(57)【要約】【課題】簡易な構成で、車外に放射される音に対して車両前後方向に方向性を持たせることができるエンジンアンダーカバーの提供を目的とする。【解決手段】本発明のエンジンアンダーカバー２０は、略鉛直方向に開口する複数の開口部２１が、車幅方向に列をなすように形成されていることを特徴とする。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンの下方に設けられるエンジンアンダーカバーであって、
略鉛直方向に開口する複数の開口部が、車幅方向に列をなすように形成されていることを特徴とする、エンジンアンダーカバー。
【請求項２】
前記複数の開口部は、車幅方向に４０ｍｍ〜６０ｍｍの開口幅を有し、車幅方向で５００ｍｍ以上の範囲に亘り、５０ｍｍ〜１００ｍｍの間隔で形成されている、請求項１記載のエンジンアンダーカバー。
【請求項３】
前記複数の開口部は、車幅方向に４０ｍｍ〜６０ｍｍの開口幅を有し、車幅方向で５００ｍｍ〜８００ｍｍの範囲に亘り、５０ｍｍ〜１００ｍｍの間隔で形成されている、請求項１記載のエンジンアンダーカバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、音の干渉を利用して車外騒音の低減を図るエンジンアンダーカバーの騒音低減構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、エンジンアンダーカバーのエンジン側の内面壁に多数の小突起を形成した騒音低減構造が知られている（例えば、特許文献１参照）。この従来の騒音低減構造によれば、エンジンから発生した騒音が内面壁の小突起で乱反射し、反射音が互いに干渉し合うことを利用して、エンジンルーム内の騒音の低減が図られている。
【０００３】
また、エンジンアンダーカバーに前後方向に長い縦型の開口部を設けた騒音低減構造が知られている（例えば、特許文献２参照）。この従来の騒音低減構造では、縦型の開口部の開口方向をセンターライン側に向けることによって、エンジンルーム内の騒音を歩道側とは逆のセンターライン側に逃がし、歩道側の騒音を低減することを可能とする。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−１０５４４号公報
【０００５】
【特許文献２】
実開平６−７２７８９号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、エンジンアンダーカバーには、一般的に、エンジンルームの放熱のために通気孔を形成する必要がある。従って、特許文献２に開示される騒音低減構造のようにエンジンルーム内の音を低減するだけでは、通気孔を通って放射される車外騒音を効果的に低減することはできない。また、乱反射による干渉作用を利用しているため、干渉によって消音できなかった音がエンジンルームのこもり音の原因となる。
【０００７】
一方、特許文献２に開示される騒音低減構造では、エンジンアンダーカバーの開口部を介して車外に放射される音に方向性を持たせることで、車両直近の歩道側では騒音の低減が図られるものの、反対の歩道側では騒音が低減されず、逆に大きくなる場合もありうる。従って、車外に放射される音に対しては、車幅方向ではなく車両前後方向に方向性を持たせることが有用である。これに対して、縦型の開口部の開口方向を車両前方向に向けることも考えられるが、通常的には下向きである開口部の開口方向を車両前方向やセンターライン側に変化させることは、エンジンアンダーカバーの生産性の観点から好ましくない。
【０００８】
そこで、本発明は、簡易な構成で、車外に放射される音に対して車両前後方向に方向性を持たせることができるエンジンアンダーカバーの提供を目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、請求項１に記載する如く、エンジンの下方に設けられるエンジンアンダーカバーであって、
略鉛直方向に開口する複数の開口部が、車幅方向に列をなすように形成されていることを特徴とする、エンジンアンダーカバーによって達成される。
【００１０】
本発明において、エンジンアンダーカバーには、略鉛直方向に開口する複数の開口部が、車幅方向に列をなすように形成される。ここで、複数の開口部は略鉛直方向に開口するため、エンジンアンダーカバーの生産性を悪化することはない。本発明によれば、複数の開口部が車幅方向に列をなすように形成されるため、複数の開口部を通って音が車外に放出されると、車両前後方向に指向性を持つ音場が形成される。従って、本発明によれば、エンジンアンダーカバーに複数の開口部を設けることで、エンジンルームの通風性を確保することができる一方で、複数の開口部を車幅方向に列をなすように形成することで、当該開口部から放出される音に適切な方向性を持たせることができ、車外騒音を効果的に低減することができる。
【００１１】
また、請求項２に記載する如く、前記複数の開口部は、車幅方向に４０ｍｍ〜６０ｍｍの開口幅を有し、車幅方向で５００ｍｍ以上の範囲に亘り、５０ｍｍ〜１００ｍｍの間隔で形成されている場合や、請求項３に記載する如く、前記複数の開口部は、車幅方向に４０ｍｍ〜６０ｍｍの開口幅を有し、車幅方向で５００ｍｍ〜８００ｍｍの範囲に亘り、５０ｍｍ〜１００ｍｍの間隔で形成されている場合には、低減すべき周波数帯域で車外騒音を効果的に低減することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施例について図面を参照して説明する。
【００１３】
図１は、本発明によるエンジンアンダーカバーの取り付け状態を概略的に示す斜視図である。以下に説明する本発明による車外騒音低減構造は、エンジン４を下方から覆うエンジンアンダーカバー２０（以下、「アンダーカバー２０」という）に適用される。
【００１４】
アンダーカバー２０は、一般的に、エンジンルーム１０の下方を覆うように、車体の下部に取り付けられ、エンジン４のオイルパン等が路上の突起物と直接衝突するのを防止すると共に、エンジンルーム１０から車外に放出される騒音を低減する役割を果たす。アンダーカバー２０は、その取り付け面積が大きいほど遮音効果が高くなるが、通常的には、エンジンルーム１０の通風性の観点からその取り付け範囲が制約を受けることになる。尚、本発明は、特にこのアンダーカバー２０の取り付け範囲を限定するものではなく、アンダーカバー２０の取り付け範囲は、エンジン４の搭載位置、大きさや他の関連部品のレイアウト等に応じて多種多様であってよい。
【００１５】
図２は、本発明によるアンダーカバー２０の上面図である。アンダーカバー２０には、車幅方向に列をなす複数の開口部２１が形成されている。各開口部２１は、アンダーカバー２０を略鉛直方向に貫通している。従って、各開口部２１の開口方向は、略鉛直方向下向きとなる。開口部２１は、主にエンジン４の発熱に起因するエンジンルーム１０内の熱を外部に放出する役割を果たす。
【００１６】
各開口部２１は、略正方形の開口形状を有している。開口形状の寸法は、低減すべき周波数（以下、「着目周波数」という）に応じて決定され、着目周波数帯域での低減効果を高めるため、着目周波数の音の波長よりも小さいことが望ましい。例えば、着目周波数が１ｋＨｚ付近である場合、開口形状の寸法は、４０ｍｍ〜６０ｍｍ×４０ｍｍ〜６０ｍｍ程度の開口幅に設定される。尚、開口部２１の開口形状は、これに限定されることはなく、円形、楕円形、長方形を含む種々の形状であってよい。
【００１７】
各開口部２１の間隔は、５０ｍｍ〜１００ｍｍ程度に設定されるが、各間隔は、必ずしも一定である必要はない。また、開口部２１の列全体の寸法Ｌ（両端の開口部２１間の距離Ｌ）は、好ましくは、車幅方向で５００ｍｍ以上に設定される。例えば、着目周波数が１ｋＨｚ付近である場合、開口部２１の列全体の寸法Ｌは、５００ｍｍ〜８００ｍｍ程度に設定される。尚、列全体の寸法は、列毎に異なる値であってもよい。また、開口部２１の個数も、上述した各寸法要件を満足する限り列毎に異なる値であってもよい。
【００１８】
図２に示す実施例では、アンダーカバー２０は、２列をなす複数の開口部２１を有している。開口部２１の前側の列は、エンジン４の前面より僅か前方に位置しており、開口部２１の後側の列は、エンジン４の背面より僅か後方に位置している。尚、開口部２１の列の車両前後方向の位置及び列数は、これに限定されることはなく、エンジン４の搭載位置に依存して、エンジン４の冷却に最も有効となるように設定されてよい。
【００１９】
ところで、エンジン４からの放射音がアンダーカバー２０（エンジンルーム側の面）に入射した場合、放射音がアンダーカバー２０で反射した際にアンダーカバー２０の表面の吸音材等によりそのエネルギが吸収される。しかしながら、上述の如く、アンダーカバー２０は、エンジンルームの通風性を確保するため、開口部２１を有している。このため、エンジン４からの放射音は、アンダーカバー２０の開口部２１を通過して、車外に放出される場合がある。これに対して、本実施例によれば、以下で説明するように、アンダーカバー２０の開口部２１を音源として車外に放射される騒音に適切な指向性を持たせることができるため、車外騒音を低減することが可能となる。
【００２０】
図３（Ａ）及び図３（Ｂ）は、本実施例のアンダーカバー２０の車外騒音低減原理（指向性を持たせる原理）の説明図である。
【００２１】
図３（Ａ）に示すように、受音点Ｐ（観測点）が十分遠方にある場合、アンダーカバー２０の開口部２１に相当する２つの点音源Ｏ１，Ｏ２の幾何学的な位置関係から、点音源Ｏ１から受音点Ｐまでの距離ｒ１及び点音源Ｏ２から受音点Ｐまでの距離ｒ２に関して、次の式が成り立つ。即ち、ｒ１＝ｒ−ｄ／２・ｃｏｓθ、ｒ２＝ｒ−ｄ／２・ｃｏｓθ。ここで、ｒは、２つの点音源Ｏ１，Ｏ２を結ぶ線分Ｏ１Ｏ２の中点から、受音点Ｐまでの距離であり、θは、当該中点と受音点Ｐを結ぶ線と、線分Ｏ１Ｏ２とのなす角度である。
【００２２】
この２つの点音源Ｏ１，Ｏ２から受音点Ｐまでの距離の差（ｒ２−ｒ１）と波長との関係から干渉が生じ、受音点Ｐにおいて両音源Ｏ１，Ｏ２からの音波の位相が同位相となる場合、２倍の音圧となり、受音点Ｐにおいて位相が逆位相となる場合、音圧がゼロとなる。ここで、図３（Ｂ）を参照するに、２つの点音源Ｏ１，Ｏ２から同距離の線分α上では、常に音圧が２倍となるため、結果的に線分α方向に指向性を持つ音場が形成される。この原理は、２点以上の複数の音源に対しても拡張して適用することができる。
【００２３】
従って、本実施例によれば、アンダーカバー２０の複数の開口部２１が車幅方向に列をなしているため、図４に示すように、開口部２１を音源として車外に放射される騒音により、車両前後方向に指向性を持つ音場が形成される。ところで、車外騒音が問題となる領域は、主に車両の両側の領域である。実際に、車両の騒音測定試験では、図５に示すように、車両走行路から側方に一定距離離れた位置に測定器を設置して車両走行中の騒音（エンジン音）が計測されている。本実施例によれば、上述の如く、車幅方向に指向性を持つ音場が形成されることがないため、車外騒音が問題となる領域、即ち、車両の両側の領域における騒音レベルを低減することが可能となる。
【００２４】
以上、本発明の好ましい実施例について詳説したが、本発明は、上述した実施例に制限されることはなく、本発明の範囲を逸脱することなく、上述した実施例に種々の変形及び置換を加えることができる。
【００２５】
例えば、上述した実施例では、車両前後方向に指向性を有する音場を形成するため、アンダーカバーに車幅方向に列をなす複数の開口部を形成するものであったが、開口部の列方向は、例えばセンターライン側に傾斜した斜め方向の指向性を付与すべく、車幅方向に対して傾斜していてもよい。即ち、開口部の列方向と車幅方向のなす角度（上述した実施例では略ゼロ）を調整することで、車外騒音が形成する音場の指向性を制御することが可能である。
【００２６】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したようなものであるから、以下に記載されるような効果を奏する。即ち、本発明によれば、アンダーカバーから放射されるエンジン音に対して適切な指向性を付与することができ、この結果、車外騒音を効果的に低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるエンジンアンダーカバーが装着される車両のエンジンルーム内を概略的に示す斜視図である。
【図２】本実施例のアンダーカバーの上面図である。
【図３】本実施例の車外騒音低減原理（指向性を持たせる原理）の説明図である。
【図４】本実施例のアンダーカバーにより形成される音場の指向性を示す上面図である。
【図５】車外騒音の計測方法の説明図である。
【符号の説明】
４    エンジン
２０    アンダーカバー
２１    開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004249856.tif 000006
【図５】
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