(57)【要約】【課題】自動改札システムを利用して、プリントの発注および決済等を簡単に行う。【解決手段】少なくとも利用者および乗車区間を特定するデータ、あるいは運賃精算金額データのうち一つ以上が記録され、ネットワークに接続可能な端末機との間でデータの送受信が可能な記録媒体にプリント注文データを記録し、乗車駅の自動改札機と前記記録媒体との間でデータの送受信を行い、プリントを発注し、前記自動改札機から前記プリント注文データをネットワークを通じてラボに送り、該ラボにおいてプリント発注に対する処理を行い、前記プリント発注を受けた画像を出力した画像記録媒体を、所定の場所で受け取り可能としたことを特徴とするプリント発注システムを提供することにより前記課題を解決する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも利用者を特定するデータ、乗車区間を特定するデータ、あるいは乗車に必要な運賃の精算金額データのうち一つ以上が記録され、ネットワークに接続可能な端末機との間でデータの送受信が可能な記録媒体と、該記録媒体との間でデータの授受を行う自動改札システムの自動改札機と、該自動改札機を制御する制御部と、ネットワークを通じて前記自動改札機と接続されたラボとから構成されるプリント発注システムであって、
前記記録媒体に、さらに、プリント注文データを記録し、乗車駅の自動改札機と前記記録媒体との間でデータの送受信を行い、プリントを発注し、
前記自動改札機が受信した前記プリント注文データを前記ネットワークを通じて前記ラボに送信し、該ラボにおいてプリント発注に対する処理を行い、
前記プリント発注を受けた画像を出力した画像記録媒体を、所定の場所で受け取り可能としたことを特徴とするプリント発注システム。
【請求項２】
前記プリント注文データは、プリント画像指定情報、プリント処理条件、プリント枚数、プリント受け取り方法のうち少なくとも１つ以上の情報を含む請求項１に記載のプリント発注システム。
【請求項３】
前記プリント注文データは、プリント発注対象である画像の画像データを含む請求項１または２に記載のプリント発注システム。
【請求項４】
前記記録媒体と前記自動改札機との間でデータの送受信を行いプリントの発注を行う際、プリント代金の決済を行うようにした請求項１〜３のいずれかに記載のプリント発注システム。
【請求項５】
前記記録媒体からプリント注文データを受信した前記自動改札機からネットワークを通じて前記プリント注文データを受け取った前記ラボは、乗車区間から乗車時間を推定し、その間でプリント発注に対する処理を行うようにし、前記画像記録媒体を降車駅で受け取り可能とした請求項１〜４のいずれかに記載のプリント発注システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリント発注システムに係り、特に、駅の自動改札システムを利用して、プリントの発注を行うプリント発注システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の写真プリントシステムにおいては、通常、顧客がカメラで写真撮影をした後、プリントの注文をする際には、撮影済みのフィルムを、ラボ（ＤＰ受付店）等に持ち込んで、ＤＰ（同時プリント）処理を依頼するとともに、受け付け時に指定された受け渡し日時以降に再びラボに出向いて仕上がりプリントを受け取るようにしている。
【０００３】
このように従来は、プリントの依頼と受け取りのために、ラボ等に２度も出向く必要があり、顧客にとって面倒であったため、プリントの発注や受け取り、作成を容易にし、しかも受け付け店等に出向くことなく、高品質のプリントを簡単に受け取ることができるようにしたプリント発注納品方法あるいはプリント発注システムがいろいろ提案されている。
【０００４】
例えば、特開平１０−７８６１８号公報には、発注者がデジタル画像データと、それに対応するプリント注文データとを、例えば発注者のパソコンからインターネット等のネットワークを介して、受注者の受け付け処理手段に送信すると、受注者が受け付け処理手段により記憶装置に記憶されたデジタル画像データと、それに対応するプリント注文データとに基づきデジタルプリントを作成し、作成されたデジタルプリントを、例えば郵送等で発注者に納品するようにして、発注者がラボに出向かなくても済むようにした、デジタルプリントの発注納品方法及びシステムが提案されている。
【０００５】
また一方、直接はプリントシステムと関係ないが、近年、駅の出改札における乗客の流れをスムーズにするために、乗車区間や使用期限等の磁気情報を記録した定期券や乗車券を利用した自動改札システムが開発され、実際に導入されている。また、定期券に用いられる媒体として、磁気カードに代えてＩＣカードを用い、その通信機能により非接触で交信し、またその演算機能によりプリペイドカードとしても機能させることが可能となっている。
この自動改札システムに関しては、例えば、特開２００１−３５１１２９号公報には、少なくとも利用者を特定するデータと、乗車区間を特定するデータとが記録され、通信回線に接続可能な端末機との間でデータの授受が可能な記録媒体と、この記録媒体との間でデータの授受を行う自動改札機と、この自動改札機を制御する制御部とから構成される自動改札システムが開示されている。
またこの他、特開２０００−３１１２１８号公報、特開平１０−２８３４６５号公報あるいは特開平６−３６０９４号公報等において、自動改札システムに関する様々な提案がなされている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記発注者のパソコンからインターネット等のネットワークを介してプリントを注文するデジタルプリントの発注納品方法では、発注者がラボ店に出向かずに発注するためには、発注者がラボ店とネットワークで結ばれたパソコンを備えていなければならないという問題がある。
また、家にパソコンを備えていたとしても、パソコンを操作している時間がない場合もあり、できたら通勤途中で、ラボ店によらずに簡単にプリントの注文やプリントの受け取りができたら便利であるという要望もあった。
【０００７】
そこで、前述した自動改札システムを利用して、通信機能を有する定期券等を持って改札機を通過する際に、改札機との間で通信を行い、プリントの発注を行うことができれば前記デジタルプリント発注納品方法より一層便利になると思われる。
【０００８】
本発明は、前記従来の問題に鑑みてなされたものであり、電車を利用する際、駅の自動改札システムを利用して、プリントの発注および決済等を簡単に行うことのできるプリント発注システムを提供することを課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明は、少なくとも利用者を特定するデータ、乗車区間を特定するデータ、あるいは乗車に必要な運賃の精算金額データのうち一つ以上が記録され、ネットワークに接続可能な端末機との間でデータの送受信が可能な記録媒体と、該記録媒体との間でデータの授受を行う自動改札システムの自動改札機と、該自動改札機を制御する制御部と、ネットワークを通じて前記自動改札機と接続されたラボとから構成されるプリント発注システムであって、前記記録媒体に、さらに、プリント注文データを記録し、乗車駅の自動改札機と前記記録媒体との間でデータの送受信を行い、プリントを発注し、前記自動改札機が受信した前記プリント注文データを前記ネットワークを通じて前記ラボに送信し、該ラボにおいてプリント発注に対する処理を行い、前記プリント発注を受けた画像を出力した画像記録媒体を、所定の場所で受け取り可能としたことを特徴とするプリント発注システムを提供する。
【００１０】
また、前記プリント注文データは、プリント画像指定情報、プリント処理条件、プリント枚数、プリント受け取り方法のうち少なくとも１つ以上の情報を含むことが好ましい。
【００１１】
また、前記プリント注文データは、プリント発注対象である画像の画像データを含むことが好ましい。
【００１２】
また、前記記録媒体と前記自動改札機との間でデータの送受信を行いプリントの発注を行う際、プリント代金の決済を行うようにしたことが好ましい。
【００１３】
さらに、前記記録媒体からプリント注文データを受信した前記自動改札機からネットワークを通じて前記プリント注文データを受け取った前記ラボは、乗車区間から乗車時間を推定し、その間でプリント発注に対する処理を行うようにし、前記画像記録媒体を降車駅で受け取り可能としたことが好ましい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のプリント発注システムについて、添付の図面に示される好適実施形態を基に詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明に係るプリント発注システムの一実施形態の概略構成を示すシステム構成図である。
図１に示すように、本実施形態のプリント発注システム１は、主に、発注者が有している記録媒体１０、記録媒体１０とデータ交信を行う駅の自動改札機１２、自動改札機１２とネットワーク１４を通じて接続されているラボ１６、および発注者が、発注した画像を出力したプリントやＣＤ−Ｒ等の画像記録媒体を受け取るプリント引渡所１８とによって構成される。
【００１６】
記録媒体１０は、本来は、少なくとも利用者を特定するデータ、乗車区間を特定するデータ、あるいは乗車に必要な運賃の精算金額データのうち一つ以上が記録され、駅の自動改札をスムーズに通過する自動改札システムに用いられるものである。具体的には、定期券、乗車券、乗車駅の自動改札機をそのまま通過し降車駅の自動改札機で運賃の精算を行うカード等が利用されている。この記録媒体は、クレジットカードの機能を併せ持つようにしてもよいし、またこの記録媒体をパソコンのスロットに挿入可能としたり、あるいはさらに、デジタルカメラの画像記録媒体としても使用可能としてもよい。記録媒体１０としては、極めて小さく薄いＩＣチップをプラスチック製のカードに埋め込んで、上記データをこのＩＣチップに記録したＩＣカード１０ａや上記データを磁気データとして記録した磁気カード１０ｂ等が用いられている。
【００１７】
本実施形態は、この従来の自動改札システムを利用してプリント発注をしようというものである。
そのため、記録媒体１０には、プリントの発注に必要なデータ（プリント注文データ）がさらに記録される。プリント注文データとしては、プリント対象画像指定情報、プリント処理条件、プリント枚数、プリント受け取り方法、プリント代金支払い方法等の情報が含まれる。しかし、これらの情報をすべて記録媒体１０に記録する必要はなく、記録媒体１０とラボ１６とでそれぞれ保持する情報を適宜振り分けるようにすればよい。例えば、プリント対象となる画像の画像データは、通常は、ラボ１６側で保持されているが、ＩＣカード１０ａに十分な記憶容量があれば、ＩＣカード１０ａに画像データを記録するようにしてもよい。
【００１８】
自動改札機１２は、改札口を通過する利用者の流れが渋滞しないようにするために、各駅の改札口に設置され、利用者を特定するデータや乗車区間等のデータの記録された乗車券や定期券からデータを読み取り、自動的に処理を行い、改札、集札業務を円滑化するものである。
自動改札機１２は、図１に示すように、ＩＣカード１０ａとデータの送受信を行うデータ受信部２０、磁気カード１０ｂを受け入れる記録媒体挿入部２２ａ、磁気カード１０ｂからデータを読み取る磁気データ読取部２４、利用者が磁気カード１０ｂを受け取る記録媒体排出部２２ｂ、および受け取ったデータを基に所定の処理を行うとともに自動改札機１２全体の制御を行う制御部２６によって構成される。
【００１９】
データ受信部２０は、非接触でＩＣカード１０ａと交信を行い、データ（乗車区間等の自動改札用のデータおよびプリント注文データ）を取得し、また、必要に応じてＩＣカード１０ａへの書き換え処理を行う。
記録媒体挿入部２２ａは、磁気カード１０ｂが挿入されると、自動的に磁気カード１０ｂを磁気データ読取部２４へ搬送する。磁気データ読取部２４は、磁気カード１０ｂから、自動改札のデータおよびプリント注文データを読み取る。データ読み取りが終了した磁気カード１０ｂは、記録媒体排出部２２ｂへ自動的に搬送され、記録媒体排出部２２ｂから排出される。
【００２０】
データ受信部２０で受信されたデータおよび磁気データ読取部２４で読み取られたデータは、制御部２６に送られる。制御部２６は、従来の自動改札処理を行う部分と、本発明に係るプリント発注処理を行う部分とを有している。
自動改札機１２は、ネットワーク（特に、高速ネットワーク）１４に接続されており、さらにネットワーク１４にはラボ１６が接続されている。ラボ１６には、画像をプリントあるいはＣＤ−Ｒ等の画像記録媒体に出力する画像形成装置（デジタルフォトプリンタ）１６ａおよび画像データや画像処理条件あるいはその他の画像関連情報を蓄積したデータベース１６ｂが設置されている。
【００２１】
プリント引渡所１８は、プリント発注者（顧客）に対し、出来上がった製品（画像を出力したプリントあるいはＣＤ−Ｒ等の画像記録媒体）を受け渡す場所であり、特に限定はされないが、例えば駅構内の改札口近くに設置されていることが好ましい。
なお、プリント等の受け取り方法は、必ずしもこのプリント引渡所１８で受け取るものに限定はされず、顧客が任意に指定することができる。例えば、顧客の自宅近くのコンビニエンスストアで受け取るようにしてもよいし、後日自宅に郵送してもらうようにしてもよい。
【００２２】
以下、本実施形態の作用について説明する。
本発明は、駅の自動改札機をプリント注文の受付端末として、顧客が乗車駅の自動改札機を通過する際に、定期券等から自動改札機にプリント注文データを入力してプリント発注を行い、顧客が電車に乗車中に、自動改札機からプリント注文データを受け取ったラボでプリント作成処理を行い、顧客が降車駅等の所定の場所でプリント等を受け取ることができるようにしたものである。
【００２３】
顧客が本実施形態のプリント発注システムを利用してプリントの注文を行う場合には、予め定期券等の記録媒体１０にプリント注文データを入力（記録）しておく。このとき、画像データが既にラボ１６のデータベース１６ｂに蓄積されている場合には、フィルムＩＤやコマＩＤ等のみで、どの画像のプリントを注文するのかを指定することができる。フィルム１本全部について注文する場合には、フィルムＩＤを指定するのみでよい。記録媒体１０へのプリント注文データの入力は、家庭のパソコンに記録媒体１０のドライバを接続して書き込むようにしてもよいし、駅に設置された専用の書き込み端末を利用して書き込むようにしてもよい。
【００２４】
また、デジタルカメラで撮影した画像データをプリント注文データとともに、記録媒体１０に記録させてもよい。さらに、記録媒体１０自体がデジタルカメラの画像記録媒体となっていてもよい。
なお、例えばラボ１６のデータベース１６ｂにその顧客のフィルム１本分の画像データのみがあり、そのフィルム１本分について注文するような場合等、画像データの存在する場所および注文内容が明らかな場合には、記録媒体１０には、必ずしもプリント注文データや画像データはなくてもよい。単に記録媒体１０を自動改札機１２に挿入等することでプリント発注のトリガーとすることができる。このようにすれば、プリント発注動作が非常に短時間で済む。
【００２５】
顧客がプリント注文をする場合には、乗車駅で自動改札機１２を通過する際に、プリント注文データの記録された記録媒体１０から自動改札機１２に、その記録媒体１０の形式に応じた方法で、プリント注文データを入力する。例えば非接触ＩＣカードであれば、データ受信部２０にタッチしたり、かざしたりすればよいし、磁気カードの場合には、記録媒体挿入部２２ａに挿入すればよい。
自動改札機１２に入力されたプリント注文データは、制御部２６に送られ、所定のチェック等が行われた後、ネットワーク１４を通じてラボ１６に送信される。制御部２６では、プリント注文データを受け取ると、「受注済」を示すデータ（信号）をデータ受信部２０あるいは磁気データ読取部２４を介して記録媒体１０に記録する。これにより、後日、再び自動改札を通過する際に、重複して同一内容のプリント発注をしてしまうのを防止することができる。
【００２６】
また、記録媒体１０が、クレジットカードの機能を有している場合には、制御部２６で、プリント枚数やプリントサイズあるいはＣＤ−Ｒ等の画像記録媒体等の種類などの注文内容に応じて、決済処理を行い、その結果を記録媒体１０に記録するようにしてもよい。なお、顧客が代金支払い方法をプリント注文データにおいて指定するようにしてもよい。
【００２７】
ネットワーク１４を通じてプリント注文データを受信したラボ１６では、プリント注文データの内容から処理内容を決定する。定期券等のように乗車区間がわかっている場合には、その乗車区間から乗車時間を推定する。また、プリント対象画像およびそのプリント枚数等を考慮して、その時間内に処理を完了するようにスケジュールを立てる。このとき、その時間によっては、その業務を優先させる必要が生じる場合もある。乗車券の場合には、降車駅がわからないが、顧客が降車駅を特定して、受け取り場所を指定した場合には、それから乗車時間を推定することができる。
なお、顧客により特にプリント受け取り方法が指定されていない場合には、原則的に降車駅で受け取ることができるが、特に顧客がプリント受け取り方法を指定した場合には、それに合わせた処理をすることができる。例えば、顧客が、帰りに乗車駅での受け取りを指定した場合には、乗車時間に関係なく、それに合わせた処理スケジュールを立てることができる。
【００２８】
ラボ１６では、注文を受けたプリント対象画像をファイルＩＤやコマＩＤ等を用いて、データベース１６ｂ内を検索し、画像データを呼び出して、画像形成装置１６ａにより、プリント作成処理（プリントへの画像出力、あるいは画像データのＣＤ−Ｒへの出力）を行う。このとき、記録媒体１０にプリント注文データとともに画像データが記録されており、ネットワーク１４を通じて画像データがラボ１６に送られた場合には、その画像データを用いてプリント作成処理が行われる。また、プリント注文データで、画像処理条件の変更が指定されている場合には、データベース１６ｂに蓄積されているその画像データの画像処理条件を変更して画像処理を行うようにする。
【００２９】
プリント作成処理が終了したら、作成されたプリントあるいはＣＤ−Ｒは顧客の指定したプリント引渡所１８へ送られる。プリント引渡所１８としては、通常は、駅の改札口の近辺に設置されているが、顧客の自宅近くのコンビニエンスストアであってもよい。あるいは、特にプリント引渡所１８ではなく、直接顧客の自宅へ郵送するようにしてもよい。
なお、必ずしもラボ１６でプリント等を出力してプリント引渡所１８へ送る必要はなく、プリント引渡所１８にプリンタを備えて、ラボ１６では画像処理のみを行い、処理後の画像データをプリント引渡所１８へ送信して、プリント引渡所１８でプリント等を出力するようにしてもよい。
【００３０】
このような処理が行われた後、顧客は、指定したプリント引渡所１８等において、発注したプリント等を受け取ることができる。
このように、本実施形態によれば、駅の自動改札機およびデジタルラボ機器が高速ネットワークに接続されており、駅の自動改札機をプリント発注の受付端末として、顧客が乗車駅で自動改札機を通過する際にプリント発注を行うと、顧客が電車に乗車中にプリント作成処理が行われ、顧客は降車駅で仕上がりプリント等を受け取ることができる。
【００３１】
以上説明したように、本実施形態によれば、乗車駅で自動改札を通過しながらプリント発注をすることができ、例えば降車駅で仕上がりプリント等を受け取ることができ、注文や受け取りのためにラボや取り次ぎ店等に出向いたり等する手間を省くことができ、また、特にプリントができるまでの待ち時間もない。
また、記録媒体を、自動改札システム用の定期券、プリント発注カード、画像記録媒体さらにクレジットカード等の様々な機能を併せ持った１枚のカードとすることができ、多数のカードをいちいち持ち歩く必要がなく、顧客にとって非常に便利である。
【００３２】
以上、本発明のプリント発注システムについて、詳細に説明したが、本発明は、以上の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行ってもよいのはもちろんである。
【００３３】
【発明の効果】
以上、説明した通り、本発明によれば、多数の機能を一つの記録媒体に集約し、自動改札システムを利用することで、プリントの発注および決済を簡単に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るプリント発注システムの一実施形態の概略構成を示すシステム構成図である。
【符号の説明】
１　　プリント発注システム
１０　記録媒体
１０ａ　ＩＣカード
１０ｂ　磁気カード
１２　自動改札機
１４　ネットワーク
１６　ラボ
１６ａ　画像形成装置
１６ｂ　データベース
１８　プリント引渡所
２０　データ受信部
２２ａ　記録媒体挿入部
２２ｂ　記録媒体排出部
２４　磁気データ読取部
２６　制御部
【図１】
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