(57)【要約】【課題】安価な光学部品であっても、また、光源の配列に対して発光タイミングのオフセットがあっても、画像データに応じた各画素に対する適正光量を把握し、当該適正光量に変更でき、全体に亘って画質の向上する。【解決手段】画像データ（１ビット）を、光量調整するべく２ビットのデータに変換し、かつ光量判定を行う場合に、注目画素１６６を中心とした３×３のマトリクス領域を設定し、注目画素１６６とその周囲画素のオン配列及び比率に基づいて光量をレベル１〜レベル３の何れかに補正するようにした。孤立した画素等において、周囲からの影響を全く受けないことによる露光不足を解消するといったことが可能となる。【選択図】　　　　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて、副走査方向に沿って配列した光源をオン・オフ制御しながら同時に複数の主走査を行うことを繰り返すことで、記録媒体上にドットパターン画像を記録する画像記録装置に用いられる光量補正方法であって、
各画素に対して前記光源をオン・オフさせると共に、２ビット以上のデータでオン時の光量を複数種設定可能とし、
各画素を順次注目画素として特定し、当該特定した注目画素がオン設定の場合に、
前記注目画素とその周囲の画素とのオン・オフの配列状態に基づいて前記光量を選択する、ことを特徴とした画像記録装置用光量補正方法。
【請求項２】
前記注目画素に対して設定された周囲の画素数に対する光源のオンの数の比率が所定以下、及び主走査方向に１列配列以外の少なくとも何れか一方に該当する場合に、当該注目画素に対応する光源の光量を予め設定した基準光量よりもアップさせることを特徴とする請求項１記載の画像記録装置用光量補正方法。
【請求項３】
前記副走査方向に沿って配列された光源の発光点を結ぶ線が、当該副走査方向に対して所定角度傾斜されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像記録装置用光量補正方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像データに基づいて、副走査方向に沿って配列した光源をオン・オフ制御しながら同時に複数の主走査を行うことを繰り返すことで、記録媒体上にドットパターン画像を記録する画像記録装置用光量補正方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
従来の画像記録装置において、シート状の記録材料、特に支持体上に感光層が設けられた印刷版を用い、この印刷版を回転ドラムの周面に巻付けた状態で高速で回転させながら（主走査）、この回転ドラムの軸線方向に記録ヘッドを移動させることで（副走査）、前記印刷版の感光層（乳剤面）に直接レーザビーム等で画像を記録する技術が開発されてきている（印刷版露光装置）。このような技術では、印刷版への迅速な画像記録が可能となっている（特許文献１参照）。
【０００３】
記録ヘッドには、複数の光源が副走査方向に配列されており、同時に複数の主走査を行うことで、さらに迅速処理を可能としている（マルチビーム型露光装置）。
【０００４】
ところで、このマルチビーム型露光装置において、画像データは外部で作成し、これを露光装置に設けられた各光源毎のバッファ等に転送し、露光を実行している。このとき、各光源の光量は、画像データとは無関係に、記録ヘッドに配列された状態で基本的に略均一な光量となるように全ての光源並びにこれらに付随する光学部材が調整されている（特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特許第３１７９６８０号公報
【非特許文献１】
特開平８−２３４２２号公報
【０００６】
このように、画像データとは無関係に光学的な性能を全て決めているため、前記光源や光学部材の性能で画質が決まり、画質向上のためには、高額な光学部材を用いなければならない。
【０００７】
また、マルチビーム型露光装置において、各光源の発光点を結ぶ線が副走査方向と平行ではなく、傾斜して配列されているような場合、主走査方向において所謂画素ずれに応じた発光タイミングのオフセットを考慮しなければならず、画像データ非依存の従来では、実質的に印刷版上で隣接する画素同士の影響が加味されず、適正な光量を得ることができない場合がある。
【０００８】
例えば、２ポイント程度の小さい文字の場合、線幅が１画素の幅に相当し、予め設定した光量では明瞭とならないことがあるため、光量を増やして露光したい。逆に画素が集中する領域では、互いの画素が隣接する周囲の画素を露光するための光によって影響されるため、その分を予め考慮した光量としたい。
【０００９】
本発明は上記事実を考慮し、安価な光学部品であっても、また、光源の配列に対して発光タイミングのオフセットがあっても、画像データに応じた各画素に対する適正光量を把握し、当該適正光量に変更でき、全体に亘って画質の向上することができる画像記録装置用光量補正方法を得ることが目的である。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、画像データに基づいて、副走査方向に沿って配列した光源をオン・オフ制御しながら同時に複数の主走査を行うことを繰り返すことで、記録媒体上にドットパターン画像を記録する画像記録装置に用いられる光量補正方法であって、各画素に対して前記光源をオン・オフさせると共に、２ビット以上のデータでオン時の光量を複数種設定可能とし、各画素を順次注目画素として特定し、当該特定した注目画素がオン設定の場合に、前記注目画素とその周囲の画素とのオン・オフの配列状態に基づいて前記光量を選択する、ことを特徴としている。
【００１１】
請求項１記載の発明によれば、光源のオン時の光量を設定する場合、従来は１ビットデータで設定していたため、単一の光量であった。そこで、このオン時の光量を２ビット以上のデータとすることで、複数種の光量の設定を可能とする。
【００１２】
このような仕様下において、画像データに基づいて記録されるドットパターンの各画素を順次注目画素として特定し、その周囲の画素とのオン・オフの配列状態に基づいて光量を選択する。
【００１３】
例えば、オンが集中した画素は、互いに光を共有しあうことを考慮した基準光量で記録を行う。この場合、孤立した画素は、周囲の画素を記録するときの光に影響されないため、結果的に光量不足になる可能性があり、光量をアップする。
【００１４】
上記のように、画像データに基づいて、注目画素をその周囲の画素とのオン・オフの配列状態で光量を制御することで、オンが集中した画素であっても、孤立した画素であっても、適正な光量で記録が可能となる。
【００１５】
請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記注目画素に対して設定された周囲の画素数に対する光源のオンの数の比率が所定以下、及び主走査方向に１列配列以外の少なくとも何れか一方に該当する場合に、当該注目画素に対応する光源の光量を予め設定した基準光量よりもアップさせることを特徴としている。
【００１６】
請求項２に記載の発明によれば、注目画素の光量判定基準を実施態様であり、注目画素に対して設定された周囲の画素数に対する光源のオンの数の比率が所定以下、及び主走査方向に１列配列以外の少なくとも何れか一方に該当する場合に、当該注目画素に対応する光源の光量を予め設定した基準光量よりもアップさせる。すなわち、基準光量は、周囲の画素からの光の影響を受けることを考慮して設定されており、例えば孤立した画素に対しては、この基準光量よりも光量をアップさせている。
【００１７】
請求項３に記載の発明は、前記請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記副走査方向に沿って配列された光源の発光点を結ぶ線が、当該副走査方向に対して所定角度傾斜されていることを特徴としている。
【００１８】
請求項３に記載の発明によれば、光源が副走査方向に対して所定角度傾斜されている場合、各光源の主走査方向の発光タイミングにずれがでる。このため、ハード的に光源として、隣接する光源同士の影響のみを精度よく調整しても、実際に記録される記録材料上の画素とは異なる配列となるため、画像データに基づいて注目画素と周囲の画素との関係を把握して光量を調整することで、記録材料上の画素の配列に即した光量補正が可能となる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下に、画像記録装置として適用される印刷版自動露光装置１０の概略構成を示す。
【００２０】
図１に示される如く、印刷版自動露光装置１０の露光部１４は、印刷版１２を周面に巻付けて保持する回転ドラム１６を主要部として構成されており、印刷版１２は、搬送ガイドユニット１８に案内されて、この回転ドラム１６の接線方向から送り込まれるようになっている。
【００２１】
回転ドラム１６の図３の上部には、パンチャー２４が配設されている。
【００２２】
搬送ガイドユニット１８は、給版ガイド２０と排版ガイド２２とで構成されている。
【００２３】
搬送ガイドユニット１８の給版ガイド２０と排版ガイド２２とは、互いの相対位置関係が横Ｖ字型とされ、図１の右端部側の中心として、所定角度回動する構造となっている。この回動によって、給版ガイド２０及び排版ガイド２２を選択的に前記回転ドラム１６又はパンチャー２４に対応させることができる。
【００２４】
印刷版１２は、まず、給版ガイド２０に案内されてパンチャー２４へ送り込まれ、この印刷版１２の先端に位置決め用の切欠きを形成する。
【００２５】
印刷版１２は、パンチャー２４による処理後、一旦給版ガイド２０に戻されることで、回転ドラム１６に対応する位置に移動される。
【００２６】
回転ドラム１６は、図示しない駆動手段によって、印刷版１２の装着露光方向（図１の矢印Ａ方向）及び装着露光方向と反対方向となる印刷版１２の取外し方向（図１の矢印Ｂ方向）へ回転される。
【００２７】
図１に示されるように、露光部１４に設けられている回転ドラム１６には、外周面の所定の位置に、先端チャック２６が取付けられている。露光部１４では、この回転ドラム１６に印刷版１２を装着するときに、先ず、先端チャック２６が、搬送ガイドユニット１８の給版ガイド２０によって送り込まれる印刷版１２の先端に対向する位置（印刷版装着位置）で回転ドラム１６を停止させる。
【００２８】
露光部２２には、印刷版装着位置で先端チャック２６に対向して装着ユニット２８が設けられている。先端チャック２６は、この装着ユニット２８の伸縮ロッド２８Ａが伸長して一端側が押圧されることにより、回転ドラム１６の周面との間に印刷版１２の挿入が可能となる。
【００２９】
露光部１４では、印刷版１２の先端が先端チャック２６と回転ドラム１６の間に挿入された状態で、装着ユニット１８の伸縮ロッド２８Ａを引き戻して先端チャック２６への押圧を解除することにより、印刷版１２の先端を先端チャック２６と回転ドラム１６の周面との間で挟持して保持する。
【００３０】
このときに、印刷版１２は、先端が回転ドラム１６に設けられた位置決めピン（図示省略）に突き当てられて位置決めされる。
【００３１】
露光部１４では、回転ドラム１６に印刷版１２の先端が固定されると、回転ドラム１６を装着露光方向へ回転する。これにより、搬送ガイドユニット１８の給版ガイド２０から送り込まれる印刷版１２は、回転ドラム１６の周面に巻き付けられる。
【００３２】
回転ドラム１６の周面近傍には、印刷版装着位置よりも装着露光方向の下流側にスクイズローラ３０が配置されている。このスクイズローラ３０は、回転ドラム１６に向けて移動することにより回転ドラム１６に巻き付けられる印刷版１２を回転ドラム１６へ向けて押圧し、印刷版１２を回転ドラム１６の周面に密着させる。
【００３３】
また、露光部１４には、スクイズローラ３０よりも回転ドラム１６の装着露光方向上流側、かつ先端チャックのホームポジションよりも上流側近傍に後端チャック着脱ユニット３２が配置されている。後端チャック着脱ユニット３２には、回転ドラム１６へ向けて突出されたシャフト３４の先端に後端チャック３６が装着されており、待機状態では後端チャック３６が回転ドラム１６から離間させた状態で保持されている。
【００３４】
露光部１４では、回転ドラム１６に巻き付けた印刷版１２の後端が、後端チャック着脱ユニット３２に対向すると、シャフト３４を突出させて、後端チャック３６を回転ドラム１６の所定の位置に装着する。これにより、後端チャック３６が、回転ドラム１６との間で印刷版１２の後端を挟持して保持する。
【００３５】
露光部１４では、印刷版１２の先端及び後端を回転ドラム１６に保持させるとスクイズローラ３０を離間させる。この後、露光部１４では、回転ドラム１６を所定の回転速度で高速回転させながら（主走査）、この回転ドラム１６の回転に同期させて、記録ヘッド部３７から画像データに基づいて変調した光ビームを照射する。
【００３６】
図２には、記録ヘッド部３７の概略構成が示されている。記録ヘッド部３７は、記録ヘッド本体３７Ａがベース部２５０に支持されている。ベース部２５０は、ボールねじ機構部を構成する摺動体であるスライドベース２５２上に載置されており、これにより、記録ヘッド本体３７Ａは、スライドベース２５２と共に移動する。
【００３７】
スライドベース２５２は、互いに平行な２本のレール２５４に沿って、回転ドラム１６（図１参照）の軸線方向に案内されるようになっている。また、スライドベース２５２の下部にはボールねじ機構部のシャフト２０４と連結するための連結部２５６が取り付けられている。
【００３８】
連結部２５６には、シャフト２０４に形成された雄ねじと螺合する雌ねじが形成された円筒部２５８が設けられている。
【００３９】
シャフト２０４の一端部にはスプロケット２５８が同軸的に取り付けられ、ベルト２６０が巻き掛けられている。このベルト２６０は、パルスモータ２０６の回転軸２０６Ａに取り付けられたスプロケット２６２にも巻き掛けられている。これにより、パルスモータ２０６の駆動力（回転軸２０６Ａの回転）をベルト２６０を介してシャフト２０４に伝達することができ、パルスモータ２０６の回転速度で、シャフト２０４の回転速度を制御することができる。
【００４０】
記録ヘッド本体３７Ａは、図３に示される如く、回転ドラム１６の軸線方向の一端における周面から外れた位置をホームポジションとして、位置決めされており、前記パルスモータ２０６の駆動力で回転ドラム１６の軸線方向へ移動することで副走査移動する。
【００４１】
これにより、回転ドラム１６の回転（主走査）に応じて、記録ヘッド本体３７Ａがシャフト２０４に沿って移動（副走査）することで、印刷版１２に画像データに基づいた画像が走査露光される。
【００４２】
図１に示される如く、露光部１４では、印刷版１２への走査露光が終了すると、印刷版１２の後端を保持している後端チャック３６が後端チャック着脱ユニット３２に対向する位置で回転ドラム１６を一時停止させ、回転ドラム１６から後端チャック３６を取り外す。これにより、印刷版１２の後端が開放される。
【００４３】
その後、回転ドラム１６を印刷版１２の取出し方向へ回転させることで、印刷版１２は後端側から回転ドラム１６の接線方向に沿って、搬送ガイドユニット１８の排版ガイド２２へ排出され、その後、次工程の現像装置へ搬送される。
【００４４】
図３には、回転ドラム１６の回転と、記録ヘッド部３７の移動、並びに画像信号に基づく記録ヘッド部３７による画像記録のための制御系が示されている。
【００４５】
回転ドラム１６は、サーボボータ２００の駆動力で回転する。サーボモータ２００は、コントローラ２０２の駆動系制御部２０５からの駆動信号に基づいて、回転速度が制御される。
【００４６】
また、記録ヘッド部３７は、図２に示される如く、ボールねじ機構部の雄ねじが形成されたシャフト２０４をパルスモータ２０６により軸回転させることで、回転ドラム１６の軸線方向へ移動する。このモータ２０６は、コントローラ２０２の駆動系制御部２０５からの駆動信号に基づいて、その駆動速度が制御される。
【００４７】
回転ドラム１６の軸線方向一端部の軸部には、ロータリエンコーダ２０８が同軸的に取り付けられている。
【００４８】
ロータリエンコーダ２０８からは、回転ドラム１６の回転速度に応じたパルス信号が、コントローラ２０２における画像処理系制御部２１０の一部を構成する基準信号取込部２１２へ送出されるようになっている。
【００４９】
基準信号取込部２１２は、画像クロック生成部２１４に接続されており、この画像クロックを生成する際に、回転ドラム１６の回転に基づいて、所定回転（例えば、１回転）毎に主走査開始時期等が加味された画像クロックが生成され、画像書込み指示部２１６へ送出される。
【００５０】
画像書込み指示部２１６には、前記画像データ処理部１５０（詳細後述）から同時に主走査が必要なライン数分の画像データが入力されており、光源ユニット２２２へ所定のタイミングで送出する。
【００５１】
光源ユニット２２２には、複数の光源ＬＤ（図４参照）が配設されており、各光源からの光を光ファイバ２２４を介して記録ヘッド部３７へ案内している。なお、本実施の形態では、光源ＬＤの配列方向は、副走査方向に対して若干傾斜された状態で配列されている（図４参照）。
【００５２】
画像書込み指示部２１６では、記録ヘッド部３７を制御して、入力される画像信号に基づいて変調された光ビームが印刷版１２へ照射され、回転ドラム１６の回転（主走査）と、記録ヘッド部３７の移動（副走査）によって、印刷版１２に画像を記録する。
【００５３】
図４には、画像データ処理部１５０（図３参照）のハード構成が示されている。
【００５４】
入力画像データは、ライン画像データ展開部１５２において、ライン画像データに展開される。なお、この段階での画像データは、１画素＝１ビットである。
【００５５】
ライン画像データ展開部１５２で展開されたライン画像データは、ライン分割部１５４に入力され、各ライン単位で所定画素数毎に分割された後、ラインメモリ１５６に格納されるようになっている。
【００５６】
ここで、実際の記録ヘッド部３７では３１チャンネルから８７チャンネル程度の光ビームが同時に照射される構成となっているが、説明を簡略化するために、以下では、チャンネル数Ｎを７チャンネルとして説明する。
【００５７】
ラインメモリ１５６には、ラインメモリ領域１５６Ａが設けられており、ラインデータは読み取られる画像データの展開順に格納されるようになっている。なお、１回の主走査に必要がライン数のライン画像データを１スワスといい、このラインメモリ領域１５６Ａでは、３スワス分程度のライン画像データが記憶可能である。
【００５８】
ラインメモリ１５６に格納された１スワス分の各ライン毎のデータは、画像判定部１６２に入力されるようになっている。この画像判定部１６２は、印刷版１２上に形成される画像（画素）をＮ×Ｎのマトリクスに分割し、それぞれの分割領域の中心画素を注目画素として特定すると共に、同領域内における注目画素の周囲の画素とのオン・オフの配列状態並びに比率を判断する。なお、注目画素は基本的に全ての画素が順次なり得る。
【００５９】
上記オン・オフの配列状態並びに比率の判断結果は、補正データ作成部１６４に送出される。補正データ作成部１６４では、上記判断結果に基づいて、１画素を２ビットデータに変換する。すなわち、２ビットデータであれば、最大４種類のデータを設定可能であり、本実施の形態では、レベル０＝オフ、レベル１＝オン（光量小）、レベル２＝オン（光量中）、レベル３＝オン（光量大）の４種類に各画素のデータを補正する。
【００６０】
図５は、補正データの判定基準を示すものであり、図５（Ａ）はこの図５における注目画素１６６とその周囲の領域（Ｎ×Ｎ）を３×３としたことを定義し、かつ主走査方向と副走査方向を明示した図であり、図５（Ｂ）及び図５（Ｃ）では、この図５（Ａ）の定義が反映される。
【００６１】
図５（Ｂ）は、光量を基準光量（本実施の形態では、基準光量をレベル２としている）よりもアップさせる配列及びオン比率を示したものであり、例えば、注目画素１６６以外すべてオフの場合には、この注目画素１６６に対して光量をアップが指示されることになる。この図５（Ｂ）の全体を総称する場合、周囲の画素のオン設定が４画素以下のものについては、光量をアップすることになるが、例外として主走査方向に一列に並んでオン設定されている場合には、光量アップの対象外としている。
【００６２】
次に図５（Ｃ）は、基本的に光量アップをしない、すなわち基準光量であるレベル２の設定を行う配列及び比率を示したものである。これら全体を総称する場合、周囲の画素のオン設定が５画素以上のものとなるが、例外として、前記光量アップするものから排除した、主走査方向に一列に並んでオン設定されているものを含む。
【００６３】
なお、この図５（Ｃ）に示した光量アップしない配列及び比率において、例えば、７画素以上がオン設定の場合、光量ダウン（レベル１）するような設定を行ってもよい。
【００６４】
図４に示される如く、補正データ作成部１６４において、図５（Ｂ）又は（Ｃ）の分類によって設定された各画素の２ビットデータは、チャンネルバッファ１５８へ転送される。
【００６５】
また、補正データ作成部１６４とチャンネルバッファ１５８との間には、並べ替え制御部１６８が介在されており、この並べ替え制御部に設定したチャンネル入れ替えパターンに基づいて、転送するチャンネルバッファ１５８へのラインデータの入れ替えを実行するようにしている。すなわち、インタレース走査の場合と、ノンインタレース走査の場合とでは、ラインデータの配列が異なるため、並べ替え制御部１６８に入力される走査仕様信号に基づいて、並べ替えがなされた状態でチャンネルバッファ１５８にライン毎の画像データが転送される。
【００６６】
チャンネルバッファ１５８には、それぞれ露光回路（ＣＨ１〜ＣＨ７）１７０が接続されている。露光回路（ＣＨ１〜ＣＨ７）１７０では、チャンネルバッファ１５８に記憶されているチャンネル毎の画像データに基づいて光源ＬＤのオン・オフを設定し、当該光源ＬＤの点灯を制御する。
【００６７】
図４に示される如く、露光回路１７０は、Ｄ／Ａコンバータ１７２を備えている。Ｄ／Ａコンバータ１７２からは３本の電圧出力線１７２Ａ、１７２Ｂ、１７２Ｃが接続されており、それぞれ同レベルの電圧となっている。
【００６８】
出力線１７２Ａには、直列に第１の加算器１７４及び第２の加算器１７６が接続され、第２の加算器１７６の出力端はＶ−Ｉ変換部１７８に接続されている。
【００６９】
Ｖ−Ｉ変換部１７８から出力される電流によって各光源ＬＤの光量が制御されることになる。
【００７０】
前記第１の加算器１７４には、出力線１７２Ｂが接続されており、第２の加算器１７６には、出力線１７２Ｃが接続されている。
【００７１】
第１の加算器１７４及び第２の加算器１７６は、前記チャンネルバッファ１５８から、各画素の２ビットデータが入力される加算制御部１８０によって、加算の有無が制御されるようになっている。
【００７２】
すなわち、２ビットデータにおいてレベル０（オフ）の場合には、第１の加算器１７４及び第２の加算器１７６の双方にＬ（ローレベル）信号が送出され、Ｖ−Ｉ変換部１７８に電圧値は入力されず、光源ＬＤはオフとなる。
【００７３】
レベル１（オン（光量小））の場合には、第１の加算器１７４にＬ信号、第２の加算器１７６にＨ（ハイレベル）信号が送出され、Ｖ−Ｉ変換部１７８に最小電圧（レベル１に相当）×１の電圧が入力され、光源ＬＤは光量小の状態で点灯する。
【００７４】
次に、レベル２（オン（光量中））の場合には、第１の加算器１７４にＨ信号、第２の加算器１７６にＬ信号が送出され、Ｖ−Ｉ変換部１７８に最小電圧×２の電圧が入力され、光源ＬＤは光量中の状態で点灯する。
【００７５】
また、レベル３（オン（光量大））の場合には、第１の加算器１７４にＨ信号、第２の加算器１７６にＨ信号が送出され、Ｖ−Ｉ変換部１７８に最小電圧×３の電圧が入力され、光源ＬＤは光量大の状態で点灯する（表１参照）。
【００７６】
【表１】
2004145178.tif 000003
【００７７】
以下に本実施の形態の作用説明する。
【００７８】
上記印刷版自動露光装置１０の動作は以下の通りである。
【００７９】
給版ガイド２０上の印刷版１２は、回転ドラム１６へ送り込まれ、先端チャック２６によって印刷版１２の先端部が保持され、この状態で回転ドラム１２が回転することで回転ドラム１６の周面に緊密に巻き付けられ、その後、後端チャック３６によって印刷版１２の後端が保持されることで、露光のための準備が完了する。
【００８０】
この状態で、画像データを読み込み、記録ヘッド部３７からの光ビームによって露光処理が開始される。露光処理は、回転ドラム１６を高速で回転させながら（主走査）、記録ヘッド部３７を回転ドラム１６の軸線方向へ移動する、所謂走査露光である。
【００８１】
画像データは、ライン画像データ展開部１５２によっラインデータに展開され、ライン分割部１５４によって各チャンネル毎のラインデータに分割し、ラインメモリ１５６の各ラインデータ領域に格納される。
【００８２】
格納されたラインデータは、チャンネルバッファ１５８へ転送され、このラインデータに基づいてＬＤを発光させて、このチャンネルバッファ１５８に格納された複数ライン分の主走査が同時に実行され、露光処理が実行される。
【００８３】
露光処理が終了すると、搬送ガイドユニット１８を切り換え（排版ガイド２２を回転ドラム１６へ対応させ）、次いで、回転ドラム１６に巻きつけた印刷版１２を接線方向から排出していく。このとき、印刷版１２は、排版ガイド２２に送られる。
【００８４】
印刷版１２が排版ガイド２２に送られると、搬送ガイドユニット１８を切り換え、排版ガイド２２を排出口へ対応させ、印刷版１２を排出させる。この排出方向には、現像部が設けられており、印刷版１２は続けて現像処理される。
【００８５】
ここで、本実施の形態では、入力される画像データをライン画像データ展開部１５２でラインデータに展開したときの１画素＝１ビットのデータを画像データ判定部１６２の判定結果に基づいて、補正データ作成部１６４において、１画素＝２ビットのデータに変換（補正）するようにしている。
【００８６】
１画素を２ビットで表現することで、４段階の設定が可能となり、１画素に対して、レベル０（光源オフ）、レベル１（光源オン（光量小））、レベル２（光源オン（光量中））、レベル４（光源オン（光量大））の設定がなされる。
【００８７】
各光源はこのレベルに合わせて点灯制御され、露光が実行されることになる。以下、入力画像データの変換から露光制御までの手順を図６のフローチャートに従い説明する。
【００８８】
ステップ３００では、画像データが入力したか否かが判断され、肯定判定されるとステップ３０２へ移行してライン分割処理が実行され、ラインデータとされた状態でラインメモリ１５６に格納される（ステップ３０４）。なお、このときの画像データは、１画素＝１ビットのデータである。
【００８９】
次のステップ３０６では、領域指定を行う。本実施の形態では、Ｎ×Ｎ（Ｎ＝３）のマトリクス状の領域としており、図５（Ａ）に示される如く、９個の画素の内、当該領域の中央の画素を注目画素１６６とする。
【００９０】
次のステップ３０８では、前記注目画素１６６に対する判定を行う。この判定は、図５（Ｂ）又は図５（Ｃ）の何れに属するかを判定し、例えば、周辺画像のオン設定が４画素以下であり、かつ主走査方向に一列に並んでいない場合は、基準光量（レベル２）よりも光量アップ（レベル３）する判定がなされる。また、周辺画像のオン設定が５画素以上の場合は、基準光量（レベル２）を維持する判定、或いは、必要に応じて７画素以上の場合は基準光量よりも光量をダウン（レベル１）する判定がなされる。
【００９１】
次のステップ３１０では、上記判定結果に基づいて、各画素のデータを２ビットデータで表現するように補正する。すなわち、「００」の場合はオフ、「０１」の場合はレベル１、「１０」の場合はレベル２、「１１」の場合はレベル３となる。なお、「０」はローレベル（Ｌ）、「１」はハイレベル（Ｈ）を表す。
【００９２】
次のステップ３１２では、上記注目画素１６６の判定が、全ての画素で実行されたか否かが判断され、否定判定の場合は、ステップ３０６へ戻り、領域をずらして同様の処理を繰り返す。また、ステップ３１２で肯定判定された場合には、全ての画素について判定並びに補正が終了したと判断され、ステップ３１４へ移行する。
【００９３】
ステップ３１４では、インタレース／ノンインタレースの画像記録仕様に基づいて、並べ替え処理が実行され、次いで、ステップ３１６へ移行して１回の主走査に必要なラインデータ（１スワス）分を１単位としてチャンネルバッファ１５８へ格納する。なお、本実施の形態では、１スワスを７ラインとして説明しているが、実際には、３１チャンネル〜８７チャンネル程度となる。
【００９４】
次のステップ３１８では、出力制御が実行される。この出力制御では、チャンネルバッファ１５８からの画像データ（２ビットデータ）を加算制御部１８０で受け、この加算制御部１８０によって第１の加算器１７４と、第２の加算器１７６の加算状態を制御する。すなわち、Ｄ／Ａコンバータ１７２からは、出力線１７２Ａ、１７２Ｂが第１の加算器１７４に接続され、出力線１７２Ｃが第２の加算器１７６に接続されており、それぞれの出力線がレベル１の電圧となっているため、第１の加算器１７４の出力が０、第２の加算器１７６で加算が実行されると、レベル１に相当する電圧がＶ−Ｉ１７８へ送出される（画像データ「０１」）。
【００９５】
また、第１の加算器１７４で加算され、第２の加算器１７６で加算されないと、レベル２に相当する電圧がＶ−Ｉ１７８へ送出される（画像データ「１０」）。
【００９６】
さらに、第１の加算器１７４及び第２の加算器１７６ともに加算されると、レベル３に相当する電圧がＶ−Ｉ１７８へ送出される（画像データ「１１」）。
【００９７】
なお、加算制御部１８０から「００」が出力されると、Ｖ−Ｉ１８０には電圧が入力されず、光源オフとなる。
【００９８】
以上説明したように本実施の形態では、入力される画像データ（１画素＝１ビット）を、光量調整するべく１画素＝２ビットのデータに変換し、かつ光量判定を行う場合に、注目画素１６６を中心とした３×３のマトリクス領域を設定し、注目画素１６６とその周囲８個の画素のオン配列及び比率に基づいて光量をレベル１〜レベル３の何れかに補正するようにした。これにより、例えば孤立した画素等において、周囲からの影響を全く受けないことによる露光不足を解消するといったことが可能となる。また、画像データに基づいて光量補正が可能であるため、安価な光源（光量調整精度が困難な光源）や光学部材を用いることができる。さらに、光源の配列方向が査方向に対して傾斜されており、物理的な光源の発光タイミングとは異なる状態で印刷版１２上の画素が露光されるような場合でも各画素の光量を適正な光量とすることができる。
【００９９】
なお、本実施の形態では、注目画素１６６を中心とする周囲の領域のマトリクス（Ｎ×Ｎ）を３×３としたが、５×５等の領域や、Ｎ×Ｍ（例えば、３×５）のマトリクスであってもよい。
【０１００】
【発明の効果】
以上説明した如く本発明では、安価な光学部品であっても、また、光源の配列に対して発光タイミングのオフセットがあっても、画像データに応じた各画素に対する適正光量を把握し、当該適正光量に変更でき、全体に亘って画質の向上することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る印刷版自動露光装置の概略図である。
【図２】記録ヘッドの概略を示す斜視図である。
【図３】回転ドラム及び記録ヘッドを駆動するためのコントローラの概略を示すブロック図である。
【図４】画像データ処理部における画像データのデータ変換処理、並びにチャンネルバッファへ転送するための制御ブロック図である。
【図５】光量判定のためのパターン図であり、（Ａ）はパターン説明図、（Ｂ）は光量アップパターン群、（Ｃ）は基準光量パターン群である。
【図６】本実施の形態に係る入力画像データに対して光量補正を行うための補正制御を含む画像データ出力制御ルーチンを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１２　　印刷版（記録媒体）
１４　　露光部
１６　　回転ドラム
３７　　記録ヘッド部
１５０　　画像データ処理部
１５２　　ライン画像データ展開部
１５４　　ライン分割部
１５６　　ラインメモリ
１５８　　チャンネルバッファ
１６２　　画像判定部
１６４　　補正データ作成部
１６６　　並べ替え制御部
１７０　　露光回路
１７２　　Ｄ／Ａコンバータ
１７４　　第１の加算器
１７６　　第２の加算器
１７８　　Ｖ−Ｉ
１８０　　加算制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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