(57)【要約】【課題】監視映像を過去に溯って効率的に視聴できるようにする。【解決手段】この遠隔監視システムは、監視対象を撮影する監視カメラ２と、監視カメラ２により撮影された監視映像情報を圧縮および分割し、分割した個々の圧縮データに監視日時を識別するための識別情報を付加してＷＡＮ４の配信サーバ５のデータベースに蓄積するエンコード端末１と、ＷＡＮ４の配信サーバ５のデータベースに蓄積されている複数に分割された圧縮データをユーザ認証により要求し、要求に応じて配信サーバ５から配信されてきた圧縮データを伸張して再生する情報端末６とを具備する。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
監視対象を監視して得た監視映像情報を分割し、分割した個々の監視映像情報に監視条件を識別するための識別情報を付加して記憶部に蓄積する監視装置と、
前記記憶部に蓄積されている複数に分割された監視映像情報を監視条件により映像配信要求し、前記映像配信要求に応じて前記記憶部から配信されてきた監視映像情報を再生する情報端末と
を具備したことを特徴とする遠隔監視システム。
【請求項２】
通信網に接続されたサーバコンピュータにおいて、
サービス加入者により指示された場所に設置した監視装置から送信されてきた分割された監視映像情報を監視条件の単位で管理する手段と、
サービス加入者からの前記通信網を介したアクセス要求に対して、ユーザ認証を行う手段と、
ユーザ認証の結果、正規利用者であった場合、監視条件の指定を促すメニュー画面を要求元へ送信する手段と、
前記メニュー画面からの監視条件の指定による映像配信要求が受信された場合、該当する監視映像情報を要求元へ配信する手段と
を具備したことを特徴とするサーバコンピュータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば遠隔監視システム、サーバコンピュータに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の装置の公知技術としては、監視用ＣＣＤカメラにより撮影された監視対象の画像と集音マイクにより集音された音声とをＰＣＭコーデックおよびＤＳＰにて圧縮データとし中央制御局と通信回線網を通じて管理コンピュータに送信する監視端末と、監視端末から管理コンピュータに受信された画像並びに音声を含む圧縮データを解凍して表示および音声出力する携帯電話とを備えた監視システムが特開２００２−１６７１５号に開示されている。
この監視システムの場合、利用者の監視が終了して利用者が管理コンピュータへのアクセスを終了した場合には、遅滞なく管理コンピュータが監視端末への通信回線を切断するようになっており、該通信回線の切断により監視端末は発呼時に起動した監視用ＣＣＤカメラ並びに集音マイクとともに、ＰＣＭコーデックとデータ圧縮処理を行うＤＳＰとを停止あるいは準停止のスリープ状態に移行させることで、監視端末において使用される電力が極力少ないものとするため、電池の交換頻度を大幅に低減することができる。
また、従来の監視システムの場合、携帯電話に設けられている十字キーなどを利用者が操作することで、制御指示データが作成されて監視端末にリアルタイムに送信されるので、利用者は監視対象から離れた遠隔地に居ながらにして監視用ＣＣＤカメラの撮影方向を上下左右などの所望の方向に移動させて監視対象を監視することができる。
しかしながら、上記従来の監視システムの場合、あくまでもリアルタイム監視であることから監視対象が現在どのような状態であるかということは撮影方向を変えるなどして詳細に確認できるものの、監視対象の過去の状況については確認することができない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このように従来の監視システムでは、特開２００２−１６７１５号に開示されている如く、監視用ＣＣＤカメラで撮影した遠隔地の映像をリアルタイムに閲覧することができるものの、リアルタイムであるがゆえに監視対象を過去に遡って監視することができないという問題点があった。
【０００４】
本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、監視映像を過去に溯って効率的に視聴することのできる遠隔監視システム、サーバコンピュータを提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記した課題を解決するために、請求項１記載の発明の遠隔監視システムは、監視対象を監視して得た監視映像情報を分割し、分割した個々の監視映像情報に監視条件を識別するための識別情報を付加して記憶部に蓄積する監視装置と、前記記憶部に蓄積されている複数に分割された監視映像情報を監視条件により映像配信要求し、前記映像配信要求に応じて前記記憶部から配信されてきた監視映像情報を再生する情報端末とを具備したことを特徴としている。
【０００６】
請求項２記載の発明のサーバコンピュータは、通信網に接続されたサーバコンピュータにおいて、サービス加入者により指示された場所に設置した監視装置から送信されてきた分割された監視映像情報を監視条件の単位で管理する手段と、サービス加入者からの前記通信網を介したアクセス要求に対して、ユーザ認証を行う手段と、ユーザ認証の結果、正規利用者であった場合、監視条件の指定を促すメニュー画面を要求元へ送信する手段と、前記メニュー画面からの監視条件の指定による映像配信要求が受信された場合、該当する監視映像情報を要求元へ配信する手段とを具備したことを特徴としている。
本発明では、監視映像情報を監視条件の単位、例えば日時などで分割・管理することにより、監視対象とは異なる場所の情報端末から過去の監視時刻をＵＲＬなどで指定して過去の一定時点の状況を振り返り監視することができる。
また、本発明では、監視対象をテレビ映像（番組）としたときに、番組視聴の際にＩＤおよびパスワードによるユーザ認証を行うことで、利用者は、私的利用の範囲内において、例えば外出先から携帯電話等の情報端末からサーバコンピュータにアクセスして所望の放映時刻の番組などの監視映像を視聴することができる。
すなわち、本発明では、監視映像情報を分割し、分割した個々の監視映像情報に監視条件を識別するための識別情報を付加して記憶部、例えば監視装置の記憶部あるいは外部ネットワークの記憶部などに記憶しておき、記憶部に対して監視条件を指定してアクセスすることで、監視映像を過去に溯って効率的に視聴することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明に係る遠隔監視装置の第１実施形態の遠隔監視システムの構成を示す図である。
【０００８】
この遠隔監視システムは、図１に示すように、サービス加入者である利用者が監視を希望する場所、例えば自宅等の家庭における監視場所に設置される監視装置としてのエンコード端末１および監視カメラ２と、監視装置と外部ネットワークであるＦＴＴＨ網３、広域ネットワーク網（ＷＡＮ）４を介してデータ通信可能に接続されたサービス提供者が所有および管理する管理用コンピュータ５（以下配信サーバ５と称す）と、サービス提供者から監視サービスを受ける利用者が操作するコンピュータ（以下パソコンと称す）、ノート型パソコン、インターネット接続機能付き携帯電話機等の情報端末６とから構成されている。
【０００９】
配信サーバ５には監視結果として監視装置から受信された圧縮データ、サービス加入者の利用者ＩＤおよびパスワードなどが蓄積（記憶）されるデータベースが備えられている。配信サーバ５は、監視装置から送られてくる分割された圧縮データ（監視映像情報）を監視日時毎に管理している。ＦＴＴＨとはファイバー・ツー・ザ・ホームの略称である。この他、ＡＤＳＬ網なども適用可能である。
【００１０】
この遠隔監視システムのエンコード端末は、図２に示すように、監視カメラ２により撮影された監視映像のデータをＭＰＥＧ形式の圧縮データに変換するＭＰＥＧエンコーダ１１と、圧縮データを一定時間分の単位に分割する時分割処理部１２と、分割された個々の単位のデータごとにＩＤ（識別情報）を発行して付加するＩＤ付加部１３と、ＩＤが付加された個々のデータを順次蓄積する記憶部１４とを有している。ＩＤ（識別情報）は、分割された個々の圧縮データの監視日時や監視曜日などの監視条件を識別するための情報である。
エンコード端末が例えばコンピュータの場合、上記各部は、ＣＰＵ、メモリなどのハードウェアと、これらハードウェアを制御するソフトウェア（プログラム）とによって実現される。
【００１１】
以下、図３〜図５を参照してこの第１実施形態の遠隔監視システムの監視動作について説明する。図３はこの遠隔監視システムにおいて家庭内の監視装置−配信サーバ間の動作を示す図、図４はこの遠隔監視システムにおいて配信サーバ−利用者の情報端末間の動作を示す図、図５は具体的な監視サービスの提供画面の一例を示す図である。
家庭内において、監視カメラ２により、監視対象（例えば部屋の様子など）が常に、監視されており（図３のＳ１０１）、撮影された監視映像データは、随時、エンコード端末１に出力される。
エンコード端末１では、入力された監視映像データがＭＰＥＧエンコーダ１１により圧縮されてＭＰＥＧ形式に圧縮データに変換され（Ｓ１０２）、時分割処理部１２により一定時間分の単位に分割された後（Ｓ１０３）、ＩＤ付加部１３によって発行されたＩＤが、個々の分割単位のデータに付加され（Ｓ１０４）、その後、記憶部１４に蓄積される（Ｓ１０５）。
エンコード端末１の記憶部１４に蓄積された個々の分割単位の監視映像データは、一定時間毎、例えば１時間おきにＡＤＳＬ網、ＦＴＴＨ網３を経由して、インターネットをはじめとするＷＡＮ４へ送信され、配信サーバ５で受信される（Ｓ１０６）。
配信サーバ５では、受信された監視映像データ（ＭＰＥＧ形式の圧縮データ）が、配信サーバ５内の記憶部であるデータベースに記憶（蓄積）され（Ｓ１０７）、日時毎に管理される。
一方、サービス加入者（利用者）が、外出先等において、家庭内の監視装置で監視した監視映像を閲覧（視聴）したい場合、例えば自分が所持しているインターネット接続機能付き携帯電話機などの情報端末６から、サービス提供者の配信サーバ５のＵＲＬ（ユニフォーム・リソース・ロケータ）アドレスを指定して配信サーバ５にアクセスする。これにより、配信サーバ５からログイン画面が情報端末６に表示される。
【００１２】
利用者が、情報端末６に表示されたログイン画面の表示に従って利用者ＩＤとパスワードとを入力すると、その利用者ＩＤおよびパスワードが送信される（図４のＳ２０１）。
配信サーバ５は、情報端末６より送信されてきた利用者ＩＤおよびパスワードと、内部のデータベースに記憶されている利用者データベースの登録データとを比較してユーザ認証を行う（Ｓ２０２）。
このユーザ認証の結果、利用者ＩＤおよびパスワードが登録データと一致しなかった場合（Ｓ２０３のＮｏ）、配信サーバ５は、ユーザ認証エラーとしてログインを許可せず（Ｓ２０４）、再度ログイン画面を表示させる。
また、ユーザ認証の結果、それぞれが一致して正規利用者と判断された場合（Ｓ２０３のＹｅｓ）、配信サーバ５は、図５に示すようなメニュー画面３１を情報端末６に配信し（Ｓ２０５）、表示させる。このメニュー画面３１には、入力操作を促すメッセージ（例えば映像を見たい時刻をクリックしてください等）と、監視映像の日時を指定するメニューが表示される。
【００１３】
利用者が、情報端末６に表示された画面３１の所望のメニュー（日時）をクリックすると、情報端末６はそのメニューに対応するデータを配信するよう要求を配信サーバ５へ送信する（Ｓ２０６）。
配信サーバ５では、この要求によって、監視時刻がＵＲＬにより指定される。監視時刻が指定されると、配信サーバ５では、指定された時刻における監視映像データ（ＭＰＥＧ形式の圧縮データ）がデータベースから読み出されて情報端末６へ配信される（Ｓ２０７）。
配信された監視映像データが情報端末６によって受信されると（Ｓ２０８）、情報端末６では、監視映像データ（ＭＰＥＧ形式の圧縮データ）が予め内蔵されたプレーヤ機能で適宜デコード（伸張）されて、図５に示すように、デコード結果の映像３２が情報端末６のプレーヤ画面３３に再生される（Ｓ２０９）。プレーヤ画面３３には、再生ボタン３４、停止ボタン３５、画面を一つ前に戻すためのリンク文字３６が表示される。
【００１４】
このようにこの第１実施形態の遠隔監視システムによれば、配信サーバ５において監視場所から得られた監視映像ファイルを一定時間ごとに分割・管理することにより、携帯電話等の情報端末６から過去の監視時刻をＵＲＬ指定して過去の一定時点の状況を監視することができる。
また、本実施形態では、監視映像を一定時刻ごとに定期的に収集することにより、過去の監視場所の状況を効率的に把握できる。
【００１５】
なお、上記第１実施形態では、監視サービスを実現するために利用者の家庭とは異なる場所（ＷＡＮ４上のサービス提供者の場所など）に配信サーバ５を独立して立てた例について説明したが、図６に示すように、家庭内の監視装置自体（コンピュータ）に配信サーバ５の機能を持たせ、エンコード・配信端末４１としてもよい。この場合、エンコード・配信端末４１の内部のハードディスク装置などには、分割した圧縮データを蓄積および管理するためのデータベース（記憶部）を設定しておく。これにより、サービスの提供を受けることなく、独自に監視システムを構築することができる。
【００１６】
続いて、図７を参照して上記第１実施形態の遠隔監視システムの適用例について説明する。
図７に示すように、第１実施形態の遠隔監視システムの監視カメラ２を、例えば利用者の自宅のテレビジョンの画面５１に向けて配置し、監視対象をテレビジョンの画面に映し出される映像コンテンツ（番組）とした場合、家庭にビデオデッキなどの録画装置がない場合でも、番組を録画することができる。しかも、録画した内容は、ＩＤが付加された分割圧縮データとして監視装置からＷＡＮ４を通じて配信サーバ５に蓄積されるので、利用者は、自宅に居なくとも、ＷＡＮ４を通じて配信サーバ５にアクセスできる環境（情報端末６などの機器）があれば、その場で、録画した内容を番組が放映された時刻を指定して録画内容を分割された単位で視聴することができる。
【００１７】
このようにこの応用例によれば、監視対象をテレビ映像（番組）としたときに、閲覧の際にＩＤおよびパスワードによるユーザ認証を受けることによって、利用者は、私的利用の範囲内で、外出先等から携帯電話機等の情報端末６によって所望の放映時刻のテレビ映像（番組）を視聴することができる。
【００１８】
図８の例は、上記応用例をさらに発展させた例である。上記応用例では、監視カメラ２でテレビジョンの画面を直接撮影するという方法をとったが、この場合、テレビジョンの画面に映し出される映像を直接撮影することから、縞模様などの雑音が監視カメラによって撮影され、録画されてしまう場合があり、視聴し難い映像になる可能性がある。
そこで、図８に示す例では、家庭内の監視装置に、アンテナ６０からテレビ番組を受信するテレビチューナ部６１と、このテレビチューナ部６１から出力されるビデオ信号をＭＰＥＧ形式のデータとしてキャプチャリングするキャプチャ部６２とを内蔵することにより、テレビ番組をアンテナから受信して高画質に録画し、上記同様に分割して配信サーバ５へ蓄積する。これにより、高画質に録画した番組の内容を例えば外出先から携帯電話機等の情報端末６から視聴することができる。この結果、監視映像を過去に溯って効率的に視聴することができる。
【００１９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、監視映像情報を分割し、分割した個々の監視映像情報に監視条件を識別するための識別情報を付加して記憶部に記憶しておき、記憶部に対して監視条件を指定してアクセスすることで、監視映像を過去に溯って効率的に視聴することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る第１実施形態の遠隔監視システムの構成を示す図。
【図２】図１の遠隔監視システムのエンコード端末の構成を示す図。
【図３】この遠隔監視システムにおいて家庭内の監視装置−配信サーバ間の動作を示す図。
【図４】この遠隔監視システムにおいて配信サーバ−利用者の情報端末間の動作を示す図。
【図５】具体的な監視サービスの提供画面の一例を示す図。
【図６】配信サーバの機能を監視装置に入れた場合のシステム構成例を示す図。
【図７】監視対象をテレビジョンの画面とした場合の適用例を示す図。
【図８】アンテナから番組を録画する場合のシステム構成例を示す図。
【符号の説明】
１…エンコード端末、２…監視カメラ、３…ＦＴＴＨ網、４…広域ネットワーク網（ＷＡＮ）、５…配信サーバ、６…情報端末、１１…ＭＰＥＧエンコーダ、１２…時分割処理部、１３…ＩＤ付加部、１４…記憶部、４１…エンコード・配信端末、６０…アンテナ、６１…ＴＶチューナ部、６２…キャプチャ部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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