(57)【要約】【課題】貯水容器に貯留されている動物用の飲料水を改良する。【解決手段】貯水容器２の下側開口を閉鎖する給水口付き給水キャップ３に接続されて貯水容器２に貯留された飲料水に浸漬可能なカードリッジ本体１６と、このカードリッジ本体１６内部に収納されて飲料水と接触する水質改良物Ｍとを有しており、カードリッジ本体１６は、貯水容器２内の飲料水をカードリッジ本体１６内に導入する通水手段１８と、給水キャップ３に着脱自在に接続され且つ前記水質改良物Ｍによって改良された飲料水を給水キャップ３に吐出する口部３１とを備えている。【選択図】　　　図１
2004121104.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯水容器（２）の下側開口を閉鎖する給水口付き給水キャップ（３）に接続されて貯水容器（２）に貯留された飲料水に浸漬可能なカードリッジ本体（１６）と、このカードリッジ本体（１６）内部に収納されて飲料水と接触する水質改良物（Ｍ）とを有しており、
前記カードリッジ本体（１６）は、貯水容器（２）内の飲料水をカードリッジ本体（１６）内に導入する通水手段（１８）と、給水キャップ（３）に着脱自在に接続され且つ前記水質改良物（Ｍ）によって改良された飲料水を給水キャップ（３）に吐出する口部（３１）とを備えていることを特徴とする水質改良カードリッジ。
【請求項２】
前記カードリッジ本体（１６）は、縦割りの半割体（１６ａ、１６ｂ）を着脱自在に結合してなることを特徴とする請求項１に記載の水質改良カードリッジ。
【請求項３】
前記カードリッジ本体（１６）は、外殻との間に間隙を有して水質改良物（Ｍ）を内部で保持する保持手段（１９）が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の水質改良カードリッジ。
【請求項４】
前記カードリッジ本体（１６）は、給水キャップ（３）側から侵入する空気をカードリッジ本体（１６）外に排出する空気孔（１５）が上端に設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の水質改良カードリッジ。
【請求項５】
前記水質改良物（Ｍ）は、竹炭で構成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の水質改良カードリッジ。
【請求項６】
前記水質改良物（Ｍ）は、栄養素を含むと共に飲料水に溶解する固形物で構成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の水質改良カードリッジ。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の水質改良カードリッジを備えた動物用給水装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水質改良カードリッジ及びこれを備えた動物用給水装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、犬、猫、ハムスター等の動物用給水装置は、例えば実開平２−１１３９５３号公報に示すものがある。この動物用給水装置（ペット用吸水器）は、動物の飲料水を貯留する給水容器と、この吸水容器の飲料水を滲出する滲出管とを有しており、給水容器に貯留された飲料水を滲出管を介して動物は飲料水を摂取するようになっている。
【０００３】
【特許文献１】
実開平２−１１３９５３号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の動物用給水装置では、動物用の飲料水として水道水を給水器に入れると、水道水に含まれるカビ臭やカルキ臭等の原因となっている有機物や不純物が吸水器内に貯留されることになり、この飲料水を動物がそのまま摂取すると健康を害する恐れがあった。
また、このような給水器内に飲料水を長時間貯留させた状態では、飲料水の水質が低下することがありこの点からも動物の健康を害する恐れがあった。
【０００５】
そこで、本発明は、上記問題点に鑑み、貯水容器に貯留されている飲料水の水質を改良すると共に、飲料水の水質低下を防ぐことのできる水質改良カードリッジ及びこれを備えた動物用給水装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明では、上記の目的を達成するために、次の解決手段を採用した。すなわち、貯水容器２の下側開口を閉鎖する給水口付き給水キャップ３に接続されて貯水容器２に貯留された飲料水に浸漬可能なカードリッジ本体１６と、このカードリッジ本体１６内部に収納されて飲料水と接触する水質改良物Ｍとを有しており、カードリッジ本体１６は、貯水容器２内の飲料水をカードリッジ本体１６内に導入する通水手段１８と、給水キャップ３に着脱自在に接続され且つ前記水質改良物Ｍによって改良された飲料水を給水キャップ３に吐出する口部３１とを備えていることを特徴としている。
【０００７】
これによれば、貯水容器２内に貯留されている飲料水に、水質改良物Ｍが収納されたカードリッジ本体１６を浸漬させることで、貯水容器２内の飲料水を改良することができ、その改良された飲料水を吐出することができる。
したがって、カードリッジ本体１６から吐出された飲料水を動物に摂取させることができるので、水道水等による健康を害する恐れを低減することができる。また、カードリッジ本体１６は給水キャップ３に脱着自在となっているので、給水キャップ３に伴って貯水容器２内から簡単に取り外すことができ、貯水容器２内に飲料水を注入する際にも邪魔になることもない。
【０００８】
また、カードリッジ本体１６は、縦割りの半割体を着脱自在に結合してなることを特徴としている。
これによれば、カードリッジ本体１６が縦割りの半割体（第１ケース１６ａ及び第２ケース１６ｂ）の結合により構成されているので、カードリッジ本体１６内に水質改良物Ｍを容易に収納することができる。
また、カードリッジ本体１６は、外殻との間に間隙を有して水質改良物Ｍを内部で保持する保持手段１９が設けられていることを特徴としている。
【０００９】
これによれば、水質改良物Ｍをカードリッジ本体１６内でがたつかせることなく保持することができ、飲料水を通水手段１８から導入し、給水キャップ３の口部３１へ吐出する飲料水の流路が水質改良物Ｍにより阻害されることがない。
また、カードリッジ本体１６は、給水キャップ３側から侵入する空気をカードリッジ本体１６外に排出する空気孔１５が上端に設けられていることを特徴としている。
これによれば、給水キャップ３側から侵入する空気を容易にカードリッジ本体１６外に排出することができ、スムーズな給水が可能とされる。
【００１０】
また、水質改良物Ｍは、竹炭で構成されていることを特徴としている。
これによれば、竹炭の浄水効果により飲料水を浄水することができると共に、竹炭の抗酸化作用により、飲料水の水質の低下を防止することができる。
また、水質改良物Ｍは、栄養素を含むと共に飲料水に溶解する固形物で構成することもできる。
これによれば、水質改良物Ｍを飲料水に浸漬させることによって、水質改良物Ｍの栄養素を次第に飲料水に溶解させることができるので、貯水容器２内の飲料水を栄養素を含む飲料水に改良することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１〜図１０は本発明の水質改良カードリッジ及びこの水質改良カードリッジを備えた動物用給水装置の第１の実施の形態を示している。
図１に示すように、動物用給水装置１は動物用の飲料水を貯水する貯水容器２と、この貯水容器１に設けられた給水キャップ３と、この給水キャップ３に設けられる水質改良カードリッジ４と、給水キャップ３に連通する給水パイプ５とを有しており、貯水容器２内の飲料水を給水パイプ５から給水できるようになっている。
【００１２】
なお、この動物用給水装置１は様々な動物に適用可能であるが、特にペットとして飼われる犬、猫、ウサギ、フェレット、プレリードッグ等の小型動物やモルモット、ハムスター、リス等の小動物に使用される。
貯水容器２は、プラスチックやその他の材料で形成されてボトル形状となっており、貯水容器２の一端には飲料水を給排水する円筒状の給排水部７が設けられ、この給排水部７には、ねじ８が切られて給水キャップ３が脱着可能に締結できるようになっている。
【００１３】
給水キャップ３は、略円形状となっており、給水キャップ３に切られたねじ９を給排水部７のねじ８に締め付けることによって、給水キャップ３は貯水容器２に取り付けられて、貯水容器２の下側開口を閉鎖することができ、給水キャップ３と給排水部７との締め付けを緩めることによって給水キャップ３は貯水容器２から取り外されて、貯水容器２の下側開口を開口することができる。
図２に示すように、給水キャップ３には、飲料水の圧力を減圧する減圧リブ１０が設けられている。給水キャップ３の減圧リブ１０は、略矩形状となっており、給水キャップ３の底部の略中央に位置している。この減圧リブ１０には、給水キャップ３の内外を貫通する給水口１２が設けられており、貯水容器２の下側開口（給排水部７）から排出された飲料水は、この減圧リブ１０で減圧されて給水口１２に連通する給水パイプ５内に送られるようになっている。給水キャップ３の底部には、水漏れを防止するパッキン１３が設けられている。
【００１４】
給水パイプ５は、略円筒状となっており、給水パイプ５の基端部５ａから先端部５ｂになるにつれて次第にその外径が小さくなっている。給水パイプ５は給水キャップ３に脱着可能に取り付けられるようになっている。この給水パイプ５の内部には、給水パイプ５の内壁と摺動するステンレスで形成されたステンレス球１４が設けられており、ステンレス球１４を動物がなめると給水パイプ５の先端部５ｂから貯水容器２内の飲料水が供給される。
水質改良カードリッジ４は、貯水容器２内の飲料水に浸漬されて、その内部に飲料水を導入させるカードリッジ本体１６と、このカードリッジ本体１６内に収納されて、飲料水の水質を改良する水質改良物Ｍとを有している。
【００１５】
水質改良物Ｍは、例えば略棒状の竹炭により構成されている。竹炭は、水道水等のカルキ臭さやカビ臭さの原因となっている有機物や不純物等を吸着させて、この有機物や不純物等を分解し、水道水等を浄水する働きがあり、このような浄水作用のある竹炭を用いることによって貯水容器２に貯留されている飲料水を浄水（改良）しようとするものである。
即ち、この竹炭を飲料水に浸漬させたり、竹炭の有する多孔に飲料水を接触又は通過させることにより、飲料水は浄水される。
【００１６】
また、竹炭は抗酸化作用があり貯水容器２内に竹炭を浸漬させることによって、飲料水の酸化による水質低下を防止することができる。
カードリッジ本体１６は、縦割り半割体（第１ケース１６ａ、第２ケース１６ｂ）とにより構成されており、この第１ケース１６ａと第２ケース１６ｂとを互いに嵌合（結合）することによって全体的に略円筒棒状となり、貯水容器２内に給排水部７を通して挿入することで貯水容器２内の飲料水に浸漬することができるようになっている。
【００１７】
図３〜８に示すように、このカードリッジ本体１６は、第１ケース１６ａと第２ケース１６ｂとの嵌合（結合）により収納空間１７が形成されて、この収納空間１７（カードリッジ本体１６内部）に竹炭（水質改良物Ｍ）が収納できる。また、カードリッジ本体１６は、このカードリッジ本体１６内に貯水容器２内の飲料水を導入する通水手段１８と、カードリッジ本体１６内で竹炭（水質改良物Ｍ）を保持する保持手段１９とを有している。
図３に示すように、第１ケース１６ａは、略半円形棒状（半割体）となっており、竹炭を収納する収納空間１７が形成されている。
【００１８】
第１ケース１６ａの先端部は湾曲されており、その第１ケース１６ａの先端部には空気孔２２が設けられている。第１ケース１６ａの基端部には、給水キャップ３の減圧リブ１０に嵌合する嵌合凸部２３が設けられており、この嵌合凸部２３には第１ケース１６ａの収納空間１７と連通する流路２４が設けられている。第１ケース１６ａの長手方向の両側縁部２１には、第１ケース１６ａの内側方向に突起する複数のボス２５が設けられており、このボス２５には嵌合孔２６が設けられている。
【００１９】
第１ケース１６ａの底部には、複数の通水孔２７が設けられており、この通水孔２７によって第１ケース１６ａ内外が連通されている。また、第１ケース１６ａの底部には、この底部から凸状に起立して両側縁部２１を連結するリブ２８が設けられ、第１ケース１６ａの先端部側の底部には、この底部から凸状に起立して、竹炭（水質改良物Ｍ）の上方向の移動を規制する規制凸部３３が設けられている。
さらに、第１ケース１６ａの底部には、この底部から短手方向に一定の間隔で起立した保持部２９が設けられている。この保持部２９には、重量のあるステンレス等の球状の重量物Ｓを挿通することができ、保持部２９に重量物Ｓを挿入すると重量物Ｓは保持部２９により保持される。
【００２０】
図４に示すように、第２ケース１６ｂは、略半円形棒状（半割体）となっており、第１ケース１６ａと略同様に形成されている。なお、第２ケース１６ｂにおいては、説明の便宜上、第１ケースと同一形状のものは、図４に示すように第１ケースの符号を付記して説明を省略する。
第２ケース１６ｂの長手方向の両側縁部２１には、第２ケース１６の内側方向に突起する複数のボス２５が設けられており、このボス２５には第１ケース１６ａの嵌合孔２６に挿通される嵌合突起部３０が設けられている。
【００２１】
以上、これらの構成によれば、次のように第１ケース１６ａと、第２ケース１６ｂと嵌合（結合）によりカードリッジ本体１６が構成されると共に、カードリッジ本体１６内に竹炭が収納される。
図５に示すように、例えば、第１ケース１６ａのリブ２８上に竹炭を載置して、第２ケース１６ｂの嵌合突起部３０を第１ケース１６ａの嵌合孔２６に挿入することによって互いのケース１６ａ、１６ｂは一体化されて、カードリッジ本体１６が構成され、第１ケース１６ａの収納空間１７ａと第２ケース１６ｂの収納空間１７ｂとで構成されたカードリッジ本体１６内（収納空間１７）に竹炭（水質改良物Ｍ）が収納される。
【００２２】
第１ケース１６ａと第２ケース１６ｂとの嵌合（結合）によって、第１ケース１６ａの嵌合凸部２３と、第２ケース１６ｂの嵌合凸部２３とが一体化されて、カードリッジ本体１６には、減圧リブ１０の外面全周に嵌め込まれる嵌合凸部２０が構成される。
したがって、図６〜８に示すように、給水キャップ３の減圧リブ１０の外周面にカードリッジ本体１６の嵌合凸部２０の内壁を嵌め込むことによってカードリッジ本体１６は、給水キャップ３に着脱自在に取り付けることができ、給水キャップ３を貯水容器２から着脱することによって、給水キャップ３と一体化されたカードリッジ本体１６（水質改良カードリッジ４）を貯水容器２内外に挿通させることができる。
【００２３】
また、第１ケース１６ａと第２ケース１６ｂとの嵌合（結合）によって、第１ケース１６ａの嵌合凸部２３の流路２４と、第２ケース１６ｂの嵌合凸部２３の流路２４とが一体化されて、カードリッジ本体１６には、カードリッジ本体１６内と連通すると共にカードリッジ本体１６内の飲料水を吐出する口部３１が形成される。さらに、第１ケース１６ａの空気孔２２と、第２ケース１６ｂの空気孔２２とが一体化されて、カードリッジ本体１６には空気孔１５が構成される。
カードリッジ本体１６内で竹炭を保持する保持手段１９は、第１ケース１６ａと第２ケース１６ｂとにそれぞれボス２５を設け、さらに、第１ケース１６ａと第２ケース１６ｂとにそれぞれリブ２８を設けたことにより構成されている。
【００２４】
したがって、図５〜８に示すように、カードリッジ本体１６と水質改良部材Ｍの外殻との間に間隙が設けられるようになり、竹炭は第１ケース１６ａ、又は第２ケース１６ｂのそれぞれのボス２５によって、竹炭はカードリッジ本体１６内でがたつかないように保持されると共に、第１ケース１６ａのリブ２８と第２ケース１６ｂのリブ２８によって、竹炭はカードリッジ本体１６内でがたつかないように保持され、竹炭によってカードリッジ本体１６内の飲料水の流路が阻害されることがない。
【００２５】
また、カードリッジ本体１６内に飲料水を通水する通水手段１８は、第１ケース１６ａの底部に通水孔２７と、第２ケース１６ｂの底部に通水孔２７とを設けたことにより構成されており、第１ケース１６ａの通水孔２７、又は、第２ケース１６の通水孔２７からカードリッジ本体１６内に飲料水が導入されるようになっている。なお、本発明の実施の形態では、通水手段１８は通水孔２７により構成したが、カードリッジ本体１６の内外を連通するものであれば、スリットでもよく、又、網目状のフィルタでもよい。
【００２６】
斯くして、竹炭を収納したカードリッジ本体１６を給水キャップ３の減圧リブ１０に取り付けて貯水容器２内に突入させ、貯水容器２内に貯留されている飲料水にカードリッジ本体１６を浸漬させると、第１ケース１６ａの通水孔２７、又は、第２ケース１６ｂの通水孔２７を介してカードリッジ本体１６内には飲料水が導入され、この飲料水は、カードリッジ本体１６内に収納された竹炭により浄水される。
この浄水された飲料水は、カードリッジ本体１６内と連通している口部３１から給水キャップ３に吐出され、給水キャップ３の減圧リブ１０の給水口１２を介して給水パイプ５内に送られるので動物は浄水された飲料水を給水パイプ５の先端部５ｂから摂取することができる。
【００２７】
また、貯水容器２内の飲料水は、カードリッジ本体１６内を通過してカードリッジ本体１６の口部３１から吐出される構造になっているので、貯水容器２内の飲料水は確実に竹炭によって改良される。
カードリッジ本体１６内と貯水容器２内とは連通されて、竹炭は貯水容器２の飲料水に浸漬された状態となっているので、竹炭の抗酸化作用によって貯水容器２内の飲料水は長時間経過しても酸化しにくくなり、飲料水の水質低下を防止することができる。
【００２８】
動物が給水パイプ５から給水するにあたって給水パイプ５から侵入される空気は、給水パイプ５と給水キャップ３とを介してカードリッジ本体１６内に入り、カードリッジ本体１６内壁に沿って徐々に上方に上がる。そして、この空気が、カードリッジ本体１６の先端部にしても、第１ケース１６ａ又は第２ケース１６ｂによりカードリッジ本体１６の先端部が湾曲されているので、この空気はカードリッジ本体１６内に留まることなく、カードリッジ本体１６の湾曲部分の内壁に沿って上方に移動し、スムーズにこの空気孔１５から排出される。
【００２９】
したがって、給水における空気の移動がスムーズに行われるので容易に給水することができる。
さらに、カードリッジ本体１６は給水キャップ３に脱着自在となっているので、カードリッジ本体１６を給水キャップ３に伴って給水容器２内から簡単に取り外すことができ、貯水容器２内に飲料水を注入する際にも邪魔になることがなく容易にカードリッジ本体１６や竹炭を交換することができる。
また、第１ケース１６ａ、又は、第２ケース１６ｂ（カードリッジ本体１６）に規制凸部３３が設けられているので、飲料水に浸漬された竹炭が軽いことによりカードリッジ本体１６内で上方に浮き上がっても、竹炭が規制凸部３３に当接して竹炭の上方の移動規制がされるので、竹炭の浮き上がりによってカードリッジ本体１６の空気孔１５を塞ぐことはない。
【００３０】
ところで、このような動物用給水装置１は、図９〜１０に示すように、取付具３５によって動物用ケージ３６に取り付けることができる。この取付具３５は、貯水容器２を保持する保持部材３７と、保持部材３７に連結された取付部材３８とを有している。
保持部材３７は、略Ｃリング状に形成されて、その保持部材３７の両端には係合凸部３９が設けられている。図１０に示すように、貯水容器２を保持部材３７に係合すれば、保持部材３７は弾性変形して係合凸部３９が径内方向に付勢するようになっており、貯水容器２の外周面は保持部材３７に当接し、この係合凸部３９の付勢力によって貯水容器２は保持される。また、この保持部材３７には、径外方向に突起する突起部４０が設けられている。
【００３１】
取付部材３８は、略長方形板状に形成され、保持部材３７に設けられた支軸４１により支軸４１廻りに回動可能に支持されている。図９、１０に示すように、この取付部材３８を回動させて、動物用ケージ３６を構成している縦枠４２の間に通し、取付部材３８の長手方向が縦枠４２と略直角になるように取付部材３８を回動させ、取付部材３８と突起部４０とで縦枠４２を挟み込むことによって、取付金具３５を動物用ゲージ３６に取り付ければ、動物用給水装置１を動物用ゲージ３６に着脱自在に取り付けることができる。
【００３２】
なお、取付具３５は、図９に示すものと同一形態で、保持部材３７、取付部材３８及び支軸４１を一体形成して、取付部材３８が支軸４０廻りに回動しないものであってもよい。即ち、このような取付具３５の場合には、取付部材３８の長手方向を縦枠４２と平行にして取付部材３８を縦枠４２の間に通し、取付部材３８の長手方向が縦枠４２と略直角になるように取付部材３８（取付具３５自体）を倒せば、取付部材３８と突起部４０とで縦枠４２を挟み込むことができるので、取付金具３５を動物用ケージ３６に取り付けれることができる。
【００３３】
次に、本発明の第２の実施の形態を図に基づいて説明する。
図１１〜１３は本発明に係る第２の実施の形態を示している。
図１１〜１２に示すように、動物用給水装置１は、動物用の飲料水を貯水する貯水容器２と、この貯水容器２に設けられた給水キャップ３と、この給水キャップ３に設けられる水質改良カードリッジ４と、給水キャップ３を揺動自在に支持する給水ケース５０とを有しており、貯水容器２内の飲料水を給水キャップ３を介して給水ケース５０に入れることができる。
【００３４】
なお、この第２実施の形態において、水質改良カードリッジ４の構成は、第１実施の形態と比較して、カードリッジ本体１６の嵌合凸部２０の形状が異なっているだけであり、水質改良カードリッジ４の他の構成は第１の実施の形態と同様である。
貯水容器２は、一般的に飲料水用に市販されているペットボトル等と同様に形成されており、貯水容器２の一端には飲料水を給排水する円筒状の給排水部７が設けられ、この給排水部７には、ねじ８が切られている。
【００３５】
給水ケース５０は、有底状の略長方形となっており、給水ケース５０内の給水キャップ３の近傍には、上方に突起する当接部５１が設けられている。
給水キャップ３は、貯水容器２の給排水部７に締結される締結部５２と、飲料水を給水キャップ３外に排水する給水部５３とを有している。
給水キャップ３の締結部５２は、円形状に形成されて、ねじ９が切られており、締結部５２のねじ９と給排水部７のねじ８とを締結することによって、給水キャップ３と貯水容器２とは脱着可能に締結されている。給水キャップ３の締結部５２には、挿通孔５４が設けられている。また、給水キャップ３の締結部５２には支軸５５が設けられており、この支軸５５は給水ケース５０に揺動自在に支持されている。
【００３６】
給水キャップ３の給水部５３は、ゴム等の弾性部材で形成されており、略円形筒状となっている。給水部５３には、嵌合凹部５６が設けられており、この嵌合凹部５６を締結部５２の挿通孔５４に挿入して、締結部５２の底部に嵌合することによって、給水部５３と締結部５２とは一体化されている。また、給水部５３には、給水ケース５０側に突起する突起部５７が設けられている。
給水部５３の底部には、給水口１２（スリット）が設けられており、給水部５３の突起部５７の先端を径内側に押圧することによって、給水部５３の給水口１２が変形して大きくなり、この給水口１２から飲料水が排出されるようになっている。
【００３７】
したがって、図１１に示すように、給水キャップ３に支持された貯水容器２を給水ケース５０外側方向に倒すことで、給水キャップ３の突起部５７は給水ケース５０の当接部５１に当接し押圧されるようになり、これにより飲料水を給水ケース５０内に入れることができる。
なお、給水部５３の突起部５７が径内側に押圧されていない場合は、給水口１２は閉塞され、給水口１２からの水漏れはないようになっている。
図１３に示すように、カードリッジ本体１６の嵌合凸部２０を構成している第１ケース１６ａと第２ケース１６ｂとの嵌合凸部２３、２３は、それぞれ略半円形状になっており、この第１ケース１６ａと第２ケースと１６ｂを嵌合（結合）することによって、カードリッジ本体１６の嵌合凸部２０は、給水キャップ３の給水部５３の内壁に密着嵌合できるように略円形状に形成されている。
【００３８】
したがって、カードリッジ本体１６の嵌合部２０を給水キャップ３の給水部５３に挿通することによって、カードリッジ本体１６を給水キャップ３に脱着可能に取りつけることができる。この場合においても、第１の実施の形態と同様に、カードリッジ本体１６の口部３１から吐出された飲料水は、給水キャップ３の給水口１２を介して給水することができる。
なお、カードリッジ本体１６の嵌合凸部２０を略円形状に形成しているので、一般的な略円形状の給水キャップ５に嵌合させることが可能であり、これにより、例えば、円形状の給水キャップを有する一般的なペットボトルにもカードリッジ本体１６（水質改良カードリッジ４）取りつけることができる。
【００３９】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。
水質改良カードリッジ及びこれを備えた動物用給水装置１は、上記第１の実施の形態と比べて、水質改良物Ｍの構成が異なっており、他の構成は上記第１の実施の形態と同様である。
この水質改良物Ｍは、動物が必要な栄養を含んでいるものであり、例えば、飲料水に溶解する固形ビタミン剤で構成されている。
この水質改良物Ｍは、第１の実施の形態と同様にカードリッジ本体１６内に収納されるが、貯水容器２内に貯留されている飲料水にカードリッジ本体１６を浸漬させて、カードリッジ本体１６内に飲料水を導入させると、水質改良物Ｍは次第に飲料水に溶け始め、水質改良物Ｍによって溶け出した栄養素（ビタミン）はカードリッジ本体１６内から通水手段１８（第１ケース１６ａ、又は、第２ケース１６ｂの通水孔２７）を介して次第に貯水容器２内全体に広がり、飲料水は改良される。
【００４０】
したがって、カードリッジ本体１６内に溶解する水質改良物Ｍを収納して、このカードリッジ本体１６を貯水容器２に貯留されている飲料水に浸漬させることによって飲料水を改良することができ、その飲料水を動物に供給することができる。
本発明は、上記記載の実施の形態に限定されることなく適宜に設計変更が可能である。
上記実施の形態では、水質改良物Ｍは、竹炭や固定ビタミン剤とされていたが、飲料水を浄水するものとしては竹炭の他に、麦飯石、炭、その他の浄水物であってもよいし、動物に栄養を与えるものとしては、ビタミン剤の他にビタミン以外の栄養剤であってもよい。
【００４１】
また、上記実施の形態において、カードリッジ本体１６は給水キャップ３に脱着自在となっているが、カードリッジ本体１６を給水キャップ３に直接嵌合しない場合でも使用することが可能である。
即ち、図３〜５に示すようにカードリッジ本体１６を構成している第１ケース１６ａ、又は、第２ケース１６ｂに重量物Ｓを保持できる保持部２９が設けられているので、保持部２９に重量物Ｓを嵌合させると、カードリッジ本体１６の自重が重くなる。そこで、カードリッジ本体１６の口部３１側が給水キャップ３側の給水口１２に位置するように、このカードリッジ本体１６を貯水容器２に挿入すれば、カードリッジ本体１６を貯水容器２内で浮き上がることなく起立した状態にすることができ、カードリッジ本体１６の口部３１から吐出された飲料水を給水キャップ３の給水口１２を介して給水することができる。
【００４２】
【発明の効果】
動物用給水装置の貯水容器内に水質改良物を有する浸漬可能な水質改良カードリッジを設けたので、改良した飲料水を動物に摂取させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態を示す水質改良カードリッジ及びこの水質カードリッジを備えた動物用給水装置の斜視図である。
【図２】同動物用給水装置の給水キャップ部分の分解斜視図である。
【図３】同カードリッジ本体を構成する第１ケースの斜視図である。
【図４】同カードリッジ本体を構成する第２ケースの斜視図である。
【図５】同カードリッジ本体を構成する第１ケースと第２ケースとの斜視図である。
【図６】同図１のＡ−Ａ略矢視図である。
【図７】同図６のＸ−Ｘ断面図である。
【図８】同図６のＹ−Ｙ断面図である。
【図９】同動物用給水装置を動物用ケージに取り付ける取付説明図である。
【図１０】同貯水容器を取付具で保持する説明図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態を示す水質改良カードリッジ及びこの水質カードリッジを備えた動物用給水装置の斜視図である。
【図１２】同水質改良カードリッジを給水キャップに取り付けた縦断面図である。
【図１３】ａ）同第１ケースの嵌合凸部の斜視図である。ｂ）同第２ケースの嵌合凸部の斜視図である。
【符号の説明】
１　　動物用給水装置
２　　貯水容器
３　　給水キャップ
４　　水質改良カードリッジ
７　　給排水部（給水キャップの給排水部）
１２　給水口（給水キャップの給水口）
１５　空気孔
１６　カードリッジ本体
１８　通水手段
１９　保持手段
３１　口部
Ｍ　　水質改良物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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