(57)【要約】【課題】タンク本体と付属部品との溶着部位における燃料透過防止性を確保し、かつ該溶着部位の強度を向上させることができる樹脂製燃料タンクを得る。【解決手段】樹脂製燃料タンク１０では、樹脂材より成るアウタシェル１８の内面にガソリンバリヤ層２２を積層したタンク壁１６を有するタンク本体１２に、アウタシェル１８との易溶着材より成る表層部２６の内面にガソリンバリヤ材２８を積層した付属部品１４を、溶着にて接合して構成されている。タンク本体１２には、タンク壁１６の一部を一般面１６Ａに対し傾斜して突出させたテーパ筒状の凸部３８の端面を一般面１６Ａと平行にして溶着座面４２が形成されている。付属部品１４は、表層部２６の一部が筒状に形成されて内周面にガソリンバリヤ材２８を積層した環状壁部３４において、溶着座面４２に溶着されている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂材より成る表層の内面側に燃料透過防止層を積層したタンク壁を有するタンク本体に、前記樹脂材に対する易溶着材より成る表層の内面側に燃料透過防止層を積層した付属部品を、溶着にて接合して成る樹脂製燃料タンクであって、
前記タンク本体は、前記タンク壁の一部を該タンク壁の一般面に対し傾斜して突出させたテーパ筒状の凸部と、該凸部の開口端面を前記一般面と平行にして形成された溶着座面とを有し、
前記付属部品は、前記表層の少なくとも一部が前記溶着座面に対応して環状に形成された溶着部の内周側に前記燃料透過防止層を隣接させて構成され、該溶着部において前記溶着座面に溶着された、
ことを特徴とする樹脂製燃料タンク。
【請求項２】
前記タンク本体は、前記溶着座面が円環状に形成され、
前記付属部品は、円筒状に形成された前記溶着部と該溶着部の内周面に積層された前記燃料透過防止層とで構成された接合壁部を有し、
前記溶着座面と前記溶着部との溶着前に、該溶着座面に露出する燃料透過防止層の内径が、前記接合壁部の前記燃料透過防止層の内径よりも小である、
ことを特徴とする請求項１記載の樹脂製燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、樹脂材より成る表層にガソリン等の燃料の透過を防止する燃料透過防止層が積層されたタンク壁によって構成された樹脂製燃料タンクに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、自動車等の車両では、樹脂製の燃料タンクが採用されている。このような樹脂製の燃料タンクのタンク壁は、例えば、それぞれ高密度ポリエチレン等の樹脂材より成るアウタシェル（表層）とインナシェルとの間に、ＥＶＯＨ（エチレン−ビニルアルコールポリマー）等の樹脂材より成る燃料透過防止層を挟み込んで形成されている。また、樹脂製燃料タンクは、上記タンク壁にて構成されるタンク本体に、例えば、燃料注入口や送出口またはキャニスタとの接続部品等、各種付属部品が溶着にて取り付けられて構成されている（例えば、非特許文献１参照）。
【０００３】
非特許文献１に記載された構成について、図４に基づいて説明する。図４に示す樹脂製燃料タンク７０は、タンク本体７２に付属部品７４が溶着されて構成されている。タンク本体７２のタンク壁７６は、表面側から順にアウタシェル７８、燃料透過防止層８０、インナシェル８２が積層されて構成されている。このタンク本体７２には、略円筒状の凸部８４が形成されており、凸部８４の同一平面とされた開口端面が溶着座面８６とされている。タンク本体７２と付属部品７４との溶着前における溶着座面８６の内外縁間には、燃料透過防止層８０が露出している。
【０００４】
一方、付属部品７４は、略円筒状に形成された筒状部８８と、該筒状部８８の軸方向一端部から径方向外側に延設された略傘状のフランジ部９０と、該フランジ部９０の外周縁に沿って筒状部８８とは反対側に突設され溶着座面８６におけるアウタシェル７８の端面形状に対応したリング状凸部９２とを有している。筒状部８８、フランジ部９０、リング状凸部９２は、高密度ポリエチレンより成るアウタシェルに対する易溶着材である変性ポリエチレン樹脂等にて一体成形されている。
【０００５】
フランジ部９０におけるリング状凸部９２の内側及び筒状部８８の内面には、燃料透過防止層９４が積層されている。燃料透過防止層９４は、ポリアミド樹脂等にて構成されている。フランジ部９０に形成された燃料透過防止層９４は、その外縁がリング状凸部９２の内周面に隙間なく接する（隣接する）と共に、リング状凸部９２の端面と略面一とされている。
【０００６】
タンク本体７２と付属部品７４とは、溶着座面８６とリング状凸部９２の端面及び燃料透過防止層９４とを当接させた状態で、該当接部位が溶着されて接合される。これにより、タンク本体７２の燃料透過防止層８０と付属部品７４の燃料透過防止層９４とが隙間なく密着され、該溶着部からの燃料透過が防止される構成である。
【０００７】
しかしながら、燃料透過防止層９４を構成するポリアミド樹脂等は、一般にアウタシェル７８やインナシェル８２を構成する高密度ポリエチレン等の樹脂材との溶着性が悪いため、樹脂製燃料タンク７０では、タンク本体７２と付属部品７４とは、溶着座面８６におけるアウタシェル７８の端面とリング状凸部９２の端面とでのみ溶着されている。このため、溶着面積が小さく、十分な溶着強度が確保できないという問題があった。この対策として、タンク壁７６（溶着座面８６におけるアウタシェル７８）を厚肉化することは、成形性や軽量化の観点から困難である。また、溶着座面８６や付属部品７４の寸法にばらつきがあったり、溶着座面８６に対し付属部品７４が径方向に位置ずれしたりした場合、タンク本体７２の燃料透過防止層８０と付属部品７４の燃料透過防止層９４との間に径方向の大きな隙間が形成され、所要の燃料透過防止性能を得られない場合があった。
【０００８】
また、上記非特許文献１の他にも、樹脂製燃料タンクにおけるタンク本体と付属部品との溶着構造について、従来から種々の工夫がされている（例えば、特許文献１乃至特許文献４参照）。
【０００９】
特許文献１には、タンク壁の表層外面（一般面）に付属部品を溶着する構成が記載されている。この構成では、溶着面積がタンク壁の肉厚に依存することがなく十分な溶着面積を確保することができ、また溶着部に燃料透過防止層が露出しないため、高い溶着強度を得ることができる。しかしながら、この構成では、付属部品に燃料透過防止層が形成されていないため、該付属部品を燃料が透過してしまうという問題があった。
【００１０】
特許文献２には、タンク本体が燃料透過防止層を有するとの記載はないが、図５（付属部品の形状は、図４に対応させている）に示される如く、付属部品７４の内面（または外面）に燃料透過防止層９４を形成し、付属部品におけるタンク本体外面との溶着部９６を溶着前の状態で燃料透過防止層９４よりも突出させた構成が記載されている。そして、図示は省略するが溶着後には、溶着部９６が潰れることで、燃料透過防止層９４の端面がタンク本体外面に当接するようになっている。この構成では、付属部品７４の溶着部９６が上記の通り突出しているため、溶着（溶融）部位に溶着性の悪い燃料透過防止層９４が混入することがなく、また溶着面積がタンク壁の肉厚に依存することがなく十分な溶着面積を確保することができるため、高い溶着強度を得ることができる。さらに、燃料透過防止層９４の端面とタンク本体外面との当接により燃料の透過防止性が向上する。
【００１１】
しかしながら、この構成では、タンク本体における燃料透過防止層ではない外面（一般面）に付属部品が溶着されるため、換言すれば、仮にタンク本体の表層内面に燃料透過防止層が積層されていたとしても、該タンク本体の燃料透過防止層と付属部品の燃料透過防止層とが互いに離間して位置する構成であるため、タンク本体の開口部内縁（に露出する表層）からの燃料の透過を防止できないという問題があった。また、タンク本体と付属部品との取付位置や部品寸法にばらつきがあると、燃料透過防止層の端面がタンク本体外面に当接しない隙間部分が形成されてしまい、燃料透過防止性が悪化する原因となる。
【００１２】
特許文献３及び特許文献４には、タンク本体に形成された開口部の内縁に燃料透過防止層の端面を露出させ、外面に燃料透過防止層を露出させた付属部品を上記開口部に嵌合することで、該付属部品の燃料透過防止層をタンク本体の上記開口内縁に露出した燃料透過防止層の端面に密着させる構成が記載されている。この開口部の形状としては、内縁が円筒面とされたストレート形状または内縁が円錐面とされたテーパ形状が記載されている。また、タンク本体と付属部品との溶着は、付属部品のフランジ部をタンク本体の外表面（一般面）に当接させて行なうようになっている。この構成では、タンク本体及び付属部品の互いの燃料透過防止層が密着するため、燃料透過防止性が良好である。また、付属部品のフランジが燃料透過防止層の影響を受けない位置に設けられており、かつまた溶着面積がタンク壁の肉厚に依存することがなく十分な溶着面積を確保することができるため、高い溶着強度を得ることができる。
【００１３】
しかしながら、この構成では、上記開口部の円筒面若しくは円錐面、または付属部品（嵌合する相手方）の対応する円筒面若しくは円錐面の精度にばらつきがあると、タンク本体及び付属部品の互いの燃料透過防止層が密着しない隙間部分が生じ、燃料透過防止性が悪化する恐れがある。逆に、タンク本体及び付属部品の互いの燃料透過防止層を確実に密着させるために、上記各円筒面若しくは円錐面を高精度に形成すると、高コストの原因となる。
【００１４】
【特許文献１】
特開平５−１１６５４８号公報
【特許文献２】
特開２００２−１９２９６３号公報
【特許文献３】
特開２００１−２０６０７６号公報
【特許文献４】
特開２００１−１１３９６３号公報
【非特許文献１】
高橋明博、「トヨタ技術公開集１２８６６」、２００１年１２月２７日、ｐ．１６９
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
以上説明したように、タンク本体と付属部品とを溶着して成る樹脂製燃料タンクでは、その燃料透過防止性及び溶着強度について未だ改善の余地がある。
【００１６】
本発明は、上記事実を考慮して、タンク本体と付属部品との溶着部位における燃料透過防止性を確保し、かつ該溶着部位の強度を向上させることができる樹脂製燃料タンクを得ることが目的である。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載の発明に係る樹脂製燃料タンクは、樹脂材より成る表層の内面側に燃料透過防止層を積層したタンク壁を有するタンク本体に、前記樹脂材に対する易溶着材より成る表層の内面側に燃料透過防止層を積層した付属部品を、溶着にて接合して成る樹脂製燃料タンクであって、前記タンク本体は、前記タンク壁の一部を該タンク壁の一般面に対し傾斜して突出させたテーパ筒状の凸部と、該凸部の開口端面を前記一般面と平行にして形成された溶着座面とを有し、前記付属部品は、前記表層の少なくとも一部が前記溶着座面に対応して環状に形成された溶着部の内周側に前記燃料透過防止層を隣接させて構成され、該溶着部において前記溶着座面に溶着された、ことを特徴としている。
【００１８】
請求項１記載の樹脂製燃料タンクでは、タンク本体のタンク壁の一部を突出させた凸部の開口端面が一般面と平行とされて溶着座面を形成しており、この溶着座面では、それぞれタンク壁を構成する表層の端面と燃料透過防止層の端面とが露出している。燃料透過防止層の端面は、表層の端面の内側（開口側）に隣接している。一方、付属部品では、その表層の少なくとも一部が溶着座面に対応した環状を成す溶着部を形成しており、該溶着部の内側には燃料透過防止層が隣接している。そして、溶着座面を構成する表層の端面に溶着部を溶着することで、タンク本体と付属部品とが互いに接合されている。
【００１９】
なお、付属部品における溶着部の内側に隣接する燃料透過防止層は、例えば、軸線方向に比較的長い環状に形成された溶着部に対応して筒状に形成されて該溶着部の内面に積層されても良く、平板（平膜）状に形成されて外縁部を溶着部の内面に隙間なく接しても良い。また例えば、タンク本体及び付属部品の一方または双方が、燃料透過防止層の内面側にさらに内層を積層して構成されても良い。
【００２０】
ここで、凸部が一般面に対し傾斜したテーパ筒状に形成されると共に、該凸部の開口端面を上記一般面と平行にして溶着座面が形成されているため、換言すれば、溶着座面がタンク壁を厚み方向と交差する方向に切断した如く形成されているため、この溶着座面は、円筒状の凸部の端面に一般面と平行に形成された（肉厚部分で溶着座面を構成した）場合と比較して面積が大きい。このため、タンク壁の肉厚を増大することなく、付属部品が溶着される表層の端面が大面積化されると共に、付属部品の燃料防止層に近接して配置される（好ましくは密着される）ことが望まれる燃料防止層の露出端面が大面積化される。
【００２１】
溶着座面における表層端面が大面積化されることにより、溶着面積を確保して溶着強度を向上させることができる。この溶着面積は凸部の一般面に対する傾斜角によって調整することもできる。また、溶着座面に露出する燃料透過防止層が大面積化されることにより、付属部品の燃料透過防止層がタンク本体の燃料透過防止層に確実に近接または密着し、燃料透過防止性が確保される。すなわち、溶着座面に対し付属部品が溶着面に沿う方向に位置ずれしたり、溶着部や溶着座面に寸法のばらつきがあったりしても、タンク本体の燃料透過防止層と付属部品の燃料透過防止層との間に大きな隙間が形成されることが防止される。さらに、互いに溶着される溶着座面と溶着部とは、適度な平面度に仕上げられれば足り、従来の円筒面や円錐面に要求されるような高精度を確保する必要がなく、樹脂製燃料タンクが高コスト化することもない。
【００２２】
このように、請求項１記載の樹脂製燃料タンクでは、タンク本体と付属部品との溶着部位における燃料透過防止性を確保し、かつ該溶着部位の強度を向上させることができる。
【００２３】
請求項２記載の発明に係る樹脂製燃料タンクは、請求項１記載の樹脂製燃料タンクにおいて、前記タンク本体は、前記溶着座面が円環状に形成され、前記付属部品は、円筒状に形成された前記溶着部と該溶着部の内周面に積層された前記燃料透過防止層とで構成された接合壁部を有し、前記溶着座面と前記溶着部との溶着前に、該溶着座面に露出する燃料透過防止層の内径が、前記接合壁部の前記燃料透過防止層の内径よりも小である、ことを特徴としている。
【００２４】
請求項２記載の樹脂製燃料タンクでは、付属部品は、円筒状（軸方向に比較的長い環状）に形成された溶着部の内周面に燃料透過防止層が積層されて構成された接合壁部を有しており、この接合壁部は燃料透過防止層の内周面に他の層が積層されない円筒状に形成されている。なお、付属部品における他の部分では、燃料透過防止層の内面に他の層が積層されても良い。この接合壁部の端面が、円環状に形成された溶着座面に当接した状態で、該接合壁部を構成する溶着部が溶着座面に溶着される。
【００２５】
また、溶着座面と溶着部との溶着前には、タンク本体における溶着座面に露出する燃料透過防止層の内径が、付属部品の接合壁部を構成する燃料透過防止層の内径よりも小となっている。そして、上記の如くして溶着部を溶着座面に溶着すると、円筒状の溶着部によって径方向外側から覆われている燃料透過防止層が、溶着熱によって溶着座面近傍で径方向内側に溶け出す。これにより、付属部品の燃料透過防止層がタンク本体の燃料透過防止層に一層近接するか、確実に密着し、燃料透過防止性が向上する。
【００２６】
すなわち、溶着によって付属部品の接合壁部における燃料透過防止層が径方向内側に延設されるため、該付属部品側の燃料透過防止層の内径を、溶着前に溶着座面に露出するタンク本体側の燃料透過防止層の内径よりも大きくしておくことで、上記付属部品の溶着座面に対する位置ずれや寸法のばらつき等を確実に吸収することが可能となる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態に係る樹脂製燃料タンク１０について、図１乃至図３に基づいて説明する。
【００２８】
図１には、樹脂製燃料タンク１０を構成するタンク本体１２と付属部品１４との溶着前の状態が断面図にて示されている。この図に示される如く、タンク本体１２のタンク壁１６は、表層であるアウタシェル１８と内層であるインナシェル２０との間に、燃料透過防止層としてのガソリンバリヤ層２２が積層されて構成されている。
【００２９】
アウタシェル１８及びインナシェル２０は、それぞれ高密度ポリエチレン等の樹脂材にて構成されている。また、ガソリンバリヤ層２２は、ＥＶＯＨ（エチレン−ビニルアルコールポリマー）等の樹脂材にて構成されている。なお、図示は省略するが、ガソリンバリヤ層２２とアウタシェル１８及びインナシェル２０との間には、それぞれ接着性を有する変性ポリエチレン等の樹脂材より成る接着層が介在している。
【００３０】
このタンク本体１２には、付属部品１４を接合するための接合部２４が設けられているが、この接合部２４については後述する。
【００３１】
付属部品１４は、タンク本体１２に対する易溶着材にて構成された表層としての表層部２６と、該表層部２６の内面に積層されタンク本体１２内に貯留されるガソリン等の燃料の透過を防止する燃料透過防止層としてのガソリンバリヤ材２８とで構成されている。
【００３２】
表層部２６は、略円筒状に形成された筒状部３０と、該筒状部３０の軸方向一端部から径方向外側に延設されたフランジ部３２と、該フランジ部３２の外周縁に沿って筒状部３０とは反対側に立設された溶着部としての環状壁部３４とで構成されている。環状壁部３４は、短円筒状に形成されている。
【００３３】
一方、ガソリンバリヤ材２８は、筒状部３０、フランジ部３２、環状壁部３４の各内面に積層されている。ガソリンバリヤ材２８における環状壁部３４の内周面に積層（隣接）された短円筒状部分は、該環状壁部３４と共に付属部品１４の接合壁部３６を構成する環状接合部２８Ａとされている。環状接合部２８Ａの端面は、環状壁部３４の端面と略面一とされている。
【００３４】
このガソリンバリヤ材２８は、ポリアミド樹脂等より成り、上記の通りタンク本体１２内に貯留される燃料の透過を防止するようになっている。一方、表層部２６は、変性ポリエチレン樹脂にて筒状部３０、フランジ部３２、環状壁部３４が一体に成形されている。この変性ポリエチレン樹脂は、アウタシェル１８を構成する高密度ポリエチレンに対する易溶着材であり、かつガソリンバリヤ材２８を構成するポリアミド樹脂と反応接着可能な極性官能基を有している。これにより、付属部品１４は、表層部２６にガソリンバリヤ材２８が直接的に（接着層を介することなく）積層されて構成されている。
【００３５】
以上説明した付属部品１４の成形方法としては、例えば、表層部２６を射出成形にて形成した後、該表層部２６の内面にガソリンバリヤ材２８をさらに射出成形にて形成する方法を採ることができる。また、表層部２６とガソリンバリヤ材２８とを２色成形によって同時に形成しても良い。
【００３６】
この付属部品１４は、タンク本体１２の接合部２４に接合されるようになっている。接合部２４は、タンク壁１６の一部を外方に突出させた凸部３８と、凸部３８の先端に設けられ付属部品１４と連通する開口部４０と、凸部３８における開口部４０廻りの端面に形成された溶着座面４２とを有して構成されている。
【００３７】
凸部３８は、タンク壁１６の一般面１６Ａに対し連続的に傾斜して突出しており、全体として開口部４０（先端）側に窄まったテーパ筒状に形成されている。この凸部３８における開口部４０の形成側の端面を一般面１６Ａと平行に仕上げることで、付属部品１４における接合壁部３６の端面が当接する溶着座面４２が形成されている。
【００３８】
溶着座面４２では、内縁近傍にガソリンバリヤ層２２の端面２２Ａが露出すると共に、端面２２Ａの径方向外側に隣接してアウタシェル１８の端面１８Ａが露出している。本実施の形態では、付属部品１４の接合壁部３６が環状壁部３４と環状接合部２８Ａ（ガソリンバリヤ材２８）との２層構造であることにより、端面２２Ａの径方向内側にインナシェル２０の端面が殆ど露出しない（わずかに露出する）構成とされている。
【００３９】
そして、図２に示される如く、一般面１６Ａに対し傾斜したテーパ筒状の凸部３８の端面を一般面１６Ａと平行にして形成された溶着座面４２では、タンク壁１６の肉厚を増大することなく、端面１８Ａの径方向における幅Ｗｏがアウタシェル１８の肉厚ｔｏよりも大とされると共に、端面２２Ａの径方向における幅Ｗｂがガソリンバリヤ層２２の肉厚ｔｂよりも大とされている。具体的には、凸部３８の一般面１６Ａに対する傾斜角をθ、アウタシェル１８の板厚をｔｏ、アウタシェル１８における溶着座面４２を構成する端面１８Ａの幅をＷｏとすると、Ｗｏ＝ｔｏ／ｓｉｎθとなる。同様に、ガソリンバリヤ層２２の板厚をｔｂ、ガソリンバリヤ層２２における溶着座面４２に露出する端面２２Ａの幅をＷｂとすると、Ｗｂ＝ｔｂ／ｓｉｎθとなる。
【００４０】
この接合部２４の形成方法としては、先ず凸部３８をタンク本体１２と共にブロー成形にて一体に形成する。次いで、機械加工によって凸部３８に開口部４０を形成する。そして、凸部３８における開口部４０の形成側の端面を、機械加工によって一般面１６Ａと平行に仕上げて溶着座面４２とする。
【００４１】
このとき、図２に示される如く、ガソリンバリヤ層２２の端面２２Ａの内径Ｄｔが、付属部品１４の環状接合部２８Ａの内径Ｄｃよりも小さくなるように溶着座面４２を形成する。これにより、溶着座面４２では、付属部品１４の溶着前の状態で、端面２２Ａの内径Ｄｔが環状接合部２８Ａの内径Ｄｃよりも小とされている。なお、本実施の形態では、端面２２Ａの外径が環状接合部２８Ａの内径Ｄｃよりも若干小とされている。また、環状接合部２８Ａ（ガソリンバリヤ材２８）の厚みが、端面２２Ａの径方向における幅Ｗｂと同等程度とされている。
【００４２】
以上説明したタンク本体１２と付属部品１４とが溶着にて接合されて樹脂製燃料タンク１０が構成される。具体的には、タンク本体１２の溶着座面４２に、付属部品１４の接合壁部３６の端面を当接させた状態で該当接部位を溶着することで、図３に示される如く、タンク本体１２と付属部品１４とが固定的に接合されている。
【００４３】
この状態では、溶着座面４２におけるアウタシェル１８（の端面１８Ａ）と、該アウタシェル１８に対する易溶着材にて構成された環状壁部３４とが溶着されている。また、付属部品１４の環状接合部２８Ａ（ガソリンバリヤ材２８）における溶着時の熱で径方向内側に溶け出した部分が、タンク本体１２のガソリンバリヤ層２２の端面２２Ａに密着している。さらに、この密着部の径方向外側では、溶着時の加圧によってガソリンバリヤ層２２の端面２２Ａ近傍部分が内側に倒れるように変形しており、ガソリンバリヤ層２２端面２２Ａと環状接合部２８Ａとの径方向における近接範囲が長く（広く）なっている。
【００４４】
これらにより、タンク本体１２のガソリンバリヤ層２２と付属部品１４のガソリンバリヤ材２８とは、互いに密着または近接する部位が大面積に亘っている。
【００４５】
次に、本実施の形態の作用を説明する。
【００４６】
上記構成の樹脂製燃料タンク１０は、自動車等の車両に搭載されてタンク本体１２内にガソリン等の燃料を貯留する。付属部品１４は、燃料注入口、送出口、またはキャニスタとの接続部品等に適用され、燃料または燃料のベーパ成分に曝されている。
【００４７】
そして、タンク本体１２のガソリンバリヤ層２２、付属部品１４のガソリンバリヤ材２８、及びタンク本体１２と付属部品１４との溶着接合部において互いに密着または近接するガソリンバリヤ層２２とガソリンバリヤ材２８とによって、燃料が樹脂製燃料タンク１０の外部への透過が防止されている。
【００４８】
タンク本体１２に付属部品１４を取り付けて樹脂製燃料タンク１０を構成するにあたっては、先ず、タンク本体１２の溶着座面４２及び付属部品１４の接合壁部３６の端面を、それぞれ熱板にて溶融温度に加熱する。その後、溶着座面４２と接合壁部３６の端面とを合わせて加圧し溶着する。これにより、付属部品１４がタンク本体１２に固定的に接合される。
【００４９】
このとき、上記加熱により付属部品１４のガソリンバリヤ材２８の環状接合部２８Ａにおける端部が、径方向内側に溶け出して、その内径Ｄｃよりも小径とされた外径（内径Ｄｔ）を有するガソリンバリヤ層２２の端面２２Ａ上に張り出し、該端面２２Ａと密着する。また、上記加圧により接合壁部３６が溶着座面４２を凹み側に若干変形させることで、ガソリンバリヤ層２２の端面２２Ａ近傍部分が内側に倒れるように変形し、該ガソリンバリヤ層２２の端面２２Ａ近傍部分が環状接合部２８Ａの端面に近接する。
【００５０】
以上により、タンク本体１２に付属部品１４が溶着接合されて樹脂製燃料タンク１０が構成される。
【００５１】
ここで、樹脂製燃料タンク１０の接合部２４では、テーパ筒状に形成された凸部３８の開口部４０側端面をタンク本体１２の一般面１６Ａと平行にして溶着座面４２が形成されているため、円筒状に形成された凸部の端面を溶着座面とした構成と比較して、タンク壁１６の肉厚を増大することなく、大きな溶着座面４２が得られる。具体的には、アウタシェル１８における溶着座面４２を構成する端面１８Ａの径方向の幅Ｗｏが該アウタシェル１８の肉厚ｔｏよりも大とされると共に、燃料透過防止層２２における溶着座面４２に露出する端面２２Ａの径方向の幅Ｗｂが該燃料透過防止層２２の肉厚ｔｂよりも大とされている。このように、付属部品１４の環状壁部３４が溶着される端面１８Ａ、及び付属部品１４のガソリンバリヤ材２８における環状接合部２８Ａと近接または密着して燃料透過を防止する端面２２Ａが共に、タンク壁１６の肉厚を増大することなく大面積化されている。
【００５２】
これにより、樹脂製燃料タンク１０では、環状壁部３４と溶着座面４２の端面１８Ａとの溶着面積が大きく、溶着強度が確保されている。そして、この溶着面積は、凸部３８の一般面１６Ａに対する傾斜角θによって変更（調整）することができる。換言すれば、要求される溶着強度に応じて、傾斜角θを設定すれば良い。
【００５３】
また、端面２２Ａの面積すなわち幅Ｗｂが大きいため、付属部品１４の接合壁部３６が溶着座面４２に対し径方向（溶着座面４２に沿う方向）に位置ずれしたり、接合壁部３６や溶着座面４２に寸法のばらつきがあったりしても、該付属部品１４の環状接合部２８Ａ（ガソリンバリヤ材２８）と溶着座面４２に露出する端面２２Ａ（ガソリンバリヤ層２２）との間に大きな隙間が形成されることが防止され、燃料透過防止性能が確保される。
【００５４】
特に、溶着前の状態で端面２２Ａの外径Ｄｔが環状接合部２８Ａの内径Ｄｃよりも小さいため、溶着後には、環状壁部３４の内周面に積層された環状接合部２８Ａ（ガソリンバリヤ材２８）が径方向内側に溶け出して端面２２Ａに確実に密着またはきわめて近接する。これにより、上記の如く接合壁部３６が溶着座面４２に対し径方向に位置ずれしても、環状接合部２８Ａと溶着座面４２に露出する端面２２Ａとの間に大きな隙間が形成されることが確実に防止され、燃料透過防止性能が向上する。また、ガソリンバリヤ層２２の端面２２Ａ近傍部分が溶着座面４２側に（内側に倒れるように）変形して環状接合部２８Ａの端面に近接することにより、環状接合部２８Ａと溶着座面４２に露出する端面２２Ａとの間に大きな隙間が形成されることが一層確実に防止され、燃料透過防止性能を確保するための上記位置ずれや寸法のばらつきに対する許容範囲が一層広がる。
【００５５】
そして、樹脂製燃料タンク１０では、互いに溶着される溶着座面４２と環状壁部３４（接合壁部３６）の端面とは、適度な平面度に仕上げられれば足り、従来の円筒面や円錐面に要求されるような高精度を確保する必要がないため、高コスト化することもない。
【００５６】
このように、本実施の形態に係る樹脂製燃料タンク１０では、タンク本体１２と付属部品１４との溶着部位における燃料透過防止性を確保し、かつ該溶着部位の強度を向上させることができる。
【００５７】
また、樹脂製燃料タンク１０では、接合部２４がタンク壁１６の一般面１６Ａからテーパ筒状に突出した凸部３８を有するため、該接合部２４の剛性が高くなり、溶着時の加圧による溶着座面４２の変形が抑制される。これにより、溶着品質が向上し、溶着強度のばらつきが防止される。
【００５８】
なお、上記の実施の形態では、タンク本体１２がアウタシェル１８とインナシェル２０とガソリンバリヤ層２２とから成る構成とし、付属部品１４が表層部２６とガソリンバリヤ材２８とから成る構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、タンク本体１２がインナシェル２０を有しない２層（及び接着層）とされても良く、付属部品１４が表層部２６との間にガソリンバリヤ材２８を挟み込む内層を有する構成としても良い。
【００５９】
また、上記の実施の形態では、凸部３８を内外面が円錐面とされたテーパ筒状に形成した構成としたが、本発明はこれに限定されず、凸部３８は開口部４０側に向けて連続的に縮径するテーパ筒状であれば足り、例えば、凸部３８は、断面視で外縁形状が曲線とされる曲面形状とされても良い。また、凸部３８すなわち溶着座面４２の形状は、円環状である構成に限定されることはなく、例えば、楕円形状または矩形や六角形等の多角形状であっても良い。
【００６０】
さらに、上記の実施の形態では、付属部品１４の表層部２６が筒状部３０とフランジ部３２と環状壁部３４とを有する構成としたが、本発明はこれに限定されず、付属部品１４は、溶着座面４２に溶着される環状壁部３４に相当する部分を有すれば足り、例えば、燃料注入口、送出口、またはキャニスタとの接続部品等の用途に応じた形状に形成されれば良い。また例えば、付属部品１４の機能部分をガソリンバリヤ材２８（ポリアミド樹脂等）にて構成すると共に、該ガソリンバリヤ材２８の一部外面に積層した表層部２８を、タンク本体１２との溶着部として溶着座面に対応した筒状に形成しても良い。
【００６１】
さらにまた、上記の実施の形態では、付属部品１４のガソリンバリヤ材２８が表層部２６に積層される環状接合部２８Ａを有する好ましい構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、ガソリンバリヤ材２８は、図４に示す従来の燃料透過防止層９４の如く、平板または平膜状に形成されて外縁部（外周面）を環状壁部３４の内面に隙間なく接する（隣接する）構成であっても良い。
【００６２】
また、上記の実施の形態では、タンク本体１２と付属部品１４とが熱板溶着によって接合される構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、振動溶着等の他の溶着方法によってタンク本体１２と付属部品１４とを接合しても良い。
【００６３】
さらに、本発明は、付属部品１４の表層部２６がタンク本体１２のアウタシェル１８に対する易溶着材で構成されると共に、ガソリンバリヤ層２２及びガソリンバリヤ材２８が燃料の透過を防止することのできる材料で構成されれば良く、上記タンク本体１２及び付属部品１４の各材質によって限定されることはない。
【００６４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る樹脂製燃料タンクは、タンク本体と付属部品との溶着部位における燃料透過防止性を確保し、かつ該溶着部位の強度を向上させることができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る樹脂製燃料タンクを構成するタンク本体と付属部品との溶着前の状態を示す断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る樹脂製燃料タンクを構成するタンク本体と付属部品との溶着前の状態を示す要部拡大断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る樹脂製燃料タンクを構成するタンク本体と付属部品とが溶着された状態を示す断面図である。
【図４】従来の樹脂製燃料タンクにおけるタンク本体と付属部品との溶着部を示す断面図である。
【図５】従来の別の樹脂製燃料タンクを構成する付属部品の断面図である。
【符号の説明】
１０    樹脂製燃料タンク
１２    タンク本体
１４    付属部品
１６    タンク壁
１６Ａ  一般面
１８    アウタシェル（表層、タンク壁）
２２    ガソリンバリヤ層（燃料透過防止層、タンク壁）
２６    表層部（表層）
２８    ガソリンバリヤ材（燃料透過防止層）
３４    リング状壁部（溶着部）
３８    凸部
４２    溶着座面
【図１】
2004300983.tif 000003
【図２】
2004300983.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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