(57)【要約】【課題】文書を電子化して蓄積するとき、文書に付与されたタイトルを抽出して文書検索に有用なタイトル画像を取得するとともに、原文書の画像を取得することが可能な画像処理装置、記録媒体およびプログラムを提供する。【解決手段】画像処理装置４００のＣＰＵ４０１に、入力された文書の表紙画像からタイトルを囲むマークを含むマーク領域を抽出する画像処理機能と、前記マーク領域から前記マークを除去する画像処理機能とを設け、前記マークが除去された後のマーク領域の画像、および前記マークが除去された後の文書全体の画像を画像蓄積装置４０３に蓄積するように構成している。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理対象の文書のタイトルを囲むように、予め指定された指定色のマークが付加されているとき、前記文書の入力画像から前記タイトルおよび前記マークを含むマーク領域を抽出するマーク領域抽出手段と、前記マーク領域から前記マークを除去するマーク除去手段と、前記マーク除去手段により前記マークが除去された後の前記マーク領域の画像、および前記マーク除去手段により前記マークが除去された後の文書全体の画像を記憶する画像記憶手段とを備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
処理対象の文書のタイトルを囲むように、予め指定された指定色のマークが付加されているとき、前記文書の入力画像から前記タイトルおよび前記マークを含むマーク領域を抽出するマーク領域抽出手段と、前記マーク領域から文字画像を含む文字領域を抽出する文字領域抽出手段と、前記マーク領域から前記マークを除去するマーク除去手段と、前記文字領域抽出手段により抽出された文字領域の画像、および前記マーク除去手段により前記マークが除去された後の文書全体の画像を記憶する画像記憶手段とを備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
前記文字画像の文字を認識する文字認識手段を有し、前記画像記憶手段が、前記文字認識手段の認識結果を記憶するようにしたことを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記文書には、前記タイトルが記された先頭頁を含む複数の頁を有し、入力された頁ごとの画像から前記指定色の画素を抽出し、前記指定色の画素の数により、入力された画像が先頭頁であるか否かを判断する先頭頁判断手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記文書には、前記タイトルが記された先頭頁を含む複数の頁を有し、入力された頁ごとの画像から前記指定色の画素を抽出し、抽出された前記指定色の画素の連結成分を生成し、生成された前記連結成分の大きさにより、入力された画像が先頭頁であるか否かを判断する先頭頁判断手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記文書には、前記タイトルが記された先頭頁を含む複数の頁を有し、入力された頁ごとの画像から前記指定色の画素を抽出し、抽出された前記指定色の画素の連結成分を生成し、生成された前記連結成分の外接矩形を抽出し、抽出された前記外接矩形の大きさにより、入力された画像が先頭頁であるか否かを判断する先頭頁判断手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記文書には、前記タイトルが記された先頭頁を含む複数の頁を有し、入力された頁ごとの画像から前記指定色の画素を抽出し、抽出された前記指定色の画素の連結成分を生成し、生成された前記連結成分の外接矩形を抽出し、抽出された前記外接矩形の領域内に文字画像が存在するか否かにより、入力された画像が先頭頁であるか否かを判断する先頭頁判断手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項８】
コンピュータに、予め指定された指定色のマークが、タイトルを囲むように付加された文書の画像を入力する第１のステップと、第１のステップで前記画像が入力されたとき、入力画像から前記タイトルおよび前記マークを含むマーク領域を抽出する第２のステップと、第２のステップで抽出された前記マーク領域から前記マークを除去する第３のステップと、第３のステップで前記マークが除去された後の前記マーク領域の画像、および第３のステップで前記マークが除去された後の文書全体の画像を記憶する第４のステップとを実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項９】
コンピュータに、予め指定された指定色のマークが、タイトルを囲むように付加された文書の画像を入力する第１のステップと、第１のステップで前記画像が入力されたとき、入力画像から前記タイトルおよび前記マークを含むマーク領域を抽出する第２のステップと、第２のステップで抽出された前記マーク領域から前記マークを除去する第３のステップと、前記マーク領域から文字画像を含む文字領域を抽出する第４のステップと、第４のステップで抽出された前記文字領域の画像、および第３のステップで前記マークが除去された後の文書全体の画像を記憶する第５のステップとを実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１０】
前記コンピュータに、前記文字画像の文字を認識する文字認識ステップを実行させるためのプログラムを記録した請求項９に記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１１】
前記文書に、前記タイトルが記された先頭頁を含む複数の頁を有する場合、前記コンピュータに、入力された頁ごとの画像から前記指定色の画素を抽出し、前記指定色の画素の数により、入力された画像が先頭頁であるか否かを判断する先頭頁判断ステップを実行させるためのプログラムを記録した請求項８乃至１０のいずれかに記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１２】
前記文書に、前記タイトルが記された先頭頁を含む複数の頁を有する場合、前記コンピュータに、入力された頁ごとの画像から前記指定色の画素を抽出し、抽出された前記指定色の画素の連結成分を生成し、生成された前記連結成分の大きさにより、入力された画像が先頭頁であるか否かを判断する先頭頁判断ステップを実行させるためのプログラムを記録した請求項８乃至１０のいずれかに記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１３】
前記文書に、前記タイトルが記された先頭頁を含む複数の頁を有する場合、前記コンピュータに、入力された頁ごとの画像から前記指定色の画素を抽出し、抽出された前記指定色の画素の連結成分を生成し、生成された前記連結成分の外接矩形を抽出し、抽出された前記外接矩形の大きさにより、入力された画像が先頭頁であるか否かを判断する先頭頁判断ステップを実行させるためのプログラムを記録した請求項８乃至１０のいずれかに記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１４】
前記文書に、前記タイトルが記された先頭頁を含む複数の頁を有する場合、前記コンピュータに、入力された頁ごとの画像から前記指定色の画素を抽出し、抽出された前記指定色の画素の連結成分を生成し、生成された前記連結成分の外接矩形を抽出し、抽出された前記外接矩形の領域内に文字画像が存在するか否かにより、入力された画像が先頭頁であるか否かを判断する先頭頁判断ステップを実行させるためのプログラムを記録した請求項８乃至１０のいずれかに記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１５】
コンピュータに、予め指定された指定色のマークが、タイトルを囲むように付加された文書の画像を入力する第１のステップと、第１のステップで前記画像が入力されたとき、入力画像から前記タイトルおよび前記マークを含むマーク領域を抽出する第２のステップと、第２のステップで抽出された前記マーク領域から前記マークを除去する第３のステップと、第３のステップで前記マークが除去された後の前記マーク領域の画像、および第３のステップで前記マークが除去された後の文書全体の画像を記憶する第４のステップとを実行させるためのプログラム。
【請求項１６】
コンピュータに、予め指定された指定色のマークが、タイトルを囲むように付加された文書の画像を入力する第１のステップと、第１のステップで前記画像が入力されたとき、入力画像から前記タイトルおよび前記マークを含むマーク領域を抽出する第２のステップと、第２のステップで抽出された前記マーク領域から前記マークを除去する第３のステップと、前記マーク領域から文字画像を含む文字領域を抽出する第４のステップと、第４のステップで抽出された前記文字領域の画像、および第３のステップで前記マークが除去された後の文書全体の画像を記憶する第５のステップとを実行させるためのプログラム。
【請求項１７】
前記コンピュータに、前記文字画像の文字を認識する文字認識ステップを実行させるための請求項１６に記載のプログラム。
【請求項１８】
前記文書に、前記タイトルが記された先頭頁を含む複数の頁を有する場合、前記コンピュータに、入力された頁ごとの画像から前記指定色の画素を抽出し、前記指定色の画素の数により、入力された画像が先頭頁であるか否かを判断する先頭頁判断ステップを実行させるための請求項１５乃至１７のいずれかに記載のプログラム。
【請求項１９】
前記文書に、前記タイトルが記された先頭頁を含む複数の頁を有する場合、前記コンピュータに、入力された頁ごとの画像から前記指定色の画素を抽出し、抽出された前記指定色の画素の連結成分を生成し、生成された前記連結成分の大きさにより、入力された画像が先頭頁であるか否かを判断する先頭頁判断ステップを実行させるための請求項１５乃至１７のいずれかに記載のプログラム。
【請求項２０】
前記文書に、前記タイトルが記された先頭頁を含む複数の頁を有する場合、前記コンピュータに、入力された頁ごとの画像から前記指定色の画素を抽出し、抽出された前記指定色の画素の連結成分を生成し、生成された前記連結成分の外接矩形を抽出し、抽出された前記外接矩形の大きさにより、入力された画像が先頭頁であるか否かを判断する先頭頁判断ステップを実行させるための請求項１５乃至１７のいずれかに記載のプログラム。
【請求項２１】
前記文書に、前記タイトルが記された先頭頁を含む複数の頁を有する場合、前記コンピュータに、入力された頁ごとの画像から前記指定色の画素を抽出し、抽出された前記指定色の画素の連結成分を生成し、生成された前記連結成分の外接矩形を抽出し、抽出された前記外接矩形の領域内に文字画像が存在するか否かにより、入力された画像が先頭頁であるか否かを判断する先頭頁判断ステップを実行させるための請求項１５乃至１７のいずれかに記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、タイトルが記された表紙を含む文書を電子化して記憶する画像処理装置、記録媒体およびプログラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像処理装置（電子ファイリング装置を含む）は、文書中のタイトルおよびキーワードに色情報を付加することにより、複数の文書を光学的に読み取って文書ごとに分離し、文書ごとの読み取りデータに前記タイトルおよびキーワードを付加して登録している（例えば、特許文献１参照）。ここでは、タイトルの文字部を蛍光ペンで塗った文書を示している。
【０００３】
また、複数の文書を光学的に読み取って文書中のタイトルを抽出するとき、入力画像のレイアウト情報（文字領域の属性、行領域のレイアウト的特徴など）に基づいてタイトルを抽出しているものもある（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
また、複数の文書を光学的に読み取って文書中のタイトルを抽出するとき、文字列の特徴（文字の大きさ、アスペクト比、網掛けの有無など）に基づいてタイトルを抽出しているものもある（例えば、特許文献３参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平６‐５２２３６号公報（図１）
【０００６】
【特許文献２】
特開２００２‐２９７６２９号公報（図４）
【０００７】
【特許文献３】
特開２００２‐２９７６３８号公報（図１）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、「特許文献１」のような従来の画像処理装置では、例えば、蛍光ペンなどのマーカーでタイトルを囲むようにマーク付けされた文書のマーク検出方法や、スキャンした画像の後処理については具体的な方法が記載されておらず、実際に実施するには充分でないという問題がある。特に、保存文書の画像上にもマーカーの色が残ってしまうため、原本の保管という観点からは好ましくない。また、「特許文献２」、「特許文献３」のような従来の画像処理装置では、例えば、蛍光ペンなどのマーカーでタイトルを囲むようにマーク付けされた文書を読み取って電子化するとき、マーカーの色を利用してタイトル抽出を行う点については配慮がなされておらず、タイトル抽出処理の簡素化についてはさらに改善の余地がある。
【０００９】
本発明は、このような問題を解決するためになされたもので、文書を電子化して蓄積するとき、文書に付与されたタイトルを抽出して文書検索に有用なタイトル画像を取得するとともに、原文書の画像を取得することが可能な画像処理装置、記録媒体およびプログラムを提供するものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る本発明の画像処理装置は、処理対象の文書のタイトルを囲むように、予め指定された指定色のマークが付加されているとき、前記文書の入力画像から前記タイトルおよび前記マークを含むマーク領域を抽出するマーク領域抽出手段と、前記マーク領域から前記マークを除去するマーク除去手段と、前記マーク除去手段により前記マークが除去された後の前記マーク領域の画像、および前記マーク除去手段により前記マークが除去された後の文書全体の画像を記憶する画像記憶手段とを備えた構成を有している。
【００１１】
この構成により、マーク除去手段が入力画像からマークを除去した後の文書画像（文書全体の画像）と、マーク除去後のタイトル画像（マーク領域の画像）とを取得するので、マークが付加される前の原文書を電子化できることとなる。また、使用者は、マーク領域の画像（タイトル画像を含む）によって所望の文書を検索できることとなる。
【００１２】
請求項２に係る本発明の画像処理装置は、処理対象の文書のタイトルを囲むように、予め指定された指定色のマークが付加されているとき、前記文書の入力画像から前記タイトルおよび前記マークを含むマーク領域を抽出するマーク領域抽出手段と、前記マーク領域から文字画像を含む文字領域を抽出する文字領域抽出手段と、前記マーク領域から前記マークを除去するマーク除去手段と、前記文字領域抽出手段により抽出された文字領域の画像、および前記マーク除去手段により前記マークが除去された後の文書全体の画像を記憶する画像記憶手段とを備えた構成を有している。
【００１３】
この構成により、文字領域抽出手段がマーク領域内の文字領域を抽出するので、文書検索に用いるタイトル画像のサイズをマーク領域よりさらに小さくできることとなる。
【００１４】
請求項３に係る本発明の画像処理装置は、請求項２において、前記文字画像の文字を認識する文字認識手段を有し、前記画像記憶手段が、前記文字認識手段の認識結果を記憶するようにした構成を有している。
【００１５】
この構成により、文字認識手段がマーク領域内の文字を認識するので、文字認識を施さない場合に比べ、鮮明で見やすいタイトル画像を提供できることとなる。
【００１６】
請求項４に係る本発明の画像処理装置は、請求項１乃至３のいずれかにおいて、前記文書には、前記タイトルが記された先頭頁を含む複数の頁を有し、入力された頁ごとの画像から前記指定色の画素を抽出し、前記指定色の画素の数により、入力された画像が先頭頁であるか否かを判断する先頭頁判断手段を備えた構成を有している。
【００１７】
この構成により、先頭頁判断手段が指定色の画素数によって先頭頁か否かを判断するので、タイトル表紙を有する複数部の文書を連続して文書ごとに電子化し、保持できることとなる。
【００１８】
請求項５に係る本発明の画像処理装置は、請求項１乃至３のいずれかにおいて、前記文書には、前記タイトルが記された先頭頁を含む複数の頁を有し、入力された頁ごとの画像から前記指定色の画素を抽出し、抽出された前記指定色の画素の連結成分を生成し、生成された前記連結成分の大きさにより、入力された画像が先頭頁であるか否かを判断する先頭頁判断手段を備えた構成を有している。
【００１９】
この構成により、先頭頁判断手段が指定色画素の連結成分の大きさ（例えば、画素数）によって先頭頁か否かを判断するので、タイトル表紙を有する複数部の文書を連続して文書ごとに電子化し、保持できることとなる。
【００２０】
請求項６に係る本発明の画像処理装置は、請求項１乃至３のいずれかにおいて、前記文書には、前記タイトルが記された先頭頁を含む複数の頁を有し、入力された頁ごとの画像から前記指定色の画素を抽出し、抽出された前記指定色の画素の連結成分を生成し、生成された前記連結成分の外接矩形を抽出し、抽出された前記外接矩形の大きさにより、入力された画像が先頭頁であるか否かを判断する先頭頁判断手段を備えた構成を有している。
【００２１】
この構成により、先頭頁判断手段が指定色画素の連結成分の外接矩形の大きさによって先頭頁か否かを判断するので、タイトル表紙を有する複数部の文書を連続して文書ごとに電子化し、保持できることとなる。
【００２２】
請求項７に係る本発明の画像処理装置は、請求項１乃至３のいずれかにおいて、前記文書には、前記タイトルが記された先頭頁を含む複数の頁を有し、入力された頁ごとの画像から前記指定色の画素を抽出し、抽出された前記指定色の画素の連結成分を生成し、生成された前記連結成分の外接矩形を抽出し、抽出された前記外接矩形の領域内に文字画像が存在するか否かにより、入力された画像が先頭頁であるか否かを判断する先頭頁判断手段を備えた構成を有している。
【００２３】
この構成により、先頭頁判断手段が指定色画素の連結成分の外接矩形内における文字画像の有無によって先頭頁か否かを判断するので、タイトル表紙を有する複数部の文書を連続して文書ごとに電子化し、保持できることとなる。また、指定色の画素のみを用いた場合に比べ、より確実に先頭頁を検出できることとなる。
【００２４】
請求項８に係る本発明の記録媒体は、コンピュータに、予め指定された指定色のマークが、タイトルを囲むように付加された文書の画像を入力する第１のステップと、第１のステップで前記画像が入力されたとき、入力画像から前記タイトルおよび前記マークを含むマーク領域を抽出する第２のステップと、第２のステップで抽出された前記マーク領域から前記マークを除去する第３のステップと、第３のステップで前記マークが除去された後の前記マーク領域の画像、および第３のステップで前記マークが除去された後の文書全体の画像を記憶する第４のステップとを実行させるためのプログラムを記録している。
【００２５】
この記録媒体により、マーク除去手段が入力画像からマークを除去した後の文書画像（文書全体の画像）と、マーク除去後のタイトル画像（マーク領域の画像）とを取得するようにした画像処理装置を実現し、この画像処理装置によって、マークが付加される前の原文書を電子化して記憶できることとなる。また、使用者は、電子化された文書を検索するとき、マーク領域の画像（タイトル画像を含む）によって所望の文書を検索できることとなる。
【００２６】
請求項９に係る本発明の記録媒体は、コンピュータに、予め指定された指定色のマークが、タイトルを囲むように付加された文書の画像を入力する第１のステップと、第１のステップで前記画像が入力されたとき、入力画像から前記タイトルおよび前記マークを含むマーク領域を抽出する第２のステップと、第２のステップで抽出された前記マーク領域から前記マークを除去する第３のステップと、前記マーク領域から文字画像を含む文字領域を抽出する第４のステップと、第４のステップで抽出された前記文字領域の画像、および第３のステップで前記マークが除去された後の文書全体の画像を記憶する第５のステップとを実行させるためのプログラムを記録している。
【００２７】
この記録媒体により、文字領域抽出手段がマーク領域内の文字領域を抽出するようにした画像処理装置を実現し、文書検索に用いるタイトル画像のサイズをマーク領域よりさらに小さくできることとなる。
【００２８】
請求項１０に係る本発明の記録媒体は、請求項９において、前記コンピュータに、前記文字画像の文字を認識する文字認識ステップを実行させるためのプログラムを記録している。
【００２９】
この記録媒体により、文字認識手段がマーク領域内の文字を認識するようにした画像処理装置を実現し、文字認識を施さない場合に比べ、鮮明で見やすいタイトル画像が得られることとなる。
【００３０】
請求項１１に係る本発明の記録媒体は、請求項８乃至１０のいずれかにおいて、前記文書に、前記タイトルが記された先頭頁を含む複数の頁を有する場合、前記コンピュータに、入力された頁ごとの画像から前記指定色の画素を抽出し、前記指定色の画素の数により、入力された画像が先頭頁であるか否かを判断する先頭頁判断ステップを実行させるためのプログラムを記録している。
【００３１】
この記録媒体により、先頭頁判断手段が指定色の画素数によって先頭頁か否かを判断するようにした画像処理装置を実現し、この画像処理装置によって、タイトル表紙を有する複数部の文書を連続して文書ごとに電子化し、保持できることとなる。
【００３２】
請求項１２に係る本発明の記録媒体は、請求項８乃至１０のいずれかにおいて、前記文書に、前記タイトルが記された先頭頁を含む複数の頁を有する場合、前記コンピュータに、入力された頁ごとの画像から前記指定色の画素を抽出し、抽出された前記指定色の画素の連結成分を生成し、生成された前記連結成分の大きさにより、入力された画像が先頭頁であるか否かを判断する先頭頁判断ステップを実行させるためのプログラムを記録している。
【００３３】
この記録媒体により、先頭頁判断手段が指定色画素の連結成分の大きさ（例えば、画素数）によって先頭頁か否かを判断するようにした画像処理装置を実現し、この画像処理装置によって、タイトル表紙を有する複数部の文書を連続して文書ごとに電子化し、保持できることとなる。
【００３４】
請求項１３に係る本発明の記録媒体は、請求項８乃至１０のいずれかにおいて、前記文書に、前記タイトルが記された先頭頁を含む複数の頁を有する場合、前記コンピュータに、入力された頁ごとの画像から前記指定色の画素を抽出し、抽出された前記指定色の画素の連結成分を生成し、生成された前記連結成分の外接矩形を抽出し、抽出された前記外接矩形の大きさにより、入力された画像が先頭頁であるか否かを判断する先頭頁判断ステップを実行させるためのプログラムを記録している。
【００３５】
この記録媒体により、先頭頁判断手段が指定色画素の連結成分の外接矩形の大きさによって先頭頁か否かを判断するようにした画像処理装置を実現し、この画像処理装置によって、タイトル表紙を有する複数部の文書を連続して文書ごとに電子化し、保持できることとなる。
【００３６】
請求項１４に係る本発明の記録媒体は、請求項８乃至１０のいずれかにおいて、前記文書に、前記タイトルが記された先頭頁を含む複数の頁を有する場合、前記コンピュータに、入力された頁ごとの画像から前記指定色の画素を抽出し、抽出された前記指定色の画素の連結成分を生成し、生成された前記連結成分の外接矩形を抽出し、抽出された前記外接矩形の領域内に文字画像が存在するか否かにより、入力された画像が先頭頁であるか否かを判断する先頭頁判断ステップを実行させるためのプログラムを記録している。
【００３７】
この記録媒体により、先頭頁判断手段が指定色画素の連結成分の外接矩形内における文字画像の有無によって先頭頁か否かを判断するようにした画像処理装置を実現し、この画像処理装置によって、タイトル表紙を有する複数部の文書を連続して文書ごとに電子化し、保持できることとなる。また、指定色の画素のみを用いた場合に比べ、より確実に先頭頁を検出可能な画像処理装置を実現できる。
【００３８】
請求項１５に係る本発明のプログラムは、コンピュータに、予め指定された指定色のマークが、タイトルを囲むように付加された文書の画像を入力する第１のステップと、第１のステップで前記画像が入力されたとき、入力画像から前記タイトルおよび前記マークを含むマーク領域を抽出する第２のステップと、第２のステップで抽出された前記マーク領域から前記マークを除去する第３のステップと、第３のステップで前記マークが除去された後の前記マーク領域の画像、および第３のステップで前記マークが除去された後の文書全体の画像を記憶する第４のステップとを実行させている。
【００３９】
このプログラムにより、前述したようにマークが付加される前の原文書を電子化して記憶できることとなる。また、電子化された文書を検索するとき、マーク領域の画像（タイトル画像を含む）によって所望の文書を検索できることとなる。
【００４０】
請求項１６に係る本発明のプログラムは、コンピュータに、予め指定された指定色のマークが、タイトルを囲むように付加された文書の画像を入力する第１のステップと、第１のステップで前記画像が入力されたとき、入力画像から前記タイトルおよび前記マークを含むマーク領域を抽出する第２のステップと、第２のステップで抽出された前記マーク領域から前記マークを除去する第３のステップと、前記マーク領域から文字画像を含む文字領域を抽出する第４のステップと、第４のステップで抽出された前記文字領域の画像、および第３のステップで前記マークが除去された後の文書全体の画像を記憶する第５のステップとを実行させている。
【００４１】
このプログラムにより、前述したように文書検索に用いるタイトル画像のサイズをマーク領域よりさらに小さくできることとなる。
【００４２】
請求項１７に係る本発明のプログラムは、請求項１６において、前記コンピュータに、前記文字画像の文字を認識する文字認識ステップを実行させている。
【００４３】
このプログラムにより、前述したように文字認識を施さない場合に比べ、鮮明で見やすいタイトル画像が得られることとなる。
【００４４】
請求項１８に係る本発明のプログラムは、請求項１５乃至１７のいずれかにおいて、前記文書に、前記タイトルが記された先頭頁を含む複数の頁を有する場合、前記コンピュータに、入力された頁ごとの画像から前記指定色の画素を抽出し、前記指定色の画素の数により、入力された画像が先頭頁であるか否かを判断する先頭頁判断ステップを実行させている。
【００４５】
このプログラムにより、前述したようにタイトル表紙を有する複数部の文書を連続して文書ごとに電子化し、保持できることとなる。
【００４６】
請求項１９に係る本発明のプログラムは、請求項１５乃至１７のいずれかにおいて、前記文書に、前記タイトルが記された先頭頁を含む複数の頁を有する場合、前記コンピュータに、入力された頁ごとの画像から前記指定色の画素を抽出し、抽出された前記指定色の画素の連結成分を生成し、生成された前記連結成分の大きさにより、入力された画像が先頭頁であるか否かを判断する先頭頁判断ステップを実行させている。
【００４７】
このプログラムにより、前述したようにタイトル表紙を有する複数部の文書を連続して文書ごとに電子化し、保持できることとなる。
【００４８】
請求項２０に係る本発明のプログラムは、請求項１５乃至１７のいずれかにおいて、前記文書に、前記タイトルが記された先頭頁を含む複数の頁を有する場合、前記コンピュータに、入力された頁ごとの画像から前記指定色の画素を抽出し、抽出された前記指定色の画素の連結成分を生成し、生成された前記連結成分の外接矩形を抽出し、抽出された前記外接矩形の大きさにより、入力された画像が先頭頁であるか否かを判断する先頭頁判断ステップを実行させている。
【００４９】
このプログラムにより、前述したようにタイトル表紙を有する複数部の文書を連続して文書ごとに電子化し、保持できることとなる。
【００５０】
請求項２１に係る本発明のプログラムは、請求項１５乃至１７のいずれかにおいて、前記文書に、前記タイトルが記された先頭頁を含む複数の頁を有する場合、前記コンピュータに、入力された頁ごとの画像から前記指定色の画素を抽出し、抽出された前記指定色の画素の連結成分を生成し、生成された前記連結成分の外接矩形を抽出し、抽出された前記外接矩形の領域内に文字画像が存在するか否かにより、入力された画像が先頭頁であるか否かを判断する先頭頁判断ステップを実行させている。
【００５１】
このプログラムにより、前述したようにタイトル表紙を有する複数部の文書を連続して文書ごとに電子化し、保持できることとなる。また、指定色の画素のみを用いた場合に比べ、より確実に先頭頁を検出できることとなる。
【００５２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像処理装置を示す。これは、パーソナルコンピュータなどの汎用処理装置を用いて本発明の画像処理装置を構成し、画像処理機能をソフトウェアによって実現したものである。
【００５３】
中央処理装置（以下、ＣＰＵという）４０１は、装置全体を制御し、本実施形態の画像処理機能を実現するものである。メモリ４０２は、ＲＯＭやＲＡＭ等で構成され、ＣＰＵ４０１の制御プログラムを記憶するとともに、この制御プログラムがＣＰＵ４０１によって実行されるときにー時的に作成される情報等を保持するものである。画像蓄積装置４０３は、ハードディスクドライブ、ハードディスクなどからなり、このハードディスクに画像処理後の文書（後述するタイトル画像、表紙画像、入力画像を含む）を記憶および蓄積するものである。また、画像蓄積装置４０３は、前記表紙画像および入力画像を一時保持するための画像バッファメモリ（以下、画像バッファともいう）４０３ａ（図３に示す）、前記タイトル画像を一時保持するためのタイトルバッファメモリ（以下、タイトルバッファともいう）４０３ｂ（図３に示す）、前記タイトル画像、表紙画像、入力画像を含む文書ごとの画像データを蓄積するための保存用メモリ４０３ｃ（図３に示す）とを有している。さらに、画像蓄積装置４０３は、前記ハードディスクに記録された文書を読み込み、他の記憶装置へ格納するのに用いられる。画像入力装置４０４は、スキャナなどで構成され、シート原稿（文書に含まれる）などの画像を読み取り、メモリ４０２へ格納するものである。また、画像入力装置４０４には、カラー画像を読み取るために所定のカラーフィルタを有し、後述の指定色のマーク１２を読み取ることができるようにしている。入力装置４０８は、キーボード、マウス、タッチパネル等で構成され、画像処理に関する情報（スキャナの操作情報を含む）の入力に用いられるものである。ＣＤ‐ＲＯＭドライブ４０５は、プログラムやデータ等を記録したＣＤ‐ＲＯＭ４０７を装着して読み込み、メモリ４０２へ格納するのに用いられる。出力装置４０６は、ＣＲＴ、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、またはプリンタ等で構成され、画像入力装置４０４から入力された原画像、圧縮画像あるいは画像処理結果の２値画像などを表示、印刷するものである。ＣＤ‐ＲＯＭ４０７（記録媒体に含まれる）には、本実施形態の画像処理機能や処理手順を実現させるためのプログラムやデータ等が記録されている。ネットワーク接続装置４０９は、画像処理装置４００をインターネットなどのネットワークへ接続するものである。前述した装置４０１〜４０６、４０８、４０９は、バス４１０によって接続されている。
【００５４】
さらに、前述した記録媒体として、ＣＤ‐ＲＯＭ４０７の他に、半導体媒体（例えば、ＲＯＭ、ＩＣメモリカード等）、光媒体（例えば、ディジタル・バーサタイル・ディスク（ＤＶＤ）、光磁気ディスク（ＭＯ）、ミニディスク（ＭＤ）、書き込み可能なＣＤ（ＣＤ‐Ｒ）等）、磁気媒体（例えば、磁気テープ、フレキシブルディスク（ＦＤ）等）などを用いてもよい。
【００５５】
また、前述した記録媒体からインストールされたプログラム、換言すれば、前述した記録媒体に記憶されたプログラムとしては、本実施形態の画像処理機能を実現するために用いられる画像処理プログラムがある。ここでは、画像処理プログラムを予めＣＤ‐ＲＯＭ４０７等の記録媒体に書き込んでおき、このＣＤ‐ＲＯＭ４０７等をＣＤ‐ＲＯＭドライブ４０５などの媒体駆動装置に装着して読み込み、前記画像処理プログラムをメモリ４０２に格納し、ＣＰＵ４０１が実行することによって、本実施形態の画像処理機能を実現するものである。さらに、画像処理プログラムが半導体の記録媒体に記録されている場合には、直接、メモリ４０２ヘロードされ、実行されることとなる。
【００５６】
なお、メモリ４０２へロードされた画像処理プログラムを実行することにより、本実施形態の画像処理機能が実現されるだけでなく、画像処理プログラムの指示に基づき、オペレーティングシステム等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって本実施形態の画像処理機能が実現されるようにしてもよい。
【００５７】
次に、本実施形態に係る画像処理プログラムを説明する。ここでは、図２のように、１部の文書１０が複数枚のシート原稿からなり、文書先頭の表紙１１にはタイトル１３が記載され、さらにタイトル１３を囲むように、予め指定された指定色のマーカーによってマーク１２が記されている。また、原稿に記された文字（タイトルを含む）は、紙色（背景色）および前記指定色よりも濃度が高いものとする。前記画像処理プログラムは、ＣＰＵ４０１（コンピュータ装置に含まれる）に、図３に示すステップ（Ｓ１０１〜Ｓ１０９）を実行させるものである。
【００５８】
まず、ＣＰＵ４０１は、画像入力装置４０４により、処理対象の原画像を入力する。この取得された原画像のデータは、メモリ４０２に送出される（Ｓ１０１（第１のステップに含まれる））。
【００５９】
次いで、ＣＰＵ４０１は、最初に入力された入力画像から、前記指定色の画素を抽出する（Ｓ１０２（第２のステップに含まれる））。
【００６０】
次いで、ＣＰＵ４０１は、Ｓ１０２で抽出された指定色の画素が表すマーク１２の外接矩形を抽出する（Ｓ１０３（第２のステップに含まれる））。
【００６１】
次いで、ＣＰＵ４０１は、Ｓ１０３で抽出された外接矩形領域（タイトル画像領域１４に相当する）において、マーク１２を構成する指定色の画素の画素値を全て背景色（例えば、白色）の画素値に置換する処理を施し、マーク１２を表紙画像から消去する（Ｓ１０４（第３のステップに含まれる））。前記背景色は、表紙画像中で最も画素数の多い画素値を用いる。また、文字色は、前記指定色、背景色以外の色であって、表紙画像中で最も画素数の多い画素値を用いる。こうして背景色と文字色とを設定した後、タイトル画像領域１４に対して２値化処理を施すこととなる。なお、背景色と文字色とを設定した後に、この背景色、文字色以外の画素を中間画素として３値化処理を施し、例えば特開平９‐２７０９１７号公報に開示されている補完手法を用いてもよい。
【００６２】
次いで、ＣＰＵ４０１は、Ｓ１０６でマーク１２が消去された表紙１１の表紙画像を画像バッファ４０３ａに保持し（Ｓ１０５（請求項８、請求項１５の第４のステップに含まれる））、マーク１２が消去されたタイトル画像領域１４を、タイトル画像１４ａとしてタイトルバッファ４０３ｂに保持する（Ｓ１０６（請求項８、請求項１５の第４のステップに含まれる））。
【００６３】
次いで、ＣＰＵ４０１は、全画像の入力が終了したか否かを判断する（Ｓ１０７）。この判断が「ＮＯ」の場合はＳ１０８に移り、「ＹＥＳ」の場合にはＳ１１０に移る。
【００６４】
Ｓ１０８では、次の処理対象の画像を入力し、次いで入力画像をそのまま、あるいは適宜圧縮して画像バッファ４０３ａに保持する（Ｓ１０９（請求項８、請求項１５の第４のステップに含まれる））。
【００６５】
Ｓ１１０（請求項８、請求項１５の第４のステップに含まれる）では、タイトルバッファ４０３ｂに保持されているタイトル画像１４ａと、画像バッファ４０３ａに保持されている表紙画像および入力画像とを含む画像群を保存用メモリ４０３ｃに蓄積して処理を終了する。
【００６６】
ここで、前述の外接矩形抽出処理（Ｓ１０３）についてさらに説明する。
【００６７】
まず、ＣＰＵ４０１は、Ｓ１０１で取得された画像の各行ごとに前述した指定色のランを求める処理（ラン生成処理）を実行する。なお、ラン（ｒｕｎ）とは、一般にある方向に連続して並ぶ同一濃淡レベルの画素列のことであり、この画素列の長さをランレングス（ｒｕｎ  ｌｅｎｇｔｈ）という。ここでは、水平方向（行方向）に隣接する画素の色が指定色に近い場合に、それらをまとめてランとする。また、指定色に近いことを判定する方法としては、例えば画素値の各成分（Ｒ、Ｇ、Ｂなど）の差の２乗和を計算し、これを指定色と画素との色相違度（以下、色差という）とみなして、この値が予め定められた値よりも小さい場合に近いと判断するという方法を用いてもよい。さらに、抽出された各ランの色を定義するとき、ここではメジアン（複数のデータを昇順、または降順に整列した際の中央に位置する値）を用いる。なお、このメジアンの他に、例えば各ランの平均値、ランの長さによる加重平均値などを用いることが考えられる。
【００６８】
具体的なラン生成処理の手順は以下のとおりである。まず、ある行（例えば、先頭行など）を注目行とし、この注目行のランを構成している画素をランデータとして登録する。次いで、ランを統合する。このとき、左端のランを参照ランとし、その隣のランを注目ランとして、参照ランと注目ランとの色差を比較する。この色差が予め決められた閾値以下の場合には、ラン同士を統合し、一つの長いランとして登録し、この統合したランを新しい参照ランとする。なお、統合後のランの色を設定するにはメジアンを用いる。一方、前述した色差と、予め決められた閾値とを比較した結果、色差が閾値以下でない場合、すなわち色差が閾値よりも大きい場合には、注目ランを新たな参照ランとする。次いで、前述したように統合された新しい参照ランか、または新しく定義された参照ラン（注目ラン）の右隣に、ランがあるか否かを判断する。ここで、新しい参照ランの右隣にランがある場合には、このランを新しい注目ランとして前述したランの統合を繰り返す。また、ここで、新しい参照ランの右隣にランがない場合には、統合を完全なものにするために、ラン統合を再度行うか否かを判断する。具体的には、前記左端のランを参照する処理から、前記右隣にランがあるか否かの判断処理に至るまでの一連の処理を実行した際、注目行のラン統合が１度でも行われたか否かを判断する。ここで、統合したランを新しい参照ランとする処理が１度も実行されなかった場合には、これ以上ランを統合する必要がないので、全ての行のランを抽出したと判断し、この行のラン統合をこれ以上繰り返して行わない。一方、前記注目行のラン統合が１度でも行われている場合には、再度、前記左端のランを参照する処理から、前記右隣にランがあるか否かの判断処理に至るまでの一連の処理を実行する。なお、全ての行におけるランの抽出作業が終了していない場合には、前記注目行を他行に変更して再度、前記ラン生成処理の手順を実行する。以上が前記ラン生成処理の手順である。
【００６９】
次いで、ＣＰＵ４０１は、前記ランの連結成分を統合する（ラン統合処理）。ここでは、前記ラン生成処理で取得されたランについて、前述した色差を用い、垂直方向に接するもの同士の色を比較し、色が近い場合には、両者を連結成分として統合する。
【００７０】
具体的には、まず、前記ラン生成処理により生成されたランデータを連結成分データとしてそのままメモリ４０２などに登録する。次いで、この連結成分データの中から互いに接触する二つの連結成分データを抽出する。次いで、この二つの連結成分データの色を比較する。ここでは、前記ラン生成処理と同じ方法で色差を求め、この色差を予め決められた閾値と比較する。ここで、前記色差が前記閾値以下の場合には、連結成分同士を統合して一つの連結成分とする。統合された連結成分にも色情報が必要であるが、これも前記ラン生成処理に準じるものとする。一方、前記色差が前記閾値以上の場合には、連結成分同士の統合を行わず、全ての連結成分の組み合せについて連結成分データの色を比較する。すなわち、全ての連結成分の組み合せが終了するまで、互いに接触する二つの連結成分の抽出処理から全ての連結成分の組み合せについて色を比較し、連結成分同士を統合するまでの処理を繰り返す。こうして全ての連結成分の組み合せが完了すると、さらに予め定めておいた回数だけ、前述した処理の手順を繰り返して統合を行う。以上が前記ラン統合処理である。
【００７１】
最後に、ＣＰＵ４０１は、前記ラン統合処理で統合された連結成分の外接矩形を抽出する。この抽出処理は、マーク１２の外接矩形、すなわち本実施形態のタイトル画像領域１４（図４に示す）を抽出するものである。
【００７２】
以上のように、本発明の第１の実施形態に係る画像処理装置４００は、処理対象の文書のタイトル１３を囲むように、予め指定された指定色のマーク１２が付加されているとき、前記文書の表紙１１の画像（入力画像に含まれる）からタイトル１３およびマーク１２を含むタイトル画像領域１４（マーク領域に相当する）を抽出するＣＰＵ４０１の機能（マーク領域抽出手段に含まれる）と、タイトル画像領域１４からマーク１２を除去するＣＰＵ４０１の機能（マーク除去手段に含まれる）と、このＣＰＵ４０１の機能によりマーク１２が除去された後のタイトル画像１４ａ（マーク領域の画像に相当する）、およびＣＰＵ４０１の機能によりマーク１２が除去された後の文書１０（文書全体の画像に含まれる）を記憶する画像蓄積装置４０３（画像記憶手段に含まれる）とを備えているので、マーク１２が付加される前の原文書を電子化して蓄積できる。また、電子化された複数の文書の中からタイトル画像１４ａによって文書１０を検索できる。
【００７３】
なお、前述した実施形態ではタイトル画像１４ａと入力画像群（マーク１２が消去された表紙画像、この表紙画像を除く入力画像を含む）とを画像処理装置４００に記憶および蓄積した場合について説明したが、本発明はこのほかに、ネットワークを介し、前記タイトル画像と入力画像群とを関連づけて外部のサーバに記憶および蓄積しても同様の効果が得られるものである。この場合には、画像処理装置の使用者は前記外部のサーバにアクセスして、原稿（入力画像群）よりもサイズの小さいタイトル画像の一覧から所望の原稿を選択し、その内容を参照することが可能となる（後述の第７の実施形態に示す）。
【００７４】
［第２の実施形態］
本発明の第２の実施形態に係る画像処理装置は、第１の実施形態と概ね同様の構成を有しているため、図１を用いるとともに、同一構成には同一符号を付与して説明を省略する。
【００７５】
図５は、本発明の第２の実施形態に係る画像処理プログラムの概略を示す。ここでは、第１の実施形態（図２に示す）に準じ、１部の文書１０が複数枚のシート原稿からなり、文書先頭の表紙１１にはタイトル１３が記載され、さらにタイトル１３を囲むように、予め指定された指定色のマーカーによってマーク１２が記されている。また、原稿に記された文字（タイトルを含む）は、紙色（背景色）および前記指定色よりも濃度が高いものとする。
【００７６】
前記画像処理プログラムは、ＣＰＵ４０１（コンピュータ装置に含まれる）に、図５に示すステップを実行させるものである。なお、第１の実施形態（図３に示す）と同一ステップには、同一符号を付与して説明を簡略にする。
【００７７】
まず、ＣＰＵ４０１は、第１の実施形態に準じ、画像入力装置４０４により、処理対象の原画像を入力する（Ｓ１０１）。
【００７８】
次いで、ＣＰＵ４０１は、第１の実施形態に準じ、最初に入力された入力画像から、前記指定色の画素を抽出する（Ｓ１０２）。
【００７９】
次いで、ＣＰＵ４０１は、第１の実施形態に準じ、Ｓ１０２で抽出された指定色の画素が表すマーク１２の外接矩形を抽出する（Ｓ１０３）。
【００８０】
次いで、ＣＰＵ４０１は、第１の実施形態に準じ、Ｓ１０３で抽出された外接矩形領域において、前記指定色の画素の画素値を全て背景色（例えば、白色）の画素値に置換する処理を施し、マーク１２を表紙画像から消去する（Ｓ１０４）。なお、文字色については、前記指定色、背景色以外の色であって、表紙画像中で最も多い画素値などを用いる。さらに、文字色と背景色とを設定した後に、文字色、背景色以外の色の画素を中間画素として３値化し、例えば特開平９‐２７０９１７号公報に開示されている補完手法を用いてもよい。この方法により、より鮮明なタイトル画像を取得できることとなる。
【００８１】
次いで、ＣＰＵ４０１は、第１の実施形態に準じ、Ｓ１０４でマーク１２が消去された表紙１１の表紙画像を画像バッファ４０３ａに保持する（Ｓ１０５）。
【００８２】
次いで、ＣＰＵ４０１は、Ｓ１０３で抽出され、Ｓ１０４で画素値の置換処理がなされた外接矩形領域において、タイトル文字列の外接矩形を抽出する（Ｓ１２１（請求項９、請求項１６の第４のステップに含まれる））。
【００８３】
次いで、ＣＰＵ４０１は、Ｓ１２１で抽出されたタイトル文字列の外接矩形をタイトル画像１４ｂとしてタイトルバッファ４０３ｂに保持する（Ｓ１２２（請求項９、請求項１６の第５のステップに含まれる））。
【００８４】
次いで、ＣＰＵ４０１は、全画像の入力が終了したか否かを判断する（Ｓ１０７）。この判断が「ＮＯ」の場合はＳ１０８に移り、「ＹＥＳ」の場合にはＳ１１０に移る。
【００８５】
Ｓ１０８では、次の処理対象の画像を入力し、次いで入力画像をそのまま、あるいは適宜圧縮して画像バッファ４０３ａに保持する（Ｓ１０９）。
【００８６】
Ｓ１１０では、タイトルバッファ４０３ｂに保持されているタイトル画像１４ｂと、画像バッファ４０３ａに保持されている表紙画像および入力画像とを含む画像群を保存用メモリ４０３ｃに蓄積して処理を終了する。
【００８７】
ここで、前述の外接矩形抽出処理（Ｓ１２１）についてさらに説明する。
【００８８】
まず、ＣＰＵ４０１は、マーク１２が消去されたタイトル画像領域１４（タイトル画像１４ａに相当する）において、第１の実施形態に準じ、画像の各行ごとに隣接する文字色の画素（例えば、黒画素）のランを求める処理（ラン生成処理）を実行する。
【００８９】
次いで、ＣＰＵ４０１は、第１の実施形態に準じ、前記ランの連結成分を生成する（連結成分生成処理）。これは、マーク領域（タイトル画像１４ａに相当する）内の文字列を抽出するためである。
【００９０】
次いで、ＣＰＵ４０１は、前記連結成分生成処理で生成された連結成分の中から、予め決められた条件で連結成分を選別して削除する（連結成分選別処理）。これは、前記連結成分生成処理で取得された連結成分の中には、文字でないものが含まれている可能性があるためである。例えば、所定の大きさよりも小さい連結成分はノイズである可能性が高く、これをそのまま後段の処理に渡すと精度の低下や処理速度の低下を招くおそれがある。ここでは、ある一定の大きさ以下の連結成分を選別して削除する。
【００９１】
具体的には、まず、前記連結成分生成処理で得られた連結成分の一つを取り出す。次いで、取り出された一つの連結成分が、予め決められた大きさ以下であるか否かを判断する。ここで、連結成分の大きさが所定の大きさ以下である場合には、ノイズとみなして連結成分データから削除する。また、前記一つの連結成分の大きさが所定の大きさより大きい場合には、当該連結成分の明度と、当該連結成分の周囲を取り巻く画素の明度とを比較する。ここでは、背景に対して明度の低い文字を抽出しようとしているので、連結成分の周囲に対して前記連結成分の明度が高い場合は、前記連結成分の明度が周囲より低い場合に比べ、文字である可能性が少ないことになる。そこで、連結成分より明度の高い画素数をカウントし、この明度の高い画素の割合が所定の割合より少ない場合には、当該連結成分が文字ではないと判断して連結データから削除する。
【００９２】
次いで、ＣＰＵ４０１は、前記連結成分選別処理で選別された連結成分に対し、この連結成分における外接矩形を統合する（外接矩形統合処理）。この統合の処理は、文字矩形を統合して文字領域（図６の文字列「パターンマッチング方法」を含む）を抽出するものである。  ここでは、隣接する矩形（外接矩形）のうち、サイズ、色とも予め決められた範囲内にあって似ているものを統合し、グループ化する。こうして統合された矩形グループ（外接矩形からなる）を文字列とする。
【００９３】
最後に、ＣＰＵ４０１は、前記外接矩形統合処理で統合された矩形グループの外接矩形を抽出し、２値化処理を施して２値画像を生成する。ここでは、マーク１２で囲まれた前記文字列「パターンマッチング方法」の外接矩形、すなわちタイトル画像１４ｂの領域が抽出される。
【００９４】
以上のように、本発明の第２の実施形態に係る画像処理装置４００は、処理対象の文書のタイトル１３を囲むように、予め指定された指定色のマーク１２が付加されているとき、前記文書の表紙１１の画像（入力画像に含まれる）からタイトル１３およびマーク１２を含むタイトル画像領域１４（マーク領域に相当する）を抽出するＣＰＵ４０１の機能（マーク領域抽出手段に含まれる）と、タイトル画像領域１４からタイトル画像１４ｂ（文字画像に含まれる）を含む文字領域を抽出するＣＰＵ４０１の機能（文字領域抽出手段に含まれる）と、タイトル画像領域１４からマーク１２を除去するＣＰＵ４０１の機能（マーク除去手段に含まれる）と、このＣＰＵ４０１の機能により抽出されたタイトル画像１４ｂ（文字領域の画像に含まれる）、およびＣＰＵ４０１の機能によりマーク１２が除去された後の文書１０（文書全体の画像に含まれる）を記憶する画像蓄積装置４０３（画像記憶手段に含まれる）とを備えているので、文書検索に用いるタイトル画像１４ｂのサイズをマーク１２に外接するタイトル画像１４ａよりさらに小さくできる。
【００９５】
なお、前述した実施形態ではタイトル画像１４ｂと入力画像群（マーク１２が消去された表紙画像、この表紙画像を除く入力画像を含む）とを画像処理装置４００に記憶および蓄積した場合について説明したが、本発明はこのほかに、ネットワークを介し、前記タイトル画像と入力画像群とを関連づけて外部のサーバに記憶および蓄積しても同様の効果が得られるものである。この場合には、画像処理装置の使用者は前記外部のサーバにアクセスして、原稿（入力画像群）よりもサイズの小さいタイトル画像の一覧から所望の原稿を選択し、その内容を参照することが可能となる（後述の第７の実施形態に示す）。
【００９６】
［第３の実施形態］
本発明の第３の実施形態に係る画像処理装置は、第１の実施形態と概ね同様の構成を有しているため、図１を用いるとともに、同一構成には同一符号を付与して説明を省略する。
【００９７】
図７は、本発明の第３の実施形態に係る画像処理プログラムの概略を示す。ここでは、図８に示すように、異なる同サイズの文書１０ａ、１０ｂが重ねられて処理対象の文書群１０ｃを構成している。また、文書１０ａ、１０ｂは、第１の実施形態に準じ、それぞれ複数枚のシート原稿からなり、文書先頭の表紙１１にはタイトル１３が記載され、さらにタイトルを囲むように、予め指定された指定色のマーカーによってマーク１２が記されている。また、原稿に記された文字（タイトルを含む）は、紙色（背景色）および前記指定色よりも濃度が高いものとする。
【００９８】
前記画像処理プログラムは、ＣＰＵ４０１（コンピュータ装置に含まれる）に、図７に示すステップを実行させるものである。なお、第１、第２の実施形態（図３、図５に示す）と同一の処理を行うステップについては、説明を簡略にする。
【００９９】
まず、ＣＰＵ４０１は、画像バッファ４０３ａ、タイトルバッファ４０３ｂ、保存用メモリ４０３ｃを全て初期化する（Ｓ２０１）。
【０１００】
次いで、ＣＰＵ４０１は、第１の実施形態（図３のＳ１０７）に準じ、一つの文書の全画像に対する画像処理が終了したか否かを判断する（Ｓ２０２）。この判断が「ＮＯ」の場合はＳ２０３に移り、「ＹＥＳ」の場合にはＳ２０４に移る。
【０１０１】
Ｓ２０３では、ＣＰＵ４０１は、第１の実施形態（図３のＳ１０１）に準じ、画像入力装置４０４により、処理対象の画像を入力する（Ｓ２０３）。
【０１０２】
次いで、ＣＰＵ４０１は、入力画像から前記指定色の画素を抽出して、画素数をカウントする（Ｓ２０５（請求項１１、請求項１８の先頭頁判断ステップに含まれる））。ここで、前記指定色の画素数（＝Ｎ）が所定の値（ここでは、閾値Ｔｈ）よりも大きい場合には（Ｓ２０６（請求項１１、請求項１８の先頭頁判断ステップに含まれる）のＹＥＳ）、入力画像にマーク１２が含まれているものと判断してＳ２０７に移る。また、前記指定色の画素数が所定の値よりも小さい場合には（Ｓ２０６のＮＯ）、表紙画像以外の入力画像であると判断して、入力画像を画像バッファ４０３ａに保持する（Ｓ２０８）。
【０１０３】
Ｓ２０７では、Ｓ２０６で表紙のタイトルを囲むマーク１２が検出されたことから、既に画像バッファ４０３ａに保持されている表紙画像および表紙を除く入力画像を含む画像群を一つの文書とし、タイトルバッファ４０３ｂに保持されているタイトル画像１４ｂとともに、複数部の画像群に分けて保存用メモリ４０３ｃに蓄積する。
【０１０４】
次いで、ＣＰＵ４０１は、画像バッファ４０３ａ、タイトルバッファ４０３ｂ、保存用メモリ４０３ｃを全て初期化する（Ｓ２０９）。
【０１０５】
次いで、ＣＰＵ４０１は、第１の実施形態（図３のＳ１０３）に準じ、Ｓ２０５で抽出された前記指定色の画素が表す、マーク１２の外接矩形を抽出する（Ｓ２１０）。
【０１０６】
次いで、ＣＰＵ４０１は、第１の実施形態（図３のＳ１０４）に準じ、Ｓ２１０で抽出された外接矩形の画像領域において、前記指定色の画素の画素値を全て背景色（例えば、白色）の画素値に置換する処理を施し、マーク１２を表紙画像から消去する（Ｓ２１１）。
【０１０７】
次いで、ＣＰＵ４０１は、第１の実施形態（図３のＳ１０５）に準じ、Ｓ２１１でマーク１２が消去された表紙１１の表紙画像を画像バッファ４０３ａに保持する（Ｓ２１２）。
【０１０８】
次いで、ＣＰＵ４０１は、第１の実施形態（図５のＳ１２１）に準じ、Ｓ２１０で抽出され、Ｓ２１１で画素値の置換処理がなされた外接矩形領域において、タイトル文字列の外接矩形を抽出する（Ｓ２１３）。
【０１０９】
次いで、ＣＰＵ４０１は、第１の実施形態（図５のＳ１２２）に準じ、Ｓ２１３で抽出されたタイトル文字列の外接矩形をタイトル画像１４ｂとしてタイトルバッファ４０３ｂに保持する（Ｓ２１４）。
【０１１０】
Ｓ２０４では、一つの文書における全画像の画像処理が終了したことから、既に画像バッファ４０３ａに保持されている表紙画像および表紙を除く入力画像を含む画像群を一つの文書とし、タイトルバッファ４０３ｂに保持されているタイトル画像１４ｂとともに保存用メモリ４０３ｃに蓄積する。
【０１１１】
以上のように、本発明の第３の実施形態に係る画像処理装置４００は、文書１０ａ、１０ｂには、タイトル１３が記された表紙１１（先頭頁に相当する）を含む複数の頁を有し、入力された頁ごとの画像から指定色の画素を抽出し、前記指定色の画素の数により、入力された画像が表紙１１であるか否かを判断するＣＰＵ４０１の機能（先頭頁判断手段に含まれる）を備えているので、タイトル付きの表紙１１を有する複数部の文書を連続して電子化し、文書ごとに保持できる。
【０１１２】
なお、前述した実施形態ではタイトル画像と入力画像群（マーク１２が消去された表紙画像、この表紙画像を除く入力画像を含む）とを画像処理装置４００に記憶および蓄積した場合について説明したが、本発明はこのほかに、ネットワークを介し、前記タイトル画像と入力画像群とを関連づけて外部のサーバに記憶および蓄積しても同様の効果が得られるものである。この場合には、画像処理装置の使用者は前記外部のサーバにアクセスして、原稿（入力画像群）よりもサイズの小さいタイトル画像の一覧から所望の原稿を選択し、その内容を参照することが可能となる（後述の第７の実施形態に示す）。
【０１１３】
［第４の実施形態］
本発明の第４の実施形態に係る画像処理装置は、第１の実施形態と概ね同様の構成を有しているため、図１を用いるとともに、同一構成には同一符号を付与して説明を省略する。
【０１１４】
図９は、本発明の第４の実施形態に係る画像処理プログラムの概略を示す。ここでは、第３の実施形態（図８に示す）に準じ、異なる同サイズの文書が重ねられて処理対象の文書群を構成している。また、それぞれの文書は、第１の実施形態に準じ、それぞれ複数枚のシート原稿からなり、文書先頭の表紙にはタイトルが記載され、さらにタイトルを囲むように、予め指定された指定色のマーカーによってマークが記されている。また、原稿に記された文字（タイトルを含む）は、紙色（背景色）および前記指定色よりも濃度が高いものとする。
【０１１５】
前記画像処理プログラムは、ＣＰＵ４０１（コンピュータ装置に含まれる）に、図９に示すステップを実行させるものである。なお、第３の実施形態（図７に示す）と同一ステップには、同一符号を付与して説明を簡略にする。
【０１１６】
まず、ＣＰＵ４０１は、第３の実施形態に準じ、画像バッファ４０３ａ、タイトルバッファ４０３ｂ、保存用メモリ４０３ｃを全て初期化する（Ｓ２０１）。
【０１１７】
次いで、ＣＰＵ４０１は、第３の実施形態に準じ、一つの文書の全画像に対する画像処理が終了したか否かを判断する（Ｓ２０２）。この判断が「ＮＯ」の場合はＳ２０３に移り、「ＹＥＳ」の場合にはＳ２０４に移る。
【０１１８】
Ｓ２０３では、ＣＰＵ４０１は、第３の実施形態に準じて処理対象の画像を入力する（Ｓ２０３）。
【０１１９】
次いで、ＣＰＵ４０１は、第３の実施形態に準じて、入力画像から前記指定色の画素を抽出し（Ｓ２０５）、さらに抽出された画素の連結成分を生成する（Ｓ３０１（請求項１２、請求項１９の先頭頁判断ステップに含まれる））。ここで、前記指定色の画素の連結成分における画素数（＝Ｎ）が所定の値（ここでは、閾値Ｔｈ１）よりも大きい場合には（Ｓ３０２（請求項１２、請求項１９の先頭頁判断ステップに含まれる）のＹＥＳ）、Ｓ２０７に移る。また、前記指定色の画素の連結成分における画素数が所定の値よりも小さい場合には（Ｓ３０２のＮＯ）、入力画像を画像バッファ４０３ａに保持する（Ｓ２０８）。
【０１２０】
Ｓ２０７では、第３の実施形態に準じ、既に画像バッファ４０３ａに保持されている表紙画像および表紙を除く入力画像を含む画像群を一つの文書とし、タイトルバッファ４０３ｂに保持されているタイトル画像１４ｂとともに保存用メモリ４０３ｃに蓄積する。
【０１２１】
次いで、ＣＰＵ４０１は、第３の実施形態に準じ、画像バッファ４０３ａ、タイトルバッファ４０３ｂ、保存用メモリ４０３ｃを全て初期化する（Ｓ２０９）。
【０１２２】
次いで、ＣＰＵ４０１は、Ｓ３０１で抽出された前記指定色の画素の連結成分（マーク１２を表す）の外接矩形を抽出する（Ｓ２１０）。
【０１２３】
次いで、ＣＰＵ４０１は、第３の実施形態に準じ、Ｓ２１０で抽出された外接矩形の画像領域において、前記指定色の画素の画素値を全て背景色（例えば、白色）の画素値に置換する処理を施し、マーク１２を表紙画像から消去する（Ｓ２１１）。
【０１２４】
次いで、ＣＰＵ４０１は、第３の実施形態に準じ、Ｓ２１１でマーク１２が消去された表紙１１の表紙画像を画像バッファ４０３ａに保持する（Ｓ２１２）。
【０１２５】
次いで、ＣＰＵ４０１は、第３の実施形態に準じ、Ｓ２１０で抽出され、Ｓ２１１で画素値の置換処理がなされた外接矩形領域において、タイトル文字列の外接矩形を抽出する（Ｓ２１３）。
【０１２６】
次いで、ＣＰＵ４０１は、第３の実施形態に準じ、Ｓ２１３で抽出されたタイトル文字列の外接矩形をタイトル画像１４ｂとしてタイトルバッファ４０３ｂに保持する（Ｓ２１４）。
【０１２７】
Ｓ２０４では、第３の実施形態に準じ、既に画像バッファ４０３ａに保持されている表紙画像および表紙を除く入力画像を含む画像群を一つの文書とし、タイトルバッファ４０３ｂに保持されているタイトル画像１４ｂとともに保存用メモリ４０３ｃに蓄積する。
【０１２８】
以上のように、本発明の第４の実施形態に係る画像処理装置４００は、文書１０ａ、１０ｂには、タイトル１３が記された表紙１１（先頭頁に相当する）を含む複数の頁を有し、入力された頁ごとの画像から指定色の画素を抽出し、抽出された前記指定色の画素の連結成分を生成し、生成された前記連結成分の大きさにより、入力された画像が表紙１１であるか否かを判断するＣＰＵ４０１（先頭頁判断手段に含まれる）を備えているので、タイトル付きの表紙１１を有する複数部の文書を連続して電子化し、文書ごとに保持するとき、前記指定色のノイズが入力画像上に散在していても、表紙の誤検出を回避できる。
【０１２９】
なお、前述した実施形態ではタイトル画像と入力画像群（前記マークが消去された表紙画像、この表紙画像を除く入力画像を含む）とを画像処理装置４００に記憶および蓄積した場合について説明したが、本発明はこのほかに、ネットワークを介し、前記タイトル画像と入力画像群とを関連づけて外部のサーバに記憶および蓄積しても同様の効果が得られるものである。この場合には、画像処理装置の使用者は前記外部のサーバにアクセスして、原稿（入力画像群）よりもサイズの小さいタイトル画像の一覧から所望の原稿を選択し、その内容を参照することが可能となる（後述の第７の実施形態に示す）。
【０１３０】
［第５の実施形態］
本発明の第５の実施形態に係る画像処理装置は、第１の実施形態と概ね同様の構成を有しているため、図１を用いるとともに、同一構成には同一符号を付与して説明を省略する。
【０１３１】
図１０は、本発明の第５の実施形態に係る画像処理プログラムの概略を示す。ここでは、第３の実施形態（図８に示す）に準じ、異なる同サイズの文書が重ねられて処理対象の文書群を構成している。また、それぞれの文書は、第１の実施形態に準じ、それぞれ複数枚のシート原稿からなり、文書先頭の表紙にはタイトルが記載され、さらにタイトルを囲むように、予め指定された指定色のマーカーによってマークが記されている。また、原稿に記された文字（タイトルを含む）は、紙色（背景色）および前記指定色よりも濃度が高いものとする。
【０１３２】
前記画像処理プログラムは、ＣＰＵ４０１（コンピュータ装置に含まれる）に、図１０に示すステップを実行させるものである。なお、第４の実施形態（図９に示す）と同一ステップには、同一符号を付与して説明を簡略にする。
【０１３３】
まず、ＣＰＵ４０１は、第４の実施形態に準じ、画像バッファ４０３ａ、タイトルバッファ４０３ｂ、保存用メモリ４０３ｃを全て初期化する（Ｓ２０１）。
【０１３４】
次いで、ＣＰＵ４０１は、第４の実施形態に準じ、一つの文書の全画像に対する画像処理が終了したか否かを判断する（Ｓ２０２）。この判断が「ＮＯ」の場合はＳ２０３に移り、「ＹＥＳ」の場合にはＳ２０４に移る。
【０１３５】
Ｓ２０３では、ＣＰＵ４０１は、第４の実施形態に準じて処理対象の画像を入力する（Ｓ２０３）。
【０１３６】
次いで、ＣＰＵ４０１は、第４の実施形態に準じて、入力画像から前記指定色の画素を抽出し（Ｓ２０５）、抽出された画素の連結成分を生成する（Ｓ３０１）。
【０１３７】
次いで、ＣＰＵ４０１は、Ｓ３０１で生成された連結成分の外接矩形を抽出し（Ｓ４０１（請求項１３、請求項２０の先頭頁判断ステップに含まれる））、抽出された外接矩形のサイズを求める。このサイズとしては、例えば、前記外接矩形内の画素数又は前記外接矩形の面積を用いてもよい。ここで、前記外接矩形のサイズが所定の値よりも大きい場合には（Ｓ４０２（請求項１３、請求項２０の先頭頁判断ステップに含まれる）のＹＥＳ）、入力画像に指定色のマークが含まれているものと判断してＳ２０７に移る。また、前記外接矩形のサイズが所定の値よりも小さい場合には（Ｓ４０２のＮＯ）、表紙画像以外の入力画像であると判断して、入力画像を画像バッファ４０３ａに保持する（Ｓ２０８）。
【０１３８】
Ｓ２０７では、第４の実施形態に準じ、既に画像バッファ４０３ａに保持されている表紙画像および表紙を除く入力画像を含む画像群を一つの文書とし、タイトルバッファ４０３ｂに保持されているタイトル画像１４ｂとともに保存用メモリ４０３ｃに蓄積する。
【０１３９】
次いで、ＣＰＵ４０１は、第４の実施形態に準じ、画像バッファ４０３ａ、タイトルバッファ４０３ｂ、保存用メモリ４０３ｃを全て初期化する（Ｓ２０９）。
【０１４０】
次いで、ＣＰＵ４０１は、第４の実施形態に準じ、Ｓ４０１で抽出された外接矩形の画像領域において、前記指定色の画素の画素値を全て背景色（例えば、白色）の画素値に置換する処理を施し、マーク１２を表紙画像から消去する（Ｓ２１１）。
【０１４１】
次いで、ＣＰＵ４０１は、第４の実施形態に準じ、Ｓ２１１でマーク１２が消去された表紙１１の表紙画像を画像バッファ４０３ａに保持する（Ｓ２１２）。
【０１４２】
次いで、ＣＰＵ４０１は、第４の実施形態に準じ、Ｓ２１０で抽出され、Ｓ２１１で画素値の置換処理がなされた外接矩形領域において、タイトル文字列の外接矩形を抽出する（Ｓ２１３）。
【０１４３】
次いで、ＣＰＵ４０１は、第４の実施形態に準じ、Ｓ２１３で抽出されたタイトル文字列の外接矩形をタイトル画像１４ｂとしてタイトルバッファ４０３ｂに保持する（Ｓ２１４）。
【０１４４】
Ｓ２０４では、第４の実施形態に準じ、既に画像バッファ４０３ａに保持されている表紙画像および表紙を除く入力画像を含む画像群を一つの文書とし、タイトルバッファ４０３ｂに保持されているタイトル画像１４ｂとともに保存用メモリ４０３ｃに蓄積する。
【０１４５】
以上のように、本発明の第５の実施形態に係る画像処理装置４００は、文書１０ａ、１０ｂには、タイトル１３が記された表紙１１（先頭頁に相当する）を含む複数の頁を有し、入力された頁ごとの画像から指定色の画素を抽出し、抽出された前記指定色の画素の連結成分を生成し、生成された前記連結成分の外接矩形を抽出し、抽出された前記外接矩形の大きさにより、入力された画像が表紙１１であるか否かを判断するＣＰＵ４０１の機能（先頭頁判断手段に含まれる）を備えているので、タイトル付きの表紙を有する複数部の文書を連続して電子化し、文書ごとに保持するとき、前記指定色のノイズが入力画像上に散在していても、表紙の誤検出を回避できる。
【０１４６】
なお、前述した実施形態ではタイトル画像と入力画像群（前記マークが消去された表紙画像、この表紙画像を除く入力画像を含む）とを画像処理装置４００に記憶および蓄積した場合について説明したが、本発明はこのほかに、ネットワークを介し、前記タイトル画像と入力画像群とを関連づけて外部のサーバに記憶および蓄積しても同様の効果が得られるものである。この場合には、画像処理装置の使用者は前記外部のサーバにアクセスして、原稿（入力画像群）よりもサイズの小さいタイトル画像の一覧から所望の原稿を選択し、その内容を参照することが可能となる（後述の第７の実施形態に示す）。
【０１４７】
［第６の実施形態］
本発明の第６の実施形態に係る画像処理装置は、第１の実施形態と概ね同様の構成を有しているため、図１を用いるとともに、同一構成には同一符号を付与して説明を省略する。
【０１４８】
図１１は、本発明の第６の実施形態に係る画像処理プログラムの概略を示す。ここでは、第３の実施形態（図８に示す）に準じ、異なる同サイズの文書が重ねられて処理対象の文書群を構成している。また、それぞれの文書は、第１の実施形態に準じ、それぞれ複数枚のシート原稿からなり、文書先頭の表紙にはタイトルが記載され、さらにタイトルを囲むように、予め指定された指定色のマーカーによってマークが記されている。また、原稿に記された文字（タイトルを含む）は、紙色（背景色）および前記指定色よりも濃度が高いものとする。
【０１４９】
前記画像処理プログラムは、ＣＰＵ４０１（コンピュータ装置に含まれる）に、図１１に示すステップを実行させるものである。なお、第５の実施形態（図１０に示す）と同一ステップには、同一符号を付与して説明を簡略にする。
【０１５０】
まず、ＣＰＵ４０１は、第５の実施形態に準じ、画像バッファ４０３ａ、タイトルバッファ４０３ｂ、保存用メモリ４０３ｃを全て初期化する（Ｓ２０１）。
【０１５１】
次いで、ＣＰＵ４０１は、第５の実施形態に準じ、一つの文書の全画像に対する画像処理が終了したか否かを判断する（Ｓ２０２）。この判断が「ＮＯ」の場合はＳ２０３に移り、「ＹＥＳ」の場合にはＳ２０４に移る。
【０１５２】
Ｓ２０３では、ＣＰＵ４０１は、第５の実施形態に準じて処理対象の画像を入力する（Ｓ２０３）。
【０１５３】
次いで、ＣＰＵ４０１は、第５の実施形態に準じて、入力画像から前記指定色の画素を抽出し（Ｓ２０５）、抽出された画素の連結成分を生成する（Ｓ３０１）。
【０１５４】
次いで、ＣＰＵ４０１は、Ｓ３０１で生成された連結成分の外接矩形を抽出し（Ｓ４０１）、抽出された外接矩形が、文字列か否かを判断する（Ｓ５０１（請求項１４、請求項２１の先頭頁判断ステップに含まれる））。ここで、前記外接矩形が文字列である場合には（Ｓ５０２（請求項１４、請求項２１の先頭頁判断ステップに含まれる）のＹＥＳ）、入力画像に指定色のマークが含まれているものと判断してＳ２０７に移る。また、前記外接矩形が文字列でない場合には（Ｓ５０２のＮＯ）、表紙画像以外の入力画像であると判断して、入力画像を画像バッファ４０３ａに保持する（Ｓ２０８）。
【０１５５】
次いで、ＣＰＵ４０１は、第５の実施形態に準じ、画像バッファ４０３ａ、タイトルバッファ４０３ｂ、保存用メモリ４０３ｃを全て初期化する（Ｓ２０９）。
【０１５６】
次いで、ＣＰＵ４０１は、第５の実施形態に準じ、Ｓ２１０で抽出された外接矩形の画像領域において、前記指定色の画素の画素値を全て背景色（例えば、白色）の画素値に置換する処理を施し、マーク１２を表紙画像から消去する（Ｓ２１１）。
【０１５７】
次いで、ＣＰＵ４０１は、第５の実施形態に準じ、Ｓ２１１でマーク１２が消去された表紙１１の表紙画像を画像バッファ４０３ａに保持する（Ｓ２１２）。
【０１５８】
次いで、ＣＰＵ４０１は、Ｓ５０１の文字列判定処理で抽出されたタイトル文字列の外接矩形を抽出する（Ｓ２１３）。ここでは、マーク１２で囲まれた文字列（図８の「パターンマッチング方法」、「特徴抽出方法」）の外接矩形、すなわちタイトル画像（図６の１４ｂに相当する）の領域が抽出される。
【０１５９】
次いで、ＣＰＵ４０１は、第５の実施形態に準じ、Ｓ２１３で抽出されたタイトル文字列の外接矩形をタイトル画像１４ｂとしてタイトルバッファ４０３ｂに保持する（Ｓ２１４）。
【０１６０】
Ｓ２０４では、第５の実施形態に準じ、既に画像バッファ４０３ａに保持されている表紙画像および表紙を除く入力画像を含む画像群を一つの文書とし、タイトルバッファ４０３ｂに保持されているタイトル画像１４ｂとともに保存用メモリ４０３ｃに蓄積する。
【０１６１】
ここで、前述の文字列判定処理（Ｓ５０１）についてさらに説明する。
【０１６２】
まず、ＣＰＵ４０１は、Ｓ２１０で抽出された前記指定色の画素連結成分の外接矩形領域において、第１の実施形態に準じ、画像の各行ごとに隣接する画素（例えば、黒画素）のランを生成する（ラン生成処理）。次いで、前記ランの連結成分を生成する（連結成分生成処理）。次いで、前記連結成分生成処理で生成された連結成分の中から、予め決められた条件で連結成分を選別して削除する（連結成分選別処理）。ここでは、ある一定の大きさ以下の連結成分を選別して削除する。次いで、前記連結成分選別処理で選別された連結成分に対し、この連結成分における外接矩形を統合する（外接矩形統合処理）。ここでは、隣接する矩形（外接矩形）のうち、サイズ、色とも予め決められた範囲内にあって似ているものを統合し、グループ化する。次いで、前記外接矩形統合処理で統合された矩形グループの外接矩形を抽出する（外接矩形抽出処理）。
【０１６３】
次いで、ＣＰＵ４０１は、前記外接矩形抽出処理で抽出された外接矩形が、文字列の外接矩形か否かを判断する（外接矩形判定処理）。これは、前記統合された外接矩形に、図や写真の一部などを誤って統合するなどした、文字列でないものが含まれている場合があることによる。
【０１６４】
具体的には、まず、前記統合された外接矩形を一つ選択する。次いで、選択した外接矩形の高さが予め決められた値以上か否かを判断する。ここで、前記外接矩形の矩形の高さが予め決められた値以上である場合は、前記外接矩形が文字列でないと判断する。また、前記外接矩形の矩形の高さが予め決められた値より小さい場合には、前記外接矩形の色情報と前記外接矩形の周囲の色情報とを比較する。ここで、背景（周囲）より明度の低い文字を抽出するときは、周囲の明度が外接矩形の明度より低い場合に、前記外接矩形が文字列でないと判断する。なお、背景より明度の高い文字を抽出するときは、上述した判断条件とは逆に、周囲の明度が外接矩形の明度より高い場合に、前記外接矩形が文字列でないと判断する。次いで、前記外接矩形の色情報と前記外接矩形の周囲の色情報との比較により、前記外接矩形が文字列であると判断した場合、さらに前記外接矩形内のエッジ強度が予め決められた値より強い画素数をカウントする。ここでは、エッジ強度の測定は原画像上で行うものとし、例えば３×３画素の形状と所定の係数を持つ空間フィルタを測定対象の画素を中心にして個別に適用する。そして、得られた結果の２乗和をもってエッジ強度とする。次いで、前記エッジ強度が予め決められた値より強い画素数の、前記外接矩形内の全画素数に対する比率が予め決められた値より小さい場合には、文字列でないと判断する。
【０１６５】
以上のように、本発明の第６の実施形態に係る画像処理装置４００は、文書１０ａ、１０ｂには、タイトル１３が記された表紙１１（先頭頁に相当する）を含む複数の頁を有し、入力された頁ごとの画像から指定色の画素を抽出し、抽出された前記指定色の画素の連結成分を生成し、生成された前記連結成分の外接矩形を抽出し、抽出された前記外接矩形の領域内に文字画像が存在するか否かにより、入力された画像が表紙１１であるか否かを判断するＣＰＵ４０１の機能（先頭頁判断手段に含まれる）を備えているので、タイトル付きの表紙１１を有する複数部の文書を連続して電子化し、文書ごとに保持できる。また、指定色の画素のみを用いて表紙１１を識別する方法に比べ、より確実に表紙１１を検出できる。
【０１６６】
なお、前述した実施形態ではタイトル画像と入力画像群（前記マークが消去された表紙画像、この表紙画像を除く入力画像を含む）とを画像処理装置４００に記憶および蓄積した場合について説明したが、本発明はこのほかに、ネットワークを介し、前記タイトル画像と入力画像群とを関連づけて外部のサーバに記憶および蓄積しても同様の効果が得られるものである。この場合には、画像処理装置の使用者は前記外部のサーバにアクセスして、原稿（入力画像群）よりもサイズの小さいタイトル画像の一覧から所望の原稿を選択し、その内容を参照することが可能となる（後述の第７の実施形態に示す）。
【０１６７】
また、前述した実施形態ではマーク１２の外接矩形領域内の文字列の有無により表紙か否かを判断し、前記文字列の外接矩形を抽出してタイトル画像１４ｂとする場合について説明したが、本発明はこのほかに、前記外接矩形の文字領域に２値化処理を施して２値画像を生成し、この２値画像に対してパターンマッチング法、構造解析法などによる文字認識を行い、この文字認識の結果をタイトル画像として保持または蓄積しても同様の効果が得られるものである。この場合は、前記文字認識の処理をＣＰＵ４０１の機能（文字認識手段に含まれる）により実現してもよい。また、前記画像処理プログラムによって、ＣＰＵ４０１に、前記文字列（文字画像に含まれる）の文字を認識する文字認識ステップを実行させるようにしてもよい。さらに、この構成を他の実施形態（前述の第１〜第５の実施形態、後述の第７の実施形態を含む）に適用してもよい。こうすることにより、文字認識を施さない場合に比べ、鮮明で見やすいタイトル画像を提供できる。
【０１６８】
［第７の実施形態］
図１２は、本発明の第７の実施形態に係る画像処理システムを示す。これは第１乃至第６の実施形態とは、実際に文書の画像処理を実行する画像処理装置側と、画像処理により電子化された文書の画像を蓄積して管理する画像管理サーバ側とを分離し、両者をネットワークによって接続した点が相違している。
【０１６９】
図１２の画像管理サーバ５００において、ＣＰＵ５０１は、装置全体を制御し、本実施形態の画像管理機能を実現するものである。メモリ５０２は、ＲＯＭやＲＡＭ等で構成され、ＣＰＵ５０１の制御プログラム（画像管理プログラムを含む）を記憶するとともに、この制御プログラムがＣＰＵ５０１によって実行されるときにー時的に作成される情報等を保持するものである。画像蓄積装置５０３は、ハードディスクドライブ、ハードディスクなどで構成され、画像処理装置４００ａ〜４００ｃから送信された、タイトル画像のデータと入力画像群（タイトルを囲むマークが消去された表紙画像、この表紙画像を除く入力画像を含む）のデータとを関連づけて、ハードディスクに格納して管理するのに用いられる。また、画像蓄積装置５０３は、本実施形態の画像管理機能を実現するための画像管理プログラムを記録したハードディスクを装着して読み込み、メモリ５０２へ格納するのに用いられる。ネットワークカード５０４は、サーバ装置５００をインターネット５０９（ネットワークに含まれる）へ接続するためのインタフェースであり、ルータ５０５およびインターネット５０９を介して他の通信装置（画像処理装置４００ａ〜４００ｃを含む）と信号及びデータを遣り取りするものである。ルータ５０５は、インターネット５０９上における画像管理サーバ５００の接続先を振り分けるものである。前述した装置５０１〜５０５は、バス５１０によって接続されている。
【０１７０】
さらに、前記画像管理プログラムを記録した記録媒体として、ハードディスクの他に、半導体媒体（例えば、ＲＯＭ、ＩＣメモリカード等）、光媒体（例えば、シーディーロム（ＣＤ‐ＲＯＭ）、ディジタル・バーサタイル・ディスク（ＤＶＤ）、光磁気ディスク（ＭＯ）、ミニディスク（ＭＤ）、書き込み可能なＣＤ（ＣＤ‐Ｒ）等）、磁気媒体（例えば、磁気テープ、フレキシブルディスク（ＦＤ）等）などを用いてもよい。
【０１７１】
また、インターネット５０９などのネットワークは、画像管理サーバ５００、画像処理装置４００ａ〜４００ｃなどの通信装置間を結合するための伝送路であって、一般には、ケーブルで実現され、通信プロトコルにはＴＣＰ／ＩＰが使われる。但し、伝送路としてはケーブルだけでなく、それらの間の通信プロトコルが一致するものであれば無線、有線及び放送波のいずれでもよく、例えば、構内網（ＬＡＮ）、広域網（ＷＡＮ）、アナログ電話網、ディジタル電話網（ＩＳＤＮ）、パーソナルハンディホンシステム（ＰＨＳ）、携帯電話網、衛星通信網などを用いることができる。
【０１７２】
また、前記画像管理プログラムが半導体の記録媒体に記録されている場合には、前記画像管理プログラムは、前記媒体駆動装置からではなく、直接、前記メモリヘロードされ、実行されることとなる。
【０１７３】
なお、前記メモリへロードされた画像管理プログラムを実行することにより、本実施形態の画像管理機能が実現されるだけでなく、画像管理プログラムの指示に基づき、オペレーティングシステム等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって本実施形態の画像管理機能が実現されるようにしてもよい。
【０１７４】
図１２の画像処理装置４００ａ〜４００ｃは、例えばパーソナルコンピュータであって、第１の実施形態と概ね同様の構成を有している。すなわち、詳細に図示していないが、装置全体を制御するＣＰＵ（図１の４０１に相当する）、このＣＰＵの制御プログラムやデータを記憶するメモリ（図１の４０２に相当する）、画像処理プログラムなどを記録した記録媒体を装着して読み込み、前記メモリへ格納するための媒体駆動装置（図１の４０５に相当する）、キーボード、マウス、タッチパネル、スキャナなどの入力装置（図１の４０４、４０８に相当する）、ＣＲＴ、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、プリンタなどの出力装置（図１の４０６に相当する）、および、画像処理装置４００ａ〜４００ｃをインターネット５０９（ネットワークに含まれる）へ接続するためのネットワーク接続装置（図１の４０９に相当する）を備えている。
【０１７５】
ここで、前記画像処理プログラムを記録した記録媒体として、ハードディスクは勿論のこと、この他に、半導体媒体（例えば、ＲＯＭ、ＩＣメモリカード等）、光媒体（例えば、シーディーロム（ＣＤ‐ＲＯＭ）、ディジタル・バーサタイル・ディスク（ＤＶＤ）、光磁気ディスク（ＭＯ）、ミニディスク（ＭＤ）、書き込み可能なＣＤ（ＣＤ‐Ｒ）等）、磁気媒体（例えば、磁気テープ、フレキシブルディスク（ＦＤ）等）などを用いてもよい。
【０１７６】
また、インターネット５０９などのネットワークは、画像管理サーバ５００、画像処理装置４００ａ〜４００ｃなどの通信装置間を結合するための伝送路であって、一般には、ケーブルで実現され、通信プロトコルにはＴＣＰ／ＩＰが使われる。但し、伝送路としてはケーブルだけでなく、それらの間の通信プロトコルが一致するものであれば無線、有線及び放送波のいずれでもよく、例えば、構内網（ＬＡＮ）、広域網（ＷＡＮ）、アナログ電話網、ディジタル電話網（ＩＳＤＮ）、パーソナルハンディホンシステム（ＰＨＳ）、携帯電話網、衛星通信網などを用いることができる。
【０１７７】
また、前記画像処理プログラムが半導体の記録媒体に記録されている場合には、前記画像処理プログラムは、前記媒体駆動装置からではなく、直接、前記メモリヘロードされ、実行されることとなる。
【０１７８】
なお、前記メモリへロードされた画像処理プログラムを実行することにより、本実施形態の画像処理機能が実現されるだけでなく、画像処理プログラムの指示に基づき、オペレーティングシステム等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって本実施形態の画像処理機能が実現されるようにしてもよい。
【０１７９】
前述の構成により、インターネット５０９に接続された画像処理装置４００ａ〜４００ｃのいずれかが、前記画像処理プログラムによって表紙および複数の原稿からなる文書に対し、第１〜第６の実施形態に示した画像処理を施し、得られた表紙画像および表紙を除く入力画像を一つの文書とし、表紙画像から取得したタイトル画像とともに画像管理サーバ５００に送信する。画像管理サーバ５００では、ルータ５０５、ネットワークカード５０４を経て、画像処理装置４００ａ〜４００ｃからの画像群を受け取り、前記タイトル画像と一つの文書とを対応させて画像蓄積装置５０３に格納する。この後、画像処理装置４００ａ〜４００ｃから画像管理サーバ５００に対してタイトル画像要求が送信されると、ＣＰＵ５０１は、前記ハードディスクに格納されている画像管理プログラムをメモリ５０２に読み出して実行する。ここで、ＣＰＵ５０１は、前記ハードディスクに格納されているタイトル画像群とタイトル画像ごとに付与された識別情報（タイトル情報を含む）とを読み出し、インターネット５０９を通して当該画像処理装置へ送信する。次いで、画像処理装置４００ａ〜４００ｃから画像管理サーバ５００に対して文書検索要求（前記識別情報を含む）が送信されると、前記ハードディスクに格納されている文書の中から、前記識別情報と対応する文書を読み出し、インターネット５０９を通して当該画像処理装置へ送信する。
【０１８０】
なお、前記画像処理プログラムは、画像処理装置４００ａ〜４００ｃのＣＰＵ（コンピュータ装置に含まれる）に、第１〜第６の実施形態（図３、図５、図７、図９、図１０、図１１）のいずれかに示すステップを実行させるものである。但し、画像群の蓄積処理（Ｓ１１０、Ｓ２０４、Ｓ２０７）については、蓄積した文書の画像と当該タイトル画像とを含む画像群を画像管理サーバ５００に対し、インターネット５０９を通して送信する送信処理ステップ（図示せず）を追加している。
【０１８１】
また、前記画像管理プログラムは、画像管理サーバ５００のＣＰＵ５０１（コンピュータ装置に含まれる）に、図１３に示すステップを実行させるものである。前記画像管理プログラムには、蓄積プログラム（図１３（ａ）に示す）、検索補助プログラム（図１３（ｂ）に示す）、検索プログラム（図１３（ｃ）に示す）が含まれる。
【０１８２】
図１３（ａ）では、まず、ＣＰＵ５０１が、画像処理装置４００ａ〜４００ｃのいずれかから蓄積用の画像データ（タイトル画像、文書の画像を含む）が送信されたか否かを判断する（Ｓ６０１）。この判断が「ＮＯ」の場合は処理を終了し、「ＹＥＳ」の場合には、受信したタイトル画像と文書の画像（表紙画像を含む）とを対応付けて画像蓄積装置５０３に蓄積する（Ｓ６０２）。次いで、ＣＰＵ５０１は、受信したタイトル画像ごとに識別情報を付与し、画像蓄積装置５０３に蓄積されているタイトル画像と１対１に対応する前記識別情報を「タイトル一覧」に追加登録する（Ｓ６０３）。ここで、前記「タイトル一覧」は、メモリ５０２又は画像蓄積装置５０３の所定領域に設定され、蓄積用の画像データを受信したとき、あるいは画像処理装置から４００ａ〜４００ｃの削除指示で前記画像データを削除したときに更新可能としている。
【０１８３】
図１３（ｂ）では、まず、ＣＰＵ５０１が、画像処理装置４００ａ〜４００ｃのいずれかから前記タイトル一覧の送信要求があったか否かを判断する（Ｓ７０１）。この判断が「ＮＯ」の場合は処理を終了し、「ＹＥＳ」の場合には、前記タイトル一覧をメモリ５０２又は画像蓄積装置５０３から読み出し、インターネット５０９を通して当該画像処理装置へ送信する（Ｓ７０２）。
【０１８４】
図１３（ｃ）では、まず、ＣＰＵ５０１が、画像処理装置４００ａ〜４００ｃのいずれかから画像検索要求（所望の文書のタイトル情報を含む）があったか否かを判断する（Ｓ８０１）。この判断が「ＮＯ」の場合は処理を終了し、「ＹＥＳ」の場合には、送信されたタイトル情報により前記タイトル一覧から所望のタイトルを検索する（Ｓ８０２）。この検索で前記タイトルが検出された場合（Ｓ８０３のＹＥＳ）は、前記タイトルと対応する文書の画像データを画像蓄積装置５０３から読み出し（Ｓ８０４）、インターネット５０９を通して当該画像処理装置へ送信する（Ｓ８０５）。また、Ｓ８０３の検索結果が「ＮＯ」の場合には、エラー情報を送信して処理を終了する（Ｓ８０６）。
【０１８５】
なお、前述した実施形態では画像処理を画像処理装置４００ａ〜４００ｃで行った場合について説明したが、本発明はこの他に、画像処理装置４００ａ〜４００ｃで処理対象の画像を入力し、入力画像を画像蓄積サーバ５００へ送信し、入力画像に対する画像処理は全て画像蓄積サーバ５００で行うようにしてもよい。この場合、画像処理装置４００ａ〜４００ｃは画像処理プログラムを導入するための時間的コストを節約できるという効果が得られる。
【０１８６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は入力画像のマーク領域からマークを除去するマーク除去手段（画像処理装置のＣＰＵを含む）を設け、このマーク除去手段によりマークが除去された後のマーク領域の画像、および前記マーク除去手段によりマークが除去された後の文書全体の画像を記憶することにより、マークが付加される前の原文書を電子化して蓄積できるという優れた効果を有する画像処理装置を提供することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図２】第１の実施形態に係る画像処理対象の文書を説明する図である。
【図３】第１の実施形態に係る画像処理プログラムを示すフローチャートである。
【図４】第１の実施形態に係る画像処理手順を説明する図である。
【図５】第２の実施形態に係る画像処理プログラムを示すフローチャートである。
【図６】第２の実施形態に係る画像処理手順を説明する図である。
【図７】第３の実施形態に係る画像処理プログラムを示すフローチャートである。
【図８】第３の実施形態に係る画像処理対象の文書を説明する図である。
【図９】第４の実施形態に係る画像処理プログラムを示すフローチャートである。
【図１０】第５の実施形態に係る画像処理プログラムを示すフローチャートである。
【図１１】第６の実施形態に係る画像処理プログラムを示すフローチャートである。
【図１２】第７の実施形態に係る画像処理システムの構成を示すブロック図である。
【図１３】第７の実施形態に係る画像管理プログラムを示すフローチャートである。
【符号の説明】
４００、４００ａ、４００ｂ、４００ｃ  画像処理装置
４０１、５０１  ＣＰＵ
４０２、５０２  メモリ
４０３、５０３  画像蓄積装置
４０４  画像入力装置
４０５  ＣＤ‐ＲＯＭドライブ
４０６  出力装置
４０７  ＣＤ‐ＲＯＭ
４０８  入力装置
４０９  ネットワーク接続装置
４１０、５１０  バス
５００  画像管理サーバ
５０４  ネットワークカード
５０５  ルータ
５０９  インターネット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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