(57)【要約】【課題】より使い勝手のよい画像形成装置を提供する。【解決手段】複数枚の原稿を１部として読み取り、その画像データに基づいて複数部の画像形成を行った場合、最終ページのページ終端位置でロール紙を切断するとともに、各ページの境界上にミシン目Ｌを形成する。複数部（たとえば、３部）の画像形成を行った場合には、各部の境界で切断された用紙ＰＡ〜ＰＣが得られる。【効果】画像形成後の用紙の各部の境界が一目瞭然である。各ページをミシン目Ｌに沿って切り離すことにより、ページごとに切断された用紙を容易に得ることができる。【選択図】            図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール紙に対して画像を形成できる画像形成装置であって、
１部の書類を構成する複数ページ分の画像データに基づいてロール紙に対する画像形成を行う画像形成手段と、
上記１部の書類を構成する複数ページ分の画像データに基づく画像形成を行う場合に、最終ページの画像形成が終了する位置でロール紙を切断する用紙切断手段と、
上記１部の書類を構成する複数ページ分の画像データに基づく画像形成を行う場合に、ロール紙に対して、ページ間の境界上に、各ページを互いに切断できるように案内するための切れ目を形成する切れ目形成手段とを含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
複数枚の原稿の画像を１部として読み取り、１部の書類を構成する複数ページ分の画像データに変換する原稿読取手段をさらに含み、
上記画像形成手段は、上記原稿読取手段から出力される上記１部の書類を構成する複数ページ分の画像データに基づいて画像形成を行うものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機などの画像形成装置に関し、特に、ロール紙に対して画像を形成できる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、巻物状に巻かれた長尺な帯状の用紙（ロール紙）に対して画像を形成できる画像形成装置が知られている。通常、この種の画像形成装置には、ロール紙を切断するためのカッタ機構が備えられていて、画像形成後の用紙は、所定の切断位置で切断されて排出されるようになっている。
この種の画像形成装置の中には、複数ページ分の画像データに基づく画像形成を行った場合、ページごとにロール紙を切断するようになっているものがある。しかしながら、このような画像形成装置では、複数枚の切断された画像形成後の用紙が床面などに散乱する場合があった。
【０００３】
そこで、各ページの境界上に、各ページを互いに切断できるように案内するための切れ目（ミシン目）を形成することにより、ロール紙を切断することなく画像形成を行うことができるとともに、画像形成後の用紙をページごとに容易に切断できるようにした画像形成装置が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平９−６９９１３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような画像形成装置では、複数ページ分の画像データを１部として複数部の画像形成を行った場合、各部の境界を認識できず、使い勝手が十分によいとは言えなかった。
一方、ページごとにロール紙を切断して画像形成を行う画像形成装置を用いて複数部の画像形成を行った場合に、画像形成後の各部の用紙群の間に仕切り用紙（いわゆるインターシート）を挿入することも考えられるが、この場合も、使い勝手がよいとは言えない。
【０００６】
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、より使い勝手のよい画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、ロール紙（Ｐ）に対して画像を形成できる画像形成装置（１）であって、１部の書類を構成する複数ページ分の画像データに基づいてロール紙に対する画像形成を行う画像形成手段（５）と、上記１部の書類を構成する複数ページ分の画像データに基づく画像形成を行う場合に、最終ページの画像形成が終了する位置でロール紙を切断する用紙切断手段（９，９１，１０１，Ｓ７）と、上記１部の書類を構成する複数ページ分の画像データに基づく画像形成を行う場合に、ロール紙に対して、ページ間の境界上に、各ページを互いに切断できるように案内するための切れ目を形成する切れ目形成手段（９，９２，１０１，Ｓ８）とを含むことを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素などを表す。以下、この項において同じ。
この構成によれば、１部の原稿の画像を読み取り、その画像データに基づいて複数部の画像形成を行った場合、ページ間は切り離されていないが、各部の境界で切断された用紙を得ることができるので、画像形成後の用紙の各部の境界が一目瞭然である。したがって、より使い勝手がよい。
【０００９】
また、各部のページ境界上には切れ目が形成されるので、各ページを切れ目に沿って切り離すことにより、ページごとに切断された用紙を容易に得ることができる。したがって、さらに使い勝手がよい。
上記切れ目は、上記境界に沿って断続的に延びる切れ目（ミシン目Ｌ）であってよいし、上記境界に沿って連続的に延びる切れ目（たとえば、用紙幅方向一方側から上記境界に沿って延びる切れ目や、用紙幅方向両側から上記境界に沿って延びる切れ目など）であってもよい。
【００１０】
また、上記１部の書類を構成する複数ページ分の画像データを記憶可能なデータ記憶手段（１０２）をさらに含むような構成であってもよい。
請求項２記載の発明のように、複数枚の原稿の画像を１部として読み取り、１部の書類を構成する複数ページ分の画像データに変換する原稿読取手段（３，１０１，Ｓ１〜Ｓ３）をさらに含み、上記画像形成手段（５）は、上記原稿読取手段から出力される上記１部の書類を構成する複数ページ分の画像データに基づいて画像形成を行うものであってもよい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置１の構成を示す概略断面図である。なお、図１において右側を前方、左側を後方として説明する。
この画像形成装置１は、たとえば、日本工業規格（ＪＩＳ）のＡ列０番（「Ａ０」という。以下同様。）までの幅広サイズの用紙に対して画像形成（印字）を行うことができる複写機である。画像形成装置１は、たとえば、その外形を略直方体形状のハウジング２により区画されており、原稿の画像を読み取るための原稿読取部３、使用する用紙を収容するための用紙収容部４１，４２，４３、搬送されてくる用紙に原稿読取部３で読み取った原稿の画像に基づくトナー像を転写するための画像形成部５、および用紙に転写されたトナー像を定着させるための定着装置６などを備えている。
【００１２】
原稿読取部３には、たとえば、左右方向に沿って互いに平行に延びる２つの原稿搬送ローラ３２が備えられている。ハウジング２の上面には、原稿をセットするための載置台２１が設けられていて、原稿は、その画像が下方を向くように載置台２１上にセットされる。載置台２１上に原稿をセットした状態で、操作者が、当該画像形成装置１の画像形成動作を開始させるための操作（たとえば、ハウジング２の上面に配置された操作パネル１１（図３参照）のスタートキーの押操作）を行うと、載置台２１上にセットされた原稿が原稿搬送ローラ３２により前方側から後方へと搬送される。
【００１３】
原稿は、原稿搬送ローラ３２により後方へと搬送される過程で、透明なコンタクトガラス（図示せず）上を通過する。このコンタクトガラスの下方にはスキャナ３１が配置されており、このスキャナ３１により、コンタクトガラス上を通過する原稿の画像を下方から読み取ることができるようになっている。
また、スキャナ３１の上方には、たとえば、左右方向に延びる押えローラ３３が、コンタクトガラスに上方から対向するように配置されている。この押えローラ３３は、コンタクトガラス上を通過する原稿がコンタクトガラスの表面から浮かないように押え付けるためのものである。
【００１４】
使用する用紙は、たとえば、上下に並べて配置された３つの用紙収容部（上段の用紙収容部４１、中段の用紙収容部４２、下段の用紙収容部４３）に収容することができる。たとえば、上段の用紙収容部４１には、所定のサイズに予め切断された用紙（カット紙）を収容可能であって、中段および下段の用紙収容部４２，４３には、巻物状に巻かれた長尺な帯状の用紙（ロール紙Ｐ）を収容可能である。各用紙収容部４１〜４３には、それらの用紙収容部４１〜４３に収容されている用紙を送り出すための給紙ローラ４１１，４２１，４３１が備えられている。
【００１５】
用紙収容部４１〜４３の後側には、たとえば、各用紙収容部４１〜４３から給紙ローラ４１１〜４２１により送り出された用紙をハウジング２内の上部に配置された画像形成部５へと案内するための用紙搬送路７が、上下方向に延びている。用紙搬送路７の途中には、用紙を搬送するための用紙搬送ローラ７１１，７１２、および用紙を画像形成部５に向けて所定のタイミングで送り出すためのレジストローラ７２が配置されている。
【００１６】
画像形成部５は、たとえば、図１における反時計回りに回転駆動される略円筒形状の感光体５１の他、メインチャージャ５２、ＬＥＤプリントヘッド５３、現像装置５４、転写装置５５およびクリーニング装置５６などを備えている。
画像形成時には、まず、感光体５１の表面が、メインチャージャ５２の放電によって一様に帯電される。この帯電された感光体５１の表面に対して、スキャナ３１で読み取った原稿の画像に基づく照射光がＬＥＤプリントヘッド５３から照射されることにより、感光体５１の表面が選択的に露光される。これにより、感光体５１の表面には、いわゆる静電潜像が形成される。そして、静電潜像が形成された感光体５１の表面には、現像装置５４によりトナーが付着され、用紙に転写すべきトナー像が形成される。
【００１７】
画像形成時に、選択されたいずれかの用紙収容部４１〜４３から用紙搬送路７を通って画像形成部５側に送られてきた用紙は、その先端がレジストローラ７２に到達した時点で一旦停止される。そして、上記態様で感光体５１の表面に形成されたトナー像が転写装置５５に対向する位置にくるタイミングと、用紙が転写位置（感光体５１と転写装置５５との間）に到達するタイミングとが合うように、レジストローラ７２の回転が再開されることにより、感光体５１の表面に形成されたトナー像が用紙に転写される。
【００１８】
トナー像転写後の用紙は、定着装置６へと導かれ、この定着装置６により所定の定着処理がなされた後、排出ローラ８から機外に排出される。また、トナー像転写後の感光体５１の表面に残留しているトナーは、クリーニング装置５６により回収される。
用紙搬送路７の途中部には、たとえば用紙搬送ローラ７１１，７１２間に、カッタ機構９が配置されている。使用する用紙としてロール紙Ｐを選択した場合には、このカッタ機構９の働きにより、中段または下段の用紙収容部４２，４３から画像形成部５に向けて送り出されたロール紙Ｐが、用紙搬送路７内を搬送される過程で所定の長さに切断される。
【００１９】
一方、使用する用紙としてカット紙を選択した場合には、上段の用紙収容部４１から画像形成部５に向けて送り出されたカット紙に対するカッタ機構９による処理は行われない。
図２は、カッタ機構９による処理の態様を説明するための概念図である。
カッタ機構９は、たとえば、ロール紙Ｐを切断するための切断用カッタ９１（図２（ａ）参照）と、ロール紙Ｐに対して切れ目（ミシン目）を形成するためのミシン目用カッタ９２（図２（ｂ）参照）とを備えている。
【００２０】
切断用カッタ９１は、たとえば、周縁が刃状に形成された円板状部材であって、回転軸９１１に対して回転可能に取り付けられている。この切断用カッタ９１は、用紙搬送方向（上下方向）に対して直交するように配置されている。そして、回転軸９１１が用紙幅方向（左右方向）に変位されることにより、切断用カッタ９１が用紙搬送路７を横切り、これにより、ロール紙Ｐが切断されるようになっている。
【００２１】
ミシン目用カッタ９２は、たとえば、周縁が鋸歯状に形成された略円板状部材であって、回転軸９２１に対して回転可能に取り付けられている。ミシン目用カッタ９２は、用紙搬送方向（上下方向）に対して直交するように配置され、その鋸歯状部が用紙搬送路７に突出している。そして、回転軸９２１が用紙幅方向（左右方向）に変位されることにより、ミシン目用カッタ９２が用紙搬送路７を横切り、これにより、ロール紙Ｐにミシン目用カッタ９２の周縁の鋸歯状に形成された部分に対応する断続的な切り目が入って、ミシン目Ｌ（図５参照）が形成されるようになっている。
【００２２】
ロール紙Ｐに対してカッタ機構９による処理（切断またはミシン目Ｌの形成）を行う際には、用紙搬送ローラ７１１，７１２の駆動が一定時間だけ停止されるようになっている。これは、用紙搬送ローラ７１１，７１２によりロール紙Ｐを搬送しながら、用紙搬送方向に直交する用紙幅方向に沿って切断用カッタ９１またはミシン目用カッタ９２を変位させると、用紙幅方向に対して傾斜した方向にロール紙Ｐが切断され、またはミシン目Ｌが形成されてしまうからである。用紙搬送ローラ７１１，７１２の駆動を一定時間（切断またはミシン目Ｌの形成に要する時間）だけ停止させて、カッタ機構９による処理を行うことにより、用紙幅方向に沿って良好にロール紙Ｐの切断またはミシン目Ｌの形成を行うことができる。
【００２３】
一方、上記のように用紙搬送ローラ７１１，７１２の駆動を停止させた状態でも、画像形成動作（感光体５１の回転）は継続されるので、レジストローラ７２から画像形成部５へのロール紙Ｐの搬送を停止させることはできない。そこで、この実施形態では、レジストローラ７２と用紙搬送ローラ７１２との間のロール紙Ｐを予め撓ませておいて、カッタ機構９による処理を行う際には、用紙搬送ローラ７１１，７１２を停止させた状態でレジストローラ７２の回転を継続させることにより、撓んでいる部分のロール紙Ｐを画像形成部５に向けて搬送することができるようになっている。これにより、画像形成部５における画像形成動作を停止させることなく、カッタ機構９によるロール紙Ｐに対する処理を行うことができる。
【００２４】
図３は、画像形成装置１の電気的構成を示すブロック図である。
画像形成装置１内には、当該画像形成装置１全体を制御するための制御部１０が備えられている。制御部１０は、たとえば、ＣＰＵ１０１およびメモリ１０２を含むマイクロコンピュータなどにより構成されている。メモリ１０２は、たとえばハードディスクであってもよい。
制御部１０には、原稿読取部３、画像形成部５、定着装置６、カッタ機構９および操作パネル１１の他、各種ローラ（給紙ローラ４１１〜４３１、用紙搬送ローラ７１１，７１２、レジストローラ７２など）を回転駆動させるためのローラ駆動機構１２や、用紙搬送路７内を通過する用紙の先端および後端を検知するための用紙センサ７３などが電気的に接続されている。
【００２５】
操作パネル１１には、たとえば、スタートキーなどを含む入力操作を行うためのキー入力部１１１や、所定の表示内容（画像形成装置１の動作状況や設定内容など）を表示するための表示部１１２が備えられている。
また、ＣＰＵ１０１は、用紙センサ７３により用紙の先端または後端を検知してからの時間に基づいて、搬送中の用紙の位置を検出できるようになっている。
図４は、ロール紙Ｐを用いて画像形成を行う場合のＣＰＵ１０１による制御内容を示すフローチャートである。
【００２６】
操作者は、当該画像形成装置１における画像形成動作を開始する前に、操作パネル１１を操作して各種設定（用紙のサイズや種類の設定など）を行う。この実施形態では、使用する用紙としてロール紙Ｐを選択した場合、複数枚の原稿を１部として、それらの原稿の画像を原稿読取部３において連続で読み取ることができるようになっている。すなわち、原稿読取部３で複数枚の原稿の画像を１部として読み取り、１部の書類を構成する複数ページ分の画像データに変換して、メモリ１０２に記憶させることができるようになっている。
【００２７】
ＣＰＵ１０１は、操作者が使用する用紙としてロール紙Ｐを選択した場合には、表示部１１２に原稿を１枚ずつセットすべき旨を表示させ、操作者は、この表示に従って原稿を１枚ずつ載置台２１にセットして、操作パネル１１のスタートキーを押操作することとなる。
そして、スタートキーが押操作されると（ステップＳ１でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、そのとき載置台２１にセットされている原稿の画像を原稿読取部３に読み取らせる（ステップＳ２）。１枚の原稿の読取りが終了すると、ＣＰＵ１０１は、表示部１１２に原稿の読取りを終了するか否かを決定すべき旨の表示を行い、操作者が、原稿の読取りを終了するための操作を行うことなく（ステップＳ３でＮＯ）、次の原稿を載置台２１にセットして、再び操作パネル１１のスタートキーを押操作した場合には（ステップＳ１でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、続けてその原稿の画像を原稿読取部３に読み取らせる（ステップＳ２）。
【００２８】
このようにして、ＣＰＵ１０１は、操作者により原稿の読取りを終了するための操作が行われるまで（ステップＳ３でＹＥＳとなるまで）、操作パネル１１のスタートキーが押操作されるごとに１枚ずつ原稿の画像を読み取る。そして、原稿の読取りを終了するための操作が行われると（ステップＳ３でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、それまでに読み取った複数ページ分の原稿の画像データを１部としてメモリ１０２に記憶させる。この際、１部の原稿の画像データとともに、ページ数のデータもメモリ１０２に記憶されるようになっている。その後、ＣＰＵ１０１は、読み取った１部の原稿の画像データに基づいて、画像形成部５による画像形成動作を開始する（ステップＳ４）。
【００２９】
ＣＰＵ１０１は、画像形成動作が終了するまで（ステップＳ９でＹＥＳとなるまで）、用紙センサ７３からの検知信号に基づいて、１ページ分の画像形成範囲の終端位置（ページ終端）がカッタ機構９に到達するか否か（ステップＳ５）を監視しつつ画像形成動作を行う。そして、ページ終端がカッタ機構９に到達した場合には（ステップＳ５でＹＥＳ）、１部の原稿の画像データとともにメモリ１０１に記憶されたページ数データに基づいて、ページ終端がカッタ機構９に到達した回数のカウント値と、原稿のページ数とを比較することにより、カッタ機構９に到達したページ終端が最終ページのものであるか否かを判定する（ステップＳ６）。
【００３０】
カッタ機構９に到達したページ終端が最終ページのものでなければ（ステップＳ６でＮＯ）、ＣＰＵ１０１は、カッタ機構９のミシン目用カッタ９２を駆動させることにより、ページ終端上にミシン目Ｌを形成させる（ステップＳ８）。
一方、カッタ機構９に到達したページ終端が最終ページのものである場合には（ステップＳ６でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、カッタ機構９の切断用カッタ９１を駆動させることにより、そのページ終端上でロール紙Ｐを切断する（ステップＳ７）。
【００３１】
カッタ機構９によりロール紙Ｐに対する切断またはミシン目Ｌの形成を行う際には、上述したように、レジストローラ７２と用紙搬送ローラ７１２との間のロール紙Ｐが予め撓ませられた後、用紙搬送ローラ７１１，７１２を停止させた状態で、切断用カッタ９１またはミシン目用カッタ９２が駆動される。
図５は、１部の原稿の画像を読み取り、その画像データに基づいて複数部の画像形成を行った場合の画像形成後の用紙ＰＡ〜ＰＣの具体的態様を示す模式図である。
【００３２】
図５では、３枚の原稿を１部として読み取り、その３ページ分の画像データに基づいて３部の画像形成を行った場合を示している。この場合、各部ごとに切断された３枚の画像形成後の用紙ＰＡ〜ＰＣが得られる。各画像形成後の用紙ＰＡ〜ＰＣには、３ページ分の同じ画像が形成されており、各ページの境界上には、ミシン目Ｌ（各用紙ＰＡ〜ＰＣに２本ずつ）が形成されている。
この実施形態によれば、１部の原稿の画像を読み取り、その画像データに基づいて複数部の画像形成を行った場合、ページ間は切り離されていないが、各部の境界で切断された用紙ＰＡ〜ＰＣを得ることができるので、画像形成後の用紙の各部の境界が一目瞭然である。したがって、より使い勝手がよい。
【００３３】
また、各部のページ境界上にはミシン目Ｌが形成されるので、各ページをミシン目Ｌに沿って切り離すことにより、ページごとに切断された用紙を容易に得ることができる。したがって、さらに使い勝手がよい。
図５では、１部の原稿の画像データに基づいて複数部（たとえば、３部）の画像形成を行った場合について説明したが、複数部の原稿を画像読取部３で読み取らせて各部の画像形成を行った場合にも、ページ間は切り離されていないが、各部の境界で切断された用紙を得ることができ、使い勝手がよい。
【００３４】
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
たとえば、操作パネル１１のスタートキーを押操作することに応答して原稿の読取りが行われるような構成に限らず、たとえば、原稿が載置台２１にセットされているか否かを検知するための原稿セットセンサを設けて、原稿が載置台２１にセットされると自動的に原稿の画像が読み取られるようになっていてもよい。
【００３５】
原稿読取部３には、原稿のサイズを検知するためのセンサが備えられていてもよい。この場合、上記センサで検知した原稿のサイズを検知することにより、その原稿のサイズに応じた長さでロール紙Ｐを切断する切断位置自動設定手段を含むような構成であってもよい。この場合、規格外のサイズの原稿の画像を読み取った場合でも、その画像をロール紙Ｐに対して画像形成することができる。
この発明の一実施形態として、Ａ０サイズまでの幅広の用紙に対して画像形成を行うことができる複写機１について説明したが、この発明は、主にＡ４サイズやＢ５サイズの用紙に対して画像形成を行う一般的な複写機にも適用可能である。
【００３６】
また、この発明は、原稿の画像を読み取って、その画像データに基づく画像形成を行う複写機に限らず、プリンタやファクシミリのように、外部から受信した画像データに基づいて画像形成を行う他の画像形成装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略断面図である。
【図２】カッタ機構による処理の態様を説明するための概念図である。
【図３】画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】ロール紙を用いて画像形成を行う場合のＣＰＵによる制御内容を示すフローチャートである。
【図５】１部の原稿の画像を読み取り、その画像データに基づいて複数部の画像形成を行った場合の画像形成後の用紙の具体的態様を示す模式図である。
【符号の説明】
１  画像形成装置
３  原稿読取部
５  画像形成部
９  カッタ機構
９１  切断用カッタ
９２  ミシン目用カッタ
１０１  ＣＰＵ
１０２  メモリ
Ｐ  ロール紙
Ｌ  ミシン目
【図１】
2004174937.tif 000003
【図２】
2004174937.tif 000004
【図３】
2004174937.tif 000005
【図４】
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【図５】
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