(57)【要約】【課題】給紙カセットから印字用紙を給紙する場合、用紙幅検出動作の回数を必要最低限に留めることによって、画像形成装置全体のスループットの向上を図ることができるようにする。【解決手段】搬送された印刷媒体に印刷を行う画像形成装置において、前記印刷媒体の幅を検出する印刷媒体幅検出手段と、該印刷媒体幅検出手段に印刷媒体幅検出動作を実行させる制御手段とを有し、該制御手段は、設定された所定の条件が検出された場合においてのみ前記印刷媒体幅検出手段に印刷媒体幅検出動作を実行させる。【選択図】          図１
2004224521.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）搬送された印刷媒体に印刷を行う画像形成装置において、
（ｂ）前記印刷媒体の幅を検出する印刷媒体幅検出手段と、
（ｃ）該印刷媒体幅検出手段に印刷媒体幅検出動作を実行させる制御手段とを有し、
（ｄ）該制御手段は、設定された所定の条件が検出された場合においてのみ前記印刷媒体幅検出手段に印刷媒体幅検出動作を実行させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
（ａ）搬送された印刷媒体に印刷を行う画像形成装置において、
（ｂ）前記印刷媒体の幅を検出する印刷媒体幅検出手段と、
（ｃ）該印刷媒体幅検出手段に印刷媒体幅検出動作を実行させる制御手段とを有し、
（ｄ）該制御手段は、電源投入後、最初に印刷を行う場合においてのみ前記印刷媒体幅検出手段に印刷媒体幅検出動作を実行させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
（ａ）搬送された印刷媒体に印刷を行う画像形成装置において、
（ｂ）前記印刷媒体の幅を検出する印刷媒体幅検出手段と、
（ｃ）該印刷媒体幅検出手段に印刷媒体幅検出動作を実行させる制御手段とを有し、
（ｄ）該制御手段は、データ受信が一定時間切れた後、データを受信して印刷を行う場合においてのみ前記印刷媒体幅検出手段に印刷媒体幅検出動作を実行させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
（ａ）搬送された印刷媒体に印刷を行う画像形成装置において、
（ｂ）前記印刷媒体の幅を検出する印刷媒体幅検出手段と、
（ｃ）該印刷媒体幅検出手段に印刷媒体幅検出動作を実行させる制御手段とを有し、
（ｄ）該制御手段は、前記印刷媒体の搬送に問題が発生した後に印刷を行う場合においてのみ前記印刷媒体幅検出手段に印刷媒体幅検出動作を実行させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記問題は、前記印刷媒体の不存在によるものである請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記問題は、前記印刷媒体の搬送不良によるものである請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
（ａ）搬送された印刷媒体に印刷を行う画像形成装置において、
（ｂ）前記印刷媒体の幅を検出する印刷媒体幅検出手段と、
（ｃ）該印刷媒体幅検出手段に印刷媒体幅検出動作を実行させる制御手段とを有し、
（ｄ）該制御手段は、前記印刷媒体の給紙モードが変更された場合においてのみ前記印刷媒体幅検出手段に印刷媒体幅検出動作を実行させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
（ａ）搬送された印刷媒体に印刷を行う画像形成装置において、
（ｂ）前記印刷媒体の幅を検出する印刷媒体幅検出手段と、
（ｃ）該印刷媒体幅検出手段に印刷媒体幅検出動作を実行させる制御手段とを有し、
（ｄ）該制御手段は、新たなジョブデータを受信して印刷を行う場合においてのみ前記印刷媒体幅検出手段に印刷媒体幅検出動作を実行させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
（ａ）搬送された印刷媒体に印刷を行う画像形成装置において、
（ｂ）前記印刷媒体の幅を検出する印刷媒体幅検出手段と、
（ｃ）該印刷媒体幅検出手段に印刷媒体幅検出動作を実行させる制御手段とを有し、
（ｄ）該制御手段は、前記印刷媒体のサイズが変更された場合においてのみ前記印刷媒体幅検出手段に印刷媒体幅検出動作を実行させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
（ａ）搬送された印刷媒体に印刷を行う画像形成装置において、
（ｂ）前記印刷媒体の幅を検出する印刷媒体幅検出手段と、
（ｃ）該印刷媒体幅検出手段に印刷媒体幅検出動作を実行させる制御手段とを有し、
（ｄ）該制御手段は、前記印刷媒体の印刷方向が変更された場合においてのみ前記印刷媒体幅検出手段に印刷媒体幅検出動作を実行させることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ドットプリンタのような画像形成装置においては、印字ヘッドに印字用紙の幅を検出するための用紙幅センサが取り付けられ、印字用紙に印字を行う際に、前記印字ヘッドを用紙幅方向へ移動させることによって、前記印字ヘッドに取り付けられた用紙幅センサが印字用紙の幅、すなわち、用紙幅を検出するようになっている。そして、前記用紙幅センサによって検出された用紙幅に基づいて、印字位置の調整、印字用紙外位置への空印字の防止、印字用紙の適切な用紙位置への搬送等の制御が行われる（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
このような画像形成装置においては、印字用紙を収納した給紙カセットから印字用紙を給紙する度に用紙幅の検出が行われる。すなわち、給紙カセットから給紙される印字用紙のそれぞれについて用紙幅が検出される。具体的には、給紙カセットから印字用紙が一枚搬送される度に、該印字用紙に印字を開始する前に、印字ヘッドを用紙幅方向へ移動させて該印字ヘッドに取り付けられた用紙幅センサによって用紙幅を検出し、検出された用紙幅に基づいて前記印字用紙への印字が行われるようになっている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平５−１１６８１１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の画像形成装置において、それぞれの印字用紙について、印字を開始する前に用紙幅を検出するようになっているので、印字を行うために時間がかかり、画像形成装置全体のスループットが低下してしまうという問題があった。
【０００６】
すなわち、前記従来の画像形成装置においては、給紙カセットから印字用紙を給紙する場合であっても、給紙される印字用紙のそれぞれについて用紙幅が検出されるようになっている。しかし、同一の給紙カセットに収納されている印字用紙はすべて同一のサイズであるから、同一の給紙カセットから連続して給紙される複数の印字用紙に印字を行う場合、最初の一枚目の印字用紙の用紙幅が検出されれば、後に続いて給紙される印字用紙については、用紙幅の検出を省略しても、適切に印字を行うことができる。
【０００７】
本発明は、前記従来の画像形成装置の問題点を解決して、給紙カセットから印字用紙を給紙する場合、用紙幅検出動作の回数を必要最低限に留めることによって、画像形成装置全体のスループットの向上を図ることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
そのために、本発明の画像形成装置においては、搬送された印刷媒体に印刷を行う画像形成装置において、前記印刷媒体の幅を検出する印刷媒体幅検出手段と、該印刷媒体幅検出手段に印刷媒体幅検出動作を実行させる制御手段とを有し、該制御手段は、設定された所定の条件が検出された場合においてのみ前記印刷媒体幅検出手段に印刷媒体幅検出動作を実行させる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１０】
図１は本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【００１１】
図に示されるように、１１は制御手段としての主制御部、１２は機構制御部、１３は検出回路部、１４は記憶回路部、１５はデータ受信部、１６は操作パネル部であり、前記主制御部１１、機構制御部１２、検出回路部１３、記憶回路部１４、データ受信部１５、及び、操作パネル部１６によって画像形成装置が構成されている。
【００１２】
本実施の形態における画像形成装置は、ドットプリンタのように搬送された印刷媒体としての印字用紙に印刷を行うものである。そして、前記画像形成装置は、印字用紙を収納する給紙カセットから一枚ずつ印字用紙を給紙して、該印字用紙に印刷としての印字を行う際に用紙幅を検出するものであるが、画像形成装置の電源を投入した後に最初に印字を行う印字用紙についてのみ用紙幅を検出するモードと、印字用紙のそれぞれについて用紙幅を検出するモードとを選択可能に設定するモード設定手段を有し、該モード設定手段によって設定されたモードに基づいて用紙幅を検出するようになっている。
【００１３】
ここで、前記主制御部１１は、前記データ受信部１５を介して、制御データ、印字データ、及び、制御信号を図示されない上位装置から受信し、受信した前記制御データ、印字データ、及び、制御信号の解釈やイメージバッファへの展開を行う。なお、前記データ受信部１５は、前記上位装置から各種のデータを受信したり、前記上位装置と制御信号の送受信を行う。
【００１４】
そして、前記機構制御部１２は、例えば、画像形成装置がドットプリンタである場合、複数のドットピンを備え、前記主制御部１１が生成した所定のドットパターンを印字するための印字ヘッド１２ａ、該印字ヘッド１２ａを印字用紙の水平方向（幅方向）に移動させるスペースモータ１２ｂ、及び、前記印字ヘッド１２ａを印字用紙の垂直方向（搬送方向）に改行送りを行う改行モータ１２ｃを制御する。
【００１５】
また、前記検出回路部１３は、給紙された印刷媒体としての印字用紙の幅、すなわち、用紙幅を検出して印字用紙の幅方向の位置を把握するための用紙幅センサ１３ａ、及び、給紙された印字用紙の上端位置及び下端位置を検出するための用紙長センサ１３ｂからの検出信号を受信する。なお、前記用紙幅センサ１３ａは印字ヘッド１２ａに取り付けられている。
【００１６】
そして、前記記憶回路部１４は、主制御部１１から送信される印字データを蓄積したり、該印字データを印字するためにイメージバッファに展開したりするためのバッファメモリを備え、また、検出回路部１３において検出された印字用紙の用紙幅、用紙長等のデータを記憶するためのメモリも備える。さらに、前記記憶回路部１４は、前記操作パネル部１６において選択されたセットアップモードを記憶する不揮発性メモリも備える。
【００１７】
また、操作パネル部１６は、用紙幅を検出する動作のモードを選択したり、他のモード情報などをセットアップしたりするための図示されない操作キー、及び、操作状況を表示する表示パネルを有する。
【００１８】
次に、前記画像形成装置のファームウェアについて説明する。
【００１９】
図２は本発明の第１の実施の形態における画像形成装置のファームウェアを示すブロック図である。
【００２０】
本実施の形態における画像形成装置はファームウェアの観点から、図２に示されるように、初期検出動作モードセット部２１、給紙動作部２２、用紙幅検出モード判定部２３、印刷媒体幅検出手段としての用紙幅検出部２４及び印字部２５を有する。そして、画像形成装置において、制御手段としての主制御部１１は、所定の場合においてのみ前記印刷媒体幅検出手段としての用紙幅検出部２４に印刷媒体幅検出動作としての用紙幅検出動作を実行させるようになっている。
【００２１】
ここで、前記初期検出動作モードセット部２１は、画像形成装置の電源投入時の初期設定として、検出動作モードをセットする。また、前記給紙動作部２２は、図示されない上位装置から給紙指令を受信した場合に給紙動作を行う。そして、前記用紙幅検出モード判定部２３は、不揮発性メモリに設定されている用紙幅検出モード及び検出動作モードの状態によって用紙幅検出動作を行うか否かを判断する。これにより、用紙幅検出部２４は、実際に前記印字ヘッド１２ａを用紙幅方向に動作させ、用紙幅センサ１３ａからの検出信号によって給紙された印字用紙の用紙幅を検出する。また、印字部２５は、図示されない上位装置から受信した一枚分の印字データを処理し、印字動作を行う。
【００２２】
次に、前記構成の画像形成装置の動作について説明する。
【００２３】
図３は本発明の第１の実施の形態における用紙幅検出モードを設定する動作を示すフローチャート、図４は本発明の第１の実施の形態における電源投入後からの用紙幅検出処理及び印字処理の動作を示すフローチャートである。
【００２４】
まず、用紙幅検出動作モードを設定するためのセットアップモード処理の動作について説明する。
【００２５】
操作者が、操作パネル部１６の操作キーを操作することによってセットアップモードが開始された場合、用紙幅検出モードが設定されたか否かが判断される。ここで、用紙幅検出モードが設定されていないと判断された場合はその他のセットアップモードの設定処理が行われる。
【００２６】
また、用紙幅検出モードが設定されたと判断された場合、該用紙幅検出モードの選択が行われる。この場合、操作者は操作パネル部１６の操作キーを操作することによって、用紙幅検出モードを給紙毎に毎回行うか、電源投入時に一回行うかの選択を行う。ここで、用紙幅検出モードを給紙毎に毎回行うことが選択された場合、用紙幅検出モードを給紙毎に毎回行うことが設定され、記憶回路部１４の不揮発性メモリに記憶される。また、用紙幅検出モードを電源投入時に一回行うことが選択された場合、用紙幅検出モードを電源投入時に一回行うことが設定され、前記記憶回路部１４の不揮発性メモリに記憶される。
【００２７】
次に、画像形成装置の電源投入後からの用紙幅検出処理及び印字処理の動作について説明する。
【００２８】
まず、画像形成装置の電源が投入されると、初期設定として検出動作フラグがセットされる。次に、上位装置から給紙指令を受信すると、給紙動作が開始される。そして、該給紙動作が終了すると、記憶回路部１４の不揮発性メモリに記憶された用紙幅検出モードが読み出され、該用紙幅検出モードが給紙毎に毎回か、又は、電源投入時に一回かが判断される。
【００２９】
ここで、前記用紙幅検出モードが給紙毎に毎回である場合、用紙幅検出動作として、用紙幅検出部２４は、実際に印字ヘッド１２ａを印字用紙の幅方向に動作させて用紙幅センサ１３ａにおいて給紙された用紙の用紙幅を検出する。
【００３０】
また、前記用紙幅検出モードが電源投入時に一回である場合、検出動作フラグがセットされているか否かが判断される。ここで、検出動作フラグがセットされている場合、該検出動作フラグはリセットされ、前記用紙幅検出動作が行われる。続いて、上位装置から受信した一枚分の印字データが処理されて印字動作が行われ、次の給紙動作が行われる。また、検出動作フラグがセットされていない、すなわち、リセットされている場合、用紙幅検出動作を行うことなく印字動作が行われる。この場合、電源を投入してから最初の印字であるか否かが判断されるので、一度検出動作フラグがリセットされると、次回からは用紙幅検出動作は行われない。
【００３１】
次に、フローチャートについて説明する。まず、用紙幅検出モードを設定する動作を示すフローチャートについて説明する。
ステップＳ１  用紙幅検出モードを設定されたか否かを判断する。設定された場合はステップＳ２に進み、設定されていない場合はステップＳ３に進む。
ステップＳ２  用紙幅検出モードの選択を行う。給紙毎に毎回の場合はステップＳ４に進み、電源投入時に一回の場合はステップＳ５に進む。
ステップＳ３  その他のセットアップモードの設定処理を行う。
ステップＳ４  用紙幅検出モードを給紙毎に毎回と設定し、前記記憶回路部１４の不揮発性メモリに記憶させる。
ステップＳ５  用紙幅検出モードを電源投入時に一回と設定し、前記記憶回路部１４の不揮発性メモリに記憶させる。
【００３２】
次に、電源投入後からの用紙幅検出処理及び印字処理の動作を示すフローチャートについて説明する。
ステップＳ１１  検出動作フラグをセットする。
ステップＳ１２  給紙指示を受けたか否かを判断する。給紙動作を受けた場合はステップＳ１３に進み、給紙動作を受けない場合は待機する。
ステップＳ１３  用紙幅検出モードが給紙毎に毎回か、又は、電源投入時に一回かを判断する。給紙毎に毎回の場合はステップＳ１６に進み、電源投入時に一回の場合はステップＳ１４に進む。
ステップＳ１４  検出動作フラグがセットされているか否かを判断する。セットされている場合はステップＳ１５に進み、セットされていない場合はステップＳ１７に進む。
ステップＳ１５  検出動作フラグをリセットする。
ステップＳ１６  用紙幅検出動作を行う。
ステップＳ１７  印字動作を行う。
【００３３】
このように、本実施の形態においては、印字用紙を収納した給紙カセットから一枚ずつ印字用紙を搬送して、該印字用紙に印字を行うに際して用紙幅検出動作を行う画像形成装置において、該画像形成装置の電源を投入した後に最初に印字を行う印字用紙についてのみ用紙幅を検出するモードと、印字用紙のそれぞれについて用紙幅を検出するモードとを選択可能に設定するモード設定手段を有し、該モード設定手段によって設定されたモードに基づいて用紙幅を検出するようになっている。そして、所定の場合として、電源投入後、最初に印刷を行う場合、又は、新たなジョブデータを受信して印刷を行う場合に用紙幅検出部２４に用紙幅検出動作を実行させる。
【００３４】
これにより、給紙カセットから給紙される印字用紙の用紙幅を検出する動作の回数を必要最低限に留めることによって画像形成装置全体のスループットの向上を図ることができる。
【００３５】
そして、本実施の形態における画像形成装置は、一般に電源投入後は印字用紙のサイズが変更されない場合が多いことを考慮したものである。そのため、電源を投入してから最初に印字を行う印字用紙に対してのみ用紙幅検出動作を行うモードが選択されると、電源投入後の最初の一枚目の印字用紙に対する用紙幅検出動作の必要最低限度として、その後、給紙される印字用紙に対しては用紙幅検出動作は行わない。
【００３６】
また、二枚目以降の印字用紙の用紙サイズが異なる場合や用紙幅の検出精度を要求される特殊媒体である場合は、モードを設定することによって、容易に一枚毎に用紙幅検出動作を行うモードに切り替えることができ、汎（はん）用性を高めることができる。
【００３７】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、前記第１の実施の形態と同じ構成を有するもの及び同じ動作については、その説明を省略する。
【００３８】
図５は本発明の第２の実施の形態における画像形成装置のファームウェアを示すブロック図、図６は本発明の第２の実施の形態における電源投入後からの用紙幅検出処理及び印字処理の動作を示すフローチャートである。
【００３９】
本実施の形態において、画像形成装置は、上位装置からのデータ受信が途切れてから一定時間経過したことを検出した時には、その直後に給紙される印字用紙について用紙幅を検出するようになっている。
【００４０】
なお、本実施の形態における画像形成装置は、図５に示されるように、データ受信判定部２６が新たに追加された点において第１の実施の形態と相違する。前記データ受信判定部２６は、図示されない上位装置からデータ受信部１５がデータを受信したタイミングでタイマカウントをリセットし、その後、一定間隔でタイマカウンタの更新を行うようになっている。そして、前記データ受信部１５が一定時間データを受信しなければタイマカウントの更新をし続け、さらに、タイマカウンタが所定の時間、例えば、２秒をオーバーしたか否かの監視を行う。そして、前記タイマカウンタが所定の時間をオーバーした場合は、検出動作フラグをセットするようになっている。
【００４１】
まず、画像形成装置の電源投入後からの用紙幅検出処理及び印字処理の動作について説明する。
【００４２】
画像形成装置の電源が投入されると、初期設定として検出動作フラグがセットされる。次に、データ受信判定部２６は、上位装置からデータ受信部１５がデータを受信したタイミングでタイマカウントをリセットし、その後、一定間隔でタイマカウンタの更新を行う。そして、データ受信部１５が一定時間データを受信しなければタイマカウントの更新をし続け、さらに、タイマカウンタが規定した所定の時間、例えば、２秒をオーバーしたか否かの監視を行う。タイマカウンタが規定した所定の時間をオーバーした場合は、検出動作フラグをセットする。
【００４３】
この場合、上位装置からのデータ受信間隔が測定され、一定間隔以上データの受信がない場合には検出動作フラグがセットされる。つまり、連続して複数枚分の印字データを受信している場合においては検出動作フラグがセットされないので、用紙幅検出動作は行われない。また、データ受信が途切れた場合においては、次に給紙される印字用紙について一回目のみ用紙幅検出動作が行われることになる。なお、ジョブ単位で用紙幅検出動作が行われるようにしてもよい。すなわち、ジョブの先頭の印字用紙についてのみ用紙幅検出動作が行われるようにしてもよい。
【００４４】
次に、上位装置から給紙指示を受けた場合、給紙動作を開始する。該給紙動作が終了すると、検出動作フラグがセットされているか否かが判断される。ここで、検出動作フラグがセットされている場合、該検出動作フラグはリセットされ、前記用紙幅検出動作が行われる。続いて、上位装置から受信した一枚分の印字データを処理し印字動作を行い、次の給紙動作を行う。
【００４５】
次に、電源投入後からの用紙幅検出処理及び印字処理の動作を示すフローチャートについて説明する。
ステップＳ２１  検出動作フラグをセットする。
ステップＳ２２  データ受信部１５が一定時間データを受信しないか否かを判断する。受信しない場合はステップＳ２３に進み、受信した場合はステップＳ２４に進む。
ステップＳ２３  検出動作フラグをセットする。
ステップＳ２４  給紙指示を受けたか否かを判断する。給紙指示を受けた場合はステップＳ２５に進み、給紙動作を受けない場合は待機する。
ステップＳ２５  検出動作フラグがセットされているか否かを判断する。セットされている場合はステップＳ２６に進み、セットされていない場合はステップＳ２８に進む。
ステップＳ２６  検出動作フラグをリセットする。
ステップＳ２７  用紙幅検出動作を行う。
ステップＳ２８  印字動作を行う。
【００４６】
このように、本実施の形態においては、印字用紙を収納した給紙カセットから一枚ずつ印字用紙を搬送して、該印字用紙に印字を行う際に用紙幅を検出する画像形成装置において、上位装置からのデータ受信が途切れてから一定時間経過したことを検出した時には、その直後に給紙される印字用紙について用紙幅を検出するようになっている。そして、所定の場合として、データ受信が一定時間切れた後、データを受信して印刷を行う場合に用紙幅検出部２４に用紙幅検出動作を実行させる。
【００４７】
本実施の形態における前記画像形成装置は、電源が投入されている状態において、操作者が新たな印字用紙を給紙カセットに再度セットすることを考慮したものである。そのため、一定時間以上、データ受信が途切れたタイミングにおいて次に給紙される印字用紙について用紙幅検出動作を行うことによって、印字用紙のサイズの不一致を避けることができる。また、複数枚の印字用紙を連続して印字している場合においては、用紙幅検出動作を行わないために画像形成装置全体のスループットの向上を図ることができる。
【００４８】
さらに、給紙カセット内の印字用紙を補給したことを検出するためのセンサを新たに配設することなく、適切なタイミングで用紙幅検出動作を行うことができるため、画像形成装置全体のコストが上がってしまうことがない。
【００４９】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、前記第１及び第２の実施の形態と同じ構成を有するもの及び同じ動作については、その説明を省略する。
【００５０】
図７は本発明の第３の実施の形態における画像形成装置のファームウェアを示すブロック図、図８は本発明の第３の実施の形態における電源投入後からの用紙幅検出処理及び印字処理の動作を示すフローチャートである。
【００５１】
本実施の形態において、画像形成装置は、給紙カセットからの給紙が失敗した時には、その直後に給紙される印字用紙について用紙幅を検出するようになっている。
【００５２】
なお、本実施の形態における画像形成装置は、図７に示されるように、給紙正否判定部２７が新たに追加された点において第１の実施の形態と相違する。前記給紙正否判定部２７は、給紙動作が行なわれると、用紙長センサ１３ｂの検出信号に基づいて、印字用紙があるか否かを判断し、印字用紙がないと判断した場合は検出動作フラグをセットするようになっている。
【００５３】
まず、画像形成装置の電源投入後からの用紙幅検出処理及び印字処理の動作について説明する。
【００５４】
画像形成装置の電源が投入されると、初期設定として検出動作フラグがセットされる。次に、上位装置から給紙指令を受信すると、給紙動作が開始される。続いて、給紙動作が行われると、給紙正否判定部２７は、用紙長センサ１３ｂの検出信号に基づいて、印字用紙があるか否かを判断し、印字用紙がない場合は検出動作フラグをセットする。その後、印字用紙の再収納後、上位装置からの給紙指令を受信することにより、再度給紙動作が行われる。
【００５５】
また、給紙動作が成功した、すなわち、印字用紙があると判断された場合、検出動作フラグがセットされているか否かが判断される。ここで、検出動作フラグがセットされている場合、該検出動作フラグはリセットされ、前記用紙幅検出動作が行われる。続いて、上位装置から受信した一枚分の印字データが処理され印字動作が行われ、次の給紙動作が行われる。また、検出動作フラグがセットされていない場合、すなわち、リセットされている場合、用紙幅検出動作を行うことなく印字動作が行われる。
【００５６】
これにより、給紙カセット内の印字用紙がなくなった場合、又は、給紙カセットからの給紙が正常に行われない場合においては、次に給紙される印字用紙に対して用紙幅検出動作が行われる。
【００５７】
次に、電源投入後からの用紙幅検出処理及び印字処理の動作を示すフローチャートについて説明する。
ステップＳ３１  検出動作フラグをセットする。
ステップＳ３２  給紙指示を受けたか否かを判断する。給紙指示を受けた場合はステップＳ３３に進み、給紙動作を受けない場合は待機する。
ステップＳ３３  用紙なしを検出したか否かを判断する。用紙なしを検出した場合はステップＳ３４に進み、用紙なしを検出しない場合はステップＳ３５に進む。
ステップＳ３４  検出動作フラグをセットする。
ステップＳ３５  検出動作フラグがセットされているか否かを判断する。セットされている場合はステップＳ３６に進み、セットされていない場合はステップＳ３８に進む。
ステップＳ３６  検出動作フラグをリセットする。
ステップＳ３７  用紙幅検出動作を行う。
ステップＳ３８  印字動作を行う。
【００５８】
このように、本実施の形態においては、給紙カセットからの給紙が失敗した時には、その直後に給紙される印字用紙について用紙幅を検出する。そして、所定の場合として、印刷媒体の搬送に問題が発生した後に印刷を行う場合に用紙幅検出部２４に用紙幅検出動作を実行させる。
【００５９】
本実施の形態における画像形成装置は、電源が投入されている状態において、給紙カセットに印字用紙がなくなった時に、操作者が印字用紙を給紙カセットに再度セットすることを考慮したものであり、次に、給紙される印字用紙について用紙幅検出動作を行うことによって、用紙サイズの不一致を避けることができる。また、給紙カセットに再度セットした後であっても、二枚目以降は用紙幅検出動作を行わないため、画像形成装置全体のスループットの向上を図ることができる。
【００６０】
さらに、給紙カセット内の印字用紙を補給したことを検出するためのセンサを新たに配設することなく、適切なタイミングで用紙幅検出動作を行うことができるため、画像形成装置全体のコストが上がってしまうことがない。
【００６１】
次に、本発明の第４の実施の形態について説明する。なお、前記第１〜第３の実施の形態と同じ構成を有するもの及び同じ動作については、その説明を省略する。
【００６２】
図９は本発明の第４の実施の形態における画像形成装置のファームウェアを示すブロック図、図１０は本発明の第４の実施の形態における電源投入後からの用紙幅検出処理及び印字処理の動作を示すフローチャートである。
【００６３】
本実施の形態において、画像形成装置は、他の用紙モードから給紙カセットからの用紙モードに切り替えられたことを検出した時には、その直後に給紙される印字用紙について用紙幅を検出するようになっている。
【００６４】
なお、本実施の形態における画像形成装置は、図９に示されるように、用紙モード切替判定部２８が新たに追加された点において第１の実施の形態と相違する。前記用紙モード切替判定部２８は、手差し用紙を使用する用紙モードや連続帳票用紙を使用するモードなどの他の用紙モードから給紙カセットを使用するモードへの切替があったか否かを判断し、他の用紙モードから給紙カセットモードへ用紙モードの切替があったと判断した場合、検出動作フラグのセットを行うようになっている。
【００６５】
まず、画像形成装置の電源投入後からの用紙幅検出処理及び印字処理の動作について説明する。
【００６６】
画像形成装置の電源が投入されると、初期設定として検出動作フラグがセットされる。次に、用紙モード切替判定部２８は、手差し用紙を使用する用紙モードや連続帳票用紙を使用するモードなどの他の用紙モードから給紙カセットを使用するモードへの切替があったか否かを判断する。ここで、他の用紙モードから給紙カセットモードへ用紙モードの切替があったと判断した場合は、検出動作フラグのセットを行う。また、用紙モードの切替がなかったと判断した場合は他の印字用紙の給紙動作が行われる。
【００６７】
次に、上位装置から給紙指令を受信すると、給紙動作が開始される。そして、該給紙動作が終了すると、検出動作フラグがセットされているか否かが判断される。ここで、検出動作フラグがセットされている場合、該検出動作フラグがリセットされ、用紙幅検出動作が行われる。続いて、上位装置から受信した一枚分の印字データが処理されて印字動作が行われる、次の給紙動作が行われる。また、検出動作フラグがセットされていない場合、すなわち、リセットされている場合、用紙幅検出動作を行うことなく印字動作が行われる。
【００６８】
これにより、給紙カセットからの印字動作を継続している場合においては、電源投入時の一回目のみ用紙幅検出動作が行われる。また、他の用紙モードから給紙カセットを使用する用紙モードに切り替えられた後に給紙される印字用紙に対しては用紙幅検出動作を行う。さらに、用紙サイズの指定や、印刷方向の指定などが切り替えられた時に用紙幅検出動作を行うようにしてもよい。
【００６９】
次に、電源投入後からの用紙幅検出処理及び印字処理の動作を示すフローチャートについて説明する。
ステップＳ４１  検出動作フラグをセットする。
ステップＳ４２  用紙モードの切替があるか否かを判断する。切替がある場合はステップＳ４３に進み、切替がない場合はステップＳ４４に進む。
ステップＳ４３  検出動作フラグをセットする。
ステップＳ４４  給紙指示を受けたか否かを判断する。給紙指示を受けた場合はステップＳ４５に進み、給紙動作を受けない場合は待機する。
ステップＳ４５  検出動作フラグがセットされているか否かを判断する。セットされている場合はステップＳ４６に進み、セットされていない場合はステップＳ４８に進む。
ステップＳ４６  検出動作フラグをリセットする。
ステップＳ４７  用紙幅検出動作を行う。
ステップＳ４８  印字動作を行う。
【００７０】
このように、本実施の形態においては、用紙モード切替判定部２８が他の用紙モードから給紙カセットからの用紙モードに切り替えられたことを検出した時には、その直後に給紙される印字用紙について用紙幅を検出する。そして、所定の場合として、印刷媒体の給紙モードが変更された場合、印刷媒体のサイズが変更された場合、又は、前記印刷媒体の印刷方向が変更された場合に用紙幅検出部２４に用紙幅検出動作を実行させる。
【００７１】
本実施の形態における画像形成装置の電源が投入されている状態において、他の用紙モードで印字後に給紙カセットからの印字に切り替えた時に用紙幅検出動作を行うことによって、用紙サイズの不一致を避けることができる。また、給紙カセットからの印字に切り替えた後であっても、二枚目以降は用紙幅検出動作を行わないので、画像形成装置全体のスループットの向上を図ることができる。
【００７２】
また、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【００７３】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、画像形成装置においては、搬送された印刷媒体に印刷を行う画像形成装置において、前記印刷媒体の幅を検出する印刷媒体幅検出手段と、該印刷媒体幅検出手段に印刷媒体幅検出動作を実行させる制御手段とを有し、該制御手段は、設定された所定の条件が検出された場合においてのみ前記印刷媒体幅検出手段に印刷媒体幅検出動作を実行させる。
【００７４】
この場合、給紙カセットの抜き差しを検出した場合に用紙幅検出動作を行うので、印刷媒体幅検出動作の回数を必要最低限に留めることによって、画像形成装置全体のスループットの向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態における画像形成装置のファームウェアを示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における用紙幅検出モードを設定する動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第１の実施の形態における電源投入後からの用紙幅検出処理及び印字処理の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施の形態における画像形成装置のファームウェアを示すブロック図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態における電源投入後からの用紙幅検出処理及び印字処理の動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第３の実施の形態における画像形成装置のファームウェアを示すブロック図である。
【図８】本発明の第３の実施の形態における電源投入後からの用紙幅検出処理及び印字処理の動作を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第４の実施の形態における画像形成装置のファームウェアを示すブロック図である。
【図１０】本発明の第４の実施の形態における電源投入後からの用紙幅検出処理及び印字処理の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１１    主制御部
２４    用紙幅検出部
【図１】
2004224521.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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