(57)【要約】【課題】設備投資なしに導入可能な医用画像撮影装置を実現する。【解決手段】撮影の対象から信号を獲得しそれに基づいて医療用の画像を生成する撮影手段（１０）と、撮影手段の使用者に課金する料金を撮影手段の使用実績に応じて計算する計算手段（１２）と、料金の額を通信回線を通じて集金元（１８）に通信する通信手段（１４，１６）を有する。撮影手段の使用料として使用者が予め入金した金額を記憶し、その金額から料金を引き落とし、残高が０になったとき使用禁止にするようにしてもよい。【選択図】　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影の対象から信号を獲得しそれに基づいて医療用の画像を生成する撮影手段と、
前記撮影手段の使用者に課金する料金を前記撮影手段の使用実績に応じて計算する計算手段と、
を具備することを特徴とする医用画像撮影装置。
【請求項２】
前記料金の額を通信回線を通じて集金元に通信する通信手段、
を具備することを特徴とする請求項１に記載の医用画像撮影装置。
【請求項３】
前記撮影手段の使用料として使用者が予め入金した金額を記憶する記憶手段と、
前記金額から前記料金を引き落とし残高が０になったとき前記撮影手段の使用を禁止する禁止手段と、
を具備することを特徴とする請求項１に記載の医用画像撮影装置。
【請求項４】
前記計算手段は、使用時間に応じて料金を計算する、
ことを特徴とする請求項１ないし請求項３のうちのいずれか１つに記載の医用画像撮影装置。
【請求項５】
前記計算手段は、撮影した対象の数に応じて料金を計算する、
ことを特徴とする請求項１ないし請求項３のうちのいずれか１つに記載の医用画像撮影装置。
【請求項６】
前記計算手段は、撮影に使用した技法に応じて料金を計算する、
ことを特徴とする請求項１ないし請求項３のうちのいずれか１つに記載の医用画像撮影装置。
【請求項７】
前記撮影手段は超音波を利用して前記信号を獲得する、
ことを特徴とする請求項１ないし請求項６のうちのいずれか１つに記載の医用画像撮影装置。
【請求項８】
前記撮影手段は磁気共鳴を利用して前記信号を獲得する、
ことを特徴とする請求項１ないし請求項６のうちのいずれか１つに記載の医用画像撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は医用画像撮影装置に関し、とくに、超音波や磁気共鳴信号等を利用して医療用の画像を撮影する装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
超音波を利用して医療用の画像を撮影する装置として超音波診断装置がある。磁気共鳴信号を利用して医療が像を撮影する装置として磁気共鳴信号装置がある。また、医用画像の撮影にＸ線と利用するものとしてＸ線ＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ　Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置やＸ線撮影装置がある。
【０００３】
その他に、例えば、γ線を利用するγカメラ、ポジトロン・エミッション（ｐｏｓｉｔｒｏｎ　ｅｍｉｓｓｉｏｎ）を利用するＰＥＴ（Ｐｏｓｉｔｒｏｎ　Ｅｍｉｓｓｉｏｎ　Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記の医用画像撮影装置はいずれも高額な装置であり、それらを導入する医療施設等にとっては相当の設備投資が必要となる。
【０００５】
そこで、本発明の課題は、設備投資なしに導入可能な医用画像撮影装置を実現することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するための本発明は、撮影の対象から信号を獲得しそれに基づいて医療用の画像を生成する撮影手段と、前記撮影手段の使用者に課金する料金を前記撮影手段の使用実績に応じて計算する計算手段と、を具備することを特徴とする医用画像撮影装置である。
【０００７】
本発明では、前記撮影手段の使用実績に応じて使用者に料金を課金するので、使用者の負担は使用料だけであり設備投資は不要となる。
上記医用画像撮影装置は、前記料金の額を通信回線を通じて集金元に通信する通信手段を具備することが、料金の集金を容易にする点で好ましい。
【０００８】
上記医用画像撮影装置は、記撮影手段の使用料として使用者が予め入金した金額を記憶する記憶手段と、前記金額から前記料金を引き落とし残高が０になったとき前記撮影手段の使用を禁止する禁止手段とを具備することが、プリペイド方式による使用が可能な点で好ましい。
【０００９】
前記計算手段は、使用時間に応じて料金を計算することが、計算を簡易化する点で好ましい。
前記計算手段は、撮影した対象の数に応じて料金を計算することが、撮影のスループットに応じて課金する点で好ましい。
【００１０】
前記計算手段は、撮影に使用した技法に応じて料金を計算することが、課金をきめ細かく行う点で好ましい。
前記撮影手段は超音波を利用して前記信号を獲得することが、超音波診断を行う点で好ましい。
【００１１】
前記撮影手段は磁気共鳴を利用して前記信号を獲得することが、磁気共鳴撮影を行う点で好ましい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。なお、本発明は実施の形態に限定されるものではない。図１に医用画像撮影装置のブロック（ｂｌｏｃｋ）図を示す。本装置は本発明の実施の形態の一例である。本装置の構成によって、本発明の装置に関する実施の形態の一例が示される。
【００１３】
同図に示すように、本装置は撮影部１０を有する。撮影部１０は例えば超音波診断装置である。超音波診断装置は、撮影の対象に超音波を照射し、そのエコー（ｅｃｈｏ）に基づいて対象の断層像等医療用の画像を生成する。
【００１４】
撮影部１０は、また、例えば磁気共鳴撮影装置である。磁気共鳴撮影装置は、マグネットシステム（ｍａｇｎｅｔ　ｓｙｓｔｅｍ）の内部空間、すなわち、静磁場を形成した撮影空間に撮影の対象を搬入し、勾配磁場および高周波（ＲＦ：ｒａｄｉｏ　ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）磁場を印加して対象内のスピン（ｓｐｉｎ）を励起して磁気共鳴信号を発生させ、その受信信号に基づいて画像を再構成する。
【００１５】
撮影部１０は、また、Ｘ線ＣＴ装置やＸ線撮影装置、あるいは、γカメラやＰＥＴ（Ｐｏｓｉｔｒｏｎ　Ｅｍｉｓｓｉｏｎ　Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置等であってよい。撮影部１０は、本発明における撮影手段の実施の形態の一例である。
【００１６】
撮影部１０には料金計算部１２が接続されている。料金計算部１２は、撮影部１０の使用実績に応じてその使用料金を計算する。料金計算部１２は、例えば、コンピュータ（ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等によって構成される。料金計算部１２は、本発明における計算手段の実施の形態の一例である。
【００１７】
料金計算部１２は、例えば、撮影部１０の使用時間に応じて料金を計算する。使用時間は、例えば、撮影部１０の主電源がオン（ｏｎ）になっている時間等を基準とする。時間に基づいて使用料を計算することにより計算を簡易化することができる。
【００１８】
あるいは、料金計算部１２は撮影した対象の数に応じて料金を計算する。撮影した対象の数は、患者のＩＤ（ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）等の更新の回数を計数すること等により求めることができる。これによって、撮影のスループット（ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ）に応じて課金することができる。
【００１９】
料金計算部１２は、撮影に使用した技法に応じて料金を計算するようにしてもよい。特に、撮影部１０が磁気共鳴撮影装置である場合等は、診断目的に応じて、様々な撮影技法すなわちパルスシーケンス（ｐｕｌｓｅ　ｓｅｑｕｅｎｃｅ）が用いられる。料金計算を、撮影に使用したパルスシーケンス等に基づいて行うことにより、使用料の課金をきめ細かく行うことができる。
【００２０】
本装置の使用者のもとには、集金人が定期的に訪問し、料金計算部１２が計算した使用料を確認して請求書の発行等適宜の請求業務を行う。料金計算部１２が計算した使用料は、図２に示すように、通信部１４によって通信回線１６を通じて集金サーバー（ｓｅｒｖｅｒ）１８に通信するようにしてもよい。集金サーバー１８は、通信された使用料に基づいて請求書を発行する。あるいは、予め締結された契約等に基づいて、集金サーバー１８が使用者の口座から使用料を引き落とすようにしてもよい。
【００２１】
図３に、料金徴収の他の方式を示す。同図に示すように、料金計算部１２には引落部２０が接続されている。引落部２０は、プリペイドカード（ｐｒｅｐａｉｄ　ｃａｒｄ）２２の読み込みが可能になっている。プリペイドカード２２には、使用者が予め入金した使用料の金額が記憶されている。引落部２０は、プリペイドカード２２に記憶された金額から料金計算部１２が計算した金額を引き落とす。プリペイドカード２２は、本発明における記憶手段の実施の形態の一例である。
【００２２】
引落部２０は、また、撮影部１０の使用の可否を制御するようになっている。使用可否の制御は次のように行われる。すなわち、プリペイドカード２２に引き落とし残高があるうちは、使用者に撮影部１０の使用を許可する。そして、残高が０になったときは、以後の使用を禁止する。引落部２０は、本発明における禁止手段の実施の形態の一例である。
【００２３】
プリペイドカード２２は、本装置の貸し出し元が発行するものを使用者が購入して利用する。プリペイドカード２２は例えば買い切りものである。あるいは、リチャージ（ｒｅｃｈａｒｇｅ）可能なものとし、同図に示すように入金端末２４を使用してリチャージし、繰り返して使用するようにしてもよい。
【００２４】
入金端末２４は、例えば、通信回線１６を通じて集金サーバー１８に接続されたオンライン（ｏｎ−ｌｉｎｅ）端末である。なお、オンライン端末に限らず、オフラインのスタンドアローン（ｓｔａｎｄ　ａｌｏｎｅ）端末であってよいのはいうまでもない。
【００２５】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、設備投資なしに導入可能な医用画像撮影装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の一例の装置のブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態の一例の装置のブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態の一例の装置のブロック図である。
【符号の説明】
１０　撮影部
１２　料金計算部
１４　通信部
１６　通信回線
１８　集金サーバー
２０　引き落とし部
２２　プリペイドカード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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