(57)【要約】【課題】本発明の目的は、漂白動作中のドアの開閉時にヒンジ機構部に食塩を含有した電解水が垂れても、ヒンジ機構部の腐食が発生することがなく、さらに食器の出し入れの際にも食器が破損等の心配の無い安全な食器類洗浄装置の提供を目的とする。【解決手段】本発明では、食器類を収納する洗浄槽を有する本体と、本体開口部に開閉可能に設けられたドアと、洗浄槽中に食塩の水溶液を供給する手段と、前記ドアと前記本体がヒンジ機構部により回動自在に連結された食器類洗浄装置であって、前記ヒンジ機構部は樹脂材からなるヒンジカバーを備え、前記次亜塩素酸が含まれた洗浄水により漂白を行うことを特徴とする食器類洗浄装置。【選択図】　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器を収納する洗浄槽と、この洗浄槽に洗浄水を供給する給水経路と、前記洗浄槽内に貯められた洗浄水を食器に向けて送水する送水手段と、前記洗浄槽を有する本体と、本体開口部に開閉可能に設けられたドアを備え、前記ドアと前記本体がヒンジ機構部により回動自在に連結された食器類洗浄装置であって、洗浄槽中に漂白剤を供給する手段と、前記ヒンジ機構部に樹脂材からなるヒンジカバーを備えたことを特徴とする食器類洗浄装置。
【請求項２】
前記洗浄槽中に漂白剤を供給する手段が、塩を含んだ洗浄水を電気分解することである請求項１記載の食器類洗浄装置。
【請求項３】
前記ヒンジカバーは、取り外し可能に構成されていることを特徴とする請求項１または２記載の食器類洗浄装置。
【請求項４】
前記ヒンジカバーは、蛇腹状に構成されていることを特徴とする請求項１ないし３いずれか一項記載の食器類洗浄装置。
【請求項５】
前記ヒンジ機構部は、回転軸、回転軸を保持するドアヒンジ、回転軸を支持する本体ヒンジ、からなり、前記ドアは下端を回転軸で支持され前記下端回転軸を中心に開く構成となっていることを特徴とする請求項１ないし４いずれか一項記載の食器類洗浄装置。
【請求項６】
食器を収納する洗浄槽と、この洗浄槽に洗浄水を供給する給水経路と、前記洗浄槽内に貯められた洗浄水を食器に向けて送水する送水手段と、前記洗浄槽を有する本体と、本体開口部に開閉可能に設けられたドアと、前記ドアと前記本体がヒンジ機構部により回動自在に連結された食器類洗浄装置であって、洗浄槽中に漂白剤を供給する手段と、前記ヒンジ機構部に樹脂材からなるヒンジカバーを備えたことを特徴とする食器類洗浄装置。
【請求項７】
前記樹脂材は、アクリル樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン、フッ素樹脂、塩化ビニル樹脂、ポリスチレン、ＡＢＳのいずれかであることを特徴とする請求項１ないし６いずれか一項に記載の食器類洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気分解水を用いた漂白、茶渋除去を行う食器類洗浄装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来食器の漂白を行う方法として、塩を含有する水を電気分解し次亜塩素酸を生成した電気分解水により食器を漂白する食器類洗浄装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。また、食器洗浄機において漂白剤または漂白剤入りの洗剤を用いることも開示されている（例えば、特許文献２参照）。
特許文献１記載の食器類洗浄装置は以下のような動作を行う。まず洗浄槽に食器類を収納し、該洗浄槽に水道水またはお湯を導入して洗浄槽の底部に水を貯める。そしてポンプを作動させて洗浄槽底部の水を吸引し洗浄槽内に配置した洗浄ノズルへ圧送し、食器類に洗浄水を勢いよく噴射するとともに、自動添加された食塩または食塩水または使用者が添加した食塩を溶解し、電気分解を行う。この電気分解を行った水が噴射されることにより食器類の漂白、殺菌等を行う。
【０００３】
【特許文献１】
特開平５−１３７６８９号公報（第３頁、第２図）
【特許文献２】
特開２０００−１８５０１０
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このような構成にて洗浄を行う食器類洗浄装置において、塩水を含有する洗浄水を電気分解し漂白している最中にドアを開けると、ドアヒンジ部に洗浄水が垂れ、ヒンジ部の金属が洗浄水中の塩や次亜塩素酸で腐食されるという課題があった。従来の食器類洗浄装置においてドアと本体がドア下部でヒンジ機構部により回動自在に連結されているものにおいては、通常ヒンジ機構部は金属材から構成されドアを開いた際には露出する構成となっていた。漂白動作中は漂白剤を洗浄水に添加したり、塩を添加した洗浄水を電気分解するため、洗浄水には食塩や次亜塩素酸が存在する。漂白動作中の電気分解中には送水手段も動作を行うため、食器類洗浄装置のドアを開けた場合、送水手段を停止しても洗浄水が洗浄槽天板から垂れることによりドアのヒンジ機構部に食塩や次亜塩素酸を含有した洗浄水が付着していた。食塩を含む洗浄水が付着したヒンジ機構部はその後水分が蒸発して食塩が残存し、その後長期間にわたって高濃度の食塩が付着することにより開閉機構部金属材料が腐食する可能性があり、腐食したヒンジ機構部が食器の出し入れの際に見え、不衛生な印象を与えるおそれがあった。
【０００５】
また、従来食器を食器類洗浄装置に入れる際に、露出したヒンジに食器があたり食器に傷がついたり、割れたりする危険性があった。特に幼児が食器を入れる場合には背の低い幼児が、高所にある食器類洗浄装置に食器類を入れようとするため特に問題となっていた。
本発明は、漂白動作中にドアを開けヒンジ機構部に食塩や漂白剤を含有した電解水が垂れても、腐食することがなく、さらに食器の出し入れの際にも食器が破損等の心配の無い安全な食器類洗浄装置の提供を目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、食器を収納する洗浄槽と、この洗浄槽に洗浄水を供給する給水経路と、前記洗浄槽内に貯められた洗浄水を食器に向けて送水する送水手段と、前記洗浄槽を有する本体と、本体開口部に開閉可能に設けられたドアと、前記ドアと前記本体がヒンジ機構部により回動自在に連結された食器類洗浄装置であって、洗浄槽中に漂白剤を供給する手段と、前記ヒンジ機構部に樹脂材からなるヒンジカバーを備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、食器類洗浄装置の漂白動作中にドアをあけ、洗浄水が垂れた場合にも、ヒンジ機構部に洗浄水が付着することがなく、したがってヒンジ機構部が腐食したり、それにより不衛生な印象を与える畏れがない。また幼児が食器を出し入れする際にも樹脂製のヒンジカバーがあることにより、食器の破損の危険性が軽減され、安全で清潔な食器類洗浄装置の提供が可能となった。なお、ここで漂白剤とは次亜塩素酸ナトリウムを主成分とする漂白剤のことを指す。
【０００８】
また本発明の好ましい態様においては、前記洗浄槽中に漂白剤を供給する手段が、塩を含んだ洗浄水を電気分解することであることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、次亜塩素酸を食器類洗浄装置内で発生させ、直接使用者が漂白剤を扱うことが無いのでより安全な食器洗浄機を提供できる。
【００１０】
また、本発明の好ましい態様においては、前記ヒンジカバーは、取り外し可能に構成されているようにする。
【００１１】
本発明によれば、適宜簡単に取り外し清掃することが可能となり、常に衛生的な状態に保つことができ、非常に利便性が大きい。
【００１２】
また、本発明の好ましい態様においては、前記ヒンジカバーは、蛇腹状に構成されていることを特徴とする。
【００１３】
本発明によれば、ドアを閉じた際にヒンジカバーが折り畳まれるように収納されるため、本体内部にヒンジカバーを収納するスペースを小さくすることができる。
【００１４】
また、本発明の好ましい態様においては、前記ヒンジ機構部は、回転軸、回転軸を保持するドアヒンジ、回転軸を支持する本体ヒンジ、からなり、前記ドアは下端を回転軸で支持され前記下端回転軸を中心に開く構成となっていることを特徴とする。
【００１５】
本発明によれば、ドアを手前に回動自在に開閉することができるとともに、ヒンジ機構部の腐食がなく、かつ食器の出し入れのしやすい食器類洗浄装置の提供が可能となる。
【００１６】
また、本発明の一態様においては、食器類を収納する洗浄槽を有する本体と、本体開口部に開閉可能設けられたドアと、前記ドアと前記本体がヒンジ機構部により回動自在に連結された食器類洗浄装置において、次亜塩素酸を供給する手段とを有し、前記電気分解された洗浄水により漂白を行う食器類洗浄装置において、前記ヒンジ機構部は、樹脂材によるコートを行った金属材料、または樹脂材からなることを特徴とする。
【００１７】
本発明によれば、ヒンジカバーを設けるよりも簡単な構成で同様な効果を得ることが出来る。
【００１８】
また、本発明の好ましい態様においては、前記樹脂材は、アクリル樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン、フッ素樹脂、塩化ビニル樹脂、ポリスチレン、ＡＢＳのいずれかであることを特徴とする。
【００１９】
本発明によれば、耐塩水性や耐次亜塩素酸性が高い樹脂を使用することで、前記樹脂材に塩や次亜塩素酸を含む洗浄水が付着した場合にも樹脂が劣化することがない。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の第一の実施の形態を、添付図面により詳細に説明する。
図１は本発明の食器類洗浄装置であり、図２はヒンジ機構部の構成図である。図１、図２において、１は本体で、２は下部ドア、３は上部ドア、５は、下部ドア２および上部ドア３を閉じた際にドアと密着する密着部、６は洗浄水を食器類へ噴射する噴射ノズル、７は電解槽であり、２枚の電極から構成され、塩を含有する洗浄水中で電気分解を行う。ヒンジ機構部は、ドアに固定されたドアヒンジ４１、本体に固定された本体ヒンジ４２、回転軸４５から構成され、ドアヒンジ４１、本体ヒンジ４２、回転軸４５はいずれも金属に樹脂コートした材料で構成されている。ドアヒンジ４１は回転軸４５を保持する回転軸保持部４６を備え、本体ヒンジ４２は軸４２を支持する凸形状の軸受け４４および、ドアが水平位置以上に開くことを防止する止め部４３を有する。回転軸４５がドアヒンジ４１の回転軸保持部４６と本体ヒンジ４２の軸受け４４により支持されることにより、ドア３は回転軸４５を中心として自在に回転し開閉動作を行う。
【００２１】
本食器類洗浄装置の動作としては、図示されない漂白モードスイッチが選択されると図示されない弁が開き食器類洗浄装置へ洗浄水が供給される。洗浄水へは塩または塩を含有する水が自動または使用者によって供給され、図示されない循環手段により噴射ノズル６から食器類へ噴射されるとともに、洗浄水中で電解槽７により電気分解を行い、電気分解された洗浄水で食器類の漂白を行う。所定時間循環手段を動作させた後、洗浄水を排水し、再び給水を行い、今度は電気分解はせず、すすぎ動作を行う。このすすぎ動作を２回から４回行い、漂白モードを終了する。
【００２２】
次に食器類の漂白の原理について説明する。食塩を含有する洗浄水で電気分解を行うと、洗浄水中で塩が電離して生じた塩化物イオンが陽極で酸化され次亜塩素酸を生成する。この次亜塩素酸は酸化力を有する物質であり、これにより食器表面の茶渋等汚れの漂白が可能となる。
【００２３】
食器類洗浄装置の漂白モード動作中に食器類を追加したい、または食器を一部取り出したいなどの理由でドアをあける場合に、電気分解した洗浄水で漂白している最中の場合には、ドアヒンジ部に洗浄水が垂れ、ヒンジ部に塩や次亜塩素酸が含まれた洗浄水が付着する可能性がある。ヒンジ機構部はドアを閉めると洗浄水には触れないので、すすぎができず、乾燥と付着を繰り返すと塩がしだいに蓄積される。ドアヒンジ４１、本体ヒンジ４２、回転軸４５はいずれも金属を樹脂コートしているため、食塩が長期間付着していても腐食を起こすことがない。
またドアヒンジ４１はドアを開けた時には露出しており、食器を出し入れする際に、特に幼児の場合、食器がドアヒンジに触れやすく、食器の破損が起こる可能性があった。本実施形態ではドアヒンジに金属を樹脂コートした材料を用いているため、そのような危険性が軽減され、子供や幼児が食器の出し入れをする際にも安全な食器類洗浄装置の提供が可能となった。
【００２４】
ヒンジ機構部を金属材に樹脂コートする、またはヒンジ機構部を樹脂材により構成する際の、樹脂の種類としては、たとえばアクリル樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン、フッ素樹脂、塩化ビニル樹脂、ポリスチレン、ＡＢＳ等を用いることができる。これらは、耐塩水性や耐次亜塩素酸性が高く、塩や次亜塩素酸を含む洗浄水が付着した場合にも樹脂が劣化することがない。樹脂材料のみでヒンジ機構部を構成する場合には、樹脂材としてある程度の強度が要求されるので剛性や衝撃性等を高くする必要がある。また、金属材を樹脂コーティングしヒンジ機構部材とする場合には、金属材が強度を持つため、たとえば金属材を樹脂の原材料に浸した後、硬化させる等の方法により樹脂材を金属材の周りにある程度の厚みで被覆すればよい。ヒンジ機構部材を上記樹脂材または、上記樹脂材をコーティングした金属材で構成することにより、ヒンジ機構部材の腐食がなく衛生的で、さらに、ヒンジ機構部が樹脂材または樹脂材にコーティングされていることから食器等が接触した際にも食器を破損させる可能性が小さくなる。
【００２５】
次に本発明の第二の実施の形態を、説明する。
図３は本発明の食器類洗浄装置であり、ヒンジ機構部やドア等の構成は第一の実施形態と同一であるが、ドアヒンジ４１、本体ヒンジ４２、回転軸４４はすべて金属性部材で構成され、ヒンジ機構部に樹脂性のヒンジカバー１００を設けている。図４はヒンジ機構部およびヒンジカバーを上部より見た図であり、図５はヒンジカバーの正面図および側面図である。ヒンジカバー１００は密着部５のカバー止め１０１にはめ込むことにより固定し、また図５のようにカバー下部に切り込みが入っているため簡単に着脱可能な構成となっている。ヒンジカバー１００はドアに対しても同様な構造で着脱可能に構成されている。さらにヒンジカバー１００は蛇腹構造に構成されており、密着部５に設けられた凹部に折り畳まれるように収納される構成となっている。このような構成とすることで、ドアを閉めた場合に、本体内部にヒンジカバーを収納するスペースを小さくすることができる。
【００２６】
ヒンジカバー１００によりドアヒンジ４１、本体ヒンジ４２、回転軸４５はカバーされており、漂白動作中にドアを開けた際には、垂れてくる洗浄水はまずヒンジカバー１００上に垂れ、ヒンジカバー１００上を流れドア下部へ落ち、ヒンジ機構部に垂れることは無い。したがってヒンジ機構部に食塩や次亜塩素酸を含有する洗浄水が付着することがなく、ヒンジ機構部材の腐食の心配が無い。また、金属性のドアヒンジを樹脂性ヒンジカバーによりカバーしているので、ヒンジに食器があたり食器に傷がついたり、割れたりすることが無く、特に子供や幼児が食器を出し入れする際にも安心して出し入れすることができる。さらに、本実施の形態では、ヒンジカバー１００は着脱自在な構成となっている。食器類洗浄装置は食器の汚れを洗浄するものであるから、ヒンジカバーには汚水が垂れることがあり、上記のように塩だけでなく食品汚れも次第に蓄積する。そこで、ヒンジカバー１００が簡単に着脱可能であることにより、適宜取り外し清掃することが可能となり、非常に利便性が大きい。
【００２７】
本実施例におけるヒンジカバーの樹脂材としては、実施例１と同様の材料を用いることができる。それによりヒンジカバーに塩や次亜塩素酸を含む洗浄水が付着した場合にも樹脂が劣化することがなく、さらに樹脂材であることから食器等が接触した際にも食器を破損させることがない。
本実施形態ではヒンジ機構部に、蛇腹構造で着脱可能なヒンジカバーを設けたことにより、漂白動作中にドアを開けヒンジ機構部に食塩を含有した電解水が垂れても、ヒンジ機構部が腐食することがなく、またヒンジカバーを適宜取り外し清掃可能でコンパクトにすることができ、さらに食器の出し入れの際にも食器の破損等の心配の無い安全な食器類洗浄装置の提供が可能となる。
【００２８】
【発明の効果】
本発明によれば、漂白動作中にドアを開けヒンジ機構部に食塩を含有した電解水が垂れてもヒンジ機構部が腐食することがなく衛生的であり、さらに食器の出し入れを行う際にヒンジ機構部に食器が接触して食器を破損させる心配の無い、衛生的で安全な食器類洗浄装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一の実施形態を示す食器類洗浄装置斜視図である。
【図２】本発明の第一の実施の形態のヒンジ機構部を示す図である。
【図３】本発明の第二の実施の形態を示す食器類洗浄装置斜視図である。
【図４】本発明の第二の実施の形態のヒンジカバー取り付け機構を示す図である。
【図５】本発明の第二の実施の形態のヒンジカバー正面図および側面図である。
【符号の説明】
１…本体
２…下部ドア
３…上部ドア
４…本体
５…本体とドアの密着部
６…噴射ノズル
７…電解槽
４１…ドアヒンジ
４２…本体ヒンジ
４３…止め部
４４…軸受け
４５…回転軸
４６…回転軸保持部
１００…ヒンジカバー
１０１…カバー止め
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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