(57)【要約】【課題】顧客がキャラクターの選択状況を考慮しながら適切なキャラクター商品を選択でき、しかも、キャラクター提供者がキャラクターの選択状況を把握することの可能なキャラクター商品等の流通支援システムを提供すること。【解決手段】顧客情報を管理する顧客ＤＢと、商品又はサービスの受取人の情報を管理する受取人ＤＢと、複数種のキャラクターの情報を管理するキャラクターＤＢとを備えるサーバーを備える。このサーバーにはネットワークを通じて顧客及びキャラクター提供者がアクセス可能であり、商品等に使用可能なキャラクターを顧客に対し表示し且つ選択させるキャラクター表示手段と、商品等の受取人の入力を顧客に求める受取人入力手段と、顧客、受取人の種別毎についてキャラクターが選択された選択状況の集計手段と、この集計手段による集計結果を顧客及びキャラクター提供者に表示する集計結果表示手段とを備える。【選択図】　　図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
顧客情報を管理する顧客ＤＢと、商品又はサービス（以下、「商品等」という。）の受取人の情報を管理する受取人ＤＢと、複数種のキャラクターの情報を管理するキャラクターＤＢとを備えるサーバーを有し、このサーバーにはネットワークを通じて顧客及びキャラクター提供者がアクセス可能であり、商品等に使用可能なキャラクターを前記顧客に対し表示し且つ選択させるキャラクター表示手段と、前記商品等の受取人の入力を前記顧客に求める受取人入力手段と、前記顧客及び／又は前記受取人の種別毎について前記キャラクターが選択された選択状況の集計手段と、この集計手段による集計結果を前記顧客及び前記キャラクター提供者に表示する集計結果表示手段とを備えたことを特徴とするキャラクター商品等の流通支援システム。
【請求項２】
前記キャラクター表示手段が、複数の商品等のなかから前記キャラクターを使用する商品等を表示させ且つその表示された商品等を前記顧客に選択させるものであることを特徴とする請求項１に記載のキャラクター商品等の流通支援システム。
【請求項３】
前記顧客及び／又は受取人の前記種別が年齢別、性別、地域別又は前記顧客と前記受取人の間柄別である請求項１又は２に記載のキャラクター商品等の流通支援システム。
【請求項４】
前記サーバーがタイマーと、通知期日を予約する予約手段とを備えると共に、前記タイマー及び前記予約手段に連動し前記期日が到来すると前記顧客に対し前記キャラクター表示手段へのアクセスを促す旨を通知する第一通知手段を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のキャラクター商品等の流通支援システム。
【請求項５】
前記受取人に対して前記キャラクター表示手段へのアクセスを促す旨を通知する第二通知手段を有し、前記顧客が受取人であったか否かの別により集計可能であるように前記集計手段が構成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のキャラクター商品等の流通支援システム。
【請求項６】
前記集計結果表示手段が異なるキャラクター毎の総度数の値を同一にして前記顧客及び／又は受取人に表示することを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のキャラクター商品等の流通支援システム。
【請求項７】
前記顧客が選択しようするキャラクターが対象となる受取人に対し他の顧客によって既に選択されているか否かを照合し、その照合結果を表示する照合手段を備えていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のキャラクター商品等の流通支援システム。
【請求項８】
前記商品等がメッセージを記載した手紙、カード又は電子メールである請求項１〜７のいずれかに記載のキャラクター商品等の流通支援システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、キャラクター商品等の流通支援システムに関するものである。さらに詳しくは、ネットワークを通じて顧客がキャラクター商品等を選択するキャラクター商品等の流通支援システムに関する60
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ホームページ（ＨＰ）にアクセスした消費者が掲載されている商品を選択して、第三者に発送指示を行うシステムは知られている。この種のシステムにおいて、ＨＰに掲載されている商品はキャラクターが固定されており、通常、選択の余地はなかった。また、相手方（受取人）の嗜好の合ったキャラクターを選択することにも限界があった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
かかる従来の実状に鑑みて、本発明は、顧客がキャラクターの選択状況を考慮しながら適切なキャラクター商品を選択でき、しかも、キャラクター提供者がキャラクターの選択状況を把握することの可能なキャラクター商品等の流通支援システムを提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明に係るキャラクター商品等の流通支援システムの特徴は、顧客情報を管理する顧客ＤＢと、商品又はサービス（以下、「商品等」という。）の受取人の情報を管理する受取人ＤＢと、複数種のキャラクターの情報を管理するキャラクターＤＢとを備えるサーバーを有し、このサーバーにはネットワークを通じて顧客及びキャラクター提供者がアクセス可能であり、商品等に使用可能なキャラクターを前記顧客に対し表示し且つ選択させるキャラクター表示手段と、前記商品等の受取人の入力を前記顧客に求める受取人入力手段と、前記顧客及び／又は前記受取人の種別毎について前記キャラクターが選択された選択状況の集計手段と、この集計手段による集計結果を前記顧客及び前記キャラクター提供者に表示する集計結果表示手段とを備えていることにある。
【０００５】
なお、本明細書中において、「キャラクター」には、漫画の主人公の容姿（デザイン）、商品及び商品パッケージのデザイン、ロゴ、風景画や人物像、さらにはキャッチフレーズ等が含まれる。また、「キャラクター提供者」にはキャラクターの著作権者、当該キャラクターを使用しているキャラクター商品の販売業者等が含まれる。
【０００６】
同特徴によれば、顧客は多彩なキャラクターの中から商品に採用するキャラクターを自由に選択でき、選択したキャラクターを商品にコーディネイトすることが容易に行えるようになった。また、新顧客及びキャラクター提供者には既顧客によるキャラクターやキャラクター商品等の選択状況がフィードバックされる。従って、新顧客にとってはキャラクター選択の際の客観的指標を得ることができる。一方、キャラクター提供者はキャラクターの人気度を知ることができ、新たな販売戦略を立てることが可能となる。
【０００７】
また、前記キャラクター表示手段が、複数の商品等のなかから前記キャラクターを使用する商品等を表示させ且つその表示された商品等を前記顧客に選択させるものであってもよい。
【０００８】
同特徴によれば、顧客は提示された限られたキャラクター商品等の中から選択するのではなく、キャラクターと商品等の組み合わせを顧客の好みに合わせてコーディネイトすることが可能となった。
【０００９】
前記顧客及び／又は受取人の前記種別として、例えば、年齢別、性別、地域別又は前記顧客と前記受取人の間柄別で表示するようにしてもよい。
【００１０】
上記各特徴において、前記サーバーがタイマーと、期日を予約する予約手段と備えると共に、前記タイマー及び前記予約手段に連動し前記期日が到来すると前記顧客に対し前記キャラクター表示手段へのアクセスを促す旨を通知する第一通知手段を有するとよい。同特徴によれば、顧客に再度の利用を促すことができ、リピーター確保に資することができる。
【００１１】
加えて、前記受取人に対して前記キャラクター表示手段へのアクセスを促す旨を通知する第二通知手段を有し、前記顧客が受取人であったか否かの別により集計可能であるように前記集計手段が構成されていることをが望ましい。同特徴によれば、受取人をサーバーに誘導することで、受取人を新たな顧客とすることができる。
【００１２】
さらには、前記集計結果表示手段が異なるキャラクター毎の総度数の値を同一にして前記顧客及び／又は受取人に表示するものであることが望ましい。同特徴によれば、各キャラクター間の絶対数量比較が不可能となっている。その結果、あるキャラクターが不人気であっても、そのことが顧客には示されないので、キャラクター提供者が不満を抱くといった不都合もない。
【００１３】
前記顧客が選択しようとするキャラクターが対象となる受取人に対し他の顧客によって既に選択されているか否かを照合し、その照合結果を表示する照合手段を備えていることが望ましい。同特徴によれば、同一の受取人に同一又は同一種別の商品等が送付されるのを未然に防止することができる。
また、前記商品等はメッセージを記載した手紙、カード又は電子メールであってもよい。
【００１４】
【発明の効果】
このように、上記本発明に係るキャラクター商品等の流通支援システムの特徴によれば、顧客がキャラクターの選択状況を考慮しながら適切なキャラクター商品を選択でき、しかも、キャラクター提供者がキャラクターの選択状況を把握することの可能なキャラクター商品等の流通支援システムを提供することが可能となった。
【００１５】
その結果、相手方（受取人）の嗜好により沿ったキャラクターを選択でき、また、キャラクター提供者はより人気の高いキャラクターを市場に投入でき、キャラクター商品等の流通をより合理的に拡大させることが可能となった、
本発明の他の目的、構成及び効果については以下に示す発明の実施の形態の項で明らかになるであろう。
【００１６】
【発明の実施の形態】
次に、添付図面を参照しながら、本発明をさらに詳しく説明する。
本実施形態では、祖父が自分の孫に誕生日プレゼントとしてのキャラクター商品と手紙を発送する場合を例にとって説明する。すなわち、本実施形態では、「祖父」が「顧客」に、「孫」が「受取人」にそれぞれ相当する。
【００１７】
また、本明細書において、「キャラクター商品等」とは、キャラクターそのものの人形や、キャラクター入りの葉書や手紙、キャラクター入りの衣服といったキャラクターを付してある「キャラクター商品」のみならず、ネットワークを介してのキャラクター入りグリーティングカードの送信サービスやキャラクター入りの電子メール送付サービス、キャラクター入りの手紙送付サービスといった無形のサービスをも含むものとする。
【００１８】
図１は本発明にかかるキャラクター商品等の流通支援システム１を示すブロック図である。このキャラクター商品等流通支援システム１は、各コンピューター等を接続するネットワーク２と、商品情報等を管理するサーバーコンピューター３と、顧客コンピューター群４と、受取人コンピュータ群５と、キャラクター提供者コンピューター群６とを備えている。ネットワーク２は例えばＴＣＰ／ＩＰ等の通信プロトコルに従いインターネットを構成し、複数のコンピューター相互間のデーター通信を実現する。サーバーコンピューター３は複数のコンピューター群により構成してもよく、各コンピューター群４、５、６は、それぞれが複数の情報端末の一例であるコンピューター４ａ、５ａ、６ａを備えている。
【００１９】
サーバーコンピューター３及びクライアントコンピューター４ａ、５ａ、６ａは、図示省略するＣＰＵ、メモリ及びハードディスク等の記憶装置、データー及びアドレス等のバス並びにマウス、キーボード及びディスプレイ等のインターフェイスを備えている。本明細書では「データーベース」を「ＤＢ」と省略表示する。
サーバーコンピューター３は、複数のクライアントコンピューター４ａ、５ａ、６ａからの要求に応えて後述のデーターベースをＷＷＷ（ワールドワイドウエブ）ブラウザ画面３０等により表示し、その記録内容を更新する。そして、以下に示す各手段又は構成要素がソフトウエアにより実現されている」
【００２０】
図２にサーバーコンピューター３におけるシステムブロック図を示す。コンピューター本体内では、主としてハードウエアを省略してソフトウエアの構成を表示している。ＤＢサーバー１０はリレーショナルデーターベースアプリケーションであり、表示フォーマットを決定するフォーム２３、特定のデーター処理を行うスクリプト２４、特定条件のデーターを検索するクエリー２５及び期限管理等に使用されるタイマー２７が利用される。また、メールサーバー２２は顧客、受取人、キャラクター提供者等にメールを送信する。
【００２１】
サーバー３には、顧客である祖父の個人情報を管理する顧客ＤＢ１１、受取人である孫の情報を管理する受取人ＤＢ１２、キャラクター提供者の情報を管理するキャラクター提供者ＤＢ１３、キャラクターの情報を管理するキャラクターＤＢ１４、商品の情報を管理する商品ＤＢ１５、顧客からの受注情報を管理する基本受注ＤＢ１６及び個別受注ＤＢ１７が記憶されている。そして、各ＤＢ１１〜１７はフォーム２３、スクリプト２４及びクエリー２５により処理され、ＷＷＷブラウザで表示されるハイパーテキスト２６と関連づけられ、ＷＷＷサーバー２１及びルーター３ａ等を介して必要に応じてネットワーク２（インターネット）を介して顧客及びキャラクター提供者等に表示される。なお、以下の表１〜７の符号１０１〜７０５に示す各項目はデーターベースの構造としてのフィールドを示す。また、ｆを付した符号１０１ｆ〜７０５ｆに示す各項目は、ｆを付さない符号１０１〜７０５のフィールドにそれぞれ対応する画面に表示され又は入力を行うためのフィールドである。以下の表記では、文書短縮のために「フィールド」という語を省略する場合がある。
【００２２】
【表１】
［顧客ＤＢ１１］
１０１　顧客ＩＤ
１０２　顧客パスワード
１０３　氏名
１０４　氏名（フリガナ）
１０５　性別
１０６　生年月日
１０７　年齢
１０８　電話番号
１０９　ｅ−ｍａｉｌアドレス
１１０　郵便番号
１１１　住所
【００２３】
【表２】
［受取人ＤＢ１２］
２０１　受取人ＩＤ
２０２　顧客（発注人）ＩＤ
２０３　間柄
２０４　受取人氏名
２０５　受取人フリガナ
２０６　年齢
２０７　生年月日
２０８　性別
２０９　郵便番号
２１０　住所
２１１　ｅ−ｍａｉｌアドレス
【００２４】
【表３】
［キャラクター提供者ＤＢ１３］
３０１　キャラクター提供者ＩＤ
３０２　パスワード
３０３　キャラクター提供者名
３０４　ｅ−ｍａｉｌアドレス
３０５　住所
【００２５】
【表４】
［キャラクターＤＢ１４］
４０１　キャラクターＩＤ
４０２　キャラクター提供者ＩＤ
４０３　キャラクター名
４０４　キャラクター画像
４０５　用途
【００２６】
【表５】
［商品ＤＢ１５］
５０１　商品ＩＤ
５０２　キャラクターＩＤ
５０３　商品名
５０４　商品画像
５０５　販売業者ＩＤ
５０６　商品説明
５０７　価格
【００２７】
【表６】
［受注基本ＤＢ１６］
６０１　受注基本ＩＤ
６０２　顧客ＩＤ
６０３　受取人ＩＤ
６０４　用途
６０５　受注日
６０６　メッセージ
６０７　返信フラグ
【００２８】
【表７】
［受注個別ＤＢ１７］
７０１　受注個別ＩＤ
７０２　受注基本ＩＤ
７０３　商品ＩＤ
７０４　個数
７０５　配達日（発信日）
【００２９】
上記各ＤＢにおいて、各ＩＤ１０１、２０１、３０１、４０１、５０１、６０１、７０１はインデックスフィールドであり、各レコードのユニーク性（単一性）を保つためのキー項目であり、レコードが作成されると同時に自動的に付与される。
【００３０】
表１に示す顧客ＤＢ１１は、商品の発注者である顧客の個人情報を管理するＤＢである。顧客ＩＤ１０１は、会員登録を行った顧客に対して発行されるものであり、顧客パスワード１０２と共に、当該マーケティングシステム１を利用する際の認証確認に用いられる。顧客の氏名１０３、氏名のフリガナ１０４、性別１０５、生年月日１０６、年齢１０７、電話番号１０８、ｅ−ｍａｉｌアドレス１０９、郵便番号１１０、住所１１１は会員登録の際に顧客により登録されるものである。なお、年齢１０７は誕生日１０６に基づき、毎年自動的に更新される。
【００３１】
表２に示す受取人ＤＢ１２は、顧客により選択されたキャラクター商品等の受取人の個人情報を管理するＤＢであり、発注主である顧客により登録されるものであり、顧客−受取人の組み合わせ毎に１のレコードが作成される。顧客ＩＤ２０２は顧客ＤＢ１１より転記される。間柄２０３は本実施形態では「祖父−孫」のように両者の関係を示すものであり、顧客により選択又は記録される。受取人氏名２０４、氏名フリガナ２０５、年齢２０６、生年月日２０７、性別２０８、郵便番号２０９、住所２１０、ｅ−ｍａｉｌアドレス２１１はそれぞれ発注者である顧客により登録される。なお、年齢２０６は生年月日２０７に基づき毎年自動的に更新される。
【００３２】
表３に示すキャラクター提供者ＤＢ１３は、キャラクター提供者の情報を管理するためのＤＢである。キャラクター提供者ＩＤ３０１及びパスワード３０２はキャラクター提供者が当該マーケティングシステム１を利用する際の認証確認の際に用いられる。また、キャラクター提供者名３０３、ｅ−ｍａｉｌアドレス３０４及び住所３０５はキャラクター提供者により登録される。
【００３３】
表４に示すキャラクターＤＢ１４は、キャラクターの情報を管理するためのＤＢである。キャラクターＩＤ４０１は１つのキャラクターに対し自動的に与えられるものであり、本実施形態では１０桁の数字より構成してある。そして、１〜６桁目からキャラクターの種別が、７〜８桁目からキャラクターのパターンが、９〜１０桁目から用途がそれぞれ判別できるよう設定してある。なお、「キャラクター種別」とは、例えばアニメ漫画「××」の「怪獣○○」のように具体的なキャラクターをいい、「キャラクターのパターン」とは、例えば「笑顔パターン」、「泣き顔パターン」等を、「用途」とは、「クリスマス用」、「卒業祝賀用」等をいう。
【００３４】
キャラクター提供者ＩＤ４０２はキャラクター提供者ＤＢ１３から転記される。また、キャラクター名４０３、キャラクター画像４０４、用途４０５はキャラクター提供者により登録時に記録される。
【００３５】
表５に示す商品ＤＢ１５はキャラクター商品等の情報を管理するためのＤＢである。商品ＩＤ５０１は１の商品に対し自動的に与えられるものであり、本実施形態では８桁の数字より構成してある。１〜６桁目から商品種別が、７桁目が商品のイメージカラー（色）が、８桁目から規格（サイズ）がそれぞれ特定できるようにしてある。また、キャラクターＩＤ５０２はキャラクターＤＢ１４より転記される。商品名５０３、商品画像５０４、販売業者ＩＤ５０５、商品説明５０６、価格５０７は販売業者の入力により記録される。本実施形態では、商品名５０３には、「トレーナーＡ・ブルー」のように、商品の一般名称と商品の色の双方が分かるような表記を用いる。
【００３６】
表６に示す受注基本ＤＢ１６は受注記録を管理するためのものであり、受注毎に新たなレコードが作成される。顧客ＩＤ６０２は顧客ＤＢ１１から、受取人ＩＤ６０３は受取人ＤＢ１２からそれぞれ転記される。用途６０４は後述する用途ファイルのなかから顧客が選択した用途が転記され、本実施形態では、「誕生日祝賀用」が転記される。受注日６０５には受注の日が自動的に記録され、メッセージ６０６には顧客の入力したものが転記される。返信フラグ６０７は、顧客からの商品等を受け取った受取人がその顧客に対し返信の手紙又は商品等を発注すると同時に「ＯＮ」となる。
【００３７】
表７に示す受注個別ＤＢ１７は、受注した商品等を管理するためのものであり、受注商品等毎に１のレコードが作成される。手紙及び商品は双方とも「商品」として取り扱われ、本実施形態では、一の受注で、「手紙」用と、「誕生日プレゼント（商品）」用の２つの新規レコードが作成される。なお、いずれか一方のみを顧客が選択可能としてもよい。そして、受注基本ＩＤ７０２は受注基本ＤＢ１６より、商品ＩＤ７０３は商品ＤＢ１５よりそれぞれ転記される。また、個数７０４、配達日（送信日）７０５は顧客の入力により記録される。
【００３８】
次に、図３〜１２を参照しながら、顧客コンピュータ４ａにおけるブラウザ画面３０の表示例と、サーバーコンピュータ３におけるデータ処理手順について説明する。なお、ブラウザ画面３０の最下部には、入力ボタン３１、キャンセルボタン３２、前画面への戻りボタン３３が必要に応じて表示される。
【００３９】
サーバーコンピュータ３にアクセスした顧客の顧客コンピュータ４ａのブラウザ画面３０には、図３に示すような顧客ログイン画面４０が表示される。この顧客ログイン画面の上部にはキャラクター商品等のサンプル画像を示した広告欄４１を表示させてある。ログイン画面４０中央部には、会員登録欄４２と会員ログイン欄４３が表示され、顧客に対し、これらの欄への記入を求め、その記入事項により当該顧客が会員か否かの判定を行う（ステップ（以下、「ステップ」は省略）Ｓ１、図１１参照）。
【００４０】
未会員の顧客は会員登録欄に表示されている登録ボタン４２ａをクリックすると、図示しない会員登録画面が表示され、必要事項を入力することで（Ｓ２）、ログインすることができる（Ｓ３）。なお、ステップＳ２において顧客が個人情報を入力すると、顧客ＤＢ１１に新たなレコードが作成され、当該入力情報が転記される。
【００４１】
一方、既に会員登録を完了している顧客は、会員ログイン欄４３に表示された顧客ＩＤフィールド１０１ｆ及び顧客パスワードフィールド１０２ｆへの入力を行い、ログインボタン４３ａをクリックすると、クエリー２５により顧客ＤＢ１１が検索され、入力された顧客ＩＤ１０１ｆ及び顧客パスワード１０２ｆが登録されているレコードがヒットすればログインすることができる（Ｓ３）。
【００４２】
ログイン（Ｓ３）の後、顧客のブラウザ画面３０には、図４に示すように、用途（カテゴリー）選択画面５０が表示される。用途選択画面５０の上部には顧客名１０３ｆが表示され、画面５０中央部に用途選択欄５１及び受取人指定欄５２がそれぞれ表示される。本実施形態では、用途選択欄５１において、「手紙」と「贈り物」の用途６０４ｆを選択可能項目がマウスポイントを合わせることで一項目が選択されるプルダウンメニュー５１ａとしてある（Ｓ４）。ここで、用途６０４ｆは、用途一覧ファイルから抽出したものが表示される。
【００４３】
［用途一覧ファイル］
誕生日祝賀用（男子幼稚園児）
誕生日祝賀用（女子幼稚園児）
誕生日祝賀用（男子小学校低学年）
お歳暮用
年賀挨拶用
卒業祝賀用（男子大学生）
卒業祝賀用（女子大学生）
・・・
【００４４】
受取人指定欄５２には、「新規登録する」、「次から選択する」の双方にラジオボタン５３ａ、５３ｂが表示される（Ｓ５）。そして、本システム１を利用して商品等を贈ったことのない受取人を指定する際には、「新規登録する」のラジオボタン５３ａにチェックを入れ、入力ボタン３１をクリックすることで、ブラウザ画面３０には図示しない受取人情報入力画面が表示される。そして、受取人に関する情報を入力することにより受取人が指定されると共に（Ｓ６）、受取人ＤＢ１２に新たなレコードが作成され、入力した情報が転記される。一方、既に登録してある受取人を指定する際には、プルダウンメニュー５４より受取人を選択する。その際、プルダウンメニュー５４に表示される受取人名２０４ｆは、後述する受注ログファイルより抽出されたものが表示される。そして、受取人を選択した後（Ｓ７）、入力ボタン３１をクリックすることで、受取人の指定手続が完了する。
【００４５】
図５は、受取人の指定（Ｓ６、Ｓ７）の後、ブラウザ画面３０に表示されるキャラクター選択画面（手紙用）６０ａである。このキャラクター選択画面６０ａには、その上部に顧客名１０３ｆ、受取人名２０４ｆ及び用途６０４ｆを表示した上で、画面中央にキャラクター一覧メニュー６１が表示される。
【００４６】
このキャラクター一覧メニュー６１は、「手紙」に使用するキャラクターの選択を顧客に求めるためのものであり、複数のキャラクター画像４０４ｆが表示され、スクロールバー６４により顧客の希望に沿ったキャラクターを選択可能になっている。そして、各キャラクター画像４０４ｆの直下には、キャラクター名称４０３ｆ、選択チェックボックス６３が表示される。顧客は、選択するキャラクターのチェックボックス６３にチェックを入れ、入力ボタン３１をクリックすることで、キャラクターの選択を行う（Ｓ１０）。
【００４７】
ところで、キャラクター選択画面６０において、顧客が詳細表示ボタン６２をクリックすると（Ｓ８）、図１５に示すような集計条件入力画面９０が表示され、例えば、図１６（ａ）に示すように、チェックボックス６３にチェックをいれたキャラクター同士あるいは他のキャラクターとの人気度を示すグラフ等のキャラクター情報を参照することができる（Ｓ９）。
【００４８】
図６は、「手紙」のキャラクターを選択（Ｓ１０）の後、ブラウザ画面３０に表示される商品等選択画面（手紙送付用）７０ａである。この商品等選択画面（手紙送付用）７０ａの上部には、顧客名１０３ｆ、受取人名２０４ｆを明示した上で、画面中央に商品等一覧メニュー７１が表示される。この商品等一覧メニュー７１は、顧客がステップＳ１０にて選択したキャラクターを使用した手紙のサンプル画像５０４ｆが表示され、スクロールバー７３により顧客の希望に沿った手紙を選択可能になっている。そして、各サンプル画像５０４ｆの直下には、商品名５０３ｆ、価格５０７ｆ、選択チェックボックス７２が表示される。顧客は、選択する手紙のチェックボックス７２にチェックを入れることで注文する「手紙」を選択する（Ｓ１１）。その後、入力ボタン３１をクリックするとブラウザ画面３０にキャラクター選択画面（プレゼント用）６０ｂが表示される。
【００４９】
図７に示すキャラクター選択画面（プレゼント用）６０ｂには、その上部に顧客名１０３ｆ、受取人名２０４ｆ及び用途６０４ｆを表示した上で、画面中央にキャラクター一覧メニュー６１が表示される。このキャラクター一覧メニュー６１は、顧客に「商品」に使用するキャラクターの選択を求めるためのものであり、複数のキャラクター画像４０４ｆが表示され、スクロールバー６４により顧客の希望に沿ったキャラクターを選択可能になっている。本実施形態では、キャラクター一覧メニュー６１の一番左側には、ステップＳ１０にて「手紙」用として選択したキャラクターの画像４０４ｆが表示される。
【００５０】
各キャラクター画像４０４ｆの直下には、キャラクター名４０３ｆ、選択チェックボックス６３が表示される。顧客は、選択するキャラクターのチェックボックス６３にチェックを入れることで「商品」のキャラクターを選択する（Ｓ１２）。そして、入力ボタン３１をクリックするとブラウザ画面３０に商品選択画面７０ｂが表示される。
【００５１】
図８に示す商品選択画面７０ｂには、顧客名１０３ｆ、受取人名２０４ｆを明示した上で、画面中央に商品等一覧メニュー７１が表示される。この商品等一覧メニュー７１は、顧客がステップＳ１２にて選択したキャラクターを使用したキャラクター商品の画像５０４ｆが表示され、スクロールバー７３により顧客の希望に沿った商品を選択可能になっている。そして、各サンプル画像５０４ｆの直下には、商品名５０３ｆ、価格５０７ｆ、個数７０４ｆ及びチェックボックス７２が表示される。ここで、注文する商品のチェックボックス７２にチェックを入れ（Ｓ１３）、注文する個数７０４ｆをプルダウンにより選択し（Ｓ１４）、入力ボタン３１をクリックするとブラウザ画面３０に送付確認画面８０が表示される。
【００５２】
図９に示す送付確認画面８０は、受取人の確認及び配達日等の指定を求めるものであり、受取人情報確認欄８１、配達日入力欄８２及びメッセージ入力欄８３が表示される。受取人情報確認欄８１には、受取人ＩＤ２０１ｆ、受取人名２０４ｆ、受取人郵便番号２０９ｆ、受取人住所２１０ｆ、ｅ−ｍａｉｌアドレス２１１ｆが表示され、顧客に確認を求める。配達日記入欄８２において、直ぐに配達を希望する場合には、「すぐ送る」の欄のラジオボタン８２ａにチェックをいれればよい。一方、配達日を指定したい場合には、「日付指定」の欄のラジオボタン８２ｂにチェックを入れた上で、配達日７０５ｆを入力する（Ｓ１５）。また、メッセージ入力欄８３において、手紙に印刷するメッセージ６０６ｆを入力する（Ｓ１６）。
【００５３】
そして、これらの入力の後、入力ボタン３１をクリックすると、後述する受注ログファイルが参照され、同一種別のキャラクター商品が第三者により既に受取人である孫に送付又は送付手配されているか否かを競合検索が行われる（Ｓ１７）。検索の結果、「競合なし」と判定されれば、商品等発注手続は終了するが、「競合あり」と判定された場合には、顧客のブラウザ画面には、図１０に示す競合情報表示画面８５が表示される（Ｓ１８）。
【００５４】
なお、競合検索において、キャラクターの競合の有無は、後述するようにキャラクターＩＤ４０１同士を照合することで行われる。照合にあたり、キャラクター種別のみで判断してもよいし、種別・パターン・用途それぞれの一致を段階的に警告するようにしてもよい。例えば、キャラクターＩＤ４０１の１〜６桁目が同一で、７〜８桁目が不一致の場合は、キャラクターは同一だが、パターンが異なる旨の警告を行うようにすることもできる。
【００５５】
図１０に示す競合検索結果表示８５は、競合が検出された場合の検索結果を示すものであり、画面上部に受取人氏名２０４ｆを表示した上で、選択商品確認欄８６、競合商品一覧メニュー８７と、変更確認欄８９が表示される。
【００５６】
選択商品確認欄８６には、選択したキャラクターのキャラクター名４０３ｆ、商品名５０３ｆ、商品画像５０４ｆが表示される。一方、競合キャラクター一覧メニュー８６には、競合商品の商品画像５０４ｆが列挙される。
【００５７】
キャラクター変更確認表示欄８９には、「手紙のキャラクターを変更する」に対してラジオボタン８９ａが、「プレゼントのキャラクター変更する」に対してラジオボタン８９ｂが、「変更しない」に対してラジオボタン８９ｃがそれぞれ表示される。顧客は、自らの希望するラジオボタンにチェックをいれ、入力ボタン３１をクリックする。例えば、「手紙のキャラクターを変更」を選択した場合には（Ｓ１９）、ブラウザ画面３０には再びキャラクター選択画面（手紙用）６０ａが表示され、上述のステップＳ１０以降のステップを繰り返すこととなる。一方、「プレゼントのキャラクター変更」を選択した場合には（Ｓ２０）、ブラウザ画面３０にはキャラクター選択画面（プレゼント用）６０ｂが表示され、上述のステップＳ１２以降のステップを繰り返すこととなる。
【００５８】
そして、キャラター商品等の選択が完了すると、次の如き受注ログファイルが作成され、各ＤＢから必要事項が転記される（Ｓ２１）。
【００５９】
［受注ログ］
受注個別ＩＤ、受注基本ＩＤ、顧客ＩＤ、受取人ＩＤ、キャラクターＩＤ、商品ＩＤ、受注日、配達日、用途、顧客郵便番号、顧客性別、顧客年齢、受取人郵便番号、受取人住所、受取人名、受取名フリガナ、受取人性別、受取人年齢、間柄、返信フラグ
【００６０】
ここで、図１２を参照しながら、顧客が選択したキャラクターが対象となる受取人に対し他の顧客によって既に選択されているか否かを照合する際のフォーム２３、スクリプト２４及びクエリー２５の挙動について説明する。なお、本実施形態では、過去２周間以内に孫に対して同一種別のキャラクター商品等が送付されたか否かの照合を行う。同図１２の丸付き数字２，３，４は図１１の同符合にそれぞれ対応する。
【００６１】
顧客が送付確認画面８０において入力ボタン３１をクリックすると、入力項目から検索に必要な項目を抽出する（Ｓ４１）。そして、受注ログファイル（以下、「受注ログ」という。）をロードし（Ｓ４２）、スクリプト２４により顧客により入力された受取人情報やキャラクター情報等と受注ログファイルの記録事項との照合を行う。
【００６２】
まず、受取人フリガナ２０５ｆ（Ｓ４３）、受取人氏名２０４ｆ（Ｓ４４）、受取人住所２１０ｆ（Ｓ４５）、キャラクターＩＤ６０５ｆの１〜６桁目（Ｓ４６）が順次一致するか否かが確認される。これらの各項目の全てが一致すると判断された場合のみ、受注基本ＤＢ１７の商品ＩＤ７０３から、該当する商品ＤＢ１５をクエリー２５により検索し、スクリプト２４により商品名５０３等を抽出し、フォーム２３に従い顧客のブラウザ画面３０に競合情報８５を表示する（Ｓ４７）。そして、顧客がキャラクター等の変更を希望した際には、顧客のブラウザ画面３０にはキャラクター選択画面６０ａ、６０ｂが表示され、再度キャラクター等の選択を求める（Ｓ４９）。
【００６３】
次に、図１３を参照しながら、顧客から商品等を受け取った受取人が顧客に対し返信メールを送付することの可能なシステムについて説明する。本実施形態では、顧客が受けとる手紙に返信用の電子メールを送付するためのログイン画面へのＵＲＬが表示してある。手紙を受け取った受取人は、手紙に表示されているＵＲＬにアクセスすると（Ｓ６１）、ブラウザ画面３０には返信用ログイン画面４０が表示される。
【００６４】
この返信用ログイン画面４０は、図３に示すように、通常の顧客がログインするログイン画面の表示に加え、同図鎖線で示す返信確認欄４４が表示される。この返信確認欄４４には顧客名１０３ｆが自動的に表示され（Ｓ６２）、受取人（孫）が返信を希望する場合には、この返信確認ボタン４５をクリックすることで返信の手続が開始される（Ｓ６３）。この確認ボタン４５をクリックすると、クエリー２５が受取人ＤＢ１２を検索し（Ｓ６４）、祖父が受取人として登録されているレコードがヒットすればスクリプト２４によりそのレコードの情報が抽出される（Ｓ６６）。当該レコードがヒットしなければ受取人ＤＢ１２に新規レコードが作成され、祖父の情報が顧客ＤＢ１１から転記される（Ｓ６５）。そして、図示しないコメント入力画面にてコメント入力を行い、返信メールの送信を行う。返信がされた後、受注基本ＤＢ１６において、返信フラグ６０７が「ＯＮ」に書き換えられ（Ｓ６７）、本フローは終了する。
【００６５】
次に、図１４を参照しながら、顧客に対し、所定の期日に顧客に対しキャラクター表示手段へのアクセスを促す通知手段について説明する。この通知手段は、主として、通知期日ファイルとタイマー２７により実現される。
【００６６】
通知期日ファイルは、顧客毎に作成され、スクリプト２４により用途６０４ｆに対応して自動的に更新（予約）される。例えば、顧客が自分の孫に誕生日プレゼントを贈った場合には、翌年から誕生日の１月前に当該顧客にその旨通知することで、本商品流通システム１の利用を促し、リピーターの確保を図る。なお、顧客自ら通知日を予約することもできる。
【００６７】
［通知期日ファイル］
通知期日　　用途　　　　　　　特定受取人ＩＤ　特定受取人名
２００１．１０．１４　孫誕生日祝賀用　　　　ｘｘｘｘｘｘｘｘ　　　　　東西太郎
２００１．１２．０１　年賀挨拶用
２００１．１１．２４　クリスマスプレゼント　ｘｘｘｘｘｘｘｘｘ　　　　東西太郎
２００１．１１．２４　クリスマスプレゼント　ｘｘｘｘｘｘｘｘ　　　　南北二郎
・・・
【００６８】
まず、顧客が初めて本流通支援システム１を初めて利用した際に、顧客ＤＢ１１において当該顧客のレコード作成と同時に、通知期日ファイルが作成される。適宜クエリー２５により受取人ＤＢ１２が検索され、当該顧客の顧客ＩＤ２０２が記録されているレコードをヒットさせ、そのレコードの情報を抽出し、間柄２０３により所定の通知日を決定し、通知期日ファイルに転記する（Ｓ５１）。スクリプト２４がタイマー２７と連動して期日管理ファイルに記録されている通知期日になれば（Ｓ５２）、該当する用途に適したログイン画面のＵＲＬを検索する（Ｓ５３）。顧客ＩＤ１０１ｆ、受取人ＩＤ２０１ｆにより、顧客ＤＢ１１及び受取人ＤＢ１２より必要事項を抽出する（Ｓ５４）。ステップＳ５３にて検出したＵＲＬ入りの電子メールが作成され（Ｓ５５）、当該顧客に電子メールが送信され（Ｓ５６）、本フローは終了する。
【００６９】
次に、図１５を参照しながら顧客及び／又は受取人の種別毎について前記キャラクターが選択された選択状況の集計手段と、この集計手段による集計結果をキャラクター提供者に表示する集計結果表示手段について説明する。
【００７０】
図１５は、ブラウザ３０に表示される集計条件入力画面９０であり、キャラクター提供者がサーバーコンピュータ３にログインした際のものであるが、上述のステップＳ８において、顧客のブラウザ３０に示される場合もほぼ同様である。この集計情報入力画面９０は、画面上部にキャラクター提供者名３０２ｆを表示した上で、中央部には集計期間指定欄９１、集計パターン一覧メニュー９２、キャラクター一覧メニュー９３が表示される。
【００７１】
集計パターン一覧メニュー９２には、集計パターンファイルから抽出された集計パターンが表示され、キャラクター提供者はプルダウンにより選択する。
【００７２】
［集計パターンファイル］
年齢別（各年毎）、年齢別（５歳間隔）、年齢別（男性のみ）、年齢別（女性のみ）、年齢別（５歳間隔）、男女別（全年代）、男女別（１０代）、男女別（２０代）、・・・
【００７３】
キャラクター一覧メニュー９３は、キャラクターＤＢ１４に登録されているキャラクター名４０３ｆを列挙し、そのなかから集計結果を表示するキャラクターの選択をキャラクター提供者に求めるものである。キャラクター提供者がサーバーコンピュータ３にログインすると、キャラクターＤＢ１４から情報が抽出され、キャラクター一覧メニュー９３にキャラクター名４０３ｆが列挙される。そして、キャラクター名４０４ｆ毎にラジオボタン９３ａが表示され、このラジオボタンにチェックを入れることでキャラクターの選択を行う。なお、キャラクター名４０３ｆの表示にあたり、ログインしているキャラクター提供者の有するキャラクターから順に表示するようにすると共に、キャラクター提供者の有するキャラクターのラジオボタン９３ａには自動的にチェックが入るようにしてある。そして、キャラクターの選択の後、入力ボタン３１をクリックすることで、集計条件を指定する。
【００７４】
キャラクター提供者が入力ボタン３１をクリックすると、受注ログファイルより情報を抽出し、指定された集計パターン１０２に従ってスクリプト２４により集計が行われる。
【００７５】
図１６（ａ）は顧客がキャラクター４０３ｆとして、「アザラシＡ」、「キリン３」及び「クマ１」を選択し、集計パターン９２として「年齢別０〜１０歳」を選択した場合の集計結果のグラフである。顧客は、同図の情報から選択しようとしているキャラクターがどの世代に支持されているのかを知ることができ、受取人に適したキャラクターであるか否かの判断材料を得ることができる。その際、比較するキャラクター間で、各キャラクターの総度数の値を同一にすることにより、各キャラクター間の売上げ数（選択件数）の絶対比較ができないようになっており、閲覧した顧客に対しあるキャラクターは不人気であるとの心証を抱かせることのないようにしてある。その結果、他社のキャラクターと比較されることを懸念するあまり、キャラクター提供者が当該マーケティングシステムに自社キャラクターを提供するのを躊躇するといったこともない。
【００７６】
なお、図１６（ａ）に示すグラフはあくまでも集計結果表示の一例にすぎず、例えば、受取人の年齢別、性別、地域別の売上げ動向を表示することも可能である。さらには、送り主である顧客と受取人の間柄別や、用途別の売上げ動向を表示させることもでき、選択しようとしているキャラクターが受取人及び用途に適合したものなのか否かの客観的判断材料を顧客に提供することが可能である。
【００７７】
一方、図１６（ｂ）はキャラクター提供者向きのグラフであって、図１６（ａ）と同様の項目を指定した場合のグラフである。同グラフから、各キャラクターを使用した商品の売り上げ数量の相違を知ることができる。図１６（ｂ）も一例であり、図１６（ａ）同様に変更が可能である。さらには、受注基本ＤＢ１６の返信フラグ６０７を参照することで、前記顧客が受取人であったか否かの別により集計を行うこともでき、お返しの状況を判断することができる。
【００７８】
なお、上記各実施形態では、顧客端末４ａ、受取人端末５ａ、キャラクター提供者端末６ａとしてコンピュータを用いた。しかし、これらの端末４ａ、５ａ、６ａとしてコンピュータのみならず、携帯電話、ＰＨＳ、ＰＤＡで接続することも可能である
【図面の簡単な説明】
【図１】キャラクター商品等の流通支援システムの説明図である。
【図２】キャラクター商品等の流通支援システムのサーバーにおけるソフトウエアの構成を示す説明図である。
【図３】顧客（発注者）のログイン画面である。
【図４】用途選択画面である。
【図５】キャラクター一覧表示画面である。
【図６】商品（手紙）一覧表示画面である。
【図７】キャラクター一覧表示画面である。
【図８】商品一覧表示画面である。
【図９】送付確認画面である。
【図１０】競合検出結果表示画面である。
【図１１】キャラクター商品等の送付手続手順を示すフローチャートである。
【図１２】競合検出手順を示すフローチャートである。
【図１３】返信手順を示すフローチャートである。
【図１４】利用通知メール送信手順を示すフローチャートである。
【図１５】集計条件入力画面である。
【図１６】キャラクターが選択された選択状況を受取人の年齢別に集計した集計結果を示すグラフであって、（ａ）は各キャラクター毎の総度数を１００として表示したグラフ、（ｂ）は（ａ）を作成する際の元となった実際に受注した数量を表示すグラフである。
【符号の説明】
１：キャラクター商品等の流通支援システム、２：ネットワーク、３：サーバーコンピュータ、３ａ：ルーター、４：顧客コンピュータ（端末）群、４ａ：顧客コンピュータ（端末）、５：受取人コンピュータ（端末）群、５ａ：受取人コンピュータ（端末）、６：キャラクター提供者コンピュータ（端末）群、６ａ：キャラクター提供者コンピュータ（端末）、１０：ＤＢサーバー、１１：顧客ＤＢ、１２：受取人ＤＢ、１３：キャラクター提供者ＤＢ、１４：キャラクターＤＢ、１５：商品ＤＢ、１６：受注基本ＤＢ、１７：受注個別ＤＢ、２１：ＷＷＷサーバー、２２：メールサーバー、２３：フォームファイル、２４：スクリプトファイル、２５：クエリーファイル、２６：ハイパーテキスト、２７：タイマー、３０：ブラウザ画面、３１：入力ボタン、３２：キャンセルボタン、３３：全画面戻りボタン、４０：顧客ログイン画面、４１：商品広告欄、４２：会員登録欄、４２ａ：会員登録ボタン、４３：会員情報入力欄、４３ａ：ログインボタン、４４：返信確認欄、４５：返信要求ボタン、５０：用途選択画面、５１：用途選択欄、５２：受取人指定欄、５３ａ、５３ｂ：ラジオボタン、５４：プルダウンメニュー、６０ａ：キャラクター選択画面（手紙用）、６０ｂキャラクター選択画面（プレゼント用）、６１：キャラクター一覧メニュー、６２：詳細説明表示ボタン、６３：チェックボックス、６４：スクロールバー、７０ａ：商品等（手紙用）選択画面、７０ｂ：商品等（プレゼント用）選択画面、７１：商品等一覧メニュー、７２：チェックボックス、７３：スクロールバー、８０：送付確認画面、８１：受取人情報確認欄、８２：配達日入力欄、８３：メッセージ入力欄、８５：競合検出結果表示画面、８６：選択商品表示欄、８７：競合キャラクター一覧メニュー、８９：変更確認欄、８９ａ、８９ｂ、８９ｃ：ラジオボタン、９０：集計条件入力画面、９１：集計期間入力欄、９２：集計パターン一覧メニュー、９３：集計対象キャラクター一覧メニュー、９３ａ：ラジオボタン、９４：スクロールバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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