(57)【要約】【課題】本発明は湿式メッキにおけるメッキ液槽内のメッキ液面上に浮遊せしめメッキ液槽内のメッキ液の蒸発抑止及び／又はメッキ液からの放熱抑止を効率良く行い得るメッキ用浮子体を提供すること。【解決手段】バルク比重がメッキ液比重より小さいメッキ用浮子体であって、柱状浮子体、鍔付き浮子体、及び、それらに回転防止手段が付加した浮子体によって達成し得る。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メッキ液槽内のメッキ液面上に浮遊せしめ、前記メッキ液面を覆うように配置されることによりメッキ液槽内のメッキ液の蒸発抑止及び／又はメッキ液からの放熱抑止を行う浮子体であって、該浮子体のバルク比重がメッキ液比重より小さいことを特徴とするメッキ用浮子体。
【請求項２】
浮子体が、円柱、正三角柱、正四角柱、又は、正六角柱のいずれかであることを特徴とする請求項１に記載のメッキ用浮子体。
【請求項３】
浮子体が、球形、正四角形の立方体等の三次元体のほぼ中心線上に円形、正三角形、正四角形、又は、正六角形いずれかの鍔状体を具備することを特徴とする請求項１に記載のメッキ用浮子体。
【請求項４】
浮子体が、天地方向への回転を防止する為の回転防止手段を有することを特徴とする請求項１、請求項２、又は請求項３いずれかに記載のメッキ用浮子体。
【請求項５】
回転防止手段が、脚状体であることを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３、又は請求項４いずれかに記載のメッキ用浮子体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電気メッキ法、無電解メッキ法（化学メッキ法）、或いは、複合メッキ法などの湿式メッキに用いる浮子体に関する。更に詳しくは、本発明は湿式メッキにおけるメッキ液槽内のメッキ液面上に浮遊せしめ、且つ、前記メッキ液面を覆うように配置してなるメッキ液槽内のメッキ液の蒸発抑止及び／又はメッキ液からの放熱抑止を効率良く行い得るメッキ用浮子体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
湿式メッキにおいて、メッキ処理中に発生するガスによるメッキ液の霧化（ミスト化）や液面からの放熱によるメッキ液の冷却を防ぐために浮子（フロート）の使用は良く知られている。
【０００３】
例えば、特開平８−２３９７９８号公報はバレルメッキ法において、その形状が直径１５±１０ｍｍであり、且つ、投入量がバレル内容量の１０％〜１５％とする浮き玉の使用を開示する。
【０００４】
又、実公平３−４５９５２号公報はバレルメッキ法において、メッキ液中に浮遊して自在に回転出来る棒状、球状などの形状の浮子の使用を開示している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開平８−２３９７９８号公報が開示する浮き玉は、メッキ液面全面に敷き詰めた場合でも隙間が生じ、又、メッキ液の攪拌に伴い回転してしまう故え、メッキ液の蒸発抑止及び／又はメッキ液からの放熱抑止の目的に対しては課題を残すものである。又、実公平３−４５９５２号公報が開示する浮子はメッキ液中に浮遊して自在に回転する形状であるため、前記特開平８−２３９７９８号公報が開示する浮き玉と同様にメッキ液の蒸発抑止及び／又はメッキ液からの放熱抑止の目的に対しては課題を残すものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するもので、湿式メッキにおけるメッキ液槽内のメッキ液面上に浮遊せしめ、且つ、前記メッキ液面を覆うように配置してなるメッキ液槽内のメッキ液の蒸発抑止及び／又はメッキ液からの放熱抑止を効率良く行い得るメッキ用浮子体の提供を目的とする。
【０００７】
本発明の目的は以下の手段を採用することによって達成し得る。即ち、請求項１記載のメッキ用浮子体はバルク比重がメッキ液比重より小さいことを特徴とする。請求項２記載のメッキ用浮子体は、請求項１記載のメッキ用浮子体であって円柱、正三角柱、正四角柱、又は、正六角柱のいずれかの形状であることを特徴とする。請求項３記載のメッキ用浮子体は、請求項１、又は、請求項２記載のメッキ用浮子体であって、球形、正四角形の立方体等の三次元体のほぼ中心線上に円形、正三角形、正四角形、又は、正六角形いずれかの鍔状体を具備することを特徴とする。上記構成の本発明のメッキ用浮子体は、メッキ液面を密に覆うことができ、メッキ液槽内のメッキ液の蒸発抑止及び／又はメッキ液からの放熱が抑止でき、メッキ液槽内のメッキ液の温度管理が容易となる。請求項４記載のメッキ用浮子体は、請求項１、請求項２、又は、請求項３いずれかに記載のメッキ用浮子体であって、浮子体が天地方向への回転を防止する為の回転防止手段を有することを特徴とする。請求項５記載のメッキ用浮子体は、請求項１、請求項２、請求項３、又は、請求項４いずれかに記載のメッキ用浮子体であって、回転防止手段が脚状体であることを特徴とする。上記構成の本発明のメッキ用浮子体によれば、より安定的にメッキ液槽内のメッキ液の蒸発抑止及び／又はメッキ液からの放熱抑止を可能とし、メッキ液槽内のメッキ液の温度管理などが高精度で行い得る。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基ずいて説明する。図１は本発明のメッキ用浮子体の一実施形態である。図中、Ａはメッキ液面Ｘでの浮遊状態を示す側面図、Ｂはその上面図である。尚、図中（１）は円柱状、（２）は正三角柱状、（３）は正四角柱状、（４）は正六角柱状の本発明のメッキ用浮子体である。本発明のメッキ用浮子体は柱状体故え、メッキ処理中のメッキ液の攪拌操作でも天地方向の回転が制約されメッキ液の蒸発抑止を効果的に行い得る。
【０００９】
図２は本発明のメッキ用浮子体の別の実施形態である。図中、Ａはメッキ液面Ｘでの浮遊状態を示す側面図、Ｂはその上面図である。尚、図中（１１）は円盤状、（１２）は正三角状、（１３）は正四角状、（１４）は正六角状の鍔を有する球形のメッキ用浮子体である。球形の浮子体に鍔状体を付加することで、メッキ液面Ｘでの浮遊状態において浮子体の天地方向への回転をより効果的に防止でき、浮子体の回転に伴うメッキ液の蒸発という課題を解決するものである。
【００１０】
尚、図３ａに示す断面形状正六角形の浮子体を例にとれば、２×補角／内角＝Ｎにおいて、Ｎが正の整数、即ち、Ｎ＝１であり、複数個の同一形状の浮子体であれば図３ｂに示すように互いを隙間無く配列できる。同様に、Ｎが他の正の整数２、４の場合、即ち、正四角形、正三角形のときにも互いを隙間無く配列可能となる。従って、図１（２）、（３）、（４）の浮子体、及び、図２（１２）、（１３）、（１４）の浮子体はメッキ液面を完全に覆うことができ、メッキ液の蒸発抑止及び／又はメッキ液からの放熱抑止効果を最大限に発揮し得る。又、図２（１１）に示す様な円盤状の鍔を有する浮子体の場合、メッキ液面を完全に覆うためには多層に重ねることが必要であり、その際には、それらを整然と効率良く浮遊させる為の強制的な整理治具の使用によって可能となる。
【００１１】
図４は同一形状の本発明のメッキ用浮子体がメッキ液面Ｘ上に浮遊した状態を示す模式図である。図中、Ａは本発明の請求項２に記載の柱状の浮子体の場合、又、Ｂは本発明の請求項３に記載の鍔状体を具備する浮子体の場合を示す。本発明のメッキ用浮子体は後述するようにポリエチレン、ポリビニリデンフロライドなどのポリマーのブロー成型法等によって製造されるが、成型の過程で個々の浮子体の比重（バルク比重）のバラツキが往々にして見られる。この比重（バルク比重）のバラツキによるメッキ液面の空隙の発生は柱状、又は、鍔状部によって防ぐことができる。因みに、鍔状体の厚さは特に限定されないが、成型の過程での個々の浮子体の比重（バルク比重）のバラツキによる浮力差を補正するもので良く、通常０、２ｍｍ〜２０ｍｍの厚さである。尚、図２では球形の浮子体を例示したが、浮子体の形状はこれに限定されることなく、正三角形、正四角形、正六角形等の三次元体であっても良い。
【００１２】
図５は回転防止手段として脚状体を有する本発明のメッキ用浮子体のメッキ液面Ｘでの浮遊状態を示す側面図である。図中（２１）は円柱状、（２２）正三角柱状、（２３）は正四角柱状、（２４）は正六角柱状の本発明のメッキ用浮子体である。
【００１３】
図６は回転防止手段として脚状体を有する本発明のメッキ用浮子体の別の実施形態である。図中、Ａはメッキ液面Ｘでの浮遊状態を示す側面図、Ｂはその上面図である。尚、図中（３１）は円盤状、（３２）は正三角状、（３３）は正四角状、（３４）は正六角状の鍔を有する球形のメッキ用浮子体である。
【００１４】
脚状体は浮子体の下部に配設し、浮子体の重心を下げ浮遊状態の安定を計ると共に、メッキ液中での抵抗を高め天地方向への回転をより効果的に防止することを目的とするものである。上記目的を達成し得るものであれば脚状体の形状は特に限定されないが、通常、その断面が矩形、或いは、凸レンズ状のもので良い。
【００１５】
同様の目的は、例えば、図２に示す球形の内部へ、錘物体を配設するか、又は、メッキ液を導入する方法でも達成し得る。しかしながら、前者の浮子体は製造工程が複雑であり、コスト的にも高くなり、又、後者の浮子体ではメッキ槽からの回収に手間取る欠点を有する。
【００１６】
本発明のメッキ用浮子体はメッキ液面に浮遊せしめ、メッキ液槽内のメッキ液の蒸発抑止及び／又はメッキ液からの放熱抑止を行うもの故え、その比重（バルク比重）がメッキ液より小さければ中実体・中空体・発泡体いずれであっても良い。
【００１７】
本発明のメッキ用浮子体の構成材料はメッキ液に対して耐蝕性であれば特に限定されず、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニルなどの高分子材料を例示し得るが、耐蝕性・耐熱性の観点から、特に、弗素系の熱可塑性高分子であるポリビニリデンフルオライド（ＰＶＤＦ）、エチレン−クロロトリフルオロエチレン樹脂（ＥＣＴＦＥ）、四ふっ化エチレン・パーフルオロアルコキシエチレン共重合樹脂（ＰＦＡ）、四ふっ化エチレン・六ふっ化プロピレン共重合樹脂（ＦＥＰ）などが好ましい。
【００１８】
本発明のメッキ用浮子体は通常の高分子材料の成型法、例えば、射出成型法、ブロー成型法、真空成型法などによって製造し得る。
【００１９】
尚、図２（１２）、（１３）、（１４）様な浮子体は材料ロスがほとんどなく製造することができ、低コストで生産性の向上が期待できるものである。
【００２０】
【発明の効果】
本発明のメッキ用浮子体によれば、１）より優れたメッキ液面遮断性を有する故え、メッキ液からの放熱が抑止され、メッキ液の温度管理が容易となる、２）天地方向への回転がないので、メッキ液の蒸発が抑止され、メッキ液成分組成の変化を防止できるなどの利点があり、結果として、メッキ膜厚の均質な高品位のメッキ被覆製品を低コストで得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のメッキ用浮子体の一実施形態を示す側面図および上面図である。
【図２】本発明のメッキ用浮子体の別の実施形態を示す側面図および上面図である。
【図３】本発明のメッキ用浮子体のメッキ液面での配列状態を説明する上面図である。
【図４】本発明のメッキ用浮子体のメッキ液面での浮遊状態を示す模式図である。
【図５】回転防止手段として脚状体を有する本発明のメッキ用浮子体のメッキ液面での浮遊状態を示す側面図である。
【図６】回転防止手段として脚状体を有する本発明の別のメッキ用浮子体のメッキ液面での浮遊状態を示す側面図および上面図である。
【符号の説明】
１、２、３、４          柱状浮子体
１１、１２、１３、１４  鍔状浮子体
２１、２２、２３、２４  脚状体付加柱状浮子体
３１、３２、３３、３４  脚状体付加鍔状浮子体
【図１】
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【図２】
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【図３】
2004225156.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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