(57)【要約】【課題】洗米装置において、洗米タンク内でざる上げをした後、この洗米タンクからの排米（米の取り出し）が確実且つ迅速にできるようにし、もって米が割れるのを防止して、その後の炊飯でうまいご飯を炊けるようにする。【解決手段】軸心を縦方向へ向けた円筒形のタンク上体部７と、このタンク上体部７の下部に同心円関係で設けられた漏斗形のタンク下体部８と、このタンク下体部８の下部に設けられた排米部９とを有した洗米タンク２に対し、少なくともタンク下体部８内における径方向の複数位置にそれぞれ長手方向を縦方向へ向けた攪拌部材１２〜１５がタンク軸心を中心としつつ旋回可能に設けられており、これら攪拌部材１２〜１５はその下端寄りの部分１２ｂ〜１５ｂが排米部９へ集中する傾きを持って設けられているものとした。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸心を縦方向へ向けた円筒形のタンク上体部（７）と、このタンク上体部（７）の下部に同心円関係で設けられた漏斗形のタンク下体部（８）と、このタンク下体部（８）の下部に設けられた排米部（９）とを有した洗米タンク（２）に対し、少なくともタンク下体部（８）内における径方向の複数位置に攪拌部材（１２〜１５）がタンク軸心（Ｘ）を中心として旋回可能に設けられており、
これら攪拌部材（１２〜１５）はその下端寄りの部分（１２ｂ〜１５ｂ）が排米部（９）へ集中する傾きを持って設けられていることを特徴とする洗米装置。
【請求項２】
前記攪拌部材（１２〜１５）の下端寄りの部分（１２ｂ〜１５ｂ）は、排米部（９）の高さ範囲内にあって且つこの排米部（９）の中心（Ｘ）を取り囲んだ仮想円周（Ｙ）上に設定される点（Ｐ）へ指向していることを特徴とする請求項１記載の洗米装置。
【請求項３】
前記攪拌部材（１２〜１５）の下端部は、排米部（９）までは達しない長さに形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の洗米装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗米装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、貯蔵した米から所定量を秤量し、洗米し、水加減を調整した状態で所定のざる上げ時間を保持させ、浸漬させた水と一緒に取り出すといった一連の工程を自動でこなす洗米装置は公知である（例えば特許文献１や２等参照）。
図７にこの種の洗米装置９０の一例を示す。
この洗米装置９０は、排米用の出口部９１を下方へ向けた洗米タンク９２と、この洗米タンク９２の排米用出口部９１を開閉する排米弁９３と、洗米タンク９２内へ給水する給水手段（図示略）と、洗米タンク９２内を攪拌する攪拌手段９４とを有したものとなっている。
【０００３】
洗米タンク９２は、軸心を縦方向へ向けた円筒形のタンク上体部９５と、このタンク上体部９５の下部に同心円関係で設けられた漏斗形のタンク下体部９６と、このタンク下体部９６の下部に設けられた排米部９７とを有したものである。
この排米部９７の下端部が上記した排米用出口部９１とされ、上記排米弁９３が設けられていることになる。
また、攪拌手段９４は、洗米タンク９２のタンク軸心に沿って設けられた回転軸９８に対し、その高さ方向に異なる複数位置からタンク軸心まわりに放射状配置となるように複数の攪拌部材１００〜１０３が設けられたものとなっている（なお、この図７は攪拌部材１００〜１０３を洗米タンク９２の片側へ寄せ集めた状態で描いた仮想図である）。
【０００４】
これら各攪拌部材１００〜１０３は、いずれも棒状をしたものである。
また、これら各攪拌部材１００〜１０３は、洗米タンク９２のタンク上体部９５に収容される部分１００ａ〜１０３ａでは回転軸９８の側面から逆Ｌ字状に突出したものであり、またタンク上体部９５からタンク下体部９６へかけて収容される部分１００ｂ〜１０３ｂでは「く」字状に折曲され、この折曲されて斜めになった下端部１００ｃ〜１０３ｃがそれぞれ回転軸心へ近接又は接続されるようになっている。
【０００５】
また各攪拌部材１００〜１０３において、洗米タンク９２のタンク下体部９６内に収容される部分１００ｂ〜１０３ｂは、タンク下体部９６の内周面の傾斜に沿うようにして互いに平行に配置されていた。すなわち、「く」字状に折曲される角度は、各攪拌部材１００〜１０３を通じて同じに揃えられていた。
このようなことから、回転軸９８を回転させると各攪拌部材１００〜１０３が洗米タンク９２内を旋回し、殊にタンク下体部９６内で一方回転的な流れ（渦作用）が生じるようになっている。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−２８２７１５号公報
【特許文献２】
特開２００２−２７３２４１号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記した従来の洗米装置９０において、使用される米はユーザーごとに様々に異なり、またこの洗米装置９０が設置される厨房内の環境条件、更には季節や天候といった各種の条件も、種々に異なるものである。
そのため、洗米タンク９２から米を取り出すときの米の膨れ加減（吸水加減）は自ずと変わってくる。言うまでもなく、これらのことは水加減の増減やざる上げ時間の長短によっても大きく左右されることになる。
【０００８】
これらのことが根底にあり、それに加えて、各攪拌部材１００〜１０３の斜めになった部分１００ｂ〜１０３ｂの上記折曲角度が、排米弁９３を開いたときの排米口に向けての米の流下にとって抵抗を及ぼす要因となり、洗米タンク９２内の米が綺麗に排米されず、残米が発生するということがあった。
このような残米の発生を抑制するには、例えば排米時に攪拌手段９４を動作させる排米時間（攪拌部材１００〜１０３の回転時間）を長めに設定し、発生する渦作用をある程度、継続させるという対策を採ることがあったが、このようにすると、攪拌部材１００〜１０３と米との接触が無用に長引くことにもなり、従って米が割れる割合が高くなり、結果、その後の炊飯条件を悪化させ、うまいご飯が炊けないといった弊害に繋がるおそれもあった。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、洗米タンクからの排米（米の取り出し）が確実且つ迅速にでき、残米や米割れを防止してその後の炊飯でうまいご飯を炊けるようにした洗米装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明は次の手段を講じた。
即ち、本発明に係る洗米装置１において、その核となっている洗米タンク２は、軸心を縦方向へ向けた円筒形のタンク上体部７と、この円筒部の下部に設けられた漏斗形のタンク下体部８と、このタンク下体部８の下部に設けられた排米部９とを同心円関係で有したものである。
そして、この洗米タンク２に対し、少なくともタンク下体部８内における径方向の複数位置に、攪拌部材１２〜１５がタンク軸心Ｘを中心として旋回可能に設けられている。
【００１１】
そして、これら攪拌部材１２〜１５は、その下端寄りの部分１２ｂ〜１５ｂが排米部９へ集中する（排米部９へ指向する）傾きを持って設けられている。
このような構成であると、各攪拌部材１２〜１５の下端寄りの部分（斜めに傾いた部分）１２ｂ〜１５ｂが、排米弁４を開いたときの米の流下にとって抵抗となり難い。しかも、各攪拌部材１２〜１５を旋回させたときに、各攪拌部材１２〜１５の下端寄りの部分（斜めに傾いた部分）１２ｂ〜１５ｂでは渦作用が効果的に生じるようになる。
【００１２】
そのため、この洗米タンク２からの排米（米の取り出し）が確実且つ迅速にできることになり、残米が殆ど発生しないことになる。
このようなことから、この洗米タンク２からの排米の際に各攪拌部材１２〜１５の旋回時間を長引かせる必要がなく、結果として米が割れやすくなるといったことが防止され、その後の炊飯でうまいご飯を炊けるようになる。
攪拌部材１２〜１５の下端寄りの部分（斜めに傾いた部分）１２ｂ〜１５ｂは、排米部９の高さ範囲内にあって且つこの排米部９の中心を取り囲んだ仮想円周Ｙ上に設定される点Ｐへ指向しているものとするのが好適である。
【００１３】
なお、攪拌部材１２〜１５の下端部１２ｃ〜１５ｃは、上記点Ｐを指向する状態とするとしても、実際にその点Ｐまで延ばすのではなく、排米部９までは達しない長さに形成しておくことが好ましい。
このようにすることで、攪拌部材１２〜１５の下端寄りの部分１２ｂ〜１５ｂで排米を邪魔することがないようにできるものである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面に基づき説明する。
図１は、本発明に係る洗米装置１の一実施形態を示している。
この洗米装置１は、洗米タンク２を核として構成されたもので、この洗米タンク２に対してその下部に設けられた排米部９を開閉する排米弁４と、洗米タンク２上部からタンク内へ給水する給水手段２０と、洗米タンク２内を攪拌する攪拌手段５とが設けられている。
【００１５】
この洗米装置１では、洗米タンク２の下方へ炊飯器用の内容器（図示略）をセットした状態にすれば、洗米と水加減及びざる上げ時間の調整とを処理した後の米を、この内容器内へ取り出させることができるものである。そのため、この内容器を炊飯器（図示略）へセットすればそのまま米を炊くことができることになる。
洗米タンク２は、軸心Ｘを縦方向へ向けた円筒形のタンク上体部７と、このタンク上体部７の下部に同心円関係で設けられた漏斗形のタンク下体部８と、このタンク下体部８の下部に設けられた排米部９とを有したものである。
【００１６】
排米部９は、タンク下体部８下端の排米口３に、筒形の濾体２１を有する排水ジャケット２２を設けて構成されたものであり、この排水ジャケット２２の下部開口に対応して上記排米弁４が設けられている。
また、攪拌手段５は、洗米タンク２のタンク軸心Ｘ上に設けられた回転軸１０に対し、その高さ方向に異なる複数位置からタンク軸心Ｘまわりに放射状配置となるように複数の攪拌部材１２〜１６が設けられたものとなっている。
これら各攪拌部材１２〜１６は、いずれも棒状をしたものである。
【００１７】
なお、図１は攪拌部材１２〜１６を洗米タンク２の片側へ寄せ集めた状態で描いた仮想図であるが、図３乃至図５に、各攪拌部材１２〜１６の配置例を示している。
これら図３乃至図５からも判るように、本実施形態では、回転軸１０から最も径方向外側に配された攪拌部材１５は、この回転軸１０を中心とする対称位置に２本設けられたものとしてあり、旋回通過時間の半減を狙っている。その他の攪拌部材１２，１３，１４，１６については各１本とした。
【００１８】
また、これら攪拌部材のなかには、回転軸１０に対して最も径方向内側でこの回転軸１０に平行して垂直に設けられた攪拌部材１６が含まれているものとした。
この攪拌部材１６は、排米部９まで達する長さを有しており、タンク下体部８から排米部９へかけて収納される部分１６ｂが、下方へゆくほど回転軸１０から遠ざかるように斜めに折曲され、排米弁４の上面傾斜と略平行となっている。
この攪拌部材１６は、洗米時に洗米タンク２の下部側の米を好適に攪拌できるようにすると同時に、排米の際（排米前から排米終了までの間）に軸心Ｘ回りに旋回することによって排米弁４の上面で滞留しがちとなる米を有効に攪拌し、排出を促すものとなっている。
【００１９】
その他の攪拌部材１２〜１５は、洗米タンク２のタンク上体部７に収容される部分（上部）１２ａ〜１５ａが、水平部１２ｄ〜１５ｄと垂直部１２ｅ〜１５ｅとによって回転軸１０の側面から逆Ｌ字状に突出したものとなっており、タンク下体部８に収容される部分（下部）１２ｂ〜１５ｂが、上部１２ａ〜１５ａとの間で「く」字状に折曲されて傾斜し、その下端部１２ｃ〜１５ｃがそれぞれ回転軸心Ｘの接近するように形成されている。
これら攪拌部材１２〜１５において、それらの上部（水平部１２ｄ〜１５ｄ）が回転軸１０から突出する高さは、図３乃至図５中の各符号に「ウエ」「シタ」と添え書きしてあるように、必要に応じて各別に異ならせることができる。
【００２０】
なお、この洗米タンク２の上部に対して設けられる給水手段２０のノズル配置にもよるが、回転軸１０から最も径方向外側に配された攪拌部材１５はシタ位置（給水手段２０から離れた位置）に設ける方が好ましい。これによって、給水手段２０からの水が攪拌部材１５によって遮られる範囲が小さくなり、米の上面に対する散水範囲を可及的に広くすることが可能となる。
このような攪拌部材１２〜１５は、その下部（下端寄りの部分）１２ｂ〜１５ｂが排米部９へ集中する傾きを持って設けられている。
【００２１】
具体的には、図２及び図６に示すように、各攪拌部材１２〜１５の下端よりの部分１２ｂ〜１５ｂは、回転軸１０を中心とした（即ち、排米部９の中心Ｘを取り囲んだ）共通の仮想円周Ｙ上の点Ｐを指向している。
したがって、各攪拌部材１２〜１５は、その上部１２ａ〜１５ａと下部１２ｂ〜１５ｂとの間の折曲角度が互いに異なるものとなっている。
点Ｐは、排米部９の高さ範囲Ｈ内に設定するのが好適とされる。ただ、排米部９内での具体的な高さｈについては特に限定されるものではないが、例えば、回転軸１０から最も径方向外側に配された攪拌部材１５においてタンク下体部８に収容される部分１５ｂをタンク内壁に平行とさせたときに、その下端部１５ｃの延長上に点Ｐが存在するように設定することを一応の目安とすればよい。
【００２２】
また、この際、点Ｐ（仮想円Ｙ）は排米口３の中心Ｘと外周との中間位置に設定されるのが好ましい。
攪拌部材１２〜１５の下端部１２ｃ〜１５ｃは、上記点Ｐを指向する状態とするとしても、実際にその点Ｐまで延ばすのではなく、排米部９までは達しない長さに形成しておけばよい。
このような構成とされた洗米装置１では、各攪拌部材１２〜１５の下端寄りの部分（斜めに傾いた部分）１２ｂ〜１５ｂが、排米弁４を開いたときの米の流下にとってほとんど抵抗とならない。
【００２３】
しかも、各攪拌部材１２〜１５を旋回させたときに、各攪拌部材１２〜１５の下端寄りの部分（斜めに傾いた部分）１２ｂ〜１５ｂでは渦作用が効果的に生じるようになる。
そのため、この洗米タンク２からの排米（米の取り出し）が確実且つ迅速にできることになり、残米が殆ど発生しないことになる。
それ故、この洗米タンク２からの排米の際に各攪拌部材１２〜１６の旋回時間を長引かせる必要がなく、結果として米が割れやすくなるといったことが防止され、その後の炊飯でうまいご飯を炊けるようになる。
【００２４】
ところで、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。
例えば、攪拌部材１２〜１６の本数、形状、配置などは、適宜変更可能である。
各攪拌部材１２〜１５の下部１２ｂ〜１５ｂは、回転軸１０の中心Ｘ上（即ち、この排米部９の中心Ｘ上）の一点に指向させることもできる。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したところから明らかなように、本発明に係る洗米装置は、洗米タンクからの排米（米の取り出し）が確実且つ迅速にできるものであり、その故、残米や米割れ等を可及的に防止でき、その後の炊飯でうまいご飯を炊けるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る洗米装置の一実施形態を示した半断面正面図である。
【図２】図１中の一部を拡大して示した図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線に相当して示した攪拌部材の配置例の平面断面図である。
【図４】図３とは別例の攪拌部材の配置例を示した平面断面図である。
【図５】図３、図４とは更に別例となる攪拌部材の配置例を示した平面断面図である。
【図６】洗米タンクの下部を示した正面側の半断面斜視図である。
【図７】従来の洗米装置を示した半断面正面図である。
【符号の説明】
１    洗米装置
２    洗米タンク
７    タンク上体部
８    タンク下体部
９    排米部
１２〜１５    攪拌部材
１２ｂ〜１５ｂ  攪拌部材の下端寄りの部分
Ｐ    点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004174351.tif 000007
【図６】
2004174351.tif 000008
【図７】
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