(57)【要約】【課題】払出部材にかかる球の圧力を軽減することにより、動作性能及び耐久性に優れた球払出装置及び遊技機を提供する。【解決手段】球を受け入れて払い出す払出部材であるロータ６３と、ロータ６３に供給される球が連続して流下する供給通路１１、１２と、ロータ６３を駆動する駆動手段であるモータ６０とを備えた球払出装置１において、ロータ６３に受け入れられる払出球Ａ１等と払出球Ａ１等の上流の供給通路１１、１２に貯留されている貯留球群ＡＧ等とを分離可能な球止め部材６２を設け、少なくともロータ６３が受け入れた払出球Ａ１等を払い出すための払出動作を開始する時には、払出球Ａ１等と貯留球群ＡＧ等とが球止め部材６２により分離されているように構成する。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
球を受け入れて払い出す払出部材と、前記払出部材に供給される球が連続して流下する供給通路と、前記払出部材を駆動する駆動手段とを備えた球払出装置において、
前記払出部材に受け入れられる払出球と前記払出球の上流の前記供給通路内に貯留されている貯留球群とを分離可能な球止め部材を設け、少なくとも前記払出部材が受け入れた前記払出球を払い出すための払出動作を開始する時には、前記払出球と前記貯留球群とが前記球止め部材により分離されているように構成したことを特徴とする球払出装置。
【請求項２】
前記払出部材が回転体であり、前記払出部材が回転して前記払出球を受け入れる時に、前記球止め部材が前記払出部材と共に回転して、前記球止め部材の周縁部に設けられた凸部が前記供給通路内に突出し、前記貯留球群の先頭の球を支持することにより、前記払出球と前記貯留球群とが分離されるように構成したことを特徴とする請求項１記載の球払出装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の球払出装置を備えたことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ遊技機等に設けられる球払出装置及び球払出装置を備えた遊技機に関し、特に払出部材にかかる球の圧力を軽減可能な球払出装置及び遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、パチンコ遊技機の遊技盤の裏側には、機構板が設けられ、機構板には、球を貯留する貯留タンク、球払出装置、貯留タンクから球払出装置に球を誘導する誘導レール等が設けられている。球払出装置は、所定数の賞球や貸し球を遊技機の前面側に設けられた球受け皿へ払い出すための装置であり、内部に電気的に駆動される払出部材が設けられている。
【０００３】
この払出部材は、上流側の通路内に連続的に貯留されている球を１個ずつ受け入れ、回転することによって下流側の通路に払い出す構造となっている。ここで、払出部材に受け入れられた球とその上流側に貯留されている球とは連続（接触）しているため、払出部材に受け入れられた球には、上流側の球による圧力がかかっており、払出部材はその圧力による負荷がある状態で、回転及び停止を繰り返さなければならなかった。このため、払出部材の動作性能や耐久性に悪影響を与えることとなっていた。特に、球の通路にはスムーズに球を流下させるためクリアランスが設けてあるので、払出部材に受け入れられた球の中心とその球に接している次の球の中心とがずれることがあり、回転方向に逆らう方向にずれた場合等には、回転時に球噛みが発生することがあり、球払出装置の故障の原因ともなっていた。
【０００４】
そこで、例えば、下記の特許文献１記載の球払出装置では、排出通路に球受棚を設けて、払出部材である回転体にかかる球圧を軽減しようとしている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−３００７８０公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特許文献１記載の球払出装置では、同文献の図７からも分かるように、回転開始時において回転体に受け入れられた球とその上流側の球とは連続（接触）しており、やはり、上流側の球の圧力がかかったままの状態で回転を開始しなければならなかった。
【０００７】
この発明は、上述した問題を解決するものであり、払出部材にかかる球の圧力を軽減することにより、動作性能及び耐久性に優れた球払出装置及び遊技機を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の球払出装置は、球を受け入れて払い出す払出部材と、前記払出部材に供給される球が連続して流下する供給通路と、前記払出部材を駆動する駆動手段とを備えた球払出装置において、前記払出部材に受け入れられる払出球と前記払出球の上流の前記供給通路内に貯留されている貯留球群とを分離可能な球止め部材を設け、少なくとも前記払出部材が受け入れた前記払出球を払い出すための払出動作を開始する時には、前記払出球と前記貯留球群とが前記球止め部材により分離されているように構成したことを特徴とする。
【０００９】
ここで、本発明の球払出装置は、前記払出部材が回転体であり、前記払出部材が回転して前記払出球を受け入れる時に、前記球止め部材が前記払出部材と共に回転して、前記球止め部材の周縁部に設けられた凸部が前記供給通路内に突出し、前記貯留球群の先頭の球を支持することにより、前記払出球と前記貯留球群とが分離されるように構成してもよい。
【００１０】
また、本発明の遊技機は、本発明の球払出装置を備えたことを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態にかかるパチンコ遊技機Ｐ及び球払出装置１について、図面に基づいて説明する。図１に示すように、パチンコ遊技機Ｐでは、機構板２の上部に、球を貯留する貯留タンク３が取り付けられ、貯留タンク３から供給される球を球払出装置１に誘導する誘導レール４が、貯留タンク３の下方に取り付けられ、誘導レール４の下方には、球払出装置１が取り付けられて、球払出装置１は、遊技盤を配置するため機構板２の中央に設けられた開口部９の側方に配置されている。なお、図１においては、遊技盤、配線等、説明に不要な部分は省略されている。
【００１２】
また、球払出装置１の下方には、下部通路部材５が取り付けられ、下部通路部材５の下方には、溢れ球通路ユニット７が取り付けられている。なお、下部通路部材５の下部及び溢れ球通路ユニット７の上部の背面側には、球払出装置１の球払出を制御する制御基板が収納された払出制御ボックス６が取り付けられている。さらに、払出制御ボックス６の側方には、電源基板が収納された電源基板ケース８が取り付けられている。
【００１３】
図２は球払出装置１の斜視図であり、図３は球払出装置１の分解斜視図である。なお、図３では、スイッチ類等、説明に不要な部分は省略されている。図２及び図３に示すように、球払出装置１は、本体１０と開閉部材２０とから構成され、本体１０は、本体ケース後部３０、本体ケース前部４０、中板５０、ステッピングモータ６０、シャフト６１、球止め部材６２、ロータ６３、誘導通路部材７０、底板８０、及び、球の通過を検出する各種のスイッチ（図示せず）を備えている。本体ケース後部３０、本体ケース前部４０、中板５０、球止め部材６２、ロータ６３、誘導通路部材７０、及び、底板８０は合成樹脂製である。ロータ６３は、賞球あるいは貸し球として所定数の球を払い出すための払出部材に該当し、ステッピングモータ６０は、ロータ６３を電気的に駆動するための駆動手段となるものである。
【００１４】
本体ケース後部３０と本体ケース前部４０とは、中板５０を間に挟んで組み合わされ、これにより、本体１０内部には、球が通過する２つの供給通路１１、１２が形成され、供給通路１１、１２の上端は、図２に示すように、本体１０の上面に開口することとなる。なお、球払出装置１が機構板２に取り付けられたときに、これら供給通路１１、１２の上端開口部は、誘導レール４の下流側端部に設けられた２つの開口部にそれぞれ連接される。
【００１５】
また、図４に示すように、ステッピングモータ６０、球止め部材６２、及び、ロータ６３は、ステッピングモータ６０の下側に突出しているモータシャフト（図示せず）をシャフト６１に挿着し、そのシャフト６１を球止め部材６２の中央に設けられた孔６２ｂ、及び、ロータ６３の中央に設けられた孔６３ｃ（図３参照）に挿通させることにより組み合わされ、ステッピングモータ６０により球止め部材６２とロータ６３とが共に回転するように構成されて、本体１０内部の下部（中板５０の下方に当たる部位）に配置される。そして、供給通路１１、１２の下端は、ロータ６３の周辺部上面に臨んで開口することとなる。
【００１６】
ロータ６３は、平面視において円形の部材の周辺部に奇数個の略半円形状の凹部６３ａを設けた形状とされている。すなわち、ロータ６３には、球を１個ずつ受け入れ可能な凹部６３ａが、周辺部に奇数個（本実施形態では５個）設けられており、平面視において孔６３ｃを中心として各凹部６３ａと対称な位置は、それぞれ凸部６３ｂとされている。
【００１７】
球止め部材６２は、図４に示すように、上部に複数のスリットが設けられた略円筒形状の本体部６２ｆの周囲に輪状部６２ｇを設け、輪状部６２ｇの周縁部に、凹部６３ａと同数の凸部６２ａを突設した形状とされている。この凸部６２ａは、先端部の両側角部６２ｃ、６２ｃが丸められ、さらに先端部の上下の角部６２ｄ、６２ｅも丸められており、球止め部材６２の回転に従って、凸部６２ａにスムーズに球が支持され、さらなる回転に従って、支持されていた球がスムーズに落下するような形状とされている。そして、球止め部材６２はロータ６３の直上に配置され、各凸部６２ａは各凹部６３ａの上方に配置される。また、本体部６２ｆは、供給通路１１、１２の下端部の内側の壁部３１内に配置されて（図５参照）、凸部６２ａは壁部３１に開けられた切れ目部３１ａから供給通路１１、１２内に突出するように構成されている。
【００１８】
ロータ６３の側方には、開閉部材２０の扉部２２、２２が配置されて、扉部２２、２２と本体ケース後部３０、本体ケース前部４０との間に球抜き通路１４、１５が形成されることとなる。この球抜き通路１４、１５は、扉部２２、２２が開放されたときに、ロータ６３に受け入れられていた球も含め、球払出装置１及びその上流側に貯留されているすべての球を排出するための通路である。
【００１９】
ロータ６３の下方には、誘導通路部材７０が配置され、ロータ６３から下方に突出したシャフト６１の下端部は、誘導通路部材７０の中央に設けられた孔７１（図３参照）に挿入される。誘導通路部材７０には、誘導通路７２、７３、７４、７５が形成されており（図３参照）、平面視において孔７１を中心として対称となる誘導通路７２、７４が、賞球として払い出される球を誘導する通路となり、同様に対称となる誘導通路７３、７５が貸し球として払い出される球を誘導する通路となる。なお、誘導通路７２、７３、７４、７５の近傍には、それぞれ球の通過を検出するスイッチ（図示せず）が設けられている。
【００２０】
誘導通路部材７０の下には、底板８０が取り付けられる。底板８０には、図３に示すように、球払出孔８２、８３、８４、８５、及び、球抜き孔８６、８７が設けられている。球払出孔８２、８３、８４、８５は、それぞれ誘導通路７２、７３、７４、７５の下端開口部に連接される。また、球抜き孔８６、８７は、球抜き通路１４、１５、及び、誘導通路部材７０の上面両側部に設けられた略半円形状の凹部７６、７７を経た球が排出される孔である。そして、球払出装置１が機構板２に取り付けられたとき、球払出孔８２、８４は、下部通路部材５に設けられた賞球通路の上端開口部に連接され、球払出孔８３、８５は、下部通路部材５に設けられた貸し球通路の上端開口部に連接され、球抜き孔８６、８７は、下部通路部材５に設けられた球抜き通路の上端開口部に連接される。
【００２１】
開閉部材２０は、合成樹脂製であり、図３に示すように、略矩形状の枠体２１の両側部から、略矩形板状の扉部２２、２２が前方に突出するように形成されている。そして、開閉部材２０は、図２に示すように、本体１０に扉部２２、２２を差し込むことにより、本体１０に取り付けられる。そして、上述したように扉部２２、２２がロータ６３の側方に配置されることとなる。
【００２２】
上記のように構成されたパチンコ遊技機Ｐの動作について、次に説明する。貯留タンク３に供給された球は、自重により誘導レール４に入り、誘導レール４で整列されて、球払出装置１の供給通路１１、１２に誘導される。供給通路１１、１２に誘導された球は、図５に示すように連続して貯留される。図５は、球払出装置１における払い出し途中の状態を示している。なお、球払出装置１のように供給通路が複数ある場合には、払出球とその払出球の上流に貯留されている貯留球群とは、供給通路毎に言うものとする。そして、払出球とは、ロータ６３からの払出直前の状態にある球を言い、したがって、球の払出に伴い、払出球となる球及び貯留球群を構成する球は遷移する。
【００２３】
図５の状態では、供給通路１１における払出球は球Ｂ１であり、球Ｂ１の上流には供給通路１１における貯留球群ＢＧが貯留されている。図５の状態において、球Ｂ１はロータ６３の凸部６３ｂ上に載っており、また、供給通路１１内に凸部６２ａは突出していないので、球Ｂ１と貯留球群ＢＧとは連続（接触）している。
【００２４】
ここで、ロータ６３には、上述したように複数の凹部６３ａと凸部６３ｂとが設けられており、図５に示すように、供給通路１１における払出球Ｂ１が凸部６３ｂの上に載っている場合には、供給通路１２における払出球Ａ１はその反対側の凹部６３ａに受け入れられた状態となっている。すなわち、供給通路１２においては、既にロータ６３に払出球である球Ａ１が受け入れられており、球Ａ１と供給通路１２における貯留球群ＡＧとは、凸部６２ａ（他の凸部６２ａと区別するために６２１とも表記）により分離された状態となっている。なお、凹部６３ａが球を受け入れる位置に配置されたとき、凹部６３ａの位置と誘導通路７２、７３、７４、７５の上方開口部の位置とは一致していないので、凹部６３ａに受け入れられた時点では、球Ａ１は払い出されることなく、凹部６３ａ内に保持された状態となる。
【００２５】
ロータ６３及び球止め部材６２は、ステッピングモータ６０により、平面視において、賞球の払出の場合には時計回りに、貸し球の払出の場合には反時計回りに回転する。ここでは、説明を簡略化するために賞球の払出を例にとって説明する。図５の状態から所定角度分ロータ６３が回転すると、図６に示す状態となり、球Ａ１は誘導通路７２の上方開口部まで運ばれて、誘導通路７２から払い出される。この受け入れた球を誘導通路７２の上方開口部まで運ぶ回転動作が、供給通路１２における払出動作となる。この払出動作開始時に、球Ａ１と貯留球群ＡＧとは分離された状態となっているので、貯留球群ＡＧによる圧力が球Ａ１に直接かかることはなく、したがって、ロータ６３にかかる球の圧力を軽減することができる。そして、ロータ６３の回転と同時に球止め部材６２も所定角度分回転し、凸部６２ａが供給通路１２内に突出しなくなるので、貯留球群ＡＧの先頭の球Ａ２がロータ６３の凸部６３ｂ上に載って次の払出球となる。
【００２６】
一方、かかるロータ６３の所定角度分の回転により、凸部６３ｂの上に載っていた球Ｂ１は、その凸部６３ｂに隣接する凹部６３ａに受け入れられる。すなわち、供給通路１２における払出動作は、供給通路１１における受入動作となる。また、ロータ６３の回転と同時に球止め部材６２も所定角度分回転するので、球止め部材６２の凸部６２ａ（他の凸部６２ａと区別するために６２３とも表記）が供給通路１１内に突出して、球Ｂ１に接していた上流側の球（すなわち、貯留球群ＢＧの先頭の球）Ｂ２を支持し、球Ｂ２は、凸部６２ａと供給通路１１の外側の壁部をなす扉部２２上部とに受け止められて、流下することができず、球Ｂ１は貯留球群ＢＧと分離されてロータ６３に受け入れられる。なお、上述したように、凸部６２ａは角部６２ｃ等が丸められているので、球Ｂ２はスムーズに凸部６２ａに支持される。
【００２７】
このように球Ｂ１と貯留球群ＢＧとが分離された状態で、ロータ６３の次の所定角度分の回転が開始され、図７に示すように、球Ｂ１は誘導通路７４の上方開口部まで運ばれて、誘導通路７４から払い出される。この受け入れた球を誘導通路７４の上方開口部まで運ぶ回転動作が、供給通路１１における払出動作となる。このように、払出動作開始時に、球Ｂ１と貯留球群ＢＧとは分離されているので、貯留球群ＢＧによる圧力が球Ｂ１に直接かかることはなく、したがって、ロータ６３にかかる球の圧力を軽減することができる。そして、ロータ６３の回転と同時に球止め部材６２も所定角度分回転し、凸部６２ａが供給通路１１内に突出しなくなるので、貯留球群ＢＧの先頭の球Ｂ２がロータ６３の凸部６３ｂ上に載って次の払出球となる。一方、供給通路１２における次の払出球である球Ａ２は、供給通路１２における貯留球群ＡＧと分離されてロータ６３に受け入れられる。すなわち、供給通路１１における払出動作は、供給通路１２における受入動作となる。
【００２８】
誘導通路７２、７４を通過した球はそれぞれ球払出孔８２、８４から出て下部通路部材５に入り、下部通路部材５から遊技機前面側に設けられた球受け皿に払い出される。このように、ロータ６３が球の受入動作と払出動作を繰り返すことにより、所定数の賞球が払い出される。
【００２９】
以上述べたように、球払出装置１、及び、球払出装置１を用いたパチンコ遊技機Ｐによれば、ロータ６３に払出球を受け入れた時には、払出球と貯留球群とが分離された状態となっている。したがって、少なくともロータ６３が受け入れた払出球を払い出すための払出動作を開始する時には、払出球と貯留球群とが球止め部材６２により分離されているので、ロータ６３の払出動作開始時には貯留球群による圧力が払出球にはかからない。このため、ロータ６３にかかる球の圧力を軽減することができるので、ロータ６３の動作性能及び耐久性を向上させ、故障の虞を減少させることができる。
【００３０】
また、ロータ６３が回転して凹部６３ａが払出球を受け入れる時に、球止め部材６２がロータ６３と共に回転して、凹部６３ａの上方に配置された凸部６２ａが供給通路１１または１２に突出し、貯留球群の先頭の球を支持することにより、払出球と貯留球群とが分離されるので、ロータ６３と球止め部材６２の動作の同期を取ることが容易であり、簡単な構成で球止め構造を実現できる。
【００３１】
なお、上記実施形態では、払出球の受入時に払出球と貯留球群とを分離するように構成したが、少なくとも、払出動作を開始する時（上記実施形態では、払出のための回転開始時）に払出球と貯留球群とが分離されているように構成すれば、払出動作開始時にロータ６３が受ける球圧を軽減し、球噛みの発生を防止することができる。
【００３２】
また、上記実施形態では本発明をパチンコ遊技機に適用したが、本発明は球払出及び球抜きの必要な種々の遊技機に適用可能である。
【００３３】
すなわち、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で、本発明は種々の構成を採り得る。
【００３４】
【発明の効果】
本発明の球払出装置は、払出部材に受け入れられる払出球と払出球の上流の供給通路内に貯留されている貯留球群とを分離可能な球止め部材を設け、少なくとも払出部材が受け入れた払出球を払い出すための払出動作を開始する時には、払出球と貯留球群とが前記球止め部材により分離されているように構成したので、払出動作中は、払い出される払出球にその上流の貯留球群による圧力が直接かかることがなくなり、払出部材にかかる球の圧力を軽減することができるため、払出部材の動作性能及び耐久性を向上させ、故障の虞を減少させることができる。
【００３５】
また、払出部材が回転して払出球を受け入れる時に、球止め部材が払出部材と共に回転して、球止め部材の周縁部に設けられた凸部が供給通路内に突出し、貯留球群の先頭の球を支持することにより、払出球と貯留球群とが分離されるように構成したので、払出部材と球止め部材の動作の同期を取ることが容易であり、簡単な構成で球止め構造を実現できる。
【００３６】
本発明の遊技機は、本発明の球払出装置を備えているので、払出部材にかかる球の圧力を軽減することができるため、払出部材の動作性能及び耐久性を向上させ、故障の虞を減少させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るパチンコ遊技機の背面図である。
【図２】図１のパチンコ遊技機に用いられている球払出装置の斜視図である。
【図３】図２の球払出装置の分解斜視図である（但し、スイッチ類等を除く）。
【図４】図２の球払出装置のモータ、シャフト、球止め部材、及び、ロータを組み合わせた状態の斜視図である。
【図５】図２の球払出装置における球の受入動作及び払出動作を説明するための図である。
【図６】図２の球払出装置における球の受入動作及び払出動作を説明するための図である。
【図７】図２の球払出装置における球の受入動作及び払出動作を説明するための図である。
【符号の説明】
１…球払出装置
１０…本体
１１、１２…供給通路
６０…ステッピングモータ（駆動手段）
６２…球止め部材
６２ａ…凸部
６３…ロータ（払出部材）
Ａ１、Ａ２、Ｂ１、Ｂ２…球
ＡＧ、ＢＧ…貯留球群
Ｐ…パチンコ遊技機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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