(57)【要約】【課題】原稿用紙の折り目跡に基づいて原稿画像に作成された縦及び横方向の折り目ノイズを除去する。【解決手段】スキャナ６はランドスケープ形（又はポートレート形）原稿を読み取り２値の原稿画像を出力する。ＣＰＵ１は、ＣＤ−ＲＯＭドライブ３を通してダウンロードされ、ＲＡＭ２に格納された折り目ノイズ除去プログラムにより、原稿用紙の所定の折り畳み方に基づいて形成される折り目の位置に、原稿画像の折り目方向に所定幅の折り目ノイズ探索範囲を設定する手段、この折り目ノイズ探索範囲内で、横方向の探索範囲においては水平方向に、縦方向の探索範囲においては垂直方向に、それぞれ所定画素値の画素が連結する所定長さ以上のランレングスを統合した矩形領域を抽出する手段、この矩形領域内の所定の画素を除去する手段を生成し、これら手段により折り目ノイズを除去する。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿用紙の折り畳み跡に基づいて２値の原稿画像に形成された折り目画像を折り目ノイズとして除去する装置において、
ランドスケープ形原稿画像又はポートレート形原稿画像毎に、原稿用紙の所定の折り畳み方に基づいて形成される折り目の位置に、原稿画像の折り目方向に所定幅の折り目ノイズ探索範囲を設定する手段と、
前記折り目ノイズ探索範囲内で、横方向の探索範囲においては水平方向に、縦方向の探索範囲においては垂直方向に、それぞれ所定画素値の画素が連結する所定長さ以上のランレングスを統合した矩形領域を抽出する手段と、
前記矩形領域内の所定の画素を除去する手段
を備えたことを特徴とする画像の折り目ノイズ除去装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像の折り目ノイズ除去装置において、前記折り目ノイズ探索範囲を設定する手段は、原稿用紙のサイズ毎に異なる幅のノイズ探索範囲を設定することを特徴とする画像の折り目ノイズ除去装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の画像の折り目ノイズ除去装置において、前記矩形領域内の所定の画素を除去する手段は、矩形領域内の所定画素値の全ての画素の画素値を反転する、又は所定画素値の画素が連結する所定長さ以上のランレングスの画素値のみを反転することを特徴とする画像の折り目ノイズ除去装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の画像の折り目ノイズ除去装置において、折り目ノイズ探索範囲を横断する線分画像が折り目ノイズの除去により除去されたとき、除去された線分画像を補間する手段を備えたことを特徴とする画像の折り目ノイズ除去装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の画像の折り目ノイズ除去装置において、前記折り目ノイズの探索範囲及び／又は所定長さ以上のランレングスの長さを可変にしたことを特徴とする画像の折り目ノイズ除去装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の画像の折り目除去装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６記載の画像形成装置において、原稿画像に形成された折り目ノイズを他のノイズの表示と異なる表示形式で表示する手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
原稿用紙の折り畳み跡に基づいて２値の原稿画像に形成された折り目画像を折り目ノイズとして除去する方法において、
ランドスケープ形原稿画像又はポートレート形原稿画像毎に、原稿用紙の所定の折り畳み方に基づいて形成される折り目の位置に、原稿画像の折り目方向に所定幅の折り目ノイズ探索範囲を設定する工程と、
前記折り目ノイズ探索範囲内で、横方向の探索範囲においては水平方向に、縦方向の探索範囲においては垂直方向に、それぞれ所定画素値の画素が連結する所定長さ以上のランレングスを統合した矩形領域を抽出する工程と、
前記矩形領域内の所定の画素を除去する工程
を備えたことを特徴とする画像の折り目ノイズ除去方法。
【請求項９】
請求項８記載の各工程の手順を画像形成装置のコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１０】
請求項９記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像の折り目ノイズ除去装置、該ノイズ除去装置を備えた画像形成装置、及び折り目ノイズ除去プログラム並びに記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
大型の原稿用紙にポートレート形或いはランドスケープ形に作成された図面等の原稿を、四つ折り、六つ折り、或いは八つ折り等に折り畳んで保管することは常時行われている。
図１０は、ポートレート形に作成された原稿を六つ折り及び八つ折りする例を示す図であり、六つ折りの場合、縦方向に２つ、横方向に３つに折り畳まれ（図１０（Ａ））、八つ折りの場合、縦方向に２つ、横方向に４つに折り畳まれる（図１０（Ｂ））。なお、図示していないが、ランドスケープ形に作成された原稿を六つ折りする場合、縦方向に３つ、横方向に２つに折り畳まれ、八つ折りの場合、縦方向に４つ、横方向に２つに折り畳まれる。
このような原稿の折り畳みが何回も繰り返されると、折り目の跡２１，２２が強くなり、折り目跡の強い原稿を電子写真式複写機等の画像形成装置で読み取り処理すると、折り目跡が読み取られ、黒い微細線状のノイズの集まりからなるラインノイズとして転写紙に形成されることがあった。このラインノイズは、印刷画像の画質の低下をもたらすものであり不要なものであるが、これを除去することは行われていなかった。
【０００３】
従来、ラインノイズを除去する発明として特開平９−２３８２０８号公報に開示された発明が公知である。この発明は、ファクシミリ装置から送られた画像の文字認識において、送信側ファクシミリ装置の不具合、例えばイメージセンサが故障している、或いはイメージセンサにごみが付着していることなどにより、縦ラインノイズとして入力されたノイズを除去するものであり、文書画像のすべての縦ライン上の画素からノイズを検出し、縦ラインノイズの除去を行っていた。
このように、この発明は、ファクシミリ装置の不具合に基づいて発生する縦ラインノイズを除去することを目的としたものであるため、この縦ラインノイズは入力画像のいろいろな部分において発生する可能性があることから、入力した文書画像の縦ラインを構成する全画素からノイズを検出するようにしている。このため検出装置自体が複雑な構成となっており、検出に時間がかかるだけでなく、必然的に横ラインノイズの検出は行われていなかった。また縦ラインノイズ部分にある必要情報を除去しないようにし、除去した必要情報を補完したり、縦ラインノイズと他のノイズと分けて表示することはなされていなかった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述の実情に鑑みてなされたものであり、その第１の目的は、原稿用紙の折り目跡に基づいて原稿画像に作成される縦方向及び横方向の折り目ノイズを除去することであり、第２の目的は、その際に必要な画像情報は除去しないようにすることである。また第３の目的は、除去した必要な画像情報についてはこれを補間することであり、第４の目的は、必要な画像情報を残して折り目ノイズを除去することであり、更に第５の目的は、除去されるべき折り目ノイズを他のノイズと区別して認識できるようにすることである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、原稿用紙の折り畳み跡に基づいて２値の原稿画像に形成された折り目画像を折り目ノイズとして除去する装置において、ランドスケープ形原稿画像又はポートレート形原稿画像毎に、原稿用紙の所定の折り畳み方に基づいて形成される折り目の位置に、原稿画像の折り目方向に所定幅の折り目ノイズ探索範囲を設定する手段と、前記折り目ノイズ探索範囲内で、横方向の探索範囲においては水平方向に、縦方向の探索範囲においては垂直方向に、それぞれ所定画素値の画素が連結する所定長さ以上のランレングスを統合した矩形領域を抽出する手段と、前記矩形領域内の所定の画素を除去する手段を備えたことを特徴とする画像の折り目ノイズ除去装置である。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１記載の画像の折り目ノイズ除去装置において、前記折り目ノイズ探索範囲を設定する手段は、原稿用紙のサイズ毎に異なる幅のノイズ探索範囲を設定することを特徴とする画像の折り目ノイズ除去装置である。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１又は２記載の画像の折り目ノイズ除去装置において、前記矩形領域内の所定の画素を除去する手段は、矩形領域内の所定画素値の全ての画素の画素値を反転する、又は所定画素値の画素が連結する所定長さ以上のランレングスの画素値のみを反転することを特徴とする画像の折り目ノイズ除去装置である。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の画像の折り目ノイズ除去装置において、折り目ノイズ探索範囲を横断する線分画像が折り目ノイズの除去により除去されたとき、除去された線分画像を補間する手段を備えたことを特徴とする画像の折り目ノイズ除去装置である。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の画像の折り目ノイズ除去装置において、前記折り目ノイズの探索範囲及び／又は所定長さ以上のランレングスの長さを可変にしたことを特徴とする画像の折り目ノイズ除去装置である。
【００１０】
請求項６の発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載の画像の折り目除去装置を備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【００１１】
請求項７の発明は、請求項６記載の画像形成装置において、原稿画像に形成された折り目ノイズを他のノイズの表示と異なる表示形式で表示する手段を備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【００１２】
請求項８の発明は、原稿用紙の折り畳み跡に基づいて２値の原稿画像に形成された折り目画像を折り目ノイズとして除去する方法において、ランドスケープ形原稿画像又はポートレート形原稿画像毎に、原稿用紙の所定の折り畳み方に基づいて形成される折り目の位置に、原稿画像の折り目方向に所定幅の折り目ノイズ探索範囲を設定する工程と、前記折り目ノイズ探索範囲内で、横方向の探索範囲においては水平方向に、縦方向の探索範囲においては垂直方向に、それぞれ所定画素値の画素が連結する所定長さ以上のランレングスを統合した矩形領域を抽出する工程と、前記矩形領域内の所定の画素を除去する工程を備えたことを特徴とする画像の折り目ノイズ除去方法である。
【００１３】
請求項９の発明は、請求項８記載の各工程の手順を画像形成装置のコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【００１４】
請求項１０の発明は、請求項９記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る折り目ノイズの除去方法を説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る折り目ノイズの除去方法が実施される画像形成装置の要部ブロック構成図であり、図中、ＣＰＵ（中央演算処理装置）１は、装置全体を制御するとともに折り目ノイズの除去及び除去画像の補間処理等を行う中央処理装置、ＲＯＭ又はＲＡＭ２は、本画像形成装置の全体制御プログラムやＣＤ−ＲＯＭドライブ３により不図示のＣＤ−ＲＯＭからダウンロードされた折り目ノイズ除去プログラムのほか各種プログラムを記憶する記録装置、ワークエリアＲＡＭ４は、折り目ノイズ除去のためにスキャナ６で２値画像として読み取られた画像、又は既に読み取られメモリ５に記憶された画像を一時的に記憶する記録装置、ディスプレイ７は、スキャナ６で読み取られた画像を表示したり、その画像中に含まれる折り目ノイズを表示する装置である。
【００１６】
図２は、本発明の実施形態に係るノイズ除去を行う処理の全体フローを示す図である。
図１、図２を参照して折り目ノイズの除去を行う処理について説明する。
まずオペレータは、キーボード８から複写等の画像処理又は折り目ノイズ除去の処理を指示すると、画像形成装置内にＣＤ−ＲＯＭドライブ３からダウンロードされＲＡＭ２に記憶されたソフトウエアモジュールにより、不図示の画像入力部、折り目ノイズ探索範囲決定部、折り目ノイズ領域抽出部、折り目ノイズ除去部、及び画像出力部を有する折り目ノイズ除去装置が構成され、ノイズ除去の処理がスタートする。
この処理のスタートにより、ＣＰＵ１は、スキャナ６が読み込んだ画像、又は既にスキャナ６により読み込まれメモリ５に記録された画像を画像入力部に入力する。入力された画像は、折り目ノイズ探索範囲決定部に渡され、折り目ノイズの探索範囲が決定される（Ｓ１）。折り目ノイズ探索範囲が決定された画像は、次に折り目ノイズ領域抽出部に渡され、既に決定された折り目ノイズ探索範囲から折り目ノイズ領域を抽出する（Ｓ２）。更に折り目ノイズ領域が抽出された画像は、折り目ノイズ除去部にて折り目ノイズ領域内の折り目ノイズを除去し（Ｓ３）、画像出力部を介して出力する。
【００１７】
次に、折り目ノイズ探索範囲を決定する処理について詳細に説明する。
図３は、ポートレート形六つ折り原稿の入力画像における折り目ノイズ探索範囲を示す図である。原稿はポートレート形であるため、横方向に２つ、縦方向に３つ折りに畳まれる。従って、キーボード８から複写等の画像形成又は折り目ノイズ除去の処理が指示され、前記原稿の入力画像が画像入力部から折り目ノイズの探索範囲決定部に渡されると、ＣＰＵ１は、入力画像１１上に、入力画像１１の左上端角を原点０とするＸＹ座標のＸ軸方向の２等分位置の線分ｈ１、及びＹ軸方向の３等分位置のそれぞれ線分ｈ２、ｈ３を中心として±ａ画素の幅からなる帯状部分を折り目ノイズの探索範囲１２として決定する。
【００１８】
折り目ノイズ探索範囲１２を決定するとき、探索範囲の幅を、折り目線分を中心として±ａ画素というような固定幅とする代わりに、入力画像の幅及び高さ、或いは解像度を取得することによって、入力画像即ち原稿サイズ毎に異なる幅を決定する。このように原稿サイズ応じて探索範囲の幅を可変にすることで、原稿がスキャナ６の原稿台（不図示）上に斜めに載置された場合においても、折り目画像が折り目ノイズ探索範囲１２内に収まることになり、後述する折り目ノイズ領域の抽出ミスがなくなる。
【００１９】
次に、折り目ノイズ領域の抽出処理について詳細に説明する。
折り目ノイズの抽出は、折り目ノイズ探索範囲１２内で前記ＸＹ座標のＸ軸方向の折り目に対しては折り目ノイズ探索範囲１２を水平方向に、黒画素（画素値を１とする）が連結する所定長さ以上のランレングスを抽出し、且つ、この抽出をライン毎に順次行って、ランレングスが隣り合って統合する領域を矩形領域として抽出し、この矩形領域を折り目ノイズ領域とする処理である。Ｙ軸方向の折り目に対しては垂直方向に同様の処理を行う。
図４は、折り目ノイズ探索範囲内の折り目ノイズ領域を示す図である。折り目ノイズ領域の抽出の処理がスタートすると、ＣＰＵ１は、折り目ノイズ探索範囲１２内を折り目ノイズ探索範囲１２の左端から右端方向にかけて画素値１で所定長さ以上のランレングスを抽出する。この抽出処理を更に折り目ノイズ探索範囲１２内でライン毎に順次行うことにより、画素値１のランレングスが隣り合って統合される矩形領域を抽出して折り目ノイズ領域とする。
【００２０】
図５は、折り目ノイズ領域の抽出を説明する図であり、図中、それぞれｎライン目の所定長さ以上のランレングスｎ０、ｎ＋１ライン目の所定長さ以上のランレングスｎ１、ｎ＋２ライン目の所定長さ以上のランレングスｎ２、ｎ＋３ライン目の所定長さ以上のランレングスｎ３が隣り合うランレングスであるので、ランレングスｎ０の最初（ｎラインの左端）の画素とランレングスｎ３の最後（ｎ＋３ラインの右端）の画素の座標を結ぶことにより、ランレングスが統合された矩形領域を折り目ノイズ領域１３として抽出する。
このときランレングスを所定長さ以上とするしきい値は、（１）原稿サイズに対応した入力画像の幅及び高さの割合、又は（２）ある程度大きなサイズを折り目ノイズ領域とする、又は（３）細長い領域を折り目ノイズ領域とするために矩形領域の縦横比、などにより適宜決定する。
【００２１】
次に折り目ノイズを除去する処理は、上述のようにして抽出された折り目ノイズ領域の全ての黒画素（画素値１）を白画素（画素値０）に反転処理することにより折り目ノイズを除去する。
【００２２】
折り目ノイズを除去する場合、折り目ノイズ領域に文字等の除去してはならない画像情報が存在する場合がある。
図６は、折り目ノイズ領域に除去不要情報、即ち必要情報が含まれる例を示す図であり、図６（Ａ）の丸枠Ｗは、六つ折り原稿の入力画像１１の縦方向の折り目ノイズ探索範囲１２から抽出する折り目ノイズ領域を示し、図６（Ｂ）は、抽出した折り目ノイズ領域の拡大図であり、折り目ノイズ領域１３内に必要情報ＡＢＣが存在する状態を示す。
このように折り目ノイズ領域１３に除去してはならない必要な画像情報ＡＢＣが入り込んでいる場合に、折り目ノイズ領域１３内の黒画素を一律に白画素に反転すると、画像情報Ｃも黒画素により構成されているので除去されてしまうことになる。
そこで本実施形態では、折り目ノイズ領域１３内でランレングス単位で黒画素を白画素に反転し、このような必要情報を除去することがないようにする。
【００２３】
また折り目ノイズを除去する場合、折り目ノイズ領域に必要情報としての罫線が交叉していることがあり、折り目ノイズの除去処理によって罫線の一部が除去されてしまうことがある。
【００２４】
そこで本実施形態は、折り目除去に際して除去された罫線の一部を補間するようにする。
図７は、折り目ノイズを交叉する罫線の一部の除去と補間の状態を示す図であり、図中、折り目ノイズｎと交叉した罫線１４は（図７（Ａ））、折り目ノイズ除去処理により折り目ノイズｎと交叉した罫線部分１５が除去される（図７（Ｂ））ので、これを補間する（図７（Ｃ））。このために折り目ノイズ除去処理後に罫線画像を補間する処理を行う。
図８は、補間処理を含む折り目ノイズ除去処理の全体フロー図であり、図２で示した折り目ノイズ除去処理フローのノイズ除去処理（Ｓ３）の後に罫線補間処理（Ｓ４）を行う。
図８において、処理のステップ（Ｓ１）から（Ｓ３）までは図２と同じであるので重複をさけるため説明を省略する。本実施形態では、補間処理のために画像形成装置内に不図示の補間処理部が構成されることにより罫線の補間処理（Ｓ４）が行われる。
【００２５】
以下、罫線画像の補間処理について詳細に説明する。
図９は、横罫線の罫線画像の補間を説明する図である。
図９を参照して説明すると、まず（１）折り目ノイズが除去された画素に対して再度、折り目ノイズｎの抽出を行う。（２）抽出した折り目ノイズｎに接触している左右の矩形の抽出を行い、折り目ノイズｎの左側に接する矩形Ｌと右側に接する矩形Ｒに分類する（図９（Ａ））。このとき折り目ノイズｎに接触していない矩形は罫線ではないので抽出しない。次に（３）抽出したそれぞれの矩形Ｌ、Ｒの位置関係を調べ、この位置関係から罫線らしさを確定する。このために抽出した矩形Ｌ、ＲのＹ座標の中点の位置Ｙ０を求める。そして（４）中点位置が一致する左右の矩形、或いは中点位置にしきい値±ｔを設け、左右の矩形のＹ座標の中点の差を、そのしきい値ｔと比較し、しきい値内にある場合は左右の矩形Ｌ、Ｒの組み合わせ（ペアー）を罫線と確定する（図９（Ｂ））。そして、（５）これら組み合わせになる矩形間の領域Ｘの画素を黒画素に反転処理する。この処理を折り目ノイズの上端から下端まで行う。
以上は縦方向に形成された折り目ノイズを横断する横罫線の補間処理について述べたが、横方向に形成された折り目ノイズを横断する縦罫線についても折り目ノイズの上下の接する矩形についてＸ座標の中点の位置を求めることにより同じ形態で補間することができる。
なお、本実施形態は、罫線を補間するケースについて述べたが、罫線に限らず例えば線図の一部をなす線分であってもよい。
【００２６】
更に折り目ノイズを除去する場合、折り目ノイズ領域に必要情報としての例えば図面の一部をなす線分が入り込んでいる場合がある。上記した手法により折り目ノイズの除去を行うと、このような線分が除去されてしまう。
【００２７】
そこで更に本実施形態では、必要な線分を残して折り目ノイズを除去する。このときノイズ除去の強又は弱の感度選択により折り目ノイズを除去する範囲を変化させる。
ここで弱感度とは、折り目ノイズを弱く消す（なるべくノイズを残す）感度であり、弱感度では、折り目ノイズの探索範囲は狭く及び・又は、折り目ノイズ領域のサイズは大きく又は折り目ノイズ領域の縦横比は大きくなるように各パラメータを設定する。つまり、折り目ノイズ探索範囲を狭く及び・又は、黒画素が連結するランレングスを長くすることにより、折り目ノイズ領域内に入り込んでいる線分画像が残るようにする。
強感度は、折り目ノイズを残さない（なるべくノイズを消す）感度である。従って、強感度では、弱感度の逆のパラメータの設定になる。強弱感度の選択は、ユーザーがキーボード８の不図示の強弱モードキーにより行う。このキー操作の指示に基づき前記パラメータが選択され、ＣＰＵ１は、このパラメータの設定に従ったノイズ除去処理を行う。
なお、他の強弱感度の例として、弱感度で、罫線を補間する場合の画像補間値（左右矩形の位置の差）を大きくすることにより除去された罫線をなるべく罫線と見なさないようにして補間しないようにし、強感度で、前記画像補間値を小さくすることにより、なるべく罫線とみなして補間するようにする例がある。これらを強弱モードキー選択できるようにしてもよい。
【００２８】
以上、本実施形態によれば、折り目跡のある原稿から形成された折り目画像（折り目ノイズ）ｎを除去するので、保管等のために折り畳まれ、折り目を有する用紙の原稿を印刷出力した場合に、折り目画像が除去された高画質の印刷結果を得ることができる。このとき折り目ノイズの探索範囲１２は、折り畳み方に基づいて、それに対応した折り目の位置に決定するので、探索範囲を折り目毎に指定する手間を省くことができる。
【００２９】
又、折り目ノイズ探索範囲１２の幅は、原稿サイズによって自動的に変化して決定されるので、原稿用紙が画像形成装置の原稿台に斜めに載置された場合においても、除去しようとする折り目のラインが探索範囲からはみ出す確率は少なくなる。従って、折り目ノイズが抽出漏れなく除去される。
【００３０】
更に、折り目ノイズ領域１３内の所定画素値の全ての画素の画素値を反転させるので、反転処理が容易になる。また折り目ノイズを構成する黒画素のランレングス毎に画素値の反転処理をするので、折り目ノイズ領域に存在する必要情報である文字Ｃが除去されることはなくなる。
【００３１】
更に又、折り目ノイズｎを横断する罫線１４について折り目ノイズの除去により除去された罫線部分が補間されるので、折り目ノイズ除去処理により罫線の一部が除去されたままとなることはなくなる。
【００３２】
更に又、ユーザーの意図により、折り目ノイズを強く消すか、又は弱く消すかのノイズ除去の感度選択ができるので、図面原稿などにおいて微小な線分が除去されるおそれがある場合は、弱い感度を選択すれば、このような線分を残して折り目ノイズを除去することができる。前記線分が折り目ノイズ領域に入り込んでいないことが明らかで、折り目ノイズを強力に除去したい場合には、強感度を選択することにより、折り目ノイズが除去された高画質の画像出力を得ることができる。また強弱感度のパラメータの切り替えは、パラメータの個々の選択でなく、モードキーによる一括選択で行われるので、ユーザーにとって使い勝手がよくなる。
【００３３】
次に本発明の他の実施形態について説明する。
本発明の他の実施形態は、折り目ノイズを他のノイズと異なる色で表示するようにする。
通常は、折り目ノイズとして抽出された領域（折り目ノイズ）を例えば青色で表示し、折り目ノイズとして抽出されなかった領域（他のノイズ）を黒画素のままの黒色でディスプレイ７に表示する。他のノイズの抽出は、オリジナル画像とノイズ除去後の画像を比較し、オリジナル画像に存在し、ノイズ除去後の画像に存在しない画像をノイズとして抽出することにより他のノイズを抽出することができるので、抽出したノイズを黒画素（黒色）で表示すればよい。
本実施形態では、折り目ノイズを他のノイズと区別して認識できるように表示色を変えているが、表示色を変える手法でなく、例えば折り目ノイズを点滅表示により表示するなど異なる形式の表示手法を採用することができる。
【００３４】
本実施形態によれば、折り目ノイズを他のノイズと異なる青色で表示することにより、折り目ノイズだけに注目した確認作業が可能になる。折り目ノイズは、罫線と似ているため、罫線かノイズかを直ちに識別し難い場合があるが、表示色の違いにより図面原稿の線分と折り目ノイズとの区別が明確になり、折り目ノイズに注目した作業が容易になる。
【００３５】
以上、ランドスケープ形原稿画像又はポートレート形原稿画像毎に、原稿用紙の所定の折り畳み方に基づいて形成される折り目の位置に、原稿画像の折り目方向に所定幅の折り目ノイズ探索範囲を設定し、この折り目ノイズ探索範囲内で、横方向の探索範囲においては水平方向に、縦方向の探索範囲においては垂直方向に、それぞれ所定画素値の画素が連結する所定長さ以上のランレングスを統合した矩形領域を抽出し、抽出した矩形領域内の画素を除去する処理の手順について説明したが、この処理を実行するために、コンピュータに命令する手順を周知のプログラム言語で記述しプログラムを作成する。そして該プログラムをＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク等の周知のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録している。従って、画像形成装置のコンピュータに前記記録媒体から直接、或いはネットワーク、ＬＡＮ等の通信回線を介して前記プログラムをダウンロードすることで、以上述べた原稿用紙の折り目跡に基づいて原稿画像に作成される縦方向及び横方向の折り目ノイズを除去することができる。
【００３６】
【発明の効果】
請求項１，８の発明に対応する効果：　原稿用紙の折り畳み方に基づいて、それに対応した折り目の位置に折り目ノイズ探索範囲を決定し、この探索範囲内に存在する折り目画像（折り目ノイズ）が除去されるので、保管等のために折り畳まれ、原稿用紙の縦方向及び横方向に折り目を有する原稿の画像処理した場合に、容易に折り目画像が除去された高画質の画像出力を得ることができる。
請求項２の発明に対応する効果：　原稿用紙のサイズに対応した幅の折り目ノイズ探索範囲が自動的に決定されるので、原稿用紙が画像形成装置の原稿台に斜めに載置された場合においても、除去しようとする折り目のラインが探索範囲内に収まる可能性が高くなり、折り目ノイズの除去漏れがなくなる。
請求項３の発明に対応する効果：矩形領域内の所定画素値の全ての画素の画素値を反転させるので、反転処理が容易になる。又、折り目ノイズを構成する所定画素値のランレングスの画素値のみが反転するので、折り目ノイズ領域に存在する必要情報が除去されることはなくなる。
請求項４の発明に対応する効果：　折り目ノイズを横断する線分の除去された部分が補間されるので、折り目ノイズ除去処理により線分の一部が欠陥することがなくなる。
請求項５の発明に対応する効果：　折り目ノイズ探索範囲内に必要な線分画像が存在するような場合、折り目ノイズを除去する範囲を変化させることにより、この線分を残して折り目ノイズを除去することができる。
請求項６の発明に対応する効果：　請求項１乃至５の発明に対応する効果を有する画像形成装置を提供することができる。
請求項７の発明に対応する効果：　請求項６の発明に係る画像形成装置において、折り目ノイズを他のノイズと異なる表示形式で表示することにより、折り目ノイズだけに注目した確認作業が可能になる。
請求項９，１０の発明に対応する効果：　画像形成装置のコンピュータにおいて、本発明の画像の折り目ノイズ除去方法を容易に実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る折り目ノイズ除去方法を実施する画像形成装置の要部ブロック構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る折り目ノイズ除去処理の全体フロー図である。
【図３】ポートレート形原稿六つ折りの入力画像と折り目ノイズ探索範囲の位置関係を示す図である。
【図４】折り目ノイズ探索範囲内の折り目ノイズ領域を示す図である。
【図５】折り目ノイズ領域の抽出を説明する図である。
【図６】折り目ノイズ領域に必要情報が含まれる例を示す図である。
【図７】折り目ノイズを交叉する罫線の除去と補間の関係を示す図である。
【図８】補間処理を含む折り目ノイズ除去処理の全体フロー図である。
【図９】罫線画像の補間を説明する図である。
【図１０】ポートレート形原稿の六つ折り及び八つ折りの例を示す図である。
【符号の説明】
１・・・・ＣＰＵ（中央演算処理装置）、２・・・・ＲＯＭ又はＲＡＭ、３・・・・ＣＤ−ＲＯＭドライブ、４・・・・ワークエリアＲＡＭ、５・・・・メモリ、６・・・・スキャナ、７・・・・ディスプレイ、８・・・・キーボード、１１・・・・入力画像、１２・・・・折り目ノイズ探索範囲、１３・・・・折り目ノイズ領域、１４・・・・罫線、１５・・・・罫線交叉部。
【図１】
2004007265.tif 000003
【図２】
2004007265.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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