(57)【要約】【課題】プリンタ性能を引き出し、純正品使用率を向上させ販売促進をはかる。【解決手段】利用者端末１とはＩＰ網２を介して接続され印刷用紙販売促進装置３であって、利用者端末１により生成される印刷データを受信する印刷データ受信部３１と、印刷データをシミュレーションして、利用者がその印刷に最適な印刷用紙を選択するために必要な選択肢を提供する印刷シミュレーション部３３と、利用者によって選択された印刷用紙に印刷データを印刷した印刷サンプルを提供する印刷イメージ提供部３４で構成される。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者の印刷環境に応じて使用すべき最適な印刷用紙を選択肢として提供して販売促進を行う印刷用紙販売促進方法であって、
利用者端末により生成される印刷データを受信する工程と、
前記印刷データをシミュレーションして利用者がその印刷に最適な印刷用紙を選択するために必要な選択肢を提供する工程と、
を備えたことを特徴とする印刷用紙販売促進方法。
【請求項２】
利用者端末とは通信網を介して接続される印刷用紙販売促進装置であって、
前記利用者端末により生成される印刷データを受信する印刷データ受信部と、
前記印刷データをシミュレーションして、利用者がその印刷に最適な印刷用紙を選択するために必要な選択肢を提供する印刷シミュレーション部と、
利用者によって選択された印刷用紙に前記印刷データを印刷した印刷サンプルを提供する印刷イメージ提供部と、
を備えたことを特徴とする印刷用紙販売促進装置。
【請求項３】
前記利用者端末を介して送信される印刷用紙に対する利用者印刷ニーズを受信する利用者印刷ニーズ受信部を更に備え、前記印刷シミュレーション部は、前記印刷データに前記利用者印刷ニーズを反映させて印刷シミュレーションを行い、前記選択肢を提供することを特徴とする請求項２に記載の印刷用紙販売促進装置。
【請求項４】
前記印刷シミュレーション部は、
前記印刷データ受信部で受信した印刷データから、解像度、サイズ、データの種別を取り込み、前記パラメータ毎あらかじめ定義された内容に、前記利用者印刷ニーズ受信部で受信した利用者印刷ニーズに基づき判定される利用者の印刷環境を加味して推奨する印刷用紙を優先順に選択肢として作成し、前記通信網を介して利用者端末へ送信することを特徴とする請求項３に記載の印刷用紙販売促進装置。
【請求項５】
利用者端末とは通信網を介して接続される印刷用紙販売促進装置に用いられる印刷用紙販売促進プログラムであって、
利用者端末により生成される印刷データを受信するステップと、
前記印刷データをシミュレーションして利用者がその印刷に最適な印刷用紙を選択するために必要な選択肢を提供するステップと、
をコンピュータに実行させる印刷用紙販売促進プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、利用者の印刷環境に応じて使用すべき最適な印刷用紙を選択肢として提供して販売促進を行う、印刷用紙販売促進方法および装置、ならびに販売促進プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
パーソナルプリンタの性能向上が進む一方で、ディジタルカメラの普及により、撮影したディジタル画像のプリントを専門的に扱う遠隔店舗が増えてきた。
具体的には、遠隔地にある専用プリンタを使った印刷サービスであって、ネットワークを介して印刷の依頼を受付け、費用見積もり等を行って印刷したものを引き渡すサービスである（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−２２９００４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、パーソナルプリンタを購入する際、ユーザは、画質、速度等の基本性能を十分把握したうえで購入モデルの決定を行う。画質面では、印刷の解像度はもとより、吐出されるインク滴のサイズ、また、速度面では、インクノズルの数をチェックすることにより、それぞれの性能を読むことができる。
しかしながら消耗品になるとそのような気配りはほとんど見られず、特に印刷用紙に至っては、純正品使用にとらわれることなく、用途によって写真紙、普通紙といったタイプを選択するにとどまっている。個人はもとより上記した専門店においてもその傾向がある。従って、必ずしも適切な印刷用紙が使用されているとは限らないため、プリンタの持つ性能が十分に発揮できないことが多い。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、利用者の印刷環境に基づき印刷シミュレーションを行い、適切な印刷用紙を推奨してその選択を促がすことにより、プリンタ性能を引き出すと共に、純正品使用率を向上させ販売促進をはかることのできる、印刷用紙販売促進方法および装置、ならびに販売促進プログラムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記した課題を解決するために本発明は、利用者の印刷環境に応じて使用すべき最適な印刷用紙を選択肢として提供して販売促進を行う印刷用紙販売促進方法であって、利用者端末により生成される印刷データを受信する工程と、前記印刷データをシミュレーションして利用者がその印刷に最適な印刷用紙を選択するために必要な選択肢を提供する工程と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、利用者端末により生成される印刷データを受信し、当該印刷データをシミュレーションして利用者がその印刷に最適な印刷用紙を選択するために必要な選択肢を提供することにより、利用者の選択に従う印刷用紙を使用させることで、プリンタ性能を引き出すと共に、純正品使用率を向上させ販売促進をはかることができる。
【０００８】
上記した課題を解決するために本発明は、利用者端末とは通信網を介して接続される印刷用紙販売促進装置であって、前記利用者端末により生成される印刷データを受信する印刷データ受信部と、前記印刷データをシミュレーションして、利用者がその印刷に最適な印刷用紙を選択するために必要な選択肢を提供する印刷シミュレーション部と、利用者によって選択された印刷用紙に前記印刷データを印刷した印刷サンプルを提供する印刷イメージ提供部と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、印刷シミュレーション部が、印刷データ受信部を介して受信した印刷データをシミュレーションして、利用者がその印刷に最適な印刷用紙を選択するために必要な選択肢を提供し、印刷イメージ提供部を介して利用者によって選択された印刷用紙に印刷データを印刷した印刷サンプルを提供することにより、プリンタ性能の引き出しを可能にすると共に、純正品使用率を向上させ販売促進が可能な印刷用紙販売促進装置を提供することができる。
【００１０】
また、本発明において、前記利用者端末を介して送信される印刷用紙に対する利用者印刷ニーズを受信する利用者印刷ニーズ受信部を更に備え、前記印刷シミュレーション部は、前記印刷データに前記利用者印刷ニーズを反映させて印刷シミュレーションを行い、前記選択肢を提供することを特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、印刷シミュレーション部が、利用者印刷ニーズ受信部で受信した利用者印刷ニーズを、印刷データ受信部で受信した印刷データに反映させて印刷シミュレーションを行って選択肢を提供することにより、一層、利用者印刷環境に適した適切な印刷用紙の推奨を行うことができ、プリンタ性能の引き出しを可能にすると共に、純正品使用率を向上させ販売促進が可能な印刷用紙販売促進装置を提供することができる。
なお、「利用者印刷ニーズ」とは、光沢、厚さ、保存環境等、利用者が印刷に要求する事項、および、レーザやインクの種類等利用者が持つプリンタの物理的仕様をいう。
【００１２】
また、本発明において、前記印刷シミュレーション部は、前記印刷データ受信部で受信した印刷データから、解像度、サイズ、データの種別を取り込み、前記パラメータ毎あらかじめ定義された内容に、前記利用者印刷ニーズ受信部で受信した利用者印刷ニーズに基づき判定される利用者の印刷環境を加味して推奨する印刷用紙を優先順に選択肢として作成し、前記通信網を介して利用者端末へ送信することを特徴とする。
【００１３】
本発明によれば、印刷シミュレーション部が、印刷データから、解像度、サイズ、データの種別を取り込み、パラメータ毎あらかじめ定義された内容に、受信した利用者印刷ニーズに基づき判定される利用者の印刷環境を加味して推奨する印刷用紙を優先順に選択肢として作成することにより、利用者による印刷用紙の選択操作を経てプリンタ性能の引き出しを可能にすると共に、純正品使用率を向上させ販売促進が可能な印刷用紙販売促進装置を提供することができる。
【００１４】
上記した課題を解決するために本発明は、利用者端末とは通信網を介して接続される印刷用紙販売促進装置に用いられる印刷用紙販売促進プログラムであって、利用者端末により生成される印刷データを受信するステップと、前記印刷データをシミュレーションして利用者がその印刷に最適な印刷用紙を選択するために必要な選択肢を提供するステップと、をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１５】
本発明によれば、上記した印刷用紙販売促進プログラムをコンピュータに実行させることで、印刷データを受信し、当該印刷データをシミュレーションして利用者がその印刷に最適な印刷用紙を選択するために必要な選択肢を提供することにより、利用者の選択に従う印刷用紙を使用させることで、プリンタ性能を引き出すと共に、純正品使用率を向上させ販売促進をはかることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の印刷用紙販売促進装置が使用する通信インフラストラクチャの構成を説明するために引用した通信システム図である。
図１において、１は、利用者端末であり、ここでは、個人、会社、販売店の利用者それぞれが持つパソコンとする。２は、通信網としてのＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）網であり、利用者端末１と後述するサーバ上に展開され実装される印刷用紙販売促進装置３をＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）で接続する。
印刷用紙販売促進装置３は、ＩＰ網２を介して接続される利用者端末１により生成される印刷データ、もしくは利用者印刷ニーズを受信して印刷データをシミュレーションし、利用者がその印刷に最適な印刷用紙を選択するために必要な選択肢を提供するサーバである。
【００１７】
図２は、図１に示す印刷用紙販売促進装置の内部構成を機能展開して示したブロック図である。
本発明の印刷用紙販売促進装置３は、機能的に、印刷データ受信部３１と、利用者印刷ニーズ受信部３２と、印刷シミュレーション部３３と、印刷イメージ提供部３４と、電子受発注処理部３５と、印刷ファイル３６で構成される。
【００１８】
印刷データ受信部３１は、利用者端末１により生成される印刷データを受信し、利用者印刷ニーズ受信部３２は、利用者端末１を介して送信される印刷用紙に対する利用者印刷ニーズを受信する機能を持つ。
また、印刷シミュレーション部３３は、印刷データ受信部３１で受信した印刷データから、解像度、サイズ、データの種別を取り込み、これらパラメータ毎あらかじめ定義された内容に、利用者印刷ニーズ受信部３２で受信した利用者印刷ニーズに基づき判定される利用者の印刷環境（光沢、厚さ、保存環境等、利用者が印刷に要求する事項、および、レーザやインクの種類等利用者が持つプリンタの物理的仕様）を加味して推奨する印刷用紙を優先順に選択肢として作成し、ＩＰ網２を介して利用者端末１へ送信する機能を持つ。
【００１９】
印刷イメージ提供部３４は、利用者によって選択された印刷用紙に印刷データを印刷した印刷サンプルを提供する機能を持つ。
また、電子受発注処理部３５は、利用者端末１を介して印刷用紙の発注を受信して関連部署へ引渡しの指示を行うネット販売処理を司る。印刷ファイル３６は、印刷データ受信部３１を介して受信される、利用者端末１により生成された印刷データおよび利用者印刷ニーズが利用者印刷属性として格納されるデータベースであり、印刷シミュレーション部３３による印刷シミュレーションの元データとなる。
なお、印刷シミュレーション部３３には、あらかじめ、印刷データから取得される、印刷データの解像度、サイズ、文字／写真等データ種別のそれぞれをパラメータとして、推奨に最適な印刷用紙の種類（普通紙／ファイン紙／スーパファイン紙他）が優先度付きで定義されているものとする。また、利用者印刷ニーズに基づき取得される各種データにはそれぞれ重み付けポイントが付され、上記したパラメータによる選択に反映されるようになっているものとする。
【００２０】
図３は、本発明実施形態の動作を説明するために引用したフローチャートであり、具体的には、本発明の印刷用紙販売促進プログラムの処理手順を示す。
以下、図３に示すフローチャートを参照しながら図１、図２に示す本発明実施形態の動作について詳細に説明する。
【００２１】
まず、利用者は、印刷用紙の販売サイトにアクセスして利用者端末１を操作することにより作成した印刷データ、および利用者印刷ニーズを、ＩＰ網２を介して印刷用紙販売促進装置３へアップロードする（ステップＳ３１、ステップＳ３２）。
ここで、「利用者印刷ニーズ」とは、利用者による用紙イメージ（光沢、半光沢、マット、厚さ、表面の質感）、使用プリンタ機種、レーザ／インクジェットプリンタの種別、インクの種類（顔料／染料）、印刷用紙保管イメージ（屋内・白熱灯下、屋内・蛍光灯下、屋外、保存期間）、印刷用紙の大きさ等に関する属性データをいう。
【００２２】
印刷データ、利用者印刷ニーズを、それぞれ、印刷データ受信部３１、利用主印刷ニーズ受信部３２で受信した印刷用紙販売促進装置３は、印刷シミュレーション部３３で印刷シミュレーションを行う（ステップＳ３３）。
ここでは、印刷シミュレーション部３３は、まず、印刷データ受信部３１で受信した印刷データから、解像度、サイズ、データの種別（文書、写真等）を取り込む。なお、印刷データがディジタルカメラなどで撮影した画像であれば、撮影時の条件が含まれる場合がある。そして、これらパラメータ毎あらかじめ定義された内容に、利用者印刷ニーズ受信部３２で受信した利用者印刷ニーズに基づき判定される利用者の印刷環境を加味して推奨する印刷用紙を優先順に選択肢として作成し、要求のあった利用者端末１へ送信する（ステップＳ３４）。
【００２３】
そして、利用者端末１と交信を行い、印刷サンプルの要求があった場合は（ステップＳ３５Ｙｅｓ）、利用者が選択した印刷用紙に実際の印刷データを印刷してサンプル送信する（ステップＳ３６）。
ここで利用者が適当と判断したときにその印刷用紙の発注のはこびとなる（ステップＳ３７Ｙｅｓ）。印刷用紙の発注は、利用者の意思に基づき電子受発注処理部３５で受け付けられ、ここで決済および印刷用紙の引渡しの処理が行われる（ステップＳ３８）。
なお、印刷用紙の発注は上記した電子商取引が必須でなく、通常どおり、郵送による取引あるいは販売店へ出向いての取引であってもよい。
また、ステップＳ３６において、印刷データを印刷用紙に印刷したイメージ画像を生成し、利用者端末１へ送信してもよい。
【００２４】
以上説明のように本発明は、利用者の印刷環境に基づき印刷シミュレーションを行い、適切な印刷用紙を推奨してその選択を促がすことにより、プリンタ性能を引き出すと共に、純正品使用率を向上させ販売促進をはかるものである。
本発明によれば、メーカが利用者に最適な印刷用紙の推奨サービスを行うことにより、他社との差別化がはかれ純正品の販売促進がはかれる。また、利用者は、推奨された印刷用紙を選択し、自身で作成した印刷データに最適な印刷用紙を使用することで自身が持つプリンタの性能を引き出すことができる。
【００２５】
なお、図２に示す、印刷データ受信部３１、利用者印刷ニーズ受信部３２、印刷シミュレーション部３３、印刷イメージ提供部３４、電子受発注処理部３５のそれぞれで実行される手順をコンピュータ読取り可能な記録媒体に記録し、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより本発明の印刷用紙販売促進装置が実現されるものとする。ここでいうコンピュータシステムとは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものである。
【００２６】
また、「コンピュータシステム」は、ＷＷＷシステムを利用している場合であれば、ホームページ提供環境（あるいは表示環境）も含むものとする。
また、「コンピュータ読取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムが送信された場合のシステムやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリ（ＲＡＭ）のように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。
【００２７】
また、上記プログラムは、このプログラムを記憶装置等に格納したコンピュータシステムから、伝送媒体を介して、あるいは、伝送媒体中の伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。ここで、プログラムを伝送する「伝送媒体」は、インターネット等のネットワーク（通信網）や電話回線等の通信回線（通信線）のように情報を伝送する機能を有する媒体のことをいう。
また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良い。さらに、前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良い。
【００２８】
以上、この発明の実施形態につき、図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が採用される通信システムの構成例を示す図である。
【図２】本発明の実施形態の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明実施形態の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１…利用者端末、２…ＩＰ網（通信網）、３…印刷用紙販売促進装置、３１…印刷データ受信部、３２…利用者印刷ニーズ受信部、３３…印刷シミュレーション部、３４…印刷イメージ提供部、３５…電子受発注処理部、３６…印刷ファイル
【図１】
2004246465.tif 000003
【図２】
2004246465.tif 000004
【図３】
2004246465.tif 000005