(57)【要約】【課題】ユーザの視聴調査やジャンル及びユーザの録画指示によって録画するかどうかを判定して録画しない番組があると、ユーザの嗜好以外のジャンルの番組を視聴する機会が失われ、一方、視聴可能な全ての放送をそのまま録画すると、記憶容量と録画に要するビットレートの処理能力が大幅に増大するという課題があった。【解決手段】各チャンネルごとにビットレートを変えるレート変換器を備えるとともに、ユーザの視聴した番組の履歴を視聴履歴として記録し、エージェントによって視聴履歴からユーザの視聴傾向を抽出し、各チャンネルごとに選局された番組がユーザの視聴傾向に一致するかどうかを判定し、一致する場合には高品位の映像を維持できるビットレートのまま記録媒体に記録し、ユーザの視聴傾向に一致しない場合には低ビットレートに変換して記録媒体に記録する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像が含まれる番組を録画する記録装置であって、
番組を入力する入力手段と、
入力される番組に関する情報を取得する情報取得手段と、
入力された番組のビットレートを変換するレート変換手段と、
前記レート変換手段にてビットレートが変換された番組を録画再生する録画再生手段と、
入力された番組のうちユーザが視聴した番組に関する情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段において記憶された情報と、前記情報取得手段にて取得した情報と、に基づいて、前記レート変換手段におけるビットレートを可変とするように制御する制御手段と、
を備えてなることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記制御手段は、入力される番組が、ユーザの視聴傾向に合致する割合が高くなるにつれ、前記レート変換手段におけるビットレートを高くして録画することを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記制御手段は、入力される番組について、ユーザの視聴傾向に基づく順位をつけ、該順位が高くなるにつれ、前記レート変換手段におけるビットレートを高くして録画することを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項４】
前記制御手段は、入力される番組について、該番組が特定の番組である場合には、前記記憶手段に記憶された情報にかかわらず、前記レート変換手段におけるビットレートを高くして録画することを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項５】
前記制御手段は、１つの番組において特定のシーンを検出し、検出されたシーンに基づいて、前記レート変換手段のビットレートを可変とすることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項６】
前記特定のシーンとは、コマーシャルのシーンであり、前記制御手段は、前記レート変換手段のビットレートを通常番組より低くして録画することを特徴とする請求項５に記載の記録装置。
【請求項７】
前記制御手段は、１つの番組について、前記レート変換手段において、第１のビットレートと、第１のビットレートより低い第２のビットレートで録画し、
第１のビットレートで録画された番組の再生時において、特定の操作がなされたときは、第２のビットレートにて録画された番組を再生するように前記録画再生手段を制御することを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項８】
前記制御手段は、入力される番組のオリジナル映像が高精細画質の映像であるときは、前記レート変換手段におけるビットレートを高くし、入力される映像信号のオリジナル映像が標準画質の映像であるときは、前記レート変換手段におけるビットレートを低くして録画するように制御することを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項９】
前記録画再生手段にて再生される映像信号をデコードするデコード手段と、
前記デコード手段にてデコードされた映像信号を表示する表示手段と、
を備えてなることを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の記録装置。
【請求項１０】
入力される複数の番組を録画する記録方法であって、
過去の視聴情報を記憶するステップと、
複数の番組を入力するステップと、
入力される番組の番組情報を取得するステップと、
取得された番組情報と、記憶されている視聴情報とを比較するステップと、
比較結果に基づいて、録画する映像信号の圧縮率を決定するステップと、
決定された圧縮率に基づいて録画するステップと、
を備えてなることを特徴とする記録方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の記録方法において、
さらに、録画された番組を再生するステップと、
再生された番組を表示するステップと、
を備えてなることを特徴とする記録方法。
【請求項１２】
前記取得された番組情報はインターネット経由で取得することを特徴とする請求項１０に記載の記録方法。
【請求項１３】
入力される複数の番組を録画する記録装置であって、
複数の番組を入力する入力手段と、
入力された番組のビットレートを変換するレート変換手段と、
ユーザの視聴傾向に基づいて前記レート変換手段にてビットレートが変換された番組を録画再生する録画再生手段と、
ユーザの視聴傾向に基づいて前記録画再生手段にて録画された番組の番組案内を作成する番組情報作成手段と、
を備えてなることを特徴とする記録装置。
【請求項１４】
前記番組案内には録画された番組のビットレートに関連する情報が付加されてなることを特徴とする請求項１３に記載の記録装置。
【請求項１５】
前記番組情報作成手段は、複数のユーザの視聴傾向に基づいて対応する複数の番組案内を作成することを特徴とする請求項１４に記載の記録装置。
【請求項１６】
情報を記録する記録装置であって、
情報を入力する入力手段と、
入力された情報のビットレートを変換するレート変換手段と、
前記レート変換手段にてビットレートが変換された情報を記録再生する記録再生手段と、
入力された情報のうちユーザが使用した情報に関連する情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段において記憶された情報に基づいて、前記レート変換手段におけるビットレートを可変とするように制御する制御手段と、
を備えてなることを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、入力される情報、例えば、テレビジョン放送を長時間に渡って記録する記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の記録装置としては、例えば特許文献１では、ユーザの録画指示に基づいて受信された放送情報を保存する主録画手段と、ユーザが受信された放送情報を視聴している間、視聴している放送を情報圧縮して録画する副録画手段を備えるもので、ジャンルや嗜好調査によって録画すべきか否かを自動判定するものである。
【０００３】
また、特許文献２は、チャンネル履歴メモリにより高頻度受信プログラムの有無を判定して録画するものである。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−２６１７５０号公報  （第５−６頁、図１）
【特許文献２】
特開平８−１８０５０４号公報  （第４−６頁、図１）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ユーザの視聴調査やジャンル及びユーザの録画指示によって録画するかどうかを判定して録画しない番組があると、ユーザの嗜好以外のジャンルの番組を視聴する機会が失われるという課題があった。また、視聴可能な全ての放送をそのまま録画すると、記憶容量と録画に要するビットレートの処理能力が大幅に増大するという問題があった。この発明の目的は、ユーザの嗜好に合う番組を高品位の映像で再生できるようにすることである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明は、複数のチャンネルの放送を受信可能とする一つ以上のチューナと、その出力が複数のチャンネルに多重化されている場合は分離したのち、各チャンネルごとにビットレートを変えるレート変換器を備えるとともに、ユーザの視聴した番組の履歴を視聴履歴として記録し、エージェントによって視聴履歴からユーザの視聴傾向を抽出し、各チャンネルごとに選局された番組がユーザの視聴傾向に一致するかどうかを判定し、一致する場合には高品位の映像を維持できるビットレートのまま記録媒体に記録し、ユーザの視聴傾向に一致しない場合には低ビットレートに変換して記録媒体に記録するものである。
【０００７】
以上のように、本発明では、比較的に記憶容量少ないの記憶媒体を備えることで、放送される番組を録画して視聴することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を説明する。
図１は、この発明によるレート変換システムの構成を示すブロック図である。レート変換システム１は、大きなブロックとしては制御・表示部２と録画・再生部３からなる。さらに制御・表示部２は、システム全体を制御するエージェント４と操作部８とユーザに視聴情報を管理・保持する視聴履歴５と放送または通信を介して取り込んだ番組情報を管理・保持する番組案内６を備えている。ここで、放送または通信を介して得られる番組情報は、番組のタイトル、ジャンル、出演者、内容等の情報が含まれる。
【０００９】
また、録画・再生部は、チューナ１０とその出力のデジタル放送のストリームを各プログラムや番組情報に分離するＤｅＭＵＸ１１（デマルチプレクサ）と、複数のレート変換器１１ａ、１１ｂ、１１ｃと録画・再生制御部１２と記録媒体１３とデコーダ１４を備えている。
【００１０】
この実施の形態では、エージェント４が視聴履歴を基にユーザの視聴傾向を分析して番組案内より視聴傾向と一致する番組を判定し、視聴傾向と一致する番組を圧縮をせずに高ビットレートのままレート変換器１１ａを通過させ、視聴傾向と一致しない番組を高圧縮の低ビットレートを指定してレート変換器１１ｂ、１１ｃでビットレートを変換し、その出力を録画・再生制御部１２を介して記録媒体１３に記録する。視聴履歴５は、エージェント４がデコーダ１４や、録画・再生制御部１２から、ユーザが視聴・再生した番組の視聴情報（例えば、ジャンル、出演者、番組内容等）を抽出し記録しておくものである。
【００１１】
記録済み又は記録中の番組は、記録媒体１３から録画・再生制御部１２に読み出され、デコーダ１４で復号された後、表示装置７で映像を表示する。このように、録画・再生制御部１２は、マルチタスク処理によって複数の番組の録画と再生を実行する。ここで、録画・再生制御部１２で扱えるビットレートの上限は、マルチタスク処理によって扱う各映像データのビットレートの総和以下にほぼなっていれば良い。
【００１２】
なお、ユーザの視聴傾向の分析は、視聴履歴に基づいて、視聴した曜日と時間から単に毎週ごとに繰り返される番組として取り扱っても良い。また、番組情報からジャンルや出演者のキーワードを抽出して、抽出したキーワードから番組案内を検索すればよい。また、キーワードは、視聴履歴を参照することにより決定することもできるし、ユーザが設定しても良い。また視聴履歴５は、複数のユーザによって区別して記録しておくことも可能である。上記のいずれの情報を優先するかは、視聴者によって設定するようにする。例えば、あるユーザは出演者についての履歴情報を重視するように設定することも可能である。また、履歴情報は、テレビ局の番組が変更になる時期に合わせてリセットするようにしても良い。
【００１３】
図２は、録画・再生制御部の扱う各映像データのビットレートの配分の一例を示す図である。ここで、エージェント４は視聴履歴５に記録されているキーワード等のデータと入力される番組から抽出される番組情報に含まれるキーワードを比較し、その合致率を指数で表す。例えば、レート変換器１１ａからの映像データの番組１はスポーツで、ＨＤＴＶ（高精細画質）形式であり、ユーザの視聴傾向が６０％と高いため２０Ｍｂｐｓのビットレートのままレート変換を行わずに出力する。レート変換器１１ｂからの映像データの番組２は映画で、ＨＤＴＶ形式であるが、ユーザの視聴傾向が１５％と小さいため２０Ｍｂｐｓから１０Ｍｂｐｓのビットレートに変換して出力する。また、レート変換器１１ｃからの映像データの番組３ニュースであり、ＳＤＴＶ（標準画質）形式であるが、ユーザの視聴傾向が４％とごく少ないため６Ｍｂｐｓから１．５Ｍｂｐｓの低ビットレートに変換して出力する。このように、指数が４０％以上の場合は、レート変換を行なわず、指数が、１０〜４０％の場合は、約２分の１に圧縮する。１０％以下の場合は、約４分の１のレートに圧縮するというように圧縮率が決定される。
【００１４】
一方、記録媒体１３からは既に６Ｍｂｐｓで録画済みのＳＤＴＶ形式の映像データが読み出される。したがって、録画・再生制御部１２及び記録媒体１３は、最低でも３７．５Ｍｂｐｓのビットレートのデータを処理する能力が必要とされる。
【００１５】
この実施形態によれば、レート変換を行わない通常の録画では、総和で４６Ｍｂｐｓ（２０＋２０＋６）のデータを録画しなければならにところを、嗜好傾向をエージェントで判定して録画することにより総和で３１．５Ｍｂｐｓに低減することができる。
【００１６】
なお、複数のストリームの番組を受信する場合には、図示しないがチューナ、ＤｅＭＵＸ及びレート変換器を複数組備えるようにすれば良い。
【００１７】
また、レート変換器１１ｃは、デジタル放送のままのＭＰＥＧ２からＭＰＥＧ４や他の映像圧縮形式にトランスコーディングを行うものであっても良い。このとき、ＭＰＥＧ２の映像データを１００％デコードせずに、デコードの途中段階から他の映像圧縮形式にエンコードしても良い。
【００１８】
さらにまた、同じ映像で言語など音声の異なる複数の番組が放送されたり、同じ番組が時間をずらせて複数回同じ日に放送される場合には、選択条件をあらかじめ設定しておくことで同じ映像の番組を一回のみ自動で録画させるようにしても良い。
【００１９】
図３は、本発明による録画・再生制御部の扱う各映像データのビットレートの配分の他の例を示す図であり、番組１のタイムシフト再生をユーザが指定した場合である。同図は、前記図２に対応した動作時のビットレートの一覧を示したものであり、レート変換器１１ａからの映像データは、ＨＤＴＶ形式であり、ユーザの視聴傾向と一致したため２０Ｍｂｐｓのビットレートのままレート変換を行わずに出力する。レート変換１１ｂではレート変換器１１ａと同じ番組データを５Ｍｂｐｓにレート変換して出力し、タイムシフト再生用の映像データとして二重に録画する。さらに、レート変換１１ｃからの番組３の映像データは、ＳＤＴＶ形式であるが、ユーザの視聴傾向と一致しないため６Ｍｂｐｓから１．５Ｍｂｐｓの低ビットレートに変換して出力する。一方、記録媒体１３からは５Ｍｂｐｓで録画中のＨＤＴＶ形式の映像データがタイムシフトで読み出される。したがって、録画・再生制御部１２及び記録媒体１３は、最低でも３１．５Ｍｂｐｓのビットレートのデータを処理する能力があればよい。
【００２０】
この実施形態によれば、通常の二重に録画を行わないでタイムシフト再生する場合に４１．５Ｍｂｐｓ（２０＋１．５＋２０）データを録画・再生処理しなければならにところを、二重に録画を行うことにより録画・再生処理の総和のビットレートを３１．５Ｍｂｐｓに低減することができる。
【００２１】
図１について付加的な構成として通信装置１５、第２の記録媒体１３’を備えることも可能である。通信装置１５では、番組情報をインターネットから取り込んで、番組案内に保持することができる。また、当該番組が、推奨番組であるという情報をインターネットや放送信号から取り込んでエージェントに記憶させる。また、映像信号に付加されている場合には、この情報を分離してエージェントに記憶させることにより、推奨番組をユーザの視聴傾向とは別に優先度をもたせて低圧縮率で高ビットレートにレート変換器１１ａ，１１ｂ，１１ｃでレート変換しても良い。また、この実施形態では、２個の記録媒体１３，１３’を備えている。このように、複数の記録媒体を備えることにより、同時に録画・再生できるビットレートの総和を増大でき、より多くのチャンネルを長時間録画することができる。
【００２２】
図４は、この発明の他の実施の形態によるレート変換システムを示すブロック図であり、図１と同じ作用をするものには同じ番号を付している。この実施形態では、複数のアナログ放送用のチューナ１０ａ，１０ｂと複数のレート変換器１１ａ，１１ｂを備えている。アナログ放送用のため、多重化されていないためＤｅＭＵＸは備えないことと、レート変換器はアナログ映像信号からエンコードできる機能を備えている点が前記の実施形態と異なる。
【００２３】
なお、一つのチューナと一つのレート変換器まとめて個々に脱着可能な受信ユニット１６ａ，１６ｂとして構成しても良い。このように受信ユニットとして構成することにより、ユーザの必要に応じて同時受信するチャンネル数だけ受信ユニットを増設すれば良く、構成を容易に変えられる利点がある。また、前記のデジタル放送用の構成にこの受信ユニットを増設して、デジタル放送とアナログ放送を同時に録画できるようにしても良い。
【００２４】
さらにまた、アナログ放送の受信可能なチャンネルがチューナの数よりも多い場合には、ユーザの嗜好傾向や推奨番組により優先順位付けした優先チャンネルから順に選択するようにし、時間経過に伴う番組の変更により、特定のチューナが選局するチャンネルは変更しても良い。
【００２５】
図５は、本発明によるレート変換器のレート変換動作の他の例を示す動作図である。同図は一つの番組中でのレート変換器による変換後のビットレートを示しており、最も低レベルのＣのビットレートは、コマーシャルの放送を音声モードの変化等により検出した場合である。また、中レベルのＢのビットレートは、通常の番組が放送されている場合である。さらに、高レベルのＡのビットレートは、番組情報によってハイライトが放送されていることを検出した場合である。この実施の形態によれば、最も関心の高いハイライトを高品位の映像として録画することができる。また、コマーシャルは、ビットレートを下げ録画するデータ量を低減することができる。このように、同じ番組中でも、内容を判別して録画するようにすれば、優先度の高い内容のみ高品位の映像として録画して、他の内容のビットレートを低レートで録画することにより、全体のデータ量を低減することができる。
【００２６】
なお、録画されたビットレートの違いを利用して、再生時には、次のコマーシャルにスキップして再生する操作を行う機能を設けても良い。また、視聴しているときに、直接ユーザが録画するビットレートの変更の指示を操作部に出しも良い。
【００２７】
図６は、本発明によるレート変換器のレート変換動作の一例を示す動作図である。ＨＤＴＶ放送には、本来の映像データはＳＤＴＶであるが、ＨＤＴＶとして放送しているものもある。しかしながら、この場合は、本来の映像データがＨＤＴＶにある場合に比べ、レート変換器に入力されるビットレートが低くなっている。図６は、レート変換器において入出力される映像データのビットレートを示し、ＨＤＴＶの放送時間帯１７ａは、本来の映像データがＨＤＴＶであり、平均レベルはＡの高ビットレートであるが、ＳＤＴＶの映像をＨＤＴＶとして放送している時間帯１７ｂでは、情報量が少ないため平均レベルはＢの低ビットレートであり、その差を自動で判別できる。ＨＤＴＶの放送時間帯１７ａは、ビットレートを変更することなく出力し、平均レベルはＡの高ビットレートであるとともに、時間帯１７ｂでは本来の映像データであるＳＤＴＶに変換することで、平均レベルがＢよりもさらに低い平均レベルＣのビットレートに自動で切替えるものである。
【００２８】
したがって、ＳＤＴＶの映像をＨＤＴＶとして放送している場合を自動検出して、データ量が少なく、かつ、画質が劣化をほとんど生じることなく録画することができる。
【００２９】
図７は、本発明による録画した番組を再生するための番組案内を示す。同図の番組は、ジャンル分けされた上で、ユーザの視聴傾向で順位付けされているので、ユーザの気分や使用時間帯に応じてジャンルを選ぶだけで、最も適した番組を開始することができる。例えば、ニュースであれば、視聴者が良く見るチャンネル、時間帯により順位がつけられ、ドラマであれば、ユーザの好む俳優の出演によって順位がつけられる。最初に表示された番組がユーザの希望に沿わない場合には、チャンネル送りと同様の操作により次の順位の番組を表示させるか、上記番組案内を表示させて選択しても良い。例えば、スポーツでは、よく野球を視聴するユーザがその日の気分により格闘技を見たくなった場合は、カーソルを格闘技に移動させれば、直ぐに格闘技の番組の再生が可能となる。また、録画時の圧縮率および画質の情報も付加する。ここでは、ＨＤＴＶ形式，ＳＤＴＶ形式の区別と、圧縮率をＡ（圧縮なし），Ｂ（圧縮率低），Ｃ（圧縮率高）として表示している。
【００３０】
なお、上記番組案内を複数のユーザごとに区別して開くようにすることにより、個々のユーザの嗜好情報を蓄積し、個々のユーザに嗜好に合う録画した番組を再生するための番組案内を表示するようにしても良い。
【００３１】
また、本発明における放送には、アナログ・デジタル放送のみならず、通信回線を介したストリーミング等の情報またはデータも含めて考えることができこの場合には、チューナ１０に替えてネットワークに対応するインターフェースを用いる。
【００３２】
【発明の効果】
以上のように、本発明では、ユーザにとって使い勝手の良い番組記録が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるレート変換録画システムを示すブロック図。
【図２】本発明による録画・再生制御部の扱う各映像データのビットレートの配分の一例を示す図。
【図３】本発明による録画・再生制御部の扱う各映像データのビットレートの配分の一例を示す図。
【図４】本発明によるレート変換システムを示すブロック図。
【図５】本発明によるレート変換器のレート変換動作の説明図。
【図６】本発明よるレート変換器において入出力される映像データのビットレートを示す図。
【図７】本発明による録画した番組を再生するための番組案内を示す図。
【符号の説明】
１  レート変換録画システム、２  制御・表示部、３  録画・再生部、４  エージェント、５  視聴履歴、６  番組案内、７  表示装置、８  操作部、９  アンテナ、１０，１０ａ，１０ｂ  チューナ、１１ａ，１１ｂ，１１ｃ  レート変換器、１２  記録・再生制御部、１３、１３’  記録媒体、１４  デコーダ、１５通信装置、１６ａ，１６ｂ  受信ユニット、１７ａ，１７ｂ  時間帯。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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