(57)【要約】【課題】電子写真法のプロセスにより、複数の色のトナーに対応するトナー像を印刷媒体上に転写し、フラッシュランプの発光によりトナー像を定着させる画像形成装置および画像形成方法に関し、トナーの定着性の低下が起こるのを防止し、かつ、印刷媒体の部分的な収縮や溶融状態のトナーの収縮等により印刷媒体にうねりやしわが発生するのを防止することを目的とする。【解決手段】複数の色のトナーを用紙20等の印刷媒体の搬送経路上に配置し、複数の色のトナーの各色毎に、各色のトナーに対応するトナー像を印刷媒体上に転写し、フラッシュランプの発光によりトナー像を溶融させて定着させることにより、画像データを印刷媒体上に形成する画像形成装置11, 12において、フラッシュランプの光の吸収率が低い色のトナー、または光の反射率が高い色のトナーから順番に、当該トナーに対応するトナー像の定着を行うように設定される。【選択図】      図２
2004205830.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体に印刷される画像データに応じて、複数の色のトナーを前記印刷媒体の搬送経路上に配置し、前記複数の色のトナーの各色毎に、各色の該トナーに対応するトナー像を前記印刷媒体上に転写し、フラッシュランプの発光により前記トナー像を溶融させて定着させることによって、前記画像データを前記印刷媒体上に形成するための画像形成装置において、
前記フラッシュランプから発せられる光の吸収率が低い色のトナーから順番に、当該トナーに対応するトナー像の定着を行うように設定されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記トナー像の定着を行う際に使用されるトナーの順番として、前記フラッシュランプから発せられる光の赤外領域の吸収率が低い黄色、赤色および青色の少なくとも一つの色のトナーを第１番目にし、前記フラッシュランプから発せられる光の全ての領域に対して良好な吸収率を有する黒色のトナーを第２番目にする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記フラッシュランプから発せられる光の赤外領域の吸収率を高くするために、黄色、赤色および青色の少なくとも一つの色のトナーに、前記赤外領域の光エネルギを吸収するための赤外光吸収剤が添加される請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
印刷媒体に印刷される画像データに応じて、複数の色のトナーを前記印刷媒体の搬送経路上に配置し、前記複数の色のトナーの各色毎に、各色の該トナーに対応するトナー像を前記印刷媒体上に転写し、フラッシュランプの発光により前記トナー像を溶融させて定着させることによって、前記画像データを前記印刷媒体上に形成するための画像形成装置において、
前記フラッシュランプから発せられる光の反射率が高い色のトナーから順番に、当該トナーに対応するトナー像の定着を行うように設定されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
印刷媒体に印刷される画像データに応じて、感光体ドラムに形成された静電潜像を現像し、前記印刷媒体の搬送経路に沿って配置される複数の色のトナーの各色毎に、前記静電潜像に応じて前記感光体ドラムに形成されたトナー像を前記印刷媒体上に転写し、フラッシュランプの発光により前記トナー像を溶融させて定着させ、これによって、前記画像データを前記印刷媒体上に形成する画像形成方法において、
前記フラッシュランプから発せられる光の吸収率が低い色のトナーから順番に、当該トナーに対応するトナー像の定着を行うことを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カラーレ−ザ−プリンタ装置等のように、電子写真法のプロセスを用いて、複数の色のトナーの各色に対応するトナー像を用紙等の印刷媒体上に転写し、フラッシュランプの発光により当該トナー像を溶融させて定着させることによって、印刷媒体に画像データを形成するための画像形成装置および画像形成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、電子写真法のプロセスを用いて用紙等の印刷媒体上に画像データを形成するための電子写真式の画像形成装置は、以下のステップ（１）および（２）によって画像データを形成するように構成されている。
【０００３】
（１）感光体ドラムを一様に帯電した後、目的とする画像データに応じて感光体ドラムを露光して静電潜像を形成する。その後、感光体ドラムに現像剤を供給し、複数の色のトナーにより静電潜像を現像して感光体ドラムにトナー像を形成する。ここで、一般に使用されるトナーとして、黄色のトナー（イエロートナー）、赤色のトナー（マゼンタトナー）および青色のトナー（シアントナー）等のカラー画像データに使用されるカラートナーや、主としてモノクロ画像データに使用される黒色のトナー（黒トナーまたはモノクロトナー）が挙げられる。
【０００４】
（２）感光体ドラムに形成されたトナー像を印刷媒体上に転写し、定着部にて印刷媒体上のトナー像を溶融させて定着させる。
【０００５】
最近の画像形成装置においては、高速カラー印刷および印刷媒体上の画像データの高品質化が要求される傾向にある。特に、画像形成装置内の定着部は、高速カラー印刷および印刷媒体上の画像データの高品質化を進めていく上で大きな影響を及ぼすものである。
【０００６】
上記の定着部に関しては、通常、フラッシュランプの発光により印刷媒体上のトナー像を溶融させて定着させるフラッシュ式の定着器や、ヒートローラにより印刷媒体上のトナー像を加圧・加熱することによって定着させるヒートローラ式の定着器が使用されている。
【０００７】
ヒートローラ式の定着器では、用紙等の印刷媒体上で色重ねがなされたトナー像を、ヒートローラにより圧力を加えながら溶融して印刷媒体の表面に定着させるので、定着後の用紙のシワの発生は比較的少ない。しかしながら、高速カラー印刷を行う場合、トナー像の定着時に、用紙等の印刷媒体がヒートローラの熱を持っていくため、ヒートローラ表面の温度のばらつきが発生して定着時の温度制御が難しくなる。
【０００８】
さらに、印刷媒体が連続紙の場合、印刷が停止している状態の時に、定着器内の印刷媒体がヒートローラの熱の影響を受けないようにするために、印刷停止時のヒートローラ離設機構が必要になるので、定着器の構造が複雑になる。
【０００９】
これに対し、フラッシュ式の定着器では、用紙等の印刷媒体上で色重ねがなされたトナー像を、フラッシュランプから発せられる光の照射熱により溶融して印刷媒体の表面に定着させるので、定着の際に印刷媒体上のトナー像に触れることなく、ヒートローラ式の定着器の場合よりも高速にて印刷することができる。このため、複数のカラートナーの各色毎に、対応するトナー像を順次定着させる場合であっても、ヒートローラ式の定着器の場合よりも短時間で定着を完了させることが可能である。
【００１０】
さらに、印刷媒体が連続紙の場合であっても、印刷が停止している状態ではフラッシュランプが発光しないため、印刷停止時のフラッシュランプの照射熱の影響がないので、定着器の構造が簡単になる。
【００１１】
それゆえに、従来の画像形成装置では、比較的高速にて印刷が行えると共に構造が簡単なフラッシュ式の定着器が数多く使用されるようになってきた。
【００１２】
このようなフラッシュ式の定着器を備えた画像形成装置の構成が、下記の先行文献（特開平6-194969号公報および特開昭62-254163 号公報）に記述されている。
【００１３】
より具体的には、特開平6-194969号公報では、複数の画像形成ステーションによってそれぞれ記録媒体上に転写された像を、各々の画像形成ステーション毎にフラッシュ露光等によって仮定着させる仮定着手段を設け、この仮定着手段による仮定着によって、各々の画像形成ステーションで記録媒体に転写された現像剤の吸着性を増加させるようにした画像形成装置の構成が開示されている。
【００１４】
また一方で、特開昭62-254163 号公報では、転写装置の前に被転写材搬送手段に対して非接触型の加熱手段を設け、各々の転写工程の前に上記加熱手段により被転写材を加熱することによって用紙の水分を蒸発飛散させ、その後にフラッシュ式の定着器による定着を行っても、用紙がほとんど変形しないようにしたカラー画像形成装置の構成が開示されている。
【００１５】
【特許文献１】
特開平6-194969号公報（第１頁第２行目〜第２０行目、第２頁第４行目〜第２０行目、第６頁第３０行目〜第３５行目、図１）
【特許文献２】
特開昭62-254163 号公報（第１頁左下欄第４行目〜第１１行目、第３頁左上欄第６行目〜同頁右上欄第１４行目、第４頁左上欄第１８行目〜同頁右上欄第８行目、第１図）
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
フラッシュ式の定着器を備えた従来の画像形成装置（特に、カラー画像形成装置）において、複数のカラートナーの各色毎に、フラッシュランプからの光の照射熱により印刷媒体上のトナー像を溶融させて定着させる場合、当該トナー像を形成するためのカラートナーの色によって、フラッシュランプからの光の吸収率（または反射率）が異なっている。それゆえに、各色のカラートナーの定着条件を全てモノクロ画像形成用の黒トナーの定着条件に設定してカラー画像データの定着を行った場合、フラッシュランプからの光エネルギを効率良く吸収することができないため、カラートナーの定着不良による定着性（すなわち、定着率）の低下が起こるという問題が生じてきた。
【００１７】
また一方で、従来の画像形成装置では、フラッシュランプからの光の照射熱によりトナー像の定着を行っているために、印刷媒体上のトナー像の部分が発熱する。それゆえに、複数のカラートナーの各色毎に、対応するトナー像を順次定着させる場合、印刷媒体が部分的に収縮したり溶融状態のトナーが収縮したりすることによって、印刷媒体にうねりやしわが発生し易くなる。この結果、一つの色に対応するトナー像を定着させた後に、他の色に対応するトナー像を印刷媒体上に転写するときに、印刷媒体のうねりやしわによって転写ぬけや転写不良が発生するという問題が生じてきた。
【００１８】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、フラッシュ式の定着器を用いて、複数の色のトナーの各色毎に印刷媒体上のトナー像を定着させる場合に、トナーの定着性の低下が起こるのを防止すると共に、印刷媒体の部分的な収縮や溶融状態のトナーの収縮等により印刷媒体にうねりやしわが発生するのを防止することが可能な画像形成装置および画像形成方法を提供することを目的とするものである。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するために、本発明は、印刷媒体に印刷される画像データに応じて、複数の色のトナーを上記印刷媒体の搬送経路上に配置し、上記複数の色のトナーの各色毎に、各色のトナーに対応するトナー像を上記印刷媒体上に転写し、フラッシュランプの発光により上記トナー像を溶融させて定着させることによって、上記画像データを上記印刷媒体上に形成する場合、上記フラッシュランプから発せられる光の吸収率が低い色のトナー（または、光の反射率が高い色のトナー）から順番に、当該トナーに対応するトナー像の定着を行うように設定されるような画像形成装置を提供する。
【００２０】
好ましくは、本発明の画像形成装置は、上記トナー像の定着を行う際に使用されるトナーの順番として、上記フラッシュランプから発せられる光の赤外領域の吸収率が低い黄色、赤色および青色の少なくとも一つの色のトナーを第１番目にし、上記フラッシュランプから発せられる光の全ての領域に対して良好な吸収率を有する黒色のトナーを第２番目にするようになっている。
【００２１】
さらに、好ましくは、本発明の画像形成装置においては、上記フラッシュランプから発せられる光の赤外領域の吸収率を高くするために、黄色、赤色および青色の少なくとも一つの色のトナーに、上記赤外領域の光エネルギを吸収するための赤外光吸収剤が添加される。
【００２２】
また一方で、本発明は、印刷媒体に印刷される画像データに応じて、感光体ドラムに形成された静電潜像を現像し、上記印刷媒体の搬送経路に沿って配置される複数の色のトナーの各色毎に、上記静電潜像に応じて上記感光体ドラムに形成されたトナー像を上記印刷媒体上に転写し、フラッシュランプの発光により上記トナー像を溶融させて定着させ、これによって、上記画像データを上記印刷媒体上に形成する場合、上記フラッシュランプから発せられる光の吸収率が低い色のトナーから順番に、当該トナーに対応するトナー像の定着を行うような画像形成方法を提供する。
【００２３】
要約すれば、本発明の画像形成装置および画像形成方法では、フラッシュ式の定着器を用いて、複数の色のトナーの各色毎に印刷媒体上のトナー像を順次定着させる場合、フラッシュランプからの光の吸収率が最も低い色のトナー（または、光の反射率が最も高い色のトナー）から順番に、当該トナーに対応するトナー像を定着させ、最後にフラッシュランプからの光の吸収率が最も高い色のトナー（または、光の反射率が最も低い色のトナー）に対応するトナー像を定着させるように設定されている。
【００２４】
かくして、本発明では、印刷媒体上のトナー像の定着を行う順番を予め設定することで、フラッシュランプからの光の吸収率が低い色のトナーに対して定着を繰り返し行う回数がそれだけ多くなるので、フラッシュランプからの光エネルギを充分に吸収することができるようになり、トナーの定着不良による定着性の低下が起こるのを防止することが可能になる。
【００２５】
さらに、本発明では、フラッシュランプからの光の吸収率が低い色のトナーから順番に定着を行うことにより、印刷媒体上のトナー像の部分の発熱が従来の場合よりも低く抑えられて印刷媒体の部分的な収縮や溶融状態のトナーの収縮等が起こりにくくなるので、印刷媒体にうねりやしわが生じて転写不良が発生するのを防止することが可能になる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面（図１〜図１６）を参照しながら、本発明の好ましい実施例の構成および動作等を説明する。
【００２７】
図１は、本発明に適用される電子写真式の画像形成装置の全体的な構成を示す正面図である。ここでは、用紙２０を印刷媒体として使用した場合に、プリンタ装置等の電子写真式の画像形成装置１０の構成を簡略化して示す。
【００２８】
図１に示す画像形成装置の主要部は、記録部５の感光体ドラム５０に形成された静電潜像を現像する現像部３と、この現像器３により現像された静電潜像に応じて感光体ドラム５０に形成されたトナー像を用紙２０上に転写する転写部６と、用紙２０上に転写されたトナー像を、フラッシュランプ（図示していない）の発光により溶融させて定着させるフラッシュ式の定着部７とを具備している。ここでは、用紙２０等の印刷媒体上に画像データを印刷する場合、複数の色のトナーの各色毎に、各色に対応するトナー像を印刷媒体上に転写して定着させるような画像形成装置１０を想定する。
【００２９】
図１の画像形成装置１０の前面部には、用紙２０等の印刷媒体上に画像データを印刷する際の諸条件を設定するための操作パネル９が設けられている。オペレータ（またはユーザ）が操作パネル９を操作することによって、印刷に使用される複数のトナーの種類や、複数のトナーに対する転写および定着を行う順番や、定着部７のフラッシュランプの駆動電圧（電力）等が予め設定される。
【００３０】
より詳しく説明すると、図１の画像形成装置１０において、用紙２０等の印刷媒体上に画像データを印刷する場合、記録部５の感光体ドラム５０を時計方向に回転させ、感光体ドラム５０の表面を帯電器５２により一様に帯電させる。つぎに、光学系４によって、感光体ドラム５０の表面に画像データの情報に応じたパターンが露光される。これによって、用紙２０に印刷されるべき画像データ（面画データおよび線画データを含む）に応じて、感光体ドラム５０に静電潜像が形成される。この感光体ドラム５０に形成された静電潜像は、用紙２０の搬送経路に沿って配置される複数の色のトナーの各色毎に、現像部３により現像されてトナー像となる。
【００３１】
ホッパ部１内に連続して収容されている用紙２０は、用紙搬送ユニット２により搬送されて転写部６に送られる。この転写部６によって、複数の色のトナーの各色毎に、上記静電潜像に応じて感光体ドラム５０に形成されたトナー像が用紙２０上に連続して転写される。ここで、感光体ドラム５０上のトナー像は、用紙２０を介して感光体ドラム５０に対向する転写部６内の転写用帯電器（図示していない）によって、用紙２０に転写されるようになっている。
【００３２】
その後、トナー像が転写された用紙２０は、フラッシュ式の定着部２０内のフラッシュランプ（図示していない）の発光によりトナー像を溶融させることによって定着がなされる。この場合、上記の一連の印刷工程によって、複数の色の中で一つの色のトナーに対応するトナー像が印刷媒体上に定着されることになる。この定着が終了した用紙２０は、画像形成装置１０の外部に一旦排出されるか、またはスタッカ８に収容される。
【００３３】
また一方で、転写が終了した感光体ドラム５０の表面はクリーニング部９のファーブラシおよびクリーニングブレードにより清掃される。この清掃後、感光体ドラム５０の表面は、発光ダイオード（ＬＥＤ：Light Emitting Diode）等からなる除電器（図示していない）により除電される。
【００３４】
さらに、同一の画像形成装置１０を用いて上記の一連の印刷工程を繰り返すことにより、他の色のトナーに対応するトナー像が用紙２０上に順次定着される。
【００３５】
本発明に係る画像形成装置１０では、操作パネル９等によって、フラッシュランプからの光の吸収率が低い色のトナー（または、光の反射率が高い色のトナー）から順番に色重ねがなされるように、印刷媒体上のトナー像の定着を行う順番が設定される。この順番に従って印刷媒体上のトナー像の定着を行うことにより、フラッシュランプからの光の吸収率が低いトナーに対して定着を繰り返し行う回数がそれだけ多くなる。それゆえに、フラッシュランプからの光の吸収率が低いトナーに関しても、フラッシュランプからの光エネルギを充分に吸収することができるようになり、トナーの定着不良による定着性の低下が起こるのを防止することができる。
【００３６】
また一方で、フラッシュランプからの光の吸収率が低い色のトナー（または、光の反射率が高い色のトナー）から順番に定着を行うことにより、印刷媒体上のトナー像の部分の発熱が低く抑えられて印刷媒体の部分的な収縮や溶融状態のトナーの収縮等が起こりにくくなるので、印刷媒体にうねりやしわが生じて転写ぬけや転写不良が発生するのを防止することができる。
【００３７】
より具体的にいえば、本発明に係る画像形成装置１０では、フラッシュランプからの光の吸収率（特に、フラッシュランプからの光の赤外領域の吸収率）が低い色のトナー（例えば、黄色のイエロートナー、赤色のマゼンタトナー、および青色のシアントナーの少なくとも一つのカラートナー）に対応するトナー像の定着を第１番目に行い、フラッシュランプからの光の全ての領域に対して高い吸収率を有する黒トナーを第２番目に行うようになっている。さらに、印刷媒体上のトナー像の定着を行う際にイエロートナー、マゼンタトナー、シアントナーおよび黒トナーが全て使用される場合、フラッシュランプからの光の吸収率が低いほう（または、光の反射率が高いほう）から順番に選択されたイエロートナー、マゼンタトナー、シアントナーおよび黒トナーの順番に従って、これらの４種類のトナーの各々に対応するトナー像の定着を順次行うようになっている。
【００３８】
既に説明したように、従来は、フラッシュランプからの光の吸収率が低いカラートナーの定着条件を黒トナーの定着条件に設定してカラートナーの定着を行っていた。このため、カラートナーの定着時は、フラッシュランプからの光エネルギを効率良く吸収することができないので、カラートナーの定着性の低下が起こる場合があった。
【００３９】
これに対し、本発明に係る画像形成装置１０では、フラッシュランプからの光の吸収率が低いカラートナーに対応するトナー像の定着を行う場合に、フラッシュランプの駆動電圧（電力）が黒トナーの場合よりも大きくなるように上記駆動電圧を制御している。これによって、カラートナーの定着時に、フラッシュランプから放出される光エネルギが増加し、フラッシュランプからの光エネルギを効率良く吸収することができる。それゆえに、カラートナーに対する定着の順番を黒トナーよりも先に設定すると共に、カラートナーの定着時にフラッシュランプの駆動電圧を黒トナーの場合よりも大きくすることによって、カラートナーの定着性が大幅に改善され、黒トナーと同程度のカラートナーの定着性を確保することが可能になる。
【００４０】
さらに、本発明に係る画像形成装置１０では、フラッシュランプからの光の吸収率が低いカラートナーに対応するトナー像の定着を行う場合、カラートナーに対する定着の順番を黒トナーよりも先に設定すると共に、画像データの面積率(印字率)をできる限り大きくすることによっても、フラッシュランプからの光エネルギを効率良く吸収することができる。それゆえに、フラッシュランプからの光の照射熱により印刷媒体上のトナー像がばらつきの無い形で溶融されて定着されるので、カラートナーの定着性が大幅に改善され、黒トナーと同程度のカラートナーの定着性を確保することが可能になる。
【００４１】
図２は、本発明の一実施例に係る重連形の画像形成装置の構成を示す概略図である。ここでは、２台のプリンタ装置等の画像形成装置１１、１２を連結することによって、複数の色（例えば、２つの色）のトナーの各色毎に用紙２０等の印刷媒体に画像データを印刷するような重連形の画像形成装置の構成を簡略化して示す。なお、これ以降、前述した構成要素と同様のものについては、同一の参照番号を付して表すこととする。
【００４２】
図２に示す実施例では、２つの色のトナーとして、フラッシュランプからの光の吸収率が低いカラートナー（例えば、イエロートナー、マゼンタトナーまたはシアントナーのいずれか一つのカラートナー）と、フラッシュランプからの光の吸収率が高い黒トナーを用意し、光の吸収率が低い色のトナーから順番に、印刷媒体上のトナー像を定着させる場合を想定する。より具体的には、第１の画像形成装置１１を使用して、光の吸収率が低いカラートナーの定着を最初に行い、第２の画像形成装置１２を使用して、光の吸収率が高い黒トナーの定着を最後に行うようになっている。
【００４３】
図２に示す第１の画像形成装置１１および第２の画像形成装置１２の各々の構成は、前述の図１の画像形成装置１０の構成と基本的に同じである。ただし、第１の画像形成装置１１では、図１の画像形成装置１０の場合と異なり、カラートナーの定着が終了した用紙２０は、第１のスタッカ部８−１に収容されることなく装置外に排出される。また一方で、第２の画像形成装置１２では、図１の画像形成装置１０の場合と異なり、黒トナーの定着が終了した用紙２０は、装置外に排出されることなく第２のスタッカ部８−２に収容される。さらに、第１の画像形成装置１１と第２の画像形成装置１２との間には、用紙２０を搬送する際のバッファとして機能する用紙搬送ガイド２２が設けられている。この用紙搬送ガイド２２は、第１の画像形成装置１１および第２の画像形成装置１２間での用紙２０のたるみを防止して用紙２０の搬送をスムーズにするものである。
【００４４】
図２の第１の画像形成装置１１の主要部は、第１の記録部５−１の感光体ドラムに形成された静電潜像を現像する第１の現像部３−１と、この第１の現像器３−１により現像された静電潜像に応じて感光体ドラムに形成されたトナー像を用紙２０上に転写する第１の転写部６−１と、用紙２０上に転写されたトナー像を、フラッシュランプ（図示していない）の発光により溶融させて定着させるフラッシュ式の第１の定着部７−１とを具備している。
【００４５】
より詳しく説明すると、図２の第１の画像形成装置１１において、用紙２０等の印刷媒体上に画像データを印刷する場合、第１の記録部５−１の感光体ドラムを時計方向に回転させ、感光体ドラムの表面を帯電器により一様に帯電させる。つぎに、第１の光学系４−１によって、感光体ドラムの表面に画像データの情報に応じたパターンが露光される。これによって、用紙２０に印刷されるべき画像データ（面画データおよび線画データを含む）に応じて、感光体ドラムに静電潜像が形成される。この感光体ドラムに形成された静電潜像は、用紙２０の搬送経路に沿って配置される一種類のカラートナーを用いて、第１の現像部３−１により現像されてトナー像となる。
【００４６】
第１のホッパ部１−１内に連続して収容されている用紙２０は、第１の用紙搬送ユニット２−１により搬送されて第１の転写部６−１に送られる。この第１の転写部６−１によって、上記カラートナーに応じて感光体ドラムに形成されたトナー像が用紙２０上に連続して転写される。ここで、感光体ドラム上のトナー像は、用紙２０を介して感光体ドラムに対向する第１の転写部６−１内の転写用帯電器（図示していない）によって、用紙２０に転写されるようになっている。
【００４７】
その後、上記カラートナーに対応するトナー像が転写された用紙２０は、第１の定着部７−１内のフラッシュランプ（図示していない）の発光によりトナー像を溶融させることによって定着がなされる。この場合、上記の一連の印刷工程によって、一種類のカラートナーに対応するトナー像が印刷媒体上に定着されることになる。この定着が終了した用紙２０は、第１の画像形成装置１１の外部に排出され、用紙搬送ガイド２２を介して第２の画像形成装置１２に搬送される。
【００４８】
図２の第２の画像形成装置１２の主要部は、第２の記録部５−２の感光体ドラムに形成された静電潜像を現像する第２の現像部３−２と、この第２の現像器３−２により現像された静電潜像に応じて感光体ドラムに形成されたトナー像を用紙２０上に転写する第２の転写部６−２と、用紙２０上に転写されたトナー像を、フラッシュランプ（図示していない）の発光により溶融させて定着させるフラッシュ式の第２の定着部７−２とを具備している。
【００４９】
より詳しく説明すると、図２の第２の画像形成装置１２において、用紙搬送ガイド２２から供給される用紙２０等の印刷媒体上に画像データを印刷する場合、第２の記録部５−２の感光体ドラムを時計方向に回転させ、感光体ドラムの表面を帯電器により一様に帯電させる。つぎに、第２の光学系４−２によって、感光体ドラムの表面に画像データの情報に応じたパターンが露光される。これによって、用紙２０に印刷されるべき画像データに応じて、感光体ドラムに静電潜像が形成される。この感光体ドラムに形成された静電潜像は、用紙２０の搬送経路に沿って配置される黒トナーを用いて、第２の現像部３−２により現像されてトナー像となる。
【００５０】
用紙搬送ガイド２２から供給される用紙２０は、第２の用紙搬送ユニット２−２により搬送されて第２の転写部６−２に送られる。この第２の転写部６−２によって、上記黒トナーに応じて感光体ドラムに形成されたトナー像が用紙２０上に連続して転写される。ここで、感光体ドラム上のトナー像は、用紙２０を介して感光体ドラムに対向する第２の転写部６−２内の転写用帯電器（図示していない）によって、用紙２０に転写されるようになっている。
【００５１】
その後、上記黒トナーに対応するトナー像が転写された用紙２０は、第２の定着部７−２内のフラッシュランプ（図示していない）の発光によりトナー像を溶融させることによって定着がなされる。この場合、上記の一連の印刷工程によって、黒トナーに対応するトナー像が印刷媒体上に定着されることになる。ただし、用紙２０には、前述の第１の定着部７−１によって定着が終了しているカラートナーのトナー像が既に印刷されているので、このカラートナーのトナー像の上に黒トナーのトナー像の色重ねがなされた状態で定着されることになる。黒トナーのトナー像の定着が終了した用紙２０は、第２のスタッカ部８−２に収容される。
【００５２】
上記のとおり、図２の実施例では、第１の画像形成装置１１でフラッシュランプからの光の吸収率が低いカラートナー（または、光の反射率が高いカラートナー）の定着を先に行い、第２の画像形成装置１２で光の吸収率が高い黒トナー（または、光の反射率が低い黒トナー）の定着を最後に行うように、第１の画像形成装置１１および第２の画像形成装置１２（すなわち、２台の重連形の画像形成装置）が配置される。これらの第１および第２の画像形成装置１１、１２を順番に動作させて用紙２０上のトナー像の定着を行うことにより、フラッシュランプからの光の吸収率が低いカラートナーに対して定着が繰り返し行われることになる。それゆえに、フラッシュランプからの光の吸収率が低いカラートナーに関しても、フラッシュランプからの光エネルギを充分に吸収することができるようになり、カラートナーの定着不良による定着性の低下が起こるのを防止することができる。
【００５３】
また一方で、フラッシュランプからの光の吸収率が低いカラートナー（または、光の反射率が高いカラートナー）の定着を先に行うことにより、用紙２０上のトナー像（特に、黒トナーのトナー像）の部分の発熱が低く抑えられて用紙２０の部分的な収縮や溶融状態のトナーの収縮等が起こりにくくなるので、用紙２０にうねりやしわが生じて転写ぬけや転写不良が発生するのを防止することができる。
【００５４】
なお、図２の実施例では、２台の重連形の画像形成装置を用いて、２つの色のトナーの各色毎に印刷媒体に画像データを印刷するための装置構成が例示されているが、本発明では、この装置構成に限定されることはない。逆にいえば、３台以上の画像形成装置を連結して、３つ以上の色のトナーの各色毎に印刷媒体に画像データを印刷するような装置を構成することが可能である。
【００５５】
より具体的にいえば、用紙等の印刷媒体上のトナー像の定着を行う際にイエロートナー、マゼンタトナー、シアントナーおよび黒トナーが全て使用される場合、フラッシュランプからの光の吸収率が低いほう（または、光の反射率が高いほう）から順番に選択されたイエロートナー、マゼンタトナー、シアントナーおよび黒トナーの順番に従ってトナー像の定着を行うように、４台の重連形の画像形成装置が配置される。これらの４台の画像形成装置を順番に動作させて印刷媒体上のトナー像の定着を行うことにより、フラッシュランプからの光の吸収率が低いトナーに対して定着を繰り返し行う回数がそれだけ多くなる。それゆえに、フラッシュランプからの光の吸収率が低いトナーに関しても、フラッシュランプからの光エネルギを充分に吸収することができるようになり、トナーの定着不良による定着性の低下が起こるのを防止することができる。
【００５６】
図３は、図１の画像形成装置の現像部の詳細な構成を示す正面図である。図３に示す現像部３は、現像剤（図３にてハッチングを施した部分）の収容室内に攪拌スクリュウ３０、攪拌パドル軸３１、コンベアローラ３２およびマグネットローラ３３−１、３３−２を配置して構成される。
【００５７】
ここで、現像剤の収容室では、用紙２０（図１参照）に印刷されるべき画像データに必要なトナーも収容されている。この収容室内の現像剤およびトナーは、攪拌スクリュウ３０および攪拌パドル軸３１によって攪拌され、コンベアローラ３２およびマグネットローラ３３−１、３３−２を経由して感光体ドラム５０の表面に供給される。この感光体ドラム５０に形成されている静電潜像は、現像剤およびトナーにより現像され、当該トナーに対応するトナー像となる。なお、図２の重連形の画像形成装置における第１の現像部３−１および第２の現像部３−２もまた、図３の現像部３とほぼ同様の構成を有している。
【００５８】
さらに、図４〜図１１に基づき、複数の色のトナーに対する定着の順番とトナーの定着性との関係について詳細に説明する。
【００５９】
図４は、光の吸収率が高いトナーのフラッシュランプの駆動電圧に対する定着率の変化の様子を示すグラフである。ここでは、光の吸収率が高い黒トナーの印刷媒体表面のトナー付着量（厚さ）を一定にした場合（例えば、トナー付着量＝０．６１２ｍｇ／ｃｍ2 ）に、フラッシュランプの電力を示す駆動電圧Ｆｖに対する黒トナーの定着性（すなわち、定着率）の変化がグラフに図示されている。このグラフでは、フラッシュランプの駆動電圧Ｆｖがボルト（ｖ）により表され、縦軸の黒トナーの定着率が百分率（％）により表されている。
【００６０】
一般に、「トナーの定着率」は、画像データの印字濃度（ＯＤ）が既に測定されている印刷媒体上の印刷面（印字面）にテープを貼り、このテープを剥がした後の印刷面の印字濃度を測定した場合に、テープ剥離後の印字濃度とテープ剥離前の印字濃度との比の値として定義されるものであり、百分率（％）等の相対値で表される。
【００６１】
図４のグラフから明らかなように、フラッシュランプの駆動電圧が増加してその光エネルギが大きくなるにつれて、トナー（例えば、黒トナー）の定着率が高くなる。これは、フラッシュランプからの光エネルギが大きくなるほど、トナーがフラッシュランプからの光エネルギを充分に吸収することができるようになるためである。図４のグラフのフラッシュランプの駆動電圧Ｆｖとトナーの定着率の関係から、９０％以上の定着率を確保することができるようにするために、フラッシュランプの駆動電圧Ｆｖを１８５０ボルトに設定する。
【００６２】
図５は、光の吸収率が高いトナーと光の吸収率が低いトナーの定着性を比較した結果を示すグラフである。ここでは、フラッシュランプの駆動電圧を１８５０ボルトに設定した場合に、印刷媒体表面のトナー付着量に対する２種類のトナーの定着率の変化を比較した結果がグラフに図示されている。さらに、ここでは、比較の対象とする２種類のトナーとして、フラッシュランプからの光の吸収率が高い黒トナーと、フラッシュランプからの光の吸収率が低いカラートナー（例えば、赤色のマゼンタトナー）を選定する。
【００６３】
図５のグラフから明らかなように、印刷媒体表面のトナー付着量が増加するにつれて、黒トナーおよびカラートナーのいずれの定着率も低下していく。ただし、光の吸収率が高い黒トナーでは、トナー付着量が０．７ｍｇ／ｃｍ2 程度に増加しても９０％以上の定着率が確保される。これに対し、光の吸収率が低いカラートナーでは、その定着率が黒トナーよりも低い値になっており、特にトナー付着量が０．７ｍｇ／ｃｍ2 程度に増加すると、その定着率が顕著に低下して８０％未満になる。これは、元来、黒トナーに比べてカラートナーがフラッシュランプからの光エネルギを効率良く吸収することができない傾向にあり、トナーのトナー付着量（厚さ）が増加するにつれて光の透過性が悪くなるので、その傾向が顕著になるためである。
【００６４】
図６は、１回定着後または２回定着後に、光の吸収率が低いトナーのトナー付着量に対する面画データの定着率の変化の様子を示すグラフである。ここでは、フラッシュランプの駆動電圧を１８５０ボルトに設定した場合に、光の吸収率が低いカラートナー（例えば、赤色のマゼンタトナー）に対して１回定着後または２回定着後の面画データの定着率の変化がグラフに図示されている。
【００６５】
図６のグラフから明らかなように、面画データを印刷媒体上に形成するために定着部にて１回目の定着を行った後は、光の吸収率が低いカラートナーの面画データの定着率が７０〜８０％程度の低い値になっている。しかしながら、図２の実施例にて説明したように、光の吸収率が低いカラートナーの定着を先に行い、光の吸収率が高い黒トナーの定着を最後に行った場合には、前者のカラートナーに対し、面画データを印刷媒体上に形成しない状態で２回目の定着が実行されることになる。この２回目の定着を実行した後（すなわち、定着部を２度通した後）は、カラートナーがフラッシュランプからの光を充分に吸収しているので、カラートナーの面画データの定着率が約９０％まで上昇して黒トナーと同程度の定着率が得られるようになる。
【００６６】
図７は、１回定着後または２回定着後に、光の吸収率が低いトナーのトナー付着量に対する線画データの剥離率の変化の様子を示すグラフである。ここでは、フラッシュランプの駆動電圧を１８５０ボルトに設定した場合に、光の吸収率が低いカラートナー（例えば、赤色のマゼンタトナー）に対して１回定着後または２回定着後の線画データの剥離率の変化がグラフに図示されている。
【００６７】
一般に、「トナーの剥離率」は、線画データの面積率が既に測定されている印刷媒体のサンプルにテープを貼り、このテープを剥がした後のテープ面に付いた線画データの面積率を測定した場合に、テープ面上の線画データの面積率とテープ剥離前の線画データの面積率との比の値として定義されるものであり、百分率（％）等の相対値で表される。
【００６８】
図７のグラフから明らかなように、線画データを印刷媒体上に形成するために定着部にて１回目の定着を行った後は、光の吸収率が低いカラートナーの線画データの剥離率が２０〜３０％程度の高い値になっている。しかしながら、図２の実施例にて説明したように、光の吸収率が低いカラートナーの定着を先に行い、光の吸収率が高い黒トナーの定着を最後に行った場合には、前者のカラートナーに対し、線画データを印刷媒体上に形成しない状態で２回目の定着が実行されることになる。この２回目の定着を実行した後（すなわち、定着部を２度通した後）は、カラートナーがフラッシュランプからの光を充分に吸収しているので、カラートナーの線画データの剥離率が約１０％に抑制されて黒トナーと同程度の剥離率が得られるようになる。
【００６９】
図８は、光の吸収率が低いトナーを先に定着させた後に、光の吸収率が高いトナーの線画データの剥離率の変化の様子を示すグラフである。ここでは、フラッシュランプの駆動電圧を１８５０ボルトに設定した場合に、光の吸収率が低いカラートナー（例えば、赤色のマゼンタトナー）のベタパターンの定着を先に行い、光の吸収率が高い黒トナーの線画データの定着を最後に行った場合に、カラートナー付着量に対する黒トナーの線画データの剥離率の変化がグラフに図示されている。
【００７０】
図８のグラフから明らかなように、光の吸収率が低いカラートナーのベタパターンのトナー付着量（厚さ）が増加するにつれて、光の吸収率が高い黒トナーの線画データの剥離率が高くなっていく。それゆえに、光の吸収率が低いカラートナーの定着を先に行った場合であっても、カラートナーのトナー付着量が０．７ｍｇ／ｃｍ2 程度に増加すると、黒トナーの線画データの剥離率が１０％以上になり、光の吸収率が低いトナーから順番に定着を行った効果が薄れていく。
【００７１】
図９は、光の吸収率が高いトナーを第１番目とし光の吸収率が低いトナーを第２番目としてカラー画像形成の色順番を設定した場合に、色重ねを行ったときの各々のトナーの定着性を示すグラフであり、図１０は、光の吸収率が低いトナーを第１番目とし光の吸収率が高いトナーを第２番目としてカラー画像形成の色順番を設定した場合に、色重ねを行ったときの各々のトナーのグラフである。図９および図１０では、フラッシュランプの駆動電圧を１８５０ボルトに設定した場合に、２種類のトナーの定着を行う順番によってトナーの定着率が変化する様子を比較した結果がグラフに図示されている。
【００７２】
より詳しく説明すると、図１０では、図２の実施例の場合と同様に、光の吸収率が低いカラートナー（例えば、赤色のマゼンタトナー）の定着を先に行い、光の吸収率が高い黒トナーの定着を最後に行った場合に、カラートナーおよび黒トナーの各々のトナー付着量に対する定着率の変化がグラフに図示されている。これに対し、図９では、図１０の場合とは逆に、光の吸収率が高い黒トナーの定着を先に行い、光の吸収率が低いカラートナー（例えば、赤色のマゼンタトナー）の定着を最後に行った場合に、黒トナーおよびカラートナーの各々のトナー付着量に対する定着率の変化がグラフに図示されている。例えば、従来の画像形成装置では、上記の２種類のトナーの定着を行う順番は一切考慮していなかったので、図９のような場合が起こり得る。
【００７３】
図９のように、光の吸収率が高い黒トナーの定着を先に行い、光の吸収率が低いカラートナーの定着を最後に行った場合には、光の吸収率が低いカラートナーの定着が１回しか実行されないことになる。それゆえに、図９のグラフでは、トナー付着量が０．７ｍｇ／ｃｍ2 程度に増加したときに、黒トナーの定着率が約９０％以上にとどまっているのに対し、カラートナーの定着率は顕著に低下して８０％未満になる。
【００７４】
また一方で、図１０のように、光の吸収率が低いカラートナーの定着を先に行い、光の吸収率が高い黒トナーの定着を最後に行った場合には、光の吸収率が低いカラートナーの定着が２回実行されることになる。それゆえに、図１０のグラフでは、トナー付着量が０．７ｍｇ／ｃｍ2 程度に増加したときに、黒トナーおよびカラートナーのいずれにおいても約９０％以上の定着率が確保される。換言すれば、フラッシュランプからの光の吸収率が低いトナーから順番に定着を行うことによって、光の吸収率が低いカラートナーに関しても、このカラートナーの定着不良による定着率の低下が起こるのを防止することができる。
【００７５】
図１１は、トナーの定着回数と定着率との関係を示すグラフである。ここでは、画像形成装置としてＰＳ２４００Ａのプリンタ装置（市販されている製品）を使用し、かつ、トナーの定着率の測定器としてＸ−Ｒｉｔｅの分光色彩計（市販されている製品）を使用した場合に、カラートナー（例えば、赤色のマゼンタトナー）および黒トナーのサンプルの定着回数に対する定着率の変化がグラフに図示されている。この場合、各々のサンプルのトナー付着量を０．６０ｍｇ／ｃｍ2 に設定し、フラッシュランプからの光の照射回数を定着回数としている。なお、参考のため、Ｘ−Ｒｉｔｅの分光色彩計により得られた実際の定着率の測定値（％で表した値）を図１１の右上の部分に示す。
【００７６】
図１１のグラフから明らかなように、フラッシュランプからの光の吸収率が低いカラートナーに関しては、フラッシュランプからの光の照射回数が１回のみでは約７０％の定着率しか確保することができないので、充分な定着率が得られない。しかしながら、フラッシュランプからの光の照射回数を少なくとも２回にすることによって定着率が約９０％まで上昇し、黒トナーと同程度の充分な定着率を確保することができるようになる。
【００７７】
さらに、図１２〜図１４に基づき、フラッシュランプからの光の照射熱によるトナーの定着のメカニズムについて詳細に説明する。
【００７８】
図１２は、光エネルギをトナーに付与することによってトナーの形態が変化する様子を示す模式図、図１３は、トナーの温度増加によってトナーの粘弾性が変化する様子を示すグラフ、そして、図１４は、黒トナーおよびヒートローラ用のカラートナーの光吸収スペクトルと、フラッシュランプの光吸収スペクトルの一例を示すグラフである。ここで、図１３の横軸には、トナーの温度Ｔｔｎが表示されており、図１３の縦軸には、トナーの粘弾性を示す動的せん断弾性率が対数目盛りで表示されている。通常、トナーの温度Ｔｔｎは℃にて表され、動的せん断弾性率はｄｙｎ／ｃｍ2 にて表される。
【００７９】
一般に、各色のトナーｔｎに対応するトナー像にフラッシュランプ等の光（特に、赤外光）を照射して用紙等の印刷媒体上にトナー像を定着した直後は、図１２の（ａ）に示すように、トナーがガラス状になって印刷媒体上に付着している。この状態では、図１３のグラフに示すように、トナーｔｎの粘弾性が高く、その動的せん断弾性率が比較的大きな値になっている。その後、トナーｔｎがフラッシュランプ等の光エネルギを吸収してトナーの温度Ｔｔｎがガラス転移点Ｔｇを超えると（Ｔｔｎ＞Ｔｇ）、図１２の（ｂ）および図１３に示すように、トナーの粘弾性が低下してゴム状領域（半融状態）に変化する。
【００８０】
さらに、トナーの温度Ｔｔｎが融点Ｔｍを超えると（Ｔｔｎ＞Ｔｍ）、図１２の（ｃ）および図１３に示すように、トナーｔｎの粘弾性がさらに低下してゴム状領域から流動域（広がり状態）へと変化する。このような状態になると、図１２の（ｄ）および図１３に示すように、トナーｔｎが用紙等の繊維中に浸透してトナー像の定着が行われる。ここで、フラッシュランプ等の発光強度が強すぎる場合には、特にトナー内部の温度が急激に増加し、トナーの粘弾性が低下する前にトナーの破裂を起こしてボイドの状態になる場合がある。
【００８１】
図１４に示すように、キセノン（Ｘｅ）ガス等の希ガスを封入したフラッシュランプの発光スペクトルは、波長対発光出力（μＪ／ｃｍ2 ）の曲線で表示した場合、通常、可視領域に発光出力のピークがなく、赤外領域の波長の８３０ｎｍにて最も大きな発光を示し、さらに８８０ｎｍから１０００ｎｍにかけて断続的な輝線スペクトルを示す。
【００８２】
モノクロ画像形成用のレーザプリンタ装置等を使用して黒トナーの定着を行う場合には、図１４の黒トナーの光吸収スペクトルに示すように、フラッシュランプからの光の全ての波長領域に対して光エネルギの吸収が行われる（すなわち、全ての領域にわたってほぼ一定の相対的な光エネルギ吸収比を有している）。それゆえに、通常は、フラッシュランプからの光を１回照射するのみであっても、充分な定着が行われる。これに対し、ヒートローラ式の定着に使用されるカラートナーでは、図１４のカラートナーの光吸収スペクトルに示すように、フラッシュランプの発光強度が比較的強い８００ｎｍ以上の赤外領域に対して光の吸収率が極めて低く、フラッシュ式の定着を行うことができない。
【００８３】
そこで、フラッシュ式の定着に使用されるカラートナーとしては、赤外光吸収剤をカラートナーに添加して、フラッシュランプからの光の８００ｎｍ以上の赤外領域に対しても光吸収特性を持たせるようにする方法が用いられている。
【００８４】
しかしながら、このような赤外光吸収剤は一般に着色しているため、添加量が多くなるとカラートナーに色濁りを生じる。このため、黄色のイエロートナーのようなできる限り明るいカラートナーに対しては、赤外光吸収剤の添加量を抑えた状態で当該カラートナーを使用するのが通常である。
【００８５】
ＰＯＤ（Point of Development）の市場においては、モノクロ画像形成用のモノクロレーザープリンタ装置のみならず、２色または３色のスポットカラーの要求が強くなってきている。これに使用されるカラートナーとしては、できる限り色再現域が広がるように、赤外光吸収剤の添加量を制御している。この結果として、フラッシュランプからの光の照射回数を１回のみに設定した場合はカラートナーの定着が不充分になり、９０％以上の良好な定着率を確保することができない。そこで、充分な定着が行われるようにするために、図１１にて既に説明したように、フラッシュランプからの光の照射回数を少なくとも２回に設定することが必要になる。
【００８６】
換言すれば、黒トナーに対しては、フラッシュランプからの光の照射回数が１回のみであっても充分な定着が行われているが、マゼンタトナー等のカラートナーに対しては、１回の照射のみでは不充分であり、少なくとも２回の照射によって必要な定着率が確保されることになる。また一方で、黒トナーに対して３回の照射を行った場合、定着後のトナー像にテカリやボイド等が発生した。それゆえに、黒トナーに対しては、カラートナーの定着後に定着を行うことによってテカリやボイド等の発生を抑えることが必要である。
【００８７】
上記のとおり、フラッシュランプからの光の吸収率の低いカラートナーから順番に定着を行い、最後に黒トナーの定着を行うように、重連形の画像形成装置（図２参照）を配置することによって、カラートナーおよび黒トナーのいずれに対しても充分な定着率が確保され、かつ、印刷媒体上の画像データのテカリやボイド等の発生が生じない良好な印字が得られるようになる。
【００８８】
図１５は、赤外光吸収剤の違いと吸収波長との関係を示すグラフであり、図１６は、赤外光吸収剤の添加量と吸収波長との関係を示すグラフである。ここでは、フラッシュランプからの光の赤外領域の吸光度（すなわち、吸収率）を高くするためにカラートナーに添加される赤外光吸収剤の種類および添加量と、当該カラートナーの吸収波長（ｎｍ）との関係について説明する。
【００８９】
図１５のグラフでは、異なる種類の赤外光吸収剤（トナー♯１およびトナー♯２）を添加した場合のカラートナーの吸収波長の変化が図示されている。図１５のグラフから明らかなように、トナー♯２（太い実線で示す）では、可視領域で吸光度が低下し、赤外領域での吸収波長のピークが中心となるので画像データの画質は良好となる。これに対し、トナー♯１（細い実線で示す）では、可視光域での吸光度が高いことから、カラートナーでは色濁りが発生する。このため、赤外光吸収剤を含むカラートナーを、カラー画像形成用のカラートナーとして使用する場合には、できる限り色再現域が広がるように、赤外光吸収剤の添加量を制御している。
【００９０】
図１６のグラフでは、同じ種類のカラートナーに対して赤外光吸収剤の添加量を変えた場合のカラートナーの吸収波長の変化が図示されている。より具体的にいえば、トナー♯３では、カラートナーに対して赤外光吸収剤を０．２５％添加し、トナー♯４では、同じカラートナーに対して赤外光吸収剤を１．0 ５％添加している。図１６のグラフにおいて、赤外領域での吸光度でもってトナー♯３とトナー♯４を比較した場合、トナー♯４（太い実線で示す）では、フラッシュランプからの光の波長が８００ｎｍ以上の赤外領域で吸光度が高い値となり、光の吸収効率が良く定着性が良好になる。これに対し、トナー♯３（細い実線で示す）では、赤外領域での吸光度が低いことから、定着性が悪くなる。
【００９１】
（付記１）  印刷媒体に印刷される画像データに応じて、複数の色のトナーを前記印刷媒体の搬送経路上に配置し、前記複数の色のトナーの各色毎に、各色の該トナーに対応するトナー像を前記印刷媒体上に転写し、フラッシュランプの発光により前記トナー像を溶融させて定着させることによって、前記画像データを前記印刷媒体上に形成するための画像形成装置において、
前記フラッシュランプから発せられる光の吸収率が低い色のトナーから順番に、当該トナーに対応するトナー像の定着を行うように設定されることを特徴とする画像形成装置。
【００９２】
（付記２）  前記トナー像の定着を行う際に使用されるトナーの順番として、前記フラッシュランプから発せられる光の赤外領域の吸収率が低い黄色、赤色および青色の少なくとも一つの色のトナーを第１番目にし、前記フラッシュランプから発せられる光の全ての領域に対して良好な吸収率を有する黒色のトナーを第２番目にする付記１記載の画像形成装置。
【００９３】
（付記３）  前記フラッシュランプから発せられる光の赤外領域の吸収率を高くするために、黄色、赤色および青色の少なくとも一つの色のトナーに、前記赤外領域の光エネルギを吸収するための赤外光吸収剤が添加される付記２記載の画像形成装置。
【００９４】
（付記４）  前記トナー像の定着を行う際に黄色のトナー、赤色のトナー、青色のトナーおよび黒色のトナーが使用される場合、前記フラッシュランプから発せられる光の吸収率が低いほうから順番に選択された黄色のトナー、赤色のトナー、青色のトナーおよび黒色のトナーの順番に従って、前記の黄色のトナー、赤色のトナー、青色のトナーおよび黒色のトナーの各々に対応するトナー像の定着を行うようになっている付記１記載の画像形成装置。
【００９５】
（付記５）  印刷媒体に印刷される画像データに応じて、複数の色のトナーを前記印刷媒体の搬送経路上に配置し、前記複数の色のトナーの各色毎に、各色の該トナーに対応するトナー像を前記印刷媒体上に転写し、フラッシュランプの発光により前記トナー像を溶融させて定着させることによって、前記画像データを前記印刷媒体上に形成するための画像形成装置において、
前記フラッシュランプから発せられる光の反射率が高い色のトナーから順番に、当該トナーに対応するトナー像の定着を行うように設定されることを特徴とする画像形成装置。
【００９６】
（付記６）  前記トナー像の定着を行う際に使用されるトナーの順番として、前記フラッシュランプから発せられる光の赤外領域の反射率が高い黄色、赤色および青色の少なくとも一つの色のトナーを第１番目にし、前記フラッシュランプから発せられる光の全ての領域に対して低い反射率を有する黒色のトナーを第２番目にする付記５記載の画像形成装置。
【００９７】
（付記７）  前記トナー像の定着を行う際に黄色のトナー、赤色のトナー、青色のトナーおよび黒色のトナーが使用される場合、前記フラッシュランプから発せられる光の反射率が高いほうから順番に選択された黄色のトナー、赤色のトナー、青色のトナーおよび黒色のトナーの順番に従って、前記の黄色のトナー、赤色のトナー、青色のトナーおよび黒色のトナーの各々に対応するトナー像の定着を行うようになっている付記５記載の画像形成装置。
【００９８】
（付記８）  印刷媒体に印刷される画像データに応じて、感光体ドラムに形成された静電潜像を現像し、前記印刷媒体の搬送経路に沿って配置される複数の色のトナーの各色毎に、前記静電潜像に応じて前記感光体ドラムに形成されたトナー像を前記印刷媒体上に転写し、フラッシュランプの発光により前記トナー像を溶融させて定着させ、これによって、前記画像データを前記印刷媒体上に形成する画像形成方法において、
前記フラッシュランプから発せられる光の吸収率が低い色のトナーから順番に、当該トナーに対応するトナー像の定着を行うことを特徴とする画像形成方法。
【００９９】
（付記９）  印刷媒体に印刷される画像データに応じて、感光体ドラムに形成された静電潜像を現像し、前記印刷媒体の搬送経路に沿って配置される複数の色のトナーの各色毎に、前記静電潜像に応じて前記感光体ドラムに形成されたトナー像を前記印刷媒体上に転写し、フラッシュランプの発光により前記トナー像を溶融させて定着させ、これによって、前記画像データを前記印刷媒体上に形成する画像形成方法において、
前記フラッシュランプから発せられる光の反射率が高い色のトナーから順番に、当該トナーに対応するトナー像の定着を行うことを特徴とする画像形成方法。
【０１００】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の画像形成装置および画像形成方法によれば、複数の色のトナーの各色毎に印刷媒体上のトナー像を順次定着させる場合、フラッシュランプからの光の吸収率が低い色のトナー（または、光の反射率が高い色のトナー）から順番に、当該トナーに対応するトナー像を定着させるように設定されている。
【０１０１】
それゆえに、本発明によれば、印刷媒体上のトナー像の定着を行う順番を予め設定することで、フラッシュランプからの光の吸収率が低い色のトナーに対して定着を繰り返し行う回数がそれだけ多くなるので、フラッシュランプからの光エネルギを充分に吸収することができるようになり、トナーの定着不良による定着性の低下が起こるのを防止することが可能になる。
【０１０２】
さらに、本発明によれば、フラッシュランプからの光の吸収率が低い色のトナーから順番に定着を行うことにより、印刷媒体上のトナー像の部分の発熱が低く抑えられて印刷媒体の部分的な収縮や溶融状態のトナーの収縮等が起こりにくくなるので、印刷媒体にうねりやしわが生じて転写ぬけや転写不良が発生するのを防止することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に適用される電子写真式の画像形成装置の全体的な構成を示す正面図である。
【図２】本発明の一実施例に係る重連形の画像形成装置の構成を示す概略図である。
【図３】図１の画像形成装置の現像部の詳細な構成を示す正面図である。
【図４】光の吸収率が高いトナーのフラッシュランプの駆動電圧に対する定着率の変化の様子を示すグラフである。
【図５】光の吸収率が高いトナーと光の吸収率が低いトナーの定着性を比較した結果を示すグラフである。
【図６】１回定着後または２回定着後に、光の吸収率が低いトナーのトナー付着量に対する面画データの定着率の変化の様子を示すグラフである。
【図７】１回定着後または２回定着後に、光の吸収率が低いトナーのトナー付着量に対する線画データの剥離率の変化の様子を示すグラフである。
【図８】光の吸収率が低いトナーを先に定着させた後に、光の吸収率が高いトナーの線画データの剥離率の変化の様子を示すグラフである。
【図９】光の吸収率が高いトナーを第１番目とし光の吸収率が低いトナーを第２番目としてカラー画像形成の色順番を設定した場合に、色重ねを行ったときの各々のトナーの定着性を示すグラフである。
【図１０】光の吸収率が低いトナーを第１番目とし光の吸収率が高いトナーを第２番目としてカラー画像形成の色順番を設定した場合に、色重ねを行ったときの各々のトナーの定着性を示すグラフである。
【図１１】トナーの定着回数と定着率との関係を示すグラフである。
【図１２】光エネルギをトナーに付与することによってトナーの形態が変化する様子を示す模式図である。
【図１３】トナーの温度増加によってトナーの粘弾性が変化する様子を示すグラフである。
【図１４】黒トナーおよびヒートローラ用のカラートナーの光吸収スペクトルと、フラッシュランプの光吸収スペクトルの一例を示すグラフである。
【図１５】赤外光吸収剤の違いと吸収波長との関係を示すグラフである。
【図１６】赤外光吸収剤の添加量と吸収波長との関係を示すグラフである。
【符号の説明】
１…ホッパ部
１−１…第１のホッパ部
２…用紙搬送ユニット
２−１…第１の用紙搬送ユニット
２−２…第２の用紙搬送ユニット
３…現像部
３−１…第１の現像部
３−２…第２の現像部
４…光学系
４−１…第１の光学系
４−２…第２の光学系
５…記録部
５−１…第１の記録部
５−２…第２の記録部
６…転写部
６−１…第１の転写部
６−２…第２の転写部
７…定着部
７−１…第１の定着部
７−２…第２の定着部
８…スタッカ部
８−１…第１のスタッカ部
８−２…第２のスタッカ部
９…クリーニング部
１０…画像形成装置
１１…第１の画像形成装置
１２…第２の画像形成装置
１３…操作パネル
２０…用紙
２２…用紙搬送ガイド
３０…攪拌スクリュウ
３１…攪拌パドル軸
３２…コンベアローラ
３３−１、３３−２…マグネットローラ
５０…感光体ドラム
５２…帯電器
Ｔｇ…ガラス転移点
Ｔｍ…融点
Ｔｔｎ…トナーの温度
ｔｎ…トナー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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