(57)【要約】【課題】発光ダイオードを光源として用い、省電力でかつ長寿命とし、かつ灯体の小型化を図ることができる車両用灯火装置を提供する。【解決手段】発光ダイオード２５を光源として灯体２３内に有するフロントウインカ２０と、発光ダイオード２５へ印加する電圧を調整する抵抗回路３０とを備え、抵抗回路３０を灯体２３の外部に分離して設けた。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光ダイオードを光源として灯体内に有する灯火器と、前記発光ダイオードへ印加する電圧を調整する電圧調整手段とを備え、該電圧調整手段を前記灯体の外部に分離して設けたことを特徴とする車両用灯火装置。
【請求項２】
前記電圧調整手段が、前記灯火器を支持する支持部材に取り付けられることを特徴とする請求項１に記載の車両用灯火装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、発光ダイオードを用いた車両用灯火装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、車両用灯火装置の中には発光ダイオードを光源として用いたものが増えつつある。このような灯火装置では、光量を確保するために一つの灯火器に複数の発光ダイオードを用いているが、各発光ダイオードが省電力でかつ長寿命であり、また灯体の形状自由度も高いため、ウインカ内蔵式ドアミラーや自動二輪車のように灯体の配置スペースが限られたものに特に適している。
ところで、発光ダイオードを点灯させるために必要な順電圧は車両電源電圧に比べて十分低いので、通常は発光ダイオード毎に設けた直列抵抗により車両電源電圧を降圧させることで発光ダイオードへの印加電圧を調整している（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開昭６３−２２２９８４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の車両用灯火装置では、直列抵抗が発する熱により発光ダイオードの温度が上昇し易い。発光ダイオードが高温になると順電圧が下がり、その結果、発光ダイオードに多くの順電流が流れて消費電力を増加させると共に発光ダイオードの動作寿命を短縮させてしまう。また、放熱性を高めるために各部品の間隔を広げれば灯体が大型化することとなり、灯体の配置スペースが限られている場合には大きな課題となる。
そこでこの発明は、発光ダイオードを光源として用い、省電力でかつ長寿命とし、かつ灯体の小型化を図ることができる車両用灯火装置を提供する。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題の解決手段として、請求項１に記載した発明は、発光ダイオード（例えば実施の形態における発光ダイオード２５）を光源として灯体（例えば実施の形態における灯体２３，３７ａ，５０ａ，５１ａ）内に有する灯火器（例えば実施の形態におけるフロントウインカ２０、テールランプ３７、リアウインカ５０、ライセンスランプ５１）と、前記発光ダイオードへ印加する電圧を調整する電圧調整手段（例えば実施の形態における抵抗回路３０，６０，６１）とを備え、該電圧調整手段を前記灯体の外部に分離して設けたことを特徴とする。
【０００６】
この車両用灯火装置によれば、灯体の外部に分離された電圧調整手段により発光ダイオードへ印加する電圧を調整することで、電圧調整手段が熱を発しても灯体内の発光ダイオードの温度を上昇させることがなく、順電圧を安定させ点灯順電流を適正範囲に保つことができる。
また、発熱量が少ないことから灯体内で各部品を密に配置することができると共に、電圧調整手段が灯体の外部に分離されることで灯火器の重量を抑えることができる。
【０００７】
請求項２に記載した発明は、前記電圧調整手段が、前記灯火器を支持する支持部材（例えば実施の形態におけるランプブラケット１０、ライセンスブラケット４０）に取り付けられることを特徴とする。
【０００８】
この車両用灯火装置によれば、灯火器を支持する支持部材と電圧調整手段とを一体に構成することが可能となり、電圧調整手段を支持するための部品及びその組み付け作業を削減できる。また、支持部材が金属のように熱伝達性の高い材料で構成されていれば、支持部材をヒートシンクとして利用でき電圧調整手段の放熱性を向上させることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１において、２は自動二輪車１の車体フレームを示し、車体フレーム２の前端部にはヘッドパイプ３が設けられる。このヘッドパイプ３にはボトムブリッジ４と一体に固定されるステムパイプ５が軸回りに回動自在に貫通装着され、ステムパイプ５のヘッドパイプ３からの突出部分にはトップブリッジ６がステムナット６Ａにより固定される。そして、トップブリッジ６、ステムパイプ５、及びボトムブリッジ４を主として、ヘッドパイプ３に操舵可能に枢支されるステアリングステム７が構成される。なお、トップブリッジ６及びボトムブリッジ４の左右両端部に形成された嵌合孔には不図示のフロントフォークがそれぞれ嵌合固定される。
【００１０】
ヘッドパイプ３の前方には円型一灯式のヘッドランプ８が配置される。ヘッドランプ８は左右のランプブラケット１０，１０に挟み込まれるように保持され、かつ各ランプブラケット１０を介してステアリングステム７に取り付けられる。
各ランプブラケット１０の前端部には左右方向に平行な軸線上に挿通孔１１が設けられ、これら各挿通孔１１に挿通された固定ボルト１２をヘッドランプ８の左右外側の固定ナット孔９，９にそれぞれ締め込むことで、ヘッドランプ８と各ランプブラケット１０とが一体に固定される。なお、各固定ボルト１２を緩めることでヘッドランプ８が上下傾動自在となり上下方向で光軸調整可能となる。
【００１１】
図２を参照して説明すると、各ランプブラケット１０はアルミダイキャスト製とされ、略三角形状の本体１３の上部前側からは取り付けアーム１４が上方後側でかつ車幅方向内側に向かって延出され、本体１３の上部後側からは連結ステー１５が上方後側でかつ車幅方向内側に向かって延出される。また、本体１３の下部後側からは支持アーム１６が下方でかつ車幅方向内側に向かって延出される。
本体１３の前部にはヘッドランプ８を支持するための前記挿通孔１１が形成され、略中央部にはフロントウインカ２０を取り付けるための挿通孔１７が形成される。
【００１２】
各連結ステー１５の上端部には連結座面１５ａ及び連結孔１５ｂが形成され、これらに対応するボス部６ａ，６ａがトップブリッジ６の前面に各々設けられる。そして、各連結孔１５ｂに連結ボルト１５ｃを前方から挿通し対応するボス部６ａに各々締め込むことで、ランプブラケット１０の上部がトップブリッジ６に固定される。一方、各支持アーム１６の下端には、ボトムブリッジ４の上面と略平行に形成される受け座面１６ａ及びこの受け座面１６ａから下方に突出する突出軸１６ｂが各々設けられ、これらに対応するボス部４ａ，４ａがボトムブリッジ４の前部両側にそれぞれ設けられる。そして、突出軸１６ｂが対応するボス部４ａに嵌合し受け座面１６ａがボス部４ａの上面に当接した状態で、ランプブラケット１０がその下方からボトムブリッジ４に支持される。以上により、各ランプブラケット１０がステアリングステム７に取り付けられる。なお、各取り付けアーム１４の上端部には取り付け座面１４ａがやや前傾した状態で設けられ、各取り付け座面１４ａには不図示のメータユニットが取り付けられる。
【００１３】
各ランプブラケット１０の各挿通孔１１，１７は本体１３の外側面に車幅方向で凹設された座面部の底部に形成される。ここで、各ランプブラケット１０の本体１３の車幅方向内側は、外側壁１８及びその外周壁１９、並びに前記各座面部を形成する円筒壁１１ａ，１７ａ等を残して肉抜きが施されている。なお、支持アーム１４及び取り付けアーム１４の車幅方向内側にも同様の肉抜きが施されている。
【００１４】
各フロントウインカ２０は、レンズ２１及び灯体ケース２２により形成された灯体２３内に、基板２４に実装された複数の発光ダイオード（所謂ＬＥＤ）２５を光源として有する。灯体２３の車幅方向内側には連結軸部２６が設けられ、この連結軸部２６の先端から突出するネジ部２７がランプブラケット１０の挿通孔１７に挿通され、かつランプブラケット１０の内側からネジ部２７にナット２８を螺着することで、フロントウインカ２０がランプブラケット１０に一体に固定される。なお、ネジ部２７は中空とされ、各発光ダイオード２５に接続されるハーネス２９の取り出し口となっている。
そして、各ランプブラケット１０の後部であって肉抜きにより形成された空間内には、同側のフロントウインカ２０の各発光ダイオード２５へ印加される電圧を調整するための抵抗回路（電圧調整手段）３０が各々取り付けられる。
【００１５】
図３を併せて参照して説明すると、ランプブラケット１０の後側の外周壁１９から前方に所定の間隔を隔てた部位には、外側壁１８から車幅方向内側に突出する立て壁３１が設けられており、この立て壁３１及び外周壁１９とで取り囲まれた範囲が抵抗回路３０の収容部３２とされる。ここで、抵抗回路３０はランプブラケット１０と比べて小型であるため、収容部３２は後側の外周壁１９の内側に沿う略長方形状の範囲のみとなる。そして、抵抗回路３０を収容部３２内に収容した後に、例えばウレタン系のモールド樹脂Ｍ等により収容部３２を封止することで、ランプブラケット１０と抵抗回路３０とが一体に構成される。この状態で、抵抗回路３０はランプブラケット１０の外側壁４８に近接している。また、抵抗回路３０から延出されるハーネス３３とフロントウインカ２０のハーネス２９とが電気的に接続されるようになっている。ランプブラケット１０の外側壁１８には、補強及び外観上のアクセントとなる段差部１８ａが形成され、この段差部１８ａを介して外側壁１８の一部が車幅方向内側に変位している。なお、図２、図３は左側のランプブラケット１０及び抵抗回路３０を示し、右側については左右勝手違い対象である。
【００１６】
上記実施の形態によれば、左右一対のランプブラケット１０，１０に複数の発光ダイオード２５を光源とする左右のフロントウインカ２０，２０がそれぞれ支持されると共に、各ランプブラケット１０の収容部３２内に同側のフロントウインカ２０に対応する抵抗回路３０が各々収容されるため、フロントウインカ２０の各発光ダイオード２５と抵抗回路３０とが空間的に分離して設けられることとなる。これにより、抵抗回路３０の発熱による発光ダイオード２５の温度上昇が抑えられ、順電圧を安定させ点灯順電流を適正範囲に保つことができ、発光ダイオード２５を省電力かつ長寿命とすることができる。
【００１７】
また、各ランプブラケット１０がアルミダイキャスト品であると共に車幅方向内側に肉抜きが施されるため、大幅な軽量化を図ることができると共に、ランプブラケット１０の内部空間を抵抗回路３０の収容部３２として有効利用することができる。ここで、抵抗回路３０はランプブラケット１０と比べて小型であり、ランプブラケット１０を大型化させることなく収容部３２を確保することができるため、ランプブラケット１０の設計自由度を損ねることはない。そして、ランプブラケット１０を抵抗回路３０のヒートシンクとしても有効利用でき、ランプブラケット１０の外側壁１８に近接する抵抗回路３０が発する熱を良好に放熱することができる。
【００１８】
さらに、ランプブラケット１０と抵抗回路３０とが一体に構成されることで、抵抗回路３０を車体に取り付けるための部品や作業を要することなくコストダウンを図ることができる。また、抵抗回路３０がランプブラケット１０の内部に収容されることで見栄えを損ねず外観上で有利になり、特にランプブラケット１０の周辺が露出している自動二輪車１のような車両には好適である。
さらにまた、抵抗回路３０が灯体２３の外部に分離して設けられることで、灯体２３内での発熱量が減少し各部品を密に配置することができる。このため、フロントウインカ２０の小型化が可能となって設計自由度を高めることができる。
なお、ランプブラケット１０の外側壁１８に形成される段差部１８ａと立て壁３１とを互いに適合させることで、立て壁３１を形成したことによるランプブラケット１０の外側面のヒケを防止することができる。
【００１９】
次に、この発明を自動二輪車１の車体後部に適用した例を第二の実施の形態として図４から図６に基づいて説明する。
図４において、３５は自動二輪車１のリアカウルを示し、このリアカウル３５により前記車体フレーム２の後部に接続されるシートレール（図示略）の周囲が覆われている。リアカウル３５の上部にはシート３６が配設され、後端にはテールランプ３７が設けられる。また、リアカウル３５の下部には、下方後側に向かって延出される左右一対のライセンスブラケット４０，４０が設けられる。
【００２０】
図５を参照して説明すると、各ライセンスブラケット４０はアルミダイキャスト製であり、延出方向に長くかつ側面視で先細りに形成される。これら各ライセンスブラケット４０は互いに左右方向で離間して配置され、その上端部がリアカウル３５の下部を貫通してシートレールに固定される。各ライセンスブラケット４０の上部には挿通孔４１を用いてリアウインカ５０が取り付けられると共に、下端部にはライセンスランプ５１が左右から挟み込まれるように取り付けられる。なお、ライセンスランプ５１の照射位置にはライセンスプレートホルダ５２が配設される。そして、テールランプ３７、左右のリアウインカ５０、及びライセンスランプ５１は、各々の灯体３７ａ，５０ａ，５１ａ内に発光ダイオードを光源として有する車両用灯火器として構成される。
【００２１】
ここで、各ライセンスブラケット４０の車幅方向内側は、外側壁４２及びその外周壁４３等を残して肉抜きが施されている。なお、後側の各外周壁４３間にはカバー４４が取り付けられる。そして、各ライセンスブラケット４０の肉抜きにより形成された空間内には、同側のリアウインカ５０の発光ダイオードへの印加電圧を調整する抵抗回路６０が各々取り付けられ、かつ、右側のライセンスブラケット４０内にはライセンスランプ５１用の抵抗回路６１が取り付けられる。
【００２２】
図６を併せて参照して説明すると、ライセンスブラケット４０の外側壁４２には段差部４２ａが形成され、この段差部４２ａを介して外側壁４２の一部が車幅方向内側に変化してなる二箇所の変位部４５，４６が設けられる。各変位部４５，４６はライセンスブラケット４０の長手方向で並んで配置され、上側の変位部４５の底部には車幅方向内側に突出する立て壁４７が設けられる。この立て壁４７により取り囲まれる範囲は抵抗回路６０の収容部６２とされる。また、左側のライセンスブラケット４０のみ、下側の変位部４６の底部に同じく車幅方向内側に突出する立て壁４８が設けられ、この立て壁４８により取り囲まれる範囲がライセンスランプ５１用の抵抗回路６１を収容する収容部６３とされる。
【００２３】
ここで、抵抗回路６０，６１はライセンスブラケット４０と比べて十分小型とされる。そして、抵抗回路６０，６１を対応する収容部６２，６３内に収容した後に前記モールド樹脂Ｍ等により各収容部６２，６３を封止することで、ライセンスブラケット４０と各抵抗回路６０，６１とが一体に構成される。この状態で、各抵抗回路６０，６１はライセンスブラケット４０の外側壁４２に近接している。また、各抵抗回路６０から延出されるハーネス６４はリアウインカ５０に、抵抗回路６１から延出されるハーネス６５はライセンスランプ５１に各々電気的に接続される。なお、図５、図６は右側のライセンスブラケット４０及び抵抗回路６０，６１を示し、左側については抵抗回路６１及びその収容部６３を具備しない点を除き左右勝手違い対象である。
【００２４】
上記実施の形態によれば、左右一対のライセンスブラケット４０，４０に発光ダイオードを光源とする左右のリアウインカ５０，５０及びライセンスランプ５１がそれぞれ支持されると共に、各ライセンスブラケット４０の収容部６２，６３内にリアウインカ５０用の抵抗回路６０及びライセンスランプ５１用の抵抗回路６１が各々収容されるため、各灯火器の発光ダイオードと抵抗回路６０，６１とが空間的に分離して設けられることとなる。これにより、抵抗回路６０，６１の発熱による発光ダイオードの温度上昇を抑えて省電力かつ長寿命とすることができる。
【００２５】
また、アルミダイキャスト品である各ライセンスブラケット４０は肉抜きにより大幅な軽量化が図られ、かつ内部空間が各抵抗回路６０，６１の収容部６２，６３として有効利用される。ここで、各抵抗回路６０，６１はライセンスブラケット４０に対して小型であり、ライセンスブラケット４０の設計自由度を損ねることはない。そして、ライセンスブラケット４０がヒートシンクとなって各抵抗回路６０，６１が発する熱を良好に放熱できる。
さらに、ライセンスブラケット４０と各抵抗回路６０，６１とが一体に構成されることで部品点数及び作業工数を削減してコストダウンを図ることができる。また、各抵抗回路６０，６１がライセンスブラケット４０内に収容されることで外観を損ねることはない。
さらにまた、灯体内に部品を密に配置することで各灯火器の小型化を図って設計自由度を高めることができる。なお、ライセンスブラケット４０の段差部４２ａと立て壁４７，４８とを適合させてライセンスブラケット４０の外側面のヒケを防止することが可能である。
【００２６】
なお、この発明は上記各実施の形態に限られるものではなく、例えば図７に示すように、前記抵抗回路３０に代わり別体式の抵抗回路３０’とすると共に、これを取り付け可能なランプブラケット１０’として、これらを別工程で予め組み付けておくような構成としてもよい。これは、抵抗回路６０，６１及びライセンスブラケット４０についても同様である。また、ランプブラケット１０及びライセンスブラケット４０を、アルミダイキャスト品ではなく鋼板製としたりプレス成形品としてもよい。
【００２７】
また、テールランプ３７用の抵抗回路を、他の抵抗回路６０，６１と同様にライセンスブラケット４０に収容することも可能である。
さらに、各抵抗回路３０，６０，６１を例えば車体フレーム２等に取り付けるようにしてもよい。また、発光ダイオードの電圧調整手段として、抵抗回路に代わり単体の抵抗体や既存のレギュレータを用いてもよい。
そして、上記各実施の形態における構成は一例であり、自動二輪車に限らず三輪又は四輪の車両においても適用できることはもちろん、この発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能であることはいうまでもない。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明してきたように、請求項１に記載した発明によれば、灯体の外部に分離された電圧調整手段により発光ダイオードへの印加電圧を調整することで、発光ダイオードの温度上昇を防止して省電力かつ長寿命とすることができる。
また、灯体内で部品を密に配置でるため灯火器の小型化が可能となると共に、電圧調整手段が灯体の外部に分離されることで灯火器の重量を抑えて軽量化を図ることができる。したがって、灯火器の設計自由度が高まり、自動二輪車やウインカ内蔵ドアミラー等のように灯火器の小型軽量化が要求される場合に特に好適である。
【００２９】
請求項２に記載した発明によれば、灯体を支持する支持部材と電圧調整手段とを一体に構成することができ、電圧調整手段を支持するための部品及びその組み付け作業を削減してコストダウンを図ることができる。また、支持部材が金属製であればこれを電圧調整手段のヒートシンクとして有効利用できる。特に、支持部材の材質がアルミ材であれば軽量化を図ることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態における自動二輪車のヘッドパイプ及びヘッドランプ周辺の分解斜視図である。
【図２】ランプブラケットの側面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図４】自動二輪車のリアカウル周辺の斜視図である。
【図５】ライセンスブラケットの側面図である。
【図６】図５のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図７】この発明の実施の形態の変形例を示す図３に相当する断面図である。
【符号の説明】
２５  発光ダイオード
２３，３７ａ，５０ａ，５１ａ  灯体
３０、６０，６１  抵抗回路（電圧調整手段）
３７  テールランプ（灯火器）
１０  ランプブラケット（支持部材）
５０  リアウインカ（灯火器）
５１  ライセンスランプ（灯火器）
４０  ライセンスブラケット（支持部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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