(57)【要約】【課題】電子式メータに接続してそれからの情報を表示部に表示する遠隔表示装置において、設置工事時のメータとの接続確認動作を簡単とする。【解決手段】外部Ｉ／Ｆ部１８を介して電子式メータ２０に遠隔表示装置１０を接続する。遠隔表示装置１０は、接続検出部１５を設け、その接続検出部で電子式メータに接続したことを検出したとき、制御部１２で自動的に情報要求通信を行うように制御し、電子式メータから得た水道水の使用量データ等の情報を表示部１６に表示する。接続検出部にて、電子式メータとの接続不良を検出したときは、外部Ｉ／Ｆ部１８への電源供給を停止する。【選択図】        図１
2004240911.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子式メータに接続してその電子式メータからの情報を表示部に表示する遠隔表示装置において、
前記電子式メータに接続したことを検出する接続検出部を設け、その接続検出部で前記電子式メータに接続したことを検出したとき制御部で自動的に前記電子式メータと情報要求通信を行うように制御し、前記電子式メータから得た情報を前記表示部に表示することを特徴とする、遠隔表示装置。
【請求項２】
前記制御部で自動的に情報要求通信を行うように制御し、前記電子式メータから得た使用量データを前記表示部に表示することを特徴とする、請求項１に記載の遠隔表示装置。
【請求項３】
前記使用量データが水道水の積算流量値であることを特徴とする、請求項２に記載の遠隔表示装置。
【請求項４】
前記電子式メータとの接続不良を検出したとき、前記電子式メータと接続する外部Ｉ／Ｆ部への電源供給を停止することを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか１に記載の遠隔表示装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１に記載の遠隔表示装置と、それを接続する電子式メータとからなることを特徴とする、計量器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えばガスメータ、水道メータ、温水メータ、熱量計、電力計などの計量器に関する。および、そのような計量器に備え、電子式メータに接続してその電子式メータからの、水道水の積算流量値等の情報を表示部に表示する遠隔表示装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
計量器の中には、例えば水道メータのように、寒冷地において設置するとき、凍結防止のために地中深く埋設しなければならないものがある。場合によっては、１ｍ以上の深さに埋めなければならないから、検針員が水道メータの表示部を目視することができず、水道使用量（積算通過流量）を確認することが難しかった。
【０００３】
このため、従来の水道メータでは、電子式メータと心線で接続してその電子式メータからの情報を表示部に表示する遠隔表示装置を設け、その遠隔表示装置をメータから離して目視可能な地上位置に設置し、検針員が容易に水道使用量を確認し得るようにしていた。このような遠隔表示装置は、寒冷地に限らず、工場などでも、水道使用量の確認が難しいところに使用していた。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２１９８３０号公報
そして、この種の遠隔表示装置において、設置時にメータとの接続確認を行うときには、例えば特許文献１に記載されるように、はじめにマグネットを近付けたり棒状のマグネットを凹部にはめ込んだりして遠隔表示装置のリードスイッチをオンするなどの外部入力動作を行い、メータに情報要求通信を行って後にメータから送られてきた使用量データ等の情報を遠隔表示装置の表示部に表示するようにしていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の遠隔表示装置にあっては、設置工事時に外部入力を行うマグネット等の道具を必要とするから、それを用意し忘れた場合などに、接続確認ができない事態を生ずる問題があった。
【０００６】
そこで、この発明の第１の目的は、電子式メータに接続してその電子式メータからの情報を表示部に表示する遠隔表示装置において、設置工事時のメータとの接続確認動作を簡単とすることにある。
【０００７】
この発明の第２の目的は、設置工事時のメータとの接続確認動作を簡単としつつ、電子式メータから得た使用量データを表示部に表示することにある。
【０００８】
この発明の第３の目的は、設置工事時のメータとの接続確認動作を簡単としつつ、水道水の使用量データを表示部に表示することにある。
【０００９】
ところで、遠隔表示装置は、通常、屋外設置であるから、電池駆動である。そこで、この種の設置工事において、誤接続やショートなどの接続不良があったとき、電子式メータから応答があるまで通信信号を発し続けると、ライン電源を無駄に消費して遠隔表示装置の電池電源を浪費することとなる。
【００１０】
そこで、この発明の第４の目的は、設置工事時のメータとの接続確認動作を簡単としつつ、電子式メータとの接続不良があった場合にも、遠隔表示装置の電源の浪費を防止することにある。
【００１１】
この発明の第５の目的は、上記目的を達成した遠隔表示装置を備える計量器を得ることにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
そのため、請求項１に記載の発明は、上述した第１の目的を達成すべく、
電子式メータに接続してその電子式メータからの情報を表示部に表示する遠隔表示装置において、
電子式メータに接続したことを検出する接続検出部を設け、その接続検出部で電子式メータに接続したことを検出したとき制御部で自動的に電子式メータと情報要求通信を行うように制御し、電子式メータから得た情報を表示部に表示する、ことを特徴とする。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、上述した第２の目的を達成すべく、請求項１に記載の遠隔表示装置において、制御部で自動的に情報要求通信を行うように制御し、電子式メータから得た使用量データを表示部に表示する、ことを特徴とする。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、上述した第３の目的を達成すべく、請求項２に記載の遠隔表示装置において、使用量データが水道水の積算流量値である、ことを特徴とする。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、上述した第４の目的を達成すべく、請求項１ないし３のいずれか１に記載の遠隔表示装置において、電子式メータとの接続不良を検出したとき、電子式メータと接続する外部Ｉ／Ｆ部への電源供給を停止する、ことを特徴とする。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、上述した第５の目的を達成すべく、計量器において、請求項１ないし４のいずれか１に記載の遠隔表示装置と、それを接続する電子式メータとからなる、ことを特徴とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の形態につき説明する。
図１には、この発明による遠隔表示装置を備える水道メータの電気ブロック図を示す。
【００１８】
図示水道メータは、遠隔表示装置１０とそれを接続する電子式メータ２０とからなる。遠隔表示装置１０には、その遠隔表示装置１０の全体を制御する制御部１２を設ける。制御部１２には、電源部１３、外部入力部１４、接続検出部１５、表示部１６、電源供給部１７をそれぞれ接続する。
【００１９】
電源部１３は、通常、リチウム電池等のＤＣ電源を用いるが、ＡＣ電源でも良く、電源を供給して、制御部１２を駆動するとともに、電源供給部１７を介して外部入力部１４および外部Ｉ／Ｆ部１８を駆動する。外部Ｉ／Ｆ部１８は、電子式メータ２０と接続して情報通信を行う通信用Ｉ／Ｆとともに、図示の水道メータでは電子式メータ２０の流量パルスを入力する流量パルスＩ／Ｆを設ける。
【００２０】
外部入力部１４は、防滴や防水構造にしやすい非接触タイプのリードスイッチや磁気センサ等を使用し、例えば電子式メータ２０に情報要求通信を行うときに操作する。接続検出部１５は、外部Ｉ／Ｆ部１８と接続し、その外部Ｉ／Ｆ部１８を介して電子式メータ２０を接続したことを検出する。
【００２１】
表示部１６には、ＬＥＤ表示器、液晶表示器、蛍光表示器、電子ペーパなどを単独で用い、または組み合わせて用いる。そして、電子式メータ２０の電池電圧の低下等のアラームデータを表示したり、水道水の使用量等を積算表示したりする。
【００２２】
ところで、電子式メータ２０は、一般に、計量室内に羽根車を収納し、その羽根車にマグネットを取り付け、そのマグネットで作動するセンサを備える。そして、計量室内を通過する水道水の流量に応じて羽根車を回転し、その羽根車の回転によりマグネットでセンサをオンオフして水道水の積算通過流量を検出している。
【００２３】
機械式メータでは、積算通過流量を求めるだけであったが、このような電子式メータでは、検出値を演算し記憶することにより、瞬間流速、漏水、積算流量値、羽根車回転などを検出可能としている。例えば、図１の水道メータでは、例えば、電子式メータ２０の積算流量値および羽根車回転の出力を検出して遠隔表示装置１０の表示部１６で遠隔表示するようにしている。
【００２４】
このため、電子式メータ２０からは、防水処理を施した２種類のケーブルをのばす。そして、その一方のケーブルは、電子式メータ２０の通信用Ｉ／Ｆと接続し、電文を用いて遠隔表示装置１０と通信を行い、他方のケーブルは、流量パルスＩ／Ｆと接続し、羽根車の回転と同期してパルスを出力する。ところで、２種類のケーブルは、１本にまとめた４芯のケーブルであって、そのうち２芯を通信用Ｉ／Ｆ用に、残りの２芯を流量パルスＩ／Ｆ用に当てる。
【００２５】
さて、電子式メータ２０では、自らが他の機器から通信呼び出しを受けているか否か判断するために、定期的に通信用Ｉ／Ｆケーブルの電流をチェックしている。この際、通信用Ｉ／Ｆケーブルには、当該チェックのための電圧（チェック信号ａ）が生ずる。一般的に、この発明に適用される他の接続機器は、通信開始信号（マーク信号）を１５０ｍｓ〜２５０ｍｓ程度の間継続して送信した後に、データを送信する形式を取っているので、例えば１００ｍｓ置きにケーブルの電流をチェックしていれば、電子式メータ２０は、自らが他の機器から呼び出されていることを検知することができる。すなわち、このような電子式メータ２０の通信用Ｉ／Ｆケーブルにあっては、マーク信号より短い時間周期でチェック信号が発せられている。
【００２６】
通信用Ｉ／Ｆからは、例えば図２に示すような１ｍｓのチェック信号ａを一定間隔ｔ（例えば１００ｍｓ）置きに検出できる。また、流量パルスＩ／Ｆからは、流量に応じて、図３に示すような不定間隔の流量パルス信号ｂが出力される。
【００２７】
なお、流量パルスは、必ずしも羽根車１回転に対応するものである必要はなく、例えば一定の流量ごとに発するようにしてもよい。要するに、羽根車の回転に同期してリアルタイムで出力を行うものであれば良い。また、図示水道メータでは、２種類のケーブルを設けるが、例えば流量パルス出力を必要としない場合には、通信用Ｉ／Ｆのケーブルのみを備えるものであれば良い。
【００２８】
そして、図示水道メータを設置するときは、例えば図４のフローチャートに示すように、電子式メータ２０を埋設し、その２種類のケーブルで電子式メータ２０と外部Ｉ／Ｆ部１８のそれぞれの通信用Ｉ／Ｆと流量パルスＩ／Ｆを結んで遠隔表示装置１０を接続する（ステップＳ１）。
【００２９】
一方、電子式メータ２０の通信用Ｉ／Ｆを接続された遠隔表示装置１０の外部Ｉ／Ｆでは、接続検出部１５にて前述のチェック信号ａを監視し、チェック信号ａを検出したとき電子式メータ２０と遠隔表示装置１０が接続されたと判断し（ステップＳ２）、制御部１２で自動的に情報要求通信を行うように制御し（ステップＳ３）、使用水道水の積算流量値を受信して（ステップＳ４）表示部１６に表示する（ステップＳ５）。
【００３０】
以降、電子式メータ２０からの流量パルスｂをカウントすることにより（ステップＳ６）積算流量値を加算していく（ステップＳ７）。そして、一定時間（例えば２４時間）経過する（ステップＳ８）ごとに接続確認を行って（ステップＳ２）通信を行い（ステップＳ３）、電子式メータ２０の積算流量値を受信して（ステップＳ４）遠隔表示装置１０の表示を電子式メータ２０の積算流量値に合わす（ステップＳ５）。なおここで、ステップＳ８を例えば２４時間ごとに実行して、電子式メータ２０の積算流量値と遠隔表示装置１０の表示が相違しないか確認し、相違するときは遠隔表示装置１０の表示を補正しているが、２４時間に限らず、ステップＳ８を３０分や１時間ごとに実行するようにしてもよい。
【００３１】
例えば、流量パルスＩ／Ｆケーブルのみを備え、通信用Ｉ／Ｆケーブルを具備しない電子式メータ２０と遠隔表示装置１０を接続する場合には、遠隔表示装置１０の接続検出部１５にて流量パルスＩ／Ｆケーブルのパルスを監視してパルスの入力があったときに、電子式メータ２０と遠隔表示装置１０が接続されたと判断し、以降前述のステップＳ７のように積算流量値を加算するようにしても良い。ただし、この場合、電子式メータ２０において、流量が検出さてないとパルスを検出することができない。
【００３２】
ところで、接続検出部１５では、上記のチェック信号ａまたはパルス信号以外の信号を検出した場合、接続不良と判定する。例えば、チェック信号ａまたはパルス信号を超える時間幅を持った信号を検出した場合は、ショートと判定する。
【００３３】
接続検出部１５でショート等の接続不良を検出した（ステップＳ９）ときは、外部Ｉ／Ｆ部１８への電源供給を停止し（ステップＳ１０）、遠隔表示装置１０の電源の浪費を防止するとともに、接続不良を表示部１６に表示して（ステップＳ１１）ユーザーに報知する。
【００３４】
そして、一定時間経過する（ステップＳ１２）ごとに外部Ｉ／Ｆ部１８に電源供給し（ステップＳ１３）、接続検出部１５でなお接続不良継続中であることを検出した（ステップＳ１４）ときは、再度電源供給を停止する。他方、接続不良が解消されているときは、自動的に電源供給を再開し、または外部入力部１４を用いて電源供給を再開し（ステップＳ１５）、ステップＳ２に進む。
【００３５】
通信用Ｉ／Ｆのみしか接続していないときは、図４のステップＳ６とステップＳ７がなくなり、図５のフローチャートに示すように、使用水道水の積算流量値を受信して（ステップＳ４）表示部１６に表示し（ステップＳ５）、以降一定時間（２４時間）経過する（ステップＳ８）ごとにＳ２に戻って通信を行い、電子式メータに積算流量値を受信して（ステップＳ４）遠隔表示装置１０の表示を電子式メータ２０の積算流量値に合わす（ステップＳ５）。
【００３６】
上述した実施の形態では、水道メータおよびそれに備える遠隔表示装置１０について説明したが、この発明は、水道メータに限らず、例えばガスメータ、温水メータ、熱量計、電力計などの計量器にも適用することができる。および、そのような計量器に備え、電子式メータに接続してその電子式メータからの情報を表示部に表示する遠隔表示装置に適用することができる。
【００３７】
【発明の効果】
以上に説明したとおり、この発明によれば、電子式メータに接続したことを検出する接続検出部を設け、その接続検出部で電子式メータに接続したことを検出したとき制御部で自動的に情報要求通信を行うように制御し、電子式メータから得た情報を表示部に表示するので、電子式メータに接続してその電子式メータからの情報を表示部に表示する遠隔表示装置において、設置工事時に外部入力を行うマグネット等の道具を準備したりする必要がなく、それを用意し忘れた場合などに、接続確認ができない事態を生ずるおそれをなくし、設置工事時のメータとの接続確認動作を簡単とすることができる。
【００３８】
請求項２に係る発明によれば、制御部で自動的に情報要求通信を行うように制御し、電子式メータから得た使用量データを表示部に表示するので、電子式メータから得た使用量データを表示部に表示することができる。
【００３９】
請求項３に係る発明によれば、使用量データが水道水の積算流量値であるので、水道水の使用量データを表示部に表示することができる。
【００４０】
請求項４に係る発明によれば、電子式メータとの接続不良を検出したとき、外部Ｉ／Ｆ部への電源供給を停止するので、誤接続やショートなどの接続不良があったとき、電子式メータから応答があるまで通信信号を発し続け、ライン電源を無駄に消費して遠隔表示装置の電池電源の浪費を防止することができる。
【００４１】
請求項５に係る発明によれば、請求項１ないし４のいずれか１に記載の遠隔表示装置と、それを接続する電子式メータとからなる計量器を提供するので、上記効果を達成した遠隔表示装置を備える計量器を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による遠隔表示装置を備える水道メータの電気ブロック図である。
【図２】その水道メータのチェック信号を示す図である。
【図３】その水道メータの流量パルス信号を示す図である。
【図４】その遠隔表示装置の接続工事時のフローチャートである。
【図５】この発明による別の遠隔表示装置の接続工事時のフローチャートである。
【符号の説明】
１０    遠隔表示装置
１２    制御部
１３    電源部
１４    外部入力部
１５    接続検出部
１６    表示部
１７    電源供給部
１８    外部Ｉ／Ｆ部
２０    電子式メータ
ａ    チェック信号
ｂ    流量パルス信号
【図１】
2004240911.tif 000003
【図２】
2004240911.tif 000004
【図３】
2004240911.tif 000005
【図４】
2004240911.tif 000006
【図５】
2004240911.tif 000007