(57)【要約】【課題】前後側板の加工精度を高めることでカラー画像の色重ね精度を高められるカラー画像形成装置を提供することである。【解決手段】装置本体の前側板１０４とそれに対向する後側板１０５に、複数の感光体４０もしくは感光体４０を有するユニットが支持されている画像形成装置において、前側板１０４および後側板１０５を、感光体４０もしくは感光体４０を有するユニットを位置決めするための位置決め穴１０６とともに同一の抜き型でプレス加工する。【選択図】　図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の前側板と該前側板と対向する後側板に、複数の像担持体もしくは像担持体を有するユニットが支持されている画像形成装置において、
前記前側板および後側板を、前記像担持体もしくは像担持体を有するユニットを位置決めするための位置決め穴とともに同一の抜き型でプレス加工することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
装置本体の前側板と該前側板と対向する後側板に、複数の像担持体もしくは像担持体を有するユニットが支持されている画像形成装置において、
前記前側板および後側板に形成する前記像担持体もしくは像担持体を有するユニットを位置決めするための位置決め穴を同一の抜き型でプレス加工することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、前記前側板及び後側板に形成する前記位置決め穴の位置を同一にすることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置、特にフルカラーの画像形成装置に関するものある。
【０００２】
【従来の技術】
近年、電子写真方式の画像形成装置はカラープリンタやカラー複写機等のようなフルカラーの装置が要望され、その要望に答えるようにフルカラーの機器が多く出回っている。このフルカラーの電子写真装置において、種々のカラー記録方式のものが提案されているが、大別すると、１ドラム型とタンデム型の方式に分けられる。１ドラム型は、１つの感光体の回りに複数色の現像装置を備え、それらの現像装置でトナーを付着させて感光体上に合成トナー像を形成し、そのトナー像を転写してシートにカラー画像を記録する方式のものである。他方、タンデム型は並べて備える複数の感光体にそれぞれ単色のトナー画像を形成し、それらの単色トナー像を順次転写してシートに合成カラー画像を記録する方式のものである。
【０００３】
１ドラム型とタンデム型とを比較すると、１ドラム型は感光体が１つであるから、タンデム型と比べて画像形成部を小型化することができ、低コストであるという利点があるものの、１つの感光体を用いて複数回（通常４回）画像形成を繰り返してフルカラー画像を形成するものであるから画像形成の高速化に難がある。これに対し、後者のタンデム型は小型化、コストの面で上記１ドラム型より劣るものの、画像形成の高速化が容易である利点があり、最近ではフルカラーもモノクロ並みのスピードが要求されることから、タンデム型が注目されている。
【０００４】
ところで、タンデム型のカラー画像形成装置の場合、例えば４色の画像を高精度に重ねることが要求され、この重ねに画像に僅かでもずれがあると、人の目で敏感に感知してしまう。このため、色重ねの要求精度はμｍオーダに達するレベルが要求されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、タンデム型カラー画像形成装置において、各作像ユニットの支持・位置決めする筐体フレームや側板の加工精度は上記要求レベル（μｍオーダ）より低い精度であった。したがって、感光体を支持する前後側板の加工精度が色重ね精度より劣るため、高品質なフルカラー画像が得られない場合があった。特に、各感光体の平行度にずれが生じていると色重ね精度が落ち、フルカラーの画像品質が劣化するという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記した従来の事情に鑑み、前後側板の加工精度を高めることでカラー画像の色重ね精度を高められるカラー画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明は、装置本体の前側板と該前側板と対向する後側板に、複数の像担持体もしくは像担持体を有するユニットが支持されている画像形成装置において、前記前側板および後側板を、前記像担持体もしくは像担持体を有するユニットを位置決めするための位置決め穴とともに同一の抜き型でプレス加工することを特徴としている。
【０００８】
また、上記の目的を達成するため、本発明は、装置本体の前側板と該前側板と対向する後側板に、複数の像担持体もしくは像担持体を有するユニットが支持されている画像形成装置において、前記前側板および後側板に形成する前記像担持体もしくは像担持体を有するユニットを位置決めするための位置決め穴を同一の抜き型でプレス加工することを特徴としている。
【０００９】
なお、本発明の画像形成装置は、前記前側板及び後側板に形成する前記位置決め穴の位置を同一にすると、効果的である。
【発明の実施の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に従って説明する。
図１は、本発明に係るカラー画像形成装置の一例であるカラー複写機を示す概略図である。このカラー複写機は、中央に複写機本体１００、その下部にテーブル状に構成された給紙部２００が配置され、複写機本体１００の上方にスキャナ３００、スキャナ３００の上方に原稿自動搬送装置４００を配置した構成となっている。
【００１１】
複写機本体１００のほぼ中央には、複数のローラ１４、１５、１６に巻き掛けられた可撓性を有する無端ベルトにより構成された像担持体としての中間転写ベルト１０が設けられている。この中間転写ベルト１０は、複数のローラ１４，１５，１６のうち１つが図示していない駆動装置によって回転駆動される駆動ローラで、他のローラが従動ローラであり、駆動ローラの回転により矢印で示す時計方向に走行駆動される。このようにして、走行する中間転写ベルト１０の上部走行辺には、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの作像ユニット１８が横に並べるようにして配置されている。すなわち、ローラ１４とローラ１５間の走行辺上に、４つの作像ユニット１８を配置してタンデム画像形成装置２０を構成している。
【００１２】
４個の作像ユニット１８は、中間転写ベルト１０に接する像担持体としての感光体ドラム４０を具備している。この感光体ドラム４０の周りには、帯電装置、現像装置、クリーニング装置、除電装置等が配置され、さらに感光体ドラム４０が中間転写ベルト１０に接する位置における中間転写ベルト１０の内側には転写装置５７が設けられている。本実施形態の場合、４個の作像ユニット１８は同一構造に構成されているが、現像装置のトナーの色がイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色に分けられている。また、各作像ユニット１８の上方には光変調されたレーザ光を各感光体ドラム表面に照射する露光装置２１が配置され、このレーザ光は帯電装置と現像装置の間で感光体ドラムに照射する。露光装置２１は、各作像ユニット１８毎に設けてもよいし、共通の露光装置２１を用いてもよい。
【００１３】
一方、中間転写ベルト１０を挟んでタンデム画像形成装置２０と反対の側には、２次転写装置２２が設けられている。２次転写装置２２は、ローラ２３間に、無端ベルトである２次転写ベルト２４を巻き掛け、該ベルトが中間転写ベルト１０を介してローラ１６に押し当てられるように配置されている。なお、図１において、２次転写装置２２の左横には、シート上に担持された転写画像を定着するための定着装置２５が設けられている。
【００１４】
上述した２次転写装置２２には、画像転写後のシートをこの定着装置２５へと補給するシート補給機能も備えてなる。もちろん、２次転写装置２２として、非接触のチャージャを配置してもよく、そのような場合は、転写後のシートを定着装置２５まで補給するシート補給装置を、別途設ける必要が生ずる。
【００１５】
なお、図示例では、このような２次転写装置２２及び定着装置２５の下方に、上述したタンデム画像形成装置２０と平行に、シートの両面に画像を記録すべくシートを反転するシート反転装置２８を備えている。
【００１６】
さて、かく構成のカラー複写機を用いてコピーをとるときは、原稿自動搬送装置４００の原稿台３０上に原稿をセットする。または、原稿自動搬送装置４００を開いてスキャナ３００のコンタクトガラス３２上に原稿をセットし、原稿自動搬送装置４００を閉じてそれで押さえる。
【００１７】
そして、図示していないスタートスイッチを押すと、原稿自動搬送装置４００に原稿をセットしたときは、原稿を補給してコンタクトガラス３２上へと移動して後、他方コンタクトガラス３２上に原稿をセットしたときは、直ちにスキャナ３００を駆動し、第１走行体３３及び第２走行体３４を走行する。そして、第１走行体３３で光源から光を発射するとともに原稿面からの反射光をさらに反射して第２走行体３４に向け、第２走行体３４のミラーで反射して結像レンズ３５を通して読み取りセンサ３６に入れ、原稿内容を読み取る。
【００１８】
また、図示していないスタートスイッチを押すと、中間転写ベルト１０が回転走行し、同時に、個々の作像ユニット１８でその感光体４０を回転して各感光体４０上にそれぞれ、イエロー・マゼンタ・シアン・ブラックの単色画像を形成する。そして、中間転写ベルト１０の走行とともに、それらの単色画像を順次転写して中間転写ベルト１０上に合成カラー画像を形成する。
【００１９】
一方、図示していないスタートスイッチを押すと、給紙部２００の給紙ローラ４２の１つを選択回転し、ペーパーバンク４３に多段に備える給紙カセット４４の１つからシートを繰り出し、分離ローラ４５で１枚ずつ分離して給紙路４６に入れ、補給ローラ４７で補給して複写機本体１００内の給紙路４８に導き、レジストローラ４９に突き当てて止める。
【００２０】
または、手差し給紙を選択した場合には給紙ローラ５０を回転して手差しトレイ５１上のシートを繰り出し、分離ローラ５２で１枚ずつ分離して手差し給紙路５３に入れ、同じくレジストローラ４９に突き当てて止める。
【００２１】
そして、中間転写ベルト１０上の合成カラー画像にタイミングを合わせてレジストローラ４９を回転し、中間転写ベルト１０と２次転写装置２２との間にシートを送り込み、２次転写装置２２で転写してシート上に一括してフルカラー画像を記録する。
【００２２】
画像転写後のシートは、２次転写装置２２で補給して定着装置２５へと送り込み、定着装置２５で熱と圧力とを加えて転写画像を定着して後、切り換え爪５５で切り換えて排出ローラ２６で排出し、排紙トレイ２７上にスタックする。または、切り換え爪５５で切り換えてシート反転装置２８に入れ、そこで反転して再び転写位置へと導き、裏面にも画像を記録して後、排出ローラ２６で排紙トレイ２７上に排出する。
【００２３】
一方、画像転写後の中間転写ベルト１０は、中間転写体クリーニング装置１７で、画像転写後に中間転写ベルト１０上に残留する残留トナーを除去し、タンデム画像形成装置２０による再度の画像形成に備える。なお、本画像形成装置は、使用時に操作者が立つ位置を前面とすると、図１は前面側から見た図であり、感光体４０の軸線は前後方向である。
【００２４】
図２は、上記画像形成装置における作像ユニットの詳細を示す要部構成図で、各作像ユニットは同一構成であり、本図ではシアン・ブラックの作像ユニットを示している。
【００２５】
図２において、作像ユニット１８Ｂｋ、１８Ｃは、感光体４０の周囲に、帯電装置５６、光書き込み系Ｌ、現像装置６０、１次転写装置５７、クリーニング装置５８、除電装置５９を備えている。なお、本実施形態では感光体４０とクリーニング装置５８とで１つのユニットを構成し、現像装置６０は単独で１つのユニットを構成しているが、感光体４０、現像装置６０及びクリーニング装置５８がそれぞれ別々のユニットとして構成してもよいし、３つの装置を１つのユニットにすることや、感光体４０と現像装置６０を１つのユニットでクリーニング装置５８を別ユニットにすることも可能である。なお、図２中において、作像ユニット１８の各装置はブラックに属するものには符号にＢｋ、シアンに属するものにはＣを付している。
【００２６】
ところで、上記したタンデム型の画像形成装置では、各色の感光体軸線の平行度を高精度に一致させられれば、重ね画像に位置ずれのない良好なフルカラー画像が得られる。各感光体４０の平行度を高精度に揃えるには、感光体４０もしくは感光体４０を含むユニットの取り付け精度を高めることが有利であるが、従来実施されている感光体取り付けの加工精度では不十分であった。
【００２７】
そこで、本発明では各感光体４０の平行度を高精度に支持することができるものであり、その具体的な組み付けについて順次説明する。
図３は、画像形成部１００の骨組みに相当する本体フレーム１０１の構造を示す斜視図である。
【００２８】
図３において、ステー１０１ａ〜１０１ｌを組み付けることによって形成される本体フレーム１０１は装置本体の全体外形を形成している。そして、本体フレーム１０１の上部において左右方向に延びるステー１０１ａ，１０１ｂはスキャナを支持し、底部で長方形に形成されるステー１０１ｉ，１０１ｊ，１０１ｋ，１０１ｌとその４隅で垂直方向に延びるステー１０１ｅ，１０１ｆ，１０１ｇ，１０１ｈとによって上記給紙、搬送、定着、反転の各装置を支持している。なお、本例の本体フレーム１０１は装置奥側のステー１０１ｂ，１０１ｇ，１０１ｈは２本構造となっているが、ステー１０１ｂ，１０１ｇ，１０１ｈは１本であってもよい。
【００２９】
図４において、本体フレーム１０１の上部においてステー１０１ｅと１０１ｇステー１０１ｆと１０１ｈ間に締結する前後方向に延びるステー１０１ｃ、１０１ｄには平面から見て長方形状の枠状に形成された書き込みフレーム１０２が該ステー上に乗るようにして支持されており、書き込みフレーム１０２はほぼ４隅に相当する位置１０２Ａ，１０２Ｂ，１０２Ｃの３ヶ所は垂直方向から螺合されるネジによる締結で、残る位置１０２Ｄは図示していない締結高さ微調整機構を介してステー１０１ｄに支持されている。この書き込みフレーム１０２には露光装置２１が支持される。
【００３０】
図４及び図５において、書き込みフレーム１０２中、前後のフレームには２ヶ所に位置決めピン１０３が固定され、この位置決めピン１０３に前側板１０４及び後側板（図５では図示せず）がぶら下がるようにして締結されている。この前後側板には、画像形成手段１８及び中間転写ベルト１０が支持され、前側板１０４及び後側板には４本の感光体４０の位置決め穴１０６、現像スリーブの位置決め穴１０７を含む多数の位置決め穴が形成されている。そして、この前側板１０４及び後側板は、同一形状に形成されているので、上記位置決め穴１０６，１０７とともに同一の抜き型でプレス加工して設けている。さらに、本実施形態では後側板と前側板は、書き込みフレーム１０２に直接締結することにより、露光装置２１と画像形成手段１８及び中間転写体１０からなるタンデム画像形成装置２０との位置精度を最小限の部品積み上げで構成するようになっている。
【００３１】
このように構成することで、前側板１０４及び後側板の穴位置及び穴径誤差が理論的に零になり、４本の感光体同士の平行度を高精度にすることができる。さらに、現像スリーブ軸を位置決めすることで感光体４０と現像スリーブ６１の微小ギャップを高精度に管理でき、さらにまた中間転写ベルト１０を支持するローラの位置決め穴（図示せず）を設けることで感光体４０と中間転写ベルト１０の配置関係も高精度にすることができる。
【００３２】
また、上記実施形態では前側板１０４及び後側板が同一形状に形成されているが、例えば、図６に示すように、前側板１０４，１０５の形状が異なる場合がある。図６の例では、後側板１０５は、付加的な機能を持たせるため前側板１０４よりも大きな形状に形成されている。
【００３３】
このように構成される前後側板１０４，１０５も、感光体４０や現像スリーブ軸用の位置決め穴１０６，１０７を同一の抜き型でプレス加工することで、４本の感光体同士の平行度を高精度にすることができる。
【００３４】
【発明の効果】
請求項１の構成によれば、前後側板の穴位置及び穴径誤差が理論的に０になり、４本の感光体ドラムどうしの平行度と、書き込みユニットと感光体ドラムの等距離度を高精度に構成することができる。これにより、フルカラー画像の位置重ね精度が向上し、高画質に貢献することができる。
【００３５】
請求項２及び３の構成によれば、４本の感光体ドラムどうしの平行度と、書き込みユニットと感光体ドラムの等距離度を高精度に構成することができ、しかも前後側板のそれぞれを機能に応じて自由に変えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】タンデム型カラー複写機の全体構成図である。
【図２】図２に示すタンデム画像形成機構の要部拡大図である。
【図３】装置本体の本体フレームを示す斜視図である。
【図４】図３の本体フレームに書き込みフレームを装着した状態を示す斜視図である。
【図５】図４の本体フレームに前後側板を装着した状態を示す正面図である。
【図６】本発明の他の実施形態を示す前後側板を装着した本体フレームの斜視図である。
【符号の説明】
４０　感光体
１０１　本体フレーム
１０４　前側板
１０５　後側板
１０６，１０７　位置決め穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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