(57)【要約】【課題】室内機の設置が容易であり、かつ、各分配器に均等に冷媒を供給して空調効率を向上させたマルチ空気調和機を提供する。【解決手段】室外機から流入した冷媒を気相冷媒と液相冷媒とに分離する気液分離機と、前記気液分離機で分離された気相又は液相冷媒を前記室内機側に案内し、室内機を経由した冷媒を再び前記室外機側に案内する分配器配管からなる複数個の分配器を含めてなると共に、前記各分配器を連結して各分配器に冷媒を均等に供給する均等配管部を更に含めてなることを特徴とする。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
室外に設けられる圧縮機及び室外熱交換機と、前記圧縮機及び室外熱交換機に連結され、冷媒の流路を形成する室外機配管と、前記室外機配管に設けられ、冷媒の流れを制御する複数個のバルブとを含めてなる室外機；
室内の各ルームに設けられ、室内熱交換機と電子膨張バルブとを含めてなる多数台の室内機；
前記室外機から流入した冷媒を気相冷媒と液相冷媒とに分離する気液分離機と、前記気液分離機で分離された気相又は液相冷媒を前記室内機側に案内し、室内機を経由した冷媒を再び前記室外機側に案内する分配器配管からなる複数個の分配器を含めてなるマルチ空気調和機。
【請求項２】
前記室外機配管は、
前記圧縮機のアウトレットと、気液分離機のインレットとを連結して、前記圧縮機から気液分離機に案内される冷媒の流路を形成する配管；
前記分配器の配管と前記圧縮機のインレットとを連結して、前記分配器から圧縮機に案内される冷媒の流路を形成する配管からなる請求項１記載のマルチ空気調和機。
【請求項３】
前記室外機バルブは、
前記圧縮機のアウトレット側で運転条件に従って前記室外機配管を選択的に相互に連通させ、圧縮機に流入するか圧縮機から流出する冷媒の流路を決定する第１四方バルブと、
前記気液分離機側で前記第１四方バルブに対応して作動し、運転条件にしたがって前記室外機配管を選択的に相互に連通させ、前記気液分離機に流入するか分配器配管から流出する冷媒の流路を決定する第２四方バルブとからなる請求項２記載のマルチ空気調和機。
【請求項４】
前記第２四方バルブと気液分離機とを連結する室外機配管は高圧状態の冷媒のみが流れる高圧区間を形成し、
前記分配器配管と第２四方バルブとを連結する室外機配管は、低圧状態の冷媒のみが流れる低圧区間を形成する請求項３記載のマルチ空気調和機。
【請求項５】
前記高圧区間には前記各気液分離機で分岐し、各気液分離機と連結される高圧分岐管が形成され、
前記低圧区間には前記各分配器で分岐し、分配器配管と連結される低圧分岐管が形成される請求項４記載のマルチ空気調和機。
【請求項６】
前記高圧区間の管径（管の直径）は、高圧冷媒と低圧冷媒との比体積差による冷媒の流量不均一を防ぐために低圧区間の管径より小さく形成される請求項４記載のマルチ空気調和機。
【請求項７】
前記分配器配管は、
前記気液分離機で分離された液相冷媒を案内する液相冷媒管と、
前記液相冷媒管から分岐し、各室内機の電子膨張バルブに連結される液相冷媒分岐管と、
前記気液分離機で分離された気相冷媒を案内する気相冷媒管と、
前記気相冷媒管から分岐し、各室内機の室内熱交換機にそれぞれ連結される気相冷媒分岐管と、
前記液相冷媒管の前端側から分岐し、運転条件にしたがって選択された室内機で熱交換した冷媒を回帰させる暖房モード用回帰分岐管と、
前記各気相冷媒分岐管から分岐し、運転条件にしたがって選択された室内機で熱交換した冷媒を回帰させる冷房モード用回帰分岐管と、
前記暖房モード用回帰分岐管と冷房モード用回帰分岐管とを一体にし、前記室内機の配管に連結される回帰管とを含めてなる請求項１記載のマルチ空気調和機。
【請求項８】
前記気相冷媒分岐管と液相冷媒分岐管は配管作業の効率性のために互いに並列される請求項７記載のマルチ空気調和機。
【請求項９】
前記室外機配管は、
前記圧縮機のアウトレットと気液分離機のインレットとを連結して、前記圧縮機から気液分離機に案内される冷媒の流路を形成する配管と、
前記回帰管と前記圧縮機のインレットとを連結して、前記回帰管から圧縮機に案内される冷媒の流路を形成する配管とからなる請求項７記載のマルチ空気調和機。
【請求項１０】
前記室外機バルブは、
前記圧縮機のアウトレット側から前記室外機配管を選択的に相互に連通させ、圧縮機に流入するか、圧縮機から流出する冷媒の流路を決定する第１四方バルブと、
前記気液分離機側から前記第１四方バルブに対応して作動し、前記室外機配管を選択的に相互連通させ、前記気液分離機に流入するか、回帰管から流出する冷媒の流路を決定する第２四方バルブとからなる請求項９記載のマルチ空気調和機。
【請求項１１】
前記第２四方バルブと気液分離機とを連結する室内機配管は高圧状態の冷媒のみが流れる高圧区間を形成し、
前記第２四方バルブと回帰管とを連結する室内機配管は低圧状態の冷媒のみが流れる低圧区間を形成する請求項１０記載のマルチ空気調和機。
【請求項１２】
前記高圧区間には前記各気液分離機で分岐し、各気液分離機と連結される高圧分岐管が形成され、
前記低圧区間には前記各分配器の回帰管で分岐し、回帰管と連結される低圧分岐管が形成される請求項１１記載のマルチ空気調和機。
【請求項１３】
前記高圧区間の管径は、
高圧冷媒と低圧冷媒との比体積差による冷媒の流量不均一を防ぐために低圧区間の管径より小さく形成される請求項１１記載のマルチ空気調和機。
【請求項１４】
前記分配器は、
前記分配器配管に沿って流動する冷媒の流れを制御するバルブ部を含めてなる請求項７記載のマルチ空気調和機。
【請求項１５】
前記バルブ部は、
前記気液分離機と暖房モード用回帰分岐管との間に設けられ、運転条件にしたがってその開閉量が調節される第１電子膨張バルブと、
前記暖房モード用回帰分岐管に設けられ、運転条件にしたがってその開閉量が調節される第２電子膨張バルブと、
前記各気相冷媒分岐管、液相冷媒分岐管、冷房モード用回帰分岐管に設けられる多数個の制御バルブとからなる請求項１４記載のマルチ空気調和機。
【請求項１６】
前記制御バルブは運転条件に従ってそれぞれ選択的にオン−オフになる２方バルブからなる請求項１５記載のマルチ空気調和機。
【請求項１７】
前記分配器配管は、
前記各分配器を連結して各分配器に冷媒を均等に供給する均等配管部を更に含めてなる請求項７記載のマルチ空気調和機。
【請求項１８】
前記均等配管部は、
前記各気液分離機に流入した気相冷媒を前記各分配器に均等に供給する気相冷媒均等管と、
前記各気液分離機に流入した液相冷媒を前記各分配器に均等に供給する液相冷媒均等管とからなる請求項１７記載のマルチ空気調和機。
【請求項１９】
前記気相冷媒均等管は各分配器の気相冷媒管に連結され、前記液相冷媒均等管は各分配器の液相冷媒管に連結される請求項１８記載のマルチ空気調和機。
【請求項２０】
前記液相冷媒均等管の管径は、高圧冷媒と低圧冷媒との比体積差による冷媒の流量不均一を防ぐために気相冷媒均等管の管径より小さく形成される請求項１８記載のマルチ空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はマルチ空気調和機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、空気調和機は、住居空間、レストラン、又は事務室などの室内空間を冷房又は暖房するための装置である。
最近、多数のルームに区画された室内空間をより効率的に冷房又は暖房するマルチ空気調和機の開発が持続的に行われている実状にある。
かかるマルチ空気調和機は、一般的に一台の室外機に多数台の室内機が連結され、それぞれの室内機が各ルームに設けられる形態からなり、暖房と冷房のいずれかの運転モードで動作しながら室内を暖房または冷房する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、室内に区画されたルームのうち何れかは暖房が必要で、何れかは冷房が必要な場合においても、冷房モード又は暖房モードで一律に運転されるため、上記した要求に適切に対応できないという限界がある。
【０００４】
例えば、ビルなどでは、ルームの位置や時間に応じて温度差が発生しえるが、例えば、ビルの北側のルームは暖房を必要とする反面、南側のルームは陽光のため冷房を必要とする場合、一つのモードで運転される従来のマルチ空気調和機では上記した要求に適切に対応し難い。また、電算室を備えた場合、夏だけでなく、冬にも電算設備の発熱負荷を解決するために冷房が必要とされるが、このような要求に機器が適切に対応できないという限界がある。
【０００５】
結局、上記した必要性に応じて各ルームを同時に、個別的に空気調和させえるマルチ空気調和機が必要になった。即ち、暖房を要するルームではこれに設けられた室内機が暖房モードで運転され、同時に冷房を要する他のルームでは、これに設けられた室内機が冷房モードで運転されえる冷／暖房同時型マルチ空気調和機の開発が要求されている。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、暖房運転と冷房運転とが同時に行われるマルチ空気調和機を提供することにある。
本発明の他の目的は、分類機を多数台備えて各室内機の設置を容易にすると共に、分類機と室内機とを連結する配管の長さを減らすこと、また、各分類機と室内機とを連結させる配管構造を単純化させ、室内機の設置時に配管作業を容易にし、かつ、外的な美観性を向上させることにある。
本発明のまた他の目的は、各分類機の冷媒を相互に移動させ、空調効率を向上させることにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、室外に設けられる圧縮機及び室外熱交換機と、前記圧縮機及び室外熱交換機に連結され、冷媒の流路を形成する室外機配管と、前記室外機配管に設けられ、冷媒の流れを制御する複数個のバルブとを含めてなる室外機；室内の各ルームに設けられ、室内熱交換機と電子膨張バルブとを含めてなる多数台の室内機；前記室外機から流入した冷媒を気相冷媒と液相冷媒とに分離する気液分離機と、前記気液分離機で分離された気相又は液相冷媒を前記室内機側に案内し、室内機を経由した冷媒を再び前記室外機側に案内する分配器配管からなる複数個の分配器を含めてなるマルチ空気調和機を提供する。
【０００８】
前記室外機配管は、前記圧縮機のアウトレットと、気液分離機のインレットとを連結して、前記圧縮機から気液分離機に案内される冷媒の流路を形成する配管；前記分配器の配管と前記圧縮機のインレットとを連結して、前記分配器から圧縮機に案内される冷媒の流路を形成する配管からなる。
【０００９】
前記室外機バルブは、前記圧縮機のアウトレット側で運転条件に従って前記室外機配管を選択的に相互に連通させ、圧縮機に流入するか、圧縮機から流出する冷媒の流路を決定する第１四方バルブと、前記気液分離機側で前記第１四方バルブに対応して作動し、運転条件にしたがって前記室外機配管を選択的に相互に連通させ、前記気液分離機に流入するか、分配器配管から流出する冷媒の流路を決定する第２四方バルブとからなる。
【００１０】
前記第２四方バルブと気液分離機とを連結する室外機配管は高圧状態の冷媒のみが流れる高圧区間を形成し、前記分配器配管と第２四方バルブとを連結する室外機配管は、低圧状態の冷媒のみが流れる低圧区間を形成する。
【００１１】
前記高圧区間には前記各気液分離機で分岐し、各気液分離機と連結される高圧分岐管が形成され、前記低圧区間には前記各分配器で分岐し、分配器配管と連結される低圧分岐管が形成される。
【００１２】
前記高圧区間の管径（管の直径）は、高圧冷媒と低圧冷媒との比体積差による冷媒の流量不均一を防ぐために低圧区間の管径より小さく形成されることが好ましい。
【００１３】
一方、前記分配器配管は、前記気液分離機で分離された液相冷媒を案内する液相冷媒管と、前記液相冷媒管から分岐し、各室内機の電子膨張バルブに連結される液相冷媒分岐管と、前記気液分離機で分離された気相冷媒を案内する気相冷媒管と、前記気相冷媒管から分岐し、各室内機の室内熱交換機とそれぞれ連結される気相冷媒分岐管と、前記液相冷媒管の前端側から分岐し、運転条件にしたがって選択された室内機で熱交換した冷媒を回帰させる暖房モード用回帰分岐管と、前記各気相冷媒分岐管から分岐し、運転条件にしたがって選択された室内機で熱交換された冷媒を回帰させる冷房モード用回帰分岐管と、前記暖房モード用回帰分岐管と冷房モード用回帰分岐管とを一体にし、前記室内機の配管に連結する回帰管とを含めてなる。
この際、前記気相冷媒分岐管と液相冷媒分岐管は配管作業の効率性のために互いに並列になることが好ましい。
【００１４】
また、前記室外機配管は、前記圧縮機のアウトレットと気液分離機のインレットとを連結して、前記圧縮機から気液分離機に案内される冷媒の流路を形成する配管と、前記回帰管と前記圧縮機のインレットとを連結して、前記回帰管から圧縮機に案内される冷媒の流路を形成する配管とからなる。
【００１５】
そして、前記室外機バルブは、前記圧縮機のアウトレット側から前記室外機配管を選択的に相互に連通させ、圧縮機に流入するか、圧縮機から流出する冷媒の流路を決定する第１四方バルブと、前記気液分離機側から前記第１四方バルブに対応して作動し、前記室外機配管を選択的に相互連通させ、前記気液分離機に流入するか、回帰管から流出する冷媒の流路を決定する第２四方バルブとからなる。
【００１６】
この際、前記第２四方バルブと気液分離機とを連結する室内機配管は高圧状態の冷媒のみが流れる高圧区間を形成し、前記第２四方バルブと回帰管とを連結する室内機配管は低圧状態の冷媒のみが流れる低圧区間を形成するように構成される。
【００１７】
前記高圧区間には前記各気液分離機で分岐し、各気液分離機と連結される高圧分岐管が形成され、前記低圧区間には前記各分配器の回帰管で分岐し、回帰管と連結される低圧分岐管が形成される。
【００１８】
前記高圧区間の管径は、高圧冷媒と低圧冷媒との比体積差による冷媒の流量不均一を防ぐために低圧区間の管径より小さく形成される。
【００１９】
一方、前記分配器は、前記分配器配管に沿って流動する冷媒の流れを制御するバルブ部を含めてなる。
前記バルブ部は、前記気液分離機と暖房モード用回帰分岐管との間に設けられ、運転条件にしたがってその開閉量が調節される第１電子膨張バルブと、前記暖房モード用回帰分岐管に設けられ、運転条件にしたがってその開閉量が調節される第２電子膨張バルブと、前記各気相冷媒分岐管、液相冷媒分岐管、冷房モード用回帰分岐管に設けられる多数個の制御バルブとからなる。
この際、前記制御バルブは運転条件に従ってそれぞれ選択的にオン−オフになる２方バルブからなることが好ましい。
【００２０】
また、前記分配器配管は、前記各分配器を連結して各分配器に冷媒を均等に供給する均等配管部を更に含めてなる。
前記均等配管部は、前記各気液分離機に流入した気相冷媒を前記各分配器に均等に供給する気相冷媒均等管と、前記各気液分離機に流入した液相冷媒を前記各分配器に均等に供給する液相冷媒均等管とからなる。
【００２１】
前記気相冷媒均等管は各分配器の気相冷媒管に連結され、前記液相冷媒均等管は各分配器の液相冷媒管と連結される。
【００２２】
前記液相冷媒均等管の管径は、高圧冷媒と低圧冷媒との比体積差による冷媒の流量不均一を防ぐために低圧冷媒均等管の管径より小さく形成されることが好ましい。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付の図面に基づいて詳細に説明する。
ここで、同一の構成については同一の名称及び符号を付し、その付加的な説明は省略する。
【００２４】
以下、本発明によるマルチ空気調和機は、２台の分配器と４台の室内機を有すると仮定する。勿論、分配器と室内機の個数は作動環境及び条件にしたがって変更可能である。
【００２５】
図１に示すように、本発明によるマルチ空気調和機は、大きく分けて室外機Ａと分配器Ｂ１，Ｂ２、そして、室内機Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４からなる。
前記室外機Ａは室外に設けられる圧縮機１と室外熱交換機２とからなる。前記圧縮機１と室外熱交換機２は、冷媒の流路を形成する室外機の配管によって相互に連結される。そして、前記室外機配管には冷媒の流れを制御する多数個のバルブ４ａ，４ｂが設けられる。
前記室内機Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４は室内の各ルームに多数台が設けられ、室内熱交換機６２ａ，６２ｂ，１６２ａ，１６２ｂと、電子膨張バルブ６１ａ，６１ｂ，１６１ａ，１６１ｂとを含めてなる。
前記分配器Ｂ１，Ｂ２は、室外機Ａから流入した冷媒を気相冷媒と液相冷媒とに分離する気液分離機１０，１００と、前記各冷媒を案内する分配器配管とからなる。前記分配器配管は前記気液分離機１０，１００から分離された冷媒を前記室内機Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４側に案内し、室内機Ｃ１，Ｃ２，３，Ｃ４を経由した冷媒を再び前記室外機Ａ側に案内する役割を果たす。
【００２６】
以下、前記室外機Ａ、分配器Ｂ１，Ｂ２、室内機Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４の構成をより詳細に説明する。
【００２７】
まず、前記室外機Ａについて説明すると、室外機配管は圧縮機１のアウトレットと、気液分離機１０，１００のインレットとを連結して、圧縮機１から気液分離機１０，１００に案内される冷媒の流路を形成する配管と、前記分配器の配管と前記圧縮機１のインレットとを連結して、分配器Ｂ１，Ｂ２から圧縮機１に案内される冷媒の流路を形成する配管とからなる。
【００２８】
前記室外機バルブは冷媒の流れを制御する第１四方バルブ４ａと、第２四方バルブ４ｂとで構成されている。前記第１四方バルブ４ａは前記圧縮機１のアウトレット側で前記室外機配管を選択的に相互連通させ、圧縮機１に流入するか、圧縮機から流出する冷媒の流路を決定する。前記第２四方バルブ４ｂは前記気液分離機１０，１００側で前記第１四方バルブ４ａに対応して作動し、前記室外機配管を選択的に相互連通させ、前記気液分離機１０，１００に流入するか、分配器配管から流出する冷媒の流路を決定する。
【００２９】
これについてより詳細に説明すると、前記第１四方バルブ４ａと第２四方バルブ４ｂは、実質的に室外機配管を形成する４つの配管にそれぞれ連結されている。即ち、前記第１四方バルブ４ａは圧縮機のアウトレットと第１四方バルブ４ａ、第１四方バルブ４ａと室外熱交換機２、第１四方バルブ４ａと圧縮機１のインレット、第１四方バルブ４ａと第２四方バルブ４ｂを連結する配管にそれぞれ連結されている。
【００３０】
そして、第２四方バルブ４ｂは、室外熱交換器２と第２四方バルブ４ｂ、第２四方バルブ４ｂと気液分離機１０，１００、分配器配管と第２四方バルブ４ｂ、第２四方バルブ４ｂと第１四方バルブ４ａを連結する４つの配管にそれぞれ連結されている。
【００３１】
このように構成される前記第１，２四方バルブ４ａ，４ｂは、運転条件に従って前記各配管を選択的に連結させ、冷媒の流路を決定する。
例えば、マルチ空気調和機が冷房モードで作動する場合、圧縮機１から吐き出され、気液分離機１０，１００に流入する冷媒は圧縮機１のアウトレットと第１四方バルブ４ａ、第１四方バルブ４ａと室外熱交換機２、室外熱交換機２と第２四方バルブ４ｂ、第２四方バルブ４ｂと気液分離機１０，１００を連結する各配管に沿って流動する。そして、分配器配管から吐き出され、圧縮機１に流入する冷媒は、分配器配管と第２四方バルブ４ｂ、第２四方バルブ４ｂと第１四方バルブ４ａ、第１四方バルブ４ａと圧縮機１のインレットを連結する配管に沿って流動する。
【００３２】
また、マルチ空気調和機が暖房モードで作動する場合には、前記冷媒が流れる配管は変更される。このような運転条件に従う冷媒の流動経路は、後述する動作説明及び図面を参照するとさらに理解しやすい。
【００３３】
一方、前記第２四方バルブ４ｂと気液分離機１０，１００とを連結する室外機配管は、前記第１，２四方バルブ４ａ，４ｂを制御して、高圧状態の冷媒のみが流れる高圧区間ＨＰとなるようにすることが好ましい。また、前記第２四方バルブ４ｂと分配器配管とを連結する室外機配管は、低圧状態の冷媒のみが流れる低圧区間ＬＰとなるようにすることが好ましい。
この際、前記高圧区間ＨＰには前記各気液分離機１０，１００から分岐し、各気液分離機１０，１００に連結される高圧分岐管７が形成され、前記低圧区間ＬＰには前記各分配器配管から分岐し、各分配器配管に連結される低圧分岐管８が形成される。
【００３４】
そして、前記高圧区間ＨＰは、前記低圧区間ＬＰよりその管径が小さく構成されることが好ましい。これは、高圧冷媒と低圧冷媒との比体積差による冷媒の流量不均一を防ぐためである。即ち、高圧冷媒は低圧冷媒に比べて比体積が小さいため、同一の管径では高圧冷媒の流量が低圧冷媒の流量より大きくなる。
したがって、高圧区間ＨＰの管径を低圧区間ＬＰの管径より小さくすると、各区間を流れる冷媒の流量が均一となり、空気調和機の空調効率を向上させえる。
【００３５】
次に、前記分配器Ｂ１，Ｂ２は、前記室外機Ａと多数台の室内機Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４との間に提供される。前記分配器は少なくとも２つ以上が設けられることが好ましい。これは、分配器Ｂ１，Ｂ２が運転条件にしたがって容易に前記多数台の室内機Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４に冷媒を案内可能であるようにし、前記各室内機Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４の設置位置に従う設置上の自由度を有するようにするためである。このような分配器Ｂ１，Ｂ２は、上記したように、気液分離機１０，１００と分配器の配管とからなる。
【００３６】
前記分配器配管は、液相冷媒管２３，１２３、液相冷媒分岐管２４ａ，２４ｂ，１２４ａ，１２４ｂ、気相冷媒管２１，１２１、気相冷媒分岐管２２ａ，２２ｂ，１２２ａ，１２２ｂ、暖房モード用回帰分岐管２６，１２６、冷房モード用回帰分岐管２５ａ，２５ｂ，１２５ａ，１２５ｂ、回帰管２７，１２７を含めてなる。
【００３７】
前記液相冷媒管２３，１２３は前記気液分離機１０，１００で分離された液相冷媒を案内し、前記液相冷媒分岐管２４ａ，２４ｂ，１２４ａ，１２４ｂは液相冷媒管２３，１２３から分岐し、前記各室内機の電子膨張バルブ６１ａ，６１ｂ，１６１ａ，１６１ｂ及び、室外熱交換機６２ａ，６２ｂ，１６２ａ，１６２ｂと連結される。前記気相冷媒管２１，１２１は前記気液分離機１０，１００で分離された気相冷媒を案内する。前記気相冷媒分岐管２２ａ，２２ｂ，１２２ａ，１２２ｂは気相冷媒管２１，１２１から分岐し、前記各室内熱交換機６２ａ，６２ｂ，１６２ａ，１６２と連結される。
【００３８】
前記暖房モード用回帰分岐管２６，１２６は、前記液相冷媒管２３，１２３の前段側（冷媒が液相冷媒分岐管に到達する前の部分）から分岐し、運転条件にしたがって選択された室内機で熱交換された冷媒を回帰させる。そして、前記冷房モード用回帰分岐管２５ａ，２５ｂ，１２５ａ，１２５ｂは、前記各気相冷媒分岐管２２ａ，２２ｂ，１２２ａ，１２２ｂから分岐し、運転条件にしたがって選択された室内機で熱交換された冷媒を回帰させる。
【００３９】
前記回帰管２７，１２７は、前記冷房モード用回帰分岐管２５ａ，２５ｂ，１２５ａ，１２５ｂと暖房モード用回帰分岐管２６，１２６とを一体にし、記室外機配管に連結される。この際、前記回帰管２７，１２７は低圧区間ＬＰに形成された低圧分岐管８に連結される。
ここで、前記気相冷媒分岐管２２ａ，２２ｂ，１２２ａ，１２２ｂと液相冷媒分岐管２４ａ，２４ｂ，１２４ａ，１２４ｂは互いに並列になることが好ましい。これは、前記気相冷媒分岐管２２ａ，２２ｂ，１２２ａ，１２２ｂと液相冷媒分岐管２４ａ，２４ｂ，１２４ａ，１２４ｂとを一つの固定ダクト（図示せず）に入れて配管作業を行うためである。このような方法で配管作業が行われると、配管数が減り作業の効率性及び美観が向上する。
また、気相冷媒分岐管２２ａ，２２ｂ，１２２ａ，１２２ｂと液相冷媒分岐管２４ａ，２４ｂ，１２４ａ，１２４ｂを最初から一つの固定ダクトに入れて生産すると、配管作業の効率性は更に向上する。
【００４０】
一方、前記分配器Ｂ１，Ｂ２は、前記分配器の配管に沿って流動する冷媒の流れを制御するバルブ部を更に含めてなる。前記バルブ部は、前記多数台の室内機のうち運転条件にしたがって選択された室内機にのみ冷媒が流入するようにする。
より詳細に説明すると、前記バルブ部は、第１、第２電子膨張バルブ３１，１３１，３２，１３２と、多数個の制御バルブ３３ａ，３３ｂ，３４ａ，３４ｂ、３５ａ，３５ｂ，１３３ａ，１３３ｂ，１３４ａ，１３４ｂ，１３５ａ，１３５ｂとからなる。
【００４１】
前記第１電子膨張バルブ３１，１３１は、前記各気液分離機１０，１００と暖房モード用回帰分岐管２６，１２６との間に設けられ、運転条件にしたがってその開閉量が調節される。そして、第２電子膨張バルブ３２，１３２は、前記各暖房モード用回帰分岐管２６，１２６に設けられ、運転条件にしたがってその開閉量が調節される。
【００４２】
前記制御バルブ３３ａ，３３ｂ，３４ａ，３４ｂ，３５ａ，３５ｂ，１３３ａ，１３３ｂ，１３４ａ，１３４ｂ，１３５ａ，１３５ｂは、前記各気相冷媒分岐管２２ａ，２２ｂ，１２２ａ，１２２ｂ、液相冷媒分岐管２４ａ，２４ｂ，１２４ａ，１２４ｂ、冷房モード用回帰分岐管２５ａ，２５ｂ，１２５ａ，１２５ｂにそれぞれ設けられる。そして、前記各制御バルブ３３ａ，３３ｂ，３４ａ，３４ｂ，３５ａ，３５ｂ，１３３ａ，１３３ｂ，１３４ａ，１３４ｂ，１３５ａ，１３５ｂは、運転条件にしたがってそれぞれ選択的にオン／オフになる２方バルブからなることが好ましい。
この際、前記冷房モード用回帰分岐管２５ａ，２５ｂ，１２５ａ，１２５ｂは、各室内熱交換機６２ａ，６２ｂ，１６２ａ，１６２ｂと、制御バルブ３３ａ，３３ｂ，１３３ａ，１３３ｂとの間で気相冷媒分岐管２２ａ，２２ｂ，１２２ａ，１２２ｂから分岐する。
【００４３】
そして、前記分配器配管は前記分配器Ｂ１，Ｂ２を連結して各分配器Ｂ１，Ｂ２に冷媒を均等に供給する均等配管部Ｅを更に含めてなる。これは、分配器Ｂ１，Ｂ２が複数台設けられる場合に冷媒が均等に供給されないおそれがあるからである。したがって、前記均等配管部Ｅを設置して冷媒を各分配器Ｂ１，Ｂ２に均一に供給すると、冷媒が一つの分配器に累積する現象を防ぐことができ、空調効率を向上させることができる。
【００４４】
また、前記均等配管部Ｅは、気相冷媒均等管ＥＧと液相冷媒均等管ＥＬとからなることが好ましい。前記気相冷媒均等管ＥＧは、前記各気液分離機１０，１００に流入した気相冷媒を各分配器Ｂ１，Ｂ２に均等に供給する。そして、前記液相冷媒均等管ＥＬは前記各気液分離機１０，１００に流入した液相冷媒を各分配器Ｂ１，Ｂ２に均等に供給する。この際、前記液相冷媒均等管ＥＬは液相冷媒管２３，１２３に連結され、気相冷媒均等管ＥＧは気相冷媒管２１，１２１に連結されるように構成することが好ましい。
【００４５】
一方、高圧の液相冷媒が流れる液相冷媒均等管ＥＬの管径は、高圧冷媒と低圧冷媒との比体積差による冷媒の流量不均一を防ぐために気相冷媒均等管ＥＧの管径より小さく形成されることが更に好ましい。
【００４６】
最後に、前記室内機Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４については、前記室内熱交換機６２ａ，６２ｂ，１６２ａ，１６２ｂは前記分配器配管と連結される。この際、室内熱交換機６２ａ，６２ｂ，１６２ａ，１６２ｂは、前記分配器配管をなす気相冷媒分岐管２２ａ，２２ｂ，１２２ａ，１２２ｂ及び、液相冷媒分岐管２４ａ，２４ｂ，１２４ａ，１２４ｂに連結され、前記電子膨張バルブ６１ａ，６１ｂ，１６１ａ，１６１ｂは、前記各液相冷媒分岐管２４ａ，２４ｂ，１２４ａ，１２４ｂに設けられる。
【００４７】
以上では室内機の数は４台であると仮定して説明した。しかし、図２に示すように、作動環境に応じて分配器Ｂ１，Ｂ２にそれぞれ４台ずつ設けられて全８台（Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４，Ｃ５，Ｃ６，Ｃ７，Ｃ８）になることもある。
【００４８】
以下、図３乃至図８を参照して、上記のような本発明によるマルチ空気調和機の動作及び、これによる冷媒の流動を説明する。
動作の説明に先立って、上記したように、本発明によるマルチ空気調和機の分配器の数は２台（Ｂ１，Ｂ２）と仮定し、室内機の数は４台（Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４）と仮定する。そして、前記分配器Ｂ１，Ｂ２のうち一方に前記室内機２台が接続されている場合と仮定する。
【００４９】
また、本発明による空気調和機が主に冷房のために作動する主冷房モード時には、３台の室内機は冷房を、残り１台の室内機は暖房を行うものと仮定する。
これと逆に、マルチ空気調和機が主に暖房のために作動する主暖房モード時には３台の室内機は暖房を、残り１台の室内機は冷房を行うものと仮定する。
【００５０】
そして、マルチ空気調和機がグループ運転をする時には、分配器Ｂ１に連結された室内機Ｃ１，Ｃ２は暖房を、分配器Ｂ２に連結された室内機Ｃ３，Ｃ４は冷房を行うものと仮定する。ここで、グループ運転とは上記のように一つの分配器に連結された室内機が同一の運転を行う場合を言う。勿論、マルチ空気調和機が冷房のみを行うか暖房のみを行う場合には、各室内機は共に冷房のみを行うか、暖房のみを行う。
【００５１】
本発明によるマルチ空気調和機が冷房のみを行う場合、図３に示すように、前記圧縮機１から吐き出された気相の冷媒は第１四方バルブ４ａによって前記室外熱交換機２に流入して凝縮する。
その後、前記室外熱交換機２で凝縮した液相の冷媒は、第２四方バルブ４ｂによって高圧区間ＨＰに流入する。前記高圧区間ＨＰに流入した冷媒は高圧分岐管７に沿って各気液分離機１０，１００に流入する。
【００５２】
前記各気液分離機１０，１００に流入した高圧の液相冷媒は、液相冷媒管２３，１２３に流入して、全開された第１電子膨張バルブ３１，１３１を経て各液相冷媒分岐管２４ａ，２４ｂ，１２４ａ，１２４ｂで分岐する。この際、前記分岐して残った冷媒は液相冷媒２３，１２３と連結された液相冷媒均等管ＥＧに沿って相互流動しながら第１，２分配器Ｂ１，Ｂ２に均等に分配される。
その後、前記液相冷媒は室内機の各電子膨張バルブ６１ａ，６１ｂ，１６１ａ，１６１ｂを経て膨張し、また、前記各室内熱交換機６２ａ，６２ｂ，１６２ａ，１６２ｂを経て蒸発して各ルームを冷房させる。この際、液相冷媒は室内熱交換機２４ａ，２４ｂ，１２４ａ，１２４ｂを経て気相冷媒に相変換する。
【００５３】
前記室内熱交換機２４ａ，２４ｂ，１２４ａ，１２４ｂを経た気相冷媒は各気相冷媒分岐管２２，１２２に沿って移動する。その後、前記冷媒は制御バルブ３３ａ，１３３ａの遮断によって冷房モード用回帰分岐管２５ａ，２５ｂ，１２５ａ，１２５ｂを経て回帰管２７，１２７に流入する。前記各回帰管２７，１２７に流入した冷媒は低圧区間ＬＰに形成された低圧分岐管８を経て第２四方バルブ４ｂに送られる。その後、前記気相冷媒は第２四方バルブ４ｂ及び第１四方バルブ４ａを経て圧縮機１に吸入される。
【００５４】
本発明のマルチ空気調和機が暖房のみを行うとき、図４に示すように、圧縮機１から吐出された気相冷媒は第１四方バルブ４ａによって第２四方バルブ４ｂに送られる。その後、前記気相冷媒は第２四方バルブ４ｂによって高圧区間ＨＰに沿って流れ、高圧分岐管７を通じて各気液分離機１０，１００に流入する。このように前記圧縮機１から吐き出された気相冷媒は冷房時とは異なり室外熱交換機２を経ず高圧状態で第２四方バルブ４ｂに流入する。また、第１，２四方バルブ４ａ，４ｂが冷房時と異なるように作動するため、室外機配管を流れる冷媒の流動経路が異なることが分かる。
【００５５】
前記各気液分離機１０，１００に流入した高圧状態の気相冷媒は気相冷媒管２１，１２１に流入して、気相冷媒分岐管２２ａ，２２ｂ，１２２ａ，１２２ｂで分岐する。この際、前記分岐して残った冷媒は気相冷媒管２１，１２１と連結された気相冷媒均等管ＥＧに沿って相互流動しながら分配器Ｂ１，Ｂ２に均等に分配される。
【００５６】
その後、前記気相冷媒は各室内熱交換機６２，１６２を経て凝縮し、各ルームを暖房する。この際、気相冷媒は前記室内熱交換機６２ａ，６２ｂ，１６２ａ，１６２ｂを経て液相冷媒に相変換する。
【００５７】
前記室内熱交換機２４ａ，２４ｂ，１２４ａ，１２４ｂを経た気相冷媒は開放された各室内機の電子膨張バルブ６１ａ，６１ｂ，１６１ａ，１６１ｂと、液相冷媒分岐管２４ａ，２４ｂ，１２４ａ，１２４ｂと、液相冷媒管２３，１２３に順次に流れる。そして、前記冷媒は第１電子膨張バルブ３１，１３１の遮断によって暖房モード用の回帰分岐管２６，１２６に流入して、第２電子膨張バルブ３２，１３２により膨張する。前記膨張した冷媒は回帰管２７，１２７と低圧分岐管８に沿って第２四方バルブ４ｂに流入する。
【００５８】
前記第２四方バルブ４ｂに流入した冷媒は室外熱交換機２を経て蒸発し第１四方バルブ４ａに流入する。その後、前記冷媒は第１四方バルブ４ａを経て圧縮機１に吸入される。
【００５９】
本発明のマルチ空気調和機が主冷房モードで運転される場合には、図５に示すように、圧縮機１から吐き出された気相の冷媒は第１四方バルブ４ａによって前記室外熱交換機２に流入して一定量が凝縮する。したがって、前記室外熱交換機２を経た冷媒は気相冷媒と液相冷媒とが混合された異常冷媒となる。
【００６０】
その後、前記異常冷媒は第２四方バルブ４ｂによって前記高圧区間ＨＰに形成された高圧分岐管７に沿って各気液分離機１０，１００に流入する。
この際、前記高圧状態の異常冷媒は気液分離機１０，１００によって液相冷媒と気相冷媒とに分離される。まず、前記気液分離機１０，１００で分離された液相冷媒は各液相冷媒管２３，１２３に流入して、選択された各液相冷媒分岐管２４ａ，１２４ａ，１２４ｂで分岐する。
【００６１】
その後、前記液相冷媒は室内機の各電子膨張バルブ６１ａ，１６１ａ，１６１ｂを経て膨張し、室内熱交換機６２ａ，１６２ａ，１６２ｂを経て蒸発して、各ルームを冷房する。
【００６２】
一方、前記気液分離機１０，１００から分離された気相冷媒は、分配器Ｂ１，Ｂ２の気相冷媒管２１，１２１にそれぞれ流入する。この際、分配器Ｂ２の気相冷媒管１２１に流入した冷媒は気相冷媒均等管ＥＬに沿って分配器Ｂ１の気相冷媒管２１に流入する。従って、前記各気液分離機１０，１００で分離された気相冷媒は共に分配器Ｂ１の気相冷媒管２１に流入する。
【００６３】
その後、前記気相冷媒は気相冷媒管２１を経て選択された気相冷媒分岐管２２ｂに流入し、室内熱交換機６２ｂを経て暖房を要するルームを暖房する。
前記室内熱交換機を経た冷媒は開放された室内機Ｃ２の電子膨張バルブ６１ｂと液相冷媒分岐管２４ｂを経て上述した液相冷媒管２３，１２３に合流する。
【００６４】
結局、前記気液分離機１０，１００で分離された気相冷媒は各ルームを暖房した後、気液分離機１０，１００で分離された液相の冷媒と共に各ルームを冷房する役割も果たす。ここで、分配器Ｂ１の液相冷媒管２３と分配器Ｂ２の液相冷媒管１２３は液相冷媒均等管ＥＬによって相互連結される。また、分配器Ｂ１の気相冷媒管２１と分配器Ｂ２の気相冷媒管１２１は気相冷媒均等管ＥＧにより連結される。したがって、気相及び液相冷媒は各分配器Ｂ１，Ｂ２の間を相互自由に流動することで一方に冷媒が累積することがない。
【００６５】
また、前記液相冷媒が選択された液相冷媒分岐管２４ａ，１２４ａ，１２４ｂにのみ流入する理由は冷媒の圧力差のためである。より詳細には、前記液相冷媒分岐管２４ｂから流出する冷媒の圧力は液相冷媒分岐管２４ａに流入する冷媒の圧力より大きくなるように調節する。したがって、前記液相冷媒は選択された液相冷媒分岐管２４ａ，１２４ａ，１２４ｂにのみ流入する。
【００６６】
その後、前記各室内熱交換機６２ａ，１６２ａ，１６２ｂを経て蒸発した冷媒は前記気相冷媒分岐管２２ａ，１２２ａ，１２２ｂに沿ってそれぞれ移動し制御バルブ３３ａ，１３３ａ，１３３ｂが遮断されることによって冷房モード用回帰分岐管２５ａ，１２５ａ，１２５ｂに流入する。その後、前記冷媒は各回帰管２７，１２７を経て低圧区間ＬＰに形成された低圧分岐管８に流入する。
そして、前記低圧分岐管８に流入した冷媒は第２四方バルブ４ｂと第１四方バルブ４ａを経て圧縮機１に吸入される。
【００６７】
本発明のマルチ空気調和機が主暖房モードで運転される場合には、図６に示すように、圧縮機１から吐き出された気相の冷媒は第１四方バルブ４ａによって室外熱交換機２を経ず、高圧状態で第２四方バルブ４ｂに送られる。
その後、第２四方バルブ４ｂに送られた気相冷媒は第２四方バルブ４ｂによって前記高圧区間ＨＰに形成された高圧分岐管７に沿って各気液分離機１０，１００に流入する。
【００６８】
そして、前記各気液分離機１０，１００に流入した高圧状態の気相冷媒は気相冷媒管２１，１２１に流入して、選択された気相冷媒分岐管２２ａ，２２ｂ，１２２ａでそれぞれ分岐する。その後、前記冷媒は各室内熱交換機６２ａ，６２ｂ，１６２ａを経て凝縮し、それぞれのルームを暖房する。
【００６９】
ついで、前記凝縮した冷媒は開放された室内機Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３の電子膨張バルブ６１ａ，６１ｂ，１６１ａを経て液相冷媒分子管２４ａ，２４ｂ，１２４ａに流入する。この際、前記冷媒のうち一部は液相冷媒管２３，１２３と暖房モード用回帰分岐管２６，１２６に流入して第２電子膨張バルブ３２，１３２で膨張し、回帰管２７，１２７と第２連結配管３ｂの低圧区間ＬＰに形成された低圧分岐管８に流入する。
【００７０】
これと同時に、凝縮した冷媒の残りの一部は選択された液相冷媒分岐管１２４ｂに流入する。そして、室内機Ｃ４の電子膨張バルブ１６１ｂを経て膨張し、室内熱交換機１６２ｂを経て蒸発して、冷房を要するルームを冷房する。
前記熱交換機１６２ｂを経た冷媒は気相冷媒分岐管１２２ｂに沿って移動した後制御バルブ１３３ｂにより遮断され、冷房モード用回帰分岐管１２５ｂに流入する。その後、前記冷媒は回帰管１２７を経て低圧分岐管８に流入する。
【００７１】
一方、分配器Ｂ１の液相冷媒管２３と分配器Ｂ２の液相冷媒管１２３は液相冷媒均等管ＥＬによって相互に連結され、分配器Ｂ１の気相冷媒管２１と分配器Ｂ２の気相冷媒管１２１は気相冷媒均等管ＥＧによって連結されている。
したがって、気相及び液相冷媒は各分配器Ｂ１，Ｂ２の間を相互自由に流動することで、一方に冷媒が累積することがない。
【００７２】
そして、前記凝縮した冷媒が暖房を要する側の液相冷媒分岐管２４ａ，２４ｂ，１２４ａのうち少なくともある一方に流入せず、冷房を要する側の液相冷房分岐管１２４ｂに流入する理由は圧力差のためである。即ち、暖房を行う室内機Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３から液相冷媒分岐管２４ａ，２４ｂ，１２４ａに流出する冷媒の圧力が液相冷媒分岐管１２４ｂを経て冷房を行う室内機に流入する冷媒の圧力より大きいからである。
【００７３】
一方、前記低圧分岐管８に流入した冷媒は前記第２四方バルブ４ｂによって室外熱交換機２に送られる。その後、前記冷媒は室外熱交換機２を経て蒸発し、第１四方バルブ４ａを経て圧縮機１に吸入される。
最後に、本発明のマルチ空気調和機がグループ運転を行う場合について説明する。
【００７４】
まず、室外機Ａの第１，２四方バルブ４ａ，４ｂが上述した冷房モード又は主冷房モードと同様に作動しながらグループ運転を行う場合について説明する。
図７に示すように、圧縮機１から吐き出された気相の冷媒は第１四方バルブ４ａによって前記室外熱交換機２に流入し、一定量が凝縮して異常冷媒となる。その後、前記異常冷媒は第２四方バルブ４ｂによって前記高圧区間ＨＰに形成された高圧分岐管７に沿って各気液分離機１０，１００に流入する。
【００７５】
前記各気液分離機１０，１００に流入した高圧状態の異常冷媒は液相冷媒と気相冷媒とに分離される。まず、分配器Ｂ２の気液分離機１００で分離された液相冷媒は、開放された第１電子膨張バルブ３１を経て液相冷媒管１２３に流入し、液相冷媒分岐管１２４ａ，１２４ｂでそれぞれ分岐する。その後、前記分岐した液相冷媒はそれぞれ室内機Ｃ３，Ｃ４の電子膨張バルブ１６１ａ，１６１ｂを経て膨張し、室内熱交換機１６２ａ，１６２ｂを経て蒸発すると共に、各ルームを冷房する。そして、前記室内熱交換機１６２ａ，１６２ｂを経た冷媒は気相冷媒分岐管１２２ａ，１２２ｂに沿って移動した後制御バルブ１３３ａ，１３３ｂの遮断によってそれぞれ冷房モード用回帰分岐管１２５ａ，１２５ｂと回帰管１２７とを順次に経て低圧分岐管８に流入する。
【００７６】
また、分配器Ｂ１の気液分離機１０で分離された液相冷媒は液相冷媒管２３に流入して、第１電子膨張バルブ３１を経て膨張し、暖房モード用回帰分岐管２６に流入する。その後、前記冷媒は第２電子膨張バルブ３２で膨張して、回帰管２７を経て低圧分岐管８に流入する。
【００７７】
一方、前記各気液分離機１０，１００で分離された気相冷媒は気相冷媒管２１，１２１にそれぞれ流入する。この際、分配器Ｂ２の気液分離機１００で分離された気相冷媒は制御バルブ１３３ａ，１３３ｂの遮断によって気相冷媒均等管ＥＬに沿って分配器Ｂ１の気相冷媒管２１に流入し、前記分配器Ｂ１の気液分離機１０で分離された気相冷媒と合わさる。
【００７８】
その後、前記気相冷媒は選択された気相冷媒分岐管２２ａ，２２ｂに流入して、室内熱交換機６２ａ，６２ｂを経て暖房を要するルームを暖房する。そして、前記室内熱交換機６２ａ，６２ｂを経た冷媒は開放された各室内機Ｃ１，Ｃ２の電子膨張バルブ６１ａ，６１ｂと、液相冷媒分岐管２４ａ，２４ｂと、液相冷媒管２３とを順次に通る。この際、前記冷媒の一部は前記分配器Ｂ１の気液分離機１０で分離された液相冷媒と共に暖房モード用回帰分岐管２６を経て第２電子膨張バルブ３２で膨張して、回帰管２７に沿って低圧分岐管８に流入する。
【００７９】
そして、残りの冷媒は液相冷媒均等管ＥＬに沿って分配器Ｂ２の液相冷媒管１２３に流入して、各室内熱交換機１６２ａ，１６２ｂを経て蒸発すると共にそれぞれのルームを冷房する。その後、前記冷媒は気相冷媒分岐管１２２ａ，１２２ｂと冷房モード用回帰分岐管１２５ａ，１２５ｂと回帰管１２７とを順次に経て低圧分岐管８ｂに流入する。
【００８０】
ここで、分配器Ｂ１の液相冷媒管２３と分配器Ｂ２の液相冷媒管１２３は液相冷媒均等管ＥＬによって相互に連結される。分配器Ｂ１の気相冷媒管２１と分配器Ｂ２の気相冷媒管１２１は気相冷媒均等管ＥＧにより連結される。したがって、冷媒は分配器Ｂ１と分配器Ｂ２とに相互自由に流動することで、一方に冷媒が累積することがない。
【００８１】
このように液相冷媒は分配器Ｂ２の液相冷媒分岐管１２４ａ，１２４ｂに流入する。これは前記分配器Ｂ１の液相冷媒分岐管２４ａ，２４ｂから流出する液相冷媒の圧力が隆有する液相冷媒の圧力より大きいからである。
【００８２】
一方、前記低圧分岐管８に流入した冷媒は第２四方バルブ４ｂと第１四方バルブ４ａを経て圧縮機１に吸入される。
【００８３】
次に、室外機Ａの第１，２四方バルブ４ａ，４ｂが上述した暖房モード又は主暖房モードと同様に作動しながらグループ運転を行う場合について説明する。
【００８４】
図８に示すように、圧縮機１から吐き出された気相の冷媒は、第１四方バルブ４ａによって室外熱交換機２を経ず、高圧状態で第２四方バルブ４ｂに送られる。その後、前記気相冷媒は第２四方バルブ４ｂによって前記高圧区間ＨＰに形成された高圧分岐管７に沿って各気液分離機１０，１００に流入する。
【００８５】
前記各気液分離機１０，１００に流入した高圧状態の気相冷媒は各気相冷媒管２１，１２１に流入する。この際、分配器Ｂ２の気液分離機１００で分離された気相冷媒は制御バルブ１３３ａ，１３３ｂの遮断によって気相冷媒均等管ＥＬに沿って分配器Ｂ１の気相冷媒管２１に流入して、前記分配器Ｂ１の気相冷媒と合される。その後、前記冷媒は各気相冷媒分岐管２２ａ，２２ｂに分岐して、室内熱交換機６２ａ，６２ｂを経てそれぞれのルームを暖房させると共に凝縮する。
【００８６】
前記凝縮した冷媒は開放された電子膨張バルブ６１ａ，６１ｂと、液相冷媒分岐管２４ａ，２４ｂと、そして、液相冷媒管２３を経る。この際、凝縮した冷媒の一部は暖房モード用回帰分岐管２６を経て第２電子膨張バルブ３２で膨張し、回帰管２７を経て低圧分岐管８に流入する。
【００８７】
一方、凝縮した冷媒の残りは液相冷媒の均等管ＥＬに沿って分配器Ｂ２の液相冷媒分岐管１２４ａ，１２４ｂに流入する。その後、冷媒は室内機Ｃ３，Ｃ４の電子膨張バルブ１６１ａ，１６１ｂを経て膨張する。
【００８８】
前記膨張した冷媒は室内熱交換機１６２ａ，１６２ｂを経て蒸発し、冷房を要するルームを冷房する。その後、前記冷媒は気相冷媒分岐管１２２ａ，１２２ｂに沿って移動した後制御バルブ１３３ａ，１３３ｂの遮断によって冷房モード用回帰分岐管１２５ａ，１２５ｂと回帰管１２７を経て低圧分岐管８に流入する。
【００８９】
このように前記低圧分岐管８に流入した冷媒は低圧区間ＬＰを経て第２四方バルブ４ｂによって室外熱交換機２に流入する。その後、前記冷媒は第１四方バルブ４ａを経て圧縮機１に吸入される。
【００９０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によるマルチ空気調和機は次のような効果が得られる。
【００９１】
第一に、本発明によるマルチ空気調和機は、各ルームの環境に従って最適な運転を行える。即ち、多数個のルームが区画されたビルでルームの位置や時間に従って温度差が発生するルームがあるか、夏だけでなく冬にも発熱する電算室が区画された場合にも必要に応じて主冷／暖房モード運転又は、グループ運転を行って最適な運転を行うことができる。
【００９２】
第二に、本発明によるマルチ空気調和機は、分配器を少なくとも２台以上備えることにより、室内機設置上の自由度を増加させえる。従って、室内期間の距離が遠い場合にも設置作業が容易である。
また、分配器が２台以上備えられるので、配管の長さを減らすことができる。一つの分配器で各室内機に複数個の配管を配列する場合、室内機が分配器から遠い所に設けられるときには配管の長さが長くなるしかない。しかしながら、本発明は室内機が分配器から遠い場合にも別途の分配器をそれぞれ設け、その設けられた各分配器から各室内機に配管を配列することができ、配管の長さを減らすことができる。
【００９３】
第三に、本発明によるマルチ空気調和機によれば、液相冷媒均等管と気相冷媒均等管が備えられることによって各分配器に冷媒が均等に供給され、特定状態の冷媒が何れか一方の分配器に累積されず、空調効率を向上させられる。
【００９４】
第四に、本発明によるマルチ空気調和機によれば、分配器と室内機とを連結する気相冷媒分岐管と液相冷媒分岐管とが互いに並列する構造を有する。したがって、配管作業が容易となり、かつ、一つのダクトを使用する場合には配管の数を減らすことができ、外的な美観が向上する。
【００９５】
第五に、本発明によるマルチ空気調和機によれば、室外機の配管構造及びその構成が単純になることで、配管損失などを減らすことができ、機器の効率が向上する。また、製造工程の単純化に伴い製品の単価が低減する。
【００９６】
第六に、本発明によるマルチ空気調和機によれば、高圧区間の管径が低圧区間のそれより小さく形成される。したがって、比体積の大きい低圧状態の冷媒と比体積の小さい高圧状態の冷媒との流量不均一現象を未然に防ぐことができる。
【００９７】
第七に、本発明によるマルチ空気調和機によれば、分配器を構成するにおいて、３方又は４方バルブより低廉な２方バルブが採用される構造であるので、製品単価が低減する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるマルチ空気調和機を示す構成図である。
【図２】本発明によるマルチ空気調和機の要部を概略的に示す構成図である。
【図３】本発明によるマルチ空気調和機が冷房のみを行うときの動作状態を示す構成図である。
【図４】本発明によるマルチ空気調和機が暖房のみを行うときの動作状態を示す構成図である。
【図５】本発明によるマルチ空気調和機が主冷房モードで運転されるときの動作状態を示す構成図である。
【図６】本発明によるマルチ空気調和機が主暖房モードで運転されるときの動作状態を示す構成図である。
【図７】本発明によるマルチ空気調和機が冷房モード又は主冷房モードでグループ運転を行うときの動作状態を示す構成図である。
【図８】本発明によるマルチ空気調和機が暖房モード又は主暖房モードでグループ運転を行うときの動作状態を示す構成図である。
【符号の説明】
Ａ…室外機
１…圧縮機
２…室外熱交換機
ＨＰ…高圧区間
ＬＰ…低圧区間
４ａ…第１四方バルブ
４ｂ…第２四方バルブ
７…高圧分岐管
８…低圧分岐管
Ｂ１，Ｂ２…分配器
１０，１００…気液分離機
２１，１２１…気相冷媒管
２２ａ，２２ｂ，１２２ａ，１２２ｂ…気相冷媒分岐管
２３，１２３…液相冷媒管
２４ａ，２４ｂ，１２４ａ，１２４ｂ…液相冷媒分岐管
２５ａ，２５ｂ，１２５ａ，１２５ｂ…冷房モード用回帰分岐管
２６，１２６…暖房モード用回帰分岐管
２７，１２７…回帰管
３３ａ，３３ｂ，３４ａ，３４ｂ，３５ａ，３５ｂ，１３３ａ，１３３ｂ，１３４ａ，１３４ｂ，１３５ａ，１３５ｂ…制御バルブ
３１，１３１…第１電子膨張バルブ
３２，１３２…第２電子膨張バルブ
Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４…室内機
６１ａ，６１ｂ，１６１ａ，１６１ｂ…電子膨張バルブ
６２ａ，６２ｂ，１６２ａ，１６２ｂ…室内熱交換機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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