(57)【要約】【課題】本発明の課題は、被記録材の当接によるプラテンの摩耗を防止することによって、安定した印刷品質が得られる記録装置を提供すること。【解決手段】被記録材Ｐを給紙部から記録部へと搬送する搬送手段１９と、記録部２６に設けられ、被記録材Ｐに記録を行う記録ヘッド１３と、記録ヘッド１３に対向して配置され、被記録材Ｐを下側から支えるプラテン３０と、を有する記録装置であって、プラテン３０は、外部部材３１と、この外部部材３１と係合可能に形成された内部部材４１を備え、外部部材３１は耐摩耗性、かつ、剛性を有する素材から形成され、外部部材３１に、搬送手段１９により搬送された被記録材の先端が当接する当接部３２ａが構成されている。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録材を給紙部から記録部へと搬送する搬送手段と、
前記記録部に設けられ、被記録材に記録を行う記録ヘッドと、
前記記録ヘッドに対向して配置され、被記録材を下側から支えるプラテンと、
を有する記録装置であって、
前記プラテンは、外部部材と、この外部部材と係合可能に形成された内部部材を備え、
該外部部材は耐摩耗性、かつ、高い剛性を有する素材から形成され、
当該外部部材に、前記搬送手段により搬送された被記録材の先端が当接する当接部が構成されていることを特徴とする、記録装置。
【請求項２】
請求項１において、前記外部部材は被記録材を支える上流側リブおよび下流側リブを有し、前記内部部材は被記録材を補助的に支える内部リブを有し、
前記上流側リブ、下流側リブおよび内部リブが、被記録材送り方向の同一直線上に配置されていることを特徴とする、記録装置。
【請求項３】
請求項２において、前記上流側リブおよび下流側リブの頂部は、前記内部リブの頂部より高く構成されていることを特徴とする、記録装置。
【請求項４】
請求項２または請求項３において、前記外部部材は、前記上流側リブを有する第１部材と、前記下流側リブを有する第２部材を備えた閉ループ状に形成され、
当該第１部材と当該第２部材の締結面が相互に直交するように構成されていることを特徴とする、記録装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載されているプラテン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被記録材に記録を行う記録装置に係り、より詳しくは、被記録材に記録を行う記録部に設けられたプラテンに特徴を有する記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
記録装置の１つにインクを吐出することによって記録を行うインクジェット式記録装置があり、このインクジェット式記録装置は、給紙部から供給された記録用紙を１枚ずつ下流側へと搬送する搬送ローラと、この搬送ローラの下流側に構成され記録用紙に印刷を行う記録部を有している。前記記録部は、記録用紙に向けてインクを吐出する記録ヘッドと、この記録ヘッドに対向して配置され記録用紙を下側から支えることにより前記記録ヘッドとの距離を規定して記録品質を調整するプラテンを備えている。このプラテンは、プラスティック等の剛性が比較的弱い素材から形成されることがあり、係る場合にはプラテンの剛性を補強するために特別な剛性補強材を配設する場合があった。
【０００３】
なお、近年のインクジェット式記録装置においては、記録用紙の縁を余白無く印刷する、いわゆる「縁無印刷」を実行可能に構成されたものがあり、この縁無印刷可能なインクジェット式記録装置では、縁無印刷実行時に記録用紙に着地せずに打ち捨てられるインクを吸収するスポンジなどからなるインク吸収材がプラテンに備え付けられている場合がある（例えば、特開２０００−３５１２０５号公報）。
【０００４】
ところで、近年のインクジェット式記録装置においては記録用紙の搬送速度が速くなってきており、搬送された記録用紙の先端がプラテンに繰り返して当接することによって、当該プラテンの当接部を摩耗させることがあった。このように、プラテンに係る当接部が摩耗することにより、記録実行時において記録用紙と記録ヘッドとの距離（いわゆる、ペーパーギャップ。以下、「ＰＧ」と記すときがある。）が変動してしまい、記録品質に影響を及ぼすことがあった。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−３５１２０５号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記事情に鑑みなされたものであって、その課題は、被記録材の当接によるプラテンの摩耗を防止することによって、安定した記録品質が得られる記録装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明の第１の態様は、被記録材を給紙部から記録部へと搬送する搬送手段と、前記記録部に設けられ、被記録材に記録を行う記録ヘッドと、前記記録ヘッドに対向して配置され、被記録材を下側から支えるプラテンと、を有する記録装置であって、前記プラテンは、外部部材と、この外部部材と係合可能に形成された内部部材を備え、該外部部材は耐摩耗性、かつ、高い剛性を有する素材から形成され、当該外部部材に、前記搬送手段により搬送された被記録材の先端が当接する当接部が構成されていることを特徴とする。
【０００８】
この特徴によれば、プラテンは外部部材と内部部材を備え、前記外部部材を耐摩耗性を有する素材から形成したので、当該外部部材の当接部に被記録材の先端が繰り返し当接しても摩耗することが無く、すなわちプラテンに対する被記録材の当接による影響を受けることが無く、被記録材と記録ヘッドの距離を長期間にわたって正確に規定して維持することにより、安定した記録品質が得られる。
【０００９】
また、例えば、内部部材をプラスティック等の剛性が比較的弱い素材で形成したとしても、この内部部材と高い剛性を有する外部部材が係合することによって、内部部材の位置決めを正確に行うことができるとともに、内部部材の剛性を補強することができる。すなわち、内部部材に係る剛性を高めるための特別な構成が不要であり、装置構成を簡素化できる。
【００１０】
また本発明の第２の態様は、前記第１の態様において、前記外部部材は被記録材を支える上流側リブおよび下流側リブを有し、前記内部部材は被記録材を補助的に支える内部リブを有し、前記上流側リブ、下流側リブおよび内部リブが、被記録材送り方向の同一直線上に配置されていることを特徴とする。この特徴によれば、被記録材をスムーズに搬送することができる。
【００１１】
また本発明の第３の態様は、前記第２の態様において、前記上流側リブおよび下流側リブの頂部は、前記内部リブの頂部より高く構成されていることを特徴とする。
この特徴によれば、外部部材を耐摩耗性、かつ、剛性を有する素材によって構成し、この外部部材に係る上流側リブおよび下流側リブによって被記録材を支持することによって、長期間にわたり記録ヘッドとの距離を正確、確実に規定して維持することができる。
【００１２】
また本発明の第４の態様は、前記第２の態様または第３の態様において、前記外部部材は、前記上流側リブを有する第１部材と、前記下流側リブを有する第２部材を備えた閉ループ状に形成され、当該第１部材と当該第２部材の締結面が相互に直交するように構成されていることを特徴とする。
【００１３】
この特徴によれば、外部部材に対して不必要な力が如何なる方向から付与されたとしても、その影響をほとんど受けることなく位置決めを維持することができる。従って、長期間にわたりプラテンに支持された被記録材と記録ヘッドとの距離を正確に規定することができ、安定した記録品質が得られる。
【００１４】
また本発明の第５の態様は、前記第１の態様から第４の態様のいずれかに記載されているプラテンであることを特徴とする。この特徴によれば、第１の態様から第４の態様のいずれかと同様の作用効果が得られる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の一実施形態に係るインクジェット式記録装置について説明する。
＜インクジェット式記録装置の全体構成＞
ここで本発明に係るインクジェット式記録装置の全体構成について図１に沿って説明する。図１は当該インクジェット式記録装置の要部側断面図である。インクジェット式記録装置１は、図１に示す如く、その上流側に被記録材としての用紙Ｐを供給する給紙装置２が設けられ、この給紙装置２から供給された用紙Ｐが記録部２６を経て排紙されるように構成されている。
【００１６】
給紙装置２はホッパ１６を備え、該ホッパ１６は用紙Ｐを傾斜姿勢で複数枚堆積保持できるように構成されている。ホッパ１６は、その上流側に揺動支点（図示せず）を備え、該揺動支点を中心に揺動することにより、側面視略Ｄ形の給紙ローラ１４に対して圧接および離間動作を行うことができるように構成されている。堆積保持されている用紙Ｐは、ホッパ１６の給紙ローラ１４に向けての圧接動作によって押し上げられ、堆積保持されている用紙Ｐの最上位のものが給紙ローラ１４に圧接する。この状態において給紙ローラ１４が時計回り方向に回動することにより該用紙Ｐが下流側へと供給されるようになっている。
【００１７】
給紙ローラ１４の下流側下方には、板状体に形成された用紙ガイド１５が略水平に設けられ、給紙装置２から給紙された用紙Ｐの先端が該用紙ガイド１５に案内され、なめらかに湾曲されて下流側へと供給される。
【００１８】
用紙ガイド１５より下流には用紙Ｐを下流側へと搬送する搬送手段としての搬送ローラ１９が配設されており、用紙Ｐは該搬送ローラ１９によって狭圧されて下流側に送られるようになっている。搬送ローラ１９は搬送駆動ローラ１９ａと搬送従動ローラ１９ｂから構成されており、搬送駆動ローラ１９ａは用紙Ｐの裏面に接触するように配置された主走査方向（紙面表裏方向）に長い棒状のローラから形成されており、図示しない駆動手段によって回転駆動するように構成されている。一方、搬送従動ローラ１９ｂは用紙Ｐの表面に接触するように配置された主走査方向に短い複数のローラから形成されており、搬送従動ローラホルダ１８の下流側で軸支され、従動回転可能に構成されている。この搬送従動ローラホルダ１８は、回動軸１８ａを中心に回動可能に設けられ、かつ、ねじりコイルバネ等の付勢手段（図示せず）によって、搬送従動ローラ１９ｂが常に搬送駆動ローラ１９ａに圧接する方向に回動付勢されている。
【００１９】
さらに下流側には、用紙Ｐに記録を行う記録部２６が構成されている。該記録部２６には、記録ヘッド１３及びプラテン３０が上下に対向するように配設されている。記録ヘッド１３は、キャリッジ１０の底部に備え付けられ、用紙Ｐに向けてインクを吐出することにより記録を実行できるように構成されている。キャリッジ１０は主走査方向に延びるキャリッジガイド軸１２によってガイドされながら主走査方向に往復移動することができるようになっている。また、キャリッジ１０は、例えばイエロー、マゼンダ、シアン、ブラック等のインクカートリッジ１１を備えており、フルカラー印刷を実行できるように構成されている。
一方、プラテン３０は、後に詳述するように主走査方向に長く構成されており、記録部２６に搬送されてきた用紙Ｐを下側から支持することができるようになっている。本実施形態に係るインクジェット式記録装置１は、用紙Ｐの縁を余白無く印刷する、いわゆる「縁無印刷」を実行可能に構成されている。このような構成により、用紙Ｐの縁の外側にもインクが打ち捨てられ、この打ち捨てられたインクは後述するように、プラテン３０に設けられたインク吸収材４９に吸収されるようになっている。
【００２０】
記録部２６より下流側は、インクジェット式記録装置１における用紙Ｐの排紙部となっていて、排紙ローラ２０が配置されている。この排紙ローラ２０は、図示しない駆動手段によって回転駆動する排紙駆動ローラ２０ａと、該排紙駆動ローラ２０ａに軽く圧接することによって従動回転する排紙従動ローラ２０ｂから構成されている。記録部２６で印刷が行われた用紙Ｐは、排紙ローラ２０に軽く狭圧され、排紙駆動ローラ２０ａが回転（反時計回り方向）することにより排出される。排紙従動ローラ２０ｂは、その外周に複数の歯を有する歯付きローラから構成されており、排紙従動ローラホルダ２３によって自由回転可能に軸支されている。この排紙従動ローラホルダ２３は、主走査方向に長い板状体からなり、用紙Ｐの排紙経路を側視して記録ヘッド１３の下流近傍から下流に向かって略水平に延在して構成されている。
【００２１】
用紙Ｐは、搬送ローラ１９と排紙ローラ２０の２カ所で狭持されることによってプラテン３０に向けて押しつけられるようになっている。すなわち、搬送従動ローラ１９ｂは、搬送駆動ローラ１９ａよりその軸芯位置がやや下流側に配設されていて、更に、排紙従動ローラ２０ｂは、排紙駆動ローラ２０ａよりその軸芯位置がやや上流側に配設されている。このような構成によって、用紙Ｐは、搬送ローラ１９と排紙ローラ２０との間において、僅かに下に凸となる湾曲状態となり、記録ヘッド１３に対向する位置にある用紙Ｐはプラテン３０に押しつけられ、これにより用紙Ｐの浮き上がりが防止され、用紙Ｐと記録ヘッド１３との距離（ＰＧ）が規定されて、良好な記録品質が得られるようになっている。
【００２２】
＜プラテンの構成＞
ここで本実施形態に係るプラテンの構成について説明する。
図２はプラテンの周囲を示す要部拡大斜視図であり、図３は同プラテンの要部拡大側面図であり、図４は同プラテンの全体斜視図であり、図５は同プラテンの分解斜視図であり、図６は同プラテンの一部省略斜視図であり、図７は図６と異なる角度からみた同プラテンの一部省略斜視図である。
【００２３】
本実施形態に係るプラテン３０は外部部材３１と内部部材４１を備え、外部部材３１は板金などの耐摩耗性、かつ、高い剛性を有する素材から形成されている。また外部部材３１は、搬送ローラ１９近傍側（すなわち、上流側）に配置され、用紙Ｐを裏面から支えてＰＧを規定する上流側リブ３２を有する第１部材３１ａと、内部部材４１の部分を隔てて上流側リブ３２より下流側の位置で同様に用紙Ｐを支える下流側リブ３３を有する第２部材３１ｂを備え、図５に示すように閉ループ状に形成されている。上流側リブ３２および下流側リブ３３は、主走査方向に所定の間隔で複数配置され、またこれらのリブ（３２，３３）は副走査方向の同一直線上となるように配置されている。このような構成により、耐摩耗性、かつ、高い剛性を有する素材から形成されている外部部材３１に係る上流側リブ３２および下流側リブ３３で用紙Ｐを支持することにより、用紙Ｐと記録ヘッド１３の距離を正確に、かつ長期間にわたって一定に規定することができるとともに、用紙Ｐの搬送を妨げることがない。
また、上流側リブ３２および下流側リブ３３における用紙Ｐと接触して支持する支持部は、面圧を低く保ち用紙Ｐに接触跡が残ることがない程度に幅広に構成されている。
【００２４】
また、図３に示す如く本実施形態では上流側リブ３２および下流側リブ３３の頂部は、内部リブ４２の頂部より約０．２ｍｍ程度高くなるように設計されている（図３においてｈ＝約０．２ｍｍ）。これにより、耐摩耗性、かつ、高い剛性を有する素材から形成された外部部材３１に係る上流側リブ３２および下流側リブ３３によって用紙Ｐを確実に支持することができ、長期間にわたってＰＧを正確に規定できる。
【００２５】
用紙Ｐが搬送ローラ１９によって記録部２６に送られることにより、その先端がプラテン３０の上流側に配置されている上流側リブ３２の上流側斜面である当接部３２ａに当接する。前記したように、当該上流側リブ３２を含む外部部材３１を耐摩耗性、かつ高い剛性のある板金などの素材で構成したので、用紙Ｐが繰り返し当接部３２ａに当接してもプラテン３０に影響をあたえることが無く、長期間にわたってＰＧを正確に規定することによって良好な記録品質が得られるようになっている。
【００２６】
第１部材３１ａと第２部材３１ｂは、図６および図７に示すように第２部材３１ｂの上流側でビス（５１，５２）などの締結手段により締結され、これらの締結面が相互に直交するように構成されている。具体的には、一方の締結面６１は図６に示すように副走査方向と平行に形成され、これにビス５１を用いて第２部材３１ｂと締結している。他方の締結面６２は図７に示すように主走査方向と平行に形成され、これにビス５２を用いて第２部材３１ｂと締結している。このような構成により、不必要な力が如何なる方向から付与されたとしても、外部部材３１の位置ずれを生じることが無いようになっている。なお、図６および図７においては説明の便宜上、第２部材を省略している。
【００２７】
内部部材４１はプラスティック等の高分子素材から形成可能であり、用紙Ｐを補助的に支持する内部リブ４２と、縁無印刷実行時に打ち捨てられるインクを吸収するインク吸収材４９を備えて、外部部材３１の第１部材３１ａと第２部材３１ｂが形成する閉ループで囲まれた空間部に嵌め込まれることにより、当該外部部材３１と係合可能に構成されている。このような構成により、内部部材４１がプラスティック等の剛性が比較的低い素材で構成されていたとしても、外部部材３１と係合することによって剛性が補強されるとともに、正確に位置決めがなされるようになっている。また、内部リブ４２は主走査方向に所定の間隔で複数配置され、また副走査方向の同一直線上に複数設けられている。また、内部リブ４２の間にはインク吸収材４９が配置され、縁無印刷実行時に打ち捨てられるインクを吸収できるようになっている。
【００２８】
外部部材３１と内部部材４１を係合した状態、すなわち通常の使用状態において、外部部材３１に係る上流側リブ３２と下流側リブ３３、および内部部材４１に係る内部リブ４２は副走査方向の同一直線上となるように構成されている。これにより用紙Ｐをスムーズに搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】インクジェット式記録装置の要部側断面図。
【図２】本実施形態に係るプラテンの周囲を示す要部拡大斜視図。
【図３】同プラテンの周囲を示す要部拡大側面図。
【図４】同プラテンの全体斜視図。
【図５】同プラテンの分解斜視図。
【図６】同プラテンの一部を示す要部斜視図。
【図７】図６と異なる角度からみた同プラテンの一部を示す要部斜視図。
【符号の説明】
１  インクジェット式記録装置、  ２  給紙装置、  １０  キャリッジ、  １１  インクカートリッジ、  １２  キャリッジガイド軸、  １３  記録ヘッド、１４  給紙ローラ、  １５  用紙ガイド、  １６  ホッパ、  １８  搬送従動ローラホルダ、  １９  搬送ローラ、  １９ａ  搬送駆動ローラ、  １９ｂ  搬送従動ローラ、  ２０  排紙ローラ、  ２０ａ  排紙駆動ローラ、  ２０ｂ  排紙従動ローラ、  ２３  排紙従動ローラホルダ、  ２６  記録部、  ３０  プラテン、  ３１  外部部材、  ３１ａ  第１部材、  ３１ｂ  第２部材、  ３２  上流側リブ、  ３２ａ  当接部、  ３３  下流側リブ、  ４１  内部部材、  ４２  内部リブ、  ４９  インク吸収材、  ５１，５２  ビス、  ６１，６２  締結面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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