(57)【要約】【課題】リサイクルトナーを用いる際にリサイクルトナー中に含まれる劣化トナーや紙粉などの異物が潜像担持体の地肌汚れの原因となるのを防止することができる現像装置を提供する。【解決手段】潜像担持体２と対向して上記現像剤を表面に担持しながら該現像剤を上記潜像担持体２の静電潜像に接触させる現像スリーブ４Ａと、現像スリーブ４Ａに対峙して設けられていて現像スリーブ４Ａ表面に担持される現像剤の層厚を規制する部材１１と、層厚を規制された現像剤を潜像担持体２表面に向けてガイドするガイド面１０Ａが形成されているガイド部材１０とを備え、ガイド面１０Ａは、現像スリーブ４Ａと対向する面が導電性を有していることを特徴とする。【選択図】　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に収容されている現像剤を潜像担持体に供給する構成を備えた現像装置であって、
上記潜像担持体と対向して上記現像剤を表面に担持しながら該現像剤を上記潜像担持体の静電潜像に接触させる現像スリーブと、
上記現像スリーブに対峙して設けられていて該現像スリーブ表面に担持される現像剤の層厚を規制する部材と、
上記層厚を規制された現像剤を上記潜像担持体表面に向けてガイドするガイド面が形成されているガイド部材とを備え、
上記ガイド部材のガイド面は、上記現像スリーブと対向する面が導電性を有していることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１記載の現像装置において、
上記ガイド部材が非磁性体であることを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の現像装置にておいて、
上記ガイド面は、上記現像スリーブの周面との間に現像剤の通過を許容する間隔を持たせて該現像スリーブの周面に倣う形状とされていることを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のうちの一つに記載の現像装置において、
上記ガイド部材のガイド面には、該ガイド部材とは異なる材質の導電性を有する部分が設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項１乃至３のうちの一つに記載の現像装置において、
上記ガイド部材のガイド面には、該ガイド部材とは異なる材質からなる導電性を有する層により導電性を有する部分が形成されていることを特徴とする現像装置。
【請求項６】
請求項４記載の現像装置において、
上記ガイド部材のガイド面には、該ガイド部材とは異なる材質の導電性部材が貼り付けられて導電性を有する部分が設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項７】
請求項４記載の現像装置において、
上記導電性を有する部分は、上記ガイド部材のガイド面にメッキ若しくは蒸着されて形成されていることを特徴とする現像装置。
【請求項８】
請求項４乃至７のうちの一つに記載の現像装置において、
上記導電性を有する部分は、電気的にフロート状態を維持されていることを特徴とする現像装置。
【請求項９】
請求項４乃至７のうちの一つに記載の現像装置において、
上記導電性を有する部分は、上記層厚を規制する部材と同電位とされていることを特徴とする現像装置。
【請求項１０】
請求項４乃至７のうちの一つに記載の現像装置において、
上記導電性を有する部分は、上記現像スリーブと同電位とされていることを特徴とする現像装置。
【請求項１１】
請求項９記載の現像装置において、
上記層厚を規制する部材は、導電性部材で構成され、電気的にフロート状態を維持されていることを特徴とする現像装置。
【請求項１２】
請求項１０記載の現像装置において、
上記導電性を有する部分は、上記現像スリーブと電気的に導通状態を設定されていることを特徴とする現像装置。
【請求項１３】
請求項３乃至１１のうちの一つに記載の現像装置において、
上記導電性を有する部分は、不動状態で設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項１４】
請求項４乃至１３のうちの一つに記載の現像装置において、
上記導電性を有する部分の近傍には、該導電性を有する部分と上記現像スリーブとが対向する空間において上記現像スリーブと上記潜像担持体とが対向する側の空間を遮蔽することができるシール部材が設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項１５】
請求項１乃至１４のうちの一つに記載の現像装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
請求項１５記載の画像形成装置において、
上記現像スリーブに担持される現像剤として、トナーとキャリアとを含む二成分系現像剤が用いられることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、現像装置および画像形成装置に関し、さらに詳しくは、リサイクルトナー中に混入している異物の取り扱い構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機やファクシミリあるいはプリンタさらには印刷機などの画像形成装置においては、潜像担持体である感光体上に担持されている静電潜像が現像剤中に含まれるトナーにより可視像処理される。
【０００３】
現像剤には、一成分系現像剤と二成分系現像剤とがある。一成分系現像剤は、磁性または非磁性のトナーのみが用いられ、二成分系現像剤は、磁性キャリアとこれの表面に付着させた顔料を含むトナーとが用いられる。
現像剤の一つである二成分系現像剤は、磁石ローラを内蔵した現像スリーブ上でブラシ状に担持されて潜像担持体である感光体上の静電潜像と接触させることができ、接触したときに静電潜像に静電的にトナーが付着して静電潜像を可視像にする。
【０００４】
現像装置に使用される現像剤は一定濃度に維持されることが必要である。このため、トナーの消費量に応じて新たなトナーが補給される。
しかし、新たなバージントナーのみが補給され続けると、古くなったトナーは廃棄されることが多い。このため、廃トナーによる環境への負荷増加等の問題が起こる。近年、イードルの向上や廃トナーが環境に与える負担を減少させるために、潜像担持体である感光体から転写後に残留してクリーニングされた余剰トナーを再度現像装置に供給してトナーをリサイクルすることが提案されている。
【０００５】
リサイクルされたトナー、つまり、リサイクルトナーは、バージントナーと違って異物を含んでいる。特に、異物には紙粉が含まれている。紙粉は感光体から可視像が転写される記録紙から発生する物であり、感光体上に残留していると残留トナーと共にクリーニングされて掻き取られ、トナーと共に現像装置に送られる。
【０００６】
紙粉は静電潜像に対するトナーの付着を阻害するばかりでなく、トナーの帯電特性も変化させてしまう。しかも、現像装置内に入り込むと、装置内部で攪拌されるトナーの流動性を悪化させることもあり、トナーが充分な帯電特性を備えることができなくなる。加えて、トナーと共に紙粉が含まれているリサイクルトナーおよびバージントナーを混合した現像剤が層厚規制箇所を通過すると、感光体上の静電潜像に接触した際に紙粉が画像の地肌部（白色部）に付着する。この結果、画像の欠損や地肌部への付着により帯電特性不良（帯電装置を用いた場合に付着した部分への電荷の注入ができにくい現象）が発生するという問題があった。
【０００７】
リサイクルトナーや紙粉が感光体の地肌部に付着する理由は次の通りである。感光体から回収された残留トナーや紙粉は現像装置内に回収されて攪拌された場合でも、バージントナーに比べて帯電率が低い。この結果、キャリアとの電気的結合力が弱くなる。
現像スリーブ表面で不安定な結合力により磁気ブラシ中に含まれるリサイクルトナーや紙粉は現像スリーブの回転時に発生する遠心力や空気流によってキャリアから離れてしまう。キャリアから離れたリサイクルトナーや紙粉は、現像スリーブおよび感光体の近傍に浮遊したり、周辺部の部材に付着することになり、結果として、感光体に付着すると上述した地肌部に付着して地肌汚れを引き起こす。
従来、このような問題を解消するために、メッシュフィルターを備えた分別構造が提案されている（例えば、特開平１０−２６０５８３号公報、特開平１１−３１１９０２号公報）。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし上記公報に示された構成においては、特別な分別手段が必要となることで構成が複雑化するばかりでなく、メッシュフィルターでの目詰まり防止を行う構成も必要となり、コスト上昇は否めなくなる。しかも、メッシュフィルターから取り除いた異物が新たな廃棄物となるという問題も生じる。また、これとは別に、異物回収のためにバイアス特性を設定した特別な回収構成を設けることも考えられるが、このような構成を用いた場合においてもコスト上昇は否めない。
【０００９】
本発明の目的は、上記従来の現像装置、特に、異物取り扱い構造に関する問題に鑑み、新たな廃棄物を生じないようにできるとともに複雑な構成を用いることなく異物による異常画像の発生を防止することができる構成を備えた現像装置および画像形成装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、内部に収容されている現像剤を潜像担持体に供給する構成を備えた現像装置であって、上記潜像担持体と対向して上記現像剤を表面に担持しながら該現像剤を上記潜像担持体の静電潜像に接触させる現像スリーブと、上記現像スリーブに対峙して設けられていて該現像スリーブ表面に担持される現像剤の層厚を規制する部材と、上記層厚を規制された現像剤を上記潜像担持体表面に向けてガイドするガイド面が形成されているガイド部材とを備え、上記ガイド部材のガイド面は、上記現像スリーブと対向する面が導電性を有していることを特徴としている。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明に加えて、上記ガイド部材が非磁性体であることを特徴としている。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明に加えて、上記ガイド面は、上記現像スリーブの周面との間に現像剤の通過を許容する間隔を持たせて該現像スリーブの周面に倣う形状とされていることを特徴としている。
【００１３】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のうちの一つに記載の発明に加えて、上記ガイド部材のガイド面には、該ガイド部材とは異なる材質の導電性を有する部分が設けられていることを特徴としている。
【００１４】
請求項５記載の発明は、請求項１乃至３のうちの一つに記載の発明に加えて、上記ガイド部材のガイド面には、該ガイド部材とは異なる材質からなる導電性を有する層により導電性を有する部分が形成されていることを特徴としている。
【００１５】
請求項６記載の発明は、請求項４記載の発明に加えて、上記ガイド部材のガイド面には、該ガイド部材とは異なる材質の導電性部材が貼り付けられて導電性を有する部分が設けられていることを特徴としている。
【００１６】
請求項７記載の発明は、請求項４記載の発明に加えて、上記導電性を有する部分は、上記ガイド部材のガイド面にメッキ若しくは蒸着されて形成されていることを特徴としている。
【００１７】
請求項８記載の発明は、請求項４乃至７のうちの一つに記載の発明に加えて、上記導電性を有する部分は、電気的にフロート状態を維持されていることを特徴としている。
【００１８】
請求項９記載の発明は、請求項４乃至７のうちの一つに記載の発明に加えて、上記導電性を有する部分は、上記層厚を規制する部材と同電位とされていることを特徴としている。
【００１９】
請求項１０記載の発明は、請求項４乃至７のうちの一つに記載の発明に加えて、上記導電性を有する部分は、上記現像スリーブと同電位とされていることを特徴としている。
【００２０】
請求項１１記載の発明は、請求項９記載の発明に加えて、上記層厚を規制する部材は、導電性部材で構成され、電気的にフロート状態を維持されていることを特徴としている。
【００２１】
請求項１２記載の発明は、請求項１０記載の発明に加えて、上記導電性を有する部分は、上記現像スリーブと電気的に導通状態を設定されていることを特徴としている。
【００２２】
請求項１３記載の発明は、請求項３乃至１１のうちの一つに記載の発明に加えて、上記導電性を有する部分は、不動状態で設けられていることを特徴としている。
【００２３】
請求項１４記載の発明は、請求項４乃至１３のうちの一つに記載の発明に加えて、上記導電性を有する部分の近傍には、該導電性を有する部分と上記現像スリーブとが対向する空間において上記現像スリーブと上記潜像担持体とが対向する側の空間を遮蔽することができるシール部材が設けられていることを特徴としている。
【００２４】
請求項１５記載の発明は、請求項１乃至１４のうちの一つに記載の現像装置を用いることを特徴としている。
【００２５】
請求項１６記載の発明は、請求項１５記載の発明に加えて、上記現像スリーブに担持される現像剤として、トナーとキャリアとを含む二成分系現像剤が用いられることを特徴としている。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る現像装置が適用される画像形成装置の一例を示す模式図である。
図１において、画像形成装置１は、潜像担持体である感光体２を備えている。本実施例ではドラム状の感光体（以下、感光体ドラムという）が用いられている。
図１において反時計方向に回転する感光体ドラム２の周辺には、ローラが用いられている帯電装置３，図示しないが画像情報に応じた光書き込みが可能な書き込み装置、現像装置４，転写装置５およびクリーニング装置６が配置されている。
【００２７】
感光体ドラム２は、回転過程において帯電装置３による一様帯電後、書き込み装置によって静電潜像が形成されると現像装置４によって可視像処理され、可視像処理により得られたトナー像が転写装置５を介して記録紙などに転写される。転写後の記録紙は、図示しない定着装置によりトナー像が定着され、排紙される。
転写後の感光体ドラム２は、クリーニング装置６に装備されているクリーニングブレード６Ａによって残留トナーや紙粉等の異物が掻き取られ、同じくクリーニング装置６に装備されている除電ランプ６Ｂによって残留電荷が除電され、再度帯電装置３によって一様帯電されて次の画像形成に備えられる。
【００２８】
クリーニングブレード６Ａによって感光体ドラム２から掻き取られた異物は、搬送スクリュー６Ｃによって、現像装置４に設けられているトナー補給用の第２搬送スクリュー４Ｃにおける軸方向一端部に送られてリサイクルされる。
【００２９】
現像装置４は、現像主極用および搬送用の磁極を備えた磁石体を内蔵し、感光体ドラム２に対向して回転可能な現像スリーブ４Ａと、現像スリーブ４Ａに対してその軸方向に沿ってトナーとキャリアを混合しながら供給搬送可能な第１搬送スクリュー４Ｂと、現像スリーブ４Ａの軸方向に沿って第１搬送スクリュー４Ｂとは反対側にトナーを搬送可能な第２搬送スクリュー４Ｃとを備えている。
【００３０】
搬送スクリューの一つである第２搬送スクリュー４Ｃは、現像装置４内のトナー濃度を検知する濃度センサ７の検知結果に応じて回転してトナー補給タンク４Ｄから新たなトナーを補給すると共にクリーニング装置６から再送されてくるリサイクルトナーを攪拌混合しながら搬送する。また、現像装置４では、感光体ドラム２に対向して設けられている画像濃度センサ９からの検知結果に応じてもトナーの補給状態が制御されるようになっている。なお、図１において符号８は、帯電装置３に用いられるローラの表面をクリーニングする部材を示している。
【００３１】
図２において現像装置４では、第１搬送スクリュー４Ｂから汲み上げられた現像剤が現像スリーブ４Ａの表面に担持され、現像スリーブ４Ａの回転に伴い表面に担持されている現像剤がガイド部材１０に装備されている層厚規制部材であるドクターブレード１１によって穂の高さを設定され、いわゆる、磁気ブラシとしての層厚を規制されるようになっている。
本実施例では、ドクターブレード１１が電気的にフロート状態を維持された導電性部材で構成され、層厚規制の際に接触する現像剤に対して無用な攪拌帯電などを生じないようにされている。
【００３２】
ガイド部材１０は、現像スリーブ４Ａに対向して不動状態で配置されており、現像スリーブ４Ａの回転方向上流側（図２ではガイド部材１０の下面側）に上述したドクターブレード１１が配置されている。
ガイド部材１０は、ガイド面１０Ａを含めて導電性を有する部材で構成されている。本実施例では、ガイド部材１０の材質として、鉄やアルミニュウムなどの金属材料あるいは導電性樹脂を用いている。ところで、ガイド部材１０が磁性体であると、スリーブとの間に磁界が形成され、そこに現像剤が滞留しやすくなることにより濃度低下などを引き起こす可能性がある。従って、ガイド部材１０は非磁性体で構成することが好ましい。い磁性体の材料としては、ステンレスやアルミニュウムあるいは銅などが一般的であるが、コストや加工性の点からアルミニュウムを利用することが有利である。しかし、形状によっては、ステンレスや銅の方が優れていることがある。
【００３３】
ガイド部材１０には、ドクターブレード１１を通過した現像剤が現像スリーブ４Ａと共に移動する位置にガイド面１０Ａが形成されている。
ガイド面１０Ａは、現像剤の通過を許容するために、現像スリーブ４Ａの表面との間に隙間Ｇが設定されてスリーブ４Ａの表面から離されており、その形状が現像スリーブ４Ａの周面形状に倣う形状とされている。
【００３４】
上記隙間Ｇは、ドクターブレード１１により規制された現像剤の穂立ち高さを維持させた状態で現像スリーブ４Ａと感光体ドラム２との対向位置であるニップ部に向けて移動する現像剤が飛散しないようにしてガイドすることができる大きさに設定されている。
現像剤は、ガイド面１０Ａの全域に亘って接触しながらあるいは部分的に接触しながら若しくは接触しない状態でガイド面１０Ａに沿って移動する。接触すると穂立ち高さが維持され、接触しない場合にはガイド面１０Ａにより周辺部への飛散が防止される。
【００３５】
図３は、ガイド部材１０の設置状態を示す図であり、（Ａ）は、図２と同様に、現像スリーブ４Ａの軸端側から示した図であり、（Ｂ）は（Ａ）中、矢印（Ｂ）で示す方向の平面図である。
図３において、ガイド部材１０は、ドクターブレード１１と共に現像スリーブ４Ａの軸方向に平行して設けられている。
ガイド部材１０は、図３において符号１０Ｂで示す係止部がドクターブレード１１に係合されることによりドクターブレード１１と一体化されて電気的にフロート状態を設定され、電気的に導通されてガイド面１０Ａがドクターブレード１１およびまたは現像スリーブ４Ａと同電位に維持されている。
【００３６】
本実施例は以上のような構成であるから、ガイド部材１０のガイド面１０Ａを現像剤が通過する際に現像剤中に含まれる、リサイクルにより帯電特性が劣化したトナー（以下、劣化トナーという）や紙粉がガイド面１０Ａに付着しにくくなり、ガイド面１０Ａにおいて多量に堆積しなくなる。この理由は次の通りである。
紙粉や劣化トナーは現像スリーブ４Ａに担持されている磁気ブラシ中のトナーの帯電電位に対してそれよりも低く不安定な電位である。このため、ガイド部材１０のガイド面１０Ａが導電性でないと、その部分を通過する際に誘電分極による帯電を生じてガイド面１０Ａに付着しやすくなる。
【００３７】
経時的にトナーのリサイクルが繰り返されると、ガイド面１０Ａを通過する紙粉や劣化トナーも多くなり、これによって付着堆積する量も多くなる。このように堆積量が多くなっている状態で振動などが作用するとガイド面１０Ａに堆積している紙粉や劣化トナーが剥落して感光体ドラム２の現像領域に移送されてしまうことになり、感光体ドラム２の地肌部を汚損したり、白抜けが起こった異常画像が得られてしまう。
【００３８】
導電性を有してフロート状態であるガイド面１０Ａをドクターブレード１１およびまたは現像スリーブ４Ａと同電位に維持する本実施例では、ドクターブレード１１からガイド面１０Ａ全域に至る範囲において隙間Ｇをはさんでガイド面１０Ａとドクターブレード１１、および現像スリーブ４Ａが互いに対向する電極に相当している。これによりガイド面１０Ａが電気回路的にコンデンサと等価であるといえる。
隙間Ｇをはさんで対向する電極部を有するコンデンサの静電容量が小さいため、初期段階（現像装置の未使用段階）では現像スリーブ４Ａからガイド面１０Ａ側に電位差が生じるものの、荷電粒子に相当する劣化トナーや紙粉がガイド面１０Ａに接触すると電位差が中和され、同電位に切り替わり、以後、この状態が維持される。
【００３９】
換言すれば、ガイド面１０Ａと現像スリーブ４Ａとは、現像剤の接触により電気的に接続されて同電位となり、劣化トナーや紙粉がガイド面１０Ａに向けて移動するための力が生じなくなるので、ガイド面１０Ａで堆積するほどの付着が生じなくなる。
【００４０】
ガイド面１０Ａへの劣化トナーや紙粉の移動が原因する付着が起こりにくくなる場合には、紙粉や劣化トナーの存在そのものをなくすのでなく、リサイクルされる量がわずかな量である紙粉や劣化トナーをそのまま感光体ドラム２における現像領域に移送することになる。しかし、ガイド面１０Ａに堆積した場合の量に比べてきわめて少ない量の劣化トナーや紙粉が現像領域に移動するだけであるので、地肌部への汚損あるいは画像部での異常な状態を視覚的に判別しにくくすることができる。
【００４１】
本実施例によれば、現像スリーブ４Ａに対向するガイド面１０Ａに導電性を持たせるだけの簡単な構成により、例えば、劣化トナーや紙粉などの異物を回収するためのバイアス制御などの特別な構成を要することなくガイド面１０Ａへの付着を抑止することができる。
【００４２】
次に本発明の実施形態に係る別実施例を説明する。なお、図４において図２に示した部材と同じものは同符号により示してある。
図４において、ガイド部材１０は、図２に示した場合と違ってガイド面１０Ａのみが導電性を有する部分として用いられる。つまりガイド部材１０は、ガイド面１０Ａを除いてガイド部材１０の本体部をＡＢＳやＡＰあるいはＰＥＴ等の樹脂材料を用いた成形部材で構成され、ガイド面１０Ａにはメッキ若しくは金属蒸着などにより導電層１０Ａ１が形成されて導電性を有する部分とされている。
【００４３】
導電層１０Ａ１は、図２に示した構成と同様に、ガイド部材１０が係止部１０Ｂによってドクターブレード１１と一体化されることによりドクターブレード１１と導通し、電気的にフロート状態に維持される。
ガイド面１０Ａは、図２に示した構成と同様に、フロート状態で現像スリーブ４Ａに対して電気的に導通する構成を備え、同電位に維持される。これにより、ドクターブレード１１およびまたは現像スリーブ４Ａとガイド面１０Ａとは同電位に維持される。
【００４４】
本実施例は以上のような構成であるから、図２に示した構成と同様に、現像スリーブ４Ａに対向するガイド部材１０のガイド面１０Ａが導電層１０Ａ１とされ、ドクターブレード１１およびまたは現像スリーブ４Ａと導通されているので、導電層１０Ａ１とドクターブレード１１およびまたは現像スリーブ４Ａとが同電位となり、上述した理由に基づいて、リサイクルトナー中に混入している紙粉や劣化トナーが導電層１０Ａ１を配置したガイド面１０Ａに付着堆積するのを防止することができる。
【００４５】
特に、本実施例では、紙粉や劣化トナーの付着堆積を防止する構成として用いられるガイド部材１０の本体を樹脂成形部品とし、紙粉や劣化トナーの付着堆積を防止する部分に相当するガイド面１０Ａのみを導電性層として構成しているので、異物の付着堆積を防止するためのガイド部材の重量低減やコスト上昇を防止することができる。
【００４６】
次に本発明の実施形態に係る他の実施例について説明する。なお、図５において図２に示したものと同じ部材については同符号により示してある。
図５において、ガイド部材１０は、図４に示した例と同様に本体が樹脂成形部材で構成されており、ガイド面１０Ａには、ガイド部材１０と異なる材質の導電性部材１０Ａ２が電気的にフロート状態で貼り付けられて導電性を有した部分とされている。
【００４７】
導電性部材１０Ａ２としては、銅箔テープやアルミニュウムの蒸着マイラフィルムあるいはアルミ箔や導電樹脂フィルムさらには導電繊維布等が用いられる。
導電性部材１０Ａ２はガイド面１０Ａに対して両面テープや接着剤などによって貼り付けられることによりガイド面１０Ａと一体化される。
本実施例では、厚さが０．１ｍｍのアルミニュウムの蒸着マイラが両面テープにより接着されて用いられている。
【００４８】
本実施例においても、図４に示した構成と同様に、ガイド面１０Ａに位置する導電性部材１０Ａ２がフロート状態でドクターブレード１１およびまたは現像スリーブ４Ａに導通して同電位とされている。
【００４９】
本実施例は以上のような構成であるから、図４に示した例と同様に、ガイド面１０Ａにガイド部材１０の本体とは別部材の導電性部材１０Ａ２が設けられているので、ガイド面１０Ａとドクターブレード１１およびまたは現像スリーブ４Ａとを同電位に維持することができる。これにより、上述した理由に基づいて、紙粉や劣化トナーの付着堆積を防止することができ、堆積した場合の紙粉や劣化トナーが帯電性にいて不安定なまま感光体ドラム２に接触することがないようにして地肌汚れが濃度不良さらには白抜けなどの異常画像の発生を防止することが可能となる。
【００５０】
本実施例によれば、導電性部材１０Ａ２を用いることでガイド面１０Ａでの導電特性を種々選択することが可能となり、異物の付着堆積防止に最良な導電特性を設定することが可能となる。
【００５１】
一方、図５に示した構成において、感光体ドラム２と現像スリーブ４Ａとが対向する現像領域部近傍には、ガイド面１０Ａと現像スリーブ４Ａとが対向する隙間Ｇの空間において現像スリーブ４Ａと感光体ドラム２とが対向する側に相当する空間の上方および現像領域でのガイド部材１０側の空間を覆うことができるシール部材１２が設けられている。シール部材１２は、その一端を感光体ドラム２の表面に接触させて設けられている。
【００５２】
シール部材１２は、図５に示して構成だけでなく、ガイド部材１０を用いる構成（図２乃至図４に示した構成）においても同様にすることが可能である。
【００５３】
本実施例は以上のような構成であるから、図４に示した例と同様に、ガイド面１０Ａでフロート状態に維持された導電性部材１０Ａ２とドクターブレード１１およびまたは現像スリーブ４Ａとが同電位に設定されることにより、異物の付着堆積を避けることができる。
しかも、シール部材１２を設けることにより、ガイド面１０Ａに貼り付けられている導電性部材１０Ａ２の長さや厚さがさほど正確でなくとも、シール部材１２によってガイド面１０Ａを通過した異物が感光体ドラム２に向けて移動するのを防止することができる。これにより、異物、つまり紙粉や劣化トナーが感光体ドラム２に接触するのを確実に防止して感光体ドラム２上での異常画像の生成が確実に防止されることになる。
【００５４】
本発明者は、図５に示した構成と従来の構成とを対象として比較的紙粉の発生が多い記録紙を用いて感光体ドラム２の非画像部での異常画像、つまり、紙粉や劣化トナーによる白抜けや濃度異常を来した画像の発生頻度を比較したところ、表１に示す結果を得た。なお、表１に示す結果は、３０Ｋ枚通紙後での異常発生率が１％以下の場合を「○」により、それ以上である場合を「×」によりそれぞれ示してある。
【００５５】
【表１】
2004029044.tif 000003
【００５６】
表１の結果からも明らかなように、異常画像の発生頻度は従来のものに比べて図５に示した実施例の構成の方が低く、異常画像防止余裕度が高いことが判る。
【００５７】
【発明の効果】
請求項１および７記載の発明によれば、現像スリーブと対向する面が導電性を有する部分であり、その部分が電気的にフロート状態であるので、特別なフィルター機構や回収用のバイアス構成などを要しないでも、不安定な帯電状態にある紙粉やリサイクルトナーなどが付着堆積しないようにできる。これにより、不安定な帯電状態にある紙粉やリサイクルトナーが潜像担持体の地肌部に付着して汚染させることが原因する異常画像の発生を特別な構造を要することなく簡単な構成により防止することが可能となる。
【００５８】
請求項２記載の発明によれば、ガイド部材が非磁性体で構成されているので、スリーブとの間で磁界が形成されることがなく、現像剤の滞留を防止して濃度低下の発生を防止することが可能となる。
【００５９】
請求項３および１３記載の発明によれば、導電性を有する部分が現像スリーブの周面に倣う形状で不動状態に設けられているので、現像スリーブ周面が移動する広い範囲で現像スリーブからの異物がガイド面に付着堆積しようとするのを防止することが可能となる。
【００６０】
請求項４乃至７記載の発明によれば、現像スリーブとのガイド面にガイド部材本体とは異なる材質の導電性部材を用いることにより、材料選定幅を広げてより劣化トナーを含むリサイクルトナーや紙粉がガイド面に付着堆積しようとするのを効率よく防止することが可能となる。
【００６１】
請求項９および１１記載の発明によれば、層厚規制部材とガイド面とが同電位に設定され、さらに層厚規制部材を介して両者が電気的にフロート状態に維持されているので、層厚規制部を通過する範囲、つまりガイド面が電気的に中和した状態に維持されることにより紙粉や劣化トナーを含むリサイクルトナーがガイド面に付着しようとするのを確実に防止することが可能となる。これにより、ガイド面での異物の付着堆積が原因となる潜像担持体での異常画像の発生を確実に防止することができる。
【００６２】
請求項１０および１２記載の発明によれば、現像スリーブとガイド面とが導通されることにより同電位に設定されるので、両者間が電気的に中和され、現像スリーブからガイド面に向けて劣化トナーを含むリサイクルトナーや紙粉が移動しようとするのを阻止することができる。これにより、ガイド面に付着した異物の存在によって発生する異常画像を解消することが可能となる。
【００６３】
請求項１４記載の発明によれば、ガイド面とこれに対向する現像スリーブとの間の空間において現像スリーブが潜像担持体に対向する側の空間を遮蔽するシール部材が設けられているので、ガイド面の導電性によるリサイクルトナーや紙粉の付着防止に加えて、潜像担持体へのリサイクルトナーや紙粉の付着を阻止できる。これにより、潜像担持体へのリサイクルトナーや紙粉の付着により異常画像が発生するのを防止することが可能となる。
【００６４】
請求項１５および１６記載の発明によれば、現像装置に用いられる二成分系現像剤中のトナーにリサイクルトナーを用いる際にそのトナー中に混入している異物による異常画像の発生を未然に防止することが可能な二成分系現像剤を用いる画像形成装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る現像装置が用いられる画像形成装置の一例を示す模式図である。
【図２】本発明の実施形態に係る一実施例による現像装置の要部構成を説明するための模式図である。
【図３】図２に示した現像装置に用いられるガイド部材のガイド面を説明するための図であり、（Ａ）は、側面視の断面図、（Ｂ）は（Ａ）中、矢印（Ｂ）で示す方向の矢視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る別実施例による現像装置の要部構成を説明するための模式図である。
【図５】本発明の実施形態に係る他の実施例による現像装置の要部構成を説明するための模式図である。
【符号の説明】
１　　画像形成装置
２　　潜像担持体である感光体ドラム
４　　現像装置
４Ａ　　現像スリーブ
１０　　ガイド部材
１０Ａ　　ガイド面
１０Ａ１　　導電性層
１０Ａ２　　導電性部材
１１　　層厚規制部材であるドクターブレード
１２　　シール部材
【図１】
2004029044.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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