(57)【要約】【課題】使用後期に薬液の排出量が急激に増大するのを防止することができる薬液供給具を提供する。【解決手段】薬液が収納され、下端に口部が形成された薬液容器と、薬液容器内の薬液を排出し、口部に接続される排出管と、排出部の端部に対向配置される薬液供給部材１と、薬液容器及び薬液供給部材を支持し、手洗い部上に配置される支持体とを備え、前記薬液供給部材１は、排出部から排出される薬液を受ける基部３と、該基部３から離間し薬液を保持可能な保持部５と、基部３及び保持部５の間に細長く延びてこれらを連結し基部３上の薬液を保持部５へ案内する連結部７とを備え、保持部５は、手洗い部に上方から流下して供給される水と直接接触し得る位置に配置されていることを特徴とする薬液供給具。【選択図】  図１
2004300665.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水洗トイレにおける貯水タンク上部の手洗い部に配置され、該手洗い部に供給される水とともに前記貯水タンク内に薬液を供給する薬液供給具であって、
薬液が収納され、下端に口部が形成された薬液容器と、
該薬液容器内の薬液を排出し、前記口部に接続される排出部と、
該排出部の端部に対向配置される薬液供給部材と、
前記薬液容器及び薬液供給部材を支持し、前記手洗い部上に配置される支持体とを備えており、
前記薬液供給部材は、前記排出部から排出される薬液を受ける基部と、該基部から離間し薬液を保持可能な保持部と、前記基部及び保持部の間に細長く延びてこれらを連結し前記基部上の薬液を前記保持部へ案内する連結部とを備え、
前記保持部は、前記手洗い部に上方から流下して供給される水と直接接触し得る位置に配置されていることを特徴とする薬液供給具。
【請求項２】
前記連結部は前記基部から下方へ傾斜しており、前記保持部が前記基部の下方に配置されている請求項１に記載の薬液供給具。
【請求項３】
前記基部における前記保持部と対向する端縁に沿って配置され、前記連結部よりも小さい傾斜角で下方に傾斜している傾斜部をさらに備えている請求項２に記載の薬液供給具。
【請求項４】
前記基部と保持部との間に、複数の連結部が設けられている請求項１から３のいずれかに記載の薬液供給具。
【請求項５】
前記基部は、前記排出部の端部と対向する位置に薬液の流通が可能な凹部を備えており、薬液は前記凹部を介して前記連結部側へ流れるように構成されている請求項１から４のいずれかに記載の薬液供給具。
【請求項６】
開放された下端の縁部を前記基部と当接することで、前記排出部から排出される薬液を収納する収納室を形成し、前記薬液容器から前記保持部へ流れる薬液の量を調整する調整部材をさらに備え、
該調整部材は、前記収納室に形成された空気流通孔と、前記収納室及び前記薬液容器を連通する連通孔とを備えている請求項５に記載の薬液供給具。
【請求項７】
前記凹部の少なくとも一部は溝によって構成され、該溝の少なくとも一部は、前記基部から前記連結部に沿って前記保持部まで延びている請求項５または６に記載の薬液供給具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水洗トイレにおける貯水タンク上部の手洗い部に配置され、この手洗い部に供給される水とともに貯水タンク内に薬液を供給する薬液供給具に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の薬液供給具としては、例えば特許文献１に示すものがある。図１０に示すように、この薬液供給具は、薬液容器１０１と、これを支持する支持体１０２とを備えており、この支持体１０２の中に配置された含浸体１０３に薬液容器１０１から排出される薬液が吸収される。支持体１０２は薬液容器１０１とカバー部材１０４とによってその上部が塞がれている。また、支持体１０２の底部には複数の開口及びガイド部材１０５が形成されており、貯水タンクの手洗い部１０６に供給される流水がガイド部材１０５によって開口へと案内されるように構成されている。そして、開口から支持体１０２内へ流入した水は、含浸体１０３に接触して薬液を洗い流し、貯水タンクへと流れ込む。
【０００３】
以上のように構成された薬液供給具では、カバー部材１０４により薬液容器１０１の上方から流下する水が含浸体１０３に直接接触するのを防止するとともに、支持体１０２の底部に開口及びガイド部材１０５を設けることにより支持体１０２内部への水の過剰な流入を制限している。
【０００４】
ところが、この薬液供給具では、支持体１０２の内部に流入した水が含浸体１０３に直接接触するため、含浸体１０３に吸収された薬液は、この流水によって薄められていく。そのため、薬液容器１０１からは薄まった薬液を補完するために必要以上に薬液が排出されやすく、容器１０１内の薬液の減少が早いという問題があった。
【０００５】
そこで、本出願人は、このような問題に対処した薬液供給具を提供している。以下、この薬液供給具について説明する。
【０００６】
図１１は、薬液供給具の正面図（ａ）及び側面図（ｂ）であり、図１２は薬液供給具の分解図である。
【０００７】
図１１及び図１２に示すように、この薬液供給具は、芳香洗浄剤を収納する薬液容器５１と、この薬液容器５１から芳香洗浄剤を排出する排出管５３と、排出管５３を経た芳香洗浄剤を所定の位置まで案内する薬液供給部材５５とを備えている。排出管５３は後述する調整部材５７と一体的に形成されており、薬液容器５１と薬液供給部材５５との間に配置されている。そして、これらの部材は、手洗い部に配置されるカップ状の支持体５９によって支持されている。
【０００８】
図１３は、薬液供給部材の平面図（ａ）及び側面図（ｂ）である。同図に示すように、薬液供給部材５５は、プラスチックで形成され、排出管５３の一端部がほぼ当接する基部６１と、この基部６１の両側縁（同図の上下辺）から下方へ傾斜する一対の案内板６３とを備えている。基部６１において排出管５３が当接する部分及びその近傍には芳香洗浄剤が流通可能な複数の溝６５が幅方向（同図の左右方向）に形成されており、これらの溝６５のうち、中央に配置されたものが案内溝６７を構成している。この案内溝６７は基部６１を横切って両案内板６３の端部まで延びており、芳香洗浄剤を基部６１から案内板６３側へ導くようになっている。また、図１１に示すように、各案内板６３の端部は、支持体５９の底面から側面に亘って形成された開口６９から突出している。
【０００９】
図１４は、調整部材５７の拡大断面図である。同図に示すように、調整部材５７は、排出管５３と一体的に、正面視Ｕ字形の箱状に形成されており、その中央上部に薬液容器５１下端の口部５２と接続する接続部５６が設けられている。接続部５６は、上端が鋭利な筒状に形成され、排出管５３の周囲を取り囲むように配置されている。また、調整部材５７は、その開放された下端縁部が薬液供給部材５５の基部６１と当接することで収納室５７ａを形成している。そして、排出管５３から溝６５を経た芳香洗浄剤は、この収納室５７ａに貯留されるとともに、その一部が上記案内溝６７を通過して案内板６３へと流れるようになっている。収納室５７ａの上部両端には外部と連通する空気流通孔７１が形成され、さらに排出管５３の周囲には、薬液容器５１と収納室５７ａとを連通させる複数の連通孔７３が形成されている。
【００１０】
図１１に示すように、支持体５９の底面には、複数の脚部７５が形成されており、この脚部７５が手洗い部に形成された排水口に挿入される。これにより、薬液供給具を手洗い部上に安定して設置することができ、流水によって倒れるのを防止することができる。
【００１１】
上記のように構成された薬液供給具は、次のように動作する。すなわち、薬液容器５１内の芳香洗浄剤は排出管５３を通って薬液容器５１から流出し、溝６５を介して収納室５７ａに貯留されるとともに、その一部は案内溝６７を介して案内板６３へと流れ出す。そして、案内板６３上の芳香洗浄剤は、フラッシュ時に供給される水に洗い流されて貯水タンクの中に流れ込む。なお、このとき供給される水は、手洗い部上を薬液供給具の側方から流れてくる場合、及び薬液供給具の上方から流下するいずれの場合でも、案内板６３に直接接触し芳香洗浄剤を洗い流す。
【００１２】
このように、この薬液供給具では、流水が薬液供給部材５５の基部６１に直接接触せず、案内板６３に接触して芳香洗浄剤を洗い流すため、特許文献１記載の薬液供給具とは異なり、薬液容器から芳香洗浄剤が過剰に排出されるのを防止することができる。なお、芳香洗浄剤の過剰な排出は、案内板６３への芳香洗浄剤の流れが主として案内溝６７を介するようにしていること、及び、調整部材５７を設けていることからも制限されている。
【００１３】
また、調整部材５７は、次に説明するように、温度変化によって薬液容器５１内に圧力変化が生じた場合の緩衝作用をなす。例えば室温が上昇して薬液容器５１が暖められた場合には、容器５１内の空気が膨張し容器５１内は正圧になる。この場合、容器５１内の芳香洗浄剤は押し出されて排出されるが、この芳香洗浄剤の大半は排出管５３及び溝６５を介して収納室５７ａ内に流入するため、案内板６３の方へ流出し続けることが防止される。一方、例えば薬液容器が流水によって冷やされて温度が低下した場合には、薬液容器５１内の空気は収縮して負圧になる。これにより、収納室５７ａ内の芳香洗浄剤は連通孔７３を介して薬液容器５１内へ引き戻される。したがって、案内板６３の芳香洗浄剤が容器５１側へ戻されるのを防止できる。このように、調整部材５７は、温度変化によって薬液容器５１内に圧力変化が生じた場合であっても、ほとんどの芳香洗浄剤が薬液容器５１と収納室５７ａとの間で流通するため、薬液容器５１内の芳香洗浄剤が過剰に流出したり、或いは流出が制限されたりするのを防止することができる。
【００１４】
【特許文献１】
特許第３３４５３９１号公報
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記薬液供給具では、次のような問題があった。すなわち、フラッシュにより、流水が薬液供給具へと流れると、流水は案内板６３の芳香洗浄剤を洗い流すのみならず、その一部が案内板６３を伝って調整部材５７内へと流れ込むことがある。このとき、流水の温度が室温より低いと、薬液容器５１は冷やされて容器５１内が負圧になる。そのため、容器５１内には収納室５７ａの芳香洗浄剤のみならず、案内板６３を伝ってきた流水も吸い込まれ、容器５１内に入った水は、芳香洗浄剤と混ざり合う。そして、フラッシュ後、流水によって冷やされた薬液容器５１は、徐々に室温まで暖められる。これにより、容器５１内は正圧になり、芳香洗浄剤が排出される。
【００１６】
以上のような容器内の圧力の変化が繰り返されると、流入する水によって芳香洗浄剤の粘度が低下していく。そして、芳香洗浄剤の粘度が水に近い状態になると、芳香洗浄剤の排出が一気に促進される。そのため、薬液供給具の使用初期には、フラッシュ毎に流水が容器５１内に流れ込むため、容器５１内の芳香洗浄剤の減少は一見して非常に緩やかなものとなるが、使用後期には上記のように芳香洗浄剤の粘度が低下するため、容器５１内の芳香洗浄剤は流出しやすくなり、一気に減少することになる。これにより、使用者は使用後期に薬液の減少を顕著に感じるという問題が生じる。
【００１７】
一方、流水の温度が室温より高い場合でも、同様の問題が生じる。この場合、流水が薬液容器５１を暖めるため、容器５１内は正圧になり、芳香洗浄剤の排出が促進される。そして、フラッシュ後には、流水によって暖められた薬液容器５１が室温によって徐々に冷やされ、容器５１内は負圧になる。このとき、フラッシュ時の流水が収納室５７ａ内の排出管５３周辺に残存していると、この水が容器５１内に吸い込まれ、芳香洗浄剤の粘度が低下していく。
【００１８】
以上のことが繰り返された場合、流水の温度が室温より低い場合と比べると、容器内への水の混入は少ないものの粘度の低下は確実に進んでいく。また、容器５１内からの芳香洗浄剤の排出が進み、容器５１内に占める空気の体積が増加すると芳香洗浄剤の排出量は使用後期に増加傾向になる。すなわち、使用初期には容器５１内の空気の体積が小さいため、空気の膨張量が小さくこれによる芳香洗浄剤の排出量は大きくない。しかし、使用後期には容器５１内の空気の体積が大きくなるため、温度変化による空気の膨張量も大きく、これによって容器５１内の空気が芳香洗浄剤を押圧する圧力も大きくなる。したがって、使用後期には芳香洗浄剤の排出量が大きくなる。以上のことから、芳香洗浄剤の粘度が低下するのに加え、上記のような圧力が大きくなることにより、使用後期の芳香洗浄剤の排出量は増加することになる。これにより、薬液供給具の使用可能時間が減少するという問題が生じる。
【００１９】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、使用後期に薬液の排出量が急激に増大するのを防止することができる薬液供給具を提供することを目的とする。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、水洗トイレにおける貯水タンク上部の手洗い部に配置され、該手洗い部に供給される水とともに前記貯水タンク内に薬液を供給する薬液供給具であって、薬液が収納され、下端に口部が形成された薬液容器と、該薬液容器内の薬液を排出し、前記口部に接続される排出部と、該排出部の端部に対向配置される薬液供給部材と、前記薬液容器及び薬液供給部材を支持し、前記手洗い部上に配置される支持体とを備え、前記薬液供給部材は、前記排出部から排出される薬液を受ける基部と、該基部から離間し薬液を保持可能な保持部と、前記基部及び保持部の間に細長く延びてこれらを連結し前記基部上の薬液を前記保持部へ案内する連結部とを備え、前記保持部は、前記手洗い部に上方から流下して供給される水と直接接触し得る位置に配置されていることを特徴とする薬液供給具を提供するものである。
【００２１】
上記構成によれば、薬液供給部材における基部と保持部とがその間で細長く延びる連結部によって連結されている。そのため、基部と保持部との間には、所定の空間が形成され、この空間によって、手洗い部の流水が保持部から薬液を洗い流す際に、流水の基部側への経路が遮断され、流水が基部側へ流入するのを防止することができる。これにより、温度変化によって薬液容器内が負圧になっても流水が吸い込まれるのを防止でき、薬液の粘度が低下するのを防止することができる。その結果、薬液供給具の使用後期において薬液の排出量が急激に増大するのを防止することができる。
【００２２】
なお、保持部は、上記のように手洗い部に上方から直接流下して供給される水と接触し得る位置に配置されているが、これに加え、手洗い部上を薬液供給具の側方から流れてくる水に対しても接触可能となっている。
【００２３】
また、前記連結部を前記基部から下方へ傾斜しており、前記保持部が前記基部の下方に配置されているものとすることができる。この構成によれば、基部が保持部よりも上方に配置されているため、流水が基部側に流れにくくなるとともに、保持部の位置が低くなるため、薬液が流水に洗い流されやすくなる。
【００２４】
このとき、前記基部における前記保持部と対向する端縁に沿って配置され、前記連結部よりも小さい傾斜角で下方に傾斜している傾斜部をさらに備えるようにすることができる。こうすることで、傾斜部が遮壁になり下方から基部へ流れてくる水を遮断することができ、流水が薬液容器内に流入するのをより確実に防止することができる。
【００２５】
また、前記基部と保持部との間に、複数の連結部を設けることもできる。このようにすると、保持部が基部に対して安定して保持されるため、例えば連結部が変形して保持部上の薬液が不意に流れ出したりするのを防止することができる。
【００２６】
また、前記基部が、前記排出部の端部と対向する位置に薬液の流通が可能な凹部を備え、薬液は前記凹部を介して前記連結部側へ流れるように構成されているものとすることができる。このように構成すると、薬液の流通量が凹部によって制限されるため、薬液が過剰に流出するのを防止することができる。
【００２７】
このとき、開放された下端の縁部を前記基部と当接することで、前記排出部から排出される薬液を収納する収納室を形成し、前記薬液容器から前記保持部へ流れる薬液の量を調整する調整部材をさらに備え、この調整部材が、前記収納室に形成された空気流通孔と、前記収納室及び前記容器本体を連通する連通孔とを備えることが好ましい。
【００２８】
この構成では、調整部材が、温度変化によって薬液容器内に圧力変化が生じた場合の緩衝作用をなす。例えば室温が上昇して薬液容器が暖められた場合には、容器内の空気が膨張し容器内は正圧になる。この場合、容器内の薬液は押し出されて排出されるが、この薬液の大半は排出部及び凹部を介して収納室内に流入するため、保持部側へ流出し続けることが防止される。一方、流水によって冷やされる等して薬液容器の温度が低下し、薬液容器内の空気が収縮して負圧になると、収納室内の薬液が連通孔を介して薬液容器内へ引き戻される。したがって、保持部側の薬液が容器側へ戻されるのを防止できる。このように、調整部材は、温度変化によって薬液容器内に圧力変化が生じた場合であっても、ほとんどの薬液が薬液容器と収納室との間で流通するため、薬液容器内の薬液が過剰に流出したり、或いは流出が制限されたりするのを防止することができる。
【００２９】
また、前記凹部の少なくとも一部が溝によって構成され、該溝の少なくとも一部は、前記基部から前記連結部に沿って前記保持部まで延びているものとすることができる。これにより、薬液容器内の薬液が基部から保持部へと案内されやすくなり、所定量の薬液を確実に保持部へと案内することができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る薬液供給具の実施形態について図面を参照しつつ説明する。本実施形態に係る薬液供給具が、従来例のものと大きく相違する点は、薬液供給部材の構成であり、その他の構成は従来例とほぼ同様であるため、以下の説明では、薬液供給部材を中心に説明し、同一構成には同一符号を付してその説明を省略する。なお、以下の説明では、図面の紙面を基準として上下、左右方向を示すことにする。
【００３１】
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は、本実施形態に係る薬液供給具の薬液供給部材を示す平面図（ａ）及び側面図（ｂ）である。
【００３２】
同図に示すように、本実施形態に係る薬液供給部材１はプラスチック等の材料で板状に形成されており、排出管（排出部）５３と対向する基部３と、この基部３から離間して配置された一対の保持部５と、基部３及び保持部５を連結する一対の連結部７とを備えている。
【００３３】
基部３は、矩形状に形成され、従来例と同様に、調整部材５７と当接することによって収納室５７ａを形成する。基部３の上下端縁の中央からは、上記連結部７が約２０°傾斜して下方へ延びている。保持部５は、芳香洗浄剤（薬液）を保持するためのものであり、基部３の上下端縁と平行に延び、連結部７を介して基部３と連結されている。また、保持部５は連結部７と同一の角度で傾斜して、連結部７と同一平面上に連結されている。このように、基部３と保持部５とは連結部７によって連結されているものの、連結部７の左右幅が基部３の左右幅よりも十分に狭く細長く延びているため、基部３と保持部５との間には空間Ｓが確保されている。なお、連結部７の傾斜角度は、上記２０°に限定されるものではなく、１〜９０°の範囲で任意に選定することができるが、１０〜６０°にすることが好ましい。また、保持部５と連結部７とは必ずしも同一の角度で傾斜している必要はなく、少なくとも連結部７が上記角度で傾斜していればよい。
【００３４】
基部３上面、つまり排出管５３と対向する面には、左右方向に亘って複数の溝９が形成されている。この溝９は、排出管５３から排出される芳香洗浄剤が流通するためのものである。排出管５３は、基部３に当接または非常に近い間隔で近接するため、排出管５３から排出された芳香洗浄剤は、主として溝９を介して収納室５７ａに流れ込む。こうして、排出管５３から排出される芳香洗浄剤の量を調節している。また、複数の溝９のうち、その中央に配置されているものは、基部３から連結部７を通過して保持部５の端縁まで延びている。この溝９ａは、排出管５３から排出された芳香洗浄剤を保持部５まで案内する案内溝９ａを構成している。
【００３５】
なお、基部３上に形成される各溝９の寸法は、芳香洗浄剤の粘度と表面張力によって適宜調整することができるが、その幅は、芳香洗浄剤の流通量を制限するという観点から、好ましくは０．０３〜４ｍｍであり、より好ましくは０．１〜２ｍｍである。また、基部３の表面から溝９の最深部までの長さは、好ましくは０．０３〜４ｍｍであり、より好ましくは０．１〜２ｍｍである。幅及び深さがこの範囲より大きくなると、芳香洗浄剤の排出量が大きくなりすぎる一方、この範囲より小さいと排出量が小さくなりすぎて芳香洗浄剤の供給が十分になされない。また、溝９の断面形状は、例えば図２に示すように、Ｖ字形（ａ）、Ｕ字形（ｂ）、矩形（ｃ）、異形（ｄ）等種々の形状にすることかできる。
【００３６】
連結部７は、支持体５９に形成された開口６９（図１１（ａ））へ向かって延びており、これによって保持部５は、この開口６９から支持体５９の外部に突出した状態となっている。
【００３７】
次に、上記のように構成された薬液供給具の動作について説明する。薬液容器５１から排出管５３を経て排出された芳香洗浄剤は、基部３上の溝９を経て収納室５７ａに流入するとともに、その一部が案内溝９ａに流れ込む。そして、この案内溝９ａに流れ込んだ芳香洗浄剤は、連結部７を介して保持部５へ到達した後、保持部５の左右の幅方向に沿って拡がり、保持される。このとき、保持部５上の芳香洗浄剤は、支持体５９の外部に露出した状態となっており、芳香効果を奏するようになっている。
【００３８】
そして、フラッシュ時に流水が流れると、保持部５上の芳香洗浄剤は、流水によって洗い流され、貯水タンク（図示省略）の中に流れ込む。このとき、流水の一部は支持体５９の開口６９を介して支持体５９の中に入り込む。そして、従来例ならば、この流水は基部側まで流れ込むのであるが、本実施形態に係る薬液供給具では、これを防止することができる。
【００３９】
すなわち、上記した薬液供給部材１は、基部３と保持部５との間に空間Ｓが形成されているため、保持部５から基部３への経路が遮断されている。したがって、保持部５上の芳香洗浄剤を洗い流し、さらに基部３側へ向かう流水は、基部３に到達する前に、上記空間Ｓから薬液供給部材の下方へ流れ出す。その後、この流水は、支持体５９の開口６９から外部へと流出する。
【００４０】
以上のように、本実施形態によれば、フラッシュ時の流水が基部３に到達するのを防止できるため、温度変化によって負圧になった薬液容器５１内に流水が入り込むのを防止することができる。したがって、芳香洗浄剤の粘度が低下するのを防止でき、従来例のように、使用後期において粘度低下によって芳香洗浄剤が急激に減少するのを確実に防止することができる。
【００４１】
（第２実施形態）
次に、本発明に係る薬液供給具の第２実施形態について説明する。図３は、本実施形態に係る薬液供給具に使用される薬液供給部材の平面図（ａ）及び側面図（ｂ）である。
【００４２】
本実施形態に係る薬液供給部材が、第１実施形態に係るものと相違するのは、連結部と溝の構成である。図３に示すように、この薬液供給部材１１では、基部１３の上下端縁に細長く延びる連結部１５が２つずつ設けられている。これら連結部１５は、上記第１実施形態と同様に、下方へ約２０°傾斜している。基部１３上には、４つの溝１７がＸ型を形成するように配置されており、各溝１７の端部が基部１３と連結部１５との連結部分まで延びている。そして、これらの溝１７は、連結部１５を通過して保持部１９の端縁まで延びるように構成されている。なお、各連結部１５の左右の幅は、第１実施形態に示したものよりも狭く、例えば半分程度にすることができる。これにより、連結部１５の数が増えても基部１３との間に形成される空間Ｓの平面視における面積を確保することができる。
【００４３】
以上のように、本実施形態によれば、各保持部１９と基部１３とを連結する連結部１５が２つずつ設けられているため、保持部１９と基部１３とが安定して連結される。したがって、連結部１５が容易に曲がったり、変形したりするのを防止できる。これにより、保持部１９上に保持された芳香洗浄剤が連結部１５の変形によって不意に流れ出したりするのを防止でき、芳香洗浄剤を安定して保持することができる。また、保持部１９と基部１３との間は、連結部１５以外の部分が空間となっているため、上記第１実施形態と同様に、保持部１９上の芳香洗浄剤を洗い流した流水が基部１３側へ向かってくるのを防止することができる。
【００４４】
なお、上記の例では、基部１３の片側に連結部１５を２つずつ設けているが、連結部１５の数はこれに限定されるものではなく、これ以上設けることもできる。
【００４５】
（第３実施形態）
次に、本発明に係る薬液供給具の第３実施形態について説明する。図４は、本実施形態に係る薬液供給具に使用される薬液供給部材の平面図（ａ）及び側面図（ｂ）である。
【００４６】
本実施形態に係る薬液供給部材が、第１実施形態に係るものと相違するのは、基部に、以下に説明する傾斜部が形成されている点である。
【００４７】
図４（ａ）に示すように、本実施形態に係る薬液供給部材２１には、基部２３の上下の端縁、つまり保持部２５と対向する端縁に沿って矩形状の傾斜部２７が形成されている。この傾斜部２７は、図４（ｂ）に示すように、連結部２９よりも小さい傾斜角で下方に傾斜している。より詳細には、連結部２９が約２０°の角度で傾斜しているのに対し、この傾斜部２７は約１０°の角度で傾斜している。
【００４８】
この構成によれば、次のような利点がある。すなわち、フラッシュ時に保持部２５上の芳香洗浄剤を洗い流す流水の一部は基部２３側へ向かって流れてくるが、このとき、傾斜部２７が流水に対する遮断壁となる。すなわち、図４（ｂ）に示すように、傾斜部２７が連結部２９及び保持部２５よりも小さい角度で傾斜しているため、保持部２５に沿って上方へ向かう流水が、傾斜部２７によって遮断されるとともに、流水を下方へと向かわせる。
【００４９】
このように、本実施形態に係る薬液供給部材２１では、基部２３と保持部２５との間に空間Ｓを形成することに加え、基部２３の上下の端縁に傾斜部２７を形成しているため、保持部２５から基部２３側へ向かう流水の流れを確実に遮断することができ、第１実施形態と同様に、流水によって芳香洗浄剤の粘度が低下するのを防止することができる。その結果、使用後期において芳香洗浄剤が急激に減少するのを防止することができる。
【００５０】
なお、連結部２９及び傾斜部２７の傾斜角度は、上記のものに限定されるものではなく、１〜９０°の間、好ましくは１０〜６０°に設定され、且つ連結部２９の傾斜角度が傾斜部２７の傾斜角度より大きくなっていればよい。
【００５１】
（第４実施形態）
次に、本発明に係る薬液供給具の第４実施形態について説明する。図５は、本実施形態に係る薬液供給具に使用される薬液供給部材の平面図（ａ）及び側面図（ｂ）である。
【００５２】
本実施形態に係る薬液供給部材が、第１実施形態に係るものと相違する点は、基部と溝の構成である。
【００５３】
図５に示すように、この実施形態に係る薬液供給部材３１では、基部３３の左右の幅が連結部３５の左右の幅とほぼ同一になっている。そのため、この薬液供給部材３１は、調整部材５７と組み合わされて収納室５７ａを形成するものではなく、排出管５３から排出される芳香洗浄剤がそのまま基部３３上に流れ出す。したがって、この実施形態では、調整部材５７を設けず、排出管５３のみを使用する。
【００５４】
図５（ａ）に、基部３３上にはその左右の幅方向全体に亘って溝３４が形成されており、各溝３４は基部３３の上下縁付近で斜めに形成された合流用の溝３６に接続されている。そして、各溝３４を通過して合流用の溝３６に流れ込んだ芳香洗浄剤は、案内溝３８を介して保持部３７まで案内される。
【００５５】
この実施形態においても、基部３３と保持部３７との空間Ｓによって、保持部３７の芳香洗浄剤を洗い流した流水が基部３３側へ流れるのを遮断するため、薬液容器５１内に水が流入するのを防止でき、芳香洗浄剤の粘度が低下するのを防止できる。なお、ここでいう基部３３と保持部３７との間の空間Ｓとは、保持部３７の左右の幅全体に亘って延びる空間をいう。
【００５６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変更が可能である。例えば、上記各実施形態では、基部上の各溝が基部の上下方向に延びるように形成されているが、図６に示すように、溝４１を基部３，１３の左右の幅方向、つまり連結部７，１５の延びる方向と直交するように形成することもできる。
【００５７】
また、上記実施形態では、各連結部には、１つの案内溝しか形成されていなかったが、図７に示すように、複数の案内溝４３を形成することもできる。この場合、同図に示すように、連結部７の左右の幅全体に亘って案内溝４３を形成するようにしてもよいし、連結部７の左右の幅の一部に亘って形成するようにしてもよい。
【００５８】
さらに、上記各実施形態では、基部上に溝を形成していたが、これに限定されるものではなく、芳香洗浄剤が流通できるような凹部であれば、その形状は特に限定されるものではない。例えば、図８に示すように、溝９と、半球状の凹部４５とを組み合わせたものとすることもできる。この場合、排出管５３の端部は、同図の破線の位置、つまり各凹部４５の一部を通過するように配置され、これによって芳香洗浄剤が凹部４５を介して収納室或いは案内溝９側へ流れるのが可能となる。
【００５９】
また、上記実施形態では、本発明の排出部を排出管５３として管状に形成しているが、必ずしも管状にしなくてもよく、薬液容器５１からの薬液を薬液供給部材の基部に供給可能な形状であればよい。
【００６０】
【実施例】
以下、実施例及び比較例により本発明をより詳細に説明する。ここでは、実施例として図１（実施例１）、図３（実施例２）、及び図８（実施例３）に示す薬液供給部材を使用し、比較例１として図１３に示す従来の薬液供給部材を使用した薬液供給具を用いる。なお、各実施例及び比較例における薬液供給具の構成は、上記薬液供給部材を除いて同じであり、図１１及び図１２に示すものを使用する。そして、これらの薬液供給具を使用したときの、（１）薬液容器内に混入する水の量、及び（２）芳香洗浄剤の残存率を測定した。
【００６１】
（１）実験１
上述の通り、薬液容器内に混入する水の量を測定する。実験方法は、以下の通りである。
▲１▼上記各薬液供給部材を取り付けた薬液供給具を、ＴＯＴＯ社製Ｓ７３１Ｂの手洗い部上に設置する。このときの室温は２３℃であった。
▲２▼０．１重量％の食用青色１号水溶液３リットルを準備し、水温を１３℃に調整する。
▲３▼上記▲２▼で準備した青色１号水溶液を流速５０ｍｌ／秒で、薬液供給具の上部中央に流下させる。
▲４▼１０分後にボトル内の芳香洗浄剤を回収し、株式会社島津製作所製ＵＶ−１６００によって吸光度を測定することで、薬液容器内への水の混入量を算出する。
【００６２】
結果は、実施例１乃至３の混入量が５０ｍｇ以下であるのに対し、比較例１では２２０ｍｇであった。これにより、基部と保持部との間に空間が形成されている各実施例では、基部側への芳香洗浄剤の流入が防止されていることが明らかであり、これにより薬液容器への水の混入量が少なくなっている。
【００６３】
（２）実験２
フラッシュ毎に薬液容器内に残存する芳香洗浄剤の残存率（初期状態を１００％としたときの残存率）を測定した。この実験では、上記特許文献１にしたがって作製した薬液含浸タイプの薬液供給具を、比較例２として追加して実験を行った。実験方法は、以下の通りである。
▲１▼上記各薬液供給部材を取り付けた薬液供給具を、ＴＯＴＯ社製Ｓ７３１Ｂの手洗い部上に設置する。
▲２▼１時間に１回の割合でフラッシュを行い、その度に薬液供給具の重量を測定することで、残存率を導出した。実験は、室温及び水温の異なる以下の２つの条件で行った。
【００６４】
以下、実験結果について説明する。図９は、フラッシュの回数と芳香洗浄剤の残存率の関係を示すグラフであり、図９（ａ）は実験２−Ｉの結果、図９（ｂ）は実験２−ＩＩの結果である。
【００６５】
（２−Ｉ）室温２３℃、水温２５℃
図９（ａ）に示すように、この実験によれば、水温が室温よりも高いため、比較例１では上述したように、薬液容器内への水の混入量は少ないものの、芳香洗浄剤の粘度は確実に低下する。そのため、使用後期には、芳香洗浄剤の減少量が大きくなり、実施例１乃至３よりも残存率の低下が早まり、使用回数が少なくなっている。これに対して、実施例１乃至３では、薬液容器への水の流入が防止され、水の混入による芳香洗浄剤の粘度の低下が抑制されていることが明らかである。
【００６６】
（２−ＩＩ）室温１５℃、水温５℃
図９（ｂ）に示すように、この実験によれば、実施例１乃至３では、使用初期から中期において残存率の低下が緩やかであるが、比較例１では、その低下がさらに緩やかになっている。これは、室温が水温よりも高く、フラッシュ毎に薬液容器が冷やされて容器内が負圧になるため、実験２−Ｉよりも多くの水が薬液容器内に流入しているからである。そして、比較例の使用後期では、実施例１乃至３に比べ、残存率が著しく低下している。その理由は、使用初期及び中期では水が流入しているため、芳香洗浄剤の減少は非常に緩やかになるが、使用後期には芳香洗浄剤の粘度が水に近くなり、一気に排出されるからである。
【００６７】
なお、比較例２は、薬液容器から排出される芳香洗浄剤が含浸体に吸収されており、この含浸体に流水が直接接触して芳香洗浄剤を洗い流すように構成されている。そのため、含浸体に吸収された芳香洗浄剤は流水によって薄められる。これにより、比較例２では、薄められた芳香洗浄剤を補完するため薬液容器から芳香洗浄剤が排出されやすく、上記各実験を通じ、他の例に比べて薬液の減少が著しく早くなっている。
【００６８】
使用後期の芳香洗浄剤の残存率についてさらに詳細に検討した。以下の表１は、図９（ｂ）の各グラフの傾きの変化を表したものである。
【００６９】
【表１】
2004300665.tif 000003
【００７０】
※単位：１フラッシュ当たりの減量比率（％）＝−（Ｙｎ−Ｙｍ）／（ｎ−ｍ）
ｍ，ｎ：フラッシュ回数（但し、ｍ＜ｎ）
Ｙｍ：ｍ回時点での残存率（％）
Ｙｎ：ｎ回時点での残存率（％）
上記表１によれば、使用後期において、比較例１及び２における芳香洗浄剤の減少量が大きくなっているのが明らかである。以上より、実施例１乃至３では、基部と保持部との間の空間によって、水が薬液容器内に流入するのが防止され、芳香洗浄剤の粘度の低下が防止されていることが明らかである。したがって、本実施例では、比較例に比べ、使用後期において芳香洗浄剤が急激に減少するのが防止されることが分かった。
【００７１】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明に係る薬液供給具よれば、使用後期に薬液の排出量が急激に増大するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る薬液供給具の第１実施形態に使用される薬液供給部材の平面図、側面図、及び溝の断面図である。
【図２】図１の薬液供給部材における溝の断面の例を示す図である。
【図３】本発明に係る薬液供給具の第２実施形態に使用される薬液供給部材の平面図及び側面図である。
【図４】本発明に係る薬液供給具の第３実施形態に使用される薬液供給部材の平面図及び側面図である。
【図５】本発明に係る薬液供給具の第４実施形態に使用される薬液供給部材の平面図及び側面図である。
【図６】本発明に係る薬液供給具に使用される薬液供給部材の他の例を示す平面図である。
【図７】本発明に係る薬液供給具に使用される薬液供給部材の他の例を示す平面図である。
【図８】本発明に係る薬液供給具に使用される薬液供給部材の他の例を示す平面図である。
【図９】フラッシュ毎の薬液残存率の推移を示すグラフである。
【図１０】特許文献１に示す薬液供給具の断面図である。
【図１１】従来の薬液供給具の正面図及び側面図である。
【図１２】図１１の薬液供給具の分解図である。
【図１３】図１１の薬液供給具で使用される薬液供給部材の平面図及び側面図である。
【図１４】図１１の薬液供給具で使用される調整部材の拡大断面図である。
【符号の説明】
１，１１，２１，３１    薬液供給部材
３，１３，２３，３３    基部
５，１９，２５，３７    保持部
７，１５，２９，３５    連結部
５１  薬液容器
５３  排出管（排出部）
５７  調整部材
５９  支持体
【図１】
2004300665.tif 000004
【図２】
2004300665.tif 000005
【図３】
2004300665.tif 000006
【図４】
2004300665.tif 000007
【図５】
2004300665.tif 000008
【図６】
2004300665.tif 000009
【図７】
2004300665.tif 000010
【図８】
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【図９】
2004300665.tif 000012
【図１０】
2004300665.tif 000013
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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