(57)【要約】【課題】様々な端子金具の配置に対応可能なコネクタを提供する。【解決手段】コネクタハウジング１０内には、幅寸法の異なる３種類の板状端子２０が挿入可能とされる。小電流用の板状端子２０Ａと、中電流用の板状端子２０Ｂと、大電流用の板状端子２０Ｃには、それぞれ略同一形状の挿入部２２が１本、２本、３本ずつ設けられている。これに対し、コネクタハウジング１０には、各挿入部２２を挿入可能な略同一形状の挿入孔１３が上段側に５個、下段側に１３個並んで設けられている。従って、コネクタハウジング１０に対する各板状端子２０の配置を自由に設定することができる。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジング内に、幅寸法の異なる複数種類の板状端子が挿入されるものであって、
前記各板状端子には、略同一形状の挿入部がそれぞれ設けられているのに対し、前記コネクタハウジングには、前記各挿入部を挿入可能な略同一形状の挿入孔が複数設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記各板状端子のうち、比較的幅の広い板状端子には、比較的幅の狭い板状端子よりも前記挿入部を数多く形成するようにしたことを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、幅寸法の異なる複数種類の板状端子をコネクタハウジング内に挿入してなるコネクタの一例として下記特許文献１に記載されたものが知られている。このものは、プリント基板に設置されるものであって、小電流用の幅狭な板状端子と大電流用の幅広な板状端子の２種類が、複数本ずつコネクタハウジング内に挿入されるようになっており、コネクタハウジングには、各板状端子の幅寸法に適合した２種類の挿入孔が開設されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−９１００２公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記コネクタを自動車に搭載するにあたり、その車種やグレードの違いによっては、各板状端子の本数や配置を変更したり、また別の種類（幅寸法）の板状端子を新たに追加しなければならない場合がある。しかしながら、その場合には、変更後の各板状端子の配置に合わせて各挿入孔を形成したコネクタハウジングを新規に製造する必要が生じるため、そのための成形金型の作製が必要となるなどコスト高を招いていた。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、様々な端子金具の配置に対応可能なコネクタを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタハウジング内に、幅寸法の異なる複数種類の板状端子が挿入されるものであって、前記各板状端子には、略同一形状の挿入部がそれぞれ設けられているのに対し、前記コネクタハウジングには、前記各挿入部を挿入可能な略同一形状の挿入孔が複数設けられている構成としたところに特徴を有する。
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記各板状端子のうち、比較的幅の広い板状端子には、比較的幅の狭い板状端子よりも前記挿入部を数多く形成するようにしたところに特徴を有する。
【０００６】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
各板状端子に略同一形状の挿入部を設け、その挿入部を略同一形状の挿入孔に挿入するようにしたから、各板状端子の挿入部をどの挿入孔にも挿入することができ、各板状端子の配置を自由に設定することができる。従って、１種類のコネクタハウジングにより様々な板状端子の配置に対応することができ、低コスト化を図ることなどが可能となる。
＜請求項２の発明＞
比較的幅の広い板状端子の方が比較的幅の狭い板状端子よりも挿入部の数が多くなっているから、板状端子の強度を高く保つことができるとともに大きな電流を流すにも好適となる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を図１ないし図５によって説明する。この実施形態では、自動車に搭載されるものであって、プリント基板（図示せず）に設置されるコネクタを示す。このものは、コネクタハウジング１０と、コネクタハウジング１０内に挿入可能な幅寸法の異なる複数種類（図２及び図３では２種類、図４及び図５では３種類）の板状端子２０とから構成される。以下では、各板状端子２０の種類を区別する場合には、各符号に添え字Ａ〜Ｃを付し、種類を区別せずに総称する場合は添え字を付さないものとする。なお、以下では前後方向については、図１の右側（図３及び図５では手前側）を前側とし、また上下方向の記載は、図１，図２及び図４を基準とする。
【０００８】
コネクタハウジング１０は、合成樹脂製とされ、横長のブロック状をなし各板状端子２０を保持可能な端子保持部１１と、端子保持部１１から前方へ突出する略角筒状のフード部１２とから構成されている。端子保持部１１には、各板状端子２０を前方から挿入可能な挿入孔１３が上段側に５個、下段側に１３個ずつ幅方向に沿って整列して設けられている。なお上段側の各挿入孔１３は、端子保持部１１のうち図２及び図４の左側に寄せて配されている。各挿入孔１３は、高さ寸法及び幅寸法が全て同一の形状となっており、前後に開口して形成されるとともにその孔縁のうちフード部１２に臨む前縁両側部には、各板状端子２０のストッパ片２６を受け入れ可能な受け凹部１４が左右に一対ずつ設けられている。また、フード部１２内には、前方から相手のコネクタが嵌合可能とされる。
【０００９】
続いて各板状端子２０の共通構造を説明する。板状端子２０は、金属板を打ち抜いて成形した真っ直ぐな形状のものを、フード部１２を通して前方から挿入孔１３内に挿入した後、その後側部分を下方へほぼ直角に折り曲げることで、図１のように全体が側方視略Ｌ字型に形成されている。この板状端子２０のうち、端子保持部１１からフード部１２内に突き出す部分が、相手のコネクタ内の端子金具と接続可能なコネクタ側接続部２１とされるのに対し、このコネクタ側接続部２１よりも後側部分が挿入孔１３内に挿入される挿入部２２とされている。この挿入部２２のうち、屈曲部２３から鉛直方向に沿って下方へ突出する部分の先端部が、プリント基板に対して半田付けなどによって接続可能な基板側接続部２４とされている。なお、上段側の挿入孔１３内に挿入される板状端子２０は、下段側の挿入孔１３内に挿入される板状端子２０よりも挿入部２２の長さが大きくなっていて、屈曲状態において先端部（基板側接続部２４）の高さ位置が揃えられるように設定されている。
【００１０】
挿入部２２のうち、屈曲部２３から水平方向に沿って前方へ突出する部分の両側縁には、挿入孔１３の内幅寸法よりも大きな外幅寸法を有するとともに挿入孔１３の孔縁に対して食い込みつつ圧入可能とされる一対の圧入片２５が突設されている。この圧入片２５により板状端子２０が端子保持部１１に対して前方へ抜け止め不能に保持されるようになっている。また両圧入片２５の後縁には、圧入動作を円滑にすべくテーパ面が形成されている。挿入部２２の前端部両側縁には、両圧入片２５よりもさらに側方へ突出するストッパ片２６が一対設けられている。両ストッパ片２６は、板状端子２０を挿入孔１３内に正規深さまで挿入したときに受け凹部１４の後面に突き当たることで、それ以上の挿入を規制できるようになっており、その突き当て面が挿入方向に対してほぼ垂直に切り立った形状に形成されている。
【００１１】
上記のような共通構造を有する板状端子２０は、流す電流の大きさなどに合わせて外幅寸法が異なる３種類のものが用意されており、コネクタ側接続部２１の幅寸法が小さい順に小電流用の板状端子２０Ａ、中電流用の板状端子２０Ｂ、大電流用の板状端子２０Ｃとなっている。このうち、小電流用の板状端子２０Ａには、１本の挿入部２２が設けられるのに対し、中電流用の板状端子２０Ｂには、２本の挿入部２２が互いに所定の間隔（各挿入孔１３間の隔壁の幅寸法に相当）を空けつつ並列して設けられ、さらに大電流用の板状端子２０Ｃには、３本の挿入部２２が互いに所定の間隔（中電流用の板状端子２０Ｂにおける両挿入部２２間の間隔と同じ間隔）を空けつつ並列して設けられている（図５を参照）。なお、各板状端子２０Ａ〜２０Ｃは、板厚が全て同一に設定されるとともに、各挿入部２２が全て同一幅を有するよう形成されており、各挿入孔１３の上段側に挿入される各板状端子２０の挿入部２２と、下段側に挿入される各板状端子２０に挿入部２２とでは、長さ寸法のみが異なっている。また上段側用の各板状端子２０における挿入部２２は、長さ寸法が全て同一とされ、同様に下段側用の各板状端子２０の挿入部２２も長さ寸法が全て同一となっている。
【００１２】
そして、コネクタハウジング１０に装着する各板状端子２０の種類、各種類毎の板状端子２０の本数、及び各板状端子２０の挿入位置については、コネクタを搭載する自動車の車種やグレードなどの諸条件により定められる。例えば図２及び図３に示すタイプのコネクタでは、小電流用の板状端子２０Ａと中電流用の板状端子２０Ｂのみを使用しており、上段側の５個の挿入孔１３に対して５本の小電流用の板状端子２０Ａが挿入され、下段側の１３個の挿入孔１３に対しては、左側に５本の小電流用の板状端子２０Ａが挿入されるとともに右側に４本の中電流用の板状端子２０Ｂを挿入されている。
【００１３】
ところで、上記とは車種やグレードの異なる自動車にコネクタを搭載するには、各板状端子２０の配置などを変更しなければならない場合がある。その場合でも、本実施形態のコネクタでは、コネクタハウジング１０に高さ寸法及び幅寸法が同一の挿入孔１３を複数設けるとともに、各板状端子２０に厚み寸法及び幅寸法が同一の挿入部２２をそれぞれ設けるようにしているので、コネクタハウジング１０に対する各板状端子２０の配置を自由に設定することができ、例えば板状端子２０の配置などを図４及び図５に示すようなものにすることができる。同図に示すコネクタでは、大電流用の板状端子２０Ｃが追加されており、上段側の５個の挿入孔１３に対して左側に３本の小電流用の板状端子２０Ａが挿入されるとともに右側に１本の中電流用の板状端子２０Ｂが挿入され、下段側の１３個の挿入孔１３に対しては、左側に３本の小電流用の板状端子２０Ａが挿入されるとともにその右側に２本の中電流用の板状端子２０Ｂが挿入され、さらにその右側に２本の大電流用の板状端子２０Ｃが挿入されている。なお、コネクタハウジング１０に装着する各板状端子２０の種類、各種類毎の板状端子２０の本数、及び各板状端子２０の挿入位置については、図２〜図５に示すものに限定されず、必要に応じて適宜に設定することが可能である。
【００１４】
以上説明したように本実施形態によれば、各板状端子２０に厚み寸法及び幅寸法が同一（高さ方向に沿って切断したときの断面形状が同一）の挿入部２２をそれぞれ設け、その挿入部２２を高さ寸法及び幅寸法が同一の挿入孔１３に挿入するようにしたから、各板状端子２０の挿入部２２をどの挿入孔１３にも挿入することができ、各板状端子２０の配置を自由に設定することができる。従って、１種類のコネクタハウジング１０により様々な板状端子２０の配置に対応することができるので、従来のように各板状端子２０の配置を変更する度に新たなコネクタハウジングを製造していた場合と比較して、低コスト化を図ることなどが可能となる。
【００１５】
しかも、各板状端子２０は、コネクタ側接続部２１の幅が広くなるほど挿入部２２の数が多くなるよう形成されているから、コネクタ側接続部２１をしっかりと支持することができて板状端子２０の強度を高く保つことができるとともに、大きな電流を流すにも好適となる。
【００１６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記した実施形態では、幅寸法が異なる２種類又は３種類の板状端子を備えたコネクタを示したが、４種類以上の板状端子を装着するコネクタについても本発明に含まれる。
（２）上記した実施形態では、板状端子の種類毎に挿入部の数を異ならせたものを示したが、種類が異なる板状端子でも挿入部の数を同じにしてもよい。
【００１７】
（３）上記した実施形態では、各板状端子の挿入部における厚み寸法及び幅寸法を同一とした場合を示したが、両寸法が完全に一致している必要はなく、例えばある板状端子について他の板状端子よりも圧入片の側方への突出幅を多少増減したり、或いは挿入部の先端部分の幅寸法を多少増減してもよく、要するに概ね同一であればよい。また同様にコネクタハウジングの各挿入孔についても、全てが同一の高さ寸法及び幅寸法を有する必要はなく、挿入部を挿入可能な範囲内にて多少寸法を変えてもよく、概ね同一であればよい。
（４）上記した実施形態では、Ｌ字型の板状端子を備えたコネクタを例示したが、水平方向に沿って真直なストレートタイプの板状端子を備えたコネクタにも本発明は適用可能である。
（５）上記した実施形態では、プリント基板に接続されるコネクタを例示したが、例えば前後からコネクタが接続可能とされる中継コネクタにも本発明は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るコネクタの側面図
【図２】コネクタの正面図
【図３】図２のＸ−Ｘ線断面図
【図４】各板状端子の配置などを図２のコネクタとは異ならせたものの正面図
【図５】図４のＸ−Ｘ線断面図
【符号の説明】
１０…コネクタハウジング
１３…挿入孔
２０（２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ）…板状端子
２２…挿入部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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