(57)【要約】【課題】ユーザがホットスポットの位置を知らなくても無線ＬＡＮを利用することが可能な情報端末装置を提供する。【解決手段】無線ＬＡＮに接続する無線ＬＡＮ接続部１２と、前記無線ＬＡＮの利用が希望される利用希望場所又はエリアを示す利用希望場所情報に基づいて、前記利用希望場所に近い又は前記利用希望エリア内のホットスポットを検索する検索部１４と、前記検索されたホットスポットの場所を示す情報を表示する表示部１３とを備えている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ＬＡＮに接続する無線ＬＡＮ接続部と、
前記無線ＬＡＮの利用が希望される利用希望場所又はエリアを示す利用希望場所情報に基づいて、前記利用希望場所に近い又は前記利用希望エリア内のホットスポットを検索する検索部と、
前記検索されたホットスポットの場所を示す情報を表示する表示部と
を備えた情報端末装置。
【請求項２】
無線ＬＡＮに接続する無線ＬＡＮ接続部と、
前記無線ＬＡＮの利用が希望される利用希望場所又はエリアを示す利用希望場所情報をサーバに送信する送信部と、
前記サーバにて前記利用希望場所情報に基づいて検索された前記利用希望場所に近い又は前記利用希望エリア内のホットスポットを示す情報を前記サーバから受信する受信部と、
前記受信したホットスポットの場所を示す情報を表示する表示部と
を備えた情報端末装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の情報端末装置において、
前記利用希望場所情報は、前記利用希望場所の電話番号である
情報端末装置。
【請求項４】
請求項３記載の情報端末装置において、
前記ホットスポットは、前記電話番号と、前記電話番号に対応する場所に近いホットスポットの場所とが対応付けられたテーブルを用いて検索される
情報端末装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の情報端末装置において、
前記利用希望場所情報は、前記利用希望場所の住所である
情報端末装置。
【請求項６】
請求項５記載の情報端末装置において、
前記ホットスポットは、前記住所と、前記住所に対応する場所に近い又は前記住所に対応する場所内のホットスポットの場所とが対応付けられたテーブルを用いて検索される
情報端末装置。
【請求項７】
請求項４または６に記載の情報端末装置において、
前記テーブルでは、更に、前記電話番号または前記住所と、前記電話番号または前記住所に対応する場所に近い又は前記場所内のホットスポットの地図に対応する情報とが対応付けられており、
前記表示部には、前記地図が表示される
情報端末装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１項に記載の情報端末装置において、
前記利用希望場所情報は、前記利用希望エリアが示される電話番号の市外局番又は郵便番号であり、
前記表示部には、前記電話番号の市外局番又は郵便番号に対応するエリアの地図の情報が表示され、
前記検索では、前記利用希望場所情報に基づく検索に代えて、ユーザによって選択された前記表示部に表示された前記地図の一部に対応する特定地区に近い又は前記特定地区内のホットスポットが検索される
情報端末装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか１項に記載の情報端末装置において、
前記表示部に表示される前記ホットスポットの場所を示す情報は、前記検索されたホットスポットの場所を含む第１地域範囲の地図の情報を含み、
前記表示部には、前記第１地域範囲の地図及び前記検索されたホットスポットの場所を含み前記第１地域範囲よりも広範囲の第２地域範囲の地図のいずれか一方が表示され、
前記第２地域範囲の地図が前記表示部に表示されるとき、前記表示部には、前記第２地域範囲のうち前記第１地域範囲以外の範囲に位置するホットスポットの場所を示す情報が表示される
情報端末装置。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか１項に記載の情報端末装置において、
前記情報端末装置が有する前記検索の対象となる前記ホットスポットの情報は、前記情報端末装置に情報更新用の操作が行われることにより又は前記情報更新用の操作が行われること無く自動的に更新される
情報端末装置。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか１項に記載の情報端末装置において、
前記表示部には、前記情報端末装置のユーザが使用可能なホットスポットと前記情報端末装置のユーザが使用不可能なホットスポットとが識別可能なように表示される
情報端末装置。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれか１項に記載の情報端末装置において、
更に、
ホットスポットが利用されるために前記情報端末装置上で設定されるべきデータであって、過去にホットスポットが利用されたときに前記情報端末装置上で設定されたデータを記憶する記憶部を備えた
情報端末装置。
【請求項１３】
請求項１から１２のいずれか１項に記載の情報端末装置において、
前記利用希望場所情報は、ユーザにより前記情報端末装置に入力される
情報端末装置。
【請求項１４】
請求項１、２、５及び６のいずれか１項に記載の情報端末装置において、
前記利用希望場所情報は、前記情報端末装置自身によって検出される前記情報端末装置の位置を示す情報である
情報端末装置。
【請求項１５】
表示部を有する情報端末装置に接続され前記情報端末装置が無線ＬＡＮに接続するためのＰＣカードであって、
前記無線ＬＡＮの利用が希望される利用希望場所又はエリアを示す利用希望場所情報に基づいて、前記利用希望場所に近い又は前記利用希望エリア内のホットスポットを検索する検索部を備え、
前記検索されたホットスポットの場所を示す情報を前記情報端末装置に出力する
ＰＣカード。
【請求項１６】
表示部を有する情報端末装置に接続され前記情報端末装置が無線ＬＡＮに接続するためのＰＣカードであって、
前記無線ＬＡＮの利用が希望される利用希望場所又はエリアを示す利用希望場所情報をサーバに送信する旨の送信要求を出力する送信要求出力部と、
前記サーバにて前記利用希望場所情報に基づいて検索され前記サーバから受けた前記利用希望場所に近い又は前記利用希望エリア内のホットスポットを示す情報を前記表示部に出力する旨の出力要求を出力する出力要求出力部と
を備えたＰＣカード。
【請求項１７】
請求項１５または１６に記載のＰＣカードにおいて、
前記利用希望場所情報は、前記利用希望場所の電話番号である
ＰＣカード。
【請求項１８】
請求項１７記載のＰＣカードにおいて、
前記ホットスポットは、前記電話番号と、前記電話番号に対応する場所に近いホットスポットの場所とが対応付けられたテーブルを用いて検索される
ＰＣカード。
【請求項１９】
請求項１５から１８のいずれか１項に記載のＰＣカードにおいて、
前記利用希望場所情報は、前記利用希望場所の住所である
ＰＣカード。
【請求項２０】
請求項１９記載のＰＣカードにおいて、
前記ホットスポットは、前記住所と、前記住所に対応する場所に近い又は前記住所に対応する場所内のホットスポットの場所とが対応付けられたテーブルを用いて検索される
ＰＣカード。
【請求項２１】
請求項１８または２０に記載のＰＣカードにおいて、
前記テーブルでは、更に、前記電話番号または前記住所と、前記電話番号または前記住所に対応する場所に近い又は前記場所内のホットスポットの地図に対応する情報とが対応付けられており、
前記情報端末装置に前記地図が表示されるための信号を出力する
ＰＣカード。
【請求項２２】
請求項１５から２１のいずれか１項に記載のＰＣカードにおいて、
前記利用希望場所情報は、前記利用希望エリアが示される電話番号の市外局番又は郵便番号であり、
前記表示部に前記電話番号の市外局番又は郵便番号に対応するエリアの地図の情報が表示されるための信号を出力し、
前記検索では、前記利用希望場所情報に基づく検索に代えて、ユーザによって選択された前記表示部に表示された前記地図の一部に対応する特定地区に近い又は前記特定地区内のホットスポットが検索される
ＰＣカード。
【請求項２３】
請求項１５から２２のいずれか１項に記載のＰＣカードにおいて、
前記表示部に表示される前記ホットスポットの場所を示す情報は、前記検索されたホットスポットの場所を含む第１地域範囲の地図の情報を含み、
前記表示部に前記第１地域範囲の地図及び前記検索されたホットスポットの場所を含み前記第１地域範囲よりも広範囲の第２地域範囲の地図のいずれか一方が表示されるための信号を出力し、
前記第２地域範囲の地図が前記表示部に表示されるとき、前記表示部に前記第２地域範囲のうち前記第１地域範囲以外の範囲に位置するホットスポットの場所を示す情報が表示されるための信号を出力する
ＰＣカード。
【請求項２４】
請求項１５から２３のいずれか１項に記載のＰＣカードにおいて、
前記ＰＣカードが有する前記検索の対象となる前記ホットスポットの情報は、前記情報端末装置に情報更新用の操作が行われることにより又は前記情報更新用の操作が行われること無く自動的に更新される
ＰＣカード。
【請求項２５】
請求項１５から２４のいずれか１項に記載のＰＣカードにおいて、
前記情報端末装置に前記情報端末装置のユーザが使用可能なホットスポットと前記情報端末装置のユーザが使用不可能なホットスポットとが識別可能なように表示されるための信号を出力する
ＰＣカード。
【請求項２６】
請求項１５から２５のいずれか１項に記載のＰＣカードにおいて、
更に、
ホットスポットが利用されるために前記情報端末装置上で設定されるべきデータであって、過去にホットスポットが利用されたときに前記情報端末装置上で設定されたデータを記憶する記憶部を備えた
ＰＣカード。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報端末装置及びＰＣカードに関する。
【０００２】
【従来の技術】
無線ＬＡＮは、ホットスポットの場所で利用することができる。しかしながら、ユーザは、そのホットスポットの場所を知らないことが多い。このため、ユーザは、初めて行く場所や知らない場所では、無線ＬＡＮを使用することが出来ないことが多かった。すなわち、実際に無線ＬＡＮを利用するためには、予めそのホットスポットの場所を調べて知っている必要があった。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−０７１３７７号公報
【特許文献２】
特開２００２−１６３２６８号公報
【特許文献３】
特開２００２−２１７８１３号公報
【特許文献４】
特開平６−２３６１４５号公報
【特許文献５】
特開平１０−３２２３５５号公報
【特許文献６】
特開２０００−２９８０３４号公報
【特許文献７】
特開２００２−２３６６３２号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、ユーザがホットスポットの位置を知らなくても無線ＬＡＮを利用することが可能な情報端末装置及びＰＣカードを提供することである。
本発明の他の目的は、ユーザがホットスポットの位置を知らなくてもホットスポットの位置を視覚的に知ることができ、無線ＬＡＮを利用することが可能な情報端末装置及びＰＣカードを提供することである。
本発明の更に他の目的は、ユーザがホットスポットの検索に関して詳細な情報を知らなくてもユーザが知っている情報からホットスポットの位置を知ることができる情報端末装置及びＰＣカードを提供することである。
本発明の更に他の目的は、無線ＬＡＮの利用を希望する場所から真に近いホットスポットの情報を知ることができる情報端末装置及びＰＣカードを提供することである。
本発明の更に他の目的は、検索対象のホットスポットの情報の最新情報を常に有することができる情報端末装置及びＰＣカードを提供することである。
本発明の更に他の目的は、ユーザが使用可能なホットスポットを選択し易い情報端末装置及びＰＣカードを提供することである。
本発明の更に他の目的は、ユーザがホットスポットにアクセスするときに必要なデータの設定を再度行う必要が無い情報端末装置及びＰＣカードを提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
以下に、［発明の実施の形態］で使用する番号・符号を用いて、［課題を解決するための手段］を説明する。これらの番号・符号は、［特許請求の範囲］の記載と［発明の実施の形態］の記載との対応関係を明らかにするために付加されたものであるが、［特許請求の範囲］に記載されている発明の技術的範囲の解釈に用いてはならない。
【０００６】
本発明の情報端末装置（１０）は、無線ＬＡＮに接続する無線ＬＡＮ接続部（１２）と、前記無線ＬＡＮの利用が希望される利用希望場所又はエリアを示す利用希望場所情報に基づいて、前記利用希望場所に近い又は前記利用希望エリア内のホットスポットを検索する検索部（１４）と、前記検索されたホットスポットの場所を示す情報を表示する表示部（１３）とを備えている。
【０００７】
本発明の情報端末装置（１０ａ）は、無線ＬＡＮに接続する無線ＬＡＮ接続部（１２）と、前記無線ＬＡＮの利用が希望される利用希望場所又はエリアを示す利用希望場所情報をサーバ（１００）に送信する送信部と、前記サーバ（１００）にて前記利用希望場所情報に基づいて検索された前記利用希望場所に近い又は前記利用希望エリア内のホットスポットを示す情報を前記サーバから受信する受信部と、前記受信したホットスポットの場所を示す情報を表示する表示部（１３）とを備えている。
【０００８】
本発明の情報端末装置（１０）において、前記利用希望場所情報は、前記利用希望場所の電話番号である。
【０００９】
本発明の情報端末装置（１０）において、前記ホットスポットは、前記電話番号と、前記電話番号に対応する場所に近いホットスポットの場所とが対応付けられたテーブルを用いて検索される。
【００１０】
本発明の情報端末装置（１０）は、情報端末装置（１０）において、前記利用希望場所情報は、前記利用希望場所の住所である。
【００１１】
本発明の情報端末装置（１０）において、前記ホットスポットは、前記住所と、前記住所に対応する場所に近い又は前記住所に対応する場所内のホットスポットの場所とが対応付けられたテーブルを用いて検索される。
【００１２】
本発明の情報端末装置（１０）において、前記テーブルでは、更に、前記電話番号または前記住所と、前記電話番号または前記住所に対応する場所に近い又は前記場所内のホットスポットの地図に対応する情報とが対応付けられており、前記表示部（１３）には、前記地図が表示される。
【００１３】
本発明の情報端末装置（１０）において、前記利用希望場所情報は、前記利用希望エリアが示される電話番号の市外局番又は郵便番号であり、前記表示部（１３）には、前記電話番号の市外局番又は郵便番号に対応するエリアの地図の情報が表示され、前記検索では、前記利用希望場所情報に基づく検索に代えて、ユーザによって選択された前記表示部（１３）に表示された前記地図の一部に対応する特定地区に近い又は前記特定地区内のホットスポットが検索される。
【００１４】
本発明の情報端末装置（１０）において、前記表示部（１３）に表示される前記ホットスポットの場所を示す情報は、前記検索されたホットスポットの場所を含む第１地域範囲の地図の情報を含み、前記表示部（１３）には、前記第１地域範囲の地図及び前記検索されたホットスポットの場所を含み前記第１地域範囲よりも広範囲の第２地域範囲の地図のいずれか一方が表示され、前記第２地域範囲の地図が前記表示部（１３）に表示されるとき、前記表示部（１３）には、前記第２地域範囲のうち前記第１地域範囲以外の範囲に位置するホットスポットの場所を示す情報が表示される。
【００１５】
本発明の情報端末装置（１０）において、前記情報端末装置（１０）が有する前記検索の対象となる前記ホットスポットの情報は、前記情報端末装置（１０）に情報更新用の操作が行われることにより又は前記情報更新用の操作が行われること無く自動的に更新される。
【００１６】
本発明の情報端末装置（１０）において、前記表示部（１３）には、前記情報端末装置（１０）のユーザが使用可能なホットスポットと前記情報端末装置（１０）のユーザが使用不可能なホットスポットとが識別可能なように表示される。
【００１７】
本発明の情報端末装置（１０）において、更に、ホットスポットが利用されるために前記情報端末装置（１０）上で設定されるべきデータであって、過去にホットスポットが利用されたときに前記情報端末装置（１０）上で設定されたデータを記憶する記憶部を備えている。
【００１８】
本発明の情報端末装置（１０）において、前記利用希望場所情報は、ユーザにより前記情報端末装置（１０）に入力される。
【００１９】
本発明の情報端末装置（１０）において、前記利用希望場所情報は、前記情報端末装置（１０）自身によって検出される前記情報端末装置（１０）の位置を示す情報である。
【００２０】
本発明のＰＣカード（１２）は、表示部（１３）を有する情報端末装置（１０）に接続され前記情報端末装置（１０）が無線ＬＡＮに接続するためのＰＣカード（１２）であって、前記無線ＬＡＮの利用が希望される利用希望場所又はエリアを示す利用希望場所情報に基づいて、前記利用希望場所に近い又は前記利用希望エリア内のホットスポットを検索する検索部（１４）を備え、前記検索されたホットスポットの場所を示す情報を前記情報端末装置（１０）に出力する。
【００２１】
本発明のＰＣカード（１２）は、表示部（１３）を有する情報端末装置（１０）に接続され前記情報端末装置（１０）が無線ＬＡＮに接続するためのＰＣカード（１２）であって、前記無線ＬＡＮの利用が希望される利用希望場所又はエリアを示す利用希望場所情報をサーバ（１００）に送信する旨の送信要求を出力する送信要求出力部と、前記サーバ（１００）にて前記利用希望場所情報に基づいて検索され前記サーバ（１００）から受けた前記利用希望場所に近い又は前記利用希望エリア内のホットスポットを示す情報を前記表示部（１３）に出力する旨の出力要求を出力する出力要求出力部とを備えている。
【００２２】
本発明のＰＣカード（１２）において、前記利用希望場所情報は、前記利用希望場所の電話番号である。
【００２３】
本発明のＰＣカード（１２）において、前記ホットスポットは、前記電話番号と、前記電話番号に対応する場所に近いホットスポットの場所とが対応付けられたテーブルを用いて検索される。
【００２４】
本発明のＰＣカード（１２）において、前記利用希望場所情報は、前記利用希望場所の住所である。
【００２５】
本発明のＰＣカード（１２）において、前記ホットスポットは、前記住所と、前記住所に対応する場所に近い又は前記住所に対応する場所内のホットスポットの場所とが対応付けられたテーブルを用いて検索される。
【００２６】
本発明のＰＣカード（１２）において、前記テーブルでは、更に、前記電話番号または前記住所と、前記電話番号または前記住所に対応する場所に近い又は前記場所内のホットスポットの地図に対応する情報とが対応付けられており、前記情報端末装置（１０）に前記地図が表示されるための信号を出力する。
【００２７】
本発明のＰＣカード（１２）において、前記利用希望場所情報は、前記利用希望エリアが示される電話番号の市外局番又は郵便番号であり、前記表示部（１３）に前記電話番号の市外局番又は郵便番号に対応するエリアの地図の情報が表示されるための信号を出力し、前記検索では、前記利用希望場所情報に基づく検索に代えて、ユーザによって選択された前記表示部（１３）に表示された前記地図の一部に対応する特定地区に近い又は前記特定地区内のホットスポットが検索される。
【００２８】
本発明のＰＣカード（１２）において、前記表示部（１３）に表示される前記ホットスポットの場所を示す情報は、前記検索されたホットスポットの場所を含む第１地域範囲の地図の情報を含み、前記表示部（１３）に前記第１地域範囲の地図及び前記検索されたホットスポットの場所を含み前記第１地域範囲よりも広範囲の第２地域範囲の地図のいずれか一方が表示されるための信号を出力し、前記第２地域範囲の地図が前記表示部（１３）に表示されるとき、前記表示部（１３）に前記第２地域範囲のうち前記第１地域範囲以外の範囲に位置するホットスポットの場所を示す情報が表示されるための信号を出力する。
【００２９】
本発明のＰＣカード（１２）において、前記ＰＣカード（１２）が有する前記検索の対象となる前記ホットスポットの情報は、前記情報端末装置（１０）に情報更新用の操作が行われることにより又は前記情報更新用の操作が行われること無く自動的に更新される。
【００３０】
本発明のＰＣカード（１２）において、前記情報端末装置（１０）に前記情報端末装置（１０）のユーザが使用可能なホットスポットと前記情報端末装置（１０）のユーザが使用不可能なホットスポットとが識別可能なように表示されるための信号を出力する。
【００３１】
本発明のＰＣカード（１２）において、更に、ホットスポットが利用されるために前記情報端末装置（１０）上で設定されるべきデータであって、過去にホットスポットが利用されたときに前記情報端末装置（１０）上で設定されたデータを記憶する記憶部を備えている。
【００３２】
本発明によれば、電話番号を情報端末に入力することにより、無線ＬＡＮの機器から、その電話番号に該当する地区付近のホットスポットの位置情報（例：Ｗｅｂページによる地図）を提供する。これにより、ユーザは予め場所を知らなくても簡単に無線ＬＡＮを利用することができる。
【００３３】
本発明では、ホットスポットの位置情報と地図情報を共に有する無線ＬＡＮ機器を備えた情報端末において、電話番号（市外局番のみ、市内局番までをも含む）あるいは郵便番号（又は住所）を入力することにより、該当地域のホットスポット一覧の各位置を地図上で表示する。その地図表示にあたっては、サービス契約を行っていて即使用できるか否か、過去に利用したことがあるか等も表示可能である。この場合、無線ＬＡＮ機器が有するホットスポットの位置情報を、サーバからダウンロードする。
【００３４】
【発明の実施の形態】
添付図面を参照して、本発明の情報端末装置の実施形態について説明する。
【００３５】
（実施形態１）
図１は、実施形態１で使用される情報端末の構成を示している。
情報端末１０は、ノートパソコン、ＰＤＡ、又は携帯電話、ＰＨＳなどの持ち運び可能な情報端末である。ユーザが情報端末１０を操作することで、ユーザは、ユーザが希望するホットスポット情報を情報端末１０から入手することができる。
【００３６】
情報端末１０は、入力部１１と、無線ＬＡＮ機器部１２と、表示部１３と、Ｗｅｂブラウザ（図示せず）と、いわゆるメーラー（図示せず）とを備えている。無線ＬＡＮ機器部１２は、検索部１４と、地図情報記憶部１５と、ホットスポット一覧情報記憶部１６とを有している。
【００３７】
入力部１１は、キーボードや、マイクなどの音声入力部である。入力部１１には、ユーザがホットスポット位置情報を希望する地域の電話番号と、ホットスポット位置情報を要求する旨の信号（ホットスポット位置情報要求信号）が、ユーザにより入力される。
【００３８】
無線ＬＡＮ機器部１２は、無線ＬＡＮのホットスポットの位置にて、情報端末１０がその無線ＬＡＮに接続するための各種動作を実行する。無線ＬＡＮ機器部１２のその動作により、情報端末１０は無線ＬＡＮに接続する。無線ＬＡＮ機器部１２は、情報端末１０に対して脱着自在なＰＣカードであることができる。または、無線ＬＡＮ機器部１２は、情報端末１０に固定された無線ＬＡＮボードであることができる。
【００３９】
検索部１４は、入力部１１により入力されたホットスポット位置情報要求信号に応答して、地図情報記憶部１５及びホットスポット一覧情報記憶部１６を用いて、ユーザが希望するホットスポット位置情報を検索する。
【００４０】
表示部１３は、液晶により構成された表示部である。表示部１３は、検索部１４により検索されたホットスポット位置情報を表示する。
【００４１】
ホットスポット一覧情報記憶部１６には、電話番号と、ホットスポット位置と、該当地区の情報が格納されている。図２は、ホットスポット一覧情報記憶部１６に格納されたテーブルを示している。図２に示すように、ホットスポット一覧情報記憶部１６には、電話番号のそれぞれに対応するホットスポット位置と該当地区の情報が格納されている。
【００４２】
例えば、電話番号が０３−３１２３−４５６７である場所の最も地理的に近いホットスポットは、地区Ａ内の位置ａ−１であることが示されている。また、電話番号が０３−３１２３−４５６８である場所及び電話番号が０３−３１２３−４５６９である場所の最も近いホットスポットは、電話番号が０３−３１２３−４５６７である場所の最も近いホットスポットと同じ地区Ａ内の同じ位置ａ−１であることが示されている。また、電話番号が０３−３１２３−４５７０である場所の最も近いホットスポットは、電話番号が０３−３１２３−４５６７である場所の最も近いホットスポットと同じ地区Ａ内の異なる位置ａ−２であることが示されている。また、電話番号が０３−３１２３−４５７１である場所の最も近いホットスポットは、電話番号が０３−３１２３−４５６７である場所の最も近いホットスポットと異なる地区Ｂ内の位置ｂ−１であることが示されている。
【００４３】
地図情報記憶部１５には、地区Ａの地図情報と、地区Ｂの地図情報と、…地区Ｎの地図情報…が格納されている。図４は、地区Ａの地図情報が表示部１３に表示されたときの表示形態を示している。地区Ａの地図情報には、地区Ａの地図の情報と、地区Ａ内の複数のホットスポットａ−１、ａ−２のそれぞれの位置（エリア）を示す情報である。表示部１３に表示されたときに、地区Ａの地図上で丸で囲まれた各位置がそれぞれホットスポットａ−１、ａ−２の各位置に対応している。
【００４４】
ユーザは、無線ＬＡＮを利用を希望する場所（例えば、外出先又は現在居る場所。以下ではユーザが今居る場所の近くで無線ＬＡＮを利用を希望しているとする）の電話番号を調べる。ここでは、ユーザの居場所の電話番号が０３−３１２３−４５７０であるとする。ユーザは、その電話番号を情報端末１０の入力部１１から入力すると共に、入力部１１に特定の操作をしてホットスポット位置情報要求信号を入力部１１から入力する。
【００４５】
検索部１４は、入力部１１から入力されたホットスポット位置情報要求信号に応答して、その要求に係る電話番号である０３−３１２３−４５７０の場所に最も近いホットスポットの位置を検索する。検索部１４は、ホットスポット一覧情報記憶部１６を参照して検索を行い、検索結果として、その要求に係る電話番号である０３−３１２３−４５７０の場所に最も近いホットスポットの位置が地区Ａの位置ａ−２である旨の情報を得る。検索部１４は、その検索結果に基づいて、地図情報記憶部１５を参照して、その検索結果に対応する地区Ａの地図情報を入手する。検索部１４は、その入手した地区Ａの地図情報と、その地区Ａ内のホットスポットの位置ａ−２がユーザの要求に対して最も近い位置である旨を示す情報を表示部１３に出力する。
【００４６】
表示部１３は、検索部１４から入力した地区Ａの地図情報を表示すると共に、その地区Ａの地図上でホットスポット位置ａ−２を示す丸印を第１色（赤色）で表示し、その地区Ａ内のホットスポット位置ａ−２以外のホットスポット位置（本例では、ホットスポット位置ａ−１）を示す丸印を第２色（黒色）で表示する。これにより、ユーザは、表示部１３を見ることで、現在の居場所を含む地区Ａの地図上で現在の居場所に最も近い位置のホットスポット位置ａ−２を知ることができ、また、同じ地区Ａ内で他に有るホットスポット位置ａ−１を知ることができる。ユーザは、その表示部１３に表示された第１色の位置ａ−２に移動することにより、無線ＬＡＮ機器部１２を用いて無線ＬＡＮを使用することができる。
【００４７】
無線ＬＡＮを利用したい場合に、ユーザが情報端末１０に電話番号の入力を行う。無線ＬＡＮ機器部１２はその電話番号より地区を検索し該当する場所のホットスポットの位置の一覧を表示部１３に表示する。
【００４８】
ホットスポットの場所を知らないユーザでも視覚的に無線ＬＡＮのホットスポットの場所を知ることが出来るので、簡単に無線ＬＡＮを利用できるようになる。また、見知らぬ場所での無線ＬＡＮの利用も容易になる。
【００４９】
次に、図５を参照して、実施形態１の変形例を説明する。
【００５０】
情報端末１０ａは、入力部１１と、無線ＬＡＮ機器部１２と、表示部１３とを備えている。情報端末１０ａの無線ＬＡＮ機器部１２は、ホットスポット情報検索アプリケーションプログラム１８と、Ｗｅｂページ要求部１９を備えている。情報端末１０ａの無線ＬＡＮ機器部１２には、検索部１４、地図情報記憶部１５及びホットスポット一覧情報記憶部１６が含まれていない。
【００５１】
無線ＬＡＮ機器部１２は、無線ＬＡＮのホットスポットの位置にて、情報端末１０ａがその無線ＬＡＮに接続するための各種動作を実行する点及びＰＣカード又は無線ＬＡＮボードで構成可能な点は上記の実施形態１と同じである。情報端末１０ａの入力部１１と表示部１３は、情報端末１０と同じである。
【００５２】
ユーザは、入力部１１からホットスポット位置情報要求信号を入力する。入力部１１はホットスポット位置情報要求信号をホットスポット情報検索アプリケーションプログラム１８に出力する。ホットスポット情報検索アプリケーションプログラム１８は、ホットスポット位置情報要求信号に応答して起動する。次に、ユーザは、入力部１１からユーザが無線ＬＡＮの利用を希望する場所の電話番号を入力する。その電話番号の情報は、ホットスポット情報検索アプリケーションプログラム１８上で処理されて、Ｗｅｂページ要求部１９に出力される。Ｗｅｂページ要求部１９は、その入力した電話番号に対応するホットスポット位置情報のＷｅｂデータを要求する旨の信号（Ｗｅｂデータ要求信号）をインターネットを介してＷｅｂサーバ１００に出力する。
【００５３】
ここで、インターネットを介した情報端末１０ａとＷｅｂサーバ１００の通信は、ユーザが無線ＬＡＮの利用を希望する場所の近くのホットスポットが見つかる前であるから、情報端末１０ａは、ユーザが無線ＬＡＮの利用を希望する場所とは別の現在居る場所のホットスポットでの無線通信か、ユーザが無線ＬＡＮの利用を希望する場所とは別の現在居る場所での有線通信により行われる。
【００５４】
Ｗｅｂサーバ１００は、検索部１１４と、地図情報記憶部１１５と、ホットスポット一覧情報記憶部１１６とを備えている。地図情報記憶部１１５、ホットスポット一覧情報記憶部１１６に格納されたデータは、それぞれ上記の実施形態１の地図情報記憶部１５、ホットスポット一覧情報記憶部１６に格納されたデータと同じである。検索部１１４は、Ｗｅｂページ要求部１９から受信したＷｅｂデータ要求信号に含まれる電話番号について、ホットスポット一覧情報記憶部１１６及び地図情報記憶部１１５を参照して、上記の検索部１４と同じ検索を行う。検索部１１４は、検索結果をＷｅｂデータとして生成し、そのＷｅｂデータを情報端末１０ａのＷｅｂページ要求部１９に送信する。Ｗｅｂページ要求部１９は、Ｗｅｂサーバ１００から検索結果を示すＷｅｂデータを受信する。Ｗｅｂページ要求部１９は、その検索結果を示すデータを表示部１３に出力する。これにより、表示部１３では、上記の実施形態１の情報端末１０の表示部１３と同じ表示が行われる。なお、ここでは、実施形態１の変形例を説明したが、以下に述べる各実施形態についても、実施形態１の変形例と同様に、インターネットとＷｅｂサーバ１００を用いた変形例を採用することができる。
【００５５】
（実施形態２）
実施形態１の場合、ユーザが電話番号を知らない場合には、ホットスポット位置の検索を行うことができない。実施形態２では、ユーザによる電話番号の入力範囲によって、表示部１３に最初に表示される地図の範囲が変更される。ユーザが市外局番のみを情報端末１０に入力した場合には、その市外局番地域の地図が表示部１３に表示される。その表示部１３に表示されたその市外局番地域の地図の中からユーザ自身に利用したい地域を選択してもらう。これによりユーザが利用したい地域のホットスポットの位置情報の提供が可能になる。また、実施形態１と同様に、市内局番まで入力してもらうことにより、図２のテーブルを用いて、最初から詳細な地図を表示することもできる。
【００５６】
実施形態２では、図１に示した情報端末１０の構成が採用される。実施形態２の情報端末１０のホットスポット一覧情報記憶部１６には、図２に示したテーブルに加えて、図６に示したテーブルが追加される。図６のテーブルには、市外局番と、その市外局番に対応する地区が示されている。実施形態２の情報端末１０の地図情報記憶部１５には、図３に示した地区Ａ、Ｂ…Ｎの地図情報に加えて、図７に示した地図情報が追加される。
【００５７】
図７に示すように、地図情報記憶部１５には、各市外局番の対応する地区ＸＡ、ＸＢ、ＸＣ…の地図情報が含まれる。以下では、地区ＸＡの地図情報に対応する地区ＸＡ−１〜ＸＡ−ｎについて説明するが、地区ＸＡ以外の地区ＸＢ、ＸＣ…についても同様である。
【００５８】
地図情報記憶部１５には、地区ＸＡを複数に分割してなる複数の第１地区ＸＡ−１、ＸＡ−２、…ＸＡ−ｎのそれぞれの地図情報と、その第１地区ＸＡ−１を複数に分割してなる複数の第２地区ＸＡ−１１、ＸＡ−１２、…ＸＡ−１ｎのそれぞれの地図情報と、その第２地区ＸＡ−１１を複数に分割してなる複数の第３地区ＸＡ−１１１、ＸＡ−１１２、…ＸＡ−１１ｎのそれぞれの地図情報が格納されている。
【００５９】
第１地区ＸＡ−１、ＸＡ−２、…ＸＡ−ｎの地図は、それぞれ地区ＸＡの地図の一部の縮尺を大きくしたものである。第２地区ＸＡ−１１、ＸＡ−１２、…ＸＡ−１ｎの地図は、それぞれ第１地区ＸＡ−１の地図の一部の縮尺を大きくしたものである。第３地区ＸＡ−１１１、ＸＡ−１１２、…ＸＡ−１１ｎの地図は、それぞれ第２地区ＸＡ−１１の地図の一部の縮尺を大きくしたものである。
【００６０】
ここでは、第３地区までについて説明したが、同様に、第４，第５、第６…地区のように下位層が含まれることができる。また、ここでは、それぞれ第１地区ＸＡ−１、第２地区ＸＡ−１１について説明したが、第１地区ＸＡ−１以外の第１地区、第２地区ＸＡ−１１以外の第２地区についても同様である。
【００６１】
図７の最下層の地区が図２及び図３に示した地区Ａ、Ｂ…Ｎ…に対応している。即ち、図７の最下層が例えば第３層（地区ＸＡ−１１１、ＸＡ−１１２、…ＸＡ−１１ｎ）である場合には、地区ＸＡ−１１１、ＸＡ−１１２、…ＸＡ−１１ｎがそれぞれ図２及び図３に示した地区Ａ、Ｂ…Ｎ…に対応する。
【００６２】
図７に示した各地図情報には、実施形態１と同様に、その地図の地域に含まれる複数のホットスポットの各位置を示す情報が含まれている。
【００６３】
ユーザは、無線ＬＡＮの利用を希望する場所の電話番号が市外局番までしか分からないとする。ここでは、無線ＬＡＮの利用を希望する場所の電話番号の市外局番が０４５であるとする。ユーザは、その電話番号の市外局番を情報端末１０の入力部１１から入力すると共に、入力部１１に特定の操作をしてホットスポット位置情報要求信号を入力部１１から入力する。
【００６４】
検索部１４は、入力部１１から入力されたホットスポット位置情報要求信号に応答して、その要求に係る電話番号の市外局番である０４５に対応する地区をホットスポット一覧情報記憶部１６の図６のテーブルを参照して調べる。検索部１４が要求に係る市外局番の該当地区が地区ＸＢ（横浜市）である情報を入手すると、その地区ＸＢの地図情報を地図情報記憶部１５から入手して表示部１３に出力する。表示部１３は、その地区ＸＢの地図情報を表示する。その表示部１３に表示された地図情報には、横浜市内のホットスポットの位置の表示が含まれている。ユーザは、その表示部１３の表示を視認して、その表示部１３に表示された地図の中から自分が無線ＬＡＮを利用したい場所を特定する情報（第１場所特定情報）を入力部１１から入力する。この場合、ユーザは、入力部１１のマウスやキーボード等の操作を行うことにより、第１場所特定情報を入力部１１から入力する。
【００６５】
第１場所特定情報は、入力部１１から検索部１４に送られる。検索部１４は、第１場所特定情報で特定される場所に対応する地区を複数の第１地区ＸＢ−１、ＸＢ−２、…ＸＢ−ｎの中から選択し、その地区（ここではＸＢ−２であるとする）の地図情報を地図情報記憶部１５から入手する。検索部１４は、その入手した第１地区ＸＢ−２の地図情報を表示部１３に出力する。表示部１３は、その第１地区ＸＢ−２の地図情報を表示する。その表示部１３に表示された地図情報には、第１地区ＸＢ−２のホットスポットの位置の表示が含まれている。この場合、第１場所特定情報で特定される場所に最も近いホットスポット位置は、第１色で表示され、第１地区ＸＢ−２内のそれ以外のホットスポット位置は、第２色で表示される。ユーザは、その表示部１３の表示を視認して、その表示部１３に表示された地図（第１地区ＸＢ−２）の中から自分が無線ＬＡＮを利用したい場所を特定する情報（第２場所特定情報）を入力部１１から入力する。この場合も同様に、ユーザは、入力部１１のマウスやキーボード等の操作を行うことにより、第２場所特定情報を入力部１１から入力する（以下の第３、第４…場所特定情報の入力方法も同じ）。
【００６６】
第２場所特定情報は、入力部１１から検索部１４に送られる。検索部１４は、第２場所特定情報で特定される場所に対応する地区を複数の第２地区ＸＢ−２１、ＸＢ−２２、…ＸＢ−２ｎの中から選択し、その地区（ここではＸＢ−２１であるとする）の地図情報を地図情報記憶部１５から入手する。検索部１４は、その入手した第２地区ＸＢ−２１の地図情報を表示部１３に出力する。表示部１３は、その第２地区ＸＢ−２１の地図情報を表示する。その表示部１３に表示された地図情報には、第２地区ＸＢ−２１のホットスポットの位置の表示が含まれている。この場合、第２場所特定情報で特定される場所に最も近いホットスポット位置は、第１色で表示され、第２地区ＸＢ−２１内のそれ以外のホットスポット位置は、第２色で表示される。ユーザは、その表示部１３の表示を視認して、その表示部１３に表示された地図（第２地区ＸＢ−２１）の中から自分が無線ＬＡＮを利用したい場所を特定する情報（第３場所特定情報）を入力部１１から入力する。ここでは、第２地区の特定についてまで説明したが、第３、第４…地区の特定方法も同様である。
【００６７】
ユーザは、ユーザが無線ＬＡＮの使用を希望する場所の電話番号の市内局番までを知らない場合であっても、市外局番に対応する広い範囲の地図から段階的により狭い範囲の地図に絞っていくことで、最終的には、ユーザが無線ＬＡＮの使用を希望する地区のホットスポット位置を知ることができる。ユーザは、その位置に移動して、無線ＬＡＮ機器部１２を用いて無線ＬＡＮを使用することができる。
【００６８】
（実施形態３）
実施形態１の場合、電話番号を知らない場合には、ホットスポット位置の検索を行うことができない。そこで、電話番号からだけではなく、郵便番号や住所からでもホットスポットの位置情報検索を行えるようにする。これにより、ユーザは自分の知りうる情報の中から、検索サービスを行えるので、電話番号を知らなくてもサービスを受けることが出来る。
【００６９】
実施形態３では、図２に示した情報端末１０の構成が採用される。実施形態３の情報端末１０のホットスポット一覧情報記憶部１６には、更に、図８及び図９に示した各テーブルが追加される。図８のテーブルには、住所と、その住所も最も近いホットスポットの位置と、そのホットスポットの地区の情報が格納されている。図９のテーブルには、郵便番号と、その郵便番号に対応する地区の情報が格納されている。
【００７０】
図９及び図７に示すように、各郵便番号は、図７に示した第２地区に対応している。図９では、各郵便番号に対応する地区は、図７に示した第２地区に対応しているとしたが、図７に示したいずれの階層の地区とも同じでない独自の地区を設定し、その地区の情報を地図情報記憶部１５に格納している構成を採用することができる。
【００７１】
ユーザは、無線ＬＡＮの利用を希望する場所の住所を調べる。ここでは、その住所が品川区○○町１−３であるとする。ユーザは、その住所を情報端末１０の入力部１１から入力すると共に、入力部１１に特定の操作をしてホットスポット位置情報要求信号を入力部１１から入力する。
【００７２】
検索部１４は、入力部１１から入力されたホットスポット位置情報要求信号に応答して、その要求に係る住所である品川区○○町１−３の場所に最も近いホットスポットの位置を検索する。検索部１４は、ホットスポット一覧情報記憶部１６を参照して検索を行い、検索結果として、その要求に係る住所である品川区○○町１−３の場所に最も近いホットスポットの位置が地区Ｂの位置ｂ−２である旨の情報を得る。検索部１４は、その検索結果に基づいて、地図情報記憶部１５を参照して、その検索結果に対応する地区Ｂの地図情報を入手する。検索部１４は、その入手した地区Ｂの地図情報と、その地区Ｂ内のホットスポットの位置ｂ−２がユーザの要求に対して最も近い位置である旨を示す情報を表示部１３に出力する。
【００７３】
表示部１３は、検索部１４から入力した地区Ｂの地図情報を表示すると共に、その地区Ｂの地図上でホットスポット位置ｂ−２を示す丸印を第１色（赤色）で表示し、その地区Ｂ内のホットスポット位置ａ−２以外のホットスポット位置（本例では、ホットスポット位置ｂ−１）を示す丸印を第２色（黒色）で表示する。これにより、ユーザは、表示部１３を見ることで、無線ＬＡＮの利用を希望する場所を含む地区Ｂの地図上で、無線ＬＡＮの利用を希望するその場所に最も近い位置のホットスポット位置ｂ−２を知ることができ、また、同じ地区Ｂ内で他に有るホットスポット位置ｂ−１を知ることができる。ユーザは、その表示部１３に表示された第１色の位置ｂ−２に移動することにより、無線ＬＡＮ機器部１２を用いて無線ＬＡＮを使用することができる。
【００７４】
ユーザは、無線ＬＡＮの利用を希望する場所の郵便番号しか分からないとする。ここでは、無線ＬＡＮの利用を希望する場所の郵便番号が１７１−０００１であるとする。ユーザは、その郵便番号を情報端末１０の入力部１１から入力すると共に、入力部１１に特定の操作をしてホットスポット位置情報要求信号を入力部１１から入力する。
【００７５】
検索部１４は、入力部１１から入力されたホットスポット位置情報要求信号に応答して、その要求に係る郵便番号である１７１−０００１に対応する地区をホットスポット一覧情報記憶部１６の図９のテーブルを参照して調べる。検索部１４が要求に係る郵便番号の該当地区が地区ＸＡ−１１である情報を入手すると、その地区ＸＡ−１１の地図情報を地図情報記憶部１５から入手して表示部１３に出力する。表示部１３は、その地区ＸＡ−１１の地図情報を表示する。その表示部１３に表示された地図情報には、その地区ＸＡ−１１のホットスポットの位置の表示が含まれている。ユーザは、その表示部１３の表示を視認して、その表示部１３に表示された地図の中から自分が無線ＬＡＮを利用したい場所を特定する情報（第３場所特定情報）を入力部１１から入力する。この場合、ユーザは、入力部１１のマウスやキーボード等の操作を行うことにより、第３場所特定情報を入力部１１から入力する。
【００７６】
第３場所特定情報は、入力部１１から検索部１４に送られる。検索部１４は、第３場所特定情報で特定される場所に対応する地区を複数の第３地区ＸＢ−１１１、ＸＢ−１１２、…ＸＢ−１１ｎの中から選択し、その地区（ここではＸＢ−１１２であるとする）の地図情報を地図情報記憶部１５から入手する。検索部１４は、その入手した第３地区ＸＢ−１１２の地図情報を表示部１３に出力する。表示部１３は、その第３地区ＸＢ−１１２の地図情報を表示する。その表示部１３に表示された地図情報には、第３地区ＸＢ−１１２のホットスポットの位置の表示が含まれている。この場合、第３場所特定情報で特定される場所に最も近いホットスポット位置は、第１色で表示され、第３地区ＸＢ−１１２内のそれ以外のホットスポット位置は、第２色で表示される。ユーザは、その表示部１３の表示を視認して、その表示部１３に表示された地図（第３地区ＸＢ−１１２）の中から自分が無線ＬＡＮを利用したい場所を特定する情報（第４場所特定情報）を入力部１１から入力する。
【００７７】
第４場所特定情報は、入力部１１から検索部１４に送られる。検索部１４は、第４場所特定情報で特定される場所に対応する地区を複数の第４地区ＸＢ−１１２１、ＸＢ−１１２２、…ＸＢ−１１２ｎの中から選択し、その地区（ここではＸＢ−１１２１であるとする）の地図情報を地図情報記憶部１５から入手する。検索部１４は、その入手した第４地区ＸＢ−１１２１の地図情報を表示部１３に出力する。表示部１３は、その第４地区ＸＢ−１１２１の地図情報を表示する。その表示部１３に表示された地図情報には、第４地区ＸＢ−１１２１のホットスポットの位置の表示が含まれている。この場合、第４場所特定情報で特定される場所に最も近いホットスポット位置は、第１色で表示され、第４地区ＸＢ−１１２１内のそれ以外のホットスポット位置は、第２色で表示される。ここでは、第４地区の特定についてまで説明したが、第５、第６…地区の特定方法も同様である。
【００７８】
ユーザは、ユーザが無線ＬＡＮの使用を希望する場所の住所までを知らない場合であっても、郵便番号に対応する広い範囲の地図から段階的により狭い範囲の地図に絞っていくことで、最終的には、ユーザが無線ＬＡＮの使用を希望する地区のホットスポット位置を知ることができる。ユーザは、その位置に移動して、無線ＬＡＮ機器部１２を用いて無線ＬＡＮを使用することができる。
【００７９】
実施形態３によれば、ユーザは自分の知りうる情報（住所又は郵便番号）の中から、検索サービスを行えるので、現地の詳細な電話番号を知らなくてもホットスポットの地図を参照できる。
【００８０】
（実施形態４）
上記の実施形態において、図７に示すように地図情報が階層的に設定された複数の地区毎にそれぞれ用意されている場合であって、ユーザにより入力された電話番号や住所や郵便番号に基づいて検索された単一の地区のみのホットスポットの位置情報が表示部１３に表示された場合には、ユーザが無線ＬＡＮの利用を希望する場所が複数の地区の境目付近であることがある。この場合、ユーザが無線ＬＡＮの利用を希望する場所が含まれる地区よりもその地区に隣接する地区のホットスポットの方が、ユーザが無線ＬＡＮの利用を希望する場所から近い可能性がある。
【００８１】
具体的に説明する。入力部１１に入力された、ユーザが無線ＬＡＮの利用を希望する場所の電話番号（市外局番のみ、または市内局番までをも含む）、郵便番号又は住所に基づいて、検索部１４が検索を行い、その検索の結果、地区ＸＡ−１１１の地図情報（地区ＸＡ−１１１内でユーザが無線ＬＡＮの利用を希望する場所に最も近いホットスポットの位置の情報を含む）が表示部１３に表示されるとする。
【００８２】
ここでは、市内局番までをも含んだ電話番号又は住所に基づいて、その電話番号又は住所に対応する地区を検索部１４が検索を行った結果として、最初から地区ＸＡ−１１１の地図情報が表示部１３に表示されたケースと、市外局番までの電話番号又は郵便番号に基づいて、その電話番号又は郵便番号に対応する地区を検索部１４が検索を行った結果として、最初に地区ＸＡ−１１１よりも上位階層の地区が選択され、その後、ユーザが場所特定情報を入力した結果として地区ＸＡ−１１１の地図情報が表示部１３に表示されたケースの両方を含む。
【００８３】
上記のいずれのケースでも、ユーザが無線ＬＡＮの利用を希望する場所は、地区ＸＡ−１１１に含まれる。ここで、表示部１３に表示された地区ＸＡ−１１１内でユーザが無線ＬＡＮの利用を希望する場所に最も近いホットスポットの位置は、必ずしもユーザが無線ＬＡＮの利用を希望する場所から最も近いホットスポットの位置とは限らない。ユーザが無線ＬＡＮの利用を希望する場所が、ユーザが無線ＬＡＮの利用を希望する場所を含む地区ＸＡ−１１１の境界部（他の地区との境目）近傍である場合には、その地区ＸＡ−１１１に隣接する地区（例えば地区ＸＡ−１１２）内のホットスポットが、ユーザが無線ＬＡＮの利用を希望する場所から最も近いことがある。
【００８４】
そこで、実施形態４では、ある地区の地図情報が表示部１３に表示される場合、ユーザが入力部１１を操作することにより、その表示された地区及びその地区に隣接する地区を含むより上位の地区の地図情報を表示部１３に表示させることができる。この場合、ユーザは、表示部１３に表示された上位の地区の地図情報に含まれるホットスポットの位置を視認することにより、ユーザが無線ＬＡＮの利用を希望する場所から真に最も近いホットスポットの位置を確認することができる。
【００８５】
例えば、地区ＸＡ−１１１の地図情報が表示部１３に表示された場合、ユーザは入力部１１を操作することにより、その地区ＸＡ−１１１に隣接する地区ＸＡ−１１２…ＸＡ−１１ｎをも含む地区ＸＡ−１１の地図情報（地区ＸＡ−１１のホットスポットの位置の情報を含む）を表示部１３に表示させて、ユーザが無線ＬＡＮの利用を希望する場所から真に最も近いホットスポットの位置を確認することができる。
【００８６】
この場合、ユーザが無線ＬＡＮの利用を希望する場所が情報端末１０において特定（電話番号又は住所の入力若しくは場所特定情報の入力により特定）された後、ユーザが入力部１１を操作して、ユーザが無線ＬＡＮの利用を希望する場所を含む地区（ＸＡ−１１１）に隣接する地区（ＸＡ−１１２…ＸＡ−１１ｎ）を含む地区（ＸＡ−１１）の地図情報を表示部１３に表示させる場合には、その表示部１３に表示される広い地区（ＸＡ−１１）内で、ユーザが無線ＬＡＮの利用を希望する場所から最も近いホットスポットの位置が自動的に検索され、その検索結果が表示部１３の地図情報上で表示されることができる。この場合、情報端末１０では、表示部１３に表示された地区（ＸＡ−１１）の地図情報上で、その地区（ＸＡ−１１）内の各ホットスポットの位置と、ユーザが無線ＬＡＮの利用を希望する場所との距離を求め、その距離が最小であるものを最も近いホットスポットの位置として検出することができる。
【００８７】
（実施形態５）
無線ＬＡＮのホットスポットは、時間の経過と共に、その数が増加又は減少したり、その位置が変更されることがある。この場合、図５に示したように、ホットスポットの位置情報をＷｅｂサーバ１００のホットスポット一覧情報記憶部１１６及び地図情報記憶部１１５で一括して管理している場合には、そのホットスポット一覧情報記憶部１１６及び地図情報記憶部１１５の情報を随時更新すればよい。
【００８８】
これに対して、無線ＬＡＮ機器部１２のホットスポット一覧情報記憶部１６及び地図情報記憶部１５でホットスポットの位置の情報を持つ場合、更新しなければ情報が古くなり使い物にならなくなる。そこで、以下の方法により、最新のホットスポットリストを、各情報端末１０の無線ＬＡＮ機器部１２のホットスポット一覧情報記憶部１６及び地図情報記憶部１５に提供できるようにする。
【００８９】
無線ＬＡＮのサーバ（図示せず）には、常に最新のホットスポットの位置一覧情報を登録しておく。その無線ＬＡＮのサーバは、Ｗｅｂサーバ（図示せず）であることができる。情報端末１０の無線ＬＡＮ機器部１２は、無線ＬＡＮにアクセスする時に、その時点でホットスポット一覧情報記憶部１６及び地図情報記憶部１５に有しているホットスポット情報と、無線ＬＡＮのサーバにある最新のホットスポット情報を比較し、その比較の結果、両者に不一致がある場合には、無線ＬＡＮ機器部１２は、最新情報（未更新の情報）があると判断する。その場合、無線ＬＡＮ機器部１２は、表示部１３を介してユーザに対して更新通知を行う。
【００９０】
その更新通知を受けたユーザは、無線ＬＡＮにアクセスして、入力部１１にある特定の操作を行うことにより、最新のホットスポット情報を無線ＬＡＮのサーバからホットスポット一覧情報記憶部１６及び地図情報記憶部１５にダウンロードする。
【００９１】
また、無線ＬＡＮ機器部１２が最新情報があると判断した場合には、無線ＬＡＮ機器部１２が無線ＬＡＮにアクセスする時に自動的に無線ＬＡＮのサーバからダウンロードする方法をとることができる。
【００９２】
ホットスポット一覧情報記憶部１６が有するホットスポット情報と、無線ＬＡＮのサーバにある最新のホットスポット情報を比較する場合には、それぞれのホットスポット情報にバージョンの情報を付加しておき、それらのバージョン同士を比較する方法を採ることができる。
【００９３】
実施形態５によれば、ユーザは、常に最新のホットスポット位置情報を参照することができるので、ユーザが地図で表示されているホットスポットの場所に行った時にそのホットスポットが既に廃止されていて利用できない等の情報の食い違いを防ぐことが出来る。
【００９４】
（実施形態６）
ユーザが表示部１３に表示されたホットスポットの地図を参照した際に、その表示されているホットスポットの全てをユーザが利用できるとは限らない。そこで、ユーザが表示部１３に表示されたホットスポットの地図を参照した場合に、表示されているホットスポットをユーザが既に使える状態であるのか、それとも新たにサービス契約を行わないと使えないのものであるのかをユーザが判別できるように表示を行う。地図で表示する際に、使用可能なホットスポットか否かを色により区別をつける等視覚的に違いを表示することで、ユーザが識別し易いようにする。
【００９５】
地図情報記憶部１５に記憶された各地区の地図情報には、各ホットスポット毎に、その情報端末１０のユーザが使用可能な状態にあるか否かを示す情報が含まれている。使用に際してサービス契約等の手続きが必要なホットスポットに関しては、サービス契約等の手続き時にユーザに付与されるＩＤ番号とパスワードが入力部１１から入力されることにより、地図情報記憶部１５の情報のうち該当するホットスポットが使用可能な状態に設定される。
【００９６】
または、Ｗｅｂサーバ１００の地図情報記憶部１１５に記憶された各地区の地図情報には、各ホットスポット毎に各ユーザが使用可能な状態か否かを示す情報が含まれている。サービス契約等の手続きが必要なホットスポットに関しては、サービス契約等の手続き時にユーザに付与されるＩＤ番号とパスワードが入力部１１から入力され、Ｗｅｂサーバ１００にアップロードされることにより、地図情報記憶部１１５の情報のうち該当するホットスポットを該当するユーザが使用可能な状態に設定される。
【００９７】
情報端末１０では、ユーザが無線ＬＡＮの利用を希望する場所に最も近いホットスポットが使用不可能な状態である場合には、地図情報上でユーザが無線ＬＡＮの利用を希望する場所から、使用可能な状態にあるホットスポットのうちで距離が最小であるものを第１色で表示し、それ以外のホットスポットを第２色で表示し、使用不可能な状態であるがユーザが無線ＬＡＮの利用を希望する場所から最も近いホットスポットを第３色で表示することができる。
【００９８】
実施形態６によれば、ユーザは、ホットスポットの地図を参照した場合に参照しているホットスポットが既に使える状態であるのかそれとも新たにサービスしないと使えないのかを判別して利用できるスポットの絞込みを行うことができる。
【００９９】
（実施形態７）
ユーザは、目的地のホットスポットに行ってもそのホットスポットへアクセスするための設定をしなければ使用できない。そこで、ユーザがアクセスポイント又はホットスポットの地図を参照した際に、あらかじめ地図に表示されているホットスポットの中で利用したことのあるホットスポットの認証データをリストアップしておく。ユーザはログイン時にそのリストから最適なものを選択し、アクセスを行う。これによりユーザは一度アクセスを行ったホットスポットに対しては再度設定を行わなくても選択するだけで利用できるようになる。
【０１００】
情報端末１０では、あるホットスポットで無線ＬＡＮにアクセスすると、そのホットスポットでのアクセスに必要な設定、情報端末１０の認証のデータを情報端末１０内で記憶する。その設定、認証データの記憶は、各ホットスポット毎にアクセスする毎に行われる。または、複数のホットスポットで共通の設定や認証データを使用可能な場合には、重複して記憶することなく既に記憶済みの設定や認証データを共用できる情報のみが情報端末１０内に記憶される。
【０１０１】
実施形態７によれば、ユーザは一度アクセスを行ったホットスポットに対しては再度設定を行わなくても選択するだけで利用できるようになり、設定を行うという手間が省ける。
【０１０２】
なお、情報端末１０にＧＰＳの装置を搭載しておくことにより、その情報端末１０の位置を情報端末１０で検出することができる。情報端末１０は、その検出された位置からその情報端末１０の位置に対応する地区と、その地区内で情報端末１０の位置に最も近いホットスポットの位置を検索することができる。この場合、情報端末１０の検出された位置に対応する住所又は郵便番号からその情報端末１０の位置に対応する地区及び最も近いホットスポットの位置を検索することができる。
【０１０３】
また、情報端末１０がＰＨＳ又は携帯電話であり、基地局との通信により基地局のサービスエリアに基づいて、情報端末１０の位置を検出することができる場合には、その位置に対応する地区と、その地区内で情報端末１０の位置に最も近いホットスポットの位置を検索することができる。
【０１０４】
【発明の効果】
本発明の情報端末装置によれば、ユーザがホットスポットの位置を知らなくても無線ＬＡＮを利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の情報端末装置の一実施形態の構成を示す図である。
【図２】図２は、本発明の情報端末装置の一実施形態のホットスポット一覧情報記憶部に格納されたテーブルに対応する図である。
【図３】図３は、本発明の情報端末装置の一実施形態の地図情報記憶部を示すブロック図である。
【図４】図４は、本発明の情報端末装置の一実施形態の表示部に表示されたホットスポット位置情報（地図情報）の一例を示す図である。
【図５】図５は、本発明の情報端末装置の一実施形態において、Ｗｅｂサーバとの関係を示す図である。
【図６】図６は、本発明の情報端末装置の一実施形態のホットスポット一覧情報記憶部に格納された他のテーブルに対応する図である。
【図７】図７は、本発明の情報端末装置の一実施形態の地図情報記憶部の他の例を示すブロック図である。
【図８】図８は、本発明の情報端末装置の一実施形態のホットスポット一覧情報記憶部に格納された他のテーブルに対応する図である。
【図９】図９は、本発明の情報端末装置の一実施形態のホットスポット一覧情報記憶部に格納された更に他のテーブルに対応する図である。
【符号の説明】
１０  情報端末
１０ａ  情報端末
１１  入力部
１２  無線ＬＡＮ機器部
１３  表示部
１４  検索部
１５  地図情報記憶部
１６  ホットスポット一覧情報記憶部
１８  ホットスポット情報検索アプリケーションプログラム
１９  Ｗｅｂページ要求部
１００  Ｗｅｂサーバ
１１４  検索部
１１５  地図情報記憶部
１１６  ホットスポット一覧情報記憶部
【図１】
2004186725.tif 000003
【図２】
2004186725.tif 000004
【図３】
2004186725.tif 000005
【図４】
2004186725.tif 000006
【図５】
2004186725.tif 000007
【図６】
2004186725.tif 000008
【図７】
2004186725.tif 000009
【図８】
2004186725.tif 000010
【図９】
2004186725.tif 000011