(57)【要約】【課題】ペン入力途中での設定変更などにおける不要な手の動きを少なくするとともに、また、例えばお絵描き機能等において連続した入力においても入力途中でタッチペンを離すことなく設定変更ができるタッチペンを提案することを目的とする。【解決手段】表示部に積層されたタッチパネル２２上の位置を指定しその位置情報に対応した処理を行わせるタッチペン３０であって、このタッチペン３０に、処理内容を指示する操作部と、この操作部からの指示により所定処理を実行するためのコマンド信号を送信するコマンド信号送信部３５とを設け、このコマンド信号をこのタッチパネル２２を搭載した電子機器２０に設けられたコマンド信号受信部２４へ送信し、このタッチパネル２２を搭載した電子機器２０に所定処理を行わせるようにしたものである。【選択図】　図１
2004029975.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部に積層されたタッチパネル上の位置を指定しその位置情報に対応した処理を行わせるタッチペンであって、
前記タッチペンに、処理内容を指示する操作部と、
該操作部からの指示により所定処理を実行するためのコマンド信号を送信するコマンド信号送信部とを設け、
前記コマンド信号を前記タッチパネルを搭載した電子機器に設けられたコマンド信号受信部へ送信し、前記タッチパネルを搭載した電子機器に所定処理を行わせるようにしたことを特徴とするタッチペン。
【請求項２】
請求項１に記載のタッチペンにおいて、
前記操作部は、一または複数の操作ボタンよりなることを特徴とするタッチペン。
【請求項３】
請求項１に記載のタッチペンにおいて、
前記操作部は、回動操作及び該回動操作の回動軸に略直角な方向に押下可能な操作部としたことを特徴とするタッチペン。
【請求項４】
表示部にタッチパネルが積層され、タッチぺンにより前記タッチパネル上にペン入力された情報を表示部に表示するとともに、前記タッチペンにより前記タッチパネル上の位置を指定してその位置情報に対応して設定された処理を行うタッチパネル搭載電子機器であって、
処理内容を指示する操作部と、該操作部からの指示により所定処理を実行するためのコマンド信号を送信するコマンド信号送信部とが設けられたタッチペンより送信されるコマンド信号を受信するコマンド信号受信部を有し、
前記タッチペンより送信されるコマンド信号を前記コマンド信号受信部で受信し、
前記受信したコマンド信号に基づいて所定処理を行うようにしたことを特徴とするタッチパネル搭載電子機器。
【請求項５】
請求項４に記載のタッチパネル搭載電子機器において、
前記タッチパネル搭載電子機器のアプリケーションソフトウェア別に、前記タッチペンの操作部の操作内容と前記アプリケーションソフトウェアの処理内容とを対応させて登録しておくようにしたことを特徴とするタッチパネル搭載電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、表示部に積層されたタッチパネル上の位置を指定することにより情報入力を行うタッチペン及びこのタッチペンを使用するタッチパネル搭載電子機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
情報入力装置のひとつとして、ペン入力による情報入力を行うタッチパネルがある。図１７Ａに、このタッチパネルの概略を示す。図中５００はタッチパネル搭載電子機器であり、５０１は液晶表示ディスプレイ（ＬＣＤ）等の表示部上に積層されたタッチパネル、５０２はペン入力を行うペン先５０２ａを有しタッチパネル５０１上での座標位置を指定（ポインティングともいう）して位置情報を入力するタッチペンである。
【０００３】
タッチペン５０２のペン先５０２ａによりカーソル５０３で示される位置指定を行う。ペン先５０２ａをタッチパネル５０１上にペンダウンして、表示部に表示されるアイコン５０４等の表示や項目に触れることにより位置情報を入力して、アイコン毎に設定された所望の処理を行うことができる。
【０００４】
また、タッチパネルを利用した機能の一例として、ペン入力による手書き文字や絵等を表示部に表示するお絵描き機能がある。操作者はタッチパネル５０１を積層する表示部上にタッチペン５０２を自由にペンダウン、ペンアップまたはペンダウンした状態でぺン移動させたりして自由に絵や文字等を入力してお絵描きを楽しむことができる。
【０００５】
一方で、図１７Ｂに示すような、リモートコマンダーを使用した情報入力方法がある。図中６０２は赤外線等を利用してコマンド信号を発信し遠隔操作を行うためのリモートコマンダーを示し、６００はリモートコマンダー６０２よりのコマンド信号を受信する電子機器、６０１はコマンド信号に基づく処理内容を表示する表示部である。
【０００６】
例えば、リモートコマンダー６０２に配されたボタン（図示せず）を操作し、この押下されたボタンに対応して、先端部の赤外線発光部６０２ａより所望の処理を行うコマンド信号を発信し、この発信されたコマンド信号を電子機器６００の赤外線受光部６０３にて受光し、所望の処理を行うことができる。この場合、リモートコマンダーによる入力方法は、表示面６０１上の正確な位置を指定することはできないが、ペン入力と異なり離れた位置から自由な体勢での操作が可能である。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前者のペン入力においては、操作回数が多くなると画面上を何度も手を動かす必要があり、煩わしいだけでなく疲労も伴う。
例えば、従来のお絵描き機能において、表示面上のお絵描き入力エリア内への自由な入力に加えて、線の色や太さ等の設定を行うことができる。これらの設定は、表示面上に表示されたお絵描き入力エリアと別に設けられたコントロールエリア内に表示されたボタン設定変更ボタンをタッチすることで行っている場合が多い。
しかし、このような設定方法では、設定変更の度にコントロールエリア内に手を移動させなければならない不都合がある。
【０００８】
また、リモートコマンダー６０２を用いてこれらの線の色や太さ等を設定することも可能であるが、タッチペンからリモートコマンダーに持ち替えなくてはならず、非常に煩わしい。
【０００９】
また、少しずつ太さや色が変化する連続した線などを入力しようとした場合、毎回入力を中断させなくてはならないため、完全に連続した入力を行うことができないという問題がある。
【００１０】
本発明は、斯かる点に鑑み、ペン入力途中での設定変更などにおける不要な手の動きを少なくするとともに、また、例えばお絵描き機能等において連続した入力においても入力途中でタッチペンを離すことなく設定変更ができるタッチペン及びタッチパネル搭載電子機器を提案することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明タッチペンは、表示部に積層されたタッチパネル上の位置を指定しその位置情報に対応した処理を行わせるタッチペンであって、このタッチペンに、処理内容を指示する操作部と、この操作部からの指示により所定処理を実行するためのコマンド信号を送信するコマンド信号送信部とを設け、このコマンド信号をこのタッチパネルを搭載した電子機器に設けられたコマンド信号受信部へ送信し、このタッチパネルを搭載した電子機器に所定処理を行わせるようにしたものである。
【００１２】
斯かる本発明によれば、タッチペンに操作部とこの操作部より指示した処理内容をタッチパネル側に送信するコマンド信号送信部を設けるようにしたので、ペンアップすることなくタッチペンからの遠隔操作にて所望の処理を指示することができるので、タッチペンを持つ手の不要な動きを減らし、操作性を向上させることができる。
【００１３】
本発明タッチパネル搭載電子機器は、表示部にタッチパネルが積層され、タッチぺンによりこのタッチパネル上にペン入力された情報を表示部に表示するとともに、このタッチペンによりこのタッチパネル上の位置を指定してその位置情報に対応して設定された処理を行うタッチパネル搭載電子機器であって、処理内容を指示する操作部と、この操作部からの指示により所定処理を実行するためのコマンド信号を送信するコマンド信号送信部とが設けられたタッチペンより送信されるコマンド信号を受信するコマンド信号受信部を有し、このタッチペンより送信されるコマンド信号をこのコマンド信号受信部で受信し、この受信したコマンド信号に基づいて所定処理を行うようにしたものである。
【００１４】
斯かる本発明によれば、タッチパネル搭載電子機器に、タッチペンからの遠隔操作によって送信されたコマンド信号を受信するコマンド信号受信部を設け、この受信したコマンド信号に基づいて所定の処理を行うようにしたので、タッチペンのペン先でのペン入力の他に、タッチペンからの遠隔操作によって所望の処理が行える。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図１５を参照して本発明のタッチペン及びタッチパネル搭載電子機器の実施の形態の例につき説明する。
【００１６】
図１は、本例のタッチペン及びタッチパネル搭載電子機器の概略を示す図である。図中２０はタッチパネル搭載電子機器であり、２２は表示部に積層して設けられたタッチパネルである。３０はタッチパネル上をタッチして位置情報を入力するタッチペンである。
本例は、タッチパネル搭載電子機器２０の受信部２４に向けて、タッチペン３０先端の例えば赤外線を発信する送信部３５よりコマンド信号を送信する如くしたものであって、１本のタッチペン３０にて、タッチパネル上の所望の位置（カーソル４）を入力するとともに、リモートコマンダーとしての機能を持たせるようにしたものである。
【００１７】
タッチパネル搭載電子機器の具体的な一例として、例えば図２及び図３に示すような、テレビジョン（テレビ）放送の受信用のチューナが内蔵または接続され、モデムを介して電話回線が接続されるなど、情報ソースとして機能するベース装置１０と、このベース装置１０との間の無線通信によって、ベース装置１０に対してコマンドを発行して、ベース装置１０からテレビの画像を受信したり、ベース装置１０を介してインターネット上の情報を受信して、ディスプレイ上に画像や情報を表示し、ベース装置１０を介して電子メールを送受信する等の機能や付属のペンによるペン入力機能を備える表示端末装置２０とからなるものがある。
【００１８】
上述のベース装置１０と表示端末装置２０と間の無線通信は、例えば、２．４ＧＨｚ帯の周波数を使用しＩＥＥＥ８０２．１１ｂ規格に準拠した無線通信機能が内蔵または外付け接続され、変調方式はＤＳ−ＳＳ（Ｄｉｒｅｃｔ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ　Ｓｐｒｅａｄ　Ｓｐｅｃｔｒｕｍ）方式等で行われる。住宅内など限られたエリア内で、ベース装置１０をアクセスポイントとして無線ＬＡＮを構築することができる。
【００１９】
図２は表示端末装置２０の正面図、側面図及び上面図をそれぞれ示すものである。また、図３Ａは表示端末装置２０をスタンド２３によって自立させた状態を示し、図３Ｂはベース装置１の側面図を示す。
【００２０】
図２に示す表示端末装置２０の前方側及び後方側の所定の位置には、図示しない無線通信用のパッチアンテナが設けられており、それぞれ半球面上の放射パターンを形成するものとされ、各パッチアンテナの受信レベル情報に基づいて実際に送信及び受信を行うパッチアンテナが選択されることにより、パッチアンテナ全体として全球面状の放射パターンを有するアンテナが形成される。
【００２１】
後述するベース装置１０にも、同様のパッチアンテナが設けられており、全球面状の放射パターンを有するアンテナを形成するので、表示端末装置２０とベース装置１０との位置関係の如何にかかわらず、表示端末装置２０とベース装置１０と間の無線通信が良好に行われる。したがって、表示端末装置２０はベース装置１０から所定距離範囲内で離れて使用でき、例えば、表示端末装置２０を住居内や庭などの任意の場所に持ち込んでベース装置１０より提供される各サービスを利用できる。
【００２２】
図２Ａに示すように、表示端末装置２０の正面には、表示手段としてのＬＣＤ（液晶表示ディスプレイ）２１が設けられ、その表示面上には、座標入力手段として透明のタッチパネル２２が積層されている。表示端末装置２０単独でも図示しない付属のタッチペンを使用して所謂お絵描きや保存している画像の閲覧などを実行することができ、後述するタッチペンより発信される、例えば赤外線を受信する受信部２４がＬＣＤ２１の上方に設けられている。この受信部２４は、タッチペンからの赤外線をより確実に受信できるように、ＬＣＤ２１の左右にも設けるなど、数や配置はいろいろ考えられる。また、ＬＣＤ２１の左右の上部にはスピーカ２２７，２２８が設けられている。
【００２３】
図２Ｃにおいて、４１は、例えば半導体メモリ等からなるメモリカード４０などの記憶媒体（記憶メディア）を挿入するスロットである。スロット４１に挿入されたメモリカード４０に対して、ファイルや画像、設定情報など保存したい情報を記憶させることができる。このスロットはアクセスポイントであるベース装置１０に設けるようにしてもよい。
【００２４】
表示端末装置２０を手に持って使用することもできるが、図３Ａに示すように、スタンド２３を立て、表示端末装置２０を適当な面上に所望の角度に支持して自立させることができる。
【００２５】
また、図３Ｂに破線で示すように、表示端末装置２０をベース装置１０の所定部位に立て掛けて使用することもできる。このとき、表示端末装置２０とベース装置１０のそれぞれに設けられた図示しない充電端子が接触することによって、表示端末装置２０に内蔵されている電池を充電できる機能を有する。
【００２６】
尚、この例の表示端末装置２０は、ＰＤＡ（携帯情報端末）など、ペン入力により情報入力する様々な電子機器が適用可能である。
【００２７】
図４に、本例のタッチペンの外観図を示す。このタッチペン３０は、例えば赤外線発信部３５と共に複数の操作ボタン３１，３２，３３，３４よりなる遠隔操作用の操作部を有するリモートコマンダー機能付きのタッチペンである。赤外線発信部３５は、ペン先としての役目もあり、タッチパネル２２上にペンダウンして位置指定を行うのに用いられる。
【００２８】
タッチペン３０の複数の操作ボタンは、タッチペン３０を使用するときに持つようして握った際に、指で操作しやすい位置に配置する。また、操作ボタンの個数や各操作ボタンの大きさ等についても、操作性や対象とするアプリケーションの主要な機能をどの程度タッチペンへ取り込むかなど諸条件を考慮して配置するようにする。
【００２９】
操作ボタン３１，３２，３３，３４のいづれかを押下すると、ペン先端の赤外線発信部３５より後述するアプリケーションソフトに応じて各操作ボタン毎に設定されたコマンド信号が、図２Ａに示す受信部２４に向けて送信される。この発信部３５より発信したコマンド信号を表示端末装置２０に送信できればよいので、コマンド信号を伝送する伝送手段は、赤外線の他、例えば超音波や電波などでもよい。
【００３０】
また、タッチペンの形状及びペン先端のコマンド信号発信部分は、操作性や使い勝手のよい形状とし、例えばペン先端よりコーンビーム状に赤外線等が発信される等、種々のものが考えられ、タッチペンの向き等に依存せずタッチぺンを使用中意識しなくても自然に、赤外線等が表示端末装置２０の受信部２４に効率よく送信できるものであればよい。
【００３１】
図５はベース装置１０の機能ブロック構成の例を示すものである。各種の制御を行う制御手段としてＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）１７１を有し、このＣＰＵ１７１が実行すべきプログラムや固定データなどが書き込まれたＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）１７２、及びＣＰＵ１７１のワークエリアなどとして機能するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）１７３がそれぞれバス１７０に接続されている。
【００３２】
端子１４３には、ＶＨＦ／ＵＨＦアンテナ１１３が接続され、受信された地上波テレビジョン放送信号が、ベース装置１０内のＶＨＦ／ＵＨＦチューナ１５３で選局して復調され、更に映像データおよび音声データ等に変換された上で、バス１７０に接続される。
【００３３】
端子１４１には、電話回線が接続され、回線インターフェース１５１及びモデム１５２を介してバス１７０に接続される。
【００３４】
端子１４４には、外部機器として、例えばＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ　Ｄｉｓｃ）プレーヤなどが接続され、これより映像データ及び音声データが、ベース装置１０内の外部入力インターフェイス１５４を介して、バス１７０に送出される。あるいは、他の外部機器よりの入力端子数を増やし、例えば、デジタルＣＳチューナやデジタルＢＳチューナなどが接続され、これより、映像データ及び音声データが別に設けられた外部入力インターフェイスに供給されバス１７０に送出されるようにしてもよい。
【００３５】
バス１７０には無線通信部１１０が接続され、ベース装置１０より表示端末装置２０に送信されるべき各種のデータやコマンドが、無線通信部１１０においてＤＳ−ＳＳ等所定の変調方式で変調されて、パッチアンテナ等のアンテナ１１１より表示端末装置２０に送信される。また、表示端末装置２０から送信されるコマンドや各種のデータが、アンテナ１１１で受信され、無線通信部１１０において、復調されてバス１７０に送出される。
【００３６】
図６は表示端末装置２０の機能ブロック構成の例を示すものである。各種の制御を行う制御手段としてＣＰＵ２７１等を有し、このＣＰＵ２７１が実行すべきプログラムや固定データなどが書き込まれたＲＯＭ２７２、及びＣＰＵ２７１のワークエリアなどとして機能するＲＡＭ２７３がそれぞれバス２７０に接続されている。
【００３７】
バス２７０には、図示しない画像ファイルなどが書き込まれるユーザメモリが接続されると共に、図２Ｃに示されるスロット４１にメモリカード４０等の外部記憶媒体が装着されて図示しないメモリカードインターフェイスを介してバス２７０に接続される。
【００３８】
タッチペン３０より送信される赤外線等のコマンド信号が、図２Ａに示す受信部２４にて受信され、どのようなコマンド信号が送られてきたかを解析するデータ解析部２２４を介してバス２７０へと送信される。
【００３９】
また、タッチパネル２２上にてタッチペンや指などで選択した部位の座標やアイコンなどが座標検出部２２２で検出され、バス２７０に送出されると共に、図２Ａに示されるワンタッチでインデックス画面に切り替わるインデックスボタン２３０などを含む操作部２０３よりの指令がインターフェイス２２３を介してバス１７０に送出される。
【００４０】
また、バス２７０には、表示制御部２２１を介してＬＣＤ２１が接続されると共に、Ｄ／Ａコンバータ２２５及び音声増幅回路２２６を介してスピーカ２２７，２２８が接続される。
【００４１】
表示端末装置２０は、必要に応じてソフトキーボードと呼ばれるキーボードをＬＣＤ２１上に表示することができる。例えば、図９Ａは電子メール機能を用いてメールを作成するメール作成画面を表しているが、タッチペン等でメール作成画面５０上をタッチすると、メール作成画面５０上に、図９Ｂに示すソフトキーボード５０ａがマルチウィンドウ表示される。表示されたソフトキーボード５０ａは、文章作成等の作業の邪魔にならない位置に適宜移動させたりすることができる。あるいは、ソフトキーボードの代わりに表示端末装置２０にハードデバイスとしてキーボードを外付け接続することもできる。
【００４２】
図７は、タッチペン３０の機能ブロック構成の例を示すものである。各種の制御を行う制御手段としてＣＰＵ３７１等を有し、このＣＰＵ３７１が実行すべきプログラムや固定データなどが書き込まれたＲＯＭ３７２がバス３７０に接続されている。
【００４３】
また、例えばタッチペン３０の操作部の操作ボタン３１，３２，３３，３４のうち押下した操作ボタンがどれであるかがボタン押下検出部３３１で検出され、バス３７０に送出される。そして、バス３３５に接続されたデータ制御部３３５によりボタン操作に応じたコマンド信号が送信部３５より表示端末装置２０の受信部２４へと送信される。
【００４４】
アプリケーションソフトウェア（アプリケーションともいう）毎によく使われる主要な操作は異なると思われる。そこで、図８に示すような各ボタンに対応する機能を設定した管理テーブルを受信側の表示端末装置２０にソフトウェアで用意することにより、アプリケーションごとに異なる処理を行わせることが可能となる。この管理テーブルには、アプリケーション名ごとに、ボタン名とそれに対応した処理を記述しておく。
【００４５】
４つの操作ボタンのうち任意の一つのボタンを操作したときには、一つの処理がなされるように設定する。例えば、アプリケーションソフトウェアＡを使用する際には、ボタン（１）を操作したときには一つの機能に対応させ、即ち処理Ａ−１を行うように設定する。同様にボタン（２）を操作したときは処理Ａ−２が、ボタン（３）のときは処理Ａ−３が、ボタン（４）のときは処理Ａ−４が行われるように設定する。
もう一方のアプリケーションソフトウェアＢを使用する際は、ボタン（１）を操作したときには処理Ｂ−１が行われ、ボタン（２）のときは処理Ｂ−２が、ボタン（３）のときは処理Ｂ−３が行われる。また、ボタン（４）のように設定された処理が「無効」とある場合は、何ら処理も行われないようにする。
【００４６】
受信側ソフトウェアでは、タッチペン３０からのコマンド信号を受信した場合、現在のアプリケーションがこの管理テーブルに登録されているかを判断し、登録されている場合、受信したボタン名に対応した処理を行う。このとき、アプリケーションが管理テーブルに登録されていない場合や、ボタン名に対応する処理が登録されていない場合には、何にも処理をしない。
【００４７】
このように、設定することで、種々のアプリケーションにおいて、主要な操作については手元の操作ボタンから各アプリケーションに応じた指示がなされ、適宜遠隔操作することができ、タッチパネル上を必要以上に多く手を動かす必要がなくなる。
【００４８】
次に、図９〜図１１を参照して、画面上に表示されるソフトウェアキーボードによる入力を行う際に、タッチペン３０を用いた場合のタッチペン３０の具体的な機能設定の例について述べる。
【００４９】
例えば、図９に示すように表示端末装置２０は、必要に応じてソフトキーボードと呼ばれるキーボードをＬＣＤ２１上に表示することができる。図９Ａは、図２Ａのインデックス画面のメールのアイコンを選択して表示される電子メール作成画面５０を表し、タッチペンや指等で画面上をタッチすると、電子メール作成画面上に、図９Ｂに示すソフトキーボード５０ａがマルチウィンドウ表示される。表示されたソフトキーボード５０ａは、文章作成等の作業の邪魔にならない位置に適宜移動させたりすることができる。あるいは、ソフトキーボード５０ａの代わりに表示端末装置２０にハードデバイスとしてキーボードを外付け接続することも可能である。
【００５０】
ここで、タッチペン３０の各ボタンを押下して行われる処理の一例として、確定、バックスペース、変換、入力切替等が考えられる。したがって、図１０に示す管理テーブルのように、操作ボタンについてソフトキーボード機能設定を行う。このように設定することで、図４に示すタッチペン３０の操作ボタン３１が確定キー５１、操作ボタン３２がバックスペースキー５２ａ、操作ボタン３３が変換キー５３、操作ボタン３４が入力切替キー５４として機能し、タッチペン３０の操作ボタンを押下するだけでソフトキーボード機能を使用することができる。
【００５１】
図１１に、上述のように設定されたタッチペン３０を用いて文字入力する際の操作手順の例を示す。先ず、操作者は画面上のソフトキーボードの入力したい文字をタッチすることで文字入力を行う（ステップＳ１）。ここで、入力間違いの有無を判断し（ステップＳ２）　、入力間違いがあれば、タッチペン３０のバックスペース機能が設定されたバックスペースボタン３２を押して誤って入力した文字を消去する（ステップＳ３）。
【００５２】
このとき、ソフトキーボード５０ａのバックスペースキー５２は、ハードキーボードと同じように、あたかも指で押されて凹んでいるかのような表示をしたり、バックスペースキー５２に適当な影をつけて他のキーと明暗の差をつける等して、何のキーが選択されているかが操作者から見てわかるよう選択候補を他と識別して表示をするようにする。
【００５３】
入力間違いがなければ、次に、変換の必要があるかどうかを判断する（ステップＳ４）。この時点で変換が必要であれば、変換機能が設定された３３を押下する（ステップＳ５）。画面に表示される変換結果が正しいかを確認し（ステップＳ６）、この変換結果が正しくければ確定機能が設定されたボタン３１を押下する（ステップＳ７）。変換結果が正しくなければ、ステップＳ５とステップＳ６を繰り返し、所望の変換結果を得るまで確定ボタン３１を押下する。
【００５４】
所望の変換結果が得られたならば、次に、入力切替えが必要がどうかを判断する（ステップＳ８）。例えば、全角文字を入力してしていた際に、続いて半角文字を入力したい場合などが該当する。入力切替えが必要な場合は、入力切替ボタン３４を押下する（ステップＳ９）。入力切替えの選択状態が正常がどうかを判断し（ステップＳ１０）、希望の入力状態になるまで入力切替えボタン３４を押下する。
【００５５】
そして、文字入力を終了するかどうかを判断し（ステップＳ１１）、入力終了の場合は、確定ボタン３１を押下する（ステップＳ１２）。引き続き入力を行う場合は、以上の操作を繰り返す。
【００５６】
上述したように、簡単な機能については、タッチペン３０の手元の各操作ボタンを操作して所望の処理が行えるので、設定変更の度にソフトキーボード上のキーにペンを移動させる必要がなく、操作性が向上する。
【００５７】
次に、図１２〜図１５を参照して、お絵描き機能について、タッチペン３０を使用した場合につき説明する。
まず、図１２にお絵描き機能を実現するための画面表示の一例を示す。操作者は、お絵描き画面６０において、お絵描き入力エリア６０ａ内の任意の位置を指定（タッチパネル２２に手書き入力）することで、画面上への入力、即ちお絵描きすることができる。また、各種の設定変更機能を備えるコントロールエリア６０ｂ内の、カラーパレット６１の中から入力したい色を選択することで、希望する色の設定が可能となる。さらに、太さ選択６２において、いずれかを選択することで入力する線の太さを、線種選択６３のいずれかを選択することで入力する線の種類を設定することが可能である。また、保存ボタン６４を選択することで、作成中の画面を保存することができる。
【００５８】
ここで、お絵描きの主要なコマンドとして、例えば、色変更、太さ変更、線種変更、保存を選び、タッチペン３０の各操作ボタンの機能を、図１３に示すように、ボタン名と処理内容とを対応させて管理テーブルに登録する。このように設定することで、お絵描き機能を使用するときには、図４のタッチペン３０の操作ボタン３１が色変更ボタン６１、操作ボタン３２が太さ変更ボタン６２、操作ボタン３３が線種変更ボタン６３、操作ボタン３４が保存ボタン６４として機能するようになる。
【００５９】
上述のように設定されたタッチペン３０を使用して、図１４に示すような、異なる太さで文字を入力する場合の一例について述べる。図１５は、図１４に示す文字を太さ変更するときの操作手順を表わしたフローチャートである。
【００６０】
まず、操作者は、お絵描き入力エリア６０ａ内に線の太さ６２１の細線で文字「Ａ」を書く（ステップＳ２１）。次に、文字入力時の手の姿勢を保ったままタッチペン３０の太さ変更ボタン３２を押下して中細線６２２を選択し（ステップＳ２２）、中細線で文字「Ｂ」を書く（ステップＳ２３）。次に、太さ変更ボタン３２を押下して細線６２１を選択し（ステップＳ２４）、細線で文字「Ｃ」を途中まで書く（ステップＳ２５）。そして、「Ｃ」を書いている途中で太さ変更ボタン３２を押下し太線６２３を選択し（ステップＳ２６）、文字「Ｃ」を最後まで書く。必要があれば、保存ボタン３４を押下し、書いている画像をＲＯＭ２７２や外部記憶媒体のメモリカード４０等に保存することができる。
【００６１】
この例では、従来の手法のように、画面上のコントロールエリア６０ｂ内の太さ変更機能６２をタッチする必要がなくなる。したがって、設定変更する際にもペンアップすることなく、紙面にペンで文字を書く場合と同じような手の動きのみで所望の入力が行える。
【００６２】
また、例えば、グラデーションのついた線を入力する場合にも、操作者は、タッチパネル２２上でタッチペン３０を動かして線を書きながら、適宜色変更ボタン３１を押下する。このとき、タッチペン３０をタッチパネルから離す必要はない。この操作により、連続したペン入力の途中であっても、色を変更することができる。また、同様の手法で線種変更等を行うこともできる。
【００６３】
このように、お絵描き機能に適用した設定をした場合には、線の太さや色等を変更する際に、逐次お絵描き入力エリア６０ａ外のコントロールエリアで位置指定操作する手間を減らすことができる。
また、不要な手の動きを減らすことができ、紙面に入力するのと同等の間隔で、手軽にペン入力することができる。
さらに、連続する入力の途中であっても、ペンアップすることなく、線の色や太さ等を変更することができ、線の色や太さ等が連続的に変化した文字や図形等を得ることができる。
【００６４】
斯かる本例によれば、ソフトキーボード機能やお絵描き機能など、タッチペン３０の操作ボタン３１，３２，３３，３４をアプリケーションに応じて機能設定して、入力作業中に設定変更をしたい場合にも、ペンアップすることなくタッチペン３０からの遠隔操作にて所望の処理を行うことができるので、タッチペン３０を持つ手の不要な動きを減らし、操作性を向上させることができる。
【００６５】
また、アプリケーション毎に、そのアプリケーションの主要な機能をタッチペンに設けた操作部から指示するよう設定して遠隔操作できるようにすることで、タッチペンの操作性を向上させることができる。
【００６６】
さらに、タッチペン３０に遠隔操作用の操作ボタンを設けたので、画面上の正確な位置を指定したい場合は、ペン入力のタッチペンとして使用し、命令を出すだけでよい場合はリモートコマンダーとして使用することができる。
【００６７】
次に、図１６に本発明のタッチペンの実施の形態の他の例を示す。図１６に示されるタッチペン１３０は、図４の各操作ボタン３１，３２，３３，３４の代わりに回動自在なスイッチを設けて同様の処理を遠隔操作できるようにしたものである。
このタッチペン１３０は、遠隔操作用操作部として、回動操作及びこの回動操作の回動軸（図示せず）にほぼ直角な方向Ｍに押下可能な周知技術の操作スイッチ（回転ローラ）１３１を備えるとともに、ボタン押下検出部３３１の代わりに回動量及びスイッチが押下されたことを検出する検出部を有するものである。指で操作スイッチ１３１を回動させて、回転量をロータリエンコーダ（図示せず）等で検出し、所望量回転ローラ１３１を回動させた後、回転ローラ１３１を方向Ｍに押下し、所望の処理を決定する如くする。
【００６８】
操作スイッチ１３１についても、コントロールエリア６０ｂの色変更、太さ変更、線種変更、保存機能を設定して、図１２例〜図１５例と同じように線の太さを変更したい場合について操作方法の一例を説明する。
【００６９】
図１５フローチャートのステップＳ２２において、回転ローラ１３１を回動させ、コントローラエリア６０ａに示す、色変更６１→太さ変更６２→線種変更６３→保存６４→色変更６１→・・・・、と順次選択候補が識別されて表示される。この例では、太さ変更６２が識別表示されたところで操作スイッチ１３１を方向Ｍに押下し、決定する。すると、太さ変更機能６２が選択される。
【００７０】
続けて回転スイッチ１３１を回動させると、細線６２１→中太線６２２→太線６２３→細線６２１→・・・・と順次選択候補が表示されるので、細線６２１が表示されたときに操作スイッチ１３１を押下して細線を選択、決定し、文字「Ａ」を書く。以降、ステップＳ２４及びステップＳ２６においても同様にして、中太線、太線への太さ変更を行う。
【００７１】
この回動自在な操作スイッチ１３１を使用するときの、機能選択の操作方法は上述した例に限るものではない。
【００７２】
本例の場合、遠隔操作用の操作手段がボタンではなく、回動自在な構成としているので、設定により遠隔操作できる機能数はボタン数等のハード的な要素に限定されずに、ソフトウェア側で回動量に対応させて適宜設定することができる。
【００７３】
その他、上述のタッチペン３０の場合と同様の作用効果が得られることは、容易に理解できよう。
【００７４】
これらのタッチペンは遠隔操作のための操作部を有し、アプリケーション毎に操作部の操作ボタン等に機能設定した処理が実行できるものあればよいので、処理内容を指示する遠隔操作用の操作部は様々なものが適用でき、上述したような、ボタンや回動可能なスイッチの他に、例えば、上下左右に入力する十字キーやトラックボール等種々のものが考えられる。さらに、異なる操作部、例えばボタンと回動自在なスイッチ等を１つのタッチペンに搭載し、遠隔操作するようにしてもよい。
【００７５】
本発明は、上述した実施の形態の例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱することなくその他種々の構成を取り得ることは勿論である。
【００７６】
【発明の効果】
【００７７】
斯かる本発明によれば、タッチペンに操作部とこの操作部より指示した処理内容をタッチパネル側に送信するコマンド信号送信部を設けるようにしたので、ペンアップすることなくタッチペンからの遠隔操作にて所望の処理を指示することができるので、タッチペンを持つ手の不要な動きを減らし、操作性を向上させることができる。
【００７８】
また、斯かる本発明によれば、タッチパネル搭載電子機器に、タッチペンからの遠隔操作によって送信されたコマンド信号を受信するコマンド信号受信部を設け、この受信したコマンド信号に基づいて所定の処理を行うようにしたので、タッチペンのペン先でのペン入力の他に、タッチペンからの遠隔操作によって所望の処理が行える。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のタッチペン及びタッチパネル搭載電子機器の概略を説明する線図である。
【図２】本発明のタッチパネル搭載電子機器の実施の形態の例を示す線図である。
【図３】本発明の説明に供する線図である。
【図４】本発明のタッチペンの実施の形態の例を示す外観図である。
【図５】ベース装置の機能ブロックを示す線図である。
【図６】表示端末装置の機能ブロックを示す線図である。
【図７】タッチペンの機能ブロックを示す線図である。
【図８】本発明の説明に供する線図である。
【図９】本発明の説明に供する線図である。
【図１０】本発明の説明に供する線図である。
【図１１】本発明の説明に供するフローチャートである。
【図１２】本発明の説明に供する線図である。
【図１３】本発明の説明に供する線図である。
【図１４】本発明の説明に供する線図である。
【図１５】本発明の説明に供する線図である。
【図１６】本発明のタッチペンの実施の形態の他の例を示す外観図である。
【図１７】従来例の説明に供する線図である。
【符号の説明】
２０・・・・タッチパネル搭載電子機器（表示端末装置）、２２・・・・タッチパネル、２４・・・・コマンド信号受信部、３０，１３０・・・・タッチペン、３１，３２，３３，３４，１３１・・・・操作部、３５，１３５・・・・コマンド信号送信部（ペン先）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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