(57)【要約】【課題】画像露光装置におけるオフセット調整値やゲイン調整値の調整作業を容易にする。【解決手段】光量測定機構４０は、光学ボックス１０の副走査線上に固定された受光部５０と、引き出し可能な信号処理部６０とからなる。画像露光装置１の調整工程において、オフセット調整値やゲイン調整値の調整作業のし易い位置に信号処理部６０を引き出し、光量測定機構４０から出力される露光量データに基づいて、信号処理部側バッファ６４の備えるオフセット調整用ボリュームを手動で可変調整してオフセット調整値を補正するとともに、各ゲイン６６ａ，６６ｂ，６６ｃの備えるゲイン調整用ボリュームを手動で可変調整してゲイン調整値を補正する。【選択図】　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像露光装置の光量測定機構であって、
露光光源の光量を検出し、検出した光量に応じたアナログ信号を出力する受光部と、
前記受光部から出力されるアナログ信号を入力して、所定の処理を行う信号処理部と、
を備え、前記信号処理部は予め設定された調整値で前記アナログ信号を調整する調整部を有するとともに、前記受光部と前記信号処理部間がケーブル接続されて成ることを特徴とする光量測定機構。
【請求項２】
請求項１に記載の光量測定機構を具備した画像露光装置であって、前記露光光源は、波長の異なる複数のＬＥＤを備えて構成されることを特徴とする画像露光装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像露光装置は、外面ドラム方式の画像露光装置であって、ドラム横に前記受光部を配設した画像露光装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、露光光源から照射される光ビームの光量を測定する光量測定機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
露光光源から照射される光ビームを感光材等の記録媒体の露光面に露光することにより画像を形成する画像露光装置が知られている。このような画像露光装置には、例えば、実際に印刷装置で印刷する前に、印刷用の画像データに基づいて、校正用のカラープルーフを出力するための装置等がある。
【０００３】
図３に、従来の画像露光装置１００の概略構成図を示す。画像露光装置１００は、例えば、赤、青、緑等の波長の異なる複数の発光素子で構成される露光光源、ミラー及びレンズ等で構成される光学ボックス１１０を備え、当該光学ボックス１１０を矢印Ｂで示すドラム１２０の回転軸と平行な副走査方向に移動させながら、矢印Ａで示す主走査方向に回転駆動するドラム１２０に巻きつけられた記録媒体Ｐ１０に対して露光光源から発生させた光ビームを照射して繰り返し露光することにより画像を形成する。
【０００４】
また、図３に示すように、画像露光装置１００は、最適な光量で露光するため、露光光源からの光ビームの光量を測定する光量測定機構１３０を備えているのが一般的である。画像露光装置１００の制御系（露光制御部）は、光量測定機構１３０において露光前に測定された測定光量に基づいて、露光光源からの光ビームの光量をフィードバック制御（以下、「ＦＢ制御」という。）する。この光量測定機構１３０は、光源からの光ビームを受光可能な位置に設置する必要があり、通常、光学ボックス１１０の副走査線上の所定位置（ドラムの横等）に配置される。
【０００５】
図４に、従来の光量測定機構１３０の機能構成例を示す。同図において、光量測定機構１３０は、露光光源１４０からの光を受光するフォトセンサ１３２、調整部１３３、Ａ／Ｄコンバータ１３８等から構成される。
【０００６】
調整部１３３は、フォトセンサ１３２で検出した光量に応じたアナログ信号を、予め設定されたオフセット調整値及びゲイン調整値に基づいて、ＲＧＢ各色に対してオフセットやゲインの調整を行う機能部であり、オフセット調整機能を有するＩ／Ｖ変換用ＯＰアンプ１３４、青，緑，赤の各色用のゲイン調整機能を有するゲイン１３６ａ，１３６ｂ，１３６ｃ等を備える。Ａ／Ｄコンバータ１３８は、アナログマルチプレクサ１３８ａ、Ａ／Ｄ変換部１３８ｂ、変換用クロック１３８ｃ等を備える。光量測定機構１３０は、露光光源１４０から受光した光ビームの光量を信号化し、露光時の光量データをＦＢ制御する露光制御部に出力する。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、オフセット調整値及びゲイン調整値の補正は、画像露光装置１００の調整工程において、測定された光量（露光量データ）に基づいて、Ｉ／Ｖ変換用ＯＰアンプ１３４のオフセット調整用ボリューム（可変抵抗器）、及び各ゲイン１３６ａ，１３６ｂ，１３６ｃのゲイン調整用ボリューム（可変抵抗器）を手動で可変調整することにより行う。しかしながら、光量の測定時は、正確な光量を得るために周辺を全暗にする必要があり、それに加えて光量測定機構１３０の配置位置の問題から、オフセット調整値やゲイン調整値の調整作業が困難であった。
【０００８】
本発明は、上述した従来の事情に鑑みて為されたものであり、画像露光装置におけるオフセット調整値やゲイン調整値の調整作業を容易にすることを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するため、請求項１記載の発明は、画像露光装置の光量測定機構であって、
露光光源の光量を検出し、検出した光量に応じたアナログ信号を出力する受光部と、
前記受光部から出力されるアナログ信号を入力して、所定の処理を行う信号処理部と、
を備え、前記信号処理部は予め設定された調整値で前記アナログ信号を調整する調整部を有するとともに、前記受光部と前記信号処理部間がケーブル接続されて成ることを特徴としている。
【００１０】
この請求項１記載の発明によれば、光量測定機構を、露光光源の光量を検出する受光部と、受光部において検出した光量に応じたアナログ信号を調整する調整部を有する信号処理部とに分離することができるので、信号処理部を、調整値の調整作業等が容易な位置に配置することができる。
【００１１】
また、請求項２記載の発明は、請求項１に記載の光量測定機構を具備した画像露光装置であって、前記露光光源は、波長の異なる複数のＬＥＤを備えて構成されることを特徴としている。
【００１２】
この請求項２記載の発明によれば、ＬＤ（半導体レーザ）等の他の光源と比較して発光光量が低いＬＥＤ（発光ダイオード）を光源とした場合においても、受光部と信号処理部とを分離することで、外光からの影響を取り除き、ＬＥＤの発光光量を精度良く測定することができる。
【００１３】
さらに、この請求項２に記載の画像露光装置は、請求項３記載の発明のように、外面ドラム方式の画像露光装置であって、ドラム横に前記受光部を配設することとしてもよい。
【００１４】
この請求項３記載の発明によれば、露光光源の副走査線上のドラム横等に、受光部の設置スペースのみを確保すれば良いため、画像露光装置のドラム幅方向のサイズを縮小化できる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。図１に、本実施の形態における画像露光装置１の概略構成図を示す。同図において、画像露光装置１は、光学ボックス１０、ドラム２０、電装ボックス３０、光量測定機構４０等から構成される。
【００１６】
光学ボックス１０は、露光光源、ミラー及びレンズ等から構成され、副走査方向Ｂへ移動可能に設置される。露光光源は、ＬＥＤやＬＤ等の単数若しくは複数の発光素子で構成される。この露光光源を構成する発光素子が複数の場合には、各発光素子が同一波長の光ビームを発生させることとしても、異なる波長の光ビームを発生させることとしてもよい。例えば、露光光源は、赤、青、緑等の波長の異なる複数の発光素子で構成される。
【００１７】
具体的には、光学ボックス１０は、副走査方向Ｂに移動しながら、各発光素子から発生させる光ビームの光量を画像データに基づいて変更するとともに、ミラーやレンズ等を介して生成した合成光をドラム２０に巻きつけられた記録媒体Ｐ１に照射することによりカラー画像を形成する。
【００１８】
ドラム２０は、外面に記録媒体Ｐ１を巻きつけて、主走査方向Ａに回転する。
このドラム２０の主走査方向Ａへの駆動と、光学ボックス１０の副走査方向Ｂへの駆動とが連動して、記録媒体Ｐ１上に画像が形成される。
【００１９】
電装ボックス３０は、電源、記録媒体の搬送制御装置、画像データに対応した光ビームの出力情報を生成する画像処理装置、記憶装置、或いは画像露光装置の各機能部の動作を制御する制御部等が内蔵される。
【００２０】
光量測定機構４０は、例えば、画像形成前等の所定のタイミングで、露光光源から発生させた光ビームの光量を測定して露光制御部（図示略）に出力する。露光制御部は、光量の変動による画質の低下を防止するため、露光光源からの光ビームの光量が所望の光量値となるようにＦＢ制御する機能部である。この露光制御部は、光量測定機構４０から入力された露光量データ（測定値）に基づいて、当該所望の光量値を得るための信号レベルを決定する。
【００２１】
この光量測定機構４０は、光学ボックス１０の副走査線上に固定された受光部５０と、引き出し可能な信号処理部６０とからなる。
【００２２】
図２に、光量測定機構４０の機能構成例を示す。同図に示すように、光量測定機構４０において、受光部５０と、信号処理部６０とが接続ケーブル７０により接続されている。この接続ケーブル７０は、受光部５０の備える受光部側コネクタ５８と接続される受光部接続用コネクタ７２と、信号処理部６０の備える信号処理部側コネクタ６２と接続される信号処理部接続用コネクタ７４とを有する。
【００２３】
受光部５０は、フォトセンサ５２、Ｉ／Ｖ変換用ＯＰアンプ５４、受光部側バッファ５６、受光部側コネクタ５８等から構成され、露光光源８０から受光した光ビームの光量に相当するアナログ信号を信号処理部６０に出力する機能部である。
【００２４】
信号処理部６０は、信号処理部側コネクタ６２、調整部６３、Ａ／Ｄコンバータ６８等から構成される。調整部６３は、受光部５０で検出した光量に応じたアナログ信号を、予め設定されたオフセット調整値及びゲイン調整値に基づいてＲＧＢ各色に対してオフセットやゲインの調整を行った結果から、チャンネル切替信号により指定された色の露光量データを出力する機能部であり、信号処理部側バッファ６４、青，緑，赤の各色用のゲイン６６ａ，６６ｂ，６６ｃ、Ａ／Ｄコンバータ６８等を備える。
【００２５】
信号処理部側バッファ６４は、入力されたアナログ信号のオフセット調整機能を有するとともに、図示しないオフセット調整用ボリューム（可変抵抗器）を手動で可変調整することにより画像露光装置１のオフセット調整値を補正することができる。また、ゲイン６６ａ，６６ｂ，６６ｃは、それぞれ入力されたアナログ信号のゲイン調整機能を有するとともに、それぞれ図示しないゲイン調整用ボリューム（可変抵抗器）を手動で可変調整することにより画像露光装置１のゲイン調整値を補正することができる。
【００２６】
具体的には、画像露光装置１の調整工程において、オフセット調整値やゲイン調整値の調整作業のし易い位置に信号処理部６０を引き出して、例えば、図示しないモニタ等に光量測定機構４０から出力される露光量データを表示させ、当該露光量データに基づいて、該当する調整用ボリュームを手動で可変調整することにより、画像露光装置４０のオフセット調整値やゲイン調整値を補正する。
【００２７】
また、Ａ／Ｄコンバータ６８は、アナログマルチプレクサ６８ａ、Ａ／Ｄ変換部６８ｂ、変換用クロック６８ｃ等を備える。
【００２８】
以上説明したように、本実施の形態によれば、露光光源８０の光量を検出する受光部５０と、当該受光部５０において検出した光量に応じたアナログ信号を調整する調整部６３とを分離することができる。これによれば、画像露光装置１の調整工程においてオフセット調整値やゲイン調整値を補正する際に、調整部６３を含む信号処理部６０を、調整作業がし易い位置に引き出すことができる。
【００２９】
さらに、受光部５０のみが、光学ボックス１０の副走査線上のドラムの横に固定されるので、受光部５０の周辺を全暗にして外光等による影響を取り除くことにより、正確な光量を測定することが容易に実現できる。特に、光源として、ＬＤ等と比較して発光光量の低いＬＥＤを用いた場合においても、光量を精度良く測定することができる。
【００３０】
また、オフセット調整値やゲイン調整値の補正時におけるメンテナンス性を向上させることができる。特に、波長の異なる複数の発光素子で構成された光源を用いる場合には、波長によってフォトセンサ５２の感度や、必要な光量等がそれぞれ異なるため、オフセット調整値やゲイン調整値を補正する作業が必ず必要になるため有効である。尚、本実施の形態においては、信号処理部６０を引き出し可能に構成することとしたが、例えば、予め調整作業のし易い位置に固定することとしても構わない。
【００３１】
また、受光部５０と信号処理部６０とを分離することにより、受光部５０を縮小化できる。従って、受光部５０の配置位置の周辺に顔や手を入れるメンテナンススペースを必要としない。
【００３２】
さらに、受光部５０を縮小化することで、受光部５０を金属箱に収納することが可能である。これによれば、他の回路等との電磁波の干渉によるノイズ対策を行うことができ、外乱による影響を軽減することができる。
【００３３】
【発明の効果】
本発明によれば、光量測定機構を、露光光源の光量を検出する受光部と、受光部において検出した光量に応じたアナログ信号を調整する調整部を有する信号処理部とに分離し、信号処理部を、調整値の調整作業等が容易な位置に配置することができる。
【００３４】
また、ＬＤ（半導体レーザ）等の他の光源と比較して発光光量が低いＬＥＤ（発光ダイオード）を光源とした場合においても、受光部と信号処理部とを分離することで、外光からの影響を取り除き、ＬＥＤの発光光量を精度良く測定することができる。
【００３５】
さらに、露光光源の副走査線上のドラム横等に、受光部の設置スペースのみを確保すれば良いため、画像露光装置のドラム幅方向のサイズを縮小化できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態における画像露光装置の概略構成図である。
【図２】光量測定機構の機能構成例を示す図である。
【図３】従来の画像露光装置の概略構成図である。
【図４】従来の光量測定機構の機能構成例を示す図である。
【符号の説明】
１　　　　　　　　　　　画像露光装置
４０　　　　　　　　　光量測定機構
５０　　　　　　　　受光部
５２　　　　　　　フォトセンサ
５４　　　　　　　Ｉ／Ｖ変換用ＯＰアンプ
５６　　　　　　　受光部側バッファ
５８　　　　　　　受光部側コネクタ
６０　　　　　　　　信号処理部
６２　　　　　　　信号処理部側コネクタ
６３　　　　　　　調整部
６４　　　　　　信号処理部側バッファ
６６ａ〜６６ｂ　ゲイン
６８　　　　　　　Ａ／Ｄコンバータ
６８ａ　　　　　アナログマルチプレクサ
６８ｂ　　　　　Ａ／Ｄ変換部
６８ｃ　　　　　変換用クロック
７０　　　　　　　　接続ケーブル
７２　　　　　　　受光部接続用コネクタ
７４　　　　　　　信号処理部接続用コネクタ
８０　　　　　　　　　露光光源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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