(57)【要約】【課題】省エネ化を低コストで実現するインタフェースユニット及びインタフェースユニットシステムを提供する。【解決手段】ホストコンピュータ６０とプリンタ７０とを接続するインタフェースユニット１０に、パワーオン要求信号を入力するための汎用入力インタフェース３２又は専用入力インタフェース３４が設けられる。ホストコンピュータ６０から汎用入力インタフェース３２又は専用入力インタフェース３４にパワーオン要求信号が入力された場合に、マザーボード１２に電力が供給されてインタフェースユニット１０がフルパワーの状態となる。【選択図】　図２
2004106269.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホストコンピュータとデータ出力機器とを接続すると共に、電源に接続された常開スイッチを備えたインタフェースユニットであって、
前記ホストコンピュータから出力された前記データ出力機器で処理される出力用データを入力するためのデータ入力用インタフェースと、
前記データ入力用インタフェースに入力された出力用データを前記データ出力機器に出力するデータ出力用インタフェースと、
前記ホストコンピュータから出力されたインタフェースユニット本体をフルパワーの状態にするためのパワーオン要求信号を入力する常時電力が供給されたパワーオン要求信号入力用インタフェースと、
前記パワーオン要求信号入力用インタフェースにパワーオン要求信号が入力された場合に、前記常開スイッチを閉じてインタフェースユニット本体をフルパワーの状態にする常時電力が供給された制御手段と、
を含むインタフェースユニット。
【請求項２】
前記制御手段は、閉じられた前記常開スイッチを所定の契機に開いてインタフェースユニット本体をフルパワーの状態からパワーダウンさせる請求項１記載のインタフェースユニット。
【請求項３】
前記パワーオン要求信号入力用インタフェースは、汎用インタフェース又は専用インタフェースである請求項１又は請求項２記載のインタフェースユニット。
【請求項４】
前記パワーオン要求信号入力用インタフェースにパワーオン要求信号が入力された場合に、パワーオン要求信号を出力する専用のパワーオン要求信号出力用インタフェースを更に含む請求項１乃至請求項３の何れかに記載のインタフェースユニット。
【請求項５】
請求項４記載のインタフェースユニットを複数備え、１つのインタフェースユニットの前記専用のパワーオン要求信号出力用インタフェースを他のインタフェースユニットの前記専用のパワーオン要求信号入力用インタフェースに接続して前記複数のインタフェースユニットを直列に接続したインタフェースユニットシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インタフェースユニットに関し、特にホストコンピュータと印刷機器等のデータ出力機器とを接続するインタフェースユニット及びインタフェースユニットシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
現在、印刷システム等において、ホストコンピュータにデータ出力機器であるプリンタを直接接続できない場合には、ホストコンピュータとプリンタとの間にインタフェースユニットを介在させて接続するようにしている。
【０００３】
一方、コスト削減や環境問題への高まり等から、エナジースター等の省エネ規格に対応した様々な装置が広く流通している。
【０００４】
しかしながら、上述した印刷システムにおいて、ホストコンピュータとプリンタとが省エネ規格に対応して設計されていたとしても、その間に介在するインタフェースユニットが省エネ規格に対応していなければ、システムとして省エネ規格を満足することはできない。すなわち、省エネ規格に対応していないインタフェースユニットを常時フルパワーの状態にしておかなくてはならないため、システムとして省エネ化が実現できない。
【０００５】
このような問題を解決するために、従来は、例えば、ホストコンピュータにＬＡＮカードを設け、ホストコンピュータとインタフェースユニットとをＬＡＮケーブルで接続することにより、インタフェースユニットの電源をオン／オフする制御を行うようにしている。
【０００６】
なお、省エネ化を実現するための装置としては、接続されたデバイスとの通信が不可能な場合に、そのデバイスに対するクロック信号を遮断することにより消費電力を削減する画像処理装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
また、装置の構成要素毎に電源をオン／オフすることにより必要最低限の電力を供給する画像形成装置も知られている（例えば、特許文献２参照。）。更にまた、データ通信装置から通信要求信号が受信された場合には主電源をオンにし、データ通信装置との通信が終了した場合には主電源をオフにする画像形成装置管理システムも知られている（例えば、特許文献３参照。）。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−２１１２７６号公報
【特許文献２】
特開２００１−２１７９６４号公報
【特許文献３】
特開２００１−２９０３９７号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ＬＡＮカードやＬＡＮケーブルを用いて電源のオン／オフを制御する従来の技術では、ホストコンピュータに省エネ化のための特別なハードウェア資源を設けなくてはならないという問題がある。
【０００９】
また、省エネ化を実現するための従来の装置では、省エネ規格非対応のインタフェースユニットを含んで構成された印刷システムを省エネ化することはできない。
【００１０】
本発明は上記問題点を解決するためになされたもので、省エネ化を低コストで実現するインタフェースユニット及びインタフェースユニットシステムを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のインタフェースユニットは、ホストコンピュータとデータ出力機器とを接続すると共に、電源に接続された常開スイッチを備えたインタフェースユニットであって、前記ホストコンピュータから出力された前記データ出力機器で処理される出力用データを入力するためのデータ入力用インタフェースと、前記データ入力用インタフェースに入力された出力用データを前記データ出力機器に出力するデータ出力用インタフェースと、前記ホストコンピュータから出力されたインタフェースユニット本体をフルパワーの状態にするためのパワーオン要求信号を入力する常時電力が供給されたパワーオン要求信号入力用インタフェースと、前記パワーオン要求信号入力用インタフェースにパワーオン要求信号が入力された場合に、前記常開スイッチを閉じてインタフェースユニット本体をフルパワーの状態にする常時電力が供給された制御手段と、を含んで構成されている。
【００１２】
本発明は、インタフェースユニットのデータ入力用インタフェースとパワーオン要求信号入力用インタフェースとがホストコンピュータに接続され、データ出力用インタフェースがデータ出力機器に接続される。また、制御手段は、ホストコンピュータからパワーオン要求信号入力用インタフェースにパワーオン要求信号が入力された場合に、電源に接続された常開スイッチを閉じてインタフェースユニット本体をフルパワーの状態にする。
【００１３】
これにより、ホストコンピュータからパワーオン要求信号が入力された場合に、インタフェースユニット本体をフルパワーの状態にすることができるため、インタフェースユニット本体を常時フルパワーの状態にしておく必要がなくなり、省エネ化が実現する。また、ホストコンピュータに、省エネ化のための特別なハードウェア資源を設けずともよいため、低コストで省エネ化が実現する。
【００１４】
なお、データ出力機器は、データを用紙に印刷するプリンタであってもよいし、データを加工して他の外部機器に出力するための電子機器であってもよい。
【００１５】
なお、フルパワーの状態とは、インタフェースユニット本体が動作可能な電力が供給されている状態であり、例えば、インタフェースユニットを構成するマザーボード上の各デバイスが動作可能なだけの電力が供給されているような状態が含まれる。
【００１６】
また、パワーダウンされた状態とは、フルパワーの状態における消費電力未満の電力が供給されている状態であり、パワーオン要求信号の入力を可能とする必要最低限の電力以上の電力が供給されている状態であれば、特に限定されない。
【００１７】
本発明の前記制御手段は、閉じられた前記常開スイッチを所定の契機に開いてインタフェースユニット本体をフルパワーの状態からパワーダウンさせるようにすることができる。
【００１８】
これにより、所定の契機にインタフェースユニット本体がパワーダウン状態となるため、パワーオン要求信号が入力されない間はインタフェースユニット本体の消費電力を削減でき、省エネ化が実現する。
【００１９】
所定の契機は、例えば、データ出力機器に対する出力用データの出力処理の終了直後であってもよいし、出力処理終了後から所定の時間が経過した後であってもよいし、インタフェースユニット本体がフルパワーの状態となってから所定の時間アイドル状態が続いた時であってもよいし、また、手動でパワーダウン操作が行われた時であってもよい。
【００２０】
また、前記パワーオン要求信号入力用インタフェースとしては、汎用インタフェース又は専用インタフェースを用いることができる。
【００２１】
これにより、システム構築における利便性が向上する。
【００２２】
本発明においては、前記パワーオン要求信号入力用インタフェースにパワーオン要求信号が入力された場合に、パワーオン要求信号を出力する専用のパワーオン要求信号出力用インタフェースを更に含むようにしてもよい。
【００２３】
パワーオン要求信号入力用インタフェースにパワーオン要求信号が入力された場合に、専用のパワーオン要求信号出力インタフェースからパワーオン要求信号が出力されるようにすることにより、インタフェースユニットの専用のパワーオン要求信号出力用インタフェースに他の電子機器（例えば、他のインタフェースユニット）が接続されていれば、パワーオン要求信号が入力された場合に、接続された電子機器に対してもパワーオン要求信号を出力することができる。従って、インタフェースユニットに接続された電子機器についても容易に省エネ化に対応させることができる。
【００２４】
本発明のインタフェースユニットシステムは、上記のインタフェースユニットを複数備え、１つのインタフェースユニットの前記専用のパワーオン要求信号出力用インタフェースを他のインタフェースユニットの前記専用のパワーオン要求信号入力用インタフェースに接続して前記複数のインタフェースユニットを直列に接続したものである。
【００２５】
これにより、１つのインタフェースユニットにホストコンピュータからパワーオン要求信号が入力された場合に、インタフェースユニットに設けられた専用のパワーオン要求信号出力用インタフェースから他のインタフェースユニットの専用のパワーオン要求信号入力用インタフェースにパワーオン要求信号が入力されるため、直列に接続された全てのインタフェースユニットに対してパワーオン要求信号が出力されることとなる。
【００２６】
従って、ホストコンピュータと複数のデータ出力機器とが接続される場合であっても、効率的に省エネ化が実現できる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００２８】
なお、以下では、本発明を印刷システムに適用した場合について説明する。
【００２９】
図１に示されるように、第１の実施の形態の印刷システムは、ホストコンピュータ６０と、プリンタ７０とが、インタフェースユニット１０を介して接続されている。ホストコンピュータ６０には、印刷データ等を出力するデータ用汎用インタフェース（Ｉ／Ｆ）と、インタフェースユニット１０をフルパワーの状態にするための信号であるパワーオン要求信号を出力するためのパワーオン要求用汎用Ｉ／Ｆとがそれぞれ設けられており、双方のインタフェースが汎用ケーブルによりインタフェースユニット１０に接続されている。また、プリンタ７０は、専用Ｉ／Ｆ及び専用ケーブルによりインタフェースユニット１０と接続されており、ホストコンピュータ６０のデータ用汎用Ｉ／Ｆからインタフェースユニット１０を介して入力された印刷データに基づいてカラー印刷処理を実行する。
【００３０】
図２に示されるように、インタフェースユニット１０には、マザーボード１２が設けられている。マザーボード１２には、ＣＰＵ１６が設けられ、ＣＰＵ１６には外部バス４８によりＲＯＭ１８が接続され、更にまた外部バス４８及びコネクタ５２を介してＲＡＭ２０が接続されている。ＲＯＭ１８には、ホストコンピュータ６０からプリンタ７０への印刷データ出力処理と、インタフェースユニット１０のパワーオン／オフ制御に用いられる所定の信号を制御回路３８（詳細は後述）に出力する処理とを実行するため処理ルーチンのプログラムが記憶されている。
【００３１】
また、マザーボード１２には、拡張バスとして複数のＰＣＩバス２２が設けられており、ＰＣＩ−ＰＣＩブリッジ２４により相互接続されている。また、ＣＰＵ１６にはＰＣＩブリッジ２６が設けられており、ＣＰＵ１６の内部バスとＰＣＩバス２２とが相互接続されている。
【００３２】
ＰＣＩバス２２には、拡張カード等を装着するための複数のスロット４６が設けられている。これらスロット４６に、ＳＣＳＩやＲＳ２３２Ｃ等の汎用入出力Ｉ／Ｆ２８と、制御回路３８と、４枚のドータボード１４が装着されている。汎用入出力Ｉ／Ｆ２８及び制御回路３８は、ＰＣＩバス２２のスロット４６によりマザーボードに接続されているが、他の手段で接続されていてもよい。
【００３３】
汎用入出力Ｉ／Ｆ２８には、ホストコンピュータ６０からの印刷データが入力される。制御回路３８は、常時電力が供給されると共に、ＯＲ回路３０（詳細は後述）からの出力信号（パワーオン要求信号）及びＣＰＵ１６からの出力信号に基づいてリレー４０を構成するコイルに電流を流すことにより、リレー４０のリレー接点（本発明のスイッチに相当する）のオン／オフを制御する。リレー接点の一端は、交流電源に接続されるプラグが接続され、他端には交流を直流に変換する電源回路４２が接続されており、スイッチがオンされた場合に、電源回路４２からコネクタ５０を介してマザーボード１２に電力が供給される。
【００３４】
ドータボード１４は、ホストコンピュータ６０からの印刷データをプリンタ７０に出力する処理を行うための基板であり、プリンタ７０と接続するための専用出力Ｉ／Ｆ５４が設けられている。印刷データは、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、及びブラック（Ｋ）の各色データ毎にプリンタ７０に出力されて処理されるため、ドータボード１４は各色データ毎にマザーボード１２に装着されている。
【００３５】
更にまた、インタフェースユニット１０には、パワー制御基板５６が設けられている。パワー制御基板５６には、パワーオン要求信号を入力するための汎用入力Ｉ／Ｆ３２と、同じくパワーオン要求信号を入力するための専用入力Ｉ／Ｆ３４と、パワーオン要求信号を出力するための専用出力Ｉ／Ｆ３６とが設けられている。汎用入力Ｉ／Ｆ３２、専用入力Ｉ／Ｆ３４及び専用出力Ｉ／Ｆ３６は、パワー制御基板５６上に設けられたＯＲ回路３０に接続され、パワーオン要求信号が汎用入力Ｉ／Ｆ３２又は専用入力Ｉ／Ｆ３４から入力された場合には、ＯＲ回路３０によりパワーオン要求信号が制御回路３８及び専用出力Ｉ／Ｆ３６に出力される。パワー制御基板５６には、インタフェースユニット１０がフルパワーの状態或いはパワーダウンした状態のいずれの状態であっても、常時電力が供給される。
【００３６】
なお、フルパワーの状態は、リレー４０の接点がオンされてマザーボード１２に電力が供給された状態であり、パワーダウンした状態は、リレー４０の接点がオフされ、マザーボード１２への電力供給が絶たれた状態である。
【００３７】
本実施の形態では、汎用ケーブルによりインタフェースユニット１０の汎用入力Ｉ／Ｆ３２とホストコンピュータ６０のパワーオン要求用汎用Ｉ／Ｆとが接続され、専用入力Ｉ／Ｆ３４及び専用出力Ｉ／Ｆ３６は用いられていない。
【００３８】
以下、図３のフローチャートを用いて、制御回路３８による本実施の形態のパワーオン／オフ制御処理の詳細を説明する。
【００３９】
ステップ１００で、インタフェースユニット１０の汎用入力Ｉ／Ｆ３２にホストコンピュータ６０からパワーオン要求信号が入力されたか否かが判断される。
パワーオン要求信号が入力されたと判断された場合には、ステップ１０２で、トランジスタＴｒがオンされ、リレー４０のコイルが通電される。リレー４０のコイルが通電されると、リレー４０の接点がオンされ、電源回路４２を介してマザーボード１２に電力が供給される。すなわち、インタフェースユニット１０がフルパワー（パワーオン）の状態になる。
【００４０】
インタフェースユニット１０がフルパワーの状態になると、ステップ１０４でホストコンピュータ６０から汎用入出力Ｉ／Ｆ２８に印刷データが入力されたか否かが判断される。具体的には、汎用入出力Ｉ／Ｆ２８に印刷データが入力された場合には、ＣＰＵ１６から制御回路３８に印刷データが入力された旨を示す信号が入力され、この信号の入力の有無により判断される。ＣＰＵ１６から上記信号が入力された場合には、リレー４０のコイルへの通電が継続され、リレー４０の接点がオンの状態に保たれる。
【００４１】
これによりマザーボード１２上の各デバイスは印刷データをプリンタ７０へ出力する処理を行うことができる。なお、フルパワー状態となった直後に印刷データが入力されない場合であっても、ステップ１１２でフルパワー状態開始から時間ｔが経過したと判断される前に印刷データが入力された場合（すなわち、時間ｔ以内にＣＰＵ１６から上記信号が入力された場合）には、同様にリレー４０のコイルへの通電が継続され、リレー４０の接点がオンの状態に保たれる。
【００４２】
なお、プリンタ７０は、省エネ規格に対応しており、通常は節電状態にあるが、インタフェースユニット１０から印刷データが入力された場合には節電状態から復帰してフルパワーの状態となり、印刷処理が実行される。
【００４３】
次にステップ１０６で、ＣＰＵ１６から印刷データ出力処理が終了したことを示す信号が入力されたか否かが判断され、終了した場合には、ステップ１０８で、処理終了後から（すなわち、ＣＰＵ１６のアイドル状態開始から）時間ｔが経過したか否かが判断される。時間ｔが経過したと判断された場合には、ステップ１１０で、リレー４０の接点がオフされ、マザーボード１２への電力供給が絶たれる。すなわち、インタフェースユニット１０がパワーダウン（パワーオフ）した状態となる。その後は、汎用入力Ｉ／Ｆ３２にホストコンピュータ６０からのパワーオン要求信号が再び入力されない限りパワーダウンの状態が継続するため、消費電力が大幅に削減される。なお、上記ステップ１０４にてホストコンピュータ６０から印刷データが入力されないと判断され、且つステップ１１２で時間ｔが経過したと判断された場合にも同様に、ステップ１１０のパワーダウンの処理が行われる。
【００４４】
なお、プリンタ７０も同様に、印刷処理終了後から所定のアイドル時間が経過すると自動的にパワーダウンして節電状態に移行する。
【００４５】
上述した第１の実施の形態では、ホストコンピュータ６０と、インタフェースユニット１０とが汎用のインタフェースにより接続された印刷システムの一例を示したが、以下に示す第２の実施の形態のように、ホストコンピュータ６０と、インタフェースユニット１０とが専用のインタフェースにより接続されるようにしてもよい。
【００４６】
図４に示されるように、第２の実施の形態の印刷システムは、第１の実施の形態と同様に、ホストコンピュータ６０と、プリンタ７０とが、インタフェースユニット１０を介して接続されている。ホストコンピュータ６０には、データ用汎用Ｉ／Ｆと、パワーオン要求信号を出力するためのパワーオン要求用専用Ｉ／Ｆとがそれぞれ設けられており、双方のインタフェースが汎用ケーブル及び専用ケーブルによってインタフェースユニット１０に接続されている。プリンタ７０は、第１の実施の形態と同様に、インタフェースユニット１０と専用Ｉ／Ｆ及び専用ケーブルにより接続されている。
【００４７】
インタフェースユニット１０の構成は、第１の実施の形態と同様であるが、本実施の形態では、専用ケーブルによりインタフェースユニット１０の専用入力Ｉ／Ｆ３４とホストコンピュータ６０のパワーオン要求用専用Ｉ／Ｆとが接続され、汎用入力Ｉ／Ｆ３２及び専用出力Ｉ／Ｆ３６は用いられていない。
【００４８】
本実施の形態のパワーオン／オフ制御処理の流れは、パワーオン要求信号が入力されるインタフェースが専用入力Ｉ／Ｆ３４であることを除けば、第１の実施の形態と同様であるため、説明を省略する。
【００４９】
上述した第１の実施の形態及び第２の実施の形態は、インタフェースユニット１０及びプリンタ７０が各１台で構成される印刷システムの例について説明したが、以下に示す第３の実施の形態のように、印刷システムが複数のインタフェースユニット１０及びプリンタ７０で構成されていてもよい。
【００５０】
図５に示されるように、第３の実施の形態の印刷システムは、ホストコンピュータ６０と、複数のプリンタ７０とが、各プリンタ７０に１対１で対応した複数のインタフェースユニット１０を介して接続されている。ホストコンピュータ６０には、第１の実施の形態と同様にデータ用汎用Ｉ／Ｆと、パワーオン要求用汎用Ｉ／Ｆとがそれぞれ設けられている。ホストコンピュータ６０のデータ用汎用Ｉ／Ｆは、ＬＡＮ等のネットワークにより各インタフェースユニット１０と接続されており、各インタフェースユニット１０を介して印刷データを各プリンタ７０に出力することができる。また、ホストコンピュータ６０のパワーオン要求用汎用Ｉ／Ｆは、複数のインタフェースユニット１０のうち、１台目のインタフェースユニット１０と接続されている。
【００５１】
インタフェースユニット１０の構成は、第１の実施の形態と同様であるが、本実施の形態では、１台目のインタフェースユニット１０の汎用入力Ｉ／Ｆ３２は、ホストコンピュータ６０のパワーオン要求用汎用Ｉ／Ｆと接続され、１台目のインタフェースユニット１０の専用出力Ｉ／Ｆ３６は、２台目のインタフェースユニット１０の専用入力Ｉ／Ｆ３４と接続されている。また、２台目のインタフェースユニット１０の専用出力Ｉ／Ｆ３６は、３台目のインタフェースユニット１０の専用入力Ｉ／Ｆ３４と接続されている。３台目以降も、２台目のインタフェースユニット１０と同様に、それぞれの専用入力Ｉ／Ｆ３４と専用出力Ｉ／Ｆ３６とが相互接続されている。このように、チェーン式（直列）に複数のインタフェースユニット１０が接続されている。
【００５２】
以下、本実施の形態のパワーオン要求信号の入出力の流れを説明する。
【００５３】
まず、１台目のインタフェースユニット１０の汎用入力Ｉ／Ｆ３２にホストコンピュータ６０からパワーオン要求信号が入力されると、ＯＲ回路３０から制御回路３８及び専用出力Ｉ／Ｆ３６にパワーオン要求信号が出力される。専用出力Ｉ／Ｆ３６から出力されたパワーオン要求信号は、２台目のインタフェースユニット１０の専用入力Ｉ／Ｆ３４に入力される。
【００５４】
これにより、２台目のインタフェースユニット１０においても、１台目と同様に、ＯＲ回路３０から制御回路３８及び専用出力Ｉ／Ｆ３６にパワーオン要求信号が出力される。専用出力Ｉ／Ｆ３６から出力されたパワーオン要求信号は、３台目のインタフェースユニット１０の専用入力Ｉ／Ｆ３４に入力される。４台目以降も、２台目及び３台目のインタフェースユニット１０と同様にパワーオン要求信号が入出力され、印刷システムにおいて直列に接続された全てのインタフェースユニット１０にパワーオン要求信号が入力される。
【００５５】
本実施の形態の各インタフェースユニット１０における制御回路３８によるパワーオン／オフ制御処理の流れは、パワーオン要求信号が入力されるインタフェースが１台目のインタフェースユニット１０では汎用入力Ｉ／Ｆ３２であり、２台目以降のインタフェースユニット１０では専用入力Ｉ／Ｆ３４であることを除けば、第１の実施の形態と同様であるため、説明を省略する。
【００５６】
なお、印刷データは、全インタフェースユニット１０に出力されるようにしてもよいし、ホストコンピュータ６０で選択されたプリンタ７０に接続されたインタフェースユニット１０のみに印刷データが出力されるようにしてもよい。後者の場合には、選択されたプリンタ７０に接続されたインタフェースユニット１０においては、ステップ１０４でホストコンピュータ６０から印刷データが入力されたと判断され、ステップ１０６からステップ１１０までの処理が実行される。
また、それ以外のインタフェースユニット１０においては、ホストコンピュータ６０から印刷データが入力されないため、ステップ１０４及びステップ１１２で、印刷データの入力がないと判断され、上記第１の実施の形態と同様に、ステップ１１０のパワーダウンの処理が実行される。
【００５７】
このように、複数のインタフェースユニット１０を直列に接続することにより、パワーオン要求信号を１台のホストコンピュータ６０から複数のインタフェースユニット１０に出力することができ、効率良く省エネ化が実現する。
【００５８】
なお、上述した各実施の形態においては、インタフェースユニット１０に設けられた汎用入力Ｉ／Ｆ３２、専用入力Ｉ／Ｆ３４、及び専用出力Ｉ／Ｆ３６は、ケーブルによりホストコンピュータ６０や他のインタフェースユニット１０と接続されるようにしたが、これらインタフェースが無線インタフェースであってもよい。
【００５９】
また、上述した各実施の形態では、印刷データ出力処理終了から時間ｔ経過後にパワーダウンするようにしたが、印刷データ出力処理終了と同時にパワーダウンするようにしてもよいし、また手動でパワーダウン操作が行われたときであってもよい。
【００６０】
更に、上述した各実施の形態では、ホストコンピュータが１台で構成された印刷システムを例にとり説明したが、ホストコンピュータが複数で構成されていてもよく、様々な形態のシステムに適用可能である。
【００６１】
【発明の効果】
以上説明した如く本発明によれば、ホストコンピュータとデータ出力機器とを接続する省エネ未対応のインタフェースユニットにパワーオン要求信号を入力できるインタフェースを設けたため、低コストで省エネ化を実現することができるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態の印刷システムの構成を示した概念図である。
【図２】インタフェースユニットの構成を示したブロック図である。
【図３】インタフェースユニットのパワーオン／オフ制御処理の流れを示したフローチャートである。
【図４】第２の実施の形態の印刷システムの構成を示した概念図である。
【図５】第３の実施の形態の印刷システムの構成を示した概念図である。
【符号の説明】
１０　インタフェースユニット
１２　マザーボード（インタフェースユニット本体）
１６　ＣＰＵ
２８　汎用入出力Ｉ／Ｆ（データ入力用インタフェース）
３０　ＯＲ回路
３２　汎用入力Ｉ／Ｆ（パワー要求信号入力用インタフェース）
３４　専用入力Ｉ／Ｆ（パワー要求信号入力用インタフェース）
３６　専用出力Ｉ／Ｆ（パワー要求信号出力用インタフェース）
３８　制御回路（制御手段）
４０　リレー
４２　電源回路
５４　専用出力Ｉ／Ｆ（データ出力用インタフェース）
５６　パワー制御基板
６０　ホストコンピュータ
７０　プリンタ（データ出力機器）
【図１】
2004106269.tif 000003
【図２】
2004106269.tif 000004
【図３】
2004106269.tif 000005
【図４】
2004106269.tif 000006
【図５】
2004106269.tif 000007