(57)【要約】【課題】不用意な衝撃によるレンズ鏡胴の破損を防止することができる沈胴式カメラを提供する。【解決手段】ストラップ取付部２６の金具部分に自重検出スイッチを設ける。撮影レンズ１４がカメラボディ１２から繰り出されている状態のときに、カメラ１０がストラップ２８に吊り下げられると、自重検出スイッチがＯＮになり、この検出信号を受けてカメラ１０内のマイコン（ＣＰＵ）はレンズ鏡胴１５を繰出位置から自動的に沈胴位置に退避させる処理を行い、レンズ鏡胴１５をカメラボディ１２内に収納する。更に、沈胴状態のまま一定時間が経過すると、マイコンによって自動パワーオフ処理が実行され、レンズバリア３０が閉じられるとともに、カメラ１０の電源がＯＦＦされる。【選択図】　　図２
2004029093.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラボディの内部にレンズ鏡胴が収納される沈胴位置と前記カメラボディからレンズ鏡胴が突出した繰出位置の間で前記レンズ鏡胴を移動させる鏡胴駆動機構を有した沈胴式カメラにおいて、
前記カメラボディに取り付けられた携行用のストラップを介して当該カメラが吊り下げられたときに、当該懸吊状態を検出する自重検出手段と、
前記自重検出手段によって前記懸吊状態が検出されると、前記繰出位置にある前記レンズ鏡胴を前記沈胴位置に移動させるように前記鏡胴駆動機構を作動させる鏡胴制御手段と、
を備えたことを特徴とする沈胴式カメラ。
【請求項２】
前記自重検出手段は、ストラップ取付部に連結された可動部材の動きによってＯＮ／ＯＦＦするスイッチから成り、前記可動部材は、当該カメラが前記ストラップに吊り下げられたときに当該カメラの自重とほぼ釣り合って前記スイッチの状態を切り換えるような付勢力を有する付勢手段によって前記懸吊状態の重力方向に付勢されていることを特徴とする請求項１記載の沈胴式カメラ。
【請求項３】
前記自重検出手段の検出に基づいて前記レンズ鏡胴を前記沈胴位置に退避させてから一定時間経過後に、当該カメラの電源を自動的にＯＦＦする電源制御手段を具備したことを特徴とする請求項１又２記載の沈胴式カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はカメラに係り、特にレンズ鏡胴をカメラボディ内に収納し得る沈胴式のカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
沈胴式のカメラは、不使用時にレンズ鏡胴をカメラボディ内に収納し、レンズ部の突出を小さくできるようになっている。また、使用時には、レンズ鏡胴が所定の撮影位置まで繰り出される。レンズ鏡胴の繰り出し及び収納の動作は、カメラ電源のＯＮ／ＯＦＦに連動して制御される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の沈胴式カメラにおいては、レンズ鏡胴が繰り出されている状態でレンズに対して不用意に衝撃が加わると、レンズ鏡胴の進退駆動機構が壊れやすいという欠点がある。例えば、レンズ鏡胴を繰り出した状態のまま、カメラをストラップに吊り下げて携行すると、レンズをぶつけてしまうこともある。特に、ズームレンズを搭載したカメラの場合、鏡胴の繰り出し量も多くなるため、破損の可能性も高くなる。
【０００４】
なお、特開平１０−１７３９６５号公報に開示されたＶＴＲ一体型ビデオカメラは、ショルダーストラップベルトが把手に一体的に取り付けられており、この把手がビデオカメラ本体から取り外されると、これを検知して自動的に電源がＯＦＦされる。しかし、同文献の技術は省電力を目的とする技術であり、沈胴式カメラ特有のレンズ保護という観点は示されていない。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、不用意な衝撃によるレンズ鏡胴の破損を防止することができる沈胴式カメラを提供する。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するために、カメラボディの内部にレンズ鏡胴が収納される沈胴位置と前記カメラボディからレンズ鏡胴が突出した繰出位置の間で前記レンズ鏡胴を移動させる鏡胴駆動機構を有した沈胴式カメラにおいて、前記カメラボディに取り付けられた携行用のストラップを介して当該カメラが吊り下げられたときに、当該懸吊状態を検出する自重検出手段と、前記自重検出手段によって前記懸吊状態が検出されると、前記繰出位置にある前記レンズ鏡胴を前記沈胴位置に移動させるように前記鏡胴駆動機構を作動させる鏡胴制御手段と、を備えたことを特徴としている。
【０００７】
本発明の沈胴式カメラは、鏡胴駆動機構によってレンズ鏡胴が沈胴位置から前方に繰り出され、所定の繰出位置にセットされることによって撮影可能な状態になる。レンズ鏡胴をカメラボディから突出させた状態のまま、カメラをストラップに吊すと、自重検出手段がその懸吊（ぶら下がり、又は垂れ下がった状態に吊すこと）状態を検出する。この検出信号に基づき、鏡胴制御手段は鏡胴駆動機構を動作させてレンズ鏡胴を沈胴位置に退避させる。こうして、レンズ鏡胴がカメラボディの内部に収納され、レンズが保護される。なお、ストラップは、カメラボディに対して取り付け／取外しが可能な構成でもよいし、カメラボディに対して分離不能に取り付けられていてもよい。
【０００８】
レンズ鏡胴を沈胴位置に退避させる態様には、例えば、カメラの電源をＯＮ状態に保ったまま、レンズ鏡胴を沈胴位置で待機させる態様、或いは、カメラの電源ＯＦＦ処理における一動作としてレンズ鏡胴を沈胴位置に移動させる態様がある。前者のようにカメラ電源をＯＮ状態に維持していれば、再起動の時間を短縮できるため、急なシャッターチャンスにも対応できる。その一方、後者のようにカメラ電源をＯＦＦすれば、省電力化を達成できる。
【０００９】
本発明の一態様によれば、前記自重検出手段は、ストラップ取付部に連結された可動部材の動きによってＯＮ／ＯＦＦするスイッチから成り、前記可動部材は、当該カメラが前記ストラップに吊り下げられたときに当該カメラの自重とほぼ釣り合って前記スイッチの状態を切り換えるような付勢力を有する付勢手段によって前記懸吊状態の重力方向に付勢されていることを特徴としている。
【００１０】
カメラの自重とほぼバランスする付勢力によって付勢された可動部材の動作によってスイッチのＯＮ／ＯＦＦが切り換わる構造にしたので、通常の状態（カメラがストラップに吊り下げられていない状態）ではスイッチが作動し難く、スイッチの誤動作（誤検出）を防止できる。
【００１１】
また、自重検出手段による自重検出状態が一定時間継続したら、レンズ鏡胴を沈胴位置に退避させる制御を行うことによって誤検出を防止する態様もある。
【００１２】
本発明の更に他の態様として、前記自重検出手段の検出に基づいて前記レンズ鏡胴を前記沈胴位置に退避させてから一定時間経過後に、当該カメラの電源を自動的にＯＦＦする電源制御手段を具備する態様も好ましい。沈胴状態のまま一定時間経過したら、カメラの電源を自動的にＯＦＦすることにより、省電力化を図ることができる。なお、電源制御手段と鏡胴制御手段は、それぞれ別々の回路で構成してもよいし、両者の機能を併せ持つ単一の制御手段、例えば、中央演算処理装置（ＣＰＵ）を含むマイクロコンピュータなどによって実現してもよい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係る沈胴式カメラの好ましい実施の形態について詳説する。ここでは、デジタルカメラを例に説明するが、ビデオカメラ、銀塩フイルムカメラやインスタントカメラなど、画像記録方式を問わず、様々なカメラについて本発明を適用できる。
【００１４】
図１は本発明の一実施形態に係るカメラの斜視図である。このカメラ１０は、カメラボディ１２の前面部に沈胴式の撮影レンズ１４が設けられている。撮影レンズ１４は電動式のズームレンズで構成されており、撮影時には、図１のように、レンズ鏡胴１５がカメラボディ１２から繰り出される。撮影者によってズームスイッチ（図１中不図示、図４中符号５８として記載）が操作さると、そのズーム指令に従ってレンズ鏡胴１５の繰り出し量が制御され、撮影レンズ１４の焦点距離（撮影倍率）が変更される。
【００１５】
また、図１に示したように、カメラ１０の前面部には、ファインダー窓１７、ストロボ発光部１８、ストロボ調光センサ１９及びセルフタイマーランプ２０が設けられ、カメラ１０の天面（上面）にはレリーズスイッチ２２が設けられている。カメラ１０の側面部（グリップ部２４側）には、ストラップ取付部２６が設けられている。
【００１６】
このストラップ取付部２６にストラップ２８先端の輪２８Ａの部分を通してから、その輪２８Ａにストラップ２８を通して引っ張ることでストラップ２８を取り付ける。こうして、取り付けたストラップ２８に手首を通してからグリップ部２４を握って撮影を行うことによって、不注意によるカメラ落下を防止できる。なお、図１ではリストストラップを例示したが、本発明の実施に際しては、リストストラップに限定されず、ネックストラップ、ショルダーストラップなど、カメラ１０を携行するための様々な形態のストラップを適用できる。
【００１７】
図１には明示されていないが、ストラップ取付部２６の金具部分には、カメラ１０の自重によってＯＮ／ＯＦＦする自重検出スイッチ（図４中符号５４として記載）が設けられている。
【００１８】
図２に示したように、カメラ１０がストラップ２８に吊り下げられると、自重検出スイッチ５４がＯＮになり、これを受けてカメラ１０内のＣＰＵ（図４中符号５０）はレンズ鏡胴１５をカメラボディ１２内に収納させる制御を行う。更に、図２に示した沈胴状態のまま一定時間が経過すると、ＣＰＵ５０によって自動パワーオフ処理が実行され、レンズバリア３０が閉じられるとともに、カメラ１０の電源がＯＦＦされる。
【００１９】
図２のレンズバリア３０は、開状態においてカメラボディ１２内側の所定の退避位置（開位置）に移動しており、閉動作時には、沈胴位置に収納されている撮影レンズ１４の前方を覆う位置（閉位置）に移動する。
【００２０】
図３は、カメラ１０に内蔵された自重検出スイッチ５４の構造例を示す模式図である。同図によれば、カメラボディ１２の内側にレバー部材３２とマイクロスイッチ３４が設けられ、レバー部材３２の一端はストラップ取付部２６の金具と連結されている。レバー部材３２の上面にはマイクロスイッチ３４のピンプランジャ３６を押す平坦部３８が形成されている。軸３９を回動中心とするレバー部材３２の揺動動作によって平坦部３８がピンプランジャ３６を押し上げ、又は平坦部３８がピンプランジャ３６から離れることによってマイクロスイッチ３４の接点がＯＮ／ＯＦＦする構造になっている。
【００２１】
レバー部材３２はバネ４０によって図３の下方（カメラ１０をストラップ２８で吊り下げ保持したときの重力方向）に付勢されている。バネ４０の付勢力は、カメラ１０がストラップ２８に吊り下げられたときに、カメラ１０の自重とバランスしてレバー部材３２がマイクロスイッチ３４のピンプランジャ３６を押すような強さに設定されている。すなわち、通常の状態においては、図示のようにマイクロスイッチ３４はＯＦＦ状態となっており、図２のようにカメラ１０がストラップ２８に吊り下げられると、図３のバネ４０の力とカメラ１０の自重がほぼ釣り合って、レバー部材３２の平坦部３８がマイクロスイッチ３４のピンプランジャ３６を押す状態（ＯＮ状態）となる。かかる構造によって、スイッチの誤動作（誤検出）を抑制できる。なお、図３ではノーマルオープンのスイッチ構成を例示したが、本発明の実施に際してはこの例に限定されず、ノーマルクローズのスイッチ構成であってもよい。
【００２２】
また、本発明の実施に際して、自重検出手段の構成は図３の例に限定されない。要するに、ストラップ２８を介してカメラ１０が吊り下げられた状態になったときに、カメラ１０に自重を感知して信号を出力できる構成であればよい。
【００２３】
図４は、本例のカメラ１０の内部構成を示すブロック図である。このカメラ１０は、被写体の光学像をデジタル画像データに変換してメモリカード４２に記録するデジタルカメラであり、撮影光学系としての撮影レンズ１４、メカシャッター兼用絞り機構４４及びＣＣＤ固体撮像素子（以下、ＣＣＤという。）４６を備えている。なお、ＣＣＤ４６に代えて、ＣＭＯＳ固体撮像素子など他の撮像素子を用いることも可能である。
【００２４】
カメラ１０は画像等の表示が可能なカラー液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）４８を有しており、該ＬＣＤ４８によって撮像中の映像をモニタ表示したり、記録画像を再生表示することができる。ＬＣＤ４８は、ユーザが各種の設定操作等を行う際のユーザインターフェース用表示画面としても利用され、必要に応じて設定項目などのメニュー情報が表示される。ＬＣＤ４８に代えて、有機ＥＬなど各種方式の表示装置（表示手段）を用いることも可能である。
【００２５】
カメラ１０に内蔵されているＣＰＵ５０は、所定のプログラムに従って本カメラシステムを統括制御する制御手段として機能するとともに、自動露出（ＡＥ）演算、自動焦点調節（ＡＦ）演算など各種の演算を実施する演算手段として機能する。
【００２６】
すなわち、ＣＰＵ５０は、操作部５２や自重検出スイッチ５４等からの信号（指令信号や検出信号）に基づいてカメラ１０内の各回路を制御し、例えば、電源のＯＮ／ＯＦＦ制御、レンズ駆動制御、撮影動作制御、画像処理制御、画像データの記録制御、ファイル管理、ストロボの発光制御、メモリカード４２の読み書き制御、ＬＣＤ４８の表示制御などを行う。
【００２７】
操作部５２は、カメラ１０に対してユーザが各種の指示を入力するための手段である。操作部５２には、撮影開始の指示を入力するレリーズスイッチ２２、主電源のＯＮ／ＯＦＦ操作を行うための電源スイッチ５６、動作モードを選択するためモード選択スイッチ５７、変倍操作を行うズームスイッチ５８の他、メニュー画面の表示を指示するメニューボタン、メニュー項目の選択操作（カーソル移動操作）や再生画像のコマ送り／コマ戻し等の指示を入力する十字ボタン、選択項目の確定（登録）や動作の実行を指示するＯＫボタン、選択項目など所望の対象の消去や指示内容の取消し、或いは１つ前の画面に戻るときに使用するＢＡＣＫボタンなど各種の操作手段が含まれる。
【００２８】
ＲＯＭ６０には、ＣＰＵ５０が実行するプログラム及び制御に必要な各種データ等が格納されている。メモリ（ＲＡＭ）６１は、ＣＰＵ５０の作業用領域として利用される。不揮発性記憶手段であるＲＯＭ６０は書き換え不能なものであってもよいし、ＥＥＰＲＯＭのように書き換え可能なものでもよい。
【００２９】
撮影者によって電源スイッチ５６がＯＮ操作されると、ＣＰＵ５０はこれを検出し、電源回路６２に対して起動指令の信号を与え、電源回路６２を起動させる。
【００３０】
電源回路６２はＤＣ／ＤＣコンバータを含む。カメラ１０に装填されている電池６３から供給される電力は、電源回路６２のＤＣ／ＤＣコンバータによって所要の電圧に変換された後、電源回路６２よりカメラ１０内の各回路ブロックに供給される。
【００３１】
モード選択スイッチ５７によって撮影モードが選択されていると、ＣＰＵ５０はレンズバリア３０の開放と撮影レンズ１４の繰り出しを行うべく、ズームモータ６４を作動させる。すなわち、ズームモータ６４は、レンズバリア３０の開閉駆動並びに撮影レンズ１４の鏡胴駆動用の動力源として兼用される。こうして、レンズバリア３０が開位置に移動するとともに、撮影レンズ１４が沈胴位置から撮影位置に移動し、撮影可能な状態になる。
【００３２】
撮影レンズ１４及びシャッター兼用絞り機構４４を通過した光は、ＣＣＤ４６の受光面に結像される。ＣＣＤ４６の受光面は多数のフォトダイオード（受光素子）が二次元的に配列され、各フォトダイオードに対応して赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の原色カラーフィルタが所定の配列構造（ベイヤー、Ｇストライプなど）で配置されている。
【００３３】
ＣＣＤ４６の受光面に結像された被写体像は、各フォトダイオードによって入射光量に応じた量の信号電荷に変換され、ＣＣＤドライバ６６から与えられるパルスに基づいて信号電荷に応じた電圧信号（画像信号）として順次読み出される。なお、ＣＣＤ４６は、シャッターゲートパルスのタイミングによって各フォトダイオードの電荷蓄積時間（シャッタースピード）を制御する電子シャッター機能を有している。
【００３４】
ＣＣＤ４６から出力された信号はアナログ処理部６８に送られ、アナログ処理部６８において相関二重サンプリング（ＣＤＳ）処理、色分離、ゲイン調整などの所要の処理が行われる。アナログ処理部６８で生成された画像信号は、Ａ／Ｄ変換器６９によりデジタル信号に変換された後、メモリ（バッファ兼画像メモリ）７０に格納される。
【００３５】
タイミングジェネレータ（ＴＧ）７２は、ＣＰＵ５０の指令に従ってＣＣＤドライバ６６、アナログ処理部６８及びＡ／Ｄ変換器６９に対して同期駆動用のタイミング信号を与えており、このタイミング信号によって各回路の同期がとられている。
【００３６】
メモリ７０に記憶された画像データは、バス７４を介して信号処理部７６に送られる。信号処理部７６は、ホワイトバランス補正回路、ガンマ変換回路、輝度・色差信号生成回路、輪郭強調回路等を含む画像処理手段であり、ＣＰＵ５０からのコマンドに従ってメモリ７０を活用しながら画像信号を処理する。信号処理部７６に入力された画像データは、輝度信号（Ｙ信号）及び色差信号（Ｃｒ，Ｃｂ　信号）に変換されるとともに、ガンマ補正等の所定の処理が施された後、メモリ７０に格納される。
【００３７】
撮像中のリアルタイム映像（スルー画）をＬＣＤ４８に表示させる場合、メモリ７０から画像データが読み出され、表示用信号生成部７８に送られる。表示用信号生成部７８に入力されたデータは、表示用の所定方式の信号（例えば、ＮＴＳＣ方式のカラー複合映像信号）に変換された後、Ｄ／Ａ変換器７９を介してアナログ信号に変換され、ＬＣＤ４８に出力される。こうして、当該画像データの画像内容がＬＣＤ４８の画面上に表示される。
【００３８】
ＣＣＤ４６から出力される画像信号によってメモリ７０内の画像データが定期的に書き換えられ、その画像データから生成される映像信号がＬＣＤ４８に供給されることにより、撮像中の映像（スルー画）がＬＣＤ４８に表示される。撮影者は、ＬＣＤ４８に表示される映像よって撮影画角を確認できる。もちろん、このようなスルー画表示機能に代えて、又はこれと併用して光学ファインダーを利用してもよい。
【００３９】
レリーズスイッチ２２は、半押し時にＯＮするＳ１　スイッチと、全押し時にＯＮするＳ２　スイッチとを有する二段式のスイッチで構成されている。ＣＰＵ５０は、レリーズスイッチ２２の半押し（Ｓ１　＝ＯＮ）を検知するとＡＥ制御及びＡＦ制御を行い、レリーズスイッチ２２の全押し（Ｓ２　＝ＯＮ）を検知すると、記録用の画像を取り込むためのＣＣＤ露光及び読み出し制御を開始する。
【００４０】
オート演算部８０は、ＡＥ及びＡＦ制御に必要な演算を行う手段であり、レリーズスイッチ２２の半押し（Ｓ１　＝ＯＮ）に応動して取り込まれた画像信号に基づいて焦点評価値演算やＡＥ演算などを行い、その演算結果をＣＰＵ５０に伝える。
【００４１】
レリーズスイッチ２２の全押し（Ｓ２　＝ＯＮ）が検知されると、ＣＰＵ５０は焦点評価値演算の結果に基づいてＡＦモータ８１を制御し、撮影レンズ１４を焦位置に移動させるとともに、メカシャッター兼用絞り機構４４及び電子シャッター（電荷蓄積時間）を制御して露出制御を行う。また、ＣＰＵ５０は必要に応じてストロボ制御回路８２にコマンドを送り、ストロボ発光部１８の発光を制御する。
【００４２】
こうして、レリーズスイッチ２２の全押しに応動して取り込まれた画像データは、メモリ７０を介して信号処理部７６に送られ、信号処理部７６において輝度色差信号変換（ＹＣ変換）処理その他の所定の信号処理を経た後、圧縮伸張部８４に送られる。
【００４３】
圧縮伸張部８４に入力された画像データは、所定の圧縮フォーマット（例えば、ＪＰＥＧ方式）　に従って圧縮される。圧縮されたデータは、カードインターフェース部８６を介してメモリカード４２に記録される。記録形式はＪＰＥＧ方式に限定されず、ＭＰＥＧその他の記録方式を採用してもよい。画像データを保存するための手段（記録媒体）は、メモリカード４２で代表される半導体メモリに限定されず、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスクなど、種々の媒体を用いることができる。また、リムーバブルメディアに限らず、カメラ１０に内蔵された記録媒体（内部メモリ）であってもよい。
【００４４】
操作部５２のモード選択スイッチ５７によって再生モードが選択されると、メモリカード４２に記録されている画像ファイルが読み出される。当該画像ファイルのデータは、圧縮伸張部８４によって伸張処理され、表示用信号生成部７８及びＤ／Ａ変換器７９を介してＬＣＤ４８に出力される。この一コマ再生時に十字ボタンの右キー又は左キーを操作することによって、再生対象のファイルを切り換えること（順コマ送り／逆コマ送り）ができる。
【００４５】
電源スイッチ５６をＯＦＦ操作すると、ＣＰＵ５０はこれを検知して、電源回路６２に対して停止指令の信号を与え、電源回路６２からの電力供給を停止させる。なお、主電源のＯＮ／ＯＦＦについては、電源スイッチ５６の操作に限らず、オートパワーＯＮ機能（設定された時刻にパワーＯＮする機能）やオートパワーＯＦＦ機能（一定時間の無操作状態が継続した場合や設定された時刻に自動的にパワーＯＦＦする機能）によって切り換わる態様もある。
【００４６】
本例のカメラ１０は、撮影レンズ１４が繰り出されている状態のときに自重検出スイッチ５４がＯＮすると、ＣＰＵ５０がレンズ鏡胴１５を沈胴位置に移動させる処理を行い、撮影レンズ１４の保護を図る。また、沈胴状態の継続時間をタイマー８８によって監視し、沈胴状態が一定時間経過すると、ＣＰＵ５０が自動的にカメラ電源をＯＦＦする機能を有している。
【００４７】
次に、上記の如く構成されたカメラ１０の動作について説明する。
【００４８】
図５は、本例のカメラ１０における撮影モードの制御手順を示すフローチャートである。モード選択スイッチ５７によって撮影モードが選択され、撮影モード下でカメラ電源がＯＮされた場合、或いは、電源ＯＮ後にモード選択スイッチ５７によって撮影モードが選択されることによって、図５に示す撮影モードに入る。
【００４９】
撮影モードで電源がＯＮすると（ステップＳ１１０）、ＣＰＵ５０はズームモータ６４を作動させて、レンズバリア３０を開け（ステップＳ１１２）、撮影レンズ１４を沈胴位置から所定の繰出位置（撮影可能位置）に移動させる（ステップＳ１１４）。撮影レンズ１４が繰り出されると、ＣＰＵ５０は自重検出スイッチ５４からの入力を定期的に監視し（例えば、クロック周波数の整数倍のタイミングで監視し）、自重検出スイッチ５４がＯＮしたか否かの判定を行う（ステップＳ１１６）。
【００５０】
自重検出スイッチ５４から検出信号がＯＦＦ信号の場合は、ステップＳ１１８に進み、レリーズスイッチ２２の状態を判定する。ステップＳ１１８において、Ｓ１　スイッチがＯＦＦの場合には、ステップＳ１２０に進み、更に他の操作スイッチ等からの信号入力を判定する。
【００５１】
ステップＳ１２０において、他の操作スイッチ等からの信号入力がない場合は、ステップＳ１１６に戻る。その一方、ステップＳ１２０において、何らかの操作スイッチ等からの信号が入力された場合には、当該入力に係る信号の指令に対応した動作を実施して（ステップＳ１２２）、ステップＳ１１６に戻る。
【００５２】
撮影者によってレリーズスイッチ２２が押され、ステップＳ１１８において、ＣＰＵ５０がＳ１　＝ＯＮの入力信号を検出すると、ＣＰＵ５０はＡＥ及びＡＦ処理などの撮影準備処理を行う（ステップＳ１２４）。その後、ＣＰＵ５０はレリーズスイッチ２２のＳ２　スイッチがＯＮしたか否かの判定を行う（ステップＳ１１６）。Ｓ２　スイッチがＯＦＦの場合は、更に、ステップＳ２１８へ進み、レリーズスイッチ２２のＳ１　が解除されたか否かを判定する。
【００５３】
レリーズスイッチ２２が全押し操作される前に、レリーズスイッチ２２の押下が解除（Ｓ１　解除）された場合は、ステップＳ１２８でＹＥＳ判定となり、ステップＳ１１６に戻る。その一方、ステップＳ１２８において、レリーズスイッチ２２の半押し状態が維持されている場合にはステップＳ１２６に戻り、指示の入力を待つ。
【００５４】
ステップＳ１２６において、ＣＰＵ５０がＳ２　＝ＯＮの入力信号を検出すると、撮影動作を実行し（ステップＳ１３０）、得られた画像をメモリカード４２に記録する処理を行う（ステップＳ１３２）。画像記録が終了すると、ステップＳ１１６に戻り、次の指示を受け付ける。
【００５５】
レンズ鏡胴１５が繰り出されている状態でカメラ１０がストラップ２８に吊り下げられると、図３で説明した自重検出スイッチ５４が作動し、自重検出スイッチ５４からＣＰＵ５０にＯＮ信号が入力される。ステップＳ１１６においてＣＰＵ５０が自重検出スイッチ５４からのＯＮ信号を検出すると、タイマー８８のカウントをスタートさせ（ステップＳ１４０）、自重検出スイッチ５４の状態を監視する（ステップＳ１４２）。
【００５６】
ステップＳ１４２において、自重検出スイッチ５４のＯＮ信号が維持されている場合には、ステップＳ１４４に進み、自重検出スイッチ５４がＯＮ状態のまま一定時間（例えば、１秒）経過したか否かの判定を行う。この判定は、図３で説明したバネ４０の作用と相まって、自重検出スイッチ５４による過敏な検出を防止するために、自重検出スイッチ５４が所定時間継続して同じ状態を維持していることを要求するものであり、判定基準となる「一定時間」の設定は、スイッチの構造、検出の安定化並びに応答の迅速性などを考慮して適切な値に設定される。
【００５７】
タイマー８８の設定時間が経過していない場合には、ステップＳ１４２に戻り、自重検出スイッチ５４の状態監視を継続する。一定時間の満了前に自重検出スイッチ５４がＯＦＦ状態に切り換わった場合には、一時的なスイッチ動作であるとみなしてタイマー８８をリセットし（ステップＳ１４６）、ステップＳ１１８に戻る。
【００５８】
その一方、自重検出スイッチ５４がＯＮ状態のまま、一定時間が経過すると、ＣＰＵ５０はレンズ鏡胴１５の沈胴処理を実施する（ステップＳ１４８）。すなわち、ズームモータ６４を駆動してレンズ鏡胴１５をカメラボディ１２内に引き込み、撮影レンズ１４をカメラボディ１２内に収納する。
【００５９】
この沈胴処理によって、撮影レンズ１４はカメラボディ１２の中に完全に没入するため、撮影レンズ１４を保護することができ、不用意な衝撃等による鏡胴の破損を未然に防止できる。
【００６０】
撮影レンズ１４を沈胴位置に退避させたら、タイマー８８のカウントをリセットし、新たにパワーＯＦＦ用の設定時間を設定してタイマー８８のカウントをスタートさせる（ステップＳ１５２）。その後、ＣＰＵ５０は、レリーズスイッチ２２とズームスイッチ５８の状態を監視する（ステップＳ１５４）。沈胴状態のカメラ１０に対して、撮影者がレリーズスイッチ２２を押してＳ１　＝ＯＮとなった場合、或いは、撮影者がズームスイッチ５８を操作した場合には、沈胴位置から撮影レンズ１４を繰り出して、撮影可能な状態に復帰させる（ステップＳ１５６）。なお、ステップＳ１４８の沈胴処理において、沈胴位置に退避する前の撮影レンズ１４の状態（レンズ鏡胴の繰り出し位置）をカメラ１０内の記憶手段（例えば、メモリ６１）に記憶しておき、ステップＳ１５６のレンズ繰り出し時には、その記憶しておいた情報に基づいて、元のレンズ状態に戻すように制御する態様が好ましい。
【００６１】
ステップＳ１５６で撮影レンズ１４を繰り出す処理を実施したら、タイマー８８をリセットし（ステップＳ１５８）、ステップＳ１１８に戻る。
【００６２】
その一方、ステップＳ１５４において、レリーズスイッチ２２及びズームスイッチ５８の操作が行われていない場合には、ステップＳ１６０に進み、レリーズスイッチ２２及びズームスイッチ５８の無操作状態が一定時間（例えば、１分）経過したか否かの判定を行う。この判定は、主として省電力化及びレンズ面保護等の観点から、主電源を自動的にＯＦＦするタイミングを判断するものであり、判定基準となる「一定時間」の設定は、再撮影時の応答性と省電力性などを考慮して適切な値に設定される。
【００６３】
撮影レンズ１４を沈胴位置に退避させた後、一定時間内にレリーズスイッチ２２又はズームスイッチ５８の何れのスイッチも操作されなかった場合（ステップＳ１６０においてＹＥＳ判定時）には、レンズバリア３０を閉じてから（ステップＳ１６４）、カメラ１０の電源をＯＦＦする（ステップＳ１６６）。こうして、本シーケンスを終了する。
【００６４】
本実施形態に係るカメラ１０によれば、レンズ鏡胴１５をカメラボディ１２から突出させた状態のまま、ストラップ２８を持ってカメラ１０を吊すと、自重検出スイッチ５４によってその懸吊状態が検出され、レンズ鏡胴１５が自動的に沈胴位置に退避してカメラボディ１２の内部に収納されるので、レンズ鏡胴１５に対して衝撃等が加わることを未然に防止できる。
【００６５】
上記実施の形態では、レンズ鏡胴１５を沈胴位置に移動させた後、カメラ１０の電源をＯＮ状態に保ったまま、レリーズスイッチ２２やズームスイッチ５８の操作を受け付ける態様を述べたが、本発明の適用範囲はこれに限定されず、自重検出時に電源ＯＦＦ処理を実施し、電源ＯＦＦ処理の中の一動作としてレンズ鏡胴１５を沈胴位置に移動させる態様もある。
【００６６】
上記実施形態では、沈胴式のズームレンズを例示したが、本発明は沈胴式の単焦点レンズについても適用できる。
【００６７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、カメラがストラップに吊り下げられた状態にあることを検出する自重検出手段を設け、懸吊状態の検出に基づいてレンズ鏡胴を繰出位置から自動的に沈胴位置に退避させるようにしたので、レンズ鏡胴に対して不用意に衝撃が加わること防止でき、レンズの保護を図ることができる。
【００６８】
本発明の一態様によれば、カメラの自重とほぼバランスする付勢力によって付勢された可動部の動作によってスイッチのＯＮ／ＯＦＦが切り換わる構造から成る自重検出手段を用いることにより、スイッチの誤動作（誤検出）を防止できる。
【００６９】
また、本発明の更に他の態様によれば、レンズ鏡胴を沈胴位置に退避させた状態で一定時間経過したら、当該カメラの電源を自動的にＯＦＦするようにしたので、レンズの保護及び省電力化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るカメラの斜視図
【図２】カメラの吊り下げ状態を示す斜視図
【図３】カメラに内蔵された自重検出スイッチの構造例を示す模式図
【図４】本実施形態に係るカメラの内部構成を示すブロック図
【図５】本例のカメラにおける撮影モードの制御手順を示すフローチャート
【符号の説明】
１０…カメラ、１２…カメラボディ、１４…撮影レンズ、１５…レンズ鏡胴、レンズ、２６…ストラップ取付部、２８…ストラップ、３０…レンズバリア、３２…レバー部材、３４…マイクロスイッチ、４０…バネ、５０…ＣＰＵ、５４…自重検出スイッチ、６４…ズームモータ、８８…タイマー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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