(57)【要約】【課題】エンジンへの意匠カバーの取付作業において、作業者の肉体的負担を軽減するとともに、作業効率の大幅な向上を図ることのできるエンジンの意匠カバー取付構造を提供する。【解決手段】このエンジンの意匠カバー取付構造は、エンジンルーム内奥側に設けられて意匠カバー５０の一端と着脱自由に係合されつつ該係合部を支点とした意匠カバー５０の回動操作を可能とする支持機構（取付用ブラケット３０、フック５２、５４）を備える。また、この取付構造は、エンジンルーム内手前側に設けられて意匠カバー５０の他端をエンジン（エンジンの上部１０）に締結するための締結機構（固定用ブラケット２０、２２、支持脚５６、５８、ナット７２）を備える。そして、支持機構への係合及び締結機構による締結を通じて意匠カバー５０がエンジン（エンジンの上部１０）に取付けられている。【選択図】　　　図１
2004132219.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載されたエンジンの上面を覆うように取付けられる意匠カバーについてこれを前記エンジンに取付けるための取付構造において、
前記エンジンのエンジンルーム内奥側に設けられて前記意匠カバーの一端と着脱自由に係合されつつ該係合部を支点とした意匠カバーの回動操作を可能とする支持機構と、前記エンジンのエンジンルーム内手前側に設けられて前記意匠カバーの他端を前記エンジンに締結するための締結機構とを備え、前記支持機構への係合及び前記締結機構による締結を通じて前記意匠カバーが前記エンジンに取付けられてなる
ことを特徴とするエンジンの意匠カバー取付構造。
【請求項２】
車両に搭載されたエンジンの上面を覆うように取付けられる意匠カバーについてこれを前記エンジンに取付けるための取付構造において、
前記エンジンのエンジンルーム内奥側に設けられて前記意匠カバーの一端と着脱自由に係合されつつ該係合部を通じた意匠カバーのスライド操作を可能とする支持機構と、前記エンジンのエンジンルーム内手前側に設けられて前記意匠カバーの他端を前記エンジンに締結するための締結機構とを備え、前記支持機構への係合及び前記締結機構による締結を通じて前記意匠カバーが前記エンジンに取付けられてなる
ことを特徴とするエンジンの意匠カバー取付構造。
【請求項３】
前記支持機構は、前記エンジンの車両正面から見て後方にブラケットを介して装着された支軸と、前記意匠カバーの一端に設けられて前記支軸を挟むかたちで同支軸に係合されるフックとを備えて構成される
請求項１または２記載のエンジンの意匠カバー取付構造。
【請求項４】
前記支軸は前記車両の幅方向に延びる１本のシャフトの両端に形成されるとともに、前記フックもそれら両端に形成された支軸に各々対応して設けられ、前記支軸の一方には、対応するフックの車両幅方向への移動を規制する規制手段が設けられてなる
請求項３記載のエンジンの意匠カバー取付構造。
【請求項５】
前記規制手段は、前記車両の幅方向に対して所定の間隔をおいて設けられた２つのストッパーからなり、前記対応するフックは、これら２つのストッパーにより挟持されるかたちで前記車両幅方向への移動が規制される
請求項４記載のエンジンの意匠カバー取付構造。
【請求項６】
前記規制手段は、前記一方の支軸の略中央に設けられた１つのストッパーからなり、前記対応するフックには、前記ストッパーを挟持する溝が設けられてなる
請求項４記載のエンジンの意匠カバー取付構造。
【請求項７】
前記規制手段の設けられた支軸に対応するフックには、当該フックの前記規制手段による規制位置への移動を案内するガイド機構が設けられてなる
請求項４〜６のいずれかに記載のエンジンの意匠カバー取付構造。
【請求項８】
前記支軸及び前記フックの少なくとも一方には、その係合部に弾性部材が設けられてなる
請求項３〜７のいずれかに記載のエンジンの意匠カバー取付構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、車両に搭載されたエンジンの上面を覆うように取付けられる意匠カバーについてこれをエンジンに取付けるための取付構造の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、車両に搭載されるエンジンにおいては、そのシリンダヘッドカバーに装着されるイグニッションコイルやインジェクタを覆って意匠効果を高めるべく、化粧用としての意匠カバーが取付けられることが多い。そして、このエンジンへの意匠カバーの取付は、これを確実に行うために、通常４本のボルトによって意匠カバーの４隅がエンジンのヘッドカバー等に締結される（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この特許文献１に記載の意匠カバーの取付構造では、意匠カバーの４隅にボルト孔を形成しておくとともに、エンジンのヘッドカバーには、このボルト孔に対応する位置に支持脚を突設形成している。そして、このボルト孔に挿通する４本のボルトによって意匠カバーを支持脚に締結するようにしている。その結果、エンジンの意匠効果を高めることができるようになるとともに、周囲に放射されるインジェクタ等の作動音を低減するこができるようにもなる。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−８２１６３号公報
【特許文献２】
特開２００２−１７４１２４号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、特許文献１に記載された意匠カバーの取付構造では上述のように、エンジンへの意匠カバーの固定はボルトによる締結という方法で行われている。すなわち、図１６あるいは図１７に示されるように、作業者が、エンジン３２０に対して意匠カバー３３０の位置合わせを行った後、レンチ３４０によりボルト３４２を螺入して意匠カバー３３０の四隅を締結固定している。ただしこの取付構造にあっては、エンジン３２０の奥側（エンジンルーム３５０に対向したときの奥側）の端部に意匠カバー３３０の一端を固定する際に、その固定部に作業者の手が届きにくいという問題がある。特に、オフロード走行を行うような比較的大型の車両にあっては、その車高が高く車幅も広くなる傾向にあるため、この問題が顕著となる。このため、作業者は、車両３００の正面方向から作業を行うにしても（図１６参照）、車両３００の側面方向から作業を行うにしても（図１７参照）、かがんだ姿勢でエンジン３２０の奥側の端部に手を伸ばして作業をしなければならない。その結果、自ずと作業者の肉体的負担が大きくなるとともに、作業効率の低下も避けられないものとなっている。
【０００６】
なお従来、意匠カバーの一端側を支軸によるヒンジ構造を介してエンジンのヘッドカバーに連結し、この支軸を支点とした同意匠カバーの回動（開閉）操作を可能とした意匠カバーの取付構造も提案されてはいる（例えば、特許文献２参照）。しかし、このような取付構造を採用したところで、上記問題を解決するための根本的な対策にはならない。すなわち、この取付構造は、意匠カバー取付後におけるエンジンのメンテナンスを容易とするものでしかなく、エンジンへの意匠カバーの取付作業そのものを改善し得るものではない。結局、この取付構造にしろ、意匠カバーの一端側を支軸に固定する作業は、やはり作業者がかがんだ姿勢で手を伸ばして行わなければならない。
【０００７】
本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、エンジンへの意匠カバーの取付作業において、作業者の肉体的負担を軽減するとともに、作業効率の大幅な向上を図ることのできるエンジンの意匠カバー取付構造を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための手段及びその作用効果について以下に記載する。
請求項１に記載の発明は、車両に搭載されたエンジンの上面を覆うように取付けられる意匠カバーについてこれを前記エンジンに取付けるための取付構造において、前記エンジンのエンジンルーム内奥側に設けられて前記意匠カバーの一端と着脱自由に係合されつつ該係合部を支点とした意匠カバーの回動操作を可能とする支持機構と、前記エンジンのエンジンルーム内手前側に設けられて前記意匠カバーの他端を前記エンジンに締結するための締結機構とを備え、前記支持機構への係合及び前記締結機構による締結を通じて前記意匠カバーが前記エンジンに取付けられてなることを要旨とする。
【０００９】
エンジンへの意匠カバーの取付においては、意匠カバーの奥側の端部と手前側の端部とを、それぞれエンジンの奥側（エンジンルームに対向したときの奥側）の端部と手前側の端部とにボルトによって締結することが多い。この取付作業にあっては、エンジンの奥側に意匠カバーの一端を固定する際に、その固定部に作業者の手が届きにくいという問題がある。このため、作業者は、かがんだ姿勢でエンジンの奥側に手を伸ばして作業をしなければならず、自ずと作業者の肉体的負担が大きくなるとともに、作業効率の低下も避けられないものとなっている。
【００１０】
この点、請求項１記載の発明の上記構成によれば、エンジンへの意匠カバーの取付作業において、作業者は、意匠カバーの手前側を持ち上げて同意匠カバーの裏面側を見ながら支持機構と意匠カバーの一端との位置合わせを行うことができる。そして、これら支持機構と意匠カバーの一端とを係合させた後、この係合部を支点として意匠カバーを回動操作することにより、意匠カバーとエンジンの上面とを平行とすることができる。すなわち、エンジンへの意匠カバーの取付作業において、作業者が意匠カバーの手前側を持った状態で奥側を係合及び回動させることにより、エンジンの奥側の端部に意匠カバーの一端を取付けることができるようになる。また、このとき、エンジンの奥側と意匠カバーの一端とは着脱自由に係合されているが、エンジンの手前側の端部と意匠カバーの他端とを締結することによって、同意匠カバーの奥側の一端は着脱不能となる。これにより、エンジンへの意匠カバーの取付が完了する。このため、作業者は、かがんだ姿勢でエンジンの奥側の端部に手を伸ばして作業を行う必要がなくなるとともに、作業における視認性が向上するようになる。その結果、作業者の肉体的負担を軽減できるようになるとともに、作業効率の大幅な向上を図ることができるようになる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、車両に搭載されたエンジンの上面を覆うように取付けられる意匠カバーについてこれを前記エンジンに取付けるための取付構造において、前記エンジンのエンジンルーム内奥側に設けられて前記意匠カバーの一端と着脱自由に係合されつつ該係合部を通じた意匠カバーのスライド操作を可能とする支持機構と、前記エンジンのエンジンルーム内手前側に設けられて前記意匠カバーの他端を前記エンジンに締結するための締結機構とを備え、前記支持機構への係合及び前記締結機構による締結を通じて前記意匠カバーが前記エンジンに取付けられてなることを要旨とする。
【００１２】
請求項２記載の発明のこうした構成によれば、エンジンの奥側の端部と意匠カバーの一端とを固定する作業は、意匠カバーの一端と着脱自由に係合されつつ同係合部を通じた意匠カバーのスライド操作を可能とする支持機構によって行われる。すなわち、エンジンへの意匠カバーの取付作業において、作業者が意匠カバーの手前側を持った状態で奥側を係合及びスライドさせることにより、エンジンの奥側の端部に意匠カバーの一端を取付けることができるようになる。また、このとき、エンジンの奥側の端部と意匠カバーの一端とは着脱自由に係合されているが、エンジンの手前側の端部と意匠カバーの他端とを締結することによって、同意匠カバーの奥側の一端は着脱不能となる。これにより、エンジンへの意匠カバーの取付が完了する。このため、作業者は、かがんだ姿勢でエンジンの奥側の端部に手を伸ばして作業を行う必要がなくなる。その結果、作業者の肉体的負担を軽減できるようになるとともに、作業効率の大幅な向上を図ることができるようになる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２記載のエンジンの意匠カバー取付構造において、前記支持機構は、前記エンジンの車両正面から見て後方にブラケットを介して装着された支軸と、前記意匠カバーの一端に設けられて前記支軸を挟むかたちで同支軸に係合されるフックとを備えて構成されることを要旨とする。
【００１４】
請求項３記載の発明のこうした構成によれば、ブラケットを介して装着された支軸を挟むかたちで同支軸にフックを係合させることにより、エンジンの奥側と意匠カバーの一端とを固定できるようになる。その結果、請求項１または２記載の発明に準じた作用効果を奏することができるようになる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項３記載のエンジンの意匠カバー取付構造において、前記支軸は前記車両の幅方向に延びる１本のシャフトの両端に形成されるとともに、前記フックもそれら両端に形成された支軸に各々対応して設けられ、前記支軸の一方には、対応するフックの車両幅方向への移動を規制する規制手段が設けられてなることを要旨とする。
【００１６】
エンジンへの意匠カバーの取付においては、エンジンに対する意匠カバーの相対的な移動を規制して、エンジンの所定の位置に意匠カバーを取付ける必要がある。このような移動の規制を行う手段を複数備えるようにした場合は、この移動の規制を行う手段の取付け誤差や意匠カバーの寸法誤差等によって、エンジンに対する意匠カバーの取付位置が一点に定まらない虞がある。さらに、このような取付け誤差や寸法誤差等が大きくなった場合には、エンジンに意匠カバーを取付けられなくなる虞もある。
【００１７】
この点、請求項４記載の発明の上記構成によれば、支軸の一方に設けられた規制手段によって、これに対応するフック（意匠カバー）の車両幅方向への移動が規制されるようになる。そして、この規制手段は、２つの支軸の一方にのみ備えられているため、上述したような虞が生じない。また、支軸は車両の幅方向に延びる１本のシャフトの両端に形成されているため、このような支軸を各別のシャフトに形成した場合と比較して、これら支軸間の相対的な位置精度を高くすることができるようになる。その結果、規制手段の取付け誤差や意匠カバーの寸法誤差等を許容しつつ、意匠カバーの車両幅方向への移動を規制することができるようになる。
【００１８】
請求項５に記載の発明は、請求項４記載のエンジンの意匠カバー取付構造において、前記規制手段は、前記車両の幅方向に対して所定の間隔をおいて設けられた２つのストッパーからなり、前記対応するフックは、これら２つのストッパーにより挟持されるかたちで前記車両幅方向への移動が規制されることを要旨とする。
【００１９】
請求項５記載の発明のこうした構成によれば、２つのストッパーが対応するフックを挟持することよって、意匠カバーの車両幅方向への移動が規制されるようになる。その結果、請求項４記載の発明に準じた作用効果を奏することができるようになる。
【００２０】
請求項６に記載の発明は、請求項４記載のエンジンの意匠カバー取付構造において、前記規制手段は、前記一方の支軸の略中央に設けられた１つのストッパーからなり、前記対応するフックには、前記ストッパーを挟持する溝が設けられてなることを要旨とする。
【００２１】
請求項６記載の発明のこうした構成によれば、一方の支軸の略中央に設けられた１つのストッパーを溝が挟持することよって、意匠カバーの車両幅方向への移動が規制されるようになる。その結果、請求項４記載の発明に準じた作用効果を奏することができるようになる。
【００２２】
請求項７に記載の発明は、請求項４〜６のいずれかに記載のエンジンの意匠カバー取付構造において、前記規制手段の設けられた支軸に対応するフックには、当該フックの前記規制手段による規制位置への移動を案内するガイド機構が設けられてなることを要旨とする。
【００２３】
請求項７記載の発明のこうした構成によれば、エンジンに対して意匠カバーのおおよその位置合わせを行った後、ガイド機構によってフック（意匠カバー）の規制位置への移動を案内することにより、同意匠カバーを正確な位置に取付けることができるようになる。その結果、作業者の肉体的負担をより軽減できるようになるとともに、作業効率のさらなる向上を図ることができるようになる。
【００２４】
請求項８に記載の発明は、請求項３〜７のいずれかに記載のエンジンの意匠カバー取付構造において、前記支軸及び前記フックの少なくとも一方には、その係合部に弾性部材が設けられてなることを要旨とする。
【００２５】
係合する２つの要素が共に硬質の材料で形成されているときは、これら２つの要素が係合したときに隙間が生じることがある。このため、車両の走行等により振動が生じた場合は、これら２つの要素が互いに衝突して騒音が生じる虞がある。
【００２６】
この点、請求項８記載の発明の上記構成によれば、支軸とフックとの係合部に設けられた弾性部材によって、支軸とフックとが係合したときに隙間が生じないようになる。その結果、請求項１〜７のいずれかに記載の発明の作用効果に加えて、騒音の発生を抑制することができるようになる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した一実施形態について、図１〜図７を参照して説明する。
【００２８】
図１は、本実施形態にかかるエンジンの意匠カバー取付構造の構成及びこの取付構造が適用されるエンジン（車両に搭載された状態）の上部の構成を示している。
【００２９】
同図１に示されるように、エンジンの上部１０は、スロットルボディ１２、吸気マニホールド１４等を備えて構成されている。このエンジンの上部１０のほぼ四隅にあたる位置には、固定用ブラケット２０、２２、３２、３４がそれぞれ固定されている。具体的には、吸気マニホールド１４の上記四隅にあたる位置にそれぞれボルト孔を形成し、各固定用ブラケット２０、２２、３２、３４に形成された通孔を通じて挿入されたボルト７０をそのボルト孔に螺入して締結することで、上記固定がなされている。
【００３０】
また、上記固定用ブラケット３２、３４には、両端部付近をそれぞれ支えるように、支軸となるシャフト３６が取付けられている。この同シャフト３６の両端には、ゴム３８、４０（弾性部材）が取付けられている。一方、意匠カバー５０のこれらゴム３８、４０に対応する位置には、同ゴム３８、４０を挟むかたちでそれぞれの支軸（シャフト３６の両端）に係合するフック５４、５２が一体形成されている。
【００３１】
この意匠カバー５０は、ガラス繊維等によって強化された耐熱性のナイロン樹脂によって形成され、上記エンジンの上部１０の形状にほぼ対応した矩形状に形成されている。ここで、上記固定用ブラケット３２、３４、シャフト３６、及びゴム３８、４０等によって取付用ブラケット３０が構成されており、この取付用ブラケット３０は、エンジン（エンジンの上部１０）の当該車両正面から見て後方に装着されている。なお、本実施形態において、取付用ブラケット３０、フック５２、５４は、エンジンルーム内奥側（エンジンルームに対向したときの奥側）に設けられて意匠カバー５０の一端と着脱自由に係合されつつ該係合部を支点とした（通じた）意匠カバー５０の回動（スライド）操作を可能とする支持機構を構成している。
【００３２】
また、上記固定用ブラケット２０の上部には、ナット７２によって締結されるネジ２０ａが上向きに一体形成されるとともに、上記意匠カバー５０の一部を受けるための面２０ｂが形成されている。同様にして、上記固定用ブラケット２２の上部には、ネジ２２ａが上向きに一体形成されるとともに、上記意匠カバー５０の一部を受けるための面２２ｂが形成されている。一方、上記意匠カバー５０のこれら面２０ｂ、２２ｂに対応する位置には、支持脚５６、５８がそれぞれ一体形成されている。そして、これら支持脚５６、５８には、上記ネジ２０ａ、２２ａが挿通するボルト孔５６ａ、５８ａがそれぞれ形成されている。これら支持脚５６、５８は、上記ナット７２を上記ネジ２０ａ、２０ｂにそれぞれ締結したときに、同ナット７２が同支持脚５６、５８内に収まるように形成されている。また、上記支持脚５６、５８の底部は、上記面２０ｂ、２２ｂにそれぞれ当接する面として形成されている。なお、本実施形態において、固定用ブラケット２０、２２、支持脚５６、５８、ナット７２は、エンジンルーム内手前側に設けられて意匠カバー５０の他端をエンジン（エンジンの上部１０）に締結するための締結機構を構成している。
【００３３】
次に、図２及び図３を併せ参照して、上記取付用ブラケット３０及びフック５２、５４の構造について詳細に説明する。
図２に示されるように、上記シャフト３６の両端からやや中央よりの位置には、固定用ブラケット３２、３４が溶接によりそれぞれ取付けられている。また、このシャフト３６の一方の端部（同図２の左側の端部）には、溶融した状態のゴムを型に流し込んで固着することで、ゴム３８が設けられている。ここで、このシャフト３６は円形の断面を有しており、同様に上記ゴム３８も円形の断面となされている。また、このシャフト３６の他方の端部（同図２の右側の端部）には、孔のあいた円形のプレート状からなるストッパー４２ａ、４２ｂ（規制手段）が所定の間隔をおいて溶接により取付けられている。そして、これらストッパー４２ａ、４２ｂの間には、上記ゴム３８と同様に、円形の断面に形成されたゴム４０が設けられている。ここで、上記ストッパー４２ａ、４２ｂの直径は、ゴム４０の直径よりも大きくなっている。なお、上記シャフト３６、固定用ブラケット３２、３４、ストッパー４２ａ、４２ｂは、溶接可能な合金等によって形成されている。
【００３４】
また図３は、上記意匠カバー５０の奥側の端部に一体形成された上記フック５２、５４の構造を示している。同図３に示されるように、これらフック５２、５４は、上記意匠カバー５０の奥側の端部方向に開口する「コ」の字型に形成されている。そして、上記ゴム３８に対応する位置に上記フック５４が、上記ゴム４０に対応する位置に上記フック５２が形成されている。
【００３５】
上記フック５２の幅（側面５２ｄと側面５２ｅとの間隔）は、上記ストッパー４２ａとストッパー４２ｂとの間隔にほぼ等しくなっている。すなわち、このフック５２を上記ゴム４０（支軸）に係合させたときに、上記ストッパー４２ａ、４２ｂによって上記フック５２が挟持されるようになっている。また、面５２ａと面５２ｂとの間隔は、上記ゴム４０の直径にほぼ等しくなっている。すなわち、このフック５２を上記ゴム４０に係合させる際に、上記ゴム４０の外周に上記フックの面５２ａ及び面５２ｂが摺動するようになっている。また、面５２ｃは、このフック５２が上記ゴム４０に係合したときに同ゴム４０の外周に当接するように形成されている。また、上記面５２ａは、上記フック５２の先端ほど大きく開口するように湾曲している。
【００３６】
また、このフック５２は、その先端方向に延長されるとともに上記ストッパー４２ａとストッパー４２ｂとの間隔よりも幅の小さいリブ５２ｆを備えている。このリブ５２ｆは、上記フック５２の一方の側面５２ｄから同フック５２の中央方向へと斜めに延長されている。そして、このリブ５２ｆは、上記意匠カバー５０の奥側の端部と上記面５２ａとの間に形成されており、同端部と同面５２ａとの間の段差を埋めるようになっている。
【００３７】
また、このフック５２の下側の先端部５２ｇは略方形に形成されている。この先端部５２ｇの先端側の両側面は、面取り加工の施された面取部５２ｈ、５２ｋとなっている。これら面取部５２ｈ、５２ｋによって、上記先端部５２ｇは、先端ほどその幅が小さくなっている。また、この先端部５２ｇは、上記フック５２の先端ほど大きく開口するように湾曲している。なお、本実施形態において、面取部５２ｈ、５２ｋは、フック５２の規制手段（ストッパー４２ａ、４２ｂ）による規制位置への移動を案内するガイド機構を構成している。
【００３８】
また、上記意匠カバー５０の上記ゴム３８に対応する位置には、上記フック５２に準じた形状のフック５４が形成されている。これらフック５２、５４は、ほぼ左右対称となる形状をしているが、このフック５４は、上記フック５２に形成されていた面取部５２ｈ、５２ｋが形成されていない点で相違する。すなわち、このフック５４は上記ゴム３８（支軸）に係合することとなるが、同ゴム３８には上記ストッパー４２ａ、４２ｂに相当する規制手段が設けられていない。このため、規制手段とフックとの係合を容易とするもの、すなわち上記面取部５２ｈ、５２ｋに相当するものを設ける必要がない。上記以外については、フック５４はフック５２とほぼ左右対称の形状となっているが、リブ５４ｆは同フック５４の側面５４ｄからそのまま延長されている。なお、このフック５４は、その幅（側面５４ｄと側面５４ｅとの間隔）が上記ゴム３８よりも小さくなるように形成されている。すなわち、このフック５４を上記ゴム３８に係合させたときに、同フック５４が同ゴム３８の範囲内に収まるようになっている。
【００３９】
以下、図４〜図７を参照して、本実施形態にかかるエンジンの意匠カバー取付構造の作用について説明する。
まず初めに、図４を参照して、エンジン（エンジンの上部１０）への上記意匠カバー５０の取付作業について説明する。
【００４０】
同図４に示されるように、エンジン１１０（エンジンの上部１０）の上面の奥側の端部と上記意匠カバー５０の一端とを固定する作業は、作業者が上記意匠カバー５０の手前側の端部付近を持った状態で行われる。具体的には、作業者は、意匠カバー５０の手前側を持ち上げて同意匠カバー５０の裏面側を見ながら上記フック５４、５２と上記ゴム４０、３８とのおおよその位置合わせを行う。そして、これらフック５４、５２とゴム４０、３８とをある程度係合させた後、この係合部を支点として上記意匠カバー５０を回動操作することにより、同意匠カバー５０とエンジン１１０の上面とを平行とする。その後、同図４に矢指するように、上記意匠カバー５０を手前側から奥側へスライドさせることにより、上記フック５４、５２を上記ゴム３８、４０（支軸）に係合させる。また、このようにして上記フック５４、５２を上記ゴム３８、４０に係合させたとき、上記意匠カバー５０は着脱可能な状態となっている。そこで、上記意匠カバー５０の手前側の端部が、上記ネジ２０ａ、２２及びナット７２によって締結固定される。これにより、この意匠カバー５０の奥側の一端は着脱不能となり、上記エンジン１１０への意匠カバー５０の取付が完了する。以上の一連の作業では、エンジン１１０の奥側の端部に手を伸ばして作業を行う必要はなく、作業者がかがんだ姿勢とならなくとも意匠カバー５０の取付を行える。
【００４１】
次に、図５〜図７を参照して、上記フック５２を上記ゴム４０（支軸）に係合させるときの作用について詳細に説明する。図５は、この係合の初期において、上記意匠カバー５０のフック５２部分を側面から見た様子を示している。図６は、同じくこの係合の初期において、上記取付用ブラケット３０のゴム４０付近及びフック５２の先端付近を下側から見た様子を示している。図７は、この係合の終期において、上記意匠カバー５０のフック５２部分を側面から見た様子を示している。
【００４２】
はじめに、上記作業者は、上記意匠カバー５０の手前側を持ち上げてその裏面側を見ながら、上記エンジン１１０に対して同意匠カバー５０のおおよその位置合わせを行う。すなわち、図５及び図６に示されるように、上記フック５２のリブ５２ｆが上記ストッパー４２ａとストッパー４２ｂとの間に収まるように、このリブ５２ｆの端面５２ｍを上記ゴム４０に当接させる。一方、上記フック５４については、上記リブ５４ｆの端面５４ｍを上記ゴム３８に当接させる。また、このとき、上記フック５２の先端部５２ｇも、上記ストッパー４２ａとストッパー４２ｂとの間に収まるようにする。上記両ストッパー４２ａ、４２ｂの間隔は、面取部５２ｈ、５２ｋの形成されたフック５２の先端部５２ｇの幅よりも十分に大きいため、作業者はこの作業を比較的容易に行うことができる。
【００４３】
このようにして上記フック５２、５４の先端部５２ｇ、５４ｇを上記ゴム４０、３８にある程度係合させた後、この係合部を支点として上記意匠カバー５０を回動させ、同意匠カバー５０と上記エンジン１１０の上面とを平行とする。このとき、上記フック５２、５４は円形の断面を有する上記ゴム４０、３８に係合しているため、その外周に沿って上記意匠カバー５０を容易に回動させることができる。
【００４４】
このようにして上記意匠カバー５０と上記エンジン１１０の上面とを平行とした後、上記係合部を通じて同意匠カバー５０を実線で矢指する方向にスライドさせる。このとき、上記ストッパー４２ａ、４２ｂは、上記意匠カバー５０を正確な取付位置（規制位置）に導くガイドとして機能する。すなわち、これらストッパー４２ａ、４２ｂに上記フック５２の面取部５２ｈ、５２ｋ（ガイド機構）が斜めに当接する。そして、この状態から上記意匠カバー５０を実線で矢指する方向にスライドさせることにより、同意匠カバー５０は、図６に破線で矢指する方向に位置が修正されることとなる。このとき、この意匠カバー５０は幅の小さいリブ５２ｆ、５４ｆによって支えられているため、上記ゴム４０、３８と同リブ５２ｆ、５４ｆとの間の摩擦力が小さくなる。このようして、上記エンジン１１０（エンジンの上部１０）に対するこの意匠カバー５０の位置を修正しつつ、上記フック５２、５４の上記ゴム４０、３８への係合が行われる。
【００４５】
ちなみに、このようなストッパー４２ａ、４２ｂ（規制手段）を上記ゴム３８にも備えるようにした場合は、これら規制手段の取付け誤差や意匠カバー５０の寸法誤差等によって、上記エンジン１１０に対する同意匠カバー５０の取付位置が一点に定まらない虞がある。さらに、このような取付け誤差や寸法誤差等が大きくなった場合には、上記エンジン１１０に上記意匠カバー５０を取付けられなくなる虞もある。この点、本実施形態のエンジンの意匠カバー取付構造によれば、規制手段は左右の係合箇所のうち一方のみに設けられており、意匠カバー５０のフック５２、５４間の距離とシャフト３６のゴム３８、４０の取付位置間の距離とに多少のずれがあっても、それらの係合を行うことができる。そのため、上記のような誤差を許容しやすくなっている。また、上記支軸は上記車両１００の幅方向に延びる１本のシャフト３６の両端に形成されているため、このような支軸を各別のシャフトに形成した場合と比較して、これら支軸間の相対的な位置精度を高くすることができるようになる。
【００４６】
このようにして上記フック５２、５４が上記ゴム４０、３８に係合した後の状態について、図７を参照して詳細に説明する。上記フック５２及びゴム４０を例にして説明すると、上記ゴム４０の外周は、上記フック５２の面５２ａ、５２ｂ、５２ｃにそれぞれ当接している。すなわち、これらフック５２の面５２ａ、５２ｂとゴム４０の外周とが摺動して、フック５２の面５２ｃがこのゴム４０の外周に当接することにより係合状態となる。このとき、上記意匠カバー５０は手前側（同図７の右側）にスライド可能な状態となっている。すなわち、上記フック５４、５２と上記ゴム３８、４０は着脱可能な状態で係合している。また、上記フック５２は、上記ストッパー４２ｂ、４２ａにより挟持されている。これにより、上記エンジン１１０に対する上記意匠カバー５０の取付位置が決定されている。すなわち、これらストッパー４２ａ、４２ｂによって、この意匠カバー５０は、上記車両１００の幅方向に対する移動が規制されている。
【００４７】
ちなみに、このように係合する２つの要素が共に硬質の材料で形成されるとき、例えば同フック５２、５４が上記シャフト３６に直接係合する（ゴム４０、３８がない）ときは、これらが係合したときに隙間が生じることがある。このため、上記エンジン１１０を搭載する上記車両１００の走行等により振動が生じた場合は、これらフック５２、５４とシャフト３６とが互いに衝突して騒音が生じる虞がある。この点、本実施形態のエンジンの意匠カバー取付構造によれば、支軸（シャフト３６の両端）とフック５２、５４との係合部に設けられたゴム４０、３８によって、支軸とフック５２、５４とが係合したときに隙間が生じないようになっている。
【００４８】
このようにして上記意匠カバー５０の奥側の端部を固定した後、この意匠カバー５０の手前側の端部の固定が行われる。具体的には、上記ネジ２０ａ、２２ａを上記ボルト孔５６ａ、５８ａにそれぞれ挿通させ、これらネジ２０ａ、２２ａに上記ナット７２を締結する。これにより、上記フック５２、５４と上記ゴム４０、３８との摺動、すなわち上記意匠カバー５０の移動が規制されるようになり、上記エンジン１１０（エンジンの上部１０）への同意匠カバー５０の取付が完了する。
【００４９】
以上説明したように、本実施形態によれば、以下に列記するような優れた効果を得ることができるようになる。
（１）エンジン１１０への意匠カバー５０の取付作業において、作業者が意匠カバー５０の手前側を持った状態で奥側を係合させることにより、同エンジン１１０の奥側の端部と同意匠カバー５０の一端とを固定できる。このため、作業者は、かがんだ姿勢でエンジン１１０の奥側の端部に手を伸ばして作業を行う必要がなくなる。その結果、作業者の肉体的負担を軽減できるようになるとともに、作業効率の大幅な向上を図ることができるようになる。
【００５０】
（２）エンジン１１０への意匠カバー５０の取付作業において、作業者は、意匠カバー５０の手前側を持ち上げて同意匠カバー５０の裏面側を見ながらゴム４０及びストッパー４２ａ、４２ｂとフック５２との位置合わせを行うことができる。そして、これらゴム４０とフック５２とをある程度係合させた後、これらゴム４０とフック５２との係合部を支点として意匠カバー５０を回動させて、同意匠カバー５０とエンジン１１０の上面とを平行とすることができる。このため、作業における視認性が向上し、エンジン１１０への意匠カバー５０の取付が一層容易なものとなる。その結果、作業者の肉体的負担をより軽減できるようになるとともに、作業効率のさらなる向上を図ることができるようになる。
【００５１】
（３）エンジン１１０（エンジンの上部１０）の上面の手前側の端部と意匠カバー５０の他端とが、ネジ２０ａ、２２ａ及びナット７２により強固に固定されるようになる。その結果、エンジン１１０への意匠カバー５０の取付強度を十分に確保することができるようになる。
【００５２】
（４）ストッパー４２ａ、４２ｂ（規制手段）によって、フック５２（意匠カバー５０）の車両１００の幅方向への移動が規制されるようになる。そして、これらストッパー４２ａ、４２ｂは、シャフト３６の両端（支軸）のうちゴム４０にのみ備えられている。また、支軸は車両１００の幅方向に延びる１本のシャフト３６の両端に形成されているため、このような支軸を各別のシャフトに設けた場合と比較して、これら支軸間の相対的な位置精度を高くすることができるようになる。その結果、ストッパー４２ａ、４２ｂの取付け誤差や意匠カバー５０の寸法誤差等を許容しつつ、意匠カバー５０の車両１００の幅方向への移動を規制することができるようになる。
【００５３】
（５）フック５２の先端方向に延長するように備えられたリブ５２ｆが、ストッパー４２ａとストッパー４２ｂとの間部分に当接される。そして、このフック５２の先端部５２ｇに形成された面取部５２ｈ、５２ｋをこれらストッパー４２ａ、４２ｂに沿わせることによって、車両１００の幅方向に対する意匠カバー５０の取付位置（規制位置）を決定することができる。すなわち、エンジン１１０に対して意匠カバー５０のおおよその位置合わせを行った後、ストッパー４２ａ、４２ｂをガイドとして意匠カバー５０の位置を修正することにより、同意匠カバー５０を正確な位置に取付けることができる。その結果、作業者の肉体的負担をより軽減できるようになるとともに、作業効率のさらなる向上を図ることができるようになる。
【００５４】
（６）支軸とフック５２、５４との係合部に設けられたゴム４０、３８（弾性部材）によって、支軸とフック５２、５４とが係合したときに隙間が生じないようになる。その結果、騒音の発生を抑制することができるようになる。
【００５５】
（７）フック５２、５４には、その先端方向に延長される幅の小さいリブ５２ｆ、５４ｆが形成されている。そして、エンジン１１０に対する意匠カバー５０のおおよその位置合わせを行ったとき、同意匠カバー５０はこれら幅の小さいリブ５２ｆ、５４ｆによって支えられる。このため、意匠カバー５０を手前側から奥側へスライドさせるに際し、ゴム４０、３８とリブ５２ｆ、５４ｆとの間の摩擦力が小さくなる。その結果、作業者はより小さな力で作業を行うことができるようになる。
【００５６】
（８）フック５２、５４の先端部は、その先端ほど大きく開口しているため、同フック５２、５４をゴム４０、３８に容易に係合させることができる。
なお、本発明にかかるエンジンの意匠カバー取付構造は上記実施形態に限定されるものではなく、その実施形態を適宜変更した、例えば次のような形態として実現することもできる。
【００５７】
・上記実施形態では、車両１００の幅方向に延びる１本のシャフト３６の両端に支軸を形成するようにしたが、複数のシャフトに各別に支軸を形成するようにしてもよい。
【００５８】
・上記実施形態では、取付用ブラケット３０は規制手段として２つのストッパー４２ａ、４２ｂを備えるようにしたが、例えば、図８に示されるように、１つのストッパー２０２とその両側に配設されたゴム２０４ａ、２０４ｂとを備える取付用ブラケット２００を採用するようにしてもよい。そして、図９に示されるように、このストッパー２０２を挟持する溝２１２ｄを備えるフック２１２を形成した意匠カバー２１０を採用するようにしてもよい。この場合も、ストッパー２０２が溝２１２ｄに係合することにより、エンジン１１０に対する意匠カバー２１０の取付位置（規制位置）が決定されるようになる。また、この溝２１２ｄの幅を、入口側ほど大きくすることにより、ストッパー２０２を沿わせるガイドとして機能させることができる。これにより、これらストッパー２０２と溝２１２ｄ（ガイド機構）とを容易に係合させることができるようになる。なお、この場合は、２つのリブ２１２ｅ、２１２ｆを備えるようにしてもよい。
【００５９】
・上記実施形態では、支持機構として支軸（ゴム）及びフックを２箇所に設けるようにしたが、例えば、図１０に示されるように、３箇所に支軸（ゴム３８、２２２、４０）を備える取付用ブラケット２２０と、これに対応して３つのフックを備える意匠カバーとを採用するようにしてもよい。すなわち、支持機構は、意匠カバーの一端と着脱自由に係合されつつこの係合部を支点とした（通じた）意匠カバーの回動（スライド）操作を可能とするものであれば、その数は特に問わない。
【００６０】
・上記実施形態では、意匠カバー５０を手前側から奥側にスライドさせることによってフック５２、５４をゴム４０、３８（支軸）に係合させるようにしたが、例えば、図１１に示されるような意匠カバー２３０を採用するようにしてもよい。すなわち、意匠カバー２３０を奥側から手前側（同図１１に矢指する方向）にスライドさせることによって、フック２３２をゴム４０（支軸）に係合させるようにしてもよい。この場合も、上記実施形態に準じた作用効果を奏することができる。
【００６１】
・上記実施形態では、意匠カバー５０に形成したフック５２、５４を取付用ブラケット３０のゴム４０、３８（支軸）に係合させるようにしたが、例えば、これらフック５２、５４とゴム４０、３８（支軸）とを入れ換えた構成としてもよい。すなわち、取付用ブラケット３０にフック部分を備えるようにするとともに、意匠カバー５０に支軸部分を備えるようにしてもよい。この場合も、上記実施形態に準じた作用効果を奏することができる。
【００６２】
・上記実施形態では、図２及び図５に示すような取付用ブラケット３０及び意匠カバー５０を備えるようにしたが、例えば、図１２及び図１３に示されるような取付用ブラケット２４０及び意匠カバー２５０を備えるようにしてもよい。すなわち、図１２に上側から見た構造を示すように、取付用ブラケット２４０には、支持部２４２を介して球部２４４が取付けられている。一方、意匠カバー２５０には、この球部２４４と係合する筒状部２５２（筒部２５２ａ）が形成されている。そして、この球部２４４の表面とこの筒部２５２ａの曲面２５２ｂとが摺動して、同球部２４４が面２５２ｃに当接することにより係合状態となる。また、この筒部２５２ａの先端を、入口側ほど大きく開口させることにより、上記球部２４４を沿わせるガイドとして機能させることができる。これにより、これら球部２４４と筒状部２５２（筒部２５２ａ）とを容易に係合させることができるようになる。
【００６３】
・上記実施形態では、図２及び図５に示すような取付用ブラケット３０及び意匠カバー５０を備えるようにしたが、例えば、図１４及び図１５に示されるような取付用ブラケット２６０及び意匠カバー２７０を備えるようにしてもよい。すなわち、取付用ブラケット２６０には、孔２６４ａを有するプレート２６４が取付けられている。一方、意匠カバー２７０には、このプレート２６４と係合する突起状部２７２（突起部２７２ａ）が形成されている。そして、この孔２６４ａの外周部２６４ｂとこの突起部２７２ａの表面２７２ｂとが摺動して、同突起部２７２ａの底部に形成された面２７２ｃがプレート２６４に当接することにより係合状態となる。また、この孔２６４ａの直径を、このプレート２６４の表面に近い部分ほど大きくするとともに、突起部２７２ａの先端部２７２ｇを丸く形成することにより、上記突起部２７２ａの表面２７２ｂ（２７２ｇ）を沿わせるガイドとして機能させることができる。これにより、これらプレート２６４と突起状部２７２（突起部２７２ａ）とを容易に係合させることができるようになる。要するに、支持構造は、意匠カバーの一端と着脱自由に係合されつつこの係合部を支点とした意匠カバーの回動操作や、同係合部を通じた意匠カバーのスライド操作を可能とするものであれば、その構成は特に問わない。
【００６４】
・上記実施形態では、エンジン１１０の手前側の端部と意匠カバー５０の手前側の端部とを固定する構造としてネジ２０ａ、２２ａ及びナット７２からなる締結構造を採用するようにしたが、例えば、シャフトに形成した孔と同孔に挿入するピンからなる締結構造を採用するようにしてもよい。要するに、エンジン１１０の手前側の端部と意匠カバー５０の手前側の端部とを締結する構造は、必要な強度を確保することのできる構造であればどのような締結構造であってもよい。
【００６５】
・上記実施形態では、本発明をフロントエンジン搭載の車両に適用するようにしたが、例えば、本発明をリヤエンジン搭載の車両に適用するようにしてもよい。この場合も、エンジンの奥側（エンジンルームに対向したときの奥側、すなわち車両の中央よりの側）の取付構造を、上記実施形態に準じた支持構造とすることにより、上記実施形態に準じた作用効果を奏することができるようになる。要するに、エンジンに対して意匠カバーを取付ける車両であれば、エンジンの搭載方式を問わず本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかるエンジンの意匠カバー取付構造の一実施形態についてその構成を示す斜視図。
【図２】同実施形態の取付用ブラケットの構造を示す正面図。
【図３】同実施形態のフックの構造を示す斜視図。
【図４】同実施形態のエンジンへの意匠カバーの取付作業の態様を示す斜視図。
【図５】同実施形態の意匠カバーの一端を支持機構に係合させる態様を示す一部断面図。
【図６】同実施形態の意匠カバーの一端を支持機構に係合させる態様を示す底面図。
【図７】同実施形態の意匠カバーの一端が支持機構に係合した状態を示す一部断面図。
【図８】取付用ブラケットの変形例についてその構造を示す正面図。
【図９】フックの変形例についてその構造を示す斜視図。
【図１０】取付用ブラケットの他の変形例についてその構造を示す正面図。
【図１１】意匠カバーの一端を支持機構に係合させる変形例についてその態様を示す一部断面図。
【図１２】取付用ブラケットの他の変形例についてその構造を示す平面図。
【図１３】意匠カバーの一端を支持機構に係合させる他の変形例についてその態様を示す一部断面図。
【図１４】取付用ブラケットの他の変形例についてその構造を示す正面図。
【図１５】意匠カバーの一端を支持機構に係合させる他の変形例についてその態様を示す一部断面図。
【図１６】従来のエンジンへの意匠カバーの取付作業の一例についてその態様を示す斜視図。
【図１７】従来のエンジンへの意匠カバーの取付作業の他の例についてその態様を示す斜視図。
【符号の説明】
１０…エンジンの上部、１２…スロットルボディ、１４…吸気マニホールド、２０、２２、３２、３４…固定用ブラケット、２０ａ、２２ａ…ネジ、２０ｂ、２２ｂ…面、３０…取付用ブラケット、３６…シャフト、３８、４０…ゴム、４２ａ、４２ｂ…ストッパー、５０…意匠カバー、５２、５４…フック、５２ａ、５２ｂ、５２ｃ…面、５２ｄ、５２ｅ、５４ｄ、５４ｅ…側面、５２ｆ、５４ｆ…リブ、５２ｇ、５４ｇ…先端部、５２ｈ、５２ｋ…面取部、５２ｍ、５４ｍ…端面、５６、５８…支持脚、５６ａ、５８ａ…ボルト孔、７０…ボルト、７２…ナット、１１０…エンジン、２００…取付用ブラケット、２０２…ストッパー、２０４ａ、２０４ｂ…ゴム、２１０…意匠カバー、２１２…フック、２１２ｄ…溝、２１２ｅ、２１２ｆ…リブ、２２２…ゴム、２２０…取付用ブラケット、２２２…ゴム、２３０…意匠カバー、２３２…フック、２４０…取付用ブラケット、２４２…支持部、２４４…球部、２５０…意匠カバー、２５２…筒状部、２５２ａ…筒部、２５２ｂ…曲面、２５２ｃ…面、２６０…取付用ブラケット、２６２…シャフト、２６４…プレート、２６４ａ…孔、２６４ｂ…外周部、２７０…意匠カバー、２７２…突起状部、２７２ａ…突起部、２７２ｂ…表面、２７２ｃ…面、２７２ｇ…先端部、３００…車両、３２０…エンジン、３３０…意匠カバー、３４０…レンチ、３４２…ボルト、３５０…エンジンルーム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2004132219.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
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