(57)【要約】【課題】ユーザにより入力されたデータに関する音声確認を提供するためのシステム及び方法の提供。【解決手段】音声確認システム及び方法が提供される。ユーザ入力データを含む信号が受信される。該受信された信号からデータが抽出され、該抽出されたデータに対応する音声ファイルが識別される。該識別された音声ファイルに関連する音声信号がユーザに出力される。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザにより入力されたデータに関する音声確認を提供するための方法であって、
ユーザにより入力されたデータを含む信号を受信するステップと、
該信号から該データを抽出するステップと、
該データに対応する音声ファイルを識別するステップと、
該音声ファイルに関連する音声信号を出力するステップと、
を備える方法。
【請求項２】
該データに関連する言語を選択するステップをさらに備える、
請求項１記載の方法。
【請求項３】
音声確認を提供するためのシステムであって、
ユーザからのデータを受け、ユーザにより入力された該データを含む信号をホスト装置に送信するデータ入力装置と、
該ホスト装置に接続され、該信号から該データを抽出する音声確認エンジンと、
該音声確認エンジンに接続され、該データに対応する音声ファイルを識別する音声ファイル識別ユニットと、
該音声ファイルを利用して出力するための音声信号を発生する音声出力ユニットと、
を備えるシステム。
【請求項４】
該データ入力装置から送信された該信号は、赤外線信号である、
請求項３記載のシステム。
【請求項５】
該データ入力装置から送信された該信号は、無線周波信号である、
請求項３記載のシステム。
【請求項６】
該ホスト装置に接続され、ユーザによる音声信号出力向けの言語の選択を可能にするための言語選択ユニットをさらに備える、
請求項３記載のシステム。
【請求項７】
該データ入力装置は、無線データ入力装置である、
請求項３記載のシステム。
【請求項８】
データ入力に関する音声確認を提供するためのシステムであって、
データ入力装置からの信号を受信するホスト装置と、
該ホスト装置に接続され、該信号からデータを抽出する音声確認エンジンと、
該音声確認エンジンに接続され、該データに対応する音声ファイルを識別する音声ファイル識別ユニットと、
該音声ファイルを利用して出力するための音声信号を発生する音声出力ユニットと、
を備えるシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビ会議装置の分野に関し、より詳細には、音声確認システム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビ会議システムは、様々な場所でのオフィス間の通信を容易にするために広く利用されている。ユーザがテレビ会議を催すことを試みる遠隔地と接続するために、テレビ会議システムを利用して、ＩＰアドレスを反映した番号（数値データ）及び／又は該遠隔地の電話番号が入力される。ユーザは、テレビ会議装置に接続されたリモート制御装置のようなデータ入力装置を利用して、ビデオ会議装置等に接続されたキーボードを利用して、この数値データを入力することができる。ユーザにより入力された数値データは、コンピュータモニタ、テレビモニタ等のような、ある種のディスプレイメディアに表示される。この数値データを表示することで、ユーザは、入力されたデータの正確さを確認することができる。しかし、数値データの表示は、サイズ、或いはユーザがディスプレイから離れ過ぎて該数値データを明確に見ることができないために見難いことがある。
【０００３】
さらに、数値データ又は他のデータは、テレビ会議の進行の間に入力される場合がある。同じ問題は、可能性のある視覚的な障害のために、入力されたデータの正確さを確認する困難さに関して生じる。さらに、ユーザには、データ入力装置を見ることからディスプレイメディアの方を見ることへ常に切り替えることが要求される。データ入力装置を介してデータを入力することは近法視力を必要とし、データ入力の精度をチェックするためにディスプレイメディアを見ることは遠方視力を必要とするため、このデータ入力装置とディスプレイメディアの間の切り替えは、ユーザの視野を歪ませる可能性がある。
【０００４】
さらに、データ入力装置には、ラインオブサイトの無線装置がデータ入力向けに利用されたときのケースでよくあるように、データ入力装置を利用して入力されたデータの保証された伝送及び伝達を提供することができないものがある。たとえば、赤外線伝送は、キー操作に関する保証された伝送及び伝達を提供しない場合がある。したがって、ユーザにより入力されたデータに関する音声確認を提供するためのシステム及び方法が必要とされる。
【発明の開示】
【０００５】
本発明は、様々な実施の形態で、音声確認システム及び音声確認方法を提供するものである。本発明の１つの実施の形態によれば、ユーザにより入力されたデータを含む信号が受信される。このデータはデータ信号から抽出され、該データに対応する音声ファイルが識別される。続いて、該音声ファイルに関連する音声信号がユーザに出力される。
【０００６】
本発明による典型的なシステムでは、データ入力装置でデータを受け、データ入力装置は、該データを含む信号をホスト装置に送信する。このホスト装置は、該信号を受信し、ホスト装置に接続される音声確認エンジンは、データ信号から該データを抽出する。次に、音声ファイル識別ユニットは、該データに対応する音声ファイルを識別する。最後に、音声出力ユニットは、該音声ファイルを利用した音声信号を発生して、該音声信号を出力する。
【０００７】
本明細書において、本発明の特徴及び効果に関する更なる理解は、明細書の残りの部分及び添付図面を参照することにより実現される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図面を通して同じ参照符号が同じ構成要素又は対応する構成要素を示している図面において示されているように、本発明によるシステムに関する典型的な実施の形態が詳細に説明される。以下の説明は、音声確認システム及び音声確認方法の例を明らかにするものである。
【０００９】
図１を参照して、本発明で利用される典型的なホスト装置１０２が示されている。本発明のホスト装置１０２は、音声確認エンジン１０４を含んでいる。ホスト装置１０２は、入力を受け、音声確認エンジン１０４を利用して、音声を介して入力を確認する。他の装置及び／又はエンジンは、本発明に従ってホスト装置１０２に接続される。
【００１０】
本発明の１つの実施の形態によれば、ホスト装置１０２は、ローカルテレビ会議装置である。このローカルテレビ会議装置は、ネットワークを介してリモートテレビ会議装置と通信する。ローカルテレビ会議装置のユーザは、テレビ会議に先立って、又はテレビ会議間にデータを頻繁に入力する。ユーザがデータを入力することからローカルテレビ会議装置に接続されたディスプレイに焦点を切り替えることを防止するために、ホスト装置１０２に接続された音声確認エンジン１０４は、ユーザにより入力されたデータに対応する音声信号を出力する。言い換えれば、音声確認エンジン１０４は、ユーザにより入力されたデータを確認する音声を発生する。
【００１１】
別の実施の形態では、ホスト装置１０２はテレビジョンである。同様に、テレビジョンは、ユーザにより入力されたデータを確認する音声信号を出力する。テレビ会議装置及びテレビジョンがホスト装置１０２の例として与えられているが、本発明に従って、任意の適切な装置が採用される場合がある。たとえば、ホスト装置１０２は、ＶＣＲ、ＤＶＤ  ＲＯＭ、ケーブルボックス、ビデオゲーム等を含んでいる場合がある。典型的に、ホスト装置１０２は、リモートコントロールのような、リモートデータ入力装置を採用する任意の装置を含んでいる。しかし、データ入力が遠隔的に達成される必要はない。たとえば、セルラー式電話がホスト装置１０２としての役割を果たし、データ入力向けに利用される場合がある。
【００１２】
ここで、図２を参照して、本発明の１つの実施の形態によるホスト装置１０２と通信するデータ入力装置２０２の概念図が示されている。このデータ入力装置２０２は、ホスト装置１０２にデータを直接送出する。はじめに、ユーザはデータ入力装置２０２を利用してデータを入力し、このデータ入力装置は、ホスト装置１０２にデータを伝達するためのデータ信号を順次発生する。次いで、データ入力装置２０２は、赤外線信号、無線周波信号等を介するような、本発明に準じたやり方でホスト装置１０２にデータ信号を伝達する。
【００１３】
ユーザは、データ入力装置２０２に関連するキー、ボタン等を利用して、データ入力装置２０２にデータを入力する。データ入力装置２０２は、無線通信を介して、ホスト装置１０２と通信する。無線データ入力装置２０２は、Ｂｌｕｅ−ｔｏｏｔｈが使用可能なセルラー式電話等のような、リモートコントロール、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、セルラー式電話を含んでいる場合がある。
【００１４】
代替的に、データ入力装置２０２は、有線接続を介してホスト装置１０２と通信する場合がある。たとえば、有線データ入力装置２０２は、有線タッチパッド、コントローラ、キーボード等を含んでいる場合がある。本実施の形態で説明されるように、ホスト装置１０２は、本発明に従い、選択されたボタンに関する音声確認を提供するセルラー式電話にケースにおけるように、データを直接入力するためのボタン、キー等を含んでいる場合がある。
【００１５】
データ入力装置２０２は、はじめに、ユーザからの入力を受ける。データ入力装置２０２は、本実施の形態で説明されるように、ユーザによるデータの入力を可能にするためのキーを典型的に含んでいる。しかし、データ入力装置２０２を介してユーザによるデータの入力を可能とするために、任意のタイプのメカニズムが提供される場合がある。データ入力装置２０２は、本実施の形態で説明されるように、赤外線信号のような信号を利用してホスト装置１０２に送信するために、ユーザにより入力されたデータを適合させる。この信号は、ユーザにより押下されたボタンのコード表現を含んでいる。
【００１６】
データ入力装置２０２は、採用される伝送タイプに対応した伝送プロトコルを利用した伝送向けに、データ及びデータ信号を適合させる。たとえば、ユーザにより入力されたデータが赤外線信号で送信される場合、標準的な赤外線伝送プロトコルが利用される。しかし、任意の適合プロセス及び伝送プロトコルは、本発明の範囲に含まれる。
【００１７】
ユーザにより入力されたデータは、数値データ、単語、記号等を含んでいる場合がある。１つの実施の形態では、データ入力装置２０２は、“ｅｎｔｅｒ”のような予め定義された単語又は句を持つキーを含んでいる。したがって、ユーザにより入力されたデータは、データ入力装置２０２の複雑さに依存して複雑に変化する場合がある。
【００１８】
ホスト装置１０２は、データ入力装置２０２からデータ信号を受ける。次いで、ユーザ向けに表示及び／又は再生するために、データが処理される。ユーザへのデータの再生は、音声確認と呼ばれる。これは、音声の再生を介して、ユーザにより入力されたデータを確認するためである。データは、音声確認エンジン１０４を介して、様々な言語でデータを再生することができる。ユーザは、ホスト装置１０２に接続される選択メカニズムを介して音声が再生される言語を一般に予め選択する。
【００１９】
たとえば、ユーザは、音声確認の再生について英語を選択する。ユーザが、ボタン“１”をたたき、続いてボタン“ｅｎｔｅｒ”をたたいたとき、たとえば、ボタン“１”“ｅｎｔｅｒ”は、英語で音響的にユーザに再生され、これにより、ユーザにより選択されたボタンを確認することができる。本実施の形態で説明されるように、音声確認は、入力された数値データを確認するのみである。たとえば、先の例では、数字“１”は、音響的な再生を介して確認され、句“ｅｎｔｅｒ”は、音声確認を介して確認されるものではない。しかし、データ入力装置２０２に関連する予め設定された句、アルファベット文字等もまた、数値データと共に音響的に再生されるか、及び／又は数値データから分離して音響的に再生される場合がある。
【００２０】
一般に、ホスト装置１０２は、ディスプレイメディアを含んでいる。ホスト装置１０２及び／又はデータ入力装置２０２に接続された任意のタイプのディスプレイメディアは、本発明の範囲に含まれる。代替的に、ホスト装置１０２及び／又はデータ入力装置２０２は、ディスプレイメディアを含んでいない場合がある。
【００２１】
１つの実施の形態では、ホスト装置１０２は、音声確認機能を作動状態又は不作動状態にするスイッチ、ボタン等を含んでいる。ユーザは、音声確認をユーザにより選択されたデフォルトに依存して自動的に作動状態又は不作動状態に設定することができる。言い換えれば、ユーザによりデフォルトが選択されたことに依存して、スイッチを使用することで、音声確認機能を作動状態又は不作動状態にすることができる。代替的に、スイッチは、データ入力装置２０２に接続されている場合がある。
【００２２】
図３を参照して、音声確認エンジン１０４の典型的なアーキテクチャが示される。１つの実施の形態では、音声確認エンジン１０４は、入力処理ユニット３０２、言語識別ユニット３０４、音声ファイル識別ユニット３０６、及び音声出力ユニット３０８を備えている。入力処理ユニット３０２は、データ入力装置２０２を介してユーザにより入力されたデータを伝達する信号を受信する。次いで、ユーザにより入力されたデータは、入力処理ユニット３０２によりデータ信号から抽出され、該入力処理ユニットは、ユーザにより選択されたボタンのコード表現を復号化して、特定のボタンに関連するデータを示す。
【００２３】
ユーザにより入力されたデータが入力処理ユニット３０２により復号化及び識別されると、データは、音声ファイル識別ユニット３０６に送出される。音声ファイル識別ユニット３０６は、該データに関連する言語を識別するために、言語識別ユニット３０４にアクセスする。言語のカテゴリは、言語識別ユニット３０４により音声ファイル識別ユニット３０６に供給され、音声ファイル識別ユニット３０６は、音声情報を音声出力ユニット３０８に送出する。続いて、音声出力ユニット３０８は、出力のために音声情報から音声信号を作成する。音声出力エンジン３０８により発生された音声信号は、ユーザにより入力されたデータ、及び言語識別ユニット３０４により識別された言語カテゴリに基づいている。
【００２４】
様々な言語カテゴリが存在する。たとえば、英語、スペイン語、フランス語、ドイツ語等で入力されたデータは、個別に表現される場合がある。カテゴリは、一般に、ホスト装置１０２でユーザにより予め選択される。言い換えれば、ユーザは、データ入力装置２０２を使用したデータ入力に先立って、音声出力向けの言語を選択する。代替的に、ユーザは、データ入力装置２０２を利用したデータ入力に続いて、言語カテゴリを選択する場合がある。
【００２５】
音声出力エンジン３０８は、本実施の形態で説明されるように、出力のために音声信号を適合して、該音声信号を出力する。音声信号は、ホスト装置１０２に接続されるスピーカを介して出力される。代替的に、データ入力装置２０２は、音声信号を出力するためのスピーカ（図示せず）を含んでいる場合がある。
【００２６】
選択的に、データは、ホスト装置１０２に接続されたデータ表示ユニット（図示せず）に送出することができる。このデータ表示ユニットは、データ入力に対応する記号を表示する。次いで、該記号は、ホスト装置１０２に接続される表示ユニット（図示せず）に出力される。該記号は、本実施の形態で説明されるような、リモートコントロール上のスクリーンのような、データ入力装置２０２に接続される表示ユニットに出力される場合がある。
【００２７】
図４を参照して、音声ファイル識別ユニット３０６の典型的なアーキテクチャが示されている。音声ファイルディレクトリ４０２は、音声ファイル識別ユニット３０６に接続されており、１つ以上の言語を相関付けする１つ以上のデータベース４０４を含んでいる。たとえば、音声ファイルディレクトリ４０２は、英語、スペイン語、ロシア語等を相関付けするデータベース４０４を含んでいる。それぞれのデータベース４０４は、１つ以上の音声ファイル４０６を含んでいる。ユーザにより選択された言語を相関付けする音声ファイル４０６を含んだデータベース４０４は、正しい音声データを取得するためにアクセスされる。たとえば、本実施の形態で説明されるように、データがスペイン語のカテゴリに属し、対応するスペイン語の音声ファイル４０６がスペイン語のデータベース４０４からの出力のために選択される。言い換えれば、音声ファイル識別ユニット３０６は、音声ファイルディレクトリ４０２にアクセスして、言語データベース４０４に従い編成された複数の音声ファイル４０６から、どの音声ファイル４０６が該データ及び該選択された言語に一致するかを判定する。次いで、該データと該選択された言語に一致する音声ファイル４０６は、音声出力エンジン３０８に送出される。
【００２８】
１つの実施の形態では、言語は予め決定されており、音声確認エンジンは、データ入力装置２０２を介して入力されたデータを予め決定された言語で確認する。言い換えれば、この実施の形態では、ユーザは、出力のための言語を選択しない。
【００２９】
本実施の形態で説明されたように、音声出力エンジン３０８は、音声ファイル４０６で蓄積された音声情報を出力するための信号を作成する。音声ファイル４０６は、デジタル化された音声情報を蓄積し、この情報は出力向けに適合される。言い換えれば、音声出力エンジン３０８は、音声ファイル４０６からのデジタル化された音声情報をアナログ信号に変換し、次いで、このアナログ信号は出力される。本実施の形態で説明されるように、音声信号は、データ入力装置２０２及び／又はホスト装置１０２に接続される１つ以上のスピーカを介して出力することができる。音声出力エンジン３０８は、音声確認を提供するために、音声ファイル４０６のデータを他の適切な再生装置に送出する役割を果たす。
【００３０】
図５を参照して、音声ファイル４０６を作成するための典型的なアーキテクチャが示されている。はじめに、ボイスレコーダ５０２は、可能性のあるデータ入力と一致する音声信号を記録する。たとえば、英語、ドイツ語、フランス語等で１から１００までの番号を表す音声信号が記録される。別の例として、英語のアルファベット、スペイン語のアルファベット等のそれぞれの文字を表している音声信号は、様々な言語からの単語及び／又は句等と同様に記録される場合がある。
【００３１】
次いで、記録された音声信号は、アナログ音声信号をデジタル音声信号に変換するためのボイスデジタイザ５０４に送出される。一旦、音声信号がデジタル化されると、音声ファイル４０６に蓄積される。それぞれの音声ファイル４０６は、データ入力装置２０２の特定のボタン、キー等に対応する音声情報を一般に含んでいる。したがって、ホスト装置１０２（図１）及び音声確認エンジン１０４（図１）は、複数の音声ファイル４０６を含んでいる。本実施の形態で説明されるように、音声ファイル４０６は、音声ファイルディレクトリ４０２（図４）に編成される場合がある。音声ファイル識別ユニット３０６（図３）は、ホスト装置１０２を介してユーザにより選択された言語カテゴリに従い、どの音声ファイル４０６がユーザにより入力されたデータを表しているかを判定する。
【００３２】
音声ファイルディレクトリ４０２及び音声ファイル４０６は、ホスト装置１０２に蓄積される場合がある。代替的に、音声ファイルディレクトリ４０２は、別の装置に蓄積され、たとえば、ネットワークを介してホスト装置１０２によりアクセス可能である場合がある。音声ファイルディレクトリ４０２を蓄積するための任意の装置は、本発明の範囲に含まれる。
【００３３】
図６を参照して、本発明の実施の形態によるユーザにより入力されたデータに関する音声確認を提供するための方法に関するフローチャートが示されている。ステップ６０２で、データ入力装置２０２はユーザにより入力されたデータを含む信号を受ける（図２）。本実施の形態で説明されるように、信号は赤外線信号等である場合がある。
【００３４】
ステップ６０４は、データ信号からデータが抽出される。該データ信号からデータを抽出することは、ユーザにより入力されたデータを表すために、データ信号を復号化することを含んでいる。ステップ６０６では、該データに対応する音声ファイル４０６（図４）が識別される。本実施の形態で説明されるように、音声ファイル４０６は、ユーザにより入力されたデータ、及び英語、ドイツ語等のような音声出力向けにユーザにより選択されたカテゴリに基づいて選択される。
【００３５】
ステップ６０８では、音声ファイルに関連する音声信号がユーザに出力される。本実施の形態で説明されるように、音声ファイル４０６に含まれるデータがデジタル化される。したがって、音声ファイル４０６におけるデジタル音声信号は、出力向けにアナログ信号に変換される。音声信号は、本実施の形態で説明されるように、データ入力装置２０２及び／又はホスト装置１０２に接続されるスピーカを利用して出力される。
【００３６】
上記した説明は、例示を目的とするものであって、限定的なものではない。本発明の多くの変形例は、この開示内容を再検討することで、当業者にとって明らかなものとなるであろう。したがって、本発明の範囲は、先の説明を参照して決定されるべきものではなく、本発明と十分に等価な発明を併せて、特許請求の範囲を参照して決定されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明による典型的なホスト装置を示す図である。
【図２】本発明に１つの実施の形態によるホスト装置との通信におけるデータ入力装置に関する概念図である。
【図３】典型的な音声確認エンジンのアーキテクチャを示す図である。
【図４】音声ファイル識別ユニットの典型的なアーキテクチャを示す図である。
【図５】音声ファイルを作成する典型的なアーキテクチャを示す図である。
【図６】本発明の１つの実施の形態によるユーザにより入力されたデータに関する音声確認を提供するためのプロセスに関するフローチャートである。
【符号の説明】
【００３８】
１０２      ホスト装置
１０４      音声確認エンジン
２０２      データ入力装置
３０２      入力処理ユニット
３０４      言語識別ユニット
３０６      音声ファイル識別ユニット
３０８      音声出力ユニット
４０２      音声ファイルディレクトリ
４０４      言語データベース
４０６      音声ファイル
５０２      ボイスレコーダ
５０４      ボイスデジタイザ
【図１】
2004185621.tif 000003
【図２】
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【図３】
2004185621.tif 000005
【図４】
2004185621.tif 000006
【図５】
2004185621.tif 000007
【図６】
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【外国語明細書】
2004185621.tif 000009
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2004185621.tif 000011
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2004185621.tif 000014
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2004185621.tif 000022
2004185621.tif 000023
【図１】
2004185621.tif 000024
【図２】
2004185621.tif 000025
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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