(57)【要約】【課題】  画像処理システムのモニタに表示され、微妙な諧調部分によって画像の美しさが助長されているデジタル画像（原）をこのシステムのインクジェット印刷機で印刷し、この微妙な諧調部分の諧調が印刷画像で劣化する場合に、この部分の諧調が原デジタル画像の諧調と実質的に合致する画像を印刷する実用的手法を提供することを目的とする。【解決手段】  この目的を達成する為、先ず原デジタル画像を所定の条件で印刷し、微妙な諧調部分の諧調崩れの程度（諧調劣化度）を印刷画像と原デジタル画像の目視比較によって検知し、次いで、この劣化度に基いて設定した諧調強化条件によって原デジタル画像の微妙な諧調部分の諧調を強化処理した調整デジタル画像をモニタに表示し、このデジタル画像を対象とする印刷を前記所定の印刷条件により印刷することにより、原デジタル画像と実質的に合致する画像を印刷する。【選択図】      図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピューター画像処理システムのモニタに表示され、微妙な諧調部分によって画像の美しさが助長されているデジタル画像（原画像）をこのシステムのインクジェット印刷機で所定の印刷条件で印刷し、この諧調部分の諧調が印刷画像で劣化する場合に、この諧調部分の諧調が原画像の諧調と実質的に合致する画像として印刷する方法であって、
印刷によって発生するこの諧調部分の諧調劣化度を予め検知し、
原画像の対応部分の諧調を前記諧調劣化度に基いて設定した諧調強化条件によって強化した調整デジタル画像をモニタに表示させ、この調整デジタル画像を前記所定の印刷条件で印刷することを
特徴とするモニタ表示デジタル画像のインクジェット印刷機による印刷方法。
【請求項２】
請求項１のインクジェット印刷機による印刷方法であって、
先ず、原画像を対象として所定の印刷条件で基礎画像を印刷し、基礎画像を原画像と目視によって比較し、原画像の前記微妙な諧調部分の諧調が基礎画像の対応部分と合致する状態に諧調を調整することによって前記諧調劣化度を検知することを特徴とする印刷方法。
【請求項３】
請求項１のインクジェット印刷機による印刷方法であって、
諧調劣化度に基いて設定する諧調強化条件は、検知した諧調劣化度を内挿する複数の劣化度を設定し、これら複数の設定劣化度に基いて設定した複数の諧調強化条件を適用して原画像の該当部分の諧調を強化した複数の諧調強化デジタル画像をモニタに表示し、これら複数の諧調強化デジタル画像を対象として前記所定の印刷条件で印刷し、印刷された複数の画像の中から原画像に最も近似した画像を選定することを特徴とする印刷方法。
【請求項４】
請求項２のインクジェット印刷機による印刷方法であって、使用するインクジェット印刷機が定常的に使用されることを条件として、このインクジェット印刷機で微妙な諧調部分を有する複数の独立したデジタル画像を対象とする前記諧調劣化度から前記諧調強化条件を求め、それらの平均値を諧調強化条件の基準値として設定し、微妙な諧調部分を含む他のデジタル画像を印刷する場合に、この基準諧調強化条件によってこの微妙な諧調部分の諧調を強化した調整デジタル画像をモニタに表示させ、この調整デジタル画像を所定の印刷条件で印刷することを特徴とする印刷方法。
【請求項５】
請求項１のインクジェット印刷機による印刷方法であって、
微妙な諧調部分が諧調が異る複数の部分を含んで構成されているモニタ表示デジタル画像である場合は、諧調の弱い部分から順次諧調の強化処理をすることを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本願発明は、モニタ表示のデジタル画像と諧調が合致するデジタル画像をインクジェット印刷機で印刷する実用的方法に関する。
【背景技術】
【０００２】  デジタル写真技術の発達に伴って、一般家庭でもデジタル写真の印刷が容易に行われるようになった。そして当然のことながら、色画像の印刷技術にも、例えば印刷準備工程における色画像の色分解作業、そしてそれに続く印刷工程にもデジタル写真技術が活用されている。然し、その反面未だ改善されるべき問題が残されている。【０００３】  今更、説明するまでもないが、インクジェット印刷によってモニタ表示のデジタル画像（原画像と称す）を印刷した場合に、印刷された画像の色〔明度、コントラスト、彩度、色バランス（Ｒ、Ｇ、Ｂ〕が対応する原画像と実質的（目視による）に合致していない場合が多い。この問題を解消するため、モニタ表示の印刷条件〔明度、コンストラスト、彩度、色バランス（Ｃ、Ｍ、Ｙ）〕を試行錯誤的に調整することによって印刷画像の色を原画像の色に合致させているのが現状であるが、印刷画像と原画像の諧調が異る場合、特に微妙な諧調によって画像の美しさが助長されている場合にこの手法によると可なりの手数を要し、更に質的観点からも高い水準の技術を必要とするので、画像の質と作業効率の観点から一般に許容できる実用的手法が望まれている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】  本願発明は微妙な諧調部分を有するデジタル画像（モニタ表示）、即ち原画像をインクジェット印刷機によって印刷し、印刷画像における対応部分の諧調に劣化が生ずる場合に、この部分の諧調の劣化がなく、従って原画像と合致した画像を印刷する実用的方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】〔基礎実験〕
微妙な諧調部分によって画像の美しさが助長されている画像として、日光国立公園のシンボルとして著名な華厳の滝を被写体として撮影したデジタル写真〔注１〕を材料とし、自己の所有するコンピューター画像処理システム（注２）を使用し、特願２００１−２８７８２５号〔デジタル写真の作成方法及びその方法によって作成されたデジタル写真〕で開示した下記の手法によって作成し、モニタに表示した微妙な諧調部分が再現されたデジタル画像（原画像）Ａ０を採用し、前述の問題（微妙な諧調部分の劣化）の実態を把握する実験を行った。
動的要素と静的要素を含んで構成された被写体を撮影し、この撮影によって得た写真を基礎デジタル・データとしてコンピューター画像処理システムのコンピューターに格納し、モニタに表示された基礎デジタル画像を処理して色を修正した修正デジタル画像をモニタに表示させ、この修正デジタル画像のデジタル・データ（修正デジタル・データ）によって印刷したデジタル写真を作成する方法であって、前記被写体の動的要素の時間的変化速度に対応したシャッター速度で撮影する第一のステップと、
コンピューターによる基礎デジタル画像の色を明度及びコントラストを組合わせて調整して修正デジタル画像をモニタに表示する第二のステップ、
を含んで構成されたことを特徴とするデジタル写真の作成方法。【０００６】注１：原材料写真の撮影条件〔使用カメラ；ＥＯＳ  Ｄ  ３０；  レンズＣａｎｏｎ  Ｚｏｏｍ  Ｌｅｎｓ  ＥＦ  ３５−１０５；ＩＳＯ感度；４００、デジタル写真１（シャッター速度優先；１／７５０秒、露出補正；−０．５）、デジタル写真２（シャッター速度１／１２０秒でプログラム・オート）、デジタル写真１とデジタル写真２を材料として原画像Ａ０を作成
注２：コンピューター：Ｐｏｗｅｒ  Ｍａｃｉｎｔｏｓｃｈ  Ｇ３、Ｐｏｗｅｒ  ＰＣ、モニタ；三菱Ｄｉａｍｏｎｄｔｒｏｎ  ＲＤ  ２１Ｇ、インクジェット・プリンタ；ＥｐｓｏｎＰＭ  ２０００Ｃ【０００７】  そこでこの原画像Ａ０を対象とし、このシステムのインクジェット・プリンタで印刷条件を公知の手法で調整し、滝の部分以外の部分がデジタル画像Ａ０と目視によって実質的に合致している画像（基礎画像と称す）Ａ１（図１）を印刷し、この画像Ａ１を原画像Ａ０と目視で比較したところ、印刷画像Ａ１の特徴であるべき滝の部分の諧調に劣化が認められ、その結果、コンピューター画像処理によって華厳の滝の美しい風景を如実に示すデジタル画像をモニタに表示したにも拘わらず、満足出来る画像を印刷することが出来なかった。
因みに前述の印刷では画像Ａ１の滝以外の部分を原画像Ａ０の部分と実質的に合致させる為、印刷条件を〔明度；−２、コントラスト；＋５、彩度；＋８、色バランス（Ｃ；＋１０、Ｍ；０、Ｙ；−７）に調整して行っている。【０００８】  この現象が市販されている一般のジェット・プリンタに共通する現象であるかどうかを確認する目的から、前述の原画像Ａ０をデジタル・データとしてこのシテムのコンピューターからＭＯに格納し、このＭＯを介して、前述の画像処理システムとは独立した画像処理システム（注３）、（注４）、（注５）によって同様の実験を試みたが、程度の相違があっても同様の結果であった。然し、実験で採用したデジタル画像（モニタ表示）が一つであり、使用した機器が極めて限られていたことから、総てのインクジェット印刷機にこのような現象が発生すると断定することは早計であるので、単純に前述のような問題が発生した場合に於ける問題解決の実用的手法を見出すことに焦点を絞り、このような諧調の劣化の程度を数量的に把握するため次の実験を行った。【０００９】（注３）コンピューター：Ｐｏｗｅｒ  Ｍａｃｉｎｔｏｓｃｈ  Ｇ４；Ｓｕｐｅｒ  Ｄｒｉｖｅ：、モニタ：Ｓｏｎｙ  Ｔｒｉｎｉｔｒｏｎ  Ｍｕｌｔｉｓｃａｎ  Ｇ５２０、インクジェット・プリンタ：Ｅｐｓｏｎ  ３５００Ｃ
（注４）コンピュータ：ＦＵＪＩＴＳＵ  ＦＭＶ  ６５５０  Ｔｘ３、モニタ：ＦＵＪＩＴＳＵ  ＦＭＶ−ＤＰ９８２  カラーＣＲ  デイスプレイ１９、インクジェット・プリンタ：ＦＵＪＩ  ＸＥＲＯＸ  ＤｏｃｕＰｒｉｎｔ  Ｃ  ４１１
（注５）コンピュータ：Ｐｏｗｅｒ  ＭａｃｉｎｔｏｓｃｈＧ４  Ｃｕｂｅ、モニタ：Ａｐｐｌｅ  Ｓｔｕｄｉｏ  Ｄｉｓｐｌａｙ  １７、インクジェット・プリンタ：ＦＵＪＩ  ＸＥＲＯＸ  Ｃｏｌｏｒ  Ｄｏｃｕｔｅｃｈ  ６０【００１０】  即ち、原画像Ａ０の諧調を調整して滝の部分が前述の基礎画像Ａ１と実質的に合致した状態（目視により認識）となるデジタル画像Ａ００をモニタに表示し、この画像を作成したトーン・カーブの出力値を読み取り、調整前トーン・カーブの出力値（入力値０、６４、１２８、１９２、２５６対応）と調整後トーン・カーブの出力値（入力値０、６４、１２８、１９２、２５６対応）の差を諧調崩れの程度を数量的に示す諧調劣化度Δとして求めた（表１）。【００１１】
【表１】
2004314637.tif 000003
【００１２】  この結果から、このインクジェット・プリンタによって印刷した場合に発生する画像の微妙な諧調部分の諧調崩れの程度（諧調劣化度と称す）が把握され、この劣化度を基準として問題部分の諧調劣化を補強する画像処理をすることによって作成したデジタル画像をモニタに表示させ、このデジタル画像を対象として前述の印刷条件によってこのインクジェット・プリンタで印刷することによって問題を解決することが期待され、繰り返し実施した実験に基いて、次に述べる本願発明の基本的技術思想を得る事が出来た。【００１３】    〔本願発明の基本的技術思想〕
微妙な諧調によって画像の美しさを助長している部分〔α〕を有するデジタル画像（原画像）Ｐをコンピューター画像処理システムのモニタに表示させ、この原画像Ｐを、α部分以外の部分の色（明度、コントラスト、彩度、色バランス）が原画像Ｐの対応部分と実質的に合致するデジタル画像として印刷する印刷条件で、基礎画像Ｑとしてこのシステムのインクジェット・プリンタで印刷し、この基礎画像Ｑを原画像Ｐと目視によって比較し、トーン・カーブ調整によって原画像Ｐのα部分の諧調を基礎画像Ｑの対応する部分と実質的に合致させて、このトーン・カーブの出力値δｎ（０、δ２、δ３、δ４、２５６）に対応する入力値Ωｎ（Ω１、Ω２、Ω３、Ω４、Ω５）を読取り、（Ωｎ−δｎ）を出力値対応の諧調劣化値Ｚｎとして求め、（δｎ−Ｚｎ）即ち（２δｎ−Ωｎ）を出力値対応の入力値とするトーン・カーブによって、原画像Ｐの対応する部分の諧調を強化したデジタル画像Ｒをモニタに表示し、このデジタル画像Ｒを対象として前記の印刷条件で印刷することによって、モニタ表示の原画像Ｐと実質的に色が合致する画像Ｓを得ることを本願発明の基本的技術思想としている。【００１４】  第１の態様において、本発明は、コンピューター画像処理システムのモニタに表示され、微妙な諧調部分によって画像の美しさが助長されているデジタル画像（原画像）をこのシステムのインクジェット印刷機で所定の印刷条件で印刷し、この諧調部分の諧調が印刷画像で劣化する場合に、この諧調部分の諧調が原画像の諧調と実質的に合致する画像として印刷する方法であって、
印刷によって発生するこの諧調部分の諧調劣化度を予め検知し、
原画像の対応部分の諧調を前記諧調劣化度に基いて設定した諧調強化条件によって強化した調整デジタル画像をモニタに表示させ、この調整デジタル画像を前記所定の印刷条件で印刷することを
特徴とするモニタ表示デジタル画像のインクジェット印刷機による印刷方法に関する。【００１５】  また、第２の態様において、本発明は、上記第１の態様のインクジェット印刷機による印刷方法であって、
先ず、原画像を対象として所定の印刷条件で基礎画像を印刷し、基礎画像を原画像と目視によって比較し、原画像の前記微妙な諧調部分の諧調が基礎画像の対応部分と合致する状態に諧調を調整することによって前記諧調劣化度を検知することを特徴とする印刷方法に関する。【００１６】  また、第３の態様において、本発明は上記第１の態様のインクジェット印刷機による印刷方法であって、
諧調劣化度に基いて設定する諧調強化条件は、検知した諧調劣化度を内挿する複数の劣化度を設定し、これら複数の設定劣化度に基いて設定した複数の諧調強化条件を適用して原画像の該当部分の諧調を強化した複数の諧調強化デジタル画像をモニタに表示し、これら複数の諧調強化デジタル画像を対象として前記所定の印刷条件で印刷し、印刷された複数の画像の中から原画像に最も近似した画像を選定することを特徴とする印刷方法に関する。【００１７】  また、第４の態様において、本発明は、上記第２の態様のインクジェット印刷機による印刷方法であって、使用するインクジェット印刷機が定常的に使用されることを条件として、このインクジェット印刷機で微妙な諧調部分を有する複数の独立したデジタル画像を対象とする前記諧調劣化度から前記諧調強化条件を求め、それらの平均値を諧調強化条件の基準値として設定し、微妙な諧調部分を含む他のデジタル画像を印刷する場合に、この基準諧調強化条件によってこの微妙な諧調部分の諧調を強化した調整デジタル画像をモニタに表示させ、この調整デジタル画像を所定の印刷条件で印刷することを特徴とする印刷方法に関する。【００１８】  さらに、第５の態様において、本発明は上記第１の態様のインクジェット印刷機による印刷方法であって、
微妙な諧調部分が諧調が異る複数の部分を含んで構成されているモニタ表示デジタル画像である場合は、諧調の弱い部分から順次諧調の強化処理をすることを特徴とする印刷方法に関する。
【発明の効果】
【００１９】  以上の説明で明らかになように、モニタ表示のデジタル画像（原）をインクジェット印刷機で印刷する場合に、原デジタル画像の如何によって発生する諧調の劣化を克服する為の効率的、高精度の実用的手法が開発されたので、従来印刷条件を調整することによって苦労しても解決出来なかったこの問題が現実的に解決された意義は大きい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
【実施例】
【００２１】〔実施例１〕
この実施例は、前述〔０００７〕の基礎実験に使用したモニタ表示のデジタル画像（原画像）Ａ０を対象として実施した実験である。次にその内容と実験結果について説明する。【００２２】  先ず原画像Ａ０の微妙な諧調部分である滝の部分、即ちα部分（図２）（注６）を公知の手法で他の構成部分から区分し、区分した部分の諧調を前述の実験で得た諧調の劣化値（表１）を基準とした調整値によって設定した入力値（表２）を適用し、α部分の諧調を強化したデジタル画像Ａ２、Ａ３をモニタに表示させた。因みに「公知の手法」とは例えば〔Ａｄｏｂｅ  Ｐｈｏｔｏｓｈｏｐ  ３．０Ｊ「第４章：選択範囲の操作」〕の手法を指す。
（注６）図２は原画像Ａ０に対応する基礎画像Ａ１を使用したもので、実線によりα部分として区分を明示している。【００２３】
【表２】
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【００２４】  次いでこれらデジタル画像Ａ２、Ａ３を対象として前述のインクジェット・プリンタによって基礎画像Ａ１と同一の印刷条件で印刷し、これらの印刷画像Ａ２ａ（図３）、Ａ３ａ（図４）、を前述の原画像Ａ０と比較した。【００２５】  その結果、印刷画像Ａ３ａのα部分の諧調が印刷画像Ａ２ａに比べてより強化されているが、印刷画像Ａ２ａは画像全体としてデジタル画像０と実質的に合致していることが判った。【００２６】〔実施例２〕
十和田国立公園の奥入瀬渓流をデジタル・カメラで撮影し（注７）、前記特願２００１−２８７８２５号〔デジタル写真の作成方法及びその方法によって作成されたデジタル写真〕の手法によって作成したデジタル画像（原画像）Ｂ０を対象としてこの実施例の実験を行った。因みにこの実験では前述（注２）で述べた画像処理システムを使用している。【００２７】（注７）：材料写真の撮影条件〔使用カメラ；ＥＯＳ  Ｄ  ３０、レンズ：Ｃａｎｏｎ  Ｚｏｏｍ  Ｌｅｎｓ  ＥＦ  ３５−１０５、ＩＳＯ感度４００、デジタル写真１（シャッター速度優先１／５００秒、露出補正−０．５）、デジタル写真２（シャッター速度１／１２０秒でプログラム・オート）、デジタル写真１とデジタル写真２を材料として原画像Ｂ０を作成した。【００２８】  次いで、この原画像Ｂ０を対象とし、このシステムのコンピューターで印刷条件を公知の手法によって調節し、インクジェット印刷機で渓流部分以外の部分が原画像Ｂ０と目視によって実質的に合致している印刷画像（基礎画像）Ｂ１（図５）を印刷し、この画像Ｂ１を原画像Ｂ０と比較したところ、この画像Ｂ１の特徴であるべき渓流の諧調がハイライト的に劣化しているのに対し、その他の部分には一見して認識出来るような諧調の劣化を見い出すことが出来なかった。因みに、モニタ表示の印刷条件は明度；２５、：コントラスト；１０、彩度；２３、色バランス（Ｃ；０、Ｍ；０、Ｙ；２０）であった。【００２９】  次に原画像Ｂ０の渓流部分で画像中央の岩石より下流部分、即ちこの画像の美しさを特に助長している部分α（図６で実線で区分）に注目し、原画像Ｂ０の該当部分の諧調を基礎画像Ｂ１の対応部分と実質的に合致させるトーンカーブ調節を行って、印刷による諧調の劣化度Δを求めた。（表３）【００３０】
【表３】
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【００３１】  次のステップとして、原画像Ｂ０のα部分を公知の手法で他の部分から区分し、この部分画像（モニタ表示）を対象とし前述の劣化度から求めた諧調強化度を内挿した三つの条件（表４）によるトーンカーブ諧調調製によって、諧調の強化を行って得たデジタル画像をモニタに表示させ、これらデジタル画像を原画像Ｂ０の対応部分と置換することによって三つのデジタル画像Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４を作成した。因みに、これらのデジタル画像は印刷前にα部分とそれを取り囲む部分による境界部分を目視では認識出来ない状態に公知の手法で修正している。【００３２】
【表４】
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【００３３】  そこで、これらのデジタル画像Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４を対象とした印刷を基礎画像Ｂ１と同じ印刷条件により、画像Ｂ２ａ（図７）、Ｂ３ａ（図８）、Ｂ４ａ（図９）として印刷し、モニタ表示のデジタル画像Ｂ０と目視で比較した結果、印刷画像Ｂ３ａ（図８）がデジタル画像Ｂ０と実質的に合致していることが確認された。【００３４】〔実施例３〕
この実施例の対象としたデジタル画像は実施例２と同じデジタル・カメラを使用し、同じ被写体（但しカメラ・アングルは異る）、即ち奥入瀬渓流の石ケ戸の流れを被写体とし、同じ撮影条件で異る日に撮影したデジタル写真を対象とし、注２に記載のコンピーター画像処理システムによって実施した実験であるが、渓流の動的特性を示している諧調が部分的に異なることが明らかであって、問題のα部分を一括処理出来ない場合であった。【００３５】  先ずこのシスムのモニタに表示されたデジタル画像（原画像）Ｃ０を対象とし、このインクジェット・プリンタで印刷条件を公知の手法によって調製し、渓流部分以外の部分が原画像Ｃ０と目視によって実質的に合致している印刷画像（基礎画像）Ｃ１（図１０）を印刷し、この基礎画像Ｃ１をモニタ表示の原画像Ｃ０と目視で比較したところ、この画像Ｃ１の特徴であるべき渓流の大部分（α部分）の諧調がハイライト現象的に崩れているのに対し、実施例２の場合と同様、その他の部分には一見して認識出来るような諧調の崩れを見い出すことが出来なかった。但し、渓流部分（α部分）の諧調の崩れの程度が異る三部分、即ち若干劣化した部分（β１部分）と極端に劣化した部分（β２、β３）部分がある事、更にβ３部分の諧調崩れ程度がβ２部分の諧調崩れ程度より若干強いことを認識した。従って本願発明の基本的技術思想による画像処理を次に述べる３段階方式を採用した。因みに、モニタ表示の印刷条件は明度；１５、コントラスト；３、彩度；２５、色バランス（Ｃ；０、Ｍ；０、Ｙ；２０）であった。【００３６】  第１ステップ作業として、原画像Ｃ０の渓流部分（図１１；α部分）を基礎画像Ｃ１と比較し、原画像Ｃ０のβ１部分の諧調が磯画像Ｃ１の対応部分の諧調と実質的に合致する状態となるようにトーン・カーブ調製による画像処理を行い、この調製トーン・カーブから画像劣化度Δ１を求めた。（表５）【００３７】
【表５】
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【００３８】  第２ステップとして、原画像Ｃ０のα部分全体を公知の手法で他の部分から区分し、この部分を対象とした諧調調整を表６に示す条件でのトーンカーブ調製によって行い、諧調を強化したα部分を原画像Ｃ０の対応部分と置換した三つのデジタル画像をモニタに表示し、これらのデジタル画像を対象としてα部分とそれを取り囲む部分との境界部分を目視では認識出来ない状態に公知の手法で微細調したデジタル画像Ｃ２、Ｃ３、Ｃ４をモニタに表示し、これらを対象とした印刷を画像Ｃ１と同じ条件で印刷することによって画像Ｃ２ａ（図１２）、Ｃ３ａ（図１３）、Ｃ４ａ（図１４）を印刷した。更にこれらの印刷画像Ｃ２ａ、Ｃ３ａ、Ｃ４ａを原画像Ｃ０と比較した結果印刷画像Ｃ３ａ（図１３）のβ１部分の諧調が原画像Ｃ０の諧調に近似しているのに対し、印刷画像Ｃ２ａ（図１２）のβ１部分の諧調は原画像Ｃ０の対応部分る比べて諧調が若干弱く、一方印刷画像Ｃ４ａ（図１４）のβ１部分の諧調は原画像Ｃ０と比較すると若干強過ぎること、印刷画像Ｃ３ａのβ２部分の諧調が原画像Ｃ０と比較すると若干弱い事が判った。【００３９】
【表６】
2004314637.tif 000008
【００４０】  第３ステップとして、印刷画像Ｃ３のβ２部分を原画像Ｃ０の対応部分と目視で比較し、原画像Ｃ０の対応部分の諧調が印刷画像Ｃ３ａの対応部分の諧調と目視によって合致するようにトーン・カーブ調製を行い、この状態でのトーン・カーブの出力値から諧調強化の土台となる劣化値Δ２を検知した。（表７）【００４１】
【表７】
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【００４２】  第４ステップとして、デジタル画像Ｃ３を対象とし、β２部分の諧調を画像劣化度Δ２に基いて設定した諧調調整値（表８）によったトーン・カーブ調整を行って三つのデジタル画像Ｃ５、Ｃ６、Ｃ７をモニタに表示し、これらのデジタル画像Ｃ５、Ｃ６、Ｃ７を対象とする印刷を印刷画像Ｃ１と同じ印刷条件で行って、印刷画像Ｃ５ａ（図１５）、Ｃ６ａ（図１６）、Ｃ７ａ（図１７）を得、これらの印刷画像をデジタル画像Ｃ０と目視によって比較した結果、印刷画像Ｃ６ａのβ２部分の諧調が原画像の対応部分と実質的に合致していることが判った。因みに印刷画像Ｃ５ａのβ２部分の諧調は原画像の対応部分の諧調より若干弱く、一方印刷画像Ｃ７ａのβ２部分の諧調は若干強いこと、更に何れの印刷画像のβ３部分の諧調が原画像の対応部分のよりも諧調が弱いことが判った。【００４３】
【表８】
2004314637.tif 000010
【００４４】  第５ステップとして、デジタル画像Ｃ６のβ３部分を原画像Ｃ０の対応部分と目視で比較し、原画像Ｃ０の対応部分の諧調が印刷画像Ｃ６ａのβ３部分の諧調と目視によって合致するようにトーン・カーブ調整を行い、この状態でのトーンカーブの出力値から諧調強化の土台となる劣化値Δ３（表９）を検知した。【００４５】
【表９】
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【００４６】  第６ステップとして、デジタル画像Ｃ５を対象とし、β３部分の諧調を画像劣化度Δ３に基いて〔００１３〕の手法で設定した諧調調整値（表１０）によるトーン・カーブ調整によってβ３部分の諧調を強化したデジタル画像をモニタに表示し、他の部分との境界部分で境界が明瞭な部分を公知の手法で消去したデジタル画像Ｃ８を作成し、このデジタル画像Ｃ８を原画像Ｃ１と同じ印刷条件で印刷することによって画像Ｃ８ａ（図１８）を作成し、原画像Ｃ０と実質的に合致していることが目視によって確認された。因みに、前述の第４ステップのような内挿法的画像処理を実施しなかったのは、ステップ５までの画像処理の結果から必要なしと判断した為である。【００４７】
【表１０】
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【００４８】  尚、この原画像を対象とする諧調調整実験において、β１、β２、β３部分の諧調整を互に独立して実施する場合も検討したが、以上の説明で明らかなように、諧調調整の対象部分が諧調整を必要とする複数の部分を含んで構成されている場合は、これらの部分の境界が目視によって明瞭な場合は別として、不明瞭な場合は前述のような段階的諧調調整手法が適切であることを認識した。【００４９】〔実施例４〕
前述の実施例の実験から次のことが判った。即ち、これらの実施例では、印刷対象のデジタル画像自体が異なってはいるが、水の流動状態を示す微妙な諧調が近似し、印刷による諧調の劣化の程度が実質的に等しいことが判った。その結果諧調劣化度に基づいて設定する諧調補強条件も実質的に同一となっている。
この事実は、微妙な諧調部分を対象として印刷前に実施する諧調補強の条件は、諧調劣化の程度が近似しておれば、使用デジタル機器、使用ソフトに変動がない限り、実質的に同一とし得ることを示すものである。
この現象を確認する目的で、２年前の夏、昇仙峡で撮影したデジタル写真を対象として次の実験を行った。【００５０】  実験条件：前述基礎実験と同じ
モニタ表示デジタル画像（原画像）：被写体「昇仙峡の渓流」
印刷前処理：原画像の水流部分を区分し、この部分を対象として実施例１、実施例２、              実施例３において類似の微妙な諧調部分を対象とした画像劣化値の平均値              に基づく下記（表１１）の諧調補強値によって、「原画像の水流部分」の              諧調をトーンカーブの出力値を調節により補強し、水流部分だけ諧調補強              をした修正デジタル画像をモニタに表示した。【００５１】
【表１１】
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印刷：次いで、原画像を対象とし、水流部分以外の色調と実質的に合致（目視による）        した色調の印刷画像を印刷し、この印刷条件（モニタ表示）と同一印刷条件で修        正デジタル画像を対象とした印刷を行った。【００５２】  その結果は、図１９〈諧調未調節〉、図２０〈諧調調節〉で明らかなように、図１９は水流部分の諧調が劣化し、原デジタル画像と明らかに異なった印刷結果となっているが、これに対し図２０は水流部分を含めて印刷画像の色調はモニタ表示の原画像の色調と実質的に合致していることが確認された。【００５３】〔実施例５〕
この実施例はガラス容器に盛り合わせた果物を被写体とし、銀塩写真機で以前撮影した写真（ポジフイルム）を材料とし、前述の画像処理システム（注３）のコンピューターで画像処理して、モニタに表示したデジタル画像Ｄ０を対象として行った実験である。【００５４】  実施例１と同様に、先ずこのデジタル画像Ｄ０を対象とし、明度；＋２５、コントラスト；０、彩度；２５、色バランス（Ｃ；＋４、Ｍ；−２；、Ｙ；＋１８）の印刷条件で画像Ｄ１（図２１）を印刷し、デジタル画像Ｄ０と比較したところ、果物と盛り皿の部分の諧調劣化が目視でも明瞭であった。【００５５】  そこで実施例１、２と同様に諧調の劣化程度を数量的に把握するため、このデジタル画像Ｄ０の果物と盛り皿部分を他の分から公知の手法で区分し、この部分の諧調を印刷画像Ｄ１と合致するようにトーン・カーブを調整し、そのデータから諧調劣化の程度（劣化値Δ４）を数量的（表１２）に読取った。【００５６】
【表１２】
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【００５７】  次いでデジタル画像Ｄ０を対象として、盛り合わせ果物とガラス容器部分を公知の手法で他の部分から区分し、この部分を対象とし、表１２に示した諧調劣化値に基いて前述〔００１３〕で説明した算定方式で設定した諧調調整値を求め、この調整値によるトーンカーブ諧調によって調整デジタル画像Ｄ２（モニタ表示）を作成し、このデジタル画像Ｄ２をＤ１と同じ印刷条件で印刷することによって画像Ｄ２ａ（図２２）を得た。そこでこの印刷画像Ｄ２ａをデジタル画像Ｄ０と目視で比較した結果、ガラス容器の一部（図２３にγとして表示）の諧調を除けば原画像と実質的に合致している事が判ったので、この部分を対象とする次の諧調調整を行った。【００５８】  即ち、公知の手法で他の部分からγ部分を区分し、γ部分を対象とするトーン・カーブ（Ｌ）による諧調調整（図２４）を行って、この部分の諧調を弱めたデジタル画像Ｄ３をモニタに表示し、これを対象として印刷画像Ｄ１と同じ印刷条件で印刷し、印刷画像Ｄ３ａ（図２５）を作成し、次いでデジタル画像Ｄ０、と比較した結果、盛り合わせ果物とガラス容器は原画像Ｄ０の対応部分と実質的に合致し、実質的に原画像Ｄ０と合致していることが判った。【００５９】  尚、同じ画像処理システムを使用した実施例２、３の実験結果から、この画像処理システムによる印刷での諧調劣化程度に大きな変化がないことを確信したので、この実施例の実験では〔００１３〕に示した算定手法で得たトーンカーブ調整値だけを採用し、実施例２、３で説明した複数の諧調調整値による内挿方法的手法を採用する必要がなかった。【００６０】  微妙な諧調部分を有するデジタル画像（モニタ表示）をインクジェット印刷機で印刷し、印刷画像の対応部分の諧調が印刷によって劣化する場合に、この劣化を補償した画像を印刷する実用的手法として、以上の実施例の実験結果から次の事が確認された。
（１）コンピューター画像処理システムのインクジェント・プリンタでこのシステムのモニタに表示されたデジタル画像（原画像）を所定の印刷条件で印刷し、微妙な諧調部分が劣化した状態で印刷された場合に、〔００１３〕に示した手法、即ち原画像の問題の部分の諧調を印刷前に予め設定した条件で強化することによって、原画像と実質的に合致した画像を効果的に印刷する事が出来る。
（２）前述の諧調の強化条件は、原デジタル画像を印刷して作成した印刷画像と原画像を目視によって比較し、トーン・カーブ調整手法によって印刷画像と合致した状態となるように原画像を調整し、調整トーン・カーブから検知した諧調の劣化度に基づいて設定する手法によって、高い精度、効率で求める事が出来る。
（３）前述（２）で求めた強化条件を内挿する複数の調整値を設定し、これら設定調整値によって原画像の全体部分の諧調を調整して複数の調整デジタル画像をモニタに表示し、これら複数の調整デジタル画像を所定の印刷条件で印刷することによって複数の印刷画像を作成し、その中から原画像に最も近接した印刷画像をえることによって、諧調調整結果の精度を上げることが出来る。
（４）前述（１）、（２）の場合に、印刷画像が部分的に印刷によって部分的に諧調の劣化が認められる場合は、この部分を印刷前に公知の手法で他の部分から区分して諧調の強化を行うことによって容易に問題を解消する事が出来る。
（５）諧調劣化程度が異る複数の部分が認識される場合は、それぞれ独立して諧調の調整を行うことが出来るが、画像の構成によってはこれらの部分の諧調調整を、実施例３の実験のように諧調の弱い部分から段階的に実施することも効果的である。
（６）実施例１、２、３の実験から明らかなように、微妙な諧調部分を含むデジタル画像（モニタ表示）について、諧調の程度に応じた劣化度が予め設定されていれば、デジタル画像（モニタ表示）ごとに独立して画像劣化度を測定する煩雑さが回避できることが判った。然し、現実に直面するデジタル画像の諧調は多様であるので、前述の実施例の様に限られた態様のデジタル画像にしかこの手法は採用することが出来ない。
（７）前述（１）、（２）の手法は、特に流動する水流の微細な諧調によって画像の美しさを助長している滝や渓流の風景写真を対象とする場合に大きな効果を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【００６１】  図１〜図２３および図２５は本願発明の各実験において、インクジェット・プリンタで印刷した印刷画像である。尚、これらの印刷画像に対応するカラー・デジタル写真を参考資料として、物件提出により本願明細書に添付提出する。【図１】図１は日光国立公園の華厳の滝を被写体として撮影したデジタル写真を画像処理システムのモニタにデジタル画像として表示し、このデジタル画像を、滝の部分を除く部分がデジタル画像の対応部分と実質的に合致するように設定した印刷条件でインクジェット・プリンタによって印刷したデジタル印刷画像である。
【図２】図２は図１において、微妙な諧調部分として諧調調整の対象となったα部分を示している。
【図３】図３は図２のα部分の諧調を表１に示す諧調劣化値にもとづいて設定した諧調強化値で強化をしたデジタル画像の印刷画像である。
【図４】図４は図２のα部分の諧調を表１に示す他の諧調劣化値に基いて設定した諧調強化値（図３の場合より強い）でこの部分の諧調を強化したデジタル画像の印刷画像である。
【図５】図５は奥入瀬渓流（十和田国立公園）の「石戸の流れ」を被写体として撮影したデジタル写真を材料とし、（注３）に示すコンピューター画像処理システムで作成したデジタル画像をモニタに表示させ、このデジタル画像を対象として、渓流以外の部分がモニタ表示のデジタル画像と合致するように調整した条件で印刷した印刷画像を示す。
【図６】図６は図５に示すデジタル画像について、画像処理の対象とした渓流部分、即ちα部分（β部分を含む）を実線で示している。
【図７】図７は、図６に示した画像のα部分の諧調を表４に示した諧調調整値によるトーン・カーブ調整によって強化し、モニタに表示したデジタル画像を図５に示す画像と同じ条件で印刷した画像である。
【図８】図８は、図６で示したα部分の諧調を、図７に示す画像と比較して強い条件で諧調を強化し、モニタに表示したデジタル画像を図７と同じ条件で印刷した画像である。
【図９】図９は、図６で示したα部分の諧調を、図８に示す画像の印刷と比較して強い強化条件で諧調を強化し、モニタに表示したデジタル画像を図７と同じ条件で印刷した画像である。
【図１０】図１０は図５と同じ被写体を異るカメラ・アングルで撮影したデジタル写真を材料とし、図５の実施例と異る画像処理システム（注２）で作成し、モニタに表示したデジタル画像（原画像）を対象として、渓流以外の部分が原画像と合致するように調整した条件で印刷した印刷画像を示す。
【図１１】図１１は図１０に示す原画像について、画像処理の対象とした渓流部分、即ちα部分（β１、β２、β３部分を含む）を実線で示している。
【図１２】図１２は原画像のα部分の諧調を表６に示すトーンカーブ諧調調整条件で調整したモニタ表示デジタル画像を印刷した画像を示す。
【図１３】図１３は図１２と同様に原画像のα部分の諧調を図１２の場合に比べてより強いトーンカーブ諧調調整条件で調整したモニタ表示デジタル画像を印刷した画像である。
【図１４】図１４は図１３と同様に原画像のα部分の諧調を図１３の場合に比べてより強いトーンカーブ諧調調整条件で調整したモニタ表示デジタル画像を印刷した画像である。
【図１５】図１５は図１３に示す印刷画像に対応するデジタル画像のβ２＋β３部分の諧調を表８に示すトーンカーブ諧調調整条件で調整しモニタに表示したデジタル画像を印刷した画像である。
【図１６】図１６は図１３に示す印刷画像に対応するデジタル画像のβ２＋β３部分の諧調を図１５にの画像に比べてより強いトーンカーブ諧調調整条件で調整し、モニタに表示したデジタル画像を印刷した画像である。
【図１７】図１７は図１３に示す印刷画像に対応するデジタル画像のβ２＋β３部分の諧調を図１６の画像に比べてより強いトーンカーブ諧調調整条件で調整し、モニタに表示したデジタル画像を印刷した画像である。
【図１８】図１８は図１６に示す印刷画像に対応するデジタル画像のβ３部分の諧調を表１０に示すトーンカーブ諧調調整条件で調整したモニタ表示デジタル画像を印刷した画像である。
【図１９】図１９は昇仙峡の渓流を被写体として撮影したデジタル写真を材料とし、（注３）に示すコンピューター画像処理システムで作成したデジタル画像（諧調未調整）の水流部分以外の部分の色調が表示のデジタル画像と目視で合致する印刷条件で印刷した印刷画像である。
【図２０】図２０は図１９の水流部分の諧調を調整〈諧調補強〉したデジタル画像〈諧調補強済み〉を図１９と同じ印刷条件で印刷した印刷画像である。
【図２１】図２１は（注３）のコンピューター画像処理システムのモニタに表示された果物の原画像を所定の印刷条件でこのシステムのインクジェット印刷機で印刷した画像を示す。
【図２２】図２２は原画像に示す果物画像の対応デジタル画像について、果物とガラス容器を公知の手法で区分し、この部分の諧調をトーン・カーブ調整によって強化し、モニタに諧調強化デジタル画像を表示し、このデジタル画像を対象として、図２３と同じ印刷条件で印刷した画像を示す。
【図２３】図２３は図２２の印刷画像の一部であって、追加的諧調調整の対象部分γ部分を示している。
【図２４】図２４は図２２のγ部分の諧調調整条件を示すトーン・カーブを示す。
【図２５】図２５は図２２の印刷画像の対応デジタル画像のγ部分の諧調を劣化させたデジタル画像を図２３と同じ条件で印刷した画像である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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