(57)【要約】【課題】複数枚の長尺シートを同時に容易にセット可能で且つ画像形成装置の外側面から長く突出しない長尺シート用給紙装置を提供すること。【解決手段】長尺シートＳを挿入可能な画像形成装置Ｕのシート挿入口Ｕａの外端部に着脱可能な本体着脱部２０ｃ，２０ｃと、前記長尺シートＳのシート前端部が前記シート挿入口Ｕａに挿入された状態で前記長尺シートＳの前部を支持するシート支持面２０ａと、前記長尺シートＳのシート前端部が前記シート挿入口Ｕａに挿入された状態で前記シート支持面２０ａに支持された長尺シートＳの上方位置において前記長尺シートＳの後端を支持するシート後端支持部材２５と、前記シート後端支持部材２５にシート後端が支持された状態で前記長尺シートＳのシート後部を上方にガイドし且つ前記長尺シートＳの中間部を上方に突出する湾曲形状に保持するシート後部ガイド部材２６とを有する長尺シート用給紙装置Ａ。【選択図】    図５
2004196496.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
次の構成要件（Ａ01）〜（Ａ04）を備えた長尺シート用給紙装置、
（Ａ01）長尺シートを挿入可能な画像形成装置のシート挿入口の外端部に着脱可能な本体着脱部、
（Ａ02）前記長尺シートの移動方向前端部が前記シート挿入口に挿入された状態で前記長尺シートの前部を支持し且つ前記長尺シートの給紙時に前記シート挿入口の内部に移動する前記長尺シートの後部を支持するシート支持面、
（Ａ03）前記長尺シートの前端部が前記シート挿入口に挿入された状態で前記シート支持面に支持された長尺シートの上方位置において前記長尺シートの後端を支持するシート後端支持部材、
（Ａ04）前記シート後端支持部材にシート後端が支持された状態で前記長尺シートのシート後部を上方にガイドし且つ前記長尺シートの中間部を上方に突出する湾曲形状に保持するシート後部ガイド部材。
【請求項２】
次の構成要件（Ａ05），（Ａ06）を備えた請求項１記載の長尺シート用給紙装置、
（Ａ05）前記本体着脱部および前記シート支持面を有し、それらが一体的に構成された給紙装置本体、
（Ａ06）前記シート後端支持部材およびシート後部ガイド部材を有しそれらが一体的に構成されたシート後部支持部材。
【請求項３】
次の構成要件（Ａ07）を備えた請求項２記載の長尺シート用給紙装置、
（Ａ07）前記給紙装置本体に着脱可能に連結された前記シート後部支持部材
【請求項４】
次の構成要件（Ａ08）を備えた請求項２または３記載の長尺シート用給紙装置、
（Ａ08）前記給紙装置本体に回転可能に連結された前記シート後部支持部材
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置で、通常の給紙トレイでは収容不可能な長尺シートを給紙するために使用する長尺シート用給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
前記複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置では、通常サイズ、通常紙種の用紙は給紙カセットから自動的に給紙するが、それ以外のサイズの用紙や特殊な紙種の用紙は通常、手差トレイから給紙する。そのため、画像形成装置の給紙搬送経路の途中に手差給紙口を設けその外側に手差トレイが収納可能に設けられている。
しかし、手差トレイは、格納位置と使用位置との間で可動にしており、且つ小さいので、使用頻度の多くない長尺シートは全長を載置することができず、シート後部がはみ出すことになる。そのような場合は通常、長尺シートの後部を操作者（作業者）が手でずり落ちないように保持してシート前端（シートの移動方向前端）を手差給紙口から挿入していたが、そのような方法では円滑且つ容易に給紙を行うのが難しいという難点があった。
【０００３】
前記従来の長尺シート用給紙装置としては、次の技術が従来公知である。
（１）特許文献１（特開平８−２３１０８４号公報）記載の技術
この公報には、長尺シートを使用するときに、手差トレイを真っ直ぐに延長する技術が記載されている。
（２）特許文献２（実公昭５２−４１３８８号公報）記載の技術
この公報には、手差トレイの後端部に、軸方向の一端が開口し、全長にわたってスリットを有する円筒状の用紙ホルダを着脱可能に装着し、長尺シートの手差給紙時には、手差しすべき長尺シートを予め筒状に丸めてホルダの一端の開口より装填し、用紙の先端をスリットより引き出し、手差トレイ上を摺動させて手差給紙口より、装置本体に挿入するようにした長尺シートホルダが記載されている。
（３）特許文献３（特開平５−２０１６０１号公報）記載の技術
この公報には、長尺シートを１枚づつ丸めて保持するする長尺シートホルダ設け、長尺シートに記録を行った時にスイッチバックさせずに長尺シートを取出し容易な位置に排出させる画像形成装置が記載されている。
【０００４】
（４）特許文献４（実公平７−０２９０７９号公報）記載の技術
この公報には、長尺シートをロール状に保持する周面保持体とロール状用紙の幅方向の両端面部に当接する端面支持体を持つ給紙装置が記載されている。
（５）特許文献５（特開平５−２３８６０７号公報）記載の技術
この公報には、画像形成装置の手差給紙口に突設可能で、手差用紙を載置する手差トレイを有する手差給紙装置において、用紙が長尺用紙の場合、手差トレイからはみ出す用紙部分をＵ字状に曲げて、その下面を支持することが可能な用紙受け部を前記手差トレイと一体にその用紙載置面の下部に設けた手差給紙装置が記載されている。
（６）特許文献６（特開平９−７６５９４号公報）記載の技術
この公報には、長尺シートを手差給紙口に一定の角度で進入させるための背もたれ部材により長尺シートを湾曲させてシート後部が下方に垂れ下がった状態で支持する給紙装置が記載されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平８−２３１０８４号公報（公報第３欄第１６〜２７行）
【特許文献２】実公昭５２−４１３８８号公報（公報第２欄第２〜１１行）
【特許文献３】特開平５−２０１６０１号公報（公報第４欄第６〜１８行）
【特許文献４】実公平７−０２９０７９号公報（公報第３欄第４１行〜第４欄第１０行）
【特許文献５】特開平５−２３８６０７号公報（公報第２欄第１７〜２４行）
【特許文献６】特開平９−７６５９４号公報（公報第２頁左欄下から第４行〜同頁右欄第１２行）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
前記特許文献１（特開平８−２３１０８４号公報）では、長尺シートが長い場合には、その長さに応じて真っ直ぐに延長した手差トレイの長さも長くしなければならないので、スペースの確保が難しいという問題点があった。また、長尺シートの長さに比較して前記延長した手差トレイの長さがかなり短い場合には長尺シート後端部が下方に長く垂れ下がるため、長尺シートを正確にセットする作業が面倒になるという問題点もあった。
【０００７】
前記特許文献２〜４では、予め長尺シートを所定の直径以下のロールに丸めててセットする必要があり、操作が煩雑になる。また、長尺シートにロール状の癖が付くため、紙詰まりが発生し易くなるという問題点があった。
前記特許文献５，６では、長尺シートの下方に垂れ下がったシート部分の重量により、長尺シートが後方に引っ張られるので、複数枚の長尺シートを同時にセットすることが困難であるという問題点があった。
【０００８】
本発明は、前述の事情に鑑み、次の記載内容（Ｏ01）を技術的課題とする。
（Ｏ01）複数枚の長尺シートを同時に容易にセット可能で且つ画像形成装置の外側面から長く突出しない長尺シート用給紙装置を提供すること。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
次に、前記課題を解決した本発明を説明するが、本発明の要素には、後述の実施の形態の要素との対応を容易にするため、実施の形態の要素の符号をカッコで囲んだもの（カッコ付き符号）を付記する。また、本発明を後述の実施の形態の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施の形態に限定するためではない。
【００１０】
（本発明）
前記課題を解決するために、本発明の長尺シート用給紙装置は、次の構成要件（Ａ01）〜（Ａ04）を備えたことを特徴とする。
（Ａ01）長尺シート（Ｓ）を挿入可能な画像形成装置（Ｕ）のシート挿入口（Ｕａ）の外端部に着脱可能な本体着脱部（２０ｃ，２０ｃ）、
（Ａ02）前記長尺シート（Ｓ）の移動方向前端部が前記シート挿入口（Ｕａ）に挿入された状態で前記長尺シート（Ｓ）の前部を支持し且つ前記長尺シート（Ｓ）の給紙時に前記シート挿入口（Ｕａ）の内部に移動する前記長尺シート（Ｓ）の後部を支持するシート支持面（２０ａ）、
（Ａ03）前記長尺シート（Ｓ）の前端部が前記シート挿入口（Ｕａ）に挿入された状態で前記シート支持面（２０ａ）に支持された長尺シート（Ｓ）の上方位置において前記長尺シート（Ｓ）の後端を支持するシート後端支持部材（２５）、
（Ａ04）前記シート後端支持部材（２５）にシート後端が支持された状態で前記長尺シート（Ｓ）のシート後部を上方にガイドし且つ前記長尺シート（Ｓ）の中間部を上方に突出する湾曲形状に保持するシート後部ガイド部材（２６）。
【００１１】
（本発明の作用）
前記構成要件（Ａ01）〜（Ａ04）を備えた本発明の長尺シート用給紙装置では、長尺シート用給紙装置の本体着脱部（２０ｃ，２０ｃ）は、画像形成装置（Ｕ）のシート挿入口（Ｕａ）の外端部に着脱可能に装着される。長尺シート用給紙装置（Ａ）のシート支持面（２０ａ）は、前記長尺シート（Ｓ）の移動方向前端部が前記シート挿入口（Ｕａ）に挿入された状態で前記長尺シート（Ｓ）の前部を支持し且つ前記長尺シート（Ｓ）の給紙時に前記シート挿入口（Ｕａ）の内部に移動する前記長尺シート（Ｓ）の後部を支持する。
長尺シート用給紙装置のシート後端支持部材（２５）は、前記長尺シート（Ｓ）の前端部が前記シート挿入口（Ｕａ）に挿入された状態で前記シート支持面（２０ａ）に支持された長尺シート（Ｓ）の上方位置において前記長尺シート（Ｓ）の後端を支持する。長尺シート用給紙装置のシート後部ガイド部材（２６）は、前記シート後端支持部材（２５）にシート後端が支持された状態で前記長尺シート（Ｓ）のシート後部を上方にガイドし且つ前記長尺シート（Ｓ）の中間部を上方に突出する湾曲形状に保持する。
前述のように長尺シート（Ｓ）の中間部を上方に突出する湾曲形状に保持することにより、長尺シート用給紙装置の長さを短くすることができる。また、複数枚の長尺シートを同時に容易にセット可能で且つ画像形成装置の外側面から長く突出しない長尺シート用給紙装置を提供することができる。
【００１２】
前記本発明の長尺シート用給紙装置は、次の構成要件（Ａ05），（Ａ06）を備えることが可能である。
（Ａ05）前記本体着脱部（２０ｃ，２０ｃ）および前記シート支持面（２０ａ）を有し、それらが一体的に構成された給紙装置本体（Ａ１）、
（Ａ06）前記シート後端支持部材（２５）およびシート後部ガイド部材（２６）を有しそれらが一体的に構成されたシート後部支持部材（Ａ２）。
前記構成要件（Ａ05），（Ａ06）を備えた長尺シート用給紙装置（Ａ）では、前記本体着脱部（２０ｃ，２０ｃ）および前記シート支持面（２０ａ）を有する給紙装置本体（Ａ１）と、前記シート後端支持部材（２５）およびシート後部ガイド部材（２６）を有するシート後部支持部材（Ａ２）とは、それぞれ、一体的に構成されている。したがって、前記給紙装置本体（Ａ１）およびシート後部支持部材（Ａ２）の２つの部品を容易に組み立てることができる。
【００１３】
前記構成要件（Ａ05），（Ａ06）を備えた長尺シート用給紙装置は、次の構成要件（Ａ07）を備えることが可能である。
（Ａ07）前記給紙装置本体（Ａ１）に着脱可能に連結された前記シート後部支持部材（Ａ２）。
前記構成要件（Ａ07）を備えた長尺シート用給紙装置（Ａ）では、長尺シート用給紙装置（Ａ）を使用しないときには、給紙装置本体（Ａ１）とシート後部支持部材（Ａ２）とを分離した状態で収納することができる。また、前記長尺シート用給紙装置（Ａ）を使用する時には、画像形成装置（Ｕ）に長尺シート用給紙装置（Ａ）の給紙装置本体（Ａ１）の本体着脱部（２０ｃ，２０ｃ）を着脱可能に装着した状態で、前記給紙装置本体（Ａ１）に対して、シート後部支持部材（Ａ２）を着脱可能に連結することにより、長尺シート用給紙装置（Ａ）の使用が可能となる。
【００１４】
前記構成要件（Ａ05），（Ａ06）または前記構成要件（Ａ07）を備えた長尺シート用給紙装置は、次の構成要件（Ａ08）を備えることが可能である。
（Ａ08）前記給紙装置本体（Ａ１）に回転可能に連結された前記シート後部支持部材（Ａ２）。
前記構成要件（Ａ08）を備えた長尺シート用給紙装置では、前記給紙装置本体（Ａ１）に回転可能に連結された前記シート後部支持部材（Ａ２）を回転させることにより、シート後部支持部材（Ａ２）の位置を変えることができる。したがって、シート後部支持部材（Ａ２）の位置を、画像形成装置（Ｕ）の他の部品等邪魔（例えば、開閉カバー等の開閉の邪魔）にならない位置に容易に移動させることが可能になる。
【００１５】
（実施の形態）
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明するが、本発明は以下の実施の形態に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１の画像形成装置の縦断面図である。
図１において、実施の形態１の画像形成装置としてのプリンタＵは、外表面を形成するカバーパネルＫＰを有している。カバーパネルＫＰの上面には、シート排出トレイＴＲｈが設けられている。
【００１７】
前記プリンタＵには、図示しないコンピュータからＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ（イエロー、マゼンタ、シアン、黒）の画像データ（デジタルデータ）が入力される。入力された前記画像データは、プリンタＵ内部に配置されたコントローラＣのメモリ（図示せず）により一時的に記憶され、所定のタイミングで潜像形成用の画像データとしてレーザ駆動信号出力装置ＤＬに出力される。レーザ駆動信号出力装置ＤＬは、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色に対応したレーザ駆動信号出力回路ＤＬY，ＤＬm，ＤＬc，ＤＬkを有する。前記各色のレーザ駆動信号出力回路ＤＬY，ＤＬm，ＤＬc，ＤＬkは、コントローラＣから入力された画像データに応じたレーザ駆動信号を所定のタイミングで、静電潜像形成装置Ｕ１に出力する。
なお、前記コントローラＣは、前記レーザ駆動信号出力装置ＤＬと、後述の現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋおよびシート転写ロールＴｓ等にバイアス電圧を印加する電源回路Ｅ等の動作を制御する。
【００１８】
静電潜像形成装置Ｕ１は、箱状の基体１を有しており、前記基体１には、４個のレーザダイオード２ｙ，２ｍ，２ｃ，２ｋを含むレーザ光源２と、前記４個の各レーザダイオード２ｙ，２ｍ，２ｃ，２ｋから出射したレーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋを前記各感光体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ上に収束させて走査させる走査光学部品３とを有する光走査光学系４が支持されている。前記光走査光学系４は、前記レーザ光源２と、前記走査光学部品３とにより構成されており、前記走査光学部品３は、シリンドリカルレンズ、ポリゴンミラー、シリンドリカルミラー等を有する。
【００１９】
プリンタＵ内部には左右方向（Ｙ軸方向）の中央左寄り部分に４個のドラム状の感光体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋが上下方向に並んで配置されている。４個の各感光体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋはそれぞれの帯電ロール（帯電部材）ＣＲにより一様に帯電された後、前記静電潜像形成装置Ｕ１の出力するＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色のレーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋによりその表面に静電潜像が形成される。なお、画像がモノクロの場合は、Ｋ（黒）のみの画像データがレーザ駆動回路ＤＬに入力され、感光体ＰＲｋのみに静電潜像が形成される。
前記感光体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面の静電潜像はそれぞれ、現像器（現像装置）Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋにより各色ＹＭＣＫのトナー像に現像される。前記各現像器Ｇｙ〜Ｇｋには、画像形成装置Ｕの上部に配置された現像剤カートリッジＫＴｙ〜ＫＴｋから現像剤が補給される。なお、画像形成装置Ｕの右側部分等にスペースが空いている場合には、そのスペースに前記現像剤カートリッジＫＴｙ〜ＫＴｋを配置することも可能である。
前記各感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋ、静電潜像形成装置Ｕ１、各色の現像器Ｇｙ〜Ｇｋ等によって、感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋ表面にトナー像を形成するトナー像形成装置（Ｕｔ）が構成される。
【００２０】
前記Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ）の感光体ＰＲｙ，ＰＲｍには１次転写ドラムＤＲ１が接触しており、前記Ｃ（シアン），Ｋ（黒）の感光体ＰＲｃ，ＰＲｋには１次転写ドラムＤＲ２が接触している。
前記各感光体ＰＲｙ，ＰＲｍおよびＰＲｃ，ＰＲｋ上に現像された各色ＹＭおよびＣＫのトナー像はそれぞれ、前記各感光体ＰＲｙ，ＰＲｍおよびＰＲｃ，ＰＲｋから１次転写ドラムＤＲ１およびＤＲ２上に１次転写される。
【００２１】
前記１次転写ドラムＤＲ１およびＤＲ２には２次転写ドラムＤＲ３が接触している。
前記１次転写ドラムＤＲ１上に重ねて１次転写されたＹ，Ｍのトナー像および前記１次転写ドラムＤＲ２上に重ねて１次転写されたＣ，Ｋのトナー像は、２次転写ドラムＤＲ３上に重ねて２次転写される。すなわち、前記２次転写ドラムＤＲ３上には、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色の２次転写トナー像が重ねて形成される。
【００２２】
前記２次転写ドラムＤＲ３にはシート転写ロールＴｓが離接可能（離隔および接触可能）に配置されており、２次転写ドラムＤＲ３およびシート転写ロールＴｓの対向する領域にはシート転写領域Ｑが形成される。
前記２次転写ドラムＤＲ３上に重ねて転写されたＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋのカラートナー像は、前記シート転写領域Ｑに搬送される。前記シート転写ロールＴｓにはコントローラＣにより制御される電源回路Ｅから所定のタイミングで現像剤の帯電極性と逆極性のシート転写電圧が印加される。
前記１次転写ドラムＤＲ１，ＤＲ２と、２次転写ドラムＤＲ３と、シート転写ロールＴｓにより、前記トナー像形成装置（Ｕｔ）で形成されたトナー像を記録シートＳ（後述）に転写するシート転写装置（ＤＲ１〜ＤＲ３，Ｔｓ）が構成されている。
【００２３】
プリンタＵの下部に配置された給紙トレイＴＲ1に収容された記録シートＳは、シート搬送路ＳＨにより前記シート転写領域Ｑに搬送される。すなわち、前記トレイＴＲ１の記録シートＳは、所定のタイミングでピックアップロールＲｐにより取り出され、さばきロールＲｓで１枚づつ分離されて、複数の搬送ロールＲａによりレジロールＲｒに搬送される。前記トレイＴＲ１はガイドレールＲＬ１，ＲＬ１により前後方向に移動可能に支持されている。また、画像形成装置Ｕには手差トレイＴＲ０およびシート挿入口Ｕａが設けられており、前記手差トレイＴＲ０からシート挿入口Ｕａに挿入された記録シートＳは、前記シート搬送路ＳＨに給紙されるように構成されている。
前記レジロールＲｒに搬送された記録シートＳは、前記２次転写ドラムＤＲ３上の多重トナー像または単色トナー像がシート転写領域Ｑに移動するのにタイミングを合わせて、シート転写領域Ｑに搬送される。前記シート搬送路ＳＨ、シート搬送ロールＲａ、レジロールＲｒ等によりシート搬送装置（ＳＨ＋Ｒａ＋Ｒｒ）が構成されている。
【００２４】
前記シート転写領域Ｑにおいて前記シート転写ロールＴｓは、２次転写ドラムＤＲ３上のトナー像を記録シートＳに静電的に転写する。転写後の２次転写ドラムＤＲ３はドラムクリーナＣＬｄにより残留トナーが除去される。また、前記シート転写ロールＴｓはシート転写ロールクリーナＣＬｔにより表面付着トナーが回収される。
前記トナー像が転写された記録シートＳは、定着装置Ｆの一対の定着ロールＦｈ，Ｆｐの圧接領域（定着領域）に搬送され、定着領域を通過する際に加熱定着された後、排出ローラＲhから排紙トレイＴＲｈに排出される。
【００２５】
（手差トレイ）
図２は手差トレイの説明図で、トレイ本体と補助トレイとを分解して示した斜視図である。
図３は手差トレイの説明図で、図３Ａは補助トレイが収納位置に有る状態の平面図、図３Ｂは前記図３ＡのIIIＢ−IIIＢ線から見た図、図３Ｃは補助トレイが使用位置に移動した状態の平面図、図３Ｄは前記図３ＣのIIIＤ−IIIＤ線から見た図である。
図１〜図３において、手差トレイＴＲ０はトレイ本体１１を有している。トレイ本体１１はトレイ本体上枠１２とトレイ本体底板１３とを有している。前記トレイ本体上枠１２は、上面板１２ａおよび前記上面上面板１２ａの外周縁に設けた側板１２ｂを有している。側板１２ｂの下端部の内周面には前記トレイ本体底板１３が固定されている。
前記トレイ本体上枠１２の前後方向の両端部（Ｘ軸方向両端部）の基端部には、ヒンジ連結部１２ｃ，１２ｃが設けられており、先端部には、高さの高いガイド部１２ｄ，１２ｄが設けられている。
前記ヒンジ連結部１２ｃ，１２ｃは前記画像形成装置に回転可能にヒンジ連結されている。
【００２６】
前記トレイ本体上枠１２とトレイ本体底板１３との間には補助トレイ１４が外方（左方、すなわち、−Ｙ方向）にスライド可能に収容されている。前記補助トレイ１４は平板部１４ａと、その外端部（左端部、すなわち、−Ｙ端部）に設けた上方突出部１４ｂと、前記平板部１４ａの前後両端部の内端部（右端部、すなわち、Ｙ端部）にそれぞれ設けた抜止突出部１４ｃ，１４ｃとを有している。前記抜止突出部１４ｃ，１４ｃは前記トレイ本体上枠１２に設けた前記ガイド部１２ｄ，１２ｄの内部にスライド可能に収容される。そして、前記抜止突出部１４ｃ，１４ｃは前前記ガイド部１２ｄ，１２ｄの内部で外端（左端）にスライド移動した時には、トレイ本体上枠１２の外端（の側板１２ｂにより外方への抜出しが防止されている。
【００２７】
（長尺シート用給紙装置）
図４は前記図１の画像形成装置に長尺シート用給紙装置を装着した状態を示す図である。
図５は前記図４に示す長尺シート用給紙装置の説明図で、図５Ａは正面図、図５Ｂは正面断面図である。
図６は前記図４に示す長尺シート用給紙装置の説明図で、図６Ａは平面図、図６Ｂは正面図、図６Ｃは左側面図で前記図６Ａの矢印ＶIＣから見た図、図６Ｄは前記図６ＡのＶIＤ−ＶIＤ線断面拡大図である。
図４〜図６において、長尺シート用給紙装置Ａは、給紙装置本体Ａ１およびシート後部支持部材Ａ２を有している。
【００２８】
図７は前記図６に示す長尺シート用給紙装置の中の給紙装置本体の説明図で、図７Ａは平面図、図７Ｂは正面図、図７Ｃは左側面図で前記図７Ａの矢印ＶIIＣから見た図である。
図７において、給紙装置本体Ａ１は、基板２０および基板２０上面に固定された連結部材２１を有している。連結部材２１は前記シート後部支持部材Ａ２が着脱可能に連結される部材であり、図８により後述する。
基板２０はシート支持面２０ａと、シート支持面２０ａの左端から斜め上方に延びるシート中間ガイド面２０ｂと、前記シート支持面２０ａの前後方向の両端部で且つ基端部（画像形成装置との連結部）の下面に形成された前後一対の被ガイド溝（本体着脱部）２０ｃ，２０ｃとを有している。なお、前記シート中間ガイド面２０ｂの中央部には、孔２０ｄが形成されている。
図７、図５において、前記一対の被ガイド溝２０ｃ，２０ｃは、前記トレイ本体上枠１２のガイド部１２ｄ，１２ｄに嵌合してガイドされる部分である。すなわち、給紙装置本体Ａ１は、前記被ガイド溝２０ｃ，２０ｃが前記ガイド部１２ｄ，１２ｄに嵌合した状態で手差トレイＴＲ０のトレイ本体１１に装着される。したがって、給紙装置本体Ａ１は、前記手差トレイＴＲ０のトレイ本体１１（図２、図３参照）を介して画像形成装置に着脱可能に装着される。
【００２９】
図８は給紙装置本体Ａ１の連結部材の説明図で、図８Ａは平面図で前記図７Ａに示す図と同じ図、図８Ｂは正面図で図７Ｂに示す図と同じ図、図８Ｃは左側面図で図７Ｃに示す図と同じ図、図８Ｄは連結部材の拡大斜視図である。
図８において、前記シート支持面２０ａに固定される連結部材２１は、１枚の金属板を折り曲げて形成された部材であり、前後方向（Ｘ軸方向）の両端部に設けた一対の脚部材２２、２２と前記一対の脚部材２２，２２を接続する接続部材２３とを有している。脚部材２２，２２の下端部には前記シート支持面２０ａに固着される平板状の固着部２２ａ，２２ａが設けられている。
図７から分かるように、前記一対の脚部材２２，２２は、前記シート支持面２０ａの基端側部分（画像形成装置に近い側の部分）の前後方向（Ｘ軸方向）の両端部に固定されている。図８Ｂ、図７Ｂにおいて、前記脚部材２２には上方に開口する軸受溝２２ｂが形成されており、軸受溝２２ｂの下端部には内周形状が円弧状の軸受部２２ｃが形成されている。
【００３０】
前記一対の脚部材２２，２２を接続する接続部材２３は、前後方向に延びており、前記接続部材２３の上端部には、上方に行くに従って右側（Ｙ側）に傾斜するガイド受け面２３ａが形成されている。
接続部材２３の前後方向（Ｘ軸方向）の中間部分は前記シート支持面２０ａから上方に離れた位置に設けられており、接続部材２３の下方には、前記シート支持面２０ａとの間に長尺シートＳが通過するシート通路２４（図５Ｂ、図６Ｃ、図６Ｄ参照）が形成されている。
【００３１】
図９は前記図４に示す長尺シート用給紙装置のシート後部支持部材の説明図で、図９Ａは平面図、図９Ｂは正面図、図９Ｃは左側面図で前記図９Ａの矢印IＸＣから見た図、図９Ｄは前記図９ＡのIＸＤ−IＸＤ線断面図である。
図９において、シート後部支持部材Ａ２（図５、図６参照）は、シート後端支持部材２５とシート後部ガイド部材２６とを有しており、前記シート後部カイド部材２６は、湾曲状態で支持される長尺シートＳの湾曲部の外側面をガイドする外側ガイド部材２７および内側面をガイドする内側ガイド部材２８を有している。前記外側ガイド部材２７および内側ガイド部材２８を有するシート後部ガイド部材２６と前記シート後端支持部材２５とは、１枚のアルミプレートを折り曲げて一体的に形成されている。
【００３２】
前記外側ガイド部材２７は図９Ｂ、図９Ｄにおいて上方に高く延びている。内側ガイド部材２８は外側ガイド部材２７に比較して高さが低く形成されており、前記外側ガイド部材２７の下部左側に配置されている。
外側ガイド部材２７の下部および内側ガイド部材２８の前後方向の両端部にはそれぞれ、互いに接近するように折り曲げた折曲部２７ａ，２７ａおよび２８ａ，２８ａが設けられている。折曲部２７ａおよび折曲部２８ａは、折曲部２７ａが折曲部２８ａの前後方向（Ｘ軸方向）の外側に接合した状態で連結されている。
【００３３】
前記折曲部２８ａ，２８ａは下方に突出して形成されており、その下端部には軸３０，３０が固着されている。図９Ｂから分かるように、軸３０の外周面には、一対の円弧面３０ａ，３０ａと一対の平面３０ｂ，３０ｂとが形成されている。すなわち軸３０は、断面円形の軸の円形外周面の対向する部分を平坦に切削した形状をしている。
前記シート後部支持部材Ａ２の軸３０，３０は、前記給紙装置本体Ａ１の脚部材２２の上方に開口する軸受溝２２ｂ，２２ｂ（図７Ｂ参照）から挿入されて、軸受溝２２ｂ，２２ｂの下端部の円弧状の軸受部２２ｃ，２２ｃにより回転可能に支持される。その状態では、シート後部支持部材Ａ２は、給紙装置本体Ａ１に対して回転可能且つ着脱可能に装着される。
【００３４】
前記内側ガイド部材２８の左側面には、前後にそれぞれスポンジ材料製の緩衝部材３１，３１が接着されている。前記緩衝部材３１はシート後部支持部材Ａ２が軸３０回りに回動して、前記シート支持面２０ａに衝突した時の衝撃を吸収する部材である。なお、このとき（前記緩衝部材３１が前記シート支持面２０ａに衝突した時）、前記外側ガイド部材２７の先端部（上端部）は前記シート中間ガイド面２０ｂに形成された孔２０ｄを貫通するように構成されており、このため、前記外側ガイド部材２７の先端部と前記シート中間ガイド面２０ｂとは衝突せず、騒音を発生しないように構成されている。
前記符号２５〜３０で示された要素によりこの実施の形態１のシート後部支持部材Ａ２（図５、図６参照）が構成されている。
【００３５】
（実施の形態１の作用）
前記構成要件を備えた本発明の長尺シート用給紙装置の実施の形態１では、長尺シート用給紙装置Ａを使用しないときには、給紙装置本体Ａ１とシート後部支持部材Ａ２とを分離した状態で収納することができる。また、前記長尺シート用給紙装置Ａを使用する時には、画像形成装置Ｕに長尺シート用給紙装置Ａの給紙装置本体Ａ１の本体着脱部２０ｃ，２０ｃを着脱可能に装着した状態で、前記給紙装置本体Ａ１に対して、シート後部支持部材Ａ２を着脱可能に連結することにより、短時間で長尺シート用給紙装置Ａの使用が可能となる。
また、前記給紙装置本体Ａ１に回転可能に連結された前記シート後部支持部材Ａ２を回転させることにより、シート後部支持部材Ａ２の位置を変えることができる。したがって、シート後部支持部材Ａ２の位置を画像形成装置Ｕの他の部品の邪魔（例えば開閉カバー等の開閉の邪魔）にならない位置に容易に移動させることが可能になる。
【００３６】
図５Ｂにおいて、長尺シート用給紙装置Ａのシート支持面２０ａは、前記長尺シートＳの移動方向前端部（シート前端部）が前記シート挿入口Ｕａに挿入された状態で前記長尺シートＳの前部を支持する。このとき、長尺シートＳの前部は、シート通路２４（図５Ｂ、図７Ｃ参照）を貫通している。
また、長尺シート用給紙装置Ａのシート後部支持部材Ａ２のシート後端支持部材２５は、前記長尺シートＳのシート前端部が前記シート挿入口Ｕａに挿入された状態で前記シート支持面２０ａに支持された長尺シートＳの上方位置（前記シート通路２４（図５Ｂ、図７Ｃ参照）の上方位置において前記長尺シートＳの後端を支持している。また、シート後部ガイド部材２６は、前記シート後端支持部材２５にシート後端が支持された状態で前記長尺シートＳのシート後部を上方にガイドし且つ前記長尺シートＳの中間部を上方に突出する湾曲形状に保持する。
【００３７】
前記図５Ｂの状態で前記長尺シートＳの給紙が行われると、長尺シートＳは、前記シート挿入口Ｕａの内部に引き込まれる（移動する）。このとき、前記長尺シートＳの後部は前記シート挿入口Ｕａに向かって移動し、前記シート支持面２０ａ上を搬送されてシート挿入口Ｕａから画像形成装置Ｕ内部のシート搬送路ＳＨに給紙される。
前記長尺シート用給紙装置Ａには複数枚の長尺シートＳを重ね且つ湾曲させた状態でセットすることが可能である。その場合、普通紙の場合と同様に、一番上の長尺シートＳから順次給紙が行われる。
【００３８】
前記本発明の長尺シート用給紙装置Ａは、長尺シートＳを湾曲させてセットする際、シート支持面２０ａおよびシート後端支持部材２５の上方が開放されているので、長尺シートＳを小さく丸めることなく、約１回転だけ大きく湾曲した状態でセットすることが可能である。このため、強いカール（巻き癖）が付くことがないので、強いカールによる紙詰まりの発生を防止することができる。
【００３９】
（変更例）
以上、本発明の実施の形態を詳述したが、本発明は、前記実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ03）を下記に例示する。
（Ｈ01）本発明の長尺シート用給紙装置Ａは、手差トレイＴＲ０に着脱可能に装着できるように構成する代わりに、画像形成装置に直接装着したり、手差トレイＴＲ０以外の部材を介して画像形成装置に間接的に装着したりすることが可能である。
（Ｈ02）本発明の長尺シート用給紙装置Ａは、手差トレイＴＲ０のシート挿入口Ｕａとは別に設けたシート挿入口から長尺シートを供給するように、画像形成装置Ｕに装着することが可能である。
（Ｈ03）前記給紙装置本体Ａ１および前記シート後部支持部材Ａ２は分離不可能に構成することも可能である。
【００４０】
【発明の効果】
前述の本発明の長尺シート用給紙装置は、下記の効果（Ｅ01）を奏することができる。
（Ｅ01）複数枚の長尺シートを同時に容易にセット可能で且つ画像形成装置の外側面から長く突出しない長尺シート用給紙装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明の実施の形態１の画像形成装置の縦断面図である。
【図２】図２は手差トレイの説明図で、トレイ本体と補助トレイとを分解して示した斜視図である。
【図３】図３は手差トレイの説明図で、図３Ａは補助トレイが収納位置に有る状態の平面図、図３Ｂは前記図３ＡのIIIＢ−IIIＢ線から見た図、図３Ｃは補助トレイが使用位置に移動した状態の平面図、図３Ｄは前記図３ＣのIIIＤ−IIIＤ線から見た図である。
【図４】図４は前記図１の画像形成装置に長尺シート用給紙装置を装着した状態を示す図である。
【図５】図５は前記図４に示す長尺シート用給紙装置の説明図で、図５Ａは正面図、図５Ｂは正面断面図である。
【図６】図６は前記図４に示す長尺シート用給紙装置の説明図で、図６Ａは平面図、図６Ｂは正面図、図６Ｃは左側面図で前記図６Ａの矢印ＶIＣから見た図、図６Ｄは前記図６ＡのＶIＤ−ＶIＤ線断面拡大図である。
【図７】図７は前記図６に示す長尺シート用給紙装置の中の給紙装置本体の説明図で、図７Ａは平面図、図７Ｂは正面図、図７Ｃは左側面図で前記図７Ａの矢印ＶIIＣから見た図である。
【図８】図８は給紙装置本体Ａ１の連結部材の説明図で、図８Ａは平面図で前記図７Ａに示す図と同じ図、図８Ｂは正面図で図７Ｂに示す図と同じ図、図８Ｃは左側面図で図７Ｃに示す図と同じ図、図８Ｄは連結部材の拡大斜視図である。
【図９】図９は前記図４に示す長尺シート用給紙装置の中のシート後部支持部材の説明図で、図９Ａは平面図、図９Ｂは正面図、図９Ｃは左側面図で前記図９Ａの矢印IＸＣから見た図、図９Ｄは前記図９ＡのIＸＤ−IＸＤ線断面図である。
【符号の説明】
Ａ１…給紙装置本体、
Ａ２…シート後部支持部材、
Ｓ…長尺シート、
Ｕ…画像形成装置、
Ｕａ…シート挿入口、
２０ａ…シート支持面、
２０ｃ，２０ｃ…本体着脱部、
２５…シート後端支持部材、
２６…シート後部ガイド部材、
【図１】
2004196496.tif 000003
【図２】
2004196496.tif 000004
【図３】
2004196496.tif 000005
【図４】
2004196496.tif 000006
【図５】
2004196496.tif 000007
【図６】
2004196496.tif 000008
【図７】
2004196496.tif 000009
【図８】
2004196496.tif 000010
【図９】
2004196496.tif 000011