(57)【要約】【課題】現在位置を含む互いに広さが異なる複数の検索対象地域の中から利用者が希望する広さの地域を指定して地域関連情報を取得できるようになる情報取得支援方法、情報取得支援サーバ及び携帯電話機を提供する。【解決手段】利用者の携帯電話機１０の現在位置の位置情報を取得し、その現在位置を含む互いに広さが異なる複数の検索対象地域から希望の検索対象地域を指定するための地域指定用メニューを、携帯電話機１０に表示させ、その地域指定用メニューにおいて利用者が指定した希望の検索対象地域の情報に基づいて、地域関連情報を管理するためのデータベースで希望の検索対象地域に対応する地域関連情報の候補を検索し、その検索した地域関連情報の候補について地域関連情報を取得するための情報取得用メニューを、携帯電話機１０に表示させる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の地域関連情報のメニューを該移動体通信端末に表示させ、そのメニューから利用者が希望する地域関連情報を選択して取得できるようにするための情報取得支援方法であって、
利用者の移動体通信端末の現在位置の位置情報を取得するステップと、
該移動体通信端末の現在位置を含む互いに広さが異なる複数の検索対象地域から希望の検索対象地域を指定するための地域指定用メニューを、該移動体通信端末に表示させるステップと、
該地域指定用メニューにおいて該利用者が指定した希望の検索対象地域の情報に基づいて、該地域関連情報を管理するためのデータベースで該希望の検索対象地域に対応する地域関連情報の候補を検索するステップと、
該検索した地域関連情報の候補について該地域関連情報を取得するための情報取得用メニューを、該移動体通信端末に表示させるステップとを有することを特徴とする情報取得支援方法。
【請求項２】
請求項１の情報取得支援方法において、
上記移動体通信端末の現在位置の位置情報は、国を識別するための国識別情報を含み、
上記データベースは、上記地域関連情報と該国識別情報とを関連付けて管理していることを特徴とする情報取得支援方法。
【請求項３】
請求項１又は２の情報取得支援方法において、
上記地域関連情報は、上記検索対象地域に関連した情報提供元が提供する複数の個別提供情報のデータで構成され且つ各個別提供情報のデータに対するメニュー生成及び検索が可能な情報データ群であり、
上記情報取得用メニューは、該複数の個別提供情報のデータに対するメニュー機能及び検索機能を有するトップページのデータを取得して表示するメニューであることを特徴とする情報取得支援方法。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかの情報取得支援方法において、
上記検索対象地域について優先的に取得する地域関連情報を利用者に指定させるステップと、
上記検索した地域関連情報の候補のうち該利用者が指定した地域関連情報を優先的に取得するための優先取得メニューを上記移動体通信端末に表示させるステップとを有することを特徴とする情報取得支援方法。
【請求項５】
複数の地域関連情報のメニューを該移動体通信端末に表示させ、そのメニューから利用者が希望する地域関連情報を選択して取得できるようにするための情報取得支援サーバであって、
利用者が取得可能な地域関連情報を管理するための管理情報を記憶する情報記憶手段と、
移動体通信端末が位置する現在位置の位置情報を取得する現在位置情報取得手段と、
該現在位置情報取得手段で取得した現在位置の位置情報に基づいて、該現在位置を含む互いに広さが異なる複数の検索対象地域から希望の検索対象地域を指定するための地域指定用メニューを生成する地域指定用メニュー生成手段と、
移動体通信ネットワークを介して該移動体通信端末に、該地域指定用メニュー生成手段で生成した該地域指定用メニューの情報を送信する地域指定用メニュー情報送信手段と、
移動体通信端末から移動体通信ネットワークを介して、該地域指定用メニューにおいて該利用者が指定した希望の検索対象地域の情報を受信する地域指定情報受信手段と、
該情報記憶手段に記憶されている情報を用いて、該地域指定情報受信手段で受信した該希望の検索対象地域に対応する地域関連情報の候補を検索する情報検索手段と、
該情報検索手段で検索した地域関連情報の候補について該地域関連情報を取得するための情報取得用メニューを生成する情報取得用メニュー生成手段と、
移動体通信ネットワークを介して該移動体通信端末に、該情報取得用メニュー生成手段で生成した該情報取得用メニューの情報を送信する情報取得用メニュー情報送信手段とを備えたことを特徴とする情報取得支援サーバ。
【請求項６】
複数の地域関連情報のメニューを該移動体通信端末に表示させ、そのメニューから利用者が希望する地域関連情報を選択して取得できる移動体通信端末であって、
情報取得支援サーバから移動体通信ネットワークを介して、該移動体通信端末の現在位置を含む互いに広さが異なる複数の検索対象地域から希望の検索対象地域を指定するための地域指定用メニューの情報を受信する地域指定用メニュー情報受信手段と、
該地域指定用メニュー情報受信手段で受信した該地域指定用メニューを表示する地域指定用メニュー表示手段と、
該地域指定用メニュー表示手段で表示した該地域指定用メニューにおいて該利用者が希望する検索対象地域を指定するための地域指定用操作手段と、
移動体通信ネットワークを介して該情報取得支援サーバに、該地域指定手段を用いて該利用者が指定した希望の検索対象地域の情報を送信する地域指定情報送信手段と、
該希望の検索対象地域の情報に基づいて該情報取得支援サーバで検索され送信されてきた該地域関連情報の候補について該地域関連情報を取得するための情報取得用メニューの情報を受信する情報取得用メニュー情報受信手段と、
該情報取得用メニュー情報受信手段で受信した該情報取得用メニューを表示する情報取得用メニュー表示手段とを備えたことを特徴とする移動体通信端末。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、地域関連情報のメニューを携帯電話機等の移動体通信端末に表示させ、そのメニューの中から利用者が希望する地域関連情報を選択して取得するのを支援する情報取得支援方法、情報取得支援サーバ及び移動体通信端末に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の情報取得支援方法として、移動体通信端末の現在位置の位置情報を取得し、その現在位置を含む地域に関連した地域関連情報を取得するための情報取得用メニューを生成するものが知られている。この情報取得用メニューは、移動体通信端末で受信されて画面に表示される。利用者は、移動体通信端末の画面に表示された情報取得用メニューから、最寄の交通機関情報、金融・ＡＴＭ情報、宿泊施設情報、グルメ情報、観光情報等の希望の地域関連情報を選択する。この選択した地域関連情報は、移動体通信端末の画面に表示することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の情報取得支援方法では、移動体通信端末による通信が可能なエリアを予め複数の地域に区画し、その区画地域単位で上記情報取得用メニューを生成していた。そのため、利用者は、移動体通信端末が位置する現在位置の周辺の区画地域ごとに生成された情報取得用メニューしか表示することができなかった。
ところが、利用者によっては、上記区画地域単位の情報取得用メニューではなく、現在位置を中心として上記区画地域よりも広い地域について生成された情報取得用メニューを表示し、その情報取得用メニューから情報を選択して取得したい場合もあった。
【０００４】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものである。その目的は、現在位置を含む互いに広さが異なる複数の検索対象地域の中から利用者が希望する広さの地域を指定して地域関連情報を取得できるようになる情報取得支援方法、情報取得支援サーバ及び移動体通信端末を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、複数の地域関連情報のメニューを該移動体通信端末に表示させ、そのメニューから利用者が希望する地域関連情報を選択して取得できるようにするための情報取得支援方法であって、利用者の移動体通信端末の現在位置の位置情報を取得するステップと、該移動体通信端末の現在位置を含む互いに広さが異なる複数の検索対象地域から希望の検索対象地域を指定するための地域指定用メニューを、該移動体通信端末に表示させるステップと、該地域指定用メニューにおいて該利用者が指定した希望の検索対象地域の情報に基づいて、該地域関連情報を管理するためのデータベースで該希望の検索対象地域に対応する地域関連情報の候補を検索するステップと、該検索した地域関連情報の候補について該地域関連情報を取得するための情報取得用メニューを、該移動体通信端末に表示させるステップとを有することを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の情報取得支援方法において、上記移動体通信端末の現在位置の位置情報は、国を識別するための国識別情報を含み、上記データベースは、上記地域関連情報と該国識別情報とを関連付けて管理していることを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１又は２の情報取得支援方法において、上記地域関連情報は、上記検索対象地域に関連した情報提供元が提供する複数の個別提供情報のデータで構成され且つ各個別提供情報のデータに対するメニュー生成及び検索が可能な情報データ群であり、上記情報取得用メニューは、該複数の個別提供情報のデータに対するメニュー機能及び検索機能を有するトップページのデータを取得して表示するメニューであることを特徴とするものである。上記情報データ群としては、例えばＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ）を利用可能なネットワーク上のＷＥＢページのデータからなる情報データ群が挙げられる。
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれかの情報取得支援方法において、上記検索対象地域について優先的に取得する地域関連情報を利用者に指定させるステップと、上記検索した地域関連情報の候補のうち該利用者が指定した地域関連情報を優先的に取得するための優先取得メニューを上記移動体通信端末に表示させるステップとを有することを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、複数の地域関連情報のメニューを該移動体通信端末に表示させ、そのメニューから利用者が希望する地域関連情報を選択して取得できるようにするための情報取得支援サーバであって、利用者が取得可能な地域関連情報を管理するための管理情報を記憶する情報記憶手段と、移動体通信端末が位置する現在位置の位置情報を取得する現在位置情報取得手段と、該現在位置情報取得手段で取得した現在位置の位置情報に基づいて、該現在位置を含む互いに広さが異なる複数の検索対象地域から希望の検索対象地域を指定するための地域指定用メニューを生成する地域指定用メニュー生成手段と、移動体通信ネットワークを介して該移動体通信端末に、該地域指定用メニュー生成手段で生成した該地域指定用メニューの情報を送信する地域指定用メニュー情報送信手段と、移動体通信端末から移動体通信ネットワークを介して、該地域指定用メニューにおいて該利用者が指定した希望の検索対象地域の情報を受信する地域指定情報受信手段と、該情報記憶手段に記憶されている情報を用いて、該地域指定情報受信手段で受信した該希望の検索対象地域に対応する地域関連情報の候補を検索する情報検索手段と、該情報検索手段で検索した地域関連情報の候補について該地域関連情報を取得するための情報取得用メニューを生成する情報取得用メニュー生成手段と、移動体通信ネットワークを介して該移動体通信端末に、該情報取得用メニュー生成手段で生成した該情報取得用メニューの情報を送信する情報取得用メニュー情報送信手段とを備えたことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、複数の地域関連情報のメニューを該移動体通信端末に表示させ、そのメニューから利用者が希望する地域関連情報を選択して取得できる移動体通信端末であって、情報取得支援サーバから移動体通信ネットワークを介して、該移動体通信端末の現在位置を含む互いに広さが異なる複数の検索対象地域から希望の検索対象地域を指定するための地域指定用メニューの情報を受信する地域指定用メニュー情報受信手段と、該地域指定用メニュー情報受信手段で受信した該地域指定用メニューを表示する地域指定用メニュー表示手段と、該地域指定用メニュー表示手段で表示した該地域指定用メニューにおいて該利用者が希望する検索対象地域を指定するための地域指定用操作手段と、移動体通信ネットワークを介して該情報取得支援サーバに、該地域指定手段を用いて該利用者が指定した希望の検索対象地域の情報を送信する地域指定情報送信手段と、該希望の検索対象地域の情報に基づいて該情報取得支援サーバで検索され送信されてきた該地域関連情報の候補について該地域関連情報を取得するための情報取得用メニューの情報を受信する情報取得用メニュー情報受信手段と、該情報取得用メニュー情報受信手段で受信した該情報取得用メニューを表示する情報取得用メニュー表示手段とを備えたことを特徴とするものである。
【０００６】
請求項１の情報取得支援方法では、利用者の移動体通信端末の現在位置の位置情報を取得する。この取得した現在位置の位置情報に基づいて、その現在位置を含む互いに広さが異なる複数の検索対象地域から希望の検索対象地域を指定するための地域指定用メニューを、移動体通信端末に表示させる。利用者は、移動体通信端末に表示された地域指定用メニューから地域関連情報を取得したい希望の検索対象地域をすることができる。次に、この地域指定用メニューにおいて利用者が指定した希望の検索対象地域の情報に基づいて、地域関連情報を管理するためのデータベースで上記希望の検索対象地域に対応する地域関連情報の候補を検索する。この検索した地域関連情報の候補について地域関連情報を取得するための情報取得用メニューを、移動体通信端末に表示させる。利用者は、移動体通信端末に表示された情報取得用メニューから希望の地域関連情報を選択して取得することができる。
以上のように、現在位置を含む互いに広さが異なる複数の検索対象地域から利用者が希望の検索対象地域を指定し、その検索対象地域に対応する地域関連情報を取得するための情報取得用メニューを表示させることができる。この情報取得用メニューから利用者が希望する情報を選択して取得することができるので、現在位置を含む互いに広さが異なる複数の検索対象地域の中から利用者が希望する広さの地域を指定して地域関連情報を取得できるようになる。
請求項２の情報取得支援方法では、移動体通信端末の現在位置の位置情報に含まれる国識別情報と、上記データベースで管理している地域関連情報に対応する国識別情報とに基づいて、上記地域関連情報を取得するための情報取得用メニューを、移動体通信端末が位置する位置する国に関連づけて生成することができる。
請求項３の情報取得支援方法では、上記検索対象地域に関連した情報提供元が提供する複数の個別提供情報のデータに対するメニュー機能及び検索機能を有するトップページのデータを取得して表示できる。このトップページのメニュー機能や検索機能を利用することにより、上記複数の個別提供情報のデータで構成された情報データ群から、利用者が希望する情報を容易に取得して表示できる。
請求項４の情報取得支援方法では、上記データベースで検索した地域関連情報の候補のうち、利用者が指定した地域関連情報を優先的に取得するための優先取得メニューを移動体通信端末に表示させることができる。この優先取得メニューから情報を選択して取得することができるので、上記通常の情報取得メーニューを介さずに、各検索対象地域において利用者が優先的に取得したい地域関連情報をすばやく選択して取得できる。
【０００７】
請求項５の情報取得支援サーバの情報記憶手段は、上記利用者が取得可能な地域関連情報を管理するための管理情報を記憶する手段として用い、上記データベースを構成することができる。現在位置情報受信手段は、移動体通信端末から移動体通信ネットワークを介して、移動体通信端末が位置する現在位置の位置情報を受信する手段として用いることができる。地域指定用メニュー生成手段は、上記地域指定用メニューを生成する手段として用いることができる。すなわち、この地域指定用メニュー生成手段は、上記現在位置情報受信手段で受信した現在位置の位置情報に基づいて、その現在位置を含む互いに広さが異なる複数の検索対象地域から希望の検索対象地域を指定するための地域指定用メニューを生成する。地域指定用メニュー情報送信手段は、移動体通信ネットワークを介して移動体通信端末に、上記地域指定用メニュー生成手段で生成した地域指定用メニューの情報を送信する手段として用いることができる。地域指定情報受信手段は、移動体通信端末から移動体通信ネットワークを介して、上記地域指定用メニューにおいて利用者が指定した希望の検索対象地域の情報を受信する手段として用いることができる。情報検索手段は、上記情報記憶手段に記憶されている情報を用いて、上記地域指定情報受信手段で受信した希望の検索対象地域に対応する地域関連情報の候補を検索する手段として用いることができる。情報取得用メニュー生成手段は、上記情報検索手段で検索した地域関連情報の候補について地域関連情報を取得するための情報取得用メニューを生成する手段として用いることができる。情報取得用メニュー情報送信手段は、移動体通信ネットワークを介して移動体通信端末に、上記情報取得用メニュー生成手段で生成した情報取得用メニューの情報を送信する手段として用いることができる。
【０００８】
請求項６の移動体通信端末の地域指定用メニュー情報受信手段は、上記地域指定用メニューの情報を受信する手段として用いることができる。すなわち、この地域指定用メニュー情報受信手段は、情報取得支援サーバから移動体通信ネットワークを介して、移動体通信端末の現在位置を含む互いに広さが異なる複数の検索対象地域から希望の検索対象地域を指定するための地域指定用メニューの情報を受信する。地域指定用メニュー表示手段は、上記地域指定用メニュー情報受信手段で受信した地域指定用メニューを表示する手段として用いることができる。地域指定手段は、上記地域指定用メニュー表示手段で表示した地域指定用メニューにおいて利用者が希望する検索対象地域を指定するための手段として用いることができる。地域指定情報送信手段は、移動体通信ネットワークを介して情報取得支援サーバに、上記地域指定手段を用いて利用者が指定した希望の検索対象地域の情報を送信する手段として用いることができる。情報取得用メニュー情報受信手段は、上記希望の検索対象地域の情報に基づいて情報取得支援サーバで検索され送信されてきた地域関連情報の候補について地域関連情報を取得するための情報取得用メニューの情報を受信する手段として用いることができる。情報取得用メニュー表示手段は、上記情報取得用メニュー情報受信手段で受信した情報取得用メニューを表示する手段として用いることができる。
【０００９】
なお、上記「移動体通信端末」には、ＰＤＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃｅｌｌｕｌａｒ）方式、ＧＳＭ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｓｙｓｔｅｍ  ｆｏｒ  Ｍｏｂｉｌｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）方式、ＴＩＡ（Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  Ｉｎｄｕｓｔｒｙ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）方式等の携帯電話機、ＩＭＴ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｍｏｂｉｌｅ  Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ）−２０００で標準化された携帯電話機が含まれる。また、「移動体通信端末」には、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）、自動車電話等の電話機のほか、携帯電話モジュールを付加した情報通信端末も含まれる。
また、上記移動体通信端末や情報取得支援サーバにおける制御及び情報処理は、それらの端末やサーバに設けられたコンピュータで所定のプログラムを実行することによって実現することもできる。このコンピュータで用いるプログラムの受け渡しは、デジタル情報としてプログラムを記録したＦＤ，ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体を用いて行なってもいいし、コンピュータネットワーク等の通信ネットワークを用いて行なってもよい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を移動体通信端末としての携帯電話機の現在位置に関連した地域関連情報を利用者が選択して取得するのを支援する情報取得支援方法に適用した実施形態について説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る情報取得支援方法を実現するための携帯電話機１０と情報取得支援サーバ（以下「エリア情報サーバ」という。）４０とを含む移動体通信システムの全体構成を示す模式図である。図１の移動体通信システムにおいて、移動体通信ネットワークとしての携帯電話通信網２０は基地局、交換機、専用線、ルータ、ファイヤーウォール等で構成されている。また、この携帯電話通信網２０には、位置登録サーバ３０と、情報提供サーバ３５、エリア情報サーバ４０とが設けられている。各サーバ３０，３５，４０は、単体のコンピュータ装置で構成してもいいし、複数の機能をそれぞれ受け持つ複数台のコンピュータをネットワークで結んで構成してもよい。なお、上記地域関連情報を提供するサーバとしては、携帯電話通信網２０にゲートウェイ装置２１，５１を介して接続されているインターネット５０上に公開された一般公開用ＷＥＢサーバ６０を用いてもよい。
【００１１】
上記位置登録サーバ３０は、各携帯電話機１０の位置している現在位置の情報すなわち各携帯電話機１０が位置している管理エリアの位置情報を登録して管理するサーバである。この管理エリアは、各携帯電話機と無線通信する基地局が管轄する一つのセルからなるエリアであっていいし、隣接する複数のセルを一つのグループとして管理されるエリアであってもよい。一つの管理エリアの典型的なサイズは数ｋｍ〜数百ｍである。上記位置登録サーバ３０に対する各携帯電話機１０の位置登録は、電源ＯＮ時に、定期的に、及び携帯電話機１０が位置するセルが変わるたびに行われる。
【００１２】
上記情報提供サーバ３５は、各管理エリアの基地局から所定の通信チャンネルによって地域情報、該当する管理エリアの位置情報（緯度、経度、住所）、コンテンツ情報等の各種情報を配信する。このように各種情報が送信されている通信チャンネルについて、携帯電話機１０が所定のタイミングで受信動作を実行することにより、その通信チャンネルで送信されている情報を取得し内部メモリーに保存することができる。各通信チャンネルに対する受信動作は、予め初期設定で設定されているタイミングや、利用者が設定したタイミングで実行することができる。この受信動作は定期的に実行してもいいし、不定期に実行してもよい。
特に、管理エリアの位置情報が配信される通信チャンネルについては、携帯電話機の電源ＯＮ時、予め初期設定で設定されている定期的なタイミング、及び携帯電話機の位置する管理エリアが変わったタイミングに受信動作を実行する。この受信動作により、各携帯電話機１０は、その携帯電話機が存在している管理エリアの位置情報（緯度、経度、住所）を常に最新の情報に更新することができる。
【００１３】
図２は、上記情報取得支援サーバとしてのエリア情報サーバ４０の機能ブロック図である。このエリア情報サーバ４０は、利用者が携帯電話機１０を操作して、その携帯電話機が位置する現在位置に関連した最寄の交通機関情報、金融・ＡＴＭ情報、宿泊施設情報、グルメ情報、観光情報等の地域関連情報を取得するのを支援するサーバである。エリア情報サーバ４０は、システムバス、ＣＰＵ、ＲＡＭやＲＯＭ等からなる内部記憶装置、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）や光ディスクドライブ等からなる外部記憶装置、各携帯電話機１０と通信するための携帯電話通信網用通信装置等を備えている。このエリア情報サーバ４０は、ＣＰＵ等からなるハードウェア上で所定のプログラムを実行することにより、情報記憶手段４０１、現在位置情報取得手段４０２、地域指定用メニュー生成手段４０３、地域指定用メニュー情報送信手段４０４、地域指定情報受信手段４０５、情報検索手段４０６、情報取得用メニュー生成手段４０７及び情報取得用メニュー情報送信手段４０８の各機能を実現している。
【００１４】
上記情報記憶手段４０１は、利用者が取得可能な地域関連情報を管理するための管理情報を記憶し、地域関連情報管理用のエリア情報ベータベースを構成している。表１は、この情報記憶手段４０１に記憶する管理情報の一例を示している。この表１の例では、各地域関連情報ごとに、ＩＤ、表示用漢字掲載名、かな検索名、都道府県、住所、緯度、経度、郵便番号、電話番号、カテゴリー、リンクＵＲＬ等を記憶している。
【００１５】
【表１】
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【００１６】
上記現在位置情報取得手段４０２は、携帯電話機１０が位置する現在位置の位置情報を取得する。本実施形態では、携帯電話機１０から送信されてくる現在位置の位置情報（緯度、経度、住所）を受信して取得している。この現在位置の位置情報は、携帯電話機１０が上記情報提供サーバ３５から受信した情報である。なお、携帯電話機１０が位置する現在位置の位置情報は、携帯電話機１０から受信して取得する代わりに、携帯電話機１０の移動機番号や加入者番号等の端末識別情報に基づいて上記位置登録サーバ３０から取得するようにしてもよい。
上記地域指定用メニュー生成手段４０３は、上記現在位置情報取得手段４０２で取得した現在位置の位置情報に基づいて、その現在位置を中心とした互いに広さが異なる複数の検索対象地域から希望の検索対象地域を指定するための地域指定用メニューを生成する。図３は、この地域指定用メニュー生成手段４０３で生成した地域指定用メニューの一例を示している。
上記地域指定用メニュー情報送信手段４０４は、携帯電話通信網２０を介して携帯電話機１０に、上記地域指定用メニュー生成手段４０３で生成した地域指定用メニューの情報を送信する。
上記地域指定情報受信手段４０５は、携帯電話機１０から携帯電話通信網２０を介して、上記地域指定用メニューにおいて利用者が指定した希望の検索対象地域の情報を受信する。
上記情報検索手段４０６は、上記情報記憶手段４０１に記憶されている情報を用いて、地域指定情報受信手段４０５で受信した希望の検索対象地域に対応する地域関連情報の候補を検索する。
上記情報取得用メニュー生成手段４０７は、情報検索手段４０６で検索した地域関連情報の候補について地域関連情報を取得するための情報取得用メニューを生成する。図４（ａ）及び（ｂ）は、この情報取得用メニュー生成手段４０７で生成した情報取得用メニューの一例であり、図３の地域指定用メニューで広域の「東海地方」を選択した場合について示している。
上記情報取得用メニュー情報送信手段４０８は、携帯電話通信網２０を介して携帯電話機１０に、情報取得用メニュー生成手段４０７で生成した情報取得用メニューの情報を送信する。図４の例では、まず、図４（ａ）に示す地域関連情報の種類（カテゴリー）を選択するための第１の情報取得用メニューとしてのカテゴリー選択メニューを生成して携帯電話機１０に送信する。その後、図４（ｂ）に示す利用者が選択したカテゴリーに応じて詳細な地域関連情報を取得するための第２の情報取得用メニューとしてのエリア情報選択メニューを生成して携帯電話機１０に送信する。
【００１７】
図５は、本実施形態で用いる携帯電話機１０のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。この携帯電話機１０は、制御手段としての制御部１１１、情報記憶手段としての内部メモリ１１２、情報受信手段としての無線通信部１１３及びアンテナ１１４を備えている。また、制御部１１１には、音声処理部１１５を介してマイク１１６及びスピーカ１１７が接続され、画像処理部１１８を介して表示部１１９が接続され、更にキー操作部１２０が接続されている。また、上記携帯電話機１０は、外部記憶装置としてのメモリーカード１２１が着脱可能に構成されている。このメモリーカード１２１としては、ＳＤメモリーカードのほか、ＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））メモリーカード、スマートメディア、メモリースティック、ＭＭＣ（マルチメディアカード）等が挙げられる。
【００１８】
上記制御部１１１は例えばＣＰＵ、キャッシュメモリ、システムバス等で構成され、所定の制御プログラムを実行することにより内部メモリ１１２や無線通信部１１３等の各部との間でデータの送受信を行ったり各部を制御したりする。また、この制御部１１１は、メモリーカード１２１との間のデータ移動の制御を行う制御手段としても用いられる。
上記内部メモリ１１２及びメモリーカード１２１は例えばＲＡＭやＲＯＭなどの半導体メモリで構成され、制御部１１１で実行する制御プログラムや各種データを記憶するものである。また、この内部メモリ１１２及びメモリーカード１２１は、上記エリア情報サーバ４０から受信した地域指定用メニューの情報、情報取得用メニューの情報、地域関連情報を記憶する記憶手段としても用いられる。
上記無線通信部１１４は制御部１１１で制御され、アンテナ１１４を介して、所定の通信方式により携帯電話通信網２０の基地局との間で無線通信を行うものである。この無線通信により、特定の携帯電話機等との間で音声電話通信を行ったり、電子メールの送受信や上記エリア情報サーバ４０との間の各種情報の送受信のためのデータ通信を行ったりすることができる。
上記音声処理部１１５は、マイクロフォン１１６から入力された送話音声信号を所定方式で符号化して制御部１１１に送る。また、この音声処理部１１５は、無線通信部１１３で受信した受話音声信号を復号化してスピーカ１１７から出力する。更に、この音声処理部１１５は、内部メモリ１１２に記憶されている地域関連情報の一部を音信号としてスピーカ１１７から出力する。
上記画像処理部１１８は、無線通信部１１３で受信した画像データや、内部メモリ１１２に記憶されているアイコンやメニュー等の画像データを処理し、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等からなる表示部に表示させる。
上記キー操作部１２０は、データ入力キー（テンキー、＊キー、＃キー）、通話開始キー、終話キー、スクロールキー、多機能キー等を備え、電話の発信や着信のほか、表示部１１９に表示される情報のスクロールや選択等に用いる。また、このキー操作部１２０は、上記地域指定用メニューから利用者が希望する検索対象地域を指定したり、上記情報取得用メニューから利用者が希望する地域関連情報を選択したりするときの操作手段としても用いられる。
【００１９】
図６は、本実施形態の携帯電話機１０の機能ブロック図である。携帯電話機１０は、図５に示すハードウェア上で所定のプログラムを実行することにより、地域指定用メニュー情報受信手段１０１、地域指定用メニュー表示手段１０２、地域指定用操作手段１０３、地域指定情報送信手段１０４、情報取得用メニュー情報受信手段１０５、情報取得用メニュー表示手段１０６の各機能を実現している。
【００２０】
上記地域指定用メニュー情報受信手段１０１は、制御部１１１、無線通信部１１３及びアンテナ１１４等で構成され、エリア情報ＷＥＢサーバ４０から携帯電話通信網２０を介して、携帯電話機１０の現在位置を含む互いに広さが異なる複数の検索対象地域から希望の検索対象地域を指定するための地域指定用メニューの情報を受信する。
上記地域指定用メニュー表示手段１０２は、制御部１１１や表示部１１９等で構成され、地域指定用メニュー情報受信手段１０１で受信した地域指定用メニューを表示する。
上記地域指定用操作手段１０３は、制御部１１１やキー操作部１２０等で構成され、地域指定用メニュー表示手段１０２で表示した地域指定用メニューにおいて利用者が希望する検索対象地域を指定するためのものである。
上記地域指定情報送信手段１０４は、制御部１１１、無線通信部１１３及びアンテナ１１４等で構成され、携帯電話通信網２０を介してエリア情報ＷＥＢサーバ４０に、地域指定手段１０３を用いて利用者が指定した希望の検索対象地域の情報を送信する。
上記情報取得用メニュー情報受信手段１０５は、制御部１１１、無線通信部１１３及びアンテナ１１４等で構成され、利用者が指定した希望の検索対象地域の情報に基づいてエリア情報ＷＥＢサーバ４０で検索され送信されてきた地域関連情報の候補についてその地域関連情報を取得するための情報取得用メニューの情報を受信する。
上記情報取得用メニュー表示手段１０６は、制御部１１１や表示部１１９等で構成され、情報取得用メニュー情報受信手段１０５で受信した情報取得用メニューを表示する。
【００２１】
図７は、情報取得用メニューを表示して地域関連情報を取得するときの情報のやり取りを示すシーケンス図である。
まず、利用者が携帯電話機１０を操作してエリア情報サービスを選択する。この操作により、携帯電話機１０内に保存されている現在位置の位置情報（緯度、経度、住所）がエリア情報ＷＥＢサーバ４０に送信される。この送信の前に、上記現在位置の位置情報の住所の部分を携帯電話機１０の表示部１１９に一旦表示することにより、利用者が現在位置の情報を確認するようにしてもよい。
エリア情報ＷＥＢサーバ４０は、上記携帯電話機１０の現在位置の位置情報を受信すると、その位置情報に基づいて図３に示すような地域指定用メニューを生成し、この地域指定用メニューの情報を携帯電話機１０に向けて送信する。
【００２２】
次に、携帯電話機１０は、エリア情報ＷＥＢサーバ４０から地域指定用メニューの情報を受信すると、その地域指定用メニューを表示部１１９に表示する。利用者は、表示部１１９に表示された地域指定用メニューを確認し、キー操作部１２０を操作して希望の広さの検索対象地域を指定する。そして、この利用者が指定した検索対象地域の情報をエリア情報ＷＥＢサーバ４０に送信する。
エリア情報ＷＥＢサーバ４０は、利用者の携帯電話機１０から送信されてきた希望の検索対象地域の情報を受信する。この希望の検索対象地域の情報に基づいてデータベース（情報記憶手段４０１）を参照し、図４（ａ）に示すような第１の情報取得用メニューとしてカテゴリー選択メニューを生成し、この生成したカテゴリー選択メニューの情報を携帯電話機１０に向けて送信する。
【００２３】
次に、携帯電話機１０は、エリア情報ＷＥＢサーバ４０からカテゴリー選択メニューの情報を受信すると、そのカテゴリー選択メニューを表示部１１９に表示する。利用者は、表示部１１９に表示されたカテゴリー選択メニューを確認し、キー操作部１２０を操作して希望の情報カテゴリーを選択する。そして、この利用者が選択した情報カテゴリーの情報をエリア情報ＷＥＢサーバ４０に送信する。
エリア情報ＷＥＢサーバ４０は、利用者の携帯電話機１０から送信されてきた希望の情報カテゴリーの情報を受信する。この希望の情報カテゴリーの情報に基づいてデータベース（情報記憶手段４０１）を参照することにより、希望の情報カテゴリーに含まれる地域関連情報の候補を検索する。そして、図４（ｂ）に示すような第２の情報取得用メニューとしてエリア情報選択メニューを生成し、この生成したエリア情報選択メニューの情報を携帯電話機１０に向けて送信する。
なお、このエリア情報選択メニューは、エリア情報ＷＥＢサーバ４０内に一定期間キャッシュして保存してもよい。この場合は、無駄なエリア情報選択メニューの生成処理を回避し、エリア情報ＷＥＢサーバ４０の負荷（特にデータベースにおける処理の負荷）を軽減することができる。
【００２４】
次に、携帯電話機１０は、エリア情報ＷＥＢサーバ４０からエリア情報選択メニューの情報を受信すると、そのエリア情報選択メニューを表示部１１９に表示する。利用者は、表示部１１９に表示されたエリア情報選択メニューを確認し、キー操作部１２０を操作して希望の地域関連情報のタイトルの部分をクリックして選択する。そして、この利用者が選択した希望の地域関連情報の選択情報は、エリア情報ＷＥＢサーバ４０やインターネット上のＷＥＢサーバ６０等に送信する。
エリア情報ＷＥＢサーバ４０は、利用者の携帯電話機１０から送信されてきた選択情報を受信する。この選択情報に基づいてデータベース（情報記憶手段４０１）を参照することにより、利用者が希望する地域関連情報のＷＥＢページを生成し、携帯電話機１０に向けて送信する。
携帯電話機１０は、エリア情報ＷＥＢサーバ４０から地域関連情報のＷＥＢページの情報を受信すると、そのＷＥＢページを表示部１１９に表示する。利用者は、表示部１１９に表示されたＷＥＢページを見て地域関連情報を取得することができる。さらに詳細な情報を取得したい場合は、上記ＷＥＢページ上にあるＵＲＬリンク部分をクリックする。このクリック操作により、インターネット上の情報提供元のＷＥＢページを表示し、より詳細な情報を取得することができる。
【００２５】
以上、本実施形態によれば、携帯電話機１０が位置する現在位置を含む互いに広さが異なる複数の検索対象地域から、利用者が希望の検索対象地域を指定し、その検索対象地域に対応する地域関連情報を取得するための情報取得用メニューを表示させることができる。この情報取得用メニューから利用者が希望する情報を選択して取得することができるので、現在位置を含む互いに広さが異なる複数の検索対象地域の中から利用者が希望する広さの地域を指定して地域関連情報を取得できる。
【００２６】
なお、上記実施形態では、携帯電話機１０の現在位置の位置情報をその携帯電話機１０から受信して取得しているが、携帯電話機１０の移動機番号や加入者番号等の端末識別情報に基づいて位置登録サーバ３０から取得するようにしてもよい。
【００２７】
また、上記実施形態において、携帯電話機１０の現在位置の位置情報に含まれる国を識別するための網番号等の国識別情報を利用して上記地域指定用メニューやエリア情報選択メニューを生成するようにしてもよい。この場合は、例えば現在位置情報に網番号等の国識別情報と、表２に示す国コード（ｃｏｄｅ）とを関連付けて、上記エリア情報ＷＥＢサーバ４０の情報記憶手段４０１（データベース）に記憶しておく。また、各地域関連情報の属性コードとして、表３に示すように国コード、エリアコード、県／州コード、カテゴリーコード、コンテンツコード、対応言語の識別コード（Ｊ：日本語、Ｅ：英語）等を記憶しておく。表４はエリアコードの例であり、表５は県コードの例である。
【００２８】
【表２】
2004363983.tif 000004
【００２９】
【表３】
2004363983.tif 000005
【００３０】
【表４】
2004363983.tif 000006
【００３１】
【表５】
2004363983.tif 000007
【００３２】
以上のように上記コードをエリア情報ＷＥＢサーバ４０の情報記憶手段４０１（データベース）に記憶しておくことにより、国をまたがって携帯電話機１０の使用箇所が変わった場合でも、携帯電話機１０の現在位置情報に基づいて、国ごとに、その国に対応した言語で上記地域指定用メニューやエリア情報選択メニューを生成し、携帯電話機１０に送信できるようになる。さらに、各地域関連情報の属性コードとして国コードのほかに、エリアコードや県／州コードを記憶しておくことにより、国をまたがって携帯電話機１０の使用箇所が変わった場合でも、その国における現在位置を含む互いに広さが異なる複数の検索対象地域の中から利用者が希望する広さの地域を指定して地域関連情報を取得できる。
【００３３】
また、上記実施形態において、上記情報取得用メニュー（エリア情報選択メニュー）は、上記検索対象地域に関連した情報提供元が提供する複数の個別提供情報のデータで構成され且つ各個別提供情報のデータに対するメニュー生成及び検索が可能な情報データ群のトップページを取得して表示するように生成してもよい。例えば、上記情報取得用メニュー（エリア情報選択メニュー）は、情報提供元のＷＥＢページ群のトップページを取得して表示するように生成してもよい。この場合は、情報提供元のＷＥＢページ群を構成する複数のＷＥＢページにある利用者が希望する情報を利用者が容易に取得して表示できるようになる。
【００３４】
また、上記実施形態において、上記情報取得用メニュー（エリア情報選択メニュー）から利用者が選択して地域関連情報を表示したときに、そのときの現在位置で指定した検索対象地域について優先的に取得する地域関連情報を利用者が指定できるようにしてもよい。この場合は、利用者が地域指定用メニューから希望の検索対象地域を指定したとき、エリア情報ＷＥＢサーバ４０において情報記憶手段４０１（データベース）で検索した地域関連情報の候補のうち上記利用者が指定した地域関連情報を優先的に取得するための優先取得メニュー（お気に入りメニュー）を、携帯電話機１０にショートカットで表示させる。このように優先取得メニューを表示することにより、その優先取得メニューから情報を選択して取得することができるので、上記通常の情報取得メーニューを介さずに、各検索対象地域において利用者が優先的に取得したい地域関連情報をすばやく選択して取得できるようになる。
【００３５】
また、上記実施形態において、携帯電話機１０の内部メモリ１１２やメモリーカード１２１には、自分の行き先（自分が行く予定の場所や自分が行ったことがある場所）の情報取得メニューを登録して保存するようにしてもよい。特に、携帯電話機１０に着脱可能なメモリーカード１２１に保存した場合は、その情報取得メニューのデータを自分が使っている他の携帯電話機で使用したり、友人等の他人の携帯電話機との間で共有したりすることができる。また、携帯電話機１０の内部メモリ１１２やメモリーカード１２１には、自分が行った場所の位置情報を適宜保存し、自分の移動エリアを後で確認したりできるようにしてもよい。上記各種情報をメモリーカード１２１に保存した場合は、パーソナルコンピュータ等の外部装置でメモリーカード１２１に保存した上記各種情報を利用することができる。
【００３６】
【発明の効果】
請求項１乃至６の発明によれば、利用者の移動体通信端末が位置する現在位置を含む互いに広さが異なる複数の検索対象地域から、利用者が希望の検索対象地域を指定し、その検索対象地域に対応する地域関連情報を取得するための情報取得用メニューを表示させることができる。この情報取得用メニューから利用者が希望する情報を選択して取得することができるので、現在位置を含む互いに広さが異なる複数の検索対象地域の中から利用者が希望する広さの地域を指定して地域関連情報を取得できるようになるという効果がある。
特に、請求項２の発明によれば、上記地域関連情報を取得するための情報取得用メニューを、移動体通信端末が位置する位置する国に関連づけて生成することができる。従って、移動体通信端末が国をまたがって移動した場合でも、移動先の国における地域関連情報を情報取得用メニューから選択して取得できるようになるという効果がある。
また特に、請求項３の発明によれば、上記検索対象地域に関連した情報提供元が提供する複数の個別提供情報の中から、利用者が希望する情報を容易に取得して表示できるようになるという効果がある。
また特に、請求項４の発明によれば、優先取得メニューから情報を選択して取得することができるので、上記通常の情報取得メーニューを介さずに、各検索対象地域において利用者が優先的に取得したい地域関連情報をすばやく選択して取得できるようになるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る情報取得支援方法を実現するための移動体通信システムの全体構成を示す模式図。
【図２】同移動体通信システムを構成するエリア情報サーバの機能ブロック図。
【図３】同エリア情報サーバで生成した地域指定用メニューの一例を示す説明図。
【図４】（ａ）及び（ｂ）は同エリア情報サーバで生成した情報取得用メニューの一例を示す説明図。
【図５】本実施形態で用いる携帯電話機のハードウェア構成の一例を示すブロック図。
【図６】同携帯電話機の機能ブロック図。
【図７】情報取得用メニューを表示して地域関連情報を取得するときの情報のやり取りを示すシーケンス図。
【符号の説明】
１０    携帯電話機
２０    携帯電話通信網
３０    位置登録サーバ
３５    情報提供サーバ
４０    エリア情報ＷＥＢサーバ
【図１】
2004363983.tif 000008
【図２】
2004363983.tif 000009
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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