(57)【要約】【課題】複写機構成部品および点検対象複写機の保守・点検作業と適切な処理が的確かつ容易に行える電子機器の点検サービスシステムの提供。【解決手段】電子機器の例としての画像出力装置１から定時的に出力される構成部品３の状態情報および異常時に出力される異常状態情報を蓄積するデータメモリ６と、その蓄積したデータに対応する画像情報を生成する画像生成部７と、その生成された画像情報を出力する画像出力部８と、その出力された画像情報を読み取る画像入力部１０７を備えた携帯型端末装置１０１とから成り、前記画像出力装置１等の電子機器に出力された画像情報を前記携帯型端末装置１０１が読み取り、保守・点検を行うことを特徴とする。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像出力装置等の電子機器の点検サービスシステムであって、該画像出力装置から定時的に出力される構成部品の状態情報および異常時に出力される異常状態情報を蓄積する蓄積手段と、その蓄積したデータに対応する画像情報を生成する画像情報生成手段と、その生成された画像情報を出力する画像出力手段と、その出力された画像情報を読み取る手段を備えた携帯型端末装置とから成り、前記画像出力装置等の電子機器に出力された画像情報を前記携帯型端末装置が読み取り、保守・点検を行うことを特徴とする電子機器の点検サービスシステム。
【請求項２】
前記画像出力装置は、複写機であることを特徴とする請求項１記載の電子機器の点検サービスシステム。
【請求項３】
前記画像出力装置は、プリンタであることを特徴とする請求項１記載の電子機器の点検サービスシステム。
【請求項４】
前記画像出力装置は、ファクシミリであることを特徴とする請求項１記載の電子機器の点検サービスシステム。
【請求項５】
前記画像出力手段で出力された画像情報は、二次元コードであることを特徴とする請求項１記載の電子機器の点検サービスシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像出力装置等の電子機器の点検サービスシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機や電子写真プリンタに代表される画像出力装置等の電子機器の点検サービスは、専門のサービスマンによる定期的な点検作業によって行われている。サービスマンは、点検作業時に点検対象の複写機の状態を目視により観察、点検し適切な処置を行っている。そのため、点検対象複写機の前回の点検実施時から、次の点検時までの間に発生した複写機の構成部品および複写機全体としての状態の変動やトラブルの発生状況等を把握する手段は特になく、その複写機の点検時点の状態は専門のサービスマンがその時の必要に応じて推測・判断をしている。また、複写機の印刷品質についても、サービスマンが、点検作業時に、点検対象複写機のテストプリント等の状態を目視により観察、点検し適切な判断を行っているが、各サービスマンの経験的な判断に頼っているのが現状であり、定量的に印字品質を判断している訳ではない。また、印字品質の経時変化に対する対処についても、同様に各サービスマンの経験的な判断に頼っているのが現状である。そして、このような複写機の保守・点検作業を一定のレベルで容易に実施できるように、サービスマンを支援するために、複写機診断装置等が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
これは、複写機から定時的に出力される複写機の構成部品の状態情報、すなわちユーザーの複写機の使用状態、および異常時に出力される異常時状態情報を複写機内に備えた記憶装置に記憶し、定期点検実施時にその記憶装置を複写機からとりはずし、パーソナルコンピュータなどの汎用コンピュータで構成した複写機診断装置と接続し、汎用コンピュータに備えられた分析・診断プログラムに従って、記憶装置に記憶された定時状態情報および異常時状態情報に基づいて複写機の状態の内容と変化・履歴を分析・評価を実施する。あるいは、複写機とパーソナルコンピュータをケーブルで接続し、各種の通信Ｉ／Ｆを使用して複写機の記憶装置に記憶された定時状態情報および異常時状態情報を読み出し、パーソナルコンピュータに備えられた分析・診断プログラムに従って、記憶装置に記憶された定時状態情報および異常時状態情報に基づいて複写機の状態の内容と変化・履歴を分析・評価を実施する。また、複写機から出力した印刷物を、分析・診断プログラムの提示するガイドラインに沿ってサービスマンが目視によって品質評価を行い、各種の評価値を入力することによって、複写機に施すべき各種調整値を出力する。サービスマンは、この診断結果をもとに、点検調整作業を実施するといったものである。
【０００４】
【特許文献１】
特開平７−２８３６３号公報（第２―３頁、図１）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
然しながら上述のような従来例では、印字品質の評価については、サービスマンがテストプリントを目視にて観察、品質評価するために評価結果にばらつきが発生してしまう。また、この様な点検時点間の記憶された定時状態情報および異常時状態情報を、複写機とネットワークやパソコンなどに接続して解析を行う場合には、ＬＡＮなどのデータ通信を行うための専用の通信インターフェースを複写機に用意しなければならないという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記従来の問題点を解消するためになされたもので、複写機構成部品および点検対象複写機の保守・点検作業と適切な処理が的確かつ容易に行える電子機器の点検サービスシステムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、下記構成を備えることにより上記課題を解決できるものである。
【０００８】
（１）画像出力装置等の電子機器の点検サービスシステムであって、該画像出力装置から定時的に出力される構成部品の状態情報および異常時に出力される異常状態情報を蓄積する蓄積手段と、その蓄積したデータに対応する画像情報を生成する画像情報生成手段と、その生成された画像情報を出力する画像出力手段と、その出力された画像情報を読み取る手段を備えた携帯型端末装置とから成り、前記画像出力装置等の電子機器に出力された画像情報を前記携帯型端末装置が読み取り、保守・点検を行う電子機器の点検サービスシステム。
【０００９】
（２）前記画像出力装置は、複写機である前項（１）記載の電子機器の点検サービスシステム。
【００１０】
（３）前記画像出力装置は、プリンタである前項（１）記載の電子機器の点検サービスシステム。
【００１１】
（４）前記画像出力装置は、ファクシミリである前項（１）記載の電子機器の点検サービスシステム。
【００１２】
（５）前記画像出力手段で出力された画像情報は、二次元コードである前項（１）記載の電子機器の点検サービスシステム。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下に本発明に係る電子機器の点検サービスシステムの実施の形態について説明する。
【００１４】
図１は、本発明に係る電子機器の点検サービスシステムの構成例を示すブロック図である。
【００１５】
図１において、１は、点検対象となる電子機器の例としての複写機であり、２は、複写機１の全体を制御するところのＣＰＵ、３は、点検対象の複写機１の状態データ監視対象である各構成部品、４は、前記構成部品３に接続され各構成部品の状態を検知するセンサ、５は、複写機１の動作を制御するところの動作制御部、６は、データメモリであり、ＣＰＵ２は、定期的にセンサ４からの信号を取り込み、その状態データをデータメモリ６に記録する。また、紙詰りなどが起きた時などに、複写機１の動作制御部５から発生されるエラー信号等もＣＰＵ２が取り込み、その異常データとしてデータメモリ６に記録する。ＣＰＵ２は、センサ４からの定期的な信号取り込みを制御し、センサ信号を一定のフォーマットに変換して、データメモリ６に蓄積する。基本的にはデータメモリ６の記憶容量は複写機１の定期点検実施時点間に発生する履歴情報データを格納するのに充分な容量を有しており、不揮発性のメモリ等で構成されている。７は、画像生成部であり、データメモリ６に格納された各状態の履歴情報データを二次元コードへ変換し、画像情報を生成する。８はその画像情報を印刷出力するための画像出力部である。９はＣＰＵ２が実行する制御プログラムを格納するプログラムメモリである。２０は、複写機１の二次元コードに変換された履歴情報データを画像情報として出力するモードにより、画像出力部８から印刷出力される出力画像である。
【００１６】
また同図において、１０１は、複写機１から印刷出力された出力画像２０を読み込み複写機１の状態データの分析・診断を実施するための、携帯型端末装置である。１０２は、携帯型端末装置全体を制御するＣＰＵ、１０３は、ＣＰＵ１０２が実行する制御プログラムを格納するプログラムメモリ、１０４は、ＣＰＵ１０２の制御プログラムの実行に必要な作業領域およびデータを一時的に格納するデータメモリである。１０５は、表示部であり、文字や図形を表示し、各種のメニュー選択キーやアイコンを表示する。１０６は、携帯型端末装置１０１の入力部であり、使用者がデータを入力し、携帯型端末装置１０１の操作をするための入力部であり、数字キーやアルファベットキーが設けられているキーボード、あるいは、表示部６の画面上に設けられたタッチパネル等で構成される。
【００１７】
１０７は、前述の複写機１から印刷出力された出力画像２０を読み込むための画像入力部であり、画像入力用のデバイスとしてＣＭＯＳセンサあるいはＣＣＤセンサを使用している。
【００１８】
図５は、画像の濃淡に対するＡ／Ｄ値の関係を示す図であり、その画像入力用デバイスの出力はＡ／Ｄ値で出力され、例えば図５に示すように、読み込んだ画像データの濃淡に重みをつけて出力されるため、画像の濃淡も検出することができる。１０８は、読み込んだ画像データをデコードし、文字データに変換するためのデコーダー部である。この携帯型端末装置１０１には、ソフトウエア的に前記状態データを分析、診断処理する分析・診断プログラムがプログラムメモリ１０３に設けてある。サービスマンはこの携帯型端末装置１０１に備えられた分析・診断プログラムにより複写機１の状態データの分析・診断を実施する。
【００１９】
図２は、本実施例の携帯型端末装置の構成例を示す外観斜視図である。
【００２０】
図３は、出力画像２０の一例を示す図である。図３において、２１は、履歴情報データが変換された二次元コードであり、出力用紙の印字可能領域全体を網羅するように印刷出力されている。
【００２１】
このような構成において、サービスマンが、この携帯型端末装置１０１を使用し、複写機１の分析・診断を実施する場合の動作について説明する。図４に、点検サービスの動作を示すフローチャートを示す。
【００２２】
複写機１は、定期診断と次期定期診断の期間、定期的にＣＰＵ２は、センサ４からの信号を取り込み、各構成部品の状態を検知している。また、紙詰りなどが起きた時などに発生するエラー信号（異常データ）等もＣＰＵ２が検知している（Ｓ１）。そしてＣＰＵ２は、その検知信号データを一定の形式にフォーマットし、データメモリ６に転送し、データメモリ６に履歴データを取り込み、記録・格納する（Ｓ２）。そして、複写機１は、履歴情報データを画像印刷する出力モードがサービスマンにより選択されると（Ｓ３）、履歴情報データを画像情報として二次元コード２１で出力画像２０を出力する（Ｓ４）。
【００２３】
サービスマンは、定期診断時、この出力画像２０を複写機１に印刷出力させ、携帯型端末装置１０１の画像入力部１０７を使い、その画像出力された二次元コード２１を読み込む（Ｓ５）。その二次元コード２１を読み込むことで、複写機１の履歴情報データを携帯型端末装置１０１に取り込むことができ、また、印刷された二次元コード２１の濃淡も検出することができるので、印刷品位データとして携帯型端末装置１０１に取り込むことができる。携帯型端末装置１０１では、画像入力部１０７から読み込まれた二次元コード２１をデコーダー部１０８によってデコードしてある一定のフォーマットに変換して、データメモリ１０４に格納する。そして、プログラムメモリ１０３に格納された分析・診断プログラムによって、データメモリ１０４に格納されたデータを解析し、分析・診断結果を携帯型端末装置１０１の表示部１０５に表示させる（Ｓ６）。サービスマンは分析・診断プログラムにより得られる診断結果を基に、対象複写機１の点検調整作業を実施する（Ｓ７）。
【００２４】
サービスマンとしての経験が浅いサービスマンでも、システム側からの支援により、出力された画像情報の画質をも定量的に判断することができるため、印字品質評価の点検のばらつきをなくすことができる。状態データの分析・診断プログラムは、専門のサービスマンによる定期点検作業を支援し、その作業をより効果的なものとする機能を有する。各点検実施時点で分析・診断されたデータは携帯型端末装置１０１上のデータメモリ１０４に累積格納されて、必要な時点での抽出・参照を可能としている。
【００２５】
上記の構成により、複写機１の構成部品３および複写機全体の保守診断、点検作業が正しく容易に行えるようサービスマンを支援し、レベルアップすることができる。
【００２６】
以上説明したのは、点検対象の電子機器が複写機の場合であるが、プリンタ、ファクシミリ等の印字機能を備え、その点検時に印字品質の評価が必要なものにも同様に実施することができる。
【００２７】
また、画像情報を出力する手段として、二次元コードを使用しているが、一次元コード（例えば、バーコードなど）を使用することも可能である。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、複写機の状態を観察・診断する定期的な点検作業において、その作業実施時点から前回作業実施時点までの各種の状態データを履歴情報として記録し、得られた履歴情報を二次元コードに変換して印字出力し、その印字出力を携帯型端末装置によって読み取り、かつ、その出力印字の濃淡を検出して、分析・診断プログラムで処理することによって、サービスマンの印字品質評価のばらつきをなくし、サービスマンの有する専門的・経験的な知識量の差による分析・診断結果のレベルのばらつきを押えることが出来、サービスマンのデータ分析・診断作業を効果的に行い、サービスマンの調整作業を支援することができる。
【００２９】
また、複写機に外部機器との通信インターフェースの追加を行うことなくサービスマンの上記保守・点検整備作業を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る電子機器の点検サービスシステムの構成例を示すブロック図
【図２】本実施例の携帯型端末装置の構成例を示す外観斜視図
【図３】出力画像２０の一例を示す図
【図４】点検サービスの動作を示すフローチャート
【図５】画像の濃淡に対するＡ／Ｄ値の関係を示す図
【符号の説明】
１　複写機
２　ＣＰＵ
３　構成部品
４　センサ
５　動作制御部
６　データメモリ（蓄積手段）
７　画像生成部（画像情報生成手段）
８　画像出力部
９　プログラムメモリ
２０　出力画像
２１　二次元コード
１０１　携帯型端末装置
１０２　ＣＰＵ
１０３　プログラムメモリ
１０４　データメモリ
１０５　表示部
１０６　入力部
１０７　画像入力部
１０８　デコーダー部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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