(57)【要約】【課題】遊技機用球戻り防止装置において、板バネの振動の収束を促し遊技球の弾道への影響を低減する。【解決手段】球戻り防止装置５９に設けられた振動抑止部材６８は、板バネ６４の長手方向の略中央に位置し、板バネ６４の厚さ方向に対し３ｍｍの隙間Ｃが空けられている。遊技球が遊技領域に到達する際に板バネ６４に衝突して板バネ６４を振動させる。この振動は、振動抑止部材６８により、板バネ６４が本体部６２に当接する位置Ａと、板バネ６４が振動抑止部材６８に当接する位置Ａ’と間の小さな振幅で行なわれる。従って振動が速やかにおさまる。また、振動抑止部材６８が遊技領域側にあるため、遊技球７７と板バネ６４の当接角度が浅くなり、遊技球７７の弾道に悪影響を及ぼすことが従来よりも少ない。【選択図】　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域が形成された遊技盤の内側レールの上端に設けられ、発射装置により前記遊技領域に発射された遊技球が前記発射装置側に戻ることを防止する防止片を備えた球戻り防止装置において、
前記防止片の反遊技領域側の面が支持される本体部と、
前記防止片の厚み方向に関し前記遊技領域側に位置し、遊技球が前記遊技領域に射出される際に該遊技球が前記防止片に衝突して該防止片が振動することにより当接するよう、該防止片との間に隙間をおいて設けられた振動抑止部材と、
を備えたことを特徴とする遊技機用球戻り防止装置。
【請求項２】
前記遊技領域から前記発射装置側に戻って来た遊技球が前記防止片に衝突した際の該防止片の前記内側レール方向への変位を抑制する抑制手段
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機用球戻り防止装置。
【請求項３】
前記内側レールの外側に対向する外側レールが前記遊技盤に設けられ、前記防止片の自由端側の端部と前記外側レールとの距離が遊技球の半径よりも大きく直径よりも小さいことを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機用球戻り防止装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技機用球戻り防止装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の遊技機の球戻り防止装置（以下、単に球戻り防止装置ともいう）としては例えば、特許文献１に挙げるものがある。この球戻り防止装置では、舌片の先端部を内側ガイドレール（内側レール）方向に曲げ、且つこの先端部と当接可能な位置に突起を設けることにより、舌片に発生する振動を抑えるように構成している。振動を抑えることにより、後続の遊技球の弾道に影響を及ぼすことを防止可能とされている。
【０００３】
【特許文献１】
特許第３２０３０６６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術によれば、遊技球が戻る際の内側レール方向への振動は突起によって抑えられるものの、逆方向の遊技領域側への振動については全く抑制されていない。また、球戻りを防止するという本来の目的から、自ずと舌片の先端部の曲げ量は大き目になり、発射される遊技球との衝突角度が大きくなり、後続の遊技球のみならず全ての発射球の弾道に影響を与える（例えば、速度が減少する、弾道が乱れるなど）可能性がある。さらに、舌片の略中央部が突起に当接することにより舌片に疲労が発生して先端部が破損するおそれがある。
【０００５】
本発明はかかる課題に鑑みなされたもので、振動がすみやかに減衰し、発射球の弾道への影響を低減する遊技機用球戻り防止装置を提供することを目的としている。本発明の他の目的は、疲労を抑制して破損を防止することが可能な遊技機用球戻り防止装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
かかる課題を解決するためになされた請求項１に記載の遊技機用球戻り防止装置は、遊技領域が形成された遊技盤の内側レールの上端に設けられ、発射装置により前記遊技領域に発射された遊技球が前記発射装置側に戻ることを防止する防止片を備えた球戻り防止装置において、前記防止片の反遊技領域側の面が支持される本体部と、前記防止片の厚み方向に関し前記遊技領域側に位置し、遊技球が前記遊技領域に射出される際に該遊技球が前記防止片に衝突して該防止片が振動することにより当接するよう、該防止片との間に隙間をおいて設けられた振動抑止部材と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
このように構成された球戻り防止装置によれば、遊技領域に発射される遊技球が防止片に衝突した際に、防止片が振動抑止部材に当接しながら振動するので、振幅が限定され、また振動抑止部材との当接により振動が速やかに減衰するので次に発射される遊技球の弾道に与える影響を少なくすることができる。しかも防止片の振動抑止部材の当接は、遊技領域側で行なわれるため、防止片を曲げる必要がなく、従って防止片と遊技球との衝突角度を緩やかにすることができ、遊技球の弾道への影響を少なくすることができる。
【０００８】
また、防止片が静止している状態では、振動抑止部材は防止片から離れているため、防止片は遊技領域に発射される遊技球が衝突した際には振動する部分が、防止片の先端から振動抑止部材までの距離よりも長く、柔軟性を持って振動することができ、最初に発射される遊技球の弾道への悪影響も少なくてすむ。さらに、防止片に疲労が発することを抑制して防止片の破損を防止することを達成できる。
【０００９】
請求項２に記載の遊技機用球戻り防止装置は、請求項１に記載の遊技機用球戻り防止装置において、前記遊技領域から前記発射装置側に戻って来た遊技球が前記防止片に衝突した際の該防止片の前記内側レール方向への変位を抑制する抑制手段を備えたことを特徴とする。
【００１０】
このように構成された球戻り防止装置によれば、遊技球が発射装置側に戻って来た場合に、防止片の変位を抑止手段が抑制するので、遊技球が内側レールへと戻るのを着実に防ぐことができる。
請求項３に記載の遊技機用球戻り防止装置は、請求項１又は２に記載の遊技機用球戻り防止装置において、前記内側レールの外側に対向する外側レールが前記遊技盤に設けられ、前記防止片の自由端側の端部と前記外側レールとの距離が遊技球の半径よりも大きく直径よりも小さいことを特徴とする。
【００１１】
このように構成された球戻り防止装置によれば、防止片の自由端側の端部と外側レールとの距離が遊技球の半径よりも大きいので、遊技球の防止片に衝突することによる防止片の振動が比較的抑制され、遊技球の弾道に与える影響を低減することができる。また、防止片の自由端側の端部と外側レールとの距離が遊技球の直径よりも小さいので、遊技球が発射装置側に戻ることを確実に防止することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を示す実施例について図面に基づいて説明する。
ここでは遊技機として、いわゆるセブン機と呼ばれるタイプの第一種パチンコ機（弾球遊技機）を例に取り、その構造について図１及び図２を参照して説明する。
【００１３】
パチンコ機１の前面部は、図１及び図２に示すように、主として外枠（本体枠）２と、中枠３と、前面枠４と、上皿部５と、下皿部６と、シリンダ錠７とから構成されている。
外枠２は、木製の板状体を略長方形の額縁状に組立て固着したものであり、この外枠２にてパチンコ機１の遊技盤を収納する。中枠３は、全体がプラスチック製で、枠体部（図２参照）３ａと下板部とを有し、外枠２に対して開閉可能に軸支されている。中枠３の右端中央にはシリンダ錠７が設けられ、シリンダ錠７は、正面視すると鍵穴を備えた略長方形状を呈し、前面枠４を閉鎖した場合に施錠するためのものである。
【００１４】
ここで枠体部３ａは、上端から下方へ中枠３全体の略２／３程度に略長方形の額縁状に形成され、上端部には、前面枠４の略三角形状の枠飾りＬＥＤ用レンズ４ｃ，４ｅに対応して、左側に賞球表示ＬＥＤ（図示を省略）及び賞球表示ＬＥＤ基板が、右側にストップ表示ＬＥＤ（図２では図示略）及びストップ表示ＬＥＤ基板が配設されている。
【００１５】
また、下板部は、下端から上方へ中枠３全体の略１／３程度を占め、左端には、上皿部５に形成されたスピーカー面５ａに対応すべく、遊技状態に応じた効果音その他の音（音声）を発生させるスピーカーが配設され、略中央には、遊技球を発射する発射装置ユニット（図示略）に対し、上皿部５に貯留された遊技球を供給する供給装置等（図示略）が設けられている。
【００１６】
さらに、下板部の下方には、灰皿や玉抜きレバー等を備えた下皿部６が設けられ、下皿部６の略中央には、パチンコ機１の内部から遊技球を排出するための排出口６ａが開設され、右端に発射装置ユニット（図示略）を操作する発射ハンドル９が設けられている。また、この発射ハンドル９には、遊技者がタッチしていることを検出するタッチスイッチ９ａが装着され、その近傍には、発射停止を一時的に指令する発射停止スイッチ９ｂが配置されている。
【００１７】
前面枠４は、図１及び図２に示すように、全体がプラスチック製であり、遊技盤を前方から視認するべく、遊技盤に形成された遊技領域の形状に対応して略円周状に開設された開口部４ａを有している。そして、その裏面には、開口部４ａに応じてガラス板４ｒが嵌められた略長方形状のガラス枠４ｓ（図２参照）が装着されている。尚、本実施例では、ガラス枠４ｓが、前面枠４に裏面に装着され、このガラス枠４ｆによって、ガラス板４ｒの周縁部が保持されている。そして、遊技者を基準とすれば、遊技盤に形成された遊技領域は、ガラス板４ｅの後方に形成されている。尚、前面枠４の前面側にガラス枠４ｓを装着し、前面枠４の前面側で、ガラス板４ｒを保持してもよい。また、ガラス板４ｒ以外の透明板（例えば、透明な樹脂板）を、前面枠４に装着された透明板枠で保持することもできる。
【００１８】
また、この前面枠４は、パチンコ機１の前面全体の約２／３のサイズを占め、中枠３の左端に軸着され開閉可能に形成されている。さらに、上端部には、枠飾りランプ用レンズ４ｂも設けられ、このレンズ４ｂ内部には、開口部４ａ上端の円弧部分に沿って、枠飾りランプ基板及び複数個の遊技効果ランプ（図示略）が配設されている。
【００１９】
上皿部５は、前面枠４の下側で、中枠３の左端に軸着され開閉可能に形成されている。皿外縁部５ｂには、玉抜きボタンや遊技球の貸出・返却ボタン等が配設されている。また、上皿部５には、パチンコ機１の内部から遊技球を排出するための排出口５ｃが開設されている。左端には、複数の長孔を有するスピーカー面５ａが形成され、その裏面には、音量スイッチ基板が設けられている。パチンコ機１の左端側には、プリペイドカードユニット１３が装着されている。
【００２０】
次に、本実施例の遊技盤１０の表面構造について図３を参照して説明する。遊技盤１０は、略長方形の木製の板状体であって中枠３（図１及び図２参照）に保持されるとともに、裏機構盤によりその背面側が覆われている。遊技盤１０には、遊技盤１０の表面に設けられた外側レール１４と内側レール１５とにより略円形状の遊技領域１１が形成され、遊技領域１１内には、中央装置１６と、第一種始動口（普通電動役物）１７と、変動入賞装置１８と、左入賞口１９、右入賞口２０、左下入賞口２１、右下入賞口２２と、多数の釘２３等が配設されている。
なお、本図では図を簡素にするため、釘２３の一部、ランプ風車などを省略している。
【００２１】
また、遊技盤１０の下方にはアウト口４８が設けられ、そのアウト口４８の下部にはバック球防止部材５８が設けられており、遊技領域１１に到達せず戻ってきた遊技球が再び発射位置に戻ることを防止している。一方、球戻り防止装置５９は、内側レール１５の先端部に取り付けられ、返しゴム６０は、球戻り防止装置５９の位置とは略正反対側の、遊技盤１０の右半分側の位置であって、外側レール１４に沿って嵌合状に取り付けられている。
【００２２】
球戻り防止装置５９について図４〜図７を参照して説明する。図４（ａ）に示すように球戻り防止装置５９は、本体部６２に板バネ６４とバネストッパー６６を取り付けた構造をしている。内側レール１５に取り付けられる本体部６２には図４（ｂ）に示すように振動抑止部材６８が設けられている。振動抑止部材６８は板バネ６４の長手方向の略中央に位置し、板バネ６４の厚さ方向に対し略３ｍｍの隙間Ｃ（図４（ｃ）参照）が空けられている。なお、支持部材７０は板バネ６４を根元部分で抑える部材である。また、本体部６２には内側レール１５に取り付けられるための溝部６２ａが形成された取付部材６２ｂが設けられている。
【００２３】
防止片としての板バネ６４は図５（ｂ）に示すように厚み略０．２ｍｍのステンレス製の１枚の板金が湾曲されて形成されており、その根元部分７２が本体部６２の底部７４の押しこまれ、固定されている。すなわち、図６（ａ）に示すように、外側レール１４と内側レール１５との距離ｌは略１９ｍｍであり、板バネ６４の自由端側の端部としての先端部６４ａと外側レール１４との距離Ｗは７〜８ｍｍであるので、距離Ｗは遊技球７７の半径ｒ（略５．５ｍｍ）よりも大きく、かつ直径２ｒよりも小さく設定されている。抑制手段としてのバネストッパー６６は、図６（ｂ）に示すように、外側レール１４側の端部に面取り６６ａが施されており、遊技球７７が外側レール１４・内側レール１５間を走行する際の妨げにならないようにされている（図６（ｃ）参照）。なおバネストッパー６６は本体部６２に一体的に形成してもよい。パチンコ機１において発射装置ユニットにより発射され、外側レール１４・内側レール１５間に弾発された遊技球７７（図６（ａ）参照）が遊技領域１１に到達する際に板バネ６４に衝突して板バネ６４を振動させる。この振動は、振動抑止部材６８があることにより、図４（ａ）に示すように板バネ６４が本体部６２に当接する位置Ａと、板バネ６４が振動抑止部材６８に当接する位置Ａ’との間で行なわれる。従来の球戻り防止装置は振動抑止部材６８を備えていなかったので振動の振幅が大きく、振動が長く続いたが、本実施例の球戻り防止装置５９によれば、振幅が小さいため、振動が速やかにおさまり、次に発射された遊技球７７の弾道に悪影響を及ぼすことが従来よりも少ない。しかも板バネ６４の振動抑止部材６８への当接は、遊技領域１１側で行なわれるため、板バネ６４の曲げは、全体の湾曲程度であり、従って板バネ６４と遊技球７７との衝突角度を緩やかにすることができ、遊技球７７の弾道への影響を少なくすることができる。また、距離Ｗが遊技球７７の半径ｒよりも大きいので、遊技球７７の板バネ６４に衝突することによる板バネ６４の振動が比較的抑制され、遊技球７７の弾道に与える影響を低減している。
【００２４】
また、遊技領域１１に達した遊技球７７が遊技盤１０上の釘２３等に衝突して外側レール１４・内側レール１５間に戻ろうとした際には、図７に示すように板バネ６４は位置Ａよりも内側（遊技領域１１と反対側）へ倒れるが、バネストッパー６６に当接して位置Ｄにて留まる。これにより遊技球７７が外側レール１４・内側レール１５間に戻るのを着実に防止する。
【００２５】
このとき、振動抑止部材６８と板バネ６４との間に隙間Ｃが形成されているので、板バネ６４がたわむことにより板バネ６４の疲労が抑制される。これにより、板バネ６４の破損を防止可能である。
なお、本実施形態の球戻り防止装置が奏する作用効果は、以下のように捉えることもできる。
【００２６】
すなわち、板バネ６４と外側レール１４との間に距離Ｗを形成するとともに、板バネ６４の長さ方向の途中の部位を振動抑止部材６８により遊技領域１１側から押えることにより、板バネ６４の振動時の基端を板バネ６４の先端側へより近付けて、板バネ６４の振動する部分の長さを可及的に小とすることができ、板バネ６４の振動が収束する時間（例えば、板バネ６４の振幅が最大となる遊技球放出後の約１０％以下程度となるのに要する時間）を短縮することができる。これによって例えば、約０．６秒後に発射された後続の遊技球の放出に、振動収束の遅れが悪影響を及ぼすことを防止できる。
【００２７】
さらに、振動抑止部材６８と板バネ６４との間に隙間Ｃを残し、板バネ６４を振動抑止部材６８に直接には固定せずに支持部材７０で抑えて板バネ６４の保持を行なっているので、板バネ６４は、抑止部材６８から支持部材９０までの間、及び両部材６８、７０から本体部６２までの間の空間内で自由に変位できる。したがって、遊技球７７を遊技領域１１へ放出する際には、板バネ６４を、本体部６２の側に凸に湾曲させることができ、板バネ６４に十分な柔軟性を与えることができる。
【００２８】
一方、遊技球７７が遊技領域１１へ放出された直後には、前述のように、振動抑止部材６８が板バネ６４の剛性を一時的に高め、板バネ６４の振動収束を早めるので、板バネ６４には、状況に応じて最適な柔軟性と剛性とが与えられ、遊技球７７のより円滑な放出が可能となる。
【００２９】
さらに、バネストッパー６６の存在により、板バネ６４の遊技球放出直後の振動を適切な程度に抑制でき、板バネ６４の振動収束をより早めることが可能となる。
なお、バネストッパー６６の形状や寸法の設定により、板バネ６４の振幅を調整することが可能である。
【００３０】
以上、本発明を適用した一実施形態として、球戻り防止装置５９について説明してきたが、本発明はこの実施形態に何等限定されるものではなく様々な態様で実施しうる。
例えば、本実施例の球戻り防止装置５９では振動抑止部材６８と支持部材７０とを離間して本体部６２に形成していたが、両者の間を埋めるようにして一体化させても良い。こうすると振動抑止部材６８の耐久度を増すことができる。
【００３１】
また、振動抑止部材６８と本体部６２との隙間Ｃを３ｍｍとしたが、振幅の所望値や板バネ６４の厚さ等に応じて隙間Ｃの値を変化させても良い。また振動抑止部材６８の位置も、板バネ６４の先端方向や根元方向にずらしてもよい。
また、バネストッパー６６の断面を図６（ｄ）に示すようにＲ部６６ｂを備えるような形状にしてもよい。こうすると遊技球７７の走行を妨げることなく板バネ６４を受ける面積を増やすことができ、バネストッパー６６の耐久度を増すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例である球戻り防止装置が適用されたパチンコ機を示す正面図である。
【図２】本実施例の球戻り防止装置が適用されたパチンコ機において、前面枠を開いた状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施例に係る遊技機の遊技盤を示す正面図である。
【図４】（ａ）は本実施例の球戻り防止装置の正面図であり、（ｂ）は側面図であり、（ｃ）はＢ−Ｂ断面図である。
【図５】（ａ）は本実施例の球戻り防止装置の本体部の斜視図であり、（ｂ）は板バネの斜視図である。
【図６】（ａ）はバネストッパーの作用を示す説明図であり、（ｂ）及び（ｃ）はそのＥ−Ｅ断面図、（ｄ）はバネストッパーの他の態様を示す断面図である。
【図７】バネストッパーの作用を示す説明図である。
【符号の説明】
１…パチンコ機　　　２，２ａ…外枠
３…中枠　　　　　　　３ａ…枠体部
４…前面枠　　　　　　　５…上皿部
１４…外側レール　　　　１５…内側レール
５９…球戻り防止装置　　６４…板バネ（防止片）
６６…バネストッパー（抑制手段）
６８…振動抑止部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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