(57)【要約】【課題】構造が簡単であり、膨張展開するときにベントホール周辺部の局所的な応力集中と強弱分布とを緩和して乗員を安定して的確に緩衝支持できる膨張展開形態を得ることを可能にしたエアバッグを提供する。【解決手段】対向基布（２，３）　の外周縁部が縫着一体化され、その外周縁部の一部に非縫製部を有し、非縫製部が排気部（６）　とされている。排気部（６）　の開口周縁部の一部をガス排気方向に向けて延設して舌片状の延設縁部（８）　を形成し、この延設縁部（８）　に対向基布（２，３）　の外周縁部に沿って延びる縫製部（７）　を延長している。膨張展開時に、延設縁部（８）　に自由な挙動を与え、膨張展開時における引張り応力が分散されて緩和される。縫製部（７）　の縫糸の裂断やその縫糸により基布（２，３）　の損傷などをなくし、排気部（６）　の開口周辺部に補強布や戻し縫いの付加的な処置を施すことなく排気特性が向上できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向基布の外周縁部を縫製により形成されるエアバッグにおいて、
その縫製部の一部に非縫製部を有し、同非縫製部がガス供給源から発生するガスの排気部を構成しており、
前記対向基布の少なくとも一方の基布の排気部分は、ガス排気方向に向けて延設された延設縁部を有し、前記非縫製部を残して前記縫製部が少なくとも前記延設縁部まで延びてなることを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
対向基布により形成される前記排気部が筒部から構成され、
同筒部の開口周縁の一部に前記延設縁部を有してなることを特徴とする請求項１記載のエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の衝突時等に膨張展開して乗員を確実に且つ効果的に保護できるエアバッグに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、車両に所定以上の大きな衝撃を受けたとき、その衝撃を感知してインフレータからの高圧ガスをエアバッグの内部に導入し、同エアバッグを瞬時に膨張展開させ、同エアバッグにより乗員の上半身を緩衝支持して人体に加わる衝撃力を大幅に緩和する各種のエアバッグ装置が実用化されている。
【０００３】
通常、このエアバッグ装置のエアバッグは、インフレータからの高圧ガスを導入するガス導入開口を有すると共に、エアバッグに外圧が働いたときに、同エアバッグ内の高圧ガスを外部へと流出するベントホールを有している。インフレータからエアバッグの内部に導入された高圧ガスはエアバッグ展開方向に向けて作用し、そのガスの流れ方向に形成されたベントホールから外部へ急激に放出される。このベントホールの周囲は、直接、噴射するガス圧やエアバッグに作用する膨張圧等を受けるため、このベントホールの開口周辺部の強度を確保すべく従来から各種のエアバッグが提案されている。
【０００４】
この種のエアバッグの一例が、例えば特開平８−２６８２１３号公報に開示されている。同公報に開示されたエアバッグは、エアバッグ本体形成基布と、その左右両側部の一部に一体に連設された帯状のホール形成基布とを有する織布から構成されており、その織布を二枚重ね合わせてエアバッグ本体形成基布の外周縁部の一部とホール形成基布の先端部とを残して互いに縫着して袋状に一体化されている。この外周縁部の一部に形成された非縫製部はガス導入口とされており、前記ホール形成基布により形成されたチューブ状のホール形成部材はベントホールとされている。この従来のエアバッグは、袋状のエアバッグ本体とチューブ状のホール形成部材とが相互に一体に形成されるため、ベントホールの強度を確保することができると共に、部品点数の削減や構造の簡略化が図れるというものである。
【０００５】
また、エアバッグの他の一例として、例えば特開平９ー１１８４５号公報に開示されたエアバッグは、織布を二枚重ね合わせて外周縁部を互いに縫着して縫製部を有すると共に、その外周縁部の一部に非縫製部を有している。このエアバッグは、インフレータ対向側基布の一部に開口したガス導入口を有する袋状に縫着一体化されており、前記非縫製部をベントホールとしている。この縫製部の縫製端は、縫製部分と交差する外方向に向けて屈曲する返し縫い部を形成して止め縫いを行っており、エアバッグ展開時には、前記縫製端に大きな圧力が作用しても縫糸がほつれないようにしている。この従来のエアバッグは、格別にベントホールを形成する必要がないため、エアバッグの製作が簡単になり、前記縫製端に返し縫い部を形成することにより、その縫製端の強度を向上することができるという利点がある。
【０００６】
【特許文献１】
特開平８−２６８２１３号公報
【特許文献２】
特開平９ー１１８４５号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記特許文献１に開示されたエアバッグは、袋状のエアバッグ本体にチューブ状のホール形成部材を一体に形成しているため、ベントホールの強度を確保することはできるものの、チューブ状ホール形成部材の先端部を残して外周縁部に沿って延びる縫製部により構成基布同士を密着させ、その基布が部分的に伸びにくくなる。
【０００８】
エアバッグの膨張展開時において、エアバッグはインフレータからの大量のガスを瞬時に受け入れて膨張展開するため、エアバッグの基布に瞬間的に過大な張力が加わり、その基布を外方に向けて強く引っ張る。前記チューブ状ホール形成部材は、既述のように、直接に過大なガス圧やエアバッグに作用する膨張圧等を受ける。その応力はチューブ状ホール形成部材の縫製部分に局部的に集中する。このため、その縫製部の縫製端に綻びや目ずれが発生したり、或いはその縫製端部分の基布が裂断するのを防止することが肝要である。
【０００９】
一方、上記特許文献２に開示されたエアバッグは、エアバッグの膨張展開時において、上記特許文献１と同様にエアバッグの縫製端部分に局部的な応力が加わることになり、その部分に前記応力が集中することになる。このような状態に対処するため、上述のように縫製部の縫製端にほつれを防止するための戻し縫いの付加的な対策を行っている。しかし、煩雑な縫合工程が増えて縫製作業が円滑に行えず、作業効率を低下させるばかりでなく製造コストも上昇する。
【００１０】
また、前記縫製部の縫製端に戻し縫いを行うと、その縫製部の基布が局部的に伸びにくくなり、前記縫製端部分が粗硬になる。このため、エアバッグの膨張展開時における引張り応力が前記縫製端部分に局部的に集中し、その構成基布の強度が不均衡になりやすく、その引張り応力を分散させることができなくなり、その縫製端が施された基布部分が破断又は損傷してしまうことがある。
【００１１】
本発明は、かかる従来の課題を解消すべくなされたものであり、その具体的な目的は、構造が簡単であり、膨張展開するときにベントホール周辺部の局所的な応力集中と強弱分布とを緩和して乗員を安定して的確に緩衝支持できる膨張展開形態を得ることを可能にしたエアバッグを提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段及び作用効果】
本発明の基本的な構成は、対向基布の外周縁部を縫製により形成されるエアバッグにおいて、その縫製部の一部に非縫製部を有し、同非縫製部がガス供給源から発生するガスの排気部を構成しており、前記対向基布の少なくとも一方の基布の排気部分は、ガス排気方向に向けて延設された延設縁部を有し、前記非縫製部を残して前記縫製部が少なくとも前記延設縁部まで延びてなることを特徴とするエアバッグにある。
【００１３】
本発明に係るエアバッグは、従来と同様に対向基布の外周縁部の一部を残して袋状に縫着一体化され、その非縫製部により形成された開口が、エアバッグ内のガス排出量やエアバッグ内圧を調整する排気部を構成している。
【００１４】
車両の衝突時等において、インフレータからの大量の高圧縮ガスがエアバッグの内部に瞬時に侵入して膨張展開するとき、エアバッグの対向基布に瞬間的に強力な膨張圧がかかり、その力が対向基布に作用して、同対向基布を外方に向けて強く引っ張る。このため、前記対向基布の排気部分、つまり対向基布が重合した部分の開口端縁に形成された縫製端に局部的な応力が加わり、その部分に前記応力が集中する。
【００１５】
本発明は、前記対向基布の少なくとも一方の基布の排気部分にガス排気方向に向けて延設した延設縁部を有し、前記対向基布の外周縁部に沿って延びる縫製部を少なくとも前記延設縁部まで延長している。このため、前記排気部分は前記縫製部による拘束が低減され、前記延設縁部に良好な柔軟性を与え、同延設縁部に前記排気部の内方への動きを許容する。
【００１６】
従来のように前記縫製部の縫製端に戻し縫いをすると、その縫製部分の基布同士が密着されて局部的に伸びにくくなり、縫製端部分が粗硬になる。そのため、エアバッグの膨張展開時における引張り応力が前記縫製端部分に局部的に集中しやすくなり、その引張り応力を分散させることはできず、基布を裂断させてしまうことがある。
【００１７】
本発明によれば、前記排気部を構成する布材が重ね合わされる開口端縁部の一部をガス排気方向に向けて延設することにより延設縁部を形成し、この延設縁部に前記縫製部の縫製端部を延長しているため、エアバッグが膨張展開するとき、前記延設縁部が排気部先端で独自に動き得るようになり、膨張展開時における引張り応力も排気部先端から延設縁部へと逃げるようになり、その引張り応力が分散されて緩和されるため局部的な集中が抑えられ、前記排気部分の基布や縫着糸の破損がなくなる。
【００１８】
その結果、前記排気部の開口周辺部に補強布や戻し縫い等をする必要がなくなり、簡単な構造で前記排気部の強度を安定化することができ、前記排気部の前記縫製端部の目ずれや綻びを生じることはなく、前記排気部の開口面積を一定に維持させることができるようになる。従って、前記排気部からのガス排出量やバッグ内圧を極めて安定化することができるようになり、良好な排気特性が得られるばかりでなくエアバッグの良好な展開バランスが得られる。
【００１９】
更に本発明にあっては、対向基布により形成される前記排気部が筒部から構成され、同筒部の開口周縁の一部に前記延設縁部を有していることが好ましい。
エアバッグ本体となる対向基布の外周縁部を互いに縫着して、その一部に非縫製部を形成して袋部周縁の一部に直接開口する排気部を構成してもよいが、同排気部は前記対向基布の外周縁部から延びる筒状に形成する。
【００２０】
前記筒状排気部と袋状のエアバッグ本体から一体に延びる矩形状基布片の先端部を残して、その左右両縁部に沿ってエアバッグ本体の縫製に連続させて縫製する。本発明における前記筒状排気部の先端開口部周縁の一部に、例えば舌片状の延設縁部を延設する。しかも、前記対向基布の外周縁部に沿って延びる縫製部を延長させて、前記延設縁部の中間部、端縁部又はその端縁部を越えて縫製するため、例えば前記筒状排気部開口の一部が損傷することがあっても、その基端部まで損傷することはなく、本体の排気部である開口部の面積が変化しないため、排気部からのガス排出量やバッグ内圧を変化させることなく、良好な排気特性が維持されるばかりでなく、エアバッグの良好な展開バランスが得られる。これは、インフレータからの供給ガスの損失をなくし、所要量のガスがエアバッグ本体の膨張のために効率的に使われることを意味とする。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて具体的に説明する。
図１は本発明の代表的な実施形態であるエアバッグの裏面図、図２は同エアバッグの排気部を模式的に示す部分拡大図である。なお、本実施形態ではステアリングホイールに装着されるエアバッグ、助手席前方のインスツルメントパネル、後部座席の前方の前方座席やドアパネル等の内部に取り付けられるエアバッグなどに効果的に使用できる。
【００２２】
図１において、符号１は本実施形態であるステアリングホイールに装着されるエアバッグを示している。このエアバッグ１はインフレータ対向側の略円形状をなすインフレータ対向基布２と乗員対向側の略円形状をなす乗員対向基布３とを有している。これらの対向基布２，３の外周縁部の一部には、図示せぬガス供給源から発生するガスの排気孔（ベントホール）を形成するための短冊状をなす構成布２ａ，３ａがそれぞれ一体に延設されている。前記インフレータ対向基布２の略中央部には、円形をなす単一のガス導入開口４が形成されると共に、同ガス導入開口４の周辺部には図示せぬモジュールベースに取り付けるための等間隔に配された４つの取付孔５，…，５が穿設されている。
【００２３】
これらの対向基布２，３は、例えば３１５デニールのナイロン６６糸を用いた目付け量２００ｇ／ｍ２　の一枚の織布から構成されており、その織布を二枚重ね合わせて、前記構成布２ａ，３ａの先端部を残して外周縁部を相互に縫着して袋状に一体化されている。従って、前記構成布２ａ，３ａは筒部形をなす排気部６とされ、同構成布２ａ，３ａの内周面が、エアバッグ１に外圧が働いたときバッグ内の高圧ガスを抜気するためのベントホールとして機能する。
【００２４】
本発明の最も特徴とするところは排気部６の開口部構造にある。エアバッグ膨張展開時において、エアバッグ本体となる対向基布２，３に瞬間的に過大な張力が加わり、その対向基布２，３が引っ張られると、排気部６となる構成布２ａ，３ａは直接に過大なガス圧やエアバッグ１に作用する膨張圧等を受けて、その力は排気部６の開口周縁の縫製端部分に局部的に集中して過大な応力が加わることになる。このため、その排気部６の構成布２ａ，３ａの強度が不均衡になりやすくなり、構成布２ａ，３ａの縫製部７の縫製端に綻びや目ずれが発生するか、或いはその縫製端部分の構成布２ａ，３ａが破断しやすくなる。本発明は、排気部分を構成する布材の外周縁部の一部をガス排気方向に向けて延設して延設縁部を形成し、この延設縁部に排気部分の外周縁部に沿って延びる縫製部を延長している。
【００２５】
本実施形態にあっては、図２に示すように前記構成布２ａの先端部両側の隅角部にガス排気方向に向けて延在する半円形をなす舌片８，８が一体に形成されている。一方、前記構成布３ａも同様に、前記構成布２ａと対応する部位に半円形をなす舌片８，８が一体に延設されており、これらの構成布２ａ，３ａは同一外形をなしている。前記対向基布２，３の外周縁部に沿って円状に延びる縫製部７は、前記構成布２ａ，３ａの外周縁部に沿って向きを変えて前記舌片８の円弧端縁まで延長されて縫製されており、これらの舌片８は重合して縫着一体化されている。従って、前記構成布２ａ，３ａにより形成される排気部６の開口周縁の分割基布部分に本発明の特徴部の一部である延設縁部を有することになる。
【００２６】
図３はエアバッグ１の膨張展開時における排気部６の状態を模式的に示している。エアバッグ１が膨張展開するとき、前記縫製部７による拘束が低減され、前記排気部６の舌片８に自由な挙動を与える。このため、この舌片８の一部は排気口の内方に自由に移動できるようになり、膨張展開時における引張り応力Ｆが前記排気部６の先端部から舌片８へと逃げ、その引張り応力Ｆの局部的な集中を抑え、その引張り応力Ｆを分散して緩和することができる。
【００２７】
その結果、前記排気部６の重合部分の開口周縁に破断や損傷等が発生するのを防止することができると共に、排気部６の外周縁部に沿って延びる縫製部７の縫製端の縫糸の綻びや裂断等を完全に防止することができる。従って、前記構成布２ａ，３ａの開口による強度低下が防止できるばかりでなく前記排気部６の開口面積を一定に維持させることができ、インフレータからの供給ガスの損失を防止してバッグ内圧を極めて安定化することができるようになり、良好な排気特性が得られ、エアバッグ１が穏やかに且つ安全に膨張展開する。
【００２８】
上記実施形態では、前記対向基布２，３の排気部分に、それぞれ延設縁部である舌片８が一体に形成されているが、この舌片８は、前記対向基布２，３の少なくとも一方の基布の排気部分に延設されていればよい。その一例を図４に示している。図４は排気部６の変形例を示す部分拡大斜視図である。なお、同図において、上記実施形態と実質的に同じ部材には同一の符号と部材名を付している。
【００２９】
同図に示すエアバッグ１が円形状の対向基布２，３と筒状の排気部６とを有している点は上記実施形態と格別に変わるところはないが、排気部６の基布半部を構成する構成布２ａの先端部にあって、その一側の隅角部に半円形をなす舌片８を有すると共に、その相手方の構成布３ａの先端部にあって、前記構成布２ａとは反対側の隅角部に同一形状をなす舌片８を有している点が上記実施形態と異なっている。
【００３０】
この舌片８には、構成布２ａ，３ａの外周縁部に沿って延びる図示せぬ縫製部が少なくとも舌片８の円弧端縁まで延長される。この変形例にあっても、前記排気部６の重ね合わされた部分の開口周縁は、膨張展開時における引張り応力Ｆの局部的な集中を受けないため、上記実施形態と同様に、その開口周縁の破れや前記縫製部７の縫製端の綻び等を発生して前記排気部６の開口面積が変化することがなくなり、バッグ内圧を所要の大きさに保つことができるようになる。
【００３１】
上記各図示例にあっては、前記延設縁部は半円形をなす舌片８により構成されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば矩形その他多角形などであってもよい。その大きさ、長さや配置数などは、上記各図示例に限定されるものではなくエアバッグの大きさ、形態、材質等に応じて適宜に設定できる。勿論、対向基布２，３の接合形態、エアバッグ１や排気部６の形態なども上記各図示例に限定されるものではない。
【００３２】
図５を参照すると、本発明に適用されるエアバッグ１における排気部６の他の変形例を示している。図５はエアバッグ１の排気部６を構成する基布片の一方の縫製部分を拡大して示している。なお、同図において、上記実施形態と実質的に同じ部材には同一の符号と部材名を付している。上記実施形態にあっては、インフレータ対向基布２と乗員対向基布３との外周縁部の内面同士を拝み形態で重ね合わせていたものを、この変形例では、インフレータ対向基布２の内面と乗員対向基布３の外面との外周縁部を重合して、その外周縁部を相互に縫着して袋状に一体化している。
【００３３】
同図において、インフレータ対向基布２の構成布２ａの先端部の隅角部には、ガス排気方向に向けて延在する略台形をなす舌片８が一体に形成されている。相手方の構成布３ａにも、前記構成布２ａと対応する部位に同一外形をなす舌片８が一体に形成されている。この舌片８の中央部分には、構成布２ａ，３ａの外周縁部に沿って延びる縫製部７に連続して直線状の縫製部７が舌片８の先端縁を越えて延長されている。なお、縫製部７は舌片８の領域内の中間部まで延長され、その舌片８の端縁部側に非縫製部分を形成してもよい。また、構成布２ａ，３ａの外周縁部を縫着一体化する縫製部７の終端部に新たな縫製部７を有するステッチが連続的に縫着されてもよい。
【００３４】
この変形例にあっても、上記実施形態と同様に、前記排気部６の重合部分の開口周縁は、膨張展開時における引張り応力Ｆを集中的に受けることはない。このため、前記縫製部７の縫製端が綻びたり、或いは前記縫製部７の縫糸により排気部６の開口周縁部を破断又は損傷することはない。
【００３５】
図６は本発明に適用されるエアバッグ１の変形例を示し、図７は同エアバッグ１の排気部６の変形例を示している。なお、これらの図にあっても、上記実施形態と実質的に同じ部材には同一の符号と部材名を付している。
【００３６】
これらの図において、図示によるエアバッグ１は、インフレータ対向基布２と乗員対向基布３とによりエアバッグ本体を有している点では上記実施形態と同様であるが、構成布２ａ，３ａを排除している点が異なっている。図示例にあっては、エアバッグ本体となる対向基布２，３を二枚重ね合わせて外周縁部を互いに縫着して縫製部７を形成し、そのエアバッグ本体の外周縁部の一部を縫合せずに残して非縫製部９を形成することにより袋状に縫着一体化されている。この非縫製部９は、エアバッグ本体の外周縁部の一部に直接開口する排気部６を構成しており、膨張時に乗員を受け止めて衝撃を緩和するためにバッグ内部の気体を逃がすベントホールとして機能する。
【００３７】
この変形例において主要な構成は、前記対向基布２，３の少なくとも一方の基布の排気部分をガス排気方向に向けて延設して延設縁部である半円形をなす舌片８を形成し、前記縫製部７を舌片８の端縁まで延長していることにある。この変形例にあっても、上述のように排気部６の開口周辺部の破断や前記縫製部７の縫製端の綻びや目ずれなどを完全に防止することができ、インフレータからのガスの損失を減らし、前記排気部６からのガス排出量やバッグ内圧を極めて安定化することができるようになり、良好な排気特性が得られ、エアバッグ１の良好な展開バランスが得られる。
【００３８】
また、前記対向基布２，３の外周縁部の一部を縫合せずに残して非縫製部９を形成しているため、インフレータ対向基布２に開口を形成する工程を排除することができ、その対向基布２の開口による強度低下を防ぐことができる。更に、排気部６の開口周縁部の補強布やステッチ等の補強工程が不要となり、縫着作業に要する時間を短縮して作業能率を向上させることができると共に、材料費や製造コストが低減できる。
【００３９】
なお、上記実施形態や変形例にあっては、エアバッグ１は対向基布２，３の外周縁部を互いに縫着した二枚の布片からなっているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば対向基布２，３の頂辺に連結して一体となった一枚の布片からなっていてもよく、エアバッグ本体の左右両側面を構成する二枚の側面布と、その左右側面布を縫合する一枚の中央布とを立体状に縫製して、二枚の側面布と一枚の中央布との三枚の布材から構成することができる。
【００４０】
以上の説明からも明らかなように、本実施形態に係るエアバッグ１は、排気部６を構成する対向基布２，３が重ね合わされる開口周縁部の一部をガス排気方向に向けて延設して舌片状の延設縁部８を形成し、この延設縁部８に排気部６の縫製部７を延長している。このため、膨張展開時に、前記延設縁部８が自由に動くことができると共に、膨張展開時における引張り応力Ｆが前記排気部６の先端部から延設縁部へと逃げるようになり、引張り応力Ｆを分散して緩和することができ、引張り応力Ｆの局部的な集中を抑えて、縫製部７の縫糸による排気部６の基布の破断や損傷を完全になくすことができる。
【００４１】
その結果、前記排気部６の開口周辺部に補強布や戻し縫い等の付加的な処置を施す必要がなくなり、簡単な構造で排気部６の強度を安定化することができ、その排気部分の縫製部７に綻びや破断を生じることなく前記排気部６の開口を所要の開口面積に維持することができるようになり、その排気部６からのガス排出量やバッグ内圧を極めて安定化して排気特性を向上することができると共に、乗員が受ける衝撃を緩和するのに理想的な膨張展開形態等が効果的に得られる。なお、本発明は上記実施形態などに限定されるものではなく、それらの実施形態から当業者が容易に変更可能な技術的な範囲をも当然に包含するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の代表的な実施形態であるエアバッグの裏面図である。
【図２】同エアバッグの排気部を模式的に示す部分拡大図である。
【図３】同エアバッグ膨張展開時における排気部の状態を模式的に示す説明図である。
【図４】同排気部の変形例を示す部分斜視図である。
【図５】同排気部の他の変形例を示す部分拡大図である。
【図６】同エアバッグの変形例を示す部分拡大図である。
【図７】同エアバッグの排気部の変形例を示す部分拡大図である。
【符号の説明】
１　　　　　エアバッグ
２　　　　　インフレータ対向基布
２ａ，３ａ　構成布
３　　　　　乗員対向基布
４　　　　　ガス導入開口
５　　　　　取付孔
６　　　　　排気部
７　　　　　縫製部
８　　　　　舌片（延設縁部）
９　　　　　非縫製部
【図１】
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【図２】
2004106711.tif 000004
【図３】
2004106711.tif 000005
【図４】
2004106711.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2004106711.tif 000009