(57)【要約】【課題】光学情報の読取り及びそのデータの処理等を可能とした装置であって、安価で、且つ、操作性，取扱い性に優れるものとする。【解決手段】光学情報読取装置１を、把持部６を有するハンドヘルド型のバーコードリーダ２と、市販のＰＤＡ３と、ＰＤＡ３を載置状に保持する受台４とを分離可能に結合して構成する。受台４を、載置板部３１の基端側に、ＰＤＡ３の下部が差込まれる受容部３２を設けると共に、先端側に、係止位置と解放位置との間で移動可能な脱落防止部３３を設けて構成する。受台４（載置板部３１）の下面側には、バーコードリーダ２の本体部５の上面に設けられた嵌合部とスライドにより嵌合される被嵌合部を設ける。受台４に、バーコードリーダ２のコネクタ１３に接続される第２のコネクタ３９と、ＰＤＡ３のコネクタ２３に接続される第１のコネクタ３４とを有する接続ケーブル４０を設ける。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学情報を読取る読取手段及び読取ったデータを外部に出力するための通信手段を備えるハンドヘルド型の光学情報読取器と、
情報を入力し、該情報を処理して出力するための通信手段を備える携帯情報端末器と、
この携帯情報端末器を載置状に保持する受台と、
前記光学情報読取器の通信手段と前記携帯情報端末器の通信手段とを接続する接続手段とを具備すると共に、
前記受台は、前記携帯情報端末器が着脱可能に結合される第１の結合面と、前記光学情報読取器に結合される第２の結合面とを有して構成されることを特徴とする光学情報読取装置。
【請求項２】
前記受台の第１の結合面には、前記携帯情報端末器の少なくとも下部が差込まれることにより、該携帯情報端末器の正面及び背面、左右の側面及び下面を拘束するポケット状の受容部が設けられていることを特徴とする請求項１記載の光学情報読取装置。
【請求項３】
前記受台には、前記携帯情報端末器の上面側への脱落を防止するための脱落防止部が設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載の光学情報読取装置。
【請求項４】
前記脱落防止部は、前記携帯情報端末器が前記第１の結合面に対し平行に抜出ることを防止する係止部を有して構成されていることを特徴とする請求項３記載の光学情報読取装置。
【請求項５】
前記脱落防止部は、前記携帯情報端末器が前記第１の結合面に対し垂直方向に抜出ることを防止する爪部を有して構成されていることを特徴とする請求項３又は４記載の光学情報読取装置。
【請求項６】
前記脱落防止部は、前記受台に対し、前記携帯情報端末器の上部側を係止する係止位置と、その係止を解いて該携帯情報端末器を取外し可能とする解放位置との間で移動可能に設けられていることを特徴とする請求項３ないし５のいずれかに記載の光学情報読取装置。
【請求項７】
前記脱落防止部は、前記受台に対し、前記第２の結合面側に鋭角をなす位置まで回動可能とされ、その回動位置で、該受台を水平な台上に斜めに立てるための支持脚としての機能を果たすことを特徴とする請求項３ないし６のいずれかに記載の光学情報読取装置。
【請求項８】
前記受台の第１及び第２の結合面は、互いに表裏をなして実質的に平行であることを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の光学情報読取装置。
【請求項９】
前記光学情報読取器の通信手段と前記携帯情報端末器の通信手段とは、共に有線通信用のコネクタを備え、前記接続手段は、前記両コネクタ間を接続する接続ケーブルからなることを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の光学情報読取装置。
【請求項１０】
前記接続ケーブルは、前記受台に設けられていることを特徴とする請求項９記載の光学情報読取装置。
【請求項１１】
前記光学情報読取器には、嵌合部が設けられると共に、
前記受台の第２の結合面には、その嵌合部にスライドにより嵌合する被嵌合部が設けられ、それらの嵌合構造により結合されるようになっていることを特徴とする請求項１ないし１０のいずれかに記載の光学情報読取装置。
【請求項１２】
前記嵌合構造の一端側には、嵌合部と被嵌合部とのスライドによる嵌合の終端位置を規制するストッパ部が設けられていると共に、他端側には、それら嵌合部と被嵌合部とを抜止め状態とする弾性変形可能な抜止部が設けられていることを特徴とする請求項１１記載の光学情報読取装置。
【請求項１３】
前記光学情報読取器に設けられた嵌合部は、前記読取手段の光軸方向に平行に延びて設けられていることを特徴とする請求項１１又は１２に記載の光学情報読取装置。
【請求項１４】
前記光学情報読取器の嵌合部は、実質的な外面をなす面より没入した状態で設けられる嵌合溝からなることを特徴とする請求項１１ないし１３のいずれかに記載の光学情報読取装置。
【請求項１５】
前記嵌合構造は、外形等の相違する複数種類の携帯情報端末器を保持する複数種類の受台に関して、共通して設けられることを特徴とする請求項１１ないし１４のいずれかに記載の光学情報読取装置。
【請求項１６】
前記光学情報読取器に前記受台が結合された状態では、前記受台の一辺と、前記光学情報読取器の把持部の端部とで、水平な台上に安定して置くことが可能であり、その載置状態では、前記携帯情報端末器がその正面を斜め上向きとして立った状態とされることを特徴とする請求項１ないし１５のいずれかに記載の光学情報読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、バーコードや二次元コード等の光学情報を読取り、情報の処理を行うことが可能な携帯型の光学情報読取装置に関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
近年、携帯型のバーコードリーダ等の光学情報読取器に、読取ったデータの収集や処理等の機能を付加した、バーコードハンディターミナル（ＢＨＴ）と称される装置が供されてきている。また、この種の光学情報読取器においては、把持部（ガングリップ）を有したハンドヘルド型（ガンタイプ）のものが、操作性の面で好まれるようになってきている。
【０００３】
そこで、この種の光学情報読取装置の第１の従来例として、特開平１１−３２８１２１号公報には、ＰＤＡのケース内にバーコード読取ユニットを一体的に組込んでＢＨＴを構成すると共に、ガングリップを取付けたものが示されている。また、第２の従来例として、特開平１０−２６９３３９号公報には、ＢＨＴにグリップ部を着脱可能に取付けるようにした構成のものが示されている。
【０００４】
しかしながら、上記第１の従来例にあっては、ＰＤＡにバーコードリーダの機能を組込むため、開発コスト，製品コストの高いものとなって実際の商品化は難しく、また、ユーザがバーコードリーダの機能を使用せずに、ＰＤＡ単体として使用したい場合に、大型で取扱いに不便なものとなる欠点があった。そして、上記した第２の従来例では、やはりＢＨＴ自体が高価なものとなると共に、ＢＨＴからグリップ部を取外して使用する場合に、ＢＨＴ自体の携帯性や操作性において必ずしも扱いやすいものではなく、また、取外したグリップ部は、単体として何ら機能せず、邪魔になるだけのものとなっていた。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、光学情報の読取り及びそのデータの処理等を可能とした装置であって、安価で、且つ、操作性，取扱い性に優れる光学情報読取装置を提供するにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、小型で光学情報の読取り操作性に優れたハンドヘルド型の光学情報読取器（ガンスキャナ）と、小型，安価でありながら機能面に優れる（豊富なソフトウエアや周辺機器を利用できる）市販のＰＤＡ等の携帯情報端末器とを着脱自在に組合せる構成とすることにより、各々を単体として使用できることは勿論、組合せていわゆるハンディターミナルとして使用することを着想した。この場合、携帯情報端末器を光学情報読取器に直接取付けるのではなく、受台（クレードル）を介する構成とすることにより、それらの単純な組合せでは得られない機能を付加し、全体として使いやすく安価な装置とすることができることを確認し、本発明を成し遂げたのである。
【０００７】
即ち、本発明の請求項１の光学情報読取装置は、ハンドヘルド型の光学情報読取器と、携帯情報端末器と、受台と、前記光学情報読取器の通信手段と携帯情報端末器の通信手段とを接続する接続手段とを具備し、前記受台に、携帯情報端末器が着脱可能に結合される第１の結合面と、光学情報読取器に着脱可能に結合される第２の結合面とを設けた構成に特徴を有する。
【０００８】
これによれば、受台の第１の結合面に携帯情報端末器を結合した状態で、該受台の第２の結合面を光学情報読取器に結合することにより、携帯情報端末器が、光学情報読取器に受台を介して結合され、それらを組合せたいわゆるハンディターミナルとして使用することができる。この際、接続手段により、光学情報読取器と携帯情報端末器との間のデータのやり取りが可能となり、例えば光学情報読取器により読取ったデータを携帯情報端末器に入力して所望の処理等を行うことができる。また、光学情報読取器は、ハンドヘルド型なので、組合せたものについても光学情報の読取りの操作性に優れたものとなる。
【０００９】
これに対し、光学情報読取器と携帯情報端末器とを分離した状態で、光学情報読取器を単独で使用することができ、この場合、光学情報読取器は小型，軽量で済んで取扱い性に優れ、またハンドヘルド型であるので、操作性に優れたものとなる。一方、携帯情報端末器についても、単独で使用することができることは勿論、受台に載置状とされた形態で使用することも可能となり、この際、受台が携帯情報端末器用のクレードルとして機能するので、受台が邪魔となることもなく、取扱い性も良好となる。
【００１０】
この場合、光学情報読取器自体を安価に済ませることができることは勿論、受台についてもさほどコストのかからないものとなる。そして、市販のＰＤＡ等を使用することができ、やはり安価に済ませることができ、ひいては全体としても安価に構成することができるのである。ちなみに、現在のＢＨＴの価格は、１０〜２０万円程度であるのに対し、市販のＰＤＡや光学情報読取器の価格は、共に３〜５万円程度であり、市販のＰＤＡを用いれば、価格面での大幅なメリットを得ることができるのである。
【００１１】
このとき、より具体的には、受台の第１の結合面に、携帯情報端末器の少なくとも下部が差込まれることにより、該携帯情報端末器の正面及び背面、左右の側面及び下面を拘束するポケット状の受容部を設けることができ（請求項２の発明）、また、受台に、携帯情報端末器の上面側への脱落を防止するための脱落防止部を設けることもできる（請求項３の発明）。これらによれば、携帯情報端末器側に結合のための特別な構成を付加することなく、比較的簡単な構成で、携帯情報端末器を保持することができる。
【００１２】
さらに前記脱落防止部の具体的構成として、携帯情報端末器が第１の結合面に対し平行に抜出ることを防止する係止部を備えた構成としたり（請求項４の発明）、携帯情報端末器が第１の結合面に対し垂直方向に抜出ることを防止する爪部を備えた構成としても良い（請求項５の発明）。脱落防止部を、受台に対し、携帯情報端末器の上部側を係止する係止位置と、その係止を解いて携帯情報端末器を取外し可能とする解放位置との間で移動可能に設けることができ（請求項６の発明）、携帯情報端末器を容易に受台に保持させることができる。
【００１３】
脱落防止部を、受台に対し、第２の結合面側に鋭角をなす位置まで回動可能とし、その回動位置で、該受台を水平な台上に斜めに立てるための支持脚としての機能を果たすように構成しても良く（請求項７の発明）、これにより、水平な台上に、受台の第１の結合面ひいては携帯情報端末器をその正面を斜め上向きとして立てた状態、つまりユーザにとって表示部が見やすい状態に容易に保持することが可能となる。受台の第１及び第２の結合面を、互いに表裏をなして実質的に平行となるように構成すれば（請求項８の発明）、ユーザが、光学情報読取器により光学情報を読取らせるにあたって、受台の結合面の延びる方向をその読取り方向の目安とすることができるようになる。
【００１４】
前記光学情報読取器の通信手段、及び、前記携帯情報端末器の通信手段に夫々有線通信用のコネクタを設け、前記接続手段を、それら両コネクタ間を接続する接続ケーブルから構成することができ（請求項９の発明）、これにより、接続手段を、比較的簡単で安価に構成することができる。またこの場合、前記接続ケーブルを、受台に設ける構成としても良く（請求項１０の発明）、これにより、接続ケーブルを別部品とする場合に比べて、取扱い性を高めることができると共に、接続の簡単化を図ることができる。
【００１５】
前記光学情報読取器と受台の第２の結合面との間を、嵌合部と、その嵌合部にスライドにより嵌合する被嵌合部とからなる嵌合構造により結合する構成とすることもできる（請求項１１の発明）。これにより、光学情報読取器と受台ひいては携帯情報端末器とを、容易に結合することができる。このとき、前記嵌合構造の一端側に、嵌合部と被嵌合部とのスライドによる嵌合の終端位置を規制するストッパ部を設けると共に、他端側に、それら嵌合部と被嵌合部とを抜止め状態とする弾性変形可能な抜止部を設けるようにすれば（請求項１２の発明）、これにより、光学情報読取器と受台とを確実に結合することができる。
【００１６】
またこの場合、光学情報読取器に設けられた嵌合部を、読取手段の光軸方向に平行に延びるようにすれば（請求項１３の発明）、光学情報読取器を単独で使用する場合に、嵌合部の延びる方向を読取り方向の目安とすることができるようになる。さらに、その嵌合部を、実質的な外面をなす面より没入した状態の嵌合溝として設けるようにすれば（請求項１４の発明）、光学情報読取器を単独で使用する際に実質的に突起とならず、外観の悪化を防止することができる。
【００１７】
そして、上記嵌合構造が、外形等の相違する複数種類の携帯情報端末器を保持する複数種類の受台に関して、共通して設けられる構成とすれば（請求項１５の発明）、光学情報読取器に対して複数種類の携帯情報端末器を組合せることが可能となり、機能等の異なる複数種類の装置を容易に構成することができる。
【００１８】
また、光学情報読取器に受台が結合された状態で、受台の一辺と、光学情報読取器の把持部の端部とで、水平な台上に安定して置くことが可能であり、その載置状態では、携帯情報端末器がその正面を斜め上向きとして立った状態とされる構成とすれば（請求項１６の発明）、装置の取扱い性が良好となると共に、水平な台上に、ユーザにとって携帯情報端末器の表示部が見やすい状態に装置を置くことができるようになる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化したいくつかの実施例について、図面を参照しながら説明する。
（１）第１の実施
まず、本発明の第１の実施例について、図１ないし図１２を参照しながら説明する。
【００２０】
図１は、本実施例に係る光学情報読取装置１の外観を示し、図２は、この光学情報読取装置１の電気的構成を概略的に示している。この光学情報読取装置１は、光学情報読取器たるハンドヘルド型のバーコードリーダ２（ガンスキャナ）と、携帯情報端末器たる市販のＰＤＡ３と、このＰＤＡ３を載置状に保持する受台４とを分離可能に組合せて構成され、その組合せ状態で、バーコードの読取り及び読取ったデータの処理，収集等を行うことが可能な、いわゆるバーコードハンディターミナル（ＢＨＴ）として機能するようになっている。
【００２１】
そのうちバーコードリーダ２は、次のように構成されている。即ち、図４，図８（ｂ），図９等にも示すように、バーコードリーダ２は、前後方向（図１，図３などで左右方向）にやや長い矩形箱状をなす本体部５の下面側に、その後部側から下方やや斜め後方に延びる把持部６を一体的に有して構成されている。前記把持部６の前面上部側には、トリガキー７が設けられている。また、前記本体部５の前面部には読取窓５ａが設けられ、内部には読取手段たる画像読取部８（図２，図３参照）が設けられている。
【００２２】
前記画像読取部８は、図３に示すように、ＬＥＤ等の光源９ａと照明用レンズ９ｂとからなる左右一対の照明部９を有すると共に、ＣＣＤセンサからなる撮像素子１０、結像レンズ１１を有する周知構成を備えている。これにて、図８に示すように、ユーザが、本体部５の読取窓５ａを、光学情報たるバーコードＢに向けるようにして、トリガキー７をオン操作すると、照明部９により、バーコードＢに対し横方向に延びる細長い照明光Ｌが照射され、その反射光が結像レンズ１１によって撮像素子１０上に結像され、もってバーコードＢが読取られるようになっている。尚、この場合、図８に示すように、離れた位置（例えば３０ｍｍ以上）のバーコードＢの読取りが可能とされている。また、その際の読取範囲が光表示されるようになっている。
【００２３】
そして、図４，図５にも示すように、前記本体部５の上面部には、詳しくは後述するように、前記受台４と着脱可能に結合するための嵌合部１２が設けられていると共に、通信手段を構成するコネクタ１３が設けられている。図２に示すように、このバーコードリーダ２内には、マイコンを主体として構成され全体の制御を行う制御部１４が設けられている。この制御部１４には、前記画像読取部８が接続されていると共に、前記トリガキー７の信号が入力されるようになっている。
【００２４】
さらに、前記制御部１４には、前記画像読取部８により読取ったデータを前記コネクタ１３を介して外部（ＰＤＡ３）に出力するための通信手段たる通信Ｉ／Ｆ１５が接続されていると共に、例えばパソコン等の外部情報端末１６（図９参照）との間での通信を行うための外部通信用Ｉ／Ｆ１７が接続されている。また、このバーコードリーダ２内には、二次電池１８が設けられており、前記制御部１４により制御される電源制御部１９を介して各部に駆動電源を供給するようになっている。本実施例では、外部（前記ＰＤＡ３）に対して電源を供給するための電源Ｉ／Ｆ２０も設けられている。
【００２５】
一方、前記ＰＤＡ３は、図８，図１０等に示すように、全体として薄形の矩形状をなし、その表面（正面）には、例えばＬＣＤからなる表示部２１が設けられていると共に、その下側に位置して、複数の操作キーを有する操作部２２が設けられている。また、図１に示すように、ＰＤＡ３の下面部には、通信手段を構成するコネクタ２３が設けられている。尚、このＰＤＡ３としては、市販の各種のＰＤＡから用途等に適したものを選んで用いることができる。
【００２６】
図２に示すように、このＰＤＡ３内には、マイコンを主体として構成され全体の制御や各種のデータ処理を行うための制御部２４が設けられている。この制御部２４は、前記表示部２１の表示制御を行うと共に、前記操作部２２の操作信号が入力されるようになっている。また、この制御部２４には、各種のプログラムやデータを記憶する記憶部２５が接続されている。
【００２７】
そして、前記制御部２４には、前記バーコードリーダ２から出力されたデータを前記コネクタ２３を介して入力するための通信手段たる通信Ｉ／Ｆ２６が接続されていると共に、パソコン等の外部情報端末１６（図９，図１２参照）との間での通信を行うための外部通信用Ｉ／Ｆ２７が接続されている。また、このＰＤＡ３内には、二次電池２８が設けられており、前記制御部２４により制御される電源制御部２９を介して各部に駆動電源を供給するようになっている。さらに本実施例では、外部から電源供給を受けるためのための電源Ｉ／Ｆ３０も設けられている。これにて、ＰＤＡ３は、入力されたデータの各種の処理、記憶、表示、外部へのデータ出力等を行うようになっている。
【００２８】
これに対し、前記受台４は、次のように構成されている。即ち、この受台４は、図４等に示すように、前記ＰＤＡ３が載置される載置板部３１の基端側（図１で右端側）に、受容部３２を有すると共に、先端側に、脱落防止部３３を有して構成される。前記載置板部３１は、図６，図１１等に示すように、前記ＰＤＡ３のうち上端側部分を除く部位を受支える大きさの平板状をなし、その上面が、前記ＰＤＡ３が着脱可能に結合される第１の結合面とされ、その下面が、前記バーコードリーダ２の嵌合部１２に着脱可能に結合される第２の結合面とされる。従って、受台４の第１及び第２の結合面は、互いに表裏をなして実質的に平行とされている。
【００２９】
前記受容部３２は、図６に示すように、載置板部３１の上面側（第１の結合面）に、前記ＰＤＡ３の下部が差込まれることにより、該ＰＤＡ３の下部の正面及び背面、左右の側面及び下面を受けて拘束するポケット状に構成されている。この場合、図１０等にも示すように、受容部３２の上面部分は、前記ＰＤＡ３の正面の操作部２２が露出するように、凹状に切欠かれた形状とされている。また、図１，図２に示すように、受容部３２の奥部（内部）には、前記ＰＤＡ３のコネクタ２３が接続される第１のコネクタ３４が設けられている。
【００３０】
前記脱落防止部３３は、図６，図７に示すように、前記ＰＤＡ３のうち載置板部３１に載置されない（はみ出る）上部側部分の周縁部に対応したコ字型の枠状をなしていると共に、その２つのコーナー部分に、ＰＤＡ３の上部の２つの角部を受けて載置板部３１に対して平行に抜出ることを防止する係止部３５を立上り状に有して構成される。さらに、本実施例では、それら係止部３５の上端部に、ＰＤＡ３の角部の正面側を係止して載置板部３１に対して垂直方向に抜出ることを防止する爪部３６が内側に延びて一体に設けられている。尚、この場合、爪部３６（係止部３５）の内面部にゴム等の緩衝材を配しておくこともできる。
【００３１】
図７にも示すように、この脱落防止部３３は、左右の辺部の先端に夫々形成された長孔３３ａ（一方のみ図示）が、前記載置板部３１の左右の辺部に設けられたピン３７に係合することにより、載置板部３１に対して、上下方向（図７で矢印ａ及びｂ方向）に回動可能且つ、ピン３７が長孔３３ａ内を相対的に移動する範囲内でスライド移動可能（図７（ａ）で矢印ｃ及びｄ方向）に取付けられている。
【００３２】
これにて、脱落防止部３３は、図７（ｂ）に示すような、載置板部３１に対して下方に回動され、前記ＰＤＡ３の上端部に対する係止を解いて、ＰＤＡ３の下部の前記受容部３２に対する差込み及び抜出しを自在とする解放位置と、図７　（ａ）に示すような、受容部３２に差込まれたＰＤＡ３の上部を、係止部３５及び爪部３６によって係止する係止位置との間で移動可能とされるのである。
【００３３】
従って、ＰＤＡ３を受台４に保持させるにあたっては、まず、ユーザは、脱落防止部３３が解放位置にある状態で、受容部３２に対して水平方向にＰＤＡ３の下部を差込むようにする。なおこのとき、ＰＤＡ３のコネクタ２３が、第１のコネクタ３４に対して差込み接続されるようになっている。次いで、ユーザは、脱落防止部３３を載置板部３１に対して延ばした（引張った）状態としておき、その状態で、脱落防止部３３を載置板部３１と水平になるまで上方（矢印ａ方向）に回動させる。この際、脱落防止部３３が延びた状態にあるので、爪部３６がＰＤＡ３に引掛かることなく済む。
【００３４】
最後に、脱落防止部３３を載置板部３１に対して矢印ｃ方向に押込んで係止位置に移動させれば、図６に示すように、ＰＤＡ３は、その下部が受容部３２により拘束されると共に、上部の２つの角部が、係止部３５及び爪部３６により拘束され、受台４に対して固定的に保持されるのである。尚、ＰＤＡ３の保持を解いて受台４から取外すには、上記とは逆に、脱落防止部３３を載置板部３１に対して矢印ｄ方向に引張った後、矢印ｂ方向に回動させて解放位置に移動させ、その状態で、ＰＤＡ３を受容部３２から抜出すようにすれば良い。
【００３５】
またこのとき、本実施例では、脱落防止部３３の、載置板部３１に対する矢印ｂ方向の回動は、載置板部３１の裏面（第２の結合面）との間で所定の鋭角θをなす位置までに規制され、この回動位置では、図７（ｂ）及び図１１に示すように、受台４（載置板部３１）を水平な台上に斜めに立てるための支持脚として機能するようになっている。この場合、ＰＤＡ３の下部を受容部３２に差込んだ状態で、受台４を水平台上に斜めに置くことができ、ＰＤＡ３を、その表示部２１を見やすく、また操作部２２の操作が可能な状態に保持することができる。
【００３６】
そして、この受台４（載置板部３１）の下面側（第２の結合面）には、後述するように、前記バーコードリーダ２の本体部５の上面に設けられた嵌合部１２とスライドにより嵌合される被嵌合部３８が設けられ、その嵌合構造によってバーコードリーダ２と着脱可能に結合されるようになっている。また、載置板部３１の下面には、図２，図５にも示すように、前記バーコードリーダ２のコネクタ１３に接続可能な第２のコネクタ３９が設けられている。このとき、図２に示すように、前記第１のコネクタ３４と第２のコネクタ３９とは、受台４内において信号線４０ａにより接続され、以て、接続手段としての接続ケーブル４０が構成されている。
【００３７】
さらに、詳しい説明は省略するが、図２に示すように、この受台４には、前記バーコードリーダ２の電源Ｉ／Ｆ１５と、前記ＰＤＡ３の電源Ｉ／Ｆ３０とを接続するための電源用接続ケーブル４１が設けられている。この電源用接続ケーブル４１は、その両端に前記電源Ｉ／Ｆ３０及び電源Ｉ／Ｆ２０と接続するための電源Ｉ／Ｆ（コネクタ）４１ａ及び４１ｂを有している。また、外部から前記ＰＤＡ３に対する電源の供給を受けるためのＡＣアダプタ４２が接続可能とされている。尚、上記した各コネクタ１３，２３，３４，３９の一部の端子を電源用とすることにより、上記電源用接続ケーブル４１を前記接続ケーブル４０と一体化することも可能である。
【００３８】
ここで、前記バーコードリーダ２の嵌合部１２と、受台４の被嵌合部３８との嵌合構造について、図４及び図５を参照して述べる。まず、バーコードリーダ２の本体部５の上面に設けられる嵌合部１２は、図４に示すように、断面が鉤状　（Ｌ字状）をなす突条からなり、図８（ｂ）にも示すように、本体部５の上面の前端側及び後端側を除く部位に前後方向に延びて、左右２条が対称的に設けられている。この場合、嵌合部１２の延びる方向は、前記画像読取部８の光軸方向に平行とされている。
【００３９】
これに対し、受台４（載置板部３１）の下面に設けられる被嵌合部３８は、図４に示すように、前記２条の嵌合部１２の内側に夫々嵌合するような、やはり断面が鉤状（Ｌ字状）をなす突条からなり、左右２条が対称的に設けられている。従って、嵌合部１２と被嵌合部３８とは、前後方向（図５で矢印ｅ及びｆ方向）へのスライドにより、嵌合及びそれを解くようになっている。
【００４０】
そして、このとき、図５に示すように、被嵌合部３８の先端部には、嵌合部１２と被嵌合部３８とのスライドによる嵌合の終端位置を規制するストッパ部３８ａが一体に設けられている。これと共に、被嵌合部３８の他端側（後端側）には、嵌合部１２と被嵌合部３８とを抜止め状態とするための抜止部４３が一体に設けられている。
【００４１】
この抜止部４３は、被嵌合部３８の後端から後方に真直ぐ固定的に延びる固定片部４３ａと、その後端から外側（嵌合部１２側）に折返されるように延びる弾性変形可能な弾性片部４３ｂとからＶ字状をなすように設けられている。これにて、弾性片部４３ｂは、横方向（内側）の外力が加えられることによりＶの間隔が狭まるように弾性変形し、その外力がなくなると、Ｖの間隔を広げるように戻り変形するようになっている。
【００４２】
これにて、バーコードリーダ２に受台４を結合するにあたっては、ユーザは、受台４をバーコードリーダ２の本体部５の上部前方に位置させ、被嵌合部３８が嵌合部１２に嵌合するように、前方から矢印ｅ方向にスライドさせていく。このとき、抜止部４３は、弾性片部４３ｂが嵌合部１２からの力を受けてＶの間隔が狭まるように弾性変形しているので、スライドによる嵌合が可能となる。そして、被嵌合部３８のストッパ部３８ａが、嵌合部１２の前端面に当接するまでスライドさせていくと、弾性片部４３ｂが嵌合部１２から抜け、弾性片部４３ｂが開いてその先端が、嵌合部１２の後端面に当接し、抜止めの機能を果たすようになるのである。
【００４３】
尚、この際、図５に示すように、受台４の第２のコネクタ３９が、バーコードリーダ２のコネクタ１３に差込み接続されるようになるのである。また、バーコードリーダ２と受台４との結合を外すには、ユーザが、抜止部４３の弾性片部４３ｂを例えば手指等で狭まるように弾性変形させて抜止め状態を解き、その状態で、受台４をバーコードリーダ２に対して矢印ｆ方向にスライドさせて前方に引出せば良い。
【００４４】
次に、上記構成の作用について、図８ないし図１２も参照して述べる。上記構成においては、上述のように、ＰＤＡ３を受台４に結合し（保持させ）、受台４をバーコードリーダ２に結合することにより、光学情報読取装置１を構成することができる。このとき、ＰＤＡ３を受台４に結合するにあたっては、ユーザは、受台４の受容部３２にＰＤＡ３の下部を差込むようにし、その後、脱落防止部３３を係止位置に移動させるといった作業を行うだけで、容易にＰＤＡ３を受台４に保持させることができる。また、この際の結合構造においても、ＰＤＡ３側に結合のための特別な構成を付加することもなく、比較的簡単な構成で済ませながらも確実に結合することができるものである。
【００４５】
さらに、受台４をバーコードリーダ２に結合するにあたっても、被嵌合部３８を嵌合部１２にスライドにより嵌合させるだけなので、比較的簡単な構成で済むと共に、その結合作業も容易であり、また、ストッパ部３８ａ及び抜止部４３により両者を確実に結合させることができる。しかも、受容部３２に対するＰＤＡ３の差込みにより、第１のコネクタ３４とコネクタ２３とがいわば自動的に接続され、また、バーコードリーダ２に対する受台４の嵌合により、第２のコネクタ３９とコネクタ１３とがいわば自動的に接続されるというように、機械的結合だけでなく、電気的な接続も同時に行われるので、コネクタ間の結合作業を別途に行う必要もない。
【００４６】
この光学情報読取装置１は、バーコードリーダ２上にＰＤＡ３が受台４を介して載置された如き状態に連結されると共に、それらが接続ケーブル４０を介してデータ通信可能に接続され、いわゆるバーコードハンディターミナルとして構成される。これにより、図８（ａ）に示すように、光学情報読取装置１のバーコードリーダ２によりバーコードＢを読取り、その読取りデータをＰＤＡ３に送信して処理，蓄積等を行うことができる。また、図９に示すように、読取ったデータを、例えばバーコードリーダ２の外部通信Ｉ／Ｆ１７を介して外部情報端末１６に送信することもできる。
【００４７】
この読取り時には、ユーザは、バーコードリーダ２の把持部６を握って操作すれば良く、操作しやすいものとなり、また、離れた位置のバーコードＢの読取りも容易となる。ここで、バーコードリーダ２の上部に本体部５よりも大きいＰＤＡ３が配置されるため、ユーザにとっては読取窓５ａが上からは見えない状態となるが、受台４の面方向（ＰＤＡ３の上下方向）を、読取り方向の目安とすることができると共に、バーコードリーダ２の照明部９から読取範囲が光表示されるので、支障なく読取り操作を行うことができる。ＰＤＡ３の操作部２２の操作も容易に行うことができることは勿論である。
【００４８】
また、この光学情報読取装置１は、バーコードリーダ２による読取操作を行わない場合（ＰＤＡ３を使用する場合）に、図１０に示すように、受台４の一辺と、バーコードリーダ２の把持部６の下端部とで、水平な台上に安定して置くことが可能とされており、この載置状態では、ＰＤＡ３がその正面を斜め上向きとして立った状態とされるようになっている。さらに、ＰＤＡ３においては、表示部２１における表示の向き（「Ａ」の文字で示す）を、ユーザの操作により自在に切替えることができるようになっている。
【００４９】
具体的には、図１０（ａ）では、受台４の基端側の辺（ＰＤＡ３の下辺）を用いて載置状態としており、ＰＤＡ３の表示部２１は、通常の上向きの表示とされる。図１０（ｂ）では、受台４の先端側の辺（ＰＤＡ３の上辺）を用いて載置状態としており、ＰＤＡ３の表示部２１は、上下反転した向きの表示とされる。図１０（ｃ）では、受台４の側辺を用いて載置状態としており、ＰＤＡ３の表示部２１は、横向きの表示とされる。この場合、反対の横向きとすることもできることは勿論である。これにて、光学情報読取装置１の取扱い性が良好となると共に、いずれの状態でも、ユーザにとってＰＤＡ３の表示部２１が見やすい状態に装置１を置くことができるようになる。
【００５０】
尚、このとき、光学情報読取装置１を構成するバーコードリーダ２及びＰＤＡ３の駆動電源としては、夫々の内蔵する電池１８及び２８を用いることができることは勿論、ＰＤＡ３側の電池２８の容量が不足した場合に、バーコードリーダ２の電池１８により両者を駆動することも可能である。また、図９に示すように、バーコードリーダ２にＡＣアダプタ４４を介して外部電源が接続されている場合には、その外部電源により、バーコードリーダ２及びＰＤＡ３の双方を駆動　（及び電池１８，２８の充電）することも可能とされている。
【００５１】
一方、本実施例に係る光学情報読取装置１は、バーコードリーダ２とＰＤＡ３とを分離して、各々を単独で使用することも可能である。この場合、バーコードリーダ２にあっては、図８（ｂ）に示すように、単独でバーコードＢの読取りを行うことができる。この場合には、図９に示すように、バーコードリーダ２を外部情報端末１６に接続することにより、読取ったデータを外部情報端末１６で処理することができる。
【００５２】
また、この際、ユーザは把持部６を持って操作することができ、良好な操作性を得ることができる。そして、図８（ｂ）に示すように、バーコードリーダ２の本体部５の上面部に設けられた嵌合部１２は、画像読取部８の光軸方向に平行に延びているので、嵌合部１２の延びる方向を読取り方向の目安とすることができるようになる。
【００５３】
これに対し、ＰＤＡ３は、単独であるいは受台４に保持された状態で使用することが可能となる。この場合、受台４は、通常のＰＤＡ３のクレードルとして機能し、図１１に示すように、脱落防止部３３を、載置板部３１に対し鋭角（角度θ）をなす位置まで回動させることにより、水平な台上に斜めに立てるための支持脚とすることができ、ユーザにとってＰＤＡ３の表示部２１が見やすい状態に保持させることが可能となる。また、図１２に示すように、ＰＤＡ３は、受台４に保持された状態で、受台４に接続されたＡＣアダプタ４２を介して駆動電源　（あるいは電池２８の充電電源）を得ることができ、さらには、外部情報端末１６と接続して使用することも可能である。
【００５４】
このように本実施例によれば、小型でバーコードＢの読取り操作性に優れたハンドヘルド型のバーコードリーダ２と、小型，安価でありながら機能面に優れる（豊富なソフトウエアや周辺機器を利用できる）市販のＰＤＡ３とを着脱自在に組合せる構成とすることにより、各々を単体として使用できることは勿論、それらを組合せて、バーコードＢの読取り及びそのデータの処理等を可能としたいわゆるハンディターミナルとして使用することができる。
【００５５】
この場合、バーコードリーダ２とＰＤＡ３とを結合して使用する場合にあっても、それらを分離して各々を単独で使用する場合にあっても、取扱い性、操作性に優れたものとなる。バーコードリーダ２とＰＤＡ３とを分離した場合、受台４をＰＤＡ３のクレードルとして使用することができるので、受台４が邪魔となることもなく、取扱い性が良好となる。そして、バーコードリーダ２自体を安価に済ませることができることは勿論、受台４についてもさほどコストのかからないものとなり、さらには、市販のＰＤＡ３を使用することができるので、全体として安価な装置として構成することができるものである。
【００５６】
（２）他の実施例
以下、図１３ないし図２０を参照して、本発明の他の実施例について説明する。尚、以下に述べる各実施例は、全て上記した第１の実施例の変形例とでもいうべきものであり、従って、上記第１の実施例と同一部分については、同一符号を付して詳しい説明や新たな図示を省略することとし、以下、異なる点についてのみ述べることとする。
【００５７】
図１３及び図１４は、本発明の第２の実施例を示しており、この第２の実施例が上記第１の実施例と異なる点は、バーコードリーダ２の本体部５１の上面部に設けられる嵌合部５２と、受台４の載置板部３１の下面に設けられる被嵌合部５３との嵌合構造にある。即ち、図１４に示すように、本体部５１に設けられる嵌合部５２は、バーコードリーダ２の実質的な外面をなす上面より没入した状態の、断面がＬ字状をなす嵌合溝から成り（以下嵌合溝５２という）、図１３にも示すように、前後方向（画像読取部８の光軸方向に平行）に延びて、左右２条が対称的に設けられている。
【００５８】
この嵌合溝５２は、本体部５１の後端面に開口しており、その前端部の壁がストッパ部５４として機能するようになっている。さらに、図１３（ａ）に示すように、嵌合溝５２の後端寄り部分には、側方に溝幅を一部膨らませるようにして、後述する抜止部との間で抜止め作用を呈する係合凹部５２ａが設けられている。また、本体部５１の上面後端中央部には、後端面から上面部にかけて矩形状に切欠いた状態に、凹所５１ａが形成されており、この凹所５１ａ内に位置して通信用のコネクタ５５が後ろ向きに配設されている。
【００５９】
これに対し、受台４（載置板部３１）の下面に設けられる被嵌合部５３は、図１３に示すように、前記２条の嵌合溝５２内に夫々嵌合するような、やはり断面がＬ字状をなす突条からなり、左右２条が対称的に設けられている。従って、嵌合溝５２と被嵌合部５３とは、前後方向へのスライドにより、嵌合及びそれを解くようになっている。このとき、被嵌合部５３には、嵌合溝５２と被嵌合部５３とを抜止め状態とするための弾性変形可能な抜止部５６が一体に設けられている。そして、載置板部３１の下面には、前記コネクタ５５に対して後方からの挿入により接続される第２のコネクタ５７が設けられている。
【００６０】
これにて、被嵌合部５３を本体部５１に後方から嵌合溝５２に対して嵌込んで、前方にスライドさせていくと、被嵌合部５３の先端がストッパ部５４に当接すると共に、抜止部５６の一部が係合凹部５２ａに係合するようにして、抜止め状態に固定されるのである。またこのとき、コネクタ５５に対して第２のコネクタ５７が挿入接続される。このような構成においては、バーコードリーダ２を単独で使用する際に嵌合溝５２が実質的に突起とならず、外観の悪化を防止することができる。
【００６１】
図１５ないし図１７は、本発明の第３の実施例を示しており、受台６１に設けられる脱落防止部６２の構成が上記第１の実施例とは異なっている。即ち、この受台６１は、ＰＤＡ３を保持する受台本体６３の先端側に、左右一対の脱落防止部６２（一方のみ図示）を有して構成される。この脱落防止部６２は、ＰＤＡ３の先端側両側辺部に対応し、その先端部に、ＰＤＡ３の上部の角部を受ける係止部６４及び爪部６５を有して構成される。また、この脱落防止部６２の基端側には、受台本体６３の左右の側壁部に設けられたピン６７（図１７参照）に係合する長孔６２ａが形成されている。
【００６２】
図１７は、前記長孔６２ａとピン６７との係合構造を示している。ここで、脱落防止部６２の長孔６２は、その基端側（図で右端側）にピン６７の外径に対応した径大な円形部を有し、そこから先端側（図で左側）に向けてやや細幅に延びる形状とされている。これに対し、受台本体６３の側壁部に設けられたピン６７は、長孔６２ａと係合する部分が平行に削られた如き面を有しており、さらに、受台本体６３の側壁部には、前記ピン６７の右方側に前記長孔６２ａの円形部に対応する弾性変形可能なラッチ６３ａが設けられている。
【００６３】
従って、図１７（ａ）に示すように、ピン６７が長孔６２ａの右端側に位置しているときには、脱落防止部６２が受台本体６３に対して下方に回動可能とされ、脱落防止部６２が受台本体６３に対して平行な状態で、ピン６７が長孔６２ａ内を相対的に移動可能とされ、もって脱落防止部６２が受台本体６３に対して前後方向に移動可能とされる。また、図１７（ｂ）示すように、ピン６７が長孔６２ａの先端（右端）部分に位置した状態で、前記ラッチ６３ａが長孔６２ａの円形部に嵌合し、その位置で脱落防止部６２が受台本体６３に固定されるようになっている。
【００６４】
そして、この脱落防止部６２の下縁部には、内側に向けて立上がるように延出壁部６６を一体に有しているのであるが、その基端部が、脱落防止部６２を受台本体６３に対して下方に回動した際のストッパとされるようになっている。これにて、脱落防止部６２は、受台本体６３の裏面（第２の結合面）との間で所定の鋭角θをなす位置まで回動され、この回動位置では、図１６に示すように、受台本体６３（ひいてはＰＤＡ３）を水平な台上に斜めに立てるための支持脚として機能するようになっている。このような構成としても、上記第１の実施例と同様の作用，効果を得ることができる。
【００６５】
図１８は、本発明の第４の実施例を示しており、上記第１の実施例と異なる点は、ＰＤＡ３に設けられたコネクタ２３と、バーコードリーダ２の本体部５の後面部に設けられたコネクタ７１とを、別体の接続ケーブル７２により接続するようにしたところにある。この接続ケーブル７２は、信号線７２ａの両端部に、コネクタ２３に接続される第１のコネクタ７３、及び、コネクタ７１に接続される第２のコネクタ７４を有し、受台７５に設けられた穴部（図示せず）を通してコネクタ２３に対する第１のコネクタ７３の接続作業が行われるようになっている。このような構成によれば、接続ケーブル７２が別部品となるものの、受台７５の構成を簡単に済ませることができる。
【００６６】
図１９は、本発明の第５の実施例を示しており、光学情報読取器として、上記第１の実施例のバーコードリーダ２に代えて、ハンドヘルド型の二次元コードリーダ８１を採用したものである。この二次元コードリーダ８１も、本体部８２の下部に把持部８３を一体に有し、本体部８２内にＣＣＤエリアセンサなどからなる読取手段を備えていて、光学情報としての二次元コードＣをやや離れた位置から読取ることができるようになっている。尚、この場合、二次元コードリーダ８１の視野を、やや斜め下向きとすることが望ましい。
【００６７】
図２０は、本発明の第６の実施例を示しており、この実施例では、ＰＤＡ３が有している無線通信手段（アンテナ９１のみ図示）により、外部情報端末１６に接続された無線通信ユニット９２を介して外部情報端末１６と通信を行うようになっている。この場合、無線通信手段としては、無線ＬＡＮや、携帯電話のモジュール等を採用することができる。
【００６８】
尚、図示はしないが、本発明においては、市販されている各種の携帯情報端末器（ＰＤＡ３）を、バーコードリーダ２に組合せることにより、用途に適した複数種類の装置を構成することができる。この場合、携帯情報端末器は、種類毎に外形（大きさ）等が異なるため、それらに対応した複数種類の受台４を製作すれば良いが、それら受台４とバーコードリーダ２との嵌合構造を共通化させることにより、１種類のバーコードリーダ２に対して複数種類の携帯情報端末器を組合せることが可能となり、機能等の異なる複数種類の装置を容易に構成することができる。
【００６９】
その他、本発明は上記し且つ図面に示した各実施例に限定されるものではなく、例えばバーコードリーダ２の画像読取部８（読取手段）の構成としてはレーザ光を走査するタイプのものであっても良く、また、携帯情報端末器としても、ＰＤＡ３に限定されるものでもなく、データの処理及び入出力が可能な小型の情報端末装置であれば各種のものを適用できる。そして、受台の構成としても、携帯情報端末器の出し入れが可能に構成すれば、比較的単純な箱状（枠状）に構成することも可能であり、また受台自体に操作部等を設けても良い等、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得るものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例を示すもので、光学情報読取装置の外観を示す側面図
【図２】光学情報読取装置の電気的構成を概略的に示すブロック図
【図３】画像読取部の構成を示す平面図
【図４】バーコードリーダと受台との嵌合構造を示す概略的縦断正面図
【図５】図４のＶ−Ｖ線に沿う横断平面図
【図６】受台の斜視図
【図７】脱落防止部が係止位置にある状態（ａ）及び解放位置にある状態（ｂ）を示す側面図
【図８】光学情報読取装置（ａ）及びバーコードリーダ単体（ｂ）によるバーコードの読取時の様子を示す斜視図
【図９】光学情報読取装置及びバーコードリーダ単体が外部情報端末と通信を行う様子を示す図
【図１０】光学情報読取装置を水平台上に載置する場合の３通りの置き方及びそれら各場合の表示部の表示の向きを示す図
【図１１】ＰＤＡを保持した受台を斜めに立てた様子を示す側面図
【図１２】ＰＤＡを受台に保持させた状態で外部情報端末と接続した様子を示す図
【図１３】本発明の第２の実施例を示すもので、嵌合状態における嵌合溝部分における横断平面図（ａ）及び嵌合溝部分の縦断正面図（ｂ）
【図１４】バーコードリーダの斜視図
【図１５】本発明の第３の実施例を示すもので、脱落防止部の側面図（ａ）及び斜視図（ｂ）
【図１６】図１１相当図
【図１７】長孔とピンとの係合構造を示す図
【図１８】本発明の第４の実施例を示す図１相当図
【図１９】本発明の第５の実施例を示す図８（ａ）相当図
【図２０】本発明の第６の実施例を示す図９相当図
【符号の説明】
図面中、１は光学情報読取装置、２はバーコードリーダ（光学情報読取器）、３はＰＤＡ（携帯情報端末器）、４，６１，７５は受台、５，５１，８２は本体部、６，８３は把持部、８は画像読取部（読取手段）、１２は嵌合部、１３，５５，７１はコネクタ、１４は制御部、１５は通信Ｉ／Ｆ（通信手段）、１６は外部情報端末、２１は表示部、２２は操作部、２３はコネクタ、２４は制御部、２６は通信Ｉ／Ｆ（通信手段）、３１は載置板部、３２は受容部、３３，６２は脱落防止部、３３ａ，６２ａは長孔、３４，７３は第１のコネクタ、３５，６４は係止部、３６，６５は爪部、３７，６７はピン、３８，５３は被嵌合部、３８ａ，５４はストッパ部、３９，５７，７４は第２のコネクタ、４０，７２は接続ケーブル、４３，５６は抜止部、４３ｂは弾性片部、５２は嵌合部（嵌合溝）、８１は二次元コードリーダ（光学情報読取器）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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