部６１６，そしてＡＴＡＰＩバスコネクタ６１２を備える。
【００４２】
ポートは，例えば，ＩＥＥＥ　１３９４方式のコネクタが接続されるＩＥＥＥ１３９４ポート，ＵＳＢ方式のコネクタが接続されるＵＳＢポートなどである。
【００４３】
また，変換器６０４は，例えば，ＩＥＥＥ　１３９４信号の物理階層処理を担当するＩＥＥＥ　１３９４物理層処理器及びＩＥＥＥ　１３９４信号のリンク階層処理を担当するＩＥＥＥ　１３９４／ＩＤＥブリッジより構成されるＩＥＥＥ／ＩＤＥ変換器，ＵＳＢ／ＩＤＥブリッジより構成されるＵＳＢ／ＩＤＥ変換器などである。
【００４４】
優先順位制御部６１６は，複数のインタフェース方式の信号を入出力し，このうちのいずれのインタフェース方式が使われているかを示す識別信号を生じる。また，複数の信号が入力される場合には与えられた優先順位により優先順位を判断し，それに対応する識別信号を生じる。
【００４５】
ポート選択部６１４は，それに印加される識別信号に対応する電源を生じる。この際，他の電源は，ディセイブル状態となる。
【００４６】
そして優先順位制御部６１６及びポート選択部６１４の動作により，インタフェース方式間の優先順位が確立される。すなわち，複数のポートを通じて複数のインタフェース方式が使われる場合，いずれか１つのインタフェース方式のみが使用可能となって，誤動作または故障が予防される。
【００４７】
図５は，本発明に係るインタフェース方法の一実施の形態を示すフローチャートである。
【００４８】
図５に示された周辺機器のインタフェース方法によれば，図８に示されたような２つのインタフェースポートを備える周辺機器のインタフェース装置で設定された優先順位によって１つのインタフェースポートだけが選択され，残りのインタフェースポートはディセイブルされる。ディセイブルさせる方法は，図８を参照して説明されたように，選択されていないインタフェースポートに対応する変換器の動作をディセイブルさせることにより達成され，具体的には変換器の電源を遮断する。
【００４９】
まず，Ｓ８０２で，優先順位設定を読み出す（Ｓ８０２）。優先順位は，例えば，ＵＳＢ→ＩＥＥＥ　１３９４のように設定される。
【００５０】
次に，Ｓ８０４で，読み出した優先順位の設定に基づいて高い優先順位のポートが接続されているかを判断する（Ｓ８０４）。
【００５１】
Ｓ８０６で，高い優先順位のポートが接続されていれば，高い優先順位のポートを選択する（Ｓ８０６）。
【００５２】
Ｓ８０８で，残りの低い優先順位のポートに対応する変換器に提供される電源を遮断する（Ｓ８０８）。
【００５３】
Ｓ８０４段階で高い優先順位のポートが接続されていなければ，Ｓ８１０で，それより低い優先順位のポートが接続されているか否かを判断する（Ｓ８１０）。低い優先順位のポートも接続されていなければ，Ｓ８０２段階に復帰する。
【００５４】
もし，低い優先順位のポートが接続されていれば，Ｓ８１２で，対応するポートを選択する（Ｓ８１２）。
【００５５】
そしてＳ８１４で，残りの高い優先順位のポートに対応する変換器に提供される電源を遮断する（Ｓ８１４）。
【００５６】
そしてＳ８１６で，選択されたポートを使用して周辺機器を運用する（Ｓ８１６）。
【００５７】
図５に示された方法は，図４のように複数のインタフェースポートを備えるインタフェース装置にも容易に適用しうる。
【００５８】
この場合，Ｓ８０８及びＳ８１２段階は，選択されたポートを除いた他のポートに対応する変換器に供給される電源を遮断する動作を行うように変更され，Ｓ８１０段階も，次の下位優先順位のポートが接続されていなければ，その次の下位優先順位のポートの接続の如何を判断するように変更される。
【００５９】
図６は，本発明に係る周辺機器のインタフェース方法の他の実施の形態を示すフローチャートである。
【００６０】
図６に示された周辺機器のインタフェース方法によれば，図４に示されたような複数のインタフェースポートを備える周辺機器のインタフェース装置で接続されたインタフェースポートのうち，設定された優先順位によって最優先順位のインタフェースポート１つだけが選択され，残りのインタフェースポートはディセイブルされる。ディセイブルさせる方法は，図４を参照して説明したように，選択されていないインタフェースポートに対応する変換器の動作をディセイブルさせることにより達成され，具体的には変換器の動作電源を遮断する。
【００６１】
まず，Ｓ９０２で，複数のポートが接続されているかを判断する（Ｓ９０２）。
【００６２】
１つのポートだけが接続されていれば，Ｓ９０４で，接続されたポートを選択する（Ｓ９０４）。すなわち，接続されたポートに対応する変換器にのみ動作電源を供給する。
【００６３】
複数のポートが接続されていれば，設定された優先順位によってさらに高い優先順位を有するポートだけが選択される。
【００６４】
そして，Ｓ９０６で，優先順位設定を読み出す（Ｓ９０６）。優先順位は，例えばＵＳＢ→ＩＥＥＥ　１３９４→ＲＳ２３２Ｃ→，，，のように設定できる。
【００６５】
そしてＳ９０８で，読み出した優先順位設定に基づいてさらに高い優先順位のポートを選択する（Ｓ９０８）。
【００６６】
そしてＳ９１０で，選択されていないポートに対応する変換器に提供される電源を遮断する（Ｓ９１０）。
【００６７】
そしてＳ９１２で，選択されたポートを使用して周辺機器を運用する（Ｓ９１２）。
【００６８】
以上，添付図面を参照しながら本発明の周辺機器のインタフェース装置及び周辺機器の優先順位制御方法の好適な実施形態について説明したが，本発明はこれらの例に限定されない。いわゆる当業者であれば，上記実施の形態で説明されたハードディスクインタフェース装置及び優先順位制御方法が，外付け型ハードディスクにも容易に適用されうることがよくわかる。また，いわゆる当業者であれば，上記説明されたハードディスクインタフェース装置及び優先順位制御方法がハードディスクだけでなく，他の周辺装置にも特別な変形や変更無しに容易に適用されうることがよくわかる。
【００６９】
したがって，いわゆる当業者は，本発明が上述した実施の形態及び添付した図面により限定されることではなく，本発明の技術的思想の範囲内で多様な置換，変形，及び変更が可能であることはいうまでもない。
【００７０】
【発明の効果】
上述したように，本発明に係る周辺機器のインタフェース装置及び優先順位制御方法は，複数のインタフェース方式を支援できて周辺機器の拡張性を確保しうる。
【００７１】
また，本発明に係る周辺機器のインタフェース装置及び優先順位制御方法は，外付け型ハードディスクなどの周辺機器に適用される場合，外付け型ハードディスクなどの周辺機器を小型化でき，かつ安定した動作を可能にする。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る周辺機器のインタフェース装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示されたポート選択部の詳細な構成を示す回路図である。
【図３】図２に示された装置に入力される相補的な信号を生じるためのバッファの構成を示す構成図である。
【図４】本発明の他の実施の形態の構成を示すブロック図であって，複数のインタフェース方式に適用された例を示すブロック図である。
【図５】本発明に係る周辺機器のインタフェース方法の一実施の形態を示すフローチャートである。
【図６】本発明に係る周辺機器のインタフェース方法の他の実施の形態を示すフローチャートである。
【図７】従来の外付け型ハードディスクの構成を示す構成図である。
【図８】従来の外付け型ハードディスクの他の構成を示す構成図である。
【符号の説明】
３０２　　ＩＥＥＥ　１３９４ポート
３０４　　ＩＥＥＥ　１３９４物理層処理器
３０６　　ＩＥＥＥ　１３９４／ＩＤＥブリッジ
３０８　　ＵＳＢポート
３１０　　ＵＳＢ／ＩＤＥブリッジ
３１２　　ＡＴＡＰＩバスコネクタ
３１４　　選択部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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