(57)【要約】【課題】太陽電池によるバッテリーの過充電を防止する機能を備えた給餌機を提供する。【解決手段】バッテリー２と、太陽電池３と、餌７を貯蔵保持するタンク６と、該タンク６に接続された餌送出手段５と、該餌送出手段５を制御する制御装置４を備えた給餌機において、動作設定切換手段１４の休止設定により充電制御手段１０を充電制御することで、太陽電池３からバッテリー２への充電を停止することでバッテリー２の過充電を防止する。また、バッテリー電圧を常に監視し、ある電圧以下になった場合は、太陽電池からバッテリーへの充電を再開する。【選択図】　　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリーと、日光により発電する太陽電池と、餌を保持するタンクと、該タンクに接続され餌を外部へ送出する餌送出手段と、該餌送出手段に前記バッテリーから電力を与え餌送出制御をする制御装置を設けた自動給餌機において、前記バッテリーの電圧を測定する電圧測定手段と、前記制御装置が休止設定されていることにより前記太陽電池から前記バッテリーへの充電を中止させ、前記電圧測定手段により測定されたバッテリー電圧が設定された電圧より低いことにより前記太陽電池から前記バッテリーへのを充電を開始する充電制御手段を備えたことを特徴とする自動給餌機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、自動給餌機のバッテリー過充電防止に関する。
【０００２】
【従来の技術】現在市販されている自動給餌機は、太陽電池の発電により内蔵のバッテリーを充電する方法が一般的である。養殖イケスは、陸から離れた海に設置されているが、太陽の光で発電することで必要な電力を陸から導入することなく給餌動作が可能となっている。太陽の光は時刻、天候、季節により刻々と変化しており、充電量が常に確保されるわけではない。よって、冬季や、梅雨時期など発電量が少ない時期にバッテリーの充電不足が起きないよう太陽電池の容量を大きめに設定している。
【０００３】
一方、夏季においては強い日差しにより必要電力に対して過剰な発電がなされる。夏季の給餌に必要な電力量は冬季のそれより大きいが、発電量はそれを上回りバッテリーは過充電状態となるおそれがある。
【０００４】
バッテリーの過充電は、バッテリー液の蒸発、出力電圧の上昇、バッテリーの劣化などの不具合を引き起こす原因となり、バッテリーの過充電を防止するため充電上限電圧以上では、バッテリーへの充電を中止する方法も知られている。
【０００５】
しかし、この方法でも連続して晴天が続いた場合、常に充電上限電圧を保つことになりバッテリーに負担を与える。また、これを避けるため充電上限電圧より低い電圧で充電中止した場合は、バッテリーが満充電には満たなくなりバッテリー寿命が短くなるおそれがあった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】本発明の課題は、太陽電池を利用したバッテリーの充電方法において、バッテリーの過充電を防止する機能を内蔵した給餌機を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、バッテリーと、日光により発電する太陽電池と、餌を保持するタンクと、該タンクに接続され餌を外部へ送出する餌送出手段と、該餌送出手段に前記バッテリーから電力を与え餌送出制御をする制御装置を設けた自動給餌機において、前記バッテリーの電圧を測定する電圧測定手段と、前記制御装置が休止設定されていることにより前記太陽電池から前記バッテリーへの充電を中止させ、前記電圧測定手段により測定されたバッテリー電圧が設定された電圧より低いことにより前記太陽電池から前記バッテリーへのを充電を開始する充電制御手段を備える。
【０００８】
制御装置の設定に、明らかに使用者が給餌機を使用しない意志がある場合、例えば制御装置が休止設定されていた場合において、充電制御手段が制御装置の休止設定を検知し、太陽電池からバッテリーへの充電を中止することで、バッテリーの過充電を防止することができる。
【０００９】
その上、電圧測定手段によりバッテリー電圧がある電圧以下を検知すると、充電制御手段は太陽電池からバッテリーへの充電を再開し、バッテリーが全く充電されない状態での自己放電、待機電力などによるバッテリーの過放電を防止することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１に示すように、本発明の給餌機１はバッテリー２と、太陽電池３と、餌７を貯蔵保持するタンク６と、該タンク６に接続された餌送出手段５と、該餌送出手段５を制御する制御装置４をケーシング９内部に備えている。
【００１１】
タンク６に貯蔵された餌７は、餌送出手段５によりケーシング９に開口した餌吐出口８より、吐出され給餌することができる。餌送出手段５は、内部に設けた送り出し螺旋をモーターで回転させることで、餌を吐出口８へと送出している。
【００１２】
餌送出手段５を制御するのが制御装置４で、バッテリー２の電力により餌送出手段５の動作、制御装置の動作及び表示を行っている。
【００１３】
図２に示すように、制御装置４にはタイマー機能１３が内蔵されており、動作開始時刻と動作時間を複数設定することで、毎日決まった時刻に決まった時間給餌するタイマー給餌ができる。
【００１４】
制御装置４は、動作切換設定手段１４が内蔵されており、動作設定として通常使われるタイマー設定、給餌を一切しない休止設定、その場で給餌できる手動設定がある。
【００１５】
太陽電池３が発電すると充電制御手段１０によってバッテリー２は充電される。
【００１６】
タイマー設定においては、餌送出手段５の動作でバッテリーの電力が消費されるが、太陽電池３の発電により消費された電力は補われる。
【００１７】
消費電力より充電量が多い場合は、バッテリー２は満充電へ近づきバッテリー電圧が上昇し、バッテリー電圧測定手段１２が充電上限電圧を検知すると、充電制御手段１０は太陽電池３からバッテリー２への充電を中止し、バッテリーの過充電を防ぐ。
【００１８】
一方、休止設定では、餌送出手段５は一切動作しないので充電される一方となり、この状態が続くとバッテリーはいずれ過充電となることは明白なため、動作設定切換１４の休止設定により充電制御手段１０は、バッテリー２への充電を中止する。
【００１９】
また、バッテリー３の自己放電や制御装置４の待機電力などにより長期間この状態が続いた場合バッテリー電圧が低下し、バッテリー電圧測定手段１２が充電下限電圧を検知すると、充電制御手段１０は、太陽電池３からバッテリー２への充電が開始しバッテリーの過放電を防ぐ。
【００２０】
このように、バッテリー電圧測定手段１２と充電制御手段１０が、動作設定切換１４の設定に応じて、太陽電池３からバッテリー２への充電を制御することでバッテリー２の過充電だけでなく、過放電を防ぐことが実現できる。
【００２１】
更に、餌送出手段５の動作時間を積算する計時手段を設け、バッテリー電圧測定手段１２により充電上限電圧検知後、餌送出手段の動作時間に応じて充電を再開することで、バッテリー２の過充電、過放電防止をしても良い。
【００２２】
更に、バッテリー電圧測定手段１２により充電上限電圧検知後、ある設定時間経過するまで充電を続け、いわゆる押し込み充電を行い満充電状態を確実し、その後充電を中止するという方法も追加しても良い。
【００２３】
【発明の効果】本発明によれば、バッテリーと太陽電池を用いた自動給餌機において、年間に渡って変化する太陽電池の発電量に対して、バッテリーの充電過不足を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例の形態に係る給餌機の断面図
【図２】給餌機の構成図
【符号の説明】
１　給餌機本体
２　バッテリー
３　太陽電池
４　制御装置
５　餌送出手段
６　タンク
７　餌
８　餌吐出口
９　ケーシング
１０　充電制御手段
１２　バッテリー電圧測定手段
１３　タイマー機能
１４　動作設定切換手段
【図１】
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【図２】
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