(57)【要約】【課題】黒色画像形成部用に別個の給紙カセットを必要とすることなく、給紙カセットから排紙部までの距離を短くすることができ、モノクロプリント時のプリント時間を短縮できる画像形成装置を提供する。【解決手段】黒色の画像形成部２Ｋからは直接転写方式で記録紙にトナー画像が転写され、他色の各画像形成部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃで形成された各トナー画像は間接転写方式で各色トナー画像が重ね合わされた後に記録紙に転写され、給紙カセット１３１等から記録紙排出部１４までを繋ぐ記録紙搬送路１５に、黒色の画像形成部２Ｋによるトナー画像転写位置と、他色の各画像形成部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃからのトナー画像転写位置とが配置されるようにする。【選択図】        図１
2004205943.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各色毎に設けられた画像形成部で形成された画像を、記録紙搬送路を搬送中の記録紙上に重ね合わせて転写することによりカラー画像を形成する画像形成装置であって、
前記黒色の画像形成部は画像を記録紙に直接転写する直接転写方式とされ、
前記他色の各画像形成部は、各画像形成部で形成された各画像が重ね合わされた後に記録紙に転写される間接転写方式とされ、
前記記録紙搬送路に、前記黒色画像形成部の直接転写方式による画像転写位置と、前記他色の各画像形成部の間接転写方式による画像転写位置とが配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記録紙搬送路に、前記黒色画像形成部による画像転写位置が、前記他色の各画像形成部の間接転写方式による記録紙への画像転写位置よりも、記録紙搬送方向下流側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記黒色画像形成部による画像転写のみが行われる場合には、前記他色の各画像形成部の間接転写方式による記録紙への画像転写位置に設けられている２次転写ローラが、記録紙搬送路から退避するように構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記他色の各画像形成部は中間転写ベルトに対向して並設され、これら各画像形成部によって形成された画像は当該中間転写ベルトを介して記録紙に転写されることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記２次転写ローラが記録紙搬送路から退避した状態では、前記中間転写ベルト及び他色の各画像形成部の駆動が停止されることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、各色毎に設けられた画像形成部によって形成された画像を転写して重ね合わせ、記録紙上にカラー画像を形成する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、転写ベルトに対向させて各色用の画像形成部が並設されたタンデム型のカラー画像形成装置において、モノクロ記録時のプリント時間を短縮するために、黒画像形成ユニットのトナー画像転写位置に向かう給紙径路を別個に設けたものがある（例えば、特許文献１参照）。このカラー画像形成装置は、記録紙の搬送方向最下流の画像形成ユニット８を黒画像形成ユニット８Ｋとして、給紙経路１５ａ，１５ｂの２カ所から記録紙を転写ベルト７に導き入れるようになっており、給紙経路１５ａは、記録紙搬送方向最上流の画像形成ユニット８Ｙの上流位置に配設され、給紙径路１５ｂは、黒画像形成ユニット８Ｋの上流直近に配設される。これによれば、モノクロプリント時における給紙カセットから排紙部３までの距離が短くなるので、モノクロプリント時間を短縮することができる。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−２３９９３８号公報（第２頁、第１図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のカラー画像形成装置は、転写ベルトに向かう給紙径路が２つもあるために、それぞれの給紙径路に記録紙を給送するための給紙カセットが別個に必要となる（カラー記録とモノクロ記録とで別個の給紙カセットが必要になる）。他種類のサイズや材質の記録紙にプリントを行うためには、それぞれのサイズや材質毎に給紙カセットを備える必要があるが、上記画像形成装置の場合は、各給紙径路別に必要な数の給紙カセットを配設しなければならなくなる。
【０００５】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、黒色画像形成部用に別個の給紙カセットを必要とすることなく、給紙カセットから排紙部までの距離を短くすることができ、モノクロプリント時のプリント時間を短縮することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、各色毎に設けられた画像形成部で形成された画像を、記録紙搬送路を搬送中の記録紙上に重ね合わせて転写することによりカラー画像を形成する画像形成装置であって、
前記黒色の画像形成部は画像を記録紙に直接転写する直接転写方式とされ、
前記他色の各画像形成部は、各画像形成部で形成された各画像が重ね合わされた後に記録紙に転写される間接転写方式とされ、
前記記録紙搬送路に、前記黒色画像形成部の直接転写方式による画像転写位置と、前記他色の各画像形成部の間接転写方式による画像転写位置とが配置されているものである。
【０００７】
この構成によれば、記録紙搬送路における画像転写ポイントが２カ所のみになるので、給紙カセットから、画像形成後の記録紙が排出される記録紙排出部までの記録紙搬送路の長さを、各色全ての画像を直接転写方式で記録紙に転写する場合よりも短縮することができる。これにより、給紙カセットから黒色画像転写位置までの径路を短縮することが可能であるため、他色の画像形成部で形成された画像の転写を行わないモノクロプリント時のプリント時間を、従来の直接転写方式によるカラー画像形成装置よりも短縮することができる。
【０００８】
また、黒色画像形成部からの画像転写位置と、他色画像形成部からの画像転写位置とが記録紙搬送路に並設されているので、１つの給紙カセットから記録紙搬送路に給送する記録紙を、黒色画像形成部による画像転写位置と、他色の画像形成部で形成された画像の転写位置の両方に搬送することができる。
【０００９】
なお、従来の間接転写方式でモノクロプリントを行う場合は、黒色画像形成部のみを使用して黒色画像を記録紙に転写する場合であっても、黒色画像を黒色画像形成部から中間転写体を介して記録紙に転写する必要があるためにプリント時間が長くなっていたが、上記構成によれば、黒色画像は黒色画像形成部から記録紙に直接転写されるので、モノクロプリント時のプリント時間が、従来の間接転写方式のカラー画像形成装置よりも短縮される。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記記録紙搬送路に、前記黒色画像形成部による画像転写位置が、前記他色の各画像形成部の間接転写方式による記録紙への画像転写位置よりも、記録紙搬送方向下流側に配置されているものである。
【００１１】
この構成によれば、黒色の画像形成部からの画像転写位置が、他色画像形成部からの画像転写位置よりも、記録紙搬送方向下流側に配置されていることにより、黒色の画像が他色の画像の上に転写されるので、各色画像を重ねた時の発色性に、黒色画像が与える影響を少なくすることができる。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置であって、前記黒色画像形成部による画像転写のみが行われる場合には、前記他色の各画像形成部の間接転写方式による記録紙への画像転写位置に設けられている２次転写ローラが、記録紙搬送路から退避するように構成されているものである。
【００１３】
この構成によれば、黒色用の画像形成部のみによる画像転写時には、他色の各画像形成部で形成された画像の転写位置に設けられている２次転写ローラが記録紙搬送路から退避するので、記録紙搬送中に記録紙が２次転写ローラに接触することをなくし、また、２次転写ローラに対向して設けられている中間転写体への記録紙の接触も低減する。これにより、２次転写ローラや中間転写体の寿命を延ばすことができる。また、２次転写ローラ、中間転写体及び他色の各画像形成部の駆動を全て止めた状態で、記録紙を黒色画像形成部の画像転写位置まで搬送可能となるので、モノクロプリント時における画像形成装置各部の駆動制御が簡単になり、消費電力や機械騒音等を低減することが可能になる。
【００１４】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記他色の各画像形成部は中間転写ベルトに対向して並設され、これら各画像形成部によって形成された画像は当該中間転写ベルトを介して記録紙に転写されるものである。
【００１５】
この構成によれば、黒色以外の画像形成部による中間転写ベルトへの画像転写がタンデム方式により行われるので、例えば、中間転写ドラムを使用して黒色以外の画像の重ね合わせを行う場合よりも、各色画像の重ね合わせに要する時間が短縮され、カラープリント時間が短縮される。
【００１６】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像形成装置であって、前記２次転写ローラが記録紙搬送路から退避した状態では、前記中間転写ベルト及び他色の各画像形成部の駆動が停止されるものである。
【００１７】
この構成によれば、２次転写ローラ、中間転写ベルト及び他色の各画像形成部の駆動を全て止めた状態で、記録紙を黒色画像形成部の画像転写位置まで搬送可能となるので、モノクロプリント時における画像形成装置各部の駆動制御が簡単になり、消費電力や機械騒音等を低減することが可能になる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は本発明に係る画像形成装置の概略構成の一例を示す模式図である。図１に示すように、プリンタ（画像形成装置の一例）１では、プリンタ本体内にシアン，マゼンタ，イエロー，黒色の各色別に画像形成部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋが設けられている。画像形成部２Ｋには、現像装置３と、感光体ドラム４と、帯電部５と、露光部（ＬＥＤプリントヘッドユニット等）６と、トナー供給部７と、クリーニング部８と、黒色用転写ローラ１８とが備えられている。各画像形成部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ内には、それぞれ現像装置３と、感光体ドラム４と、帯電部５と、露光部（ＬＥＤプリントヘッドユニット等）６と、トナー供給部７と、クリーニング部８と、転写ローラ１０とがそれぞれ備えられている。
【００１９】
画像形成部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃが並設されている下方には中間転写ベルト９が配設されている。この中間転写ベルト９は、転写ローラ１０によって各感光体ドラム４に押し付けられた状態とされ、図外のモータ等によって回転駆動される駆動ローラ１１，１２によって、各感光体ドラム４の回転方向の順方向に無端回転するようになっている。
【００２０】
駆動ローラ１２は、給紙カセット１３１，１３２，１３３から記録紙排出部１４までを繋ぐ記録紙搬送路１５に配設されている。記録紙搬送路１５には、駆動ローラ１２に対向する位置に、２次転写ローラ１６が中間転写ベルト９を介して駆動ローラ１２に接離自在に設けられている。この２次転写ローラ１６は、後述する転写バイアス部からの転写バイアスによって、中間転写ベルト９上のトナー画像（シアン，マゼンタ，イエロー各色のトナー画像が重ね合わされたもの）を、記録紙搬送路１５を搬送されてくる記録紙に転写させる。すなわち、画像形成部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃで形成されたトナー画像が間接転写方式により記録紙に転写されるようになっている。
【００２１】
記録紙搬送路１５には、２次転写ローラ１６及び駆動ローラ１２の配設位置（間接転写方式による画像形成部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃから記録紙へのトナー画像転写位置）よりも記録紙搬送方向下流側に、黒色用の画像形成部２Ｋが配設されている。この画像形成部２Ｋの感光体ドラム４は記録紙搬送路１５上に設けられている。記録紙搬送路１５には、当該感光体ドラム４に対向する位置に、黒色用転写ローラ１８が感光体ドラム４に当接させた状態で設けられている。この黒色用転写ローラ１８は、転写バイアス部（後述）からの転写バイアスによって、感光体ドラム４上の黒色トナー画像を記録紙に転写させるものである。すなわち、画像形成部２Ｋで形成されたトナー画像は直接転写方式により記録紙に転写されるようになっている。記録紙搬送路１５の画像形成部２Ｋよりも更に下流側には、定着ローラ対等からなる定着装置１９が設けられている。
【００２２】
カラープリント時には、画像形成部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃの各感光体ドラム４上に形成されたトナー画像は、それぞれの感光体ドラム４から一旦中間転写ベルト９に転写され、中間転写ベルト９上で各色のトナー画像がタイミングを合わせて重ね合わされた後、中間転写ベルト９によって駆動ローラ１２まで搬送されて、２次転写ローラ１６によって記録紙に転写される。
【００２３】
上記３色のトナー画像が転写された記録紙が、黒色用の画像形成部２Ｋまで搬送されてくると、黒色用の感光体ドラム４及び黒色用転写ローラ１８のニップ部において、黒色のトナー画像が上記３色のトナー画像の上に重ねて転写される。この後、記録紙は定着装置１９に搬送されてトナー像が定着される。これにより、記録紙上にシアン，マゼンタ，イエロー，黒色成分からなるカラー画像が形成される。定着装置１９を通過した記録紙は記録紙排出部１４に排出される。
【００２４】
モノクロプリント時には、画像形成部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃによるトナー画像形成、及び中間転写ベルト９と２次転写ローラ１６のニップ部における記録紙へのトナー画像転写は行われず、トナー画像が転写されていない状態の記録紙が黒色の画像形成部２Ｋに搬送される。記録紙が黒色用の感光体ドラム４及び黒色用転写ローラ１８のニップ部に搬送されてくると、このニップ部で黒色のトナー画像が記録紙に転写され、黒色トナー画像転写後の記録紙は定着装置１９に搬送されてトナー画像が定着される。これにより、記録紙上に黒色成分のみのモノクロ画像が形成される。定着装置１９を通過した記録紙は記録紙排出部１４に排出される。
【００２５】
図２は上記プリンタ１の概略構成を示すブロック図である。プリンタ１には、プリンタ１全体の制御を司る制御部１００が備えられている。制御部１００には、装置全体の動作プログラム等を記憶したＲＯＭ１０１が接続され、画像データ等を一時的に格納すると共に作業領域等として機能するＲＡＭ１０２が接続されている。また、制御部１００には、各色用の画像形成部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋが接続されている。
【００２６】
制御部１００は、画像形成部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋにそれぞれ備えられている現像装置３、帯電部５、露光部６、及び感光体ドラム４の駆動源であるドラムモータ１０３又はドラムモータ１０６を制御すると共に、画像形成部２Ｋでは、感光体ドラム４上のトナー画像を記録紙に転写するための転写バイアスを黒色用転写ローラ１８に印加する転写バイアス部１０４を制御し、画像形成部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋでは、感光体ドラム４上のトナー画像を中間転写ベルト９に転写するための転写バイアスを転写ローラ１０に印加する転写バイアス部１０５を制御する。なお、図２では、イエロー，マゼンタ，シアン用の各画像形成部を１つの画像形成部で示しているが、実際には各色用にそれぞれの画像形成部が制御部１００に接続されて制御されている。
【００２７】
また、制御部１００は、黒色の感光体ドラム４に対向して設けられている黒色用転写ローラ１８を回転駆動する黒色用転写ローラ駆動モータ１０７を制御し、他色の画像形成部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃの各感光体ドラム４に対向して設けられている転写ローラ１０の駆動源である転写ローラ駆動モータ１０８とを制御する。
【００２８】
また、制御部１００はベルト駆動モータ１０９を制御する。このベルト駆動モータ１０９は、中間転写ベルト９を走行させる駆動ローラ１１，１２の駆動源である。操作部１１０は、ユーザからの印刷指示等が入力される操作パネルと各種メッセージを表示する表示部等からなる。
【００２９】
また、制御部１００は、インタフェイス（Ｉ／Ｆ）１１１を介して、外部のＰＣ（パーソナルコンピュータ）１１２と接続されている。プリンタ１はこのＰＣ１１２から入力される画像データ等に基づいて画像形成を行う。
【００３０】
制御部１００には、記録紙を給紙カセット１３１，１３２，１３３から記録紙排出部１４まで搬送するために記録紙搬送路に設けられている搬送ローラを回転駆動する用紙搬送モータ１１３が接続されている。さらに、制御部１００には、定着装置１９が接続されており、定着装置１９の定着ローラ対を回転駆動する駆動モータ、及び定着ローラ対の一方の熱ローラ内に設けられているヒータの制御等が行われる。
【００３１】
また、制御部１００には、２次転写ローラ１６の駆動源である２次転写ローラ駆動モータ１１４も接続されている。２次転写ローラ１６に転写バイアスを印加する２次転写バイアス部１１５、及び２次転写ローラ１６を中間転写ベルト９及び駆動ローラ１２に対して接離自在に動作させる２次転写ローラ退避ソレノイド１１６も制御部１００に制御される。この２次転写ローラ退避ソレノイド１１６は、２次転写ローラ１６を中間転写ベルト９及び駆動ローラ１２に対して接離方向に移動させるものであり、モノクロプリント又はカラープリントの別に応じて、制御部１００によってオン・オフが制御される。
【００３２】
なお、このプリンタ１の構成は、あくまで一例に過ぎず、例えば、各画像形成部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃに備えられているドラムモータ１０６又は転写バイアス部１０５は、各画像形成部で１つのドラムモータ又は転写バイアス部を共用してもよい。また、転写ローラ１０、２次転写ローラ１６、黒色用転写ローラ１８の駆動源として黒色用転写ローラ駆動モータ１０７、転写ローラ駆動モータ１０８及び２次転写ローラ駆動モータ１１４を有さず、他の駆動源から駆動力の付与を受けて、転写ローラ１０、２次転写ローラ１６、黒色用転写ローラ１８が駆動される構成としたり、１つの駆動源を各ローラの駆動源として共用する等、適宜変更が可能である。
【００３３】
上記プリンタ１によれば、記録紙搬送路１５におけるトナー画像転写ポイントが２カ所のみなので、給紙カセット１３１等から記録紙排出部１４までの記録紙搬送路１５の長さを、各色全ての画像を直接転写方式で記録紙に転写する場合よりも短縮することができる。これにより、給紙カセット１３１等から黒色画像転写位置までの径路を短縮することが可能であるため、他色の画像形成部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃで形成された画像の転写を行わないモノクロプリント時のプリント時間を短縮することができる。
【００３４】
また、黒色の画像形成部２Ｋによるトナー画像転写位置と、他色の画像形成部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃで形成されたトナー画像のトナー画像転写位置とが記録紙搬送路１５に並設されているので、給紙カセット１３１，１３２，１３３のいずれから記録紙を記録紙搬送路に給送する場合であっても、黒色の画像形成部２Ｋによるトナー画像転写位置と、他色の画像形成部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃで形成されたトナー画像のトナー画像転写位置の両方に搬送することができる。そのため、黒色の画像形成部２Ｋによるトナー画像転写位置に記録紙を搬送するためだけに給紙カセットを別個に設ける必要がない。
【００３５】
なお、従来の間接転写方式でモノクロプリントを行う場合は、黒色画像形成部のみから黒色トナー画像を記録紙に転写する場合であっても、黒色画像形成部から中間転写体を介して黒色トナー画像を記録紙に転写する必要があるためにプリント時間が長くなっていたが、上記プリンタ１によれば、黒色トナー画像は画像形成部２Ｋから記録紙に直接転写されるので、モノクロプリント時のプリント時間が従来の間接転写方式の画像形成装置よりも短縮される。
【００３６】
図３は２次転写ローラ１６を中間転写ベルト９及び駆動ローラ１２に対して接離自在に駆動する機構を示す斜視図である。２次転写ローラ１６は、その回転軸１６１が揺動部材２０に回転可能に支持されており、この揺動部材２０はプリンタ１の本体ケーシング１ａに取り付けられた支持軸２１に回動可能に軸支されている。２次転写ローラ１６には、２次転写ローラ１６の回転軸１６１と同軸で回転するギヤ（図外）が設けられており、このギヤに図外の２次転写ローラ駆動モータ１１４（図２）から回転駆動力が伝達される。
【００３７】
揺動部材２０は、２次転写ローラ１６の回転軸方向に延びる形状とされ、揺動部材２０の長さ方向端部には、下方に延びる垂下部２２が形成されている。この垂下部２２に２次転写ローラ１６の回転軸１６１の両端部が取り付けられている。
【００３８】
さらに、揺動部材２０は、その長さ方向の一端部に、２次転写ローラ１６の回転軸方向に直交する方向に延びる支持部２３が設けられている。支持部２３の端部には、支持部２３を下方向に引っ張るコイルバネ２４と、支持部２３を上方向に移動させるための２次転写ローラ退避ソレノイド１１６が取り付けられている。これらコイルバネ２４及び２次転写ローラ退避ソレノイド１１６によって、揺動部材２０の支持部２３端部が上下方向に移動するようになっている。この支持部２３端部の上下動に伴って、揺動部材２０が支持軸２１を支点として回動し、２次転写ローラ１６が図３の矢印方向に移動することで、２次転写ローラ１６が中間転写ベルト９及び駆動ローラ１２の接離方向に移動可能とされている。
【００３９】
図４は２次転写ローラ１６が中間転写ベルト９及び駆動ローラ１２に当接した状態を示す側面図、図５は２次転写ローラ１６が中間転写ベルト９及び駆動ローラ１２から離れた状態を示す側面図である。カラープリント時は、２次転写ローラ退避ソレノイド１１６がオフとされ、コイルバネ２４の引張力によって、２次転写ローラ１６が中間転写ベルト９（及び駆動ローラ１２）に当接した状態とされている（図４）。
【００４０】
モノクロプリント時は、イエロー，マゼンタ，シアンの各色トナー画像を中間転写ベルト９から記録紙に転写する必要がなく、黒色の画像形成部２Ｋで黒色トナー画像のみを記録紙に転写するため、２次転写ローラ１６は中間転写ベルト９から退避させる。この場合、２次転写ローラ退避ソレノイド１１６をオンにして、コイルバネ２４の引張力に抗して揺動部材２０の支持部２３端部を上方向に引き上げ、揺動部材２０を支持軸２１を支点として回動させることにより、２次転写ローラ１６を中間転写ベルト９から退避した状態にする（図５）。
【００４１】
また、カラープリント時であっても、イエロー，マゼンタ，シアンの画像形成部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃによるトナー画像形成及び転写が行われず、黒色の画像形成部２Ｋのみによってトナー画像が形成及び転写されるような状況である場合には、２次転写ローラ退避ソレノイド１１６をオンにして、２次転写ローラ１６が中間転写ベルト９及び駆動ローラ１２から退避するようにしてもよい。
【００４２】
このように、モノクロプリント時等に、２次転写ローラ１６を中間転写ベルト９及び駆動ローラ１２から退避させると、記録紙搬送路１５を搬送される記録紙は、２次転写ローラ１６に接触せず、中間転写ベルト９への接触も少なくなる。これにより、２次転写ローラ１６や中間転写ベルト９の寿命を延ばすことができる。また、２次転写ローラ１６、中間転写ベルト９及び各色の画像形成部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃを駆動することなく、記録紙を黒色の画像形成部２Ｋによるトナー画像転写位置まで搬送できるので、２次転写ローラ１６、中間転写ベルト９及び各色の画像形成部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃを駆動しないようにすることによって、モノクロプリント時におけるプリンタ１の各部の駆動制御が簡単になり、消費電力や機械騒音等を低減することが可能になる。
【００４３】
さらに、上記２次転写ローラ１６及び中間転写ベルト９の配設場所の近傍に、別途記録紙搬送ローラを設けるようにしてもよい。この場合には、２次転写ローラ１６を記録搬送路１５から退避させた状態での記録搬送路１５における記録紙の流れをより円滑にすることができる。
【００４４】
なお、２次転写ローラ１６が中間転写ベルト９の接離方向に移動する上記機構を備えず、モノクロプリント時も２次転写ローラ１６が中間転写ベルト９に当接して回転する構成を採用することも可能である。この場合には、２次転写ローラ１６及び中間転写ベルト９（及び駆動ローラ１２）を記録紙搬送機構として用いることができる。
【００４５】
本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施の形態では、イエロー，マゼンタ，シアンの画像形成部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃが、中間転写ベルト９に対向する位置に並設された構成としているが、他の構成を採用することも可能である。
【００４６】
例えば、図６（ａ）に示すように、イエロー，マゼンタ，シアンの各現像装置を１つの感光体ドラム４１の周りに配設して、イエロー，マゼンタ，シアンのトナー画像を間接転写方式により記録紙に転写し、このイエロー，マゼンタ，シアンのトナー画像の転写位置よりも記録紙搬送方向下流側となる記録紙搬送路１５に、直接転写方式の黒色用画像形成部２Ｋを配設することも可能である。
【００４７】
また、図６（ｂ）に示すように、イエロー，マゼンタ，シアンの各現像装置がいわゆるリボルバー方式によって回転して順次感光体ドラム４１に対して現像を行って、これら各色トナー画像を間接転写方式で記録紙に転写し、このイエロー，マゼンタ，シアンのトナー画像の転写位置よりも記録紙搬送方向下流側の記録紙搬送路１５に、直接転写方式の黒色用画像形成部２Ｋを配設することも可能である。
【００４８】
これらの場合、カラープリント時には、イエロー，マゼンタ，シアン用の現像装置が配設されている方の感光体ドラム４１及び中間転写ドラム９１は３回転させれば済むので、カラープリント時間が短縮される。また、モノクロプリント時には、感光体ドラム４１及び中間転写ドラム９１によらず、黒色の画像形成部２Ｋからの直接転写のみによって、黒色のトナー画像が転写されるので、モノクロプリント時のプリント時間の短縮効果も得られる。
【００４９】
【発明の効果】
以上のように請求項１に記載の発明によれば、記録紙搬送路における画像転写ポイントが２カ所のみになるので、給紙カセットから、画像形成後の記録紙が排出される記録紙排出部までの記録紙搬送路の長さを、各色全ての画像を直接転写方式で記録紙に転写する場合よりも短縮することができる。これにより、給紙カセットから黒色画像転写位置までの径路を短縮することが可能であるため、他色の画像形成部で形成された画像の転写を行わないモノクロプリント時のプリント時間を、従来の直接転写方式によるカラー画像形成装置よりも短縮することができる。
【００５０】
さらに、黒色画像形成部からの画像転写位置と、他色画像形成部からの画像転写位置とが記録紙搬送路に並設されているので、１つの給紙カセットから記録紙搬送路に給送する記録紙を、黒色画像形成部による画像転写位置と、他色の画像形成部で形成された画像の転写位置の両方に搬送することができる。
【００５１】
なお、従来の間接転写方式でモノクロプリントを行う場合は、黒色画像形成部のみを使用して黒色画像を記録紙に転写する場合であっても、黒色画像を黒色画像形成部から中間転写体を介して記録紙に転写する必要があるためにプリント時間が長くなっていたが、上記構成によれば、黒色画像は黒色画像形成部から記録紙に直接転写されるので、モノクロプリント時のプリント時間が従来の間接転写方式のカラー画像形成装置よりも短縮される。
【００５２】
また、請求項２に記載の発明によれば、黒色の画像形成部からの画像転写位置が、他色画像形成部からの画像転写位置よりも、記録紙搬送方向下流側に配置されていることにより、黒色の画像が他色の画像の上に転写されるので、各色の画像を重ねた時の発色性に、黒色画像が与える影響を少なくすることができる。
【００５３】
また、請求項３に記載の発明によれば、黒色用の画像形成部のみによる画像転写時には、他色の各画像形成部で形成された画像の転写位置に設けられている２次転写ローラが記録紙搬送路から退避するので、記録紙搬送中に記録紙が２次転写ローラに接触することをなくし、また、２次転写ローラに対向して設けられている中間転写体への記録紙の接触も低減する。これにより、２次転写ローラや中間転写体の寿命を延ばすことができる。また、２次転写ローラ、中間転写体及び他色の各画像形成部の駆動を全て止めた状態で、記録紙を黒色画像形成部の画像転写位置まで搬送可能となるので、モノクロプリント時における画像形成装置各部の駆動制御が簡単になり、消費電力や機械騒音等を低減することが可能になる。
【００５４】
また、請求項４に記載の発明によれば、黒色以外の画像形成部による中間転写ベルトへの画像転写がタンデム方式により行われるので、例えば、中間転写ドラムを使用して黒色以外の画像の重ね合わせを行う場合よりも、各色画像の重ね合わせに要する時間が短縮され、カラープリント時間が短縮される。
【００５５】
また、請求項５に記載の発明によれば、２次転写ローラ、中間転写ベルト及び他色の各画像形成部の駆動を全て止めた状態で、記録紙を黒色画像形成部の画像転写位置まで搬送可能となるので、モノクロプリント時における画像形成装置各部の駆動制御が簡単になり、消費電力や機械騒音等を低減することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略構成の一例を示す模式図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】２次転写ローラを中間転写ベルト及び駆動ローラに対して接離自在に駆動する機構を示す斜視図である。
【図４】２次転写ローラが中間転写ベルト及び駆動ローラに当接した状態を示す側面図である。
【図５】２次転写ローラが中間転写ベルト及び駆動ローラから離れた状態を示す側面図である。
【図６】（ａ）（ｂ）は本発明に係る画像形成装置の他の実施形態を示す図である。
【符号の説明】
１      プリンタ（画像形成装置）
２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ  画像形成部
３      現像装置
４，４１      感光体ドラム
５      帯電部
６      露光部
７      トナー供給部
８      クリーニング部
９      中間転写ベルト
９１    中間転写ドラム
１２    駆動ローラ
１３１，１３２，１３３  給紙カセット
１４    記録紙排出部
１５    記録紙搬送路
１６    ２次転写ローラ
１８    黒色用転写ローラ
２２    垂下部
２３    支持部
２４    コイルバネ
１１６  ２次転写ローラ退避ソレノイド
【図１】
2004205943.tif 000003
【図２】
2004205943.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004205943.tif 000006
【図５】
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【図６】
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