(57)【要約】【課題】　送信すべき情報に基づく電界を電界伝達媒体に誘起させるとともに、電界伝達媒体に誘起された電界を検出して情報の送受信を行うトランシーバを用いることにより、商品購入又は役務享受の手続を簡素化できるボタン装置を提供する。【解決手段】　ボタン装置１０は、例えば、商品を販売する販売機において、商品を購入する際に利用者が触れて押下する装置であり、ボタン装置１０を押下することにより、所望の商品を得ることができるようになっている。ボタン装置１０は、導電性押下部１１、絶縁体１２、スイッチ１３、およびトランシーバ３を有する構成で、ウェアラブルコンピュータおよびトランシーバを装着した利用者が導電性押下部１１に触れて押下することにより、導電性押下部１１および利用者の生体を介したトランシーバ間の通信とボタン装置１０が押されたという押下信号を出力するという通信が独立して成立するようになっている。【選択図】　図１
2004145873.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　送信すべき情報に基づく電界を電界伝達媒体である生体に誘起させるとともにこの誘起した電界を検出して情報の送受信を行う複数のトランシーバを用いた通信ネットワーク環境下で、前記複数のトランシーバの中の１つである第１のトランシーバと、該第１のトランシーバと接続され金銭情報を有する第１のコンピュータと、を装着した利用者が、商品又は役務の提供装置から商品又は役務の提供を受けようとする際に押下するボタン装置であって、
　前記利用者が商品又は役務の提供を受けようとする際に、前記利用者の生体が触れて押下する、導電性の押下部と、
　前記利用者の生体が前記押下部に触れると、前記押下部に誘起された電界が伝わり、前記第１のトランシーバと通信可能となる、前記複数のトランシーバの中の１つである第２のトランシーバと、
　前記第２のトランシーバと接続されており、前記第１のコンピュータと前記金銭情報のやりとりを行うことにより電子決済をする第２のコンピュータに、前記押下部が押下されている場合には前記押下部の押下情報を伝える切替部と、
　前記押下部に誘起した電界が前記切替部に漏洩されるのを防ぐ絶縁部と、
　を有することを特徴とするボタン装置。
【請求項２】
　前記押下部と前記切替部とが複数対設けられていることを特徴とする請求項１記載のボタン装置。
【請求項３】
　複数対の前記押下部と前記切替部とに対応して、複数の第２のトランシーバが設けられていることを特徴とする請求項２記載のボタン装置。
【請求項４】
　各第２のトランシーバは、前記第２のコンピュータとの通信における情報内に、自身を識別するための情報を付加することを特徴とする請求項３記載のボタン装置。
【請求項５】
　前記押下部に被覆され、前記押下部の導電性の劣化を防ぐ保護薄膜を更に備えることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか記載のボタン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、例えば、ウェアラブルコンピュータのデータ通信のために使用されるトランシーバを用いたボタン装置に関し、特に、送信すべき情報に基づく電界を電界伝達媒体に誘起させるとともに、電界伝達媒体に誘起された電界を検出して情報の送受信を行うトランシーバを用いたボタン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
　携帯端末の小型化および高性能化によりウェアラブルコンピュータが注目されているが、図７はこのようなウェアラブルコンピュータを人間に装着して使用する場合の例を示している。同図に示すように、ウェアラブルコンピュータ１ａ，１ｂ，１ｃはそれぞれトランシーバ３ａ，３ｂ，３ｃを介して人間の腕、肩、胴体などに装着されて互いにデータの送受信を行うとともに、更に手足の先端で触れられるよう壁や床に設けられたトランシーバ３ｄ、３ｅとケーブルとを介して外部に設けられたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）５と通信を行うようになっている。
【０００３】
　そして、このようなウェアラブルコンピュータ１間、およびウェアラブルコンピュータ１とＰＣ５とのデータ通信に使用されるトランシーバ３は、レーザ光と電気光学結晶を用いた電気光学的手法による信号検出技術を利用していて、送信すべき情報に基づく電界を電界伝達媒体である生体に誘起させ、この誘起した電界を用いて情報の送受信を行っている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００１−３５２２９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
　ところで、従来、例えば、販売機での商品購入においては、購入者はお金を所持し、このお金を販売機に投入して、商品を選択し、商品を購入するという手続きをとっている。
【０００５】
　しかし、上述した商品購入の方法においては、所望の商品を購入するまでに、いくつかの購入手続きが必要であるという問題がある。すなわち、財布からお金を取り出す手続き、お金を販売機に投入する手続き、商品を選択する手続き、お釣りを取る手続きなどである。
【０００６】
　本発明は、上記の事情を鑑みたものであり、送信すべき情報に基づく電界を電界伝達媒体に誘起させるとともに、電界伝達媒体に誘起された電界を検出して情報の送受信を行うトランシーバを用いることにより、商品購入又は役務享受の手続を簡素化できるボタン装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
　上記目的を達成するため、請求項１に記載のボタン装置は、送信すべき情報に基づく電界を電界伝達媒体である生体に誘起させるとともにこの誘起した電界を検出して情報の送受信を行う複数のトランシーバを用いた通信ネットワーク環境下で、前記複数のトランシーバの中の１つである第１のトランシーバと、該第１のトランシーバと接続され金銭情報を有する第１のコンピュータと、を装着した利用者が、商品又は役務の提供装置から商品又は役務の提供を受けようとする際に押下するボタン装置であって、前記利用者が商品又は役務の提供を受けようとする際に、前記利用者の生体が触れて押下する、導電性の押下部と、前記利用者の生体が前記押下部に触れると、前記押下部に誘起された電界が伝わり、前記第１のトランシーバと通信可能となる、前記複数のトランシーバの中の１つである第２のトランシーバと、前記第２のトランシーバと接続されており、前記第１のコンピュータと前記金銭情報のやりとりを行うことにより電子決済をする第２のコンピュータに、前記押下部が押下されている場合には前記押下部の押下情報を伝える切替部と、前記押下部に誘起した電界が前記切替部に漏洩されるのを防ぐ絶縁部と、を有することを要旨とする。
【０００８】
　請求項２に記載のボタン装置は、請求項１に記載のボタン装置において、前記押下部と前記切替部とが複数対設けられていることを要旨とする。
【０００９】
　請求項３に記載のボタン装置は、請求項２に記載のボタン装置において、複数対の前記押下部と前記切替部とに対応して、複数の第２のトランシーバが設けられていることを要旨とする。
【００１０】
　請求項４に記載のボタン装置は、請求項３に記載のボタン装置において、各第２のトランシーバは、前記第２のコンピュータとの通信における情報内に、自身を識別するための情報を付加することを要旨とする。
【００１１】
　請求項５に記載のボタン装置は、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のボタン装置において、前記押下部に被覆され、前記押下部の導電性の劣化を防ぐ保護薄膜を更に備えることを要旨とする。
【発明の効果】
【００１２】
　請求項１に記載の発明によれば、第１のトランシーバおよび第１のコンピュータとを装着した利用者の生体が押下部に触れると、生体を介して第１および第２のトランシーバが通信可能となるので、第１のコンピュータと第２のコンピュータ間で金銭情報の送受信が可能となる。一方、更に押下部が押下されると、押下情報が第２のコンピュータに出力される。これにより、商品又は役務の提供装置において、ボタン装置を触れて押すだけで商品又は役務の提供を受けることができるので、商品購入又は役務享受の手続きを簡素化することができる。
【００１３】
　請求項２に記載の発明によれば、複数の選択メニューを備えた商品又は役務の提供装置において、ボタン装置のいずれかの押下部を触れて押すだけで所望の商品又は役務を選択し、購入又は享受することができるので、商品購入又は役務享受の手続きを簡素化することができる。
【００１４】
　請求項３に記載の発明によれば、生体を介した通信においても、第２のトランシーバの特定ができるので、生体を介した送受信データに商品選択情報および購入決定情報を持たせることができる。
【００１５】
　請求項４に記載の発明によれば、アドレス情報等の各第２のトランシーバを識別するための情報に基づいて確実に押下情報を第２のコンピュータに伝えることができる。
【００１６】
　請求項５に記載の発明によれば、押下部の導電性の劣化を防いで、ボタン装置の耐久性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
　以下、本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。
【００１８】
　図１は、本発明の実施形態に係るボタン装置１０の構成を示す図である。ボタン装置１０は、例えば、商品を販売する販売機において、商品を購入する際に利用者の生体が触れて押下される装置であり、ボタン装置１０を押下することにより、販売機から所望の商品を得ることができるようになっている。ボタン装置１０は、ボタン部１５およびトランシーバ３とを有している。また、ボタン部１５は、導電性押下部１１、絶縁体１２およびスイッチ１３で構成されている。そこで、ウェアラブルコンピュータ１および別のトランシーバ３を装着した利用者の生体が、ボタン部１５の導電性押下部１１に触れて押下することにより、導電性押下部１１および利用者の生体を介したトランシーバ３間の通信と、ボタン装置１０が押された押下信号を出力する通信と、が独立して同時に成立するようになっている。
【００１９】
　トランシーバ３は、詳しくは、図２に示すように、生体に装着された別のトランシーバから生体に誘起されて伝達されてくる電界を絶縁膜３０４を介して送受信電極３０３で検出し、この電界を電界検出光学部３０５で検出して電気信号に変換する。この電気信号は、信号処理回路３０６で増幅、雑音除去などの信号処理を施され、更に波形整形回路３０７で波形整形されてから、入出力（Ｉ／Ｏ）回路３０１を介してコンピュータに出力されるようになっている。
【００２０】
　また、トランシーバ３は、コンピュータからの送信データを入出力（Ｉ／Ｏ）回路３０１を介して受け取ると、この送信データを送信部３０２を介して送受信電極３０３に供給し、該送受信電極３０３および絶縁膜３０４を介して生体に電界を誘起させ、この電界を生体に伝達させるようになっている。
【００２１】
　導電性押下部１１は、導電体で形成されているため、利用者の生体が触れることにより、生体に誘起した電界が導電性押下部１１、および通信線１６を介して、トランシーバ３に伝わるようになっている。トランシーバ３は、これにより、利用者が装着している別のトランシーバ３との通信が相互に可能となり、また、通信機器接続端子１８を介して外部機器（例えば、コンピュータ）と接続可能となっている。
【００２２】
　また、導電性押下部１１は、利用者に押下されることにより、押下されたことをスイッチ１３に伝えるようになっている。
【００２３】
　スイッチ１３は、導電性押下部１１が押下される場合には、押下信号を信号線１７を介してスイッチ接続端子１９（外部機器、例えばコンピュータ）に出力するようになっている。
【００２４】
　絶縁体１２は、導電性押下部１１に誘起した電界を弱めることなく的確にトランシーバ３に伝えるためのものであり、スイッチ１３に電界が漏洩しないようになっている。
【００２５】
　次に、このようなボタン装置１０を用いた販売機１００を図３を用いて説明する。尚、この販売機を利用する利用者は、電子財布の機能を有しているウェアラブルコンピュータ群２００を装着しているものとし、このウェアラブルコンピュータ群２００は、電子マネーを管理している財布管理部２０１とトランシーバ３ｆとを備えている。
【００２６】
　販売機１００は、商品選択機能を有する複数の商品選択ボタン部１５ａ，１５ｂ，…と、購入決定機能を有する購入決定ボタン部１５＃とを備えている。この複数の商品選択ボタン部１５ａ，１５ｂ，…および購入決定ボタン部１５＃は、それぞれ異なった信号線１７ａ，１７ｂ，…，１７＃により、販売処理部１０１と接続されている。従って、このボタン部１５ａ，１５ｂ，…，１５＃のいずれかを利用者が押下することにより、販売機１００は、押下されたボタンを識別でき、押下信号として商品選択情報、又は購入決定情報を信号線１７ａ，１７ｂ，…，１７＃のいずれかを介して販売処理部１０１に伝えるようになっている。
【００２７】
　また、利用者の生体がボタン部１５ａ，１５ｂ，…，１５＃に触れることにより、生体及び通信線１６を介したトランシーバ３ｆおよび３ｇ間の通信経路が確立するので、これにより、財布管理部２０１と販売処理部１０１で電子マネー情報をやりとりすることが可能となっている。
【００２８】
　販売処理部１０１は、信号線１７を介して商品選択情報、又は購入決定情報を受信するともに、生体を介した財布管理部２０１との電子マネー情報のやりとりにより、商品の販売管理を行うようになっている。
【００２９】
　次に、販売機１００の動作を、財布管理部２０１と販売処理部１０１との通信を示した図４を用いて説明する。
【００３０】
　販売処理部１０１は、通信相手の有無に関わらず、販売機１００の存在を知らせるために規定した通信パケット（接続確認パケット）を一定間隔で送出している（ステップＳ１）。ここで、利用者の生体が商品選択ボタン部１５の１つ（例えば商品１選択ボタン部１５ａ）に触れると、財布管理部２０１と販売処理部１０１との生体を介した通信路が確立するので、財布管理部２０１は販売処理部１０１が送出した接続確認パケットを検出することになる（ステップＳ２）。これにより、財布管理部２０１は購入処理の開始を販売処理部１０１に要求する（ステップＳ３）。すると、販売処理部１０１は所持している金額を財布管理部２０１に要求するので、その応答として財布管理部２０１は所持している金額を販売処理部１０１に表示する（ステップＳ４、Ｓ５）。
【００３１】
　また、利用者の生体が商品選択ボタン部１５の１つ（例えば商品１選択ボタン部１５ａ）に触れた後、さらに押下すると、押された商品選択ボタン部１５から押下信号が販売処理部１０１に送られてくるので、販売処理部１０１ではこの押下信号により選択した商品（例えば、商品１）を確定する（ステップＳ６）。
【００３２】
　その後、利用者が押下した商品選択ボタン部１５を離すと、財布管理部２０１と販売処理部１０１との生体を介した通信路が途切れるので、この通信路を介したデータの送受信は不可能となる。
【００３３】
　次に、利用者の生体が、購入決定ボタン部１５＃を押すと、まずそのボタン部１５＃に触れるため、財布管理部２０１と販売処理部１０１の生体を介した通信路が再び確立する。一方、押された購入決定ボタン部１５＃から押下信号が販売処理部１０１に送られてくるので、販売処理部１０１ではこの押下信号により商品の購入決定を確定する（ステップＳ７）。そして、販売管理部１０１は、ステップＳ５で送信された所持金の情報を基に、支払い可能性を判断し、可能である場合には、代金の支払い要求を財布管理部２０１に要求する（ステップＳ８）。代金の支払い要求を受けた財布管理部２０１は、代金請求に応答し、代金を支払う（ステップＳ９）。これにより、利用者は商品を受け取るとともに、所持金から代金を差し引いた残額を確認する。そして、利用者が購入決定ボタン部１５＃を離すと、財布管理部２０１と販売処理部１０１との生体を介した通信路が途切れ、商品購入処理は終了する。
【００３４】
　尚、上記の動作においては、１つの商品を選択し、購入する場合を説明したが、複数の商品を購入する場合においても、商品選択ボタン部１５ａ，１５ｂ，…を順次、複数回押下し、その後、購入決定ボタン１５＃を押下するだけで、所望の複数の商品を購入することが可能である。
【００３５】
　また、上記の商品購入の動作において、商品選択を取り消すような場合には、別途、選択取り消しボタン部を設け、該ボタン部を押下することにより、選択した商品の取り消しを行うようにしてもよいし、再度同一の商品選択ボタン部１５を押下することにより、選択した商品の取り消しを行うようにしてもよい。
【００３６】
　従って、本実施の形態のボタン装置１０によれば、送信すべき情報に基づく電界を電界伝達媒体に誘起させるとともに電界伝達媒体に誘起された電界を検出して情報の送受信を行うトランシーバを用いることにより、電子マネー情報を有するウェアラブルコンピュータ群２００を装着した利用者がボタン装置１０に触れ、押下するという手続きだけで、複数の中から所望の商品を購入することができるので、購買手続きを簡素化することができる。
【００３７】
　また、販売機１００とウェアラブルコンピュータ群２００との通信は、生体を介するピアーツーピアの通信であるため、有線および無線で構成されたネットワーク型のコンピュータシステムの通信に比べて、電子決済の安全性を高めることができる。
【００３８】
　以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、本発明の実施の形態に対して種々の変形や変更を施すことができる。例えば、上記実施の形態においては、押下信号に商品選択情報および購入決定情報を持たせていたが、図５に示すようにトランシーバ３ｇ（３ｇａ，３ｇｂ，…，３ｇ＃）を複数の商品選択ボタン部１５ａ，１５ｂ，…および購入決定ボタン部１５＃に対応させて複数備え、トランシーバ３ｇのそれぞれのアドレスを付加した通信パケットを用いて生体を介した通信を行ってもよい。これにより、生体を介した通信においても、トランシーバ３ｇの特定ができるので、生体を介した送受信データに商品選択情報および購入決定情報を持たせることができる。
【００３９】
　また、上記実施の形態のボタン装置１０においては、利用者の生体が直接ボタン部１５の導電性押下部に触れるようになっていたが、図６に示すように、導電性押下部１１を保護薄膜１４で覆い、錆などによる導電性の劣化を防ぐようにしてもよい。尚、生体に誘起した電界は保護薄膜１４で被覆されても、導電性押下部１１に伝わるようになっている。従って、これにより、ボタン装置の腐食が防げるので、耐久性の優れたボタン装置とすることができる。
【００４０】
　また、上記の実施の形態においては、通常の自動販売機等のように、複数のボタン部と、１つ又は複数のトランシーバとを備えるような場合について説明し、かつそのような場合が好適であるが、１つのボタン部と１つのトランシーバのみが必要となるような機器にも適用できることは言うまでもない。
【００４１】
　また、上記実施の形態においては、ボタン装置を商品を販売する販売機に適用したが、本発明はこれに限定されず、サービスを提供する装置においても適用することができるのはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施の形態に係るボタン装置の概略構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るボタン装置を構成するトランシーバの回路構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るボタン装置を用いた販売機の概略構成図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るボタン装置を用いた販売機の動作を示すシーケンス図である。
【図５】本発明の他の実施の形態に係るボタン装置を用いた販売機の概略構成図である。
【図６】保護薄膜により被覆されているボタン装置の概略構成図である。
【図７】トランシーバを介してウェアラブルコンピュータを人間に装着して使用する場合の例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４３】
　１　ウェアラブルコンピュータ
　３　トランシーバ
　５　パーソナルコンピュータ
　１０，２０　ボタン装置
　１１　導電性押下部（押下手段）
　１２　絶縁体（絶縁手段）
　１３　スイッチ（切替手段）
　１４　保護薄膜
　１５，２５　ボタン部
　１６　通信線
　１７　信号線
　１８　通信機器接続端子
　１９　スイッチ接続端子
　１００，１１０　販売機
　１０１　販売管理部（第２のコンピュータ）
　２００　ウェアラブルコンピュータ群
　２０１　財布管理部（第１のコンピュータ）
　３０１　Ｉ／Ｏ回路
　３０２　送信部
　３０３　送受信電極
　３０４　絶縁膜
　３０５　電界検出光学部
　３０６　信号処理回路
　３０７　波形整形回路
【図１】
2004145873.tif 000003
【図２】
2004145873.tif 000004
【図３】
2004145873.tif 000005
【図４】
2004145873.tif 000006
【図５】
2004145873.tif 000007
【図６】
2004145873.tif 000008
【図７】
2004145873.tif 000009