(57)【要約】【課題】助手席前方に収納ボックスを設け、かつ、助手席に着座した乗員の膝を保護可能としても、収納ボックスの収納スペースの低減を抑えて、大きな収納物を極力支障なく収納可能な乗員保護装置を提供すること。【解決手段】乗員保護装置Ｓは、助手席の乗員の膝を保護可能な膝保護用エアバッグ装置１１と、収納物Ｂを収納可能な収納ボックス６０と、を備える。膝保護用エアバッグ装置１１は、エアバッグ３９、インフレーター３１、エアバッグとインフレーターとを収納して、車両後方側を開口させたケース１２、及び、エアバッグカバー４４、を備える。収納ボックス６０は、上面６２ｅで収納物Ｂを支持する底壁部６２を、後縁６２ｂ側より前縁６２ａ側を下方に位置させるように、傾斜させて、配設される。ケース１２は、開口１３ａの周囲の周壁部１４における上壁部１４の後部１４ａｂ側を、底壁部６２に沿わせて、配設されている。【選択図】図４
2004203233.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
助手席に着座した乗員の前方側に配設されて、車両の衝突時に乗員の膝を保護可能な膝保護用エアバッグ装置と、該膝保護用エアバッグ装置の上方に配設されて、収納物を収納可能な収納ボックスと、を備えて構成され、
前記膝保護用エアバッグ装置が、乗員の膝を保護可能に膨張するエアバッグと、該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、折り畳まれた前記エアバッグと前記インフレーターとを収納して、車両後方側を開口させたケースと、前記エアバッグの膨張時に開き可能に前記ケースの開口を覆うエアバッグカバーと、を備えて構成され、
前記収納ボックスが、上面で収納物を支持する底壁部を、後縁側より前縁側を下方に位置させるように、傾斜させて、配設され、
前記ケースが、前記開口の周囲を囲む周壁部と、前記開口から離れた前方側の奥壁部と、を備えて構成されるとともに、前記周壁部における上壁部の後部側を前記底壁部に略沿わせて、配設されていることを特徴とする乗員保護装置。
【請求項２】
前記収納ボックスが、
前記底壁部の後縁から上方へ延びて、周囲の内装部材から露出させた後壁部と、前記底壁部の前縁から上方へ延びる前壁部と、前記底壁部の左右の縁からそれぞれ上方に延びる側壁部と、を備えて、上部を収納物の収納用開口とした箱形状とし、
下部側に回動中心を配設させて、後方側への回動操作により、前記収納用開口を前記内装部材から引き出して車内側に開口させるように、配設されていることを特徴とする請求項１に記載の乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、助手席の前方側に配置されて、助手席に着座した乗員の膝を保護することができる乗員保護装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、車両の衝突時に、助手席に着座した乗員の膝を保護する装置としては、エアバッグを膨張させて、乗員の膝を保護するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平８−８０７９７号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、助手席の前方には、従来、車検証や地図等を収納するための収納ボックス（グラブボックス）が配設されていた。
【０００５】
そのため、乗員の足先付近のスペースも必要であり、助手席の前方側に、膝保護用エアバッグ装置を搭載する場合には、収納ボックスの収納物を収納する容積が、狭くなることが避けられず、例えば、Ａ４サイズの地図帳等を、折り曲げずに、収納ボックスに収納することが困難となって、対策が望まれていた。
【０００６】
本発明は、上述の課題を解決するもので、助手席前方に収納ボックスを設け、かつ、助手席に着座した乗員の膝を保護可能としても、収納ボックスの収納スペースの低減を抑えて、大きな収納物を極力支障なく収納可能な乗員保護装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る乗員保護装置は、助手席に着座した乗員の前方側に配設されて、車両の衝突時に乗員の膝を保護可能な膝保護用エアバッグ装置と、膝保護用エアバッグ装置の上方に配設されて、収納物を収納可能な収納ボックスと、を備えて構成され、
膝保護用エアバッグ装置が、乗員の膝を保護可能に膨張するエアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、折り畳まれたエアバッグとインフレーターとを収納して、車両後方側を開口させたケースと、エアバッグの膨張時に開き可能にケースの開口を覆うエアバッグカバーと、を備えて構成され、
収納ボックスが、上面で収納物を支持する底壁部を、後縁側より前縁側を下方に位置させるように、傾斜させて、配設され、
ケースが、開口の周囲を囲む周壁部と、開口から離れた前方側の奥壁部と、を備えて構成されるとともに、周壁部における上壁部の後部側を底壁部に略沿わせて、配設されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る乗員保護装置では、収納ボックスが、収納物を支持する底壁部を、後縁側より前縁側を下方に位置させるように、傾斜させており、収納ボックスの下方に膝保護用エアバッグ装置が配設されていない場合に比べて、底壁部が、上方に配置されることとなっても、前縁側の下がった分、容積の減少を抑えることができる。そして、例えば、Ａ４サイズの地図帳等の横向きとしても高さ寸法の嵩張るシート状の収納物を収納する場合でも、上端側を収納ボックスの後上部に配置させ、下端側を底壁部の前縁側に配置させて、傾斜させるようにして収納すれば、収納ボックスが、底壁部の前縁側を後縁側より下げて、収納ボックスの後上部側と底壁部の前縁側との間の寸法を長くしているため、シート状収納物を、折り曲げずに、容易に収納することができる。
【０００９】
また、前縁側を後縁側より下げ、すなわち、後縁側を前縁側より上げている底壁部の傾斜に略沿うように、膝保護用エアバッグ装置のケースが、その周壁部における上壁部の後部側を、車両後方側に向かって、斜め上方向に延びるように、配設させている。そのため、膨張用ガスを流入させたエアバッグがエアバッグカバーを開いてケースから突出する際、エアバッグは、周壁部の上壁部の後部側に案内されて、収納ボックスの後面に沿うように、斜め上方向に突出し、収納ボックスと乗員の膝との間の隙間が狭くとも、膝に干渉することなく、円滑に、展開して膨張を完了させることが可能となる。
【００１０】
したがって、本発明に係る乗員保護装置では、助手席前方に収納ボックスを設け、かつ、助手席に着座した乗員の膝を保護可能としても、収納ボックスの収納スペースの低減を抑えて、大きな収納物を極力支障なく収納可能となり、さらに、収納ボックスと乗員の膝との間の隙間が狭くとも、膝に干渉することなく、エアバッグを円滑に展開膨張させることができる。
【００１１】
そして、収納ボックスが、
底壁部の後縁から上方へ延びて、周囲の内装部材から露出させた後壁部と、底壁部の前縁から上方へ延びる前壁部と、底壁部の左右の縁からそれぞれ上方に延びる側壁部と、を備えて、上部を収納物の収納用開口とした箱形状とし、
下部側に回動中心を配設させて、後方側への回動操作により、収納用開口を内装部材から引き出して車内側に開口させるように、配設されていれば、つぎのような作用・効果を得ることができる。
【００１２】
すなわち、Ａ４サイズの地図帳等の横向きとしても高さ寸法の嵩張るシート状の収納物を、その上端側を収納ボックスの後上部に配置させ、下端側を底壁部の前縁側に配置させて、傾斜させるようにして、収納している場合、収納ボックスを車両後方側に回転させて、収納用開口を車内側に開口させても、収納物が収納ボックスに収納された状態を維持して回転するだけであり、収納物の飛び出しを防止することが可能となる。
【００１３】
ちなみに、収納ボックスが、収納物を収納するボックス本体を、車両に固定させて、ボックス本体の後部側を、収納用開口として開口させ、その開口に開閉操作するリッドを配設させて、構成される場合には、Ａ４サイズの地図帳等のシート状の収納物を、その上端側をボックス本体の後上部に配置させ、下端側をボックス本体の底壁部の前縁側に配置させて、傾斜させるようにして、ボックス本体に収納させている状態で、リッドを開ければ、その収納物の上端側が、リッドの開きとともに急激に下がって、リッドのヒンジ部近傍の下端付近（底壁部の後縁付近）と当たって、ボックス本体から飛び出す虞れが生ずることから、大きな収納物を収納させた際のリッドの開け時、慎重に行なう必要が生ずる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態の乗員保護装置Ｓは、図１〜３に示すように、助手席ＰＳに着座した乗員Ｍの前方側に配設されて、車両の衝突時に乗員Ｍの膝Ｋ（ＫＬ・ＫＲ）を保護可能な膝保護用エアバッグ装置１１と、膝保護用エアバッグ装置１１の上方に隣接して配設されて、収納物Ｂを収納可能な収納ボックス６０と、を備えて構成されている。
【００１５】
なお、本明細書での前後左右は、乗員保護装置Ｓが車両に搭載された状態を基準とするもので、搭載時の車両の前後左右と一致するものである。
【００１６】
そして、助手席ＰＳの前方側には、車内側の内装部材としてのインストルメントパネル６が、配設されており、実施形態の場合、インストルメントパネル（以下、インパネと略す）６は、上部側のアッパパネル７と下部側のロアパネル８とから構成され、ロアパネル８に囲まれるように、収納ボックス６０の後壁部６３が配設され、ロアパネル８と後壁部６３との下方に、膝保護用エアバッグ装置１１のエアバッグカバー４４が、配設されている。
【００１７】
また、アッパパネル７の部位には、車両の前面衝突時に、乗員Ｍの上半身ＭＵ側の胸部等を保護できるように、助手席用エアバッグ装置８０が配設されている。助手席用エアバッグ装置８０は、乗員Ｍの上半身ＭＵ側の胸部等を保護するように膨張するエアバッグ８１と、エアバッグ８１に膨張用ガスを供給するインフレーター８２と、膨張時のエアバッグ８１を突出可能として折り畳まれたエアバッグ８１を覆うエアバッグカバー８３と、折り畳まれたエアバッグ８１とインフレーター８２とを収納するとともにエアバッグカバー８３を保持するケース８４と、を備えて構成されている。このエアバッグ装置８０は、ボディ１側のインパネリインフォースメント２に設けられたブラケット２ａに、ボルト８５止めされている。ボルト８５は、ブラケット２ａに固着されたナット２ｂに螺合している。
【００１８】
ロアパネル８は、図１・３・１０に示すように、収納ボックス６０を収納する開口８ａを備え、開口８ａの逆Ｕ字状の周縁には、前方側に突出する収納壁９が形成されている。収納壁９の左右方向で対向する側壁部９ａ・９ａには、下部に、開閉操作する際の収納ボックス６０（ボックス本体６１）の軸支ピン（回動中心部）６８を支持する軸支孔（回動中心部）９ｂが配設されるとともに、上部に、開閉操作する際の収納ボックス６０（ボックス本体６１）のガイドピン６７を案内するガイド孔９ｃが配設されている。なお、ガイド孔９ｃは、上膨らみの弧状に形成されて、その内周面には、ボックス本体６１をロアパネル８内に収納させてボックス本体６１の収納用開口６９を閉じた際、ボックス本体６１をその位置で停止可能で、かつ、ガイドピン６７を引き出し可能に係止する突起９ｄが形成されている。
【００１９】
また、ロアパネル８の上縁側の前面には、アッパパネル７と連結させるための複数の取付部８ｄが形成されている。実施形態の取付部は、パネル７の周縁に係止される係止脚８ｄから形成されている。さらに、ロアパネル８の下縁側の左右の前面には、膝保護用エアバッグ装置１１のケース１２に固定される固定片８ｂが突設されている。各固定片８ｂには、固定孔８ｃが貫通されている。
【００２０】
収納ボックス６０は、図２〜４・１０・１３に示すように、上方を開口させた箱形状の合成樹脂製のボックス本体６１から、構成されている。このボックス本体６１は、収納物Ｂ（図４参照）を上面６２ｅで支持する略長方形板状の底壁部６２と、底壁部６２の後縁６２ｂから上方へ延びて、周囲の内装部材としてのロアパネル８の開口８ａから露出させる後壁部６３と、底壁部６２の前縁６２ａから上方へ延びる前壁部６４と、底壁部６２の左右の縁６２ｃ・６２ｄからそれぞれ上方に延びる左・右側壁部６５・６６と、を備えて、上部の開口を収納物Ｂの収納用開口６９としている。
【００２１】
このボックス本体６１の底壁部６２は、ロアパネル８内に収納させて収納用開口６９を閉じている状態で、後縁６２ｂ側より前縁６２ａ側を下方に位置させるように、傾斜させている。
【００２２】
なお、従来の収納ボックスの配置位置と比較すれば、図２に示すように、膝保護用エアバッグ装置１１が、その下方に、乗員Ｍの足先Ｆ付近のスペースＨを十分確保した状態で、配設された分、後縁６２ｂ側が、上昇した位置に配置されているものの、前縁６２ａ側は、僅かに上昇した位置に配置されている状態としている。
【００２３】
そして、ボックス本体６１の左・右側壁部６５・６６は、それぞれ、下部側に、回動中心部としての軸支ピン６８が突設され、上部側に、ガイドピン６７が突設されている。各ガイドピン６７は、ロアパネル８のガイド孔９ｃに挿入され、各軸支ピン６８は、ロアパネル８の回動中心部としての軸支孔９ｂに嵌挿されている。このボックス本体６１は、下部側の軸支ピン６８を回動中心として、後方側への回動操作により、収納用開口６９をロアパネル８から引き出して車内側に開口させることとなる。ボックス本体６１における収納用開口６９の開き位置と閉じ位置とは、ガイド孔９ｃによって、設定されている。なお、ボックス本体６１における収納用開口６９の開き位置と閉じ位置とは、別途、ロアパネル８やケース１２に設けたストッパピンや支持片により、ボックス本体６１の底壁部６２を当接・支持させて、設定するようにしてもよい。
【００２４】
実施形態の乗員保護装置Ｓにおける膝保護用エアバッグ装置１１は、図３・６・７に示すように、折り畳まれたエアバッグ３９、エアバッグ３９に膨張用ガスを供給するインフレーター３１、折り畳まれたエアバッグ３９とインフレーター３１とを収納するとともに車両後方側を開口させたケース１２、及び、ケース１２の車両後方側を覆うエアバッグカバー４４、を備えて構成されている。
【００２５】
インフレーター３１は、軸方向を車両の左右方向に沿って配設させるシリンダタイプとして構成され、略円柱状の本体３２とディフューザー３３とを備えて構成されている。本体３２は、略円柱状の一般部３２ａと、一般部３２ａの端面から突出する小径の小径部３２ｂと、を備え、小径部３２ｂの外周面に複数のガス吐出口３２ｃを配設させて、構成されている。そして、一般部３２ａにおける小径部３２ｂから離れた端面に、作動信号入力用のリード線３７を結線させたコネクタ３６が、接続されている。ディフューザー３３は、本体３２を覆い可能な略円筒状として、膨張用ガスを流出可能な複数のガス流出口３３ａを、車両搭載状態の後方側の面に配設させている。また、ディフューザー３３は、車両前方側へ突出する複数（実施形態では二本）のボルト３３ｄを備えて構成されている。さらに、ディフューザー３３は、本体３２を保持するための複数の挟持部３３ｃを備えている。そして、本体３２のディフューザー３３への固定は、ディフューザー３３内に、小径部３２ｂを先頭にして、挿通孔３３ｂから本体３２を挿入させ、各挟持部３３ｃを一般部３２ａの外周面側にさらに押圧すれば、本体３２をディフューザー３３に固定することができ、各ボルト３３ｄをケース１２の奥壁部１７の挿通孔１７ａに挿通させて、ナット３４を締め付ければ、インフレーター３１をケース１２に固定することができる。
【００２６】
なお、このインフレーター３１は、車両に搭載されたエアバッグ作動回路が、車両の前面衝突を検知した際、リード線３７を介して、作動信号が入力されることとなる。また、車両に搭載されたエアバッグ作動回路が、車両の前面衝突を検知した際には、助手席用エアバッグ装置８０のインフレーター８２にも、同時に作動信号が入力されることとなる。
【００２７】
エアバッグ３９は、可撓性を有したポリエステルやポリアミド糸等からなる織布から形成されて、展開膨張完了時の形状を、図１〜３の二点鎖線に示すように、乗員Ｍの両膝ＫＬ・ＫＲを保護可能な左右方向の幅寸法を備えた略長方形板状としている。そして、エアバッグ３９は、展開膨張完了時に、乗員Ｍ側に乗員側壁部４０を配置させ、収納ボックス６０側に車体側壁部４１を配置させるように、構成されている。壁部４０・４１は、相互に略同形状に形成されるとともに、図４・１１に示すように、テザー４３・４３によって、相互に連結されて、膨張時のエアバッグ３９を略板状に維持できるように、構成されている。また、展開膨張完了時のエアバッグ３９の下縁３９ｄ側となる車体側壁部４１の部位４２には、図４・１２に示すように、二つの挿通孔４２ａ・４２ａと一つの挿通孔４２ｂとが形成されている。挿通孔４２ａ・４２ａは、インフレーター３１の各ボルト３３ｄを挿通させるものであり、挿通孔４２ｂは、インフレーター３１の本体３２を挿通させるものである。そして、エアバッグ３９は、挿通孔４２ｂからインフレーター３１の本体３２を突出させて、各挿通孔４２ａの周縁４２を、ディフューザー３３とケース１２の奥壁部１７とに挟持させて、ケース１２に取り付けられている。すなわち、このエアバッグ３９は、挿通孔４２ａの周縁を取付部４２として、この取付部４２が、ケース１２の奥壁部１７に対して、取付固定されている。
【００２８】
ケース１２は、図４〜７・１０に示すように、板金製として、車両後方側に略長方形形状の開口１３ａを有した箱形状の本体部１３と、本体部１３の後端から外方に延びるパネル部１８と、から構成され、閉じた収納ボックス６０の底壁部６２の直下に隣接するように、配設されている。本体部１３は、開口１３ａを囲む略四角筒形状の周壁部１４と、開口１３ａから離れて周壁部１４の車両前方側を塞ぐ奥壁部１７と、を備えて、構成されている。
【００２９】
この周壁部１４は、奥壁部１７から開口１３ａ側に向かう軸方向Ｘを、閉じた状態のボックス本体６１の底壁部６２に沿うように、車両後方側に向かって、斜め上方向に延びるように、配設されている。さらに、周壁部１４の上部側に位置する上壁部１４ａは、その後部１４ａｂ側を、底壁部６２に沿わせている。
【００３０】
そして、周壁部１４における上下で対向する壁部１４ａ・１４ｂの外表面側には、それぞれ、エアバッグカバー４４の上下の連結壁部４７・４８をケース１２に組み付けるための複数の係止部１５（１５Ｕ・１５Ｄ）が、配設されている。
【００３１】
上方側の壁部１４ａの外表面側に配設される各係止部１５Ｕは、断面略Ｚ字形状として、エアバッグカバー４４の上連結壁部４７の係止孔４７ａに挿入されて係止孔４７ａの周縁を係止可能な係止フックとして構成され、これらの係止フック１５Ｕは、車両の左右方向に沿って壁部１４ａに複数（実施形態では四個）配設されている（図１０参照）。
【００３２】
下方側の壁部１４ｂの外表面に配設される係止部１５Ｄは、断面略Ｕ字状に形成されて、エアバッグカバー４４の下連結壁部４８の係止孔４８ａに挿入可能な係止突起として構成され、係止突起１５Ｄは、車両の左右方向に沿って壁部１４ｂに複数（実施形態では四個）配設されている（図１０参照）。そして、複数の係止突起１５Ｄには、各係止孔４８ａへの挿入後における係止孔４８ａからの抜け止めを図る閂材１６が、挿入されている。閂材１６は、下連結壁部４８の外表面と各係止突起１５Ｄの内周面との間に挿入される四本の挿入部１６ａを備えて、車両前方側で一体化され、ケース１２に固定されている。なお、閂材１６のケース１２への固定は、インフレーター３１をケース１２に固定するためのボルト３３ｄのナット３４止め時、共締めされて、ケース１２の奥壁部１７に固定されている。
【００３３】
さらに、周壁部１４における側方側の壁部１４ｃには、インフレーター３１の本体３２の端部を挿通可能な挿通孔１４ｄが、形成されている（図７参照）。また、奥壁部１７には、インフレーター３１のボルト３３ｄを挿通させるための二つの挿通孔１７ａが、形成されている。
【００３４】
パネル部１８は、ケース１２の開口１３ａの周囲を囲むように、左右方向に長く延びた略平板状に形成されている。なお、実施形態では、図１０に示すように、ケース１２は、箱部１２ａと板状部１２ｂとの二部材を溶接させて、構成されており、板状部１２ｂは、パネル部１８を構成するとともに、本体部１３の周壁部１４の外周面側に配置させる各係止部１５Ｕ・１５Ｄを備えて構成されている。このように、ケース１２が、箱部１２ａと板状部１２ｂとの二部材から構成されている理由は、板状部１２ｂとエアバッグカバー４４とを搭載部位に対応させるように形成し、かつ、ケース１２の箱部１２ａやインフレーター３１を、運転者側の膝保護用エアバッグ装置と共用できるように構成して、車両に搭載する助手席側と運転者側との膝保護用エアバッグ装置相互の構成部品の種類を、低減させるためである。
【００３５】
また、ケース１２には、ロアパネル８を固定するための二つの固定部２３が、配設されている。固定部２３・２３は、図９・１０に示すように、ロアパネル８の下縁側の左右両側付近から下方へ突出した固定片８ｂを、それぞれ、タッピングボルト２５を利用して、固定するものであり、ボルト２５を螺合させる固定孔２３ａが形成されている。
【００３６】
さらに、ケース１２には、図５・８・１０に示すように、エアバッグ装置１１をボディ１側に連結固定するための連結部２６が、三箇所に、形成されている。これらの連結部２６は、パネル部１８の本体部１３から離れた部位に配置され、上縁側における左右両側付近の連結部２６Ａ・２６Ｂと、下縁側の右縁側付近の連結部２６Ｃと、から構成され、それぞれ、ボルト２７を挿通させる連結孔２６ａを開口させている。これらの連結部２６は、ボディ１側のセンタ−ブレースやサイドメンバ等から延びるブラケット３に、ボルト２７止めされて、車両に取付固定されることとなる。なお、各ブラケット３には、ボルト２７を螺合させるナット３ａが固着されている。
【００３７】
また、ケース１２のパネル部１８には、図５・６・１０に示すように、エアバッグカバー４４の上連結壁部４７を挿通させる挿通孔１８ａが、開口１３ａの上側周縁の四箇所に形成されるとともに、エアバッグカバー４４の各係止脚部４６を周縁で係止する係止孔１８ｂが、左右両縁付近の二箇所に形成されている（図９参照）。なお、図５・１０に示す符号１８ｃの孔は、アンダーカバー４の図示しない係止脚部を周縁で係止する係止孔である。また、図５・７に示す挿通孔１８ｄは、エアバッグカバー４４の左右の側壁部４９を挿通させる孔である。
【００３８】
さらに、実施形態の場合、図６に示すように、ケース１２のパネル部１８の上縁が、閉じたボックス本体６１の底壁部６２の後縁６２ｂ付近を当接支持しているが、ボックス本体６１の重い収納物の収納を考慮して、底壁部６２の前縁６２ａ付近を当接支持できるように、ケース１２に支持ブラケット２２を設けてもよい。
【００３９】
エアバッグカバー４４は、折り畳まれたエアバッグ３９とケース１２との車両後方側を覆い可能なように、構成されて、ケース１２に連結保持されている。このエアバッグカバー４４は、ケース１２の開口１３ａを車両後方側で覆っている上下二つの扉部５２（５２Ｕ・５２Ｄ）を備え、扉部５２Ｕ・５２Ｄは、略長方形板状に形成されて、図１に示すように、周囲に、車両後方側から見て、略Ｈ字形状となる薄肉の破断予定部５１を配設させて、構成されている。破断予定部５１は、扉部５２Ｕ・５２Ｄが膨張するエアバッグ３９に押された際に容易に破断するように、エアバッグカバー４４の車両前方側の面に連続的若しくは断続的な凹溝を設けて形成されている。そして、扉部５２Ｕ・５２Ｄは、膨張するエアバッグ３９に押されて破断予定部５１が破断すれば、破断予定部５１におけるＨ字の左右の縦線における上端相互と下端相互とをそれぞれ連結する位置に配置されて、インテグラルヒンジからなるヒンジ部５３を回転中心として、上下両側に離れて開くように構成されている。
【００４０】
また、扉部５２Ｕ・５２Ｄの周縁近傍の部位には、図６・７・１０に示すように、ケース１２の周壁部１４の外周側において、周壁部１４と隣接するように車両前方側に突出する４つの壁部４７・４８・４９・４９が、形成されている。ケース周壁部１４の上部側に配置される上連結壁部４７と周壁部１４の下部側に配置される下連結壁部４８とは、エアバッグカバー４４をケース１２に連結保持させる部位となり、これらの各壁部４７・４８には、周壁部１４に配設された各係止部１５（１５Ｕ・１５Ｄ）を挿入させて、各係止部１５に周縁を係止させる係止孔４７ａ・４８ａが、それぞれ、形成されている。各係止孔４７ａ・４８ａは、長方形形状に開口している。
【００４１】
扉部５２の左右両側には、一般部４５が配設され、一般部４５は、ケース１２のパネル部１８の車両後方側を覆っている。一般部４５における左右両側付近の下縁付近には、それぞれ、パネル部１８の係止孔１８ｂに挿入されて（図９・１０参照）、パネル部１８に係止される係止脚部４６が、車両前方側に突設されている。
【００４２】
つぎに、乗員保護装置Ｓの車両への搭載について説明すると、まず、膝保護用エアバッグ装置１１のケース１２内に、エアバッグ３９とインフレーター３１とを収納する。その際、まず、図１１・１２のＡに示すように、各挿通孔４２ａからボルト３３ｄを突出させ、挿通孔４２ｂから本体３２の端部を突出させるように、エアバッグ３９内に、ディフューザー３３を本体３２に組み付け済みのインフレーター３１を、収納させ、ついで、エアバッグ３９を折り畳む。
【００４３】
このエアバッグ３９の折り畳みは、図１２のＡ・Ｂに示すように、乗員側・車体側壁部４０・４１を重ねて平らに展開し、エアバッグ３９の左右の縁３９ａ・３９ｂを乗員側壁部４０の側に折り重ね、ついで、図１２のＢ・Ｃに示すように、エアバッグ３９の上縁３９ｃ側を、下縁３９ｄ側に接近させるように、車体側壁部４１の側で巻くロール折りをして、ロール折り部位３９ｅを形成する。その後、左右の両端部３９ｅをロール折り部位３９ｅの下方に折り重ねれば、エアバッグ３９の折り畳み作業が完了する。
【００４４】
そして、折り崩れ防止用の破断可能な図示しないラッピングフィルムにより、エアバッグ３９をくるむ。この時、挿通孔４２ａ・４２ｂから突出したインフレーター３１のボルト３３ｄや本体３２の端部は、ラッピングフィルムから突出させておく。なお、ラッピングフィルムとしては、樹脂製のシート材の他、エアバッグ３９を形成した織布等の布材・テープ材・紐材を利用してもよい。
【００４５】
その後、インフレーター３１の各ボルト３３ｄを挿通孔１７ａから突出させるとともに、インフレーター本体３２の端部を挿通孔１４ｄから突出させるようにして、インフレーター３１を、折り畳まれたエアバッグ３９とともに、ケース１２内に収納させ、各ボルト３３ｄに対し、奥壁部１７の前方側から、図示しないスプリングナットを締結すれば、インフレーター３１とエアバッグ３９とを、ケース１２に収納させるとともに、ケース１２に取り付けることができる。なお、インフレーター３１の本体３２には、リード線３７を結線させたコネクタ３６を接続させておく。
【００４６】
ついで、エアバッグカバー４４を、ケース１２に組み付ける。このエアバッグカバー４４のケース１２への組み付けは、エアバッグカバー４４の各壁部４７・４８・４９・４９を、開口１３ａ側のケース周壁部１４に外装させ、各係止フック１５Ｕを、上連結壁部４７の係止孔４７ａに挿入させて、上連結壁部４７の上面側における係止孔４７ａの周縁に係止させ、また、各係止突起１５Ｄを、下連結壁部４８の各係止孔４８ａに挿入させ、さらに、各係止脚部４６を、係止孔１８ｂに挿入させて、係止孔１８ｂ周縁に係止させる。ついで、下連結壁部４８の外表面と各係止突起１５Ｄの内周面との間に、閂材１６の挿入部１６ａを挿入させて、閂材１６に各ボルト３３ｄを挿通させ、各ボルト３３ｄにナット３４を螺合させれば、エアバッグカバー４４を、ケース１２に連結保持させることができる。
【００４７】
そして、ボルト２７を、各連結孔２６ａを経て、ナット３ａに螺合させれば、ケース１２の各連結部２６を、ボディ１側に固定することができて、膝保護用エアバッグ装置１１を車両に搭載することができる。なお、リード線３７の端末は、車両の所定のエアバッグ作動回路に接続させておく。
【００４８】
また、ロアパネル８の開口８ａ内における収納壁９の内周側に、ボックス本体６１を入れて、各軸支孔９ｂや各ガイド孔９ｃに、軸支ピン６８やガイドピン６７を挿入させて、ロアパネル８にボックス本体６１を組み付け、さらに、係止脚８ｄをアッパパネル７に係止させるとともに、ロアパネル８の各固定片８ｂを、ケース１２の固定部２３にボルト２５止めし、アンダーカバー４を取り付ければ、収納ボックス６０の車両への搭載作業を完了することができ、乗員保護装置Ｓを車両に搭載することができる。なお、ロアパネル８や収納ボックス６０の車両搭載前までには、予め、車両に、インパネ６のアッパパネル７や助手席用エアバッグ装置８０を搭載させておく。
【００４９】
そして、実施形態の場合、収納ボックス６０の使用時には、所定の取っ手６３ａを把持して後方側に引けば、図１３に示すように、回動中心部としての軸支ピン６８を回動中心として、ボックス本体６１が後方へ回動して、収納用開口６９をロアパネル８から引き出して開口させることができ、その開口６９からボックス本体６１内に収納物Ｂを収納させることができる。そして、その後、元に戻すように、ボックス本体６１を前方側に回動させれば、ボックス本体６１をロアパネル８内に収納させることができて、収納用開口６９を閉じることができる（図４参照）。
【００５０】
そして、実施形態の場合、収納ボックス６１が、収納物Ｂを支持する底壁部６２を、後縁６２ｂ側より前縁６２ａ側を下方に位置させるように、傾斜させており、膝保護用エアバッグ装置１１が配設されていない場合に比べて、底壁部６２が、上方に配置されることとなっても、前縁６２ａ側の下がった分、容積の減少を抑えることができる。そして、例えば、Ａ４サイズの地図帳等の横向きとしても高さ寸法の嵩張るシート状の収納物Ｂを収納する場合でも、上端Ｂｕ側を収納ボックス６０の後上部６０ａに配置させ、下端Ｂｄ側を底壁部６２の前縁６２ａ側に配置させて、傾斜させるようにして収納すれば、収納ボックス６０が、底壁部６２の前縁６２ａ側を後縁６２ｂ側より下げて、収納ボックス６０の後上部６０ａ側と底壁部６２の前縁６２ａ側との間の寸法Ｌ（図４参照）を長くしているため、シート状収納物Ｂを、折り曲げずに、容易に収納することができる。
【００５１】
また、リード線３７を経て、インフレーター３１の本体３２に作動信号が入力されれば、インフレーター３１のガス吐出口３２ｃから膨張用ガスが吐出され、膨張用ガスが、ディフューザー３３のガス流出口３３ａを経て、エアバッグ３９内に流入することとなる。すると、エアバッグ３９は、膨張して、図示しないラッピングフィルムを破断するとともに、エアバッグカバー４４の扉部５２（５２Ｕ・５２Ｄ）を押し、破断予定部５１を破断させ、ヒンジ部５３を回転中心として、扉部５２Ｕを上方へ、扉部５２Ｄを下方へ、それぞれ回転させて開かせる。そして、エアバッグ３９は、図２〜４の二点鎖線に示すように、扉部５２Ｕ・５２Ｄの開いた開口５４から車両後方側へ突出し、さらに、ボックス本体６１の後壁部６３の後面６０ｂに沿いつつ上方へ向かって大きく突出するように、展開膨張する。そのため、助手席に着座した乗員Ｍが前進してきても、膨張したエアバッグ３９が、膝Ｋを的確に保護できる。
【００５２】
なお、実施形態では、この時、助手席用エアバッグ装置８０も作動するため、図２の二点鎖線に示すように、エアバッグ８１が、インパネ６から突出し、乗員Ｍの上半身ＭＵ側を保護可能に、膨張を完了させることとなる。
【００５３】
そして特に、実施形態では、膝保護用エアバッグ装置１１のケース１２が、前縁６２ａ側を後縁６２ｂ側より下げ、すなわち、後縁６２ｂ側を前縁６２ａ側より上げている底壁部６２の傾斜に略沿うように、周壁部１４における上壁部１４ａの後部１４ａｂ側を、車両後方側に向かって、斜め上方向に延びるように、配設させている。そのため、膨張用ガスを流入させたエアバッグ３９がエアバッグカバー４４の扉部５２Ｕ・５２Ｄを開いてケース１２から突出する際、エアバッグ３９は、周壁部１４の上壁部１４ａの後部１４ａｂ側に案内されて、収納ボックス６０の後面６０ｂに沿うように、斜め上方向に突出し、収納ボックス６０と乗員Ｍの膝Ｋとの間の隙間が狭くとも、膝Ｋに干渉することなく、円滑に、展開して膨張を完了させることが可能となる。
【００５４】
特に、実施形態の場合には、周壁部１４の下部側の下壁部１４ｂも、上壁部１４ａの後部１４ａｂに略沿っている。すなわち、周壁部１４自体が、奥壁部１７から開口１３ａ側に向かう軸方向Ｘを、閉じた状態のボックス本体６１の底壁部６２に沿わせて、車両後方側に向かって斜め上方向に延びるように、配設されていることから、エアバッグ３９がエアバッグカバー４４の扉部５２Ｕ・５２Ｄを開いてケース１２から突出する際、エアバッグ３９は、周壁部１４の上壁部１４ａと下壁部１４ｂとを含めた内周面の全体に案内されて、一層、収納ボックス６０の後面６０ｂに沿うように、斜め上方向に突出して、収納ボックス６０と乗員Ｍの膝Ｋとの間の隙間が狭くとも、膝Ｋに干渉することなく、円滑に、展開して膨張を完了させることができる。
【００５５】
さらに、実施形態の場合、エアバッグ３９が、後面６０ｂに沿って展開膨張し易いロール折り、すなわち、エアバッグ３９の上縁３９ｃ側を車体側壁部４１の側で巻いて下縁３９ｄ側に接近させる折り方で、ケース１２内に収納されており、一層、エアバッグ３９は、収納ボックス６０と乗員Ｍの膝Ｋとの間の隙間が狭くとも、膝Ｋに干渉することなく、円滑に、展開して膨張を完了させることができる。
【００５６】
したがって、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、助手席前方に収納ボックス６０を設け、かつ、助手席に着座した乗員Ｍの膝Ｋを保護可能としても、収納ボックス６０の収納スペースの低減を抑えて、大きな収納物Ｂを極力支障なく収納可能となり、さらに、収納ボックス６０と乗員Ｍの膝Ｋとの間の隙間が狭くとも、膝Ｋに干渉することなく、エアバッグ３９を円滑に展開膨張させることができる。
【００５７】
さらに、実施形態の場合、収納ボックス６０が、底壁部６２の後縁６２ｂから上方へ延びて、周囲の内装部材としてのロアパネル８から露出させた後壁部６３と、底壁部６２の前縁６２ａから上方へ延びる前壁部６４と、底壁部６２の左右の縁６２ｃ・６２ｄからそれぞれ上方に延びる側壁部６５・６６と、を備えて、上部を収納物Ｂの収納用開口６９とした箱形状のボックス本体６１から、構成されている。さらに、このボックス本体６１は、下部側に回動中心を配設させて、後方側への回動操作により、収納用開口６９をロアパネル８から引き出して車内側に開口させるように、配設されている。
【００５８】
そのため、Ａ４サイズの地図帳等の横向きとしても高さ寸法の嵩張るシート状の収納物Ｂを、その上端Ｂｕ側を収納ボックス６０の後上部６０ａに配置させ、下端Ｂｄ側を底壁部６２の前縁６２ａ側に配置させて、傾斜させるようにして、収納している場合、図４に示す状態から図１３の実線に示す状態とするように、収納ボックス６０を車両後方側に回転させて、収納用開口６９を車内側に開口させても、収納物Ｂが収納ボックス６０に収納された状態を維持して回転するだけであり、収納物Ｂの飛び出しを防止することが可能となる。
【００５９】
上記の点を考慮しなければ、図１４・１５に示す収納ボックス６０Ａのように構成してもよい。この収納ボックス６０Ａは、収納物Ｂを収納するボックス本体６１Ａが、ブラケット２ｃ等を利用して、車両に固定されている。ボックス本体６１Ａは、後縁６２ｂより前縁６２ａを下げた底壁部６２を備えるとともに、ボックス本体６１Ａの後部側を、収納用開口６９として開口させ、その開口６９に開閉操作するリッド７１を配設させて、構成されている。リッド７１は、ケース１２のパネル部１８の軸支部（回動中心部）２８に、回動自在に軸支されるヒンジアーム（回動中心部）７２を左右の下縁付近の前面側に備えて、開口６９を開閉可能に配設されている。なお、この収納ボックス６０Ａでは、Ａ４サイズの地図帳等のシート状の収納物Ｂを、その上端Ｂｕ側をボックス本体６１Ａの後上部６０ａに配置させ、下端Ｂｄ側をボックス本体６１Ａの底壁部６２の前縁６２ａ側に配置させて、傾斜させるようにして、ボックス本体６１Ａに収納させている状態で、リッド７１を大きく開ければ、その収納物Ｂの上端Ｂｕ側がリッド７１の開きとともに急激に下がり、収納物Ｂが、リッド７１の回動中心部７２近傍の下端付近（この場合は、底壁部６２の後縁６２ｂ付近）と当たって、バランスを崩し、ボックス本体６１Ａから飛び出す虞れが生ずることから、大きな収納物を収納させた際のリッド７１の開け時、慎重に行なう必要が生ずる。
【００６０】
また、実施形態では、回動操作するボックス本体６１を、ロアパネル８に支持させたものを示した。しかし、ボックス本体６１は、図１４・１５に示すように、板金製として剛性を有したケース１２に設けた回動中心部（軸支部）２８に、回動可能に支持させてもよい。また逆に、図１４・１５に示すリッド７１は、ボックス本体７１やロアパネル８によって、回動可能に支持させてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の乗員保護装置における車両搭載状態の車両後方側から見た正面図である。
【図２】実施形態の乗員保護装置における車両搭載状態の車両前後方向の概略縦断面図である。
【図３】実施形態の乗員保護装置における車両搭載状態の車両前後方向の概略拡大縦断面図である。
【図４】実施形態の乗員保護装置の車両前後方向におけるさらに拡大させた概略縦断面図である。
【図５】実施形態の乗員保護装置の車両後方側の僅かに上方側から見た正面図である。
【図６】実施形態の膝保護用エアバッグ装置の概略拡大縦断面図である。
【図７】実施形態の膝保護用エアバッグ装置の概略拡大横断面図である。
【図８】実施形態の膝保護用エアバッグ装置におけるボディ側との連結状態を示す概略縦断面図であり、図５のVIII−VIII部位に対応する。
【図９】実施形態のロアパネルとケースとの連結状態を示す概略縦断面図であり、図５のIX−IX部位に対応する。
【図１０】実施形態の収納ボックスと膝保護用エアバッグ装置のケースとの分解斜視図である。
【図１１】実施形態の膝保護用エアバッグ装置のインフレーターを内部に入れた状態のエアバッグの展開図である。
【図１２】実施形態の膝保護用エアバッグ装置のエアバッグの折り畳み工程を説明する図である。
【図１３】実施形態の収納ボックスの開閉状態を示す概略断面図である。
【図１４】収納ボックスの変形例を示す概略断面図である。
【図１５】図１４に示す収納ボックスとケースとの分解斜視図である。
【符号の説明】
８…（内装部材）ロアパネル、
１１…膝保護用エアバッグ装置、
１２…ケース、
１４…周壁部、
１４ａ…上壁部、
１４ａｂ…（上壁部の）後部、
１７…奥壁部、
１３ａ…開口、
３１…インフレーター、
３９…エアバッグ、
４４…エアバッグカバー、
６０…収納ボックス、
６１…ボックス本体、
６２…底壁部、
６２ａ…前縁、
６２ｂ…後縁、
６３…後壁部、
６４…前壁部、
６５・６６…側壁部、
６９…収納用開口、
Ｘ…（ケース周壁部の）軸方向、
ＰＳ…助手席、
Ｍ…乗員、
Ｋ（ＫＬ・ＫＲ）…膝、
Ｂ…収納物、
Ｓ…乗員保護装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2004203233.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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