(57)【要約】【課題】幅寸法を拡張することなく、かつ複雑な鍵機構を採用することなく、キー配列を増加し、演奏可能な音域を広げる。【解決手段】平坦な盤面を右手側操作部２１と左手側操作部２２に分け、各操作部に、Ｃ〜Ｂの音程に横列した複数のボタン型キーからなるキー群２３，２４，２５，２６，２７，２８を上部から順にオクターブ配列となるように複数縦列した。各キーは、（Ｃ）が赤、（Ｄ）が橙、（Ｅ）が（黄）、（Ｆ）が緑、（Ｇ）が空色、（Ａ）が青、（Ｂ）が桃色となるように着色されている。【選択図】　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
音程入力用のキーを複数配設してなる音楽用キーボードであって、
前記キーは、全音の音程を入力するためＣ，Ｄ，Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ａ，Ｂの音程の順に横列したキー群を、縦方向にオクターブ配列したことを特徴とする音楽用キーボード。
【請求項２】
前記キーは、Ｃを赤色、Ｄを橙色、Ｅを黄色、Ｆを緑色、Ｇを空色、Ａを青色、Ｂを桃色に着色してなることを特徴とする請求項１に記載の音楽用キーボード。
【請求項３】
前記キー群は、ＣとＤとの間、ＤとＥとの間、ＦとＧとの間、ＧとＡとの間、ＡとＢとの間のそれぞれの上部に半音の音程を入力するためのキーを備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の音楽用キーボード。
【請求項４】
前記Ｃ〜Ｂの音程の順に横列したキー群を構成するキーにはその外周部に白色が施され、前記半音を構成するキーにはその外周部に黒色が施されていることを特徴とする請求項３に記載の音楽用キーボード。
【請求項５】
最上部左端のＣ音を構成するキーを「中央ド」とし、上部から順に高音側オクターブに移行する右手操作部と、最上部左端のＣ音を前記「中央ド」に対し１オクターブ低い音とし、上部から順に低音側オクターブに移行する左手操作部とを構成すべく、前記各キー群を配列したことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の音楽用キーボード。
【請求項６】
前記盤面には、横列する各キー群毎にそのオクターブ音域を示す符号が表示されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の音楽用キーボード。
【請求項７】
横列する各キーは、Ｆを構成するキーを頂点としてなだらかな山形に配列されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の音楽用キーボード。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載の音楽用キーボードと、前記キーにより入力された音程の音を、所定の音量及び音色で出力する出力手段とを備えたことを特徴とする電子楽器。
【請求項９】
請求項２〜７のいずれかに記載の音楽用キーボートと、該音楽用キーボードによる音程入力に際して参照する絵本等の表示媒体とからなる電子楽器演奏システムであって、
前記表示媒体には、演奏されるべき特定の楽曲の音階を、Ｃを赤色、Ｄを橙色、Ｅを黄色、Ｆを緑色、Ｇを空色、Ａを青色、Ｂを桃色に着色してなるキャラクターにより表示してなることを特徴とする電子楽器演奏システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば音楽用キーボード及び電子楽器並びに電子楽器演奏システムに関する。
【０００２】
【発明の背景】
本出願人は、幼児の音楽教育等に好適な電子楽器及びその演奏システムについて開発している。図４は、その演奏システムに用いられる電子楽器を示すものである。この電子楽器は、電子回路及び電源を内蔵した平盤状のケーシング１の盤面を上下を分けて、その上部側には電源スイッチ２、音量コントロールボタン３、複数のトーンコントロールボタン４、複数のリズムパターンボタン５及びこれのオフスイッチ６、リズムパターンのテンポ調節ボタン７、複数のパーカッションボタン８、スピーカグリル９などを平面配置し、下部側には鍵盤１０を横列しているほか、盤面をヒンジ開閉式の譜面台兼用透明カバー１１で覆い、さらにケーシング１の頂部側面に持運び用の把手１２を一体化した小型、かつコンパクトな構造となっている。
【０００３】
鍵盤１０は、黒鍵を含んで、中央「ド」から上行２オクターブ、下行「ファ」までの音域となっており、各鍵は固有の色分けがなされている。
これは、本演奏システムを構築する上での基本をなすもので、自然界における色の三原色が（Ｒ），（Ｇ），（Ｂ）を基準とする一方で、音階がオクターブの繰返しであることに着目したものである。すなわち、基音（Ｃ）を赤とし、緑、青の循環を経て再び基音（Ｃ）の赤に戻ってくることを原則に、音階を三原色の基色とその中間の色配列に置換え、視覚的に音列と色列を対応させている。
図において、楽器の下部に音程と色の関係を表示するように、（Ｃ）が赤、（Ｄ）が橙、（Ｅ）が黄、（Ｆ）が緑、（Ｇ）が空色、（Ａ）が青、（Ｂ）が桃の中間色を経て再び（Ｃ）の赤に戻ることの繰返しで表現している。また、黒鍵は各色の中間であるから、各色を半分ずつに塗り分けた配色としている。
【０００４】
以上において、対応する音高の色を音符に印刷した楽譜を別途用意することにより、あけたカバー１１を譜面台としてその楽譜を立てかけ、見開いた頁に描かれている音符の塗色を目で追うとともに、対応する色の付いた鍵を押すことで、確実にメロディを再現できる。
【０００５】
従って、楽譜が読めなくとも、また演奏方法を知らなくとも、楽しみながら自然と演奏が可能となり、特に楽譜の読み方を習っていない幼児の初期音楽教育等の情操育成用等の演奏システムとして好適である。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような電子楽器は、近年の電子技術の進歩により、一般の楽器と遜色ない音色を奏でるものが多くなってきていることから、一般の楽器と比較して占有面積をとらず、小型かつ軽量にして、必要に応じて携帯可能なものが望まれている。
【０００７】
しかしながら、従来の電子楽器にあっては、演奏するための音域が狭く、限られた曲しか弾けないことがネックとなっている。つまり、全体の幅寸法に対し、黒鍵を含む各鍵の幅寸法は、ミスタッチを生じさせない最小寸法に設定されるものであるから、せいぜい２オクターブ半程度の鍵数が限界となる。音楽教育には、多数の音程の音に触れることが望ましいということができるが、楽器の小型化と鍵数とを両立させることができないという課題があった。
【０００８】
これに対し、音域を増大するためには、一般の楽器と同じく幅寸法を広げて鍵数を増加すればよいが、重量や大きさなどにおいて可搬性に問題を生じ、また価格が高価となる。
【０００９】
本発明は、以上の課題を解決するためになされたものであり、その目的は、幅寸法を拡張することなく、かつ複雑な鍵機構を採用することなく、キー配列を増加し、演奏可能な音域を広げることにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明の音楽用キーボードは、音程入力用のキーを複数配設してなるものであって、前記キーは、全音の音程を入力するためＣ，Ｄ，Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ａ，Ｂの音程の順に横列したキー群を、縦方向にオクターブ配列したことを特徴とする。従って、本発明では、キーはオクターブ毎に横一直線でなく、縦並びとなるため、演奏可能音域を拡張しても幅寸法を大きく取ることがない。キーはボタン型をなしているため、狭い面積に多数配列することができる。さらには、片手で縦方向に跨って同時に複数のキーを押鍵したり、音の跳躍ができるため、従来不可能であった奏法も実現可能となる。
【００１１】
本発明において、前記キーは、Ｃを赤色、Ｄを橙色、Ｅを黄色、Ｆを緑色、Ｇを空色、Ａを青色、Ｂを桃色に着色してなっていたり、前記キー群は、ＣとＤとの間、ＤとＥとの間、ＦとＧとの間、ＧとＡとの間、ＡとＢとの間のそれぞれの上部に半音の音程を入力するためのキーを備えたことが好ましい。
【００１２】
また、本発明において、前記Ｃ〜Ｂの音程の順に横列したキー群を構成するキーにはその外周部に白色が施され、前記半音を構成するキーにはその外周部に黒色が施されているものとしたり、最上部左端のＣ音を構成するキーを「中央ド」とし、上部から順に高音側オクターブに移行する右手操作部と、最上部左端のＣ音を前記「中央ド」に対し１オクターブ低い音とし、上部から順に低音側オクターブに移行する左手操作部とを構成すべく、前記各キー群を配列することができる。
【００１３】
さらに、本発明においては、前記盤面には、横列する各キー群毎にそのオクターブ音域を示す符号が表示されているものとしたり、横列する各キーは、Ｆを構成するキーを頂点としてなだらかな山形に配列されていることが好ましい。
【００１４】
そして、本発明は、前記音楽用キーボードと、前記キーにより入力された音程の音を、所定の音量及び音色で出力する出力手段とを備えたこと電子楽器、並びに、前記音楽用キーボートと、該音楽用キーボードによる音程入力に際して参照する絵本等の表示媒体とからなる電子楽器演奏システムであって、前記表示媒体は、演奏されるべき特定の楽曲の音階を、Ｃを赤色、Ｄを橙色、Ｅを黄色、Ｆを緑色、Ｇを空色、Ａを青色、Ｂを桃色に着色してなるキャラクターにより表示してなる電子楽器演奏システムをも提供する。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施の形態につき、添付図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明の第一実施形態による電子楽器を示す。なお、盤面上部側の配列は図４に示すものと同一であるから、同一符号を付して説明する。また、同図に示す実施形態は、キーにより入力された音程の音を、所定の音量及び音色で出力する出力手段とを備えた電子楽器であるが、音の出力手段を備えない音程入力用の音楽用キーボードとしてもよい（この場合、図中からはスピーカグリル９のみが削除されることになる）。もちろん、この場合、キーボードにて入力された音程の音は、電気信号または光信号等の信号としてアンプやパソコンなどに出力される。さらに、同図の実施形態では、電源スイッチ２、音量コントロールボタン３、複数のトーンコントロールボタン４、複数のリズムパターンボタン５及びこれのオフスイッチ６、リズムパターンのテンポ調節ボタン７、複数のパーカッションボタン８もケーシング２０の上部に設けられているが、音楽用キーボードとしてはこれらを備えることなく、これらの調整をパソコンのキーボードなどでおこなうこともできる。
【００１６】
同図において、電子回路及び電源を内蔵したケーシング２０は平盤状をなし、図４に示す従来の電子楽器と比べて比べてやや縦長形状となっている。このケーシング２０の上部側には従来と同様に電源スイッチ２、音量コントロールボタン３、複数のトーンコントロールボタン４、複数のリズムパターンボタン５及びこれのオフスイッチ６、リズムパターンのテンポ調節ボタン７、複数のパーカッションボタン８、及び左右一対としたスピーカグリル９を平面配置している。
【００１７】
また、ケーシング２０の下部側には、盤面を右手側操作部２１及び左手側操作部２２とに区画している。
【００１８】
右手側操作部２１では、最上部左端を中央「ド」としてＣ〜Ｂの音列を構成する複数の音程入力用キーを横列した上部キー群２３と、その下部にこれより１オクターブ高いＣ〜Ｂの音列を構成する複数のキーを横列した中間キー群２４と、その下部にこれより１オクターブ高いＣ〜Ｂの音列に加えて次のＣ音のみを構成する複数のキーを横列した下部キー群２５とからなっており、合計３オクターブの中高音域となるキー群２３，２４，２５を縦列したものである。
【００１９】
左手側操作部２２は、前記右手側操作部２１側の上部キー群２３と横列方向にほぼ並行であって、左端のＣ音を前記「中央ド」に対し１オクターブ低い音域であるＣ〜Ｂの音列を構成する複数のキーを横列した上部キー群２６と、その下部に前記右手操作部２１側の中間キー群２４と横方向にほぼ並行であって上部キー群２６より１オクターブ低いＣ〜Ｂの音列を構成する複数のキーを横列した中間キー群２７と、その下部に前記右手操作部２１側の下部キー群２５と横方向にほぼ並行であって、中間キー群２７より１オクターブ低いＣ〜Ｂの音列を構成する複数のキーを横列した下部キー群２８とからなっており、合計３オクターブの低音域となるキー群２６，２７，２８を縦列したものである。
【００２０】
以上により、例えばピアノの場合にはほぼ７オクターブ、オルガンはほぼ５オクターブの音域であるが、この楽器においては、小型であってもピアノとオルガンの中間の６オクターブの音域となる。
【００２１】
各キー群２３〜２８を構成するキーは、例えば丸いボタン型をなすもので、押下することにより当該ボタンに対応した音程を入力できるようになっていて（タッチ式のボタンであっても良い）、Ｃ〜Ｂの音名を構成する７つの白鍵Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ａ，Ｂ（図の中央「ド」からの領域の７音のみを示す）と、その上部にあって全音である白鍵ＣとＤ、ＤとＥ、ＦとＧ、ＧとＡ、ＡとＢのそれぞれの間に位置して半音を構成する５つの黒鍵Ｃ♯（Ｄ♭）、Ｄ♯（Ｅ♭）、Ｆ♯（Ｇ♭）、Ｇ♯（Ａ♭）、Ａ♯（Ｂ♭）（図の中央「ド」からの領域の５音のみを示す）とからなる。
【００２２】
またその配列は、単なる横一直線でなく、Ｆ音を構成するキーを頂点としたなだらかな山形配列となっており、手の形に沿った操作を可能とし、演奏しやすいものとしている。なお、本実施形態の図では、Ｃ〜Ｂの同じ音名のキーが異なるオクターブにおいて上下方向に同じ位置に配列されているが、必ずしも上下方向に同じ位置に配列されていなくてもよく（例えば、左右のキーを演奏者を中心とした弧を描くように配列することもできる）、これらの場合も、請求項にいう「オクターブ配列」に含まれる。
【００２３】
さらに、右手側操作部２１における、中央「ド」からの上部キー群２３の中央位置の盤面上には、その音域を表示するＣ１が印刷または刻印され、中間キー群２４の中央位置には１オクターブ高い音域を表示するＣ２が印刷または刻印され、下部キー群２５の中央位置には２オクターブ高い音域を表示するＣ３が印刷または刻印され、またこれの右端のＣ音を構成するキーの上部盤面には３オクターブ高い音域を表示するＣ４が印刷または刻印されている。なお、キー群２３，２４，２５は、上下を逆の順に配列してもよいし、Ｃ４ないしはＣ５のキー群をさらに付加してもよい。
【００２４】
左手側操作部２２においても同様に、キー群２６，２７，２８について、上部側から順に中央「ド」から１オクターブ低い音域を表示するｃ、２オクターブ低い音域を表示するＣ、及び３オクターブ低い音域を表示するＣ１が印刷または刻印されている。したがって、ピアノなどの楽器奏者がこれらの表示を一瞥するだけでオクターブ移行が瞬時にわかるようになる。なお、キー群２６，２７，２８は、上下を逆の順に配列してもよい。
【００２５】
以上の構成の電子楽器においては、オクターブ毎に縦配列となるため、演奏時における従来のピアノなどの楽器との違いは、上下行とも直線的移行でなく、オクターブ移行毎にＺ字形の手の移動となるだけであり、しかも各オクターブは縦にきわめて接近しているため、片手による１〜２オクターブ進行、１０度、１２度進行や、極端な音の跳躍や交錯とその持続など、従来の一般的な人には不可能であるとされていた奏法が可能となり、演奏可能領域を拡張できる。
【００２６】
なお、以上の実施形態では、カバー、把手などを省略したが、これらを付加できることは勿論であるほか、アウトレット端子を設け、アンプに接続して音量を増大したり、パソコンのＵＳＢ端子に接続し、パソコン内蔵のソフトウエアまたはインターネットやＬＡＮ等の電子通信回線を通じて提供されるソフトウエアによる音の加工など各種の拡張機能をもたらすことができる。もちろん、アンプとの間、パソコンとの間は、コードレスで接続することができることはいうまでもない。
【００２７】
図２は、本発明の第二実施形態を示す。図における電子楽器は、幼児などにより適合したものであり、全体的には第一実施形態とほぼ同様であるが、左手側操作部２１における低音領域が２オクターブのキー群２６，２７のみとなり、３オクターブ低音領域には９つのキーからなるドラム音発生用のキー群３０が設けられていること、及び、既に述べたように、先に本出願人が開発した幼児などに適合した演奏システムに用いられる各キー毎の色分けで白鍵及び黒鍵の内側が着色されている点が主たる相違であり、後はほぼ同じである。なお、本実施形態において、キーは、着色部の周囲に白色または黒色が残っている例を示したが、白色または黒色を残すことなくキーのすべて（押圧表面のみでもよい）を当該色分けした色で着色してもよい。
【００２８】
すなわち、楽器の下部に各色を表示するように、各キーのうち（Ｃ）が赤、（Ｄ）が橙、（Ｅ）が（黄）、（Ｆ）が緑、（Ｇ）が空色、（Ａ）が青、（Ｂ）が桃の中間色を経て再び（Ｃ）の赤に戻ることの繰返しで表現している。また、黒鍵は、各色の中間であるから、各色を半分ずつ塗分けた配色としている。
【００２９】
ドラム音発生用キー群３０は上部側のパーカッションボタン８に対し、より操作しやすい位置で各種ドラム音を発生するためのもので、各キーの全面は適宜な配色に着色されているとともに、カタカナ表示によりそれぞれ「バスドラム」、「シンバル」、「ＨＨシンバル」、「タム１」、「スネア」、「タム２」、「フロア」、「シンバル」、「シンバル」と印刷され、右手操作しながらこれらキー群３０のうち適宜なキーを押鍵することで、表記された音色の打楽器音を生ずるようになっている。
【００３０】
なお、本実施形態において、左手側操作部２２は２オクターブであるから、その音域表示をオクターブ毎にｃ，Ｃ、一方右手側操作部２１は前記と同様に３オクターブであるからオクターブ毎にＣ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４の表示を印刷または刻印している。
【００３１】
従って、本実施形態では、対応する音高の色を音符に印刷した楽譜を別途用意することにより、見開いた頁に描かれている音符の塗色を目で追うとともに、対応する色の付いた鍵を押すことで、確実にメロディを再現でき、楽譜が読めなくとも、また演奏方法を知らなくとも楽しみながら自然と演奏が可能となり、特に楽譜の読み方を習っていない幼児などの初期音楽教育用の演奏システムとして好適である。
【００３２】
但し、本出願人は以上の演奏システムをさらに改良し、一般楽譜の譜記法を使用することなく、絵本等を見る感覚で演奏可能なシステムを開発した。図３は、そのシステムにおける一つの譜例を示す。この譜例では、見開きで約Ａ３版の絵本中の題名を童謡の「メリーさんのひつじ」としている。
【００３３】
そして、この頁には、旋律をイメージした曲線の太いライン３２が前楽節及び後楽節に分れて上下に配置され、そのライン３２上にはひつじをイメージした複数のキャラクタ３３が配列されている。
【００３４】
各キャラクタ３３は、音程に応じて色分けされているとともに、音符の長さや休止符に応じて密集度合や大きさを異ならせている。また、ライン３２の下部にはキャラクタ３３の配置に応じた歌詞が描かれており、各キャラクタ３３の口の形は、歌詞の発音に応じた形に描かれている。
【００３５】
したがって、演奏者は左から順に各キャラクタ３３を目で追いながら、そのキャラクタの色に対応する色のキーを押鍵することで、無理なく当該楽曲を最後まで演奏することができる。また、歌いながら演奏する場合であっても、キャラクタ３３の口の形をまねながら歌うことで正しい発音も習得できる。
【００３６】
以上の演奏システムでは、「メリーさんのひつじ」だけでなく、幼児になじみのある童謡、歌謡、器楽曲全般を絵本化可能である。また、以上の絵本は一般の譜記法に比べて必ずしもその楽曲を正確に反映してはいないが、保護者などの介添により、短期間で正確に楽曲の演奏が可能となる。
【００３７】
なお、この実施形態では、キャラクターが表示される表示媒体を絵本とした例を示したが、絵本以外の表示媒体としてコンピュータ等で用いられるディスプレイであってもいい。コンピュータディスプレイを採用する場合、当該キャラクターによって表示される楽曲の音階は、ＣＤ−ＲＯＭ等の各種記録媒体を介して、またはインターネット等の電気通信回線を通じて配信される。
【００３８】
さらに本システムでは、第二実施形態で示すキー配列の電子楽器を用いてもよいし、図４に示す従来の電子楽器を用いてよい。また、既存の楽器がある場合には、その各鍵に対応する色シールを貼付してもよい。
【００３９】
なお、本発明の音楽用キーボードないしは電子楽器は、ＰＤＡないしは小型コンピュータ、携帯電話のように、さらに小型化することもできる。この場合、例えば、人手による入力操作が困難である場合には、これに代えてまたはこれを補完して、タッチペン入力、マウス入力、ジョグダイヤル（株式会社ソニー：商品名）入力とすることもできる。
【００４０】
また、本発明の音楽用キーボードは、音楽専用のものである必要はなく、コンピュータ入力用のキーボードに、テンキーが付設されているのと同様に、一体的に付設することもできる。さらに、コンピュータ入力用のキーボードのキーに割り付けることもできる。例えば、コンピュータ入力用のキー「Ｈ」「Ｊ」「Ｋ」「Ｌ」に、Ｃ３のド（Ｃ），レ（Ｄ），ミ（Ｅ），ファ（Ｆ）……を順に割付け、「Ｙ」「Ｕ」「Ｉ」「Ｏ」……に、Ｃ２のド（Ｃ），レ（Ｄ），ミ（Ｅ），ファ（Ｆ）……を順に割付けることにより、既存のキーボードを音楽入力兼用のものとすることができ、このものも本願発明の範囲に含まれる。逆に、図１，２で示した本実施形態のキーボードにコンピュータ入力用のキーを割り付けることもできる。
【００４１】
本発明の音楽用キーボードまたは電子楽器は、図１ないしは図２に示されたものを複数個組み合わせて一体化することもできる（製品として予め一体化されていてもよいし、演奏者が任意の配置で仮固定できる手段を備えていてもよい）。この場合、それぞれのキーボードないしは楽器に予め所定の音色を設定しておくことにより、例えば、オーケストラを構成する、キーボード系、ブラス系、ドラム系、人間の声を、演奏者が一人で演奏することができる。
【００４２】
本発明において、「楽器」とは、ピアノ、鍵盤ハーモニカ、アコーディオン等の鍵盤楽器のほか、ふえ、クラリネット、トランペット等の吹奏楽器、太鼓、木琴、鉄琴等の打楽器を含む。
【００４３】
【発明の効果】
以上の説明により明らかなように、本発明による音楽用キーボード、電子楽器、電子楽器演奏システムにあっては、幅寸法を拡張することなく、かつ複雑な鍵機構を採用することなく、キー配列を増加し、演奏可能な音域を広げることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一実施形態による電子楽器の平面図である。
【図２】本発明の第二実施形態による電子楽器の平面図である。
【図３】本発明の楽器演奏システムに用いる絵本の譜例を示す説明図である。
【図４】先に本出願人が開発した電子楽器の平面図である。
【符号の説明】
２０　ケーシング
２１　右手側操作部
２２　左手側操作部
２３，２４，２５，２６，２７，２８　キー群
３０　ドラム音発生用キー群
Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｂ　白鍵
Ｃ♯（Ｄ♭）、Ｄ♯（Ｅ♭）、Ｆ♯（Ｇ♭）、Ｇ♯（Ａ♭）、Ａ♯（Ｂ♭）　黒鍵
Ｃ１，Ｃ，ｃ，Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４　音域表示
３３　キャラクター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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