(57)【要約】【課題】本発明は、二つのディスプレイデバイスを備え、それぞれのディスプレイデバイスに操作画面を表示する構成に於いて、誤操作を未然に防止してブラインドタッチ操作を円滑に行うことのできる情報処理装置およびコンピュータの操作方法を提供することを課題とする。【解決手段】メインＣＰＵ２０１は、ＵＳＢコントローラ２１０を介して、ｃＰａｄデバイス１１２の制御プログラムより、ｃＰａｄの画面が切り替わるイベント通知を受けると、メインディスプレイ１２１上に表示されているマウスポインタの近くに、切り替えメニュー画面の表示エリアを確保して、そのエリアに、ｃＰａｄデバイス１１２で扱う切り替えメニュー画面を表示する。【選択図】　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メインディスプレイとサブディスプレイとを有し、メインディスプレイ上で操作される第１の操作画面と、サブディスプレイ上で操作される第２の操作画面とを同時に表示して前記第１の操作画面を用いた操作と前記第２の操作画面を用いた操作とを並行して、相互に関連付け若しくは独立して実行可能な情報処理装置に於いて、前記第２の操作画面が切り替わった際に、その状態を外部に報知する報知手段を具備したことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記報知手段は、前記第２の操作画面が切り替わった状態を前記第１の操作画面上で若しくは他の表示体を用いて視覚により報知する請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記報知手段は、前記第２の操作画面が切り替わった状態を音により報知する請求項１記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記報知手段は、前記第２の操作画面が切り替わった状態を筐体上の所定操作部位を振動させ触覚により報知する請求項１記載の情報処理装置。
【請求項５】
メインディスプレイとサブディスプレイとを有し、メインディスプレイ上で操作される第１の操作画面と、サブディスプレイ上で操作される第２の操作画面とを同時に表示して前記第１の操作画面を用いた操作と前記第２の操作画面を用いた操作とを並行して、相互に関連付け若しくは独立して実行可能な情報処理装置に於いて、前記第２の操作画面を切り替える、切り替え操作画面を前記第１の操作画面上に表示する制御手段を具備したことを特徴とする情報処理装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記第２の操作画面を用いた操作が、前記第２の操作画面を切り替える操作であるときに、前記切り替え操作画面を前記第１の操作画面上に表示する請求項５記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記切り替え操作画面をマウスポインタの近傍にポップアップ表示する請求項５記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記切り替え操作画面を一定時間表示する請求項５記載の情報処理装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記切り替え操作画面を、予め設定された操作により、前記第１の操作画面と、前記第２の操作画面とに交互に切り替えて表示制御する請求項５記載の情報処理装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記第２の操作画面を用いた操作にのみ適用されるボタンが操作されたとき、前記切り替え操作画面の表示を解除する請求項５記載の情報処理装置。
【請求項１１】
メインディスプレイと、
サブディスプレイを一体に設けたタブレット装置と、
前記タブレット装置のポインティング操作を前記メインディスプレイに表示されたマウスポインタに反映させる操作入力制御手段と、
前記タブレット装置上で、前記サブディスプレイに表示された操作画面が切り替わる操作が行われた際に、前記タブレット装置の切り替え操作画面を前記メインディスプレイ上に表示する表示制御手段と
を具備したことを特徴とする情報処理装置。
【請求項１２】
前記表示制御手段を有効若しくは無効に設定する設定手段を具備したことを特徴とする請求項１１記載の情報処理装置。
【請求項１３】
前記表示制御手段は、前記切り替え操作画面を操作中のポインティング領域の近傍に表示することを特徴とする請求項１１記載の情報処理装置。
【請求項１４】
前記表示制御手段は、前記切り替え操作画面を一定時間内に於いて、前記切り替え操作画面が操作されるまで表示することを特徴とする請求項１１記載の情報処理装置。
【請求項１５】
前記タブレット装置はマウスボタンに相当する操作ボタンを有し、前記表示制御手段は、前記操作ボタンを用いた所定の操作時に前記切り替え操作画面を表示し、若しくは前記切り替え操作画面の表示を解除することを特徴とする請求項１１記載の情報処理装置。
【請求項１６】
前記設定手段は、前記メインディスプレイ上に表示される特定のトレイアイコンがポインティング操作された際に表示されるメニュー画面に設けられる請求項１２記載の情報処理装置。
【請求項１７】
前記設定手段により前記表示制御手段が有効に設定された状態で、前記メインディスプレイ上に表示された前記切り替え操作画面が操作された際、その操作に従う前記タブレット装置の操作画面を前記メインディスプレイ上にテンポラリ表示する請求項１２記載の情報処理装置。
【請求項１８】
メインディスプレイと、
サブディスプレイを一体に設けたタブレット装置と、
前記タブレット装置のポインティング操作を前記メインディスプレイ上に表示されたマウスポインタに反映させる操作入力制御手段と、
前記タブレット装置上で前記サブディスプレイ上の操作画面が切り替わる操作が行われた際に、その状態を外部に報知する報知手段と
を具備したことを特徴とする情報処理装置。
【請求項１９】
前記報知手段は、前記サブディスプレイ上の操作画面が切り替わる操作が行われた旨を前記メインディスプレイに表示されたマウスポインタの形状若しくは色調若しくは表示形態を一時的に変化させてオペレータに報知する請求項１８記載の情報処理装置。
【請求項２０】
前記報知手段は、前記サブディスプレイ上の操作画面が切り替わる操作が行われた旨をビープ音若しくは音声メッセージにより報知する請求項１８記載の情報処理装置。
【請求項２１】
ディスプレイを備えたコンピュータの操作方法であって、
タブレットを一体に設けたサブディスプレイを備え、
前記タブレット上で前記サブディスプレイ上の操作画面が切り替わる操作が行われた際に、前記切り替え操作画面を前記ディスプレイに表示して、前記サブディスプレイ上の操作画面が切り替わる状態を前記ディスプレイ上でオペレータに報知するとともに、前記ディスプレイ上で前記サブディスプレイ上の操作画面の切り替え操作を可能にしたことを特徴とするコンピュータの操作方法。
【請求項２２】
ディスプレイを備えたコンピュータの操作方法であって、
タブレットを一体に設けたサブディスプレイを備え、
前記タブレット上で前記サブディスプレイ上の操作画面が切り替わる操作が行われた際に、その状態を外部に報知することを特徴とするコンピュータの操作方法。
【請求項２３】
ディスプレイを備えたコンピュータの操作方法であって、
タブレットを一体に設けたサブディスプレイを備え、
前記サブディスプレイ上の操作画面を切り替える操作を前記ディスプレイ上で可能にするか否かを設定するステップを有し、前記ステップで前記サブディスプレイ上の操作画面を切り替える操作を前記ディスプレイ上で可能にする設定が行われた際に、前記切り替え操作画面を前記ディスプレイに表示して、前記サブディスプレイ上の操作画面の切り替え操作を前記ディスプレイ上で可能にしたことを特徴とするコンピュータの操作方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばマウスポインティング機能を備えた情報処理装置、およびコンピュータの操作方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ノートブックタイプまたはラップトップタイプの携帯型パーソナルコンピュータが種々開発されている。この種の携帯型パーソナルコンピュータに於いては、その操作性の向上を図るための様々な機能が設けられている。
【０００３】
その機能の一つに、携帯用コンピュータデバイス用のポインティング装置が挙げられる。この種ポインティング装置としては、例えば、特開平８−４４４９３号公報に示されるようなタッチパッドを備えたタブレット装置が広く用いられている。このタブレット装置上で、例えばタッチ移動操作、タップ操作等のポインティング操作を行うことで、例えば表示装置に表示されるマウスポインタの移動制御、表示ボタンの選択等、種々の画面操作が可能である。
【０００４】
また、近年、この種の携帯型パーソナルコンピュータに於いては、その操作性の向上を図るための様々な機能が設けられている。
その機能の一つに、複数の操作画面を同時に表示して、その一つの操作画面の操作を他の一つの操作画面に反映させる二画面並行操作を可能にした二画面連携操作機能がある。
【０００５】
特開平１１−５３１１６号には、タッチパネル付きのディスプレイスクリーン上に於いて、表示されたアプリケーション画面中の入力フィールドに該当する位置がタッチ操作されると、上記ディスプレイスクリーン上の一角に、ソフトウェアキーパッドを表示する技術が開示されている。
【０００６】
このような二画面連携操作機能をもつことで、入力操作の容易化、円滑化、迅速化を図ることができる。
上記した特開平１１−５３１１６号に示される情報処理装置は、単一のディスプレイ（デバイス）上に、操作を連動させた二画面表示を行う構成であったが、オペレータ操作を、より向上させるために、一つの装置に、二つのディスプレイ（デバイス）を備え、その一方のディスプレイを主操作用（メインディスプレイ）とし、他方のディスプレイを副操作用（サブディスプレイ）としたシステム構成が実現されるに至った。
【０００７】
このようなシステム構成上の問題点として、機能を有効に活用するための操作性が挙げられる。その一つに、上記メインディスプレイ上でブラインドタッチ操作を行っている際は、操作者の目線がメインディスプレイ上に向けられていることから、上記サブディスプレイの画面操作確認が怠りがちになるという問題がある。
【０００８】
例えばサブディスプレイの操作画面上で操作中に、誤操作でサブディスプレイの操作画面が切り替わってしまった場合、今まで行っていた操作が無効になってしまったり、誤操作を行ってしまう等の不具合が生じる。更に上記誤操作に気付くにはサブディスプレイの表示画面を頻繁に目視する必要があり、その際、ブラインドタッチ操作に習熟している使用者は、操作中、殆どメインディスプレイの表示画面を目視しているので、上記誤操作に気付くまでに多くの時間がかかり正常操作が損なわれる事態に陥ったり、または頻繁に目線を変えることで、操作性を損なうといった種々の問題が生じる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、従来では、ポータブルコンピュータ等の処理装置に於いて、メインディスプレイとサブディスプレイとを備えて各ディスプレイ毎に操作可能な画面を表示した際、メインディスプレイ上でブラインドタッチ操作を行っている際は、操作者の目線がメインディスプレイ上に向けられていることから、上記サブディスプレイの画面操作確認が怠りがちになり、誤操作を招いたり、操作性を損なうといった問題があった。
【００１０】
本発明は上記実情に鑑みなされたもので、二つのディスプレイデバイスを備え、それぞれのディスプレイデバイスに操作画面を表示する構成に於いて、誤操作を未然に防止してブラインドタッチ操作を円滑に行うことのできる情報処理装置およびコンピュータの操作方法を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、二つのディスプレイデバイスを備え、それぞれのディスプレイデバイスに操作画面を表示する構成に於いて、ブラインドタッチ操作されるディスプレイデバイスの操作画面上で、誤って操作画面が切り替わる操作が行われた際に、その旨をブラインドタッチ操作の際に目視対象となるディスプレイデバイスの表示画面上、若しくは音出力によりオペレータに報知して、ブラインドタッチ操作時に於ける誤操作を未然に防止するとともに、誤って操作画面が切り替わる操作が行われた際に、ブラインドタッチ操作で目視の対象となっているディスプレイデバイスの表示画面上で、その操作画面を元の操作画面に戻すことができるようにしたことを特徴とする。
【００１２】
即ち、本発明は、メインディスプレイとサブディスプレイとを有し、メインディスプレイ上で操作される第１の操作画面と、サブディスプレイ上で操作される第２の操作画面とを同時に表示して前記第１の操作画面を用いた操作と前記第２の操作画面を用いた操作とを並行して、相互に関連付け若しくは独立して実行可能な情報処理装置に於いて、前記第２の操作画面が切り替わった際に、その状態を視覚若しくは聴覚若しくは触覚により外部に報知する報知手段を具備したことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、メインディスプレイとサブディスプレイとを有し、メインディスプレイ上で操作される第１の操作画面と、サブディスプレイ上で操作される第２の操作画面とを同時に表示して前記第１の操作画面を用いた操作と前記第２の操作画面を用いた操作とを並行して、相互に関連付け若しくは独立して実行可能な情報処理装置に於いて、前記第２の操作画面を切り替える、切り替え操作画面を前記第１の操作画面上に表示する制御手段を具備したことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、メインディスプレイと、サブディスプレイを一体に設けたタブレット装置と、前記タブレット装置のポインティング操作を前記メインディスプレイに表示されたマウスポインタに反映させる操作入力制御手段と、前記タブレット装置上で、前記サブディスプレイに表示された操作画面が切り替わる操作が行われた際に、前記タブレット装置の切り替え操作画面を前記メインディスプレイ上に表示する表示制御手段とを具備した情報処理装置を特徴とする。
【００１５】
また、本発明は、メインディスプレイと、サブディスプレイを一体に設けたタブレット装置と、前記タブレット装置のポインティング操作を前記メインディスプレイ上に表示されたマウスポインタに反映させる操作入力制御手段と、前記タブレット装置上で前記サブディスプレイ上の操作画面が切り替わる操作が行われた際に、その状態を外部に報知する報知手段とを具備した情報処理装置を特徴とする。
【００１６】
また、本発明は、ディスプレイを備えたコンピュータの操作方法であって、タブレットを一体に設けたサブディスプレイを備え、前記タブレット上で前記サブディスプレイ上の操作画面が切り替わる操作が行われた際に、前記切り替え操作画面を前記ディスプレイに表示して、前記サブディスプレイ上の操作画面が切り替わる状態を前記ディスプレイ上でオペレータに報知するとともに、前記ディスプレイ上で前記サブディスプレイ上の操作画面の切り替え操作を可能にしたことを特徴とする。
【００１７】
また、本発明は、ディスプレイを備えたコンピュータの操作方法であって、タブレットを一体に設けたサブディスプレイを備え、前記タブレット上で前記サブディスプレイ上の操作画面が切り替わる操作が行われた際に、その状態を外部に報知することを特徴とする。
【００１８】
また、本発明は、ディスプレイを備えたコンピュータの操作方法であって、タブレットを一体に設けたサブディスプレイを備え、前記サブディスプレイ上の操作画面を切り替える操作を前記ディスプレイ上で可能にするか否かを設定するステップを有し、前記ステップで前記サブディスプレイ上の操作画面を切り替える操作を前記ディスプレイ上で可能にする設定が行われた際に、前記切り替え操作画面を前記ディスプレイに表示して、前記サブディスプレイ上の操作画面の切り替え操作を前記ディスプレイ上で可能にしたことを特徴とする。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
【００２０】
本発明は、マウスポインタ等が表示されるディスプレイデバイス（メインディスプレイ）とは別に、ＬＣＤ等の表示パネル（サブディスプレイ）とタブレットとを一体に設けた表示一体型のポインティングデバイスを設けて、このデバイス上で各種設定画面、操作画面の設定、操作を行うことを可能にしたことを特徴とする。この表示一体型のポインティングデバイスとして、「ＳＹＮＡＰＴＩＣＳ」社の「ｃＰａｄ」（登録商標）が存在する（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｓｙｎａｐｔｉｃｓ．ｃｏｍ／ｐｒｏｄｕｃｔｓ／ｃｐａｄ．ｃｆｍ参照）。本発明の実施形態では、表示一体型のポインティングデバイスに上記ｃＰａｄ（以下ｃＰａｄデバイスと称す）を用いた構成を例に説明を行う。
【００２１】
図１は本発明の実施形態に於ける情報処理装置の外観構成を示す斜視図であり、ここでは、ノートブック型パーソナルコンピュータを例に示している。
【００２２】
この図１に示す、本発明の実施形態によるコンピュータは、コンピュータ本体１１と、ディスプレイユニット１２とから構成されている。ディスプレイユニット１２には、ＬＣＤからなるディスプレイスクリーン（メインディスプレイ）１２１が組み込まれている。このディスプレイユニット１２は、コンピュータ本体１１に対して解放位置と閉塞位置との間を回動自在に取り付けられている。コンピュータ本体１１は薄い箱形の筐体を有しており、その筐体上面には、キーボード１１１が配置され、キーボード１１１の手前の筐体部分上面でアームレストを形成している。この、アームレストのほぼ中央部に、本発明に係る、表示一体型のポインティングデバイスとして用いられる上記ｃＰａｄデバイス１１２が、そのｃＰａｄデバイスに含まれるレフト（左）ボタン１１３ａ、ライト（右）ボタン１１３ｂ、およびミドル（中）ボタン１１３ｃとともに配置されている。
【００２３】
さらに、このコンピュータ本体１１の上面には、このコンピュータ本体１１の電源をオン／オフするためのパワーボタン１１４が設けられている。
【００２４】
図２は上記図１に示したコンピュータのシステム構成を示すブロック図である。このコンピュータには、図示するように、ＣＰＵ２０１、ホストブリッジ２０２、主メモリ２０３、グラフィクスコントローラ２０４、ＰＣＩ−ＩＳＡブリッジ２０６、Ｉ／Ｏコントローラ２０７、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２０８、ＣＤ−ＲＯＭドライブ２０９、ＵＳＢコントローラ２１０、エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）２１１、および電源コントローラ２１３等が設けられている。
【００２５】
ホストブリッジ２０２とＰＣＩ−ＩＳＡブリッジ２０６との間に接続されるＰＣＩバス１には、Ｉ／Ｏコントローラ２０７、ＵＳＢコントローラ２１０、サウンドコントローラ１０６等の各種コントローラが接続される。
【００２６】
ＵＳＢコントローラ２１０には、上記したｃＰａｄデバイス１１２が接続されている。このｃＰａｄデバイス１１２は、タッチパッド１１２ａと、表示部１１２ｂと、バックライト１１２ｃとが一体化され、レフト（左）ボタン１１３ａ、ライト（右）ボタン１１３ｂ、およびミドル（中）ボタン１１３ｃを含んで構成される。サウンドコントローラ１０６には、スピーカ、ブザー等のサウンド出力部１０７が接続される。
【００２７】
ＣＰＵ２０１は、本コンピュータの動作を制御するために設けられたもので、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２０８から主メモリ２０３にロードされたオペレーティングシステムおよびアプリケーションプログラム／ユーティリティプログラムを実行する。この実施形態では、図９乃至図１１に示すようなｃＰａｄデバイス１１２の操作に関係するアプリケーションプログラムを実行する。このアプリケーションプログラムの実行処理については後述する。
【００２８】
ホストブリッジ２０２はＣＰＵ２０１のローカルバスとＰＣＩバス１との間を双方向で接続するブリッジデバイスである。グラフィクスコントローラ２０４は本コンピュータのディスプレイモニタとして使用されるメインディスプレイ１２１を制御する。また、グラフィクスコントローラ２０４は外部ディスプレイの接続ポートに外部ディスプレイが接続されたとき、当該外部ディスプレイを制御する。
【００２９】
Ｉ／Ｏコントローラ２０７はハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２０８、ＣＤ−ＲＯＭドライブ２０９等を制御する。ＰＣＩ−ＩＳＡブリッジ２０６はＰＣＩバス１とＩＳＡバス２を双方向で接続するブリッジデバイスであり、ここには例えばシステムタイマ、ＤＭＡコントローラ、割り込みコントローラなどの各種システムデバイスも内蔵されている。
【００３０】
エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）２１１は、電力管理のためのエンベデッドコントローラ（ＥＣ）とキーボード１１１を制御するためのキーボードコントローラ（ＫＢＣ）とが集積された１チップマイクロコンピュータである。このエンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）２１１は、電源コントローラ２１３と協同して、ユーザによるパワーボタン１１４の操作に応じて本コンピュータをパワーオン／パワーオフする機能を有している。
【００３１】
図３は本発明の実施形態に於ける主要部の構成要素を示すブロック図であり、ここでは、ｃＰａｄデバイス１１２の機能を設定する設定テーブル３０１、設定テーブル３０１の内容に従いｃＰａｄデバイス１１２の機能制御を行う制御プログラム３０２、ｃＰａｄデバイス１１２と制御プログラム３０２との間でやり取りされる情報の入出力を制御を行うインターフェース３０３、ＧＵＩにより設定テーブル３０１を作成する設定プログラム３１１、制御プログラム３０２の指示に従い各種の処理を実行する実行手段３１２、およびｃＰａｄデバイス１１２を構成要素としている。
【００３２】
図４はメインディスプレイ１２１上に表示される、ｃＰａｄデバイス１１２の操作に関するトレイアイコン（ｃＰａｄプロパティアイコン）４１１と、そのｃＰａｄプロパティアイコン４１１をクリック操作した際に開かれるプルダウンメニュー４１２の一例を示す図である。
【００３３】
図５は上記図４に示される、メインディスプレイ１２１上のｃＰａｄプロパティアイコン４１１と、そのｃＰａｄプロパティアイコン４１１をマウスポインタ（ＭＣ）で選択しクリック操作した際に開かれるプルダウンメニュー４１２を拡大して示す図である。このプルダウンメニュー４１２には、ｃＰａｄデバイス１１２で扱う、切り替え操作画面、および操作画面の表示並びに操作を有効／無効に設定する、ｃＰａｄ画面表示／非表示設定項目４１５が設けられる。このｃＰａｄ画面表示／非表示設定項目４１５を操作することで、図６に示すようなｃＰａｄデバイス１１２で扱う、切り替え操作画面（切り替えメニュー画面）４３１、並びにこの切り替えメニュー画面４３１で切り替えた（選択した）、例えば図７に示すような操作画面４３２をメインディスプレイ１２１に表示し、操作することができる。また、この機能を無効に設定できる。
【００３４】
図６は上記メインディスプレイ１２１上に表示される、ｃＰａｄデバイス１１２で扱う切り替えメニュー画面４３１の具体的な構成例を示す図である。この実施形態では、メインディスプレイ１２１上の操作中のポインティング領域の近傍に、ｃＰａｄデバイス１１２で扱う切り替えメニュー画面４３１が表示される。この切り替えメニュー画面４３１には、例えばテンキー、電卓、メモ、イメージ描画、プロパティ等、ｃＰａｄデバイス１１２で扱う各種操作画面の選択ボタン（アイコン）Ｉａ，Ｉｂ，…が設けられる。
【００３５】
図７は上記メインディスプレイ１２１上に表示される、ｃＰａｄデバイス１１２で扱う操作画面４３２の一例を示す図である。上記図６に示した切り替えメニュー画面４３１上で、例えば電卓の選択ボタンＩｂがクリックされると、図に示すような、電卓の操作画面が表示され、この操作画面上で電卓を用いた計算が可能になる。
【００３６】
図８は上記メインディスプレイ１２１上に表示されるマウスポインタの一時的な形状変化の例を示したもので、ｃＰａｄデバイス１１２で扱う画面の表示開始時および切り替わり時に、一時的に形状が変化する。即ち、この実施形態では、ｃＰａｄデバイス１１２で扱う画面（切り替えメニュー画面４３１、操作画面４３２）の表示開始時および切り替わり時に於いて、メインディスプレイ１２１上のマウスポインタが、図８（ａ）に示す形状のマウスポインタ（ＭＣ）から、同図（ｂ）に示す形状のマウスポインタ（ＴＤ）に一時的に変化して、ｃＰａｄデバイス１１２で扱う画面の表示開始並びにその切り替えをユーザに知らせる。この報知を目的に、本実施形態では、マウスポインタの形状を変化させているが、例えばマウスポインタの色調変化、点滅表示等により報知を行ってもよい。尚、本実施形態では、切り替えメニュー画面４３１上で操作画面が何も選択されていないとき、ｃＰａｄデバイス１１２がマウスと同等のポインティングデバイスとして用いられることから、ｃＰａｄデバイス１１２で操作するメインディスプレイ１２１上のポインタを正確にはマウスポインタとは呼ばないが、ここでは機能面から敢えてマウスポインタと呼んでいる。
【００３７】
図９乃至図１５はそれぞれ本発明の実施形態の処理手順を示すフローチャートである。このうち、図９はｃＰａｄデバイス１１２の制御を行う制御プログラム３０２により実行される、ｃＰａｄデバイス１１２の操作入力処理手順を示すフローチャートである。図１０および図１１はそれぞれメインＣＰＵ２０１で実行されるｃＰａｄデバイス１１２の操作に関わる処理手順を示すフローチャートである。図１２乃至図１５はそれぞれｃＰａｄ画面処理の具体的な操作処理手順をフローチャートである。
【００３８】
ここで、上記各図を参照して本発明の実施形態に於ける動作を説明する。
【００３９】
システムの起動直後に於いては、ｃＰａｄデバイス１１２が、ｃＰａｄデバイス１１２のポインティング操作をメインディスプレイ１２１上に表示されたマウスポインタに反映させる操作入力モードとなり、この際は、ｃＰａｄデバイス１１２が通常のマウスポインティング操作画面として機能している。この状態で、例えば、ｃＰａｄデバイス１１２に設けられたミドルボタン１１３ｃが操作され、ｃＰａｄデバイス１１２の他機能モードの選択操作（操作画面が切り替わる操作）が行われると、ｃＰａｄデバイス１１２の表示部１１２ｂに、図６に示す切り替えメニュー画面４３１と同様の切り替えメニュー画面が表示される。この、切り替えメニュー画面４３１上で、例えば電卓の選択ボタンＩｂがクリックされると、図７に示す操作画面４３２と同様の電卓の操作画面が表示され、この操作画面上で電卓を用いた計算が可能になる。
【００４０】
この際、ｃＰａｄデバイス１１２の制御プログラム３０２上では、ｃＰａｄデバイス１１２上の操作に従う操作入力コマンドの受け付け毎に（図９ステップＳ１１）、その操作入力コマンドが、操作画面が切り替わる操作入力コマンドであるか否かを判断し（図９ステップＳ１２）、操作画面が切り替わる操作入力コマンドでなければ、そのコマンドに従う処理を実行し（図９ステップＳ１４）、操作画面が切り替わる操作入力コマンドである際は、操作画面が切り替わる旨のイベントを発行する（図９ステップＳ１３）。このイベントはＵＳＢコントローラ２１０を介してメインＣＰＵ２０１に通知される。従って、メインディスプレイ１２１を目視して、ブラインドタッチ操作を行っている際に、誤ってｃＰａｄデバイス１１２上でｃＰａｄ操作画面が切り替わる操作が行われた際に於いても上記イベントがメインＣＰＵ２１０に通知される。
【００４１】
一方、メインディスプレイ１２１上に於いて、図４および図５に示すように、トレイアイコンに含まれるｃＰａｄプロパティアイコン４１１がマウスポインタ（ＭＣ）によりクリック操作されると、プルダウンメニュー４１２が表示される。このプルダウンメニュー４１２上で、ｃＰａｄ画面表示／非表示設定項目４１５を操作することで、メインディスプレイ１２１上で、ｃＰａｄデバイス１１２で扱う画面（切り替えメニュー画面４３１、操作画面４３２）の操作が可能になる。この際は、メインＣＰＵ２０１が管理する、ｃＰａｄデバイス管理フラグに含まれる、切り替え操作画面表示フラグがセットされる。更に、上記ｃＰａｄ画面表示／非表示設定項目４１５の下で、「サウンド報知をする／しない」、「ポインタの表示切り替えをする／しない」等の各項目が開かれて、その項目上で「サウンド報知をする」、「ポインタの表示切り替えをする」等の設定が行われると、上記ｃＰａｄデバイス管理フラグに含まれる、サウンド報知フラグ、およびポインタ表示変更フラグがそれぞれセットされる。これらのｃＰａｄデバイス管理フラグは図に示されていない。
【００４２】
メインＣＰＵ２０１は、ＵＳＢコントローラ２１０を介して、ｃＰａｄデバイス１１２の制御プログラム３０２より、上記したｃＰａｄの画面が切り替わるイベント通知を受けると（図１０ステップＳ２１）、上記したｃＰａｄ画面表示／非表示設定項目４１５の設定で、サウンド報知フラグが立っているか（セットされているか）否かを判断し（図１０ステップＳ２２）、サウンド報知フラグが立っていれば、サウンドコントローラ１０６を起動して、ｃＰａｄの画面が切り替わる旨の報知を行う（図１０ステップＳ２３）。この報知は、ビープ音、音声メッセージのいずれであってもよい。音による報知が不要（邪魔）な場合は、上記サウンド報知フラグを「サウンド報知をしない」設定にして、サウンドによる報知を無効にしておけばよい。
【００４３】
次に上記したｃＰａｄ画面表示／非表示設定項目４１５の設定で、切り替え操作画面表示フラグが立っているか（セットされているか）否かを判断し（図１０ステップＳ２４）、切り替え操作画面表示フラグが立っていれば、そのとき、メインディスプレイ１２１上に表示されているマウスポインタ（ＭＣ）の近くに、切り替えメニュー画面４３１の表示エリアを確保し（図１０ステップＳ２５４）、その確保したエリアに、ｃＰａｄデバイス１１２で扱う切り替えメニュー画面４３１を表示する（図１０ステップＳ２６）。
【００４４】
これによって、メインディスプレイ１２１上を目視してブラインドタッチ操作を行っている際に、目線をｃＰａｄデバイス１１２に移さずに、ｃＰａｄデバイス１１２の操作画面を切り替えることができ、ブラインドタッチ操作を円滑に効率よく実行できる。また、例えば、誤ってｃＰａｄデバイス１１２上で操作画面を切り替えてしまった際に、その誤り操作を即時に把握でき、誤ったｃＰａｄ操作によるデータの破壊、入力ミス、操作の無駄等を確実に防止できる。
【００４５】
次に上記したｃＰａｄ画面表示／非表示設定項目４１５の設定で、ポインタ表示変更フラグが立っているか（セットされているか）否かを判断し（図１０ステップＳ２７）、ポインタ表示変更フラグが立っていれば、図８に示すように、上記マウスポインタ（ＭＣ）を一定時間、例えば図８（ｂ）に示すような形状のポインタ（ＴＤ）に変化させて、ユーザに、ｃＰａｄ画面が切り替わったことをマウスポインタで報知する（図１０ステップＳ２８）。メインディスプレイ１２１上を目視してブラインドタッチ操作を行っている際は、目線がマウスポインタ（ＭＣ）の近辺にあることが多く、従ってｃＰａｄ画面が切り替わったことを（例えば、誤ってｃＰａｄデバイス１１２上で操作画面を切り替えてしまったことを）高い確率で認識することができる。
【００４６】
また、図６に示すように、上記メインディスプレイ１２１上に、ｃＰａｄデバイス１１２で扱う切り替えメニュー画面４３１が表示されている際に、その切り替えメニュー画面４３１上で各種操作画面の選択ボタン（アイコン）Ｉａ，Ｉｂ，…の中から、操作したい操作画面の選択ボタン（例えば電卓の選択ボタンＩｂ）がクリックされると（図１１ステップＳ２９）、上記切り替えメニュー画面４３１に代わって、その選択操作に従う、図７に示すような電卓の操作画面４３２がテンポラリ表示される（図１１ステップＳ３０，Ｓ３１）。これにより、切り替え操作（選択）した操作画面４３２を確認して、メインディスプレイ１２１上を目視するブラインドタッチ操作を続行できる。例えば、誤ってｃＰａｄデバイス１１２上で操作画面を切り替えてしまった際に、もとの操作画面に戻したことを確認して、そのままブラインドタッチ操作を続行できる。
【００４７】
この際、上記した切り替え操作に伴う、操作画面４３２の確認だけでなく、操作画面４３２をテンポラリ表示ではなく継続して表示し、その操作画面４３２上の操作が終了した後に、操作画面４３２をメインディスプレイ１２１上から消去することも可能である。この機能は、例えばプルダウンメニュー４１２に、「ｃＰａｄデバイス１１２で扱う操作画面４３２をメインディスプレイ１２１上で操作する／しない」選択項目を設けることで実現される。または、操作画面４３２をテンポラリ表示ではなく継続して表示して、その操作画面４３２上の操作が終了した後に、所定のボタン操作（例えばｃＰａｄデバイス１１２に設けた２つのボタンの同時操作等）があったら、操作画面４３２をメインディスプレイ１２１上から消去することによっても実現可能である。
【００４８】
上記したｃＰａｄ画面操作の具体的な操作の手順と状態遷移を図１２乃至図１５に示している。この例では、上記した、プルダウンメニュー４１２上のｃＰａｄ画面表示／非表示設定項目４１５の設定で、切り替え操作画面表示フラグを立てた（セットした）際に、図１２示すように、メインディスプレイ１２１上でのｃＰａｄ画面の表示が有効になり、図１３に示すように、ｃＰａｄデバイス１１２に設けられたミドルボタン１１３ｃを押下することで、ｃＰａｄデバイス１１２に表示された切り替えメニュー画面と、同じ切り替えメニュー画面４３１がメインディスプレイ１２１上のマウスポインタ（ＭＣ）の近くに表示される。また、切り替え操作画面表示フラグを立てない（セットしない）際は、図１２示すように、メインディスプレイ１２１上でのｃＰａｄ画面の表示が無効になり、ｃＰａｄデバイス１１２に設けられたミドルボタン１１３ｃが押下されてもメインディスプレイ１２１の表示に変化はない。
【００４９】
また、上記したプルダウンメニュー４１２上のｃＰａｄ画面表示／非表示設定項目４１５の設定で、切り替え操作画面表示フラグを立てた（セットした）際、即ち、図１２示すように、メインディスプレイ１２１上でのｃＰａｄ画面の表示が有効になった際は、上記したサウンド報知フラグ、およびポインタ表示変更フラグがそれぞれ立って（セットされて）いれば、図１３に示すように、切り替えメニュー画面４３１が表示された際に、サウンド（ビープ音若しくは音声メッセージ）並びにマウスポインタ形状（若しくは色調、表示形態等）変化により、ｃＰａｄ画面変化をユーザに報知する。これにより、ユーザは、メインディスプレイ１２１上を目視してブラインドタッチ操作を行っている際に、目線をｃＰａｄデバイス１１２に移すことなく、ｃＰａｄ画面が切り替わったことを（例えば、誤ってｃＰａｄデバイス１１２上で操作画面を切り替えてしまったことを）確実に認識することができる。
【００５０】
更に、この際は、ｃＰａｄデバイス１１２上で、切り替えメニュー画面をタップ操作することにより、切り替え後の操作画面をｃＰａｄデバイス１１２に表示できる。また、メインディスプレイ１２１上で切り替えメニュー画面４３１の選択ボタン（アイコン）Ｉａ，Ｉｂ，…の一つをクリックすることにより、切り替え後の操作画面４３２をｃＰａｄデバイス１１２に表示できる。この際のｃＰａｄ画面の変更時に於いても、図１４に示すように、サウンド並びにマウスポインタの形状変化により、ｃＰａｄ画面変化をユーザに報知する。そして、上記操作画面４３２を目視確認が可能な一定時間表示した後、消去する。これにより、切り替え操作（選択）した操作画面４３２を確認して、メインディスプレイ１２１上を目視するブラインドタッチ操作を続行できる。また、誤ってｃＰａｄデバイス１１２上で操作画面を切り替えてしまった際に、もとの操作画面に戻したことを確認して、そのままブラインドタッチ操作を続行できる。
【００５１】
また、図１３に示すように、切り替えメニュー画面４３１が表示された状態で、図１５に示すように、ｃＰａｄデバイス１１２に設けられた３つのボタンうちの、所定のボタンが押下されると、その時点で、ｃＰａｄデバイス１１２上、メインディスプレイ１２１上のそれぞれに表示されている切り替えメニュー画面４３１が消去され、マウスポインタももとの形状に戻る。
【００５２】
上記したように、本発明の実施形態によれば、ｃＰａｄ画面の切り替えをｃＰａｄデバイス１１２上を目視することなく確認して切り替える機構を設けたことにより、誤操作を防ぐことができ、また、誤操作でｃＰａｄ画面が切り替わったしまった場合に、ｃＰａｄデバイス１１２を目視することなく操作画面を元に戻すことができる。また、ｃＰａｄ画面の切り替えを、ｃＰａｄデバイス１１２を目視することなく、許可／禁止できる。また、ｃＰａｄ画面の切り替え後の結果をメインディスプレイ１２１表示し、更には音で出力して報知できることから、ｃＰａｄデバイス１１２を目視せずに、ｃＰａｄ画面の切り替わり後の状態を間違いなく確認することができる。また、ｃＰａｄデバイス１１２を目視せずに、メインディスプレイ１２１を目視したブラインドタッチ操作で、ｃＰａｄデバイス１１２の画面表示の状態をいつでも確認できることから、ブラインドタッチ操作を円滑に効率よく実行できる。
【００５３】
尚、上記実施形態に示した、コンピュータのハードウェア並びにソフトウェア構成、画面構成、操作手順等はそれぞれ一例を示したもので、本発明を実施するにあたって特定されるものではない。
【００５４】
【発明の効果】
以上詳記したように本発明によれば、二つのディスプレイデバイスを備え、それぞれのディスプレイデバイスに操作画面を表示する構成に於いて、誤操作を未然に防止してブラインドタッチ操作を円滑に行うことのできる情報処理装置およびコンピュータの操作方法が提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に於ける情報処理装置の外観構成を示す斜視図。
【図２】上記実施形態に於けるコンピュータのシステム構成を示すブロック図。
【図３】上記実施形態に於ける主要部の機能構成要素を示す図。
【図４】上記実施形態に於けるメインディスプレイ上のｃＰａｄデバイスの操作に関する画面構成例を示す図。
【図５】上記図４に示される画面構成の一部を拡大して示す図。
【図６】上記実施形態に於けるメインディスプレイ上に表示される切り替えメニュー画面の具体的な構成例を示す図。
【図７】上記実施形態に於けるメインディスプレイ上に表示される操作画面の一例を示す図。
【図８】上記実施形態に於けるメインディスプレイ上に表示されるマウスポインタの一時的な形状変化の例を示す図。
【図９】上記実施形態に於ける処理の手順を示すフローチャート。
【図１０】上記実施形態に於ける処理の手順を示すフローチャート。
【図１１】上記実施形態に於ける処理の手順を示すフローチャート。
【図１２】上記実施形態に於ける処理の手順を示すフローチャート。
【図１３】上記実施形態に於ける処理の手順を示すフローチャート。
【図１４】上記実施形態に於ける処理の手順を示すフローチャート。
【図１５】上記実施形態に於ける処理の手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
１…ＰＣＩバス
２…ＩＳＡバス
１１…コンピュータ本体
１２…ディスプレイユニット
１０６…サウンドコントローラ
１０７…サウンド出力部
１１１…キーボード
１１２…表示（サブディスプレイ）一体型のポインティングデバイス（ｃＰａｄデバイス）
１１２ａ…タッチパッド
１１２ｂ…表示部
１１２ｃ…バックライト
１１３ａ…ライトボタン
１１３ｂ…ライトボタン
１１３ｃ…ミドルボタン
１１４…パワーボタン
１２１…ディスプレイスクリーン（メインディスプレイ）
２０１…ＣＰＵ（メインＣＰＵ）
２０２…ホストブリッジ
２０３…主メモリ
２０４…グラフィクスコントローラ
２０６…ＰＣＩ−ＩＳＡブリッジ
２０７…Ｉ／Ｏコントローラ
２０８…ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）
２０９…ＣＤ−ＲＯＭドライブ
２１０…ＵＳＢコントローラ
２１１…エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）
２１３…電源コントローラ
３０１…設定テーブル
３０２…制御プログラム
３０３…インターフェース
３１１…設定プログラム
３１２…実行手段
４１１…ｃＰａｄプロパティアイコン
４１２…プルダウンメニュー
４１５…ｃＰａｄ画面表示／非表示設定項目
４３１…切り替えメニュー画面
４３２…操作画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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