(57)【要約】【課題】タッチパネルの４辺において狭額縁化が可能であり、且つタッチパネルを備えた製品の小型化・形状の自由度向上に貢献する４辺狭額縁タッチパネルを提供する。【解決手段】上側電極部材と前記下側電極部材との間に、枠状で且つその一辺において枠外に外部接続部を一体的に突出してなる屈曲性を有する絶縁基材の上面および下面にバスバーおよび引き回し回路を設けてなる回路シートを配置した狭額縁タッチパネル。したがって、タッチパネルの一辺においてコネクタとしてフレキシブルプリント配線板の端部を挿入・圧着するためのスペースが必要がない。【選択図】      図１
2004240662.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明絶縁基材の上面に透明導電膜を有する下側電極部材と、可撓性を有する透明絶縁基材の下面に透明導電膜を有する上側電極部材とを備えたアナログ抵抗膜方式のタッチパネルにおいて、
前記上側電極部材および前記下側電極部材を、前記透明絶縁基材の片面の全面又は所定部分に前記透明導電膜を設け、該透明導電膜を介して前記透明絶縁基材の辺部に互いに平行に延びる一対のバスバーを設けたものとし、
また前記上側電極部材と前記下側電極部材との間に、枠状で且つその一辺において枠外に外部接続部を一体的に突出してなる屈曲性を有する絶縁基材の上面および下面に前記バスバーと接続し外部接続部へ導出する引き回し回路を設けてなる回路シートを配置することを特徴とする４辺狭額縁タッチパネル。
【請求項２】
回路シートの引き回し回路が、線径３０〜１５０μｍの金属細線にて形成されたものである請求項１に記載の４辺狭額縁タッチパネル。
【請求項３】
透明絶縁基材の上面に透明導電膜を有する下側電極部材と、可撓性を有する透明絶縁基材の下面に透明導電膜を有する上側電極部材とを備えたアナログ抵抗膜方式のタッチパネルにおいて、
前記上側電極部材および前記下側電極部材を、前記透明絶縁基材の片面の全面又は所定部分に前記透明導電膜を設けたものとし、
また前記上側電極部材と前記下側電極部材との間に、枠状で且つその一辺において枠外に外部接続部を一体的に突出してなる屈曲性を有する絶縁基材の上面および下面にその辺部に互いに平行に延びた一対のバスバーを設け、該バスバーを介して前記透明導電膜と接続し外部接続部へ導出する引き回し回路を設けてなる回路シートを配置することを特徴とする４辺狭額縁タッチパネル。
【請求項４】
回路シートのバスバーと引き回し回路とが、線径３０〜１５０μｍの金属細線にて一体化形成されたものである請求項３に記載の４辺狭額縁タッチパネル。
【請求項５】
回路シートの屈曲性を有する絶縁基材が、１０〜４０μｍの厚みである請求項１〜４のいずれかに記載の４辺狭額縁タッチパネル。
【請求項６】
回路シートの屈曲性を有する絶縁基材が、ポリイミドフィルムである請求項１〜５のいずれかに記載の４辺狭額縁タッチパネル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術の分野】
本発明は、コンピューターに接続されたＬＣＤ（液晶ディスプレイ）やＣＲＴ（ブラウン管）などの表示画面上に配置し、透視した表示画面に表示された指示に従って指やペンなどで上から押圧することにより、押圧箇所の表示画面中における位置をコンピユ−タに入力することができるアナログ抵抗膜方式のタッチパネルに関するものである。特に、携帯性を重視した情報端末（ＰＤＡ＝パーソナル・デジタル・アシスタント）に使用される入力領域や表示領域を広くした４辺狭額縁タッチパネルに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、電子手帳やパソコンなどに使用されるタッチパネルとしてはアナログ抵抗膜方式のものがある。このタッチパネルの構成は、透明絶縁基材の上面に透明導電膜を有する下側電極部材と、可撓性を有する透明絶縁基材の下面に透明導電膜を有する上側電極部材とを、スペーサを介して対向させ、周縁部において接着したものであり、一般に、タッチパネルの一辺において上側電極部材と下側電極部材との間にコネクタとしてフレキシブルプリント配線板（ＦＰＣ）の端部を挿入し、該フレキシブルプリント配線板の端部を異方導電性接着剤を用い熱圧着機により熱圧着している。
【０００３】
しかし、前記フレキシブルプリント配線板の端部は、圧着部の密着強度を得るために、通常、パネルの縁から２．０ｍｍほど内側まで挿入される。しかも、上側電極部材と下側電極部材とは周縁部において枠形態の両面テープ等により接着されるが、フレキシブルプリント配線板の端部を挿入する部分においては、前記両面テープ等を前記圧着部よりさらに内側に必ず設け、これを省くことができない。何故なら、これを省くと、電極間の空間のエア量が増減して膨れやニュートンリングの原因となったり、電極間内にタッチパネル外部より異物や湿気が混入し、タッチパネルの機能を低下させてしまうからである。したがって、フレキシブルプリント配線板の圧着分と両面テープ等の接着分とを合わせると３．０ｍｍ程度になり、フレキシブルプリント配線板の接続される辺では狭額縁化が達成できなくなるのである。
【０００４】
これに対して、４辺狭額縁を本来の目的とする発明ではないが、フレキシブルプリント配線板を用いないタッチパネルが特許文献１に開示されている。具体的には、抵抗体２００，２００´を形成した一対の絶縁フィルム１００，１００´をスペーサを介して対向させ、一方の絶縁フィルム１００の任意位置を押圧して両抵抗体２００，２００´を導通させることにより、その押圧点のＸ，Ｙ方向の座標値を検出するようにした座標入力装置において、前記絶縁フィルム１００，１００´の片面全面に前記抵抗体２００，２００´を設け、該抵抗体２００，２００´上の辺部に互いに平行に延びる一対の帯状電極（バスバーに相当）３００、３００´を設け、該帯状電極３００、３００´上にこの帯状電極より幅広で窓部４００ａ，４００´ａを有する絶縁被膜４００，４００´を設け、前記窓部４００ａ，４００´ａを介して前記帯状電極３００、３００´に接続したリード電極（引き回し回路に相当）５００，５００´を、絶縁被膜４００，４００´上を通って外部接続部１００ａ，１００´ａへ導出したものである（図７および図８参照）。このタッチパネルは、抵抗体を形成した各絶縁フィルムが一体的に突出してなる外部接続部を有しているため、フレキシブルプリント配線板を必要としない。したがって、圧着代等を設けなくてもよく、４辺狭額縁が可能である。なお、図７および図８は特許文献１に記載の発明の一実施例に係り、図７ａ〜ｃは製造工程を示す平面図、図８は図７の絶縁フィルムと対向する他方の絶縁フィルムを示す平面図である。
【０００５】
【特許文献１】
特公平３−１５２０２号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に開示されたタッチパネルは、抵抗体を形成した各絶縁フィルムが外部接続部を有しているため４辺狭額縁が可能ではあるが、この外部接続部は非常に屈曲性に乏しいものである。何故なら、タッチ入力側となる絶縁フィルムは、確かに指やペンなどで任意位置を押圧して該押圧位置において両抵抗体を導通可能な程度の可撓性を必要とするが、同時に指やペンなどを離した際の素早い復元性も必要とし、また非入力時には抵抗体間のギャップを維持して誤入力が起こらないように剛性も必要とするからである。
【０００７】
そもそも、従来より一般のタッチパネルにおいて上側電極部材と下側電極部材との間にコネクタとしてフレキシブルプリント配線板の端部を挿入・圧着している理由は、フレキシブルプリント配線板が屈曲性に優れ、折りたたむようにして狭いスペースに電子部品を組み込むことができるので、タッチパネルを備えた製品などの小型化・形状の自由度向上に適しているからである。これに対して、特許文献１に開示されたタッチパネルの外部接続部は、前記した入力に関わる理由から、非常に屈曲性に乏しく、折りたたむようにして狭いスペースに電子部品を組み込むことが困難であり、実用的でない。
【０００８】
したがって、本発明の目的は、前記の問題点を解き、タッチパネルの４辺において狭額縁化が可能であり、且つタッチパネルを備えた製品の小型化・形状の自由度向上に貢献する４辺狭額縁タッチパネルを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明の４辺狭額縁タッチパネルは、透明絶縁基材の上面に透明導電膜を有する下側電極部材と、可撓性を有する透明絶縁基材の下面に透明導電膜を有する上側電極部材とを備えたアナログ抵抗膜方式のタッチパネルにおいて、前記上側電極部材および前記下側電極部材を、前記透明絶縁基材の片面の全面又は所定部分に前記透明導電膜を設け、該透明導電膜を介して前記透明絶縁基材の辺部に互いに平行に延びる一対のバスバーを設けたものとし、また前記上側電極部材と前記下側電極部材との間に、枠状で且つその一辺において枠外に外部接続部を一体的に突出してなる屈曲性を有する絶縁基材の上面および下面に前記バスバーと接続し外部接続部へ導出する引き回し回路を設けてなる回路シートを配置するように構成した。
【００１０】
また、上記構成において、回路シートの引き回し回路を線径３０〜１５０μｍの金属細線にて形成されたものとした。
【００１１】
また、本発明の４辺狭額縁タッチパネルは、透明絶縁基材の上面に透明導電膜を有する下側電極部材と、可撓性を有する透明絶縁基材の下面に透明導電膜を有する上側電極部材とを備えたアナログ抵抗膜方式のタッチパネルにおいて、前記上側電極部材および前記下側電極部材を、前記透明絶縁基材の片面の全面又は所定部分に前記透明導電膜を設けたものとし、また前記上側電極部材と前記下側電極部材との間に、枠状で且つその一辺において枠外に外部接続部を一体的に突出してなる屈曲性を有する絶縁基材の上面および下面にその辺部に互いに平行に延びた一対のバスバーを設け、該バスバーを介して前記透明導電膜と接続し外部接続部へ導出する引き回し回路を設けてなる回路シートを配置するように構成した。
【００１２】
また、上記構成において、回路シートのバスバーと引き回し回路とを線径３０〜１５０μｍの金属細線にて一体化形成されたものとした。
【００１３】
また、上記各構成において、回路シートの屈曲性を有する絶縁基材の厚みを１０〜４０μｍとした。
【００１４】
また、上記各構成において、回路シートの屈曲性を有する絶縁基材をポリイミドフィルムとした。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に、図を参照しながら本発明に係る４辺狭額縁タッチパネルを詳細に説明する。
【００１６】
図１に示される４辺狭額縁タッチパネルは、透明絶縁基材２１の上面に透明導電膜２２を有する下側電極部材２と、可撓性を有する透明絶縁基材１１の下面に透明導電膜１２を有する上側電極部材１とを、スペーサを介して対向させ、周縁部において接着したアナログ抵抗膜方式のタッチパネルにおいて、前記上側電極部材１および前記下側電極部材２を、前記透明絶縁基材１１，２１の片面の所定部分に前記透明導電膜１２，２２を設け、該透明導電膜１２，２２を介して前記透明絶縁基材１１，２１の辺部に互いに平行に延びる一対のバスバー１３，１４，２３，２４を設けたものとし、また前記上側電極部材１と前記下側電極部材２との間に、枠状で且つその一辺において枠外に外部接続部４１ａを一体的に突出してなる屈曲性を有する絶縁基材４１の上面および下面に前記バスバー１３，１４，２３，２４と接続し外部接続部４１ａへ導出する引き回し回路４４，４５，４８，４９を設けてなる回路シート４を配置したものである。なお、図１中、上側電極部材１、回路シート４および下側電極部材２を周縁部で接着層は省略されており、また回路シート４の裏面は図２に示す通りである。
【００１７】
下側電極部材２に用いられる透明絶縁基材２１としては、ソーダガラス、ホウケイ酸ガラス、強化ガラスなどのガラス板のほか、ポリカーボネート系、ポリオレフィン系、ポリアミド系、ポリエーテルケトン系などのエンジニアリングプラスチック、アクリル系、ポリエチレンテレフタレート系、ポリブチレンテレフタレート系などの透明樹脂板または透明フィルムを用いることができる。下側電極部材２に用いる透明絶縁基材２１は、透明フィルムと透明樹脂板との積層品であってもよい。この場合はタッチパネル全体としての耐久性が向上するので好ましい。透明絶縁基材２１の厚みは、一般に、透明フィルムのみからなる場合には７５〜２００μｍが好ましい。また、ガラス板や透明樹脂板、透明フィルムと透明樹脂板との積層品の場合には２５０〜１５００μｍが好ましい。
【００１８】
上側電極部材１に用いられる可撓性を有する透明絶縁基材１１としては、、ポリカーボネート系、ポリオレフィン系、ポリアミド系、ポリエーテルケトン系などのエンジニアリングプラスチック、アクリル系、ポリエチレンテレフタレート系、ポリブチレンテレフタレート系などの透明フィルムなどを用いることができる。透明絶縁基材１１の厚みは、一般に７５〜２００μｍである。なお、上側電極部材１の透明絶縁基材１１の透明電極１２を設けた面と反対の面にはハードコート層を形成することができる。ハードコート層としてはシロキサン系樹脂などの無機材料、あるいはアクリルエポキシ系、ウレタン系の熱硬化型樹脂やアクリレート系の光硬化型樹脂などの有機材料がある。ハードコート層の厚みは、１〜７×１０−３ｍｍ程度が適当である。また、上側電極部材１の透明絶縁基材１１には、透明電極１２を設けた面と反対の面に光反射防止のためにノングレア処理を施すことができる。たとえば、凹凸加工したり、ハードコート層中に体質顔料やシリカ、アルミナなどの微粒子を混ぜたりするとよい。さらに、上側電極部材１の透明絶縁基材１１は、１枚のフィルムではなく複数枚のフィルムを重ね合わせた積層体とすることができる。
【００１９】
透明導電膜１２，２２は、酸化錫、酸化インジウム、酸化アンチモン、酸化亜鉛、酸化カドミウム、インジウムチンオキサイド（ＩＴＯ）などの金属酸化物膜、これらの金属酸化物を主体とする複合膜、または金、銀、銅、錫、ニッケル、アルミニウム、パラジウムなどの金属膜によって形成することができる。また、透明導電膜１２，２２を２層以上の多層膜として形成することもできる。これらの透明導電膜１２，２２は真空蒸着、スパッタリング、イオンプレーティング、ＣＶＤ法などで形成することができる。透明導電膜は、酸などでエッチング処理を行い透明電極１２，２２とする部分以外の不要な部分を除去する方法によってパターン化することができる。さらに、透明導電膜１２，２２のいずれかの表面には後述するドット状スペーサ３を形成することができる。
【００２０】
本発明の特徴は、前記上側電極部材１と前記下側電極部材２との間に、枠状で且つその一辺において枠外に外部接続部４１ａを一体的に突出してなる屈曲性を有する絶縁基材４１の上面および下面に外部接続部４１ａへ導出する引き回し回路４４，４５，４８，４９を設けてなる回路シート４を配置したことにある。この外部接続部４１ａを有する回路シート４を配置したことにより、タッチパネルの一辺においてコネクタとしてフレキシブルプリント配線板の端部を挿入・圧着するためのスペースが必要がなく、タッチパネルの４辺において狭額縁化が可能である。また、回路シート４の絶縁基材４１が屈曲性を有するものであることにより、絶縁基材４１に一体化されている外部接続部４１ａを折りたたむようにしてタッチパネルおよびこれと接続される電子部品を狭いスペースに組み込むことができるので、タッチパネルを備えた製品の小型化・形状の自由度向上に貢献する。
【００２１】
屈曲性を有する絶縁基材４１の材料としては、フレキシブルプリント配線板（ＦＰＣ）と同様に、ポリエチレンテレフタレートフィルムやポリイミドフィルムなどを用いるとよい。なお、ポリイミドフィルムは茶色を呈するため前記上側電極部材１や前記下側電極部材２の透明絶縁基材１１，２１に用いることはできないが、回路シート４の場合には、枠状に打抜きされているため、表示画面の透視性に問題は生じない。屈曲性を有する絶縁基材４１の厚みは、１０〜４０μｍとするのが好ましい。厚みが１０μｍに達しないと機械強度が弱くなって破断を生じやすくなり、厚みが４０μｍを超えると屈曲性に乏しくなる。
【００２２】
前記バスバー１３，１４，２３，２４および引き回し回路４４，４５，４８，４９は、材料として金、銀、銅、ニッケルなどの金属材料あるいはカーボンなどの導電フィラーを樹脂バインダー中に分散させた導電性ペーストを使用し、スクリーン印刷、オフセット印刷、グラビア印刷、フレキソ印刷などの印刷法、刷毛塗法などによって形成することができる。
【００２３】
また、前記バスバー１３，１４，２３，２４および引き回し回路４４，４５，４８，４９は、材料として金、銀、銅、ニッケル等の金属材料のみを使用することもできる。こ
の形成方法としては、たとえば、電気めっきや、真空蒸着法、スパッタリング法、イオンプレーティング法，ＣＶＤ法、金属箔を貼付ける方法などがある。バスバーおよび引き回し回路の配線が金属材料のみで構成されているため、これらを狭額縁化のために細く形成しても導電性ペーストを使用する場合と比べてバスバーの配線抵抗が小さく、引き回し回路との接続部分に近い箇所と遠い箇所とで位置検出の差が目立たない。つまり、リニアリティに優れている。
【００２４】
回路シート４の引き回し回路４４，４５，４８，４９を線径３０〜１５０μｍの金属細線８にて形成することもできる。引き回し回路４４，４５，４８，４９を線径３０〜１５０μｍの金属細線にて形成した場合、前記真空蒸着法、スパッタリング法、イオンプレーティング法，ＣＶＤ法、金属箔を貼付ける方法による場合と比べて引き回し回路４４，４５，４８，４９の形成時にパターニングが不要となり、無駄に材料を捨てずに済み、安価なタッチパネルが得られる。また、金属細線を用いることで、引き回し回路４４，４５，４８，４９は、充分な断面積を確保しながら、つまりタッチパネルに位置検出の誤差が発生しないよう抵抗を小さく抑えながら、同時に幅を細く形成できる。したがって、引き回し回路４４，４５，４８，４９の形成面積を小さくすること、すなわち狭額縁化をより進めることができる。
【００２５】
ここで、金属細線の材料としては、金、銀、銅、ニッケルなどを用いることができる。また、金属細線８は、線径３０〜１５０μｍのものを用いる。線径が３０μｍ未満であると、断面積が小さくなり、タッチパネルに位置検出の誤差が発生しやすくなる。また、線径が１５０μｍを超えると、透明導電膜１２，２２間のギャップが大きくなり入力が困難となる。
【００２６】
また、前記金属細線の固着は、外周表面が導電性のホットメルト材により被覆された金属細線を用い、当該ホットメルト材の溶融固化により金属細線を絶縁基材４１上に固着することもできる。具体的には、絶縁基材４１上に導電性のホットメルト材により被覆された金属細線を配置した後、該金属細線を加熱しながらプレスするなどの方法により加熱加圧を加え、ホットメルト材を軟化させ、冷却によるホットメルト材の接着力で金属細線を固定する。前記導電性のホットメルト材としては、クロロプレンなどの合成樹脂内に、金、銀、銅、ニッケル等の粒子を分散させた接着剤や、錫、鉛、錫と鉛の合金などを用いることができる。
【００２７】
また、前記金属細線の固着は、金属細線と絶縁基材４１との間に接着剤を介することにより行なうこともできる。接着剤としては、エポキシ樹脂、アクリレート樹脂などを用いることができる。
【００２８】
また、前記金属細線の固着は、金属細線上およびその周囲の絶縁基材４１上を上記接着剤にて被覆することにより行なってもよい。具体的には、絶縁基材４１に金属細線を配置した後、スクリーン印刷、ディスペンサーによる直接塗布などの方法により金属細線上およびその周囲の上への被覆を行ない、絶縁基材４１と接着剤との間に金属細線を挟み込んで固定する。
【００２９】
上側電極部材１、回路シート４および下側電極部材２を周縁部において接着層（図示せず）を構成する接着材料としては、枠形態の両面テープ、接着剤または粘着剤からなる接着層などがあり、前記回路シート４とともにスペーサーを兼ねることができる。接着剤または粘着剤からなる接着層を形成する場合にはスクリーン印刷等が用いられる。なお、上記接着層は、バスバー１３，１４，２３，２４と引き回し回路４４，４５，４８，４９との間の導通を阻害しないように、両者間には全く設けないか窓部を介して導通可能に形成する。
【００３０】
バスバー１３，１４，２３，２４と引き回し回路４４，４５，４８，４９との間を上記接着層の非形成部分において導通させるには、回路シート４側または対置側上に塗布された導電性接着剤（図示せず）を介することにより行えばよい。導電性接着剤としては、たとえばエポキシ樹脂、フェノール樹脂、アクリル樹脂、ウレタン樹脂、シリコン樹脂などの熱硬化性樹脂やポリアミド、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリエステル、ポリウレタン、エチレン−酢酸ビニール共重合体、エチレン−アクリル酸エチル共重合体などの熱可塑性樹脂中に導電性フィラーを含有させたものを用いることができる。導電性フィラーとしては、金、銀、銅、ニッケルなどの導電性金属粉末のほか、核材としてアルミナ、ガラスなどの無機絶縁体やポリエチレン、ポリスチレン、ジビニルベンゼンなどの有機高分子などを用い、核材表面を金、ニッケルなどの導電層で被覆したもの、カーボン、グラファイトなどが挙げられる。また、導電性フィラーは、フレーク状、球状、短繊維状などの形状のものを用いることができる。
【００３１】
また、大判のタッチパネルを形成する場合、上側電極部材１と下側電極部材２の透明電極１２，２２間の空隙を確保するために、いずれか一方の透明電極１１，１２表面にドット状スペーサ３を形成することもできる（図１参照）。ドット状スペーサ３としては、たとえばメラミンアクリレート樹脂、ウレタンアクリレート樹脂、エポキシアクリレート樹脂、メタアクリルアクリレート樹脂、アクリルアクリレート樹脂などのアクリレート樹脂、ポリビニールアルコール樹脂などの透明な光硬化型樹脂をフォトプロセスで微細なドット状に形成して得ることができる。また、印刷法により微細なドットを多数形成してスペーサとすることもできる。また、無機物や有機物からなる粒子の分散液を噴霧、または塗布して乾燥することによっても得ることができる。
【００３２】
以上、図１に示される４辺狭額縁タッチパネルについて述べたが、本発明の４辺狭額縁タッチパネルの構成は、前記した態様に限定されるものではない。たとえば、アナログ抵抗膜方式のタッチパネルにおいて、上側電極部材１および下側電極部材２を、透明絶縁基材１１，２１の片面の所定部分に透明導電膜１２，２２を設けたものとし、また上側電極部材１と下側電極部材２との間に、枠状で且つその一辺において枠外に外部接続部４１ａを一体的に突出してなる屈曲性を有する絶縁基材４１の上面および下面にその辺部に互いに平行に延びる一対のバスバー４２，４３，４６，４７を設け、該バスバー４２，４３，４６，４７を介して前記透明導電膜１２，２２と接続し外部接続部４１ａへ導出する引き回し回路４４，４５，４８，４９を設けてなる回路シート４を配置することができる（図３，図４参照）。なお、図３中、上側電極部材１、回路シート４および下側電極部材２を周縁部で接着層を構成する材料は省略されており、また回路シート４の裏面は図４に示す通りである。上記接着層は、バスバー４２，４３，４６，４７と透明導電膜１２，２２との間の導通を阻害しないように、両者間には全く設けないか窓部を介して導通可能に形成する。
【００３３】
また、このように回路シート４側にバスバーを設ける場合、回路シート４のバスバー４２，４３，４６，４７と引き回し回路４４，４５，４８，４９とを、線径３０〜１５０μｍの金属細線にて一体化形成することもできる。
【００３４】
さらに、図５および図６に示すように、上側電極部材１および下側電極部材２の透明導電膜１２，２２を、透明絶縁基材１１，２１の片面全面に設けるようにしてもよい。なお、図５中の回路シート４の裏面は図４に示す通り、図６中の回路シート４の裏面は図２に示す通りである。これらの場合、回路シート４の引き回し回路４４，４５，４８，４９と対向する上側電極部材１および下側電極部材２の透明導電膜１２，２２とは、絶縁被膜１５，２５を設けるなどして絶縁を図ってもよいし（図５，図６参照）、周縁部の接着に用いる接着材料で代用しても構わない。
【００３５】
【実施例】
（実施例１）  まず、巾１２００ｍｍ、厚み１９０μｍのロール状のポリエチレンテレフタレートフィルムを上側電極部材の透明絶縁基材として用い、その片面に紫外線硬化型のアクリル系のハードコートをグラビア印刷で塗布し、反対側の面に厚み２０ｎｍのＩＴＯ膜をスパッタリングにて形成し、ＩＴＯ膜の周縁部分を除去した。次いで、縦８５μｍ、横７０μｍシート状にカットして上側電極部材を得た。
【００３６】
また、巾および厚みの寸法が上側電極部材と同寸法のロール状のポリエチレンテレフタレートフィルムを下側電極部材の透明絶縁基材として用い、その片面に紫外線硬化型のアクリル系のハードコートをグラビア印刷で塗布し、反対側の面に厚み２０ｎｍのＩＴＯ膜をスパッタリングにて形成し、ＩＴＯ膜の周縁部分を除去した。さらに、ＩＴＯ膜状
上にエポキシアクリレート系の光硬化型樹脂を用いてフォトプロセスで微細なドット状スペーサに形成した後、縦８５μｍ、横７０μｍシート状にカットして下側電極部材を得た。
【００３７】
回路シートは、枠状の本体の縦横寸法を前記上側電極部材および前記下側電極部材と同じとし、さらに一辺において本体より２０ｍｍだけ枠外に外部接続部を一体的に突出してなる厚み２５μｍのポリイミドシートを絶縁基材として用い、その両面にその辺部に互いに平行に延びた一対のバスバー、該バスバーを介して前記透明導電膜と接続し外部接続部へ導出する引き回し回路を幅０．１〜０．２ｍｍにそれぞれ形成した。なお、バスバーおよび引き回し回路は、銀ペーストを用いてスクリーン印刷法にて形成し、一方の面のバスバーと他方の面のバスバーとは方形配置となるようにした。
【００３８】
以上のような、上側電極部材と下側電極部材を、ＩＴＯ膜の形成された面を対向させ、間に回路シートを挟み込みこんで周縁部において両面テープからなる接着材料により貼り合せた。
【００３９】
（実施例２）  上側電極部材および下側電極部材が、前記透明導電膜を介して前記透明絶縁基材の辺部に互いに平行に延びる一対のバスバーを銀ペーストを用いてスクリーン印刷法にて形成したたものであり、回路シートの絶縁基材の両面に前記バスバーと接続し外部接続部へ導出する引き回し回路のみを設けたこと以外、実施例１と同様とした。
【００４０】
（実施例３）  金めっき導電性フィラーを分散させた導電性のホットメルト材により外周表面が被覆された、線径１００μｍの銅からなる金属細線を用い、これを加熱することによるホットメルト材の溶融固化により金属細線を絶縁基材上に固定し回路シートのバスバーおよび引き回し回路を一体化形成したこと以外、実施例１と同様とした。
【００４１】
（実施例４）  金めっき導電性フィラーを分散させた導電性のホットメルト材により外周表面が被覆された、線径１００μｍの銅からなる金属細線を用い、これを加熱することによるホットメルト材の溶融固化により金属細線を絶縁基材上に固定し回路シートの引き回し回路を一体化形成したこと以外、実施例２と同様とした。
【００４２】
このようにして得られた実施例１〜４のタッチパネルは、外部接続部４１ａを有する回路シート４を配置したことにより、タッチパネルの一辺においてコネクタとしてフレキシブルプリント配線板の端部を挿入・圧着するためのスペースが必要がない。したがって、タッチパネルの４辺において狭額縁化が可能であり、上側電極部材および下側電極部材にバスバーおよび引き回し回路をそれぞれ形成し両電極部材間にコネクタとしてフレキシブルプリント配線板の端部を挿入・圧着した従来タイプのタッチパネルの額縁領域が３辺で２ｍｍ、コネクター挿入辺で３ｍｍであったのに対して、実施例１および実施例２では額縁領域が４辺とも２ｍｍ、実施例３および実施例４では額縁領域が４辺とも１．５ｍｍとすることができた。しかも、回路シート４の絶縁基材４１が屈曲性を有するものであることにより、絶縁基材４１に一体化されている外部接続部４１ａを折りたたむようにしてタッチパネルおよびこれと接続される電子部品を狭いスペースに組み込むことができるので、フレキシブルプリント配線板を用いる場合と同様に、タッチパネルを備えた製品の小型化・形状の自由度向上に貢献できた。
【００４３】
【発明の効果】
本発明の４辺狭額縁タッチパネルは、前記した構成及び作用からなるので、次の効果が奏される。
【００４４】
すなわち、本発明の４辺狭額縁タッチパネルは、外部接続部を有する回路シートを配置したことにより、タッチパネルの一辺においてコネクタとしてフレキシブルプリント配線板の端部を挿入・圧着するためのスペースが必要がなく、タッチパネルの４辺において狭額縁化が可能である。
【００４５】
また、回路シートの絶縁基材が屈曲性を有するものであることにより、絶縁基材に一体化されている外部接続部を折りたたむようにしてタッチパネルおよびこれと接続される電子部品を狭いスペースに組み込むことができるので、タッチパネルを備えた製品の小型化・形状の自由度向上に貢献できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る４辺狭額縁タッチパネルの一実施例を示す分解図である。
【図２】図１および図５の回路シートの裏面を示す斜視図である。
【図３】本発明に係る４辺狭額縁タッチパネルの他の実施例を示す分解図である。
【図４】図３および図６の回路シートの裏面を示す斜視図である。
【図５】本発明に係る４辺狭額縁タッチパネルの他の実施例を示す分解図である。
【図６】本発明に係る４辺狭額縁タッチパネルの他の実施例を示す分解図である。
【図７】従来技術に係る抵抗体を形成した絶縁フィルムの製造工程の一例を示す平面図である。
【図８】図７の絶縁フィルムと対向する他方の絶縁フィルムを示す平面図である。
【符号の説明】
１  上側電極部材
１１  透明絶縁基材
１２  透明導電膜
１３  バスバー
１４  バスバー
１５  引き回し回路
１６  引き回し回路
２  下側電極部材
２１  透明絶縁基材
２２  透明導電膜
２３  バスバー
２４  バスバー
２５  引き回し回路
２６  引き回し回路
３  ドット状スペーサ
４  回路シート
４１  絶縁基材
４１ａ  外部接続部
４２  バスバー
４３  バスバー
４４  引き回し回路
４５  引き回し回路
４６  バスバー
４７  バスバー
４８  引き回し回路
４９  引き回し回路
１００  絶縁フィルム
１００´  絶縁フィルム
１００ａ  外部接続部
１００´ａ  外部接続部
２００  抵抗体
２００´  抵抗体
３００  帯状電極
３００´  帯状電極
４００  絶縁被膜
４００´  絶縁被膜
４００ａ  窓部
４００´ａ  窓部
５００  リード電極
５００´  リード電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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