(57)【要約】【課題】本体内部の温度を低減するファン駆動を伴う撮影処理動作においてバッテリの蓄積電力を効率よく消費することができる撮影装置及び当該撮影装置における電力活用方法を提供すること。【解決手段】被写体の撮影処理を実行（ステップ１００）したのち、ストロボ発光管を発光させるための電源用コンデンサの蓄電残量が所定量以上である場合には、電源用コンデンサの残りの蓄積電力をモータドライバへ供給し、ファンモータを駆動してファンを回転させる（ステップ１０２、１０４）。なお、撮影により取得されたデジタル画像データは、メモリカードに記録し、スルー画像をＬＣＤに表示する（ステップ１０６、１０８）。ファンの駆動源であるファンモータへの電力供給開始後、所定時間経過した場合に、電源用コンデンサからモータドライバへの電力供給を停止する（ステップ１１２、１１４）。【選択図】　　　　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮影する撮影装置であって、
前記被写体が低照度である場合の撮影に際して、補助光を発する発光手段と、
本体内部の換気を行うためのファンと、
前記ファンを駆動するファン駆動手段と、
電力を蓄積すると共に、当該蓄積電力を供給する電力供給手段と、
前記電力供給手段の電力供給先を、前記発光手段又は前記ファン駆動手段の何れかに選択的に切り替えるスイッチング手段と、
前記電力供給手段における蓄積電力量を検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された前記電力供給手段における蓄積電力量が所定量以上である場合に、前記電力供給手段の電力供給先として前記ファン駆動手段を選択するように前記スイッチング手段を制御する制御手段と、
を有する撮影装置。
【請求項２】
前記制御手段は、さらに、前記発光手段による発光を行わない場合に、前記電力供給手段の電力供給先として前記ファン駆動手段を選択するように前記スイッチング手段を制御することを特徴とする請求項１記載の撮影装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記電力供給手段から前記ファン駆動手段への電力供給を開始してから所定時間経過した後に、前記ファン駆動手段への電力供給を停止するように、前記スイッチング手段を制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の撮影装置。
【請求項４】
前記電力供給手段は、主電源とは異なりかつ前記主電源から充電がなされる充放電素子で構成されたことを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の撮影装置。
【請求項５】
被写体が低照度である場合の撮影に際して、補助光を発する発光手段と、本体内部の換気を行うためのファンと、当該ファンを駆動するファン駆動手段と、電力を蓄積すると共に、当該蓄積電力を供給する電力供給手段と、を備えた撮影装置における電力活用方法であって、
前記発光手段による発光を行う場合に、前記電力供給手段の電力供給先として前記発光手段を選択すると共に、
前記電力供給手段における蓄積電力量を検出し、
検出された前記電力供給手段における蓄積電力量が所定量以上で、かつ前記発光手段による発光を行わない場合に、前記電力供給手段の電力供給先として前記ファン駆動手段を選択することを特徴とする撮影装置における電力活用方法。
【請求項６】
前記電力供給手段から前記ファン駆動手段への電力供給を開始してから所定時間経過した後に、前記ファン駆動手段への電力供給を停止することを特徴とする請求項５記載の撮影装置における電力活用方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、本体内部の換気を行うためのファンを備えた撮影装置及び当該撮影装置における電力活用方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、被写体を撮影する撮影装置としてのデジタルカメラで扱われる静止画像データ及び動画像データについては、高画像化及び高画質化が進んでおり、このため撮影画像データに対する画像処理の負荷も増大しているため、デジタルカメラが備えるＣＰＵや画像処理チップは処理の高速化がなされている。このため、カメラ内の発熱量が増大することとなり、熱による内部回路の故障や誤動作を防止するために効果的に廃熱を行うことが重要である。
【０００３】
このため、従来のデジタルカメラでは、例えば、特許文献１に記載の技術のように、カメラ内部の換気をするためのファンを設け、カメラ内部の温度上昇を低減するものが提案されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平８−１２５８９４号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来のデジタルカメラでは、ファン駆動のためにバッテリ電源の消費量が増大することがあり、撮影動作のために用いる電力量を減少させてしまうことがある。
【０００６】
ところで、従来のデジタルカメラでは、一般に、メインとなるバッテリ電源に加え、デジタルカメラ内部の制御系各部に対してそれぞれ電力を供給する専用給電部（例えば、コンデンサ等）が設けられており、バッテリ電源から各専用給電部へバッテリ電力供給され、各専用給電部からそれぞれ制御系各部へ電力供給されるようになっている。
【０００７】
このような専用給電部のうち、例えば、ストロボ発光部への給電を行うストロボ用給電部では、電源オンされる度にバッテリ電源からの充電が行われて、撮影時のストロボ発光に備えることが行われる。
【０００８】
しかしながら、撮影時において、適正な露光状態である場合には、ストロボ発光は行われず、結果として、ストロボ用給電部に充電された電力は、自然放電して無駄に消費されてしまうことになる。
【０００９】
このことから、撮影時において、ストロボ用給電部に残留する蓄積電力などの各専用給電部における余剰電力をファンの駆動のために用いることが好ましい。
【００１０】
本発明は上記事実に鑑み成されたものであり、本体内部の温度を低減するファン駆動を伴う撮影処理動作においてバッテリの蓄積電力を効率よく消費することができる撮影装置及び当該撮影装置における電力活用方法を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、被写体を撮影する撮影装置であって、前記被写体が低照度である場合の撮影に際して、補助光を発する発光手段と、本体内部の換気を行うためのファンと、前記ファンを駆動するファン駆動手段と、電力を蓄積すると共に、当該蓄積電力を供給する電力供給手段と、前記電力供給手段の電力供給先を、前記発光手段又は前記ファン駆動手段の何れかに選択的に切り替えるスイッチング手段と、前記電力供給手段における蓄積電力量を検出する検出手段と、前記検出手段により検出された前記電力供給手段における蓄積電力量が所定量以上である場合に、前記電力供給手段の電力供給先として前記ファン駆動手段を選択するように前記スイッチング手段を制御する制御手段と、を有している。
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、被写体を撮影する撮影装置では、通常、被写体が低照度である場合の撮影に際しては、発光手段により補助光を発して適切な照度による撮影を行う。また、この撮影によって得られた画像データは本体内の各画像処理回路において所定の画像処理が施されるが、このことによって、本体内の各処理回路は発熱し、本体内部の温度が上昇することになる。そこで、本体内部の温度上昇に起因する各処理回路の誤動作や故障による、画像データの処理への悪影響を防ぐために、ファン駆動手段によりファンを駆動して、本体内部の換気を行うことで本体内部の廃熱を行い、本体内部の温度上昇に起因する各処理回路の誤動作や故障の発生を防止する。
【００１３】
スイッチング手段は、電力を蓄積すると共に、当該蓄積電力を供給する電力供給手段の電力供給先を、発光手段又はファン駆動手段の何れかに選択的に切り替える。すなわち、発光手段による発光時には、電力供給手段から発光手段へ電力供給がなされ、ファン駆動時には、電力供給手段からファン駆動手段へ電力供給がなされる。従って、電力供給手段を発光手段及びファン駆動手段に対する各電力供給源を共通化することができ、その構成を簡略化することができる。
【００１４】
また、検出手段は、この電力供給手段における蓄積電力量を検出する。一方で、制御手段は、検出手段により検出された電力供給手段における蓄積電力量が所定量以上である場合に、電力供給手段の電力供給先としてファン駆動手段を選択するようにスイッチング手段を制御する。このように、例えば、発光手段による発光によって電力供給手段における蓄積電力が消費された後の残りの蓄積電力量が所定量以上である場合に、その余剰である蓄積電力をファン駆動手段へ供給することで、電力供給手段の蓄積電力を効率的に消費することができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記制御手段は、さらに、前記発光手段による発光を行わない場合に、前記電力供給手段の電力供給先として前記ファン駆動手段を選択するように前記スイッチング手段を制御することを特徴としている。
【００１６】
請求項２に記載の発明によれば、発光手段による発光を行わない場合には、電力供給手段における蓄積電力は消費されず余剰電力となるので、その未消費となった蓄積電力をファン駆動手段へ供給することで、電力供給手段の蓄積電力を効率的に消費することができる。
【００１７】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記制御手段は、前記電力供給手段から前記ファン駆動手段への電力供給を開始してから所定時間経過した後に、前記ファン駆動手段への電力供給を停止するように、前記スイッチング手段を制御することを特徴としている。
【００１８】
請求項３に記載の発明によれば、電力供給手段からファン駆動手段への電力供給を開始してから、例えば、ファンの回転起動トルクが発生するまでの時間経過した後に、ファン駆動手段への電力供給を停止することで、ファン駆動手段における電力消費量を抑制して、電力供給手段の蓄積電力を効率的に消費することができる。
【００１９】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の発明において、前記電力供給手段は、主電源とは異なりかつ前記主電源から充電がなされる充放電素子で構成されたことを特徴としている。
【００２０】
請求項４に記載の発明によれば、電力供給手段として、主電源とは異なりかつ主電源から充電がなされる充放電素子で構成することで、充放電素子における電力消費を効率化することにより、結果として、主電源における電力消費を効率化することができる。
【００２１】
請求項５に記載の発明は、被写体が低照度である場合の撮影に際して、補助光を発する発光手段と、本体内部の換気を行うためのファンと、当該ファンを駆動するファン駆動手段と、電力を蓄積すると共に、当該蓄積電力を供給する電力供給手段と、を備えた撮影装置における電力活用方法であって、前記発光手段による発光を行う場合に、前記電力供給手段の電力供給先として前記発光手段を選択すると共に、前記電力供給手段における蓄積電力量を検出し、検出された前記電力供給手段における蓄積電力量が所定量以上で、かつ前記発光手段による発光を行わない場合に、前記電力供給手段の電力供給先として前記ファン駆動手段を選択することを特徴としている。
【００２２】
請求項５に記載の発明によれば、被写体を撮影する撮影装置では、通常、被写体が低照度である場合の撮影に際しては、発光手段により補助光を発して適切な照度による撮影を行う。また、この撮影によって得られた画像データは本体内の各画像処理回路において所定の画像処理が施されるが、このことによって、本体内の各処理回路は発熱し、本体内部の温度が上昇することになる。そこで、本体内部の温度上昇に起因する各処理回路の誤動作や故障による、画像データの処理への悪影響を防ぐために、ファン駆動手段によりファンを駆動して、本体内部の換気を行うことで本体内部の廃熱を行い、本体内部の温度上昇に起因する各処理回路の誤動作や故障の発生を防止する。
【００２３】
また、発光手段による発光時には、電力供給手段から発光手段へ電力供給がなされ、ファン駆動時には、電力供給手段からファン駆動手段へ電力供給がなされる。そこで、電力供給手段における蓄積電力量を検出し、例えば、発光手段による発光によって電力供給手段における蓄積電力が消費された後の残りの蓄積電力量が所定量以上であり、かつ発光手段による発光を行わない場合には、その残りの蓄積電力は余剰電力となるので、その余剰電力をファン駆動手段へ供給することで、電力供給手段の蓄積電力を効率的に消費することができる。
【００２４】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記電力供給手段から前記ファン駆動手段への電力供給を開始してから所定時間経過した後に、前記ファン駆動手段への電力供給を停止することを特徴としている。
【００２５】
請求項６に記載の発明によれば、電力供給手段からファン駆動手段への電力供給を開始してから、例えば、ファンの回転起動トルクが発生するまでの時間経過した後に、ファン駆動手段への電力供給を停止することで、ファン駆動手段における電力消費量を抑制して、電力供給手段の蓄積電力を効率的に消費することができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００２７】
図１（Ａ）及び図１（Ｂ）に示すように、本実施の形態に係る撮影装置としてのデジタルカメラ１０は、本体１２が略箱型形状であり、正面から見て左側には、本体１２の把持を容易とするための把持部が形成されている。
【００２８】
本体１２の正面側には、図１（Ａ）に示すように、被写体像を結像させるためのレンズ１４、撮影範囲等を目視で確認するためのファインダ１６、撮影時に必要に応じて（例えば、低照度での撮影の場合等に）被写体に照射する補助光を発するストロボ発光管１８が設けられている。
【００２９】
本体１２の上面には、正面から見て左側に、このデジタルカメラ１０の動作モード（例えば、静止画像撮影モードや動画像撮影モード等の各種撮影モード、撮影画像再生モード、パソコン出力モード、及び各種セットアップ項目設定モード等）の１つを選択する際に用いるモードダイヤル２０、及び電源スイッチ２２が設けられ、モードダイヤル２０の中央部には、撮影する際にユーザによって押圧操作されるレリーズボタン（所謂シャッター）２４が設けられている。
【００３０】
なお、本実施の形態に係るレリーズボタン２４は、中間位置まで押下される状態（以下、「半押し状態」という。）と、当該中間位置を超えた最終押下位置まで押下される状態（以下、「全押し状態」という。）と、の２段階の押圧操作が検出可能に構成されている。そして、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、レリーズボタン２４を半押し状態にすることによりＡＥ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ　Ｅｘｐｏｓｕｒｅ、自動露出）機能が働いて露出状態（シャッタースピード、絞りの状態）が設定された後、ＡＦ機能が働いて合焦制御され、その後、引き続き全押し状態にすると露光（撮影）が行われる。
【００３１】
本体１２の正面から見て右側の側面には、撮影画像データを記憶するためのメモリカード９０（図２参照）を装填可能なスロット２６が設けられており、このスロット２６内部には、後述する外部メモリインターフェース（Ｉ／Ｆ）８８（図２参照）が備えるコネクタ部（図示せず）が配設されている。スロット２６に装填されたメモリカード９０は、このコネクタ部を介して上記外部メモリＩ／Ｆ８８と物理的に接続されることで、上記外部メモリＩ／Ｆ８８とメモリカード９０との間で各種データの授受が可能とされている。
【００３２】
本体１２の前面に設けられた開口部には、デジタルカメラ１０の本体１２内部を冷却するためのファン３６が設けられている。なお、このファン３６に対する吸気穴（図示せず）は、図示しない三脚固定用穴部に設けられている。
【００３３】
また、図１（Ｂ）に示すように、本体１２の背面の下方側には、反射型ＬＣＤ又は透過型ＬＣＤから成るカラー表示可能なディスプレイ（ＬＣＤ）２８が取付けられており、ＬＣＤ２８の上方側には、強制発光ボタン３０、十字ボタン３２、及びメニュー実行ボタン３４等の各種選択ボタンが設けられている。
【００３４】
ＬＣＤ２８は、表示画面サイズが所定ピクセル数（例えば、６４０×４８０ピクセル）に設定された液晶表示パネルで構成されており、画像表示指示がある場合に、撮影時における撮影対象の画像や後述するＲＡＭ８４（図２参照）及び上記メモリカード９０から読み込んだ画像ファイルに基づく画像を、画面全体に表示したり、複数の縮小画像を並べて表示したり、各種機能選択画面を表示する。
【００３５】
強制発光ボタン３０は、以後の撮影時にストロボ発光管１８を強制的に発光させるモードである強制発光モードやストロボ発光管１８の発光を禁止する発光禁止モードの設定指示をするためのボタンである。
【００３６】
また、十字ボタン３２は、ＬＣＤ２８の表示内容が各種項目選択画面のときにＬＣＤ２８に表示された選択項目領域を選択したり、カーソルを移動させるためのボタンであり、メニュー実行ボタン３４は、ＬＣＤ２８に表示されて十字ボタン３２で選択された選択項目に対応する処理の実行を決定するためのボタンである。
【００３７】
図２には、上述のデジタルカメラ１０の制御系の概略構成が示されている。
【００３８】
デジタルカメラ１０は、撮影画像データを生成する撮像部４０を備えており、この撮像部４０は、上記レンズ１４を含んで構成された光学ユニット４２と、レンズ１４の光軸方向後方に配設されたＣＣＤ４４と、当該ＣＣＤ４４の出力信号に含まれるノイズ（特に熱雑音）等を軽減する相関二重サンプリング処理を行う相関二重サンプリング回路（以下、「ＣＤＳ」という。）を含んで構成されたアナログ信号処理部４６と、入力されたアナログ信号をデジタルデータに変換するアナログ／デジタル変換器（以下、「ＡＤＣ」という。）４８と、所定容量のラインバッファを内蔵し、かつ入力されたデジタル画像データを後述するＲＡＭ８４の所定領域に直接記憶させる制御を行うと共に、デジタル画像データに対して各種の画像処理を行うデジタル信号処理部５０と、主としてＣＣＤ４４を駆動させるためのタイミング信号を生成するタイミングジェネレータ５２と、光学ユニット４２に含まれる、焦点調整（フォーカス）モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータ（共に図示省略。）等を駆動するモータ駆動部５４と、を含んで構成されている。なお、ＣＣＤ４４の出力端はアナログ信号処理部４６の入力端に、アナログ信号処理部４６の出力端はＡＤＣ４８の入力端に、ＡＤＣ４８の出力端はデジタル信号処理部５０の入力端に、各々接続されている。また、タイミングジェネレータ５２の出力端はＣＣＤ４４に接続され、モータ駆動部５４の出力端は光学ユニット４２に接続されている。
【００３９】
一方、デジタルカメラ１０は、デジタル画像データにより示される画像やメニュー画面等をＬＣＤ２８に表示させるための信号を生成してＬＣＤ２８に供給するＬＣＤインタフェース（Ｉ／Ｆ）５６と、デジタルカメラ１０全体の動作制御を司るＣＰＵ（中央処理装置）６０と、各種プログラム、各種テーブル、各種パラメータ値等が予め記憶されたＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）８２と、主として撮影により得られたデジタル画像データを記憶するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）８４と、ＲＯＭ８２及びＲＡＭ８４に対するアクセスの制御を行うメモリインタフェース（Ｉ／Ｆ）８０と、上記メモリカード９０をデジタルカメラ１０でアクセス可能とするための外部メモリＩ／Ｆ８８と、所定の圧縮形式でデジタル画像データに対して圧縮処理を施す一方、圧縮処理されたデジタル画像データに対して圧縮形式に応じた伸張処理を施す圧縮・伸張処理回路８６と、ファン３６の駆動源であるファンモータ７６の駆動制御（より具体的には、ファンモータ７６の回転数、回転方向を所望に設定して駆動、及び停止の動作制御）をするモータドライバ７４と、デジタルカメラ１０の各部に対するバッテリ９４の蓄積電力の供給制御を行う電源制御部９２と、を含んで構成されている。
【００４０】
また、上記撮像部４０のデジタル信号処理部５０、ＬＣＤＩ／Ｆ５６、ＣＰＵ６０、メモリＩ／Ｆ８０、圧縮・伸張処理回路８６、外部メモリＩ／Ｆ８８、モータドライバ７４、及び電源制御部９２は、それぞれシステムバスＢＵＳを介して、各種制御信号の授受可能に相互接続されている。これによって、ＣＰＵ６０は、上記撮像部４０のデジタル信号処理部５０、圧縮・伸張処理回路８６、モータドライバ７４、及び電源制御部９２における各処理動作を制御すると共に、ＬＣＤ２８に対するＬＣＤＩ／Ｆ５６を介した各種情報の表示制御、ＲＯＭ８２、ＲＡＭ８４及びメモリカード９０へのメモリＩ／Ｆ８０ないし外部メモリＩ／Ｆ８８を介したアクセス制御を行うことができる。
【００４１】
なお、ＣＰＵ６０は、上記撮像部４０のタイミングジェネレータ５２及びモータ駆動部５４を制御可能なように、上記撮像部４０に接続されている。
【００４２】
上記光学ユニット４２に含まれるレンズ１４は複数枚のレンズを有し、焦点距離の変更（変倍）が可能なズームレンズとして構成されており、図示しないレンズ駆動機構を備えている。このレンズ駆動機構に上記焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータは含まれるものであり、焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータは各々ＣＰＵ６０の制御下でモータ駆動部５４から供給された駆動信号によって駆動される。
【００４３】
ＣＰＵ６０は、光学ズーム倍率を変更する際にはズームモータを駆動制御して光学ユニット４２に含まれるレンズ１４の焦点距離を変化させると共に、ＣＣＤ４４による撮像によって得られた画像のコントラスト値が最大となるように上記焦点調整モータを駆動制御することによって合焦制御を行う。すなわち、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、合焦制御として、読み取られた画像のコントラストが最大となるようにレンズの位置を設定する、所謂ＴＴＬ（Ｔｈｒｏｕｇｈ　Ｔｈｅ　Ｌｅｎｓ）方式を採用している。
【００４４】
撮像部４０では、ＣＣＤ４４による撮像によって得られた画像信号に対して、アナログ信号処理部４６における上記ＣＤＳによって相関２重サンプリング処理を施し、ＲＧＢ各色毎の感度調整をした後、上記ＡＤＣ４８によってデジタル画像データに変換し、デジタル信号処理部５０へ入力するようになっている。
【００４５】
さらに、デジタル信号処理部５０では、順次入力されるデジタル画像データを、内蔵するラインバッファに蓄積して一旦ＲＡＭ８４に格納するようになっている。一旦ＲＡＭ８４に格納されたデジタル画像データは、ＣＰＵ６０の制御下でホワイトバランス調整処理、ガンマ処理、及びシャープネス処理等がなされた後、ＹＣ信号変換処理が施されてＹＣ信号データ（輝度信号Ｙ、クロマ信号Ｃｒ、Ｃｂ）に変換され、再びＲＡＭ８４に格納される。
【００４６】
ここで、レリーズボタン２４が撮影者によって押圧操作された場合には、ＣＰＵ６０の制御下で、ＲＡＭ８４に格納された上記ＹＣ信号データを、圧縮・伸張処理回路８６によって所定の圧縮形式（例えば、静止画像の場合にはＪＰＥＧ圧縮形式など、動画像の場合にはＭＰＥＧ圧縮形式など）で圧縮した後、外部メモリＩ／Ｆ８８を介してメモリカード９０に記録するようになっている。
【００４７】
また、ＣＰＵ６０では、ＣＣＤ４２による撮像によって得られた画像の明るさを示す物理量であるＡＥ情報を、当該撮像によって得られたデジタル画像データに対しＹＣ信号処理を施すことによって得られる上記輝度信号Ｙに基づいて常時算出するようになっており、レリーズボタン２４が半押し状態とされたときには、当該ＡＥ情報により示される画像の明るさに応じた最適なシャッタスピード及び絞りの開口面積を導出し、導出したシャッタスピードとなるように関係各部を制御すると共に、導出した開口面積となるように上記絞り駆動モータを駆動制御することによって露出状態の設定を行うようになっている。
【００４８】
また、ＣＰＵ６０には、上述のモードダイヤル２０、電源スイッチ２２、レリーズボタン２４、強制発光ボタン３０、十字ボタン３２、及びメニュー実行ボタン３４の各種ボタン類やスイッチ類（図２では、「操作部６２」と総称。）が接続されており、ＣＰＵ６０は、これらの操作部６２における操作状態を常時把握できるようになっている。
【００４９】
一方で、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０は、上述のストロボ発光管１８とＣＰＵ６０との間に介在されると共に、ＣＰＵ６０の制御下でストロボ発光管１８の発光開始を制御するトリガ回路６４と、ストロボ発光管１８の発光のための電源電荷を蓄積する電源用コンデンサ７２と、ストロボ発光管１８の一端が接続され、ＣＰＵ６０の制御下で電源用コンデンサ７２からストロボ発光管１８に供給される光電流を制御する光電流制御部６６と、２つの端子、端子Ａ及び端子Ｂと、コモン端子Ｃを有するスイッチング部７０と、を備えている。
【００５０】
スイッチング部７０はＣＰＵ６０に接続されており、ＣＰＵ６０の制御下で、コモン端子Ｃと端子Ａ或いは端子Ｂとの導通・非導通状態が所望に設定されるようになっている。
【００５１】
電源用コンデンサ７２の一端は接地され、他端は上記スイッチング部７０のコモン端子Ｃに接続されている。なお、電源用コンデンサ７２には、電源制御部９２によりバッテリ９４からの充電が所望に実行されるようになっており、電源制御部９２は、電源用コンデンサ７２の蓄積電力量を逐次検出可能とされている。
【００５２】
スイッチング部７０の端子Ａは、上記ストロボ発光管１８の他端に接続されており、端子Ｂは、上記モータドライバ７４に接続されている。
【００５３】
スイッチング部７０では、ＣＰＵ６０の制御により、電源用コンデンサ７２へバッテリ９４からの充電を行う際には、図３（Ａ）に示すように、コモン端子Ｃと端子Ａ及び端子Ｂとが非導通状態とされるようになっている。また、電源用コンデンサ７２からストロボ発光管１８への電力供給を行う際には、図３（Ｂ）に示すように、コモン端子Ｃと端子Ａとが導通状態とされるようになっている。また、電源用コンデンサ７２からファンモータ７６への電力供給を行う際には、モータドライバ７４からファンモータ７６への駆動電力供給がなされるように、図３（Ｃ）に示すように、コモン端子Ｃと端子Ｂとが導通状態とされるようになっている。
【００５４】
次に、本実施の形態の作用について説明する。
【００５５】
本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、まず、ユーザによって電源スイッチ２２がオン操作され、電源制御部５４からデジタルカメラ１０の各部に電源供給がなされると、ＣＰＵ６０の制御により、デジタルカメラ１０各部の所定の初期化処理が実行され、随時撮影可能な撮影スタンバイ状態に設定される。このとき、スイッチング部７０では、コモン端子Ｃと端子Ａ及び端子Ｂとが非導通状態に設定され（図３（Ａ）参照）、電源用コンデンサ７２への充電が実行される。なお、充電が完了すると、スイッチング部７０では、コモン端子Ｃと端子Ａとが導通状態に設定され（図３（Ｂ）参照）、電源用コンデンサ７２からストロボ発光管１８への電力供給が可能な状態とされる。
【００５６】
この撮影スタンバイ状態において、ユーザによりレリーズボタン２４が押圧されると、図４に示す処理ルーチンが実行される。
【００５７】
まず、ステップ１００では、被写体の撮影処理を実行する。ここでは、まず、測光動作として、撮像部４０において、ＣＣＤ４４から読み込まれた画像データから取得される輝度信号Ｙに基づいて算出される上記ＡＥ情報に基づいて、ストロボ発光管１８の発光／非発光が決定され、かつ発光の場合にはストロボ発光管１８の発光量が決定される。さらに、撮像動作として、トリガ回路６４及び光電流制御部６６により上記決定された内容に従ってストロボ発光管１８の発光制御を行うと共に、撮像部４０により被写体像のデジタル画像データを生成して、ＲＡＭ８４に一旦記録する。なお、ここでは、ストロボ発光管１８が発光された場合には、電源用コンデンサ７２の蓄積電力が消費されることになる。
【００５８】
次のステップ１０２では、電源用コンデンサ７２の蓄積電力の残量（蓄電残量）が所定量以上あるか否かを判断し、否定判断の場合には後述するステップ１０６へ進み、一方、肯定判断の場合には、次のステップ１０４へ進み、スイッチング部７０において、コモン端子Ｃと端子Ｂと導通状態に設定して（図３（Ｃ）参照）、電源用コンデンサ７２の残りの蓄積電力をモータドライバ７４へ供給し、ファンモータ７６を駆動してファン３６を回転させる。これによって、本体内の各部（例えば、ＣＰＵ６０、ＣＣＤ４４、バッテリ９４、メモリカード９０等）が冷却されることになる。
【００５９】
次のステップ１０６では、撮影により取得されたデジタル画像データ（ＲＡＭ８４に格納されているＹＣ信号データ）をＬＣＤ１０６にて表示すると共に、ユーザによる操作により撮影画像のメモリカード９０への記録指示がある場合に、上記デジタル画像データに対して圧縮・伸張処理回路８６にて圧縮処理を施してメモリカード９０に記録する。
【００６０】
次のステップ１０８では、撮像部４０により取得されるスルー画像をＬＣＤ２８に表示する。
【００６１】
次のステップ１１０では、上記ステップ１０４の処理により、電源用コンデンサ７２からの供給電力によってファン３６が駆動中であるか否かを判断し、否定判断の場合には本処理ルーチンを終了し、肯定判断の場合には次のステップ１１２へ進む。
【００６２】
上記ステップ１１２では、ファン３６の駆動源であるファンモータ７６への電力供給開始後、所定時間経過したか否かを判断し、否定判断の場合には、同ステップ１１２を繰り返し、肯定判断の場合には、次のステップ１１４へ進み、電源用コンデンサ７２に対して、スイッチング部７０では、コモン端子Ｃと端子Ｂとを非導通状態に設定して（図３（Ａ）参照）、電源用コンデンサ７２からモータドライバ７４への電力供給を停止する。ここでは、ストロボ発光のための電源用コンデンサ７２からの供給電力は比較的高レベルであるため、電源用コンデンサ７２からモータドライバ７４への電力供給時間である上記所定時間としては、電源用コンデンサ７２からの高レベルの供給電力によりモータドライバ７４が不具合を起こさない程度の時間、かつ、ファンモータ７６の起動トルク発生のために十分な時間が設定される。また、電源用コンデンサ７２からモータドライバ７４への電力供給が停止された後においても、ファン３６の回転は、イナーシャ（慣性モーメント）によってある程度継続され、その分、本体内部の冷却効果が維持される。
【００６３】
以上説明したように、本実施の形態に係るデジタルカメラによれば、ストロボ発光管の発光に用いた電源用コンデンサの蓄積電力の残留電力（余剰電力）をファン駆動のために用いるので、ファン駆動のためのバッテリの蓄積電力の消費を抑制することができるので、結果として、バッテリの蓄積電力を効率よく消費することができる。
【００６４】
また、スイッチング部により電源用コンデンサにおける蓄積電力を、ストロボ発光管の発光のための電源とファンの駆動のための電源として共用することができ、ストロボ発光及びファン駆動のための電源回路の構成を簡略化することができる。
【００６５】
なお、本実施の形態では、図４に示す処理ルーチンにおいて、撮影処理実行時における電源用コンデンサ７２の蓄電残量が所定量未満或いはゼロである場合に、ファン３６の駆動を行わない例について説明したが、これに限らず、電源用コンデンサ７２の蓄電残量が所定量未満或いはゼロである場合についてのみ、ファン３６の駆動電力をバッテリ９４から直接的に所定時間だけ供給するようにしてもよい。これにより、バッテリ９４のファン駆動による消費量をある程度抑制しつつ、ファンの駆動機会を増やすことができ、本体内部の冷却効果をより高めることができる。
【００６６】
また、本実施の形態では、静止画像撮影モードの撮影実行時におけるファンの駆動制御について説明したが、これに限らず、例えば、動画像撮影モード、撮影画像再生モード、パソコン出力モード、及び各種セットアップ項目設定モード等への移行時、全体的なバッテリ消費量を抑制した動作状態であるパワーセーブモードへの移行時、及び電源オフ状態への移行時などのストロボ発光が不要である状態において、図４に示す処理ルーチンのステップ１０２、１０４、１１０、１１２を順に実行するようにしてもよい。これにより、ストロボ発光における余剰電力をより有効にファン駆動に用いることができる。
【００６７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、スイッチング手段によって、発光手段による発光時には電力供給手段から発光手段へ電力供給がなされるように、また、ファン駆動時には電力供給手段からファン駆動手段へ電力供給がなされるように、電力供給手段の電力供給先を発光手段又はファン駆動手段の何れかに選択的に切り替えると共に、電力供給手段における蓄積電力量が所定量以上である場合に、電力供給手段の電力供給先としてファン駆動手段を選択するようにスイッチング手段を制御することで、電力供給手段における未消費の余剰電力をファン駆動手段へ供給するようにしたので、本体内部の温度を低減するファン駆動を伴う撮影処理動作においてバッテリの蓄積電力を効率よく消費することができる撮影装置及び当該撮影装置における電力活用方法を提供することができる、という優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】（Ａ）は、本発明の実施の形態に係るデジタルカメラの正面側の外観を示す斜視図であり、（Ｂ）は、デジタルカメラの裏面側の外観を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るデジタルカメラの制御系の概略構成図である。
【図３】（Ａ）〜（Ｃ）は、本発明の実施の形態に係るスイッチング部の各端子の接続切り替えの様子を説明するための図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る撮影時におけるファン駆動に関わる制御処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０　　デジタルカメラ
１８　　ストロボ発光管
３６　　ファン
６０　　ＣＰＵ
７０　　スイッチング部
７２　　電源用コンデンサ
７４　　モータドライバ
７６　　ファンモータ
９２　　電源制御部
９４　　バッテリ
【図１】
2004129116.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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