(57)【要約】【課題】レンズバリアの開閉とズームとを同一操作で可能とする。【解決手段】スライドグリップ８にガイド２０を通してラック２１が取り付けられている。スライドグリップ８の操作によってラック２１が平行移動すると、その移動量に応じてギア２２〜２６が回転する。レンズ鏡筒５の外周面を覆うカム筒２７に一体に取り付けられたギア２８が、ギア２６の回転によって回転すると、カム筒２７も一体となって回転する。カム筒２７が回転すると、カム筒２７に設けられたカム溝２９によって、回転運動がレンズ鏡筒５の光軸方向への平行運動に変換され、カム筒２７の回転方向にしたがってレンズ鏡筒５が進退する【選択図】　　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラ本体に形成された開口を通して、カメラ本体内に収納される沈胴位置と、カメラ本体内から突出する撮影位置との間で光軸方向に進退し、ズームレンズが組み込まれたレンズ鏡筒と、前記開口を開閉するレンズバリアとを備えた沈胴式カメラにおいて、
前記レンズバリアを移動させることにより前記レンズ鏡筒を連続的に進退させて、前記沈胴位置と前記撮影位置との間の移動と、ズーム動作とを行う連動機構を設けたことを特徴とする沈胴式カメラ。
【請求項２】
前記連動機構は、レンズバリアとレンズ鏡筒を機械的に連結し、レンズバリアの移動によって機械的に発生させた駆動力をレンズ鏡筒へ伝達する駆動伝達機構であることを特徴とする請求項１記載の沈胴式カメラ。
【請求項３】
前記連動機構は、レンズバリアの位置を検知する検知手段と、レンズ鏡筒を光軸方向に進退させる駆動モータと、レンズバリアの位置を判定し、その判定結果に応じて前記駆動モータを回転させるコントローラとからなることを特徴とする請求項１記載の沈胴式カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、沈胴式カメラに関し、詳しくは、沈胴式カメラに備えられたズーム機構に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
最近のカメラでは、携帯時のコンパクト性を高めるために、不使用時にはレンズ鏡筒をカメラ本体内に沈胴させるようにしたものが多い。さらに、撮影レンズが傷ついたり汚れたりすることを防ぐために、レンズ鏡筒が沈胴した後にレンズ鏡筒が出入りする開口をレンズバリアで覆うことも一般に行われている。
【０００３】
また、ズーム機能を備えたカメラでは、カメラ本体の天面もしくは背面にズームボタンを備え、電動モーターでレンズの繰り出しを行うのが一般的である（例えば、特許文献１）。
【０００４】
そのため、レンズバリアとズーム機能とをともに備えた従来の沈胴式カメラにおいては、レンズバリアとズームボタンとは別々に設けられ、撮影者は初めにレンズバリアを開け、次にズームボタンを操作していた。
【０００５】
また、これとは別に特許文献２では、レンズバリアと接写切換手段を連動させることで、操作手段を簡素化するカメラが提案されている。このカメラによれば、レンズバリアを移動させることによってレンズを標準撮影位置と近接撮影位置とで切り替えることができる。
【０００６】
【特許文献１】
特開平７−１７５１２７号公報（第３頁、図１）
【特許文献２】
特開平１０−１７７２０７号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、レンズバリアとズーム機能とをともに備えた沈胴式カメラにおいて、レンズバリアの操作とズームボタンの操作を別々に行うと、撮影動作が煩雑になり使い勝手が悪くなるという問題がある。また、ズーム操作のために新たにズームボタンを設けることは、カメラのコンパクト化の妨げとなり、また部品点数の増加からコストも高くなってしまう。また、特許文献２記載のカメラでは２つの焦点位置しか選択できず、ズーム機能を備えていないため、撮影可能範囲が狭くなり、使い勝手を損なっていた。
【０００８】
本発明は上記問題点を考慮してなされたものであり、レンズバリアの開閉とズーム機構を同一動作で可能となるような連動機構を設けることによって、簡素な構成で使い勝手のよい沈胴式カメラを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の沈胴式カメラは、カメラ本体に形成された開口を通して、カメラ本体内に収納される沈胴位置と、カメラ本体内から突出する撮影位置との間で光軸方向に進退するレンズ鏡筒と、前記開口を開閉するレンズバリアとを備えた沈胴式カメラにおいて、前記レンズバリアを移動させることにより、前記レンズ鏡筒を連続的に進退させてズーム操作を行う連動機構を設けたものである。
【００１０】
また、前記連動機構は、レンズバリアとレンズ鏡筒を機械的に連結し、レンズバリアの移動によって機械的に発生させた駆動力をレンズ鏡筒へ伝達する駆動伝達機構である。
【００１１】
また、前記連動機構は、レンズバリアの移動方向、移動量、及び移動の速さを検知する検知手段と、レンズ鏡筒を光軸方向に進退させる駆動モータと、レンズバリアの移動方向、移動量、及び移動の速さを判定し、その判定結果に応じて前記駆動モータを回転させるコントローラとからなるものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１及び図２は、本発明を実施したデジタルカメラの外観を示す斜視図である。デジタルカメラ２の本体３の前面には、被写体に向けてストロボ光を照射するストロボ発光部４、撮影レンズ６が組み込まれたレンズ鏡筒５、レンズ鏡筒５を本体３内に収納するための開口７、レンズバリア及びズームスイッチとしての機能を備えたスライドグリップ８、及びスライドグリップ８の移動方向を規制するためのガイドレール９が設けられている。なお、スライドグリップ８の裏面には後に図３に示すガイド２０が取り付けられており、このガイド２０がガイドレール９内に移動可能に嵌まり込んでいるため、スライドグリップ８はガイド２０がガイドレール９内を移動可能な範囲でのみ操作可能となっている。本体３の天面にはレリーズボタン１０が設けられている。
【００１３】
本体３の背面にはスライド式の電源スイッチ１１、撮影モードなどの設定を行う設定ボタン１２、ビューファインダとして機能する画像表示用の液晶表示パネル（ＬＣＤ）１３が設けられている。
【００１４】
図３は本発明の連動機構の構成を示す概略図である。スライドグリップ８にガイド２０の上端が取り付けられており、ガイド２０の下端にはラック２１が取り付けられている。ラック２１は、ギア２２に噛合している。スライドグリップ８がガイドレール９に沿って操作され、ラック２１がスライドグリップ８と一体に平行移動すると、ギア２２によってラック２１の平行運動が回転運動に変換される。
【００１５】
ギア２２の上部はギア２３に噛合している。ギア２３には、ギア２３より径の大きいギア２４が、ギア２３と同軸上に一体に取り付けられている。このため、ラック２１の移動がギア２２を通してギア２３が回転すると、ギア２４も一体となって回転する。ギア２４はさらにギア２５と噛合しており、ギア２５が回転すると、ギア２５より径が大きく、ギア２５と同軸上に一体に取り付けられたギア２６も同様に回転する。ギア２３〜２６の径の大きさを調整することによって、ギア比を任意の値に設定することができる。
【００１６】
レンズ鏡筒５はカム筒２７によって外周面を覆われている。カム筒２７に一体に設けられたギア２８が、ギア２６と噛合しているため、ギア２６の回転によってギア２８が回転し、カム筒２７も一体となって回転する。カム筒２７が回転すると、カム筒２７に設けられたカム溝２９によって、回転運動がレンズ鏡筒５の光軸方向への平行運動に変換され、回転方向にしたがってレンズ鏡筒５が進退する。
【００１７】
図４は、上記構成の作用を説明する上部断面図である。（Ａ）では、レンズ鏡筒５が完全に本体３内に沈胴しており、スライドグリップ８が開口４を完全に覆っている。（Ｂ）で、スライドグリップ８が図中左方向に移動し、開口４が完全に露出したが、まだレンズ鏡筒５は開口４から突出していない。なお、スライドグリップ８が（Ａ）の位置から（Ｂ）の位置まで移動する間、ラック２１及びギア２２〜２６を介してギア２８は常に回転しており、カム筒２７も回転しているが、カム溝２９の作用角やギア２２〜２６でのギア比を適正に設定することによってレンズ鏡筒５とスライドグリップ８との接触を防ぐことができる。
【００１８】
（Ｃ）で、さらにスライドグリップ８を図中左方向に移動すると、レンズ鏡筒５が開口４から突出し、広角側撮影位置まで繰り出される。なお、カム溝２９の作用角を変化させることにより、開口４が完全に露出された後のスライドグリップ８の移動量に対するレンズ鏡筒５の繰り出し量の割合を、開口４がスライドグリップによって覆われているときのスライドグリップ８の移動量に対するレンズ鏡筒５の繰り出し量の割合に対して大きくとることもできる。この後、さらにスライドグリップ８を図中左方向に移動させることにより、レンズ鏡筒を望遠側撮影位置まで繰り出すことができる。なお、レンズ鏡筒５はスライドグリップ８の移動と連動して連続的に繰り出され、焦点距離が連続的に変化するので、操作者はスライドグリップ８の操作によって、広角側撮影位置と望遠側撮影位置との間の任意の焦点距離を選択して撮影を行うことができる。
【００１９】
図５及び図６は、本発明の沈胴式カメラの操作手順を示す外観斜視図である。スライドグリップ８が開口４を覆っている間、レンズ鏡筒５は本体３内に沈胴されており、スライドグリップ８によってレンズ鏡筒５及び撮影レンズ６が障害物などにぶつかることがないように保護されている。撮影者がスライドグリップ８をホールドして図中左側にスライドさせて開口４を露出させる間、レンズ鏡筒５とスライドグリップ８は接触しない。開口４を完全に露出させた後さらにスライドグリップ８を図中左側にスライドさせると、レンズ鏡筒５が開口４から突出し、広角側撮影位置に繰り出され、撮影可能な状態となる。さらにスライドグリップ８を図中左側にスライドさせると、スライド量に応じてレンズ鏡筒５が繰り出され、最終的に望遠側撮影位置に達する。レンズ鏡筒５が望遠側撮影位置まで繰り出されると、スライドグリップ８はガイドレール９の端部に接触し、それ以上図中左側に移動させることができなくなる。撮影者は広角側撮影位置と望遠側撮影位置との間の任意の焦点距離を選択し、レリーズボタン１０を押して撮影を行う。
【００２０】
このように、撮影者はスライドグリップ８をスライドさせてレンズ鏡筒５を繰り出し、そのままスライドグリップ８を用いて被写体にピントをあわせることができるため、レンズバリアとズームボタンを別々に操作する場合に比べて操作手順が簡略化され、使い勝手がよくなる。
【００２１】
なお、上記実施形態では、ラックとギア及びカム機構を用いて駆動力を伝達しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばラックの代わりにベルトを用いてもよいし、カム機構を用いずにギアによってレンズ鏡筒の繰り出しを行ってもよい。また、上記実施形態ではスライドグリップが開口から完全に退避しない間もスライドグリップが移動している間はレンズ鏡筒が進退しているが、例えばカム溝の作用角を変化させるなどして、スライドグリップが開口から完全に退避しない間はレンズ鏡筒が進退しないようにしてもよい。
【００２２】
図７は、本発明の別の実施形態における連動機構の内部概略図である。スライドグリップ３８を操作すると、ラック４１の平行移動にしたがってギア４２が回転される。ギア４２は、ロータリーエンコーダ４４に一体に取り付けられているギア４３と噛合しており、ロータリーエンコーダ４４に回転運動を伝達する。ロータリーエンコーダ４４は、回転方向、回転量、及び回転の速さにしたがってパルス信号をコントローラ４５に発信する。コントローラ４５は、パルス信号を受信し、ロータリーエンコーダの回転方向、回転量、及び回転の速さを判定する。コントローラ４５は、判定結果にしたがってモータ４６の回転方向、回転量、及び回転の速さを決定し、モータ４６を駆動する。モータ４６が駆動すると、モータ４６に一体に取り付けられたギア４７が回転し、カム筒４８に一体に設けられたギア４９を回転させる。ギア４９の回転がカム溝５０によって平行運動に変換され、レンズ鏡筒３５が光軸方向に進退する。
【００２３】
上記実施形態では、ラックの移動方向、移動量、及び移動の速さをロータリーエンコーダを用いて検知してレンズ鏡筒を進退させたが、本発明はこれに限定されず、例えば移動の速さについては検知しないようにすることもできる。また、検知手段として用いる素子もロータリーエンコーダに限定されるものではなく、コード板とブラシを用いる方法、可変抵抗を用いる方法など、種々の方法が考えられる。さらに、ラックの移動方向及び移動量を検知するのではなく、予めラックの位置に対応したレンズ鏡筒の繰り出し位置を細かく割り当てておき、ラックの位置のみを直接検知して、レンズ鏡筒を検知されたラックの位置に応じた繰り出し位置に進退させるようにしても本発明の目的を達成できる。
【００２４】
また、スライドグリップの移動と電源とを連動させて、スライドグリップが所定の位置にあるときに電源のＯＮ、ＯＦＦを切り替えるようにすることもできる。例えば、スライドグリップが開口から完全に退避した後に電源をＯＮするようにしてもよいし、レンズ鏡筒が撮影位置に繰り出されたときに電源をＯＮするようにしてもよい。このようにすれば、スライドグリップのみでレンズバリア、電源、ズームの３つの機能を操作でき、さらに使い勝手を向上させることができる。
【００２５】
また、上記実施形態では、スライドグリップの移動により光学ズームを操作しているが、これに加えて、スライドグリップの移動量に応じて電子ズームを操作するようにすることもできる。また、本発明はデジタルカメラに限定されるものではなく、沈胴式の銀塩カメラに適用することもできる。
【発明の効果】
【００２６】
以上説明したように、本発明の沈胴式カメラによれば、レンズバリアを移動させることにより、前記レンズ鏡筒を連続的に進退させてズーム操作を行う連動機構を設けたので、レンズバリアの開閉とズーム操作が同一動作で行うことができ、簡素な構成で使い勝手のよい沈胴式カメラを提供することができる。
【００２７】
また、前記連動機構を、レンズバリアとレンズ鏡筒を機械的に連結し、レンズバリアの移動によって機械的に発生させた駆動力をレンズ鏡筒へ伝達する駆動伝達機構とすることによって、ズーム用モータ及びレンズバリアの位置検出手段が不要となり、消費電力及び製造コストを抑えることができる。
【００２８】
また、前記連動機構を、レンズバリアの移動方向、移動量、及び移動の速さを検知する検知手段と、レンズ鏡筒を光軸方向に進退させる駆動モータと、レンズバリアの移動方向、移動量、及び移動の速さを判定し、その判定結果に応じて前記駆動モータを回転させるコントローラとから構成することによって、カメラをよりコンパクト化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施したデジタルカメラの外観を示す正面側斜視図である。
【図２】本発明を実施したデジタルカメラの外観を示す背面側斜視図である。
【図３】本発明の連動機構の構成を示す概略図である。
【図４】本発明の連動機構の作用を示す上部断面図である。
【図５】スライドグリップの操作手順を示す外観斜視図である。
【図６】スライドグリップの操作手順を示す外観斜視図である。
【図７】本発明の連動機構の別の実施形態を示す概略図である。
【符号の説明】
２　デジタルカメラ
３　カメラ本体
５　レンズ鏡筒
７　開口
８　スライドグリップ
２１　ラック
２２〜２６　ギア
２７　カム筒
２８　ギア
２９　カム溝
４４　ロータリーエンコーダ
４５　コントローラ
４６　モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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