(57)【要約】【課題】プリフォームを効果的に殺菌する。【解決手段】プラスチック材料が射出される成形型（９ａ，９ｂ）と、型開き状態の成形型（９ａ，９ｂ）から成形物を離型させて一定の姿勢に保持した後解放する成形物離型手段（１５）と、成形物離型手段（１５）に保持された成形物に対して殺菌剤を供給する殺菌剤供給手段（１８）とを具備する。成形物の成形と同時に殺菌剤を成形物に塗布して成形型（９ａ，９ｂ）外に放出することができるので、従来のような成形型（９ａ，９ｂ）外に排出される成形物を受け取って整列させるための整列装置やその設置スペースが不要であり、また、成形物の成形からコンテナ等による梱包までの時間が短縮される。【選択図】      図２
2004262062.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラスチック材料の射出成形型を型開きして成形物を離型させると同時に一定の姿勢に保持し、この一定の姿勢の成形物に対して殺菌剤を供給し、しかる後成形物を解放することを特徴とする成形物の殺菌方法。
【請求項２】
請求項１に記載の成形物の殺菌方法において、殺菌剤の供給と同時又はその前若しくは後に成形物に冷却風を吹き掛けて冷却することを特徴とする成形物の殺菌方法。
【請求項３】
プラスチック材料が射出される成形型と、型開き状態の成形型から成形物を離型させて一定の姿勢に保持した後解放する成形物離型手段と、成形物離型手段に保持された成形物に対して殺菌剤を供給する殺菌剤供給手段とを具備したことを特徴とする成形物の殺菌装置。
【請求項４】
請求項４に記載の成形物の殺菌装置において、成形物離型手段に保持された成形物に対して冷却風を噴射する冷却風噴射手段を備えたことを特徴とする殺菌装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等のプラスチック材料の射出成形物である容器、プリフォーム等を殺菌するための方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
包装材料は、殺菌剤である例えば過酸化水素を塗布し殺菌したうえで食品等の内容物の包装に供される。この殺菌剤である過酸化水素は単にスプレーしたのみでは包装材料に均一に付着しにくい場合があるので、例えば微細なミストにして包装材料に吹き付け包装材の隅々まで均一に殺菌剤が行き渡るようにすることが試みられている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
包装材料であるＰＥＴボトルも飲料等の内容物の充填前にボトル内に例えば上記過酸化水素のミストが導入されることにより殺菌される。ボトル内面が過酸化水素のミストにより殺菌処理されたうえで、内容物がボトル内に充填されキャッピングされ出荷される（例えば、特許文献２参照。）。
【０００４】
しかるに、ボトルは、ＰＥＴ等のプラスチック材料を射出成形型内に射出して一旦プリフォームを作り（例えば、特許文献３参照。）、このプリフォームをブロー成形機で膨らませることにより形成される。そこで、プリフォームの段階で殺菌しておけば、ボトルの段階での殺菌処理を簡易化することができ、殺菌剤の使用量も低減するものと考えられる。従来、このような考えに基づき、プリフォームに過酸化水素水溶液を滴下し、これをコンテナに入れて保管し、コンテナ内で過酸化水素のガスを充満させて殺菌することが試みられている。コンテナはブロー成形機の置かれた工場まで運搬され、コンテナ内から殺菌済のプリフォームが取り出され直ちにブロー成形に付されてボトルとなる（例えば、特許文献４参照。）。
【０００５】
【特許文献１】特許第３０７１４４６号公報
【特許文献２】特開２００１−３９４１４号公報
【特許文献３】特表２００２−５０９８１７号公報
【特許文献４】特開２０００−３２６９３５号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従来、プリフォーム等の成形物を殺菌するには、射出成形機の成形型外に排出される成形物をコンベア状の整列装置で受け取って整列させ、この整列装置で成形物を殺菌剤の噴射装置へと搬送し、噴射装置で各成形物内に殺菌剤を噴射し、最後に成形物を解放してコンテナ内に落下させるようにしているので、整列装置等の特殊な且つ大型の設備、設置スペースを必要とするという問題がある。また、プリフォーム等を成形して工場外に搬出するまでの時間が長いという問題がある。
【０００７】
従って、本発明は、上記問題点を解決することができる殺菌方法及び装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に係る発明は、プラスチック材料の射出成形型（９ａ，９ｂ）を型開きして成形物（１）を離型させると同時に一定の姿勢に保持し、この一定の姿勢の成形物（１）に対して殺菌剤を供給し、しかる後成形物（１）を解放する成形物の殺菌方法を採用する。
【０００９】
この請求項１に係る発明によれば、射出成形型（９ａ，９ｂ）を型開きして成形物（１）を離型させると同時に一定の姿勢に保持し、この一定の姿勢の成形物（１）に対して殺菌剤を供給し、しかる後成形物（１）を解放するので、成形物（１）の成形と同時に殺菌剤を成形物（１）に塗布して成形型（９ａ，９ｂ）外に放出することができる。従って、従来のような成形型（９ａ，９ｂ）外に排出される成形物（１）を受け取って整列させるための整列装置やその設置スペースが不要であり、また、成形物（１）の成形からコンテナ（６）等による梱包までの時間が短縮される。
【００１０】
また、請求項２に係る発明は、請求項１に記載の成形物の殺菌方法において、殺菌剤の供給と同時又はその前若しくは後に成形物（１）に冷却風を吹き掛けて冷却する成形物の殺菌方法を採用する。
【００１１】
この請求項２に係る発明によれば、成形物（１）に対し殺菌と共に冷却を行うので、成形型（９ａ，９ｂ）において成形物（１）の変形を防止しつつ成形物（１）の殺菌を行うことができる。
【００１２】
また、請求項３に係る発明は、プラスチック材料が射出される成形型（９ａ，９ｂ）と、型開き状態の成形型（９ａ，９ｂ）から成形物（１）を離型させて一定の姿勢に保持した後解放する成形物離型手段（１５）と、成形物離型手段（１５）に保持された成形物（１）に対して殺菌剤を供給する殺菌剤供給手段（１８）とを具備した成形物の殺菌装置を採用する。
【００１３】
この請求項３に係る発明によれば、成形物離型手段（１５）が型開き状態の成形型（９ａ，９ｂ）から成形物（１）を受け取って一定の姿勢に保持し、この一定の姿勢に保持された成形物（１）に対して殺菌剤供給手段（１８）が殺菌剤を供給し、その後成形物離型手段（１５）が成形物（１）を解放するので、成形物（１）の成形と同時に殺菌剤を成形物（１）に塗布して成形型（９ａ，９ｂ）外に放出することができる。従って、従来のような成形型（９ａ，９ｂ）外に排出される成形物（１）を受け取って整列させるための整列装置やその設置スペースが不要であり、また、成形物（１）の成形からコンテナ等による梱包までの時間が短縮される。
【００１４】
また、請求項４に係る発明は、請求項４に記載の成形物の殺菌装置において、成形物離型手段（１５）に保持された成形物（１）に対して冷却風を噴射する冷却風噴射手段（２６，２７）を備えた殺菌装置を採用する。
【００１５】
この請求項４に係る発明によれば、成形物離型手段（１５）が一定の姿勢に保持した成形物（１）に対し冷却風噴射手段（２６，２７）が冷却風を噴射するので、成形直後において成形物（１）の変形を防止しつつ成形物の殺菌を行うことができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１７】
この実施の形態では、殺菌の対象である成形物が図１（Ａ）に示すプリフォーム１とされる。本発明の殺菌方法及び装置によれば、プリフォーム１に限らずその他の各種材料で各種の形態に形成された成形物を殺菌することができる。
【００１８】
プリフォーム１は、図１（Ａ）に示すように、全体として凹状形であり、雄ネジ３ａを有する口部３、口部３に続く有底筒状の胴部４、口部３の下端に形成されたフランジ部５等を備え、プラスチック材料である例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を射出成形することにより一体で形成される。射出成形されたプリフォーム１は後述するように殺菌剤を噴き掛けられた後、収納体であるコンテナ６（図１２参照）に入れられて運搬、保管され、コンテナ６から取り出されて有底筒状の胴部４がブロー成形され、図１（Ｂ）に示すようなより大きな容積を有するボトル２とされる。そして、ボトル２に飲料等の内容物が充填され、図示しないキャップ等で密封される。
【００１９】
プリフォーム１を殺菌する装置は、図２に示すように射出成形機７に組み込まれ一体化される。
【００２０】
図２において、符号８は溶融したプラスチック材料であるＰＥＴを射出する射出筒を示し、射出筒８の先端に成形型の固定金型９ａが設置される。固定金型９ａには可動金型９ｂが正対し、ガイドロッド１０による案内と図示しない流体圧シリンダ装置による駆動力とによって前後方向ａに移動し、固定金型９ａに対する接離が可能である。
【００２１】
図３及び図４に示すように、成形型の固定金型９ａにはプリフォーム１の外表面を形成する多数の凹部１１がマトリックス状に設けられ、各凹部１１に射出筒８から射出される溶融プラスチック材料の流路１２が連通する。成形型の可動金型９ｂにはプリフォーム１の内表面を形成する多数の凸部１３が上記凹部１１に対応して設けられる。固定金型９ａに対して可動金型９ｂが図３及び図４のごとく型締めされると凹凸部１１，１３間にキャビティが形成される。型締め後、射出筒８から溶融したプラスチック材料が射出されると、プラスチック材料が全キャビティ内に充満し、多数のプリフォーム１が同時に形成される。
【００２２】
可動金型９ｂの凸部１３の付け根にはストリッパプレート１４が凸部１３の長さ方向に往復動可能に配置される。キャビティ内にプラスチック材料が射出された後、可動金型９ｂが固定金型９ａから離れると、プリフォーム１は可動金型９ｂの凸部１３に被さったまま固定金型９ａの凹部１１から離脱し、その後ストリッパプレート１４が凸部１３の先端側に移動してプリフォーム１を凸部１３から離脱させる。
【００２３】
なお、図示しないが、成形型の固定金型９ａ及び可動金型９ｂには、冷却液の流路が設けられ、プリフォーム１はこの冷却液により冷却された後成形型外に取り出される。また、固定金型９ａにおけるプリフォーム１の雄ネジ３ａ、フランジ部５等に対応する箇所は型開きの際に部分的に移動してプリフォーム１の離型を阻害しないようになっている。
【００２４】
図２に示すように、成形型の側方には、型開き状態の可動金型９ｂの凸部１３からプリフォーム１を離型させて一定の姿勢に保持した後解放する成形物離型手段としてのテークアウトプレート１５が配置される。
【００２５】
テークアウトプレート１５は、図２及び図５に示すように、固定金型９ａの凹部１１と同様な形状の受容穴１６ａ，１６ｂをマトリックス状に多数備える。受容穴１６ａ，１６ｂは成形型のキャビティと同様な配列で設けることも可能であるが、望ましくはより多い個数で設けられる。図５に示す配置例では、射出成形機７の左右方向すなわち成形型を横断する方向に二倍の列数で設けられ、この方向での受容穴１６ａ，１６ｂのピッチは成形型の凹凸部１１，１３のピッチの１／２とされる。もちろん受容穴１６ａ，１６ｂの個数及びピッチはこれに限られるものではない。受容穴１６ａ，１６ｂの奥には通気孔１７が設けられ、通気孔１７から脱気してプリフォーム１を受容穴１６ａ，１６ｂ内に吸引し又は通気孔１７から空気を吐出してプリフォーム１を受容穴１６ａ，１６ｂ外に押し出すようになっている。
【００２６】
テークアウトプレート１５は成形型の側方に配置され、図示しない二種類の流体圧シリンダ装置により射出成形機７の左右方向ｂへの往復直線運動と、成形型外における矢印方向ｃでの往復角運動とが可能である。図２に示すように成形型の型開きにより可動金型９ｂが固定金型９ａから離れると、図５に示すようにテークアウトプレート１５が両金型９ａ，９ｂ間に侵入し、奇数列の受容穴１６ａが可動金型９ｂの凸部１３に対向する。次に、図６に示すようにストリッパプレート１４が作動し、プリフォーム１を凸部１３上に浮上させ、受容穴１６ａがこのプリフォーム１を通気孔１７からの吸引により受容する。その後、テークアウトプレート１５が両金型９ａ，９ｂ外へ離脱し、成形型が次のプリフォーム群を成形して開くと、図１０に示すようにテークアウトプレート１４が金型９ａ，９ｂ間に侵入して偶数列の受容穴１６ｂが可動金型９ｂの凸部１３に対向するように停止し、それらの受容穴１６ｂ内にプリフォーム１を受容する。テークアウトプレート１４はその二種類の行程の運動により全ての受容穴１６ａ，１６ｂ内にプリフォーム１を収容し、図１２に示すように成形型外において下方に約９０度角運動を行い通気孔１７から空気を噴出して最初の行程で受け取ったプリフォーム１を受容穴１６ａ外に排出する。二回目の行程で受け取ったプリフォーム１は三回目の行程で排出される。以後同様にしてプリフォーム１の成形が繰り返される。
【００２７】
なお、図示しないが、テークアウトプレート１５には、受容穴１６ａ，１６ｂを取り巻くように冷却液の流路が設けられ、プリフォーム１はテークアウトプレート１５上においてもこの冷却液により冷却される。
【００２８】
図２に示すように、成形型の側方には、成形物離型手段であるテークアウトプレート１５により一定の位置及び姿勢に保持されたプリフォーム１に対し殺菌剤を供給するための殺菌剤供給装置１８が配置される。
【００２９】
この殺菌剤供給装置１８はテークアウトプレート１５により一定の位置及び姿勢に保持されたプリフォーム１に対し冷却風を噴射する冷却封噴射手段としての機能も併せ持っている。
【００３０】
殺菌剤供給装置１８は、図２、図７及び図８に示すように、テークアウトプレート１５の全受容穴１６ａ，１６ｂに対応して突出する多数の突起１９ａ，１９ｂを基板２０上に備える。各突起は、図９に示すように、基板２０上からテークアウトプレート１５の受容穴１６ａ，１６ｂに向かってピン状に突出し、受容穴１６ａ，１６ｂ内のプリフォーム１内に入ったときにプリフォーム１の内表面との間に隙間が生じるような大きさに形成される。基板２０はテークアウトプレート１５に対して図示しない流体圧シリンダ装置の作動で矢印方向ｄに接近又は離反が可能であるが、テークアウトプレート１５を基板２０に対して移動させるようにしてもよい。
【００３１】
各突起１９ａ，１９ｂの内部には各突起１９ａ，１９ｂの中心軸に沿って伸びるノズル孔２１が形成され、このノズル孔２１が殺菌剤供給源に導通している。
【００３２】
殺菌剤としては、例えば過酸化水素、過酢酸又はこれらの混合物からなる過酸化物系水溶液が１０〜７０重量％で用いられる。あるいは過酸化水素、過酢酸又はこれらの混合物からなる過酸化物系水溶液を揮発性の溶剤で希釈して過酸化物濃度が０．１〜１０重量％になるように調整したものが用いられる。溶剤としては例えばエチルアルコール、メチルアルコール、アセトン、イソプロピルアルコール又は複数種の溶剤を混ぜた混合溶剤が用いられる。殺菌剤は例えば特許第３０７１４４６号公報で開示されるような供給装置や、スプレー、滴下等の適宜手段によりノズル孔２１からプリフォーム１内に供給することができる。
【００３３】
図７に示すように、ノズル孔２１は奇数列の突起１９ａに対応するものが第一の導管２２にまとめられて殺菌剤供給源に導通し、この第一の導管２２上に第一の開閉バルブ２３が設けられる。また、偶数列の突起１９ｂに対応するノズル孔２１は同様にして第二の導管２４にまとめられて殺菌剤供給源に導通し、この第二の導管２４上に第二の開閉バルブ２５が設けられる。テークアウトプレート１５が図７及び図８に示すストロークで作動する場合は、図８の如く突起１９ａがプリフォーム１内に侵入すると第一の開閉バルブ２３が開いて奇数列の突起１９ａのノズル孔２１からテークアウトプレート１５上の奇数列のプリフォーム１内に殺菌剤が噴射、滴下等により供給される。テークアウトプレート１５が図１０及び図１１に示すストロークで作動する場合は、図１１の如く突起１９ａ，１９ｂがプリフォーム１内に侵入すると第二の開閉バルブ２５が開いて偶数列の突起１９ｂのノズル孔２１からテークアウトプレート１５上の偶数列のプリフォーム１内に殺菌剤が噴射、滴下等により供給される。
【００３４】
ノズル孔２１は殺菌剤供給孔としての機能のほか冷却風供給孔としての機能を兼ねるようになっており、第一と第二の導管２２，２４にはそれぞれ第一と第二の切換え弁２６，２７を介して第三と第四の導管２８，２９が連結され、第三と第四の導管２８，２９が冷却風供給源に接続されている。冷風供給源としては空気を冷凍機で冷却しながら送風機で送るようにした装置を採用することができ、第一と第二の切換え弁２６，２７が殺菌剤側から冷却風側に切り換えられると送風機により送られる冷却風がノズル孔２１からプリフォーム１内に噴射され、プリフォーム１がその内表面から冷却される。
【００３５】
冷却風の供給と殺菌剤の供給は例えば次のように制御される。すなわち、図８の状態において、第一の切換え弁２６が殺菌剤側に切り換えられると共に第一の開閉弁２３が開かれ、テークアウトプレート１５上の奇数列のプリフォーム１に殺菌剤が吐出される。この殺菌剤が供給されたプリフォーム１はテークアウトプレート１５によって成形型との間を往復し、再び図８の状態に戻った状態において、第一の切換え弁２６が冷却風側に切り換えられると共に第一の開閉弁２３が開かれ、テークアウトプレート１５上の奇数列のプリフォーム１に冷却風が噴射される。また、上記殺菌剤が供給されたプリフォーム１がテークアウトプレート１５によって成形型へと移動した時、テークアウトプレート１５には偶数列のプリフォーム１が受け渡されるが、この偶数列のプリフォーム１は図１１の状態に置かれ第二の切換え弁２７が殺菌剤側に切り換えられると共に第二の開閉弁２５が開かれることにより殺菌剤が吐出される。その後、図１２に示す如くテークアウトプレート１５が下方に回転し、殺菌剤が塗布され且つ冷却風で冷却された奇数列のプリフォーム１がテークアウトプレート１５外に排出される。以後同様な動作が繰り返され、奇数列のプリフォーム１と偶数列のプリフォーム１が交互に成形型外へ排出される。このようにテークアウトプレート１５が一定の姿勢に保持したプリフォーム１に対し殺菌剤と冷却風を供給するので、成形直後のプリフォーム１の変形を防止しつつプリフォーム１の殺菌を行うことができる。
【００３６】
なお、上記のように同じプリフォーム１に対して殺菌剤を供給した後に冷却風を供給するのではなく、先に冷却風を供給した後に殺菌剤を供給してもよいし、殺菌剤と冷却風を同時に供給してもよい。また、殺菌剤供給装置１８の突起１９ａ，１９ｂに冷却風専用のノズル孔を別個に形成してもよい。
【００３７】
次に、上記構成の殺菌装置を備えた射出成形機７の作用について説明する。
【００３８】
射出成形機７の図示しない流体圧シリンダ装置の作動により、図２に示す成形型の可動金型９ｂが固定金型９ａへと移動して固定金型９ａと合体し、成形型内に複数行且つ複数列の多数のキャビティを形成する。
【００３９】
この型締めされた成形型のキャビティ内に射出筒８から溶融プラスチック材料のＰＥＴが射出され、図３及び図４に示すように、溶融ＰＥＴが全キャビティ内に充満することによりプリフォーム１が形成される。このプリフォーム１は成形型内を流れる冷却液により冷却される。
【００４０】
溶融ＰＥＴの射出により成形型内にプリフォーム１が形成されると、流体圧シリンダ装置の作動で図５に示すように可動金型９ｂが固定金型９ａから離れ、プリフォーム１は可動金型９ｂの凸部１３に被さったまま固定金型９ａの凹部１１から離脱する。
【００４１】
可動金型９ｂが固定金型９ａから離反すると、図５に示すように両金型９ａ，９ｂ間にテークアウトプレート１５が侵入し、その奇数列の受容穴１６ａが可動金型９ｂ上のプリフォーム１に対向する。
【００４２】
続いて、図６に示すように、可動金型９ｂ上のストリッパプレート１４が凸部１３の先端側に移動することによりプリフォーム１が凸部１３から離脱し、同時にテークアウトプレート１５の通気孔１７から空気が吸引されることでプリフォーム１がテークアウトプレート１５の奇数列の受容穴１６ａ内に入り込む。これにより、全プリフォーム１は一定の姿勢に保持される。
【００４３】
プリフォーム１を受け取ったテークアウトプレート１５は両金型９ａ，９ｂ間から離脱し、図７に示すように、殺菌剤供給装置１８に対峙する位置で停止する。続いて、図８に示すように、殺菌剤供給装置１８がテークアウトプレート１５の方へと移動し、図８及び図９のごとく基板２０上の突起１９ａ，１９ｂをテークアウトプレート１５の受容穴１６ａ，１６ｂ内に侵入させる。
【００４４】
殺菌剤供給装置１８がテークアウトプレート１５と合体すると、第一の切換え弁２６が殺菌剤側に切り替わり、第一の開閉弁２３が開き、殺菌剤が奇数列の受容穴１６ａ内のプリフォーム１に向かって供給され、プリフォーム１の内表面にムラなく均一に付着する。適正量の殺菌剤がプリフォーム１に向かって供給されると第一の開閉弁２３が閉じて殺菌剤の流れを遮断する。
【００４５】
その後、殺菌剤供給装置１８がテークアウトプレート１５から離れ、テークアウトプレート１５が殺菌されたプリフォーム１を保持したまま成形型の方へと移動を開始する。一方、成形型では次のプリフォーム１の成形が行われ、型開きが開始しており、この型開きした両金型９ａ，９ｂ間にテークアウトプレート１５が侵入する。このステップでは図１０に示すようにテークアウトプレート１５は図６に示す前回の場合よりも受容穴１６ａ，１６ｂの列の一ピッチ分だけより多く進行した位置で停止し、その偶数列の受容穴１６ｂ内にプリフォーム１を受け入れる。
【００４６】
これにより、テークアウトプレート１５の全受容穴１６ａ，１６ｂ内にプリフォーム１が収容されることとなり、このテークアウトプレート１５が成形型外へと離脱し殺菌剤供給装置１８に正対して停止する。
【００４７】
続いて、殺菌剤供給装置１８がテークアウトプレート１５の方へと移動し、図１１のごとく基板２０上の突起１９ａ，１９ｂをテークアウトプレート１５の受容穴１６ａ，１６ｂ内に侵入させる。
【００４８】
殺菌剤供給装置１８がテークアウトプレート１５と合体すると、第一の切換え弁２６が冷却風側に切り替わり、第一の開閉弁２３が開き、冷却風が図１１に示す奇数列の受容穴１６ｂ内のプリフォーム１に向かって噴出し、プリフォーム１をその内表面から冷却する。また、第二の切換え弁２７が殺菌剤側に切り替わり、第二の開閉弁２５が開き、殺菌剤が偶数列の受容穴１６ｂ内のプリフォーム１に向かって供給され、プリフォーム１の内表面にムラなく均一に付着する。適正量の殺菌剤がプリフォーム１に向かって供給されると第二の開閉弁２５が閉じて殺菌剤の流れを遮断する。
【００４９】
その後、殺菌剤供給装置１８がテークアウトプレート１５から離れると、テークアウトプレート１５が図示しない流体圧シリンダ装置の作動により図１２に示すように下方に約９０度回転し、奇数列の受容穴１６ｂ内に通気孔１７から空気が噴射されることにより、先行する行程で受け取った奇数列のプリフォーム１を受容穴１６ａ外に排出する。
【００５０】
このテークアウトプレート１５から解放されたプリフォーム１はコンテナ６中の袋６ａ内に投入される。
【００５１】
図１２に示す偶数列のプリフォーム１はテークアウトプレート１５と共に元の水平位置に復帰した後、成形型の方に移動し、成形型から排出される奇数列のプリフォーム１と共に再び殺菌剤供給装置１８の方へと搬送され、偶数列のプリフォーム１が冷却され、奇数列のプリフォーム１が殺菌される、偶数列のプリフォーム１がテークアウトプレート１５外に排出される。
【００５２】
以後、同様な動作が繰り返され、殺菌され且つ変形しない程度に冷却されたプリフォーム１がコンテナ６内に集積される。
【００５３】
コンテナ６内にプリフォーム１が所定量蓄積されると、コンテナ６内の袋６ａが塞がれ、コンテナ６が搬出される。
【００５４】
このコンテナ６は倉庫、ユーザー等へ運搬され、保管される。その運搬、保管等の間にコンテナ６の袋６ａ内では各プリフォーム１に供給された過酸化水素等の殺菌剤が蒸発し、この蒸気がプリフォーム１を殺菌する。このような殺菌のエイジングが行われた後、コンテナ６内の袋６ａが開封され、殺菌済のプリフォーム１がコンテナ６から取り出される。
【００５５】
殺菌済のプリフォーム１はブロー成形機によりボトル２として成形され、無菌化された雰囲気内において内容物を充填され、キャッピングされ、製品として搬出される。
【００５６】
【発明の効果】
請求項１に係る発明によれば、プラスチック材料の射出成形型を型開きして成形物を離型させると同時に一定の姿勢に保持し、この一定の姿勢の成形物に対して殺菌剤を供給し、しかる後成形物を解放する成形物の殺菌方法であるから、成形物の成形と同時に殺菌剤を成形物に塗布して成形型外に放出することができる。従って、従来のような成形型外に排出される成形物を受け取って整列させるための整列装置やその設置スペースが不要であり、また、成形物の成形からコンテナ等による梱包までの時間が短縮される。
【００５７】
請求項２に係る発明によれば、請求項１に記載の成形物の殺菌方法において、殺菌剤の供給と同時又はその前若しくは後に成形物に冷却風を吹き掛けて冷却する成形物の殺菌方法であるから、成形型において成形物の変形を防止しつつ成形物の殺菌を行うことができる。
【００５８】
請求項３に係る発明によれば、プラスチック材料が射出される成形型と、型開き状態の成形型から成形物を離型させて一定の姿勢に保持した後解放する成形物離型手段と、成形物離型手段に保持された成形物に対して殺菌剤を供給する殺菌剤供給手段とを具備した成形物の殺菌装置であるから、成形物の成形と同時に殺菌剤を成形物に塗布して成形型外に放出することができる。従って、従来のような成形型外に排出される成形物を受け取って整列させるための整列装置やその設置スペースが不要であり、また、成形物の成形からコンテナ等による梱包までの時間が短縮される。
【００５９】
請求項４に係る発明によれば、請求項４に記載の成形物の殺菌装置において、成形物離型手段に保持された成形物に対して冷却風を噴射する冷却風噴射手段を備えたので、成形物離型手段が一定の姿勢に保持した成形物に対し冷却風噴射手段が冷却風を噴射することができ、成形直後において成形物の変形を防止しつつ成形物の殺菌を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（Ａ）は本発明に係る殺菌方法及び装置により殺菌可能なプリフォームを示す垂直断面図、（Ｂ）はこのプリフォームをブロー成形して得られるボトルの部分切欠立面図である。
【図２】本発明に係る殺菌装置を備えた射出成形機の平面図である。
【図３】溶融プラスチック材料がキャビティ内に射出されプリフォームが形成された状態を示す成形型の部分切欠平面図である。
【図４】図３中、ＩＶ部分の拡大図である。
【図５】型開きされた成形型内にテークアウトプレートが侵入した状態を示す水平断面図である。
【図６】テークアウトプレートの奇数列の受容穴内にプリフォームが受け渡された状態を示す水平断面図である。
【図７】テークアウトプレートが殺菌剤供給装置に対向した状態を示す水平断面図である。
【図８】テークアウトプレートの奇数列の受容穴内に収容されたプリフォーム内に殺菌剤供給装置の突起が侵入した状態を示す水平断面図である。
【図９】図８中、ＩＸ部分の拡大図である。
【図１０】テークアウトプレートの偶数列の受容穴内にプリフォームが受け渡された状態を示す水平断面図である。
【図１１】テークアウトプレートの奇数列の受容穴内に収容されたプリフォーム内に殺菌剤供給装置の突起が侵入した状態を示す水平断面図である。
【図１２】テークアウトプレートの奇数列の受容穴内に収容されたプリフォームがテークアウトプレートから解放され落下する状態を示す垂直断面図である。
【符号の説明】
１…プリフォーム
６…コンテナ
９ａ…固定金型
９ｂ…可動金型
１５…テークアウトプレート
１８…殺菌剤供給装置
２６，２７…切換え弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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