(57)【要約】【課題】子機側の効率よい稼働と予約ジョブの入れ替えによる双方デッドロックを回避し、効率良く連結ジョブを制御する画像形成システムを提供する。【解決手段】画像形成処理のジョブを、読み取りジョブと印刷ジョブとの組み合わせで管理するジョブ管理手段と、第１の印刷ジョブが稼働中に、第２の印刷単独ジョブを予約する、あるいは第１の印刷ジョブが稼働中に、第２のジョブの読み取りジョブを先行動作させ、第２の印刷ジョブを予約するジョブ予約手段と、投入されたジョブ順に画像形成する順序管理手段とを有し、第２の画像形成装置の印刷ジョブを順序登録する時期を、第１の画像形成装置の印刷ジョブ開始に同期させる。【選択図】        図１
2004222003.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像の入力を行う画像入力手段と、
前記画像入力手段にて入力された前記画像を記憶する第１の記憶手段と、
前記第１の記憶手段から画像データを読み出して画像形成する第１の画像形成手段と、
前記第１の記憶手段に保持されている前記画像データを他の画像形成装置に転送するための画像データ転送手段と、
他の画像形成装置間でコマンドデータを送受信するコマンドデータ送受信手段と、
上記各手段を制御する第１の制御手段とを有する第１の画像形成装置と、
前記第１の画像形成装置から前記画像データ転送手段で送られた前記画像データを記憶する第２の記憶手段と、
前記コマンドデータ送受信手段で受け取った要求に従って前記第２の記憶手段から前記画像データを読み出して画像形成する第２の画像形成手段と、
上記各手段を制御する第２の制御手段とを有する複数の画像形成装置とが接続された連結画像形成システムであって、
画像形成処理のジョブを、読み取りジョブと印刷ジョブとの組み合わせで管理するジョブ管理手段と、
第１の印刷ジョブが稼働中に、第２の印刷単独ジョブを予約する、あるいは第１の印刷ジョブが稼働中に、第２の印刷ジョブの読み取りジョブを先行動作させ、前記第２の印刷ジョブを予約するジョブ予約手段と、
投入されたジョブ順に画像形成する順序管理手段とを有し、
第２の画像形成装置の印刷ジョブを順序登録する時期を、第１の画像形成装置の印刷ジョブ開始に同期させることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記第２の画像形成装置に順序登録される前記印刷ジョブは、前記第２の画像形成装置で印刷中のジョブとその後に予約されたジョブが存在する場合、前記印刷中のジョブの次に挿入予約されることを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記第２の画像形成装置に順序登録される印刷ジョブを、前記印刷中のジョブの直後に挿入予約するか、全予約ジョブの最後に予約するかを選択する選択手段を有することを特徴とする請求項２記載の画像形成システム。
【請求項４】
設定情報を保持する不揮発メモリを有し、前記選択手段で選択した状態を不揮発メモリに保持することを特徴とする請求項３記載の画像形成システム。
【請求項５】
画像の入力を行う画像入力手段と、
前記画像入力手段で入力された前記画像を記憶する入力画像記憶手段と、
前記入力画像記憶手段から画像データを読み出して画像形成する第１の画像形成手段と、
前記入力画像記憶手段に保持されている前記画像データを他の画像形成装置に転送するための画像データ転送手段と、
前記他の画像形成装置とコマンドデータを送受信するコマンドデータ送受信手段と、
他の画像形成装置から送信された前記画像データを記憶する送信画像データ記憶手段と、
前記コマンドデータ送受信手段で受け取った要求に従って前記送信画像データ記憶手段から前記画像データを読み出して画像形成する第２の画像形成手段と、
上記各手段を制御する制御手段と、
画像形成処理のジョブを、読み取りジョブと印刷ジョブとの組み合わせで管理するジョブ管理手段と、
第１の印刷ジョブが稼働中に、第２の印刷単独ジョブを予約する、あるいは第２の印刷ジョブの読み取りジョブを先行動作させ、前記第２の印刷ジョブを予約するジョブ予約手段と、
投入されたジョブ順に画像形成する順序管理手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気的に接続可能な複数の画像形成装置を用いることにより、印刷機能を分担して連結印刷を可能とする画像形成システム及び画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来からジョブ実行中に読み取りユニットや画像メモリが利用可能な状態で、ジョブを予約可能な画像形成装置が考えられている。一方、複数台のデジタル複写機を機能的に連結して使用する技術が知られている。親機側で連結モードを選択し、読み取った画像を連結されている子機とで分担し、印刷動作を並行して行わせることによってパフォーマンスの向上を得ている。たとえば、１枚の原稿を１００枚コピーする際、連結状態にある画像形成装置が２台ある場合は１台あたり５０枚ずつ印刷動作を行うことにより印刷時間を短縮することができる。
【０００３】
従来技術例として、ジョブ予約と順序入れ替え機能を有する「画像形成装置、情報処理システム、画像形成方法及び記憶媒体」がある（例えば、特許文献１参照）。また、ジョブ予約機能を有する「画像形成装置」がある（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−４７５３０号公報
【特許文献２】
特開平１１−８８５７０号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の画像形成装置の連結機能とジョブの予約機能とを有するシステムにおいて、親機のジョブの予約時に子機のジョブを同時に予約した場合、親機の連結ジョブが完了するまで、以後の子機単独ジョブの実行が妨げられてしまったり、予約順序の入れ替え結果によっては双方の予約ジョブの実行がお互いに妨げられる結果になってしまったりする。
【０００６】
本発明は上記問題に対して鑑みてなされたものであり、子機側が連結ジョブを実行する順番が来たときにジョブの予約（エントリ）を行うようにして、子機側の効率よい稼働と予約ジョブの入れ替えによる双方デッドロックを回避し、効率良く連結ジョブを制御する画像形成システム及び画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００７】
また、本発明は、子機側のジョブの最後ではなく、印刷中ジョブの最後にエントリすることによって、優先的に連結ジョブを動作させる画像形成システム及び画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００８】
また、本発明は、子機側の単独ジョブを優先するか、連結子機ジョブを優先するかを選択設定可能にして、ユーザの利用環境に合わせることを可能とし、また、設定情報を不揮発メモリに保持することにより、主電源投入時に再設定する必要を無くす画像形成システム及び画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するために、請求項１記載の画像形成システムは、画像の入力を行う画像入力手段と、画像入力手段にて入力された画像を記憶する第１の記憶手段と、第１の記憶手段から画像データを読み出して画像形成する第１の画像形成手段と、第１の記憶手段に保持されている画像データを他の画像形成装置に転送するための画像データ転送手段と、他の画像形成装置間でコマンドデータを送受信するコマンドデータ送受信手段と、上記各手段を制御する第１の制御手段とを有する第１の画像形成装置と、第１の画像形成装置から画像データ転送手段で送られた画像データを記憶する第２の記憶手段と、コマンドデータ送受信手段で受け取った要求に従って第２の記憶手段から画像データを読み出して画像形成する第２の画像形成手段と、上記各手段を制御する第２の制御手段とを有する複数の画像形成装置とが接続された連結画像形成システムであって、画像形成処理のジョブを、読み取りジョブと印刷ジョブとの組み合わせで管理するジョブ管理手段と、第１の印刷ジョブが稼働中に、第２の印刷単独ジョブを予約する、あるいは第１の印刷ジョブが稼働中に、第２のジョブの読み取りジョブを先行動作させ、第２の印刷ジョブを予約するジョブ予約手段と、投入されたジョブ順に画像形成する順序管理手段とを有し、第２の画像形成装置の印刷ジョブを順序登録する時期を、第１の画像形成装置の印刷ジョブ開始に同期させることを特徴としている。
【００１０】
請求項２記載の画像形成システムは、請求項１記載の画像形成システムにおいて、第２の画像形成装置に順序登録される印刷ジョブは、第２の画像形成装置で印刷中のジョブとその後に予約されたジョブが存在する場合、印刷中のジョブの次に挿入予約されることを特徴としている。
【００１１】
請求項３記載の画像形成システムは、請求項２記載の画像形成システムにおいて、第２の画像形成装置に順序登録される印刷ジョブを、印刷中のジョブの直後に挿入予約するか、全予約ジョブの最後に予約するか、選択する選択手段を有することを特徴としている。
【００１２】
請求項４記載の画像形成システムは、請求項３記載の画像形成システムにおいて、設定情報を保持する不揮発メモリを有し、選択状態を不揮発メモリに保持することを特徴としている。
【００１３】
請求項５記載の画像形成装置は、画像の入力を行う画像入力手段と、画像入力手段で入力された画像を記憶する入力画像記憶手段と、入力画像記憶手段から画像データを読み出して画像形成する第１の画像形成手段と、入力画像記憶手段に保持されている画像データを他の画像形成装置に転送するための画像データ転送手段と、他の画像形成装置とコマンドデータを送受信するコマンドデータ送受信手段と、他の画像形成装置から送信された画像データを記憶する送信画像データ記憶手段と、コマンドデータ送受信手段で受け取った要求に従って送信画像データ記憶手段から画像データを読み出して画像形成する第２の画像形成手段と、上記各手段を制御する制御手段と、画像形成処理のジョブを、読み取りジョブと印刷ジョブとの組み合わせで管理するジョブ管理手段と、第１の印刷ジョブが稼働中に、第２の印刷単独ジョブを予約する、あるいは第２の印刷ジョブの読み取りジョブを先行動作させ、前記第２の印刷ジョブを予約するジョブ予約手段と、投入されたジョブ順に画像形成する順序管理手段とを有することを特徴としている。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、添付図面を参照にしながら詳細に説明する。
【００１５】
図１に本発明の画像形成装置を示す。自動原稿送り装置（以後ＡＤＦ）１にある、原稿台２に原稿の画像面を上にして置かれた原稿束は、操作部３０上のスタートキー３４が押下されると、一番上の原稿から給送ローラ３、給送ベルト４によってコンタクトガラス６上の所定の位置に給送される。読み取りユニット５０によってコンタクトガラス６上の原稿の画像データを読み取り後、読み取りが終了した原稿は、給送ベルト４及び排送ローラ５によって排出される。さらに、原稿セット検知７にて原稿台２に次の原稿が有ることを検知した場合、前原稿と同様にコンタクトガラス６上に給送される。給送ローラ３、給送ベルト４、排送ローラ５はモータによって駆動される。
【００１６】
第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ１０に積載された転写紙は、各々第１給紙装置１１、第２給紙装置１２、第３給紙装置１３によって給紙され、縦搬送ユニット１４によって感光体１５に当接する位置まで搬送される。読み取りユニット５０にて読み込まれた画像データは、書き込みユニット５７からのレーザによって感光体１５に書き込まれ、現像ユニット２７を通過することによってトナー像が形成される。そして、転写紙は感光体１５の回転と等速で搬送ベルト１６によって搬送されながら、感光体１５上のトナー像が転写される。その後、定着ユニット１７にて画像を定着させ、排紙ユニット１８によって後処理装置のフィニシャ１００に排出される。
【００１７】
後処理装置のフィニシャ１００は、通常排紙ローラ１０２方向と、ステープル処理部方向に導く事ができる。切り替え板１０１を上に切り替える事により、搬送ローラ１０３を経由して通常排紙トレイ１０４側に排紙する事ができる。また、切り替え板１０１を下方向に切り替える事で、搬送ローラ１０５、１０７を経由して、ステープル台１０８に搬送する事ができる。
【００１８】
ステープル台１０８に積載された転写紙は、一枚排紙去れるごとに紙揃え用のジョガー１０９によって、紙端面が揃えられ、一部のコピー完了と共にステープラ１０６によって綴じられる。ステープラ１０６で綴じられた転写紙群は自重によって、ステープル完了排紙トレイ１１０に収納される。
【００１９】
一方、通常の排紙トレイ１０４は前後に移動可能な排紙トレイである。前後に移動可能な排紙トレイ部１０４は、原稿毎、あるいは、画像メモリによってソーティングされたコピー部毎に、前後に移動し、簡易的に排出されてくるコピー紙を仕分けるものである。
【００２０】
転写紙の両面に画像を作像する場合は、各給紙トレイ８〜１０から給紙され作像された転写紙を排紙トレイ１０４側に導かないで、経路切り替えの為の分岐爪１１２を上側にセットする事で、一旦両面給紙ユニット１１１にストックする。
【００２１】
その後、両面給紙ユニット１１１にストックされた転写紙は再び感光体１５に作像されたトナー画像を転写するために、両面給紙ユニット１１１から再給紙され、経路切り替えの為の分岐爪１１２を下側にセットし、排紙トレイ１０４に導く。この様に転写紙の両面に画像を作成する場合に両面給紙ユニット１１１は使用される。
【００２２】
次に、図４に示すように、本実施形態で用いる画像形成装置の各構成部である、感光体１５、搬送ベルト１６、定着ユニット１７、排紙ユニット１８、現像ユニット２７は、メインモータ２５によって駆動される。メインコントローラ２０は、前記各ユニットをプログラムに従って制御する。図１の各給紙装置１１〜１３はメインモータ２５の駆動を各々給紙クラッチ２２〜２４によって伝達駆動される。縦搬送ユニット１４はメインモータ２５の駆動を中間クラッチ２１によって伝達駆動される。
【００２３】
図２は、操作部３０を示した図である。操作部３０には、液晶タッチパネル３１、テンキー３２、クリア／ストップキー３３、プリントキー３４、予熱キー３５、リセットキー３６があり、液晶タッチパネル３１には、後述するモード設定のためのキーや画像形成装置の状態を示すメッセージなどが表示される。
【００２４】
図３は操作部３０の液晶タッチパネル３１の表示一例を示した図である。オペレータが液晶タッチパネル３１に表示されたキーにタッチする事で、選択された機能を示すキーが黒く反転する。また、機能の詳細を指定しなければならない場合（例えば変倍であれは変倍値等）は、キーにタッチする事で、詳細機能の設定画面が表示される。このように、液晶タッチパネルは、ドット表示器を使用している為、その時の最適な表示をグラフィカルに行う事が可能である。
【００２５】
図３において左上は、「コピーできます」、「お待ちください」等のメッセージを表示するメッセージエリア、その右は、セットした枚数を表示するコピー枚数表示部、転写紙を自動的に選択する自動用紙選択キー、コピーを一部ずつページ順にそろえる処理を指定するソートキー、コピーをページ毎に仕分けする処理を指定するスタックキー、ソート処理されたものを一部ずつ綴じる処理を指定するステープルキー、倍率を等倍にセットする等倍キー、拡大／縮小倍率をセットする変倍キー、両面モードを設定する両面キー、とじ代モード等を設定する編集キー、表紙／合紙モードを設定する表紙／合紙キー、デジタル複写機のネットワークを介して多量のプリント動作を複数に分けてプリントアウトする連結モードキーである。
【００２６】
また、給紙トレイ数に対応した給紙トレイ状態を示し、手動で給紙段を設定するためのキーが給紙段分表示されている。
【００２７】
図１を用いて、本発明における画像読み取り手段、および画像を記録面上に潜像形成するまでの動作を説明する。潜像とは感光体面上に画像を光情報に変換して照射することにより生じる電位分布である。
【００２８】
読み取りユニット５０は、原稿を載置するコンタクトガラス６と光学走査系で構成されており、光学走査系には、露光ランプ５１、第１ミラー５２、レンズ５３、ＣＣＤイメージセンサ５４等々で構成されている。露光ランプ５１及び第１ミラー５２は図示しない第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー５５及び第３ミラー５６は図示しない第２キャリッジ上に固定されている。原稿像を読み取るときには、光路長が変わらないように、第１キャリッジと第２キャリッジとが２対１の相対速度で機械的に走査される。この光学走査系は、図示しないスキャナ駆動モータにて駆動される。原稿画像は、ＣＣＤイメージセンサ５４によって読み取られ、電気信号に変換されて処理される。レンズ５３及びＣＣＤイメージセンサ５４を第１図において左右方向に移動させることにより、画像倍率が変わる。すなわち、指定された倍率に対応してレンズ５３及びＣＣＤイメージセンサ５４の左右方向に位置が設定される。
【００２９】
書き込みユニット５７はレーザ出力ユニット５８、結像レンズ５９、ミラー６０で構成され、レーザ出力ユニット５８の内部には、レーザ光源であるレーザダイオード及びモータによって高速で定速回転する回転多面鏡（ポリゴンミラー）が備わっている。
【００３０】
レーザ出力ユニット５８より照射されるレーザ光は、定速回転するポリゴンミラーで偏光され、結像レンズ５９を通り、ミラー６０で折り返され、感光体面上に集光結像する。
【００３１】
偏光されたレーザ光は感光体が回転する方向と直行する方向（主走査方向）に露光走査され、後述する画像処理部のセレクタ６４より出力された画像信号のライン単位の記録を行う。感光体の回転速度と記録密度に対応した所定の周期で主走査を繰り返すことによって、感光体面上に画像（静電潜像）が形成される。
【００３２】
上述のように、書き込みユニット５７から出力されるレーザ光が、画像作像系の感光体１５に照射される。図示しないが感光体１５の一端近傍のレーザビームを照射される位置に、主走査同期信号を発生するビームセンサが配置されている。この主走査同期信号をもとに主走査方向の画像記録開始タイミングの制御、および後述する画像信号の入出力を行うための制御信号の生成を行う。
【００３３】
本実施例における画像処理部（画像読み取り部と画像書き込み部）の構成について、図５を用いて説明する。露光ランプ５１から照射された光は原稿面を照射し、原稿面からの反射光を、ＣＣＤイメージセンサ５４にて結像レンズ（図示せず）により結像、受光して光電変換し、Ａ／Ｄコンバータ６１にてデジタル信号に変換する。デジタル信号に変換された画像信号は、シェーディング補正６２がなされた後、画像処理部６３にてＭＴＦ補正、γ補正等がなされる。セレクタ６４では、画像信号の送り先を、書き込みγ補正部７１または、画像メモリコントローラ６５への切り替えが行われる。書き込みγ補正部７１を経由した画像信号は書き込みユニット５７に送られる。画像メモリコントローラ６５とセレクタ６４間は、双方向に画像信号を入出力可能な構成となっている。図５には特に明示していないが、画像処理部（ＩＰＵ）には、読み取り部５０から入力される画像データ以外にも外部から供給される画像データ（例えばパーソナルコンピュータ等のデータ処理装置から出力されるデータ）も処理できるよう、複数のデータの入出力の選択を行う機能を有している。
【００３４】
画像メモリコントローラ６５等への設定や、読み取り部５０書き込み部５７の制御を行うＣＰＵ６８、及びそのプログラムやデータを格納するＲＯＭ６９、ＲＡＭ７０を備えている。更にＣＰＵ６８は、メモリコントローラ６５を介して、画像メモリ６６のデータの書き込み、読み出しが行える。また画像メモリ６６の内容を退避させたり、保存したりするためのＨＤＤ７１を備えている。
【００３５】
ここで、図６を用いて、セレクタ６４における１ページ分の画像信号について説明する。
【００３６】
／ＦＧＡＴＥは、１ページの画像データの副走査方向の有効期間を表している。／ＬＳＹＮＣは、１ライン毎の主走査同期信号であり、この信号が立ち上がった後の所定クロックで、画像信号が有効となる。主走査方向の画像信号が有効であることを示す信号が、／ＬＧＡＴＥである。これらの信号は、画素クロックＶＣＬＫに同期しており、ＶＣＬＫの１周期に対し１画素のデータが送られてくる。画像処理部（ＩＰＵ）４９は、画像入力、出力それぞれに対して別個の／ＦＧＡＴＥ、／ＬＳＹＮＣ、／ＬＧＡＴＥ、ＶＣＬＫの発生機構を有しており、様々な画像入出力の組み合わせが実現可能になる。
【００３７】
また、作業分担するために他のデジタル複写機と画像データやコマンドの送受信を行う必要があるが、これは、この実施例では画像データの送受信用にＩＥＥＥ１３９４の連結インタフェースを、コマンドの送受信用にシリアル通信ラインを用いている。図５のメモリコントローラが連結インターフェースドライバ８０を介してそれを実現している。
【００３８】
次に、本画像形成装置内のソフトウェア制御モジュール構成と、画像転送、印刷制御について説明する。図７は、ソフトウェアのモジュール構成を示した図である。
【００３９】
アプリケーション層で設定されたジョブ情報は、スタートキーなどをトリガーにコントロールサービス層に受け渡される。コントロールサービス層は、アプリからのジョブ情報を解釈し、ハンドラ層を動作させるためのプロセス情報をハンドラマネージャに要求する。ハンドラマネージャは、プロセス情報に従って個々のハンドラを動作させる。ハンドラには、読み取りユニットを制御するスキャナハンドラ、画像メモリへの画像データの入出力を制御する画像メモリハンドラ、書き込みユニットと用紙搬送、後処理周辺機を制御するプロッタハンドラが有り、これらのソフトウェアモジュールが連携して、読み取りから画像メモリへの蓄積と画像形成の処理が行われる。
【００４０】
さらに本画像形成装置には、他の画像形成装置と連結するための、連結Ｉ／Ｆドライバを備え、このＩ／Ｆを介して画像データとコマンド情報の受け渡しが可能になっている。
【００４１】
単体コピージョブでは、画像の読み取りと蓄積、蓄積画像の印刷という手順で行われるが、連結コピージョブでは、前記手順に加え以下の制御が加わる。
【００４２】
親機側で発生した連結コピージョブは、親機のコントロールサービス内でジョブ情報が解釈された後、スキャナで読み取った画像を画像メモリに蓄積するプロセスと、その画像を子機の画像メモリに転送するプロセスに分けてそれぞれ実行される。
【００４３】
必要な画像の転送が完了すると、子機のコントロールサービスは、親機のコントロールサービスから受け取った情報に従って、予め転送されている画像データを参照する印刷プロセスを生成し、子機のハンドラマネージャに印刷を要求する。
【００４４】
そして子機のコントロールサービスは、親機に対して自機で処理した印刷ジョブを親機に逐次通知する。この情報に従って親機のコントロールサービスは、自機の印刷ジョブと子機側の印刷ジョブの経過を監視し、必要分の印刷を行う。
【００４５】
図８以降を用いて本発明の詳細を説明する。まず連結コピージョブを行うにあたっては、前述の説明の通り、親機では、読み取りジョブの実行と画像データの蓄積、親機印刷ジョブのエントリ（予約）と実行に分類され、親機から子機へは、画像データの転送と子機印刷ジョブのエントリ（予約）と実行という手続きに分けられる。そして、親機側が全印刷ジョブの分配制御を司るために、子機の印刷ジョブはすくなくとも親機の印刷ジョブ開始以降に実行される。これらを視覚化した図が、図８、図９である。なお、本発明による連結画像形成システムで、どの装置も親機としてコピージョブを実行することが可能である。
【００４６】
図８、図９は、親機単独ジョブＪＯＢ１１、ＪＯＢ１２の順でコピージョブを予約・実行し、連結コピージョブＪＯＢ１３が予約された際の遷移について横軸を時間に見立てた図である。子機では、子機単独コピージョブＪＯＢ２１、２２、２３が予約、実行されている。
【００４７】
まず、従来の連結コピージョブの制御（図８）においては、読み取りジョブ開始に同期して親機と子機の印刷ジョブをエントリしていた（２００）。一方、本発明の連結コピージョブの制御（図９）においては、親機の印刷ジョブの開始に同期して子機の印刷ジョブをエントリする（２０３）。
【００４８】
従来の制御（図８）では、子機の連結ジョブはＪＯＢ２２の後になるため、親機のＪＯＢ１３が開始される迄待ち時間２０１を生じる事がある。一方、本発明の制御（図９）では、親機の印刷ジョブＪＯＢ１３に同期して子機の印刷ジョブがエントリされるので、子機の連結ジョブは２３０のＪＯＢ２３の後にエントリされる。ちなみに、２０２、２０３は、連結コピージョブの親子間の再分配量を指している。
【００４９】
このような連結コピージョブ制御を行うことによって、全ジョブの完了に要する時間を２０７に示す分短縮できる。
【００５０】
次に、図１０から図１３を用いて、子機の連結ジョブを後端にエントリする制御と、印刷中ジョブの直後に挿入する制御について説明する。
【００５１】
図１０は、子機の連結印刷ジョブを優先するかしないかを設定する画面フローである。操作パネル３０上の初期設定キー３９を押下することにより、各種初期設定を行う画面２５１に遷移する。ここで「連結子機ジョブ設定」キー２５２を押下すると、設定画面２５３が表示される。この設定画面内で「優先する」キー２５４を押下すると、印刷中のジョブの直後にエントリ（予約）するモードが設定される。「優先しない」キー２５５が押下されると、全印刷ジョブの最後にエントリ（予約）するモードが設定される。そしてこの設定は、不揮発メモリに書き込まれ、次の電源再投入時にも有効になる。
【００５２】
図１１は、子機の印刷ジョブがエントリされた時の制御フローである。連結印刷ジョブであり（Ｓ１−Ｙ）かつ連結ジョブ優先設定であり（Ｓ２−Ｙ）かつ印刷中ジョブが有る（Ｓ３−Ｙ）場合、印刷ジョブの次にこのジョブを挿入（エントリ）する（Ｓ４）。それ以外の条件では、全印刷ジョブの最後にエントリする（Ｓ５）。
【００５３】
図１２は、連結子機ジョブを全ジョブの後端にエントリする設定の場合の図である。子機の印刷ジョブはＪＯＢ２２の印刷中にエントリされるが、既に子機のコピージョブＪＯＢ２３がエントリされているため、連結子機ジョブはＪＯＢ２３の後に印刷実行開始される。
【００５４】
図１３は、連結子機ジョブを印刷中ジョブの直後にエントリする設定の場合の図である。子機の印刷ジョブはＪＯＢ２２の印刷中にエントリされると、既にエントリ済みのジョブＪＯＢ２３の前に挿入され、ＪＯＢ２２が終了した後、印刷実行開始される。
【００５５】
前者（図１２）は、子機単体の印刷ジョブを優先したい要望に応じることが出来、後者（図１３）は、連結コピージョブを優先したい要望に応じることが出来る。
【００５６】
次に、印刷ジョブのエントリ状況を可視化した「ジョブリスト」の管理における本発明のメリットについて説明する。
【００５７】
図１４、図１５は、左側が装置１、右側が装置２のジョブリストを示した図である。この図は操作パネルのＬＣＤ上にユーザに理解出来る形で表示することになるが、発明の本質には影響ないので説明は割愛する。図は、それぞれ時間の経過とともに、−１，−２，−３という順に並べている。
【００５８】
まず、図１４（１）は、ある時点の装置１，装置２のそれぞれのジョブエントリ（予約）状況を示している。装置１では、ＪＯＢ１１、ＪＯＢ１２、ＪＯＢ１３（連結親ＪＯＢ）、ＪＯＢ１４、ＪＯＢ１５、ＪＯＢ２５（連結子ＪＯＢ）という順にエントリされている。装置２では、ＪＯＢ２１、ＪＯＢ２２  、ＪＯＢ２３、ＪＯＢ２４、ＪＯＢ１３（連結子ジョブ）、ＪＯＢ２５（連結親ジョブ）という順にエントリされている。ＪＯＢ１３は、装置１で操作された連結コピージョブであり、ＪＯＢ２５は、装置２から操作された連結コピージョブである。
【００５９】
この装置１、２にエントリされたジョブは、そのまま実行される場合には図８に示した通りの動作で実行され、なんら不具合を生じない。しかし、ジョブの順序を図１４（２）のように入れ替えた場合、時間の経過と共に図１４（３）で示す状態となって、どちらも連結親ジョブのジョブ順がまわってこず、デッドロックしてしまう。
【００６０】
一方、本発明の方式で図１４（１）と同じ手順のジョブを実行させようとした時のジョブリストの状態が、図１５（１）である。本発明では、子機の印刷ジョブは親機の印刷ジョブの開始と同期するため、連結親ジョブの順番が回ってきた段階（図１５（２）、図１５（３））に初めて、子機の印刷ジョブがエントリ・実行要求される。
【００６１】
このような制御によって、いつジョブリスト内のジョブ順を変更しても、図１４で示すようなデッドロックが発生しないことが示される。
【００６２】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の画像形成システムによれば、子機側が連結ジョブを実行する順番が来たときにジョブの予約（エントリ）を行うようにして、子機側の効率よい稼働と予約ジョブの入れ替えによる双方デッドロックを回避できる。
【００６３】
請求項２の画像形成システムによれば、請求項１記載の画像形成システムにおいて、子機側のジョブの最後ではなく、印刷中ジョブの直後に挿入エントリすることによって、優先的に連結ジョブを実行可能になる。
【００６４】
請求項３の画像形成システムによれば、請求項２記載の画像形成システムにおいて、子機側の単独ジョブを優先するか、連結子機ジョブを優先するかを選択設定可能にして、ユーザの利用環境に合わせることが可能になる。
【００６５】
請求項４の画像形成システムによれば、請求項３記載の画像形成システムにおいて、設定を不揮発メモリに保持することにより、主電源投入時に再設定する必要を無くすことができる。
【００６６】
請求項５記載の画像形成装置によれば、画像の入力を行う画像入力手段と、画像入力手段で入力された画像を記憶する入力画像記憶手段と、入力画像記憶手段から画像データを読み出して画像形成する第１の画像形成手段と、入力画像記憶手段に保持されている画像データを他の画像形成装置に転送するための画像データ転送手段と、他の画像形成装置とコマンドデータを送受信するコマンドデータ送受信手段と、他の画像形成装置から送信された画像データを記憶する送信画像データ記憶手段と、コマンドデータ送受信手段で受け取った要求に従って送信画像データ記憶手段から画像データを読み出して画像形成する第２の画像形成手段と、上記各手段を制御する制御手段と、画像形成処理のジョブを、読み取りジョブと印刷ジョブとの組み合わせで管理するジョブ管理手段と、第１の印刷ジョブが稼働中に、第２の印刷単独ジョブを予約する、あるいは第２の印刷ジョブの読み取りジョブを先行動作させ、前記第２の印刷ジョブを予約するジョブ予約手段と、投入されたジョブ順に画像形成する順序管理手段とを有することを特徴としているので、子機側の効率よい稼働と予約ジョブの入れ替えによる双方デッドロックを回避できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態である画像形成装置の内部構成を示す断面図である。
【図２】画像形成装置の操作部を示す外観図である。
【図３】操作部の液晶タッチパネルを示す外観図である。
【図４】の構成を示すブロック図である。
【図５】画像処理部の構成を示すブロック図である。
【図６】セレクタにおける１ページ分の画像信号について説明する。
【図７】ソフトウェアのモジュール構成を示す図である。
【図８】従来の連結コピージョブの制御を視覚化した説明図である。
【図９】本発明の連結コピージョブの制御を視覚化した説明図である。
【図１０】子機の連結印刷ジョブの優先設定を行う画面フロー図である。
【図１１】子機の印刷ジョブがエントリされた時の制御フロー図である。
【図１２】連結子機ジョブを全ジョブの後端にエントリする設定の場合の図である。
【図１３】連結子機ジョブを印刷中ジョブの直後にエントリする設定の場合の図である。
【図１４】従来の連結コピージョブのジョブリストを示す図である。
【図１５】本発明の連結コピージョブのジョブリストを示す図である。
【符号の説明】
１  自動原稿送り装置（ＡＤＦ）
２  原稿台
３  給送ローラ
４  給送ベルト
５  排送ローラ
６  コンタクトガラス
７  原稿セット検知
８  第１トレイ
９  第２トレイ
１０  第３トレイ
１１  第１給紙ユニット
１２  第２給紙ユニット
１３  第３給紙ユニット
１４  縦搬送ユニット
１５  感光体
１６  搬送ベルト
１７  定着ユニット
１８  排紙ユニット
２０  メインコントローラ
２１  中間クラッチ
３０  操作部
３１  液晶ディスプレイ
４９  ＩＰＵ
５０  読み取りユニット
５１  露光ランプ
５２  第１ミラー
５３  レンズ
５４  ＣＣＤイメージセンサ
５５  第２ミラー
５６  第３ミラー
５７  書き込みユニット
５８  レーザ出力ユニット
５９  結像レンズ
６０  ミラー
１００  フィニシャ
１０１  分岐偏向板
１０２  スタッカ搬送ローラ
１０３  スタッカ排紙ローラ
１０４  スタッカ・トレイ
１０５  ステープラ搬送ローラ
１０６  ステープラ
１０７  ステープラ排紙ローラ
１０８  ステープル・トレイ
１０９  落下ストッバ
１１０  落下トレイ
１１１  両面給紙ユニット
１１２  分岐爪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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