(57)【要約】　　　（修正有）【課題】前面扉を上下に分割した場合にも下部扉のみ開いて比較的容易にメダル補給を行なうことが可能なスロットマシンを提供する。【解決手段】前面が開口した筐体（３０）と、筐体の前面側に開口部を閉塞するように取り付けられた前面扉と、筐体の上下方向略中央に配置されて筐体の内部を上部空間と下部空間に区画する棚部材と、棚部材に固定されて上部空間に位置された複数のリールを有するリールユニット（４）と、下部空間に収納されメダルを貯留可能なメダル払出手段（４０）と、を備えたスロットマシンにおいて、前面扉は、筐体の前面上部に位置する上部前面扉（２Ａ）と、筐体の前面下部に位置する下部前面扉（２Ｂ）と、から構成され、下部前面扉の開動作に連動して、メダル払出手段の上方のメダル投入領域を拡大可能なメダル投入領域拡大手段（４２，４５；７１ａ，７１ｂ，７２ａ，７２ｂ）を備えるように構成した。【選択図】　図４
2004129831.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面が開口した筐体と、該筐体の前面側に開口を閉塞するように取り付けられた開閉可能な前面扉と、前記筐体の上下方向略中央に配置されて当該筐体の内部を上部空間と下部空間に区画する棚部材と、前記上部空間に配設され、且つ前記棚部材に固定されて複数の図柄を変動表示可能なリールを複数有するリールユニットと、前記下部空間に配設され遊技媒体としてのメダルを貯留可能なメダル貯留部に貯留されているメダルを払出可能なメダル払出手段と、を備えたスロットマシンであって、
前記前面扉は、上部前面扉と下部前面扉とに分割構成され、前記上部前面扉は前記筐体の前面上部に位置して前記上部空間の前面側の開口を開閉可能に構成され、前記下部前面扉は前記筐体の前面下部に位置し前記上部前面扉と独立して回動し前記下部空間の前面側の開口を開閉可能に構成されてなり、
前記下部前面扉の開動作に関連して、前記メダル貯留部に作用もしくは前記メダル払出手段に作用して、当該メダル貯留部へメダルを投入するためのメダル投入領域を拡大可能なメダル投入領域拡大手段を備えることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記メダル投入領域拡大手段は、
上面が開口した箱型に形成されたメダル貯留部の前壁上部に変位可能に形成された変位部材と、前記下部前面扉の開動作に関連して前記変位部材を前方へ変位させる操作手段と、から構成されていることを特徴とする請求項１に記載のスロットマシン。
【請求項３】
前記メダル投入領域拡大手段の変位部材は、下端部を回転中心として上端部が前記メダル貯留部の前壁よりも前方側へ傾動可能に構成されるとともに、前記変位部材を傾動させる方向へ付勢する付勢手段を備え、
前記下部前面扉の裏面には前記変位部材と当接し操作手段として機能する当接部が形成され、
前記下部前面扉の開状態において前記付勢手段により前記変位部材を傾動させて前記メダル投入領域を拡大可能とし、前記下部前面扉の閉動作に連動して前記下部前面扉の閉じる方向の力によって前記当接部により前記変位部材が前記付勢手段の付勢力に抗して変位されて前記メダル投入領域を通常状態にするように縮小可能に構成されていることを特徴とする請求項２に記載のスロットマシン。
【請求項４】
前記メダル投入領域拡大手段は、
前記下部前面扉の閉状態において所定の設定位置に位置する前記メダル払出手段を、前記下部前面扉の開動作に関連して前記メダル払出手段を前記筐体の前面開口から突出した位置に移動させて前記メダル投入領域を拡大させる移動手段から構成されていることを特徴とする請求項１に記載のスロットマシン。
【請求項５】
前記メダル投入領域拡大手段には、
前記メダル払出手段に貯留されているメダルの量を検出するメダル貯留量検出手段と、該メダル貯留量検出手段により検出されたメダル貯留量が多い場合に前記下部前面扉の開状態においてメダル投入領域が拡大されるのを禁止する投入領域拡大禁止手段をさらに備えることを特徴とする請求項１ないし請求項４の何れかに記載のスロットマシン。
【請求項６】
前記メダル投入領域拡大手段は、
前記下部前面扉の開閉状態を検出する開閉検出手段をさらに備え、
該開閉検出手段と前記メダル貯留量検出手段からの検出信号に基づいて前記投入領域拡大禁止手段を制御することを特徴とする請求項５に記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技媒体として例えばメダルを使用して遊技が可能な遊技機に関し、特に、外周面に複数個の図柄が表示された複数のリールなどの変動表示手段を利用してゲームを実行するように構成されたスロットマシンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、メダルを使用して遊技が可能な遊技機として、複数の図柄が外周面に表示された複数（例えば３個）のリール若しくはドラム等の変動表示手段を備え、これらの変動表示手段を回転させることで複数の図柄を変動表示させる変動表示ゲームを行い、前記変動表示ゲームが終了したときの図柄の停止表示態様が予め設定された有効ライン上において所定の図柄組合せ態様を形成することに関連して所定の遊技価値を遊技者に付与するようにしたスロットマシンがある。
【０００３】
このようなスロットマシンにおいては、遊技者による所定数（通常１〜３枚）の遊技媒体（例えば、メダル）の投入操作、あるいは賭けボタン操作による予め投入され記憶されている遊技媒体数（以下、クレジットと称する）の範囲内の所定数の賭数の入力後、スタートレバーを操作することにより前記リールを回転させて図柄を変動表示させ、一定時間後自動的にまたは遊技者が各リールに対応して各々備えられたリールストップボタンを操作することにより各リールの回転を順次停止させて図柄組合せ態様（停止表示態様）を確定させる制御が行なわれる。
【０００４】
そして、リールが停止した際に、前記賭数の入力に応じて有効化された有効ライン上に形成された図柄組合せ態様が、予め定められた所定の図柄組合せ態様（入賞態様）となった場合に入賞が成立し、入賞種類に対応した数の遊技媒体が遊技者に付与される。以下、遊技者による遊技を開始するための遊技媒体の投入およびクレジットに基づく賭けボタン操作により入力された賭数の入力を総称してベットまたは賭入力と呼ぶ。
【０００５】
また、一般的なスロットマシンにおいては、前面側に設置された表示窓に対して、各リールの図柄がそれぞれ３個、計９個の図柄が見えるように構成されている。そして、１ベット（賭数１）の入力があった場合に中段横ラインが設定され、２ベット（賭数２）の入力があった場合には中段横ライン、上段横ライン、下段横ラインの計３ラインが設定され、３ベット（賭数３）の場合には前記上段、中段、下段の横ラインと右上がりの斜めライン、右下がりの斜めラインの計５ラインが、前記有効ラインとして設定される。
【０００６】
ところで、従来の一般的なスロットマシンにおいては、前面側から前記リールを見えるようにする表示窓を有する前面扉が、遊技機本体の前面開口部全体を閉じたり開いたりできるように、ヒンジ等により回動可能に構成されていた。かかる開閉機構は、内部のメンテナンスの他、遊技店の店員による本体内部に設けられているメダル貯留部へのメダルの補給作業を可能にするためである。
【０００７】
一方、最近のスロットマシンには、遊技機のコストを低下させるため、前面扉を上下に分割して、機種依存性の低い筐体やメダル貯留ユニット、該メダル貯留部前面を閉塞する下部前面扉等は非交換部品として遊技店の島設備に残し、新規遊技機への交換の際に機種依存性の高い遊技制御装置やリールとその回転機構からなるリールユニット、機種のテーマに応じてデザインされた上部前面扉、機種名等を表示するパネル等の部品のみ交換可能としたものがある。
【０００８】
なお、本願発明に関連する従来技術として、スロットマシンにおいてメダルの補給を容易にする発明が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００９】
【特許文献１】
特開平４−４４７９０号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような上下分離型の前面扉を有するスロットマシンにおいては、前面扉全体を交換する方式に比べて機種交換に必要なコストを下げることは可能であるが、メダル補給の際に下部扉のみ開いて行なおうとすると、上部扉が筐体よりも前方に突出していてメダル貯留部の上方の投入領域を塞いでしまうため補給作業をやりにくくするという不具合がある。
【００１１】
また、メダル補給の際に作業性を良くするため下部扉と上部扉の両方を開くことも考えられるが、各扉にはそれぞれ別個のキーが設けられているため、両方の扉を開くのはかなり面倒であるとともに、補給作業中に開いている扉が自重で閉じてしまわないように押さえていなくてはならずかえって補給作業がやりにくくなるおそれもある。
【００１２】
上記先願発明は、メダルの補給を容易にするものであるが、前面扉が上下に分離されていないスロットマシンに関するものであり、本願発明とは技術思想を異にする。
【００１３】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、前面扉を上下に分割した場合にも下部扉のみ開いて比較的容易にメダル補給を行なうことが可能なスロットマシンを提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため請求項１に係る発明は、前面が開口した筐体と、該筐体の前面側に開口を閉塞するように取り付けられた開閉可能な前面扉と、前記筐体の上下方向略中央に配置されて当該筐体の内部を上部空間と下部空間に区画する棚部材と、前記上部空間に配設され、且つ前記棚部材に固定されて複数の図柄を変動表示可能なリールを複数有するリールユニットと、前記下部空間に配設され遊技媒体としてのメダルを貯留可能なメダル貯留部に貯留されているメダルを払出可能なメダル払出手段と、を備えたスロットマシンであって、前記前面扉は、上部前面扉と下部前面扉とに分割構成され、前記上部前面扉は前記筐体の前面上部に位置して前記上部空間の前面側の開口を開閉可能に構成され、前記下部前面扉は前記筐体の前面下部に位置し前記上部前面扉と独立して回動し前記下部空間の前面側の開口を開閉可能に構成されてなり、前記下部前面扉の開動作に関連して、前記メダル貯留部に作用もしくは前記メダル払出手段に作用して、当該メダル貯留部へメダルを投入するためのメダル投入領域を拡大可能なメダル投入領域拡大手段を備えるように構成したものである。
【００１５】
上記した手段によれば、前面扉が上部前面扉と下部前面扉とに分離構成されたスロットマシンにおいて、下部前面扉の開動作に連動してメダル払出手段の上方のメダル投入領域が拡大されるようになる。メダル貯留部は、単に賞品として払い出されるメダルを貯留するケースであっても良いし、賞品としてのメダルを払い出す機構と一体に構成されたいわゆるメダルユニットであっても良い。
【００１６】
請求項２に係る発明は、請求項１において、前記メダル投入領域拡大手段は、上面が開口した箱型に形成されたメダル貯留部の前壁上部に変位可能に形成された変位部材と、前記下部前面扉の開動作に関連して前記変位部材を前方へ変位させる操作手段と、から構成されるようにしたものである。
【００１７】
上記した手段によれば、前記メダル貯留部の前壁上部に設けられた変位部材が変位することにより、メダル投入領域が拡大もしくは縮小されるようになる。メダル投入領域拡大手段は、変位部材を変位させる物理的な構成の他、電気的な駆動源を含む場合にはその駆動源を制御する制御手段を含む広い概念である。
【００１８】
請求項３の発明は、請求項２において、前記メダル投入領域拡大手段の変位部材は、下端部を回転中心として上端部が前記メダル貯留部の前壁よりも前方側へ傾動可能に構成されるとともに、前記変位部材を傾動させる方向へ付勢する付勢手段を備え、前記下部前面扉の裏面には前記変位部材と当接し操作手段として機能する当接部が形成され、前記下部前面扉の開状態において前記付勢手段により前記変位部材を傾動させて前記メダル投入領域を拡大可能とし、前記下部前面扉の閉動作に連動して前記下部前面扉の閉じる方向の力によって前記当接部により前記変位部材が前記付勢手段の付勢力に抗して変位されて前記メダル投入領域を通常状態にするように縮小可能に構成したものである。
【００１９】
上記した手段によれば、変位部材は付勢手段により傾動され該変位部材が前方へ傾動することによりメダル投入領域が拡大されるとともに、下部前面扉の閉動作に連動して当接部が操作手段として機能して下部前面扉の閉じる方向の力によって変位部材を変位させて前記メダル投入領域を縮小させるようになる。付勢手段としては例えば引っ張りバネやトーションバネなどが考えられる。また、バネの代わりに、変位部材の一部に適当な錘を接続して、錘の重力で変位部材がメダル投入領域拡大方向へ傾動されるように構成しても良い。
【００２０】
請求項４に係る発明は、請求項１において、前記メダル投入領域拡大手段は、前記下部前面扉の閉状態において所定の設定位置に位置する前記メダル払出手段を、前記下部前面扉の開動作に関連して前記メダル払出手段を前記筐体の前面開口から突出した位置に移動させて前記メダル投入領域を拡大させる移動手段から構成したものである。
【００２１】
上記した手段によれば、メダル払出手段全体が前後に移動し、前方へ移動されると上方のメダル投入領域が拡大される。メダル払出手段が前方へ移動した時の前面開口からの突出量はメダル払出手段全体が突出するような量でなく１／３〜１／２程度突出するような量とすることができる。メダル払出手段を前後に移動可能にする構成としては、例えばスライドレールなどが考えられる。スライドレールは、メダル払出手段の下面に設けても良いし側壁に設けても良い。
【００２２】
請求項５に係る発明は、請求項１ないし請求項４の何れかにおいて、前記メダル投入領域拡大手段には、前記メダル払出手段に貯留されているメダルの量を検出するメダル貯留量検出手段と、該メダル貯留量検出手段により検出されたメダル貯留量が多い場合に前記下部前面扉の開状態においてメダル投入領域が拡大されるのを禁止する投入領域拡大禁止手段をさらに備えるようにしたものである。
【００２３】
上記した手段によれば、メダル払出手段に貯留されているメダルの量が多い場合には下部前面扉の開状態においてメダル投入領域が拡大されないようにすることが可能になる。投入領域拡大禁止手段としては、ソレノイドによって作動されてメダル投入領域拡大手段による拡大を阻止するストッパなどが考えられる。
【００２４】
請求項６に係る発明は、請求項５において、前記メダル投入領域拡大手段は、前記下部前面扉の開閉状態を検出する開閉検出手段をさらに備え、該開閉検出手段と前記メダル貯留量検出手段からの検出信号に基づいて前記投入領域拡大禁止手段を制御するようにしたものである。
【００２５】
上記した手段によれば、下部前面扉の開閉状態とメダル払出手段に貯留されているメダルの量に応じてメダル投入領域を拡大するかしないかの制御が可能になる。この制御は、スロットマシンの遊技制御を行なうＣＰＵなどからなる制御装置を備える場合、その制御装置の一部の機能を利用して実現することができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００２７】
図１は、本発明を適用して好適なスロットマシンの一実施例の正面図である。
【００２８】
図において、２はスロットマシンの筐体の前面に取り付けられた前面扉で、この実施例においては、図１に示されている一点鎖線Ａ−Ａに沿って前面扉２が上下に分割され、上部前面扉２Ａ、下部前面扉２Ｂとしてそれぞれ開閉可能に構成されており、機種交換に際しては上部前面扉２Ａのみ取り替え下部前面扉２Ｂはそのまま残しておくことでコストを下げることができるようにされている。
【００２９】
上部前面扉２Ａの略中央には、変動表示手段としてのリール４ａ、４ｂ、４ｃの回転により変動表示される図柄を遊技者に視認させるための表示窓部２０が設けられている。この表示窓部２０からは、リール４ａ、４ｂ、４ｃが停止している状態で各リール４ａ、４ｂ、４ｃの外周面に表記された図柄列のうち３個の図柄がそれぞれ視認可能となっている。つまり、リール４ａ、４ｂ、４ｃが停止した状態では、表示窓部２０から合計９個の図柄が視認できる。
【００３０】
表示窓部２０の上方には、種々の情報が表示される液晶表示装置等からなる表示装置５が設けられている。表示装置５は、筐体内部の演出制御装置により制御され、内部抽選により当選した入賞の種類等の報知が行われる。表示窓部２０の左側方には、遊技者が投入したメダル数またはクレジットからベットされた賭数（最高３枚）に対応して有効化されたベットラインを表示するベットライン表示部１３が設けられている。
【００３１】
ベットライン表示部１３は、例えば、メダル賭数が１枚のときはベットライン表示部１３中央の「１」が点灯され中段の横ラインだけが有効ラインであることを示し、メダル賭数が２枚のときはベットライン表示部１３中央の「１」とその上下に位置する「２」が点灯され上段、中段、下段の３本の横ラインが有効ラインであることを示し、メダル賭数が３枚のときはベットライン表示部１３の「１」「２」「３」がすべて点灯され３本の横ラインと右下がり、右上がりの２本の斜めラインの計５ラインが有効ラインであることを示す。
【００３２】
表示窓部２０の右側方には、各種遊技状態を表示する遊技状態表示部１４が設けられている。遊技状態表示部１４は、例えば、遊技機がゲームを実行可能な状態であることを示しメダルの投入を示唆する「ＩＮＳＥＲＴ＿ＭＥＤＡＬＳ」表示、リプレイ入賞を獲得したことおよび現在行っている遊技がリプレイ入賞を獲得した後のリプレイゲームであることを示す「ＲＥＰＬＡＹ」表示、遊技者がメダルを投入してスタートレバーを操作してからリールが回転開始するまで待ち時間があることを示す「ＷＡＩＴ」表示、遊技者がリールストップボタンを操作してリールを停止させるか、または所定時間経過して自動的にリールが停止されてゲームが終了したことを示す「ＧＡＭＥ＿ＯＶＥＲ」表示等で構成される。
【００３３】
表示窓部２０の下方には、遊技者が各種入賞を獲得してメダルの払い出しを受けるときの払出枚数を表示する払出し表示部８、ＢＢやＲＢの残りゲーム回数などを表示する遊技進行表示部１１、メダルのクレジット数を表示するクレジット数表示部１２が横並びに設けられている。なお、これらの各表示部８、１１、１２は７セグメントＬＥＤや液晶装置を用いて構成することができる。前面扉２の上部には、透光性を有する前面カバー部材２５が装着され、この前面カバー部材２５の背部には、ランプ・ＬＥＤ等の発光素子からなる装飾表示装置やスピーカ等からなる音出力装置が配設されている。
【００３４】
下部前面扉２Ｂの上端には傾斜部２２が形成され、この傾斜部２２には、メダルを投入するメダル投入口１５が配設され、遊技者はこの投入口にメダルを投入することにより遊技できるようになる。また、傾斜部２２には、押圧操作によりクレジット数（クレジットデータ）からメダルを１枚ずつベット可能な１ベットボタン１０と、１回の押圧操作でクレジット数からベット可能枚数（例えば、クレジット数が３枚以上であれば３ベット、クレジット数が２枚であれば２ベット）だけメダルがベットされるマックスベットボタン９が配設されている。このメダルベットボタン９、１０により、メダル投入口１５よりメダルを投入することなくクレジット数表示部１２に表示されているクレジット数以内でメダルをベットすることができ、この賭数に応じて有効ラインが設定される。
【００３５】
また、下部前面扉２Ｂには、矩形状の化粧パネル１９が設けられている。本実施例では、この化粧パネル１９が交換可能に構成されている。この化粧パネル１９を、機種名を表示したものや機種のテーマに応じてデザインされたものに交換することによって、見た目の違和感を減らすとともに恰も前面扉全体を交換したかのような印象を与えることができる。
【００３６】
さらに、下部前面扉２Ｂの化粧パネル１９の上方には、メダルをクレジットとして記憶可能なクレジット状態と記憶不能な非クレジット状態の何れか一方の状態に選択的に切換可能なクレジット選択ボタン１８、各リール４ａ、４ｂ、４ｃの回転を開始させるためのスタートレバー６および各々のリール４ａ、４ｂ、４ｃの回転を停止させるためのリールストップボタン７ａ、７ｂ、７ｃが設けられている。
【００３７】
リールストップボタン７ａ、７ｂ、７ｃの各々には、リールストップボタンが操作可能な状態であるか否かを報知するストップボタンランプがそれぞれ内蔵されている。例えば、これらのストップボタンランプが点灯していない間はリールストップボタン７ａ、７ｂ、７ｃを操作不能とし、ランプが点灯した後にリールストップボタン７ａ、７ｂ、７ｃを操作可能とする。また、操作情報ランプの点灯色によってリールストップボタン７ａ、７ｂ、７ｃが操作可能な状態であるか否かを報知するようにしてもよい。
【００３８】
化粧パネル１９の左右両側方には、透光性を有するカバー部材２４、２４が装着され、これらカバー部材２４、２４の背部には、ランプ・ＬＥＤ等が配設されている。また、化粧パネル１９の下方には、下部前面扉２Ｂの背部にあるメダルユニット（図２）より払い出されたメダルを貯留可能な受皿２３や、灰皿２１などが設けられている。
【００３９】
図２は実施例のスロットマシンの下部前面扉２Ｂを開いた状態を示す斜視図、図３は断面側面図である。
【００４０】
図２および図３において、３０はスロットマシンの筐体である。図３に示されているように、筐体３０の内部の上下方向略中央には筐体内部を上部空間と下部空間に区画する棚部材２７が設けられている。そして、この棚部材２７の上にリールユニット４が載置され上部空間に位置するように固定されているとともに、棚部材２７で区画された筐体３０内部の下部空間すなわち下部前面扉２Ｂの背部の空間には、賞品としてのメダルを払い出すメダルユニット４０が配置されている。
【００４１】
このメダルユニット４０の上部は開口され、メダル貯留部４１を構成している。本実施例においては、このメダルユニット４０の本体ケースの前壁上部に前方へ傾動可能な変位部材４２が設けられ、下部前面扉２Ｂが開かれると変位部材４２が前方に傾いてメダルユニット４０の上部開口部の面積が拡大されるように構成されている。これにより、下部前面扉２Ｂを開くだけでメダル貯留部へのメダルの補給を容易に行なえるようになる。
【００４２】
図４には前記メダルユニット４０のより詳細な構成を、また図５には変位部材４２の形状を示す。図４は、前記メダルユニット４０の側面図であり、左側がスロットマシンの前面側に相当する。
【００４３】
変位部材４２は、左右に扇型のフランジ４２ａ，４２ｂを有し、扇の要に相当する部位にはピン穴４２ｃが形成され、一方のフランジ４２ａの先端には側方に突出するストッパ片４２ｄが、また変位部材４２の前壁には一側には前方へ突出するバネ係止片４２ｅが形成されており、前記ピン穴４２ｃに挿通されたピン４３により傾動可能にメダルユニット４０の本体ケース４４の前壁上部に取り付けられている。一方、メダルユニット４０の本体ケース４４の前壁の一側にも前方へ突出するバネ係止片４４ａが形成されており、これらのバネ係止片４２ｅと４４ａとの間には引っ張りバネ４５が張架されている。
【００４４】
また、メダルユニット４０の本体ケース４４の側壁には、変位部材４２がケースの上部開口の面積を小さくする方向に回動したときのストッパ片４２ｄに対応した位置にストッパ・ソレノイド４６が固定されている。特に限定されるものではないが、この実施例では、ストッパ・ソレノイド４６として、双方向に励磁駆動可能で通電を遮断してもそのときの状態を保持するダブルラッチ・ソレノイドが用いられている。
【００４５】
この実施例のメダルユニット４０は、メダルユニット４０のメダル貯留部のメダルの量が少なくなると、前記ソレノイド４６が励磁されてソレノイドの先端のストッパ４６ａを後退させてストッパ片４２ｄを解除する。すると、引っ張りバネ４５の引っ張り力によって変位部材４２が前方へ傾動され、開口部を拡大する。下部前面扉２Ｂの裏面の前記変位部材４２に対応する位置には後方へ突出した押圧部材２９が設けられており、下部前面扉２Ｂが閉じられると、押圧部材２９が変位部材４２に当接して引っ張りバネ４５のバネ力に抗して変位部材４２を後方へ回動させる。なお、この押圧部材は、変位部材４２を後方側（通常状態となる方向）へ変位させ、この押圧部材の変位部材との接触する部位は当接部となり操作手段として機能する。
【００４６】
これにより、メダルユニット４０の上部開口の面積が小さくされる。また、下部前面扉２Ｂが閉じられると、それを検知するセンサの信号に基づいて前記ソレノイド４６が上記とは逆の方向へ励磁されてソレノイドの先端のストッパ４６ａを突出させてストッパ片４２ｄを係止して変位部材４２の傾動を阻止することができる。押圧部材２９を下部前面扉２Ｂの裏面に設ける代わりに、変位部材４２の前面に前方へ突出する当接部材を、また下部前面扉２Ｂの裏面には該当接部材と接触してスライドする平らな当接面を設けてもよい。ストッパ片４２ａは、メダル投入領域が拡大されるのを禁止する投入領域拡大禁止手段として機能する。
【００４７】
なお、図４において、４７は所定量に達したメダルをケース外部へ流出させるためのオーバーフロー出口、４８は本体ケース４４内部のメダルが許容量に達した否かを検出する検出片である。この検出片４８は例えば所定距離だけ離れた２本の平行な導電性の金属片からなり、この金属片間が貯留されたメダルで導通されたことを図示しない検出器が検出することでメダルの量を検知するメダル貯留量検出手段が構成される。なお、実施例では、検出片４８を最上部に設けてオーバーフロー出口から流出せずにそのままケース内にどんどん貯まるメダルを検出する構成にしたが、検出片をもっと下の位置に設けるようにしても良い。
【００４８】
図７には、実施例のスロットマシンの制御系のブロック図が示されている。
【００４９】
本実施例のメイン制御装置５０は、ＣＰＵ５１、読出し専用のＲＯＭ５２、読出し書込み可能なＲＡＭ５３、入出力インターフェース（Ｉ／Ｆ）５４、乱数発生器５５等で構成される。ＣＰＵ５１は、制御部および演算部により各種演算制御を行う他、抽選手段によりリール４において予め定められている図柄組合せ態様が形成されるようにリール４ａ、４ｂ、４ｃを停止させることを許可するか否かを決定する内部抽選を行う。前記抽選手段は、具体的には、乱数発生器（乱数発生用ＩＣ）５５において生成され、出力された乱数を内部抽選用の乱数として用いて内部抽選を行う。なお、乱数発生器５５の代わりにＣＰＵ５１のソフト処理で内部抽選用乱数を生成するようにしてもよい。
【００５０】
メイン制御装置５０は、前記抽選手段の抽選結果に基づいて所定の図柄組合せ態様が形成されるように（または形成されないように）前記リール４の停止制御を行う引込停止制御手段を備える。さらに、引込停止制御手段は、後述する引込停止制御切替手段および引込コマ数増加制御手段を備える。ＲＯＭ５２には、制御プログラムや制御データが格納されている他、内部抽選用の判断値などが格納されている。ＲＡＭ５３は、乱数発生器５５で生成される内部抽選用の乱数の記憶領域や、その他の各種データ（例えば、メダルのクレジット数、メダルの賭数、当選入賞種類など）の記憶領域、並びに、ＣＰＵ５１の作業領域を備えている。
【００５１】
入出力インターフェース（Ｉ／Ｆ）５４は、図示しないローパスフィルタ及びバッファゲートを介して、投入メダル検出センサ１５Ｓ、スタートレバースイッチ６Ｓ、リール停止スイッチ７Ｓａ、７Ｓｂ、７Ｓｃ、リール位置検出センサ３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、１ベットスイッチ１０Ｓ、マックスベットスイッチ９Ｓ、クレジット選択スイッチ１８Ｓ、払出メダル検出センサ３Ｓ、確率設定装置３２、リセットスイッチ３３、上部前面扉と下部前面扉の開放検出スイッチ３４ａ，３４ｂ、メダルユニット内のメダル量検出センサ３５等から出力された各種検出信号をＣＰＵ５１に対して入力する。
【００５２】
ここで、投入メダル検出センサ１５Ｓはメダル投入口１５より投入されたメダルを検出するためのセンサ、スタートレバースイッチ６Ｓはスタートレバー６が操作されたことを検出するためのスイッチ、リール停止スイッチ７Ｓａ、７Ｓｂ、７Ｓｃはリール停止ボタン７ａ、７ｂ、７ｃ毎に各々設けられ、各リール停止ボタン７ａ、７ｂ、７ｃが操作されたことを検出するためのスイッチ、リール位置検出センサ３１ａ、３１ｂ、３１ｃはリール４ａ、４ｂ、４ｃ毎に各々設けられ各リール４ａ、４ｂ、４ｃの停止位置を検出するセンサ、１ベットスイッチ１０Ｓは１ベットボタン１０が押されたことを検出するためのスイッチである。
【００５３】
また、マックスベットスイッチ９Ｓはマックスベットボタン９が押されたことを検出するためのスイッチ、クレジット選択スイッチ１８Ｓはクレジット選択ボタン１８が押されたことを検出するためのスイッチ、払出メダル検出センサ３Ｓはメダル払出機（メダル払出部）３から払い出されたメダルの枚数を検出するセンサである。確率設定装置３２はスロットマシンの設定（各入賞の当選確率が異なる１〜６の設定が用意されており設定１の当選確率が一番低く設定値が大きくなるにつれ当選確率は高くなる、例えば当選確率のテーブルが設定ごとに６つある）を切り替える装置、リセットスイッチ３３はスロットマシンの遊技状態をリセットするためのスイッチ、前面枠開放検出スイッチ３４は前面扉２が開放されたことを検出するスイッチ（開閉検出手段）である。
【００５４】
また、入出力インターフェース（Ｉ／Ｆ）５４は、ＣＰＵ５１から出力される制御信号を、図示しない出力ポート及びドライバを介して、演出制御装置（サブ制御手段）６０、メダル払出部３、リール用モータ４Ｍａ、４Ｍｂ、４Ｍｃ、外部信号出力部３８、ストップボタンランプ３９、前記メダルユニット４０のストッパ・ソレノイド４６などに出力する。
【００５５】
サブ制御手段としての演出制御装置６０は、制御用ＣＰＵおよびＲＡＭ、ＲＯＭ等を備えており、表示装置５の演出に関わる情報表示や音出力等の制御を統括して行う。また、特別入賞が獲得され派手な演出が行われている特別遊技状態中に、一定時間ゲームが実行されなければ表示装置５の演出表示や音出力部２６からの出力を小さくしたり停止させたりする制御等も行う。また、ベットライン表示部１３、クレジット数表示部１２、払出数表示部８、遊技進行表示部１１、遊技状態表示部１４、装飾表示部３７等に制御信号を出力する。
【００５６】
表示装置５は演出制御装置６０から送信された制御信号に基づいて、遊技状態に対応した演出態様を表示する。また、リール停止時の演出表示を通常時とは異なる特定の演出表示にすることにより、第２の引込停止制御が行われていることを報知する。音出力部２６は演出制御装置６０から送信された音制御信号に基づいて遊技状態に対応した効果音等を出力する。また、リールの停止音を通常時とは異なる停止音にすることにより第２の引込停止制御が行われていることを報知する。
【００５７】
図６には、前記制御装置５０によるストッパ・ソレノイド４６の制御手順の一例が示されている。この制御は、メイン制御の途中で実行される。
【００５８】
制御装置５０は、ステップＳ１で下部前面扉２Ｂの開放検出スイッチ３４ｂの状態をチェックして扉が開いたと判定すると、ステップＳ２へ移行してメダル量検出センサ４９の信号をチェックして、メダル量が多いと判定した時はストッパ・ソレノイド４６の状態をフラグにより判定し（ステップＳ３）、ストッパ・ソレノイド４６がストッパが機能する側にないときはソレノイドをストッパが機能する側に作動させ、フラグをセットしてメイン制御に復帰する（ステップＳ４，Ｓ５）。また、ステップＳ２でメダル量が少ないと判定した時は、ストッパ・ソレノイド４６の状態をフラグにより判定し（ステップＳ６）、ストッパ・ソレノイド４６がストッパが機能しない側にない時はソレノイドをストッパが機能しない側に作動させ、フラグをリセットしてメイン制御に復帰する（ステップＳ７，Ｓ８）。
【００５９】
一方、制御装置５０は、ステップＳ１で下部前面扉２Ｂが閉じていると判定すると、ステップＳ３へ移行してストッパ・ソレノイド４６の状態をフラグにより判定し、ストッパ・ソレノイド４６がストッパが機能する側にないときはソレノイドをストッパが機能する側に作動させ、フラグをセットしてメイン制御に復帰する（ステップＳ４，Ｓ５）。
【００６０】
図８には前記メダルユニット４０の他の実施例を示す。図８は、前記メダルユニット４０を上から見た平面図であり、下側がスロットマシンの前面側に相当する。図４の実施例と同一の部位、部品には同一の符号を付して重複した説明は省略する。
【００６１】
この実施例は、一対のスライドレール７１ａ，７１ｂによりメダルユニット４０を前後方向へスライド可能にするとともに、メダルユニット４０の背面とスロットマシンの筐体３０の後壁との間に圧縮バネ７２ａ，７２ｂを介挿して常時メダルユニット４０を前方へ付勢し、下部前面扉２Ｂを開くと圧縮バネ７２ａ，７２ｂによってメダルユニット４０が前方へ移動して上部開口の面積が増大される。これによって、メダルの補給作業が容易になる。
【００６２】
２９は下部前面扉２Ｂの背面のメダルユニット４０に対応する位置に設けられた押圧部材２９で、下部前面扉２Ｂが閉じられるとこの押圧部材２９がメダルユニット４０に当接して圧縮バネ７２ａ，７２ｂのバネ力に抗してメダルユニット４０を後方へ移動させる。また、この実施例では、メダルユニット４０の前方への移動を阻止したり許可したりするためのはずれ防止ストッパ７３が設けられている。このストッパ７３は手動で動作させるものであるが、図４の実施例と同様にソレノイドで動作させるように構成することが可能である。
【００６３】
なお、今回開示した実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および内容の範囲でのすべての変更が含まれることが意図される。例えば、前記実施例においては、引っ張りバネ４５や圧縮バネ７１ａ，７１ｂのバネ力を利用して変位部材４２やメダルユニット４０を変位させてメダル投入領域を拡大させるようにしているが、下部前面扉２Ｂとメダルユニット４０との間に適当なリンク機構など設けて下部前面扉２Ｂが開かれる際にその開く力を利用してメダル投入領域を拡大させるように構成したり、モータを設けて変位させるように構成することも可能である。
【００６４】
また、上記実施形態では、本発明をスロットマシンに適用した例を示したが、本発明はそれに限定されるものでなく遊技媒体としてメダルを使用して遊技を行ない賞品としてメダルを払い出す遊技機一般に適用することができる。
【００６５】
【発明の効果】
請求項１に係る発明によれば、前面が開口した筐体と、該筐体の前面側に開口を閉塞するように取り付けられた開閉可能な前面扉と、前記筐体の上下方向略中央に配置されて当該筐体の内部を上部空間と下部空間に区画する棚部材と、前記上部空間に配設され、且つ前記棚部材に固定されて複数の図柄を変動表示可能なリールを複数有するリールユニットと、前記下部空間に配設され遊技媒体としてのメダルを貯留可能なメダル貯留部に貯留されているメダルを払出可能なメダル払出手段と、を備えたスロットマシンであって、前記前面扉は、上部前面扉と下部前面扉とに分割構成され、前記上部前面扉は前記筐体の前面上部に位置して前記上部空間の前面側の開口を開閉可能に構成され、前記下部前面扉は前記筐体の前面下部に位置し前記上部前面扉と独立して回動し前記下部空間の前面側の開口を開閉可能に構成されてなり、前記下部前面扉の開動作に関連して、前記メダル貯留部に作用もしくは前記メダル払出手段に作用して、当該メダル貯留部へメダルを投入するためのメダル投入領域を拡大可能なメダル投入領域拡大手段を備えるように構成したので、下部前面扉の開動作に連動してメダル払出手段の上方のメダル投入領域が拡大されるため、前面扉が上部前面扉と下部前面扉とに分離構成された場合にもメダル貯留部へのメダル補給作業が比較的容易に行なえるようになる。また、メダル補給の際に上部前面扉を開く必要がなく下部前面扉のみ開いて容易にメダルを補給することができるという効果がある。
【００６６】
請求項２に係る発明は、前記メダル投入領域拡大手段は、上面が開口した箱型に形成されたメダル貯留部の前壁上部に変位可能に形成された変位部材と、前記下部前面扉の開動作に関連して前記変位部材を前方へ変位させる操作手段と、から構成されるようにしたので、前記メダル払出手段の前壁上部に設けられた変位部材が変位することにより、メダル投入領域が拡大もしくは縮小されるようになる。これにより、比較的少ない部品点数でしかも簡単な構成の変更によってメダル払出手段の上方のメダル投入領域を拡大させ、容易にメダルを補給することができるようになる。
【００６７】
請求項３の発明は、前記メダル投入領域拡大手段の変位部材は、下端部を回転中心として上端部が前記メダル貯留部の前壁よりも前方側へ傾動可能に構成されるとともに、前記変位部材を傾動させる方向へ付勢する付勢手段を備え、前記下部前面扉の裏面には前記変位部材と当接し操作手段として機能する当接部が形成され、前記下部前面扉の開状態において前記付勢手段により前記変位部材を傾動させて前記メダル投入領域を拡大可能とし、前記下部前面扉の閉動作に連動して前記下部前面扉の閉じる方向の力によって前記当接部により前記変位部材が前記付勢手段の付勢力に抗して変位されて前記メダル投入領域を通常状態にするように縮小可能に構成したので、変位部材は付勢手段により傾動され該変位部材が前方へ傾動することによりメダル投入領域が拡大されるとともに、下部前面扉の閉動作に連動して当接部材が操作手段として機能して下部前面扉の閉じる方向の力によって変位部材を変位させて前記メダル投入領域を縮小させるようになる。これにより、メダル投入領域を拡大もしくは縮小させるためにモータのような駆動源を設ける必要がなく、メカ的な構成のみによって下部前面扉の開閉動作に連動してメダル投入領域を拡大、縮小させることができるという効果がある。
【００６８】
請求項４に係る発明は、前記メダル投入領域拡大手段は、前記下部前面扉の閉状態において所定の設定位置に位置する前記メダル払出手段を、前記下部前面扉の開動作に関連して前記メダル払出手段を前記筐体の前面開口から突出した位置に移動させて前記メダル投入領域を拡大させる移動手段から構成されるようにしたので、メダル払出手段全体が前後に移動し、前方へ移動されると上方のメダル投入領域が拡大される。これにより、従来のメダル払出手段をそのまま利用し、その下面もしくは側壁にスライドレールなどを設けるだけで、容易に移動可能な構成を実現することができる。
【００６９】
請求項５に係る発明は、前記メダル投入領域拡大手段には、前記メダル払出手段に貯留されているメダルの量を検出するメダル貯留量検出手段と、該メダル貯留量検出手段により検出されたメダル貯留量が多い場合に前記下部前面扉の開状態においてメダル投入領域が拡大されるのを禁止する投入領域拡大禁止手段をさらに備えるようにしたので、メダル払出手段に貯留されているメダルの量が多い場合には下部前面扉の開状態においてメダル投入領域が拡大されないようにすることが可能になる。これにより、下部前面扉が開いたときにメダル投入領域拡大手段によりメダル投入領域が拡大されてメダル払出手段内のメダルが外部にこぼれてしまうのを防止することができる。
【００７０】
請求項６に係る発明は、前記メダル投入領域拡大手段は、前記下部前面扉の開閉状態を検出する開閉検出手段をさらに備え、該開閉検出手段と前記メダル貯留量検出手段からの検出信号に基づいて前記投入領域拡大禁止手段を制御するようにしたので、下部前面扉の開閉状態とメダル払出手段に貯留されているメダルの量に応じてメダル投入領域を拡大するかしないかの制御が可能になる。メダルの量に応じてメダル投入領域を拡大したり拡大しないようにする動作する仕組みをメカのみで実現しようとすると、構成が非常に複雑になるが、検出手段からの検出信号に基づいて前記投入領域拡大禁止手段を制御することにより、メダル投入領域を拡大するかしないかの仕組みを容易に実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した実施形態のスロットマシンの正面図である。
【図２】実施例のスロットマシンの下部前面扉を開いた状態を示す斜視図である。
【図３】実施例のスロットマシンの下部前面扉を開いた状態を示す断面側面図である。
【図４】メダルユニットのより詳細な構成を示す側面図で、（Ａ）は変位部材が傾動していない状態を、（Ｂ）は変位部材が傾動した状態をそれぞれ示す。
【図５】変位部材の具体例を示す斜視図である。
【図６】制御装置によって行なわれるストッパ・ソレノイドの制御手順の一例を示すフローチャートである。
【図７】実施例のスロットマシンの制御系の構成例を示すブロック図である。
【図８】メダルユニットのより他の構成例を示す平面図で、（Ａ）はメダルユニットが設定位置にある状態を、（Ｂ）はメダルユニットが前方へ移動した状態をそれぞれ示す。
【符号の説明】
１　本体部
２　前面扉
２Ａ　上部前面扉
２Ｂ　下部前面扉
４　リールユニット
５　表示装置
６　スタートレバー
７　リールストップボタン
８　払出表示部
９　マックスベットボタン
１０　１ベットボタン
１２　クレジット数表示部
１３　ベットライン表示部
１４　遊技状態表示部
１５　メダル投入口
１８　クレジット選択ボタン
１９　化粧パネル
２０　表示窓部
２１　灰皿
２２　傾斜部
２３　メダル貯留受皿
２４　前面カバー部材
２５　前面カバー部材
２６　音出力部
２７　棚部材
２９　押圧部材（当接部材）
３０　スロットマシンの筐体
３５　表示制御装置
３６　音制御装置
４０　メダルユニット
４１　メダル貯留部
４２　変位部材
４３　ピン軸
４４　メダルユニット本体
４５　引っ張りバネ（付勢手段）
４６　ストッパ（投入領域拡大規制手段）
４７　オーバーフロー出口
５０　遊技制御装置
６０　演出制御装置（サブ制御手段）
７１ａ，７１ｂ　スライドレール
７２ａ，７２ｂ　圧縮バネ（付勢手段）
１００　スロットマシン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004129831.tif 000008
【図７】
2004129831.tif 000009
【図８】
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