(57)【要約】【課題】安価で簡易的に接触転写部材をクリーニングし、更に紙等の被転写材が汚れることを抑制出来る転写部材クリーニング方法の提供。【解決手段】感光体の表面を帯電させた後、露光させて静電潜像を形成し、感光体表面と同極性のトナーにより、静電潜像を現像してトナー像を形成し、感光体とローラ等の転写部材とが転写材を圧接しながら駆動して、感光体から転写材へトナー像を転写し、画像を形成する画像形成装置の転写部材クリーニング方法。画像の非形成時に、感光体表面が帯電した電位（−６００Ｖ）と同極性で絶対値がその電位より大きい第１電圧（−１０００Ｖ）を、転写部材に第１時間（７７０ｍｓ）印加する第１過程と、画像の非形成時に、感光体表面が帯電した電位の絶対値よりもその絶対値が小さい第２電圧を、転写部材に第１時間以上の第２時間（７８０ｍｓ）印加する第２過程とを有する。【選択図】　　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動する感光体の表面を帯電させた後、露光させて静電潜像を形成し、前記表面の帯電極性と同極性のトナーにより、前記静電潜像を現像してトナー像を形成し、前記感光体とローラ又はベルト状の転写部材とが転写材を圧接しながら駆動して、前記感光体から転写材へ前記トナー像を転写し、画像を形成する画像形成装置の転写部材クリーニング方法において、
画像を形成しないときに、前記表面が帯電した電位と同極性で絶対値が該電位より大きい第１電圧を、前記転写部材に第１時間印加する第１過程と、画像を形成しないときに、前記表面が帯電した電位の絶対値よりもその絶対値が小さい第２電圧を、前記転写部材に前記第１時間以上の第２時間印加する第２過程とを有することを特徴とする転写部材クリーニング方法。
【請求項２】
前記第１時間は、前記感光体が駆動する１周期分より短く設定してあり、前記第２時間は、前記１周期分より長く設定してある請求項１記載の転写部材クリーニング方法。
【請求項３】
前記第１過程及び第２過程は、交互に複数回繰り返す請求項１又は２記載の転写部材クリーニング方法。
【請求項４】
画像を形成しないときに、前記感光体の駆動開始時又はそれ以前から、前記転写部材に前記第１電圧を、該転写部材が駆動する１周期分以上の時間印加し、以後の前記第１時間は、前記感光体が帯電されてから、帯電された該感光体の位置が前記転写部材に到達するのに要する時間以上としてある請求項１乃至３の何れかに記載の転写部材クリーニング方法。
【請求項５】
前記第１電圧の絶対値は、１５００Ｖ以下であり、また、前記表面が帯電した電位の絶対値より３００Ｖ以上大きく、前記第２電圧は、前記表面が帯電した電位を２倍し、前記第１電圧を減じた電圧に略等しい請求項１乃至４の何れかに記載の転写部材クリーニング方法。
【請求項６】
前記表面は、非接触で帯電され、除電の為の処理を省略してある請求項１乃至５の何れかに記載の転写部材クリーニング方法。
【請求項７】
駆動する感光体の表面を帯電させた後、露光させて静電潜像を形成し、前記表面の帯電極性と同極性のトナーにより、前記静電潜像を現像してトナー像を形成し、前記感光体とローラ又はベルト状の転写部材とが転写材を圧接しながら駆動して、前記感光体から転写材へ前記トナー像を転写し、画像を形成する画像形成装置において、
画像を形成しないときに、前記表面が帯電した電位と同極性で絶対値が該電位より大きい第１電圧を、前記転写部材に第１時間印加する第１手段と、画像を形成しないときに、前記表面が帯電した電位の絶対値よりもその絶対値が小さい第２電圧を、前記転写部材に前記第１時間以上の第２時間印加する第２手段とを備え、前記第１手段及び第２手段により前記転写部材をクリーニングすべくなしてあることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記第１時間は、前記感光体が駆動する１周期分より短く設定してあり、前記第２時間は、前記１周期分より長く設定してある請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第１手段及び第２手段は、交互に複数回繰り返し作動すべくなしてある請求項７又は８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第１手段は、前記感光体の駆動開始時又はそれ以前から、前記転写部材に前記第１電圧を、該転写部材が駆動する１周期分以上の時間印加し、以後の前記第１時間を、前記感光体が帯電されてから、帯電された該感光体の位置が前記転写部材に到達するのに要する時間以上としてある請求項７乃至９の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記第１電圧の絶対値は、１５００Ｖ以下であり、また、前記表面が帯電した電位の絶対値より３００Ｖ以上大きく、前記第２電圧は、前記表面が帯電した電位を２倍し、前記第１電圧を減じた電圧に略等しい請求項７乃至１０の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記表面は、非接触で帯電されるべくなしてあり、除電する手段を省略してある請求項７乃至１１の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機、光プリンタ及びファクシミリ等の電子写真画像形成装置及びその転写部材クリーニング方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の電子写真方式における転写手段は、コロトロンのように、放電により感光体と非接触状態で作動していた。しかし、近年は、転写性能の観点から、感光体に転写部材であるベルト又はローラ等を圧接し、これら両者間に紙等のシート状の転写材を通過させて、感光体表面に形成した可転写トナー像を、転写部材側に印加した転写バイアス（電圧）の作用により、転写材に転写する接触転写方式が多用されている。
【０００３】
しかし、この接触転写方式においては、転写材のサイズよりも原稿画像が大きい場合に、感光体上のトナーが直接転写ローラに転移すること、及びジャム（用紙詰まり）が発生した場合などには、転写ローラが著しく汚染されて、その後の記録紙裏面が汚れ、転写バイアスが実質的に不足して転写不良を生じること等の問題があった。
このような問題に対して、特開平１−３１９０７８号公報には、レーザ又はＬＥＤを用いた反転現像方式における転写ローラクリーニング方法が開示されている。この転写ローラクリーニング方法では、転写位置を記録紙が通過するときは、図５に示すように、トナーの電位（ｂ）（ｃ）と逆極性の電圧を転写ローラに印加して（ｄ）、トナーを記録紙に転写させる。また、非通紙時は、感光体上の表面電位（ｂ）を画像形成時よりも低下させ、更に転写ローラにトナーの電位と同極性の感光体の表面電位（ｂ）（ｃ）よりも高い電圧を印加する（ｄ）。
【０００４】
しかし、この転写ローラクリーニング方法では、非通紙時には、トナーの電位と同極性の電圧を転写部材（転写ローラ）に常時印加することになる為、転写の後に感光体を除電する手段を有しない画像形成装置の場合には、感光体の表面電位が転写部材の印加電圧に接近して行く現象が生じる。このような現象は、次の画像形成時に画像濃度の変化を生じ、好ましくない。
一方、画像形成に用いられるトナーの粒子毎の帯電量にはバラツキがあり、中には逆極性を有するトナーも少なからず含まれている。このような正規とは逆の帯電挙動を示すトナーにとっては、上述したような転写部材（転写ローラ）のクリーニング方法は、逆に強固に転写部材を汚してしまうことなどが懸念される。
【０００５】
また、特開２０００−１２２４５０公報では、転写ローラクリーニング電圧として直流電圧に交流電圧を重畳した電圧を印加して、転写ローラのクリーニング能力を高めることが提案されている。しかし、この方法も、上述した特開平１−３１９０７８号公報と同様の懸念材料があると共に、交流電圧自体を発生させることは、電源コストとして高価になる。
更に、感光体表面と転写部材との電位差を変化させる方法ではあるが、特開平１０−２８２８１６号公報では、接触転写クリーニング時に転写ローラをフロートにし、接触帯電部材の印加電圧を可変させて、転写クリーニングバイアス無しで、つまり、低コストで転写クリーニングを行うことが提案されている。
【０００６】
この手法は、感光体表面電位が周期的に変化し、それに伴い現像バイアスを変化させる必要があるが、感光体表面電位の変化は、転写ローラの時定数に関わる為、使用環境及び転写ローラの状態等が異なれば時定数が変わり、表面電位の変化の周期性も変わって来ることから、感光体へのトナー付着が発生する可能性がある。従って、転写ローラのクリーニングを行う制御であっても、逆に転写ローラを汚すことになってしまう。また、帯電手段が除電可能な接触型であることが前提であり、非接触帯電型の場合は、表面電位を下げることが出来ない。つまり、電位を上下させることが出来ない。これ以外にも、交流電圧の制御を述べているが、これ自体コストアップにつながり、低コスト化に反している。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上述した特開平１−３１９０７８号公報では、感光体を除電する手段を有しない画像形成装置の場合には、感光体の表面電位が転写部材印加電圧に接近して行く現象が生じること、及び正規とは逆の帯電挙動を示すトナーにとっては、逆に転写部材を汚してしまうこと等の問題がある。
【０００８】
また、特開２０００−１２２４５０公報で提案されている方法では、上述した特開平１−３１９０７８号公報と同様の問題の他に、交流電源を用いることから電源コストが上昇するという問題がある。
また、特開平１０−２８２８１６号公報では、感光体表面電位に伴い現像バイアスを正確に変化させる複雑な制御を伴い、また、転写ローラの時定数に関係する方法のため、環境や転写ローラの状態によってその時定数が変化すれば、逆に感光体へのトナー付着によって、転写ローラを汚す虞があるという問題がある。本発明は、上述したような事情に鑑みてなされたものであり、安価で簡易的に接触転写部材をクリーニングし、更に紙等の被転写材が汚れることを抑制出来る転写部材クリーニング方法及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上述したように、転写部材は、使用することによって少なからずトナーが付着する。付着したトナーを転写部材から取り除く為には、機械的又は電気的な方法がある。
しかし、例えばブレード等を転写部材に接触させて、トナーを除去する機械的なクリーニング方法は、転写部材の発泡内に存在するトナー、及び表面に強固に付着しているトナーは、機械的には容易に除去出来ないだけでなく、除去したトナーの処理方法も問題になる。
【００１０】
一方、上述したような電気的なクリーニング方法は、単一方向の電界によるクリーニングでは、対応するトナーの極性が片方だけになり、もう一方の極性のトナーは除去出来ないだけでなく、より強固に転写部材に付着してしまう。
一般に、用紙サイズが適切でないとき、及びジャム（用紙詰まり）時に、転写部材を汚すトナーは、正規の極性トナーであり、転写部材を長期にわたり徐々に汚して行くトナーは、感光体上にわずかに付着する逆極性トナーであることから、両方向の電界を転写部材に与えることにより、クリーニングが可能になる。
【００１１】
この両方向の電界によるクリーニングは、画像形成前、転写紙−転写紙の間、画像形成終了後及びジャムからの復帰時等の、実際に画像形成サイクルが行われていない動作中は常に行うことが望ましいが、クリーニングを行うことにより、画像形成装置の稼働時間が延び、消耗品の寿命及びジョブ効率の低下が生じる。従って、このクリーニング方法を採用して、弊害無く最もクリーニング効果を上げるには、電源投入時、パワーシャットオフ復帰時及びジャム等のエラー発生後の復帰時等の、非印字動作中に行うことが好ましい。
また、正規の極性のトナーの方が圧倒的に多いことから、先ず、転写部材に高電圧を印加して、正規の極性のトナーを転写部材から感光体へ移行させた後に、逆極性のトナーを移行させる為の低電圧を印加する期間を設けた方がよい。
【００１２】
次いで、この転写部材クリーニングを行うことによる感光体表面電位への影響を考慮する必要がある。帯電手段の上流側に除電手段が設けられていれば、問題は無いが、低コスト化により除電手段が無い画像形成装置も多い。また、接触型帯電部材であれば、除電性能も期待出来るが、スコロトロンの場合は、電位を上げることは出来ても下げることは出来ない。
【００１３】
このように、除電手段が無い場合、転写部材へ感光体表面電位と同極性の高電圧印加を行うと、感光体表面電位は、スコロトロンのグリッド電位以上になり、最終的には転写部材へ印加している高電位に収束する。
これにより、感光体非画像部へのトナーの付着が増大し、２成分反転現像の場合は、キャリア付着が問題になる。つまり、この転写部材クリーニングを行うに当たり、スコロトロン等の非接触帯電部材を有し、除電手段を持たない画像形成装置では、感光体表面電位の上昇を抑制することが不可欠になる。
【００１４】
そこで、本発明では、転写部材に帯電及び除電双方の機能を持たせる趣旨で、感光体表面電位の上昇を抑制することを提案している。
感光体は、転写部材へ印加する感光体表面電位と同極性で、それよりも高い高電圧によって、感光体が駆動する１周期単位で、表面電位が上昇する。その為、転写部材への１回の高電圧印加時間を、感光体の１駆動周期迄とすることにより、電位の上昇は約５％程度に収まる。この程度の電位変動であれば、先に述べたトナー及びキャリアの付着は問題無い範囲になる。
【００１５】
次いで、除電の機能を作用させる場合は、感光体の１周の内、どの部分迄が電位上昇しているかが不確定な為、少なくとも感光体の１駆動周期分以上は除電する必要がある。当然のことながら、この除電は転写部材に低電圧を印加するが、この低電圧の絶対値は、感光体表面電位のそれよりも小さいことが必要である。つまり、転写部材への高電圧印加により感光体へ帯電する時間は、感光体の１駆動周期以下、転写部材への低電圧印加により感光体を除電する時間は、感光体の１駆動周期以上が必須条件となる。
但し、クリーニング性能及び駆動時間から、転写部材への高電圧印加時間は、感光体の１駆動周期以下ではあるが、限りなく１駆動周期に近く、転写部材への低電圧印加時間は、感光体の１駆動周期以上ではあるが、限りなく１駆動周期に近いことが好ましい。
【００１６】
ここでの転写部材への印加電圧は、クリーニング性能及び除電性能に関わって来る。高電圧印加、つまり、正規極性トナーのクリーニングでは、高電圧の絶対値として、感光体表面電位より大きいことは言うまでも無いが、電位差が小さ過ぎることは、クリーニング性能上問題であり、逆に電位差が大き過ぎると、感光体へのリーク等の問題が生じる為、最適な電圧を定める必要がある。
【００１７】
一方、低電圧に関しては、帯電の場合と同じ考え方が当てはまる。除電が出来且つ逆極性のトナーを除去する為には、転写部材へ印加する低電圧は、感光体表面電位を２倍し、上述した高電圧を減じた程度の電圧が適当である。
以上から、転写部材へのクリーニング電圧は、感光体表面電位が例えば−６００Ｖである場合、例えば−１０００Ｖの高電圧と−２００Ｖの低電圧とを交互に印加すれば良い。更に、簡易的には低電圧側を０Ｖとすることで、−１０００Ｖ印加をオン／オフすることにより、同様の作用を得ることが出来る。
【００１８】
本発明のもう一つの作用は、転写部材のクリーニングではなく、転写部材を汚し難くすることである。例えば、転写紙が通常通りに搬送されなかったジャム時に、転写部材を汚すトナーは正規の極性トナーであり、また、大量のトナーが転写部材に付着する可能性がある。一度大量に付着してしまったトナーは、従来技術では完全にすばやくクリーニングすることは困難である。
そこで、このような場合は、トナーが正規帯電極性であることから、その極性と同極性の電圧を転写部材に印加することで、トナーを反発させることが出来、転写部材の汚染を極力低減することが出来る。
【００１９】
実際の制御は実施の形態で後述するが、ジャム後の復帰開始時には、先ず、最初に高電圧を印加し、その後、上述した低電圧及び高電圧の印加を交互に繰り返せば良い。この高電圧及び低電圧の繰り返しは、多い程クリーニング効果が高くなるが、これに伴い駆動時間が長くなると、消耗品の耐久性及び待機時間に好ましくない。従って、少なくとも３回程度の繰り返しを行えば、使用上問題を来さないクリーニング性能を得ることが出来る。
【００２０】
以上から、本発明は、感光体表面電位の変化を抑制することで、感光体へのトナー付着及び２成分現像等の場合は、キャリア付着を抑制しつつ、正規及び正規とは逆の帯電挙動を示すトナーに対しても、クリーニング性能を確保すること、使用環境及び状態によるクリーニング能力の変化が少ないこと、及び感光体上のトナーの汚れを受け難くすること等を念頭におき、安価で簡易的な転写部材クリーニング方法及び画像形成装置を提供する。
【００２１】
本発明に係る転写部材クリーニング方法は、駆動する感光体の表面を帯電させた後、露光させて静電潜像を形成し、前記表面の帯電極性と同極性のトナーにより、前記静電潜像を現像してトナー像を形成し、前記感光体とローラ又はベルト状の転写部材とが転写材を圧接しながら駆動して、前記感光体から転写材へ前記トナー像を転写し、画像を形成する画像形成装置の転写部材クリーニング方法において、画像を形成しないときに、前記表面が帯電した電位と同極性で絶対値が該電位より大きい第１電圧を、前記転写部材に第１時間印加する第１過程と、画像を形成しないときに、前記表面が帯電した電位の絶対値よりもその絶対値が小さい第２電圧を、前記転写部材に前記第１時間以上の第２時間印加する第２過程とを有することを特徴とする。
【００２２】
本発明に係る転写部材クリーニング方法は、前記第１時間は、前記感光体が駆動する１周期分より短く設定してあり、前記第２時間は、前記１周期分より長く設定してあることを特徴とする。
【００２３】
本発明に係る転写部材クリーニング方法は、前記第１過程及び第２過程は、交互に複数回繰り返すことを特徴とする。
【００２４】
本発明に係る転写部材クリーニング方法は、画像を形成しないときに、前記感光体の駆動開始時又はそれ以前から、前記転写部材に前記第１電圧を、該転写部材が駆動する１周期分以上の時間印加し、以後の前記第１時間は、前記感光体が帯電されてから、帯電された該感光体の位置が前記転写部材に到達するのに要する時間以上としてあることを特徴とする。
【００２５】
本発明に係る転写部材クリーニング方法は、前記第１電圧の絶対値は、１５００Ｖ以下であり、また、前記表面が帯電した電位の絶対値より３００Ｖ以上大きく、前記第２電圧は、前記表面が帯電した電位を２倍し、前記第１電圧を減じた電圧に略等しいことを特徴とする。
【００２６】
本発明に係る転写部材クリーニング方法は、前記表面は、非接触で帯電され、除電の為の処理を省略してあることを特徴とする。
【００２７】
本発明に係る画像形成装置は、駆動する感光体の表面を帯電させた後、露光させて静電潜像を形成し、前記表面の帯電極性と同極性のトナーにより、前記静電潜像を現像してトナー像を形成し、前記感光体とローラ又はベルト状の転写部材とが転写材を圧接しながら駆動して、前記感光体から転写材へ前記トナー像を転写し、画像を形成する画像形成装置において、画像を形成しないときに、前記表面が帯電した電位と同極性で絶対値が該電位より大きい第１電圧を、前記転写部材に第１時間印加する第１手段と、画像を形成しないときに、前記表面が帯電した電位の絶対値よりもその絶対値が小さい第２電圧を、前記転写部材に前記第１時間以上の第２時間印加する第２手段とを備え、前記第１手段及び第２手段により前記転写部材をクリーニングすべくなしてあることを特徴とする。
【００２８】
本発明に係る転写部材クリーニング方法及び本発明に係る画像形成装置では、駆動する感光体の表面を帯電させた後、露光させて静電潜像を形成し、感光体の表面の帯電極性と同極性のトナーにより、静電潜像を現像してトナー像を形成し、感光体とローラ又はベルト状の転写部材とが転写材を圧接しながら駆動して、感光体から転写材へトナー像を転写し、画像を形成する。画像を形成しないときに、第１手段が、感光体表面が帯電した電位と同極性で絶対値がその電位より大きい第１電圧を、転写部材に第１時間印加し、画像を形成しないときに、第２手段が、感光体表面が帯電した電位の絶対値よりもその絶対値が小さい第２電圧を、転写部材に第１時間以上の第２時間印加し、第１手段及び第２手段により転写部材をクリーニングする。
【００２９】
これにより、感光体表面電位の上昇を抑制しつつ、転写部材のクリーニングを効果的に行うことが出来る転写部材クリーニング方法及び画像形成装置を実現することが出来る。
【００３０】
本発明に係る画像形成装置は、前記第１時間は、前記感光体が駆動する１周期分より短く設定してあり、前記第２時間は、前記１周期分より長く設定してあることを特徴とする。
【００３１】
本発明に係る転写部材クリーニング方法及び本発明に係る画像形成装置では、第１時間は、感光体が駆動する１周期分より短く設定してあり、第２時間は、感光体が駆動する１周期分より長く設定してあるので、感光体表面電位の上昇を抑制しつつ、転写部材のクリーニングを効果的に行うことが出来る転写部材クリーニング方法及び画像形成装置を実現することが出来る。
【００３２】
本発明に係る画像形成装置は、前記第１手段及び第２手段は、交互に複数回繰り返し作動すべくなしてあることを特徴とする。
【００３３】
本発明に係る転写部材クリーニング方法及び本発明に係る画像形成装置では、第１手段及び第２手段が、交互に複数回繰り返し作動するので、感光体表面電位の上昇を抑制しつつ、転写部材のクリーニングを効果的に行うことが出来る転写部材クリーニング方法及び画像形成装置を実現することが出来る。
【００３４】
本発明に係る画像形成装置は、前記第１手段は、前記感光体の駆動開始時又はそれ以前から、前記転写部材に前記第１電圧を、該転写部材が駆動する１周期分以上の時間印加し、以後の前記第１時間を、前記感光体が帯電されてから、帯電された該感光体の位置が前記転写部材に到達するのに要する時間以上としてあることを特徴とする。
【００３５】
本発明に係る転写部材クリーニング方法及び本発明に係る画像形成装置では、第１手段が、感光体の駆動開始時又はそれ以前から、転写部材に第１電圧を、転写部材が駆動する１周期分以上の時間印加し、以後の第１時間を、感光体が帯電されてから、帯電された感光体の位置が転写部材に到達するのに要する時間以上としてある。
これにより、転写部材表面に付着しているトナーを、少なくとも１回は感光体表面へ移動させることで、転写部材表面全域のクリーニングを概ね均等に行うと共に、ジャム又はその他のエラーが発生した後の駆動開始時に発生する、感光体表面上に存在するトナーの転写部材への付着を抑制する。
【００３６】
本発明に係る画像形成装置は、前記第１電圧の絶対値は、１５００Ｖ以下であり、また、前記表面が帯電した電位の絶対値より３００Ｖ以上大きく、前記第２電圧は、前記表面が帯電した電位を２倍し、前記第１電圧を減じた電圧に略等しいことを特徴とする。
【００３７】
本発明に係る転写部材クリーニング方法及び本発明に係る画像形成装置では、第１電圧の絶対値は、１５００Ｖ以下であり、また、感光体表面が帯電した電位の絶対値より３００Ｖ以上大きく、第２電圧は、感光体表面が帯電した電位を２倍し、第１電圧を減じた電圧に略等しい。
これにより、転写部材クリーニングの制御工程において、転写部材に印加する高電圧の絶対値が、感光体表面電位より大きい場合は、正規極性トナーのクリーニングを行い、低電圧の場合は、逆極性のトナーに対するクリーニングを行うことが出来ると共に、感光体表面を除電し感光体表面電位の安定化を図ることが出来る。
【００３８】
本発明に係る画像形成装置は、前記表面は、非接触で帯電されるべくなしてあり、除電する手段を省略してあることを特徴とする。
【００３９】
本発明に係る転写部材クリーニング方法及び本発明に係る画像形成装置では、感光体表面は、非接触で帯電されるべくなしてあり、除電する手段を省略してあるので、感光体表面電位の上昇を抑制しつつ、転写部材のクリーニングを効果的に行うことが出来る。
【００４０】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明を、その実施の形態を示す図面に基づき説明する。
図１は、本発明に係る転写部材クリーニング方法及び画像形成装置の実施の形態の要部構成の断面を示す模式図である。この画像形成装置は、円筒状の感光体ドラム１（感光体）を中心として、その周囲に、その回転方向へ、帯電手段２、露光装置３、現像装置４、転写手段５（転写部材）、剥離手段６及びクリーニングブレード８が、この順序で配置されている。
感光体ドラム１と転写部材である転写手段５との間には、用紙等の記録材Ｐ（転写材）が搬送される用紙搬送路が配置され、用紙搬送路の転写手段５の下流側には、定着ローラ７が配置されている。
【００４１】
感光体ドラム１は、金属製又は樹脂製の導電性基体と、その表面に形成された下引き層と、その上に形成された感光層とを含んで構成されている。感光層は、下引き層上に形成された比較的薄いキャリア発生層（ＣＧＬ）と、最外層に形成されたポリカーボネイト等を主成分としたキャリア移動層（ＣＴＬ）とで構成されている。
【００４２】
感光体ドラム１は、直径３０ｍｍであり、矢符Ａ方向に回転可能に設けられている。感光体ドラム１の表面は、帯電手段２であるコロナチャージャを用いたスコロトロン帯電器によって、所定の帯電量に均一に帯電され（略−６００Ｖ）、露光装置３で所定の静電潜像ポテンシャルを形成することにより、静電潜像を担持する。
感光体ドラム１では、露光装置３からの露光により、キャリア発生層でキャリアが発生し、ＣＴＬ中を移動したキャリアにより、感光体ドラム１表面に帯電した電荷が相殺される。露光による光情報照射によって照射された領域は、略−１００Ｖに減衰し、この減衰した部分が静電潜像を形成する。
【００４３】
感光体ドラム１表面に形成された静電潜像は、感光体ドラム１が回転することにより、現像装置４の現像剤担持体４１上に付着した現像剤Ｄと接触する現像領域に搬送される。感光体ドラム１が回転する矢符Ａ方向とは逆の矢符Ｂ方向に回転する現像剤担持体４１は、感光体ドラム１に圧接される。但し、現像剤担持体４１の回転方向は矢符Ｂ方向に限定されるものではない。
現像剤担持体４１に担持された現像剤Ｄ中のトナーＴが、感光体ドラム１の静電潜像に従って移動し付着することにより、静電潜像が顕像化され、現像される。現像剤担持体４１には、図示しない電源から所定のバイアス電圧が印加され、反転現像方式により、上述した電位減衰部分に、負極性に帯電したトナーが付着してトナー像が形成される。
【００４４】
現像装置４での現像後、感光体ドラム１に付着したトナーＴは、所定の転写領域に搬送される。転写領域には、図示しない供給手段により、用紙等の記録材Ｐが、感光体ドラム１上のトナー像と同期して供給されており、感光体ドラム１上のトナー像と接触する。
転写領域に設けられた転写手段５は、高圧電源を具備した接触転写ローラであり、トナーＴが転写される側の極性の電圧が印加される。これにより、トナーＴが記録材Ｐに移動し、トナー像が転写される。但し、転写手段５は、接触転写ローラに限定されるものではなく、ベルト等の形態でも良い。　また、接触転写ローラの周速は、感光体ドラム１の周速の１．０３倍になるよう、感光体ドラム１側から駆動力を得て設定している。
【００４５】
転写手段５の転写ローラは、直径１４．３ｍｍ、ローラ弾性体長３０１ｍｍとし、感光体ドラム１と周方向に約２．５ｍｍのニップ（接触部分）を形成するように圧接されている。転写ローラは、抵抗率として約１×１０７　〜１×１０１１Ω・ｃｍの中抵抗値を示すローラを用いることで、良好に感光体ドラム１上のトナーＴを記録材Ｐに転写することが出来る。尚、ローラの弾性体は、導電カーボンを分散したＥＰＤＭ（発泡ゴム）、ＮＢＲ（ニトリルブタジエンゴム）又はウレタンゴム等のソリッドゴムを使用する。
【００４６】
記録材Ｐが、剥離手段６により感光体ドラム１から分離された後、記録材Ｐ上のトナーＴは、定着ローラ７により、例えば、熱融解及び圧力等により定着する。その後、記録材Ｐは、装置外部に排出され、また、転写後の感光体ドラム１の表面は、クリーニングブレード８により清掃される。
【００４７】
上述した画像形成装置では、感光体ドラム１の光応答性や現像性能等を考慮して、諸設定値を下表のように定めてある。
現像剤坦持体線速　　　　３６６ｍｍ／ｓ
感光体ドラム線速　　　　１２２ｍｍ／ｓ
印字速度（Ａ４）　　　　２７ＣＰＭ
解像度　　　　　　　　　６００ｄｐｉ
レーザーパワー　　　　　０．４０ｍＷ
帯電電位　　　　　　　　−６００Ｖ
現像バイアス　　　　　　−４５０Ｖ
転写クリーニング電圧　　−１０００Ｖ
転写電圧　　　　　　　　１０００Ｖ
【００４８】
図２は、本発明に係る画像形成装置の印字動作における感光体表面電位、現像バイアス、転写バイアス等の関係を示すタイミングチャートである。
感光体ドラム１の駆動開始を契機として（図２（ａ））、感光体ドラム１を帯電手段２により帯電させる（ｂ）と共に、現像バイアスを印加する（ｃ）。
その後、露光装置３により感光体ドラム１上に潜像が形成され（ｂ）、現像手段４によってトナー像に可視化される。可視化されたトナー像は、転写手段５により記録材Ｐへ転写され、記録材Ｐは、剥離工程及び定着工程を経て排出される。
【００４９】
この一連の工程中、転写手段５には、先ず、感光体ドラム１の駆動開始後、感光体ドラム１上へトナーＴを反発させるように、クリーニングバイアスとしてトナーＴと同極性の−１０００Ｖの定電圧を印加する（ｄ）。次いで、＋１０００Ｖの定電圧に反転させて（ｄ）、上述したクリーニングバイアスで除去しきれなかった正規極性トナーを転写手段５に吸着させると共に、逆極性トナーを反発させる。その後、上述したように、可視化されたトナー像を担持した感光体ドラム１と記録材Ｐとを同期させ、先の＋１０００Ｖの定電圧により感光体ドラム１上のトナーＴを記録紙に転写する。
【００５０】
一連の記録材Ｐへの転写が終了した後、転写手段５への−１０００Ｖの高電圧（絶対値）印加と０Ｖの低電圧印加とを繰り返し（ｄ）、転写手段５（転写部材）のクリーニングを行い、次いで、感光体ドラム１の表面電位及び現像バイアスを低下させ、ドラム駆動を終了させる。この一連の動作により、記録材Ｐへの汚れも無く、転写性能も良好な印字を得ることが出来た。
【００５１】
図３は、本発明に係る画像形成装置の非印字動作の内、電源投入時及びカバー開閉時の動作を示すタイミングチャートである。
感光体ドラム１の駆動開始時と終了時の動作は、上述した印字動作（図２）に準じるが、その間の転写手段５への制御は、クリーニング電圧として、−１０００Ｖの高電圧印加と０Ｖの低電圧印加とを繰り返す（図３（ｄ））。
【００５２】
感光体ドラム１の表面電位上昇を抑制するために、高電圧印加時間は、感光体ドラム１の回転周期（７７３ｍｓｅｃ）以下の７７０ｍｓｅｃ、低電圧印加時間は、感光体ドラム１の回転周期以上の７８０ｍｓｅｃとした。この時間設定により、感光体ドラム１の表面電位は、２０Ｖ程度の変動に留まり、高電圧印加時間の７７０ｍｓｅｃは、転写手段５の転写ローラの回転周期（７３６ｍｓｅｃ）以上を確保していることから、その後の印字動作における記録材Ｐの汚れ等も無く、良好な印字を得ることが出来た。
【００５３】
図４は、本発明に係る画像形成装置の非印字動作の内、ジャム（用紙詰まり）等のエラー停止後の復帰動作を示すタイミングチャートである。
感光体ドラム１は、エラー停止時には、その表面にトナーＴが付着している可能性が高く、また、その表面電位が高い状態で停止している。そこで、先ず、感光体ドラム１の次の駆動（図４（ａ））で、現像剤Ｄ中のキャリア付着を防止する為に、感光体ドラム１の駆動開始前に、現像バイアスを立ち上げる必要がある。仮に、暗減衰により感光体ドラム１の表面電位が減衰した場合、トナーＴが感光体ドラム１表面全域にわたって付着する可能性がある。
【００５４】
このようなトナーＴによる転写ローラ汚れに対処する為、感光体ドラム１の駆動開始の１００ｍｓｅｃ前に、転写クリーニング電圧として、−１０００Ｖを予め転写手段５に印加しておき（ｄ）、感光体ドラム１表面のトナーＴを反発させる。次いで、感光体ドラム１の駆動が開始され（ａ）、図３の場合と同様、クリーニング電圧として、−１０００Ｖの高電圧印加と０Ｖの低電圧印加とを繰り返す（ｄ）。
【００５５】
また、最初のクリーニング高電圧印加時間は７７０ｍｓｅｃとしているが、その内の駆動開始後の印加時間は６７０ｍｓｅｃを確保している。これは、感光体ドラム１の帯電位置が転写位置に到達する時間（５１６ｍｓｅｃ）よりも長くなっていることから、立ち上げ時の感光体ドラム１表面に付着したトナーＴを反発させるのに必要な時間を確保している。以上の制御により、エラー停止から復帰させた後の印字動作における記録材Ｐの汚れ等も無く、良好な印字を得ることが出来た。
上述したようなタイミングチャートに基づき、３　枚間欠による５００００枚のエージングテストを、低温低湿／常温常湿／高温高湿の３環境下で行った結果、エージング後においても、上述した動作において記録紙への裏汚れも無く良好な印字を得ることが出来た。
【００５６】
上述した実施の形態におけるジャム等のエラー停止後の復帰タイミングチャート図４において、クリーニング電圧−１０００Ｖ（ｄ）を変化させて、復帰後の印字時の記録紙汚れを確認したところ、電圧絶対値を小さくすると汚れが悪化し、最低でも−９００Ｖの電圧を印加する必要があった。逆に、電圧絶対値を大きくすると、転写手段５から感光体ドラム１への局所的なリークが発生し、これにより感光体ドラム１にピンホール欠陥が生じて、その後の印字に黒点／白点が生じた為、印加電圧絶対値の上限は、１５００Ｖに留める必要があった。
【００５７】
また、上述した実施の形態におけるジャム等のエラー停止後の復帰タイミングチャート図４において、Ａ４サイズの記録紙を用いて、全面黒ベタ印字時にジャムを発生させた後の復帰直後の記録紙汚れを確認した。これによると、復帰時のクリーニング高電圧−１０００Ｖ（ｄ）の印加時間７７０ｍｓｅｃを短くする程、復帰直後の印字で裏汚れを発生させない為には、印加回数を増やす必要があった。つまり、−１０００Ｖ印加のトータル時間が、転写部材（転写手段５）クリーニングの一つの条件であることが分かった。
【００５８】
また、クリーニング低電圧印加時間を７８０ｍｓｅｃより長くして行くと、直接的な裏汚れへの影響は認められなかったものの、時間を延長した分だけ復帰時間が長くなってしまう。つまり、クリーニング高電圧印加時間の短縮と低電圧印加時間の延長とは、転写部材のクリーニング性能の低下を招くだけでなく、結果的にエラー停止後の復帰時間を長くしてしまう弊害を伴うことが判明した。
【００５９】
図５は、上述した実施の形態における転写部材（転写手段５）クリーニングの高電圧印加と低電圧印加との繰り返し制御を無くした場合（ｄ）の印字動作を示すタイミングチャートである。このタイミングチャートに従う動作で、上述したのと同様に、５０００枚のエージングを行ったところ、転写部材の汚れの蓄積による記録紙裏汚れ、特に高温高湿下での汚れが顕著であった。
【００６０】
図６は、上述した実施の形態における転写部材（転写手段５）クリーニングの高電圧印加と低電圧印加との繰り返し制御を無くした場合（ｄ）の電源投入時の動作を示すタイミングチャートである。転写部材のクリーニング電圧（ｄ）により、感光体ドラム１の電位が周期的に上昇し（絶対値が上昇）、最終的には転写部材のクリーニング電圧である−１０００Ｖに収束する（ｂ）。このように感光体ドラム１の表面電位（の絶対値）が上昇すると、逆にトナーの付着量が多くなり、次の印字動作で記録紙を汚してしまうばかりではなく、２成分現像では、キャリア付着が発生してしまった。特に、この電位上昇は、高温高湿下で顕著であり、実使用には到底耐え得るものではなかった。
【００６１】
図７は、上述した実施の形態において、ジャム等のエラーからの復帰時に、駆動開始時の転写部材（転写手段５）クリーニング電圧として、最初に低電圧を印加する場合の動作（ｄ）を示すタイミングチャートである。この場合は、復帰駆動時に感光体ドラム１表面のトナーＴを、転写部材が反発することが出来ず、次の印字動作において記録紙裏面に汚れを発生させてしまった。
【００６２】
【発明の効果】
本発明に係る転写部材クリーニング方法及び本発明に係る画像形成装置によれば、感光体表面電位の上昇を抑制しつつ、転写部材のクリーニングを効果的に行うことが出来る転写部材クリーニング方法及び画像形成装置を実現することが出来る。
【００６３】
本発明に係る転写部材クリーニング方法及び本発明に係る画像形成装置によれば、転写部材表面に付着しているトナーを、少なくとも１回は感光体表面へ移動させることで、転写部材表面全域のクリーニングを概ね均等に行うと共に、ジャム又はその他のエラーが発生した後の駆動開始時に発生する、感光体表面上に存在するトナーの転写部材への付着を抑制する。
【００６４】
本発明に係る転写部材クリーニング方法及び本発明に係る画像形成装置によれば、転写部材クリーニングの制御工程において、転写部材に印加する高電圧の絶対値が、感光体表面電位より大きい場合は、正規極性トナーのクリーニングを行い、低電圧の場合は、逆極性のトナーに対するクリーニングを行うことが出来ると共に、感光体表面を除電し感光体表面電位の安定化を図ることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る転写部材クリーニング方法及び画像形成装置の実施の形態の要部構成の断面を示す模式図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の印字動作における感光体表面電位、現像バイアス、転写バイアス等の関係を示すタイミングチャートである。
【図３】本発明に係る画像形成装置の非印字動作の内、電源投入時及びカバー開閉時の動作を示すタイミングチャートである。
【図４】本発明に係る画像形成装置の非印字動作の内、ジャム等のエラー停止後の復帰動作を示すタイミングチャートである。
【図５】転写部材クリーニングの高電圧印加と低電圧印加との繰り返し制御を無くした場合の印字動作を示すタイミングチャートである。
【図６】転写部材クリーニングの高電圧印加と低電圧印加との繰り返し制御を無くした場合の電源投入時の動作を示すタイミングチャートである。
【図７】ジャム等のエラーからの復帰時に、駆動開始時の転写部材クリーニング電圧として、最初に低電圧を印加する場合の動作を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
１　感光体ドラム（感光体）
２　帯電手段
３　露光装置
４　現像装置
５　転写手段（転写部材）
６　剥離手段
７　定着ローラ
８　クリーニングブレード
４１　現像剤担持体
Ｄ　現像剤
Ｐ　記録材（転写材）
Ｔ　トナー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004029464.tif 000008
【図７】
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