(57)【要約】【課題】電池駆動式の携帯式装置を小型化する。【解決手段】メモリ・カード１００には、メモリ回路１２０と電池１３０が実装される。メモリ・カード１００は、コネクタ１４０を介して電子カメラやＰＤＡ、ＭＰ３プレーヤなどの電子装置１０２に接続される。電池１３０から電子装置１０２に電力が供給され、電子装置１０２によってメモリ回路１２０へのアクセスが行われる。メモリ回路１２０が満杯になると、十分なメモリ容量と電池容量を有する新たなメモリ・カード１００に交換される。【選択図】　図１
2004005630.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子装置からのデータを記憶するメモリ・カードであって、
前記データを記憶するメモリ回路と、
前記メモリ・カードに組み込まれ、前記電子装置に電力供給するエネルギー容量を有するバッテリと、
前記メモリ回路および前記バッテリを収容するハウジングと、
前記ハウジングを介し、前記メモリ回路および前記バッテリの電気的なインターフェースとなるコネクタとを含み、
前記コネクタによる前記電子装置との電気的な接続が可能であり、前記電子装置に電気的に接続されている間に、前記内蔵バッテリによる前記電子装置への電力供給が可能であることを特徴とするメモリ・カード。
【請求項２】
前記バッテリが、少なくともメモリ充填期間の間、前記電子装置に電力供給し、前記メモリ充填期間が、前記メモリ回路にデータを最大データ記憶容量まで書き込む期間であることを特徴とする請求項１に記載のメモリ・カード。
【請求項３】
前記バッテリが、充電可能なバッテリまたは充電不可能なバッテリであることを特徴とする請求項１または２に記載のメモリ・カード。
【請求項４】
前記コネクタを介して前記メモリ回路にアクセスし、記憶されているデータをダウンロード可能であり、さらに前記バッテリにアクセスして前記充電可能なバッテリを充電可能であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のメモリ・カード。
【請求項５】
前記電子装置が、前記メモリ・カードにデータの書き込みをしている間または前記メモリ・カード上のデータにアクセスしている間あるいはその両方の間に、前記バッテリが、前記電子装置に電力供給することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のメモリ・カード。
【請求項６】
コネクタを備えていて前記メモリ・カードを装着可能なメモリ・ポートを有し、前記メモリ・カードに備えられたコネクタは、前記ハウジング内の前記メモリ回路および前記バッテリと前記メモリ・ポートに備えられたコネクタとの電気的なインターフェースであり、
前記メモリ・ポートに備えられたコネクタを介して、前記バッテリから前記電子装置にエネルギーを送る、請求項１から５のいずれか１項に記載のメモリ・カードを使用することを特徴とする携帯用電子装置。
【請求項７】
前記メモリ・カードが前記携帯用電子装置の前記メモリ・ポートに電気的に接続されている間に、前記メモリ・カードの前記メモリ回路に記憶されたデータをダウンロードすることを可能にするデータ入出力（Ｉ／Ｏ）ポートと、
前記メモリ・カードが前記装置のメモリ・ポートに電気的に接続されている間に前記バッテリを充電するための電力ポートとをさらに含むことを特徴とする請求項６に記載の携帯用電子装置。
【請求項８】
前記バッテリを充電するための充電回路を含む充電ユニットであって、
前記メモリ・カードが前記充電ユニットに電気的に接続されているときに、前記バッテリを充電する充電ユニットを含む請求項１から７のいずれか１項に記載のメモリ・カードによって電子装置に電力を供給することを特徴とするシステム。
【請求項９】
前記充電ユニットはさらに、前記充電ユニットが前記バッテリを充電している間に前記メモリ回路に記憶されたデータをダウンロードするメモリ・ダウンロード・インターフェースを含むことを特徴とする請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記充電ユニットが、前記電子装置に組み込まれていることを特徴とする請求項８または９に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、バッテリ駆動式の電子装置に関する。特に、本発明は、電子装置に電力供給するために使用されるバッテリと、電子装置によって記録されるデータを記憶するために使用される取外し式メモリ・カードとに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ほとんどのバッテリ駆動式装置の際だった特徴は、その携帯性にある。携帯性は、主に、そのような装置の人気と市場での成功の大きな役割を担っている。携帯性はまた、一般的に、装置内に収容されたバッテリを使用することにより達成され、そのバッテリは、主動作電源として使用されている。一般的な携帯可能なバッテリ駆動式装置の例には、ディジタル・カメラ、携帯情報端末（ＰＤＡ）およびＭＰＥＧ−３（ＭＰ３）レコーダ／プレーヤがある。
【０００３】
多くの最新の電子装置において、装置の物理的サイズは、多くの場合、装置に電力供給するために使用されるバッテリの物理的サイズに直接関係する。具体的には、電子装置のバッテリの物理的サイズは、一般に、使用しているバッテリのバッテリ化学現象のエネルギー密度と、装置の妥当な稼働時間中のエネルギー予想消費量とによって決まる。したがって、多くの場合、適正な使用期間によってバッテリのサイズが決まり、それにより装置の物理的サイズが決まる。
【０００４】
一般的な多くのバッテリ駆動式装置は、バッテリの他に、動作中に装置によって生成されまたは使用されるデータを記憶する取外し式メモリ・カードを使用する。そのようなメモリ・カードはそれぞれ、限られた数のファイルと限られた量のデータを記憶することができる。メモリ・カードは、パーソナル・コンピュータ（ＰＣ）などの外部装置でさらに処理をしたり、印刷をしたりするために、電子装置からデータを送る手段として機能することができる。メモリ・カードは、装置の適正な使用期間中に生成される可能性のある多数のファイルを記憶できるように、多数の予備カードを使用することによって電子装置内のデータ記憶容量を容易に拡張することができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
そのような取外し式メモリ・カードを備えたそのようなバッテリ駆動式電子装置のユーザは、装置を使用するときに予備のメモリ・カードと予備のバッテリを両方携行しなければならない。さらに、適正な使用期間中、装置の動作に対応するのに十分な容量を有するバッテリに対応するために、装置は、ユーザが望ましいと思うものよりも大きくなることが多くあり、場合によってはかなり大きくなる。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
したがって、装置の予備の取外し式メモリ・カードと共に予備のバッテリを携行する必要をなくすとことが有利である。さらに、バッテリ駆動式電子装置によって使用されるバッテリのサイズを小さくすることができ、それにより装置自体のサイズを小さくすることができると有利である。そのように予備バッテリを携行する必要をなくしかつ／またはそのように装置サイズを小さくできるようにすることによって、取外し式メモリ・カードを利用する携帯用電子装置の分野における問題が解決される。
【０００７】
本発明は、電子装置と共に使用する内蔵バッテリを備えたメモリ・カードを提供する。メモリ・カードの内蔵バッテリは、カードが装置に接続されている間、電子装置の電源として働く。詳細には、バッテリは、電子装置がデータをメモリ・カードに記録している、すなわちメモリ・カードにデータを「充填」し（書き込み）かつ／またはメモリ・カードに記憶されたデータにアクセスしている間に、装置に電力供給するのに十分なエネルギー容量を有することが好ましい。バッテリは、メモリ・カードにデータを「充填する」（書き込む）ために必要な標準的な時間に相当する装置の「使用時間」に対応するようにサイズが決められることがより好ましくかつ有利である。メモリ・カードが満杯のときまたは使用期間が終了したとき、装置のユーザは、そのメモリ・カードを別のメモリ・カードと交換することができ、それにより電子装置に、追加のメモリ記憶容量と新しい満充電されたバッテリが提供される。
【０００８】
本発明の１つの態様において、内蔵バッテリを有するメモリ・カードが提供される。メモリ・カードの内蔵バッテリは、メモリ・カードを使用する電子装置に電力供給する。メモリ・カードは、ハウジング内に収容されたメモリ回路とバッテリ、およびコネクタを含む。コネクタは、メモリ回路とバッテリに電気的に接続され、好ましくはハウジングと一体的である。
【０００９】
以上に説明したように、メモリ・カードは、電子装置にデータ記憶機能および／またはデータ・アクセス機能を提供し、さらにメモリ・カード・バッテリを使用して電子装置に電力供給する。このメモリ・カード・バッテリは、少なくともメモリ・カードが満杯になるまで電子装置に電力供給するのに十分なエネルギー容量を有する。メモリ・カードが電子装置に接続されている間、メモリ・カード・バッテリは、電子装置の主電源として働くことが好ましい。いくつかの実施形態において、バッテリは、また、データの保持を容易にするためにメモリ回路に電力供給することができる。
【００１０】
メモリ・カード・バッテリは、取外し可能でも交換可能でも交換不可能でもよく、充電可能でも充電不可能でもよい。好ましい実施形態において、バッテリは、充電可能である。充電式バッテリは、メモリ・カードのデータの充填と関連した電子装置による標準エネルギー使用量に対応するようにサイズが決められる。
【００１１】
本発明のいくつかの実施形態は、以上説明した特徴および利点の追加または代替として他の特徴および／または利点を有する。以下に、添付図面を参照して、本発明の以上その他の特徴および利点を説明する。
【００１２】
本発明の様々な特徴および利点は、類似の参照番号が類似の構造要素を指す添付図面と関連して行われる以下の詳細な説明を参照してさらに容易に理解することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明による内蔵式のバッテリ１３０を備えたメモリ・カード１００のブロック図を示す。メモリ・カード１００は、電子装置１０２と共に使用される。詳細には、メモリ・カード１００の内蔵式のバッテリ１３０は、電子装置１０２の動作電源として働く。すなわち、メモリ・カード１００は、メモリ・カードに内蔵されたバッテリ１３０から、電子装置１０２が使用する動作電力の一部またはすべてを供給する。
【００１４】
メモリ・カード１００は、コンピュータ・メモリすなわちメモリ回路１２０と、バッテリ１３０と、コネクタ１４０とを含む。メモリ回路１２０とバッテリ１３０は、ハウジング１１０内に含まれ、コネクタ１４０に電気的に接続されている。詳細には、コネクタ１４０の第１の部分１４２は、メモリ回路１２０に接続されており、コネクタ１４０の第２の部分１４４は、バッテリ１３０に接続されている。コネクタ１４０は、電子装置１０２に電気的インターフェースを提供する。
【００１５】
バッテリ１３０は、メモリ・カード１００の構成要素または構成部品であるという点でメモリ・カード１００と一体的である。内蔵式のバッテリ１３０は、メモリ・カード１００から取り外しできても取り外しできなくてもよい。バッテリ１３０を取り外し可能とする場合は、メモリ・カード１００のユーザによって取り外しおよび交換ができるように設計される。例えば、バッテリ１３０を取外し可能とした場合は、内蔵バッテリ１３０の電荷または蓄積エネルギーが消耗したときにユーザによって取り外されて交換される。さらに、バッテリ１３０は、充電可能または充電不可能なバッテリ・タイプまたは電池化学電池（ｂａｔｔｅｒｙ　ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ）のものでよい。バッテリが、メモリ・カード１００から取り外せないものとするとき、バッテリ１３０は、充電可能なタイプのバッテリであることが好ましい。
【００１６】
コネクタ１４０は、メモリ・カード１００と電子装置１０２の間を電気的に接続するかまたはインターフェースをとる任意の適切な手段である。具体的には、電子装置１０２は、コネクタ１４０との電気的に接続を介して、メモリ・カード１００のメモリ回路１２０にデータを記憶しかつ／またはメモリ回路１２０からデータを取り出す。さらに電子装置１０２は、コネクタ１４０を介してバッテリ１３０から電力を引き出す。好ましい実施形態において、バッテリ１３０は、電子装置１０２の主電源である。
【００１７】
図２は、本発明のメモリ・カード１００の実施形態を示す。コネクタ１４０は、ハウジング１１０の面１１６内に構成され、ハウジング１１０の第１の縁に配置されている。コネクタ１４０は、外部からアクセス可能である。メモリ回路１２０とバッテリ１３０が、ハウジング１１０内に配置されている。ハウジング１１０は、メモリ回路１２０とバッテリ１３０を支持しかつ保護する。例えば、ハウジング１１０は、上部１１２と下部１１４を含み、下部１１４は、バッテリ１３０とメモリ回路１２０の担体として機能し、上部１１２は、下部１１４の蓋として機能する。ハウジング１１０は、成型プラスチックあるいはプラスチックと形成金属パネルまたはシートの組み合せであることが好ましい。
【００１８】
電子装置１０２（図２に示していない）は、メモリ・カードのコネクタ１４０を受けかつ接続する手段を備える。詳細には、電子装置１０２は、メモリ・カード１００を装着可能とされたポートと、コネクタ１４０に接続する結合コネクタとを有する。例えば、電子装置１０２のポートは、装置の端部にありメモリ・カード１００を装着可能なスロットまたは開口部である。スロットは、メモリ・カード・コネクタ１４０と対になる結合コネクタを備える。当業者は、専用カードおよびその関連コネクタを装着可能とされた電子装置上のポートおよび結合コネクタについて熟知している。そのようなポートおよびコネクタはすべて、本発明の範囲内にある。
【００１９】
メモリ・カード１００のメモリ回路１２０は、データを記憶するための任意の適切な手段である。メモリ回路１２０は、リード・ライト用のコンピュータ・メモリを含むことが好ましい。すなわち、メモリ回路１２０は、電子装置１０２から受け取ったデータを記憶し、メモリ回路にあらかじめ記憶されたデータを装置１０２に送ることができる。一般に、コンピュータ・メモリは、メモリ集積回路（ＩＣ）として実現される。また、メモリ回路１２０は、コンピュータ・メモリの他に、データの記憶および取り出しと関連した支援回路を含むことできる。例えば、メモリ回路１２０は、メモリＩＣの他に、マイクロプロセッサまたはダイレクト・メモリ・アクセス（ＤＭＡ）コントローラを含むことができる。
【００２０】
メモリ・カード１００のいくつかの実施形態において、メモリ回路１２０のコンピュータ・メモリは、フラッシュ・メモリを、通常はフラッシュ・メモリＩＣとして含む。フラッシュ・メモリは、不揮発性のリード・ライト用コンピュータ・メモリである。本明細書で使用する「不揮発性」という用語は、メモリが、バイアス電圧源および／または電源を印加することなくメモリに記憶されたデータを保持することを意味する。フラッシュ・メモリの１つの形態は、ＥＥＰＲＯＭである。フラッシュ・メモリは、当業者によく知られており、様々なタイプで販売されており、それらはすべて本発明の範囲内である。
【００２１】
メモリ・カード１００の他の実施形態において、メモリ回路１２０’は、ＲＡＭメモリＩＣとして通常実現される従来のＲＡＭを含むコンピュータ・メモリを使用する。本明細書で使用されるとき、ＲＡＭは、不揮発性メモリに対照的なものとしての揮発性リード・ライト・メモリである。具体的には、本明細書で使用されるとき、ＲＡＭは、記憶したデータを保持するために電源の印加を必要とする。従来は、ＲＡＭは、カードが装置１０２に接続されていないときに記憶データを保持するための電源を必要としあるいは装置１０２外部の電源を必要とするため、メモリ・カードには使用されことはなかった。ＲＡＭベースのメモリ回路１２０’を利用する本発明のメモリ・カード１００の実施形態では、内蔵バッテリ１３０を使用して、装置１０２に電力供給する他に、メモリ回路１２０’のＲＡＭに電力供給することができ有利である。内蔵バッテリ１３０があるため、ＲＡＭベースのメモリ回路１２０’は、メモリ・カード１００が外部電源に接続されておらずかつ／または装置１０２に接続されていないときにも記憶データを保持することができる。
【００２２】
さらに、ＲＡＭは、一般に、同等の容量のフラッシュ・メモリよりも安価である。さらに、ＲＡＭの方が、通常、書き出し・読み出し時間が高速で、一般に同等のフラッシュ・メモリよりもデータ記憶密度が高い。バッテリ１３０内に埋め込まれている電源を利用することによって、ＲＡＭベースのメモリ回路１２０’を採用するメモリ・カード１００は、従来のメモリ・カードまたはフラッシュ・メモリ・ベースのメモリ回路１２０を使用するメモリ・カード１００の実施形態よりも性能が優れかつ／またはコストが低いため有利である。
【００２３】
メモリ・カード１００の内蔵式のバッテリ１３０は、エネルギーを蓄積する任意の適切な手段である。以上説明したように、メモリ・カード１００の内蔵式のバッテリ１３０は、充電可能でも充電不可能でもよい。バッテリ１３０は、充電可能であることが好ましい。内蔵式のバッテリ１３０は、図１に示したような１つのセルを含んでもよく、図２に示したように複数の独立したセルを含んでもよい。現在利用することができる充電可能な技術または電池化学現象の中でも特に、使用できるエネルギー密度と技術の単位コストにより、バッテリ１３０には、ニッケル水素電池（Ｎｉ−ＭＨ）とリチウムイオン・バッテリ電池化学電池が好ましい。これらの中でもリチウム・イオン・バッテリが、最も高いエネルギー密度を提供し、したがって、本発明の高実装密度になる可能性のあるメモリ・カード１００のパッケージング状態には好ましい。例えば、グラファイト・リチウム・イオン・バッテリのモデルＵＳ１０３４６３Ｇ４と、硬質炭素リチウム・イオン・バッテリのモデルＵＳ１０３４６３は共に、日本のソニー株式会社によって製造されており、バッテリ１３０として使用することができる。しかしながら、特殊なハウジング１１０と特別に適応された電子装置１０２のポートが使用される場合は、本発明のメモリ・カード１００に、従来のフォームファクタである「ＡＡＡ」や「ＡＡ」などのかさばるタイプのバッテリを使用することもできる。
【００２４】
本発明は、エネルギー蓄積手段としてのバッテリ１３０に従来の電池化学電池および／またはフォームファクタのものを使用することに限定されない。実際に、本発明は、詳細には、特にメモリ・カード上などの小さいスペース内に十分なエネルギー容量を提供する新しいバッテリ技術に有用である。例えば、エネルギー蓄積手段１３０として、キャパシタまたはウルトラキャパシタを使用することができる。したがって、当業者は、本発明のバッテリ１３０に適切なエネルギーを蓄積する手段を容易に選択することができる。
【００２５】
本発明のメモリ・カード１００の様々な物理的および／または電気的特性は、従来のメモリ・カードの１つまたは複数の物理的特性および／または１つまたは複数の電気的特性に基づくかまたはそれらから応用されたものでよいため有利である。さらに、メモリ・カード１００は、特注のバッテリのフォームファクタに対して、従来のフォームファクタを持つバッテリ１３０を利用することができ有利である。例えば、本発明によるメモリ・カード１００は、バッテリ１３０用の市販のボタン形バッテリ・セル（すなわち、ボタン電池）を使用し、またバッテリ１３０を従来のメモリ・カード・ハウジングの内部に取り付けることによって実現することができる。そのような実施例において、メモリ回路１２０は、従来のメモリ・カードのメモリ回路でもよく、従来のメモリ・カード・コネクタをコネクタ１４０として使用してもよい。本発明によれば、従来のコネクタの配線を変更して、バッテリ１３０ならびにメモリ回路へのアクセスに対応させることができる。詳細には、従来のコネクタの配線を変更することにより、従来のメモリ・カードを使用する電子装置１０２は動作電力供給用バッテリ１３０へのアクセスが可能となる。従来のカードのフォームファクタを使用すれば、既に従来のカードを使用するように設計されている電子装置１０２のハードウェアまたはポートと物理的に結合させ、取り付けるのに必要な変更を最小限にすることができる。同様に、従来カードの既存のインターフェース仕様に必要となる変更は、バッテリ１３０の追加と、バッテリ１３０の電力を使用して電子装置１０２へ供給可能なようにすることだけである。
【００２６】
具体的には、データ・ファイルを記憶するために、ディジタル・カメラ、ＰＤＡ、およびＭＰ３プレーヤには、ＣｏｍｐａｃｔＦｌａｓｈ（登録商標）　ＴｙｐｅＩおよびＴｙｐｅＩＩ、Ｍｅｍｏｒｙ　Ｓｔｉｃｋ（登録商標）、ＳｍａｒｔＭｅｄｉａ（登録商標）、およびＰＣカードの名前で販売されているような従来の取外し可能なフラッシュ・メモリ・カードが既に幅広く使用されている。少なくとも電子装置１０２が従来のカード内に既にあるメモリ回路にデータを書き込んでいる間、電子装置１０２に電力供給するのに十分なエネルギー容量を有する内蔵式のバッテリ１３０（および、その関連回路または相互接続）を含むようにすることによって、本発明を実現することができるため有利である。本発明によれば、適切なサイズの内蔵式のバッテリ１３０およびその関連回路を追加することによって、従来のメモリ・カードが、本発明のメモリ・カード１００に有効に変更される。
【００２７】
当然ながら、本発明のメモリ・カード１００は、フォームファクタやコネクタなどの従来のメモリ・カードの物理的および／または電気的特性を使用することができるが、従来の電子装置１０２は、本発明のメモリ・カード１００から動作電力を受け取るようにはなっていない。したがって、電子装置１０２は、内蔵式のバッテリ１３０を使用して現在のメモリ・カード１００から少なくとも一部分の動作電力を受け取るように適合または改良される。さらに、いくつかの従来の電子装置１０２は、従来のメモリ・カードに電力供給することができる。本発明の場合、そのような電子装置１０２の少なくともコネクタを、メモリ・カード内のバッテリ１３０から電子装置１０２にアクセスして電力を送るように配線しなおす必要がある。したがって、電子装置１０２の従来の電源は、装置１０２を本発明のメモリ・カード１００に適合させるのにともなって廃止されるか、本発明のメモリ・カード１００を使用しないときだけ装置１０２によって使用される。
【００２８】
以上に述べたように、本発明のメモリ・カード１００と同様の機能を持たせる、または利用することができる特徴を有する従来のメモリ・カードには、ＣｏｍｐａｃｔＦｌａｓｈ（登録商標）　ＴｙｐｅＩカード、ＣｏｍｐａｃｔＦｌａｓｈ（登録商標）　ＴｙｐｅＩＩカード、Ｍｅｍｏｒｙ　Ｓｔｉｃｋ（登録商標）、ＳｍａｒｔＭｅｄｉａ（登録商標）カード、およびＰＣカードがあるが、これらに限定されない。ＣｏｍｐａｃｔＦｌａｓｈ（登録商標）は、ＳａｎｄｉｓｋＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，　３２７０　Ｊａｙ　Ｓｔｒｅｅｔ，　ＳａｎｔａＣｌａｒａ　Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａ　９５０５４（サンディスク・コーポレーション　カリフォルニア州　９５０５４　サンタ・クララ　ジェイ・ストリート３２７０）の登録商標である。Ｍｅｍｏｒｙ　Ｓｔｉｃｋ（登録商標）は、東京都品川区北品川６丁目のソニー株式会社の登録商標である。ＳｍａｒｔＭｅｄｉａ（登録商標）は、東京都港区芝浦１丁目の東芝株式会社の登録商標である。ＰＣカードは、メモリ機能、大容量記憶機能および入出力（Ｉ／Ｏ）機能を、コンピュータや他の類似の電子装置に頑丈でかつ標準化された小型のフォームファクタで追加可能としたクレジットカード・サイズの周辺装置である。ＰＣＭＣＩＡとしても知られているＰＣカードは、多数のメモリ製品会社によって製造されている。頭文字「ＰＣＭＣＩＡ」は、ＰＣカード技術の普及を促進する非営利の同業者規格団体であるパソコン用メモリ・カード国際協会（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｃｏｍｐｕｔｅｒ　Ｍｅｍｏｒｙ　Ｃａｒｄ　Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ　Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）を表わしている。
【００２９】
本発明のもう１つの態様として、電子装置が提供可能である。この電子装置は、バッテリから少なくとも一部分の電力を受け取るような携帯可能またはバッテリ駆動式である。電子装置は、また、データの記憶／アクセス用のメモリ・カードを装着可能である。図３は、本発明による電子装置２００のブロック図を示す。電子装置２００は、ハウジング２０２の一部分にスロットまたはポート２０４を含む。ポート２０４は、本発明により、内蔵式のバッテリ２３０を備えた取外し式メモリ・カード２１０を装着可能となっている。メモリ・ポート２０４内には、メモリ・カード・コネクタ（図示していない）と電気的に接続し、かつ内蔵式のバッテリ２３０からエネルギーを導いて装置２００に電力供給するコネクタ（図示せず）を有する。
【００３０】
取外し式メモリ・カード２１０は、ハウジング内に収容されたメモリ回路２２０とバッテリ２３０、およびコネクタを含む。本発明によれば、電子装置２００は、メモリ・カード２１０がメモリ・ポート２０４に差し込まれているときにメモリ・カード・バッテリ２３０から主動作電力を受け取る。メモリ・カード内のバッテリ２３０は、電子装置２００に動作電力を提供するエネルギー容量によってサイズが決められる。いくつかの実施形態において、電子装置２００は、さらに、メモリ・カード２１０によって提供されるバッテリ２３０から独立した電源（図示せず）を含む。この電源は、一般に、別のバッテリである。電子装置２００は、本発明のメモリ・カード２１０がそのメモリ・ポートまたはスロット２０４内で使用されていないときに、その電源を使用する。
【００３１】
図４は、電子装置２００の実施形態を、ディジタル・カメラ２００’の形で示す。ディジタル・カメラ２００’の形の電子装置２００は、例であり、本発明の範囲を限定するものではない。電子装置２００は、メモリ・カードなどの特殊なカードを使用するデータを生成するための任意のバッテリ駆動式の手段でよい。例えば、電子装置２００は、ディジタル・カメラ、携帯情報端末（ＰＤＡ）およびＭＰ３プレーヤなどを含むがこれらに限定されない。しかしながら、ディジタル・カメラなどの電子装置２００は、カメラの主な機能が画像をデータ・ファイルとして記録しそのデータ・ファイルをメモリに書き込むことなので、概念的に本発明に適している。さらに、ディジタル・カメラは、所定のメモリ・カードへの書き込み期間中、比較的一貫したエネルギー使用量を示す。これは、ＰＤＡなどの他のバッテリ駆動式装置には当てはまらないことがあり、それは、多くのＰＤＡ機能が、メモリ・カードが満杯であるか空であるかは関係ないためである。したがって、ディジタル・カメラ２００’は、電子装置２００の好ましい実施形態である。
【００３２】
図４に示したディジタル・カメラ２００’の実施形態は、メモリ・ポート２０４を覆うことにより、ごみやその他の物体がメモリ・ポート２０４に入ってメモリ・カード２１０に接続するために使用されるコネクタ（図示せず）を破損させるのを防ぐ扉２０６が必要に応じて取り付けられる。メモリ・カード２１０が、メモリ・ポート２０４に差し込まれると、装置２００、２００’は、カード２１０と電気的に接続される。詳細には、装置２００、２００’は、メモリ・カード２１０にアクセスしてデータを書き込み、また以前に記憶したデータを読み出し、メモリ・カード内のバッテリ２３０から動作電力を得る。
【００３３】
メモリ・カード２１０は、リード・ライト・コンピュータ・メモリを備えたメモリ回路２２０を含む。以上で考察したように、コンピュータ・メモリは、例えばフラッシュ・メモリやＲＡＭである。メモリ・カード・内のバッテリ２３０は、メモリ・カード２１０と一体的であり、バッテリ２３０は、充電可能であることが好ましい。好ましい実施形態において、メモリ・カード２１０は、前述のような本発明のメモリ・カード１００である。メモリ・カード・内のバッテリ２３０は、電子装置２００、２００’の主動作電源であり、メモリ・カード２１０は、装置２００、２００’に電気的に接続されている。バッテリ２３０は、メモリ・カード２１０が満杯になるまで電子装置２００、２００’を使用するのに必要な少なくとも標準的な時間に対応するようにサイズが決められることが好ましい。取外し可能なメモリ・カード２１０は、例えば差し込まれたメモリ・カード２１０のデータ記憶容量が満杯となったときに、本発明の他のメモリ・カード２１０と交換可能である。満杯のメモリ・カード２１０が、本発明の他のメモリ・カード２１０と交換されるとき、同時に、満杯のメモリ・カード２１０中のほとんど空になったバッテリ２３０が、他のメモリ・カード２１０内にある満杯かまたは新しいバッテリ２３０（すなわち、完全に充電されたかまたは新しいバッテリ）と交換されて有利である。交換された満杯のメモリ・カード２１０は、データが空にされ、中に内蔵されたバッテリ２３０が充電され、その結果、空にされ充電されたメモリ・カード２１０は、再使用の準備ができる。これに代えて、メモリが満杯のときにメモリ・カード２１０を交換するのではなく、装置２００，２００’からメモリ・カード２１０を取り外すことなく、その場で満杯のメモリ・カード２１０のデータが空にされ、充電可能なバッテリ２３０が充電されるものであってもよい。
【００３４】
本発明のもう１つの態様において、電子装置に電力供給をするシステムが提供される。図５は、メモリ・カードを使用する電子装置に電力供給をするシステム３００のブロック図を示す。システム３００は、電子装置３０２に動作電力を提供するエネルギー容量を有する充電式の内蔵式バッテリ３３０を有するメモリ・カード３１０と、バッテリ充電ユニット３４０とを含む。バッテリ充電ユニット３４０は、内蔵式のバッテリ３３０を充電する。電子装置３０２は、メモリ・カード３１０が電子装置３０２に接続されている間に、メモリ・カード３１０の充電式のバッテリ３３０から動作電力を引き出す。電子装置３０２が、バッテリ３３０から動作電力を取得し、電子装置３０２は、メモリ・カード３１０にデータを書き込みかつ／またはメモリ・カード３１０上の記憶データを消去／アクセスすることが好ましい。メモリ・カード３１０が満杯になったとき、装置３０２からメモリ・カード３１０を切り離すことによってデータを別の媒体に移すことができる。さらに、メモリ・カード３１０内の充電式内蔵バッテリ３３０は、バッテリ充電ユニット３４０で充電するために、メモリ・カード３１０から取り出されるか、好ましくはメモリ・カード３１０内に内蔵されたままにされる。好ましい実施形態によれば、メモリ・カード３１０は、内蔵式のバッテリ３３０を充電するため、またより好ましくは、さらに同時にメモリ・カード３１０に記憶されたデータを空にするために、バッテリ充電ユニット３４０に接続される。
【００３５】
電子装置３０２は、取外し式メモリ・カードを利用する任意の電子装置でよい。さらに、電子装置３０２は、携帯用電子装置など、バッテリから少なくとも一部の電力を取得する任意の電子装置である。電子装置３０２の例には、ディジタル・カメラ、ＰＤＡおよびＭＰ３プレーヤがあるが、これらに限定されない。好ましい実施形態において、電子装置３０２は、前述のような電子装置２００、２００’である。メモリ・カード３１０は、リード・ライト・コンピュータ・メモリ３２０ならびに充電式の内蔵バッテリ３３０を含む。メモリ３２０は、電子装置３０２からのデータを受け入れ記憶し、またあらかじめ記憶したデータを電子装置３０２に出力する。例えば、電子装置３０２がディジタル・カメラの場合、データは、例えば、カメラによって記録される画像を含むファイルである。メモリ・カード３１０は、以上本明細書で説明したメモリ・カード１００であることが好ましい。
【００３６】
電子装置３０２は、メモリ・ポート３０４と、このメモリ・ポートと共に設けられたコネクタとを有している。これらのメモリ・ポート３０４およびコネクタは、メモリ・カード３１０に設けられた、互換性を有するコネクタを介してメモリ・カード３１０と電気的に接続可能となっている。メモリ・カードに設けられたコネクタは、メモリ・カード３１０内部のバッテリ３３０とコンピュータ・メモリ３２０の両方に対する外部の電気的インターフェースを提供する。
【００３７】
充電ユニット３４０は、ポート３４２と、このポート３４２と共に設けられたコネクタ、およびバッテリ充電回路（図示せず）を含む。一般的に、バッテリ充電回路は、充電式のバッテリ３３０のタイプまたは化学現象によって対応可能なものが異なり、充電式バッテリを充電するためのいくつかある周知の回路のうち、任意のものを使って実現することができる。例えば、バッテリ充電回路は、Ｍａｘｉｍ　Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ　Ｐｒｏｄｕｃｔｓ，　Ｓｕｎｎｙｖａｌｅ，ＣＡによって製造された、化学現象に依存しないバッテリ・チャージャ集積回路（ＩＣ）ＭＡＸ１６４７を含む。ＭＡＸ１６４７は、様々な異なる化学現象のバッテリを充電するため、ディジタル式にプログラム可能な電力および電流制御が可能である。さらに、バッテリ充電回路３４０は、ＡＣ電源をバッテリ充電ＩＣが使用するためのＤＣ電源に変換するＡＣ−ＤＣ変換器を有するものであってもよい。
【００３８】
ポート３４２およびこのポート３４２と共に設けられるコネクタには、メモリ・カード３１０を挿入してメモリ・カード３１０に電気的に接続可能となっている。充電ユニット３４０のコネクタは、メモリ・カード３１０のコネクタと対（ペア）になる。バッテリ充電ユニット３４０に接続するメモリ・カード３１０のコネクタは、メモリ・カード３１０を電子装置３０２に接続するために使用されるコネクタと同じものでもよく、あるいはカード３１０を電子装置３０２に接続するために使用されるコネクタと異なるコネクタがメモリ・カード３１０上に設けられるものであってもよい。カード３１０が充電ユニット３４０に接続されたとき、充電ユニット３４０は、メモリ・カード３１０内のバッテリ３３０を充電する。
【００３９】
好ましい実施形態において、充電ユニット３４０は、さらに、メモリ・カード３１０に記憶されたデータをダウンロードするメモリ・ダウンロード・インターフェースを含む。好ましい実施形態において、バッテリ３３０を充電している間にメモリ・カード３１０を空にすることができると有利である。詳細には、充電ユニット３４０を外部のパーソナル・コンピュータ（ＰＣ）またはネットワークのネットワーク・アクセス・ポートに接続することができる。バッテリ３３０を充電している間、充電ユニット３４０は、カード３１０に記憶されたデータをＰＣまたはネットワークに転送することができる。これと同様に、好ましい実施形態の充電ユニット３４０によって、メモリ・カード３１０にＰＣおよび／またはネットワークからデータをアップロードすることができる。
【００４０】
例えば、ディジタル・カメラ３０２’の形の電子装置３０２を想定する。カメラ３０２’のユーザは、十分に充電されたバッテリ３３０を有する空のメモリ・カード３１０を、カメラ３０２’のメモリ・カード・ポート３０４に入れる。次に、ユーザは、カメラ３０２’を使って一連の画像を記録する。画像は、画像ファイルとして記録され、メモリ・カード３１０のメモリ３２０に書き込まれる。少なくともユーザがカメラ３０２’で画像を記録している間、カメラ３０２’は、メモリ・カード３１０のバッテリ３３０から電力を得る。メモリ・カード３１０が満杯のとき、ユーザは、カメラ３０２’から満杯のカード３１０を取外し、その満杯のメモリ・カード３１０を、本発明の別のメモリ・カード３１０と交換する。本明細書で使用されるとき、「満杯」または「一杯」のメモリ・カード１００，２１０，３１０は、そのデータ記憶容量に達したメモリ・カードである。換言すると、満杯のメモリ・カードは、その記憶容量以上のデータを受け入れ記憶することはできない。ディジタル・カメラ３０２’の例の場合、満杯のメモリ・カード３１０は、それ以上画像ファイルを受け入れ記憶することができない。しかしながら、本発明のためには、メモリ・カード１００，２１０，３１０は、電子装置１０２，２００，２００’，３０２，３０２’から交換または取り出されるときに必ずしも満杯でなくてもよい。
【００４１】
好ましい実施形態によれば、ユーザが、メモリ・カード３１０に記録された画像ファイルをダウンロードしたいとき、ユーザは、取り外したカード３１０を充電ユニット３４０に入れる。この例において充電ユニット３４０は、ＰＣに接続されている。ユーザは、ＰＣを使用して充電ユニット３４０にコンタクトし、取り外されたメモリ・カード３１０に既に記録されている画像ファイルにアクセスする。ファイルがダウンロードされ、したがってメモリ３２０が空になる。ユーザが、メモリ・カード３１０を充電ユニット３４０に入れるとき、充電ユニット３４０がまた、バッテリ３３０を充電し始めると有利である。これにより、ユーザが、画像ファイルをダウンロードしている間に、バッテリ３３０が充電され、装置３０２’に電力供給する再使用の準備ができる。
【００４２】
場合によって、バッテリ３３０は、メモリ・カード３１０を満杯にするのに必要な期間、装置３０２，３０２’に電力供給するのに必要な容量と等しいかまたはわずかに大きい容量を有する。バッテリ３３０は、メモリ・カード３１０を満杯にするための平均時間の最低値を超える容量を有することが好ましい。例えば、カメラ３０２’の実施形態のユーザは、ユーザが実際にメモリ・カード３１０に保存するように決定したのよりも多くの画像を記録（撮影）する可能性がある。この例において、カメラ３０２’のユーザが、一般に、カメラ３０２’によって撮影または記録したすべての画像の約半分をカード３１０に記憶する場合、内蔵バッテリ３３０は、好ましくは、カメラが、メモリ・カード３１０に画像を画像ファイルとして満杯に記録し記憶する間にカメラ３０２’に電力供給するのに必要な容量の２倍のエネルギー容量を有するようにサイズが決められる。当業者は、容易に、所定の電子装置３０２，３０２’および既知または所期の使用パータンのために、バッテリ３３０の容量を容易に決めることができる。
【００４３】
例えば、例示したディジタル・カメラ３０２’と共に使用され、１６メガバイト（ＭＢ）のメモリ１２０を有するメモリ・カード１００を想定する。そのようなディジタル・カメラ３０２’の例では、１６ＭＢのコンピュータ・メモリに約１６枚の画像を保存することができる。しかしながら、ディジタル・カメラ３０２’のユーザは、一般に、メモリ・カード１００に実際に保存される各画像に対し、平均して２つの画像を撮影することが想定される。さらに、ディジタル・カメラ３０２’の例が、各画像を撮影し、メモリに保存するごとに約０．１７ワット時（ＷＨ）のエネルギーを消費すると仮定する。これにより、カメラ３０２’を使用して合計３２枚の画像を撮影すると仮定すると、例示したメモリ・カード１００を満杯にするためには、カメラ３０２’は、約５．４７ＷＨのエネルギーを必要とする。
【００４４】
前述のソニーによって製造されたモデルＵＳ１０３４６３Ｇ４などのリチウム・イオン・バッテリは、約４００ＷＨ／リットルのエネルギー蓄積密度を提供できることが知られている。したがって、例えば、ソニー・リチウム・イオン技術を利用しかつ約１３．６８ｍｌすなわち１３，６８０ｍｍ３を有するメモリ・カード内バッテリ１３０は、メモリ・カード１００を満杯にするのに十分なエネルギーを供給することができる。
【００４５】
引き続きこの例に関して、ＣｏｍｐａｃｔＦｌａｓｈ（登録商標）　ＴｙｐｅＩカードが、約４，５３６ｍｍ３と同等の約３６ｍｍ×４２ｍｍ×３ｍｍの物理寸法を有すると仮定する。ＣｏｍｐａｃｔＦｌａｓｈ（登録商標）　ＴｙｐｅＩカードのメモリ回路とコネクタは、ＴｙｐｅＩカードの約３分の１の体積であり、この例のメモリ・カード１００のコネクタ１４０とメモリ１２０を収容するために必要な体積は、例えば、約１，５１２ｍｍ３である。その結果、メモリ・カード例１００のコネクタ１４０、メモリ１２０およびバッテリ１３０の合計体積は、約１５，１９２ｍｍ３である。例えば、寸法が３６ｍｍ×４２ｍｍ×１１ｍｍのメモリ・カード１００は、１６，６３２ｍｍ３の体積を有し、したがってメモリ１２０、バッテリ１３０およびコネクタ１４０を収容しかつハウジングを考慮するのに十分な追加の体積を残すのにほぼ十分なスペースを提供することができる。この例において、メモリ・カード１００は、ＣｏｍｐａｃｔＦｌａｓｈ（登録商標）のフォームファクタに基づき、ＴｙｐｅＩカードの厚さの約４倍またはＴｙｐｅＩＩカードの厚さの約２倍になる。
【００４６】
もう１つの実施形態において、システム３００’は、さらに、電子装置３０２を含み、メモリ・カード３１０は、電子装置３０２が接続されている状態でメモリ・カード３１０に記憶されたデータを空にすることができる。これと同様に、メモリ・カード３１０が電子装置３０２に接続されている状態でバッテリ３３０を充電することができる。そのような実施形態では電子装置３０２にバッテリ充電ユニット３４０が組み込まれることが必要となる。したがって、装置３０２のデータ入力／出力（Ｉ／Ｏ）ポートを使って、メモリ・カードが装置３０２に接続されている間に満杯のメモリ・カード３１０に記憶されたデータをダウンロードすることができる。これと同様に、メモリ・カード３１０が装置３０２に接続されている間にメモリ・カードに内蔵されたバッテリ３３０を充電するために、装置３０２上に電力供給用ポートを設けてもよい。電子装置３０２に電力供給するために、システム３００、３００’のいくつかの実施形態と共に、バッテリ充電ユニット３４０として内蔵式のものと外付け式のもとのを組み合せて使用することもできる。
【００４７】
本発明のもう１つの態様として、電子装置に電力を提供する方法が提供される。図６は、携帯用電子装置に電力を供給する方法４００のフローチャートを示す。本発明の方法４００によれば、携帯用電子装置は、バッテリからその動作電力の一部またはすべてを引き出す。さらに、携帯用電子装置は、メモリ・カードを装着可能である。方法４００は、メモリ・カードを装着した電子装置に電力を供給する段階４１０を含む。メモリ・カードは、内蔵バッテリを含む。メモリ・カードは、メモリ・カードが電子装置に電気的に接続されている間に、内蔵バッテリによって電子装置に電力供給する。電子装置は、装置からのデータをメモリ・カードに充填している間に４１０で電力供給されることが好ましい。
【００４８】
装置は、第１のメモリ・カードによって４１０で電力供給される。第１のメモリ・カードは、第１のメモリ・カードが装置に差し込まれているときに装置に電力供給するのに十分なエネルギー容量を有する内蔵バッテリを含む。実施形態によっては、方法４００はさらに、装置によって生成されたデータを第１のメモリ・カードに書き込む段階４２０を含む。第１のメモリ・カードのバッテリは、４２０においてメモリ・カードに書き込んでいる間に装置へ電力を供給する。充填する（メモリ・カードにデータを書き込む）段階４２０は、第１のメモリ・カードを部分的または完全に充填する段階４２０を含む。方法４００はさらに、満杯になったときまたはメモリ・カードの使用が完了したときに、第１のメモリ・カードを第２のメモリ・カードと交換する段階４３０を含む。一般的に、第１のメモリ・カードを第２のメモリ・カードと交換する段階４３０によって、装置に第２のメモリ・カードと新しいバッテリの両方が提供される。新規のバッテリは、新しい（すなわち、完全に充電されているかまったく使用されていない）バッテリか、または充電したバッテリである。
【００４９】
第２のメモリ・カードは、空または満杯でないカード（すなわち、データが記憶されていない）でもよく、部分的に満杯または完全に満杯の第２のメモリ・カードでもよい。第２のメモリ・カードが部分的または完全に満杯の場合、第２のメモリ・カード上の記憶データにアクセスするか部分的に満杯の第２のメモリ・カードに追加のデータを書き込むかどちらかまたは両方のために、第２のメモリ・カードが、第１のメモリ・カードと交換される。４３０で第１のメモリ・カードと交換するために、部分的に満杯の第２のメモリ・カードが使用される場合は、本発明によれば、部分的に満杯となっている第２のメモリ・カード内の内蔵バッテリは、新規のものでも完全に充電されたものでもよい。しかしながら、部分的に満杯となっている第２のメモリ・カード内の内蔵バッテリは、部分的に満杯となっている第２のメモリ・カードの残りメモリ容量部分に書き込みが行われる間、装置に電力供給するのに十分なエネルギーが少なくとも残っている。
【００５０】
方法４００は、さらに、第１のメモリ・カードの内蔵バッテリを充電する段階４４０を含む。充電中、内蔵バッテリは、バッテリの動作寿命が最大になるように周期的に繰りかえされることがある。好ましい実施形態において、方法４００は必要に応じ、充電する段階４４０でバッテリが充電されている間に第１のメモリ・カードのデータを空にする段階４５０をさらに含むことができる。空にする段階４５０は、第１のメモリ・カードに記憶されたデータを、ＰＣなどの外部装置またはインターネットなどのネットワークに転送する段階を含むことが好ましい。充電する段階４４０と空にする段階４５０によって、装置内での再使用の準備ができたバッテリを備えた第１のメモリ・カードが作成される。詳細には、空にする段階４５０の結果として、再使用可能な第１のメモリ・カードのメモリが空になって、装置から最大量のデータを受け入れることができ、充電する段階４４０の結果として、バッテリが充電されて、装置に電力供給するのに十分な充電容量となる。充電する段階４４０と空にする段階４５０は、同時に実行されることが好ましい。
【００５１】
いくつかの実施形態において、第１のメモリ・カードを交換する段階４３０は、省略されるかスキップされてもよい。詳細には、第１のメモリ・カードを交換する段階４３０は、第１のメモリ・カードが装置内にまだ差し込まれている間に、装置が、バッテリを充電する段階４４０および／またはメモリ・カード・メモリを空にする段階４５０を提供するときには省略されてもよい。そのような状況において、第２のメモリ・カードは必要ない。第１のメモリ・カードは、カード・メモリが充填されている間４２０に装置に電力供給する４１０。その場合、例えば、装置の内蔵バッテリ・チャージャを使用することによってバッテリをその場で充電することができる４４０。同様に、例えば装置上のデータ入出力ポートを使用してカード・メモリをその場で空にすることができる。
【００５２】
図７に示したもう１つの実施形態において、電子装置に電力供給する方法４００’は、内蔵バッテリを有するメモリ・カードによって電子装置に電力供給する段階を含み、メモリ・カード・内蔵バッテリは、電子装置に動作電力を提供するのに十分なエネルギー容量を有する。電子装置は、４１０’でメモリ・カードを電子装置のメモリ・ポートに接続することによって電力供給される。方法４００’のメモリ・カードは、内蔵バッテリを含む。メモリ・カード内蔵バッテリは、メモリ・カードがメモリ・ポートに接続されている間に装置に電力供給する。いくつかの実施形態において、方法４００’は、さらに、装置に接続されているメモリ・カードに４２０’でデータを書き込みかつ／または４３０’でそのメモリ・カードからデータにアクセスする段階を含む。電子装置は、データを記憶している間４２０’および／またはデータにアクセスしている間４３０’に内蔵バッテリから電力供給される。そのような実施形態において、方法４００’は、メモリ・カードに記憶されたデータを空にする段階と、内蔵バッテリを充電する段階とを含む。これらの実施形態のうち、いくつかにおいて、記憶データを空にする段階と内蔵バッテリを充電する段階は、カードの記憶容量が満杯のときまたはメモリ・カードを使用する必要がなくなったときにメモリ・カードを取り外す段階４４０’を含む。さらに、そのような実施形態において、方法は、さらに、取り外したメモリ・カードを、内蔵バッテリを含む「別の」メモリ・カードと交換する段階４５０’を含む。「別の」メモリ・カードは、内蔵バッテリを備えた別のカードあるいは記憶されたデータを転送するか空にしかつ内蔵バッテリを充電するか交換した後の取り外されたメモリ・カードでよい。これらの実施形態の他のものにおいて、記憶データを空にして内蔵バッテリを充電する段階は、メモリ・カードが電子装置にまだ接続されている間に、電子装置またはメモリ・カードをインターフェース・ユニットに接続し、記憶データをダウンロードし内蔵バッテリを充電する段階を含む。
【００５３】
本発明は、メモリ・カードを利用する電子装置を、普通実際に使用されているものよりも小さいサイズにすることができ有利である。詳細には、装置の普通の適正な使用期間ではなく、メモリ・カードの充填（データを書き込む）時間に対応するのに必要なエネルギーに従ってバッテリのサイズを決定することによって、バッテリを、装置の従来のバッテリよりもはるかに小さくすることができる。したがって、装置も小さくすることができる。さらに、メモリ・カードとバッテリとを組み合わせることで、装置に差し込まれるそれぞれのメモリ・カードによって新しいかまたは完全に充電されたバッテリが提供され、それにより、装置のユーザが、予備のメモリ・カードと共に予備のバッテリを携行する必要性が減少する。さらに、メモリ・カード・バッテリが、充電可能で、かつカード内のデータがダウンロードされてカードが空にされるたびに自動的に充電される場合は、ユーザがカードを装置に差し込むときに空のカードのバッテリが常に完全に充電される。したがって、本発明によれば、ユーザは、各メモリ・カードを満杯にするのに十分なエネルギーを有するバッテリを持つことを期待することができる。
【００５４】
以上、メモリ・カードを使用する電子装置に電力供給するのに十分なエネルギー容量を有する内蔵バッテリを含むメモリ・カードについて説明した。さらに、電力源としてメモリ・カードを使用する電子装置、電子装置に電力供給をするシステム、および内蔵バッテリを有するメモリ・カードを使用する電子装置に電力供給する方法を説明した。以上説明した実施形態が、本発明の原理を表す多くの具体的な実施形態のうちの一部を示しているに過ぎないことを理解されたい。当業者は、本発明の範囲から逸脱することなく多数の他の構造を容易に考案することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるメモリ・カードのブロック図である。
【図２】本発明のメモリ・カードの実施形態の斜視図である。
【図３】本発明による内蔵バッテリを備えたメモリ・カードを利用する電子装置の実施形態のブロック図である。
【図４】図３に示した内蔵バッテリを有するメモリ・カードを利用する電子装置の実施形態の斜視図である。
【図５】本発明による充電式内蔵バッテリを有するメモリ・カードを使用する電子装置に電力供給するシステムのブロック図である。
【図６】本発明の充電式内蔵バッテリを有するメモリ・カードを使用する携帯用電子装置に電力供給する方法のフローチャートである。
【図７】本発明の充電式内蔵バッテリを有するメモリ・カードを使用する携帯用電子装置に電力供給するもう１つの方法のフローチャートである。
【符号の説明】
１００，２１０，３１０　…　メモリ・カード
１０２，２００，２００’，３０２，３０２’　…　電子装置
１１０，１１４，１１６，１１２　…　ハウジング
１２０，１２０’，２２０，３２０　…　メモリ回路
１３０，２３０，３３０　…　バッテリ
１４０，１４２，１４４　…　コネクタ
２００，２００’，３０２，３０２’　…　携帯用電子装置
２０４，３０４　…　メモリ・ポート
３４０　…　バッテリ充電ユニット
【図１】
2004005630.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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