(57)【要約】【課題】本発明は、単純かつ安価な構成で２次転写部の接離動作を行うことができるとともに、２次転写部の交換性を損なうことなく、ジャム処理や、メンテナンスによって中間転写ベルト９の表面が摺擦されることを防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、２次転写部４は搬送枠12に対し鉛直方向に移動可能に支持され、２次転写部４と駆動モータ28は、お互いに当接し駆動を伝達する１対の接離駆動伝達部材24、制御ギア29を備え、２次転写部４は、中間転写ベルト９への接離を制御する偏心カム部24ｂを備え、偏心カム部24ｂは、少なくとも、２次転写部４が中間転写ベルト９から離間した状態において、２次転写部４の鉛直方向への移動を可能とする第１の位相と、２次転写部４が中間転写ベルト９に接触した状態において、２次転写部４の鉛直方向への移動を規制する第２の位相と、を有し、搬送枠12の挿抜時には偏心カム部24ｂによって２次転写部４が中間転写ベルト９から離間した状態で保持されることを特徴とする。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と、該像担持体上に形成したトナー像が１次転写される中間転写体と、該中間転写体に転写されたトナー像を転写材上に２次転写するための２次転写部と、該２次転写部を前記中間転写体に接離するための接離駆動部と、前記２次転写部を含む転写材搬送経路を形成し、前記接離駆動部を収納するとともに、装置本体から挿抜可能に支持される搬送収納部と、を備えた画像形成装置において、
前記２次転写部は前記搬送収納部に対し接離方向に移動可能に支持され、
前記２次転写部と前記接離駆動部は、お互いに当接し駆動を伝達する１対の駆動伝達部を備え、
前記２次転写部は、中間転写体への接離を制御するカム部を備え、
前記カム部は、少なくとも、前記２次転写部が前記中間転写体から離間した状態において、前記２次転写部の前記接離方向への移動を可能とする第１の位相と、前記２次転写部が前記中間転写体に接触した状態において、前記２次転写部の前記接離方向への移動を規制する第２の位相と、を有し、
前記搬送収納部の挿抜時には前記カム部によって前記２次転写部が前記中間転写体から離間した状態で保持されることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の画像を形成するフルカラーの複写機またはプリンタ等であって、中間転写方式を採用する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図７に示すように、従来の中間転写方式のフルカラープリンタにあっては、レジスト部３から２次転写部４を経由して定着部14に至る記録シートＰの搬送経路において、これらを収容する搬送枠12を設定し、ジャム処理性やサービス性を向上させている。
【０００３】
搬送枠12は、両側のスライドレール13を介して装置本体の筐体に固定され、装置本体の前後方向に挿抜可能となっている。これにより、搬送系におけるジャム処理等を装置本体の前面から行うことができ、処理効率が上がる。
【０００４】
ところで、転写位置のずれを防止するため、中間転写ベルト９は、不図示のベルト支持筐体に支持され全体として感光ドラム６との相対位置精度を保証された状態で保持される。また、２次転写部４についても、中間転写ベルト９に対して相対位置精度を保証する必要がある。しかし、２次転写部４は、搬送枠12に固定されており、２次転写部４、搬送枠12を構成する部品の寸法誤差により２次転写部４と中間転写ベルト９の相対位置精度を保証することは非常に困難である。
【０００５】
そこで、例えば、搬送枠12を装置本体から抜き出した状態において、２次転写部４を搬送枠12に対してある程度の自由度をもって取り付ける。さらに、２次転写部４にベルト支持筐体に対する相対位置精度を保証する位置決めピンのごとき位置保証部材を設る。そして、搬送枠12を装置本体に挿入した際に、前述した位置決めピンによって相対位置を保証するという構成が採用されている。
【０００６】
ところで、中間転写ベルト９の表面は非常に繊細で、ジャム処理や、メンテナンスによって表面ができるだけ摺擦されないようにしなければならない。そこで、２次転写部４は、搬送枠12を装置本体から抜き出した状態で、特に上下方向の自由度を大きくして隙間を確保し、搬送枠12に対して上下に移動可能に支持されている。また、２次転写ローラ10の中間転写ベルト９への接離動作は、不図示の接離駆動部によって行われる。
【０００７】
かかる接離駆動部は、２次転写部４に一体化したり、駆動伝達部（不図示）に継ぎ手を使用したりすることが考えられる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前者の場合には、２次転写部の前後方向での重量バランスがくずれ、搬送枠の挿抜動作に対して複雑な構成を追加する必要がある。また、後者の場合は、継ぎ手の構成が複雑になるために構成を十分に考慮する必要がある。
【０００９】
また、２次転写部を構成する２次転写ローラ等は、装置寿命に対して部品寿命が短いため、定期交換が必要である。そのため２次転写部の交換性も高める必要がある。
【００１０】
そこで、本発明は、単純かつ安価な構成で２次転写部の接離動作を行うことができるとともに、２次転写部の交換性を損なうことなく、ジャム処理や、メンテナンスによって中間転写ベルトの表面が摺擦されることを防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、トナー像を担持する像担持体と、該像担持体上に形成したトナー像が１次転写される中間転写体と、該中間転写体に転写されたトナー像を転写材上に２次転写するための２次転写部と、該２次転写部を前記中間転写体に接離するための接離駆動部と、前記２次転写部を含む転写材搬送経路を形成し、前記接離駆動部を収納するとともに、装置本体から挿抜可能に支持される搬送収納部と、を備えた画像形成装置において、前記２次転写部は前記搬送収納部に対し接離方向に移動可能に支持され、前記２次転写部と前記接離駆動部は、お互いに当接し駆動を伝達する１対の駆動伝達部を備え、前記２次転写部は、中間転写体への接離を制御するカム部を備え、前記カム部は、少なくとも、前記２次転写部が前記中間転写体から離間した状態において、前記２次転写部の前記接離方向への移動を可能とする第１の位相と、前記２次転写部が前記中間転写体に接触した状態において、前記２次転写部の前記接離方向への移動を規制する第２の位相と、を有し、前記搬送収納部の挿抜時には前記カム部によって前記２次転写部が前記中間転写体から離間した状態で保持されることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明に係る画像形成装置の実施形態について、図を用いて説明する。図６にフルカラープリンタの概略図を示す。カセット給送部１または手差し給送部２から給送された転写材Ｐは、レジスト部３において斜行を補正され、２次転写部４に搬送される。
【００１３】
一方、不図示の画像処理部により処理された画像データはレーザースキャナ部５によって像担持体である感光ドラム６上に潜像として記録される。
【００１４】
フルカラー画像を形成する場合は、感光ドラム６上の潜像は回転収容部８に内包された複数色の現像部７（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック各７Ｃ、７Ｍ、７Ｙ、７Ｋ）により各色ごとに順次現像され、中間転写体である中間転写ベルト９上に複数回１次転写される。
【００１５】
最終色の１次転写が終了した後、２次転写ローラ10が図中矢印Ａ方向移動し、中間転写ベルト９に当接する。ここで、２次転写部４に搬送された転写材Ｐは、中間転写ベルト９と２次転写ローラ10のニップ部に挟持され、中間転写ベルト９上の画像を一括転写され、定着部14で画像を定着された後、排出部11に排出される。
【００１６】
レジスト部３から２次転写部４を経由して定着部14に至る記録シートＰの搬送経路において、これらを収容する搬送収納部である搬送枠12を設け、ジャム処理性やサービス性を向上させている。
【００１７】
搬送枠12は、両側のスライドレール13を介して装置本体の筐体に装着され、装置本体の前後方向に挿抜可能となっている。これにより、搬送系におけるジャム処理等を装置本体の前面から行うことができ、処理効率が上がる。
【００１８】
（２次転写部）
図１は本実施形態に係る画像形成装置における２次転写部の後方概略図、図２は２次転写部の前方概略図である。
【００１９】
２次転写部４は、２次転写フレーム21と、２次転写フレーム21に取り付けられた２次転写ローラ10、接離アーム23、接離駆動伝達部材24と、から構成されている。
【００２０】
２次転写フレーム21は、搬送枠12（図６参照）に対して上下に移動可能に取り付けられている。２次転写フレーム21が装置本体に挿入された状態において、位置決めピン22が不図示の中間転写ベルト筐体に嵌合し、中間転写ベルト９と搬送枠12が精密に位置決めされる。
【００２１】
接離アーム23は、２次転写ローラ10を中間転写ベルト９に接離する。接離アーム23、接離駆動伝達部材24は、それぞれ同形状のものが画像形成装置の前後に１つずつ取り付けられている。
【００２２】
駆動伝達部である接離駆動伝達部材24は、接離制御部24ａおよび偏心カム部24ｂから構成されている。画像形成装置の前と後ろに設けられた２つの接離駆動伝達部材24は、連結軸25によって連結され、２次転写ローラ10の接離動作時には前後の接離駆動伝達部材24がずれることなく動作可能である。
【００２３】
また、連結軸25には、センサフラグ26が設けられており、フォトセンサ27よりセンサフラグ26を検知して偏心カム部24ｂの位相を制御する。
【００２４】
次に、２次転写ローラ10の接離動作を詳細に説明する。図３に示すように、中間転写ベルト９と２次転写ローラ10の接離動作時には、接離駆動部である駆動モータ28の駆動力を不図示のギアトレインを介して駆動伝達部である制御ギア29に伝達する。
【００２５】
制御ギア29の先端には突起29ａが設けられ、突起29ａが接離駆動伝達部材24の２つの突起（接離制御部24ａ）間で形成されるスリット（凹部）内に嵌合する。これにより、駆動モータ28により回転駆動した制御ギア29は、突起29ａにより接離駆動伝達部材24のスリットに回転駆動力を伝達し、接離駆動伝達部材24が回転する。
【００２６】
図５（ａ）に示すように、通常、２次転写ローラ10は、図中矢印Ｂの方向にばね付勢されており、中間転写ベルト９に所定の圧力で接している。この状態で、接離アーム23と偏心カム部24ｂとの間には隙間Ｓ１が生じている。
【００２７】
そして、駆動モータ28から制御ギア29を介して接離駆動伝達部材24に駆動が伝達されると、図５（ｂ）に示すように、接離駆動伝達部材24が回転し、接離駆動伝達部材24の偏心カム部24ｂが接離アーム23を図中Ｃ方向に押し下げ、この動作に連動して２次転写ローラ10は、中間転写ベルト９との間に隙間Ｓ２が生じるように離間される。
【００２８】
図４に駆動伝達部の詳細図を示す。図３、図４で示された２次転写部４が中間転写ベルト９から離間した状態における、２次転写部４の接離方向への移動を可能とする第１の位相において、搬送枠12は挿抜可能であるとともに、２次転写フレーム21を簡単に着脱することができるようになっている。
【００２９】
この状態において、接離駆動伝達部材24のスリットの幅Ｘと制御ギア29の突起29ａの幅Ｙには、Ｘ＞Ｙの関係が成り立つため２次転写部４は上下方向に移動可能となる。
【００３０】
また、中間転写ベルト９と２次転写ローラ10の接離動作を行う場合、制御ギア29が微少角度αだけ回転し、突起29ａの幅は図中Ｘとなる。２次転写部４が中間転写ベルト９に接触した状態における第２の位相では、突起29ａの幅は図中Ｘとなっており、２次転写部４の接離方向への移動を規制する。
【００３１】
通常、実際の画像形成動作を行う前に予備動作を行う。その際、偏心カム部24ｂの位相を確認するために中間転写ベルト９の接離動作を行うため、実際の動作時には応答遅れが発生することなく駆動力を伝達することができる。
【００３２】
さらに何らかの異常により装置が偏心カム部24ｂを回せなくなったとしても、装置前面から前側の接離駆動伝達部材24にアクセスして手動で簡単に２次転写部４の当接を解除することができる。
【００３３】
上述のごとく、２次転写部４は搬送枠12に対し接離方向に移動可能に支持され、２次転写部４と駆動モータ28は、お互いに当接し駆動を伝達する１対の接離駆動伝達部材24、制御ギア29を備え、２次転写部４は、中間転写ベルト９への接離を制御する偏心カム部24ｂを備え、偏心カム部24ｂは、少なくとも、２次転写部４が中間転写ベルト９から離間した状態において、２次転写部４の接離方向への移動を可能とする第１の位相と、２次転写部４が中間転写ベルト９に接触した状態において、２次転写部４の接離方向への移動を規制する第２の位相と、を有し、搬送枠12の挿抜時には偏心カム部24ｂによって２次転写部４が中間転写ベルト９から離間した状態で保持されることとした。
【００３４】
これにより、単純かつ安価な構成で、２次転写部４の接離動作を行うことができる。さらに、２次転写部４の交換性を損なうことなく、ジャム処理や、メンテナンスによって中間転写ベルト９の表面が摺擦されることを防止することができる。
【００３５】
本発明の実施態様を以下に列挙する。
【００３６】
（実施態様１）トナー像を担持する像担持体と、該像担持体上に形成したトナー像が１次転写される中間転写体と、該中間転写体に転写されたトナー像を転写材上に２次転写するための２次転写部と、該２次転写部を前記中間転写体に接離するための接離駆動部と、前記２次転写部を含む転写材搬送経路を形成し、前記接離駆動部を収納するとともに、装置本体から挿抜可能に支持される搬送収納部と、を備えた画像形成装置において、前記２次転写部は前記搬送収納部に対し接離方向に移動可能に支持され、前記２次転写部と前記接離駆動部は、お互いに当接し駆動を伝達する１対の駆動伝達部を備え、前記２次転写部は、中間転写体への接離を制御するカム部を備え、前記カム部は、少なくとも、前記２次転写部が前記中間転写体から離間した状態において、前記２次転写部の前記接離方向への移動を可能とする第１の位相と、前記２次転写部が前記中間転写体に接触した状態において、前記２次転写部の前記接離方向への移動を規制する第２の位相と、を有し、前記搬送収納部の挿抜時には前記カム部によって前記２次転写部が前記中間転写体から離間した状態で保持されることを特徴とする画像形成装置。
【００３７】
（実施態様２）前記２次転写部は２次転写ローラを備えたことを特徴とする実施態様１に記載の画像形成装置。
【００３８】
（実施態様３）前記１対の駆動伝達部のうち前記２次転写部側の駆動伝達部は、前記接離駆動部側の駆動伝達部と接触する凹部を備えたことを特徴とする実施態様１または２に記載の画像形成装置。
【００３９】
（実施態様４）前記１対の駆動伝達部のうち前記２次転写部側の駆動伝達部は前記２次転写部の両端に伝達軸を介して略一体に固定された同形状の２つの接離制御部を備え、前記接離制御部は略円筒形状かつ中心軸上に前記接離駆動部側の駆動伝達部と接触する凹部を備えたことを特徴とする実施態様１または２に記載の画像形成装置。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明したように、２次転写部は搬送収納部に対し接離方向に移動可能に支持され、２次転写部と接離駆動部は、お互いに当接し駆動を伝達する１対の駆動伝達部を備え、２次転写部は、中間転写体への接離を制御するカム部を備え、カム部は、少なくとも、２次転写部が中間転写体から離間した状態において、２次転写部の接離方向への移動を可能とする第１の位相と、２次転写部が中間転写体に接触した状態において、２次転写部の接離方向への移動を規制する第２の位相と、を有し、搬送収納部の挿抜時にはカム部によって２次転写部が中間転写体から離間した状態で保持されることとした。これにより、単純かつ安価な構成で、２次転写部の接離動作を行うことができる。さらに、２次転写部の交換性を損なうことなく、ジャム処理や、メンテナンスによって中間転写体の表面が摺擦されることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の２次転写部の前方概略図である。
【図２】画像形成装置の２次転写部の後方概略図である。
【図３】２次転写部の前方の詳細図である。
【図４】駆動伝達部の詳細図である。
【図５】２次転写ローラの接動動作の説明図である。
【図６】画像形成装置の概略図である。
【図７】従来の画像形成装置の概略図である。
【符号の説明】
Ｐ    …転写材
Ｓ１、Ｓ２  …隙間
Ｘ、Ｙ    …幅
１    …カセット給送部
２    …手差し給送部
３    …レジスト部
４    …２次転写部
５    …レーザースキャナ部
６    …感光ドラム
７    …現像部
８    …回転収容部
９    …中間転写ベルト
10    …２次転写ローラ
11    …排出部
12    …搬送枠
13    …スライドレール
14    …定着部
21    …２次転写フレーム
22    …位置決めピン
23    …接離アーム
24    …接離駆動伝達部材
24ａ  …駆動伝達部
24ｂ  …偏心カム部
25    …連結軸
26    …センサフラグ
27    …フォトセンサ
28    …駆動モータ
29    …制御ギア
29ａ  …突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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