(57)【要約】【課題】ＷＤＭシステムにおける光信号レベル制御装置において、１波長あたりの回路規模を削減する。【解決手段】光可変減衰器１４の出力側において光パワーレベルを検出し、出力レベルが一定値Ｌ１になるように光可変減衰器１４の減衰量を調整する。このとき、検出されたレベルが閾値Ｔｈ０またはＴｈ−ｄ以下になれば、信号断と判定して、減衰量を一定値Ａ１とする。減衰量Ａ１は出力レベル一定制御時の減衰量よりも充分に大きく、かつ、信号復帰の検出が可能な程度に小さい値とする。減衰量を一定値Ａ１としている間に、出力レベルが閾値Ｔｈ０またはＴｈ１（Ｔｈ１＜Ｔｈ−ｄ）以上に復帰したら、出力一定制御に戻る。【選択図】　　　図２
2004007058.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光可変減衰器と、
該光可変減衰器の出力における光パワーレベルを検出する光検出器と、
検出された光パワーレベルに応じて光可変減衰器の減衰量を制御する制御回路とを具備し、該制御回路は、
検出された光パワーレベルが目標値になるように光可変減衰器の減衰量を制御する手段と、
検出された光パワーレベルが第１の閾値以下に低下したとき、光可変減衰器の減衰量を光パワーレベルの復帰の検出が可能なほどに小さい所定値に維持する手段とを含む光信号レベル制御装置。
【請求項２】
前記制御回路は、光減衰器の減衰量を前記所定値に維持しているとき、検出された光パワーレベルが前記第１の閾値よりも低い第２の閾値以上に復帰すれば、目標値制御を再開する手段をさらに含む請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記目標値制御再開手段は、検出された光パワーレベルが前記第２の閾値以上であるとき、所定のホールドオフ時間が経過後もそれが続いているときのみ目標値制御を再開する請求項２記載の装置。
【請求項４】
前記目標値制御再開手段は、検出された光パワーレベルが前記第２の閾値を超えたときに光可変減衰器の制御を目標値制御に変更した後、所定のホールドオフ時間経過後において、検出された光パワーレベルが第２の閾値以下であれば前記所定値維持の制御に戻す請求項２記載の装置。
【請求項５】
光可変減衰器と、
該光可変減衰器の入力における光パワーレベルを検出する光検出器と、
検出された光パワーレベルに応じて光可変減衰器の減衰量を制御する制御回路とを具備し、該制御回路は、
光可変減衰器の入力における光パワーレベルと、光可変減衰器の出力における光パワーレベルを目標値にするための光可変減衰器の設定との関係を記憶する手段と、
検出された光パワーレベルおよび前記記憶された関係に従って光可変減衰器の減衰量を設定することによって、光可変減衰器の出力における光パワーレベルを目標値に制御する手段と、
検出された光パワーレベルが第１の閾値以下に低下したとき、光可変減衰器の減衰量を所定の値に維持する手段とを含む光信号レベル制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
インターネット、携帯電話など利用者の増加に伴いトラヒックが増大しており、かつサービスも電子商取引、電子メールから動画配信まで多様化して容量が増大している。そのため、大容量のネットワークが必要不可欠であり、光通信網の導入が進められ、特にＷＤＭ（Ｗｅｖｅｌｅｎｇｔｈ　Ｄｉｖｉｓｉｏｎ　Ｍｕｔｉｐｌｅｘｉｎｇ：波長分割多重）技術を利用した波長多重通信網（ＷＤＭ通信網）の構築が急速に行われている。ＷＤＭでは、ファイバーや光アンプ、その他の光部品の特性のばらつきのために、波長多重される光信号間において光パワーレベルのばらつきが生じると、伝送品質の劣化を引き起こす。特に様々な光部品を組み合わせた光ノード（ＯＡＤＭ，ＯＸＣ等）を用いた場合は、そのばらつきが大きくなるため、光レベルを調節する機能が必要となる。本発明はそのようなばらつきを抑制する機能を有し、かつ障害時、プロテクション時に光サージなどが発生しないよう自律的に制御を行う光信号レベル制御方法および装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図１はＷＤＭシステムにおける従来の光信号レベル制御の一例を示す。入力された波長多重信号（λ１〜λｎ）は分波器１０において波長毎に分波され、分岐器１２、光可変減衰器１４および分岐器１６を経て合波器１８において再度波長分割多重され、光増幅器２０において増幅される。
【０００３】
光検出器２２は、光可変減衰器１４の出力側に設けられた分岐器１６において分岐された光のパワーを検出し、制御回路２４により光可変減衰器１４をフィードバック制御して当該波長の光パワーレベルを一定にするために設けられている。一方、光検出器２６は、当該波長の光信号が正常に入力されているかの検出および信号断の検出のために設けられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、従来の光信号レベル制御では、波長ごとにフィードバック制御用と信号断検出用とで２つの光検出器が必要であるので、波長数が多くなると装置全体では回路規模およびコストが増大するという問題があった。
【０００５】
したがって本発明の目的は、光パワーレベルを一定にする制御と信号断に対する制御の双方を小規模に低コストで実現することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、光可変減衰器と、該光可変減衰器の出力における光パワーレベルを検出する光検出器と、検出された光パワーレベルに応じて光可変減衰器の減衰量を制御する制御回路とを具備し、該制御回路は、検出された光パワーレベルが目標値になるように光可変減衰器の減衰量を制御する手段と、検出された光パワーレベルが第１の閾値以下に低下したとき、光可変減衰器の減衰量を光パワーレベルの復帰の検出が可能なほどに小さい所定値に維持する手段とを含む光信号レベル制御装置が提供される。
【０００７】
本発明によれば、光可変減衰器と、該光可変減衰器の入力における光パワーレベルを検出する光検出器と、検出された光パワーレベルに応じて光可変減衰器の減衰量を制御する制御回路とを具備し、該制御回路は、光可変減衰器の入力における光パワーレベルと、光可変減衰器の出力における光パワーレベルを目標値にするための光可変減衰器の設定との関係を記憶する手段と、検出された光パワーレベルおよび前記記憶された関係に従って光可変減衰器の減衰量を設定することによって、光可変減衰器の出力における光パワーレベルを目標値に制御する手段と、検出された光パワーレベルが第１の閾値以下に低下したとき、光可変減衰器の減衰量を所定の値に維持する手段とを含む光信号レベル制御装置もまた提供される。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図２は本発明の一実施形態を示す図である。図１と同一の構成要素については同一の参照番号を付してその説明を省略する。
【０００９】
図２の実施形態において、各波長ごとに設けられる制御回路３０は光可変減衰器１４の出力側に設けられた分岐器１６および光検出器２２による、光可変減衰器の出力側の検出結果のみから、光パワーレベル一定の制御とともに、信号断および信号断からの復帰の検出および制御を達成する。図３のフローチャートに示すように、まず、光検出器２２で検出される、光可変減衰器１４の出力側の光パワーレベルを閾値Ｔｈ０と比較し（ステップ１０００）、出力側の光パワーレベル（出力パワー）が閾値Ｔｈ０よりも高ければ出力一定制御を行なう。出力一定制御においては、出力パワーが目標レベルＬ１に実質的に等しければ（ステップ１００２）光可変減衰器１４の減衰量の調整は行なわず（ステップ１００４）、目標レベルＬ１に等しくなければ等しくなるように減衰量を調整する（ステップ１００６）。
【００１０】
出力パワーが閾値Ｔｈ０よりも低ければ、減衰量一定制御を行なう（ステップ１００８）。減衰量一定制御においては、光可変減衰器１４の減衰量を一定のＡ１に維持するように設定する。ここで減衰量Ａ１は、信号が正常な状態に復帰したときそれを閾値Ｔｈ０で検出が可能な程小さく、望ましくは出力一定制御における減衰量よりも充分に大きい値とする。これによって、光可変減衰器の出力側の検出のみにより、正常時に出力を一定に制御するとともに、信号断を検出して減衰量を所定値に維持し、信号断状態から正常状態に復帰したときの異常値の出力を防止することができる。この様な動作をする制御回路３０はＣＰＵおよびそのためのプログラムを格納した記憶装置により実現することが可能であるが、論理回路のみによって実現することも可能である。
【００１１】
図４、図５および図６は、信号断が発生しその後信号が復帰したときの、それぞれ、光可変減衰器の入力側の光パワーレベル（入力パワーレベル）の推移、光可変減衰器の減衰量の推移、および出力側の光パワーレベル（出力パワーレベル）の推移を示す。図４に示すように、信号断が発生して入力パワーレベルが正常時のレベルから信号断時の入力パワーレベルまで低下すると、図６に示すように、出力パワーレベルは出力一定制御時のレベルＬ１から無信号のときのレベルまで低下し、閾値Ｔｈ０によりそれが検出されると、図５に示すように、減衰量が出力一定制御時の減衰量からそれよりも大きいＡ１に変更される。そうすると、出力パワーレベルはさらにＡ１だけ低下して実質的に遮断状態になる（図６）。信号断状態から信号が復帰すると（図４）、図６に示すように、閾値Ｔｈ０は出力一定制御時のレベルＬ１よりもＡ１だけ低いレベルよりもさらに低く設定されているので、信号の復帰がＴｈ０で検出され、出力一定制御が再開される。
【００１２】
図７は制御回路３０における制御の第２の例を示すフローチャートである。図７において、出力一定制御時において（ステップ１１００）、出力レベルが閾値Ｔｈ−ｄ以下になると、減衰量Ａ１による減衰量一定制御に移行する（ステップ１１０４）。減衰量一定制御時において出力レベルが閾値Ｔｈ１以上になったら（ステップ１１０６）、出力一定制御に戻る。このときの出力レベルの推移および減衰量の推移を図８および図９に示す。図８に示すように、閾値Ｔｈ−ｄは閾値Ｔｈ１とは異なる値に、好ましくは、Ｔｈ−ｄ＞Ｔｈ１に設定する。こうすることにより、減衰量一定制御時の減衰量Ａ１を大きくしてもＴｈ１による復帰の検出が可能になる。
【００１３】
図１０および図１１は、制御回路３０の制御の第３の例における、出力パワーレベルおよび減衰量の推移を示す。
【００１４】
一般に光可変減衰器は応答が比較的遅く、減衰量を信号断時のＡ１から出力一定制御時の減衰量に変更しても実際の減衰量は直ちに変化せず、図１１に示すように比較的徐々に変化する。第３の例では、このことをふまえて、信号復帰検出の閾値をＴｈ１，Ｔｈ２…Ｔｈｍと複数設定し（図１０）、それらのそれぞれに対応して減衰量Ａ１，Ａ２…Ａｍを予め記憶しておく。図１２は制御回路３０における制御の第３の例を示すフローチャートである。図１２のステップ１２００，１２０２，１２０４および１２０６の処理は図７のそれぞれステップ１１００，１１０２，１１０４および１１０６の処理と同様である。ステップ１２０６において出力パワーが閾値Ｔｈ１以上であることが検出されたら、光可変減衰器の減衰量の設定を出力一定制御のための減衰量の設定に変更する（ステップ１２０８）。これにより光可変減衰器の減衰量は減少していくが、ステップ１２１０において実際の減衰量がＡ２になったら、これに対応して記憶されている閾値Ｔｈ２を出力パワーレベルが超えているかを判定する（ステップ１２１２）。出力パワーレベルがＴｈ２以下であれば、ステップ１２０４の減衰量一定の制御に戻る。Ｔｈ２以上であれば、次に減衰量Ａｍ（ｍ＝３，４…）になったところで（ステップ１２１４）閾値Ｔｈｍの判定を行ない（ステップ１２１６）、出力パワーがＴｈｍ以下であれば同様にステップ１２０４の減衰量一定制御に戻る。この様に、閾値Ｔｈ２，Ｔｈ３…Ｔｈｍ…について順に同様な判定を行ない、すべての閾値について出力パワーが閾値を上回っていれば、ステップ１２００の出力一定制御に完全に移行する。なお、Ａ２，Ａ３…を記憶する代わりにＡ１との差分ΔＢ１，ΔＢ２…を記憶するようにしても良い。
【００１５】
前述のように、光可変減衰器の応答は比較的遅いので、信号断状態から信号が正常に復帰した場合に、図８、図１０に示されるように出力一定制御に移行した後、出力パワーは比較的ゆっくりと上昇していく。したがって、それに合わせて変化する閾値Ｔｈ１，Ｔｈ２…Ｔｈｍを用いて出力パワーを複数回判定することにより、低い閾値を用いているにもかかわらず誤検出を防ぐことができる。
【００１６】
図１３は制御器３０における制御の第４の例を示すフローチャートである。図１３において、出力一定制御が行なわれるときに（ステップ１３００）出力レベルが第１の閾値Ｔｈ−ｄ以下になると（ステップ１３０２）、所定のホールドオフ時間が経過するまでは出力一定制御が継続され（ステップ１３０４）、その間に出力レベルがＴｈ−ｄ以上に復帰すれば、出力一定制御に戻る。ホールドオフ時間経過後も出力レベルがＴｈ−ｄ以下であり続ければ、減衰量一定制御に移行する（ステップ１３０６）。減衰量一定制御が行なわれている間、出力レベルが第２の閾値Ｔｈ１以上であることが検知されたら（ステップ１３０８）、ホールドオフ時間経過後もそれが続いている場合に限り、出力一定制御に戻る（ステップ１３００）。
【００１７】
この第４の例では、目標値制御の間に閾値Ｔｈ−ｄ以下の出力レベルが検知されたとき、および減衰量一定制御の間に閾値Ｔｈ１以上の出力レベルが検知されたとき、直ちに移行するのでなく、ホールドオフ時間経過後にもその状態が続いているとき（またはその状態であるとき）のみ、減衰量一定制御および目標値制御にそれぞれ移行する。これにより、出力レベルの瞬時的な変化による誤動作が防止される。
【００１８】
図１４および図１５はそれぞれ第４の例における出力パワーレベルの推移および減衰量の推移を示す。図１４および図１５からわかるように、信号断による出力一定制御から減衰量一定制御への移行の際のホールドオフ期間中に出力一定制御が続行されるため、減衰量をゼロにする方向に動き、出力パワーレベルが一時的に上昇する。このときにたまたま光パワーレベルが復帰した場合、瞬断前と同じレベルに復帰したとしても出力レベルが瞬断前よりも高い状態になる。これを防止するためには、出力レベルがＴｈ−ｄを下回って出力一定制御から減衰量一定制御に移行する際にはＴｈ−ｄを下回る直前の減衰量の値を維持し、ホールドオフ時間経過後にも出力レベルがＴｈ−ｄ以下であるとき所定減衰量Ａ１にするようにすれば良い。
【００１９】
同様に、信号断状態においてＴｈ１以上の出力レベルが検出された際に直ちに目標値一定制御に移行し、ホールドオフ時間経過後に出力レベルがＴｈ１以下であれば減衰量一定制御に戻すようにしても良い。
【００２０】
図１６は制御器３０における制御の第５の例を示すフローチャートである。この例では、複数の閾値Ｔｈｍ（ｍ＝１，２…）のそれぞれに対応して複数のホールドオフ時間ＨＴｍが設定される。図１６において、ステップ１４００，１４０２，１４０４の処理は、図１３のステップ１３００，１３０２，１３０４と同じである。前述したように、出力パワーがＴｈ−ｄ以下であることが検出されたとき、そのときの減衰量を維持するようにしても良い。減衰量一定の制御が行なわれているとき（ステップ１４０６）、出力パワーがＴｈ１以上であることが検出されると（ステップ１４０８）、出力一定制御に移行する（ステップ１４０９）。Ｔｈ１に対応するホールドオフ時間ＨＴ１が経過するまでに出力レベルがＴｈ１以下になれば減衰量一定制御（ステップ１４０６）に戻る。ホールドオフ時間ＨＴ１経過後も出力レベルがＴｈ１以上であれば、次にホールドオフ時間ＨＴｍ（ｍ＝２，３…）について閾値Ｔｈｍの判定を行なう（ステップ１４１２，１４１４）。すべての閾値についての処理が終了したら、ステップ１４００の出力一定制御に戻る。
【００２１】
図１７に示すように、減衰量一定制御の状態で閾値Ｔｈ１以上の出力パワーが検出された後、すべての閾値についての処理が終了した後に初めて出力一定制御に移行するようにしても良い。
【００２２】
出力一定制御の目標値Ｌ１に対して上限値ＬＯＣ１、下限値ＬＯＣ２を設定し、出力一定制御が行なわれている間に出力パワーレベルが上限値ＬＯＣ１を上回るか下限値ＬＯＣ２を下回った場合に警報を出力して装置や管理者に知らせることが望ましい。下限値ＬＯＣ２を下回る場合に、下限値ＬＯＣ２以下で信号断検出のための閾値Ｔｈ０またはＴｈ−ｄを上回るときのみ警報を出力するようにしても良い。
【００２３】
また、出力一定制御時に出力パワーが上限値ＬＯＣ１を上回るか、ＬＯＣ２を下回りかつ信号断検出のための閾値Ｔｈ０またはＴｈ−ｄ以上であるとき、光可変減衰器の減衰量を最大値に設定してシャットダウンするようにしても良い。
【００２４】
信号断から復帰したことを検出するための閾値Ｔｈ１は、検出を鋭敏にするため、信号回復時の出力レベルにできるだけ近いことが望ましい。そのためには、信号断時の減衰量Ａ１が安定である必要がある。そこで、減衰量の変動要因となる温度などの変動要因と減衰量との関係を予めデータとして記憶しておき、定期的もしくは常時、変動要因が発生するか初期のＡ１設定時と変動要因に変化が発生していないかを監視して、変動要因に変化があったとき、予め蓄えておいたデータに基づいて減衰量がＡ１になるように補正値を導出して、光可変減衰器の減衰量を制御する。これにより常にＡ１に設定、もしくは維持できる。
【００２５】
例えば、光可変減衰器の駆動電流が一定であっても、温度が変わると図１８中、実線で示すように減衰量が変化する。そこで、図１８中破線で示すような特性を予め記憶しておき、温度が変化すればそれに応じて駆動電流を変えることにより減衰量を一定に保つことができる。
【００２６】
これまでに説明した制御手法において、信号が復帰したことが検知された後、出力一定制御へ完全に移行した後においても、所定時間経過するまでは閾値Ｔｈ−ｄまたはＴｈ０による判定をマスクすることが望ましい。また、出力一定制御中に出力レベルがＴｈ−ｄまたはＴｈ０以下であることが検出されたとき、複数回連続してそれが検出されたときのみＴｈ−ｄまたはＴｈ０以下であるものとすることもまた望ましい。
【００２７】
図１９は、本発明を、光ＡＤＭ装置（ＯＡＤＭ）、光クロスコネクト装置（ＯＸＣ）において、各チャネルのレベルばらつきへの対応や障害時の対応のために適用した例を示す。波長多重信号が分波器１０で分波され、Ｎ×Ｎ光スイッチ４０に入力される。ここで方路を切替えられた信号光は光可変減衰器１４に入力され分岐器１６を経て合波器１８で再び、合波される。その後、光アンプで増幅されて伝送路に送出される。なお、図では、１つの方路からの波長多重信号が分波され光スイッチ４０を経て再度１つの波長多重信号に多重されるように描かれているが、実際には、１または複数の方路からの波長多重信号について方路の切替が行なわれ、１または複数の方路の波長多重信号に合波される。
【００２８】
光可変減衰器１４に入力される信号光は光スイッチなどの部品によってチャネル毎にレベルが異なるので、ここで出力レベルを一定にして次ノードに送出する。信号光レベルを一定にしない場合、チャネル間のばらつきが大きくなり、受信機のダイナミックレンジを越えてしまう。さらに、入力ファイバーの断線などで信号光がない場合、出力一定制御では、減衰量が０になる。そこで、信号光が復帰した場合、出力一定制御のときの減衰量が０でないチャネルはパワーレベルが高くなり、サージを発生するため、ＶＯＡの減衰量を自動的にある所定の値に固定する。
【００２９】
装置制御部４２では、ネットワーク制御情報に従ってＮ×Ｎ光スイッチ４０を切り替えてネットワークの構成を変更する。そこで、このスイッチ切替情報を制御回路３０へも入力し、当該チャネルの使用または不使用の切り替えに連動して信号断時の減衰量Ａ１を切り換えるようにすれば、信号復帰時の光パワーが小さくても信号の復帰を確実に検出して出力一定制御に移行することができる。
【００３０】
図２０は本発明の第２の実施形態を示す図である。図１および図２と同一の構成要素については同一の参照番号を付してその説明を省略する。
【００３１】
図２０の実施形態において、制御回路４２は光可変減衰器１４の入力側に設けられた分岐器１２および光検出器２６による検出結果のみから、光パワーレベル一定制御とともに信号断および信号断からの復帰の検出および制御を達成する。
【００３２】
光検出器２６において検出される信号パワーレベルが閾値Ｔｈ０を下回ると、光可変減衰器１４の減衰量を最大（または或る所定値）にし、閾値Ｔｈ０以上に回復したら光可変減衰器１４の出力を一定値Ｌ１にする制御を行なう。図２１に示すような、光可変減衰器１４の入力パワーレベルと、出力パワーレベルを所定値Ｌ１にするための減衰量の関係、および図２２に示すような、光可変減衰器の駆動電流または電圧と減衰量の関係から決定された、入力パワーと、出力パワーを所定値Ｌ１にするための駆動電流または電圧との関係が予め格納されている。光出力一定制御においてはこれらに基いて、入力パワーレベルから、出力パワーレベルを所定値にするための駆動電流または電圧を決定し、光可変減衰器１４に与える。
【００３３】
光可変減衰器の出力側のレベルに基いて制御する第１の実施形態と同様に、第２の実施形態においても、信号断を検出する閾値Ｔｈ−ｄを信号復帰を検出する閾値Ｔｈ１を異なる値にすること、制御モードの移行時にホールドオフ時間を設けること、上下限値オーバーの際に警報出力および／またはシャットダウンすること等の変形が可能である。
【００３４】
（付記１）（ａ）光可変減衰器の出力における光パワーレベルを検出し、
検出された光パワーレベルが目標値になるように光可変減衰器の減衰量を制御し、
検出された光パワーレベルが第１の閾値以下に低下したとき、光可変減衰器の減衰量を光パワーレベルの復帰の検出が可能なほどに小さい所定値に維持するステップを具備する光信号レベル制御方法が提供される。
【００３５】
（付記２）（ｄ）光減衰器の減衰量を前記所定値に維持しているとき、検出された光パワーレベルが前記第１の閾値以上に復帰すれば、ステップ（ｂ）の目標値制御を再開するステップをさらに具備する付記１記載の方法。
【００３６】
（付記３）（ｄ）光減衰器の減衰量を前記所定値に維持しているとき、検出された光パワーレベルが前記第１の閾値よりも低い第２の閾値以上に復帰すれば、ステップ（ｂ）の目標値制御を再開するステップをさらに具備する付記１記載の方法。
【００３７】
（付記４）複数の閾値とその各々に対応する複数の減衰量が予め記憶され、
ステップ（ｄ）は、
（ｉ）検出された光パワーレベルが該複数の閾値のうち最低レベルのものを超えたとき、光可変減衰器の減衰量の設定値をステップ（ｂ）の目標値制御のための値に変更し、
（ｉｉ）サブステップ（ｉ）の後、光可変減衰器の実際の減衰量が前記複数の減衰量の１つに到達したとき、到達した減衰量に対応して記憶されている閾値を、検出された光パワーレベルが超えていなければ、光可変減衰器の制御をステップ（ｃ）の制御に戻し、
（ｉｉｉ）　記憶されているすべての減衰量について、サブステップ（ｉｉ）における光パワーレベルが閾値を超えているとき、光パワーレベルが第２の閾値以上に復帰したとして光可変減衰器の制御をステップ（ｂ）の目標値制御に完全に移行させるサブステップを含む付記３記載の方法。
【００３８】
（付記５）ステップ（ｄ）において、検出された光パワーレベルが前記第２の閾値以上であるとき、所定のホールドオフ時間が経過後もそれが続いているときのみステップ（ｂ）における目標値制御が再開される付記３記載の方法。
【００３９】
（付記６）ステップ（ｄ）において、検出された光パワーレベルが前記第２の閾値を超えたときに光可変減衰器の制御を目標値制御に変更した後、所定のホールドオフ時間経過後において、検出された光パワーレベルが第２の閾値以下であればステップ（ｃ）の制御に戻す付記３記載の方法。
【００４０】
（付記７）複数の閾値とその各々に対応する複数のホールドオフ時間が予め記憶され、
ステップ（ｄ）は、
（ｉ）検出された光パワーレベルが該複数の閾値のうちの最低レベルのものを超えたとき、光可変減衰器の減衰量の設定値をステップ（ｂ）の目標値制御のための値に変更し、
（ｉｉ）検出された光パワーレベルが前記複数の閾値の１つを超えたときその閾値に対応して記憶されているホールドオフ時間経過後にも光パワーレベルがその閾値を超えていなければ、光可変減衰器の制御をステップ（ｃ）の制御に戻し、
（ｉｉｉ）　記憶されているすべてのホールドオフ時間について、サブステップ（ｉｉ）におけるホールドオフ時間経過後の光パワーレベルが閾値を超えているとき、光パワーレベルが第２の閾値以上に復帰したものとして光可変減衰器の制御をステップ（ｂ）の目標値制御に完全に移行させるサブステップを含む付記３記載の方法。
【００４１】
（付記８）複数の閾値とその各々に対応する複数のホールドオフ時間が予め記憶され、
ステップ（ｄ）は、
（ｉ）検出された光パワーレベルが前記複数の閾値の１つを超えたときその閾値に対応して記憶されているホールドオフ時間経過後にも光パワーレベルがその閾値を超えていなければ、光可変減衰器の制御をステップ（ｃ）の制御に戻し、
（ｉｉ）記憶されているすべてのホールドオフ時間について、サブステップ（ｉｉ）におけるホールドオフ時間経過後の光パワーレベルが閾値を超えているとき、光パワーレベルが第２の閾値以上に復帰したものとして光可変減衰器の制御をステップ（ｂ）の目標値制御に移行させるサブステップを含む付記３記載の方法。
【００４２】
（付記９）ステップ（ｃ）において、検出された光パワーレベルが前記第１の閾値以下に低下したとき光可変減衰器の減衰量がその時の値に維持され、所定のホールドオフ時間経過後においても光パワーレベルが第１の閾値以下である状態が続いているときのみ光可変減衰器の減衰量が前記所定値に維持される付記１〜８のいずれかに記載の方法。
【００４３】
（付記１０）（ｅ）ステップ（ｂ）の目標値制御が行なわれているとき、検出された光パワーレベルが上限値以上または下限値以下であれば警報を発生するステップをさらに具備する付記１〜９のいずれかに記載の方法。
【００４４】
（付記１１）（ｅ）ステップ（ｂ）の目標値制御が行なわれているとき、検出された光パワーレベルが上限値以上または前記第１の閾値と下限値の間にあれば、光可変減衰器の減衰量を最大値に設定するステップをさらに具備する付記１〜１０のいずれかに記載の方法。
【００４５】
（付記１２）（ｆ）ステップ（ｃ）の制御が行なわれているとき、減衰量の変動要因の発生が検出されたら発生した変動要因に応じて減衰量を補正するステップをさらに具備する付記１〜１１のいずれかに記載の方法。
【００４６】
（付記１３）目標値制御の再開後所定時間が経過するまではステップ（ｃ）の第１の閾値による判定がマスクされる付記２〜１２のいずれかに記載の方法。
【００４７】
（付記１４）ステップ（ｃ）における光可変減衰器の減衰量の前記所定値は、該光可変減衰器を含む光信号チャネルの使用または不使用の切り換えに連動して変更される付記１〜１３のいずれかに記載の方法。
【００４８】
（付記１５）（ａ）光可変減衰器の入力における光パワーレベルと、光可変減衰器の出力における光パワーレベルを目標値にするための光可変減衰器の設定との関係を予め記憶し、
（ｂ）光可変減衰器の入力における光パワーレベルを検出し、
（ｃ）検出された光パワーレベルおよび前記予め記憶された関係に従って光可変減衰器の減衰量を設定することによって、光可変減衰器の出力における光パワーレベルを目標値に制御し、
（ｄ）検出された光パワーレベルが第１の閾値以下に低下したとき、光可変減衰器の減衰量を所定の値に維持するステップを具備する光信号レベル制御方法。
【００４９】
（付記１６）（ｅ）光減衰器の減衰量を前記所定値に維持しているとき、検出された光パワーレベルが第１の閾値以上に復帰すればステップ（ｃ）の制御を再開するステップをさらに具備する付記１５記載の方法。
【００５０】
（付記１７）（ｅ）光減衰器の減衰量を前記所定値に維持しているとき、検出された光パワーレベルが第１の閾値とは異なる第２の閾値以上に復帰すればステップ（ｃ）の制御を再開するステップをさらに具備する付記１５記載の方法。
【００５１】
（付記１８）ステップ（ｅ）において、検出された光パワーレベルが前記第２の閾値以上であるとき、所定のホールドオフ時間が経過後もそれが続いているときのみステップ（ｃ）における目標値制御が再開される付記１７記載の方法。
【００５２】
（付記１９）（ｆ）ステップ（ｃ）の目標値制御が行なわれているとき、検出された光パワーレベルが上限値以上または下限値以下であれば警報を発生するステップをさらに具備する付記１５〜１８のいずれかに記載の方法。
【００５３】
（付記２０）（ｆ）ステップ（ｃ）の目標値制御が行なわれているとき、検出された光パワーレベルが上限値以上または下限値以下であれば、光可変減衰器の減衰量を最大値に設定するステップをさらに具備する付記１５〜１９のいずれかに記載の方法。
【００５４】
（付記２１）目標値制御の再開後所定時間が経過するまではステップ（ｄ）の第１の閾値による判定がマスクされる付記１５〜２０のいずれかに記載の方法。
【００５５】
（付記２２）ステップ（ｄ）において、検出された光パワーレベルが前記第１の閾値以下に低下したとき光可変減衰器の減衰量がその時の値に維持され、所定のホールドオフ時間経過後においても光パワーレベルが第１の閾値以下である状態が続いているときのみ光可変減衰器の減衰量が前記所定値に維持される付記１５〜２１のいずれかに記載の方法。
【００５６】
（付記２３）光可変減衰器と、
該光可変減衰器の出力における光パワーレベルを検出する光検出器と、
検出された光パワーレベルに応じて光可変減衰器の減衰量を制御する制御回路とを具備し、該制御回路は、
検出された光パワーレベルが目標値になるように光可変減衰器の減衰量を制御する手段と、
検出された光パワーレベルが第１の閾値以下に低下したとき、光可変減衰器の減衰量を光パワーレベルの復帰の検出が可能なほどに小さい所定値に維持する手段とを含む光信号レベル制御装置。
【００５７】
（１）
（付記２４）前記制御回路は、光減衰器の減衰量を前記所定値に維持しているとき、検出された光パワーレベルが前記第１の閾値以上に復帰すれば、目標値制御を再開する手段をさらに含む付記２３記載の装置。
【００５８】
（付記２５）前記制御回路は、光減衰器の減衰量を前記所定値に維持しているとき、検出された光パワーレベルが前記第１の閾値よりも低い第２の閾値以上に復帰すれば、目標値制御を再開する手段をさらに含む付記２３記載の装置。
【００５９】
（２）
（付記２６）前記制御回路は、複数の閾値とその各々に対応する複数の減衰量を記憶する手段をさらに含み、
前記再開手段は、
検出された光パワーレベルが該複数の閾値のうち最低レベルのものを超えたとき、光可変減衰器の減衰量の設定値を目標値制御のための値に変更する手段と、その後、光可変減衰器の実際の減衰量が前記複数の減衰量の１つに到達したとき、到達した減衰量に対応して記憶されている閾値を、検出された光パワーレベルが超えていなければ、光可変減衰器の制御を前記所定値維持の制御に戻す手段と、
記憶されているすべての減衰量について、光パワーレベルが閾値を超えているとき、光パワーレベルが第２の閾値以上に復帰したとして光可変減衰器の制御を目標値制御に完全に移行させる手段とを含む付記２５記載の装置。
【００６０】
（付記２７）前記目標値制御再開手段は、検出された光パワーレベルが前記第２の閾値以上であるとき、所定のホールドオフ時間が経過後もそれが続いているときのみ目標値制御を再開する付記２５記載の装置。　　　　　　　　　（３）
（付記２８）前記目標値制御再開手段は、検出された光パワーレベルが前記第２の閾値を超えたときに光可変減衰器の制御を目標値制御に変更した後、所定のホールドオフ時間経過後において、検出された光パワーレベルが第２の閾値以下であれば前記所定値維持の制御に戻す付記２５記載の装置。
（４）
（付記２９）前記制御回路は、複数の閾値とその各々に対応する複数のホールドオフ時間を記憶する手段をさらに含み、
前記再開手段は、
検出された光パワーレベルが該複数の閾値のうちの最低レベルのものを超えたとき、光可変減衰器の減衰量の設定値を目標値制御のための値に変更する手段と、
検出された光パワーレベルが前記複数の閾値の１つを超えたときその閾値に対応して記憶されているホールドオフ時間経過後にも光パワーレベルがその閾値を超えていなければ、光可変減衰器の制御を前記所定値維持の制御に戻す手段と、記憶されているすべてのホールドオフ時間について、ホールドオフ時間経過後の光パワーレベルが閾値を超えているとき、光パワーレベルが第２の閾値以上に復帰したものとして光可変減衰器の制御を、目標値制御に完全に移行させる手段とを含む付記２５記載の装置。
【００６１】
（付記３０）前記制御回路は、複数の閾値とその各々に対応する複数のホールドオフ時間を記憶する手段をさらに含み、
前記再開手段は、
検出された光パワーレベルが前記複数の閾値の１つを超えたときその閾値に対応して記憶されているホールドオフ時間経過後にも光パワーレベルがその閾値を超えていなければ、光可変減衰器の制御を前記所定値維持の制御に戻す手段と、記憶されているすべてのホールドオフ時間について、ホールドオフ時間経過後の光パワーレベルが閾値を超えているとき、光パワーレベルが第２の閾値以上に復帰したものとして光可変減衰器の制御を目標値制御に移行させる手段とを含む付記２５記載の装置。
【００６２】
（付記３１）前記所定値維持手段は、検出された光パワーレベルが前記第１の閾値以下に低下したとき光可変減衰器の減衰量をその時の値に維持し、所定のホールドオフ時間経過後においても光パワーレベルが第１の閾値以下である状態が続いているときのみ光可変減衰器の減衰量を前記所定値に維持する付記２３〜３０のいずれかに記載の装置。
【００６３】
（付記３２）前記制御回路は、前記目標値制御が行なわれているとき、検出された光パワーレベルが上限値以上または下限値以下であれば警報を発生する手段をさらに含む付記２３〜３１のいずれかに記載の装置。
【００６４】
（付記３３）前記制御回路は、前記目標値制御が行なわれているとき、検出された光パワーレベルが上限値以上または前記第１の閾値と下限値の間にあれば、光可変減衰器の減衰量を最大値に設定する手段をさらに含む付記２３〜３２のいずれかに記載の方法。
【００６５】
（付記３４）前記制御回路は、前記所定値維持の制御が行なわれているとき、減衰量の変動要因の発生が検出されたら発生した変動要因に応じて減衰量を補正する手段をさらに含む付記２３〜３３のいずれかに記載の装置。
【００６６】
（付記３５）目標値制御の再開後所定時間が経過するまでは前記所定値維持手段の第１の閾値による判定がマスクされる付記２４〜３４のいずれかに記載の方法。
【００６７】
（付記３６）前記所定値維持手段の前記所定値は、光可変減衰器を含む光信号チャネルの使用または不使用の切り換えに連動して変更される付記２３〜３５のいずれかに記載の装置。
【００６８】
（付記３７）光可変減衰器と、
該光可変減衰器の入力における光パワーレベルを検出する光検出器と、
検出された光パワーレベルに応じて光可変減衰器の減衰量を制御する制御回路とを具備し、該制御回路は、
光可変減衰器の入力における光パワーレベルと、光可変減衰器の出力における光パワーレベルを目標値にするための光可変減衰器の設定との関係を記憶する手段と、
検出された光パワーレベルおよび前記記憶された関係に従って光可変減衰器の減衰量を設定することによって、光可変減衰器の出力における光パワーレベルを目標値に制御する手段と、
検出された光パワーレベルが第１の閾値以下に低下したとき、光可変減衰器の減衰量を所定の値に維持する手段とを含む光信号レベル制御装置。　　　（５）（付記３８）前記制御回路は、光減衰器の減衰量を前記所定値に維持しているとき、検出された光パワーレベルが第１の閾値以上に復帰すれば目標値制御を再開する手段をさらに含む付記３７記載の装置。
【００６９】
（付記３９）前記制御回路は、光減衰器の減衰量を前記所定値に維持しているとき、検出された光パワーレベルが第１の閾値とは異なる第２の閾値以上に復帰すれば目標値制御を再開する手段をさらに含む付記３７記載の装置。
【００７０】
（付記４０）前記目標値制御再開手段は、検出された光パワーレベルが前記第２の閾値以上であるとき、所定のホールドオフ時間が経過後もそれが続いているときのみ目標値制御を再開する付記３９記載の装置。
【００７１】
（付記４１）前記制御回路は、前記目標値制御が行なわれているとき、検出された光パワーレベルが上限値以上または下限値以下であれば警報を発生する手段をさらに含む付記３７〜４０のいずれかに記載の装置。
【００７２】
（付記４２）前記制御回路は、前記の目標値制御が行なわれているとき、検出された光パワーレベルが上限値以上または下限値以下であれば、光可変減衰器の減衰量を最大値に設定する手段をさらに含む付記３７〜４１のいずれかに記載の装置。
【００７３】
（付記４３）目標値制御の再開後所定時間が経過するまでは前記所定値維持手段の第１の閾値による判定がマスクされる付記３７〜４２のいずれかに記載の方法。
【００７４】
（付記４４）前記所定値維持手段は、検出された光パワーレベルが前記第１の閾値以下に低下したとき光可変減衰器の減衰量をその時の値に維持し、所定のホールドオフ時間経過後においても光パワーレベルが第１の閾値以下である状態が続いているときのみ光可変減衰器の減衰量を前記所定値に維持する付記３７〜４３のいずれかに記載の装置。
【００７５】
【発明の効果】
以上述べてきたように本発明によれば、１波長あたりの回路規模を削減することができるので波長多重信号全体では大幅な回路規模削減効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ＷＤＭシステムにおける従来の光信号レベル制御の一例を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施形態を示す図である。
【図３】制御回路３０における制御の第１の例を示すフローチャートである。
【図４】入力パワーレベルの推移を示す図である。
【図５】制御の第１の例における減衰量の推移を示す図である。
【図６】制御の第１の例における出力パワーレベルの推移を示す図である。
【図７】制御回路３０における制御の第２の例を示すフローチャートである。
【図８】第２の例における出力パワーレベルの推移を示す図である。
【図９】第２の例における減衰量の推移を示す図である。
【図１０】第３の例における出力パワーレベルの推移を示す図である。
【図１１】第３の例における減衰量の推移を示す図である。
【図１２】制御の第３の例を示すフローチャートである。
【図１３】制御の第４の例を示すフローチャートである。
【図１４】第４の例における出力パワーレベルの推移を示す図である。
【図１５】第４の例における減衰量の推移を示す図である。
【図１６】制御の第５の例を示すフローチャートである。
【図１７】第５の例の一変形を示すフローチャートである。
【図１８】減衰量の温度特性と、減衰量を一定にするための温度と駆動電流の関係を示す図である。
【図１９】本発明を光ＡＤＭ装置や光クロスコネクト装置に適用した例を示す図である。
【図２０】本発明の第２の実施形態を示す図である。
【図２１】入力パワーレベルに対する出力パワーレベルを所定値Ｌ１にするための減衰量の関係を示す図である。
【図２２】駆動電流または電圧に対する減衰量の関係を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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