(57)【要約】【課題】簡易な構成によって被バイアス印加部材の抵抗値を精度よく検知して、適切な定電流値を算出することのできる画像形成装置を提供すること。【解決手段】転写時に定電流制御により順転写バイアスを印加する順転写バイアス印加回路７２と、転写ローラ３１のクリーニング時に定電圧制御により逆転写バイアスを印加する逆転写バイアス印加回路７３とを直列で接続して転写バイアス印加電源７１を構成し、定電流制御時には、順転写出力電圧検出回路７５の出力電圧Ｖｅと、順転写昇圧・平滑整流回路７４のトランス８２の２次側巻線８５と補助巻線８６との電圧比αと、逆転写昇圧・平滑整流回路９１の放電抵抗１０３の抵抗値Ｒと、定電流設定値ｉ１とに基づいて下記式から転写ローラ３１側の抵抗値Ｚを検知し、それに基づき転写ローラ３１に順転写バイアスを印加する。Ｚ＝（αＶｅ−Ｒｉ１）／ｉ１【選択図】　　図２
2004029601.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被バイアス印加部材と、前記被バイアス印加部材にバイアスを印加するためのバイアス印加電源とを備える画像形成装置において、
前記バイアス印加電源は、前記被バイアス印加部材に直列で接続される順バイアス印加回路および逆バイアス印加回路を備え、
前記順バイアス印加回路は、前記バイアスを定電流制御によって印加するように構成されており、前記順バイアス印加回路の電圧を検知するための電圧検知手段を備え、
前記順バイアス印加回路による定電流制御時において、前記電圧検知手段によって検知された前記順バイアス印加回路の出力電圧と、前記逆バイアス印加回路側の抵抗値とに基づいて、前記被バイアス印加部材側の抵抗値を検知するための抵抗検知手段を備えていることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記順バイアス印加回路は、前記被バイアス印加部材に接続される昇圧回路を備え、
前記昇圧回路は、トランスを備え、前記トランスは、補助巻線を備えており、
前記電圧検知手段が、前記補助巻線に接続されていることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記抵抗検知手段は、前記被バイアス印加部材側の抵抗値を、下記式
Ｚ＝（αＶｅ−Ｒｉ１）／ｉ１
Ｚ：被バイアス印加部材側の抵抗値、α：１次側巻線と補助巻線との電圧比、Ｖｅ：電圧検知手段で検知した電圧、Ｒ：逆バイアス印加回路側の抵抗値、ｉ１：定電流制御の定電流設定値
に基づいて検知することを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記順バイアス印加回路は、前記抵抗検知手段によって検知された前記被バイアス印加部材側の抵抗値に基づいて、前記バイアス値を決定し印加することを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
現像剤像が担持される像担持体を備え、
前記像担持体と前記被バイアス印加部材とが、互いに接触するように配置されていることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記被バイアス印加部材が、転写手段であることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記被バイアス印加部材が、イオン導電性弾性体からなるローラ部材であることを特徴とする、請求項１ないし６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
レーザプリンタなどの画像形成装置には、通常、感光ドラムと、その感光ドラムの周りに、帯電器、スキャナ装置、現像ローラおよび転写ローラとが、感光ドラムの回転方向に従って順次設けられている。
【０００３】
感光ドラムの表面は、その感光ドラムの回転に伴なって、まず、帯電器により一様に帯電された後、スキャナ装置からのレーザービームの高速走査により露光され、画像データに基づく静電潜像が形成される。次いで、現像ローラと対向した時に、現像ローラ上に担持されているトナーが、感光ドラムの表面上に形成されている静電潜像に供給され、選択的に担持されることによって、トナー像（可視像）が形成される。その後、感光ドラムの表面上に担持されたトナー像は、転写ローラと対向して、用紙が感光ドラムと転写ローラとの間を通る間に、転写ローラに印加される転写バイアスによって、その用紙に転写される。
【０００４】
このような画像形成装置では、転写ローラに付着したトナーを、画像形成動作の前後や転写される各用紙の間に、クリーニングするものが知られている。すなわち、このような画像形成装置では、転写ローラに転写バイアスを印加するための転写バイアス印加電源が、転写ローラと直列に接続される順転写バイアス印加回路と、逆転写バイアス印加回路とを備えている。そして、順転写バイアス印加回路からは、転写ローラと対向接触される感光ドラムの表面電位よりも低い順転写バイアスが印加され、また、逆転写バイアス印加回路からは、感光ドラムの表面電位よりも高い逆転写バイアスが印加されるように構成されている。
【０００５】
そして、転写時には、順転写バイアス印加回路から、順転写バイアスを印加して、用紙にトナー像を転写する一方、クリーニング時には、逆転写バイアス印加回路から、逆転写バイアスを印加し、転写ローラに付着しているトナーを、感光ドラム上に電気的に吐出させるようにしている。
【０００６】
また、このような転写バイアス印加電源では、順転写バイアス印加回路は、たとえば、環境変化により転写ローラ側の抵抗値（感光ドラムや用紙を含む抵抗値、以下同じ）が変化しても、常に一定の転写電流を流すことができるように、通常、定電流制御されており、そのような定電流制御では、順転写バイアス印加回路での出力電圧を、順転写バイアス印加回路に設けられる検知回路において検知して、その出力電圧から転写ローラ側の抵抗値を算出して、転写電流値を決定し制御するようにしている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような転写バイアス印加電源では、順転写バイアス印加回路と逆転写バイアス印加回路とが、転写ローラに対して直列で接続されている（つまり、転写ローラからの出力端が１つである）ため、検知回路によって検知される順転写バイアス印加回路の出力電圧のみから転写ローラ側の抵抗値を算出すると、逆転写バイアス印加回路の抵抗値が誤差となり、精度のよい転写ローラ側の抵抗値の算出ができないという不具合を生じる。
【０００８】
本発明は、このような不具合に鑑みなされたもので、その目的とするところは、簡易な構成によって、被バイアス印加部材の抵抗値を精度よく検知して、適切な定電流値の算出を達成することのできる画像形成装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、被バイアス印加部材と、前記被バイアス印加部材にバイアスを印加するためのバイアス印加電源とを備える画像形成装置において、前記バイアス印加電源は、前記被バイアス印加部材に直列で接続される順バイアス印加回路および逆バイアス印加回路を備え、前記順バイアス印加回路は、前記バイアスを定電流制御によって印加するように構成されており、前記順バイアス印加回路の電圧を検知するための電圧検知手段を備え、前記順バイアス印加回路による定電流制御時において、前記電圧検知手段によって検知された前記順バイアス印加回路の出力電圧と、前記逆バイアス印加回路側の抵抗値とに基づいて、前記被バイアス印加部材側の抵抗値を検知するための抵抗検知手段を備えていることを特徴としている。
【００１０】
このような構成によると、抵抗値検知手段が、電圧検知手段によって検知された順バイアス印加回路の出力電圧と、逆バイアス印加回路側の抵抗値とに基づいて、被バイアス印加部材側の抵抗値を検知するので、簡易な構成によって、被バイアス印加部材の抵抗値を精度よく検知することができる。そのため、精度のよい適切な定電流値を算出することができる。
【００１１】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記順バイアス印加回路は、前記被バイアス印加部材に接続される昇圧回路を備え、前記昇圧回路は、トランスを備え、前記トランスは、補助巻線を備えており、前記電圧検知手段が、前記補助巻線に接続されていることを特徴としている。
【００１２】
このような構成によると、前記検知手段が、補助巻線に接続されているので、簡易な回路構成において、確実に精度のよい順バイアス印加回路の出力電圧を検知することができる。
【００１３】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記抵抗検知手段は、前記被バイアス印加部材側の抵抗値を、下記式
Ｚ＝（αＶｅ−Ｒｉ１）／ｉ１
Ｚ：被バイアス印加部材側の抵抗値、α：１次側巻線と補助巻線との電圧比、Ｖｅ：電圧検知手段で検知した電圧、Ｒ：逆バイアス印加回路側の抵抗値、ｉ１：定電流制御の定電流設定値
に基づいて検知することを特徴としている。
【００１４】
このような構成によると、上記式によって、簡易かつ画一的に被バイアス印加部材側の抵抗値を算出することができるので、簡易な制御により、精度のよい適切な定電流値の算出をすることができる。
【００１５】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記順バイアス印加回路は、前記抵抗検知手段によって検知された前記被バイアス印加部材側の抵抗値に基づいて、前記バイアス値を決定し印加することを特徴としている。
【００１６】
このような構成によると、順バイアス印加回路が、抵抗検知手段によって検知された被バイアス印加部材側の精度のよい抵抗値に基づいて、バイアス値を決定し印加するので、精度のよい適切なバイアス値を決定し印加することができる。
【００１７】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の発明において、現像剤像が担持される像担持体を備え、前記像担持体と前記被バイアス印加部材とが、互いに接触するように配置されていることを特徴としている。
【００１８】
このような構成によると、被バイアス印加部材側の抵抗値として、被バイアス印加部材およびそれに接触する像担持体の抵抗値が検知される。そのため、より一層確実なバイアスを印加することができる。
【００１９】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の発明において、前記被バイアス印加部材が、転写手段であることを特徴としている。
【００２０】
このような構成によると、転写手段を、精度のよい適切な定電流値とすることができるので、精度のよい適切な転写バイアスの印加による高画質の画像形成を達成することができる。
【００２１】
また、請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の発明において、前記被バイアス印加部材が、イオン導電性弾性体からなるローラ部材であることを特徴としている。
【００２２】
イオン導電性弾性体からなるローラ部材は、抵抗値の部分的なばらつきをきわめて小さく抑えることができる。そのため、安定したバイアスの印加を達成することができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。
【００２４】
図１において、このレーザプリンタ１は、非磁性１成分の現像方式によって画像を形成する電子写真方式のレーザプリンタであって、本体ケーシング２内に、用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５などを備えている。
【００２５】
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６の一端側端部に設けられる給紙機構部７と、給紙機構部７に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられる搬送ローラ８および９と、これら搬送ローラ８および９に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられるレジストローラ１０とを備えている。
【００２６】
給紙トレイ６は、用紙３を積層状に収容し得る上面が開放されたボックス形状をなし、本体ケーシング２の底部に対して水平方向に着脱可能とされている。この給紙トレイ６内には、用紙押圧板１１が設けられている。用紙押圧板１１は、用紙３を積層状にスタック可能とされ、給紙機構部７に対して遠い方の端部において揺動可能に支持されることによって、給紙機構部７に対して近い方の端部が上下方向に移動可能とされ、その裏側から図示しないばねによって上方向に付勢されている。そのため、用紙押圧板１１は、用紙３の積層量が増えるに従って、給紙機構部７に対して遠い方の端部を支点として、ばねの付勢力に抗して下向きに揺動される。
【００２７】
給紙機構部７は、給紙ローラ１２と、その給紙ローラ１２に対向する分離パッド１３と、分離パッド１３の裏側に配置されるばね１４とを備えており、そのばね１４の付勢力によって、分離パッド１３が給紙ローラ１２に向かって押圧されている。
【００２８】
そして、用紙押圧板１１上の最上位にある用紙３は、用紙押圧板１１の裏側から図示しないばねによって給紙ローラ１２に向かって押圧され、その給紙ローラ１２の回転によって給紙ローラ１２と分離パッド１３とで挟まれた後、それらの協動により、１枚毎に分離されて給紙される。給紙された用紙３は、搬送ローラ８および９によってレジストローラ１０に送られる。
【００２９】
レジストローラ１０は、１対のローラから構成されており、所定のタイミングで、用紙３を画像形成位置（用紙３に、後述する感光ドラム２８上のトナー（可視像）を転写する位置、すなわち、後述する感光ドラム２８と後述する転写ローラ３１とが接触する転写位置）に送るようにしている。
【００３０】
また、このレーザプリンタ１のフィーダ部４は、さらに、任意のサイズの用紙３が積層されるマルチパーパストレイ１５と、マルチパーパストレイ１５上に積層される用紙３を給紙するためのマルチパーパス給紙機構部１６と、マルチパーパス搬送ローラ１７とを備えている。
【００３１】
マルチパーパストレイ１５は、任意のサイズの用紙３を積層状にスタック可能に構成されている。
【００３２】
マルチパーパス給紙機構部１６は、マルチパーパス給紙ローラ１８と、そのマルチパーパス給紙ローラ１８に対向するマルチパーパス分離パッド１９と、マルチパーパス分離パッド１９の裏側に配置されるばね２０とを備えており、そのばね２０の付勢力によって、マルチパーパス分離パッド１９がマルチパーパス給紙ローラ１８に向かって押圧されている。
【００３３】
そして、マルチパーパストレイ１５上に積層される最上位の用紙３は、マルチパーパス給紙ローラ１８の回転によってマルチパーパス給紙ローラ１８とマルチパーパス分離パッド１９とで挟まれた後、それらの協動により、１枚毎に分離されて給紙される。給紙された用紙３は、マルチパーパス搬送ローラ１７によってレジストローラ１０に送られる。
【００３４】
画像形成部５は、スキャナ部２１、プロセスユニット２２、定着部２３などを備えている。
【００３５】
スキャナ部２１は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆動されるポリゴンミラー２４、レンズ２５ａおよび２５ｂ、反射鏡２６などを備えており、レーザ発光部から発光される画像データに基づくレーザビームを、鎖線で示すように、ポリゴンミラー２４、レンズ２５ａ、反射鏡２６、レンズ２５ｂの順に通過あるいは反射させて、後述するプロセスユニット２２の感光ドラム２８の表面上に高速走査にて照射させている。
【００３６】
プロセスユニット２２は、スキャナ部２１の下方に配設され、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着されている。このプロセスユニット２２は、ドラムカートリッジ２７内に、像担持体としての感光ドラム２８と、現像カートリッジ２９と、スコロトロン型帯電器３０と、被バイアス印加部材である転写手段としての転写ローラ３１とを備えている。
【００３７】
現像カートリッジ２９は、ドラムカートリッジ２７に対して着脱自在に装着されており、トナーホッパ３２と、そのトナーホッパ３２の側方に設けられる、供給ローラ３３、現像ローラ３４および層厚規制ブレード３５とを備えている。
【００３８】
トナーホッパ３２には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分のトナーが充填されている。このトナーとしては、重合性単量体、たとえば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる重合トナーが用いられている。このような重合トナーは、略球形状をなし、流動性が極めて良好である。なお、このようなトナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合されるとともに、流動性を向上させるために、シリカなどの外添剤が添加されている。その平均粒径は、約６〜１０μｍ程度である。
【００３９】
また、トナーホッパ３２には、アジテータ３６が設けられている。このアジテータ３６は、トナーホッパ３２内の中心に回転可能に支持される回転軸３７と、その回転軸３７の周りに設けられる攪拌羽根３８と、その攪拌羽根３８の遊端部に貼着されるフィルム３９とを備えている。このアジテータ３６は、回転軸３７の矢印方向（反時計方向）への回転により、攪拌羽根３８が周方向に移動して、フィルム３９がトナーホッパ３２内のトナーを掻き上げて、次に述べる供給ローラ３３に向けて搬送するように構成されている。
【００４０】
なお、このアジテータ３６の回転軸３７には、攪拌羽根３８と反対側に、トナーホッパ３２の側壁に設けられるトナーの残量検知用の窓４０を清掃するためのクリーナ４１が設けられている。
【００４１】
供給ローラ３３は、トナーホッパ３２の側方において、矢印方向（時計方向）に回転可能に設けられている。この供給ローラ３３は、金属製のローラ軸に、導電性のウレタンスポンジからなるローラが被覆されている。
【００４２】
現像ローラ３４は、供給ローラ３３の側方において、矢印方向（時計方向）に回転可能に設けられている。この現像ローラ３４は、金属製のローラ軸に、導電性の弾性材料からなるローラが被覆されており、より具体的には、現像ローラ３４のローラは、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムからなるローラの表面に、フッ素が含有されているウレタンゴムまたはシリコーンゴムのコート層が被覆されている。また、現像ローラ３４には、感光ドラム２８に対して、所定の現像バイアスが印加されている。
【００４３】
そして、これら供給ローラ３３と現像ローラ３４とは、互いに対向配置され、現像ローラ３４に対して供給ローラ３３がある程度圧縮するような状態で接触されている。
【００４４】
層厚規制ブレード３５は、供給ローラ３３の上方において、現像ローラ３４の軸方向に沿って現像ローラ３４と対向配置されている。この層厚規制ブレード３５は、現像カートリッジ２９に取り付けられる板ばね部材と、その板ばね部材の先端部に設けられる絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の圧接部材とを備えており、圧接部材が板ばね部材の弾性力によって、現像ローラ３４の表面に圧接されるように構成されている。
【００４５】
そして、トナーホッパ３２から放出されるトナーは、供給ローラ３３の回転により、現像ローラ３４に供給され、この時、供給ローラ３３と現像ローラ３４との間で正に摩擦帯電され、さらに、現像ローラ３４上に供給されたトナーは、現像ローラ３４の回転に伴って、層厚規制ブレード３５の圧接部材と現像ローラ３４との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ３４上に担持される。
【００４６】
感光ドラム２８は、現像ローラ３４の側方において、その現像ローラ３４と対向配置され、ドラムカートリッジ２７において、矢印方向（反時計方向）に回転可能に支持されている。この感光ドラム２８は、ドラム本体が接地されるとともに、その表層がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層により形成されている。
【００４７】
スコロトロン型帯電器３０は、感光ドラム２８の上方において、感光ドラム２８と接触しないように、所定の間隔を隔てて対向配置され、ドラムカートリッジ２７に支持されている。このスコロトロン型帯電器３０は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光ドラム２８の表面を一様に正極性に帯電させる。
【００４８】
そして、感光ドラム２８の表面は、その感光ドラム２８の回転に伴なって、まず、スコロトロン型帯電器３０により一様に正帯電された後、スキャナ部２１からのレーザビームの高速走査により露光され、画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００４９】
次いで、現像ローラ３４の回転により、現像ローラ３４の表面上に担持されかつ正極性に帯電されているトナーが、感光ドラム２８に対向して接触する時に、感光ドラム２８の表面上に形成される静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２８の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像化され、これによって反転現像が達成される。
【００５０】
転写ローラ３１は、感光ドラム２８の下方において、この感光ドラム２８に対向配置され、ドラムカートリッジ２７に矢印方向（時計方向）に回転可能に支持されている。この転写ローラ３１は、金属製のローラ軸３１ａに、イオン導電性弾性体からなるローラ部材が被覆されるイオン導電タイプの転写ローラとして構成されている。この転写ローラ３１のローラ軸３１ａには、後で詳述する転写バイアス印加電源７１（図２参照）が接続されており、その転写バイアス印加電源７１から、転写時には転写順バイアスが印加され、クリーニング時には転写逆バイアスが印加されている。
【００５１】
そして、感光ドラム２８の表面上に担持されたトナー像（可視像）は、感光ドラム２８の回転によって、所定のレジスト後にフィーダ部４のレジストローラ１０から搬送されてくる用紙３と対向接触した時に、その用紙３が、感光ドラム２８と、順転写バイアスが印加される転写ローラ３１との間を通る間に、用紙３に転写される。トナー像が転写された用紙３は、搬送ベルト４２を介して、定着部２３に向けて搬送される。
【００５２】
定着部２３は、プロセスユニット２２の側方であって、用紙３の搬送方向下流側に設けられており、加熱ローラ４３と、押圧ローラ４４と、搬送ローラ４５とを備えている。加熱ローラ４３は、金属製の素管内にヒータとしてハロゲンランプを備えている。押圧ローラ４４は、加熱ローラ４３の下方に対向配置され、その加熱ローラ４３を下方から押圧するように設けられている。また、搬送ローラ４５は、加熱ローラ４３および押圧ローラ４４に対して、用紙３の搬送方向下流側に設けられている。
【００５３】
そして、定着部２３に搬送されてきた用紙３は、加熱ローラ４３と押圧ローラ４４との間を通る間に、熱定着され、その後、搬送ローラ４５によって、本体ケーシング２に設けられる搬送ローラ４６および排紙ローラ４７に向けて搬送される。
【００５４】
搬送ローラ４６は、搬送ローラ４５に対して、用紙３の搬送方向下流側に設けられ、排紙ローラ４７は、排紙トレイ４８の上方に設けられており、搬送ローラ４５によって搬送されてきた用紙３は、搬送ローラ４６によって排紙ローラ４７に搬送され、その後、排紙ローラ４７によって、排紙トレイ４８上に排紙される。
【００５５】
なお、このレーザプリンタ１では、転写ローラ３１によって用紙３に転写された後に感光ドラム２８の表面上に残存する残存トナーを現像ローラ３４によって回収する、いわゆるクリーナレス現像方式によって残存トナーを回収している。このようなクリーナレス現像方式によって残存トナーを回収すれば、ブレードなどの残存トナーを除去するための格別の部材および廃トナーの貯留部が不要となり、装置構成の簡略化を図ることができる。
【００５６】
また、このレーザプリンタ１では、後で詳述するが、画像形成動作の前後や、画像形成動作中における転写される各用紙３の間などにおいては、転写ローラ３１には逆転写バイアスが印加され、転写ローラ３１に付着したトナーを、感光ドラム２８上に電気的に吐出させて、感光ドラム２８の表面上に残存する残存トナーとともに、現像ローラ３４によって回収するようにしている。
【００５７】
また、このレーザプリンタ１には、用紙３の両面に画像を形成するための再搬送ユニット５１を備えている。この再搬送ユニット５１は、反転機構部５２と、再搬送トレイ５３とが、一体的に構成され、本体ケーシング２における後部側から、反転機構部５２が外付けされるとともに、再搬送トレイ５３がフィーダ部４の上方に挿入されるような状態で、着脱自在に装着されている。
【００５８】
反転機構部５２は、本体ケーシング２の後壁に外付けされ、略断面矩形状のケーシング５４に、反転ローラ５６および再搬送ローラ５７を備えるとともに、上端部から、反転ガイドプレート５８を上方に向かって突出させている。
【００５９】
なお、搬送ローラ４５の下流側には、一方の面に画像が形成され搬送ローラ４５によって搬送されてきた用紙３を、搬送ローラ４６に向かう方向（実線の状態）と、後述する反転ローラ５６に向かう方向（仮想線の状態）とに選択的に切り換えるためのフラッパ５５が設けられている。このフラッパ５５は、本体ケーシング２の後部において回動可能に支持されており、搬送ローラ４５の下流側近傍に配置され、図示しないソレノイドの励磁または非励磁により、一方の面に画像が形成され搬送ローラ４５によって搬送されてきた用紙３を、搬送ローラ４６に向かう方向（実線の状態）と、後述する反転ローラ５６に向かう方向（仮想線の状態）とに選択的に切り換えることができるように揺動可能に設けられている。
【００６０】
反転ローラ５６は、フラッパ５５の下流側であって、ケーシング５４の上部に配置され、１対のローラからなり、正方向および逆方向に回転の切り換えができるように構成されている。この反転ローラ５６は、まず正方向に回転して、用紙３を反転ガイドプレート５８に向けて搬送し、その後、逆方向に回転して、用紙３を反転方向に搬送できるように構成されている。
【００６１】
再搬送ローラ５７は、反転ローラ５６の下流側であって、ケーシング５４における反転ローラ５６のほぼ真下に配置され、１対のローラからなり、反転ローラ５６によって反転された用紙３を、再搬送トレイ５３に搬送できるように構成されている。
【００６２】
また、反転ガイドプレート５８は、ケーシング５４の上端部から、さらに上方に向かって延びる板状部材からなり、反転ローラ５６により送られる用紙３をガイドするように構成されている。
【００６３】
そして、用紙３の両面に画像を形成する場合には、まず、フラッパ５５が、用紙３を反転ローラ５６に向かわせる方向に切り換えられ、反転機構部５２に、一方の面に画像が形成された用紙３が受け入れられる。その後、その受け入れられた用紙３が反転ローラ５６に送られてくると、反転ローラ５６は、用紙３を挟んだ状態で正回転して、この用紙３を一旦反転ガイドプレート５８に沿って、外側上方に向けて搬送し、用紙３の大部分が外側上方に送られ、用紙３の後端が反転ローラ５６に挟まれた時に、正回転を停止する。次いで、反転ローラ５６は、逆回転して、用紙３を、前後逆向きの状態で、ほぼ真下に向かうようにして、再搬送ローラ５７に搬送する。なお、反転ローラ５６を正回転から逆回転させるタイミングは、定着部２３の下流側に設けられる用紙通過センサ６６が、用紙３の後端を検知した時から所定時間を経過した時となるように制御されている。
【００６４】
また、フラッパ５５は、用紙３の反転ローラ５６への搬送が終了すると、元の状態、すなわち、搬送ローラ４５から送られる用紙３を搬送ローラ４６に送る状態に切り換えられる。
【００６５】
次いで、再搬送ローラ５７に逆向きに搬送されてきた用紙３は、その再搬送ローラ５７によって、次に述べる再搬送トレイ５３に搬送される。
【００６６】
再搬送トレイ５３は、用紙３が供給される用紙供給部５９、トレイ本体６０および斜行ローラ６１を備えている。
【００６７】
用紙供給部５９は、反転機構部５２の下側において本体ケーシング２の後部に外付けされ、湾曲形状の用紙案内部材６２を備えている。この用紙供給部５９では、反転機構部５２の再搬送ローラ５７からほぼ鉛直方向で送られてくる用紙３を、用紙案内部材６２によって、略水平方向に向けて案内し、トレイ本体６０に向けて略水平方向で送り出すようにしている。
【００６８】
トレイ本体６０は、略矩形板状をなし、給紙トレイ６の上方において、略水平方向に設けられており、その上流側端部が、用紙案内部材６２に連結されるとともに、その下流側端部が、トレイ本体６０から搬送ローラ９に用紙３を案内するためにその下流側端部が給紙搬送経路の途中に接続されている再搬送経路６３の上流側端部に連結されている。
【００６９】
また、トレイ本体６０の用紙３の搬送方向途中には、用紙３を、図示しない基準板に当接させながら搬送するための斜行ローラ６１が、用紙３の搬送方向において所定の間隔を隔てて２つ配置されている。
【００７０】
各斜行ローラ６１は、トレイ本体６０の幅方向一端部に設けられる図示しない基準板の近傍に配置され、その軸線が用紙３の搬送方向と略直交する方向に配置される斜行駆動ローラ６４と、その斜行駆動ローラ６４と用紙３を挟んで対向し、その軸線が、用紙３の搬送方向と略直交する方向から、用紙３の送り方向が基準面に向かう方向に傾斜する方向に配置される斜行従動ローラ６５とを備えている。
【００７１】
そして、用紙供給部５９からトレイ本体６０に送り出された用紙３は、斜行ローラ６１によって、その用紙３の幅方向一端縁が基準板に当接されながら、再搬送経路６３を介して、再び、表裏が反転された状態で、画像形成位置に向けて搬送される。そして、画像形成位置に搬送された用紙３は、その裏面が、感光ドラム２８と対向接触され、トナー像が転写された後、定着部２３において定着され、両面に画像が形成された状態で、排紙トレイ４８上に排紙される。
【００７２】
そして、このレーザプリンタ１では、図２に示すように、転写ローラ３１には、バイアス印加電源としての転写バイアス印加電源７１が接続されている。
【００７３】
この転写バイアス印加電源７１は、抵抗検知手段としてのＣＰＵ７０によって制御され、転写時に順転写バイアスを印加するための順バイアス印加回路としての順転写バイアス印加回路７２と、転写ローラ３１のクリーニング時に逆転写バイアスを印加するための逆バイアス印加回路としての逆転写バイアス印加回路７３とを備えている。
【００７４】
この転写バイアス印加電源７１では、順転写バイアス印加回路７２が定電流制御によって、転写ローラ３１に順転写バイアスを印加し、逆転写バイアス印加回路７３が定電圧制御によって、転写ローラ３１に逆転写バイアスを印加するように構成されている。また、これら順転写バイアス印加回路７２および逆転写バイアス印加回路７３は、転写ローラ３１のローラ軸３１ａに接続される接続ライン８８に、順転写バイアス印加回路７２および逆転写バイアス印加回路７３の順序で、直列に接続されている。
【００７５】
順転写バイアス印加回路７２は、順転写昇圧・平滑整流回路７４、電圧検知手段としての順転写出力電圧検出回路７５、定電流出力値制御回路７６、定電流制御回路７７、出力電流検出回路７８、順転写ＯＮ／ＯＦＦ制御回路７９、順転写発振制御回路８０および順転写トランスドライブ回路８１を備えている。
【００７６】
順転写昇圧・平滑整流回路７４は、トランス８２、ダイオード８３、平滑コンデンサ８４などを備えている。
【００７７】
トランス８２は、２次側巻線８５、１次側巻線８６および補助巻線８７を備えている。２次側巻線８５は、転写ローラ３１のローラ軸３１ａに接続される接続ライン８８に接続されており、接続ライン８８における２次側巻線８５が接続されている間には、放電抵抗８９が設けられている。
【００７８】
また、このトランス８２では、次に述べる順転写出力電圧検出回路７５において検出される出力電圧値Ｖｅが０以上（Ｖｅ≧０）となるように、２次側巻線８５と補助巻線８７とが巻回されている。
【００７９】
これによって、Ｂ点での電位が０以下（ＶＢ≦０）の時には、２次側巻線８５と補助巻線８７との電圧比αが０以下（α≦０）となり、Ｂ点での電位が０以上（ＶＢ≧０）の時には、２次側巻線８５と補助巻線８７との電圧比αが０以上（α≧０）となる。
【００８０】
また、ダイオード８３は、２次側巻線８５の途中に接続され、平滑コンデンサ８４は、２次側巻線８５の間に接続されている。
【００８１】
順転写出力電圧検出回路７５は、順転写昇圧・平滑整流回路７４のトランス８２の補助巻線８７と、ＣＰＵ７０とに接続されており、順転写バイアス印加回路７２による定電流制御時において、２次側巻線８５の間で発生する出力電圧（図２における２次側巻線８５のＡ−Ｂ間の電圧）を検出して、その出力電圧値ＶｅをＣＰＵ７０に入力するように構成されている。
【００８２】
定電流出力値制御回路７６は、ＣＰＵ７０と、定電流制御回路７７とに接続されており、順転写バイアス印加回路７２による定電流制御時において、ＣＰＵ７０からの定電流出力値指令信号に基づく定電流設定値ｉで、定電流が出力されるように、定電流制御回路７７を制御するように構成されている。
【００８３】
定電流制御回路７７は、定電流出力値制御回路７６と、出力電流検出回路７８と、順転写発振制御回路８０とに接続されており、順転写バイアス印加回路７２による定電流制御時において、定電流出力値制御回路７６により制御される定電流設定値ｉ１で定電流を出力するように順転写発振制御回路８０を制御するように構成されている。
【００８４】
出力電流検出回路７８は、定電流制御回路７７に接続され、接続ライン８８における後述する逆転写昇圧・平滑整流回路９１のトランス９７の２次側巻線１００よりも下流側に接続される抵抗９０を備えており、順転写バイアス印加回路７２による定電流制御時において、出力電流を検出して、その出力電流値を定電流制御回路７７に入力することによって、定電流制御回路７７をフィードバック制御するように構成されている。
【００８５】
順転写ＯＮ／ＯＦＦ制御回路７９は、ＣＰＵ７０と、順転写発振制御回路８０とに接続されており、順転写バイアス印加回路７２による定電流制御時において、ＣＰＵ７０からの順転写定電流ＯＮ／ＯＦＦ信号に基づいて、順転写発振制御回路８０をＯＮ／ＯＦＦ制御するように構成されている。
【００８６】
順転写発振制御回路８０は、順転写ＯＮ／ＯＦＦ制御回路７９と、定電流制御回路７７と、順転写トランスドライブ回路８１とに接続されており、順転写バイアス印加回路７２による定電流制御時において、定電流制御回路７７からの出力に基づいて順転写トランスドライブ回路８１でトランス８２を発振させるように構成されている。
【００８７】
順転写トランスドライブ回路８１は、順転写発振制御回路８０と、順転写昇圧・平滑整流回路７４とに接続されており、順転写発振制御回路８０の発振に基づき１次側巻線８６に発振電流を流すように構成されている。
【００８８】
１次側巻線８６の発振電流は、順転写昇圧・平滑整流回路７４において、昇圧および整流され、定電流で転写ローラ３１のローラ軸３１ａに順転写バイアスとして印加される。なお、以下の説明において、この時に定電流設定値ｉ１で印加される定電流の矢印方向の流れを、ｉ１≧０とする。
【００８９】
また、逆転写バイアス印加回路７３は、逆転写昇圧・平滑整流回路９１、逆転写出力電圧検出回路９２、定電圧制御回路９３、逆転写ＯＮ／ＯＦＦ制御回路９４、逆転写発振制御回路９５および逆転写トランスドライブ回路９６を備えている。
【００９０】
逆転写昇圧・平滑整流回路９１は、トランス９７、ダイオード９８、平滑コンデンサ９９などを備えている。
【００９１】
トランス９７は、２次側巻線１００、１次側巻線１０１および補助巻線１０２を備えている。２次側巻線１００は、転写ローラ３１のローラ軸３１ａに接続される接続ライン８８における順転写昇圧・平滑整流回路７４の下流側に接続されており、接続ライン８８における２次側巻線１００が接続されている間には、放電抵抗１０３が設けられている。
【００９２】
また、ダイオード９８は、２次側巻線１００の途中において、順転写昇圧・平滑整流回路７４のダイオード８３とは逆向きで接続され、平滑コンデンサ９９は、２次側巻線１００の間に接続されている。
【００９３】
逆転写出力電圧検出回路９２は、逆転写昇圧・平滑整流回路９１のトランス９７の補助巻線１０２と、定電圧制御回路９３とに接続されており、逆転写バイアス印加回路７３による定電圧制御時において、出力電圧を検出して、その出力電圧値を定電圧制御回路９３に入力することによって、定電圧制御回路９３をフィードバック制御するように構成されている。
【００９４】
定電圧制御回路９３は、逆転写出力電圧検出回路９２と、逆転写発振制御回路９５とに接続されており、逆転写バイアス印加回路７３による定電圧制御時において定電圧を出力するように逆転写発振制御回路９５を制御するように構成されている。
【００９５】
逆転写ＯＮ／ＯＦＦ制御回路９４は、ＣＰＵ７０と、逆転写発振制御回路９５とに接続されており、逆転写バイアス印加回路７３による定電圧制御時において、ＣＰＵ７０からの逆転写定電圧ＯＮ／ＯＦＦ信号に基づいて、逆転写発振制御回路９５をＯＮ／ＯＦＦ制御するように構成されている。
【００９６】
逆転写発振制御回路９５は、逆転写ＯＮ／ＯＦＦ制御回路９４と、定電圧制御回路９３と、逆転写トランスドライブ回路９６とに接続されており、逆転写バイアス印加回路７３による定電圧制御時において、定電圧制御回路９３からの出力に基づいて逆転写トランスドライブ回路９６でトランス９７を発振させるように構成されている。
【００９７】
逆転写トランスドライブ回路９６は、逆転写発振制御回路９５と、逆転写昇圧・平滑整流回路９１とに接続されており、逆転写発振制御回路９５の発振に基づき１次側巻線１０１に発振電流を流すように構成されている。
【００９８】
１次側巻線１０１の発振電流は、逆転写昇圧・平滑整流回路９１において、昇圧および整流され、定電圧で転写ローラ３１のローラ軸３１ａに逆転写バイアスとして印加される。
【００９９】
そして、このような転写バイアス印加電源７１において、転写時に順転写バイアス印加回路７２から定電流制御によって転写ローラ３１に順転写バイアスを印加するには、まず、ＣＰＵ７０から、定電流出力値制御回路７６に定電流出力値指令信号が、順転写ＯＮ／ＯＦＦ制御回路７９に順転写バイアスＯＮ信号が出力される。
【０１００】
そうすると、定電流出力値制御回路７６は、その定電流出力値指令信号に基づいて定電流制御回路７７を制御するので、定電流制御回路７７からは、その定電流出力値指令信号に基づく定電流設定値ｉ１で定電流が出力されるように、順転写発振制御回路８０を制御する。
【０１０１】
また、順転写ＯＮ／ＯＦＦ制御回路７９は、順転写バイアスＯＮ信号に基づいて順転写発振制御回路８０をＯＮするように制御するので、順転写発振制御回路８０からは、定電流制御回路７７に基づいて順転写ドライブ回路８１でトランス８２を発振させる。
【０１０２】
そして、トランス８２の１次側巻線８６に流れる発振電流は、順転写昇圧・平滑整流回路７４によって、昇圧および整流された後に、定電流で転写ローラ３１のローラ軸３１ａに、順転写バイアスとして印加される。
【０１０３】
なお、このような定電流制御時には、出力電流検出回路７８により検出された出力電流値によって、定電流制御回路７７が、定電流を出力するように、フィードバック制御されている。
【０１０４】
一方、このような定電流制御時において、この順転写バイアス印加回路７３では、順転写出力電圧検出回路７５によって、２次側巻線８５の間で発生する出力電圧（図２における２次側巻線８５のＡ−Ｂ間の電圧）が検出され、その出力電圧値ＶｅがＣＰＵ７０に入力される。
【０１０５】
そして、ＣＰＵ７０では、この出力電圧値Ｖｅ（Ｖｅ≧０）と、順転写昇圧・平滑整流回路７４のトランス８２の２次側巻線８５と補助巻線８７との電圧比α（ＶＢ≦０の時α≦０、ＶＢ≧０の時α≧０）と、逆転写昇圧・平滑整流回路９１の放電抵抗１０３の抵抗値Ｒと、定電流設定値ｉ１（矢印方向の電流ｉ１≧０）とに基づいて、下記式から転写ローラ３１側の抵抗値Ｚを検知するようにしている。
【０１０６】
Ｚ＝（αＶｅ−Ｒｉ１）／ｉ１
すなわち、この順転写バイアス印加回路７３において、Ａ点での電位は、
ＶＡ＝−Ｒｉ１
であり、Ｂ点での電位は、
ＶＢ＝αＶｅ＋ＶＡ＝αＶｅ−Ｒｉ１
となる。
【０１０７】
そのため、転写ローラ３１側の抵抗値Ｚは、（αＶｅ−Ｒｉ１）を定電流設定値ｉ１で割り算した上記式による求めることができる。
【０１０８】
なお、転写ローラ３１側の抵抗値Ｚには、転写ローラ３１、その転写ローラ３１と接触している感光ドラム２８、さらに、転写時においては、転写ローラ３１と感光ドラム２との間に挟まれる用紙３の抵抗値が含まれる。
【０１０９】
このように、上記式に基づいて転写ローラ３１側の抵抗値Ｚを検知すれば、順転写出力電圧検出回路７５によって検知された出力電圧Ｖｅのみならず、逆転写バイアス印加回路７３側の放電抵抗１０３の抵抗値Ｒをも考慮して、転写ローラ３１側の抵抗値Ｚが求められるので、簡易な構成によって、転写ローラ３１側の抵抗値Ｚを精度よく検知することができる。
【０１１０】
そして、ＣＰＵ７０では、順転写バイアス印加回路７２によるトナーの転写時には、このようにして求められる転写ローラ３１側の抵抗値Ｚに基づいて、定電流を決定し、定電流出力値指令信号を出力し、順転写バイアス印加回路７２では、それらの信号に基づく定電流設定値ｉ２で、転写ローラ３１に順転写バイアスを印加している。
【０１１１】
そのため、このレーザプリンタ１では、精度のよい適切な定電流値を算出することができる。その結果、転写ローラ３１に、精度のよい適切な順転写バイアスを印加して、高画質の画像形成を達成することができる。
【０１１２】
しかも、転写ローラ側３１の抵抗値Ｚには、転写ローラ３１、その転写ローラ３１と接触している感光ドラム２８、さらには、転写時においては、転写ローラ３１と感光ドラム２との間に挟まれる用紙３の抵抗値が含まれており、これらのすべての抵抗値が考慮されているので、順転写バイアス印加回路７２から、より一層適切な順転写バイアスを印加することができる。
【０１１３】
また、上記式により転写ローラ３１側の抵抗値Ｚを求めれば、簡易かつ画一的に転写ローラ３１側の抵抗値Ｚを算出することができるので、簡易な制御により、精度のよい適切な定電流値を決定することができる。
【０１１４】
また、この順転写バイアス印加回路７２においては、順転写出力電圧検出回路７５が、トランス８２の補助巻線８７に接続されているので、簡易な回路構成において、確実に発生電圧Ｖｅを検出することができる。そのため、より一層精度のよい転写ローラ３１側の抵抗値Ｚの検知に基づく、精度のよい適切な順転写バイアスの印加を達成することができる。
【０１１５】
また、このような転写バイアス印加電源７１において、クリーニング時に逆転写バイアス印加回路７３から定電圧制御によって転写ローラ３１に逆転写バイアスを印加するには、まず、ＣＰＵ７０から、逆転写ＯＮ／ＯＦＦ制御回路９４に、逆転写バイアスＯＮ信号が出力される。
【０１１６】
そうすると、逆転写ＯＮ／ＯＦＦ制御回路９４は、逆転写バイアスＯＮ信号に基づいて逆転写発振制御回路９５をＯＮするように制御するので、逆転写発振制御回路９５からは、定電圧制御回路９３に基づいて、逆転写トランスドライブ回路９６でトランス９７を発振させる。
【０１１７】
そして、トランス９７の１次側巻線１０１に流れる発振電流は、逆転写昇圧・平滑整流回路９１によって、昇圧および整流された後に、定電圧で転写ローラ３１のローラ軸３１ａに、逆転写バイアスとして印加される。
【０１１８】
なお、このような定電圧制御時には、逆転写出力電圧検出回路９２により検出された出力電圧値によって、定電圧制御回路９３が、定電圧を出力するように、フィードバック制御されている。
【０１１９】
そして、このレーザプリンタ１では、上記したように、ＣＰＵ７０の転写バイアス印加電源７１の制御により、用紙３にトナー像を転写する転写時には、順転写バイアス印加回路７２での定電流制御により、転写ローラ３１と対向接触される感光ドラム２８の表面電位よりも低い順転写バイアス（たとえば、−１２μＡ）が印加される。これによって、感光ドラム２８と転写ローラ３１との間を通過する用紙３に、感光ドラム２８に形成されているトナー像を確実に転写することができる。
【０１２０】
また、このような転写時において、環境変化（湿度変化）により、転写ローラ３１、用紙３、さらには、感光ドラム２８の抵抗値が変化することにより、転写ローラ３１側の抵抗値Ｚが変化しても、この順転写バイアス印加回路７２では、上記したように、転写ローラ３１側の抵抗値Ｚの変化に対応して、適切な定電流値を決定することができる。そのため、常に転写ローラ３１に適切な転写電流を流すことができるので、良好な転写を確保することができる。
【０１２１】
とりわけ、このレーザプリンタ１では、転写ローラ３１が、イオン導電性弾性体からなるローラ部材が被覆されるイオン導電タイプの転写ローラとして構成されているので、部分的なばらつきがきわめて小さく抑えられる一方で、環境変化（湿度変化）に起因する抵抗値の変動が大きいが、このような順転写バイアス印加回路７２での定電流制御によって、適切な順転写バイアスの印加を達成することができる。
【０１２２】
一方、このレーザプリンタ１では、画像形成動作の前後や、画像形成動作中における転写される各用紙３の間などには、逆転写バイアス印加回路７３での定電圧制御により、転写ローラ３１と対向接触される感光ドラム２８の表面電位よりも高い逆転写バイアス（たとえば、１．６ｋＶ）が印加される。これによって、転写時において転写ローラ３１に付着したトナーを、感光ドラム２８上に電気的に吐出させることにより、転写ローラ３１の良好なクリーニングを達成することができる。なお、感光ドラム２８上に吐出されたトナーは、上記したように、クリーナレス現像方式によって現像ローラ３４により回収される。
【０１２３】
なお、このレーザプリンタ１では、上記したように、定電流制御時には、ＣＰＵ７０において、転写ローラ３１側の抵抗値Ｚを精度よく検知することができるので、たとえば、用紙３の厚さやサイズと、転写ローラ３１側の抵抗値Ｚとに基づいて順転写バイアス（定電流設定値ｉ）を適宜選択して、順転写バイアス印加回路７２から，その選択された順転写バイアスを印加させるようにすれば、用紙３のサイズおよび厚さや転写ローラ３１の抵抗値が変化しても、転写される用紙３のサイズおよび厚さに対応した順転写バイアスを、その時に検知される転写ローラ３１側の抵抗値Ｚに対応して印加することができる。そのため、定電流制御によって、用紙３の厚さやサイズに応じた最適の転写を達成することができる。
【０１２４】
なお、上記の説明では、本発明の被バイアス印加部材として、転写ローラ３１を例示して説明したが、本発明の被バイアス印加部材は、像担持体（感光ドラム２８）に接触して順バイアスまたは逆バイアスが印加される部材であれば特に限定されず、たとえば、現像剤担持体（現像ローラ３４）、帯電手段（帯電ローラ）あるいはクリーニング手段（クリーニングローラ）などであってもよい。
【０１２５】
【発明の効果】
以上述べたように、請求項１に記載の発明によれば、簡易な構成によって、被バイアス印加部材の抵抗値を精度よく検知することができ、精度のよい適切な定電流値を決定し順転写バイアスを印加することができる。
【０１２６】
請求項２に記載の発明によれば、簡易な回路構成において、確実に精度のよい順バイアス印加回路の出力電圧を検知することができる。
【０１２７】
請求項３に記載の発明によれば、簡易な制御により、精度のよい適切な定電流値を決定しバイアスを印加することができる。
【０１２８】
請求項４に記載の発明によれば、定電流制御による精度のよい適切なバイアスの印加を達成することができる。
【０１２９】
請求項５に記載の発明によれば、より一層確実なバイアスを印加することができる。
【０１３０】
請求項６に記載の発明によれば、適切な転写バイアスの印加による高画質の画像形成を達成することができる。
【０１３１】
請求項７に記載の発明によれば、安定したバイアスの印加を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置としての、レーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。
【図２】図１に示すレーザプリンタの転写バイアス印加電源の要部構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１　　　レーザプリンタ
２８　　感光ドラム
３１　　転写ローラ
７０　　ＣＰＵ
７１　　転写バイアス印加電源
７２　　順転写バイアス印加回路
７３　　逆転写バイアス印加回路
７４　　順転写昇圧・整流平滑回路
７５　　順転写出力電圧検出回路
８２　　トランス
８７　　補助巻線
【図１】
2004029601.tif 000003
【図２】
2004029601.tif 000004