(57)【要約】【課題】銀塩感光材料の有する潜像特性をキャンセルして発色の安定性を確保し、同一銀塩材料上の画像の発色濃度に不均一のない安定した仕上がり品質を有する画像記録装置を実現すること。【解決手段】タッチパネル１２により、感光紙が露光室の漏洩光により感光しない時間である第１の設定時間および感光紙の潜像特性が安定化するまでの第２の設定時間を設定し、搬送制御手段１１０により、露光室に感光紙が配設された時から第１のタイマー手段および感光紙に画像情報が露光された後で第２のタイマー手段を起動し、これら第１および第２のタイマー手段が、第１および第２の設定時間を越えるまで感光紙をドラム３１あるいはアキュームレーターガイド２９で保持し、感光紙が、長時間露光室に留まり漏洩光により感光することの防止および潜像特性の安定化を行い、安定した発色のプルーフ画像を得ることを実現する。【選択図】      図１
2004224523.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
銀塩感光材料に光源を用いて画像を露光する露光装置と該露光装置により画像を記録した前記銀塩感光材料を現像処理する現像装置により構成される画像記録装置であって、
前記露光装置は、前記銀塩感光材料を装填する装填部と、前記銀塩感光材料に画像を記録する露光室と、前記装填部に装填された前記銀塩感光材料を前記露光室へ搬送する給紙搬送手段と、前記露光室から前記現像装置に露光済みの前記銀塩感光材料を搬送する排紙搬送手段を有してなり、
前記露光室へ前記給紙搬送手段にて搬送された前記銀塩感光材料に画像記録開始した時点からの経過時間をカウントするタイマー手段を設け、該タイマー手段が設定時間をカウント完了し、且つ、前記露光室内の前記感光材料への画像記録を完了すると前記露光室内の前記銀塩感光材料を前記排紙搬送手段にて前記現像装置へ搬送する事を特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
銀塩感光材料に光源を用いて画像を露光する露光装置と該露光装置により画像を記録した前記銀塩感光材料を現像処理する現像装置により構成される画像記録装置であって、
前記露光装置は、前記銀塩感光材料を装填する装填部と、前記銀塩感光材料に画像を記録する露光室と、該露光室と前記現像装置入り口の間に設けられた前記銀塩感光材料を一時的保持するアキュームレータ−部と、前記装填部に装填された前記銀塩感光材料を前記露光室へ搬送する給紙搬送手段と、前記露光室から前記アキュームレータ−部へ露光済みの前記銀塩感光材料を搬送する排紙搬送手段と、前記アキュームレータ−部に保持された前記銀塩感光材料を前記現像装置へ搬送する搬出搬送手段を有してなり、
前記露光室へ前記給紙搬送手段にて搬送された前記銀塩感光材料に画像記録開始した時点からの経過時間をカウントするタイマー手段を設け、前記露光室内の前記銀塩感光材料への画像記録を完了すると前記露光室内の前記銀塩感光材料を前記排紙搬送手段にて前記アキュームレータ−部に搬送し、前記タイマー手段が設定時間をカウント完了すると前記アキュームレータ−部に保持された前記銀塩感光材料を前記搬出搬送手段にて前記現像装置へ搬送する事を特徴とする画像記録装置。
【請求項３】
銀塩感光材料に光源を用いて画像を露光する露光装置と該露光装置により画像を記録した前記銀塩感光材料を現像処理する現像装置により構成される画像記録装置であって、
前記露光装置は、前記銀塩感光材料を装填する装填部と、前記銀塩感光材料に画像を記録する露光室と、前記装填部に装填された前記銀塩感光材料を前記露光室へ搬送する給紙搬送手段と、前記露光室から前記現像装置に露光済みの前記銀塩感光材料を搬送する排紙搬送手段を有してなり、
前記露光室へ前記給紙搬送手段にて搬送された前記銀塩感光材料への画像記録を完了した時点からの経過時間をカウントするタイマー手段を設け、該タイマー手段が設定時間をカウント完了すると前記露光室内の前記銀塩感光材料を前記排紙搬送手段にて前記現像装置へ搬送する事を特徴とする画像記録装置。
【請求項４】
銀塩感光材料に光源を用いて画像を露光する露光装置と該露光装置により画像を記録した前記銀塩感光材料を現像処理する現像装置により構成される画像記録装置であって、
前記露光装置は、前記銀塩感光材料を装填する装填部と、前記銀塩感光材料に画像を記録する露光室と、該露光室と前記現像装置入り口の間に設けられた前記銀塩感光材料を一時的保持するアキュームレータ−部と、前記装填部に装填された前記銀塩感光材料を前記露光室へ搬送する給紙搬送手段と、前記露光室から前記アキュームレータ−部へ露光済みの前記銀塩感光材料を搬送する排紙搬送手段と、前記アキュームレータ−部に保持された前記銀塩感光材料を前記現像装置へ搬送する搬出搬送手段を有してなり、
前記露光室へ前記給紙搬送手段にて搬送された前記銀塩感光材料に対する画像記録を完了した時点からの経過時間をカウントするタイマー手段を設け、前記露光室内の前記銀塩感光材料への画像記録を完了すると前記露光室内の前記銀塩感光材料を前記排紙搬送手段にて前記アキュームレータ−部に搬送し、前記タイマー手段が設定時間をカウント完了すると前記アキュームレータ−部に保持された前記銀塩感光材料を前記搬出搬送手段にて前記現像装置へ搬送する事を特徴とする画像記録装置。
【請求項５】
前記画像記録装置に於いて、前記タイマー手段は、前記アキュームレータ−部に於ける前記銀塩感光材料の停留時間をカウントすることを特徴とする請求項４に記載の画像記録装置。
【請求項６】
銀塩感光材料に光源を用いて画像を露光する露光装置と該露光装置により画像を記録した前記銀塩感光材料を現像処理する現像装置により構成され、デジタル画像データを受信して前記銀塩感光材料に画像を記録する画像記録装置であって、
前記露光装置は、前記銀塩感光材料を装填する装填部と、前記銀塩感光材料に画像を記録する露光室と、前記装填部に装填された前記銀塩感光材料を前記露光室へ搬送する給紙搬送手段と、前記露光室から前記現像装置に露光済みの前記銀塩感光材料を搬送する排紙搬送手段と、前記受信した画像データを規定サイズの前記銀塩感光材料上に可能な限り順次配置して画像記録する順次画像配置記録手段とを有し、
前記露光室へ前記給紙搬送手段にて搬送された前記銀塩感光材料に最初の画像記録を開始した時点からの経過時間をカウントするタイマー手段を設け、該タイマー手段が設定時間をカウント完了、若しくは、前記露光室内の前記感光材料への画像配置が不可能となった時点の何れかで、前記露光室内の前記銀塩感光材料を前記排紙搬送手段にて前記現像装置へ搬送する事を特徴とする画像記録装置。
【請求項７】
銀塩感光材料に光源を用いて画像を露光する露光装置と該露光装置により画像を記録した前記銀塩感光材料を現像処理する現像装置により構成され、デジタル画像データを受信して前記銀塩感光材料に画像を記録する画像記録装置であって、
前記露光装置は、前記銀塩感光材料を装填する装填部と、前記銀塩感光材料に画像を記録する露光室と、前記装填部に装填された前記銀塩感光材料を前記露光室へ搬送する給紙搬送手段と、前記露光室から前記現像装置に露光済みの前記銀塩感光材料を搬送する排紙搬送手段と、前記受信した画像データを規定サイズの前記銀塩感光材料上に可能な限り順次配置して画像記録する順次画像配置記録手段とを有し、
該順次画像配置記録手段は、前記露光室へ前記給紙搬送手段にて搬送された前記銀塩感光材料の前記現像装置搬入の先頭側から優先して前記受信した画像データを順次配置記録する事を特徴とする画像記録装置。
【請求項８】
銀塩感光材料に光源を用いて画像を露光する露光装置と該露光装置により画像を記録した前記銀塩感光材料を現像処理する現像装置により構成され、デジタル画像データを受信して前記銀塩感光材料に画像を記録する画像記録装置であって、
前記露光装置は、前記銀塩感光材料を装填する装填部と、前記銀塩感光材料に画像を記録する露光室と、前記装填部に装填された前記銀塩感光材料を前記露光室へ搬送する給紙搬送手段と、前記露光室から前記現像装置に露光済みの前記銀塩感光材料を搬送する排紙搬送手段と、前記受信した画像データを規定サイズの前記銀塩感光材料上に可能な限り順次配置して画像記録する順次画像配置記録手段と、前記銀塩感光材料に画像記録を開始した時点からの経過時間をカウントするタイマー手段とを有し、
該順次画像配置記録手段は、前記露光室へ前記給紙搬送手段にて搬送された前記銀塩感光材料の前記現像装置搬入の先頭側から優先して前記受信した画像データを順次配置記録するように制御し、前記タイマー手段は、画像記録を開始する度にカウント値をクリアした後、カウントを再開するように制御して、該タイマー手段が設定時間のカウント完了し、且つ、前記露光室内の前記感光材料への新たな画像配置が不可能と判定した場合に、前記露光室内の前記銀塩感光材料を前記排紙搬送手段にて前記現像装置へ搬送する事を特徴とする画像記録装置。
【請求項９】
銀塩感光材料に光源を用いて画像を露光する露光装置と該露光装置により画像を記録した前記銀塩感光材料を現像処理する現像装置により構成され、デジタル画像データを受信して前記銀塩感光材料に画像を記録する画像記録装置であって、
前記露光装置は、前記銀塩感光材料を装填する装填部と、前記銀塩感光材料に画像を記録する露光室と、前記装填部に装填された前記銀塩感光材料を前記露光室へ搬送する給紙搬送手段と、前記露光室から前記現像装置に露光済みの前記銀塩感光材料を搬送する排紙搬送手段と、前記受信した画像データを規定サイズの前記銀塩感光材料上に可能な限り順次配置して画像記録する順次画像配置記録手段と、前記銀塩感光材料に画像記録を開始した時点からの経過時間をカウントするタイマー手段と、前記露光室内の前記銀塩感光材料を強制的に搬出させる為の排紙指令手段とを有し、
該順次画像配置記録手段は、前記露光室へ前記給紙搬送手段にて搬送された前記銀塩感光材料の前記現像装置搬入の先頭側から優先して前記受信した画像データを順次配置記録するように制御し、前記タイマー手段は、画像記録を開始する度にカウント値をクリアした後、カウントを再開するように制御して、前記露光室内の前記感光材料への新たな画像配置が不可能と判定した場合若しくは、前記排紙指令手段による排紙要求を受けた場合に、前記タイマー手段が設定時間のカウント完了した後に、前記露光室内の前記銀塩感光材料を前記排紙搬送手段にて前記現像装置へ搬送する事を特徴とする画像記録装置。
【請求項１０】
銀塩感光材料に光源を用いて画像を露光する露光装置と該露光装置により画像を記録した前記銀塩感光材料を現像処理する現像装置により構成され、デジタル画像データを受信して前記銀塩感光材料に画像を記録する画像記録装置であって、
前記露光装置は、前記銀塩感光材料を装填する装填部と、前記銀塩感光材料に画像を記録する露光室と、前記装填部に装填された前記銀塩感光材料を前記露光室へ搬送する給紙搬送手段と、前記露光室から前記現像装置に露光済みの前記銀塩感光材料を搬送する排紙搬送手段と、前記受信した画像データを規定サイズの前記銀塩感光材料上に可能な限り順次配置して画像記録する順次画像配置記録手段と、前記銀塩感光材料に最初の画像記録を完了した時点からの時間をカウントする第４のタイマー手段と、前記銀塩感光材料に最後の画像記録を完了した時点からの時間をカウントする第２のタイマー手段とを有し、
前記銀塩感光材料上に最後に記録した前記画像データの記録位置と、前記現像装置の搬送スピードから演算した前記最後に記録した画像記録位置が前記現像装置に送り込まれるまでの搬入猶予時間を、前記第２のタイマー手段によるカウント時間から減算し、前記第４のタイマー手段と前記第２のタイマー手段が設定された時間のカウントを共に完了した時点で前記銀塩感光材料を前記現像装置へ搬出する事を特徴とする画像記録装置。
【請求項１１】
前記画像記録装置に於いて、前記タイマー手段の前記設定時間を設定するカウント時間設定手段を更に設けた事を特徴とする請求項１乃至９に記載の画像記録装置。
【請求項１２】
前記画像記録装置に於いて、前記設定時間は、前記画像順次配置記録を行う場合と、１画像配置記録を行う場合で独立に設定される事を特徴とする請求項６乃至９に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像記録装置に関し、特に、ＲＩＰ（ラスター・イメージ・プロセッサ）または網点変換処理装置で処理された網点画像データに基づき、波長の異なる複数光源によってカラー感光材料を感光させることで、印刷物の仕上がりを事前に確認する為のカラープルーフを作成するものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般にカラー印刷物を作成する際には、原稿フィルムの段階で色校正を行う事が要求される場合があり、このような場合には、Ｃ（シアン）版、Ｍ（マゼンタ）版、Ｙ（イエロー）版、及び、Ｋ（ブラック）版に色分解された各色分解網原稿フィルムを使って校正物（カラープルーフ）を作成し、本番の印刷版を作成する前に、原稿フィルムのレイアウトや色、更に、文字等に関する誤りの有無検査を含む最終印刷物の仕上がり品質を確認している。
【０００３】
近年に於いては、ＤＴＰ（Ｄｅｓｋ  Ｔｏｐ  Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ）等の普及により、スキャナから入力した画像をコンピュータのソフトウェア上で画像編集、ページ面付けする作業が一般化し、フルデジタルでの編集も珍しくなくなってきている。
【０００４】
このような工程では、更なる効率化を目指して、ページ編集済みの画像データをフィルムに直接出力するイメージセッタ出力や、印刷版に直接出力するＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｔｏ  Ｐｌａｔｅ）出力、更には、印刷機のシリンダー上に巻かれた印刷版に直接画像出力するＣＴＣ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｔｏ  Ｃｙｌｉｎｄｅｒ）が行われる。
【０００５】
この場合、校正確認の為だけにフィルム出力や印刷版出力を行う必要があり、最終的な印刷物作成と同等若しくはそれ以上の手間や時間更に、フィルム、印刷版の無駄が発生する問題がある。
【０００６】
その為、特に、このようなコンピューターによるフルデジタルの画像作成、編集を行う工程では、カラープルーフの作成は、ＤＤＣＰ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃｏｌｏｒ  Ｐｒｏｏｆ）、乃至は、ＤＣＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃｏｌｏｒ  Ｐｒｏｏｆ）と呼ばれるデジタル画像データを直接出力してカラー画像を得るシステムが求められている。
【０００７】
このようなＤＤＣＰは、コンピュータ上で加工されたデジタル画像データからイメージセッタなどで製版用フィルム上に記録したり、ＣＴＰで直接印刷版を作成する最終的な印刷作業を行ったり、ＣＴＣで印刷機のシリンダー上に巻かれた印刷版に直接画像記録を行ったり等する前に、コンピュータ上で加工されたデジタル画像を直接出力して印刷仕上がり品質を再現するカラープルーフを作成し、その絵柄、色調、文章、文字等の確認作業を行えるようにしたものである。
【０００８】
また、このような製版・印刷工程に於ける校正のプロセスでは、
１）作業現場内部のミスの確認用である内校
２）発注主、デザイナーへの仕上がり確認用に提出される外校
３）印刷機の機長に対して、最終印刷物の見本として提供される印刷見本
の主として３つの用途向けにプルーフが作成、使用される。
【０００９】
校正プロセスの内、内校及び、一部の外校用途に於いては、納期短縮、コスト削減等のニーズから、網点画像が再現できない校正材料を使用したＤＤＣＰ、即ち、昇華転写方式やインクジェット、電子写真等の出力物を主として、体裁確認用のプルーフとして使用するケースがあるが、ハイライト部の再現性や、細かいディテール、更に、印刷時のモアレと呼ばれる網画像の不適切な干渉縞発生有無等の品質確認や、印刷見本として使用するプルーフ用途には、やはり印刷網点を忠実に再現するプルーフ出力が望まれているのが実状である。
【００１０】
このようなニーズを満足するＤＤＣＰとしては、ハイパワーヒートモードレーザーを用いて感光材料に画像露光を行い、印刷本紙に転写するタイプのものがある。しかし、このような高品質の網点を再現できるシステムでは、装置及び、感光材料のコストが高くなる欠点があった。
【００１１】
これに対し、近年、低コストで更に網点画像の確認ができる銀塩カラー感光材料を利用したＤＤＣＰが普及し始めている。銀塩カラー感光材料を利用した方式は、例えば、Ｒ，Ｇ，Ｂの波長の異なる複数の光を組み合わせて合成された光点で例えば、Ｃ，Ｍ，Ｙの各発色層にて構成される感光材料を露光して、Ｃ，Ｍ，Ｙの各ドットを発色させて、網点カラー画像を形成するものである。
【００１２】
これらカラープルーフ作成装置では、感光材料を露光ユニットで露光した後に、この感光材料を現像処理ユニットに搬送し、現像が行われる。この際、露光ユニットでの露光時間は、現像処理ユニットでの現像時間よりも概ね短いので、感光材料が露光ユニットから現像処理ユニットに搬送される時に、露光ユニットにおいて、感光材料の搬送速さの調整および待機が行われる（例えば、特許文献１参照）。
【００１３】
【特許文献１】
特開平８―２５５７５０号公報、（第１頁、第１図）
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
以上のような銀塩感光材料を利用した画像記録装置は、画像露光直後から現像処理を開始するまでに有限時間が存在する。
【００１５】
一方、銀塩感光材料は、画像を露光した状態で現像処理を行わずに（所謂、潜像の状態）放置した後に現像処理を行った場合と、画像を露光した直後に現像処理を行った場合で仕上がりの発色濃度に差が生じる性質があり、時間経過により発色濃度が低下する傾向を示す銀塩感光材料と、時間経過により発色濃度が上昇する傾向を示す銀塩感光材料が存在する。
【００１６】
前者の特性を潜像退行特性、後者を潜像進行特性と称し、両者を総称して潜像特性と称する。本潜像特性は、露光直後の変動が大きく、所定時間経過後は、ほぼ安定となることが知られている。
【００１７】
銀塩感光材料を利用した画像記録装置では、ホストシステムから転送された画像データを規定サイズの銀塩感光材料上に複数、転送順に順次配置して画像記録する機能を有するものがあり、この場合、最初に記録した画像と最後に記録した画像の時間差が大きく、特に、前記した銀塩感光材料の潜像退行特性による発色濃度差が顕著となる問題があった。
【００１８】
また、感度の高い銀塩感光材料を使用して画像を順次配置して記録する場合、露光室遮光性の問題から最大サイズ露光に要する時間に比し、充分長時間露光室に停滞させた場合、露光室遮光性能上、光被りを生じる問題があった。
【００１９】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、銀塩感光材料の有する潜像特性をキャンセルして発色の安定性を確保し、同一ハードコピー上の画像の発色濃度に不均一のない安定した仕上がり品質を有する画像記録装置を提供する事にある。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
上述した課題は、以下に述べるそれぞれの解決手段によって解決されるものである。
【００２１】
請求項１に記載の発明に係る画像記録装置は、銀塩感光材料に光源を用いて画像を露光する露光装置と該露光装置により画像を記録した前記銀塩感光材料を現像処理する現像装置により構成される画像記録装置であって、前記露光装置は、前記銀塩感光材料を装填する装填部と、前記銀塩感光材料に画像を記録する露光室と、前記装填部に装填された前記銀塩感光材料を前記露光室へ搬送する給紙搬送手段と、前記露光室から前記現像装置に露光済みの前記銀塩感光材料を搬送する排紙搬送手段を有してなり、前記露光室へ前記給紙搬送手段にて搬送された前記銀塩感光材料に画像記録開始した時点からの経過時間をカウントするタイマー手段を設け、該タイマー手段が設定時間をカウント完了し、且つ、前記露光室内の前記感光材料への画像記録を完了すると前記露光室内の前記銀塩感光材料を前記排紙搬送手段にて前記現像装置へ搬送する事を特徴としている。
【００２２】
この請求項１に記載の発明よれば、タイマー手段により、露光室へ給紙搬送手段にて搬送された銀塩感光材料に画像記録開始した時点からの経過時間をカウントし、該タイマー手段が設定時間をカウント完了し、且つ、露光室内の感光材料への画像記録を完了すると露光室内の銀塩感光材料を排紙搬送手段にて現像装置へ搬送する事としているので、銀塩感光材料が長時間に渡って露光室内に留まることを防止し、ひいては銀塩感光材料が漏洩光により露光する以前に排紙し、プルーフ画質の劣化を抑えることができる。
【００２３】
また、請求項２に記載の発明にかかる画像記録装置は、銀塩感光材料に光源を用いて画像を露光する露光装置と該露光装置により画像を記録した前記銀塩感光材料を現像処理する現像装置により構成される画像記録装置であって、前記露光装置は、前記銀塩感光材料を装填する装填部と、前記銀塩感光材料に画像を記録する露光室と、該露光室と前記現像装置入り口の間に設けられた前記銀塩感光材料を一時的保持するアキュームレータ−部と、前記装填部に装填された前記銀塩感光材料を前記露光室へ搬送する給紙搬送手段と、前記露光室から前記アキュームレータ−部へ露光済みの前記銀塩感光材料を搬送する排紙搬送手段と、前記アキュームレータ−部に保持された前記銀塩感光材料を前記現像装置へ搬送する搬出搬送手段を有してなり、前記露光室へ前記給紙搬送手段にて搬送された前記銀塩感光材料に画像記録開始した時点からの経過時間をカウントするタイマー手段を設け、前記露光室内の前記銀塩感光材料への画像記録を完了すると前記露光室内の前記銀塩感光材料を前記排紙搬送手段にて前記アキュームレータ−部に搬送し、前記タイマー手段が設定時間をカウント完了すると前記アキュームレータ−部に保持された前記銀塩感光材料を前記搬出搬送手段にて前記現像装置へ搬送する事を特徴とする。
【００２４】
この請求項２に記載の発明によれば、タイマー手段により、露光室へ給紙搬送手段にて搬送された銀塩感光材料が画像記録開始した時点からの経過時間をカウントし、露光室内の銀塩感光材料への画像記録を完了すると露光室内の銀塩感光材料を排紙搬送手段にてアキュームレータ−部に搬送し、タイマー手段が設定時間をカウント完了するとアキュームレータ−部に保持された銀塩感光材料を搬出搬送手段にて現像装置へ搬送する事としているので、アキュームレーター部に保持された銀塩感光材料が長時間に渡ってアキュームレーター部に留まることを防止し、ひいては銀塩感光材料が漏洩光により露光する以前に排紙し、プルーフ画質の劣化を抑えることができる。
【００２５】
また、請求項３に記載の発明にかかる画像記録装置は、銀塩感光材料に光源を用いて画像を露光する露光装置と該露光装置により画像を記録した前記銀塩感光材料を現像処理する現像装置により構成される画像記録装置であって、前記露光装置は、前記銀塩感光材料を装填する装填部と、前記銀塩感光材料に画像を記録する露光室と、前記装填部に装填された前記銀塩感光材料を前記露光室へ搬送する給紙搬送手段と、前記露光室から前記現像装置に露光済みの前記銀塩感光材料を搬送する排紙搬送手段を有してなり、前記露光室へ前記給紙搬送手段にて搬送された前記銀塩感光材料への画像記録を完了した時点からの経過時間をカウントするタイマー手段を設け、該タイマー手段が設定時間をカウント完了すると前記露光室内の前記銀塩感光材料を前記排紙搬送手段にて前記現像装置へ搬送する事を特徴とする。
【００２６】
この請求項３に記載の発明によれば、タイマー手段により、露光室へ給紙搬送手段にて搬送された銀塩感光材料への画像記録を完了した時点からの経過時間をカウントする設け、該タイマー手段が設定時間をカウント完了すると露光室内の銀塩感光材料を排紙搬送手段にて現像装置へ搬送する事としているので、画像情報の記録を完了した後に、設定時間だけ時間が経過してから現像を開始することができ、ひいては銀塩感光材料の潜像特性に起因する発色濃度の不安定さを解消し、安定した発色の画像を得ることができる。
【００２７】
また、請求項４に記載の発明にかかる画像記録装置は、銀塩感光材料に光源を用いて画像を露光する露光装置と該露光装置により画像を記録した前記銀塩感光材料を現像処理する現像装置により構成される画像記録装置であって、前記露光装置は、前記銀塩感光材料を装填する装填部と、前記銀塩感光材料に画像を記録する露光室と、該露光室と前記現像装置入り口の間に設けられた前記銀塩感光材料を一時的保持するアキュームレータ−部と、前記装填部に装填された前記銀塩感光材料を前記露光室へ搬送する給紙搬送手段と、前記露光室から前記アキュームレータ−部へ露光済みの前記銀塩感光材料を搬送する排紙搬送手段と、前記アキュームレータ−部に保持された前記銀塩感光材料を前記現像装置へ搬送する搬出搬送手段を有してなり、前記露光室へ前記給紙搬送手段にて搬送された前記銀塩感光材料に対する画像記録を完了した時点からの経過時間をカウントするタイマー手段を設け、前記露光室内の前記銀塩感光材料への画像記録を完了すると前記露光室内の前記銀塩感光材料を前記排紙搬送手段にて前記アキュームレータ−部に搬送し、前記タイマー手段が設定時間をカウント完了すると前記アキュームレータ−部に保持された前記銀塩感光材料を前記搬出搬送手段にて前記現像装置へ搬送する事を特徴とする。
【００２８】
この請求項４に記載の発明によれば、タイマー手段により、露光室へ給紙搬送手段にて搬送された銀塩感光材料に対する画像記録を完了した時点からの経過時間をカウントし、露光室内の銀塩感光材料への画像記録を完了すると露光室内の銀塩感光材料を排紙搬送手段にてアキュームレータ−部に搬送し、タイマー手段が設定時間をカウント完了するとアキュームレータ−部に保持された銀塩感光材料を搬出搬送手段にて現像装置へ搬送する事としているので、画像情報の記録を完了した後に、設定時間だけ時間が経過してから現像を開始することができ、ひいては銀塩感光材料の潜像特性に起因する発色濃度の不安定さを解消し、安定した発色の画像を得ることができる。
【００２９】
また、請求項５に記載の発明にかかる画像記録装置は、前記画像記録装置に於いて、前記タイマー手段は、前記アキュームレータ−部に於ける前記銀塩感光材料の停留時間をカウントすることを特徴とする。
【００３０】
この請求項５に記載の発明によれば、画像記録装置に於いて、タイマー手段は、アキュームレータ−部に於ける銀塩感光材料の停留時間をカウントすることとしているので、この停留時間からさらに詳細な、排紙および現像のタイミングを制御することができる。
【００３１】
また、請求項６に記載の発明にかかる画像記録装置は、銀塩感光材料に光源を用いて画像を露光する露光装置と該露光装置により画像を記録した前記銀塩感光材料を現像処理する現像装置により構成され、デジタル画像データを受信して前記銀塩感光材料に画像を記録する画像記録装置であって、前記露光装置は、前記銀塩感光材料を装填する装填部と、前記銀塩感光材料に画像を記録する露光室と、前記装填部に装填された前記銀塩感光材料を前記露光室へ搬送する給紙搬送手段と、前記露光室から前記現像装置に露光済みの前記銀塩感光材料を搬送する排紙搬送手段と、前記受信した画像データを規定サイズの前記銀塩感光材料上に可能な限り順次配置して画像記録する順次画像配置記録手段とを有し、前記露光室へ前記給紙搬送手段にて搬送された前記銀塩感光材料に最初の画像記録を開始した時点からの経過時間をカウントするタイマー手段を設け、該タイマー手段が設定時間をカウント完了、若しくは、前記露光室内の前記感光材料への画像配置が不可能となった時点の何れかで、前記露光室内の前記銀塩感光材料を前記排紙搬送手段にて前記現像装置へ搬送する事を特徴とする。
【００３２】
この請求項６に記載の発明によれば、タイマー手段により、露光室へ給紙搬送手段にて搬送された銀塩感光材料に最初の画像記録を開始した時点からの経過時間をカウントし、該タイマー手段が設定時間をカウント完了、若しくは、露光室内の感光材料への画像配置が不可能となった時点の何れかで、露光室内の銀塩感光材料を前記排紙搬送手段にて前記現像装置へ搬送する事としているので、複数の画像情報を一枚の銀塩感光紙に記録する際に、長時間露光室に銀塩感光材料が放置されることを防止し、ひいては銀塩感光材料が漏洩光により露光する以前に排紙し、プルーフ画質の劣化を抑えることができる。
【００３３】
また、請求項７に記載の発明にかかる画像記録装置は、銀塩感光材料に光源を用いて画像を露光する露光装置と該露光装置により画像を記録した前記銀塩感光材料を現像処理する現像装置により構成され、デジタル画像データを受信して前記銀塩感光材料に画像を記録する画像記録装置であって、前記露光装置は、前記銀塩感光材料を装填する装填部と、前記銀塩感光材料に画像を記録する露光室と、前記装填部に装填された前記銀塩感光材料を前記露光室へ搬送する給紙搬送手段と、前記露光室から前記現像装置に露光済みの前記銀塩感光材料を搬送する排紙搬送手段と、前記受信した画像データを規定サイズの前記銀塩感光材料上に可能な限り順次配置して画像記録する順次画像配置記録手段とを有し、該順次画像配置記録手段は、前記露光室へ前記給紙搬送手段にて搬送された前記銀塩感光材料の前記現像装置搬入の先頭側から優先して前記受信した画像データを順次配置記録する事を特徴とする。
【００３４】
この請求項７に記載の発明によれば、順次画像配置記録手段は、露光室へ給紙搬送手段にて搬送された銀塩感光材料の現像装置搬入の先頭側から優先して受信した画像データを順次配置記録する事としているので、最初に画像情報の記録を行った銀塩感光材料部分から、現像を開始することができる。
【００３５】
また、請求項８に記載の発明にかかる画像記録装置は、銀塩感光材料に光源を用いて画像を露光する露光装置と該露光装置により画像を記録した前記銀塩感光材料を現像処理する現像装置により構成され、デジタル画像データを受信して前記銀塩感光材料に画像を記録する画像記録装置であって、前記露光装置は、前記銀塩感光材料を装填する装填部と、前記銀塩感光材料に画像を記録する露光室と、前記装填部に装填された前記銀塩感光材料を前記露光室へ搬送する給紙搬送手段と、前記露光室から前記現像装置に露光済みの前記銀塩感光材料を搬送する排紙搬送手段と、前記受信した画像データを規定サイズの前記銀塩感光材料上に可能な限り順次配置して画像記録する順次画像配置記録手段と、前記銀塩感光材料に画像記録を開始した時点からの経過時間をカウントするタイマー手段とを有し、該順次画像配置記録手段は、前記露光室へ前記給紙搬送手段にて搬送された前記銀塩感光材料の前記現像装置搬入の先頭側から優先して前記受信した画像データを順次配置記録するように制御し、前記タイマー手段は、画像記録を開始する度にカウント値をクリアした後、カウントを再開するように制御して、該タイマー手段が設定時間のカウント完了し、且つ、前記露光室内の前記感光材料への新たな画像配置が不可能と判定した場合に、前記露光室内の前記銀塩感光材料を前記排紙搬送手段にて前記現像装置へ搬送する事を特徴とする。
【００３６】
この請求項８に記載の発明によれば、順次画像配置記録手段は、露光室へ給紙搬送手段にて搬送された銀塩感光材料の現像装置搬入の先頭側から優先して受信した画像データを順次配置記録するように制御し、タイマー手段は、画像記録を開始する度にカウント値をクリアした後、カウントを再開するように制御して、該タイマー手段が設定時間のカウント完了し、且つ、露光室内の感光材料への新たな画像配置が不可能と判定した場合に、露光室内の銀塩感光材料を排紙搬送手段にて現像装置へ搬送する事としているので、複数の画像情報を一枚の銀塩感光紙に記録する際に、最後に画像情報の記録を完了した後で、設定時間だけ時間が経過してから現像を開始することができ、ひいては銀塩感光材料の潜像特性の影響が顕著に現れる画像の順次配置記録方式であっても、潜像特性による影響を解消し、面内画像の均一性を保つことができる。
【００３７】
また、請求項９に記載の発明にかかる画像記録装置は、銀塩感光材料に光源を用いて画像を露光する露光装置と該露光装置により画像を記録した前記銀塩感光材料を現像処理する現像装置により構成され、デジタル画像データを受信して前記銀塩感光材料に画像を記録する画像記録装置であって、前記露光装置は、前記銀塩感光材料を装填する装填部と、前記銀塩感光材料に画像を記録する露光室と、前記装填部に装填された前記銀塩感光材料を前記露光室へ搬送する給紙搬送手段と、前記露光室から前記現像装置に露光済みの前記銀塩感光材料を搬送する排紙搬送手段と、前記受信した画像データを規定サイズの前記銀塩感光材料上に可能な限り順次配置して画像記録する順次画像配置記録手段と、前記銀塩感光材料に画像記録を開始した時点からの経過時間をカウントするタイマー手段と、前記露光室内の前記銀塩感光材料を強制的に搬出させる為の排紙指令手段とを有し、該順次画像配置記録手段は、前記露光室へ前記給紙搬送手段にて搬送された前記銀塩感光材料の前記現像装置搬入の先頭側から優先して前記受信した画像データを順次配置記録するように制御し、前記タイマー手段は、画像記録を開始する度にカウント値をクリアした後、カウントを再開するように制御して、前記露光室内の前記感光材料への新たな画像配置が不可能と判定した場合若しくは、前記排紙指令手段による排紙要求を受けた場合に、前記タイマー手段が設定時間のカウント完了した後に、前記露光室内の前記銀塩感光材料を前記排紙搬送手段にて前記現像装置へ搬送する事を特徴とする。
【００３８】
この請求項９に記載の発明によれば、順次画像配置記録手段は、露光室へ給紙搬送手段にて搬送された銀塩感光材料の現像装置搬入の先頭側から優先して受信した画像データを順次配置記録するように制御し、タイマー手段は、画像記録を開始する度にカウント値をクリアした後、カウントを再開するように制御して、露光室内の感光材料への新たな画像配置が不可能と判定した場合若しくは、排紙指令手段による排紙要求を受けた場合に、タイマー手段が設定時間のカウント完了した後に、露光室内の銀塩感光材料を排紙搬送手段にて現像装置へ搬送する事としているので、オペレータからの指示により排紙する際にも、潜像が安定化する設定時間だけ時間が経過してから現像を開始することができ、ひいては銀塩感光材料の潜像特性の影響が顕著に現れる画像の順次配置記録方式であっても、潜像特性による影響を解消し、面内画像の均一性を保つことができる。
【００３９】
また、請求項１０に記載の発明にかかる画像記録装置は、銀塩感光材料に光源を用いて画像を露光する露光装置と該露光装置により画像を記録した前記銀塩感光材料を現像処理する現像装置により構成され、デジタル画像データを受信して前記銀塩感光材料に画像を記録する画像記録装置であって、前記露光装置は、前記銀塩感光材料を装填する装填部と、前記銀塩感光材料に画像を記録する露光室と、前記装填部に装填された前記銀塩感光材料を前記露光室へ搬送する給紙搬送手段と、前記露光室から前記現像装置に露光済みの前記銀塩感光材料を搬送する排紙搬送手段と、前記受信した画像データを規定サイズの前記銀塩感光材料上に可能な限り順次配置して画像記録する順次画像配置記録手段と、前記銀塩感光材料に最初の画像記録を完了した時点からの時間をカウントする第４のタイマー手段と、前記銀塩感光材料に最後の画像記録を完了した時点からの時間をカウントする第２のタイマー手段とを有し、前記銀塩感光材料上に最後に記録した前記画像データの記録位置と、前記現像装置の搬送スピードから演算した前記最後に記録した画像記録位置が前記現像装置に送り込まれるまでの搬入猶予時間を、前記第２のタイマー手段によるカウント時間から減算し、前記第４のタイマー手段と前記第２のタイマー手段が設定された時間のカウントを共に完了した時点で前記銀塩感光材料を前記現像装置へ搬出する事を特徴とする。
【００４０】
この請求項１０に記載の発明によれば、銀塩感光材料上に最後に記録した画像データの記録位置と、現像装置の搬送スピードから演算した最後に記録した画像記録位置が現像装置に送り込まれるまでの搬入猶予時間を、第２のタイマー手段によるカウント時間から減算し、第４のタイマー手段と第２のタイマー手段が設定された時間のカウントを共に完了した時点で銀塩感光材料を現像装置へ搬出する事としているので、現像装置への搬送時間と最終記録画像位置から最短の潜像安定時間を算出して適用する事で、サイクルタイムへの影響を最低限とすることができる。
【００４１】
また、請求項１１に記載の発明にかかる画像記録装置は、前記画像記録装置に於いて、前記タイマー手段の前記設定時間を設定するカウント時間設定手段を更に設けた事を特徴とする。
【００４２】
この請求項１１に記載の発明によれば、画像記録装置に於いて、タイマー手段の設定時間を設定するカウント時間設定手段を更に設けた事としているので、自由に設定時間を変更することができる。
【００４３】
また、請求項１２に記載の発明にかかる画像記録装置は、前記画像記録装置に於いて、前記設定時間は、前記画像順次配置記録を行う場合と、１画像配置記録を行う場合で独立に設定される事を特徴とする。
【００４４】
この請求項１２に記載の発明によれば、画像記録装置に於いて、設定時間は、画像順次配置記録を行う場合と、１画像配置記録を行う場合で独立に設定される事としているので、１つあるいは複数の画像情報を銀塩感光材料に記録する場合に、異なる設定時間とすることができる。
【００４５】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像記録装置の好適な実施の形態について説明する。なお、これにより本発明が限定されるものではない。まず、本実施の形態にかかる画像記録装置の全体構成について説明する。
【００４６】
（装置の全体構成）
図１０は、カラープルーフ作成装置の斜視図、図１１はカラープルーフ作成装置の内部構成の模式図である。本装置は、本発明の実施の形態の一例である。本装置の構成によって、本発明の装置の実施の形態の一例が示される。なお、本発明の画像記録装置はカラーに限られるものではなく、モノクロの画像記録であってもよい。ここでは、一例として、カラーの画像記録装置としてカラープルーフ作成装置について説明を行う。
【００４７】
図１０に示すカラープルーフ作成装置１の装置本体２には、露光ユニット３および現像処理ユニット４が備えられている。露光ユニット３は、上面パネル１３及び前面パネル６が開閉可能に設けられ、メンテナンスが上面及び前面側から行われる。露光ユニット３の上部には、感光材料の装填部をなす紙装填部７が配置され、この紙装填部７の横の装置本体２の前面側に操作部８が配置されている。紙装填部７には、給紙カバー９ａおよび９ｂが開閉可能に設けられている。操作部８には、液晶パネル１１とタッチパネル１２が設けられている。
【００４８】
現像処理ユニット４には、上面パネル１３及び補給パネル１４が開閉可能に設けられ、メンテナンスが上面側から行われ、処理液の補充が前面側から行われる。現像処理ユニット４の側部には排紙部１５が設けられ、処理された感光材料が排紙部１５に排出される。
【００４９】
図１２は、カラープルーフ作成装置の内部構成の模式図である。カラープルーフ作成装置１の装置本体２は、露光ユニット３および現像処理ユニット４を有する。露光ユニット３は、感光紙に露光を行い画像情報を記録し、現像処理ユニット４は、露光された感光紙の現像を行う。
【００５０】
露光ユニット３は、紙装填部７、給紙部２０、露光室７６、排紙部５０および操作部８を含む。給紙カバー９ａおよび９ｂの内部には、記録媒体たる感光材料（以下、ペーパーまたは感光紙ともいう）を収納したカートリッジ１０ａおよび１０ｂがセットされる。なお、操作部８では、オペレータによる各種パラメータ、例えば設定時間等の設定およびカートリッジの交換要求の表示等が行われる。
【００５１】
給紙部２０は、給紙ローラーを備えており、カートリッジ１０ａあるいは１０ｂから感光紙を引き出して、カッターで所定の長さに切断した後に、露光室７６へ送る。
【００５２】
露光室７６は、主走査部３０、ドラム３１および副走査部４０を含む。主走査部３０に位置するドラム３１は、回転可能に設けられ、感光材料がドラム３１の外表面に吸着されて一体に回転する。主走査部３０には、ドラム３１に対向して光学ユニット３２が配置され、光学ユニット３２は副走査部４０によりドラム軸と平行に移動可能になっている。光学ユニット３２は、デジタル画像信号を受けてドラム３１に吸着された感光紙に光ビームで露光して画像の書き込みを行う。
【００５３】
排紙部５０は、剥離ガイド５１、アキュームレーター部５４をなすアキュームレーターガイド２９および搬送ローラー２８等を含み、露光された感光紙を、ドラム３１上から剥離ガイド５１により剥離し、アキュームレーター部５４で蓄積しつつ、露光された感光紙の現像速さでもって現像処理ユニット４に排紙する。
【００５４】
現像処理ユニット４には、第２露光部４１、現像部４２、定着部４３、安定部４４及び乾燥部４５が備えられている。第２露光部４１により露光ユニット３で露光されなかった部分の感光材料が疑似画像を形成し、第２露光された感光材料は、現像部４２、定着部４３及び安定部４４へ搬送して現像処理され、この処理された感光材料は、乾燥部４５で乾燥して排紙部１５へ送出される。
【００５５】
次に、カラープルーフ作成装置１の露光ユニット３を図１２および図１３を用いて詳細に説明する。図１２は、紙装填部７、給紙部２０および排紙部５０を示す側面図である。装填部をなす紙装填部７には、着脱可能なカートリッジ１０ａおよび１０ｂが装着される。カートリッジ１０ａあるいは１０ｂは、カートリッジシャッター５２あるいは５３から感光材料の先端部を所定長さ引き出した状態で、給紙部２０の給紙ローラー２１ａ、２１ｂあるいは２３ａ、２３ｂの位置にセットされる。なお、カートリッジ１０ａおよび１０ｂには、幅の異なる感光紙が内蔵されており、タッチパネル１２により選択された後に、いずれかにより給紙がなされる。
【００５６】
紙装填部７には、カートリッジの着脱を確認するカートリッジ有無センサＳ１およびＳ１′、給紙カバー９ａおよび９ｂの開閉を確認するカバー開検出センサＳ２およびＳ２′が存在する。また、カートリッジシャッター５２および５３は、シャッターモーターＭ５２およびＭ５３により開閉される。
【００５７】
給紙部２０は、ペーパーエンドセンサＳ４およびＳ６、給紙ローラー２１ａ、２１ｂおよび２３ａ、２３ｂ、給紙ローラー圧着解除モーターＭ２およびＭ４、給紙ローラー２１ａおよび２３ａに付随するペーパー送り量検出センサＳ２１およびＳ２３、カッター２２および２５、カッターモーターＭ２２およびＭ２５、給紙シャッター２４および１８、シャッターモーターＭ２４およびＭ１８、搬送ガイドＧ１およびＧ２、中間ローラー２６ａ、２６ｂ、エンコーダローラー２７、搬送ガイドＧ３、並びに、スクイズローラー４６を有している。
【００５８】
給紙部２０のペーパーエンドセンサＳ４およびＳ６は、給紙ローラー２１ａ、２１ｂとカートリッジ１０ａ、および給紙ローラー２３ａ、２３ｂとカートリッジ１０ｂ、との間に設けられ、このペーパーエンドセンサＳ４あるいはＳ６によりカートリッジ１０ａあるいは１０ｂから引き出される感光紙の終端を検出する。
【００５９】
また、一対の給紙ローラー２１ａ、２１ｂおよび２３ａ、２３ｂの、一方の給紙ローラー２１ａおよび２３ａは位置が固定され、他方の給紙ローラー２１ｂおよび２３ｂは、給紙ローラー圧着解除モーターＭ２およびＭ４により、移動可能になっており、ペーパー搬送動作中以外はローラー圧着によるペーパーしわ発生防止のため給紙ローラー２１ｂおよび２３ｂを待機位置へ移動させる。
【００６０】
感光材料の搬送中は、給紙ローラー２１ｂあるいは２３ｂを搬送位置に移動させて感光材料を対向する給紙ローラー２１ａ、２１ｂあるいは２３ａ、２３ｂとの間で圧着する。給紙ローラー２１ａあるいは２３ａは、給紙モーターＭ３あるいはＭ５により駆動され、感光材料が搬送される。また、この際ペーパー送り量検出センサＳ２１あるいはＳ２３によりペーパーの引き出し長さが計測される。
【００６１】
カッター２２および２５は、カッターモーターＭ２２およびＭ２５により動作する。カッター２２あるいは２５は、給紙ローラー２１ａ、２１ｂあるいは２３ａ、２３ｂから供給される感光材料を、カッターモーターＭ２２あるいはＭ２５を駆動することにより切断する。切断された感光材料は、搬送ガイドＧ１あるいはＧ２を経由して、中間ローラー２６ａ、２６ｂに搬送される。また、搬送ガイドＧ１あるいはＧ２を経由して搬送される際には、給紙シャッター２４あるいは１８は、開状態とされ、搬送終了と同時に閉状態とされる。
【００６２】
中間ローラー２６ａ、２６ｂ、エンコーダローラー２７およびスクイズローラー４６は、一直線上に配置され、エンコーダローラー２７およびスクイズローラー４６間には搬送ガイドＧ３が設けられている。なお、エンコーダローラー２７は、回転により感光紙を送ると共に、感光紙の送り量を検出するペーパー送り量検出センサＳ１０を有している。また、スクイズローラー４６は、感光紙を、ドラム３１に圧着させ吸着状態とする。
【００６３】
つづいて、図１３は、ドラム３１、主走査部３０および副走査部４０を示す露光ユニット３の平面図である。主走査部３０のドラム３１の両端の軸部３１ａ、３１ｂは、軸受３３ａ、３３ｂを介して支持台３４ａ、３４ｂに回転可能に軸支されている。ドラム３１の一方の軸部３１ａには、駆動プーリ３５ａが設けられ、この駆動プーリ３５ａはドラム回転モーターＭ６の出力プーリ３５ｂとベルト３６により連結され、ドラム回転モーターＭ６の駆動によりドラム３１が回転する。また、ドラム３１の一方の軸部３１ａには、ロータリーエンコーダ３７が設けられ、回転パルスを出力してドラム回転に同期した画素クロック制御に用いる。
【００６４】
また、ドラム３１の他方の軸部３１ｂは、吸引ブロアＰ１に連結されている。ドラム３１は中空体で形成され、表面には吸着孔３１ｃが形成され、吸引ブロアＰ１の駆動によりドラム３１の内部が減圧されて感光紙がドラム３１の表面に吸着される。
【００６５】
光学ユニット３２には、レッドＬＥＤユニット３２０Ｒ、グリーンＬＥＤユニット３２０Ｇ、ブルーＬＥＤユニット３２０Ｂが配置されている。レッドＬＥＤユニット３２０Ｒ、グリーンＬＥＤユニット３２０Ｇ及びブルーＬＥＤユニット３２０Ｂからの光ビームは、ミラー３２５、３２６、３２７を介して、集光レンズ３３１からドラム３１上の感光紙に画像を露光する。露光シャッター３３２は露光シャッターソレノイド３３３により開閉することで、露光開始／終了時に光路の開閉を行なう。
【００６６】
光学ユニット３２は、移動ベルト３４０に固定され、一対のガイドレール３４１、３４２に案内されてドラム軸と平行方向に移動可能に設けられている。移動ベルト３４０は一対のプーリ３４３、３４４に掛け渡され、一方のプーリ３４４は副走査モーターＭ７の出力軸３４５に連結され、副走査モーターＭ７の駆動により光学ユニット３２がドラム軸と平行に移動する。
【００６７】
光学ユニット３２のドラム軸方向に副走査基準位置検出センサＳ１１、副走査書き込み位置検出センサＳ１２及び副走査オーバーラン位置検出センサＳ１３が配置されている。副走査基準位置検出センサＳ１１の副走査基準位置検出で光学ユニット３２が停止しており、この副走査基準位置から副走査が開始され、画像サイズに対応した移動量で副走査が停止されて副走査基準位置へ移動して復帰させる。
【００６８】
図１２に戻り、排紙部５０は、剥離ガイド５１、剥離ガイド上下モーターＭ９、アキュームレーターガイド２９、アキュームレーター上下モーターＭ１２、搬送ローラー２８ａ、２８ｂ、搬出モーターＭ８、出口シャッター５５、出口シャッター開検出センサＳ１６、出口センサＳ３１および出口シャッターモーターＭ１０等を含む。剥離ガイド５１は剥離ガイド上下モーターＭ９により上下動され、上位置では剥離ガイド５１の爪部がドラム３１上の感光紙を剥離し、下位置では、ドラム３１の感光紙に影響を与えない構造を有する。
【００６９】
また、アキュームレーターガイド２９は、アキュームレーター上下モーターＭ１２により上下動され、上位置では、剥離ガイド５１により剥離された感光紙を収集し、下位置では、剥離された感光紙を蓄積状態とさせる。アキュームレーターガイド２９、剥離ガイド５１が下方へ移動することで、感光紙がアキュームレーターガイド２９から垂れ下がる状態となる。このようにして高速（現像搬送速度に対し）で感光紙を蓄積させることで、感光紙を傷つけることなく現像処理ユニット４に送り込むことができる。
【００７０】
また、アキュームレーターガイド２９に収集された感光紙は、搬出モーターＭ８により駆動される搬送ローラー２８ａ、２８ｂにより、感光紙の現像速さで現像処理ユニット４へ排紙される。出口シャッター５５は、出口シャッターモーターＭ１０で開閉される。出口シャッター５５の開閉は、出口シャッター開検出センサＳ１６で検出される。出口シャッター５５は感光紙の排出タイミングを決定し、所定のタイミングで出口シャッター５５を開いて感光紙を現像処理ユニット４へ排紙する。また、出口シャッター５５の後には、感光紙が現像処理ユニット４へ送り込まれることを検出する出口センサＳ３１が設けられている。
【００７１】
図１４に、露光ユニット３の電気的構成をブロック図で示す。この図１４に示すように、制御部１００は、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２及びＲＯＭ１０３を有し、Ｉ／Ｏポート１０４、１０５を介してセンサ類及びアクチュエータ群に接続され、センサ類からの情報に基づきアクチュエータ群を制御する。
【００７２】
センサ類としては、ペーパーエンドセンサＳ４、ペーパーエンドセンサＳ６、ペーパー先端基準位置センサＳ９、ペーパー送り量検出センサＳ１０、ロータリーエンコーダ３７、副走査基準位置検出センサＳ１１、副走査書き込み位置検出センサＳ１２、副走査オーバーラン位置検出センサＳ１３、出口シャッター開検出センサＳ１６が接続される。また、この図には現れない出口センサＳ３１も接続される。
【００７３】
アクチュエータ群としては、シャッターモーターおよびＭ５３、給紙ローラー圧着解除モーターＭ２およびＭ４、給紙モーターＭ３およびＭ５、シャッターモーターＭ２４およびＭ１８、ドラム回転モーターＭ６、副走査モーターＭ７、露光シャッターソレノイド３３３、搬出モーターＭ８、剥離ガイド上下モーターＭ９、出口シャッターモーターＭ１０、アキュームレーター上下モーターＭ１２、並びに、カッターモーターＭ２２およびＭ２５が接続され、ドライバＤ２、Ｄ４、Ｄ３、Ｄ５、Ｄ６、Ｄ７、Ｄ８、Ｄ９、Ｄ１０、Ｄ１２、Ｄ１８、Ｄ２２、Ｄ２４、Ｄ２５、Ｄ５２、Ｄ５３およびＤ３３３を介してそれぞれ駆動される。
【００７４】
また、操作部８は液晶パネル１１がドライバＤ２０により制御され、カラープルーフ作成装置の運転状態を表示する。また、タッチパネル１２からの操作による指令は、Ａ・Ｄ変換部１２０によりデジタル情報としてＣＰＵ１０１に送られる。
【００７５】
外部接続されたＲＩＰ（ラスタ・イメージ・プロセッサ）５００から、デジタル画像情報が画像データ入力部２０１を介してデータバッファ２０４へ送られる。
【００７６】
一方、ロータリーエンコーダ３７からの感光材料送り情報に基づくＰＬＬ２０２の出力信号に同期させて、ドットクロック生成部２０３のドットクロックでデジタル画像情報をデータバッファ２０４からＬＵＴ（ルックアップテーブルが格納された画像メモリ）２０５およびＤ・Ａ変換部２０６Ｒ、２０６Ｇ、２０６Ｂを介してドライバ２０７Ｒ、２０７Ｇ、２０７Ｂに与え、これらドライバ２０７Ｒ、２０７Ｇ、２０７ＢによりレッドＬＥＤユニット３２０Ｒ、グリーンＬＥＤユニット３２０Ｇ、ブルーＬＥＤユニット３２０Ｂをそれぞれ駆動する。
【００７７】
ここで、ＲＩＰ５００により作成された各色（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）の網点画像データは画像データ入力部２０１に転送され、そこでＲＩＰフォーマットから露光用フォーマットにデータ変換されてデータバッファ２０４に蓄積されるようになっている。さらに、データバッファ２０４に１枚分の画像データが蓄積された後、全色同時露光される。
（搬送制御手段の実施の形態１）
図１に本発明にかかる露光ユニット３の搬送制御手段１１０に関連する部分を示す。搬送制御手段１１０は、制御部１００の一部分をなすものであり、前述した給紙部２０、ドラム３１、主操作部３１、副操作部４０、剥離ガイド上下モーターＭ９、搬出モーターＭ８および出口シャッターモーターＭ１０を、主操作部３１、副操作部４０の情報および出口シャッター開検出センサＳ１６からの図示しない通信手段による検出信号等に基づいて制御する。
【００７８】
ここで、感光紙は、装填部をなす紙装填部７のカートリッジ１０ａあるいは１０ｂから、給紙部２０により、給紙ライン４０１、４０２および４０３に沿ってドラム３１に供給される。
【００７９】
ドラム３１は、回転しており、感光紙を吸着し、主操作部３１および副操作部４０で露光し、その後、剥離ガイド５１を用いて剥離する。剥離された感光紙は、アキュームレーターガイド２９から出口シャッター５５へ搬送された後に現像処理ユニット４へ排紙される。
【００８０】
つづいて、本発明の搬送制御手段１１０の動作について図２〜６を用いて詳細に説明する。図２は、露光された銀塩感光材料を、露光室内部に設定時間保持し、その後排紙を行う搬送制御手段１１０の動作を示すフローチャートである。
【００８１】
まず、搬送制御手段１１０の動作のなかで、オペレータにより、感光紙に１つの画像情報を記録するマルチモードでない場合が選択された例を説明する。カラープルーフ作成装置１の電源スイッチをオンにする（ステップＳ２００）。そして、制御部１００は、露光ユニット３および現像処理ユニット４の初期化処理を行う（ステップＳ２０１）。ここでは、装置の初期設定、さらには、各機構部の初期位置への配置、また第１および第２のタイマー手段には初期値が設定される。その後、カラープルーフ作成装置１が安定化するまで、ウオームアップが行われる（ステップＳ２０２）。
【００８２】
その後、制御部１００は、画像情報の転送要求がＲＩＰ５００から受信されているかどうかを判定し（ステップＳ２０３）、この転送要求が受信されている場合には（ステップＳ２０３肯定）、画像情報受信処理を行う（ステップＳ２０４）。この画像情報受信処理では、ＲＩＰ５００により作成された各色（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）の網点画像データが、画像データ入力部２０１に転送され、そこでＲＩＰフォーマットから露光用フォーマットにデータ変換されてデータバッファ２０４に蓄積される。
【００８３】
その後、排紙制御手段１１０は、転送要求が受信されていない場合には（ステップＳ２０３否定）、第１のタイマー手段の示す経過時間が、第１の設定時間を越える（カウントアップ）かどうかを判定する（ステップＳ２０５）。ここで、第１の設定時間は、オペレータによりカウント時間設定手段であるタッチパネル１２から設定される、露光室内の銀塩感光材料が、漏洩光により感光しない時間である。なお、ステップＳ２０１の初期化処理により、第１のタイマー手段には、充分に小さな値が設定されるので、当初、第１のタイマー手段の示す経過時間は、第１の設定時間を越えることはない。
【００８４】
そして、排紙制御手段１１０は、第１のタイマー手段の示す経過時間が、第１の設定時間を越えない場合には（ステップＳ２０５否定）、第２のタイマー手段の示す経過時間が、第２の設定時間を超える（カウントアップ）かどうかを判定する（ステップＳ２０６）。ここで、第２の設定時間は、オペレータによりカウント時間設定手段であるタッチパネル１２から設定される、露光された銀塩感光材料の潜像特性が、安定化するまでの時間である。なお、ステップＳ２０１の初期化処理により、第２のタイマー手段には、充分小さな値が設定されるので、当初、第２のタイマー手段の示す経過時間は、第２の設定時間を越えることはない。
【００８５】
そして、排紙制御手段１１０は、第２のタイマー手段の示す経過時間が、第２の設定時間を越えない場合には（ステップＳ２０６否定）、データバッファ２０４に受信済みの画像情報があるかどうかを判定する（ステップＳ２１１）。データバッファ２０４に受信済みの画像情報がない場合には（ステップＳ２１１否定）、ステップＳ２０３に移行し、画像情報の転送要求を受信し、データバッファ２０４に画像情報を格納するまで、ステップＳ２０３〜Ｓ２１１のステップを繰り返す。
【００８６】
その後、搬送制御手段１１０は、データバッファ２０４に受信済みの画像情報がある場合には（ステップＳ２１１肯定）、露光室に感光紙があるかどうかを判定する（ステップＳ２１２）。露光室に感光紙がない場合には（ステップＳ２１２否定）、給紙処理を行う（ステップＳ２１８）。
【００８７】
ここで、給紙処理は、給紙搬送手段をなすものであり、この動作を図３に示すフローチャートを用いて説明する。紙装填部７に装着されたカートリッジ１０から引き出された感光紙部分を、ローラ２１あるいは２３で挟み込み圧着する（ステップＳ３０１）。そして、給紙モーターＭ３あるいはＭ５を駆動し、カートリッジ１０内部の感光紙を引き出しつつ、エンコーダにより、引き出された感光紙の測長を行う測長引き出し処理を行う（ステップＳ３０２）。
【００８８】
その後、制御部１００は、引き出された所定長さの感光紙を、カッター２２あるいは２５で裁断するペーパーカット処理を行い（ステップＳ３０３）、それから、この裁断された感光紙を、ガイドＧ１，Ｇ２およびＧ３を経由して、ドラム３１にセットする露光室ペーパーセットを行う（ステップＳ３０４）。ここで、第１のタイマー手段のリセットを行い、給紙処理後の経過時間の計測を開始し（ステップＳ３０５）、図２のメインルーチンに戻る。
【００８９】
その後、図２に戻り、制御部１００は、ドラム３１にセットされた感光紙にプリント処理を行う（ステップＳ２１９）。ここで、プリント処理の動作を示すフローチャートを図４に示す。制御部１００は、露光室の主走査モーターであるドラム回転モーターＭ６の起動（ステップＳ４０２）、および副走査モーターＭ７の起動（ステップＳ４０３）を行う。そして、ドラム３１にセットされた感光紙および光学ユニット３２がプリント開始位置にあるかどうかを判定する（ステップＳ４０４）。プリント開始位置にない場合には（ステップＳ４０４否定）、プリント開始位置への配置を行う。
【００９０】
その後、制御部１００は、ドラム３１にセットされた感光紙および光学ユニット３２がプリント開始位置にある場合には（ステップＳ４０４肯定）、ＬＥＤ３２０からレーザー光を照射し画像出力を開始する（ステップＳ４０５）。そして、この画像出力を継続して行い、プリントが終了したかどうかを判定する（ステップＳ４０６）。プリントが終了した際には（ステップＳ４０６肯定）、第２のタイマー手段のリセットを行い、このプリント終了後の経過時間の計測を開始する（ステップＳ４０７）。
【００９１】
その後、制御部１００は、露光室の主走査モーターであるドラム回転モーターＭ６の停止（ステップＳ４０８）および副走査モーターＭ７の停止（ステップＳ４０９）を行い、光学ユニット３２をホーム位置に戻す副走査ホーム位置復帰処理を行い（ステップＳ４１０）、図２のメインルーチンに戻る。
【００９２】
その後、図２に戻り、複数の画像情報を感光紙に配置するマルチモードかどうかを判定する（ステップＳ２２１）。この例では、単数の画像情報を感光紙に記録する場合を示しているので、マルチモードでない場合を選択し（ステップＳ２２１否定）、ステップＳ２０３に移行し、画像情報の転送要求があるかどうかの判定を行う。
【００９３】
その後、搬送制御手段１１０は、画像情報の転送要求がない場合には（ステップＳ２０３否定）、第２のタイマー手段が第２の設定時間を超えるまで、前述したステップＳ２０３〜２１１の処理を繰り返す。また、画像情報の転送要求がある場合には（ステップＳ２０３肯定）、ステップＳ２０４の画像情報受信処理により画像情報をデータバッファ２０４に蓄積し、そして、ステップＳ２１２まで進む。
【００９４】
ここで、搬送制御手段１１０は、露光室に感光紙が存在する（ステップＳ２１２肯定）ので、マルチモードかどうかを判定し（ステップＳ２１３）、この例では、単数の画像情報を感光紙に記録する場合を示しているので、マルチモードでない場合を選択し（ステップＳ２１３否定）、ステップＳ２０３に移行の後に、前述したステップＳ２０３〜２１１の処理を繰り返す。
【００９５】
その後、搬送制御手段１１０は、第２のタイマー手段が第２の設定時間を超える際に、ステップＳ２０６において、第２のタイマー手段が第２の設定時間を超える場合を選択する（ステップＳ２０６肯定）。そして、マルチモードかどうかを判定し（ステップＳ２０７）、この例では、単数の画像情報を感光紙に記録するマルチモードでない場合が選択され（ステップＳ２０７否定）、すでにドラム３１の感光紙は画像情報が記録されてから潜像が安定化する時間が経過しているので、ドラム３１からアキュームレーターガイド２９への排紙処理（ステップＳ２０８）および、アキュームレーターガイド２９から現像処理ユニット４への搬出処理（ステップＳ２０９）が行われ、現像処理ユニット４に搬出の後に現像される。感光紙がステップＳ２０９により搬出された後は、ステップＳ２１１へ移行し、前述したステップＳ２０３〜２１１の処理を繰り返す。
【００９６】
なお、搬送制御手段１１０の排紙処理および搬出処理は、排紙搬送手段および搬出搬送手段をなすものであり、この動作を図５および図６のフローチャートに示した。図５は、排紙搬送手段である排紙処理の動作を示すフローチャートである。まず、ドラム３１に吸着されている感光紙は、露光後、第２の設定時間を越える間、吸着状態にある。この状態で、下がった状態にある剥離ガイド５１を、剥離ガイド上下モーターＭ９により上げた状態として、剥離爪をドラム３１に接する剥離位置にセットする（ステップＳ５０１）。
【００９７】
その後、搬送制御手段１１０は、アキュームレーターガイド２９を下げた状態から上げた状態として、剥離ガイド５１により剥離される感光紙がアキュームレーターガイド２９に搬送される、搬送路が閉じた状態とする（ステップＳ５０２）。その後、ドラム３１に吸着された感光紙を、剥離爪がドラム３１と接するドラム排紙位置にセットし（ステップＳ５０３）、ドラム３１上の感光紙を剥離し、アキュームレーターガイド２９への搬入を開始する（ステップＳ５０４）。そして、出口センサＳ３１により感光紙の検出を行い、感光紙が出口に達したかどうかを判定する（ステップＳ５０５）。ここで、感光紙を検出しない間は（ステップＳ５０５否定）、搬入を継続し、感光紙を検出した場合は（ステップＳ５０５肯定）、アキュームレーターガイド２９を下げて、ドラム３１からアキュームレーターガイド２９への搬送路が開いた状態とする（ステップＳ５０６）。これにより、感光紙がアキュームレーターガイド２９から垂れ下がったアキューム状態とし、搬入が完了したかどうかを判定し（ステップＳ５０７）、搬入が完了していない場合には（ステップＳ５０７否定）搬入を継続し、搬入が完了した場合には（ステップＳ５０７肯定）、剥離ガイド５１を、下げた状態にして剥離爪がドラム３１から離れたホーム位置に復帰し（ステップＳ５０８）、この排紙処理を終了する。
【００９８】
つづいて、ステップＳ２０８の排紙処理の後に行われるステップＳ２０９の搬出搬送手段である搬送処理を、図６のフローチャートを用いて説明する。排紙部５０にアキューム状態で保持された感光紙は、ステップＳ２０９の搬送処理により、現像処理ユニット４へ搬送される。まず、搬送制御手段１１０は、出口シャッター５５を開状態とし（ステップＳ６０１）、感光紙が通過可能とする。そして、ローラ２８に付属される搬出モーターＭ８を起動し（ステップＳ６０２）、感光紙の現像処理ユニット４への搬送を開始する。
【００９９】
その後、搬送制御手段１１０は、出口センサＳ３１により感光紙の検出を行い、出口に感光紙があるかどうかを判定する（ステップＳ６０３）。ここで、感光紙が出口にある場合は（ステップＳ６０３肯定）、感光紙の搬送を継続し、出口で感光紙を検出しなくなった場合には（ステップＳ６０３否定）、搬出モーターＭ８を停止し（ステップＳ６０４）、出口シャッター５５を閉じて（ステップＳ６０５）、この処理を終了する。
【０１００】
また、搬送制御手段１１０は、ステップＳ２０３における、画像情報の転送要求が、第１の設定時間を越えて受信されない際に、給紙処理のステップＳ３０５でリセットされる第１のタイマー手段が第１の設定時間を越える。この場合、ドラム３１の感光紙は、これ以上放置されると、露光室の漏洩光により露光状態となる危険性がある。そこで、ステップＳ２０５において、第１のタイマー手段が第１の設定時間を越える際に（ステップＳ２０５肯定）、ステップＳ２０８およびＳ２０９に移行し、排紙処理および搬送処理を行い、感光紙が現像処理ユニット４に搬送され現像の供される。搬送制御手段１１０は、感光紙がステップＳ２０９により搬出された後は、ステップＳ２１１へ移行し、前述したステップＳ２０３〜２１１の処理を繰り返す。
【０１０１】
つぎに、搬送制御手段１１０の動作のなかで、オペレータにより、感光紙に複数の画像情報を記録するマルチモードが選択される例を説明する。なお、感光紙に１つの画像情報を記録するマルチモードでない場合と共通する部分は、適宜説明を省略する。
【０１０２】
まず、マルチモードでない場合と全く同様に、ステップＳ２００〜Ｓ２２１の処理を行い、データバッファ２０４に画像情報を取り込み、この画像情報を、給紙処理によりドラム３１に吸着された感光紙に、プリント処理する。
【０１０３】
その後、搬送制御手段１１０は、複数の画像情報を感光紙に記録するマルチモードである場合に（ステップＳ２２１肯定）、図４に示したプリント処理のステップＳ４０７でリセットされた第２のタイマー手段のカウント値の補正を行うカウント値補正処理を行う（ステップＳ２２２）。このカウント値補正処理の動作を示すフローチャートを図７に示す。
【０１０４】
図７は、カウント値補正処理の動作を示すフローチャートである。ここで、カウント値補正処理の説明を行う前に、複数の画像情報を感光紙に記録するマルチモードを実行する制御部１００の順次画像配置記録手段について図８を用いて説明する。
【０１０５】
図８は、裁断された感光紙に、順次画像配置記録手段を用いて、複数の画像情報を記録、配置した場合の一例を示している。画像情報１〜６が、受信されるごとに、感光紙の搬送方向（主走査方向）の感光紙端部から、受信された画像情報の順番に配置して記録される。画像情報は、所定の間隔を持って配置され、副走査方向に画像情報を記録する余白が存在する場合には、画像情報１および２、あるいは、画像情報５および６に示される様に、副走査線方向に、複数の画像情報が配置される。
【０１０６】
図７に戻り、搬送制御手段１１０は、第１画像、すなわち図８の例では画像情報１の感光紙上の主走査方向記録開始位置Ｐｌを求める（ステップＳ７０１）。その後、搬送制御手段１１０は、最終画像、すなわち図８の例では画像情報６の感光紙上の主走査方向記録開始位置Ｐｓを求める（ステップＳ７０２）。そして、第１画像および最終画像の感光紙上の主走査方向記録位置の相対距離Ｐｓ−Ｐｌを算出する（ステップＳ７０３）。
【０１０７】
その後、搬送制御手段１１０は、現像処理ユニット４で感光紙を現像する際の搬送速さを、例えば現像処理ユニット４から取得し（ステップＳ７０４）、第１画像と最終画像の記録開始位置の相対距離を、この搬送速さで除算して、第１画像および最終画像が現像処理ユニット４に搬送される際に生じる、現像開始時刻の搬入猶予時間を算出する（ステップＳ７０５）。この搬入猶予時間を、第２のタイマー手段のカウント値から減算し、第２のタイマー手段で計測される画像記録から現像されるまでの経過時間を、補正する（ステップＳ７０６）。なお、ステップＳ７０１〜Ｓ７０６の処理は、受信された画像情報が、感光紙に記録されるごとに行われ、搬入猶予時間およびこの搬入猶予時間を基にして算出される第２のタイマー手段のカウント値は、そのたびごとに更新される。なお、第１画像のプリント終了後の経過時間は、第２のタイマー手段と同時に、プリント終了後に別途第４のタイマー手段により、計測される。この第４のタイマー手段は、第２のタイマー手段と異なり、画像情報のプリント処理ごとにリセットされず、第１画像が現像に供されるまでカウントが継続される。
【０１０８】
図２に戻り、その後、搬送制御手段１１０は、ステップＳ２２２からステップＳ２０３に移行し、ステップＳ２０３〜Ｓ２１１の処理を行う。ステップＳ２１１において、受信済みの画像情報が、データバッファ２０４に存在する場合は（ステップＳ２１１肯定）、露光室に感光紙が存在するかどうかを判定し（ステップＳ２１２）、感光紙が既に存在する場合には（ステップＳ２１２肯定）、さらに複数の画像情報を感光紙に記録するマルチモードであるかどうかを判定し（ステップＳ２１３）、マルチモードでない場合は（ステップＳ２１３否定）、ステップＳ２０３に移行する。
【０１０９】
また、搬送制御手段１１０は、マルチモードである場合には（ステップＳ２１３肯定）、受信済みの画像情報を、図８に示した様に、感光紙に記録する余白が存在するかどうかを判定し（ステップＳ２１４）、余白が存在する場合には（ステップＳ２１４肯定）、ステップＳ２１９のプリント処理に移行し、この余白に画像情報の記録を行う。
【０１１０】
また、搬送制御手段１１０は、受信済みの画像情報を記録する余白が感光紙に存在しない場合には（ステップＳ２１４否定）、第２および第４のタイマー手段が第２の設定時間を越えている（カウントアップ）かどうかを判定し（ステップＳ２１５）、第２および第４のタイマー手段のカウント値が第２の設定時間を越えていない場合には（ステップＳ２１５否定）、このカウント値が、第２の設定時間を越えて、感光紙に記録された潜像が安定化した状態となる経過時間まで、カウントを繰り返す。
【０１１１】
また、搬送制御手段１１０は、第２および第４のタイマー手段のカウント値が第２の設定時間を越える場合には（ステップＳ２１５否定）、ステップＳ２０８と全く同様の排紙処理を行い（ステップＳ２１６）、そして、ステップＳ２０９と全く同様の搬出処理を行い（ステップＳ２１７）、現像処理ユニット４に感光紙を搬出する。そして、ステップＳ２１８に移行して新たな感光紙の給紙処理を行う。
【０１１２】
また、搬送制御手段１１０は、ステップＳ２２２からステップＳ２０３に移行し、ステップＳ２０３〜Ｓ２１１の処理を行う際に、ステップＳ２１１において、受信済みの画像情報が、データバッファ２０４に存在しない場合は（ステップＳ２１１否定）、ステップＳ２０３に移行し、ステップＳ２０３〜Ｓ２１１の処理を繰り返す。この状態が継続し、ステップＳ２０５において、第１のタイマー手段のカウント値が第１の設定時間を越える場合には（ステップＳ２０５肯定）、露光室の感光紙が、漏洩光により感光状態になる可能性があるので、ステップＳ２０８およびＳ２０９に移行し、排紙処理および搬出処理を行い、感光紙を現像処理ユニット４へ搬出し、現像を行う。
【０１１３】
上述してきたように、本実施の形態では、タッチパネル１２により、感光紙が露光室７６の漏洩光により感光しない時間である第１の設定時間および感光紙が露光した後に潜像が安定化するまでの第２の設定時間を設定し、露光室７６に感光紙が配設されてから第１のタイマー手段を起動し、また、感光紙が主走査部３０で露光された後で第２のタイマー手段を起動し、これら第１および第２のタイマー手段が、第１および第２の設定時間を越えるまで保持し、その後に感光紙を排紙および搬出することとしているので、感光紙が長時間露光室に留まり、漏洩光により感光することを防止し、また、感光紙に画像情報の記録を行った後に、潜像特性が安定化するまでの間保持し、その後に現像を行い、安定した発色のプルーフ画像を得ることができる。
【０１１４】
また、本実施の形態１では、第１のタイマー手段を、図３に示した給紙処理のステップＳ３０５でリセットすることとしたが、感光紙が露光室およびアキュームレーター部に存在する概略の時間を計測することが目的であるので、給紙処理の最中であれば、特に限定されず、いずれのステップでもリセットを行うことができる。
（搬送制御手段の実施の形態２）
ところで、上記搬送制御手段の実施の形態１では、露光室の感光紙に、画像情報を記録した後に、露光室内で設定時間保持し、その後現像処理ユニット４に搬出させたが、感光紙を露光室からアキュームレーター部に移動し、アキュームレーター部で設定時間保持し、その後現像処理ユニット４に搬出させることもできる。そこで本実施の形態では、アキュームレーター部で、画像情報が記録された感光紙を保持する場合を示すことにする。
【０１１５】
ここで、図９は、この搬送制御手段の実施の形態２にかかる搬送制御手段１１０の動作を示すフローチャートである。なお、この搬送制御手段１１０は、図１に示した搬送制御手段１１０に対応するものであり、その構成については、図１に示したものと全く同様のものとなるので、ここではその詳細な説明を省略する。
【０１１６】
つづいて、本発明の搬送制御手段１１０の動作について図９を用いて詳細に説明する。図９は、露光された銀塩感光材料を、アキュームレーター部に設定時間保持し、その後排紙を行う搬送制御手段１１０の動作を示すフローチャートである。
【０１１７】
まず、搬送制御手段１１０の動作のなかで、感光紙に１つの画像情報を記録するマルチモードでない場合が、オペレータにより選択された例を説明する。カラープルーフ作成装置１の電源スイッチをオンにする（ステップＳ９００）。そして、制御部１００は、露光ユニット３および現像処理ユニット４の初期化処理を行う（ステップＳ９０１）。ここでは、装置の初期設定、さらには、各機構部の初期位置への配置、特に各種タイマーには初期値が設定される。その後、カラープルーフ作成装置１が安定化するまで、ウオームアップが行われる（ステップＳ９０２）。
【０１１８】
その後、制御部１００は、画像情報の転送要求がＲＩＰ５００から受信されているかどうかを判定し（ステップＳ９０３）、この転送要求が受信されている場合には（ステップＳ９０３肯定）、画像情報受信処理を行う（ステップＳ９０４）。この画像情報受信処理では、ＲＩＰ５００により作成された各色（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）の網点画像データが、画像データ入力部２０１に転送され、そこでＲＩＰフォーマットから露光用フォーマットにデータ変換されてデータバッファ２０４に蓄積される。
【０１１９】
その後、排紙制御手段１１０は、転送要求が受信されていない場合には（ステップＳ９０３否定）、第１のタイマー手段の示す経過時間が、第１の設定時間を越える（カウントアップ）かどうかを判定する（ステップＳ９０５）。ここで、第１の設定時間は、オペレータによりカウント時間設定手段であるタッチパネル１２から設定される、露光室内の銀塩感光材料が、漏洩光により感光する時間である。なお、ステップＳ９０１の初期化処理により、第１のタイマー手段には、充分に小さな値が設定されるので、当初、第１のタイマー手段の示す経過時間は、第１の設定時間を越えることはない。
【０１２０】
そこで、排紙制御手段１１０は、第１のタイマー手段の示す経過時間が、第１の設定時間を越えない場合には（ステップＳ９０５否定）、第２のタイマー手段の示す経過時間が、第２の設定時間を超える（カウントアップ）かどうかを判定する（ステップＳ９０６）。ここで、第２の設定時間は、カウント時間設定手段であるタッチパネル１２からオペレータにより設定される、露光された銀塩感光材料の潜像特性が、安定化するまでの時間である。なお、ステップＳ９０１の初期化処理により、第２のタイマー手段には、充分小さな値が設定されるので、当初、第２のタイマー手段の示す経過時間は、第２の設定時間を越えることはない。
【０１２１】
そこで、排紙制御手段１１０は、第２のタイマー手段の示す経過時間が、第２の設定時間を越えない場合には（ステップＳ９０６否定）、データバッファ２０４に受信済みの画像情報があるかどうかを判定する（ステップＳ９１１）。データバッファ２０４に受信済みの画像情報がない場合には（ステップＳ９１１否定）、ステップＳ９０３に移行し、画像情報の転送要求を受信し、データバッファ２０４に画像情報を格納するまでステップＳ２０３〜Ｓ２１１のステップを繰り返す。
【０１２２】
そして、搬送制御手段１１０は、データバッファ２０４に受信済みの画像情報がある場合には（ステップＳ９１１肯定）、複数の画像情報を感光紙に配置するマルチモードかどうかを判定する（ステップＳ９１３）。この例では、単数の画像情報を感光紙に記録する場合を示しているので、マルチモードでない場合を選択し（ステップＳ９１３否定）、給紙処理を行う（ステップＳ９１８）。ここで、給紙処理は、図３に示されたステップＳ３０１〜Ｓ３０５と全く同様であるので説明を省略する。
【０１２３】
その後、制御部１００は、ドラム３１にセットされた感光紙にプリント処理を行う（ステップＳ９１９）。ここで、プリント処理は、図４に示されたステップＳ４０２〜Ｓ４１０と全く同様であるので説明を省略する。
【０１２４】
その後、複数の画像情報を感光紙に配置するマルチモードかどうかを判定する（ステップＳ９２１）。この例では、単数の画像情報を感光紙に記録する場合を示しているので、マルチモードでない場合を選択し（ステップＳ９２１否定）、排紙処理を行う（ステップＳ９０８）。ここで、排紙処理は、図５に示されたステップＳ５０１〜５０８と全く同様であるので説明を省略する。この排紙処理により、ドラム３１の感光紙は、アキュームレーター部に排紙され、保持された状態となる。
【０１２５】
その後、搬送制御手段１１０は、ステップＳ９０３に移行し、画像情報の転送要求がない場合には（ステップＳ９０３否定）、第２のタイマー手段が第２の設定時間を超えるまで、前述したステップＳ９０３〜９１１の処理を繰り返す。また、画像情報の転送要求がある場合には（ステップＳ９０３肯定）、ステップＳ９０４の画像情報受信処理により画像情報をデータバッファ２０４に蓄積し、そして、ステップＳ９１３まで進む。ここで、マルチモードかどうかを判定し（ステップＳ９１３）、この例では、単数の画像情報を感光紙に記録する場合を示しているので、マルチモードでない場合を選択し（ステップＳ９１３否定）、ステップＳ９０８の排紙処理を行った後に、ステップＳ９０３に移行し、前述したステップＳ９０３〜９１１の処理を繰り返す。
【０１２６】
その後、搬送制御手段１１０は、第２のタイマー手段が第２の設定時間を超える際に、ステップＳ９０６において、第２のタイマー手段が第２の設定時間を越える場合を選択する（ステップＳ９０６肯定）。そして、マルチモードかどうかを判定し（ステップＳ９０７）、この例では、単数の画像情報を感光紙に記録するマルチモードでない場合が選択され（ステップＳ９０７否定）、アキュームレーター部に保持されている感光紙の排出処理が行われる（ステップＳ９０９）。ここで、搬出処理は、図６に示されたステップＳ６０１〜６０５と全く同様であるので説明を省略する。この搬出処理により、アキュームレーター部の感光紙は、現像処理ユニット４へ搬出され、現像が行われる。感光紙がステップＳ９０９により搬出された後は、ステップＳ９１１へ移行し、前述したステップＳ９０３〜９１１の処理を繰り返す。
【０１２７】
また、搬送制御手段１１０は、ステップＳ９０３における、画像情報の転送要求が、第１の設定時間を越えて受信されない際に、給紙処理のステップＳ３０５でリセットされる第１のタイマー手段が第１の設定時間を越える。この際、アキュームレーター部の感光紙は、これ以上放置されると、露光室の漏洩光により露光状態となる危険性がある。そこで、ステップＳ９０５において、第１のタイマー手段が第１の設定時間を越える際に（ステップＳ９０５肯定）、ステップＳ９０９に移行し、搬出処理を行い、感光紙は現像処理ユニット４に搬送され現像される。搬送制御手段１１０は、感光紙がステップＳ９０９により搬出された後は、ステップＳ９１１へ移行し、前述したステップＳ９０３〜９１１の処理を繰り返す。
【０１２８】
つぎに、搬送制御手段１１０の動作のなかで、オペレータにより、感光紙に複数の画像情報を記録するマルチモードの場合が、選択された例を説明する。なお、感光紙に１つの画像情報を記録するマルチモードでない場合と共通する部分は、適宜説明を省略する。
【０１２９】
まず、ステップＳ９００〜Ｓ９２１の処理を行い、データバッファ２０４に画像情報を取り込み、この画像情報を、給紙処理によりドラム３１に吸着された感光紙に、プリント処理する。このプリント処理では、図８を用いて説明した順次画像配置記録手段により、マルチモードの記録が行われる。
【０１３０】
その後、搬送制御手段１１０は、複数の画像情報を感光紙に記録するマルチモードである場合に（ステップＳ９２１肯定）、第２のタイマー手段のカウント値の補正を行うカウント値補正処理を行う（ステップＳ９２２）。このカウント値補正処理は、図７に示したステップＳ７０１〜７０６の処理と全く同様であるので説明を省略する。このカウント値補正処理により、画像情報の主走査方向の記録位置に依存する現像開始時刻の遅れである搬入猶予時間をも考慮したカウント値とすることができる。また、感光紙上に最初に記録される画像情報である第１画像は、記録を完了した時点からの経過時間を、第４のタイマー手段により計測される。
【０１３１】
その後、搬送制御手段１１０は、ステップＳ９２２からステップＳ９０３に移行し、ステップＳ９０３〜Ｓ９１１の処理を行う。ステップＳ９１１において、受信済みの画像情報が、データバッファ２０４に存在する場合は（ステップＳ９１１肯定）、複数の画像情報を感光紙に記録するマルチモードであるかどうかを判定する（ステップＳ９１３）。マルチモードである場合には（ステップＳ９１３肯定）、受信済みの画像情報を、順次画像配置記録手段により、感光紙に記録する余白が存在するかどうかを判定し（ステップＳ９１４）、余白が存在する場合には（ステップＳ９１４肯定）、ステップＳ９１９のプリント処理に移行し、この余白に画像情報の記録を行う。
【０１３２】
また、搬送制御手段１１０は、受信済みの画像情報を記録する余白が感光紙に存在しない場合には（ステップＳ９１４否定）、第２および第４のタイマー手段が第２の設定時間を越えているかどうかを判定し（ステップＳ９１５）、第２および第４のタイマー手段のカウント値が第２の設定時間を越えていない場合には（ステップＳ９１５否定）、このカウント値が、第２の設定時間を越えて、最初および最後に画像記録された画像情報が、現像される時点で、安定化した状態となる経過時間まで、カウントを繰り返す。
【０１３３】
また、搬送制御手段１１０は、第２および第４のタイマー手段のカウント値が第２の設定時間を越える場合には（ステップＳ９１５否定）、ステップＳ９０８と全く同様の排紙処理を行い（ステップＳ９１６）、さらに、ステップＳ９０９と全く同様の搬出処理を行い（ステップＳ９１７）、現像処理ユニット４に感光紙を搬出する。そして、ステップＳ９１８に移行して新たな感光紙の給紙処理を行う。
【０１３４】
また、搬送制御手段１１０は、ステップＳ９２２からステップＳ９０３に移行し、ステップＳ９０３〜Ｓ９１１の処理を行う際に、ステップＳ９１１において、受信済みの画像情報が、データバッファ２０４に存在しない場合は（ステップＳ９１１否定）、ステップＳ９０３に移行し、ステップＳ９０３〜Ｓ９１１の処理を繰り返す。この状態が継続し、ステップＳ９０５において、第１のタイマー手段のカウント値が第１の設定時間を越える場合には（ステップＳ９０５肯定）、アキュームレーター部の感光紙が、漏洩光により感光状態になる可能性があるので、ステップＳ９０９に移行し、搬出処理を行い、感光紙を現像処理ユニット４へ搬出し、現像を行う。
【０１３５】
上述してきたように、本実施の形態２では、感光紙に複数の画像情報を記録するマルチモードの場合に、プリント処理により画像情報の記録を行った後で、排紙処理を行い、露光室からアキュームレーター部に感光紙を移行させ、アキュームレーター部で第１あるいは第２の設定時間の間保持し、その後に搬出処理により搬出することとしているので、感光紙が長時間アキュームレーター部に留まり、漏洩光により感光することの防止、あるいは、感光紙に画像情報の記録を行った後に、潜像特性が安定化するまでの間の保持、を行い安定した発色のプルーフ画像を得ることができる。
【０１３６】
また、本実施の形態２では、第１のタイマー手段が第１の設定時間をこえる時点で、アキュームレーターガイド２９から感光紙を搬出することとしているが、アキュームレーターガイド２９に感光紙が停留する停留時間を計測する第３のタイマー手段を搬送制御手段１１０に設けることにより、アキュームレーターガイド２９および露光室７６の漏洩光の違いを考慮したより精密な制御を行うこともできる。
【０１３７】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明によれば、銀塩感光材料の潜像特性に起因する発色濃度の不安定さを解消し、安定した発色の画像を得る事が可能である。
【０１３８】
また、銀塩感光材料の潜像特性の影響が顕著に現れる画像の順次配置記録方式であっても前記の潜像特性による影響を解消し、面内画像の均一性を保つ事が可能である。
【０１３９】
更に、現像装置への搬送時間と最終記録画像位置から最短の潜像安定時間を算出して適用する事で、サイクルタイムへの影響を最低限とする事が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態１の紙装填部、給紙部、排紙部および制御部のブロック図である。
【図２】本実施の形態１の制御部の動作を示すフローチャートである。
【図３】制御部の給紙処理の動作を示すフローチャートである。
【図４】制御部のプリント処理の動作を示すフローチャートである。
【図５】制御部の排紙処理の動作を示すフローチャートである。
【図６】制御部の搬出処理の動作を示すフローチャートである。
【図７】制御部のカウント値補正処理の動作を示すフローチャートである。
【図８】感光紙への複数の画像情報を配置する方法を示す図である。
【図９】本実施の形態２の制御部の動作を示すフローチャートである。
【図１０】実施の形態１および２の画像記録装置の全体構成を示す外観図である。
【図１１】実施の形態１および２のカラープルーフ作成装置の内部構成を示す模式図である。
【図１２】実施の形態１および２の紙装填部、給紙部および排紙部を示す側面図である。
【図１３】実施の形態１および２の主操作部および副操作部を示す平面図である。
【図１４】実施の形態１および２の露光ユニットの電気的構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１  カラープルーフ作成装置
２  装置本体
３  露光ユニット
４  現像処理ユニット
７  紙装填部
８  操作部
１０  カートリッジ
１１  液晶パネル
１２  タッチパネル
１５  排紙部
２０  給紙部
２１  給紙ローラー
２２、２５  カッター
２３  給紙ローラー
２４、１８  シャッター
２６  中間ローラ
２７  エンコーダローラー
２８  搬送ローラ
２９  アキュームレーターガイド
３０  主走査部
３１  ドラム
３２  光学ユニット
３３  軸受
３４  支持台
３５  プーリ
３６  ベルト
３７  ロータリーエンコーダ
４０  副走査部
４１  第２露光部
４２  現像部
４３  定着部
４４  安定部
４５  乾燥部
４６  スクイズローラ
５０  排紙部
５１  剥離ガイド
５４  アキュームレーター部
５５  出口シャッター
７６  露光室
１００  制御部
１１０  排紙制御手段
Ｇ１，Ｇ２、Ｇ３  搬送ガイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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