(57)【要約】【課題】　コンピュータ・ネットワークと共に使用するための集中コンセントレータおよび分散アクセス・システムを採用したコンピュータ・ネットワーク内で無線通信を分散する方法を提供する。【解決手段】　ある１つの実施例では、集中コンセントレータは、無線通信機および中央プロトコル・プロセッサを含む。前記無線通信機は、通信ネットワークおよび無線クライアント・アクセス・サブシステムに対して無線通信の送受信を行う。前記無線通信機に接続された中央プロトコル・プロセッサは、前記無線通信のためのブリッジ機能を提供する。　【選択図】　図１
2004129273.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータ・ネットワークと共に使用するための集中コンセントレータであって、
　無線通信を通信ネットワークおよび無線クライアント・アクセス・サブシステムと送受信するために構成された無線通信機；および
　前記無線通信機に接続され、前記無線通信のためのブリッジ機能を提供するために構成された中央プロトコル・プロセッサを含む集中コンセントレータ。
【請求項２】
前記中央プロトコル・プロセッサがロケーション・テーブルを保持することによって、前記ブリッジ機能を提供する請求項１記載の集中コンセントレータ。
【請求項３】
前記中央プロトコル・プロセッサがさらに、前記無線クライアント・アクセス・サブシステムのためのフィーチャ・セットを提供するために構成される請求項１記載の集中コンセントレータ。
【請求項４】
前記中央プロトコル・プロセッサがさらに、ユーザ認証、暗号鍵分散、およびインターネット・プロトコル・プロキシからなるグループから選択された少なくとも１つの処理機能を採用することにより付加的な機能を提供するように構成されている請求項１記載の集中コンセントレータ。
【請求項５】
前記中央プロトコル・プロセッサがさらに、無線プロトコルと有線プロトコルとの間で変換を行うように構成されている請求項１記載の集中コンセントレータ。
【請求項６】
前記無線通信機が、スイッチ・カプラおよびパケット通信機を含むことを特徴とする請求項１記載の集中コンセントレータ。
【請求項７】
前記中央プロトコル・プロセッサがさらに、前記無線クライアント・アクセス・サブシステムのためのアプリケーション環境を提供するために構成される請求項１記載の集中コンセントレータ。
【請求項８】
コンピュータ・ネットワーク内で無線通信を分散する方法であって、
　無線クライアント・アクセス・サブシステムを用いて無線通信を送信、受信するステップ；および
　集中コンセントレータ・サブシステムを用いて前記無線通信のための集中ブリッジ機能を提供するステップを含むコンピュータ・ネットワーク内で無線通信を分散する方法。
【請求項９】
前記提供するステップが、ロケーション・テーブルを保持するステップを包含する請求項８記載の方法。
【請求項１０】
集中フィーチャ・セットを提供するステップをさらに含む請求項８記載の方法。
【請求項１１】
前記集中コンセントレータ・サブシステムから前記無線クライアント・サブシステムへ電力を供給するステップをさらに含む請求項８記載の方法。
【請求項１２】
ユーザ認証、暗号鍵分散、およびインターネット・プロトコル・プロキシからなるグループから選択された少なくとも１つの処理機能を提供するステップをさらに含む請求項８記載の方法。
【請求項１３】
前記集中コンセントレータ・サブシステムが、前記無線クライアント・アクセス・サブシステムと無線によって接続される請求項８記載の方法。
【請求項１４】
前記集中コンセントレータ・サブシステムが、無線プロトコルと有線プロトコルとの間を変換する請求項８記載の方法。
【請求項１５】
コンピュータ・ネットワークと共に使用するための分散アクセス・システムであって、
　クライアントと結びついて無線通信を送信し、受信する無線クライアント・アクセス・サブシステム、および前記無線通信を通信ネットワークおよび前記無線クライアント・アクセス・サブシステムと送受信する無線通信機、
　前記無線通信機と接続され、前記無線通信のためのブリッジ機能を提供する中央プロトコル・プロセッサを含む前記無線クライアント・アクセス・サブシステムと接続された集中コンセントレータ・サブシステム
を含むコンピュータ・ネットワークと共に使用するための分散アクセス・システム。
【請求項１６】
前記集中コンセントレータ・サブシステムが、ロケーション・テーブルを保持することによって前記ブリッジ機能を提供する請求項１５記載の分散アクセス・システム。
【請求項１７】
前記集中コンセントレータ・サブシステムがさらに、前記無線クライアント・アクセス・サブシステムのためのフィーチャ・セットを提供する請求項１５記載の分散アクセス・システム。
【請求項１８】
前記集中コンセントレータ・サブシステムがさらに、前記無線クライアント・アクセス・サブシステムへ電力を供給する請求項１５記載の分散アクセス・システム。
【請求項１９】
前記集中コンセントレータ・サブシステムがさらに、ユーザ認証、暗号鍵分散、およびインターネット・プロトコル・プロキシからなるグループの中から選択された少なくとも１つの処理機能を採用することによって、付加的な機能を提供する請求項１５記載の分散アクセス・システム。
【請求項２０】
前記集中コンセントレータ・サブシステムが、前記無線クライアント・サブシステムと無線によって接続されている請求項１５記載の分散アクセス・システム。
【請求項２１】
前記集中コンセントレータ・サブシステムがさらに、無線プロトコルと有線プロトコルの間で変換を行う請求項１５記載の分散アクセス・システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は概して、通信システムに関し、具体的には、コンピュータ・ネットワークと共に使用するための集中コンセントレータ、分散無線通信方法および同じ物を使用する分散アクセス・システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
　ローカル・エリア・ネットワークとして構成されたコンピュータ・システムは、約２０年の間において一般的であり、種々様々のビジネスおよび教育用アプリケーションにおいてポピュラーである。最も一般的なローカル・エリア・ネットワークは、多くの処理装置および有線で互いに接続されているサーバを含む。約１９９０年頃から、無線ローカル・エリア・ネットワークは、市場においてより一般的になった。無線ローカル・エリア・ネットワークの概念は１０年以上前から記述されていたが、ローカル・エリア・ネットワークへの関心は、産業、化学および医療（ＩＳＭ）アプリケーションへ２．４メガヘルツの免許を要しない帯域が解放されるまでは、制限されていた。無線ローカル・エリア・ネットワーク製品はほとんどの場合、ダイレクト・シーケンス・スプレッド・スペクトル（ＤＳＳＳ）または、周波数ホッピング・スプレッド・スペクトル（ＦＨＳＳ）技術のいずれかを使用し、クライアントで知られるローミング・モバイル・ステーションとネットワーク・アクセス・ポイントとの間で通信するために使用される。
【０００３】
　典型的な無線コンピュータ・ネットワーク環境において、ローカル・エリア・ネットワークの「バックボーン」は、１つまたはそれ以上の中央サーバの形式をとる。前記中央サーバは、有線の接続を介して多くのネットワーク・アクセス・ポイントと通信する。各アクセス・ポイントは、少なくとも１つのクライアントと通信のためのトランシーバを含む。クライアントは、モバイル電話機、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　ｄｉｇｉｔａｌ　ａｓｓｉｓｔａｎｔ：パーソナル・デジタル・アシスタント）、ＰＯＳ端末（Ｐｏｉｎｔ　ｏｆ　ｓａｌｅ　ｔｅｒｍｉｎａｌ、例えば、電子キャッシュレジスタ等）、バーコード読みとり機、または、他の走査装置、または、ノートパッド、デスクトップまたはラップトップコンピュータである。各クライアントは、ＩＳＭ帯域を走査することによってアクセス・ポイントと通信リンクを確立し、利用可能なアクセス・ポイントを探索する。確実なリンクが一旦確立されると、クライアントは、他のクライアント、サーバまたはその両方に接続することができる。このことによって、クライアントは、無線ローカル・エリア・ネットワークがベースとなっているオフィス、工場、病院、またはその他の施設内で、ローカル・エリア・ネットワークへの有線接続の長さに制限されず、自由に移動することができる。
【０００４】
　現在では、無線アクセス・ポイントは、有線ネットワーク上の分散に先立った無線ネットワーク・プロトコルを終端する自己完結した実体物である。既存のアクセス・ポイントは、さらに終端無線ネットワーク・プロトコルまたはパケットに加えて追加機能を含む。例として、アクセス・ポイントは、さらに、暗号化および複合化、ユーザ認証、鍵交換および情報ベース管理を提供する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
　アクセス・ポイントの追加処理機能は、無線コンピュータ・ネットワークのコストおよび複雑さを増加させる。このコストは、追加アクセス・ポイントが無線ローカル・エリア・ネットワークに追加された場合に倍増する。加えて、機能が強化されたセキュリティがネットワークに追加されるようにアップグレードされると無線ローカル・エリア・ネットワークの複雑さは増す。概して、各アクセス・ポイントは、各変更に伴ってアップグレードされる。従って、既存のアクセス・ポイントのコストおよび複雑さは、顧客に対して彼らの既存の無線ローカル・エリア・ネットワークを拡張または改良することに関する困難を増加させる。
【０００６】
　従って、技術において必要なことは、コンピュータ・ネットワークに関連した利点を整備することによって先行技術の欠陥を克服するネットワークの構成である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
　前記の先行技術の欠点を解決するために、本発明は、コンピュータ・ネットワークと共に使用する集中コンセントレータを提供する。１つの実施例では、集中コンセントレータは、無線通信機および中央プロトコル・プロセッサを含む。無線通信機は、通信ネットワークおよび無線クライアント・アクセス・サブシステムと無線通信を送受信するために構成される。無線通信にブリッジ機能を提供するために形成される中央プロトコル・プロセッサは無線通信機に接続される。
【０００８】
　もう一つの実施例は、本発明は、コンピュータ・ネットワークにおける分散無線通信方法を提供する。この方法は、無線クライアント・アクセス・ポイントを用いる送信および受信無線通信を含む。この方法はさらに、集中コンセントレータ・サブシステムを用いた無線通信に、集中ブリッジ機能を提供することを含む。
【０００９】
　本発明はさらに、他の側面では、コンピュータ・ネットワークと共に使用する分散アクセス・システムを提供する。ある１つの実施例では、分散アクセス・システムは、集中コンセントレータ・サブシステムに接続された無線クライアント・アクセス・サブシステムを含む。無線クライアント・アクセス・サブシステムは、クライアントに関する無線通信を送信および受信するために構成される。集中コンセントレータ・サブシステムは、無線通信のためのブリッジ機能を提供するために構成される。
【００１０】
　当業者が本発明の詳細な説明をよりよく理解するように、前記に大まかに本発明の好ましい特徴とそして、代替の手段を概説した。さらなる本発明の特徴は、本発明の請求項の形で説明される。当業者は、示された概念を容易に使用することができることを認識し、容易に、本発明と同じ目的を実行するための他の構造を設計するか修正する根拠として示された特定の実施例を使用することができる。当業者は、さらにその最も広い形式中の本発明の精神および範囲からそのような等価な構造が外れないことを理解する。
【００１１】
　さらに完全に本発明を理解するために、図面と共に説明される次の発明の詳細な記述によって説明される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
　図１のコンピュータ・ネットワークのシステム１００は、本発明の主題に従って構築された、一般的な実施例である。コンピュータ・ネットワーク１００は無線ローカル・エリア・ネットワークを形成し、クライアント１１０、分散型アクセス・システム１２０、および通信ネットワーク１６０に接続されたハブ／スイッチ１５０を含む。クライアント１１０は、モバイル電話１１２、携帯情報端末（パーソナル・デジタル・アシスタント）１１４、およびコンピュータ１１６を含む。分散型アクセス・システム１２０は、無線クライアント・アクセス・サブシステム１３０および集中コンセントレータ・サブシステム１４０（同意語として中央コンセントレータがあると呼ばれる。）を含む。無線クライアント・サブシステム１３０は、クライアント・トランシーバ１３２、プロトコル・コンバータ１３４、およびパケット・トランシーバ１３６を含む。さらに、集中コンセントレータ・サブシステム１４０は、無線通信機１４１および中央プロトコル・プロセッサ１４４を含む。無線通信機１４１は、パケット通信機１４２およびスイッチ・カプラ１４６を含む。
【００１３】
　典型的には、分散型アクセス・システム１２０は、付加的な無線クライアント・アクセス・サブシステム１７０、１８０によって図１中で表わされるような１つより多くの無線クライアント・アクセス・サブシステム１３０を含む。当業者は、次に記載する無線クライアント・アクセス・サブシステム１３０が、付加的な無線クライアント・サブシステム１７０、１８０に適用されることを理解する。
【００１４】
　クライアント１１０は、無線クライアント・アクセス・サブシステム１３０を介して分散型アクセス・システム１２０と送信および受信の無線通信を行う。無線通信は、クライアント１１０と結びつく。データ・パケットは、クライアント１１０からもたらされるか、または、クライアントへ送信される。無線通信は、無線プロトコルまたは、コンピュータ・ネットワーク１００内の無線通信の局に依存する有線プロトコルを保有する。
【００１５】
　実施例では、クライアント１１０は、一般的な無線信号を使用して分散型アクセス・システム１２０と通信する。典型的には、クライアント１１０は、参考のために本明細書に示された電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ：アイ・トリプル・イ−）の規格８０２．１１に従った分散型アクセス・システム１２０と無線通信の送受信を行う。一例として、分散型アクセス・システム１２０は、２．４ギガヘルツ通信によって、クライアント１１０と無線通信の送受信を行う。言うまでもなく他の実施例では、分散型アクセス・システム１２０およびクライアント１１０は、他の周波数および他の規格に従って接続される。
【００１６】
　図１に示されるように、クライアント１１０は、好ましくはモバイル電話機１１２である。モバイル電話機１１２は、一般的なモバイル電話機であって、無線周波数によって無線通信の送受信をすることができる。
【００１７】
　さらに、図１に示されるように、クライアント１１０は、好ましくは、携帯情報端末（パーソナル・デジタル・アシスタント）１１４である。当業者は、市販のカリフォルニアのサンタ・クララのＰａｌｍ　Ｉｎｃ．のＰａｌｍ（パーム、登録商標）、カリフォルニアのＩｎｃ．ｏｆ　Ｍｏｕｎｔａｉｎ　ＶｉｅｗのＨａｎｄｄｐｒｉｎｇのＨａｎｄｓｐｒｉｎｇ（登録商標）または、その他製品のような携帯情報端末（パーソナル・デジタル・アシスタント）に精通している。任意の携帯情報端末（パーソナル・デジタル・アシスタント）が示された実施例に採用されることは、無線通信の送受信を装備することとなる。
【００１８】
　前記のように、クライアント１１０は、コンピュータ１１６でもある。コンピュータ１１６は、一般的なデスクトップコンピュータであり、ラジオ・システムを通してデータを通信することができる。一例として、コンピュータ１１６は、好ましくは、無線通信を送受信できる一般的なラップトップコンピュータである。言うまでもなく、無線通信の送受信ができる他の多くの無線装置は、クライアント１１０として使用でき、本発明の範囲に含まれる。
【００１９】
　例示されるように、分散型アクセス・システム１２０は、無線クライアント・アクセス・サブシステム１３０および集中コンセントレータ・サブシステム１４０を含む。無線クライアント・アクセス・サブシステム１３０は、クライアント１１０と結びついて、無線通信の送受信を行う。基本的に、無線クライアント・アクセス・サブシステム１３０は、クライアント１１０および分散型アクセス・システム１３０との間の無線通信の流れを提供する。無線クライアント・アクセス・サブシステム１３０は、クライアント１１０と集中コンセントレータ・サブシステム１４０との間の無線通信を送信するための処理を提供する。
【００２０】
　無線クライアント・アクセス・サブシステム１３０のクライアント・トランシーバ１３２は、概して、ラジオ周波数によって無線通信の送受信を行う。プロトコル・コンバータ１３４は、無線プロトコルと有線プロトコルとの間で変換を行う。パケット・トランシーバ１３６は、無線アクセス・サブシステム１３０と集中コンセントレータ・サブシステム１４０との間において無線通信の送受信を行う。無線クライアント・アクセス・サブシステム１３０および集中コンセントレータ・サブシステム１４０を含む分散型アクセス・システム１２０は、図２に関するさらなる記述によって説明される。
【００２１】
　実施例では、無線クライアント・サブシステム１３０は、集中コンセントレータ・サブシステム１４０に無線で接続されている。他の実施例では、無線クライアント・アクセス・サブシステム１３０は、一般的なケーブルのような有線接続によって集中コンセントレータ・サブシステム１４０に接続される。いくつかの実施例では、無線クライアント・アクセス・サブシステム１３０は、好ましくは、通信ケーブルを介して電力が供給される。例として、無線クライアント・アクセス・サブシステム１３０と集中コンセントレータ・サブシステム１４０との間に通信のための有線接続を提供するのに用いられ得るカテゴリ５（ＣＡＴ５）ケーブルは、ことは、無線クライアント・アクセス・サブシステム１３０へ電力を供給すこともなし得る。他の実施例では、無線クライアント・アクセス・サブシステム１３０は、集中コンセントレータ・サブシステム１４０から遠隔的に電力が供給される。例として、無線クライアント・アクセス・サブシステム１３０は、集中コンセントレータ・サブシステム１４０から離れた在来の１２０ボルトの供給コンセントから電力が供給される。さらに、無線クライアント・アクセス・サブシステム１３０は、外部バッテリーから電力が供給される。
【００２２】
　集中コンセントレータ・サブシステム１４０は、無線通信のためのブリッジ機能を提供する。ブリッジの機能は、どのように無線通信が分散型アクセス・システム１２０と関連する有線および無線領域を通して経路づけられるかを決定する処理の判断を行う。ブリッジ機能は、有線プロトコルを備えたデータ・パケットがクライアント１１０に送られるか否か、および、無線プロトコルを備えたデータ・パケットがハブ／スイッチ１５０に送られるか否かを決定する手段を含む。ブリッジ機能は好ましくは、例えば、層２（オープンシステム相互接続アーキテクチャによって定義される）ブリッジ機能である。好ましい実施例では、集中コンセントレータ・サブシステム１４０は、ロケーション・テーブルを保持することによってブリッジ機能を提供する。ロケーション・テーブルは、好ましくは、分散型アクセス・システム１２０内のクライアントのロケーションを認識するデータ・テーブルである。例として、ロケーション・テーブルは任意の時間に関してクライアントがどの無線クライアント・アクセス・サブシステム１３０に関連づけられるかを決定するために使用されるアドレス変換用の学習テーブルである。
【００２３】
　集中コンセントレータ・サブシステム１４０は、好ましくは、さらに無線クライアント・アクセス・サブシステムのためのフィーチャ・セットを提供する。フィーチャ・セットは、典型的にクライアントのために特定の長所があることを目指したパッケージ・ソフトである。フィーチャ・セットは、例として、高機能なセキュリティ、高機能な負荷バランシング、または、無線クライアント・アクセス・サブシステム１３０によって採用された音声メディア処理手段を含む。各無線クライアント・アクセス・サブシステム１３０の代わりに、中央位置においてブリッジ機能およびフィーチャ・セットを位置づけられることにより、分散型アクセス・システム１２０を容易に修正またはアップグレードすることが可能になる。
【００２４】
　さらに、ブリッジする機能は概して各無線クライアント・アクセス・サブシステム１３０において実行されないので、各無線クライアント・アクセス・サブシステム１３０のコストおよび複雑さが低減される。このことは、付加的な無線クライアント・アクセス・サブシステムを追加することによって、顧客が分散型アクセス・システムを低費用で拡張することを可能にする。なおその上に、集中ブリッジ機能は、アクセス・ポイントプロセッサ限界はあまり重きを置かないことにより、現行のアクセスポイントに比較して無線クライアント・アクセス・サブシステム１３０を通して無線通信のフローを改善する。
【００２５】
　集中コンセントレータ・サブシステム１４０の中央プロトコル・プロセッサ１４４は、パケット通信機１４２を通して受信する無線通信のためのブリッジ機能およびスイッチ・カプラ１４６を実行する。ブリッジ機能操作の処理機能の例は、アドレス変換、アドレス・インター・ブリッジおよび無線クライアント・アクセス・サブシステムの分散を含む。実施例では、集中コンセントレータ・サブシステム１４０が無線によって無線クライアント・アクセス・サブシステム１３０と接続されており、および、有線でハブ／スイッチ１５０に接続されているので、中央プロトコル・プロセッサ１４４は、好ましくは、無線プロトコルと有線プロトコルとの間でプロトコル変換を実行する。当業者は、コンピュータ・ネットワーク１００内の無線通信を処理するためにコントロール・エリアおよび構成を理解することができる。
【００２６】
　実施例において、パケット通信機１４２は、有線接続を介して、集中コンセントレータ・サブシステム１４０と無線クライアント・サブシステム１３０との間で無線通信の送受信を行う。他の実施例では、集中コンセントレータ・サブシステム１４０は、無線クライアント・アクセス・サブシステム１３０と無線によって接続される。幾つかの実施例では、集中コンセントレータ・サブシステム１４０および無線クライアント・アクセス・サブシステム１３０は、５ギガヘルツの無線・システムを介して無線によって接続される。さらに他の実施例では、好ましくは、集中コンセントレータ・サブシステム１４０は、有線接続を介して無線クライアント・アクセス・サブシステム１３０に接続され、無線接続を介して第２の無線クライアント・アクセス・ポイントに接続される。
【００２７】
　スイッチ・カプラ１４６は、ハブ／スイッチ１５０を介して、分散型アクセス・システム１２０と通信ネットワーク１６０との間でクライアント１１０と関連する無線通信の送受信を行う。実施例では、分散型アクセス・システム１２０およびハブ／スイッチ１５０は有線で相互に接続されている。幾つかの実施例では、分散型アクセス・システム１２０およびハブ／スイッチ１５０は無線で相互に接続されている。
【００２８】
　ハブ／スイッチ１５０は、無線ローカル・エリア・ネットワークのようなコンピュータ・ネットワーク内で使用される伝統的なスイッチである。ハブ／スイッチ１５０は、分散型アクセス・システム１２０への、およびこれからの無線通信をとり扱う。ある１つの実施例では、好ましくは、ハブ／スイッチ１５０は、分散型アクセス・システム１２０の集中コンセントレータ・サブシステム１４０から離れて配置される。他の実施例では、集中コンセントレータ・サブシステム１４０は、ハブ／スイッチ１５０と極めて接近して配置される。
【００２９】
　分散型アクセス・システム１２０に対しての接続に加えて、ハブ／スイッチ１５０は、概して、インサーネット・ポートのような伝統的なポートを介して他のネットワークに接続される。実施例では、ハブ／スイッチ１５０は、通信ネットワーク１６０に接続される。通信ネットワーク１６０は、伝統的なイントラネットまたはインターネットである。当業者は、ハブ／スイッチ１５０は同時に、伝統的なポート、インサーネット・システムのようなイントラネット、インターネットおよび他のシステムを介して第２の分散型アクセス・システムに接続されることを理解する。
【００３０】
　図２において、本発明の原理に従って構成された分散型アクセス・システム２００の実施例のブロック図が示されている。分散型アクセス・システム２００は、無線クライアント・アクセス・サブシステム２１０および集中コンセントレータ・サブシステム２５０（同意語として、集中コンセントレータと呼ばれる。）を含む。無線クライアント・アクセス・サブシステム２１０は、クライアント・トランシーバ２２０、プロトコル・コンバータ２３０およびパケット・トランシーバ２４０を含む。集中コンセントレータ・サブシステム２５０は、無線通信機２５５および中央プロトコル・プロセッサ２７０を含む。無線通信機２５５は、パケット通信機２６０およびスイッチ・カプラ２８０を含む。前述したように、分散型アクセス・システム２００は、概して、１つ以上の無線クライアント・アクセス・サブシステム２００を含む。当業者は、本明細書の説明で無線クライアント・アクセス・サブシステム２１０がさらに、分散型アクセス・システム２００内に包含された付加的な無線クライアント・アクセス・システムに適用されることを理解する。
【００３１】
　無線クライアント・アクセス・サブシステム２１０は、クライアントと関連する無線通信を送信および受信するために構成される。無線クライアント・アクセス・サブシステム２１０は、システム構成の定めることにより無線通信のプロトコルを有線または無線プロトコルのどちらかに変換することによって、無線ローカル・エリア・ネットワークを含むコンピュータ・ネットワークを通して、無線通信の移動を容易にする。一実施例においては、無線クライアント・アクセス・サブシステム２１０は、操作を指示する操作命令のシーケンスを採用する特別の目的のハードウェアから構成される専用装置である。無線クライアント・アクセス・サブシステム２１０は、集中コンセントレータ・サブシステム２５０から遠隔的に操作電力を受信するか、または、例えば、集中コンセントレータ・サブシステム２５０に接続された通信ケーブルを介して操作電力を受信する。
【００３２】
　上述のように、無線クライアント・アクセス・サブシステム２１０は、クライアント・トランシーバ２２０、プロトコル・コンバータ２３０およびパケット・トランシーバ２４０を含む。クライアント・トランシーバ２２０は、無線クライアント・アクセス・サブシステム２１０の一部である。前記無線クライアント・アクセス・サブシステム２１０は、無線クライアント・アクセス・サブシステム２１０とクライアントとの間で、無線通信の送受信を行う。クライアント・トランシーバ２２０は、伝統的な無線送受信器である。一例として、クライアント・トランシーバ２２０は、２．４ギガヘルツ信号によってクライアントに接続される。一例として、無線クライアント・アクセス・サブシステム２１０の物理およびメディアアクセス制御（ＭＡＣ）は好ましくは、ＩＥＥＥ規格８０２．１１によって定義されたものである。
【００３３】
　プロトコル・コンバータ２３０は、クライアント・トランシーバ２２０またはパケット・トランシーバ２４０のいずれかによって受信された無線通信を、パケット・トランシーバ２４０、または、クライアント・トランシーバ２２０によって送信するプロトコルにそれぞれ変換する。プロトコル・コンバータ２３０によるプロトコル変換の種類および必要性は、集中コンセントレータ・サブシステム２５０およびクライアントに対する無線クライアント・アクセス・サブシステム２１０の接続に基づく。例として、実施例の無線クライアント・アクセス・サブシステム２１０は、有線接続を介して集中コンセントレータ・サブシステム２５０に接続される。幾つかの実施例では、無線クライアント・アクセス・サブシステム２１０は、２．４ギガヘルツ接続によって、クライアントに接続される。２．４ギガヘルツの接続によってクライアントから受信された無線通信が、集中コンセントレータ・サブシステム２５０に送信される前に、プロトコル・コンバータ２３０は、無線通信の無線プロトコルを有線プロトコルに変換する。同様に、集中コンセントレータ・サブシステム２５０からパケット送信機２４０によって受信された有線通信がクライアントへ送信される前に、プロトコル・コンバータ２３０は有線プロトコルを無線プロトコルに変換する。当業者は、無線および有線プロトコルおよび、各々の間で変換することを理解する。
【００３４】
　前述のように、パケット・トランシーバ２４０は、無線クライアント・アクセス・サブシステム２１０と集中コンセントレータ・サブシステム２５０との間で無線通信の送受信を行う。実施例では、無線クライアント・サブシステム２１０は、有線接続を介して集中コンセントレータ・サブシステムへ接続される。他の実施例では、無線クライアント・アクセス・サブシステム２１０は、無線によって集中コンセントレータ・サブシステム２５０へ接続される。ある１つの実施例では、無線クライアント・アクセス・サブシステム２１０および集中コンセントレータ・サブシステム２５０は、５ギガヘルツ信号によって相互に接続される。
【００３５】
　パケット通信機２６０は、無線クライアント・アクセス・サブシステム２１０と集中コンセントレータ・サブシステム２５０との間で、無線通信の送受信を行う。パケット送信機２４０に関して前述したように、集中コンセントレータ・サブシステム２５０は、無線または有線接続のどちらかによって無線通信を無線クライアント・アクセス・サブシステム２１０の送受信を行う。幾つかの実施例において、パケット通信機２６０は、適切な多種の個別の無線クライアント・アクセス・サブシステムに対して、無線相互接続および有線相互接続の両方を採用することによって無線通信の送受信を行う。
【００３６】
　集中コンセントレータ・サブシステム２５０は、無線通信のためのブリッジ機能を提供するために構成される。例えば、集中コンセントレータ・サブシステム２５０は、アドレス変換や相互無線クライアント・アクセス・サブシステム・ブリッジおよび分散のような処理機能を採用する。ある１つの実施例では、集中コンセントレータ・サブシステム２５０は、ロケーション・テーブルを保持することによってブリッジ機能を提供する。集中コンセントレータ・サブシステム２５０の中央プロトコル・プロセッサ２７０は、パケット通信機２６０およびスイッチ・カプラ２８０を介して受信された無線通信のためのブリッジ機能を提供する。中央プロトコル・プロセッサ２７０はさらに、集中化された構成および制御を提供し、集中システム・メインテナンスおよび集中化加入者管理を可能にする。
【００３７】
　さらに、中央プロトコル・プロセッサ２７０はさらに、無線クライアント・アクセス・サブシステム２１０のために付加的な機能を提供する。例として、中央プロトコル・アクセス・プロセッサ２７０は、ユーザ認証、暗号鍵分散およびインターネット・プロトコル・プロキシを提供する。中央プロトコル・プロセッサ２７０はさらに、無線クライアント・アクセス・サブシステム２１０の特定の装置のためのｎｏｍａｄｉｃおよびｈｅｒｅＵａｒｅのような異なったアプリケーション環境を提供する。アプリケーション環境は、無線環境内においてソフトウェアプログラムを作動させるソフトウェア、ハードウェアまたは、それらの組み合わせである。さらに、中央プロトコル・プロセッサは、改良されたセキュリティおよびストリーミング・メディア処理のような異なったフィーチャ・セットを収容する。
【００３８】
　集中コンセントレータ・サブシステム２５０はさらに、スイッチ・カプラ２８０を介して通信ネットワークを利用して無線通信の送受信を行う。スイッチ・カプラ２８０は、有線接続を通してハブ／スイッチを介して通信ネットワークを利用して無線通信の送受信を行う。他の実施例では、集中コンセントレータ・サブシステム２５０は、ハブ／スイッチに無線によって接続される。
【００３９】
　図３を参照すると、本発明の原理に従って構成されたコンピュータ・ネットワーク内の無線通信を分散させる。この方法（３００によって一般的に示される）方法の実施例のフロー図が示されている。この方法は、コンピュータ・ネットワーク内の無線通信を分散することを意図してステップ３０５にて開始する。
【００４０】
　スタートした後、無線クライアント・アクセス・サブシステムは、ステップ３１０において無線通信を受信する。ある１つの実施例では、無線通信は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格による２．４ギガヘルツによってクライアントから受信される。他の実施例では、無線通信は、他の無線周波数または他の規格に従ったものによって受信される。
【００４１】
　無線通信が受信された後、第１の決定ステップ３２０において、有線接続を介して無線通信が送信されるか否かが決定される。幾つかの実施例では、無線クライアント・アクセス・サブシステムは、有線接続を介して集中コンセントレータ・サブシステムに接続される。接続されることが決定されたならば、無線・システムを介して受信された無線通信のプロトコルは、集中コンセントレータ・サブシステムへ送信される前に無線プロトコルから有線プロトコルに変換される。集中コンセントレータ・サブシステムが無線によって無線クライアント・アクセス・サブシステムに接続された場合、無線・システムを介して受信された無線通信のプロトコルは、変換されない。当業者は、幾つかのプロトコル処理は、他の無線周波数において無線通信を送信する時に必要であることを理解する。
【００４２】
　無線通信が有線接続によって送信されることが決定されると、次に、無線通信のプロトコルは、ステップ３３０において、有線プロトコルに変換される。当業者は、無線プロトコルから有線プロトコルに変換することおよびその反対が可能なことを理解する。変換は、普通に現在の無線ローカル・エリア・ネットワークにおいて実行される。他の実施例では、方法３００は、有線プロトコルから無線プロトコルへのプロトコル変換を必要とする。
【００４３】
　プロトコルの変換をした後、無線通信は、ステップ３４０において、集中コンセントレータ・サブシステムに送信される。無線通信は、無線接続によって集中コンセントレータ・サブシステムへ送信される。幾つかの実施例において、無線接続は５ギガヘルツの信号を採用する。
【００４４】
　集中コンセントレータ・サブシステムは、次に、ステップ３５０において、無線通信のための集中ブリッジ機能を提供する。幾つかの実施例では、集中コンセントレータ・サブシステムは、無線通信のためのブリッジ機能を命令するソフトウェアを収容する。例えば、ブリッジ機能は、ロケーション・テーブルを保持することによって提供される。ある１つの実施例では、集中コンセントレータ・サブシステムは、ＯｒｉＮＯＣＯ（登録商標）無線ネットワークおよびインターネット・アクセス・システムで表されるブリッジ機能を含む。前記ＯｒｉＮＯＣＯ（登録商標）無線ネットワークおよび前記インターネット・アクセス・システムは、ペンシルバニアのアレンタウンのアギア・システムＩｎｃ．から市販品として提供されている。他の実施例では、集中フィーチャ・セットは、無線クライアント・アクセス・サブシステムによって運用に提供される。さらに、他の実施例では、付加的な集中機能は、ユーザ認証、暗号鍵分散およびインターネット・プロトコル・プロキシのような付加的な処理を通して無線クライアント・アクセス・サブシステムのために提供される。最終的に、無線通信の分散は、ステップ３６０で終了する。第１の決定するステップ３２０に戻ると、無線通信が、有線接続を介して送信されなければ、次に、方法３００は、ステップ３４０に進み、前記のステップが継続される。
【００４５】
　本発明の詳細な説明を記載したが、当業者は、様々な変更、置換および修正が、最も広い形式において、本発明の精神および範囲から逸脱することなくできることを理解する。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の原理に従って構成されたコンピュータ・ネットワークの実施例のシステム図である。
【図２】本発明の原理に従って構成された分散型アクセス・システムの実施例のブロック図である。
【図３】本発明の原理に従って構成されたコンピュータ・ネットワークにおける無線通信分散する方法に関する実施例のフロー図である。
【符号の説明】
【００４７】
１００　コンピュータ・ネットワーク
１１０　クライアント
１１２　モバイル電話機
１１４　携帯情報端末（パーソナル・デジタル・アシスタント）
１１６　コンピュータ
１２０　分散型アクセス・システム
１３０　無線クライアント・アクセス・サブシステム
１３２　クライアント・トランシーバ
１３４　プロトコル・コンバータ
１３６　パケット・トランシーバ
１４０　集中コンセントレータ・サブシステム
１４１　無線通信機
１４２　パケット通信機
１４４　中央プロトコル・プロセッサ
１５０　ハブ／スイッチ
１６０　通信ネットワーク
１７０　付加的な無線クライアント・アクセス・サブシステム
１８０　付加的な無線クライアント・アクセス・サブシステム
２００　分散型アクセス・システム
２１０　無線クライアント・アクセス・サブシステム
２２０　クライアント・トランシーバ
２３０　プロトコル・コンバータ
２４０　パケット・トランシーバ
２５０　集中コンセントレータ・サブシステム
２５５　無線通信機
２６０　パケット通信機
２７０　中央プロトコル・プロセッサ
２８０　スイッチ・カプラ
【図１】
2004129273.tif 000003
【図２】
2004129273.tif 000004
【図３】
2004129273.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成16年1月5日(2004.1.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　コンピュータ・ネットワークと共に使用するための集中コンセントレータであって、
　無線通信を通信ネットワークおよび無線クライアント・アクセス・サブシステムと送受信するために構成された無線通信機；および
　前記無線通信機に接続され、前記無線通信のためのブリッジ機能を提供するために構成された中央プロトコル・プロセッサを含む集中コンセントレータ。
【請求項２】
　前記中央プロトコル・プロセッサがロケーション・テーブルを保持することによって、前記ブリッジ機能を提供する請求項１記載の集中コンセントレータ。
【請求項３】
　前記中央プロトコル・プロセッサがさらに、前記無線クライアント・アクセス・サブシステムのためのフィーチャ・セットを提供するために構成される請求項１記載の集中コンセントレータ。
【請求項４】
　前記中央プロトコル・プロセッサがさらに、ユーザ認証、暗号鍵分散、およびインターネット・プロトコル・プロキシからなるグループから選択された少なくとも１つの処理機能を採用することにより付加的な機能を提供するように構成されている請求項１記載の集中コンセントレータ。
【請求項５】
　前記中央プロトコル・プロセッサがさらに、無線プロトコルと有線プロトコルとの間で変換を行うように構成されている請求項１記載の集中コンセントレータ。
【請求項６】
　前記中央プロトコル・プロセッサがさらに、前記無線クライアント・アクセス・サブシステムのためのアプリケーション環境を提供するために構成される請求項１記載の集中コンセントレータ。
【請求項７】
　コンピュータ・ネットワーク内で無線通信を分散する方法であって、
　無線クライアント・アクセス・サブシステムを用いて無線通信を送信、受信するステップ；および
　集中コンセントレータ・サブシステムを用いて前記無線通信のための集中ブリッジ機能を提供するステップを含むコンピュータ・ネットワーク内で無線通信を分散する方法。
【請求項８】
　集中フィーチャ・セットを提供するステップをさらに含むことを特徴とする請求項７記載の方法。
【請求項９】
　コンピュータ・ネットワークと共に使用するための分散アクセス・システムであって、
　クライアントと結びついて無線通信を送信し、受信する無線クライアント・アクセス・サブシステム、および前記無線通信を通信ネットワークおよび前記無線クライアント・アクセス・サブシステムと送受信する無線通信機、
　前記無線通信機と接続され、前記無線通信のためのブリッジ機能を提供する中央プロトコル・プロセッサを含む前記無線クライアント・アクセス・サブシステムと接続された集中コンセントレータ・サブシステム
を含むコンピュータ・ネットワークと共に使用するための分散アクセス・システム。
【請求項１０】
　前記集中コンセントレータ・サブシステムが、前記無線クライアント・サブシステムと無線によって接続されている請求項９記載の分散アクセス・システム。