(57)【要約】【課題】省電力制御機能を備えた情報処理装置において、省電力設定に係る操作性及び利便性を向上させる。【解決手段】操作手段３０を構成する操作釦１５を設けるとともに、その操作回数に応じてデバイスの消費電力を段階的に制御する制御手段３１を設け、ユーザが複雑な操作手順を憶えなくても、容易に節電設定を行えるように構成した。さらに、操作釦１５について、表示画面の輝度変更及び照明用光源の点消灯の操作に兼用させた。【選択図】          図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作手段によりデバイスの動作又は制御状態を変更することで省電力制御機能を有する情報処理装置において、
上記操作手段の操作回数に応じて、上記デバイスの消費電力を段階的に制御する制御手段を設けた
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載した情報処理装置において、
情報を表示する表示部を有し、上記操作手段の操作に応じて該表示部の表示画面の輝度が変更される
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項３】
請求項１に記載した情報処理装置において、
情報を表示する表示部を有し、上記操作手段の操作に応じて該表示部の光源が点灯し又は消灯する
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項４】
請求項２に記載した情報処理装置において、
上記表示画面の輝度が最低とされている場合に上記操作手段の操作によって上記表示部の光源が消灯し、かつ、上記デバイスが節電の設定に変更される
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項５】
請求項３に記載した情報処理装置において、
上記光源が消灯している場合に上記操作手段の操作によって該光源が点灯し、かつ、上記デバイスに係る節電の設定が解除され又は緩和される
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項６】
請求項４に記載した情報処理装置において、
上記デバイスが節電の設定に変更された場合に該デバイスへの電源供給が遮断される
ことを特徴とする情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報処理装置において省電力設定のための操作を簡易に行えるようにした節電対策技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンピュータ等の情報処理装置においては、該装置に使用されているデバイスについて省電力制御機能（あるいは節電機能）を有するものが知られており、例えば、携帯用の小型コンピュータ等をバッテリで駆動する場合に節電効果が発揮される。
【０００３】
ＡＣアダプタを使った商用交流電源の供給と、バッテリによる駆動が可能な装置構成において、ユーザは電源管理用アプリケーション（プログラム）を用いて各種の電源設定（省電力設定を含む。）や電源管理に係るプロファイル（所謂パワープロファイル）の切り替え等をコントロールしたり、バッテリ残量等を確認することができる。その際のユーザ操作については、オペレーティングシステム（「Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ」、以下、「ＯＳ」という。）上で提供されるＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を利用して、マウス等のポインティングデバイスを操作する形態が挙げられる。あるいは、予め決められた処理についてキーボード上に設けられた特定のキーをユーザが操作することで所望のアプリケーションを起動させて使用することができる（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−２４２３９５号公報（段落番号００１８−００２３、図６）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の装置にあっては、ユーザが省電力設定を行う場合の操作性や利便性に関して、下記のような問題がある。
【０００６】
例えば、省電力設定や解除等を行う専用の操作手段（操作釦やスイッチ等）が設けられていないため、ユーザはＯＳのＧＵＩ環境でポインティングデバイスを使って操作する必要がある。つまり、アプリケーションの起動や設定用画面の表示等の準備に多数回のマウス操作等が必要であり、そのような操作に不慣れなユーザ、あるいは電車等で移動中のユーザにとって手間や時間がかかり、操作性を低下させる原因となり得る。
【０００７】
また、ユーザ操作が複雑化すると、せっかくの省電力機能について使用頻度が減り、ユーザの利便性が損われてしまう虞がある。
【０００８】
そこで、本発明は、省電力制御機能を備えた情報処理装置において、省電力設定に係る操作性及び利便性の向上を課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記した課題を解決するために、操作手段の操作回数に応じてデバイスの消費電力を段階的に制御する制御手段を設けたものである。
【００１０】
従って、本発明によれば、消費電力を制御するために専用の操作手段を設けているので、ユーザ操作に手間取ることがなく、容易に節電の設定を行える。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明は情報処理装置に関するものであり、例えば、パーソナルコンピュータ等のコンピュータ装置や、個人情報端末装置（ＰＤＡ）、移動体通信端末装置等に幅広く適用することができる。
【００１２】
本発明では、省電力設定（あるいは節電設定）についてユーザ操作のための操作手段を構成する専用の操作釦やスイッチ等を設けることにより、複雑な操作を必要とせずに装置の消費電力に係る設定を変更できるようにすることを目的とする。
【００１３】
尚、ここで「専用」とは省電力設定や解除等を目的とすることを意味し、具体的には、機器に固有の操作釦等を用いることである。その際、既存の操作釦を複合的に組み合わせた操作ではなく、単一の操作釦等を設けることが望ましい。尚、表示画面上の表示領域を指で押したり（所謂タッチパネル等）、ポインティングデバイス等で指示する画面上の操作領域（例えば、表示部に画面表示されるボタンオブジェクトやアイコン等）も使用可能ではあるが、簡易かつ迅速な操作という観点からは、操作キー（情報処理装置を構成する手段として物理的に設けられるキー）やスイッチが好ましい。
【００１４】
図１乃至図３は、本発明に係る情報処理装置の構成例を示したものである。
【００１５】
本例に示す情報処理装置１としては、携帯型コンピュータへの適用を想定しており、図１は装置全体を示す斜視図、図２は操作部を示す図である。
【００１６】
情報処理装置１は、表示部２と装置本体部３を備えている。該表示部２を構成する筐体４が装置本体部３に対する蓋部をなし、これが装置本体部４に対してヒンジ機構を用いて連結されており、装置本体部３の操作面を覆うように筐体４を閉じた状態と、該筐体を開いた状態に亘って回動自在な状態とされる。
【００１７】
表示部２には、液晶表示デバイス（ＬＣＤ）等を用いた表示装置（ディスプレイ）５が組み込まれており、その表示画面６に画像やテキスト情報等が表示される。表示装置５は光源（バックライト）を備えており、その点消灯状態や表示輝度について制御されるが、本例ではバックライトが消灯した状態でも外光だけで表示画面の内容を見ることができるように構成されている。つまり、バックライトによる光の透過を利用した透過型液晶ではバックライトを消すと画面内容が見えなくなってしまうが、液晶表示パネルを構成する反射電極により外光を反射させる構成形態（所謂「微反射型液晶」）によれば、バックライトを消しても画面の表示内容を確認することができる。尚、本発明の適用に関して表示装置の形態は問わないので、各種の発光素子、陰極線管（ＣＲＴ）等を使ったディスプレイを用いることができることは勿論である。
【００１８】
装置本体部３には操作部７を構成するキーボード（あるいはキー入力部）８が設けられている。該キーボード８は所定のキー配列とされ、複数の操作キー９、９、…を有している。
【００１９】
また、操作部７を構成するポインティングデバイス１０が設けられ、その操作によって表示画面上に表示されるポインターが移動されるようになっており、ＧＵＩ環境で利用される。
【００２０】
ポインティングデバイス１０の周囲には操作釦１１、１１が配置されており、それらは画面の解像度等の切替や、簡易操作での文字入力用アプリケーションの起動等に使用される。
【００２１】
操作面上でポインティングデバイス１０からやや離れた位置にはスピーカー１２が設けられており、該スピーカー１２とポインティングデバイス１０との間には３つの操作釦１３乃至１５が配置されている。また、スピーカー１２の脇には操作釦１６乃至１８が設けられ、これらは、マウス釦に相当する左釦、右釦及び中釦の機能をもっている。
【００２２】
上記操作釦１３乃至１５のうち、スピーカー１２に近い操作釦１３が電源オン／オフ用の電源釦であり、その右隣に位置する操作釦１４がスタンバイ釦であり、そのオン／オフ操作によって待機（スタンバイ）状態への移行又は待機状態からの復帰が行われる。
【００２３】
操作釦１５は、本例において下記に示す３つの機能を兼ね備えており、前記した操作手段を構成している。
【００２４】
（Ｉ）省電力設定の変更
（ＩＩ）表示画面の輝度変更
（ＩＩＩ）表示装置の光源の点消灯。
【００２５】
先ず、（Ｉ）については、省電力を実現するための動作モード（省電力モードあるいは節電モード）への移行時に、装置の消費電力を低く抑えること、例えば、装置に使用されるデバイス（演算用、記憶用デバイス等）が節電の設定に変更された場合に、該デバイスの能力が抑制されり、あるいは該デバイスを使用不可とするために電源供給が遮断される。また、該動作モードから元の動作モード（省電力のための制御を行わないか又は消費電力の削減量が少ないモード）への移行時には上記と逆の制御が行われる。
【００２６】
一例としては、トグル式の場合に操作釦を押すと省電力モードへと移行し、再度操作釦を押すと元のモードに復帰するといった形態が挙げられる。あるいは、省電力設定をオン／オフではなく、多段階に区分し（例えば、節電効果を、大中小の３段階、あるいはそれ以上の段階に分ける等。）、操作釦の押圧回数に応じて段階的に省電力の設定を変更する形態でも良い。尚、本例では、後述するように上記（ＩＩ）や（ＩＩＩ）の機能との関連から、表示装置の光源がオフ（消灯）状態の場合に省電力（節電）の設定とされる。
【００２７】
（ＩＩ）は表示装置の光源を制御して輝度を変更する機能であり、例えば、最大輝度（あるいは最高許容輝度）又は現在の輝度と最低輝度との間で輝度レベルを切り換える形態、あるいは多段階に亘る輝度の切り換えや段階的な調整を行う形態等が挙げられる。尚、本例では、後述するように表示画面の輝度が最低レベルを越える状態で操作釦１５を押すと最低輝度の状態へと移行するようになっている。
【００２８】
また、（ＩＩＩ）は表示装置の光源を消灯させたり点灯させる機能であり、例えば、表示画面の輝度が最低レベルとされる状態で操作釦を押した場合に照明用光源が消灯し、その後に操作釦を再び押すと照明用光源が点灯する。
【００２９】
尚、（Ｉ）乃至（ＩＩＩ）の各機能に対してそれぞれ異なる操作釦を設ける構成形態も考えられるが、専用釦の数が増え、操作面上での占有面積が必要となったりコスト面で不利であり、また、ユーザにとっては各専用釦について操作手順を学習しなければならない。そして、それぞれの機能を操作上連続的に行う際には、指の移動や運指等を速やかに行う必要が生じるので、例えば、携帯型機器のように装置を両手で持った状態で各操作を行わなければならない状況下では装置の保持が難しくなったり、保持が不安定になる虞が生じ得る。
【００３０】
そこで、上記（Ｉ）乃至（ＩＩＩ）の機能について単一の操作釦で兼用することにより、操作性が向上し、また操作釦の数及びその占有スペースを減らすことができるので、携帯型の装置や小型化等にとって好適である。
【００３１】
図３は情報処理装置１のハードウェア構成例１９を概略的に示したものである。
【００３２】
制御中枢であるＣＰＵ（中央処理装置）２０に対して、下記に示す構成要素がバス（バスコントーラ）を用いて接続されている（括弧内の数字は符号を示す。）。
【００３３】
・主記憶装置（２１）
・補助記憶装置（２２）
・表示制御部（２３）
・組み込みコントローラ（２４）。
【００３４】
先ず、主記憶装置２１や補助記憶装置２２は広義の記憶手段を構成しており、主記憶装置については、ＲＯＭ（読み出し専用メモリ）及びＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）が設けられている。
【００３５】
また、補助記憶装置２２については、例えば、固定ディスク（所謂ハードディスク）ドライブ装置、光学読取式ディスク（光ディスクや光磁気ディスク等）のドライブ装置、磁気ディスク（フレキシブルディスク等）ドライブ装置が挙げられる。また、着脱自在な携帯型の半導体メモリ（例えば、スティック状の記憶媒体等）及びインターフェイス部等が補助記憶装置２２に含まれる。
【００３６】
表示制御部２３は表示装置５（例えば、表示パネル２５と照明用の光源２６を含む。）を制御するものであり、表示デバイスコントローラやビデオメモリ（ＶＲＡＭ）等を備えている。
【００３７】
組み込みコントローラ（Ｅｍｂｅｄｄｅｄ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）２４は、上記した操作部７を構成する各種の操作手段、即ち、キーボードや各種操作釦、ポインティングデバイス等を含む物理層（Ｐｈｙｓｉｃａｌ  Ｌａｙｅｒ）の上層に位置するものであり、各部の状態を監視したり、操作情報等を受けてＣＰＵ２０への割り込み処理を行う等、操作入力処理用インターフェイスとしての機能を有する。状態監視の対象については、ＡＣアダプタ及びバッテリパックの接続状態や電源電圧、デバイスの消費電力等が挙げられる。また、組み込みコントローラ２４においては、キーボードやポインティングデバイス等の処理を受け持つキーボードコントローラや、特殊操作キーに関する処理、例えば、キーボード上の特定キーを押しながら所望のファンクションキー等を押すことによって対応する機能を実現するホットキー（Ｈｏｔｋｅｙ、「Ｆｎ」キーとファンクションキーの同時操作）等の処理を受け持つ制御部が設けられている。
【００３８】
尚、図３では理解し易いように構成を簡略化して示しているが、例えば、ＡＴ互換機では、メインメモリやグラフィックカードがチップセット（ノースブリッジ）に接続され、また、組み込みコントローラ２４は、別のチップセット（サウスブリッジ）に接続されており、該チップセットはノースブリッジに繋がっている高速なバスを低速なバスに橋渡しする等の役目を有する。
【００３９】
この他、図示は省略するが、公衆電話回線との接続用のモデム、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）アダプタ等が必要に応じて設けられる。
【００４０】
図４は、組み込みコントローラ２４及び操作釦１５と、ダイナミックリンクライブラリ（ＤＬＬ）２７、アプリケーションプログラム２８、２９の関係について示したものである。
【００４１】
操作釦１５は操作手段３０を構成しており、その押下又は解放（リリース）が組み込みコントローラ２４（図には「ＥＣ」で示す。）により検出され、ダイナミックリンクライブラリ２７に通知される。尚、この処理は組み込みコントローラ２４においてホットキー等のキー操作処理を受け持つ制御部を通して行われ、該制御部は操作釦１５の操作イベントを検知するための検知手段を構成している。
【００４２】
ダイナミックリンクライブラリ２７は、上層のアプリケーション層に位置するプログラムに対して各種サービス処理を行うサブルーチン群であり、実行時にアプリケーションから呼ばれてリンクされる。例えば、アプリケーションからのファンクションコール（ｆｕｎｃｔｉｏｎ  ｃａｌｌ）を受けたり、必要に応じてメッセージをアプリケーションに通知する。
【００４３】
図中に示す第一のプログラム２８はホットキー等の特殊操作キーの処理用ユーティリティ「ＨＳ」（本例では、Ｈｏｔｋｅｙ  Ｓｅｒｖ）であり、操作釦１５による設定や変更処理を担当している。この操作自体はホットキー等の操作と同様に処理される。
【００４４】
また、第二のプログラム２９は電源管理用アプリケーション「ＰＰ」（本例では、Ｐｏｗｅｒ  Ｐａｎｅｌ：米国フェニックステクノロジーズ社の商標）であり、電源やバッテリの管理において設定変更等を行うためのプログラムである。例えば、自動又は手動によるプロファイル（デバイスを管理するための設定）の切り替え、バッテリ残容量や放電予測時間の表示、バッテリ残量減の警告等を行う。
【００４５】
プログラム２８は、ダイナミックリンクライブラリ２７から操作釦１５の操作情報を通知された場合に、必要に応じて下記に示す処理を行う。
【００４６】
・プログラム２９（「ＰＰ」）へのプロファイルの変更通知
・表示画面に係る輝度の変更
・表示用照明の点灯又は消灯。
【００４７】
尚、ここでいうプロファイルとは省電力の設定状況に関するものであり、後述する例では、装置をＡＣアダプタで駆動するか又はバッテリで駆動するか、そして、省電力の設定にして節電するか否か等に応じてプロファイルが切り替えられる（図６参照。）。
【００４８】
また、上記「ＨＳ」、「ＰＰ」、「ＤＬＬ」については、ソフトウェアとして装置に組み込まれ、操作手段３０の操作及び操作回数に応じて、デバイスの消費電力を段階的に制御する機能（コマンド等が解釈されて実行されることで機能する。）を備えており、上記ＣＰＵ２０とともに制御手段３１を構成している。尚、省電力設定によるデバイスの節電方法としては、例えば、下記に示す例が挙げられる。
【００４９】
（ａ）ＣＰＵ性能を変更する方法
（ｂ）画像表示性能を変更する方法
（ｃ）表示画面の輝度を変更する方法
（ｄ）放熱制御の方法を変更する方法
（ｅ）スティック状の半導体メモリ等や、不使用状態の補助記憶装置を電気的に切断する方法
（ｆ）電源供給が可能なリンクや接続ポート、ワイヤレス（無線）ＬＡＮボード等の電源供給を停止する方法。
【００５０】
（ａ）のＣＰＵ制御については、そのクロック周波数及び電源電圧を最低限まで下げることで、消費電力を減らすことができる。例えば、装置の使用状況に応じて、自動的に最適なクロック周波数及び電源電圧を設定したり、省電力化のために処理スピードに制限をかけて、バッテリ寿命を延ばすことができる。
【００５１】
また、（ｂ）、（ｃ）では、表示用照明の明るさを低下させたり、あるいは、予め指定した時間以上に亘ってキーボード等の操作が行われない場合に、照明用光源の電源をオフにしたり、表示処理速度を低下させるといった設定変更等が挙げられる。
【００５２】
（ｄ）の放熱制御の方法については、装置本体の温度が上昇した時に、冷却ファンを作動させて放熱を行うが、その際に何に重点をおいて放熱制御するか等を指定することができる。例えば、ＣＰＵのファン制御では、ファンの回転数を制御し、ファンの音を抑えることができる。
【００５３】
（ｅ）では、メモリ媒体がそのスロットに挿入されていない場合において、自動的に該スロットへの電源供給を断つことで消費電力を減らしたり、あるいはハードディスクドライブ装置の場合に、ハードディスクへのアクセスが指定時間以上に亘って行われない場合に電源供給を遮断する。また、本体部内蔵の光学式ディスクドライブ装置をユーザが当分の間使用しない場合やディスクがドライブ装置に装着されていない場合に該装置への電源供給を断つことで消費電力を減らすことができる。
【００５４】
そして、（ｆ）では、例えば、ＩＥＥＥ１３９４−１９９５仕様及びその拡張仕様に準拠したポート等をオフに設定すれば良い。
【００５５】
図４において、操作釦１５が押された場合のメッセージの流れは以下の通りである。
【００５６】
（１）操作釦１５の押下による操作信号が、組み込みコントローラ２４に検知される
（２）組み込みコントローラ２４からダイナミックリンクライブラリ２７を経てプログラム２８（「ＨＳ」）にメッセージが通知される
（３）プログラム２８からプログラム２９（「ＰＰ」）にプロファイルの変更を通知する
（４）プログラム２９はプロファイルに係る設定値に従って各種デバイスを制御する。例えば、節電を行う設定に切り替える場合には、デバイスの処理能力を変更したり又はデバイスの使用を停止したり電源供給を遮断する。また、節電を行わない設定に切り替える場合には、デバイスの処理能力を元に戻したりデバイスの使用停止、電源遮断等を解除する。
【００５７】
尚、表示画面の輝度や照明用光源の点消灯についてはプログラム２８の指示により行われ、例えば、所定の制御コマンドを使って組み込みコントローラ２４が制御を行う。
【００５８】
図５は、操作釦１５の操作によって変更される主な機能について概念的に示す図であり、図中に示すバーグラフは表示画面の輝度レベルを表しており、「明」は最高輝度、「暗」は最低輝度を示し、「オフ」は光源（本例では液晶表示装置のバックライト）の消灯及び節電設定の状態を示している。
【００５９】
図中に矢印を付して示す（Ｓ１）乃至（Ｓ３）は３つの遷移状態を表しており、それらの意味は以下の通りである。
【００６０】
（Ｓ１）「暗」への遷移
（Ｓ２）「暗」から「オフ」への遷移
（Ｓ３）「オフ」から「明」への遷移。
【００６１】
例えば、表示画面の輝度が、「暗」状態より明るく、「明」の状態以下とされている場合（つまり、輝度が最低輝度を越え、かつ最高輝度以下のとき）に、操作釦１５を押すと「暗」状態へと移行する。さらに操作釦１５を押すと「オフ」状態に移行して、液晶表示装置のバックライトが消灯する（但し、自然光等で表示画面が見える状態とされる。）とともに、自動的に「節電」の設定となり、これによって電力消費量が抑えられる（バッテリ駆動時において、バッテリ稼動時間を長くすることができる。）。
【００６２】
その後、さらに操作釦１５を押すと表示用の光源が点灯し、「明」状態に移行する。その際には、上記「節電」の設定が解除又は緩和される。つまり、光源が消灯している場合に操作釦１５を操作することで光源が点灯し、かつ節電を行わない設定となるか、あるいは節電の度合いが少なくされる（例えば、一部のデバイスだけが節電の設定とされたり、あるいはデバイスの処理能力が何割か上昇したり部分的に回復する等。）。
【００６３】
尚、ユーザが設定している輝度レベルを記憶しておいて「オフ」状態から該輝度レベルの状態へと変更する形態も勿論可能であり、また、ユーザによる輝度レベルの設定については既知の方法で行うことができる。
【００６４】
このように、操作釦１５の操作に応じて表示画面の輝度を変更したり、光源の点灯又は消灯を行う場合においては、操作釦１５の操作回数（本例では押圧回数）に応じて設定変更を行うことが好ましく、本例では、操作釦１５を押下する毎に、「オフ」→「明」→「暗」→「オフ」という具合に巡回式の形態をとることにより操作上理解し易くなっている。また、「オフ」状態ではユーザに対して節電を行っている旨の表示や通知等を行うことが好ましい。
【００６５】
尚、本例では、表示部２の表示画面の輝度変更において、「明」と「暗」の２段階だけを考慮しているが、これに限らず、「明」、「中」、「暗」の３段階あるいはそれ以上の段階に亘って輝度の設定や調整を行えるようにする等、各種形態での実施が可能であることは勿論である。
【００６６】
図６は電源管理状態に関して、（ＳＴ１）乃至（ＳＴ６）で示す６状態（Ｓｔａｔｅ）間での状態遷移について一例を示したものであり、表示画面輝度の変更や照明用光源の点消灯、節電設定の変更の間で不整合が生じないよう、いずれの状態で操作釦１５が押下されても問題が生じないように考慮されている。
【００６７】
尚、各状態の矩形枠中に示す４行の部分は、上から順に「現プロファイル」、「記憶しているプロファイル」、「輝度レベル」（１乃至９のレベル及び照明用光源の消灯（ｏｆｆ）を含む。）、「電源状態」（ＡＣ駆動又はバッテリ駆動の如何）をそれぞれ表している。
【００６８】
先ず、状態（ＳＴ１）では「ＡＣプロファイル」であり、ＡＣアダプタからの電源を使用しており、また、プロファイルとして記憶しているものはなく、表示画面の輝度は最大レベル「９」である。
【００６９】
また、状態（ＳＴ２）では「ＡＣプロファイル」であり、ＡＣアダプタからの電源を使用しており、また、プロファイルとして記憶しているものはなく、表示画面の輝度は最低レベル「１」である。
【００７０】
そして、状態（ＳＴ３）では「最大節電プロファイル」（最大の省電力効果を得ることが可能なプロファイル）であり、ＡＣアダプタからの電源を使用しており、また、記憶しているプロファイルは「ＡＣプロファイル」とされ、表示画面の照明用光源は消灯（オフ）状態である。
【００７１】
尚、（ＳＴ１）乃至（ＳＴ３）では、いずれもＡＣアダプタによる商用交流電源を用いて装置が駆動される。
【００７２】
これに対して（ＳＴ４）乃至（ＳＴ６）では、バッテリを用いて装置が駆動される。
【００７３】
つまり、状態（ＳＴ４）では「通常節電プロファイル」（最大節電プロファイルよりは節電効果が少ないプロファイル）であり、また、プロファイルとして記憶しているものはなく、表示画面の輝度は最大レベル「９」である。
【００７４】
また、状態（ＳＴ５）では「通常節電プロファイル」であり、また、プロファイルとして記憶しているものはなく、表示画面の輝度は最低レベル「１」である。
【００７５】
そして、状態（ＳＴ６）では「最大節電プロファイル」であり、また、記憶しているプロファイルは「通常節電プロファイル」とされ、表示画面の照明用光源は消灯（オフ）状態である。
【００７６】
尚、「最大節電プロファイル」は、操作釦１５の押下によって表示画面の照明用光源が消灯された時（図５の「オフ」を参照）に自動的に選択され、表示画面の輝度の設定値を変更することはできず、また、操作釦１５の操作以外の方法でユーザが本プロファイルを指定したり選択することができないようになっている。これに対して、「ＡＣプロファイル」、「通常節電プロファイル」については、図６において括弧付きで区別して示すように、ユーザ操作により明示的な選択や設定変更等が可能である。
【００７７】
各状態間の遷移については、矢印で示すように行われ、関係する操作や動作上の原因（あるいはトリガー）は以下の通りである。
【００７８】
・操作釦１５の押下（図中に「Ｐｕｓｈ」で示す。）
・プロファイル切り替え
・ＡＣアダプタの抜き差し
・ホットキー操作（図中に「Ｈｔｋｙ」で示す。）。
【００７９】
先ず、操作釦１５の押下に基く状態遷移について説明すると、ＡＣ駆動の場合には、（ＳＴ１）→（ＳＴ２）→（ＳＴ３）→（ＳＴ１）という具合に押下に応じて状態が巡回式に遷移する。同様にバッテリ駆動の場合には、（ＳＴ４）→（ＳＴ５）→（ＳＴ６）→（ＳＴ４）という具合に押下に応じて状態が巡回式に遷移する。つまり、図５との比較では、（ＳＴ１）、（ＳＴ４）が「明」、（ＳＴ２）や（ＳＴ５）が「暗」、（ＳＴ３）や（ＳＴ６）が「オフ」の状態にそれぞれ相当する。
【００８０】
例えば、（ＳＴ３）や（ＳＴ６）に示す照明用光源の「オフ」状態への移行時には、上記プログラム「ＨＳ」によって該光源への電源供給が断たれるとともに、「ＨＳ」から「ＰＰ」への通知により現在のプロファイル（ＡＣプロファイル又は通常節電プロファイル）が記憶された後、「最大節電プロファイル」への設定変更が行われる。また、（ＳＴ３）→（ＳＴ１）あるいは（ＳＴ６）→（ＳＴ４）への移行時には、プログラム「ＨＳ」によって照明用光源に電源供給が行われて表示画面が最高輝度に設定され、「ＨＳ」から「ＰＰ」への通知により元にプロファイル（ＡＣプロファイル又は通常節電プロファイル）への設定変更が行われる。
【００８１】
上記プロファイル切り替えに基く状態遷移については、ＡＣ駆動の場合に（ＳＴ３）から（ＳＴ１）に遷移し、また、バッテリ駆動の場合には（ＳＴ６）から（ＳＴ５）に遷移する。つまり、バッテリ駆動の場合には電源容量を考慮して最低輝度の（ＳＴ５）に遷移することでバッテリの消耗を抑えている。
【００８２】
ＡＣアダプタの抜き差しに基く状態遷移については、図中の「ＡＣ抜き」がＡＣアダプタの接続を外したことを示し、「ＡＣ差し」がＡＣアダプタの（装置への）接続を示している。つまり、（ＳＴ１）乃至（ＳＴ３）において「ＡＣ抜き」のときに（ＳＴ５）に遷移し、また、（ＳＴ４）乃至（ＳＴ６）で「ＡＣ差し」のときに（ＳＴ１）に遷移する。ＡＣアダプタを装置から外した場合には、バッテリの電源容量を考慮して最低輝度の（ＳＴ５）に遷移することが好ましい（あるいは（ＳＴ６）に遷移しても良い。）。
【００８３】
尚、プロファイル切り替えやＡＣアダプタの抜き差しの場合には、照明用光源（バックライト等）が必ず点灯し、表示画面の輝度については、選択されているプロファイルの設定値に規定される。
【００８４】
ホットキー操作（本例では、「Ｆｎ」キーと「Ｆ５」キーの同時押下による操作。図２参照。）に基く状態遷移については、ＡＣ駆動の場合に（ＳＴ３）から（ＳＴ２）に遷移し、バッテリ駆動の場合に（ＳＴ６）から（ＳＴ５）に遷移する。つまり、照明用光源の消灯時にこのホットキー操作を行うと、該光源が必ず点灯する（本例では、表示画面が最低輝度とされる。）。
【００８５】
しかして、上記した構成によれば下記に示す利点を得ることができる。
【００８６】
・消費電力を変更するための専用操作釦を押下することにより、ＯＳのＧＵＩでの設定変更を行う場合に要する手間を省き、電力節約のための操作を容易に行うことができる。また、操作釦を押下して節電の設定をした後で該操作釦を再度操作することによって、節電を行わない元の設定に戻すことができる。
【００８７】
・専用釦の操作によって瞬時にデバイスの消費電力や処理能力を変更することができるので、ユーザの意図を装置の動作状態に直接反映させることができる。つまり、ユーザがバッテリの稼動時間を長くしたい場合には、省電力の設定（節電設定）とし、また、装置の処理能力を優先させたい場合には該設定を解除すれば良い。しかも、そのための操作に手間や時間がかからない。
【００８８】
・装置の使用環境や状況に応じた省電力設定や制御が可能である。
【００８９】
・ユーザがプロファイルを操作することで該ユーザに合わせた任意の設定や変更が可能である。
【００９０】
・表示画面の輝度変更と、照明用光源の点消灯、省電力設定の変更を、１つの専用操作釦で行えるようにしたことにより、操作性の向上及び操作時間の短縮、そして操作釦の占有スペースやコスト低減を実現できる。
【００９１】
・表示画面の輝度を最大から最低、さらに消灯の順で変更することができる。つまり、上記例では最低輝度である「暗」状態で操作釦を押すと照明用光源が消灯し、該光源の消灯時に操作釦を押すと点灯及び最高輝度への変更が行われるので、ユーザが直感的に分かり易くかつ違和感のない操作で輝度変更機能と照明光源の消灯機能とを融合した機能を把握することができる。
【００９２】
・照明用光源の消灯時には自動的に節電を行う設定に変更され、照明が消えることが電力の節約に直結していることをユーザに対して明示的に呈示することができる。つまり、節電を目的として稼動状況に応じて自動的に照明が消えたり、輝度が低下してしまう仕様では、消灯や輝度低下の原因を知らないユーザの誤解（故障を想起してしまう等。）を招く虞があるが、上記構成によれば、そのような不都合を伴わない。また、ユーザが特に節電を意識しない場合であっても照明用光源の消灯時には最大限の節電効果が発揮されるので、特にバッテリ駆動時において利便性が高まる。
【００９３】
・表示装置として液晶表示デバイスを用いる場合において、液晶照明用のバックライトが消灯された状態でも自然光や外光により表示可能な液晶表示デバイスを用いることにより、節電設定によって情報が全く表示されなくなる事態の発生を防ぐことができる。
【００９４】
・表示画面の輝度を多段階に亘って調整する機構や方式との共存が可能であり、設定方法の選択肢を広げることができる。勿論、輝度調整を少数段階で行う形態を採れば、目的とする輝度への瞬時変更が可能である。
【００９５】
尚、本発明は、上記した情報処理装置に限らず、上記に説明した省電力設定や輝度の変更、照明用光源の点消灯を、専用の操作手段を使って実現するためのプログラム、あるいは該プログラムを記憶した情報記憶媒体等に幅広く適用することができる。
【００９６】
【発明の効果】
以上に記載したところから明らかなように、請求項１に係る発明によれば、デバイスの消費電力を制御するために専用の操作手段を設けているので、ユーザ操作に手間取ることがなく、操作時間を短くすることができ、操作性が良好になる。また、節電の設定を容易に行えることにより装置のもつ省電力制御機能についてユーザの利便性を高めることができる。
【００９７】
請求項２に係る発明によれば、表示画面の輝度変更と省電力の設定変更を同じ操作手段で行えるので便利である。
【００９８】
請求項３に係る発明によれば、同一の操作手段を用いて光源の点消灯と省電力の設定変更の操作を行うことができる。
【００９９】
請求項４に係る発明によれば、光源の消灯時に節電設定となるので両者の関係がユーザにとって分かり易く、またユーザが節電という意識を別段もたなくても光源を消灯にする操作が省電力に直結するので使い勝手が良い。
【０１００】
請求項５に係る発明によれば、節電の設定時にデバイスへの電源供給を断つことにより省電力効果を充分に発揮させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図２とともに、本発明に係る情報処理装置の構成例を示す図であり、本図は全体を示す斜視図である。
【図２】操作部を示す平面図である。
【図３】情報処理装置に係るハードウェア構成例について説明するための図である。
【図４】ソフトウェアを含む要部の構成例を示す説明図である。
【図５】システムに係る機能説明のための概念図である。
【図６】省電力設定及び画面輝度に係る各種の状態及び状態間の遷移について説明するための図である。
【符号の説明】
１…情報処理装置、２…表示部、６…表示画面、２６…光源、３０…操作手段、３１…制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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