(57)【要約】【課題】インストルメントパネルにおける下肢拘束装置配設部の外観品質を向上し、且つ作動時における下肢拘束装置の損傷を防止する。【解決手段】インストルメントパネル１８には、アクティブニーボルスター２４が作動した際に、破断するシアライン３６が形成されており、シアライン３６は、アクティブニーボルスター２４の本体３０における下肢拘束面３５を含み下肢拘束面３５より大きな範囲を破断する位置に設けられている。インストルメントパネル１８の裏面１８Ｂ側には、シアライン３６の内周部にシアライン３６に沿って厚肉部４０が形成されており、厚肉部４０の内周部には、厚肉部４０に沿って凹部４２が形成されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両減速度を検出する減速度検出手段と、
乗員の下肢を拘束する下肢拘束装置と、
該下肢拘束装置を作動させる駆動装置と、
から成り、前記駆動装置は前記減速度検出手段の出力信号を受けて前記下肢拘束装置を作動させる車両用乗員保護装置において、
前記下肢拘束装置の下肢拘束面をインストルメントパネルと一体で構成し、前記下肢拘束面を含み前記下肢拘束面より大きな範囲を破断する位置にシアラインを設けたことを特徴とする車両用乗員保護装置。
【請求項２】
前記シアラインと前記下肢拘束面との間の前記シアライン側に厚肉部を設け、前記下肢拘束装置側に凹部を設けたことを特徴とする請求項１に記載の車両用乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は車両用乗員保護装置に係り、特に、自動車等の車両に搭載され衝突時に乗員の下肢を拘束する車両用乗員保護装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車等の車両に搭載され衝突時に乗員の下肢を拘束する車両用乗員保護装置においては、衝突時に乗員に対する後退速度を検出し、この後退速度が所定値を越えた場合に、電磁シリンダに駆動信号を出力し、下肢拘束装置を作動させ、乗員の膝部を押え込む必要がある場合にのみ、下肢拘束装置で膝部が跳ね上がる前に膝部を押え込む構成が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平５−２２１２７６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の技術では、下肢拘束装置における意匠面と、インストルメントパネルの意匠面とが別部材になっているため、両者の境に隙間等が発生し見栄えが良くなく、インストルメントパネルにおける下肢拘束装置配設部の外観品質が低下する。また、単に、インストルメントパネルと下肢拘束装置における意匠面とを一体化しても、下肢拘束装置が作動した際の、インストルメントパネルと下肢拘束面側の部位との分離位置（シアライン）が、下肢拘束面に近いと両者の分離の影響を受け、下肢拘束装置の下肢拘束面や緩衝材が損傷する恐れがある。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、インストルメントパネルにおける下肢拘束装置配設部の外観品質を向上でき、且つ作動時における下肢拘束装置の損傷を防止できる車両用乗員保護装置を得ることが目的である。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の本発明は、車両減速度を検出する減速度検出手段と、
乗員の下肢を拘束する下肢拘束装置と、
該下肢拘束装置を作動させる駆動装置と、
から成り、前記駆動装置は前記減速度検出手段の出力信号を受けて前記下肢拘束装置を作動させる車両用乗員保護装置において、
前記下肢拘束装置の下肢拘束面をインストルメントパネルと一体で構成し、前記下肢拘束面を含み前記下肢拘束面より大きな範囲を破断する位置にシアラインを設けたことを特徴とする。
【０００７】
従って、下肢拘束装置の下肢拘束面をインストルメントパネルと一体で構成したため、下肢拘束装置が格納状態にある場合には、ニーボルスター配設部の外観品質を向上できる。また、減速度検出手段の出力信号を受けて駆動装置が下肢拘束装置を作動させると、下肢拘束装置が移動し乗員の下肢を拘束する。この場合、下肢拘束面を含み下肢拘束面より大きな範囲を破断する位置に設けたシアラインにおいて、インストルメントパネルが分離されるため、分離位置と下肢拘束面との距離が大きくなる。この結果、作動時における下肢拘束装置の損傷を防止できる。
【０００８】
請求項２記載の本発明は、請求項１に記載の車両用乗員保護装置において、前記シアラインと前記下肢拘束面との間の前記シアライン側に厚肉部を設け、前記下肢拘束装置側に凹部を設けたことを特徴とする。
【０００９】
従って、請求項１に記載の内容に加えて、シアラインに沿って分割された部位の外周部に荷重が作用した場合に、厚肉部が凹部を起点にして容易に変形する。この結果、分割時に下肢拘束面の外周部に発生する恐れがあるエッジを乗員の下肢から遠ざけることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明における車両用乗員保護装置の一実施形態を図１〜図５に従って説明する。
【００１１】
なお、図中矢印ＦＲは車両前方方向を、矢印ＵＰは車両上方方向を示す。
【００１２】
図５に示される如く、本実施形態の車両用乗員保護装置は、車両１０の減速度を検知し車両１０の衝突を検出する減速度検出手段としての加速度センサ１２を備えている。また、加速度センサ１２は、左右のフロントサイドメンバにそれぞれ配設されており、マイクロコンピュータを備えた制御手段としての制御回路１４に接続されている。
【００１３】
車体１０のインストルメントパネル１８には、フロントシート（運転席）２０のシートクッション２２の斜め前方上側となる部位に、アクティブニーボルスター２４が配設されている。アクティブニーボルスター２４は、シート２０に着座した乗員２８の下肢（特に、膝部）２８Ａを車両前方斜め上側から拘束する本体３０と、本体３０を乗員２８の下肢２８Ａ側へ移動するアクチュエータ３２とで構成されている。
【００１４】
アクティブニーボルスター２４の本体３０は、乗員２８の左右の下肢２８Ａをそれぞれ保持するように左右一対あり、アクティブニーボルスター２４の本体３０における基板３１の乗員側面には、ウレタン等からなるＥＡ材３３が配設されている。
【００１５】
また、アクティブニーボルスター２４のアクチュエータ３２は、制御回路１４に接続されたスクイブにより作動するインフレータからのガスで作動するシリンダで構成されており、アクチュエータ３２が作動すると、本体３０が基板３１の下部に車幅方向に沿って配設した車体側との連結軸３４を中心に図５に実線で示す格納位置から、乗員２８の下肢２８Ａ側（図５の矢印Ａ方向）へ回転移動し、図５に二点鎖線で示す拘束位置へ移動するようになっている。
【００１６】
図１に示される如く、アクティブニーボルスター２４の本体３０における、ＥＡ材３３の乗員側面には樹脂等からなる下肢拘束面３５が形成されており、下肢拘束面３５は、インストルメントパネル１８の一般面１８Ａの一部を構成している。即ち、アクティブニーボルスター２４の本体３０における下肢拘束面３５は、インストルメントパネル１８と一体で構成されている。
【００１７】
図４に示される如く、インストルメントパネル１８の一般面１８Ａには、アクティブニーボルスター２４が作動した際に、破断するシアライン３６が形成されている。シアライン３６は、乗員２８の左右の下肢２８Ａの前方となる部位に左右一対形成されており、下方に開口部を向けたコ字状となっている。また、シアライン３６は、アクティブニーボルスター２４の本体３０における下肢拘束面３５を含み下肢拘束面３５より大きな範囲を破断する位置に設けられている。
【００１８】
図１に示される如く、インストルメントパネル１８の裏面１８Ｂ側には、シアライン３６の外周部にシアライン３６に沿って補強リブ３８が形成されており、シアライン３６の破断が補強リブ３８に沿って確実に行われるようになっている。また、インストルメントパネル１８の裏面１８Ｂ側には、シアライン３６の内周部にシアライン３６に沿って厚肉部４０が形成されている。厚肉部４０の厚さＭ１は、インストルメントパネル１８の一般面の板厚Ｍ２より厚くなって（Ｍ１＞Ｍ２）おり、シアライン３６の破断が厚肉部４０に沿って確実に行われるようになっている。
【００１９】
インストルメントパネル１８の裏面１８Ｂ側には、厚肉部４０の内周部に厚肉部４０に沿って断面Ｕ字状の凹部（薄肉部）４２が形成されている。即ち、シアライン３６と下肢拘束面３５との間には、シアライン３６側に厚肉部４０が設けられており、下肢拘束面３５に凹部４２が設けられている。
【００２０】
インストルメントパネル１８の裏面１８Ｂ側には、凹部４２の内周部に凹部４２に沿って壁部４４が立設されている。
【００２１】
図３に示される如く、壁部４４は、ブロック形状とされたＥＡ材３３の外周壁部３３Ａを囲む矩形状に形成されており、壁部４４には、周方向に沿って所定の間隔で複数の係合爪４６が突出形成されている。これらの係合爪４６の係合部４６Ａは、ＥＡ材３３における基板３１に隣接する部位に形成された段差部４８に係合可能となっている。
【００２２】
なお、基板３１の車両前方側の面３１Ａには、ブラケット５０が固定されており、ブラケット５０に車幅方向に沿って配設した軸５２にアクチュエータ３２のロッド３２Ａの先端部が回転可能に軸支されている。
【００２３】
また、本実施形態では、図５に示される如く、インストルメントパネル１８の上部１８Ｃ及びステアリングホイール５４に、助手席用及び運転席用のエアバッグ５６が配設されており（図５では運転席用のエアバッグのみを示している）、これらのエアバッグ５６を作動させるインフレータは、それぞれ制御回路１４に接続されている。
【００２４】
なお、図５の符号５８はシートベルトを示している。
【００２５】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００２６】
本実施形態では、アクティブニーボルスター２４の本体３０における下肢拘束面３５を、インストルメントパネル１８と一体で構成したため、アクティブニーボルスター２４の本体３０が格納状態にある場合には、インストルメントパネル１８におけるニーボルスター配設部に隙間、段さ等が無く、外観品質を向上できる。
【００２７】
また、車両が衝突した場合には、制御回路１４は、先ず、加速度センサ１２からの入力信号に基いて、減速度が所定値以上か否かを判定する。
【００２８】
減速度が所定値以上と判定した場合には、制御回路１４は、アクティブニーボルスター２４のアクチュエータ３２を作動する。また、アクチュエータ３２が作動し、本体３０が基部３１の下部に車幅方向に沿って配設した車体側との連結軸３４を中心に、乗員２８の下肢２８Ａ側（図５の矢印Ａ方向）へ回転移動すると、図２に示される如く、インストルメントパネル１８がシアライン３６に沿って破断し、本体３０が図５に二点鎖線で示す拘束位置へ移動する。
【００２９】
この際、本実施形態では、アクティブニーボルスター２４の本体３０における下肢拘束面３５を含み下肢拘束面３５より大きな範囲を破断する位置に設けたシアライン３６において、インストルメントパネル１８が分離（以下、分離という）される。
【００３０】
この結果、分離位置と下肢拘束面３５との距離が大きくなり、分離時に発生する破断荷重が下肢拘束面３５に作用し難い。このため、分離によって発生する恐れがあるアクティブニーボルスター２４の本体３０における下肢拘束面３５及びＥＡ材３３の損傷を防止できる。
【００３１】
また、本実施形態では、壁部４４がＥＡ材３３の外周壁部３３Ａを囲む矩形状に形成されており、壁部４４がＥＡ材３３の外周壁部３３Ａを拘束しているため、この点においても、分離によって発生する恐れがあるアクティブニーボルスター２４の本体３０におけるＥＡ材３３の損傷を防止できる。
【００３２】
また、本実施形態では、図２に二点鎖線で示される如く、乗員２８の下肢２８Ａが、シアライン３６に沿って分割されたアクティブニーボルスター２４の本体３０における下肢拘束面３５の外周部に当接し、下肢拘束面３５の外周部に押圧荷重が作用した場合に、厚肉部４０が凹部４２を起点にして図２に二点鎖線で示す位置から図２に実線で示す壁部４４に接近した位置に容易に変形する。
【００３３】
この結果、分割時にアクティブニーボルスター２４の本体３０における下肢拘束面３５の外周部に発生する恐れがあるエッジ６０を乗員２８の下肢２８Ａから遠ざけることができる。
【００３４】
以上に於いては、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記各実施形態では、本発明の車両用乗員保護装置を運転席側の車両用乗員保護装置に適用したが、本発明の車両用乗員保護装置は助手席用等の他の車両用乗員保護装置にも適用可能である。
【００３５】
【発明の効果】
請求項１記載の本発明は、車両減速度を検出する減速度検出手段と、乗員の下肢を拘束する下肢拘束装置と、下肢拘束装置を作動させる駆動装置と、から成り、駆動装置は減速度検出手段の出力信号を受けて下肢拘束装置を作動させる車両用乗員保護装置において、下肢拘束装置の下肢拘束面をインストルメントパネルと一体で構成し、下肢拘束面を含み下肢拘束面より大きな範囲を破断する位置にシアラインを設けたため、インストルメントパネルにおける下肢拘束装置配設部の外観品質を向上でき、且つ作動時における下肢拘束装置の損傷を防止できるという優れた効果を有する。
【００３６】
請求項２記載の本発明は、請求項１に記載の車両用乗員保護装置において、シアラインと下肢拘束面との間のシアライン側に厚肉部を設け、下肢拘束装置側に凹部を設けたため、請求項１に記載の効果に加えて、分割時に発生する恐れがあるエッジを乗員の下肢から遠ざけることができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る車両用乗員保護装置を示す平断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る車両用乗員保護装置の作動状態を示す平断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る車両用乗員保護装置を示す車両斜め前方から見た斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る車両用乗員保護装置が適用された車室前部を示す車両斜め後方から見た斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る車両用乗員保護装置を示す側断面図である。
【符号の説明】
１２    加速度センサ（減速度検出手段）
１４    制御回路
１８    インストルメントパネル
２４    アクティブニーボルスター（下肢拘束装置）
３０    アクティブニーボルスターの本体
３１    アクティブニーボルスターの基板
３２    アクティブニーボルスターのアクチュエータ（駆動装置）
３３    ＥＡ材
３５    下肢拘束面
３６    シアライン
３８    補強リブ
４０    厚肉部
４２    凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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