(57)【要約】【課題】長期にわたって連続使用しても、塗布面にスジ状の欠陥を発生させてしまうことのないコーターを備えた銀塩熱現像感光材料製造用塗布装置並びにこの装置に利用されるコーターの製造方法を明らかにする。【解決手段】銀塩熱現像感光材料の製造にあたり、銀成分を含有する感光層塗布液及び非感光性保護層塗布液をスロットコーターにより支持体上に塗布する装置であり、該スロットコーターが、少なくとも銀成分を含有する感光層塗布液と接するリップ面の中心線表面粗さがＲａ０．５μｍ以下の平滑度に形成されていることを特徴とする銀塩熱現像感光材料製造用塗布装置である。【選択図】　　　図２
2004145079.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
銀塩熱現像感光材料の製造にあたり、銀成分を含有する感光層塗布液及び非感光性保護層塗布液をスロットコーターにより支持体上に塗布する装置であり、該スロットコーターが、少なくとも銀成分を含有する感光層塗布液と接するリップ面の中心線表面粗さがＲａ０．５μｍ以下の平滑度に形成されていることを特徴とする銀塩熱現像感光材料製造用塗布装置。
【請求項２】
銀塩熱現像感光材料の製造にあたり、銀成分を含有する感光層塗布液及び非感光性保護層塗布液をスライドコーターにより支持体上に塗布する装置であり、該スライドコーターが、少なくとも銀成分を含有する感光層塗布液と接するスライド面の中心線表面粗さがＲａ０．５μｍ以下の平滑度に形成されていることを特徴とする銀塩熱現像感光材料製造用塗布装置。
【請求項３】
銀塩熱現像感光材料の製造にあたり、銀成分を含有する感光層塗布液及び非感光性保護層塗布液を支持体上に塗布するためのスロットコーターの製作方法であって、少なくとも銀成分を含有する感光層塗布液と接するスロットコーターのリップ面がスロットコーターのスリット面よりも細かい粒度の砥石を用いて最終研削加工されることを特徴とする銀塩熱現像感光材料製造用スロットコーターの製作方法。
【請求項４】
銀塩熱現像感光材料の製造にあたり、銀成分を含有する感光層塗布液及び非感光性保護層塗布液を支持体上に塗布するためのスライドコーターの製作方法であって、少なくとも銀成分を含有する感光層塗布液と接するスライドコーターのスライド面がスライドコーターのスリット面よりも細かい粒度の砥石を用いて最終研削加工されることを特徴とする銀塩熱現像感光材料製造用スライドコーターの製作方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、銀塩熱現像感光材料製造用塗布装置並びにコーターの製造方法に関し、更に詳しくは、長期間の連続使用によっても銀成分固着物が発生することのないスロットコーターないしスライドコーターを備えている銀塩熱現像感光材料製造用塗布装置並びにこの装置に利用されるコーターの製作方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
本発明が対象とする銀塩熱現像感光材料は、公知公用の何れの構成であってもよい。
【０００３】
熱現像感光材料の製造方法としては、スロットコーターを用いて同時重層塗布する技術（例えば特許文献１参照）、スライドコーターを用いて同時重層塗布する技術（例えば、特許文献２参照）が知られている。
【０００４】
スロットコーターやスライドコーターの表面性については、各種の従来技術があり、例えば、特許文献３には、スロットコーターの下流側リップ面の表面粗さ規定に関して、特許文献４には、スロットコーターの下流側リップ面カドの表面粗さ規定に関して、それぞれ記載がある。また、特許文献５には、スライドコーターのスライド面の表面粗さ規定に関して、特許文献６には、スライドコーターのスリット面の表面粗さ規定に関して、それぞれ記載がある。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１５１７３
【特許文献２】米国特許５８４９３６３号公報
【特許文献３】特開平２−２０７８６５号公報
【特許文献４】特開平６−３３９６５９号公報
【特許文献５】特開平６−１５２１１号公報
【特許文献６】特開平７−１０８２０７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
銀塩熱現像感光材料は、通常、少なくとも１層の銀成分を含有する感光層及び少なくとも１層の保護層を有しており、これら各層は、各層の塗布液を支持体の表面に塗布・乾燥させることにより形成される。塗布液の塗布には、スロットコーターやスライドコーターを用いて同時重層塗布を行うことが生産効率上好ましい。然しながら、前記従来技術によるスロットコーターやスライドコーターを用いての塗布方式では、塗布を長期間継続して行うと、塗布面にスジ状の欠陥を発生させてしまう場合があった。
【０００７】
上記から明らかなように、本発明は、長期にわたって連続使用しても、塗布面にスジ状の欠陥を発生させてしまうことのないコーターを備えた銀塩熱現像感光材料製造用塗布装置並びにこの装置に利用されるコーターの製造方法を明らかにすることを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する本発明は、下記構成を有する。
１．銀塩熱現像感光材料の製造にあたり、銀成分を含有する感光層塗布液及び非感光性保護層塗布液をスロットコーターにより支持体上に塗布する装置であり、該スロットコーターが、少なくとも銀成分を含有する感光層塗布液と接するリップ面の中心線表面粗さがＲａ０．５μｍ以下の平滑度に形成されていることを特徴とする銀塩熱現像感光材料製造用塗布装置。
【０００９】
２．銀塩熱現像感光材料の製造にあたり、銀成分を含有する感光層塗布液及び非感光性保護層塗布液をスライドコーターにより支持体上に塗布する装置であり、該スライドコーターが、少なくとも銀成分を含有する感光層塗布液と接するスライド面の中心線表面粗さがＲａ０．５μｍ以下の平滑度に形成されていることを特徴とする銀塩熱現像感光材料製造用塗布装置。
【００１０】
３．銀塩熱現像感光材料の製造にあたり、銀成分を含有する感光層塗布液及び非感光性保護層塗布液を支持体上に塗布するためのスロットコーターの製作方法であって、少なくとも銀成分を含有する感光層塗布液と接するスロットコーターのリップ面がスロットコーターのスリット面よりも細かい粒度の砥石を用いて最終研削加工されることを特徴とする銀塩熱現像感光材料製造用スロットコーターの製作方法。
【００１１】
４．銀塩熱現像感光材料の製造にあたり、銀成分を含有する感光層塗布液及び非感光性保護層塗布液を支持体上に塗布するためのスライドコーターの製作方法であって、少なくとも銀成分を含有する感光層塗布液と接するスライドコーターのスライド面がスライドコーターのスリット面よりも細かい粒度の砥石を用いて最終研削加工されることを特徴とする銀塩熱現像感光材料製造用スライドコーターの製作方法。
【００１２】
本発明でいう中心線表面粗さとは、日本工業規格ＪＩＳ　Ｂ−０６０１に記載の方法によるものである。
【００１３】
本発明者の研究によれば、長期にわたって連続使用した場合に、塗布面にスジ状の欠陥を発生させる原因については、銀成分を含有する感光層と接するスロットコーターのリップ面やスライドコーターのスライド面に銀成分が析出して固着する現象が発生し、この固着物によりスジ故障が生じることを突き止めた。そして、上記した固着物は、コーターダイの仕上げ工程である研削加工の研削目に沿って付着することが多いことも判明した。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、上記した銀成分の析出による固着物の発生メカニズムを明らかにしながら、本発明の実施の形態を説明する。
【００１５】
先ず、図１に示す、２層塗布用スロットコーター１０を利用する態様を説明する。この２層塗布用スロットコーター１０は、下層のスリット１１から感光層塗布液３０を、上層のスリット１２から保護層塗布液３１を吐出させる構成で、バックアップロール４０に支持されて走行する支持体４１に対し、スロットコーター１０のリップ１３〜１５の前面を近接させた状態で塗布を行い、感光層、保護層を同時に形成する。
【００１６】
図２に塗布部拡大図として示すように、下層スリット１１から吐出された感光層塗布液３０は、フロントリップ１３、センターリップ１４に接しながら、上層スリット１２から吐出された保護層塗布液３１はバックリップ１５に接しながら、支持体４１に塗布される。
【００１７】
従来のスロットコーターで塗布を行なうと、コーター（ダイ）を新規に使い始める際には塗布に何ら問題が無いものの、同一のコーター（ダイ）を長期間継続して使用していると、幅方向固定位置にスジ状の欠陥が発生してくることがあった。その原因を調査したところ、図３に示すように各リップ１３〜１５を幅方向に観察すると、フロントリップ１３及びセンターリップ１４の部分に銀成分が析出・固着していることが判明した。そしてこの銀成分はリップ１３〜１５の仕上げ工程である研削加工の研削目に沿って付着していることも判明した。
【００１８】
そこで、この問題を解決するために種々研究したところ、銀成分の析出・固着を防止するには、少なくとも感光層塗布液が接するフロントリップ１３及びセンターリップ１４の表面を、鏡面に近い程度に平滑に仕上げておくことが有効であるとの知見を得た。また、更なる研究の結果、このリップ１３・１４の中心線表面粗さが０．５μｍ以下であれば、銀塩の付着による問題は生じないことが実証された。尚、下限は特にないが、０．０５μｍ程度で十分である。
【００１９】
コーターダイの研削加工工程で砥石の粒度を細かくすることで、表面を平滑に仕上げることができるが、粒度を細かくすることで、コーターダイの真直度などの仕上がり精度が劣化しやすくなる。そこで、コーターダイ全体の精度を保つためには必要な部位のみ、最終仕上げ研削として砥石の粒度を細かくすることが好ましい。このスロットコーター１０の場合、リップ１３〜１５、少なくともフロントリップ１３及びセンターリップ１４を、粒度の細かい砥石で最終研削加工することが精度上有利である。従って、通常、塗布液と接するスリット１１・１２の部分やリップ１３〜１５の部分などは、洗浄性も考慮してコーターダイ外面よりも平滑に仕上げるが、最もコーターダイの精度の中で幅方向膜厚精度に及ぼす影響の大きいスリット１１の面よりも、少なくとも感光層塗布液と接するフロントリップ１３及びセンターリップ１４の面を細かい粒度の砥石で最終研削加工することが好ましい。
【００２０】
具体的には、コーターダイの研削加工工程初期段階では粒度の粗い＃２００以下の砥石でダイ全体を研削し、その後、塗布液と接するスリット１１・１２の面やリップ１３〜１５の面を＃２００〜５００程度の砥石で、そして最終的にリップ１３〜１５、少なくともフロントリップ１３及びセンターリップ１４の面を、より粒度の細かい＃５００〜７００程度の砥石で仕上げ研削を施すことが好ましい。尚、各リップの長さは通常０．１〜５ｍｍの範囲であり、好ましくは０．５〜３ｍｍの長さである。
【００２１】
次に、図４に示す、３層塗布用スライドコーター２０を例に説明する。このスライドコーター２０は、最下層のスリット２１からキャリア層塗布液３２、中間層のスリット２２から感光層塗布液３３、最上層のスリット２３から保護層塗布液３４を吐出させ、スライド面２４〜２６の上を積層させながら流下させ、バックアップロール４０に支持されて走行する支持体４１に対し、スライドコーター２０のリップ面を近接させてキャリア層、感光層、保護層を同時に支持体に塗り付ける。
【００２２】
図５に、上記したスライドコーター２０の塗布部を拡大図で示す。最下層スリット２１から吐出されたキャリア層塗布液３２は第１スライド面２４に接しながら流下する。中間層スリット２２から吐出された感光層塗布液３３は第２スライド面２５に接しながら流下し、キャリア層塗布液３２の層の上に積層される。最上層スリット２３から吐出された保護層塗布液３４は第３スライド面２６に接しながら流下し、感光層塗布液３３の層の上に積層される。積層状態で供給されたこれら塗布液は、３層構造で支持体４１に塗布される。
【００２３】
従来のスライドコーターでは、上記した従来のスロットコーターの場合と同様に、コーターダイを新規に使い始めるときは何ら問題無く塗布が可能なものの、同一のコーターダイを長期間継続して使用していると、幅方向固定位置にスジ状の欠陥が発生してくることがあった。その原因を調査したところ、感光層塗布液３３と接する第２スライド面２５に銀成分が固着していることが判明した。図６にはスライド面を上面から見た図を示す。そしてこの銀成分はスライド面の仕上げ工程である研削加工の研削目に沿って付着していることも判明した。
【００２４】
この問題についても、前記したスロットコーター１０と同様、少なくとも感光層塗布液３３が接するスライド面２５の表面を鏡面に近く平滑に仕上げておくことが有効であり、このスライド面の中心線表面粗さが０．５μｍ以下であれば、このような付着による問題は生じないことが判明した。このスライドコーター２０においても、コーターダイ全体の精度を保つためには必要な部位のみ、最終仕上げ研削として砥石の粒度を細かくすることが好ましい。このスライドコーター２０の場合、スライド面のみを粒度の細かい砥石で最終研削加工することが精度上有利である。従って、最もコーターダイの精度の中で幅方向膜厚精度に及ぼす影響の大きいスリット面よりも、少なくとも感光層塗布液３３と接する第２スライド面２５を細かい粒度の砥石で最終研削加工することが好ましい。
【００２５】
具体的には、コーターダイの研削加工工程初期段階では粒度の粗い＃２００以下の砥石でダイ全体を研削し、その後、塗布液と接するスリット面やスライド面を＃２００〜５００程度の砥石で、そしてスライド面２４〜２６、少なくとも第２スライド面２５のみを粒度の細かい＃５００〜７００程度の砥石で仕上げ研削を施すことが好ましい。
【００２６】
尚、キャリア層が銀成分を含むことも可能であるが、その場合には第１スライド面２４も第２スライド面２５と同様に、平滑に仕上げることが好ましく、このように銀成分が複数の層に含まれる場合にはその層と接するスライド面を全て平滑に仕上げることが好ましい。尚、各スライド面の長さは通常１〜１００ｍｍの範囲であり、好ましくは３０〜８０ｍｍの長さである。
【００２７】
熱現像感光材料の詳細は、例えば米国特許第３，１５２，９０４号、同第３，４５７，０７５号、及びＤ．モーガン（Ｍｏｒｇａｎ）による「ドライシルバー写真材料（Ｄｒｙ　Ｓｉｌｖｅｒ　Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ　Ｍａｔｅｒｉａｌ）」やＤ．モーガン（Ｍｏｒｇａｎ）とＢ．シェリー（Ｓｈｅｌｙ）による「熱によって処理される銀システム（Ｔｈｅｒｍａｌｌｙ　Ｐｒｏｃｅｓｓｅｄ　ＳｉｌｖｅｒＳｙｓｔｅｍｓ）」（イメージング・プロセッシーズ・アンド・マテリアルズ（Ｉｍａｇｉｎｇ　Ｐｒｏｃｅｓｓｅｓ　ａｎｄ　Ｍａｔｅｒｉａｌｓ）Ｎｅｂｌｅｔｔｅ　第８版、スタージ（Ｓｔｕｒｇｅ）、Ｖ．ウォールワース（Ｗａｌｗｏｒｔｈ）、Ａ．シェップ（Ｓｈｅｐｐ）編集、第２頁、１９６９年）等に開示されている。その中でも本発明においては、感光材料を８０〜１４０℃で熱現像することで画像を形成させ、定着を行わないことが好ましい。この場合、未露光部に残ったハロゲン化銀や有機銀塩は除去されずにそのまま感光材料中に残る。本発明はこのような熱現像感光材料を対象とすることが好ましく、支持体に塗布する液処方や液の製法は公知のものが用いられてよい。
【００２８】
【実施例】
１０００ｍｍ幅、１７５μｍ厚のポリエチレンテレエフタレート支持体に対し、下層に感光層を７５ｇ／ｍ２のウェット付き量、上層に保護層を２５ｇ／ｍ２のウェット付き量で、塗布速度３０ｍ／ｍｉｎ、塗布幅９６０ｍｍの条件で、以下のような研削加工で仕上げた重層のスロットコーターで塗布を行った。３千時間の塗布に使用し続けたときの塗布面に発生したスジ欠陥の数と３千時間使用後のリップ面を観察し、固着異物の数を調査した。
【００２９】
尚、キャリア層塗布液、感光層塗布液、保護層塗布液は、従来公知の組成並びに製法で調整した。
【００３０】
＜比較例１＞
スロットコーターの各ブロック全面を一旦、粒度＃１４０の砥石で研削加工を施した後、各ブロックのスリット面とリップ面を粒度＃３２０の砥石で研削加工し、スロットコーターを製作して、銀塩熱現像感光材料を製造した。結果を表１に示す。
【００３１】
＜実施例１＞
比較例１と同様の研削加工を施した後、全ブロックのリップ面のみを粒度＃６５０の砥石で研削加工したスロットコーターを製作して、銀塩熱現像感光材料を製造した。結果を表１に示す。
【００３２】
【表１】
2004145079.tif 000003
【００３３】
＜比較例２＞
スライドコーターの各ブロック全面を一旦、粒度＃１８０の砥石で研削加工を施した後、各ブロックのスリット面とスライド面を粒度＃３６０の砥石で研削加工したスライドコーターを製作して、実験を行った。結果を表２に示す。
【００３４】
＜実施例２＞
比較例１と同様の研削加工を施した後、全ブロックのスライド面のみを粒度＃６００の砥石で研削加工したスライドコーターを製作して、銀塩熱現像感光材料を製造した。結果を表２に示す。
【００３５】
【表２】
2004145079.tif 000004
【００３６】
【発明の効果】
銀塩熱現像感光材料の製造に際して、同一のコーターダイを長期間使用してもスジ欠陥の発生を抑制でき、頭記した課題が解決される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るスロットコーターの概略図
【図２】本発明に係るスロットコーターの要部拡大図
【図３】本発明に係るスロットコーターのリップ部の説明図
【図４】本発明に係るスライドコーターの概略図
【図５】本発明に係るスライドコーターの要部拡大図
【図６】本発明に係るスライドコーターのスライド面の説明図
【符号の説明】
１０−（２層塗布用）スロットコーター
１１−下層スリット
１２−上層スリット
１３−フロントリップ
１４−センターリップ
１５−バックリップ
２０−（３層塗布用）スライドコーター
２１−最下層スリット
２２−中間層スリット
２３−最上層スリット
２４−第１スライド面
２５−第２スライド面
２６−第３スライド面
２７−第４スライド面
３０−感光層塗布液
３１−保護層塗布液
３２−キャリア層塗布液
３３−感光層塗布液
３４−保護層塗布液
４０−バックアップロール
４１−支持体
【図１】
2004145079.tif 000005
【図２】
2004145079.tif 000006
【図３】
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【図４】
2004145079.tif 000008
【図５】
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【図６】
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