(57)【要約】【課題】画像読取装置に新たにヒンジ機構を追加することなく、光走査装置のメンテナンス性を向上させることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】感光体１に画像データを光書き込みする光走査装置２を配置し、その上側に画像読取装置３を配置し、更にその上側にヒンジ５を支点として開閉する原稿搬送装置４を配置した画像形成装置において、画像読取装置３を原稿搬送装置４と共に開閉するために、両者を固定する固定手段としての固定フック７を設けた。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体に画像データを光書き込みする光走査装置を配置し、その上側に画像読取装置を配置し、更にその上側にヒンジを支点として開閉する原稿搬送装置を配置した画像形成装置において、画像読取装置を原稿搬送装置と共に開閉するために、両者を固定する固定手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
固定手段は画像読取装置に取り付けられていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
ヒンジ部に開閉補助機構を有することを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル方式の画像形成装置に関し、特に光走査装置のメンテナンス性向上技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図３はカラー画像形成装置の概略構成図である。図３において、装置本体内にカラー画像を形成するための４色分の感光体１が直列に配置されており、前記４つの感光体１にそれぞれ光ビームを照射する光走査装置２が前記４つの感光体１上側に配置してある。さらに光走査装置２の上側に、原稿を配置する原稿配置台およびこの原稿配置台に配置された原稿に記載された画像を読み取る画像読取手段を備えた画像読取装置３が配置してある。この画像読取装置３の上側には複数枚の原稿を連続して搬送する原稿搬送装置４が前記装置本体にヒンジ５を介して開閉自在に配置してある。
【０００３】
図４は従来例に係る画像形成装置の要部である画像読取装置と原稿搬送装置部分の構成図である。図４において、前記原稿搬送装置４は、ヒンジ５を介して装置本体に開閉自在に取り付けられており、圧縮スプリング６によって開閉時の前記原稿搬送装置４の重量を軽減している。
【０００４】
カラー画像形成装置が複写機として用いられる場合、前記原稿搬送装置４によって搬送された原稿、あるいは原稿配置台に配置された原稿の画像情報を、前記画像読取装置３によってレッド、グリーン、ブルーの各色に光電変換し、得られた電気信号に処理を施すことで、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色の画像情報に変換する。変換された４色分の画像情報によって光走査装置２は前記４つの感光体１に潜像形成を行い、４色を重ね合わせることでカラー画像を形成している。
【０００５】
上記のようなカラー画像形成装置の色合わせ技術は、近年更に高精度化されており、出力画像の高画質化が進んでいる。高精度に色合わせを行うためには、光走査装置２の４色分のビームと４色分の感光体１の相対的な位置関係が非常に重要であり、該位置関係の調整を光走査装置２内の調整機構で行っているカラー画像形成装置が多くなってきている。
【０００６】
上記のような光走査装置２は、実使用中に特性の変化が少ないものについては工場内で初期調整を行い、実使用中に温度の変化などで特性の変化が著しいものについては自動調整機構により調整している。前者の調整については、光走査装置２内の光学素子の部品完成度ばらつきにより、組合せによって４色で光学特性がばらついてしまうためにこれを行っていることが多い。この場合光走査装置２はユニット全体で特性を保証することになるので、部品単体での市場交換は光学特性の維持、管理上できなくなる。したがって、光走査装置２の構成部品が故障となったときは光走査装置２ごと交換を行っている。
【０００７】
光走査装置２ごとの交換作業を行うためには、上部に配置されている画像読取装置３を退去させる必要が生じる。市場での使用環境では、退去させた画像読取装置３を置いておくスペースの確保が困難であるケースが少なくなく、また退去させたとしても、誤って踏んでしまう、落としてしまう等の危険性がある。
【０００８】
このことから、原稿搬送装置４と同様に画像読取装置３にもヒンジを設け、開閉可能としている画像形成装置も周知である。例えば、画像読取装置開放の際の、原稿搬送装置の逆倒れ防止に関する技術が特許文献１に紹介されている。
【０００９】
また、類似の技術として、ＦＡＸ装置に添付される取扱説明書の保管場所がユーザーに任されていてまちまちであり、ユーザーによっては紛失してしまっていざというときに見られないという不具合を未然に防ぐ特許文献２の「ファクシミリ装置」が知られている。
【００１０】
【特許文献１】
特開２００１−１７５０４５号公報
【特許文献２】
特開平９−９８２４０号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、原稿搬送装置に加え画像読取装置にヒンジ機構を搭載するためには、安全性の確保と言う点で課題があり、また、大幅なコストアップおよび機械サイズのアップにつながるという課題があった。
【００１２】
本発明はこのような背景に鑑みてなされたものであり、画像読取装置に新たにヒンジ機構を追加することなく、光走査装置のメンテナンス性を向上させることができる画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明では、感光体に画像データを光書き込みする光走査装置を配置し、その上側に画像読取装置を配置し、更にその上側にヒンジを支点として開閉する原稿搬送装置を配置した画像形成装置において、画像読取装置を原稿搬送装置と共に開閉するために、両者を固定する固定手段を設けた画像形成装置を最も主要な特徴とする。
【００１４】
請求項２記載の発明では、固定手段は画像読取装置に取り付けられている請求項１記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
【００１５】
請求項３記載の発明では、ヒンジ部に開閉補助機構を有する請求項１または２記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面にしたがって説明する。なお従来例と同一個所には同一符号を付して重複する説明は省略する。
【００１７】
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の要部である画像読取装置と原稿搬送装置部分の正面図、図２は同じく斜視図である。本実施の形態では、画像読取装置３は、固定フック７によって原稿搬送装置４に固定することができるようになっている。
【００１８】
したがってヒンジ５を支点として原稿搬送装置４が開閉（揺動）すると、画像読取装置３も原稿搬送装置４と同時に開閉する。即ち画像読取装置３は、原稿搬送装置４が装置本体に装着されている状態でも装置本体に脱着可能である。また  操作ユニット８は簡単に装置本体から取り外し可能で、操作ユニット８をずらすだけで、画像読取装置３の開閉に必要な回転半径が確保できる。
【００１９】
原稿搬送装置４のヒンジ部には、固定フック７の回転角によって半径が可変するカム９が配置されており、固定フック７を回転させることで、通常使用時より圧縮スプリング６のスプリング長を縮めバネ圧を上げて、画像読取装置３の開閉時でも画像読取装置３の重量を軽減させることができる。また同時に、画像読取装置３を固定した状態でも通常時と同様、原稿搬送装置４は圧縮スプリング６のバネ圧によって直立可能であり、逆倒れ、急な順倒れも生じない。
【００２０】
図２において、画像読取装置３の直下には光走査装置２が配置されており、画像読取装置３の開放状態で、光走査装置２に完全にアクセス可能となり、光走査装置２の脱着に充分な開口が確保される。
【００２１】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、感光体に画像データを光書き込みする光走査装置を配置し、その上側に画像読取装置を配置し、更にその上側にヒンジを支点として開閉する原稿搬送装置を配置した画像形成装置において、画像読取装置を原稿搬送装置と共に開閉するために、両者を固定する固定手段を設けたので、大幅なコストアップ、機械サイズをアップすることなく、画像読取装置の開閉ができ、画像読取装置下の光走査装置のメンテナンスが容易となる。
【００２２】
請求項２記載の発明によれば、固定手段を画像読取装置に取り付けたことで、サービスパーソンが特殊な器具、工具を持ち歩く不便性を排除できる。
【００２３】
請求項３記載の発明によれば、開閉補助機構の作用によって、画像読取装置および原稿搬送装置が直立可能となり、逆倒れ、急な順倒れを防ぐことができるので、メンテナンス時の安全性を確保できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の要部である画像読取装置と原稿搬送装置部分の正面図である。
【図２】同じく斜視図である。
【図３】カラー画像形成装置の概略構成図である。
【図４】従来例に係る画像形成装置の要部である画像読取装置と原稿搬送装置部分の構成図である。
【符号の説明】
１  感光体
２  光走査装置
３  画像読取装置
４  原稿搬送装置
５  ヒンジ
６  圧縮スプリング
７  固定フック（固定手段）
８  操作ユニツト
９  カム
【図１】
2004214868.tif 000003
【図２】
2004214868.tif 000004
【図３】
2004214868.tif 000005
【図４】
2004214868.tif 000006