(57)【要約】【課題】濃霧や豪雨等の悪条件下における自車両の周囲からの視認性を向上させることのできる告知灯を提供する。【解決手段】光源１１から照射された光（無偏光）は、コリメータレンズ１２により平行光線とされて偏光ビームスプリッタ１３に入射され、偏光ビームスプリッタ１３においてｐ偏光とｓ偏光に分離して取り出される。そして、偏光ビームスプリッタ１３の誘導体多層膜で反射されて進行方向が変えられたｓ偏光は、反射鏡１４で反射された後、第１の水平偏光としてランプカバー１７を透過して外部に照射される。また、偏光ビームスプリッタ１３の誘導体多層膜を透過したｐ偏光は、１／２波長板１５に入射し、１／２波長板１５でその偏光方向（電場の振動方向）を変換された後、第２の水平偏光としてランプカバー１７を透過して外部に照射される。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に装備される告知灯であって、
光源から照射される無偏光を透過又は反射することにより電場の振動方向が入射面に対して平行なｐ偏光と電場の振動方向が入射面に対して垂直なｓ偏光とに分離する偏光分離手段を備え、
前記偏光分離手段で分離して取り出した前記ｐ偏光とｓ偏光との一方又は両方の偏光を、電場の振動方向が地面に対して略水平な水平偏光として外部に照射するように構成したことを特徴とする告知灯。
【請求項２】
前記偏光分離手段で分離して取り出した前記ｐ偏光を前記ｓ偏光に又は前記ｓ偏光を前記ｐ偏光に変換する偏光変換手段を備え、
前記偏光分離手段で分離して取り出したｐ偏光とｓ偏光との一方の偏光を、電場の振動方向が地面に対して略水平な第１の水平偏光として外部に照射し、
他方の偏光を、前記偏光変換手段でその偏光方向を変換した後、電場の振動方向が地面に対して略水平な第２の水平偏光として外部に照射するように構成したことを特徴とする請求項１に記載の告知灯。
【請求項３】
前記偏光分離手段は、偏光ビームスプリッタであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の告知灯。
【請求項４】
前記偏光変換手段は、１／２波長板であることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の告知灯。
【請求項５】
前記車両のセンターライン側のみに適用したことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の告知灯。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両に装備される告知灯に関し、詳しくは、濃霧や豪雨等の悪条件下における自車両の周囲からの視認性を向上させた告知灯に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、車両には、他の車両や歩行者等の周囲に対して、自車両の存在や情報等を知らせるための告知灯が装備されている。告知灯としては、例えば、リアフォグランプ（後部霧灯）、車幅灯、ライセンスプレートランプ（番号灯）、テールランプ（尾灯）、パークランプ（駐車灯）、ブレーキランプ（制動灯）、ターンシグナルランプ（方向指示器）、ハザードランプ（非常点滅表示灯）等がある。
【０００３】
これらの告知灯は、周囲から確実に視認できることが必要であり、特に、濃霧や豪雨等の悪条件下における周囲からの視認性を向上させることが求められている。この種の従来技術としては、例えば、透明又は半透明の合成樹脂からなるバンパー内に複数のＬＥＤランプ及び透明ビーズを埋め込み、各ＬＥＤランプから放射される光を透明ビーズで散乱させることにより視認性を高めたとされるブレーキランプが提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平０８−１２７２９７号公報（第２−３頁，図１）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、例えば特許文献１に開示されているような従来の告知灯は無偏光を照射しているが、無偏光は地面に対して水平及び垂直方向に拡散しやすいという性質を有するため、濃霧や豪雨等の悪条件下では、告知灯から照射された光（無偏光）が拡散することにより、周囲からは自車両の輪郭がぼやけて見える、即ち視認性が低下するという問題があった。
【０００６】
具体的には、リアフォグランプの場合では、図９（ａ）に示すように、リアフォグランプ４０Ａ，４０Ｂから照射される無偏光は地面に対して水平及び垂直方向に拡散するため、図９（ｂ）に示すように、周囲からは車両Ｖの輪郭がぼやけて見える。その結果、例えば図示しない後続車からは、車両Ｖの車幅や、車両Ｖとの距離が分かりずらくなる。
【０００７】
また、車幅灯の場合でも、図１０（ａ）に示すように、車幅灯５０Ａ，５０Ｂから照射される無偏光は地面に対して水平及び垂直方向に拡散するため、図１０（ｂ）に示すように、周囲からは車両Ｖの輪郭がぼやけて見える。その結果、例えば図示しない対向車からは、車両Ｖの車幅や、車両Ｖとの距離が分かりずらくなる。
【０００８】
そこで、本発明は、濃霧や豪雨等の悪条件下における自車両の周囲からの視認性を向上させることのできる告知灯を提供することを課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、請求項１に記載の告知灯は、車両に装備される告知灯であって、光源から照射される無偏光を透過又は反射することにより電場の振動方向が入射面に対して平行なｐ偏光と電場の振動方向が入射面に対して垂直なｓ偏光とに分離する偏光分離手段を備え、前記偏光分離手段で分離して取り出した前記ｐ偏光とｓ偏光との一方又は両方の偏光を、電場の振動方向が地面に対して略水平な水平偏光として外部に照射するように構成したことを特徴とする。
【００１０】
このように構成された告知灯によれば、偏光分離手段で分離して取り出したｐ偏光とｓ偏光との一方又は両方の偏光を、電場の振動方向が地面に対して略水平であり、例えば濃霧や豪雨等の悪条件下において、光が水平方向に拡散しづらいという特性を持つ水平偏光として外部に照射することができるので、自車両の周囲からの視認性を向上させることができる。
【００１１】
また、請求項２に記載の告知灯は、請求項１に記載の告知灯において、前記偏光分離手段で分離して取り出した前記ｐ偏光を前記ｓ偏光に又は前記ｓ偏光を前記ｐ偏光に変換する偏光変換手段を備え、前記偏光分離手段で分離して取り出したｐ偏光とｓ偏光との一方の偏光を、電場の振動方向が地面に対して略水平な第１の水平偏光として外部に照射し、他方の偏光を、前記偏光変換手段でその偏光方向を変換した後、電場の振動方向が地面に対して略水平な第２の水平偏光として外部に照射するように構成したことを特徴とする。
【００１２】
このように構成された告知灯によれば、偏光分離手段で分離して取り出したｐ偏光とｓ偏光との一方の偏光を、電場の振動方向が地面に対して略水平な第１の水平偏光として外部に照射し、他方の偏光を、偏光変換手段でその偏光方向（電場の振動方向）を変換した後、電場の振動方向が地面に対して略水平な第２の水平偏光として外部に照射することができる。したがって、偏光分離手段で分離して取り出したｐ偏光とｓ偏光との一方の偏光を、水平偏光として外部に照射する場合と比べて、光源から照射される無偏光の利用効率を高めることができる。
【００１３】
また、前記偏光分離手段としては、偏光ビームスプリッタを用いることができる。このことにより、無偏光をｓ偏光とｐ偏光とに効率良く分離して取り出すことができる（請求項３）。また、前記偏光変換手段としては、１／２波長板を用いることができる。このことにより、ｐ偏光をｓ偏光に又はｓ偏光をｐ偏光に容易に変換することができる（請求項４）。
【００１４】
本発明に係る告知灯は、例えば濃霧や豪雨等の悪条件下において、自車両の存在を周囲に知らせるためのリアフォグランプや、自車両の車幅を周囲に知らせるための車幅灯に適用することができる。本発明に係る告知灯をリアフォグランプに適用した場合は、従来の無偏光を照射する場合と比べて、リアフォグランプから照射される光が水平方向に拡散しにくいので、例えば後続車からはその車両の輪郭をはっきりと視認することができる。また、本発明に係る告知灯を車幅灯に適用した場合は、従来の無偏光を照射する場合と比べて、車幅灯から照射される光が水平方向に拡散しにくいので、例えば対向車からはその車両の輪郭をはっきりと視認することができる。
【００１５】
また、本発明に係る告知灯を車両のセンターライン側のみに適用し、後続車又は対向車が運転時に注目している自車両のセンターライン側の輪郭のみをはっきりと際立たせることにより、後続車又は対向車からの自車両の視認性をさらに向上させることができる（請求項５）。
【００１６】
また、本発明に係る告知灯は、リアフォグランプや車幅灯以外にも、ライセンスプレートランプ（制動灯）、パークランプ（駐車灯）、ブレーキランプ（制御灯）、バックランプ（後退灯）、ターンシグナルランプ（方向指示器）、ハザードランプ（非常点滅表示灯）等にも適用することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る告知灯の一実施の形態について、適宜図面を参照して詳細に説明する。本実施の形態の説明では、説明の便宜上、始めに、「ｐ偏光，ｓ偏光、及び水平偏光，垂直偏光」について説明し、その後、「本実施の形態に係る告知灯の構成と動作」、「本実施の形態に係る告知灯をリアフォグランプに適用した例」、「本実施の形態に係る告知灯を車幅灯に適用した例」の順に説明する。
【００１８】
（ｐ偏光，ｓ偏光、及び水平偏光，垂直偏光）
まず、ｐ偏光，ｓ偏光、及び水平偏光，垂直偏光について、図１及び図２を参照して説明する。参照する図面において、図１は、ｐ偏光，ｓ偏光について説明するための概略斜視図である。また、図２は、ｓ偏光，ｐ偏光と、水平偏光，垂直偏光との違いを説明するための概略斜視図である。
【００１９】
図１に示すように、ｐ偏光とは、電場の振動方向（電場ベクトル）が入射面に対して平行な直線偏光であり、ｓ偏光とは、電場の振動方向が入射面に対して垂直な直線偏光である。なお、入射面とは、光が反射する反射面の法線と、入射光の光軸とを含む面のことである。つまり、ｐ偏光，ｓ偏光は、入射面に対して規定される概念である。
【００２０】
一方、水平偏光，垂直偏光とは、地面に対して規定される概念であり、電場の振動方向が地面に対して略平行な偏光を水平偏光、電場の振動方向が地面に対して略垂直な偏光を垂直偏光という。したがって、図２（ａ）に示すように、偏光分離手段の入射面が地面に対して垂直に配置されている場合、即ち地面が反射面となる場合は、偏光分離手段によって分離されたｐ偏光は垂直偏光と一致し、ｓ偏光は水平偏光と一致する。また、図２（ｂ）に示すように、偏光分離手段の入射面が地面に対して垂直に配置されていない場合、即ち地面が反射面とならない場合は、ｐ偏光，ｓ偏光は垂直偏光，水平偏光とそれぞれ一致しない。
【００２１】
（本実施の形態に係る告知灯の構成と動作）
次に、告知灯について、図３及び図４を参照して説明する。参照する図面において、図３は、告知灯１０の構成を模式的に示す側断面図である。また、図４は、図３に示した告知灯１０に含まれる偏光ビームスプリッタ１３の構成を模式的に示す側面図である。
【００２２】
図３に示すように、告知灯１０は、光源１１と、コリメータレンズ１２と、偏光ビームスプリッタ１３と、反射鏡１４と、１／２波長板１５とを備えて構成されている。偏光ビームスプリッタ１３は、特許請求の範囲における「偏光分離手段」に相当し、１／２波長板１５は、特許請求の範囲における「偏光変換手段」に相当する。これらの各部は、ランプボディ１６内に配置されており、ランプボディ１６の一端部に形成された開口部には、例えばガラスやアクリル樹脂等の透光性材料から成形されたランプカバー１７が取り付けられている。以下、告知灯１０の各部の詳細について説明する。
【００２３】
光源１１としては、ＨＩＤ（Ｈｉｇｈ  Ｉｎｔｅｎｓｉｔｙ  Ｄｉｓｃｈａｒｇｅ）ランプが用いられる。なお、光源１１としては、ＨＩＤランプに限らず、ハロゲンランプやＬＥＤ（発光ダイオード）等を用いることもできる。光源１１から照射された光（無偏光）は、コリメータレンズ１２に入射される。
【００２４】
コリメータレンズ１２は、光源１１から照射される光（無偏光）の照射角度を揃えて平行光線とするためのものである。なお、コリメータレンズ１２の代わりに放物面鏡等の凹面鏡を用いることもできる。コリメータレンズ１２から出射された平行光線（無偏光）は、偏光ビームスプリッタ１３に入射される。
【００２５】
偏光ビームスプリッタ１３は、コリメータレンズ１２から入射された入射光（無偏光）を透過又は反射することにより、入射光（無偏光）からｐ偏光とｓ偏光を分離して取り出すように構成されている。この偏光ビームスプリッタ１３の入射面は、地面を反射面とした場合の入射面となるように設定されており、偏光ビームスプリッタ１３を透過したｐ偏光は、電場の振動方向が地面に対して略垂直な垂直偏光となり、偏光ビームスプリッタ１３で反射されたｓ偏光は、電場の振動方向が地面に対して略水平な水平偏光となる（図２（ａ）参照）。
【００２６】
偏光ビームスプリッタ１３について詳しく説明すると、図４に示すように、偏光ビームスプリッタ１３は、ガラスからなる直角三角形プリズム１３Ａ，１３Ｂと、直角三角形プリズム１３Ａ，１３Ｂ間の傾斜面１３ｃ，１３ｄにコーティングされた誘導体多層膜１３Ｃとから構成されている。
【００２７】
直角三角形プリズム１３Ａは、コリメータレンズ１２（図３参照）から入射面１３ａに入射される入射光（無偏光）の入射角が直角となるように設定されており、出射面１３ｂから出射されるｓ偏光の出射角が直角となるように設定されている。また、傾斜面１３ｃから誘導体多層膜１３Ｃに入射される入射光（無偏光）の入射角がブリュースター角θＢとなるように設定されている。
【００２８】
また、直角三角形プリズム１３Ｂの傾斜面１３ｄは、直角三角形プリズム１３Ａの傾斜面１３ｃの傾きと同一に設定されており、出射面１３ｅから出射されるｐ偏光の出射角が直角となるように設定されている。
【００２９】
誘導体多層膜１３Ｃは、低屈折率物質の薄膜である低屈折率膜１３ｆと、高屈折率の薄膜である高屈折率膜１３ｇとを交互に積層して構成されている。なお、図４では、誘導体多層膜１３Ｃの低屈折率膜１３ｆと高屈折率膜１３ｇとからなる多層構造を強調して示しているが、誘導体多層膜１３Ｃの実際の厚みは極めて薄いものである。
【００３０】
このように構成された偏光ビームスプリッタ１３によれば、誘導体多層膜１３Ｃにおいて、ｐ偏光を透過し、ｓ偏光を反射することにより、入射光（無偏光）からｐ偏光とｓ偏光を分離して取り出すことができる。誘導体多層膜１３Ｃを透過したｐ偏光は、１／２波長板１５に向けて出射される（図３参照）。また、誘導体多層膜１３Ｃで反射されて進行方向が変えられたｓ偏光は、反射鏡１４に向けて出射される（図３参照）。
【００３１】
なお、誘導体多層膜１３Ｃにおいて、ｐ偏光とｓ偏光とを直角に分離するためには、低屈折率膜１３ｆの屈折率をｎＬ、高屈折率膜１３ｇの屈折率をｎＨ、ガラスの屈折率をｎＧとして、次の式（１）の関係を満たす必要がある。
【００３２】
ｎＧ＝２ｎＨ２ｎＬ２／（ｎＬ２＋ｎＨ２）……（１）
【００３３】
なお、本実施の形態では、誘導体多層膜１３Ｃによって、入射光（無偏光）からｐ偏光とｓ偏光を分離して取り出しているが、誘導体多層膜１３Ｃの代わりに複屈折性を有する物質を用いて、ｐ偏光とｓ偏光との結晶を伝播する速度の違いを利用して入射光（無偏光）からｐ偏光とｓ偏光を分離して取り出すことができる。なお、複屈折性を有する物質としては、例えば、方解石（ＣａＣＯ３）等が挙げられる。
【００３４】
図３に示すように、反射鏡１４は、偏光ビームスプリッタ１３で反射して取り出したｓ偏光を、ランプカバー１７に向けて反射する。そして、反射鏡１４からランプカバー１７に向けて反射されたｓ偏光は、第１の水平偏光としてランプカバー１７を透過して外部に照射される。
【００３５】
また、１／２波長板１５は、偏光ビームスプリッタ１３から入射されたｐ偏光の位相を１／２波長ずらしてｓ偏光に変換する。なお、１／２波長板１５は、偏光方向が９０°変化するように、結晶の光学軸に対して４５°傾けて設置されている。そして、１／２波長板１５でｐ偏光から変換されたｓ偏光は、第２の水平偏光としてランプカバー１７を透過して外部に照射される。
【００３６】
このように構成された告知灯１０によれば、光源１１から照射された光（無偏光）は、コリメータレンズ１２により平行光線とされて偏光ビームスプリッタ１３に入射され、偏光ビームスプリッタ１３においてｐ偏光とｓ偏光に分離して取り出される。そして、偏光ビームスプリッタ１３の誘導体多層膜１３Ｃ（図４参照）で反射されて進行方向が変えられたｓ偏光は、反射鏡１４で反射された後、第１の水平偏光としてランプカバー１７を透過して外部に照射される。また、偏光ビームスプリッタ１３の誘導体多層膜１３Ｃ（図４参照）を透過したｐ偏光は、１／２波長板１５に入射し、１／２波長板１５でその偏光方向（電場の振動方向）を変換された後、第２の水平偏光としてランプカバー１７を透過して外部に照射される。
【００３７】
（本実施の形態に係る告知灯をリアフォグランプに適用した例）
次に、本実施の形態に係る告知灯１０をリアフォグランプに適用した例について、図５及び図６を参照して説明する。なお、図５及び図６に示すリアフォグランプ２０Ａ，２０Ｂは、ランプカバー１７（図３参照）が赤色に着色されており、赤色に点灯する。
【００３８】
図５は車両Ｖに装備されたリアフォグランプ２０Ａ，２０Ｂを点灯した状態を示す図であり、（ａ）はリアフォグランプ２０Ａ，２０Ｂの光が照らす範囲をそれぞれ示し、（ｂ）は濃霧時に車両Ｖを後続車から見た様子を示す。
【００３９】
図５（ａ）に示すように、リアフォグランプ２０Ａ，２０Ｂから照射される光は、電場の振動方向が地面に対して略水平である水平偏光なので、無偏光を照射する従来のリアフォグランプ４０Ａ，４０Ｂ（図９（ａ）参照）と比べて、光が水平方向に拡散しにくい。したがって、例えば濃霧時には、図５（ｂ）に示すように、後続車から車両Ｖの水平方向（車幅方向）の輪郭をはっきりと視認することができる。つまり、後続車からは従来のリアフォグランプ４０Ａ，４０Ｂを点灯した場合（図９（ｂ）参照）のように、車両Ｖの車幅方向の輪郭がぼやけて見えることがない。よって、後続車からは、車両Ｖの車幅や、車両Ｖとの距離が分かりやすくなる。なお、ここでは濃霧の場合を例に説明したが、豪雨や降雪の場合においても同様である。また、ここでは後続車から車両Ｖを見た場合を例に説明したが、後続車に限らず、他の車両や歩行者等から車両Ｖを見た場合においても同様である。
【００４０】
図６は、本実施の形態に係る告知灯１０を車両Ｖのセンターライン側のリアフォグランプ２０Ａのみに適用した場合において、車両Ｖに装備されたリアフォグランプ２０Ａを点灯した状態を示す図であり、（ａ）はリアフォグランプ２０Ａ，４０Ｂの光が照らす範囲をそれぞれ示し、（ｂ）は濃霧時に車両Ｖを後続車から見た様子を示す。
【００４１】
また、図６（ａ）に示すように、本実施の形態に係る告知灯１０を車両Ｖのセンターライン側のフォグランプ２０Ａのみに適用し、センターライン側のフォグランプ２０Ａからのみ水平偏光を照射するように構成すると、図６（ｂ）に示すように、後続車が運転時に注目している車両Ｖのセンターライン側の輪郭のみをはっきりと際立たせることができるので、後続車からの車両Ｖの視認性をさらに向上させることができる。
【００４２】
（本実施の形態に係る告知灯を車幅灯に適用した例）
次に、本実施の形態に係る告知灯１０を車幅灯に適用した例について、図７及び図８を参照して説明する。なお、図７及び図８に示す車幅灯３０Ａ，３０Ｂは、ランプカバー１７（図３参照）が白色に着色されており、白色に点灯する。
【００４３】
図７は、車両Ｖに装備された車幅灯３０Ａ，３０Ｂを点灯した状態を示す図であり、（ａ）は車幅灯３０Ａ，３０Ｂの光が照らす範囲をそれぞれ示し、（ｂ）は濃霧時に車両Ｖを対向車から見た様子を示す。
【００４４】
図７（ａ）に示すように、車幅灯３０Ａ，３０Ｂから照射される光は、電場の振動方向が地面に対して略水平である水平偏光なので、無偏光を照射する従来の車幅灯５０Ａ，５０Ｂ（図１０（ａ）参照）と比べて、光が水平方向に拡散しにくい。したがって、例えば濃霧時には、図７（ｂ）に示すように、対向車からは車両Ｖの水平方向（車幅方向）の輪郭をはっきりと視認することができる。つまり、対向車からは従来の車幅灯５０Ａ，５０Ｂを点灯した場合（図１０（ｂ）参照）のように、車両Ｖの車幅方向の輪郭がぼやけて見えることがない。よって、対向車からは、車両Ｖの車幅や、車両Ｖとの距離が分かりやすくなる。なお、ここでは濃霧の場合を例に説明したが、豪雨や降雪の場合においても同様である。また、ここでは対向車から車両Ｖを見た場合を例に説明したが、対向車に限らず、他の車両や歩行者等から車両Ｖを見た場合においても同様である。
【００４５】
図８は、本実施の形態に係る告知灯１０を車両Ｖのセンターライン側の車幅灯３０Ａのみに適用した場合において、車両Ｖに装備された車幅灯３０Ａ，５０Ｂを点灯した状態を示す図であり、（ａ）は車幅灯３０Ａ，５０Ｂの光が照らす範囲をそれぞれ示し、（ｂ）は濃霧時に車両Ｖを対向車から見た様子を示す。
【００４６】
また、図８（ａ）に示すように、本実施の形態に係る告知灯１０を車両Ｖのセンターライン側の車幅灯３０Ａのみに適用し、センターライン側の車幅灯３０Ａからのみ水平偏光を照射するように構成すると、図８（ｂ）に示すように、対向車が運転時に注目している車両Ｖのセンターライン側の輪郭のみをはっきりと際立たせることができるので、後続車からの車両Ｖの視認性をさらに向上させることができる。
【００４７】
以上、本発明の一実施の形態について説明したが、本発明は前記した実施の形態のみに限定されるものではなく、本発明の技術的思想に基づく限りにおいて、種々の変形が可能である。
【００４８】
例えば、本実施の形態では、偏光ビームスプリッタ１３で入射光（無偏光）からｐ偏光とｓ偏光を分離して取り出して、ｓ偏光を第１の水平偏光とし、ｐ偏光を偏光変換手段で水平偏光に変換して第２の水平偏光とする場合を想定しているが、偏光分離手段を、その入射面が地面と平行になるように配置すれば、ｐ偏光を第１の水平偏光とし、ｓ偏光を変換手段によって水平偏光に変換して第２の水平偏光とすることもできる。
【００４９】
また、本発明に係る告知灯は、リアフォグランプや車幅灯以外にも、ライセンスプレートランプ（番号灯）、テールランプ（尾灯）、パークランプ（駐車灯）、ブレーキランプ（制動灯）、ターンシグナルランプ（方向指示器）、ハザードランプ（非常点滅表示灯）等にも適用することができる。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る告知灯によれば、偏光分離手段（偏光ビームスプリッタ１３）で分離して取り出したｐ偏光とｓ偏光との一方又は両方の偏光を、電場の振動方向が地面に対して略水平であり、例えば濃霧や豪雨等の悪条件下において、光が水平方向に拡散しづらいという特性を持つ水平偏光として外部に照射することができるので、自車両の周囲からの視認性を向上させることができる。
【００５１】
また、偏光分離手段で分離して取り出したｐ偏光とｓ偏光との一方の偏光を、電場の振動方向が地面に対して略水平な第１の水平偏光として外部に照射し、他方の偏光を、偏光変換手段でその偏光方向（電場の振動方向）を変換した後、電場の振動方向が地面に対して略水平な第２の水平偏光として外部に照射することにより、偏光分離手段で分離して取り出したｐ偏光とｓ偏光との両方の偏光を、水平偏光として外部に照射することができる。したがって、偏光分離手段で分離して取り出したｐ偏光とｓ偏光との一方の偏光を、水平偏光として外部に照射する場合と比べて、光源から照射される無偏光の利用効率を高めることができる。
【００５２】
また、偏光分離手段として偏光ビームスプリッタを用いることにより、無偏光をｓ偏光とｐ偏光とに効率良く分離して取り出すことができる（請求項３）。また、偏光変換手段として１／２波長板を用いることにより、ｐ偏光をｓ偏光に又はｓ偏光をｐ偏光に容易に変換することができる（請求項４）。
【００５３】
また、本発明に係る告知灯を車両のセンターライン側のみに適用し、後続車又は対向車が運転時に注目している自車両のセンターライン側の輪郭のみをはっきりと際立たせることにより、後続車又は対向車からの自車両の視認性をさらに向上させることができる（請求項５）。
【図面の簡単な説明】
【図１】ｐ偏光，ｓ偏光について説明するための概略斜視図である。
【図２】ｓ偏光，ｐ偏光と、水平偏光，垂直偏光との違いを説明するための概略斜視図である。
【図３】告知灯１０の構成を模式的に示す側面図である。
【図４】図３に示した告知灯１０に含まれる偏光ビームスプリッタ１３の構成を模式的に示す側断面図である。
【図５】濃霧時に車両Ｖのリアフォグランプ２０Ａ，２０Ｂを点灯した状態を模式的に描いた図面であり、（ａ）はリアフォグランプ２０Ａ，２０Ｂの光が照らす範囲をそれぞれ示し、（ｂ）は車両Ｖを後続車から見た様子を示す。
【図６】本実施の形態に係る告知灯１０を車両Ｖのセンターライン側のリアフォグランプ２０Ａのみに適用した場合において、濃霧時に車両Ｖのリアフォグランプ２０Ａを点灯した様子を模式的に描いた図面であり、（ａ）はリアフォグランプ２０Ａの光が照らす範囲を示し、（ｂ）は車両Ｖを後続車から見た状態を示す。
【図７】濃霧時に車両Ｖの車幅灯３０Ａ，３０Ｂを点灯した状態を模式的に描いた図面であり、（ａ）は車幅灯３０Ａ，３０Ｂの光が照らす範囲をそれぞれ示し、（ｂ）は車両Ｖを対向車から見た様子を示す。
【図８】本実施の形態に係る告知灯１０を車両Ｖのセンターライン側の車幅灯３０Ａのみに適用した場合において、濃霧時に車両Ｖの車幅灯３０Ａを点灯した様子を模式的に描いた図面であり、（ａ）は車幅灯３０Ａからの照射光が広がる範囲を示し、（ｂ）は車両Ｖを対向車から見た状態を示す。
【図９】濃霧時に従来のリアフォグランプ４０Ａ，４０Ｂを点灯した様子を模式的に描いた図面であり、（ａ）はリアフォグランプ４０Ａ，４０Ｂの光が照らす範囲を示し、（ｂ）は車両Ｖを後続車から見た状態を示す。
【図１０】濃霧時に従来の車幅灯５０Ａ，５０Ｂを点灯した様子を模式的に描いた図面であり、（ａ）は車幅灯５０Ａ，５０Ｂの光が照らす範囲を示し、（ｂ）は車両Ｖを後続車から見た状態を示す。
【符号の説明】
１０  告知灯
１１  光源
１２  コリメータレンズ
１３  偏光ビームスプリッタ
１４  反射鏡
１５  １／２波長板
１６  ランプボディ
１７  ランプカバー
Ｖ    車両
２０Ａ，２０Ｂ  リアフォグランプ
３０Ａ，３０Ｂ  車幅灯
４０Ａ，４０Ｂ  従来のリアフォグランプ
５０Ａ，５０Ｂ  従来の車幅灯
【図１】
2004214073.tif 000003
【図２】
2004214073.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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