(57)【要約】【課題】ユーザの所望するテキスト，画像，動画等の種々のコンテンツを，ユーザの移動に伴って，ユーザの近傍に位置する端末に送信する。【解決手段】ユーザに携帯される無線タグ１は，内部メモリに記憶されたユーザＩＤを無線信号で端末２１に送信する。端末２１は，無線タグ１からのユーザＩＤをメッセージングサーバ３に送信する。メッセージングサーバ３は，ユーザＩＤと該ユーザＩＤのユーザの所望するコンテンツ（コンテンツサーバ４から取得）とを対応させて記憶し，端末２１からのユーザＩＤに対応するコンテンツを端末２１に配信する。端末２１は，配信されたコンテンツを表示装置等に出力する。ユーザの移動により無線タグ１も移動し，移動先の端末２ｉからメッセージングサーバ３にユーザＩＤが送信され，端末２ｉにコンテンツが配信される。これにより，ユーザは移動先の端末でコンテンツの配信を受けることができる。【選択図】        図１
2004240761.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツを配信するメッセージングサーバと，ユーザにより使用される端末とを有するメッセージングシステムであって，
前記端末は，該端末を使用するユーザのユーザ識別情報を前記メッセージングサーバに送信し，前記メッセージングサーバから配信されたコンテンツを受信し，
前記メッセージングサーバは，コンテンツ配信サービスの提供を受けるユーザのユーザ識別情報と該ユーザの所望するコンテンツとを対応させて保持し，前記端末から送信されたユーザ識別情報に対応するコンテンツを前記端末に配信する，
メッセージングシステム。
【請求項２】
請求項１において，
前記端末は，ユーザに携帯されて該ユーザのユーザ識別情報を記憶する無線タグと無線通信を行うことにより，前記ユーザ識別情報を該無線タグから読み出し，該読み出した該ユーザ識別情報を前記メッセージングサーバに送信する，
メッセージングシステム。
【請求項３】
請求項２において，
前記無線タグは，前記ユーザ識別情報に加えて，前記メッセージングサーバの識別情報をさらに記憶し，
前記端末は，前記無線タグから無線通信により前記メッセージングサーバの識別情報を読み出し，該読み出したメッセージングサーバの識別情報に基づいて，前記メッセージングサーバに前記ユーザ識別情報を送信する，
メッセージングシステム。
【請求項４】
ユーザにより使用される端末と，コンテンツ送信サーバと，ホームエージェントサーバと，ホームエージェントアドレス管理サーバとを有するメッセージングシステムであって，
前記端末は，該端末を使用するユーザのユーザ識別情報を前記ホームエージェントアドレス管理サーバに送信し，前記ホームエージェントアドレス管理サーバから返信されたホームエージェントサーバのアドレスまたは識別情報を受信し，該受信したホームエージェントサーバのアドレスまたは識別情報に基づいて，該端末を収容するホームエージェントサーバに前記ユーザ識別情報を送信し，前記ホームエージェントサーバから配信されたコンテンツを受信し，
前記ホームエージェントアドレス管理サーバは，コンテンツ配信サービスを受けるユーザのユーザ識別情報と該ユーザを収容するホームエージェントサーバのアドレスまたは識別情報とを対応させて保持し，前記端末から送信されたユーザ識別情報に対応するホームエージェントサーバのアドレスまたは識別情報を前記端末に返信し，
前記コンテンツ送信サーバは，コンテンツを保持し，該コンテンツの配信先のユーザを収容するホームエージェントサーバに，保持したコンテンツを送信し，
前記ホームエージェントサーバは，前記コンテンツ送信サーバから送信されたコンテンツを受信し，前記端末から送信されたユーザ識別情報に対応するコンテンツを前記端末に配信する，
メッセージングシステム。
【請求項５】
請求項４において，
前記端末は，ユーザに携帯されて該ユーザのユーザ識別情報を記憶する無線タグと無線通信を行うことにより，前記ユーザ識別情報を該無線タグから読み出し，該読み出した該ユーザ識別情報を前記ホームエージェントアドレス管理サーバに送信する，
メッセージングシステム。
【請求項６】
コンテンツ配信サービスの提供を受けるユーザのユーザ識別情報と該ユーザの所望するコンテンツとを対応させて保持する記憶部と，
ユーザにより使用される端末から送信されるユーザ識別情報を受信する受信部と，
前記受信部により受信された前記ユーザ識別情報に対応するコンテンツを前記記憶部から読み出し，前記端末に配信する配信部と，
を備えているメッセージングサーバ。
【請求項７】
コンテンツ配信サービスの提供を受けるユーザにより使用され，配信されたコンテンツを受信する端末であって，
該端末を使用するユーザのユーザ識別情報を，コンテンツを配信するメッセージングサーバに送信する送信部と，
前記送信部により送信されたユーザ識別情報に対応するコンテンツを前記メッセージングサーバから受信する受信部と，
前記受信部により受信されたコンテンツに対して表示，音響出力、または蓄積を含む処理を行う処理部と，
を備えている端末。
【請求項８】
コンテンツ配信サービスの提供を受けるユーザにより使用され，配信されたコンテンツを受信する端末であって，
該端末を使用するユーザのユーザ識別情報を，コンテンツを配信するホームエージェントサーバのアドレスを管理するホームエージェントアドレス管理サーバに送信する第１送信部と，
前記第１送信部により送信されたユーザ識別情報に対応するホームエージェントサーバのアドレスまたは識別情報を前記ホームエージェントアドレス管理サーバから受信する第１受信部と，
前記第１受信部により受信されたホームエージェントサーバのアドレスまたは識別情報に基づいて，前記ホームエージェントサーバにユーザ識別情報を送信する第２送信部と，
前記第２送信部により送信されたユーザ識別情報に対応するコンテンツを前記ホームエージェントサーバから受信する第２受信部と，
前記第２受信部により受信されたコンテンツに対して表示，音響出力、または蓄積を含む処理を行う処理部と，
を備えている端末。
【請求項９】
コンテンツ配信サービスの提供を受けるユーザのユーザ識別情報と該ユーザの所望するコンテンツとを対応させて記憶する記憶部と，
前記ユーザ識別情報のユーザを収容し，かつ，前記ユーザ識別情報を送信した端末に該ユーザ識別情報のユーザの所望するコンテンツを送信するホームエージェントサーバに，前記ユーザ識別情報に対応するコンテンツを送信するコンテンツ送信部と，
を備えているコンテンツ送信サーバ。
【請求項１０】
ユーザを収容し，該ユーザの使用する端末に，該ユーザの所望するコンテンツを配信するホームエージェントサーバであって，
ユーザにより使用され，かつ，コンテンツを受信する端末から送信された該ユーザのユーザ識別情報を受信するユーザ識別情報受信部と，
コンテンツ送信サーバから送信された，該ユーザ識別情報に対応するコンテンツを受信するコンテンツ受信部と，
前記コンテンツ受信部により受信されたコンテンツを前記端末に転送する転送部と，
を備えているホームエージェントサーバ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，ユーザの所望する情報，コンテンツ等を，ユーザの移動に伴って，ユーザ近傍に位置する端末に送信するメッセージングシステムに関する。また，本発明は，メッセージングシステムに含まれるメッセージングサーバ，端末，コンテンツ送信サーバ，およびホームエージェントサーバに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ユーザの移動に伴って，音声通話の着信先を動的に変更するサービスとして，ＵＰＴ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）サービスがある。このＵＰＴサービスでは，ユーザの移動に伴って音声通信に使用する端末（電話機等）が変化するとき，ユーザは移動先で使用する端末をサーバに登録する操作を行う。この登録操作としては，ユーザが端末（電話機）のダイヤルやプッシュボタンを直接操作して端末をサーバに登録するか，または，ユーザがカードリーダ等に自分のＩＤカードを読み込ませる操作が想定されている。
【０００３】
コンテンツの更新をユーザに通知し，ユーザに更新されたコンテンツの参照を促すサービスとして，擬似プッシュ型サービスがある。この擬似プッシュ型サービスでは，コンテンツが更新されたことをユーザの端末に通知するサービスが考えられている。すなわち，ユーザは，自分が見たいコンテンツを提供するサーバのＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）等をサーバに登録すると，サーバは，１日に１または複数回（例えば４回程度），コンテンツが更新されたかどうかをチェックし，更新されている場合には端末に更新されている事実を通知する。ユーザは，この通知に従って更新されたコンテンツをサーバから得る。
【０００４】
また，移動通信網等を利用して携帯型通信端末に情報を提供する情報提供装置として，小型で可搬性に優れた携帯型通信端末が，無線通信網または外部情報通信網に接続されたサーバからマルチメディア情報を取得および出力できる情報提供装置がある（例えば特許文献１参照）。
【０００５】
この情報提供装置では，携帯型通信端末に電話通信手段と人間−機械インタフェース手段とが設けられる。また，携帯型通信端末用サーバには，マルチメディア情報を蓄積したデータベース，サーバからマルチメディア情報を受信する外部通信処理手段，マルチメディア情報を加工または変換するデータ処理手段，およびマルチメディア情報を携帯型通信端末に転送する転送手段が設けられる。
【０００６】
さらに，ＣＡＴＶサービスの利便性を高めるシステムとして，ＣＡＴＶを無線により提供するＣＡＴＶサービスの無線提供システムがある（例えば特許文献２参照）。
【０００７】
また，無線タグを使用してユーザ認証を自動的に行うシステムとして，複数の通常仕様の端末（パソコン）が配置される室内またはフィールド環境において，ユーザが携帯する無線タグと交信することにより，接近した端末の起動およびユーザ認証を自動的に行い，ユーザに応じた作業環境を提供するユーザ認証システムがある（例えば特許文献３参照）。
【０００８】
【特許文献１】
国際公開第ＷＯ９７／１４２４４号パンフレット
【０００９】
【特許文献２】
特開２００１−１０３４４６号公報
【００１０】
【特許文献３】
特開２００２−１５７０４０号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかし，ＵＰＴサービスでは，ユーザが行うべき端末の登録操作が面倒である。また，カードリーダ等の装置を使用すると，該装置自体が大きいため，それを搭載できる通信端末は限定されることから，ユーザにとってのサービス利便性は低くなり，サービスの普及に問題がある。さらに，ＵＰＴサービスでは，単に音声通話のみが対象となっており，画像等のデータ通信については想定されていない。
【００１２】
擬似プッシュ型サービスでは，ユーザが使用する端末が，該ユーザの移動等に伴って動的に変化するといった使用形態は想定されていないため，柔軟な端末登録手続については考慮されていない。また，ユーザ端末の能力に応じたコンテンツ表示などは考慮されていない。
【００１３】
本発明は，このような背景に鑑みなされたものであり，その目的は，ユーザの所望するテキスト，画像，動画等の種々のコンテンツないしは情報を，ユーザの移動に伴って，ユーザの近傍に位置する端末に送信できるメッセージングシステムを提供することにある。
【００１４】
また，本発明の目的は，端末へのユーザの登録操作を簡便にすることにある。
【００１５】
さらに，本発明の目的は，端末の能力や特性に応じてコンテンツを変換し，変換されたコンテンツを端末に配信可能とするメッセージングシステムを提供することにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために，本発明によるメッセージングシステムは，コンテンツを配信するメッセージングサーバと，ユーザにより使用される端末とを有するメッセージングシステムであって，前記端末は，該端末を使用するユーザのユーザ識別情報を前記メッセージングサーバに送信し，前記メッセージングサーバから配信されたコンテンツを受信し，前記メッセージングサーバは，コンテンツ配信サービスの提供を受けるユーザのユーザ識別情報と該ユーザの所望するコンテンツとを対応させて保持し，前記端末から送信されたユーザ識別情報に対応するコンテンツを前記端末に配信するものである。
【００１７】
本発明によると，ユーザにより使用される端末は，該ユーザのユーザ識別情報を前記メッセージングサーバに送信する。メッセージングサーバは，コンテンツ配信サービスの提供を受けるユーザのユーザ識別情報と該ユーザの所望するコンテンツ（テキストデータ，画像データ，動画データ，音声データ等）とを対応させて保持し，端末から送信されたユーザ識別情報に対応するコンテンツを端末に配信する。端末は，メッセージングサーバから配信されたコンテンツを受信する。したがって，ユーザが移動しても，ユーザ近傍に位置する端末が該ユーザのユーザ識別情報をメッセージングサーバに送信することにより，該端末にユーザの所望するコンテンツが受信される。受信されたコンテンツは，例えば表示装置に表示されたり，スピーカから音として出力されたり，記憶装置に保存されたりする。これにより，ユーザが移動しても，移動先の端末でコンテンツの配信サービスを受けることができる。
【００１８】
好ましくは，前記端末は，ユーザに携帯されて該ユーザのユーザ識別情報を記憶する無線タグと無線通信を行うことにより，前記ユーザ識別情報を該無線タグから読み出し，該読み出した該ユーザ識別情報を前記メッセージングサーバに送信する。これにより，端末へのユーザ（ユーザ識別情報）の登録操作が簡便となる。
【００１９】
また，本発明によるメッセージングシステムは，ユーザにより使用される端末と，コンテンツ送信サーバと，ホームエージェントサーバと，ホームエージェントアドレス管理サーバとを有するメッセージングシステムであって，前記端末は，該端末を使用するユーザのユーザ識別情報を前記ホームエージェントアドレス管理サーバに送信し，前記ホームエージェントアドレス管理サーバから返信されたホームエージェントサーバのアドレスまたは識別情報を受信し，該受信したホームエージェントサーバのアドレスまたは識別情報に基づいて，該端末を収容するホームエージェントサーバに前記ユーザ識別情報を送信し，前記ホームエージェントサーバから配信されたコンテンツを受信し，前記ホームエージェントアドレス管理サーバは，コンテンツ配信サービスを受けるユーザのユーザ識別情報と該ユーザを収容するホームエージェントサーバのアドレスまたは識別情報とを対応させて保持し，前記端末から送信されたユーザ識別情報に対応するホームエージェントサーバのアドレスまたは識別情報を前記端末に返信し，前記コンテンツ送信サーバは，コンテンツを保持し，当該コンテンツの配信先のユーザを収容するホームエージェントサーバに，保持したコンテンツを送信し，前記ホームエージェントサーバは，前記コンテンツ送信サーバから送信されたコンテンツを受信し，前記端末から送信されたユーザ識別情報に対応するコンテンツを前記端末に配信するものである。
【００２０】
本発明によると，ユーザにより使用される端末は，該端末を使用するユーザのユーザ識別情報をホームエージェントアドレス管理サーバに送信する。ホームエージェントアドレス管理サーバは，コンテンツ配信サービスを受けるユーザのユーザ識別情報と該ユーザを収容するホームエージェントサーバのアドレスまたは識別情報とを対応させて保持する。そして，ホームエージェントアドレス管理サーバは，端末から送信されたユーザ識別情報に対応するホームエージェントサーバのアドレスまたは識別情報を端末に返信する。端末は，ホームエージェントアドレス管理サーバから返信されたホームエージェントサーバのアドレスまたは識別情報を受信し，該受信したホームエージェントサーバのアドレスまたは識別情報に基づいて，該端末を収容するホームエージェントサーバにユーザ識別情報を送信する。コンテンツ送信サーバは，コンテンツを保持し，該コンテンツの配信先のユーザを収容するホームエージェントサーバに，保持したコンテンツを送信する。ホームエージェントサーバは，コンテンツ送信サーバから送信されたコンテンツを受信し，端末から送信されたユーザ識別情報に対応するコンテンツを端末に配信する。端末は，ホームエージェントサーバから配信されたコンテンツを受信する。
【００２１】
本発明によると，ユーザが移動しても，ユーザ近傍に位置する端末が該ユーザのユーザ識別子をホームエージェントサーバに送信することにより，該端末にユーザの所望するコンテンツが受信される。これにより，ユーザが移動しても，移動先の端末でコンテンツの配信サービスを受けることができる。
【００２２】
本発明によるメッセージングサーバは，コンテンツ配信サービスの提供を受けるユーザのユーザ識別情報と該ユーザの所望するコンテンツとを対応させて保持する記憶部と，ユーザにより使用される端末から送信されるユーザ識別情報を受信する受信部と，前記受信部により受信された前記ユーザ識別情報に対応するコンテンツを前記記憶部から読み出し，前記端末に配信する配信部と，を備えている。
【００２３】
本発明による端末は，コンテンツ配信サービスの提供を受けるユーザにより使用され，配信されたコンテンツを受信する端末であって，該端末を使用するユーザのユーザ識別情報を，コンテンツを配信するメッセージングサーバに送信する送信部と，前記送信部により送信されたユーザ識別情報に対応するコンテンツを前記メッセージングサーバから受信する受信部と，前記受信部により受信されたコンテンツに対して表示，音響出力、または蓄積を含む処理を行う処理部と，を備えている。
【００２４】
また，本発明による端末は，コンテンツ配信サービスの提供を受けるユーザにより使用され，配信されたコンテンツを受信する端末であって，該端末を使用するユーザのユーザ識別情報を，コンテンツを配信するホームエージェントサーバのアドレスを管理するホームエージェントアドレス管理サーバに送信する第１送信部と，前記第１送信部により送信されたユーザ識別情報に対応するホームエージェントサーバのアドレスまたは識別情報を前記ホームエージェントアドレス管理サーバから受信する第１受信部と，前記第１受信部により受信されたホームエージェントサーバのアドレスまたは識別情報に基づいて，前記ホームエージェントサーバにユーザ識別情報を送信する第２送信部と，前記第２送信部により送信されたユーザ識別情報に対応するコンテンツを前記ホームエージェントサーバから受信する第２受信部と，前記第２受信部により受信されたコンテンツに対して表示，音響出力、または蓄積を含む処理を行う処理部と，を備えている。
【００２５】
本発明によるコンテンツ送信サーバは，コンテンツ配信サービスの提供を受けるユーザのユーザ識別情報と該ユーザの所望するコンテンツとを対応させて記憶する記憶部と，前記ユーザ識別情報のユーザを収容し，かつ，前記ユーザ識別情報を送信した端末に該ユーザ識別情報のユーザの所望するコンテンツを送信するホームエージェントサーバに，前記ユーザ識別情報に対応するコンテンツを送信するコンテンツ送信部と，を備えている。
【００２６】
本発明によるホームエージェントサーバは，ユーザを収容し，該ユーザの使用する端末に，該ユーザの所望するコンテンツを配信するホームエージェントサーバであって，ユーザにより使用され，かつ，コンテンツを受信する端末から送信された該ユーザのユーザ識別情報を受信するユーザ識別情報受信部と，コンテンツ送信サーバから送信された，該ユーザ識別情報に対応するコンテンツを受信するコンテンツ受信部と，前記コンテンツ受信部により受信されたコンテンツを前記端末に転送する転送部と，を備えている。
【００２７】
【発明の実施の形態】
＜第１の実施の形態＞
［メッセージングシステムの構成］
図１は，本発明の第１の実施の形態によるメッセージングシステム１００の全体構成を示すブロック図である。
【００２８】
このメッセージングシステム１００は，ユーザに所持される無線タグ１，ならびに通信ネットワーク５に接続されて相互に通信可能な複数（ｒ個：ｒは２以上の整数）の端末２１〜２ｒ，メッセージングサーバ３，およびコンテンツサーバ４を有する。メッセージングサーバ３は負荷分散を行うために複数個設けられる場合もある。また，コンテンツサーバ４も複数個設けられる場合もあり，この場合に，各コンテンツサーバが異なるコンテンツを記憶する場合もある。通信ネットワーク５は，例えばインターネット，ＬＡＮ，移動通信網等により構成される。
【００２９】
メッセージングシステム１００のこれら構成要素の詳細を説明する前に，このメッセージングシステム１００によって提供されるコンテンツ配信サービス（メッセージングサービス）の概要について説明する。
【００３０】
メッセージングシステム１００により提供されるメッセージングサービスは，ユーザが端末間を移動しても，ユーザの移動先の端末にユーザの所望するコンテンツが自動的に配信されるサービスである。このサービスは以下のようにして提供される。
【００３１】
まず，メッセージングサービスに加入したユーザは，このサービスを提供するサービスプロバイダから，ユーザ識別子（ユーザＩＤ）等のタグ情報が記憶された無線タグ１を与えられる。ユーザは，サービスに加入する際に，どのようなコンテンツをどのような条件で受信したいかをサービスプロバイダに申請する。サービスプロバイダは，この申請に従って，コンテンツサーバ（コンテンツサーバ４のアドレスや配信条件等をメッセージングサーバ３に登録する。
【００３２】
サービス加入後，無線タグ１を所持するユーザが端末２１〜２ｒのいずれか（端末２１とする。）に接近すると，端末２１は，無線タグ１と無線通信を行い，無線タグ１に記憶されたタグ情報を無線通信により読み出す。続いて，端末２１は，タグ情報に含まれるユーザＩＤや端末２１の情報等をメッセージングサーバ３に送信する。
【００３３】
メッセージングサーバ３は，端末２１から送信された情報に基づいて，ユーザの所望するコンテンツを記憶したコンテンツサーバ４からコンテンツを読み出し，読み出したコンテンツを端末２１に配信する。これにより，ユーザは，移動先の端末２１において，所望のコンテンツを得ることができる。
【００３４】
このように，本実施の形態によるメッセージングサービスでは，ユーザが移動しても，ユーザの所望するコンテンツが移動先の端末に自動的に配信される。
【００３５】
次に，メッセージングシステム１００の各構成要素の詳細について説明する。
【００３６】
無線タグ１には，図示しない内部メモリ（ＲＯＭ，フラッシュメモリ等）が設けられ，この内部メモリには，タグ情報が記憶される。このタグ情報には，ユーザ識別子（ユーザＩＤ）と，メッセージングサーバ３の識別子（メッセージングサーバＩＤ）とが含まれる。
【００３７】
複数のメッセージングサーバが設けられる場合には，複数のメッセージングサーバのうち，無線タグ１を所持するユーザにサービスを提供するもの（すなわち該ユーザを収容するメッセージングサーバ）のメッセージングサーバＩＤが内部メモリに記憶される。
【００３８】
ユーザＩＤは，ユーザがメッセージングサービスに加入した際に，サービスプロバイダ等からユーザに割り当てられる識別子であり，該ユーザを他のユーザから一意に識別する情報である。このユーザＩＤとしては，例えば，ＩＥＴＦ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｔａｓｋ  Ｆｏｒｃｅ）で規定されているＮＡＩ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）を用いることができる。
【００３９】
メッセージングサーバＩＤは，該メッセージングサーバを一意に識別する情報である。メッセージングサーバＩＤとしては，例えばＦＱＤＮ（Ｆｕｌｌｙ  Ｑｕａｌｉｆｉｅｄ  Ｄｏｍａｉｎ  Ｎａｍｅ）を用いることができる。なお，メッセージングサーバが１つのみ設けられる場合には，端末２１〜２ｒにメッセージングサーバＩＤを記憶させておくことができ，この場合には，メッセージングサーバＩＤはタグ情報に含まれていなくてもよい。
【００４０】
無線タグ１は，端末２１〜２ｒのうち所定の距離（例えば数十ｃｍ，数ｍ等）内に存在するもの（端末２ｉ（ｉは１〜ｒのいずれか）とする。）と無線通信を行い，内部メモリに記憶されたタグ情報を端末２ｉに送信する。無線タグ１は，無線通信を行うための電力を供給する電源（電池等）を内蔵するものであってもよいし，電源を内蔵せず，端末２ｉからの無線信号によって電力を発生させる回路を内蔵するものであってもよい。
【００４１】
なお，無線タグ１の所定の距離内に２以上の端末が存在する場合には，無線タグ１はこれら２以上の端末と無線通信して，２以上の端末にタグ情報を送信することもある。
【００４２】
端末２１〜２ｒは，ユーザによって使用されるパソコン，ＰＤＡ，キオスク端末，カーナビゲーションシステム等である。端末２１〜２ｒは，これらパソコン，ＰＤＡ，キオスク端末，カーナビゲーションシステム等の違いはあるが，本発明に係る機能を実現する点では同じ構成を有する。図２は，端末２１〜２ｒの代表として端末２１の構成を示すブロック図である。端末２１は，無線タグリーダ２ａ，処理部２ｂ，通信インタフェース部（通信ＩＦ部）２ｃ，記憶部２ｄ，出力部２ｅ，および入力部２ｆを有する。
【００４３】
無線タグリーダ２ａは，無線タグ１と無線通信を行い，無線タグ１の内部メモリに記憶されたタグ情報を読み出す（受信する）。読み出されたタグ情報は，処理部２ｂに与えられ，処理部２ｂによって記憶部２ｄ（ＲＡＭ等）に記憶される。
【００４４】
記憶部２ｄには，該端末２１の端末識別子（端末ＩＤ），端末アドレス，およびコンテンツ形式が予め記憶されている。
【００４５】
端末ＩＤは，端末２１を他の端末から一意に識別する情報である。端末２１がＭｏｂｉｌｅＩＰにおける移動通信端末の場合には，端末ＩＤとして，例えばホームアドレスを用いることができる。
【００４６】
端末アドレスは，通信ネットワーク５における端末２１のアドレスである。端末アドレスとして，例えばＩＰアドレスが用いられる。また，端末２１がＭｏｂｉｌｅＩＰにおける移動通信端末の場合には，端末アドレスとして，例えばホームアドレスまたは気付アドレス（Ｃａｒｅ−ｏｆ−Ａｄｄｒｅｓｓ）を用いることができる。この場合において，端末２１がホームネットワーク上に存在するときは，端末アドレスはホームアドレスとなり，端末２１が外部ネットワーク（Ｆｏｒｅｉｇｎ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）に存在する場合には，端末アドレスは気付アドレスとなる。そして，ホームアドレス宛てに送信されたコンテンツは，ホームネットワークにおいて気付アドレス宛てに転送される。
【００４７】
コンテンツ形式は，端末２１の出力部２ｅに出力（表示，音声出力等）できるコンテンツの形式を示す。例えば，端末２１の出力部２ｅがテキストのみを表示する表示装置である場合に，コンテンツ形式はテキストとなる。コンテンツ形式は，テキスト以外にＰＤＦ形式，ＨＴＭＬ形式等のファイル形式や，音声形式，表示画面の大きさ（縦横の解像度）を示すデータを含むことができる。
【００４８】
無線タグ１からタグ情報が送信された場合には，このタグ情報も記憶部２ｄに一時的に記憶される。このタグ情報は，後述するように，不要となった場合に記憶部２ｄから削除（消去）される。
【００４９】
処理部２ｂは，無線タグリーダ２ａ，通信ＩＦ部２ｃ，出力部２ｅ，および入力部２ｆを制御すると共に，無線タグリーダ２ａからのタグ情報を記憶部２ｄに記憶し，不要となったタグ情報を記憶部２ｄから削除し，メッセージングサーバ３に端末を登録し，メッセージングサーバ３から送信されたコンテンツをユーザに提供する等の処理を実行する。なお，処理部２ｂは，ハードウェア回路によって実現されてもよいし，プログラムおよびこれを実行するＣＰＵによって実現されてもよい。
【００５０】
通信ＩＦ部２ｃは，通信ネットワーク５との間でデータの送受信処理を行い，通信ネットワーク５から受信されたデータを処理部２ｂに与えると共に，処理部２ｂからのデータを通信ネットワーク５（メッセージングサーバ３）に送信する。通信ＩＦ部２ｃと通信ネットワーク５との間の通信は，有線通信の場合もあるし，無線通信の場合もある。
【００５１】
出力部２ｅは，表示装置（ＣＲＴディスプレイ，液晶ディスプレイ等），スピーカ等から構成され，メッセージやコンテンツ等を出力（音声出力，表示等）する。入力部２ｆは，キーボード，マウス，タッチパネル等から構成され，ユーザが端末２１の操作を行うためのものである。
【００５２】
メッセージングサーバ３は，端末を登録し，コンテンツサーバ４からのコンテンツを，所定の条件の下，登録された端末に配信する。図３は，メッセージングサーバ３の構成を示すブロック図である。メッセージングサーバ３は，処理部３ａ，データベース（ＤＢ）３ｂ，および通信ＩＦ部３ｃを有する。
【００５３】
ＤＢ３ｂには，ユーザコンテンツ管理テーブル，コンテンツ管理テーブル，および端末管理テーブル，ならびにコンテンツサーバ４から取得したコンテンツが記憶される。
【００５４】
図４（Ａ）および（Ｂ）は，ユーザコンテンツ管理テーブルの例を示しており，同図（Ａ）はコンテンツ配信前のものを，同図（Ｂ）はコンテンツ配信後のものを，それぞれ示している。
【００５５】
ユーザコンテンツ管理テーブルは，ユーザが所望するコンテンツ，コンテンツの配信条件，およびコンテンツの配信状況を管理するテーブルであり，ユーザがメッセージングサービスに加入する際に，ユーザから提供された加入情報に基づいてサービスプロバイダ等により作成されるか，または，加入後，いずれかの端末２ｉを介してユーザにより作成される。
【００５６】
このユーザコンテンツ管理テーブルは，ユーザＩＤごとに設けられ，ユーザＩＤによりインデックスおよび検索される。図４（Ａ）および（Ｂ）は，ユーザＩＤがユーザＡのユーザコンテンツ管理テーブルの例を示し，他にユーザＢやＣ等が存在する場合には，ユーザＢのユーザコンテンツ管理テーブル，ユーザＣのユーザコンテンツ管理テーブル等が設けられることとなる。
【００５７】
ユーザコンテンツ管理テーブルは，ユーザＩＤ，コンテンツアドレス（ＵＲＬ），配信モード，配信契機，更新時刻，配信条件，および配信回数のデータ項目を有する。
【００５８】
ユーザＩＤは，加入したユーザに割り当てられた識別子であり，前述したタグ情報のユーザＩＤと同じものである。コンテンツアドレスは，ユーザの所望するコンテンツの記憶場所（コンテンツサーバ４のいずれかのホームページ等）を示すアドレスである。コンテンツアドレスとして，例えばＵＲＬが用いられる。
【００５９】
配信モードは，コンテンツアドレスによりアドレスされるコンテンツを配信する端末が複数（マルチモード）であるか，１つ（シングルモード）であるかを示す。「マルチモード」の場合とは，例えば，ユーザが所持するＰＤＡと，ユーザ近傍に配置されたキオスク端末との双方にコンテンツを配信する場合である。図４（Ａ）では，配信モードとして「シングルモード」が示されているので，ユーザＡが所望するコンテンツは１台の端末にのみ配信されることとなる。
【００６０】
配信契機は，コンテンツを端末に配信する契機を示す。図４（Ａ）では，配信契機として「更新時」が示されているので，コンテンツが更新されるごとに，更新されたコンテンツがユーザに配信される。配信契機には，これ以外に，例えば，１時間ごとに配信する等を設定することができる。
【００６１】
更新時刻は，コンテンツが最後に更新された時刻を示す。図４（Ａ）はコンテンツ配信前のユーザコンテンツ管理テーブルを示しているので，このテーブルの更新時刻の欄には更新時刻が表示されておらず，例えば“ＮＵＬＬ”等の値が書き込まれている。一方，図４（Ｂ）はコンテンツ配信後のユーザコンテンツ管理テーブルを示しているので，更新時刻の欄には，配信されたコンテンツの更新時刻である「２００２年７月１日１３時」が書き込まれている。
【００６２】
配信条件は，ユーザの所望するコンテンツがどのような条件の場合に配信されるかを示す。例えば，コンテンツが株価情報である場合において，株価が５００円以上となったときにのみ，該コンテンツの配信をユーザが所望する場合には，配信条件として「５００円以上」が設定される。図４（Ａ）および（Ｂ）に示すように，配信条件が特に設定されていない場合には，配信契機に基づいてのみコンテンツが配信されることとなる。
【００６３】
配信回数は，コンテンツをユーザに配信した回数を示す。配信回数の初期値には，図４（Ａ）に示すように０が設定され，その後，コンテンツが配信されるごとに配信回数は１つずつインクリメントされる。図４（Ｂ）では，コンテンツを１回配信した後のテーブルが示されているので，配信回数は１となっている。この配信回数は，配信回数に基づいてユーザに課金を行う場合に使用される。したがって，定額制のように一定額が課金されるユーザに対しては，配信回数のデータ項目は特に設けられなくてもよい。
【００６４】
図５（Ａ）および（Ｂ）は，コンテンツ管理テーブルの例を示しており，同図（Ａ）はコンテンツ形式が変換されたファイルの作成前のものを，同図（Ｂ）はコンテンツ形式が変換されたファイルの作成後のものを，それぞれ示している。
【００６５】
コンテンツ管理テーブルは，ユーザに配信されるコンテンツの特性，メッセージングサーバ３内で記憶されるコンテンツのファイル名等を管理するテーブルであり，ユーザがメッセージングサービスに加入する際に，ユーザから提供された加入情報に基づいてサービスプロバイダ等により作成されるか，または，加入後，端末２ｉを介したユーザの操作によってメッセージングサーバ３により作成される。
【００６６】
このコンテンツ管理テーブルは，コンテンツアドレス，更新時間帯，およびファイル名をデータ項目として有する。
【００６７】
コンテンツアドレスは，前述した図４（Ａ）および（Ｂ）のユーザコンテンツ管理テーブルのコンテンツアドレスと同じものである。
【００６８】
更新時間帯は，コンテンツの特性の１つであり，コンテンツが更新され得る時間帯を示している。例えば，コンテンツが株価情報である場合には，株の取引が行われている時間９時から１５時が更新時間帯となるので，この時間が更新時間帯に書き込まれる。
【００６９】
なお，ここでは，コンテンツの特性（更新特性）として更新時間帯を示しているが，これは，図４（Ａ）および（Ｂ）の配信契機が更新時であることに対応するものである。したがって，配信契機が更新時以外のものである場合には，更新時間帯以外の特性がコンテンツ管理テーブルに設けられることとなる。
【００７０】
ファイル名は，コンテンツサーバから読み出されたコンテンツがＤＢ３ｂに記憶される際に付された，メッセージングサーバ３内のローカルなファイル名である。図５（Ａ）では，コンテンツ（例えば株価情報）がファイル名“ｓｔｏｃｋ／ｚ．ｈｔｍｌ”でＤＢ３ｂに記憶されていることが示されている。
【００７１】
このＤＢ３ｂに記憶されたコンテンツは，後述するように，端末に配信される際に，端末が出力（表示）できる形式（前述した端末のコンテンツ形式）に変換される。変換後のコンテンツは，別のファイル名でＤＢ３ｂに記憶される。図５（Ｂ）では，ＨＴＭＬ形式のコンテンツ（ファイル名）“ｓｔｏｃｋ／ｚ．ｈｔｍｌ”がテキスト形式のコンテンツ“ｓｔｏｃｋ／ｚ．ｔｘｔ”に変換され，これら両ファイルがＤＢ３ｂに記憶されていることが示されている。
【００７２】
図６（Ａ）および（Ｂ）は，端末管理テーブルの例を示しており，同図（Ａ）は端末アドレスの変更前のテーブルを，同図（Ｂ）は端末アドレスの変更後のテーブルを，それぞれ示している。
【００７３】
端末管理テーブルは，端末の情報を管理するテーブルである。この端末管理テーブルは，端末がユーザの個人所有の端末（例えばＰＤＡや携帯電話機）の場合には，プロバイダが保持する管理端末を介して，メッセージングサーバ３にあらかじめ作成（登録）することもできるし，コンテンツを取得する際に，任意の端末２ｉを介してメッセージングサーバ３に作成することもできる。
【００７４】
また，端末２ｉがキオスク端末やインターネットカフェ等に設置された端末のように，誰もが使用可能な端末の場合には，事前に登録するのは難しいと考えられるため，ユーザ自身が操作する端末を介して，コンテンツ取得の際に作成されることとなる。
【００７５】
この端末管理テーブルは，ユーザＩＤごとに設けられ，ユーザＩＤによりインデックスおよび検索される。図６（Ａ）および（Ｂ）は，ユーザＩＤがユーザＡの端末管理テーブルの例を示し，他にユーザＢやＣ等が存在する場合には，ユーザＢの端末管理テーブル，ユーザＣの端末管理テーブル等が設けられることとなる。
【００７６】
この端末管理テーブルは，ユーザＩＤ，端末ＩＤ，端末アドレス，およびコンテンツ形式をデータ項目として有する。
【００７７】
ユーザＩＤは，加入したユーザに割り当てられた識別子であり，前述したタグ情報のユーザＩＤと同じものである。端末ＩＤ，端末アドレス，およびコンテンツ形式も前述した通りであり，端末の記憶部２ｄに記憶されたものと同じである。なお，１人のユーザに対して複数の端末が割り当てられるマルチモード（後述）の場合には，各端末の端末ＩＤ，端末アドレス，およびコンテンツ形式が設けられる（後述する図１７参照）。
【００７８】
端末２ｉがＰＤＡや携帯電話のような移動通信端末の場合に，端末２ｉの端末アドレスは，端末２ｉの移動に伴い変化する。したがって，端末２ｉの端末アドレスは，図６（Ａ）および（Ｂ）に示すようにアドレスＡ１からＡ１´に変化することがある。
【００７９】
なお，メッセージングサーバに記憶されるこれらのユーザコンテンツ管理テーブル，コンテンツ管理テーブル，および端末管理テーブルの内容は，一旦設定された後，ユーザの端末２ｉまたは専用端末を使用してユーザが変更することができる。
【００８０】
図３に戻って，メッセージングサーバ３の通信ＩＦ部３ｃは，通信ネットワーク５との間でデータの送受信処理を行い，通信ネットワーク５（コンテンツサーバ４，端末２１〜２ｒ）からのデータを処理部３ａに与えると共に，処理部３ａからのデータを通信ネットワーク５を介していずれかの端末２ｉに配信する。通信ＩＦ部３ｃと通信ネットワーク５との間の通信は，有線通信の場合もあるし，無線通信の場合もある。
【００８１】
前述したように，複数のメッセージングサーバが設けられる場合もあり，この場合には，あるメッセージングサーバにはユーザＡが収容され，他のメッセージングサーバにはユーザＢが収容されるというように，負荷分散が行われる。
【００８２】
図１に戻って，コンテンツサーバ４は，ユーザに提供するコンテンツを格納するサーバである。コンテンツには，株価情報，ニュース，音楽，映像等の種々の情報が含まれ，コンテンツの形式にも，ビットマップ，ＪＰＥＧ，ＭＰＥＧ，ＧＩＦ形式等の画像データ，ＨＴＭＬ形式のデータ，テキストデータ等，種々の形式のものが含まれる。前述したように，複数のコンテンツサーバが設けられる場合もあり，この場合には，あるコンテンツサーバには株価情報が記憶され，他のコンテンツサーバにはニュースが記憶されるという形態もある。
【００８３】
［メッセージングシステムの動作］
次に，メッセージングシステム１００がメッセージングサービスを提供する場合の処理の流れを，例を用いて説明する。
【００８４】
（１）株価情報の配信サービス
株価情報をユーザに送信するサービスについて説明する。
【００８５】
図７は，コンテンツの登録からコンテンツの配信までのメッセージングシステム１００の処理の流れを示すシーケンス図である。図８は，図７のステップＳ２のタグ情報読み出しフローを示すフローチャートである。図９は，図７のステップＳ４のコンテンツ取得処理の流れを示すフローチャートである。図１０は，図７のステップＳ５のコンテンツ配信処理の流れを示すフローチャートである。図１１は，図７のステップＳ６の登録削除要求送信フローを示すフローチャートである。
【００８６】
ここでは，端末２１が，無線タグ１を所持するユーザにより携帯されるＰＤＡであるとする。このＰＤＡ２１は，通信ネットワーク５に含まれる移動通信網との無線通信機能を有し，通信ネットワーク５を介してメッセージングサーバ３と通信する。また，ユーザの所望のコンテンツは，ある会社（Ｚ社とする。）の株価情報であり，コンテンツサーバ４に格納されているものとする。このＺ社の株価情報のメッセージングサーバ３への登録は，サービス加入時またはサービス加入後，ユーザがＰＤＡ２１を使用して行うものとする。
【００８７】
まず，ユーザは，ＰＤＡ２１を使用して，メッセージングサーバ３にアクセスし，所望のコンテンツである株価情報を登録する。例えば，メッセージングサーバ３がＷｅｂサーバの機能を有し，ユーザがＰＤＡ２１のＷｅｂブラウザからメッセージングサーバ３にアクセスし，Ｗｅｂ画面上でコンテンツを登録する。この株価情報の登録において，ユーザは，ＰＤＡ２１を使用して，ユーザＩＤ，コンテンツアドレス，配信モード，配信契機，配信条件，および更新時間帯を指定する。
【００８８】
指定されたこれらの情報に基づいて，メッセージングサーバ３は，ユーザコンテンツ管理テーブル（図４（Ａ）参照）およびコンテンツ管理テーブル（図５（Ａ）参照）を作成し，コンテンツ（株価情報）を登録する（図７のＳ１）。
【００８９】
なお，サービス加入時にコンテンツの登録を行う場合には，ユーザＩＤがユーザにまだ割り当てられていないので，この場合には，メッセージングサーバ３がユーザＩＤを決定してユーザに割り当てると共に，ユーザコンテンツ管理テーブルのユーザＩＤとして設定する。
【００９０】
コンテンツの登録情報は，通信ネットワーク５，ＰＤＡ２１，メッセージングサーバ３等の有するセキュリティ機能により，他のユーザによって改ざんされないようにするのが好ましい。
【００９１】
コンテンツの登録後，ＰＤＡ２１（処理部２ｂ）は，無線タグ１と無線通信を行い，無線タグ１の内部メモリに記憶されているタグ情報（ここではユーザＩＤ（ユーザＡ）およびメッセージングサーバＩＤ（ＦＱＤＮ））を読み出す（図７のＳ２）。このタグ情報の読み出しは，ユーザがＰＤＡ２１の入力部２ｅに設けられた無線タグ登録ボタン（タグ情報読み出しボタン）を押すことにより行われる。この無線タグ登録ボタンは出力部２ｅに表示されるアイコンであってもよい。
【００９２】
ユーザがこのボタンを押す（クリック，タッチ等する）と，ＰＤＡ２１は，所定の距離内の無線タグ１と無線通信を行い，無線タグ１の内部メモリに記憶されたタグ情報を無線通信により読み出す（図８のＳ２１）。
【００９３】
タグ情報の読み出し後，ＰＤＡ２１は，ＤＮＳ（Ｄｏｍａｉｎ  Ｎａｍｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）等の機構（通信ネットワーク５に設けられる）を用いて，メッセージングサーバＩＤ（ＦＱＤＮ）からメッセージングサーバ３のＩＰアドレスを取得する。取得したＩＰアドレスに基づいて，ＰＤＡ２１は，自己の登録要求（端末登録要求）をメッセージングサーバ３に送信する（図８のＳ２２）。
【００９４】
この端末登録要求には，タグ情報に含まれるユーザＩＤ（ユーザＡ），ならびにＰＤＡ２１の記憶部２ｄに記憶された端末ＩＤ（Ｔ１），端末アドレス（ＩＰアドレスＡ１），およびコンテンツ形式（テキスト）が含まれる。
【００９５】
メッセージングサーバ３（処理部３ａ）は，端末登録要求を受信すると，端末登録要求に含まれるユーザＩＤに対応する端末管理テーブル（図６（Ａ）参照）をＤＢ３ｂに作成し，端末を登録する（図７のＳ３）。
【００９６】
その後，ＰＤＡ２１は，記憶部２ｄにタグ情報を記憶する（図８のＳ２３）。
【００９７】
メッセージングサーバ３（処理部３ａ）は，端末の登録後，登録された端末へコンテンツを配信するために，コンテンツサーバ４からコンテンツを取得する（図７のＳ４）。
【００９８】
すなわち，メッセージングサーバ３は，コンテンツ管理テーブルの更新時間帯と現在時刻とを比較し，ユーザＡに送信すべきコンテンツ（株価情報）が更新される可能性があるかどうかを判断する（図９のＳ２４）。
【００９９】
図５（Ａ）に示す例では，現在時刻がコンテンツ更新時間帯９：００〜１５：００の範囲内にある場合に，株価情報が更新される可能性がある。したがって，メッセージングサーバ３は，現在時刻とコンテンツ更新時間帯とを比較し，現在時刻がコンテンツ更新時間帯９：００〜１５：００の範囲内に含まれる場合に（図９のＳ２４でＹ），株価情報を所定の頻度でコンテンツサーバ４に要求する。一方，現在時刻がコンテンツ更新時間帯の範囲内に含まれない場合には（図９のＳ２４でＮ），メッセージングサーバ３は株価情報をコンテンツサーバ４に要求しない。
【０１００】
コンテンツ要求のためのプロトコルとしては，例えば，ＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒ  ＴｅｘｔＴｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）が使用される。なお，コンテンツサーバとメッセージングサーバとを１つのサーバとして構成することもでき，この場合には，独自に規定された内部プロトコルが使用されてもよい。
【０１０１】
コンテンツを要求する頻度は，メッセージングサーバ３やコンテンツサーバ４の能力を考慮して，あらかじめ定められた頻度（例えば５分や１０分に１回）でもよいし，ユーザから申請された頻度であってもよい。
【０１０２】
なお，コンテンツの要求は，個々のユーザ毎に独立に行われるのではなく，メッセージングサーバ３に登録された全ユーザについて共通に行われる。
【０１０３】
コンテンツサーバ４が株価情報（ＨＴＭＬ形式）をメッセージングサーバ３に送信すると（図９のＳ２５），メッセージングサーバ３は，取得した株価情報と，ＤＢ３ｂに既に記憶された株価情報とを比較し，取得した株価情報が新しいかどうかを判断する（図９のＳ２６）。すなわち，両株価情報の更新時刻（例えばＨＴＴＰ／１．１のＬａｓｔ−Ｍｏｄｉｆｉｅｄエンティティヘッダフィールドに設定された時刻情報）が比較され，取得した株価情報の更新時刻が，既に記憶された株価情報の更新時刻よりも遅い場合には，取得した株価情報が新しいと判断され，それ以外の場合には，取得した株価情報は新しくないと判断される。また，ＤＢ３ｂに株価情報が記憶されていない場合にも，取得した株価情報は新しいと判断される。
【０１０４】
取得した株価情報が新しい場合には（図９のＳ２６でＹ），メッセージングサーバ３は，取得した株価情報をＤＢ３ｂに保存（記憶）し，該株価情報に関するコンテンツアドレス（ＵＲＬ）およびファイル名をコンテンツ管理テーブル（図５（Ａ）参照）に登録する（図９のＳ２７）。一方，取得したコンテンツが新しくない場合には（図９のＳ２６でＮ），ステップＳ２７の保存処理は行われない。
【０１０５】
続いて，メッセージングサーバ３（処理部３ａ）は，株価情報の配信処理を実行する（図７のＳ５）。すなわち，メッセージングサーバ３は，まず，ユーザコンテンツ管理テーブルを参照し，ユーザの端末に配信すべきコンテンツを検索する（図１０のＳ３１）。この検索により，ＰＤＡ２１に対しては，株価情報が検索される。
【０１０６】
続いて，メッセージングサーバ３は，検索されたコンテンツが送信条件（ユーザコンテンツ管理テーブルの配信契機および配信条件）を満たすかどうかを判断する（図１０のＳ３２）。株価情報については，株価情報が更新されているかどうかが，ユーザコンテンツ管理テーブルの更新時刻に基づいて判断される。
【０１０７】
更新時刻が書き込まれていない場合（すなわち１度も株価情報が配信されていない場合），または，書き込まれた更新時刻がＤＢ３ｂに記憶された株価情報の更新時刻よりも早い時刻の場合には，株価情報は更新されていると判断され，その結果，送信条件を満たすと判断される。
【０１０８】
送信条件を満たす場合には（図１０のＳ３２でＹ），メッセージングサーバ３は，端末管理テーブルを参照し，コンテンツの送信先の端末を選択する（図１０のＳ３３）。株価情報については，ユーザＡのＰＤＡ２１（Ｔ１）が選択される。
【０１０９】
続いて，メッセージングサーバ３は，選択した端末のコンテンツ形式を端末管理テーブルから参照し，端末のコンテンツ形式を有するコンテンツがＤＢ３ｂに記憶されているかどうかを判断する（図１０のＳ３４）。
【０１１０】
ＰＤＡ２１のコンテンツ形式はテキスト形式である一方，メッセージングサーバ３のＤＢ３ｂに記憶された株価情報はＨＴＭＬ形式である。したがって，ＰＤＡ２１のコンテンツ形式であるテキスト形式の株価情報はＤＢ３ｂに記憶されていない。
【０１１１】
このように，端末のコンテンツ形式を有するコンテンツがＤＢ３ｂに記憶されていない場合には（図１０のＳ３４でＮ），メッセージングサーバ３は，コンテンツ形式を変換し，変換後のコンテンツをＤＢ３ｂに保存する（図１０のＳ３５，Ｓ３６）。一方，端末のコンテンツ形式を有するコンテンツがＤＢ３ｂに既に記憶されている場合には（図１０のＳ３４でＹ），メッセージングサーバ３は，これらステップＳ３５およびＳ３６の処理を行わず，直ちにステップＳ３７のコンテンツの配信処理を行う。
【０１１２】
ＨＴＭＬ形式の株価情報については，テキスト形式の株価情報に変換され，ＤＢ３ｂに保存される（図１０のＳ３５，Ｓ３６）。ＨＴＭＬ形式からテキスト形式への変換は，例えば，ＨＴＭＬドキュメントからＨＴＭＬタグを削除すること等によって行われる。
【０１１３】
メッセージングサーバ３は，コンテンツ形式の変換および変換されたコンテンツの保存を行った後，変換されたコンテンツのファイル名をコンテンツ管理テーブルに登録する。例えば，テキスト形式の株価情報については，ファイル名“ｓｔｏｃｋ／ｚ．ｔｘｔ”がコンテンツ管理テーブルに登録される（図５（Ｂ）参照）。
【０１１４】
このように変換されたファイルがメッセージングサーバ３に保持され，そのファイルに関する情報がコンテンツ管理テーブルに登録されることにより，１度変換されたコンテンツを他のユーザにも配信することができる。
【０１１５】
コンテンツの変換が完了すると，メッセージングサーバ３は，変換されたコンテンツ（テキスト形式の株価情報）をＰＤＡ２１に配信する（図１０のＳ３７）。この時，メッセージングサーバ３は，コンテンツ管理テーブルのコンテンツ更新時刻の欄に，ＨＴＴＰ／１．１のＬａｓｔ−Ｍｏｄｉｆｉｅｄエンティティヘッダフィールドに設定された情報（例えば２００２．０７．０１  １３：００）を書き込む。また，メッセージングサーバ３は，コンテンツ配信回数を１つインクリメントする。
【０１１６】
続いて，メッセージングサーバ３は，ユーザコンテンツ管理テーブルの配信モードがシングルモードかマルチモードかを判定する（図１０のＳ３８）。メッセージングサーバ３は，シングルの場合には（図１０のＳ３８でＹ），配信処理を一旦終了し，マルチモードの場合には（図１０のＳ３８でＹ），他の登録された端末への配信処理を行うため，登録された端末に対して図１０のステップＳ３３からＳ３７の処理を実行した後，配信処理を終了する。
【０１１７】
この後，コンテンツ更新時間帯の間，所定の時間間隔で，コンテンツ取得処理（図７のＳ４）およびコンテンツ配信処理（図７のＳ５）は繰り返され，更新されたコンテンツが，登録された端末に配信される。所定の時間間隔は，メッセージングサーバ３にあらかじめ定められていてもよいし，ユーザにより指定されてもよい。
【０１１８】
なお，ユーザＩＤ＝ユーザＡの１人にユーザに対する株価情報の配信について説明したが，他のユーザ（例えばユーザＩＤ＝ユーザＢ）が同じ株価情報の配信サービスに加入している場合には，メッセージングサーバ３はユーザＡおよびＢに株価情報をマルチキャストすることとなる。
【０１１９】
また，複数のメッセージングサーバ（例えば２つのメッセージングサーバ３１および３２とする。）が設けられ，ユーザＡがメッセージングサーバ３１に収容され，ユーザＢがメッセージングサーバ３２に収容される場合には，メッセージング３１がユーザＡの端末への株価情報の配信を行い，メッセージングサーバ３２がユーザＢの端末への株価情報の配信を行うこととなる。
【０１２０】
コンテンツ更新時間帯の終了時刻（１５時）が過ぎると，再度コンテンツ更新時間帯の開始時刻（９時）になるまで，メッセージングサーバ３は，コンテンツ取得処理およびコンテンツ配信処理を停止する。
【０１２１】
ＰＤＡ２１が，例えばホームネットワークから外部ネットワークに移動し，端末アドレスがアドレスＡ１からＡ１´に変化すると，ＰＤＡ２１は，端末アドレス登録要求をメッセージングサーバ３に送信する。この端末アドレス登録要求には，ユーザＩＤ（Ａ），端末ＩＤ（Ｔ１），および変化した端末アドレス（Ａ１´）が含まれる。
【０１２２】
メッセージングサーバ３は，端末アドレス登録要求を受信すると，端末アドレス登録要求に含まれるユーザＩＤ（Ａ）および端末ＩＤ（Ｔ１）に対応する端末管理テーブルの端末アドレスをＡ１からＡ１´に変更する（図７のＳ６，図６（Ｂ）参照）。これにより，ＰＤＡ２１はアドレスが変わっても，コンテンツの配信を受けることができる。
【０１２３】
ユーザが，ＰＤＡ２１に対するコンテンツの配信を停止したい場合等には，メッセージングサーバ３における端末の登録を削除することにより，配信を停止することができる。この端末の登録削除は，登録削除要求をメッセージングサーバ３に送信することにより行われる。
【０１２４】
まず，ユーザは，ＰＤＡ２１の入力部２ｅに設けられた登録削除ボタンを押す。この登録削除ボタンはアイコンであってもよい。ユーザがこのボタンを押す（またはクリック，タッチ等する）と，ＰＤＡ２１（処理部２ｂ）は，記憶部２ｄからユーザＩＤ，メッセージングサーバＩＤ，および端末ＩＤを読み出す（図１１のＳ４１）。
【０１２５】
なお，ＰＤＡ２１は，無線タグ１から受信されたユーザＩＤおよびメッセージサーバＩＤを記憶部２ｄに記憶しないようにすることもできる。この場合に，ＰＤＡ２１は，登録削除処理を行う際に，ユーザＩＤおよびメッセージングサーバＩＤ（すなわちタグ情報）を無線タグ１から再度読み出すこととなる。
【０１２６】
続いて，ＰＤＡ２１は，ＤＮＳ等の機構を使用して，メッセージングサーバＩＤ（ＦＱＤＮ）からメッセージングサーバ３のＩＰアドレスを取得し，ユーザＩＤおよび端末ＩＤを含む登録削除要求をメッセージングサーバ３に送信する（図１１のＳ４２）。なお，端末登録の際に取得したメッセージングサーバ３のＩＰアドレスを記憶部２ｄに記憶しておくこともでき，この場合に，ＰＤＡ２１は，ＤＮＳ等を利用することなく，記憶部２ｄに記憶されたメッセージングサーバ３のＩＰアドレスを使用してメッセージングサーバ３にアクセスすることができる。
【０１２７】
メッセージングサーバ３は，この登録削除要求を受信すると，登録削除要求に含まれるユーザＩＤおよび端末ＩＤに対応する端末管理テーブルを削除（消去）する。これにより，メッセージングサーバ３からのコンテンツの送信は行われなくなる。
【０１２８】
ＰＤＡ２１は，登録削除要求の送信後，直ちに，記憶部２ｄに記憶されたタグ情報を削除（消去）する（図１１のＳ４３）。
【０１２９】
なお，無線タグ１からのタグ情報の読み出しは，ＰＤＡ２１のタグ情報読み出しボタンの操作に加えて，または，これに代えて，ＰＤＡ２１の電源が投入された時（オンにされた時）に行うこともできる。また，ＰＤＡ２１からのタグ情報の削除およびメッセージサーバからの端末登録情報の削除は，ＰＤＡ２１の電源がオフにされた時に行うこともできる。以下の例（２）のキオスク端末等の場合や，例（３）のカーナビゲーションシステムの場合，ならびに第２および第３の実施の形態においても同様である。
【０１３０】
（２）キオスク端末等へのコンテンツ配信
次に，上記例（１）のユーザＩＤのユーザが，キオスク端末（端末２２とする。）をコンテンツ配信先の端末として登録する際の処理を説明する
図１２は，メッセージングシステム１００の処理の流れを示すシーケンス図である。図１２において，図７のシーケンス図と同じ処理には，同じ符号を付し，その詳細な説明を省略することとする。
【０１３１】
キオスク端末２２には，端末登録メニューまたは端末登録ボタンが設けられている。ユーザがキオスク端末２２の端末登録メニューを選択し，あるいは，端末登録ボタンを押すと，端末２２の無線タグリーダ２ａが，無線タグ１に記憶されているタグ情報（ユーザＩＤおよびメッセージングサーバＩＤ（ＦＱＤＮ））を読み出す（図１２のＳ２）。
【０１３２】
キオスク端末２２は，ＤＮＳ等の機構を用いて，メッセージングサーバ３のＦＱＤＮからメッセージングサーバ３のＩＰアドレスを取得する。この後，キオスク端末２２は，ユーザＩＤ（ユーザＡ），端末ＩＤ（Ｔ２），端末アドレス（Ａ２），受信可能なコンテンツ形式（ＨＴＭＬ形式）を含む端末登録要求メッセージをメッセージングサーバ３に送信する（図１２のＳ２）。
【０１３３】
メッセージングサーバ３は，端末登録要求メッセージに基づいてキオスク端末２２を登録する（図１２のＳ３）。ユーザは，配信モードとしてシングルモードを指定していたため，上記例（１）におけるユーザ端末管理テーブルの内容は該端末登録要求メッセージに設定されている情報で上書きされ，図１３に示すようになる。
【０１３４】
上記例（１）と同様に，メッセージングサーバ３は，ユーザＡに送信するためのコンテンツをコンテンツサーバ４に要求し，コンテンツを取得する（図１２のＳ４）。ここで，メッセージングサーバ３は，取得済みのコンテンツの更新時刻と今回取得されたコンテンツの更新時刻とを比較し，今回取得したコンテンツが以前に取得・保存されたコンテンツよりも新しいならば，メッセージングサーバ３は，今回取得したコンテンツにより，以前に取得したコンテンツを置き換える。同時に，メッセージングサーバ３は，コンテンツ管理テーブルにおけるコンテンツ更新情報を新しいコンテンツの情報で置き換える。
【０１３５】
続いて，メッセージングサーバ３は，ユーザＡへコンテンツを送信するとき，以前にユーザＡに送信したコンテンツの更新情報とコンテンツ管理テーブルに登録されているコンテンツの更新情報とを比較する。ここでは，前回コンテンツを送信した時からコンテンツが更新されている（例えばコンテンツサーバ４から受信したコンテンツ応答メッセージに付与されていたＬａｓｔ−Ｍｏｄｉｆｉｅｄエンティティヘッダフィールドの値が２００２．０７．０１  １３：１０となっている）場合を仮定する。この場合に，メッセージングサーバ３は，図１３に示すユーザ端末管理テーブルに基づいて，コンテンツの送信先端末（キオスク端末２２）を選択し，キオスク端末２２にコンテンツを送信する（図１２のＳ５）。キオスク端末２２にはＨＴＭＬドキュメントを配信可能であるため，メッセージングサーバ３はコンテンツ変換処理を行わない。
【０１３６】
その後，キオスク端末２２の使用を終了する場合には，ユーザは，キオスク端末２２の端末登録削除メニューを選択し，あるいは，キオスク端末２２に設けられた端末登録削除ボタンを押すことにより，終了することができる。
【０１３７】
キオスク端末２２およびメッセージングサーバ３の端末登録削除の処理は，上記例（１）の場合と同じであるので，ここでは説明を省略する。
【０１３８】
インターネットカフェに設置されたパソコンが端末として利用され，この端末にコンテンツを配信する場合にも，キオスク端末２２の場合と同様の処理が行われる。
【０１３９】
上記例（２）では，キオスク端末２２の登録処理が，ユーザによる端末登録メニューの選択（または端末登録ボタンの押下）により起動される方法について説明したが，キオスク端末２２が所定の距離（数十ｃｍ〜数ｍ）内に接近した無線タグ１から自動的にタグ情報を読み出して登録処理を行うようにすることもできる。同様にして，端末の登録削除処理も，無線タグ１がキオスク端末２２から所定の距離以上に離れた場合に自動的に行うようにすることもできる。
【０１４０】
図１４は，端末の登録処理および登録削除処理を自動的に行う場合のタグ情報読み出しおよび登録削除要求送信フローを示すフローチャートである。
【０１４１】
キオスク端末２２は，所定の時間間隔（例えば数ミリ秒〜数秒間隔等）で，無線タグ１と通信できるかどうかをチェックする（Ｓ５１）。これは，例えば，キオスク端末２２が所定の符号列（たとえばプリアンブル信号等）を所定の時間間隔で，かつ，所定の信号強度で送信し，無線タグ１は，この符号列を受信した場合に，その確認応答（Ａｃｋ）を所定の信号強度で端末２２に返信することにより行われる。この信号強度を数メートル内で受信可能な強度とすることにより，キオスク端末２２の数メートル内に無線タグ１が存在する場合に，キオスク端末２２は無線タグ１との通信に成功する。
【０１４２】
キオスク端末２２は，無線タグ１と通信できる場合に（Ｓ５１でＹ），無線タグ１からタグ情報を読み出し，読み出したタグ情報とキオスク端末２２の記憶部２ｄに既に記憶されているタグ情報（前回のタグ情報）とを比較し，両タグ情報が同じかどうかを判断する（Ｓ５３）。
【０１４３】
両タグ情報が同じでない場合，または，記憶部２ｄからタグ情報が消去されて比較できない場合には（Ｓ５３でＮ），キオスク端末２２は，ステップＳ５２で読み出したタグ情報に基づいて端末登録要求をメッセージングサーバ３に送信し（Ｓ５４），送信後，タグ情報を記憶部２ｄに保存する（Ｓ５５）。これらのステップＳ５４およびＳ５５の処理は，前述した図８のステップＳ２２およびＳ２３の処理とそれぞれ同じである。これにより，メッセージングサーバ３において，端末登録処理が行われる。
【０１４４】
なお，ステップＳ５３で“Ｎ”の場合に，無線タグ１からタグ情報を周期的にさらに１または２回以上読み出し，これら読み出したタグ情報がすべて同じである場合にステップＳ５４の処理に進んでもよい。これにより，新たなタグ情報の登録を確実に行うことができる。
【０１４５】
一方，両タグ情報が同じである場合には（Ｓ５３でＹ），同じ無線タグ１がキオスク端末２２近傍に存在していることになるので，キオスク端末２２は，端末登録要求および端末登録削除要求とも送信せず，再びステップＳ５１の判断処理を繰り返す。
【０１４６】
タグ情報の保存後，キオスク端末２２は，前回のタグ情報が記憶部２ｄから削除されているかどうかを判断する（Ｓ５６）。前回のタグ情報が削除されていない場合には（Ｓ５６でＮ），キオスク端末２２は前回のタグ情報の登録削除要求をメッセージングサーバ３に送信し（Ｓ５７），記憶部２ｄから前回のタグ情報を削除する（Ｓ５８）。これらステップＳ５７およびＳ５８の処理は，前述した図１１のステップＳ４２およびＳ４３の処理とそれぞれ同じである。これにより，メッセージングサーバ３の端末登録の削除処理が行われる。
【０１４７】
一方，ステップＳ５６で，前回のタグ情報が既に記憶部２ｄから削除されている場合には，メッセージングサーバ３においても端末登録が削除されているので，キオスク端末２２は，登録削除要求をメッセージングサーバ３に送信することなく，ステップＳ５１からの処理を繰り返す。
【０１４８】
ステップＳ５１において，キオスク端末２２は無線タグ１との間で通信が確立できないと判断した場合には（Ｓ５１でＮ），所定の時間（例えば数秒〜数十秒等）が経過したかどうかを判断する（Ｓ５９）。所定の時間が経過した場合，すなわち無線タグ１との通信が確立できない時間が所定の時間を越えた場合には（Ｓ５９でＹ），無線タグ１はキオスク端末２２の所定の距離内から離れて移動したと考えられるので，キオスク端末２２はステップＳ５６からの処理を実行する。一方，所定の時間が経過していない場合には（Ｓ５９でＮ），キオスク端末２２は，再びステップＳ５１に戻る。
【０１４９】
このような処理により，端末の自動登録および登録削除を行うことができる。なお，この処理は上記例（１）におけるＰＤＡ２１やパソコン等の端末にも適用することができるし，以下の例（３）のカーナビゲーションシステムや第２および第３の実施の形態の端末にも適用することができる。
【０１５０】
（３）音声によるコンテンツ配信
端末を，自動車に搭載された，音声通信機能を有するカーナビゲーションシステム（以下「カーナビ」という。）２３とすることもでき，以下に，カーナビ２３に音声によりコンテンツ（例えば道路情報）を配信する処理について説明する。
【０１５１】
図１５は，カーナビ２３への音声によるコンテンツ配信処理の流れを示すシーケンス図である。前述した図１２と同じ処理には同じ符号を付し，その詳細な説明を省略することとする。
【０１５２】
この例では，図１に示す通信ネットワーク５に，図示しないアナウンスサーバが接続される。アナウンスサーバは，例えばＶｏＩＰ（Ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  ＩＰ）等のプロトコルによりカーナビ２３と呼を設定し，メッセージングサーバ３からのコンテンツ（道路情報）を音声に変換してカーナビ２３に送信する機能を有する。
【０１５３】
まず，ユーザがカーナビ２３に端末登録を要求すると，カーナビ２３は無線タグ１からタグ情報を読み出し，メッセージングサーバ３に端末登録要求を送信する（Ｓ２）。これにより，メッセージサーバ３はカーナビ２３を登録する（Ｓ３）。このとき，カーナビ２３へ送信される道路情報の形式として「音声」が指定される。その後，メッセージングサーバ３は，コンテンツサーバ４からコンテンツを取得する（Ｓ４）。
【０１５４】
端末管理テーブルのコンテンツ形式は「音声」であることから，メッセージングサーバ３は，アナウンスサーバに対してカーナビ２との音声呼の設定を要求する（Ｓ５）。これにより，アナウンスサーバは，カーナビ２３との間に音声呼を設定する。
【０１５５】
音声呼が設定されると，メッセージングサーバ３は，アナウンス要求および道路情報をアナウンスサーバに送信する。アナウンスサーバは，アナウンス要求に従って，道路情報を音声に変換し，カーナビ２３に送信する（Ｓ９）。音声によるコンテンツの送信が終了すると，アナウンスサーバは，カーナビ２３との間の音声呼を切断する。
【０１５６】
このように，アナウンスサーバを設けることにより，コンテンツを音声により端末（カーナビ）に提供することもできる。
【０１５７】
なお，メッセージングサーバ３がアナウンスサーバの機能を有する場合には，アナウンスサーバを省略することもでき，この場合には，メッセージングサーバ３がカーナビ２３との間の呼の設定および切断，ならびにコンテンツの音声への変換処理を行うこととなる。
【０１５８】
（４）複数端末へのコンテンツ配信
次に，複数端末へのコンテンツ配信処理の流れを説明する。図１６はマルチモードの場合の複数端末へのコンテンツ配信を示すシーケンス図であり，図１７はマルチモードのユーザの端末管理テーブルの例を示している。
【０１５９】
ユーザコンテンツ管理テーブルの配信モードに「マルチモード」が指定されている場合には，端末管理テーブルの端末ＩＤ，端末アドレス，およびコンテンツ形式のデータ項目が複数の端末に対応して複数組（図１７では２組）設けられる。これら端末管理テーブルに登録された複数の端末に同一のコンテンツが配信される。
【０１６０】
図１６には図示を省略しているが，図７に示すステップＳ１〜Ｓ３の処理後，ステップＳ４のコンテンツ取得処理が行われ，ステップＳ５に示すコンテンツ配信処理によって，端末管理テーブルに登録された複数の端末（例えばＰＤＡ２１およびキオスク端末２２）にコンテンツが配信される。ＰＤＡ２１には，コンテンツがテキスト形式で配信され，キオスク端末２２には，コンテンツがＨＴＭＬ形式で配信される。ＰＤＡ２１およびキオスク端末２２にコンテンツを配信することにより，ユーザコンテンツ管理テーブルにおける配信回数には，２が加算される。
【０１６１】
なお，ステップＳ５のコンテンツ配信処理の詳細については，図１０を参照して前述したので，ここでは説明を省略する。
【０１６２】
上記説明では，コンテンツの変換処理をメッセージングサーバ３が行うこととしているが，メッセージングサーバ３以外の変換装置（例えばコンテンツ変換サーバ）が通信ネットワーク５に接続され，この変換装置がコンテンツ変換処理を行うようにしてもよい。
【０１６３】
また，上記説明では，ＰＤＡ２１が移動することにより，その端末アドレスが変化した場合に，ＰＤＡ２１がメッセージングサーバ３に変更後の端末アドレスを通知するようにしているが，ＰＤＡ２１の端末アドレスを管理する位置管理サーバが通信ネットワーク５に接続される場合には，この位置管理サーバに，ＰＤＡ２１の変更後の端末アドレスを通知するようにすることもできる。この場合には，位置管理サーバが，通知された端末アドレスをメッセージングサーバ３にさらに通知する。このようにすることにより，ＰＤＡ２１は，メッセージングサーバ３に対してアドレスを通知する必要がなくなる。
【０１６４】
サービスの課金については，コンテンツの配信回数に応じて行われることとしているが，コンテンツの配信周期に応じて課金が行われてもよい。また，コンテンツの配信回数および配信周期とは関係なく，端末毎の料金定額制またはユーザ毎の料金定額制などがとられてもよい。
【０１６５】
＜第２の実施の形態＞
［メッセージングシステムの構成］
図１８は，本発明の第２の実施の形態によるメッセージングシステム２００の全体構成を示すブロック図である。
【０１６６】
メッセージングシステム２００は，無線タグ１，複数（ｒ個）の端末２１〜２ｒ，複数（ｑ個：ｑは２以上の整数）のメッセージングサーバ３１〜３ｑ，コンテンツサーバ４，およびメッセージサーバアドレス管理サーバ６を有する。第１の実施の形態によるメッセージングシステム１００と同じ構成要素（無線タグ１，端末２１〜２ｒ，およびコンテンツサーバ４）には同じ符号を付し，その詳細な説明を省略する。メッセージングサーバ３１〜３ｑは，メッセージングサーバ３とほぼ同様の機能を有する。ここでは，複数のメッセージングが設けられているが，メッセージングサーバは１つであってもよい。また，メッセージングサーバアドレス管理サーバは負荷分散を行うために複数設けられてもよい。
【０１６７】
本実施の形態では，第１の実施の形態と異なり，無線タグ１の内部メモリにはユーザＩＤのみが記憶され，メッセージングサーバＩＤ（例えばＦＱＤＮ）は記憶されていない。これは，無線タグ１の内部メモリの記憶容量を少なくし，無線タグ１のコストおよびサイズを削減するためである。
【０１６８】
一方，第１の実施の形態では，無線タグ１に記憶されているメッセージングＩＤに基づいてメッセージングサーバのアドレスを求めていたが，本実施の形態では，メッセージングサーバＩＤが無線タグ１に記憶されないことから，メッセージングサーバのアドレスを求めるために，メッセージングサーバアドレス管理サーバ６が設けられる。このメッセージングサーバアドレス管理サーバ６は，無線タグ１に記憶されたユーザＩＤに基づいて，該ユーザＩＤのユーザを収容するメッセージングサーバのアドレスを求める。
【０１６９】
メッセージングサーバアドレス管理サーバ６は，ユーザを収容するメッセージングサーバのアドレスを求めるために，メッセージングサーバアドレス管理テーブルを保持する。図１９は，メッセージングサーバアドレス管理テーブルの一例を示している。
【０１７０】
メッセージングサーバアドレス管理テーブルは，ユーザＩＤ，および，該ユーザＩＤのユーザを収容するメッセージングサーバのアドレス（メッセージングサーバアドレス）のデータ項目を有する。図１９では，ユーザＩＤ＝ユーザＡのユーザを収容するメッセージングサーバアドレスＭＡと，ユーザＩＤ＝ユーザＢのユーザを収容するメッセージングサーバアドレスＭＢとが例示されている。
【０１７１】
［メッセージングシステムの動作］
次に，このような構成のメッセージングシステム２００がメッセージングサービスを提供する場合の処理の流れを説明する。図２０は，メッセージングシステム２００の処理の流れを示すシーケンス図である。
【０１７２】
ユーザＩＤとしてユーザＡを有するユーザ（以下，単に「ユーザＡ」という。）は，メッセージングサービスの提供を受けるために，まず，端末２１〜２ｒの１つ（ＰＤＡ２１とする。）を使用して，メッセージングサーバ３１〜３ｑの１つ（メッセージングサーバ３１とする。）に所望のコンテンツ（例えば株価情報）を登録する。
【０１７３】
複数のメッセージングサーバ３１〜３ｑの中から１つのメッセージングサーバ３１の選択は，ユーザＡがアドレスやＵＲＬ等を指定して行うこともできるし，次のようにして行うこともできる。
【０１７４】
すなわち，メッセージングサーバ３１〜３ｑとは別に，図示しないサービス受付サーバ（例えばＷＥＢサーバ）が設けられる。ユーザＡは，まずこのサービス受付サーバにアクセスする。サービス受付サーバは，メッセージングサーバ３１〜３ｑの負荷やユーザ登録数が均衡するように，あるいは，ラウンドロビン方式で，１つのメッセージングサーバを選択し，選択したメッセージングサーバにユーザＡのコンテンツを登録する。
【０１７５】
コンテンツの登録により，メッセージングサーバ３１は，第１の実施の形態と同様に，ユーザＡのユーザコンテンツ管理テーブル（図４（Ａ）および（Ｂ）参照）を保持する（Ｓ６１）。
【０１７６】
メッセージングサーバ３１は，コンテンツの登録後，ユーザＩＤおよび自己のアドレス（アドレスＭＡとする。）をメッセージングサーバアドレス管理サーバ６に送信してアドレス登録を行う（Ｓ６２）。これにより，メッセージングサーバアドレス管理サーバ６は，メッセージングサーバアドレス管理テーブルに，ユーザＩＤ＝ユーザＡとメッセージングサーバ３１のアドレスＭＡとを追加する（図１９参照）。
【０１７７】
なお，このようなアドレス登録を行うために，メッセージングサーバ３１（および３２〜３ｑ）には，メッセージングサーバアドレス管理サーバ６のアドレスまたはＦＱＤＮがあらかじめ記憶され，メッセージングサーバ３１（および３２〜３ｑ）は，このアドレスまたはＦＱＤＮに基づいてメッセージングサーバアドレス管理サーバ６にアクセスする。複数のメッセージングサーバアドレス管理サーバが設けられる場合には，メッセージングサーバ３１〜３ｑは，１つのメッセージングサーバアドレス管理サーバを選択してアドレス登録を行うか，または，各メッセージングサーバに予め指定されているメッセージングサーバアドレス管理サーバにアドレス登録を行うこととなる。前者の方法では，メッセージングサーバアドレス管理サーバの負荷が均等となるように，１つのメッセージングサーバアドレス管理サーバを選択する方法等がある。
【０１７８】
その後，無線タグ１を所持するユーザＡがＰＤＡ２１を使用してコンテンツを受信する場合に，ＰＤＡ２１は無線タグ１からユーザＩＤ（タグ情報）を読み出す（Ｓ６３）。
【０１７９】
続いて，ＰＤＡ２１は，メッセージングサーバアドレス管理サーバ６にアドレス要求を送信する。このアドレス要求には，無線タグ１から読み出したユーザＩＤ（ユーザＡ）が含まれる。このアドレス要求を送信するために，ＰＤＡ２１には，メッセージングサーバアドレス管理サーバ６のアドレスまたはＦＱＤＮが予め記憶され，ＰＤＡ２１は，この記憶されたアドレスまたはＦＱＤＮに基づいてメッセージングサーバアドレス管理サーバ６にアドレス要求を送信する。他の端末２２〜２ｒも同様である。
【０１８０】
メッセージングサーバアドレス管理サーバ６は，アドレス要求に含まれるユーザＩＤに対応したメッセージングサーバアドレスＭＡを，アドレス応答として，ＰＤＡ２１に返信する。
【０１８１】
ＰＤＡ２１は，アドレス応答により返信されたメッセージングサーバアドレスＭＡによりメッセージングサーバ３１に端末登録要求を送信する。これにより，メッセージングサーバ３１はＰＤＡ２１を登録し（Ｓ６４），以後，第１の実施の形態と同様にして，登録された端末であるＰＤＡ２１にコンテンツが配信される。
【０１８２】
なお，メッセージングサーバアドレス管理テーブルのメッセージングサーバアドレスは，ＩＰアドレスであってもよいし，ＦＱＤＮであってもよい。ＦＱＤＮの場合には，端末は，ＤＮＳ等を使用して，ＦＱＤＮから，メッセージングサーバのＩＰアドレスを取得することとなる。
【０１８３】
＜第３の実施の形態＞
［メッセージングシステムの構成］
第１の実施の形態におけるメッセージングサーバの機能を分割して複数のサーバに分散することもできる。第３の実施の形態では，メッセージングサーバの機能が分割され，コンテンツ送信サーバ，ホームエージェント（ＨＡ：Ｈｏｍｅ  Ａｇｅｎｔ）サーバ，およびホームエージェント（ＨＡ）アドレス管理サーバに分散配置される。
【０１８４】
図２１は，本発明の第３の実施の形態によるメッセージングシステム３００の全体構成を示すブロック図である。
【０１８５】
メッセージングシステム３００は，無線タグ１，ｒ個の端末２１〜２ｒ，コンテンツ送信サーバ７，複数（ｓ個：ｓは２以上の整数）のＨＡサーバ８１〜８ｓ，ＨＡアドレス管理サーバ９，およびコンテンツサーバ４を有する。第１の実施の形態によるメッセージングシステム１００（図１参照）と同じ構成要素（無線タグ１，端末２１〜２ｒ，およびコンテンツサーバ４）には同じ符号を付し，その詳細な説明を省略する。なお，コンテンツ送信サーバ，ＨＡアドレス管理サーバ，およびコンテンツサーバ４は，それぞれ複数設けられてもよい。
【０１８６】
コンテンツ送信サーバ７は，コンテンツサーバ４からコンテンツを取得し，取得したコンテンツをＨＡサーバ８１〜８ｓのうち，該コンテンツを所望するユーザを収容するＨＡサーバに送信する。コンテンツ送信サーバ７は，メッセージングサーバ３と同様に，内部にデータベース（ＤＢ）を有し，このＤＢにユーザコンテンツ管理テーブルを記憶する。
【０１８７】
図２２は，コンテンツ送信サーバ（内部のＤＢ）に保持されるユーザコンテンツ管理テーブルの一例を示している。
【０１８８】
このユーザコンテンツ管理テーブルは，ユーザが所望するコンテンツおよびコンテンツの配信条件を管理するテーブルであり，ユーザがメッセージングサービスに加入する際に，ユーザから提供された加入情報に基づいてサービスプロバイダ等により作成されるか，または，加入後，いずれかの端末２ｉを介してユーザにより作成される。
【０１８９】
このユーザコンテンツ管理テーブルは，ユーザＩＤごとに設けられ，ユーザＩＤによりインデックスおよび検索される。図２２は，ユーザＩＤ＝ユーザＡのユーザコンテンツ管理テーブルの例を示し，他にユーザＢやＣ等が存在する場合には，ユーザＢのユーザコンテンツ管理テーブル，ユーザＣのユーザコンテンツ管理テーブル等が設けられることとなる。
【０１９０】
ユーザコンテンツ管理テーブルは，ユーザＩＤ，コンテンツアドレス（ＵＲＬ），配信契機，更新時刻，および配信条件のデータ項目を有する。
【０１９１】
ユーザＩＤには，前述した第１の実施の形態におけるユーザＩＤと同様にＮＡＩを用いることもできるし，ＩＰアドレス（ユーザのホームアドレス）を用いることもできる。コンテンツアドレス，配信契機，更新時刻，および配信条件の各データ項目は，前述した第１の実施の形態におけるユーザコンテンツ管理テーブル（図４（Ａ）および（Ｂ）参照）のものと同じであるので，ここでは説明を省略する。
【０１９２】
図２１に戻って，ＨＡサーバ８１〜８ｓは，ユーザを収容し，ユーザが使用する端末が登録されるサーバである。この端末の登録により，ＨＡ８１〜８ｓは，端末管理テーブルを作成し保持する。
【０１９３】
図２３は，ＨＡサーバにより保持される端末管理テーブルの一例を示している。端末管理テーブルは，端末の情報を管理するテーブルである。この端末管理テーブルは，端末がユーザの個人所有の端末（例えばＰＤＡや携帯電話機）の場合には，プロバイダが保持する管理端末を介して，ＨＡサーバ８１〜８ｓにあらかじめ作成（登録）することもできるし，コンテンツを取得する際に，任意の端末２ｉを介してＨＡサーバ８１〜８ｓに作成することもできる。
【０１９４】
また，端末２ｉがキオスク端末やインターネットカフェ等に設置された端末のように，誰もが使用可能な端末の場合には，事前に登録するのは難しいと考えられるため，ユーザ自身が操作する端末を介して，コンテンツ取得の際に作成されることとなる。
【０１９５】
この端末管理テーブルは，ユーザＩＤごとに設けられ，ユーザＩＤによりインデックスおよび検索される。図２３は，ユーザＩＤ＝ユーザＡの端末管理テーブルの例を示し，他にユーザＢやＣ等が存在する場合には，ユーザＢの端末管理テーブル，ユーザＣの端末管理テーブル等が設けられることとなる。
【０１９６】
端末管理テーブルは，ユーザＩＤ，端末ＩＤ，端末アドレス，コンテンツ形式，配信モード，および配信回数を有する。
【０１９７】
ユーザＩＤは，前述したユーザコンテンツ管理テーブル（図２２参照）で説明したものと同じである。端末ＩＤ，端末アドレス，コンテンツ形式，配信モード，配信回数は，前述した第１の実施の形態におけるものと同じであるので，ここでは説明を省略する。
【０１９８】
図２１に戻って，ＨＡアドレス管理サーバは，各ユーザを収容するＨＡのアドレスを管理するサーバであり，この管理を行うために，内部のＤＢにＨＡアドレス管理テーブルを保持する。
【０１９９】
図２４は，ＨＡアドレス管理テーブルの一例を示している。ＨＡアドレス管理テーブルは，ユーザＩＤと，該ユーザＩＤのユーザを収容するＨＡのアドレス（ＨＡアドレス）とのデータ項目を有する。
【０２００】
ユーザＩＤは，前述したユーザコンテンツ管理テーブルのものと同じである。ＨＡアドレスは，ユーザＩＤのユーザを収容するＨＡサーバのアドレスである。ＨＡアドレスはＩＰアドレスであってもよいし，ＦＱＤＮであってもよい。
【０２０１】
［メッセージングシステムの動作］
図２５は，メッセージングシステム３００の処理の流れを示すシーケンス図である。ここでは，一例として，ユーザに使用される端末はＰＤＡ２１とする。
【０２０２】
先ずユーザ（ユーザＡとする。）は，メッセージングサービス加入時にコンテンツ送信サーバ７にアクセスし，所望のコンテンツを登録する（Ｓ７１）。
【０２０３】
ＰＤＡ２１がコンテンツ送信サーバ７にアクセスするために，ＰＤＡ２１には，コンテンツ送信サーバのアドレスが予め記憶されているか，または，ユーザＡにより入力される。あるいは，第２の実施の形態で説明したように，図示しないサービス受付サーバが設けられ，ＰＤＡ２１はこのサービス受付サーバにアクセスして，コンテンツ送信サーバにコンテンツを登録することもできる。特に，コンテンツ送信サーバが複数存在する場合には，サービス受付サーバが，コンテンツ送信サーバの負荷やユーザ収容数が均等となるように，コンテンツ送信サーバを選択することもできる。
【０２０４】
コンテンツの登録では，ユーザＩＤ，コンテンツアドレス（ＵＲＬ），配信契機，更新時期，配信条件，および配信モードがＰＤＡ２１からコンテンツ送信サーバ７に送信される。ユーザＩＤが，コンテンツ登録の際にユーザに割り当てる場合には，ユーザＩＤは送信されない。
【０２０５】
これら送信された情報のうち，ユーザＩＤ，コンテンツアドレス，配信契機，および配信条件がユーザコンテンツ管理テーブル（図２２参照）としてコンテンツ送信サーバ７のＤＢに記憶される。配信モードは，コンテンツ送信サーバ７に一時的に記憶され，その後，ユーザ登録によりＨＡサーバに送信される。
【０２０６】
続いて，コンテンツ送信サーバ７は，ユーザＡをＨＡサーバ８１〜８ｓのいずれに収容するかを決定し，決定したＨＡサーバ（ＨＡサーバ８１とする。）にユーザＡのユーザ登録要求を送信する。これにより，ＨＡサーバ８１は，ユーザＡを登録する（Ｓ７２）。
【０２０７】
ＨＡサーバの決定方法には，ラウンドロビン方式のように，ユーザ登録を行うごとにＨＡサーバを順に変えていく方法や，ＨＡサーバの負荷，ユーザ収容数等が均等となるように決定する方法がある。なお，コンテンツ送信サーバには，ＨＡサーバ８１〜８ｓのアドレス（ＩＰアドレスまたはＦＱＤＮ）が予め記憶されている。
【０２０８】
ユーザ登録要求には，ユーザＩＤ（ユーザＡ）および配信モードが含まれる。ユーザ登録により，ＨＡサーバ８１は，端末管理テーブルに，ユーザＡ用のエントリを新規に生成し，コンテンツ送信サーバ７から送信されたユーザＩＤ（ユーザＡ）および配信モードがエントリに登録され，配信回数に初期値として０が設定される。
【０２０９】
続いて，コンテンツ送信サーバ７は，ユーザＡのユーザＩＤとユーザＡを収容するＨＡサーバのアドレス（ＨＡ１とする。）との組をＨＡアドレス管理サーバ９に送信する。これにより，ＨＡアドレス管理サーバ９は，ＨＡアドレス管理テーブルに，コンテンツ送信サーバ７から送信されたユーザＩＤおよびＨＡアドレスの組を登録する（Ｓ７３，図２４参照）。
【０２１０】
なお，ユーザＩＤとして固定的なＩＰアドレスが用いられる場合には，ＭｏｂｉｌｅＩＰのように，ＩＰアドレス（すなわちユーザＩＤ）宛に送信されたコンテンツは，ユーザＡを収容するＨＡサーバ８１（ＨＡ１）に一旦送信され，ＨＡサーバ８１からユーザＡの使用する端末２１に転送される。したがって，この場合には，ＨＡサーバが決定された後（またはＨＡアドレス登録が行われた後）に，ＩＰアドレス，すなわちユーザＩＤが判明する。よって，ＨＡサーバの決定後（またはＨＡアドレス登録後）に，ユーザＩＤを記憶した無線タグ１がユーザに与えられ，または，前もってユーザに与えられた無線タグ１にユーザＩＤが記憶されることとなる。
【０２１１】
次に，コンテンツの配信を受ける場合に，ユーザＡのＰＤＡ２１は，ユーザＡが保持する無線タグ１からユーザＩＤを読み取る（Ｓ７４）。ユーザＩＤの読み取り後，ＰＤＡ２１は，ユーザＩＤを含むＨＡアドレス要求をＨＡアドレス管理サーバ９に送信する。ＨＡアドレス管理サーバ９は，ＨＡアドレス管理テーブルを参照して，ユーザＡを収容するＨＡサーバのアドレス（ＨＡ１）をＰＤＡ２１に応答する。
【０２１２】
ＰＤＡ２１は，応答されたＨＡサーバのアドレスＨＡ１に基づいて，ユーザＡを収容するＨＡサーバ８１に端末登録要求を送信し，自らを登録する。この端末登録要求には，ユーザＩＤに加えて，ＰＤＡ２１の端末ＩＤ，端末アドレスＡ１，およびテキスト形式が含まれる。端末登録要求に含まれるこれらの情報に基づいて，ＨＡサーバ８１は，端末管理テーブル（図２３参照）のユーザＩＤに対応するエントリに，端末ＩＤ，端末アドレス，およびコンテンツ形式を登録する（Ｓ７５）。
【０２１３】
その後，コンテンツ送信サーバ７は，ユーザＡのユーザコンテンツ管理テーブル（図２２参照）のコンテンツアドレスに基づいてコンテンツサーバ４にコンテンツ要求を送信し，その応答としてコンテンツを取得する（Ｓ７６）。
【０２１４】
続いて，コンテンツ送信サーバ７は，ユーザＡのユーザコンテンツ管理テーブルの配信契機および配信条件に従ってコンテンツを配信する（Ｓ７７）。コンテンツは，ユーザＡを収容するＨＡサーバ８１に配信され，ＨＡサーバ８１からＰＤＡ２１に転送される。
【０２１５】
コンテンツ送信サーバ７がコンテンツをＨＡサーバ８１に配信するために，コンテンツ送信サーバ７は，ＨＡアドレス管理サーバ９に，ＨＡサーバ８１のＨＡアドレスを要求する。このＨＡアドレス要求には，ユーザＩＤ（ユーザＡ）が含まれる。ＨＡアドレス要求を受信したＨＡアドレス管理サーバ９は，ＨＡアドレス要求に含まれるユーザＩＤに対応するＨＡアドレスを，ＨＡアドレス管理テーブルから参照してコンテンツ管理サーバ７に応答する。この応答されたＨＡアドレスに基づいて，コンテンツ送信サーバ７は，コンテンツをＨＡサーバ８１に送信する。
【０２１６】
なお，前述したステップＳ７２において，コンテンツ送信サーバ７はＨＡサーバを決定している。この時，コンテンツ送信サーバ９はＨＡアドレスをユーザＩＤに対応させて保存しておき，この保存したＨＡアドレスをコンテンツ配信時に使用することもできる。これにより，ＨＡアドレス管理サーバ９からＨＡアドレスを得ることなく，ＨＡサーバ８１にコンテンツを送信することができ，通信コストが削減される。
【０２１７】
また，ユーザＩＤとして固定的なＩＰアドレスが使用される場合には，コンテンツ送信サーバ７がＨＡアドレスを保存していなくても，ＨＡアドレス管理サーバ９へのＨＡアドレス要求（およびＨＡアドレス応答）の通信は省略することができる。すなわち，この場合には，前述したように，ＭｏｂｉｌｅＩＰと同様のユーザＩＤおよびＨＡのアドレス体系により，ユーザＩＤ宛てに送信されたコンテンツは，通信ネットワーク５により，ユーザを収容するＨＡサーバに送信されるからである。なお，この場合に，ホームエージェントサーバと該ホームエージェントサーバに収容されるユーザに割り当てられるユーザ識別子（すなわちＭｏｂｉｌｅＩＰのホームアドレスに相当する識別子）は，同じサブネットに属するように割り振られ，ホームエージェントサーバは，該サブネットの入口に存在するゲートウェイとして位置付けられる。
【０２１８】
コンテンツ送信サーバ７は，コンテンツと共に，ユーザＡのユーザＩＤもＨＡサーバ８１に送信する。
【０２１９】
ＨＡサーバ８１は，コンテンツと共に送信されたユーザＩＤ（ユーザＡ）を受信すると，ユーザＩＤに対応する端末管理テーブル（図２３参照）の端末アドレス，コンテンツ形式等を参照する。続いて，ＨＡサーバ８１は，参照したコンテンツ形式に基づいてコンテンツの変換の必要がある場合には，コンテンツ形式を変換する。続いて，ＨＡサーバ８１は，参照した端末アドレスに従ってコンテンツ（または変換後のコンテンツ）を端末（すなわちＰＤＡ２１）に送信する。これにより，コンテンツは，ＰＤＡ２１の表示装置等に出力され，ユーザＡは，コンテンツを視聴／聴視することができる。
【０２２０】
なお，ユーザＩＤとしてＩＰアドレス（ホームアドレス）が使用される場合には，ユーザＩＤ宛てに送信されたコンテンツが端末アドレスに転送される処理は，ＭｏｂｉｌｅＩＰにおけるホームアドレス（ユーザＩＤ）に送信されたパケットが気付アドレス（端末アドレス）に転送される処理と同様に考えることができる。
【０２２１】
ユーザＩＤとしてＩＰアドレスが使用される形態では，コンテンツ送信サーバ７は，コンテンツのヘッダの宛先アドレスにユーザＩＤを設定して，コンテンツ（パケット）をＨＡサーバ８１に送信する。この場合に，ＨＡサーバ８１は，コンテンツサーバ７からのコンテンツ（パケット）をカプセル化して，ＰＤＡ２１の端末アドレス（ＩＰアドレス）を宛先アドレスとする新たなパケットとしてＰＤＡ２１に送信してもよいし，あるいは，コンテンツサーバ７からのパケットのヘッダを取り除き，ＰＤＡ２１の端末アドレスを宛先アドレスとする新たなヘッダを付与して送信してもよい。
【０２２２】
同一のＨＡサーバ（８１とする）に収容される複数のユーザに同一のコンテンツを配信する場合には，コンテンツ送信サーバ７からＨＡサーバにコンテンツを１度だけ送信し，該コンテンツを複数の端末に送信することができる。
【０２２３】
図２６は，同一のＨＡサーバ８１に収容される複数のユーザに同一のコンテンツを配信する場合のシーケンス図である。この図では，ＨＡサーバ８１に収容される２人のユーザＡおよびＢに同一のコンテンツが送信される例が示されている。
【０２２４】
なお，ユーザＢについて各サーバで管理されるデータは，ユーザＡのものと同様であるため，説明を省略する。
【０２２５】
コンテンツ送信サーバ７は，コンテンツサーバ４からコンテンツを取得した後，端末管理テーブルにより，コンテンツの送信対象を求める。ここでは，送信対象として，ユーザＡおよびＢの複数のユーザが求められる。これにより，コンテンツ送信サーバ７は，各ユーザを収容しているＨＡサーバのアドレスをＨＡアドレス管理サーバ９から取得する。
【０２２６】
その結果，コンテンツ送信サーバ７は，ユーザＡとＢが同じＨＡサーバ８１に収容されていることを認識すると，該ＨＡサーバ８１に，コンテンツならびにユーザＡおよびＢのユーザ識別子を送信する。
【０２２７】
ＨＡサーバ８１が該コンテンツを受信すると，メッセージを分析することによって該コンテンツがユーザＡおよびＢの双方に送信される必要があることを認識し，それをユーザに対して転送する。
【０２２８】
このように，同一コンテンツを複数のユーザに送信する場合に，コンテンツ送信サーバ７からのコンテンツの受信を複数のユーザに対応して複数回行うのではなく１回にすることにより，コンテンツ送信サーバ７とＨＡサーバとの間の通信コストを削減することができる。
【０２２９】
（付記１）  コンテンツを配信するメッセージングサーバと，ユーザにより使用される端末とを有するメッセージングシステムであって，
前記端末は，該端末を使用するユーザのユーザ識別情報を前記メッセージングサーバに送信し，前記メッセージングサーバから配信されたコンテンツを受信し，
前記メッセージングサーバは，コンテンツ配信サービスの提供を受けるユーザのユーザ識別情報と該ユーザの所望するコンテンツとを対応させて保持し，前記端末から送信されたユーザ識別情報に対応するコンテンツを前記端末に配信する，
メッセージングシステム。
【０２３０】
（付記２）  付記１において，
前記端末は，ユーザに携帯されて該ユーザのユーザ識別情報を記憶する無線タグと無線通信を行うことにより，前記ユーザ識別情報を該無線タグから読み出し，該読み出した該ユーザ識別情報を前記メッセージングサーバに送信する，
メッセージングシステム。
【０２３１】
（付記３）  付記２において，
前記無線タグは，前記ユーザ識別情報に加えて，前記メッセージングサーバの識別情報をさらに記憶し，
前記端末は，前記無線タグから無線通信により前記メッセージングサーバの識別情報を読み出し，該読み出したメッセージングサーバの識別情報に基づいて，前記メッセージングサーバに前記ユーザ識別情報を送信する，
メッセージングシステム。
【０２３２】
（付記４）  付記２において，
前記端末は，該端末に設けられた所定のボタンがユーザにより操作されることによって，前記無線タグから前記ユーザ識別情報を読み出す，
メッセージングシステム。
【０２３３】
（付記５）  付記２において，
前記端末は，所定の周期で，前記無線タグと無線通信を行い，前記無線タグから前記ユーザ識別情報を読み出し，新たに読み出したユーザ識別情報がこれまで読み出したユーザ識別情報と異なる場合に，新たに読み出したユーザ識別情報を前記メッセージングサーバに送信する，
メッセージングシステム。
【０２３４】
（付記６）  付記５において，
前記端末は，前記新たに読み出したユーザ識別情報がこれまで読み出したユーザ識別情報と異なる場合に，さらに１または２回以上前記ユーザ識別情報を前記無線タグから前記所定の周期で読み出し，これら読み出したユーザ識別情報をすべて同じである場合に，前記ユーザ識別情報を前記メッセージングサーバに送信する，
メッセージングシステム。
【０２３５】
（付記７）  付記２において，
前記端末は，該端末の電源が投入された時に前記無線タグから前記ユーザ識別情報を読み出す，
メッセージングシステム。
【０２３６】
（付記８）  付記２において，
前記端末は，前記無線タグが所定の距離内に存在する場合に該無線タグと無線通信を行う，メッセージングシステム。
【０２３７】
（付記９）  付記２において，
前記端末は，前記無線タグから読み出した前記ユーザ識別情報を記憶し，記憶後，所定の周期で前記無線タグから前記ユーザ識別情報を読み出し，読み出したユーザ識別情報が，記憶されたユーザ識別情報と異なる場合，または，前記ユーザ識別情報が前記無線タグから読み出せない場合には，該記憶されたユーザ識別情報を削除すると共に，前記メッセージングサーバに該ユーザ識別情報の削除を要求し，
前記メッセージングサーバは，前記端末からの削除の要求に応じて，該ユーザ識別情報を削除する，
メッセージングシステム。
【０２３８】
（付記１０）  付記２において，
前記端末は，前記無線タグから読み出した前記ユーザ識別情報を記憶し，記憶後，該端末に設けられた所定のボタンがユーザにより操作されることによって，該記憶されたユーザ識別情報を削除すると共に，前記メッセージングサーバに該ユーザ識別情報の削除を要求し，
前記メッセージングサーバは，前記端末からの削除の要求に応じて，該ユーザ識別情報を削除する，
メッセージングシステム。
【０２３９】
（付記１１）  付記２において，
前記端末は，前記無線タグから読み出した前記ユーザ識別情報を記憶し，記憶後，該端末の電源オフ時に，該記憶されたユーザ識別情報を削除すると共に，前記メッセージングサーバに該ユーザ識別情報の削除を要求し，
前記メッセージングサーバは，前記端末からの削除の要求に応じて，該ユーザ識別情報を削除する，
メッセージングシステム。
【０２４０】
（付記１２）  付記１において，
前記端末は，該端末の端末識別情報および端末アドレスを予め記憶し，該記憶した前記端末識別情報および端末アドレスを，前記ユーザ識別情報と共に前記メッセージングサーバに送信し，
前記メッセージングサーバは，前記端末から送信された，前記端末識別情報および前記端末アドレスを前記ユーザ識別情報に対応させて登録し，前記端末アドレスに基づいて，前記端末に前記コンテンツを送信する，
メッセージングシステム。
【０２４１】
（付記１３）  付記１２において，
前記端末は，該端末の移動に伴い前記端末アドレスが変更した場合には，該変更した端末アドレスを前記端末識別情報と共に前記メッセージングサーバに送信し，
前記メッセージングサーバは，前記変更した端末アドレスおよび前記端末識別情報を登録する，
メッセージングシステム。
【０２４２】
（付記１４）  付記１２において，
前記端末は，ユーザに携帯されて該ユーザのユーザ識別情報を記憶する無線タグと無線通信を行うことにより，前記ユーザ識別情報を該無線タグから読み出し，該読み出した該ユーザ識別情報と共に，前記端末識別情報および端末アドレスを前記メッセージングサーバに送信すると共に，該端末に設けられた所定のボタンが操作された場合，新たに読み出したユーザ識別情報がこれまで読み出した無線情報と異なる場合，ユーザ識別情報が読み出せない場合，または該端末の電源がオフされた場合に，前記メッセージングサーバに前記登録の削除を要求し，
前記メッセージングサーバは，前記端末からの登録削除の要求に応じて前記登録を削除する，
メッセージングシステム。
【０２４３】
（付記１５）  付記１において，
前記端末は，該端末が出力可能なコンテンツ形式を記憶し，該記憶したコンテンツ形式を前記ユーザ識別情報と共に前記メッセージングサーバに送信し，
前記メッセージングサーバは，前記保持したコンテンツの形式と前記端末から送信されたコンテンツ形式とが異なる場合に，前記保持したコンテンツを前記端末から送信されたコンテンツ形式に変換し，変換後のコンテンツを前記端末に配信する，
メッセージングシステム。
【０２４４】
（付記１６）  付記１において，
前記メッセージングサーバは，コンテンツを保持するコンテンツサーバから前記コンテンツを取得する，メッセージングシステム。
【０２４５】
（付記１７）  付記１６において，
前記メッセージングサーバは，前記ユーザのコンテンツの配信条件を記憶し，前記コンテンツサーバから取得したコンテンツのうち，該配信条件を満たすコンテンツを前記端末に配信する，
メッセージングシステム。
【０２４６】
（付記１８）  付記１６において，
前記メッセージングサーバは，所定の周期で前記コンテンツサーバからコンテンツを取得し，新たに取得したコンテンツの生成時刻または更新時刻と，前回取得したコンテンツの生成時刻または更新時刻とが異なる場合に，該新たに取得したコンテンツを前記端末に配信する，
メッセージングシステム。
【０２４７】
（付記１９）  付記１６において，
前記メッセージングサーバは，所定の周期で前記コンテンツサーバからコンテンツを取得し，新たに取得したコンテンツの内容が，前回取得したコンテンツの内容と異なる場合に，該新たに取得したコンテンツを前記端末に配信する，
メッセージングシステム。
【０２４８】
（付記２０）  付記１６において，
前記メッセージングサーバは，前記コンテンツの更新特性を保持し，該更新特性に基づいて前記コンテンツサーバから前記コンテンツを取得する，
メッセージングシステム。
【０２４９】
（付記２１）  付記１において，
前記メッセージングサーバは，前記ユーザ識別情報に対応するコンテンツを単一の端末に送信するか複数の端末に送信するかを示す情報を保持し，該情報が複数の端末に送信することを示している場合には，前記端末以外の他の端末に前記コンテンツを配信する，
メッセージングシステム。
【０２５０】
（付記２２）  付記１において，
前記メッセージングサーバは，前記端末以外の第２の端末から，前記ユーザ識別情報以外の第２のユーザ識別情報を受信し，かつ，前記ユーザ識別情報に対応するコンテンツが前記第２のユーザ識別情報に対応するコンテンツと同一である場合には，該コンテンツを前記端末および前記第２の端末に配信する，
メッセージングシステム。
【０２５１】
（付記２３）  付記１において，
前記メッセージングサーバは，コンテンツの前記端末への配信回数を保持し，該配信回数に基づいて前記ユーザに課金する，メッセージングシステム。
【０２５２】
（付記２４）  付記１において，
ユーザ識別情報に対応したメッセージングサーバのアドレスまたは識別情報を保持し，前記端末から送信されたユーザ識別情報を受信し，該受信したユーザ識別情報に対応するメッセージングサーバのアドレスまたは識別情報を前記端末に送信するメッセージングサーバアドレス管理サーバをさらに有し，
前記端末は，前記ユーザ識別情報を前記メッセージングサーバアドレス管理サーバに送信し，前記メッセージングサーバアドレス管理サーバから送信された，前記ユーザ識別情報に対応するメッセージングサーバのアドレスまたは識別情報に基づいてメッセージングサーバに前記ユーザ識別情報を送信する，
メッセージングシステム。
【０２５３】
（付記２５）  コンテンツ配信サービスの提供を受けるユーザのユーザ識別情報と該ユーザの所望するコンテンツとを対応させて保持する記憶部と，
ユーザにより使用される端末から送信されるユーザ識別情報を受信する受信部と，
前記受信部により受信された前記ユーザ識別情報に対応するコンテンツを前記記憶部から読み出し，前記端末に配信する配信部と，
を備えているメッセージングサーバ。
【０２５４】
（付記２６）  コンテンツ配信サービスの提供を受けるユーザにより使用され，配信されたコンテンツを受信する端末であって，
該端末を使用するユーザのユーザ識別情報を，コンテンツを配信するメッセージングサーバに送信する送信部と，
前記送信部により送信されたユーザ識別情報に対応するコンテンツを前記メッセージングサーバから受信する受信部と，
前記受信部により受信されたコンテンツに対して表示，音響出力、または蓄積を含む処理を行う処理部と，
を備えている端末。
【０２５５】
（付記２７）  付記２６において，
ユーザ識別情報を予め記憶した無線タグと無線通信を行い，該無線タグに記憶された前記ユーザ識別情報を読み出す読み出し部をさらに備え，
前記送信部は前記読み出し部により読み出されたユーザ識別情報を送信する，
端末。
【０２５６】
（付記２８）  ユーザにより使用される端末と，コンテンツ送信サーバと，ホームエージェントサーバと，ホームエージェントアドレス管理サーバとを有するメッセージングシステムであって，
前記端末は，該端末を使用するユーザのユーザ識別情報を前記ホームエージェントアドレス管理サーバに送信し，前記ホームエージェントアドレス管理サーバから返信されたホームエージェントサーバのアドレスまたは識別情報を受信し，該受信したホームエージェントサーバのアドレスまたは識別情報に基づいて，該端末を収容するホームエージェントサーバに前記ユーザ識別情報を送信し，前記ホームエージェントサーバから配信されたコンテンツを受信し，
前記ホームエージェントアドレス管理サーバは，コンテンツ配信サービスを受けるユーザのユーザ識別情報と該ユーザを収容するホームエージェントサーバのアドレスまたは識別情報とを対応させて保持し，前記端末から送信されたユーザ識別情報に対応するホームエージェントサーバのアドレスまたは識別情報を前記端末に返信し，
前記コンテンツ送信サーバは，コンテンツを保持し，当該コンテンツの配信先のユーザを収容するホームエージェントサーバに，保持したコンテンツを送信し，
前記ホームエージェントサーバは，前記コンテンツ送信サーバから送信されたコンテンツを受信し，前記端末から送信されたユーザ識別情報に対応するコンテンツを前記端末に配信する，
メッセージングシステム。
【０２５７】
（付記２９）  付記２８において，
前記端末は，ユーザに携帯されて該ユーザのユーザ識別情報を記憶する無線タグと無線通信を行うことにより，前記ユーザ識別情報を該無線タグから読み出し，該読み出した該ユーザ識別情報を前記ホームエージェントアドレス管理サーバに送信する，
メッセージングシステム。
【０２５８】
（付記３０）  付記２８において，
前記コンテンツ送信サーバは，ユーザ識別情報と該ユーザ識別情報のユーザの所望するコンテンツとを対応させて保持し，該保持したユーザ識別情報を前記ホームエージェントアドレス管理サーバに送信し，前記ホームエージェントアドレス管理サーバから返信された，前記ユーザ識別情報に対応するホームエージェントサーバのアドレスまたは識別情報に基づいて，該ユーザ識別情報に対応するコンテンツを前記ホームエージェントサーバに送信する，
メッセージングシステム。
【０２５９】
（付記３１）  付記２８において，
前記コンテンツ送信サーバは，ユーザ識別情報と該ユーザ識別情報のユーザの所望するコンテンツを保持するコンテンツサーバのアドレスとを対応させて保持し，該保持したユーザ識別情報を前記ホームエージェントアドレス管理サーバに送信し，前記ホームエージェントアドレス管理サーバから返信された，前記ユーザ識別情報に対応するホームエージェントサーバのアドレスまたは識別情報に基づいて，該ユーザ識別情報に対応するコンテンツサーバのアドレスから取得したコンテンツを前記ホームエージェントサーバに送信する，
メッセージングシステム。
【０２６０】
（付記３２）  付記２８において，
前記ユーザ識別情報が，該ユーザ識別情報宛てにコンテンツを送信すると該ユーザを収容するホームエージェントサーバに該コンテンツが受信される固定的なアドレスである場合に，
前記コンテンツ送信サーバは，該ユーザ識別情報宛てにコンテンツを送信し，
前記ホームエージェントサーバは，該ユーザ識別情報宛に送信されたコンテンツを，該ユーザ識別情報を送信した端末に転送する，
メッセージングシステム。
【０２６１】
（付記３３）  付記２８において，
前記ユーザ識別情報が，該ユーザ識別情報宛てにコンテンツを送信すると該ユーザを収容するホームエージェントサーバに該コンテンツが受信される固定的なアドレス以外の情報である場合に，
前記コンテンツ送信サーバは，前記ユーザ識別情報のユーザを収容するホームエージェントサーバ宛てにコンテンツを送信し，
前記ホームエージェントサーバは，前記コンテンツ送信サーバからのコンテンツを，該ユーザ識別情報を送信した端末に転送する，
メッセージングシステム。
【０２６２】
（付記３４）  付記２８において，
同一のコンテンツを所望するユーザが複数存在し，かつ，該複数のユーザが同一のホームエージェントサーバに収容されている場合に，
前記コンテンツ送信サーバは，前記同一のコンテンツを送信する際に，前記複数のユーザのユーザ識別情報をコンテンツに設定して前記ホームエージェントサーバに送信し，
前記ホームエージェントサーバは，前記コンテンツ送信サーバから送信されたコンテンツに設定された複数のユーザ識別情報のそれぞれの端末に該コンテンツを配信する，
メッセージングシステム。
【０２６３】
（付記３５）  コンテンツ配信サービスの提供を受けるユーザにより使用され，配信されたコンテンツを受信する端末であって，
該端末を使用するユーザのユーザ識別情報を，コンテンツを配信するホームエージェントサーバのアドレスを管理するホームエージェントアドレス管理サーバに送信する第１送信部と，
前記第１送信部により送信されたユーザ識別情報に対応するホームエージェントサーバのアドレスまたは識別情報を前記ホームエージェントアドレス管理サーバから受信する第１受信部と，
前記第１受信部により受信されたホームエージェントサーバのアドレスまたは識別情報に基づいて，前記ホームエージェントサーバにユーザ識別情報を送信する第２送信部と，
前記第２送信部により送信されたユーザ識別情報に対応するコンテンツを前記ホームエージェントサーバから受信する第２受信部と，
前記第２受信部により受信されたコンテンツに対して表示，音響出力、または蓄積を含む処理を行う処理部と，
を備えている端末。
【０２６４】
（付記３６）  付記３５において，
ユーザ識別情報を予め記憶した無線タグと無線通信を行い，該無線タグに記憶された前記ユーザ識別情報を読み出す読み出し部をさらに備え，
前記第１送信部および第２送信部は前記読み出し部により読み出されたユーザ識別情報を送信する，
端末。
【０２６５】
（付記３７）  コンテンツ配信サービスの提供を受けるユーザのユーザ識別情報と該ユーザの所望するコンテンツとを対応させて記憶する記憶部と，
前記ユーザ識別情報のユーザを収容し，かつ，前記ユーザ識別情報を送信した端末に該ユーザ識別情報のユーザの所望するコンテンツを送信するホームエージェントサーバに，前記ユーザ識別情報に対応するコンテンツを送信するコンテンツ送信部と，
を備えているコンテンツ送信サーバ。
【０２６６】
（付記３８）  付記３７において，
前記ユーザ識別情報と該ユーザ識別情報のユーザを収容するホームエージェントサーバのアドレスまたは識別情報とを対応させて記憶するホームエージェントアドレス管理サーバに，前記ユーザ識別情報を送信するユーザ識別情報送信部と，
前記ユーザ識別情報送信部により送信されたユーザ識別情報に対応するホームエージェントサーバのアドレスまたは識別情報を前記ホームエージェントアドレス管理サーバから受信する受信部と，
をさらに備え，
前記コンテンツ送信部は，前記受信部により受信されたホームエージェントサーバのアドレスまたは識別情報に基づいて，該ホームエージェントサーバに前記コンテンツを送信する，
コンテンツ送信サーバ。
【０２６７】
（付記３９）  ユーザを収容し，該ユーザの使用する端末に，該ユーザの所望するコンテンツを配信するホームエージェントサーバであって，
ユーザにより使用され，かつ，コンテンツを受信する端末から送信された該ユーザのユーザ識別情報を受信するユーザ識別情報受信部と，
コンテンツ送信サーバから送信された，該ユーザ識別情報に対応するコンテンツを受信するコンテンツ受信部と，
前記コンテンツ受信部により受信されたコンテンツを前記端末に転送する転送部と，
を備えているホームエージェントサーバ。
【０２６８】
【発明の効果】
本発明によると，ユーザの所望するテキストデータ，画像データ，動画データ，音声データ等の種々のコンテンツないしは情報を，ユーザの移動に伴って，ユーザの近傍に位置する端末に送信することができる。また，本発明によると，端末へのユーザの登録操作を簡便にすることができる。さらに，本発明によると，端末の能力や特性に応じてコンテンツを変換し，変換されたコンテンツを端末に配信することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態によるメッセージングシステムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】端末の構成を示すブロック図である。
【図３】メッセージングサーバの構成を示すブロック図である。
【図４】（Ａ）および（Ｂ）は，ユーザコンテンツ管理テーブルの例を示し，（Ａ）はコンテンツ配信前のものを，（Ｂ）はコンテンツ配信後のものを，それぞれ示す。
【図５】（Ａ）および（Ｂ）は，コンテンツ管理テーブルの例を示し，（Ａ）はコンテンツ形式が変換されたファイルの作成前のものを，（Ｂ）はコンテンツ形式が変換されたファイルの作成後のものを，それぞれ示す。
【図６】（Ａ）および（Ｂ）は，端末管理テーブルの例を示し，（Ａ）は端末アドレスの変更前のテーブルを，（Ｂ）は端末アドレスの変更後のテーブルを，それぞれ示す。
【図７】メッセージングシステムの処理の流れを示すシーケンス図である。
【図８】図７のステップＳ２のタグ情報読み出しフローを示すフローチャートである。
【図９】図７のステップＳ４のコンテンツ取得処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】図７のステップＳ５のコンテンツ配信処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】図７のステップＳ６の登録削除要求送信フローを示すフローチャートである。
【図１２】本発明の第１の実施の形態によるメッセージングシステムの処理の流れを示すシーケンス図である。
【図１３】端末管理テーブルの例を示す。
【図１４】端末の登録処理および登録削除処理を自動的に行う場合のタグ情報読み出しおよび登録削除要求送信フローを示すフローチャートである。
【図１５】カーナビへの音声によるコンテンツ配信処理の流れを示すシーケンス図である。
【図１６】マルチモードの場合の複数端末へのコンテンツ配信を示すシーケンス図である。
【図１７】マルチモードのユーザの端末管理テーブルの例を示す。
【図１８】本発明の第２の実施の形態によるメッセージングシステムの全体構成を示すブロック図である。
【図１９】メッセージングサーバアドレス管理テーブルの一例を示す。
【図２０】本発明の第２の実施の形態によるメッセージングシステムの処理の流れを示すシーケンス図である。
【図２１】本発明の第３の実施の形態によるメッセージングシステムの全体構成を示すブロック図である。
【図２２】コンテンツ送信サーバに保持されるユーザコンテンツ管理テーブルの一例を示す。
【図２３】ＨＡサーバにより保持される端末管理テーブルの一例を示す。
【図２４】ＨＡアドレス管理サーバにより保持されるＨＡアドレス管理テーブルの一例を示す。
【図２５】本発明の第３の実施の形態によるメッセージングシステムの処理の流れを示すシーケンス図である。
【図２６】同一のＨＡサーバに収容される複数のユーザに同一のコンテンツを配信する場合のシーケンス図である。
【符号の説明】
１  無線タグ
２１〜２ｒ  端末
３，３１〜３ｑ  メッセージングサーバ
４  コンテンツサーバ
６  メッセージングサーバアドレス管理サーバ
７  コンテンツ送信サーバ
８１〜８ｓ  ホームエージェントサーバ（ＨＡサーバ）
９  ホームエージェントアドレス管理サーバ（ＨＡアドレス管理サーバ）
【図１】
2004240761.tif 000003
【図２】
2004240761.tif 000004
【図３】
2004240761.tif 000005
【図４】
2004240761.tif 000006
【図５】
2004240761.tif 000007
【図６】
2004240761.tif 000008
【図７】
2004240761.tif 000009
【図８】
2004240761.tif 000010
【図９】
2004240761.tif 000011
【図１０】
2004240761.tif 000012
【図１１】
2004240761.tif 000013
【図１２】
2004240761.tif 000014
【図１３】
2004240761.tif 000015
【図１４】
2004240761.tif 000016
【図１５】
2004240761.tif 000017
【図１６】
2004240761.tif 000018
【図１７】
2004240761.tif 000019
【図１８】
2004240761.tif 000020
【図１９】
2004240761.tif 000021
【図２０】
2004240761.tif 000022
【図２１】
2004240761.tif 000023
【図２２】
2004240761.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
2004240761.tif 000026
【図２５】
2004240761.tif 000027
【図２６】
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