(57)【要約】【課題】染料転写プリンタにおいて、染料レシーバに線状のアーティファクトが形成されることを防止する。【解決手段】プリントヘッドと共に、染料レシーバシート１２とドナーウェブ１を狭持する襞防止プラテンローラ７６を備える。プラテンローラ７６は、ドナーウェブの染料転写領域５に対向するローラ主要部７８と、ドナーウェブの染料転写領域５の両側に位置する縁領域６，７に対向しローラ主要部７８の両端に配置されるローラ端部８０を有する。ローラ端部８０の直径は、ローラ主要部７８の直径より大きく、ドナーウェブ縁領域に対して、より大きな圧力を加える。この圧力差により、縁領域６，７が染料転写領域５と同等に引き伸ばされて、襞の発生が防止される。【選択図】図１０
2004314636.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
染料転写領域から染料レシーバに染料を転写する間に、前記染料レシーバに線状のアーティファクトを印刷することになる可能性がある襞を染料ドナーウェブの染料転写領域に作らないようにできる感熱プリンタであって、
前記染料ドナーウェブの染料転写領域を、前記染料転写領域から前記染料レシーバに染料転写を行うために十分な程に加熱する一方で、前記染料転写領域に沿った前記染料ドナーウェブの対向する二つの縁領域は、前記縁領域から前記染料レシーバに染料転写を行うために十分な程には加熱しない感熱プリントヘッドと、
前記染料ドナーウェブを巻き取り、少なくとも前記二つの縁領域に近いそれぞれの部分に襞ができる可能性がある程に、前記二つの縁領域に対して前記染料転写領域を引き伸ばすに十分な引っ張り力を前記プリントヘッドの位置で前記染料転写領域および前記二つの縁領域に与えるウェブ巻き取り器と、
回転可能なローラ主要部と、それぞれが前記ローラ主要部と独立して回転できる、両端に同軸配置される一対のローラ縁部とを有する襞防止プラテンローラであって、前記ローラ主要部と前記ローラ端部のそれぞれは前記染料転写領域と前記二つの縁領域とを前記プリントヘッドに当接した状態で保持する長さを有し、前記ローラ縁部は前記ローラ主要部より大きな直径を有する襞防止プラテンローラと、
を有し、
前記染料ドナーウェブは、前記染料転写領域と前記縁領域に対して不均一に加熱されるので、前記染料転写領域が、前記縁領域に対して引き伸ばされやすくなり、
前記ローラ縁部が前記ローラ主要部より大きな直径を有することにより、前記ローラ縁部が、前記ローラ主要部分が前記染料転写領域に加える圧力より大きな圧力を前記縁領域に加え、これによって、前記縁領域および前記染料転写領域が前記ウェブ巻き取りローラの引っ張り力の影響を受ける場合に、前述の圧力差のために前記二つの縁領域が前記染料転写領域とほぼ同程度に引き伸ばされるようにして、線状のアーティファクトを生じる可能性がある襞の形成を少なくとも実質的に防止する、
感熱プリンタ。
【請求項２】
染料転写領域から染料レシーバに染料を転写する間に、前記染料レシーバに線状のアーティファクトを印刷することになる可能性がある襞を染料ドナーウェブの染料転写領域に作らないようにする方法であって、
前記染料ドナーウェブの染料転写領域を、前記染料転写領域から前記染料レシーバに染料転写を行うために十分な程に加熱する一方で、前記染料転写領域に沿った前記染料ドナーウェブの対向する縁領域は、前記縁領域から前記染料レシーバに染料転写を行うために十分な程には加熱し、
前記プリントヘッドにおける染料転写の後に前記染料ドナーウェブを巻き取り、少なくとも前記二つの縁領域に近いそれぞれの部分に襞ができる可能性がある程に前記二つの縁領域に対して染料転写領域を引き伸ばすに十分な引っ張り力を前記プリントヘッドの位置で前記染料転写領域および前記二つの縁領域に与え、
回転可能なローラ主要部と、それぞれが前記ローラ主要部と独立して回転できる、両端に同軸配置される一対のローラ縁部とを有し、前記ローラ縁部において前記ローラ主要部より大きな直径を有する襞防止プラテンローラを移動して、前記染料転写領域と二つの縁領域とを前記プリントヘッドに当接した状態で保持し、
前記染料ドナーウェブが、前記染料転写領域と前記仏領域に対して不均一に加熱されるので、前記染料転写領域が、前記縁領域に対して引き伸ばされやすくなり、
前記ローラ縁部が前記ローラ主要部より大きな直径を有することにより、前記ローラ縁部が前記ローラ主要部分が前記染料転写領域に加える圧力より大きな圧力を前記縁領域に加え、これによって、前記縁領域および前記染料転写領域が前記ウェブ巻き取りローラの引っ張り力の影響を受ける場合に、前述の圧力差のために前記二つの縁領域が前記染料転写領域とほぼ同程度に引き伸ばされるようにして、線状のアーティファクトを生じる可能性がある襞の形成を少なくとも実質的に防止する、
方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感熱プリンタ等の染料転写プリンタに関し、特に、染料ドナーウェブ上に連続して設けられている染料転写領域に襞や皺ができるという問題に関する。染料転写領域に襞ができると、染料レシーバに線状の望まない画像（アーティファクト：artifact）ができる可能性がある。
【背景技術】
【０００２】
感熱プリンタに使用される標準的な多色染料ドナーウェブは非常に薄く、イエロー部、マゼンダ部、シアン部といった異なる３色の矩形の色部分すなわちパッチの連続列を有する。更に、シアン部の直後に無色透明のラミネート部が続いてもよい。
【０００３】
染料ドナーウェブに設けられた色部分の各々は、染料の転写印刷に用いる染料転写領域と、印刷には用いない、染料転写領域の縁に沿って対向する細長い一対の縁領域とからなる。染料転写領域は１５２ｍｍの幅であり、二つの縁領域の各々は５．５ｍｍの幅であるので、ウェブの全体幅は１６３ｍｍである。
【０００４】
感熱プリンタを用いて多色画像印刷をする場合、電動式ドナー巻上げスプールによって染料ドナーウェブをドナー供給スプールから引き出すことで、これら二つのスプール間において、未使用のイエロー、マゼンダ、シアン部が並んだ１列を、感熱プリントヘッドに設けられて選択的に加熱された静止抵抗要素列の上で連続的に張られた状態となる。イエロー、マゼンタ、シアン色部内のそれぞれの色染料を、選択的に加熱された抵抗要素のビードによって、紙や透明シートまたはロール等といった染料レシーバ上に互いに重ね合わせるようにして選択的に熱転写することで、色画像印刷を行う。抵抗要素のビードは色部分の全幅、つまり染料転写領域と、この染料転写領域の両辺に沿った二つの縁領域とを横切る方向に設けられる。しかし、染料転写領域に接する抵抗要素だけが選択的に加熱され、二つの縁領域に接する抵抗要素は加熱されない。つまり、染料は染料転写領域からレシーバ媒体に転写されるが、二つの縁領域からレシーバ媒体には転写されない。
【０００５】
【特許文献１】米国特許第５，４６０，４５７号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
染料転写領域と染料転写領域に沿った二つの縁領域とを含むそれぞれの色部分は、選択的に加熱される抵抗要素の上で引っ張られる際に、長手方向の張力の影響を受ける。この張力は、特に、電動式ドナー巻上げスプールの引っ張り力によるものである。この時、染料転写領域は抵抗要素によって加熱されるが染料転写領域に沿った二つの縁領域は加熱されないので、染料転写領域はこれらの二つの縁領域と比べると非常に弱くなり、引き伸ばしの影響を受けやすくなる。この結果、染料転写領域はこの長手方向の張力によって二つの縁領域に対して引き伸ばされる。この引き伸ばしによって染料転写領域は、引き伸ばされない縁領域よりも薄くなり、染料転写領域に襞や皺ができる。こうした襞や皺は、特に、二つの縁領域に近い染料転写領域の部分においてできる。つまり、脆弱になった転写領域と強固な縁領域との間で激しい、つまり急激な遷移があるために、このような細長い襞や皺は多くの場合二つの縁領域に近い染料転写領域の部分にできる。
【０００７】
選択的に加熱された抵抗要素列の上を通るように電動式ドナー巻上げスプールによって染料ドナーウェブを引っ張ると、このような襞や皺は、使用済みの染料転写領域の終（後）端から、次に使用する染料転写領域の少なくとも先（前）端にかけて広がる傾向がある。 こうして、次に使用する染料転写領域の先（前）端に襞や皺ができると、こうした襞や皺に対して染料転写を行った場合に染料レシーバの先（前）端に線状のアーティファクトが印刷されてしまうという問題が生じる可能性がある。染料レシーバに印刷されたこのような線状のアーティファクトは比較的短いが、非常に目立つ。
【０００８】
したがって、染料転写中に染料レシーバに線状のアーティファクトが印刷されないよう、如何にして、未使用の染料転写領域に襞や皺ができないようにするか、という課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明発明によると、染料転写プリンタにおいて染料転写領域から染料レシーバに染料を転写する間に、前記染料レシーバに線状のアーティファクトを印刷することになる可能性がある襞を染料ドナーウェブの染料転写領域に作らないようにできる感熱プリンタを提供する。この感熱プリンタは、前記染料ドナーウェブの染料転写領域を、前記染料転写領域から前記染料レシーバに染料転写を行うために十分な程に加熱する一方で、前記染料転写領域に沿った前記染料ドナーウェブの対向する二つの縁領域は、前記縁領域から前記染料レシーバに染料転写を行うために十分な程には加熱しない感熱プリントヘッドを有する。このように加熱が不均一となるので、前記染料転写領域が、前記二つの縁領域に対して引き伸ばされることに影響されやすくなる。さらに、この感熱プリンタは、前記染料ドナーウェブを巻き取り、少なくとも前記二つの縁領域に近いそれぞれの部分に襞ができる可能性がある程に前記二つの縁領域に対して前記染料転写領域を引き伸ばす十分な引っ張り力を前記プリントヘッドの位置で前記染料転写領域および前記二つの縁領域に与えるウェブ巻き取り器を有する。さらに、感熱プリンタは、回転可能なローラ主要部と、それぞれが前記ローラ主要部と独立して回転できる、両端に同軸配置された一対のローラ縁部とを有する襞防止プラテンローラを有する。前記ローラ主要部と前記ローラ縁部のそれぞれは前記染料転写領域と前記二つの縁領域とを前記プリントヘッドに当接した状態で保持する長さを有し、前記ローラ縁部は、前記ローラ主要部より大きな直径を有する。この直径の差により前記ローラ縁部が、前記ローラ主要部分が前記染料転写領域に加える圧力より大きな圧力を前記縁領域に加え、これによって、前記縁領域および前記染料転写領域が前記ウェブ巻き取りローラの引っ張り力の影響を受ける場合に、前述のこの圧力差のために前記二つの縁領域が前記染料転写領域とほぼ同程度に引き伸ばされるようにして、線状のアーティファクトを生じる可能性がある襞の形成を少なくとも実質的に防止する。
【００１０】
好適な一実施形態では、ローラ端部はローラ主要部とは独立して回転することができ、各々は単一直径の周辺部を有し、この周辺部によってプリントヘッドにおいて二つの縁領域に圧力を加える。
【００１１】
一方、代替的な実施形態では、ローラ端部はローラ主要部とは独立回転することができ、各々は直径の異なる二つの周辺部を有する。つまり、プリントヘッドにおいて二つの縁領域に圧力を加える周辺部の直径は均一であり、この均一な直径の周辺部とローラ主要部との間の周辺部の直径は一定ではない。つまり、この周辺部は、均一直径の周辺部の直径からローラ主要部分の直径にかけて細くなるテーパ状である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
ドナーウェブ
図１は、感熱プリンタにおいて使用される標準的な多色染料ドナーウェブすなわちインクリボン１を示す。染料ドナーウェブ１は非常に薄く、イエロー部２、マゼンタ部３、シアン部４等の３つの異なる矩形の色部すなわちパッチの繰り返し列（二つの繰り返し列のみを図示する）を有する。また、シアン部４の直後に透明のラミネート部（図示せず）が続いてもよい。
【００１３】
染料ドナーウェブ１のイエロー部２、マゼンタ部３、シアン部４の各々は、印刷に使用するイエロー、マゼンタ、またはシアンの染料転写領域５と、印刷には使用しない、染料転写領域の縁に沿って対向する一対の細長い同色の縁領域６，７とからなる。染料転写領域５は１５２ｍｍ幅であって、二つの縁領域６，７はそれぞれは５．５ｍｍ幅であるので、ウェブの全幅は１６３ｍｍである。図１および図１０を参照。
【００１４】
染料転写プリンタ
図２〜図６は、染料ドナーウェブ１を用いる感熱プリンタ１０が、紙や透明シート等といった周知の染料レシーバシート１２の上にイエロー、マゼンタ、シアンの染料を重ね合わせるように連続して転写する動作を示す。
【００１５】
初期化
図２を参照する。最初に電動式の同軸に配置された複数のピックローラ１４（１個のみ図示する）によって染料レシーバシート１２を前進させ、トレイ１８内の浮遊プラテン１６を過ぎて、一対の送り方向ガイド２０，２２によって規定される経路１９内に進むように移動させる。経路１９の途中には終（後）端センサ２４が設けられており、レシーバシート１２の終（後）端２６を検知すると、経路１９内にある平行に配置されて対をなす電動式付勢ローラ２７，２７の少なくとも１個を始動させる。始動されたローラ２７，２７によってレシーバシート１２を前進させ（図２の右側に向けて進めて）、経路１９を過ぎた位置に設けられた電動式巻上げローラ２８とピンチローラ３０との隙間を通過させて先（前）端センサ３２まで前進させる。
【００１６】
図３を参照する。先端センサ３２は、レシーバシート１２の先（前）端３４を検知すると電動式巻上げローラ２８を始動し、巻上げローラ２８とピンチローラ３０に対して、レシーバシートの一部が中間トレイ３６に挿入されるまでこれを前進させるようにする。つまり、レシーバシート１２は、レシーバシートの終（後）端２６が、湾曲したガイド部２０の送り方向の延長部であるヒンジ式出口ドア３８を越えるように前進し、中間トレイ３６に挿入される。次に、図示するように、ヒンジ式出口ドア３８を閉じ、巻上げローラ２８およびピンチローラ３０を逆回転させてレシーバシート１２を後ろ向き、つまり後端２６から先に移動させて、その一部が巻戻しチャンバ４０に挿入されるようにする。
【００１７】
イエロー、マゼンタ、シアン染料の連続転写
多色画像印刷をするためには、染料ドナーウェブ１上のイエロー部２、マゼンタ部３、シアン色部４による１列分の染料転写領域５のそれぞれの色染料を重ね合わせるようにして染料レシーバシート１２に連続して熱転写しなければならない。これを図４から始まる図面に示す。
【００１８】
図４では、回転カム４４およびプラテンリフト４６によってプラテンローラ４２をプリントヘッド４８に隣接する位置に移動する。これによって、染料レシーバシート１２と、染料ドナーウェブ１の未使用の（新しい）イエロー部２とが一緒に、プラテンローラ４２とプリントヘッド４８との間で局所的に保持される。次に、電動式巻上げローラ２８とピンチローラ３０とを反転させて染料レシーバシート１２を再び前進させて中間トレイ３６に戻す。同時に、ドナーウェブ供給スプール５０から染料ドナーウェブ１を供給し、固定されたドナーウェブガイドバー５１、プリントヘッド４８、固定されたドナーウェブガイドノーズ５２に沿って前進させる。この移動は、電動式ドナーウェブ巻上げスプール５４が染料ドナーウェブを徐々に（漸進的）に前方向に引っ張ることによって実現できる。ドナー供給スプール５０およびドナー巻上げスプール５４を染料ドナーウェブ１と一緒に、感熱プリンタ１０に手動で装着される交換可能なカートリッジ５５に細めても良い。
【００１９】
染料ドナーウェブ１のイエロー部２を、図４においてプリントヘッド４８に越えるようにして引っ張ると、この色部分の染料転写領域５にあるイエロー染料が染料レシーバシート１２に熱転写される。一方、染料転写領域５の縁に沿った、イエロー部２の二つの縁領域６、７にあるイエロー染料は染料レシーバシート１２に熱転写されない。これに関連して、プリントヘッド４８には一連の抵抗要素４９Ａ，４９Ａ，…，４９Ｂ，…，４９Ｂ，…，４９Ａ，４９Ａ，…が互いに僅かに離して配設されており、選択的に加熱される。プリントヘッド４８はイエロー部２に対してその全幅Ｗ方向、つまり染料転写領域５とこの染料転写領域５の縁に沿った二つの縁領域６、７とを横切って接触している。図７に示すように、抵抗要素４９Ａは縁領域６、７に接触し、抵抗要素４９Ｂは染料転写領域５に接触している。しかし、抵抗要素４９Ｂだけが、イエロー染料を染料転写領域５から染料レシーバシート１２に転写するために十分な程に選択的に加熱される。このイエロー染料の転写は、染料転写領域５を横切る幅方向においてラインごと、つまり行ごとに行われる。一方、抵抗要素４９Ａは加熱されない（または僅かしか加熱されない）ので、イエロー染料は、縁領域６、７から染色レシーバシート１２には転写されない。
【００２０】
周知のプログラム技術を用いて適切にプログラムされたマイクロコンピュータを好適に含む加熱制御装置７４を抵抗要素４９Ａ，４９Ａ，…，４９Ｂ，…，４９Ｂ，…，４９Ａ，４９Ａ，…の個々に接続し、染料転写領域５に接触する抵抗要素４９Ｂを選択的に加熱し、染料転写領域に沿った縁領域６、７に接触する抵抗要素４９Ａを加熱しない（または、僅かしか加熱しない）ことが好適である。図７を参照。
【００２１】
染料ドナーウェブ１のイエロー部２を用いてラインごとの染料転写を行う場合、これを、図４および図５に示すプリントヘッド４８からガイドノーズ５２を越えて引っ張る。イエロー染料を染料レシーバシート１２に転写し終えると、回転カム４４とプラテンリフト４６とによってプラテンローラ４２をプリントヘッド４８に隣接する位置から移動してプリントヘッド４８から離し、電動式巻上げローラ２８およびピンチローラ３０を逆回転させて染料レシーバシート１２を後向き、つまり終（後）端２６から先に、その一部が巻戻しチャンバ４０に挿入されるまで進める。図３を参照。
【００２２】
続いて、図４に示すように染料レシーバシート１２への染料転写をラインごとに繰り返す。但し今回は、染料ドナーウェブ１上の未使用の（新しい）マゼンタ部３を用いて、その色部分の染料転写領域５からマゼンダ染料を染料レシーバシートに熱転写する。この時、マゼンダ染料が、染料レシーバシート１２上の、既に転写されているイエロー染料に重なるように行う。
【００２３】
マゼンダ染料を染料レシーバシート１２に転写し終えると、回転カム４４とプラテンリフト４６とによってプラテンローラ４２をプリントヘッド４８に隣接する位置から移動してプリントヘッド４８から離し、電動式巻上げローラ２８およびピンチローラ３０を逆回転させて染料レシーバシートを後向き、つまり後端２６から先に、その一部が巻戻しチャンバ４０に挿入されるまで進める。図３を参照。
【００２４】
続いて、図４に示すように染料レシーバシート１２への染料転写をラインごとに繰り返す。但し今回は、染料ドナーウェブ１上の未使用（新しい）シアン部４を用いて、その色部分の染料転写領域５からシアン色染料を染料レシーバシートに熱転写する。この時、シアン染料が、染料レシーバシート１２上の、既に転写されているマゼンタおよびイエロー染料に重なるように行う。
【００２５】
シアン染料を染料レシーバシート１２に転写し終えると、回転カム４４とプラテンリフト４６とによってプラテンローラ４２をプリントヘッド４８に隣接する位置から移動してプリントヘッド４８から離し、電動式巻上げローラ２８およびピンチローラ３０を反転させて染料レシーバシートを後向き、つまり後端２６から先に、その一部が巻戻しチャンバ４０に挿入されるまで進める。図３を参照。
【００２６】
仕上げ
最後に、図６に示すように、プラテンローラ４２をプリントヘッド４８から離した位置に保持したまま電動式巻上げローラ２８とピンチローラ３０とを反転させて、染料レシーバシート１２を前進させる。この時は、図４に示すようにレシーバシートを中間トレイ３６に戻すのではなく、切換え器５６を揺動させることで染料レシーバシート１２を出口トレイ５８に向かって進ませる。染料レシーバシート１２が出口トレイ５８に向かうこの移動を一対の平行軸出口ローラ６０，６１が補助する。
【００２７】
従来例の問題点
従来の染料転写では、通常、染料転写領域５と転写領域に沿った縁領域６，７とを含むイエロー部２、マゼンタ部３、シアン部４は、選択的に加熱された一連の抵抗要素４９Ａ，４９Ａ，…，４９Ｂ，…，４９Ｂ，…，４９Ａ，４９Ａ，…の上を前方向に引っ張られる際に、電動式ドナー巻上げウェブスプール５４の均質または実質的に均質な引っ張り力Ｆによって実質的に生じる長手方向の張力の影響を受ける。図８を参照。また、染料転写領域５は抵抗要素４９Ｂによって加熱されるが染料転写領域に沿った二つの縁領域６，７は抵抗要素４９Ａによって加熱されないので、染料転写領域はこれら二つの縁領域と比べると非常に弱くなり、縁領域よりも引き伸ばしの影響を受け易くなる。図７を参照。この結果、電動式ドナー巻上げスプール５４の引っ張り力Ｆに起因する長手方向の張力によって、染料転写領域５が縁領域６，７に比して引き伸ばされる。この引き伸ばしによって染料転写領域５は、引き伸ばされない縁領域６、７より薄くなる。このため、染料転写領域、多くの場合二つの縁領域に近い染料転写領域の部分６４に、襞や皺６２ができる。図８を参照。このような傾いた襞または皺６２は、脆弱になった転写領域と強固な縁領域との間に急激な遷移があるために、殆どの場合、染料転写領域５の、縁領域６，７に近い部分６４に生じる。
【００２８】
このまま染料ドナーウェブ１を電動式ドナー巻上げスプール５４によって引っ張って、選択的に加熱した抵抗要素４９Ａ，４９Ａ，…，４９Ｂ，…，４９Ｂ，…，４９Ａ，４９Ａ，…の上を移動させると、襞または皺６２は、使用ずみの染料転写領域５の終（後）端６６から次に使用する染料転写領域の少なくとも先（前）端部６８にかけて後向きに広がる傾向がある。図８を参照。こうして、次に使用する染料転写領域５の先（前）端６８に襞または皺６２ができると、次に使用する染料転写領域５の先（前）端のこうした襞や皺に対して染料転写を行った場合に、染料レシーバシート１２の先（前）端７２に所望でない線状のアーティファクト７０が印刷されてしまうという問題が生じる可能性がある。図９を参照。染料レシーバシート１２に印刷された線状のアーティファクト７０は比較的短いが、非常に目立つ。
【００２９】
したがって、染料転写中に図９に示すような線状のアーティファクト７０が染料レシーバシート１２に印刷されないよう、如何にして、未使用の染料転写領域５に傾いた襞または皺６２ができないようにするか、という課題がある。
【００３０】
解決策
上述のように、イエロー、マゼンタまたはシアン染料のそれぞれを染料レシーバシート１２に転写する前に、回転カム４４およびプラテンリフト４６によってプラテンローラ４２をプリントヘッド４８に隣接する位置に移動する。これによって、染料レシーバシート１２と、染料ドナーウェブ１の未使用の（新しい）色部２、３または４とが一緒に、プラテンローラ４２とプリントヘッド４８との間で局所的に保持される。
【００３１】
図２〜図６に示すプリンタ１０のプラテンローラ４２は円筒状なので、その端から端までは一定の直径を有する。したがって、二つの縁領域６，７に近い染料転写領域５の部分６４に襞６２が形成されることを防ぐためには実質的に非効果的である。図８を参照。
【００３２】
好適な実施形態
本発明の好適な実施形態によれば、図１０に示すように、プリンタ１０内のプラテンローラ４２の代わりにプラテンローラ７６を用いることが工夫された。プラテンローラ４２と比べて、プラテンローラ７６は、二つの縁領域６，７に近い染料転写領域５の部分６４に襞６２ができることを防止する襞防止ローラである。
【００３３】
プラテン／襞防止ローラ７６は、円筒状の回転可能な主要部７８と、両端に位置する一対の円筒状の端部８０，８０とを有する。端部８０の各々は、ローラ主要部とは無関係に回転できる。ローラ主要部７８と二つの対向する端部８０，８０とは同軸である。
【００３４】
図１０に示すように、ローラ端部８０，８０はローラ主要部とは関係なく回転でき、その各々は、ローラ主要部７８の直径８４より０．４ｍｍ大きい直径８２を有する。特に、ローラ端部８０，８０の直径８２は１８．４ｍｍであり、ローラ主要部７８の直径８４は１８ｍｍである。図１０においてこの構造は、約０．２ｍｍである染料レシーバシート１２の厚さＴに対応する。
【００３５】
さらに図１０において、ローラ主要部７８は１５６ｍｍの長さ８６を有し、ローラ主要部とは関係なく回転できるローラ端部８０，８０の各々は５ｍｍの長さ８８を有するので、全体のローラ長さ９０としては１６６ｍｍになる。
【００３６】
ローラ端部８０，８０およびローラ主要部７８の各々は３０〜８０の範囲のショアＡゴム硬度を有するので、ローラ端部はローラ主要部と同じ撓み性を有する。
【００３７】
回転カム４４およびプラテンリフト４６によって襞防止プラテンローラ７６をプリントヘッド４８に隣接する位置に移動すると（図４に示すプラテンローラ４２の場合と同様）、ローラ主要部７８は、染料転写領域５を抵抗要素４９Ｂに当接した状態で保持する位置に置かれ、ローラ端部８０，８０は、染料転写領域に沿った二つの縁領域６，７を、抵抗要素４９Ａに当接した状態で保持する位置に置かれる。ローラ端部８０，８０の各々は、ローラ主要部７８の直径８４より大きな直径８２を有するので、ローラ端部は、ローラ主要部７８が染料転写領域５に加える圧力より大きな圧力を二つの縁領域６，７に加える。このように異なる圧力を与えることで、縁領域および染料転写領域が電動式ドナー巻き取りスプール５４の引っ張り力に起因する長手方向の張力の影響を受ける場合に、二つの縁領域６，７は染料転写領域５と実質的に同じ強さで引き伸ばされることになる。その結果、縁領域６，７は染料転写領域５と実質的に同様に引き伸ばされる。つまり、染料転写領域５が縁領域６，７に対して引き伸ばされると、図８および図９に示すように、染料転写領域に襞６２ができてしまうかもしれず、こうした襞６２があると染料レシーバシート１２に線状のアーティファクト７０を作る可能性があるが、本発明によると、染料転写領域５が縁領域に対して引き伸ばされることがない。
【００３８】
代替的な実施形態
図１０では、襞防止プラテンローラ７６のローラ端部８０、８０の各々は単一直径の周辺部９２を有し、この周辺部９２によってプリントヘッド４８において二つの縁領域６、７に圧力を加える。
【００３９】
これに対して、図１１に示す代替的な実施形態では、襞防止プラテンローラ９６のローラ端部９４，９４の各々は二つの周辺部９８，１００を有する。つまり、プリントヘッド４８において二つの縁領域６，７に圧力を加えるための均一な直径の周辺部９８があり、均一な直径の周辺部とローラ主要部７８との間には、均一直径周辺部の直径からローラ主要部の直径にかけて細くなるテーパ状の直径が変化する周辺部１００がある。この違い以外は、襞防止プラテンローラ９６は襞防止プラテンローラ７６と同じである。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】連続した染料転写領域と、染料転写領域の各々の縁に沿って対向する細長い縁領域とを含む標準的なドナーウェブを示す図である。
【図２】印刷動作の開始または初期サイクルを示す、染料転写プリンタの部分断面図を含む高さ方向の断面図である。
【図３】印刷動作中の連続染料転写のサイクルを示す、図２と同様の染料転写プリンタの断面図である。
【図４】印刷動作中の連続染料転写のサイクルを示す、図２と同様の染料転写プリンタの断面図である。
【図５】染料転写プリンタの印刷または染料転写ステーションの斜視図である。
【図６】印刷処理中の最終サイクルを示す、図２と同様の染料転写プリンタの断面図である。
【図７】染料転写プリンタのプリントヘッドに設けられて選択的に加熱される抵抗要素列の斜視図である。
【図８】従来技術において、使用済み転写領域の後（後）端から、次に使用する（新しい）色部における未使用転写領域の先（前）端にかけて広がる襞または皺を示す、図１と同様のドナーウェブの一部の平面図である。
【図９】従来技術において、染料レシーバの先（前）端に印刷された線状のアーティファクトを示す、染料レシーバの平面図である。
【図１０】本発明の好適な実施形態に係る染料転写プリンタにおける襞防止プラテンローラの正面図である。
【図１１】本発明の代替的な実施形態に係る染料転写プリンタにおける襞防止プラテンローラの正面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  ドナーウェブ、５  染料転写領域、６，７  縁領域、１０  感熱染料転写プリンタ、１２  染料レシーバシート、２４  終端センサ、２６  終端、３０  ピンチローラ、３２  先端センサ、３４  先（前）端、３６  中間トレイ、３８  出口ドア、４０  巻戻しチャンバ、４２  プラテンローラ、４４  カム、４６  プラテンリフト、４８  感熱プリントヘッド、４９Ａ，４９Ｂ  抵抗要素、５０  ドナー供給スプール、５１  固定ウェブガイド、５２  固定ウェブガイドノーズ、５４  ドナー巻き上げスプール、５８  出口トレイ、６２  襞または皺、７０  線状のアーティファクト、７６ 襞防止プラテンローラ、７８  ローラ主要部、８０  ローラ端部、９４  ローラ端部、９６  襞防止プラテンローラ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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