(57)【要約】【課題】像担持体に転写メモリーや絶縁破壊によるダメージを引き起こさないような十分に低い転写バイアスを使用しつつ、転写材としての紙の坪量が７５ｇよりも低い薄紙を使用しても、特に、低湿、低温（Ｌ／Ｌ）環境下においても、２面目で発生しやすい画像の飛び散りが無く、安定した画質を得ることのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】第１の画像形成条件においては、転写前帯電手段２０による転写材の前帯電を実行するとともに第１の転写手段４Ｃに印加する転写バイアスを第２の転写手段以降の転写バイアスよりも弱く設定し、第２の画像形成条件においては、転写前帯電手段２０による前帯電を第１の画像形成条件よりも弱めるか、或いは、無効にするとともに、少なくとも一つの転写手段に印加する転写バイアスを第１の画像形成条件よりも強める。【選択図】　　　　図１
2004145151.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と、転写材を担持する転写材担持体と、前記転写材担持体に担持された転写材表面を、トナーの正規の帯電極性と逆極性に帯電する転写前帯電手段と、前記像担持体上のトナー像を前記転写材上に転写する複数の転写手段と、を有し、転写材特性に応じて画像形成条件を変更する画像形成装置において、
第１の画像形成条件においては、前記転写前帯電手段による転写材の前帯電を実行するとともに第１の転写手段に印加する転写バイアスを第２の転写手段以降の転写バイアスよりも弱く設定し、
第２の画像形成条件においては、前記転写前帯電手段による前帯電を前記第１の画像形成条件よりも弱めるか、或いは、無効にするとともに、少なくとも一つの転写手段に印加する転写バイアスを前記第１の画像形成条件よりも強めることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般には、電子写真方式、静電記録方式等を利用した画像形成装置に関し、特に、複数の像担持体を有し、カラー画像を形成するフルカラー（多色）画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像形成装置としては、電子写真方式、熱転写方式、インクジェット方式等さまざまな方式の画像形成装置が提案され、又、商品化されているが、これらのうち、電子写真方式を用いた画像形成装置は、高速、高画質、静粛性の点で優位性を有している。
【０００３】
図６に、電子写真方式を用いた従来の画像形成装置の一例の概略構成を示す。
【０００４】
本例にて、画像形成装置は、像担持体としての、例えば矢印方向に回転可能なドラム状の電子写真感光体、即ち、感光ドラム１を有しており、その表面を１次帯電手段２にて一様に帯電させる。次いで、例えばＬＥＤ、レーザなどの露光手段１１が画像情報に従って露光１２することにより静電潜像が感光ドラム１の表面に形成される。その後、現像装置８に収容された現像剤３が現像剤担持体５にて担持搬送され、感光ドラム１上の静電潜像にトナーが静電的に付着され、感光ドラム１上に可視像、即ち、トナー像を形成する。
【０００５】
一方、転写材Ｐが、給紙カセット１５などからピックアップローラ１６、給紙ローラ１７、１８によって画像形成装置内に送り出され、レジストローラ１９に一旦挟持された後、感光ドラム１上のトナー像と同期をとって転写位置へと送給される。
【０００６】
感光ドラム１上のトナー像は、感光ドラム１と対向する転写位置まで搬送されてきた転写材Ｐ上に転写手段４の作用により静電的に転写される。
【０００７】
その後、転写材Ｐ上に転写された未定着のトナー像は、定着装置２１にて加熱及び加圧されることにより転写材Ｐ上に定着し、永久画像となる。一方、転写後に感光ドラム１上に残留する転写残トナーは、クリーニングブレード９によって除去され、クリーニング装置１０内に回収される。表面がクリーニングされた感光ドラム１は、繰り返し画像形成に供される。
【０００８】
また、近年、電子写真方式を用いたカラー画像形成装置も普及してきている。この電子写真方式を用いたカラー画像形成装置もさまざまな方式に分かれている。
【０００９】
例えば、従来良く知られている多重転写方式、中間転写体方式のほかに、感光体表面にカラー像を重ねた後一括転写して像形成を行う多重現像方式、或いは、複数の異なる色の画像形成手段（プロセスステーション）を有し、搬送ベルトにより搬送された転写材に現像剤を転写するインライン方式等がある。
【００１０】
インライン方式によるカラー画像形成装置は、高速化が可能であり、また、トナー像転写の回数が少ないため画質に有利など、多くの優位点を有している。このインライン方式においては、ユーザビリティの向上、設置面積の低減のためプロセスステーションを鉛直方向に並べ、転写材をほぼ垂直に搬送するといった構成も提案されている。
【００１１】
図１に、インライン方式を用いたフルカラー画像形成装置の一例の概略構成を示す。
【００１２】
本例にて、転写材を担持し搬送する無端状の転写材担持体（以下、単に「搬送ベルト」と呼ぶ。）１４が、駆動ローラ２３、転写前帯電対向ローラ２２、テンションローラ１３ａ、１３ｂの各ローラに巻架される。
【００１３】
搬送ベルト１４の周面に沿って、シアン、イエロー、マゼンタ、ブラックの各色の画像形成部であるプロセスステーションＰＣ、ＰＹ、ＰＭ、ＰＢｋが配置されており、搬送ベルト１４は図中の矢印の方向に回転することにより、転写材Ｐを各プロセスステーションＰＣ、ＰＹ、ＰＭ、ＰＢｋに順次搬送する。
【００１４】
各プロセスステーションＰＣ、ＰＹ、ＰＭ、ＰＢｋは、感光ドラム１（１Ｃ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｂｋ）を備え、感光ドラム１（１Ｃ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｂｋ）の周囲に１次帯電手段２（２Ｃ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｂｋ）、現像装置８（８Ｃ、８Ｙ、８Ｍ、８Ｂｋ）及びクリーニング装置１０（１０Ｃ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｂｋ）が配置されている。本例では、感光ドラム１、１次帯電手段２、現像装置８、クリーニング装置１０は、一体にまとめられてプロセスカートリッジとされ、画像形成装置本体に対して着脱可能になっている。
【００１５】
各プロセスステーション内の感光ドラム１は、搬送ベルト１４を介して転写手段である転写ローラ４（４Ｃ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｂｋ）と当接しており、転写ローラ４（４Ｃ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｂｋ）には、転写バイアス電源２５（２５Ｃ、２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｂｋ）より転写バイアスが印加される。
【００１６】
電子写真方式の画像形成装置において、例えば、感光ドラム１として、負極性の有機半導体電子写真感光体（ＯＰＣ感光体）を用いて、露光により負電荷が減衰した露光部を現像する場合には、負極性のトナーを含む現像剤が用いられる。したがって、転写ローラ４には転写バイアス電源２５より正極性の転写バイアスを印加する。
【００１７】
転写材Ｐは、給紙カセット１５などからピックアップローラ１６、給紙ローラ１７、１８によって画像形成装置内に送り出されると、まず、画像形成動作と転写材Ｐの搬送との同期をとるための、例えば、ローラ状とされる同期回転体、即ち、レジストローラ１９ａ及びレジスト対向ローラ１９ｂに一旦挟持された後、転写材Ｐと搬送ベルト１４との吸着と転写前帯電がおこなわれる転写前帯電部に導かれる。
【００１８】
転写前帯電部では、例えば転写前帯電手段としての転写前帯電ローラ２０が搬送ベルト１４を介して転写前帯電対向ローラ２２と対向し、搬送ベルト１４及び転写材Ｐを挟持するよう構成されている。転写前帯電ローラ２０には高電圧源である転写前帯電バイアス電源２５Ａより電圧が印加されることによって、転写材に電荷が付与され、電荷を付与された転写材は搬送ベルト１４を分極することによって搬送ベルト１４に静電吸着される。
【００１９】
このようにして搬送ベルト１４に吸着した転写材Ｐは、各プロセスステーションＰＣ、ＰＹ、ＰＭ、ＰＢｋを順次通過し、感光ドラム１Ｃ〜１Ｂｋの各色トナー像が次々に転写される。その後、定着装置２１にて未定着トナーのカラー画像は加熱及び加圧されて永久画像となる。
【００２０】
搬送ベルト１４としては、厚さ５０〜２００μｍ、体積抵抗１０９〜１０１６（Ω・ｃｍ）程度のＰＶＤＦ（弗化ビニリデン樹脂）、ＥＴＦＥ（四弗化エチレン−エチレン共重合樹脂）、ポリイミド、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ポリカーボネート等の樹脂フィルムや、或いは、厚さ０．５〜２ｍｍ程度の、例えばＥＰＤＭ等とされるゴムの基層の上に、例えばウレタンゴムにＰＴＦＥなど弗素樹脂を分散したものを被覆して用いる。
【００２１】
搬送ベルト１４は、通常は表面にトナー像を直接担持させることはないので、トナー像により汚染されることは少ないが、ジャム時や非画像部への地かぶりトナー付着、或いは、搬送ベルト１４上にレジストマークや濃度検出パターンを直接形成してこれを検知するようなシステム使用時等においては搬送ベルト１４上にトナーが付着する。
【００２２】
この汚染トナーを清掃するために別途クリーニング手段２４を設けたり、或いは、転写ローラ４Ｃ〜４Ｂｋに転写時とは逆極性のクリーニングバイアスを印加して搬送ベルト１４上のトナーを感光ドラムを介してクリーニング装置１０Ｃ〜１０Ｂｋに回収する、という工程を各々のプロセスステーションＰＣ、ＰＹ、ＰＭ、ＰＢｋについて行うことが考えられる。
【００２３】
転写工程を終了した転写材Ｐは、定着装置２１に搬送され、ここで加熱・加圧されてトナー像が転写材表面に永久画像として定着される。
【００２４】
一方、転写後に各感光ドラム１上に残留する転写残トナーは、クリーニングブレード９によって除去され、クリーニング装置１０内に回収される。表面がクリーニングされた感光ドラム１は、繰り返し画像形成に供される。
【００２５】
上述した図１のインライン方式のカラー画像形成装置において、対応する転写材Ｐの最大の横幅をレターサイズ（２１６ｍｍ）とし、転写ローラ４の幅も最大サイズをカバーするように２１６ｍｍとした場合、レターサイズよりも幅が小さいＡ４サイズ（幅２１０ｍｍ）以下の転写材Ｐを通紙した場合には、転写ローラ４の紙Ｐからはみ出した部分から搬送ベルト１４を介して感光ドラム１に直接転写バイアスが印加される。特に低温、低湿環境で、転写材Ｐがいったん定着装置２１で除湿される両面プリント時には転写材Ｐの抵抗値が非常に高くなり、これに画像を出力する場合、前のプロセスステーションの影響を受けないように転写バイアスを順次アップしていくと、最終ステーションでは非常に高い転写バイアスを印加することになる。
【００２６】
その結果、感光ドラム１の電位が一次帯電で所定の電位に戻らなくなる転写メモリーが発生してカブリと同様の転写材Ｐの汚れを次に通紙する転写材Ｐの端部に発生させたり、感光ドラム１に絶縁破壊によるダメージを与えるという問題があった。
【００２７】
この問題を解決するために、従来、特許文献１、特許文献２、特許文献３、特許文献４などに記載するように、転写前帯電手段２０を用いて転写材Ｐを転写バイアスによって生じるチャージアップと逆極性に予め帯電しておき、第１プロセスステーションの転写バイアスを非常に低いか、若しくは、通常の転写バイアスと逆極性からスタートさせ、最終プロセスステーションの転写バイアスを低く抑えるという提案がなされている。
【００２８】
例えば、図１のインライン方式の画像形成装置で、１５℃／１０％環境（Ｌ／Ｌ環境）下、坪量が７５ｇ／ｍ２であるゼロックス製の普通紙「４０２４」を使用して両面プリント時の２面目に画像形成する場合、転写前帯電ローラ２０への印加バイアスが０．５ｋＶ、転写バイアスが第１プロセスステーションから順に２．０ｋＶ、２．２５ｋＶ、２．５ｋＶ、２．７５ｋＶとなり、最終プロセスステーションの転写バイアスが高いことによる転写材Ｐの端部汚れが発生する。
【００２９】
そこで、本発明者は、引き続いて、転写前帯電ローラ２０を転写前帯電手段として用い、その印加バイアスを２．５ｋＶとして転写材Ｐを予備帯電し、転写バイアスを第１プロセスステーションから順に、１．５ｋＶ、１．７５ｋＶ、２．０ｋＶ、２．２５ｋＶとして、転写材Ｐにトナー像を転写した。その結果、このように、最終プロセスステーションの転写バイアスの絶対値を下げることで、転写バイアス値が感光ドラム１にメモリーを発生させる限界以下になり、転写材Ｐの端部の汚れを防止できることが分かった。
【００３０】
【特許文献１】
特開平６−２７８３７号公報
【特許文献２】
特開平１１−１６１０３５号公報
【特許文献３】
特開２００１−２０９２３３号公報
【００３１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のように、転写前帯電部で転写材のプレ帯電を積極的に実施する場合、転写材の特性によっては画像不良が発生することがあった。
【００３２】
具体的には従来例の転写材よりも坪量の低い、例えば６４ｇ／ｍ２であるキャノン製の「オフィスプランナーＳＫ」を使用した場合、従来と同様に、転写前帯電ローラ２０を転写前帯電手段として用い、その印加バイアスを２．５ｋＶとして転写材を予備帯電し、転写バイアスを第１プロセスステーションから順に、１．５ｋＶ、１．７５ｋＶ、２．０ｋＶ、２．２５ｋＶとすると、転写ローラ４Ｃが設けられた第一転写部Ｃで転写後の画像が激しく飛び散るという不具合があった。
【００３３】
従来このような転写直後の画像不良対策として、図７に示すような除電針２７を設置する手段が考案されている。この除電針２７は転写直後の搬送ベルト１４の裏面の電荷を減少させ、搬送ベルト裏面の電荷が過剰であることによって発生する転写材表面の異常放電を防止する効果がある。
【００３４】
転写直後の画像不良といった課題解決のために図７に示すような除電針２７を設置し、転写直後の画像を検証したが、ハーフトーン画像上に発生する白ポチ状の画像抜けは防止できるものの、ベタ画像やライン画像の周囲に発生する画像の飛び散りに対しては効果が得られなかった。
【００３５】
そこで、本発明の目的は、像担持体に転写メモリーや絶縁破壊によるダメージを引き起こさないような十分に低い転写バイアスを使用しつつ、転写材としての紙の坪量が７５ｇよりも低い薄紙を使用しても、特に、低湿、低温（Ｌ／Ｌ）環境下においても、２面目で発生しやすい画像の飛び散りが無く、安定した画質を得ることのできる画像形成装置を提供することである。
【００３６】
【課題を解決するための手段】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、下記の構成を特徴とする画像形成装置を提供する。
（１）トナー像を担持する像担持体と、転写材を担持する転写材担持体と、前記転写材担持体に担持された転写材表面を、トナーの正規の帯電極性と逆極性に帯電する転写前帯電手段と、前記像担持体上のトナー像を前記転写材上に転写する複数の転写手段と、を有し、転写材特性に応じて画像形成条件を変更する画像形成装置において、
第１の画像形成条件においては、前記転写前帯電手段による転写材の前帯電を実行するとともに第１の転写手段に印加する転写バイアスを第２の転写手段以降の転写バイアスよりも弱く設定し、
第２の画像形成条件においては、前記転写前帯電手段による前帯電を前記第１の画像形成条件よりも弱めるか、或いは、無効にするとともに、少なくとも一つの転写手段に印加する転写バイアスを前記第１の画像形成条件よりも強めることを特徴とする画像形成装置。
（２）トナー像を担持する像担持体と、転写材を担持する転写材担持体と、前記転写材担持体に担持された転写材表面を、トナーの正規の帯電極性と逆極性に帯電する転写前帯電手段と、前記像担持体上のトナー像を前記転写材上に転写する複数の転写手段と、を有し、転写材特性に応じて画像形成条件を変更する画像形成装置において、
第１の画像形成条件においては、前記転写前帯電手段による転写材の前帯電を実行するとともに第１の転写手段に印加する転写バイアスを第２の転写手段以降の転写バイアスよりも弱く設定し、
第２の画像形成条件においては、前記転写前帯電手段による前帯電を前記第１の画像形成条件よりも弱めるか、或いは、無効にするとともに、全ての転写手段に印加する転写バイアスを略等しくすることを特徴とする画像形成装置。
（３）前記画像形成装置は前記転写材裏面に画像形成を実行するための両面印字機構を有し、前記第１と第２の画像形成条件を特に裏面の画像形成時に実行することを特徴とする上記（１）又は（２）の画像形成装置。
（４）画像形成装置の制御部より提供される情報により前記第１と第２の画像形成条件を切り替え可能とすることを特徴とする上記（１）、（２）又は（３）の画像形成装置。
（５）前記第１の画像形成条件は、前記転写材が坪量略７０ｇ／ｍ２以上の転写紙であるときに適用し、前記第２の画像形成条件は、前記転写材が坪量略７０ｇ／ｍ２以下の転写紙であるときに適用することを特徴とする上記（１）〜（４）のいずれかに記載の画像形成装置。
（６）画像形成装置の操作部又は画像形成装置のホストとなるコンピューターで使用する言語に同調し、前記第１と第２の画像形成条件を切り替え可能とすること特徴とする上記（１）〜（５）のいずれかに記載の画像形成装置。
（８）前記画像形成装置は前記転写材裏面に画像形成を実行するための両面印字機構を有し、前記第１と第２の画像形成条件を特に裏面の画像形成時に実行することを特徴とする上記（６）の画像形成装置。
【００３７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００３８】
実施例１
本発明の画像形成装置は、先に説明した図１のインライン方式のレーザプリンタに好適に具現化し得るものであり、従って、画像形成装置全体の構成及び画像形成動作についての説明は省略する。
【００３９】
本実施例では、図１に示す画像形成装置を用い、転写前バイアスとシアン転写部の転写バイアスの設定を変化させながら両面プリントを実施した。そのときの、２面目画像の飛び散り具合を、下記のＡからＦまでの６段階で評価した。その結果を表１に示す。また、評価条件は以下の通りであった。
環境：Ｌ／Ｌ（１５℃、１０％）
紙種：キヤノン製オフィスプランナー　６４ｇ／ｍ２
画像：１面目は印字せず（ベタ白画像）、２面目にシアン単色で幅５ｍｍの横ラインを５ｍｍ間隔で印字した。
評価：
Ａ；良好
Ｂ；実用上問題無し
Ｃ；容易に発見できるレベル
Ｄ；見苦しいレベル
Ｅ；非常に見苦しいレベル
Ｆ；極端に悪いレベル
【００４０】
【表１】
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【００４１】
表１中に（Ｉ）で示すように、従来例で述べた前帯電バイアスが２５００Ｖでシアンが１５００Ｖのバイアス設定の場合、画像飛び散りのランクはＥとなり、非常に見苦しいレベルであった。
【００４２】
この（Ｉ）の条件から転写バイアスのみを振った場合、弱い側でも強い側でも画像が良好になる設定は得られなかった。
【００４３】
一方、（Ｉ）の条件から前帯電バイアスのみを振った場合、弱くするに従い、飛び散りのランクが良くなった。さらに、各前帯電バイアス設定について転写バイアスを振ると、（ＩＩ）の条件で示す、前帯電が５００Ｖ以下で転写バイアスが２２５０Ｖの設定で非常に良い画像が得られた。
【００４４】
以上の結果を元に、搬送ベルト近傍でどのように電荷の移動が発生しているかを考察した。その結果を図２及び図３を参照して説明する。
【００４５】
図２及び図３は、転写前帯電ローラ２０から、感光ドラム１Ｃ及び転写ローラ４Ｃが配置されたシアン転写部近傍にかけての搬送ベルト１４近傍を示す断面図であり、搬送ベルト１４は図中矢印Ａの方向に進む。
【００４６】
図２は、表１で示した設定（Ｉ）の状態を示す。図２において、強い前帯電バイアスが前帯電バイアスローラ２０から前帯電対向ローラ２２に対して印加されると、転写材Ｐの表面はプラス方向に激しく帯電し、プラスの電荷２８が転写材Ｐの表面に発生する。
【００４７】
次に、感光ドラム１Ｃ及び転写ローラ４Ｃが配置されたシアン転写部にて、転写ローラ４Ｃからシアンの感光ドラム１Ｃに対してやや弱い転写バイアスを印加すると、感光ドラム１Ｃ上のトナー３Ｃが転写材Ｐ上に転写すると共に、転写材Ｐ表面の電荷２８も消滅する。その結果、搬送ベルト１４近傍で電荷を持っているのはトナー３Ｃの集合だけになる。このトナーは全てマイナスの電荷を持っており、周囲に何も電荷が無い場合は矢印Ｂに示すお互いに反発し合う力が発生する。そのため、トナーの山が崩れて飛び散りとなる。
【００４８】
次に、表１で示した設定（ＩＩ）の状態を図３に示す。図３において、ほとんど帯電する力を持たない非常に弱い前帯電バイアスを前帯電バイアスローラ２０から印加すると、転写材Ｐの表面にはほとんど電荷２８が発生しない。次に、感光ドラム１Ｃ及び転写ローラ４Ｃが配置されたシアン転写部にて転写ローラ４Ｃから強い転写バイアスを印加すると、感光ドラム１Ｃ上のトナー３Ｃが転写材Ｐ上に転写すると共に、搬送ベルト１４の裏面に電荷２８が大量に発生する。その結果、転写材Ｐ上のトナー３Ｃのマイナス電荷と搬送ベルト１４裏面のプラス電荷２８が引き合い、矢印Ｃで示すようにトナー３Ｃは転写材Ｐ方向に力を受ける。そのため、トナーの山は崩れずに感光ドラム１Ｃから転写されたままのシャープな画像が保存される。
【００４９】
次に、シアン転写部以降の転写バイアスについて表２を元に説明する。
【００５０】
表２の最上段に示すように、従来の転写バイアス設定は、坪量が７５ｇ／ｍ２以上の転写材について、シアンの転写バイアスを低く設定し、以降の転写部で転写バイアスを順次アップすることで２色目以降のトナーも良好に転写できた。
【００５１】
表２の２段目に示すように、前帯電バイアスを低く設定し、シアン以降全ての転写バイアスを高く設定した場合には、特にマゼンタとブラックで転写バイアスが不足し、画像濃度が低下していた。
【００５２】
一方、本実施例の転写バイアス設定は、坪量が６４ｇ／ｍ２以下の薄紙に最適化を図るものであるが、表２の３段目に示すように、従来と同様の転写バイアスの順次アップを実施すると、シアン画像が飛び散ってしまった。
【００５３】
表２の４段目に示すように、シアンの飛び散りを抑えるべく前帯電バイアスを弱く設定し、シアンの転写バイアスを高く設定した上で、更に、以降の転写バイアスの順次アップを実施すると、後半の転写バイアス値が非常に高くなり、感光ドラムの転写メモリーが発生した。
【００５４】
そこで、表２の５段目に示すようにシアンの転写バイアスを高く設定した上で、以降の転写バイアス設定は表２の３段目と同様に従来と同様の値のままに設定すると、ほぼ良好な画像が得られた。ただし、グリーンのベタ画像を出力すると、イエローの転写バイアスがシアンに比べて低いため、シアンの上にイエローを転写する力が弱くなり、実用上問題無いレベルではあるが、グリーンの濃度がやや低くなった。
【００５５】
更に、表２の６段目に示すようにシアン以降の転写バイアス設定をシアンと同じ値に設定したところ、転写メモリーも発生せず、イエロー、マゼンタ、ブラックの転写性も良好であった。
【００５６】
【表２】
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【００５７】
何故に、順次アップが無くても良好な転写が得られるのか。その理由は次の通りであると考えられる。
【００５８】
つまり、坪量の高い転写材は低湿環境の２面目で体積抵抗が非常に上がり、転写を重ねるに連れてチャージアップするため、順次アップを実施しないとトナーを転写させるのに十分な電位差を発生させることができない。これに対し、坪量が低い場合は体積抵抗としては高くならず、従って転写を重ねても転写材のチャージアップが少なくなるためと考えられる。
【００５９】
上述のように、転写前帯電バイアスと転写バイアスを制御することで、特に転写材の抵抗が上がる低温低湿環境下でも、転写材の坪量に合った最適の転写バイアスを印加することが可能になり、常に高画質の画像が達成できる。
【００６０】
実施例２
次に、本発明第２の実施例について図４及び図５を元に説明する。実施例１と同様の機構を有する部分についての説明は省略する。
【００６１】
実施例１において、転写材の坪量に合わせて画像形成条件を変えることを述べたが、本実施例では、ユーザーの手を煩わすことなく、自動的に画像形成装置の制御部が画像形成条件を切り替えることを特徴とする。
【００６２】
一般に、本実施例に述べるようなカラー画像形成装置を、オフィスにおけるビジネス文書を印字するカラープリンタとして使用する場合、標準となる転写材は、そのプリンタが使われる国で標準的に入手できる最も一般的な紙種となる。日本国内においては、従来モノクロのプリンタやコピー機では坪量が６４ｇ／ｍ２のやや薄手の普通紙が最も一般的に使用されており、カラーのプリンタにおいてもコストの安い６４ｇ／ｍ２の薄手の普通紙が使用されている。
【００６３】
一方、米国でビジネス用途として最も一般的に普及している転写材は、例えば、前記したゼロックス社の４０２５やヒューレットパッカード社のＭｕｌｔｉｐｕｒｐｏｓｅ等７５ｇ／ｍ２が多く、日本国内の薄手普通紙とは異なる普通紙である。
【００６４】
このように、日本国内と米国で標準となっている紙種が異なるように、欧州やアジアでもそれぞれの国によって標準となる紙種が異なるのが実情である。そのため、日本国内を優先し、プリンタの標準モードを薄紙に設定しておくと、米国などにプリンタを輸出した場合はユーザーがプリンタの標準設定を切り替えなければならなかった。
【００６５】
本実施例は、このようなユーザーに対する不便が生じることがないように、プリンタが自動的に標準となるモードを切り替えることを特徴とする。
【００６６】
つまり、プリンタとして用いられる画像形成装置は、本体側に設けられた操作パネルと、ホストとなるＰＣ等の画面上で設定を切り替えることが可能である。
【００６７】
このような操作部の表示は使用される地域に合わせて言語を選択可能になっており、世界的に出荷するプリンタの場合も出荷先に合わせて言語を選択してからユーザーに届けるのが一般的である。
【００６８】
そこで、本実施例では、プリンタの標準となる紙種の設定を、プリンタに設定する言語と同期して設定される構成とした。
【００６９】
プリンタの表示部や、ホストＰＣ上の画面では使用する転写材を選択するための選択肢が表示されるが、本実施例では、たとえば普通紙、厚紙、光沢紙、ＯＨＰフィルム用紙（ＯＨＴ）といった選択肢に加え、薄紙という設定を選択可能とした。そこで、プリンタの言語設定を日本語にした場合、デフォルトでは図４のように表示パネルやＰＣの画面に薄紙が選択されたことが表示され、Ｌ／Ｌ環境の２面目では実施例１で述べた表２の５段目のように薄紙に最適化された画像形成条件が適用される。また、Ｅｎｇｌｉｓｈが選択された場合は、図５のようにＰＬＡＩＮがデフォルトで選択され、表２の１段目のような普通紙に最適化された画像形成条件が適用される。
【００７０】
以上のように、プリンタが使用される地域における標準的な紙種を地域で使用されている言語に合わせてあらかじめ設定可能としておくことで、ユーザーフレンドリーなインターフェースを保ちながら常に最適な画像形成条件が自動的に選択可能となった。
【００７１】
以上、デフォルトとなる紙種の設定を自動的に実施する手段として、使用される言語を用いた例を説明してきたが、本発明の実施手段としてはこの方法に限らず、たとえば、出荷地域に合わせてデフォルトとなる紙種をディップスイッチ等のハード的な手段を用いて設定したり、ユーザーがプリンタのインストール時に行う一連の作業の中で選択可能に構成する等、さまざまな手段が適用可能である。
【００７２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、特に転写材の抵抗が大きく変動する低温、低湿（Ｌ／Ｌ）環境の２面目でも転写材の特性に合った最適の画像形成条件が適用可能となり、常に安定した高画質の印字結果が得られる。また、本発明によれば、画像形成装置が使用される地域によって異なる一般的な転写材の特性に合わせ、最適の画像形成条件を自動的に選択可能となるため、特別なコストをかけたり装置の複雑化を招くことなくユーザビリティの高い優れた装置を達成可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１及び実施例２で説明する電子写真方式のインライン型フルカラー画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の実施例１における一つの画像形成条件を説明する図である。
【図３】本発明の実施例１における他の画像形成条件を説明する図である。
【図４】本発明の実施例２における画像形成装置に用いられる日本語の操作画面の一例を示す図である。
【図５】本発明の実施例２における画像形成装置に用いられる英語の操作画面の一例を示す図である。
【図６】従来の画像形成装置の一例の概略構成図である。
【図７】従来の画像形成装置における除電針を説明する図である。
【符号の説明】
１　　　　　感光ドラム（像担持体）
２　　　　　１次帯電ローラ（１次帯電手段）
３　　　　　現像剤
４　　　　　転写ローラ（転写手段）
５　　　　　現像剤担持体
８　　　　　現像装置
１４　　　　搬送ベルト（転写材担持体）
２０　　　　転写前帯電ローラ（転写前帯電手段）
２５　　　　転写バイアス電源
２７　　　　除電針
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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