(57)【要約】【課題】第１の方向の画像と、第２の方向の画像とを同時に撮像する携帯型通信端末を提供する。【解決手段】受光部回転支持部２３は、対物レンズ２４および２５、プリズム２６、リレーレンズＬ１およびＬ２、ならびに撮像素子１を含む。被写体光束Ａは、対物レンズ２４を介してプリズム２６に入射される。プリズム２６は、被写体光束ＡをリレーレンズＬ１に向けて反射する。リレーレンズＬ１は、撮像素子１の撮像面上に被写体光束Ａによる被写体像を結像する。一方、被写体光束Ｂは、対物レンズ２５を介してプリズム２６に入射される。プリズム２６は、被写体光束ＢをリレーレンズＬ２に向けて反射する。リレーレンズＬ２は、撮像素子１の撮像面上において被写体光束Ａによる像と異なる位置に、被写体光束Ｂによる被写体像を結像する。【選択図】図３
2004104202.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の方向の被写体を撮像する第１の撮像手段と、
前記第１の方向と異なる第２の方向の被写体を撮像する第２の撮像手段と、
外部機器との間で通信を行う通信手段と、
前記通信手段で通信中に前記第１の方向の被写体および前記第２の方向の被写体を同時に撮像するように、前記通信手段、前記第１の撮像手段および前記第２の撮像手段をそれぞれ制御する制御手段とを備えることを特徴とする携帯型通信端末。
【請求項２】
第１の方向の被写体を撮像する第１の撮像手段と、
前記第１の方向と異なる第２の方向の被写体を撮像する第２の撮像手段と、
前記第１の撮像手段によって撮像された第１の画像、および前記第２の撮像手段によって撮像された第２の画像のうち少なくとも一方の画像情報を選択する選択手段と、
前記選択手段によって選択された画像情報を送信する送信手段とを備えることを特徴とする携帯型通信端末。
【請求項３】
請求項１または２に記載の携帯型通信端末において、
前記第１の方向を示す直線および前記第２の方向を示す直線が作る角度は、９０度〜１８０度の範囲であることを特徴とする携帯型通信端末。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の携帯型通信端末において、
前記第１の方向からの被写体光を前記第１の方向および前記第２の方向と異なる第３の方向へ折り曲げるとともに、前記第２の方向からの被写体光を前記第３の方向へ折り曲げる光学部材をさらに備え、
前記第１の撮像手段および前記第２の撮像手段は、前記光学部材によって前記第３の方向に折り曲げられた被写体光をそれぞれ異なる撮像領域で受光する同一の撮像素子によって構成されることを特徴とする携帯型通信端末。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯型通信端末に関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルカメラを搭載した携帯型通信端末が知られている。特許文献１には、携帯端末に内蔵されたカメラで被写体を撮像し、表示部に被写体を映す携帯端末が開示されている。操作者は、携帯端末の複数の回転軸を利用して表示部を任意の角度に調整し、写した映像を表示部で確認する。
【０００３】
一方、カメラの撮影方向を変えるようにした携帯型通信端末も知られている（たとえば、特許文献２参照）。特許文献２の携帯端末は、カメラ部本体と支持部とをヒンジ部で連結したカメラ部の支持部を、携帯端末の筐体前面寄りの凹部に挿入するか、筐体背面寄りの凹部に挿入するかによってカメラ部による撮影方向が変わる。カメラ部はヒンジ部を中心として回動可能に構成され、撮影角度を変えることもできる。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１７１１８９号公報（段落００３７）
【特許文献２】
ＷＯ９８／３９９０６号公報（第２０頁）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述したような携帯型通信端末で画像を送信する場合、操作者自身（とくに顔）を撮像した画像を送信したい場合と、操作者が目にしているものを撮像した画像を送信したい場合とがある。一般に、人物の顔と、当該人物が見ているものとを撮像したい場合には、携帯型通信端末のカメラを操作者の顔に向けたり、当該カメラを操作者の視線の方向に向けたりすることが必要であり、使い勝手がよくなかった。
【０００６】
本発明の目的は、たとえば、操作者の顔の方向を示す第１の方向の画像と、操作者の視線の方向を示す第２の方向の画像とを撮像するようにした携帯型通信端末を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明による携帯型通信端末は、第１の方向の被写体を撮像する第１の撮像手段と、第１の方向と異なる第２の方向の被写体を撮像する第２の撮像手段と、外部機器との間で通信を行う通信手段と、通信手段で通信中に第１の方向の被写体および第２の方向の被写体を同時に撮像するように、通信手段、第１の撮像手段および第２の撮像手段をそれぞれ制御する制御手段とを備えることにより、上述した目的を達成する。
本発明による携帯型通信端末は、第１の方向の被写体を撮像する第１の撮像手段と、第１の方向と異なる第２の方向の被写体を撮像する第２の撮像手段と、第１の撮像手段によって撮像された第１の画像、および第２の撮像手段によって撮像された第２の画像のうち少なくとも一方の画像情報を選択する選択手段と、選択手段によって選択された画像情報を送信する送信手段とを備えることにより、上述した目的を達成する。
上記第１の方向を示す直線および第２の方向を示す直線が作る角度は、９０度〜１８０度の範囲にするとよい。
上記携帯型通信端末はさらに、第１の方向からの被写体光を第１の方向および第２の方向と異なる第３の方向へ折り曲げるとともに、第２の方向からの被写体光を第３の方向へ折り曲げる光学部材を備えてもよく、この場合の第１の撮像手段および第２の撮像手段は、光学部材によって第３の方向に折り曲げられた被写体光をそれぞれ異なる撮像領域で受光する同一の撮像素子によって構成することもできる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本発明の一実施の形態による携帯型通信端末の構成を示す図である。図１において携帯型通信端末は、撮像素子１と、タイミング回路２と、Ａ／Ｄ変換器３と、画像処理回路４と、バッファメモリ５と、ＣＰＵ６と、表示回路７と、ＬＣＤ表示器８と、操作部材９と、メモリ１０と、通信回路１１とを有する。通信回路１１には、マイク１１Ａと、スピーカ１１Ｂと、アンテナ１１Ｃとが接続されている。
【０００９】
撮像素子１は、レンズＬ１およびレンズＬ２によって撮像面上に結像された被写体像を撮像し、アナログ画像信号を出力する。レンズＬ１およびＬ２については後述する。Ａ／Ｄ変換器３は、アナログ信号をディジタル信号に変換する。ディジタル変換後の画像データは、画像処理回路４へ出力される。撮像素子１およびＡ／Ｄ変換回路３は、ＣＰＵ６の指令に応じてタイミング回路２で生成される駆動信号によって動作タイミングが制御される。
【００１０】
画像処理回路４は、ディジタル画像データに対してガンマ変換やホワイトバランス処理などの画像処理を行う。画像処理回路４はさらに、画像処理後の画像データに所定の方式で圧縮処理を施したり、圧縮処理されている画像データを伸長処理したり、画像データの間引き処理などを行ってデータサイズが小さな画像データを作成したりする。画像処理回路４における信号処理は、ＣＰＵ６によって制御される。
【００１１】
画像処理後の画像データは、バッファメモリ５に一旦格納される。バッファメモリ５に格納された画像データは、ＬＣＤ表示器８に表示するデータとして使用したり、通信回路１１を介して送信したり、メモリ１０に記憶したりする。
【００１２】
表示回路７は、画像データによる画像などをＬＣＤ表示器８に表示するために必要な信号を生成し、ＬＣＤ表示器８に出力する。操作部材９は、操作者による操作に応じて、操作信号をＣＰＵ６へ出力する。メモリ１０は、ＣＰＵ６の作業領域として使用される他に、画像データや通信相手の情報（たとえば、電話番号やメールアドレスなど）の記憶領域として使用される。メモリ１０の記憶内容は、携帯型通信端末の電源オフ時にも保持されるように構成されている。
【００１３】
通信回路１１は、電話機用基地局との間で所定のデータ通信を行う。マイク１１Ａは、操作者の音声を音声情報に変換し、通信回路１１に入力する。通信回路１１は、入力された情報をアンテナ１１Ｃを介して送信する。通信回路１１で受信された情報のうち音声情報は、スピーカ１１Ｂから再生される。通信回路１１は、音声情報の送受信（通話）の他に、画像データやテキストデータなどの情報の送受信も可能に構成されている。
【００１４】
ＣＰＵ６は、携帯型通信端末の動作を制御する。携帯型通信端末は、上述したように撮像して画像データを得る撮影動作と、メモリ１０に記憶されている画像データによる画像をＬＣＤ表示器８に表示する再生動作と、通信回路１１によってデータ通信を行う通信動作とを行う。撮影動作時には、撮像された画像データによる画像をスルー画像としてＬＣＤ表示器８に逐次表示することもできる。撮影動作および再生動作は、それぞれ通信動作中か否かにかかわらず実行可能に構成されている。
【００１５】
図２は、携帯型通信端末の外観を説明する図である。図２（ａ）は平面図であり、図２（ｂ）は側面図である。携帯型通信端末は、第１の筐体２１と第２の筐体２２とによって構成されている。第１の筐体２１は、折り曲げ部２１ａによって第２の筐体２２に図２（ｂ）の矢印の方向に回動可能に支持されている。図１のＬＣＤ表示器８は、たとえば、第１の筐体２１において第２の筐体２２と向き合う側の面に配設される。図１の操作部材９は、たとえば、第２の筐体２２において第１の筐体２１と向き合う側の面に配設される。
【００１６】
第１の筐体２１には、受光部回転支持部２３が設けられている。受光部回転支持部２３は、回転軸Ｏを中心に回転可能に構成されている。受光部回転支持部２３には、回転操作しやすいようにローレット２３Ｃが刻まれている。受光部回転支持部２３には、対物レンズ２４と対物レンズ２５とがそれぞれ設けられている。
【００１７】
図３は、受光部回転支持部２３の詳細を説明する図である。受光部回転支持部２３は、対物レンズ２４および２５の他に、プリズム２６と、リレーレンズＬ１およびＬ２と、撮像素子１とを含む。図３において、被写体光束Ａは、対物レンズ２４を介してプリズム２６に入射される。プリズム２６は、被写体光束ＡをリレーレンズＬ１に向けて反射する。リレーレンズＬ１は、撮像素子１の撮像面上に被写体光束Ａによる被写体像を結像する。一方、被写体光束Ｂは、対物レンズ２５を介してプリズム２６に入射される。プリズム２６は、被写体光束ＢをリレーレンズＬ２に向けて反射する。リレーレンズＬ２は、撮像素子１の撮像面上において被写体光束Ａによる像と異なる位置に、被写体光束Ｂによる被写体像を結像する。
【００１８】
対物レンズ２４および対物レンズ２５は、被写体光束Ａが進む向きと被写体光束Ｂが進む向きとが１３５度の角度を形成するように配設されている。この結果、撮像素子１は、１３５度離れた２つの方向の被写体像をそれぞれ同時に撮像し、両被写体像をアナログ画像信号として出力する。ＣＰＵ６は、撮像素子１から出力される画像信号に対応する撮像素子１上の撮像領域（画素位置）により、被写体光束Ａによる画像と、被写体光束Ｂによる画像とを管理する。
【００１９】
図４は、使用中の携帯型通信端末の側面図である。図２（ｂ）に比べて、第１の筐体２１が折り曲げ部２１ａを回動中心に図２（ｂ）の矢印の方向に回動されている。図４の状態において、被写体光束Ｂは、操作者の顔の位置から受光部回転支持部２３に向けて進む光束に対応する。被写体光束Ａは、操作者が見ている被写体から受光部回転支持部２３に向けて進む光束に対応する。すなわち、撮像素子１は、操作者の顔、および操作者が見ている被写体の両方を撮像する。
【００２０】
操作者は、携帯型通信端末で通信相手と通信中に操作部材９を操作することにより、通信回路１１から通信相手に送信する画像データの選択操作を行う。操作者が被写体光束Ａによる画像を選んだ場合、ＣＰＵ６は、操作者が見ている被写体（操作者の視線の方向）の画像を送信するように通信回路１１に指令を送る。一方、操作者が被写体光束Ｂによる画像を選んだ場合、ＣＰＵ６は、操作者の顔（操作者の顔の方向）の画像を送信するように通信回路１１に指令を送る。
【００２１】
以上説明した実施の形態によれば、次の作用効果が得られる。
（１）受光部回転支持部２３に２つの方向の被写体光束Ａ，Ｂをそれぞれ入射する対物レンズ２４および２５を設け、２つの方向の被写体像をそれぞれ同時に撮像するようにした。この結果、１つの方向の被写体しか撮像できない場合に比べて、撮像方向を被写体の方向に応じて変更する必要がなくなり、使い勝手をよくすることができる。
【００２２】
（２）被写体光束Ａ，Ｂがそれぞれ入射される２つの方向が作る角度を１３５度にしたので、携帯型通信端末の操作者の顔と、この操作者が見ている被写体との両方を撮像するのに適している。
【００２３】
（３）受光部回転支持部２３にプリズム２６を設け、２つの方向からそれぞれ入力された被写体光束Ａおよび被写体光束Ｂによる像を、撮像素子１の撮像面上の異なる位置にそれぞれ結像させるようにしたので、２系統のカメラを１つの撮像素子１で構成できる。この結果、撮像素子を２つ設ける場合に比べて、部品点数の削減およびコストの低減に効果が得られる。
【００２４】
（４）２つの方向からそれぞれ入力された被写体光束Ａおよび被写体光束Ｂによる画像データのうち、通信回路１１から通信相手に送信する画像データを操作部材９からＣＰＵ６に入力される操作信号に応じて選択するようにした。これにより、携帯型通信端末の向きを変えたり、受光部回転支持部２３を回転させたりすることなしに、簡単な操作で送信する２つの画像の切り換えを行うことができる。
【００２５】
以上の説明では、ＣＰＵ６が操作部材９からの操作信号に応じて画像データを選択し、選択した画像データを通信相手に送信する例を説明したが、両方の画像を１つの画像データとして送信してもよい。この場合には、たとえば、画面の上半分が被写体光束Ａによる画像で、画面の下半分が被写体光束Ｂによる画像とする。
【００２６】
上述した受光部回転支持部２３では、被写体光束ＡおよびＢがそれぞれ入射される２つの方向が作る角度を１３５度にするように対物レンズ２４および対物レンズ２５を配設したが、これは、通常の使用状態において異なる方向の被写体をほぼカバーするものである。しかしながら、この角度は９０度〜１８０度の範囲であればいずれの角度でもよい。
【００２７】
２つの方向が作る角度を可変できるように構成してもよい。たとえば、図３において、対物レンズ２５の位置を受光部回転支持部２３の外周に沿って移動させる。このとき、プリズム２６で反射されて撮像素子１の撮像面上に結像する像の位置は当該撮像面上を移動するが、この移動量を考慮して撮像素子１から画像信号を出力させるようにすればよい。
【００２８】
上述した例では、受光部回転支持部２３にプリズム２６を設け、２つの方向からそれぞれ入力された被写体光束Ａおよび被写体光束Ｂによる像を、撮像素子１の撮像面上の異なる位置にそれぞれ結像させるようにした。この代わりに、２つの方向からそれぞれ入力された被写体光束Ａおよび被写体光束Ｂによる像を、２つの異なる撮像素子でそれぞれ撮像するようにしてもよい。この場合には、プリズム２６を省略することができる。
【００２９】
携帯型通信端末を例にあげて説明したが、受光部回転支持部２３を携帯型パソコンなどに搭載してもよい。
【００３０】
特許請求の範囲における各構成要素と、発明の実施の形態における各構成要素との対応について説明する。第１の方向は、被写体光束Ａが示す向きが対応する。第１の撮像手段および第２の撮像手段は、たとえば、撮像素子１によって構成される。第２の方向は、被写体光束Ｂが示す向きが対応する。通信手段および送信手段は、たとえば、通信回路１１によって構成される。制御手段および選択手段は、たとえば、ＣＰＵ６によって構成される。第３の方向は、撮像素子１が配設されている方向が対応する。光学部材は、たとえば、プリズム２６によって構成される。なお、本発明の特徴的な機能を損なわない限り、各構成要素は上記構成に限定されるものではない。
【００３１】
【発明の効果】
本発明による携帯型通信端末では、たとえば、操作者の顔の方向である第１の方向の画像と、操作者の視線の方向である第２の方向の画像とを同時に撮像することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態による携帯型通信端末の構成を示す図である。
【図２】（ａ）携帯型通信端末の外観を説明する平面図である。（ｂ）携帯型通信端末の外観を説明する側面図である。
【図３】受光部回転支持部の詳細を説明する図である。
【図４】使用中の携帯型通信端末の側面図である。
【符号の説明】
１…撮像素子、　　　　　　　　　　６…ＣＰＵ、
９…操作部材、　　　　　　　　　１１…通信回路、
２３…受光部回転支持部、　　　　　２４，２５…対物レンズ、
２６…プリズム、　　　　　　　　　Ａ，Ｂ…被写体光束、
Ｌ１，Ｌ２…リレーレンズ
【図１】
2004104202.tif 000003
【図２】
2004104202.tif 000004
【図３】
2004104202.tif 000005
【図４】
2004104202.tif 000006