(57)【要約】【課題】車軸受の成形精度を容易に向上できる電気掃除機を提供する。【解決手段】車軸受１５を本体ケース３と別体に成形する。車軸受１５に従動後輪７の車軸１１を回転自在に支持する。車軸受１５のみを別個に成形することにより、車軸受１５の成形時に本体ケース３の成形の影響を受けない。本体ケース３と車軸受１５とを一体に成形する場合に比べ、車軸受１５の成形精度を容易に向上できる。【選択図】　　　　図１
2004129859.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機を収容した本体ケースと、
この本体ケースとは別体に形成されてこの本体ケースに取り付けられた軸受体と、
この軸受体に回転自在に支持された車軸を備えた車輪と
を具備したことを特徴とした電気掃除機。
【請求項２】
軸受体は、少なくとも車軸との摺動面が本体ケースよりも摺動性が高い
ことを特徴とした請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
軸受体は、本体ケースの外面に取り付けられた
ことを特徴とした請求項１または２記載の電気掃除機。
【請求項４】
軸受体は、係合部を有し、
本体ケースは、前記係合部の下側に係止されて軸受体を取り付ける係止部を備えた
ことを特徴とした請求項１ないし３いずれか記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、本体ケースを走行可能にする車輪を備えた電気掃除機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の電気掃除機は、合成樹脂等で成形された中空な本体ケースを備えている。この本体ケースの後側の両側面には、軸受体としての略円筒状の車輪取付ボスが突出している。この車輪取付ボスは、本体ケースと一体に成形されている。また、本体ケースにおける車輪取付ボスの周囲には、補強用のリブが一体に設けられている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特公平２−３６２５６号公報（第２頁、第４図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の電気掃除機では、種々のリブ等が形成された本体ケースと車輪取付ボスとを合成樹脂等で一体に成形したことにより、リブ等の収縮により車輪取付ボスに歪みが生じる等、成形精度を向上することが容易でなく、結果としての車輪の回転性が良好でないという問題点を有している。
【０００５】
本発明はこのような点に鑑みなされたもので、車輪を支持する軸受体の成形精度を容易に向上できる電気掃除機を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の電気掃除機は、本体ケースとは別体に形成されてこの本体ケースに取り付けられた軸受体と、この軸受体に回転自在に支持された車軸を備えた車輪とを具備したものである。そして、軸受体を本体ケースとは別個に成形することにより、軸受体の成形時に本体ケースの成形の影響を受けないので、本体ケースと軸受体とを一体に成形する場合に比べ、軸受体の成形精度を容易に向上できる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の電気掃除機の一実施の形態の構成を図１ないし図３を参照して説明する。
【０００８】
図３において、１は電気掃除機である。この電気掃除機１は、電動送風機２を収容した本体ケース３を有する掃除機本体４を備えている。そして、この電気掃除機１は、電動送風機２の駆動にて生じる吸気風とともに吸い込んだ塵埃を、着脱可能な図示しない集塵パックにて集塵する。
【０００９】
また、本体ケース３は、下部ケース５および上部ケース６を備えている。これら下部ケース５および上部ケース６は、例えばポリプロピレン（ＰｏｌｙＰｒｏｐｙｌｅｎｅ：ＰＰ）等の一般的な合成樹脂で成形されている。さらに、下部ケース５は、上面を開口しており、この開口は上部ケース６に回転自在に軸支された図示しない蓋体で開閉される。
【００１０】
さらに、本体ケース３の進行方向における前側下面には、旋回自在であり回転可能である図示しない旋回輪が取り付けられている。また、この本体ケース３の下部ケース５の進行方向における後側の両側面には、この本体ケース３を走行可能にする車輪としての大径の従動後輪７（一方のみ図示する）が回転自在に設けられている。よって、本体ケース３は、旋回輪および従動後輪７により被掃除面としての床面を走行可能である。
【００１１】
ここで、従動後輪７は、例えば合成樹脂等により略有底円筒状に形成された車輪部８を備えている。また、車輪部８の底面の中心部には、図１および図２に示すように、略円筒状の車軸１１が突出して一体に形成されている。これら車輪部８と車軸１１とは、同軸状に設けられている。さらに、車軸１１の先端部には、この車軸１１の周方向に略等角度に複数、例えば４つの切欠凹部１２が互いに離間されて切り欠き形成されている。これら切欠凹部１２は、車軸１１の軸方向に切り欠き形成されている。このため、車軸１１の先端側には４つの車軸片部１３が形成されている。これら車軸片部１３は、車軸１１の中心軸方向に弾性変形可能となっており、これら車軸片部１３が弾性変形するとともに切欠凹部１２の間隔が縮むことにより車軸１１の先端側が容易に縮径するようになっている。
【００１２】
そして、各車軸片部１３の先端には、車輪係止爪部１４が一体に設けられている。これら車輪係止爪部１４は、車軸１１の径方向に向けて突出している。さらに、これら車輪係止爪部１４は、車軸１１の径方向に向かうにつれて徐々に厚みが小さくなるように形成されている。
【００１３】
また、従動後輪７の車軸１１は、軸受体としての車軸受１５に挿入されて回転自在に支持されている。この車軸受１５は、合成樹脂等により本体ケース３と別体に成形されている。さらに、この車軸受１５の表面には、例えばフッ素樹脂、あるいはフロン材等の高摺動材がコーティングされている。このため、車軸受１５の表面は、本体ケース３よりも摺動性が高い。
【００１４】
またさらに、車軸受１５は、従動後輪７の車軸１１が挿入される円筒状の円筒部１６と、この円筒部１６の軸方向の一端部に一体に形成された円筒状の係合体１７とで構成されている。円筒部１６は、内径寸法が車軸１１の外径寸法よりも若干大きく、かつ軸方向寸法が車軸１１の突出寸法と略等しく形成されている。なお、上記高摺動材は、車軸１１との摺動面すなわち円筒部１６の内面のみにコーティングしてもよい。
【００１５】
そして、車軸１１の各車軸片部１３の各車輪係止爪部１４が、円筒部１６の軸方向における係合体１７側の端面に係合するとともに、円筒部１６の軸方向における係合体１７側と反対側の端面が従動後輪７の車輪部８の底面に当接する。このため、従動後輪７が車軸受１５の軸方向にがたつかないように支持されている。
【００１６】
さらに、係合体１７は、円筒部１６よりも大径に形成され、この円筒部１６と同軸状に設けられている。このため、車軸受１５は、側面視で略凸字状に形成されている。そして、係合体１７の外周には、複数、例えば２つの係合部としての係合凹部１８が切り欠き形成されている。これら係合凹部１８は、下部が下方に拡開して切り欠き形成されており、係合体１７の軸方向における円筒部１６と反対側の一端部に形成されている。また、これら係合凹部１８は、係合体１７の中心軸について互いに対称な位置に設けられている。
【００１７】
またさらに、本体ケース３の下部ケース５の後側の両側部には、従動後輪７が嵌合する側面視で略半円形状の車輪収容部２１がそれぞれ設けられている。これら車輪収容部２１は、従動後輪７の外形に略沿った内形を有しており、下部ケース５の幅方向に凹状に形成されている。また、車輪収容部２１は、下部ケース５の側部の下端および後端に亘って設けられている。
【００１８】
そして、これら車輪収容部２１には、車軸受１５が下方から挿入されて取り付けられる係止凹部２２がそれぞれ設けられている。これら係止凹部２２は、係止収容部２３および切欠部２４にて構成されている。
【００１９】
ここで、各係止収容部２３は、本体ケース３の下部ケース５の両側部における車輪収容部２１の内方に、略矩形凹状にそれぞれ設けられている。また、これら係止収容部２３は、下部ケース５の下側面に下方に向けて開口し、車輪収容部２１の高さ寸法の約半分程度に亘って設けられている。さらに、これら係止収容部２３は、車輪収容部２１の前後方向の中心域に設けられている。またさらに、本体ケース３の幅方向への係止収容部２３の寸法、すなわち係止収容部２３の厚さ寸法は、係合体１７の軸方向寸法よりも若干大きくなっている。そして、これら係止収容部２３には、車軸受１５の係合体１７がそれぞれ下側から嵌合される。
【００２０】
また、各係止収容部２３内の前後の側面には、矩形状の係止部としての係止爪部２５がそれぞれ突出して設けられている。これら係止爪部２５は、各係止収容部２３の上端から車軸受１５の係合体１７の外径寸法の約半分程下方の位置にそれぞれ設けられている。さらに、これら係止爪部２５は、係止収容部２３に車軸受１５の係合体１７を嵌合して取り付けた際に、この車軸受１５の係合体１７の係合凹部１８に下側から係合する。
【００２１】
一方、各切欠部２４は、各係止収容部２３の車輪収容部２１側の側面の一部にそれぞれ切り欠き形成されている。これら切欠部２４は、本体ケース３の下部ケース５の下側面から係止収容部２３の高さ方向の上端よりも若干下側の位置まで切り欠き形成されている。また、切欠部２４の上部は、車軸受１５の円筒部１６の外形寸法に沿った形状、すなわち円弧状に切り欠き形成されている。さらに、これら切欠部２４の上端と係止収容部２３の上端との寸法差は、車軸受１５の円筒部１６と係合体１７との各外径寸法の差と略等しく形成されている。
【００２２】
このため、車軸受１５の係合凹部１８を係止収容部２３の係止爪部２５に係止した際に、車軸受１５の係合体１７の上端が係止収容部２３の上端に接触し、かつ車軸受１５の円筒部１６が切欠部２４の上部に嵌合する。
【００２３】
またさらに、切欠部２４の前後方向の寸法、すなわち幅寸法は、円筒部１６の外径寸法よりも若干大きく形成されている。このため、各係止収容部２３に嵌合された車軸受１５の円筒部１６が、各切欠部２４から下部ケース５の側方へとそれぞれ突出する。
【００２４】
したがって、車軸受１５は、本体ケース３の外側に取り付けられ本体ケース３を貫通するものではない。言い換えれば、本体ケース３における車軸受１５を取り付ける部分、すなわち本体ケース３の下部ケース５の後側の両側部が、下部ケース５を貫通する孔を形成することなく形成されている。
【００２５】
また、この本体ケース３の後側下面には、図３に示すように、電動送風機２へと電力を供給してこの電動送風機２を駆動させるプラグ部３１が収容可能に導出されている。このプラグ部３１は、壁面に設けた外部電力供給口としての図示しないコンセント部に取り外し可能に接続されて、このコンセント部を介して外部電力を電動送風機２へと供給する。
【００２６】
さらに、本体ケース３の前側略中央には、外部から空気を吸引する本体吸込口３２が開口されている。この本体吸込口３２には、湾曲可能な細長略円筒状のホース体３３、伸縮可能な細長略円筒状の延長管３４および塵埃を吸い込む吸込口体としての床ブラシ３５が順次連通接続されている。
【００２７】
またさらに、ホース体３３の先端には、電動送風機２の動作モード等が選択可能な手許操作部３６が設けられている。この手許操作部３６には、本体ケース３内の電動送風機２等の駆動状態を所定の状態に設定する複数の設定ボタン３７が設けられているとともに、掃除する際に作業者が把持する把持部３８が基端側に向けて突設されている。
【００２８】
そして、本体吸込口３２に連通した本体ケース３内には、集塵パックが着脱可能に取り付けられて収容される図示しない集塵室が区画形成されている。また、この集塵室の後側の本体ケース３内は、電動送風機２の吸込側と連通している。
【００２９】
次に、上記一実施の形態の組み立て動作を説明する。
【００３０】
まず、本体ケース３に従動後輪７を取り付ける際には、従動後輪７の車軸１１を車軸受１５の円筒部１６に挿入すると、車軸１１の車輪係止爪部１４が円筒部１６の内周面に当接し、各車軸片部１３が車軸１１の中心軸方向に弾性変形し、切欠凹部１２の間隔が縮むことで車軸１１の先端側が容易に縮径する。
【００３１】
次いで、車軸１１を車軸受１５の円筒部１６内に押し込むと、車軸１１の車軸片部１３の車輪係止爪部１４が円筒部１６の係合体１７側の端面で復元してこの端面に係合し、車軸受１５により従動後輪７を回転可能に支持する。
【００３２】
さらに、従動後輪７を支持した車軸受１５を、本体ケース３の係止凹部２２に嵌合して取り付ける。
【００３３】
このとき、車軸受１５の係合体１７を、係止凹部２２の係止収容部２３の下側の開口から嵌合させ、車軸受１５の円筒部１６を係止凹部２２の切欠部２４から本体ケース３の下部ケース５の側方へと突出させる。
【００３４】
そして、車軸受１５の係合体１７を係止収容部２３内の上方へと押し込み、係合体１７の係合凹部１８に係止収容部２３の係止爪部２５を嵌合させて車軸受１５を本体ケース３に取り付ける。
【００３５】
次に、上記一実施の形態の掃除動作を説明する。
【００３６】
まず、本体吸込口３２にホース体３３、延長管３４および床ブラシ３５を順次連通接続する。
【００３７】
さらに、ホース体３３の手許操作部３６を把持しつつ、この手許操作部３６の所定の設定ボタン３７をオンして本体ケース３内の電動送風機２を駆動させる。
【００３８】
そして、床ブラシ３５から塵埃とともに空気が吸い込まれる。そして、この塵埃を含んだ空気は吸込風となり、延長管３４およびホース体３３それぞれの内部を順次通過して本体吸込口３２へと吸気された後、この吸込風に含まれた塵埃が集塵パックにより集塵される。
【００３９】
従来、本体ケース３と車軸受１５とを一体に成形した際には、車軸受１５を補強する等のため、あるいはモータ等の内蔵物を支持するため等に、車軸受１５の周囲を含む本体ケース３内面に複数のリブ等を一体に形成していた。この結果、本体ケース３の成形時のリブの収縮等により、車軸受１５の成形精度を向上することが容易でなかった。
【００４０】
しかしながら、上記一実施の形態によれば、車軸受１５を本体ケース３と別体にしたことにより、車軸受１５のみを別個に成形することで、車軸受１５の成形時に本体ケース３の成形の影響を受けないので、本体ケース３と車軸受１５とを一体に成形する場合に比べ、車軸受１５の成形精度を容易に向上できる。
【００４１】
また、車軸受１５の成形精度を向上できることにより、車軸受１５の真円度を向上、すなわち車軸受１５をより真円に近く成形できる。この結果、従動後輪７の回転による電気掃除機１の走行の際に、従動後輪７の軸心のわずかなずれ等による微震動を抑制でき、電気掃除機１の走行の際に発生する音、すなわち走行音を低減できる。
【００４２】
しかも、本体ケース３よりも成形精度を出しやすい材料を用いて車軸受１５のみを成形することも可能になり、車軸受１５の成形精度をより向上できる。
【００４３】
さらに、本体ケース３よりも強度等が必要な車軸受１５に合わせて、本体ケース３をも比較的高価な合成樹脂材で成形する必要がなく、本体ケース３のみをより安価な合成樹脂材にて成形できるため、製造コストをより抑制できる。同時に、車軸受１５を耐摩耗性および従動後輪７の回転性等に優れた合成樹脂材で成形できる。
【００４４】
またさらに、本体ケース３の下部ケース５の上下方向に対する入れ子構造、いわゆるアンダーカットが形成されず、本体ケース３の下部ケース５用の金型および車軸受１５用の金型をそれぞれ上下方向に開く金型にできるので、金型の設計が容易になるとともに、いわゆるサイドコアが必要ないことにより１回の成形の高速化、すなわちハイサイクル化および１回の成形での複数、例えば２個の成形、いわゆる２個取り等が容易に可能になる。
【００４５】
そして、本体ケース３の下方から車軸受１５を係止収容部２３に嵌合させるだけで車軸受１５を容易に取り付けできるため、製造コストをより抑制できる。
【００４６】
また、車軸受１５の係合体１７の係合凹部１８の下部を下方に拡開させたことにより、車軸受１５を係止凹部２２に容易に係止でき、製造性をより向上できる。
【００４７】
さらに、比較的高価な高摺動材を車軸受１５の表面のみに使用したため、車軸受１５全体を高摺動材で成形した場合に比べて製造コストを抑制できる。
【００４８】
そして、車軸受１５の表面を高摺動材でコーティングしたことにより、車軸受１５の円筒部１６内に挿入された従動後輪７の車軸１１の回転性がより良好になる。同時に、円筒部１６の係合体１７と反対側の端部が車輪部８の底面に当接していても、この円筒部１６の端部の表面も高摺動性を有するので、円筒部１６と従動後輪７の車輪部８との摩擦により従動後輪７の回転を妨げることがない。
【００４９】
また、車軸受１５を本体ケース３の外側に取り付けたことにより、本体ケース３にはその内外を貫通した孔を形成する必要がなく、結果として本体ケース３内の電動送風機２の駆動音が本体ケース３の外部に漏出しにくく、電気掃除機１の静音性をより向上できるとともに、電動送風機２から排気される排気風がこの部分から外部に漏出しにくいため、排気風で床面の塵埃を撒き散らすことを防止できる。
【００５０】
さらに、車軸受１５の係合凹部１８の下側に本体ケース３の係止爪部２５が係止されて、車軸受１５が本体ケース３に取り付けられている。このため、電気掃除機１を床面上に載置した状態では、車軸受１５および従動後輪７が床面から上方向の力を受けるが、この力は係合凹部１８と係止爪部２５との係止を外す方向には作用しないことから、車軸受１５が係止凹部２２から外れにくい。
【００５１】
そして、係合凹部１８の下部を下方に拡開させたことにより、係合体１７における係合凹部１８を形成する位置の精度を出さずとも係止爪部２５に確実に係止させることができるとともに、係合凹部１８が係止爪部２５の上部に係止されるため、車軸受１５を係止収容部２３の下方に対して抜け止めできる。
【００５２】
またさらに、従動後輪７の車軸１１の先端に、４つの切欠凹部１２を車軸１１の周方向に離間して設けたことにより、各車軸片部１３が車軸１１の中心軸方向に弾性変形し、かつ切欠凹部１２の間隔が縮むことで車軸１１の先端側が容易に縮径するため、従動後輪７を車軸受１５の円筒部１６に容易に取り付けできる。
【００５３】
なお、上記一実施の形態において、従動後輪７の回転性、あるいは車軸受１５の耐摩耗性等をより向上する際等には、車軸受１５全体を高摺動材で成形してもよい。
【００５４】
また、係止凹部２２の係止収容部２３の前後方向の寸法を車軸受１５の係合体１７の外径寸法よりも若干小さく形成し、車軸受１５を係止凹部２２に圧入して係止する構成にしてもよい。この場合には、車軸受１５の係合凹部１８および係止収容部２３の係止爪部２５をそれぞれ設ける必要がないため、本体ケース３および車軸受１５をより容易に成形できる。
【００５５】
さらに、係合凹部１８の上部を上方に傾斜させて拡開させてもよい。この場合には、車軸受１５の係合体１７を上方に押し込むと係止爪部２５が傾斜した部分に当接しつつ係合凹部１８に徐々に嵌合するため、係止爪部２５を係合凹部１８に容易に係止できる。
【００５６】
そして、車軸受１５は、他の係止方法、あるいは係止収容部２３に接着する等で係止凹部２２に係止させてもよい。
【００５７】
【発明の効果】
本発明によれば、軸受体を本体ケースとは別個に成形することにより、軸受体の成形時に本体ケースの成形の影響を受けないので、本体ケースと軸受体とを一体に成形する場合に比べ、軸受体の成形精度を容易に向上できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電気掃除機の一実施の形態の一部を示す斜視図である。
【図２】同上電気掃除機の一部を示す縦断正面図である。
【図３】同上電気掃除機を示す斜視図である。
【符号の説明】
１　　電気掃除機
２　　電動送風機
３　　本体ケース
７　　車輪としての従動後輪
１１　　車軸
１５　　軸受体としての車軸受
１８　　係合部としての係合凹部
２５　　係止部としての係止爪部
【図１】
2004129859.tif 000003
【図２】
2004129859.tif 000004
【図３】
2004129859.tif 000005