(57)【要約】【課題】自動原稿搬送装置を閉鎖しときに間隙保持部材によってスリット露光用ガラスが破損することを防止した画像読取装置。【解決手段】スリット露光用ガラスの下方に停止させた光学系により前記スリット露光用ガラスの上を移動する原稿を読み取る原稿移動読取機能と、原稿台ガラスの下方で前記光学系を移動させることにより前記原稿台ガラスの上に載置した原稿を読み取る光学系移動読取機能と、を有する画像読取装置において、前記スリット露光用ガラスの上方に近接して配置され、原稿を案内する原稿案内部材と、弾性を有する弾性部材に支持され、前記スリット露光用ガラスと前記原稿案内部材との間隙を保持する間隙保持部材と、を備えたこと。【選択図】　　　　図４
2004029195.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スリット露光用ガラスの下方に停止させた光学系により前記スリット露光用ガラスの上を移動する原稿を読み取る原稿移動読取機能と、原稿台ガラスの下方で前記光学系を移動させることにより前記原稿台ガラスの上に載置した原稿を読み取る光学系移動読取機能と、を有する画像読取装置において、前記スリット露光用ガラスの上方に近接して配置され、原稿を案内する原稿案内部材と、
弾性を有する弾性部材に支持され、前記スリット露光用ガラスと前記原稿案内部材との間隙を保持する間隙保持部材と、を備えたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記弾性部材の一端が前記原稿案内部材に固定されていることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
原稿を前記スリット露光用ガラスの上に自動的に給送する自動原稿送り機構を備え、該自動原稿送り機構の部材を保持する枠体に、前記弾性部材の一端が固定されていることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１項に記載の画像読取装置により読み取られた原稿の画像信号に基づいて、所定の用紙に画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スリット露光用ガラスの上を移動する原稿を読み取る原稿移動読取機能と、原稿台ガラスの上に載置した原稿を読み取る光学系移動読取機能とを有する画像読取装置、該画像読取装置を備えた電子写真複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置、及び複合機能を有する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置における画像読取装置において、多数枚の原稿を読み取る場合に、プラテンカバーを開放して原稿を１枚ずつ原稿台ガラス上に載置しプラテンカバーを閉鎖するといった作業を繰り返し行うのは非能率的であるため、原稿を自動的に給送する自動原稿搬送装置（以下、ＡＤＦともいう）が従来より用いられている。そして、この場合は給紙皿にセットした原稿が１枚ずつスリット露光用ガラスの上に自動的に給送され、スリット露光用ガラスの下方に停止させた光学系により原稿を読み取っている。
【０００３】
しかし、製本された原稿に関してはＡＤＦで給送することができないので、ＡＤＦを持ち上げて原稿を原稿台ガラスの上に載置し、原稿台ガラスの下方で光学系を移動させることによりその原稿を読み取っている。
【０００４】
従って、ＡＤＦを持ち上げたり下ろしたりする開閉動作がオペレータによって頻繁に行われる。ＡＤＦは一般に画像形成装置の奥側で回動自在に軸支されていて、手前側を持って開閉動作する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ＡＤＦによって給送された原稿は、スリット露光用ガラスと、スリット露光用ガラスの上方に近接して配置されて原稿を案内する案内部材との間隙を通過して、スリット露光用ガラスの下方に停止させた光学系により読み取られる。そして、スリット露光用ガラスと案内部材との間隙を一定に保つため、凸状の間隙保持部材が案内部材に設けられていて、ＡＤＦを閉鎖したときに間隙保持部材がスリット露光用ガラスに当接するように構成されている。なお、間隙保持部材は原稿の給送の妨げにならないように原稿の幅より外側に配置されていて、スリット露光用ガラスの両端部の下面は固定部材により支持されているが、間隙保持部材が当接するスリット露光用ガラスの部分の下面は固定部材により支持されていることがなく、宙に浮いている状態である。
【０００６】
ここで、ＡＤＦには原稿を給送するための多数のローラ、ベルト、モータ、センサ等が内蔵されていて、その自重は１０ｋｇ前後になる。従って、ＡＤＦが開放した状態からオペレータが力を加えてＡＤＦを閉鎖すると、間隙保持部材が勢いよくスリット露光用ガラスに当接し、スリット露光用ガラスが破損する危険性がある。
【０００７】
本発明はかかる問題に鑑みてなされたものであり、ＡＤＦを閉鎖したときに間隙保持部材によってスリット露光用ガラスが破損することを防止した画像読取装置、及び画像形成装置を提案することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的は下記の手段により達成される。
【０００９】
スリット露光用ガラスの下方に停止させた光学系により前記スリット露光用ガラスの上を移動する原稿を読み取る原稿移動読取機能と、原稿台ガラスの下方で前記光学系を移動させることにより前記原稿台ガラスの上に載置した原稿を読み取る光学系移動読取機能と、を有する画像読取装置において、前記スリット露光用ガラスの上方に近接して配置され、原稿を案内する原稿案内部材と、弾性を有する弾性部材に支持され、前記スリット露光用ガラスと前記原稿案内部材との間隙を保持する間隙保持部材と、を備えたことを特徴とする画像読取装置。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の画像読取装置における実施の形態を図を参照して詳細に説明する。
【００１１】
先ず、図１に基づいて画像読取装置の構成を説明する。図１は画像読取装置の縦断面図である。
【００１２】
図示の画像読取装置は、自動原稿搬送装置１０、読取光学装置２０、及び原稿台読取装置３０からなる。
【００１３】
先ず、自動原稿搬送装置１０について説明する。原稿Ｄは、給紙皿１１上に積載された後、原稿Ｄの給紙方向と直交する幅方向に移動可能な幅規制部材１２によって整合されて幅規制され、原稿長検出センサ１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃとによって原稿Ｄの搬送方向の長さが検出される。従って、給紙皿１１上に載置された原稿Ｄのサイズは、幅規制部材１２の移動量と、原稿長検出センサ１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃとにより検出される。
【００１４】
給紙皿１１の原稿給送方向の下流側には、送り出しローラ対１４Ａ、分離給送ローラ対１４Ｂ、レジストローラ対１４Ｃが配置されている。昇降可能な送り出しローラ対１４Ａは、駆動ローラと従動ローラとからなり駆動源より伝達系を経て回転され、給紙皿１１上に積載された原稿Ｄの上層の少数枚の原稿Ｄを送り出す。送り出しローラ対１４Ａの下流側に配置された分離給送ローラ対１４Ｂは、駆動源に接続して回転可能な送りローラと、トルクリミッタを有する停止ローラとからなる。分離給送ローラ対１４Ｂの更に下流側に配置されたレジストローラ対１４Ｃは、駆動源に接続して回転可能なレジストローラと従動ローラとからなる。送り出しローラ対１４Ａ、分離給送ローラ対１４Ｂ、レジストローラ対１４Ｃは、図示しない駆動源のステッピングモータ等からなる給紙用モータにより駆動される。
【００１５】
レジストローラ対１４Ｃの回転開始は、以降における原稿Ｄの搬送タイミング及び画像読み取りタイミング等の基準となる。
【００１６】
また、レジストローラ対１４Ｃの上流側には、原稿Ｄの通過を検出する通過センサＰＳ１０が配置されており、原稿Ｄのレジスト、ジャム等を検出する。
【００１７】
レジストローラ対１４Ｃから排出された原稿Ｄは、案内板１６Ａに沿って進行し、回転する大径の搬送ドラム１５と従動ローラ１６Ｂ，１６Ｃにより挟持されて搬送ドラム１５の外周面に沿って搬送され、画像読取位置Ｒを通過する。画像読取位置Ｒにおいては、光透過性のスリット露光用ガラス２１と、原稿Ｄを案内する案内板１６Ｄとが対向する間隙を原稿Ｄが通過するとき、後述する読取光学装置２０により原稿Ｄの画像が読み取られる。
【００１８】
なお、画像読取位置Ｒにおいて原稿Ｄの画像が読み取られた後は、その原稿が片面原稿であるか、両面原稿であるかによってその後の搬送経路が異なる。次に、これらの搬送経路を図２により説明する。
【００１９】
図２（ａ）は片面原稿の搬送経路を示す図である。
片面原稿の場合には、画像読取位置Ｒにおいて原稿Ｄの画像が読み取られた後、原稿Ｄは引き続き搬送ドラム１５の外周面に沿って搬送され、分岐板１７Ａ，１７Ｂを経由して、排紙ローラ対１８Ａにより排紙皿１９上に排出される。
【００２０】
図２（ｂ）は両面原稿の第１面画像の読み取り搬送経路を示す図である。
両面原稿の場合には、画像読取位置Ｒにおいて原稿Ｄの第１面画像が読み取られた後、原稿Ｄは分岐板１７Ａにより搬送ドラム１５の外周面から分岐されて搬送され、排紙ローラ対１８Ｂにより原稿押圧板３３と一体をなす両面原稿皿３２上に一旦排出される。この原稿排出時において、原稿Ｄの後端部は排紙ローラ対１８Ｂにより挟持されている。
【００２１】
図２（ｃ）は両面原稿の第２面画像の読み取り搬送経路を示す図である。
上述の如く後端部が排紙ローラ対１８Ｂにより挟持されている原稿Ｄは、排紙ローラ対１８Ｂの逆転駆動により、搬送ドラム１５の外周面方向に搬送されて、搬送ドラム１５と従動ローラ１６Ｅに挟持され、更に第１面画像読み取り搬送経路と共通の経路の従動ローラ１６Ｂ，１６Ｃとに順次挟持されて、再びスリット露光用ガラス２１と案内板１６Ｄとが対向する画像読取位置Ｒを通過し、読取光学装置２０により、原稿Ｄの第２面画像が読み取られる。第２面画像が読み取られてた後は、引き続き搬送ドラム１５の外周面に沿って搬送され、分岐板１７Ａ，１７Ｂによる搬送路切り替えによって、排紙ローラ対１８Ａにより排紙皿１９上に排出される。
【００２２】
読取光学装置２０は、図１に示す如く自動原稿搬送装置１０を用いてスリット露光用ガラス２１上の画像読取位置Ｒに搬送されて通過中の原稿Ｄに対して、静止状態の光源２２等により光照射を行う原稿移動読取機能（実線で図示）と、自動原稿搬送装置１０を用いずに原稿台ガラス（プラテンガラス）３１上に載置した原稿Ｄに対して、光源２２等を移動させて光照射を行う光学系移動読取機能（破線で図示）との二つの機能からなる。
【００２３】
光源２２は、主走査方向（図１における紙面垂直方向）に伸びる線状光源であり、スリット露光用ガラス２１上の画像読取位置Ｒまで搬送された原稿Ｄ、及び原稿台ガラス３１上に載置された原稿Ｄに対して光照射を行う。第１ミラー２３、Ｖミラー２４Ａ，２４Ｂは、光源２２から出射し、原稿Ｄから反射した光を、後述の撮像素子２６に導く。
【００２４】
光学系移動読取機能において、原稿Ｄの画像を読みとる際には、光源２２及び第１ミラー２３は一体となって主走査方向と直交する副走査方向（図１において左右方向）に移動すると共に、Ｖミラー２４Ａ，２４Ｂは光源２２及び第１ミラー２３の移動速度の１／２の移動速度で移動するように構成されている。そして、Ｖミラー２４Ａ，２４Ｂにて反射した原稿Ｄの光像を撮像レンズ２５を介して撮像素子２６に結像させる。
【００２５】
撮像素子２６は、原稿Ｄにて反射した光像を１画素毎に光電変換する光電変換素子であり、主走査方向に伸びるラインセンサ（ラインＣＣＤ）で構成されていおり、１ライン単位で原稿の画像を読み取る。原稿台ガラス３１上に載置された原稿Ｄに対しては、光源２２、第１ミラー２３、Ｖミラー２４Ａ，２４Ｂが副走査方向に移動することにより、原稿Ｄの全面の画像を読み取ることができる。
【００２６】
なお、光源２２、第１ミラー２３、Ｖミラー２４Ａ，２４Ｂ、撮像レンズ２５、撮像素子２６などから構成された読取光学装置２０をスキャナとも称す。
【００２７】
読み取られた原稿の画像は、デジタルの画像信号に変換され、画像形成装置等において半導体レーザーから該画像信号に基づいた出力光が感光ドラムに照射され、潜像が形成される。続いて、周知の帯電、露光、現像、転写、分離、クリーニング等の処理が行われて、給紙手段から搬送された用紙に画像が転写される。画像を担持した用紙は定着手段により定着され、装置外の排紙トレイに排出される。
【００２８】
図３は自動原稿搬送装置１０を回動させて原稿台ガラス３１を開放させた状態の画像形成装置における斜視図である。
【００２９】
図３において、原稿台ガラス３１とスリット露光用ガラス２１の間には図示していないシェーディング補正用基準板を遮蔽し、原稿搬送案内部材を兼ねたカバー部材２８が配置されている。また、原稿台ガラス３１の奥側には原稿台ガラス３１の長辺方向と平行な原稿突き当て基準部材３６が配置され、原稿台ガラス３１の右方には原稿台ガラス３１の短辺方向と平行な原稿突き当て基準部材３７が配置されている。
【００３０】
更に、図３には自動原稿搬送装置１０に設けた案内板１６Ｄが図示されているが、案内板１６Ｄに設けた孔より二つの間隙保持部材１６１が突出している。この間隙保持部材１６１は、自動原稿搬送装置１０を手動で回動させて原稿台ガラス３１を閉鎖し、図１，２に示した如く自動原稿搬送装置１０を用いてスリット露光用ガラス２１上の画像読取位置Ｒに搬送された原稿Ｄを読み取るときに、原稿Ｄを通過させるためのスリット露光用ガラス２１と案内板１６Ｄとの間隙を所定の値（０．５ｍｍ〜１．０ｍｍ）に保つための部材である。
【００３１】
また、「発明が解決しようとする課題」で述べた如く、重い自動原稿搬送装置１０が開放した状態からオペレータが力を入れて閉鎖すると、間隙保持部材１６１が勢いよくスリット露光用ガラス２１に当接するが、本発明においては下記に述べるようにこのような操作が行われてもスリット露光用ガラス２１が破損しないように構成されている。
【００３２】
次に、この間隙保持部材１６１について図４乃至図５を参照して説明する。
図４は案内板１６Ｄ等の拡大詳細断面図である。図４において、搬送ドラム１５、案内板１６Ｄ、スリット露光用ガラス２１及び原稿台ガラス３１は図１に示したものと同一である。また、カバー部材２８の下方にはシェーディング補正用基準板２７が配置されている。
【００３３】
ここで、案内板１６Ｄから間隙保持部材１６１が下方に突出していて、自動原稿搬送装置１０を回動して閉鎖状態にしたときは、間隙保持部材１６はスリット露光用ガラス２１に当接する。
【００３４】
図５は図４における間隙保持部材１６１に対する紙面直角方向の断面図であり、図５（ａ）は自動原稿搬送装置１０を開放状態にした図であり、図５（ｂ）は自動原稿搬送装置１０を閉鎖状態にした図である。
【００３５】
図５において、間隙保持部材１６１は板バネ１６２の先端部に固定されていて、板バネ１６２の後端部は案内板１６Ｄに固定されている。そして、間隙保持部材１６１及び板バネ１６２の先端部近傍は、案内板１６Ｄに設けた長孔１６Ｄ１内に位置していて、自動原稿搬送装置１０を図３の如く開放状態にしたときは、図５（ａ）に示す如く間隙保持部材１６１が案内板１６Ｄの下面より大きく突出している。また、間隙保持部材１６１を固定した板バネ１６２は対称に２組設けられており、二つの間隙保持部材１６１の間隔は使用可能な最も幅広の原稿Ｄの幅より離れている。
【００３６】
自動原稿搬送装置１０を閉鎖すると、図５（ｂ）の如く間隙保持部材１６１はスリット露光用ガラス２１に当接し、板バネ１６２の弾性力に抗して間隙保持部材１６１は長孔１６Ｄ１内に移動し、自動原稿搬送装置１０の重力と板バネ１６２の弾性力とが釣り合った状態で、原稿Ｄを通過させるための案内板１６Ｄとスリット露光用ガラス２１との間隙Ｃが決定される。
【００３７】
ここで、図３の如く自動原稿搬送装置１０が開放した状態でオペレータが力を入れて自動原稿搬送装置１０を閉鎖して、間隙保持部材１６１が勢いよくスリット露光用ガラス２１に当接してスリット露光用ガラス２１に荷重が掛かっても、間隙保持部材１６１は板バネ１６２の弾性変形によりその衝撃力が吸収され、スリット露光用ガラス２１が破損する恐れはない。
【００３８】
なお、板バネ１６２の後端部を案内板１６Ｄに固定するのではなく、自動原稿搬送装置１０における間隙保持部材１６１を始め各部材を保持する枠体に、板バネ１６２の後端部を固定してもよい。
【００３９】
また、自動原稿搬送装置１０を閉鎖したときに、下面を支持したスリット露光用ガラス２１の周辺固定部や、スリット露光用ガラス２１の外方に位置する部材の面部に当接する当接部材を前記枠体に設け、且つ、案内板１６Ｄをバネ部材によって下方に付勢した状態で上方に移動（回動）可能に構成してもよい。このように構成したときは、前記バネ部材の付勢力と板バネ１６２の弾性力とが釣り合った状態で、案内板１６Ｄとスリット露光用ガラス２１との間隙Ｃが決定される。
【００４０】
最後に「特許請求の範囲」で述べた用語と「発明の実施の形態」で述べた用語との対応を説明する。原稿案内部材は案内板１６Ｄに相当し、弾性部材は板バネ１６２に相当する。但し、弾性部材は必ずしも板バネである必要はなく、圧縮バネ、ねじりコイルばね、若しくはゴム等によって形成してもよい。
【００４１】
【発明の効果】
本発明の画像読取装置及び画像形成装置によれば、自動原稿搬送装置が開放した状態からオペレータが力を加えて自動原稿搬送装置を閉鎖して、スリット露光用ガラスと原稿案内部材との間を原稿が通過するための間隙を保持するに設けた間隙保持部材が勢いよくスリット露光用ガラスに当接しても、間隙保持部材は弾性部材によって支持されているので、スリット露光用ガラスが破損する恐れがないという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像読取装置の縦断面図である。
【図２】片面原稿及び両面原稿の搬送経路を示す図である。
【図３】自動原稿搬送装置を回動させて原稿台ガラスを開放させた状態の画像形成装置における斜視図である。
【図４】案内板等の拡大詳細断面図である。
【図５】図４における間隙保持部材に対する紙面直角方向の断面図である。
【符号の説明】
Ｄ　原稿
１０　自動原稿搬送装置
１６Ｄ　案内板
２０　読取光学装置
２１　スリット露光用ガラス
３０　原稿台読取装置
１６１　間隙保持部材
１６２　板バネ
【図１】
2004029195.tif 000003
【図２】
2004029195.tif 000004
【図３】
2004029195.tif 000005
【図４】
2004029195.tif 000006
【図５】
2004029195.tif 000007