(57)【要約】【課題】複数ＰＤＬに対応する画像形成装置において、所望のＰＤＬに応じたガンマ補正を簡易に確実に行うことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】与えられた画像情報のＰＤＬに応じた補正パラメータを、記憶部が記憶する複数のＰＤＬ用の補正パラメータから選択し、選択されたＰＤＬ用の補正パラメータに基づき画像情報の補正を行う画像処理部１５４と、補正した画像情報に基づき画像形成を行う画像形成部１０４とを有する画像形成装置。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のＰＤＬ用の補正パラメータを記憶する記憶部と、
与えられた画像情報のＰＤＬに応じた補正パラメータを、前記記憶部が記憶する複数のＰＤＬ用の補正パラメータから選択し、前記選択されたＰＤＬ用の補正パラメータに基づき前記画像情報の補正を行う画像処理部と、
前記画像処理部において補正した画像情報に基づき画像形成を行う画像形成部と、を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像処理部は、複数のＰＤＬに応じたキャリブレーション用画像情報を読み出し、前記画像形成部の像担持体上に画像形成を行い、検出したこの画像の濃度に基づいて、前記記憶部が記憶する前記複数のＰＤＬ用の補正パラメータを生成することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像処理部は、複数のＰＤＬに応じたキャリブレーション用画像情報を読み出し、前記画像形成部の前記像担持体上に画像形成を行い、この画像の濃度に基づいて生成した複数のＰＤＬ用の検出データと複数のＰＤＬ用の基準データとの差分を示すデータとして、前記記憶部が記憶する前記複数のＰＤＬ用の補正パラメータを生成することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、起動時又は所定期間の経過を検出すると、所定画像情報を読み出し前記画像形成部の像担持体上に画像形成し、この画像の濃度が所定値の範囲を外れるとき前記補正パラメータの生成を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部が検出する所定期間の経過とは、前記補正パラメータを更新した時点を基点とした所定期間の経過であることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像処理部は、複数のＰＤＬに応じたキャリブレーション用画像情報を読み出し、前記画像形成部により記録媒体上に画像形成し、画像読み取り部により前記記録媒体上の画像を読み取り、検出したこの画像の濃度に基づいて、前記記憶部が記憶する前記複数のＰＤＬ用の補正パラメータを生成することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成部により前記キャリブレーション用画像情報に応じて画像形成された前記記録媒体を、前記画像読み取り部で読み取るべく操作をユーザに促すべく表示する表示部を更に有することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
与えられた画像情報のＰＤＬに応じた補正パラメータを、予め記憶している複数のＰＤＬ用の補正パラメータから選択し、前記選択されたＰＤＬ用の補正パラメータに基づき前記画像情報の補正を行い、
前記補正した画像情報に基づき画像形成を行うことを特徴とする画像形成方法。
【請求項９】
画像形成装置のキャリブレーションに用いるテストパターン画像であって、複数のＰＤＬにそれぞれ対応した複数のテストパターン画像が形成された画像記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、画像形成装置に関し、特に複数のＰＤＬに対応するガンマテーブルを更新してガンマ補正を行う画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近、複合型複写機において、プリントエンジンでのガンマ特性の経時変化を補正するためにキャリブレーション（Ｃａｌｉｂｒａｔｉｏｎ）が行なわれるものが普及してきている。従来装置におけるキャリブレーションでは、調整時毎にガンマテーブルを生成し、プリントエンジンの特性を補正している。
【０００３】
これに関連した従来技術として、キャリブレーション処理が行われる画像形成装置を示す例が挙げられる（例えば、特許文献１，特許文献２）。このような画像形成装置では、キャリブレーション処理を適宜行うことにより、キャリブレーション処理で得られたガンマテーブルを用いて画像情報を補正することで、画像形成装置の経時変化による物理特性の劣化を補うことができ、出荷時に調整された画像信号の強度と用紙等上に形成された画像の色彩や濃度との間の最適な関係を保つことが可能となる。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−２８９４５４号公報。
【０００５】
【特許文献２】
特開２００１−１８６３５０号公報。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来装置においては、複数のページ記述言語（ＰＤＬ：Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）がサポートされている場合、プリントエンジンのガンマ特性の経時変化を補正するために各ＰＤＬ毎にキャリブレーションを行う必要がある。この補正処理を実現するために、予め各ＰＤＬ毎にキャリブレーション用テストパターンを、装置内の蓄積装置に保存し、キャリブレーション時には、ユーザの指定に応じてそれぞれのＰＤＬに対応するテストパターンを出力し、複合機に搭載されているスキャナにより読み取り、キャリブレーション用補正テーブルを作成する必要がある。
【０００７】
上記のようなキャリブレーション動作を、ＲＧＢ画像データのみ入力可能なプリンタで実現する場合、テストパターンを生成するために、通常プリント動作と異なり、墨生成処理（ＢＧ）、下色除去処理（ＵＣＲ）のパラメータにキャリブレーション時のみ有効なパラメータを設定する必要がある。このため、テストプリント時と通常プリント動作時の制御を切換える必要がある。
【０００８】
しかし、ＣＭＹＫ画像データが入力可能なプリンタであれば、通常プリント時と、テストプリント時の動作を変える必要がない。このため、前記ＲＧＢ画像データのみ入力可能なプリンタと比べて、印刷制御が容易となる。
【０００９】
このように、複数のＰＤＬをサポートするプリンタにおいて、キャリブレーション時にＰＤＬに応じて上記のような異なるプリンタ制御を行なう必要があり、ユーザへの負担となるという問題がある。又、内蔵するテストプリント画像データの共用ができないため、蓄積装置の容量を増加させるという問題がある。
【００１０】
本発明は、複数ＰＤＬに対応する画像形成装置において所望のＰＤＬに応じたガンマ補正を簡易に確実に行うことができる画像形成装置、画像形成方法及び画像記録媒体を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するべく本発明は、複数のＰＤＬ用の補正パラメータを記憶する記憶部と、与えられた画像情報のＰＤＬに応じた補正パラメータを、前記記憶部が記憶する複数のＰＤＬ用の補正パラメータから選択し、前記選択されたＰＤＬ用の補正パラメータに基づき前記画像情報の補正を行う画像処理部と、前記画像処理部において補正した画像情報に基づき画像形成を行う画像形成部と、を具備することを特徴とする画像形成装置である。
【００１２】
本発明に係る画像形成装置においては、キャリブレーション用のテストパターンの画像情報に、複数の異なるＰＤＬ用のテストパターンを一度のキャリブレーションで扱うテストパターンの画像として用意し記憶領域に格納しておく。そして、キャリブレーションの際に、一度で、複数の異なるＰＤＬ用のキャリブレーションを行い、複数の異なるＰＤＬ用のガンマテーブルを生成して保存する。そして、例えば、インタフェースを介してＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）から一つのＰＤＬに応じた画像情報を受けると、このＰＤＬに対応したガンマテーブルを記憶領域から読み出し、このガンマテーブルにより画像情報を補正して印刷する。こうすることにより、ネットワークを介して複数の異なるＰＣから複数の異なるＰＤＬに応じた画像情報を受けた場合でも、ＰＤＬに応じた最適なガンマテーブルにより画像補正することで経時変化の影響を受けない最適な画像形成を行うことがでる。又、更に、異なるＰＤＬに対するキャリブレーション処理も一度で短時間に行うことが可能となるものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照してこの発明の実施形態に係る画像形成装置の一例を詳細に説明する。
【００１４】
＜本発明に係る画像形成装置の概要＞
図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施の形態の概要を説明する図、図２は、本発明に係る複数ＰＤＬに対応する複数のテストパターンを有する画像記録媒体の一例を示す図、図３は、本発明に係るガンマ補正の基準テーブル値と検出テーブル値との関係を示すグラフ、及び、本発明に係るガンマ補正の基準テーブル値と検出テーブル値との差分を表すガンマテーブルを示すグラフ、図４は、本発明に係る画像形成装置のキャリブレーションの手順の一例を示すフローチャート、図５は、本発明に係る画像形成装置のキャリブレーションの手順の他の一例を示すフローチャートである。
【００１５】
（構成）
本発明に係る画像形成装置は、その概要を示す図１の（ａ）において、図６及び図７で後述する画像形成装置のスキャナ部１０３に応じる読み取り部１５と、後述する画像処理回路部１５４に応じる入力高画質化処理部１６と、同じく画像処理部１２と、同じく出力高画質化処理部１３と、図６及び図７で後述する画像形成装置のプリンタ部１０４に応じる記録部１４とを有しており、更にキャリブレーション用画像情報である複数ＰＤＬ用のテストパターンに用いるテストパターン発生部１１、外部ネットワークに接続してＰＣ等から画像情報を取得するためのインタフェース１０を有している。更に、この出力高画質化処理部１３は、一例として、図１の（ｂ）において、複数ＰＤＬ用のガンマテーブルによる差分調整処理部１７と、基準テーブルによる画像補正を行いターゲットガンマの変更も可能なＴＲＣ（Ｔｏｎｅｒ  Ｒｅｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ  Ｃｕｒｖｅ）階調処理部１８とを有している。しかしながら、図１の（ｂ）の出力高画質化処理部１３の構成は、この一例を示すものであり、必ずしも差分調整処理１７とＴＲＣ階調処理部１８とに分離してガンマ補正を行う必要はない。
（複数ＰＤＬ用のテストパターン）
本発明に係る複数ＰＤＬに対応する複数のテストパターンＰは、図２に示すように、一度の画像形成でドラム上や、Ａ４等の用紙等に画像形成されるためのものであり、上述した複数ＰＤＬ用のテストパターン発生部１１等に格納されており、キャリブレーションの際に読み出され使用されるものである。ここで、複数のページ記述言語（ＰＤＬ：Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）とは、例えば、ＰＳ（Ｐｏｓｔ  Ｓｃｒｉｐｔ）や、ＰＣＬ（Ｐｒｉｎｔｅｒ  Ｃｏｍｍａｎｄ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）、ＬＩＰＳ、ＡＲＴＥＸ、ＲＰＣＳ等の例えば各メーカに対応したものを上げることができるが、これに限られるものではない。
このように図２に示すテストパターンＰにおいては、このように異なる複数のＰＤＬ１乃至ｎに応じたテストパターンがひと纏まりの画像情報として並べて設けられているものであり、これにより、後述するように、一度のキャリブレーション処理で複数の異なるＰＤＬに応じた複数の異なるガンマテーブルを得ることが可能となるので、１つのＰＤＬでのみテストパターン出力を行なうことにより、キャリブレーションに必要な作業時間を大幅に短縮することができる。
【００１６】
（キャリブレーション処理：ドラム使用）
上述した画像形成装置において、本発明に係る複数ＰＤＬのためのキャリブレーション処理を図４のフローチャートを用いて以下に詳細に説明する。
本発明に係る画像形成装置１は、図４に示すフローチャートにおいて、キャリブレーションを行うかどうかが判断される（Ｓ１１）。ここで、キャリブレーションを行うかどうかの判断は、ユーザが後述するコントロールパネル１２３からキャリブレーションの指示を与えることにより行うと判断してもよい。
【００１７】
又、それ以外の方法として、例えば、画像形成装置１の制御部の働きにより、起動時又は所定期間経過したかどうかを判断し、画像形成装置１の起動時、又は、前回のキャリブレーション処理の日時を記憶しておき現在の日時との経過期間が例えば１週間又は１月等の予め決められた期間が経過したかどうかが判断され、キャリブレーションを行うかどうかの濃度測定を行うかどうかを判断する。そして、適切な時期であると判断されれば、上述したページメモリ（又は後述する画像形成装置１でのバッファメモリ回路１５３又は画像処理回路部１５４）等の記憶領域から所定の画像情報を読み出してきて、これに応じて記録部１４のドラム等上に画像形成を行う。そして、図示しないドラム近傍の濃度センサにより画像濃度を検出し、この画像濃度が所定の濃度範囲の外であるときに、キャリブレーションが必要であると判断するという手法をとるものであってもよい。又、このときのキャリブレーションの要否の判断は、ドラムの画像濃度だけに限らず、例えば、反射率に基づくものであってもよいし、他の値に基づくものであってもよく、又、前回のキャリブレーションから一定期間の経過後に行うものであってもよい。
【００１８】
このように制御部がキャリブレーションを行うと判断すると、図２に示したような複数ＰＤＬ用のキャリブレーション用パターンデータＰを、上述したページメモリ（又は後述する画像形成装置１でのバッファメモリ回路１５３又は画像処理回路部１５４）等の記憶領域から読み出してきて、このキャリブレーション用パターンデータに基づく画像をドラム２０３上に画像形成する（Ｓ１２）。そして、ドラム２０３上に形成された画像の濃度を濃度センサにより検出する（Ｓ１３）。
【００１９】
次に、検出された濃度に基づいて、複数のＰＤＬ用のテストパターンから一つのＰＤＬ１用のテストパターンを選択し、このＰＤＬ１用のテストパターンの画像濃度に基づいて、検出テーブルＤ２１を生成し、ページメモリ等から読み出した予め用意された基準テーブルＲ１との対応を取ることにより、ガンマテーブルＣ２１を生成する（Ｓ１４）。
【００２０】
このとき、検出テーブルＤ２と基準テーブルＲとの一例が、図３のグラフにより示されている。すなわち、基準テーブルＲでのある濃度値Ａに応じた所定の濃度を得るための検出テーブルＤ２の濃度値Ａ’が求められる。同様に、基準テーブルＲでの全ての濃度値に対応する検出テーブルＤ２での濃度値が求められ、これらの値によるガンマテーブルＣ２１が求められる。ガンマテーブルＣ２の例は、図３に示されており、ここで、破線Ｃ１はリニアな値を示しており、基準テーブルＲと検出テーブルＤ２との間に全く差がない場合を示している。このようにして求めたガンマテーブルＣ２１を記憶領域に保存する。
【００２１】
更に、次のＰＤＬ２に応じた画像情報に基づき、ＰＤＬ２に応じたガンマテーブルＣ２２を求めるべく、同等の処理を行う。更に、このような処理を繰り返し、全てのＰＤＬ用のガンマテーブルＣ２１〜Ｃ２ｎを生成するまで繰り返す（Ｓ１５）。
【００２２】
そして、このように求められた複数のＰＤＬ用のガンマテーブルＣ２１〜Ｃ２ｎは、記憶領域に保存される。そして、画像形成の際に、インタフェース１０を介して外部のＰＣ等から供給される画像情報のＰＤＬに応じたガンマテーブルＣ２が読み出され、これにより、例えば、上述した出力高画質化処理部１３の複数ＰＤＬのガンマテーブルによる差分調整処理部１７等において、適切な画像補正がなされる。画像補正がなされた画像情報に基づき、プリンタ部等の記録部１４において用紙等の記録媒体上に画像形成がなされる。これにより、経時変化による物性変化の影響を受けない適切な画像形成を行うことができる。
【００２３】
なお、ここでは、検出テーブルと基準テーブルとの差分をとってガンマテーブルを求め、このガンマテーブルに応じて画像補正を行う例を示しているが、本発明はこの手法に限定されるものではない。必ずしも基準テーブルと検出テーブルとの差分を取る方法によらなくとも、経時変化が反映されるような所望のＰＤＬの補正テーブルを生成し、これに応じて画像補正を行うことができれば同等の作用効果を得ることができる。
【００２４】
以上、説明したように、本発明によれば、図２に示したような複数ＰＤＬに応じたテストパターンＰを用いてキャリブレーション処理を行うことにより、１つのＰＤＬでのみテストパターン出力を行なうことによって、キャリブレーションに必要な作業時間を大幅に短縮することが可能となる。
【００２５】
（キャリブレーション処理：記録媒体使用）
更に、本発明に係る画像形成装置においては、ドラム上に形成した画像に基づいてキャリブレーション処理を行うだけではなく、テストパターンを記録媒体に画像形成し、これをスキャナで読ませる方法によっても行うことができる。本発明に係るキャリブレーション処理を図５のフローチャートを用いて以下に詳細に説明する。
本発明に係る画像形成装置１は、図５に示すフローチャートにおいて、キャリブレーションを行うと判断すれば（Ｓ１１）、複数ＰＤＬに応じたキャリブレーション用パターンデータＰを、上述したページメモリ（又は後述する画像形成装置１でのバッファメモリ回路１５３又は画像処理回路部１５４）等の記憶領域から読み出してきて、このキャリブレーション用パターンデータＰに基づく画像をドラム２０３を用いて、用紙等の記録媒体上に画像形成する（Ｓ２１）。このキャリブレーション用のテストパターンＰには、ＣＭＹＫ各色の階調パターンが印刷されている。印刷された階調パターンをスキャナで読み込むために、これを後述する原稿テーブル２１１等へ置いてスタートボタンを押すことを促すメッセージを後述する図６のコントロールパネル１２３上等に表示する（Ｓ２２）。そして、読み取った画像の濃度をスキャナ部で検出する（Ｓ２３）。そして、読み取ったＲＧＢによる画像情報を入力高画質化処理部１６等でＹＭＣＫによる画像情報に色変換する。
【００２６】
ステップＳ１４以降の複数ＰＤＬ用の検出テーブルＤ２１〜Ｄ２ｎの生成と、基準テーブルＲとの比較によるガンマテーブルＣ２１〜Ｃ２ｎの生成、及び生成したガンマテーブルＣ２１〜Ｃ２ｎと、これに応じて適切な画像処理を行うことは、図４のフローチャートの場合と同様である。キャリブレーション用画像情報であるテストパターンＰを記録媒体上に形成してスキャナで検出するという方法を取ることにより、経時変化による特性変化をガンマテーブルＣ２に一層正確に反映させ、正確なガンマ補正を行うことが可能となる。
【００２７】
又、ここでは、検出テーブルと基準テーブルとの差分をとってガンマテーブルを求め、このガンマテーブルに応じて画像補正を行う例を示しているが、本発明はこの手法に限定されるものではなく、必ずしも基準テーブルと検出テーブルとの差分を取る方法によらなくとも、経時変化が反映されるような所望のＰＤＬの補正テーブルを生成し、これに応じて画像補正を行うことができれば同等の作用効果を得ることができることも同様である。
【００２８】
以上、本発明によれば、より正確なガンマ補正が可能となり、更に、上述した場合と同様に、複数のＰＤＬに対応したキャリブレーションに必要な作業時間を大幅に短縮することが可能となる。
【００２９】
又、上述した実施形態では、画像補正は、ガンマテーブルにより行うものと説明したが、ガンマテーブルにかえて数式を用意し、その数式のパラメータを、複数のＰＤＬに対応して複数、画像処理部により生成して保存しておき、与えられた画像情報のＰＤＬに応じた補正パラメータを前記複数のＰＤＬ用のパラメータから選択し、画像情報をこの選択されたＰＤＬ用のパラメータを用いて上記数式によって画像処理部において補正することも可能である。
【００３０】
＜本発明に係る画像形成装置＞
次に、上述した画像形成装置の概要の詳細な具体例であるカラーデジタル複写装置の一つを、対応関係を明らかにしながら以下に図面を用いて詳細に説明する。図６は、本発明に係る画像形成装置の構成の一例を示すブロック図、図７は、本発明に係る画像形成装置の構成の一例を示す断面図である。
【００３１】
本発明に係るカラーデジタル複写装置である画像形成装置１は、図６において、基本処理部１０１、コントロールパネル１０２、スキャナ部１０３、プリンタエンジン１０４として、大別することができ、図１の画像形成装置１の読み取り部１５がスキャナ部１０３に対応し、プリンタ部１０４が記録部１４に対応している。更に、基本処理部１０１が有する後述する画像処理回路部１５４が、図１の入力高画質化処理部１６と、同じく画像処理部１２と、同じく出力高画質化処理部１３と、同じくテストパターンに用いる複数のＰＤＬ用のテストパターン発生部１１とを有している。
【００３２】
更に、制御系として、主ＣＰＵ（中央処理装置）１１１と、通信ラインを介してこれに接続されるコンパネＣＰＵ１１２、スキャナＣＰＵ１１３、プリンタＣＰＵ１１４を有している。主ＣＰＵ１１１は、これらコンパネＣＰＵ１１２、スキャナＣＰＵ１１３、プリンタＣＰＵ１１４を統括的に制御し、複写の全般にわたる制御を行なうものであり、上述した本発明に係るキャリブレーション処理をも管理するものである。
更に、コンパネＣＰＵ１１２に、ＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）１２１、ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）１２２、コントロールパネル（操作盤）１２３が接続される。コンパネＣＰＵ１１２は、コンパネ１２３上のスイッチ（倍率や用紙サイズを設定するためのスイッチを含む）の操作の検知、ＬＥＤの点灯、消灯、表示器の制御等を行う。
【００３３】
スキャナＣＰＵ１１３には、ＲＯＭ１３１、ＲＡＭ１３２、モータ・ソレノイドなどメカコン等の制御部１３３、ＡＤＦ（オートドキュメントフィーダ）１３４、エディタ（座標入力装置）１３５、上記ＣＣＤセンサ６４から出力されるアナログの画像信号を例えば８ビットの画像信号に変換するＡ／Ｄ回路（アナログ・デジタル変換回路）１３７、シェーディング補正回路（ＳＨＤ）回路１３８、ラインメモリ１３９が接続される。制御部１３３にはキャリッジ８０を副走査方向において動かすためのパルスモータが接続される。更に、スキャナＣＰＵ１１３に、ランプレギュレータ１３６を介して露光ランプ６１が接続される。
【００３４】
プリンタＣＰＵ１１４に、モータ・ソレノイド・スイッチなどメカコン等の制御部１４１、ＲＡＭ１４２、ＲＯＭ１４３、ＬＣＦ（ラージカセットフィーダ）１４４、ソータ１４５、レーザユニット２０を駆動するためのレーザドライバ１４７及びレーザ変調回路１４８が接続される。
【００３５】
更に、主ＣＰＵ１１１に、ＲＯＭ１５１、ＲＡＭ１５２、スキャナ部１０３で読取ったデータをどこへ送るか、プリンタエンジンへはどのデータを送るのかの切り替えとバッファリングを行なうデータ切り替え及びバッファメモリ回路１５３、図１に示す画像形成装置の構成の主要部である入力高画質化処理部１６、テストパターン発生部１１、画像処理部１２、出力高画質化処理１３等を含んでいる、画像信号に対し画像的な処理を行なう画像処理部１５４が接続されている。更に、主ＣＰＵ１１１には、その動作を制御するべく、画像信号の圧縮伸長を行なう圧縮・伸長回路１５５、圧縮・伸長回路１５５で圧縮されたデータを蓄える圧縮メモリ１５６、ハードディスクドライブ・光ディスクドライブ・ファクシミリ・アダプタとのインタフェースを行なうＩ／Ｆコントローラ回路１５７、ディスプレイ１５８に表示する画像信号を記憶するためのディスプレイメモリ回路１５９、インタフェース１６０を介して接続されてる外部ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）のコードデータを画像信号に展開するためのプリンタコントローラ１６１、画像信号をページごとに蓄えるページメモリ回路１６２、ディスプレイ１５８にコードデータを展開するためのディスプレイフォントＲＯＭ１６３、ページメモリ回路１６２上にコードデータを展開するためのプリントフォントＲＯＭ１６４がそれぞれ接続されている。
【００３６】
このような制御系の構成を有する本発明に係るカラーデジタル複写装置１である画像形成装置の機械的構成を、更に図７を用いて説明する。即ち、カラーデジタル複写装置１は、図７に示すように、複写対象物Ｏが保持する画像情報を光の明暗として読み取って画像信号を生成するスキャナ（カラー画像読取装置）２０１部と、スキャナ部２０１や外部から供給される画像信号に対応する画像を形成する画像形成部（ＭＦＰ＝  Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎａｌ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）２０２からなるものであり、スキャナ部２０１は、図６の制御系の構成であるスキャナ部１０３に対応し、画像形成部２０２は、図６の制御系の構成である基本処理部１０１、コントロールパネル１０２、プリンタエンジン１０４に対応するものである。
このカラーデジタル複写装置１においては、読取対象物Ｏの画像情報の複写に際して、読取対象物Ｏが原稿テーブル２１１の所定の位置に位置される。コントロールパネル１２３から複写開始が指示されることで、照明ランプ２１２が所定の光強度の照明光を提供可能に点灯される。
【００３７】
第１及び第２のキャリッジ２１３，２１４が、複写倍率に応じた所定の速度で原稿テーブル２１１に沿って移動されることで、原稿テーブル２１１にセットされた読取対象物Ｏの画像情報が照明ランプ２１２からの照明光により順に照明される。これにより、読取対象物Ｏの画像を光の明暗として含んだ反射光が生成される。なお、以下、この反射光を画像光と呼称する。
【００３８】
画像光は、第１キャリッジ２１３に固定されている画像取出ミラー２１３ａにより第２キャリッジ２１４に向けて反射され、第２キャリッジ２１４の第１ミラー２１４ａ及び第２のミラー２１４ｂで更に反射されて、結像レンズ２１５に入射される。結像レンズ２１５に入射された画像光は、ＣＣＤセンサ６４の受光面に結像される。
【００３９】
ＣＣＤセンサ６４に結像された画像光は、例えばＣ、Ｍ、Ｙのそれぞれの補色であるＲ（Ｒｅｄ）、Ｇ（Ｇｒｅｅｎ）、Ｂ（Ｂｌｕｅ）画像に対応される３つのラインセンサ（またはＲ、Ｇ、Ｂ、Ｂｋの４つのラインセンサ）で順に光電変換され、所定のタイミングで出力される。
【００４０】
ＣＣＤセンサ６４により光電変換された出力すなわち画像信号は、図示しない増幅器（Ｉ／Ｖ変換器）所定のレベルまで増幅され、Ａ／Ｄ変換回路１３７によりデジタル信号に変換され、１ライン分ずつ画像処理回路部１５４に出力される。
【００４１】
画像処理回路部１５４に入力された画像データは、画像処理回路部１５４において予め決められているルーチンに従って画像処理され、画像形成部２０２内の所定の記憶領域（例えばバッファメモリ回路１５３）に格納される。
【００４２】
次に、バッファメモリ回路１５３に記憶されている画像データをもとに強度変調された露光光が、露光装置２０５から感光体ドラム２０３の所定の位置に照射される。これにより、感光体ドラム２０３に、露光光の強度に応じた潜像が形成される。
【００４３】
このような画像形成動作を行うカラーデジタル複写装置１である画像形成装置において、本発明に係る図４及び図５のフローチャートで詳述した複数のＰＤＬに応じたキャリブレーション処理が上述した手順により同様に行われる。これにより、複数のＰＤＬに応じたキャリブレーション処理を非常に短時間で行うことが容易に可能となる。
【００４４】
以上記載した様々な実施形態により、当業者は本発明を実現することができるが、更にこれらの実施形態の様々な変形例を思いつくことが当業者によって容易であり、発明的な能力をもたなくとも様々な実施形態へと適用することが可能である。従って、本発明は、開示された原理と新規な特徴に矛盾しない広範な範囲に及ぶものであり、上述した実施形態に限定されるものではない。
【００４５】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明によれば、図２に示したような複数ＰＤＬに応じたテストパターンＰを用いてキャリブレーション処理を行うことにより、１つのＰＤＬでのみテストパターン出力を行なうことによって、キャリブレーションに必要な作業時間を大幅に短縮することができ、これにより、複数ＰＤＬに対応する画像形成装置において、所望のＰＤＬに応じたガンマ補正を容易に確実に行うことができる画像形成装置及び画像形成方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施の形態の概要を説明する図。
【図２】本発明に係る複数ＰＤＬに対応する複数のテストパターンを有する画像記録媒体の一例を示す図。
【図３】本発明に係るガンマ補正の基準テーブル値と検出テーブル値との関係を示すグラフ、及び、本発明に係るガンマ補正の基準テーブル値と検出テーブル値との差分を表すガンマテーブルを示すグラフ。
【図４】本発明に係る画像形成装置のキャリブレーションの手順の一例を示すフローチャート。
【図５】本発明に係る画像形成装置のキャリブレーションの手順の他の一例を示すフローチャート。
【図６】本発明に係る画像形成装置の構成の一例を示すブロック図。
【図７】本発明に係る画像形成装置の構成の一例を示す断面図。
【符号の説明】１１…複数ＰＤＬ用のテストパターン発生部、１２…画像処理部、１３…出力高画質化処理部、１４…記録部、１５…読み取り部、１６…入力高画質化処理部、１７…複数ＰＤＬ用の補正差分調整処理部、１８…ＴＲＣ階調処理部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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