(57)【要約】【課題】苺の傷みの低減、苺の収容量の低下の防止およびコンパクト化を図ることにある。【解決手段】ＯＰＳシート（板状部材）によって形成された容器２と、ＯＰＳシートによって形成され、容器２の開口部２ａを開閉するように構成された蓋３とを備え、容器２の底部２２には、直線状に延在しかつ複数の苺Ｓを並列に並べた状態に保持する溝部２２ａが複数列並列に設けられおり、上記各溝部２２ａは、直線状に延在する主線方向Ｌ０に対して苺Ｓにおける果托Ｓ１の先端部と蔕Ｓ２蔕側の基端部とをつなぐ軸線方向Ｌ１を斜めに傾けた状態で並列に配置された各苺Ｓの下側の輪郭に沿うように凹状に湾曲形成すべく構成した。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
板状部材によって形成された容器と、板状部材によって形成され、上記容器の開口部を開閉するように構成された蓋とを備えた苺ケースであって、
上記容器の底部には、直線状に延在し、かつ複数の苺を並列に並べた状態に保持する溝部が複数列並列に設けられおり、
上記各溝部は、上記直線状に延在する主線方向に対して上記苺における果托の先端部と蔕側の基端部とをつなぐ軸線方向を斜めに傾けた状態で並列に配置された各苺の下側の輪郭に沿うように凹状に湾曲形成されていることを特徴とする苺ケース。
【請求項２】
上記蓋は、上方に積み重ねられる上記容器の各溝部の底を支持する頂面部を有するとともに、上記各溝部の底の移動を規制すべく上記頂面部の周縁部に沿って上方に湾曲形成された突条部を有していることを特徴とする請求項１に記載の苺ケース。
【請求項３】
上記蓋で上記容器の開口部を閉じた状態において、上記容器内に収容される苺であって当該苺の規格の基準となる苺と、上記蓋の頂面部との間に１〜５ｍｍの隙間が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の苺ケース。
【請求項４】
上記蓋には、側面部の下方位置から上記突条部にかけて、上下方向に延びる複数のリブが設けられていることを特徴とする請求項２または３に記載の苺ケース。
【請求項５】
上記蓋で上記容器の開口部を閉じた状態において、外気の入れ換えを可能にする通気孔が設けられていることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の苺ケース。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、苺を収容する苺ケースに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の苺ケースとしては、単にプラスチックの薄板（板状部材）によって容器を構成し、当該容器の開口部を包装用フィルムで覆うことにより、苺を収容した状態に保持するものが知られている。
【０００３】
このように構成された苺ケースにおいては、苺のがたつきを防止して安定的に保持するため、包装用フィルムで多少圧迫することになる。このため、苺Ｓが傷みやすいという問題がある。
【０００４】
これに対して、容器と、この容器の開口部を閉じる蓋とを備えた苺ケースが開発されている（例えば、特許文献１）。
この苺ケースの容器にはその底部に苺を一つずつ挿入するための窪み部が設けられ、蓋には各窪み部に挿入した苺を保持する柱や突起が設けられている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平８−１３３３６９号公報（第１図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記特許文献１に示す苺ケースにおいては、苺を一つずつ挿入する窪み部を設けた構造になっているため、苺の収容量が低下してしまうとともに、蓋に苺を保持する柱や突起を設けた構造になっているため、容器の底部から蓋の頂部までの高さが高くなり嵩張ったものになるという欠点があった。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、苺の傷みを低減することができるとともに、苺の収容量の低下を防止することができ、かつコンパクトに構成することのできる苺ケースを提供することを課題としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の苺ケースは、板状部材によって形成された容器と、板状部材によって形成され、上記容器の開口部を開閉するように構成された蓋とを備えた苺ケースであって、上記容器の底部には、直線状に延在し、かつ複数の苺を並列に並べた状態に保持する溝部が複数列並列に設けられおり、上記各溝部は、上記直線状に延在する主線方向に対して上記苺における果托の先端部と蔕側の基端部とをつなぐ軸線方向を斜めに傾けた状態で並列に配置された各苺の下側の輪郭に沿うように凹状に湾曲形成されていることを特徴としている。
【０００９】
なお、容器において、底部側を下側、開口部側を上側としている。また、蓋においては、開口部を閉じた状態において、上記容器の開口部側を下側とし、その反対側を上側としており、開口部を閉じていない状態においても、その上下の方向をそのまま使用する。
【００１０】
請求項２に記載の苺ケースは、請求項１に記載の発明において、上記蓋は、上方に積み重ねられる上記容器の各溝部の底を支持する頂面部を有するとともに、上記各溝部の底の移動を規制すべく上記頂面部の周縁部に沿って上方に湾曲形成された突条部を有していることを特徴としている。
【００１１】
請求項３に記載の苺ケースは、請求項１または２に記載の発明において、上記蓋で上記容器の開口部を閉じた状態において、上記容器内に収容される苺であって当該苺の規格の基準となる苺と、上記蓋の頂面部との間に１〜５ｍｍの隙間が設けられていることを特徴としている。
【００１２】
請求項４に記載の苺ケースは、請求項２または３に記載の発明において、上記蓋には、側面部の下方位置から上記突条部にかけて、上下方向に延びる複数のリブが設けられていることを特徴としている。
【００１３】
請求項５に記載の苺ケースは、請求項１〜４の何れかに記載の発明において、上記蓋で上記容器の開口部を閉じた状態において、外気の入れ換えを可能にする通気孔が設けられていることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の苺ケース。
【００１４】
請求項１〜５に記載の発明においては、容器の底部に直線状に延在する溝部を複数並列に設け、かつこれらの各溝部を、苺における果托の先端部と蔕側の基端部とをつなぐ軸線方向を溝部における直線状に延在する主線方向に対して斜めに傾けた状態で並列に配置すべく構成しているので、苺を溝部に沿って高密度に収容することができる。すなわち、苺の収容量を高めることができる。しかも、溝部は、苺の下側の輪郭に沿うように凹状に湾曲形成されているので、苺のがたつきを防止して安定的に保持することができるとともに、溝部から苺に作用する面圧を低減することができる。したがって、苺の傷みを低減することができる。
【００１５】
また、溝部によって苺を安定的に保持することができることから、蓋によって苺を圧迫する必要がなく、この点からも苺の傷みを低減することができる。この場合、蓋は開口部における苺の上側を単に覆うだけでよいので、嵩張ったものとなることがない。したがって、全体をコンパクトなもので構成することができる。
【００１６】
請求項２に記載の発明においては、蓋に、上方に積み重ねられる容器の各溝部の底を支持する頂面部が形成され、この頂面部の周縁部に沿って上方に湾曲形成された突条部が設けられているので、蓋の上に容器の底を順次重ねて設置した状態における安定性の向上を図ることができる。この場合、突条部は、蓋の周縁部を補強するメンバーともなるので、下方位置の蓋の変形を防止して、頂面部が苺を圧迫した状態になるのを防止することができる。
【００１７】
請求項３に記載の発明においては、蓋で開口部を閉じた状態において、容器内に収容される苺であって当該苺の規格の基準となる苺と、蓋の頂面部との間に１〜５ｍｍの隙間が設けられているので、上記基準に対して大きさや形状のばらついた苺を収容し、上下に複数重ねた場合でも、最下位置の苺ケースにおける頂面部から苺に圧迫力が作用するのを防止することができる。すなわち、苺の規格を例えば２Ｌとした場合に、その規格の基準に対して許容可能な範囲内で苺の大きさや形がばらついたとしても、最下位置の苺ケースにおいて、頂面部が苺に当たって、当該苺に圧迫力が作用するのを防止することができる。
【００１８】
因みに、頂面部と容器内に収容される規格の基準となる苺との隙間を１〜５ｍｍに設定したのは、１ｍｍ未満であると、上記基準に沿うべく大きさや形が厳選された苺であってもその大きさや形に多少のばらつきがあるため、この苺を入れた苺ケースを上下に重ねた場合に、頂面部が苺に当接して当該苺に圧迫力が作用するおそれがあるからである。また、５ｍｍあれば、大きさや形状が上述した許容範囲内で大きくばらついたとしても、この苺を収容した苺ケースを上下に重ねた際に、頂面部が苺に当接することがなくなるからである。そしてさらに、５ｍｍを超えると、上下方向の高さが高くなって、苺ケースが嵩張ったものとなるからである。
【００１９】
請求項４に記載の発明においては、蓋における側面部の下方位置から突条部にかけて、上下方向に延びる複数のリブが設けられているので、蓋における頂面部の周縁部を上方からの荷重に対してさらに強化することができる。したがって、上下に重ねる量を増加させても、下方の苺に圧迫力が作用するのを防止することができる。
【００２０】
請求項５に記載の発明においては、容器の開口部を蓋で閉じた状態において、外気との換気を可能にする通気孔が設けられているので、例えば苺によって発生したエチレンガスが内部に滞留するのを防止して、苺の日持ちを向上させることができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を図１〜図７を参照して説明する。
【００２２】
この実施の形態で示す苺ケース１は、図１〜図７に示すように、厚さが０．１〜０．２ｍｍのＯＰＳシート（板状部材）によって形成された容器２と、この容器２の開口部２ａを開閉すべく同じく厚さが０．１〜０．２ｍｍのＯＰＳシートによって形成された蓋３とを備えた構成になっている。なお、上記ＯＰＳは、二軸延伸ポリスチレンの樹脂材料名をである。
【００２３】
容器２は、図１および図２に示すように、４つの側面部２１および底部２２によって扁平の直方体状に形成されている。各側面部２１は、隣接するもの同士が円弧状に湾曲する曲面部を介して滑らかにつながっている。また、各側面部２１は、下方に向かって内側に位置するように傾斜している。底部２２には、複数（この実施の形態では３つ）の苺Ｓを並列に配置した状態に収容して保持する溝部２２ａが複数（この実施の形態では４つ）並列に設けられている。
【００２４】
各溝部２２ａは、一定の深さで直線状に延在し、かつ平行に配置されている。また、各溝部２２ａは、図１に示す平面視において、苺Ｓにおける果托Ｓ１の先端部と蔕Ｓ２側の基端部とをつなぐ軸線方向Ｌ１を溝部２２ａの主線方向Ｌ０に対して斜めに傾けた状態で並列に配置した各苺Ｓの果托Ｓ１の下側の輪郭（図３参照）に沿うように凹状に湾曲形成されている。
【００２５】
また、各溝部２２ａには、その主線方向Ｌ０および凹状に湾曲する方向に沿ってそれぞれリブ２２ｂ、２２ｃが形成されている。各リブ２２ｂ、２２ｃは、溝部２２ａの外側に円弧状に盛り上がるように湾曲形成されている。そして、一方のリブ２２ｂは、溝部２２ａにおける最下端位置を上記主線方向Ｌ０に沿って直線状に延在すべく形成されているとともに、当該溝部２２ａから側面部２１の上端まで延長されている。このリブ２２ｂは、各溝部２２ａごとに一本ずつ設けられている。また、他方のリブ２２ｃは、各溝部２２ａに連続して設けられているとともに、側面部２１の上端縁まで延長されている。このリブ２２ｃは、主線方向Ｌ０に間隔をおいて複数本（この実施の形態では４本）のものが平行に設けられている。
【００２６】
上記側面部２１の上端部には、図１、図２および図５に示すように、開口部２ａに対して水平方向の外側に屈曲成形された所定の幅の水平縁部２１ａが形成され、この水平縁部２１ａの外周縁からテーパガイド部２１ｂを経て下方に屈曲成形された外向シール面部２１ｃが形成され、外向シール面部２１ｃの下縁から水平方向の外側に屈曲成形されたリップ部２１ｄが形成されている。なお、容器２の上下方向は、開口部２ａ側を上方、底部２２側を下方としており、当該容器２の水平方向は、上下方向に対して直交する方向である。
【００２７】
一方、蓋３は、図１、図２、図４、図６および図７に示すように、上方に積み重ねられる容器２の各溝部２２ａの底を支持すべく直角四角形状の平面状に形成された頂面部３１を有するとともに、各溝部２２ａの底の移動を規制すべく頂面部３１の周縁部に沿って上方に湾曲形成された突条部３２を有している。
【００２８】
なお、図２および図４においては、突条部３２が頂面部３１から下方に突出した形状になっているが、蓋３における上下方向は、容器２の開口部２ａを閉じた状態を基準として、開口部２ａ側を下方として、頂面部３１側を上方として説明を行う。
【００２９】
また、蓋３には、図１、図２、図４に示すように、突条部３２の外周縁部から下方に延在する側面部３３が形成されている。各側面部３３は、隣接するもの同士が円弧状の曲面部を介して滑らかにつながっているとともに、下方に向かって外側に位置するように傾斜されている。そして、蓋３には、側面部３３の下方位置から突条部３２の頂面部３１寄りの部分にかけて、上下方向に延びる複数のリブ３４が設けられている。
【００３０】
上記側面部３３の下端部は、図５に示すように、水平方向の外側に屈曲形成された水平縁部３３ａが形成され、この水平縁部３３ａの外周縁からテーパ部３３ｂを介して下方に屈曲形成された内向シール面部３３ｃが形成され、内向シール面部３３ｃの下縁から水平方向の外側に屈曲成形されたリップ部３３ｄが形成されている。
【００３１】
さらに、上記容器２と蓋３は、リップ部２１ｄ、３３ｄを介して一体的に形成されたヒンジ４によって連結されている。このヒンジ４も、上述した通り、厚さが０．１〜０．２ｍｍのＯＰＳシートによって、形成されている。
【００３２】
そして、蓋３は、図１、図２および図６に示す開いた状態から図７に示す閉じた状態まで、ヒンジ４を支点にして回転するようになっている。また、蓋３は、容器２の開口部２ａを閉じた状態において、図５に示すように、内向シール面部３３ｃが容器２の外向シール部２１ｃに密接した状態に嵌合するとともに、リップ部３３ｄが容器２のリップ部２１ｄに重なるようになっている。
【００３３】
また、容器２には、図２に示すように、開口部２ａにおける短辺側の水平縁部２１ａの一部をリップ部２１ｄに近づけることによって形成された凹部２１ｅが設けられ、蓋３には、同じく短辺側のリップ部３３ｄの一部を水平縁部３３ａに近づけることによって形成された凹部３３ｅが設けられている。これらの凹部２１ｅ、３３ｅは、図７に示すように、蓋３で開口部２ａを閉じた際に、苺ケース１の側方に気体流通用の通気孔を構成するようになっている。
【００３４】
そしてさらに、頂面部３１には、蓋３で開口部２ａを閉じた状態において、内部の気体と外気との交換を可能にする通気孔３１ａが複数設けられている。この通気孔３１ａは、頂面部３１における長辺側の突条部３２に沿って三つずつ設けられている。
【００３５】
また、蓋３は、開口部２ａを閉じた状態において、容器２内に収容される苺Ｓであって当該苺Ｓの規格の基準となる苺と、頂面部３１との間に１〜５ｍｍの隙間があくように形成されている。
【００３６】
そして、上記容器２、蓋３およびヒンジ４からなる苺ケース１は、上述した厚さが０．１〜０．２ｍｍのＯＰＳシートを圧空成形した後、型抜きすることによって製造することができる。
【００３７】
上記のように構成された苺ケース１においては、容器２の底部２２に直線状に延在する溝部２２ａを複数並列に設け、かつこれらの各溝部２２ａを、苺Ｓにおける果托Ｓ１の軸線方向Ｌ１を溝部２２ａにおける主線方向Ｌ０に対して斜めに傾けた状態で並列に配置すべく構成しているので、苺Ｓを底部２２に沿って高密度に収容することができる。しかも、溝部２２ａは、苺Ｓの果托Ｓ１の下側の輪郭に沿うように凹状に湾曲形成されているので、苺Ｓのがたつきを防止して安定的に保持することができるとともに、溝部２２ａから苺Ｓに作用する面圧を低減することができる。したがって、苺Ｓの傷みを低減することができる。
【００３８】
また、溝部２２ａによって苺Ｓを安定的に保持することができることから、蓋３によって苺Ｓを下方に押し付けて安定させる必要がなく、この点からも苺Ｓの傷みを低減することができる。この場合、蓋３は開口部２ａにおける苺Ｓの上側を単に覆うだけでよいことから、蓋３を設けることによって嵩張ったものとなることがない。すなわち、苺ケース１のコンパクト化を図ることができる。
【００３９】
しかも、蓋３の頂面部３１に容器２の各溝部２２ａの底を載置することによって、複数重ねることができ、かつ突条部３２によって各苺ケース１が横にずれるのを防止することができる。すなわち、各苺ケース１を安定的に重ねることができる。また、突条部３２が蓋３の周縁部を補強するメンバーとなるとともに、側面部３３および突条部３２に設けた複数のリブ３４によって蓋３の周縁部をさらに補強することができるので、下方の蓋３が変形することによって容器２に収納された苺Ｓが頂面部３１から圧迫を受けるのを確実に防止することができる。したがって、下方に位置する苺Ｓが圧迫により傷むのを防止することができる。
【００４０】
一方、容器２においては各溝部２２ａが補強リブとして作用する上に、この各溝部２２ａおよび側面部２１にリブ２２ｂ、２２ｃが設けられているので、底部２２および側面部２１を十分に強化を図ることができる。したがって、容器２の変形によって、苺Ｓが圧迫を受けるのも確実に防止することができるとともに、当該圧迫による苺Ｓの傷みを防止することができる。
【００４１】
さらに、蓋３で開口部２ａを閉じた状態において、頂面部３１と容器２内に収容される規格の基準となる苺との間に１〜５ｍｍの隙間が設けられているので、上記基準に対して大きさや形状のばらついた苺Ｓを収容し、上下に複数重ねた場合でも、最下位置の苺ケース１における苺Ｓに圧迫力が作用するのを防止することができる。すなわち、苺Ｓの大きさを例えば２Ｌ（苺の出荷規格）とした場合に、その規格の基準に対して許容可能な範囲内で苺Ｓの大きさや形がばらついたとしても、最下位置の苺ケース１において、頂面部３１が苺Ｓに当たって、当該苺Ｓに圧迫力が作用するのを防止することができる。
【００４２】
因みに、頂面部３１と容器２内に収容される規格の基準となる苺との隙間を１〜５ｍｍに設定したのは、１ｍｍ未満であると、上記基準に沿うべく大きさや形が厳選された苺Ｓであってもその大きさや形状に多少のばらつきがあるため、この苺Ｓを入れた苺ケース１を上下に重ねた場合に、頂面部３１が苺Ｓに当接して当該苺Ｓに圧迫力が作用するおそれがあるからである。また、５ｍｍあれば、大きさや形状が上述した許容範囲内で大きくばらついたとしても、この苺Ｓを収容した苺ケース１を上下に重ねた際に、頂面部３１が苺Ｓに当接することがなくなるからである。そしてさらに、５ｍｍを超えると上下方向の高さが高くなって、苺ケース１が嵩張ったものとなるからである。
なお、上述の厳選された苺Ｓであれば、上記隙間を１〜２ｍｍに設定することが可能であり、この場合には上下方向の高さのがより低くコンパクトな苺ケース１を提供することができる。
【００４３】
また、容器２の開口部２ａを蓋３で閉じた状態において、内外に気体の流通を可能にする通気孔３１ａが頂面部３１に設けられているとともに、凹部２１ｅ、３３ｅによって形成される通気孔が側面部に設けられているので、苺ケース１内の気体と外気と適度に交換することができる。したがって、苺Ｓから発生したエチレンガスが苺ケース１内に滞留するのを防止することができるので、苺Ｓの日持ちの向上を図ることができる。
【００４４】
なお、上記実施の形態においては、ＯＰＳシートを用いて一体的に成形したものを示したが、ＯＰＳ以外の例えばＨＩＰＳ（ハイ・インパクトポリスチレン）、ＰＳＰ（発泡ポリスチレン）、Ａ−ＰＥＴ（アモルファス・ポリエチレンテレフタレート）、ＰＰ（ポリプロピレン）、ＯＰＰ（二軸延伸ポリプロピレン）、ＰＥ（ポリエチレン）等の樹脂製のシートを用いて成形したものであってもよい。
【００４５】
また、容器２と蓋３とを別の樹脂で構成してもよく、これらの容器２と蓋３とをヒンジ４で連結することなく別体のもので構成してもよい。
さらに、上記苺ケース１は、２Ｌの大きさの苺Ｓが１２個入るいわゆる２００ｇ相当のものを示したが、他の大きさや数量の苺Ｓが収容可能なもので構成してもよい。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１〜５に記載の発明によれば、苺を各溝部に収容することによって、当該苺を溝部に沿って高密度に、かつ安定的に収容することができるとともに、苺に作用する面圧の低減を図ることができる。したがって、苺の傷みを低減することができるとともに、苺の収容量の向上を図ることができる。
【００４７】
また、溝部によって苺を安定的に保持することができることから、蓋によって苺に圧迫力を作用させる必要がなく、この点からも苺の傷みを低減することができる。しかも、蓋は開口部における苺の上側を単に覆うだけでよいので、嵩張ったものとなることがない。したがって、全体をコンパクトなものにすることができる。
【００４８】
請求項２に記載の発明によれば、蓋に、上方に積み重ねられる容器の各溝部の底を支持する頂面部が形成され、この頂面部の周縁部に沿って上方に湾曲形成された突条部が設けられているので、蓋の上に容器の底を順次安定よく重ねることができる。この場合、突条部は、蓋の周縁部を補強するメンバーとなるので、下方位置の蓋の変形を防止して、頂面部が苺を圧迫した状態になるのを防止することができる。
【００４９】
請求項３に記載の発明によれば、蓋で開口部を閉じた状態において、容器内に収容される苺であって当該苺の規格の基準となる苺と、蓋の頂面部との間に１〜５ｍｍの隙間が設けられているので、上記基準に対して大きさや形状のばらついた苺を収容し、上下に複数重ねた場合でも、最下位置の苺ケースにおける頂面部から苺に圧迫力が作用するのを防止することができる。すなわち、苺の規格を例えば２Ｌとした場合に、その規格の基準に対して許容可能な範囲内で苺の大きさや形がばらついたとしても、最下位置の苺ケースにおいて、頂面部が苺に当たって、当該苺に圧迫力が作用するのを防止することができる。
【００５０】
請求項４に記載の発明によれば、蓋における側面部の下方位置から突条部にかけて、上下方向に延びる複数のリブが設けられているので、蓋の周縁部を上方からの荷重に対して強化することができる。したがって、上下に重ねる量を増加させても、下方の苺に圧迫力が作用するのを防止することができる。
【００５１】
請求項５に記載の発明によれば、容器の開口部を蓋で閉じた状態において、外気の入れ換えを可能にする通気孔が設けられているので、エチレンガスが内部に滞留するのを防止して、苺の日持ちの向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施の形態として示した苺ケースの開状態における平面図である。
【図２】同苺ケースを示す図であって、図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。
【図３】同苺ケースの容器を示す図であって、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図である。
【図４】同苺ケースの蓋を示す図であって、図１のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図である。
【図５】同苺ケースの要部を示す説明図である。
【図６】同苺ケースにおける開いた状態を示す斜視図である。
【図７】同苺ケースにおける閉じた状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  苺ケース
２  容器
２ａ  開口部
３  蓋
２２  底部
２２ａ  溝部
３１  頂面部
３１ａ  通気孔
３２  突条部
３３  側面部
３４  リブ
Ｌ０  主線方向
Ｌ１  軸線方向
Ｓ  苺
Ｓ１  果托
Ｓ２  蔕
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004314982.tif 000006
【図５】
2004314982.tif 000007
【図６】
2004314982.tif 000008
【図７】
2004314982.tif 000009