(57)【要約】【課題】エアバッグリッドのパーティションラインの白化を防ぐことができるエアバッグリッド構造を提供する。【解決手段】両開き式のシームレスのエアバッグリッド構造において、エアバッグモジュール２０を収容して支持するブラケット３０がフランジ３２を有し、このフランジ３２は、インパネ本体１１の裏面と隙間を介して対峙する取付面３２ｂを有し、その外縁部がインパネ本体１１の裏面に固定されている。助手席側のヒンジ部材４０は、フランジ３２の取付面３２ｂに固定された板部分４１と、エアバッグリッド１１のドア部分１１ａの裏面に固定された板部分４２と、両者を連ねる複数の架橋部４３とを有している。架橋部４３は２つの波を有する形状をなし、２つの山部４３ｂ，４３ｄはインパネ本体１１の裏面に当たる。他のヒンジ部材５０も同様に形成されている。【選択図】    図１
2004249876.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インストルメントパネルの裏面に、エアバッグモジュールに対応する部位を囲むようにして溝を形成することにより、この溝の内側の部位がエアバッグリッドとして提供され、この溝の外側の部位がインストルメントパネル本体として提供され、上記エアバッグリッドとインストルメントパネル本体とが、これらの裏面に配置されたヒンジ部材で連結されるエアバッグリッド構造において、
上記エアバッグモジュールを収容して支持するブラケットがフランジを有し、このフランジは、インストルメントパネル本体の裏面と隙間を介して対峙する取付面を有し、その外縁部がインストルメントパネル本体の裏面に固定され、
上記ヒンジ部材は板形状をなし、上記フランジの取付面に固定された本体側の板部分と、上記エアバッグリッドの裏面に固定されたリッド側の板部分と、これら板部分間に掛け渡された複数の架橋部とを一体に有し、
上記架橋部は波形をなし、山部とこの山部よりリッド側の板部分に近い谷部とを有し、この山部が上記溝の近傍においてインストルメントパネル本体の裏面に近接又は当接していることを特徴とするエアバッグリッド構造。
【請求項２】
上記谷部は、上記フランジの取付面よりインストルメントパネル本体から遠ざかるように奥に位置していることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグリッド構造。
【請求項３】
さらに上記架橋部は、上記山部とリッド側の板部分との間に位置する他の谷部および他の山部を有しており、これら他の谷部、他の山部が上記フランジとインストルメントパネル本体との間の隙間に配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載のエアバッグリッド構造。
【請求項４】
上記他の谷部が上記ブラケットのフランジの取付面に近接または当接し、上記他の山部が上記インストルメントパネルの裏面に近接または当接していることを特徴とする請求項３に記載のエアバッグリッド構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インストルメントパネルに装備されるシームレスのエアバッグリッド構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両には助手席の乗員を守るため、助手席用エアバッグモジュールが装備されている。この助手席用エアバッグモジュールは、インストルメントパネル（以下、インパネと称す）の裏側に配置されている。
【０００３】
特開２００１−３９２５４号公報に開示されているように、インパネの裏面には、エアバッグモジュールに対応する部位を囲むようにして、長方形の溝が形成され、この溝に沿って薄肉となっている。この溝の内側の部位すなわちエアバッグモジュールに対応する部位がエアバッグリッドとして提供され、溝の外側の部位がインストルメントパネル本体（以下、インパネ本体と称す）として提供される。エアバッグリッドとインパネ本体の表側の面は連続しており、その境となる線（パーティションラインまたはティアライン）は表側（車室側）から見えず、外観が良い。このような構造を一般にシームレスと称している。
【０００４】
上記エアバッグリッドとインパネ本体とは、これらの裏面に配置されたヒンジ部材で連結されている。車両衝突時にエアバッグが膨張してエアバッグリッドを押すと、上記パーティションラインの薄肉部が破断し、エアバッグリッドが取り除かれて開口となり、この開口から膨張したエアバッグが助手席に向かって飛び出すようになっている。エアバッグリッドはヒンジ部材を介してインパネ本体に支持されているため、その飛散を防止され、ドアのようにヒンジ部材を中心にして開くようになっている。
【０００５】
上記ヒンジ部材は板形状をなし、２つの板部分とこれら板部分間に掛け渡された架橋部とを有している。一方の本体側の板部分はインパネ本体に形成されたリブに固定され、他方のリッド側の板部分はエアバッグリッドの裏面に固定されている。上記架橋部はＵ字形に湾曲しており、上記エアバッグが膨張してエアバッグリッドが開く際に伸び、これにより、エアバッグリッドの開き量を確保しようとしている。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−２９３５４号公報（図３）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記公報のエアバッグリッド構造では、インパネ本体の裏側にヒンジ部材を取り付けるための大きなリブを形成するため、インパネの表側に面にリブに対応するヒケが生じる欠点があった。
そこで、上記エアバッグモジュールを収容して支持するブラケットにフランジを形成したものが開発されている。このフランジは、インストルメントパネル本体の裏面と隙間を介して対峙する取付面を有し、その外縁部がインストルメントパネル本体の裏面に固定されている。このフランジの取付面に上記ヒンジ部材の本体側の板部分が固定されるようになっている。
しかしこの構造では、エアバッグリッドまたはその近傍のインパネが表側から押された時に、パーティションラインが撓み易く、この撓みが繰り返されてパーティションラインが白化し、外観を悪化させることがあった。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、インストルメントパネルの裏面に、エアバッグモジュールに対応する部位を囲むようにして溝を形成することにより、この溝の内側の部位がエアバッグリッドとして提供され、この溝の外側の部位がインストルメントパネル本体として提供され、上記エアバッグリッドとインストルメントパネル本体とが、これらの裏面に配置されたヒンジ部材で連結されるエアバッグリッド構造において、
上記エアバッグモジュールを収容して支持するブラケットがフランジを有し、このフランジは、インストルメントパネル本体の裏面と隙間を介して対峙する取付面を有し、その外縁部がインストルメントパネル本体の裏面に固定され、
上記ヒンジ部材は板形状をなし、上記フランジの取付面に固定された本体側の板部分と、上記エアバッグリッドの裏面に固定されたリッド側の板部分と、これら板部分間に掛け渡された複数の架橋部とを一体に有し、
上記架橋部は波形をなし、山部とこの山部よりリッド側の板部分に近い谷部とを有し、この山部が上記溝の近傍においてインストルメントパネル本体の裏面に近接又は当接していることを特徴とする。
【０００９】
上記構成によれば、ヒンジ部材の波形をなす架橋部の山部が、エアバッグリッドを囲むする溝の近傍においてインストルメントパネル本体の裏面に近接又は当接しており、エアバッグリッドまたはその近傍のインストルメントパネルが表側から押されても、この山部で押圧荷重を受けることができ、その結果、パーティションラインが撓むのを抑制することができ、その白化を防止できる。
【００１０】
好ましくは、上記谷部は、上記フランジの取付面よりインストルメントパネル本体から遠ざかるように奥に位置している。このようにして架橋部は大きな波形をなすので、エアバッグリッドが開く際の伸び代を大きくすることができ、その結果、エアバッグリッドの充分な回動量を確保でき、膨張したエアバッグの飛び出しを円滑にすることができる。
【００１１】
好ましくは、さらに上記架橋部は、上記山部とリッド側の板部分との間に位置する他の谷部および他の山部を有しており、これら他の谷部、他の山部が上記フランジとインストルメントパネル本体との間の隙間に配置されている。これによれば、架橋部が複数の波で形成されることになるので、伸び代をさらに増大させることができ、エアバッグリッドの開き動作をさらに円滑ににすることができる。また、これら他の谷部と山部はフランジとインストルメントパネル本体との間の隙間に配置されているので、エアバッグモジュール収容の邪魔にならない。
【００１２】
好ましくは、上記他の谷部が上記ブラケットのフランジの取付面に近接または当接し、上記他の山部が上記インストルメントパネルの裏面に近接または当接している。これによれば、インストルメントパネルからの押圧荷重を架橋部で確実に担うことができるので、より一層確実にパーティションラインの白化を防止できる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態をなすシームレスのエアバッグリッド構造について図面を参照しながら説明する。本実施形態のインパネ１０はハードインパネと称されているものであり、樹脂を射出成形することにより単層に形成されている。
【００１４】
図１に示すように、インパネ１０の裏側には、助手席に対峙してエアバッグモジュール２０が配置されている。インパネ１０の裏面には、上記エアバッグモジュール２０に対応する部位１１を囲むようにして、溝１５が形成されており、薄肉となっている。この部位１１はエアバッグリッドとして提供される。インパネ１０において、溝１５の外側の部位はインパネ本体１２として提供される。溝１５に対応する薄肉のラインはパーティションラインないしはティアラインと称されている。
【００１５】
上記溝１５は図２に示すように車両の左右方向に長い長方形を描く。図１，図３（Ａ）に示すように上記エアバッグリッド１１の裏面には、直線的に延びる溝１６が形成されていて、薄肉のパーテションラインとなっている。この溝１６は、図２に示すように溝１５が描く長方形の２つの長辺に対して傾斜し、この長方形の２つの短辺と交わっている。エアバッグリッド１１は、この溝１６で前後に区画された一対のドア部分１１ａ，１１ｂを有している。
【００１６】
上記エアバッグモジュール２０は、ブラケット３０に支持されており、ブラケット３０の後側（助手席に近い方）の収容空間３０ａに折り畳み状態で収容されたエアバッグ２２と、このブラケット３０の前側の収容空間３０ｂに収容されたアクチュエータ２４とを備えている。ブラケット３０は、インパネ１０と同じ樹脂材料の射出成形品からなり、その前端部に埋め込まれた補助ステー３５を介してステアリングビーム３６（車体側）に固定されている。なお、この補助ステー３５は、上記アクチュエータ２４を支持する役割をも担う。
【００１７】
上記ブラケット３０は、収容空間３０ａの後端開口の周縁に形成されたフランジ３２を有している。図１，図３に示すように、前後のフランジ３２は段差をなしており、２つの取付面３２ａ，３２ｂを有している。これらフランジ３２の外縁部の取付面３２ａは、溝１５が描く長方形の前後の縁（前後のパーティションライン）に沿って上記インパネ１０の裏面に振動溶着されている。フランジ３２の内縁部の取付面３２ｂは、インパネ１０の裏面に隙間６０を介して対峙している。車両の左右方向に位置するフランジ（図示しない）は、溝１５の長方形の左右の縁（左右のパーティションライン）に沿ってインパネ本体１１に溶着されている。
【００１８】
次に、エアバッグリッド１１用のヒンジ手段について説明する。ヒンジ手段は、上記エアバッグリッド１１の２つのドア部分１１ａ，１１ｂに対応して、２つのヒンジ部材４０、５０を備えている。これらヒンジ部材４０、５０は、インパネ１０の裏側に配置されエアバッグリッド１１のドア部分１１ａ，１１ｂをインパネ本体１２に連ねる役割を担っており、一枚の金属板例えばアルミ板や鋼板等で形成されている。ヒンジ部材４０は後側（助手席側）に配置され、ヒンジ部材５０は前側に配置されている。
【００１９】
上記ヒンジ部材４０は車両の左右方向に延びる細長い略平板状の板部分４１と、同方向に延びる細長い略平板状の板部分４２と、これら板部分４１，４２を連ねる細長い複数の架橋部４３とを有している。一方の板部分４１は、ビス穴４１ａを有し、ブラケット３０のフランジ３２の取付面３２ｂにビス４５で強固に固定されている。
【００２０】
上記ヒンジ部材４０の他方の板部分４２は、ドア部分１１ａに対応した形状をなし、ドア部分１１ａより若干小さい面積を有していて、その裏面のほぼ全域にわたって固定されている。詳述すると、上記板部分４２は多数のスリット４２ａを有しており、エアバッグリッド１１のドア部分１１ａの裏面に形成された多数の細長い凸部にこれらスリット４２ａを嵌め込んだ状態で、これら凸部を加熱溶融させることにより、ドア部分１１ａの裏面に固定されている。
【００２１】
上記板部分４１，４２の互いに対峙する側縁４１ｓ，４２ｓは互いに平行をなして車両の左右方向に直線状に延びている。上記架橋部４３は、車両の前後方向（すなわち上記板部分４１，４２の側縁４１ｓ，４２ｓと直交する方向）に延びており、後側のパーティションライン（ドア部分１１ａの後側の側縁）に沿って間隔をおいて並んで配置されている。
【００２２】
他方（前側）のヒンジ部材５０も上記ヒンジ部材４０と同様に、ビス穴５１ａを有しブラケット３０のフランジ３２の取付面３２ｂにビス５５により取り付けられる板部分５１と、スリット５２ａを有してエアバッグリッド１１の前側のドア部分１１ｂに取り付けられる板部分５２と、これら板部分５１，５２を連ねる架橋部５３とを有している。上記板部分５２は、ドア部分１１ｂに対応した形状をなし、ドア部分１１ｂより若干小さい面積を有していて、その裏面のほぼ全域にわたって固定されている。なお、板部分５２には肉盗み用の開口５２ｂが形成されている。上記架橋部５３は、車両の前後方向に延び、前側のパーテしションラインに沿って間隔をおいて並んで配置されている。
【００２３】
図２に示すように、上記ヒンジ部材４０，５０のエアバッグリッド側の板部分４２，５２の互いに対峙する側縁は直線状をなし、上述した溝１６と平行に延びている。これら側縁間に溝１６が配置されている。
【００２４】
次に、本発明の特徴部について詳述する。図３（Ａ）に最も良く示すように、ヒンジ部材４０の各架橋部４３は、架橋部４３の長手方向に並んだ２つ（複数）の波を有する形状をなしている。板部分４２に近い波の谷部４３ａは、ブラケット３０のフランジ３２の内側に位置して、フランジ３２とインパネ本体１１の間隙６０から抜けた位置にあり、上記溝１５が描く長方形の助手席側の側縁（後側のパーティションライン）に対峙している。この谷部４３ａは、フランジ３２の取付面３２ｂよりインパネ本体１１から遠ざかるように、奥に深く位置しており、後述する伸び代を稼いでいる。この板部４２に近い波の山部４３ｂは、後側のパーティションラインの近傍においてインパネ本体１１の裏面に当たっている。板部４１に近い波の谷部４３ｃ（他の谷部）と山部４３ｄ（他の山部）は、フランジ３２とインパネ本体１１との隙間６０に収容され、フランジ３２の取付面４２ｂとこれに対峙するインパネ本体１１の裏面にそれぞれ当たっている。
【００２５】
前側のパーティションラインに対応する他方のヒンジ部材５０の架橋部５３も同様の波形状をなし、２つの谷部５３ａ，５３ｃと２つの山部５３ｂ，５３ｄを有しており、１つの谷部５３ａは、上記谷部４３ａと同様にフランジ３２の取付面３２ｂより奥に位置している。また、山部５３ｂ，５３ｄはインパネ本体１１の裏面に当たり、谷部５３ｃはフランジ３２の取付面３２ｂに当たっている。
【００２６】
上記構成において、車両衝突に応答して、エアバッグモジュール２０のアクチュエータ２４が動作しエアバッグ２２を膨張させた時、このエアバッグ２２は強い衝撃力でエアバッグリッド１１を押す。すると、図３（Ｂ）に示すように、溝１５，１６に対応する薄肉部が破断し、エアバッグリッド１１の２つのドア部分１１ａ，１１ｂは互いに分離されるとともに、インパネ本体１２からも分離される。この際、ドア部分１１ａ，１１ｂは、ヒンジ部材４０、５０によりインパネ本体１１に連結されているので、それぞれ一方の側縁を中心として回動することになる。
【００２７】
上記のように、エアバッグリッド１１が２つのドア部分１１ａ，１１ｂに分かれて両開き式に開くことにより、インパネ本体１２に開口７０が形成され、この開口７０を介して膨張したエアバッグ２２が飛び出す。
【００２８】
上記エアバッグリッド１１のドア部分１１ａ，１１ｂが開く際、ヒンジ部材４０，５０の波形状の架橋部４３，５３が伸びるため、ドア部分１１ａ，１１ｂの開き動作を確保することができる。特に本実施形態では、架橋部４３，５３が２つの波を有する形状をなしており、１つの谷部４３ａ，５３ａがフランジ３２の取付面３２ｂより奥に位置して大きな波形を描くので、大きな伸び代を得ることができ、ドア部分１１ａ，１１ｂの開き動作をゆとりをもって行うことができ、ドア部分１１ａ，１１ｂはヒンジ部材４０，５０の制約を受けず、大きく開くことができ、膨張したエアバッグ２２を円滑に飛び出させることができる。
【００２９】
さらに、上記エアバッグ構造では、ヒンジ部材４０の架橋部４３の山部４３ｂ，４３ｄがインパネ本体１２に当たり、谷部４３ｃがブラケット３０のフランジ３２の取付面３２ａに当たっており、また、ヒンジ部材５０の架橋部５３の山部５３ｂ，５３ｄがインパネ本体１２に当たり、谷部５３ｃがブラケット３０のフランジ３２の取付面３２ａに当たっているため、インパネ１０のエアバッグリッド１１またはその近傍のインパネ１０が表側から押された場合に、その荷重がこの波形の架橋部４３、５３を介してブラケット３０のフランジ３２で受け止めることができ、そのため、溝１５により形成される前後のパーティションラインでの撓みを抑制でき、この撓みの繰り返しによるパーティションラインの白化を防ぐことができる。
【００３０】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。図４に示すようにヒンジ部材４０，５０の架橋部４３，５３は、それぞれ１つの  谷部４３ａ，５３ａと山部４３ｂ、５３ｂを有している。
【００３１】
本発明は上記実施形態に制約されず、種々の態様が可能である。上記ヒンジ部材の山部や谷部は、インパネ本体の裏面，フランジの取付面に僅かな隙間を介して近接している状態でもよい。この場合、インパネが押されて僅かに撓んだ時に山部と谷部はインパネ本体，フランジに当たる。
２枚のドア部分１１ａ，１１ｂのうち、助手席側のドア部分１１ａのヒンジ部材４０にのみ本発明を適用してもよい。
エアバッグリッドは１枚のドア部分で構成してもよい。この場合、例えばエアバッグリッドにおいて助手席から遠い方の側縁とインパネ本体とをヒンジ部材で連結する。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、波形の架橋部によりインパネに加えられる押圧荷重を受けることにより、パーティションラインの白化を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態をなすエアバッグリッド構造を示す縦断面図である。
【図２】同エアバッグリッド構造に用いられるヒンジ部材を示す平面図である。
【図３】同エアバッグリッド構造の要部拡大縦断面図であり、（Ａ）はエアバッグ動作前の状態、（Ｂ）はエアバッグ動作後の状態をそれぞれ示す。
【図４】本発明の第２実施形態をなすエアバッグリッド構造を示す要部拡大縦断面図である。
【符号の説明】
１０  インストルメントパネル
１１  エアバッグリッド
１１ａ，１１ｂ  ドア部分
１２  インストルメントパネル本体
１５  溝
２０  エアバッグモジュール
３０  ブラケット
３２  フランジ
３２ｂ  取付面
４０，５０  ヒンジ部材
４１，５１  本体側の板部分
４２，５２  エアバッグリッド側の板部分
４３，５３  架橋部
４３ａ，４３ｃ，５３ａ，５３ｃ  谷部
４３ｂ，４３ｄ，５３ｂ，５３ｄ  山部
【図１】
2004249876.tif 000003
【図２】
2004249876.tif 000004
【図３】
2004249876.tif 000005
【図４】
2004249876.tif 000006