(57)【要約】【課題】空調ユニットを内部に備えるインストルメントパネルの構造において、ステアリング装置の車体に対する支持剛性を十分に得る。【解決手段】空調ユニット１の後側ケース構成部材１７を上側部材３５と下側部材３７とに分割する。金属製の円管から構成されて車幅方向に延びるサイド用ベントダクト３９の車幅方向略中央部を前記上側部材３５及び下側部材３７の間に配置し、該上側部材３５及び下側部材３７を互いに溶着してそのサイド用ベントダクト３９を挟持する。調和空気をサイド用ベントダクト３９に流入させる流入口４３，４３を該サイド用ベントダクト３９の車幅方向略中央部に形成する一方、両端部にインストルメントパネル本体のサイドベンチレータに接続される流出口４５をそれぞれ形成する。サイド用ベントダクト３９の車幅方向右側に固定した支持ブラケットによりステアリング装置を支持する。【選択図】　　　図３
2004106762.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空調機器を収容するとともに車体に固定されるケースを備えた空調ユニットと、車体に横架されインストルメントパネル本体及びステアリング装置を支持する筒状剛性体とが内部に設けられたインストルメントパネルの構造であって、
前記空調ユニットのケースは、複数のケース構成部材から形成され、
前記筒状剛性体は、車幅方向中央部が前記複数のケース構成部材に挟持されて前記ケースを貫通するとともに車体に支持され、
前記筒状剛性体のケース貫通箇所には調和空気を筒状剛性体の内部に流入させる流入口が設けられているとともに、両端部には前記インストルメントパネル本体のサイドベンチレータに接続される流出口が設けられていることを特徴とするインストルメントパネルの構造。
【請求項２】
請求項１において、
少なくとも筒状剛性体を挟持するケース構成部材には、筒状剛性体の外周面に沿ってケース外方へ張り出したフランジがそれぞれ設けられ、
前記フランジは互いに一体に溶着され、かつ空調ユニットのケース側壁を前記空調ユニットの車体固定部位に向けて上下に延びていることを特徴とするインストルメントパネルの構造。
【請求項３】
空調機器を収容するとともに車体に固定されるケースを備えた空調ユニットと、車体に横架されインストルメントパネル本体を支持する筒状剛性体とが内部に設けられたインストルメントパネルの構造であって、
前記空調ユニットのケースには、車幅方向に延び調和空気をインストルメントパネル本体のサイドベンチレータに導くダクトが一体に形成され、該ダクトにはステアリング装置を支持するブラケットの取付座が設けられているとともに、前記ダクト内部には前記筒状剛性体が配置され、前記ステアリング装置が前記筒状剛性体及びダクトにより車体に支持されていることを特徴とするインストルメントパネルの構造。
【請求項４】
請求項３において、
インストルメントパネル本体の助手席側にはエアバッグ装置が配設され、
ダクトは運転席側と助手席側とで対称形状とされ、
前記エアバッグ装置は、前記ダクトの助手席側に位置する取付座により支持されていることを特徴とするインストルメントパネルの構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空調ユニットを内部に備えるインストルメントパネルの構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、車両のインストルメントパネル内部に収容された空調ユニットには、インストルメントパネルの車幅方向両端のサイドベンチレータに調和空気を導くためのダクトが接続されており、また、インストルメントパネル内部には、車体に横架されインストルメントパネル及びステアリング装置を支持するインストルメントパネルメンバが設けられている。
【０００３】
そこで、前記ダクトとインストルメントパネルメンバとは共に車幅方向に延びるものであることから、筒状に形成したインストルメントパネルメンバにダクトの機能を持たせることで部品点数を削減して、インストルメントパネル内部のスペース効率を向上させるようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。この特許文献１のものでは、空調ユニットのケース上壁に調和空気の導出口が形成されていて、該導出口にインストルメントパネルメンバの下壁に形成された調和空気の流入口が接続されるようになっており、この接続の際には、インストルメントパネルメンバの下部をケースの導出口周囲に形成された凹部に挿入するようにしている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平５―１０４９３４号公報（第２〜３頁、図１、図２）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ステアリング装置の車体に対する支持剛性をより向上させたいという要求があり、これに対して、前記特許文献１のようにインストルメントパネルメンバにダクトの機能を持たせる場合には、ケースとインストルメントパネルメンバとを強固に結合し、かつケースを介してインストルメントパネルメンバを車体に固定するようにして、インストルメントパネルメンバの剛性を高めることが考えられる。
【０００６】
しかしながら、前記特許文献１のものにおいては、インストルメントパネルメンバの下部をケースの凹部に挿入し、その接合面間にシール材を介在させているので、ケースとインストルメントパネルメンバとを強固に結合することが困難であり、ステアリング装置の支持剛性を十分に向上できない虞れがある。
【０００７】
本発明は斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、空調ユニットのダクトとインストルメントパネルメンバとの機能を１つの部材に持たせるようにする場合に、ステアリング装置の支持剛性を十分に得ることにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、請求項１の発明では、インストルメントパネル内部で車体に横架された筒状剛性体を、空調ユニットの複数のケース構成部材で挟持するようにした。
【０００９】
具体的には、空調機器を収容するとともに車体に固定されるケースを備えた空調ユニットと、車体に横架されインストルメントパネル本体及びステアリング装置を支持する筒状剛性体とが内部に設けられたインストルメントパネルの構造を対象とする。そして、前記空調ユニットのケースを、複数のケース構成部材から形成し、前記筒状剛性体を、車幅方向中央部が前記複数のケース構成部材に挟持されて前記ケースを貫通するとともに車体に支持されるものとし、前記筒状剛性体のケース貫通箇所には調和空気を筒状剛性体の内部に流入させる流入口を設けるとともに、両端部には前記インストルメントパネル本体のサイドベンチレータに接続される流出口を設ける構成とする。
【００１０】
この構成によれば、筒状剛性体によりインストルメントパネル本体が補強されるとともにステアリング装置が支持され、さらに、この筒状剛性体の内部に調和空気が流入されて両端部の流出口からインストルメントパネルのサイドベンチレータを介して車室に供給されるので、ダクト及びインストルメントパネルメンバを別々に設ける必要がなくなり、よって、インストルメントパネル内部のスペース効率を向上できる。
【００１１】
そして、筒状剛性体の車幅方向中央部が複数のケース構成部材で挟持されているので、この筒状剛性体は、空調ユニットのケースと強固に一体化した状態で車体にしっかりと固定されることとなり、これにより、ステアリング装置の車体に対する支持剛性を十分に得ることができる。
【００１２】
請求項２の発明では、請求項１の発明において、少なくとも筒状剛性体を挟持するケース構成部材には、筒状剛性体の外周面に沿ってケース外方へ張り出したフランジをそれぞれ設け、前記フランジを互いに一体に溶着し、かつ空調ユニットのケース側壁を前記空調ユニットの車体固定部位に向けて上下に延びている構成とする。
【００１３】
この構成によれば、ケース構成部材のフランジにより筒状剛性体の外周面が比較的広く挟持され、また、これらフランジはケース側壁を該ケースの車体への固定部位に向かって延びているので、フランジ及びケースの剛性を十分に確保できるとともに、ケースの車体への取付剛性を高めることができる。これにより、筒状剛性体を車体へより一層強固に固定することができる。
【００１４】
請求項３の発明では、空調ユニットのケースとダクトとを一体に形成し、該ダクト内部に筒状剛性体を設けるようにした。
【００１５】
具体的には、空調機器を収容するとともに車体に固定されるケースを備えた空調ユニットと、車体に横架されインストルメントパネル本体を支持する筒状剛性体とが内部に設けられたインストルメントパネルの構造を対象とする。そして、前記空調ユニットのケースには、車幅方向に延び調和空気をインストルメントパネル本体のサイドベンチレータに導くダクトを一体に形成し、該ダクトにはステアリング装置を支持するブラケットの取付座を設けるとともに、前記ダクト内部には前記筒状剛性体を配置し、前記ステアリング装置を前記筒状剛性体及びダクトにより車体に支持する構成とする。
【００１６】
この構成によれば、車体に固定されたケースと一体に形成されたダクトの内部に筒状剛性体が固定され、その筒状剛性体及びダクトによりステアリング装置が支持されているので、インストルメントパネル内部のスペース効率を向上させながら、ステアリング装置の車体に対する支持剛性を十分に得ることができる。
【００１７】
請求項４の発明では、請求項３の発明において、インストルメントパネル本体の助手席側にはエアバッグ装置を配設し、ダクトを運転席側と助手席側とで対称形状とし、前記エアバッグ装置を、前記ダクトの助手席側に位置する取付座により支持する構成とする。
【００１８】
この構成によれば、ダクトが対称形状とされて、その運転席側の取付座にステアリング装置が支持される一方、助手席側の取付座に助手席のエアバッグ装置が支持される。これにより、運転席が車幅方向右側に位置する右ハンドル車と左側に位置する左ハンドル車とで、ダクトを共通化することができ、よって、空調ユニットのコスト低減が可能となる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基いて説明する。
【００２０】
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１に係るインストルメントパネルＰを示す分解斜視図であり、このインストルメントパネルＰは車室の前端に配設され、インストルメントパネル本体１と該インストルメントパネル本体１の内部に収容される空調ユニット２とを備えている。このインストルメントパネル本体１の車幅方向両端近傍には、空調エアが吹き出すサイドベンチレータ３，３がそれぞれ設けられ、その左右のサイドベンチレータ３，３の間の略中央部には、一対のセンタベンチレータ５，５が車幅方向に並んで設けられている。また、このインストルメントパネル本体１の運転席側、即ち車幅方向右側（図１の右側）の下部には、切欠７が形成されていて、図示しないが、ステアリング装置の乗員側が、インストルメントパネル本体１内部から切欠７を通って乗員に対向するように突出している。一方、インストルメントパネル本体１内部の助手席側にはエアバッグ装置９（図１０にのみ示す）が配設されていて、このエアバッグ装置９に対応してインストルメントパネル本体１の上部にはエアバッグ展開時に開状態となるエアバッグドア１１が設けられている。
【００２１】
前記空調ユニット２は、インストルメントパネル本体１の車幅方向略中央に配設されており、空調機器としての熱交換器やブロア（共に図示せず）を収容するケース１３を備えている。該ケース１３は箱状の車体前側ケース構成部材１５と、該前側ケース構成部材１５の車体後側を覆うパネル状の後側ケース構成部材１７との組合わせ体で構成されていて、図示しないが空調ユニット２の下部が車体に固定されている。
【００２２】
前記前側ケース構成部材１５は、車幅方向に分割された左側分割材２１と右側分割材２３との組合わせ体で構成されており、これら両分割材２１，２３は樹脂材料の射出成形品とされている。左側分割材２１及び右側分割材２３は、それぞれの向かい合う側の全体が開口した大略箱状をなすように形成され、各々の開口端部同士を突き合わせて振動溶着により一体に接合されている。
【００２３】
前記前側ケース構成部材２１の下半部は、図２に示すように、相対的に大きい矩形箱状に形成されて熱交換器収容部２５を構成しているとともに、上半部は有底円筒状に形成されてブロア収容部２７を構成している。ブロア収容部２７の下部が熱交換器収容部２５の上部と連通しており、ブロアにより空気取入口（図示せず）からブロア収容部２７に取り入れられた空気が熱交換器収容部２５に送風され、該熱交換器収容部２５に収容固定された冷却用熱交換器及び加熱用熱交換器を経て調和空気となる。
【００２４】
前記後側ケース構成部材１７は、前記前側ケース構成部材１５の上端近傍から下端近傍に亘って延びており、図３に示すように、車幅方向両端には車体前側へ延びて前記前側ケース構成部材１５の車体後端に接合される側壁１７ａが連なっている。後側ケース構成部材１７の上下方向中間部には、ケース１３内部の調和空気をインストルメントパネル本体１のセンタベンチレータ５，５に導くための一対のセンタ用ベントダクト３１，３１が一体に形成されている。該一対のセンタ用ベントダクト３１，３１は共に略円形断面を有するとともに、互いに車幅方向に離れた状態で略平行に車体後側へ延びている。これらセンタ用ベントダクト３１，３１の間には、それらを連繋するように延びる連繋板部３３が設けられている。
【００２５】
前記後側ケース構成部材１７は、前記センタ用ベントダクト３１，３１の上下方向略中央を通る分割面で上下に分割された上側部材（ケース構成部材）３５と下側部材（ケース構成部材）３７との組合わせ体で構成されている。これら上側部材３５及び下側部材３７との間には、前記ケース１３内の調和空気をインストルメントパネル本体１のサイドベンチレータ３，３に導くサイド用ベントダクト（筒状剛性体）３９が配置されて両部材３５，３７により挟持されるようになっている。サイド用ベントダクト３９は、インストルメントパネル本体１の車幅方向両端に亘って延びる金属製の円管から構成されていて、図２にも示すように、センタ用ベントダクト３１，３１内部の上側を通るようにケース１３を車幅方向に貫通し、車幅方向略中央部がケース１３内部に臨むケース貫通箇所とされている。
【００２６】
前記上側部材３５及び下側部材３７には、サイド用ベントダクト３９の外周面に合致する略半円状の切欠がそれぞれ形成されており、該切欠の周縁にはサイド用ベントダクト３９の外周面に沿ってケース１３外方へ張り出したフランジ３５ａ，３７ａが連なっている。また、上側部材３５及び下側部材３７のフランジ３５ａ，３７ａの車体前部は、側壁１７ａに沿いかつ両部材３５，３７の分割面に沿うように該両部材３５，３７の車体前縁まで延びる一方、このフランジ３５ａ，３７ａの車体後部は分割面に沿ってセンタ用ベントダクト３１，３１の車体後端まで延びており、両フランジ３５ａ，３７ａの前部同士及び後部同士が互いに重合して一体に溶着されるようになっている。従って、両フランジ３５ａ，３７ａを溶着することにより、上側部材３５及び下側部材３７が一体化され、その両フランジ３５ａ，３７ａによりサイド用ベントダクト３９が挟持される。
【００２７】
この際、フランジ３５ａ，３７ａによりサイド用ベントダクト３９の外周面の比較的広い範囲を挟持することができ、さらに、フランジ３５ａ，３７ａを上側部材３５及び下側部材３７の側壁１７ａに沿うように形成して該フランジ３５ａ，３７ａの剛性を確保しているとともに、互いの接合面積を広く確保して両部材３５，３７の接合強度を高めているので、サイド用ベントダクト３９と後側ケース構成部材１７とを強固に一体化することができる。
【００２８】
また、前記サイド用ベントダクト３９は、上側部材３５及び下側部材３７を溶着した後に、フランジ３５ａ，３７ａに対して位置決めネジ（図示せず）により車幅方向について位置決め固定されるようになっている。前記位置決めネジは、フランジ３５ａ，３７ａを貫通して前記サイド用ベントダクト３９のネジ穴４１，４１に螺合するようになっている。
【００２９】
前記上側部材３５のフランジ３５ａは、該上側部材３５の側壁１７ａの車体前縁に沿ってその上端まで延び、一方、前記下側部材３７のフランジ３７ａは、該下側部材３７の側壁１７ａの車体前縁に沿って下端まで延びており、これにより、該フランジ３７ａ及び下側部材３７の剛性をより高くすることができる。また、図示しないが、下側部材３７の側壁１７ａ下端近傍は、車体に固定される車体固定部位とされていて、ボルト等により車体に締結されるようになっており、これにより、フランジ３７ａ下端近傍を車体に固定することが可能となり、後側ケース構成部材１７の剛性及び該後側ケース構成部材１７の車体への取付剛性を高めることができる。
【００３０】
前記下側部材３７のフランジ３７ａは該下側部材３７の下壁を車幅方向両端に亘って延びており、これにより、フランジ３５ａ，３７ａは、後側ケース構成部材１７の車幅方向左側縁部、下側縁部及び右側縁部に連続して形成される。また、前記前側ケース構成部材１５の車体後端には、前記上側部材３５及び下側部材３７のフランジ３５ａ，３７ａに重合するフランジ１５ａが一体に形成されていて、互いに重合して一体に振動溶着されるようになっている。この際、フランジ３５ａ，３７ａ及び１５ａは、前記の如く各ケース構成部材１７及び１５の周囲に連続して形成されていて接合面積が十分に確保されているので、両ケース構成部材１５，１７の接合強度を高めることができる。
【００３１】
前記サイド用ベントダクト３９のケース貫通箇所には、調和空気をサイド用ベントダクト３９内に流入させるための２つの流入口４３，４３が形成されている。この流入口４３，４３は略円形状とされ、サイド用ベントダクト３９の下側において車幅方向に並設されている。一方、サイド用ベントダクト３９の車幅方向両端の車体後側には、図３に示すように、インストルメントパネル本体１のサイドベンチレータ３，３に調和空気を流出させるための流出口４５，４５が１つずつ形成されており、該流出口４５，４５とサイドベンチレータ３，３とは接続ダクト４７，４７を介して連通している。該各接続ダクト４７は、前記各流出口４５と略同形状の開口を有する略矩形の取付板４９と、該取付板４９の開口周縁から前記サイドベンチレータ３まで延びる円筒部材５１とを備えている。取付板４９はサイド用ベントダクト３９の外周面に沿うように形成され、該取付板４９の開口とサイド用ベントダクト３９の流出口４５とを一致させた状態で、取付板４９の角部がネジ５３，５３によりサイド用ベントダクト３９に締結されるようになっている。
【００３２】
つまり、前記ケース１３内部で生成された調和空気は、センタ用ベントダクト３１，３１を車体後側へ流れてセンタベンチレータ５，５を介して車室に供給され、また、サイド用ベントダクト３９の流入口４３，４３からサイド用ベントダクト３９内に流入して車幅方向両側に流れ、流出口４５，４５から接続ダクト４７，４７を通ってサイドベンチレータ３，３を介して車室に供給される。
【００３３】
前記サイド用ベントダクト３９の車幅方向両端には、該サイド用ベントダクト３９を車体のサイドパネル部材（図示せず）に固定するためのサイドブラケット５７，５７が溶接されている。該サイドブラケット５７，５７は車幅方向に見て略三角形の板状とされていて、該サイドブラケット５７，５７によりサイド用ベントダクト３９の車幅方向両端の開口３９ａがそれぞれ閉塞されるようになっている。サイドブラケット５７，５７の車体前縁には、上下に２つの取付孔５７ａ，５７ａが並設されていて、これら取付孔５７ａ，５７ａにボルト（図示せず）を挿通してサイドパネル部材に締結することでサイド用ベントダクト３９が車体に横架された状態となる。
【００３４】
前記サイド用ベントダクト３９の車幅方向右側略中央には、ステアリング装置を支持する支持ブラケット５９が固定されている。この支持ブラケット５９は全体として矩形板状に形成されていて、該支持ブラケット５９の車体前部には下方へ突出するスタッドボルト６１，６１が車幅方向に並設され、該スタッドボルト６１，６１及びナット（図示せず）によりステアリング装置が締結されるようになっている。
【００３５】
したがって、この実施形態１に係るインストルメントパネルＰの構造によると、調和空気をサイドベンチレータ３，３に導くサイド用ベントダクト３９によりステアリング装置を支持するようにしたので、インストルメントパネルメンバが不要となり、インストルメントパネル本体１内部のスペース効率を向上できる。
【００３６】
この際、サイド用ベントダクト３９の車幅方向略中央部が、車体に固定されたケース１３の上側部材３５及び下側部材３７で挟持されてサイド用ベントダクト３９とケース１３とが強固に一体化されているので、サイド用ベントダクト３９の車幅方向略中央部が車体にしっかりと固定され、これにより、ステアリング装置の車体に対する支持剛性を十分に得ることができる。
【００３７】
尚、前記実施形態１では、サイド用ベントダクト３９を上側部材３５及び下側部材３７で挟持するようにしているが、これに限らず、前側ケース構成部材１５及び後側ケース構成部材１７で挟持するようにしてもよい。
【００３８】
（実施形態２）
図４〜図１０は、本発明の実施形態２を示し、この実施形態２のインストルメントパネルＰの構造と実施形態１のものとは空調ユニット２の構造が一部異なるだけなので、以下、同一の部分には同一の符号を付し異なる部分だけを説明する。すなわち、この実施形態２では、サイド用ベントダクト７１をケース１３と一体に形成し、該サイド用ベントダクト７１の内部に車体に横架される補強メンバ（筒状剛性体）７３を配設し、ステアリング装置をサイド用ベントダクト７１及び補強メンバ７３により支持するようにしている。
【００３９】
前記サイド用ベントダクト７１は、図４に示すように、インストルメントパネル本体１の左側サイドベンチレータ３から右側サイドベンチレータ３に亘って延びている。センタ用ベントダクト７５，７５は、前記サイド用ベントダクト７１の車幅方向略中央から分岐して車体後側へ延びており、これらサイド用ベントダクト７１とセンタ用ベントダクト７５，７５とは一体に形成されてベントダクト７９を構成している。そして、図５に示すように、サイド用ベントダクト７１の車幅方向略中央部が、後側ケース構成部材１７の上下方向略中央部に隣接配置された状態で一体に形成され、前記後側ケース構成部材１７とサイド用ベントダクト７１とが連なった部分にはケース１３内部とサイド用ベントダクト７１とを連通させる連通口７７が形成されている。
【００４０】
前記サイド用ベントダクト７１の両端側は、車体後側へ直角に曲げられてそれぞれの端部開口７１ａ，７１ａが前記サイドベンチレータ３，３に接続されている。一方、前記センタ用ベントダクト７５、７５は、互いに略平行に延びており、その端部開口７５ａ，７５ａがセンタベンチレータ５，５に接続されている。
【００４１】
前記ベントダクト７９は上下方向に分割されていて、共に車幅方向に延びる上側ダクト半体８１と下側ダクト半体８３とからなり、これに伴って、後側ケース構成部材１７も上下に分割されている。図６及び図７に示すように、上側ダクト半体８１は相対的に大きい略Ｕ字状断面を有する一方、下側ダクト半体８３は、相対的に浅く形成されている。
【００４２】
前記上側ダクト半体８１及び下側ダクト半体８３の重合部には、両ダクト半体８１，８３を一体化する際に互いに溶着される上側フランジ８５及び下側フランジ８７がそれぞれ一体に形成されている。これら上側フランジ８５及び下側フランジ８７は、両ダクト半体８１，８３の車体前側及び後側にそれぞれ設けられ、各上側フランジ８５及び下側フランジ８７は、ベントダクト７９の分割面と略同じ方向に延びている。図７（ｂ）に示すように、各上側フランジ８５の下面には下方へ突出する一対の突条部８９，８９が形成される一方、各下側フランジ８７の上面は略平坦面とされており、前記突条部８９，８９と下側フランジ８７の上面とが振動溶着され、これにより、調和空気の洩れが防止されるようになっている。
【００４３】
前記サイド用ベントダクト７１の内部には、比較的小径な金属製の円管からなる前記補強メンバ７３が、サイド用ベントダクト７１の下壁に接した状態で配設されている。該補強メンバ７３の車幅方向両端部は、図４に示すように、サイド用ベントダクト７１の車幅方向両側の壁部を貫通して外方へ突出しており、この両端部にサイドブラケット９３，９３がそれぞれ固定されており、各サイドブラケット９３の取付孔９３ａ，９３ａにボルトを挿通してサイドパネル部材に締結することで補強メンバ７３が車体に横架された状態となる。この補強メンバ７３には、下方へ突出するスタッドボルト９５が車幅方向両端に亘って略等間隔に４つ並設されていて、該各スタッドボルト９５はサイド用ベントダクト７１の下壁を貫通して下方からナット９７が螺合されるようになっており、これにより、サイド用ベントダクト７１と補強メンバ７３とが一体化されている。
【００４４】
前記サイド用ベントダクト７１の車幅方向左側略中央には、図８及び図９に示すように、ステアリング装置を支持する上側ブラケット１０１及び下側ブラケット１０３が取り付けられる取付座１０５が設けられている。該取付座１０５は、車体前側のフランジ８５，８７及び後側のフランジ８５，８７からダクト７１外方へそれぞれ延出した２つの延出部からなり、これら延出部に２つの孔部１０５ａ，１０５ａがそれぞれ車幅方向に並設されている。
【００４５】
前記上側ブラケット１０１は、取付座１０５の上面及び上側ダクト半体８１の外周面に略沿うように形成された板状のダクト側部材１０７と、該ダクト側部材１０７の左右両側にそれぞれ突設されて上縁が車体前側へ行くほど上方に位置するように傾斜した一対の側板１０９，１０９と、前記ダクト側部材１０７の車体前縁から上方に延び、かつ前記一対の側板１０９，１０９の車体前縁同士を連繋する平板状の前側部材１１１とが組合わされて構成されている。前記前側部材１１１には、２つの孔部１１１ａ，１１１ａが車幅方向に並設されており、図示しない車体側部材にボルト等を用いて締結されるようになっている。前記ダクト側部材１０７には、前記取付座１０５の孔部１０５ａに挿通するスタッドボルト１１３が設けられている。
【００４６】
前記下側ブラケット１０３は、全体として矩形の板状とされ、車体前後方向中間部は下側ダクト半体８３の外周面に沿うように形成される一方、前部及び後部は車体前後方向から見て大略波状に形成されている。この下側ブラケット１０３の前部及び後部には、前記取付座１０５の各孔部１０５ａに対応して取付孔１０３ａが形成されている。そして、この取付孔１０３ａに上側ブラケット１０１のスタッドボルト１１３が挿通するように下側ブラケット１０３を配置して、その下方からスタッドボルト１１３にナット１１５を螺合することにより、上側及び下側ブラケット１０１，１０３でサイド用ベントダクト７１のフランジ８５，８７が挟持されて各部材１０１，１０３，７１が一体化する。
【００４７】
また、前記下側ブラケット１０３の車体前部及び後部には、下方へ突出する２つのスタッドボルト１１７，１１７が車幅方向に離れてそれぞれ設けられており、該スタッドボルト１１７，１１７及びナット（図示せず）によりステアリング装置が締結されるようになっている。
【００４８】
前記後側ケース構成部材１７の車幅方向右側の側壁１７ａには、該右側壁１７ａとサイド用ベントダクト７１の右側とを連結する補強ブラケット１１９が取り付けられている。該補強ブラケット１１９は、ケース１３の下端から右側壁１７ａに沿って上方に延びてサイド用ベントダクト７１の下面に達した後、右側に折れ曲がって該サイド用ベントダクト７１下面に沿って前記下側ブラケット１０３の下面まで延びる略Ｌ字状とされている。この補強ブラケット１１９のケース１３側は所定箇所が右側壁１７ａに締結されており、サイド用ベントダクト７１側は前記補強メンバ７３の車幅方向右側の２つのスタットボルト９５によりこのサイド用ベントダクト７１に締結されるようになっている。また、補強ブラケット１１９のケース１３側下端には、ケース１３下面よりも下方へ延出する延出部１１９ａが形成されていて、図示しない車体側部材に締結されるようになっている。
【００４９】
また、前記ベントダクト７９は運転席側と助手席側とで対称形状とされている。従って、図４に示すように、助手席側にも前記運転席側の取付座１０５と同形状の取付座１２１が形成されており、この取付座１２１は、図１０に示すように、助手席用エアバッグ装置９を支持するように構成されている。
【００５０】
前記取付座１２１の下側には、補強メンバ７３に締結される補強板１２３が設けられており、該補強板１２３の車体後側は、補強メンバ７３のスタッドボルト９５が貫通して該補強メンバ７３にナット１２４により締結される一方、補強板１２３の車体前側は取付座１２１の下面に沿うように形成されており、この補強板１２３の前側には取付座１２１の孔部１２１ａに対応する孔部（図示せず）が形成されている。また、エアバッグ装置９の下端部には、前記取付座１２１の上面に沿うように折り曲げられたステー１２５が設けられており、このステー１２５には前記取付座１２１の孔部１２１ａに対応する孔部が形成されている。そして、補強板１２３の下方から、該補強板１２３の孔部、取付座１２１の孔部１２１ａ及びステー１２５の孔部にボルト１２７を挿通して、ステー１２５の孔部上側に固定されたナット１２９に螺合させることによりエアバッグ装置９が取付座１２１に締結される。つまり、この実施形態２では、運転席が車体右側に位置する右ハンドル車と左側に位置する左ハンドル車とでベントダクト７９を共通化することができ、よって、空調ユニット１のコスト低減が可能となる。
【００５１】
したがって、この実施形態２に係るインストルメントパネルＰの構造によると、車体に固定された後側ケース構成部材１７とサイド用ベントダクト７１とを一体に形成し、このサイド用ベントダクト７１の内部に金属製の補強メンバ７３を配置して該サイド用ベントダクト７１に固定するようにし、サイド用ベントダクト７１及び補強メンバ７３でステアリング装置を支持するようにしたので、インストルメントパネル本体１内部のスペース効率を向上させながら、ステアリング装置の車体に対する支持剛性を十分に得ることができる。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明に係るインストルメントパネルの構造によると、インストルメントパネル本体及びステアリング装置を支持する筒状剛性体をケース構成部材に挟持して車体に支持し、この筒状剛性体のケース貫通箇所には調和空気の流入口を設けるとともに、両端部にはインストルメントパネル本体のサイドベンチレータに接続される流出口を設けたので、ダクト及びインストルメントパネルメンバを別々に設ける必要がなくなり、よって、インストルメントパネル内部のスペース効率を向上できる。そして、筒状剛性体が車体にしっかりと固定されるので、ステアリング装置の車体に対する支持剛性を十分に得ることができる。
【００５３】
請求項２記載の発明によると、ケース構成部材に筒状剛性体の外周面に沿ってケース外方へ張り出したフランジを設け、該フランジを互いに一体に溶着し、かつケース側壁を車体固定部位に向けて上下に延びるものとしたので、フランジ及びケースの剛性を高めることができ、これにより、筒状剛性体を車体へより一層強固に固定することができる。
【００５４】
請求項３記載の発明によると、空調ユニットのケースとダクトとを一体に形成し、ダクトにはステアリング装置の取付座を設け、筒状剛性体をダクト内部に配置して該ダクトに固定したので、インストルメントパネル内部のスペース効率を向上させながら、ステアリング装置の車体に対する支持剛性を十分に得ることができる。
【００５５】
請求項４記載の発明によると、ダクトを運転席側と助手席側とで対称形状とし、助手席のエアバッグ装置をダクトの助手席側に位置する取付座により支持するようにしたので、右ハンドル車と左ハンドル車とでダクトを共通化することができ、よって、空調ユニットのコスト低減が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態１に係るインストルメントパネルの分解斜視図である。
【図２】図１におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図３】空調ユニットの車体後部の分解斜視図である。
【図４】実施形態２の空調ユニットの斜視図である。
【図５】図４におけるＢ−Ｂ線断面図である。
【図６】図８におけるＣ−Ｃ線断面図である。
【図７】（ａ）は図８におけるＤ−Ｄ線断面図であり、（ｂ）は上側ダクト半体のフランジと下側ダクト半体のフランジとを溶着する前の状態を示す拡大断面図である。
【図８】空調ユニットの車幅方向右側を拡大して示す斜視図である。
【図９】サイド用ベントダクトの車幅方向右側の分解斜視図である。
【図１０】サイド用ベントダクトの取付座でエアバッグ装置を支持した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１　　　インストルメントパネル本体
２　　　空調ユニット
３　　　サイドベンチレータ
９　　　エアバッグ装置
１３　　ケース
１７ａ　側壁
３５　　上側部材（ケース構成部材）
３５ａ　フランジ
３７　　下側部材（ケース構成部材）
３７ａ　フランジ
３９　　サイド用ベントダクト（筒状剛性体）
４３　　流入口
４５　　流出口
７１　　サイド用ベントダクト
７３　　補強メンバ（筒状剛性体）
１０１　上側ブラケット
１０３　下側ブラケット
１０５　取付座
１２１　取付座
Ｐ　　　インストルメントパネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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