(57)【要約】【課題】芯部と鞘部の２層構造のストランドを切断してペレットを製造した場合でも、その切断面に芯部が露出し難くいストランド切断装置およびペレット製造方法を提供する。【解決手段】ストランド切断装置は、螺旋状の切断刃１１と、切断刃１１の上流側に連続する螺旋状の押圧部１２とを有する、一対のスクリュー状カッタ１０，１０を備えている。この一対のカッタ１０，１０は、ストランド９１が供給されるカッタ１０の内側面において、切断刃１１の刃先部が少なくとも一箇所において外接すると共に、押圧部１２の先端が所定ピッチで対向しながら回転する。この対向する押圧部１２，１２の先端相互の間隔は、下流側に向かって徐々に狭くなるように構成されている。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
螺旋状の切断刃と、前記切断刃の上流側に連続する螺旋状の押圧部とを有する、一対のスクリュー状カッタを備え、
前記一対のカッタは、ストランドが供給されるカッタの内側において、前記切断刃の刃先部が少なくとも一箇所において外接すると共に、前記押圧部の先端が所定ピッチで対向しながら回転し、
前記対向する押圧部の先端相互の間隔は、下流側に向かって徐々に狭くなるように構成されている、ストランド切断装置。
【請求項２】
前記一対のカッタの回転軸は、相互に平行に構成され、前記螺旋状の押圧部は、下流側に向かってその外径が徐々に拡大するように構成されている、請求項１に記載のストランド切断装置。
【請求項３】
前記押圧部の先端の厚みは、下流側に向かって徐々に薄くなるように構成されている、請求項１または２に記載のストランド切断装置。
【請求項４】
前記カッタ間に供給されるストランドの側面に沿う、一対のガイドホイールを備えた、請求項１から３のいずれかに記載のストランド切断装置。
【請求項５】
前記一対のカッタの回転方向が同一方向である、請求項１から４のいずれかに記載のストランド切断装置。
【請求項６】
前記一対のカッタの回転軸が、ストランドを中心に公転する、請求項１から５のいずれかに記載のストランド切断装置。
【請求項７】
前記カッタの上流側に接続され、前記ストランドを加熱する加熱装置を備えた、請求項１から６のいずれかに記載のストランド切断装置。
【請求項８】
螺旋状の切断刃と、前記切断刃の上流側に連続する螺旋状の押圧部とを有する、一対のスクリュー状カッタを備え、前記一対のカッタは、ストランドが供給されるカッタの内側において、前記切断刃の刃先部が少なくとも一箇所において外接すると共に、前記押圧部の先端が所定ピッチで対向しながら回転し、前記対向する押圧部の先端相互の間隔は、下流側に向かって徐々に狭くなるように構成されているストランド切断装置にストランドを供給し、前記押圧部でストランドの側面を所定ピッチで徐々に押圧して変形させた後、その変形した箇所を前記切断刃で切断する、ペレット製造方法。
【請求項９】
前記ストランドが芯部と、鞘部とからなる２層構造で構成されている、請求項８に記載のペレット製造方法。
【請求項１０】
前記カッタに前記ストランドを供給する前に、前記ストランドを加熱する工程をさらに備える、請求項８または９に記載のペレット製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ストランド状に形成した材料をペレット状に切断するストランド切断装置およびペレット製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
合成樹脂成形品を製造する場合、その製品の用途や使用目的に応じて、原料となる合成樹脂に安定剤、着色剤、帯電防止剤、難燃剤、無機充填剤などの各種添加剤を混合する必要がある。このような各種添加剤を混合した合成樹脂からなる成形品を製造する方法としては、予め合成樹脂に各種添加剤を均一に分散させたコンパウンドを用いて成形加工する方法と、各種添加剤を高濃度に分散させたマスターパッチを用い、成形加工時に合成樹脂に混練する方法とが一般的である。
【０００３】
合成樹脂成形品の成形方法としては、パイプ、電線、フィルムシートなどの成形に用いられる押出成形、自動車や家電などの部品の成形に用いられる射出成形、ボトルなどの成形に用いられるブロー成形などがある。
【０００４】
このような合成樹脂成形品の製造に用いられる合成樹脂は、米粒状のペレットと呼ばれる形態に構成したものを使用するのが一般的である。従って、前述のようなコンパウンドやマスターパッチも成形機への安定供給、混合時の分級防止、取扱い性などの観点からペレット状のものが使用される。
【０００５】
合成樹脂に各種添加剤を配合した樹脂組成物をペレットにするには、ペレタイザーが使用される。ペレタイザーとは、押出機と組合せてペレットを製造する装置であって、ダイとカッタとを備えている。このペレタイザを用いたペレット製造方法は、コールドカット方式とホットカット方式とに大別することができる。
【０００６】
コールドカット方式は、ロール、押出機や二軸混練機などを用いて、合成樹脂に各種添加剤を溶融混練した後、冷却により固化させた状態で切断する方式である。コールドカット方式には、ストランドカット方式と、シートカット方式とがある。たとえば、このストランドカット方式では、樹脂組成物を押出機のダイからストランド状に溶融押出し、水槽を通して冷却し固化させた後、高速で回転するカッタにて一定の長さに切断してペレットにしている。
【０００７】
ホットカット方式は、押出機のダイに設けた多数のノズルから樹脂組成物を溶融押出した直後に、ダイの表面に直接カッタを走行させて切断することによりペレットを得る方式であり、ダイサーフェイスカット方式とも呼ばれている。このように、ホットカット方式では、溶融状態の樹脂組成物を空中または水中で切断した後、冷却により固化させてペレット化する。ホットカット方式には、溶融状態の樹脂組成物の切断、冷却、固化を空気中で行う空中カット方式（狭義のホットカット方式）、これらを水中で行う水中カット方式、および、溶融状態の樹脂組成物の切断を空気中で行い、冷却および固化をチャンバ内壁に形成した螺旋状水膜で行うウォーターリングカット方式がある。
【０００８】
一方、ペレットの互着や、帯電防止剤などのブリードを抑制する目的で、芯部および鞘部からなる２層構造を持つペレットが開発されている。この２層ペレットは、一般的なペレタイザーでカットした場合、次のようになる。
【０００９】
従来のコールドカット法では、ストランドの軸方向に直角にカットされるため、ペレットの切断面には芯部が露出した構造となっている。この構造の場合でも、芯部の材料が特に互着性が高いものでなければ問題ない。しかし、芯部の材料が、特に互着性の強い材料の場合には、ペレットの切断面が互着することがあった。
【００１０】
また、ホットカット方式で２層に構成したストランドを切断した場合は、切断直後はコールドカット法と同形状である。しかし、材料が溶融状態で切断されるため、切断した後に冷却されて固化する。このとき、材料表面から冷却されるため、ペレット全体が丸い形状となる。また、鞘部の方が芯部より収縮が早いため、鞘部の表面積より芯部の表面積の方が大きくなる。このため、芯部が大きく露出し、コールドカット法と同様、芯部の材料が特に互着性の強い材料の場合には、ペレットの芯部が互着することがあった。
【００１１】
このような２層のストランドを、芯部が露出しないように切断することを目的としたペレット製造方法として、特許文献１に記載されたようなものが提案されている。本方法は、図１１に示すように、歯車型押圧ロール１０１でストランド９１を所定間隔で押圧する。その押圧した箇所を、押圧ロール１０１と同期しながら回転する回転カッタ１０２で切断してペレット９５を製造するものである。
【００１２】
特許文献２に記載された方法は、図１２に示すようにロール１１１とロータリカッタ１１２とからなり、芯部９３と鞘部９２とからなるストランドをロータリーカッタ１１２でロール１１１に押し付けて打ち抜き、ペレット９５を製造するものである。
【００１３】
【特許文献１】
特開昭５９−８１１２０号公報
【００１４】
【特許文献２】
特開昭５５−１６６２１６号公報
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
上記特許文献１記載の製造方法で、芯部が露出しないようにするには、歯車型押圧ロール１０１でストランドを十分に押し潰す必要がある。したがって、この方法で切断できるのは、押圧ロール１０１により一回の動作で押し潰すことができる程度の硬度が低いストランドに限られる。また、押圧ロール１０１で押し潰した箇所を正確に回転カッタ１０２で切断するためには、押圧ロール１０１の回転と回転カッタ１０２の回転とを同期させる必要がある。このような動作をさせようとすると、現実的には押圧ロール１０１と回転カッタ１０２の速度を極端に落とさなければならない。プラスチック材料などの押出成形では、ストランドの線速度は、１０ｍ／ｍｉｎ以上が一般的であり、この方法は工業生産では使用できない。
【００１６】
また、特許文献２記載の製造方法においても、ストランドをロータリーカッタ１１２とロール１１１とで打ち抜くため、ストランドの材料が、比較的低硬度のものに限定される。そのため、一般的なプラスチックのような硬度を持つストランドに使用することは困難であった。
【００１７】
したがって、この発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、芯部と鞘部の２層構造のストランドを切断してペレットを製造した場合でも、その切断面に芯部が露出し難くいストランド切断装置およびペレット製造方法を提供することを目的とする。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
この発明に基づいたストランド切断装置に従えば、螺旋状の切断刃と、切断刃の上流側に連続する螺旋状の押圧部とを有する、一対のスクリュー状カッタを備え、一対のカッタは、ストランドが供給されるカッタの内側において、切断刃の刃先部が少なくとも一箇所において外接すると共に、押圧部の先端が所定ピッチで対向しながら回転し、対向する押圧部の先端相互の間隔は、下流側に向かって徐々に狭くなるように構成されている。
【００１９】
上記ストランド切断装置によれば、螺旋状の切断刃に連続する螺旋状の押圧部を備えており、対向する押圧部の間隔が下流側に向かって徐々に狭くなる。カッタ間に供給されたストランドは、その対向する押圧部により徐々に押圧されて変形した後、切断刃で切断される。このように、対向する螺旋状の押圧部で徐々に押圧されるので、たとえばストランドが芯部と鞘部の２層で構成されているような場合でも、製造されるペレットの端面において、鞘部が芯部を覆うような構造となり、端面に芯部が露出することを抑制することができる。
【００２０】
また、カッタが、押圧部と切断刃とが螺旋状に連続するスクリュー状に構成されているので、カッタを高速回転させることができる。これによりストランドを高速で切断することができる。
【００２１】
上記ストランド切断装置において好ましくは、一対のカッタの回転軸を相互に平行とし、螺旋状の押圧部を下流側に向かってその外径が徐々に拡大するように構成する。また、その押圧部の先端部の厚みが下流側に向かって徐々に薄くなるように構成してもよい。
【００２２】
上記ストランド切断装置においてカッタ間に供給されたストランドの側面に沿う、一対のガイドホイールを設けてもよい。一対のカッタが、同一方向に回転するようにしたり、ストランドを中心に公転するようにしてもよい。カッタの上流側に、ストランドを加熱する加熱装置を接続してもよい。
【００２３】
この発明に基づいたペレット製造方法に従えば、上記のようなストランド切断装置にストランドを供給し、押圧部でストランドの側面を所定ピッチで徐々に押圧して変形させた後、その変形した箇所を切断刃で切断してペレットを製造している。このストランドは芯部と、鞘部とからなる２層構造のものでもよい。カッタにストランドを供給する前に、ストランドを加熱するようにしてもよい。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本実施の形態におけるストランド切断装置およびペレット製造方法について、図を参照しながら説明する。なお、図１は本実施の形態におけるペレット製造方法およびストランド切断装置のカッタの動作を示す平面図であり、図２はカッタ間に供給されたストランドの状態を示す平面図であり、図３はカッタとガイドホイールの位置関係を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ矢視断面図であり、図４はストランド切断装置の縦断面図であり、図５はストランド切断装置の水平断面図であり、図６はストランド切断装置の正面図、図７は図５におけるＡ−Ａ矢視断面図であり、図８はストランド切断装置の使用状態を示す側面図、図９は同正面図である。
【００２５】
本実施の形態のストランド切断装置１は、螺旋状の切断刃１１と、切断刃１１の上流側に連続する螺旋状の押圧部１２とを有する、一対のスクリュー状カッタ１０，１０を備えている。この一対のカッタ１０，１０は、ストランド９１が供給されるカッタ１０の内側面において、切断刃１１の刃先部が少なくとも一箇所において外接すると共に、押圧部１２の先端が所定ピッチで対向しながら回転する。この対向する押圧部１２，１２の先端相互の間隔は、下流側に向かって徐々に狭くなるように構成されている。またストランド９１の側面に沿う一対のガイドホイール２１，２１が設けられている。
【００２６】
（カッタの構造および動作）
図１および図２を用いて、カッタ１０の構造および動作について説明する。図２に示すように、カッタ１０は、ストランド９１の供給される方向を基準として上流側に押圧部１２、下流側に切断刃１１を有している。この押圧部１２と切断刃１１とは共に、カッタ１０の回転軸１４を中心に巻回する螺旋を成すように構成されている。図２において、Ａで示す範囲が、切断刃１１であり、Ｂで示す範囲が押圧部１２であるが、これらの成す螺旋のピッチは、上流側端部から下流側端部まで、すなわちＡおよびＢのすべての範囲で一定である。図２から明らかなように、この螺旋のピッチとペレット９５の全長とは略一致する。
【００２７】
この実施の形態では、Ａで示す切断刃１１の長さは螺旋の１．５ピッチ分であり、Ｂで示す押圧部１２の長さ螺旋の２．５ピッチ分である。図２に示す一対のカッタ１０，１０は、全く同一形状に構成されており、その回転軸１４が平行となるように配設されている。また、一対のカッタ１０，１０は、その位相が１８０°ずれた状態で配設されており、切断刃１１，１１の先端は互いに外接している。
【００２８】
ここで、本明細書中、切断刃１１，１１が外接するとは、切断刃１１，１１の先端のみが相互に接触している場合のみを意味するのではなく、その先端が、ストランド９１を切断するのに支障の無い程度に、わずかな間隔を隔てて近接し、または、わずかに重なるような状態を含む。
【００２９】
カッタ１０，１０は、全く同一形状であるので、カッタ１０，１０が同一の回転速度で、同一方向に回転すれば、切断刃１１，１１の先端部はいずれかの箇所において常に接触する。
【００３０】
また、図２に示すように、一対のカッタ１０，１０の押圧部１２，１２は、その先端が、ストランド９１が供給されるカッタ１０，１０の内側、すなわちカッタ１０，１０が対向する側において、相互に対向するように構成されている。そして、押圧部１２の外径が徐々に拡大するようにすることで、その先端相互の間隔は、下流側に向かって徐々に狭くなるように構成されている。さらに、その先端の厚みは、下流側に向かって徐々に薄くなるように構成されている。
【００３１】
このような形状に押圧部１２を構成するために、本実施の形態のカッタ１０においては、切断刃１１がカッタ１０の全長に亙って構成されたものを製造し、カッタ１０を回転させながら、図２に破線で示すような線に沿って、Ｂの範囲における切断刃の刃先部を研削している。
【００３２】
図１は、カッタ１０の各位相における状態を示しており、（ａ）は基準位置の状態、（ｂ）はカッタ１０が９０°回転した状態、（ｃ）はカッタ１０が１８０°回転した状態、（ｄ）はカッタ１０が２７０°回転した状態、（ｅ）はカッタ１０が３６０°回転した状態を示している。図１（ａ）に示すように、ストランド９１が、上流側から供給され、同一方向に回転するカッタ１０，１０の押圧部１２，１２によって徐々に押圧される。その押圧される箇所の間隔は、押圧部１２を構成する螺旋のピッチと同一である。
【００３３】
図１（ｂ）、（ｃ）に示すように、カッタ１０，１０の回転に伴って徐々にストランド９１が下流側に送られ、その側面が押圧される。このとき、カッタ１０，１０の回転軸１４，１４が、ストランド９１を中心に公転するようにすれば、ストランド９１の外周を均等に押圧することができる。公転しない場合には、基本的には、ストランド９１のカッタ１０，１０に対向する側面のみが押圧される。また、カッタ１０，１０は同一方向に回転するので、比較的軟質なストランド９１の場合には、ストランド９１に捩れが生じ、ストランド９１の外周に亙って均等に押圧することができる。
【００３４】
この徐々に押圧された状態において、ストランド９１は、図２に示すような構造となる。ここでは、ストランド９１として、鞘部９２と芯部９３の２層で構成されたものを用いている。図２から、徐々に押圧されることにより、鞘部９２に亀裂が生じることを抑制でき、ペレット９５の端面を鞘部９２が覆うような構造となることが分かる。また、押圧部１２の先端が、徐々に薄くなるように構成されているので、鞘部９２にさらに亀裂が発生しにくい。
【００３５】
そして、徐々に押圧されたストランド９１は、図１（ｄ）、（ｅ）に示すように、切断刃１１，１１により切断される。切断刃１１は前述のように、螺旋の１．５ピッチ分の長さに亙って形成されているので、カッタ１０が１．５回転する間、外接する切断刃１１，１１により切断され続けるので、確実に切断することができる。このように切断されたペレット９５は、図２に示すように、ペレット９５の端面において、鞘部９２が芯部９３を覆うような構造となり、芯部９３が露出しない。ストランド９１の材質によっては、若干芯部９３が露出することもあり得るが、従来のような切断方法に比べると、芯部９３の露出面積が格段に小さくなる。
【００３６】
切断刃１１の全長や、ピッチ、刃幅、押圧部１２の全長、先端部の厚みや外径などは、切断するストランド９１に応じて種々変更し得る。また、この実施の形態では、カッタ１０の上流側に、ストランド９１を加熱する加熱装置７３を接続している。この加熱装置７３から熱風を供給することで、ストランド９１をカッタ１０に供給する前に加熱して軟化させることができる。これにより硬質な材質のストランド９１であっても、切断することが可能となる。逆に、切断時の摩擦熱により溶融するような材質のストランド９１を切断する場合には、カッタ１０全体に、冷却水を噴霧する装置を設けて、カッタ１０を冷却し、ストランド９１の溶融を防止するようにしても良い。
【００３７】
本実施の形態においては、その回転軸１４，１４が平行となるようにカッタ１０，１０を配設したが、回転軸１４，１４の中心線が下流側の延長線上で交差するような方向に配設し、下流側端部付近で切断刃１１，１１が外接するようにしてもよい。この場合には、押圧部１２は、その外径を一に構成しても、下流側に向かって徐々に対向する先端の間隔が狭くなるように構成することができる。
【００３８】
（ガイドホイールの構造および動作）
図３を用いて、ガイドホイール２１の構造および動作について説明する。ガイドホイール２１は、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、カッタ１０，１０の間に供給されたストランド９１の側面にその端面が沿うように構成された、円板である。ガイドホイール２１は、図３（ｂ）に示すように、その端面がストランド９１を挟んで対向し、かつカッタ１０，１０の回転軸１４，１４の中心を結ぶ線と、ガイドホイール２１の厚み方向の中心とが一致するように配置されている。ガイドホイール２１はそのハブ２３の中心にベアリング２４が設けられており、回転自在に取り付けられている。
【００３９】
ガイドホイール２１の外周に沿って、カッタ１０の螺旋状の切断刃１１および押圧部１２と係合するＶ字状の凹部２２が、一定間隔で複数設けられている。カッタ１０の回転に伴って、この凹部２２がカッタ１０と順次噛み合うことで、ガイドホイール２１は、ストランド９１を送り出す方向に回転する。
【００４０】
カッタ１０が回転すると、ストランド９１をカッタ１０，１０の間から脱落させる方向に力が働くことがあるが、一対のガイドホイール２１，２１が設けられていることにより、ストランド９１の脱落を防止し、常にカッタ１０，１０の回転軸１４，１４を結ぶ線上にストランド９１を位置させることができる。
【００４１】
（ストランド切断装置）
図４から図７を参照して、既に説明したカッタ１０およびガイドホイール２１を備えたストランド切断装置１の構造について説明する。図５に示すように、一対のカッタ１０，１０が平行に設けられている。カッタ１０は回転軸１４に対してロックボルト１５で固定されており、回転軸１４はベアリング１６を介してスライドブロック３３に回動自在に取り付けられている。スライドブロック３３は、ローター３５に対してスライドブロック調整ねじ３４により固定されており、このスライドブロック調整ねじ３４により、回転軸１４の位置の微調整が可能である。
【００４２】
回転軸１４の後端には、遊星ギア１７が設けられており、図５および図７に示すように、センターギア４２に係合している。センターギア４２は、その中心をストランドが通るように貫通孔を設けたストランドガイド４１と一体化されている。このストランドガイド４１は、支持管４４に固定されている。この支持管４４は、ストランド切断装置１を支持する支持板６５に、固定ナット４７で固定される。したがって、センターギア４２は固定され回転しない。支持管４４の内部には、ストランドガイド４１に連通する上流側ストランドガイド４３が貫通している。
【００４３】
図４に示すように、上流側ストランドガイド４３および支持管４４に貫通するように熱風供給孔４８が設けられている。熱風供給孔４８には、加熱装置７３からの熱風が供給される。
【００４４】
ローター３５の後端には、後部側ローター３６が連結されており、さらにその後端には、タイミングプーリー３７およびロータープレート３８がボルト３９により固定されている。後部側ローター３６およびそれに連結する部品は、支持管４４に対して、ベアリング４５を介して回転自在に取り付けられている。ロータープレート３８と支持管４４との間には、オイルシール４６が設けられている。
【００４５】
ガイドホイール２１は、図５および図６に示すプレート３１とローター３５とを連結するガイドホイール支持ブロックに回転自在に取り付けられている。プレート３１には、製造されたペレットを排出する排出ガイド３２がその中心部に固定されている。
【００４６】
（ストランド切断装置の使用状態）
図８および図９を用いてストランド切断装置１の使用状態について説明する。ストランド切断装置１は、架台７１から垂直に立ち上がる支持板６５に固定されている。ストランド切断装置１と支持板６５とは、支持板６５の前面側から、ストランド切断装置１の支持管４４を貫通させ、固定ナット４７を締め付けることにより固定されている。支持板６５の背面側には、ストランド供給機６１が取り付けられている。
【００４７】
図８に示すように、熱風供給孔４８には熱風供給管７４を介して加熱装置７３が接続されている。この加熱装置７３からは熱風が供給され、ストランド９１を加熱し、軟化させることができる。熱風にかえて、加熱装置７３から加熱した蒸気を供給するようにしてもよい。
【００４８】
ストランド供給機６１は、モーター６２と、モータ６２に駆動される一対のローラー６３を備えている。図９に示すように、モーター６２とローラー６３とは、一対のプーリー６６，６７およびタイミングベルト６８を介して連結されている。ローラー６３の外周面には、ストランド９１の外径に適合する溝が形成されており、モーター６２によりローラー６３を駆動させることで、ストランド供給ガイド６４を通過したストランド９１を、ストランド切断装置１に供給することができる。
【００４９】
架台７１の下面側には、モーター５１が取り付けられており、このモーター５１の駆動力は、プーリー５２およびタイミングベルト５３を介してタイミングプーリー３７に伝えられる。モーター５１からタイミングプーリー３７に伝えられた駆動力により、タイミングプーリー３７が回転し、同時に、支持管４４に固定された部分を除くストランド切断装置１全体が回転する。架台７１には、斜めに傾斜した排出溝７２が取り付けられており、排出ガイド３２から排出されたペレット９５がその内部に落下する。
【００５０】
（ストランド切断装置の動作）
モーター５１により、タイミングプーリー３７が駆動されると、これに連結されたローター３５，３６およびスライドブロック３３、さらには、カッタ１０，１０も回転する。このとき、図７に示すように、カッタ１０，１０の回転軸１４，１４の後端に設けられた一対の遊星ギア１７，１７も、センターギア４２の周りを公転する。遊星ギア１７とセンターギア４２とは、相互に噛み合っており、そのギア比は、１：２に設定されている。したがって、遊星ギア１７がセンターギアの外周を１回転する間に、遊星ギア１７は２回転する。すなわち、カッタ１０は、１回転公転する間に、２回転自転する。
【００５１】
モータ５１，６２を駆動させながら、ストランド９１をストランド供給ガイド６４に挿入すると、ローラー６３により所定速度でストランド切断装置１に送られる。ストランド切断装置１に送られたストランド９１は、ストランドガイド４３，４１を通過し、カッタ１０，１０の間に供給される。上流側ストランドガイド４３に設けられた熱風供給孔４８には、必要に応じて加熱装置７３から熱風が供給される。この熱風により上流側ストランドガイド４３を通過するストランド９１を加熱することができる。この加熱温度は、ストランド９１の材質に応じて５０℃から２００℃程度に設定する。
【００５２】
カッタ１０，１０間に供給されたストランド９１は、ガイドホイール２１により所定位置に保持されながら、ストランド９１を中心に公転しながら自転するカッタ１０，１０の押圧部１２，１２により徐々に押圧されて変形する。続いて、押圧部１２，１２に連続する切断刃１１，１１により押圧された箇所が切断されペレット９５となる。ペレット９５は、排出ガイド３２から順次排出される。
【００５３】
本実施の形態のストランド切断装置１においては、カッタ１０の押圧部１２と切断刃１１とが連続して形成されているので、カッタ１０の回転速度をたとえば３２００ｒｐｍ程度にすることができる。カッタ１０の螺旋のピッチがたとえば５ｍｍであれば、ストランド９１の線速度は、１６ｍ／ｍｉｎとすることができ、工業生産の用途に十分使用することができる。
【００５４】
（ペレットの製造方法）
上記のストランド切断装置１を用いて、ストランド９１を切断し、ペレット９５を製造する方法について説明する。ここでは、ストランド９１として、鞘部９２と芯部９３の２層で形成されたストランド９１を用いている。
【００５５】
このストランド９１としては、たとえば芯部９３を合成ゴム、軟質エラストマー、粘着剤などの互着性の高い材料で構成し、鞘部９２を、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリスチレン樹脂などの互着性の低い材料で構成したものなどを用いることができる。これらの材料は、目的に応じて種々変更し得ることは言うまでもない。
【００５６】
このように、構成したストランド９１をストランド供給機６１に供給し、ストランド切断装置１を用いて、既に説明したような工程で切断する。これにより製造されたペレット９５は、図２および図１０に示すような端面が鞘部９２で覆われた構造となり、ペレット９５，９５の互着を防止することができる。また、芯部９３が吸湿性の強い材料のような場合でも、鞘部９２に覆われるので、芯部９３を湿気から保護することができる。
【００５７】
本実施の形態では、ストランド９１として２層のものを用いたが、ストランド９１としては、単層でもよく、また、３層以上であっても良い。
【００５８】
なお、今回開示した上記実施の形態はすべての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。したがって、本発明の技術的範囲は、上記した実施の形態のみによって解釈されるのではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００５９】
【発明の効果】
本発明のストランド切断装置およびペレット製造方法によると、芯部と鞘部の２層構造のストランドを切断してペレットを製造したような場合には、その切断面が鞘部に略覆われ、芯部が露出しにくくなる。これにより、ペレットの互着を防止し、また、湿気などから芯部を保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に基づいた実施の形態におけるペレット製造方法およびストランド切断装置のカッタの動作を示す平面図である。
【図２】この発明に基づいた実施の形態におけるカッタ間に供給されたストランドの状態を示す平面図である。
【図３】この発明に基づいた実施の形態におけるカッタとガイドホイールの位置関係を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ矢視断面図である。
【図４】この発明に基づいた実施の形態におけるストランド切断装置の縦断面図である。
【図５】この発明に基づいた実施の形態におけるストランド切断装置の水平断面図である。
【図６】この発明に基づいた実施の形態におけるストランド切断装置の正面図である。
【図７】この発明に基づいた実施の形態におけるストランド切断装置を示す図５におけるＡ−Ａ矢視断面図である。
【図８】この発明に基づいた実施の形態におけるストランド切断装置の使用状態を示す側面図である。
【図９】この発明に基づいた実施の形態におけるストランド切断装置の使用状態を示す正面図である。
【図１０】この発明に基づいた実施の形態におけるペレット製造方法により製造されたペレットの一例を示す斜視図である。
【図１１】従来の技術におけるペレット製造方法を示す説明図である。
【図１２】従来の技術におけるペレット製造方法を示す説明図である。
【符号の説明】
１  ストランド切断装置、１０  カッタ、１１  切断刃、１２  押圧部、２１ガイドホイール、７３  加熱装置、９１  ストランド、９２  鞘部、９３  芯部、９５  ペレット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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