(57)【要約】【課題】任意の情報を表示する場合に、上位階層の表示内容及びその下位階層の表示内容を同一表示画面上で同時に視認できるようにすると共に、当該表示画面を機能選択操作画面等に応用した場合にその機能選択操作性を向上できるようにする。【解決手段】所定の大きさの表示画面を有して情報内容を表示する表示手段１１と、この表示手段１１の入出力を制御する制御装置１５とを備え、この制御装置１５は予め表示画面を縦方向又は横方向に分割され画定された二以上の分割表示領域Ｐ３１，Ｐ３２に関して、少なくとも、その一方の分割表示領域Ｐ３１に上位階層の情報内容を表示し、他方の分割表示領域Ｐ３２にその下位階層の情報内容を表示する表示制御を実行するものである。この構成によって、上位階層の表示内容及びその下位階層の表示内容を同一表示画面上で同時に見ることができる。【選択図】　　　　図１
2004029350.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
任意の情報内容を表示する装置であって、
所定の大きさの表示画面を有して前記情報内容を表示する表示手段と、
前記表示手段の入出力を制御する制御装置とを備え、
前記制御装置は、
予め前記表示画面を縦方向又は横方向に分割され画定された二以上の分割表示領域に関して、少なくとも、その一方の前記分割表示領域に上位階層の情報内容を表示し、他方の前記分割表示領域に前記上位階層の情報内容の下位階層の情報内容を表示する分割表示制御を実行することを特徴とする情報表示装置。
【請求項２】
前記表示手段にタッチパネル方式の操作手段が設けられ、
前記表示手段の第１の分割表示領域に機能選択操作親画面を表示すると共に、複数の上位機能選択ボタンを表示し、
前記操作手段によって上位機能選択ボタンのいずれかが選択されたとき、
前記機能選択操作親画面の下位階層に属する機能選択子画面を第２の分割表示領域に表示することを特徴とする請求項１に記載の情報表示装置。
【請求項３】
前記第２の分割表示領域には、
ユーザのデフォルト選択により表示無し状態を含む任意の機能選択子画面を表示することを特徴とする請求項１に記載の情報表示装置。
【請求項４】
前記第１の分割表示領域と第２の分割表示領域の背景色を色分けするようにしたことを特徴とする請求項１に記載の情報表示装置。
【請求項５】
前記第１の分割表示領域と第２の分割表示領域の背景パターンを区分するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の情報表示装置。
【請求項６】
任意の情報を表示する方法であって、
所定の大きさの表示画面を縦方向又は横方向に分割して二以上の分割表示領域を画定し、その後、
前記分割表示領域に関して分割表示要求を受け付け、
前記分割表示要求に基づいて少なくとも、一方の前記分割表示領域に上位階層の情報内容を表示し、
前記上位階層の情報内容の下位階層の情報内容を他方の分割表示領域に表示することを特徴とする情報表示方法。
【請求項７】
前記表示画面の第１の分割表示領域に機能選択操作親画面を表示すると共に、複数の上位機能選択ボタンを表示し、
前記表示画面において上位機能選択ボタンのいずれかが選択されたとき、
前記機能選択操作親画面の下位階層に属する機能選択子画面を第２の分割表示領域に表示することを特徴とする請求項６に記載の情報表示方法。
【請求項８】
前記第２の分割表示領域には、
ユーザのデフォルト選択により表示無し状態を含む任意の機能選択子画面を表示することを特徴とする請求項６に記載の情報表示方法。
【請求項９】
前記第１の分割表示領域と第２の分割表示領域の背景色を色分けするようにしたことを特徴とする請求項６に記載の情報表示方法。
【請求項１０】
前記第１の分割表示領域と第２の分割表示領域の背景パターンを区分するようにしたことを特徴とする請求項６に記載の情報表示方法。
【請求項１１】
任意の画像情報に基づいて画像を形成する装置であって、
前記画像情報に基づいて画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段を操作するための任意の情報内容を表示する情報表示手段とを備え、
前記情報表示手段は、
所定の大きさの表示画面を有して前記情報内容を表示する表示手段と、
前記表示手段の入出力を制御する制御装置とを有し、
前記制御装置は、
予め前記表示画面を縦方向又は横方向に分割され画定された二以上の分割表示領域に関して、少なくとも、その一方の前記分割表示領域に上位階層の情報内容を表示し、他方の前記分割表示領域に前記上位階層の情報内容の下位階層の情報内容を表示する分割表示制御を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
前記表示手段にタッチパネル方式の操作手段が設けられ、
前記表示手段の第１の分割表示領域に機能選択操作親画面を表示すると共に、複数の上位機能選択ボタンを表示し、
前記操作手段によって上位機能選択ボタンのいずれかが選択されたとき、
前記機能選択操作親画面の下位階層に属する機能選択子画面を第２の分割表示領域に表示することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記第２の分割表示領域には、
ユーザのデフォルト選択により表示無し状態を含む任意の機能選択子画面を表示することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記第１の分割表示領域と第２の分割表示領域の背景色を色分けするようにしたことを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記第１の分割表示領域と第２の分割表示領域の背景パターンを区分するようにしたことを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は各種機能の選択や画像形成条件等を表示する情報表示手段及びタッチパネル方式の操作手段から構成されるユーザインタフェース表示装置を備えた、カラープリンタや、カラー複写機、これらの複合機等に適用して好適な情報表示装置、情報表示方法及び画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、情報処理技術分野の発達に伴い、各種機能の選択や画像形成条件等の設定にユーザインタフェース用の表示装置を使用される場合が多くなってきた。また、この種の表示装置を応用したカラープリンタや、カラー複写機、これらの複合機等が多く製造されつつある。
【０００３】
例えば、複写機用のユーザインタフェース表示装置によれば、操作表示部が備えられる。この操作表示部は液晶表示装置上にタッチパネルを配置して構成される。この液晶表示装置には機能選択操作画面が表示される。機能選択操作画面は上位階層の情報内容としての基本画面と、例えばその下位下層の情報内容として応用機能画面から構成される。
【０００４】
図１４Ａ，Ｂは従来例に係る機能選択操作画面の表示切替例を示すイメージ図である。
従来例に係る機能選択操作画面で図１４Ｂに示すような応用機能画面Ｐｂを表示して機能を選択しようとした場合に、まず、操作表示部ではデフォルトで図１４Ａに示すような基本画面Ｐａが表示される。次に、この基本画面Ｐａで下位階層にある機能を選択する。このとき、基本画面Ｐａの各機能釦を選択することにより、上位階層の基本画面Ｐａを全画面表示切り替えするか、ポップアップ画面表示で一部の領域に上書きし、下位階層にある機能を選択するようになされる。
【０００５】
この例では「応用機能」釦Ｋ３４’が押され、図１４Ｂの「応用機能画面」Ｐｂが表示される。応用機能画面Ｐｂでは「応用機能を選んでください」等のメッセージが表示される。当該画面Ｐｂの設定情報として「ページ編集」、「画像編集」の項目がある。初期値設定では、どの応用機能の釦も選ばれていない。何れかの応用機能が選択された場合、図１４Ａの基本画面Ｐａに戻った状態では「応用機能」釦Ｋ３４’は選択状態（釦が白黒反転で表示）になる。例えば、ユーザーが画像編集の「原稿外自動消去」釦Ｋ５９’をタッチすると、「原稿外自動消去」釦Ｋ５９’は非選択状態から選択状態（釦が白黒反転で表示）になる。この状態で「ＯＫ」釦Ｋ５２０により確定されると、基本画面Ｐａに戻り、「応用機能」釦Ｋ３４’が選択状態となっている。その他の応用機能については、この画面Ｐａだけで選択できる機能もあるが、インターシート、ＯＨＰ、合紙、章分け、とじしろ等さらに下位の階層画面があり、その下位の階層画面で詳細な選択を行う機能もある。
【０００６】
基本画面Ｐａの設定項目としては、「出力」、「両面選択」、「コピー濃度」、「サイズ選択」、「応用設定」がある。この例では、両面選択項目に関しては「片面→片面」が選択され、コピー濃度選択項目については「自動」が選択され、倍率選択項目に関しては「等倍」が選択され、サイズ選択項目に関しては「自動」が選択されている。選択とは、ユーザーがその釦がある画面をタッチして選ぶことと、リセット釦で機能を初期状態に戻す操作によって選ばれる場合がある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来方式のユーザインタフェース表示装置によれば、図１４Ａに示した上位階層の情報内容である基本画面Ｐａから、図１４Ｂに示したような下位階層の情報内容である応用機能画面Ｐｂで機能選択しようとした場合に、以下のような問題がある。
【０００８】
▲１▼　図１４Ａにおける基本画面Ｐａで下位階層の応用機能を選択すると、基本画面Ｐａから図１４Ｂに示す応用機能画面Ｐｂに表示内容が切り替わる。
【０００９】
このように、従来方式のユーザインタフェース表示装置では下位階層の機能を選択すると、上位階層の画面から下位階層の画面へ表示が切り替わってしまうため、前の設定内容が一時的に表示されなくなる。従って、各種機能の選択操作に関してユーザに対し、不安感を与えるおそれがある。
【００１０】
▲２▼　また、上位階層の設定内容からその下位階層の設定内容へ表示を切り替える方法であると、ユーザによっては頻繁に使用する下位階層の機能に関して、操作入力数が多くなり、複写機等の多機能化に伴い作業工数が益々増えてしまう。従って、複写機（以下で画像形成装置ともいう）等に実装されたユーザインタフェース表示装置（以下で情報表示装置ともいう）における機能選択操作性の向上の妨げとなる。
【００１１】
そこで、この発明は上述した課題を解決したものであって、任意の情報を表示する場合に、上位階層の表示内容及びその下位階層の表示内容を同一表示画面上で同時に視認できるようにすると共に、当該表示画面を機能選択操作画面等に応用した場合にその機能選択操作性を向上できるようにした情報表示装置、情報表示方法及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明に係る情報表示装置は、任意の情報内容を表示する装置であって、所定の大きさの表示画面を有して情報内容を表示する表示手段と、この表示手段の入出力を制御する制御装置とを備え、この制御装置は、予め表示画面を縦方向又は横方向に分割され画定された二以上の分割表示領域に関して、少なくとも、その一方の分割表示領域に上位階層の情報内容を表示し、他方の分割表示領域に上位階層の情報内容の下位階層の情報内容を表示する分割表示制御を実行することを特徴とするものである。
【００１３】
本発明に係る情報表示装置によれば、任意の情報を表示する場合に、表示手段は所定の大きさの表示画面を有して情報内容を表示するようになされる。制御装置では表示手段の入出力を制御するようになされる。これを前提にして、制御装置では分割表示制御を実行する。分割表示制御とは予め表示画面を縦方向又は横方向に分割され画定された二以上の分割表示領域に関して、少なくとも、その一方の分割表示領域に上位階層の情報内容を表示し、他方の分割表示領域にこの上位階層の情報内容の下位階層の情報内容を表示することをいう。
【００１４】
例えば、表示手段にタッチパネル方式の操作手段が設けられる場合であって、この表示手段の第１の分割表示領域に機能選択操作親画面を表示すると共に、複数の上位機能選択ボタンを表示し、この操作手段によって上位機能選択ボタンのいずれかが選択されたとき、表示手段では機能選択操作親画面の下位階層に属する機能選択子画面が第２の分割表示領域に表示される。
【００１５】
従って、上位階層の表示内容及びその下位階層の表示内容を同一表示画面上で同時に見ることができる。これにより、上位階層の情報内容から下位階層の表示内容に表示全体を切り替える場合に比べて上位階層の情報内容が同一表示画面上に残るので、当該表示画面を機能選択操作画面等に応用した場合にその機能選択操作性を向上できる。従って、当該情報表示装置をユーザインタフェース表示装置に十分応用することができる。
【００１６】
本発明に係る情報表示方法は任意の情報を表示する方法であって、所定の大きさの表示画面を縦方向又は横方向に分割して二以上の分割表示領域を画定し、その後、分割表示領域に関して分割表示要求を受け付け、この分割表示要求に基づいて少なくとも、一方の分割表示領域に上位階層の情報内容を表示し、上位階層の情報内容の下位階層の情報内容を他方の分割表示領域に表示することを特徴とするものである。
【００１７】
本発明に係る情報表示方法によれば、任意の情報を表示する場合に、上位階層の表示内容及びその下位階層の表示内容を同一表示画面上で同時に見ることができる。
【００１８】
従って、上位階層の情報内容から下位階層の表示内容に表示全体を切り替える場合に比べて上位階層の情報内容が同一表示画面上に残るので、当該表示画面を機能選択操作画面等に応用した場合にその機能選択操作性を向上できる。これにより、当該情報表示方法をユーザインタフェース表示装置に十分応用することができる。
【００１９】
本発明に係る画像形成装置は任意の画像情報に基づいて画像を形成する装置であって、画像情報に基づいて画像を形成する画像形成手段と、この画像形成手段を操作するための任意の情報内容を表示する情報表示手段とを備え、情報表示手段は所定の大きさの表示画面を有して情報内容を表示する表示手段と、この表示手段の入出力を制御する制御装置とを有し、制御装置は予め表示画面を縦方向又は横方向に分割され画定された二以上の分割表示領域に関して、少なくとも、その一方の分割表示領域に上位階層の情報内容を表示し、他方の分割表示領域に上位階層の情報内容の下位階層の情報内容を表示する分割表示制御を実行することを特徴とするものである。
【００２０】
本発明に係る画像形成装置によれば、任意の画像情報に基づいて画像を形成する場合に、画像形成手段を操作するための任意の情報内容を表示する情報表示手段を備え、この情報表示手段には本発明に係る情報表示装置が応用されるものである。
【００２１】
従って、機能選択操作親画面の表示内容及びその下位階層に属する機能選択子画面を同一表示画面上で同時に見ることができる。これにより、上位の機能選択操作画面からその下位階層に属する機能選択画面に表示全体を切り替える場合に比べて上位階層の機能選択操作親画面の情報内容が同一表示画面上に残るので、各種機能の選択や画像形成条件の設定等の操作性を向上できる。従って、情報表示手段及びタッチパネル方式の操作手段から構成されるユーザインタフェース表示装置を備えた、カラープリンタや、カラー複写機、これらの複合機を提供することができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、この発明の実施形態に係る情報表示装置、情報表示方法及び画像形成装置について説明をする。
（１）実施形態
図１は、本発明の実施形態としての情報表示装置１００の構成例を示すブロック図である。
この実施形態では任意の情報を表示する場合に、所定の大きさの表示画面を分割表示制御する制御装置を備え、予め表示画面を縦方向又は横方向に分割され画定された二以上の分割表示領域に関して、少なくとも、その一方の分割表示領域に上位階層の情報内容を表示し、他方の分割表示領域にこの上位階層の情報内容の下位階層の情報内容を表示して、上位階層の表示内容及びその下位階層の表示内容を同一表示画面上で同時に視認できるようにすると共に、当該表示画面を機能選択操作画面等に応用した場合にその機能選択操作性を向上できるようにしたものである。
【００２３】
図１に示す情報表示装置１００は、任意の情報内容を表示する装置であり、各種機能の選択や画像形成条件等の設定に使用するユーザインタフェース表示装置及び、これを応用したカラープリンタや、カラー複写機、これらの複合機等に適用して極めて好適である。
【００２４】
情報表示装置１００は表示手段１１、記憶手段１２、操作手段１３及び制御装置１５を有している。表示手段１１は所定の大きさの表示画面Ｐ０を有しており、この表示画面Ｐ０中に設定情報表示画面Ｐ３が表示される。この設定情報表示画面Ｐ３は当該情報表示装置１００の用途に応じて例えば、予め２つに分割され、第１及び第２の分割表示領域ａ１，ａ２が画定される。予め画定された分割表示領域ａ１，ａ２に各種機能の選択や画像形成条件等の情報内容を表示するためである。表示手段１１にはカラー用のＣＲＴ（冷陰極管）、液晶表示装置、エレクトロルミネッセンスランプ（ＥＬＲ）等が使用される。
【００２５】
表示手段１１には制御装置１５が接続されている。制御装置１５には更に記憶手段１２及び操作手段１３が接続されている。記憶手段１２には表示手段１１の分割表示領域ａ１，ａ２に表示するための設定情報Ｄ０を記録し保持するようになされる。設定情報Ｄ０は当該情報表示装置の用途に応じて予め作成される。設定情報Ｄ０は例えば、各種機能の選択や画像形成条件等の設定画面を構成する表示データ及び入力データＤ１である。記憶手段１２にはハードディスクやＥＥＰＲＯＭ等の不揮発メモリが使用される。不揮発メモリは電源が切られても記憶内容が消去されないものである。
【００２６】
この例で表示手段１１にタッチパネル方式の操作手段１３が設けられる。操作手段１３は各種機能の選択や画像形成条件等の設定に使用される。操作手段１３はユーザにより操作される。この操作手段１３は表示手段１１と、当該表示手段１１のタッチボタンの位置に対応した座標位置の検出を行う、いわゆるタッチパネルや、マウス、タブレット等の入力機能を有するものである。座標位置の検出によって入力データＤ１が制御装置１５へ出力される。
【００２７】
この操作手段１３には制御装置１５が接続されており、操作手段１３から出力される入力データＤ１に基づいて記憶手段１２の読出し制御をすると共に、表示手段１１の入出力を制御するようになされる。例えば、制御装置１５は入力操作に基づいて記憶手段１２から設定情報Ｄ０を読み出して分割表示制御を実行する。分割表示制御とは、予め表示画面Ｐ０を縦方向又は横方向に分割され画定された二以上の分割表示領域ａ１，ａ２に関して、少なくとも、その一方の分割表示領域ａ１に上位階層の情報内容を表示し、他方の分割表示領域ａ２に上位階層の情報内容の下位階層の情報内容を表示することをいう。
【００２８】
制御装置１５では、表示手段１１の分割表示領域ａ１に例えば、機能選択操作親画面Ｐ３１を表示すると共に、複数の上位機能選択ボタンを表示する。画像形成条件の設定時等の基本設定に係わる機能（例えば、紙サイズ、倍率値、両面モード・出力状態）を表示し、これらを選択させるためである。この例で操作手段１３によって上位機能選択ボタンのいずれかが選択されたとき、機能選択操作親画面Ｐ３１の下位階層に属する機能選択子画面Ｐ３２を第２の分割表示領域ａ２に表示するようになされる。
【００２９】
この分割表示領域ａ２には任意の機能選択子画面Ｐ３２を表示するようになされる。基本設定に付随する機能（例えば、その応用機能・原稿設定・出力設定等）を表示し、これらを選択させためである。なお、ユーザがデフォルトを選択している場合は、分割表示領域ａ２には何らの情報内容も表示されないブランク（表示無し）状態を含んでいる。
【００３０】
この分割表示領域ａ２については、ユーザの使用状況に応じて使い方が全く異なることが予想されるので、ユーザが良く使用する機能群をこの分割表示領域ａ２で表示するようにするとよい。これにより、操作手段１３における入力操作のステップ数を減らすことができるようになり、当該情報表示装置１００をユーザインタフェース表示装置に応用した場合にその操作性の向上につながる。
【００３１】
例えば、機能選択操作親画面Ｐ３１中の出力設定をデフォルト値に設定しておくと、下位階層の機能（中綴じ、パンチ）の選択を簡単に行えるようになる。従来操作では下位階層の機能を選択すると、機能選択操作画面の表示が切り替わるため、前の設定が一時的に見えなくなってしまっていた。本発明方式では分割表示領域ａ１の基本設定に係る機能選択操作親画面Ｐ３１は消えないために、設定状況がわかりやすく、タッチパネルにおける入力操作のステップ数も軽減される。
【００３２】
また、ユーザに対して設定情報表示画面Ｐ３における区分けを明示するために、分割表示領域ａ１と分割表示領域ａ２の背景色を色分けするようにした。例えば、分割表示領域ａ１を青色にし、分割表示領域ａ２は水色に色分け表示する。表示色はこれに限られるものではない。もちろん、分割表示領域ａ１と分割表示領域ａ２の背景パターンを区分するようにしもよい。例えば、分割表示領域ａ１を青色モザイクパターンにし、分割表示領域ａ２は水色モザイクパターンに色分け区分パターン表示する。ユーザに対して設定情報表示画面における区分けを明示することができる。
【００３３】
続いて、本発明に係る情報表示方法について当該情報表示装置１００における処理例を説明する。図２は情報表示装置１００における処理例を示すフローチャートである。
この実施形態では表示手段１１にタッチパネル方式の操作手段１３が設けられ、任意の設定情報Ｄ０を分割表示制御する場合を前提とする。例えば、表示画面Ｐ０の分割表示領域ａ１に機能選択操作親画面Ｐ３１を表示すると共に、複数の上位機能選択ボタンを表示し、表示画面Ｐ０において上位機能選択ボタンのいずれかが選択されたとき、機能選択操作親画面Ｐ３１の下位階層に属する機能選択子画面Ｐ３２を分割表示領域ａ２に表示する場合を想定する。操作手段１３は各種機能の選択や画像形成条件等を設定するためにユーザにより操作される。
【００３４】
これを表示処理条件にして、図２に示すフローチャートのステップＡ１で所定の大きさの表示画面Ｐ０に設定情報表示画面Ｐ３を設定して、この設定情報表示画面Ｐ３を横方向（又は縦方向）に分割して二以上の分割表示領域ａ１，ａ２を画定する。分割表示領域ａ１，ａ２に関しては例えば、表示手段１１の種別が決定され、その表示画面の大きさが決定される、設計段階で例えば、２つに分割し画定するとよい。この２つの分割表示領域ａ１，ａ２に表示する設定情報Ｄ０は予め作成され記憶手段１２に格納される。
【００３５】
その後、ステップＡ２で制御装置１５により分割表示領域ａ１，ａ２に関して分割表示要求を受け付け、この分割表示要求に応じて表示制御を分岐する。分割表示要求は操作手段１３を使用して入力される。分割表示要求が有った場合は、ステップＡ３に移行して制御装置１５は分割表示領域ａ１に上位階層の情報内容を表示するように表示手段１１を制御する。例えば、分割表示領域ａ１に基本設定のための機能選択操作親画面Ｐ３１を表示する。この機能選択操作親画面Ｐ３１内には複数の上位機能選択ボタンが表示される。
【００３６】
その後、ステップＡ４に移行して上位階層の情報内容に対する下位階層の情報内容を分割表示領域ａ２に表示するように表示手段１１を制御する。このとき、機能選択操作親画面Ｐ３１において上位機能選択ボタンのいずれかが選択されたとき、機能選択操作親画面Ｐ３１の下位階層に属する機能選択子画面Ｐ３２を分割表示領域ａ２に表示するようになされる。
【００３７】
そして、ステップＡ５に移行して制御装置１５では、更なる下位階層の表示要求が受け付けられる。このとき、機能選択子画面Ｐ３２においてユーザは下位機能選択ボタンのいずれかが選択するようにするとよい。
【００３８】
更なる下位階層の表示要求が有る場合は、ステップＡ６に移行して分割表示領域ａ２に更なる下位階層の情報内容を表示する。例えば、機能選択子画面Ｐ３２の更に下位階層に属する機能選択子画面Ｐ３２’を分割表示領域ａ２に表示するようになされる。このとき、機能選択操作親画面Ｐ３１の表示はそのままで機能選択子画面Ｐ３２のみの表示が機能選択子画面Ｐ３２’へ切り替わる。その後、ステップＡ８に移行する。
【００３９】
また、ステップＡ２で分割表示要求が無かった場合は、ステップＡ７に移行して分割表示領域ａ１のみに上位階層の情報内容を表示する。このとき、分割表示領域ａ２には何も表示されないブランク状態のままである。ユーザに無用な威圧感を与えないようにするためである。その後、ステップＡ８に移行する。
【００４０】
なお、ステップＡ５で更なる下位階層の表示要求が無い場合は、ステップＡ８に移行する。ステップＡ８では当該情報表示処理の終了判断をする。この際の判断はユーザである。各種機能の選択や画像形成条件等の設定を継続する場合はステップＡ２に戻って上述した情報表示処理を継続する。画像形成条件等の設定を終了する場合は上述した情報表示処理を終了する。
【００４１】
このように、本発明に係る実施形態としての情報表示装置及び情報表示方法によれば、任意の設定情報Ｄ０を分割表示制御する場合に、制御装置１５では予め表示画面Ｐ０を縦方向又は横方向に分割され画定された二以上の分割表示領域ａ１，ａ２に関して、少なくとも、その一方の分割表示領域ａ１に上位階層の情報内容を表示し、他方の分割表示領域ａ２にこの上位階層の情報内容の下位階層の情報内容を表示するようになされる。
【００４２】
例えば、表示手段１１にタッチパネル方式の操作手段１３が設けられる場合であって、この表示手段１１の分割表示領域ａ１に機能選択操作親画面Ｐ３１を表示すると共に、複数の上位機能選択ボタンを表示し、この操作手段１３によって上位機能選択ボタンのいずれかが選択されたとき、表示手段１１では機能選択操作親画面Ｐ３１の下位階層に属する機能選択子画面Ｐ３２が分割表示領域ａ２に表示される。
【００４３】
従って、上位階層の表示内容及びその下位階層の表示内容を同一表示画面Ｐ０上で同時に見ることができる。これにより、上位階層の情報内容から下位階層の表示内容に表示全体を切り替える場合に比べて上位階層の情報内容が同一表示画面Ｐ０上に残るので、当該設定情報表示画面Ｐ３中における機能選択操作性を向上できる。従って、当該情報表示装置１００により機能選択操作親画面Ｐ３１及び機能選択子画面Ｐ３２を同時表示するユーザインタフェース表示装置を構成することができる。
【００４４】
（２）実施例
図３は本発明に係る実施例としてのカラー複写機２００の外観例を示す斜視図である。
この実施例では画像形成装置の一例となるカラー複写機２００を構成し、この複写機２００に上述した情報表示装置を応用したものである。もちろん、各種機能の選択や画像形成条件等の設定情報を表示する場合に、所定の大きさの表示画面を分割表示制御する機能を備え、上位階層の表示内容及びその下位階層の表示内容を同一表示画面上で同時に視認できるようにすると共に、当該情報表示装置を応用したユーザインタフェース表示装置における機能選択操作性を向上できるようにしたものである。
【００４５】
図３に示すカラー複写機２００は画像形成装置の一例であり、任意のカラー画像情報に基づいてカラー画像を形成する装置である。カラー複写機２００は画像形成手段の一例となる画像形成装置本体２０を備え、カラー画像情報に基づいてカラー画像を形成するようになされる。画像形成装置本体２０には、タンデム型のカラー画像形成装置等が使用される。
【００４６】
画像形成装置本体２０には自動原稿搬送読取（以下でＲＡＤＦともいう）ユニット２１が取付られ、原稿台上に載置された原稿を自動搬送しながら原稿内容を読み取るようになされる。原稿内容は図示しない記憶手段に蓄積するようになされる（電子ＲＤＨ機能）。この電子ＲＤＨ機能は、複写機能により多数枚の原稿内容を複写する場合、或いはファクシミリ機能により多数枚の原稿を送信する場合等に便利に使用される。
【００４７】
この画像形成装置本体２０には情報表示手段の一例となるユーザインタフェース表示装置３０が取り付けられ、この画像形成装置本体２０を操作するための各種機能の選択や画像形成条件等の設定情報内容を表示するようになされる。ユーザインタフェース表示装置３０には実施形態で説明した情報表示装置が応用される。ユーザインタフェース表示装置３０は例えば、ＲＡＤＦユニット２１の操作に支障を来さない画像形成装置本体２０に取付られる。
【００４８】
この例では当該表示装置３０が脚部を有する液晶表示装置から構成される場合であって、その脚部を画像形成装置本体２０の上面右隅に立設するように取付られる。表示画面の大型化に対処するためである。当該表示装置３０を装置本体２０に立設する場合は、表示面を角度θだけ傾斜して取付るようになされる。当該表示装置３０における操作性を良くするためである。もちろん、これに限られることはなく、当該表示装置３０を画像形成装置本体２０の操作パネル面に配置してもよい。
【００４９】
この画像形成装置本体２０の右隣りにはオプションで給紙ユニット４０が取付られており、装置本体２０の中の給紙カセットとは別経路で給紙するようになされる。給紙ユニット４０には各種サイズの用紙、色付きの用紙、厚手の用紙等が準備されている。これらの給紙ユニットにおける用紙選択設定情報は画像形成機能の下位階層の機能として管理される。
【００５０】
当該装置本体２０の左隣りには後処理装置５０が接続されており、複写後の用紙を後処理するようになされる。後処理に関しては中綴じや、パンチ（穴あけ）、ステイプル、Ｚ折り処理等が準備されている。これらの処理は画像形成機能の下位階層の機能として管理される。
【００５１】
図４はカラー複写機２００の制御系の構成例を示すブロック図である。図４に示すカラー複写機２００は画像形成装置本体２０及びユーザインタフェース表示装置３０から構成される。画像形成装置本体２０はシステムバス２９を有している。システムバス２９にはＲＡＤＦユニット２１、画像形成ユニット２２、ＲＯＭ２３、ＲＡＭ２４、ＣＰＵ２５、不揮発性ＲＡＭ２６、入出力ポート２７、シリアル通信制御ユニット２８が接続されている。
【００５２】
ＲＡＤＦユニット（スキャナ）２１は例えば、色付き原稿を読み取って赤（Ｒ），緑（Ｇ），青（Ｂ）色用のカラー画像情報を出力するものである。ＲＯＭ２３には複写機全体を制御するためのシステムプログラムが格納される。ＲＡＭ２４はカラー画像情報や設定情報Ｄ０等を一時記憶するワークメモリとして使用される。不揮発性ＲＡＭ２６にはハードディスク（ＨＤＤ）等が使用され、カラー画像情報や制御情報、プリント情報等が記録される。
【００５３】
ＣＰＵ２５はシステムプログラムに基づいてＲＡＤＦユニット２１、画像形成ユニット２２、ＲＯＭ２３、ＲＡＭ２４、不揮発性ＲＡＭ２６等の入出力を制御するようになされる。例えば、ＣＰＵ２５ではＲＡＤＦユニット２１から得られたＲ，Ｇ，Ｂ色用のカラー画像情報を色変換テーブルに基づいてイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），黒（Ｋ）色用の画像情報に色変換処理するようになされる。
【００５４】
画像形成ユニット２２ではＣＰＵ２５で色変換処理されたＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ色用の画像情報に基づいて色画像を形成するようになされる。入出力ポート２７は後処理装置やパーソナルコンピュータ等の外部機器に接続され、プリント情報や後処理制御用の情報等を送受信するようになされる。
【００５５】
このシステムバス２９にはシリアル通信制御ユニット２８が接続されており、このユニット２８に情報表示手段の一例となるユーザインタフェース表示装置３０が接続される。シリアル通信制御ユニット２８は画像形成装置本体２０と当該ユーザインタフェース表示装置３０との間でシリアル通信するように入出力を制御する。
【００５６】
このユーザインタフェース表示装置３０は実施形態で説明した情報表示装置が応用され、各種情報を転送するためのシステムバス３９を有している。システムバス３９にはＬＣＤコントローラ３１、ＲＯＭ３３、ＲＡＭ３４、フラッシュメモリ３６、ＣＰＵ３５、入出力ポート３７、シリアル通信制御ユニット３８が接続されている。ＲＯＭ３３にはユーザインタフェース表示装置全体を制御するためのシステムプログラムが格納される。
【００５７】
フラッシュメモリ３６は記憶手段の一例であり、各種機能の選択や画像形成条件等を設定する際の設定情報Ｄ０が記録され保持される。ＬＣＤ１１’の分割表示領域ａ１，ａ２に設定情報Ｄ０を表示するためである。設定情報Ｄ０は当該情報表示装置３０の用途に応じて予め作成される。設定情報Ｄ０は例えば、各種機能の選択や画像形成条件等の設定情報表示画面Ｐ３を構成する表示データ及び入力データＤ１である。記憶手段としてはフラッシュメモリ３６の他にハードディスク等の不揮発メモリを使用してもよい。ＲＡＭ３４は設定情報Ｄ０等を一時記憶するワークメモリとして使用される。
【００５８】
ＣＰＵ３５は制御装置の一例であり、操作パネル３２及びテンキー・外部ボタン操作部３１２が接続されている。操作パネル３２は各種処理を受け付けると共に、本発明に係る機能選択及び、その実行処理以外に画像形成装置本体２０の機械状態（資材状況・異常報知）やＪＯＢの進行状況を表示する機能を有している。操作パネル３２はタッチパネルドライバ３１０、タッチパネル１３’、液晶表示装置（以下でＬＣＤ１１’という）及び表示点灯器３１１から構成される。表示点灯器３１１はＬＣＤ１１’のバックライトとして使用され、ＣＰＵ３５によって省電力化のための点灯制御がなされる。
【００５９】
ＬＣＤ１１’ではＬＣＤコントローラ３１を通じてフラッシュメモリ３６から読み出した設定情報Ｄ０を予め画定された分割表示領域ａ１，ａ２に表示するようになされる。各種機能の選択や画像形成条件等の情報内容を分割表示領域ａ１，ａ２に表示するためである。ＬＣＤ１１’の他に、表示手段としてカラー用のＣＲＴ（冷陰極管）、エレクトロルミネッセンスランプ（ＥＬＲ）等を使用してもよい。
【００６０】
タッチパネル１３’は操作手段の一例であり、ＬＣＤ１１’の上部に設けられる。タッチパネル１３’はユーザにより操作され、各種機能の選択や画像形成条件等の設定時に使用される。このタッチパネル１３’はタッチパネルドライバ３１０によって、当該ＬＣＤ１１’のタッチボタンの位置に対応した座標位置が検出され、いわゆるタッチパネルや、マウス、タブレット等の入力機能を有するものである。タッチパネルドライバ３１０によって検出されたタッチボタンの座標位置に係る入力データＤ１はＣＰＵ３５へ出力される。
【００６１】
このタッチパネルドライバ３１０にはＣＰＵ３５が接続されており、タッチパネル１３’でタッチされた位置に係る入力データＤ１に基づいてフラッシュメモリ３６の読出し制御をすると共に、ＬＣＤ１１’の入出力を制御するようになされる。例えば、ＣＰＵ３５は入力操作に基づいてフラッシュメモリ３６から設定情報Ｄ０を読み出して分割表示制御を実行する。
【００６２】
この分割表示制御では、予め表示画面Ｐ０を縦方向又は横方向に分割され画定された二以上の分割表示領域ａ１，ａ２に関して、少なくとも、その一方の分割表示領域ａ１に上位階層の情報内容を表示し、他方の分割表示領域ａ２に上位階層の情報内容の下位階層の情報内容を表示するようにＬＣＤコントローラ３１を制御する。
【００６３】
このＣＰＵ３５にはシステムバス３９を通じてＬＣＤコントローラ３１が接続されており、各種機能の選択や画像形成条件等を設定する際の設定情報Ｄ０をＬＣＤ１１’に表示するための制御する。例えば、ＬＣＤコントローラ３１はＣＰＵ３５の制御命令に基づいて所定のアルゴリズムに基づき、この種の設定情報Ｄ０を分割表示する。分割表示領域ａ１，ａ２には機能選択操作親画面Ｐ３１や機能選択子画面Ｐ３２を含む設定情報表示画面Ｐ３が表示される。
【００６４】
また、入出力ポート３７は携帯電話機や文字入力装置等の外部機器に接続され、ユーザの氏名・部署等の個人情報を送受信するようになされる。このシステムバス３９にはシリアル通信制御ユニット３８が接続されており、このユニット３８に画像形成装置本体２０が接続される。シリアル通信制御ユニット３８は画像形成装置本体２０のシリアル通信制御ユニット間で当該ユーザインタフェース表示装置３０とシリアル通信するようになされる。
【００６５】
図５は操作パネル３２における表示画面Ｐ０の表示例を示すイメージ図である。図５に示す操作パネル３２におけるＬＣＤ１１’は、所定の大きさの表示画面Ｐ０を有しており、この表示画面Ｐ０中において、モード切替画面Ｐ１、メッセージ表示画面Ｐ２、設定情報表示画面Ｐ３及びファンクション機能ボタン画面Ｐ４が割り当てられる。この例では操作パネル３２において電源オン後の初期の表示画面（以下で初期画面ともいう）Ｐ０には、例えば、モード切替画面Ｐ１及びファンクション機能ボタン画面Ｐ４が表示される。もちろん、これに限られることはない。デフォルトでは、モード切替画面Ｐ１やファンクション機能ボタン画面Ｐ４等に加えてコピー画面等の設定情報表示画面Ｐ３も表示される。
【００６６】
モード切替画面Ｐ１は当該複写機２００の動作モードを切り替えるためのタッチキーを配置した表示領域である。モード切替画面Ｐ１には「コピー」キーＫ１１、「画像保存／削除」キーＫ１２、「画像読出し」キーＫ１３、「画像編集」キーＫ１４、「スキャナー」キーＫ１５及び、「プリンター」キーＫ１６が準備されている。これらの機能キーＫ１１〜Ｋ１４に関しては例えば、コバルトグリーン色で表示され、「スキャナー」キーＫ１５はピンク色で表示され、「プリンター」キーＫ１６が黄色で表示される。モード切替画面Ｐ１の背景は例えば灰色で表示される。ユーザに対して表示画面における区分けを明示するためである。
【００６７】
モード切替画面Ｐ１の下方にはメッセージ表示画面Ｐ２が割り当てられ、当該複写機２００が印刷可能かどうかを示す機械状態、その機械が準備状態にならない場合に使用者へその機械の状態を応じた処置を促すことを表示する。例えば、ユーザに対して、図６に示すような「コピーできます　０／１０００」等のメッセージを表示するようになされる。メッセージ表示画面Ｐ２には、この他に、原稿カウント「０」、メモリ容量「１００」及び予約ｊｏｂ数「０」等が表示される。
【００６８】
メッセージ表示画面Ｐ２の下方には設定情報表示画面Ｐ３が割り当てられている。この例で設定情報表示画面Ｐ３は予め２つに分割され、第１及び第２の分割表示領域（以下で単に第１及び第２領域という）ａ１，ａ２が画定される。ＬＣＤ１１’では図４に示したフラッシュメモリ３６から読み出した設定情報Ｄ０を予め画定された第１及び第２領域ａ１，ａ２に表示するようになされる。
【００６９】
第１領域ａ１には基本設定に係る機能ボタン（紙サイズ、等倍、両面モード、出力状態等）が表示される。第２領域ａ２には階層機能の選択画面を開くための上位機能ボタン（出力設定、濃度、ＪＯＢ状況、応用機能、変倍、原稿設定等）が表示される。詳しくは図６で説明する。
【００７０】
また、設定情報表示画面Ｐ３の下方にはファンクション機能ボタン画面Ｐ４が割り当てられており、当該複写機２００のファンクション機能を切り替えるためのタッチキーを配置した表示領域である。当該画面Ｐ４はユーザカスタマイズによりダイレクト選択を有効とする部分である。この例でファンクション機能ボタン画面Ｐ４には、「とじしろ」キーＫ４１、「スタンプ」キーＫ４２、「ジョブメモリ１」キーＫ４３、「ジョブメモリ２」キーＫ４４及び「回転解除」キーＫ４５が準備されている。
【００７１】
図６は設定情報表示画面Ｐ３における機能選択操作親画面Ｐ３１の表示例を示すイメージ図である。図６に示す操作パネル３２では図５に示したモード切替画面Ｐ１で例えば、「コピー」キーＫ１１が選択され、それがタッチされると、ＬＣＤ１１’の第１領域ａ１に、図６に示すような機能選択操作親画面Ｐ３１が表示される。当該画面Ｐ３１の背景は例えば、藤色で表示される。ユーザに対して表示画面における区分けを明示するためである。つまり、この部分は違う内容が表示されるという意識付けをするためである。
【００７２】
これと共に、この画面Ｐ３１内に複数の上位機能選択ボタンを表示するようになされる。機能選択操作親画面Ｐ３１には、画像形成条件の設定時等の基本設定に係わる機能、例えば、「Ａ４，Ａ３」等の用紙サイズ、「自動，等倍」等の倍率値、「片面→片面，両面→両面，両面→片面」等のモード、「ステイプル，Ｚ折り」等の出力状態、「原稿写真、方向」等のセット状態が表示される。
【００７３】
これらの項目を選択させるために、上位機能選択ボタンとして、「出力設定」キーＫ３１、「濃度」キーＫ３２、「ＪＯＢ状況」キーＫ３３、「応用機能」キーＫ３４、「変倍」キーＫ３５、「原稿設定」キーＫ３６が準備されている。原稿のセット方向や出力結果等はアイコンによって表示される。このアイコン表示により、セットした原稿状態からできあがりの印刷物をイメージしやすいようになされる。
【００７４】
この例で機能選択操作親画面Ｐ３１内の上位機能選択用のキーＫ３１〜Ｋ３６等のいずれかが選択されたとき、機能選択操作親画面Ｐ３１の下位階層に属する機能選択子画面Ｐ３２を第２領域ａ２に表示するようになされる。この第２領域ａ２には基本設定に付随する機能、例えば、その応用機能・原稿設定・出力設定等を表示し、これらを選択させためである。なお、ユーザがデフォルトを選択している場合は、第２領域ａ２には何らの情報内容も表示されないブランク（表示無し）状態を含んでいる。
【００７５】
図７は設定情報表示画面Ｐ３における機能選択子画面Ｐ３２の表示例を示すイメージ図である。図７に示す操作パネル３２では図６に示した機能選択操作親画面Ｐ３１で例えば、「出力設定」キーＫ３１が選択され、それがタッチされると、機能選択操作親画面Ｐ３１はそのままでＬＣＤ１１’の第２領域ａ２に、図７に示すような機能選択子画面Ｐ３２が表示される。当該画面Ｐ３２の背景は例えば、青色で表示される。
【００７６】
これと共に、この画面Ｐ３２内に複数の下位機能選択ボタンを表示するようになされる。機能選択子画面Ｐ３２には、画像形成条件の設定時等の下位階層に係わる機能の設定、例えば、排紙トレイの選択、後処理に関して用紙の綴じ方向、その綴じ方に関するステイプル位置の選択、メイントレイ後処理時の機能選択項目が表示される。
【００７７】
排紙トレイに関しては「サブトレイ」キーＫ２１、「メイントレイ」キーＫ２２、用紙の綴じ方向に関して「左右」キーＫ２３、「上」キーＫ２４、綴じ方に関する「ステイプル」キーＫ２５〜Ｋ２８、メイントレイ後処理に関して「グループ」キーＫ２９、「中とじ」キーＫ２１０、「ソート」キーＫ２１１、「中折り」キーＫ２１２、「カバーシート」キーＫ２１３、「Ｚ折り」キーＫ２１４、「パンチ」キーＫ２１５、「三つ折り」キーＫ２１６等の下位機能選択ボタンが表示される。当該画面Ｐ３２の右隅には「閉じる」キーＫ２１７が表示される。
【００７８】
この「閉じる」キーＫ２１７は機能選択子画面Ｐ３２を閉じる際にタッチされる。キーＫ２１７のタッチによって機能選択子画面Ｐ３２はブランク状態となされる。なお、各機能キーＫ２１〜Ｋ２１７は波線で囲んだ配置位置と、機能選択子画面Ｐ３２の各機能名称等を対応付けて参照されたい。この例で機能選択子画面Ｐ３２内の下位機能選択用のキーＫ２１〜Ｋ２１７等のいずれかが選択されたとき、機能選択子画面Ｐ３２の下位階層に属する機能選択子画面Ｐ３２’を第２の第２領域ａ２に表示するようになされる。
【００７９】
この第２領域ａ２については、ユーザの使用状況に応じて使い方が全く異なることが予想されるので、ユーザが良く使用する機能群をこの第２領域ａ２で表示するようにするとよい。これにより、タッチパネル１３’における入力操作のステップ数を減らすことができるようになり、当該ユーザインタフェース表示装置３０の操作性を向上させることができる。
【００８０】
例えば、機能選択操作親画面Ｐ３１中の出力設定をデフォルト値に設定しておくと、中綴じ、パンチ、ステイプル処理等の下位階層の機能の選択を簡単に行えるようになる。従来操作では下位階層の機能を選択すると、機能選択操作画面の表示が切り替わるため、前の設定が一時的に見えなくなってしまっていた。本発明方式では第１領域ａ１の基本設定に係る機能選択操作親画面Ｐ３１は消えないために、設定状況がわかりやすく、タッチパネル１３’における入力操作のステップ数も軽減される。
【００８１】
もちろん、第２領域ａ２に「出力設定」の機能選択子画面Ｐ３２を表示していても、「応用機能」キーＫ３５が押下されると、当該「出力設定」の機能選択子画面Ｐ３２は自動的に閉じられ、「応用機能」の階層画面が表示されることになる。これは他のボタンも同様である。
【００８２】
図８は設定情報表示画面Ｐ３における他の機能選択子画面Ｐ３２’の表示例を示すイメージ図である。図８に示す操作パネル３２では図６に示した機能選択操作親画面Ｐ３１で例えば、「応用機能」キーＫ３４が選択され、それがタッチされると、機能選択操作親画面Ｐ３１はそのままでＬＣＤ１１’の第２領域ａ２に、図８に示すような機能選択子画面Ｐ３２’が表示される。当該画面Ｐ３２’の背景は例えば、青色で表示される。
【００８３】
これと共に、この画面Ｐ３２’内に複数の下位機能選択ボタンを表示するようになされる。機能選択子画面Ｐ３２’には、画像形成条件の設定時等の下位階層に係わる応用機能の設定、例えば、ページ編集の選択、画像応用に関する機能選択項目が表示される。
【００８４】
例えば、ページ編集に関して「インターシート」キーＫ５１、「ＯＨＰ合紙」キーＫ５２、「章分け」キーＫ５３、「差し込みページ」キーＫ５４、「１枚集約」キーＫ５５、「ページ連写」キーＫ５６、「小冊子」キーＫ５７及び、「プログラムジョブ」キーＫ５８が準備されており、画像応用に関して、「原稿外消去」キーＫ５９、「原稿位置補正」キーＫ５１０、「ネガポジ反転」キーＫ５１１、「全面画像」キーＫ５１２、「リピート」キーＫ５１３、「とじしろ」キーＫ５１４、「枠・折り目消し」キーＫ５１５、「スタンプ／オーバーレイ」キーＫ５１６等の下位機能選択ボタンが表示される。
【００８５】
当該画面Ｐ３２’の右隅には「閉じる」キーＫ５１７及び「リセット」キーＫ５１８が表示される。「リセット」キーＫ５１８はこれらの下位機能選択ボタンの選択をリセットする場合にタッチされる。キーＫ５１７のタッチによって機能選択子画面Ｐ３２’は閉じてブランク状態となされる。
【００８６】
なお、各機能キーＫ５１〜Ｋ５１８は波線で囲んだ配置位置と、機能選択子画面Ｐ３２’の各機能名称等を対応付けて参照されたい。この例で機能選択子画面Ｐ３２’内の下位機能選択用のキーＫ５１〜Ｋ５１８等のいずれかが選択されたとき、機能選択子画面Ｐ３２の下位階層に属する機能選択子画面Ｐ３２’を第２領域ａ２に表示するようになされる。
【００８７】
図９は機能選択子画面Ｐ３２’から下位階層の他の機能選択子画面Ｐ３２’’への表示例を示すイメージ図である。
図９に示す操作パネル３２では図８に示した機能選択子画面Ｐ３２’で例えば、「とじしろ」キーＫ５１４又はファンクション機能ボタン画面Ｐ４で「とじしろ」キーＫ４１が選択され、それがタッチされると、機能選択操作親画面Ｐ３１はそのままでＬＣＤ１１’の第２領域ａ２に、図９に示すような機能選択子画面Ｐ３２’’が表示される。当該画面Ｐ３２’’の背景は例えば、青色で表示される。「とじしろ」キーＫ４１が選択されると、表示色が例えば、水色から藤色に変化する。
【００８８】
これと共に、この画面Ｐ３２’’内に複数の下位機能選択ボタンを表示するようになされる。機能選択子画面Ｐ３２’’には、用紙のとじしろに係わる数値入力設定、例えば、用紙のとじしろに関してオモテ面又は裏面の選択項目、とじしろに関する数値入力、ページ間隔に関する数値入力、とじしろに関してシフト、縮小シフト、これらの上下・左右シフトが表示される。
【００８９】
これらの設定枚数や調整値等を入力するための数字「０」〜「９」のテンキーや、機能選択子画面Ｐ３２’で説明した当該画面Ｐ３２’の右隅には「閉じる」キーＫ５１７及び「リセット」キーＫ５１８が表示される。図示しないが、この他に処理の実行を指示するスタートボタン、処理を中断させるためのストップボタン、画面設定を初期化するためのリセットボタンが、割り込みボタン、確認ボタン、ヘルプボタン等が独立したボタンとして準備されている。
【００９０】
続いて、本発明に係る情報表示方法について当該カラー複写機２００における処理例を説明する。図１０及び図１１はカラー複写機２００における処理例を示すフローチャート（メインルーチン）である。図１２及び図１３はコピー画面表示制御例を示すフローチャート（サブルーチンルーチン）である。
【００９１】
この実施例ではカラー複写機２００にユーザインタフェース表示装置３０が備えられ、その表示装置３０のＬＣＤ１１’にタッチパネル１３’が設けられ、画像形成条件等の設定情報Ｄ０を分割表示制御する場合を前提とする。第１及び第２領域ａ１，ａ２に関しては例えば、ＬＣＤ１１’の種別及び、その表示画面の大きさに基づいて予め決定されている。この２つの領域ａ１，ａ２に表示する設定情報Ｄ０は予め作成されフラッシュメモリ３６に格納されている。
【００９２】
そして、表示画面の第１領域ａ１に機能選択操作親画面Ｐ３１を表示すると共に、複数の上位機能選択ボタンを表示し、表示画面において上位機能選択ボタンのいずれかが選択されたとき、機能選択操作親画面Ｐ３１の下位階層に属する機能選択子画面Ｐ３２を第２領域ａ２に表示する場合を想定する。タッチパネル１３’は各種機能の選択や画像形成条件等を設定するためにユーザにより操作される。
【００９３】
これを表示処理条件にして、図１０に示すメインルーチンのフローチャートのステップＢ１で、図５に示した操作パネル３２において初期画面Ｐ０を表示する。この例では、ＬＣＤ１１’の初期画面Ｐ０に関して例えば、モード切替画面Ｐ１及びファンクション機能ボタン画面Ｐ４が表示される。初期画面Ｐ０に関してデフォルトが設定されている場合は、図６に示したような機能選択操作親画面（コピー画面）Ｐ３１等の設定情報表示画面Ｐ３も表示される。
【００９４】
ＣＰＵ３５では第１及び第２領域ａ１，ａ２に関して分割表示要求を受け付け、この分割表示要求に応じて表示制御を分岐するようになされる。この例ではモード切替画面Ｐ１に準備された「コピー」キーＫ１１、「画像保存／削除」キーＫ１２、「画像読出し」キーＫ１３、「画像編集」キーＫ１４、「スキャナー」キーＫ１５及び、「プリンター」キーＫ１６の入力操作が監視される。
【００９５】
例えば、ステップＢ２に移行しモード切替画面Ｐ１において、モードタブに関して「コピー」キーＫ１１が選択されたかが判別される。ここでユーザはタッチパネル１３’を使用して分割表示要求を入力する。分割表示要求はモード切替画面Ｐ１に準備された６つの機能キーＫ１１〜Ｋ１６のいずれかをタッチすることで入力される。ここでユーザは「コピー」キーＫ１１をタッチすると、このキーＫ１１のタッチに係る入力データＤ１はＣＰＵ３５に出力される。
【００９６】
ＣＰＵ３５では入力データＤ１に基づいてモードタブに関して「コピー」機能が選択されたことを認識する。この場合はステップＢ３に移行してコピー画面表示制御を実行する。このコピー画面表示制御では、例えば、図１２のサブルーチンルーチンをコールする。そして、そのフローチャートのステップＣ１でＣＰＵ３５は、図６に示したような基本設定のための機能選択操作親画面Ｐ３１を第１領域ａ１に表示するようにＬＣＤコントローラ３１を制御する。ＬＣＤ１１’ではＬＣＤコントローラ３１の制御を受けて第１領域ａ１に上位階層の情報内容となる機能選択操作親画面Ｐ３１を表示する。
【００９７】
そして、ステップＣ２に移行してＣＰＵ３５では機能選択子画面Ｐ３２に関してデフォルト表示かがチェックされる。当該画面Ｐ３２をデフォルト表示する場合はステップＣ３に移行して、その機能選択操作親画面Ｐ３１中の機能選択項目に関して「出力設定」をデフォルト表示するかが判別される。
【００９８】
この機能選択操作親画面Ｐ３１内には複数の上位機能選択ボタンが表示される。このとき、機能選択操作親画面Ｐ３１において上位機能選択ボタンのいずれかが選択されると、機能選択操作親画面Ｐ３１の下位階層に属する機能選択子画面Ｐ３２を第２領域ａ２に表示するようになされる。
【００９９】
この「出力設定」をデフォルト表示する場合はステップＣ４に移行して第２領域ａ２に出力設定階層の画面表示制御がなされる。この出力設定階層の画面表示制御ではＬＣＤコントローラ３１によって、機能選択操作親画面Ｐ３１の「出力設定」に対する、下位階層の情報内容を第２領域ａ２に表示するようにＬＣＤ１１’を制御する。ＬＣＤ１１’では第２領域ａ２に当該親画面Ｐ３１の下位階層の情報内容となる、図７に示したような機能選択子画面Ｐ３２を表示する。その後、ステップＣ１６に移行する。
【０１００】
また、ステップＣ３で「出力設定」をデフォルト表示しない場合は、ステップＣ５に移行して機能選択操作親画面Ｐ３１中の「濃度設定」をデフォルト表示するかが判別される。この「濃度設定」をデフォルト表示する場合はステップＣ６に移行して第２領域ａ２に濃度設定階層の画面表示制御がなされる。この濃度設定階層の画面表示制御ではＬＣＤコントローラ３１によって、機能選択操作親画面Ｐ３１の「濃度設定」に対する機能選択子画面Ｐ３２を第２領域ａ２に表示するようにＬＣＤ１１’を制御する。その後、ステップＣ１６に移行する。
【０１０１】
上述のステップＣ５で「濃度設定」をデフォルト表示しない場合は、ステップＣ７に移行して機能選択操作親画面Ｐ３１中の「ＪＯＢ状況設定」をデフォルト表示するかが判別される。この「ＪＯＢ状況設定」をデフォルト表示する場合はステップＣ８に移行して第２領域ａ２にＪＯＢ状況設定階層の画面表示制御がなされる。このＪＯＢ状況設定階層の画面表示制御ではＬＣＤコントローラ３１によって、機能選択操作親画面Ｐ３１の「ＪＯＢ状況設定」に対する機能選択子画面Ｐ３２を第２領域ａ２に表示するようにＬＣＤ１１’を制御する。その後、ステップＣ１６に移行する。
【０１０２】
また、ステップＣ７で「ＪＯＢ状況設定」をデフォルト表示しない場合は、図１３のフローチャートのステップＣ１３に移行して機能選択操作親画面Ｐ３１中の「応用機能」をデフォルト表示するかが判別される。この「応用機能」をデフォルト表示する場合はステップＣ１０に移行して第２領域ａ２に応用機能階層の画面表示制御がなされる。この応用機能階層の画面表示制御ではＬＣＤコントローラ３１によって、機能選択操作親画面Ｐ３１の「応用機能」に対する、図８に示したような機能選択子画面Ｐ３２’を第２領域ａ２に表示するようにＬＣＤ１１’を制御する。
【０１０３】
このとき、ＣＰＵ３５では更なる下位階層の表示要求が受け付けられる。例えば、機能選択子画面Ｐ３２’においてユーザは「とじしろ」等の下位機能選択ボタン（キーＫ４１又はＫ５１４）を選択するようになされる。この「とじしろ」等の下位機能選択ボタンの選択時にも、機能選択操作親画面Ｐ３１の表示はそのままで、機能選択子画面Ｐ３２’のみの表示が機能選択子画面Ｐ３２’’へ切り替わる。その後、ステップＣ１６に移行する。
【０１０４】
上述のステップＣ９で「応用機能」をデフォルト表示しない場合は、ステップＣ１１に移行して機能選択操作親画面Ｐ３１中の「変倍機能」をデフォルト表示するかが判別される。この「変倍機能」をデフォルト表示する場合はステップＣ１２に移行して第２領域ａ２に変倍機能階層の画面表示制御がなされる。この変倍機能階層の画面表示制御ではＬＣＤコントローラ３１によって、機能選択操作親画面Ｐ３１の「変倍機能」に対する機能選択子画面Ｐ３２を第２領域ａ２に表示するようにＬＣＤ１１’を制御する。その後、ステップＣ１６に移行する。
【０１０５】
また、ステップＣ１１で「変倍機能」をデフォルト表示しない場合は、ステップＣ１３に移行して機能選択操作親画面Ｐ３１中の「原稿設定」をデフォルト表示するかが判別される。この「原稿設定」をデフォルト表示する場合はステップＣ１４に移行して第２領域ａ２に原稿設定階層の画面表示制御がなされる。この原稿設定階層の画面表示制御ではＬＣＤコントローラ３１によって、機能選択操作親画面Ｐ３１の「原稿設定」に対する機能選択子画面Ｐ３２を第２領域ａ２に表示するようにＬＣＤ１１’を制御する。その後、ステップＣ１６に移行する。
【０１０６】
なお、上述のステップＣ１３で「原稿設定」をデフォルト表示しない場合は、ステップＣ１５に移行する。つまり、分割表示要求が無かったと判別される。この場合は、第１領域ａ１のみに上位階層の情報内容である機能選択操作親画面Ｐ３１が表示され、各種ファンクションのデフォルトチェックがなされる。このとき、第２領域ａ２には何も表示されないブランク状態のままである。ユーザに無用な威圧感を与えないようにするためである。
【０１０７】
その後、ステップＣ１６に移行する。ステップＣ１６ではＣＰＵ３５によってキースキャン制御を実行し、ステップＣ１７でＬＣＤコントローラ３１を通じてＬＣＤ１１’における画面表示制御を実行するようになされる。その後、図１０に示したメインフローチャートのステップＢ３にリターンする。そして、ステップＢ１４に移行する。
【０１０８】
また、上述のメインフローチャートのステップＢ２でモードタブに関して「コピー」キーＫ１１が選択されていない場合は、ステップＢ４に移行する。ステップＢ４ではモードタブに関して「画像保存／削除」キーＫ１２が選択されたかが判別される。「画像保存／削除」キーＫ１２はハードディスク等に画像情報を保存する際にタッチされる。この際に、ユーザがタッチパネル１３’で当該キーＫ１２をタッチすると、タッチパネルドライバ３１０によりそのタッチ位置座標が検出され、これに基づく入力データＤ１がＣＰＵ３５に出力されることで認識される。
【０１０９】
この「画像保存／削除」キーＫ１２が選択された場合はステップＢ５に移行して画像保存画面表示制御を実行する。この画像保存画面表示制御については、その説明を省略する。そして、ステップＢ１４に移行する。
【０１１０】
また、モードタブに関して「画像保存／削除」キーＫ１２が選択されていない場合は、ステップＢ６に移行する。ステップＢ６ではモードタブに関して「読み出し」キーＫ１３が選択されているかが判別される。「読み出し」キーＫ１３が選択された場合はステップＢ７に移行して読み出し画面表示制御を実行する。この読み出し画面表示制御については、その説明を省略する。そして、ステップＢ１４に移行する。
【０１１１】
上述のモードタブに関して「読み出し」キーＫ１３が選択されていない場合は、図１１のフローチャートのステップＢ８に移行する。ステップＢ８ではモードタブに関して「画像編集」キーＫ１４が選択されているかが判別される。「画像編集」キーＫ１４が選択されている場合はステップＢ９に移行して編集画面表示制御を実行する。この編集画面表示制御については、その説明を省略する。そして、ステップＢ１４に移行する。
【０１１２】
また、モードタブに関して「画像編集」キーＫ１４が選択されていない場合は、ステップＢ１０に移行する。ステップＢ１０ではモードタブに関して「スキャナー」キーＫ１５が選択されているかが判別される。「スキャナー」キーＫ１５が選択された場合はステップＢ１１に移行してスキャナー画面表示制御を実行する。このスキャナー画面表示制御については、その説明を省略する。そして、ステップＢ１４に移行する。
【０１１３】
上述のモードタブに関して「スキャナー」キーＫ１５が選択されていない場合は、ステップＢ１２に移行してモードタブに関して「プリンター」キーＫ１６が選択されているかが判別される。ここで選択されたモードタブが「プリンター」キーＫ１６である場合はステップＢ１３に移行してプリンター画面表示制御を実行する。このプリンター画面表示制御については、その説明を省略する。そして、ステップＢ１４に移行する。モードタブが「プリンター」キーＫ１６でない場合は、ステップＢ１４に移行する。
【０１１４】
このステップＢ１４では終了判断をする。この際の判断はユーザである。分割表示制御を継続する場合はステップＢ２に戻って初期画面Ｐ０を表示したまま、ステップＢ２〜Ｂ１３の処理を繰り返すようになされる。画像形成条件等の設定を終了する場合は上述した情報表示処理を終了する。
【０１１５】
このように、本発明に係る実施例としてのカラー複写機及びその情報表示方法によれば、ＬＣＤ１１’にタッチパネル１３’を設け、画像形成条件等の設定情報Ｄ０を分割表示制御する場合、ＣＰＵ３５では予め表示画面を縦方向に４つに分割され画定されたモード切替画面Ｐ１、メッセージ表示画面Ｐ２、設定情報表示画面Ｐ３及びファンクション機能ボタン画面Ｐ４のうち、設定情報表示画面Ｐ３に関して、２つに分割され、少なくとも、その設定情報表示画面Ｐ３の第１領域ａ１に機能選択操作親画面Ｐ３１を表示し、第２領域ａ２にこの下位階層の機能選択子画面Ｐ３２を表示するようになされる。
【０１１６】
この例では、図７に示したＬＣＤ１１’の機能選択操作親画面Ｐ３１に「出力設定」キーＫ３１、「濃度」キーＫ３２、「ＪＯＢ状況」キーＫ３３、「応用機能」キーＫ３４、「変倍」キーＫ３５、「原稿設定」キーＫ３６等の上位機能選択ボタンが表示され、これらの機能キーＫ３１〜Ｋ３６に関して、いずれかの機能キーＫ３１〜Ｋ３６がタッチパネル１３’によって選択されたとき、ＬＣＤ１１’では機能選択操作親画面Ｐ３１の下位階層に属する機能選択子画面Ｐ３２が第２領域ａ２に表示される。
【０１１７】
従って、上位階層の機能選択操作親画面Ｐ３１の表示内容及びその下位階層の機能選択子画面Ｐ３２の表示内容を同一表示画面上で同時に見ることができる。これにより、上位階層の機能選択操作親画面Ｐ３１の情報内容から下位階層の機能選択子画面Ｐ３２の表示内容に表示全体を切り替える場合に比べて機能選択操作親画面Ｐ３１の情報内容が同一表示画面上に残るので、当該設定情報表示画面Ｐ３中における機能選択操作性を向上できる。従って、機能選択操作親画面Ｐ３１及び機能選択子画面Ｐ３２を同時に表示可能なユーザインタフェース表示装置３０を備えたカラー複写機２００を提供することができる。
【０１１８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る情報表示装置によれば、任意の情報を表示する場合に、所定の大きさの表示画面を分割表示制御する制御装置を備え、この制御装置は予め表示画面を縦方向又は横方向に分割され画定された二以上の分割表示領域に関して、少なくとも、その一方の分割表示領域に上位階層の情報内容を表示し、他方の分割表示領域にこの上位階層の情報内容の下位階層の情報内容を表示するものである。
【０１１９】
この構成によって、上位階層の表示内容及びその下位階層の表示内容を同一表示画面上で同時に見ることができる。従って、上位階層の情報内容から下位階層の表示内容に表示全体を切り替える場合に比べて上位階層の情報内容が同一表示画面上に残るので、当該表示画面を機能選択操作画面等に応用した場合にその機能選択操作性を向上できる。これにより、当該情報表示装置をユーザインタフェース表示装置に十分応用することができる。
【０１２０】
本発明に係る情報表示方法によれば、任意の情報を表示する場合に、所定の大きさの表示画面を縦方向又は横方向に分割して二以上の分割表示領域を画定し、その後、分割表示領域に関して分割表示要求を受け付け、この分割表示要求に基づいて少なくとも、一方の分割表示領域に上位階層の情報内容を表示し、この上位階層の情報内容の下位階層の情報内容を他方の分割表示領域に表示するようになされる。
【０１２１】
この構成によって、上位階層の表示内容及びその下位階層の表示内容を同一表示画面上で同時に見ることができる。従って、上位階層の情報内容から下位階層の表示内容に表示全体を切り替える場合に比べて上位階層の情報内容が同一表示画面上に残るので、当該表示画面を機能選択操作画面等に応用した場合にその機能選択操作性を向上できる。これにより、当該情報表示方法をユーザインタフェース表示装置に十分応用することができる。
【０１２２】
本発明に係る画像形成装置によれば、任意の画像情報に基づいて画像を形成する場合に、画像形成手段を操作するための任意の情報内容を表示する情報表示手段を備え、この情報表示手段には本発明に係る情報表示装置が応用されるものである。
【０１２３】
この構成によって、機能選択操作親画面の表示内容及びその下位階層に属する機能選択子画面を同一表示画面上で同時に見ることができる。従って、上位の機能選択操作画面からその下位階層に属する機能選択画面に表示全体を切り替える場合に比べて上位階層の機能選択操作親画面の情報内容が同一表示画面上に残るので、各種機能の選択や画像形成条件の設定等の操作性を向上できる。
【０１２４】
この発明は、これらの機能選択や画像形成条件等を表示する情報表示手段及びタッチパネル方式の操作手段から構成されるユーザインタフェース表示装置を備えた、カラープリンタや、カラー複写機、これらの複合機等に適用して極めて好適である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態としての情報表示装置１００の構成例を示すブロック図である。
【図２】情報表示装置１００における処理例を示すフローチャートである。
【図３】本発明に係る実施例としてのカラー複写機２００の外観例を示す斜視図である。
【図４】カラー複写機２００の制御系の構成例を示すブロック図である。
【図５】操作パネル３２における表示画面の表示例を示すイメージ図である。
【図６】設定情報表示画面Ｐ３における機能選択操作親画面Ｐ３１の表示例を示すイメージ図である。
【図７】設定情報表示画面Ｐ３における機能選択子画面Ｐ３２の表示例を示すイメージ図である。
【図８】設定情報表示画面Ｐ３における他の機能選択子画面Ｐ３２’の表示例を示すイメージ図である。
【図９】機能選択子画面Ｐ３２’に基づく下位階層の他の機能選択子画面Ｐ３２’’の表示例を示すイメージ図である。
【図１０】カラー複写機２００における処理例（その１）を示すフローチャート（メインルーチン）である。
【図１１】カラー複写機２００における処理例（その２）を示すフローチャート（メインルーチン）である。
【図１２】コピー画面表示制御例（その１）を示すフローチャート（サブルーチンルーチン）である。
【図１３】コピー画面表示制御例（その２）を示すフローチャート（サブルーチンルーチン）である。
【図１４】Ａ及びＢは従来例に係る機能選択操作画面の表示切替例を示す図である。
【符号の説明】
１１　表示手段
１１’　ＬＣＤ（表示手段）
１２　記憶手段
１３　操作手段
１３’　タッチパネル（操作手段）
１５　制御装置
２０　画像形成装置本体
３０　ユーザインタフェース表示装置
３２　操作パネル
３５　ＣＰＵ（制御装置）
３６　フラッシュメモリ（記憶手段）
１００　情報表示装置
２００　カラー複写機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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