(57)【要約】【課題】必要な人のみが必要に応じて長さが非常に長い画像でもプリントできる画像形成装置を提供する。【解決手段】ロール紙４と、カッター６と、紙送りローラ５と、センサ（１）７とを有するロール紙オプションユニット２を、本体１の手差しトレイ１１の上方に脱着自在に装着し、ロール紙４に画像をプリントする場合に、本体１のセンサ（２）１２でロール紙オプションユニット２の装着を検知して、本体１からコネクタ１３、８を介して電源電圧を供給し、ロール紙４をロール紙オプションユニット２から本体１に送り、本体１のプリンタで長い画像のプリントを行う。ロール紙４をカットするためのタイミング信号を本体１からコネクタ１３、８を介してロール紙オプションユニット２に送り、カッター６を駆動してロール紙をカットする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体内部にプリンタを備えた画像形成装置であって、本体に対してロール紙オプションユニットを着脱可能とし、装着したロール紙オプションユニットから繰り出したロール紙をプリンタ部に供給する手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記本体には、装着時にロール紙オプションユニット側のコネクタと電気的に接続されるコネクタを設け、このコネクタを介して本体側からオプションユニット側に制御信号を供給することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ロール紙オプションユニットは、前記本体側の手差し供給位置近傍に装着可能であり、ロール紙オプションユニットから繰り出されたロール紙は手差し記録紙の搬送経路を通って、前記プリンタに供給されることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ファクシミリ装置、ファクシミリ機能・複写機能等の多機能を有する複合機、専用プリンタ等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ファクシミリ装置、複写機等の画像形成装置は、画像を記録する場合、一般的にはＡ４、Ａ３、Ｂ４、Ｂ５等といった定型サイズに記録している。一方、たまには非定型の画像も記録したい要求もあるところから、従来、カット紙プリント機構とロール紙プリント機構とを備え、必要に応じ任意に切り替えて、使用するようにしたファクシミリ装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。また、任意の長さの用紙を製図板等に供給できるよう、製図板等にロール紙ホルダを着脱可能に装着する技術も開示されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平６−２９６２１８号公報
【０００４】
【特許文献２】
特開平７−１３２６６１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ファクシミリ装置や複合機等においては、上述のように、定型サイズの記録を行うことが多いが、まれには、長さが非常に長い画像をプリントしたい要求がある。そのため、必要に応じてロール紙を記録紙として使用できれば便利である。上記特許文献１には、ロール紙を使用できるものが示されているが、常にロール紙プリント機構を備えるので、不要な人にはこの装置を購入すると割高であるという問題がある。また、特許文献２のように、単にロール紙ホルダを着脱可能とするのみでは、単にロール紙が供給可能となるのみで、プリントすることができない。
【０００６】
この発明は上記問題点に着目してなされたものであって、必要な人のみが、必要に応じて、長さが非常に長い画像でもプリントができる画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明の画像形成装置は、本体内部にプリンタを備えた画像形成装置であって、本体に対してロール紙オプションユニットを着脱可能とし、装着したロール紙オプションユニットから繰り出したロール紙をプリンタ部に供給する手段を備えている。
【０００８】
また、この発明において、前記本体には、装着時にロール紙オプションユニット側のコネクタと電気的に接続されるコネクタを設け、このコネクタを介して本体側からオプションユニット側に制御信号を供給することができる。
【０００９】
また、この発明において、前記ロール紙オプションユニットは、前記本体側の手差し供給位置近傍に装着可能であり、ロール紙オプションユニットから繰り出されたロール紙は手差し記録紙の搬送経路を通って、前記プリンタに供給することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態により、この発明をさらに詳細に説明する。図１は、この発明の一実施形態を示す画像形成装置の機構を示す概略図である。この実施形態画像形成装置は、電子写真式のプリンタ等を内蔵する本体１と、この本体１に着脱可能に構成されるロール紙オプションユニット２とから構成されている。
【００１１】
ロール紙オプションユニット２は、ケース３内に、プリント用のロール紙４と、本体１に装着された状態でロール紙４を本体１に送り出す送りローラ５と、ロール紙４を切断するカッター６と、送りローラ５の前方に設けられるロール紙検出用のセンサ（１）７と、本体に電気的に接続するためのコネクタ８とを備えている。このロール紙オプションユニット２は、本体１の手差しトレイ１１を開けて、その上方に装着されるようになっている。なお、このロール紙オプションユニット２には、図１に示していないが、制御装置を備えている。
【００１２】
本体１には、ロール紙オプションユニット２が装着されたとき、これを検知するためのセンサ（２）１２と、ロール紙オプションユニット２のコネクタ８と電気的に接続するためのコネクタ１３と、ロール紙７をプリンタ部まで送り出す送りローラ１４を備えている。このローラ１４からプリンタ部までのロール紙の搬送は、手差し記録紙の搬送経路を通って供給される。なお、本体１にも制御装置を備えている。また、図１において、センサ（２）１２は、コネクタ１３、８とは別に設けているが、このセンサ（２）１２は、その機能をコネクタ１３、８に持たせても良い。すなわち、コネクタ８には、ロール紙オプションユニットの装着を検知する検知信号の出力機能が含まれており、コネクタ８とコネクタ１３とを接続すると、信号の論理が切り替わって（例えば、５Ｖ→０Ｖ）検知できる構成としても良い。
【００１３】
本体１の制御装置１５は、図２に示すように、センサ（２）１２からロール紙オプションユニット２が本体１に装着された旨の信号を取り込むと、コネクタ１３、８を通して、オプションユニット側制御装置９に電源電圧を供給する。また、本体制御装置１５は、所望のタイミングにオプションユニット側制御装置９に、カッター駆動信号を送る。
【００１４】
オプションユニット側制御装置９は、センサ（１）７より、ロール紙検知信号を取り込み、本体１の制御装置１５に送る。また、オプションユニット側制御装置９は、カッター駆動信号を受けて、カッター６を動作させ、ロール紙７を切断する。そして、そのカッター動作信号を本体側制御装置１５に送る。本体側制御装置１５は、送りローラ１４を駆動するとともに、オプションユニット側制御装置９にモータ駆動信号を送り、送りローラ５を駆動する。
【００１５】
次に、図３、図４に示すフロー図を参照して、本体１にロール紙オプションユニット２を装着した状態での画像形成装置のプリント処理動作を説明する。処理動作開始で、先ず、ステップＳＴ１において、プリントか否か判定する。プリントすべき画像データにつき、プリント指令が出ていると、ステップＳＴ２に移行する。ステップＳＴ２においては、プリントすべき画像データのサイズが非定型か否か判定する。画像データのサイズがＡ３、Ａ４、Ｂ４、Ｂ５等の定型サイズでプリントする場合は、ステップＳＴ１０へ移行する。一方、画像サイズが非定型サイズである場合には、ステップＳＴ３へ移行する。ステップＳＴ１０においては、定型紙により、よく知られた通常のプリントを行う。
【００１６】
ステップＳＴ３においては、プリントすべき画像データがロール紙オプションユニット２のロール紙によってプリント可能か否かを判定する。プリント可能の場合には、ステップＳＴ４へ移行する。一方、ロール紙を使用できない場合（ロール紙幅が画像サイズ幅に足りない等）は、ステップＳＴ１１へ移行する。ステップＳＴ１１においては、ロール紙によってプリントできない旨を表示又は音声によって報知する。
【００１７】
ステップＳＴ４においては、センサ（２）１２がＯＮか否かにより、本体１にロール紙オプションユニット２が装着されているか否か判定する。センサ（２）１２がＯＮであれば、ロール紙オプションユニット２が装着されているものとして、ステップＳＴ５へ移行する。一方、センサ（２）１２がＯＮしていなければ、ロール紙オプションユニット２が装着されていないものとして、ステップＳＴ１１へ移行する。ステップＳＴ１１においては、ロール紙によってプリントできない旨を表示又は音声によって報知する。ステップＳＴ５においては、コネクタ１３より、コネクタ８を介して、電源電圧をロール紙オプションユニット２へ供給する。次に、ステップＳＴ６へ移行する。
【００１８】
オプションユニット側制御装置９では、図４に示すように、ステップＳＴ２１によって、電源供給有りか否かを判定している。本体１から電源電圧の供給があると、ステップＳＴ２２に移行する。ステップＳＴ２２においては、ロール紙４の駆動を開始し、紙送りを開始する。続いて、ステップＳＴ２３へ移行する。ステップＳＴ２３においては、センサ（１）７がＯＮか否かを判定する。紙送りにより、ロール紙４が送りローラ５を経て、センサ（１）７の位置まで達すると、センサ（１）７がＯＮ、つまりロール紙４を検知したことになり、ステップＳＴ２４へ移行する。ステップＳＴ２４においては、コネクタ８、コネクタ１３を介して、本体１側にセンサ（１）ＯＮ信号を送信する。
【００１９】
本体側制御装置１５においては、ステップＳＴ６において、センサ（１）信号ＯＮか否か判定している。オプションユニット側制御装置９から、センサ（１）ＯＮ信号が送られて来ると、判定ＹＥＳでステップＳＴ７へ移行する。紙送りされて来たロール紙４は、紙送りローラ１４を経て、プリンタ部に送られて来るので、ステップＳＴ７において、プリントを開始する。次に、ステップＳＴ８へ移行する。ステップＳＴ８においては、カットタイミング到来か否か判定する。カットタイミングは、プリント中の画像データの残データと、プリント箇所からカッター６の位置との距離に基づいて算出する。カットタイミングが到来すると、ステップＳＴ９へ移行する。ステップＳＴ９においては、コネクタ１３、コネクタ８を介して、オプションユニット側制御装置９にカッタ駆動信号を送信する。
【００２０】
オプションユニット側制御装置９では、ステップＳＴ２５において、カッター駆動信号受信か否かを判定している。本体側制御装置１５からカッター駆動信号を受信すると、ステップＳＴ２６へ移行する。ステップＳＴ２６においては、カッター６を駆動し、ロール紙４をカットする。そして、そのカッター駆動信号を本体側制御装置１５へ送信する。次に、ステップＳＴ２７へ移行し、紙送りを停止する。
【００２１】
なお、上記実施形態において、ロール紙の引き出し／引き込み用のモータを設け、ロール紙のカット後、そのモータを逆回転し、ロール紙の先端（カット位置）を正確な位置に位置決めすることができるようにしても良い。具体的には、ロール紙のカット後、センサ（１）７でロール紙４先端を検知しなくなるまで、モータを逆回転して、ロール紙４を引き戻し、逆回転停止後、一定長だけモータを正転させてロール紙を先送りして停止させるようにしても良い。これにより、ロール紙のカット時に紙がばたついた場合でも、紙の先端位置を正確に位置決めすることができる。
【００２２】
また、上記実施形態においては、ロール紙オプションユニットに制御装置９（制御機能）を備え、本体側制御装置１５から受信した制御信号をオプションユニット側制御装置９が解析し、その解析結果に基づいて制御対象部材（モータ、カッター等）を制御する構成としたが、ロール紙オプションユニットには制御装置（制御機能）を備えず、ロール紙オプションユニット側では本体側制御装置１５からの制御信号の解析及びユニット内センサからの検知信号の解析を行わない構成とすることもできる。その場合、例えばロール紙オプションユニットには制御対象部材用及びセンサの駆動回路のみを備え、本体側制御装置１５からのロール紙オプションユニット内の制御対象部材を直接制御するとともに、センサの検知信号を本体側制御装置１５に直接取り込むことができる。
【００２３】
【発明の効果】
請求項１に係る発明によれば、本体に対してロール紙オプションユニットを着脱可能とし、装着したロール紙オプションユニットから繰り出したロール紙をプリンタ部に供給する手段を備えているので、必要に応じて、ロール紙オプションユニットを装着して使用できる。
【００２４】
請求項２に係る発明によれば、コネクタを介して本体側からオプションユニット側に電源電圧及び制御信号を供給するので、オプションユニット側の電気回路を最小限の回路とでき、オプションユニット全体を安価に実現できる。
【００２５】
また、請求項３に係る発明によれば、ロール紙オプションユニットから繰り出されたロール紙を手差し記録紙の搬送経路を通してプリンタに供給するので、本体にロール紙の搬送経路を設ける必要がなく、本体のコストアップを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態であるロール紙オプションユニット付きの画像形成装置の概略機構を示す図である。
【図２】同実施形態画像形成装置の制御部の構成を示すブロック図である。
【図３】同実施形態画像形成装置の本体側制御装置の処理動作を説明するフロー図である。
【図４】同実施形態画像形成装置のオプションユニット側の制御装置の処理動作を説明するフロー図である。
【符号の説明】
１      本体
２      ロール紙オプションユニット
３      ケース
４      ロール紙
５      送りローラ
６      カッター
７      センサ（１）
８      コネクタ
９      オプションユニット側制御装置
１１    手差しトレイ
１２    センサ（２）
１３    コネクタ
１４    送りローラ
１５    本体側制御装置
【図１】
2004314373.tif 000003
【図２】
2004314373.tif 000004
【図３】
2004314373.tif 000005
【図４】
2004314373.tif 000006