(57)【要約】【課題】現像液などの処理液を写真フィルムの乳剤面に直接塗布して現像するタイプの写真フィルム現像処理装置において、写真フィルムの表面に処理液をむらなく均一に塗布する。【解決手段】写真フィルム１の非乳剤面側を搬送ベルト２００の凸曲面に巻き付けると共に、写真フィルム１の乳剤面側１ａに処理液塗布ベルト１０３を密着させ、写真フィルム１を処理液塗布ベルト１０３と搬送ベルト２００とで挟持した状態で一定速度で搬送する。処理液塗布ベルト１０３に現像液などの処理液を含浸させておき、処理液塗布ベルト１０３からしみ出させた処理液を写真フィルム１の乳剤層に反応させて現像処理を行う。【選択図】　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真フィルムの非乳剤面側に密着し、写真フィルムを一定速度で搬送する搬送ベルト又は搬送ドラムと、前記搬送ベルト又は搬送ドラムに対向するように設けられ、前記搬送ベルト又は搬送ドラムとほぼ同じ速度で搬送され、前記搬送ベルト又は搬送ドラムとの間で写真フィルムを挟持すると共に、写真フィルムの乳剤面側に処理液を塗布するために前記処理液を含浸させた処理液塗布リボンとを具備する写真フィルム現像処理装置。
【請求項２】
前記搬送ベルト又は搬送ドラムのうち少なくとも前記処理液塗布リボンに対向する部分は、写真フィルムの幅方向に平坦であり、かつ写真フィルムの搬送方向に平行な断面が写真フィルムの乳剤面側に凸となるように形成されていることを特徴とする請求項１記載の写真フィルム処理装置。
【請求項３】
前記処理液塗布リボンは、少なくとも処理液を含浸すると共に写真フィルムの乳剤層に接触する処理液含浸層と、前記処理液含浸層に対して写真フィルムの乳剤層とは反対側に設けられ、前記処理液含浸層を保持するためのベース層とで構成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の写真フィルム処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カラー写真フィルムを現像するための写真フィルム現像処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、写真フィルムの乳剤面上に適量の各処理液を直接噴霧又は塗布することにより写真フィルムを現像する方法（以下、「直接塗布現像」とする）が提案されている（例えば、特開昭６２−９２９５７号公報参照）。この直接塗布現像によれば、写真フィルムの現像処理の都度未使用の処理液を用いるので、現像処理されたネガフィルムの画質を一定に維持することができる。また、処理液を充填したタンクが不要になるので、現像処理装置に対する維持管理が容易になると共に、写真フィルム現像処理装置全体を小型化することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記直接塗布現像方式による写真フィルム現像処理装置では、現像処理（反応）のために必要な量だけを塗布すれば、その薬液及び廃液となる液量を最少に抑えられることになるが、現像むらを防止するには、適量の処理液を写真フィルムの乳剤面に均一に塗布する必要がある。
【０００４】
しかしながら、周知のように、未現像の写真フィルムの場合、内面の乳剤層の乾燥による収縮や吸湿による膨張などにより、写真フィルムの幅方向において、乳剤面を内側又は外側にして反る傾向にある。このように乳剤面が反った写真フィルムに対して現像液などの処理液を噴霧又は塗布すると、処理液の流動性により本来均一に塗布された処理液の塗布厚が不均一になり、現像むらが起こりやすいという問題点を有していた。また、空気との接触により部分的に処理液の乾燥が進むと、処理液が乾燥した部分での現像むらが生じる可能性がある。
【０００５】
本発明は、上記従来例の問題点を解決するためになされたものであり、写真フィルムの乳剤面に直接処理液を塗布して現像処理を行う写真フィルム現像処理装置において、写真フィルムの表面に処理液をむらなく均一に塗布し、現像むらの発生を防止することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の写真フィルム現像処理装置は、写真フィルムの非乳剤面側に密着し、写真フィルムを一定速度で搬送する搬送ベルト又は搬送ドラムと、前記搬送ベルト又は搬送ドラムに対向するように設けられ、前記搬送ベルト又は搬送ドラムとほぼ同じ速度で搬送され、前記搬送ベルト又は搬送ドラムとの間で写真フィルムを挟持すると共に、写真フィルムの乳剤面側に処理液を塗布するために前記処理液を含浸させた処理液塗布リボンとを具備する。
【０００７】
上記構成において、前記搬送ベルト又は搬送ドラムのうち少なくとも前記処理液塗布リボンに対向する部分は、写真フィルムの幅方向に平坦であり、かつ写真フィルムの搬送方向に平行な断面が写真フィルムの乳剤面側に凸となるように形成されていることが好ましい。
【０００８】
また、前記処理液塗布リボンは、少なくとも処理液を含浸すると共に写真フィルムの乳剤層に接触する処理液含浸層と、前記処理液含浸層に対して写真フィルムの乳剤層とは反対側に設けられ、前記処理液含浸層を保持するためのベース層とで構成されていることが好ましい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態に係る写真フィルム現像処理装置について、その概略構成を図１に示す。
【００１０】
写真フィルム現像処理装置は、カートリッジ（パトローネ）１０から引き出された写真フィルム１は、搬送ベルト機構２０や搬送ローラ２１などで構成されたフィルム搬送機構により、所定の方向（例えば図中右側）に一定速度で搬送される。なお、搬送ローラ２１の数及び位置は、図示した例に限定されず、適宜変更することができる。
【００１１】
写真フィルム１の種類が１３５タイプである場合、カートリッジ１０の近傍には、写真フィルム１の終端を切断するための第１カッタ１１が設けられている。また、フィルム搬送機構の最終端近傍にも、現像処理された写真フィルム１を所定の長さに切断するための第２カッタ１２が設けられている。なお、写真フィルム１の種類がＡＰＳタイプである場合、写真フィルム１を切断せずに元のカートリッジに収納するため、第１カッタ１１及び第２カッタ１２は不要である。
【００１２】
写真フィルム１の搬送方向で、かつ第１カッタ１１の下流側には、搬送ベルト機構２０に対向するように、写真フィルム１の乳剤面１ａに現像液を直接塗布するための第１処理液塗布機構３０が設けられている。また、第１処理液塗布機構３０の下流側には、他の搬送ベルト機構２０に対向するように、写真フィルム１の乳剤面１ａに現像液以外の処理液、例えば漂白液や定着液などを直接塗布するための第２処理液塗布機構４０が設けられている。なお、各処理液塗布機構３０，４０及び搬送ベルト機構２０の詳細については後述する。
【００１３】
第１処理液塗布機構３０及び第２処理液塗布機構４０のうち、写真フィルム１の乳剤面と密着している部分の長さは、上記一定速度で写真フィルム１を搬送したとして、現像に必要な時間（例えば１分）を要するだけの長さに設定されている。
【００１４】
第２処理液塗布機構４０の下流側には、写真フィルム１上に現像された画像を読み取り、画像データを出力するための画像読み取り装置６０の各構成要素が収納されている。
【００１５】
画像読み取り装置６０は、写真フィルム１を非乳剤面側から照明するためのハロゲンランプなどの線状光源６１及び反射板６２と、写真フィルム１の乳剤面１ａ側に設けられた写真フィルム１上に現像された画像を撮像するためのラインＣＣＤなどの撮像素子６３と、写真フィルム１上の画像を撮像素子６３の受光面に結像するための撮像レンズ６４などで構成されている。
【００１６】
画像読み取り装置６０の下流側には、処理液で濡れた写真フィルム１を乾燥させるための乾燥装置１５が設けられ、さらにその下流に上記第２カッタ１２が設けられている。
【００１７】
なお、写真フィルム１を搬送するための各搬送ベルト機構２０の内部又は近傍には、処理中の写真フィルム１の温度（より厳密には、写真フィルム１の乳剤層に染み込んだ現像液などの処理液の温度）を一定に保つためのヒータ（図示せず）が設けられている。
【００１８】
ここで、本実施形態における写真フィルム１の現像方法について説明する。本実施形態では、写真フィルム１の乳剤面１ａに直接処理液を噴霧又は塗布する直接塗布現像、特に、現像、漂白、定着、安定化処理の各処理工程のうち、現像工程を除く他の工程の安定化処理と他の少なくとも１つを省略する簡易迅速現像を採用している。すなわち、現像処理のみ、現像処理と漂白処理、現像処理と定着処理の３通りのいずれかである。現像処理のみの場合、第２処理液塗布機構４０は不要である。また、本発明はこの実施形態に限定されず、現像処理、漂白処理及び定着処理の３つの処理を行うように構成しても良いし、現像、漂白、定着、安定化処理の各処理を全て実行するように構成しても良い。それらの場合、処理工程数に応じて処理液塗布機構などをさらに設ければ良い。
【００１９】
次に、ネガカラータイプの写真フィルムについて簡単に説明する。ネガカラータイプの写真フィルムでは、銀を触媒としてカプラーを発色させている。写真フィルムの乳剤層にはハロゲン化銀の状態で銀が含まれており、露光された部分の励起状態にあるハロゲン化銀が現像液の主剤と反応することにより金属銀に変質する（潜像の還元）。その際、現像液の主剤が酸化されて酸化生成物となり、この酸化生成物がその近傍のカプラーと結合して色素が生成される。一方、露光されていない部分のハロゲン化銀は主剤とは反応せず、酸化生成物が生じないので、その近傍のカプラーは酸化生成物とは結合せず、色素は生成されない。現像処理された写真フィルムを、漂白液に反応させると金属銀が酸化されてハロゲン化銀になり、さらに定着液に反応させるとハロゲン化銀が可溶性の化合物に変えられて除去される（脱銀処理）。この後、安定化処理を施すことにより標準現像がなされ、一般的なネガフィルムが得られる。
【００２０】
これに対して、簡易迅速現像のうち定着処理を省略した場合、写真フィルムのハレーション防止層、乳剤層の金属銀、ハロゲン化銀、カプラーなどが残るので、ネガフィルムのような透明感はない。このような未定着処理の写真フィルムに対して再度露光すると、未露光の部分のハロゲン化銀が励起状態になる。しかしながら、再度現像液と反応させない限り、再度露光された部分に色素は生成されない。従って、未定着処理の写真フィルムに対して、後から定着処理及び安定化処理を施すことにより、標準現像されたネガフィルムが得られる。換言すれば、標準現像から定着処理などを省略した写真フィルムに対して、画像読み取り装置６０で画像を読み取る際に照明しても、特に問題はない。
【００２１】
次に、上記各処理液塗布機構３０，４０及び搬送ベルト機構２０の詳細な構成を図２に示す。
【００２２】
搬送ベルト２００は、写真フィルム１の幅と同じかそれよりも若干広い幅を有し、駆動ローラ２０１と従動ローラ２０２との間に所定の張力で張架されている。駆動ローラ２０１と従動ローラ２０２の間で、かつ駆動ローラ２０１及び従動ローラ２０２よりも上側には、搬送ベルト２００の内側に当接し、搬送ベルト２００を外向きに突出させるためのガイド部材２０３が設けられている。ガイド部材２０３のベルト２００の内側に当接する面は、写真フィルム１の幅方向には平坦であり、写真フィルム１の搬送方向にはなめらかな凸曲面である。写真フィルム１は、駆動ローラ２０１の駆動力により、ガイド部材２０３に沿って、搬送ベルト２００と共に矢印Ａで示す方向（図中、左から右）に搬送される。なお、ガイド部材２０３の搬送ベルト２００の内側に当接する面は、写真フィルムの搬送方向に平行な断面が写真フィルム１の乳剤面側に凸となるように形成されたなめらかな凸曲面であれば良く、円筒面には限定されない。
【００２３】
搬送ベルト２００の材質としては、ポリエチレンのクロスを芯体として、その表面にオレフィン系や塩化ビニル系樹脂をコーティングしたもの、ポリビニルアルコールを芯体としたものを用いることができる。あるいは搬送ベルト自体を金属フィルムで作成してもよい。
【００２４】
各処理液塗布機構３０，４０は、搬送ベルト機構２０に対して着脱可能に構成された機密性の高いカートリッジ１００と、カートリッジ１００の内部において回転可能に軸支された１対のリール１０１及び１０２と、リール１０１と１０２の間に巻回され処理液を含浸した処理液塗布リボン１０３と、処理液塗布リボン１０３をガイド部材２０３の凸曲面に沿って搬送ベルト２００の表面に当接されるためのガイドローラ１０４及び１０５などで構成されている。
【００２５】
リール１０１は、例えばクラッチ機構を介して駆動軸に連結されており、処理液塗布リボン１０３の負荷が大きくなると駆動軸が空転するように構成されている。また、駆動軸の駆動トルクは小さく設定されており、専ら搬送ベルト２００の駆動力により、写真フィルム１と共に処理液塗布リボン１０３が一定速度で搬送される。
【００２６】
この実施形態は、処理液塗布リボン１０３のうち、未使用の部分をリール１０２に巻回しておき、使用済みの部分をリール１０１に巻き取るように構成された、いわゆるワンタイムユースタイプである。本実施形態では、処理液塗布リボン１０３を写真フィルム１の乳剤面に密着させた状態で、写真フィルム１と処理液塗布リボン１０３とを一緒に搬送しているが、写真フィルム１の現像処理に使用される処理液は写真フィルム１の乳剤面と接触している部分だけである。そのため、処理液塗布リボン１０３は、写真フィルム１の現像処理に必要かつ充分な量の処理液を含浸している必要がある。
【００２７】
図３に示すように、処理液塗布リボン１０３は、処理液を含浸する処理液含浸層１０３ａと、処理液含浸層１０３ａを保持するためのベース層１０３ｂの２層構造であり、処理液塗布リボン１０３と写真フィルム１の乳剤面１ａとを密着させた状態で、適宜設けられた加圧ローラ１１０によりベース層１０３ｂ側から圧力を加えることにより、処理液含浸層１０３ａに含浸されている処理液を絞り出すように構成されている。
【００２８】
処理液含浸層１０３ａの材質としては、ゼラチンやポリウレタンラバーの発泡体などを用いることができる。また、ベース層１０３ｂの材質としては、例えば樹脂フィルムなどを用いることができる。
【００２９】
なお、処理液塗布リボン１０３の幅は、写真フィルム１上に露光されている潜像の幅に対して一定のマージンがあれば良く、必ずしも写真フィルム１の幅と同じかもしくはそれ以上である必要はない。
【００３０】
搬送ベルト２００に対して写真フィルム１の搬送方向の上流側には、写真フィルム１の先端及び後端を検出するためのフィルムセンサ２０８が設けられている。フィルムセンサ２０８が写真フィルム１の先端を検出すると、搬送ベルト機構２０の駆動ローラ２０１及び処理液塗布機構３０，４０のリール１０１が回転を開始し、写真フィルム１を搬送ベルト２００と処理液塗布リボン１０３との間に挟持して搬送する。また、フィルムセンサ２０８が写真フィルム１の後端を検出すると、所定時間経過した後、駆動ローラ２０１及びリール１０１の回転が停止する。
【００３１】
このように本実施形態では、第１処理液塗布機構３０又は第２処理液塗布機構４０の処理液塗布リボン１０３を写真フィルム１の乳剤面に密着させて処理液を塗布すると共に、反応に必要な時間中、処理液塗布リボン１０３を写真フィルム１の乳剤面に密着させた状態で搬送しているので、処理液の塗布むらや現像むらなどは発生しない。
【００３２】
一般的に、写真フィルム１はその長手方向においてカメラやフィルムカートリッジに装填されていたときの巻き癖がついている。また、内面の乳剤層の乾燥による収縮や吸湿による膨張により、写真フィルム１の幅方向において、乳剤面を内側又は外側にして反る傾向にある。しかしながら、本実施形態では、例えば円筒面のような、写真フィルム１の幅方向には平坦であり、かつ写真フィルム１の搬送方向に平行な断面が写真フィルム１の乳剤面側に凸となるなめらかな曲面に写真フィルム１を密着させているので、写真フィルム１の幅方向の反りが矯正され平坦になると共に、少なくとも第１処理液塗布機構３０及び第２処理液塗布機構４０に対向する部分の近傍においては、写真フィルム１の長手方向の巻き癖も矯正されている。その結果、第１処理液塗布機構３０及び第２処理液塗布機構４０の処理液塗布ベルト１０３を写真フィルム１の乳剤面に密着させることができ、処理液をむらなく均一に反応させることができる。
【００３３】
次に、本実施形態の変形例を図４に示す。図１と比較して、図４に示す変形例は、搬送ベルト機構２０の代わりに、一定速度で回転する搬送ドラム２３を用いており、搬送ドラム２３の円筒面２３ａと処理液塗布リボン１０３との間に写真フィルム１を挟持して搬送すると共に、処理液塗布リボン１０３を写真フィルム１の乳剤面に密着させて現像処理を行っている。この構成によれば、搬送ドラム２３の直径をある程度大きくしなければならず、装置全体の小型化には適さないものの、フィルム搬送機構の構成を簡単にすることができる。あるいは、１つの処理液塗布機構３０，４０に対応する搬送ドラムとして、直径の小さいものを複数用いるように構成しても良い。
【００３４】
また、処理液塗布機構３０，４０の変形例を図５に示す。図２に示す例では、処理液塗布リボン１０３のうち一度使用した部分をリール１０１に巻回して再使用しない、いわゆるワンタイムユースタイプを示したが、図５に示す変形例は、処理液塗布リボン１０３のうち一度使用した部分を再使用する、いわゆるマルチタイムユースタイプを示している。
【００３５】
図５に示すように、カートリッジ１００の内部には、補充用の処理液を入れた処理液溜め１２０、処理液塗布リボン１０３を多数回折り曲げて収納するためのローラ群１３０、処理液塗布リボン１３０に含浸させる処理液量を調整するためのスクイズローラ１４０などが設けられている。この変形例によれば、処理液塗布リボン１０３を複数回使用することができるので、消耗品である処理液や処理液塗布リボン１０３の交換頻度を少なくすることができ、写真フィルム処理装置のランニングコストを低減することができる。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の写真フィルム現像処理装置によれば、写真フィルムの非乳剤面側に密着し、写真フィルムを一定速度で搬送する搬送ベルト又は搬送ドラムと、前記搬送ベルト又は搬送ドラムに対向するように設けられ、前記搬送ベルト又は搬送ドラムとほぼ同じ速度で搬送され、前記搬送ベルト又は搬送ドラムとの間で写真フィルムを挟持すると共に、写真フィルムの乳剤面側に処理液を塗布するために前記処理液を含浸させた処理液塗布リボンとを具備するので、搬送ベルト又は搬送ドラムと処理液塗布リボンとの間に写真フィルムが挟持された状態で搬送され、処理液塗布リボンから写真フィルムの乳剤面に直接処理液が塗布される。その結果、処理液の塗布むらや現像むらは生じない。
【００３７】
また、前記搬送ベルト又は搬送ドラムのうち少なくとも前記処理液塗布リボンに対向する部分を、写真フィルムの幅方向に平坦であり、かつ写真フィルムの搬送方向に平行な断面が写真フィルムの乳剤面側に凸となるように形成することにより、写真フィルムの幅方向の反りが矯正され平坦になると共に、少なくとも処理液塗布ベルトに密着している部分の写真フィルムの長手方向の巻き癖も矯正されて、処理液をむらなく均一に反応させることができる。
【００３８】
また、前記処理液塗布リボンを、少なくとも処理液を含浸すると共に写真フィルムの乳剤層に接触する処理液含浸層と、前記処理液含浸層に対して写真フィルムの乳剤層とは反対側に設けられ、前記処理液含浸層を保持するためのベース層とで構成することにより、処理液塗布リボンに写真フィルムの現像処理に必要かつ充分な量の処理液を含浸させることができると共に、処理液塗布リボンと写真フィルムの乳剤面とを密着させた状態で、適宜設けられたベース層側から圧力を加えることにより、処理液含浸層に含浸されている処理液を絞り出して、写真フィルムの乳剤層に染み込ませて反応させることができる。その結果、写真フィルムを適正に現像処理することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る写真フィルム現像処理装置の概略構成を示す図である。
【図２】図１に示す写真フィルム現像処理装置における処理液塗布機構３０，４０及び搬送ベルト機構２０の詳細な構成を示す図である。
【図３】上記一実施形態における処理液塗布ベルト１０３の構造を示す図である。
【図４】上記一実施形態に係る写真フィルム現像処理装置の変形例の構成を示す図である。
【図５】上記一実施形態における処理液塗布ベルト１０３の変形例の構造を示す図である。
【符号の説明】
１　：写真フィルム
１ａ：乳剤面
２０　：フィルム搬送機構
２１　：搬送ローラ
３０　：第１処理液塗布機構
４０　：第２処理液塗布機構
６０　：画像読み取り装置
１００　：カートリッジ
１０１　：リール
１０２　：リール
１０３　：処理液塗布ベルト
１０４　：ガイドローラ
１０５　：ガイドローラ
１１０　：加圧ローラ
１２０　：処理液溜め
１３０　：ローラ群
１４０　：スクイズローラ
２００　：搬送ベルト
２０１　：駆動ローラ
２０２　：従動ローラ
２０３　：ガイド部材
２０８　：フィルムセンサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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