(57)【要約】【課題】電子機器ＥＭの生産コストを抑えつつ、電子機器ＥＭの操作に不慣れなユーザであっても、電子機器ＥＭの故障に対して容易に対処することを可能とする。【解決手段】移動機ＭＳは、電子機器ＥＭとローカル通信を行い、当該電子機器ＥＭの状態を示す機器状態情報を取得する。そして、この取得した機器状態情報に対応した対処情報をマニュアル提供サーバから取得して表示する。【選択図】　　　図１
2004005003.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器から、当該電子機器の状態を示す状態情報を、携帯端末が取得する状態情報取得過程と、
前記電子機器のマニュアルを有するサーバに対して、前記携帯端末が、前記状態情報取得過程において取得した前記状態情報を送信する、状態情報送信過程と、
前記サーバが、前記状態情報に基づき、自サーバの有している前記マニュアルから、当該状態情報に対応した状態から定常状態へと復帰するための対処情報を生成する、対処情報生成過程と、
前記サーバが、前記対処情報生成過程において生成した前記対処情報を前記携帯端末へと送信する、対処情報送信過程と、
前記携帯端末が、前記対処情報送信過程において送信された前記対処情報に基づいて処理を実行する、処理過程と
を具備することを特徴とする電子機器のマニュアル提供方法。
【請求項２】
前記サーバは、前記状態情報に対応した状態と、当該状態から定常状態へと復帰するために必要な操作内容を示す状態遷移図を更に有しており、
前記対処情報生成過程において、前記サーバは、
前記状態情報に対応した状態から、定常状態へと復帰するために必要な手順を作成し、当該手順に基づいて、前記対処情報を生成する
ことを特徴とする請求項１に記載の電子機器のマニュアル提供方法。
【請求項３】
前記状態情報取得過程において前記携帯端末は、
自端末の周辺に存在する複数の前記電子機器から前記状態情報を取得し、
前記状態情報送信過程において前記携帯端末は、
前記状態情報取得過程において前記状態情報を取得した前記電子機器の一覧を表示すると共、その表示に伴って自端末のユーザが選択した一つの電子機器に対応する状態情報を前記サーバへと送信する
ことを特徴とする請求項１に記載の電子機器のマニュアル提供方法。
【請求項４】
前記状態情報取得過程において前記携帯端末は、
自端末の周辺に存在する前記複数の電子機器のうち、定常状態におかれていない電子機器のみから前記状態情報を取得する
ことを特徴とする請求項３に記載の電子機器のマニュアル提供方法。
【請求項５】
前記携帯端末は、移動通信網を介して通信を行う携帯電話機であり、
前記サーバとの間において送受される前記状態情報及び前記対処情報は、前記移動通信網を介して送受される
ことを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れかに記載の電子機器のマニュアル提供方法。
【請求項６】
電子機器から、当該電子機器の状態を表す状態情報を取得し、その取得した状態情報をサーバへと送信すると共に、その送信した状態情報に対して返信されてきた情報を処理する手段を有する、携帯端末と、
前記携帯端末によって送信された前記状態情報に基づき、自サーバの有している前記電子機器のマニュアルから、当該状態情報に対応した状態から定常状態へと復帰するための操作方法を示す対処情報を生成して、その生成した対処情報を前記携帯端末へと送信する手段を有する、サーバと
を具備することを特徴とする電子機器のマニュアル提供システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、各種電子機器のマニュアルを当該電子機器のユーザに提供する電子機器のマニュアル提供方法及び電子機器のマニュアル提供システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、電子機器の販売に際しては、当該電子機器の取扱説明書（以下、「マニュアル」という）を同梱して販売し、購入したユーザは、この同梱されているマニュアルに基づいて当該電子機器の操作方法を習得し、その習得した方法により、当該電子機器を操作している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この方法による場合、ユーザは、電子機器に故障が発生すると、電子機器に同梱されているマニュアルから対処方法を調べて、当該マニュアルの記載内容に従って、操作を行うことにより、電子機器に発生した故障に対処することが必要となる。しかしながら、この方法では、電子機器の操作を熟知しているユーザであればまだしも、電子機器の操作に不慣れなユーザにとっては、故障状態を見極めて、マニュアル内から当該状態に対応した対処方法を見つけだすことは容易なことではない。
【０００４】
そこで、特開平６−１６４８８２号公報に記載された発明においては、ネットワークに接続されたサーバからエラー状況に対応した対処方法をダウンロードする機能を、電子機器に持たせ、そのダウンロードした対処方法を当該電子機器に表示させることにより、かかる問題を解決しようとしている。しかしながら、この方法では、全ての電子機器に対して、ネットワークを介してサーバと通信を行うための機能を持たせることが必要となり、生産コストが上がってしまうという問題があった。
【０００５】
この発明は、以上説明した事情に鑑みてなされたものであり、電子機器の生産コストを抑えつつ、電子機器の操作に不慣れなユーザであっても、電子機器の故障に対して容易に対処することを可能とする電子機器のマニュアル提供方法及び電子機器のマニュアル提供システムを提供することを目的とした。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
以上説明した課題を解決するため、この発明は、電子機器から、当該電子機器の状態を示す状態情報を、携帯端末が取得する状態情報取得過程と、前記電子機器のマニュアルを有するサーバに対して、前記携帯端末が、前記状態情報取得過程において取得した前記状態情報を送信する、状態情報送信過程と、前記サーバが、前記状態情報に基づき、自サーバの有している前記マニュアルから、当該状態情報に対応した状態から定常状態へと復帰するための対処情報を生成する、対処情報生成過程と、前記サーバが、前記対処情報生成過程において生成した前記対処情報を前記携帯端末へと送信する、対処情報送信過程と、前記携帯端末が、前記対処情報送信過程において送信された前記対処情報に基づいて処理を実行する、処理過程とを具備することを特徴とする電子機器のマニュアル提供方法を提供する。
【０００７】
かかるマニュアル提供方法によれば、電子機器の状態を示す状態情報が携帯端末により取得されて、サーバへと送信され、当該状態情報に対応する対処情報がサーバから返信されて、携帯端末において処理される。
【０００８】
また、この発明は、電子機器から、当該電子機器の状態を表す状態情報を取得し、その取得した状態情報をサーバへと送信すると共に、その送信した状態情報に対して返信されてきた情報を処理する手段を有する、携帯端末と、前記携帯端末によって送信された前記状態情報に基づき、自サーバの有している前記電子機器のマニュアルから、当該状態情報に対応した状態から定常状態へと復帰するための操作方法を示す対処情報を生成して、その生成した対処情報を前記携帯端末へと送信する手段を有する、サーバとを具備することを特徴とする電子機器のマニュアル提供システムを提供する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
［１］実施形態
［１．１］実施形態の構成
図１は、本実施形態にかかるマニュアル提供システムの構成を示す図である。同図に示すように本実施形態にかかるマニュアル提供システムは、複数の電子機器ＥＭと、複数の移動機ＭＳと、移動パケット通信網ＭＰＮと、インターネットＩＮＥＴと、マニュアル提供サーバＴＳとを有する。なお、同図においては、図面が煩雑となることを防止するため、本実施形態にかかるマニュアル提供システムを構成する、複数の電子機器ＥＭと複数の移動機ＭＳの内、所定の電子機器と、移動機のみを図示している。
【００１０】
電子機器ＥＭは、例えば、ＦＡＸ、ＶＴＲ、複写機等の電子機器であり、自装置の有する機能を実現するための各部を有する他、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　ＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）等からなる制御部を有している。この電子機器ＥＭは、移動機ＭＳとローカル通信を行うためのインターフェイス（以下、「Ｉ／Ｆ」と略称する）を有しており、このＩ／Ｆにより、移動機ＭＳとの間でデータの送受信を行う。なお、この電子機器ＥＭが有するＩ／Ｆの従う通信規格としては、例えば、ブルートゥース（登録商標）やホームＲＦ等が考えられる。
【００１１】
電子機器ＥＭが、このＩ／Ｆを介して、移動機ＭＳと送受信するデータには、当該電子機器の状態を示す機器状態情報がある。電子機器ＥＭは、移動機ＭＳから送信された機器状態情報の送信要求を、このＩ／Ｆを介して受信すると、自装置の状態に対応した機器状態情報を返信する。この機器状態情報には、以下の２つの状態番号が含まれている。
ａ．外部状態番号
この外部状態番号は、当該電子機器ＥＭの外見上の状態を示す状態番号である。当該電子機器ＥＭが、例えば、複写機である場合、この外部状態番号は、当該電子機器ＥＭのカバーが開いている等の状態を示すものとなる。
【００１２】
ｂ．内部状態番号
この内部状態番号は、当該電子機器ＥＭの内部状態を示す状態番号である。当該電子機器ＥＭが、例えば、複写機である場合、この内部状態番号は、当該電子機器ＥＭにおいて紙詰まりが発生している等の状態を示すものとなる。
【００１３】
また、本実施形態にかかる電子機器ＥＭの制御部は、当該電子機器ＥＭの機種名を一意に特定するための機種情報と、当該電子機器ＥＭのマニュアルを取得するための取得先アドレス（すなわち、マニュアル提供サーバＴＳのサーバ名をドメイン名とするＵＲＬ）を記憶している。電子機器ＥＭの制御部は、自装置の機器状態情報を移動機ＭＳに送信するにあたり、この機種情報と、取得先アドレスを付加して移動機ＭＳへと送信する（以下、これら「機種情報」、「取得先アドレス」、「機器状態情報」を合わせて「関連情報」という）。
【００１４】
また、電子機器ＥＭが、正常に動作可能な状態、すなわち、当該電子機器ＥＭにおいてエラー等が発生しておらず、通常動作を行うのに支障のない状態（以下、「定常状態」という）にあることがある。かかる場合に、電子機器ＥＭの制御部は、移動機ＭＳに対して返信すべき関連情報として「ｎｏ　ｄａｔａ」を返信し、機種情報や取得先アドレスを返信することはない。
【００１５】
移動機ＭＳは、携帯電話機やＰＨＳのような携帯型の通信端末であり、移動パケット通信網ＭＰＮのパケット通信サービスを受ける他、図示しない移動電話網の通話サービスを受ける。この移動機ＭＳは、ユーザが音声通話を行うためのマイクやスピーカ等の音声入出力部、移動通信網の基地局との無線通信を行う送受信部、液晶パネル等で構成された液晶表示部、ＰＢ（プッシュボタン）やカーソルボタン等の指示入力部を備えるほか、これら各部を制御する制御部を有している。
【００１６】
また、移動機ＭＳは、ローカル通信を行うためのＩ／Ｆを有しており、このＩ／Ｆを介して、周辺に存在する電子機器ＥＭとローカル通信を行うことが可能である。なお、このＩ／Ｆの従う通信規格は、どのようなものであっても良いが、少なくとも、電子機器ＥＭとの間において通信を行うことの可能な通信規格に従っていることが必要となる。
【００１７】
更に、移動機ＭＳは、メモリ（図示は省略）を有しており、以下の２つのプログラムが記憶されている。
ｉ）ＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ　Ｗｉｄｅ　Ｗｅｂ）ブラウザ
このプログラムは、インターネットＩＮＥＴに接続されているサーバの保有するリソース（例えば、ＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ　Ｔｅｘｔ　Ｍａｒｋｕｐ　Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式のデータ）を取得して、その取得したリソースに対応したユーザＩ／Ｆを提供するプログラムである。
【００１８】
ｉｉ）マニュアル取得プログラム
このプログラムは、上述したＩ／Ｆを介して、電子機器ＥＭから関連情報を取得し、当該関連情報に含まれている取得先アドレス（すなわち、マニュアル提供サーバＴＳのアドレス）から、当該機器状態情報に対応した対処方法を示す情報（以下、「対処情報」という）を取得して表示するためのプログラムである。かかるマニュアル取得プログラムを実行することにより、移動機ＭＳの制御部は、電子機器ＥＭから取得した関連情報に含まれている取得先アドレスを含むＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒ　Ｔｅｘｔ　Ｔｒａｎｓｆｅｒ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）のＧＥＴ要求を移動パケット通信網ＭＰＮへと送信する。この際、移動機ＭＳの制御部は、当該ＧＥＴ要求に対して、電子機器ＥＭから取得した機器状態情報と、機種情報を付加して送信する。そして、このＧＥＴ要求に対して、マニュアル提供サーバＴＳから返信されてきたＨＴＭＬ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ　Ｍａｒｋｕｐ　Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式のデータ（以下、「ＨＴＭＬデータ」という）に対応した画像を液晶表示部に表示する。
【００１９】
移動パケット通信網ＭＰＮは、移動機ＭＳに対してパケット通信サービスを提供する。この移動パケット通信網は、図示せぬ無線基地局やパケット加入者処理装置等を有する。また、移動パケット通信網ＭＰＮは、図示せぬゲートウェイサーバを介してインターネットＩＮＥＴと接続されており、移動機ＭＳは、この移動パケット通信網を介してインターネットＩＮＥＴに接続されている通信装置（図１の場合、マニュアル提供サーバＴＳ）とパケット通信を行うことが可能である。
【００２０】
マニュアル提供サーバＴＳは、移動機ＭＳに対して、マニュアル提供サービスを提供するＷｅｂサーバである。具体的には、マニュアル提供サーバＴＳは、移動機ＭＳにより送信された、機器状態情報と機種情報が付加されたＧＥＴ要求を受信し、このＧＥＴ要求に付加されている機器状態情報に対応した対処情報に対応したＨＴＭＬデータを生成して移動機ＭＳへと返信する。
【００２１】
かかる機能を実現するためのマニュアル提供サーバＴＳの構成を図２に示す。同図に示すように、本実施形態にかかるマニュアル提供サーバＴＳは、システム制御部１１と、通信部１２と、状態遷移データベース１３（以下、「データベース」を「ＤＢ」という）と、マニュアルＤＢ１４とを有する。
【００２２】
通信部１２は、インターネットＩＮＥＴとシステム制御部１１との間のデータの授受を仲介する。具体的には、この通信部１２は、システム制御部１１からデータが出力されると、当該データをインターネットＩＮＥＴへ送信する一方、インターネットＩＮＥＴから受信したデータをシステム制御部１１へと出力する。マニュアル提供サーバＴＳは、かかる通信部１２の機能により、移動機ＭＳとの間においてデータの送受信を行う。
【００２３】
状態遷移ＤＢ１３は、各電子機器ＥＭに対応した状態遷移データを格納するためのＤＢであり、その記憶内容は、図３に示すようになっている。同図に示すように本実施形態にかかる状態遷移ＤＢ１３には、各機種名と対応付けて、当該機種における状態の遷移を示す状態遷移図に対応した状態遷移データが格納されている。
【００２４】
ここで、状態遷移ＤＢ１３に格納されている状態遷移データには、電子機器ＥＭの外見上の状態の遷移を示す外部状態遷移図に対応したデータ（以下、「外部状態遷移データ」という）と、当該電子機器ＥＭの内部状態の遷移を示す内部状態遷移図に対応したデータ（以下、「内部状態遷移データ」）がある。
【００２５】
図４は、外部状態遷移図の内容を示す図であり。図５は、内部状態遷移図の内容を示す図である。なお、両図に示されている各状態遷移図は、複写機に対応したものである。
【００２６】
図４に示すように、本実施形態において、外部状態遷移図は、電子機器ＥＭの外見上の状態（例えば、「上面パネルオープン」）と、当該状態に対応した外部状態番号（例えば「Ａ１」）が対応付けられている。これに対して、内部状態遷移図においては、図５に示すように電子機器ＥＭの内部状態（例えば、「Ａノブ部紙詰まり」）と、当該内部状態に対応する内部状態番号（例えば、「Ｂ１」）が対応付けられている。
【００２７】
なお、同図において、「内部定常状態」とは、電子機器ＥＭの内部状態が定常の状態（すなわち、当該電子機器ＥＭの内部において、例えば、紙詰まり等の通常動作を行うために支障となるエラーが発生していない状態）であることを示すものであり、「外部定常状態」とは、外見上の状態が定常の状態（すなわち、当該電子機器ＥＭの外部において、例えば、当該電子機器ＥＭのカバーが開いている等の通常動作を行うために支障となる状態が発生していない状態）であることを示すものであり、「外部定常状態」且つ「内部定常状態」であれば、上述した定常状態となる。
【００２８】
また、各状態番号（すなわち、外部状態番号及び内部状態番号）には、当該状態から、外部定常状態、或いは、内部定常状態へと復帰するために、遷移することが必要となる状態に対応した状態番号が対応付けられている。例えば、図５に示す場合、内部状態番号「Ｂ４」と、外部状態番号「Ａ１１」が対応付られている。これは、電子機器ＥＭを内部状態番号「Ｂ４」に対応した状態（すなわち、「トナーなし」）から、「内部定常状態」に復帰する（すなわち、「トナー」の「補給」を行う）ためには、外部状態を、一度、外部状態番号「Ａ１１」に対応した状態（すなわち、「トナー取り外し状態」）へと遷移させなければならないことを意味している。
【００２９】
また、同図に示すように、これらの状態遷移図においては、各状態から他の状態に遷移するために必要となる操作内容が対応付けられている。例えば、図４において、外部状態番号「Ａ４１」の状態（すなわち、「Ａノブオープン」）と、外部状態番号「Ａ４１１」（すなわち、「Ｂノブオープン」）の状態との間には、「ｏｐｅｎ」及び「ｃｌｏｓｅ」なる操作内容が対応付けられている。これは、外部状態番号「Ａ４１」の状態において「Ｂノブ」を開く（「ｏｐｅｎ」する）と「Ａ４１１」の状態に遷移し、外部状態番号「Ａ４１１」の状態において「Ｂノブ」を閉める（「ｃｌｏｓｅ」する）と「Ａ４１」の状態に遷移することを意味している。
【００３０】
次に、マニュアルＤＢ１４は、各電子機器ＥＭに対応した、マニュアルデータを格納するためのＤＢである。図６は、本実施形態にかかるマニュアルＤＢ１４の記憶内容を示す図である。同図に示すように、本実施形態にかかるマニュアルＤＢ１４には、各電子機器ＥＭの機種名と対応付けて、当該機種名に対応した電子機器ＥＭのマニュアルを示すマニュアルデータが格納されている。
【００３１】
マニュアルＤＢ１４に格納されているマニュアルデータには、当該マニュアルデータに対応した電子機器ＥＭの操作方法を示す操作マニュアルデータと、対処方法を示す対処マニュアルデータがある。図７は、本実施形態にかかる操作マニュアルデータの内容を示す図であり、図８は、本実施形態にかかる対処マニュアルデータの内容を示す図である。これらの図に示すように、本実施形態にかかる操作マニュアルデータ及び対処マニュアルデータは、上述した各状態遷移図における各状態から他の状態へ遷移するために必要な操作内容と対応付けて、当該操作内容に対応するマニュアルの内容が対応付けられている。
【００３２】
これら、両マニュアルデータは、それぞれ、操作マニュアルデータが外部状態遷移図に対応しており、対処マニュアルデータが内部状態遷移図に対応している。具体的には、図７に示す操作マニュアルデータの操作内容「ｏｐｅｎ」や「ｃｌｏｓｅ」は、外部状態遷移図における「ｏｐｅｎ」や「ｃｌｏｓｅ」と同様のものである。また、図８に示す、対処マニュアルデータの操作内容「紙補給」や「補給」は、内部状態遷移図における「紙補給」や「補給」と同様のものである。従って、状態遷移図上において、「ｏｐｅｎ」等の操作内容が確定すると、マニュアルデータにおいて「（先状態）を開いてください。」なる、マニュアル内容が確定する。
【００３３】
次に、システム制御部１１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスク等を有しており、マニュアル提供サーバＴＳの各部を制御する。図９は、このシステム制御部１１の機能ブロックを示す図である。同図に示すように本実施形態にかかるシステム制御部１１は、入力部１１１と、状態遷移フロー作成部１１２と、対処マニュアル作成部１１３と、出力部１１４とを実現する。
【００３４】
入力部１１１は、通信部１２から機器状態情報及び機種情報の付加されたＧＥＴ要求が送られてくると、当該ＧＥＴ要求を状態遷移フロー作成部１１２へと供給する。
【００３５】
状態遷移フロー作成部１１２は、入力部１１１から供給されたＧＥＴ要求に付加されている機種情報に基づいて、状態遷移ＤＢ１３を検索し、当該機種情報に対応した機種名と対応付けられている状態遷移データ（すなわち、外部状態遷移データ及び内部状態遷移データ）を読み出す。そして、状態遷移フロー作成部１１２は、入力部１１１から供給されたＧＥＴ要求に付加されている機器状態情報（すなわち、外部状態番号と、内部状態番号）を抽出し、その機器状態情報に対応した状態から定常状態まで、遷移するために必要となる操作内容を示す状態遷移フローを、この内部状態遷移データに対応した内部状態遷移図に基づいて作成する。なお、この状態遷移フローの作成方法については、動作の項にて詳細に説明する。このようにして、状態遷移フロー作成部１１２によって作成された状態遷移フローは、入力部１１１から供給されたＧＥＴ要求に付加されてきた機種情報と共に、対処マニュアル作成部１１３へと供給される。
【００３６】
対処マニュアル作成部１１３は、状態遷移フロー作成部１１２から供給された機種情報に基づいて、マニュアルＤＢ１４からマニュアルデータ（操作マニュアルデータ及び対処マニュアルデータ）を読み出す。そして、その読み出したマニュアルデータと、状態遷移フローに基づいて、対処情報を作成し、当該対処情報に対応するＨＴＭＬデータを生成する。このようにして、生成されたＨＴＭＬデータが対処マニュアル作成部１１３により、出力部１１４へと供給される。なお、対処情報を対処マニュアル作成部１１３が作成する際の動作については動作の項にて詳細に説明する。
【００３７】
出力部１１４は、対応マニュアル作成部１１３から供給されたＨＴＭＬデータを通信部１２へと出力する。この結果、移動機ＭＳから送信されてきた機器状態情報に対応した対処情報のＨＴＭＬデータが通信部１２によって、インターネットＩＮＥＴへと送出されるのである。
【００３８】
［１．２］実施形態の動作
次に、図１０乃至図１４を参照しつつ、本実施形態にかかるマニュアル提供システムの動作について説明する。なお、以下の説明においては、説明をより具体的なものとするため、ユーザの周辺には、電子機器ＥＭとして、ＦＡＸと、ＶＴＲと、複写機が存在するものとし、これら３つの電子機器ＥＭの内、ＦＡＸ及びＶＴＲは、定常状態にあり、複写機は、「Ｂノブ」部において紙詰まりが発生しているものとして説明を行う。また、状態遷移図の内容及び各状態に対応する状態番号は、上述した図４及び図５と同様であるものとし、マニュアルデータの内容は、上述した図７及び図８と同様であるものとする。
【００３９】
まず、複写機（すなわち、電子機器ＥＭ）において紙詰まりが発生したことに気がついた、ユーザは、当該複写機（すなわち、電子機器ＥＭ）の対処情報を取得すべく、移動機ＭＳの図示しない指示入力部に対して、マニュアル取得プログラムを実行すべき旨の入力操作を行う。すると、移動機ＭＳにおいては、制御部が、上述したメモリからマニュアル取得プログラムを読み出して、図１０に示す処理を実行する。
【００４０】
この処理において、まず、移動機ＭＳの制御部は、周辺に存在する電子機器ＥＭの探索を開始するか否かを、ユーザに選択させるための画面を移動機ＭＳの図示せぬ液晶表示部に表示させる（ステップＳａ１）。この結果、移動機ＭＳの図示せぬ液晶表示部には、「探索開始」なるボタンが表示される。
【００４１】
次に、移動機ＭＳの制御部は、ユーザが指示入力部に対して、探索開始する旨の入力（すなわち、「探索開始」ボタンの選択）を行ったか否かを判定する状態となり、ユーザが、このボタンを選択する旨の入力操作を行うまで、同ステップの処理を繰り返す（ステップＳａ２）。そして、ユーザが指示入力部に対して、「探索開始」ボタンを選択する旨の入力操作を行うと、移動機ＭＳの制御部は、ステップＳａ２において「Ｙｅｓ」と判定し、図１１に示す関連情報取得処理を実行する（ステップＳａ３）。
【００４２】
かかる処理を実行すると、移動機ＭＳの制御部は、まず、周辺に存在する電子機器ＥＭに対する問い合わせを行う（ステップＳｂ１）。なお、この際、移動機ＭＳが、どのようにして、周辺に存在する電子機器ＥＭの問い合わせを行うかは、移動機ＭＳに設けられているＩ／Ｆの従う通信規格によって区々となる。例えば、移動機ＭＳの有しているＩ／Ｆがブルートゥースである場合には、移動機ＭＳがマスタとなり問い合わせを発信することとなる。
【００４３】
このようにして、問い合わせを行うと、移動機ＭＳの制御部は、周辺に電子機器が存在するか否かを判定する状態となる（ステップＳｂ２）。今の場合、移動機ＭＳの周辺には、電子機器ＥＭとして、ＦＡＸと、ＶＴＲと、複写機が存在している。このため、ステップＳｂ２において移動機ＭＳの制御部は、「Ｙｅｓ」と判定し、例えば、ＦＡＸに対する接続処理を行う。そして、移動機ＭＳの制御部は、当該ＦＡＸ（すなわち、電子機器ＥＭ）に対して、機器状態情報の送信要求を送信して（ステップＳｂ４）、当該電子機器ＥＭから返信された情報を受信したか否かを判定する状態となり（ステップＳｂ５）、電子機器ＥＭ（ＦＡＸ）から関連情報が送信されてくるまで、同ステップの処理を繰り返す。
【００４４】
一方、移動機ＭＳから送信された機器状態情報の送信要求がＦＡＸ（電子機器ＥＭ）のＩ／Ｆにより受信されると、ＦＡＸ（電子機器ＥＭ）の図示せぬ制御部は、自装置の状態が定常状態にあるか否かを判定する。今の場合、ＦＡＸ（電子機器ＥＭ）は、定常状態にある。このため、ＦＡＸ（電子機器ＥＭ）の制御部は、自装置に対応した機器状態情報として「ｎｏ　ｄａｔａ」を返信することとなる。
【００４５】
このようにして、ＦＡＸ（電子機器ＥＭ）から「ｎｏ　ｄａｔａ」が返信されてくると、移動機ＭＳの制御部は、ステップＳｂ５において、「Ｙｅｓ」と判定し、その返信されてきた情報が「ｎｏ　ｄａｔａ」か否かを判定する（ステップＳｂ６）。今、ＦＡＸ（電子機器ＥＭ）から返信されてきているのは、「ｎｏ　ｄａｔａ」である。このため、移動機ＭＳの制御部は、このステップＳｂ６において「Ｙｅｓ」と判定し、再度、ステップＳｂ１の処理を実行し、自機の周辺に存在する、他の電子機器ＥＭに対して、問い合わせを行う。
【００４６】
そして、移動機ＭＳの制御部は、周辺に電子機器ＥＭが存在するか否かを判定する（ステップＳｂ２）。ここで、移動機ＭＳの周辺には、電子機器ＥＭとして、ＦＡＸの他に、ＶＴＲと、複写機が存在している。このため、移動機ＭＳの制御部は、ステップＳｂ２において「Ｙｅｓ」と判定して、例えば、ＶＴＲ（すなわち、電子機器ＥＭ）に対する接続を行う（ステップＳｂ３）。このようにして、ＶＴＲ（電子機器ＥＭ）に対する接続がなされると、移動機ＭＳの制御部は、ステップＳｂ４及びＳｂ５の処理を、再度、繰り返す。
【００４７】
一方、ＶＴＲ（電子機器ＥＭ）は、上述した、ＦＡＸと同様に定常状態にあるため、移動機ＭＳに対して、「ｎｏ　ｄａｔａ」を返信する。このＶＴＲ（電子機器ＥＭ）により返信された「ｎｏ　ｄａｔａ」が移動機ＭＳのＩ／Ｆによって受信されると、移動機ＭＳの制御部においては、ステップＳｂ５における判定が「Ｙｅｓ」となり、ステップＳｂ６の処理が実行される。
【００４８】
そして、このステップＳｂ６において、移動機ＭＳの制御部は、電子機器ＥＭ（すなわち、ＶＴＲ）から返信されてきているのが「ｎｏ　ｄａｔａ」であるものと判定して（「Ｙｅｓ」）、再度、ステップＳｂ１〜ステップＳｂ４の処理を繰り返す。この結果、移動機ＭＳの制御部により、複写機（電子機器ＥＭ）に対して機器状態情報の送信要求が送信される。
【００４９】
一方、移動機ＭＳから送信された機器状態情報の送信要求が複写機（電子機器ＥＭ）のＩ／Ｆにより受信されると、複写機（電子機器ＥＭ）の上述した制御部は、自装置の状態が定常状態であるか否かを判定する。今の場合、複写機（電子機器ＥＭ）においては、「Ｂノブ」部において紙詰まりが発生している。このため、複写機（電子機器ＥＭ）の制御部は、内部状態番号「Ｂ３」（「Ｂノブ部紙詰まり」）と外部状態番号「Ａ０」（「外部定常状態」）を有する機器状態情報に対して、上述した機種情報（例えば、「機種Ａ」）と、取得先アドレスを付加し、関連情報として移動機ＭＳへと返信する。
【００５０】
このようして、複写機（電子機器ＥＭ）から関連情報が返信されてくると、移動機ＭＳの制御部は、ステップＳｂ５において「Ｙｅｓ」と判定し、返信されてきた情報が「ｎｏ　ｄａｔａ」か否かを判定する（ステップＳｂ６）。ここで、複写機（電子機器ＥＭ）から返信されてきた関連情報に含まれている機器状態情報は、内部状態番号「Ｂ３」と外部状態番号「Ａ０」を有するものである。このため、移動機ＭＳの制御部は、ステップＳｂ６において「Ｎｏ」と判定して、その送られてきた、関連情報を上述したメモリに記憶する（ステップＳｂ７）。
【００５１】
次に、移動機ＭＳの制御部は、再度、ステップＳｂ１及びステップＳｂ２の処理を繰り返す。しかし、移動機ＭＳの周辺には、ＦＡＸ、ＶＴＲ、複写機以外の電子機器ＥＭが存在していないため、移動機ＭＳの制御部は、ステップＳｂ２において「Ｎｏ」と判定して、関連情報取得処理を終了する。
【００５２】
このようにして、移動機ＭＳのメモリ上に関連情報が記憶された状態となると、移動機ＭＳの制御部は、このメモリに記憶されている機種情報に基づいて、定常状態にない、電子機器ＥＭの一覧を表示する（ステップＳａ４）。図１２は、この際に、移動機ＭＳの液晶表示部（図示は省略）に表示される画像の一例を示す図である。同図に示すように、この際、移動機ＭＳの液晶表示部には、関連情報取得処理を実行した結果、関連情報の取得できた電子機器ＥＭ（すなわち、定常状態にない、電子機器ＥＭ）の一覧と共に、「以下の機器が、定常状態ではなくなっています。」等の文字列が表示される。
【００５３】
次に、移動機ＭＳの制御部は、ユーザが移動機ＭＳの指示入力部に対して一覧上から電子機器ＥＭを選択する旨の入力を行ったか否かを判定する状態となり（ステップＳａ５）、ユーザによって、選択する旨の入力操作が行われるまで、同ステップの処理を繰り返す。この状態において、ユーザが、複写機（電子機器ＥＭ）を選択する旨の入力操作を行うと、移動機ＭＳの制御部は、メモリに記憶されている関連情報の内、複写機（電子機器ＥＭ）に対応した関連情報を読み出して、当該関連情報に含まれている取得先アドレスを組み込んだＧＥＴ要求を移動パケット通信網ＭＰＮへと送出する（ステップＳａ６）。
【００５４】
この際、移動機ＭＳの制御部は、当該関連情報に含まれている機器状態情報（内部状態番号「Ｂ３」と外部状態番号「Ａ０」）と機種情報「機種Ａ」を、当該ＧＥＴ要求に対して付加する。そして、移動機ＭＳの制御部は、データを受信したか否かを判定する状態となり、移動パケット通信網ＭＰＮを介して、データを受信するまで同ステップの処理を繰り返す（ステップＳａ７）。このようにして、移動機ＭＳから送信されたＧＥＴ要求は、移動パケット通信網ＭＰＮの、上述したゲートウェイサーバによってインターネットＩＮＥＴへと転送され、マニュアル提供サーバＴＳの通信部１２によって受信される。
【００５５】
次に、通信部１２によって受信されたＧＥＴ要求は、システム制御部１１の入力部１１１へと送られ、入力部１１１によって状態遷移フロー作成部１１２へと供給される。状態遷移フロー作成部１１２は、入力部１１１から供給されたＧＥＴ要求に付加されている機種情報「機種Ａ」に基づいて、状態遷移ＤＢ１３を検索し、機種情報「機種Ａ」に対応した状態遷移データ（すなわち、外部状態遷移データＡ及び内部状態遷移データＡ）を読み出す。
【００５６】
次に、状態遷移フロー作成部１１２には、当該ＧＥＴ要求に付加されている機器状態情報（内部状態番号「Ｂ３」と外部状態番号「Ａ０」）をＲＡＭに格納する。そして、状態遷移フロー作成部１１２は、当該機器状態番号と、読み出した状態遷移データに基づいて、状態遷移フローを作成する。この際、状態遷移フロー作成部１１２が実行する処理について説明すると、以下の通りである。
ステップ１．まず、状態遷移フロー作成部１１２は、内部状態遷移図において内部状態番号「Ｂ３」に対応した状態（すなわち、「Ｂノブ」部紙詰まり）を特定する。
【００５７】
ステップ２．次に、状態遷移フロー作成部１１２は、内部状態番号「Ｂ３」と対応付けられている、外部状態番号「Ａ４１１」（すなわち、内部状態番号「Ｂ３」に対応した状態から定常状態へと、復帰するために遷移することが必要となる状態に対応した状態番号）を読み出して、ＲＡＭに格納する。
【００５８】
ステップ３．状態遷移フロー作成部１１２は、内部状態番号「Ｂ３」から、「内部定常状態」（内部状態番号「Ｂ０」）へと復帰するために必要となる操作内容「紙取り」を読み出してＲＡＭに格納する。この時点で、システム制御部１１のＲＡＭには、外部状態番号「Ａ４１１」と、操作内容「紙取り」が格納されている状態となる。
【００５９】
ステップ４．状態遷移フロー作成部１１２は、機器状態情報に含まれている外部状態番号「Ａ０」と、ＲＡＭに格納した外部状態番号「Ａ４１１」及び操作内容「紙取り」に基づいて状態遷移フローを作成する。
【００６０】
図１３は、この際、状態遷移フロー作成部１１２によって作成される状態遷移フローの一例を示す図である。同図に示すように、この際、状態遷移フロー作成部１１２によって作成される状態遷移フローは、外部状態番号「Ａ０」（すなわち、「外部定常状態」）から外部状態番号「Ａ４１１」（すなわち、「Ｂノブオープン」）へと遷移して、この外部状態番号「Ａ４１１」に対応した状態（すなわち、「Ｂノブオープン」）において、「紙取り」なる操作を行って、再度、外部状態番号「Ａ４１１」から外部状態番号「Ａ０」へと復帰する旨を示すフローとなる。
【００６１】
ここで、状態遷移フロー作成部１１２によって作成される状態遷移フローの各ステップは、状態と操作内容を含むものとなる。例えば、同図に示すステップａは、状態「前面パネルクローズ」（すなわち、「外部定常状態」）と、操作内容「ｏｐｅｎ」を含むものとなっている。また、ステップａの状態において「前面パネル」を開く（「ｏｐｅｎ」する）と、ステップｂの状態、すなわち、「Ａノブクローズ」の状態となることを示している。そして、各ステップに対応した状態において、当該ステップに対応した操作を行うことにより、定常状態にまで復帰することができることとなるのである。
【００６２】
このようにして、状態遷移フロー作成部１１２によって作成された状態遷移フローは、ＧＥＴ要求に付加されてきた機種情報と共に、対処マニュアル作成部１１３へと供給される。対処マニュアル作成部１１３は、状態遷移フロー作成部１１２から供給された機種情報「機種Ａ」に基づいて、マニュアルＤＢ１４からマニュアルデータ（操作マニュアルデータ及び対処マニュアルデータ）を読み出す。
【００６３】
そして、その読み出したマニュアルデータと、状態遷移フローに基づいて、対処情報を作成し、当該対処情報に対応するＨＴＭＬデータを生成する。この際の、対処マニュアル作成部１１３の処理について説明すると以下のとおりである。
【００６４】
まず、対処マニュアル作成部１１３は、状態遷移フローの各ステップが有している状態と、操作内容を読み出す。そして、この読み出した操作内容に対応するマニュアルの内容をマニュアルデータ（すなわち、操作マニュアルデータと対処マニュアルデータ）から読み出す。対処マニュアル作成部１１３は、この読み出したマニュアルの内容に対して、各ステップに対応している状態を組み込むことにより、対処情報を作成する。
【００６５】
図１４は、図１３に示す状態遷移フローが供給された場合に、対処マニュアル作成部１１３によって作成される対処情報の内容の一例を示す図である。同図に示すように、この際、作成される対処情報は、状態遷移フローの各ステップに対応した内容を有するものとなる。
【００６６】
例えば、同図に示す場合、図１３に示すステップａに対応して、「（１）前面パネルを開けてください。」なる対処情報が作成されている。これは、図１３ステップａが状態「前面パネルクローズ」（すなわち、「定常状態」）と、操作内容「ｏｐｅｎ」を含むものであるため、操作マニュアルデータから「（先状態）を開いてください。」なるマニュアル内容が抽出され、この「先状態」の部分に、ステップａに含まれている、状態「前面パネルクローズ」が当てはめられるためである。
【００６７】
このようにして、作成された対処情報に対応したＨＴＭＬデータが対処マニュアル作成部１１３によって生成され、出力部１１３へと供給される。そして、このＨＴＭＬデータが、出力部１１４によって、通信部１２へと出力され、通信部１２によってインターネットＩＮＥＴへと送出される。
【００６８】
このマニュアル提供サーバＴＳによって送出されたＨＴＭＬデータを受信すると、移動機ＭＳの制御部においては、ステップＳａ７における判定が「Ｙｅｓ」となり、制御部は、この受信したＨＴＭＬデータに対応した画像を、液晶表示部（図示は、省略）に表示させる（ステップＳａ８）。この結果、移動機ＭＳの液晶表示部には、上述した図１４に示す対処情報と同様の文字列が表示されるのである。
【００６９】
ユーザは、この液晶表示部に表示されている対処情報に基づいて、電子機器ＥＭ（すなわち、複写機）を操作することにより、複写機に発生した紙詰まり状態を復帰することが可能となる。この液晶表示部に表示された画像は、ユーザが移動機ＭＳの指示入力部に対して、対処情報の表示を終了する旨の入力操作を行うまで、継続して表示される。その後、ユーザが表示を終了する旨の入力操作を指示入力部に行うと、移動機ＭＳの制御部は、液晶表示部から表示画像を消して、処理を終了する。
【００７０】
このように、本実施形態にかかるマニュアル提供システムにおいては、移動機を利用して、周囲に存在する電子機器から機器状態情報を取得して、当該機器状態情報に対応した対処情報のＨＴＭＬデータをマニュアル提供サーバから取得して表示する構成となっている。このため、各電子機器にネットワークを期して通信を行うための設備を設けることなく、電子機器の状態に応じた対処情報を取得することが可能となり、もって、電子機器の生産コストを抑えつつ、電子機器の操作に不慣れなユーザであっても、電子機器の故障に対して容易に対処することが可能となる。
【００７１】
また、本実施形態において、電子機器から機器状態情報を取得し、当該機器状態情報に対応する対処情報のＨＴＭＬデータをマニュアル提供サーバから取得して、表示するのは、携帯電話機等の移動機である。このため、ユーザは、特別な装置を保有することなく、各電子機器の状態に対応した対処情報を容易に取得することが可能となる。
【００７２】
また、本実施形態において、移動機は、自装置の周辺に存在する全ての電子機器に問い合わせて、各電子機器から関連情報を取得し、一覧を表示して、ユーザの選択した電子機器に対応する対処情報をマニュアル提供サーバから取得する構成となっている。このため、ユーザは、自身の周辺に複数の電子機器が存在する場合であっても、煩雑な作業を行うことなく、容易に自身が対処方法を知りたいと考えた電子機器の対処情報を取得することが可能となる。
【００７３】
なお、本実施形態において、マニュアル提供サーバＴＳは、状態遷移図と、マニュアルデータに基づいて、対処情報に対応したＨＴＭＬデータを生成する構成としているが、他の方法によって対処情報に対応したＨＴＭＬデータを生成するようにしても良い。例えば、マニュアル提供サーバＴＳの保有するマニュアルデータの内容を、各状態番号と、当該状態番号に対応した対処情報のＨＴＭＬデータとを対応付けたものとしてもよい。この場合、マニュアル提供サーバＴＳのシステム制御部１１は、移動機ＭＳから送信されてきたＧＥＴ要求に付加されている機器状態情報の有する状態番号と対応する対処情報のＨＴＭＬデータをマニュアルデータから抽出して、その抽出した対処情報のＨＴＭＬデータを返信するようにすればよい。
【００７４】
なお、本実施形態において、電子機器ＥＭは、移動機ＭＳに対して、取得先アドレスと、機種情報を移動機ＭＳへと送信する構成としている。しかし、電子機器ＥＭが移動機ＭＳへと送信する情報は、取得先アドレスのみであっても良い。この場合、電子機器ＥＭの制御部によって記憶されている取得先アドレスは、各電子機器の機種毎に固有のものとなる。換言するならば、電子機器ＥＭの制御部によって記憶されている取得先アドレスは、当該電子機器ＥＭに対応した機種における対応情報を取得するためのアドレスとなるのである。
【００７５】
なお、本実施形態にかかるマニュアル提供システムにおいて、マニュアル提供サーバＴＳは、一つとなっているが、マニュアル提供サーバＴＳは、電子機器ＥＭのメーカー毎に設けられている構成としても構わない。この場合、電子機器ＥＭの制御部に記憶させておく取得先アドレスを当該電子機器ＥＭの製造メーカーのマニュアル提供サーバＴＳのアドレスとすることにより、同様の処理を実行することが可能である。
【００７６】
なお、本実施形態において移動機ＭＳの図示せぬメモリには、ＷＷＷブラウザとマニュアル取得プログラムの双方が記憶されている構成となっている。しかし、何れか一方のプログラムに、他方のプログラムの機能を持たせる構成とすれば、移動機ＭＳのメモリには、何れか一方のプログラムを記憶しておけばよい。
【００７７】
なお、本実施形態においては、状態遷移図の内容として、図４及び図５に示したものを例示したが、異なるフォーマットの状態遷移図を利用するようにしても良い。
【００７８】
なお、本実施形態において電子機器ＥＭは、定常状態にある場合に機器状態情報として「ｎｏ　ｄａｔａ」を送信する構成としているが、定常状態にある場合であっても、定常状態にあることを示す機器状態情報（すなわち、内部状態情報「Ｂ０」、外部状態情報「Ａ０」）を送信するようにしても良い。また、定常状態にある場合には、「ｎｏ　ｄａｔａ」すら送らない構成としても良い。
【００７９】
なお、本実施形態において、マニュアル提供サーバＴＳは、インターネットＩＮＥＴに接続されている構成としているが、このマニュアル提供サーバＴＳは、移動パケット通信網ＭＰＮに接続されている構成としても良い。
【００８０】
なお、本実施形態においては、マニュアル提供サーバＴＳが対処情報に対応したＨＴＭＬデータを移動機ＭＳへと送信して、移動機ＭＳにおいて当該ＨＴＭＬデータに対応した画像が表示される構成となっている。しかし、マニュアル提供サーバＴＳが送信する対処情報に対応したデータの形式は、例えば、ＸＭＬ等、他の形式に従ったものであっても良い。
また、この場合において、マニュアル提供サーバＴＳが送信するデータは、画像を示すデータばかりではなく、音声を示す情報であっても良い。この場合、移動機ＭＳにおいては、マニュアル提供サーバＴＳから送信されてきたデータに対応した音声が再生されることとなる。
【００８１】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、電子機器の生産コストを抑えつつ、電子機器の操作に不慣れなユーザであっても、電子機器の故障に対して容易に対処することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態にかかるマニュアル提供システムの構成を示す図である。
【図２】同実施形態にかかるマニュアル提供サーバＴＳの構成を示す図である。）
【図３】同実施形態にかかる状態遷移ＤＢ１３の記憶内容の一例を示す図である。
【図４】同実施形態にかかる外部状態遷移図の内容の一例を示す図である。
【図５】同実施形態にかかる内部状態遷移図の内容の一例を示す図である。
【図６】同実施形態にかかるマニュアルＤＢ１４の記憶内容の一例を示す図である。
【図７】同実施形態にかかる操作マニュアルデータの内容の一例を示す図である。
【図８】同実施形態にかかる対処マニュアルデータの内容の一例を示す図である。
【図９】同実施形態にかかるマニュアル提供サーバＴＳのシステム制御部１１の機能ブロックを示す図である。
【図１０】同実施形態にかかる移動機ＭＳの制御部において実行される処理を示す図である。
【図１１】同実施形態にかかる移動機ＭＳの制御部において実行される、関連情報取得処理を示す図である。
【図１２】同実施形態にかかる移動機ＭＳの液晶表示部（図示は省略）に表示される画像の一例を示す図である。
【図１３】同実施形態にかかる状態遷移フロー作成部１１２によって作成される状態遷移フローの一例を示す図である。
【図１４】図１３に示す状態遷移フローが供給された場合に、対処マニュアル作成部１１３によって作成される対処情報の内容の一例を示す図である。
【符号の説明】
ＥＭ・・・電子機器、　ＭＳ・・・移動機、　ＭＰＮ・・・移動パケット通信網、　ＩＮＥＴ・・・インターネット、　ＴＳ・・・マニュアル提供サーバ、　１１・・・システム制御部、　１１１・・・入力部、　１１２・・・状態遷移フロー作成部、　１１３・・・対処マニュアル作成部、　１１４・・・出力部、　１２・・・通信部、　１３・・・状態遷移ＤＢ、　１４・・・マニュアルＤＢ。
【図１】
2004005003.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004005003.tif 000009
【図８】
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【図９】
2004005003.tif 000011
【図１０】
2004005003.tif 000012
【図１１】
2004005003.tif 000013
【図１２】
2004005003.tif 000014
【図１３】
2004005003.tif 000015
【図１４】
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