(57)【要約】【課題】バイブレータの振動を使用者に効果的に伝える。【解決手段】携帯情報端末装置１は、操作部１ａと表示部１ｂとを有する。また、携帯情報端末装置１は、使用者が手に持って使用しやすいように、外装であるケース４にはテーパ部４ｃが形成されている。ケース４の内部には、携帯情報端末装置１の作動状況を振動によって使用者に通知するためのバイブレータ５が収納されている。バイブレータ５は、この携帯情報端末装置１の通常の使用時に使用者が触れる部位から離れた領域に設置されている。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者に接触した状態で使用される電子機器において、
前記電子機器の作動状況を振動によって使用者に通知するためのバイブレータを有し、
前記バイブレータは、前記電子機器の、使用時に使用者が触れる部位から離れた領域に設置されていることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記電子機器は外装を有している、請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記バイブレータは前記外装に設置されている、請求項２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記外装は、使用者が接触する位置を特定する構造を有しており、前記バイブレータは前記構造を含まない領域に設置されている、請求項２または３に記載の電子機器。
【請求項５】
前記構造は、前記外装の互いに隣接する面の境界部に設けられたテーパである、請求項４に記載の電子機器。
【請求項６】
前記バイブレータは、前記外装の、使用時に使用者が接触しない面に設置されている、請求項３に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯型コンピュータ、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、ハンディターミナル、携帯通信機器といった携帯端末装置、および、リストコンピュータ、ヘッドマウントディスプレイといったウェアラブル機器など、使用者が手に持って、あるいは使用者の身体に身に付けて使用される電子機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、情報処理機器や携帯電話などの種々の電子機器においては、それらの入力状況や処理状況といった作動状況を使用者に対して音で通知することが一般に行われている。しかし、音による通知は、周囲に迷惑をかけたり、あるいは、周囲の環境によっては使用者が気付かなかったりするということがある。そこで、これらの電子機器の中でも特に、手に持って使用するものや身に付けて使用するものなど、使用者の身体の一部に接触した状態で使用あるいは作動される電子機器では、バイブレータを内蔵し、このバイブレータを駆動することで電子機器を振動させ、使用者に対する通知を行っている。
【０００３】
振動による通知は、携帯電話やＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ　Ｓｙｓｔｅｍ）などの携帯型通信機器においては既に普及している。また、コンピュータなどの情報処理機器においては、その入力装置であるマウスにバイブレータを内蔵し、コンピュータの作動状況をマウスの振動によって使用者に通知させる技術が提案されている（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３等参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平３−１２５２１４号公報
【特許文献２】
特開平４−７６２３号公報
【特許文献３】
特開平７−１９１８０３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、電子機器の作動状況をバイブレータの振動によって使用者へ通知する場合、バイブレータの設置位置によっては、バイブレータの振動が使用者に効率的に伝わらないことがあった。バイブレータの振動が使用者に伝わりにくくなると、最悪の場合には使用者が電子機器の作動状況を認識することができず、バイブレータを用いた意味がなくなってしまう。
【０００６】
一方、バイブレータの振動を使用者が確実に認識できるようにするために、大きな振動を発生するバイブレータを用いることも考えられる。しかし、大きな振動を発生するバイブレータを用いると、バイブレータ自身のサイズが大型になり、また、そのようなバイブレータを振動させるのには大きな電力が必要となる。電子機器が、携帯型でかつ電池駆動されるものである場合、大型で消費電力の大きいバイブレータは、電子機器の携帯性および電池寿命に悪影響を及ぼす。すなわち、大型で消費電力の大きいバイブレータを用いることによって、電子機器の携帯性が損なわれ、しかも電池寿命が短くなってしまう。
【０００７】
そこで本発明は、大型で消費電力の大きいバイブレータを用いることなく、バイブレータの振動が使用者に効果的に伝わり、結果的に、使用者がバイブレータの振動を容易に認識することのできる電子機器を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため本発明の電子機器は、使用者に接触した状態で使用される電子機器において、その作動状況を振動によって使用者に通知するためのバイブレータを有し、そのバイブレータは、電子機器の、使用時に使用者が触れる部位から離れた領域に設置されていることを特徴とする。
【０００９】
このように、使用時に使用者が触れる部位から離れた領域にバイブレータを設置することで、バイブレータはその振動が使用者の身体に吸収されず効率よく振動する。その結果、バイブレータの振動が使用者に効果的に伝わる。
【００１０】
バイブレータは、電子機器の外装に設置するのが好ましい。これにより、バイブレータの振動が効率的に使用者に伝達される。外装は、使用者が接触する位置を特定する構造を有していてもよく、この場合、バイブレータはその構造を含まない領域に設置される。また、使用時に外装の一つの面全体が使用者に接触し、使用者の身体から離れた領域がない場合には、使用者と接触している面とは異なる面にバイブレータを設置してもよい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態による携帯情報端末装置を示し、同図（ａ）は正面側から見た斜視図、同図（ｂ）は背面側から見た斜視図である。
【００１３】
図１に示す携帯情報端末装置１は、操作部１ａと表示部１ｂとを有する。操作部１ａは、複数のキースイッチ２を有し、使用者は、これらキースイッチ２の押下により、電源のオン／オフ、データの入力などを行う。表示部１ｂは、液晶ディスプレイ３を有し、キースイッチ２の押下による入力データや入力に応じた処理結果などが、この液晶ディスプレイ３に表示される。これらキースイッチ２および液晶ディスプレイ３は、図１（ａ）に示すように携帯情報端末装置１の正面側に配置されている。一方、図１（ｂ）に示すように、携帯情報端末装置１の背面側には、キースイッチ２の押下によるデータの入力状況や処理状況などを使用者に通知するための振動を発生するバイブレータ５が配置されている。
【００１４】
また、携帯情報端末装置１は、この携帯情報端末装置１が実行するプログラムや処理データなどを記録したメモリと、液晶ディスプレイ３やバイブレータ５など携帯情報端末装置１に搭載された各種デバイスおよび携帯情報端末装置１全体の制御を行う制御部とを有する。制御部による制御は、メモリに記録されたプログラムに基づいて行われる。制御部は、制御回路として、メモリとともにプリント基板に設けられている。プリント基板およびバイブレータ５は、携帯情報端末装置１の外装を構成するケース４内に収容されている。なお、この携帯情報端末装置１は電池で駆動することができ、駆動用の電池もケース４内に収容されている。
【００１５】
この携帯情報端末装置１は、その正面を上に向けて操作部１ａを使用者の掌の上に載せ、ケース４の両側面４ａを掴んだ状態で使用されることを前提としている。そのため、使用者が携帯情報端末装置１を手に載せて使用するときに使用者の手が触れるケース４の背面４ｂと、それに隣接する側面４ａとの境界部に、テーパ部４ｃが形成されている。これにより、ケース４の形状が手になじみ易い形状となり、携帯情報端末装置１を持つ位置が特定されるため、使用者は何の違和感もなく、操作部１ａを掌に載せて携帯情報端末装置１を使用することができる。
【００１６】
バイブレータ５は、上述したように、携帯情報端末装置１の処理状況などを、振動によって使用者に対して通知するためのものであるが、バイブレータ５の振動は、柔らかいものに吸収されやすい。そのため、バイブレータ５を、ケース４の手の当たる位置に設置すると、バイブレータ５の振動が手で吸収され、使用者がバイブレータ５の振動を認識しにくくなってしまう。そこで、本実施形態では、図１（ｂ）に示すように、バイブレータ５を、通常の使用状態で使用者が触れる部位から離れた領域、具体的には、携帯情報端末装置１を、テーパ部４ｃを含む領域Ａ１と含まない領域Ａ２とに分けたとき、テーパ部４ｃを含まない領域Ａ２に設置している。
【００１７】
バイブレータ５をこのような領域に設置することにより、バイブレータ５が設置された位置に対応するケース４の部分には、振動を吸収する手が存在しない。その結果、バイブレータ５は効率よく振動し、その振動がケース４を通じて手に伝わるので、バイブレータ５の振動を使用者に効果的に認識させることができる。また、バイブレータ５が効率よく振動するので、小型で消費電力の小さいバイブレータ５でも大きな効果が得られ、結果的に、より小型で電池寿命も長い携帯情報端末装置１が達成される。
【００１８】
バイブレータ５を効率よく振動させるためには、バイブレータ５の位置は、バイブレータ５の振動を吸収するもの（具体的には使用者の身体）から実質的に離れた領域であればよい。例えば本実施形態では、図１（ｂ）に示す、使用時に使用者が触れない領域Ａ２であればどの位置にバイブレータ５を設置してもよい。ただし、バイブレータ５の位置が使用者の身体から離れすぎると、バイブレータ５の振動が減衰して使用者に伝わるおそれがあるので、本実施形態では、バイブレータ５は、使用時に使用者が触れる領域Ａ１から１〜４ｃｍ離れた位置に設置している。
【００１９】
バイブレータ５の振動を使用者に効果的に伝えるためには、バイブレータ５と使用者の手の間に介在する部材の数が少ないほうがよい。そこで、バイブレータ５をプリント基板ではなくケース４に取り付け、バイブレータ５の振動をケース４に直接伝えるようにすることで、バイブレータ５の振動をより効果的に使用者に伝えることができる。
【００２０】
以上、本実施形態では、操作部１ａと表示部１ｂとを有する携帯情報端末装置１を例に挙げて説明したが、携帯情報端末装置１は、外部装置との間でデータの送受信を行う通信機能を有していてもよい。また、その通信機能は、携帯情報端末装置１自身が有していてもよいし、携帯情報端末装置１は通信機能を有するデバイスが装着される構造を有し、そのデバイスが装着されることで通信機能を発揮できるものであってもよい。
【００２１】
また、本実施形態では、手に持って使用される携帯情報端末装置１を例に挙げて説明したが、本発明は、少なくとも使用時に、使用者の身体の一部に直接または間接的に接触しており、その接触した部分に振動を伝えることのできる電子機器であれば、いかなる電子機器にも適用することができる。
【００２２】
手に持って使用される電子機器の例としては、無線あるいは有線の遠隔操作装置や、電話機（実際に手に持つのは受話器）などが挙げられる。また、使用者の身体の一部に接触して使用される電子機器の例としては、電子腕時計、リストコンピュータ、リストカメラ、ヘッドホン、ヘッドマウントディスプレイなどのウェアラブル機器や、コンピュータの入力に用いられるマウスなどが挙げられる。
【００２３】
図２に、本発明の他の実施形態による、使用者の身体の一部に接触して使用される電子機器であるウェアラブル機器の正面図（ａ）および側面図（ｂ）を示す。
【００２４】
図２に示すウェアラブル機器１１は、腕時計型の電子機器であり、時計機能、情報処理機能、撮像機能、あるいは通信機能など、ウェアラブル機器１１の種類に応じた所定の機能を持つ本体１２と、本体１２を使用者の腕に装着するためのベルト１３とを有する。本体１２は、上述した機能を発揮するための種々の部品やユニットを外装であるケースで覆って構成されている。
【００２５】
本実施形態のウェアラブル機器１１では、使用時には本体１２の背面１２ｂ全面が使用者の腕に密着している。このように、使用者の身体から離れた領域がない場合は、図２（ｂ）に示すように本体１２の正面１２ｃなど、使用者の身体に接触している面（背面１２ｂ）とは異なる面に、バイブレータ１５を設置する。これにより、バイブレータ１５が設置された本体１２の面には振動を吸収する使用者の身体が接触していないので、バイブレータ１５は効率よく振動する。バイブレータ１５の振動は本体１２のケースを通じて使用者に伝わり、結果的に、バイブレータ１５の振動を使用者に効果的に認識させることができる。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、バイブレータを、電子機器の使用時に使用者が触れる部位から離れた領域に設置することで、バイブレータの振動を効率よく使用者に伝えることができるので、小さな振動でも使用者は容易に認識することができる。また、バイブレータは消費電力の小さいものを使用することができるので、電子機器が電池駆動である場合には、電池寿命を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態による携帯情報端末装置を示し、同図（ａ）は正面側から見た斜視図、同図（ｂ）は背面側から見た斜視図である。
【図２】本発明の他の実施形態によるウェアラブル機器を示し、同図（ａ）はその正面図、同図（ｂ）はその側面図である。
【符号の説明】
１　　携帯情報端末装置
１ａ　　操作部
１ｂ　　表示部
２　　キースイッチ
３　　液晶ディスプレイ
４　　ケース
４ａ　　側面
４ｂ　　背面
４ｃ　　テーパ部
５，１５　　バイブレータ
１１　　ウェアラブル機器
１２　　本体
１２ｂ　　背面
１２ｃ　　正面
１３　　ベルト
【図１】
2004121920.tif 000003
【図２】
2004121920.tif 000004