(57)【要約】【課題】用紙に屈曲の癖が付かず、構造が簡素で位置調整を容易に行うことができ、紛失するおそれのない後端板を備えた給紙カセットを提供する。【解決手段】給紙カセット１２の内側に、積載用紙３のサイズに拘わらず、用紙全体を積載する押上板８を設ける。この押上板８に、スライド溝１５Ｌ，１５Ｒを介して固定板２２に接続され、積載用紙３の給紙方向にスライドする構造で、積載用紙３の給紙方向の位置を規制する後端板２０を設ける。さらに、後端板２０の両サイドには、押上板８の位置決め穴１４Ｌ１〜１４Ｌ４及び位置決め穴１４Ｒ１〜１４Ｒ４に差し込むことで後端板２０を固定するストッパ２１Ｌ，２１Ｒを設ける。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置用の給紙カセットであって、
用紙全体を積載し、用紙の積載枚数に拘わらず、所定の押上圧により用紙を画像形成装置の給紙ローラに接触させる押上板と、
この押上板に取り付けられ、用紙サイズに応じて給紙方向ヘ移動可能であり、上記用紙の後端を規制する後端板と、を備えた給紙カセット。
【請求項２】
前記押上板は、給紙方向に形成された長孔または溝を備え、前記後端板は、上記長孔または溝を介して固定部材に接続された請求項１に記載の給紙カセット。
【請求項３】
前記後端板は、ストッパを備え、
前記押上板は、上記ストッパを差し込んで、前記後端板を固定する溝、または複数の穴を給紙方向に備えた請求項１に記載の給紙カセット。
【請求項４】
前記ストッパは、所定の範囲で上下に移動可能であり、
この範囲の上端及び下端で前記ストッパを保持する保持機構を備えた請求項３に記載の給紙カセット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファクシミリなどの画像形成装置に用い、ユーザの好みに応じて収容する用紙のサイズを変更できる構造の給紙カセットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ファクシミリなどの画像形成装置に用いられる給紙カセットは、収容する用紙のサイズを、ユーザの好みに応じて変更できる構造になっている。また、給紙カセットは、収容した用紙を斜めに給紙して、紙詰まりなどが発生するのを防止するために、収容する用紙の大きさに合わせて横幅及び給紙方向を規制する構造になっている。
【０００３】
給紙カセットに収容する用紙の給紙方向を規制する従来技術としては、特開平７−３０９４５８号公報の給紙カセットがある。この公報に開示された給紙カセットは、用紙の前端側を積載する底板をスプリングで押し上げて給紙ローラに用紙を接触させ、用紙の後端を用紙ケースに取り付けた後板で規制する構成である。また、特開平１０−７７１２３号公報には、用紙全体を積載する押圧板をスプリングで押し上げて給紙ローラに用紙を接触させ、用紙の後端を押圧板に着脱可能な後端ガイドで規制する構成の給紙カセットが開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記特開平７−３０９４５８号公報に開示された給紙カセットの場合、底板を後板と干渉しない位置に設ける必要がある。そのため、後板の設置スペースが限られており、用紙サイズが小さくなる程、後板の位置を前方に移動する必要がある。したがって、後板との接触を避けて設けた底板は角度（傾斜）が急になり、積載した用紙を屈曲させることになる。用紙が屈曲すると摩擦抵抗が増加して、給紙ローラが給紙する際に取り込み不良が生じることがある。また、カセット内に用紙を長期間収容していた場合には、用紙に屈曲の癖が付くため、用紙の搬送時に紙詰まりが発生する原因となる。
【０００５】
一方、上記特開平１０−７７１２３号公報に開示された給紙カセットの場合、押圧板に用紙全体を積載する構造であり、押圧板上に後端ガイドを配置している。したがって、上述の特開平７−３０９４５８号公報に開示された給紙カセットのように、用紙の屈曲が発生せず、給紙ローラの取り込み不良や用紙の搬送時の紙詰まりも発生しない。しかしながら、前記のように後端ガイドは着脱可能で、押圧板に差し込んで取り付ける方式であるため、予め設定されているサイズの用紙しか収容することができず、規格外のサイズである用紙には対応できないという問題がある。また、後端ガイドは着脱可能であり、不要な場合には給紙カセット内に収納するようになっているが、後端ガイドを紛失することも考えられる。
【０００６】
そこで、本発明は、上記の問題を解決して、用紙に屈曲の癖が付かず、構造が簡素で位置調整を容易に行うことができ、紛失するおそれのない後端板を備えた給紙カセットを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記の課題を解決するための手段として、以下の構成を備えている。
【０００８】
（１）画像形成装置用の給紙カセットであって、
用紙全体を積載し、用紙の積載枚数に拘わらず、所定の押上圧により用紙を画像形成装置の給紙ローラに接触させる押上板と、
この押上板に取り付けられ、用紙サイズに応じて給紙方向ヘ移動可能であり、上記用紙の後端を規制する後端板と、を備えている。
【０００９】
この構成においては、押上板に全体を積載された用紙の後端を規制する後端板が、押上板に取り付けられており、この後端板は給紙方向ヘ移動可能である。したがって、用紙のサイズに応じて任意の位置に後端板を移動することができるので、所望のサイズの用紙を使用することができる。また、押上板上に用紙全体を積載する構造であるため、用紙に屈曲が生じず、用紙の搬送時の紙詰まりを防ぐことができる。さらに、後端板は、押上板に取り付けられているので、後端板を押上板から取り外すことができず、紛失するおそれがない。
【００１０】
（２）前記押上板は、給紙方向に形成された長孔または溝を備え、
前記後端板は、上記長孔または溝を介して固定部材に接続されている。
【００１１】
この構成においては、後端板を押上板から取り外すことができないので、後端板の紛失を防止できる。また、長孔または溝に沿って給紙方向に後端板を移動させることができる。
【００１２】
（３）前記後端板は、ストッパを備え、
前記押上板は、上記ストッパを差し込んで、前記後端板を固定する溝、または複数の穴を給紙方向に備えている。
【００１３】
この構成においては、用紙サイズに応じた位置に複数の穴を押上板に設けておくことで、使用する用紙に応じて後端板を移動後に、ストッパで後端板を固定して用紙の後端を規制できる。また、押上板に溝を設けた場合は、任意の位置にストッパを差し込むことが可能であり、規格外の用紙などの後端を規制できる。したがって、用紙のサイズに拘わらず用紙の後端を容易に規制することができ、紙詰まりや紙送り不良を防止できる。
【００１４】
（４）前記ストッパは、所定の範囲で上下に移動可能であり、
この範囲の上端及び下端で前記ストッパを保持する保持機構を備えている。
【００１５】
この構成においては、ストッパの移動範囲の下端を、溝または複数の穴にストッパを差し込んで後端板を固定する位置に設定し、ストッパの移動範囲の上端を、溝または複数の穴にストッパを差し込まない状態で後端板を移動できる位置に設定することで、ストッパを持ったまま後端板を移動しなくても良くなり、後端板を容易に移動できる。また、後端板の固定時にストッパが簡単に外れて、後端板が誤って移動するのを防止できる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態の一例を説明する。図１は、本発明の実施形態に係る給紙カセットを備えたファクシミリの給紙機構の構造を示した概略図である。図２は、本発明の実施形態に係る給紙カセットの概略構成を示した上面図である。なお、図２に示した給紙カセットは、ファクシミリに装着した状態を説明するために、給紙ローラを合わせて図示している。
【００１７】
ファクシミリ１は、積載用紙３を収容する給紙カセット１２、用紙Ｐを繰り出す給紙ローラ２、用紙Ｐを搬送する搬送ローラ４及び搬送ローラ６、用紙Ｐに受信データなどを印字する印字部５、並びに印字が完了した用紙Ｐを積載する排紙トレイ７を備えている。
【００１８】
ファクシミリ１は、相手先から送信データを受け取った後に、給紙ローラ２を回転させて、給紙カセット１２に収容された積載用紙３の最上面の１枚（用紙Ｐ）を繰り出す。続いて、ファクシミリ１は、給紙カセット１２から繰り出した用紙Ｐを搬送ローラ４で印字部５に搬送し、受信データを印字した後、搬送ローラ６で排紙トレイ７に排出する。
【００１９】
ファクシミリ１は、図１に示したように、給紙カセット１２を着脱する構造である。なお、ファクシミリ１は、この構成に限るものではなく、その内部に給紙カセット１２が予め組み込まれた構造であっても良いし、複数の給紙カセットから成る多段型の給紙カセットを備えた構成であっても良い。
【００２０】
次に、給紙カセット１２の構成を説明する。給紙カセット１２は、上面の無い直方体型の用紙ケース１２ａの内側に押上板８を備えている。押上板８には、積載用紙３のサイズに拘わらず、例えばＡ３サイズ以下の用紙であれば全体を積載することができる。押上板８は、積載用紙３の後端近傍に設けられた支持部９Ｌ，９Ｒを支点として支持されている。また、押上板８は、その下部で支持部９Ｌ，９Ｒと反対側の端部近傍に設けられたバネ１０によって、上方に押し上げられている。押上板８は、積載用紙３の枚数に拘わらず所定の押上圧により押し上げられており、積載用紙３が給紙ローラ２に常に接触する。積載用紙３は、押上板８上の後端の位置を後端板２０によって規制され、左右の位置を用紙ガイド１３Ｌ，１３Ｒによって規制されている。
【００２１】
用紙ガイド１３Ｌ，１３Ｒは、積載用紙３の幅方向にスライドする構造である。ユーザは、積載用紙３のサイズに応じて用紙ガイド１３Ｌ，１３Ｒの側面が積載用紙３に接するように用紙ガイド１３Ｌ，１３Ｒを移動することで、積載用紙３の幅方向の位置を規制することができる。
【００２２】
後端板２０は、積載用紙３の給紙方向にスライドする構造である。押上板８には、積載用紙３の給紙方向に長孔形状のスライド溝１５Ｌ，１５Ｒが形成され、位置決め穴１４Ｌ１〜１４Ｌ４及び位置決め穴１４Ｒ１〜１４Ｒ４が、給紙方向に用紙３のサイズに応じた間隔で形成されている。後端板２０は、スライド溝１５Ｌ，１５Ｒを介して図示していない固定板２２に接続されている。また、後端板２０の両サイドには、ストッパ２１Ｌ，２１Ｒが上下にスライド可能に接続されている。
【００２３】
ユーザは、積載用紙３のサイズに応じて後端板２０の側面が積載用紙３に接するように後端板２０を移動することで、積載用紙３の給紙方向の位置を規制することができる。また、後端板２０は、位置決め穴１４Ｌ１〜１４Ｌ４及び位置決め穴１４Ｒ１〜１４Ｒ４にストッパ２１Ｌ，２１Ｒを差し込むことで固定できる。例えば、積載用紙３がＢ５サイズの場合は、位置決め穴１４Ｌ１にストッパ２１Ｌを、位置決め穴１４Ｒ１にストッパ２１Ｒを差し込む。積載用紙３がＡ４サイズの場合は、位置決め穴１４Ｌ２にストッパ２１Ｌを、位置決め穴１４Ｒ２にストッパ２１Ｒを差し込む。積載用紙３がＢ４サイズの場合は、位置決め穴１４Ｌ３にストッパ２１Ｌを、位置決め穴１４Ｒ３にストッパ２１Ｒを差し込む。積載用紙３がＡ３サイズの場合は、位置決め穴１４Ｌ４にストッパ２１Ｌを、位置決め穴１４Ｒ４にストッパ２１Ｒを差し込む。
【００２４】
バネ１０が設けられた後端板２０の先端部の両サイド近傍には、分離爪１１Ｌ，１１Ｒが設けられている。分離爪１１Ｌは、用紙ガイド１３Ｌの端部に取り付けられ、分離爪１１Ｒは、用紙ガイド１３Ｒの端部に取り付けられており、用紙サイズに応じて位置を移動させることができる。積載用紙３は、前記のように給紙ローラ２の回転により給紙方向へ繰り出され、分離爪１１Ｌ，１１Ｒにより他の積載用紙３と分離されて、用紙Ｐの１枚のみが搬送される。
【００２５】
給紙カセット１２の内部に用紙を積載する際は、まず、給紙カセット１２をファクシミリ１から取り出す。そして、給紙カセット１２の上蓋である図外のカセットカバーを取り外して、押上板８を押し下げて図外の押上板ストッパに、その位置で押上板８を保持させる。続いて、所望のサイズの用紙を給紙カセット１２の押上板８の中央部に載せる。この時、用紙の先端を分離爪１１Ｌ，１１Ｒの側面に当たるようにしながら、用紙ガイド１３Ｌ，１３Ｒを両側から用紙の中心方向へスライドさせて、積載する用紙を挟み込む。さらに、後端板２０の両側にあるストッパ２１Ｌ，２１Ｒを上側にスライドさせて、後端板２０が用紙に接するようにスライド溝１５Ｌ，１５Ｒに沿って移動させる。後端板２０を用紙の端部まで移動させた後、押上板８上に形成された位置決め穴１４Ｌ１〜１４Ｌ４及び位置決め穴１４Ｒ１〜１４Ｒ４のいずれかにストッパ２１Ｌ，２１Ｒを下側にスライドさせて差し込み、後端板２０を固定する。そして、給紙カセット１２に図外のカセットカバーを装着してから、給紙カセット１２をファクシミリ１にセットする。給紙カセット１２は、ファクシミリ１にセットされると、図外の解除機構によって押上板ストッパによる押上板８の保持が解除される。つまり、押上板８は、支持部９Ｌ，９Ｒを支点として、バネ１０により給紙ローラ２に用紙が接触する位置まで押上板８を持ち上げた状態になる。
【００２６】
次に、後端板２０の構造を図３乃至５に基づいて説明する。図３は、押上板への後端板の取り付け方を示した正面図である。図４は、後端板を押上板に取り付け後の構造を示した断面図である。図５は、後端板、固定板、及びストッパの組み立て展開図である。なお、以降の説明では、Ｌ部とＲ部とをまとめて表記する。例えば、ストッパ２１Ｌ及びストッパ２１Ｒを、ストッパ２１Ｌ（Ｒ）と表記する。
【００２７】
Ｌ型の後端板２０のスライド機構及び固定機構は、以下の手順で組み立てる。まず、図５に示したように、後端板２０の端部の凸部２０Ｌ（Ｒ）ａを、ストッパ２１Ｌ（Ｒ）に設けた凹状の溝２１Ｌ（Ｒ）ａに差し込んで取り付ける。続いて、図３に示したように、ストッパ２１Ｌ（Ｒ）を取り付けた後端板２０を、後端板２０の底面に形成された位置決めボス２０Ｌ（Ｒ）ｂが押上板８上のスライド溝１５Ｌ（Ｒ）へ嵌り込むように載せる。そして、固定板２２を押上板８の底側から後端板２０へ取り付ける。この時、固定板２２の先端部２２Ｌ（Ｒ）ａを後端板２０の先端部２０Ｌ（Ｒ）ｄに嵌合させてから、後端板２０の底面に設けられた位置決めボス２０Ｌ（Ｒ）ｂを固定板２２のボス用孔２２Ｌ（Ｒ）ｂに差し込んで位置決めを行う。また、図４に示したように、２本のビス２３Ｌ（Ｒ）を孔２２Ｌ（Ｒ）ｃを介して、後端板２０のビス穴２０Ｌ（Ｒ）ｅに取り付ける。
【００２８】
後端板２０の両端に設けた凸部２０Ｌ（Ｒ）ａには、Ｗ字形の固定溝２０Ｌ（Ｒ）ｃが形成されており、後端板２０に嵌め込んだストッパ２１Ｌ（Ｒ）に設けたラッチ２１Ｌ（Ｒ）ｂがこの固定溝２０Ｌ（Ｒ）ｃで固定される。すなわち、後端板２０を移動させる際には、ストッパ２１Ｌ（Ｒ）を上側にスライドする。この時、ストッパ２１Ｌ（Ｒ）は、ラッチ２１Ｌ（Ｒ）ｂが固定溝２０Ｌ（Ｒ）ｃの上段（上端）に嵌って固定されるので、後端板２０の給紙方向への移動が可能となる。用紙サイズに応じた所定の位置にて、ストッパ２１Ｌ（Ｒ）を下側にスライドさせる。この時、ストッパ２１Ｌ（Ｒ）は、ラッチ２１Ｌ（Ｒ）ｂが固定溝２０Ｌ（Ｒ）ｃの下段（下端）に嵌って固定されるとともに、ストッパ２１Ｌ（Ｒ）の底面に形成された突起部２１Ｌ（Ｒ）ｃが押上板８の位置決め穴１４Ｌ１〜１４Ｌ４及び位置決め穴１４Ｒ１〜１４Ｒ４のいずれかに挿入される。これにより、ストッパ２１Ｌ（Ｒ）も固定されるので、後端板２０は移動不可能となり、その位置が固定される。
【００２９】
ここで、給紙カセット１２では、マグネットロックなどを用いることで、任意の位置に後端板２０を固定することが可能となる。したがって、規格外のサイズの用紙を使用する場合であっても、任意の位置に後端板２０を移動して固定することができる。
【００３０】
また、別の方法として、以下のようにして、後端板を固定しても良い。図６は、本発明の実施形態に係る図２とは異なる給紙カセットの概略構成を示した上面図である。図７は、後端板のストッパの形状を示した外観図である。なお、図７には、ストッパ４１Ｌのみを図示しているが、ストッパ４１Ｒも同様の形状である。
【００３１】
図６に示したように、押上板８に位置決め穴１４の代わりに、給紙方向の一辺が全体にわたって三角波形状の波形溝３４Ｌ（Ｒ）を形成する。なお、他の構成は図２に示した給紙カセット１２と同様であるため、説明を省略する。また、ストッパ４１Ｌ（Ｒ）を、ストッパ２１Ｌ（Ｒ）の代わりに使用する。図７に示したように、ストッパ４１Ｌ（Ｒ）は、突起部４１Ｌ（Ｒ）ｃの波形溝３４Ｌ（Ｒ）と当接する面４１Ｌ（Ｒ）ｄが、波形溝３４Ｌ（Ｒ）と嵌合するように三角波形状に形成されている。
【００３２】
ストッパ４１Ｌ（Ｒ）の突起部４１Ｌ（Ｒ）ｃは、波形溝３４Ｌ（Ｒ）の任意の位置に挿入することが可能である。したがって、用紙のサイズに拘わらず任意の位置に後端板を固定して、用紙の後端を規制できる。
【００３３】
以上のように、本発明の給紙カセットは、押上板上にユニットを集中させることができるので、生産性を向上させることが可能となる。また、押上板上に用紙全体を積載する構造であるため、用紙に屈曲が生じず、用紙の搬送時の紙詰まりを防ぐことができる。さらに、用紙のサイズに応じて任意の位置に後端板を移動する構造であるため、後端板を紛失するおそれがない。
【００３４】
【発明の効果】
本発明によれば、以下のような効果を得ることができる。
【００３５】
（１）本発明の給紙カセットでは、用紙のサイズに応じて任意の位置に後端板を移動することができるので、所望のサイズの用紙を使用することができる。また、押上板上に用紙全体を積載する構造であるため、用紙に屈曲が生じず、用紙の搬送時の紙詰まりを防ぐことができる。さらに、後端板は、押上板に取り付けられているので、後端板を押上板から取り外すことができず、紛失するおそれがない。
【００３６】
（２）本発明の給紙カセットでは、後端板を押上板から取り外すことができないので、後端板の紛失を防止できる。また、長孔または溝に沿って給紙方向に後端板を移動させることができる。
【００３７】
（３）本発明の給紙カセットでは、用紙サイズに応じた位置に複数の穴を押上板に設けているので、使用する用紙に応じて後端板を移動後に、ストッパで後端板を固定して用紙の後端を規制できる。また、押上板に溝を設けた場合は、任意の位置にストッパを差し込むことができるので、規格外の用紙などの後端を規制できる。これにより、用紙のサイズに拘わらず用紙の後端を容易に規制することができ、紙詰まりや紙送り不良を防止できる。
【００３８】
（４）本発明の給紙カセットでは、ストッパの移動範囲の下端を、溝または複数の穴にストッパを差し込んで後端板を固定する位置に設定し、ストッパの移動範囲の上端を、溝または複数の穴にストッパを差し込まない状態で後端板を移動できる位置に設定しているので、ストッパを持ったまま後端板を移動しなくても良くなり、後端板を容易に移動できる。また、後端板の固定時にストッパが簡単に外れて、後端板が誤って移動するのを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る給紙カセットを備えたファクシミリの給紙機構の構造を示した概略図である。
【図２】本発明の実施形態に係る給紙カセットの概略構成を示した上面図である。
【図３】押上板への後端板の取り付け方を示した正面図である。
【図４】後端板を押上板に取り付け後の構造を示した断面図である。
【図５】後端板、固定板、及びストッパの組み立て展開図である。
【図６】本発明の実施形態に係る図２とは異なる給紙カセットの概略構成を示した上面図である。
【図７】後端板のストッパの形状を示した外観図である。
【符号の説明】
１−ファクシミリ
８−押上板
１２−給紙カセット
１４Ｌ１〜１４Ｌ４，１４Ｒ１〜１４Ｒ４−位置決め穴
１５Ｌ，１５Ｒ−スライド溝
２０−後端板
２１Ｌ，２１Ｒ，４１Ｌ，４１Ｒ−ストッパ
２２−固定板
３４Ｌ，３４Ｒ−波形溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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