(57)【要約】【課題】扉体を開放した後に使用者自身が食器かごを下扉上に引き出す必要を無くし、食器の出し入れを容易にすること。【解決手段】下扉５２と食器かご４とはリンク機構部８０により連結されている。各リンク機構部８０は、食器かご４の両側の中央付近に取り付けられたリンク取付部材８１と、下扉５２における裏面両側の中央付近であって洗浄タンク３とのシール部分よりも内側に設けられたリンク取付片８２と、リンク取付部材８１とリンク取付片８２とを連結するリンクバー８５とで構成される。下扉５２が開放されるとリンクバー８５の後端部が前方へ動き、食器かご４が前方へ引き出される。下扉５２が完全に開放すると、食器かご４が下扉５２の上方に引き出された状態となる。【選択図】　　　図１２
2004121312.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器を食器かごで保持して洗浄タンク内で洗浄するとともに、この洗浄タンク内へ食器を出し入れするための食器投入口を、上方に開く上扉と下方に開く下扉とからなる扉体で覆う構成とした食器洗い機において、
前記下扉と前記食器かごとを連結し、前記下扉の開放動作に連動して、前記洗浄タンク内の前記食器かごを、開放した前記下扉の上方に引き出すかご連動機構を備えたことを特徴とする食器洗い機。
【請求項２】
前記扉体を、前記食器投入口の閉鎖状態において前記上扉の下端部の外側に前記下扉の上端部が重なる構成とするとともに、前記下扉の開放動作に連動して、前記下扉に連動して前方へ引き出される前記食器かごや食器かごに保持された食器が前記上扉の閉鎖位置に至る前に前記上扉を開放する扉連動機構を備えることを特徴とする請求項１に記載の食器洗い機。
【請求項３】
前記かご連動機構による前記下扉と前記食器かごとの連動を解除するための解除機構を設けたことを特徴とする請求項１に記載の食器洗い機。
【請求項４】
前記解除機構は、少なくとも前記下扉が完全に開放する前の状態において、前記下扉と前記食器かごとの連動を解除できるようにした請求項３に記載の食器洗い機。
【請求項５】
前記かご連動機構は、前記下扉が所定量だけ開放した後に前記食器かごを引き始める構成としたことを特徴とする請求項４に記載の食器洗い機。
【請求項６】
食器を食器かごで保持して洗浄タンク内で洗浄するとともに、この洗浄タンク内へ食器を出し入れするための食器投入口を、上方に開く上扉と下方に開く下扉とからなる扉体で覆う構成とした食器洗い機において、
前記扉体の開放動作に連動して、前記洗浄タンク内の前記食器かごを、開放した前記下扉の上方に引き出すかご連動機構を備えたことを特徴とする食器洗い機。
【請求項７】
食器を食器かごで保持して洗浄タンク内で洗浄するとともに、この洗浄タンク内へ食器を出し入れするための食器投入口を扉体で覆う構成とした食器洗い機において、
前記扉体の開放動作に連動して、前記洗浄タンク内の前記食器かごを、前方へ引き出すかご連動機構を備えたことを特徴とする食器洗い機。
【請求項８】
前記かご連動機構による前記扉体と前記食器かごとの連動を解除するための解除手段を設けたことを特徴とする請求項６または７に記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、食器洗い機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、流し台のシンクの側方などの幅狭なスペースに設置を可能とするために、洗浄室の外形を、たとえば、平面視においてかごの出し入れ方向である前後方向に短く、これに直交する左右方向に長い長方形状の薄型に形成した卓上タイプの食器洗い乾燥機が商品化されている。このような薄型の食器洗い機は、流し台のシンクに対面するように（流し台の正面に対して横向きに）設置される場合が多く、このため、食器投入口を覆う扉体を、上方に開く上扉と下方に開く下扉とで構成して、扉体が開放した際にあまり前に飛び出さないようにし、扉体が水道栓などにぶつからないようにしている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、この食器洗い機では、下扉を略水平方向まで開放し、開放した下扉上に食器を保持する食器かごを引き出せるよう構成されている。
【０００４】
【特許文献１】
特願２００１−２１２０５９号公報（００１９段落〜００２２段落、図１）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記の食器洗い機では、食器かごに食器をセットするときには、扉体を開放した後に使用者自身が食器かごを下扉上に引き出す必要があった。
【０００６】
本発明は、食器洗い機に関し、従来に比べ、さらに食器の出し入れを容易にすることを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
前記の目的を達成するため、請求項１に係る発明は、食器を食器かごで保持して洗浄タンク内で洗浄するとともに、この洗浄タンク内へ食器を出し入れするための食器投入口を、上方に開く上扉と下方に開く下扉とからなる扉体で覆う構成とした食器洗い機において、前記下扉の開放動作に連動して、前記洗浄タンク内の前記食器かごを、開放した前記下扉の上方に引き出すかご連動機構を備えたことを特徴としている。
【０００８】
この構成では、下扉が開放すると、かご連動機構によって自動的に食器かごが下扉の上方に引き出される。かご連動機構は、例えば、下扉と食器かごとの間に連結されたリンク機構を含み、下扉の開放動作に伴ってリンク機構が動作し、食器かごを引き出す構成とすることができる。
【０００９】
このような構成により、使用者が食器かごを引き出す手間を軽減することができ、食器の出し入れが容易になる。
【００１０】
なお、かご連動機構を、下扉の閉鎖動作に連動して食器かごを洗浄タンク内に押し入れる構成とすると、より食器の出し入れが容易になるので好ましい。
【００１１】
上記の構成においては、さらに、前記扉体を、前記食器投入口の閉鎖状態において前記上扉の下端部の外側に前記下扉の上端部が重なる構成とするとともに、前記下扉の開放動作に連動して、前記下扉に連動して前方へ引き出される前記食器かごや食器かごに保持された食器が前記上扉の閉鎖位置に至る前に前記上扉を開放する扉連動機構を備えるものとすることが好ましい。
【００１２】
この構成では、食器投入口の閉鎖状態において前記上扉の下端部の外側に前記下扉の上端部が重なる構成とし、まず下扉が開かないと上扉が開かないようにしているので、洗浄中に運転を一時停止して扉体を開くような場合があっても、上扉内面についた水滴などは下扉内面に落ちることになり機外には漏れにくい。しかも、このように扉体を構成した場合には、まず下扉が開放することで、かご連動機構によって食器かごが前方へ動き始めるが、扉連動機構によって食器かご自身や食器かごに保持された食器が上扉の閉鎖位置に至る前に上扉を前方や上方に逃がすことができるので、食器かごなどが上扉にぶつかるのを防止することができる。
【００１３】
上記の構成においては、下扉が開放したときには必ず食器かごが下扉の上方に引き出された状態となる。一般に、洗浄タンク内の食器かごの下方には洗浄水を貯める水溜め部が形成されており、この水溜め部には残滓フィルタが配置されているが、食器かごが下扉の上方にあったままでは、食器かごが邪魔で残滓フィルタが取り出しにくい虞がある。また、食器かごから小物が洗浄タンクの底部に落ちた場合も、その小物が取り出しにくい虞がある。
【００１４】
このため、上記の構成においては、さらに、前記かご連動機構による前記下扉と前記食器かごとの連動を解除するための解除機構を設けることが好ましい。解除機構は、例えば、下扉と食器かごの連結を外せるよう、かご連動機構を下扉に使用者が着脱できる機構やかご連動機構を食器かごに使用者が着脱できる機構である。ただし、解除機構は、連動機能が解除できれば、下扉と食器かごとの連結は維持されていてもかまわない。
【００１５】
この構成では、解除機構によって下扉と食器かごとの連動が解除されると、食器かごを動かすことなく下扉を開放できるようになる。あるいは、開放した下扉を動かすことなく、食器かごが動かせるようになる。よって、下扉を開放したまま食器かごを洗浄タンク内に収容した状態として下扉と食器かごとの間から残滓フィルタや落ちた小物を容易に取り出すことができる。もしくは、食器かごを食器洗い機本体から取り外して残滓フィルタや洗浄タンク底部に落ちた小物を容易に取り出すことができる。
【００１６】
ところで、食器かごに入れられた箸の先の部分だけが食器かごの底から下に落ちるなど、何らかの要因によって食器かごが洗浄タンク内で引っかかり前に引き出せない状態となることが考えられる。こうなると、下扉が完全に開放しなくなり、食器かご内の食器が取り出せなくなったり、箸などを取り除いたりできなくなる虞がある。
【００１７】
そこで、上記の構成においては、さらに、前記解除機構は、少なくとも前記下扉が完全に開放する前の状態において、前記下扉と前記食器かごとの連動を解除できるようにすることが好ましい。この構成では、食器かごが引っかかっても、使用者などが下扉と食器かごとの連動を解除することにより、食器かごが停止したままでも下扉を開放できるようになる。そして、下扉を開放することで開口が広がった食器投入口から箸などを取り除き、異常を解除することができる。そして、食器かごを引き出して食器を取り出すことができる。
【００１８】
上記の構成においては、さらに、前記かご連動機構は、前記下扉が所定量だけ開放した後に前記食器かごを引き始める構成とすることが好ましい。この構成は、例えば、かご連動機構を、下扉や食器かごにある程度の遊びを持って連結することにより実現できる。
【００１９】
この構成では、食器かごが最初から引っかかっていて収容位置から全く動かない場合でも下扉がある程度開放されるので、その開口から使用者が下扉と食器かごとの連結を外すことができる。よって、より確実に食器の取り出しや異常状態の解除を行える。
【００２０】
なお、この構成においては、解除機構を、少なくとも、かご連動機構と下扉との連結部分で連動を解除する構成とすることが好ましい。このようにすれば、下扉の開放量が少なくても、容易に連動を解除することができ得る。
【００２１】
また、請求項６に係る発明は、食器を食器かごで保持して洗浄タンク内で洗浄するとともに、この洗浄タンク内へ食器を出し入れするための食器投入口を、上方に開く上扉と下方に開く下扉とからなる扉体で覆う構成とした食器洗い機において、前記扉体の開放動作に連動して、前記洗浄タンク内の前記食器かごを、開放した前記下扉の上方に引き出すかご連動機構を備えたことを特徴としている。
【００２２】
この構成では、扉体（下扉もしくは上扉）が開放すると、かご連動機構によって自動的に食器かごが下扉の上方へ引き出される。これにより、使用者が食器かごを引き出す手間を軽減することができ、食器の出し入れが容易になる。
【００２３】
さらに、請求項７に係る発明は、食器を食器かごで保持して洗浄タンク内で洗浄するとともに、この洗浄タンク内へ食器を出し入れするための食器投入口を扉体で覆う構成とした食器洗い機において、前記下体の開放動作に連動して、前記洗浄タンク内の前記食器かごを、前方へ引き出すかご連動機構を備えたことを特徴としている。
【００２４】
この構成では、扉体が開放すると、連動機構によって自動的に食器かごが洗浄タンクの前方へ引き出される。これにより、使用者が食器かごを引き出す手間を軽減することができ、食器の出し入れが容易になる。
【００２５】
さらに、上記請求項６または７に係る発明においては、前記かご連動機構による前記扉体と前記食器かごとの連動を解除するための解除手段を設けることが好ましい。このような構成とすることで、請求項３の構成と同様、残滓フィルタや洗浄タンク底部に落ちた小物を容易に取り出すことができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下には、図面を参照して、本発明の実施形態について具体的に説明する。
【００２７】
図１は、本発明の一実施形態に係る食器洗い機１の外観構成を示す正面図である。また、図２は、この食器洗い機１の側面図である。
【００２８】
図１および図２を参照して、この食器洗い機１は、その外形が略矩形のキャビネット２により区画されている。キャビネット２の内部には、洗浄すべき食器を収容するための洗浄タンク３が配置されている（図２参照）。この洗浄タンク３の前面には、当該洗浄タンク３内に食器を出し入れするための食器投入口３０が形成されている。食器投入口３０は、鉛直方向に対してやや上方を向いており、食器洗い機１の手前側上方から食器投入口３０を介して洗浄タンク３内に食器を出し入れしやすくなっている。
【００２９】
食器投入口３０は、キャビネット２に対して回動可能に取り付けられた２枚の扉（上扉５１および下扉５２）からなる扉体５により覆うことができるようになっている。上扉５１は、その上端部を左右方向に延びる回動軸５３を中心に手前上方に回動可能となっている。一方、下扉５２は、その下端部を左右方向に延びる回動軸５４を中心に手前下方に回動可能となっている。上扉５１および下扉５２を閉じた状態では、食器投入口３０の手前側が覆われて、洗浄タンク３が水密に閉じられるようになっている。
【００３０】
扉体５は、食器投入口３０の閉鎖状態において、上扉５１の下端部５１Ａの外側に下扉５２の上端部５２Ａが重なるように配置されており、この間にシール部材５８が設けられている。これにより、扉体５を開く際に、先に下扉５２を開くことになる。扉体５を開く際に、上扉５１の裏面に水滴が付着していることがある。例えば、洗浄運転を一時停止して食器を追加して洗浄タンク３内に入れる場合である。このような場合に、上扉５１から水滴が落下するとしても、水滴は下扉５２で受けられて、食器洗い機１の周囲を濡らす水漏れが生じることを防止できる。
【００３１】
下扉５２の上端部には、その左右方向の中央部に、当該下扉５２を開く際にユーザが把持するための把持部５５が配置されている。本実施形態では、下扉５２が閉じた状態から開かないように規制（ロック）するためのロック機構（図示せず）が備えられていて、把持部５５の下方（下扉５２の略中央）には、下扉５２のロックを解除するためのロック解除ボタン５６が配置されている。この構成により、下扉５２を開ける際には、ユーザは、ロック解除ボタン５６を押して下扉５２のロックを解除した後、把持部５５を掴んで手前側に引くことにより、下扉５２を下方に回動させることができる。
【００３２】
キャビネット２の前面下部には、当該食器洗い機１の電源のオン／オフを切り替えるための電源ボタン２１と、当該食器洗い機１の運転を開始させたり、洗浄コースなどの設定を行うための操作パネル２２とが配置されている。洗浄タンク３内に食器を収容した状態で、操作パネル２２を操作して当該食器洗い機１の運転を開始することにより、洗浄タンク３内で洗浄水が噴射され、食器が洗浄されるようになっている。この食器洗い機１は、例えば乾燥機能も有していて、洗浄後の食器は、温風により乾燥されるようになっている。
【００３３】
図３は、食器洗い機１の内部構成を示す側面断面図である。また、図４は、食器洗い機１の正面図であって、一部を切り欠いて示している。
【００３４】
図３および図４を参照して、洗浄タンク３内には、洗浄すべき食器Ｐ（例えば皿など）を保持するための食器かご４が配置されている。この食器かご４は、後述するかご連動機構によって、下扉５２が開放されると、手前側に開いた下扉５２の上方に自動的に引き出されるようになっている。
【００３５】
洗浄タンク３の下部には、例えば食器かご４の下方から食器Ｐに向けて洗浄水を噴射するための２つのノズルアーム７が、左右に並べて配置されている。これら２つのノズルアーム７は、共通のノズルベース１２により、それぞれ中心線Ｃを中心に回転自在に保持されていて、このノズルベース１２の内部を通って送られてきた洗浄水が、各ノズルアーム７に備えられた複数のノズル８から上方に噴射されるようになっている。
【００３６】
洗浄タンク３の底面３２の手前側には、洗浄水を溜めておくための水溜め部３３が、一段低く形成されている。洗浄タンク３内には、例えば機外の給水設備から水道水を導入することができるようになっていて、洗浄タンク３内に導入された水道水は、水溜め部３３を含む洗浄タンク３の下部に溜まるようになっている。食器の洗浄に使用する洗浄水は、例えば洗浄タンク３内に洗剤を投入することにより、その洗剤が洗浄タンク３に導入された水道水と混ざり合って生成される。
【００３７】
水溜め部３３は、吸込管９を介して洗浄ポンプ１０に接続されている。そして、洗浄ポンプ１０の吐出口は、吐出管１１を介してノズルベース１２に接続されている。洗浄ポンプ１０はモータ１３により駆動されるようになっていて、このモータ１３が所定方向に回転することにより、水溜め部３３の洗浄水が洗浄ポンプ１０に吸い込まれ、ノズルベース１２に向けて送り出される。
【００３８】
ノズルベース１２に送られてきた洗浄水は、各ノズルアーム７を介して複数のノズル８から噴射される際に、ノズルアーム７に対して反力を与える。この反力により、各ノズルアーム７は、ノズル８から洗浄水を噴射しつつ、中心線Ｃを中心に回転することとなる。これにより、ノズルアーム７の上方の食器かご４に収容された食器Ｐに満遍なく洗浄水を噴射して、良好に洗浄を行うことができる。
【００３９】
ノズルアーム７から噴射された洗浄水は、再び洗浄タンク３の下部に溜まり、洗浄ポンプ１０により水溜め部３３から吸い込まれる。このようにして、水溜め部３３に溜められた洗浄水は、食器洗い機１内で循環されて、食器Ｐの洗浄に使用されるようになっている。
【００４０】
食器Ｐに付着している残滓は、複数のノズル８から噴射された洗浄水により食器Ｐから分離される。水溜め部３３の上方には、残滓フィルタ６が着脱可能に配置されていて、食器Ｐから分離した残滓は、この残滓フィルタ６により受け止められ、水溜め部３３への流入が阻止されるようになっている。
【００４１】
水溜め部３３には、洗浄タンク３内に溜められた洗浄水を排水するための排水管１５が接続されていて、この排水管１５の途中には、モータ１３により駆動される排水ポンプ１４が設けられている。排水時には、モータ１３が上記所定方向とは反対方向に回転することにより、洗浄タンク３内の洗浄水が水溜め部３３から排水管１５を通って排水ポンプ１４に吸い込まれ、機外に排出されるようになっている。
【００４２】
さて、本実施形態に係る食器洗い機１では、下扉５２の開閉に連動して上扉５１も開閉するようになっている。さらに、下扉５２の開閉に連動して食器かご４が洗浄タンク３内から出入りするようになっている。
【００４３】
図５〜図８は、上扉５１および下扉５２を開ける際の様子を段階的に示した断面図である。洗浄タンク３の左右両側方には、キャビネット２との間の空間に、上扉５１と下扉５２とを連動させるための扉連動機構６０が配置されている。各扉連動機構６０は、例えば、前端部が上扉５１に連結されて後方に延びる上リンク６０Ａと、前端部が下扉５２に連結されて後方に延びる下リンク６０Ｂとを含み、これらの上下リンク６０Ａ、６０Ｂは、洗浄タンク３の左右両側方の後方側で、それぞれの後端部が互いに回動可能に連結されている。
【００４４】
より具体的には、上リンク６０Ａは、その前端部が上扉５１に対して回動軸５３よりも下方に回動可能に連結されて後方に延びる前アーム６１と、その前端部が前アーム６１の後端部に回動可能に連結されて後側下方に斜めに延びる後アーム６２とを含む。また、下リンク６０Ｂは、その前端部が下扉５２の下端部に固定されて後方に延びる前アーム６３と、その前端部が前アーム６３の後端部に回動可能に連結されて後側上方に斜めに延びる後アーム６４とを含む。上リンク６０Ａの後アーム６２と下リンク６０Ｂの後アーム６４とは、例えば後アーム６４の後端部に形成された長手方向に伸びる長孔６５と、後アーム６２の後端部に形成された摺動軸６６とが互いに摺動可能に係合することにより、互いに一定の遊びを持って連結されている。
【００４５】
洗浄タンク３の左右両側方のキャビネット２との間の空間には、扉連動機構６０だけでなく、下扉５２がロックしているか否かを検知するためのロック検知スイッチ５７が配置されている。このロック検知スイッチ５７は、洗浄タンク３の左右両側方の手前側に配置されていて、前方に向かって突出して設けられたアクチュエータ５７１を備えている。
【００４６】
下扉５２には、当該下扉５２がロックしたときにアクチュエータ５７１に当接する当接部（図示せず）が備えられていて、下扉５２を閉じることにより、当接部がアクチュエータ５７１に当接し、アクチュエータ５７１が下方に押し下げられるようになっている。アクチュエータ５７１の下方への変位に伴って、ロック検知スイッチ５７がオンされ、その信号を受け取った制御部（図示せず）により下扉５２がロックしていることが検知される。
【００４７】
洗浄タンク３の左右両側方には、扉連動機構６０を保持するための保持板７０が固定されている。この保持板７０は、洗浄タンク３との間に一定の空間を形成していて、この空間内に、ロック検知スイッチ５７の他、当該ロック検知スイッチ５７と制御部とを電気的に接続する配線などが収容されている。
【００４８】
上リンク６０Ａは、保持板７０と洗浄タンク３との間の空間を通っていて、その後アーム６２が、保持板７０の上部後側に固定された回転軸６７に対して回転可能に取り付けられている。これにより、上リンク６０Ａは、回転軸６７を支点に動作することとなる。
【００４９】
また、保持板７０の上部手前側には、前後方向に延びる係合孔７１が形成されていて、上リンク６０Ａの前アーム６１に取り付けられたローラ６８が係合孔７１に係合している。保持板７０の後側上端部には、引張ばね７２の一端が取り付けられていて、この引張ばね７２の他端は、下リンク６０Ｂの後アーム６４の後端部に取り付けられている。
【００５０】
以下、図５〜図８を参照して、下扉５２を開ける際の扉連動機構６０の動作態様について説明する。下扉５２を開ける際には、まず、図５に示すように下扉５２が完全に閉じられた状態から、ロック解除ボタン５６を押して下扉５２のロックを解除することとなる。下扉５２を閉じた状態では、引張ばね７２の張力により下リンク６０Ｂの後アーム６４が上方に付勢されていて、下扉５２のロックを解除することにより、後アーム６４が上方に持ち上げられ、下リンク６０Ｂの前アーム６３が回動軸５４を中心に反時計回りに回動するようになっている。これにより、ロック解除ボタン５６を押して下扉５２のロックを解除するのに伴って、下扉５２が自動的に手前側に回動するような構成とすることができる。特に、食器洗い機１本体に固定された保持板７０に引張ばね７２の一端を取り付けることにより、当該食器洗い機１の組立時のばらつきなどに起因して、引張ばね７２の付勢力が扉連動機構６０（後アーム６４）に対して良好に作用しなくなるのを防止できる。
【００５１】
このとき、図６に示すように下扉５２が約４°開くまでの間は、後アーム６４の上方への変位に伴って上リンク６０Ａの後アーム６２の摺動軸６６が下リンク６０Ｂの後アーム６４の長孔６５に沿って摺動することにより、下リンク６０Ｂの変位が上リンク６０Ａに伝達されないようになっている。したがって、下扉５２が約４°開くまでの間は、下扉５２の変位に伴って上扉５１が連動せず、上扉５１が閉じた状態のままになる。
【００５２】
図６に示す状態から、把持部５５を握って下扉５２をさらに下方に回動させると、図７に示すように、下リンク６０Ｂの前アーム６３が回動軸５４を中心に反時計回りに回動し、後アーム６４がさらに上方に持ち上げられる。これにより、上リンク６０Ａの後アーム６２が回転軸６７を中心に反時計回りに回転し、前アーム６１が手前側に押し出される。前アーム６１は、係合孔７１に沿って転がるローラ６８の働きにより、ほぼ前後方向に沿って手前側に変位し、前アーム６１に連結された上扉５１が回動軸５３を中心に上方に回動される。上リンク６０Ａの前アーム６１の変位が上扉５１に伝達される位置（作用点）、すなわち上扉５１と前アーム６１との連結部を上扉５１の回動軸５３の近傍にすれば、前アーム６１の変位量に対して上扉５１の回動量を大きくすることができる。
【００５３】
上記のように、下扉５２を開くことにより上リンク６０Ａの前アーム６１で上扉５１を手前側に押し出すような構成の場合、図７に示すように上扉５１がほぼ水平になるまで押し出されると、上扉５１をそれ以上上方に回動させることができなくなる。そこで、本実施形態では、図７に示す状態からさらに下扉５２が下方に回動されると、それに伴って反時計回りに回転する上リンク６０Ａの後アーム６２により前アーム６１の後端部が下方に押し下げられ、当該前アーム６１がローラ６８を中心に時計回りに回動するようになっている。これにより、図８に示すように、上扉５１をさらに上方まで回動させることができる。なお、図８は下扉５２が約９０°開いた状態を示している。
【００５４】
下扉５２を閉じる場合には、下扉５２を上方に回動させることにより、扉連動機構６０が上述した態様とは逆の態様で動作して、上扉５１が下扉５２に連動して下方に回動される。そして、下扉５２を完全に閉じた状態で上扉５１も完全に閉じられる。
【００５５】
図９〜図１２は、下扉５２の開放に連動して食器かご４が引き出される際の様子を段階的に示した断面図である。食器かご４は、洗浄タンク３の両側の内側面に固定されたスライド部材４０によって前後方向（洗浄タンクへの出入方向）に移動可能に保持されている。スライド部材４０は、下扉５２の開放時における下扉裏面の水平位置よりもある程度高い位置に配置されている。各スライド部材４０は、図１３に示すように、洗浄タンク３側に固定された断面略Ｃ形状の案内レール４０Ａと、案内レール４０Ａに前後移動可能に保持された断面略Ｈ形状の第１スライドレール４０Ｂと、食器かご４側に固定され、第１スライドレール４０Ｂ上を前後移動可能な断面略Ｃ形状の第２スライドレール４０Ｃとで構成される。食器かご４は、このスライド部材４０の保持によって、上下方向および左右方向には、多少のガタはあっても実質的には動かない。
【００５６】
下扉５２と食器かご４とはかご連動機構であるリンク機構部８０により連結されている。リンク機構部８０は両側に設けられている。各リンク機構部８０は、図１４に示すように、食器かご４の両側（図１４では右側のみを示す）の中央付近に取り付けられた、かご側の取付部であるリンク取付部材８１と、下扉５２における裏面両側の中央付近であって洗浄タンク３とのシール部分よりも内側に設けられた、扉側の取付部であるリンク取付片８２と、リンク取付部材８１とリンク取付片８２の双方側の回転軸８３，８４に回転自在に取り付けられ、リンク取付部材８１（食器かご４）とリンク取付片８２（下扉５２）とを連結するリンクバー８５とで構成される。
【００５７】
リンク取付部材８１は、使用者が工具などを使わず、あるいは簡単な工具を使って容易に着脱できるよう（ドライバでネジを外すような作業をする必要がないよう）、横方向（かごの外側方向）から食器かごに着脱可能に取り付けている。より具体的には、リンク取付部材８１の食器かご４への取付面には、嵌合部８６が２箇所に設けられている。この嵌合部８６には、食器かご４の枠を構成する縦の線材４Ａに対応し、且つ線材４Ａの径より少し小さい嵌込口８６２を有する溝部８６１が形成されている。こうして、嵌合部８６の溝部８６１を線材４Ａに嵌合することにより、リンク取付部材８１が食器かご４に取り付けられる。回転軸８３は段付きネジで構成されており、この段付きネジ８３をリンクバー８５の後端部の挿入孔８５Ａに通してリンク取付部材８１にねじ止めする。挿入孔８５Ａは、リンクバー８５の長手方向に長い形状（長孔）をしており、挿入孔８５Ａと回転軸８３との間には、挿入に必要な遊び以上の大きな遊びが設けられている。
【００５８】
リンク取付片８２には、回転軸８４によって、使用者が横方向から着脱可能にリンクバー８５が取り付けられている。より具体的には、回転軸８４はスナップ固定式の固定ピンで構成されている。この固定ピン８４をリンクバー８５の前端部の挿入孔８５Ｂに通してリンク取付片８２の取付孔８２Ａに取り付けている。固定ピン８４の先端にはスナップ部８４Ａが形成されており、このスナップ部８４Ａが取付孔８２Ａの縁に引っかかることによって固定ピン８４が取付孔８２Ａから抜けなくなっている。使用者などがスナップ部８４Ａの引っ掛かりを解除することで、固定ピン８４は容易に抜けるようになる。
【００５９】
以下、図９〜図１２を参照して、下扉５２を開ける際のリンク機構部８０の動作態様について説明する。図９に示すような下扉５２が完全に閉じられた状態から、下扉５２を開放すると、即ち下扉５２を手前側に回動すると、リンクバー８５の前端部が下扉５２の回転軸５４を中心に反時計周りに回動する。これに伴い、リンクバー８５の後端部が前方へ動く。
【００６０】
下扉５２が所定量（例えば、約５°〜１０°）開くまでの間は、リンクバー８５の後端部の前方への変位に伴ってリンク取付部材８１側の回動軸８３が挿入孔８５Ａ内を動くことにより、リンクバー８５の後端部の変位が食器かご４に伝達されないようになっている。よって、下扉５２がある程度開くまでの間は、下扉５２の変位に伴って食器かご４が連動せず、食器かご４が停止したままである（図１０参照）。
【００６１】
そして、下扉５２がさらに開放され、リンクバー８５の後端部がさらに前方へ動き、回転軸８３が挿入孔８５Ａの縁に当たると、リンクバー８５の後端部の前方への動きによって食器かご４が前方へ引き出される（図１１参照）。こうして、図１２に示すように、下扉５２が完全に開放すると、食器かご４が下扉５２の上方に引き出された状態となる。なお、食器かご４は、食器をセットするのに支障が生じない程度に引き出されていればよく、本実施形態では、食器かご４の後部は洗浄タンク３内に残った状態となっている。
【００６２】
下扉５２を閉じる場合には、下扉５２を上方に回動させることにより、リンク機構部８０が上述した態様とは逆の態様で動作して、食器かご４が下扉５２に連動して洗浄タンク３内に押し入れられる。
【００６３】
このように、本実施形態の食器洗い機１においては、下扉５２が開放すると、自動的に食器かご４が下扉５２の上方に引き出されるので、使用者が食器かご４を引き出す手間を軽減することができ、食器の出し入れが容易になる。
【００６４】
なお、スライド部材４０（案内レール４０Ａやスライドレール４０Ｂ，４０Ｃ）は、高温の洗浄水が当たっても錆びにくく熱変形しにくいステンレス製とすることが望ましい。錆や熱変形によって食器かご４がスムーズな引出しができなくなることを防止でき、リンク機構部８０への負担が軽減できて、リンク機構部８０の破損を防止できる。
【００６５】
また、本実施形態では、食器洗い機１がいわゆる奥行きが小さい薄型であり、食器かご４の引出し量に対しスライド部材４０の長さが十分に取れないため、スライド部材４０を２段引きのタイプとしたが、スライド部材４０の長さが十分に取れるような場合には、案内レールと１つのスライドレールからなる１段引きのタイプであってもよい。
【００６６】
さらに、食器かご４に保持される食器の容量（重量）の関係から引出動作時にリンク機構部８０にかなり大きな負荷がかかる場合や、かなり高温の洗浄水にさらされることでリンク動作に支障をきたすような熱変形の虞がある場合、リンクバー８５は錆や熱変形に強いステンレス製とすることが望ましい。また、リンク機構８０にかかる負荷が比較的小さく且つ熱変形によりリンク動作に支障をきたす虞がない場合、リンクバー８５は錆に強く軽量な樹脂製とすることが望ましい。リンクバー８５を樹脂製としたときには、美観の点から、目立たないように透明とすることが望ましい。
【００６７】
さて、食器かご４には、食器のほか箸やスプーンなど様々な小物が入れられる。例えば、何らかの要因によって箸などが食器かご４の底から下に落ちた場合、箸が洗浄タンク３内の部材（ノズルアームなど）に引っかかることにより、食器かご４が動かなくなってしまう虞がある。こうなると、食器かご４を下扉５２に連動する構成としたがゆえに、扉体５が開かなくなり、箸の引っ掛かりを取り除くことも、食器を取り出すこともできなくなってしまう。
【００６８】
そこで、本実施形態の食器洗い機１においては、このような場合にリンク機構部８０による下扉５２と食器かご４との連動が解除できるように解除機構（解除手段）を備えている。即ち、上述したように、リンクバー８５を固定ピン８４によってリンク取付片８２に使用者が着脱できるように取り付けるとともに、リンク取付部材８１を嵌合部８６によって食器かご４に使用者が着脱できるように取り付けている。これによって、下扉５２が完全に開放する前に食器かご４が動かなくなってしまっても、リンクバー８５を下扉５２から取り外したり、リンク取付部材８１を食器かご４から取り外したりすることで、下扉５２（扉体５）と食器かご４との連結を外して連動を解除することができる。こうして、下扉５２を完全に開放して、食器が引っかかっている要因を取り除くことができ、食器かご４を引き出して食器を取り出すことができる。なお、解除機構は、下扉５２と食器かご４との連結を外すものに限らず、例えば、使用者の解除操作によってリンクバー８５の長さが変わることで連動が解除される構成とし、下扉５２と食器かご４との連結は維持される構成であってもよい。
【００６９】
さらに、リンク機構部８０と食器かご４との間の遊びによって、下扉５２が所定量だけ開放するまでは食器かご４が連動して動き出さないようにしているので、食器かご４が最初から全く動かなくても下扉５２がある程度開く。下扉５２がある程度開けば、固定ピン（回転軸）８４を抜いてリンクバー８５をリンク取付片８２から外すことができる。したがって、食器かご４が最初から全く動かない場合でも、下扉５２（扉体５）と食器かご４との連結を外すことができるので、食器が引っかかっている要因を取り除き、食器かご４を引き出して食器が取り出せるようにすることがより確実にできる。なお、リンク機構部８０の遊びは、リンクバー８５の前端部の挿入孔８２Ａを長孔にすることで、固定ピン８４とリンクバー８５との間で設けるようにしてもよい。
【００７０】
さらに、解除機構によって連動を解除することで、開放した下扉５２（扉体５）を動かすことなく食器かご４を動かすことができるようになるので、下扉５２を開放したまま食器かご４を洗浄タンク３内に収容して下扉５２と食器かご４との間から残滓フィルタ６や落ちた小物を容易に取り出すことができる。もしくは、食器かご４をスライド部材４０から取り外して残滓フィルタ６や落ちた小物を容易に取り出すことができる。
【００７１】
また、本実施形態の食器洗い機１では、上述したように、扉連動機構６０によって上扉５１が下扉５２に連動するようにしており、特に、下扉５２の開放動作に連動して食器かご４が前方へ移動し上扉５１の閉鎖位置まで至る前に上扉５１が開放し始めるようにしている。したがって、上扉５１の下端部５１Ａに下扉５２の上端部５２Ａが外側からオーバーラップするようにして下扉５２が開放しないと上扉５１が開放しない構成とし、且つ食器かご４が下扉５２に連動して引き出される構成としても、引出動作時に、引き出された食器かご４自身あるいは食器かご４に保持された食器が上扉５１にぶつかるのを防止できる。本実施形態では、扉連動機構６０およびリンク機構部８０の遊びの調整によって、上扉５１が動き出す下扉５２の開放角度（約４°）を食器かご４が動き出す下扉５２の開放角度（約５°〜１０°）より小さくし、上扉５１が食器かご４よりも先に動き出すようにしているので確実に衝突を防止することができる。しかし、実用上、ぶつからないよう遊びが調整されれば、上記各開放角度の大小関係はどのようなものでも構わない。
【００７２】
本実施形態の食器洗い機１においては、さらに、下扉５２は、例えば引張ばね７２の張力を大きくすることにより、ロック解除ボタン５６を押すだけで最も開いた状態（例えば約９０°）まで自動的に回動するようになっていてもよい。この場合、上扉５１の回動動作に抵抗を付与するためのダンパが取り付けられていることが好ましい。
【００７３】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。例えば、請求項１、請求項６および請求項７に係る発明のかご連動機構は、リンクを利用したリンク機構部８０に限定されるものではない。特に、請求項６および請求項７に係る発明は、かご連動機構が下扉（扉体）と食器かごとを連結している必要はなく、例えば、下扉（扉体）が開放するのをセンサで検知し、アクチュエータを駆動して食器かごを引き出す機構であってもよい。この場合、請求項８の解除手段は、例えば、アクチュエータを制御する制御部と、アクチュエータを駆動させない指令信号を送るための操作部とで構成できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る食器洗い機の外観構成を示す正面図である。
【図２】この食器洗い機の側面図である。
【図３】食器洗い機の内部構成を示す側面断面図である。
【図４】食器洗い機の正面図であって、一部を切り欠いて示している。
【図５】下扉を完全に閉じた状態を示す断面図である。
【図６】下扉を約４°開いた状態を示す断面図である。
【図７】下扉を約５０°開いた状態を示す断面図である。
【図８】下扉を完全に開いた状態を示す断面図である。
【図９】下扉を完全に閉じたときの食器かごの引出し状態を示す断面図である。
【図１０】下扉を所定量開いたときの食器かごの引出し状態を示す断面図である。
【図１１】下扉を所定量よりさらに開いたときの食器かごの引出し状態を示す断面図である。
【図１２】下扉を完全に開いたときの食器かごの引出し状態を示す断面図である。
【図１３】スライド部材の構成を示す図であって、（ａ）は側面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図１４】リンク機構部の構成を示す、要部の水平断面図である。
【符号の説明】
１　　食器洗い機
３　　洗浄タンク
４　　食器かご
５　　扉体
３０　食器投入口
５１　上扉
５２　下扉
６０　扉連動機構
６０Ａ　上リンク
６０Ｂ　下リンク
８０　リンク機構部（かご連動機構）
８１　リンク取付部材
８２　リンク取付片
８３　回転軸，段付きネジ
８４　回転軸，固定ピン
８５　リンクバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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