(57)【要約】【課題】アライメント等の必要がない簡易な構造で、光ファイバから分岐される双方向の光を簡単な方法で検出できるラインモニタを提供する。【解決手段】ファイバカプラ４によってライン接続用とモニタ接続用とに分岐された光ファイバ２，２’、５，５’の各先端のそれぞれにフェルール３，３’，７，８，を設け、ライン光ファイバ２１，２１’に前記ライン接続用フェルール３，３’を接続し、前記モニタ接続用フェルール７，８からの光出力を検出することを特徴とする。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファイバカプラによってライン接続用とモニタ接続用に分岐された光ファイバの各先端のそれぞれにフェルールを設け、ライン光ファイバに前記ライン接続用フェルールを接続し、前記モニタ接続用フェルールからの光出力を検出することを特徴とするラインモニタ。
【請求項２】
前記ファイバカプラの分岐損失で、前記フェルール間の挿入損失を調整できる固定光減衰機能を有している請求項１に記載のラインモニタ。
【請求項３】
前記ファイバカプラが、筒状の第１の筐体と、前記第１の筐体を覆う半割れ状の第２の筐体との２重構造に形成されている請求項１又は２に記載のラインモニタ。
【請求項４】
前記分岐した光ファイバの各先端に設けられたフェルールが、第２の筐体の端部に固定されている請求項１乃至３のいずれかに記載のラインモニタ。
【請求項５】
筒状の第１の筐体の端面と前記第１の筐体を覆う半割れ状の第２の筐体に挟持されるフェルール内側面との対面距離が１０ｍｍ以下である請求項１乃至４のいずれかに記載のラインモニタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光通信用伝送路内の伝送信号を分岐信号として取り出してモニタリングするラインモニタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
光通信システムにおいて、活線・死線の判別、伝送信号光パワーの制御、故障の原因調査等の目的で、伝送信号の一部を分岐し、その分岐信号を監視することは一般的に行われている。その機能を果たす光部品をラインモニタと称している。
【０００３】
ラインモニタは、一般的に単一方向のラインのみのモニタ機能が要求されるが、双方向の光通信システムを構築する場合や、故障の原因調査等のため信号光と同時に反射戻り光をモニタする場合は、双方向ラインモニタが必要となる。
【０００４】
従来のこの種のラインモニタは、例えば、図４に示すように、第１及び第２の光ファイバ３１，３２と、これらの間の光軸３００を分岐するプリズム等の光学素子３３と、光学素子３３から分岐された光をそれぞれ受光する第１及び第２のフォトセンサ３４，３５と、これらを収納した筐体３６とで構成されている。
【０００５】
あるいは、図５に示すように、第１及び第２の光ファイバ３１，３２と、これら光ファイバ３１，３２を分岐するカプラ３７と、分岐された光ファイバのそれぞれの先端に設けられたフォトセンサ３４，３５とで構成されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
これらフォトセンサ３４，３５は、各々作動するために各個に個別電源が必要であり、また、個々のフォトセンサ３４，３５の単価が高く、ラインモニタ全体のコストが高くなるという問題があった。また、図４に示すように、光軸３００を分岐するのにプリズム等の光学素子３３を使用した場合、分岐した光をそれぞれのフォトセンサに受光させるために、高度なアライメント技術が必要となり、製造コストの上昇につながっていた。
【０００７】
本発明は、アライメント等の必要がない簡易な構造で、光ファイバから分岐される双方向の光を簡単な方法で検出できるラインモニタを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための本発明のラインモニタは、ファイバカプラによってライン接続用とモニタ接続用に分岐された光ファイバの各先端のそれぞれにフェルールを設け、ライン光ファイバに前記ライン接続用フェルールを接続し、前記モニタ接続用フェルールからの光出力を検出することを特徴とする。また、前記ファイバカプラの分岐損失で、前記フェルール間の挿入損失を調整できる固定光減衰機能を有しているものである。また、ファイバカプラの筐体である、筒状の第１の筐体と、前記第１の筐体を覆う半割れ状の第２の筐体との２重構造に形成されているものである。また、筒状の第１の筐体の端面と前記第１の筐体を覆う半割れ状の第２の筐体に挟持されるフェルール内側面との対面距離が１０ｍｍ以下であるものである。また、前記分岐した光ファイバの各先端に設けられたフェルールが、第２の筐体の端部に固定されているものである。なお、ここでいうライン光ファイバとは、光伝送路としての光ファイバをいう。
【０００９】
分岐した光ファイバの各先端につけるフェルールは反射光を発生しないようにすることが好ましい。例えば、フェルール端面を８度程度斜めの研磨を施し、別途用意されたパワーメータやＴＤＲ（Ｔｉｍｅ　Ｄｏｍａｉｎ　Ｒｅｆｌｅｃｔｏｍｅｔｅｒ）のセンサ部に突き合せるのみで、簡易に接続できる構造で、双方向の光出力を検出できる。
【００１０】
また、ラインモニタが２重構造に形成されているため、機械的強度が高まるとともに耐環境特性（熱、水、湿度等）が向上する。
【００１１】
さらに、本発明のラインモニタは、ファイバカプラ作製の際に、光ファイバの溶融延伸の程度を調整し使用条件に合う分岐信号の光出力強度を調整する。このように本発明に係るラインモニタは、ファイバカプラの分岐損失をあらかじめ調整したものを採用することで、フェルールからの光出力を調整できる固定光減衰機能を有しているものである。
【００１２】
また、２重構造の第２の筐体を半割れ状のものとすることで、第１の筐体端面と対面するフェルール間との距離を１０ｍｍ以下で固定できる構造とでき、フェルールの固定を容易にすることで小型化できる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、本発明に係るラインモニタの実施形態の一例を説明する。なお、本発明に係るラインモニタは、以下の実施形態例に限定されるものではない。
【００１４】
図１は、本発明に係るラインモニタの実施形態の一例の概略図である。図２は、図１に示すラインモニタの詳細な断面図を示す図である。図において、ラインモニタ１は、光ファイバ２，２’と、この光ファイバ２，２’を分岐するファイバカプラ４と、ファイバカプラ４によって分岐された分岐光ファイバ５、５’と、これら分岐光ファイバ５，５’の先端にそれぞれ設けられたフェルール７，８と第２の筐体の端部に固定されたフェルール３，３’で構成されている。ラインモニタ１は、フェルール３，３’とライン光ファイバ２１、２１’に設置されたフェルール２０、２０’とで接続される。
【００１５】
ファイバカプラ４は、図２及び３に示すように、光ファイバ２，２’及び分岐光ファイバ５，５’を固定するための半割状のガラス基板１３と、このガラス基板１３が挿通され、このガラス基板１３を固定する筒状の第１の筐体（外径２ｍｍφ）１２とで構成されており、ラインモニタ１は、この第１の筐体１２を覆う半割れ状の第２の筐体（合せた外径が３ｍｍφ）１０，１１とで構成されている。光ファイバ２，２’及び分岐光ファイバ５，５’は、ガラス基板１３内に接着剤１４によって固定され、第１の筐体の両端はシール材１５で密封されている。シール部から引き出された分岐光ファイバ５，５’は、第２の筐体１０，１１の一方に予めあけられた孔に挿通され、さらに光ファイバ２、２’を挿通したフェルールを第２の筐体１０，１１の一方の両端に配置し、第２の筐体１０，１１の他方を重ねて、それぞれ接着剤で固定されている。また、第１の筐体１２は、樹脂あるいは金属で形成されたものを使用することができるが、機械的強度等を高め、耐環境特性を向上させるためには、金属製のものを使用することが好ましい。
【００１６】
次に図１を参照しつつ、本実施形態例に係るラインモニタ１による光ファイバのモニタリング方法について説明する。
【００１７】
図１及び図２に示すように、ライン光ファイバ２１、２１’の途中にラインモニタ１のフェルール３、３’とライン光ファイバ２１、２１’に設置されたフェルール２０、２０’とを接続しておく。ファイバカプラ４から分岐された分岐光ファイバ５，５’の先端に設けられたフェルール７，８に、これらフェルール７，８と同一径のフェルールを有したフォトセンサ９のフェルールを突き合せて、フォトセンサ９によって各フェルール７，８からの光出力を検出する。一般に、フェルールは、光ファイバを突き合せて連結する時に、光軸合せ等のアライメントをすることなく光ファイバを連結することを目的に使用されるものである。このため、フォトセンサ９に設けられているフェルールと、これらフェルール７，８はそれぞれを突き合せるだけで、光軸調整ができる。このため、各フェルール７，８それぞれに個別のものを使用する必要はなく、共通の１台のフォトセンサ９を使用することが可能となる。これによって、各分岐光ファイバ５，６の先端にそれぞれ別個のフォトセンサを設ける必要がなくなる。
【００１８】
また、１個のフォトセンサを共通して使用することができるため、各分岐光ファイバの先端に設ける光出力用の受光素子（本発明ではフェルール）にそれぞれ電源を設ける必要がなくなる。このため、大幅なコストの低減が可能となる。
【００１９】
さらには、ラインモニタの分岐光ファイバの各々の先端に設けられる各フェルールと図示していない集中監視装置からのフェルールを予め接続しておき、ラインモニタに設けられている各フェルールからの光出力を個別に切換ながら測定することで、全てのファイバの監視を集中して行うこともできる。
【００２０】
【発明の効果】
本発明に係るラインモニタは、以上のように構成されており、基本構造は光ファイバをファイバカプラによって分岐し、その先端にフェルールを設けるだけの構造であるため、その製造が容易となる。また、１個のフォトセンサを使用するだけで、各分岐光ファイバの先端からの光出力の検出を行うことができるので、各個に内蔵電源を有したフォトセンサを設ける必要がなくなり、大幅なコストの低減が可能となる。また、ファイバカプラの筐体を２重構造にすることによって機械的強度が向上するとともに、耐環境特性を向上させることができる。また、２重構造のファイバカプラの外側を半割れ状にしているため、組立加工が容易となり、第１の筐体とフェルール間の距離を１０ｍｍ以下としたことで、ラインモニタの小型化も可能となる。また、ラインモニタの光ファイバラインへの接続はフェルールが設置されているので、容易に行うことができるとともに、ラインモニタの故障、破損時においても容易に取り替えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るラインモニタの実施の形態の一例を示す概略図である。
【図２】図１における本発明に係るラインモニタの実施の形態の一例の詳細な断面を示す概略図である。
【図３】図２におけるＡ−Ａ線断面の断面図である。
【図４】従来のラインモニタの一例を示す概略図である。
【図５】従来のラインモニタの他の例を示す概略図である。
【符号の説明】
１　ラインモニタ
２、２’　光ファイバ
３、３’　フェルール
４　ファイバカプラ
５、５’　分岐光ファイバ
７，８　フェルール
９　フォトセンサ
１０，１１　第２の筐体
１２　第１の筐体
１３　ガラス基板
１４　接着剤
【図１】
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【図２】
2004029206.tif 000004
【図３】
2004029206.tif 000005
【図４】
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【図５】
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