(57)【要約】【課題】理想的な乾燥を行うことができ、ヤニや虫害の発生がなく、人体に悪影響を及ぼすおそれのない木材の調製方法、及び、この方法によって生成された木材で形成された建築物、家具、及び音響機器を提供することである。【解決手段】調製しようとする原木を、燻し用の煙を供給しつつ、無酸素状態でマイクロ波を用いて所定温度まで加熱することによって木材を調製する方法が提供される。加熱温度は、３０°Ｃから３００°Ｃまでの範囲であるのが好ましい。また、この方法によって調製した木材を、構造材及び／又は非構造材として、少なくとも一部使用することによって形成された建築物が提供される。さらに、この方法によって調製した木材を、少なくとも一部使用することによって形成された家具及び音響機器が提供される。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
木材の調製方法であって、
調製しようとする原木を、燻し用の煙を供給しつつ、無酸素状態でマイクロ波を用いて所定温度まで加熱することによって調製する方法。
【請求項２】
前記所定温度が、３０°Ｃから３００°Ｃまでの範囲であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記請求項１又は２に記載の方法によって調製した木材を、構造材及び／又は非構造材として、少なくとも一部使用することによって形成された建築物。
【請求項４】
前記請求項１又は２に記載の方法によって調製した木材を、少なくとも一部使用することによって形成された家具。
【請求項５】
前記請求項１又は２に記載の方法によって調製した木材を、少なくとも一部使用することによって形成された音響機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、木材の調製方法、並びに、該方法によって生成された木材で形成された建築物、家具、又は音響機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
木造建築物の構成要素や楽器等の木製製品の素材となる木材は、伐採した原木を一定期間をかけて自然乾燥又は強制温風乾燥させた後に、素材となる木材として提供される。また、建築用の木材は、腐食防止のため、クレオソート等の防腐剤を塗布するのが一般的である。さらに、家具材や装飾品等の素材は、好ましい色調を出すため、木材を表面処理（例えば、直火焼き、蒸し焼き）したり表面に漆を塗ったりすることによって提供される場合も多い。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の原木の乾燥方法では、均一に乾燥させることが難しくひび割れが発生する、ヤニが出る、虫害に悩まされる、等の種々の弊害がある。また、防腐材等の薬剤を塗布する方法は、人体に悪影響を及ぼすおそれがある。さらに、木材を表面処理する方法では、木材内部からヤニが出たり、木材内部の殺菌処理が難しい等の弊害があり、漆を塗る方法では、人体に悪影響を及ぼすおそれがある。このように、木材の調製方法には、一長一短があり、満足すべきものが見当たらないのが現状である。
【０００４】
したがって、本発明は、理想的な乾燥を行うことができ、ヤニや虫害の発生がなく、人体に悪影響を及ぼすおそれのない木材の調製方法、及び、この方法によって生成された木材で形成された築物、家具、及び音響機器を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、燻し用の煙を供給しながら、原木を無酸素状態でマイクロ波を用いて所定温度まで加熱することによって、原木全体を均一に乾燥させ、かつ、ヤニや虫害の発生を防止することができることを見い出した。原木を加熱する温度は、種々の試験の結果、約３０°Ｃから約３００°Ｃまでの範囲であるのが好ましいことを見い出した。なお、本明細書においては、上述の方法によって得られた木材を「燻し材」と称する。
【０００６】
本願請求項１に記載の木材の調製方法は、調製しようとする原木を、燻し用の煙を供給しつつ、無酸素状態でマイクロ波を用いて所定温度まで加熱することによって調製することを特徴とするものである。
【０００７】
本願請求項２に記載の木材の調製方法は、前記請求項１の方法において、前記所定温度が、３０°Ｃから３００°Ｃまでの範囲であることを特徴とするものである。
【０００８】
本願請求項３に記載の建築物は、前記請求項１又は２の方法によって調製した木材を、構造材及び／又は非構造材として、少なくとも一部使用することによって形成されることを特徴とするものである。
【０００９】
本願請求項４に記載の建築物は、前記請求項１又は２の方法によって調製した木材を、少なくとも一部使用することによって形成されることを特徴とするものである。
【００１０】
本願請求項５に記載の建築物は、前記請求項１又は２の方法によって調製した木材を、少なくとも一部使用することによって形成されることを特徴とするものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
次に図面を参照して、本発明の好ましい実施の形態に係る木材の調製方法について説明する。図１は、本発明の木材の調製方法を実施するのに使用される無酸素炭化装置の一例を模式的に示した概略平面図、図２は、図１の線２−２に沿って見た概略断面図である。図１及び図２において全体として参照符号１０で示される無酸素炭化装置は、水平方向に延びた円筒形の外部本体１２を備えており、外部本体１２は、支柱１４によって床面から所定高さのところに支持されている。外部本体１２の内面には、石綿１６が配置されている。
【００１２】
無酸素炭化装置１０は又、外部本体１２の外面に配置された複数のマイクロ波発生器１８を備えている。マイクロ波発生器１８は、公知の型式のものを使用してよい。
【００１３】
無酸素炭化装置１０は又、外部本体１２の内部に、外部本体１２と共軸に回転可能に配置された円筒形の内部本体２０を備えている。図２において、参照符号２２は、内部本体２０を回転させるためのギア機構を模式的に示したものであり、参照符号２４は、ギア機構２２を駆動させるためのモータを模式的に示したものである。なお、内部本体２０の内面には、セラミック層（厚さ２０ｍｍ）２６が設けられており、セラミック層２０の内側には、チタン層（厚さ１０ｍｍ）２８が設けられている。
【００１４】
無酸素炭化装置１０は更に、原木を燻すための煙を内部本体２０内に供給するための煙供給機３０を備えている。煙供給機３０は、燻し用の煙を供給することができるものであれば、その型式は問わない。
【００１５】
なお、図１において、参照符号１２ａは、内部本体２０内に原木を出し入れするための蓋を示し、参照符号１２ｂは、蓋１２ａに取付けられた把手を示している。
【００１６】
次に、無酸素炭化装置１０による木材の調製方法について説明する。まず、調製しようとする原木を内部本体２０内に入れる。次いで、煙供給機３０から内部本体２０内に燻し用の煙を供給し、かつ、内部本体２０を回転させながら、マイクロ波発生器１８を作動させて原木を実質的に無酸素の状態で所定温度まで加熱する。この状態を所定時間の間維持することによって、燻し材が得られる。加熱温度は、上述のように、約３０°Ｃから約３００°Ｃまでの範囲であるのが好ましく、調製しようとする原木の用途に応じて、原木を前記範囲内の所望温度で加熱する。なお、実質的に無酸素の状態で加熱するのは、酸素が存在する状態で加熱すると、原木が燃焼してしまうからである。
【００１７】
上述のようにして得られた燻し材は、種々の用途に使用することができる。図３は、燻し材を用いて施工されたログハウスを示した図である。燻し材は、建築用の構造材の他、仕上げ材、装飾材等の非構造材、家具材、或いは、楽器、スピーカー等の音響機器の材料などに使用することができる。
【００１８】
本発明は、以上の発明の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることはいうまでもない。
【００１９】
例えば、前記実施の形態において説明した無酸素炭化装置は、本発明の木材の調製方法を実施するための例示的な装置にすぎず、同様の状態で本発明の木材の調製方法を実施することができる他の装置を使用してもよい。
【００２０】
【発明の効果】
本発明の方法を用いて調製することにより、加熱時に原木の表面と内部との温度差をほぼ均一にすることができ、また、原木の壁孔の収縮作用を減少させることができるため、理想的な乾燥を行うことができ、素材の耐久年数を増大させることができる。また、マイクロ波による加熱と燻しとを同時に行うため、原木の壁孔の奥部まで燻すことができる。また、加熱温度を変えることにより、木材の色調が所望のものになるように調整することができる。また、本発明の方法を用いて調製することにより、ヤニの防止や殺菌・殺虫処理を行うことができ、また、木材特有の臭いの発生を減少させることもできるので、化学物質過敏症の対策にもなる。また、本発明の方法は、腐食防止対策にもなり、本発明の方法によって調製された燻し材からは、イオン効果も得られる。さらに、本発明の方法によって調製された燻し材を用いて音響機器を製作することにより、良好な反響効果をもった機器が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の木材調製方法を実施するのに使用される無酸素炭化装置の一例を模式的に示した概略平面図である。
【図２】図１の線２−２に沿って見た概略断面図である。
【図３】本発明の燻し材を用いて施工したログハウスを示した図である。
【符号の説明】
１０  無酸素炭化装置
１２  外部本体
１４  支柱
１６  石綿
１８  マイクロ波発生器
２０  内部本体
２６  セラミック層
２８  チタン層
３０  煙供給機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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