(57)【要約】【課題】二輪車等のエンジンに適用される多連スロットル装置の電子制御化を図ると共に、スロットルバルブ同士の同調を確保する。【解決手段】複数の吸気通路１１に各々配置される複数のスロットルバルブ２０、スロットルバルブ２０を同時に開閉させるスロットルシャフト３０、スロットルシャフト３０を駆動する駆動手段５０、復帰スプリング６０を備えた多連スロットル装置において、駆動手段５０の駆動力をスロットルシャフト３０の略中央に作用させ、復帰スプリング６０の付勢力を駆動力が及ぼされる近傍に作用させ、複数の吸気通路１１同士の間に軸受４０を設けてスロットルシャフト３０を支持する。これにより、スロットルシャフト３０の捩れが防止され、スロットルバルブ２０は位相ずれを生じることなく同調して開閉する。【選択図】　図１
2004132289.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンの気筒毎に対応する複数の吸気通路を画定するスロットルボデーと、前記複数の吸気通路にそれぞれ配置される複数のスロットルバルブと、前記複数のスロットルバルブを同時に開閉させるべく支持するスロットルシャフトと、前記スロットルシャフトを回転駆動するモータを含む駆動手段と、前記スロットルバルブを所定の角度位置に復帰させる復帰スプリングと、を備えた多連スロットル装置であって、
前記駆動手段は、複数配置された前記スロットルバルブ相互間のうち中央寄りの位置において、前記スロットルシャフトに駆動力を及ぼすように配置され、
前記復帰スプリングは、前記駆動手段の駆動力が及ぼされる近傍に配置され、前記スロットルボデーは、前記複数の吸気通路同士の間において、前記スロットルシャフトを支持する軸受を有する、
ことを特徴とする多連スロットル装置。
【請求項２】
前記スロットルシャフトは、前記駆動手段の駆動力が及ぼされる領域を境に二分された二つのスロットルシャフトからなり、
前記二つのスロットルシャフトは、同軸にて一体的に回転するように連結されている、
ことを特徴とする請求項１記載の多連スロットル装置。
【請求項３】
エンジンの気筒毎に対応する複数の吸気通路を画定するスロットルボデーと、前記複数の吸気通路にそれぞれ配置される複数のスロットルバルブと、前記複数のスロットルバルブを同時に開閉させるべく支持するスロットルシャフトと、前記スロットルシャフトを回転駆動するモータを含む駆動手段と、前記スロットルバルブを所定の角度位置に復帰させる復帰スプリングと、を備えた多連スロットル装置であって、
前記駆動手段は、複数配置された前記スロットルバルブの一端側の位置において、前記スロットルシャフトに駆動力を及ぼすように配置され、
前記復帰スプリングは、前記駆動手段の駆動力が及ぼされる近傍に配置され、前記スロットルボデーは、前記吸気通路同士の間において、前記スロットルシャフトを支持する軸受を有する、
ことを特徴とする多連スロットル装置。
【請求項４】
前記復帰スプリングは、前記スロットルシャフトに沿って配置され異なる付勢力を及ぼす複数の復帰スプリングを含み、
前記複数の復帰スプリングのうち最も大きい付勢力を及ぼす復帰スプリングが、前記駆動手段の駆動力が及ぼされる近傍に配置されている、
ことを特徴とする請求項１ないし３いずれかに記載の多連スロットル装置。
【請求項５】
前記スロットルボデーは、前記複数の吸気通路をそれぞれ画定しかつ前記スロットルシャフトの伸長方向において相互に連結される複数のスロットルボデーからなり、
前記複数のスロットルボデーは、前記軸受を嵌合する嵌合部を有する、
ことを特徴とする請求項１ないし４いずれかに記載の多連スロットル装置。
【請求項６】
前記複数のスロットルボデーは、相互の離隔距離を調整するスペーサを介して連結されている、
ことを特徴とする請求項５記載の多連スロットル装置。
【請求項７】
前記スペーサは、前記スロットルボデーに対して前記軸受を固定するように形成されている、
ことを特徴とする請求項６記載の多連スロットル装置。
【請求項８】
前記複数のスロットルバルブは、回転中心から遠ざかるに連れてその断面が先細りに形成されている、
ことを特徴とする請求項１ないし７いずれかに記載の多連スロットル装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エンジンの吸気通路に配置された多数のスロットルバルブを同調して開閉させる多連スロットル装置に関し、特に、二輪車等に搭載されるエンジンの気筒毎の吸気通路にそれぞれ配置されるスロットルバルブをもつ多連スロットル装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
四輪車に搭載のエンジンに適用される従来のスロットル装置としては、ワイヤー兼電子制御式のスロットル装置あるいは電子制御式のみによるスロットル装置が知られている。
例えば、従来のワイヤー兼電子制御式のスロットル装置は、６気筒のＶ型エンジンにおいて、各気筒に対応する吸気通路を３本毎に集合させる２つのサージタンク及び各々のサージタンクから上流側に伸びる吸気通路を備える吸気系において、上流側のそれぞれの吸気通路に配置される２つのスロットルバルブを、一本のスロットルシャフトで連動させて、ワイヤー又はモータにより開閉駆動するものである（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、従来の電子制御式のスロットル装置は、スロットルボデーに形成された二つの吸気通路にそれぞれ配置されるスロットルバルブを、一本のスロットルシャフトで回動自在に連結し、スロットルシャフトの一端側に配置したモータにより開閉駆動するものである（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
上記従来の装置は、サージタンクの上流側あるいは比較的長い吸気通路の上流側に配置されるため、スロットルバルブの開閉動作により制御された吸気は、一端サージタンクに溜められた後各気筒に対応する吸気通路に流れるようになっている。したがって、スロットルバルブの開閉動作の微小なバラツキ、二つのスロットルバルブの同調ずれ等による吸気量の変化はそれ程問題にはならない。
【０００５】
一方、二輪車等に搭載されるエンジンのスロットル装置としては、スロットル操作に対する応答性が重視されるため、シリンダヘッドの吸気ポートに近接した位置において、気筒（吸気ポート）毎に対応する吸気通路にそれぞれスロットルバルブを配置し、各々のスロットルバルブを回動自在に支持するスロットルシャフトを、トルクを伝達する同調レバー及び付勢スプリング等により連結し、一つのワイヤーにより全てのスロットルバルブを開閉駆動する多連スロットル装置が知られている。また、この装置においては、エンジンのアイドルスピードコントロール（ＩＳＣ）を行なうために、別個のＩＳＣバルブが設けられている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平６−２０７５３５号公報
【特許文献２】
特開平８−２１８９０４号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、二輪車等に搭載のエンジンにおいても、複数のスロットルバルブをモータにより駆動する電子制御化、さらに、別個のＩＳＣバルブを省いてスロットルバルブの開閉角度を微調整することによりアイドルスピードを制御する検討がなされている。また、二輪車のスロットル操作は、四輪車のそれに比べて感度が高く急激な変化を伴なうことから、感度に応じた同調精度、急激な変化に追従する高い応答性等が要求される。
【０００８】
そこで、二輪車等のスロットル装置として、上記四輪車用の従来のスロットル装置を適用しても、応答性が悪く実用性に欠ける。すなわち、これらの装置では、スロットルシャフトの中間を、スロットルボデーあるいはブラケットの貫通孔で直接支持するため、摺動部の摩擦抵抗が大きく、又、急激な変化によりスロットルバルブが受ける吸気の抵抗力、スロットルバルブの慣性モーメント等の影響で、スロットルシャフトが貫通孔に密接してスティック等を生じ、あるいはスロットルシャフトが捩れてスロットルバルブ相互間の同調ずれ等を招く虞がある。
【０００９】
また、二輪車用の従来の多連スロットル装置に対して、単にモータを取り付け、スロットルシャフトの回転角度を制御パラメータとして用い電子制御化を図ると、従来のワイヤー式の場合には許容されたスロットルバルブ同士の微小な同調ずれ（位相ずれ）等が電子制御化を困難にする要因となる。特に、ＩＳＣバルブを省いて、スロットルバルブでアイドルスピードコントロールを行なう場合、制御を可能にするためにも同調のずれを確実に防止する必要がある。
【００１０】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑みて成されたものであり、その目的とするところは、吸気通路毎に配置された複数のスロットルバルブをモータで開閉駆動するにあたり、各々のスロットルバルブの同調を図りつつ急激な変化に対する応答性に優れ、部品の集約化、小型化が図れ、特に二輪車等に搭載される高性能のエンジンに好適な多連スロットル装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の多連スロットル装置は、エンジンの気筒毎に対応する複数の吸気通路を画定するスロットルボデーと、複数の吸気通路にそれぞれ配置される複数のスロットルバルブと、複数のスロットルバルブを同時に開閉させるべく支持するスロットルシャフトと、スロットルシャフトを回転駆動するモータを含む駆動手段と、スロットルバルブを所定の角度位置に復帰させる復帰スプリングとを備えた多連スロットル装置であって、上記駆動手段は、複数配置されたスロットルバルブ相互間のうち中央寄りの位置において、スロットルシャフトに駆動力を及ぼすように配置され、上記復帰スプリングは、駆動手段の駆動力が及ぼされる近傍に配置され、上記スロットルボデーは、複数の吸気通路同士の間においてスロットルシャフトを支持する軸受を有する、構成を採用している。
【００１２】
この構成によれば、モータによりスロットルシャフトが駆動されると、複数の吸気通路に配置された各々のスロットルバルブが、復帰スプリングの付勢力に抗して回転し開動作を行ない、一方、モータが停止すると復帰スプリングの付勢力により逆回転し閉動作を行なう。
この際に、スロットルシャフトは、吸気通路同士の間において軸受により支持され、モータの駆動力は、複数配置されたスロットルバルブ相互間のうち中央寄りの位置においてスロットルシャフトに及ぼされ、復帰スプリングの付勢力は駆動力の近傍に及ぼされるため、スロットルシャフトの捩れが防止され、それぞれのスロットルバルブは位相ずれを生じることなく同調して、又、急激な変化にも追従して、円滑に作動する。
【００１３】
上記構成において、スロットルシャフトは、駆動手段の駆動力が及ぼされる領域を境に二分された二つのスロットルシャフトからなり、二つのスロットルシャフトは、同軸にて一体的に回転するように連結されている、構成を採用できる。この構成によれば、スロットルシャフトが駆動手段の駆動力が及ぼされる領域を境に二分されかつ両者がリジッドに連結されるものであるため、両者の同調を確保しつつ、駆動手段の配置が容易になる。
【００１４】
また、本発明の多連スロットル装置は、エンジンの気筒毎に対応する複数の吸気通路を画定するスロットルボデーと、複数の吸気通路にそれぞれ配置される複数のスロットルバルブと、複数のスロットルバルブを同時に開閉させるべく支持するスロットルシャフトと、スロットルシャフトを回転駆動するモータを含む駆動手段と、スロットルバルブを所定の角度位置に復帰させる復帰スプリングとを備えた多連スロットル装置であって、上記駆動手段は、複数配置されたスロットルバルブの一端側の位置においてスロットルシャフトに駆動力を及ぼすように配置され、上記復帰スプリングは、駆動手段の駆動力が及ぼされる近傍に配置され、上記スロットルボデーは、吸気通路同士の間においてスロットルシャフトを支持する軸受を有する、構成を採用している。
【００１５】
この構成によれば、モータによりスロットルシャフトが駆動されると、複数の吸気通路に配置された各々のスロットルバルブが、復帰スプリングの付勢力に抗して回転し開動作を行ない、一方、モータが停止すると復帰スプリングの付勢力により逆回転し閉動作を行なう。
この際に、スロットルシャフトは、吸気通路同士の間において軸受により支持され、復帰スプリングの付勢力は駆動力の近傍に及ぼされるため、スロットルシャフトの捩れが防止され、それぞれのスロットルバルブは位相ずれを生じることなく同調して、又、急激な変化にも追従して、円滑に作動する。
【００１６】
上記両発明の構成において、復帰スプリングは、スロットルシャフトに沿って配置され異なる付勢力を及ぼす複数の復帰スプリングを含み、複数の復帰スプリングのうち最も大きい付勢力を及ぼす復帰スプリングが、駆動手段の駆動力が及ぼされる近傍に配置されている、構成を採用できる。
この構成によれば、スロットルシャフトに沿って複数の付勢力が作用するため、スロットルシャフトの復帰動作が円滑に行なわれ、特に駆動手段の駆動力が及ぼされる近傍に最も大きい付勢力が作用するため、スロットルシャフトの捩れを防止して、スロットルバルブの同調が確保される。
【００１７】
上記両発明の構成において、スロットルボデーは、複数の吸気通路をそれぞれ画定しかつスロットルシャフトの伸長方向において相互に連結される複数のスロットルボデーからなり、複数のスロットルボデーは、軸受を嵌合する嵌合部を有する、構成を採用できる。
この構成によれば、軸受を嵌合部に嵌合した後にそれぞれのスロットルボデーを連結することで、吸気通路同士の間に軸受を容易に配置することができる。
【００１８】
上記両発明の構成において、複数のスロットルボデーは、相互の離隔距離を調整するスペーサを介して連結されている、構成を採用できる。
この構成によれば、エンジンの気筒（吸気ポート）相互間の距離が異なる場合でも、スペーサの長さを適宜選定することにより、種々のエンジンに対応した多連スロットル装置が容易に達成される。
【００１９】
上記構成において、スペーサは、スロットルボデーに対して軸受を固定するように形成されている、構成を採用できる。
この構成によれば、軸受を固定する専用の部品が不要になり、構造を簡略化できる。
【００２０】
上記両発明の構成において、複数のスロットルバルブは、回転中心から遠ざかるに連れてその断面が先細りに形成されている、構成を採用できる。
この構成によれば、スロットルバルブの慣性モーメントが小さくなり、急激な変化に対する応答性が向上すると共に、スロットルシャフトの捩れが、より一層確実に防止される。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ説明する。
図１ないし図４は、本発明に係る多連スロットル装置の一実施形態を示すものであり、図１は概略構成図、図２は駆動手段の側面図、図３はスロットルシャフトの周りを示す断面図、図４はスロットルバルブを示す断面図である。
【００２２】
この装置は、二輪車に搭載の直列４気筒エンジンに対して適用される４連スロットル装置であり、図１に示すように、吸気通路１１を画定する４つのスロットルボデー１０、それぞれの吸気通路１１に配置された４つのスロットルバルブ２０、４つのスロットルバルブ２０を同時に開閉させるべく回動自在に支持するスロットルシャフト３０、スロットルシャフト３０を回動自在に支持する軸受４０、スロットルシャフト３０に回転駆動力を及ぼす駆動手段５０、スロットルバルブ２０を所定の角度位置に復帰させる復帰スプリング６０、スロットルボデー１０同士の間に配置されるスペーサ７０、４つのスロットルボデー１０を連結する連結フレーム８０、スロットルシャフト３０の回転角度を検出する角度検出センサ９０等を備えている。
【００２３】
スロットルボデー１０は、アルミ材料あるいは樹脂材料を用いて型成形されたものであり、図１ないし図３に示すように、断面略円形の吸気通路１１、スロットルシャフト３０を通す貫通孔１２、軸受４０を嵌合する凹状の嵌合部１３、接合凸部１４、吸気ダクト（吸気管）を接続する接続部１５，１６等により形成されている。
ここで、貫通孔１２は、非接触となるようにスロットルシャフト３０の外径よりも若干大きく形成されており、スロットルシャフト３０は軸受４０のみにより支持されている。
【００２４】
スロットルバルブ２０は、アルミ材料あるいは樹脂材料を用いてバタフライ式のバルブとして型成形されたものであり、図４に示すように、その回転中心Ｃから遠ざかるに連れてその断面が先細りとなるように形成されている。そして、スロットルシャフト３０に対してネジ等により固定されている。
このように、スロットルバルブ２０を先細り形状とすることで慣性モーメントが小さくなり、開閉動作の応答性が向上し、又、スロットルシャフト３０の捩れ防止に寄与する。
【００２５】
スロットルシャフト３０は、図３に示すように、右側２つのスロットルボデー１０を貫通するスロットルシャフト３１と、左側２つのスロットルボデー１０を貫通するスロットルシャフト３２とにより構成され、円筒パイプをなす継手部材３３を介して、同軸上で一体的に回転するように連結されている。
このように、継手部材３３を用いて二つのスロットルシャフト３１，３２を連結することにより、全てのスロットルバルブ２０を同時に開閉させることができると共に、初期設定等の際に左右の位相ずれ等を容易に微調整できる。
また、継手部材３３として、スロットルシャフト３１，３２を嵌合させる円筒パイプを採用することで、レバー形式のものに比べて慣性モーメントを小さくでき、応答性を向上させることできる。
【００２６】
軸受４０は、図３に示すように、スロットルボデー１０の嵌合部１３に嵌合され、又、各々のスロットルバルブ２０を挟むように配置されており、特に、吸気通路１１同士の間（スペーサ７０の領域）に配置されている。
したがって、急激な開閉動作により生じる吸気の抵抗力等が、例えばスロットルバルブ２０を介してスロットルシャフト３１，３２の中間領域を撓ませるように作用しても、この中間領域が軸受４０により支持されているため、スティック等を生じることなく、円滑に回動することができる。
これにより、スロットルシャフト３１，３２の捩れ等が防止され、スロットルバルブ２０の同調（同一位相での開閉動作）が確保される。
尚、軸受４０としては、玉軸受、コロ軸受、接触面そのものが軸受機能をもつ円筒軸受等種々の軸受を採用できる。また、複数の軸受４０のうち少なくとも一部には、ラジアル方向だけでなくスラスト方向も支持する軸受が採用される。
【００２７】
駆動手段５０は、図１ないし図３に示すように、複数（４個）配置されたスロットルバルブ２０同士の間のうち中央寄り（２番目と３番目の間）に、すなわち、スロットルシャフト３０の略中央に、駆動力を及ぼすように配置されており、スロットルボデー１０又は連結プレート８０に固定される保持板５１、保持板５１に固定されピニオン５２ａをもつＤＣモータ５２、それぞれ保持板５１に回動自在に支持され相互に噛合する歯車５３，歯車５４，大歯車５５ａ及び小歯車５５ｂを一体的にもつ歯車５５、スロットルシャフト３１（３０）に固着された歯車５６等により形成されている。
【００２８】
すなわち、ＤＣモータ５２が回転すると、その回転駆動力がピニオン５２ａから歯車５３，５４，５５，５６を介してスロットルシャフト３０に伝達され、スロットルシャフト３０はスロットルバルブ２０を開閉駆動する。このとき、回転駆動力は、スロットルシャフト３０の略中央（中間領域）に作用するため、駆動力の作用点からスロットルシャフト３０の両端までのスパンが短くなる。
【００２９】
したがって、歯車５６を境として両側に位置するスロットルシャフト３１，３２の捩れが防止され、これにより、スロットルシャフト３１，３２に支持されるスロットルバルブ２０相互の同調が確保され、４つのスロットルバルブ２０は同一位相で開閉動作を行なう。また、駆動手段５０を略中央に配置したことにより、多連スロットル装置の幅寸法が狭くなり、特に二輪車に搭載した場合に幅方向への突出が抑えられるため、転倒等の際に装置が地面等に衝突して破損するのを防止できる。
尚、保持板５１には、歯車５６の停止位置すなわちスロットルバルブ２０の休止位置を規制する調整ネジ５７が設けられており、調整ネジ５７を適宜調整することで、休止状態にあるスロットルバルブ２０の開度を所望の値に設定できる。
【００３０】
復帰スプリング６０は、図１及び図３に示すように、駆動力を及ぼす歯車５６の近傍に配置された捩りスプリングであり、スロットルバルブ２０を所定の角度位置に復帰させるべくスロットルシャフト３０（３２）に回転付勢力を及ぼす。このように、復帰スプリング６０の付勢力を駆動力の近傍に作用させることで、スロットルシャフト３０（３２）の捩れを極力防止でき、スロットルバルブ２０の同調を確保できる。
【００３１】
ここでは、復帰スプリング６０として一つだけ採用しているが、異なる付勢力を生じる複数の復帰スプリングをスロットルシャフト３０に沿って配置し、駆動力が及ぼされる近傍に最も大きい付勢力を及ぼす復帰スプリングを配置し、スロットルシャフト３０の両端に向かうに連れて付勢力が順次に小さくなるようにその他の復帰スプリングを配置してもよい。この場合、スロットルシャフト３０の捩れが防止されると共に、復帰動作がより円滑になる。
【００３２】
スペーサ７０は、図１及び図３に示すように、スロットルシャフト３０の伸長方向において、スロットルボデー１０同士を連結するものである。スペーサ７０は、円筒状に形成され、スロットルボデー１０の接合凸部１４を嵌合する接合凹部７１、スロットルシャフト３０を非接触にて通す貫通路７２、連結されるスロットルボデー１０同士を位置決めする位置決め部（不図示）等を備えている。
ここで、貫通路７２の端面は、嵌合部１３に嵌合された軸受４０を押圧して固定するように形成されている。それ故に、軸受４０を固定するための別個の部品が不要になる。
【００３３】
ここで、スペーサ７０を用いてスロットルボデー１０同士を連結する場合、先ずスロットルボデー１０の嵌合部１３に軸受４０が取り付けられ、その後、スロットルボデー１０同士がスペーサ７０を挟み込むように接合されて連結され、連結プレート８０により、スロットルボデー１０同士が堅固に固定される。
このとき、スペーサ７０の長さを適宜変更することで、吸気通路１１同士の離隔距離が異なる種々のエンジンに対して適応させることができる。
【００３４】
角度検出センサ９０は、図１及び図３に示すように、スロットルシャフト３０の一端側に配置された非接触式の角度センサであり、スロットルシャフト３０の回転角度位置（すなわちスロットルバルブ２０の回転角度位置）を検出し、この検出信号を制御ユニットに出力する。この検出信号に基づいて、制御ユニットがＤＣモータ５２に駆動信号を発し、制御モードに応じてスロットルバルブ２０の開度を制御することになる。
【００３５】
次に、上記多連スロットル装置の動作について説明する。
制御ユニットから発せられる制御信号に基づいて、ＤＣモータ５２が一方向に回転し、歯車列５２ａ，５３，５４，５５，５６を介して、回転駆動力がスロットルシャフト３０の略中央に及ぼされる。すると、近傍に配置された復帰スプリング６０の付勢力に抗してスロットルシャフト３０が一方向に回転し始め、スロットルバルブ２０は休止位置から吸気通路１１を全開する位置まで回転する。
【００３６】
このとき、駆動力はスロットルシャフト３０の略中央に作用し、復帰スプリング６０の付勢力は駆動力の近傍において作用し、スロットルシャフト３０は吸気通路１１同士の間の領域においても軸受４０で支持され、さらにスロットルバルブ２０は先細りに形成されて慣性モーメントが小さくされているため、スロットルシャフト３０は円滑に回動してその捩れが防止され、歯車５６を境にして、両側に位置するスロットルバルブ２０は、相互に位相ずれを生じることなくスロットルバルブ２０を同調させて開閉動作を行なう。
【００３７】
一方、制御ユニットからの制御信号に基づいて、ＤＣモータ５２が逆向きに回転すると、復帰スプリング６０の付勢力が加わりつつ、スロットルシャフト３０が逆方向に回転し、スロットルバルブ２０は全開位置から吸気通路１１を閉じる休止位置まで回転する。通常の運転時においては、制御モードに応じて、ＤＣモータ５２の回動が適宜制御され、スロットルバルブ２０は最適な開度となるように開閉駆動される。また、ＤＣモータ５２が停止すると、復帰スプリング６０の付勢力により、スロットルシャフト３０は素早く回転して、スロットルバルブ２０を休止位置に復帰させる。
【００３８】
また、スロットルバルブ２０により、アイドルスピードコントロールを行なう場合は、制御ユニットからの駆動信号に基づいて、ＤＣモータ５２が適宜駆動されて、スロットルシャフト３０すなわちスロットルバルブ２０の開度が微調整される。このように、ＩＳＣ駆動を行なう場合も、スロットルバルブ２０同士の同調が確保されているため、高精度な制御が可能となる。
【００３９】
この実施形態においては、スロットルシャフト３０として、二分されたスロットルシャフト３１，３２を採用したが、これに限定されるものではなく、単一のスロットルシャフトを採用してもよい。また、駆動手段５０を構成する歯車５３〜５６として平歯車を示したが、平歯車だけでなくハイポイドギヤ等を含める構成とすれば、幅狭い空間でも容易に配置できる。
また、この実施形態においては、４連スロットル装置について説明したが、３連、５連等のように奇数個のスロットルバルブが配置される多連スロットル装置においては、駆動手段５０をスロットルシャフトの中央に配置することができない。したがって、複数配置されたスロットルバルブ相互間のうち、３連の場合は１番目と２番目（又は２番目と３番目）の間、５連の場合は２番目と３番目（又は３番目と４番目）の間というように、中央寄りの位置において、スロットルシャフトに駆動力を及ぼすように配置すればよい。
【００４０】
図５及び図６は、本発明に係る多連スロットル装置の他の実施形態を示すものであり、駆動手段５０´及び復帰スプリング６０´をスロットルシャフト３０´の一端側に配置した以外は、前述の実施形態と同一である。したがって、同一の構成については同一の符号を付してその説明を省略する。
【００４１】
この装置は、図５に示すように、４つのスロットルボデー１０，１０´、各々の吸気通路１１に配置された４つのスロットルバルブ２０、４つのスロットルバルブ２０を同時に開閉させるべく回動自在に支持する単一のスロットルシャフト３０´、スロットルシャフト３０´を回動自在に支持する軸受４０、スロットルシャフト３０´に回転駆動力を及ぼす駆動手段５０´、スロットルバルブ２０を所定の角度位置に復帰させる復帰スプリング６０´、スロットルボデー２０同士の間に配置されるスペーサ７０，７０´、４つのスロットルボデー１０を連結する連結フレーム８０、スロットルシャフト３０´の回転角度を検出する角度検出センサ９０等を備えている。
【００４２】
スロットルボデー１０´には、図５に示すように、その一端側において駆動手段５０´を配置するための収容部１７´が形成され、この収容部１７´を覆う保持蓋１８´が結合されている。また、スロットルボデー１０´の他端側には、他のスロットルボデー１０を連結するための接合部１９´が形成されている。接合部１９´には、嵌合部１３が形成されて軸受４０が取り付けられ、又、軸受４０を押圧して固定するスペーサ７０´が挿入されている。
【００４３】
スロットルシャフト３０´は、図５に示すように、４つのスロットルバルブ２０を同時に開閉駆動するように支持する単一のシャフトからなり、吸気通路１１同士の間の領域において軸受４０により回動自在に支持されている。
【００４４】
駆動手段５０´は、図５及び図６に示すように、複数（４個）配置されたスロットルバルブ２０の一端側、すなわち、スロットルシャフト３０´の一端側（左側）に駆動力を及ぼすように配置されており、収容部１７´に固定されピニオン５２ａ´をもつＤＣモータ５２´、収容部１７´及び保持蓋１８´に回動自在に支持され大歯車５３ａ´及び小歯車５３ｂ´を一体的にもつ歯車５３´、スロットルシャフト３０´の一端側に固着された歯車５６´等により形成されている。尚、収容部１７´には、図６に示すように、歯車５６´の停止位置すなわちスロットルバルブ２０の休止位置を規制する調整ネジ５７´が設けられており、調整ネジ５７´を適宜調整することで、休止状態にあるスロットルバルブ２０の開度を所望の値に設定できる。
【００４５】
復帰スプリング６０´は、図５及び図６に示すように、駆動力を及ぼす歯車５６´の近傍に配置された捩りスプリングであり、スロットルバルブ２０を所定の角度位置に復帰させるべくスロットルシャフト３０´に回転付勢力を及ぼす。このように、復帰スプリング６０´の付勢力を駆動力の近傍に作用させることで、スロットルシャフト３０´の捩れを防止でき、スロットルバルブ２０相互の同調を確保できる。
【００４６】
上記構成において、ＤＣモータ５２´が回転すると、その回転駆動力がピニオン５２ａ´から歯車５３´，５６´を介してスロットルシャフト３０´に伝達される。これにより、スロットルシャフト３０´は、復帰スプリング６０´の付勢力に抗してスロットルバルブ２０を開き側へ回転させ、又、ＤＣモータ５２´が停止すると、復帰スプリング６０´の付勢力によりスロットルバルブ２０を素早く閉じ側へ回転させる。
【００４７】
すなわち、復帰スプリング６０´の付勢力が駆動力の近傍に作用するため、スロットルシャフト３０´の捩れが防止され、スロットルバルブ２０相互の同調が確保される。この場合は、駆動手段５０´が一側部に配置されるため、吸気通路１１同士の離隔距離が短くて、駆動手段５０´を中央寄りに配置できない場合に適している。
【００４８】
ここでは、復帰スプリング６０´として一つだけ採用しているが、異なる付勢力を生じる複数の復帰スプリングをスロットルシャフト３０´に沿って配置し、駆動力が及ぼされる近傍に最も大きい付勢力を及ぼす復帰スプリングを配置し、スロットルシャフト３０´の他端側に向かうに連れて付勢力が順次に小さくなるようにその他の復帰スプリングを配置してもよい。この場合、スロットルシャフト３０の捩れが防止されると共に、復帰動作がより円滑になる。
【００４９】
この実施形態においても、スロットルシャフト３０´が吸気通路１１同士の間の領域において軸受４０により支持され、スロットルバルブ２０が先細りに形成されて慣性モーメントが小さくされているため、スロットルシャフト３０´は捩れを生じることなく、応答性良く回動して、スロットルバルブ２０相互の同調を確保しつつ開閉駆動する。
【００５０】
図７は、本発明に係る多連スロットル装置のさらに他の実施形態を示すものであり、前述の図５及び図６に示す実施形態のスロットルシャフト３０´に替えて二分されたスロットルシャフト３１´，３２´を採用し、両者を同調レバー３５´により連結し、複数の復帰スプリング６０´，６０´´を採用したものである。したがって、前述の実施形態と同一の構成については、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００５１】
この装置は、図７に示すように、それぞれ２つのスロットルバルブ２０を同時に開閉させるために支持するべく、略中央にて二分されたスロットルシャフト３１´，３２´を有し、両者は同調レバー３５´により連結されて、同軸上で連動して回転するように形成されている。
【００５２】
同調レバー３５´は、図７に示すように、スロットルシャフト３１´に連結されたレバー３５ａ´、スロットルシャフト３２´に連結されたレバー３５ｂ´、両レバー３５ａ´，３５ｂ´を連動させる同調スクリュー３５ｃ´及びスプリング３５ｄ´により形成されている。
すなわち、同調スクリュー３５ｃ´とスプリング３５ｄ´との関係は、例えば、開き動作をスプリング３５ｄ´により連動させると、閉じ側を同調スクリュー３５ｃ´でリジッドに連結させるものである。ここで、同調レバー３５´は、従来のものに比べて腕の長さが短く形成されて、慣性モーメントが小さくされている。
【００５３】
復帰スプリングとしては、異なる付勢力を生じる複数（ここでは２つ）の復帰スプリング６０´，６０´´が採用されている。復帰スプリング６０´は、他の復帰スプリング６０´´よりも大きい付勢力を生じるものであり、駆動手段５０の近傍に配置されている。一方、他の復帰スプリング６０´´は、小さい付勢力を生じるものであり、スロットルシャフト３２´に固着されたレバー３５ｂ´の近傍にすなわちスロットルシャフト３１´，３２´全体の略中間領域に配置されている。
【００５４】
このように、スロットルシャフト３１´，３２´に沿って配置され異なる付勢力を及ぼす複数の復帰スプリング６０´，６０´´のうち、最も大きい付勢力を及ぼす復帰スプリング６０´が駆動力を及ぼす歯車５６´の近傍に配置され、その他の小さい付勢力を及ぼす復帰スプリング６０´´が離れた領域に配置されているため、スロットルシャフト３１´，３２´の捩れが防止されると共に、復帰動作が円滑に行なわれる。
【００５５】
この実施形態においても、スロットルシャフト３１´，３２´が吸気通路１１同士の間の領域において軸受４０により支持され、スロットルバルブ２０が先細りに形成されて慣性モーメントが小さくされているため、スロットルシャフト３１´，３２´は捩れを生じることなく、応答性良く回動して、スロットルバルブ２０相互の同調を確保しつつ開閉駆動する。
【００５６】
上記実施形態においては、多連スロットル装置として、４連のスロットル装置を示したが、これに限定されるものではなく、３連あるいは５連以上の多連スロットル装置において、本発明の構成を採用してもよい。また、付勢力の異なる複数の復帰スプリングとして２つの復帰スプリング６０´，６０´´を含む場合を示したが、これに限定されるものではなく、３つ以上の復帰スプリングを含む構成を採用してもよい。
【００５７】
また、上記実施形態においては、複数のスロットルボデー１０，１０´を連結する際にスペーサ７０を用いたが、スペーサ７０を用いず、直接接合させて連結してもよい。また、スロットルボデーとして、別個に形成された複数のスロットルボデー１０，１０´を示したが、軸受４０の装着が可能である限り一体的に形成された一つのスロットルボデーを採用してもよい。
さらに、上記実施形態においては、本発明の多連スロットル装置を適用するエンジンとして、二輪車に搭載される高性能のエンジンを示したが、これに限定されるものではなく、自動車等その他の車両に搭載されるエンジンに適用することも可能である。
【００５８】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明の多連スロットル装置によれば、スロットルボデーに形成された複数の吸気通路に配置される複数のスロットルバルブを同時に開閉させるスロットルシャフトをモータにより駆動するにあたり、モータの駆動力を、スロットルシャフトの略中央又は一端側に及ぼし、復帰スプリングの付勢力を駆動力の近傍に作用させ、複数の吸気通路同士の間においてスロットルシャフトを支持する軸受を設けたことにより、スロットルシャフトの捩れが防止され、各々のスロットルバルブは位相ずれを生じることなく同調して開閉動作を行なうことができ、又、急激な変化に対しても応答性良く追従して円滑に作動することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る多連スロットル装置の一実施形態を示す概略構成図である。
【図２】図１に示す装置の駆動手段を示す側面図である。
【図３】図１に示す装置のスロットルシャフト及びスロットルバルブの周りを示す部分断面図である。
【図４】図１に示す装置のスロットルバルブを示す断面図である。
【図５】本発明に係る多連スロットル装置の他の実施形態を示す概略構成図である。
【図６】図５に示す装置の駆動手段を示す側面図である。
【図７】本発明に係る多連スロットル装置のさらに他の実施形態を示す概略構成図である。
【符号の説明】
１０，１０´　スロットルボデー
１１　吸気通路
１２　貫通孔
１３　嵌合部
１４　接合凸部
１７´　収容部
１８´　保持蓋
１９´　接合部
２０　スロットルバルブ
３０（３１，３２），３０´，３１´，３２´　スロットルシャフト
３３　継手部材
３５´　同調レバー
４０　軸受
５０，５０´　駆動手段
５２，５２´　ＤＣモータ
５２ａ，５２ａ´　ピニオン
５３，５３´，５４，５５，５６，５６´　歯車
５７，５７´　調整ネジ
６０，６０´，６０´´　復帰スプリング
７０　スペーサ
８０　連結プレート
９０　角度検出センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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