(57)【要約】      （修正有）【課題】電動ステイプラに必要な力を小さくしてモータ及びステイプル装置の小型化を図り、イレギュラーな過負荷によるステイプル装置の故障を防止するステイプル装置を提供する。【解決手段】複数の真直状のステイプル針Ｓが連結されたステイプルシートを収納するステイプルカートリッジ２００と、ステイプル針Ｓの両端を折り曲げてステイプル針Ｓをコ字状に変形させるステイプル針折曲機構１０９と、コ字状に変形したステイプル針Ｓをシート束に向けて打ち出す打出部材１０４と、打ち出されたステイプル針Ｓを屈曲させるクリンチアーム１０２と、を有し、シート束に綴じ処理を行う電動ステイプラ１００において、ステイプル針折曲機構１０９の中央とステイプル針Ｓの中央がずれており、ステイプル針Ｓの両端の折り曲げられた部分の長さが異なる。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステイプル装置に脱着可能であり、複数の真直状のステイプル針が連結されたステイプルシートを収納するステイプルカートリッジと、前記ステイプル針の両端を折り曲げて前記ステイプル針をコ字状に変形させる折曲手段と、コ字状に変形したステイプル針をシート束に向けて打ち出す打出手段と、打ち出されたステイプル針を屈曲させる屈曲手段と、を有し、シート束に綴じ処理を行うステイプル装置において、
前記折曲手段は該折曲手段の中央が前記ステイプル針の中央からずれる位置に配置され、前記ステイプル針の両端の折り曲げられた部分の長さが異なることを特徴とするステイプル装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は複数毎のシートをステイプルで綴るステイプル装置であって、特にプリンタや事務機などの画像形成装置に接続されるシート後処理装置等に用いられるステイプル装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の電動ステイプラにおいて、真直状のステイプル針をシート状に連結してなるステイプルシートを先頭のものから順にコの字型に整形した後にシート束に向けて打ち出すものが知られている。このような電動ステイプラのステイプル針Ｓは、図１１に示すように、コの字型に整形された際、左右対称な形に折り曲げられ、シート束Ｐに打ち込まれる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、近年プリンタ等の画像形成装置においては、処理速度及びプリント速度の向上により、プリンティングの生産性が向上し、それに伴いこれら画像形成装置に接続されるシート後処理装置においても大容量プリントされたシート束に綴じ処理を施したいという要求がなされている。
【０００４】
そして、大容量のシート束をステイプル処理する場合に、現状の針の打ち込み方法では、図１２に示すように、ステイプル針Ｓの両端に同時に力がかかることにより、電動ステイプラに必要な力が大きくなることにより、駆動元であるモータ及び装置が大きくなってしまうという問題があった。また、モータにイレギュラーな過負荷がかかった場合、それが原因となりステイプル装置の故障を頻繁に引き起こすという問題があった。
【０００５】
そこで本発明は、電動ステイプラに必要な力を小さくして駆動元であるモータ及びステイプル装置の小型化を図るとともに、イレギュラーな過負荷によるステイプル装置の故障を防止することができるステイプル装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明に係るステイプル装置の代表的な構成は、ステイプル装置に脱着可能であり、複数の真直状のステイプル針が連結されたステイプルシートを収納するステイプルカートリッジと、前記ステイプル針の両端を折り曲げて前記ステイプル針をコ字状に変形させる折曲手段と、コ字状に変形したステイプル針をシート束に向けて打ち出す打出手段と、打ち出されたステイプル針を屈曲させる屈曲手段と、を有し、シート束に綴じ処理を行うステイプル装置において、前記折曲手段の中央と前記ステイプル針の中央がずれており、前記ステイプル針の両端の折り曲げられた部分の長さが異なることを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
［第一実施形態］
本発明に係るステイプル装置の第一実施形態について、図を用いて説明する。図２はステイプル装置の斜視図である。ここで、ステイプル装置である電動ステイプラ１００はプリンタ・複写機などの画像形成装置（図示せず）に接続されるシート後処理装置（図示せず）に内蔵されているものとする。
【０００８】
電動ステイプラ１００は、ステイプルカートリッジ２００、クリンチアーム１０２、折曲部材１０３、打出部材１０４を有している。ステイプルカートリッジ２００は、電動ステイプラ１００に対して脱着可能であり、複数の真直状のステイプル針が連結されたステイプルシートを収納する。クリンチアーム１０２は、クリンチ回動軸１０１を中心としてクリンチ回動方向（矢印Ａ１方向）に回動可能に構成され、回動して打ち出されたステイプル針を屈曲させる屈曲手段である。折曲部材１０３は、ステイプルカートリッジ２００より供給されるステイプル針Ｓをコの字状に折り曲げる。打出部材１０４は折り曲げたステイプル針ＳをシートＰに打ち出す打出手段である。
【０００９】
次に、電動ステイプラ１００の内部構成及び一連の動作を説明する。図１はステイプル動作前の電動ステイプラ１００の説明図である。電動ステイプラ１００の内部には、打出部材１０４及び打出通路１０５により構成されるステイプル針打出機構、ステイプル針Ｓを打出通路１０５に送る送出機構１０７、折曲部材１０３と折曲当接部材１０８によってステイプル針を折り曲げる折曲手段であるステイプル針折曲機構１０９が配置されている。
【００１０】
ここで、折曲機構１０９は、電動ステイプラ１００に対してステイプル針Ｓの長さ方向に移動可能に構成され、ステイプル針Ｓを折り曲げる領域の中央Ｂがステイプル針Ｓの中央Ｃに対してずれ量Ｄだけずれるように配置されている。このとき、ずれ量Ｄは電動ステイプラ１００のシート束許容厚さより大きくなるようになるように設定されている。また、折曲補助部材１０８は打出通路１０５に針の打ち出しをさえぎるように突出して配置されている。
【００１１】
次に、電動ステイプラ１００の一連の動作について説明を行う。図１に示すように、電動ステイプラ１００では、プリンタ・複写機などの画像形成装置から送られてきた信号を受信すると、送出機構１０７がステイプルシートの先頭のステイプル針Ｓ１を打出通路１０５に送り出す。
【００１２】
図３に示すように、打出通路１０５に送られたステイプル針Ｓ１は、折曲当接部材１０８に当接し、折曲部材１０３が矢印Ｅ方向に上昇してステイプル針Ｓ１の両端が押し上げられることにより、コの字型に成型される。コの字状に成型されたステイプル針Ｓ１の長辺の先端Ｓａと短辺の先端Ｓｂの長さの差は、ステイプル針の中央Ｃと折曲領域の中央Ｂとのずれ量Ｄと同じ大きさになっている。
【００１３】
図４、図５に示すように、ステイプル針Ｓ１がコの字状に成型された後、打出通路１０５に突出して配置された折曲当接部材１０８は打出通路１０５を塞がないように矢印Ｆ方向に退避する。その後、打出部材１０４が上方に載置されたシート束Ｐに向かって矢印Ｇ１方向にステイプル針を上昇させることにより、シート束Ｐにステイプル針Ｓ１を貫通させる。このとき、ステイプル針Ｓ１は長辺の先端Ｓａからシート束Ｐを貫通し、続いて短辺の先端Ｓｂがシート束Ｐを貫通する。
【００１４】
図６、図７に示すように、打出部材１０４が上昇を続け最高点に達し、ステイプル針のシート束貫通が終了すると、クリンチアーム軸１０１を回転軸にクリンチアーム１０２が矢印Ａ１方向へ回動し、ステイプル針Ｓ１を座屈させる。図８に示すように、ステイプル針の座屈終了後、クリンチアーム１０２及び打出部材１０４がそれぞれ矢印Ａ２、Ｇ２方向に退避し、ステイプル処理が終了する。
【００１５】
上述のごとく、ステイプル針折曲機構１０９の中央Ｂとステイプル針Ｓ１の中央Ｃがずれており、ステイプル針Ｓ１の両端の折り曲げられた部分の長さが異なるよう構成した。これにより、ステイプル針Ｓ１が長片、短辺と順番にシート束Ｐを貫通し、ステイプル針Ｓ１のシート束貫通時の貫通抵抗を削減することができるので、電動ステイプラ１００にイレギュラーな過負荷がかかった場合においても、その負荷を軽減することができるので、電動ステイプラ１００の故障を防止することができる。また、電動ステイプラ１００のステイプル可能枚数を増やすことができる。さらに、電動ステイプラ１００の駆動モータを小型なものにすることができ、電動ステイプラ１００の小型化・コストダウンを図ることができる。
【００１６】
［第二実施形態］
次に本発明に係るステイプル装置の第二実施形態について図を用いて説明する。上記第一実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００１７】
図９に示すように、本実施形態にかかる電動ステイプラ１００は、ステイプル針の形状及びステイプル針折曲機構１０９の配置を変えたものである。
【００１８】
本実施形態にかかるステイプル針Ｓ２は、両端にテーパ形状がほどこされており、両端が尖った形状となっている。ステイプル針折曲機構１０９は、ステイプル針をコの字形状に成型する際に、折曲領域の中央Ｂがステイプル針Ｓ２の中央Ｃよりずれ量Ｈだけずれるように配置されている。
【００１９】
ここで、ずれ量Ｈは、長辺の先端Ｓｃのテーパー分と同じ長さであり、コの字形状に成型されたステイプル針Ｓ２の長辺の先端Ｓｃのテーパ終わりと短辺の先端Ｓｄのテーパ先端が一致し、長辺が短辺よりずれ量Ｈだけ長くなる。また、ステイプル針Ｓ２の先端間の段差の大きさ（ずれ量Ｈ）は上記第一実施形態のステイプル針Ｓ１の先端間の段差の大きさ（ずれ量Ｄ）と比較して小さくなるよう設定されている。
【００２０】
このようにステイプル針Ｓ２の両端がテーパ形状を有することにより貫通抵抗を削減できる。また、折曲領域の中央Ｂとステイプル針Ｓ２の中央Ｂのずれ量Ｈがテーパ先端から終端の長さとなるよう構成したことにより、打出通路１０５やステイプル針Ｓ２の長さが小さくなり、電動ステイプラ１００を小さくすることができる。
【００２１】
［第三実施形態］
次に本発明に係るステイプル装置の第三実施形態について図を用いて説明する。上記第一実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００２２】
図１０に示すように、本実施形態にかかる電動ステイプラ１００は、上記第一実施形態にかかるステイプル針折曲機構１０９をステイプル針折曲機構１０９の中央が通常のステイプル針Ｓ１等の中央と一致する位置とし、ステイプルカートリッジ２００に変えてステイプルカートリッジ２０１を設けたものである。
【００２３】
ステイプルカートリッジ２００内のステイプル針Ｓ３は、ステイプル針Ｓ３の中央Ｊが折曲機構１０９の折り曲げ領域の中央Ｋに対してずれ量Ｌを有して配置される構成となっている。これにより、ステイプル針折曲機構１０９によりコの字形状に成型されたステイプル針Ｓ３の両端の折り曲げられた部分の長さにずれ量Ｌだけ段差をつけることができる。
【００２４】
上述のごとく、ステイプルカートリッジ２０１内のステイプル針Ｓ３の配置のみで、上記第一実施形態と同様に、ステイプル針Ｓ３のシート束貫通時の貫通抵抗を削減することができ、電動ステイプラ１００にかかる負荷を削減することができ、イレギュラーな過負荷がかかっても電動ステイプラ１００の故障を防止することができる。また、電動ステイプラ１００のステイプル可能枚数を増やすことができる。さらに、電動ステイプラ１００の駆動モータを小型なものにすることができ、電動ステイプラ１００の小型化・コストダウンを図ることができる。
【００２５】
また、現在すでに使用されている既存のステイプラにおいてもカートリッジのみ変更することにより、貫通力を削減することができる。
【００２６】
本発明の実施態様を以下に列挙する。
【００２７】
（実施態様１）  ステイプル装置に脱着可能であり、複数の真直状のステイプル針が連結されたステイプルシートを収納するステイプルカートリッジと、前記ステイプル針の両端を折り曲げて前記ステイプル針をコ字状に変形させる折曲手段と、コ字状に変形したステイプル針をシート束に向けて打ち出す打出手段と、打ち出されたステイプル針を屈曲させる屈曲手段と、を有し、シート束に綴じ処理を行うステイプル装置において、
前記折曲手段は該折曲手段の中央が前記ステイプル針の中央からずれる位置に配置され、前記ステイプル針の両端の折り曲げられた部分の長さが異なることを特徴とするステイプル装置。
【００２８】
（実施態様２）  前記ステイプル針の両端がテーパ形状を有し、前記折曲手段の中央と前記ステイプル針の中央のずれ量がテーパ先端から終端の長さであることを特徴とする実施態様１に記載のステイプル装置。
【００２９】
（実施態様３）  ステイプル装置に脱着可能であり、複数の真直状のステイプル針が連結されたステイプルシートを収納するステイプルカートリッジと、前記ステイプル針の両端を折り曲げて前記ステイプル針をコ字状に変形させる折曲手段と、コ字状に変形したステイプル針をシート束に向けて打ち出す打出手段と、打ち出されたステイプル針を屈曲させる屈曲手段と、を有し、シート束に綴じ処理を行うステイプル装置において、
前記ステイプルカートリッジは該ステイプルカートリッジ内のステイプル針の中央が前記折曲手段の中央からずれるように構成され、前記ステイプル針の両端の折り曲げられた部分の長さが異なることを特徴とするステイプル装置。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように、折曲手段は該折曲手段の中央がステイプル針の中央からずれる位置に配置され、前記ステイプル針の両端の折り曲げられた部分の長さが異なる構成とした。これにより、ステイプル針Ｓ１が長片、短辺と順番にシート束Ｐを貫通し、ステイプル針のシート束貫通時の貫通抵抗を削減することができ、電動ステイプラにかかる負荷を削減し、イレギュラーな過負荷がかかってもステイプル装置の故障を防止することができる。またステイプル装置のステイプル可能枚数を増やすことができる。さらに、ステイプル装置の駆動モータを小型なものにすることができ、ステイプル装置の小型化・コストダウンを図ることができる。
【００３１】
また、ステイプル針の両端がテーパ形状を有し、折曲手段の中央と前記ステイプル針の中央のずれ量がテーパ先端から終端の長さとした。これにより、ステイプル針のシート束貫通時の貫通抵抗を削減できる。また、打出通路やステイプル針の長さが小さくなり、ステイプル装置を小さくすることができる。
【００３２】
また、ステイプルカートリッジは該ステイプルカートリッジ内のステイプル針の中央が折曲手段の中央からずれるように構成され、前記ステイプル針の両端の折り曲げられた部分の長さが異なる構成とした。これにより、ステイプルカートリッジ内のステイプル針の配置のみでステイプル針のシート束貫通時の貫通抵抗を削減することができ、電動ステイプラにかかる負荷を削減し、イレギュラーな過負荷がかかってもステイプル装置の故障を防止することができる。またステイプル装置のステイプル可能枚数を増やすことができる。さらに、ステイプル装置の駆動モータを小型なものにすることができ、ステイプル装置の小型化・コストダウンを図ることができる。また、現在すでに使用されている既存のステイプラのも、カートリッジのみ変更することにより、貫通力を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第一実施形態にかかるステイプル装置の説明図である。
【図２】テイプル装置の斜視図である。
【図３】ステイプル針折り曲げ時の説明図である。
【図４】ステイプル針長辺突入時の説明図である。
【図５】ステイプル針短辺突入時の説明図である。
【図６】ステイプル針貫通終了時の説明図である。
【図７】ステイプル針座屈時の説明図である。
【図８】ステイプル処理終了時の説明図である。
【図９】第二実施形態にかかるステイプル装置の説明図である。
【図１０】第三実施形態にかかるステイプル装置の説明図である。
【図１１】従来のステイプル装置の説明図である。
【図１２】従来のステイプル装置の説明図である。
【符号の説明】
Ｂ、Ｃ、Ｊ、Ｋ        …中央
Ｄ、Ｈ、Ｌ        …ずれ量
Ｓ        …ステイプル針
Ｓａ、Ｓｂ    …先端
１００      …電動ステイプラ
１０１      …クリンチ回動軸
１０２      …クリンチアーム
１０３      …折曲部材
１０４      …打出部材
１０５      …打出通路
１０７      …送出機構
１０８      …折曲当接部材
１０９      …ステイプル針折曲機構
２００、２０１      …ステイプルカートリッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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