(57)【要約】      （修正有）【課題】簡易な構造を有し、かつ手間のかからないラベル発行装置を提供する。【解決手段】ラベル発行装置１は、連続紙１１０上に画像１１２を記録する画像記録部２０と、画像１１２を含む画像記録部分１１４を連続紙１１０から切り取る画像切取り部３０と、画像記録部分（または切取り片）１１４に粘着剤を付着させるラベル生成部５０と、を備えている。【選択図】  図１
2004262058.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体上に画像を記録する画像記録手段と、
前記画像を含む画像記録部分を前記記録媒体から切断する切断手段と、
前記画像記録部分に粘着剤を付着させる粘着剤付着手段と、を備えたことを特徴とするラベル発行装置。
【請求項２】
前記画像記録部分は、前記画像記録手段から、前記切断手段及び前記粘着剤付着手段の順に搬送されることを特徴とする請求項１記載のラベル発行装置。
【請求項３】
前記粘着剤付着手段は、前記粘着剤を表面に有する台紙と前記画像記録部分とを重ね合わせて狭持することにより、前記画像記録部分に前記粘着剤を付着させることを特徴とする請求項１または２記載のラベル発行装置。
【請求項４】
前記画像記録部分が重ね合わされた領域以外に存在する前記台紙上の粘着剤を取り除く粘着剤除去手段を備えたことを特徴とする請求項３記載のラベル発行装置。
【請求項５】
前記粘着剤除去手段は、前記粘着剤と接触することで前記粘着剤が転写される剥離シートを有することを特徴とする請求項４記載のラベル発行装置。
【請求項６】
前記画像記録部分が切断された後の記録媒体が前記粘着剤と接触することで前記粘着剤を除去するように前記粘着剤除去手段が構成されていることを特徴とする請求項４記載のラベル発行装置。
【請求項７】
前記記録媒体から切断された前記画像記録部分を保持する一対のローラを有し、
前記一対のローラは、前記記録媒体を保持しながら前記粘着剤付着手段に搬送することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項記載のラベル発行装置。
【請求項８】
前記粘着剤付着手段は、前記画像記録部分と前記台紙とともにさらに前記記録媒体を狭持することにより、前記画像記録部分に前記粘着剤を付着させ、かつ前記画像記録部分が重ね合わされた領域以外に存在する前記台紙上の粘着剤を取り除くことを特徴とする請求項３記載のラベル発行装置。
【請求項９】
フィルムを用いて前記画像上をラミネートするラミネート手段を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載のラベル発行装置。
【請求項１０】
前記画像記録手段は、画像データに応じて画像を形成し、前記画像切断手段は、前記画像データを基に決定された切断領域に応じて前記画像記録部分を前記記録媒体から切断することを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項記載のラベル発行装置。
【請求項１１】
前記記録媒体は、粘着剤無しの用紙であることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項記載のラベル発行装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シールまたはラベルを発行するラベル発行装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のラベル発行装置は、所定のフォーマットのラベルシート（またはシールシート）に感熱方式やインクジェット方式等の各種画像記録方法を用いてラベルシートの画像記録面上に画像を記録して、ラベル（シール）を発行するものである。
【０００３】
ここで、ラベルシート（シールシート）は、粘着面を有する粘着シートとこの粘着シートの粘着面に取り外し可能に貼り付けられる剥離シートから構成される。以下、本明細書においては、「ラベル」とは、表面に画像が記録されており、裏面に粘着剤が付着した貼付物全般を指すものとし、特に「シール」と区別せずに使用するものとする。
【０００４】
従来のラベル発行装置としては、パーソナルコンピュータを用いてラベルの設計を行い、パーソナルコンピュータによる制御下でプリンタ及びカッティングプロッタを動作させ、ラベルの設計、印刷、切断までを行うシステムが提案されている（特許文献１参照）。
【０００５】
また、通常の紙状媒体である紙状シートや、ラベルシート等の用紙上に画像を印刷するプリンタ部と、プリンタ部によってプリントアウトされた印刷済の用紙を利用者に指示された形状及び状態でカットし、カット済シートを出力するカッティング部とを備えたプリントカッティング装置も提案されている（特許文献２参照）。
照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−６３７１４号公報（第２〜３頁、図１）
【特許文献２】
特開２００２−２３３９９０号公報（第６〜７頁、図１〜３）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のシール作成システムや装置は、粘着剤を有するラベルシートに画像を記録し、カットを行うものであるため、ラベルシートのカット時に粘着剤がカッタ刃等の切断部材に付着する可能性がある。カッタ刀への粘着剤の付着は、カッタ刀の切れ味が劣化させていまい、誤動作等の発生の原因となる可能性がある。
【０００８】
また、ラベルシートから粘着シートのみを切り取る場合には、カッタ刃はラベルシートを厚み方向に貫通して切断し、剥離シートの部分は貫通しないようにカッタ刀の切り込み厚を設定する必要がある。したがって、異なるラベルシートを切断する毎に、粘着シート及び剥離シートの厚みに応じてカッタ刀の設定を調整する必要があり、取扱が面倒であった。
【０００９】
また、特許文献１に開示されたシール作成システムでは、印刷および切断は、異なる装置でそれぞれ行われるため、利用者は、印刷装置で印刷された印刷済シールシートを取り出し、切断装置まで運ぶ必要があり、非常に手間がかかった。
【００１０】
本発明は、上記問題点を鑑み、簡易な構造を有し、かつ手間のかからないラベル発行装置を提供することをその目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記課題は、下記の構成によって達成される。
（１）  記録媒体上に画像を記録する画像記録手段と、
前記画像を含む画像記録部分を前記記録媒体から切断する切断手段と、
前記画像記録部分に粘着剤を付着させる粘着剤付着手段と、を備えたことを特徴とするラベル発行装置。
（２）  前記画像記録部分は、前記画像記録手段から、前記切断手段及び前記粘着剤付着手段の順に搬送されることを特徴とする（１）記載のラベル発行装置。
（３）  前記粘着剤付着手段は、前記粘着剤を表面に有する台紙と前記画像記録部分とを重ね合わせて狭持することにより、前記画像記録部分に前記粘着剤を付着させることを特徴とする（１）または（２）記載のラベル発行装置。
（４）  前記画像記録部分が重ね合わされた領域以外に存在する前記台紙上の粘着剤を取り除く粘着剤除去手段を備えたことを特徴とする（３）記載のラベル発行装置。
（５）  前記粘着剤除去手段は、前記粘着剤と接触することで前記粘着剤が転写される剥離シートを有することを特徴とする（４）記載のラベル発行装置。
（６）  前記画像記録部分が切断された後の記録媒体が前記粘着剤と接触することで前記粘着剤を除去するように前記粘着剤除去手段が構成されていることを特徴とする（４）記載のラベル発行装置。
（７）  前記記録媒体から切断された前記画像記録部分を保持する一対のローラを有し、
前記一対のローラは、前記記録媒体を保持しながら前記粘着剤付着手段に搬送することを特徴とする（１）乃至（６）のいずれか記載のラベル発行装置。
（８）  前記粘着剤付着手段は、前記画像記録部分と前記台紙とともにさらに前記記録媒体を狭持することにより、前記画像記録部分に前記粘着剤を付着させ、かつ前記画像記録部分が重ね合わされた領域以外に存在する前記台紙上の粘着剤を取り除くことを特徴とする（３）記載のラベル発行装置。
（９）  フィルムを用いて前記画像上をラミネートするラミネート手段を有することを特徴とする（１）乃至（３）のいずれか記載のラベル発行装置。
（１０）  前記画像記録手段は、画像データに応じて画像を形成し、
前記画像切断手段は、前記画像データを基に決定された切断領域に応じて前記画像記録部分を前記記録媒体から切断することを特徴とする（１）乃至（１０）のいずれか記載のラベル発行装置。
（１１）  前記記録媒体は、粘着剤無しの用紙であることを特徴とする（１）乃至（１１）のいずれか記載のラベル発行装置。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るラベル発行装置の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
（第１実施形態）
以下、図１乃至図７を参照しながら、本発明に係るラベル発行装置の第１実施形態を詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本実施形態のラベル発行装置の斜視図であり、図２は、本実施形態のラベル発行装置の切り出し片搬送部の斜視図であり、図３は、同断面図であり、図４及び図５は、それぞれラベル作成部の要部拡大断面図であり、図６は、本実施形態のラベル発行装置の制御を示すブロック図であり、図７は、本実施形態のラベル発行装置の動作フローチャートである。
【００１４】
本実施形態のラベル発行装置１は、図１に示すように、連続紙搬送部１０と、画像印画部２０と、画像切断部３０と、切取り片搬送部４０と、ラベル作成部５０とを備えている。以下の説明では、図１を参照しながら、本実施形態のラベル発行装置１の各部について詳細に説明していく。
【００１５】
まず、連続紙搬送部１０の構成について説明する。
【００１６】
連続紙搬送部１０は、連続紙を送り出す連続紙供給軸１１と、連続紙供給軸１１から送り出された連続紙をガイドする一対のガイドローラ１３，１４と、連続紙供給軸１１から送り出された連続紙の搬送方向を折り曲げる一対の送り出しローラ１５，１６と、送り出しローラ１５，１６によって折り曲げられた連続紙１１０を回収する連続紙回収軸１２と、モータ１７，１８とを有している。
【００１７】
連続紙供給軸１１は、モータ１７によって回動可能に構成された筒状部材である。連続紙供給軸１１の表面上には、連続紙１１０の一端側がロール巻き形状で装着されており、連続紙１１０を送り出し可能に構成されている。ここで、連続紙１１０は、長尺の用紙であって両面ともに粘着剤が付着していないものを指す。
【００１８】
一方、連続紙回収軸１２は、連続紙供給軸１１と所定距離離れた位置に配置され、モータ１８によって回動可能に構成された筒状部材である。連続紙回収軸１２の外周面上には、連続紙１１０の他端側が固定されており、連続紙１１０をロール巻形状で巻き取り可能に構成されている。すなわち、連続紙１１０は、連続紙供給軸１１と連続回収ローラ１２との間に掛け渡された構成となっている。
【００１９】
一対のガイドローラ１３，１４は、連続紙１１０をガイドするガイド部材である。ガイドローラ１３，１４は、連続紙供給軸１１と連続紙回収軸１２との間に掛け渡された連続紙１１０を連続紙供給軸１１の直後で挟み込むように互いに対向して配置されている。
【００２０】
なお、図１では、一対のガイドローラ１３，１４のみが図示されているが、必要に応じて、連続紙１１０の長手方向に沿って、他のガイドローラ対やガイドプレート等を配置し、連続紙１１０の搬送経路に沿って連続紙１１０を確実にガイドするように構成してもよい。
【００２１】
連続紙１１０は、図１に示すように、例えば、連続紙供給軸１１から送り出しローラ１５，１６まで、略真っ直ぐに送り出される。
【００２２】
一対の送り出しローラ１５，１６は、連続紙供給軸１１から送り出された連続紙１１０の搬送方向を曲げたいところに配置されている。例えば、図１では、一対の送り出しローラ１５，１６は、真っ直ぐに搬送される連続紙１１０の搬送方向端部に配置されている。連続紙１１０は、送り出しローラ１６を軸として斜め下方に折り曲げられ、その後連続紙回収軸１２に送られ回収される。
【００２３】
モータ１７は、連続紙供給軸１１が連続紙回収軸１２側に送り出された連続紙１１０を巻き取る方向に連続紙供給軸１１を回転駆動する。これにより、モータ１７は、連続紙１１０の搬送方向と逆方向に軽いテンションを加えるとともに、カット切断部３０における切断時に、用紙を逆方向に移動させるよう連続紙供給軸１１を駆動する。
【００２４】
一方、モータ１８は、連続紙供給ローラ１２が連続紙回収ローラ１１側から送り出された連続紙１１０を巻き取る方向に連続紙供給軸１１を回転駆動する。
【００２５】
次に、画像記録部２０の具体的な構成について説明する。
【００２６】
画像記録部２０は、例えば、連続紙１１０にインクを吐出して連続紙１１０上に任意の画像を形成するインクジェット方式の画像記録手段により構成することができる。画像記録部２０は、ガイド２１と、画像記録ヘッド２４とを有している。
【００２７】
ガイド２１は、その長手方向が連続紙１１０の幅方向と略平行となるように連続紙１１０の上方に配置され、その長手方向両端がそれぞれ固定部２２及び固定部２３によって固定されている。固定部２２，２３は、それぞれ図示せぬラベル発行装置１の筐体等に固定されている。
【００２８】
画像記録ヘッド２４は、ガイド２１の長手方向に沿って変位可能にガイド２１に保持されている。画像記録ヘッド２４には、図示せぬ複数のインクタンクが設けられている。各インクタンクのインクは、連続紙表面方向に向かって開口した図示せぬ複数の吐出口からインクを吐出可能に構成されている。画像記録ヘッド２４は、ガイド２１に沿って移動しながら、各種インクを用いて連続紙１１０上に画像を記録する。
【００２９】
ここで、画像記録ヘッド２４は、連続紙１１０が停止している間に、ガイド２１に沿って移動しながら、連続紙上に１ライン分画像を記録する。画像記録ヘッド２４が１ライン分記録を終えると、連続紙１１０は１ライン分だけ長手方向に移動し、再度画像記録ヘッド２４を用いて１ライン分画像を記録する。画像記録ヘッド２４は、以上の動作を繰り返すことにより、画像１１２を形成する。
【００３０】
次に、画像切断部３０の具体的な構成について説明する。
【００３１】
画像切断部３０は、画像記録部２０が連続紙１１０上に記録した画像１１２を含む所定の領域（以下、「画像記録部分」と呼ぶ）を連続紙１１０から切断する切断手段としての自在カッタである。具体的に画像切断部３０は、ガイド３１と、キャリッジ３４と、ゴムパッド３５を有している。
【００３２】
ガイド３１は、その長手方向が連続紙１１０の幅方向と略平行となるように連続紙１００の上方に配置され、その長手方向両端がそれぞれ固定部３２及び固定部３３によって固定されている。固定部３２及び固定部３３は、それぞれ図示せぬラベル発行装置１の筐体等に固定されている。
【００３３】
キャリッジ３４は、ガイド３１の長手方向に沿って変位可能となるように、ガイド３１によって保持されている。このキャリッジ３４には、先端が連続紙表面方向に向けられた連続紙切断用のカッタ刀３４ａが設けられている。このカッタ刀３４ａは、連続紙１１０の垂直方向に変位可能に取り付けられており、切断時にはキャリッジ３４内方の退避位置から連続紙切断可能位置まで変位する。
【００３４】
カッタ刀３４ａによる連続紙１１０の画像記録部分の切断は、連続紙１１０の前後動とキャリッジ３４による連続紙幅方向の動きによって行われる。すなわち、連続紙長手方向の切断は、連続紙供給軸１１及び連続紙回収軸１２の駆動によって連続紙１１０がカッタ刀３４ａに対して長手方向前後に相対的に移動することにより行われる。そして、連続紙幅方向の切断は、ガイド３１に沿ってキャリッジ３４とともにカッタ刀３４ａが移動することにより行われる。
【００３５】
連続紙１１０の直下には、カッタ刀３４ａの移動範囲に対応してゴムパッド３５が配置されている。このゴムパッド３５は、連続紙１１０を下方から支援してカッタ刀３４ａによる切断を容易にしている。切断が終了すると、カッタ刀３４ａは、キャリッジ３４内方の退避位置に戻る。カッタ刀３４ａは、退避位置に移動することにより、連続紙１１０の搬送に支障を来さないように構成されている。
【００３６】
なお、上記説明において、キャリッジ３４に取り付けられたカッタ刀３４ａは、ラベル発行装置１内において、連続紙幅方向にのみ移動するとした。しかしながら、本実施形態は、これに限られることはなく、例えば、ガイド３１の固定部３２及び固定部３２がラベル発行装置１の筐体等に沿って連続紙長手方向に移動することにより、カッタ刀３４ａを２次元的に移動可能に構成し、連続紙１１０が停止した状態でカッタ片３４ａが移動することにより画像記録部分１１０の切断を行うようにしてもよい。
【００３７】
次に、切取り片搬送部４０について説明する。
【００３８】
切取り片搬送部４０は、画像切断部３０で切り取られた画像記録部分１１４（切り取られた後は、切取り片１１４と呼ぶこととする）をラベル作成部５０に搬送するための切取り片搬送路を構成する。本実施形態の切取り片搬送部４０は、図２及び図３に示すように、一対の挟み込みローラ４１，４２及びモータ４３によって構成されている。
【００３９】
挟み込みローラ４１，４２は、送り出しローラ１５，１６の近傍に配置された一対のローラである。ここでは、挟み込みローラ４２は、モータ４３によって駆動される駆動ローラである。一方、挟み込みローラ４１は、挟み込みローラ４２との間に切取り片１１４を挟んだ状態で切取り片１１４を押し付け、切取り片１１４の移動とともに回転する従動ローラである。送り出しローラ１５，１６によって曲げられる以前の連続紙１１０の搬送経路の延長面は、挟み込みローラ４１と挟み込みローラ４２との間を通過するように構成されている。
【００４０】
これにより、画像切断部３０で切り取られた切取り片１１４は、図２及び図３に示すように、送り出しローラ１５と１６との間を直進することによって連続紙１１０から張り出し、そのまま挟み込みローラ４１と挟み込みローラ４２との間に挟まれる。挟み込みローラ４１，４２は、この切取り片１１４挟み込んだ状態でシール作成部５０まで搬送する。
【００４１】
なお、本実施形態においては、切取り片１１４が連続紙１１０から完全に切り離されるよりも前に、切取り片１１４の先端が挟み込みローラ４１，４２間に挟まれることが好ましい。切り取り片１１４の一部が連続紙１１０から切り離されていない状態では、切取り片１１４は、連続紙１１０と一体的に動くことが可能である。したがって、切り取り片１１４は、連続紙１１０の動きにあわせて挟み込みローラ４１，４２まで確実に搬送される。
【００４２】
次に、ラベル作成部５０について説明する。
【００４３】
ラベル作成部５０は、切取り片搬送部４０から搬送された切取り片１１４に粘着シート１２０を張りあわせて、最終的に台紙付ラベル１１８を作成するものである。
【００４４】
ラベル作成部５０は、図１に示すように、粘着シート１２０を送り出す粘着シート供給軸５１と、粘着シート１２０の搬送方向を曲げるガイドローラ５２と、粘着シート１２０と切取り片１１４と剥離シート１３０とを重ね合わせて押し付ける粘着剤付着手段としての一対の押し付けローラ５３，５４と、ガイドローラ５５，５６と、切取りカッター５７と、粘着剤除去手段としての剥離シート１３０を供給する剥離シート供給軸５８と、剥離シート１３０を回収する剥離シート回収軸５９と、を有している。
【００４５】
粘着シート供給軸５１は、その表面上に粘着シート１２０の一端側がロール巻き形状で装着されており、粘着シート１２０を送り出し可能に構成されている。粘着シート１２０は、図４及び図５に示すように、台紙１２１と、台紙１２１上に積層された粘着剤１２２とを有している。台紙１２１と粘着剤１２２の間には、図示せぬ分離層が設けられており、後述する分離時には、図示せぬ剥離層に沿って台紙１２１と粘着剤１２２とは分離する。
【００４６】
粘着シート供給軸５１の下流には、ガイドローラ５２が粘着シート供給軸５１の上方であって、かつ挟み込みローラ４２から略水平方向に所定距離離れた位置に配置されている。台紙送り出しローラ５１から送られた粘着シート１２０は、ガイドローラ５２を軸として搬送方向が曲げられる。これにより、粘着シート１２０の搬送方向は、挟み込みローラ４１，４２から搬送される切取り片１１４の搬送方向とほぼ同一となるように変更され、挟み込みローラ４１，４２から送られてくる切取り片１１４が粘着シート１２０の表面で容易に受け取られるように構成されている。
【００４７】
ガイドローラ５２の下流側には、押し付けローラ５３，５４が設けられている。押し付けローラ５３は、軸５３ａと、軸５３ａの外周面を覆う円筒状の弾性カバー部材５３ｂとを有している。一方、押しつけローラ５４は、軸５４ａと、軸５４ａの外周面を覆う円筒状の弾性カバー部材５４ｂとを有しており、粘着シート１２０を介して押しつけローラ５３と対応する位置に取り付けられている。軸５４ａには、図示せぬピニオンギアが取り付けられており、軸５３ａの図示せぬピニオンギアと係合している。二つの押し付けローラ５３，５４は、このピニオンギア間の係合により、同期しながら回転する。また、押し付けローラ５３，５４は、少なくとも粘着シート１２０と剥離シート１３０とを同時に挟み込んだときに、互いに押し付け合い可能な程度接近して配置されている。
【００４８】
図４に示すように、切取り片１１４は、粘着シート１２０上に配置された状態で、押し付けローラ５３，５４間に送り込まれる。押し付けローラ５３，５４間において、切り取り片１１４は、粘着シート１２０と剥離シート１３０とに挟まれた状態で押し付けローラ５３，５４間に挟み込まれる。押しつけローラ５３，５４間において、粘着シート１２０上の粘着剤１２２が剥離シート１３０と接触すると、粘着剤１２２は、台紙１２１から分離して剥離シート１３０の表面に転写される。すなわち、剥離シート１３０と接触した粘着剤１２２は、台紙１２１上から取り除かれる（図５参照）。
【００４９】
また、切取り片１１４が押し付けローラ５３，５４間に挟まれると、切取り片１１４は、押しつけローラ５３，５４による押し付け力によって粘着剤１２２に押し付けられ、粘着剤１２２がしっかりと切取り片１１４の一面に付着する。これにより、切取り片１１４は、裏面に粘着剤１２２が付着しており、表面に画像が記録されたラベル（またはシール）となる（図５参照）。
【００５０】
押し付けローラ５３，５４の下流には、ガイドローラ５５，５６が配置されている。このガイドローラ５５，５６は、粘着剤１２２が付着した切取り片（ラベル）１１４を図示せぬ排出口までガイドするガイド部材である。
【００５１】
ガイドローラ５５，５６の下流にあたる排出口近傍には、切取りカッター５７が配置されている。切り取りカッター５７は、台紙１１２上の切取り片（ラベル）１１４を、ラベルの形状に合わせて切断するための切断具である。図１においては、切取りカッター５７を用いて破線１１７に沿って切断することにより、台紙付ラベル１１８が得られる。この切取りカッター５７は、ラベル作成終了後に自動的に切断を行うように構成してもよいし、ユーザーが手動で台紙付ラベル１１８を切断するような構成であってもよい。
【００５２】
切り取り片１１４及び粘着シート１２０の搬送経路上方には、剥離シート供給軸５８が設けられている。剥離シート供給軸５８は、その外周面上に剥離シート１３０の一端側がロール巻形状で装着されている。剥離シート供給軸５８上の剥離シート１３０は、押し付けローラ５３に供給される。
【００５３】
剥離シート供給軸５８近傍には、剥離シート回収軸５９が配置されている。剥離シート回収軸５９は、モータ６１によって駆動される駆動軸であり、その外周面上に粘着剤シート１３０の他端側が固定され、剥離シート供給軸５８から押し付けローラ５３に送られた剥離シート１３０をその表面上にロール巻形状で巻き取り回収可能に構成されている。これにより、粘着剤シート１３０は、押し付けローラ５３を介して、剥離シート供給軸５８及び剥離シート回収軸５９に掛け渡された構成となっている。
【００５４】
次に、図６を参照しながら、本実施形態のラベル発行装置１の制御回路を示すブロック図を示す。
【００５５】
本実施形態のラベル発行装置１は、制御回路として、ローラ用モータ駆動部９１と、画像記録ヘッド駆動部９２と、カッタ刀駆動部９３と、制御部９４と、メモリ９５と、表示部９６と、操作部９７と、外部入出力インターフェース９８とを有して構成される。
【００５６】
ここで、各機能部、すなわち、ローラ用モータ駆動部９１と、画像記録ヘッド駆動部９２と、カッタ刀駆動部９３と、制御部９４と、メモリ９５と、表示部９６と、操作部９７と、外部入出力インターフェース９８は、バス９９介して、接続されており、互いにバス９９を介して信号を送受信可能に構成されている。
以下、各機能部について説明を行う。
【００５７】
ローラ用モータ駆動部９１は、制御部９４からのラベル作成指示に応じて、モータ１７，１８，４３，６０，６１をそれぞれ独立にまたは一部同期させて制御する制御信号を生成し、各モータ１７，１８，４３，６０，６１に出力する。これにより、ローラ用モータ駆動部９１は、連続紙供給軸１１、連続紙回収軸１２、挟み込みローラ４２、押し付けローラ５３，５４、及び、剥離シート回収軸５９を駆動し、連続紙１１０、粘着シート１２０、及び剥離シート１３０の動きを制御する。
【００５８】
画像記録ヘッド駆動部９２は、制御部９４からのラベル作成指示に応じて、画像記録部２０の画像記録ヘッド２４の移動制御及び画像記録ヘッド２４からのインク吐出制御を行い、画像記録ヘッド２４が連続紙１１０上に画像１１２を記録するよう制御を行う。
【００５９】
カッタ刀駆動部９３は、制御部９４からのラベル作成指示に応じて、カッタ刀３４ａの垂直変位動作及びカッタ刀３４ａの連続紙幅方向位置を制御し、カッタ刀３４ａが連続紙１１０を所望の形状に切断するように制御する。具体的な切断方法としては、例えば、カッタ刀駆動部９３は、制御部９４から受け取った画像データを元に、画像１１２が形成されている領域がどこであるかを計算する。そして、画像１１２が形成された領域の境界線から所定距離離れた位置に切断すべき切断ラインを設定し、切断ライン内部の画像記録部分１１４を切断しないように切断ラインに沿ってカッタ刀３４ａ及び連続紙１１０を駆動し、画像記録部分１１４、すなわち切取り片１１４を切断する。
【００６０】
ここで、境界線から所定距離離れた位置とは、境界線からの距離が０である位置であってもよい。また、印刷指示の中に、ユーザーによる切断設定が含まれている場合には、ユーザー設定に応じて任意の形状にしたがって切断を行うように構成してもよい。
【００６１】
制御部９４は、ラベル発行装置１の各機能部を統括的に制御するコントローラである。制御部９４は、外部からのラベル作成指示を受け取ると、ローラ用モータ駆動部９１、画像記録ヘッド駆動部９２、及びカッタ刀駆動部９３のそれぞれにラベル作成指示を送り、ラベル生成を開始させる。
【００６２】
メモリ９５は、外部から受け取る画像データ等を一時的に保存する。表示部９６は、ディスプレイ，点灯ランプ等から構成されており、使用者にラベル発行装置１の状態を知らせる。操作部９７は、数種類のキー等からなるユーザーインターフェースであり、使用者はラベル発行装置１に対してキー等を介して直接指示を入力する。
【００６３】
外部入出力インターフェース９８は、ローカルケーブル、電話回線、ＬＡＮ、インターネット等を介して外部のパーソナルコンピュータ１００と接続されている。外部入出力インターフェース９８は、外部のパーソナルコンピュータ１００からラベル作成指示及び画像データを受け取る。受け取った画像データは、メモリ９５に一時保存される。
【００６４】
以下、図７を参照しながら、本実施形態のラベル発行装置１を用いたラベル作成について説明する。
【００６５】
まず前準備として、外部のパーソナルコンピュータ１００から外部入出力インターフェース９８を介して画像データを受領すると、制御部９４は、受け取った画像データをローラ用モータ駆動部９１、画像記録ヘッド駆動部９２及びカッタ刀駆動部７３にラベル作成指示を送る。
【００６６】
そして、ローラ用モータ駆動部９１は、モータ１８の駆動制御を開始し、連続紙１１０を搬送制御を開始する（ステップＳ１）。そして、画像記録ヘッド駆動部９２は、画像記録ヘッド２４を左右に駆動しながら、画像データに応じて各種インクを吐出し、連続紙１１０上に画像１１２を記録する（ステップＳ２）。
【００６７】
連続紙１１０は、連続紙１１０上に画像１１２が形成されると、搬送経路に沿って画像切断部３０まで移動する。カッタ刃駆動部９３は、制御部９４から受け取った画像データを元に、画像１１２が形成されている領域がどこであるかを計算する。そして、画像１１２が形成された領域の境界線から所定距離離れた所に切断すべき切断ラインを設定し、切断ライン内部の画像記録部分１１４を切断しないように切断ラインに沿ってカッタ刀３４ａ及び連続紙１１０を駆動し、画像記録部分１１４、すなわち切取り片１１４を切断する（ステップＳ３）。
【００６８】
切り取られた切取り片１１４は、送り出しローラ１５，１６間を通って、連続紙１１０から張り出す。張り出した連続紙１１０の先端は、挟み込みローラ４１，４２間に挟まれ前方へ移動する。そして、切取り片１１４は、切取り片搬送部４０の挟み込みローラ４１，４２によって案内されてラベル作成部５０の粘着シート１２０上に搬送される（ステップＳ４）。
【００６９】
そして、切取り片１１４は、粘着シート１２０と剥離シート１３０とに挟まれた状態で、押しつけローラ５３，５４間に狭持されることによって、切取り片１１４に粘着剤がしっかりと付着し、さらに切取り片１１４が存在する領域以外の粘着剤が剥離シート１３０によって除去される。その後、切取り片１１４は、台紙１２１とともに排出口まで移動し、切取りカッター５７を用いて破線２１７に沿って切断されることにより、台紙付ラベル２１８が得られる。
【００７０】
以上、本実施形態のラベル発行装置１は、連続紙１１０上に画像１１２を記録する画像記録部２０と、画像１１２を含む画像記録部分（または切取り片）１１４を連続紙１１０から切取る画像切断部３０と、画像記録部分（または切取り片）１１４に粘着剤１２２を付着させるラベル作成部５０と、を備えている。
【００７１】
したがって、本実施形態によれば、パーソナルコンピュータからの画像データをもとに、一つの装置内で画像記録、切断、及び粘着剤付与の順序で３つの作業を行いラベルを作成する。よって、印刷と同程度の容易さでさまざまな形状を有するラベル（シール）を作成することが可能となる。よって、使用者の負荷が軽減され、効率のよいラベル作成を行うことができる。
【００７２】
また、本実施形態によれば、切取り片１１４は画像記録部２０、画像切断部３０、及びラベル作成部５０に順次搬送されることによってラベルを生成している。このラベル生成の過程では、粘着剤が付着していない連続紙１１０上に画像１１２が記録され、画像１１２が記録された画像記録部分１１４がカッタ刀３４ａにより切断される。したがって、切断時には、カッタ刃等の切断具に粘着剤が付着することがないので、シールを切断するタイプのカッタと比べて、カッタ刃等の切断具を常に切れ味よい状態に保つことができる。よって、カッタ刀の加工精度が向上し、より身映えのよいラベルを作ることができるようになる。
【００７３】
また、本実施形態によれば、ラベル作成部５０の押し付けローラ５３，５４は、粘着剤１２２を表面に有する台紙１２１と切取り片１１４と剥離シート１３０を重ね合わせて狭持することによって、切取り片１１４に粘着剤１２２を付着させ、かつ切取り片１１４が重ね合わされた領域以外に存在する台紙１２１上の粘着剤１２２を取り除く。したがって、一度の動作で、同時に２つの作業を行うことにより、効率的にラベルを作成することができる。
【００７４】
また、本実施形態によれば、連続紙１１０から切取り片１１４を張り出させる送り出しローラ１５，１６と、送り出しローラ１５，１６から張り出した切取り片１１４を狭持し、ラベル作成部５０に搬送する挟み込みローラ４１，４２と、を備えている。したがって、効率よく切取り片１１４をラベル作成部５０に搬送することが可能となる。
【００７５】
また、本実施形態によれば、画像記録部２０から画像切断部３０への画像１１２の移動は、連続紙１１０を介して行い、画像切断部３０からラベル作成部５０への切取り片１１４の移動は、挟み込みローラ４１，４２を介して行う。このように、各機能部間の移動をスムーズに行うことで、効率のよいラベル作成装置を提供することが可能となる。
【００７６】
また、本実施形態によれば、画像記録ヘッド駆動部９２は、画像データに応じて画像記録ヘッド２４を駆動することによって画像１１２を形成し、カッタ刀駆動部７３は、先の画像データを基に決定された切断ラインに応じて画像記録部分（切取り片）１１４を連続紙１１０から切断するように構成されている。
【００７７】
したがって、画像データの形状に応じて、ラベル（シール）の形を決定することができる。また、特別なユーザー設定がある場合には、そのユーザー設定に応じた形状に切断するよう構成することにより、さらに形状表現の幅が広いラベル作成装置を提供することが可能となる。
【００７８】
なお、本実施形態では、各種ローラを回転させるためにモータ１７，１８，４３，６０，６１の５個のモータを用いたが、必ずしもこれに限られることはなく、各種ギアや、減速機、クラッチ等を用いてモータの数を減らすように構成してもよい。
【００７９】
また、本実施形態では、画像記録部２０は、インクジェット方式の画像記録装置であるとしたが、これに限られることはなく、レーザー方式、サーマル方式等各種方式の画像記録装置を用いてもよい。
【００８０】
また、本実施形態では、画像記録部２０は筐体等に固定されており、画像記録ヘッド２４は連続紙１１０の幅方向に移動するとしたが、これに限られることはなく、例えば、固定部２２，２３が連続紙長手方向に沿って移動可能に構成されることにより、画像記録ヘッド２４を連続紙長手方向に沿って移動させ、画像１１２を形成するように構成してもよい。
【００８１】
また、本実施形態では、画像切断部３０は、自在カッタを用いたが、これに限られることはなく、ダイカット装置等を用いてもよい。
【００８２】
また、本実施形態では、画像切断部３０は筐体等に固定されており、カッタ刀３４ａは連続紙１１０の幅方向に移動するとしたが、これに限られることはなく、例えば、固定部３２，３３が連続紙長手方向に沿って移動可能に構成されることにより、カッタ刀３４ａを連続紙長手方向に沿って移動させ、切取り片１１４を連続紙１１０から切断するように構成してもよい。
【００８３】
また、本実施形態では、切取り片搬送部４０としては、一対の挟み込みローラ４２，４３を使用したが、これに限られることはなく、例えば、ローラとガイドプレートの対、ベルトコンベア等を用いて切取り片１１４を画像切断部３０からラベル作成部５０に搬送するように構成してもよい。
（第２実施形態）
以下、図８を参照しながら、本発明に係るラベル発行装置の第２実施形態について説明する。なお、以下の説明では、既出の構成要素については、重複を避けるため説明を省略する。
【００８４】
図８は、本実施形態のラベル発行装置の一部拡大断面図である。本実施形態のラベル発行装置は、第１実施形態のラベル発行装置１を変形し、ローラ１２とモータ１８を排し、剥離シート供給軸５８を仲介ローラ６５で置き換え、さらに挟み込みローラ４１をガイドプレート４４で置き換えたものである。
【００８５】
本実施形態の構成では、送り出しローラ１５，１６間を通過した連続紙１１０は、斜め上方に位置している仲介ローラ６５を介して、そのまま押し付けローラ５３，５４間に送られ、剥離シート回収軸５９によって回収される。すなわち、本実施形態では、不要箇所にある粘着剤を除去するという剥離紙１３０の役割を連続紙１１０が兼ねている構成である。本構成によれば、剥離紙１３０を設ける必要がないので、消耗品の数が減り、メンテナンスが容易となる。
【００８６】
なお、図８の構造のままでは、連続紙１１０と粘着シート１２０が常に押し付けローラ５３，５４間に挟まれているので、連続紙１１０が移動すると粘着シート１２０も移動し、台紙１２１上の粘着剤１２２を除去してしまうこととなる。これを回避するために、例えば、押し付けローラ５３が台紙１２１の垂直方向に通常は退避しており、切取り片１１４が押し付けローラ５３，５４間を通過する毎に、押し付けローラ５４とともに押し付け可能な位置に戻るように構成してもよい。
（第３実施形態）
以下、図９乃至図１１を参照しながら、本発明に係るラベル発行装置の第３実施形態について説明する。なお、以下の説明では、既出の構成要素については、重複を避けるため説明を省略する。
【００８７】
図９は、本実施形態のラベル発行装置２の斜視図であり、図１０及び図１１は、それぞれラベル作成部の要部拡大断面図である。本実施形態では、画像記録部２０で連続紙１１０上に画像２１２を記録し、画像切断部３０で、画像２１２を含む画像記録部分を切り取って切取り片２１４とし、ラベル作成部５０まで搬送する。ここまでの作業については、第１及び２実施形態と同様である。
【００８８】
本実施形態のラベル発行装置２は、第１実施形態のラベル作成部５０を変形し、剥離シート回収軸５９及びモータ６１を取り除き、剥離シート１３０を粘着剤付きラミネートシート１４０で置き換えて、切取り片（ラベル）２１４の上面をラミネートするように構成したものである。
【００８９】
図１０または１１に示すように、粘着剤付きラミネートシート１４０は、図１０または１１に示すように、透明フィルム１４１と透明フィルム１４１上に積層された無色の粘着剤１４２とを有している。ラミネートシート１４０は、一端側が軸５８にロール巻き形状で装着されており、押し付けローラ５３，５４間に供給されている。
【００９０】
本実施形態では、切取り片２１４は、粘着シート１２０とラミネートシート１４０とに挟まれた状態で押し付けローラ５３，５４間に挟み込まれる。この状態で、台紙１２１上の粘着剤１２２と透明フィルム１４１上の粘着剤１４２とが切取り片２１４に接触すると、押し付けローラ５３，５４による押し付け力によって、それぞれ切取り片２２１の表裏一面にしっかりと付着する。これにより、切取り片２１４は、裏面に粘着剤が付着しており、表面に画像が記録されかつ表面がラミネートコートされたラミネート付きラベル（またはシール）となる。
【００９１】
その後、図９に示すように、切取りカッター５７を用いて破線２１７に沿って切断することにより、台紙付ラベル２１８を得ることができる。この切取りカッター５７は、ラベル作成終了後に自動的に切断を行うように構成してもよいし、ユーザーが手動で台紙付ラベル２１８を切断するような構成であってもよい。
【００９２】
本実施形態によれば、一つの装置内で画像記録、切断、及び粘着剤付与の３つを行い、印刷と同程度の容易さでラベル（シール）を作成すると同時に、ラベルの表面をラミネートコートすることが可能となる。
【００９３】
なお、本実施形態では、ラベルの上面にのみラミネートコートし、ラベルの下面は粘着剤と台紙という構成であったが、これに限られることはなく、両面ともにラミネートシート１４０を使用し、両面ラミネートコートするように構成してもよい。
（第４実施形態）
以下、図１２乃至図１４を参照しながら、本発明に係るラベル発行装置の第４実施形態について説明する。なお、以下の説明では、既出の構成要素については、重複を避けるため説明を省略する。
【００９４】
図１２は、本実施形態のラベル発行装置３を示す斜視図であり、図１３は、ラベル発行装置３の押し付けローラ７２，７３を示す部分拡大斜視図であり、図１４は、ラベル発行装置３の押し付けローラ７２，７３を示す部分拡大断面図である。
【００９５】
本実施形態のラベル発行装置３では、連続紙１１０の一端側が連続紙供給軸１１にロール巻き形状で装着されている。そして、連続紙１１０は、連続紙供給軸１１からガイドローラ１３，１４を介して、画像記録部２０及び画像切断部３０に送られている。そして、連続紙１１０は、モータ７８によって駆動される一対の押し付けローラ７２，７３に送られた後、押し付けローラ７２を軸として斜め上方に曲げられ、連続紙回収軸７７によって巻き取られて回収されている。ここで、連続紙供給軸１１は、モータ１７によって駆動され、連続紙回収軸７７は、モータ７９によって駆動される。
【００９６】
一対の押し付けローラ７２，７３の下方には、粘着シート供給軸７１が設けられている。粘着シート供給軸７１には、その外周面に粘着シート１２０の一端側がロール巻き形状で装着されている。粘着シート１２０は、台紙供給ローラ７１から上方に送られ一対の押し付けローラ７２，７３間に連続紙１１０と同じ方向から差し入れられる。そして、粘着シート１２０は、押し付けローラ７３を軸として曲げられ、連続紙１１０が押し付けローラ７２によって曲げられる前の搬送方向と同じ方向に送り出され、ガイドローラ７４，７５を介して、図示せぬ排出口から排出される。排出口近傍には、切断カッタ７６が設けられている。
【００９７】
本実施形態では、画像記録部２０は、外部のパーソナルコンピュータから送られる画像データをもとに画像３１２を連続紙１１０上に記録する。そして、図１３に示すように、画像切断部３０のカッタ刀３４ａは、画像３１２を含む画像記録部３１４を切断し、切取り片３１４とする。そして、切取り片３１４は、切断によって形成された連続紙１１０内の孔１１５に入れられたまま、押し付けローラ７２，７３間に粘着シート１２０とともに挟まれる構成となっている。
【００９８】
図１４に示すように、押し付けローラ７２は，軸７２ａと、軸７２ａの外周面を覆う円筒状の弾性カバー部材７２ｂとを有している。一方、押しつけローラ７３は、軸７３ａと、軸７３ａの外周面を覆う円筒状の弾性カバー部材７３ｂとを有しており、粘着シート１２０を介して押しつけローラ７２と対応する位置に取り付けられている。押し付けローラ７２，７３は、図示せぬピニオンギアを介して互いに接続されている。押し付けローラ７２，７３は、ピニオンギアに係合した状態で同期しながら回転し、押しつけローラ７２，７３間に切取り片３１４を含む連続紙１１０と粘着シート１２０とを狭持しながら搬送方向に沿って送り出す。
【００９９】
押しつけローラ５３，５４間では、粘着剤１２２が連続紙１１０と接触すると、粘着剤１２２は、台紙１２１から分離して連続紙１１０の表面に転写され、台紙１２１上から取り除かれる。
【０１００】
また、切取り片１１４が押し付けローラ５３，５４間に挟まれると、押しつけローラ５３，５４による押し付け力によって切取り片１１４は、粘着剤１２２に押し付けられ、粘着剤１２２がしっかりと切取り片１１４の一面に付着する。これにより、切取り片１１４は、裏面に粘着剤が付着し、また表面に画像が記録されたラベル（またはシール）となる。
【０１０１】
粘着剤が付与された切取り片１１４（ラベル）は、台紙１２１とともに、排出口まで送り出され、切取りカッター７６により破線３１７に沿って切断されて、台紙付きラベル３１８が生成される。
【０１０２】
以上、本実施形態のラベル発行装置３は、画像記録装置２０で記録した画像３１２を含む切取り片３１４を、連続紙１１０及び粘着シート１２０とともに押し付けローラ７２，７３間に挟み込むことによって、切取り片３１４に粘着剤１２２を付着させ、また切取り片３１４が存在する以外の台紙１２１上からは、粘着剤１２２を取り除き、ラベルを生成する。
【０１０３】
したがって、本実施形態によれば、パーソナルコンピュータからの画像データをもとに、一つの装置内で画像記録、切断、及び粘着剤付与の３つを行い、印刷と同程度の容易さでラベル（シール）を作成することが可能となる。よって、使用者の負荷が軽減され、効率よくラベル作成を行うことができる。
【０１０４】
また、本実施形態によれば、粘着剤１２２は、押し付けローラ７２，７３を介して連続紙１１０により除去されているので、別途剥離シートやこの剥離シート用の供給手段を設ける必要がない。したがって、装置全体のサイズの小型を容易に図ることができる。また、本実施形態のラベル発行装置３は、部品点数が減少することにより第１及び２実施形態の装置と比べて内部スペース的にも余裕が生まれるので、設計の自由度が高まる。
【０１０５】
なお、図１２乃至１４の構造では、連続紙１１０と粘着シート１２０が常に押し付けローラ７２，７３間に挟まれているので、連続紙１１０が移動すると粘着シート１２０も移動し、台紙１２１上の粘着剤１２２を除去してしまうこととなる。これを回避するために、例えば、通常は押し付けローラ７２が台紙１２１の垂直方向に退避しており、切取り片１１４が押し付けローラ７２，７３間を通過する毎に、押し付けローラ７３とともに押し付け可能な位置に戻るように構成してもよい。
【０１０６】
【発明の効果】
本発明のラベル発行装置によれば、パーソナルコンピュータからの画像データををもとに、一つの装置内で画像記録、切断、及び粘着剤付与の順序で３つの作業を行いラベルを作成する。したがって、印刷と同程度の容易さで様々な形状のラベル（シール）を作成することが可能となる。よって、使用者の負荷が軽減され、効率のよいラベル作成を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】１実施形態のラベル発行装置の斜視図である。
【図２】第１実施形態のラベル発行装置の切り出し片搬送部の斜視図である。
【図３】第１実施形態のラベル発行装置の切り出し片搬送部の断面図である。
【図４】第１実施形態のラベル作成部の要部拡大断面図である。
【図５】第１実施形態のラベル作成部の要部拡大断面図である。
【図６】第１実施形態のラベル発行装置の制御を示すブロック図である。
【図７】第１実施形態のラベル発行装置の動作フローチャートである。
【図８】第２実施形態のラベル発行装置の一部拡大断面図である。
【図９】第３実施形態のラベル発行装置の斜視図である。
【図１０】第３実施形態のラベル作成部の要部拡大断面図である。
【図１１】第３実施形態のラベル作成部の要部拡大断面図である。
【図１２】第４実施形態のラベル発行装置を示す斜視図である。
【図１３】第４実施形態のラベル発行装置の押し付けローラを示す部分拡大斜視図である。
【図１４】第４実施形態のラベル発行装置の押し付けローラを示す部分拡大断面図である。
【符号の説明】
１，２，３・・・ラベル発行装置  １０・・・連続紙搬送部  １１・・・連続紙供給軸  １２・・・連続紙回収軸  １３，１４，５２，５５，５６・・・ガイドローラ  １５，１６・・・送り出しローラ  １７，１８，４３，６０，６１，７８，７９・・・モータ  ２０・・・画像記録部  ２１・・・ガイド  ２４・・・画像記録ヘッド  ３０・・・画像切断部  ３１・・・ガイド  ３４・・・キャリッジ  ３４ａ・・・カッタ刀  ４０・・・切取り片搬送部  ４１，４２・・・挟み込みローラ  ４４・・・ガイドプレート  ５０・・・ラベル作成部  ５１・・・粘着シート供給ローラ  ５３，５４，７２，７３・・・挟み込みローラ  ５７・・・切取りカッタ刀  ５８・・・剥離シート供給ローラ  ５９・・・剥離シート回収ローラ  ９１・・・ローラ用モータ駆動部  ９２・・・画像記録ヘッド駆動部  ９３・・・カッタ刀駆動部  ９４・・・制御部  ９５・・・メモリ  ９６・・・表示部  ９７・・・操作部  ９８・・・外部入出力インターフェース  ９９・・・バス  １００・・・パーソナルコンピュータ  １１０・・・連続紙  １１２，２１２，３１２・・・画像  １１４，２１４，３１４・・・画像記録部分または切取り片  １１７，２１７，３１７・・・切取り線  １１８，２１８，３１８・・・台紙付きラベル  １２０・・・粘着シート  １２１・・・台紙  １２２・・・粘着剤  １３０・・・剥離シート  １４０・・・ラミネートシート
【図１】
2004262058.tif 000003
【図２】
2004262058.tif 000004
【図３】
2004262058.tif 000005
【図４】
2004262058.tif 000006
【図５】
2004262058.tif 000007
【図６】
2004262058.tif 000008
【図７】
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【図８】
2004262058.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2004262058.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
2004262058.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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