(57)【要約】【課題】表示装置側に手を加えることなく、異なるデューティ比の駆動パルスを用いるだけで、微妙な色目の差異を持たせるようにしたディジタルメータを提供する。【解決手段】表示装置１１′の所定の表示場所に割り当てられた同等色の発光素子で形成された複数の意匠１１１ａ′、１１３ａ′、１１５ａ′、に対して、異なるデューティ比の駆動パルスが生成され、これが表示装置１１′の駆動信号として印加される。したがって、異なるデューティ比の駆動パルスを用いるだけで、同等色の発光素子で形成された複数の意匠に対して、微妙な色目の差異を持たせることができる。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の駆動信号に応答して、複数種の情報を個別に表示可能な表示装置と、
前記表示装置の所定の表示場所に、前記複数種の情報として割り当てられた同等色の発光素子で形成された複数の意匠と、
前記複数の意匠にそれぞれ対応する異なるデューティ比の駆動パルスを生成し、前記駆動信号として前記表示装置に印加する表示制御手段と、
を含むことを特徴とするディジタルメータ。
【請求項２】
請求項１記載のディジタルメータにおいて、
前記表示制御手段は、前記複数の意匠のうちで、点灯確率の高い意匠に対しては、点灯確率の低い意匠に対してよりも、より低いデューティ比の駆動パルスを生成し、前記駆動信号として前記表示装置に印加する、
ことを特徴とするディジタルメータ。
【請求項３】
請求項２記載のディジタルメータにおいて、
前記意匠は、点灯確率の高い第１意匠、これより点灯確率の低い第３意匠、及び、前記第１意匠及び前記第３意匠の中間的な点灯確率の第２意匠を含み、
前記駆動パルスは、高いデューティ比の第１駆動パルス、これより低いデューティ比の第３駆動パルス、及び、前記第１駆動パルス及び前記第３駆動パルスの中間的なデューティ比の第２駆動パルスを含み、
前記第１意匠、前記第２意匠、及び前記第３意匠にそれぞれ対応して、前記第３駆動パルス、前記第２駆動パルス、及び前記第１駆動パルスが、印加される、
ことを特徴とするディジタルメータ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のディジタルメータにおいて、
前記表示装置は、前記複数の意匠にそれぞれ対応する複数の表示セグメントを備えた蛍光表示管である、
ことを特徴とするディジタルメータ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載のディジタルメータにおいて、
前記複数の意匠は赤色系統で発光し、車載型コンビネーションメータである、
ことを特徴とするディジタルメータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ディジタルメータに関し、特に、表示装置として蛍光表示管が用いられ、車載型コンビネーションメータ等に用いられるディジタルメータに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、車速、エンジン回転速度、燃料、Ａ／Ｔポジション等の情報を、マイクロコンピュータで演算処理し、ＶＦＤ（蛍光表示管）、発光ダイオード、液晶等でディジタル表示する、いわゆるディジタルメータが普及している。従来、この種のディジタルメータでは、車速、エンジン回転速度、燃料等に対応してそれぞれ、割り当てられた各意匠に対して、スタティック、すなわち、デューティー比が１００％の駆動パルスを一律に用いて、発光させるようにしている。
【０００３】
ところで、車速、エンジン回転速度、燃料、Ａ／Ｔポジション等に係る意匠は、それぞれ複数個づつ存在することが多く、表示対象が異種であるにも拘わらず、同色が割り当てられることが多い。例えば、エンジン回転速度の表示に係るレッドゾーン意匠、Ａ／Ｔポジションの表示に係るポジションＲ意匠、燃料の表示に係る残量ランプ意匠（共に図２参照）等は共に同色、例えば、赤色系統で表示されることが多い。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
基本的に、表示対象が異種である場合には、それらをより正確に差別化するために、異なる色目を割り当てることが好ましい。しかしながら、従来のディジタルメータでは、スタティックな駆動パルスを一律に用いて、上記各意匠を発光させるようにしているので、表示装置に含まれる蛍光体が同色の場合には、当然、同色で発光することになる。そこで、各意匠毎に微妙な色目の差異を持たせるために、カドミウム顔料等の使用が想定される。そうすると、メータの製造工程が複雑化すると同時に、環境上にも好ましくない。
【０００５】
よって本発明は、上述した現状に鑑み、表示装置側に手を加えることなく、異なるデューティ比の駆動パルスを用いるだけで、微妙な色目の差異を持たせるようにしたディジタルメータを提供することを課題としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載のディジタルメータは、図１の基本構成図に示すように、所定の駆動信号に応答して、複数種の情報を個別に表示可能な表示装置１１′と、前記表示装置１１′の所定の表示場所に、前記複数種の情報として割り当てられた同等色の発光素子で形成された複数の意匠１１１ａ′、１１３ａ′１１５ａ′と、前記複数の意匠にそれぞれ対応する異なるデューティ比の駆動パルスを生成し、前記駆動信号として前記表示装置１１′に印加する表示制御手段１２′と、を含むことを特徴とする。
【０００７】
請求項１記載の発明によれば、表示装置１１′の所定の表示場所に割り当てられた同等色の発光素子で形成された複数の意匠に対して、異なるデューティ比の駆動パルスが生成され、これが表示装置１１′の駆動信号として印加される。したがって、異なるデューティ比の駆動パルスを用いるだけで、同等色の発光素子で形成された複数の意匠に対して、微妙な色目の差異を持たせることができる。
【０００８】
上記課題を解決するためになされた請求項２記載のディジタルメータは、図１の基本構成図に示すように、請求項１記載のディジタルメータにおいて、前記表示制御手段１２′は、前記複数の意匠のうちで、点灯確率の高い意匠に対しては、点灯確率の低い意匠に対してよりも、より低いデューティ比の駆動パルスを生成し、前記駆動信号として前記表示装置１１′に印加する、ことを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明によれば、点灯確率の高い意匠に対しては、点灯確率の低い意匠に対してよりも、より低いデューティ比の駆動パルスを生成して、表示装置１１′に印加するようにしているので、低消費電力化にも貢献できる。
【００１０】
上記課題を解決するためになされた請求項３記載のディジタルメータは、図１の基本構成図に示すように、請求項２記載のディジタルメータにおいて、前記意匠は、点灯確率の高い第１意匠１１３ａ′、これより点灯確率の低い第３意匠１１１ａ′、及び、前記第１意匠１１３ａ′及び前記第３意匠１１１ａ′の中間的な点灯確率の第２意匠１１５ａ′を含み、前記駆動パルスは、高いデューティ比の第１駆動パルス、これより低いデューティ比の第３駆動パルス、及び、前記第１駆動パルス及び前記第３駆動パルスの中間的なデューティ比の第２駆動パルスを含み、前記第１意匠１１３ａ′、前記第２意匠１１５ａ′、及び前記第３意匠１１１ａ′にそれぞれ対応して、前記第３駆動パルス、前記第２駆動パルス、及び前記第１駆動パルスが、印加される、ことを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明によれば、段階的にデューティ比の異なる駆動パルスを、点灯確率の異なる所定の意匠にそれぞれ対応させて、印加するようにしているので、各駆動パルスの生成や表示制御がいたづらに複雑化することがない。
【００１２】
上記課題を解決するためになされた請求項４記載のディジタルメータは、図１の基本構成図に示すように、請求項１〜３のいずれか一項に記載のディジタルメータにおいて、前記表示装置１１′は、前記複数の意匠にそれぞれ対応する複数の表示セグメントを備えた蛍光表示管である、ことを特徴とする。
【００１３】
請求項４記載の発明によれば、複数の意匠に微妙な色目の差異を持たせるために、蛍光表示管の該当端子に、上記デューティ比の駆動パルスをそれぞれ印加するのみでよい。
【００１４】
上記課題を解決するためになされた請求項５記載のディジタルメータは、図１の基本構成図に示すように、請求項１〜４のいずれか一項に記載のディジタルメータにおいて、前記複数の意匠は赤色系統で発光し、車載型コンビネーションメータである、ことを特徴とする。
【００１５】
請求項５記載の発明によれば、複数の意匠は赤色系統で発光し、車載型コンビネーションメータに適用されて、より有効となる。すなわち、車載型コンビネーションメータには、レッドゾーンや各種警報をはじめとして赤色系統が多用されるが、このようなコンビネーションメータを構成する各メータ部にそれぞれ含まれる赤色系統の意匠に対して、上記のようにして微妙な色目の差異を持たせ、各メータ部をより明確に差別化することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図２は、本発明のディジタルメータの一実施形態に係る、表示装置として用いられるＶＦＤを示す正面図である。ＶＦＤは、周知のデバイスであり、電子線による発光体の励起発光現象を利用する一種の真空管である。陰極としてのフィラメントに電圧を印加すると、フィラメントは過熱され熱電子を放射する。グリッドには通常金属メッシュを使用して正電圧が加えられる。そして、フィラメントからの電子を陽極としての表示セグメントへ加速制御して一様な拡散が行われる。表示セグメントには、各意匠に対応する発光体が塗布されており、表示セグメントに正電圧を印加することにより加速され、蛍光体面に衝突する電子により、発光現象を生じる。
【００１７】
図２に示すように、このＶＦＤ１１は、車載型コンビネーションメータ等のディジタルメータの表示装置として用いられ、フエルゲージ部１１１、オド／トリップメータ部１１２、タコメータ部１１３、スピードメータ部１１４、及びＡ／Ｔポジション表示部１１５が割り当てられている。このＶＦＤ１１は、ここでは、図示しない回路基板に実装されている。ＶＦＤ１１の背面側には、同じく回路基板に実装されたＶＦＤ駆動回路、マイクロコンピュータ、インタフェイス回路等が配置されている。この種のディジタルメータは、他に、各種ワーニング部、方向指示部等も有するが、それらは、ＶＦＤ１１以外に割り当てられているものとする。これらの割り当て方は、適宜、変更可能である。
【００１８】
表示装置としてＶＦＤ１１を用いることにより、メータの簡素化を促進しつつ、容易に、所望の意匠に対して微妙な色目の差異を持たせることができる。すなわち、所望の意匠に該当するＶＦＤ１１の端子に、後述の各デューティ比を有する駆動パルスをそれぞれ印加するのみで、微妙な色目の差異を表現することが可能になる。
【００１９】
フエルゲージ部１１１は、現在の燃料残量に対応するレベルを表示するバーグラフ意匠を含む。また、フエルゲージ部１１１は、燃料フルＦ及び燃料エンプティＥをそれぞれ示す文字意匠や目盛り等を示す意匠を含む。特に、フエルゲージ部１１１は、燃料残量が所定の警報レベルを下回ると発光する残量ランプ意匠１１１ａを含む。
【００２０】
オド／トリップメータ部１１２は、オドメータ部及びトリップメータ部（Ａモード、Ｂモードからなる）にそれぞれ対応する現在の累積走行距離に応じて発光エレメントが変化して対応する値を示す数字意匠、及びトリップメータ部のＡモード又はＢモードを示す文字意匠を含む。
【００２１】
タコメータ部１１３は、代表的なエンジン回転速度に対応する数字意匠（０、１、…、８）や目盛り、及び各エンジン回転速度に対応した色のバーグラフ状の意匠を含む。このバーグラフ状の意匠は、エンジン回転速度を示す７〜８の数字意匠に沿った赤色系のレッドゾーン意匠１１３ａ、及びこれ以外の回転数を示すの数字意匠に沿った例えば青色系の意匠からなる。このレッドゾーン意匠１１３ａを含む意匠は、エンジン回転速度によらず、イグニッションＯＮである限り、所定の色で発光する。また、タコメータ部１１３は、エンジン回転速度に応じて発光エレメントが変化してエンジン回転速度を示すバーグラフ意匠を含む。
【００２２】
スピードメータ部１１４は、車速に応じて発光エレメントが変化して対応する値を示す数字意匠を含む。また、Ａ／Ｔポジション表示部１１５は、ポジションＰ（パーキング）、ポジションＲ（リバース）、ポジションＮ（ニュートラル）、及びポジションＤ（ドライブ）に対応する文字を含むシンボル意匠を含む。これら各意匠は、所定のデューティー比の駆動パルスにしたがって発光する。
【００２３】
なお、このようなＶＦＤ１１を含む表示部は、メータ筐体の一部としての図示しない、見返し、本体カバー、及び裏カバー等に保持収容されている。また、この表示部の前面には、周知の暗黒色の表ガラスが覆設される。このような表示部を含むディジタルメータは、車両のフロント部のインストルメントパネルに取り付けられる。
【００２４】
次に、図３及び図４を用いて、本発明の一実施形態のディジタルメータに係る電気的な構成及びその作用について説明する。図３は、本発明のディジタルメータの一実施形態に係る構成を示すブロック図である。図４（Ａ）〜図４（Ｃ）は、本発明の一実施形態のディジタルメータに係る駆動パルスを例示するタイムチャートである。
【００２５】
図３に示すように、本ディジタルメータ１は、上記ＶＦＤ１１及び電子回路部１２を含んで構成される。また、ディジタルメータ１の電子回路部１２には、レベルセンサ１３、回転センサ１４及び車速センサ１５等が接続されている。
【００２６】
ＶＦＤ１１は、上述した通りであるが、説明を加えると、ＶＦＤ１１に含まれるフエルゲージ部１１１は、レベルセンサ１３からのセンサ信号に基づき、対応する所定の意匠を発光させる。オド／トリップメータ部１１２は、車速センサ１５からのセンサ信号に基づき、対応する所定の意匠を発光させる。タコメータ部１１３及びスピードメータ部１１４はそれぞれ、回転センサ１４及び車速センサ１５からのセンサ信号に基づき、対応する所定の意匠を発光させる。Ａ／Ｔポジション表示部１１５は、Ａ／Ｔポジション信号に基づき、対応する所定の意匠を発光させる。
【００２７】
フエルゲージ部１１１に含まれる残量ランプ意匠１１１ａ、タコメータ部１１３に含まれるレッドゾーン意匠１１３ａ、Ａ／Ｔポジション表示部１１５に含まれるポジションＲ意匠１１５ａは共に、同等の赤色系の蛍光体が用いられが、異なるデューティー比の駆動パルスによって微妙な色目の差異を表現可能である。これについては、後で、再度説明する。残量ランプ意匠１１１ａ、レッドゾーン意匠１１３ａ及びポジションＲ意匠１１５ａはそれぞれ、請求項の第３意匠、第１意匠及び第２意匠に対応する。
【００２８】
電子回路部１２は、ＶＦＤ駆動回路１２１、マイクロコンピュータ１２２及びインタフェース回路１２３を含んで構成される。ＶＦＤ駆動回路１２１は、例えば、インバータ回路で構成されており、マイクロコンピュータ１２２からの調光信号に応答して、図４（Ａ）〜図４（Ｃ）に示すようなデューティー比の異なる駆動パルスを生成して、ＶＦＤ１１に印加する。なお、電子回路部１２は、請求項の表示制御手段に対応する。
【００２９】
図４（Ａ）、図４（Ｂ）及び図４（Ｃ）にそれぞれ示すように、本実施形態ではＶＦＤ１１を駆動させるために、デューティー比５０％、７５％及び１００％の駆動パルスが用いられる。これらのデューティーを有する駆動パルスは、各デューティー比に対応するように１周期（１００％で示す期間に相当）を構成するハイレベル信号（Ｈ）及びローレベル信号（Ｌ）からなる。
【００３０】
マイクロコンピュータ１２２は、図示しない、ＣＰＵ（中央処理装置）、ＲＯＭ（読み出し専用メモリー）、及びＲＡＭ（随時書き込み読み出しメモリー）を含んで構成される。ＣＰＵはＲＯＭに記憶されている制御プログラムにしたがって本実施形態に係る制御を含む各種の処理を実行する。特に、ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されているテーブルを参照することで、各センサ信号や各Ａ／Ｔポジション信号等に応じた駆動パルスのデューティー比を決定する。そして、このデューティー比に応じたＰＷＭ信号を、上記調光信号としてＶＦＤ駆動回路１２１に印加する。
【００３１】
インタフェース回路１２３は、レベルセンサ１３、回転センサ１４及び車速センサ１５や、Ａ／Ｔポジション信号及びＩＧＮ信号等を、マイクロコンピュータ１２２にて処理可能なレベルのディジタル信号に変換して、マイクロコンピュータ１２２に出力する。
【００３２】
レベルセンサ１３は、燃料タンク内に装着されて、燃料残量レベルに応じたセンサ信号を出力する。回転センサ１４及び車速センサ１５はそれぞれ、エンジンの回転速度及び車速を検出して、これらに応じたセンサ信号を出力する。Ａ／Ｔポジション信号は、Ａ／Ｔレバーの各ポジション、すなわち、ポジションＰ（パーキング）、ポジションＲ（リバース）、ポジションＮ（ニュートラル）、ポジションＤ（ドライブ）等を示す信号である。ＩＧＮ（イグニッション）信号は、エンジンキーが、例えば、ポジションＯＮに設定された際に発せられる信号である。これらセンサ信号及びＡ／Ｔポジション信号、ＩＧＮ信号は、周知であるので、詳細な説明は省略する。
【００３３】
次に、このような構成の本ディジタルメータの作用を説明する。但し、本実施形態に直接的に関わりのない、各種ワーニング部や方向指示部等ついての説明はここでは省略する。
【００３４】
マイクロコンピュータ１２２にて、上記ＩＧＮ信号が検出され、更に各センサ信号やＡ／Ｔポジション信号が検出されると、ＶＦＤ駆動回路１２１を介して、上記フエルゲージ部１１１、オド／トリップメータ部１１２、タコメータ部１１３、スピードメータ部１１４及びＡ／Ｔポジション表示部１１５におけるそれぞれの意匠に対応するセグメントに、それぞれ所定の駆動パルスが印加されて、対応する意匠が発光する。
【００３５】
走行前においては、フエルゲージ部１１１では現在の燃料残量を示すバーグラフ意匠、オド／トリップメータ部１１２では現在の累積走行距離を示す数字意匠、タコメータ部１１３では、レッドゾーン意匠１１３ａを含むエンジン回転速度を示す数字意匠や目盛りやアイドリング時のエンジン回転速度に応じたバーグラフ意匠１１３ｂ、スピードメータ部１１４では車速「０」を示す数字意匠、Ａ／Ｔポジション表示部１１５では、ポジションＰ（パーキング）やポジションＮ（ニュートラル）に対応する文字意匠が発光する。特に、この段階では、図４（Ａ）で示すデューティー比５０％の駆動パルスに応答して、タコメータ部１１３におけるレッドゾーン意匠１１３ａが、赤色で発光する。
【００３６】
次に、走行時においては、フエルゲージ部１１１では現在の燃料残量を示すバーグラフ意匠、オド／トリップメータ部１１２では現在の累積走行距離を示す数字意匠、タコメータ部１１３ではレッドゾーン意匠１１３ａを含むエンジン回転速度を示す数字意匠や目盛りや走行時のエンジン回転速度に応じたバーグラフ意匠１１３ｂ、スピードメータ部１１４では車速を示す数字意匠、Ａ／Ｔポジション表示部１１５では、Ａ／Ｔポジションに対応する文字意匠が発光する。特に、この段階における、走行開始時や走行停止時には、Ａ／Ｔポジションは、ポジションＲに設定されることが多く、そうすると、図４（Ｂ）で示すデューティー比７５％の駆動パルスに応答して、ポジションＲ意匠１１５ａが、アンバー色で発光する。なお、ここで、レッドゾーン意匠１１３ａは、赤色で発光している。
【００３７】
更に、走行を継続し、燃料残量が所定の警報レベルを下回ると、図４（Ｃ）で示すデューティー比１００％の駆動パルスに応答して、残量ランプ意匠１１１ａが、明るいオレンジ色で発光する。なお、ここでも、レッドゾーン意匠１１３ａは赤色で発光している。また、ここでも、Ａ／ＴポジションがポジションＲ１１５ａに設定されると、図４（Ｂ）で示すデューティー比７５％の駆動パルスに応答して、ポジションＲ意匠１１５ａが、アンバー色で発光する。
【００３８】
このように、駆動パルスのデューティー比を上記のように替えるだけで、同等の赤色系の蛍光体からなる、レッドゾーン意匠１１３ａを赤色で発光させ、ポジションＲ意匠１１５ａをアンバー色で発光させ、残量ランプ意匠１１１ａを明るいオレンジ色で発光させることができる。また、点灯確率の高い意匠、例えば、レッドゾーン意匠１１３ａに対しては、点灯確率の低い意匠、例えば、残量ランプ意匠１１１ａに対してよりも、より低いデューティ比の駆動パルスを印加するようにしているので、低消費電力化にも貢献できる。
【００３９】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されず、その主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。例えば、上記駆動パルスのデューティー比は、上記実施形態に限定されず、他のデューティー比であってもよい。また、上記駆動パルスは、赤色系統で発光する意匠以外、例えば、青色系や黄色系の意匠にも適用可能である。また、本ディジタルメータは、車載型コンビネーションメータ以外にも適用可能である。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の発明によれば、表示装置の所定の表示場所に割り当てられた同等色の発光素子で形成された複数の意匠に対して、異なるデューティ比の駆動パルスが生成され、これが表示装置の駆動信号として印加される。したがって、表示装置側に手を加えることなく、異なるデューティ比の駆動パルスを用いるだけで、同等色の発光素子で形成された複数の意匠に対して、微妙な色目の差異を持たせることができるようになる。
【００４１】
請求項２記載の発明によれば、点灯確率の高い意匠に対しては、点灯確率の低い意匠に対してよりも、より低いデューティ比の駆動パルスを生成して、表示装置に印加するようにしているので、上記効果を享受しつつ、更に低消費電力化にも貢献できる。
【００４２】
請求項３記載の発明によれば、段階的にデューティ比の異なる駆動パルスを、点灯確率の異なる所定の意匠にそれぞれ対応させて、印加するようにしているので、各駆動パルスの生成や表示制御がいたづらに複雑化することのない、現実に即したディジタルメータが得られる。
【００４３】
請求項４記載の発明によれば、表示装置として蛍光表示管が用いられるので、メータ全体の簡素化を達成しつつ、上記効果を享受することができる。すなわち、複数の意匠に上記のような微妙な色目の差異を持たせるために、蛍光表示管の該当端子に、上記デューティ比の駆動パルスをそれぞれ印加するのみでよい。
【００４４】
請求項５記載の発明によれば、複数の意匠は赤色系統で発光し、車載型コンビネーションメータに適用されて、上記効果をより顕著に得ることができる。すなわち、車載型コンビネーションメータには、レッドゾーンや各種警報をはじめとして赤色系統が多用されるが、このようなコンビネーションメータを構成する各メータ部にそれぞれ含まれる赤色系統の意匠に対して、上記のようにして微妙な色目の差異を持たせ、各メータ部をより明確に差別化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のディジタルメータの基本構成を示すブロック図である。
【図２】本発明のディジタルメータの一実施形態に係る、表示装置として用いられるＶＦＤを示す正面図である。
【図３】本発明のディジタルメータの一実施形態に係る構成を示すブロック図である。
【図４】図４（Ａ）〜図４（Ｃ）は、本発明の一実施形態のディジタルメータに係る駆動パルスを例示するタイムチャートである。
【符号の説明】
１　ディジタルメータ
１１　ＶＦＤ
１２　電子回路部
１３　レベルセンサ
１４　回転センサ
１５　車速センサ
１１１　フエルゲージ部
１１２　オド／トリップメータ部
１１３　タコメータ部
１１４　スピードメータ部
１１５　Ａ／Ｔポジション表示部
１１１ａ　残量ランプ意匠
１１３ａ　レッドゾーン意匠
１１５ａ　ポジションＲ意匠
１２１　ＶＦＤ駆動回路
１２２　マイクロコンピュータ
１２３　インタフェース回路
【図１】
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【図２】
2004132813.tif 000004
【図３】
2004132813.tif 000005
【図４】
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