(57)【要約】【課題】製造コストの低減化及び組付作業の簡略化を図ることができるエアバッグホルダ、エアバッグカバー、エアバッグモジュール及びエアバッグモジュールの組付方法を提供する。【解決手段】まず、エアバッグホルダ２０のホルダ本体２１にインフレータ１１とエアバッグ１２とを予め保持させた状態で、そのエアバッグホルダ２０のホルダ側筒部２３にエアバッグカバー４０のカバー側筒部４２を外嵌して、曲げ部２４と引掛け部４５とを係合させる（図６（ａ））。次いで、リング３０をカバー側筒部４２へ向かって矢印Ａ方向に押圧し、繋ぎ部３１をノッチにて破断させて、ホルダ本体２１とリング３０とを分離する（図６（ｂ））。続いて、分離させたリング３０をカバー側筒部４２へ向かって矢印Ａ方向にさらに押圧し、そのリング３０をカバー側筒部４２の周溝４４に外嵌させる（図６（ｃ））。【選択図】      図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体の一部に固定されエアバッグを保持するホルダ本体と、前記エアバッグを覆うエアバッグカバーのカバー側筒部を前記ホルダ本体のホルダ側筒部との間で挟持するようにしたリングと、よりなるエアバッグホルダにおいて、
前記リングは、破断可能な繋ぎ部を介して前記ホルダ本体に一体成形されたものであることを特徴とするエアバッグホルダ。
【請求項２】
前記繋ぎ部は、前記リングとの接続部に破断のためのノッチを有することを特徴とする請求項１に記載のエアバッグホルダ。
【請求項３】
前記ノッチを、前記リングの肉厚が一定となるように設けることを特徴とする請求項２に記載のエアバッグホルダ。
【請求項４】
前記繋ぎ部を、少なくとも２箇所に設けることを特徴とする請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載のエアバッグホルダ。
【請求項５】
カバー側筒部を備え、そのカバー側筒部が、エアバッグを保持するためのホルダ本体のホルダ側筒部に外嵌するとともに、このカバー側筒部が前記ホルダ側筒部とリングとの間に挟持されて、前記エアバッグを覆うようにしたエアバッグカバーにおいて、
前記リングは、破断可能な繋ぎ部を介して前記ホルダ本体に一体成形されるものであり、前記カバー側筒部は、その外周に、前記繋ぎ部と対応する位置にて前記カバー側筒部の軸線方向へ伸びる凹部を有することを特徴とするエアバッグカバー。
【請求項６】
前記カバー側筒部は、その外周に、先端側に後退する傾斜部を有することを特徴とする請求項５に記載のエアバッグカバー。
【請求項７】
前記カバー側筒部は、その外周に周溝を備え、前記リングがこの周溝に外嵌されることを特徴とする請求項５または請求項６に記載のエアバッグカバー。
【請求項８】
請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載のエアバッグホルダと、請求項５〜請求項７のうちいずれか一項に記載のエアバッグカバーとよりなるエアバッグモジュール。
【請求項９】
請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載のエアバッグホルダに、請求項５〜請求項７のうちいずれか一項に記載のエアバッグカバーを組付けるエアバッグモジュールの組付方法において、
前記ホルダ側筒部に前記カバー側筒部を外嵌した後、前記リングを、前記カバー側筒部へと押圧して前記繋ぎ部にて破断させつつ、前記カバー側筒部に外嵌することを特徴とするエアバッグモジュールの組付方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば車両のステアリングホイールのボス部等に固定されエアバッグを保持するエアバッグホルダ、このエアバッグホルダに係止されるエアバッグカバー、及び、これらエアバッグホルダとエアバッグカバーとを備えるエアバッグモジュールに関するものである。また、本発明は、そのエアバッグモジュールの組付方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のエアバッグモジュールにあっては、エアバッグカバーは、その裏面に突設された筒部においてエアバッグホルダにより支持されている。また、エアバッグの膨張展開時にエアバッグカバーに作用する力によって筒部がエアバッグホルダから離脱しないように、この筒部に対してベルトよりなるリングを外嵌させている。
【０００３】
ここで、前記リングとして、略一定幅の鋼板をプレスや曲げ加工などするとともに、その鋼板の端部同士を固着して略多角形状に成形したものを用いる技術が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００―２３８５９７号公報（第３−６頁、第１図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、この特許文献１に記載のエアバッグモジュールでは、前記リングを製造するために前述のような金属加工等の多くの加工工数を必要とするとともに、部品点数の増加を招き、製造コストの増大を招く要因となるという問題があった。
【０００６】
特に、前記特許文献１のように、リングとエアバッグカバーの筒部とをともに多角形状にした場合には、リングを筒部に外嵌させる際に、リングを筒部に対して位置合わせする必要があり、組付け作業が面倒であった。
【０００７】
本発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的としては、製造コストの低減化及び組付作業の簡略化を図ることができるエアバッグホルダ、エアバッグカバー、エアバッグモジュール及びエアバッグモジュールの組付方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本願請求項１に記載の発明は、車体の一部に固定されエアバッグを保持するホルダ本体と、前記エアバッグを覆うエアバッグカバーのカバー側筒部を前記ホルダ本体のホルダ側筒部との間で挟持するようにしたリングと、よりなるエアバッグホルダにおいて、前記リングは、破断可能な繋ぎ部を介して前記ホルダ本体に一体成形されたものであることを要旨とするものである。
【０００９】
この本願請求項１に記載の発明では、リングを、ホルダ本体との一体成形時に環状に成形することができ、従来とは異なり、プレス加工や固着加工等の多くの加工を経て製造する必要がなくなる。このため、エアバッグモジュールの製造コストを低減することができる。
【００１０】
また、本願請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記繋ぎ部は、前記リングとの接続部に破断のためのノッチを有することを要旨とするものである。
【００１１】
この本願請求項２に記載の発明では、リングをホルダ本体から分離する際には、繋ぎ部のノッチの部分にて容易かつ確実に破断させることができる。このため、リングをホルダ本体から分離する際に、リングの繋ぎ部との接続部近傍に、割れ目や欠け等が生じることを回避することができ、リングを、所要の強度が確保された状態で、エアバッグカバーのカバー側筒部に外嵌させることができる。
【００１２】
また、本願請求項３に記載の発明は、前記請求項２に記載の発明において、前記ノッチを、前記リングの肉厚が一定となるように設けることを要旨とするものである。
【００１３】
この本願請求項３に記載の発明では、前記請求項２に記載の発明の効果に加えて、リングをホルダ本体から分離した際に、リングのノッチの破断部分におけるバリを残りにくくすることができる。これにより、リングをカバー側筒部に外嵌する際に、前記バリがカバー側筒部の外表面を引っかくことを防止することができる。このため、リングを外嵌する際の作業性の低下を抑制することができる。また、カバー側筒部の外表面が、前記バリによって傷つくことを抑制することができ、カバー側筒部の強度が低下することを抑制することができる。
【００１４】
また、本願請求項４に記載の発明は、前記請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の発明において、前記繋ぎ部を、少なくとも２箇所に設けることを要旨とするものである。
【００１５】
この本願請求項４に記載の発明では、前記請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、リングを、カバー側筒部側へ押圧する際に、リングをカバー側筒部に対して傾かないようにバランスよく外嵌させることができる。このため、リングをカバー側筒部に対してこじれることなく外嵌させることができる。
【００１６】
また、本願請求項５に記載の発明は、カバー側筒部を備え、そのカバー側筒部が、エアバッグを保持するためのホルダ本体のホルダ側筒部に外嵌するとともに、このカバー側筒部が前記ホルダ側筒部とリングとの間に挟持されて、前記エアバッグを覆うようにしたエアバッグカバーにおいて、前記リングは、破断可能な繋ぎ部を介して前記ホルダ本体に一体成形されるものであり、前記カバー側筒部は、その外周に、前記繋ぎ部と対応する位置にて前記カバー側筒部の軸線方向へ伸びる凹部を有することを要旨とするものである。
【００１７】
この本願請求項５に記載の発明では、リングをホルダ本体から分離した際に、リングに、繋ぎ部の破断部分のバリが残ったとしても、そのバリがカバー側筒部の外表面に接触することを防止することができる。これにより、リングをカバー側筒部に外嵌する際に、前記バリがカバー側筒部の外表面を引っかくことを防止することができる。このため、リングを外嵌する際の作業性の低下を抑制することができる。また、カバー側筒部の外表面が、前記バリによって傷つくことを抑制することができ、カバー側筒部の強度が低下することを抑制することができる。
【００１８】
また、本願請求項６に記載の発明は、前記請求項５に記載の発明において、前記カバー側筒部は、その外周に、先端側に後退する傾斜部を有することを要旨とするものである。
【００１９】
この本願請求項６に記載の発明では、前記請求項５に記載の発明の効果に加えて、リングをカバー側筒部に外嵌する際に、そのリングをカバー側筒部に嵌装させ易くすることができる。
【００２０】
また、本願請求項７に記載の発明は、前記請求項５または請求項６に記載の発明において、前記カバー側筒部は、その外周に周溝を備え、前記リングがこの周溝に外嵌されることを要旨とするものである。
【００２１】
この本願請求項７に記載の発明では、前記請求項５または請求項６に記載の発明の効果に加えて、リングがカバー側筒部から抜けにくくすることができる。
また、本願請求項８に記載の発明は、請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載のエアバッグホルダと、請求項５〜請求項７のうちいずれか一項に記載のエアバッグカバーとよりなるエアバッグモジュールであることを要旨とするものである。
【００２２】
この本願請求項８に記載の発明では、前記請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載の発明の効果と、前記請求項５〜請求項７のうちいずれか一項に記載の発明の効果とを得ることができる。
【００２３】
また、本願請求項９に記載の発明は、請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載のエアバッグホルダに、請求項５〜請求項７のうちいずれか一項に記載のエアバッグカバーを組付けるエアバッグモジュールの組付方法において、前記ホルダ側筒部に前記カバー側筒部を外嵌した後、前記リングを、前記カバー側筒部へと押圧して前記繋ぎ部にて破断させつつ、前記カバー側筒部に外嵌することを要旨とするものである。
【００２４】
この本願請求項９に記載の発明では、リングは、ホルダ本体と一体成形されたものであるため、リングを単独で成形する必要がなくなり、エアバッグモジュールの組付け時の部品点数を削減することができる。また、リングを、ホルダ本体との一体成形時において環状に成形することができ、プレス加工や固着加工等の多くの加工を経て製造する必要がなくなる。このため、エアバッグモジュールの製造コストを低減することができる。
【００２５】
また、リングをカバー側筒部に外嵌する際には、リングをカバー側筒部側へ移動させるだけでよい。これにより、従来とは異なり、別体のリングをカバー側筒部に外嵌する場合に行われる作業、すなわち、リングをカバー側筒部に対して正確な位置にセットする作業を省略することができる。このため、リングをカバー側筒部に外嵌する作業を簡略化することができ、製造コストの低減にさらに寄与できる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明を具体化した一実施形態について、図１〜図６を参照して説明する。本実施形態では、車体の一部であるステアリングホイール（図示略）のボス部に取着されるエアバッグモジュールにおいて具体化している。
【００２７】
図１に示すように、このエアバッグモジュールは、ガスを発生するインフレータ１１及びこのガスにより展開膨張する袋状のエアバッグ１２を保持するエアバッグホルダ２０と、このエアバッグホルダ２０に支持されたエアバッグカバー４０とを備えている。
【００２８】
本実施形態では、エアバッグホルダ２０は、例えばマグネシウム合金やアルミニウム合金等を材料としたダイカスト成形により成形されたホルダ本体２１とリング３０とを備えている。
【００２９】
このエアバッグホルダ２０のホルダ本体２１は、全体として環状をなし、インフレータ１１とエアバッグ１２とを例えばボルト締め等により保持する円盤状の保持部２２と、この保持部２２の外縁からエアバッグカバー４０へ向かってほぼ直角に屈曲するホルダ側筒部２３とを有している。また、ホルダ側筒部２３の先端部分には、保持部２２側に向かって折返された曲げ部２４が形成されている。
【００３０】
前記エアバッグカバー４０は、その裏面に、ステー４１を介してカバー側筒部４２が一体成形されている。このカバー側筒部４２は、その内径が、前記ホルダ側筒部２３の外径と略同寸となるように形成されている。また、カバー側筒部４２には、前記リング３０が外嵌され、カバー側筒部４２は、このリング３０とホルダ側筒部２３とにより挟持されている。
【００３１】
また、カバー側筒部４２の先端部には、先端側ほど後退する傾斜部４３が全周に亘って設けられている。さらに、カバー側筒部４２の外周面には、前記傾斜部４３よりも基端側（ステー４１側）に位置する周溝４４が全周に亘って形成されている。前記リング３０は、この周溝４４に外嵌する。
【００３２】
また、カバー側筒部４２のステー４１側の端部には、前記曲げ部２４が引っ掛かる引掛け部４５が形成され、エアバッグカバー４０がホルダ本体２１に対して離間する方向（図１では上方）へ変位することが規制されている。なお、リング３０は、エアバッグ１２の展開膨張に起因するカバー側筒部４２の拡径する方向の力を受けるために設けられている。このリング３０によって、カバー側筒部４２がその外周から押し込まれ、曲げ部２４と引掛け部４５との係合が解除されないようになっている。
【００３３】
図２及び図３に示すように、エアバッグホルダ２０は、エアバッグカバー４０との組付け前において、ホルダ本体２１とリング３０とが４箇所の繋ぎ部３１を介して一体成形されている。各繋ぎ部３１は、ホルダ本体２１の周方向において等間隔に配置されるとともに、ホルダ本体２１の保持部２２とほぼ同一平面上に位置するようにその保持部２２の外周縁から外方に突出している。
【００３４】
ここで、前記ホルダ本体２１のホルダ側筒部２３と曲げ部２４とは、繋ぎ部３１と対応する部分において省略されている。これにより、これらホルダ側筒部２３と曲げ部２４とを保持部２２の全周囲に亘って形成する場合に比べ、エアバッグホルダ２０を成形するための成形型を簡略な構成とすることができる。なお、前記ホルダ本体２１のホルダ側筒部２３と曲げ部２４とを、繋ぎ部３１と対応する部分で省略せずに、保持部２２の全周囲に亘って形成する構成としてもよい。
【００３５】
前記繋ぎ部３１には、図４に示すように、リング３０との接続部に、リング３０の周方向に伸びるノッチ３２が形成され、繋ぎ部３１が、このノッチ３２にて破断可能となっている。本実施形態では、ノッチ３２を、そのノッチ３２の部分においてリング３０の肉厚が一定となるような形状に形成している。
【００３６】
また、図５に示すように、カバー側筒部４２の外周には、各繋ぎ部３１と対応する位置にてカバー側筒部４２の軸線方向へ伸びる凹部としての凹溝４６が形成されている。
【００３７】
次に、このエアバッグモジュールの組付手順について、図６を参照して説明する。なお、図６（ｂ）及び（ｃ）は、図６（ａ）中の一点鎖線の丸印内の拡大図である。
【００３８】
まず、図６（ａ）に示すように、エアバッグホルダ２０のホルダ本体２１に前記インフレータ１１とエアバッグ１２とを予め保持させた状態で、そのエアバッグホルダ２０のホルダ側筒部２３にエアバッグカバー４０のカバー側筒部４２を外嵌し、曲げ部２４と引掛け部４５とを係合させる。
【００３９】
次いで、図６（ｂ）に示すように、リング３０の繋ぎ部３１とは反対側の端面を、例えば圧入機等を用いてカバー側筒部４２へ向かって矢印Ａ方向に押圧する。これにより、繋ぎ部３１がノッチ３２（図４参照）にて破断され、ホルダ本体２１とリング３０とが分離される。
【００４０】
続いて、図６（ｃ）に示すように、分離したリング３０の前記端面をカバー側筒部４２へ向かって矢印Ａ方向にさらに押圧し、そのリング３０を傾斜部４３に沿ってカバー側筒部４２の外周に圧装して前記周溝４４にしまり嵌め状に外嵌させる。ここで、リング３０から分離された繋ぎ部３１を、図６（ｃ）に示すように、保持部２２に残るようにしてもよいし、保持部２２から分離して取り除いてもよい。なお、繋ぎ部３１を、保持部２２に残す場合には、例えば繋ぎ部３１の保持部２２との接続部の肉厚を大きくしたりして、エアバッグ装置の作動時等に繋ぎ部３１が保持部２２から分離しないようにすることが望ましい。
【００４１】
このようにして、エアバッグモジュールが組み付けられる。
従って、本実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）本実施形態では、ホルダ本体２１とリング３０とが繋ぎ部３１を介して接続されるように、ダイカスト成形によって一体成形されたエアバッグホルダ２０を用いている。そして、エアバッグモジュールを組み付ける際には、繋ぎ部３１をノッチ３２にて破断させてホルダ本体２１とリング３０とを分離した後、その分離させたリング３０をカバー側筒部４２の周溝４４の部分においてカバー側筒部４２に外嵌させている。
【００４２】
このように、リング３０は、ホルダ本体２１とともにダイカスト成形によって一体成形されたものであるため、リング３０を単独で成形する必要がなくなり、エアバッグモジュールの組付け時の部品点数を削減することができる。また、リング３０を、ダイカスト成形時において環状に成形することができ、プレス加工や固着加工等の多くの加工を経て製造する必要がなくなる。このため、エアバッグモジュールの製造コストを低減することができる。
【００４３】
また、リング３０をカバー側筒部４２に外嵌する際には、リング３０をカバー側筒部４２側へ移動させるだけでよい。これにより、従来とは異なり、別体のリングをカバー側筒部に外嵌する場合に行われる作業、すなわち、リングをカバー側筒部に対して正確な位置にセットする作業を省略することができる。このため、リング３０をカバー側筒部４２に外嵌する作業を簡略化することができ、製造コストの低減にさらに寄与できる。
【００４４】
（２）本実施形態では、繋ぎ部３１は、リング３０の周方向に伸びるノッチ３２を有している。これにより、リング３０をカバー側筒部４２に向かって押圧してそのリング３０をホルダ本体２１（繋ぎ部３１）から分離する際には、繋ぎ部３１のノッチ３２の部分にて容易かつ確実に破断させることができる。このため、リング３０をホルダ本体２１から分離する際に、リング３０の繋ぎ部３１との接続部近傍に、割れ目や欠け等が生じることを回避することができ、リング３０を、所要の強度が確保された状態でカバー側筒部４２に外嵌することができる。
【００４５】
（３）本実施形態では、ノッチ３２を、リング３０の肉厚が一定となるように設けている。これにより、リング３０を、ホルダ本体２１（繋ぎ部３１）から分離した際に、リング３０に、ノッチ３２の破断部分３３（図１参照）におけるバリを残りにくくすることができ、そのバリがカバー側筒部４２の外表面に接触することを防止することができる。このため、リング３０をカバー側筒部４２に外嵌する際に、前記バリがカバー側筒部４２の外表面を引っかくことを防止することができる。この結果、リング３０を外嵌する際の作業性の低下を抑制することができる。また、カバー側筒部４２の外表面が、前記バリによって傷つくことを抑制することができ、カバー側筒部４２の強度が低下することを抑制することができる。
【００４６】
（４）本実施形態では、繋ぎ部３１を、リング３０の周方向において等間隔に４箇所に設けている。これにより、リング３０を、カバー側筒部４２側へ押圧する際に、リング３０を、カバー側筒部４２に対して傾かないようにバランスよく外嵌させることができる。このため、リング３０をカバー側筒部４２に対してこじれることなく外嵌させることができる。
【００４７】
（５）本実施形態では、カバー側筒部４２は、その外周面に、繋ぎ部３１と対応する位置にてカバー側筒部４２の軸線方向へ伸びる凹溝４６を有している。これにより、リング３０に、ノッチ３２の破断部分３３のバリが残ったとしても、そのバリがカバー側筒部４２の外表面に接触することを防止することができる。
【００４８】
（６）本実施形態では、カバー側筒部４２の外周に、先端側に後退する傾斜部４３を設けている。このため、リング３０をカバー側筒部４２に外嵌させる際に、そのリング３０をカバー側筒部４２に嵌装させ易くすることができる。
【００４９】
（７）本実施形態では、カバー側筒部４２の外周に周溝４４を設け、この周溝４４にリング３０を外嵌している。このため、リング３０がカバー側筒部４２から抜けにくくすることができる。
【００５０】
（変形例）
なお、本発明の実施形態は、以下のように変形してもよい。
・前記実施形態において、エアバッグホルダ２０の繋ぎ部３１を、２箇所または３箇所もしくは５箇所以上に等間隔で設けること。繋ぎ部３１の配置を、不等間隔にすること。
【００５１】
・前記実施形態において、カバー側筒部４２に凹溝４６を設ける代わりに、カバー側筒部４２にスリット状の凹部を設けること。なお、このようにした場合には、エアバッグ１２の展開膨張時にエアバッグカバー４０に作用する力に抗することができるようにリング３０の板厚を大きくすることが望ましい。
【００５２】
・前記実施形態において、エアバッグモジュールの組付け前にエアバッグホルダ２０のホルダ本体２１とリング３０とを予め分離し、その分離したホルダ本体２１とリング３０とを用いて、エアバッグモジュールを組み付けること。
【００５３】
・例えば、車両の助手席に着座する乗員を保護すべく、インストルメントパネルに取着される助手席用のエアバッグモジュール等に本発明を適用すること。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施形態のエアバッグモジュールの断面図。
【図２】エアバッグホルダの断面図。
【図３】図２の３―３線断面図。
【図４】繋ぎ部の部分拡大断面図。
【図５】カバー側筒部の一部を拡大して示す斜視図。
【図６】（ａ）〜（ｃ）は、エアバッグモジュールの組付け手順を示す図。
【符号の説明】
１２…エアバッグ、２０…エアバッグホルダ、２１…ホルダ本体、２３…ホルダ側筒部、３０…リング、３１…繋ぎ部、３２…ノッチ、４０…エアバッグカバー、４２…カバー側筒部、４３…傾斜部、４４…周溝、４６…凹部としての凹溝。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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