(57)【要約】【課題】操作性の高い撮像装置を得る。【解決手段】テレ側ボタン３２Ｔ及びワイド側ボタン３２Ｗは、これらの中間位置３２Ｃに向かって、筐体１４内へと傾斜するように表面が傾斜している。ズームボタン３２を含み、且つズームボタン３２の下方の位置に、凹部３８が設けられている。親指の先端を、テレ側ボタン３２Ｔとワイド側ボタン３２Ｗとの中間位置３２Ｃで安定的に置くことができる。親指を右又は左にわずかに移動させるだけで、テレ側ボタン３２Ｔ又はワイド側ボタン３２Ｗを押すことができる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
押圧操作により選択的に１つのスイッチがオン状態とされる複数のスイッチが筐体に備えられた撮像装置であって、
前記スイッチのそれぞれを押圧することでオン状態とすることが可能な複数の押圧部材が、これらの押圧部材の中間位置に向かって、前記筐体内へと傾斜するように筐体に設けられていることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記複数の押圧部材の中間位置近傍が押されたときには、押圧部材による前記スイッチの押圧を阻止する押圧阻止部材、
を有することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
押圧操作によりオン状態とされるスイッチが筐体に備えられた撮像装置であって、
前記筐体に設けられ、前記スイッチを押圧することでオン状態とすることが可能な押圧部材と、
前記押圧部材の少なくとも一部を含むように前記筐体に設けられた凹部と、
を有することを特徴とする撮像装置。
【請求項４】
前記凹部に、前記筐体から突出する１又は複数の突起が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記凹部に対し前記筐体の反対側の面に設けられ、操作者の指が掛かるように突状に形成された指掛け部、
を備え、
前記凹部と前記指掛け部とで前記筐体を挟持した状態で、凹部を介して作用する力と指掛け部を介して作用する力とが同一の作用線に位置するように凹部及び指掛け部が設けられていることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の撮像装置。
【請求項６】
押圧操作によりシャッターを開くレリーズボタンを備え、このレリーズボタンの押圧方向が前記作用線に交差するように配置されていることを特徴とする請求項５に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図９には、従来の撮像装置の一例であるビデオカメラが示さている（特許文献１参照）。
【０００３】
このビデオカメラでは、指又は手の一部を押さえる指固定ベルト１１１をカメラ本体１０１の側面に、親指当て用凹部１１０を側面と上面との稜部に設置して、手首を外側に曲げて握れるようにされている。これにより、ズームスイッチ１０３やスタート／ストップボタン１０４等での片手での操作性を大型化を伴うことなく向上させることができるようになっている。
【０００４】
しかし、このビデオカメラでは、ズームスイッチ１０３やスタート／ストップボタン１０４等を操作する指のホールド性が低い等、さらなる操作性の向上が求められていた。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０−１６４４０９号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記事実を考慮し、操作性の高い撮像装置を得ることを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明では、押圧操作により選択的に１つのスイッチがオン状態とされる複数のスイッチが筐体に備えられた撮像装置であって、前記スイッチのそれぞれを押圧することでオン状態とすることが可能な複数の押圧部材が、これらの押圧部材の中間位置に向かって、前記筐体内へと傾斜するように筐体に設けられていることを特徴とする。
【０００８】
したがって、この撮像装置では、複数の押圧部材の中間位置が、他の部分と比較して相対的に凹んでいることになる。撮像装置の操作者は、この凹み部分に指や手の一部を置き、必要に応じて特定の押圧部材を選択的に押す。これによって、押圧部材が対応するスイッチをオン状態とする。
【０００９】
このように、複数の押圧部材の中間に構成される凹みに指や手の一部を置くことができるので、撮像装置のホールド性が高くなり、高い操作性を得ることができる。また、凹みを基準にして押圧部材の位置を知ることができるので、この点でも操作性が向上する。
【００１０】
なお、押圧部材の傾斜は、直線的なものであっても、曲線的なものであってもよい。
【００１１】
また、複数の押圧部材はそれぞれ別体とされていてもよいが、一体化されたもの（たとえばスライドボタンやシーソーボタンなど）でもよい。
【００１２】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記複数の押圧部材の中間位置近傍が押されたときには、押圧部材による前記スイッチの押圧を阻止する押圧阻止部材、を有することを特徴とする。
【００１３】
したがって、押圧部材の中間位置近傍、すなわち凹みに指や手の一部を置いた状態で、いすれかの押圧部材を不用意に押してしまうことを防止できる。特定の押圧部材を押すときには、押圧部材の中間位置から指や手をずらして押圧部材を押せばよい。
【００１４】
請求項３に記載の発明では、押圧操作によりオン状態とされるスイッチが筐体に備えられた撮像装置であって、前記筐体に設けられ、前記スイッチを押圧することでオン状態とすることが可能な押圧部材と、前記押圧部材の少なくとも一部を含むように前記筐体に設けられた凹部と、を有することを特徴とする。
【００１５】
したがって、凹部に指や手の一部を置いて筐体を保持することができる。ここで、凹部は、押圧部材の少なくとも一部を含むように筐体に設けられている。したがって、凹部に置いた指や手の一部を移動させることなく、若しくは僅かな移動量で、押圧部材を押すことができ、高い操作性を得ることができる。押圧部材によって押圧されたスイッチはオン状態とされる。
【００１６】
請求項４に記載の発明では、請求項３に記載の発明において、前記凹部に、前記筐体から突出する１又は複数の突起が設けられていることを特徴とする。
【００１７】
この突起により、凹部に置かれた指や手の滑りが防止され、操作性がさらに向上する。
【００１８】
請求項５に記載の発明では、請求項３又は請求項４に記載の発明において、前記凹部に対し前記筐体の反対側の面に設けられ、操作者の指が掛かるように突状に形成された指掛け部、を備え、前記凹部と前記指掛け部とで前記筐体を挟持した状態で、凹部を介して作用する力と指掛け部を介して作用する力とが同一の作用線に位置するように凹部及び指掛け部が設けられていることを特徴とする。
【００１９】
たとえば、凹部に操作者の親指を置き、指掛け部に操作者の他のいずれかの指を掛けて、この撮像装置を挟持することができる。このとき、凹部を介して筐体に作用する力と、指掛け部を介して筐体に作用する力とは、作用線が一致している。したがって、この作用線が一致していないものと比較して、撮像装置に不用意に回転モーメントを作用させることがない。また、これらの力を無駄なく利用して筐体を挟持でき、操作性がさらに向上する。
【００２０】
請求項６に記載の発明では、請求項５に記載の発明において、押圧操作によりシャッターを開くレリーズボタンを備え、このレリーズボタンの押圧方向が前記作用線に交差するように配置されていることを特徴とする。
【００２１】
レリーズボタンの押圧方向が前記作用線と交差していない構成では、レリーズボタンを押す力が、作用線を回転軸とする回転モーメントとして作用するが、この押圧方向が作用線と交差しているので回転モーメントが作用せず、撮像装置のブレを防止することができる。また、このようなブレを防止するために、凹部及び指掛け部に大きな挟持力を作用させる必要がないので、操作性が向上する。
【００２２】
【発明の実施の形態】
図１〜図４には、本発明の一実施形態の携帯型機器であるデジタルスチルカメラ１２が示されている。
【００２３】
デジタルスチルカメラ１２は、筐体１４を有している。筐体１４は略箱状に形成されており、前面１４Ｆ側に、撮影用レンズ１６、撮影用発光部材１８（いわゆるストロボ）、及びファインダー受光部２０等の部材が設けられている。また、上面１４Ｔにはレリーズボタン２２が、背面１４Ｂには液晶ディスプレイ２４、十字キー２６、操作ボタン２８、ファインダー３０及びズームボタン３２が設けられている。デジタルスチルカメラ１２の操作者は、液晶ディスプレイ２４の画像を見ながら（又は背面１４Ｂのファインダー３０内の画像を見ながら）、レリーズボタン２２を押して、画像を撮影することができる。また、十字キー２６や操作ボタン２８を操作して、デジタルスチルカメラ１２を所望の設定あるいは状態とすることができる。
【００２４】
筐体１４の背面１４Ｂのズームボタン３２は、隣接配置されたテレ側ボタン３２Ｔ及びワイド側ボタン３２Ｗで構成されている。また、筐体１４には、図５（Ａ）に示すように、テレ側ボタン３２Ｔ及びワイド側ボタン３２Ｗのそれぞれに対応したテレ側スイッチ３４Ｔ及びワイド側スイッチ３４Ｗが設けられている。テレ側ボタン３２Ｔ及びワイド側ボタン３２Ｗのいすれかを選択的に押すことで、対応するテレ側スイッチ又はワイド側スイッチ３４Ｗを押圧し、撮影用レンズ１６の焦点距離を変化させることができる。
【００２５】
テレ側スイッチ３４Ｔ及びワイド側スイッチ３４Ｗの間には制限壁３６が形成されており、テレ側ボタン３２Ｔとワイド側ボタン３２Ｗとが、これらの中間位置３２Ｃ近傍で押されても、不用意にテレ側スイッチ３４Ｔ又はワイド側スイッチ３４Ｗを押圧しないようになっている。
【００２６】
図５（Ａ）から分かるように、テレ側ボタン３２Ｔ及びワイド側ボタン３２Ｗは、これらの中間位置３２Ｃに向かって、筐体１４内へと傾斜するように表面が傾斜している。したがって、デジタルスチルカメラ１２の操作者は、テレ側ボタン３２Ｔ及びワイド側ボタン３２Ｗの中間位置に、例えば図２に示すように、右手の親指を安定的に置くことができる。そして、この親指を僅かに右又は左に移動させることで、テレ側ボタン３２Ｔ又はワイド側ボタン３２Ｗを押すことができる。ここで、ズームボタン３２全体で見たときの両端部分３２Ｅが中間位置３２Ｃよりも飛び出ているので、この飛び出ている両端部分３２Ｅあるいはその近傍を押すことができる。なお、テレ側ボタン３２Ｔ及びワイド側ボタン３２Ｗのそれぞれには、「Ｔ」及び「Ｗ」の文字が刻印されている。
【００２７】
筐体１４には、ズームボタン３２を含み、且つズームボタン３２の下方の位置に、凹部３８が設けられている。凹部３８は、図２に示すように、操作者が親指の腹部分を置いたときに、親指の先端部分がテレ側ボタン３２Ｔ及びワイド側ボタン３２Ｗに位置する形状とされている。
【００２８】
凹部３８の略中央には、１又は複数（本実施形態では３つ）の凸部４０が設けられており、凹部３８に置いた親指の滑りを防止している。
【００２９】
筐体１４の前面１４Ｆには、指掛け部４２が設けられている。指掛け部４２は、前面１４Ｆを上下方向に沿って突出させて形成されており、操作者は少なくとも右手の中指を掛けることができるようになっている（必要に応じて、さらに薬指や小指を掛けてもよい）。したがって、操作者は、背面１４Ｂの凹部３８に親指を位置させ、指掛け部４２に少なくとも中指を掛けて、筐体１４を挟持することができる。
【００３０】
図６（Ａ）に示すように、指掛け部４２は、指掛け部４２に中指から作用する力Ｆ１が、凹部３８に親指から作用する力Ｆ２と同一の作用線Ｌ１上に作用するように、その位置が決められている。
【００３１】
図２に示すように、レリーズボタン２２は、凹部３８に親指を、指掛け部４２に中指を掛けた状態で、人差し指でレリーズボタン２２を押すことができる位置に設けられている。また、図６（Ｂ）に示すように、レリーズ時にレリーズボタン２２を押す力Ｆ３の延長線Ｌ２（すなわち、レリーズボタン２２の押圧方向）が、作用線Ｌ１と交差するように、レリーズボタン２２の位置及び方向が決められている。
【００３２】
次に、本実施形態に係るデジタルスチルカメラ１２の作用を説明する。
【００３３】
デジタルスチルカメラ１２の操作者は、図２に示すように、背面１４Ｂの凹部３８に右手親指の腹を置き、前面１４Ｆの指掛け部４２に少なくとも中指を掛け、デジタルスチルカメラ１２を挟持する。このとき、凹部３８に設けられた凸部４０によって凹部３８の中央を知ることができる。凹部３８と指掛け部４２とは、それぞれ親指及び中指から作用する力が同一の作用線Ｌ１上に作用するように、位置が決められているので（図６（Ａ）参照）、これらの力を無駄にすることなく挟持できる。また、凸部４０によって、親指の滑りが防止され、デジタルスチルカメラ１２を安定的に保持できる。また、筐体１４に回転モーメントが作用することもない。
【００３４】
この状態で、親指の先端は、テレ側ボタン３２Ｔとワイド側ボタン３２Ｗとの中間位置３２Ｃに位置しており、これら２つのボタンに接触している。テレ側ボタン３２Ｔ及びワイド側ボタン３２Ｗの表面は傾斜されており、実質的に中間位置３２Ｃが凹んでいるので、右手の親指を安定的に置くことができる。このとき、人差し指は、レリーズボタン２２を押すことが可能な位置にある。
【００３５】
実際に撮影するときには、人差し指でレリーズボタン２２を押してレリーズする。レリーズボタン２２の位置及び方向は、図６（Ｂ）に示すように、レリーズボタン２２を押す力Ｆ３の延長線Ｌ２が、作用線Ｌ１と交差するように決められているので、この力が作用線Ｌ１周りの回転モーメントとして作用することがない（これに対し、例えば、図６（Ｂ）に符号Ｆ３’で示すように、レリーズボタン２２を押す力の延長線が、作用線Ｌ１と交差していない構成では、作用線Ｌ１周りの回転モーメントが作用する）。このため、レリーズ時においても確実にデジタルスチルカメラ１２を保持できると共に、不用意なカメラブレを防止できる。また、このようなブレを防止するために、凹部３８及び指掛け部４２にに大きな挟持力を作用させる必要がないので、操作性が向上する。
【００３６】
撮影用レンズ１６の焦点距離を変える（ズーミングする）場合には、テレ側ボタン３２Ｔ又はワイド側ボタン３２Ｗのいずれかを押す。ここで、凹部３８がズームボタン３２を含むように設けられており、これらのボタンの中間位置３２Ｃに親指の先端が位置しているので、親指を右又は左にわずかに移動させるだけで（若しくは実質的に殆ど移動させることなく）、テレ側ボタン３２Ｔ又はワイド側ボタン３２Ｗを押すことができる。これにより、テレ側スイッチ３４Ｔ又ワイド側スイッチ３４Ｗのいずれかが押圧され、撮影用レンズ１６の焦点距離が変化する。
【００３７】
また、図５（Ａ）に示すように、テレ側スイッチ３４Ｔとワイド側スイッチ３４Ｗとの間の制限壁３６によって、テレ側ボタン３２Ｔとワイド側ボタン３２Ｗとの中間位置３２Ｃ近傍で押された場合に、不用意にテレ側スイッチ３４Ｔ又はワイド側スイッチ３４Ｗを押圧しないようになっている。したがって、操作者がズーミングを意図した場合にのみ、確実に動作させることができる。
【００３８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明の具体的構成は、上記したものに限定されない。
【００３９】
たとえば、ズームボタン３２は、必ずしも２つのボタンで構成されている必要はなく、例えば、図７に示すように、これらが一体化されたシーソーボタン４４でもよい。また、右方向及び左方向にスライドするスライドボタンでもよい。要するに、本発明の押圧部材としては、選択的にオン状態とされる複数のスイッチに対応して、それぞれを選択的に押すことが可能とされていればよい。
【００４０】
また、ズームボタン３２の表面の傾斜は、図５（Ａ）に示したような直線的なものではなく、図８に示すように、湾曲した傾斜でもよい。
【００４１】
押圧部材としても、上記したズームボタン３２、すなわち、テレ側ボタン３２Ｔ及びワイド側ボタン３２Ｗに限定されない。たとえば、図２及び図４に示した十字キー２６を、本発明に係る構成とすることが可能である。
【００４２】
レリーズボタン２２としても、要するにレリーズ時に操作者から作用する力が、図６（Ａ）及び（Ｂ）に示す作用線Ｌ１と交差していればよく、たとえば、筐体１４の上面１４Ｔと側面との境界位置から斜め方向に押してレリーズするような構成とすることもできる。
【００４３】
上記説明では、本発明の撮像装置として、デジタルスチルカメラ１２を例に挙げて説明したが、撮像装置はこれに限定されず、たとえば、銀塩カメラや、動画を撮影可能な動画撮影装置（ビデオカメラ）等を挙げることができる。
【００４４】
【発明の効果】
本発明は上記構成としたので、操作性の高い撮像装置となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態のデジタルスチルカメラを示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態のデジタルスチルカメラを示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態のデジタルスチルカメラを示す正面図である。
【図４】本発明の一実施形態のデジタルスチルカメラを示す背面図である。
【図５】本発明の一実施形態のデジタルスチルカメラを部分的に示し、（Ａ）は図４のＡ−Ａ線断面図、（Ｂ）は図４のＢ−Ｂ線断面図である。
【図６】本発明の一実施形態のデジタルスチルカメラに操作者から作用する力を説明する説明図であり、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は正面図である。
【図７】本発明に係るデジタルスチルカメラの変形例を部分的に示す断面図である。
【図８】本発明に係るデジタルスチルカメラの変形例を部分的に示す断面図である。
【図９】従来の撮像装置を示す斜視図である。
【符号の説明】
１２    デジタルスチルカメラ（撮像装置）
１４    筐体
３２    ズームボタン（押圧部材）
３２Ｔ  テレ側ボタン（押圧部材）
３２Ｗ  ワイド側ボタン（押圧部材）
３２Ｃ  中間部分
３４Ｔ  テレ側スイッチ（スイッチ）
３４Ｗ  ワイド側スイッチ（スイッチ）
３６    制限壁（押圧阻止部材）
３８    凹部
４０    凸部（突起）
４２    指掛け部
【図１】
2004241819.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004241819.tif 000009
【図８】
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【図９】
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