(57)【要約】【課題】レーザスキャナの防塵窓にトナーや埃が付着することを防止し、複写画質の品質を維持する。【解決手段】本発明は防塵窓の付近にエア流を発生させるファン９と、光走査装置４を覆うように配置されたエア流を流すダクト７を備える。ダクト７はレーザービーム３３ｆを通過させる開口７ｂとその蓋７ａ、ファン９のオンオフと蓋７ａの開閉動作を連動させる開閉機構を備える。以上の構成を持つ本発明はファン９動作時はエア流で、ファン９が動作していない時は蓋７ａによって防塵窓をトナーや埃の付着から防ぐ。【選択図】        図１
2004240106.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光走査装置の照射口から発せられるレーザービームによって感光体に電子潜像を形成する画像形成装置において、
照射口の付近にエア流を発生させるファンを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置において、前記エア流は前記光走査装置の表面に対して略水平方向に流れ、前記照射口への塵等の侵入を遮断していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置において、
前記光走査装置が前記感光体の下方に配置されたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置において、
前記光走査装置を覆うように配置されたダクトと、
ダクトにレーザービームを通過させる開口を設けたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成装置において、
前記開口に設けた開閉可能な蓋と、蓋の開閉機構を設けたことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置において前記開閉機構は、
前記ファンの噴出し側に配置され、ファンの噴出し圧によって移動、又は回動する噴出し圧検知部材と、噴出し圧検知部材と前記蓋の開閉動作を連動させるリンク部材からなることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザー光源から発せられたレーザービームで画像情報信号の書き込みを行うデジタル複写機やレーザービームプリンタ等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図７、図８ａ、図８ｂに基づいて従来のカラー複写機の構成、動作を説明する。
【０００３】
図７は従来のカラー複写機の原稿リーダーユニット５０とプリンタユニット６０の主要部断面図、原稿読み取り装置５２を示したものである。
【０００４】
原稿リーダーユニット５０はその上面にある原稿を読み取って電子データ化するもので、第１ミラーユニット５０ａ、第２ミラーユニット５０ｂ、レンズ５０ｃ、ＣＣＤ５１、プラテン５０ｅから構成される。そして得られた電子データをプリントするプリンタユニット６０は、給紙部４０とその上方にある画像形成部、定着ローラ対３６、定着ローラ対を冷却する定着ファン５５、排紙トレイ４５を備えた排紙部から構成される。なお画像形成部は図示されない駆動機構によって回転可能な感光ドラム３０を持ち、その周囲にはマゼンタ現像器３４ｄとシアン現像器３４ｃ、イエロー現像器３４ｂ、ブラック現像器３４ａを内蔵する回転現像体３４、中間転写ベルト３５、画像形成直後を除いて普段は中間転写ベルトから離間しているベルトクリーナー３５ａ、クリーナー３１、帯電ローラ３２、レーザービームを感光ドラム３０に照射する光走査装置３３、ファン５６から構成される。また光走査装置３３は図示されないレーザー光源からのレーザービームを回転ミラー３３ａで反射し、レンズ３３ｂと固定ミラー３３ｃ、防塵窓からなる照射口３３ｅを経由してレーザービームを感光ドラム３０に向けて照射するものである。
【０００５】
次に以上の構成を持つカラー複写機の動作を説明する。カラー複写機で原稿を複写する操作者はまず原稿を原稿トレイ５２ａに載置し、原稿リーダーユニット５０に設けた図示しないスタートキーを押してカラー複写機を動作させる。動作を開始したカラー複写機は、原稿をプラテン５０ｅ上面に送り込んでその全面を左から右に移動する第１ミラーユニット５０ａによって走査し、原稿を排紙トレイ５２ｂに排出する。なお第１ミラーユニット５０ａで走査された像は第２ミラーユニット５０ｂとレンズ５０ｃを経由してＣＣＤ５１へ導かれ、そこで電子データに変換されてからプリンタユニット６０へ送られる。次にプリンタユニット６０は電子データの色情報に基づいて、マゼンタトナー、イエロートナー、シアントナー、ブラックトナーの中から必要な色のトナーを給紙部４０から送られてきた用紙に重ねて転写し、カラー画像を形成する。以下では４色全てを使う場合を想定して転写過程の詳細を説明する。
【０００６】
プリンタユニット６０はまず回転現像体３４を回転させてマゼンタ現像器３４ｄを感光ドラム３０に対向させる。次に感光ドラム３０と中間転写ベルト３５は図示されない駆動源により一定、且つ同一周速で回転駆動される。そして感光ドラム３０は帯電ローラ３２で表面を一様に帯電された後、光走査装置３３からのレーザービーム３３ｆを受光してマゼンタ色用の静電潜像を形成される。この静電潜像はマゼンタ現像器３４ｄからマゼンタトナーをもらってマゼンタトナー像として現像され、中間転写ベルト３５へ転写される。なお中間転写ベルト３５に転写されずに感光ドラム３０上に残ったマゼンタトナーはクリーナー３１により清掃される。このようにしてマゼンタ現像を終了した後、回転現像体３４は回転して感光ドラム３０と対向する位置にシアン現像器３４ｃを配置する。そしてマゼンタトナー像と同様な手順で、シアントナー像はマゼンタトナー像の上に重ねるようにして中間転写ベルト３５へ転写される。以降イエロー現像器３４ｂ、ブラック現像器３４ａの順番で各現像器は感光ドラム３０と対向させられ、それぞれの色のトナー像を先に転写したトナー像に重ねる形で中間転写ベルト３５に形成していく。このようにしてマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色の画像を転写された中間転写ベルト３５は、転写部３５ｂで給紙部４０から送られてきた用紙にトナー像を転写した後、ベルトクリーナー３５ａを接触させられて残ったトナー像を掻き落とす。このようにしてカラー画像を用紙に転写にした後、プリンタユニット６０は定着ローラ対３６で用紙上のトナー像を定着してから用紙を排紙トレイ４５上に排出し、動作を終了する。
【０００７】
本例のカラー複写機は以上説明した動作によってフルカラー複写を可能とし、且つコンパクトに構成されているが、回転現像体３４から落下するトナー紛３９の処理が問題となる。本例のカラー複写機は中間転写ベルト３５を回転現像体３４の上方に配置して落下するトナー粉の付着を防いでいるが、そのために光走査装置３３を回転現像体３４の下方に配置せざるを得なくなっている。その結果光走査装置３３はトナー粉３９を被り、照射口３３ｅに付着したトナー粉によってレーザービーム３３ｆを乱され、複写画質を劣化させる可能性がある。そこで本例のカラー複写機は図８ａのようにクリーニングパッド３３ｈを備えたクリーニング部材３３ｉを持ち、汚れた照射口３３ｅを必要に応じてクリーニングできるようになっている。このクリーニング部材３３ｉはレール３３ｊにスライド自在に保持され、サービスマン等が把手３３ｇを図中矢印方向に引っ張って図８ｂのように引き出すと、照射口３３ｅ全面をクリーニングすることができる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
従来例は、照射口３３ｅの汚れに応じてクリーニング部材３３ｉで照射口３３ｅを手動で清掃するものであった。しかし照射口３３ｅの汚れは複写枚数に応じて悪化するため、ユーザーが大量複写をする場合は使用中に複写画質の劣化を起こす可能性もある。その場合、ユーザーは気づかない内に画質の劣化した複写紙を大量に出力して損害を蒙る可能性もありうる。本発明は上記問題を解決すべく成されたもので、現像器からこぼれ落ちるトナー（埃等も含む）が照射口に付着することを防止し、複写画質の品質を維持することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明は、照射口の付近にエア流を発生させるファンと、光走査装置を覆うように配置され、エア流をガイドするカバー形状のダクトを備える。ダクトはレーザービームを通過させる開口とその蓋、ファンのオンオフと蓋の開閉動作を連動させる開閉機構を備える。開閉機構はファン噴出し側に設けた可動板からなる噴出し圧検知部材と、噴出し圧検知部材と蓋を連結するリンク部材からなる。
【００１０】
以上、本発明を整理して要約すれば以下の構成に集約できる。
【００１１】
（１）光走査装置の照射口から発せられるレーザービームによって感光体に電子潜像を形成する画像形成装置において、
照射口の付近にエア流を発生させるファンを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【００１２】
（２）前記画像形成装置において、前記エア流は前記光走査装置の表面に対して略水平方向に流れ、前記照射口への塵等の侵入を遮断していることを特徴とする前記（１）に記載の画像形成装置。
【００１３】
（３）前記画像形成装置において、
前記光走査装置が前記感光体の下方に配置されたことを特徴とする前記（１）に記載の画像形成装置。
【００１４】
（４）前記画像形成装置において、
前記光走査装置を覆うように配置されたダクトと、
ダクトにレーザービームを通過させる開口を設けたことを特徴とする前記（１）に記載の画像形成装置。
【００１５】
（５）前記画像形成装置において、
前記開口に設けた開閉可能な蓋と、蓋の開閉機構を設けたことを特徴とする前記（４）に記載の画像形成装置。
【００１６】
（６）前記画像形成装置において前記開閉機構は、
前記ファンの噴出し側に配置され、ファンの噴出し圧によって移動、又は回動する噴出し圧検知部材と、噴出し圧検知部材と前記蓋の開閉動作を連動させるリンク部材からなることを特徴とする前記（５）に記載の画像形成装置。
【００１７】
【発明の実施の形態】
（第１の実施例）
図１、図２、図３ａ〜ｂ、図４、図５に基づいて本発明の第１の実施例を説明する。
【００１８】
図１は本発明を施したカラー複写機を示す。本例のカラー複写機は従来例と同一の原稿リーダーユニット５０と原稿読み取り装置５２、本発明を施したプリンタユニット６１からなる。またプリンタユニット６１は本発明を施した光走査装置４とその防塵機構を除いて従来例と同一である。そのため本例ではフルカラー複写装置全体の説明を省略し、光走査装置４とその防塵機構について説明する。
【００１９】
図２は本発明を施した光走査装置４とその防塵機構の詳細を示したものである。
【００２０】
光走査装置４は従来例と同じ回転ミラー４ａ、レンズ４ｂ、固定ミラー４ｄ、照射口４ｅを備え、感光ドラム３０にレーザービーム３３ｆを発して静電潜像を形成するものである。しかし本例の光走査装置４は照射口４ｅを清掃するクリーニング部材を持たず、以下で説明する防塵機構によって照射口４ｅへの埃やトナーの付着を防いでいる。
【００２１】
防塵機構は機内の冷却ファンを兼ねたファン９と、ピボット３ａを支点に回動する噴出し圧検知部材３、排気口となるルーバー６、チャンバ１、チャンバ１に送られたエア流の一部を光走査装置４の上面に導く導入口５、エア流をガイドするダクト７、ダクト７に形成された開口７ｂ、ピボット７ｃを支点に回動する蓋７ａ、蓋７ａと噴出し圧検知部材３を連結するリンク部材２を主な構成要素とする。また噴出し圧検知部材３と蓋７ａは、それぞれピボット２ｂと２ａでリンク部材２に対して回動可能に連結される。そのため噴出し圧検知部材３の開閉動作と連動して、蓋７ａは図３ａ，ｂのように開閉される。
【００２２】
次に光走査装置４とその防塵機構の動作を図４、５を用いて説明する。
【００２３】
カラー複写機を動作させると冷却ファンを兼ねたファン９も作動し始め、噴出し圧検知部材３はファン９の噴出し圧を受けて図中時計回り（図４参照）の方向に回転し、リンク部材２を介して蓋７ａを図５のように開く。またファン９から出るエア流はルーバー６を経由してその大部分を排気される一方、ルーバー６の排気抵抗によって気圧を高められたチャンバ１から、残りのエア流を導入口５へ導かれる。導入口５を経たエア流は光走査装置４とダクト７の間を経由して開口７ｂの内側を通り（図５参照）、排気口８から機内へ排出される。そしてカラー複写機の動作が終了してファン９を停止させると、噴出し圧検知部材３は自重で反時計回り（図４参照）の方向に回転して蓋７ａとともに閉じられる。
【００２４】
以上の動作を行う光走査装置４とその防塵機構は、ファン９が動作していない時は蓋７ａでトナーや埃の侵入を防止し、ファン９が動作している時はダクト７の内側を流れるエア流によって照射口４ｅへのトナー３９や埃の付着を防ぐ（図５参照）。そのため光走査装置４は従来例のようにクリーニング部材を備える必要もなく、常に安定したレーザービームを発することができる。またエア流は光走査装置４の表面に沿って流れるため、回転現像体３４にあてられてトナーを飛散させることもない。
【００２５】
（第２の実施例）
図６に基づいて本発明の第２の実施例となる防塵機構を説明する。
【００２６】
本例の光走査装置４は第１の実施例と同一であるが、ダクト２２に設けた蓋２５をソレノイド２４で開閉する点が第１の実施例と異なる。次に光走査装置４の防塵機構の動作を説明する。ファン２０からのエア流の大部分はルーバー２１を経て機外に排出される一方、残りは導入口２３を経てダクト２２の内側を通り、開口２２ａから侵入するトナーや埃を排出口２６から排出する。本例はファン２０の噴出し側に噴出し圧の検知部材を設けないため、ファン２０の冷却効率を第１の実施例より高めることができる。また本例はファン２０の動作と無関係に蓋２５の開閉を制御でき、蓋２５を開く時間を最小限にして防塵効果を高めることができる。
【００２７】
【発明の効果】
以上で説明した本発明の第１の実施例は、照射口の付近にエア流を発生させるファンを備え、照射口への埃やトナーの付着を防いでいる。またエア流は光走査装置を覆うように配置されたカバー状のダクトの内側を、光走査装置に沿って流れるため、光走査装置の上方にある回転現像器にあてられてトナーを飛散させることもない。さらにダクトはレーザービームを通過させる開口とその蓋、蓋の開閉機構を備えている。開閉機構はファンの噴出し圧によって蓋を開くように構成され、ファン噴出し側に設けた可動板からなる噴出し圧検知部材と、噴出し圧検知部材と蓋を連結するリンク部材からなる。そのため本発明は、ファンが作動していない時に蓋を閉じ、照射口をトナーや埃から保護することができる。
【００２８】
次に本発明の第２の実施例は、噴出し圧検知部材を持たないため、ファンの冷却効率を第１の実施例より高めることができる。また第２の実施例はファンの動作と無関係に蓋の開閉を制御でき、蓋を開く時間を最小限にして防塵効果を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施例（カラー複写機）を示す図
【図２】第１の実施例（光走査装置とその防塵機構）を示す図
【図３ａ】第１の実施例（防塵機構の動作説明図）を示す図
【図３ｂ】第１の実施例（防塵機構の動作説明図）を示す図
【図４】第１の実施例（防塵機構の動作説明図）を示す図
【図５】第１の実施例（防塵機構の動作説明図）を示す図
【図６】第２の実施例（光走査装置とその防塵機構）を示す図
【図７】従来例（カラー複写機）を示す図
【図８ａ】従来例（光走査装置とその防塵機構）を示す図
【図８ｂ】従来例（光走査装置とその防塵機構）を示す図
【符号の説明】
１    チャンバ
２    リンク部材
３    噴出し圧検知部材
４    光走査装置
４ｅ  照射口
５    導入口
６    ルーバー
７    ダクト
７ａ  蓋
７ｂ  開口
８    排出口
９    ファン
３０    感光ドラム
３３ｆ  レーザービーム
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004240106.tif 000009
【図７】
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【図８ａ】
2004240106.tif 000011
【図８ｂ】
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