(57)【要約】【課題】  複数検査モードを含む画像収集ワークステーション（１４）を提供する。【解決手段】  複数検査モードでは、データを収集する前に、ユーザによって解剖学的ビュー又は手順を選択する。画像データ（２５）が収集されたとき、収集したデータは、選択した手順（２３）又は解剖学的ビューに関係するデータ構造（１９）に記憶される。各データ収集の前にユーザによって手順（２３）又は解剖学的ビューを選択したとき、画像収集は任意の順序で行うことができる。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の手順を提供する画像収集演算装置（１４）で画像データ（２５）を収集し編成する方法であって、
（ａ）収集すべき画像データ集合（２５）に関連させるために手順（２３）のリストの中から一手順（２３）を選択するステップと、
（ｂ）画像データ集合（２５）を収集するステップと、
（ｃ）前記収集した画像データ集合（２５）及び前記選択した手順を再検討して、前記画像データ集合（２５）を別の手順（２３）と選択的に相関させて、収集の際のエラーがあればそれを是正するステップと、
（ｄ）イメージング手順のリストからの選択した手順（２３）の各々に関連した画像を再構成するための画像データ集合（２５）が収集されるまで前記ステップ（ａ）−（ｃ）を繰り返し、前記相関させた手順（２３）に関連したデータ構造（１９）に画像データ（２５）を記憶させるステップと、
を有している方法。
【請求項２】
更に、（ｅ）前記手順のリストに追加の手順（２３）を選択的に付け加えて、該追加の手順について画像データ集合（２５）を選択的に収集するステップを含んでいる請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記ステップ（ａ）は更に、単一の手順（２３）についてデータが収集され且つ画像データ集合（２５）の収集の順序が予め定められている単一収集モードを選択するステップを含んでいる、請求項１記載の方法。
【請求項４】
更に、各手順（２３）に対して画像データ集合（２５）を比較して、いずれかの手順（２３）について何ら画像データ集合（２５）が存在していない場合をユーザに通知するステップを含んでいる請求項１記載の方法。
【請求項５】
被検体について少なくとも１つの解剖学的ビューを収集するためのイメージング手順（２３）のリストを表示し、
画像データ（２５）の収集の順序が予め定められていて、画像データ（２５）を手順（２３）と自動的に相関させる単一収集モードを提供し、
手順（２３）の所望の解剖学的ビューを再構成するために画像データ集合（２５）の収集の順序がユーザによって選択可能であって、画像データ集合（２５）をユーザによって複数のイメージング手順（２３）のうちの１つと選択的に関連させる複数検査モードを提供するように、プログラミングされている画像収集演算装置（１４）。
【請求項６】
画像データ集合（２５）は、該画像データ集合（２５）の収集の前に一手順（２３）に選択的に関連させると共に、該画像データ集合（２５）の収集の後では別の手順（２３）に関連させるように選択的に移動可能である、請求項５記載の画像収集演算装置（１４）。
【請求項７】
更に、検査を終了する前に少なくとも１つの画像データ集合（２５）が各手順（２３）に関連していることを検証するようにプログラミングされている請求項５記載の画像収集演算装置（１４）。
【請求項８】
複数検査モードにあるときにイメージング手順（２３）のリストに追加のイメージング手順（２３）を付け加えるようにプログラミングされている請求項５記載の画像収集演算装置（１４）。
【請求項９】
医用イメージング装置（１８）と、
前記医用イメージング装置（１８）に接続されていて、前記医用イメージング装置（１８）にデータ収集指令を供給し且つ前記医用イメージング装置（１８）から収集した画像データ（２５）を受け取る画像収集ワークステーション（１４）と、
前記画像収集ワークステーション（１４）に結合されていて、ユーザから指令を受け取るユーザ・インターフェース（８４）とを有し、
前記画像収集ワークステーション（１４）が、前記ユーザ・インターフェース（８４）から指令を受け取って、前記ユーザ・インターフェースを介して収集すべき画像データ（２５）の順序を選択し、且つ選択したビューについて収集した画像データ（２５）を複数のイメージング手順（２３）のうちの１つと選択的に関連させるようにプログラミングされていること、
を特徴とする画像収集システム。
【請求項１０】
更に、画像データを受け取って記憶するために前記画像収集ワークステーション（１４）に通信結合されている画像保管及び通信システム（１６）を含んでいる請求項９記載の画像収集システム。
【請求項１１】
画像データが前記画像収集ワークステーション（１４）内の患者データ構造（１９）に記憶される、請求項９記載の画像収集システム。
【請求項１２】
前記患者データ構造（１９）は、患者識別子（３１）、１つ以上の手順（２３）、及び該手順（２３）に関連した画像データ（２５）を含んでいるフォルダである、請求項９記載の画像収集システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複数の検査データを同時に収集するための方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
病院、特に病院の放射線科で採用されているコンピュータ・ネットワークは、典型的には、患者及び手順データを入力し記憶するための病院（又は放射線科）情報システム（ＨＩＳ）と、画像収集装置を制御するための収集ワークステーションと、収集した画像データを支払い請求データのような他の情報と共に保管（アーカイブ）するための画像保管及び通信システム（ＰＡＣＳ）とを含んでいる。使用時に、患者データ及び所要のイメージング（撮像及び画像化）手順が、典型的には、ＨＩＳシステムに入力されて、収集ワークステーションにダウンロードされるか或いは伝送される。この代わりに、或いはＨＩＳでの入力に加えて、患者データをワークステーションに直接入力するか又はワークステーションで編集することができる。データを入力した後、画像がワークステーションで収集され、その収集したデータは保管及び記憶のためにＰＡＣＳに伝送される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
これらのシステムにおいて、各々のイメージング手順が患者の特定の解剖学的ビュー(view)に関連させられており、それらの手順は一手順から次の手順へと逐次的に実行される。従って、画像が収集されるにつれて、それらの画像は典型的には解剖学的ビューに基づいてデータ構造内に記憶される。このデータ記憶方法は、集めたデータが、放射線技師による収集データについての再検討のため、及び支払い請求の目的で、データ収集について適切に分類されると云う利点を有する。更に、ＨＩＳ、ワークステーション及びＰＡＣＳシステムに関連したデータ構造は、典型的には全て編成のために解剖学的ビューに基づいている。この編成方法は典型的には、定義したデータ構造をネットワークの全てのノードを通じて保持することによって、ネットワーク又は他のシステム内の複数のノードを通じてデータの完全さを保持することを簡単化する。
【０００４】
従ってデータ収集及び編成についての現在の方法は記憶、検索及び保持の目的には有利であるが、これらの方法に関連して欠点がある。例えば、各手順が特定の解剖学的ビューに結び付けられているので、画像データ集合を適切な解剖学的ビューに関連させることを保証するために、解剖学的ビューを収集ワークステーションで逐次的に収集しなければならない。例えば、胸部及び腰部の両方のビューが必要とされている場合、先ず腰部についての全ての画像が取得され、次いで胸部についての全てのビューが取得されている。この方法は患者の頻繁な再位置決めを必要とし、これは時間の浪費であり且つ患者にとって不快なことがある。更に、一旦手順のリストを設定すると、典型的には、追加の手順を付け加えること、従って、収集プロセスを開始した後で追加の解剖学的ビューを取得することができない。更に、データ収集の際にエラーが生じたとき、典型的には、画像データをＰＡＣＳシステムにダウンロードする前にこれらのエラーを是正する方法はなく、そうでなくても、このデータをマッピングし直すのは困難であり且つ時間がかかる。従って、典型的な収集システムはワークフロー及び速度の点で最適な効率を有していない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のこれらの及びその他の面は以下の説明から明らかになろう。以下の説明では、その一部分を形成し且つ本発明の好ましい実施形態を示す添付の図面を参照する。このような実施形態は必然的に本発明の全範囲を表しているものではなく、従って本発明の範囲を解釈するに当たっては特許請求の範囲の記載を参照すべきである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下に図面を参照して説明すると、より具体的に図１には病院内コンピュータ・ネットワーク１０を示している。コンピュータ・ネットワーク１０は、メモリ１１に記憶されたデータベースを含む病院（又は放射線科）情報システム（ＨＩＳ）１２と、イメージング装置１８に連結され、且つメモリ１１に記憶されたデータベースを含む画像収集ワークステーション１４と、収集した画像及び関連したデータをメモリ１７内に保管する画像保管及び通信システム（ＰＡＣＳ）１６とを含んでいる。ＨＩＳ１２と収集ワークステーション１４とＰＡＣＳ１６とは通信ネットワーク２０を介して連結されている。通信ネットワーク２０は、例えば、イントラネット・リンク、ハードワイヤ・ネットワーク、無線ネットワーク、或いは当業者に周知のその他の種類の通信リンクであってよい。
【０００７】
動作においては、ＨＩＳ１２は典型的には受付に配置されていて、患者データを入力する責任を持つ管理者によって作動される。収集ワークステーション１４は典型的には検査室又は区域内に設けられ、且つ前に述べたように、医用イメージング装置１８に結合されて、医用イメージング装置１８にイメージング指令を供給し且つ画像データを収集して再構成する。検査の終了時、収集したデータは記憶するためにＰＡＣＳ１６へ伝送される。画像収集手順に融通性を持たせるため、ワークステーションは、典型的な従来のシステムに見られるような、セグメント化した手順毎のデータ収集を行う単一流れモードと、以下に説明するように、装置を動作させる技術者が収集すべき画像データを任意の順序で選択して、収集したデータを、選択した解剖学的ビューに関連させて記憶させることができるようになっている複数流れモードとの両方を含んでいる。しかも、ワークステーション１４は、画像データを一つのデータ構造から別のデータ構造へ移動させ、従ってデータを保管する前にデータを特徴付ける際に生じるエラーを是正するためのツールを提供する。その上、ワークステーションは、収集中でさえも、技術者が手順をワークシートに追加できるようにするツールを提供する。 これらの手順の各々を以下により詳しく説明する。
【０００８】
ここで図１及び図２を参照して説明すると、ワークステーション１４は、プロセッサ７０及び関連回路、メモリ１３、並びに市販のＣＲＴモニタ又は表示装置１５を含む周辺インターフェース回路を収容するケース９と、図示のようにキーボード７８及びマウス８０の両方を含むことのできるユーザ入力装置８４とを含んでいる。ワークステーション１４はイメージング装置インターフェース８２も含んでおり、このインターフェース８２は、イメージング装置１８に接続されていて、イメージング装置１８を制御すると共に、医用イメージング装置１８から直接にディジタル化画像データを受け取る。イメージング装置としては、例えば、Ｘ線システム、Ｘ線ＣＴシステム、ＭＲＩシステム、ＰＥＴスキャナ・システム又は核医学システムであってよい。ワークステーション１４はまた、典型的には、医学的画像データをフィルタ処理し、医学的画像の大きさ及び配向を変換し、医学的画像にテキスト情報を追加すること等の画像処理機能を実行するアプリケーション・プログラムを内蔵している。
【０００９】
図２を参照して具体的に説明すると、ワークステーション１４は、メモリ１３に記憶された命令を実行するプロセッサ７０を含んでいる。プロセッサ７０は、例えば、市販のＲＩＳＣプロセッサであってよく、これは、ＰＣＩ母線７２との直接的なインターフェースを構成する一体のＰＣＩ母線駆動装置と、サンマイクロシステムズ社(Sun Microsystems, Inc.)から入手できるような全ての外部メモリ１３を取り扱うための一体のメモリ管理回路とを含んでいる。その他の種類のプロセッサ及び関連ハードウエア・システムも当業者にとって明らかであろう。
【００１０】
ＰＣＩ母線２４は、プロセッサ７０と多数の周辺制御器カードとの間でデータを転送する産業用の標準母線である。これらは、キーボード７８及びマウス８０からの入力を含めて、周辺装置とのデータ転送を支援するネットワーク制御器７６と、医用イメージング装置１８上のネットワーク・ポートと通信するイメージング装置インターフェース８２とを含んでいる。ワークステーション１４は更に、ＰＣＩ母線７２に結合されていると共に、標準のＶＧＡ接続部（図示していない）のような接続部を介して表示装置又はモニタ１５に結合されているグラフィックス制御器７４を含んでいる。前に述べたように、メモリ１３に記憶されているワークステーション１４のアプリケーション・ソフトウエアが、以下により詳しく説明するように、単一収集モード及び複数収集モードの両方を選択的に提供するための１つ以上のソフトウエア・スイッチを含んでいる。
【００１１】
図２を参照して具体的に説明すると、医学的画像が、イメージング装置インターフェース８２に関連したイーサーネット・リンクのようなネットワーク・リンクを介してワークステーション１４に入力される。画像データはイメージング装置インターフェース８２を介してワークステーションにダウンロードされて、メモリ１３に記憶され、そこで当業者に知られている多数の画像処理機能を画像データについて実行することができる。
【００１２】
ここで図３を参照して説明すると、収集した画像データは、好ましくは、ワークステーション１４のメモリ１３内の患者データ構造１９に記憶される。一実施形態では、患者データ構造１９は階層構造又は「フォルダ」を有しており、その中で最高レベルは患者識別子２１である。患者識別子２１は典型的には患者の名前で構成されるが、社会保障番号、電話番号、受入番号、又はその他の識別データを使用することもできる。最高レベルの直ぐ下には、被検体について実行すべきイメージング手順又はその他の医学的手順２３を含む、識別した患者に関するデータが記憶される。患者について実行された医学的手順２３の結果が収集されたとき、この収集データ２５もまた、典型的にはその手順の直ぐ下のレベルの患者データ構造１９に記憶される。また、フラグ２７が患者データ構造１９に関連しており、フラグ２７は患者データ構造１９がＨＩＳ１２で入力されたときにセットされて、ワークステーション１４が局部的に入力されたデータとＨＩＳ１２で入力されたデータとを区別できるようにする。患者データ構造１９はまた、該構造内の変更に関するコメントを供給することのできるログ(log) ２９も含んでいる。データ構造１９はデータを編成する一つの方法を例示しているが、患者データを編成する方法には多数の代替方法があることが明らかである。更に、患者データ構造１９をワークステーション１４に関連して説明するが、同様な患者データ構造１９をＨＩＳ１２、ワークステーション１４及びＰＣＳ１６の各々に設けて、病院内コンピュータ・ネットワーク１０を通してデータの完全さを保持することが好ましい。
【００１３】
次いで図４について説明すると、収集ワークステーション１４についてのデータ収集手順を例示するワークフロー図を示している。ステップ２２で、患者について必要とされる予め定められた一組のイメージング手順を含むワークリストが示される。前に述べたように、ワークリスト・データはＨＩＳシステム１２に入力するか、又は収集が開始される前に局部データとして直接に収集ワークステーション１４に入力することができる。ステップ２４で、ワークリストを再検討して、技術者は単一検査モードを選択することができる。単一検査モードでは、ステップ２６、２８及び３０で、患者データ構造１９内の各々のイメージング手順が相次いで作動され、データが関連した手順又は解剖学的ビューで収集され記憶される。この選択は、ワークリストが単一の手順２３だけを含んでいるときに特に有用である。
【００１４】
上記の代わりに、ステップ２４で、技術者は複数検査モードを選択して、ステップ３２に進むことができる。ステップ３２で、技術者は収集のために全てのイメージング手順か又は一部のイメージング手順のいずれかを選択する。ステップ３４で、技術者が患者データ構造１９に患者データを入力するか又は修正することができるようにする「トラウマ」ユーザ・インターフェースを表示して、技術者が様々な手順２３（図３）を選択して最初の収集からデータを受け取ることができるようにする。
【００１５】
ここで図３及び図４を参照して説明すると、ステップ３６で、技術者は次の画像収集からのデータを受け取るために１つの手順２３を選択する。従って、例えば、収集すべき次の画像が腰部に関連した画像データ集合である場合、技術者は腰部の画像に関連した手順２３を選択する。次いで、画像データ集合が収集されて、選択した手順２３の下に収集データ２５として記憶される。ステップ３７で、技術者は、選択した手順２３を再検討して、配置が正しかったか否か判定する。正しくない場合は、ステップ３８で、技術者は異なる手順２３へ移動させるべき画像を選択し、該画像を移動させるべき手順２３を選び、「フォルダ変更」ツールを選択し、該ツールで画像を新しい手順２３へ移動させる。
【００１６】
画像データ集合が正しいフォルダに配置された場合、及び／又は画像データ集合が移動された場合、ステップ３９で、技術者はイメージング・フォルダ・リストを再検討して、追加の手順が必要であるか否か判定する。必要である場合、ステップ４０で、技術者は「新しい手順」ツールを選択し、そこで新しい手順２３を入力するための空白の記入書式が表示される。この選択は、収集中を含む任意の時に行うことができる。技術者はこの書式に新しい手順２３についての情報を入力し、該書式を保存し、そこで、収集した画像データ集合を追加できる別の手順２３が提供される。その後、ステップ４２に示されるように、最後の画像データ集合が収集されて、検査が終了したことを技術者が収集ワークステーション１４に合図するまで、画像収集を行うことができる。ステップ４４で、収集ワークステーション１４は手順２３を再検討して、空の手順があるか否か判定する。空の手順がある場合、どの手順がそれに関連した画像を持っていないかを技術者に示す通知が表示装置１５上に提示される。この時点で、技術者は追加の画像を得るために検査を再開するか、或いは空の手順２３では何ら画像を必要としていないと断定することができる。手順の終了時に、ステップ４６で、画像が放射線技師による再検討のために適切な順序になっており、またこれらの画像は保管のためにＰＡＣＳ１６へ転送することができる。
【００１７】
上述した収集ワークステーション１４は、技術者による任意の順序で複数の画像を収集することを可能にし、これにより収集手順の効率を向上させ且つ被検者の移動及び不快感を最少にする。その上、本システムは、元々の要求に含まれていなかったイメージング手順の追加を可能にする。手順の完了時、収集したデータはデータ構造内に供給され、その中で画像データは適切に分類され、その後、画像はＰＡＣＳ１０に保管される。ワークステーションはまた、データをＰＡＣＳに供給する前に、画像データを正しいフォルダへ移動させることができ、これにより放射線技師又はその他の医療関係者による容易で効率の良い分析を可能にする。本システムはまた「トラウマ」状況において有用である。その理由は、本システムが患者についての多数の画像を素早く且つ最少の移動で収集することを可能にし、更に「トラウマ・インターフェース」の下にデータの記憶を行い、その際に、最少の識別データによりデータを記憶させることができるからである。
【００１８】
上述した方法及び装置は例として説明したものであって、本発明の範囲を限定するものではなく、また本発明の範囲内に入るような様々な修正を当業者によってなし得ることを理解されたい。本発明の範囲を示すため、特許請求の範囲を記載してある。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】収集ワークステーションを含む病院内ネットワーク・システムのブロック図である。
【図２】図１の病院内コンピュータ・システムに使用するためのワークステーションのブロック図である。
【図３】患者データ構造のブロック図である。
【図４】図１の収集ワークステーションにおけるワークフローを例示する流れ図である。
【符号の説明】
【００２０】
９  ケース
１０  病院内コンピュータ・ネットワーク
１１、１３、１７  メモリ
１２  病院又は放射線科情報システム（ＨＩＳ）
１４  収集ワークステーション
１５  ＣＲＴモニタ
１６  画像保管及び通信システム（ＰＡＣＳ）
１９  患者データ構造
２０  通信ネットワーク
７８  キーボード
８０  マウス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【外国語明細書】
2004185605000001.pdf