(57)【要約】【課題】変位量を大きくとれ、簡単かつ安価に作れるフローティング電気コネクタを提供することを目的とする。【解決手段】金属板を加工して得られる複数の端子３０を、内ハウジング１０とコネクタ嵌合方向の軸線まわりで内ハウジングを包囲する外ハウジング２０とで保持し、端子３０は内ハウジングで保持される一端側に接触部３１をそして外ハウジングで保持されて外ハウジングから突出する他端側に接続部３２をそれぞれ有し、接触部と接続部との間に形成された可撓部３３によって内ハウジングが外ハウジングに対して可動となっているフローティング電気コネクタにおいて、複数の端子３０は、互いの金属板の板面が同一延長面に配列され、かつ、各端子は内ハウジングと外ハウジングの間で板厚方向に湾曲加工されて可撓部３３を形成しており、内ハウジング１０と外ハウジング２０のそれぞれで一体モールド成形により保持されている。【選択図】　図１
2004063358.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属板を加工して得られる複数の端子を、内ハウジングとコネクタ嵌合方向の軸線まわりで内ハウジングを包囲する外ハウジングとで保持し、端子は内ハウジングで保持される一端側に接触部をそして外ハウジングで保持されて外ハウジングから突出する他端側に接続部をそれぞれ有し、接触部と接続部との間に形成された可撓部によって内ハウジングが外ハウジングに対して可動となっているフローティング電気コネクタにおいて、複数の端子は、互いの金属板の板面が同一延長面に配列され、かつ、各端子は内ハウジングと外ハウジングの間で板厚方向に湾曲加工されて可撓部を形成しており、内ハウジングと外ハウジングのそれぞれで一体モールド成形により保持されていることを特徴とするフローティング電気コネクタ。
【請求項２】
端子は、可撓部の幅が接触部そして接続部の幅よりも小さく形成されていることとする請求項１に記載のフローティング電気コネクタ。
【請求項３】
外ハウジングは、内ハウジングの一部に当接してコネクタ嵌合方向での該内ハウジングの動きを規制する規制部材が取りつけられていることとする請求項１に記載のフローティング電気コネクタ。
【請求項４】
規制部材は金具であることとする請求項３に記載のフローティング電気コネクタ。
【請求項５】
内ハウジングは、相手コネクタとの嵌合の際の嵌合導入突部を有していることとする請求項１又は請求項３に記載のフローティング電気コネクタ。
【請求項６】
内ハウジングと外ハウジングは、切断可能な連結部で連結されていることとする請求項１又は請求項２に記載のフローティング電気コネクタ。
【請求項７】
内ハウジングは、コネクタ嵌合方向から見たとき、直線状に延びて壁面に端子の接触部を配列する配列壁部と、該配列壁部の長手方向両端で該配列壁部に対して直角方向に延びる横方向脚部とを有し、該横方向脚部の先端が、内ハウジングの移動時に、外ハウジングと当接する横方向規制部を形成し、上記配列壁部と外ハウジングとの間の空間に端子の可撓部が位置していることとする請求項１、請求項２、請求項３、請求項６のうちの一つに記載のフローティング電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、端子が内ハウジングと外ハウジングによって保持されていて、相手コネクタとの嵌合の際に、正規位置からずれて嵌合しても、端子の可撓部によって内ハウジングが外ハウジングに対し可動となっていて、上記ずれを吸収できる、いわゆるフローティング電気コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のコネクタとしては、特開平１０−５５８５６に開示されているものが知られている。この特開平１０−５５８５６のコネクタは、添付図面の図６のごとく、回路基板Ｐ１上に配される枠状の外ハウジング５０と、該外ハウジング内に配される内ハウジング６０と、両者にまたがるようにして保持される端子７０とを有している。
【０００３】
端子７０は、図６にて紙面に平行な面をもつ金属板を抜き加工してその平面を維持した状態で、複雑に屈曲した形状をなしている。該端子７０は、その板面に対して直角な方向そしてコネクタの嵌合方向に平行となるように定間隔で複数配列されており、各端子の一端７１と腕部７２とが内ハウジング６０の対応溝に圧入されて位置固定されている。中間部は逆Ｕ字状に屈曲された可撓部７３となっていて弾性変形自由度を有し、他端は外ハウジング５０外側面の溝で保持され外方に突出する接続部７４となっている。
【０００４】
使用に際しては、もう一方の回路基板Ｐ２に取りつけられたコネクタ８０を、上記コネクタの内ハウジング６０の中央嵌合凹部６１内へ嵌入して、コネクタ８０の端子８１が上記端子７０の一端側の接触部７５と接触せしめる。その際、コネクタの嵌入位置が図６にて互いに左右に多少ずれていても、端子７０の可撓部７３の弾性変形により、内ハウジング６０が移動し、上記ずれを吸収した状態で、端子７０と８０は正常な接触状態が確保される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このような図６の端子をもつコネクタにあっては、いくつかの点で改善が求められていた。
【０００６】
先ず、端子を一つづつハウジングへ挿入組込みせねばならず、面倒である。この種のコネクタでは、端子数がきわめて多いので、コスト高につながる。
【０００７】
次に、端子の可撓部での弾性変形は、端子の面を維持しつつその面内でなされるので、可撓部といえども、比較的剛性が高く、小さな力で大きな変形を得ることができない。
【０００８】
さらには、接触部そして接続部では、相手との接触が端子の板厚幅の狭い面積でなされなければならないので、多少のずれが接触不良につながる。
【０００９】
本発明は、このような点に鑑み、簡単かつ安価で作れて、十分な変形量を容易に得られるフローティング電気コネクタを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るフローティング電気コネクタは、金属板を加工して得られる複数の端子を、内ハウジングとコネクタ嵌合方向の軸線まわりで内ハウジングを包囲する外ハウジングとで保持し、端子は内ハウジングで保持される一端側に接触部をそして外ハウジングで保持されて外ハウジングから突出する他端側に接続部をそれぞれ有し、接触部と接続部との間に形成された可撓部によって内ハウジングが外ハウジングに対して可動となっている。
【００１１】
かかるフローティング電気コネクタにおいて、本発明では、複数の端子は、互いの金属板の板面が同一延長面に配列され、かつ、各端子は内ハウジングと外ハウジングの間で板厚方向に湾曲加工されて可撓部を形成しており、内ハウジングと外ハウジングのそれぞれで一体モールド成形により保持されていることを特徴としている。
【００１２】
このような構成の本発明によれば、端子の可撓部は板厚方向のもとで主として弾性変形するが、板厚は比較的小さい寸法であるので撓みやすく、その撓み方向はコネクタの嵌合方向であると共に、可撓部が湾曲加工されているので接触部と接続部を結ぶ方向でもある。さらには、可撓部はその湾曲により長くなるので端子の配列方向にも撓みが可能となる。かかる本発明では、端子の接触部と接続部は幅広のものとして設定できるので、若干のずれがあっても十分に相手との接触を確保できる。さらに、板面を同一にて複数の端子が配列される構成なので、複数の端子は一時的にキャリアによって連結されているものとすることができ、その状態で内ハウジングそして外ハウジングとの一体モールド成形を行ない、しかる後にキャリアの切り離しを行うことによって、従来のような端子を一つ一つハウジングへ挿入することなく、きわめて簡単に製造がなされる。
【００１３】
本発明においては、端子は、可撓部の幅が接触部そして接続部の幅よりも小さく形成されているようにすることができる。こうすることにより、接触部そして接続部の幅を広くしても、これに係りなく可撓部の可撓性を十分に確保できる。
【００１４】
本発明では、外ハウジングは、内ハウジングの一部に当接してコネクタ嵌合方向での該内ハウジングの動きを規制する規制部材が取りつけられていることが望ましい。この規制部材により、コネクタ嵌合方向での可撓性を確保しつつ過大な撓みを規制できる。これは嵌合時そしてコネクタの回路基板への取付前における取扱いを容易とする。
【００１５】
規制部材は金具であることとするならば、薄型で強度の高いものを得ると共に、回路基板への取付金具としての機能をももたせることができる。
【００１６】
本発明において、内ハウジングは、相手コネクタとの嵌合の際の嵌合導入突部を有していることとするならば、相手コネクタとの嵌合を容易とし、嵌合位置を求めて必要以上にコネクタを動かして可撓部に過大な撓みを生じさせるということがなくなる。
【００１７】
内ハウジングと外ハウジングは、切断可能な連結部で連結されていることとするならば、内ハウジングと外ハウジングの成形時に両者を一部品として成形することができ、成形及び組立の工数の削減となる。また、外ハウジングへの規制部材の取付時まで連結状態としておくことによって、可撓部が撓まないので、取扱い上好都合である。規制部材の取付後には上記連結部を切断して、可撓部に可撓性を与えることができる。しかし、可撓部の撓みによっても、内ハウジングは規制部材による規制を受けるので、外ハウジングに対して過大に変位することはない。
【００１８】
本発明の具体的形態としては、内ハウジングは、コネクタ嵌合方向から見たとき、直線状に延びて壁面に端子の接触部を配列する配列壁部と、該配列壁部の長手方向両端で該配列壁部に対して直角方向に延びる横方向脚部とを有し、該横方向脚部の先端が、内ハウジングの移動時に、外ハウジングと当接する横方向規制部を形成し、上記配列壁部と外ハウジングとの間の空間に端子の可撓部が位置しているようにすることができる。上記空間が可撓部のために供するし、又、この空間の確保を阻害することなく上記横方向脚部を設けてその方向での過大撓みを規制できる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面にもとづき、本発明の実施の形態を説明する。
【００２０】
図１は本実施形態のコネクタの部分破断斜視図、図２は部分破断平面図、図３（Ａ）は図２におけるＩＩＩＡ−ＩＩＩＡ線断面図、図３（Ｂ）はＩＩＩＢ−ＩＩＩＢ線断面図、図４はＩＶ線拡大部分断面図である。
【００２１】
本実施形態のフローティング電気コネクタは、内ハウジング１０と、これを囲む外ハウジング２０と、両ハウジングで端部側が保持される複数の端子３０と、そして外ハウジング２０に取りつけられた規制部材４０とを有している。
【００２２】
内ハウジング１０は、電気絶縁材から作られ、図２に見られるように平面形状がＨ字状をなしていて、コネクタの長手方向に延びる配列壁部１１が上方向にも延びて形成されており、この配列壁部１１の上記長手方向（複数の端子の配列方向）の両端には相手コネクタとの易嵌合のための柱状の嵌合導入突部１２が上方に向け一体的に設けられていると共に、下部では横方向脚部１３が横方向に延出して一体的に設けられている。上記配列壁部１１は、上縁が相手コネクタとの嵌合を円滑にするためのテーパ部１１Ａを有し、又、両側壁部の上部には後述の端子の接触部を位置づけるための端子溝１１Ｂが所定間隔で形成されている。
【００２３】
柱状の嵌合導入突部１２は、上記配列壁部１１Ａの上縁よりも上方まで突出しており、その上端周縁も上記配列壁部１１のテーパ部１１Ａと同様にテーパ部１２Ａが形成されている。
【００２４】
横方向脚部１３は、上記配列壁部１１の両端、すなわち嵌合導入突部１２の下部から、配列壁部１１に対し直角となる横方向に延びていて、その先端は外ハウジング２０の対向内面と所定間隔Ｙ１を有している。この横方向脚部１３は、内ハウジング１０が上記横方向（上記間隔Ｙ１の方向）に移動した際に、外ハウジング２０と当接する横方向規制部１３Ａを先端に形成している。また、横方向脚部１３の側端面は、外ハウジング２０の対向内面と所定間隔Ｘ１を有している。この横方向脚部１３は内ハウジング１０が配列壁部１１の延出する長手方向（上記間隔Ｘ１の方向）に移動した際に外ハウジング２０と当接する長手方向規制部１３Ｂを形成している。
【００２５】
外ハウジング２０は、図２に見られるように、上記内ハウジング１０を間隔を保ちながら周囲を包囲する枠形状の平面形状をなして、電気絶縁材料から作られている。該外ハウジング２０の底面は、上記内ハウジング１０の底面とほぼ同一平面上に位置している。
【００２６】
端子３０は、内ハウジング１０の配列壁部１１の両面側で、該配列壁部１１の図２における長手方向に所定間隔で複数配列されている。これらの複数の端子３０は、金属板を抜き加工して作られており、これらの端子３０は金属板の板面が同一延長面上に位置するように配されており、内ハウジング１０と外ハウジング２０との一体モールド成形により保持されている。各端子３０は、細い帯状に抜き加工されていて、一端側が内ハウジング１０により、そして他端側が外ハウジングにより、一体モールド成形されて保持されている。上記端子３０の一端部は、内ハウジング１０の上記端子溝１１Ｂに収められる接触部３１を成し、他端部は、外ハウジング２０外に突出する接続部３２を成している。上記接触部３１は相手コネクタの端子と接触するのに十分な幅を有し、内ハウジング１０との一体モールド成形部分から屈曲されて上記端子溝１１Ｂに露呈するように収められている。一方、接続部３２は、外ハウジング２０から外方に突出した後にクランク状に屈曲されていて、コネクタが回路基板上に配置されたときに該接続部３２が回路基板の対応回路と接面するように位置づけされている。
【００２７】
上記端子は、内ハウジング１０と外ハウジング２０との間の空間では、板厚方向に屈曲されて、複数のＵ字状の湾曲部分を連続して有しており、しかも、この湾曲部分での幅は金属板の厚みと同程度まで小さくなっており、これに対して、上記接触部３１そして接続部３２の幅は金属板の厚みより大きくなっていて、上記の湾曲部分で可撓部３３を形成している。かくして、可撓部の可撓性を十分に確保できるとともに、相手接触部との間に若干のずれがあっても十分に相手との接触を確保できる。内ハウジング１０と外ハウジング２０は、配列壁部１１の両側の複数の端子３０により機械的に連結されているが、弾性変形可能な上記可撓部３３の存在によって、内ハウジング１０は外ハウジング２０に対しどの方向にも変位できる。
【００２８】
外ハウジング２０の両端側には、段部２１が形成されていて、ここに、金属板を屈曲して作られた略短角筒状の規制部材４０が、図２で矢印Ｘ方向に嵌着されている。図１そして図３（Ｂ）からも判るように、規制部材４０は、一部が切り起こされて外方に屈曲延出して回路基板上に位置するように固定脚４１を有していると共に、上板部そして下板部で内方側部が切欠部４２，４３を形成している。上板部の切欠部４２は上記内ハウジング１０の嵌合導入突部１２の外側部を受け入れることにより、該切欠部４２，４３に臨む隅部４４が所定間隔をもって横方向脚部１３の先端の上方及び下方に位置している。したがって、内ハウジング１０は、上方へ変位した際に、所定値まで変位すると横方向脚部１３の先端上面が上記上板部の隅部４４の下面に当接するし、又、内ハウジング１０の下方への変位は上記下板部の隅部４４の上面の当接により規制されつつ支持される。すなわち、上方及び下方への変位に限界が与えられる。既述したように、該横方向脚部１３は、その延出方向へ変位した際には、先端の横方向規制部１３Ａの先端面が外ハウジング２０の対応内面に当接し、又、これに直角方向に変位した際には、横方向規制部１３の長手方向規制部１３Ｂが外ハウジングの対応内面に当接し、これら両方向での変位に限界が与えられる。よって、規制部材４０の上板部と下板部の間では、横方向脚部１３はこれらの上板部と下板部の面に沿って円滑に移動可能となる。
【００２９】
又、切欠部４３が形成されている下板部は、図４に見られるように、内ハウジング１０の嵌合導入突部１２の底面に形成された切欠段部１２Ａに入り込み、上記切欠部４３の縁に上記切欠段部１２Ａが当接する位置まで内ハウジング１３の端子配列方向の変位を許容している。
【００３０】
このような本実施形態のコネクタは、次の要領で作られ、そして使用される。
【００３１】
＜製造要領＞
【００３２】
１）先ず、金属板を金型で抜き加工して、キャリアでつながり一体として支持されている複数の帯状部を平行に配されたものを得る。この状態では、帯状部は端子がその面で屈曲されていない平坦面をなしているものが得られる。
【００３３】
２）次に、他の金型で上記帯状部をその面に対して直角方向に曲げ加工して図１の端子３０の形状とする。その際、各端子はキャリアによって連なっており、未だ一体である。
【００３４】
３）このキャリア付端子を、成形金型内に配し、内ハウジング１０と外ハウジング２０とで一体モールド成形する。かくして、端子３０は内ハウジング１０と外ハウジング２０とで保持される。このとき、内ハウジング１０と外ハウジング２０とは、細くて切断容易な連結部（図示せず）によって、つながっていてもよい。
【００３５】
４）しかる後に、規制部材４０を外ハウジング２０の両端側へ嵌着させ、その後に、上記連結部を切断して、内ハウジング１０と外ハウジング２０とを別体で独立なものとすると共に、キャリアを切り離して各端子３０は別体となる。かくして、本実施形態のコネクタを得る。
【００３６】
＜使用要領＞
【００３７】
▲１▼　使用に際しては、本実施例のコネクタを回路基板Ｐ１上の所定位置に配置した後、規制部材４０の固定部４１を回路基板Ｐ１の固定部に半田固定すると共に、各端子３０の接続部３２を回路基板の対応回路部に半田接続する（図５（Ａ）参照）。
【００３８】
▲２▼　次に、他の回路基板Ｐ２に取りつけられた相手コネクタＣを上記回路基板Ｐ１のコネクタの上方位置にもたらす（図５（Ａ）参照）。
【００３９】
▲３▼　このとき、相手コネクタＣは必ずしも正規位置にきているとは限らず、図５（Ａ）のごとく、ずれδを伴っていることがある。このような場合でも、コネクタの嵌合を行うと、本実施形態のコネクタの嵌合導入突部１２が相手コネクタＣの対応溝Ｃ１に進入開始して上記ずれδをなくす方向に内ハウジング１０が変位する。この変位は、図５（Ｂ）に見られるように、一方（図では右側）の端子３０が可撓部３３で圧縮変形し、他方（図では左側）の端子３０が可撓部３３で延伸変形するために可能となるものである。
【００４０】
▲４▼　コネクタの完了時点では、図５（Ｂ）のごとく、相手コネクタの端子の接触部Ｃ２は本実施形態のコネクタの端子３０の接触部３１と弾性接触する。
【００４１】
▲５▼　図５（Ａ），（Ｂ）では、紙面に平行な面での横方向のずれの吸収可能性を示したが、既述のごとく端子は各方向に変形可能なので、他の二方向、すなわち、上下方向そして紙面に直角方向のずれも吸収可能である。したがって、各方向に対する傾きも吸収可能となる。その際、各方向での内ハウジングの変位は過大とならないように、所定値以上では既述のごとく規制を受ける。
【００４２】
【発明の効果】
本発明は、以上のように、内ハウジングと外ハウジングとにより保持され両ハウジング間の空間に可撓部をもつような複数の端子を、コネクタの嵌合方向に対して直角な面に板面を有し互いの板面がそれらの延長面上に位置せしめると共に、上記板面に直角な方向に屈曲することにより可撓部を形成することとしたので、フローティングのための変形量は端子の厚み方向での撓みにより得られてきわめて大きいものとなり、換言すれば、小さな力でも変形が容易に得られるという効果をもたらす。又、製造時には、両ハウジングと一体モールド成形によることができ、簡単に製造でき、安価となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態のコネクタの一部破断斜視図である。
【図２】図１のコネクタの一部破断平面図で、一方の規制部材が取付け前の状態を示す。
【図３】図３（Ａ）は図２におけるＩＩＩＡ−ＩＩＩＡ断面図、図３（Ｂ）はＩＩＩＢ−ＩＩＩＢ断面図である。
【図４】図２におけるＶＩ線での拡大部分断面図である。
【図５】図１のコネクタと相手コネクタとを示す断面図であり、図５（Ａ）は嵌合前、図５（Ｂ）は嵌合後を示す。
【図６】従来のフローティング電気コネクタの相手コネクタとの嵌合前の断面図である。
【符号の説明】
１０　内ハウジング
１１　配列壁部
１２　嵌合導入突部
１３　横方向脚部
１３Ａ　横方向規制部
２０　外ハウジング
３０　端子
３１　接触部
３２　接続部
３３　可撓部
４０　規制部材
【図１】
2004063358.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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