(57)【要約】【課題】光ファイバケーブルの求める心線引抜力を容易に実現させる。【解決手段】光ファイバケーブル１を製造する際に、光ファイバ心線５の周囲に緩衝材７を巻いた後に、前記緩衝材７の外側から緩衝材７の巻き張力より強い張力で線条体９にて粗巻きすることによりコア径を部分的に小さくしてから、緩衝材７の周囲にシース樹脂１１でシースする。押出し条件を変更することなくコア径の小さい部分にシースされ、心線引抜力が向上する。しかも線条体９の粗巻きピッチ、巻き張力が容易に変更されるので心線引抜力が容易に調整される。【選択図】　　　図１
2004020606.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線の周囲に緩衝材を充填し、この緩衝材の周囲にシース樹脂でシースする光ファイバケーブルの製造方法において、
光ファイバ心線の周囲に緩衝材を巻いた後に、前記緩衝材の外側から緩衝材の巻き張力より強い張力で線条体にて粗巻きすることにより前記緩衝材のコア径を部分的に小さくしてから、緩衝材の周囲にシース樹脂でシースすることを特徴とする光ファイバケーブルの製造方法。
【請求項２】
前記線条体を緩衝材の撚りピッチ以下で粗巻きすることを特徴とする請求項１記載の光ファイバケーブルの製造方法。
【請求項３】
光ファイバ心線と、この光ファイバ心線の周囲に巻いた緩衝材と、この緩衝材のコア径を部分的に小さくすべく前記緩衝材の外側から粗巻きした線条体と、この粗巻きした緩衝材の周囲にシースするシース樹脂と、からなることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記線条体の粗巻きピッチが緩衝材の撚りピッチ以下であることを特徴とする請求項３記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、光ファイバケーブルの製造方法及び光ファイバケーブルに関し、特にテープ心線などの光ファイバ心線の周りに緩衝材を充填したセンターチューブ型ケーブルなどの光ファイバケーブルの製造方法及び光ファイバケーブルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図６を参照するに、従来の光ファイバケーブル１０１においては、積層されたテープ心線１０３からなる光ファイバ心線１０５の周りに緩衝材１０７が充填された後に、この緩衝材１０７の周囲にシース樹脂１０９によりシース（外被）が施された構造を有するセンターチューブ型ケーブルが知られている。
【０００３】
このような光ファイバケーブル１０１は、フィールドでの心線移動を抑制する必要がある。この心線移動を抑制することについては、ケーブル１０１から心線１０５を引き抜くときの力である「心線引抜力」で考えることができる。
【０００４】
この心線引抜力は緩衝材の実装密度に依存するものである。つまり、前記実装密度が高いときに心線引抜力が強くなり、実装密度が低いときに心線引抜力が弱くなる。前記実装密度は図６における緩衝材１０７の断面積Ｓと緩衝材１０７の充填量の比に比例するものである。したがって、心線引抜力を上げるためには緩衝材１０７の充填量が同じであれば緩衝材１０７の断面積Ｓを小さくするか、あるいは緩衝材１０７の断面積Ｓが同じであれば緩衝材１０７の充填量を増やすことが必要となってくる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の光ファイバケーブル１０１の製造方法においては、押出成形により行われているので緩衝材１０７の充填量と断面積Ｓは独立変数ではない。即ち、緩衝材１０７の充填量が決まってしまうと、断面積Ｓはある程度の値に決定されてしまう。さらには、押出し後の冷却条件によってシース樹脂１０９（外被）の収縮が決まってくる。したがって、求める心線引抜力を実現させるために条件変更を考慮すべきパラメータは互いに影警し合っており複雑であるので、要求される心線引抜力を実現することは容易ではないという問題点があった。
【０００６】
この発明は上述の課題を解決するためになされたもので、その目的は、求める心線引抜力を容易に実現させ得る光ファイバケーブルの製造方法及び光ファイバケーブルを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１によるこの発明の光ファイバケーブルの製造方法は、光ファイバ心線の周囲に緩衝材を充填し、この緩衝材の周囲にシース樹脂でシースする光ファイバケーブルの製造方法において、
光ファイバ心線の周囲に緩衝材を巻いた後に、前記緩衝材の外側から緩衝材の巻き張力より強い張力で線条体にて粗巻きすることにより前記緩衝材のコア径を部分的に小さくしてから、緩衝材の周囲にシース樹脂でシースすることを特徴とするものである。
【０００８】
したがって、緩衝材を巻いたコアの径に外側から線条体で粗巻きすることでコア径が部分的に小さくされるので、押出し条件を変更することなくコア径の小さい部分にシース樹脂で被覆されるために心線引抜力が向上する。しかも線条体の粗巻きピッチ、巻き張力が容易に変更されることにより心線引抜力は容易に調整される。
【０００９】
なお、ケーブル製造時の線速により、線材が同一冷却槽内を通過する時間が変わるために冷却条件が変化するが、線速に追従させて粗巻きピッチが変えられることで、線速によらずに心線引抜力が一定にされる。
【００１０】
請求項２によるこの発明の光ファイバケーブルの製造方法は、請求項１記載の光ファイバケーブルの製造方法において、前記線条体を緩衝材の撚りピッチ以下で粗巻きすることを特徴とするものである。
【００１１】
したがって、線条体の粗巻きピッチが緩衝材の撚りピッチ以下であることは、緩衝材のコア径が確実に部分的に小さくされる点で望ましい。
【００１２】
請求項３によるこの発明の光ファイバケーブルは、光ファイバ心線と、この光ファイバ心線の周囲に巻いた緩衝材と、この緩衝材のコア径を部分的に小さくすべく前記緩衝材の外側から粗巻きした線条体と、この粗巻きした緩衝材の周囲にシースするシース樹脂と、からなることを特徴とするものである。
【００１３】
したがって、請求項１記載の作用と同様であり、緩衝材を巻いたコアの径に外側から線条体で粗巻きすることでコア径が部分的に小さくされるので、押出し条件を変更することなくコア径の小さい部分にシース樹脂で被覆されるために心線引抜力が向上する。しかも線条体の粗巻きピッチ、巻き張力が容易に変更されることにより心線引抜力は容易に調整される。
【００１４】
なお、ケーブル製造時の線速により、線材が同一冷却槽内を通過する時間が変わるために冷却条件が変化するが、線速に追従させて粗巻きピッチが変えられることで、線速によらずに心線引抜力が一定にされる。
【００１５】
請求項４によるこの発明の光ファイバケーブルは、請求項３記載の光ファイバケーブルにおいて、前記線条体の粗巻きピッチが緩衝材の撚りピッチ以下であることを特徴とするものである。
【００１６】
したがって、請求項２記載の作用と同様であり、線条体の粗巻きピッチが緩衝材の撚りピッチ以下であることは、緩衝材のコア径が確実に部分的に小さくされる点で望ましい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１８】
図１ないしは図３（Ａ），（Ｂ）を参照するに、この実施の形態に係わる光ファイバケーブル１は、例えば４心テープ心線３が５層に積層されたテープ心線３からなる光ファイバ心線５と、この光ファイバ心線５の周囲に巻いた緩衝材７と、この緩衝材７のコア径を部分的に小さくして緩衝材７の実装密度を高くするために前記緩衝材７の外側から緩衝材７の巻き張力より強い張力で粗巻きした線条体としての例えば繊維糸９と、この繊維糸９を粗巻きした緩衝材７の周囲にシースするシース樹脂１１と、から構成されている。
【００１９】
なお、上記の光ファイバ心線５としては、上記のように複数のテープ心線３が積層されたものでも、あるいは複数の光ファイバ単心線から構成されているものでも構わず、この発明の実施の形態においては、これらを総称して「光ファイバ心線」という。
【００２０】
また、上記の緩衝材７としては、例えばアラミド繊維などの繊維からなり、光ファイバ心線５の周囲に撚りピッチＰａで巻かれている。
【００２１】
さらに、上記の線条体としては、例えばナイロン糸、ＰＰヤーン、アラミド繊維などの繊維糸９があるが、その他の材質、線条形態であっても構わない。また、線条体の粗巻きピッチＰｂは緩衝材７の撚りピッチＰａ以下であることが、緩衝材７のコア径を部分的に小さくすることを安定して行えるという点で望ましい。また、繊維糸９の粗巻きはクロス巻きでも構わない。
【００２２】
次に、この実施の形態の光ファイバケーブル１の製造工程について説明する。
【００２３】
図４を参照するに、積層されたテープ心線３からなる光ファイバ心線５の周りに緩衝材７が緩衝材巻き装置１３により撚りピッチＰａで巻かれる。このように緩衝材７が巻かれた線材は線条体巻き装置１５により線条体としての例えば繊維糸９が上記の緩衝材７の外側から緩衝材７の巻き張力より強い張力にて粗巻きピッチＰｂで粗巻きされる。このとき、繊維糸９の粗巻きピッチＰｂは図４に示されているように上記の緩衝材７の撚りピッチＰａ以下とすることが望ましい。その理由は、上述した通りである。
【００２４】
上記のように光ファイバ心線５に巻いた緩衝材７のコア径に繊維糸９が粗巻きされた線材は押出成形機１７に送られ、押出成形機１７の押出金型としての例えば押出ヘッド１９内でシース樹脂１１としての熱可塑性樹脂により押出し被覆され、図示せざる冷却水槽などの冷却装置により冷却されて光ファイバケーブル１が成形される。
【００２５】
上記構成により、緩衝材７が外側から繊維糸９で粗巻きされることにより、図２の矢視Ｂ−Ｂ線断面を示す図３（Ｂ）で示されているように緩衝材７の断面積Ｓの小さい箇所が部分的もしくは局部的に存在し、つまり緩衝材７の実装密度の高い部分が意図的に作られるので心線引抜力Ｆが向上する。しかも、押出成形前から緩衝材７のコア径の小さい部分が存在するので、押出成形時の押出し条件を変更することなく緩衝材７の断面積Ｓが小さい部分にシース樹脂１１（外被）が被覆されることから、心線引抜力Ｆが向上し且つ心線引抜力Ｆの調整が可能となる。
【００２６】
なお、繊維糸９の粗巻きピッチＰｂ、巻き張力は容易に変更することができ、これらを変更することにより容易に心線引抜力Ｆの調整が可能となる。ちなみに、繊維糸９の粗巻きピッチＰｂ（相対比）と心線引抜力Ｆとの関係は図５に示されているように粗巻きピッチＰｂが小さいほど心線引抜力Ｆが高くなる。
【００２７】
また、光ファイバケーブル１が製造される時の線材速度（線速）が変化すると、同一冷却装置を通過する線材の時間が変わるために光ファイバケーブル１の冷却条件が変わるが、上記の線速に追従させて繊維糸９の粗巻きピッチＰｂを変化せしめることによって、線速が変化しても光ファイバケーブル１の心線引抜力Ｆを一定にすることができる。
【００２８】
なお、この発明は前述した実施の形態に限定されることなく、適宜な変更を行うことによりその他の態様で実施し得るものである。
【００２９】
この実施の形態の光ファイバケーブル１は、図３に示されているようにセンターチューブ形ケーブルのケーブル構造であるが、例えばケーブル中心のテンションメンバの周囲に複数のファイバ単心線を配置した光ファイバ心線で構成し、この光ファイバ心線の周囲に緩衝材とシース材を配置したストランド型ケーブルや、他の形態のケーブルにも適用できる。
【００３０】
【発明の効果】
以上のごとき発明の実施の形態の説明から理解されるように、請求項１の発明によれば、緩衝材を巻いたコアの径に外側から線条体で粗巻きすることで部分的にコア径を小さくするので、押出し条件を変更することなくコア径の小さい部分にシース樹脂で被覆でき心線引抜力を向上できる。しかも線条体の粗巻きピッチ、巻き張力を容易に変更して心線引抜力を容易に調整できる。
【００３１】
なお、ケーブル製造時の線速によっては、線材が同一冷却槽内を通過する時間が変わるために冷却条件が変わるが、線速に追従させて粗巻きピッチを変えることで、線速によらずに心線引抜力を一定にすることができる。
【００３２】
請求項２の発明によれば、線条体の粗巻きピッチを緩衝材の撚りピッチ以下にすることにより、緩衝材のコア径を確実に部分的に小さくできる。
【００３３】
請求項３の発明によれば、請求項１記載の効果と同様であり、緩衝材を巻いたコアの径に外側から線条体で粗巻きすることで部分的にコア径を小さくするので、押出し条件を変更することなくコア径の小さい部分にシース樹脂で被覆でき心線引抜力を向上できる。しかも線条体の粗巻きピッチ、巻き張力を容易に変更して心線引抜力を容易に調整できる。
【００３４】
なお、ケーブル製造時の線速によっては、線材が同一冷却槽内を通過する時間が変わるために冷却条件が変わるが、線速に追従させて粗巻きピッチを変えることで、線速によらずに心線引抜力を一定にすることができる。
【００３５】
請求項４の発明によれば、請求項２記載の効果と同様であり、線条体の粗巻きピッチを緩衝材の撚りピッチ以下にすることにより、緩衝材のコア径を確実に部分的に小さくできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の光ファイバケーブルの斜視図である。
【図２】図１の光ファイバケーブルの縦断面図である。
【図３】（Ａ）は図２の矢視Ａ−Ａ線の断面図で、（Ｂ）は図２の矢視Ｂ−Ｂ線の断面図である。
【図４】この発明の光ファイバケーブルを製造する一例を示した概略図である。
【図５】この発明の実施の形態の光ファイバケーブルにおける線条体の粗巻きピッチ（相対比）と心線引抜力との関係を示すグラフである。
【図６】従来の光ファイバケーブルの断面図である。
【符号の説明】
１　光ファイバケーブル
５　光ファイバ心線
７　緩衝材
９　繊維糸（線条体）
１１　シース樹脂（外被）
１３　緩衝材巻き装置
１５　線条体巻き装置
１７　押出成形機
Ｐａ　撚りピッチ（緩衝材７の）
Ｐｂ　粗巻きピッチ（繊維糸９の）
Ｓ　断面積（緩衝材７の）
Ｆ　心線引抜力
【図１】
2004020606.tif 000003
【図２】
2004020606.tif 000004
【図３】
2004020606.tif 000005
【図４】
2004020606.tif 000006
【図５】
2004020606.tif 000007
【図６】
2004020606.tif 000008