(57)【要約】【課題】白紙の原稿を読み込ませずに、任意のページに白紙画像を挿入可能にし、集約機能による画像形成を行なう際における作業性を向上させること。【解決手段】ＡＤＦ１０１から搬送された複数枚の原稿を読み取り、画像データとして出力する読み取りユニット１０６と、複数枚の原稿画像を１枚の記録紙に集約して画像形成を行なう集約設定手段（不図示）と、画像データを記憶する画像メモリ１８０と、取得した画像データまたは画像メモリ１８０に記憶されている画像データを記録紙上に形成する作像部１７５と、を有し、これらを制御するシステム制御部１５０を具備し、集約設定手段で設定された集約方法に必要な集約画像数に、読み取りユニット１０６で読み取る原稿枚数が満たない場合、あらかじめ白紙画像を挿入するページを設定する白紙画像挿入設定手段（不図示）を備える。【選択図】　　　図２
2004104622.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動原稿搬送装置から搬送された複数枚の原稿を読み取り、画像データとして出力する画像読取手段と、複数枚の原稿画像を１枚の記録紙に集約して画像形成処理を実行させる集約設定手段と、前記画像読取手段で取得した画像データおよび外部からの画像データを記憶する画像記憶手段と、前記画像読取手段で取得した画像データまたは前記画像記憶手段に記憶されている画像データにしたがって記録紙上に画像を形成する画像形成手段と、を有し、これらを統括的に制御する制御手段を具備する画像形成装置において、
前記集約設定手段で設定された集約方法に必要な集約画像数に、前記画像読取手段で読み取る原稿枚数が満たない場合、あらかじめ白紙画像を挿入するページを設定する白紙画像挿入設定手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記白紙画像挿入設定手段において白紙画像のページ挿入は複数枚が指定可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記白紙画像挿入設定手段において白紙画像のページ挿入が設定された後に画像読み取りを開始させ、前記画像記憶手段に記憶される次画像の画像番号が、前記白紙画像挿入手段で設定した値と同じ場合には、白紙画像データを次画像として前記画像記憶手段に記憶させることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記白紙画像データを前記画像記憶手段に記憶させた場合、前記白紙画像データの次画像として、画像読取位置にセットされた原稿を前記画像読取手段で読み取り、当該画像データを前記画像記憶手段に記憶させることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記白紙画像挿入設定手段で白紙画像挿入が設定された際に、当該設定した白紙画像の合計数と前記原稿読取手段で読み取った原稿枚数の合計が、前記集約設定手段で設定した集約方法に必要な集約画像数に満たない場合、不足画像数分を白紙画像データとして読み取り、読み取った最終原稿画像の後尾に付加することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）にセットされた複数枚の原稿を読み取り、その複数の原稿画像を１枚の記録紙上に一括して記録する集約機能を備えた複写機などの画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
昨今、資源の有効活用、コスト低減の観点から、複数原稿のコピーあるいはプリントアウトの際に、複数の原稿画像を１枚の記録紙に一括して記録する、いわゆる集約機能の活用により、記録紙の使用率を低減させている。その際、原稿枚数が集約に必要な画像数に満たない場合には、読み取った最終画像の後尾に不足画像分の白紙画像を付加して集約している。
【０００３】
このような従来の集約機能を備えた画像形成装置では、画像メモリに記憶した原稿画像数が集約に必要な画像数を満たしていなくても、不足分を白紙画像として読み取った最終画像の後尾に付加することにより、複数枚の原稿画像を１枚の記録紙に一括して作像することが開示されている（たとえば、特許文献１参照。）。上記白紙画像を挿入させる判断として、読み込ませる原稿枚数を入力させその入力枚数分の原稿を読み取った後に不足分の白紙画像を挿入させるという第１の方法と、最終原稿を読み取った後に所定の時間を過ぎた場合に不足分の白紙画像を挿入させるという第２の方法とがある。これらの方法によって原稿が集約に必要な所定の枚数より少ない場合であってもユーザが白紙の原稿を読み取らせることなく複数枚の原稿の画像を１枚の記録紙に集約して作像している。
【０００４】
【特許文献１】
特開平７−２３２１１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記に示されるような従来の集約機能を備えた装置にあっては、白紙画像の挿入は読み取った画像の後尾に付加されるため、ユーザが意図的に白紙画像を挿入した場合には、原稿の合間に白紙の原稿を挟み込んで、原稿読み取りを実行させるといった煩わしい作業が必要になるという問題点があった。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、白紙の原稿を読み込ませることなく、任意のページに白紙画像を挿入可能にすることにより、集約機能による画像形成を行なう際における作業性を向上させることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１にかかる画像形成装置にあっては、自動原稿搬送装置から搬送された複数枚の原稿を読み取り、画像データとして出力する画像読取手段と、複数枚の原稿画像を１枚の記録紙に集約して画像形成処理を実行させる集約設定手段と、前記画像読取手段で取得した画像データおよび外部からの画像データを記憶する画像記憶手段と、前記画像読取手段で取得した画像データまたは前記画像記憶手段に記憶されている画像データにしたがって記録紙上に画像を形成する画像形成手段と、を有し、これらを統括的に制御する制御手段を具備する画像形成装置において、前記集約設定手段で設定された集約方法に必要な集約画像数に、前記画像読取手段で読み取る原稿枚数が満たない場合、あらかじめ白紙画像を挿入するページを設定する白紙画像挿入設定手段を備えたものである。
【０００８】
この発明によれば、複数枚の原稿画像を１枚の記録紙に集約して画像形成処理を実行させる集約機能を実行する際に、設定された集約方法に必要な集約画像数に、画像読取手段で読み取る原稿枚数が満たない場合、白紙画像挿入設定手段を介してあらかじめ白紙画像を挿入するページを設定することにより、従来において原稿の合間に白紙の原稿を挟み込むといった作業を不要にすることが可能になる。
【０００９】
また、請求項２にかかる画像形成装置にあっては、前記白紙画像挿入設定手段において白紙画像のページ挿入は複数枚が指定可能とするものである。
【００１０】
この発明によれば、請求項１において、複数枚の原稿画像を１枚の記録紙に集約して画像形成処理を実行させる集約機能を実行する際に、設定された集約方法に必要な集約画像数に、画像読取手段で読み取る原稿枚数が複数枚（複数箇所）にわたって満たない場合、白紙画像挿入設定手段を介してあらかじめ複数枚の白紙画像を挿入するページを設定することにより、従来において原稿の合間に白紙の原稿を複数枚挟み込むといった作業を排除することが可能になる。
【００１１】
また、請求項３にかかる画像形成装置にあっては、前記制御手段は、前記白紙画像挿入設定手段において白紙画像のページ挿入が設定された後に画像読み取りを開始させ、前記画像記憶手段に記憶される次画像の画像番号が、前記白紙画像挿入手段で設定した値と同じ場合には、白紙画像データを次画像として前記画像記憶手段に記憶させるものである。
【００１２】
この発明によれば、請求項１または２において、画像記憶手段に記憶させる次画像の画像版号が、白紙画像挿入設定手段にて設定した値と同じ場合に、白紙の原稿を読み込ませることなく、白紙画像データを次画像として画像記憶手段に記憶させることが可能になる。
【００１３】
また、請求項４にかかる画像形成装置にあっては、前記制御手段は、前記白紙画像データを前記画像記憶手段に記憶させた場合、前記白紙画像データの次画像として、画像読取位置にセットされた原稿を前記画像読取手段で読み取り、当該画像データを前記画像記憶手段に記憶させるものである。
【００１４】
この発明によれば、請求項３において、白紙画像挿入設定手段にて設定したページに白紙画像デーダを画像記憶手段に記憶させた場合に、画像読取位置にセットされた原稿を、画像記憶手段に記憶した白紙画像データの次画像として読み取り、画像記憶手段に記憶させることが可能になる。
【００１５】
また、請求項５にかかる画像形成装置にあっては、前記制御手段は、前記白紙画像挿入設定手段で白紙画像挿入が設定された際に、当該設定した白紙画像の合計数と前記原稿読取手段で読み取った原稿枚数の合計が、前記集約設定手段で設定した集約方法に必要な集約画像数に満たない場合、不足画像数分を白紙画像データとして読み取り、読み取った最終原稿画像の後尾に付加するものである。
【００１６】
この発明によれば、請求項１において、白紙画像挿入設定手段にて白紙画像挿入を設定した際に、白紙画像挿入と設定した画像数と実際に読み取った画像数の合計が、集約必要画像数に満たない場合には、読み取った最終画像の後尾に不足分画像数の白紙画像データを付加することにより、集約コピーが可能になる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明にかかる画像形成装置の好適な実施の形態について添付図面を参照し、詳細に説明する。なお、本発明はこの実施の形態に限定されるものではない。
【００１８】
本発明は、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）にセットされた複数枚の原稿を読み取り、その複数の原稿画像を１枚の記録紙上に一括して記録する集約機能を備えた複写機などの画像形成装置において、集約機能による画像形成を行なう場合、任意のページ（箇所）に白紙画像の挿入を可能にするものである。以下、具体的に説明する。
【００１９】
図１は、この発明を実施した画像形成装置の機構部の構成例を示す図である。自動原稿送り装置（以下、ＡＤＦという）１０１にある原稿台１０２に、原稿の画像面を上にして置かれた原稿束は、操作部上のスタートキーが押下されると、一番下の原稿から給送ローラ１０３および給送ベルト１０４によってコンタクトガラス１０５上の所定の位置に給送される。読み取りユニット１０６によってコンタクトガラス１０５上の原稿の画像データを読み取った後、読み取りが終了された原稿は、給送ベルト１０４および排送ローラ１０７によって排出される。さらに、原稿セット検知１０８にて原稿台１０２につぎの原稿が有ることを検知した場合、前原稿と同様にコンタクトガラス１０５上に給送される。給送ローラ１０３，給送ベルト１０４および排送ローラ１０７はモータによって駆動される。
【００２０】
第１トレイ１０９あるいは第２トレイ１１０、第３トレイ１１１に積載された記録紙は、それぞれ第１給紙装置１１２あるいは第２給紙装置１１３、第３給紙装置１１４によって給紙され、縦搬送ユニット１１５により感光体ドラム１１６に当接する位置まで搬送される。読み取りユニット１０６にて読み込まれた画像データは、書き込みユニット１１７からのレーザーによって感光体ドラム１１６に書き込まれ、現像ユニット１１８を通過することによってトナー像が形成される。そして、記録紙は感光体ドラム１１６の回転と等速で搬送ベルト１１９によって搬送されながら、感光体ドラム１１６上のトナー像が転写される。その後、定着ユニット１２０にて画像を定着させ、排紙ユニット１２１によって後処理装置のフィニッシャー１２２に排出される。
【００２１】
後処理装置のフィニッシャー１２２は、本体の排紙ローラによって搬送された記録紙を、通常、排紙ローラ１３２方向と、ステープル処理部方向に導くことができる。切り替え板１２４を上に切り替えることにより、搬送ローラ１２３を経由して通常排紙トレイ１２６側に排紙することができる。また、切り替え板１２４を下方向に切り替えることで、搬送ローラ１２５，１２７を経由して、ステープル台１２８に搬送することができる。
【００２２】
ステープル台１２８に積載された記録紙は、一枚排紙されるごとに紙揃え用のジョガー１２９によって、紙端面が揃えられ、一部のコピー完了と共にステープラ１３０によって綴じられる。ステープラ１３０で綴じられた記録紙群は自重によって、ステープル完了排紙トレイ１３１に収納される。
【００２３】
一方、排紙トレイ１２８は前後に移動可能な排紙トレイである。前後に移動可能な排紙トレイ１２８は、原稿毎、あるいは画像メモリによってソーティングされたコピー部毎に、前後に移動し、簡易的に排出されてくるコピー紙を仕分けるものである。
【００２４】
記録紙の両面に画像を作像する場合は、第１トレイ１０９あるいは第２トレイ１１０，第３トレイ１１１から給紙され作像された記録紙を排紙トレイ側に導かないで、経路切り替えのための分岐爪を上側にセットすることで、一旦両面給紙ユニット１３４にストックする。
【００２５】
その後、両面給紙ユニット１３４にストックされた記録紙は再び感光体ドラム１１６に作像されたトナー画像を転写するために、両面給紙ユニット１３４から再給紙され、経路切り替えのための分岐爪を下側にセットし、排紙トレイ１２６に導く。このように記録紙の両面に画像を作成する場合に両面給紙ユニット１３４は使用される。
【００２６】
感光体ドラム１１６，搬送ベルト１１９，定着ユニット１２０，排紙ユニット１２１および現像ユニット１１８は、メインモータによって駆動され、第１給紙装置１１２，第２給紙装置１１３，第３給紙装置１１４はメインモータの駆動をそれぞれの給紙クラッチによって伝達駆動される。縦搬送ユニット１１５はメインモータの駆動を中間クラッチによって伝達駆動される。
【００２７】
読み取りユニット（スキャナ）１０６は、原稿を載置するコンタクトガラス１０５と光学走査系で構成されており、光学走査系は、露光ランプ１３５，第１ミラー１３６，レンズ１３７，ＣＣＤイメージセンサ１３８等々で構成されている。露光ランプ１３５および第１ミラー１３６は、図示しない第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー１３９および第３ミラー１４０は、図示しない第２キャリッジ上に固定されている。原稿像を読み取るときには、光路長が変わらないように、第１キャリッジと第２キャリッジとが２対１の相対速度で機械的に走査される。この光学走査系は、図示しないスキャナ駆動モータにて駆動される。
【００２８】
原稿画像は、ＣＣＤイメージセンサ１３８によって読み取られ、電気信号（アナログ画像信号）に変換され、そしてデジタルデ−タ（画像デ−タ）に変換される。画像デ−タにはさらに数種の画像処理が施される。レンズ１３７およびＣＣＤイメージセンサ１３８を図１において左右方向に移動させることにより、画像倍率が変わる。すなわち、指定された倍率に対応してレンズ１３７およびＣＣＤイメージセンサ１３８の左右方向に位置が設定される。
【００２９】
書き込みユニット１１７は、レーザ出力ユニット１４１，結像レンズ１４２およびミラー１４３などで構成され、レーザ出力ユニット１４１の内部には、レーザ光源であるレーザダイオードおよびモータによって高速で定速回転する回転多面鏡（ポリゴンミラー）などが備わっている。レーザ出力ユニット１４１より照射されるレーザ光は、定速回転するポリゴンミラーで走査され、結像レンズ１４２を通り、ミラー１４３で折り返され、感光体ドラム１１６面上に集光し結像する。
【００３０】
レーザ光は、感光体ドラム１１６が回転する方向と直交する方向（主走査方向）に露光走査され、画像処理部のセレクタ（図示せず）より出力された画像信号のライン単位の記録を行う。感光体ドラム１１６の回転速度と記録密度に対応した所定の周期で主走査を繰り返すことによって、感光体面上に画像（静電潜像）が形成される。上述のように、書き込みユニット１１７から出力されるレーザ光が、画像作像系の感光体ドラム１１６に照射される。
【００３１】
図示しないが感光体ドラム１１６の一端近傍の、レーザ光が照射される位置に、主走査同期信号を発生するビームセンサが配置されている。この主走査同期信号をもとに主走査方向の画像記録開始タイミングの制御、および画像信号の入出力を行なうための制御信号の生成を行なう。
【００３２】
なお、この実施の形態における読み取りユニット（スキャナ）１０６は、６００ｄｐｉで１画素あたり８ｂｉｔ、すなわち２５６階調で読み取ったデータを送出する。また、書き込みユニット１１７は、標準として主走査・副走査方向ともに１２００ｄｐｉで２値データ、すなわち１ドットをオンかオフで書込み、作像部によって高精細な画像が形成される。
【００３３】
また、レーザ光を高速変調して１ドットあたり２ｂｉｔデータ、すなわち４値で書込むモードも備えている。さらに、モードに応じて書込み解像度を可変する機能を備え、２４００ｄｐｉ、あるいは主走査方向１２００ｄｐｉ、副走査方向６００ｄｐｉの縦横扁平なピッチで書込むことも可能である。
【００３４】
図２は、図１の画像形成装置における制御系の一部構成を示すブロック図である。符号１５０は画像形成装置全体を統括的に制御するシステム制御部である。このシステム制御部１５０には、操作・表示部１６０と、給紙部１７０と、作像部１７５と、ＡＤＦ１０２と、読み取りユニット（スキャナ）１０６と、両面給紙ユニット１３４と、定着ユニット１２０と、画像メモリ１８０と、画像処理部１８５と、不揮発メモリ１９０と、選択アプリ検知部１９１と、フォント情報処理部１９２と、が接続されている。
【００３５】
給紙部１７０は、記録紙を１枚ずつ給紙搬送するユニットであり、図１における第１給紙装置１１２，第２給紙装置１１３，第３給紙装置１１４を総称するものである。作像部１７５は、画像データにしたがってレーザ変調し、帯電後の感光体ドラム１１６に光学的に書き込む動作を行なう書き込みユニット１１７、帯電チャージャ（不図示）、感光体ドラム１１６、現像ユニット１１８など電子写真プロセスにしたがったユニットである。
【００３６】
画像メモリ１８０は、読み取った原稿の画像データや白紙画像データを記憶しておくものである。また、画像メモリ１８０は、多くの画像データを記憶するためハードディスクなどの大容量のストレージを用いてもよい。この場合、ハードディスクを用いることにより、外部電源が不要で永久的に画像データを保持できるメリットがある。画像処理部１８５は、シェーディング補正された画像データに対し、ＭＴＦ補正、γ補正などの画像処理を実行する。
【００３７】
また、画像メモリ１８０の機能を利用して、複数枚の原稿画像を、画像メモリの記録紙１枚分のエリアを分割したエリアに準じ読み込むことも可能である。たとえば、４枚の原稿画像を、画像メモリの記録紙１枚分の４等分されたエリアに順次書き込むことにより、４枚の原稿が１枚の記録紙イメージに合成された集約されたコピー出力を得る。このような機能は一般に集約機能あるいは集約コピーと呼称されている。なお、原稿画像は、たとえばシステム制御部１５０に設けられた画像圧縮装置によって圧縮された後、画像メモリ１８０に送られるように構成されている。
【００３８】
図３は、図２における操作・表示部１６０の構成例を示す説明図であり、コピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能といった複合機のパネル例を示している。図において、符号１６１は装置の状態表示や初期設定や各種モードを設定する液晶タッチパネル、符号１６２はファクシミリ送信先を登録しておくワンタッチハードキー、符号１６３は各種のアプリケーションを選択し切りかえるアプリ切り替えキー、符号１６４は各機能における初期条件を設定するための初期設定キー、符号１６５はシンプルメニューキー、符号１６６はコピー開始やファクシミリ送信開始などのときに押下されるスタートキー、符号１６７は部数や送信先番号などを入力するためのテンキーである。
【００３９】
液晶タッチパネル１６１には、機能キー、部数、画像形成装置の状態を示すメッセージなどが表示される。オペレータが液晶タッチパネル１６１に表示されたキーにタッチすることにより、選択された機能を示すキーが黒く反転する。また、機能の詳細を指定しなければならない場合（たとえば、変倍であれば変倍値など）は、キーをタッチすることにより、詳細機能の設定画面が表示される。このように、液晶タッチパネル１６１は、ドット表示器を使用しているため、そのときの最適な表示をグラフィカルに行なうことが可能に構成されている。
【００４０】
つぎに、以上のように構成された画像形成装置における集約機能（集約コピー）の動作について説明する。図４は、本発明の実施の形態にかかる液晶タッチパネル１６１の集約機能画面例を示す説明図である。集約モードキー２０１をタッチすることにより、この集約機能画面２００に切り換えられ、「原稿を１枚にまとめます。枚数とレイアウトを選択してください。」のメッセージなどが表示される。なお、この集約機能画面２００の表示の「２枚ごと、４枚ごと、８枚ごと、１６枚ごと」が後述する「集約に必要な画像数（Ｓ）」にあたる。
【００４１】
図５は、本発明の実施の形態にかかる集約機能における白紙画像設定画面２０５の例を示す説明図である。すなわち、集約機能を設定したときに白紙画像を挿入したい場合に設定を行なうための画面を示すものである。図５への移行方法は、図４の集約方法を設定する画面において、新たに白紙画像挿入設定ボタン２０２を追加し、これを押下することにより移行するものとする。
【００４２】
白紙画像挿入設定ボタン２０２が押下された場合、図４において設定した集約方法に必要な原稿枚数のページを対象とするページ画面を図５において表示するものとする。この白紙画像挿入設定ボタン２０２の押下による白紙挿入設定画面２０５では、不必要なページ番号ボタンは半輝度あるいは非表示とする。なお、この例では半輝度で表示している。
【００４３】
図５において、白紙ページとしたいページ番号ボタン２０６を押下し設定を行なう。設定時には黒反転、非設定時には白反転とし、押下することにより設定状態が切り替わる。図５に示す例では、２ページと４ページが白紙ページである。設定が確定した場合には設定ボタン２０７を、取り消したい場合にはキャンセルボタン２０８を押下する。
【００４４】
このように、図５の白紙挿入設定画面２０５において、白紙ページとしたいページ番号ボタン２０６を押下し設定する。ページ番号ボタン２０６はそれぞれ独立しているため、複数ページを指定することができる。設定後は、設定ボタン２０７あるいはキャンセルボタン２０８を押下する。なお、図５では、集約モードが「４枚ごと　ミニ本」で、白紙画像設定が「２、４ページ」の場合について示している。
【００４５】
つぎに、図６に示すフローチャートを参照し、本発明の実施の形態にかかる集約モードにおける白紙画像挿入の一連の動作例について説明する。なお、図におけるＳは画像に必要な画像数、Ｎは画像番号、Ｐは原稿である。
【００４６】
図６において、まず、集約モードキー２０１による集約モードの設定と白紙画像挿入の設定を行なった後、ＡＤＦ１０１に原稿束をセット（設定前であってもよい）し、スタートキー１６６を押下し、一連の動作を開始して（ステップＳ１１）、画像番号Ｎを１にセットする（ステップＳ１２）。続いて、ＡＤＦ１０１に原稿があるか否かを判断し（ステップＳ１３）、原稿がＡＤＦ１０１にあれば、さらに白紙画像挿入の設定がされているか否かを判断する（ステップＳ１４）。
【００４７】
このステップＳ１４において、白紙画像挿入の設定がされていると判断したならば、さらに白紙画像挿入設定ページであるか否かを判断する（ステップＳ１５）。ここで白紙画像挿入設定ページでなければ、ＡＤＦ１０１による原稿を読み取りユニット（スキャナ）１０６によって読み取りを行ない（ステップＳ１６）、原稿Ｐを１つ更新し（ステップＳ１７）、読み取った画像データ（画像番号Ｎ）を画像メモリ１８０に記憶する（ステップＳ１８）。
【００４８】
続いて、集約に必要な画像数Ｓと画像番号Ｎとが同じであるか否かを判断する（ステップＳ１９）。ここで、集約に必要な画像数Ｓと画像番号Ｎとが同じであると判断したならば、作像を開始し（ステップＳ２０）、画像番号Ｎを０にした後（ステップＳ２１）、さらにＮ＝Ｎ＋１にし（ステップＳ２２）、ステップＳ１３に戻り、以降の動作を繰り返し実行する。すなわち、ＡＤＦ１０１にセットされた原稿を順次読み取り、画像メモリに記憶すると共に、原稿Ｐ、画像番号Ｎを更新する。
【００４９】
一方、ステップＳ１３において、ＡＤＦ１０１に原稿がないと判断したならば、さらのＮ＝１であるか否かを判断し（ステップＳ２２）、Ｎ＝１であればこの処理を終了する。また、Ｎ＝１でなければ白紙画像の挿入を行ない（ステップＳ２３）、ステップＳ１８に進む。
【００５０】
このように、集約モードの設定と白紙画像の設定とを行なった後に原稿束をＡＤＦ１０１にセットし、スタートキー１６６押下させ、ＡＤＦ１０１にセットした原稿を読み取って画像メモリ１８０に記憶させていく。順次、読み取りおよび画像メモリ１８０への記憶を行ない、原稿Ｐ、画像番号Ｎを更新し、画像メモリ１８０に記憶させるつぎの画像番号が白紙画像挿入設定にて設定したページと同じ場合には、次画像として、白紙の画像データを画像メモリ１８０に記憶させる。このときは、画像番号Ｎのみを更新する。
【００５１】
また、白紙画像挿入設定により白紙画像データを画像メモリ１８０に記憶させた場合は、読み取り待ちの原稿を白紙画像としたつぎの画像として読み取り画像メモリ１８０に記憶する。このとき、原稿Ｐ、画像番号Ｎを更新する。
【００５２】
また、白紙画像挿入設定を行なってスタートし、ＡＤＦ１０１にセットしたすべての原稿を読み取って画像メモリ１８０に記憶させた場合で、読み取りによって画像メモリ１８０に記憶させた原稿画像数（既に作像した分の原稿画像数は含まない）と、白紙画像挿入設定により画像メモリ１８０に白紙画像データを記憶させた白紙画像数（既に作像した分の白紙画像は含まない）との合計が、集約枚数に必要な画像数に満たない場合には、画像メモリ１８０に記憶させた最終画像以降の不足画像分のすべてを、白紙画像挿入設定に関わらず白紙画像データとして画像メモリ１８０に記憶させる。このとき、画像番号Ｎのみを更新する。集約に必要な画像数分の画像が画像メモリ１８０に記憶された時点で作像を開始し、ＡＤＦ１０１に原稿がないことから終了となる。すなわち、白紙画像のみの集約を防止する。
【００５３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明にかかる画像形成装置（請求項１）によれば、複数枚の原稿画像を１枚の記録紙に集約して画像形成処理を実行させる集約機能を実行する際に、設定された集約方法に必要な集約画像数に、画像読取手段で読み取る原稿枚数が満たない場合、白紙画像挿入設定手段を介してあらかじめ白紙画像を挿入するページを設定することにより、従来において原稿の合間に白紙の原稿を挟み込むといった作業を不要にすることが可能になるため、白紙の原稿を読み込ませることなく、任意のページに白紙画像を挿入可能にし、集約機能による画像形成を行なう際における作業性を向上させることができる。
【００５４】
また、本発明にかかる画像形成装置（請求項２）によれば、請求項１において、複数枚の原稿画像を１枚の記録紙に集約して画像形成処理を実行させる集約機能を実行する際に、設定された集約方法に必要な集約画像数に、画像読取手段で読み取る原稿枚数が複数枚（複数箇所）にわたって満たない場合、白紙画像挿入設定手段を介してあらかじめ複数枚の白紙画像を挿入するページを設定することにより、従来において原稿の合間に白紙の原稿を複数枚挟み込むといった作業を排除することが可能になるため、複数ページの白紙画像を任意の位置に簡単に挿入することができる。
【００５５】
また、本発明にかかる画像形成装置（請求項３）によれば、請求項１または２において、画像記憶手段に記憶させる次画像の画像版号が、白紙画像挿入設定手段にて設定した値と同じ場合に、白紙の原稿を読み込ませることなく、白紙画像データを次画像として画像記憶手段に記憶させることができる。
【００５６】
また、本発明にかかる画像形成装置（請求項４）によれば、請求項３において、白紙画像挿入設定手段にて設定したページに白紙画像デーダを画像記憶手段に記憶させた場合に、画像読取位置にセットされた原稿を、画像記憶手段に記憶した白紙画像データの次画像として読み取り、画像記憶手段に記憶させることができる。
【００５７】
また、本発明にかかる画像形成装置（請求項５）によれば、請求項１において、白紙画像挿入設定手段にて白紙画像挿入を設定した際に、白紙画像挿入と設定した画像数と実際に読み取った画像数の合計が、集約必要画像数に満たない場合には、読み取った最終画像の後尾に不足分画像数の白紙画像データを付加するため、所望とする集約コピーを容易に行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明を実施した画像形成装置の機構部の構成例を示す図である。
【図２】図１の画像形成装置における制御系の一部構成を示すブロック図である。
【図３】図２における操作・表示部の構成例を示す説明図であり、コピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能といった複合機のパネル例を示している。
【図４】本発明の実施の形態にかかる液晶タッチパネルの集約機能画面例を示す説明図である。
【図５】本発明の実施の形態にかかる集約機能における白紙画像設定画面の例を示す説明図である。
【図６】本発明の実施の形態にかかる集約モードにおける白紙画像挿入の一連の動作例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０１　ＡＤＦ
１０６　読み取りユニット（スキャナ）
１５０　システム制御部
１６０　操作・表示部
１７５　作像部
１８０　画像メモリ
１６１　液晶タッチパネル
１６６　スタートキー
２００　集約機能画面
２０１　集約キー
２０２　白紙画像挿入設定ボタン
２０５　白紙画像設定画面
２０６　ページ番号ボタン
２０７　設定ボタン
２０８　キャンセルボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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