(57)【要約】【課題】多連式連続揚げ物器の作業性を向上させることを目的とする。【解決手段】油槽に投入された被加熱物を連結部材に取り付けられた移動部材によって移動させつつ揚げ物を生成するコンベア式連続揚げ物器であって、移動部材の移動方向にほぼ並列に相隣り合って複数配列された油槽のうちの少なくとも１つを、この少なくとも１つの油槽と相隣り合う油槽に対して移動方向の下流側にずらした位置に配置して、少なくとも１つの油槽と相隣り合う油槽双方の被加熱物の投入口付近に作業者のためのスペースを形成した。【選択図】　　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
油槽に投入された被加熱物を連結部材に取り付けられた移動部材によって移動させつつ揚げ物を生成する連続揚げ物器であって、前記移動部材の移動方向にほぼ並列に相隣り合って複数配列された油槽のうちの少なくとも１つを、この少なくとも１つの油槽と相隣り合う油槽に対して前記移動方向にずらした位置に配置して、前記少なくとも１つの油槽と前記相隣り合う油槽双方の被加熱物の投入口付近に作業者のためのスペースを形成したことを特徴とする多連式連続揚げ物器。
【請求項２】
請求項１記載の揚げ物器において、前記少なくとも１つの油槽は前記相隣り合う油槽に対して前記移動方向の下流側にずらした位置に配置されている揚げ物器。
【請求項３】
請求項１又は２記載の揚げ物器において、前記作業者のためのスペースは、このスペースに１人の作業者がほぼ自然の姿勢で立ったときに、その作業者の手が各油槽の前記加熱物の投入口に十分届くような大きさである揚げ物器。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の揚げ物器において、前記揚げ物器は二連式である揚げ物器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、二連式（多連式）連続揚げ物器、即ち１つの揚げ物器に２つ（多数）の油槽を設けた揚げ物器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１は、従来の二連式連続揚げ物器（以下、「二連器」）を作業者とともに示した上面図である。二連器１は、１つの揚げ物器に設ける油槽の数を２つにすることにより、揚げ物器自体を増やすことなく、作業者の処理能力を向上させるものとして開発されたものである。尚、本発明は、公知、公用の技術をもとに開発されたものであるため、特に先行技術文献は存在しない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図１に示すように、従来の二連器１では、２つの油槽１１ａ、１１ｂを単に並列に配列した形状とされていたことから、揚げ物器本体の奥行き１３がかなり大きなものとなっており、特に奥側の油槽１１ｂでの作業性が悪く、また、作業の安全性に欠けていた。更に、従来の二連器１では、作業者５の手１５が届く範囲を考えると、設けることができる油槽の数はせいぜい２つであり、油槽の数をこれ以上増やすことは不可能と考えられる。
本発明はこのような従来技術における問題点を解決するためになされたものであり、二連器の作業性を向上させることを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、油槽に投入された被加熱物を連結部材に取り付けられた移動部材によって移動させつつ揚げ物を生成する多連式連続揚げ物器であって、前記移動部材の移動方向にほぼ並列に相隣り合って複数配列された油槽のうちの少なくとも１つを、この少なくとも１つの油槽と相隣り合う油槽に対して前記移動方向にずらした位置に配置して、前記少なくとも１つの油槽と前記相隣り合う油槽双方の被加熱物の投入口付近に作業者のためのスペースを形成したことを特徴としている。
【０００５】
上記の揚げ物器において、前記少なくとも１つの油槽は前記相隣り合う油槽に対して前記移動方向の下流側にずらした位置に配置されていてもよい。
【０００６】
上記の揚げ物器において、前記作業者のためのスペースは、このスペースに１人の作業者がほぼ自然の姿勢で立ったときに、その作業者の手が各油槽の前記加熱物の投入口に十分届くような大きさであってもよい。
【０００７】
上記の揚げ物器において、前記揚げ物器は二連式であってもよい。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図２は、本発明による二連式連続揚げ物器を図１と同様の方法で示す図であり、図３、図４はそれぞれ、この図２の二連器の正面図と横面図である。
【０００９】
本発明の二連器３は、実質的に同じ構成の連続揚げ物器を２つ連結させて、一体的にしたものと考えることができる。ここでは、油槽３１だけでなく、例えばガス栓３３（図４参照）さえも２つ設けることとしている。勿論、双方の油槽３１で１つのガス栓を兼用するようにしてもよい。尚、二連器３の一方の側（図面で言えば上側）には壁３５が形成されていることから、作業者は片側（図面で言えば下側）からのみ作業を行うことができる。また、従来同様、壁３５の上部には排気口３７等が設けられていてもよい。
【００１０】
各油槽３１において、食材９は、エプロン３９とエプロン３９の間に投入される。これらのエプロン３９は、エプロン駆動用の連結チェーン４１（図３参照）に所定の間隔を置いて取り付けられており、回転軸４２、４４（図３参照）に巻き付けられた連結チェーン４１の回転に伴って図示矢印Ａ方向に移動する。食材９の投入口４３は、このエプロン移動方向（Ａ）における最も上流側（ア）である。その後、食材９は、これらのエプロン３９の働きによって図示矢印方向Ａに移動する。尚、エプロン３９とエプロン３９の間隔は全て同じであって、食材の投入に適した大きさ、例えば約２０センチ程とされている。図２から明かなように、各油槽３１ａ、３１ｂには、エプロン間隔が一度に４つ現れるから、各油槽３１ａ、３１ｂの長さは約８０センチ程である。この長さは作業者が１人で作業を行うのに都合がよい。
【００１１】
エプロン３９が、食材投入口４３から取出口まで移動すると、連結チェーン４１の働きにより、エプロン３９はそのまま上方傾斜面４５に沿って油槽３１の上方位置に引上げられ、その後、その頂上付近で反転され、油槽３１の底部（図示されていない）の下側を通って再び食材９の投入側へ戻される。一方、食材９は、これらのエプロン３９の働きによって、油槽３１ａ、３１ｂ中を図示矢印Ａ方向に移動し、上方傾斜面４５に沿って油槽３１ａ、３１ｂから引上げられた後に、上方傾斜面４５の頂上付近でエプロン３９から自然に離れる。結果として、食材９、即ち揚げ物は、上方傾斜面の下方、例えば板状の網によって形成された食材受け取りスペース４７に落下する。尚、食材受け取りスペース４７は、より多くの揚げ物を受け取ることができるよう、エプロン移動方向（Ａ）に多少延長させた状態とされていてもよい。また、食材受け取りスペース４７に、受け皿（図示されていない）等を置いて、揚げ物９をそこに集積するようにしてもよい。
【００１２】
本発明の二連器３では、上述した構成の２つの油槽３１ａ、３１ｂが、エプロン移動方向（Ａ）において、ほぼ並列に相隣り合って２つ配列されている。この点については、従来の二連器１（図１参照）と同じである。しかしながら、本発明の二連器３では、従来の二連器１とは異なり、２つの油槽のうちのいずれか一方、例えば手前側の油槽３１ａが、他方、例えば奥側の油槽３１ｂに対して、エプロン移動方向（Ａ）の下流側（イ）にずらした位置に配置されている。この結果、本発明の二連器３では、手前側の油槽３１ａと奥側の油槽３１ｂの双方の被加熱物の投入口４３付近に作業者５のためのスペース４９が作り出されることになる。
【００１３】
作り出された作業者５のためのスペース４９は、例えば１人の作業者がほぼ自然の姿勢で立ち、ほぼそのままの姿勢で両手１５を広げたときに、その作業者５の各手１５が各油槽３１ａ、３１ｂの食材投入口４３ａ、４３ｂに十分届くような大きさ、更に言えば、右手１５ａで手前側の油槽３１ａに食材を投入し且つ左手で奥側の油槽３１ｂに食材９を投入することができるような大きさとするのが好ましい。このような大きさとすることにより、奥側の油槽３１ｂでの作業も、手前側の油槽３１ａと同じような位置で安全且つ楽にでき、また、揚げ物器の片側から１人で作業することができる。勿論、２人以上の作業者が作業できるようなスペースとしてもよい。
【００１４】
最後に、上の実施形態では、特に二連式の連続揚げ物器を例に挙げて説明してきたが、本発明の原理は、二連式に限らず、三連式、四連式等の他の多連式連続揚げ物器にも適用できる。
【００１５】
例えば、エプロン移動方向にほぼ並列に相隣り合って複数配列された油槽を、階段状に順次に段階的にずらすことによって、作業者のためのスペースを形成してもよい。これにより、１つの作業場所において２つの油槽にアクセスすることができ、また、作業者はより少ない移動で他の油槽にもアクセスすることが可能となる。
【００１６】
また、エプロン移動方向にほぼ並列に相隣り合って複数配列された油槽を、１つおきにずらして、例えば油槽を３つ配列するのであれば、作業者のためのスペースがコの字状に形成されるようにその真中の油槽をエプロン移動方向にずらして、作業者のためのスペースを形成してもよい。明かなように、この場合には、作業者は自身の周囲に存在する３つの油槽に同時にアクセスすることが可能となる。
【００１７】
このように、本発明は二連式に限らず全ての多連式連続揚げ物器を対象としたものである。
最後に本発明の変形例を１つ説明する。上に説明したように、同じ構成の、したがって同じ長さの油槽を連結させることとした場合、手前側の油槽３１ａは奥側の油槽３１ｂから多少ずらされて位置付けられる結果、図２によく示されているように、手前側の油槽３１ａの一部がエプロン移動方向において、奥側の油槽３１ｂよりも多少突出してしまうことになる。これを防止するため、例えば、手前側の油槽３１ａにおけるエプロンの移動時間を、奥側の油槽３１ｂにおけるそれよりも長くして、手前側の油槽３１ａにおいては食材がより長く加熱されるようにしておく方法が考えられる。このようにすれば、たとえ、手前側の油槽３１ａのエプロン移動方向における長さを奥側の油槽３１ｂのそれと同じ長さとしたとしても、油槽３１ａ、３１ｂの双方において、食材を同じだけ加熱することができ、したがって、手前側の油槽３１ａを奥側の油槽３１ｂよりも突出させることなく本発明の目的を達成することができる。このように、本発明は、必ずしも同じ構成の油槽を配列する場合に限らず、互いに異なる構成の油槽を配列したものをも包含するものである。
【００１８】
【発明の効果】
本発明によれば、多連式連続揚げ物器における作業性および安全性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の二連器を作業者とともに示した上面図である。
【図２】本発明の二連器を図１と同様の方法で示した図である。
【図３】本発明の二連器の正面図である。
【図４】本発明の二連器の横面図である。
【符号の説明】
９　食材
３１　油槽
３９　エプロン
４９　スペース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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