(57)【要約】【課題】インフレータが配置された第１室と、それを取り囲む第２室とに区画されたエアバッグにおいて、該第２室の膨張を早期化させると共に、第１室及び第２室の内圧や膨張速度を個別に調節可能とする。【解決手段】連通口２７を有するインナーパネル２２によりエアバッグ１０内が、第１室１と第２室とに区画されている。インフレータ３６には、下段側に第１ガス発生部３８が設けられ、上段側に第２ガス発生部４０が設けられている。第１のガス発生部３８のガス噴出口３８ａは連通口２７に対峙しており、第２のガス発生部４０のガス噴出口４０ａは連通口２７に対し非対峙となっている。第２室２は第１のガス発生部３８からのガスにより早期に膨張する。【選択図】  図１
2004224224.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグと、ガス噴出口を有するガス発生器とを備えており、
該ガス発生器は、少なくともその先端側がエアバッグ内に配置され、且つ前記ガス噴出口が該エアバッグ内に配置されているエアバッグ装置であって、
該エアバッグは、乗員側に配置されるフロントパネル及び乗員と反対側に配置されるリヤパネルを有し、該フロントパネル及びリヤパネルは、それらの周縁部同士が結合されており、
該リヤパネルの中央には、ガス発生器用の開口が設けられ、
該エアバッグ内を中央の第１室と、該第１室を取り囲む第２室とに区画するインナーパネルが配置され、
該インナーパネルの中央には、該リヤパネルの開口と略同心状に配置される開口が設けられており、
該インナーパネルの先端側周縁部は、該フロントパネルの中央部と周縁部との間の中間部に対し結合されている
エアバッグ装置において、
前記ガス発生器は、少なくとも第１及び第２の複数個のガス発生部を備えていると共に、これらのガス発生部にそれぞれガス噴出口が設けられており、
前記インナーパネルの後端側には、該第１室と第２室とを連通する連通口が設けられており、
該連通口は、エアバッグが膨張した状態において前記第１のガス発生部のガス噴出口に対峙しており、
該第１のガス発生部以外のガス発生部のガス噴出口は、該連通口に対し非対峙となっていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１において、前記リヤパネルにベントホールが設けられており、該インナーパネルに該第１室と第２室とを連通するインナーベントホールが設けられていることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両等の高速移動体に設けられ、衝突等の緊急時に膨張して人体を保護するためのエアバッグに関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車の衝突時等の緊急時に乗員を保護するために、運転席用エアバッグ装置等の種々のエアバッグ装置が用いられている。運転席用エアバッグ装置は、乗員側のフロントパネルと反対側のリヤパネルとの周縁部を縫い合わせることにより形成されたエアバッグを有する。リヤパネルの中央には、インフレータの先端側を受け入れるためのインフレータ係合用開口が設けられる。この開口の周囲がボルトやピン、リベットなどによってリテーナに取り付けられている。このリヤパネルには、運転席乗員がエアバッグに突っ込んできたときにバッグ内の気体を逃がして衝撃を吸収するためのベントホールが設けられている。
【０００３】
特開平１−２４７２４２号公報には、リヤパネルのインフレータ用開口とフロントパネルとの間に架け渡されるようにインナーパネルを設け、エアバッグ内を中央の第１室と周囲の第２室とに区画したエアバッグが記載されている。このインナーパネルは、略円形であり、その外周縁部がフロントパネルの中央と周縁との中間部に連結される。インナーパネルの中央にはインフレータ用の開口が設けられ、この開口の縁部がリヤパネルと共にリテーナに取り付けられる。このインナーパネルには該第１室と第２室とを連通する連通口が設けられている。インフレータが作動すると、まず第１室が膨張し、それに引き続いて第２室が膨張する。
【０００４】
同号公報のエアバッグにあっては、第２室へは該連通口を介して第１室からガスが流入するので、第２室の膨張完了は第１室の膨張完了よりも遅いものとなる。また、該第１室及び第２室の内圧や膨張速度を個別に調節するのが難しい。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１−２４７２４２号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、このようにインナーパネルによって内部が第１室と第２室とに区画されたエアバッグにおいて、第２室の膨張を早期化させると共に、これらの第１室及び第２室の内圧や膨張速度を個別に調節可能とすることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、エアバッグと、ガス噴出口を有するガス発生器とを備えており、該ガス発生器は、少なくともその先端側がエアバッグ内に配置され、且つ前記ガス噴出口が該エアバッグ内に配置されているエアバッグ装置であって、該エアバッグは、乗員側に配置されるフロントパネル及び乗員と反対側に配置されるリヤパネルを有し、該フロントパネル及びリヤパネルは、それらの周縁部同士が結合されており、該リヤパネルの中央には、ガス発生器用の開口が設けられ、該エアバッグ内を中央の第１室と、該第１室を取り囲む第２室とに区画するインナーパネルが配置され、該インナーパネルの中央には、該リヤパネルの開口と略同心状に配置される開口が設けられており、該インナーパネルの先端側周縁部は、該フロントパネルの中央部と周縁部との間の中間部に対し結合されているエアバッグ装置に関する。
【０００８】
本発明のエアバッグ装置は、このようなエアバッグ装置において、ガス発生器は、少なくとも第１及び第２の複数個のガス発生部を備えていると共に、これらのガス発生部にそれぞれガス噴出口が設けられており、前記インナーパネルの後端側には、該第１室と第２室とを連通する連通口が設けられており、該連通口は、エアバッグが膨張した状態において前記第１のガス発生部のガス噴出口に対峙しており、該第１のガス発生部以外のガス発生部のガス噴出口は、該連通口に対し非対峙となっていることを特徴とするものである。
【０００９】
かかる本発明のエアバッグ装置にあっては、エアバッグが膨張した状態において、該エアバッグ内の第１室と第２室とを連通する連通口が、リヤパネル及びインナーパネルのガス発生器用開口を介して該第１室内に配置されたガス発生器の第１のガス発生部のガス噴出口と対峙するように配置されている。従って、ガス発生器が作動したときには、該第１のガス発生部のガス噴出口から該連通口に向ってガスが噴出される。このため、第２室内に、該第１のガス発生部からのガスが該連通口を通って直接的に供給される。これにより、第２室が早期に膨張する。
【００１０】
また、本発明のエアバッグ装置にあっては、この第１のガス発生部以外のガス発生部のガス噴出口は、該連通口に対し非対峙となっているので、ガス発生器が作動したときに、該第１のガス発生部以外のガス発生部からのガスは、まず第１室内にのみ供給される。従って、これらの第１のガス発生部とそれ以外のガス発生部との出力をそれぞれ調節することにより、第１室及び第２室の内圧や膨張速度を個別に調節することが可能となる。また、これらの第１のガス発生部とそれ以外のガス発生部との作動開始時期を調節することにより、該第１室及び第２室の膨張開始時期や膨張完了時期を調節することも可能となる。
【００１１】
本発明のエアバッグ装置においては、エアバッグのリヤパネルにベントホールが設けられており、インナーパネルに第１室と第２室とを連通するインナーベントホールが設けられていることが好ましい。このように構成することにより、膨張したエアバッグに人体が当ったときに、該インナーベントホール及びベントホールを介して第１室内及び第２室内のガスを逃がして衝撃を吸収することが可能となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００１３】
第１図及び第２図は本発明の実施の形態に係る自動車の運転席用エアバッグ装置の断面図であり、第３図はこのエアバッグ装置の分解斜視図である。なお、第１図はエアバッグ膨張途中時を示し、第２図はエアバッグ膨張完了時を示している。
【００１４】
エアバッグ１０は、それぞれ円形の織布よりなるフロントパネル１２、リヤパネル１４及びインナーパネル２２を備えている。このフロントパネル１２とリヤパネル１４は同一直径のものであり、それらの外周縁部同士が糸等よりなるシーム１５によって縫合されることにより、袋体状とされている。この縫合部は、フロントパネル１２及びリヤパネル１４の外周に沿って周回した円環状となっている。
【００１５】
リヤパネル１４には、インフレータ（ガス発生器）用開口１６とベントホール１８とが設けられている。このインフレータ用開口１６はリヤパネル１４の中央に配置されている。このインフレータ用開口１６の周囲にはボルト挿通孔２０が設けられている。
【００１６】
このエアバッグ１０の内部に前記インナーパネル２２が設けられている。このインナーパネル２２はフロントパネル１２及びリヤパネル１４と略同心状に配置され、その外周縁部（エアバッグ１０が膨張した状態にあっては、インナーパネル２２の先端側の周縁部）が該フロントパネル１２の中央部と周縁部との中間部に対し糸等よりなるシーム２３によって縫合されている。この縫合部は、インナーパネル２２の外周に沿って周回した円環形である。
【００１７】
このインナーパネル２２の中央部（エアバッグ１０が膨張した状態にあっては、インナーパネル２２の後端側となる部分）には、該リヤパネル１４のインフレータ用開口１６と略同心状に配置されるインフレータ用開口２４が設けられている。これらの開口１６，２４はほぼ同一直径となっている。また、このインナーパネル２２の該開口２４の周囲には、リヤパネル１４のボルト挿通孔２０と重なるボルト挿通孔２６が設けられている。
【００１８】
インナーパネル２２には、その外周縁に比較的近接してインナーベントホール２８が設けられると共に、それよりも内周側に連通口２７が設けられている。
【００１９】
このインナーパネル２２の該インフレータ用開口２４の周縁部がリヤパネル１４のインフレータ用開口１６の周縁部と重ね合わされ、リテーナ３０のインフレータ取付口３２の周縁部に重ね合わされる。そして、ボルト挿通孔２６，２０を通して該インフレータ用開口２４，１６の周縁部がリテーナ３０に固定される。これにより、インナーパネル２２のインフレータ用開口２４の周縁部はリヤパネル１４のインフレータ用開口１６の周縁部に連なり、インナーパネル２２の外周縁部はフロントパネル１２に縫合部（シーム）２３によって連なったものとなる。
【００２０】
このインナーパネル２２により、エアバッグ１０の内部が中央の第１室１と、該第１室１を取り囲む第２室２とに区画される。第１室１はインナーパネル２２の内側である。
【００２１】
前記連通口２７は、第１室１の後端側（リヤパネル１４側）に配置され、インナーベントホール２８は、該第１室１の前端側（フロントパネル１２側）に配置される。なお、該連通口２７は、インフレータ用開口１６，２４を介して該第１室１内に配置される後述のインフレータ３６の第１のガス発生部３８のガス噴出口３８ａと対峙する位置に形成されている。
【００２２】
この実施の形態では、第３図に示す通り、連通口２７とインナーベントホール２８は、それぞれ、エアバッグの周方向に等間隔にて４個設けられている。また、これらの連通口２７及びインナーベントホール２８とは、エアバッグの中心に対し周方向の位相がずれている。
【００２３】
なお、開口１６，２４や連通口２７、ベントホール１８，２８の周縁部に補強用のパッチ等を取り付けてもよい。
【００２４】
インフレータ３６は、この実施の形態では略円筒形状のものである。このインフレータ３６の先端側には、筒軸方向に位置を異ならせて第１のガス発生部３８と第２のガス発生部４０とが設けられている。該第２のガス発生部４０は、第１図及び第２図における第１のガス発生部３８の上段側に配置されている。これらの第１及び第２のガス発生部３８，４０の側周面には、それぞれガス噴出口３８ａ，４０ａが設けられている。この実施の形態では、該ガス噴出口３８ａ、４０ａは、それぞれ、インフレータ３６の周方向に等間隔にて４個設けられている。これらの噴出口３８ａ，４０ａ同士は、インフレータ３６の軸心に対し周方向の位相がずれている。各ガス発生部３８，４０は、これらのガス噴出口３８ａ，４０ａから放射方向にガスを噴出する。
【００２５】
このインフレータ３６の筒軸方向の途中部分（該ガス発生部３８，４０よりも後端側）の側周面からは、インフレータ固定用のフランジ４２が突設されている。該フランジ４２には、ボルト挿通孔４４が設けられている。
【００２６】
このインフレータ３６は、該先端側がリテーナ３０のインフレータ取付口３２に嵌装される。
【００２７】
エアバッグ１０をリテーナ３０に取り付けるに当っては、リヤパネル１４及びインナーパネル２２のインフレータ用開口１６，２４の周縁部を押えリング４６により該リテーナ３０のインフレータ取付口３２の周縁部に押え付ける。該インフレータ取付口３２に嵌装されたインフレータ３６の先端側は、該インフレータ用開口１６，２４を介して第１室１内に挿入される。このインフレータ３６の先端側に設けられた第１のガス発生部３８のガス噴出口３８ａは、それぞれ、インナーパネル２２の各連通口２７と対峙する。これに対し、第２のガス発生部４０のガス噴出口４０ａは、それぞれ、該連通口２７に対し非対峙となる。
【００２８】
この際、押えリング４６のスタッドボルト４８をボルト挿通孔２６，２０，３４，４４に通し、その先端にナット５０を締め込むことにより、インナーパネル２２、エアバッグ１０及びインフレータ３６をリテーナ３０に固定する。そして、エアバッグ１０を折り畳み、このエアバッグ１０の折り畳み体を覆うようにモジュールカバー５２をリテーナ３０に取り付けることにより、エアバッグ装置が構成される。このエアバッグ装置は、自動車のステアリングホイール（第１，２図ではリム部５４のみ図示。）に設置される。
【００２９】
なお、このエアバッグ装置には、車両衝突を検知してインフレータ３６を作動させる制御装置（図示略）が設けられている。この制御装置は、自動車の運転席に着座した乗員の体重や体格、着座位置（ステアリングホイールからの距離）等に応じて、該インフレータ３６の第１及び第２のガス発生部３８，４０の出力や作動開始時期をそれぞれ個別に調節する調節機能を有している。図示はしないが、このエアバッグ装置が設置される自動車には、運転席に着座した乗員の体重や体格、着座位置（ステアリングホイールからの距離）等を検出する検出手段が設けられる。該制御装置は、この検出手段からの検出値に基づいて該第１及び第２のガス発生部３８，４０の出力や作動開始時期を調節する。
【００３０】
このように構成されたエアバッグ装置においては、車両衝突時等には、インフレータ３６が作動してエアバッグ１０内にガスが噴出する。エアバッグ１０は、このガスにより膨張してモジュールカバー５２を押し開き、車両室内に展開して運転席乗員を保護する。
【００３１】
このエアバッグ１０にあっては、第１室１と第２室２とを連通する連通口２７が、該第１室１内に配置されたインフレータ３６の第１のガス発生部３８のガス噴出口３８ａと対峙するように配置されているので、インフレータ３６が作動したときには、該ガス噴出口３８ａから該連通口２７に向ってガスが噴出される。このため、該インフレータ３６からのガスが、第１図に示すように、該連通口２７を通って第２室２に直接的に供給される。これにより、第２室２が早期に膨張する。
【００３２】
また、このエアバッグ装置にあっては、第２のガス発生部４０のガス噴出口４０ａは、該連通口２７に対し非対峙となっているので、第２のガス発生部４０からのガスは、まず実質的に第１室１内にのみ供給される。従って、これらの第１のガス発生部３８と第２のガス発生部４０との出力をそれぞれ調節することにより、第１室１及び第２室２の内圧や膨張速度を個別に調節することが可能である。また、これらの第１のガス発生部３８と第２のガス発生部４０との作動開始時期を調節することにより、該第１室１及び第２室２の膨張開始時期や膨張完了時期を調節することも可能である。
【００３３】
例えば、乗員とステアリングホイールとの間隔が比較的小さい場合や、乗員の体重又は体格が比較的小さい場合などには、第２のガス発生部４０の出力を低目に設定する。これにより、第１室１の内圧の上昇や乗員側への膨み出しが抑制され、該乗員を比較的ソフトに受け止めることができるようになる。このようにした場合でも、第２室２には第１のガス発生部３８から十分にガスを供給することができるので、エアバッグ１０全体を十分広範囲に膨張させることが可能である。
【００３４】
また、乗員とステアリングホイールとの間隔が非常に大きい場合などには、第２のガス発生部４０の出力を高目に設定すると共に、第１のガス発生部３８の出力を低目に設定する。このようにした場合には、エアバッグ１０の側方への膨張が抑制され、エアバッグ１０全体が乗員に向って大きく膨み出すようになる。これにより、該乗員を比較的早期に且つしっかりと受け止めることが可能となる。
【００３５】
なお、この実施の形態では、膨張したエアバッグ１０に乗員がぶつかってきた場合、第１室１及び第２室２の内部のガスはインナーベントホール２８あるいはベントホール１８を通って流出し、衝撃が吸収される。
【００３６】
上記の実施の形態は本発明の一例であり、本発明は上記実施の形態に限定されるものではない。例えば、上記実施の形態では、各ガス発生部３８，４０のガス噴出口３８ａ，４０ａと連通口２７とが４個ずつ設けられているが、４個に限定されるものではない。また、上記実施の形態では第１のガス発生部３８の全てのガス噴出口３８ａがそれぞれ連通口２７に対峙しているが、一部のガス噴出口３８ａのみが連通口２７に対峙してもよい。また、３個以上のガス発生部が設けられてもよい。
【００３７】
連通口２７の形状は図示以外の形状であってもよい。また、この連通口２７の開口面積は第２室２の内容積等に応じて選定されるものであり、特に制限はない。
【００３８】
上記実施の形態は、運転席用エアバッグ及び運転席用エアバッグ装置への本発明の適用例であるが、本発明は、これ以外の種々の用途のエアバッグ装置にも適用できる。
【００３９】
【発明の効果】
以上の通り、本発明によると、インフレータが配置された第１室と、それを取り囲む第２室とに区画されたエアバッグにおいて、該第２室の膨張を早期化させることが可能になると共に、これらの第１室及び第２室の内圧や膨張速度を個別に調節することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るエアバッグ装置の断面図である。
【図２】図１のエアバッグ装置のエアバッグ膨張完了時の断面図である。
【図３】図１のエアバッグ装置の分解斜視図である。
【符号の説明】
１  第１室
２  第２室
１０  運転席用エアバッグ
１２  フロントパネル
１４  リヤパネル
１６，２４  インフレータ用開口
１８  ベントホール
２２  インナーパネル
２７  連通口
２８  インナーベントホール
３０  リテーナ
３２  インフレータ取付口
３６  インフレータ
３８  第１のガス発生部
３８ａ  ガス噴出口
４０  第２のガス発生部
４０ａ  ガス噴出口
４６  押えリング
【図１】
2004224224.tif 000003
【図２】
2004224224.tif 000004
【図３】
2004224224.tif 000005