(57)【要約】【課題】複数の消耗品を交換しながら使用した場合でも消耗品の使用状況を把握することができるようにする。【解決手段】消耗品に一体に設けられた無線タグに記憶されている前記消耗品を識別するための識別データを取得し（ステップＳ１）、消耗品の使用状況に関する使用状況データを前記識別データ毎に記憶部に記憶させ（ステップＳ４）、記憶部に記憶されている前記使用状況データに基づいて消耗品の残量を取得し（ステップＳ５）、その残量が規定値になった場合その旨を報知する（ステップＳ７）。【選択図】    図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
消耗品を使用する電子装置において、
前記消耗品に一体に設けられた無線タグとの間でデータ通信を可能とする通信手段と、
前記無線タグに記憶されている前記消耗品を識別するための識別データを取得する識別データ取得手段と、
前記消耗品の使用状況に関する使用状況データを前記識別データ毎に記憶部に記憶させる記憶手段と、
前記記憶部に記憶されている前記使用状況データに基づいて前記消耗品の残量を取得する残量取得手段と、
前記消耗品の残量が規定値になった場合その旨を報知する報知手段と、
を備えることを特徴とする電子装置。
【請求項２】
消耗品を使用する電子装置において、
前記消耗品に一体に設けられた無線タグとの間でデータ通信を可能とする通信手段と、
前記消耗品の使用状況に関する使用状況データを前記無線タグに記憶させる記憶手段と、
前記無線タグに記憶されている前記使用状況データに基づいて前記消耗品の残量を取得する残量取得手段と、
前記消耗品の残量が規定値になった場合その旨を報知する報知手段と、
を備えることを特徴とする電子装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、消耗品を使用する電子装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、消耗品を使用する電子装置として、例えば芯に消耗品であるラベル用紙が巻回された構造のラベルロール紙が装填されてラベル用紙に印字するラベルプリンタがある。
【０００３】
ラベル用紙には、例えば、耐水性を有するものと、耐水性を有しないもの等がある。店舗では、ラベルを添付する商品に応じてそれらのラベル用紙を使い分けている。
【０００４】
消耗品としてインクリボンを使用する熱転写プリンタにおいて、リボンカセットにそのインクリボン内に収納されたインクリボンの種類を判別するためのマークを設けて、このマークを熱転写プリンタに設けたセンサで検出してその検出に基づいてインクリボンの種類を判別する技術がある（例えば、特許文献１）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平７−３０４２４１号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１の技術では、インクリボンの種類を判別することはできるが、それらの残量を把握することはできない。このため、上述したようにラベルプリンタにおいて複数の種類のラベルロール紙が交換されながら使用された場合、それぞれのラベル用紙がどの程度使用されたかが把握できず、印字動作中にラベル用紙が無くなってからでないとラベル用紙が無くなったことが分からないという問題がある。
【０００７】
本発明の目的は、複数の消耗品を交換しながら使用した場合でも消耗品の使用状況を把握することができるようにすることである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、消耗品に一体に設けられた無線タグに記憶されている前記消耗品を識別するための識別データを取得し、消耗品の使用状況に関する使用状況データを前記識別データ毎に記憶部に記憶させ、記憶部に記憶されている前記使用状況データに基づいて前記消耗品の残量を取得し、その残量が規定値になった場合その旨を報知する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の第一の実施の形態を図１ないし図６に基づいて説明する。本実施の形態は、電子装置としてラベルプリンタへの適用例である。ここで、図１はラベルプリンタの構造を概略的に示す縦断側面図、図２はラベルプリンタの各部の電気的接続を示すブロック図、図３は使用状況テーブルを示す模式図である。
【００１０】
図１に示すように、ラベルプリンタ１には、芯２に消耗品であるラベル用紙３が巻回された構造のラベルロール紙４を保持する用紙保持部５、ラベル用紙３をロール状態から搬送方向Ａに向けて引き出して搬送するプラテン６、このプラテン６に対向して配設されてロール状態から引き出されたラベル用紙３に対してインクリボン７を介して所定事項を印字する印字ヘッドであるサーマルヘッド８などが配置されている。
【００１１】
加えて、ラベルプリンタ１には、ラベルロール紙４が有する後述する無線タグ３１とのデータ通信を実行する通信手段である無線タグリーダライタ９と、発光部であるＬＥＤ１０とが設けられている。
【００１２】
そして、このようなラベルプリンタ１には、図２に示すように、各部を集中的に制御するＣＰＵ１１が備えられており、このＣＰＵ１１からのバスライン１２には、コンピュータプログラム等の固定的なデータを記憶しているＲＯＭ１３と、各種作業エリアとして機能するＲＡＭ１４とが接続されている。加えてＣＰＵ１１には、バスライン１２を介してサーマルヘッド８、無線タグリーダライタ９、ＬＥＤ１０、プラテン６を駆動してラベル用紙３を搬送するためのステッピングモータ１５、インクリボン７を搬送するためのＤＣモータ１６、が接続されている。また、ＣＰＵ１１にはバスライン１２を介して記憶部として機能するＨＤＤ１７も接続されている。
【００１３】
ＨＤＤ１７には、図３に示すようなラベル用紙３の使用状況データをラベル用紙３の識別データであるラベルロール紙４の製造番号毎に記憶する使用状況テーブル２１が格納されている。この使用状況テーブル２１には、ラベルロール紙４の製造番号を記憶する製造番号エリア２２、そのラベルロール紙４のラベル用紙３の初期長さを記憶する初期長さエリア２３、そのラベル用紙３の使用状況データである使用量を記憶する使用量エリア２４、そのラベル用紙３の残量を記憶する残量エリア２５が設けられている。
【００１４】
次に、ラベルプリンタ１に使用されるラベルロール紙４を図４及び図５に基づいて説明する。ここで、図４はラベルロール紙を示す斜視図、図５は無線タグの構成を示すブロック図である。
【００１５】
図４に示すように、ラベルロール紙４の芯２には、無線タグ３１が埋め込まれている。このようなラベルロール紙４のラベル用紙３には、耐水性を有するものと、耐水性を有しないものとがある。
【００１６】
無線タグ３１は、図５に示すように、ＣＰＵ３２やメモリ部３３等から構成されるＩＣチップ３４と、コイルアンテナ３５とを備えており、無線によるデータ通信可能とされている。詳しくは、コイルアンテナ３５に誘導起電力を発生させることによりＩＣチップ３４に対するデータの送受信が可能な構成になっている。本実施の形態のメモリ部３３は、データ読み出し専用の不揮発性メモリである。このメモリ部３３には、無線タグ３１が取り付けられているラベルロール紙４の製造番号及びそのラベル用紙３のラベル用紙３の新品時の長さである初期長さが記憶されている。ここで、このような無線タグ３１としては、静電結合方式、電磁結合方式、電磁波誘導方式、マイクロ波方式等、いずれの方式であってもよい。
【００１７】
次に、ラベルプリンタ１のＣＰＵ３２がコンピュータプログラムに従って実行するラベル用紙使用状況取得処理を図６に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００１８】
まず、印字動作を実行する際に、用紙保持部５にセットされているラベルロール紙４の無線タグ３１に記憶されている製造番号及びラベル用紙３の初期長さを無線タグリーダライタ９を駆動して取得する（ステップＳ１、識別データ取得手段）。
【００１９】
そして、取得した製造番号が使用状況テーブル２１に既に登録されているか否かを検索する（ステップＳ２）。
【００２０】
ラベルロール紙４の製造番号が使用状況テーブル２１に登録されていない場合は（ステップＳ２のＮ）、その製造番号及び初期長さを使用状況テーブル２１に登録（ステップＳ３）して、ステップＳ４に進む。一方、ラベルロール紙４の製造番号が使用状況テーブル２１に既に登録されている場合は（ステップＳ２のＹ）、登録処理をすることなくステップＳ４に進む。そして、印字動作を開始する。
【００２１】
ここで、印字動作におけるラベル用紙３の使用量は、ステッピングモータ１５の回転量に基づくプラテン６のラベル用紙３の搬送距離により求められている。そして、ステッピングモータ１５の単位駆動量毎に、使用状況テーブル２１のラベル用紙３の使用量を更新させ（ステップＳ４、記憶手段）、ラベル用紙３の初期長さの値からラベル用紙３の使用量を減算してラベル用紙３の残量を算出して使用状況テーブル２１の残量を更新し（ステップＳ５、残量取得手段）、残量が規定値以下になったか否かを判定する（ステップＳ６）。ここで、残量の規定値としては、例えば、１ｍである。
【００２２】
ラベル用紙３の残量が規定値以下になっていない場合はステップＳ８に進む。一方、ラベル用紙３の残量が規定値以下となったと判定した場合には（ステップＳ６のＹ）、ＬＥＤ１０を点灯させてラベル用紙３の残量が少なくなったことを報知して（ステップＳ７、報知手段）、ステップ８に進む。そして、このようなステップＳ４〜ステップＳ７の処理を印字動作が終了する（ステップＳ８のＹ）まで繰り返し実行する。これにより１回の印字動作におけるラベル用紙３の使用量及び残量が取得される。
【００２３】
以上説明したように、本実施の形態では、ラベル用紙３に印字動作をする際に、そのラベル用紙３の製造番号に対応付けしてラベル用紙３の使用量が記憶される。これにより、例えば、ラベル用紙３として耐水性のあるものと耐水性の無いものとを取り替えながら印字動作を実行させた場合であっても、それらのラベル用紙３毎にラベル用紙３の使用量がＨＤＤ１７に記憶される。
【００２４】
そして、複数のラベルロール紙４を交換しながら使用した場合でも、ラベル用紙３の使用量が残り少なくなるとＬＥＤ１０が点滅してその旨を報知するので、作業者は、ラベルロール紙４のラベル用紙３の使用状況を把握することができ、これにより、予めラベル用紙３の使用状況を念頭に置きながら作業することができる。
【００２５】
次に、本発明の第二の実施の形態を図７に基づいて説明する。なお、本発明の第一の実施の形態において説明した部分と同一部分については同一符号を用い、説明も省略する。ここで、図７は本実施の形態の使用状況テーブルを示す模式図である。
【００２６】
本実施の形態は、無線タグ３１が、ラベルロール紙４の製造番号及びラベル用紙３の初期長さに加えて、ラベル用紙３の使用量及びラベル用紙３の残量を記憶している点が第一の実施の形態とは異なる。これによりラベル用紙使用状況取得処理も異なる。
【００２７】
本実施の形態の無線タグ３１のメモリ部３３は、データを書き換え自在に保持しデータの保持に電力を必要としない不揮発性メモリである。このようなメモリとしては、ＥＥＰＲＯＭを例示することができる。
【００２８】
このメモリ部３３には、図７に示すような使用状況テーブル４１が記憶されている。使用状況テーブル４１には、無線タグ３１が取り付けられているラベルロール紙４の製造番号を記憶する製造番号エリア４２、そのラベルロール紙４のラベル用紙３の初期長さを記憶する初期長さエリア４３、そのラベル用紙３の使用量を記憶する使用量エリア４４、そのラベル用紙３の残量を記憶する残量エリア４５が設けられている。
【００２９】
本実施の形態のラベルプリンタ１のラベル用紙使用状況取得処理は、基本的には第一の実施の形態において図６で示したステップＳ４〜ステップＳ８までの処理と同様な処理であるが、本実施の形態では、ラベル用紙３の使用量、ラベル用紙３の初期長さ、ラベル用紙３の残量が無線タグ３１の使用状況テーブル２１に記憶されているので、無線タグリーダライタ９を駆動して無線タグ３１対するそれらのデータの読み出しや書き込みを実行する。これにより、無線タグ３１には、ラベル用紙３の使用量、ラベル用紙３の残量が記憶され、その残量が規定値になった場合には、前述した実施の形態と同様にＬＥＤ１０の点灯がなされる。ここに、記憶手段、残量取得手段、報知手段の機能が実行される。
【００３０】
このように本実施の形態においては、消耗品であるラベル用紙３に一体に設けられた無線タグ３１との間でデータ通信を可能とする通信手段である無線タグリーダライタ９と、ラベル用紙３の使用状況に関する使用状況データを無線タグ３１に記憶させる記憶手段と、無線タグ３１に記憶されている使用状況データに基づいて消耗品の残量を取得する残量取得手段と、ラベル用紙３の残量が規定値になった場合その旨を報知する報知手段と、を備えることにより、複数のラベル用紙３を交換しながら使用した場合でもラベル用紙３の使用状況を把握することができる。
【００３１】
【発明の効果】
本発明によれば、消耗品に一体に設けられた無線タグに記憶されている前記消耗品を識別するための識別データを取得し、消耗品の使用状況に関する使用状況データを前記識別データ毎に記憶部に記憶させ、記憶部に記憶されている前記使用状況データに基づいて前記消耗品の残量を取得し、その残量が規定値になった場合その旨を報知するので、複数の消耗品を交換しながら使用した場合でも消耗品の使用状況を把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ラベルプリンタの構造を概略的に示す縦断側面図である。
【図２】ラベルプリンタの各部の電気的接続を示すブロック図である。
【図３】使用状況テーブルを示す模式図である。
【図４】ラベルロール紙を示す斜視図である。
【図５】無線タグの構成を示すブロック図である。
【図６】ラベル用紙使用状況取得処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】本発明の第二の実施の形態の使用状況テーブルを示す模式図である。
【符号の説明】
１…ラベルプリンタ（電子装置）、３…ラベル用紙（消耗品）、９…無線タグリーダライタ（通信手段）、１７…ＨＤＤ（記憶部）、３１…無線タグ、ステップＳ１…識別データ取得手段、ステップＳ４…記憶手段、ステップＳ５…残量取得手段、ステップＳ７…報知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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