(57)【要約】【課題】感熱性粘着シートの搬送精度および検出精度を高めることができると共に、プラテンローラの残留熱を除去することのできる感熱性粘着シートの熱活性化装置およびその熱活性化装置を用いたプリンタ装置を提供する。【解決手段】シート状基材の一方の面に印刷可能面が、他方の面に感熱性粘着剤層がそれぞれ形成してなる感熱性粘着シート（Ｒ）の前記感熱性粘着剤層を加熱して活性化させるための活性化用熱源（例えば、活性化用サーマルヘッド４０）と、該感熱性粘着シートを所定の方向に搬送するプラテンローラ（熱活性用プラテンローラ１）とを少なくとも備える感熱性粘着シートの熱活性化装置（熱活性化ユニットＡ１）であって、前記プラテンローラは、該プラテンローラの周面と摺接して、前記感熱性粘着シートを搬送すると共に、該プラテンローラに残留する熱を吸熱する１または２以上の補助プラテンローラ（２ａ〜２ｄ）を備えるようにした。【選択図】　図３
2004106851.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状基材の一方の面に印刷可能面が、他方の面に感熱性粘着剤層がそれぞれ形成してなる感熱性粘着シートの前記感熱性粘着剤層を加熱して活性化させるための活性化用熱源と、該感熱性粘着シートを所定の方向に搬送するプラテンローラとを少なくとも備える感熱性粘着シートの熱活性化装置であって、
前記プラテンローラは、該プラテンローラの周面と摺接して、前記感熱性粘着シートを搬送すると共に、該プラテンローラに残留する熱を吸熱する１または２以上の補助プラテンローラを備えたことを特徴とする感熱性粘着シートの熱活性化装置。
【請求項２】
前記補助プラテンローラは、前記プラテンローラの半周上に並設されたことを特徴とする請求項１に記載の感熱性粘着シートの熱活性化装置。
【請求項３】
前記補助プラテンローラは、金属または熱伝導率の高い樹脂あるいはゴムで構成されたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の感熱性粘着シートの熱活性化装置。
【請求項４】
前記補助プラテンローラを冷却する冷却手段を備えることを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の感熱性粘着シートの熱活性化装置。
【請求項５】
前記冷却手段は、前記補助プラテンローラの周面に対して送風する空冷手段で構成されることを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載の感熱性粘着シートの熱活性化装置。
【請求項６】
前記冷却手段は、１または２以上の前記補助プラテンローラの周面に摺接される放熱ローラで構成されることを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載の感熱性粘着シートの熱活性化装置。
【請求項７】
前記冷却手段は、１または２以上の前記補助プラテンローラの周面に摺接される放熱シートで構成されることを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載の感熱性粘着シートの熱活性化装置。
【請求項８】
前記補助プラテンローラの１つは、前記プラテンローラによる感熱性粘着シートの排出側の近傍に設けられ、
該補助プラテンローラの排出側の近傍に感熱性粘着シートの端部を検出するセンサが設けられていることを特徴とする請求項１から請求項７の何れかに記載の感熱性粘着シートの熱活性化装置。
【請求項９】
前記請求項１から請求項８の何れかに記載の感熱性粘着シートの熱活性化装置を備えることを特徴とするプリンタ装置。
【請求項１０】
感熱発色層が形成された印刷可能面を有する感熱性粘着シートの前記感熱発色層に当接して印刷を行うサーマルヘッドを備えることを特徴とする請求項９に記載のプリンタ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通常時には非粘着性を示し、加熱されることにより粘着性を発現する感熱性粘着剤層をシート状基体の片面に形成した感熱性粘着シートの熱活性化装置およびその熱活性化装置を用いたプリンタ装置に係り、特に感熱性粘着シートの搬送精度を高めると共に、プラテンローラの残留熱を放熱させることができる技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、商品に貼付されるシートの一つに熱活性シート（例えば感熱性粘着シートのような表面に熱活性成分を含むコート層が形成された印刷メディア）があり、例えば食品のＰＯＳシート、物流・配送シート、医療用シート、バゲッジタグ、ビン・缶類の表示シートの貼付など幅広い分野で使用されている。
【０００３】
この感熱性粘着シートＲは、シート状のシート基体（例えばベースペーパー）の裏面側に通常時には非粘着性を示し加熱されることにより粘着性を発現する感熱性粘着剤層を、表面側に印刷可能面をそれぞれ形成して構成されている。
【０００４】
前記感熱性粘着剤は、熱可塑性樹脂、固体可塑剤等を主成分とするもので、常温では非粘着性であるが、熱活性化装置によって加熱すると活性化されて粘着性が発現する性質を有している。通常、活性化温度は５０〜１５０℃であり、この温度領域で感熱性粘着剤中の固体可塑剤が溶融し、熱可塑性樹脂に粘着性が付与される。そして、溶融した固体可塑剤は過冷却状態を経て徐々に結晶化するため粘着性は所定時間持続され、この粘着性を有している間にガラス瓶等の対象物の表面に貼着して使用される。
【０００５】
なお、感熱性粘着シートＲの印刷可能面には、サーマルヘッドを備えたサーマルプリンタ装置によって所望の文字や画像等が印刷され、その印刷後に、前記熱活性化装置によって感熱性粘着剤層が活性化されるようになっている。
【０００６】
また、前記サーマルプリンタ装置内に前記熱活性化装置を搭載し、感熱性粘着シートへの感熱印刷と感熱性粘着剤層の活性化を連続して行うことができるようにしたプリンタ装置も開発されつつある（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
【特許文献１】
特開平１１−７９１５２号公報
このようなプリンタ装置は、例えば図８に示すような構成となっていた。
【０００８】
図８において、符号Ｐ２はサーマルプリンタユニット、符号Ｃ２はカッターユニット、符号Ａ２は熱活性化ユニット、符号Ｒはロール状に巻回された感熱性粘着シートを示す。
【０００９】
サーマルプリンタユニットＰ２は、印刷用サーマルヘッド１００と、該印刷用サーマルヘッド１００に圧接されるプラテンローラ１０１と、プラテンローラ１０１を回転させる図示しない駆動系（例えば電動モータとギア列等）を備えている。
【００１０】
そして、プラテンローラ１０１を図８ではＤ１方向（時計回り）に回動させることにより、感熱性粘着シートＲを引き出し、引き出された感熱性粘着シートＲに感熱方式の印刷を行ってから、Ｄ２方向（右側方向）へ搬出するようになっている。また、プラテンローラ１０１は、図示しない加圧手段（例えば、コイルバネや板バネ等）を備え、その弾撥力によりプラテンローラ１０１の表面がサーマルヘッド１００に圧接されるようになっている。
【００１１】
そして、図示しない印刷制御装置からの印刷信号に基づいて、印刷用サーマルヘッド１００およびプラテンローラ１０１が稼働することにより感熱性粘着シートＲのサーマルコート層５０１に対して所望の印刷を行うことができる。
【００１２】
カッターユニットＣ２は、サーマルプリンタユニットＰ２によって感熱印刷が行われた感熱性粘着シートＲを適当な長さで切断するためのものであり、電動モータ等の駆動源（図示省略）によって作動される可動刃２００、固定刃２０１等から構成されている。なお、可動刃２００は図示しない制御装置の制御により所定のタイミングで作動される。
【００１３】
熱活性化ユニットＡ２は、例えば図示しない駆動源によって回動され、切断された感熱性粘着シートＲの挿入、排出を行う挿入用ローラ３００と排出用ローラ３０１を備え、その挿入用ローラ３００と排出用ローラ３０１の間に、熱活性用熱源として発熱素子Ｈを備える熱活性用サーマルヘッド４００と、この熱活性用サーマルヘッド４００に圧接されるプラテンローラ４０１が配設されている。プラテンローラ４０１は図示しない駆動系（例えば電動モータとギア列等）を備えており、プラテンローラ４０１をＤ４方向（図８では反時計回り）に回動させ、Ｄ３方向およびＤ５方向に回転する挿入用ローラ３００および排出用ローラ３０１によって感熱性粘着シートＲをＤ６方向（図８では右側方向）へ搬送するようになっている。また、熱活性用サーマルヘッド４００とプラテンローラ４０１とは、図示しない加圧手段（例えば、コイルバネや板バネ等）によりプラテンローラ４０１の表面が熱活性用サーマルヘッド４００に圧接されるようになっている。
【００１４】
なお、図８において、符号Ｓ２で示されるのは、感熱性粘着シートＲの排出を検出する排出検出センサである。この排出検出センサＳ２による感熱性粘着シートＲの排出の検出に基づいて、次の感熱性粘着シートＲの印刷、搬送および熱活性が行われる。
【００１５】
熱活性用サーマルヘッド４００およびプラテンローラ４０１は、図示しない制御装置によって所定のタイミングで稼働され、熱活性用サーマルヘッド４００から付与される熱により感熱性粘着シートＲの感熱性粘着剤層Ｋが活性化されて粘着力を発現するようになる。
【００１６】
このような構成の熱活性化ユニットＡ２により感熱性粘着シートＲの粘着力が発現された後、酒類、薬品瓶などのガラス瓶やプラスチック容器等への表示シートの貼付作業、あるいは値札や広告シートの貼付作業を行うことにより、従来の一般的な粘着ラベルシートのように剥離シート（ライナー）が不要となるためコストを低減することができるという利点があり、使用後に廃棄物となる剥離シートを必要としないので省資源および環境問題の観点からもメリットがある。
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、感熱性粘着シートＲは、対象物に貼付された後において縁部から剥離したりしないように、シートの前端部および後端部を含む全面に亘って粘着力が発現されるよう確実に熱活性を行う必要がある。そのためには、感熱性粘着シートＲの始端および終端を排出検出センサＳ２で高精度に検出し、的確なタイミングで熱活性用サーマルヘッド４００の発熱素子Ｈへのエネルギー印加を制御して感熱性粘着シートＲの熱活性を行う必要があった。
【００１８】
しかしながら、上記従来の感熱性粘着シートＲの熱活性化ユニットＡ２においては、熱活性用サーマルヘッド４００の近傍における感熱性粘着シートＲの搬送は、プラテンローラ４０１のみで行われていたため、感熱性粘着シートＲの始端や終端にバタつきが発生し易く、熱活性用サーマルヘッド４００の手前に配置される排出検出センサＳ２による検出結果に誤差を生じるという不都合があった。そこで、熱活性用サーマルヘッド４００へのエネルギー印加のタイミングに、ある程度のマージンを持たせて誤差を吸収するという対策をとっている。具体的には、熱活性用サーマルヘッド４００と排出検出センサＳ２との間隔を大きめにとり、排出検出センサＳ２の検出信号に基づいて、感熱性粘着シートＲの始端が発熱素子Ｈに到達するよりも所定距離手前から通電を開始すると共に、感熱性粘着シートＲの終端が発熱素子Ｈを通過してから所定時間後に通電を遮断するように制御している。これにより、感熱性粘着シートＲの始端および終端にバタつきを生じて排出検出センサＳ２の検出結果に多少の誤差を生じたとしても、余裕をもって熱活性用サーマルヘッド４００への通電の開始および終了を行っているので感熱性粘着シートＲを全面に亘って熱活性化することができる。
【００１９】
ところが、上述のように熱活性用サーマルヘッド４００へのエネルギー印加のタイミングにマージンを持たせる制御を行うと、結果的に発熱素子Ｈからの発熱量が多くなり、プラテンローラ４０１の残留熱が増大するという問題を生じる。本発明者等の実験によれば、残留熱によりプラテンローラ４０１の表面温度は、５０〜６０℃に達する場合があり、到来する感熱性粘着シートＲの印刷可能面がこの残留熱によって感熱反応して黒ずむ現象を生じることが確認されている。
【００２０】
この発明は、上記問題点を解決すべく案出されたものであり、感熱性粘着シートの搬送精度および検出精度を高めることができると共に、プラテンローラの残留熱を除去することのできる感熱性粘着シートの熱活性化装置およびその熱活性化装置を用いたプリンタ装置を提供することを目的とする。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明は、シート状基材の一方の面に印刷可能面が、他方の面に感熱性粘着剤層がそれぞれ形成してなる感熱性粘着シート（Ｒ）の前記感熱性粘着剤層を加熱して活性化させるための活性化用熱源（例えば、活性化用サーマルヘッド４０）と、該感熱性粘着シートを所定の方向に搬送するプラテンローラ（熱活性用プラテンローラ１）とを少なくとも備える感熱性粘着シートの熱活性化装置（熱活性化ユニットＡ１）であって、前記プラテンローラは、該プラテンローラの周面と摺接して、前記感熱性粘着シートを搬送すると共に、該プラテンローラに残留する熱を吸熱する１または２以上の補助プラテンローラ（２ａ〜２ｄ）を備えるようにした。
【００２２】
これにより、プラテンローラの残留熱を補助プラテンローラによって除去することができ、感熱性粘着シートの印刷可能面が残留熱によって感熱反応して黒ずんでしまう現象の発生を回避することができる。
【００２３】
また、活性化用熱源の近傍において、感熱性粘着シートはプラテンローラと補助プラテンローラとに挟まれて搬送されるので、始端や終端のバタつきを抑止することができ、感熱性粘着シートの始端および終端の検出精度を向上させることができる。したがって、感熱性粘着シートの始端および終端の検出に基づく活性化用熱源に対する通電の制御を高精度に行うことができ、ひいては活性化用熱源の余分な発熱を省いてプラテンローラの残留熱を低減することができる。
【００２４】
なお、前記補助プラテンローラは、前記プラテンローラの半周上に並設されるようにできる。これにより、プラテンローラの残留熱を効率良く除去することができると共に、感熱性粘着シートの搬送をより確実に行うことができる。
【００２５】
また、前記補助プラテンローラは、金属または熱伝導率の高い樹脂あるいはゴムで構成されるようにするとよい。これにより、プラテンローラの残留熱をより効率良く除去することができる。
【００２６】
また、前記補助プラテンローラを冷却する冷却手段を備えるようにできる。これにより、プラテンローラから補助プラテンローラに伝導された熱を冷却手段により放熱させることができ、プラテンローラの残留熱をより効率良く除去することができるようになる。
【００２７】
なお、前記冷却手段は、前記補助プラテンローラの周面に対して送風する空冷手段で構成したり、あるいは１または２以上の前記補助プラテンローラの周面に摺接される放熱ローラもしくは放熱シートで構成することができる。
【００２８】
また、前記補助プラテンローラの１つは、前記プラテンローラによる感熱性粘着シートの排出側の近傍に設けられ、該補助プラテンローラの排出側の近傍に感熱性粘着シートの端部を検出するセンサが設けられようにできる。これにより、プラテンローラと補助プラテンローラとに挟まれてバタつきを抑止して搬送される感熱性粘着シートの始端および終端をセンサによって高精度に検出することができる。したがって、感熱性粘着シートの始端および終端の検出に基づく活性化用熱源に対する通電の制御をより高精度に行うことができ、ひいては活性化用熱源の余分な発熱を省いてプラテンローラの残留熱を低減することができる。
【００２９】
また、他の発明に係るプリンタ装置は、上述の感熱性粘着シートの熱活性化装置を備えるようにしたものである。これにより、プラテンローラの残留熱を補助プラテンローラによって、除去することができ、感熱性粘着シートの印刷可能面が残留熱によって感熱反応して黒ずんでしまう現象の発生を回避することができ、また、感熱性粘着シートの始端および終端の検出精度を向上させて感熱性粘着シートの始端および終端の検出に基づく活性化用熱源に対する通電の制御を高精度に行うことができ、ひいては活性化用熱源の余分な発熱を省いてプラテンローラの残留熱を低減することができる感熱性粘着シート用のプリンタ装置を実現することができる。
【００３０】
また、感熱発色層が形成された印刷可能面を有する感熱性粘着シートの前記感熱発色層に当接して印刷を行うサーマルヘッドを備えるようにしてもよい。これにより、感熱性粘着シートへの印刷をサーマルヘッドを用いた感熱方式で行うことができる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３２】
図１は本発明に係るサーマルプリンタ装置の構成を示す概略図である。
【００３３】
図１において、符号Ｐ１はサーマルプリンタユニット、符号Ｃ１はカッターユニット、符号Ａ１は熱活性化装置としての熱活性化ユニット、符号Ｒはロール状に巻回された感熱性粘着シートを示す。
【００３４】
サーマルプリンタユニットＰ１は、印刷用サーマルヘッド１０と、該印刷用サーマルヘッド１０に圧接されるプラテンローラ１１と、プラテンローラ１１を回転させる図示しない駆動系（例えば電動モータとギア列等）を備えている。
【００３５】
そして、プラテンローラ１１を図１ではＤ１方向（時計回り）に回動させることにより、感熱性粘着シートＲを引き出し、引き出された感熱性粘着シートＲに感熱方式の印刷を行ってから、Ｄ２方向（右側方向）へ搬出するようになっている。また、印刷用サーマルヘッド１０とプラテンローラ１１とは、図示しない加圧手段（例えば、コイルバネや板バネ等）によりプラテンローラ１１の表面が印刷用サーマルヘッド１０に圧接されるようになっている。
【００３６】
印刷用サーマルヘッド１０の発熱素子は、ドット印字が可能なようにヘッドの幅方向に並設された複数の比較的小さな抵抗体で構成されている。一方、後述する熱活性用サーマルヘッド４０の発熱素子Ｈは、印刷用のようにドット単位で分割されている必要はなく、連続した抵抗体としてもよい。なお、印刷用サーマルヘッド１０として、熱活性用サーマルヘッド４０と同じ構成の抵抗体を用いることにより部品を共通化してコストの低廉化を図ることもできる。
【００３７】
カッターユニットＣ１は、サーマルプリンタユニットＰ１によって感熱印刷が行われた感熱性粘着シートＲを適当な長さで切断するためのものであり、電動モータ等の駆動源（図示省略）によって作動される可動刃２０、固定刃２１等から構成されている。なお、可動刃２０は図示しない制御装置の制御により所定のタイミングで作動される。
【００３８】
熱活性化ユニットＡ１は、例えば切断された感熱性粘着シートＲの挿入、排出を行う挿入用ローラおよび排出用ローラ、熱活性を行う熱活性用熱源としての熱活性用サーマルヘッド、この熱活性用サーマルヘッドに圧接される熱活性用プラテンローラ等から構成されている。なお、熱活性用熱源としては、熱活性用サーマルヘッドのほかに、発熱体を連続的な線状に並設した所謂「熱バー」等を用いることも可能である。
【００３９】
ここで、図２から図７を参照して、熱活性化ユニットＡ１の実施例について説明する。
【００４０】
図２に示す第１実施例に係る熱活性化ユニットＡ１ａは、発熱素子Ｈを備える熱活性用サーマルヘッド４０と、熱活性用サーマルヘッド４０に圧接される熱活性用プラテンローラ１と、熱活性用プラテンローラ１の周面に摺接される１つの補助プラテンローラ２と、前述のカッターユニットＣ１で切断されて搬送されて来た感熱性粘着シートＲを熱活性用プラテンローラ１および補助プラテンローラ２側へ送り出す一対の搬送ローラ３ａ，３ｂとから構成されている。
【００４１】
熱活性用サーマルヘッド４０上の補助プラテンローラ２の近傍位置には、感熱性粘着シートＲの始端および終端を検出する端部検出センサＳ１が設けられている。
【００４２】
熱活性用プラテンローラ１と熱活性用サーマルヘッド４０とは、図示しない加圧手段（例えば、コイルバネや板バネ等）により熱活性用プラテンローラ１の表面が熱活性用サーマルヘッド４０に圧接されるようになっている。また、熱活性用プラテンローラ１は、例えば硬質ゴム等で構成されている。
【００４３】
また、補助プラテンローラ２は、吸熱性あるいは熱伝導性に優れた金属（例えばアルミニウム等）または放熱性を有する樹脂あるいはゴムで構成されている。
【００４４】
このような構成の熱活性化ユニットＡ１ａによれば、搬送ローラ３ａ，３ｂによって熱活性用プラテンローラ１および補助プラテンローラ２側へ送り出された感熱性粘着シートＲは、熱活性用プラテンローラ１と補助プラテンローラ２とによって挟まれて搬送されるので、始端や終端のバタつきを抑止することができ、感熱性粘着シートＲの端部検出センサＳ１による始端および終端の検出精度を向上させることができる。したがって、感熱性粘着シートＲの始端および終端の検出に基づく活性化用熱源４０（発熱素子Ｈ）に対する通電の制御を高精度に行うことができ、ひいては活性化用熱源４０の余分な発熱を省いて熱活性用プラテンローラ１の残留熱を低減することができる。
【００４５】
また、熱活性用プラテンローラ１の残留熱が、補助プラテンローラ２によって除去されるので、感熱性粘着シートＲの印刷可能面が残留熱によって感熱反応して黒ずんでしまう現象の発生を回避することができる。
【００４６】
次に、図３に示す第２実施例に係る熱活性化ユニットＡ１ｂは、発熱素子Ｈを備える熱活性用サーマルヘッド４０と、熱活性用サーマルヘッド４０に圧接される熱活性用プラテンローラ１と、熱活性用プラテンローラ１の周面に摺接される複数（本実施例では４つ）の補助プラテンローラ２ａ〜２ｄと、前述のカッターユニットＣ１で切断されて搬送されて来た感熱性粘着シートＲを熱活性用プラテンローラ１および補助プラテンローラ２側へ送り出す一対の搬送ローラ３ａ，３ｂとから構成されている。
【００４７】
熱活性用プラテンローラ１および補助プラテンローラ２の材質等は、第１実施例と同様である。
【００４８】
補助プラテンローラ２ａ〜２ｄは、熱活性用プラテンローラ１の周面の半周上に並設されている。
【００４９】
このような構成の熱活性化ユニットＡ１ｂによれば、搬送ローラ３ａ，３ｂによって熱活性用プラテンローラ１および補助プラテンローラ２側へ送り出された感熱性粘着シートＲは、熱活性用プラテンローラ１と複数の補助プラテンローラ２ａ〜２ｄによって挟まれて搬送されるので、始端や終端のバタつきを抑止することができ、感熱性粘着シートＲの端部検出センサＳ１による始端および終端の検出精度をより一層向上させることができる。したがって、感熱性粘着シートＲの始端および終端の検出に基づく活性化用熱源４０（発熱素子Ｈ）に対する通電の制御を高精度に行うことができ、ひいては活性化用サーマルヘッド４０の余分な発熱を省いて熱活性用プラテンローラ１の残留熱を低減することができる。
【００５０】
また、熱活性用プラテンローラ１の残留熱が、複数の補助プラテンローラ２ａ〜２ｄによって効率良く除去されるので、感熱性粘着シートＲの印刷可能面が残留熱によって感熱反応して黒ずんでしまう現象の発生を有効に回避することができる。
【００５１】
なお、図３における感熱性粘着シートＲは、熱活性化ユニットＡ１およびカッターユニットＣ１における一連の搬送方向（図上右側）とは逆の左側へ熱活性用プラテンローラ１から排出されるので、図１に示すように熱活性化ユニットＡ１およびカッターユニットＣ１と同じ方向に感熱性粘着シートＲを排出しようとする場合には、搬送方向を変える搬送用ローラ等を別途設ける必要がある。
【００５２】
図４から図７に示す第３から第８の実施例は、熱活性用プラテンローラまたは補助プラテンローラを冷却する冷却手段を備えたものである。
【００５３】
まず、図４に示す第３実施例に係る熱活性化ユニットＡ１ｃは、図３に示す第２実施例の構成に冷却手段として空冷装置５０を設けたものである。
【００５４】
本実施例における空冷装置５０は、図示しないモータによって回転される空冷ファンＦ１を補助プラテンローラ２ａ〜２ｄの熱活性用プラテンローラ１側とは逆側（図上は右側）に配設して構成されている。これにより、熱活性用プラテンローラ１から補助プラテンローラ２ａ〜２ｄに伝導された熱を空冷装置５０により放熱させることができ、熱活性用プラテンローラ１の残留熱を間接的に放熱させることができる。
【００５５】
図５の側面図（ａ）および正面図（ｂ）に示す第４実施例に係る熱活性化ユニットＡ１ｄは、熱活性用プラテンローラ１の回転軸１ａの端部に空冷ファンＦ２を設けて冷却手段を構成したものである。これにより、熱活性用プラテンローラ１が回転すると、空冷ファンＦ２によって熱活性用プラテンローラ１の外周面に沿った空気流が生じるので、熱活性用プラテンローラ１の外周面および補助プラテンローラ２を冷却することができ、熱活性用プラテンローラ１の残留熱をより効率良く除去することができるようになる。
【００５６】
図６（ａ）に示す第５実施例に係る熱活性化ユニットＡ１ｅは、図３に示す第２実施例の構成に冷却手段として放熱ローラ４ａを設けたものである。
【００５７】
本実施例では、放熱ローラ４ａは補助プラテンローラ２ａのみに摺接されている。なお、放熱ローラ４ａは吸熱性あるいは熱伝導性に優れた金属（例えばアルミニウム等）または放熱性を有する樹脂あるいはゴムで構成されている。
【００５８】
一方、図６（ｂ）に示す第６実施例に係る熱活性化ユニットＡ１ｆは、冷却手段として放熱ローラ４を複数の補助プラテンローラ（図６（ｂ）では２ａと２ｂ）に摺接するように配設している。
【００５９】
上記第５および第６の実施例によれば、熱活性用プラテンローラ１から補助プラテンローラ２ａまたは２ｂに伝導された熱を放熱ローラ４ａまたは４ｂにより放熱させることができ、熱活性用プラテンローラ１の残留熱をより効率良く除去することができるようになる。
【００６０】
なお、放熱ローラ４ａまたは４ｂを摺接させる補助プラテンローラは２ａまたは２ｂに限られず、他の補助プラテンローラに摺接させるようにしてもよい。また、放熱ローラを複数個設けて３個以上の補助プラテンローラに摺接させて冷却効率を高めるようにしてもよい。
【００６１】
図７（ａ）に示す第７実施例に係る熱活性化ユニットＡ１ｇは、図３に示す第２実施例の構成に冷却手段として放熱シート機構６０を設けたものである。
【００６２】
本実施例では、放熱シート機構６０は一対のローラ５ａ，５ｂ間に無端ベルト状の放熱シート６を掛け回し、この放熱シート６の外周面の一部が補助プラテンローラ２ａおよび２ｂの周面に摺接するように配設されて構成されている。なお、放熱シート６は吸熱性あるいは熱伝導性に優れたシリコンシート等で構成されている。これにより、熱活性用プラテンローラ１から補助プラテンローラ２ａおよび２ｂに伝導した熱は、放熱シート６によって取り去られるので、熱活性用プラテンローラ１の残留熱をより効率良く除去することができるようになる。
【００６３】
なお、上記実施例では、補助プラテンローラ２ａおよび２ｂのみに放熱シート６を摺接させる場合について示したが、これに限らず放熱シート機構６０を複数設け、他の補助プラテンローラ２ｃ，２ｄに放熱シート６が摺接されるようにしてもよい。
【００６４】
図７（ｂ）に示す第８実施例に係る熱活性化ユニットＡ１ｈは、図３に示す第２実施例の構成に冷却手段として放熱シート機構７０を設けたものである。
【００６５】
本実施例では、放熱シート機構７０は、補助プラテンローラ２ａとローラ７ａ間および補助プラテンローラ２ｂとローラ７ｂ間に無端ベルト状の放熱シート８ａ，８ｂを掛け回し、この放熱シート８ａ，８ｂの外周面の一部が熱活性用プラテンローラ１の周面に摺接するように配設されて構成されている。なお、放熱シート８ａ，８ｂは吸熱性あるいは熱伝導性に優れたシリコンシート等で構成されている。これにより、熱活性用プラテンローラ１の残留熱は放熱シート８ａ，８ｂによって取り去られるので、熱活性用プラテンローラ１をより効率良く冷却することができるようになる。
【００６６】
以上本発明者によってなされた発明を実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。
【００６７】
例えば、本実施形態では、プリンタユニットとして感熱方式を用いる場合について述べたが、これに限定されるものではなく、インクジェット方式、レーザープリント方式等を用いることも可能である。その場合には、感熱性粘着シートの印刷可能面に、サーマルコート層に代えて各印刷方式に適した表面加工を施すこととなる。
【００６８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る感熱性粘着シートの熱活性化装置は、シート状基材の一方の面に印刷可能面が、他方の面に感熱性粘着剤層がそれぞれ形成してなる感熱性粘着シートの前記感熱性粘着剤層を加熱して活性化させるための活性化用熱源と、該感熱性粘着シートを所定の方向に搬送するプラテンローラとを少なくとも備える感熱性粘着シートの熱活性化装置であって、前記プラテンローラは、該プラテンローラの周面と摺接して、前記感熱性粘着シートを搬送すると共に、該プラテンローラに残留する熱を吸熱する１または２以上の補助プラテンローラを備えるようにしたので、プラテンローラの残留熱を補助プラテンローラによって除去することができ、感熱性粘着シートの印刷可能面が残留熱によって感熱反応して黒ずんでしまう現象の発生を回避することができるという効果がある。
【００６９】
また、活性化用サーマルヘッドの近傍において、感熱性粘着シートはプラテンローラと補助プラテンローラとに挟まれて搬送されるので、始端や終端のバタつきを抑止することができ、感熱性粘着シートの始端および終端の検出精度を向上させることができ、感熱性粘着シートの始端および終端の検出に基づく活性化用サーマルヘッドに対する通電の制御を高精度に行うことができ、ひいては活性化用サーマルヘッドの余分な発熱を省いてプラテンローラの残留熱を低減することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るサーマルプリンタ装置の構成を示す概略図である。
【図２】熱活性化ユニットの第１実施例を示す説明図である。
【図３】熱活性化ユニットの第２実施例を示す説明図である。
【図４】熱活性化ユニットの第３実施例を示す説明図である。
【図５】熱活性化ユニットの第４実施例を示す説明図である。
【図６】熱活性化ユニットの第５、第６実施例を示す説明図である。
【図７】熱活性化ユニットの第７、第８実施例を示す説明図である。
【図８】従来のサーマルプリンタ装置の構成を示す概略図である。
【符号の説明】
Ｐ１　サーマルプリンタユニット
１０　印刷用サーマルヘッド
１１　印刷用プラテンローラ
Ｃ１　カッターユニット
２０　可動刃
２１　固定刃
Ａ１（Ａ１ａ〜Ａ１ｈ）　熱活性化ユニット
１　熱活性用プラテンローラ
２ａ〜２ｄ　補助プラテンローラ
３ａ，３ｂ　搬送用ローラ
４０　熱活性用サーマルヘッド（熱活性用熱源）
Ｈ　発熱素子
Ｒ　感熱性粘着シート
Ｓ１　端部検出センサ
５０　空冷装置
Ｆ１，Ｆ２　空冷ファン
４ａ，４ｂ　放熱ローラ
６０，７０　放熱シート機構
５ａ，５ｂ　ローラ
６，８ａ，８ｂ　放熱シート
７ａ，７ｂ　ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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