(57)【要約】【課題】デジタルの車載機器及び外部のデジタル機器を容易に接続可能にする。【解決手段】複数の車載機器の中でインストルメントパネル２０ｂに設置されたデジタルモニタ１１の操作部１１ｅ近傍にＩＥＥＥ１３９４の接続ポート１１ａを設ける。外部のＤＶカメラ１６は、ＩＥＥＥ１３９４の接続ケーブル１７で接続ポート１１ａに接続し、デジタルモニタ１１、オーディオ装置１２、ナビゲーション装置１３及びＤＶＤ装置１４を含むネットワークとの間で相互にデジタルデータの伝送を可能にする。【選択図】　　　　図２
2004106665.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の車載機器を含むネットワークに外部の機器の接続を行う接続ポートが設けてある機器接続システムにおいて、
前記複数の車載機器の中の少なくとも１台は、車室に表出されるように搭載してあり、
前記接続ポートは、
デジタルのデータの送信及び／又は受信に対応しており、前記車載機器の車室への表出箇所に設けてあることを特徴とする機器接続システム。
【請求項２】
前記接続ポートは第１接続規格に基づき接続を行うようにしてあり、前記複数の車載機器は第２接続規格に基づき接続してあり、
前記接続ポートが設けてある車載機器は、
前記第１接続規格に応じたデータから前記第２接続規格に応じたデータへの変換、及び／又は、前記第２接続規格に応じたデータから前記第１接続規格に応じたデータへの変換を行う変換手段を備える請求項１に記載の機器接続システム。
【請求項３】
操作部が設けてあり、デジタルのデータの送信及び／又は受信を行う車両への搭載用の車載機器において、
前記操作部が設けてある箇所に、機器接続用の接続ポートが設けてあることを特徴とする車載機器。
【請求項４】
前記接続ポートは第１接続規格に基づき接続を行うようにしてあり、
第２接続規格に基づき機器の接続を行う接続部と、
前記第１接続規格に応じたデータから前記第２接続規格に応じたデータへの変換、及び／又は、前記第２接続規格に応じたデータから前記第１接続規格に応じたデータへの変換を行う変換手段と
を備える請求項３に記載の車載機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、外部の機器を車内に持ち込んで車載機器に接続する機器接続システムに関し、特に、外部のデジタル機器の接続性の向上を図るものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ビデオカメラのような外部の電気機器を、車載機器に接続可能とした機器接続システムが存在しており、このようなシステムでは、車内のダッシュボードの周辺又はセンタコンソールの周囲等に設けた接続ポートを介して外部の電気機器を接続することが多い。
【０００３】
図５は、従来の接続ポート２を示しており、接続ポート２は、車両１におけるインストルメントパネル３のダッシュボード３ａの下方に独立して設けられている。接続ポート２はアナログデータの入力に対応しており、左から順番に左音声入力端子２ａ、右音声入力端子２ｂ及び映像入力端子２ｃを有している。
【０００４】
また、接続ポート２は、インストルメントパネル３の中央上部に搭載されたアナログモニタ４及びセンタコンソール３ｂに搭載されたオーディオ装置５と、インストルメントパネル３の内部でワイヤハーネス（図示せず）により接続されている。なお、オーディオ装置５は車両１のドア内張に設けられたスピーカ６と接続されている。
【０００５】
接続ポート２に、外部の機器として、例えば、アナログビデオカメラを左右の音声用接続ケーブル及び映像用接続ケーブルで接続し、アナログビデオカメラから音声及び映像データを出力することで、アナログモニタ４では映像が表示され、スピーカ６から音声が出力される。なお、接続ポート２には、アナログビデオカメラ以外にもアナログデータを出力するゲーム装置のような電気機器も接続可能にしている。
【０００６】
一方、デジタルデータを出力するＤＶ（デジタル・ビデオ）カメラ７のようなデジタル機器は、アナログ出力も可能であるが、アナログ接続用の端子を本体に有しないデジタル機器は接続ポート２に直接的に接続できない。よって、このようなデジタル機器の接続を行うには、図５に示すように、アナログ接続用の端子を有するポートリプリケータ８を介在させ、左右音声及び映像用の３本の接続ケーブル９ａ〜９ｃを用いてポートリプリケータ８及び接続ポート２を接続している。なお、各種車載機器を接続するシステムに関しては、以下の特許文献１でも開示されている。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００２−１５２２４４号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
従来の接続ポート２は、アナログモニタ４及びオーディオ装置５等の車載機器とは別体で独立して設けられているため、単体の形態で接続ポート２を製作する必要がある上、車両への取付及び各車載機器との接続等の工程も必要になり、接続ポート２に係るコストが大きいと云う問題がある。また、接続ポート２は、ダッシュボード３ａの下方のようなインストルメントパネル３の目立たない箇所に取り付けられることが多いため、外部の機器を接続ポート２に接続する際は、車両の搭乗者が上体を屈めて接続作業を行わねばならず、接続作業性が良好でないと云う問題がある。
【０００９】
さらに、接続ポート２は、外部の機器のデータの入力のみに対応しているため、車載機器が有するデータを外部の機器へ出力するような形態には対応できず、車載機器が有するデータを外部の機器と共用できない問題がある。また、外部のデジタル機器がアナログ接続用の端子を本体に有しない場合は、ポートリプリケータのような機器を介在させる必要があるため、接続に手間がかかると云う問題もある。
【００１０】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、車載機器をデジタル化すると共にデジタルデータに対応した接続ポートを車載機器のいずれかに直接的に設けることで、接続ポートに係るコストを低減すると共に外部のデジタル機器を容易に接続可能とした機器接続システム及び車載機器を提供することを目的とする。
また、本発明は、接続ポートをデータの入力（受信）に加えてデータの出力（送信）も可能にすることで、車載機器及び外部の機器間でのデータの利用性を向上させた機器接続システム及び車載機器を提供することを目的とする。
【００１１】
さらに、本発明は、外部のデジタル機器を接続する場合に、相違する接続規格に応じたデータを変換可能にすることで、車載機器側の接続規格及び外部の機器の接続規格に関係なく、両デジタル機器をスムーズに接続できる機器接続システム及び車載機器を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
第１発明に係る機器接続システムは、複数の車載機器を含むネットワークに外部の機器の接続を行う接続ポートが設けてある機器接続システムにおいて、前記複数の車載機器の中の少なくとも１台は、車室に表出されるように搭載してあり、前記接続ポートは、デジタルのデータの送信及び／又は受信に対応しており、前記車載機器の車室への表出箇所に設けてあることを特徴とする。
【００１３】
第２発明に係る機器接続システムは、前記接続ポートは第１接続規格に基づき接続を行うようにしてあり、前記複数の車載機器は第２接続規格に基づき接続してあり、前記接続ポートが設けてある車載機器は、前記第１接続規格に応じたデータから前記第２接続規格に応じたデータへの変換、及び／又は、前記第２接続規格に応じたデータから前記第１接続規格に応じたデータへの変換を行う変換手段を備えることを特徴とする。
【００１４】
第３発明に係る車載機器は、操作部が設けてあり、デジタルのデータの送信及び／又は受信を行う車両への搭載用の車載機器において、前記操作部が設けてある箇所に、機器接続用の接続ポートが設けてあることを特徴とする。
【００１５】
第４発明に係る車載機器は、前記接続ポートは第１接続規格に基づき接続を行うようにしてあり、第２接続規格に基づき機器の接続を行う接続部と、前記第１接続規格に応じたデータから前記第２接続規格に応じたデータへの変換、及び／又は、前記第２接続規格に応じたデータから前記第１接続規格に応じたデータへの変換を行う変換手段とを備えることを特徴とする。
【００１６】
第１発明及び第３発明にあっては、車両に形成されたネットワークに含まれるデジタルの車載機器にデジタルデータの伝送に対応した接続ポートを設けているので、デジタルの外部の機器を直接的に車載機器へ接続できる。また、接続ポートは車室に表出されるように搭載された車載機器の表出箇所に設けられているので、外部機器の接続を容易に行うことができる。
【００１７】
なお、車室に表出される車載機器としては、車両のインストルメントパネルに設置されるオーディオ機器及びモニタ等が該当する。このような車載機器の操作スイッチ及びボタン等から構成される操作部付近に、接続ポートを設けることで、車両の搭乗者は操作スイッチ及びボタン等を操作する場合と同様の姿勢で外部機器を接続でき、外部機器の接続作業に対する搭乗者の負担を軽減し、接続性を良好にできる。
【００１８】
また、接続ポートは車載機器に設けられることで、車載機器と一体になり、単体の接続ポートの製作工程及び取付工程が無くなり、接続ポートに係るコストも低減できる。さらに、接続ポートがデジタルデータの送受信に対応する場合は、車載機器及び外部の機器間で相互にデータを利用でき、各機器が有するデータを有効に利用できる。
【００１９】
第２発明及び第４発明にあっては、接続ポートの接続規格と車載機器同士の接続に係る接続規格とが相違する場合でも、接続ポートを有する車載機器が変換手段を備えるので、相違する接続規格の外部の機器を、接続規格の違いを意識することなく接続ポートに接続できる。
【００２０】
接続規格としては、シリアルインタフェースのＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ　Ｓｅｒｉａｌ　Ｂｕｓ）及びＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ　ｏｆ　Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ　ａｎｄ　Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ　Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ　Ｉｎｃ．）１３９４等がある。よって、例えば、接続ポートの第１接続規格としてＵＳＢを適用すると共に、車載機器同士を接続する第２接続規格としてＩＥＥＥ１３９４を適用し、変換手段でＵＳＢに応じたデータ及びＩＥＥＥ１３９４に応じたデータを変換することで、各機器間でデータを活用できる。
【００２１】
なお、異なる接続規格間では、伝送されるデータのパケットのサイズ、パケットの構成及びパケット内部のヘッダ情報等が相違するので、変換手段は、パケットのサイズ、パケットの構成及びヘッダ情報等を一方の接続規格に応じたものから他方の接続規格に応じたものへ変換する処理を行う。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態に係る車両２０に構築された機器接続システム１０を示している。機器接続システム１０は、デジタルの車載機器であるデジタルモニタ１１、オーディオ装置１２、ナビゲーション装置１３、ＤＶＤ装置１４を通信ケーブル１５ａ〜１５ｃで接続してネットワーク１５を構築すると共に、デジタルモニタ１１に接続ポート１１ａを設けて、外部のデジタルの機器であるＤＶカメラ１６を接続可能にしている。
【００２３】
本実施形態のネットワーク１５は、車載機器用の接続規格としてＩＥＥＥ１３９４を適用しており、それに伴い各車載機器１１〜１４はＩＥＥＥ１３９４の接続規格に対応した接続部１１ｂ〜１４ａを夫々設けている。これら接続部１１ｂ〜１４ａに通信ケーブル１５ａ〜１５ｃをデイジーチェーン方式で順次接続することで、ＩＥＥＥ１３９４のネットワーク１５が構築されている。
【００２４】
また、ネットワーク１５に含まれるデジタルモニタ１１は、図２に示すように、車両２０の車室２０ａにおけるインストルメントパネル２０ｂの中央上部に設置されている。デジタルモニタ１１は、このように設置されることで、車室２０ａに表出しており、運転席及び助手席側の対向側の面に画面及び操作スイッチ１１ｃ及び操作ボタン１１ｄ等からなる操作部１１ｅを設けて、運転席又は助手席から自然な姿勢での操作を可能にしている。
【００２５】
さらに、デジタルモニタ１１は、運転席及び助手席から届きやすい箇所となる操作部１１ｅの下方に接続ポート１１ａを設けている。接続ポート１１ａは、デジタルのデータの送受信に対応しており、ＩＥＥＥ１３９４のメス端子形状に形成されている。なお、ＩＥＥＥ１３９４はデータの伝送にパケットを用いるので、接続ポート１１ａではデータのパケットが送受される
【００２６】
図３は、デジタルモニタ１１の主にデータの送受に関連する部分の内部構成を示している。接続ポート１１ａ及び接続部１１ｂは、パケットの送信及び受信を行う１３９４ファイ（ＰＨＹ）ＬＳＩ１１ｆと接続されており、この１３９４ファイＬＳＩ１１ｆの送信及び受信は、１３９４リンク制御ＬＳＩ１１ｇにより制御される。なお、パケットにはデータの送信先情報が載っており、この送信先情報を１３９４リンク制御ＬＳＩ１１ｇが検知して受信したパケットの取得又は廃棄を判断している。
【００２７】
なお、１３９４リンク制御ＬＳＩ１１ｇに接続されたＣＰＵ１１ｈは、取得されたパケットのデータを画面で表示するように各種制御を行うものであり、ＲＯＭ１１ｉにはＣＰＵ１１ｈの各種制御に対するプログラム等が記憶されており、ＲＡＭ１１ｊは制御に係るデータ及びファイル等を一時的に記憶している。
【００２８】
また、図２に示すように、オーディオ装置１２及びＤＶＤ装置１４は、センタコンソール２０ｃに操作部を表出させて夫々設置されており、通常、操作を行わないナビゲーション装置１３は、インストルメントパネル２０ｂのグローブボックス２０ｄ内に設置されている。
【００２９】
一方、外部の機器であるＤＶカメラ１６は、撮像した画像のデジタルデータの送信及びデジタルの画像データの受信に対応したＩＥＥＥ１３９４の接続端子１６ａを有している。よって、ＩＥＥＥ１３９４の６ピン仕様の接続ケーブル１７の一方の端子１７ａをＤＶカメラ１６の接続端子１６ａに接続すると共に、他方の端子１７ｂをデジタルモニタ１１の接続ポート１１ａに接続することで、ＤＶカメラ１６は、ネットワーク１５に接続される。
【００３０】
ＩＥＥＥ１３９４のネットワーク１５では、車載機器１１〜１４の中でいずれか１台が、ネットワーク１５のリソース（資源）を管理するＩＲＭ（Ｉｓｏｃｈｒｏｎｏｕｓ　Ｒｅｓｏｕｒｃｅ　Ｍａｎａｇｅｒ）として機能している。よって、上述したように接続ケーブル１７の端子１７ｂが接続ポート１１ａに接続されることで、ＩＲＭとして機能するデジタル機器が、ＤＶカメラ１６のネットワーク１５への接続を認識し、ＤＶカメラ１６への帯域の割り当てを行う。このように帯域の割り当てが行われた後、ＤＶカメラ１６と各車載機器１１〜１４との間でデータの伝送が可能になる。
【００３１】
具体的には、ＤＶカメラ１６の画像データを送信してデジタルモニタ１１で表示できるようになり、ＤＶＤ装置１４からＤＶＤの画像データを送信してＤＶカメラ１６のＤＶテープへ記録することも可能になる。さらに、６ピン仕様の接続ケーブル１７では、給電も行うことができるので、ネットワーク１５に供給された電力を接続ケーブル１７を介して給電することでＤＶカメラ１６に装着されたバッテリの充電も行うことができる。
【００３２】
なお、上述したように接続ケーブル１７をデジタルモニタ１１の接続ポート１１ａに接続する際は、接続ポート１１ａが運転席及び助手席の両方から届きやすい箇所に位置するため、デジタルモニタ１１に対する操作と同様な姿勢で無理なく接続作業を行うことができる。
【００３３】
また、第１の実施形態の機器接続システムは上述した形態に限定されるものではなく、例えば、外部の機器接続用の接続ポートを設ける車載機器は、デジタルモニタ１１以外にも、図２に示すセンタコンソール２０ｃに設置されるオーディオ装置１２又はＤＶＤ装置１４の操作部付近に設けるようにしてもよい。さらに、ネットワーク１５に含まれる車載機器の種類及び接続する外部の機器が限定される場合は、接続ポート１１ａを送受信の両方に対応させずに、送信又は受信のいずれか一方のみに対応させるようにしてもよい。
【００３４】
さらに、また、接続ポートに接続される外部の機器には、ＤＶカメラ１６以外に、ＩＥＥＥ１３９４の接続端子を有するデジタルカメラ、プリンタ、ハードディスクのような記憶装置、ＣＤ装置、ＭＤ装置、テープ再生装置、メモリ媒体再生装置、ゲーム装置、ＰＤＡのような携帯情報機器、パーソナル・コンピュータ及び携帯電話等を適用できる。
【００３５】
図４は、本発明の第２の実施形態に係る車載機器であるデジタルモニタ２１における伝送データの変換に係る構成部分を示している。このデジタルモニタ２１を用いた機器接続システムの全体的な接続構成は、図１に示す第１の実施形態と同様であるが、接続ポートに係る接続規格を第１の実施形態と相違させている。即ち、第２の実施形態では、接続ポートは第１接続規格としてＵＳＢで接続を行うようにしており、車載機器同士の接続に係る部分は、第２接続規格として第１の実施形態と同様にＩＥＥＥ１３９４を適用している。
【００３６】
また、外部のデジタル機器はＵＳＢ規格で接続できるように、ＵＳＢ用の接続ポートを有するものを適用しており、ＵＳＢ用の接続ケーブルで外部のデジタル機器及びデジタルモニタ２１のＵＳＢ接続側の接続ポート２１ａを接続するようにしている。
【００３７】
デジタルモニタ２１は外部のデジタル機器を接続するＵＳＢ規格のメス端子形状の接続ポート２１ａを介してＵＳＢ規格のデータのパケットの送受を行うＵＳＢファイ（ＰＨＹ）ＬＳＩ２２と、ＵＳＢ規格のパケットの送受の制御を行うＵＳＢ終端制御ＬＳＩ２３とを備えており、ＵＳＢ終端制御ＬＳＩ２３には変換手段である変換ＩＣ２４を接続している。なお、変換ＩＣ２４には、変換処理に係るパケットを一時的に記録するＲＡＭ２７及び変換ＩＣ２４の処理に係るプログラム及び変換に係るテーブル等が記憶されているＲＯＭ２８を接続している。
【００３８】
一方、車載機器を接続するＩＥＥＥ１３９４接続側には、ＩＥＥＥ１３９４の接続部２１ｂを介してＩＥＥＥ１３９４規格のデータのパケットの送受を行う１３９４ファイ（ＰＨＹ）ＬＳＩ２６、及び、ＩＥＥＥ１３９４規格のパケットの送受の制御を行う１３９４リンク制御ＬＳＩ２５を備えている。この１３９４リンク制御ＬＳＩ２５は、上述した変換ＩＣ２４と接続されている。
【００３９】
変換ＩＣ２４は、ＵＳＢ規格のデータ及びＩＥＥＥ１３９４規格のデータの相互の変換処理を各規格のパケットに対して行う。変換ＩＣ２４がＵＳＢ規格のパケットを受け付けた場合、受け付けたデータのパケットを一旦、ＵＳＢ規格に係る要素を全て除去した状態にし、次に、要素を除去したデータのパケットをＲＯＭ２８に記憶されたテーブルに基づきＩＥＥＥ１３９４規格に応じたデータのパケットに変換する。このように変換したデータのパケットを、１３９４リンク制御ＬＳＩ２５の制御に基づき１３９４ファイＬＳＩ２６から接続部２１ｂを経由して送信する。
【００４０】
一方、ＩＥＥＥ１３９４規格のデータのパケットも上記同様に変換ＩＣ２４で変換が行われる。即ち、変換ＩＣ２４で接続部２１ｂを通じて受け付けられたＩＥＥＥ１３９４規格のデータのパケットはＩＥＥＥ１３９４規格の要素を全て除去した状態にされてから、テーブルに基づきＵＳＢ規格のデータのパケットに変換される。変換されたデータのパケットはＵＳＢ終端制御ＬＳＩ２３の制御に基づき、ＵＳＢファイＬＳＩ２２から接続ポート２１ａを経由して送信される。
【００４１】
デジタルモニタ２１が、このような変換を行うことで、ＩＥＥＥ１３９４のネットワークに、ＵＳＢ規格の接続端子を有する外部のデジタル機器を接続してデータの相互利用を行うことができ、システムの利用性及び拡張性を一段と向上することができる。
【００４２】
なお、第２の実施形態においては、上述した箇所以外の構成は第１の実施形態と同様であるため説明を省略する。また、第２の実施形態においても、第１の実施形態と同様な変形例の適用が可能であり、ネットワーク及び外部の機器間でデータ伝送方向が一方向になる場合、変換ＩＣ２４はデータ伝送方向と一致する変換処理のみに対応した構成にしてもよい。さらに、第１の実施形態で挙げた各種外部の機器もＵＳＢの接続端子を設けることで、第２の実施形態に係る車載のデジタル機器に接続することが可能となる。
【００４３】
【発明の効果】
以上に詳述した如く、第１発明及び第３発明にあっては、デジタルの車載機器に接続ポートを設けているので、別体の接続ポートを設ける必要がなくなり、接続ポートに係るコストを抑えて外部のデジタル機器の接続を容易にできると共に、接続ポートを送受信可能にすることで各機器間でデータを有効に利用できる。第２発明及び第４発明にあっては、接続ポートの接続規格及び車載機器同士の接続規格が相違する場合、接続ポートを備える車載機器が各接続規格に応じたデータの変換を行うので、接続規格が相違する外部の機器の接続も可能になり、一段と外部の機器に対する接続性を柔軟にしてシステムの適用性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る機器接続システムの全体構成図である。
【図２】デジタルモニタ及びＤＶカメラの接続状況を示す車内のインストルメントパネルの概略斜視図である。
【図３】デジタルモニタの要部構成図である。
【図４】第２の実施形態に係るデジタルモニタの要部構成図である。
【図５】従来のＤＶカメラの接続状況を示す車内のインストルメントパネルの概略斜視図である。
【符号の説明】
１０　機器接続システム
１１、２１　デジタルモニタ
１１ａ、２１ａ　接続ポート
１１ｂ、２１ｂ　接続部
１２　オーディオ装置
１３　ナビゲーション装置
１４　ＤＶＤ装置
１５　ネットワーク
１５ａ〜１５ｃ　通信ケーブル
１６　ＤＶカメラ
１６ａ　接続端子
１７　接続ケーブル
２０　車両
２４　変換ＩＣ
【図１】
2004106665.tif 000003
【図２】
2004106665.tif 000004
【図３】
2004106665.tif 000005
【図４】
2004106665.tif 000006
【図５】
2004106665.tif 000007