(57)【要約】【課題】  ステアリングコラム装置において、ステアリングホィールから離間した位置に設けられた単一の操作レバーによって、テレスコピック機構及びチルティング機構の各クランプ／アンクランプ機構を操作できるようにするとともに、テレスコピック機構又はチルティング機構の内の少なくとも一方のアンクランプ時に、レバーから手を離しても、アンクランプ状態を保持することができるようにして、ステアリングホィールの前後方向位置調整又は角度位置調整の内の少なくとも一方を、両手で行えるようにする。【解決手段】  操作レバー７を手前に引くとチルトヘッド４のクランプが解除され、操作レバー７を押すと、プッシャープレート７３が揺動し、アンクランプ保持機構８を介して、コラムクランプシャフト６が回動し、コラムヘッド３１のクランプが解除され、操作レバー７から手を離しても、このアンクランプ状態が保持される。【選択図】        図４
2004262433.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
取り付けられるステアリングホィールの回転を車体側操舵機構に伝達することができるホィールシャフト、
上記ステアリングホィールの車体前後方向位置を調整するためのテレスコピック機構、  上記ステアリングホィールの傾斜角度を調整するためのチルティング機構、
上記テレスコピック機構及び上記チルティング機構をそれぞれクランプ／アンクランプするためのクランプ／アンクランプ機構、
上記ステアリングホィールから離間して操作端が位置し、上記各クランプ／アンクランプ機構のクランプ／アンクランプを操作することが可能な単一の操作レバー、及び
上記クランプ／アンクランプ機構の内の少なくとも一方のためのアンクランプ保持機構を備えたステアリングコラム装置であって、
上記アンクランプ保持機構は、上記操作レバーの操作によってこのクランプ／アンクランプ機構をアンクランプ状態にした場合、上記操作レバーから手を離した後にもアンクランプ状態を保持するとともに、上記操作レバーの次の操作によってこのクランプ／アンクランプ機構をクランプ状態にした場合、上記操作レバーから手を離した後にもクランプ状態を保持するものであること
を特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項２】
取り付けられるステアリングホィールの回転を車体側操舵機構に伝達することができるホィールシャフト、
上記ステアリングホィールの車体前後方向位置を調整するためのテレスコピック機構、  上記ステアリングホィールの傾斜角度を調整するためのチルティング機構、
上記テレスコピック機構及び上記チルティング機構をそれぞれクランプ／アンクランプするためのクランプ／アンクランプ機構、
上記ステアリングホィールから離間して操作端が位置し、上記各クランプ／アンクランプ機構のクランプ／アンクランプを操作することが可能な単一の操作レバー、及び
アンクランプ保持機構
を備えたステアリングコラム装置であって、
上記アンクランプ保持機構は、上記操作レバーの操作によって上記テレスコピック機構のクランプ／アンクランプ機構をアンクランプ状態にした場合、上記操作レバーから手を離した後にもアンクランプ状態を保持するとともに、上記操作レバーの次の操作によってこのクランプ／アンクランプ機構をクランプ状態にした場合、上記操作レバーから手を離した後にもクランプ状態を保持するものであること
を特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項３】
取り付けられるステアリングホィールの回転を車体側操舵機構に伝達することができるホィールシャフト、
上記ステアリングホィールの車体前後方向位置を調整するためのテレスコピック機構、  上記ステアリングホィールの傾斜角度を調整するためのチルティング機構、
上記テレスコピック機構及び上記チルティング機構をそれぞれクランプ／アンクランプするためのクランプ／アンクランプ機構、
上記ステアリングホィールから離間して操作端が位置し、上記各クランプ／アンクランプ機構のクランプ／アンクランプを操作することが可能な単一の操作レバー、及び
アンクランプ保持機構
を備えたステアリングコラム装置であって、
上記アンクランプ保持機構は、上記操作レバーの操作によって上記チルティング機構のクランプ／アンクランプ機構をアンクランプ状態にした場合、上記操作レバーから手を離した後にもアンクランプ状態を保持するとともに、上記操作レバーの次の操作によってこのクランプ／アンクランプ機構をクランプ状態にした場合、上記操作レバーから手を離した後にもクランプ状態を保持するものであること
を特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれかに記載されたステアリングコラム装置において、  上記操作レバーが一方向に操作された時、上記チルティング機構がアンクランプ状態にされ、上記操作レバーが他方向に操作された時、上記テレスコピック機構がアンクランプ状態にされるものであること
を特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項５】
請求項１から請求項３までのいずれかに記載されたステアリングコラム装置において、  上記操作レバーが一方向に操作された時、上記チルティング機構及び上記テレスコピック機構の両方がアンクランプ状態にされるものであること
を特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項６】
車体に取り付けるための車体取付部を備えた固定コラム部材、
中心軸回りに回転不能且つ中心軸方向に移動可能に上記固定コラム部材に支持された移動コラム部材、
上記移動コラム部材の一端側に備えられたコラムヘッド、
上記コラムヘッドにチルト可能に支持されたチルトヘッド、
上記チルトヘッドに回転可能に支持され、一端にステアリングホィールを固定するためのホィールシャフト、
上記移動コラム部材を上記固定コラム部材に対してクランプ／アンクランプ状態にするためのコラムクランプ、
上記チルトヘッドに第１の揺動支軸を有するクランプレバー、
上記クランプレバーの揺動により上記チルトヘッドを上記コラムヘッドに対してクランプ／アンクランプするためのチルトヘッドクランプ、
上記クランプレバーに第２の揺動支軸を中心として揺動可能に支持され、その操作端が上記ステアリングホイールから離間した単一の操作レバー、及び
上記クランプ／アンクランプ機構の内の少なくとも一方のためのアンクランプ保持機構を備えたステアリングコラム装置であって、
上記アンクランプ保持機構は、上記操作レバーの操作によってこのクランプ／アンクランプ機構をアンクランプ状態にした場合、上記操作レバーから手を離した後にもアンクランプ状態を保持するとともに、上記操作レバーの次の操作によってこのクランプ／アンクランプ機構をクランプ状態にした場合、上記操作レバーから手を離した後にもクランプ状態を保持するものであり、
上記クランプレバーに対する上記操作レバーの作用点は、上記第２の揺動支軸を中心とする上記操作レバーの一方の操作で、上記第１の揺動支軸を中心として上記クランプレバーが上記チルトヘッドクランプをアンクランプする方向に揺動し、上記第２の揺動支軸を中心とする上記操作レバーの他方の操作で、上記第２の揺動支軸を中心として上記操作レバーが揺動して、上記コラムクランプがアンクランプされること
を特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項７】
請求項６に記載されたステアリングコラム装置において、
上記アンクランプ保持機構は、
プッシャープレート、プッシャー、ガイド、及び、シフターを備えており、
上記プッシャープレートは上記操作レバーに設けられて、上記プッシャーの一端に当接可能であり、
上記ガイドは上記コラムヘッドに固定されており、
上記プッシャーは、上記ガイドに案内されて上記チルトヘッドのチルト中心軸と平行な方向に摺動可能であり、
上記シフターは、上記ガイドに案内され、上記プッシャーの他端に当接することにより、上記チルトヘッドのチルト中心軸と平行な方向に摺動可能であり、
上記操作レバーを他方に揺動したとき、この操作レバーの揺動は、上記プッシャープレートの揺動運動、上記プッシャーの軸方向運動、上記シフターの軸方向運動、上記ガイドに対する上記シフターの回転運動へと順次変換されて、上記コラムクランプがアンクランプされるとともに、このアンクランプ状態が保持されること
を特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項８】
請求項７に記載されたステアリングコラム装置において、
上記アンクランプ保持機構は、
ロッド、及び、第１の付勢バネをさらに備えており、
上記ロッドは、上記シフターと同軸上を摺動可能に上記コラムヘッドに支持され、上記シフターに一端が当接し他端が上記コラムクランプに係合しており、
上記第１の付勢バネは、上記ロッドに付勢力を付与して、上記コラムクランプにクランプ力を付与するとともに、上記ロッドを上記シフターに常時当接させること
を特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項９】
請求項６から請求項８までのいずれかに記載されたステアリングコラム装置において、  上記チルトヘッドクランプにクランプ力を付与するため、上記チルトヘッドには上記クランプレバーを付勢する第２の付勢バネが設けられていること
を特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項９までのいずれかに記載されたステアリングコラム装置において、  上記アンクランプ保持機構は、
再度操作レバーが操作された時、上記アンクランプ保持機構のアンクランプ保持状態を解除するものであること
を特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項１１】
車体に取り付けるための車体取付部を備えた固定コラム部材、
中心軸回りに回転不能且つ中心軸方向に移動可能に上記固定コラム部材に支持された移動コラム部材、
上記移動コラム部材の一端側に備えられたコラムヘッド、
上記コラムヘッドにチルト可能に支持されたチルトヘッド、
上記チルトヘッドに回転可能に支持され、一端にステアリングホィールを固定するためのホィールシャフト、
上記移動コラム部材を上記固定コラム部材に対してクランプ／アンクランプ状態にするためのコラムクランプ、
上記チルトヘッドを上記コラムヘッドに対してクランプ／アンクランプするためのチルトヘッドクランプ、
上記チルトヘッドに揺動可能に軸支されるとともに、上記ステアリングホイールから離間して操作端が位置し、上記コラムクランプ及びチルトヘッドクランプの両方を操作することが可能な単一の操作レバー、及び
上記コラムクランプ及びチルトヘッドクランプのためのアンクランプ保持機構を備えたステアリングコラム装置であって、
上記アンクランプ保持機構は、上記操作レバーの一方向の操作によって上記コラムクランプ及びチルトヘッドクランプの両方をアンクランプ状態にした場合、上記操作レバーから手を離した後にも上記コラムクランプ及びチルトヘッドクランプの両方のアンクランプ状態を保持するとともに、上記操作レバーの次の一方向の操作によって上記コラムクランプ及びチルトヘッドクランプの両方をクランプ状態にした場合、上記操作レバーから手を離した後にも上記コラムクランプ及びチルトヘッドクランプの両方のクランプ状態を保持するものであること
を特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載されたステアリングコラム装置において、
上記アンクランプ保持機構は、
ロックアーム、及び、ロックカムを備えており、
上記ロックアームは上記操作レバーに設けられて、上記ロックカムの一端に当接可能であり、
上記ロックカムは上記チルトヘッドに揺動可能に軸支されており、
上記操作レバーを一方向に揺動したとき、この操作レバーの揺動は、上記ロックアームの揺動運動、上記ロックカムの揺動運動へと順次変換され、上記コラムクランプ及びチルトヘッドクランプの両方がアンクランプされたとき、上記ロックアームが上記ロックカムに係合してこのアンクランプ状態が保持されること
を特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載されたステアリングコラム装置において、
上記アンクランプ保持機構は、
第１の付勢バネをさらに備えており、
上記第１の付勢バネは、上記ロックカムに付勢力を付与して、上記ロックカムを上記ロックアームに常時当接させること
を特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項１４】
請求項１１から請求項１３までのいずれかに記載されたステアリングコラム装置において、上記チルトヘッドクランプにクランプ力を付与するため、上記チルトヘッドには上記操作レバーを付勢する第２の付勢バネが設けられていること
を特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項１５】
請求項１１から請求項１４までのいずれかに記載されたステアリングコラム装置において、上記アンクランプ保持機構は、
再度操作レバーが一方向に操作された時、上記アンクランプ保持機構のアンクランプ保持状態を解除するものであること
を特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項１６】
取り付けられるステアリングホィールの回転を車体側操舵機構に伝達することができるホィールシャフト、
上記ステアリングホィールの位置を調整するための位置調整機構、
上記位置調整機構をそれぞれクランプ／アンクランプするためのクランプ／アンクランプ機構、
上記ステアリングホィールから離間して操作端が位置し、上記クランプ／アンクランプ機構のクランプ／アンクランプを操作することが可能な操作レバー、及び
上記クランプ／アンクランプ機構のアンクランプ保持機構
を備えたステアリングコラム装置であって、
上記アンクランプ保持機構は、上記操作レバーの操作によってこのクランプ／アンクランプ機構アンクランプ状態にした場合、上記操作レバーから手を離した後にもアンクランプ状態を保持するとともに、上記操作レバーの次の操作によってこのクランプ／アンクランプ機構をクランプ状態にした場合、上記操作レバーから手を離した後にもクランプ状態を保持すること
を特徴とするステアリングコラム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はステアリングコラム装置、特にテレスコピック機構、及び、チルティング機構を備えた車両のためのステアリングコラム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
テレスコピック機構及びチルティング機構は、それぞれ運転者の体型及び好みにあわせて、最も運転しやすい位置にステアリングホィールの前後方向位置、及び、傾斜角度を調整するための機構である。
【０００３】
テレスコピック機構及びチルティング機構には、ステアリングホィールの前後方向位置、及び、傾斜角度を調整するときに操作されるクランプ／アンクランプ機構が備えられており、この調整時には、一旦、それぞれのためのクランプ／アンクランプ機構が解除され、その状態で前後方向位置、及び、傾斜角度を調整したのち、再度クランプ状態にされる。
【０００４】
テレスコピック機構は、テレスコピック機構のクランプ時およびアンクランプ時に、テレスコピック機構の可動部のガタを防止するために、適度な予圧を与えたり、適度な嵌合になるような精度で加工され、組み付けられている。従って、チルティング機構に比較して大きな操作力を必要とし、両手でステアリングホィールを操作しないと前後位置調整ができないという問題がある。英国特許出願公開２２８１３７５号には、ステアリングホィールに手をかけたまま操作できる単一の操作ハンドルを設けたステアリングコラム装置が開示されている。
【０００５】
上記英国特許のステアリングコラム装置においては、操作ハンドルは、常時はステアリングホィールから離れた待避位置に引っ張りバネの力で引き込まれて待避しており、運転中に手が操作ハンドルに接触する事故を防止している。ステアリングホィールを調整する際には、操作ハンドルをステアリングホィール側に指で引くと、引っ張りバネに抗して操作ハンドルがステアリングホィール側に引きつけられる。この操作ハンドルの動きが、フレキシブルチューブ内を移動可能なケーブルを介して、操作ハンドルから離間した前後方向位置調整用のクランプ装置に伝達され、前後方向位置調整用のクランプ装置がアンクランプされる。また、この操作ハンドルの動きで、操作ハンドル近傍の傾斜角度調整用のクランプ装置がアンクランプ側に作動する。操作ハンドルを指で保持した状態で、ステアリングホィールを両手で操作し、ステアリングホィールの前後方向位置及び傾斜角度の調整が完了した後、操作ハンドルから指を離すと、操作ハンドルは引っ張りバネの力で待避位置に戻り、前後方向位置調整用のクランプ装置及び傾斜角度調整用のクランプ装置がクランプされる。
【０００６】
上記英国特許のステアリングコラム装置は、操作ハンドルを待避位置とステアリングホィール側との間で移動可能とするための機構、及び操作ハンドルを待避位置に保持するための複雑な機構が必要である。また、ケーブルとそのチューブは、ステアリングホィールの全調整範囲においてケーブルが自由に移動できる程度に曲率を充分小さくするため、大きなたわみが与えられている。このため、一部がステアリングコラム装置の外側に向かって飛び出すようになり見苦しいだけでなく、トラブルの原因ともなる。更に、ケーブルとそのチューブからなる伝動機構は、信頼性に乏しいだけでなく、ケーブルが伸び縮みするため、操作性が良好とはいえないものである。
【０００７】
ステアリングホィールの前後方向位置、及び、傾斜角度の調整機能は、運転時だけでなく、乗降のためにも使用される。これは、乗降時にこれを退避させることにより乗降を容易にするためである。ステアリングホィールをこのような目的のために退避させる場合には、チルティング（傾斜）機構によってステアリングホィールを車両前方に押しやれば十分である。ところが、上記英国特許のステアリングコラム装置においては、ステアリングホイールの調整時に、チルティング機構だけでなくテレスコピック機構のアンクランプが、操作ハンドルの操作によって同時並行的に行われる構造となっている。そのため、操作ハンドルを操作するために大きい力が必要となる。さらに、アンクランプされたテレスコピック機構が動きやすいため、動いたときには運転開始前に再度調整することが必要となる。
【０００８】
【特許文献１】英国特許出願公開第２２８１３７５号明細書
【特許文献２】米国特許第６２３７４３８号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、ステアリングホィールから離間した位置に設けられた単一の操作レバーによって、テレスコピック機構及びチルティング機構の各クランプ／アンクランプ機構を操作できるようにするとともに、テレスコピック機構又はチルティング機構の内の少なくとも一方をアンクランプ状態にした時に、操作レバーから手を離した場合でも、テレスコピック機構又はチルティング機構の内の少なくとも一方のアンクランプ状態を保持することができるようにして、ステアリングホィールの前後方向位置調整又は傾斜角度調整の内の少なくとも一方を、両手で行えるようにしたステアリングコラム装置を提供することを課題とする。
【００１０】
更に、単一の操作レバーによって、テレスコピック機構及びチルティング機構の各クランプ／アンクランプを個別に操作できるようにすることにより、テレスコピック機構又はチルティング機構の調整は、任意の必要なものだけを行えるようにし、軽微な力で操作できるようにしたステアリングコラム装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題は以下の手段によって解決される。すなわち、第１番目の発明は、取り付けられるステアリングホィールの回転を車体側操舵機構に伝達することができるホィールシャフト、上記ステアリングホィールの車体前後方向位置を調整するためのテレスコピック機構、上記ステアリングホィールの傾斜角度を調整するためのチルティング機構、上記テレスコピック機構及び上記チルティング機構をそれぞれクランプ／アンクランプするためのクランプ／アンクランプ機構、上記ステアリングホィールから離間して操作端が位置し、上記各クランプ／アンクランプ機構のクランプ／アンクランプを操作することが可能な単一の操作レバー、及び、上記クランプ／アンクランプ機構の内の少なくとも一方のためのアンクランプ保持機構を備えたステアリングコラム装置であって、上記アンクランプ保持機構は、上記操作レバーの操作によってこのクランプ／アンクランプ機構をアンクランプ状態にした場合、上記操作レバーから手を離した後にもアンクランプ状態を保持するとともに、上記操作レバーの次の操作によってこのクランプ／アンクランプ機構をクランプ状態にした場合、上記操作レバーから手を離した後にもクランプ状態を保持するものであることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１２】
第２番目の発明は、取り付けられるステアリングホィールの回転を車体側操舵機構に伝達することができるホィールシャフト、上記ステアリングホィールの車体前後方向位置を調整するためのテレスコピック機構、上記ステアリングホィールの傾斜角度を調整するためのチルティング機構、上記テレスコピック機構及び上記チルティング機構をそれぞれクランプ／アンクランプするためのクランプ／アンクランプ機構、上記ステアリングホィールから離間して操作端が位置し、上記各クランプ／アンクランプ機構のクランプ／アンクランプを操作することが可能な単一の操作レバー、及び、アンクランプ保持機構を備えたステアリングコラム装置であって、上記アンクランプ保持機構は、上記操作レバーの操作によって上記テレスコピック機構のクランプ／アンクランプ機構をアンクランプ状態にした場合、上記操作レバーから手を離した後にもアンクランプ状態を保持するとともに、上記操作レバーの次の操作によってこのクランプ／アンクランプ機構をクランプ状態にした場合、上記操作レバーから手を離した後にもクランプ状態を保持するものであることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１３】
第３番目の発明は、取り付けられるステアリングホィールの回転を車体側操舵機構に伝達することができるホィールシャフト、上記ステアリングホィールの車体前後方向位置を調整するためのテレスコピック機構、上記ステアリングホィールの傾斜角度を調整するためのチルティング機構、上記テレスコピック機構及び上記チルティング機構をそれぞれクランプ／アンクランプするためのクランプ／アンクランプ機構、上記ステアリングホィールから離間して操作端が位置し、上記各クランプ／アンクランプ機構のクランプ／アンクランプを操作することが可能な単一の操作レバー、及び、アンクランプ保持機構を備えたステアリングコラム装置であって、上記アンクランプ保持機構は、上記操作レバーの操作によって上記チルティング機構のクランプ／アンクランプ機構をアンクランプ状態にした場合、上記操作レバーから手を離した後にもアンクランプ状態を保持するとともに、上記操作レバーの次の操作によってこのクランプ／アンクランプ機構をクランプ状態にした場合、上記操作レバーから手を離した後にもクランプ状態を保持するものであることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１４】
第４番目の発明は、第１番目から第３番目までのいずれかの発明のステアリングコラム装置において、上記操作レバーが一方向に操作された時、上記チルティング機構がアンクランプ状態にされ、上記操作レバーが他方向に操作された時、上記テレスコピック機構がアンクランプ状態にされるものであることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１５】
第５番目の発明は、第１番目から第３番目までのいずれかの発明のステアリングコラム装置において、上記操作レバーが一方向に操作された時、上記チルティング機構及び上記テレスコピック機構の両方がアンクランプ状態にされるものであることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１６】
第６番目の発明は、車体に取り付けるための車体取付部を備えた固定コラム部材、中心軸回りに回転不能且つ中心軸方向に移動可能に上記固定コラム部材に支持された移動コラム部材、上記移動コラム部材の一端側に備えられたコラムヘッド、上記コラムヘッドにチルト可能に支持されたチルトヘッド、上記チルトヘッドに回転可能に支持され、一端にステアリングホィールを固定するためのホィールシャフト、上記移動コラム部材を上記固定コラム部材に対してクランプ／アンクランプ状態にするためのコラムクランプ、上記チルトヘッドに第１の揺動支軸を有するクランプレバー、上記クランプレバーの揺動により上記チルトヘッドを上記コラムヘッドに対してクランプ／アンクランプするためのチルトヘッドクランプ、上記クランプレバーに第２の揺動支軸を中心として揺動可能に支持され、その操作端が上記ステアリングホィールから離間した単一の操作レバー、及び上記クランプ／アンクランプ機構の内の少なくとも一方のためのアンクランプ保持機構を備えたステアリングコラム装置であって、上記アンクランプ保持機構は、上記操作レバーの操作によってこのクランプ／アンクランプ機構をアンクランプ状態にした場合、上記操作レバーから手を離した後にもアンクランプ状態を保持するとともに、上記操作レバーの次の操作によってこのクランプ／アンクランプ機構をクランプ状態にした場合、上記操作レバーから手を離した後にもクランプ状態を保持するものであり、上記クランプレバーに対する上記操作レバーの作用点は、上記第２の揺動支軸を中心とする上記操作レバーの一方の操作で、上記第１の揺動支軸を中心として上記クランプレバーが上記チルトヘッドクランプをアンクランプする方向に揺動し、上記第２の揺動支軸を中心とする上記操作レバーの他方の操作で、上記第２の揺動支軸を中心として上記操作レバーが揺動して、上記コラムクランプがアンクランプされることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１７】
第７番目の発明は、第６番目の発明のステアリングコラム装置において、上記アンクランプ保持機構は、プッシャープレート、プッシャー、ガイド、及び、シフターを備えており、上記プッシャープレートは上記操作レバーに設けられて、上記プッシャーの一端に当接可能であり、上記ガイドは上記コラムヘッドに固定されており、上記プッシャーは、上記ガイドに案内されて上記チルトヘッドのチルト中心軸と平行な方向に摺動可能であり、上記シフターは、上記ガイドに案内され、上記プッシャーの他端に当接することにより、上記チルトヘッドのチルト中心軸と平行な方向に摺動可能であり、上記操作レバーを他方に揺動したとき、この操作レバーの揺動は、上記プッシャープレートの揺動運動、上記プッシャーの軸方向運動、上記シフターの軸方向運動、上記ガイドに対する上記シフターの回転運動へと順次変換されて、上記コラムクランプがアンクランプされるとともに、このアンクランプ状態が保持されることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１８】
第８番目の発明は、第７番目の発明のステアリングコラム装置において、上記アンクランプ保持機構は、ロッド、及び、第１の付勢バネをさらに備えており、上記ロッドは、上記シフターと同軸上を摺動可能に上記コラムヘッドに支持され、上記シフターに一端が当接し他端が上記コラムクランプに係合しており、上記第１の付勢バネは、上記ロッドに付勢力を付与して、上記コラムクランプにクランプ力を付与するとともに、上記ロッドを上記シフターに常時当接させることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１９】
第９番目の発明は、第６番目から第８番目までのいずれかの発明のステアリングコラム装置において、上記チルトヘッドクランプにクランプ力を付与するため、上記チルトヘッドには上記クランプレバーを付勢する第２の付勢バネが設けられていることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００２０】
第１０番目の発明は、第１番目から第９番目までのいずれかの発明のステアリングコラム装置において、上記アンクランプ保持機構は、再度操作レバーが操作された時、上記アンクランプ保持機構のアンクランプ保持状態を解除するものであることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００２１】
第１１番目の発明は、車体に取り付けるための車体取付部を備えた固定コラム部材、中心軸回りに回転不能且つ中心軸方向に移動可能に上記固定コラム部材に支持された移動コラム部材、上記移動コラム部材の一端側に備えられたコラムヘッド、上記コラムヘッドにチルト可能に支持されたチルトヘッド、上記チルトヘッドに回転可能に支持され、一端にステアリングホィールを固定するためのホィールシャフト、上記移動コラム部材を上記固定コラム部材に対してクランプ／アンクランプ状態にするためのコラムクランプ、上記チルトヘッドを上記コラムヘッドに対してクランプ／アンクランプするためのチルトヘッドクランプ、上記チルトヘッドに揺動可能に軸支されるとともに、上記ステアリングホイールから離間して操作端が位置し、上記コラムクランプ及びチルトヘッドクランプの両方を操作することが可能な単一の操作レバー、及び上記コラムクランプ及びチルトヘッドクランプのためのアンクランプ保持機構を備えたステアリングコラム装置であって、上記アンクランプ保持機構は、上記操作レバーの一方向の操作によって上記コラムクランプ及びチルトヘッドクランプの両方をアンクランプ状態にした場合、上記操作レバーから手を離した後にも上記コラムクランプ及びチルトヘッドクランプの両方のアンクランプ状態を保持するとともに、上記操作レバーの次の一方向の操作によって上記コラムクランプ及びチルトヘッドクランプの両方をクランプ状態にした場合、上記操作レバーから手を離した後にも上記コラムクランプ及びチルトヘッドクランプの両方のクランプ状態を保持するものであることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００２２】
第１２番目の発明は、第１１番目の発明のステアリングコラム装置において、上記アンクランプ保持機構は、ロックアーム、及び、ロックカムを備えており、上記ロックアームは上記操作レバーに設けられて、上記ロックカムの一端に当接可能であり、上記ロックカムは上記チルトヘッドに揺動可能に軸支されており、上記操作レバーを一方向に揺動したとき、この操作レバーの揺動は、上記ロックアームの揺動運動、上記ロックカムの揺動運動へと順次変換され、上記コラムクランプ及びチルトヘッドクランプの両方がアンクランプされたとき、上記ロックアームが上記ロックカムに係合してこのアンクランプ状態が保持されることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００２３】
第１３番目の発明は、第１２番目の発明のステアリングコラム装置において、上記アンクランプ保持機構は、第１の付勢バネをさらに備えており、上記第１の付勢バネは、上記ロックカムに付勢力を付与して、上記ロックカムを上記ロックアームに常時当接させることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００２４】
第１４番目の発明は、第１１番目から第１３番目までのいずれかの発明のステアリングコラム装置において、上記チルトヘッドクランプにクランプ力を付与するため、上記チルトヘッドには上記操作レバーを付勢する第２の付勢バネが設けられていることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００２５】
第１５番目の発明は、第１１番目から第１４番目までのいずれかの発明のステアリングコラム装置において、上記アンクランプ保持機構は、再度操作レバーが一方向に操作された時、上記アンクランプ保持機構のアンクランプ保持状態を解除するものであることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００２６】
第１６番目の発明は、取り付けられるステアリングホィールの回転を車体側操舵機構に伝達することができるホィールシャフト、上記ステアリングホィールの位置を調整するための位置調整機構、上記位置調整機構をそれぞれクランプ／アンクランプするためのクランプ／アンクランプ機構、上記ステアリングホィールから離間して操作端が位置し、上記クランプ／アンクランプ機構のクランプ／アンクランプを操作することが可能な操作レバー、及び、上記クランプ／アンクランプ機構のアンクランプ保持機構を備えたステアリングコラム装置であって、上記アンクランプ保持機構は、上記操作レバーの操作によってこのクランプ／アンクランプ機構アンクランプ状態にした場合、上記操作レバーから手を離した後にもアンクランプ状態を保持するとともに、上記操作レバーの次の操作によってこのクランプ／アンクランプ機構をクランプ状態にした場合、上記操作レバーから手を離した後にもクランプ状態を保持することを特徴とするステアリングコラム装置である。
【発明の効果】
【００２７】
本発明のステアリングコラム装置では、ステアリングホィールから離間した位置に配置された単一の操作レバーによって、テレスコピック機構及びチルティング機構の両方のクランプ／アンクランプ機構を操作することができ、さらに、操作レバーから手を離しても、各クランプ／アンクランプ機構の内の少なくとも一方のアンクランプ状態を保持するため、両手でステアリングホィールの調整操作ができ、調整操作を楽に行えるという効果を奏する。
【００２８】
また、本発明のステアリングコラム装置では、ステアリングホィールから離間した位置に配置された単一の操作レバーによって、テレスコピック機構及びチルティング機構のそれぞれのクランプ／アンクランプ機構を独立して選択的に操作できる。従って、チルティング機構及びテレスコピック機構の調整が各々単独で行えるため、多様な使用環境に対応することができ、小さな力で操作することができるため、非力な者への負担を軽減することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態を説明する。
第１実施形態
【００３０】
＊  全体概要
図１から図１５は、本発明の第１実施形態のステアリングコラム装置を示す。第１実施形態は、単一の操作レバーによって、テレスコピック機構及びチルティング機構の各クランプ／アンクランプ機構を独立して選択的に操作できるようにし、かつ操作レバーから手を離した時、テレスコピック機構のアンクランプ状態を保持するようにした実施例である。図１は、本発明の第１実施形態にかかるステアリングコラム装置１の外観図である。ステアリングコラム装置１は、固定コラム部材２、移動コラム部材３、コラムヘッド３１、チルトヘッド４、ホィールシャフト５、コラムクランプ２１、チルトヘッドクランプ４１（図２参照）及び操作レバー７を備えている。
【００３１】
固定コラム部材２には、車体取付部２２１、２２２が備えられており、この車体取付部２２１、２２２によって車体９１に取り付けられる。上記固定コラム部材２には、移動コラム部材３が中心軸回りに回転不能且つ中心軸方向に移動可能に支持されている。上記移動コラム部材３の一端側にはコラムヘッド３１が備えられており、このコラムヘッド３１にはチルトヘッド４がチルト中心軸４３を中心としてチルト可能に支持されている。このチルトヘッド４にはホィールシャフト５が回転可能に支持されており、その一端にはステアリングホィール９２が固定される。
【００３２】
上記コラムヘッド３１には、上記移動コラム部材３の中心軸と平行な軸のまわりに回転可能にコラムクランプシャフト６（図３参照）が設けられている。固定コラム部材２には、コラムクランプ２１が備えられており、このコラムクランプ２１は、上記コラムクランプシャフト６に対して相対的に移動可能であり、このコラムクランプシャフト６の回転によって、上記移動コラム部材３をクランプ／アンクランプ状態にすることができる。
【００３３】
また、上記コラムヘッド３１には、チルトヘッドクランプ４１が設けられており、上記チルトヘッド４をコラムヘッド３１に対してクランプ／アンクランプする。上記チルトヘッド４には単一の操作レバー７が支持されている。この操作レバー７の把持部は、ステアリングホィール９２から離間した位置に配置されている。従って、運転中のステアリングホィール９２の操作時に、手が操作レバー７に接触し、移動コラム部材３又はチルトヘッド４のアンクランプが行われないようにしている。また、ステアリングホィール９２の周囲のスイッチ類の操作を邪魔しないようにしている。
【００３４】
操作レバー７をステアリングホィール９２から離れる方向に揺動させると、上記コラムクランプシャフト６が回転し、この回転は上記コラムクランプ２１に伝動され、移動コラム部材３のクランプ／アンクランプが行われる。また、操作レバー７をステアリングホィール９２に近づく方向に揺動させると、チルトヘッド４のクランプ／アンクランプが行われる。
【００３５】
ホィールシャフト５の一端は、ステアリングコラム装置１内でユニバーサルジョイント（図示せず）に接続され、更に、スプライン結合された一対の上中間軸（図示せず）と下中間軸９４２、及び下側のユニバーサルジョイント９３２を介して、前車輪の方向を操作する機構へと接続されている。
【００３６】
＊  チルトヘッドクランプ
図２は、ステアリングコラム装置１の一部を切り欠いた図１の要部拡大図である。図３は図２の背面図である。図４、図５は、ステアリングコラム装置１を図２の下から（Ｑ方向から）見たときの、下面図である。ここで、図４における２点鎖線は、操作レバー７が引かれる前の状態を、また、実線は操作レバー７がステアリングホィール９２側に引かれた状態を示している。また、図５における２点鎖線は、操作レバー７が押される前の状態を、また、実線は操作レバー７がステアリングホィール９２側から離れる方向に押された状態を示している。図６、図７及び図８は、それぞれ図２におけるＡ−Ａ、Ｂ−Ｂ及びＣ−Ｃ断面図である。
【００３７】
チルトヘッドクランプ４１は次のような構成を備える。コラムヘッド３１には、チルト中心軸４３にその中心を持つセグメントギヤ３３がボルト３４によって固定されており、セグメントギヤ３３との間に空間を置いて背当部材３４１が設けられている。一方、上記空間内には、チルトヘッド４に軸４４１を中心として回動可能に支持されたギヤアーム４４のギヤ部分４４２と、突出部７１が入り込んでいる。チルトヘッド４にはレバー中心軸７２Ａが取り付けられ、このレバー中心軸７２Ａを中心として揺動するクランプレバー７１２（図４、図５、図６）が、上記突出部７１と一体的に形成されている。突出部７１とクランプレバー７１２は、全体としてＬ字形状をなしている。
【００３８】
上記ギヤアーム４４は２本の脚からなるＬ字形状（図２）をなしており、一方の脚には上記ギヤ部分４４２が形成されている。上記ギヤアーム４４の他方の脚４４３と上記突出部７１の背部との間には付勢バネ７１１が介在し、突出部７１の背部と脚４４３との間隔を押し広げるようなバイアスを与えている。
【００３９】
このバイアスによって、突出部７１が左方向（図２）に押され、ギヤ部分４４２を背後から押すため、ギヤ部分４４２がセグメントギヤ３３に向けて押し付けられ、それぞれの歯が相互に噛合する。なお、ギヤ部分４４２がセグメントギヤ３３を押すとき、突出部７１にかかる反力は背当部材３４１が受ける（図２、図７）。これにより、チルトヘッド４がコラムヘッド３１に固定される。チルトヘッド４は、ギヤ部分４４２とセグメントギヤ３３が噛合可能な角度位置において段階的な位置で固定される。突出部７１が図２で右方向（図２、図４）に動くとき、付勢バネ７１１の押圧力によって、ギヤアーム４４は図２において反時計回りに回転するため、これらの歯の噛合が外れ、チルトヘッドクランプ４１がアンクランプ状態に入る。
【００４０】
＊  ユニバーサルジョイント及び中間軸
上記したように、上中間軸の端部とホィールシャフト５の端部との間には、上側のユニバーサルジョイントが構成されている。ユニバーサルジョイントの中心はチルト中心軸４３の軸線上にあるため、チルトヘッド４がチルトしてもその影響を受けないようになっている。
【００４１】
下中間軸９４２は固定コラム部材２に回転自在に支持されており、下中間軸９４２と上中間軸がスプライン結合しているため、移動コラム部材３は図１の左右方向に移動可能になっている。移動コラム部材３の移動位置に関わらず、下中間軸９４２と上中間軸のスプライン結合によって、上中間軸の回転は下中間軸９４２に伝達することが可能であり、ステアリングホィール９２の前後方向位置を調整しても、ステアリングホィール９２の回転を下中間軸９４２に伝達することができる。
【００４２】
＊  固定コラム部材と移動コラム部材
図２に示すように、移動コラム部材３の円筒部には、軸方向に沿った長穴３２が形成されており、この長穴３２内に固定コラム部材２に設けられたストッパ部材２２が係合している。移動コラム部材３は、長穴３２とストッパ部材２２によって、固定コラム部材２からの抜け出しとこれに対する回転が防止されているため、固定コラム部材２内を長穴３２の範囲で軸方向に移動可能となっている。コラムヘッド３１の端面に設けられた緩衝ストッパ３１１は、調整時にコラムヘッド３１が固定コラム部材２の端面に衝突したとき、金属同士の衝撃的な衝突を防止するために設けられた、ゴム、合成樹脂等でできた緩衝材である。
【００４３】
＊  コラムクランプ
コラムクランプ２１の構成を図８、図９、及び、図１０を用いて説明する。図８は、既述のように図２におけるＣ−Ｃ断面図、図９、図１０は図８における一部拡大図であって、コラムクランプシャフト６の回転位置とクランプ／アンクランプ状態の関係を示している。コラムクランプ２１は、固定コラム部材２に設けられており、第１ウェッジ２１１、第２ウェッジ２１２、クランプバー２１３、及び、反力部材２１４１、２１４２を備えている。固定コラム部材２には横方向からウェッジ穴２１５があけられており、このウェッジ穴２１５の一部は固定コラム部材２の空洞に開口している。第１ウェッジ２１１、及び、第２ウェッジ２１２は、それぞれが傾斜面２１１１、２１１２を備えており、この傾斜面２１１１、２１１２の側を向かい合わせるようにウェッジ穴２１５内に納められている。２つのウェッジの傾斜面２１１１、２１１２は、移動コラム部材３の円筒部外周と向き合うことになる。
【００４４】
第１ウェッジ２１１、及び、第２ウェッジ２１２には、それぞれクランプバー穴２１１３、２１１４があけられており、この穴にクランプバー２１３が貫通している。クランプバー２１３の両端にはクランプバー穴２１１３、２１１４よりも外径の大きな反力部材２１４１、２１４２が固定されている。クランプバー２１３には、一方の反力部材２１４２に接するようにコラムクランプシャフト穴２１６があけられており、この穴にコラムクランプシャフト６の実質的に楕円をなす非円形形状断面部が貫通している。
【００４５】
コラムクランプシャフト６の一端には揺動アーム６１が固定されている。コラムクランプシャフト６の非円形形状断面部は、アンクランプ時には図９のように楕円長径方向が大きく傾斜し、クランプ時には図１０に示すように長径方向がクランプバー２１３の軸方向にほぼ近い方向を向く。この構成により、図９の状態から揺動アーム６１に揺動回転を与えると、コラムクランプシャフト６が回転し、図１０の状態になる。このとき、楕円長径部の一方の近傍が反力部材２１４２を右方向に押すことにより、クランプバー２１３が右方に引っ張られ、更に反力部材２１４１が第１ウェッジ２１１を右方に押すことになる。一方、第２ウェッジ２１２は楕円長径部の他方の近傍によって左方に押される。
【００４６】
この結果、２つのウェッジが相互に接近するため、それぞれの傾斜面２１１１、２１１２が、移動コラム部材３の円筒部外周を押圧することになり、移動コラム部材３が固定コラム部材２に対してクランプされる。なお、第１ウェッジ２１１、及び、第２ウェッジ２１２は一体となってわずかながら左右に移動可能なため、一方のウェッジのみが移動コラム部材３を強く押圧するようなアンバランスは生じない。
【００４７】
揺動アーム６１を反対方向に揺動回転すると、上とは逆の動きによって第１ウェッジ２１１、及び、第２ウェッジ２１２が離反し、移動コラム部材３のクランプが解除される。
【００４８】
＊  操作レバーの操作
次に操作レバー７の動きとこれに連動する各部材について説明する。操作レバー７はステアリングコラム装置１の下側に設けられており、図４、図５、図６には、この操作レバー７から左方に一体的に延びるプッシャープレート７３、この操作レバー７から下方に一体的に延びるレバー延長部７５、上記した突出部７１、及びコラムヘッド３１に設けられたアンクランプ保持機構８が見えている。これを下から見たときの図４、図５には、操作レバー７の全体、及び、前後方向位置又は傾斜角度を調整するために操作レバー７が操作されたとき（つまり、操作端がステアリングホィール９２に向けて引きつけられた時と、ステアリングホィール９２から離れる方向に押された時）の２つの状態が実線と２点鎖線で示されている。
【００４９】
操作レバー７のレバー延長部７５は、その長さのほぼ中間位置で、突出部７１にレバー中心軸７２Ｂにより揺動可能に軸支されている。また、レバー延長部７５の下端に設けられたピン７６が、クランプレバー７１２に設けられた長穴７１３に嵌合している。長穴７１３は、レバー中心軸７２Ｂを中心とするピン７６の揺動円の接線方向に形成されている。長穴７１３の平行部の幅は、ピン７６の直径よりも若干大きめに形成され、操作レバー７が揺動した時、ピン７６の外周が長穴７１３の平行部に接触しないようにして、操作レバー７の揺動を円滑に行わせるようにしている。
【００５０】
図４の２点鎖線で示す操作レバー７が引かれる前の状態ａでは、突出部７１が付勢バネ７１１のバイアスによって左方向に押され、チルトヘッド４がクランプされている。この時、ピン７６は長穴７１３の左端の円弧部に当接している。チルト位置の調整時に、操作レバー７をステアリングホィール９２側に引くと、レバー延長部７５の時計方向の揺動が、ピン７６を介して長穴７１３の左端に伝えられ、クランプレバー７１２がレバー中心軸７２Ａを支点として時計方向に揺動する。従って、操作レバー７が図４の実線で示すｂ位置に揺動すると、クランプレバー７１２と一体の突出部７１が右方向に動き、チルトヘッドクランプ４１がアンクランプ状態に入る。
【００５１】
ステアリングホィール９２の前後方向位置の調整時に、操作レバー７をステアリングホィール９２から離れる方向に押すと、突出部７１は付勢バネ７１１のバイアスによって左方向に押されていて、チルトヘッド４をクランプしているため、突出部７１はこれ以上左方向には移動できない。従って、クランプレバー７１２は停止状態を維持したままで、レバー延長部７５がレバー中心軸７２Ｂを支点として反時計方向に揺動する。この時、ピン７６は長穴７１３に沿って右方向に移動する。
【００５２】
図５で操作レバー７が２点鎖線で示すａの位置から、実線で示すｃの位置に移動すると、操作レバー７の左側のプッシャープレート７３が、アンクランプ保持機構８のプッシャー８１を押し込み、このアンクランプ保持機構８を介して、前述したコラムクランプ２１がアンクランプ状態に入る。従って、単一の操作レバー７の引き動作で、チルトヘッドクランプ４１のアンクランプ操作が行われ、押し動作で、コラムクランプ２１のアンクランプ操作を個別に行うことができる。
【００５３】
ロッド７４（図１１）は、コラムヘッド３１左側のリブ３１２に、チルト中心軸４３と平行な方向に摺動自在に支持されている。ナット７４２を図１１において右方向に付勢する付勢バネ７４１をロッド７４が貫通しており、その左端部にはその直角方向に長い小さな長穴７４３が設けられている。ナット７４２は、ロッド７４外周の雄ねじにねじ込まれ、付勢バネ７４１の付勢力をロッド７４に伝える。ロッド７４の左端部は、この長穴７４３を介して揺動アーム６１（図１１）の一端と軸係合している。長穴７４３は、ロッド７４が軸方向に移動したときに、揺動アーム６１との関係位置がずれる量を吸収するためのものである。
【００５４】
付勢バネ７４１がロッド７４を右方向（図１１）に付勢している。その左側先端で軸係合する揺動アーム６１は、反時計方向の回転付勢力が付与されている。揺動アーム６１に与えられた揺動付勢力は、コラムクランプシャフト６をクランプ位置（図１０、なお、図１０と図１１では向きが異なるため左右が反転している点に注意）に維持する。このときの揺動アーム６１の位置がそれぞれ実線で示されている。
【００５５】
＊  アンクランプ保持機構
アンクランプ保持機構８の構成と動作を図１１、図１２、及び、図１３を用いて説明する。アンクランプ保持機構８は、上記ロッド７４と同軸に、コラムヘッド３１右側のリブ３１３（図１１）に設けられている。アンクランプ保持機構８の可動部を内蔵するスリーブ８４のフランジ８４１が、リブ３１３に２本のボルト８４２によって固定されている。スリーブ８４には、ロッド７４と同軸上に大径穴８４３が形成され、大径穴８４３の左側は、スリーブ８４の左端面８４４に開口している。ロッド７４の右端部７４４が、左端面８４４を通って大径穴８４３内に挿入されている。フランジ８４１には、大径穴８４３と同軸上に小径穴８４５が形成され、この小径穴８４５の左端は大径穴８４３に連通している。小径穴８４５は、フランジ８４１の右端面８４６に開口している。
【００５６】
この大径穴８４３内に、プッシャー８１、ガイド８２、シフター８３が、右側からこの順に挿入されている。プッシャー８１右側の小径部８１１は、小径穴８４５を貫通し、フランジ８４１の右端面８４６から突出して、プッシャープレート７３に対向している。ロッド７４の右端面には球面７４５が形成され、この球面７４５が、付勢バネ７４１の付勢力により、シフター８３左端面に形成された円錐穴８３１に当接し、シフター８３、ガイド８２、プッシャー８１を、右側に常時押しつけている。ロッド７４とシフター８３は、球面７４５と円錐穴８３１の線接触のため、相互間の摩擦が小さく、ロッド７４に対してシフター８３が容易に相対回転できる構造となっている。
【００５７】
大径穴８４３右端の段部（小径穴８４５との連通部）８４７に、ガイド８２の右端面８２１（図１２）が当接して、ガイド８２はそれ以上右側には移動できないように拘束されている。また、ガイド８２はスリーブ８４にノックピン（図示せず）により固定され、左側への移動及び回転を阻止されている。なお、ガイド８２とスリーブ８４とは樹脂成形などによって一体成形することも可能である。この状態で、プッシャー８１の右端面は、プッシャープレート７３と若干の隙間δ（図１１）を有して対向している。
【００５８】
図１２、図１３は、プッシャー８１、ガイド８２、シフター８３の詳細な構造と動作を説明するための説明図であり、図１２は構成する部品を平面に展開した説明図、図１３は斜視図の説明図である。なお、これらの図における、（１）、（２）・・・は、状態の推移をこの順で示しているが、”−１”、”−２”とあるのは、この状態の中での更に僅かな前後関係があるためこれを示している。
【００５９】
図１２、図１３に示すように、プッシャー８１、ガイド８２、シフター８３は、その最大直径部が同径の円柱形状をなし、大径穴８４３の直径より若干小さい寸法で、大径穴８４３に嵌合している。ガイド８２は中空円筒形状をなし、その中空円筒をスリ割る形で、３本のガイド溝８２２Ａ、８２２Ｂ、８２２Ｃが、円周上に等間隔に形成され、ガイド８２の軸方向に平行に延びている。ガイド溝８２２Ａ〜８２２Ｃの左端は、ガイド８２の左端面に開口し、右端は、ガイド８２の右端面８２１の若干手前で止まり、底面８２３Ａ〜８２３Ｃが形成されている。
【００６０】
プッシャー８１、シフター８３は、ガイド８２の中空円筒の内周に嵌合する小径軸部を有し、ガイド８２の内周に軸方向に摺動可能に挿入されている。また、プッシャー８１、シフター８３には、円周上等間隔に、各々３本の突起８１２Ａ〜８１２Ｃ、８３２Ａ〜８３２Ｃが、小径軸部から半径方向外側に突出する形で形成され、この突起の外径寸法は、ガイド８２の外形寸法と同一に形成されている。この突起８１２Ａ〜８１２Ｃ、８３２Ａ〜８３２Ｃが、上記ガイド溝８２２Ａ〜８２２Ｃに嵌合して、ガイド８２に対して相対的に、軸方向に平行に摺動可能となっている。
【００６１】
また、シフター８３の突起８３２Ａ〜８３２Ｃの右端面には、各々傾斜面８３３Ａ〜８３３Ｃが形成されている。プッシャー８１及びガイド８２の左端面には、上記傾斜面８３３Ａ〜８３３Ｃと同一の傾斜角度を有する各々６個の傾斜面８１３、８２３が、円周上等間隔に設けられている。プッシャー８１の傾斜面８１３とガイド８２の傾斜面８２３は、円周上で約半ピッチずらして形成されている。
【００６２】
図１１で実線で示すプッシャープレート７３のａ位置では、付勢バネ７４１の付勢力によってロッド７４が右方向に付勢され、シフター８３、プッシャー８１が右方向に押されて、プッシャー８１の突起８１２Ａ〜８１２Ｃの右端面が、ガイド溝８２２Ａ〜８２２Ｃの底面８２３Ａ〜８２３Ｃに当接して、右行端で停止している。シフター８３の突起８３２Ａ〜８３２Ｃの傾斜面８３３Ａ〜８３３Ｃは、プッシャー８１の突起８１２Ａ〜８１２Ｃの傾斜面８１３に当接しており、ガイド８２のガイド溝８２２で囲まれているため、シフター８３も右行端で停止している。この状態が図１２（１）、図１３（１）の状態であり、操作レバー７を操作しない状態では、アンクランプ保持機構８は、コラムクランプシャフト６をクランプ位置に保持している。
【００６３】
図５で操作レバー７をａ位置からｃ位置に押すと、図１１でプッシャープレート７３が実線で示すａ位置から破線で示すｃ位置に移動し、プッシャー８１が左方向に移動する。ガイド８２はスリーブ８４に固定されているため、軸方向及び回転方向に対して、常に停止状態を維持する。シフター８３はプッシャー８１に押されて左方向に移動し、ロッド７４を図１１の左方向に移動させ、移動コラム部材３がアンクランプされる。プッシャー８１が左行端に達すると、シフター８３の突起８３２Ａ〜８３２Ｃがガイド溝８２２Ａ〜８２２Ｃから外れる。
【００６４】
この状態が図１２（２）、図１３（２）−１の状態である。プッシャー８１の傾斜面８１３が、ガイド８２の傾斜面８２３と同一平面上に整列するため、付勢バネ７４１の付勢力により、図１３（２）−２に示すように、シフター８３は、傾斜面８１３、８２３に沿って回転する。この時、シフター８３は、スリーブ８４の大径穴８４３に案内されているため、円滑に回転する。また、シフター８３は、その左端面の円錐穴８３１が、ロッド７４右端の球面７４５と線接触しているため、ロッド７４に対して円滑に回転する。
【００６５】
操作レバー７から手を離すと、操作レバー７及びプッシャー８１はフリーな状態になる。なお、このとき、付勢バネ７４１でプッシャープレート７３をプッシャー８１に押し付けて、操作レバー７の位置を安定させるようにすることも可能である。シフター８３は、付勢バネ７４１の付勢力により、シフター８３の突起８３２Ａ〜８３２Ｃの側面８３４に形成された面取り部８３５で、プッシャー８１の傾斜面８１３を右側に押しながら、傾斜面８２３に沿ってさらに回転を継続する。図１２（３）、図１３（３）に示すように、シフター８３は、１／６回転（６０度）し、ガイド８２の傾斜面８２３の谷部８２４に突起８３２Ａ〜８３２Ｃの側面８３４が当接して停止する。
【００６６】
したがって、シフター８３は左行端で停止し、この状態が操作レバー７から手を離しても保持されるため、移動コラム部材３のアンクランプ状態が保持され、両手でステアリングホィールの前後方向位置の調整を楽に行うことができる。
【００６７】
ステアリングホィールの前後方向位置の調整が完了し、再び操作レバー７をａ位置からｃ位置に押すと、プッシャー８１が再度左方向に移動する。シフター８３の傾斜面８３３Ａ〜８３３Ｃがプッシャー８１の傾斜面８１３に押されて左方向に移動し、シフター８３の傾斜面８３３Ａ〜８３３Ｃがガイド８２の傾斜面８２３の谷部８２４から脱し、図１２（４）、図１３（４）に示すように、プッシャー８１の傾斜面８１３がガイド８２の傾斜面８２３と同一平面上に整列する。付勢バネ７４１の付勢力により、シフター８３は図１２（５）−１に示すように、傾斜面８１３、８２３に沿って回転する。
【００６８】
図１２（５）−１に示すように、シフター８３の突起８３２Ａ〜８３２Ｃの側面８３４が、プッシャー８１の突起８１２Ａ〜８１２Ｃの側面８１４に当接する。シフター８３は、付勢バネ７４１の付勢力により、シフター８３の突起８３２Ａ〜８３２Ｃの側面８３４に形成された面取り部８３５で、プッシャー８１の側面８１４を右側に押しながらさらに回転を継続する。
【００６９】
図１３（５）−２に示すように、シフター８３は１／６回転（６０度）し、突起８３２Ａ〜８３２Ｃの側面８３４がガイド溝８２２Ａ〜８２２Ｃの側面８２５に当接して停止する。この時、ガイド溝８２２Ａと突起８３２Ｃ、ガイド溝８２２Ｂと突起８３２Ａ、ガイド溝８２２Ｃと突起８３２Ｂが軸方向に一直線上に整列する。シフター８３は、付勢バネ７４１の付勢力でガイド溝８２２Ａ〜８２２Ｃに沿って右方向に移動し、図１２（６）、図１３（６）に示すように、プッシャー８１の突起８１２Ａ〜８１２Ｃを右方向に移動させ、その右行端に復帰する。この状態は図１２（１）、図１３（１）と同じ状態であり、移動コラム部材３はクランプ状態になり、移動コラム部材３のクランプ状態が、操作レバー７から手を離しても保持される。
【００７０】
上記した第１実施形態では、アンクランプ保持機構８は、特に大きな操作力を必要とするテレスコピック機構のアンクランプ状態を保持するものであるが、チルティング機構のアンクランプ状態を保持するものとしても良く、また、テレスコピック機構とチルティング機構の両方に、第１実施形態のアンクランプ保持機構を設けても良い。
【００７１】
＊  プッシャープレート
チルトヘッド４は、コラムヘッド３１上をチルトするため、チルトの量（角度）に応じて、プッシャープレート７３に対するプッシャー８１の位置関係が変化する。図１４には、チルトヘッド４をチルトさせた２つの位置を点線と実線で示す。プッシャー８１はコラムヘッドに支持されているためチルトによって位置を変えないが、プッシャープレート７３はチルト中心軸４３から離れているため、チルトヘッド４をチルトさせるときプッシャー８１との相対位置が変化する。
【００７２】
このため、図１４上で見てどの角度位置でもプッシャー８１がプッシャープレート７３に当接可能なように、プッシャープレート７３にはホッケーのスティックのように曲がった広い当接面形状を持たせている。クランプに関しては、チルトヘッド４は付勢バネ７１１の付勢力によってクランプされ、移動コラム部材３は付勢バネ７４１によってクランプされることになる。
【００７３】
＊  ステアリングホィールの調整操作
以下、ステアリングホィール９２の前後方向位置、及び、傾斜角度を調整するときの、第１実施形態の操作と各部材の動作について説明する。
【００７４】
＊＊  傾斜角度の調整
ステアリングホィール９２の角度を調整するとき、運転者はステアリングホィール９２から片手を離し、離した片手で操作レバー７を手前（ａ位置からｂ位置へ）に引く（図４）。これにより操作レバー７は、図４（図４は下から見た図であるため左右逆転している）に示すように、クランプレバー７１２をレバー中心軸７２Ａを中心として揺動させる。
【００７５】
クランプレバー７１２を揺動させることによって、突出部７１が図２における右側に移動し、ギヤアーム４４が反時計方向に回動する。ギヤアーム４４の回動によって、セグメントギヤ３３の歯とギヤアーム４４のギヤ部分４４２の歯との噛合が外れ、チルトヘッド４は傾斜角度の調整が可能になる（図４）。傾斜角度調整時の操作力は、前後方向位置調整時の操作力に比較して小さな力で済むため、片手でステアリングホィール９２を調整する。
【００７６】
図１４は、ステアリングホィール９２を二つの角度位置の間で調整した状態を、実線と鎖線で示す。この段階では、移動コラム部材３はクランプ状態であるため、チルティング機構のみの調整を行うことができる。単に乗降のためだけの場合は、ステアリングホィール９２を車両前方に押して退避させて容易に降車することができ、更に操作レバー７は小さい力で操作できるため、頻繁に行われる乗降は非常に楽に行うことができる。
【００７７】
＊＊  前後方向位置（ステアリングコラムの長さ）の調整
ステアリングホィール９２の前後方向位置（ステアリングコラムの長さ）を調整するとき、運転者はステアリングホィール９２から片手を離し、離した片手で操作レバー７を押す（ａ位置からｃ位置へ）。操作レバー７はレバー中心軸７２Ｂを中心として揺動し、プッシャープレート７３が図５の実線の位置まで揺動して、付勢バネ７４１にうち勝ってプッシャー８１を図１１の左方向、点線の位置まで押す。
【００７８】
プッシャー８１の左方向の動きは、アンクランプ保持機構８のシフター８３の左方向の動きに変換される。このシフター８３の動きが、図１１におけるロッド７４の左方向の動きを起こし、揺動アーム６１の揺動を、したがって、コラムクランプシャフト６の時計回りの回動を起こす。コラムクランプシャフト６が回動すると、それまで図１０に示すように長径部がほぼ水平の状態であったコラムクランプシャフト６は、図９に示すように傾斜した状態になる。これによって図８のように接近していた第１ウェッジ２１１と第２ウェッジ２１２は、互いに離間するため、移動コラム部材のクランプが解除される。
【００７９】
アンクランプ保持機構８は、図１２（３）に示すようにシフター８３のアンクランプ状態を保持するため、操作レバー７から片手を離し、両手でステアリングホィール９２を握って、ステアリングホィール９２の前後方向位置を調整することができる。図１５は、ステアリングホィール９２を二つの前後位置の間で調整した状態を、実線と鎖線で示す。
【００８０】
ステアリングホィール９２の前後方向位置の調整が完了すると、運転者はステアリングホィール９２から片手を離し、離した片手で操作レバー７を再度押す（ａ位置からｃ位置へ）。プッシャー８１はシフター８３を再度左方向に動かし、シフター８３が回転して、図１２（６）に示すように、シフター８３が右行端に戻る。このシフター８３の動きが、図１１におけるロッド７４の右方向の動きを起こし、揺動アーム６１の揺動を、したがって、コラムクランプシャフト６の反時計回りの回動を起こす。
【００８１】
コラムクランプシャフト６が回動すると、それまで図９に示すように長径部が傾斜した状態であったコラムクランプシャフト６は、図１０に示すように長径部がほぼ水平の状態になる。これによって図８に示す第１ウェッジ２１１と第２ウェッジ２１２は、互いに接近するため、移動コラム部材のクランプが行われる。アンクランプ保持機構８は、操作レバー７から手を離しても、図１２（６）に示すようにシフター８３の右行端位置を保持するため、コラムクランプ２１のクランプ状態を保持する。
【００８２】
こうして、チルトヘッド４は操作レバー７を引くことによってチルト可能に、また、コラムヘッド３１は操作レバー７を押すことによって前後方向に移動可能になり、再度操作レバー７を押すと、コラムヘッド３１の前後移動がクランプされるので、ステアリングホィール９２の前後方向位置とチルト位置を選択的に調整することができる。
【００８３】
なお、チルトヘッドクランプ４１がアンクランプされたとき、チルトヘッド４には、その重量によりあたかも人が首をうなだれるときのような下向きの力が働く。このため、カウンターバランス用の強めのバネ４５（図４、図５）が設けられている。このバネ４５により、このような下向きの力を相殺し、あるいは、さらに乗降を容易にするため、ステアリングホィール９２を最も上側の傾斜位置に維持するような力をチルトヘッド４に与えている。
【００８４】
上記した第１実施形態によれば、ステアリングホィールから離間した単一の操作レバーによって、テレスコピック機構及びチルティング機構の各クランプ／アンクランプ機構を個別に操作できる。また、テレスコピック機構又はチルティング機構の内の少なくとも一方のアンクランプ時に、操作レバーから手を離しても、テレスコピック機構又はチルティング機構の内の少なくとも一方のアンクランプ状態を保持するため、ステアリングホィールの前後方向位置調整又は角度位置調整の内の少なくとも一方を両手で操作できるため、ステアリングホィールの調整を楽に行うことができる。
【００８５】
また、テレスコピック機構及びチルティング機構の両方のアンクランプ時に、操作レバーから手を離しても、テレスコピック機構及びチルティング機構の両方のアンクランプ状態を保持するようにすれば、ステアリングホィールの前後方向位置調整及び角度位置調整の両方を両手で操作できるため、ステアリングホィールの調整を更に楽に行うことができる。また、ケーブルを用いていないためステアリングコラム装置から見苦しくはみ出す部分が無く、トラブルの発生も抑制でき、信頼性、操作性も向上させることができる。
【００８６】
また、単一の操作レバーの引き方向がチルティング機構のクランプ／アンクランプ操作、押し方向がテレスコピック機構のクランプ／アンクランプ操作となっているため、操作が単純で、運転者に解りやすい操作方法となっている。また、押し方向をチルティング機構のクランプ／アンクランプ操作、引き方向をテレスコピック機構のクランプ／アンクランプ操作にしても良い。
【００８７】
第２実施形態
図１６から図２７は、本発明の第２実施形態のステアリングコラム装置を示す。第２実施形態は、単一の操作レバーの一方向の操作によって、テレスコピック機構及びチルティング機構の両方のクランプ／アンクランプ機構を操作できるようにし、かつ操作レバーから手を離した時、テレスコピック機構及びチルティング機構の両方のアンクランプ状態を保持するようにした実施例である。
【００８８】
＊  全体概要
図１６は、本発明の第２実施形態にかかるステアリングコラム装置１の外観図である。ステアリングコラム装置１は、固定コラム部材２、移動コラム部材３、コラムヘッド３１、チルトヘッド４、ホィールシャフト５、コラムクランプ２１、チルトヘッドクランプ４１（図１７参照）及び操作レバー７を備えている。
【００８９】
固定コラム部材２には、車体取付部２２１、２２２が備えられており、この車体取付部２２１、２２２によって車体９１に取り付けられる。上記固定コラム部材２には、移動コラム部材３が中心軸回りに回転不能且つ中心軸方向に移動可能に支持されている。上記移動コラム部材３の一端側にはコラムヘッド３１が備えられており、このコラムヘッド３１には、チルトヘッド４がチルト中心軸４３（図１８参照）を中心としてチルト可能に支持されている。このチルトヘッド４にはホィールシャフト５が回転可能に支持されており、その一端にはステアリングホィール９２が固定されている。
【００９０】
上記コラムヘッド３１には、上記移動コラム部材３の中心軸と平行な軸のまわりに回転可能にコラムクランプシャフト６が設けられている。固定コラム部材２には、コラムクランプ２１が備えられており、このコラムクランプ２１は、上記コラムクランプシャフト６に対して相対的に移動可能であり、このコラムクランプシャフト６の回転によって、上記移動コラム部材３をクランプ／アンクランプ状態にすることができる。
【００９１】
また、上記コラムヘッド３１には、チルトヘッドクランプ４１が設けられており、上記チルトヘッド４をコラムヘッド３１に対してクランプ／アンクランプする。上記チルトヘッド４には単一の操作レバー７が支持されている。この操作レバー７の把持部は、ステアリングホィール９２から離間した位置に配置されている。従って、運転中のステアリングホィール９２の操作時に、手が操作レバー７に接触し、移動コラム部材３又はチルトヘッド４のアンクランプが行われないようにしている。また、ステアリングホィール９２の周囲のスイッチ類の操作を邪魔しないようにしている。
【００９２】
操作レバー７をステアリングホィール９２に近づく方向に揺動させると、従動レバー７１４（図２０）が揺動し、上記コラムクランプシャフト６が回転し、この回転は上記コラムクランプ２１に伝動され、移動コラム部材３のクランプ／アンクランプが行われる。また、上記操作レバー７をステアリングホィール９２に近づく方向に揺動させる操作により、チルトヘッド４のクランプ／アンクランプが同時に行われる。
【００９３】
ホィールシャフト５の一端は、ステアリングコラム装置１内でユニバーサルジョイント９３１に接続され、更に、スプライン結合された一対の上中間軸９４１と下中間軸９４２（図１８参照）、及び下側のユニバーサルジョイント９３２を介して、前車輪の方向を操作する機構へと接続されている。
【００９４】
＊  チルトヘッドクランプ
図１７は、ステアリングコラム装置１の一部を切り欠いた図１６の要部拡大図である。図１８は、ステアリングコラム装置１を図１７の上（Ｐ方向）から見たときの一部切り欠き上面図である。図１９はステアリングコラム装置１の要部拡大側面図である。図２０は、ステアリングコラム装置１を図１７の下から（Ｑ方向から）見たときの下面図である。ここで、図１９、図２０における２点鎖線は、操作レバー７が引かれる前の状態を、また、実線は操作レバー７がステアリングホィール９２側に引かれた状態を示している。図２１及び図２２は、それぞれ図１７におけるＡ−Ａ及びＣ−Ｃ断面図である。
【００９５】
チルトヘッドクランプ４１は次のような構成を備える。コラムヘッド３１には、チルト中心軸４３にその中心を持つセグメントギヤ３３がボルト３４によって固定されており、セグメントギヤ３３との間に空間を置いて背当部材３４１が設けられている。一方、上記空間内には、チルトヘッド４に軸４４１を中心として回動可能に支持されたギヤアーム４４のギヤ部分４４２と、突出部７１が入り込んでいる。チルトヘッド４にはレバー中心軸７２Ａが取り付けられ、このレバー中心軸７２Ａを中心として揺動する従動レバー７１４（図２０、図２１）が、上記突出部７１と一体的に形成されている。
【００９６】
上記ギヤアーム４４は２本の脚からなるＬ字形状（図１７）をなしており、一方の脚には上記ギヤ部分４４２が形成されている。また、上記ギヤアーム４４には他方の脚４４３が形成されている。
【００９７】
図１７で、突出部７１が左方向に押されると、突出部７１がギヤ部分４４２を背後から押すため、ギヤ部分４４２がセグメントギヤ３３に向けて押し付けられ、それぞれの歯が相互に噛合する。なお、ギヤ部分４４２がセグメントギヤ３３を押すとき、突出部７１にかかる反力は背当部材３４１が受ける。これにより、チルトヘッド４がコラムヘッド３１に固定される。チルトヘッド４は、ギヤ部分４４２とセグメントギヤ３３が噛合可能な角度位置において段階的な位置で固定される。突出部７１が図１７で右方向に動くとき、ギヤアーム４４の重力によって、軸４４１を中心として、ギヤアーム４４は図１７において反時計回りに回動するため、これらの歯の噛合が外れ、チルトヘッドクランプ４１がアンクランプ状態に入る。
【００９８】
＊  ユニバーサルジョイント及び中間軸
図１８に示されるように、上中間軸９４１の端部とホィールシャフト５の端部との間には、上側のユニバーサルジョイント９３１が構成されている。ユニバーサルジョイント９３１の中心はチルト中心軸４３の軸線上にあるため、チルトヘッド４がチルトしてもその影響を受けないようになっている。
【００９９】
下中間軸９４２は固定コラム部材２に回転自在に支持されており、下中間軸９４２と上中間軸９４１がスプライン結合しているため、移動コラム部材３は図１８の左右方向に移動可能になっている。移動コラム部材３の移動位置に関わらず、下中間軸９４２と上中間軸９４１のスプライン結合によって、上中間軸９４１の回転は下中間軸９４２に伝達することが可能であり、ステアリングホィール９２の前後方向位置を調整しても、ステアリングホィール９２の回転を下中間軸９４２に伝達することができる。
【０１００】
＊  固定コラム部材と移動コラム部材
図１７に示すように、移動コラム部材３の円筒部には、軸方向に沿った長穴３２が形成されており、この長穴３２内に固定コラム部材２に設けられたストッパ部材２２が係合している。移動コラム部材３は、長穴３２とストッパ部材２２によって、固定コラム部材２からの抜け出しとこれに対する回転が防止されているため、固定コラム部材２内を長穴３２の範囲で軸方向に移動可能となっている。コラムヘッド３１の端面に設けられた緩衝ストッパ３１１は、調整時にコラムヘッド３１が固定コラム部材２の端面に衝突したとき、金属同士の衝撃的な衝突を防止するために設けられた、ゴム、合成樹脂等でできた緩衝材である。
【０１０１】
＊  コラムクランプ
コラムクランプ２１の構成を図２２、図２３、及び、図２４を用いて説明する。図２２は、既述のように図１７におけるＣ−Ｃ断面図、図２３、図２４は図２２における一部拡大図であって、コラムクランプシャフト６の回転位置とクランプ／アンクランプ状態の関係を示している。コラムクランプ２１は、固定コラム部材２に設けられており、第１ウェッジ２１１、第２ウェッジ２１２、クランプバー２１３、及び、反力部材２１４１、２１４２を備えている。固定コラム部材２には横方向からウェッジ穴２１５があけられており、このウェッジ穴２１５の一部は固定コラム部材２の空洞に開口している。第１ウェッジ２１１、及び、第２ウェッジ２１２は、それぞれが傾斜面２１１１、２１１２を備えており、この傾斜面２１１１、２１１２の側を向かい合わせるようにウェッジ穴２１５内に納められている。２つのウェッジの傾斜面２１１１、２１１２は、移動コラム部材３の円筒部外周と向き合うことになる。
【０１０２】
第１ウェッジ２１１、及び、第２ウェッジ２１２には、それぞれクランプバー穴２１１３、２１１４があけられており、この穴にクランプバー２１３が貫通している。クランプバー２１３の両端には、クランプバー穴２１１３、２１１４よりも外径の大きな反力部材２１４１、２１４２が固定されている。クランプバー２１３には、一方の反力部材２１４２に接するようにコラムクランプシャフト穴２１６があけられており、このコラムクランプシャフト穴２１６に、コラムクランプシャフト６の実質的に楕円をなす非円形形状断面部が貫通している。
【０１０３】
コラムクランプシャフト６の一端には揺動アーム６１が固定されている。コラムクランプシャフト６の非円形形状断面部は、アンクランプ時には図２３のように楕円長径方向が大きく傾斜し、クランプ時には図２４に示すように長径方向がクランプバー２１３の軸方向にほぼ近い方向を向く。この構成により、図２３の状態から揺動アーム６１に揺動回転を与えると、コラムクランプシャフト６が回転し、図２４の状態になる。このとき、楕円長径部の一方の近傍が反力部材２１４２を左方向に押すことにより、クランプバー２１３が左方に引っ張られ、更に反力部材２１４１が第１ウェッジ２１１を左方に押すことになる。一方、第２ウェッジ２１２は楕円長径部の他方の近傍によって右方に押される。
【０１０４】
この結果、２つのウェッジが相互に接近するため、それぞれの傾斜面２１１１、２１１２が移動コラム部材３の円筒部外周を押圧することになり、移動コラム部材３が固定コラム部材２に対してクランプされる。なお、第１ウェッジ２１１、及び、第２ウェッジ２１２は一体となってわずかながら左右に移動可能なため、一方のウェッジのみが移動コラム部材３を強く押圧するようなアンバランスは生じない。
【０１０５】
揺動アーム６１を反対方向に揺動回転すると、上とは逆の動きによって第１ウェッジ２１１、及び、第２ウェッジ２１２が離反し、移動コラム部材３のクランプが解除される。
【０１０６】
＊  操作レバーの操作
次に操作レバー７の動きとこれに連動する各部材について説明する。図１９、図２０、図２１に示すように、操作レバー７はチルトヘッド４の左側面に揺動可能に設けられている。また、チルトヘッド４の下面には、操作レバー７の操作に従動して揺動する従動レバー７１４、及び、従動レバー７１４から左方に一体的に延びるプッシャープレート７３、従動レバー７１４に一体的に形成された突出部７１が見えている。従動レバー７１４及びプッシャープレート７３は、全体として逆Ｌ字形形状をなしている。さらに、チルトヘッド４の側面には、アンクランプ保持機構８が見えている。図１９及び図２０には、操作レバー７の全体、及び、前後方向位置及び傾斜角度を調整するために、操作レバー７が操作されたとき（つまり、操作端がステアリングホィール９２に向けて引きつけられた時）と、ステアリングホィール９２から離れる方向に操作端が復帰した時の２つの状態が、実線と２点鎖線で示されている。
【０１０７】
操作レバー７は、チルトヘッド４の側面にねじ込まれたレバー中心軸７２Ｃに、揺動可能に軸支されている。また、ロックアーム８５がレバー中心軸７２Ｃに揺動可能に軸支されれている。ロックアーム８５と操作レバー７は、図示しないキーにより結合され、ロックアーム８５と操作レバー７は、レバー中心軸７２Ｃを中心として一体的に揺動する。操作レバー７に形成された係合突起７１６と、チルトヘッド４に形成された係合突起４１１間には、付勢バネ７１５が張り渡され、この付勢バネ７１５が操作レバー７を常時時計方向に付勢している。
【０１０８】
操作レバー７には二股状の係合凹部７１７が形成され、従動レバー７１４先端の係合突起７１８が係合凹部７１７内に嵌入している。従って、従動レバー７１４は操作レバー７の操作に従動して、レバー中心軸７２Ａを中心にして揺動する。
【０１０９】
図１９、図２０の２点鎖線で示す操作レバー７が引かれる前の状態ａでは、操作レバー７が付勢バネ７１５の付勢力によって時計方向の揺動端にあるため、従動レバー７１４の突出部７１が左方向に押され、チルトヘッド４がクランプされている。チルト位置及びテレスコ位置の調整時に、操作レバー７をステアリングホィール９２側に引くと、従動レバー７１４がレバー中心軸７２Ａを中心として時計方向に揺動する。従って、操作レバー７が図１９、図２０の実線で示すｂ位置に揺動すると、従動レバー７１４と一体の突出部７１が右方向に動き、チルトヘッドクランプ４１がアンクランプされる。
【０１１０】
図１９、図２０で操作レバー７が２点鎖線で示すａの位置から、実線で示すｂの位置に移動すると、従動レバー７１４と一体のプッシャープレート７３が、プッシャーロッド７７を押し込み、前述したコラムクランプ２１がアンクランプされる。従って、単一の操作レバー７の引き動作で、チルトヘッドクランプ４１のアンクランプ操作と、コラムクランプ２１のアンクランプ操作を同時に行うことができる。
【０１１１】
プッシャーロッド７７（図２５）は、コラムヘッド３１左側のリブ３１２及び右側のリブ３１３に、チルト中心軸４３と平行な方向に摺動自在に支持されている。プッシャーロッド７７は、鍔７４６を図２５において左方向に付勢する付勢バネ７４１を貫通しており、その右端部にはその直角方向に長い小さな長穴７４３が設けられている。プッシャーロッド７７の右端部は、この長穴７４３を介して揺動アーム６１（図２５）の一端と軸係合している。長穴７４３は、プッシャーロッド７４が軸方向に移動したときに、揺動アーム６１との関係位置がずれる量を吸収するためのものである。
【０１１２】
付勢バネ７４１がプッシャーロッド７７を左方向（図２５）に付勢している。その右側先端で軸係合する揺動アーム６１は時計方向の回転付勢力が付与されている。揺動アーム６１に与えられた揺動付勢力はコラムクランプシャフト６をクランプ位置（図２４、なお、図２４と図２５では向きが異なるため左右が反転している点に注意）に維持する。このときの揺動アーム６１の位置がそれぞれ実線で示されている。
【０１１３】
＊  アンクランプ保持機構
アンクランプ保持機構８の構成と動作を図１８、図１９、図２０、図２１、図２６及び、図２７を用いて説明する。第２実施形態のアンクランプ保持機構８は、操作レバー７と一体的に揺動するロックアーム８５に作用し、操作レバー７がステアリングホイール９２に向けて引きつけられた位置を保持することにより、チルトヘッドクランプ４１及びコラムクランプ２１の両方のアンクランプ状態を保持する。
【０１１４】
このアンクランプ保持機構８は、上記チルト中心軸４３と同軸にチルトヘッド４の左側面に設けられている。チルトヘッド４の左側面のチルト中心軸４３は、チルトヘッド４から突出した小径軸部４３１を有し、この小径軸部４３１にロックカム８６が揺動可能に軸支されている。チルトヘッド４の左側面には、チルト中心軸４３の左方に突出部４１２が形成され、この突出部４１２にネジ止めされた支持板８７に、上記小径軸部４３１の先端が軸支されている。
【０１１５】
ロックカム８６には、ロックカム８６と支持板８７の間に張設された捩りバネ８８によって、常時反時計方向の回転付勢力が付与されている。ロックカム８６には係止突起８６１（図２６）が形成され、この係止突起８６１が突出部４１２上部のストッパ面４１３に当接する（図２６（１）及び図２６（７））ことにより、ロックカム８６の反時計方向の揺動端が規制されている。また、ロックカム８６には、小径軸部４３１が緩く挿入される貫通穴８６２（図２７）が形成され、この貫通穴８６２の両側には大きな面取り部が形成されている。従って、ロックカム８６は、小径軸部４３１の中心軸に直交する平面に対して、図２７（２）に示すように、傾斜可能な構造を有している。
【０１１６】
図２６（１）から（７）は、操作レバー７の操作に伴うロックアーム８５とロックカム８６との係合状態を示し、アンクランプ保持機構８の動作を示す動作説明図である。図２６（１）は、操作レバー７が引かれる前の状態ａにある時の、ロックアーム８５とロックカム８６との位置関係を示す。この状態では、操作レバー７は、付勢バネ７１５の付勢力によって時計方向に付勢され、ロックカム８６は捩りバネ８８の付勢力により、係止突起８６１がストッパ面４１３に当接して停止している。この時、従動レバー７１４の突出部７１が左方向（図１７）に押されてチルトヘッドクランプ４１はクランプ状態にある。また、従動レバー７１４と一体のプッシャープレート７３は、図２０の２点鎖線の位置にあるため、コラムクランプ２１もクランプ状態にある。
【０１１７】
操作レバー７をステアリングホイール９２に向けて引きつけると（図２６（１）で反時計方向の揺動）、操作レバー７と一体的に揺動するロックアーム８５の先端が、ロックカム８６の側面８６３を押し下げるため、捩りバネ８８の付勢力に抗して、ロックカム８６が時計方向に揺動する。
【０１１８】
図２６（２）に示すように、操作レバー７がｂ１の位置まで引きつけられると、ロックアーム８５の先端がロックカム８６の側面８６３から離れるため、ロックカム８６は、捩りバネ８８の付勢力により反時計方向に揺動を始める。
【０１１９】
操作レバー７から手を離すと、図２６（３）に示すように、ロックアーム８５の先端がロックカム８６の溝８６４内に入り込む。操作レバー７は付勢バネ７１５の付勢力により時計方向に若干揺動し、ロックカム８６は捩りバネ８８の付勢力により反時計方向に若干揺動する。その結果、図２６（４）に示すように、ロックアーム８５の先端が、ロックカム８６の溝８６４の入口側上面８６５に当接する。従って、ロックカム８６とロックアーム８５の揺動軌跡が交差するため、ロックカム８６及びロックアーム８５はこれ以上の揺動が不可能になり、ロックカム８６及びロックアーム８５の揺動が停止する。
【０１２０】
この結果、操作レバー７から手を離しても、操作レバー７は図２６（４）に示すｂ２の位置で停止した状態が保持され、チルトヘッドクランプ４１及びコラムクランプ２１のアンクランプ状態が保持される。従って、ステアリングホイール９２の前後方向位置及び傾斜角度の調整が、両手でステアリングホイール９２を握った状態で、楽に調整することができる。
【０１２１】
ステアリングホイール９２の前後方向位置及び傾斜角度の調整が完了すると、運転者はステアリングホイール９２から片手を離し、離した片手で操作レバー７を再度ステアリングホイール９２に向けてｂ３の位置まで引きつける。すると、ロックアーム８５の先端が、ロックカム８６の溝８６４の入口側上面８６５から離れるため、ロックカム８６が若干反時計方向に揺動を開始し、ロックアーム８５の先端が溝８６４の奥側下面８６６に当接する。この時の状態が図２６（５）であり、図２６（５）を上から見た状態が図２７（１）である。
【０１２２】
運転者が操作レバー７から手を離すと、操作レバー７は付勢バネ７１５の付勢力により時計方向にｂ４の位置まで揺動し、ロックカム８６は捩りバネ８８の付勢力により反時計方向に揺動する。その結果、図２６（６）に示すように、ロックアーム８５の先端が、ロックカム８６の溝８６４の奥側上面８６７に当接する。奥側上面８６７の背面８６９には傾斜面８６８（図２７）が形成されているため、ロックアーム８５の先端が傾斜面８６８に侵入し、ロックカム８６を傾斜させる。これを上から見た状態が図２７（２）である。
【０１２３】
その結果、ロックアーム８５は、ロックカム８６の傾斜面８６８から背面８６９を通って時計方向に揺動し、ロックアーム８５はロックカム８６を通り越し、操作レバー７は図２６（１）と同じ揺動位置ａで停止する。ロックカム８６は係止突起８６１がストッパ面４１３に当接して停止する。この状態が図２６（７）である。図２６（７）は、図２６（１）と同じ状態であり、チルトヘッドクランプ４１及びコラムクランプ２１が再びクランプされる。このクランプ状態が、操作レバー７から手を離しても保持される。
【０１２４】
＊  ステアリングホィールの調整操作
以下、第２実施形態のステアリングホィール９２の前後方向位置、及び、傾斜角度を調整するときの操作と各部材の動作について説明する。
【０１２５】
＊＊  傾斜角度及び前後方向位置（ステアリングコラムの長さ）の調整
ステアリングホィール９２の傾斜角度及び前後方向位置を調整するとき、運転者はステアリングホィール９２から片手を離し、離した片手で操作レバー７を手前（ａ位置からｂ位置へ向かって）に引く（図１９）。これにより操作レバー７は、図２０に示すように、従動レバー７１４をレバー中心軸７２Ａを中心として揺動させる。
【０１２６】
従動レバー７１４を揺動させることによって、突出部７１が図１７における右側に移動し、ギヤアーム４４が自身の重力により反時計方向に回動する。ギヤアーム４４の回動によって、セグメントギヤ３３の歯とギヤアーム４４のギヤ部分４４２の歯との噛合が外れ、チルトヘッド４は傾斜角度の調整が可能になる（図２０）。また、プッシャープレート７３が図２０の実線の位置まで揺動し、付勢バネ７４１にうち勝って、プッシャーロッド７７を図２５の右方向、点線の位置まで押す。
【０１２７】
プッシャーロッド７７の右方向の動きは、揺動アーム６１の揺動を、したがって、コラムクランプシャフト６の反時計回りの回動を起こす。コラムクランプシャフト６が回動すると、それまで図２４に示すように長径部がほぼ水平の状態であったコラムクランプシャフト６は、図２３に示すように傾斜した状態になる。これによって図２２のように接近していた第１ウェッジ２１１と第２ウェッジ２１２は、互いに離間するため移動コラム部材３のクランプが解除される。
【０１２８】
アンクランプ保持機構８は、図２６（１）から（４）に示す動作を行い、操作レバー７の位置を図２６（４）のｂ２の位置に保持する。従って、操作レバー７から片手を離し、両手でステアリングホィール９２を握って、ステアリングホィール９２の前後方向位置及び傾斜角度を楽に調整することができる。
【０１２９】
ステアリングホィール９２の前後方向位置及び傾斜角度の調整が完了すると、運転者はステアリングホィール９２から片手を離し、離した片手で操作レバー７を再度手前に引く。アンクランプ保持機構８は、図２６（５）から（７）に示す動作を行い、操作レバー７は、図１９、２０に示す２点鎖線の位置ａに戻る。
【０１３０】
従って、操作レバー７は、図２０に示すように、従動レバー７１４をレバー中心軸７２Ａを中心として反時計方向に揺動させ、突出部７１が図１７における左側に移動し、セグメントギヤ３３の歯とギヤアーム４４のギヤ部分４４２の歯が噛み合い、チルトヘッド４がコラムヘッド３１にクランプされる。同時に、プッシャープレート７３が図２０の２点鎖線の位置まで揺動して、付勢バネ７４１の付勢力によりプッシャーロッド７７が図２５の左方向、実線の位置まで戻る。
【０１３１】
プッシャーロッド７７の左方向の動きは、揺動アーム６１の揺動を、したがって、コラムクランプシャフト６の時計回りの回動を起こす。コラムクランプシャフト６が回動すると、それまで図２３に示すように長径部が傾斜した状態であったコラムクランプシャフト６は、図２４に示すように長径部がほぼ水平の状態になる。これによって図２２に示す第１ウェッジ２１１と第２ウェッジ２１２は、互いに接近するため移動コラム部材３のクランプが行われる。アンクランプ保持機構８は、操作レバー７から手を離しても、図２６（１）及び（７）に示すように、操作レバー７の時計方向の揺動端位置を保持するため、コラムクランプ２１及びチルトヘッドクランプ４１のクランプ状態が保持される。
【０１３２】
なお、チルトヘッドクランプ４１がアンクランプされたとき、チルトヘッド４には、その重量によりあたかも人が首をうなだれるときのような下向きの力が働く。このため、カウンターバランス用の強めのバネ４５（図１７、図２０）が設けられている。このバネ４５により、このような下向きの力を相殺し、あるいは、さらに乗降を容易にするため、ステアリングホィール９２を最も上側の傾斜位置に維持するような力をチルトヘッド４に与えるようにすることができる。
【０１３３】
以上説明した第２実施形態によれば、ステアリングホィールから離間した単一の操作レバーによって、テレスコピック機構及びチルティング機構の各クランプ／アンクランプ機構を同時に操作できる。さらに、テレスコピック機構及びチルティング機構のアンクランプ時に、操作レバーから手を離しても、テレスコピック機構及びチルティング機構の両方のアンクランプ状態を保持するため、ステアリングホィールの前後方向位置調整及び角度位置調整の両方を両手で操作できるため、ステアリングホィールの調整を楽に行うことができる。
【０１３４】
また、単一の操作レバーの最初の引き操作で、チルティング機構及びテレスコピック機構の両方のアンクランプ操作、次の引き操作で、チルティング機構及びテレスコピック機構の両方のクランプ操作となっているため、操作が単純で、運転者に解りやすい操作方法となっている。また、最初の押し操作を、チルティング機構及びテレスコピック機構のアンクランプ操作、次の押し操作を、チルティング機構及びテレスコピック機構のクランプ操作にしても良い。
【図面の簡単な説明】
【０１３５】
【図１】本発明の第１実施形態にかかるステアリングコラム装置１の外観図である。
【図２】ステアリングコラム装置１の一部を切り欠いた図１の要部拡大図である。
【図３】ステアリングコラム装置１を図２の背面から見たときの背面図である。
【図４】チルティング機構をアンクランプ操作する場合の操作レバー７を、図２の下から（Ｑ方向から）見たときの、下面図である。
【図５】テレスコピック機構をアンクランプ操作する場合の操作レバー７を、図２の下から（Ｑ方向から）見たときの、下面図である。
【図６】図２におけるＡ−Ａ断面図である。
【図７】図２におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図８】図２におけるＣ−Ｃ断面図である。
【図９】図８における一部拡大図であって、アンクランプ状態のときのコラムクランプシャフト６の回転位置を示している。
【図１０】図８における一部拡大図であって、クランプ状態のときのコラムクランプシャフト６の回転位置を示している。
【図１１】図２におけるＤ−Ｄ断面図である。
【図１２】本発明の第１実施形態のアンクランプ保持機構８の動作を示し、構成部品を平面に展開した説明図である。
【図１３】本発明の第１実施形態のアンクランプ保持機構８の動作を示し、構成部品を斜視図にした説明図である。
【図１４】本発明の第１実施形態のチルトヘッド４をチルトさせたときの２つの位置を、点線と実線で示す説明図である。
【図１５】本発明の第１実施形態の移動コラム部材３を前後させたときの２つの位置を、点線と実線で示す説明図である。
【図１６】本発明の第２実施形態にかかるステアリングコラム装置１の外観図である。
【図１７】ステアリングコラム装置１の一部を切り欠いた図１６の要部拡大図である。
【図１８】ステアリングコラム装置１を図１７のＰ方向から見たときの上面図である。
【図１９】ステアリングコラム装置１を図１７の側面から見たときの要部拡大側面図である。
【図２０】ステアリングコラム装置１を図１７のＱ方向から見たときの下面図である
【図２１】図１７におけるＡ−Ａ断面図である。
【図２２】図１７におけるＣ−Ｃ断面図である。
【図２３】図２２における一部拡大図であって、アンクランプ状態のときのコラムクランプシャフト６の回転位置を示している。
【図２４】図２２における一部拡大図であって、クランプ状態のときのコラムクランプシャフト６の回転位置を示している。
【図２５】図１７におけるＤ−Ｄ断面図である。
【図２６（１）】本発明の第２実施形態のアンクランプ保持機構８の動作説明図である。
【図２６（２）】本発明の第２実施形態のアンクランプ保持機構８の動作説明図である。
【図２６（３）】本発明の第２実施形態のアンクランプ保持機構８の動作説明図である。
【図２６（４）】本発明の第２実施形態のアンクランプ保持機構８の動作説明図である。
【図２６（５）】本発明の第２実施形態のアンクランプ保持機構８の動作説明図である。
【図２６（６）】本発明の第２実施形態のアンクランプ保持機構８の動作説明図である。
【図２６（７）】本発明の第２実施形態のアンクランプ保持機構８の動作説明図である。
【図２７】本発明の第２実施形態のアンクランプ保持機構８の動作説明図であり、図２６（５）及び（６）の動作説明図の上面図である。
【符号の説明】
【０１３６】
１  ステアリングコラム装置
２  固定コラム部材
２１  コラムクランプ
２１１  第１ウェッジ
２１１１、２１１２  傾斜面
２１１３、２１１４  クランプバー穴
２１２  第２ウェッジ
２１３  クランプバー
２１４１、２１４２  反力部材
２１５  ウェッジ穴
２１６  コラムクランプシャフト穴
２２  ストッパ部材
２２１、２２２  車体取付部
３  移動コラム部材
３１  コラムヘッド
３１１  緩衝ストッパ
３１２、３１３  リブ
３２  長穴
３３  セグメントギヤ
３４  ボルト
３４１  背当部材
４  チルトヘッド
４１  チルトヘッドクランプ
４１１  係合突起
４１２  突出部
４１３  ストッパ面
４３  チルト中心軸
４３１  小径軸部
４４  ギヤアーム
４４１  軸
４４２  ギヤ部分
４４３  脚
４５  バネ
５  ホィールシャフト
６  コラムクランプシャフト
６１  揺動アーム
７  操作レバー
７１  突出部
７１１  付勢バネ
７１２  クランプレバー
７１３  長穴
７１４  従動レバー
７１５  付勢バネ
７１６  係合突起
７１７  係合凹部
７１８  係合突起
７２Ａ、７２Ｂ、７２Ｃ  レバー中心軸
７３  プッシャープレート
７４  ロッド
７４１  付勢バネ
７４２  ナット
７４３  長穴
７４４  右端部
７４５  球面
７４６  鍔
７５  レバー延長部
７６  ピン
７７  プッシャーロッド
８  アンクランプ保持機構
８１  プッシャー
８１１  小径部
８１２Ａ〜８１２Ｃ  突起
８１３  傾斜面
８１４  側面
８２  ガイド
８２１  右端面
８２２Ａ〜８２２Ｃ  ガイド溝
８２３  傾斜面
８２３Ａ〜８２３Ｃ  底面
８２４  谷部
８２５  側面
８３  シフター
８３１  円錐面
８３２Ａ〜８３２Ｃ  突起
８３３Ａ〜８３３Ｃ  傾斜面
８３４  側面
８３５  面取り部
８４  スリーブ
８４１  フランンジ
８４２  ボルト
８４３  大径穴
８４４  左端面
８４５  小径穴
８４６  右端面
８４７  段部
８５  ロックアーム
８６  ロックカム
８６１  係止突起
８６２  貫通穴
８６３  側面
８６４  溝
８６５  入口側上面
８６６  奥側下面
８６７  奥側上面
８６８  傾斜面
８６９  背面
８７  支持板
８８  捩りバネ
９１  車体
９２  ステアリングホィール
９３１、９３２  ユニバーサルジョイント
９４１  上中間軸
９４２  下中間軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６（１）】
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【図２６（２）】
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【図２６（３）】
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【図２６（４）】
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【図２６（５）】
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【図２６（６）】
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【図２６（７）】
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【図２７】
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