(57)【要約】【課題】像担持体を帯電し、その帯電面を露光して静電潜像を形成し、該静電潜像をトナー像として可視像化し、該トナー像を転写材に転写して記録画像を得る画像形成装置において、像担持体に付着した放電生成物を効率よく除去して異常画像の発生を防止し、かつ像担持体を大型化させる必要性をなくす。【解決手段】極性吸着剤を担持した生成物除去部材１９を像担持体１の表面に当接させると共に、像担持体１のまわりに設けられた帯電装置３、現像装置６、転写ローラ１１、クリーニング装置１４のうちの少なくとも１つに、像担持体上の放電生成物を除去する機能を持たせる。【選択図】　図１
2004029253.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体のまわりに複数の作像装置が配置された画像形成装置において、少なくとも１つの作像装置が、像担持体に付着した放電生成物を極性吸着剤によって除去する機能を備えていると共に、極性吸着剤を担持した生成物除去部材が前記作像装置の外部に設けられ、該生成物除去部材が像担持体に接触していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
像担持体のまわりに複数の作像装置が配置された画像形成装置において、少なくとも２つの作像装置が、像担持体に付着した放電生成物を極性吸着剤によって除去する機能を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記生成物除去部材は、極性吸着剤を担持したブラシ繊維を有するブラシ部材、又は極性吸着剤を担持した弾性体ローラにより構成されている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記複数の作像装置が、像担持体を帯電する帯電装置と、その帯電面が露光されることにより形成された静電潜像をトナー像として可視像化する現像装置と、該トナー像を転写材に転写する転写装置より成る請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
トナー像転写後の像担持体を清掃するクリーニング装置より成る作像装置を有する請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記帯電装置が、極性吸着剤を担持した帯電ローラより成る請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記帯電装置が、像担持体に接触する磁性粒子と、該磁性粒子を担持する粒子担持体とを有し、該磁性粒子中に粒子状の極性吸着剤が外添されている請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記現像装置の現像ケースに収容されたトナーに粒子状の極性吸着剤が外添されている請求項４乃至７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記転写装置の転写部材外周面に極性吸着剤が担持されている請求項４乃至８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記クリーニング装置のクリーニングケース内に、極性吸着剤を担持した極性吸着剤担持体が配置され、該極性吸着剤担持体が像担持体に接触している請求項５乃至９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記クリーニング装置が、像担持体に接触するクリーニング剤と、該クリーニング剤を担持する剤担持体とを有し、前記クリーニング剤に粒子状の極性吸着剤が外添されている請求項５乃至９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記極性吸着剤は、ゼオライト、シリカアルミナ系吸着剤、シリカゲル、アルミナゲル、活性アルミナ、活性白土のうちの少なくとも１つより成る請求項１乃至１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記極性吸着剤は、分子構造の酸素環が６員環以上のゼオライトより成る請求項１乃至１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記像担持体がアモルファスシリコン感光体、又はフィラーを分散した表層を有する感光体より成る請求項１乃至１３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、像担持体のまわりに複数の作像装置を有し、その像担持体にトナー像を形成し、該トナー像を転写材に転写して記録画像を得る画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、ファクシミリ、プリンタ又はその複合機などとして構成される上記形式の画像形成装置においては、その作像装置の１つである帯電装置の作動により発生した放電生成物が像担持体に付着し、その放電生成物が高湿時に空気中の水分を吸収して像担持体表面の抵抗を低下させ、これによった像担持体上に画像流れ又は画像ぼけなどと称せられている異常画像が発生するおそれがある。
【０００３】
上述した欠点を除去し、ないしは抑制するため、従来より各種の構成が提案されている。例えば、像担持体周囲の温度と湿度を検知し、その検知結果に基づいて像担持体を加熱することにより、像担持体表面の温度を制御して異常画像の発生を防止する画像形成装置が提案されている。ところが、この構成によると、像担持体が加熱されるので、これに伴うトナーのブロッキングが発生しやすくなる。また、像担持体表面に水を塗布する水塗布部材と、像担持体表面から水を除去する水除去部材とを有する画像形成装置が提案されており、この構成は像担持体表面に付着した放電生成物が水に溶ける性質を利用したものである。ところが、像担持体表面は一般に疎水性を有しているので、かかる像担持体表面に水を塗布すると、その水は、像担持体表面の疎水性によって、まばらな水滴となって像担持体表面に付着する。従って、像担持体表面に水を塗布したとき、放電生成物がその水に溶け込んだとしても、放電生成物を含んだ水溶液が水滴となって像担持体表面にまばらな状態で付着する。このような水滴が拭き取られるのであるが、その拭き取り時に、像担持体表面の水滴はまばらな状態で存在するので、水滴の付着している像担持体表面部分と、水滴の存在しない像担持体表面部分とで、放電生成物の除去効果に相違が生じ、拭き取り後の像担持体表面の特性が不均一となるおそれがある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、従来の提案に係る構成の欠点を回避しつつ、異常画像の発生を防止し、ないしはその発生を効果的に抑制できる画像形成装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、像担持体のまわりに複数の作像装置が配置された画像形成装置において、少なくとも１つの作像装置が、像担持体に付着した放電生成物を極性吸着剤によって除去する機能を備えていると共に、極性吸着剤を担持した生成物除去部材が前記作像装置の外部に設けられ、該生成物除去部材が像担持体に接触していることを特徴とする画像形成装置を提案する（請求項１）。
【０００６】
また、本発明は、上記目的を達成するため、像担持体のまわりに複数の作像装置が配置された画像形成装置において、少なくとも２つの作像装置が、像担持体に付着した放電生成物を極性吸着剤によって除去する機能を備えていることを特徴とする画像形成装置を提案する（請求項２）。
【０００７】
さらに、上記請求項１に記載の画像形成装置において、前記生成物除去部材は、極性吸着剤を担持したブラシ繊維を有するブラシ部材、又は極性吸着剤を担持した弾性体ローラにより構成されていると有利である（請求項３）。
【０００８】
また、上記請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記複数の作像装置が、像担持体を帯電する帯電装置と、その帯電面が露光されることにより形成された静電潜像をトナー像として可視像化する現像装置と、該トナー像を転写材に転写する転写装置より成ると有利である（請求項４）。
【０００９】
さらに、上記請求項４に記載の画像形成装置において、トナー像転写後の像担持体を清掃するクリーニング装置より成る作像装置を有すると有利である（請求項５）。
【００１０】
また、上記請求項４又は５に記載の画像形成装置において、前記帯電装置が、極性吸着剤を担持した帯電ローラより成ると有利である（請求項６）。
【００１１】
さらに、上記請求項４又は５に記載の画像形成装置において、前記帯電装置が、像担持体に接触する磁性粒子と、該磁性粒子を担持する粒子担持体とを有し、該磁性粒子中に粒子状の極性吸着剤が外添されていると有利である（請求項７）。
【００１２】
また、上記請求項４乃至７のいずれかに記載の画像形成装置において、前記現像装置の現像ケースに収容されたトナーに粒子状の極性吸着剤が外添されていると有利である（請求項８）。
【００１３】
さらに、上記請求項４乃至８のいずれかに記載の画像形成装置において、前記転写装置の転写部材外周面に極性吸着剤が担持されていると有利である（請求項９）。
【００１４】
また、上記請求項５乃至９のいずれかに記載の画像形成装置において、前記クリーニング装置のクリーニングケース内に、極性吸着剤を担持した極性吸着剤担持体が配置され、該極性吸着剤担持体が像担持体に接触していると有利である（請求項１０）。
【００１５】
さらに、上記請求項５乃至９のいずれかに記載の画像形成装置において、前記クリーニング装置が、像担持体に接触するクリーニング剤と、該クリーニング剤を担持する剤担持体とを有し、前記クリーニング剤に粒子状の極性吸着剤が外添されていると有利である（請求項１１）。
【００１６】
また、上記請求項１乃至１１のいずれかに記載の画像形成装置において、前記極性吸着剤は、ゼオライト、シリカアルミナ系吸着剤、シリカゲル、アルミナゲル、活性アルミナ、活性白土のうちの少なくとも１つより成ると有利である（請求項１２）。
【００１７】
さらに、上記請求項１乃至１１のいずれかに記載の画像形成装置において、前記極性吸着剤は、分子構造の酸素環が６員環以上のゼオライトより成ると有利である（請求項１３）。
【００１８】
また、上記請求項１乃至１３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記像担持体がアモルファスシリコン感光体、又はフィラーを分散した表層を有する感光体より成ると有利である（請求項１４）。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態例を図面に従って詳細に説明する。
図１に示した画像形成装置は、ドラム状の感光体として構成された像担持体１を有し、この像担持体１のまわりには、次に説明する各機能を持った複数の作像装置が配置されている。すなわち、画像形成時に像担持体１は時計方向に回転駆動され、このとき、像担持体表面には除電ランプ２からの光を照射され、その表面電位が初期化され、次いで像担持体１は帯電電圧を印加された帯電装置３によって所定極性に帯電される。ここでは像担持体表面に当接しながら回転する帯電ローラより成る帯電装置が用いられている。
【００２０】
上述のようにして帯電された像担持体の帯電面には、露光装置の一例であるレーザ書き込みユニット５から出射するレーザ光Ｌが照射されてその帯電面が露光され、静電潜像が形成される。次いで、その静電潜像は現像装置６によってトナー像として可視像化される。ここに示した現像装置６は、トナーとキャリアを有する乾式の現像剤Ｄを収容した現像ケース７と、像担持体１に対向配置された現像ローラ８を有し、現像剤Ｄは回転する現像ローラ８の表面に担持されて搬送され、現像ローラ８と像担持体１の間の現像領域において現像剤中のトナーが静電的に像担持体表面に移行することにより、静電潜像がトナー像として可視像化される。
【００２１】
また、像担持体１には転写装置を構成する転写部材の一例である転写ローラ１１が対置され、この転写ローラ１１は反時計方向に回転駆動され、かかる転写ローラ１１と像担持体１との間に、例えば転写紙より成る転写材Ｐが送り込まれここを通過する。このとき転写ローラ１１に転写電圧が印加され、これによって像担持体上のトナー像が転写材Ｐに転写される。像担持体１から分離された転写材Ｐは図示していない定着装置を通過し、このとき転写材上のトナー像が定着される。このようにして転写材上に記録画像が得られる。中間転写体より成る転写材を用い、像担持体上のトナー像をその中間転写体上に転写し、次いでそのトナー像を最終転写材に転写し、これをその最終転写材上に定着して記録画像を形成するように構成することもできる。
【００２２】
また、転写材に転写されずに像担持体表面に付着している転写残トナーは、クリーニング装置１４により除去される。ここに示したクリーニング装置１４は、クリーニングケース１６と、先端部が像担持体表面に圧接したクリーニングブレード１７を有し、転写残トナーはクリーニングブレード１７によって掻き取られる。
【００２３】
上述のように、画像形成装置は、像担持体１を帯電する帯電装置３と、その帯電面が露光されることにより形成された静電潜像をトナー像として可視像化する現像装置６と、該トナー像を転写材Ｐに転写する転写装置を有しており、これらは像担持体のまわりに配置された作像装置を構成している。また、本例の画像形成装置は、トナー像転写後の像担持体１を清掃するクリーニング装置１４より成る作像装置を有し、このクリーニング装置１４も像担持体１のまわりに配置された作像装置を構成しているが、かかるクリーニング装置を省略し、例えば現像装置６によって転写残トナーを回収するように構成することもできる。
【００２４】
ここで、本例の画像形成装置は、前述のように帯電装置３に帯電電圧を印加し、このとき生じる放電により像担持体１を帯電するように構成されているが、従来のこの種の画像形成装置においては、上記放電によって多量の放電生成物が生成され、これが像担持体表面に付着して異常画像が発生するおそれがあった。これは、帯電ローラ以外の帯電装置を用いた場合も同様である。
【００２５】
異常画像を発生させる放電生成物として、各種の物質が存在するものと考えられるが、本発明者は、その放電生成物を特定すべく鋭意工夫を行った結果、その主成分として硝酸アンモニウムを見出した。硝酸アンモニウムは、ほとんどが空気中で微粒子として生成され、その後、像担持体に付着するものと考えられる。このようにして、像担持体表面に付着した放電生成物は、水溶性であるため、高湿時に空気中の水分を吸収して像担持体表面の抵抗値を低下させる。これによって静電潜像がぼけた状態となる。かかる静電潜像をトナー像化すると、これが画像流れ状態の異常画像となり、その画像品質が低下する。かかる現象の発生は環境条件の湿度に依存し、湿度が高くなればその発生が顕著となる。像担持体表面に付着した放電生成物を、像担持体表面に圧接するクリーニングブレード１７によって除去することも可能であるが、全ての放電生成物をこのクリーニングブレード１７により除去することは困難である。
【００２６】
そこで、本例の画像形成装置においては、極性吸着剤を担持した生成物除去部材１９が設けられ、この生成物除去部材１９は像担持体１の表面に接触している。この生成物除去部材１９は芯軸２１と、その外周面に基端部が固定された多数のブラシ繊維より成るブラシ２３とを有するブラシ部材により構成され、その各ブラシ繊維に極性吸着剤が固着され、または練り込まれ、或いは粒子状の極性吸着剤がブラシ繊維に付着するなどして、各ブラシ繊維に極性吸着剤が担持されている。また、この生成物除去部材１９として、図２及び図３に示すように、芯軸２１Ａに発泡体又はソリッドゴムなどから成る弾性体２３Ａを固定して成る弾性体ローラを用いることもでき、かかる弾性体ローラの周面に、極性吸着剤が上述したところと同様にして担持されている（図２及び図３における他の構成については後述する）。かかる生成物除去部材１９は回転自在に支持され、そのブラシ２３又は弾性体２３Ａが像担持体表面に接触しながら図示していない駆動装置によって矢印方向に回転駆動される。これにより、生成物除去部材１９に担持された極性吸着剤が像担持体表面に接触して、像担持体表面に付着した放電生成物を除去する。このように放電生成物を除去するために、像担持体を加熱したり、水を用いる必要がないため、従来の欠点を除去できる。
【００２７】
上述のように、生成物除去部材１９は、極性吸着剤を担持したブラシ繊維を有するブラシ部材、又は極性吸着剤を担持した弾性体ローラにより構成されるが、生成物除去部材としてブラシ部材を用いると、この生成物除去部材により像担持体に加えられる外力を小さくすることができ、これによって、像担持体１の回転変動を少なくでき、画像上に細かな濃淡が生じるジッターの発生を低減できる。これに対し、生成物除去部材として弾性体ローラを用いると、この弾性体ローラはブラシ部材よりも広い面で像担持体表面に接触するので、放電生成物の除去効率を高めることができる。
【００２８】
極性吸着剤は、ゼオライト、シリカアルミナ系吸着剤、シリカゲル、アルミナゲル、活性アルミナ、活性白土のうちの少なくとも１つより成るが、図示した例では、極性吸着剤としてゼオライトが用いられている。
【００２９】
以下、ゼオライトを用いて像担持体表面に付着した放電生成物を除去する作用を説明する。
【００３０】
一般にゼオライト結晶はアルミノケイ酸塩の３次元骨組み構造を持つ縮合アニオンの大きな空洞に水分子と交換性のカチオンが含まれている。カチオンの種類と数によって多様な構造をとっている。従って、ゼオライトの性質としては、結晶内の酸素による環状構造の空洞による分子ふるい作用、可逆的なイオン交換作用を示す。さらに、分子ふるい作用やカチオンの作用による分子の形状および寸法に応じて、あるいは双極子、四極子、不飽和結合を有する物質及び分極性の強い物質などを吸着分離する作用を示す（吸着分離作用）。また、結晶を構成する空洞内の電子ポテンシャルエネルギー場の中を物質が移動することができる（空洞内拡散）。結晶内の空洞径が、現時点で最も小さい３Ａ型ゼオライト（約３Åの空洞径）でも、水分を吸着することなどにより乾燥作用を持っていると共にアンモニア、水素、メタノールなども吸着する。ゼオライトの１種であるモレキュラーシーブ（商品名）などは結晶内にカチオンを持っているためこのカチオンとの静電引力による極性分子に対して活性アルミナやシリカゲルよりも強い親和性を示す（イオン親和性作用）。さらに、各種の化学反応を引起す触媒作用も示す。
【００３１】
以上のような一般的性能を持つゼオライトをスポンジ、ブラシ、紙、布、フェルト、プラスチックス、ゴムなどの生成物除去部材に担持させ、これをシート状、ローラ状、板状、スティック状、ハニカムなどの形態にして極性吸着剤を像担持体表面に接触させることにより、異常画像の原因物質である放電生成物を効果的に除去することができる。
【００３２】
異常画像の原因物質の除去に対してゼオライトが効果を示す理由については詳しいことは不明であるが、次のように考えられる。
【００３３】
空気中の水分を吸湿した硝酸アンモニウムはイオン化している（このイオン化が像担持体表面の低抵抗化を引起し画像流れの発生となる）。水分でイオン化した硝酸アンモニウムに、生成物除去部材に担持されたゼオライトが接触すると、ゼオライトのイオン交換作用、吸着分離作用、空洞内拡散などによりアンモニウムカチオンがゼオライトに吸着し、残った硝酸イオンは水分と共に硝酸となる。しかし、ゼオライトの乾燥作用により硝酸は脱水されることになる。脱水された硝酸は光や熱で分解する性質があり、最終的に二酸化窒素に分解し空気中に飛散していったり、或いは水分を含んだ硝酸は生成物除去部材に吸着されることも考えられる。いずれにせよ、ゼオライトとの接触でゼオライトの各作用が複合的に作用することによって、硝酸アンモニウムは除去され、像担持体表面からは異常画像の原因物質である放電生成物が除去される。ゼオライトの分子構造の酸素環は、３、４、５、６、８、１０、１２、１８の８種類が存在し、いずれの酸素環のゼオライトも採用可能であるが、当該酸素環が６員環以上、特に８員環以上であると、その空洞の入口径が大きいため、放電生成物を効果的に吸着させることができる。
【００３４】
図１乃至図３に示した例では、生成物除去部材１９が、像担持体表面の移動方向に関し、クリーニング装置１４よりも下流側であって、像担持体１を帯電する帯電装置３よりも上流側の像担持体表面に当接している。放電領域で像担持体表面に付着した硝酸アンモニウムより成る放電生成物は、クリーニングブレード１７により、その一部、例えば５０％程度が除去される。その残りの放電生成物がクリーニングブレード１７を通過して生成物除去部材１９に進入し、ここでその生成物除去部材１９により除去される。ところが、１つの生成物除去部材１９だけで、この生成物除去部材１９に進入してくる放電生成物を全て除去することは困難である。このため、１つの生成物除去部材１９を設けただけでは、画像形成回数が増大するに従って、像担持体上に放電生成物が漸次堆積し、遂には異常画像が発生し始めるおそれがある。そこで、像担持体表面に当接した多数の生成物除去部材を設け、そのそれぞれによって硝酸アンモニウムを除去し、最終的にその硝酸アンモニウムを実質的に全て像担持体から除去するように構成することが考えられる。ところが、このように多数の生成物除去部材を設けると、像担持体のまわりに多数の生成物除去部材を配置するスペースを確保しなければならぬため、像担持体１の径を大きくする必要が生じ、これによって画像形成装置が大型化する。
【００３５】
そこで、本例の画像形成装置においては、極性吸着剤を担持した生成物除去部材１９が前述の作像装置の外部に設けられ、かかる生成物除去部材１９が生成物除去部材表面に接触している。一方、前述の作像装置のうちの少なくとも１つの作像装置が、像担持体に付着した放電生成物を極性吸着剤によって除去する機能を備えている。このため、像担持体上の放電生成物を除去する生成物除去部材が少なくとも２つ設けられたのと同様な効果を奏することができ、その放電生成物を効率よく、例えばほぼ１００％除去でき、異常画像の発生を阻止することができる。しかも、作像装置自体が放電生成物を除去する機能を有しているので、作像装置の外部に設けられる生成物除去部材１９の数を少なくでき、例えば図１乃至図３に示した例のように１つの生成物除去部材１９を設けるだけでよく、これによって像担持体の径を小さくでき、画像形成装置の大型化を阻止できる。
【００３６】
また、上述の構成に代え、少なくとも２つの作像装置が、像担持体に付着した放電生成物を極性吸着剤によって除去する機能を備えているように構成することもできる。この構成によれば、２つ以上の作像装置が放電生成物を除去する機能を有しているので、図１乃至図３に示した生成物除去部材１９を省略しても、像担持体上の放電生成物を効率よく除去でき、異常画像の発生を阻止することができる。このように、作像装置の外部に生成物除去部材が全く設けられていないと、像担持体の径を一層小さくでき、画像形成装置をより確実に小型化することが可能となる。
【００３７】
次に作像装置に像担持体上に付着した放電生成物を除去する機能を持たせる具体的構成例を明らかにする。
【００３８】
図１に示した帯電装置３は、芯金２４のまわりにゴムなどの弾性体２５を固定した帯電ローラにより構成されているが、かかる帯電装置の場合には、その帯電ローラの外周面に前述の極性吸着剤を固着し又は弾性体２５に極性吸着剤を練り込み、又はその外周面に極性吸着剤を付着させるなどして当該極性吸着剤を帯電ローラに担持させればよい。
【００３９】
また、図２に示した帯電装置３は、芯金２４Ａと、その芯金２４Ａに基端部が固定された多数のブラシ繊維より成るブラシ２５Ａを有する帯電ローラにより構成され、そのブラシ２５Ａが像担持体１の表面に接触し、当該帯電ローラが像担持体と周速差をもって回転しながら放電の作用で像担持体を帯電するように構成されている。この場合には、そのブラシ繊維に前述の極性吸着剤を固着し又は練り込み、或いは付着させるなどして、極性吸着剤をそのブラシ繊維に担持させればよい。いずれの場合も、帯電ローラが回転しながら、極性吸着剤が像担持体表面に接触して放電生成物を除去する。このように、図１及び図２に示した例では、帯電装置３が、周面に極性吸着剤を担持した帯電ローラより成る。
【００４０】
これに対し、図３に示した帯電装置３は、像担持体１の表面に接触する磁性粒子２６と、この磁性粒子を担持する非磁性体より成るスリーブ状の粒子担持体２７を有し、この粒子担持体２７に内設されたマグネット（図示せず）の磁力の作用によって磁性粒子２６が粒子担持体２７上に担持され、この粒子担持体２７が回転しながら、当該粒子担持体に帯電電圧が印加され、これにより像担持体１を帯電するように構成されている。かかる帯電装置の場合には、磁性粒子２６中に粒子状の極性吸着剤を外添すればよい。これにより、その極性吸着剤が像担持体表面に接触して、放電生成物を除去することができる。
【００４１】
次に、図１乃至図３に示した現像装置６に放電生成物除去機能を持たせるには、その現像ケース７に収容されたトナーに粒子状の極性吸着剤を外添し、現像剤Ｄが像担持体表面に接触することにより、極性吸着剤を像担持体表面に接触させ、放電生成物を除去すればよい。
【００４２】
転写装置に放電生成物除去機能を持たせるには、例えば転写ローラ１１より成る転写部材の外周面に極性吸着剤を担持させ、その極性吸着剤を像担持体表面に接触させて放電生成物を除去する。
【００４３】
また、クリーニング装置１４に放電生成物除去機能を持たせるには、例えば、図１及び図２に示すように、クリーニング装置１４のクリーニングケース１６内に、極性吸着剤を担持した極性吸着剤担持体２８を配置し、この極性吸着剤担持体２８を像担持体表面に接触させることにより、極性吸着剤を像担持体表面に接触させて放電生成物を除去することができる。図１に示した極性吸着剤担持体２８はブラシローラより成り、そのブラシに極性吸着剤が担持されている。かかるブラシローラに電圧を印加し、像担持体上の転写残トナーを静電的にブラシローラに吸引して移行させ、そのトナーを回収ローラ２９に静電的に回収し、これをブレード３３により除去するように構成することもできる。また図２に示した極性吸着剤担持体２８は弾性体ローラより成り、その外周面に極性吸着剤が担持されている。
【００４４】
また、図３に示したクリーニング装置１４には、クリーニングブレードの代わりに、像担持体１に接触するクリーニング剤３０とそのクリーニング剤３０を担持しながら回転する剤担持体３１とが設けられている。クリーニング剤は磁性キャリアとトナーにより構成され、剤担持体３１は非磁性体のスリーブより成り、その内部に設けられた図示していないマグネットの磁力の作用によりクリーニング剤３０が剤担持体上に担持されている。剤担持体３１には電圧が印加され、これによって像担持体上の転写残トナーがクリーニング剤中に回収され、そのトナーは回収ローラ３２に静電的に回収され、そのトナーをブレード３４により除去するように構成されている。かかるクリーニング装置の場合、そのクリーニング剤３０に粒子状の極性吸着剤を外添させ、その極性吸着剤を像担持体表面に接触させればよい。
【００４５】
上述した各作像装置に用いられる極性吸着剤も、前述のように、ゼオライト、シリカアルミナ系吸着剤、シリカゲル、アルミナゲル、活性アルミナ、活性白土のうちの少なくとも１つより成り、特に分子構造の酸素環が６員環以上のゼオライトより成ることが望ましい。
【００４６】
図２及び図３に示した画像形成装置の他の構成は図１に示した画像形成装置と変わりはない。
【００４７】
また、以上説明した画像形成装置の像担持体１としては各種形式のものを用いることができるが、特にアモルファスシリコン感光体を用いると、その表面の硬度が高いため、当該表面の摩耗を抑え、像担持体の寿命を大きく伸ばすことができる。さらに、例えば０．１μｍ以下のアルミナ粉などからなるフィラーを分散した表層を有する感光体を像担持体として用いた場合も同様である。従来は、このように表面の硬度が高く、その摩耗量の少ない像担持体を用いると、その表面に付着した放電生成物をクリーニングブレードなどによって効率よく除去できないため、異常画像が発生しやすくなっていたが、前述の各構成を採用することによって、表面硬度の高い像担持体を用いても、異常画像の発生を阻止できる。像担持体の長寿命化と、画質の向上を共に達成することができるのである。
【００４８】
【発明の効果】
本発明によれば、像担持体に付着した放電生成物を効率よく除去でき、放電生成物に基因する異常画像の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の一例を示す部分断面概略図である。
【図２】画像形成装置の他の例を示す部分断面概略図である。
【図３】画像形成装置のさらに他の例を示す部分断面概略図である。
【符号の説明】
１　像担持体
３　帯電装置
６　現像装置
７　現像ケース
１４　クリーニング装置
１６　クリーニングケース
１９　生成物除去部材
２６　磁性粒子
２８　極性吸着剤担持体
３０　クリーニング剤
３１　剤担持体
【図１】
2004029253.tif 000003
【図２】
2004029253.tif 000004
【図３】
2004029253.tif 000005