(57)【要約】【目的】操作ボタンの周囲の環状台座を発光させる操作ボタン装置において、環状台座を明るさむらなく効率的に照明する。【構成】操作ボタン自体も導光性樹脂材料から構成して環状台座への導光部材として用いるため、操作ボタンを、導光性樹脂材料からなるボタン本体と、このボタン本体の頭部を覆う遮光材料からなるキャップ部材とから構成し、これらのボタン本体、環状台座及び発光素子を、発光素子からの光の少なくとも一部が該ボタン本体を介して環状台座に与えられるように配置した操作ボタン装置。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導光性樹脂材料からなり機器本体に固定される環状をなす台座；
この環状台座内に押圧操作可能に設けられた操作ボタン；及び
上記環状台座に光を与える発光素子；
を有する操作ボタン装置において、
上記操作ボタンを、導光性樹脂材料からなるボタン本体と、このボタン本体の頭部を覆う遮光材料からなるキャップ部材とから構成し、
上記ボタン本体、環状台座及び発光素子を、発光素子からの光の少なくとも一部が該ボタン本体を介して環状台座に与えられるように配置したことを特徴とする操作ボタン装置。
【請求項２】
請求項１記載の操作ボタン装置において、上記ボタン本体、機器本体に固定される固定部、及びこの固定部と上記ボタン本体とを接続する弾性変形アームを有する、導光性合成樹脂材料の成形品からなるボタン成形体が備えられている操作ボタン装置。
【請求項３】
請求項２記載の操作ボタン装置において、環状台座とボタン成形体の固定部とは、機器本体のカバー部材に固定されており、該固定部の内方に発光素子が位置している操作ボタン装置。
【請求項４】
請求項３記載の操作ボタン装置において、ボタン成形体の固定部とボタン本体とは隣接していて、固定部から出た弾性変形アームは該固定部の反対側においてボタン本体に接続されている操作ボタン装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、操作ボタン装置に関し、特に操作ボタンの周囲の環状台座を発光させる操作ボタン装置に関する。
【０００２】
【従来技術及びその問題点】
カメラ等の電子機器において、例えば電源がオンであることを表示するために、操作ボタンの周囲に位置させた環状台座を光らせる操作ボタン装置が知られている。従って、環状台座は導光性樹脂材料からなっており、この導光性環状台座に、発光素子（ＬＥＤ）からの光を直接または間接に導いている。
【０００３】
しかしながら従来装置は、発光素子からの光を十分に環状台座に導くことができず、明るさにむらが生じるという問題があった。特に発光素子を環状台座の中心に置くことができない場合にこの問題が大きい。
【０００４】
【特許文献】
特開平９−１８０５７２号公報
特開２００２−２３１０８６号公報
【０００５】
【発明の目的】
本発明は、押しボタン周囲の環状台座を効率的に照明できる操作ボタン装置を得ることを目的とする。特に発光素子を環状台座中心からオフセットさせて配置せざるを得ない場合にも、環状台座をより均一に照明できる操作ボタン装置を得ることを目的とする。
【０００６】
【発明の概要】
本発明は、操作ボタン自体も導光性樹脂材料から構成して環状台座への導光部材として用いれば、環状台座の均一な照明ができるという着眼に基づいてなされたものである。
【０００７】
すなわち本発明は、導光性樹脂材料からなり機器本体に固定される環状をなす台座；この環状台座内に押圧操作可能に設けられた操作ボタン；及び環状台座に光を与える発光素子；を有する操作ボタン装置において、操作ボタンを、導光性樹脂材料からなるボタン本体と、このボタン本体の頭部を覆う遮光材料からなるキャップ部材とから構成し、これらのボタン本体、環状台座及び発光素子を、発光素子からの光の少なくとも一部が該ボタン本体を介して環状台座に与えられるように配置したことを特徴としている。
【０００８】
ボタン本体は、例えば、該ボタン本体、機器本体に固定される固定部、及びこの固定部とボタン本体とを接続する弾性変形アームを有する、導光性合成樹脂材料の成形品からなるボタン成形体に設けることができる。この態様では、このボタン成形体の固定部と環状台座を機器本体のカバー部材に固定し、該固定部の内方に発光素子を位置させることができる。また、ボタン成形体の固定部とボタン本体とを隣接させ、固定部から出た弾性変形アームを該固定部の反対側においてボタン本体に接続すると、弾性変形アームの有効長を長くすることができる。
【０００９】
【発明の実施形態】
図示実施形態は、カメラの電源スイッチに本発明を適用した例である。カメラ１０の上面カバー部材１１には、円形開口１２（図２、図４、図５参照）が形成されており、この円形開口１２に、導光性（透光性）合成樹脂材料の成形品からなる環状台座２０が挿入固定されている。この環状台座２０は、筒状体２１の上端部に、外方に突出する外方フランジ２２と、内方に突出する内方フランジ２３とを有している。外方フランジ２２は円形開口１２に接着固定される。
【００１０】
上面カバー部材１１の内面には、ボタン成形体３０の固定部３１が接着固定されている。ボタン成形体３０は、環状台座２０と同様に、導光性（透光性）合成樹脂材料の成形品からなるもので、固定部３１と、ボタン本体３２と、この固定部３１とボタン本体３２とを接続する弾性変形アーム３３とを有している。このボタン成形体３０の平面形状を、図３にハッチングを付して示した。
【００１１】
ボタン本体３２は、環状台座２０の筒状体２１内に押し下げ可能に嵌まる平面円形をなしており、その頭部に、遮光材料（非透光性材料、例えば金属）からなるキャップ３４を被着して操作ボタン３５を構成している。弾性変形アーム３３は、固定部３１の一端部から出て環状台座２０を囲むＬ字状をなしており、その先端部に、ボタン本体３２との接続部３６を有している。すなわち、ボタン成形体３０の固定部３１とボタン本体３２とは隣接していて、固定部３１から出た弾性変形アーム３３は該固定部３１の反対側において接続部３６によりボタン本体３２に接続されている。環状台座２０の筒状体２１には、弾性変形アーム３３の通過を許す切欠２４（図２）が形成されている。
【００１２】
このように弾性変形アーム３３を配置することにより、弾性変形アーム３３の有効長を十分長くとり、ボタン本体３２に環状台座２０内でその略軸線方向に動く動きを与えることができる。弾性変形アーム３３は、ボタン本体３２に環状台座２０から突出する方向の付勢力を与えるように形成されており、ボタン本体３２には、環状台座２０の内方フランジ２３に当接してその突出端を規制するフランジ３２ａが形成されている。
【００１３】
カメラ１０内には、操作ボタン３５の下方（内方）に位置させてスイッチ素子（タクトスイッチ）１３が固定されており、ボタン成形体３０の固定部３１の下方（内方）に、ＬＥＤ（発光素子）１４が固定されている。すなわち、ＬＥＤ１４は、操作ボタン３５の中心からオフセットした位置にある。固定部３１の下面には、スイッチ素子１３を押圧する押圧突起３７（図３、図５）が形成されている。スイッチ素子１３は、この実施形態ではカメラの電源スイッチであり、オンすると、ＬＥＤ１４が発光する。スイッチ素子１３、ＬＥＤ１４、ＣＰＵ１６等は、ＦＰＣ基板１５によって接続されている。
【００１４】
上記構成の本操作ボタン装置は、操作ボタン３５（ボタン本体３２）を押し下げて押圧突起３７によりスイッチ素子１３を一度押圧するとカメラ１０の電源がオンしてＬＥＤ１４が点灯し、操作ボタン３５によりスイッチ素子１３を再び押圧すると電源がオフしてＬＥＤ１４が消灯する。ＬＥＤ１４の点灯状態では、図４、図５に矢印を付して示すように、ＬＥＤ１４からの光の一部がボタン本体３２（及び固定部３１）を通って環状台座２０に至る。このため、ボタン本体３２が非導光性樹脂材料からなる従来品に比較して、遙かに均一に環状台座２０を光らせることができる。ボタン本体３２の上面は、キャップ３４によって覆われているので、外観上、操作ボタン３５が光ることはない。
【００１５】
以上の実施形態は、ボタン本体３２、環状台座２０及びＬＥＤ１４を、ＬＥＤ１４からの光の少なくとも一部が該ボタン本体３２を介して環状台座２０に与えられるように配置した一例であり、これらの配置に自由度があることは明らかである。また、図示例の環状台座２０は、完全な円形であるが、楕円形等の非円形の環状であってもよいことは勿論である。
【００１６】
また以上は、カメラ１０の電源スイッチに本発明を適用し、電源スイッチオン時に環状台座２０を光らせるようにした実施形態であるが、電源スイッチオンに限らず、特定の状態のときに環状台座２０を光らせる操作スイッチ装置一般に本発明は適用可能である。
【００１７】
【発明の効果】
本発明によれば、操作ボタンの周囲の環状台座を発光させる操作ボタン装置において、明るさむらをなくして環状台座を効率的に照明できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による操作ボタン装置の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】同分解斜視図である。
【図３】同平面図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図である。
【図５】
図３のＶ−Ｖ線に沿う断面図である。
【符号の説明】
１０  カメラ
１１  上面カバー部材
１２  円形開口
１３  スイッチ素子
１４  ＬＥＤ（発光素子）
２０  環状台座
２１  筒状体
２２  外方フランジ
２３  内方フランジ
２４  切欠
３０  ボタン成形体
３１  固定部
３２  ボタン本体
３２ａ  フランジ
３３  弾性変形アーム
３４  キャップ
３５  操作ボタン
３６  接続部
３７  押圧突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004214101.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成15年12月19日(2003.12.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４】
2004214101.tif 000008
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５】
2004214101.tif 000009