(57)【要約】      （修正有）【課題】  ホイールの開口を介して、ホイールとオーバーレイとの間に形成されたキャビティ内に発泡接着剤を注入することにより、自動車用ホイールに装飾オーバーレイを取付けるための方法及び装置を提供する。【解決手段】  第１のネスト９６は、オーバーレイの内側周縁部、オーバーレイのバルブステム開口、ホイールのラグボルト受け孔、ホイールのパイロット孔及び／又はホイールのバルブステム開口を密閉するために、ホイール／オーバーレイ組立体の外側面と係合する。第２のネスト９７は、ホイール孔とオーバーレイの複数のタービン開口とを密閉するために、ホイール／オーバーレイ組立体の内側面と係合する。第２のネスト内に配置されたノズルは、ホイール孔の周縁部とこれに対応するオーバーレイのタービン開口の周縁部との間の空隙、スポーク内の垂直孔又は角度付の孔、或いはスポーク内の溝のいずれかを介してキャビティ内に発泡接着剤６０を注入する。【選択図】      図５
2004224332.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホイールにオーバーレイを取付ける方法であって、
内側面と、外側面と、貫通する複数の開口とを有し、該複数の開口の各々が開口周縁部を備えたホイールを準備する段階と、
内側面と、外側面と、貫通する複数のタービン開口とを有し、該複数のタービン開口の各々がタービン開口周縁部を備えたオーバーレイを準備する段階と、
前記ホイールを前記オーバーレイに組合わせて、内側面と外側面とを有し、前記オーバーレイの内側面と前記ホイールの外側面との間にキャビティを形成するホイール／オーバーレイ組立体を形成する段階と、
前記ホイール／オーバーレイ組立体を予め定められた温度まで加熱する段階と、
第１のネストとこれに対向して配置された第２のネストとを有する発泡充填ステーションを準備する段階であって、前記第２のネストが、前記ホイール／オーバーレイ組立体と係合した時に、前記複数のホイール開口の１つと半径方向で整列するように内部に配置されたノズルを有し、前記第２のネストが更に通気孔を有する段階と、
前記第１のネストを前記ホイール／オーバーレイ組立体の外側面と係合させる段階と、
前記ノズルが前記複数のホイール開口の内の１つと半径方向で整列するように、前記第２のネストを前記ホイール／オーバーレイ組立体の内側面に係合させる段階と、
前記ノズルと、該ノズルが半径方向で整列した前記複数のホイール開口の内の１つとを介して、前記キャビティ内に予め定められた量の発泡接着剤を注入する段階と、
前記予め定められた量の発泡接着剤を注入している間に、前記第２のネスト内の通気孔を介して、前記キャビティ内に閉じ込められた空気を解放する段階と、
前記第１と第２のネストの係合を解除して、前記ホイール／オーバーレイ組立体を前記発泡充填ステーションから取り外す段階と、
を含む方法。
【請求項２】
前記ホイールを前記オーバーレイに組み合わせる段階の前に、前記オーバーレイの内側面と前記ホイールの外側面のいずれか一方に接着性密閉材を塗布する段階を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ホイールを前記オーバーレイに組合せる段階の前に、前記オーバーレイの内側面と前記ホイールの外側面の両方に接着性密閉材を塗布する段階を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記ホイールを前記オーバーレイに組合せる段階の前に、前記オーバーレイの内側面と前記ホイールの外側面のいずれか一方に予め形成されたガスケットを設ける段階を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
接着性密閉材を塗布する前記段階が、紫外線硬化タイプの接着性密閉材を塗布する段階を含むことを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項６】
接着性密閉材を塗布する前記段階が、２液性接着性密閉材を塗布する段階を含むことを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項７】
接着性密閉材を塗布する前記段階の前に、前記オーバーレイに真空を加える段階を更に含むことを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項８】
前記ホイールを前記オーバーレイに組合せる段階が、
前記オーバーレイと前記ホイールとを位置決めして整列させるようにされた組立体固定治具を準備する段階と、
前記オーバーレイを該オーバーレイの外側面を下側にして前記組立体固定治具に装荷する段階と、
前記ホイールを、該ホイールの外側面が前記オーバーレイの内側面に係合するように前記組立体固定治具に装荷する段階と、
を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記ホイールを前記オーバーレイに組み合わせる前記段階が、前記開口周縁部の各々とそれに整列したタービン開口周縁部との間に空隙が形成されるように、前記複数の孔を前記複数のタービン開口と半径方向で整列させる段階を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
発泡充填ステーションを準備する前記段階が、ノズルを有し、ホイール／オーバーレイ組立体と係合した時に前記ノズルが前記空隙の内の１つと半径方向で整列するように内部に配置された第２のネストを準備する段階を更に含むことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
予め定められた量の接着剤を注入する前記段階が、前記空隙の内の１つを介して前記キャビティ内に前記予め定められた量の発泡接着剤を注入する段階を更に含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記ホイール／オーバーレイ組立体を加熱する前記段階が、９０°Ｆから１９０°Ｆ（３２℃から８８℃）の範囲内の予め定められた温度まで前記ホイール／オーバーレイ組立体を加熱する段階を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
ホイールにオーバーレイを永久的に取付ける方法であって、
内側面と、外側面と、貫通する複数の開口とを有し、該複数の開口の各々が開口周縁部を備えたホイールを準備する段階と、
内側面と、外側面と、貫通する複数のタービン開口とを有し、該複数のタービン開口の各々がタービン開口周縁部を備えたオーバーレイを準備する段階と、
前記複数の開口が前記複数のタービン開口と半径方向で整列し、該整列により前記開口周縁部とこれと整列したタービン開口周縁部との各々の間に空隙を形成するように前記ホイールを前記オーバーレイに組合せ、これにより内側面と外側面とを有し、前記オーバーレイの内側面と前記ホイールの外側面との間にキャビティを形成するホイール／オーバーレイ組立体を形成する段階と、
前記ホイール／オーバーレイ組立体を、９０°Ｆから１９０°Ｆ（３２℃から８８℃）の範囲内で予め定められた温度まで加熱する段階と、
第１のネストとこれに対向して配置された第２のネストとを有する発泡充填ステーションを準備する段階であって、前記第２のネストが前記ホイール／オーバーレイ組立体と係合した時に、前記空隙の１つと半径方向で整列するように内部に配置されたノズルを有し、前記第２のネストが更に通気孔を有する段階と、
前記第１のネストを前記ホイール／オーバーレイ組立体の外側面と係合させる段階と、
前記ノズルが前記空隙の内の１つと半径方向で整列するように、前記第２のネストを前記ホイール／オーバーレイ組立体の内側面に係合させる段階と、
前記ノズルと前記空隙の内の１つとを介して、前記キャビティ内に予め定められた量の発泡接着剤を注入する段階と、
前記予め定められた量の発泡接着剤を注入している間に、前記第２のネスト内の通気孔を介して、前記キャビティ内に閉じ込められた空気を解放する段階と、
前記第１と第２のネストの係合解除して、前記ホイール／オーバーレイ組立体を前記発泡充填ステーションから取り外す段階と、
を含む方法。
【請求項１４】
前記ホイールを前記オーバーレイに組合せる段階の前に、前記オーバーレイの内側面と前記ホイールの外側面の一方に接着性密閉材を塗布する段階を更に含むことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記ホイールを前記オーバーレイに組合せる段階の前に、前記オーバーレイの内側面と前記ホイールの外側面の両方に接着性密閉材を塗布する段階を更に含むことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
前記ホイールを前記オーバーレイに組合せる段階の前に、前記オーバーレイの内側面と前記ホイールの外側面の一方に予め形成されたガスケットを設ける段階を更に含むことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
接着性密閉材を塗布する前記段階が、紫外線硬化タイプの接着性密閉材を塗布する段階を含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１８】
接着性密閉材を塗布する前記段階が、２液性接着性密閉材を塗布する段階を含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１９】
接着性密閉材を塗布する前記段階の前に、前記オーバーレイに真空を加える段階を更に含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項２０】
前記ホイールを前記オーバーレイに組合せる段階が、
前記オーバーレイと前記ホイールとを位置決めして整列させるようにされた組立体固定治具を準備する段階と、
前記オーバーレイを該オーバーレイの外側面を下側にして前記組立体固定治具に装荷する段階と、
前記ホイールを、該ホイールの外側面が前記オーバーレイの内側面に係合するように前記組立体固定治具に装荷する段階と、
を更に含むことを特徴とする請求項１３記載の方法。
【請求項２１】
ホイールにオーバーレイを取付ける方法であって、
内側面と、外側面と、間に孔を備えた複数のスポークとを有し、該孔が各々開口周縁部を備え、前記複数のスポークの少なくとも１つが貫通する孔を有するホイールを準備する段階と、
内側面と、外側面と、貫通する複数のタービン開口とを有し、該複数のタービン開口の各々がタービン開口周縁部を備えたオーバーレイを準備する段階と、
前記孔が前記複数のタービン開口と半径方向で整列するように前記ホイールを前記オーバーレイに組合せ、これにより内側面と外側面とを有し、前記オーバーレイの内側面と前記ホイールの外側面との間にキャビティを形成し、該キャビティが内部に予め形成された流路を有し均一に充填されることを保証するために前記流路が流体の流れパターンを方向付けするようにされている、ホイール／オーバーレイ組立体を形成する段階と、
前記ホイール／オーバーレイ組立体を、９０°Ｆから１９０°Ｆ（３２℃から８８℃）の範囲内で予め定められた温度まで加熱する段階と、
第１のネストとこれに対向して配置された第２のネストとを有する発泡充填ステーションを準備する段階であって、前記第２のネストが内部に配置されたノズルを有し、該第２のネストが前記ホイール／オーバーレイ組立体と係合した時に前記スポークの孔と半径方向で整列し、前記第２のネストが更に通気孔を有する段階と、
前記第１のネストを前記ホイール／オーバーレイ組立体の外側面と係合させる段階と、
前記ノズルが前記スポークの孔と係合するように、前記第２のネストを前記ホイール／オーバーレイ組立体の内側面に係合させる段階と、
前記ノズルと前記スポーク内の孔とを介して、予め形成された前記流路に沿って、前記キャビティ内に予め定められた量の発泡接着剤を注入する段階と、
前記予め定められた量の発泡接着剤を注入している間に、前記第２のネスト内の通気孔を介して、前記キャビティ内に閉じ込められた空気を解放する段階と、
前記第１と第２のネストの係合解除して、前記ホイール／オーバーレイ組立体を前記発泡充填ステーションから取り外す段階と、
を含む方法。
【請求項２２】
ホイールを準備する前記段階が、前記発泡接着剤を前記流路内に直接導入する位置に前記スポークの孔を設ける段階を更に含むことを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
ホイールを準備する前記段階が、前記発泡接着剤を前記流路内に直接導入するようにされた予め定められた角度で前記スポークの孔を形成する段階を更に含むことを特徴とする請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
ホイールにオーバーレイを取付ける方法であって、
内側面と外側面と間に孔を備えた複数のスポークとを有し、該孔が各々開口周縁部を備え、前記複数のスポークの少なくとも１つが内部に凹状溝を有するホイールを準備する段階と、
内側面と、外側面と、貫通する複数のタービン開口とを有し、該複数のタービン開口の各々がタービン開口周縁部を備えたオーバーレイを準備する段階と、
前記複数の開口が前記複数のタービン開口と半径方向で整列し、該整列により前記開口周縁部とこれと整列したタービン開口周縁部との各々の間に空隙を形成するように前記ホイールを前記オーバーレイに組合せ、これにより内側面と外側面とを有し、前記オーバーレイの内側面と前記ホイールの外側面との間にキャビティを形成し、該キャビティが内部に予め形成された流路を有し均一に充填されることを保証するために前記流路が流体の流れパターンを方向付けするようにされている、ホイール／オーバーレイ組立体を形成する段階と、
前記ホイール／オーバーレイ組立体を、９０°Ｆから１９０°Ｆ（３２℃から８８℃）の範囲内で予め定められた温度まで加熱する段階と、
第１のネストとこれに対向して配置された第２のネストとを有する発泡充填ステーションを準備する段階であって、前記第２のネストが内部に配置されたノズルを有し、該第２のネストが前記ホイール／オーバーレイ組立体と係合した時に前記スポークの凹状溝と半径方向で整列し、前記第２のネストが更に通気孔を有する段階と、
前記第１のネストを前記ホイール／オーバーレイ組立体の外側面と係合させる段階と、
前記ノズルが前記スポークの凹状溝と係合するように、前記第２のネストを前記ホイール／オーバーレイ組立体の内側面に係合させる段階と、
前記ノズルと前記スポーク内の凹状溝とを介して、予め形成された前記流路に沿って、前記キャビティ内に予め定められた量の発泡接着剤を注入する段階と、
前記予め定められた量の発泡接着剤を注入している間に、前記第２のネスト内の通気孔を介して、前記キャビティ内に閉じ込められた空気を解放する段階と、
前記第１と第２のネストの係合解除して、前記ホイール／オーバーレイ組立体を前記発泡充填ステーションから取り外す段階と、
を含む方法。
【請求項２５】
ホイールを準備する前記段階が、前記発泡接着剤を前記流路内に直接導入することを容易にするように適合された位置に前記凹状溝を設ける段階を更に含むことを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
ホイールを準備する前記段階が、ホイールバランスが維持されるように、前記凹状溝を前記複数のスポークの各々の中に設ける段階を更に含むことを特徴とする請求項２５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホイールに対し永久的に取付けられたオーバーレイを有する自動車用複合ホイール組立体に関し、より具体的には、ホイール内に別個の注入孔を必要としないようにネストを介して発泡剤を注入することによりホイールに装飾オーバーレイを永久的に取付けるための改善された方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用ホイールの美観を向上させるために装飾オーバーレイが広く使用されている。クロムメッキされた外側面を備えたオーバーレイの多彩な構造的組合せが自動車製造業者の多くの関心を引いている。これはオーバレイが、軽量で美しく、且つ自動車が鋼製ホイールを使用しているか又はアルミニウム製ホイールを使用しているかにかかわらず、特定の自動車のために作り出すことのできる美的効果に関して設計者に完全な柔軟性を与えることができるためである。
【０００３】
以下に述べるように、ホイールにホイールカバーを接着する幾つかの公知の方法がある。Ｃｏｎｎｅｌｌの米国特許第３，９１５，５０２号は、両面接着テープを用いてホイールに永久的に取付ける円形ホイールカバーを教示している。接着テープは、ホイールのリムと中心ハブ区域との中間に置かれ、ホイールカバーの残りの部分はホイールの外側面から間隔を置いて配置されている。Ｃｏｎｎｅｌｌは、タイヤやホイール、ブレーキによって生成される有害な熱の影響を回避するために、接着テープをホイールの半径方向で外向きの部分に配置している。感圧接着テープの中には５００°Ｆ（２６０℃）までの温度で効果的に使用できるものもあるが、このような接着テープは一般に高価であり、ホイールにオーバーレイを固定するような大量生産の用途での使用には高すぎる。従って、このような用途では、一般に比較的低い最高動作温度を有する安価な接着テープを使用することに限られるから、これらの適用位置をホイールの半径方向外向きの面に限定する必要がある。不都合なことにはオーバーレイをホイールに接着する接着テープの能力は非常に制限される。更に、接着テープの厚みにより、オーバーレイとホイールとの間に空隙が生じ、この中に泥や土砂が溜まり、これがホイールのバランスに影響を及ぼす場合がある。
【０００４】
このような問題を回避するために、先行技術は、ホイールカバーを定位置に効果的に保持し、オーバーレイとホイールとの間の空隙を塞いでノイズを低減し、盗難を抑止するウレタン発泡接着剤の使用を提案している。この方法は、Ｄｅｒｌｅｔｈの米国特許第３，６６９，５０１号に最も良く記載されている。その特許は、ホイールスパイダに装着されたアクリロニトリル−ブタジエン−スチレン（ＡＢＳ）で形成された薄いプラスチックカバーから構成される円形オーバーレイを開示している。このオーバーレイは、ホイールの軸線を横切る方向において輪郭が変化するように構成され、この変化は、ホイールのリム及び／又はディスクの輪郭における変化よりも大きく、不可能ではないにしても、ホイールのディスクにスタンプするか又は引き抜くことは極めて難しく且つコスト高になるであろう。組立て作業中に、発泡性のポリウレタン接着剤がホイールに塗布され、次いでポリウレタンが発泡し始める前に、カバーが迅速にホイールをクランプする。従って、ホイールとカバーとの間の空隙がポリウレタン発泡剤で充填される。しかしながら、適当な密閉対策が講じられていない場合には、ボルト孔周り又は車軸ハブを取り巻く組立体の周縁部において、過剰なポリウレタン発泡剤が押し出されることになる。
【０００５】
Ｄｅｒｌｅｔｈによって開示された方法の１つの顕著な欠点は、自動車にホイールを取付けるために必要とされる小さなボルト孔を除いて、複合ホイールは無孔でなくてはならないということである。ＡＢＳプラスチックのオーバーレイを歪曲させ、塗装、めっき等の表面処理の層間剥離を引き起し、更に発泡接着剤の劣化、変形、及び最終的に融解を引き起こす、ホイール及びブレーキによって発生する有害な熱の影響を排除することが必要であることは、当業者には理解されるであろう。更に、Ｄｅｒｌｅｔｈの発明に従って組み付けられるホイールは、発泡剤が高密度であるために非常に重く、発泡剤密度の局所的なばらつきにより、ホイールの重大な不均衡が生じる結果となる。
【０００６】
タービン開口は、ブレーキシステムによって発生した熱を放散し、自動車に個性とスタイルを付加する様々な独特の審美的印象を提供するように構成することができる。Ｄｅｒｌｅｔｈの方法を用いるホイール又はオーバーレイ内のどのような開口も、発泡混合物が発泡及び／又は硬化し始める時に漏れる通路となる。タービン開口のような大きな開口は、この開口を密閉して発泡材料が漏れ出るのを防止する構造を追加しないと、Ｄｅｒｌｅｔｈの方法を使用することはできないであろう。
【０００７】
オーバーレイに物が当った時に生じる音を音響的に減衰させるために、キャビティを発泡接着剤で完全に充填するのが有利であることは当業者には理解されるであろう。Ｄｅｒｌｅｔｈによる方法の欠点は、カバーとホイールとの間のキャビティが完全に充填されることを保証するために、過剰な発泡混合物が必要とされ、後でこの過剰な発泡剤を手作業で除去しなくてはならず、これによりこの方法のコストを相当に増大させるという点にある。
【０００８】
ホイールカバーをホイールに取付けるための改良された装置が本譲受人に譲渡されたＣｈａｓｅの米国特許第６，３４６，１５９号に教示されている。Ｃｈａｓｅの米国特許は、所定の密閉区域以外の場所でホイールに整列され、位置付けられ、クランプされるオーバーレイについて開示している。オーバーレイの外側面とホイールの外側面とが間隔を置いて配置されて、両者間にキャビティが生成される。戦略的に配置された位置で局所化されたネストが、該組立体をホイール上で密閉するようにホイール／オーバーレイ組立体に作用して、その結果、モールドキャビティを生成する。ホイールに対するカバーの位置決めを助けるために隔離網を使用することができ、局所的なネストがホイール／オーバーレイ組立体と相互に作用して、オーバーレイとホイールとの間にモールドキャビティを生成し、そのモールドキャビティ内に液体発泡が注入され、キャビティを充填するように反応させることが可能となる。２液性ウレタン発泡剤を正確に混合し、調合するために、計量装置が使用される。ノズルが、ホイールの裏側においてホイールスパイダに加工された注入孔と係合して、発泡性材料をクラッド加工／ホイール組立体キャビティ内に注入する。
【０００９】
Ｃｈａｓｅの発明の欠点は、ウレタン発泡を注入するための注入孔をホイールに設けなくてはならないということである。従ってＣｈａｓｅの発明は、ホイールスパイダ内に注入孔を加工する追加工程を必要とするので、工程全体がコスト高となる。更に、注入孔を加工する追加工程によって、ホイールから材料を取り除くことによるホイールの構造的一体性が低下する。
【００１０】
Ｊｏｓｅｐｈらの米国特許第５，０９８，２７２号は、ホイールに予め開けられているボルト孔を介してモールドに接着剤を注入する装置を設けることにより、特にＣｈａｓｅ特許に関して認められた上述の問題に対処している。残念ながらＪｏｓｅｐｈらの発明は、ホイールカバーがホイールにおけるボルト孔の円を越えて半径方向に延びることにより、ホイールのボルト孔内に注入される接着剤が、部分的にホイールとホイールカバーとによって形成されるモールド内に導入される応用例に限定される。更に、これに限定するものではないが、以下に記す事柄を含む様々な理由により、ボルト孔以外の位置を介して接着剤を注入する柔軟性を有することが望ましい。第１に、モールドの形状及び特定の接着剤の流れ特性に応じて、モールドが完全且つ均一に充填されることを保証するために、接着剤をモールドの特定の領域内に注入するのが好ましいことが多く、従って注入位置選択の柔軟性により、特定の応用例に対する注入作業の最適化が可能となる。更に、幾つかの応用例においては、固定治具、位置決め装置、クランプシステム、ネスティング装置、及び／又は注入装置によりモールドの特定領域へのアクセスが制限される場合もあり、従って選択可能な種々の注入位置を有することが望ましいであろう。
【特許文献１】米国特許第３，６６９，５０１号
【特許文献２】米国特許第３，９１５，５０２号
【特許文献３】米国特許第５，０９８，２７２号
【特許文献４】米国特許第５，３６０，２６１号
【特許文献５】米国特許第６，３４６，１５９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
以上に述べたことから、従来のホイールカバーをホイールに取付けるための方法及び装置は十分には最適化されていないということが理解できるであろう。従って、既存のホイール開口を介して接着剤を注入することにより、オーバーレイを経済的にホイールに取付けるための方法及び装置が必要とされる。
【００１２】
本発明の１つの目的は、ホイールカバーとホイールとの間に形成されたキャビティ内に発泡接着剤を注入することにより、ホイールカバーをホイールに対し永久的に取付けるための方法及び装置を提供することである。
別の目的は、このような方法及び装置を経済的で信頼性の高いものにすることである。
更に別の目的は、このような方法及び装置が、各構成部品の構造的一体性を損なうことなくホイールに永久的に取付けられるホイールカバーを提供することである。
更に別の目的は、このような方法及び装置を、ホイールカバーがホイールのボルト円孔を越えて半径方向に延びないような応用例の組立てを可能にするように構成することである。
【００１３】
更に別の目的は、このような方法及び装置を、ホイールカバーがボルト孔とパイロット開口を除いて、ホイールのボルト円孔を越えて半径方向に延びる応用例の組立てを可能にするように構成することである。
更に別の目的は、注入工程を各特定の応用例に対して最適化することができるように、キャビティ内に接着剤を注入できる複数の位置をこのような方法及び装置に提供することである。
更に別の目的は、発泡接着剤を保持して、高価な発泡トリミング作業を不要にするように適合された接着剤及び／又は密閉材を、このような方法及び装置に実装することである。
【００１４】
更に別の目的は、１つ又はそれ以上のホイールスポーク内に置かれた孔をこのような方法及び装置に組み込んで、発泡接着剤を直接流路内に導入するように適合させて、キャビティが均一に充填されることを保証することである。
更に別の目的は、１つ又はそれ以上のホイールスポーク内に置かれた凹状溝を、このような方法及び装置に組み込んで、発泡接着剤を直接流路内に導入するための空隙を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の好ましい実施態様によれば、ホイールの外側面とホイールカバーとの間に形成されたキャビティに発泡接着剤を注入することにより、ホイールカバーすなわちオーバーレイをホイールに永久的に取付けるための方法及び装置が提供される。説明を明瞭にするために、本発明は、複数のスポークを有し、スポークの間に孔を備えたホイールに永久的に装着される、複数のタービン開口を有するホイールカバーを製造することとして開示される。この場合、ホイールカバーのタービン開口は、ホイールの孔と数が同じで且つ半径方向で整列している。しかしながら本発明は、種々のホイールの応用例に対して様々な異なるホイール組立体構成に対応するように適合されることは当業者によって理解されるべきである。更に、好ましい実施態様によれば、ホイールカバーとホイールとを組み立てる前に、ホイールカバー及び／又はホイールの選択された部分に接着性密閉材が塗布されるが、しかしながらまた、応用例によってはこの段階は必要ではない場合もあることを理解されたい。最後に、好ましい実施態様の接着性密閉材は、特定の応用例に対する必要性に応じて、接着専用又は密閉専用の部材と置き換えてもよい。
【００１６】
ホイールカバーは、ホイール及びホイールカバーの両方を収容する固定治具内に外側面を下に向けて配置される。ホイールカバーに真空を加えて、ホイールカバーのどのようなそりも取り除いて、内側面をより正確なものとすることができる。ロボット塗布装置によって、典型的には外周縁部、内周縁部、及び／又は各タービン開口周辺を含む予め選択されたホイールカバーの位置でホイールカバーに接着性密閉材を塗布するのが好ましい。また、接着性密閉材又は接着増進材を他の区域に塗布して接着力や密閉度を高め、或いは発泡の流れパターンを方向付けすることができる。
【００１７】
ホイールは、その外側面をホイールカバーの内側面に向けた状態で固定治具に装荷される。ホイールは、固定治具内に配置されて位置決めされ、ホイールとホイールカバー間にキャビティを形成するようにホイールカバーと係合される。接着性密閉材が固まる、すなわち硬化する間に、ホイールとホイールカバーとの係合を維持するために、第２のクランプシステムのような中間取付け及び位置決め装置を使用するのが好ましい。その後ホイールとオーバーレイとは、発泡開始時間、接着性、ゲル化、粘着力、充填性、及びこれらの結果としての発泡接着剤の機械的属性を高める規定温度まで予熱される。このホイール及びオーバーレイの予熱段階はまた、２液性接着性密閉材を用いる好ましい実施態様において、接着性密閉材を硬化させる働きをする。
【００１８】
次に、予熱されたホイール及びオーバーレイは、第１のクランプシステムと第１の組のネストと第２のネストと発泡計量装置とを含む充填ステーションに配置される。第１のクランプシステムは、発泡接着剤の注入及びこれに続く膨張の間に、ホイールからのホイールカバーの分離を防止するように構成されている。第１の組のネストは、ホイール／オーバーレイ組立体の外側面と係合して、ホイールカバーの内周縁部、ホイールカバーのバルブステム開口、ホイールのラグボルト受け孔、ホイールのパイロット開口、及び/又はホイールのバルブステム開口のいずれか１つ又は複数を密閉するように形成された中央底部ネストを含む。或いは、第１の組のネストは、ホイールとホイールカバーとのバルブステム開口を独立して密閉するように適合された別個のバルブステム開口ネストを含むことができる。第２のネストは、ホイール／オーバーレイ組立体の内側面と係合して、ホイール開口とホイールカバーのタービン開口とを密閉する。第２のネストは通気されて、キャビティ内に閉じ込められた空気を通気孔を介して解放するのが好ましく、これにより発泡接着剤がキャビティを完全に充填することができ、任意選択的に１つ又はそれ以上の通気孔を制御された真空装置に接続して、キャビティからの空気抜きを更に助けることができる。
【００１９】
１つの実施態様において２液性ウレタン発泡剤からなる発泡接着剤を正確に混合し、調合するために、発泡計量装置が使用される。この発泡計量装置は、好ましくは各ホイール開口の周縁部と相補的なタービン開口の周縁部との間に形成された空隙を介して、ホイールとホイールカバーとの間に形成されたキャビティ内に発泡接着剤を注入するように構成され、第２のネストに配置された注入ノズルを含む。しかしながら本発明は、注入は様々な位置で行うことが想定できることから、好ましい本実施態様の特定の注入位置にのみ限定されるべきではない。発泡剤を注入するためにのみ使用される別個の注入開口を設ける必要がないので、注入開口を形成する工程が必要ではない点でホイールは安価となり、注入開口を形成するための材料を取り除くことによってホイールの構造的一体性が損なわれることがない。発泡接着剤が膨張し終えることを可能にするために、第１のクランプシステムは所定の時間は係合した状態のままであり、その後解除されて、ホイールカバーが永久的に取付けられたホイールが提供される。
【発明を実施するための最良の態様】
【００２０】
本発明のこれらの目的、他の特徴、形態、及び利点は、以下の詳細な説明、添付請求項及び添付図面から一層明らかになるであろう。
次に添付図面を参照すると、図１には、自動車のホイール１０の分解斜視図が示されている。ホイール１０は、好ましくはリム部分１１とディスク部分１４とを有する１ピース型アルミニウムホイールである。ディスク部分１４及びリム部分１１は共に、ホイール１０の外側面３２を構成している。以下で説明されるように、ホイールカバーすなわちオーバーレイ１３がホイール１０に取付けられる。
【００２１】
本発明は、ここで開示される特定のホイール１０に関して論じられるが、本発明は他のタイプのホイール構造にも使用することができることが理解されるであろう。例えばホイールは、「ビードシート取付け式」ホイール（Ｈｅｃｋ他に付与された米国特許第５，１８８，４２９号の図４に図示されたようなもの）、「全面切削」ホイール（Ｈｅｃｋ他に付与された米国特許第５，５９５，４２３号の図２に図示されたようなもの）、アルミニウムディスクと鋼リムとを含む「バイメタル」ホイール構造（Ｗｅｉ他の米国特許第５，４２１，６４２号に示されたような）、「部分リム」及び全面切削ホイールディスクを含む「モジュラーホイール」構造（Ａｒｃｈｉｂａｌｄ他の米国特許第５，３６０，２６１号に示されたような）、鋳造アルミニウムの１ピースホイール、又は鍛造アルミニウムの１ピースホイールとすることができるが、尚、これら及び他の特許が引用によりに本明細書に組み込まれる。
【００２２】
図１、２Ｂ、及び２Ｃを参照すると、ホイール１０のリム部分１１は、それぞれがリムリップ部１１ｂを形成している一対のリムフランジ１１ａと、リムフランジ１１ａの間にあるウェル２０と、バルブステム開口１９とを含んでいる。ホイール１０のディスク部分１４は、間に孔４０を備えた複数のスポークすなわちスパイダ３８を含む。各孔４０は孔周縁部４０ａを有する。孔４０は、略中央に位置するホイール装着面２４に接し、並びにホイール１０のスタイルを決め及び／又はブレーキ（図示せず）を冷却するように適合されている。ホイール装着面２４は、中央に貫通して形成されたパイロット孔２８と、全体でボルト孔円３１を形成する複数のラグボルト受け孔３０とを有する。
【００２３】
図１及び２Ｂを参照すると、ホイールカバー１３は、好ましくは高い耐衝撃性と耐温度性とを有するクロムメッキされたプラスチックからなる丈夫なパネルであり、ホイール１０の外側面３２に直接固定される。ホイールカバー１３は、内側面４２と、外側面４４と、内周縁部４８と、外周縁部４６と、バルブステム開口１８と、各々にタービン開口周縁部４９ａが形成される複数のタービン開口４９とを含む。タービン開口４９は、ホイール１０の孔４０と整列して示されているが、本発明はこのような配置に限定されるとすべきではなく、別の数多くの構成及び構成要素の配置に対応するよう適合されている。
【００２４】
図２Ｂ及び２Ｃに示すように、オーバーレイ１３の内側面４２は、ホイールに装着した時にホイール１０の外側面３２に面するように構成されている。従って、オーバーレイ１３がホイール１０に組付けられた時、オーバーレイ１３の外側面４４が見える。オーバーレイ１３の外側面４４は、ホイール１０に良好な審美的印象を与えるように、好ましくは電気化学的にメッキされるかもしくは塗装される装飾処理層４５を支持するようになっている。また、装飾処理層４５は、真空蒸着、ＰＶＤ（物理的気相成長法）、インモールドコート、又はドライフィルムとすることができる。結果として、オーバーレイ１３の外側面４４は、ホイール１０の外側面の輪郭を再形成していることになる。
【００２５】
好ましい実施形態によれば、接着性密閉材５０（図２Ｃに示す）がホイールカバー１３とホイール１０との間に選択的に配置される。しかしながら、接着性密閉材５０は、特定の応用例においては必要ないということ理解されたい。更に、好ましい実施形態の接着性密閉材５０は、接着増進剤と共に使用することができ、若しくは、特定の応用例における必要性に応じて、接着専用又は密閉専用に好適な化合物と置き換えることができる。本発明における使用に好適な高強度接着剤及び／又は密閉材には、紫外線硬化接着性密閉材として分類できるもの、及び２液性接着性密閉材として分類できるものが含まれるが、これらに限定されるわけではない。紫外線硬化タイプの接着性密閉材は、紫外線光への露出によって硬化時間が大いに短縮されることから、そのように呼ばれる。２液性接着性密閉材は、混ぜ合わされた時に化学的に反応する２つ又はそれ以上の液体成分から構成される。２液性接着性密閉材の硬化時間は、一般に熱に曝すことにより短縮することができる。或いは、接着性密閉材５０の代わりに、予め形成されたガスケットをホイール１０及び／又はホイールカバー１３に設けておいてもよい。
【００２６】
本出願人の所有であり、Ｃｈａｓｅに付与された米国特許第５，５９７，２１３号の図３に示されたようなスナップタブ（図示せず）を、好ましくはホイール１０にオーバーレイ１３を取り付ける際に用いてもよい。そのスナップタブは引用により本明細書に組み込まれる。また、スナップタブにより、オーバーレイ１３がホイール１０の外側面３２（図１に示す）から間隔を置いて配置され、オーバーレイ１３をホイール１０に永久的に固定させるために発泡接着剤６０を収容するキャビティ４３がオーバーレイとホイール間に形成される。
【００２７】
好ましい実施形態による組立方法
図４Ａ及び４Ｂのフロー図に示す本発明の組立方法１００は、全体として、オーバーレイを準備する段階１０２と、オーバーレイに接着性密閉材を塗布する段階１０４と、ホイールをオーバーレイに配置する段階１２０と、オーバーレイ／ホイール組立体を予熱する段階１３０と、キャビティ４３（図２Ｂに示す）を発泡接着剤で充填する段階１４０とを含む。様々な任意選択的な段階及び別の段階があるが、これらは組立方法全体で詳細に説明する。上に述べたように、好ましい方法は、オーバーレイがホイールに取付けられる前に接着性密閉材をオーバーレイに塗布する段階１０４を含むものとして開示したが、特定の応用例によっては該段階が不要であることを理解すべきである。
【００２８】
図１、２Ｂ、及び５を参照する。ホイールカバー１３が、ホイール１０とホイールカバー１３の両方を収容できる固定治具７０内に、ホイールカバーの外側面４４を下に向けて配置される。オーバーレイ１３は、好ましくは半径方向と軸方向は外周縁部４６で位置決めされ、円周方向ではタービン開口４９の内の１つの周縁部４９ａで位置決めされるが、しかしながら他の応用例においては別の特徴を使用して配置してもよい。
【００２９】
再び図４Ａを参照すると、オーバーレイ１３を準備する段階（１０２）の後で、どのようなそりも取り除いてより正確な内側面を保証するために、ホイールカバーに任意選択的に真空を加える（１０３）。接着性密閉材を塗布する段階（１０４）は、好ましくは接着性密閉材が固まる前に動いたり脱落したりすることのないように、正確な軌跡に沿った均一なビードを形成する、プログラム可能なロボットによって行われる。任意選択的に、接着性密閉材５０（図２Ａに示す）は、ホイールカバーをホイールに合わせる前に、部分的に硬化させる（１０６）ようにしてもよい。好ましい実施形態によれば、２液性の接着性密閉材が適用され、それらの成分を反応させる休息期間を設けることにより部分的に硬化される。
【００３０】
図１及び２Ｃを参照すると、接着性密閉材５０は、騒音を発生させたり、密閉するのが困難であったり、或いは汚物、泥及び／又は水が侵入し易いオーバーレイ１３の区域に塗布される。このような区域には、典型的には外周縁部４６、内周縁部４８、及び／又は各タービン開口４９の周りが含まれる。更に、騒音を防止したり及び／又は発泡体をせき止めるものとして作用させるために、接着性密閉材５０をホイール１０又はオーバーレイ１３に塗布し、オーバーレイ１３をホイール１０にあてがう前に十分に硬化させてもよいことが知られている。最後に、接着性密閉材５０を使用して、充填作業中に発泡体の流れを方向付けることにより発泡体の流れパターンを形成してもよい。
【００３１】
再び図４Ａを参照すると、組立方法１００の次の段階は、ホイールをオーバーレイに配置することである（１２０）。しかしながら、接着性密閉材を塗布する好ましい段階（１０４）を実行しない場合には、ホイールをオーバーレイに配置する段階（１２０）が組立方法１００の第２番目の段階になる。図１を参照すると、ホイールは、好ましくはリムフランジ１１ａで半径方向と軸方向への位置決めを行い、バルブステム開口１９で円周方向での位置決めを行うが、他の応用例については、ホイール１０の別の特徴を使用して配置してもよい。
【００３２】
次に図１から図５を参照すると、ホイール１０の外側面３２が固定治具に固定されたオーバーレイ１３の内側面４２と向き合い、両者間にキャビティ４３が形成されるように、ホイール１０が固定治具７０内に装荷される。特定の応用例においては、接着増進剤を使用することができ、キャビティが形成される前に、該接着増進剤は外側面３２と内側面４２の一方又は両方の上に設けられる。接着性密閉材５０が固まる間、第２のクランプシステム７２のような中間取付け及び位置決め装置を任意選択的に使用して、オーバーレイ１３をホイール１０にクランプすることができる（図４Ａの段階１２１）。
【００３３】
大量生産での応用例においては、ホイール／オーバーレイ組立体１０、１３がパレット生産ライン上に載せられる。パレット生産ライン上の個々のパレット７１は、一連の作業を通して独立的に移動する。パレット生産ラインを組込んだ実施形態においては、ホイール１０をオーバーレイ１３上の定位置に保持するために、パレット７１は第２のクランプシステム７２を備えるのが好ましい。
【００３４】
図４Ａから４Ｂに示すように、紫外線硬化の接着性密閉材を用いる本発明の実施形態では、接着性密閉材を硬化させる段階（１２２）を含む。接着性密閉材が硬化した（１２２）後、ホイール／オーバーレイ組立体１０、１３（図１に示す）を予熱する（１３０）。しかしながら好ましい実施形態によれば、２液性接着性密閉材が使用されると、ホイール／オーバーレイ組立体を予熱する段階（１３０）の間に硬化するので、別個の硬化段階（１２２）は不要である。予熱段階（１３０）の間に、ホイール／オーバーレイ組立体１０、１３は、使用される発泡接着剤６０（図２Ｂに示す）の特定の種類に応じて、９０°Ｆから１９０°Ｆ（３２℃から８８℃）の範囲内の温度に達するのが好ましい。表面温度は、接着性、ゲル化、発泡開始時間、粘着力、発泡充填特性、及び結果として機械的特性を含む、様々な影響を発泡接着剤６０に及ぼす。
【００３５】
予熱（１３０）後、ホイール／オーバーレイ組立体１０、１３は、検査ステーション（図示せず）へ移送され、そこで赤外線センサが幾つかの予め定められた場所の温度をチェックする。ホイール／オーバーレイ組立体１０、１３は、その組立体が適正温度範囲を下回る場合には、予熱ステーションへ戻される。ホイール／オーバーレイ組立体１０、１３が適正な温度範囲内にある場合には、充填ステーションへ送られる（１３４）。
【００３６】
図５に示すように、充填ステーション８０は、一般に第１のクランプシステムを構成する下側移動プラテン８２及び上側プラテン８４と、第１の組のネスト９６ａ、９６ｂと、第２のネスト９７と、発泡計量装置（図示せず）とを含む。発泡計量装置は、第２のネスト９７内に配置された注入ノズル６２を含み、後で詳細に説明するように、キャビティ４３（図２Ｂに示す）内に発泡接着剤６０を注入するように構成されている。固定治具７０は、発泡接着剤の流れと通気とを助けるために所定の方法で傾いているのが好ましい。
【００３７】
図４Ｂ及び図５を参照すると、充填ステーション８０は、以下の順序でホイール／オーバーレイ組立体１０、１３を加工処理する。発泡接着剤６０（図２Ｂに示す）の注入中及びその後の膨張期間中に、ホイールカバー１３がホイール１０から分離するのを防ぐために、第１のクランプシステムを作用させる（１３６）。第１の組のネストと第２のネストとが同時に且つ独立的に係合し（１３８）、これによりキャビティ４３（図２Ｂに示す）を密閉して、発泡接着剤を注入する（１４０）。キャビティ４３が隅々まで発泡接着剤６０で均一に充填されるように、注入作業中に発泡接着剤６０を通気して（１４４）、キャビティ４３内に閉じ込められた空気を解放する。
【００３８】
第１のクランプシステムを作用させる段階（１３６）は、下側移動プラテン８２と上側プラテン８４との間でホイール／オーバーレイ組立体１０、１３を加圧することによって行われる。より正確に述べると、パレット７１が配置され、下側移動プラテン８２と係合させられ、この下側移動テーブによって、ホイール／オーバーレイ組立体１０、１３が上側プラテン８４と係合して十分に加圧されるまでパレットが押し上げられる。
【００３９】
第１の組のネスト９６ａ、９６ｂは、中央底部ネスト９６ａを含み、該中央底部ネストは、発泡剤を注入する間（１４０）オーバーレイ１３を支持し、発泡接着剤６０が膨張する時には、オーバーレイ１３がホイール１０から離れるのを防止するために、オーバーレイ１３の外側面４４にぴったりと一致するように構成されている。この中央底部ネスト９６ａは、一体成形技術を用いて高いデュロメータ硬度を有するシリコーン、エポキシ、又はウレタンで作られるのが好ましい。或いは、中央底部ネスト９６ａは、アルミニウム又はスチールを材料として鋳造又は機械加工してもよい。また、第１の組のネスト９６ａ、９６ｂは、ホイールのバルブステム開口１９とホイールカバーのバルブステム開口１８とを独立的に密閉するように適合されたバルブステム開口ネスト９６ｂを含むこともある。好ましい実施形態によれば、接着性密閉材５０は、第１の組のネスト９６ａ、９６ｂ及び第２のネスト９７と共に使用して、キャビティ４３を密閉する。
【００４０】
図６に示すように、第２のネスト９７は略円筒状であり、貫通する中央間隙部分９７ａを含む。図５を参照すると、ホイール１０の開口４０とホイールカバー１３のタービン開口４９とを密閉するように第２のネスト９７がホイール／オーバーレイ組立体１０、１３の内側面と係合する。図２Ｂに最も明瞭に示されているように、各々の開口周縁部４０ａと相補的なタービン開口周縁部４９ａとの間に空隙８６が形成される。開口周縁部４０ａとタービン開口周縁部４９ａの位置及び相対的配置は、ホイール１０とホイールカバー１３の製造変動に起因して幾分不正確である。従って、第２のネスト９７は、この構成要素の製造変動に対応して、各空隙８６が適切に密閉されるようにするために、変位可能なシリコーン又はウレタンのような柔らかい弾性材料から構成される。
【００４１】
図３は、実線がオーバーレイ１３のタービン開口周縁部４９ａを示し、点線がホイール１０の開口周縁部４０ａを示し、点線のハッチングの部分が空隙８６を示す。図３Ａは、ホイールの開口周縁部４０ａとホイールの相補的なタービン開口周縁部４９ａとの関係を断面図で示し、又発泡接着剤６０で充填された空隙８６を示す。注入ノズル６２は、第２のネスト９７がホイール／オーバーレイ組立体１０、１３と係合した時、１つの空隙８６の一部分と半径方向で整列するように構成されるのが好ましい。次いで、発泡計量装置（図示せず）は、当初は液相で空隙８６を介してキャビティ４３（図２Ｂに示す）内に発泡接着剤６０を注入する。しかしながら、以下において述べるように、注入は様々な位置で行い得るので、この好ましい実施形態の特定の注入位置に限定されるべきではない。
【００４２】
再び図５を参照すると、発泡接着剤６０は、未だ液相である間はキャビティ４３の最下部（図２Ｂに示す）に向かって流れる。発泡接着剤６０の液面が上昇すると、膨張する発泡接着剤のスペースを形成するためにキャビティ４３内に閉じ込められている空気を解放する必要がある。従って閉じ込められていた全ての空気を通気孔を介して解放することができるように、第２のネスト９７は通気孔を有するのが好ましく、これにより発泡接着剤６０がキャビティ４３を完全に充填することができる。任意選択的に、１つ又はそれ以上の通気孔を制御された真空装置（図示せず）に接続して、キャビティ４３からの空気抜きを更に助けることができる。
【００４３】
図２Ｂ及び図７から図９を参照すると、発泡接着剤６０がキャビティ４３の全ての領域に到達して、キャビティ４３が隅々まで発泡接着剤６０で均一に充填されることを保証するために、特定の応用例によっては流路を設けることが必要な場合もある。流路９９は、凹状面又は溝を設けることによる、或いは発泡接着剤が未だ液相である間に注入された発泡接着剤６０の流れを方向付けするようにされているパターンで密閉材ビードを付けることによるなどのように、多くの異なる方法で形成することができる。図８は、従来型の第１の流路構成９８を点線で示しており、ここで、発泡接着剤６０は、各スポークの中心に沿って、リムフランジの周りを流れるように向けられている。図９は、別の従来型の流路構成９９を点線で示しており、ここで、発泡接着剤６０は、各ホイール開口の周縁部の周り及びリムフランジの周りを流れるようにされている。
【００４４】
本発明の別の実施形態は、図１から図２Ｃに示した好ましい実施形態のものと同じホイールとホイールカバーを提供するが、図７に示すような注入孔２３４を更に含む。従って以下の説明においては、図１から図６におけるのと同じ参照符号を使用する。図７に示す別の実施形態は、流路構成９８を実装させた応用例において発泡接着剤６０の注入を容易にするようにしたのである。注入孔から注入される発泡接着剤６０が、流路９８に直接導入されるように、注入孔２３４は１つ又はそれ以上のスポーク３８の中心に配置されるのが好ましい。或いは、流路内に直接導入することが実際的でない例においては、注入孔２３４は或る角度を持たせて形成し、発泡接着剤６０をより都合の良い注入位置から流路へ導くようにすることができる。
【００４５】
図８及び図９は、図１から図２Ｃに示した好ましい実施形態のものと極めて類似のホイールとホイールカバーとを提供する別の実施形態を示す。従って以下の説明においては、図１から図６におけるのと同じ参照符号を使用する。注入ノズル６２の寸法により、発泡接着剤６０をホイール１０の縁部近傍にまで注入できる度合いが制限される。従って、ここに開示する別の実施形態は、注入ノズル６２のための空隙を設けたスポーク３８を有するホイール１０を含む。特定の応用例のための流路構成に応じて、スポーク３８には凹状溝２４４又は２４６が設けられる。更に、ホイールのアンバランスを最小化するために、凹状溝２４４又は２４６を図８及び９に示すようにスポーク３８の各々に設けることが望ましい。
【００４６】
図４Ａ、４Ｂ、及び５を参照すると、発泡剤が注入された（１４０）後、第１のクランプシステムは約２分間係合を維持する。この間にキャビティ４３内の圧力は約２０ｐｓｉまで増加する。その後ネスト９６ｂ、９７が係合解除され（１６０）、第１のクランプシステムが解放される（１７０）。新たに発泡剤が充填されるホイール／オーバーレイ組立体１０、１３は、この発泡剤６０が膨張し続ける間第２のクランプシステム７２による軽度なクランプ圧力下で、１０分から１５分間放置される（１８０）。次に第２のクランプシステム７２がクランプ解除され（１９０）、ホイール／オーバーレイ組立体１０、１３は、パレット７１が裏返されて、ホイール１０の外側面３２が上を向くようにホイール／オーバーレイ組立体１０、１３の向きを変えるステーションへ置かれる（１９５）。次に、ホイール／オーバーレイ組立体１０、１３は、パレット上に戻されて、後の処理のためにホイール／オーバーレイ組立体１０、１３の低点を位置決め及び識別するステーションへ向けられる（２００）。ホイール／オーバーレイ組立体１０、１３には連続識別番号が付与され（２１０）、検査された後、出荷のために保管される。
【００４７】
本発明を好ましい実施形態に即して説明してきたが、他の形態が当業者によって採用され得ることは明らかである。つまり、本発明の教示は添付請求項に限定されているものの代替物又は等価物の全てを網羅している。例えば、個々の構成要素の構造、材料、寸法、及び形状は変更可能であるか、或いは他の同様な構造、材料、寸法、及び形状と置き換えることができるであろう。自動車工業以外の他の応用例も本発明の範囲内で可能であることは当業者であれば理解されよう。従って本発明の範囲は、添付請求項によってのみ限定されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の好ましい実施形態によるホイール及びオーバーレイの分解斜視図である。
【図２Ａ】本発明の好ましい実施形態に従って自動車用ホイールに取付けられたオーバーレイの部分破断側面図である。
【図２Ｂ】図２Ａの線２Ｂ−２Ｂに沿って見た断面図である。
【図２Ｃ】図２Ａの線２Ｃ−２Ｃに沿って見た部分断面図である。
【図３】本発明の好ましい実施形態に従って自動車用ホイールに取付けられたオーバーレイの平面図である。
【図３Ａ】図３の線３Ａ−３Ａに沿って見た部分断面図である。
【図４Ａ】本発明の方法の始めの段階を示すフロー図である。
【図４Ｂ】図３Ａのフロー図の続きであって、本発明の方法の残りの段階を示している。
【図５】本発明の充填ステーションにおける固定治具により固定されたホイール／オーバーレイの部分断面図である。
【図６】図５に示す充填ステーションの第２のネストの等角図である。
【図７】本発明の別の実施形態によるホイール／オーバーレイ組立体である。
【図８】好ましい流路構成を含む、本発明の別の実施形態によるホイール／オーバーレイ組立体である。
【図９】図７の実施形態と別の流路構成を含む、ホイール／オーバーレイ組立体である。
【符号の説明】
【００４９】
１０  ホイール、１１  リム部分、１１ａ  リムフランジ、１１ｂ  リムリップ部
１３  ホイールカバー、オーバーレイ、４２  内側面（ホイールカバー１３の）
４３  キャビティ、４４  外側面（ホイールカバー１３の）、４９  タービン開口
４９ａ  タービン開口周縁、５０  接着性密閉材、６０  発泡接着剤、６２  注入ノズル
【図１】
2004224332.tif 000003
【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【図３Ａ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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