(57)【要約】【課題】電子カメラに用いられる操作ボタン装置において、操作性を良好にする。【解決手段】操作ボタン装置は、円板体４０を備え、円板体の外周端に沿って等角度間隔に４つのキーが規定されている。そして、キーの押圧に応じてスイッチ部が動作する。円板体の外周面には、外周面から径方向外側に突出する支持部４６ａ〜４６ｄが設けられており、これら支持部の各々は互いに隣接するキー同士を結ぶ線分を二等分する点からこの線分に対して垂直に延びる垂直二等分線上に位置づけられ、さらに、支持部は保持枠体５３の裏面側に位置づけられる。【選択図】      図８
2004185847.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
主面と直交する方向に延びる中心軸を有し該中心軸から離れた位置で前記主面上にキーが規定された板体と、前記キーの押圧に応じて動作するスイッチ部とを有する操作ボタン装置において、
前記板体の外周面に沿って配置された保持枠体と、
前記キーが押圧された際前記押圧方向と逆向きの前記板体の動作を受けて、前記押圧動作の支点として作用する支点手段とを備えることを特徴とする操作ボタン装置。
【請求項２】
前記板体には互いに離間して配置された少なくとも３つのキーが配置され、
前記支点手段は、前記板体の外周面に設けられ該外周面から径方向外側に突出する支持部を有し、
該支持部は、互いに隣接する前記キー同士を結ぶ線分の垂直二等分線上に位置しており、前記支持部が前記保持枠体の裏面側に位置づけられることを特徴とする請求項１に記載の操作ボタン装置。
【請求項３】
前記板体は円板体であり、該円板体の外周端に沿って等角度間隔に４つのキーが規定されており、
前記支点手段は、前記円板体の外周面に設けられ該外周面から径方向外側に突出する支持部を有し、
該支持部は、互いに隣接する前記キー同士を結ぶ線分を二等分する点から前記線分に対して垂直方向に延びる垂直二等分線上に位置しており、前記支持部が前記保持枠体の裏面側に位置づけられることを特徴とする請求項１に記載の操作ボタン装置。
【請求項４】
前記板体には互いに離間して配置された少なくとも３つのキーが配置され、
前記支点手段は前記保持枠体に取り付けられ前記中心軸と平行に突出する軸体を有し、
前記保持枠体が前記板体の外周面に沿って配置された際、前記軸体は互いに隣接する前記キー同士を結ぶ線分を二等分する点から前記線分に対して垂直方向に延びる垂直二等分線上に位置しており、前記板体の外周端が前記軸体の下側に位置付けられるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の操作ボタン装置。
【請求項５】
前記板体の外周端には該外周端に沿って径方向に突出するフランジ部が形成されており、該フランジ部が前記軸体の下側に位置づけられるようにしたことを特徴とする請求項４に記載の操作ボタン装置。
【請求項６】
前記板体は円板体であり、該円板体の外周端に沿って等角度間隔に４つのキーが規定されており、
前記支点手段は前記保持枠体に取り付けられ前記中心軸と平行に突出する軸体を有し、
前記保持枠体が前記円板体の外周面に沿って配置された際、前記軸体は互いに隣接する前記キー同士を結ぶ線分の垂直二等分線上に位置しており、前記円板体の外周端が前記軸体の下側に位置付けられるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の操作ボタン装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、各種機能ボタンを備える操作ボタン装置に関し、特に、電子カメラで用いられる操作ボタン装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、電子カメラにおいては、例えば、フラッシュの各種動作モード、マクロモード、セルフタイマー等多数の撮影機能が備えられており、撮影画像の確認等を行うためのカラー液晶ディスプレイも備えられている。このため、電子カメラには、撮影時に撮影条件等を設定するための各種ボタンが備えられている。例えば、電子カメラ（デジタルカメラ）の裏面側に複数のボタンからなるカメラ操作部を設けて、このカメラ操作部によって撮影時の撮影条件等の設定等を行うようにしている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−３１３２３３号公報（第２ページ、第１図）
【０００４】
ところが、特許文献１に記載されたデジタルカメラにおいては、カメラ操作部が多数の機能ボタンを備えている関係上、デジタルカメラにおいては、その撮影機能等が極めて多い点を考慮すると、カメラ操作部の占める面積が大きくなってしまうばかりでなく、機能ボタンの数が多くなってしまい、操作性が劣ってしまうことになる。
【０００５】
このため、所謂十字キーボタン装置をカメラ本体の裏面に設けて、この十字キーボタンの操作によって、各種撮影条件を選択するようにして、機能ボタンの数を減らすとともに操作性を向上させるようにしている。
【０００６】
このような十字キーボタン装置は、例えば、図１３（ａ）に示すように、上面（表面）が平らな円形体（十字ボタン体）１を備えて、この円形体１の中心部に決定キーを位置づけるとともに、円形体１の周辺部に沿って等角度間隔（つまり、９０°間隔）に合計４つの選択キーを位置づけ、各選択キーに対応させて、円形体の裏面に円形体の中心軸に平行にピン状の突起部２を配置している。
【０００７】
そして、この円形体１はバネ（コイルスプリング等：図示せず）で支持され、選択キーが押圧された際には、図１３（ｂ）に実線矢印で示すように、円形体１の中心軸を支点として回動することになって、各選択キーが押圧されると、各突起部２に対応して配置されたスイッチ３が押圧されることになる。一方、決定キーが押圧されると、全ての突起部２によってそれぞれスイッチ３が押圧されることになって、いずれの選択キーが操作されたか、又決定キーが操作されたかを判断している。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上述の十字キーボタン装置においては、十字ボタン体はバネによって支持されているだけであるので、操作者が一つの選択キーを選んで、押圧したとしても、押圧する位置が僅かにでもずれると、選択した選択キー以外の選択キーの部分も対応する突起部がスイッチを押圧するまで回動されてしまうことになる。
【０００９】
つまり、従来の十字キーボタン装置では、所望の選択キーに対応する突起部のみがスイッチに接触するように、十字ボタン体が支点を回動中心として回動させることが難しいという課題がある。言い換えると、従来の十字キーボタン装置は操作性が良好でないという課題がある。
【００１０】
一方、十字ボタン体の中心部裏側に十字ボタン体の中心軸と平行に延びる支点部材を設けて、この支点部材を支点として十字ボタン体を回動させれば、前述のような操作性の悪さは解消できるものの、この支点部材はスイッチと干渉しないように形成しなければならず、その結果、十字キーボタン装置自体が厚くなってしまい、例えば、電子カメラ等に用いる際には、電子カメラ自体が大型化してしまうという課題がある。
【００１１】
本発明の目的は小型でしかも操作性の極めて良好な操作ボタン装置（十字キーボタン装置）を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、主面と直交する方向に延びる中心軸を有し該中心軸から離れた位置で前記主面上にキーが規定された板体と、前記キーの押圧に応じて動作するスイッチ部とを有する操作ボタン装置において、前記板体の外周面に沿って配置された保持枠体と、前記キーが押圧された際前記押圧方向と逆向きの前記板体の動作を受けて前記押圧動作の支点として作用する支点手段とを備えることを特徴とする操作ボタン装置が得られる。
【００１３】
このようにして、キーが押圧された際、押圧方向と逆向きの板体の動作を受けて、押圧動作の支点として作用する支点手段を備えているから、押圧されたキー以外のキーによってスイッチ部が動作することがなく、操作性が向上することになる。
【００１４】
例えば、前記板体には互いに離間して配置された少なくとも３つのキーが配置され、前記支点手段は前記板体の外周面から径方向外側に突出する支持部を有し、該支持部は互いに隣接する前記キー同士を結ぶ線分を二等分する点から前記線分に対して垂直方向に延びるの垂直二等分線上に位置しており、前記支持部が前記保持枠体の裏面側に位置づけられる。
【００１５】
このようにして、板体の外周面から径方向外側に突出する支持部を形成して、支持部を互いに隣接するキー同士を結ぶ線分を二等分する点から前記線分に対して垂直方向に延びる垂直二等分線上に位置づけて、さらに、支持部を保持枠体の裏面側に位置付けるようにすれば、押圧されたキーの反対側に位置するキーを挟む位置に存在する支持部が保持枠体を押圧し、これら支持部が支点として作用して、押圧されたキー以外のキーによってスイッチ部が動作することがなく、操作性が向上することになる。
【００１６】
また、前記板体を円板体として、該円板体の外周端に沿って等角度間隔に４つのキーを規定し、前記支点手段が前記円板体の外周面から径方向外側に突出する支持部を有し、該支持部が互いに隣接する前記キー同士を結ぶ線分の垂直二等分線上に位置付けられ、さらに、前記支持部を前記保持枠体の裏面側に位置づけるようにしてもよい。
【００１７】
また、本発明では、前記板体には互いに離間して配置された少なくとも３つのキーを配置して、前記支点手段が前記保持枠体に取り付けられ前記中心軸と平行に突出する軸体を有し、前記保持枠体が前記板体の外周面に沿って配置された際、前記軸体は互いに隣接する前記キー同士を結ぶ線分を二等分する点から前記線分に対して垂直方向に延びる垂直二等分線上に位置しており、前記板体の外周端が前記軸体の下側に位置付けられる。
【００１８】
このようにして、保持枠体に板体の中心軸と平行に突出する軸体を取り付けて、保持枠体が板体の外周面に沿って配置された際、軸体が互いに隣接するキー同士を結ぶ線分を二等分する点から前記線分に対して垂直方向に延びる垂直二等分線上に位置付けられて、さらに、板体の外周端が軸体の下側に位置付けられるようにすれば、押圧されたキーの反対側に位置するキーを挟む位置に存在する軸が板体を押圧し、これら軸体が支点として作用して、押圧されたキー以外のキーによってスイッチ部が動作することがなく、操作性が向上する。
【００１９】
この際、前記板体の外周端には該外周端に沿って径方向に突出するフランジ部を形成して、該フランジ部が前記軸体の下側に位置づけられるようにすることが好ましい。
【００２０】
さらに、前記板体を円板体として、該円板体の外周端に沿って等角度間隔に４つのキーを規定して、前記支点手段が前記保持枠体に取り付けられ前記中心軸と平行に突出する軸体を有し、前記保持枠体が前記円板体の外周面に沿って配置された際、前記軸体は互いに隣接する前記キー同士を結ぶ線分の垂直二等分線上に位置して、前記円板体の外周端が前記軸体の下側に位置付けられるようにしてもよい。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。但し、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは特に特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。
【００２２】
図１を参照して、本発明による操作ボタン装置の一例について説明する。この操作ボタン装置は、例えば、十字キーボタン装置であるが、ボタン体の縁部にキーを位置づけて、ボタン体のキーの押圧によってボタン体を回動させるようにしたボタン装置であれば、十字キーボタンに限られず、一つのキーを有するものであってもよい。また、この操作ボタン装置は、例えば、電子カメラ（デジタルカメラ）に用いられるが、他の電子機器、例えば、携帯電話機等にも用いることができる。
【００２３】
まず、本発明による操作ボタン装置（以下十字キーボタン装置と呼ぶことにする）が用いられる電子カメラについて説明する。図１は電子カメラを背面から見た図であり、カメラ筐体１０の背面の中央上側にはファインダー１１が配置され、カメラ筐体１０の中央より左側には液晶パネル１２が配置されている。そして、液晶パネル１２の下側には、左側から順に、ストロボ／マイクボタン１３、ＭＦ／マクロボタン１４、及びディスプレイボタン１５が配列されている。カメラ筐体１０の中央よりも右側には、十字キーボタン装置１６、電源スイッチ（ＰＯＷＥＲスイッチ）１７、及びズームボタン部１８が配置されており、さらに、ファインダー１１の右隣には視度調整ダイヤル１９が配置されている。なお、符号２０はカードカバー２１を開放するためのスライドレバーである。
【００２４】
図１に示すように、十字キーボタン装置１６の直上側に電源スイッチ１７が配置され、電源スイッチ１７の右斜め上側にズームボタン部１８が配置されている。ズームボタン部１８はワイド（Ｗ）ズームボタン１８ａ及びテレ（Ｔ）ズームボタン１８ｂを有しており、これらＷズームボタン１８ａ及びＴズームボタン１８ｂは一列に配列されている。
【００２５】
ここで、図２を参照して、図１に示す電子カメラは、図２に示す制御装置を有しており、前述の操作ボタン装置（十字キーボタン装置）１６、電源スイッチ１７、シャッターボタン、及びその他の機能ボタン（ダイヤルを含む）等は図２に示す制御装置に接続されている（図２においては、操作ボタン装置（十字キーボタン装置）１６及び電源スイッチ１７のみが示されている）。
【００２６】
図示の制御装置は、制御部３１、画像処理部３２、記憶部（メモリ）３３、及びスイッチ検知部３４を備えており、スイッチ検知部３４に前述の十字キーボタン装置１６及び電源スイッチ１７が接続されており、さらに、前述の液晶パネル及び表示パネルである表示部３５が制御部３１に接続されるとともに、制御部３１にはレンズ部を含む撮像部３６が接続されている。なお、図示はしないが、制御部３１には測光を行うセンサ等各種センサが接続されるとともに、インターフェース（Ｉ／Ｆ）コネクタを介してメモリカード接続端子が接続されている。
【００２７】
いま、電源スイッチ１７を押圧すると、この押圧をスイッチ検知部３４が検知して、これによって、制御部３１は電子カメラの電源をオンにして撮影可能状態となる（なお、電子カメラの電源がオン状態である際に、電源スイッチ１７を押圧すると、この押圧をスイッチ検知部３４が検知して、制御部３１は電子カメラの電源をオフする）。撮影の際には、レンズ部を通過した被写体の光学像が、例えば、撮像部３６に内蔵されたＣＣＤ（図示せず）で電気信号（アナログ画像信号）に変換された後、撮像部３６においてデジタル画像信号に変換されて、制御部３１に与えられる。
【００２８】
そして、制御部３１では一旦このデジタル画像信号を画像情報として記憶部３３に記憶する。画像処理部３２では、記憶部３３に格納された画像情報の色情報の変換処理及び画素数変換等の処理を行う。そして、画像処理部３２で種々の画像処理を受けた画像情報は、例えば、ＪＰＥＧ圧縮されて、メモリカードに記録される。さらに、後述するように、十字キーボタン装置１６の操作によって、撮影画像（画像処理後の画像情報）は、液晶パネルに表示される。
【００２９】
図３も参照して、前述の十字キーボタン装置１６は、第１の操作キー部（十字操作キー部）１６ａとこの第１の操作キー部１６ａを取り囲むようにして配置された第２の操作キー部１６ｂとを有しており、これら第１及び第２の操作キー部１６ａ及び１６ｂは後述するようにして、組み立てられる。
【００３０】
ここで、第１の操作キー部１６ａに注目すると、第１の操作キー部１６ａは円板体４０を有しており、その中央部には決定キー４１が位置づけられ、決定キー４１を中心として、円板体の円周端部には互いに９０°の角度間隔をもって選択キー４１ａ〜４１ｄが位置づけられている。なお、図示の円板体４０は、例えば、その中心部が円周端部よりも厚みが薄くなっている。つまり、中心部が円周端部よりも窪んでいる。
【００３１】
一方、第２の操作キー部１６ｂは、例えば、４つのスイッチキー部（メニューキー）４２ａ〜４２ｄが規定されており、これら４つのスイッチキー部４２ａ〜４２ｄの各々は、円板体４０と同心の円弧体であり、円板体４０の中心を同心として円板体４０の円周から僅かに離れて配置されている。図３に示す例では、スイッチキー部４２ａ〜４２ｄは等角度間隔で円板体４０の中心を同心として配列されている。
【００３２】
各スイッチキー部４２ａ〜４２ｄには、図３において、紙面の裏側から表側に突出する突起体４３ａ〜４３ｄが形成されており、これら突起体４３ａ〜４３ｄも円板体４０と同心の円弧体であり、その内周端から外周端に向かって徐々に高くなるように成形されている。なお、突起体４３ａ〜４３ｄは順次（この順に）その高さが低くなっている。そして、このように高さを変えれば、スイッチキー部４２ａ〜４２ｄの位置を指で容易に判別することができる。また、円板体４０の中心を挟んで、この中心を通る直線上で互いに対向する位置にあるスイッチキー部（例えば、スイッチキー部４２ａ及び４２ｃ、スイッチキー部４２ｂ及び４２ｄ）は、第２の操作キー部１６ｂを操作する際、第２の操作キー部１６ｂ外の所定の位置からの距離に応じて突起体の高さを変えるようにしてもよい。スイッチキー部４２ａ及び４２ｃについて説明すると、いま、電子カメラで撮影を行う際には、右手親指は、図１において第２の操作キー部１６ｂの右斜め下に位置することになる。そして、この位置が前述の所定の位置である。この所定の位置からの距離はスイッチキー部４２ａが最も遠く、スイッチキー部４２ｃが最も近い。そして、突起体４３ａ、円板体４０、及びスイッチキー部４２ｃの順にその高さを低くすると、つまり、突起体４３ａの高さ＞円板体４０の高さ＞突起体４３ｃの高さとすると、キースイッチ部４２ａを操作する際、誤って第１の操作キー部１６ａ及びキースイッチ部４２ｃを操作することがない。
【００３３】
図示の例では、突起体４３ａ〜４３ｄはそれぞれ選択キー４１ａ〜４１ｄの間の延長上に位置するように位置づけられている。つまり、突起体４３ａは選択キー４１ａ及び４１ｂの間の延長上に位置づけられ、突起体４３ｂは選択キー４１ｂ及び４１ｃの間の延長上に位置づけられている。同様にして、突起体４３ｃは選択キー４１ｃ及び４１ｄの間の延長上に位置づけられ、突起体４３ｄは選択キー４１ｄ及び４１ａの間の延長上に位置づけられている。このように、突起体４３ａ〜４３ｄを位置づけることによって、スイッチキー部４２ａ〜４２ｄを操作する際に、誤って選択キー４１ａ〜４１ｄを操作してしまうことを防止することができる。
【００３４】
図４を参照すると、図４は円板体４０を裏側から見た図であり、円板体４０にはその円周に沿って中心軸と平行に延びる縁部（側壁）４０ａが形成され、前述の選択キー４１ａ〜４１ｄに対応する位置の裏面にはピン状の突出体４４ａ〜４４ｄが形成されており、この突出体４４ａ〜４４ｄによって、スイッチパターン（図４には示さず）が選択的に押圧されて、これによって、図２に示すスイッチ検知部３４が選択又は決定されたスイッチモードを検知することになる。なお、決定の際には、第１の操作キー部１６ａの中央を押圧すると、突出体４４ａ〜４４ｄの全てによってスイッチパターンが押圧されることになる。
【００３５】
さらに、円板体４０の縁部４０ａには径方向に突出する支持部４６ａ〜４６ｄが形成されており、この支持部４６ａ〜４６ｄは等角度間隔（９０°間隔）をもって配置されている。そして、支持部４６ａ〜４６ｄはそれぞれ前述の突出体４４ａ〜４４ｄが形成された位置を結ぶ線分の垂直二等分線上に位置する。つまり、支持部４６ａは、突出体４４ａ及び４４ｂが形成された位置を結ぶ線分の垂直二等分線上に位置し、支持部４６ｂは、突出体４４ｂ及び４４ｃが形成された位置を結ぶ線分の垂直二等分線上に位置する。同様に、支持部４６ｃは、突出体４４ｃ及び４４ｄが形成された位置を結ぶ線分の垂直二等分線上に位置し、支持部４６ｄは、突出体４４ｄ及び４４ａが形成された位置を結ぶ線分の垂直二等分線上に位置する。
【００３６】
図５に示すように、スイッチキー部４２ａ〜４２ｄは、円板体４０が載置される台座５０と一体に形成されており、この台座５０には図示のように十字の切り欠き部５０ａが形成されている。この台座５０は菱形状の枠体５１で支持されており、枠体５１の頂点のうちの二つの頂点（互いに対向する頂点）からはそれぞれ図中上方向及び下方向に延びる支持部が連続しており、各支持部には台座５０の中心と同心の円弧状部５２ａ及び５２ｂが連続している。そして、円弧状部５２ａの両端にはそれぞれ前述のスイッチキー部４２ａ及び４２ｄが、台座５０の中心と同心となるように一体に成形されている。同様に、円弧状部５２ｂの両端にはそれぞれ前述のスイッチキー部４２ｂ及び４２ｃが、台座５０の中心と同心となるように一体に成形されている。以下図５に示す構造をスイッチ構造体と呼ぶ。
【００３７】
上述した第１及び第２の操作キー部１６ａ及び１６ｂは、図６に示す保持枠体５３に挿入される（図６は裏側から見た図である）。この保持枠体５３は円板体４０が挿入される円形の第１の窓部５３ａと、第１の窓部の外側に配置された第２の窓部５３ｂとを有しており、第２の窓部５３ｂは前述のスイッチキー部４２ａ〜４２ｄに対応して４つ形成されており、円弧状である。
【００３８】
つまり、保持枠体５３は、第１のリング状部材５４ａと、該第１のリング状部材５４ａよりもその径が大きく、第１のリング状部材５４ａと同心的に配置された第２のリング状部材５４ｂとを備えており、これら第１及び第２のリング状部材５４ａ及び５４ｂは、連結部材５４ｃで連結されている。この連結部材５４ｃは前述の第２の窓部５３ｂを規定する空間が備えられている。
【００３９】
ここで、図７を参照すると、前述の十字キーボタン装置１６を組み立てる際には、スイッチパターン５５が形成された基板５６上に、図５で説明したスイッチ構造体５７を配置する。スイッチパターン５５は、第１の操作キー部１６ａの選択キーに対応して十字状の第１のパターン部５５ａを有するとともに、第１のパターン部５５ａの外側に配置された第２のパターン部５５ｂとを有している。図示の例では、第２のパターン部５５ｂは４つ配置されており、これら第２のパターン部５５ｂは第１のパターン部５５ａの中心を中心とする円の円周状に等角度間隔（９０°間隔）で配置され、前述のスイッチキー部４２ａ〜４２ｄに対応している。
【００４０】
従って、スイッチパターン５５上にスイッチ構造体５７を位置づけた際には、スイッチキー部４２ａ〜４２ｄがそれぞれ４つの第２のパターン部５５ｂのいずれか一つに対応することになり、切り欠き部５０ａが第１のパターン部５５ａに対応することになる。
【００４１】
次に、台座５０の外周にコイルスプリング５８を装着した後、第１の操作キー部１６ａを台座５０上に配置する。この際、切り欠き部５０ａを通って、選択キーに対応する突出体４４ａ〜４４ｄが台座５０の裏側に達する。
【００４２】
その後、保持枠体５３を被せると、第１の窓部５３ａに第１の操作キー部１６ａが挿入され、第２の窓部５３ｂのいずれか一つにそれぞれスイッチキー部４２ａ〜４２ｄが挿入される。そして、保持枠体５３の周面をカメラ筐体（図６には示さず）に固定する。
【００４３】
前述のように、スイッチキー部４２ａ〜４２ｄはそれぞれ円弧状部５２ａ及び５２ｂに一体に取り付けられているから、円弧状部５２ａ及び５２ｂが恰も弾性体として作用して、スイッチキー部４２ａ〜４２ｄを押圧することができることになる。
【００４４】
この際、前述の円板体４０に形成された支持部４６ａ〜４６ｄ（図７には示さず）が第１のリング状部材５４ａの下側面に対応して位置づけられる。つまり、図８に断面図（図３のＡ−Ａ線断面図）で示すように、支持部４６ｂ及び４６ｄは保持枠体５３の第１のリング状部材５４ａの下側面に対応して位置づけられる（同様に、支持部４６ａ及び４６ｃも第１のリング状部材５４ａに当接するが図８には示されていない）。このように、支持部４６ａ〜４６ｄを設けることで、傾斜支点が円板体４０の中心に近くなるために、厚みを薄くしながらも、選択キー４１ｂ押圧時に選択キー４１ａや４１ｃが押圧される誤動作がなくなる。例えば、図４において、支持部４６ａ〜４６ｄがないと、Ａ押圧時に支点がＢとなり、支点が中心から遠いため、Ｃ及びＤの位置のスイッチを誤って押してしまうことがある。しかし支持部４６ａ〜４６ｄがあると、Ａ押圧時に支点が４６ｃ及び４６ｄとなって、中心に近くなる。
【００４５】
この状態で、例えば、選択キー４１ｂを押圧すると、選択キー４１ｂと反対側に位置する選択キー４１ｄ側は持ち上がることになるが、前述したように、選択キー４１ｄの両側にはそれぞれ支持部４６ｃ及び４６ｄが存在するから、これら支持部４６ｃ及び４６ｄが第１のリング状部材５４ａの下側面に当接して、恰も、これら支持部４６ｃ及び４６ｄを支点として円板体４０が回動することになる。この際多少押圧位置がずれても、支持部４６ｃ及び４６ｄが第１のリング状部材５４ａの下側面に当接して回動方向を規制するから、選択キー４１ｂ以外の選択キーに対応する突出体がスイッチパターンを押圧することがない。この結果、第１の操作キー部１６ａの操作性が向上することになる。
【００４６】
ところで、図４に示す円板体４０の代わりに、図９に示す円板体６０を用いるようにしてもよい。図９は円板体６０を裏面から見た図であり、図４で説明した円板体４０と同様に、突出体４４ａ〜４４ｄが設けられ、円板体６０の外周面には外周面に沿って径方向に延びるフランジ部６０ａが形成されている。一方、図１０に示すように、保持枠体５３では、第１のリング状部材５４ａには中心軸と平行に延びるピン軸６１ａ〜６１ｄが形成されている。
【００４７】
つまり、図１０に示すように、第１のリング状部材の下側（裏側）面には、保持枠体５３の中心軸に対して９０°の角度間隔で、第２の窓部５３ｂと対向する位置にピン軸６１ａ〜６１ｄが形成されている。言い換えると、保持枠体５３に第１の操作キー部１６ａ及び第２の操作キー部１６ｂが挿入された状態で、図１１に示すように、ピン軸６１ａ〜６１ｄはそれぞれ前述の突出体４４ａ〜４４ｄ（図１１には示さず）が形成された位置を結ぶ線分の垂直二等分線上に位置する。
【００４８】
言い換えると、ピン軸６１ａは、突出体４４ａ及び４４ｂ（選択キー４１ａ及び４１ｂ）が形成された位置を結ぶ線分の垂直二等分線上に位置し、ピン軸６１ｂは、突出体４４ｂ及び４４ｃ（選択キー４１ｂ及び４１ｃ）が形成された位置を結ぶ線分の垂直二等分線上に位置する。同様に、ピン軸６１ｃは、突出体４４ｃ及び４４ｄ（選択キー４１ｃ及び４１ｄ）が形成された位置を結ぶ線分の垂直二等分線上に位置し、ピン軸６１ｄは、突出体４４ｄ及び４４ａ（選択キー４１ｄ及び４１ａ）が形成された位置を結ぶ線分の垂直二等分線上に位置する。
【００４９】
このようにしても、円板体６０に形成されたフランジ部６０ａが第１のリング状部材５４ａの下側面（裏側面）に位置づけられた際、図１２に断面図（図１１のＢ−Ｂ線断面図）で示すように、フランジ部６０ａはピン軸６１ａ〜６１ｄに当接することになる（図１２にはピン軸６１ｂ及び６１ｄのみが示されている）。この状態で、例えば、選択キー４１ｂを押圧すると、選択キー４１ｂと反対側に位置する選択キー４１ｄ側は持ち上がることになるが、前述したように、選択キー４１ｄの両側ではフランジ部６０ａがピン軸６１ｃ及び６１ｄに押しつけられる（一方、選択キー４１ｂは押圧されるから、ピン軸６１ａ及び６１ｂはフランジ部６０ａから離れる）。
【００５０】
そして、これらピン軸６１ｃ及び６１ｄが恰も、支点となって円板体６０が回動することになる。このように、支持部４６ａ〜４６ｄを設けることで、傾斜支点が円板体４０の中心に近くなるために、厚みを薄くしながらも、選択キー４１ｂ押圧時に選択キー４１ａや４１ｃが押圧される誤動作がなくなる。例えば、図４において、支持部４６ａ〜４６ｄがないと、Ａ押圧時に支点がＢとなり、支点が中心から遠いため、Ｃ及びＤの位置のスイッチを誤って押してしまうことがある。しかし支持部４６ａ〜４６ｄがあると、Ａ押圧時に支点が４６ｃ及び４６ｄとなって、中心に近くなる。この際多少押圧位置がずれても、ピン軸６１ｃ及び６１ｄがフランジ部６０ａに当接して回動方向を規制するから、選択キー４１ｂ以外の選択キーに対応する突出体がスイッチパターンを押圧することがない。この結果、第１の操作キー部１６ａの操作性が向上することになる。
【００５１】
最後に、上述の十字キーボタン装置を電子カメラに用いた際の動作について簡単に説明する。図３を参照すると、スイッチキー部４２ａ〜４２ｄには、それぞれ予め規定された機能が付与されており、スイッチキー部４２ａ〜４２ｄが押圧されると、図２に示すスイッチ検知部５４でその操作が検知されて、制御部３１はその検知結果に応じた機能で動作することになる。
【００５２】
スイッチキー部４２ａ〜４２ｄには、例えば、それぞれ撮影順序に応じた機能が付与されており、例えば、スイッチキー部４２ａは、露出補正（±）、ホワイトバランス（ＷＢ）、及び撮影感度（ＩＳＯ）を設定するメニューキー（以下±ＷＢＩＳＯキーと呼ぶ）であり、スイッチキー部４２ｂは、撮影設定メニュー（Ｃ−ＭＥＮＵ）キーである。また、スイッチキー部４２ｃはデジタル設定メニュー（Ｄ−ＭＥＮＵ）キーであり、スイッチキー部４２ｄはレックレビュー（ＲＥＣ  ＲＥＶＩＥＷ）キーである。
【００５３】
前述のように、電源スイッチ１７を押圧して、カメラ電源をオンした後、モードダイヤルで撮影モードを設定する。その後、第２の操作キー部１６ｂにおいて、スイッチキー部４２ａを押圧すると、露出補正（±）、ホワイトバランス（ＷＢ）、及び撮影感度（ＩＳＯ）を設定するモードへと移行する。その後、第１の操作キー部１６ａを用いて露出補正（±）、ホワイトバランス（ＷＢ）、又は撮影感度（ＩＳＯ）を選択して設定する。
【００５４】
次に、スイッチキー部４２ｂを押圧すると、撮影設定モードに移行する。撮影設定モードには、例えば、タイマー／リモコン撮影、スポットフォーカス撮影（特定の部分にピントを合わせた撮影）、露出自動変更撮影（ＡＢＣ撮影：露出を自動的にスタンダード、オーバー、アンダーと３段階の露出バリエーションで撮影）、ロングタイム撮影、及びストロボ光量補正等がある。これらの各種撮影モードを設定する際においても、スイッチキー部６２ｂを押圧して、撮影設定モードに移行した後、第１の操作キー部１６ａを用いて各種撮影モードから一つを選択した後、この選択撮影モードから所望の値等を選択・決定するようにすればよい。
【００５５】
スイッチキー部４２ｃを押圧すると、デジタル設定モードに移行する。デジタル設定モードには、例えば、カラーを変える撮影（カラー撮影をセピア調、モノクロ調等に設定する）、画素数及び画質の設定、ホワイトバランス自動変更撮影（ＷＢ／ＢＫＴ撮影：ホワイトバランスを自動的にスタンダード、オーバー（やや青め）、アンダー（やや赤め）と３段階のバリエーションで撮影）、シャープネス（輪郭強調）の設定、及び彩度の調整等がある。これらの各種デジタルモードを設定する際においても、スイッチキー部４２ｃを押圧して、デジタルモードに移行した後、第１の操作キー部１６ａを用いて各種デジタルモードから一つを選択した後、この選択デジタルモードから所望の値等を選択・決定するようにすればよい。
【００５６】
上述のようにして、スイッチキー部４２ａ〜４２ｃを用いて各種設定を行った後（なお、上述のような設定を行わなくてもよい）、シャッターを押すと、被写体が前述のようにして撮像されることになる。撮像後、スイッチキー部４２ｄを操作すると、レックレビューモードに移行して、最後に撮影した画像が液晶パネル上に表示されることになる。
【００５７】
本発明では、板体の外周面に外周面から径方向外側に突出する支持部を形成して、支持部を互いに隣接するキー同士を結ぶ線分の垂直二等分線上に位置づけて、さらに、支持部を保持枠体の裏面側に位置付けるようにしたから、押圧されたキーの反対側に位置するキーを挟む位置に存在する支持部が保持枠体を押圧し、これら支持部が支点として作用して、押圧されたキー以外のキーによってスイッチ部が動作することがなく、操作性が向上するという効果がある。
【００５８】
本発明では、保持枠体に板体の中心軸と平行に突出する軸体を取り付けて、保持枠体が板体の外周面に沿って配置された際、軸体が互いに隣接するキー同士を結ぶ線分を二等分する点からこの線分に対して垂直方向に延びる垂直二等分線上に位置付けられて、さらに、板体の外周端が軸体の下側に位置付けられるようにしたから、押圧されたキーの反対側に位置するキーを挟む位置に存在する軸が板体を押圧し、これら軸体が支点として作用して、押圧されたキー以外のキーによってスイッチ部が動作することがなく、操作性が向上するという効果がある。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、キーが押圧された際、押圧方向と逆向きの板体の動作を受けて、押圧動作の支点として作用する支点手段とを備えているから、押圧されたキー以外のキーによってスイッチ部が動作することがなく、操作性が向上するという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による操作ボタン装置の一例が用いられる電子カメラを背面から示す図である。
【図２】図１に示す電子カメラに用いられる制御装置の一例を示すブロック図である。
【図３】図１に示す操作ボタン装置の一例を正面から示す図である。
【図４】図３に示す操作ボタン装置で用いられる円板体の一例を裏側から示す図である。
【図５】図３に示す操作ボタン装置で用いられるスイッチ構造体の一例を示す図である。
【図６】図３に示す操作ボタン装置で用いられる保持枠体の一例を正面から示す図である。
【図７】本発明による操作ボタン装置の一例の組立を説明するための分解斜視図である。
【図８】図３のＡ−Ａ線断面図である。
【図９】本発明による操作ボタン装置で用いられる円板体の他の例を裏側から示す図である。
【図１０】本発明による操作ボタン装置で用いられる保持枠体の他の例を裏側から示す図である。
【図１１】本発明による操作ボタン装置の他の例を正面から示す図である。
【図１２】図１１のＢ−Ｂ線断面図である。
【図１３】従来の操作ボタン装置を示す図であり、（ａ）は選択キーを押圧しない状態を示す図、（ｂ）は選択キーを押圧した状態を示す図である。
【符号の説明】
１０  カメラ筐体
１１  ファインダー
１２  液晶パネル１２
１３  ストロボ／マイクボタン
１４  ＭＦ／マクロボタン
１５  ディスプレイボタン
１６  操作ボタン装置（十字キーボタン装置）
１６ａ，１６ｂ  操作キー部
１７  電源スイッチ（ＰＯＷＥＲスイッチ）
１８  ズームボタン部
１９  視度調整ダイヤル
３１  制御部
３２  画像処理部
３３  記憶部（メモリ）
３４  スイッチ検知部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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