(57)【要約】【課題】歯科医師の操作の手間を簡略化した歯科用ユニットの提供。【解決手段】治療用ツールを載置するためのユニットテーブルと、患者の口内を照らす無影灯とを有し、ユニットテーブルは患者の近傍に引き寄せた治療位置と、患者から遠ざけた退避位置との間で移動可能であり且つ治療位置においては、患者用椅子の長手方向中心軸線と同方向に向けて配置される歯科用ユニットであって、ユニットテーブルと無影灯とは互いに、ユニットテーブルが治療位置にあるとき、無影灯が患者の口許を照らす所定照射位置にある相対位置関係にあり、無影灯とユニットテーブルとは、ユニットテーブルを退避位置と治療位置との間を移動させるとき、相対位置関係が変化することなく所定照射位置と無影灯退避位置との間を移動するように互いに連結されている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
治療用ツールを載置するためのユニットテーブルと、患者の口内を照らす無影灯とを有し、前記ユニットテーブルは、患者用椅子に座った患者の近傍に引き寄せた前記治療位置と、患者から遠ざけたテーブル退避位置との間で移動可能であり、且つ、前記治療位置においては、前記患者用椅子の長手方向中心軸線と同方向に向けて配置される歯科用ユニットであって、
前記ユニットテーブルと前記無影灯とは互いに、前記ユニットテーブルが前記治療位置にあるとき、前記無影灯が患者の口許を照らす所定照射位置にある相対位置関係にあり、前記無影灯と前記ユニットテーブルとは、前記ユニットテーブルを前記テーブル退避位置と前記治療位置との間を移動させるとき、前記相対位置関係が変化することなく、前記所定照射位置と無影灯退避位置との間を移動するように互いに連結されている、ことを特徴とする歯科用ユニット。
【請求項２】
前記無影灯は支柱によって支持されており、該支柱は前記ユニットテーブルの移動に伴って、患者から遠ざかる方向に移動可能に設けられている、ことを特徴とする請求項１に記載の歯科用ユニット。
【請求項３】
前記支柱の上端部は、前記ユニットテーブルが前記治療位置にあるとき、患者の口許の正面且つ斜め上方に位置し、前記無影灯は、前記支柱の前記上端部から患者の頭部に向かって延び、且つ、前記支柱の前記上端部に対して、前記患者用椅子の長手方向中心軸線に対して左右に揺動可能に取付けられた無影灯支持アームによって支持されており、前記無影灯は、前記無影灯支持アームの先端部に対して角度調整可能に取付けられている、ことを特徴とする請求項２に記載の歯科用ユニット。
【請求項４】
前記支柱の基端部が前記ユニットテーブルに固定されている、ことを特徴とする請求項２又は３に記載の歯科用ユニット。
【請求項５】
更に、位置センサを有し、位置センサによる前記ユニットテーブルの位置の検知に基づいて、無影灯が自動的に点灯又は消灯する、ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の歯科用ユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、歯科治療院において使用される歯科用ユニットに関する。
【０００２】
【従来技術】
例えば、下記の非特許文献１及び非特許文献２に示されている歯科医院で使用される歯科用ユニットが知られている。
図３乃至図５は、非特許文献１に示す、従来の歯科用ユニットを示し、そのうち、図３は歯科用ユニットの側面図、また、図４は平面図、更に、図５は背面図である。図３乃至図５に示すように、歯科用ユニット５０は一般的に、患者が座る患者用椅子５２、患者用椅子に対して右側（本明細書では、患者用椅子に座る患者に対して左側及び右側をそれぞれ、患者用椅子の「左側」及び「右側」という）に配置された、治療用ツールを載置するためのユニットテーブル５４と、患者の口許を照らす無影灯５６とを有する。患者用椅子の左側には、口を濯ぐためのスピットン５８を支持するスピットン台６０が配置されている。無影灯は、スピットン台から上方に延びる支柱６２と、支柱の上端から延びるアーム６４とによって支持されている。
【０００３】
ユニットテーブル及び無影灯は初め、患者が患者用椅子に座るときに邪魔にならないように、患者用椅子から遠ざけた位置にある。患者が患者用椅子に座ったら、歯科医師は、ユニットテーブルを患者用椅子の右側近くに引き寄せ、ツールに手が届くようにする。また、歯科医師は無影灯を引き寄せて患者の口元を照らす。治療終了後は、患者が患者用椅子から立ち上がったときに邪魔にならないように、ユニットテーブル及び無影灯をそれぞれ、患者から遠ざける。
【０００４】
【非特許文献１】
キング工業のカタログ、「ＫＩＮＧ  ＳＵＭＭＩＴ  Ｒ３」、２００２年１１月
【非特許文献２】
キング工業株式会社のカタログ、「ＳＵＭＭＩＴ２００１」、１９９４年１２月
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、従来の歯科用ユニットでは、歯科医師は、患者が患者用椅子に座ったり立ったりするたびに、ユニットテーブルと無影灯を別々に引き寄せたり遠ざけたりしなければならならず手間がかかる。
【０００６】
また、図４に示すように、無影灯によって、特に、患者の口許を支柱側（患者の左側）から斜めに照射したい場合がある。場合によっては、医者は治療中、無影灯を図４に示す位置より更に患者から遠ざけた位置に移動させたい場合があるが、この場合、従来の歯科用ユニットでは支柱が邪魔になってしまい、無影灯の移動範囲が制限されている。
【０００７】
そこで、本発明の第一の目的は、歯科医師の操作の手間を簡略化した歯科用ユニットを提供することにある。
また、本発明の第二の目的は、無影灯の移動範囲の制約の少ない歯科用ユニットを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の発明者は、ユニットテーブルと無影灯とを常に同じタイミングで患者から遠ざけたり近づけたりする必要があること、また、治療中、通常、ユニットテーブルは患者用椅子の右側の所定位置（治療位置）に配置され、また、無影灯は患者の正面斜め上方の位置（所定照射位置）にあり、両者の間の相対位置関係が大きく変わることなく、略一定であることに着目し、これらを関連づけて移動させることによって上記目的を達成するに至った。
【０００９】
すなわち、本発明の上記目的は、治療用ツールを載置するためのユニットテーブルと、患者の口内を照らす無影灯とを有し、ユニットテーブルは、患者用椅子に座った患者の近傍に引き寄せた治療位置と、患者から遠ざけたテーブル退避位置との間で移動可能であり、且つ、治療位置においては、患者用椅子の長手方向中心軸線と同方向に向けて配置される歯科用ユニットであって、  ユニットテーブルと無影灯とは互いに、ユニットテーブルが治療位置にあるとき、無影灯が患者の口許を照らす所定照射位置にある相対位置関係にあり、無影灯とユニットテーブルとは、ユニットテーブルをテーブル退避位置と治療位置との間を移動させるとき、相対位置関係が変化することなく、所定照射位置と無影灯退避位置との間を移動するように互いに連結手段によって連結されている、ことを特徴とする歯科用ユニットによって達成することができる。
【００１０】
本発明においては、初め、ユニットテーブルはテーブル退避位置に、また、無影灯は無影灯退避位置にある。患者が患者用椅子に座った後、歯科医師が、ユニットテーブルをテーブル退避位置から治療位置に引き寄せると、無影灯もユニットテーブルとの間の相対位置関係を保ちながら、患者の口許を照射する所定照射位置まで移動する。また、治療が終了したら、ユニットテーブルを治療位置からテーブル退避位置まで移動させると、無影灯も無影灯退避位置まで遠ざかる。
【００１１】
本発明によれば、歯科医師は一回の動作でユニットテーブル及び無影灯を引き寄せたり遠ざけたりすることができるので、操作が簡略化される。また、ユニットテーブルを治療位置に引き寄せれば、無影灯は元の所定照射位置に戻るので、別途、無影灯の位置決め操作が不要となる。更に、ユニットテーブルをテーブル退避位置に移動させれば、それと共に無影灯も移動するので、無影灯の移動し忘れがなく、患者が立ち上がる際に無影灯にぶつかってしまう事態を回避することができる。
【００１２】
また、本発明の実施形態においては、無影灯は支柱によって支持されており、該支柱はユニットテーブルの移動に伴って、患者から遠ざかる方向に移動可能に設けられている。本実施形態によれば、ユニットテーブルを移動することによって支柱を患者から遠ざかる方向に移動することができるので、患者の口許と無影灯との間を離間させることができ、歯科医師は十分に作業空間を確保することができると共に、無影灯の移動範囲の制約が少なく、患者から遠ざけた所望の位置から口許を無影灯によって照射することができる。
【００１３】
更に、本発明の実施の形態においては、支柱の上端部は、ユニットテーブルが治療位置にあるとき、患者の口許の正面且つ斜め上方に位置し、無影灯は、支柱の上端部から患者の頭部に向かって延び、且つ、支柱の上端部に対して、患者用椅子の長手方向中心軸線に対して左右に揺動可能に取付けられた無影灯支持アームによって支持されており、無影灯は、無影灯支持アームの先端部に対して角度調整可能に取付けられている。
【００１４】
本発明においては、無影灯は、無影灯支持アームを揺動させるだけで、左右に移動させることができ、また、角度調整も可能であるので、歯科医師は容易且つ円滑な操作で所望の位置から患者の口許を無影灯によって照射することができる。
【００１５】
更に、本発明の別の実施形態においては、支柱の基端部がユニットテーブルに固定されているので、ユニットテーブルと無影灯とを簡単な構造で一体的に移動させることができる。
更に、本発明の別の実施形態においては、位置センサを有し、位置センサによるユニットテーブルの位置の検知に基づいて、無影灯が自動的に点灯又は消灯する。ユニットテーブルと無影灯とは一体的に移動するので、ユニットテーブルの位置を検知することによって無影灯を自動的に点灯・消灯させる。これによって利便性が高い歯科用ユニットを提供できる。また、スイッチを省略できるので衛生的である。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、添付の図面を参照しつつ、本発明にかかる実施の形態について説明する。
図１は、本発明に係る歯科用ユニットの斜視図である。また、図２は、本発明に係る歯科用ユニットの平面図であり、無影灯を患者に対して左右に揺動させた状態を示す。
図１に示すように、歯科用ユニット２は、患者が座るための患者用椅子４と、患者用椅子４の左側に位置する、口を濯ぐためのスピットン６と、患者用椅子４の右側に位置する治療用ツールを載置するためのユニットテーブル８と、患者の口内を正面斜め上方から照らす無影灯１０とを有する。患者用椅子４は、患者の頭部を支持するヘッドレスト部１２と、背もたれ部１４と、着座部１６と、患者の脚部を載せるレッグレスト部１８とを有する。
【００１７】
ユニットテーブル８は、患者用椅子４に座った患者の近傍に引き寄せた治療位置（図１及び図２に示す）と、患者から遠ざけたテーブル退避位置との間で移動可能である。より具体的には、治療位置は、患者用椅子４のレッグレスト部１８の側方近傍位置であり、また、テーブル退避位置は、患者用椅子４から患者が降りる際に邪魔にならない位置である。
【００１８】
無影灯１０は、治療中、患者の口許の正面斜め上方の所定照射位置にあり、また、ユニットテーブル８は、上記の通り、患者用椅子４の右側の治療位置に配置され、これらの間の相対位置関係は、大きく変わることなく略一定である。
【００１９】
ユニットテーブル８は、患者用椅子４の左側に位置する支持構造体２０から、患者用椅子４の上方を横切って延びる水平アーム２１によって片持ち支持されている。この水平アーム２１は、ユニットテーブル８が治療位置とテーブル退避位置との間で移動するように、上記支持構造体側を中心として回動可能に設けられている。より詳細には、上記支持構造体２０は患者用椅子４の左側に、スピットン台に隣接して配置された支柱で構成されており、水平アーム２１が水平面上で回動可能となるように、基端部が支柱に対して枢着されている。
【００２０】
水平アーム２１は、患者用椅子４の左側に位置する第一水平アーム部分２２と、右側に位置する第二水平アーム部分２４とを有する。第一水平アーム部分２２の基端部２２ａが支持構造体２０に対して枢着されており、また、第一水平アームの先端部２２ｂと第二水平アーム部分２４の基端部２４ａとが互いに枢着されている。第二水平アーム部分２４の先端部２４ｂに、ユニットテーブル８が垂直軸線回りに回動可能に取付けられており、ユニットテーブル８は、治療位置において、患者用椅子４の長手方向中心軸線と同方向Ａ（図２に矢印で示す）に向けて配置される。
【００２１】
上記支持構造体２０と第一水平アーム部分２２の基端部との間の第一枢軸２６、第一水平アーム部分２２と第二水平アーム部分２４との間の第二枢軸２８、また、第二水平アームとユニットテーブル８との間の第三枢軸３０は、僅かに触れただけでこれらが動いてしまわないように、いずれも摩擦軸受で支持されている。これらの枢軸のうち、優先的に第一枢軸回りに回動するよう、第一枢軸２６と摩擦軸受との間に生じる摩擦は、第二枢軸２８及び第三枢軸３０との間の摩擦よりも小さく設定されている。これは、歯科医師が、ユニットテーブル８を引き寄せたり押したりして、治療位置とテーブル退避位置との間で移動させる際には、第一水平アーム部分２２と第二水平アーム部分２４との間の相対位置関係、及び、第二水平アームとユニットテーブル８との間の相対位置関係が変化しないようにするためである。
【００２２】
ユニットテーブル８が治療位置にあるとき、第一水平アームは、患者用椅子４の長手方向中心軸線に対して左側において、支持構造体２０に対する枢着点からレッグレスト部１８の先端部に向かって延び、また、第二水平アームは、患者用椅子４を横切る方向に延びており、水平アーム２１は全体的に、患者用椅子４の背もたれ部１４に向かって折れ曲がった屈折形（より具体的には、略への字形）をなしている。
【００２３】
また、水平アーム２１の第一枢軸２６の近傍には、水平アーム２１の位置を検知するための位置センサ３２が設けられている。位置センサによって、水平アーム２１が、ユニットテーブル８のテーブル退避位置に対応する位置にあることが検知されたら、無影灯１０は消灯され、それ以外の位置においては点灯される。位置センサ３２が水平アーム２１の第一枢軸２２ａの近傍に設けられているのは、ユニットテーブル８を治療位置とテーブル退避位置との間で移動させる際には、既に説明したように、水平アーム２１は第一枢軸を中心として回動するからである。
【００２４】
無影灯１０とユニットテーブル８とは、ユニットテーブル８をテーブル退避位置と治療位置との間を移動させるとき、相対位置関係が変化することなく、所定照射位置と無影灯退避位置との間を移動するように互いに連結されている。無影灯１０は、基端部がユニットテーブル８に取付けられ、且つ、ユニットテーブル８が治療位置にあるとき、ユニットテーブル８から患者の口許の正面且つ斜め上方に位置する上端部まで延びる支柱３４と、支柱３４の上端部から患者の頭部に向かって延び、且つ、基端部が支柱３４の上端部に対して、患者用椅子４の長手方向中心軸線Ｏ−Ｏに対して左右に揺動可能に取付けられた無影灯支持アーム３６とによって支持されている。
【００２５】
支柱３４は、より詳細には、ユニットテーブル８の右端部から上方に延びてから、更に、患者用椅子４の長手方向中心軸線Ｏ−Ｏの上方に向かって屈曲して延びる略逆Ｌ字形をなしている。支柱３４の基端部はユニットテーブル８に対して固定されており、これによって、ユニットテーブル８と無影灯１０との間の相対位置関係が一定に保たれる。支柱３４の上端部に、無影灯支持アーム３６の基端部が枢着されている。無影灯１０は、無影灯支持アーム３６の先端部に左右上下に角度調整可能に取付けられている。
【００２６】
本実施形態に係る歯科用ユニット２は以下のように作動する。
患者が患者用椅子４に座る際に邪魔にならないように、初め、ユニットテーブル８は、患者用椅子４から遠ざけたテーブル退避位置（図示しないが、ユニットテーブル８が患者用椅子４のレッグレスト部１８の先端部近傍にある位置）にあり、また、無影灯１０も、患者用椅子４から遠ざけた無影灯退避位置（図示せず）にある。
患者用椅子４に患者が座ったら、歯科医師は、ユニットテーブル８を治療位置まで引き寄せる。また、それに伴って、無影灯１０も所定照射位置（例えば、図２に実線で示す位置）まで移動する。
【００２７】
例えば、患者の奥歯を治療する場合等、患者の口許を左側や右側から照射したい場合がある。その場合、歯科医師は、無影灯１０のハンドル部を持って、無影灯支持アーム３６を左右に揺動させると、無影灯１０が患者用椅子４の長手方向中心軸線Ｏ−Ｏ上にある基本中心照射位置Ｐ（図２に実線で示す）を中心として左側照射位置Ｐ’と右側照射位置Ｐ”（いずれも図２に点線で示す）との間で左右に移動する。更に、無影灯１０の角度調整を行う。
【００２８】
更に、歯科医師は、患者の口許を覗き込むため、患者の口許と無影灯１０との間に更に大きな作業空間が欲しい場合がある。この場合、ユニットテーブル８を治療位置から所定距離だけ、患者用椅子４に座る患者から遠ざかる方向に移動させる。これに伴って、ユニットテーブル８に支持された支柱３４も患者から遠ざかる方向に移動する。これによって、患者の口許と無影灯１０とが離間する。
【００２９】
治療が終了したら、ユニットテーブル８を患者の爪先側に押して、テーブル退避位置まで移動させれば、無影灯１０も照射位置から無影灯退避位置まで移動する。これによって、患者はこれらにぶつかることなく立ち上がることができる。
なお、本明細書において、無影灯１０の「所定照射位置」は、患者の治療中に無影灯１０の位置しえるいかなる位置であってもよく、要するに、ユニットテーブル８をテーブル退避位置に移動させる直前の無影灯１０の位置を指す。
【００３０】
本実施の形態によれば、ユニットテーブル８が患者用椅子４の上方を横切る水平アーム２１によって片持ち支持されており、また、無影灯１０の支持構造体全体は、ユニットアームの上方に位置するので、患者用椅子４の右側に障害物がなく、ユニットテーブル８を治療位置からテーブル退避位置まで大きく移動させなくても、患者は立ち上がることができる。また、ユニットテーブル８と無影灯１０を簡略な構造で支持することができる。
【００３１】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることはいうまでもない。
【００３２】
本実施形態においては、ユニットテーブル８は水平アーム２１によって片持ち支持されているが、ユニットテーブル８は、図３〜図５に示す独立自立型であってもよく、無影灯１０は、独立自立型のユニットテーブル８に対して、例えば、支柱３４や無影灯支持アーム３６等の支持構造体によって支持されていてもよい。この場合も、歯科医師は、通常、ユニットテーブル８を、患者用脚部の側方近傍の所定の治療位置に所定の向きＡで配置するので、ユニットテーブル８を治療位置に移動させれば、それに伴って無影灯１０も所定照射位置に移動する。
【００３３】
また、無影灯１０は必ずしもユニットテーブル８によって支持されていなくてもよく、例えば、無影灯１０がユニットテーブル８以外の別の支持構造体によって支持され、これとユニットテーブル８とが互いに連結されていてもよい。
また、ユニットテーブル８は、回動する水平アーム２１によって支持するのではなく、患者用椅子４に沿って真っ直ぐに並進移動するように支持されていてもよい。
【００３４】
【発明の効果】
本発明によれば、歯科医師の操作の手間を簡略化した歯科用ユニットを提供することができる。
また、本発明によれば、無影灯の移動範囲に制約の少ない歯科用ユニットを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る歯科用ユニットの斜視図である。
【図２】本発明に係る歯科用ユニットの平面図である。
【図３】従来の歯科用ユニットの側面図である。
【図４】従来の歯科用ユニットの平面図である。
【図５】従来の歯科用ユニットの背面図である。
【符号の説明】
２    歯科用ユニット
４    患者用椅子
８    ユニットテーブル
１０    無影灯
３２    位置センサ
３４    支柱
３６    無影灯支持アーム
Ｏ−Ｏ    長手方向中心軸線
【図１】
2004174164.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2004174164.tif 000006
【図５】
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