(57)【要約】【課題】記録ヘッドの大きさに関わらず、記録ヘッドのメンテナンスを安定して行うことのできるインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】インクジェット記録装置は、ノズルが配列されるノズル面を有するライン方式の記録ヘッドと、ノズル面に対向するように記録媒体を支持するプラテンと、ノズル面をメンテナンスするためのメンテナンスユニットと、記録ヘッド及びメンテナンスユニットを制御する制御装置とを備えている。メンテナンスユニットは、ノズル面に付着したインクを除去するインク除去部材と、インク除去部材をノズル面に当接させながらノズルの配列方向に沿うように、記録ヘッドに対して相対的に移動させるメンテナンス移動機構とを備えている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に向かってインクを吐出する複数のノズル及び前記ノズルが配列されるノズル面を有するライン方式の記録ヘッドと、
前記ノズル面に対向するように前記記録媒体を支持するプラテンと、
前記ノズル面をメンテナンスするためのメンテナンスユニットと、
前記記録ヘッド及び前記メンテナンスユニットを制御する制御装置とを備え、
前記メンテナンスユニットは、
前記ノズル面に付着したインクを除去するインク除去部材と、
前記インク除去部材を前記ノズル面に当接させながら前記ノズルの配列方向に沿うように、前記記録ヘッドに対して相対的に移動させるメンテナンス移動機構とを備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
請求項１記載のインクジェット記録装置において、
前記メンテナンスユニットは、
前記インク除去部材の移動方向の下流側に配置され、前記記録ヘッドから予備吐出されたインクを受けるインク受け皿を備え、
前記メンテナンス移動機構は、前記インク受け皿を前記インク除去部材に追従させるように移動させ、
前記制御装置は、前記インク受け皿に対向する前記ノズルからインクを予備吐出させることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載のインクジェット記録装置において、
メンテナンス時に、前記プラテンと前記ノズル面とを相対的に離間させる離間機構を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項４】
請求項３記載のインクジェット記録装置において、
前記離間機構は、前記ノズル面が前記プラテンから離間するように、前記記録ヘッドを移動させることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項５】
請求項３記載のインクジェット記録装置において、
前記離間機構は、前記ノズル面から離間するように前記プラテンを移動させることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記インク除去部材は、吸収性を有するインク吸収体であることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記インク除去部材は、弾性を有するブレードであることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記インク除去部材と前記ノズル面との相対的な移動速度は、０．１ｃｍ／ｓ以上１００ｃｍ／ｓ以下に設定されていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録装置に係り、特にライン方式の記録ヘッドを適用したインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、インクジェット記録装置は印刷時の騒音が比較的小さく、印字の品質が良好であるため、数多く使用されている。インクジェット記録装置には、例えば、記録媒体の全幅にわたるノズル列を有して固定された記録ヘッドを持ち、記録媒体をその幅方向に対して直交する方向に搬送させながら画像を形成するラインヘッド方式のものがある。
【０００３】
このようなインクジェット記録装置においては、インクを記録媒体に吐出するノズルが記録ヘッドの一面（ノズル面）に備えられているが、ノズルにはインクの固着による目詰まりやノズルに連通するインク供給路内に発生した気泡やごみ等による目詰まり等の不具合が発生する場合があるため、所定のタイミングで記録ヘッドのメンテナンス作業が行われる。
メンテナンス作業としては、記録ヘッドのノズル面をキャップ部材で密閉するように覆い、このキャップ部材を介して吸引ポンプで吸引することにより、ノズル内に残留している気泡やノズル面に付着したごみ等をインクとともに吸引除去する作業や、弾性を有するブレード等によりノズル面に残留したインクを拭き取る作業や、インクを予備吐出する作業等がある。これらのメンテナンス作業を行うために、インクジェット記録装置にはメンテナンスユニットが設けられている。
【０００４】
例えば、インクを吸引除去するためのメンテナンスユニットの場合には、記録ヘッドのノズル面を覆うキャップ部材が、前記ノズル面の全幅にわたって設けられており、ノズル面がキャップ部材によって覆われた状態でインクの吸引及び予備吐出が行われるようになっている（例えば、特許文献１参照）。一方、インクを拭き取るためのメンテナンスユニットの場合においても、ノズル面を摺擦するブレード及び予備吐出により吐出されたインクを受けるインク受け皿がノズル面の全幅にわたって設けられており、ノズル面がブレードにより摺擦されインクが拭き取られた後に、インク受け皿がノズル面に対向することにより予備吐出が行われるようになっている。
【０００５】
従来、ラインヘッド方式のインクジェット記録装置には、使用される記録媒体の幅も大きくて１５０ｍｍ程度であったために、記録ヘッドのノズル面の全幅も１５０ｍｍ程度に設定されている。１５０ｍｍ程度の幅であれば、ノズル面の全幅にわたってキャップ部材やブレード、インク受け皿等を設けたとしても、これらの部材を精度高く形成することは比較的容易であり、メンテナンス動作も安定して行われている。
【０００６】
【特許文献１】
特許第３３５２８０３号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、近年、ラインヘッド方式のインクジェット記録装置においても、幅が１５０ｍｍ以上の大判の記録媒体に対して画像形成可能なものが開発されており、それに伴い記録ヘッドの全幅も大きくなってしまう。つまり、キャップ部材やブレード、インク受け皿も記録ヘッドの全幅に対応するように形成しなければならないが、大きくなればなるほど精度高く形成することが困難となってしまい、メンテナンス動作も安定しにくい。
【０００８】
本発明の課題は、記録ヘッドの大きさに関わらず、記録ヘッドのメンテナンスを安定して行うことのできるインクジェット記録装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明のインクジェット記録装置は、
記録媒体に向かってインクを吐出する複数のノズル及び前記ノズルが配列されるノズル面を有するライン方式の記録ヘッドと、
前記ノズル面に対向するように前記記録媒体を支持するプラテンと、
前記ノズル面をメンテナンスするためのメンテナンスユニットと、
前記記録ヘッド及び前記メンテナンスユニットを制御する制御装置とを備え、
前記メンテナンスユニットは、
前記ノズル面に付着したインクを除去するインク除去部材と、
前記インク除去部材を前記ノズル面に当接させながら前記ノズルの配列方向に沿うように、前記記録ヘッドに対して相対的に移動させるメンテナンス移動機構とを備えることを特徴としている。
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、メンテナンス移動機構によって、インク除去部材がノズル面に当接しながらノズルの配列方向に沿うように移動するので、インク除去部材を記録ヘッドの全幅にわたって形成しておかなくとも、ノズル面の全面に対してメンテナンスを施すことができる。したがって、記録ヘッドの大きさに関わらず、記録ヘッドのメンテナンスを安定して行うことができる。
そして、インク除去部材を記録ヘッドの全幅にわたって形成しなくてもよいので、メンテナンスユニットを小型化でき、インクジェット記録装置全体として小型化を図ることが可能となる。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のインクジェット記録装置において、
前記メンテナンスユニットは、
前記インク除去部材の移動方向の下流側に配置され、前記記録ヘッドから予備吐出されたインクを受けるインク受け皿を備え、
前記メンテナンス移動機構は、前記インク受け皿を前記インク除去部材に追従させるように移動させ、
前記制御装置は、前記インク受け皿に対向する前記ノズルからインクを予備吐出させることを特徴としている。
【００１２】
請求項２記載の発明によれば、インク受け皿がインク除去部材に追従するので、一度の移動でインクの除去及び予備吐出を行うことができる。したがって、メンテナンスにかかる時間を短縮することができる。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載のインクジェット記録装置において、
メンテナンス時に、前記プラテンと前記ノズル面とを相対的に離間させる離間機構を備えることを特徴としている。
【００１４】
請求項３記載の発明によれば、離間機構が、プラテンとノズル面とを相対的に離間させるので、インク除去部材が移動するために必要な空間を確保できる。
【００１５】
請求項４記載の発明は、請求項３記載のインクジェット記録装置において、
前記離間機構は、前記ノズル面が前記プラテンから離間するように、前記記録ヘッドを移動させることを特徴としている。
【００１６】
請求項４記載の発明によれば、請求項３記載の発明と同等の作用・効果を奏することができる。
【００１７】
請求項５記載の発明は、請求項３記載のインクジェット記録装置において、
前記離間機構は、前記ノズル面から離間するように前記プラテンを移動させることを特徴としている。
【００１８】
請求項５記載の発明によれば、請求項３記載の発明と同等の作用・効果を奏することができる。
【００１９】
請求項６記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記インク除去部材は、吸収性を有するインク吸収体であることを特徴としている。
【００２０】
請求項６記載の発明によれば、インク除去部材が、吸収性を有するインク吸収体であるので、ノズル面に付着したインクを吸収することで除去できる。
【００２１】
請求項７記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記インク除去部材は、弾性を有するブレードであることを特徴としている。
【００２２】
請求項７記載の発明によれば、インク除去部材が、弾性を有するブレードであるので、ノズル面に付着したインクを拭き取ることで除去できる。
【００２３】
請求項８記載の発明は、請求項１〜７のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記インク除去部材と前記ノズル面との相対的な移動速度は、０．１ｃｍ／ｓ以上１００ｃｍ／ｓ以下に設定されていることを特徴としている。
【００２４】
ここで、インク除去部材がブレード又はインク吸収体のいずれの場合においても、インク除去部材とノズル面との相対的な移動速度が１００ｃｍ／ｓより大きければ、ノズル面にインクが残留する可能性が高い。また、移動速度が０．１ｃｍ／ｓ未満であると、メンテナンスにかかる時間が長くなってしまう。このため、請求項８記載の発明のように、インク除去部材とノズル面との相対的な移動速度を、０．１ｃｍ／ｓ以上１００ｃｍ／ｓ以下に設定することにより、短時間で、安定したメンテナンスを行うことができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について、図１〜図８の図面を参照しながら説明する。図１は、本実施形態におけるインクジェット記録装置１の概略構成図である。
【００２６】
本実施形態のインクジェット記録装置１としては、例えば、光硬化型インクを記録媒体Ｐに吐出して画像形成を行うインクジェット記録装置を例示して説明するが、本発明の構成は、水性や油性のインクを吐出するインクジェット記録装置であっても適用可能である。上記光硬化型インクは、重合性化合物として、ラジカル重合性化合物を含むラジカル重合系インクとカチオン重合性化合物を含むカチオン重合系インクとに大別されるが、その両系のインクが本実施形態に用いられるインクとしてそれぞれ適用可能であり、ラジカル重合系インクとカチオン重合系インクとを複合させたハイブリッド型インクを本実施形態に用いられるインクとして適用してもよい。本実施形態では光硬化型インクのうちカチオン重合系インクを用いている。
【００２７】
なお、本実施形態に用いられているカチオン重合系インクは、具体的に、オキセタン化合物，エポキシ化合物，ビニルエーテル化合物等のカチオン重合性化合物と、光カチオン開始剤と、色材とを少なくとも含む混合物であり、当然紫外線の被照射により硬化する性質を具備するものである。
【００２８】
インクジェット記録装置１には、図１に示すように、記録媒体Ｐを下方から支持する昇降自在なプラテン２が設けられている。プラテン２の搬送方向Ａの上流及び下流には、記録媒体Ｐを搬送するローラ等の搬送装置３が、プラテン２を挟むように配置されている。また、プラテン２の上方には、記録媒体Ｐの全幅にわたって延在する各色（Ｙ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：ブラック）毎のライン方式の記録ヘッド４が、搬送方向Ａに所定間隔をあけて配置されている。
【００２９】
記録ヘッド４は、プラテン２により支持された記録媒体Ｐとノズル面４１（図２参照）とが対向するように搭載されている。この記録ヘッド４のノズル面４１には、インクを吐出する複数のノズル（図示省略）が、搬送方向Ａに直交する方向に沿って直線状に配列されている。また、各記録ヘッド４の下流側には、それぞれ記録媒体Ｐに着弾したインクを硬化させるために、記録媒体Ｐに対して紫外線を照射する照射装置５が設けられている。
【００３０】
そして、インクジェット記録装置１には、記録ヘッド４のノズル面４１をメンテナンスするためのメンテナンスユニット６が、各記録ヘッド４に応じて複数、昇降自在に設けられている。以下、メンテナンスユニット６について、図１〜図３を参照にして説明する。図２は、メンテナンスユニット６の概略構成を表す側面図であり、図３は、メンテナンスユニット６に備わる本体部６１の斜視図である。
【００３１】
メンテナンスユニット６には、図１及び図３に示すように、ノズル面４１に付着したインクを除去するとともに、インク除去後に予備吐出によって吐出されたインクを受ける本体部６１が備えられている。
本体部６１には、インク吸収性及び弾性を有するローラ形状のインク吸収体６１１が回転自在に備わっている。このインク吸収体６１１の表面には、約０．１デニールの繊度を有し、太さが約１〜５μｍ程度の極細繊維から形成される吸収シート（図示省略）が全面に貼付されている。極細繊維は、略円形の断面形状を有するようポリエステルやアクリル、ナイロン等から形成されている。このように、インク吸収体６１１の表面が極細繊維からなるので、インクとの接触面積が多孔質状の吸収体と比較して大きい。したがって、多孔質状の吸収体がインクを吸収する場合と比較して、インクの粘度に関わらずノズル面４１のインクを速やかに吸収することができる。つまり、油性や水性のインクよりも高粘度な光硬化型インクであっても、ノズル面４１のインクを確実に吸収することができる。なお、油性や水性のインクを使用するインクジェット記録装置の場合には、スポンジ等の多孔質状の吸収体によりインク吸収体６１１を形成しても、ノズル面４１のインクを速やかに吸収することができる。
【００３２】
また、本体部６１におけるインク吸収体６１１の一側方には、インク吸収体６１１の軸方向に沿って、予備吐出で吐出されたインクを受けるインク受け皿６１２が設けられている。
【００３３】
そして、メンテナンスユニット６には、図１及び図２に示すように、本体部６１をノズルの配列方向に沿うように、記録ヘッド４に対して相対的に移動させるメンテナンス移動機構６２が設けられている。メンテナンス移動機構６２には、記録ヘッド４の搬送方向Ａの上流側で、記録ヘッド４の全幅にわたって平行に延在し、本体部６１をノズルの配列方向に沿って往復移動させるガイドレール６３と、本体部６１の駆動源となる駆動モータ６４（図４参照）とが備えられている。ここで、ノズル面４１のインク除去が行われた後に予備吐出を行わなければならないため、本体部６１は、インク吸収体６１１の移動方向の下流側にインク受け皿６１２が配置されるように、ガイドレール６３に支持されている。
【００３４】
次に、図４を参照してインクジェット記録装置１における主制御装置について説明する。図４はインクジェット記録装置１の主制御装置を表すブロック図である。
【００３５】
インクジェット記録装置１には、図４に示すように、各駆動部を制御する制御装置１０が設けられている。制御装置１０には、画像形成時における指示が入力される入力部１１、プラテン２及びメンテナンスユニット６を昇降させる昇降機構７、記憶部１２、搬送装置３、記録ヘッド４、照射装置５、駆動モータ６４が電気的に接続されている。なお、制御装置１０には、これら以外にもインクジェット記録装置１の各駆動部などが接続されている。
【００３６】
そして、制御装置１０は、入力部１１からの指示に基づいて、記憶部１２中に書き込まれている制御プログラムや制御データに従い各種機器を制御するようになっている。
【００３７】
次に、本実施形態に係るインクジェット記録装置１の動作について説明する。
制御装置１０は、インクジェット記録装置１の動作全体を制御するものであるが、ここでは、記録ヘッド４のメンテナンス時におけるメンテナンス制御について説明する。
【００３８】
メンテナンスの開始タイミングになると、制御装置１０は、搬送装置３を制御して、プラテン２上から記録媒体Ｐを退避させる。そして、制御装置１０は、昇降機構７を制御して、プラテン２及びメンテナンスユニット６を、図２（ａ）に示す画像形成位置から、図２（ｂ）に示すメンテナンス位置まで下降させる。ここで、画像形成位置とは、図２（ａ）に示すように、記録ヘッド４のノズル面４１よりも上方にメンテナンスユニット６の本体部６１が配置されて、画像形成動作にメンテナンスユニット６が邪魔とならない位置であり、そのうえプラテン２とノズル面４１とが画像形成に好適な間隔を空けた位置である。一方、メンテナンス位置とは、図２（ｂ）に示すように、メンテナンスユニット６のインク吸収体６１１がノズル面４１に接触できる位置であり、そのうえプラテン２とノズル面４１とがメンテナンス動作に必要な間隔を空けた位置である。
【００３９】
プラテン２及びメンテナンスユニット６がメンテナンス位置まで移動すると、制御装置１０は、駆動モータ６４を制御して、本体部６１をガイドレール６３に沿って往動させる。このとき、移動速度が１００ｃｍ／ｓより大きければ、ノズル面４１にインクが残留する可能性が高い。また、移動速度が０．１ｃｍ／ｓ未満であると、メンテナンスにかかる時間が長くなってしまう。このため、インク吸収体６１１とノズル面４１との相対的な移動速度は、０．１ｃｍ／ｓ以上１００ｃｍ／ｓ以下に設定されている。
【００４０】
この往動の際に、インク吸収体６１１がノズル面４１に当接してノズル面４１に付着したインクを吸収し除去する。また、制御装置１０は、記録ヘッド４を制御して、上記した往動に応じてインク受け皿６１２に対向するノズルからインクを吐出させ、予備吐出を行わせる。このように、インク受け皿６１２がインク吸収体６１１に追従するので、一度の往動によって、ノズル面４１のインク除去と予備吐出とが行うことができ、メンテナンス時間を短縮できる。
【００４１】
そして、本体部６１が記録ヘッド４の一端から他端まで移動してノズル面４１の全面のメンテナンスが完了すると、制御装置１０は、昇降機構７を制御して、プラテン２及びメンテナンスユニット６を、図２（ｃ）に示す復帰位置まで下降させる。その後、制御装置１０は駆動モータ６４を制御し、本体部６１を復動させる。ここで、復帰位置とは、図２（ｃ）に示すように、メンテナンスユニット６のインク吸収体６１１がノズル面４１から離間した位置のことである。このように、インク吸収体６１１とノズル面４１とが離間しているので、本体部６１をガイドレール６３に沿って復動させた場合に、インク吸収体６１１がノズル面４１に接触することを防止できる。
【００４２】
そして、本体部６１がガイドレール６３の基端部まで移動すると、制御装置１０は、昇降機構７を制御して、プラテン２及びメンテナンスユニット６を図２（ａ）に示す画像形成位置にまで上昇させて、メンテナンス動作を終了させる。
【００４３】
以上のように、本実施形態のインクジェット記録装置１によれば、メンテナンス移動機構６２によって、インク吸収体６１１がノズル面４１２に当接しながらノズルの配列方向に沿うように移動するので、インク吸収体６１１を記録ヘッド４の全幅にわたって設置しておかなくとも、ノズル面４１の全面に対してメンテナンスを施すことができる。したがって、記録ヘッド４の大きさに関わらず、記録ヘッド４のメンテナンスを安定して行うことができる。
そして、インク吸収体６１１を記録ヘッド４の全幅にわたって設置しなくてもよいので、メンテナンスユニット６を小型化でき、インクジェット記録装置１全体として小型化を図ることが可能となる。
【００４４】
なお、本発明は上記実施形態に限らず適宜変更可能であるのは勿論である。以下の説明において、上記実施形態に係るインクジェット記録装置１と共通の構成については同一の符号を付して説明する。
【００４５】
例えば、本実施形態では、インク吸収体としてローラ形状のインク吸収体６１１を例示したが、ノズル面４１のインクを吸収できるのであれば、如何なる形状であってもよく、これ以外にも例えば、シート状のインク吸収体を用いることが挙げられる。シート状のインク吸収体を適用する場合には、例えば、図５に示すように、シート状インク吸収体６１３を下方から支持する支持部材６１４が、インク受け皿６１２の移動方向の上流側に配置されている。この支持部材６１４が、メンテナンス時にシート状インク吸収体６１３をノズル面４１に安定して当接させるようになっている。
【００４６】
支持部材６１４の上流側には、シート状インク吸収体６１３が巻き付いた第一ローラ６１５が設けられている。また、支持部材６１４の下流側には、第一ローラ６１５から支持部材６１４を介してシート状インク吸収体６１３を巻き取る第二ローラ６１６が設けられている。この第二ローラ６１６の駆動源は制御装置１０に電気的に接続されており、制御装置１０の制御に伴って回転し、シート状インク吸収体６１３を巻き取るようになっている。そして、制御装置１０は、メンテナンスによって、支持部材６１４の上方に位置するシート状インク吸収体６１３が汚れてインク吸収が不可能となる前に、第二ローラ６１６を駆動して、シート状インク吸収体６１３を巻き取り、支持部材６１４の上方にシート状インク吸収体６１３の汚れのない部分を配置させる。これにより、第一ローラ６１５に巻き付いたシート状インク吸収体６１３がなくなるまで、ノズル面４１のインク吸収が可能となる。
【００４７】
また、上記実施形態では、ガイドレール６３が記録ヘッド４に対して平行に延在しているので、インク吸収体６１１とノズル面４１とが記録ヘッド４の幅方向に対して直交する方向に相対的にずれないようになっているが、インク吸収体６１１とノズル面４１とが、幅方向に対して直交する方向にずれながら移動するようにすれば、インク吸収体６１１の一部だけがノズル面４１に付着することを防いで、効率的なメンテナンスを行うことが可能となる。具体的には、図６（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すように、インク吸収体６１１を記録ヘッド４の幅方向に対して斜め（図中矢印Ｈ）に移動させれば、インク吸収体６１１が前記幅方向に対して直交する方向にずれながら、ノズル面４１のインクを除去することができる。
【００４８】
また、上記実施形態では、ノズル面４１のインクを除去するインク除去部材として、インク吸収体６１１を例示して説明したが、このインク除去部材としては、ノズル面４１のインクを除去できるのであれば如何なるものでもよく、これ以外にも例えば、図７に示すように、弾性を有する板状のブレード８が挙げられる。このブレード８は本体部６１Ａに立設していて、ブレード８がノズル面４１に当接しながら移動することにより、ノズル面４１に付着したインクを拭き取るようになっている。なお、ブレード８は、一般的にインク吸収性がないので、拭き取ったインクが周辺に飛び散らないように、ブレード８自体にインク吸収体を設けておくことが好ましい。
【００４９】
また、上記実施形態では、ライン方式の記録ヘッド４が、記録媒体Ｐの全幅にわたって延在して設けられる構成を例示しているが、ライン方式の記録ヘッドを適用したインクジェット記録装置ならば如何なるものであっても本発明の構成を適用することが可能である。例えば、図８に示すように、各色毎に複数の記録ヘッド４Ａが、記録媒体Ｐの全幅にわたって千鳥状に配置されていてもよく、こうした場合、メンテナンスユニット６Ａのインク除去部材６１１ａ及びインク受け皿６１２が、千鳥状に配置された記録ヘッド４Ａのノズル面に当接できる大きさに設定されていなければならない。
【００５０】
そして、上記実施形態では、メンテナンス移動機構６２が、本体部６１をガイドレール６３に沿って移動させることで、ノズル面４１に対して相対的に移動させてインクを除去しているが、記録ヘッド４を移動させることで、本体部６１とノズル面４１とを相対的に移動させてメンテナンスを行う構成であってもよい。例えば、メンテナンスユニット６と記録ヘッド４とが、図２（ｂ）に示すメンテナンス位置に配置された後に、メンテナンスユニット６をその位置に固定した状態で、記録ヘッド４をノズルの配列方向に沿って移動させれば、本体部６１とノズル面４１とは相対的に移動されることとなる。この移動の際、インク除去部材はノズル面４１に当接され、ノズル面４１のインクは除去される。
【００５１】
さらに、上記実施形態では、プラテン２とノズル面４１とを相対的に離間させる離間機構として、プラテン２及びメンテナンスユニット６を昇降させる昇降機構７を例示しているが、プラテン２のノズル面４１とを離間させてメンテナンスに必要な空間を確保できるのであれば如何なるものであってもよい。例えば、プラテン２から離間するように記録ヘッド４を移動させる離間機構が挙げられる。
【００５２】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、インク除去部材を記録ヘッドの全幅にわたって形成しておかなくとも、ノズル面の全面に対してメンテナンスを施すことができる。したがって、記録ヘッドの大きさに関わらず、記録ヘッドのメンテナンスを安定して行うことができる。
そして、インク除去部材を記録ヘッドの全幅にわたって形成しなくてもよいので、メンテナンスユニットを小型化でき、インクジェット記録装置全体として小型化を図ることが可能となる。
【００５３】
請求項２記載の発明によれば、一度の移動でインクの除去及び予備吐出を行うことができる。したがって、メンテナンスにかかる時間を短縮することができる。
請求項３記載の発明によれば、インク除去部材が移動するために必要な空間を確保できる。
請求項４記載の発明によれば、請求項３記載の発明と同等の作用・効果を奏することができる。
請求項５記載の発明によれば、請求項３記載の発明と同等の作用・効果を奏することができる。
【００５４】
請求項６記載の発明によれば、インク除去部材が、弾性を有するブレードであるので、ノズル面に付着したインクを拭き取ることで除去できる。
請求項７記載の発明によれば、インク除去部材が、吸収性を有するインク吸収体であるので、ノズル面に付着したインクを吸収することで除去できる。
請求項８記載の発明によれば、インク除去部材とノズル面との相対的な移動速度を、０．１ｃｍ／ｓ以上１００ｃｍ／ｓ以下に設定されるので、短時間で、安定したメンテナンスを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態のインクジェット記録装置の概略構成を表す上面図である。
【図２】図１のインクジェット記録装置に備わるメンテナンスユニットの機略構成を表す側面図である。
【図３】図２のメンテナンスユニットに備わる本体部を表す斜視図である。
【図４】図１のインクジェット記録装置の主制御装置分を表すブロック図である。
【図５】図３の本体部の変形例を表す斜視図である。
【図６】図３の本体部の変形移動例を表す説明図である。
【図７】図３の本体部の変形例を表す斜視図である。
【図８】図１のインクジェット記録装置の変形例を表す上面図である。
【符号の説明】
１      インクジェット記録装置
２      プラテン
４      記録ヘッド
６      メンテナンスユニット
７      昇降機構（離間機構）
８      ブレード
１０      制御装置
４１      ノズル面
６２      メンテナンス移動機構
６１１      インク吸収体（インク除去部材）
６１１ａ    インク除去部材
６１２      インク受け皿
６１３      シート状インク吸収体（インク吸収体）
【図１】
2004262108.tif 000003
【図２】
2004262108.tif 000004
【図３】
2004262108.tif 000005
【図４】
2004262108.tif 000006
【図５】
2004262108.tif 000007
【図６】
2004262108.tif 000008
【図７】
2004262108.tif 000009
【図８】
2004262108.tif 000010