(57)【要約】【課題】プリンタと、デジタルカメラ等のオートパワーオフ機能を備えたデータ通信機器との間で、画像データ等の記録データの送受信を適正に行うことができ、前記データ通信機器から受信した記録データに基づく記録を適正かつ円滑に行うことができるプリンタおよびその制御方法を提供すること。【解決手段】データ通信機器４に対して、オートパワーオフ機能７を実行させないことを目的とした記録データの送受信に実質的に関与しないダミーアクセスを行うためのダミーアクセス手段１３を備える。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部からのアクセスが所定時間継続してなされない場合に電源を自動的にオフ状態にするオートパワーオフ機能を備えたデータ通信機器を接続可能とされ、前記データ通信機器から送信される記録データを受信し、この受信した記録データに基づく記録を行うプリンタであって、
前記データ通信機器に対して、前記オートパワーオフ機能を実行させないことを目的とした前記記録データの送受信に実質的に関与しないダミーアクセスを行うためのダミーアクセス手段を有することを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記データ通信機器は、デジタルカメラとされていることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
外部からのアクセスが所定時間継続してなされない場合に電源を自動的にオフ状態にするオートパワーオフ機能を備えたデータ通信機器を接続可能とされ、前記データ通信機器から送信される記録データを受信し、この受信した記録データに基づく記録を行うプリンタの制御方法であって、
前記データ通信機器に対して、前記オートパワーオフ機能を実行させないことを目的とした前記記録データの送受信に実質的に関与しないダミーアクセスを行うことを特徴とするプリンタの制御方法。
【請求項４】
前記データ通信機器を、デジタルカメラとすることを特徴とする請求項３に記載のプリンタの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、プリンタおよびその制御方法に係り、特に、外部からのアクセスが所定時間継続してなされない場合に電源を自動的にオフ状態にするオートパワーオフ機能を備えたデジタルカメラ等のデータ通信機器を接続可能とされ、前記データ通信機器から受信した画像データ等の記録データに基づく記録を行うのに好適なプリンタおよびその制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、データ通信技術の進展が目覚ましく、プリンタの分野においても、例えば、パーソナルコンピュータ（以下、「パソコン」と略称する）を介さずに、デジタルカメラとプリンタとを、ＵＳＢケーブルやメモリカードあるいはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ等の短距離無線通信等を介して直接接続し、デジタルカメラによって撮影した画像データをプリンタ側で直接受信して記録紙に記録するダイレクトプリンタが採用されるようになっている。
【０００３】
また、デジタルカメラの分野においては、デジタルカメラに対して外部から画像データの読み込み等のアクセスがなされない状態が一定時間継続した場合に、カメラの電源を自動的にオフ状態にするオートパワーオフ機能を備えたものも採用されるようになった。
【０００４】
このようなオートパワーオフ機能は、バッテリ駆動式のデジタルカメラに省電力化を目的として備えられているものである。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０−１０８００５号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、デジタルカメラがプリンタに接続された状態で前記オートパワーオフ機能が実行されると、プリンタ側で前記デジタルカメラ内の画像データを読み込むことができず、画像データの適正かつ円滑な記録に支障をきたしてしまう虞がある。
【０００７】
本発明は、このような問題点に鑑みなされたもので、オートパワーオフ機能の実行を抑制することによって、プリンタと、デジタルカメラ等のオートパワーオフ機能を備えたデータ通信機器との間で、画像データ等の記録データの送受信を適正に行うことができ、前記データ通信機器から受信した記録データに基づく記録を適正かつ円滑に行うことができるプリンタおよびその制御方法を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため本発明に係るプリンタの特徴は、データ通信機器に対して、前記オートパワーオフ機能を実行させないことを目的とした前記記録データの送受信に実質的に関与しないダミーアクセスを行うためのダミーアクセス手段を有する点にある。
【０００９】
そして、このような構成を採用したことにより、ダミーアクセス手段によってデータ通信機器に対するダミーアクセスを行うことができるため、データ通信機器に対してアクセスがなされない状態が継続されることを防止することができ、この結果、プリンタ本体に前記データ通信機器が接続された状態において、オートパワーオフ機能が実行されることを防止することが可能となる。
【００１０】
また、本発明に係るプリンタの特徴は、前記データ通信機器が、デジタルカメラとされている点にある。
【００１１】
そして、このような構成を採用したことにより、オートパワーオフ機能を備えたデジタルカメラの画像データを、プリンタとの間で適正に送受信することが可能となる。
【００１２】
さらに、本発明に係るプリンタの制御方法の特徴は、データ通信機器に対して、前記オートパワーオフ機能を実行させないことを目的とした前記記録データの送受信に実質的に関与しないダミーアクセスを行う点にある。
【００１３】
そして、このような方法を採用したことにより、データ通信機器に対するダミーアクセスを行うことができるため、データ通信機器に対してアクセスがなされない状態が継続されることを防止することができ、この結果、プリンタ本体に前記データ通信機器が接続された状態において、オートパワーオフ機能が実行されることを防止することが可能となる。
【００１４】
さらにまた、本発明に係るプリンタの制御方法の特徴は、データ通信機器を、デジタルカメラとする点にある。
【００１５】
そして、このような方法を採用したことにより、オートパワーオフ機能を備えたデジタルカメラの画像データを、プリンタとの間で円滑に送受信することが可能となる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るプリンタの実施形態について、図１を参照して説明する。
【００１７】
図１に示すように、本実施形態におけるプリンタ１の、プリンタ本体２におけるコネクタ部３には、データ通信機器としてのデジタルカメラ４が、ケーブル５を介してあるいは直接、接続されている。なお、本実施形態において有用とされるデジタルカメラ４は、バッテリを電源とし、外部からのアクセスが所定時間継続してなされない場合に、バッテリの電源スイッチを自動的にオフ状態にするオートパワーオフ機能７を備えたものとされている。
【００１８】
前記プリンタ本体２には、記録部８が配設されており、この記録部８は、前記デジタルカメラ４から受信した画像データに基づく記録を記録紙に対して行うようになっている。
【００１９】
また、前記プリンタ本体２には、図示しないＣＰＵ等からなる制御部９が内蔵されており、この制御部９は、前記デジタルカメラ４からの画像データの受信や、前記記録部８に対する記録の実行の指令等の種々の制御を行うようになっている。
【００２０】
前記制御部９には、タイマ等の時間計測部１１が信号線１２を介して接続されており、この時間計測部１１は、前記制御部９の制御の下で、前記プリンタ１と前記デジタルカメラ４との非アクセス時間を計測するようになっている。この非アクセス時間は、前記プリンタ１と前記デジタルカメラ４とが非アクセス状態になっている時間であればどのような時間であってもよく、例えば、前記プリンタ１による記録動作の実行中の時間、前記プリンタ１によるエラーの処理中の時間または前記プリンタ１が前記デジタルカメラ４からの画像データの受信を待機している時間等であってもよい。
【００２１】
また、前記制御部９には、ダミーアクセス手段としてのダミーアクセス信号生成回路１３が信号線１２を介して接続されており、このダミーアクセス信号生成回路１３は、前記制御部９の制御の下で、前記デジタルカメラ４に対して前記画像データの送受信に実質的に関与しないダミーアクセスを行うためのダミーアクセス信号を生成するようになっている。
【００２２】
前記ダミーアクセス信号生成回路１３は、生成したダミーアクセス信号を前記制御部９に出力するようになっている。
【００２３】
なお、前記ダミーアクセス信号の内容は、前記デジタルカメラ４のオートパワーオフ機能７を実行させないものであればどのようなものであってもよい。
【００２４】
さらに、本実施形態において、前記制御部９は、前記時間計測部１１によって計測された非アクセス時間が一定時間を超えた場合は、前記デジタルカメラ４に対して前記ダミーアクセス信号を出力するようになっている。なお、前記一定時間は、非アクセス状態の開始から前記オートパワーオフ機能７が実行されるまでの猶予時間としてデジタルカメラ４側に設定された時間よりも短い時間であれば、非アクセス状態の開始から何秒後の時間であってもよい。
【００２５】
従って、本実施形態によれば、前記デジタルカメラ４に対するアクセスが発生しない状況において、前記プリンタ１側から前記デジタルカメラ４に対するダミーアクセスを行うことによって、前記プリンタ１との接続状態において前記デジタルカメラ４のオートパワーオフ機能７が実行されてしまうことを防止することができるようになっている。
【００２６】
次に、本発明に係るプリンタの制御方法の実施形態について図２を参照して説明する。
【００２７】
なお、以下の説明においては、便宜上、前記実施形態におけるプリンタ１を用いた制御方法について説明するが、前記プリンタ１以外の構成を備えたプリンタに対しても本発明を適用し得ることは勿論である。
【００２８】
まず、初期状態において、前記デジタルカメラ４の電源および前記プリンタ１の電源は、ともにオン状態になっており、記録の実行の指示がなされれば前記プリンタ１と前記デジタルカメラ４との間で画像データの送受信が可能な状態になっているものとする。
【００２９】
次に、初期状態から、ステップ１（ＳＴ１）においては、前記制御部９によって、前記プリンタ１と前記デジタルカメラ４とが非アクセス状態になっているか否かを判断する。
【００３０】
そして、非アクセス状態になっていなければステップ２（ＳＴ２）に進み、非アクセス状態になっていればステップ３（ＳＴ３）に進む。
【００３１】
なお、ステップ１（ＳＴ１）において、前記プリンタ１と前記デジタルカメラ４とが非アクセス状態になっている場合、前記制御部９は、前記時間計測部１１による時間の計測を開始させることによって、前記デジタルカメラ４に対する前記プリンタ１の非アクセス時間を計測させる。
【００３２】
ステップ２（ＳＴ２）においては、デジタルカメラ４からの画像データの読み込み等のデジタルカメラ４に対するプリンタ１の現在のアクセス処理を続行した後に、ステップ１（ＳＴ１）に戻る。
【００３３】
ステップ３（ＳＴ３）においては、前記制御部９によって、前記非アクセス時間の開始からオートパワーオフ機能７の実行までの猶予時間よりも短い時間である一定時間が経過したか否かを前記時間計測部１１の計測結果に基づいて判断し、一定時間を超えている場合は、ステップ４（ＳＴ４）に進み、超えていない場合は、ステップ１（ＳＴ１）に戻る。
【００３４】
そして、ステップ４（ＳＴ４）においては、制御部９の制御の下、前記ダミーアクセス信号生成回路１３によって生成されたダミーアクセス信号を前記デジタルカメラ４側に出力することにより、前記デジタルカメラ４に対するダミーアクセスを行う。これにより、前記デジタルカメラ４側では、外部からアクセスがなされているものと認識するため、前記デジタルカメラ４のオートパワーオフ機能７は実行されない。
【００３５】
前記ダミーアクセスを行った後は、ステップ１（ＳＴ１）に戻って、ステップ１（ＳＴ１）乃至ステップ４（ＳＴ４）の各処理を再度繰り返す。
【００３６】
したがって、本実施形態によれば、プリンタ１側からデジタルカメラ４に対するダミーアクセスを行うことによって、プリンタ１との接続時にデジタルカメラ４のオートパワーオフ機能７が実行されることを防止することができ、この結果、プリンタ１とデジタルカメラ４との間で画像データの送受信を適正かつ円滑に行うことができる。
【００３７】
なお、本発明は前記実施形態のものに限定されるものではなく、必要に応じて種々変更することが可能である。
【００３８】
例えば、前記実施形態においては、デジタルカメラ４とプリンタ１との接続をケーブル５によって行っているが、これに限る必要はなく、例えば、メモリカードをプリンタのスロットに挿入することや、あるいは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈのような短距離無線通信を用いることによって、デジタルカメラとプリンタとの接続を図るようにしてもよい。
【００３９】
また、本発明は、前記デジタルカメラ以外のオートパワーオフ機能を備えたデータ通信機器にも有効に適用し得るものである。
【００４０】
さらに、前記記録部による記録方式としては、インクジェット式、感熱式、電子写真式等の種々の方式を採用することができる。
【００４１】
【発明の効果】
以上述べたように本発明に係るプリンタおよびその制御方法によれば、オートパワーオフ機能を備えたデータ通信機器の保有する記録データを適正かつ迅速に記録することができる。
【００４２】
また、本発明に係るプリンタおよびその制御方法によれば、オートパワーオフ機能を備えたデジタルカメラの保有する画像データを適正かつ迅速に記録することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るプリンタの実施形態を示すブロック図
【図２】本発明に係るプリンタの制御方法の実施形態を示すフローチャート
【符号の説明】
１  プリンタ
２  プリンタ本体
４  デジタルカメラ
７  オートパワーオフ機能
９  制御部
１１  時間計測部
１３  ダミーアクセス信号生成回路
【図１】
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【図２】
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