(57)【要約】【課題】電子新聞を購読者ごとに嗜好の変化に応じて編集し、通信回線を介して購読者端末へ配信することを可能とする。【解決手段】購読者端末から購読者情報及び記事の参照履歴情報を受信して契約者情報ＤＢに格納し、購読者端末から提供情報を受信し、この提供情報から所定のキーワードを抽出して契約者情報ＤＢに格納し、原稿ＤＢから契約者情報ＤＢに格納されている情報にもとづき配信記事を抽出して電子新聞として購読者端末へ送信する電子新聞配信サーバ（１０，２０，４０）と、電子新聞配信サーバへ購読者情報を送信し、電子新聞配信サーバから配信記事を受信して記事ＤＢに格納し、この記事ＤＢに登録された配信記事への参照履歴情報を電子新聞配信サーバへ送信し、提供情報を電子新聞配信サーバへ送信する購読者端末（３０，５０）と、電子新聞配信サーバ及び購読者端末を接続する通信回線６０とを有する電子新聞配信システム。【選択図】      図１
2004240686.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子新聞を購読者ごとに嗜好の変化に応じて編集して購読者端末へ配信する電子新聞配信システムであって、
前記購読者端末から購読者情報及び記事の参照履歴情報を受信して契約者情報ＤＢに格納するとともに、前記購読者端末から提供情報を受信し、この提供情報から所定のキーワードを抽出して前記契約者情報ＤＢに格納し、記事情報を有する原稿ＤＢから、前記契約者情報ＤＢに格納されている情報にもとづき配信記事を抽出して前記電子新聞として前記購読者端末へ送信する電子新聞配信サーバと、
前記電子新聞配信サーバへ前記購読者情報を送信し、前記電子新聞配信サーバから前記配信記事を受信して記事ＤＢに格納するとともに、この記事ＤＢに登録された配信記事への参照履歴情報を前記電子新聞配信サーバへ送信し、かつ、提供情報を前記電子新聞配信サーバへ送信する前記購読者端末と、
前記電子新聞配信サーバ及び前記購読者端末を接続する通信回線と、を有する
ことを特徴とする電子新聞配信システム。
【請求項２】
前記電子新聞配信サーバが、前記各購読者端末から送信されてきたそれぞれの前記提供情報に関連する情報を、他の前記購読者端末から送信されてきた前記提供情報から、前記契約者情報ＤＢに格納されている情報にもとづき抽出して、対応する前記各購読者端末へ送信する
ことを特徴とする請求項１記載の電子新聞配信システム。
【請求項３】
前記電子新聞配信サーバが、前記購読者端末へ前記配信情報及び前記提供情報に関連する情報を送信する際に、併せて所定の購読者ＦＡＸ端末へも当該配信情報及び当該提供情報に関連する情報を送信する
ことを特徴とする請求項１又は２記載の電子新聞配信システム。
【請求項４】
前記電子新聞配信サーバが、本社サーバ及び地域サーバからなり、
前記本社サーバが、前記地域サーバへ、全国版の記事情報を送信し、
前記地域サーバが、送信されてきた前記全国版の記事情報を前記原稿ＤＢに格納するとともに、地域版の記事情報を前記原稿ＤＢに格納し、当該原稿ＤＢから前記配信記事を抽出して前記購読者端末へ送信する
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の電子新聞配信システム。
【請求項５】
前記地域サーバが、前記購読者端末から前記提供情報を受信すると、この提供情報を地域契約者配信情報ＤＢに格納するとともに、前記本社サーバへ送信し、かつ、前記提供情報に関連する情報の抽出にあたり、前記契約者情報ＤＢに格納されている情報にもとづいて、当該地域サーバの地域契約者配信情報ＤＢに格納されている提供情報と、他の地域サーバから送信された情報については前記本社サーバに格納されている前記提供情報と、から抽出する
ことを特徴とする請求項４記載の電子新聞配信システム。
【請求項６】
電子新聞を購読者ごとに嗜好の変化に応じて編集して購読者ＦＡＸ端末へ配信する電子新聞配信システムであって、
前記購読者ＦＡＸ端末から購読者情報及び記事の参照履歴情報を受信してテキスト変換後契約者情報ＤＢに格納するとともに、前記購読者ＦＡＸ端末から提供情報を受信してテキスト変換し、この変換した提供情報から所定のキーワードを抽出して前記契約者情報ＤＢに格納し、記事情報を有する原稿ＤＢから、前記契約者情報ＤＢに格納されている情報にもとづき配信記事を抽出して前記電子新聞として前記購読者ＦＡＸ端末へ送信する電子新聞配信サーバと、
前記電子新聞配信サーバへ前記購読者情報を送信するとともに、前記参照履歴情報を前記電子新聞配信サーバへ送信し、かつ、前記提供情報を前記電子新聞配信サーバへ送信する前記購読者ＦＡＸ端末と、
前記電子新聞配信サーバ及び前記購読者ＦＡＸ端末を接続する通信回線と、を有する
ことを特徴とする電子新聞配信システム。
【請求項７】
電子新聞を購読者ごとに嗜好の変化に応じて編集して購読者端末へ配信する電子新聞配信サーバであって、
前記購読者端末から送信されてきた購読者情報、購読者による記事の参照履歴情報、及び購読者の提供情報から抽出された所定のキーワードにもとづいて、記事情報を有する原稿ＤＢから配信記事を抽出して前記電子新聞として前記購読者端末へ送信する
ことを特徴とする電子新聞配信サーバ。
【請求項８】
電子新聞を購読者ごとに嗜好の変化に応じて編集して購読者端末へ配信する電子新聞配信方法であって、
前記購読者端末が、電子新聞配信サーバへ購読者情報を送信し、
前記電子新聞配信サーバが、送信されてきた前記購読者情報を契約者情報ＤＢに格納するとともに、当該契約者情報ＤＢに格納されている前記購読者情報、購読者による記事の参照履歴情報、及び購読者の提供情報から抽出した所定のキーワードにもとづいて、記事情報を有する原稿ＤＢから、配信記事を抽出して前記電子新聞として前記購読者端末へ送信し、
前記購読者端末が、送信されてきた配信記事を記事ＤＢに格納するとともに、この記事ＤＢに格納された配信記事への前記参照履歴情報と、前記提供情報を前記電子新聞配信サーバへ送信し、
前記電子新聞配信サーバが、送信されてきた前記参照履歴情報を前記契約者情報ＤＢに格納するとともに、前記提供情報から前記所定のキーワードを抽出して前記契約者情報ＤＢに格納する
ことを特徴とする電子新聞配信方法。
【請求項９】
電子新聞を購読者ごとに嗜好の変化に応じて編集して購読者端末へ配信する電子新聞配信プログラムであって、
電子新聞配信サーバに、
前記購読者端末から送信されてきた購読者情報、及び購読者による記事の参照履歴情報を契約者情報ＤＢに格納させるとともに、
前記購読者端末から送信されてきた購読者の提供情報から所定のキーワードを抽出させて前記契約者情報ＤＢに格納させ、
前記購読者情報、前記参照履歴情報、及び前記キーワードにもとづいて、記事情報を有する原稿ＤＢから配信記事を抽出させて前記電子新聞として前記購読者端末へ送信させる
ことを実行させるための電子新聞配信プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子新聞を購読者ごとに嗜好の変化に応じて編集し、通信回線を介して購読者端末へ配信する電子新聞配信システム、サーバ、方法、及びプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年の情報通信技術の発展に伴い、インターネットなどの通信回線を用いた電子新聞の提供が実現されている。このような電子新聞としては、新聞社などがＷｅｂサイト上で電子新聞を公開し、利用者がこのＷｅｂサイトに自己の端末などを用いてアクセスして参照するものがある。
また、新聞社などが作成した電子新聞を、購読者の電子メールアドレスに送信して提供することも技術的に可能となっている。さらに、電子新聞の提供によれば、紙新聞では困難であった購読者ごとの嗜好に応じた提供が可能となり、購読者のニーズにより適合する新聞を提供することが可能となっている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−２１５７２６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の電子新聞配信システムは、購読者が登録した分類コードにもとづいて配信する記事の編集を実施するものであるため、購読者の嗜好の変化に応じて編集することができないという問題があった。
すなわち、従来の電子新聞配信システムによれば、購読者の嗜好が変化し、他の分類の記事の配信を受けたい場合には、改めて分類コードを登録する必要があり、利便性に欠けるとともに、購読者の嗜好の変化にリアルタイムに対応することができないという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記の事情にかんがみなされたものであり、電子新聞を購読者ごとに嗜好の変化に応じて編集し、通信回線を介して購読者端末へ配信する電子新聞配信システム、サーバ、方法、及びプログラムの提供を目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の請求項１記載の電子新聞配信システムは、電子新聞を購読者ごとに嗜好の変化に応じて編集して購読者端末へ配信する電子新聞配信システムであって、購読者端末から購読者情報及び記事の参照履歴情報を受信して契約者情報ＤＢに格納するとともに、購読者端末から提供情報を受信し、この提供情報から所定のキーワードを抽出して契約者情報ＤＢに格納し、記事情報を有する原稿ＤＢから、契約者情報ＤＢに格納されている情報にもとづき配信記事を抽出して電子新聞として購読者端末へ送信する電子新聞配信サーバと、電子新聞配信サーバへ購読者情報を送信し、電子新聞配信サーバから配信記事を受信して記事ＤＢに格納するとともに、この記事ＤＢに登録された配信記事への参照履歴情報を電子新聞配信サーバへ送信し、かつ、提供情報を電子新聞配信サーバへ送信する購読者端末と、電子新聞配信サーバ及び購読者端末を接続する通信回線と、を有する構成としてある。
【０００７】
電子新聞配信システムをこのような構成にすれば、購読者情報、参照履歴情報、及び購読者からの提供情報にもとづいて、当該購読者に配信する記事を選別することができる。
このため、購読者の嗜好の変化に併せて配信する記事を変化させることができ、購読者のリアルタイムな嗜好に合わせた電子新聞の提供を実現することが可能となる。
また、人の嗜好は、本人の気づかない間に変化している場合も往々にしてあるところ、電子新聞配信システムをこのような構成にすることによって、本人が気づかないうちに嗜好が変化しているような場合であっても、その変化に応じて適切な記事の配信を行うことが可能となる。
【０００８】
なお、「購読者情報」とは、購読者により電子新聞配信サーバに登録される情報であり、例えば、購読者氏名、住所、生年月日、電話番号、電子メールアドレス、職業、好みのジャンル等の情報とすることができる。
「参照履歴情報」とは、購読者により参照された記事のジャンル等の情報とすることができる。
「購読者からの提供情報」とは、例えば、投稿記事等とすることができる。
そして、「購読者情報」や「参照履歴情報」、及び「購読者からの提供情報から抽出されたキーワード」にもとづいて、配信する記事を抽出することが可能となる。
【０００９】
この抽出にあたっては、例えば、「購読者情報」におけるジャンル、住所、生年月日、職業、「参照履歴情報」におけるジャンル、「購読者からの提供情報」における所定のキーワード等を検索キーとして、配信記事を記事ＤＢから抽出するようにすることができる。
また、この所定のキーワードは、電子新聞配信サーバにあらかじめ登録しておき、購読者端末からの提供情報にこれらが含まれている場合に抽出するようにすることができる。
さらに、「契約者情報ＤＢに格納されている情報にもとづき配信記事を抽出する」とは、上記ジャンルやキーワード等の検索キーにヒットした情報のみを配信記事とし、他の全ての記事を排除することを意味するものではなく、ヒットした記事の配信する優先順位を高めることを意味している。
【００１０】
本発明の請求項２記載の電子新聞配信システムは、電子新聞配信サーバが、各購読者端末から送信されてきたそれぞれの提供情報に関連する情報を、他の購読者端末から送信されてきた提供情報から、契約者情報ＤＢに格納されている情報にもとづき抽出して、対応する各購読者端末へ送信する構成としてある。
【００１１】
電子新聞配信システムをこのような構成にすれば、購読者は、自分が提供した投稿記事などの提供情報に関連する情報であって、他の購読者からの提供情報を電子新聞配信サーバから受信することができる。
このため、購読者は、自分が興味をもっている情報について、新聞記事として掲載された情報のみならず、他の購読者が電子新聞配信サーバに提供した全ての提供情報から望みの情報を自動的に得ることが可能となる。
【００１２】
本発明の請求項３記載の電子新聞配信システムは、電子新聞配信サーバが、購読者端末へ配信情報及び提供情報に関連する情報を送信する際に、併せて所定の購読者ＦＡＸ端末へも当該配信情報及び当該提供情報に関連する情報を送信する構成としてある。
【００１３】
電子新聞配信システムをこのような構成にすれば、購読者に対して、電子データとしての電子新聞のみならず、同内容の情報を有する新聞をＦＡＸにて購読者に提供することも可能となる。
このため、購読者は、パーソナルコンピュータなどにより電子新聞を参照することができるのみならず、紙による参照を行うことも可能となる。
【００１４】
本発明の請求項４記載の電子新聞配信システムは、電子新聞配信サーバが、本社サーバ及び地域サーバからなり、本社サーバが、地域サーバへ、全国版の記事情報を送信し、地域サーバが、送信されてきた全国版の記事情報を原稿ＤＢに格納するとともに、地域版の記事情報を原稿ＤＢに格納し、当該原稿ＤＢから配信記事を抽出して購読者端末へ送信する構成としてある。
【００１５】
電子新聞配信システムをこのような構成にすれば、電子新聞配信サーバを本社サーバと一又は二以上の地域サーバから構成し、本社サーバにおいて作成された全国版の記事と、地域サーバにおいて独自に作成された地域版の記事とにもとづいて、地域サーバが、購読者の嗜好に応じて編集し、購読者に提供することが可能となる。
このため、全国規模の新聞社により、全国版の記事及び地域版の記事から、購読者の嗜好の変化に併せた配信記事を適切に抽出して提供することが可能となる。
【００１６】
本発明の請求項５記載の電子新聞配信システムは、地域サーバが、購読者端末から提供情報を受信すると、この提供情報を地域契約者配信情報ＤＢに格納するとともに、本社サーバへ送信し、かつ、提供情報に関連する情報の抽出にあたり、契約者情報ＤＢに格納されている情報にもとづいて、当該地域サーバの地域契約者配信情報ＤＢに格納されている提供情報と、他の地域サーバから送信された情報については本社サーバに格納されている提供情報と、から抽出する構成としてある。
【００１７】
電子新聞配信システムをこのような構成にすれば、複数の地域サーバが存在する場合に、購読者が地域サーバに提供した提供情報に関連する情報を、当該地域サーバにおける他の購読者による提供情報のみならず、他の地域サーバに保有されている他の購読者による提供情報も含めた情報から抽出することが可能となる。
このため、購読者は、より広い地域における購読者から提供された情報にもとづいて、自分の提供情報に関連する情報の提供を受けることが可能となる。
【００１８】
本発明の請求項６記載の電子新聞配信システムは、電子新聞を購読者ごとに嗜好の変化に応じて編集して購読者ＦＡＸ端末へ配信する電子新聞配信システムであって、購読者ＦＡＸ端末から購読者情報及び記事の参照履歴情報を受信してテキスト変換後契約者情報ＤＢに格納するとともに、購読者ＦＡＸ端末から提供情報を受信してテキスト変換し、この変換した提供情報から所定のキーワードを抽出して契約者情報ＤＢに格納し、記事情報を有する原稿ＤＢから、契約者情報ＤＢに格納されている情報にもとづき配信記事を抽出して電子新聞として購読者ＦＡＸ端末へ送信する電子新聞配信サーバと、電子新聞配信サーバへ購読者情報を送信するとともに、参照履歴情報を電子新聞配信サーバへ送信し、かつ、提供情報を電子新聞配信サーバへ送信する購読者ＦＡＸ端末と、電子新聞配信サーバ及び購読者ＦＡＸ端末を接続する通信回線と、を有する構成としてある。
【００１９】
電子新聞配信システムをこのような構成にすれば、購読者が、購読者端末として利用可能なパーソナルコンピュータや携帯電話等を用いることができない場合であっても、購読者ＦＡＸ端末（ファクシミリ）を用いることによって、購読者端末を使用した場合と同様に、嗜好の変化に応じた電子新聞の配信を受けることが可能となる。
このため、購読者の利用可能な端末の選択肢を増加させることができ、本発明の電子新聞配信システムの利用を促進することが可能となる。
なお、この場合、購読者は、新聞の配信を電子データとしてではなく、紙として受けることとなるが、配信者側から見た場合には、購読者の嗜好の変化に応じた新聞を電子新聞として作成するとともに、購読者から提供される情報も、電子新聞配信サーバにおいてテキスト変換して利用することなどから、本明細書においては、購読者ＦＡＸ端末を用いて配信される新聞についても電子新聞と称している。
【００２０】
本発明の請求項７記載の電子新聞配信サーバは、電子新聞を購読者ごとに嗜好の変化に応じて編集して購読者端末へ配信する電子新聞配信サーバであって、購読者端末から送信されてきた購読者情報、購読者による記事の参照履歴情報、及び購読者の提供情報から抽出された所定のキーワードにもとづいて、記事情報を有する原稿ＤＢから配信記事を抽出して電子新聞として購読者端末へ送信する構成としてある。
【００２１】
電子新聞配信サーバをこのような構成にすれば、購読者により登録されたジャンル情報のみならず、購読者による配信記事の参照履歴情報や、購読者から提供された情報に含まれる所定のキーワード情報にもとづいて、購読者への配信記事を編集することができる。
このため、購読者に対して、その嗜好の変化に応じて記事を提供することが可能となる。
【００２２】
本発明の請求項８記載の電子新聞配信方法は、電子新聞を購読者ごとに嗜好の変化に応じて編集して購読者端末へ配信する電子新聞配信方法であって、購読者端末が、電子新聞配信サーバへ購読者情報を送信し、電子新聞配信サーバが、送信されてきた購読者情報を契約者情報ＤＢに格納するとともに、当該契約者情報ＤＢに格納されている購読者情報、購読者による記事の参照履歴情報、及び購読者の提供情報から抽出した所定のキーワードにもとづいて、記事情報を有する原稿ＤＢから、配信記事を抽出して電子新聞として購読者端末へ送信し、購読者端末が、送信されてきた配信記事を記事ＤＢに格納するとともに、この記事ＤＢに格納された配信記事への参照履歴情報と、提供情報を電子新聞配信サーバへ送信し、電子新聞配信サーバが、送信されてきた参照履歴情報を契約者情報ＤＢに格納するとともに、提供情報から所定のキーワードを抽出して契約者情報ＤＢに格納する方法としてある。
【００２３】
電子新聞配信方法をこのような方法にすれば、電子新聞配信サーバは、購読者端末から送信されてきた購読者情報のみならず、購読者による記事の参照履歴情報も契約者情報ＤＢに格納して管理することができる。また、購読者端末からの提供情報に含まれる所定のキーワードも契約者情報ＤＢにおいて管理することができる。
このため、この契約者情報ＤＢに格納されている情報にもとづいて、購読者の嗜好の変化に応じて、配信記事の編集を行って、購読者端末へ送信することが可能となる。
【００２４】
本発明の請求項９記載の電子新聞配信プログラムは、電子新聞を購読者ごとに嗜好の変化に応じて編集して購読者端末へ配信する電子新聞配信プログラムであって、電子新聞配信サーバに、購読者端末から送信されてきた購読者情報、及び購読者による記事の参照履歴情報を契約者情報ＤＢに格納させるとともに、購読者端末から送信されてきた購読者の提供情報から所定のキーワードを抽出させて契約者情報ＤＢに格納させ、購読者情報、参照履歴情報、及びキーワードにもとづいて、記事情報を有する原稿ＤＢから配信記事を抽出させて電子新聞として購読者端末へ送信させる構成としてある。
【００２５】
電子新聞配信プログラムをこのような構成にすれば、電子新聞配信サーバに、購読者情報のみならず、購読者による記事の参照履歴情報、及び購読者からの提供情報に含まれる所定のキーワードにもとづいて、配信記事を編集させることができる。
このため、電子新聞配信サーバに、購読者の嗜好の変化に応じた配信記事を編集させて、購読者端末へ送信させることが可能となる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態につき、図面を参照して説明する。
［第一実施形態］
まず、本発明の第一実施形態の構成について、図１及び図２を参照して説明する。図１は、本実施形態の電子新聞配信システムの構成を示すブロック図である。図２は、同電子新聞配信システムにおいて管理されるデータベース構成を示すブロック図である。なお、以下の説明においては、購読者を契約者と、購読者端末を契約者端末と、提供情報を契約者配信情報と称している。
【００２７】
図１に示すように、本実施形態の電子新聞配信システムは、電子新聞配信サーバとしての本社サーバ１０、地域Ａサーバ２０、地域Ｂサーバ４０と、地域Ａ契約者グループにおける契約者端末３０（３０−１〜３０−ｎ）、地域Ｂ契約者グループにおける契約者端末５０（５０−１〜５０−ｎ）、並びに通信回線６０を有している。
本社サーバ１０は、全国版の記事の管理を行うための情報処理装置であり、ワークステーションやサーバ等を用いることができる。
この本社サーバ１０は、図２に示すように原稿マスタＤＢ１１及び全契約者配信情報ＤＢ１２を有している。
原稿マスタＤＢ１１は、全国版の記事を格納するデータベースである。
全契約者配信情報ＤＢ１２は、全国の契約者から提供された契約者配信情報を一元管理するデータベースである。
また、図示しないが、本社サーバ１０は、各地域サーバに原稿マスタＤＢ１１に格納している情報を配信する手段を有している。
【００２８】
地域Ａサーバ２０及び地域Ｂサーバ４０は、それぞれの地域の記事を管理するとともに、本社サーバ１０から通信回線６０を介して全国版の記事の配信を受け、これらの記事を契約者の嗜好に合わせて、各契約者の契約者端末３０又は契約者端末５０に配信する情報処理装置であり、これらは共に同様の機能を有している。
これらの地域サーバとしても、本社サーバ１０と同様にワークステーションやサーバ等を用いることができる。また、同図においては、地域Ａサーバ２０及び地域Ｂサーバ４０のみを表示しているが、本発明の電子新聞配信システムにおいて、より多くの地域サーバを保有させることができる。
【００２９】
次に、図２を用いて、地域Ａサーバ２０による電子新聞の配信について説明する。
同図において、地域Ａサーバ２０は、原稿マスタＤＢ２１、地域版原稿ＤＢ２２、地域契約者配信情報ＤＢ２３、及び契約者情報ＤＢ２４を有している。
原稿マスタＤＢ２１は、本社サーバ１０から配信される全国版の記事を格納する。
地域版原稿ＤＢ２２は、地域独自の記事を格納する。
地域契約者配信情報ＤＢ２３は、契約者端末３０から配信された契約者配信情報を格納する。
契約者情報ＤＢ２４は、各契約者の嗜好情報等を格納する。この嗜好情報等は、契約者端末３０から契約者により登録される好みのジャンル等の情報に加え、契約者による記事の参照履歴情報、及び契約者から提供された契約者配信情報から抽出されたキーワード情報等を含むものである。
【００３０】
また、図示しないが、地域Ａサーバ２０は、本社サーバ１０から原稿マスタＤＢ１１に格納されている情報を受信する手段と、原稿マスタＤＢ２１、地域版原稿ＤＢ２２、及び契約者情報ＤＢ２４に格納されている情報にもとづいて、契約者端末３０への配信記事を編集して配信する手段と、契約者端末３０から参照履歴を受信して契約者情報ＤＢ２４に格納する手段と、契約者端末３０から配信された契約者配信情報を、地域契約者配信情報ＤＢ２３に格納する手段と、この契約者配信情報から所定のキーワードを抽出して契約者情報ＤＢ２４に格納する手段と、地域契約者配信情報ＤＢ２３に格納されている情報を本社サーバ１０へ配信する手段と、地域契約者配信情報ＤＢ２３及び本社サーバ１０における全契約者配信情報ＤＢ１２から各契約者により提供された契約者配信情報と同テーマの情報を検索して、契約者端末３０へ配信する手段とを有する。
【００３１】
契約者端末３０及び契約者端末５０は、通信回線６０を介してそれぞれに対応する地域サーバから記事情報を受信して出力する情報処理装置であり、例えば、パーソナルコンピュータや、携帯電話、ＰＨＳ、ＰＤＡ等とすることができる。
図２には、例として、地域Ａ契約者グループにおける契約者端末３０を示している。同図においては、契約者端末３０を、契約者ＰＣ端末３０と称している。
この契約者ＰＣ端末３０は、記事ＤＢ３１、情報配信ＤＢ３２、参照履歴ＤＢ３３を有している。
記事ＤＢ３１は、地域Ａサーバ２０から配信される記事情報を格納する。
情報配信ＤＢ３２は、地域Ａサーバ２０へ配信する投稿記事等の情報を格納する。
参照履歴ＤＢ３３は、記事ＤＢ３１に格納されている情報に対する参照履歴情報を格納する。
【００３２】
また、図示しないが、契約者ＰＣ端末３０は、地域Ａサーバ２０における契約者情報ＤＢ２４に契約者情報の登録を行う手段と、記事ＤＢ３１に格納された情報から、日次原稿を参照し、あるいはテーマ別に記事を参照する手段と、配信記事（契約者配信情報）を作成して情報配信ＤＢ３２に格納する手段と、情報配信ＤＢ３２に格納されている契約者配信情報を地域Ａサーバ２０へ配信する手段とを有する。
【００３３】
通信回線６０は、従来公知の任意好適な公衆回線、商業回線又は専用回線を用いることができる。また本社サーバ１０、地域Ａサーバ２０、契約者端末３０、地域Ｂサーバ４０、契約者端末５０のそれぞれの間においては、同一又は別個の通信回線で構成することができる。
さらに、通信回線６０は、本社サーバ１０、地域Ａサーバ２０、契約者端末３０、地域Ｂサーバ４０、契約者端末５０のそれぞれの間を、無線あるいは有線で接続可能な回線であり、例えば、公衆回線網、専用回線網、インターネット回線網及びイントラネット網により構成することができる。
【００３４】
次に、本実施形態の電子新聞配信システムにおける処理手順について、図３を参照して説明する。
同図は、本実施形態の電子新聞配信システムにおける各契約者ＰＣ端末への記事情報配信フローを示す図である。同図においては、本社サーバ１０及び地域Ａサーバ２０から契約者ＰＣ端末３０へ記事情報を配信する例を示している。
まず、本社サーバは、全国版作成記者によって作成された全国版の記事を格納する原稿マスタＤＢ１１から、この全国版の記事を地域Ａサーバ２０へ配信し、地域Ａサーバ２０は、この全国版の記事を原稿マスタＤＢ２１に格納する（ステップ１０）。この配信のタイミングは、例えば、一日一回など任意に設定することができる。
一方、契約者ＰＣ端末３０は、地域Ａサーバ２０へ契約者情報を送信し、契約者情報ＤＢ２４に登録する（ステップ１１）。この契約者情報としては、契約者氏名、電子メールアドレス等をはじめとする顧客情報のほか、興味を有するジャンル等の情報を挙げることができる。
【００３５】
次に、地域Ａサーバ２０は、地域Ａ担当の記者によって作成された地域版の記事を格納する地域版原稿ＤＢ２２と、原稿マスタＤＢ２１、及び契約者情報ＤＢ２４に格納されている情報にもとづいて、契約者ＰＣ端末３０へ配信するための配信記事を編集（カスタマイズ）する（ステップ１２）。
このとき、地域Ａサーバ２０は、契約者情報ＤＢ２４から各契約者ごとの配信希望記事のジャンル情報を取得して、その情報をもとに原稿マスタＤＢ２１と地域版原稿ＤＢ２２から記事を取捨選択して、配信記事を作成する。
また、契約者ＰＣ端末３０に、各契約者の参照履歴情報が登録されている場合には、この参照履歴における記事のジャンル情報にもとづいて、取捨選択を行うことも好ましい。
さらに、契約者ＰＣ端末３０から地域Ａサーバ２０へ契約者配信情報が提供されていて、そのキーワードが契約者情報ＤＢ２４に格納されている場合は、このキーワードを有する記事情報を、原稿マスタＤＢ２１及び地域版原稿ＤＢ２２から抽出するようにすることができる。
【００３６】
この配信記事の編集において、対象として選択された記事情報をすべて電子新聞に盛り込むほか、これらのジャンルやキーワードに所定の基準で優先順位を設定し、この優先順位にもとづいて配信する記事情報を所定の量に制限することもできる。
この所定の基準は、ステップ１１における契約者情報の登録において登録することができる。また、参照履歴における参照回数が多いほど優先順位を高めたり、契約者ＰＣ端末３０から地域Ａサーバ２０へ配信される契約者配信情報におけるキーワードの種類や出現回数にもとづいて、設定するようにすることもできる。
なお、このような編集を行うために、本社サーバ１０の原稿マスタＤＢ１１及び地域Ａサーバ２０の地域版原稿ＤＢ２２における各記事情報には、それぞれジャンルやキーワードとの対応付け情報を保有させておき、このジャンルやキーワードにもとづいて、適切な記事を抽出するようにすることができる。
【００３７】
また、上記ジャンルやキーワードにもとづく配信記事の取捨選択において、これらを検索キーとして原稿マスタＤＢ２１及び地域版原稿ＤＢ２２を検索したときに、ヒットしなかった記事を全て配信記事に含めないことを意味するものではない。
すなわち、契約者の嗜好の変化を捉えることができるように、上記ジャンルやキーワードに該当しない記事についても、所定の割合で配信記事に加えるようにすることが望ましい。
【００３８】
地域Ａサーバ２０は、契約者ＰＣ端末３０への配信記事の編集後、この記事情報を契約者ＰＣ端末３０へ配信し、契約者ＰＣ端末３０は、配信されてきた記事情報を記事ＤＢ３１に格納する（ステップ１３）。
この配信タイミングとしては、日次処理とすることができる。また、午前と午後の二回や、原稿マスタＤＢ２１又は地域版原稿ＤＢ２２に更新があるたびなど、所定のタイミングで配信するようにすることができる。
【００３９】
次に、契約者ＰＣ端末３０は、契約者の操作にもとづいて、記事ＤＢ３１に格納されている記事情報を出力する。この出力としては、契約者ＰＣ端末３０におけるディスプレイに表示したり、あるいは契約者ＰＣ端末３０に接続されたプリンターから印刷することを挙げることができる。
この記事情報の出力において、契約者ＰＣ端末３０は、記事ＤＢ３１を日付情報にもとづいて、日次ごとにまとめられた日次原稿の形式で出力するようにすることができる（ステップ１４）。
また、過去の記事も含めて上記ジャンルやキーワード等にもとづきソートして、テーマ別の形式で出力するようにすることもできる（ステップ１５）。
【００４０】
さらに、このとき、契約者ＰＣ端末３０は、契約者が、電子新聞においてクリックすることなどによって、選択した記事についての履歴情報を参照履歴ＤＢ３３に格納する。この参照履歴情報は、例えば、記事のジャンル名、参照時間、及び契約者ＰＣ端末３０の識別情報等とすることができる。
なお、この参照履歴を取得するプログラムは、あらかじめ、契約者ＰＣ端末３０に地域Ａサーバ２０等から通信回線を介して受信され、あるいは記録媒体に格納されて契約者に配布され、契約者ＰＣ端末３０にインストールされて、記事ＤＢ３１の格納情報の参照にあたって起動する。
地域Ａサーバ２０は、契約者ＰＣ端末３０から参照履歴情報を受信して、これを契約者情報ＤＢ２４に登録する（ステップ１６）。
【００４１】
次に、図４を参照して、各契約者から新聞社へ行われる投稿記事等の情報提供における処理手順について説明する。同図は、本実施形態の電子新聞配信システムにおける各契約者ＰＣ端末から地域サーバへの情報提供フローを示す図である。
まず、各契約者により、契約者ＰＣ端末３０は、配信記事（契約者配信情報）を作成し、情報配信ＤＢ３２へ格納する（ステップ３０）。そして、契約者ＰＣ端末３０は、この格納した契約者配信情報を、地域Ａサーバ２０へ配信する（ステップ３１）。この配信のタイミングは、情報配信ＤＢ３２に配信記事が格納された時などとすることができる。
【００４２】
これに対し、地域Ａサーバ２０は、契約者ＰＣ端末３０から配信されてきた契約者配信情報を、地域契約者配信情報ＤＢ２３へ格納するとともに（ステップ３２）、同時に、契約者配信情報内から特定のキーワードの有無を検索して、キーワードが含まれていれば、そのキーワードを契約者の購読ジャンル嗜好情報として、契約者情報ＤＢへ登録する（ステップ３３）。
この特定のキーワードは、地域Ａサーバ２０において、あらかじめテーブルデータとして登録しておいたものを用いるようにすることができる。
【００４３】
また、地域Ａサーバ２０は、地域契約者配信情報ＤＢ２３に格納されている契約者配信情報を、本社サーバ１０へ配信し（ステップ３４）、本社サーバ１０は、配信されてきた契約者配信情報を全契約者配信情報ＤＢ１２に格納する（ステップ３５）。
さらに、地域Ａサーバ２０は、本社サーバ１０上の全契約者配信情報ＤＢ１２における地域Ａ以外の地域の契約者配信情報と、地域Ａサーバ２０上の地域契約者配信情報ＤＢ２３における契約者配信情報から、各契約者が提供した契約者配信情報と同テーマの情報を検索する（ステップ３６）。
そして、地域Ａサーバ２０は、検索された関連情報を各契約者ＰＣ端末３０へ配信し、契約者ＰＣ端末３０は、この関連情報を情報配信ＤＢ３２に格納する（ステップ３７）。
なお、この契約者に対する関連情報の提供は、例えば、一日に一回や複数回、あるいは一週間に一回など任意のタイミングで実行することが可能である。
【００４４】
以上説明したように、本実施形態の電子新聞配信システムによれば、各契約者の嗜好に合わせた記事を随時配信することが可能となる。
また、その嗜好の分析は、本人が登録したジャンルのみならず、記事の参照履歴や、その契約者による投稿記事等の情報も対象にすることができるため、各契約者のリアルタイムな嗜好に合わせた記事編集を行うことが可能となる。
【００４５】
［第二実施形態］
次に、本発明の第二実施形態について、図５を参照して説明する。同図は、本実施形態の電子新聞配信システムの構成を示すブロック図である。
本実施形態は、各契約者端末がＰＣ端末ではなく、ＦＡＸ端末になっている点で第一実施形態と異なっている。
同図において、本実施形態の電子新聞配信システムは、地域Ａ側に、地域Ａ：ＤＢサーバ２０ａと、ＦＡＸデータ送信用の地域Ａ：ＦＡＸサーバ２０ｂを有している。また、地域Ａ契約者グループにおける各契約者端末３０は、それぞれ契約者ＦＡＸ端末（購読者ＦＡＸ端末）３０ａ（３０ａ−１〜３０ａ−ｎ）として構成されている。そして、この契約者ＦＡＸ端末３０ａは、地域Ａ：ＦＡＸサーバ２０ｂとＦＡＸ回線７０を介して接続されている。
【００４６】
電子新聞配信システムをこのような構成とすることによって、第一実施形態のステップ１３における記事情報の配信や、ステップ３７における関連情報の配信において、契約者ＰＣ端末３０に配信するのみならず、この契約者の使用する契約者ＦＡＸ端末３０ａへ紙文書としても配信することが可能となる。
【００４７】
さらに、契約者が、契約者ＰＣ端末３０を保有せず、契約者ＦＡＸ端末３０ａを有している場合にも、第一実施形態と同様の機能を実現することができる。
この場合、第一実施形態のステップ１１における契約者情報登録、及びステップ３１における契約者配信情報の配信のため、それぞれ所定のフォーマットにもとづいて、それぞれの情報が記載されたＦＡＸ用紙を、地域Ａ：ＦＡＸサーバ２０ｂに受信させ、地域Ａ：ＦＡＸサーバ２０ｂにおいてこれをテキスト情報に変換して地域Ａ：ＤＢサーバ２０ａへ送信することによって同様に行うことが可能である。
【００４８】
ステップ１６における参照履歴情報の登録については、契約者ＦＡＸ端末３０ａから、参照した記事情報が掲載されたＦＡＸを地域Ａ：ＦＡＸサーバ２０ｂへそのまま返信もらい、地域Ａ：ＤＢサーバ２０ａが、地域Ａ：ＦＡＸサーバ２０ｂからその情報をテキスト情報として受信し、その情報におけるジャンル等の情報を契約者情報ＤＢ２４に登録することによって行うことが可能である。
また、地域Ａ：ＦＡＸサーバ２０ｂは、地域Ａ：ＤＢサーバ２０ａから受信した配信情報をＦＡＸ情報に変換して、契約者ＦＡＸ端末３０ａへ送信する。
【００４９】
以上説明したように、本実施形態の電子新聞配信システムによれば、契約者は、自己の嗜好に合わせた記事を電子情報として随時受信することができるのみならず、紙文書としても受け取ることが可能となり、より高いサービスを受けることが可能となる。
【００５０】
上記の実施形態における配信記事の編集や、キーワードの登録等は、電子新聞配信プログラムにより実行される。
この電子新聞配信プログラムは、コンピュータの各構成要素に指令を送り、所定の処理、例えば、配信記事の編集処理や、キーワードの登録処理等を行わせる。
これによって、これらの処理は、電子新聞配信プログラムとコンピュータとが協働した電子新聞配信サーバなどにより実現される。
【００５１】
なお、電子新聞配信プログラムは、コンピュータのＲＯＭやハードディスクに記憶させる他、コンピュータ読み取り可能な記録媒体、たとえば、外部記憶装置及び可搬記録媒体等に格納することができる。
外部記憶装置とは、磁気ディスク等の記録媒体を内蔵し、例えば電子新聞配信サーバなどに外部接続される記憶増設装置をいう。一方、可搬記録媒体とは、記録媒体駆動装置（ドライブ装置）に装着でき、かつ、持ち運び可能な記録媒体であって、たとえば、ＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、メモリカード、光磁気ディスク等をいう。
【００５２】
そして、記録媒体に記録されたプログラムは、コンピュータのＲＡＭにロードされて、ＣＰＵにより実行される。この実行により、上述した本実施形態の電子新聞配信サーバの機能が実現される。
さらに、コンピュータで電子新聞配信プログラムをロードする場合、他のコンピュータで保有された電子新聞配信プログラムを、通信回線を利用して自己の有するＲＡＭや外部記憶装置にダウンロードすることもできる。
このダウンロードされた電子新聞配信プログラムも、ＣＰＵにより実行され、本実施形態の配信記事の編集処理や、キーワードの登録処理等を実現する。
【００５３】
なお、本発明は以上の実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内において、種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、所定の期間参照されないジャンル情報を契約者情報ＤＢ２４から削除することによって、契約者の嗜好の変化によりきめ細やかに対応することを可能とするなど適宜変更することが可能である。
【００５４】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、各契約者の嗜好に合わせた記事を随時配信することが可能となる。
また、その嗜好の分析は、本人が登録したジャンルのみならず、記事の参照履歴や、その契約者による投稿記事等の情報も対象にすることができるため、各契約者のリアルタイムな嗜好に合わせた記事編集を行うことが可能となる。
さらに、契約者は、自己の嗜好に合わせた記事を電子情報として随時受信することができるのみならず、紙文書としても受け取ることが可能となり、より高いサービスを受けることが可能となる。
【００５５】
また、電子新聞配信プログラムは、コンピュータの各構成要素へ所定の指令を送ることにより、この配信記事の編集機能や、キーワードの登録機能等を実現させることができる。
これによって、これらの機能等は、電子新聞配信プログラムとコンピュータとが協働した電子新聞配信サーバ等により実現可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一実施形態の電子新聞配信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第一実施形態の電子新聞配信システムにおいて管理されるデータベース構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第一実施形態の電子新聞配信システムにおける各契約者ＰＣ端末への記事データ配信フローを示す図である。
【図４】本発明の第一実施形態の電子新聞配信システムにおける各契約者ＰＣ端末から地域サーバへの情報提供フローを示す図である。
【図５】本発明の第二実施形態の電子新聞配信システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０  本社サーバ
１１  原稿マスタＤＢ
１２  契約者配信情報ＤＢ
２０  地域Ａサーバ
２１  原稿マスタＤＢ
２２  地域版原稿ＤＢ
２３  地域契約者配信情報ＤＢ
２４  契約者情報ＤＢ
２０ａ  地域Ａ：ＤＢサーバ
２１ａ  原稿マスタＤＢ
２２ａ  地域版原稿ＤＢ
２３ａ  地域契約者配信情報ＤＢ
２４ａ  契約者情報ＤＢ
２０ｂ  地域Ａ：ＦＡＸサーバ
３０（３０−１〜３０−ｎ）  契約者端末
３１（３１−１〜３１−ｎ）  記事ＤＢ
３２（３２−１〜３２−ｎ）  情報配信ＤＢ
３３（３３−１〜３３−ｎ）  参照履歴ＤＢ
３０ａ（３０ａ−１〜３０ａ−ｎ）  契約者ＦＡＸ端末
４０  地域Ｂサーバ
５０（５０−１〜５０−ｎ）  契約者端末
６０  通信回線
７０  ＦＡＸ回線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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