(57)【要約】【課題】シリンダー列の上下方向の傾斜時におけるシリンダヘッド内のオイルのクランクケース内への戻り性を向上することのできるシリンダーブロックを提供する。【解決手段】複数のシリンダー１２を列状に有しかつ上側にシリンダーヘッドが配置されるとともに下側にクランクケース１４が形成されるシリンダーブロック本体１１を備える。シリンダーブロック本体１１には、シリンダーヘッド内とクランクケース１４内とを上下方向に連通しかつシリンダー列方向に関して複数本設けられたオイル落とし孔１５と、その複数本のオイル落とし孔１５を相互にシリンダー列方向に連通するオイル戻し通路１７とが設けられる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のシリンダーを列状に有しかつ上側にシリンダーヘッドが配置されるとともに下側にクランクケースが形成されるシリンダーブロック本体を備え、
前記シリンダーブロック本体には、前記シリンダーヘッド内と前記クランクケース内とを上下方向に連通しかつシリンダー列方向に関して複数本設けられたオイル戻し通路と、その複数本のオイル落とし孔を相互にシリンダー列方向に連通するオイル戻し通路とが設けられていることを特徴とするシリンダーブロック。
【請求項２】
前記シリンダーブロック本体の側壁部の上端部には、前記オイル戻し通路の通路壁の一部がシリンダー列に沿ってリブ状に突出されていることを特徴とする請求項１に記載のシリンダーブロック。
【請求項３】
前記シリンダーブロック本体には、冷却水が循環する冷却水通路が設けられており、
前記オイル戻し通路が前記冷却水通路と隣り合う位置に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のシリンダーブロック。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、多気筒エンジンのシリンダーブロック、詳しくはシリンダーブロックにおけるオイル戻し構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のシリンダーブロックには、図９に示すように、複数のシリンダー（図示省略）を列状に有するシリンダーブロック本体１１１の側壁部に、上下方向に延びるオイル落とし孔１１５をシリンダー列方向（図９において左右方向）に関して複数本（図９は２本を示す。）配置したものがある。シリンダーブロック本体１１１の上側に配置されるシリンダーヘッド１２０内（いわゆる動弁室）に溜まるオイル（潤滑油が相当する）ＬＯは、各オイル落とし孔１１５を通じて流下し、シリンダーブロック本体１１１の下部に形成されるクランクケース１１４内へ戻される。なお、クランクケース１１４は、シリンダーブロック本体１１１の下端部とその下側に結合されるオイルパン１３０とにより形成されており、オイル落とし孔１１５から流下したオイルＬＯがオイルパン１３０内に貯留される。オイルパン１３０内に溜まったオイルＬＯは、オイルポンプ（図示省略）により汲み上げられた後、オイルフィルタ（図示省略）を通じて、前記シリンダーヘッド１２０内に送られる。上記したような構造を有するシリンダーブロックは、例えば特許文献１等に開示されている。
【０００３】
【特許文献１】
実開昭６３−９８４１８号公報（第２−７頁、第１−４図参照）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記したシリンダーブロックは、車両に対してシリンダー列方向（図９において左右方向）を車両左右方向に向ける横置き形式で配置されるか、あるいはシリンダー列方向を車両前後方向に向ける縦置き形式で配置されるのが一般的である。そして、車両の通常走行時、すなわちシリンダーブロックのシリンダー列がほぼ水平状態に保たれる状態での走行時には、図９に示すように、シリンダーヘッド１２０内に溜まるオイルＬＯは、各オイル落とし孔１１５をそれぞれ通じて速やかに流下することができる。
【０００５】
しかしながら、上記シリンダーブロックを横置き形式で配置した車両の旋回時、あるいは縦置き形式で配置した車両の登降坂時等の走行時には、シリンダーブロックがシリンダー列の上下方向に傾斜した状態となる。すると、図１０に示すように、シリンダーヘッド１２０内のオイルＬＯがシリンダー列の下方側（図１０においては右側）に偏るため、そのオイルＬＯは下方側に位置するオイル落とし孔１１５（符号、（１）を付す）から流下するが、上方側に位置するオイル落とし孔１１５（符号、（２）を付す）からは流下することができない。なお、シリンダーブロックの傾斜状態が図１０と逆の場合、すなわち、シリンダーヘッド１２０内のオイルＬＯが図１０において左側に偏るように傾斜した状態でも、上記と同様である。
したがって、シリンダーヘッド１２０内からクランクケース１１４内へのオイルＬＯが速やかに戻れないため、オイルＬＯの戻り性が低下するという問題があった。このようなオイルＬＯの戻り性の低下は、シリンダーヘッド１２０内に溜まりすぎたオイルＬＯがカムシャフトにより掻きあげられたり、クランクケース１１４内のオイルＬＯが不足したりする等の不具合を招くことから好ましくない。
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、シリンダー列の上下方向の傾斜時におけるシリンダヘッド内のオイルのクランクケース内への戻り性を向上することのできるシリンダーブロックを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題は、本発明の特許請求の範囲の欄に記載された構成を要旨とするシリンダーブロックにより解決することができる。
すなわち、特許請求の範囲の請求項１に記載されたシリンダーブロックによると、シリンダーブロック本体がシリンダー列の上下方向に傾斜することにより、シリンダーヘッド内のオイルがそのシリンダー列の下方側に偏る。このとき、シリンダーヘッド内のオイルは、下方側に位置するオイル落とし孔を通じてクランクケース内へ流下するとともに、そのオイル落とし孔の途中からオイル戻し通路を経由することにより他方のオイル落とし孔を通じてもクランクケース内へ流下することにより、クランクケース内へ速やかに戻される。これにより、シリンダー列の上下方向の傾斜時におけるシリンダヘッド内のオイルのクランクケース内への戻り性を向上することができる。
【０００８】
また、特許請求の範囲の請求項２に記載されたシリンダーブロックによると、オイル戻し通路の通路壁の一部によってシリンダーブロック本体の側壁部の上端部が補強されることにより、シリンダーブロック本体の側壁部の上端部の剛性を向上することができる。これにより、シリンダーブロックの音振性能を向上することができるとともに、シリンダーブロックとシリンダーヘッドの間に介在されるガスケットのシール性の低下を防止することができる。
【０００９】
また、特許請求の範囲の請求項３に記載されたシリンダーブロックによると、オイル戻し通路が冷却水通路と隣り合う位置に設けられている。これにより、エンジンの暖機時において、昇温された冷却水が冷却水通路を循環することによって、その冷却水の熱を利用してオイル戻し通路を流れるオイルが昇温される。したがって、冷却水の熱をオイルウォーマとして有効利用することにより、オイルの昇温特性を向上することができる。なお、本明細書でいう「オイル戻し通路が冷却水通路と隣り合う位置」とは、冷却水通路を流れる冷却水の熱がオイル戻し通路を流れるオイルに熱伝導可能となるように、オイル戻し通路と冷却水通路とが熱伝導可能な壁部を間にして隣り合せに配置される位置関係のことをいう。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施の形態を説明する。図１に示すように、シリンダーブロック１０は、その主体をなすシリンダーブロック本体１１を備えている。シリンダーブロック本体１１には、複数（図１では４個を示す。）のシリンダー（シリンダーボアとも呼ばれる。）１２が列状に設けられている。シリンダーブロック本体１１のシリンダー列の両側壁部には、冷却水を流す冷却水通路１３が設けられている（図２参照）。冷却水通路１３内には、ウオーターポンプによりラジエータ内の冷却水が循環するようになっている。
また、図４に示すように、シリンダーブロック本体１１の上側には、シリンダーヘッド２０が配置される。また、シリンダーブロック本体１１の下部には、クランクケース１４が形成されている。クランクケース１４は、シリンダーブロック本体１１の下端部とその下側に結合されるオイルパン３０とにより形成されている。
【００１１】
図１に示すように、前記シリンダーブロック本体１１のシリンダー列の一側壁部には、上下方向に貫通する複数本（図１では２本を示す。）のオイル落とし孔１５がシリンダー列方向（図４において左右方向）に関して平行状に形成されている。オイル落とし孔１５の通路壁１６は、シリンダーブロック本体１１の当該側壁部における冷却水通路１３の外側壁部１３ａを利用して形成されている。その通路壁１６は、冷却水通路１３の外側壁部１３ａに連続する前壁部１６ａ及び後壁部１６ｂと、前記外側壁部１３ａとほぼ平行をなしかつ前壁部１６ａ及び後壁部１６ｂを連結する外壁部１６ｃとによってほぼ四角形筒状に形成されている。また、通路壁１６の前壁部１６ａ、後壁部１６ｂ及び外壁部１６ｃは、シリンダーブロック本体１１の当該側壁部の外側面からリブ状に突出されている。
【００１２】
図３に示すように、前記オイル落とし孔１５の上端面は、シリンダーブロック本体１１の上面に開口している。オイル落とし孔１５の上端面には、前記シリンダーヘッド２０に設けられたオイル排出口２１が連通される。また、オイル落とし孔１５の下端面は、クランクケース１４内に開口している。オイル落とし孔１５は、図４に示すように、シリンダーヘッド２０内のオイルＬＯ（後述する）を流下させてクランクケース１４内へ戻すようになっている。クランクケース１４内に流下したオイルＬＯは、オイルパン３０内に貯留される。オイルパン３０内に溜まったオイルＬＯは、オイルポンプ（図示省略）により汲み上げられた後、オイルフィルタ（図示省略）を通じてシリンダーヘッド２０内（いわゆる動弁室）に送られる。
【００１３】
図１に示すように、前記シリンダーブロック本体１１におけるシリンダー列の一側壁部の上端部には、シリンダー列方向に沿ってほぼ水平状に延びるオイル戻し通路１７が一直線状に形成されている。オイル戻し通路１７は、シリンダーブロック本体１１のシリンダー列の全長にわたって形成されている。オイル戻し通路１７の通路壁１８は、シリンダーブロック本体１１における当該側壁部の冷却水通路１３の外側壁部１３ａを利用して形成されている。その通路壁１８は、冷却水通路１３の外側壁部１３ａに連続する上壁部１８ａ及び下壁部１８ｂと、前記外側壁部１３ａとほぼ平行をなしかつ上壁部１８ａ及び下壁部１８ｂを連結する外壁部１８ｃとによってほぼ四角形筒状に形成されている（図２参照）。また、通路壁１８の上壁部１８ａ、下壁部１８ｂ及び外壁部１８ｃは、シリンダーブロック本体１１の当該側壁部の外側面からリブ状に突出されている。オイル戻し通路１７の上壁部１８ａの上面は、シリンダーブロック本体１１の上面と同一平面をなしている。なお、オイル戻し通路１７の両開口端面は、シリンダーブロック本体１１に結合されるトランスミッションケース、タイミングチェーンカバーあるいはプラグ等によって適宜封止される。
【００１４】
図４に示すように、前記オイル戻し通路１７は、前記２本の両オイル落とし孔１５を相互にシリンダー列方向に連通している。図２に示すように、オイル戻し通路１７の上壁部１８ａ及び下壁部１８ｂは、シリンダーブロック本体１１の当該側壁部の外側面に対するオイル落とし孔１５の前壁部１６ａ及び後壁部１６ｂの突出量よりも小さい突出量で突出されている。このため、オイル戻し通路１７の上壁部１８ａ、下壁部１８ｂ及び外壁部１８ｃは、前記オイル落とし孔１５の前壁部１６ａ及び後壁部１６ｂ（図１参照）に対して突き当たり状に接続されている。これとともに、オイル落とし孔１５及びオイル戻し通路１７は、シリンダーブロック本体１１における当該側壁部の冷却水通路１３に対し外側壁部１３ａを間にして隣り合う位置に設けられている（図２及び図３参照）。
【００１５】
また、上記したシリンダーブロック１０は、車両に対してシリンダー列方向（図４において左右方向）を車両左右方向に向ける横置き形式で配置されるか、あるいはシリンダー列方向を車両前後方向に向ける縦置き形式で配置されるのが一般的である。
そして、車両の通常走行時、すなわちシリンダーブロック１０のシリンダー列がほぼ水平状態に保たれる状態での走行時には、図４に示すように、シリンダーヘッド２０内に溜まるオイルＬＯは、オイル排出口２１（図３参照）から各オイル落とし孔１５をそれぞれ通じて速やかに流下することができる。
【００１６】
ところで、上記シリンダーブロック１０を横置き形式で配置した車両の旋回時、あるいは縦置き形式で配置した車両の登降坂時等の走行時には、シリンダーブロック１０がシリンダー列の上下方向に傾斜した状態となる。すると、図５に示すように、シリンダーヘッド２０内のオイルＬＯがシリンダー列の下方側（図５においては右側）に偏る。このとき、シリンダーヘッド２０内のオイルＬＯは、オイル排出口２１（図３参照）から下方側に位置するオイル落とし孔１５（符号、（１）を付す）を通じてクランクケース１４内へ流下するとともに、そのオイル落とし孔１５（符号、（１）を付す）の途中からオイル戻し通路１７を経由することにより他方のオイル落とし孔１５（符号、（２）を付す）を通じてもクランクケース１４内へ流下することができる。
これにより、シリンダーヘッド２０内のオイルＬＯがクランクケース１４内へ速やかに戻される。なお、シリンダーブロック１０の傾斜状態が図５と逆の場合、すなわち、シリンダーヘッド２０内のオイルＬＯが図５において左側に偏るように傾斜した状態でも、上記と同様である。
このため、シリンダーブロック１０のシリンダー列の上下方向の傾斜時におけるシリンダーヘッド２０内のオイルＬＯのクランクケース１４内への戻り性を向上することができる。
【００１７】
なお、シリンダーブロック１０のシリンダー列の上下方向の傾斜時においては、オイルパン３０内に貯留されたオイルＬＯも下方側に偏る。このとき、オイルパン３０内のオイルＬＯによって、下方側に位置するオイル落とし孔１５（１）の下端開口が塞がれてしまい、そのオイル落とし孔１５（１）からのオイルＬＯの流下が妨げられる場合がある。とくに、このような場合には、オイル落とし孔１５（１）を流下するオイルＬＯがオイル戻し通路１７を経由することにより他方のオイル落とし孔１５（２）から速やかに流下することができて好都合である。
【００１８】
また、従来においては、オイルＬＯの戻り性を向上するために、オイル落とし孔１５の本数を増加したり、オイル落とし孔１５の開口断面積を増大したりする対策を講じる場合がある。このような場合に比べ、上記実施の形態のシリンダーブロック１０は、オイル落とし孔１５の本数の増加や開口断面積の増大といった対策を講じる必要がなく、オイル落とし孔１５の本数の削減や開口断面積の縮減を図ることにより、シリンダーブロック１０を小型軽量化することができる。
【００１９】
また、オイル戻し通路１７の通路壁１８の一部すなわち上壁部１８ａ、下壁部１８ｂ及び外壁部１８ｃが、シリンダー列に沿ってリブ状に突出されている。このため、シリンダーブロック本体１１の当該側壁部が補強されることにより、シリンダーブロック本体１１の剛性を向上することができる。これにより、シリンダーブロック１０の音振性能を向上することができるとともに、シリンダーブロック１０とシリンダーヘッド２０の間に介在されるガスケット（図示省略）のシール性の低下を防止することができる。
【００２０】
また、オイル戻し通路１７並びにオイル落とし孔１５が冷却水通路１３と隣り合う位置に設けられている（図２及び図３参照）。これにより、エンジンの暖機時において、昇温された冷却水が冷却水通路１３を循環することによって、その冷却水の熱を利用してオイル戻し通路１７並びにオイル落とし孔１５を流れるオイルＬＯが昇温される。したがって、冷却水の熱をオイルウォーマとして有効利用することができ、オイルＬＯの昇温特性を向上することができる。
【００２１】
また、オイル戻し通路１７は、上記実施の形態ではシリンダーブロック本体１１の全長にわたって設けたが、図６に示すように、両オイル落とし孔１５の相互間のみを連通するように設けてもよい。
【００２２】
また、オイル戻し通路１７は、上記実施の形態では２本のオイル落とし孔１５を連通したが、図７に示すように、３本のオイル落とし孔１５を連通するものでもよい。なお、オイル落とし孔１５を４本以上設けたり、オイル戻し通路１７を２本以上設けることもできる。また、図７において、オイル戻し通路１７を、左端のオイル落とし孔１５と右端のオイル落とし孔１５とを連通するものとして、中央のオイル落とし孔１５と連通しないでもよい。
【００２３】
また、オイル戻し通路１７は、上記実施の形態では断面四角形状に形成したが、図８に示すように、通路壁１８の上壁部１８ａ（図２参照）を省略することにより断面ほぼＵ字溝状に形成することができる。この場合、シリンダーヘッド２０にオイル戻し通路１７の通路壁１８の外壁部１８ｃに対してその外側で係合する係合部２２を設けることにより、その外壁部１８ｃを簡単な構成によって補強することができる。なお、オイル戻し通路１７は、断面Ｕ字溝状の他、断面Ｖ字溝状に形成することができる。
【００２４】
本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更が可能である。例えば、本発明は、直列型エンジンに限らず、複数のシリンダーを列状に設けたバンクをＶ字型に配置したＶ型エンジンにも適用することができる。また、Ｖ型エンジンに本発明を適用する場合、バンク毎の下側に位置する側壁部にオイル落とし孔１５及びオイル戻し通路１７を設けることが望ましい。また、本発明は、水冷エンジンに限らず、空冷エンジンにも適用することができる。また、エンジンのシリンダー数は２個以上であればよい。また、オイル落とし孔１５及び／又はオイル戻し通路１７は、シリンダーブロック本体１１（Ｖ型エンジンの場合は各バンクが相当する。）の両側壁部にそれぞれ設けることができる。また、オイル落とし孔１５及び／又はオイル戻し通路１７は、シリンダーブロック本体１１の側壁部に対して離した位置関係をなす管部材によって形成することもできる。また、オイル落とし孔１５及び／又はオイル戻し通路１７の断面形状は、四角形に代え、円形、楕円形、三角形、五角形、六角形、平行四辺形、菱形、繭形等に適宜変更することができる。また、オイル戻し通路１７を設ける位置は、シリンダーブロック本体１１の側壁部の上端部が好ましいが、例えばクランクケース１４に近い部分、あるいは、シリンダーブロック本体１１の側壁部の上端部とクランクケース１４に近い部分との間の中間位置に設けることができる。また、オイル戻し通路１７は、一直線状に限らず、シリンダー１２の外形にならう波形状に形成することができる。また、シリンダーブロック本体１１の側壁部からオイル戻し通路１７の通路壁１８の上壁部１８ａ、下壁部１８ｂ及び外壁部１８ｃをリブ状に突出したが、その外壁部１８ｃのみ、あるいは、外壁部１８ｃを含む上壁部１８ａ及び下壁部１８ｂの外半部をリブ状に突出することも考えられる。また、オイル落とし孔１５及び／又はオイル戻し通路１７は、シリンダーブロック本体１１（Ｖ型エンジンの場合は各バンクが相当する。）の側壁部内に内蔵する状態で設けることもできる。
【００２５】
【発明の効果】
以上、詳述したように、本発明のシリンダーブロックによれば、シリンダーブロック本体の側壁部に複数本のオイル落とし孔を相互に連通するオイル戻し通路が設けられたものであるから、シリンダー列の上下方向の傾斜時におけるシリンダヘッド内からクランクケース内へのオイルの戻り性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態にかかるシリンダーブロックを一部破断して示す斜視図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線矢視断面図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線矢視断面図である。
【図４】シリンダーブロックのオイル落とし孔とオイル戻し通路との関係を示す概略図である。
【図５】エンジンの傾斜状態を図４に準じて表わす概略図である。
【図６】シリンダーブロックのオイル落とし孔とオイル戻し通路との関係の別例を示す概略図である。
【図７】シリンダーブロックのオイル落とし孔とオイル戻し通路との関係の別例を示す概略図である。
【図８】シリンダーブロックのオイル戻し通路の別例を示す断面図である。
【図９】従来の技術にかかるシリンダーブロックのオイル落とし孔とオイル戻し通路との関係を示す概略図である。
【図１０】エンジンの傾斜状態を図９に準じて表わす概略図である。
【符号の説明】
１０  シリンダーブロック
１１  シリンダーブロック本体
１２  シリンダー
１３  冷却水通路
１４  クランクケース
１５  オイル落とし孔
１７  オイル戻し通路
１８  通路壁
２０  シリンダーヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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