(57)【要約】【課題】濁点文字、半濁点文字、小文字を含むすべての日本語文字を、２回のキー押下回数で入力を可能にする手段を提供する。【解決手段】１５個のキーを縦５列、横３列に配列し、縦１〜３列目までの９個のキー１〜９及び４列目のキー１１の合計１０個のキーからなる第１のキー群と、横１列目の５個のキーからなる第２のキー群と、横２列目の５個のキーからなる第３のキー群と、横３列目の５個のキーからなる第４のキー群とに機能分離し、第１のキー群のいずれか１つのキーを１回目に押下して、日本語の行「あ、か、さ、た、な、は、ま、や、ら、わ」のいずれかを確定し、第２のキー群または第３のキー群または第４のキー群の中のいずれか１つのキーを２回目に押下して、該確定された行の母音「ａ，ｉ，ｕ，ｅ，ｏ」に対応するかな文字または濁点文字または半濁点文字及び小文字を確定する。【選択図】　　　　図１
2004021434.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１５個のキーを縦５列、横３列に配置したキー配列を少なくとも有しており、前記キー配列は、縦１列目から３列目までの９個のキー及び４列目に配列されたいずれか１つのキーの合計１０個のキーからなる第１のキー群と、横１列目の５個のキーからなる第２のキー群と、横２列目の５個のキーからなる第３のキー群と、横３列目の５個のキーからなる第４のキー群とに機能的に分離され、前記第１のキー群のいずれか１つのキーが１回目に押下されることにより、日本語の行「あ、か、さ、た、な、は、ま、や、ら、わ」のいずれかが確定され、前記第２のキー群のいずれか１つのキーが２回目に押下されることにより、該確定された行の母音「ａ，ｉ，ｕ，ｅ，ｏ」に対応する文字が確定され、前記第１のキー群のうち濁点を有する日本語行「か、さ、た、は」に対応するキーが１回目に押下され、前記第３のキー群のいずれか１つのキーが２回目に押下されることにより、該当する行の母音「ａ，ｉ，ｕ，ｅ，ｏ」に対応する濁点文字が確定され、前記第１のキー群のうち半濁点を有する日本語行「は」に対応するキーが１回目に押下され、前記第４のキー群のいずれか１つのキーが２回目に押下されることにより、当該行の母音「ａ，ｉ，ｕ，ｅ，ｏ」に対応する半濁点文字が確定されことを特徴とする日本語文字入力方法。
【請求項２】
前記第１のキー群のうち日本語行「あ、た、や」に対応するキーが１回目に押下され、前記第４のキー群のいずれか１つのキーが２回目に押下されることにより、当該行の母音「ａ，ｉ，ｕ，ｅ，ｏ」に対応する小文字が確定されることを特徴とする請求項１に記載の日本語文字入力方法。
【請求項３】
前記キー配列における縦５列目のキーの中で、予め指定された１つのキーによる１回目の押下操作によりひらがな入力モードとカタカナ入力モードが切り替えられることを特徴とする請求項１または２に記載の日本語文字入力方法。
【請求項４】
前記第１のキー群は、数字キー「１〜９，０」と対応しており、数字入力モードが設定されたとき数字入力キーとして用いられることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の日本語文字入力方法。
【請求項５】
１５個のキーを縦５列、横３列に配置したキー配列を少なくとも有しており、前記キー配列は、縦１列目から３列目までの９個のキー及び４列目に配列されたいずれか１つのキーの合計１０個のキーからなる第１のキー群と、横１列目の５個のキーからなる第２のキー群と、横２列目の５個のキーからなる第３のキー群と、横３列目の５個のキーからなる第４のキー群とに機能的に分離され、前記第１のキー群のいずれか１つのキーが１回目に押下されることにより、日本語行「あ、か、さ、た、な、は、ま、や、ら、わ」のいずれかを確定する手段と、前記第２のキー群のいずれか１つのキーが２回目に押下されることにより、該確定された行の母音「ａ，ｉ，ｕ，ｅ，ｏ」に対応する文字を確定する手段と、前記第１のキー群のうち濁点を有する日本語行「か、さ、た、は」に対応するキーが１回目に押下され、前記第３のキー群のいずれか１つのキーが２回目に押下されることにより、該当する行の母音「ａ，ｉ，ｕ，ｅ，ｏ」に対応する濁点文字を確定する手段と、前記第１のキー群のうち半濁点を有する日本語行「は」に対応するキーが１回目に押下され、前記第４のキー群のいずれか１つのキーが２回目に押下されることにより、当該行の母音「ａ，ｉ，ｕ，ｅ，ｏ」に対応する半濁点文字を確定する手段を備えていることを特徴とする日本語文字入力方式。
【請求項６】
前記第１のキー群のうち日本語行「あ、た、や」に対応するキーが１回目に押下され、前記第４のキー群のいずれか１つのキーが２回目に押下されることにより、当該行の母音「ａ，ｉ，ｕ，ｅ，ｏ」に対応する小文字を確定する手段を備えていることを特徴とする請求項５に記載の日本語文字入力方式。
【請求項７】
前記キー配列における縦５列目のキーの中で、予め指定された１つのキーによる１回目の押下操作を検出して、ひらがな入力モードとカタカナ入力モードを切り替える手段を備えていることを特徴とする請求項５または６に記載の日本語文字入力方式。
【請求項８】
前記第１のキー群は、数字キー「１〜９，０」と対応しており、数字入力モードが設定されたとき数字入力キー手段として機能することを特徴とする請求項５〜７のいずれかに記載の日本語文字入力方式。
【請求項９】
請求項５〜８のいずれかに記載の日本語文字入力方式によるキーボードを備えていることを特徴とする携帯無線端末。
【請求項１０】
前記第１のキー群は、数字キー「１〜９，０」と対応しており、電話機モードが設定されたときのダイヤル数字入力手段として機能することを特徴とする請求項９に記載の携帯無線端末。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯電話機等の携帯無線端末におけるキーボードからの文字入力方法に関し、特に濁点文字、半濁点文字、小文字を含む日本語ひらがな・日本語カタカナを、少ないキーでかつ少ないキー押下回数で入力する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、携帯電話機などに備えられているテンキーを用いて日本語ひらがな・日本語カタカナ文字を入力する方法としては、例えば数字キー「１」に「あ」行、数字キー「２」に「か」行等、各数字キーに入力したい日本語のかなの各行を割り当て、各行内の各かな文字は、該当する数字キーを押下する回数によって確定する方法が採用されている。例えば、「あ」を入力するときは数字キー「１」を１回押下することで入力でき、「お」を入力するときは数字キー「１」を５回押下することで入力できるようになっている。また、「ご」を入力するときは数字キー「２」を５回押下しさらに濁点キーを１回押下することで入力できるようになっている。
【０００３】
このように従来の文字入力方法は、一つの文字を入力するために１〜６回のキー押下操作を行わなければならず、入力する文字によってはキー押下回数が多くなり効率よく入力できないという問題がある。
【０００４】
携帯電話機等に備えられているテンキーを用いて文字入力する場合のこのような問題点を解消し、２回のキー押下回数により所望の文字入力を可能にすることによって文字入力の効率を向上させる入力方式が、例えば特開２００２−２３９２７号公報等により提案されている。
【０００５】
図４は、上記公報記載の電話機におけるテンキーに対する文字割り当て例を示しており、図５は、上記公報記載のテンキーに対する２回のキー押下操作により確定される全文字及び記号の配置例を示している。図４に示されているテンキーを用いて文字入力する場合、例えば、１回目に「０」キーを押下し、２回目に「１」キーを押下すれば「ア」が入力され、また同様に、１回目に「４」キーを押下し、２回目に「２」キーを押下すれば「ニ」が入力されることになる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記公報記載の文字入力方法によれば、図５に示されているように、各文字あるいは記号の入力を、縦方向に示された１回目の押下キーと横方向に示された２回目の押下キーの交点に位置する文字あるいは記号により確定することができるので、文字入力の際のキー押下回数を２回に均一化しかつ従来よりも減らすことができるので、より効率的な文字入力が可能である。
【０００７】
しかしながら、上記公報記載の文字入力方式においては、日本語の濁点文字、半濁点文字あるいは小文字を入力する場合には、別途異なるキー操作が必要となり、従って、濁点文字、半濁点文字あるいは小文字の入力操作が煩雑となるという問題点がある。
【０００８】
日本語文章では、濁点文字、半濁点文字あるいは小文字も比較的頻繁に使われるので、これらの文字入力操作も容易に実行できなければ、日本語入力を効率よく行うことができない。
【０００９】
本発明の目的は、上記問題点に鑑み、移動体通信機器（携帯電話機、ＰＨＳ）や携帯情報端末（ＰＤＡ）などのキー操作部の搭載可能領域が限られた電子機器において、濁点文字、半濁点文字、小文字を含むすべての日本語文字を、２回のキー押下回数で入力を可能にすることにより文字入力の効率を一層向上させる手段を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の日本語入力方法は、１５個のキーを縦５列、横３列に配置したキー配列を少なくとも有しており、前記キー配列は、縦１列目から３列目までの９個のキー及び４列目に配列されたいずれか１つのキーの合計１０個のキーからなる第１のキー群と、横１列目の５個のキーからなる第２のキー群と、横２列目の５個のキーからなる第３のキー群と、横３列目の５個のキーからなる第４のキー群とに機能的に分離され、前記第１のキー群のいずれか１つのキーが１回目に押下されることにより、日本語の行「あ、か、さ、た、な、は、ま、や、ら、わ」のいずれかが確定され、前記第２のキー群のいずれか１つのキーが２回目に押下されることにより、該確定された行の母音「ａ，ｉ，ｕ，ｅ，ｏ」に対応する文字が確定され、前記第１のキー群のうち濁点を有する日本語行「か、さ、た、は」に対応するキーが１回目に押下され、前記第３のキー群のいずれか１つのキーが２回目に押下されることにより、各行の母音「ａ，ｉ，ｕ，ｅ，ｏ」に対応する濁点文字が確定され、前記第１のキー群のうち半濁点を有する日本語行「は」に対応するキーが１回目に押下され、前記第４のキー群のいずれか１つのキーが２回目に押下されることにより、当該行の母音「ａ，ｉ，ｕ，ｅ，ｏ」に対応する半濁点文字が確定されることを特徴とする。
【００１１】
また、前記第１のキー群のうち日本語行「あ、た、や」に対応するキーが１回目に押下され、前記第４のキー群のいずれか１つのキーが２回目に押下されることにより、当該行の母音「ａ，ｉ，ｕ，ｅ，ｏ」に対応する小文字が確定されることを特徴とする。
【００１２】
このように本発明では、行・母音・文字確定・濁点文字確定・半濁点文字確定・小文字確定・入力モード切替機能を効率よくキーに割り当てているので、より少ないキー実装数で、且つ最小限のキー入力で濁点文字・半濁点文字・小文字を含む日本語文字入力を効率よく行うことが可能になる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明における日本語文字入力手段のキー配列の実施形態を示す図である。
【００１４】
本実施形態の日本語文字入力手段は、１５個のキー（入力キー１〜入力キー１５）を縦５列、横３列に配置したキー配列を備えており、縦１列目に入力キー１〜３、縦２列目に入力キー４〜６、縦３列目に入力キー７〜９、縦４列目に入力キー１０〜１２、縦５列目に入力キー１３〜１５が配置されている。
【００１５】
入力キー１〜９，１１はそれぞれ日本語行（あ、か、さ、た、な、は、ま、や、ら、わ）を割り当てられており１回目に押下されることで割り当てられた行を入力文字候補として検出する。横１列目に配置された入力キー１，４，７，１０，１３はそれぞれ母音（ａ、ｉ、ｕ、ｅ、ｏ）が割り当てられており上述の入力キー１〜９，１１を１回押下し日本語の行が文字入力候補として検出されている状態で１回押下されることで割り当てられた母音から入力文字を確定する。ただし、「ん」については「わ」行の母音（ｕ）として処理する。
【００１６】
横２列目に配置された入力キー２，５，８，１１，１４にはそれぞれ母音（ａ、ｉ、ｕ、ｅ、ｏ）が割り当てられており上述の入力キー１〜９，１１を１回押下し日本語の「か、さ、た、は」行が文字入力候補として検出されている状態で１回押下されることで割り当てられた母音の濁点文字を入力文字として確定する。
【００１７】
横３列目に配置された入力キー３，６，９，１２，１５にはそれぞれ母音（ａ、ｉ、ｕ、ｅ、ｏ）が割り当てられており上述の入力キー１〜９，１１を１回押下し日本語の「は」行が文字入力候補として検出されている状態で１回押下されることで割り当てられた母音の半濁点文字を入力文字として確定し、上述の入力キー１〜９，１１を１回押下し日本語の「あ、た、や」行が文字入力候補として検出されている状態で１回押下されることで割り当てられた母音の小文字を入力文字として確定する。
【００１８】
なお、濁点文字、半濁点文字のない日本語の行に対応するキー、あるいは小文字が指定されていない日本語の行に対応するキーが１回目に押下された後に、入力キー２，５，８，１１，１４あるいは入力キー３，６，９，１２，１５が押下されたときには、横１列目に配置されたキーが入力されたときと同じ文字が入力文字として確定される。
【００１９】
入力キー１３には、日本語ひらがな・カタカナ切替機能を割り当てられており、１回目の押下モードにおいて押下される度に、ひらがな入力モードとカタカナ入力モードを切替えることができる。
【００２０】
図２は、本実施形態において、１回目に押下するキーと２回目に押下するキーとの組合せで確定される文字を示すキー入力文字対応表である。図３は、本実施形態の処理の流れを示すフローチャートである。図３において、「行・母音で検索」処理のステップは、図２における文字対応表を参照して検索するものとする。
【００２１】
次に、図１〜図３を参照して、本実施形態の動作について説明する。
【００２２】
図１において、入力キー１を１回押下すると、「あ」行が入力文字候補として検出される。さらに、入力キー１を１回押下すると「あ」が入力文字として確定される。「あ」行が入力文字候補として検出されている状態で入力キー４を１回押下すると「い」が入力文字として確定される。「あ」行が入力文字候補として検出されている状態で入力キー７を１回押下すると「う」が入力文字として確定される。「あ」行が入力文字候補として検出されている状態で入力キー１０を１回押下すると「え」が入力文字として確定される。「あ」行が入力文字候補として検出されている状態で入力キー１３を１回押下すると「お」が入力文字として確定される。
【００２３】
「あ」行以外の行についても、それぞれ行が割り当てられた入力キー２〜９，１１を１回押下することで、割り当てられた行を入力文字候補として検出し、さらにその状態で入力キー１，４，７，１０，１３を１回押下すると、それぞれ割り当てられた母音から、入力文字が確定する。
【００２４】
また、「ん」については「わ」行の母音「ｕ」として処理する。つまり、図１において入力キー１１を１回押下し、次に入力キー７を１回押下すると「ん」が入力文字として確定される。
【００２５】
次に濁点文字を入力する場合には、例えば図１において、入力キー２を１回押下することにより、「か」行が入力文字候補として検出されている状態で、さらに、入力キー２を１回押下すると「が」が入力文字として確定される。同様に、「か」行が入力文字候補として検出されている状態で入力キー５を１回押下すると「ぎ」が入力文字として確定され、「か」行が入力文字候補として検出されている状態で入力キー８を１回押下すると「ぐ」が入力文字として確定され、「か」行が入力文字候補として検出されている状態で入力キー１１を１回押下すると「げ」が入力文字として確定され、「か」行が入力文字候補として検出されている状態で入力キー１４を１回押下すると「ご」が入力文字として確定される。
【００２６】
その他の行についても、それぞれ行が割り当てられた入力キー１〜９，１１を１回押下することで、割り当てられた行を入力文字候補として検出し、さらにその状態で入力キー２，５，８，１１，１４を１回押下すると、それぞれ割り当てられた母音から、該当する濁点文字が入力文字として確定される。
【００２７】
また、図１において、入力キー６を１回押下すると、「は」行が入力文字候補として検出される。さらに、入力キー３を１回押下すると「ぱ」が入力文字として確定される。同様に、「は」行が入力文字候補として検出されている状態で入力キー６を１回押下すると「ぴ」が入力文字として確定され、「は」行が入力文字候補として検出されている状態で入力キー９を１回押下すると「ぷ」が入力文字として確定され、「は」行が入力文字候補として検出されている状態で入力キー１２を１回押下すると「ぺ」が入力文字として確定され、「は」行が入力文字候補として検出されている状態で入力キー１５を１回押下すると「ぽ」が入力文字として確定される。
【００２８】
また、図１において、入力キー１を１回押下することで、「あ」行が入力文字候補として検出されている状態で、さらに、入力キー３を１回押下すると小文字「ぁ」が入力文字として確定される。同様に、「あ」行が入力文字候補として検出されている状態で入力キー６を１回押下すると小文字「ぃ」が入力文字として確定され、「あ」行が入力文字候補として検出されている状態で入力キー９を１回押下すると小文字「ぅ」が入力文字として確定され、「あ」行が入力文字候補として検出されている状態で入力キー１２を１回押下すると小文字「ぇ」が入力文字として確定され、「あ」行が入力文字候補として検出されている状態で入力キー１５を１回押下すると小文字「ぉ」が入力文字として確定される。
【００２９】
その他の行についても、例えば入力キー４あるいは入力キー８を１回押下することで、「た」行あるいは「や」行が入力文字候補として検出されている状態で、さらに、入力キー３，６，９，１２，１５を１回押下すると、それぞれ割り当てられた母音から、小文字を入力文字として確定することができる。ただし、「は」行は上述したように半濁点文字として確定される。
【００３０】
なお、本実施形態において、濁点が存在しない文字の入力時には、行を検出した状態で入力キー２，５，８，１１，１４を押下しても、文字として確定される。例えば「む」を入力しようとして、入力キー７を１回押下し、本来ならば入力キー７を押下するところを誤って入力キー８を押下した場合でも問題なく「む」が入力文字として確定される。半濁点が存在しない文字、小文字が存在しない文字についても同様に確定される。
【００３１】
また、入力キー４あるいは入力キー１１を１回押下することで、「や」行あるいは「わ」行が入力文字候補として検出されている状態で、次に、入力キー４，５，６，１０，１１，１２が押下された場合には、図２の対応表上には確定する文字が存在しないので、これらにキーの押下操作の組合せに対して、句読点、あるいは頻繁に使用される記号等を割り当てることができ、それらの句読点あるいは記号等も日本語文字入力と同様の操作で入力可能に構成できる。
【００３２】
また、入力キー１３には、日本語ひらがな・カタカナ入力モード切替機能が割り当てられているが、入力キー１０，１２，１４，１５も文字入力時には１回目に押下されることはないので、これらの入力キーに例えば英数字入力モードへの切替機能あるいは携帯電話の様々なモード（電話帳、録音、マナーモードなど）への切替機能を割り当てることができる。なお、入力モードの切替えキーの使用については従来から用いられているため詳細説明は省略する。
【００３３】
本実施形態の日本語文字入力手段は、１５個のキー（入力キー１〜入力キー１５）を縦５列、横３列に配置したキー配列構成となっているため、キー配列の縦１列目〜５列目を日本語の５個の母音（ａ、ｉ、ｕ、ｅ、ｏ）と対応させて割り付けることができる。従って、特に日本語の各行の母音を確定する２回目のキー操作は、濁点文字、半濁点文字及び小文字を含めて極めて容易に実行できる。
【００３４】
また、日本語の行（あ、か、さ、た、な、は、ま、や、ら、わ）が割り当てられている入力キー１〜９，１１を、数字キー「１〜９，０」と対応させることにより、数字入力モードが設定されたときの数字入力キー、あるいは電話機モードが設定されたときのダイヤル数字入力キーとして用いることが可能であり、さらに横３列に配置したキー配列構成となっているので、従来の携帯電話機などのキーとの機能融合が容易に図れ、携帯電話機への適用に際してハードウェアの設計変更などの負担が軽減される。
【００３５】
【発明の効果】
本発明は、文字確定機能、濁点文字確定機能、半濁点文字確定機能、小文字確定機能の全てを２つの入力キーのユニークな組合せにより構成しているので、すべてのひらがな・カタカナの入力を、入力キーを２回押下するだけで簡単に確定させることができ、より少ないキー実装数で、且つ最小限のキー入力で日本語入力を効率よく行うことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明における日本語文字入力手段のキー配列の実施形態を示す図である。
【図２】本実施形態において、１回目に押下するキーと２回目に押下するキーとの組合せで確定される文字を示すキー入力文字対応表である。
【図３】本実施形態の処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】キー配列の従来例を示す図である。
【図５】従来例における１回目に押下するキーと２回目に押下するキーとの組合せで確定される文字を示すキー入力文字対応表である。
【符号の説明】
１００　キー入力手段
【図１】
2004021434.tif 000003
【図２】
2004021434.tif 000004
【図３】
2004021434.tif 000005
【図４】
2004021434.tif 000006
【図５】
2004021434.tif 000007