(57)【要約】【課題】設備機器の遠隔制御システムにおいて、設備機器の制御情報を設備機器コントローラに送信する確実性を向上させる。【解決手段】設備機器の遠隔制御システムは、設備機器１と、設備機器コントローラ２と、サーバ５とを備えている。設備機器１は、制御情報６を受信して、この制御情報６を元に稼働する。設備機器コントローラ２は、設備機器１に接続され、この設備機器１に対して制御情報６を送信するとともに、ファイアウォール３を介してネットワーク４と接続される。サーバ５は、制御情報６を保持可能である記憶部５ａを有するとともに、ネットワーク４に接続される。さらに、設備機器コントローラ２は、ネットワーク４を経由してサーバ５にアクセスし、記憶部５ａの保持する制御情報６を一定時間毎もしくは所定時間に読み込む。【選択図】　　　　図２
2004005496.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
設備機器の遠隔制御システムであって、
制御情報（６）を受信して、前記制御情報（６）を元に稼働する設備機器（１）と、
前記設備機器（１）に接続され、前記設備機器（１）に対して前記制御情報（６）を送信するとともに、ファイアウォール（３）を介してネットワーク（４）と接続される設備機器コントローラ（２）と、
前記制御情報（６）を保持可能である記憶部（５ａ）を有するとともに、ネットワーク（４）に接続されるサーバ（５）と、
を備え、
前記設備機器コントローラ（２）は、ネットワーク（４）を経由して前記サーバ（５）にアクセスし、前記記憶部（５ａ）の保持する前記制御情報（６）を一定時間毎もしくは所定時間に読み込む、
設備機器の遠隔制御システム。
【請求項２】
前記設備機器（１）は、設備機器情報（７）を前記設備機器コントローラ（２）に対して送信し、
前記設備機器コントローラ（２）は、前記設備機器（１）から受信した前記設備機器情報（７）を前記サーバ（５）に対して送信し、
前記サーバ（５）は、前記設備機器コントローラ（２）から受信した前記設備機器情報（７）を前記記憶部（５ａ）に保持する、
請求項１に記載の設備機器の遠隔制御システム。
【請求項３】
前記サーバ（５）に接続可能である情報端末機器（８）をさらに備え、
前記情報端末機器（８）は、前記記憶部（５ａ）内に保持された前記設備機器情報（７）を閲覧可能である、
請求項２に記載の設備機器の遠隔制御システム。
【請求項４】
前記サーバ（５）に接続可能である情報端末機器（８）をさらに備え、
前記情報端末機器（８）は、前記記憶部（５ａ）に対して前記制御情報（６）を送信し、
前記記憶部（５ａ）は、前記情報端末機器（８）から受信した前記制御情報（６）を保持する、
請求項１または２に記載の設備機器の遠隔制御システム。
【請求項５】
設備機器（１）を稼働させる制御情報（６）を保持する制御情報保持手段（５）に、ネットワーク（４）を介して接続される設備機器コントローラ（２）であって、
前記制御情報保持手段（５）から前記制御情報（６）を読み込む読み込み手段（２ａ）と、
前記制御情報保持手段（５）から読み込まれた前記制御情報（６）を前記設備機器（１）に対して送信する送信手段（２ｂ）と、
を備え、
前記読み込み手段（２ａ）が、前記制御情報保持手段（５）の保持する前記制御情報（６）を一定時間毎もしくは所定時間に読み込む、
設備機器コントローラ（２）。
【請求項６】
設備機器（１）を稼働させる制御情報（６）を前記設備機器（１）に送信する設備機器コントローラ（２）に、ネットワーク（４）を介して接続されるサーバ（５）であって、
前記制御情報（６）を保持する記憶部（５ａ）と、
前記設備機器コントローラ（２）が一定時間毎もしくは所定時間に前記記憶部（５ａ）に対してアクセスする際に、前記制御情報（６）を提供する提供部（５ｂ）と、
を備えるサーバ（５）。
【請求項７】
前記記憶部（１０５ａ）は、前記設備機器コントローラ（１０２）が前記サーバ（１０５）へアクセスするタイミングを変更するタイミング情報（１１０）をさらに保持し、
前記設備機器コントローラ（１０２）は、前記サーバへのアクセス時に、前記タイミング情報（１１０）を読み込む、
請求項１から４のいずれかに記載の設備機器の遠隔制御システム。
【請求項８】
前記タイミングは、前記サーバ（１１０）の負荷に応じて変更される、
請求項７に記載の設備機器の遠隔制御システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、設備機器の遠隔制御システム、設備機器コントローラおよびサーバ、特に、インターネットを利用した設備機器の遠隔制御システム、設備機器コントローラおよびサーバに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、建物（集合住宅、一般住宅等）に設置された設備機器（空調機器、照明機器、給湯器等）の監視および制御を行うために、建物内に設けられたコントローラによって建物内の設備機器を管理する方式が知られている。しかし、現状では、２４時間にわたる設備機器の監視および制御や、設備機器の省エネ運転等の複雑な制御を行うことができないものが多い。
【０００３】
現在、これらの問題を解決するために、建物から離れた場所に管理センタが設けられ、この管理センタにおいて、建物に設置された設備機器を一括して監視および制御する方式が提案されている。この方式では、ユーザの建物内に設備機器を管理するためのコントローラが設置され、このコントローラと管理センタとが、インターネットで結ばれる。そして、設備機器の制御情報が、管理センタから建物内のコントローラに対してインターネットを介して送信される。
【０００４】
この方式では、各建物に設置された設備機器を設備機器メーカなどが運営する管理センタで一括管理するので、設備機器の電力消費を押さえるような省エネ制御や設備機器が長持ちするような制御等の複雑な制御を行うことができる。さらに、設備機器に関する情報を管理センタのコンピュータで監視することができるため、２４時間、設備機器を監視および制御することも可能である。
【０００５】
ところで、管理センタは、インターネットを介してコントローラに対して設備機器の制御情報を送信している。しかし、インターネットは、様々なユーザが利用できるため、正規の関係者（設備機器のユーザや管理者等）以外の者が、外部からコントローラにアクセスすることも考えられる。この外部からのコントローラに対する不正なアクセスを防止するため、現実には、建物内に設置されているコントローラにファイアウォールが内蔵されたり、このコントローラの外部にファイアウォールが設けられたりしている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような場合、制御情報が、管理センタからコントローラに届かない場合がある。なぜなら、ファイアウォールが、管理センタから送られた制御指令を不正アクセスと見なして通信を遮断し、その結果、制御情報がコントローラに受信されない場合があるからである。
【０００７】
本発明の課題は、設備機器の遠隔制御システムにおいて、設備機器の制御情報を設備機器コントローラに送信する確実性を向上させることにある。
また本発明の別の課題は、そのような設備機器の遠隔制御システムを構築することができる設備機器コントローラやサーバを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る設備機器の遠隔制御システムは、設備機器と、設備機器コントローラと、サーバとを備えている。設備機器は、制御情報を受信して、この制御情報を元に稼働する。設備機器コントローラは、設備機器に接続され、この設備機器に対して制御情報を送信するとともに、ファイアウォールを介してインターネット等のネットワークと接続される。サーバは、制御情報を保持可能である記憶部を有するとともに、インターネット等のネットワークに接続される。さらに、設備機器コントローラは、インターネット等のネットワークを経由してサーバにアクセスし、記憶部の保持する制御情報を一定時間毎もしくは所定時間に読み込む。
【０００９】
この設備機器の遠隔制御システムでは、設備機器の制御情報がサーバ内の記憶部に保持されている。そして、記憶部に保持されている設備機器の制御情報が、インターネット等のネットワークを介して設備機器コントローラに読み込まれる。その後、設備機器コントローラに読み込まれた制御情報は、設備機器コントローラから設備機器に対して送信され、設備機器を稼働させる。その後、一定時間が経過した後もしくは所定時間になったときに、設備機器コントローラによって、記憶部に保持される制御情報が、インターネット等のネットワークを介して読み込まれる。その後、設備機器コントローラに読み込まれた制御情報は、設備機器コントローラから設備機器に対して送信され、設備機器を稼働させる。
【００１０】
ここでは、サーバが、設備機器コントローラに対して設備機器の制御情報を送信するのではなく、設備機器コントローラが、サーバ内の記憶部に保持された制御情報を読み込む。このため、設備機器コントローラに内蔵あるいは設備機器コントローラの外部に設けられたファイアウォールに邪魔されることがほとんどなく、設備機器の制御情報が設備機器に送信される確実性が向上する。
【００１１】
請求項２に係る設備機器の遠隔制御システムは、請求項１に記載の設備機器の遠隔制御システムであって、設備機器は、設備機器情報を設備機器コントローラに対して送信する。そして、設備機器コントローラは、設備機器から受信した設備機器情報を記憶部に対して送信する。さらに、記憶部は、設備機器コントローラから受信した設備機器情報を保持する。
【００１２】
ここでは、設備機器情報が、インターネット等のネットワークを介して記憶部に対して送信され、送信された設備機器情報が保持される。このため、サーバが設備機器の遠方に設置されていても、サーバは、設備機器情報を得ることができる。
なお、設備機器コントローラから記憶部に対して設備機器情報を送信するタイミングは、制御情報の読み込みと同時であっても、一定時間毎であっても、所定時間であっても、定期的であっても、そして不定期であっても良い。
【００１３】
請求項３に係る設備機器の遠隔制御システムは、請求項２に記載の設備機器の遠隔制御システムであって、サーバに接続可能である情報端末機器をさらに備えている。この情報端末機器は、記憶部内に保持された設備機器情報を閲覧することができる。
ここでは、情報端末機器が、サーバに接続されており、さらに、記憶部に保持された設備機器情報を閲覧することができるので、ユーザやサーバの管理者が、情報端末機器を用いて設備機器情報を確認することができる。
【００１４】
請求項４に係る設備機器の遠隔制御システムは、請求項１または２に記載の設備機器の遠隔制御システムであって、サーバに接続可能である情報端末機器をさらに備えている。この情報端末機器は、記憶部に対して設備機器の制御情報を送信する。さらに、記憶部は、情報端末機器から受信した設備機器の制御情報を保持することができる。
【００１５】
この設備機器の遠隔制御システムでは、設備機器の制御情報が、情報端末機器から記憶部に対して送信される。記憶部が受信した制御情報は、記憶部に保持される。そして、記憶部に保持された制御情報は、インターネット等のネットワークを介して設備機器コントローラに読み込こまれる。その後、設備機器コントローラに読み込まれた制御情報は、設備機器コントローラから設備機器に対して送信され、設備機器を稼働させる。
【００１６】
ここでは、情報端末機器から記憶部に対して送信された設備機器の制御情報を元にして設備機器が稼働するので、情報端末機器から設備機器を制御することができる。
請求項５に係る設備機器コントローラは、設備機器を稼働させる制御情報を保持する制御情報保持手段に、インターネット等のネットワークを介して接続される設備機器コントローラであって、読み込み手段と、送信手段とを備える。読み込み手段は、制御情報保持手段から制御情報を読み込む。送信手段は、制御情報保持手段から読み込まれた制御情報を設備機器に対して送信する。さらに、読み込み手段が、制御情報保持手段の保持する制御情報を一定時間毎もしくは所定時間に読み込む。
【００１７】
この設備機器コントローラは、サーバ内の記憶部に保持される制御情報を一定時間毎もしくは所定時間に読み込む。読み込まれた制御情報は、設備機器制御装置から設備機器に対して送信される。設備機器は、送信された制御情報によって稼働する。
ここでは、サーバが制御情報をコントローラに対して送信するのではなく、設備機器コントローラが、サーバ内の記憶部に保持された制御情報を読み込む。このため、設備機器コントローラに内蔵あるいは設備機器コントローラの外部に設けられたファイアウォールに邪魔されることがほとんどなく、設備機器の制御情報が設備機器に送信される確実性が向上する。
【００１８】
請求項６に係るサーバは、設備機器を稼働させる制御情報を設備機器に送信する設備機器制御装置にインターネット等のネットワークを介して接続されるサーバであって、記憶部と、提供部とを備える。記憶部は、制御情報を保持する。提供部は、設備機器コントローラが一定時間毎もしくは所定時間に記憶部に対してアクセスする際に、制御情報を提供する。
【００１９】
ここでは、サーバが制御情報をコントローラに対して送信するのではなく、設備機器コントローラがサーバの記憶部に対してアクセスする際に、サーバの提供部が、記憶部の保持する設備機器の制御情報を設備機器コントローラに提供する。このため、設備機器コントローラに内蔵あるいは設備機器コントローラの外部に設けられたファイアウォールに邪魔されることがほとんどなく、設備機器の制御情報が設備機器に送信される確実性が向上する。
【００２０】
請求項７に係る設備機器の遠隔制御システムは、請求項１から４のいずれかに記載の設備機器の遠隔制御システムであって、記憶部は、タイミング情報を保持する。このタイミング情報は、設備機器コントローラがサーバへアクセスするタイミングを変更する。設備機器コントローラは、サーバのアクセス時に、タイミング情報を読み込む。
【００２１】
ここでは、設備機器コントローラがサーバへアクセスするタイミングを変更するタイミング情報が、設備機器コントローラに読み込まれる。したがって、設備機器コントローラは、サーバへアクセスするタイミングを変更することができる。このため、この設備機器の遠隔制御システムでは、設備機器コントローラがサーバに様々なタイミングでアクセスすることができるため、システムの有用性が向上する。
【００２２】
請求項８に係る設備機器の遠隔制御システムは、請求項７に記載の設備機器の遠隔制御システムであって、タイミングは、サーバの負荷に応じて変更される。ここでは、設備機器コントローラがサーバへアクセスするタイミングが、サーバの負荷に応じて変更される。したがって、例えば、サーバの負荷が高い場合には、設備機器コントローラがサーバにアクセスするタイミングを遅らせることができる。このため、この設備機器の遠隔制御システムでは、設備機器コントローラがサーバの負荷に応じたタイミングでサーバにアクセスすることができるため、システムの有用性がさらに向上する。
【００２３】
【発明の実施の形態】
＜従来の空調機の遠隔制御システムの構成＞
従来からある空調機の遠隔制御システムを図１に示す。このシステムは、主として、空調機１と、コントローラ２’と、サーバ５’と、情報端末機器８とから構成されている。
【００２４】
空調機１は、ユーザ宅９’に設置され、コントローラ２’と接続される。また、空調機１は、コントローラ２’から制御情報６を受信し、この制御情報６を元にして稼働する。
コントローラ２’は、ユーザ宅９’内に設置される。さらに、コントローラ２’は、ファイアウォール３を介してインターネット４と接続される。また、コントローラ２’は、通信部２’ｃを有する。通信部２’ｃは、インターネット４を介してサーバ５’から制御情報６を受信し、受信した制御情報６を空調機１に対して送信する。
【００２５】
サーバ５’は、ユーザ宅９’外に設置され、インターネット４を介してコントローラ２’と接続される。また、サーバ５’は、情報端末機器８から送信された空調機１の制御情報６を受信する。さらに、サーバ５’は、情報端末機器８から受信した制御情報６をユーザ宅９’内のコントローラ２’に対して送信する。
情報端末機器８は、空調機１のユーザやサーバ５’の管理者等によって使用され、インターネット４もしくは専用回線を介してサーバ５’に接続される。情報端末機器８は、ユーザ等が空調機１の制御を変更する際に、ユーザ等から入力された制御情報６をサーバ５’に対して送信する。
【００２６】
＜本発明のシステムの構成＞
本発明の一実施形態に係る空調機の遠隔制御システムを、図１に示す。このシステムは、主として、空調機１と、コントローラ２と、サーバ５と、情報端末機器８とから構成される。
＜ユーザ宅における機器の構成＞
（空調機）
空調機１は、ユーザ宅９内に設置され、コントローラ２から制御情報６を受信し、コントローラ２から受信した制御情報６を元に稼働する。空調機１は、ユーザ宅９内の室温および湿度や、冷房・暖房・除湿・送風等、そして空調機１の運転モードなどの空調機情報７を取得する取得手段（図示せず）を有する。取得手段としては、温度センサ、湿度センサ、運転モードを判定する判定手段等を用いることができる。さらに、空調機１は、空調機情報７をコントローラ２に対して送信する。
（コントローラ）
コントローラ２は、ユーザ宅９内に設置される。コントローラ２は、ユーザ宅９内のネットワークを介して空調機１と有線または無線にて接続され、空調機１に対して制御情報６を送信する。さらに、コントローラ２は、ファイアウォール３を介してインターネット４と接続される。また、コントローラ２は、読み込み部２ａと、送信部２ｂとを有する。読み込み部２ａは、インターネット４を介して一定時間毎もしくは所定時間にサーバ５から制御情報６を読み込む。送信部２ｂは、サーバ５から読み込んだ制御情報６を空調機１に対して送信する。さらに、コントローラ２は、空調機情報７を空調機１から受信し、空調機１から受信した空調機情報７をサーバ５に対して送信する。
【００２７】
コントローラ２としては、空調機１を制御する専用ソフトをインストールした汎用のパソコン、空調機１を制御する専用のコントローラなどを用いてもよい。なお、コントローラ２がサーバ５に対して空調機情報７を送信するタイミングは、制御情報６の読み込みと同時であっても、所定時間であっても、定期的であっても、そして不定期であっても良い。
【００２８】
＜データセンタの構成＞
サーバ５は、空調機１またはコントローラ２のメーカー、もしくはそれらの保守サービス業者等によって管理され、データセンタ（図示せず）に設置されている。サーバ５は、インターネット４を介してコントローラ２に接続される。さらに、サーバ５は、インターネット４または専用回線を介して、情報端末機器８に接続される。また、サーバ５は、データベース５ａと提供部５ｂとを有する。データベース５ａは、情報端末機器８から送信された制御情報６と、コントローラ２から送信された空調機情報７とを受信し、この制御情報６とこの空調機情報７とを保持する。提供部５ｂは、制御情報６を読み込むためにコントローラ２がサーバ５にアクセスする際に、データベース５ａに保持される制御情報６をコントローラ２に提供する。具体的には、コントローラ２は、ｈｔｔｐポートなどのＷｅｌｌ−ｋｎｏｗｎのポートを介してサーバ５にアクセスする。また、サーバ５は、空調機情報７を閲覧するために情報端末機器８がサーバ５にアクセスする際に、データベース５ａに保持される空調機情報７を情報端末機器８に提供する。
【００２９】
＜情報端末機器＞
情報端末機器８は、空調機１のユーザまたは本システムの管理者等により使用され、インターネット４もしくは専用回線を介して、サーバ５に接続される。情報端末機器８としては、データセンタに設置されるコンピュータ、持ち運び可能なモバイルコンピュータ、そして携帯電話などを用いることができる。
【００３０】
情報端末機器８は、データベース５ａに保持されている空調機情報７を閲覧するために、サーバ５にアクセスし、空調機情報７を取得し、サーバ５より提供された空調機情報７を出力する。さらに、情報端末機器８は、空調機１のユーザや本システムの管理者等が空調機１の制御を変更する際に、空調機１のユーザや本システムの管理者等から入力された制御情報６をサーバ５に対して送信する。
【００３１】
＜従来のシステムの作用＞
従来の空調機遠隔制御システムの作用を、図３を参照しながら具体的に説明する。
例えば、夏期に、ユーザが出先からユーザ宅９’に帰宅する際に、ユーザ宅９’に設置された空調機１に冷房運転を行わせる場合について説明する。
【００３２】
まず、ユーザは、空調機１に冷房運転を行わせる制御情報６を情報端末機器８に入力する。（ステップＳ１０１）ユーザによって入力された制御情報６は、情報端末機器８によってサーバ５’に対して送信される。（ステップＳ１０２）情報端末機器８から送信された制御情報６は、サーバ５’によってデータベース５ａからコントローラ２’に送信される。（ステップＳ１０３）サーバ５’から送信された制御情報６は、コントローラ２’の通信部２’ｃによって空調機１に対して送信される（ステップＳ１０４）。コントローラ２’から空調機１に対して送信された制御情報６は、空調機１に受信される。（ステップＳ１０５）空調機１は、受信した制御情報６を元にして、冷房運転を開始する。（ステップＳ１０６）
＜本システムの作用＞
本システムの作用を、図４を参照しながら具体的に説明する。
【００３３】
例えば、夏期に、ユーザが出先からユーザ宅９に帰宅する際に、ユーザが情報端末機器８を介してユーザ宅９の室温が高いことを確認して、ユーザ宅９に設置された空調機１に冷房運転を行わせる場合について説明する。まず、ユーザは、情報端末機器８にユーザ宅９の室温を知りたい旨を入力する。（ステップＳ２０１）情報端末機器８は、その入力を受信して、インターネット４を介してサーバ５にアクセスする（ステップＳ２０２）。この時点で、ユーザ宅９の室温情報７は、空調機１からコントローラ２を介してサーバ５に送信され、データベース５ａに保持されている（ステップＳ２０３）。情報端末機器８にアクセスされたサーバ５は、データベース５ａに保持されているユーザ宅９の室温情報７を情報端末機器８に提供する。（ステップＳ２０４）情報端末機器８は、サーバ５から提供されたユーザ宅９の室温情報７を取得し、ユーザ宅９の室温情報を出力する。（ステップＳ２０５）
次に、仮に、ユーザが、「室温が高すぎるので、空調機１に冷房運転を行わせたい」と考えたとする。そこで、ユーザは、空調機１に冷房運転を行わせる制御情報６を情報端末機器８に入力する。（ステップＳ２０６）ユーザによって入力された制御情報６は、情報端末機器８によってサーバ５に対して送信される。（ステップＳ２０７）情報端末機器８から送信された制御情報６は、データベース５ａに受信され、保持される。（ステップＳ２０８）その後、データベース５ａに保持された制御情報６は、一定時間毎もしくは所定時間にインターネット４を介してコントローラ２の読み込み部２ａによって読み込まれる。（ステップＳ２０９）コントローラ２に読み込まれた制御情報６は、コントローラ２の送信部２ｂによって空調機１に対して送信される（ステップＳ２１０）。コントローラ２から空調機１に対して送信された制御情報６は、空調機１に受信される。（ステップＳ２１１）空調機１は、受信した制御情報６を元にして、冷房運転を開始する。（ステップＳ２１２）
ここでは、ユーザが空調機１を制御する場合について述べたが、本システムの管理者が、情報端末機器８を用いて空調機１の制御情報６を入力しても良い。
【００３４】
＜本実施形態のシステムの特徴＞
（１）
従来のシステムでは、ユーザ宅９外に設置されたサーバ５’が、ユーザ宅９内に設置されるコントローラ２’に対して空調機１の制御情報６を直接送信する。この場合、サーバ５’から送信した空調機１の制御情報６が、コントローラ２’に受信されない場合がある。なぜなら、この制御情報６の送信が、コントローラ２’に内蔵、もしくはコントローラ２’の外部に設けられたファイアウォール３に不法アクセスと見なされる場合がある。この場合、サーバ５’からコントローラ２’に対しての送信は遮断されるので、空調機１の制御情報６がコントローラ２’に送信されないからである。
【００３５】
本システムでは、ユーザ宅９内に設置されたコントローラ２の読み込み部２ａが、サーバ５のデータベース５ａに保持された制御情報６を読み込む。このため、コントローラ２に内蔵あるいはコントローラ２の外部に設けられたファイアウォール３に邪魔されることがほとんどなく、空調機１の制御情報６が空調機１に送信される確実性が向上する。
【００３６】
（２）
データベースに保持されている空調機１の制御情報６が、コントローラ２によって、一定時間毎もしくは所定時間に読み込まれる。このため、コントローラ２に読み込まれた制御情報６は、多少の時間のずれはあるものの、比較的新しい制御情報６である。この比較的新しい制御情報６が、コントローラ２から空調機１に対して送信されるので、空調機１が、比較的新しい制御情報６によって稼働されることができる。
【００３７】
（３）
空調機情報７が、インターネット４を介してデータベース５ａに対して送信され、送信された空調機１情報が保持される。このため、サーバ５は、サーバ５がユーザ宅９の遠方に設置されていても、空調機情報７を得ることができる。
（４）
情報端末機器８が、サーバ５に接続され、データベース５ａに保持された空調機情報７を閲覧することができるので、ユーザやサーバ５の管理者が、情報端末機器８を用いて空調機情報７を確認することができる。
【００３８】
（５）
空調機１が、情報端末機器８からデータベースに対して送信された空調機１の制御情報６を元にして稼働する。このため、ユーザやシステムの管理者などは、情報端末機器８から空調機１を制御することができる。
＜変形例１＞
本システムの変形例として、以下のようなシステムが挙げられる。
【００３９】
空調機１の取得手段に電力計を追加すると、次のようなシステムが実現できる。
長期間の留守宅を管理する場合、空気の質を維持することや、気温を一定に保つこと等を目的として、空調機１を動作させることが考えられる。ただし、留守宅を管理する費用を抑えることも同時に望まれる。例えば、１ヶ月あたり４０００円で室温を一定に保ちたいというような要望がある。
【００４０】
このような場合、ユーザやシステムの管理者が、所定の電気料金で収まるように消費電力の合計値を抑制しながら、室温を一定にする制御を行うことができる。
さらに、データベース５ａが空調機１の時系列データを保持すると、次のようなシステムが実現できる。
【００４１】
このシステムでは、コントローラ２からサーバ５に対して空調機１の電力値が送信された際に、データベース５ａが空調機１の電力値７を保持する。その際に、その電力値７が測定された時間も保持する。こうして得られた空調機消費電力の時系列データを元にして、ユーザやシステムの管理者等は、消費電力を抑えながら空調機１を稼働させる制御情報６を算出することができる。その結果、消費電力を抑えながら、空調機１を稼働させることができる。
【００４２】
＜変形例２＞
本発明の他の変形例を、図５に示す。この空調機の遠隔制御システムは、主に、空調機１と、コントローラ１０２と、サーバ１０５と、情報端末機器８とから構成される。空調機１と情報端末機器８とは、上記の空調機１および情報端末機器８と同様の構成である。
【００４３】
コントローラ１０２は、コントローラ２と以下の点で異なっている。コントローラ１０２の読み込み部１０２ａは、インターネット４を介して一定時間毎もしくは所定時間にサーバ１０５から制御情報６とタイミング情報１１０とを読み込む。さらに、コントローラ１０２は、タイミング情報１１０に応じて読み込み部１０２ａがサーバ１０５にアクセスするタイミングを変更する。タイミング情報１１０については、後に詳述する。
【００４４】
サーバ１０５は、データベース１０５ａと提供部１０５ｂとを有している。データベース１０５ａは、情報端末機器８から送信された制御情報６と、コントローラ１０２から送信された空調機情報７とを受信し、制御情報６と空調機情報７とを保持する。さらに、データベース１０５ａは、タイミング情報１１０を保持する。タイミング情報１１０は、所定の時間帯（例えば、過去３０分間）におけるサーバ１０５の負荷が一定値を超えた場合に、サーバ１０５において作成される。このタイミング情報１１０は、コントローラ１０２において、コントローラ１０２の読み込み部１０２ａがサーバ１０５にアクセスするタイミングを変更する（例えば、５分ごとを１０分ごとに）。このタイミング情報１１０は、コントローラ１０２において、提供部１０５ｂは、制御情報６を読み込むためにコントローラ１０２がサーバ１０５にアクセスする際に、データベース１０５ａに保持される制御情報６とタイミング情報１１０とをコントローラ１０２に提供する。
【００４５】
なお、本実施の形態では、所定の時間帯におけるサーバ１０５の負荷が一定値を超えた場合に、タイミング情報１１０を作成している。これに代えて、コントローラ１０２がサーバ１０５にアクセスする際におけるサーバ１０５の負荷が一定値を超えた場合や所定の時間におけるサーバ１０５の負荷が一定値を超えた場合などに、タイミング情報１１０を作成するようにサーバ１０５を構成してもよい。
【００４６】
このシステムでは、サーバ１０５の負荷に応じてコントローラ１０２がサーバ１０５にアクセスするタイミングを変更することができる。例えば、サーバ１０５の負荷が一定値より高い場合には、例えば、コントローラ１０２がサーバ１０５にアクセスするタイミングを５分ごとから１０分ごとに変更することができる。このため、この空調機の遠隔制御システムでは、サーバ１０５へのアクセス集中が緩和されるので、サーバ１０５の負荷を軽減することができる。
【００４７】
また、サーバ１０５の負荷が所定の値より低い場合に、サーバ１０５がタイミング情報１１０を作成するようにしてもよい。この場合には、例えば、コントローラ１０２がサーバ１０５にアクセスするタイミングを５分ごとから２分ごとに変更することができる。このため、この空調機の遠隔制御システムでは、サーバ１０５の負荷が低い場合には、コントローラ１０２とサーバ１０５との通信応答性を向上することができる。
【００４８】
【発明の効果】
請求項１に係る発明では、サーバが、設備機器コントローラに対して設備機器の制御情報を送信するのではなく、設備機器コントローラが、サーバ内の記憶部に保持された制御情報を読み込む。このため、設備機器コントローラに内蔵あるいは設備機器コントローラの外部に設けられたファイアウォールに邪魔されることがほとんどなく、設備機器の制御情報が設備機器に送信される確実性が向上する。
【００４９】
請求項２に係る発明では、設備機器情報が、インターネット等のネットワークを介して記憶部に対して送信され、送信された設備機器情報が保持される。このため、サーバが設備機器の遠方に設置されていても、サーバは、設備機器情報を得ることができる。
請求項３に係る発明では、情報端末機器が、サーバに接続されており、さらに、記憶部に保持された設備機器情報を閲覧することができるので、ユーザやサーバの管理者が、情報端末機器を用いて設備機器情報を確認することができる。
【００５０】
請求項４に係る発明では、情報端末機器から記憶部に対して送信された設備機器の制御情報を元にして設備機器が稼働するので、情報端末機器から設備機器を制御することができる。
請求項５に係る発明では、設備機器コントローラが、サーバ内の記憶部に保持された制御情報を読み込む。このため、設備機器コントローラに内蔵あるいは設備機器コントローラの外部に設けられたファイアウォールに邪魔されずに、設備機器の制御情報が設備機器に送信される確実性が高まる。
【００５１】
請求項６に係る発明では、設備機器コントローラがサーバの記憶部に対してアクセスする際に、サーバの提供部が、記憶部の保持する設備機器の制御情報を設備機器コントローラに提供する。このため、設備機器コントローラに内蔵あるいは設備機器コントローラの外部に設けられたファイアウォールに邪魔されずに、設備機器の制御情報が設備機器に送信される確実性が高まる。
【００５２】
請求項７に係る発明では、設備機器コントローラがサーバへアクセスするタイミングを変更するタイミング情報が、設備機器コントローラに読み込まれる。したがって、設備機器コントローラは、サーバへアクセスするタイミングを変更することができる。このため、この設備機器の遠隔制御システムでは、設備機器コントローラがサーバに様々なタイミングでアクセスすることができるため、システムの有用性が向上する。
【００５３】
請求項８に係る発明では、設備機器コントローラがサーバへアクセスするタイミングが、サーバの負荷に応じて変更される。したがって、例えば、サーバの負荷が高い場合には、設備機器コントローラがサーバにアクセスするタイミングを遅らせることができる。このため、この設備機器の遠隔制御システムでは、設備機器コントローラがサーバの負荷に応じたタイミングでサーバにアクセスすることができるため、システムの有用性がさらに向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来からある設備機器の遠隔制御システムの構成図。
【図２】本発明の一実施の形態に係るシステムの構成図。
【図３】従来からある設備機器の遠隔制御システムの処理を示すフローチャート。
【図４】本発明の一実施形態に係るシステムの処理を示すフローチャート。
【図５】本発明の他の変形例に係る空調機の遠隔制御システムの構成図。
【符号の説明】
１，１’　　　　　　　　　空調機（設備機器）
２，２’、１０２　　　　　　　　　　コントローラ（設備機器コントローラ）
２ａ　　　　　　　　　　　読み込み部（読み込み手段）
２ｂ　　　　　　　　　　　送信部（送信手段）
２’ｃ　　　　　　　　　　通信部
３　　　　　　　　　　　　ファイアウォール
４　　　　　　　　　　　　インターネット（ネットワーク）
５、５’、１０５　　　　　　　　　　サーバ（制御情報保持手段）
５ａ、５’ａ、１０５ａ　　　データベース（記憶部）
５ｂ　　　　　　　　　　　提供部
５’ｃ　　　　　　　　　　サーバ送信部
６　　　　　　　　　　　　制御情報
７　　　　　　　　　　　　空調機情報、室温情報、電力値（設備機器情報）
８　　　　　　　　　　　　情報機器端末
９　　　　　　　　　　　　ユーザ宅
１１０　　　　　　　　　　タイミング情報
【図１】
2004005496.tif 000003
【図２】
2004005496.tif 000004
【図３】
2004005496.tif 000005
【図４】
2004005496.tif 000006
【図５】
2004005496.tif 000007