(57)【要約】【課題】利用者および景品提供者の双方に煩雑な作業を強いることなく商品の販売促進を図ること。【解決手段】この自動販売機１では、自身が収集価値を有するように色、材料、デザインを設定するとともに、通用硬貨と同一寸法の硬貨状に構成した複数種類の景品硬貨Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄを景品硬貨処理装置９０の内部に収納し、商品を販売した場合に、予め端末入力装置７０によって設定された確率に従ってこれら複数種類の景品硬貨Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄを選択的に払い出すようにしている。【選択図】      図１
2004185320.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自身が収集価値を有する景品を内部に収納し、商品の販売に伴って前記景品の払い出しを行うことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
前記景品を複数種類収納し、商品を販売した場合にこれら複数種類の景品を選択的に払い出すことを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【請求項３】
個々の景品を払い出す確率を設定する設定手段を備えたことを特徴とする請求項２に記載の自動販売機。
【請求項４】
前記景品を、通用硬貨と同一寸法の硬貨状に構成したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の自動販売機。
【請求項５】
投入された通用硬貨を個別に収納する一方、販売商品金額を越えた通用硬貨が投入された場合には差額分を釣り銭として払い出す通用硬貨処理装置と、
前記通用硬貨処理装置とは別個に設けられ、予め複数種類の景品を個別に収納する一方、商品を販売した場合に前記設定手段の確率に従って景品の払い出しを行う景品硬貨処理装置と
を備えたことを特徴とする請求項４に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動販売機に関するもので、特に、商品の販売促進を図るようにした自動販売機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
金銭の投入に応じて利用者の所望とする商品、例えば飲料やタバコを販売する自動販売機は、多種多様なものが開発されており、商品購入の手軽さや管理の容易さ、僅かな設置面積、販売に要する人件費の削減等の理由により、各地に数多く普及している。
【０００３】
しかしながら、自動販売機においては、商品の販売を促進させる上で、他の自動販売機との明確な差別化を図ることが困難であり、同様の商品の販売を行う自動販売機のいずれを利用するかは、利用者側の一方的な理由に委ねられているのが実情である。
【０００４】
このため、自動販売機を通じて商品を販売するシステムにおいては、従来より商品の販売促進を図るための方法が種々提供されている。例えば、商品に貼り付けられた応募シールや商品の販売に伴って払い出されるチップを所定枚数集めて景品提供者に送付することにより所望の景品との交換が可能になるシステム（以下、単に第１ポイントコレクションシステムという）、あるいは自動販売機用の磁気カードを発行するとともに、自動販売機での商品販売に応じて磁気カードにポイントを順次加算し、累積したポイントが所定の値に達した場合に景品との交換が可能になるシステム（以下、単に第２ポイントコレクションシステムという）である。
【０００５】
これらの第１および第２ポイントコレクションシステムによれば、いずれも商品の購入が景品となって利用者に還元されるため、これらを用いないものに比べて商品の販売促進を図ることが可能となる（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】
実開平７−３０５９号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、第１ポイントコレクションシステムにあっては、利用者が多数の応募シールを収集しておかなければならないばかりか、集めた応募シールを応募用紙に貼り付けて景品提供者に送付しなければならない等、利用者に煩雑な作業を強いることになる。また、送付された多数の応募用紙毎に応募シールを数える等の処理を行わなければならず、さらには景品の発送も行わなければならないため、景品提供者側にとっても作業がきわめて煩雑となる。
【０００８】
これに対して、第２ポイントコレクションシステムにあっては、磁気カードに順次ポイントが加算されていくため、利用者にとっては集めた応募シールを応募用紙に貼り付けて送付する必要がなくなる。
【０００９】
しかしながら、第２ポイントコレクションシステムにおいては、磁気カードを携行していない場合、それ自身に収集価値のない磁気カードが多数貯まってしまうことになり、利用者にとって必ずしも使い勝手が良いとはいえない。しかも、景品提供者にとっては、磁気カードの累積ポイントが所定の値に達した利用者に対して景品の発送を行わなければならないことに代わりはなく、煩雑な作業から解放されるわけではない。
【００１０】
因に、昨今においては、一般の店舗で商品を販売する場合、自身が収集価値を有する景品を直接商品に添付することによって販売促進を図るようにしている。こうしたシステムによれば、景品提供者がポイント数の確認や景品の発送を行う必要がないため、上述した問題を解決することが可能となる。しかしながら、自動販売機にあっては、その構造上、商品に直接景品を付けて販売することが困難であり、商品詰まり等の問題を招来する虞れがある。
【００１１】
本発明は、上記実情に鑑みて、利用者および景品提供者の双方に煩雑な作業を強いることなく商品の販売促進を図ることのできる自動販売機を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の請求項１に係る自動販売機は、自身が収集価値を有する景品を内部に収納し、商品の販売に伴って前記景品の払い出しを行うことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の請求項２に係る自動販売機は、上述した請求項１において、前記景品を複数種類収納し、商品を販売した場合にこれら複数種類の景品を選択的に払い出すことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の請求項３に係る自動販売機は、上述した請求項２において、個々の景品を払い出す確率を設定する設定手段を備えたことを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の請求項４に係る自動販売機は、上述した請求項１〜３のいずれか一つにおいて、前記景品を、通用硬貨と同一寸法の硬貨状に構成したことを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の請求項５に係る自動販売機は、上述した請求項４において、投入された通用硬貨を個別に収納する一方、販売商品金額を越えた通用硬貨が投入された場合には差額分を釣り銭として払い出す通用硬貨処理装置と、前記通用硬貨処理装置とは別個に設けられ、予め複数種類の景品を個別に収納する一方、商品を販売した場合に前記設定手段の確率に従って景品の払い出しを行う景品硬貨処理装置とを備えたことを特徴とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る自動販売機の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１８】
図１（ａ）および図１（ｂ）は、本発明の実施の形態である自動販売機を示したものである。ここで例示する自動販売機１は、例えば、通用紙幣として１０００円札の１種類、並びに通用貨幣として１０円硬貨、５０円硬貨、１００円硬貨および５００円硬貨の４種類を適用対象とし、これらの通用貨幣による入金が行われた場合に飲料等の商品を販売するのもので、本体キャビネット１０および外扉２０を備えて構成してある。
【００１９】
本体キャビネット１０は、前面が開口した直方状を成すもので、その内部に商品収納装置３０を備えている。商品収納装置３０は、例えばサーペンタイン式のラックから成るもので、多数の商品を個別に収納する一方、販売指令が与えられた場合に対応する商品の払い出しを行うように機能する。なお、図１中の符号３１は、商品収納装置３０から払い出された商品を案内するためのシュータである。また、図には明示していないが、シュータ３１の下方域には、商品収納装置３０に収納した商品を所望の温度に維持するための冷却ユニットや加熱ユニットが設けてある。
【００２０】
外扉２０は、本体キャビネット１０の前面開口を開閉する態様で、該本体キャビネット１０の一側縁部に支承させたものである。この外扉２０には、その表面側にディスプレイウィンド２１、選択ボタン２２、紙幣挿通口２３、硬貨投入口２４、返却レバー２５、一体表示器２６、硬貨返却口２７、商品取出口２８が設けてある。
【００２１】
ディスプレイウィンド２１は、商品見本２９を外部に視認させるための窓であり、外扉２０の上部に構成してある。
【００２２】
選択ボタン２２は、利用者が商品を選択するための操作部であり、ディスプレイウィンド２１を通じて視認される商品見本２９毎に個別に用意してある。
【００２３】
紙幣挿通口２３は、利用者が通用紙幣を挿入するための開口である。この紙幣挿通口２３を通じて挿入された通用紙幣は、後述する通用紙幣処理装置４０において適宜処理されることになる。なお、この紙幣挿通口２３は、利用者に対して通用紙幣を返却する際の紙幣返却口としても機能する。
【００２４】
硬貨投入口２４は、利用者が通用硬貨を投入するための開口である。この硬貨投入口２４を通じて投入された通用硬貨は、後述する通用硬貨処理装置５０において適宜処理されることになる。
【００２５】
返却レバー２５は、硬貨投入口２４から投入した通用硬貨、あるいは紙幣挿通口２３から挿入した通用紙幣を返却するための操作部であり、硬貨投入口２４および紙幣挿通口２３の近傍に配設してある。
【００２６】
一体表示器２６は、通用貨幣の入金額、商品の販売中であるか否か、釣り銭があるか否か等々、商品を販売する際に必要となる各種情報を外部に表示するための表示手段であり、例えば液晶表示器によって構成してある。
【００２７】
硬貨返却口２７は、利用者に対して通用硬貨を返却するための開口であり、硬貨投入口２４よりも下方となる位置に設けてある。
【００２８】
商品取出口２８は、商品収納装置３０から払い出された後、シュータ３１によって案内された商品を受け取るための開口である。
【００２９】
また、外扉２０の裏面側には、いわゆるビルバリデータと称される通用紙幣処理装置４０、いわゆるコインメカニズムと称される通用硬貨処理装置５０、通用硬貨回収箱６０、端末入力装置７０が設けてある。
【００３０】
通用紙幣処理装置４０は、紙幣挿通口２３を通じて挿入された通用紙幣が正規なものであるか否かを選別し、正規なものとして選別した通用紙幣を内部に取り込む一方、損傷や偽造等の理由により通用紙幣を正規なものとして選別できなかった場合、並びに通用紙幣が挿入された後に返却レバー２５が操作された場合、それぞれ通用紙幣を返却するためのものである。
【００３１】
通用硬貨処理装置５０は、図２に示すように、装置筐体５１の内部に、通貨選別部５２、通貨収納部５３、通貨回収部５４、通貨払出部５５および通貨排出部５６を設けて構成したものである。
【００３２】
通貨選別部５２は、硬貨投入口２４を通じて投入された通用硬貨が正規なものであるか否か、並びにその種類を選別し、選別結果に応じて通用硬貨を振り分けるための部分であり、装置筐体５１の上方部に配設してある。
【００３３】
通貨収納部５３は、通貨選別部５２により正規なものとして選別された通用硬貨を個別に収納するもので、各通用硬貨を上下方向に積層収納するための複数の通貨用筒状体を左右方向に並設することによって構成してある。
【００３４】
通貨回収部５４は、通貨収納部５３の通貨用筒状体に予め設定した収納枚数を超えた通用硬貨が振り分けられた場合に該通用硬貨を装置筐体５１の外部に導くための通路部分である。
【００３５】
通貨払出部５５は、通貨収納部５３の通貨用筒状体に収納された通用硬貨を下方に位置するものから１枚ずつ払い出すもので、通貨用筒状体毎に個別に動作することが可能である。
【００３６】
通貨排出部５６は、通貨払出部５５の動作によって払い出された通用硬貨を硬貨返却口２７に案内するための通路部分である。
【００３７】
なお、通貨選別部５２において損傷や偽造等の理由により正規なものとして選別できなかった通用硬貨に関しては、通貨収納部５３へ至ることなく通貨選別部５２によって通貨排出部５６へ振り分けられ、通貨排出部５６を通じて硬貨返却口２７へ案内されることになる。
【００３８】
通用硬貨回収箱６０は、図１に示すように、通用硬貨処理装置５０の通貨回収部５４を通じて外部に導出された通用硬貨を収容するための箱体であり、該通用硬貨処理装置５０の下方となる位置に配設してある。
【００３９】
端末入力装置７０は、自動販売機１の各種設定を入力するための設定手段として機能するものである。図には明示していないが、この端末入力装置７０には、例えば複数のキースイッチが設けてあり、これら複数のキースイッチを適宜操作することによって設定情報を入力することが可能である。この端末入力装置７０によって入力される設定情報は、後述する払出景品選択のための払出確率を含むもので、後述するメモリ８０に格納されることになる。
【００４０】
一方、上記自動販売機１には、外扉２０の裏面側において通用紙幣処理装置４０と通用硬貨処理装置５０との間に位置する部位に景品硬貨を収納するための景品硬貨処理装置９０が設けてある。
【００４１】
ここで、本実施の形態で適用する景品硬貨とは、通用硬貨のおのおのと同一の寸法を有した硬貨状を成し、それぞれ自身が収集価値を有するように色、材料、デザインを設定したものである。例えば、図２に示すように、１０円硬貨と同一の形状に構成した金属製の景品硬貨Ａ、５０円硬貨と同一の形状に構成した金属製の景品硬貨Ｂ、１００円硬貨と同一の形状に構成した金属製の景品硬貨Ｃ、および５００円硬貨と同一の形状に構成した金属製の景品硬貨Ｄの４種類を用意してある。
【００４２】
これらの景品硬貨を収納する景品硬貨処理装置９０は、上述した通用硬貨処理装置５０をそのまま流用したもので、通用硬貨処理装置５０の通貨収納部５３、通貨払出部５５、通貨排出部５６に対応した景品収納部９１、景品払出部９２および景品排出部９３をそれぞれ有している。
【００４３】
景品収納部９１は、通貨収納部５３と同様に、複数種類の景品硬貨を個別に収納することができるもので、各景品硬貨を上下方向に積層収納するための複数の景品用筒状体を左右方向に並設することによって構成してある。
【００４４】
景品払出部９２は、景品収納部９１の景品用筒状体に収納された景品硬貨を下方に位置するものから１枚ずつ払い出すもので、景品用筒状体毎に個別に動作することが可能である。
【００４５】
景品排出部９３は、景品払出部９２の動作によって払い出された景品硬貨を硬貨返却口２７に案内するための通路部分であり、通用硬貨処理装置５０の通貨排出部５６と一体に構成してある。
【００４６】
なお、後述から明らかなように、景品硬貨処理装置９０としては、通貨選別部５２に相当する構成が必ずしも必須ではない。従って、通用硬貨処理装置５０から予めこれを省略したものを景品硬貨処理装置９０として用いるようにしても良い。
【００４７】
図３は、上述した自動販売機１の制御系を示したものである。同図に示すように、この自動販売機１には、主制御部８１、販売動作制御部８２および景品払出制御部８３が設けてある。主制御部８１は、メモリ８０に格納されたプログラムやデータ、さらには端末入力装置７０から与えられた設定情報等に基づいて操作部（選択ボタン２２、返却レバー２５）、表示部（一体表示器２６）、商品収納装置３０、通用紙幣処理装置４０、通用硬貨処理装置５０、景品硬貨処理装置９０等の各構成要素の動作を統括的に制御するためのものである。
【００４８】
販売動作制御部８２は、主制御部８１から与えられた制御信号に基づいて、主に商品の販売に関わる動作を制御するものである。この販売動作制御部８２の制御下には、上述した操作部２２，２５、表示部２６、商品収納装置３０、通用紙幣処理装置４０および通用硬貨処理装置５０が含まれている。これら操作部２２，２５、表示部２６、商品収納装置３０、通用紙幣処理装置４０および通用硬貨処理装置５０から送出された各種の信号は、販売動作制御部８２を通じて主制御部８１に与えられることになる。
【００４９】
景品払出制御部８３は、主制御部８１から与えられた制御信号に基づいて、主に景品硬貨の払い出しに関わる動作を制御するものである。この景品払出制御部８３の制御下には、上述した景品硬貨処理装置９０の他、乱数抽出部８４および払出景品選択部８５が含まれている。
【００５０】
乱数抽出部８４は、景品払出制御部８３を通じて主制御部８１から抽出指令が与えられた場合に乱数の抽出処理を行う部分である。乱数抽出部８４の抽出結果は、景品払出制御部８３に与えられることになる。
【００５１】
払出景品選択部８５は、景品払出制御部８３を通じて乱数抽出部８４の抽出結果と、端末入力装置７０で設定された払出確率とが与えられた場合にこれらに基づいて払い出すべき景品硬貨の種類を決定するためのものである。
【００５２】
図４は、上述した端末入力装置７０によって入力された景品硬貨の払出確率設定例を示したものである。この例１では、景品硬貨Ａ、景品硬貨Ｂ、景品硬貨Ｃ、景品硬貨Ｄの払出確率がそれぞれ７５％、１５％、７％、３％となるように設定してある。この払出確率は、それぞれの景品硬貨に設定した色、材料、デザインの優劣に反比例するように設定することが好ましい。つまり、景品硬貨の色、材料、デザインに凝ったものほど払出確率を低く設定することが好ましい。また、例２のように、払い出さないという項目を追加して、景品の払出確率を低くすることも可能である。
【００５３】
払出確率から払出景品選択部８５が払い出すべき景品硬貨の種類を決定する方法としては、例えば乱数抽出部８４の抽出する乱数が０〜９９までの１００種の整数であるとすると、抽出結果が０〜７４の７５種である場合に景品硬貨Ａ、７５〜８９の５種である場合に景品硬貨Ｂ、乱数値が９０〜９６の７種である場合に景品硬貨Ｃ、９７〜９９の３種である場合に景品硬貨Ｄをそれぞれ選択するようにすれば良い。
【００５４】
図５〜図７は、商品販売時において上述した自動販売機１の主制御部８１が実行する処理内容を示したフローチャートである。以下、これらの図を参照しながら、自動販売機１において商品を販売する場合の動作について説明する。なお、通用硬貨処理装置５０の通貨収納部５３には、予め釣り銭として払い出すための通用硬貨が収納されているものとする。また、景品硬貨処理装置９０の景品収納部９１には、予め景品硬貨Ａ、景品硬貨Ｂ、景品硬貨Ｃおよび景品硬貨Ｄがそれぞれ十分に収納されているものとする。
【００５５】
まず、上記自動販売機１の主制御部８１は、販売待機状態にある場合、図５に示すように、利用者による商品の購入要求があるか否かを常時監視している（ステップＳ１０１）。利用者による商品の購入要求とは、例えば紙幣挿通口２３に対して通用紙幣が挿入された場合、あるいは硬貨投入口２４に対して通用硬貨が投入された場合をいう。
【００５６】
ステップＳ１０１において、利用者が紙幣挿通口２３に通用紙幣を挿入し、通用紙幣処理装置４０の検出信号が販売動作制御部８２を通じて与えられた場合、あるいは利用者が硬貨投入口２４に通用硬貨を投入し、通用硬貨処理装置５０の検出信号が販売動作制御部８２を通じて与えられた場合、自動販売機１の主制御部８１は、商品販売処理を行う（ステップＳ２００）。
【００５７】
ステップＳ２００で実施される商品販売処理において自動販売機１の主制御部８１は、図６に示すように、まず、販売動作制御部８２を通じて通用紙幣処理装置４０による選別結果、あるいは通用硬貨処理装置５０による選別結果を取得し、投入された通用貨幣が正規のものであるか否かを判断する（ステップＳ２０１）。
【００５８】
通用貨幣が正規のものであると選別できなかった場合には、販売動作制御部８２を通じて通用紙幣処理装置４０、あるいは通用硬貨処理装置５０に返金指令を送出する（ステップＳ２０７）。この結果、通用紙幣処理装置４０に投入された通用紙幣が紙幣挿通口２３から利用者に対して返却され、あるいは通用硬貨処理装置５０に投入された通用硬貨が通貨排出部５６に払い出され、硬貨返却口２７から利用者に対して通用硬貨が返却されることになる。その後、自動販売機１の主制御部８１は、後述する処理を経ることなく手順をリターンさせる。
【００５９】
これに対して投入された通用貨幣が正規のものであると判断した場合、自動販売機１の主制御部８１は、その入金額が商品販売金額以上となった時点で、販売動作制御部８２を通じて操作部２２，２５を有効化し（ステップＳ２０２，ステップＳ２０３）、その後、利用者の操作入力待ちとなる（ステップＳ２０４，ステップＳ２０５）。
【００６０】
この操作入力待ちの状態から取消要求が与えられた場合、つまり利用者が返却レバー２５を操作し、その操作信号が販売動作制御部８２を通じて与えられた場合、自動販売機１の主制御部８１は、販売動作制御部８２を通じて操作部２２，２５を無効化し（ステップＳ２０６）、さらに、販売動作制御部８２を通じて通用紙幣処理装置４０、あるいは通用硬貨処理装置５０に返金指令を送出する（ステップＳ２０７）。この結果、通用紙幣処理装置４０に投入された通用紙幣が紙幣挿通口２３から利用者に対して返却され、あるいは通用硬貨処理装置５０に投入された通用硬貨が通貨排出部５６に払い出され、硬貨返却口２７から利用者に対して通用硬貨が返却されることになる。その後、自動販売機１の主制御部８１は、後述する処理を経ることなく手順をリターンさせる。
【００６１】
一方、操作入力待ちの状態から商品の選択が行われた場合、つまり利用者が選択ボタン２２を操作し、その操作信号が販売動作制御部８２を通じて与えられた場合、自動販売機１の主制御部８１は、販売動作制御部８２を通じて操作部２２，２５を無効化し（ステップＳ２０８）、その後、商品収納装置３０から選択商品の払い出しを行うべく販売動作制御部８２を通じて当該商品収納装置３０に販売指令を与える（ステップＳ２０９）。この結果、商品収納装置３０から払い出された商品がシュータ３１を介して案内されることになり、当該商品を商品取出口２８から取り出すことが可能となる。
【００６２】
次いで、自動販売機１の主制御部８１は、入金額と販売商品金額との比較を行い（ステップＳ２１０）、入金額が大きい場合、販売動作制御部８２を通じて通用硬貨処理装置５０に差額分となる通用硬貨、つまり釣り銭の払出指令を送出し（ステップＳ２１１）、その後手順をリターンさせる。この結果、通用硬貨処理装置５０の通貨払出部５５が適宜動作して釣り銭の額に相当する通用硬貨が通貨排出部５６に払い出されことになり、当該釣り銭を硬貨返却口２７から取り出すことが可能となる。
【００６３】
商品販売処理を終了した自動販売機１の主制御部８１は、図５に示すように、直前の商品販売処理において商品の販売を行ったか否かの判断を行う（ステップＳ１０２）。商品販売処理において商品の販売を行っていない場合、つまり通用貨幣を正規なものであると判断しなかった場合や返却レバー２５の操作によって利用者から取消要求が与えられた場合、自動販売機１の主制御部８１は、後述する処理を経ることなく今回の手順を終了する。
【００６４】
これに対して、商品販売処理において商品の販売を行った場合、自動販売機１の主制御部８１は、景品払出処理を行い（ステップＳ３００）、その後に今回の手順を終了する。
【００６５】
ステップＳ３００で実施される景品払出処理において自動販売機１の主制御部８１は、図７に示すように、まず、メモリ８０から端末入力装置７０によって設定された情報の読み出しを行うとともに、景品払出制御部８３を通じて乱数抽出部８４を動作させることにより乱数の抽出を行う（ステップＳ３０１）。
【００６６】
読み出した設定情報に含まれる払出確率と、乱数抽出部８４の抽出した乱数値とを取得した自動販売機１の主制御部８１は、景品払出制御部８３を通じてこれらを払出景品選択部８５に送出し、払い出すべき景品の選択を行う（ステップＳ３０２）。払い出すべき景品を決定した後においては、景品払出制御部８３を通じて景品硬貨処理装置９０の景品払出部９２に景品払出指令が送出され（ステップＳ３０３）、その後、手順がリターンされる。この結果、景品硬貨処理装置９０の景品払出部９２が適宜動作してステップＳ３０２で選択された景品硬貨が景品排出部９３に払い出され、当該払い出された景品硬貨が硬貨返却口２７を通じて利用者に与えられることになる。
【００６７】
このように、上記自動販売機１によれば、商品の購入が景品硬貨という形で利用者に還元されることになるため、商品の販売促進を図ることが可能となる。しかも、自動販売機１から払い出される景品硬貨は、自身が収集価値を有するように構成したものである。従って、利用者にとっては、これを直接収集すればよく、従前のごとく多数集めて景品提供者に送付する等の作業が必要なくなる。一方、景品提供者にとっても送付されたものをチェックしたり、景品の発送を行う必要がなくなるため、煩雑な作業が強いられることもない。
【００６８】
さらに、上記自動販売機１によれば、複数種類の景品硬貨を選択的に払い出すようにしているため、利用者にとっては、いかなる景品硬貨が払い出されるかを事前に知る術がない。このため、利用者の射幸心を刺激したり、利用者にゲーム感覚を与えることが可能となり、商品の販売促進に繋がる。
【００６９】
またさらに、上記自動販売機１によれば、景品硬貨を払い出す確率を任意に設定することが可能であり、実施の形態のごとく、その確率に差を持たせることで景品硬貨に希少性が生じるようになる。この景品硬貨の希少性は、利用者の収集欲、つまりは商品の購買欲を著しく刺激することになり、商品の販売促進が一層顕著となる。
【００７０】
しかも、導入に当たっては、景品硬貨が通用硬貨と同一の形状であるため、通用硬貨処理装置５０をそのまま景品硬貨処理装置９０として適用することが可能であり、自動販売機１に対して大幅な改造を施す必要もない。さらに、通用硬貨処理装置５０とは個別に景品硬貨処理装置９０を備えるようにしているため、通用硬貨処理装置５０において釣り銭切れが頻繁に招来されることもなく、当該釣り銭切れによって商品の販売機会を失う事態が多発することもない。
【００７１】
なお、上述した実施の形態では、特に飲料を販売するための自動販売機１を例示しているが、その他の商品を販売するものにももちろん適用することが可能である。
【００７２】
また、上述した実施の形態では、景品として通用硬貨と同一寸法の硬貨状を成す金属製の景品硬貨を例示しているが、自身が収集価値を有するように構成したものであれば、その他の形状・材質から成る景品を払い出すようにしても構わない。なお、硬貨状の景品を適用する場合に上述した実施の形態では、日本の通用硬貨と同一寸法となるものを例示しているが、例えば、海外の通用硬貨と同一寸法の硬貨状を成すものであっても良いし、海外の通用硬貨そのものであっても構わない。
【００７３】
さらに、上述した実施の形態では、景品を払い出す場合に予め設定した払出確率と商品を販売するたびに抽出する乱数の値とによってその種類を決定するようにしているが、必ずしもこれに限定されるものではない。例えば、商品の販売時間に応じて払い出す景品を選択するようにしたり、商品の販売条件に応じて払い出す景品を選択するようにしても良い。商品の販売条件とは、例えば、商品の種類、商品の販売数、商品の販売順序等々、種々のものを適用することが可能である。因に乱数抽出の際に用いた実施の形態中の具体的な数値は、あくまでも例示のためのものであり、その他の数値であっても良いのはもちろんである。
【００７４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の請求項１に係る自動販売機によれば、商品の購入がその場で景品となって利用者に還元されることになるため、商品の販売促進を図ることが可能となる。しかも、自動販売機から払い出される景品は、自身が収集価値を有するように構成したものである。従って、利用者にとっては、これを直接収集すればよく、従前のごとく多数集めて景品提供者に送付する等の作業が必要なくなる。一方、景品提供者にとっても送付されたものをチェックしたり、景品の発送を行う必要がなくなるため、煩雑な作業が強いられることもない。
【００７５】
また、本発明の請求項２に係る自動販売機によれば、複数種類の景品を選択的に払い出すようにしているため、利用者にとっては、いかなる景品が払い出されるかを事前に知る術がない。このため、利用者の射幸心を刺激したり、利用者にゲーム感覚を与えることが可能となり、商品の販売促進に繋がる。
【００７６】
また、本発明の請求項３に係る自動販売機によれば、景品を払い出す確率を任意に設定することが可能であるため、その確率に差を持たせることで景品に希少性が生じるようになる。この景品の希少性は、利用者の収集欲、つまりは商品の購買欲を著しく刺激することになり、商品の販売促進が一層顕著となる。
【００７７】
また、本発明の請求項４に係る自動販売機によれば、景品として通用硬貨と同一寸法の硬貨状を成すものを適用しているため、いわゆるコインメカニズムと称される通用硬貨処理装置をそのまま適用することが可能であり、自動販売機に対して大幅な改造を施す必要がない。
【００７８】
また、本発明の請求項５に係る自動販売機によれば、通用硬貨処理装置とは個別に景品硬貨処理装置を備えるようにしているため、通用硬貨処理装置において釣り銭切れが頻繁に招来されることもなく、当該釣り銭切れによって商品の販売機会を失う事態が多発することがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態である自動販売機を示したもので、（ａ）は正面図、（ｂ）は外扉を開成した状態を示す斜視図である。
【図２】図１に示した自動販売機に適用される通用硬貨処理装置および景品硬貨処理装置を示す正面図である。
【図３】図１に示した自動販売機の制御系を示すブロック図である。
【図４】図３に示した制御系の設定手段による景品払出確率の設定例を示す図表である。
【図５】図３に示した自動販売機の主制御部が実行する処理を示すフローチャートである。
【図６】図５に示した商品販売処理の詳細を示すフローチャートである。
【図７】図５に示した景品払出処理の詳細を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１      自動販売機
１０      本体キャビネット
２０      外扉
２１      ディスプレイウィンド
２２      選択ボタン（操作部）
２３      紙幣挿通口
２４      硬貨投入口
２５      返却レバー（操作部）
２６      表示部（一体表示器）
２７      硬貨返却口
２８      商品取出口
２９      商品見本
３０      商品収納装置
３１      シュータ
４０      通用紙幣処理装置
５０      通用硬貨処理装置
５１      装置筐体
５２      通貨選別部
５３      通貨収納部
５４      通貨回収部
５５      通貨払出部
５６      通貨排出部
６０      通用硬貨回収箱
７０      端末入力装置（設定手段）
８０      メモリ
８１      主制御部
８２      販売動作制御部
８３      景品払出制御部
８４      乱数抽出部
８５      払出景品選択部
９０      景品硬貨処理装置
９１      景品収納部
９２      景品払出部
９３      景品排出部
Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ  景品硬貨
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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