(57)【要約】【課題】  患者位置決め装置を放射線治療に適したものにする。【解決手段】  患者位置決め装置は、患者を支持するためのテーブルを含み、このテーブルはテーブルの各サイドエッジに沿って外側に延びる雄型割り出し突起を備えた両側面を有する。テーブルを横断するようにロックバーが延びており、このロックバーはテーブルのサイドエッジ上の対向する対の突起に係止状態で係合するための雌型リセスを両端部に有する。ロックバーには患者拘束部材が嵌合し、治療テーブル上で患者を繰り返し、かつ正確に位置決めできるようにしている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各側面に沿って外側に延びる割り出し突起を備えた両側面を有する、患者を支持するためのテーブルと、テーブルの各側面に設けられた突起の対向する対に係止状態に係合するための、各端部にリセスが設けられた両端部を有するロックバーと、ロックバーに嵌合される患者拘束部材とを備える、治療のために患者を位置決めするための装置。
【請求項２】
前記ロックバーが、前記突起にスナップ嵌合するようになっている、請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記突起と前記リセスとが、互いに嵌合する形状となっている、請求項１記載の装置。
【請求項４】
前記突起が各側面において、テーブルに固定されたストリップに設けられている、請求項１記載の装置。
【請求項５】
前記ロックバーがピンを含み、前記拘束部材が、ピンの嵌合される開口部を含む、請求項１記載の装置。
【請求項６】
前記拘束部材が、ロックバーの嵌合されるスロットを含む、請求項１記載の装置。
【請求項７】
前記ロックバーが、ピンを含み、前記拘束部材が、ピンの嵌合される開口部を含む、請求項６記載の装置。
【請求項８】
対向するサイドエッジおよび各エッジに沿って設けられた雄型突起を備えるテーブル天板と、両端部および各端部に設けられた雌型リセスを有するバーと、前記バーに結合される患者拘束部材と、テーブルの対向するエッジに設けられた雄型突起が嵌合され、テーブルに患者を選択的に位置決めするようになっているバーの両端に設けられた雌型リセスとを備える、治療用テーブルに患者を位置決めするための装置。
【請求項９】
前記雄型突起が、前記テーブルの各サイドエッジに固定された材料のストリップに設けられている、請求項８記載の装置。
【請求項１０】
前記バーが、前記テーブルにスナップ嵌合しうる、請求項８記載の装置。
【請求項１１】
前記バーが、嵌合されるスロットを前記拘束部材が有する、請求項８記載の装置。
【請求項１２】
前記拘束部材が、開口部を有し、前記バーが、前記バー開口部内まで延びるピンを有する、請求項８記載の装置。
【請求項１３】
テーブルに患者を位置決めする工程と、ロックバーに拘束部材を取り付ける工程と、患者の上方に前記拘束部材を延長させる工程と、前記バーの両端部を、前記テーブルの各側面に沿って雄型割り出し用突起上にスナップ嵌合する工程とを備える、テーブルに患者を拘束する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
放射線治療、画像診断、手術、およびその他の医療のために患者を正確に、かつ再現可能に位置決めするために患者位置決めシステムが使用されている。これらの方法では、患者の体の一部または複数の部分を動かないようにすることが重要である。繰り返し治療では、その都度、体の正確で同じ部位に放射線を照射するよう、体の部分を正確に位置決めすることも重要である。従って、体の部分を動かないようにしたり、治療台に対して体を割り出し、放射線治療のために正しく、かつ繰り返し可能な位置合わせを保証するために異なるタイプの装置が、これまで製造されている。
【背景技術】
【０００２】
かかる患者位置決めシステムの一例としては、本願出願人によって販売されている割り出し精密固定システム（Exact Indexed Immobilization system）があり、このシステムについては米国特許第5,806,116号に記載されている。
【０００３】
この精密（Exact）システムは、両面に沿って凹部を有するテーブル天板と、対向する凹部に嵌合されるようになっている、各端部に設けられたディスクを備える、テーブル天板を横断するロックバーとを利用している。この精密（Exact）システムのロックバーは、偏心カムにより、テーブル天板に固定されており、偏心カムは、バーの両端をテーブル天板の凹部に係合するように、端部を締結している。
【０００４】
従来の患者位置決め装置、例えば上記精密（Exact）システムで使用されているテーブルは、カーボンファイバーの膜で覆われた一体的な発泡体のコアから構成されている。精密（Exact）システムのテーブルでは、テーブルの両側に固体材料を埋め込まなければならず、テーブルの両側に割り出し用ノッチを機械加工している。固体材料が使用されず、発泡体コアにノッチを設けた場合、発泡体コアは、ロックバーの端部上のディスクに係止状態で係合するには強度が充分でない。
【０００５】
精密（Exact）システムは、一般に受け入れられる製品であるが、潜在的な問題を生じさせることがある。例えば、カムレバーを回転させると、バーが、テーブル天板に対して若干移動するので、患者の位置決めが正確でなくなり、一貫性がなくなる。更に、精密（Exact）システムのロックバーは、バーの各端部にＯリングを使用しており、このＯリングは、放射線に耐えることはできない。従って、時間が経過すると、バーがテーブル天板に固定された状態にマウントできない程度に劣化し得る。Ｏリングは、放射線が繰り返し、かつ広範に照射されることにより、最終的に故障することもあり得る。
【０００６】
更に、患者位置決めシステムで通常使用される熱可塑材料から構成された患者固定用または拘束用装置は、熱可塑性材料が初期加熱され、成形される結果として、時間経過と共に収縮する性質がある。患者に対して下方に拘束力を加えると、最終的にかかる収縮によって、精密（Exact）システムのバーが曲がることもある。かかるバーの曲げにより、テーブル天板のノッチからバーが外れることもある。また、患者が膨張することにより、精密（Exact）システムのバーに歪みが加わり、これによって、テーブル天板へのバーの安全な取り付け、またはバーの正確な、繰り返し可能な位置決めができなくなることがある。
【０００７】
また、精密（Exact）システムのテーブル天板のエッジ上の固体材料は、テーブル天板の発泡体コアに対する材料が高密度であることに起因して、減衰量が増す。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の主な目的は、放射線治療のための改良された患者位置決めシステムを提供することにある。
【０００９】
本発明の別の目的は、製造方法が簡略された改良された患者位置決めシステムを提供することにある。
【００１０】
本発明の別の目的は、テーブル天板のエッジに雄型の突起を有し、ロックバーの両端に雌型リセスを有する改良された患者位置決めシステムを提供することにある。
【００１１】
本発明の更に別の目的は、減衰の小さい改良された患者位置決めシステムを提供することにある。
【００１２】
本発明の別の目的は、繰り返し可能であり、精密で、かつ正確な患者位置決めシステムを提供することにある。
【００１３】
本発明の別の目的は、ロックバーとテーブル天板とを安全に連結接続する患者位置決めシステムを提供することにある。
【００１４】
本発明の更に別の目的は、使用が容易で、かつ簡単な患者位置決めシステムを提供することにある。
【００１５】
本発明の別の目的は、使用上耐久性があり、製造上安価な患者位置決めシステムを提供することにある。
【００１６】
本発明の次の説明から、上記およびそれ以外の目的が明らかとなると思う。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明の患者位置決め装置は、両側面を有するテーブルを含み、両側面は、各側面に沿って離間した雄型突起を有する。細長いロックバー上に患者拘束部材が整合され、この部材は、患者の身体の一部の上を延び、患者をテーブルに位置決めするようになっている。
【００１８】
ロックバーは各端部に雌型リセスを有し、この雌型リセスはテーブルの各側面に設けられた対向する対の突起にスナップ嵌合するようになっている。各突起は、リセスに一致するように係合する半径を有し、リセスは突起に自動的にセンタリングされる。これらのリセスは、突起に係止状態に係合し、ロックバーとテーブル天板との間の相対的移動を防止するので、治療のために患者を正確に位置決めするようになっている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明に係わる患者拘束システムは、特に放射線治療用の精密で、かつ繰り返し可能な患者位置決めに使用できるだけでなく、他の診断方法および治療方法にも使用できる。
【００２０】
図１に示すように、テーブルベース、すなわちキャリッジ１０にはテーブル天板１２が設けられている。このテーブル天板１２は、キャリッジ１０の両側に取り付けられたサイドレール１４に沿って、長手方向に移動できるようになっている。
【００２１】
テーブル天板１２は、対向するサイドエッジ１６を有し、ストリップ１８は、複数の離間したノジュール、すなわち雄型突起２０を有する。これら雄型突起２０は、個々の患者を繰り返し治療するための割り出し用ポイントとして働く。これら突起２０は、図では球形で示されているが、他の形状、例えば断面が、三角形または台形のような幾何学的形状でもよい。
【００２２】
テーブル天板１２には、ロックバー２２が取り付けられるようになっている。このロックバー２２は、対向する端部部材２４を含み、このバーは、テーブル天板の両サイドエッジ１６の上で下方に延びている。各端部部材２４は、雌型リセス２６を有し、このリセスは、スナップ嵌合により雄型突起２０に一致し、かつ係止状態で係合する。雄型突起２０と雌型リセス２６とは、互いに相補的に嵌合する形状となっている。端部部材２４は、任意の態様、例えばネジ２８によりロックバー２２に固定されている。  
【００２３】
ロックバー２２は、上方向に延びる１対のスタッド、すなわちシャフト３０も有し、このシャフトは、好適な態様、例えばネジ（図示せず）により、ロックバー２２に取り付けられている。
【００２４】
患者拘束部材３２は、フレーム３４と変形可能な膜３６とを有し、膜３６は、拘束される患者の身体部分の形状、例えば図４に示されるよう、患者の頭部を覆うように取り付けられるマスクの形状に合うように成形されている。フレーム３４は、ロックバー２２が嵌合されるスロット３８を有する。フレーム３４内の１対の孔４０にスタッド３０が嵌合されるので、拘束部材３２とロックバー２２との間の相対運動は防止される。
【００２５】
使用の際に、患者の上には、取り付けられた拘束部材３２を有するロックバー２２が位置決めされる。テーブル天板１２内の所望する対の突起２０に、ロックバー２２の端部部材２４がスナップ嵌合され、ロックバー２２をテーブル天板１２に固定するようになっている。
【００２６】
突起２０とリセス２６とは球形となっているので、ロックバー２２は、テーブル天板１２に自動的にセンタリングされて、スナップ嵌合される。バー２２は、突起２０への端部部材２４の設置を容易にするために、テーパの付いた表面４２を有する。
【００２７】
図５には、本発明の第２実施例が示されている。テーブル天板１２のエッジには、別個の離間した突起２０ではなく、連続的な、盛り上げられた雄型ビード４４が設けられている。ロックバー２２の端部部材２４には、ビード４４に嵌合するための対応する溝４６が設けられている。
【００２８】
以上で、本発明の好ましい実施例を参照して、本発明を示し、説明したが、特許請求の範囲内で、変形、置換、追加をすることも可能であることを理解されたい。
【００２９】
上記の記載から、本発明は、説明した目的の少なくともすべてを達成できることも理解できると思う。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】テーブル天板の上方にロックバーが位置し、成形前の患者拘束装置が存在する、本発明に係わる放射線治療用患者位置決めシステムの分解斜視図である。
【図２】ロックバーの一端およびテーブル天板のエッジの拡大斜視図である。
【図３】ロックバーの一端およびテーブル天板のエッジの分解側面図である。
【図４】成形された患者拘束部材と共にロックバーを示す側面図である。
【図５】別の実施例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０    キャリッジ
１２    テーブル天板
１４    サイドレール
１６    サイドエッジ
１８    ストリップ
２０    雄型突起
２２    ロックバー
２４    端部部材
２６    雌型リセス
２８    ネジ
３０    シャフト
３２    患者拘束部材
３４    フレーム
３６    膜
３８    スロット
４０    孔
４２    テーパ付き表面
４４    ビード
【図１】
2004249090.tif 000003
【図２】
2004249090.tif 000004
【図３】
2004249090.tif 000005
【図４】
2004249090.tif 000006
【図５】
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