(57)【要約】【課題】　受信対象の切り換えを適切に行うことのできる配信システムを提供することである。【解決手段】　オーディオ機器１は、受信対象を放送局５の放送番組（楽曲音声）としている状態で、所定の要求キーが利用者により押下されると、配信要求情報を生成してデータサーバ３に向けて送信する。データサーバ３は、この配信要求情報に応答して、自己のデータベースから対応する楽曲データ等を読み出し、オーディオ機器１への音楽配信を開始する。音楽配信が開始されると、オーディオ機器１は、受信対象をデータサーバ３の音楽配信に切り換え、配信された楽曲データ等をストリーミング再生する。そして、ストリームデータ中に含まれる終了フラグを検出すると、オーディオ機器１は、音楽配信の終了を判別し、受信対象を放送局５の放送番組に自動的に復帰させる。【選択図】　図１
2004145881.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　サーバとオーディオ機器とがネットワークを介して接続された配信システムであって、
　前記サーバは、
　放送局にて放送されている内容に対応するコンテンツを特定するコンテンツ特定手段と、
　前記コンテンツ特定手段で特定されたコンテンツが先に配信したコンテンツから切り換わったとき、新たなコンテンツを前記オーディオ機器に配信する配信手段と、を備え、
　前記オーディオ機器は、
　前記サーバの前記配信手段から配信される新たなコンテンツを検出して受信する受信手段と、
　前記受信手段が受信したコンテンツを再生する再生手段と、を備える、
　ことを特徴とする配信システム。
【請求項２】
　サーバとオーディオ機器とがネットワークを介して接続された配信システムであって、
　前記サーバは、
　放送局にて放送されている内容に対応するコンテンツを特定するコンテンツ特定手段と、
　前記コンテンツ特定手段で特定されたコンテンツが先に配信したコンテンツから切り換わったとき、コンテンツが更新された旨を示す情報を前記オーディオ機器に配信する更新情報配信手段と、を備え、
　前記オーディオ機器は、
　前記サーバの前記配信手段から配信される更新情報を検出して受信する受信手段と、
　前記受信手段が受信した更新情報に対応して所定の報知動作を行う報知手段と、を備える、
　ことを特徴とする配信システム。
【請求項３】
　サーバとオーディオ機器とがネットワークを介して接続された配信システムであって、
　前記サーバは、
　放送局にて放送されている内容に対応するコンテンツの切り換わりのタイミングを示すスケジュール情報を受信するスケジュール情報受信手段と、
　前記スケジュール情報受信手段によって先に配信したコンテンツから新たなコンテンツに切り換わったと判断されたとき、対応する新たなコンテンツを前記オーディオ機器に配信するコンテンツ配信手段と、を備え、
　前記オーディオ機器は、
　前記サーバの前記配信手段から配信される新たなコンテンツを検出して受信する受信手段と、
　前記受信手段が受信したコンテンツを再生する再生手段と、を備える、
　ことを特徴とする配信システム。
【請求項４】
　サーバとオーディオ機器とがネットワークを介して接続された配信システムであって、
　前記サーバは、
　放送局にて放送されている内容に対応するコンテンツの切り換わりのタイミングを示すスケジュール情報を送信するスケジュール情報送信手段と、
　要求に応じてコンテンツを前記オーディオ機器に配信するコンテンツ配信手段と、を備え、
　前記オーディオ機器は、
　前記スケジュール情報送信手段から送信されるスケジュール情報を受信し、受信したスケジュール情報に基づいて前記サーバにコンテンツの送信を要求するコンテンツ要求手段と、
　前記サーバの前記配信手段から配信されるコンテンツを受信する受信手段と、
　前記受信手段が受信したコンテンツを再生する再生手段と
　前記受信手段が受信したコンテンツを再生する再生手段と、を備える、
　ことを特徴とする配信システム。
【請求項５】
　サーバとオーディオ機器とがネットワークを介して接続された配信システムであって、
　前記サーバは、
　要求に応じてコンテンツを前記オーディオ機器に配信するコンテンツ配信手段を備え、
　前記オーディオ機器は、
　前記コンテンツを受信してからの時間を計時する計時手段と、
　前記計時手段が所定の時間を計時したとき前記サーバにコンテンツの配信を要求するコンテンツ要求手段と、
　前記サーバの前記配信手段から配信されるコンテンツを受信する受信手段と、
　前記受信手段が受信したコンテンツを再生する再生手段と、を備える、
　ことを特徴とする配信システム。
【請求項６】
　サーバとオーディオ機器とがネットワークを介して接続された配信システムであって、
　前記サーバは、
　放送局にて放送される放送番組に対応するコンテンツを前記オーディオ機器に配信する配信手段を備え、
　前記オーディオ機器は、
　前記サーバの前記配信手段から配信されるコンテンツを受信する受信手段と、
　前記受信手段が受信したコンテンツを再生する再生手段と、
　前記再生手段が再生しているコンテンツに含まれる特定の情報に従って、次に再生するコンテンツを切り換える制御手段と、
　を備えることを特徴とする配信システム。
【請求項７】
　前記オーディオ機器は、
　任意の放送局にて放送される放送番組を受信する放送受信手段と、
　前記放送受信手段が受信している放送番組の少なくとも放送局を示す情報を含んだ要求情報を、前記サーバに送信する要求情報送信手段と、を更に備え、
　前記サーバは、
　前記オーディオ機器から送られる要求情報を受信する要求情報受信手段と、
　前記要求情報受信手段が受信した要求情報に従って放送局の放送番組を特定し、放送番組に対応するコンテンツを取得するコンテンツ取得手段と、を更に備え、
　前記配信手段は、前記コンテンツ取得手段が取得したコンテンツを、前記オーディオ機器に配信する、
　ことを特徴とする請求項６に記載の配信システム。
【請求項８】
　サーバとオーディオ機器とがネットワークを介して接続された配信システムであって、
　前記サーバは、
　放送局にて放送される放送番組に対応するコンテンツを前記オーディオ機器に配信する配信手段を備え、
　前記オーディオ機器は、
　任意の放送局にて放送される放送番組を受信する放送受信手段と、
　前記サーバの前記配信手段から配信されるコンテンツを受信するコンテンツ受信手段と、
　前記放送受信手段が受信した放送番組及び、前記コンテンツ受信手段が受信したコンテンツを含む複数の入力ソースから、１つの入力ソースを選択して音声出力する切り換え手段と、
　前記切り換え手段を制御する制御手段と、を備え、
　前記制御手段は、前記切り換え手段が入力ソースを放送番組からコンテンツに切り換えた状態で、コンテンツの特定の情報を検出した場合に、前記切り換え手段を制御して、入力ソースを元の放送番組に切り換える、
　ことを特徴とする配信システム。
【請求項９】
　サーバとオーディオ機器とがネットワークを介して接続された配信システムであって、
　前記サーバは、
　放送局にて放送される放送番組に対応するコンテンツを前記オーディオ機器に配信する配信手段を備え、
　前記オーディオ機器は、
　任意の放送局にて放送される放送番組を受信して再生する放送再生手段と、
　前記サーバの前記配信手段から配信されるコンテンツを受信して再生するコンテンツ再生手段と、
　前記コンテンツ再生手段が再生するコンテンツの終端を判別する判別手段と、
　前記放送再生手段及び、前記コンテンツ再生手段の何れか一方を選択し、再生される音声を切り換える切り換え手段と、
　前記切り換え手段を制御する制御手段と、を備え、
　前記制御手段は、再生される音声を放送番組からコンテンツに前記切り換え手段が切り換えた後に、前記判別手段がコンテンツの終端を判別すると、前記切り換え手段を制御して、再生される音声をコンテンツから放送番組に切り換える、
　ことを特徴とする配信システム。
【請求項１０】
　前記配信手段は、終端を示す終端情報を付加したコンテンツを、前記オーディオ機器に配信し、
　前記判別手段は、コンテンツに付加された終端情報に従って、再生されるコンテンツの終端を判別する、
　ことを特徴とする請求項９に記載の配信システム。
【請求項１１】
　前記オーディオ機器は、
　前記放送受信手段が受信している放送番組の少なくとも放送局を示す情報を含んだ要求情報を、前記サーバに送信する要求情報送信手段を更に備え、
　前記サーバは、
　前記オーディオ機器から送られる要求情報を受信する要求情報受信手段と、
　前記要求情報受信手段が受信した要求情報に従って放送局の放送番組を特定し、放送番組に対応するコンテンツを取得するコンテンツ取得手段と、を更に備え、
　前記配信手段は、前記コンテンツ取得手段が取得したコンテンツを、前記オーディオ機器に配信する、
　ことを特徴とする請求項８乃至１０の何れか１項に記載の配信システム。
【請求項１２】
　放送局にて放送される放送番組に対応するコンテンツを配信するサーバと、ネットワークを介して接続されたオーディオ機器であって、
　前記サーバから配信されるコンテンツを受信する受信手段と、
　前記受信手段が受信したコンテンツを再生する再生手段と、
　前記再生手段が再生しているコンテンツに含まれる特定の情報に従って、次に再生するコンテンツを切り換える制御手段と、
　を備えることを特徴とするオーディオ機器。
【請求項１３】
　放送局にて放送される放送番組に対応するコンテンツを配信するサーバと、ネットワークを介して接続されたオーディオ機器であって、
　任意の放送局にて放送される放送番組を受信する放送受信手段と、
　前記サーバから配信されるコンテンツを受信するコンテンツ受信手段と、
　前記放送受信手段が受信した放送番組及び、前記コンテンツ受信手段が受信したコンテンツを含む複数の入力ソースから、１つの入力ソースを選択して音声出力する切り換え手段と、
　前記切り換え手段を制御する制御手段と、を備え、
　前記制御手段は、前記切り換え手段が入力ソースを放送番組からコンテンツに切り換えた状態で、コンテンツの特定の情報を検出した場合に、前記切り換え手段を制御して、入力ソースを元の放送番組に切り換える、
　ことを特徴とするオーディオ機器。
【請求項１４】
　放送局にて放送される放送番組に対応するコンテンツを配信するサーバと、ネットワークを介して接続されたオーディオ機器であって、
　任意の放送局にて放送される放送番組を受信して再生する放送再生手段と、
　前記サーバから配信されるコンテンツを受信して再生するコンテンツ再生手段と、
　前記コンテンツ再生手段が再生するコンテンツの終端を判別する判別手段と、
　前記放送再生手段及び、前記コンテンツ再生手段の何れか一方を選択し、再生される音声を切り換える切り換え手段と、
　前記切り換え手段を制御する制御手段と、を備え、
　前記制御手段は、生される音声を放送番組からコンテンツに前記切り換え手段が切り換えた後に、前記判別手段がコンテンツの終端を判別すると、前記切り換え手段を制御して、再生される音声をコンテンツから放送番組に切り換える、
　ことを特徴とするオーディオ機器。
【請求項１５】
　前記コンテンツ再生手段は、終端を示す終端情報が付加されたコンテンツを受信して再生し、
　前記判別手段は、コンテンツに付加された終端情報に従って、再生されるコンテンツの終端を判別する、
　ことを特徴とする請求項１４に記載のオーディオ機器。
【請求項１６】
　放送局にて放送される放送番組に対応するコンテンツを配信するサーバと、ネットワークを介して接続されたオーディオ機器における切り換え方法であって、
　サーバから配信されるコンテンツを受信する受信ステップと、
　前記受信ステップにて受信されたコンテンツを再生する再生ステップと、
　前記再生ステップにて再生されるコンテンツに含まれる特定の情報に従って、次に再生するコンテンツを切り換える制御ステップと、
　を備えることを特徴とする切り換え方法。
【請求項１７】
　放送局にて放送される放送番組に対応するコンテンツを配信するサーバと、ネットワークを介して接続されたオーディオ機器における切り換え方法であって、
　任意の放送局にて放送される放送番組を受信する放送受信ステップと、
　前記サーバから配信されるコンテンツを受信するコンテンツ受信ステップと、
　前記放送受信ステップにて受信した放送番組及び、前記コンテンツ受信ステップにて受信した配信コンテンツを含む複数の入力ソースから、１つの入力ソースを選択して音声出力する切り換えステップと、
　前記切り換えステップを制御する制御ステップと、を備え、
　前記制御ステップは、前記切り換えステップにて入力ソースを放送番組からコンテンツに切り換えた状態で、コンテンツの特定の情報を検出した場合に、前記切り換えステップを制御して、入力ソースを元の放送番組に切り換える、
　ことを特徴とする切り換え方法。
【請求項１８】
　放送局にて放送される放送番組に対応するコンテンツを配信するサーバと、ネットワークを介して接続されたオーディオ機器における切り換え方法であって、
　任意の放送局にて放送される放送番組を受信して再生する放送再生ステップと、
　サーバから配信される配信コンテンツを受信して再生するコンテンツ再生ステップと、
　前記コンテンツ再生ステップにて再生されるコンテンツの終端を判別する判別ステップと、
　前記放送再生ステップにて再生される音声及び、前記コンテンツ再生ステップにて再生される音声の何れか一方を選択し、再生される音声を切り換える切り換えステップと、
　前記切り換えステップを制御する制御ステップと、を備え、
　前記制御ステップは、再生される音声が放送番組からコンテンツに前記切り換えステップにて切り換えられた後に、前記判別ステップにてコンテンツの終端が判別されると、前記切り換えステップを制御して、再生される音声をコンテンツから放送番組に切り換える、
　ことを特徴とする切り換え方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　この発明は、配信システム、オーディオ機器および切り換え方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
　従来より、ＦＭ／ＡＭチューナや、ＭＤ（ミニディスク）レコーダ等を備えたオーディオ機器が、広く普及している。
　このようなオーディオ機器を使用して、利用者は、例えば、任意のＦＭ放送局から放送されるラジオ番組（放送番組）を聴いたり、番組中に流れる楽曲をＭＤに録音したりする。
【０００３】
　放送番組を聴いている利用者は、番組中に流れる初めて聴いた楽曲や、お気に入りの楽曲等に興味を持つ場合がある。例えば、メロディや歌詞が気に入った話題曲や、好みのアーティストが歌う（演奏する）新曲等である。
　このような場合、利用者は、その楽曲を最初から聴き直してみたくなったり、その楽曲を自由に何時でも聴けるように録音したくなる。
【０００４】
　このような場合に、利用者は、例えば、パソコンを操作して、楽曲データ等の配信を行う音楽配信サイトにアクセスし、所望の楽曲データをパソコンにダウンロードして、パソコンにて再生したりする（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−７４８１４号公報　（第６−７頁、第１図）
【０００５】
　それでも、一般に、パソコンにおける音楽再生は、専用のオーディオ機器と比較して、音質や音量等が不十分なものとなってしまう。そのため、高音質な音楽を聴きたい利用者は、パソコンにダウンロードした楽曲データを、所定の記録媒体に書き込んだ後に、その記録媒体を再生可能なオーディオ機器にて音楽再生することも多い。
【０００６】
　けれども、このような作業を頻繁に行うことは、利用者にとって極めて煩雑であった。特に、音楽配信サイトからダウンロードした楽曲データには、適切な著作権保護が図られており、記録媒体への無秩序な書き込み（複製等）が禁止されているため、利用者は、正当な手順を経ないと、オーディオ機器にて音楽再生することができなくなる場合もあった。
　また、音楽配信サイトにおいては、ストリーミングと呼ばれ、楽曲データ全て（１曲分等）のダウンロードを待たずに、楽曲データを順次受信しながら再生するタイプの音楽配信が行われている。この場合、パソコンだけで音楽再生が可能となるため、高音質の音楽を聴きたい利用者にとって不満の残るものとなっていた。
　このような不都合を解消するために、パソコン等を使用せずに、直接、音楽配信サイト等と接続可能なオーディオ機器の開発が待ち望まれていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
　ところで、音楽配信サイト等と直接接続可能なオーディオ機器が開発され市販された場合には、このようなオーディオ機器が家電製品として位置付けられ、パソコンと比較して、より一層の利便性が求められることになる。
　例えば、ＦＭ放送等の番組中に流れる楽曲が気に入った利用者が、オーディオ機器を簡易に操作すると、オーディオ機器が音楽配信サイトにアクセスし、音楽配信サイトから楽曲データ等の配信を受けて音楽再生が行えること等が望まれる。
【０００８】
　つまり、オーディオ機器は、受信対象を放送局の放送番組から、音楽配信サイト等の音楽配信への切り換えや、その逆の切り換え等を適切に行うことにより、パソコンと比較して、より一層の使いやすさを利用者にもたらす必要があった。
【０００９】
　この発明は、上記実状に鑑みてなされたもので、受信対象の切り換えを適切に行うことのできる配信システム、オーディオ機器および切り換え方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
　上記目的を達成するため、本発明の第１の観点に係る配信システムは、
　サーバとオーディオ機器とがネットワークを介して接続された配信システムであって、
　前記サーバは、
　放送局にて放送されている内容に対応するコンテンツを特定するコンテンツ特定手段と、
　前記コンテンツ特定手段で特定されたコンテンツが先に配信したコンテンツから切り換わったとき、新たなコンテンツを前記オーディオ機器に配信する配信手段と、を備え、
　前記オーディオ機器は、
　前記サーバの前記配信手段から配信される新たなコンテンツを検出して受信する受信手段と、
　前記受信手段が受信したコンテンツを再生する再生手段と、を備える、
　ことを特徴とする。
【００１１】
　上記目的を達成するため、本発明の第２の観点に係る配信システムは、
　サーバとオーディオ機器とがネットワークを介して接続された配信システムであって、
　前記サーバは、
　放送局にて放送されている内容に対応するコンテンツを特定するコンテンツ特定手段と、
　前記コンテンツ特定手段で特定されたコンテンツが先に配信したコンテンツから切り換わったとき、コンテンツが更新された旨を示す情報を前記オーディオ機器に配信する更新情報配信手段と、を備え、
　前記オーディオ機器は、
　前記サーバの前記配信手段から配信される更新情報を検出して受信する受信手段と、
　前記受信手段が受信した更新情報に対応して所定の報知動作を行う報知手段と、を備える、
　ことを特徴とする。
【００１２】
　上記目的を達成するため、本発明の第３の観点に係る配信システムは、
　サーバとオーディオ機器とがネットワークを介して接続された配信システムであって、
　前記サーバは、
　放送局にて放送されている内容に対応するコンテンツの切り換わりのタイミングを示すスケジュール情報を受信するスケジュール情報受信手段と、
　前記スケジュール情報受信手段によって先に配信したコンテンツから新たなコンテンツに切り換わったと判断されたとき、対応する新たなコンテンツを前記オーディオ機器に配信するコンテンツ配信手段と、を備え、
　前記オーディオ機器は、
　前記サーバの前記配信手段から配信される新たなコンテンツを検出して受信する受信手段と、
　前記受信手段が受信したコンテンツを再生する再生手段と、を備える、
　ことを特徴とする。
【００１３】
　上記目的を達成するため、本発明の第４の観点に係る配信システムは、
　サーバとオーディオ機器とがネットワークを介して接続された配信システムであって、
　前記サーバは、
　放送局にて放送されている内容に対応するコンテンツの切り換わりのタイミングを示すスケジュール情報を送信するスケジュール情報送信手段と、
　要求に応じてコンテンツを前記オーディオ機器に配信するコンテンツ配信手段と、を備え、
　前記オーディオ機器は、
　前記スケジュール情報送信手段から送信されるスケジュール情報を受信し、受信したスケジュール情報に基づいて前記サーバにコンテンツの送信を要求するコンテンツ要求手段と、
　前記サーバの前記配信手段から配信されるコンテンツを受信する受信手段と、
　前記受信手段が受信したコンテンツを再生する再生手段と
　前記受信手段が受信したコンテンツを再生する再生手段と、を備える、
　ことを特徴とする。
【００１４】
　上記目的を達成するため、本発明の第５の観点に係る配信システムは、
　サーバとオーディオ機器とがネットワークを介して接続された配信システムであって、
　前記サーバは、
　要求に応じてコンテンツを前記オーディオ機器に配信するコンテンツ配信手段を備え、
　前記オーディオ機器は、
　前記コンテンツを受信してからの時間を計時する計時手段と、
　前記計時手段が所定の時間を計時したとき前記サーバにコンテンツの配信を要求するコンテンツ要求手段と、
　前記サーバの前記配信手段から配信されるコンテンツを受信する受信手段と、
　前記受信手段が受信したコンテンツを再生する再生手段と、を備える、
　ことを特徴とする。
【００１５】
　上記目的を達成するため、本発明の第６の観点に係る配信システムは、
　サーバとオーディオ機器とがネットワークを介して接続された配信システムであって、
　前記サーバは、
　放送局にて放送される放送番組に対応するコンテンツを前記オーディオ機器に配信する配信手段を備え、
　前記オーディオ機器は、
　前記サーバの前記配信手段から配信されるコンテンツを受信する受信手段と、
　前記受信手段が受信したコンテンツを再生する再生手段と、
　前記再生手段が再生しているコンテンツに含まれる特定の情報に従って、次に再生するコンテンツを切り換える制御手段と、
　を備えることを特徴とする。
【００１６】
　上記の配信システムにおいて、
　前記オーディオ機器は、
　任意の放送局にて放送される放送番組を受信する放送受信手段と、
　前記放送受信手段が受信している放送番組の少なくとも放送局を示す情報を含んだ要求情報を、前記サーバに送信する要求情報送信手段と、を更に備え、
　前記サーバは、
　前記オーディオ機器から送られる要求情報を受信する要求情報受信手段と、
　前記要求情報受信手段が受信した要求情報に従って放送局の放送番組を特定し、放送番組に対応するコンテンツを取得するコンテンツ取得手段と、を更に備え、
　前記配信手段は、前記コンテンツ取得手段が取得したコンテンツを、前記オーディオ機器に配信してもよい。
【００１７】
　上記目的を達成するため、本発明の第７の観点に係る配信システムは、
　サーバとオーディオ機器とがネットワークを介して接続された配信システムであって、
　前記サーバは、
　放送局にて放送される放送番組に対応するコンテンツを前記オーディオ機器に配信する配信手段を備え、
　前記オーディオ機器は、
　任意の放送局にて放送される放送番組を受信する放送受信手段と、
　前記サーバの前記配信手段から配信されるコンテンツを受信するコンテンツ受信手段と、
　前記放送受信手段が受信した放送番組及び、前記コンテンツ受信手段が受信したコンテンツを含む複数の入力ソースから、１つの入力ソースを選択して音声出力する切り換え手段と、
　前記切り換え手段を制御する制御手段と、を備え、
　前記制御手段は、前記切り換え手段が入力ソースを放送番組からコンテンツに切り換えた状態で、コンテンツの特定の情報を検出した場合に、前記切り換え手段を制御して、入力ソースを元の放送番組に切り換える、
　ことを特徴とする。
【００１８】
　上記目的を達成するため、本発明の第８の観点に係る配信システムは、
　サーバとオーディオ機器とがネットワークを介して接続された配信システムであって、
　前記サーバは、
　放送局にて放送される放送番組に対応するコンテンツを前記オーディオ機器に配信する配信手段を備え、
　前記オーディオ機器は、
　任意の放送局にて放送される放送番組を受信して再生する放送再生手段と、
　前記サーバの前記配信手段から配信されるコンテンツを受信して再生するコンテンツ再生手段と、
　前記コンテンツ再生手段が再生するコンテンツの終端を判別する判別手段と、
　前記放送再生手段及び、前記コンテンツ再生手段の何れか一方を選択し、再生される音声を切り換える切り換え手段と、
　前記切り換え手段を制御する制御手段と、を備え、
　前記制御手段は、再生される音声を放送番組からコンテンツに前記切り換え手段が切り換えた後に、前記判別手段がコンテンツの終端を判別すると、前記切り換え手段を制御して、再生される音声をコンテンツから放送番組に切り換える、
　ことを特徴とする。
【００１９】
　上記の配信システムにおいて、
　前記配信手段は、終端を示す終端情報を付加したコンテンツを、前記オーディオ機器に配信し、
　前記判別手段は、コンテンツに付加された終端情報に従って、再生されるコンテンツの終端を判別してもよい。
【００２０】
　上記の配信システムにおいて、
　前記オーディオ機器は、
　前記放送受信手段が受信している放送番組の少なくとも放送局を示す情報を含んだ要求情報を、前記サーバに送信する要求情報送信手段を更に備え、
　前記サーバは、
　前記オーディオ機器から送られる要求情報を受信する要求情報受信手段と、
　前記要求情報受信手段が受信した要求情報に従って放送局の放送番組を特定し、放送番組に対応するコンテンツを取得するコンテンツ取得手段と、を更に備え、
　前記配信手段は、前記コンテンツ取得手段が取得したコンテンツを、前記オーディオ機器に配信してもよい。
【００２１】
　上記目的を達成するため、本発明の第９の観点に係るオーディオ機器は、
　放送局にて放送される放送番組に対応するコンテンツを配信するサーバと、ネットワークを介して接続されたオーディオ機器であって、
　前記サーバから配信されるコンテンツを受信する受信手段と、
　前記受信手段が受信したコンテンツを再生する再生手段と、
　前記再生手段が再生しているコンテンツに含まれる特定の情報に従って、次に再生するコンテンツを切り換える制御手段と、
　を備えることを特徴とする。
【００２２】
　上記目的を達成するため、本発明の第１０の観点に係るオーディオ機器は、
　放送局にて放送される放送番組に対応するコンテンツを配信するサーバと、ネットワークを介して接続されたオーディオ機器であって、
　任意の放送局にて放送される放送番組を受信する放送受信手段と、
　前記サーバから配信されるコンテンツを受信するコンテンツ受信手段と、
　前記放送受信手段が受信した放送番組及び、前記コンテンツ受信手段が受信したコンテンツを含む複数の入力ソースから、１つの入力ソースを選択して音声出力する切り換え手段と、
　前記切り換え手段を制御する制御手段と、を備え、
　前記制御手段は、前記切り換え手段が入力ソースを放送番組からコンテンツに切り換えた状態で、コンテンツの特定の情報を検出した場合に、前記切り換え手段を制御して、入力ソースを元の放送番組に切り換える、
　ことを特徴とする。
【００２３】
　上記目的を達成するため、本発明の第１１の観点に係るオーディオ機器は、
　放送局にて放送される放送番組に対応するコンテンツを配信するサーバと、ネットワークを介して接続されたオーディオ機器であって、
　任意の放送局にて放送される放送番組を受信して再生する放送再生手段と、
　前記サーバから配信されるコンテンツを受信して再生するコンテンツ再生手段と、
　前記コンテンツ再生手段が再生するコンテンツの終端を判別する判別手段と、
　前記放送再生手段及び、前記コンテンツ再生手段の何れか一方を選択し、再生される音声を切り換える切り換え手段と、
　前記切り換え手段を制御する制御手段と、を備え、
　前記制御手段は、生される音声を放送番組からコンテンツに前記切り換え手段が切り換えた後に、前記判別手段がコンテンツの終端を判別すると、前記切り換え手段を制御して、再生される音声をコンテンツから放送番組に切り換える、
　ことを特徴とする。
【００２４】
　前記コンテンツ再生手段は、終端を示す終端情報が付加されたコンテンツを受信して再生し、
　前記判別手段は、コンテンツに付加された終端情報に従って、再生されるコンテンツの終端を判別してもよい。
【００２５】
　上記目的を達成するため、本発明の第１２の観点に係る切り換え方法は、
　放送局にて放送される放送番組に対応するコンテンツを配信するサーバと、ネットワークを介して接続されたオーディオ機器における切り換え方法であって、
　サーバから配信されるコンテンツを受信する受信ステップと、
　前記受信ステップにて受信されたコンテンツを再生する再生ステップと、
　前記再生ステップにて再生されるコンテンツに含まれる特定の情報に従って、次に再生するコンテンツを切り換える制御ステップと、
　を備えることを特徴とする。
【００２６】
　上記目的を達成するため、本発明の第１３の観点に係る切り換え方法は、
　放送局にて放送される放送番組に対応するコンテンツを配信するサーバと、ネットワークを介して接続されたオーディオ機器における切り換え方法であって、
　任意の放送局にて放送される放送番組を受信する放送受信ステップと、
　前記サーバから配信されるコンテンツを受信するコンテンツ受信ステップと、
　前記放送受信ステップにて受信した放送番組及び、前記コンテンツ受信ステップにて受信した配信コンテンツを含む複数の入力ソースから、１つの入力ソースを選択して音声出力する切り換えステップと、
　前記切り換えステップを制御する制御ステップと、を備え、
　前記制御ステップは、前記切り換えステップにて入力ソースを放送番組からコンテンツに切り換えた状態で、コンテンツの特定の情報を検出した場合に、前記切り換えステップを制御して、入力ソースを元の放送番組に切り換える、
　ことを特徴とする。
【００２７】
　上記目的を達成するため、本発明の第１４の観点に係る切り換え方法は、
　放送局にて放送される放送番組に対応するコンテンツを配信するサーバと、ネットワークを介して接続されたオーディオ機器における切り換え方法であって、
　任意の放送局にて放送される放送番組を受信して再生する放送再生ステップと、
　サーバから配信される配信コンテンツを受信して再生するコンテンツ再生ステップと、
　前記コンテンツ再生ステップにて再生されるコンテンツの終端を判別する判別ステップと、
　前記放送再生ステップにて再生される音声及び、前記コンテンツ再生ステップにて再生される音声の何れか一方を選択し、再生される音声を切り換える切り換えステップと、
　前記切り換えステップを制御する制御ステップと、を備え、
　前記制御ステップは、再生される音声が放送番組からコンテンツに前記切り換えステップにて切り換えられた後に、前記判別ステップにてコンテンツの終端が判別されると、前記切り換えステップを制御して、再生される音声をコンテンツから放送番組に切り換える、
　ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２８】
　本発明によれば、受信対象の切り換えを適切に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
　本発明の実施の形態にかかる情報配信システムについて、以下図面を参照して説明する。
【００３０】
（実施形態１）
　図１は、この発明の実施の形態に適用される情報配信システムの構成の一例を示す模式図である。図示するように、このシステムは、放送局５から送られる放送番組を受信するオーディオ機器１と、放送局５から番組情報（放送番組に関する情報）が供給されるデータサーバ３と、から構成される。
　なお、オーディオ機器１とデータサーバ３とは、インターネット等のネットワーク９を介して接続されている。また、放送局５は、放送周波数の異なる複数のラジオ放送局（例えば、ＦＭ放送局）を略して示している。
【００３１】
　まず、オーディオ機器１について、図２を参照して説明する。図２は、オーディオ機器１の構成の一例を示すブロック図である。図示するように、オーディオ機器１は、チューナユニット１１と、ＭＤ記録再生ユニット１２と、信号処理部１３と、ネットワークアダプタ１４と、ハードディスク１５と、フラッシュメモリ１６と、計時ユニット１７と、操作部１８と、表示部１９と、制御部２０と、ソース選択部２１と、アンプ２２と、スピーカ２３とを含んで構成される。
【００３２】
　チューナユニット１１は、所定のアンテナを介してＡＭ放送やＦＭ放送等を受信するユニットであり、任意の放送局（放送番組）の音声をソース選択部２１に供給する。
　具体的にチューナユニット１１は、制御部２０に制御され、任意の受信周波数に同調し、放送局５にて放送される番組（放送番組）の音声信号を復調する。そして、復調した音声信号をソース選択部２１に供給する。
【００３３】
　ＭＤ（ミニディスク）記録再生ユニット１２は、信号処理部１３に制御され、ＭＤ（記録用ＭＤ）に楽曲データを記録する。
　例えば、ＭＤ記録再生ユニット１２は、ＮｅｔＭＤ（登録商標）規格に準じた記録再生ユニットであり、ハードディスク１５に格納された楽曲データ（例えば、データサーバ３からダウンロードした楽曲データ）を、ＭＤに記録し（チェックアウトし）、また、ＭＤに記録した楽曲データをハードディスク１５に戻す（チェックインする）。
　また、ＭＤ記録再生ユニット１２は、ＭＤに記録した楽曲データから音声信号を再生し、再生した音声信号をソース選択部２１に供給する。
【００３４】
　信号処理部１３は、例えば、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）等からなり、制御部２０から供給される動作命令等に従って、ＭＤ記録再生ユニット１２の記録・再生動作を制御する。
　また、信号処理部１３は、ハードディスク１５に格納された楽曲データ（暗号化されたＡＴＲＡＣ３データやＰＣＭデータ等）の抽出及び、復号を行い、音声信号を再生する。そして、再生した音声信号をソース選択部２１に供給する。
【００３５】
　ネットワークアダプタ１４は、例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）カードや高速モデム等からなり、制御部２０に制御され、ネットワーク９を介してデータサーバ３との間で必要な情報を送受信する。
　例えば、ネットワークアダプタ１４は、放送局５にて放送される楽曲に対応する楽曲データ等の配信を要求する配信要求情報をデータサーバ３に送信する。また、送信した配信要求情報に応答してデータサーバ３から配信される楽曲データ等を受信する。
【００３６】
　ハードディスク１５は、所定容量の磁気ディスクユニットからなり、ネットワークアダプタ１４にて受信した楽曲データ等を記憶する。
　また、ハードディスク１５は、制御部２０に制御され、記憶している楽曲データを信号処理部１３等に供給する。
【００３７】
　フラッシュメモリ１６は、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）等からなり、ユーザＩＤ、パスワード及び、機器ＩＤ等を記憶する。
　これらのユーザＩＤやパスワード等は、制御部２０に適宜読み出され、オーディオ機器１がネットワーク９を介して最初にデータサーバ３にアクセスする際に、ユーザ認証のために使用される。
【００３８】
　計時ユニット１７は、クロック回路等からなり、現在日付（年月日）及び、現在時間（時分秒）等を計時する。
　また、計時ユニット１７は、タイマ機能も備えており、設定された日時になると、制御部２０に対して、所定動作の開始を指示する。
【００３９】
　操作部１８は、オーディオ機器１の前面に配置された複数のキースイッチやアナログスイッチ等からなり、利用者の操作に従った指示情報を入力して制御部２０に供給する。
　例えば、操作部１８には、任意の放送局（放送番組）の受信を指示するための選局キーや、放送される楽曲に対応する楽曲データ等の配信を要求するための要求キー等が含まれている。
【００４０】
　表示部１９は、蛍光表示管や液晶表示ユニット等からなり、制御部２０に制御され、オーディオ機器１の動作状況等を示すシンボルやメッセージ等を表示する。
【００４１】
　制御部２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）及び、ＲＡＭ（Random Access Memory）を含んだ１チップマイコン等からなり、オーディオ機器１全体を制御する。
【００４２】
　例えば、制御部２０は、操作部１８を介した利用者の指示に従って、チューナユニット１１及び、ソース選択部２１を制御し、任意の放送局の放送番組を受信する。つまり、ソース選択部２１の入力ソースをチューナユニット１１に切り換えて、チューナユニット１１が受信した番組音声をスピーカ２３から出力させる。
　また、チューナユニット１１が受信した放送番組にて楽曲が放送されている状態で、利用者により操作部１８の要求キーが押下された際に、制御部２０は、チューナユニット１１から放送局（選局している放送局）の周波数情報を取得し、また、計時ユニット１７から現在時刻を取得する。そして、取得したこれらの情報を含んだ配信要求情報を生成すると、ネットワークアダプタ１４を制御して、データサーバ３に送信する。
【００４３】
　このように送信した配信要求情報に応答して、データサーバ３から楽曲データ等が配信（ストリーミング配信）されると、制御部２０は、ソース選択部２１の入力ソースを信号処理部１３に切り換えた後に、順次受信した楽曲データ等（ストリームデータ）を信号処理部１３に順次供給して、音楽信号をデコードし（再生し）、楽曲音をスピーカ２３から出力させる。
　そして、制御部２０は、配信される楽曲データ等の終端を、ストリームデータ（パケット）中に含まれる終了フラグから判別すると、ソース選択部２１の入力ソースをチューナユニット１１に戻し、再び番組音声をスピーカ２３から出力させる。
　なお、データサーバ３から楽曲データ等がダウンロード配信される場合には、制御部２０は、１まとまり（１曲分等）の楽曲データ等を受信し、ハードディスク１５に格納した後に、格納した楽曲データ等を再生する。
【００４４】
　ソース選択部２１は、入力切換スイッチ等からなり、制御部２０に制御され、チューナユニット１１、ＭＤ記録再生ユニット１２及び、信号処理部１３の何れか１つを入力ソースとして選択する。ソース選択部２１は、選択した入力ソースから出力される音声信号をアンプ２２に供給する。
【００４５】
　アンプ２２は、所定の増幅回路等からなり、ソース選択部２１を介して供給された音声信号を適宜増幅し、増幅した音声信号をスピーカ２３に供給する。
【００４６】
　スピーカ２３は、ステレオスピーカ等からなり、アンプ２２にて増幅された音声信号に従って、音声（楽曲音等）を出力する。
【００４７】
　次に、データサーバ３について、図３を参照して説明する。図３は、データサーバ３の構成の一例を示すブロック図である。図示するように、データサーバ３は、データベース３０と、処理制御部４１と、エンコード処理ユニット４２と、通信制御部４３とを含んで構成される。
【００４８】
　データベース３０は、例えば、コンテンツ管理ＤＢ３１と、番組情報管理ＤＢ３２と、利用者情報管理ＤＢ３３とからなる。
　コンテンツ管理ＤＢ３１は、楽曲データや複数の楽曲データが含まれる配信番組データ等のコンテンツを管理するデータベースである。具体的にコンテンツ管理ＤＢ３１は、図４に示すように、各コンテンツが、楽曲データや配信番組データ等の種別に分けられており、それぞれに、ユニークなコンテンツＩＤが採番されている。
【００４９】
　番組情報管理ＤＢ３２は、放送局５（複数の異なる放送局）にてそれぞれ放送される放送番組についての番組情報を管理するデータベースである。具体的に番組情報管理ＤＢ３２は、図５に示すように、番組自体の放送時間や番組内容等の他に、番組中に流れる楽曲の放送時間（楽曲放送時間）やその楽曲に対応する楽曲データや配信番組データ等を識別するＩＤ（対応コンテンツＩＤ）等を記憶する。
　なお、図５中のコンテンツＩＤは、上述した図４のコンテンツ管理ＤＢ３１にて管理されるコンテンツに対応付けられている。つまり、番組情報管理ＤＢ３２にて管理される放送番組における楽曲が定まれば、コンテンツ管理ＤＢ３１にて管理されるコンテンツ（楽曲データや配信番組データ等）が特定される。
【００５０】
　利用者情報管理ＤＢ３３は、データサーバ３におけるサービスを利用できる利用者についての情報を管理するデータベースである。具体的に利用者情報管理ＤＢ３３は、図６に示すように、利用者を特定するユーザＩＤ、パスワード及びユーザ名等や、利用者が好んで聴く楽曲のジャンル、楽曲名やアーティスト等を設定しておくための嗜好情報等を記憶する。
【００５１】
　図３に戻って、処理制御部４１は、所定のコンピュータユニットからなり、データサーバ３全体を制御する。
　例えば、処理制御部４１は、通信制御部４３を介して、オーディオ機器１から送られる配信要求情報を受信すると、番組情報管理ＤＢ３２やコンテンツ管理ＤＢ３１を検索し、対応する楽曲データや配信番組データ等を取得する。そして、取得した楽曲データ等を、通信制御部４３を介して、オーディオ機器１に向けて配信する。
　なお、楽曲データ等をストリーミングにてオーディオ機器１に配信する場合に、処理制御部４１は、コンテンツ管理ＤＢ３１から取得した楽曲データをエンコード処理ユニット４２に供給する。
【００５２】
　エンコード処理ユニット４２は、楽曲データをオーディオ機器１にて再生可能となるストリームデータ形式に、リアルタイムにエンコードするエンコーダ回路等からなる。
　エンコード処理ユニット４２は、処理制御部４１から供給された楽曲データ等をストリームデータに順次エンコードし、エンコードした楽曲データ等を、通信制御部４３を介してオーディオ機器１に向けて配信する。その際、エンコード処理ユニット４２は、ストリームデータ（ストリームパケット等）の終端（楽曲データ等の終わり）には、終了フラグを付加する。
　なお、エンコード処理ユニット４２によって楽曲データ等を順次エンコードする代わりに、予め配信用にオーサリングされた楽曲データ等をコンテンツ管理ＤＢ３１に格納しておいてもよい。この場合にも、オーサリングされた楽曲データの終端には、終了フラグが付加されているものとする。
【００５３】
　通信制御部４３は、回線制御装置やゲートウェイ装置等からなり、ネットワーク９を介して、データサーバ３とオーディオ機器１との間に必要な情報を送受信する。
　なお、通信制御部４３は、所定の専用回線等を介して、放送局５と番組情報等の送受信を行ってもよい。
【００５４】
　以下、この発明の実施の形態にかかる情報配信システムの動作について、図７等を参照して説明する。
　図７は、オーディオ機器１にて実行される配信要求処理及び、データサーバ３にて実行される音楽配信処理を説明するためのフローチャートである。
　なお、オーディオ機器１は、例えば、操作部１８の選局キーが利用者に操作され、チューナユニット１１にて任意の放送局（放送局５の放送番組）が受信されており、ソース選択部２１を介してスピーカ２３にて番組音声が出力されている状態とする。そして、この状態で、オーディオ機器１では、制御部２０により配信要求処理が実行されるものとする。
　また、データサーバ３では、オーディオ機器１からのネットワーク９を介したアクセスに応答して、処理制御部４１により音楽配信処理が実行されるものとする。
【００５５】
　まず、オーディオ機器１の制御部２０は、利用者による操作部１８の要求操作を待機する（ステップＳ１１）。すなわち、制御部２０は、操作部１８の要求キー等が利用者により押下されるまで、後続処理の実行を待機する。
【００５６】
　そして、スピーカ２３から流れる放送番組（番組音声）を聴いていた利用者は、番組中に流れる楽曲が気に入った場合等に、操作部１８の要求キーを押下する。
　操作部１８の要求キーが押下されると、制御部２０は、チューナユニット１１から周波数情報を取得し、計時ユニット１７から時刻情報を取得する（ステップＳ１２）。つまり、制御部２０は、現在選局中の放送局を示す周波数情報をチューナユニット１１から取得し、また、現在時刻（放送時刻）となる時刻情報を計時ユニット１７から取得する。
【００５７】
　制御部２０は、取得したこれら周波数情報及び時刻情報を含んだ配信要求情報を生成し、ネットワークアダプタ１４を介してデータサーバ３に向けて送信する（ステップＳ１３）。なお、制御部２０は、配信要求情報の送信に先立って、フラッシュメモリ１６から読み出したユーザＩＤ及びパスワード等をデータサーバ３に送信して、ユーザ認証を得てもよい。この場合、ユーザ認証を得た後に、制御部２０は、楽曲データ等の配信を要求するための配信要求情報をデータサーバ３に向けて送信する。
【００５８】
　その後、制御部２０は、配信要求情報を送信したデータサーバ３にて、楽曲データ等の配信（ストリーミング配信等）が開始されるまで後続処理の実行を待機する（ステップＳ１４）。
【００５９】
　一方、データサーバ３の処理制御部４１は、オーディオ機器１から送られる配信要求情報を受信するまで待機する（ステップＳ２１）。そして、配信要求情報を受信すると、処理制御部４１は、受信した配信要求情報に従って、番組情報管理ＤＢ３２を検索する（ステップＳ２２）。
　例えば、処理制御部４１は、図５に示すような番組情報管理ＤＢ３２から、配信要求情報に含まれる周波数情報にて指し示される放送局（周波数と合致する放送局）を特定し、そして、時刻情報にて指し示される楽曲（放送時刻から特定される楽曲）のコンテンツＩＤを取得する。
【００６０】
　処理制御部４１は、取得したコンテンツＩＤをキーにしてコンテンツ管理ＤＢ３１を検索する（ステップＳ２３）。
　例えば、処理制御部４１は、図４に示すようなコンテンツ管理ＤＢ３１から、コンテンツＩＤが一致するコンテンツ（楽曲データや配信番組データ等）を特定する。
【００６１】
　処理制御部４１は、コンテンツ管理ＤＢ３１から楽曲データ等を読み出し、エンコード処理ユニット４２に供給する（ステップＳ２４）。
【００６２】
　エンコード処理ユニット４２は、供給された楽曲データ等を、所定のストリームデータ形式に順次エンコードし（ストリームデータを順次生成し）、生成したストリームデータを通信制御部４３を介して要求元のオーディオ機器１に向けて順次送信する（ステップＳ２５）。
　なお、処理制御部４１は、配信対象の楽曲データ等の終端（楽曲等の終わり）を判別しながら、エンコード処理ユニット４２に楽曲データ等を供給する。そして、楽曲データ等の終端を判別すると、処理制御部４１は、エンコード処理ユニット４２に、ストリームデータへの終了フラグの付加を指示する。そして、エンコード処理ユニット４２は、終了フラグを付加したストリームデータをオーディオ機器１に送信する。
　終了フラグを付加したストリームデータまでが、オーディオ機器１に送信されると、処理制御部４１は、音楽配信処理を終了する。
【００６３】
　配信開始を待機していたオーディオ機器１の制御部２０は、データサーバ３によりストリーミング配信が開始されると、ソース選択部２１の入力ソースを信号処理部１３に切り換える（ステップＳ１５）。つまり、制御部２０は、ソース選択部２１を制御して、受信対象を放送局５の放送番組からデータサーバ３の音楽配信へと切り換える。
　そして、制御部２０は、データサーバ３から配信される楽曲データ等を再生する（ステップＳ１６）。つまり、制御部２０は、ネットワークアダプタ１４にて順次受信したストリームデータを信号処理部１３に供給し、信号処理部１３にてデコードした（再生した）楽曲音をスピーカ２３から出力させる。
【００６４】
　制御部２０は、ストリームデータ（ストリームパケット等）に付加された終了フラグを検出するまで、配信される楽曲データ等の再生を繰り返す（ステップＳ１７）。
　そして、付加された終了フラグを検出すると、制御部２０は、ソース選択部２１の入力ソースをチューナユニット１１に切り換える（ステップＳ１８）。つまり、制御部２０は、音楽配信の終了を判別し、ソース選択部２１を制御して、受信対象をデータサーバ３の音楽配信から元の放送局５の放送番組へと切り換える（自動的に復帰させる）。
　以降、チューナユニット１１にて受信された番組音声がスピーカ２３から出力される。
【００６５】
　このように、図７を参照して説明した配信要求処理及び音楽配信処理により、放送局５にて放送される楽曲に利用者が興味を持った場合に、操作部１８の要求キー等を押下するだけで、対応する配信用の楽曲データ等をデータサーバ３から受信して、音楽再生される。つまり、利用者の簡易な操作で、受信対象が放送局５の放送番組から、データサーバ３の音楽配信へと適切に切り換えることができる。
　また、楽曲データ等の配信が終了すると、利用者の操作を必要とせずに、元の放送局５にて放送される番組音声が出力される。つまり、音楽配信の終了に伴い、受信対象がデータサーバ３の音楽配信から、元の放送局５の放送番組へと適切に切り換える（自動的に復帰する）ことができる。
【００６６】
　この結果、受信対象の切り換えを適切に行うことができる。
【００６７】
　上記の実施の形態では、放送時刻となる時刻情報をオーディオ機器１側にて取得する場合について説明したが、データサーバ３側にて時刻情報を取得するようにしてもよい。
　例えば、データサーバ３は、オーディオ機器１からのアクセス時（配信要求情報の受信等）に、放送時刻となる時刻情報を取得してもよい。
【００６８】
　すなわち、オーディオ機器１（制御部２０）は、図７に示す配信要求処理のステップＳ１２にて、時刻情報を取得せずに、ステップＳ１３にて、時刻情報を含まない配信要求情報を生成してデータサーバ３に送信する。
　一方、データサーバ３（処理制御部４１）は、図７に示す音楽配信処理のステップＳ２１にて、音楽要求情報を受信すると、自己の備える計時ユニット等から時刻情報を取得し、ステップＳ２２にて、受信した配信要求情報に含まれる周波数情報及び、自己が取得した時刻情報から、番組情報管理ＤＢ３２を検索する。
　この場合も、処理制御部４１は、オーディオ機器１から送られた周波数情報にて指し示される放送局を特定し、自己が取得した時刻情報にて指し示される楽曲のコンテンツＩＤを番組情報管理ＤＢ３２から検索できることとなる。
【００６９】
　上記の実施の形態では、各放送局を識別するために、周波数を用いた場合について説明したが、データサーバ３にて広範囲（例えば、日本国内全て）における放送局の番組情報を管理する場合には、異なる放送局の周波数が一致している場合もある。例えば、東北地方のＸ放送局と、九州地方のＹ放送局とで、同じ周波数が使用されているような場合である。
　このような場合に対処するために、周波数の代わりに、ユニークな識別コード（放送局ＩＤ等）を使用して、各放送局を識別してもよい。
【００７０】
　具体的には、番組情報管理ＤＢ３２には、図８に示すような放送局を識別するための放送局ＩＤを含んだ番組情報が記憶されている。図中の「Ｘ放送」と「Ｙ放送」とは、周波数が一致するが、放送局ＩＤが異なっており、別の放送局であることが識別可能である。
　一方、オーディオ機器１側には、設置場所（利用者の所在地等）にて受信可能な各放送局の放送局ＩＤが設定（使用可能に記憶）される。なお、オーディオ機器１における放送局ＩＤの設定手法は、任意である。
　例えば、オーディオ機器１のフラッシュメモリ１６には、複数の地域コード（一例として、都道府県単位に割り振られた地域コード）に対応して、それぞれ受信可能な各放送局の放送局ＩＤが予め記憶されている。そして、オーディオ機器１の初期動作時等に、利用者により任意の地域コードが入力されると、その地域コードに対応した各放送局の放送局ＩＤを設定するようにしてもよい。
　この他にも、データサーバ３側が、複数の地域コードに対応した各放送局の放送局ＩＤを管理しておき、初期動作時等に、オーディオ機器１から任意の地域コードが送信された場合に、その地域コードに対応した各放送局の放送局ＩＤをオーディオ機器１に返送して、オーディオ機器１に設定させてもよい。また、利用者情報管理ＤＢ３３に利用者の住所が登録された際（ユーザ登録時等）に、データサーバ３が、住所に対応する地域コードを特定し、その地域コードに対応した各放送局の放送局ＩＤをオーディオ機器１に送信するようにしてもよい。
　更に、電源投入時に受信している放送局（放送局ＩＤ）を特定し、以後は、受信放送局の変更がなされるまで、フラッシュメモリ１６等に放送局ＩＤを保持するようにしてもよい。
【００７１】
　このようにして受信可能な各放送局の放送局ＩＤがオーディオ機器１に設定されると、受信している放送局（放送番組）の周波数の代わりに、放送局ＩＤが使用される。つまり、オーディオ機器１からデータサーバ３に送信される要求情報の中に、放送局ＩＤが含まれることになる。そして、データサーバ３は、図８に示すような番組情報管理ＤＢ３２から、放送局ＩＤの合致する放送番組を適切に検索することができる。
【００７２】
　また、放送局ＩＤをオーディオ機器１に設定することなく、データサーバ３側で、適宜放送局ＩＤを特定するようにしてもよい。
　例えば、オーディオ機器１は、放送局（放送番組）の周波数及びユーザＩＤ等を含んだ要求情報をデータサーバ３に送信する。一方、データサーバ３は、受信したユーザＩＤをキーにして利用者情報管理ＤＢ３３を検索し、利用者の住所を取得する。そして、取得した住所と受信した周波数の情報とから、放送局ＩＤを特定する。
　この場合も、異なる放送局の周波数が一致している場合であっても、オーディオ機器１にて受信している放送局を適切に特定することができる。
【００７３】
　上記の実施の形態では、ストリームデータ（ストリームパケット等）に付加された終了フラグを検出することにより、配信される楽曲データ等の終端（楽曲等の終わり）を判別したが、配信される楽曲データ等の終端を判別する手法は任意である。
　例えば、配信されるストリームデータ（楽曲データ等）中にタイムスタンプが含まれている場合に、タイムスタンプがゼロに戻った時点や、時系列のタイムスタンプの値が逆転した時点を捉えて、配信される楽曲データ等の終端を判別してもよい。
【００７４】
　上記の実施の形態では、制御部２０が、音楽配信の終了を判別し、受信対象を元の放送局５の放送番組に復帰させる際に、ソース選択部２１だけを制御したが、音楽配信の途中で、チューナユニット１１の受信周波数が維持されない場合（変化してしまう場合等）も考えられる。この場合、制御部２０は、チューナユニット１１にて受信していた周波数情報等を自己のＲＡＭ等に記憶しておき、受信対象を元の放送局５の放送番組に復帰させる際に、記憶していた周波数情報等をチューナユニット１１に再セットしてもよい。
　この場合、元の放送局５の放送番組に確実に復帰させることができる。
【００７５】
　上記の実施の形態では、放送局にてラジオ放送される放送番組を一例にして説明したが、その他にテレビ放送される放送番組にも適宜適用可能である。例えば、オーディオ機器１にモニタ装置を追加し、ＶＨＦ放送やＵＨＦ放送等を受信可能なチューナユニット１１が受信した映像信号をモニタ装置に供給できるような場合に適用できる。そして、データサーバ３の番組情報管理ＤＢ３２にも、テレビ放送の番組情報を格納しておくことにより、同様に放送番組中の楽曲に対応する楽曲データ等を受信して再生することができる。
　この場合も、受信対象をテレビ放送局の放送番組から、データサーバ３の音楽配信に適切に切り換えたり、データサーバ３からの音楽配信の終了を判別し、受信対象をテレビ放送局の放送番組に自動的に復帰させることができる。
【００７６】
　また、上記の実施の形態では、データサーバ３が楽曲データや配信番組データ等を配信する場合について説明したが、配信対象の情報は、これらの情報に限られず任意である。例えば、データサーバ３は、楽曲に関連したアーティスト情報やコンサート情報、そして、楽曲のジャケット画像やアーティストの写真等の画像情報を配信できるようにしてもよい。なお、ジャケット画像等が配信される場合、オーディオ機器１は、表示部１９に配信された画像情報を表示することで、楽曲のジャケット画像やアーティストの写真等を表示することができる。
【００７７】
　上記の実施の形態では、放送番組から楽曲データ等のコンテンツに切り換えられた後に、楽曲データ等の配信（再生）が終了すると、元の放送番組に自動的に復帰する場合について説明したが、任意のコンテンツから特定のコンテンツに自動復帰する場合にも適宜適用可能である。
　例えば、データサーバ３からアーティスト情報等のコンテンツが配信され、そのアーティスト情報から任意の楽曲データ（コンテンツ）がダウンロード可能であるとする。この場合、利用者により楽曲データのダウンロードが指示され、データサーバ３から楽曲データのダウンロードが終了すると、オーディオ機器１は、自動的に元のアーティスト情報に復帰してもよい。
　また、データサーバ３からコンサート情報等のコンテンツが配信され、そのコンサート情報からチケット（コンテンツ）の購入が可能である場合に、利用者の指示によるチケット購入が終了すると、オーディオ機器１は、自動的に元のコンサート情報に復帰してもよい。
【００７８】
　上記の実施の形態では、利用者の操作時に、オーディオ機器１が配信要求情報をデータサーバ３に送信し、これに応答してデータサーバ３が、対応する楽曲データ等をオーディオ機器１に送信する場合について説明した。しかしながら、利用者が操作することなく、自動的にデータサーバ３からオーディオ機器１にアーティスト情報やコンサート情報等が送られるようにしてもよい。
　例えば、オーディオ機器１は、電源投入時（チューナユニット１１にて放送番組を受信している場合）、ソース選択部２１にてソースをチューナユニット１１に切り替えた時、若しくは、チューナユニット１１にて別の放送番組（放送局）を選局した時に、配信要求情報をデータサーバ３に自動的に送信する。
　一方、データサーバ３は、この配信要求情報を受信すると、配信要求情報に従ってオーディオ機器１が受信している放送局及び放送番組を特定し、その放送番組に対応したアーティスト情報やコンサート情報等のコンテンツを取得する。そして、取得したアーティスト情報やコンサート情報等をオーディオ機器１に送信する。アーティスト情報やコンサート情報等を送信した後に、データサーバ３は、これらのコンテンツの内容更新がなされる度に、アーティスト情報やコンサート情報等を逐次オーディオ機器１に送信する。
　そして、オーディオ機器１は、データサーバ３から送られたアーティスト情報やコンサート情報等を受信すると、表示部１９に表示する。
　これらの場合、利用者がオーディオ機器１を操作してコンテンツの取得を指示する必要がないため、利用者の負荷が軽減される。
　なお、このときの放送局の特定方法は、上述の説明に例示した種々の方法から適宜選択され得る。
【００７９】
　この他にも、データサーバ３は、コンテンツの内容更新がなされた旨だけをオーディオ機器１に通知し、更新されたコンテンツを表示（再生）するか否かを利用者が選べるようにしてもよい。
　例えば、データサーバ３は、コンテンツの内容更新がなされると、コンテンツが更新されたことを示す更新情報をオーディオ機器１に送信する。オーディオ機器１は、更新情報に従って、コンテンツの更新を通知する情報を表示部１９に表示し、利用者の指示を待機する。
　利用者によって操作部１８からコンテンツの更新が指示されると、オーディオ機器１は、配信要求情報をデータサーバ３に送信する。データサーバ３は、受信した配信要求情報に従って、アーティスト情報やコンサート情報等のコンテンツを逐次オーディオ機器１に送信する。そして、オーディオ機器１は、受信したアーティスト情報やコンサート情報等を表示部１９に表示する。
　この場合、コンテンツの更新を受けて、必要とするコンテンツの取得だけを指示するだけでよいため、更新されていないコンテンツの取得を指示するといった、利用者の不要な操作を防止することができる。
【００８０】
　また、データサーバ３は、一度送られた要求情報（自動若しくは、手動）を契機に、放送番組に対応するコンテンツを、順次オーディオ機器１に送信するようにしてもよい。
　例えば、オーディオ機器１は、電源投入時（チューナユニット１１にて放送番組を受信している場合）、ソース選択部２１にてソースをチューナユニット１１に切り替えた時、若しくは、チューナユニット１１にて別の放送番組（放送局）を選局した時に、配信要求情報をデータサーバ３に自動的に送信する。
　一方、データサーバ３は、この配信要求情報を受信すると、配信要求情報に従ってオーディオ機器１が受信している放送局を特定し、その放送局の放送番組の進行スケジュールを参照する。そして、放送番組の進行内容（現在の進行状況）に対応するアーティスト情報やコンサート情報等のコンテンツを取得すると、オーディオ機器１に送信する。以降、データサーバ３は、放送番組の進行に沿って、新たなコンテンツを取得する毎に、取得したコンテンツをオーディオ機器１に送信する。
【００８１】
　また、データサーバ３側が、進行スケジュールを把握して放送番組の進行に沿ったコンテンツを自動的に取得するのではなく、オーディオ機器１側が、進行スケジュールを把握して放送番組の進行に沿ったコンテンツの配信をデータサーバ３に要求してもよい。
　例えば、オーディオ機器１から要求情報が送られた場合に、データサーバ３は、放送番組の進行スケジュールを生成、若しくは取得して、オーディオ機器１に送信する。そして、オーディオ機器１は、進行スケジュールを受信すると、この進行スケジュールに従って、配信要求情報を適時データサーバ３に送信する。これに応答して、データサーバ３は、放送番組の進行に沿ったコンテンツをオーディオ機器１に送信する。
　つまり、オーディオ機器１は、放送番組の進行に沿ったアーティスト情報やコンサート情報等を順次受信できる。
【００８２】
　また、データサーバ３が、コンテンツに次回の配信予定時刻（更新予定時刻）を示す予定情報を付加してオーディオ機器１に送信することで、次回の配信予定時刻をオーディオ機器１側に管理させてもよい。
　例えば、データサーバ３は、コンテンツを配信する毎に、進行スケジュールを参照して、次回の配信予定時刻（更新予定時刻）を取得する。そして、予定情報をコンテンツに付加してオーディオ機器１に送信する。オーディオ機器１は、予定情報が付加されたコンテンツを受信すると、この予定情報に従って、次回の配信予定時刻の到来を管理し、配信予定時刻になると配信要求情報をデータサーバ３に送信する。これに対して、データサーバ３は、対象のコンテンツに同様に次回の予定情報を付加してオーディオ機器１に送信する。
　この場合も、オーディオ機器１は、放送番組の進行に沿ったアーティスト情報やコンサート情報等を順次受信できる。
　更に、オーディオ機器１が進行スケジュールを把握することなく、所定のタイミングでコンテンツの配信をデータサーバ３に要求してもよい。例えば、オーディオ機器１は、一定時間間隔で、配信要求情報をデータサーバ３に送信する。これに対して、データサーバ３は、放送番組の進行に沿って新たなコンテンツを送る必要がある場合にだけ、取得したコンテンツをオーディオ機器１に送信する。
　これらの場合も、利用者がコンテンツの取得を指示する必要がないため、利用者の負荷が軽減される。
【００８３】
　以上説明したように、本発明によれば、受信対象の切り換えを適切に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の実施の形態に係る情報配信システムの構成の一例を示す模式図である。
【図２】オーディオ機器の構成の一例を示すブロック図である。
【図３】データサーバの構成の一例を示すブロック図である。
【図４】コンテンツ管理ＤＢの具体的な内容の一例を示す模式図である。
【図５】番組情報管理ＤＢの具体的な内容の一例を示す模式図である。
【図６】利用者情報管理ＤＢの具体的な内容の一例を示す模式図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る配信要求処理及び、音楽配信処理を説明するためのフローチャートである。
【図８】本発明の他の実施の形態に係る番組情報管理ＤＢの具体的な内容の一例を示す模式図である。
【符号の説明】
【００８５】
　１　　オーディオ機器
　１１　チューナユニット
　１２　ＭＤ記録再生ユニット
　１３　信号処理部
　１４　ネットワークアダプタ
　１５　ハードディスク
　１６　フラッシュメモリ
　１７　計時ユニット
　１８　操作部
　１９　表示部
　２０　制御部
　２１　ソース選択部
　２２　アンプ
　２３　スピーカ
　３　　データサーバ
　３０　データベース
　３１　コンテンツ管理ＤＢ
　３２　番組情報管理ＤＢ
　３３　利用者情報管理ＤＢ
　４１　処理制御部
　４２　エンコード処理ユニット
　４３　通信制御部
　５　　放送局
　９　　ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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