(57)【要約】【課題】  小型化時に懸念されるホルダ部とインクタンクの強度低下を極力抑え、安定したインクタンクの装着を実現する。【解決手段】  複数のインク供給口１４を持つカラー用インクタンク１０Ｂでは、各色のインク供給口１４、抜け止め爪１７およびラッチ爪１８が、ラッチ爪１８と抜け止め爪１７を結ぶ方向と略直交する方向に在って、インクタンク１０Ｂの底部を挟む２側面のうちの一方の側面に片寄って略一直線上に配置されている。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
略長方形の底面を有する筐体と、
該筐体内に設けられた仕切り板により区分される複数のインク収容部と、
該複数のインク収容部にそれぞれ設けられ、前記筐体の底面に位置するインク供給口と、を備え、前記インク収容部に収容されたインクを吐出する記録ヘッド部を備えたホルダに対して着脱自在に装着されるインクタンクにおいて、
前記複数のインク供給口が、前記底面の長辺の一方に偏って設けられ、
前記筐体底面に、前記供給口をそれぞれ底面に備える複数の窪み部を備えるとともに、前記複数の窪み部の側部が、前記複数の供給口が偏倚している側に設けられた筐体側面に対して切り欠かれて開口していることを特徴とするインクタンク。
【請求項２】
請求項１に記載のインクタンクであって、
前記複数の供給口を間に挟むようにして相対向する筐体側面に、それぞれに前記ホルダに対する装着係合部材が設けられていることを特徴とするインクタンク。
【請求項３】
請求項２に記載のインクタンクであって、前記装着係合部材は、一方が筐体側面に設けられた係合爪、他方が筐体に設けられたレバーに備えられた係合爪であり、前記筐体側面に設けられた係合爪に最も近いインク供給口は、前記複数のインク収容部を形成する仕切り壁側にシフトしていることを特徴とするインクタンク。
【請求項４】
請求項１に記載のインクタンクであって、
前記インク収容部は、それぞれ、
インク収容部内を大気に連通するための大気連通口と、
インク供給口から外部部材に当接可能かつ、前記筐体底面の内面形状に沿う形状に保持されるシート状の第１液体保持部材と、
前記第１液体保持部材と密着し、前記第１液体保持部材にインクを供給する第２液体保持部材と、
を有し、
前記第１液体保持部材の液体保持力は前記第２液体保持部材の液体保持力よりも大きいことを特徴とするインクタンク。
【請求項５】
請求項１に記載のインクタンクを着脱自在に保持するホルダと、前記ホルダに設けられ、前記ホルダに装着されたインクタンクからインクを受入してインク滴を吐出する記録ヘッド部と、を有するインクジェット記録ヘッド。
【請求項６】
請求項５に記載のインクジェット記録ヘッドを着脱自在に搭載するキャリッジを備え、インクジェット記録ヘッドから記録媒体にインク滴を吐出して記録を行うインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク滴を吐出して記録媒体に記録を行うインクジェット記録ヘッドに搭載するインクタンクに関し、特にカートリッジタイプのインクジェット記録ヘッドに着脱自在に保持されるインクタンク、及び該インクタンクを用いる記録ヘッド及び記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置の一つとして、インクを収容するインクタンクと、このインクタンクを着脱自在に搭載し、インクタンクからインクを受けてインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッド（以下、記録ヘッドカートリッジと呼ぶ）と、このインクジェット記録ヘッドを着脱自在に搭載するキャリッジと、紙やフィルム等の記録媒体を搬送する搬送手段と、これらを制御するための制御手段とを具備するものが市場に提供されている。
【０００３】
インクジェット記録装置は、複数色のインクを用いてカラー画像記録に対応することが容易であり、装置の小型化も可能であるため、ノートパソコンなどとともに持ち運べるポータブルなカラープリンタも提供されている。
【０００４】
このような小型のカラープリンタに用いられるインクタンクとして、例えば特許文献１では、仕切り板により内部を３分割し，イエロー，シアン，マゼンタの各色のインクを収容するとともに、それぞれのインクをインクジェット記録ヘッドへ供給するためのインク供給口をインクタンクの挿入方向に沿って形成した構成を開示している。上記明細書では、小型インクジェット記録装置に用いられるインクタンクとして、インクジェット記録ヘッドを備えたホルダに対して着脱自在にされるインクタンクにおいて、インク供給口を底面に備え、この底面に隣接する一端面にインクタンクホルダーに形成された抜け止め孔に嵌合する爪状突起が設けられるとともに、他端面に、インクタンクホルダーに形成された係合孔に結合するラッチ爪が設けられたラッチレバーが弾性的に支持されて設けられている構成についても開示しており、位置決め精度を低下させずに簡単な操作・機構でインクタンクの着脱を行える構成として、広く採用されている。
【特許文献１】米国特許第５６１９２３７号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、インクジェット記録ヘッドの技術向上は目覚しく、それに伴い記録ヘッド単体の能力として、印字速度も２〜５ｐｐｍ程度から１０〜２０ｐｐｍ程度へと向上している。このような高速記録が可能な記録ヘッドに、従来のインクタンクを採用して高速記録を行ったところ、インクタンク内にインクが十分残っているにもかかわらずカラー記録が上手くできなくなる場合があった。
【０００６】
本発明者らはこの原因を鋭意検討した結果、高速記録を実現するためには、インクタンクから記録ヘッドへのインク供給速度を高速化させる必要があり、そのためにはインク供給口の開口面積を大きくする必要があることを見出した。
【０００７】
しかしながら、小型のカラープリンタに用いられるインクタンク、特にインク収容量が各色10ml以下の複数色一体型インクタンクは、記録装置へ搭載するスペースに制約があり、供給口の配置にも制限があった。
【０００８】
本発明の目的は、簡単な構成でありながらインクジェット記録ヘッドへのインク供給スピードを向上させても安定したインク供給を実現できる複数色一体型インクタンク、及び該インクタンクを用いる記録ヘッド及び記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述の目的を達成するために、本発明のインクタンクは、略長方形の底面を有する筐体と、該筐体内に設けられた仕切り板により区分される複数のインク収容部と、該複数のインク収容部にそれぞれ設けられ、前記筐体の底面に位置するインク供給口と、を備え、前記インク収容部に収容されたインクを吐出する記録ヘッド部を備えたホルダに対して着脱自在に装着されるインクタンクにおいて、前記複数のインク供給口が、前記底面の長辺の一方に偏って設けられ、前記筐体底面に、前記複数の供給口をそれぞれ底面に備える複数の窪み部を備えるとともに、前記複数の窪み部の側部が、前記複数の供給口が偏倚している側に設けられた筐体側面に対して切り欠かれて開口していることを特徴とする。
【００１０】
また、前記複数の供給口を間に挟むようにして相対向する筐体側面に、それぞれに前記ホルダに対する装着係合部材が設けられている構成とすることは、ホルダ装着時のインクタンクのねじれを回避し、少ない係合部でありながら安定した装着を実現することが出来る点で、より好ましい構成である。また、タンクの側面に近い位置に係合部を設けることで、タンク強度の高い位置にインクタンクの位置決め機構を配置できるため、安定した装着状態、すなわち全てのインク供給口の確実な結合状態を実現することが可能となる。
【００１１】
ここで、さらに、前記装着係合部材は、一方が筐体側面に設けられた係合爪、他方が筐体に設けられたレバーに備えられた係合爪であり、前記筐体側面に設けられた係合爪に最も近いインク供給口は、前記複数のインク収容部を形成する仕切り壁側にシフトしている構成をとることは、インク収容部の容積を確保できるので、好ましい。
【００１２】
また、前記インク収容部は、それぞれ、インク収容部内を大気に連通するための大気連通口と、インク供給口から外部部材に当接可能かつ、前記筐体底面の内面形状に沿う形状に保持されるシート状の第１液体保持部材と、前記第１液体保持部材と密着し、前記第１液体保持部材にインクを供給する第２液体保持部材と、を有し、前記第１液体保持部材の液体保持力は前記第２液体保持部材の液体保持力よりも大きい構成とすることは、インク収容部の容積を確保できるので、好ましい。
【００１３】
また、本発明は、上述のインクタンクを着脱自在に保持するホルダと、前記ホルダに設けられ、前記ホルダに装着されたインクタンクからインクを受入してインク滴を吐出する記録ヘッド部と、を有するインクジェット記録ヘッド、及び該記録ヘッドを着脱自在に搭載するキャリッジを備え、インクジェット記録ヘッドから記録媒体にインク滴を吐出して記録を行うインクジェット記録装置についても発明するものである。
【発明の効果】
【００１４】
上記のような構成のインクタンクでは、タンク底部のインク供給口が、一側面に偏って配置されたことで、ホルダのインク供給管から記録ヘッドまでのインク流路を短くすることができる。この結果、インクタンクから記録ヘッドへのインク供給スピードを向上させてもインク供給口が大きいためインクタンクから安定したインク供給を実現することができる。
【００１５】
さらに、タンク底部のインク供給口が、筐体において剛性の比較的高い角部（タンク底部と連続するタンクの側面）付近に配置されたことで、インクタンク筐体の強度低下を極力抑える事が可能となり、ホルダへのタンク装着、並びにホルダとインクタンク間の液体供給部の結合に際してインクタンクの変形を防ぐことが出来る。
【００１６】
さらに、複数の窪み部が独立していることによりインクタンクのホルダへの着脱の際にインク供給口から他のインク収容部のインクと混色する恐れがなくなるとともに、ホルダのインク供給管から記録ヘッドまでのインク流路をより短くすることができるので、より好ましい構成である。また、この構成では、インク供給口がインクタンク側面側に開口しているため生産工程におけるインク注入後の供給口付近に付着したインクの拭き取りが簡易になる。また、インクタンク側面側に寄って配置されるインク供給口を全周壁とした場合、インクタンク側面側に非常に薄肉の壁部を形成することになる。このような薄肉の成形部材にはウエルドラインが生じやすい。その結果、インク供給口から薄肉の壁部へつながるウエルドラインに滲むインクをユーザーが触れて指や手を汚すことがある。しかし、本発明においては、側面側を開口とすることで薄肉部を有していないためウエルドラインは存在しない。すなわち、より信頼性の高いインクタンクを実現可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１８】
図１は本発明の一つの実施形態によるカラー用記録ヘッドカートリッジを構成するインクタンクとこれを装着するホルダ部を示す外観斜視図、図２は図１に示したホルダの上面図である。図３は図１に示したインクタンクの構造を説明するための図で、（ａ）は上面図、（ｂ）は一部を破断した側面図、（ｃ）は底面図である。図４は図１に示したカラーインクタンクの斜視図、図５及び図６は図１に示したホルダ内にブラックインクタンク及びカラーインクタンクをそれぞれ装着する時の状態を示す斜視図である。
【００１９】
図１に示すようにカラー用記録ヘッドカートリッジ３０は、インク滴を吐出するインクジェット式の記録ヘッド部３２が一体に設けられたホルダ３１と、ホルダ３１に着脱自在に保持されるインクタンク１０Ａ及びインクタンク１０Ｂとを有する。インクタンク１０Ａは記録ヘッド部３２に供給するブラックインクを収容している。インクタンク１０Ｂは記録ヘッド部３２に供給するイエロー、マゼンタ、シアンの３色のインクを別々に収容している。
【００２０】
記録ヘッド部３２は、使用状態においてホルダ３１の底部に位置しており、インクタンク１０Ａから供給されるブラックインクに対応した吐出口群（不図示）と、インクタンク１０Ｂから供給されるイエローインク用の吐出口群（不図示）、マゼンタインク用の吐出口群（不図示）、およびシアンインク用の吐出口群（不図示）とを有する。ホルダ３１の、インクタンク１０Ａ，１０Ｂとの接続部には、インクタンク１０Ａ，１０Ｂ内に収容した複数のインクの色に対応したインク受入管３３が突出して設けられ、各インク受入管３３はインク供給路（不図示）を介してそれぞれの吐出口群と連通している。また、それぞれのインクタンク１０Ａ，１０Ｂを装着する領域を区画するために、ホルダ３１の底壁には仕切板３８が一体的に設けられている。
【００２１】
ホルダ３１には、ブラック用のインクタンク１０Ａのインク供給口１４の位置に対応して１つのインク受入管３３が設けられ、カラー用のインクタンク１０Ｂの各インク供給口１４の位置に対応して、３つのインク受入管３３が設けられている。各インク受入管３３の周囲には、インクタンク１０Ａ，１０Ｂから各インク受入管３３を通じて供給されるインクがホルダ３１内へ漏れるのを防止するための、及びインク蒸発を防ぐためのシール部材３９が取付けられている。
【００２２】
一方、インクタンク１０Ｂは、インク用のインク収容部を構成する上端が開口部となった筐体１１と、筐体１１の開口部を塞ぎ、バッファ用の空間を設けるためのリブ構造１３が設けられた蓋部材１２とを有する（図３（ｂ）参照）。
【００２３】
筐体１１の底部には、インクタンク１０Ｂをホルダ３１に装着した際にホルダ３１の各色のインク受入管３３と対向する位置に、それぞれインク供給口１４が形成されている。
【００２４】
筐体１１の内部には、インクを含浸保持する第１のインク保持部材５０および第２のインク保持部材５１が装填されている。第１のインク保持部材５０は、第２のインク保持部材５１とインクタンク底壁との間で、第２のインク保持部材５１に密着し、かつインク供給口１４を内側から塞ぐように設けられている。
【００２５】
このようなインクタンクの基本構成はブラック用インクタンク１０Ａでも同じである。
【００２６】
しかし、カラー用インクタンク１０Ｂでは、筐体１１の内部が、３色のインクを収容するために、図３に示すように互いに平行に配置された２つの仕切板５２により、略長方形状の底面の長辺を分割するように容量がほぼ等しい３つの空間に仕切られている。このように、直方体形状のインクタンクの、底面の長辺を分割するように仕切り板を設けることで、図３（ｃ）に示すように、底面に設けられたインク供給口１４の大きさを、底面の短辺を分割するように仕切り板を設ける場合に比べ、大きくすることができる。具体的には、図３（ｃ）において、インクタンクの底面は約25mm×約40mmの略長方形形状であり、図中右からそれぞれ6mm、6mm、7mmとなっており、仕切り壁、及び筐体側壁に対してそれぞれ１〜５mm程度離れて設けられている。これら３つの空間は、互いにホルダ３１へカラー用インクタンク１０Ｂを装着する際の係合部である抜け止め爪１７及びラッチ爪１８の配置方向に沿って並んでいる。ここで、抜け止め爪１７に最も近い供給口の開口が他に比べて大きくなっていることで、後述するインクタンクのホルダへの着脱の際（図５、図６参照）に、フィルタ３４の損傷を防止しつつ、インクタンク筐体の形状をほぼ直方体形状とすることによりインクタンクのインク収容効率を向上させることができるので、好ましい。また、この供給口のみが、仕切り壁側にシフトしていることも、後述するインクタンクのホルダへの着脱の際に、フィルタ３４の損傷を防止しつつ、インクタンク筐体の形状をほぼ直方体形状とすることによりインクタンクのインク収容効率を向上させることができるので、好ましい構成である。
【００２７】
筐体１１の底面には、図３の図中右から、筐体１１内の各空間にそれぞれ対応するイエロー、マゼンタ、シアン用のインク供給口１４が、分割された底面の長辺の一方に偏って、一方の側壁に近接して開口している。このように供給口が一方に偏ることで、図２に示すようにタンクホルダの各色のインク受入管３３を一箇所にまとめることができる。そのため、インク受入管から記録ヘッドへの吐出口群を結ぶ、不図示のインク供給路を短くすることができ、これは高速記録の際にインク流抵抗を少なくすることができるので好ましい構成である。
【００２８】
各インク供給口１４の周囲には、筐体１１の底壁の肉厚を薄くすることで窪んだ窪み部４０が形成されている。また、各々の窪み部４０の底面は、ホルダ３１のインク受入管３３周囲のシール部材３９が密着するシール面となっている。各窪み部４０の側部の、インクタンク１０Ｂの少なくとも一つの側面Ｑ側が切り欠かれて開口している（図４中の符号４０ａの切り欠き）。このようにそれぞれ独立した窪み部を設けることは、インクタンクのホルダへの着脱の際に、インク供給口から他のインクが混入することを防ぐので好ましい構成である。また、本実施形態のように、一側面Ｑ側を切り欠く構成は、その分各インク供給口を一方の側壁に近づけることになるので、後述するインクタンクの強度の面からも、また、ホルダ内の不図示のインク供給路を可能な限り短くする、という点からも好ましい構成である。
【００２９】
また、筐体１１の各空間に、それぞれイエロー、マゼンタ、シアンの各インクを吸収して保持する第１のインク保持部材５０及びインク供給用の第２のインク保持部材５１が各々収納されている。
【００３０】
第１のインク保持部材５０および第２のインク保持部材５１はともにインクを含浸保持するものであるが、第１のインク保持部材５０のインク保持力（毛管力）は第２のインク保持部材５１のインク保持力よりも高くなっている。これによって、第２のインク保持部材５１に保持されているインクが第１のインク保持部材５０に効果的に導かれ、第２のインク保持部材５１に保持されたインクの消費効率が向上する。
【００３１】
本実施形態では、インク保持部材５０，５１は、ポリオレフィン系の熱可塑性樹脂からなる繊維をほぼ一方向に配列したウェブを積層し、これを積層方向に圧縮した繊維集合体を用いた。
【００３２】
また本実施形態のインクタンクは、筐体１１と蓋部材１２とを第１のインク保持部材５０および第２のインク保持部材５１と同系統のポリオレフィン系樹脂材料で構成した。そのため、リサイクル性、リユース性を大幅に向上させることができ、エコロジーなインクタンクを提供できる。
【００３３】
インクタンク１０Ｂをホルダ３１に装着すると、インク受入管３３がインク供給口１４内の第１のインク保持部材５０に当接し、第２のインク保持部材５１に吸収されているインクが、第１のインク保持部材５０を介してインク供給口１４に導かれ、インク受入管３３、記録ヘッド部３２のインク供給路を経て、記録ヘッド部３２の各色の吐出口群へインクが供給される。このとき、インク供給口１４の周囲に設けられたシール部材３９が、インク供給口１４を有する窪み部４０の底面（シール面）に密着し、インク漏れ及び装着状態でのインク蒸発が抑制される。なお、各インク受入管３３の先端には、インク受入管の中へ異物が侵入するのを防止するためにフィルタ３４が取付けられている。
【００３４】
また、インクタンク１０Ａ，１０Ｂにはホルダ装着用として一般的なラッチレバー機構が取付けられている。本実施形態ではインクタンク１０Ａ，１０Ｂのホルダ３１との一方の係合部であるラッチ爪１８は、インクタンク側面のインクタンク底部に近い領域から上方に向かって傾斜あるいは湾曲した形状のラッチレバー１６に設けられ、ラッチレバー１６が弾性変形してホルダ３１のラッチ爪係合穴３６に対しラッチ爪１８が係合する。ラッチレバー１６には、少なくともインクタンクをホルダ３１から抜脱する際に利用される操作部（ラッチレバー最上部のつまみ部）を有している。さらに、ラッチレバー１６は、ホルダ３１に対するインクタンクの装着動作時にインクタンク本体側に弾性変位する。
【００３５】
詳述すると、インクタンク１０Ａ，１０Ｂを装着するときには、まず、図５に示すようにインクタンク１０Ａ，１０Ｂを抜け止め爪１７が形成されている側から、ホルダ３１のインクタンク１０Ａ，１０Ｂが装着される部位に斜めに挿入し、抜け止め爪１７をホルダ３１の抜け止め爪係合穴３５に引っ掛ける。その後、インクタンク１０Ａ，１０Ｂを下方に押し込んで抜け止め爪１７が形成されている側を中心に回転させることで、ラッチレバー１６をインクタンク本体側に弾性変位させ、図６に示すようにラッチレバー１６のラッチ爪１８をホルダ３１のラッチ爪係合穴３６に係合させる。
【００３６】
この様にホルダ３１にインクタンク１０Ａ，１０Ｂを装着することで、インクタンク１０Ａ，１０Ｂ内のインクは、それぞれの色に対応するホルダ３１のインク受入管３３およびインク供給路を経由して、記録ヘッド部３２の各インクの吐出口群（吐出口列）へ供給される。
【００３７】
なお、インクタンク１０Ａ，１０Ｂをホルダ３１から抜脱する際はラッチレバー１６の操作部をインクタンク本体側に弾性変位させながらインクタンク１０Ａ，１０Ｂをホルダ３１内より引き抜けばよい。
【００３８】
さらに、本発明のインクタンクの筐体について、より好ましい構成について詳しく説明する。
【００３９】
図３（ｃ）からも分かる様に、複数のインク供給口１４を持つカラー用インクタンク１０Ｂでは、各色のインク供給口１４、抜け止め爪１７およびラッチ爪１８が、ラッチ爪１８と抜け止め爪１７を結ぶ方向と略直交する方向に在ってインクタンク１０Ｂの底部を挟む２側面Ｐ，Ｑのうちの側面Ｑ側に片寄って略一直線上に配置されている。すなわち、図中のラッチ爪１８と抜け止め爪１７を結ぶ方向のインクタンク中心線７０に対して、各色のインク供給口１４、抜け止め爪１７、およびラッチ爪１８が片側の側面Ｑに片寄って略一直線上に配置されている。そして、各インク供給口１４が窪み部４０の底面に形成されており、各窪み部４０の側部の、インクタンク１０Ｂの少なくとも一つの側面Ｑ側が切り欠かれて開口している（図４中の符号４０ａの切り欠き）。
【００４０】
このような構成によれば、筐体１１を構成する壁の強度が筐体全体からみて低下するおそれのある、タンク底壁のインク供給口１４を設ける部位を、筐体１１において剛性の比較的高い角部（タンク底壁と連続するタンクの側壁）に近づけることで、筐体１１の強度の低下を極力防ぐ。しかも、インクタンク１０Ｂをホルダ３１に装着する際の２ヵ所の係合部（抜け止め爪１７、ラッチ爪１８）も共にインク供給口１４と同様、タンクの側壁側に片寄って配置されていることでホルダ装着時のタンクのねじれを回避し、少ない係合部でありながら安定した装着を実現できる。特に、インク供給口数が増加した場合でも本実施形態のように略一直線上に係合部とインク供給口を配置できれば、より効果的にインクタンクのねじれを極力抑えた安定した装着を実現できる。また、タンクの側壁に近い位置に係合部を設けることで、タンク強度の高い位置にインクタンクの位置決め機構を配置できるため、安定した装着状態、すなわち全てのインク供給口１４とインク受入管３３の確実な結合状態を実現することが可能となる。以上の点は、インクタンクの占める空間を大きくしないで、より大きな内容積を確保するためにインクタンク筐体全体の壁を薄肉化する場合、非常に効果的である。
【００４１】
また、生産工程におけるタンク筐体内へのインク注入後に、各窪み部４０内におけるインク供給口１４の周囲面（シール面）に付着したインクを拭き取る必要があるが、この場合、各窪み部４０の側部の、インクタンク１０Ｂの少なくとも一つの側面Ｑ側が切り欠かれて開口しているため（図４中の切り欠き４０ａ）、インクの拭き取りが簡易になる。
【００４２】
また、一般的に、インク供給口をインクタンクの一つの側面側に片寄って配置する場合、インク供給口を底面に有する窪み部の側部の、インクタンク側面側の部分が非常に薄肉の壁部として成形されることになる。このような薄肉の成形部分にはウエルドラインが生じやすい。その結果、インク供給口から薄肉の壁部へつながるウエルドラインに滲むインクをユーザーが触れて指や手を汚すことがある。しかし、本発明においては、各窪み部の側部の、インクタンク側面側の部分を開口とする、すなわち切り欠き４０ａを設けることで薄肉部を有していないためウエルドラインは存在しない。すなわち、より信頼性の高いインクタンクを実現可能となる。
【００４３】
なお、本明細書で言う「略直線上に係合部とインク供給口を配置」するとは、インク供給口１４の開口中心が抜け止め爪１７及びラッチ爪１８の各々を結ぶ中心線上に位置する場合に限らず、この中心線上にインク供給口１４が重なる位置も含まれる。
【００４４】
また、ホルダ３１に設けたタンク固定用の穴を抜け止め爪係合穴３５とラッチ爪係合穴３６の二箇所のみ構成すれば良く、ホルダ３１に大きな穴形状を設ける必要が無いため、ホルダ強度の低下を防ぐことができる。
【００４５】
また、本実施形態のように、ホルダ３１へカラー用インクタンク１０Ｂを装着する際の係合部である抜け止め爪１７とラッチ爪１８の配置方向に直交する様にインクタンク内を区切る仕切り壁５２を設ける事で、インク供給口を開けた壁の強度を高める事が出来る。また、このような構成をとる事はホルダ３１へのタンク装着時のインクタンクがねじれ易い方向に対してタンク強度を高める事が出来る点で望ましい。
【００４６】
本実施形態において、ホルダに対するインクタンク装着方法はラッチレバーを用いた形態で説明したが、本発明は、ラッチレバーを用いた装着方法のみに限定されるものではなく、インク供給口の並び方向の前後を効果的にホルダに固定できる形態であれば、ホルダ側にレバー機構を用いるものであっても、またそのほかの方式であってもかまわない。
【００４７】
本実施形態では繊維体から成るインク吸収体を用いたインクタンクについて説明したが、上述のインクタンクの筐体に関する構成については、その内部に収容される吸収体は、繊維体に限定されるものではなく、さらには吸収体を用いたインクタンクに限定されるものでもない。
【００４８】
次に、上述した構成の記録ヘッドカートリッジを適用するインクジェット記録装置について説明する。
【００４９】
図７は、上述した構成の記録ヘッドカートリッジを搭載したインクジェット記録装置の全体を示す斜視図である。この図に示される記録装置は、記録ヘッドカートリッジ７１の主走査方向の往復移動（主走査）と、一般記録紙、特殊紙、ＯＨＰフィルム等の記録用シート（記録媒体）の所定ピッチごとの副走査方向への搬送（副走査）とを繰り返しつつ、これらの動きと同期させながら記録ヘッドカートリッジ７１から選択的にインクを吐出させて記録用シートに付着させることで、文字や記号、画像等を記録用シートに形成する一般的なシリアル型の記録装置である。
【００５０】
図７に示すように、記録ヘッドカートリッジ７１は、画像形成に使用するインクを収容したインクタンク７２と共に、ヘッド保持部材であるキャリッジ７３に着脱可能に搭載され保持されている。キャリッジ７３は、記録装置内に固定されたガイドシャフト７４及びガイドレール７５によって、図７に示される矢印Ｘの方向（主走査方向）にのみ移動可能に案内されている。このキャリッジ７３は、駆動手段であるＣＲモータ７６によってキャリッジベルト７６ａを介して駆動されて往復走査する。このように、ガイドシャフト７４、ガイドレール７５、ＣＲモータ７６、およびキャリッジベルト７６ａは、キャリッジ７３を往復走査させる走査手段を構成している。
【００５１】
記録ヘッドカートリッジ７１の記録ヘッド部（不図示）によって記録が行われる記録媒体（不図示）は、記録装置内に回転可能に取り付けられたＬＦローラ７７とピンチローラ７８とによって挟持され、ＬＦローラ７７がＬＦギア７９を介してＬＦモータ８０によって回転駆動されることにより、図７に示されるように矢印Ｘ方向と直交した矢印Ｙ方向（副走査方向）に搬送される。
【００５２】
記録装置内には制御基板８１が取り付けられている。制御基板８１上に制御手段として設けられた制御回路は、記録ヘッド部、ＣＲモータ７６及びＬＦモータ８０への制御信号を生成してそれらの動作を制御する。記録ヘッド７１と制御基板８１とは信号伝達手段を成すフレキシブルケーブル８２により電気的に接続されて導通されているため、記録ヘッド部と制御基板８１との間における制御信号の伝達は、記録ヘッドカートリッジ７１が矢印Ｘ方向に走査している動作中でもフレキシブルケーブル８２を介して行われる。
【００５３】
記録ヘッド部には、各色に対応したノズル列が複数形成されており、各ノズルからインクを吐出させることによって記録が行われる。また、記録ヘッド部には、ノズルからインク滴を吐出させるためにノズル内のインクに与える吐出用のエネルギーを発生するエネルギー発生手段として、各ノズルに対応した発熱抵抗体が電気熱変換体素子として複数形成されている。この記録ヘッド部を駆動するための駆動信号が、フレキシブルケーブル８２や、記録ヘッド部及びフレキシブルケーブル８２のそれぞれに取り付けられた電気接続部を介して制御基板８１から記録ヘッド部へと伝達され、その駆動信号に基づいて記録ヘッド部からインクが吐出される。
【００５４】
なお、記録ヘッド部においてインク滴を吐出する方式は上記の例に限られない。また、言うまでも無く、本発明のインクタンク内に保持する液体は説明したブラック、シアン、マゼンタ、イエローに限ったものでもなく、さらには、インクと反応する反応駅など、記録ヘッドから吐出できるものであれば、インクで無くても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一つの実施形態によるカラー用記録ヘッドカートリッジを構成するインクタンクとこれを装着するホルダ部を示す外観斜視図である。
【図２】図１に示したホルダの上面図である。
【図３】図１に示したインクタンクの構造を説明するための図で、（ａ）は上面図、（ｂ）は一部を破断した側面図、（ｃ）は底面図である。
【図４】図１に示したカラーインクタンクを示す斜視図である。
【図５】図１に示したホルダ内にブラックインクタンク及びカラーインクタンクをそれぞれ装着する時の状態を示す斜視図である。
【図６】図１に示したホルダ内にブラックインクタンク及びカラーインクタンクをそれぞれ装着する時の状態を示す斜視図である。
【図７】本発明の実施形態の記録ヘッドカートリッジを適用するインクジェット記録装置の例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５６】
１０Ａ    インクタンク（ブラック用）
１０Ｂ    インクタンク（マゼンタ、イエロー、シアン用）
１１    筐体
１２    蓋部材
１３    リブ構造
１４    インク供給口
１５    大気連通口
１６    ラッチレバー
１７    抜け止め爪
１８    ラッチ爪
３０    カラー用記録ヘッドカートリッジ
３１    ホルダ
３２    記録ヘッド部
３３    インク受入管
３４    フィルタ
３５    抜け止め爪係合穴
３６    ラッチ爪係合穴
３８    仕切り板
３９    シール部材
４０    窪み部
４０ａ    切り欠き
５０    第１のインク保持部材
５１    第２のインク保持部材
５２    仕切板
７０    インクタンク中心線
７１    記録ヘッドカートリッジ
７２    インクタンク
７３    キャリッジ
７４    ガイドシャフト
７５    ガイドレール
７６    ＣＲモータ
７７    ＬＦローラ
７８    ピンチローラ
７９    ＬＦギア
８０    ＬＦモータ
８１    制御基板
８２    フレキシブルケーブル
１    記録ヘッドカートリッジ
１０１ａ    大気連通口
１０１ｂ    第一係合部
１０１ｃ    第二係合部
１０２    ホルダ
１０３    記録ヘッド部
１０４    インク受入管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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