(57)【要約】【課題】液晶画像表示装置（ＬＣＤ）の偏光板用保護フィルムなどに用いられる光学フィルムについて、ドープの流延スピードがはやい場合であっても、フィルムの平面性を阻害するスジ状の膜厚ムラの発生を抑えることができて、平面性の良好な品質の良い光学フィルムを製造し得る方法を提供する。【解決手段】光学フィルムの製造方法は、溶液流延製膜法により流延ダイ４から支持体３上に樹脂溶液を流延し、流延後１０００ｍｍ以内に、支持体３上のウェブＷを覆いかつ流延方向に伸びる防風板１０を設置する。また防風板１０は、支持体３上のウェブＷからの距離ｂが３００ｍｍ以内に設置するのが、好ましい。さらに防風板１０の両側縁部のうちの少なくともいずれか一方の側縁部に支持体３側に伸びる防風用サイド板１１，１２を設け、該防風用サイド板１１，１２の先端部と支持体３表面との間の間隙ｃを１〜１０ｍｍとするのが、好ましい。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶液流延製膜法により光学フィルムを製造する方法であって、樹脂溶液を支持体上に流延し、流延後１０００ｍｍ以内に、支持体上のウェブを覆いかつ流延方向に伸びる防風板を設置することを特徴とする光学フィルムの製造方法。
【請求項２】
ウェブからの距離が３００ｍｍ以内に防風板を設置することを特徴とする請求項１記載の光学フィルムの製造方法。
【請求項３】
防風板の両側縁部のうちの少なくともいずれか一方の側縁部に支持体側に伸びる防風用サイド板を設け、該防風用サイド板の先端部と支持体表面との間の間隙を１〜１０ｍｍとすることを特徴とする請求項１記載の光学フィルムの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光学用途に利用される光学フィルムの製造方法に関するものであり、特に液晶画像表示装置（ＬＣＤ）等に用いられる偏光板用保護フィルム、位相差フィルム、視野角拡大フィルム、プラズマディスプレイに用いられる反射防止フィルム、あるいはまた、有機ＥＬディスプレイ等で使用される各種機能フィルムなどの各種機能フィルム等にも利用することができる光学フィルムの製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、液晶画像表示装置（ＬＣＤ）は、低電圧かつ低消費電力でＩＣ回路への直結が可能であり、しかも薄型化が可能であるから、ワードプロセッサーやパーソナルコンピュータ等の表示装置として広く使用されている。ところで、このＬＣＤの基本的な構成は、液晶セルの両側に偏光板を設けたものである。偏光板は、一定方向の偏波面の光だけを通すので、ＬＣＤにおいては、電界による液晶の配向の変化を可視化させる重要な役割を担っており、偏光板の性能によってＬＣＤの性能が大きく左右される。偏光板は偏光子と、偏光子の両面に積層された保護フィルムとよりなる。そして、このような偏光板の保護フィルムとして、セルロースエステルフィルムが広く用いられている。
【０００３】
このような偏光板の保護フィルムとして使用されるセルロースエステルフィルムの重要な特性として、フィルム表面の平面性がある。
【０００４】
光学フィルムとしての例えばセルローストリアセテートフィルムは、一般に、溶液流延製膜法により製造されている。このセルローストリアセテートフィルムの製造方法は、まず、セルローストリアセテートを、例えばメチレンクロライド等のセルローストリアセテートに対する良溶媒と、例えばメタノール、エタノール、ブタノールあるいはシクロヘキサン等のセルローストリアセテートに対する貧溶媒とを加えた混合溶媒に溶解し、これに可塑剤や紫外線吸収剤を添加して、セルローストリアセテート溶液（以下、ドープとも呼ぶ）を調製し、ドープを、鏡面処理された表面を有する無限移行する無端の金属支持体（例えばベルトあるいはドラム、以下、支持体とも呼ぶ）上に流延ダイから均一に流延し、支持体上で溶媒を蒸発させ、ドープ膜（以下、ウェブとも呼ぶ）が固化した後、これを剥離ロールで剥離し、これを移送ロールで移送し、さらに乾燥装置あるいはテンターを通して乾燥させ、セルローストリアセテートフィルムを得るものである。
【０００５】
上記の溶液流延製膜法による光学フィルムの製造方法においては、流延後に乾燥風を吹き付けることにより、支持体上のウェブを乾燥させるとともに、剥離後のフィルムを乾燥装置あるいはテンターを通すことにより乾燥させている。
【０００６】
ところで、近年、液晶画像表示装置（ＬＣＤ）は種々のところに使用されるに伴って、ＬＣＤに使用される液晶画像表示素子すなわち偏光板についても高生産性化（生産量増大）が求められている。しかも、液晶画像表示装置（ＬＣＤ）については薄型化が進んでおり、ＬＣＤに使用される偏光板についても薄膜化が要望されている。
【０００７】
現在、このようなＬＣＤの偏光板用の保護フィルムとしては、主に上記のセルローストリアセテート（ＴＡＣ）フィルムが用いられているが、偏光板の高生産性化に伴い、このようなＬＣＤ用のセルローストリアセテートフィルムを溶液流延製膜法により製造するにあたり、流延スピードを向上させるために、種々の技術が用いられて来た。例えば、支持体上でのドープ膜の固化を早める方法としては、ドープ中に貧溶媒を含有させることによって流延後固化させるもの、複数の流延ダイから分割して流延する重層流延法、あるいは支持体の表面温度を１０℃以下にして固化するものなどがある。
【０００８】
そして、これらの方法では、いずれの場合にも、支持体上に形成されたウェブに対し、ドープの流延後、乾燥風を吹き付けて、ウェブの乾燥を行なっており、上記の方法によれば、ウェブを支持体から比較的溶媒含有率が高い状態で剥離でき、剥離後、溶媒を多く含んだ状態のウェブを両面から乾燥できるので、さらに乾燥効率がよく、製膜に要する時間を大幅に短縮できる。
【０００９】
しかし、これらの方法では、ドープ流延後の乾燥風の吹き付けにより、支持体上に形成された表面強度が不充分なウェブ表面を乾燥風で荒らすことになり、ウェブにスジ状の膜厚ムラが発生して、乾燥後のフィルムの平面性が劣化し、セルローストリアセテートフィルムの品質が低下するという問題があった。
【００１０】
【特許文献１】
特開平１１−１２３７３２号公報
本出願人は、先に、乾燥履歴（熱履歴）をコントロールすることによって、平面性や機械的性質の良好なセルローストリアセテートフィルムを製造し得る方法の発明を提案した。
【００１１】
この先提案による方法は、乾燥ウェブに対する溶媒含有率が３００重量％以上を有するドープを用いてセルローストリアセテートフィルムを溶液流延製膜法により作製するにあたり、ウェブを、流延部の支持体上で、あるいは剥離後の乾燥部の乾燥領域で、該溶媒含有率を１分あたり３００重量％以下の速度で減少させることを特徴とするものであった。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１記載のセルロースエステルフィルムの製造方法の発明によれば、薄膜で、流延スピードが高い場合には、充分な効果を発揮することができないという問題があった。
【００１３】
このように、従来の既存のセルロースエステルフィルムの製造方法では、フィルムの平面性と、ドープの流延スピードとを同時に満足することはできないという問題があった。
【００１４】
本発明者は、上記の点に鑑み鋭意研究を重ねた結果、ドープの流延直後の支持体上のウェブに乾燥風が衝突することによって、乾燥フィルムの平面性を阻害するスジ状の膜厚ムラが発生するものであるが、支持体の上方にウェブを覆う防風板を設置することにより、スジ状の膜厚ムラの発生を抑えることができて、光学フィルムの平面性を改善することができることを見い出し、本発明を完成するに至った。
【００１５】
本発明の目的は、上記の従来技術の問題を解決し、溶液流延製膜法により光学フィルムを製造する方法において、ドープの流延スピードがはやい場合であっても、乾燥フィルムの平面性を阻害するスジ状の膜厚ムラの発生を抑えることができて、平面性の良好な偏光板の保護フィルムに適した品質の良い光学フィルムを製造することができて、光学フィルムの生産性を大幅に向上し得る、光学フィルムの製造方法を提供しようとすることにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明の請求項１による光学フィルムの製造方法の発明は、溶液流延製膜法により光学フィルムを製造する方法であって、樹脂溶液を支持体上に流延し、流延後１０００ｍｍ以内に、支持体上のウェブを覆いかつ流延方向に伸びる防風板を設置することを特徴としている。
【００１７】
また、本発明の請求項２による光学フィルムの製造方法の発明は、上記請求項１記載の光学フィルムの製造方法において、ウェブからの距離が３００ｍｍ以内に防風板を設置することを特徴としている。
【００１８】
本発明の請求項３による光学フィルムの製造方法の発明は、上記請求項１記載の光学フィルムの製造方法において、防風板の両側縁部のうちの少なくともいずれか一方の側縁部に支持体側に伸びる防風用サイド板を設け、該防風用サイド板の先端部と支持体表面との間の間隙を１〜１０ｍｍとすることを特徴としている。
【００１９】
【発明の実施の形態】
つぎに、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００２０】
図１は、本発明の光学フィルムの製造装置の一例を示す部分側面図であり、図２は、図１ＡーＡ線に沿う部分拡大断面図を示す。
【００２１】
図１と図２を参照すると、溶液流延製膜法により膜厚２０〜１００μｍの光学フィルムの製造方法に用いる装置は、前後一対のドラム（１）（２）に巻き掛けられた回転金属製エンドレスベルト（支持体）（３）  と、エンドレスベルト（３）  の流延面（キャスト面＝ベルトの上部移行部）に光学フィルムの原料溶液であるドープ（樹脂溶液）を流延するダイ（４）  と、流延によってエンドレスベルト（３）  上に形成されたドープ膜（ウェブ）（Ｗ）  をエンドレスベルト（３）  から剥離させる剥離ロール（５）  と、剥離ロール（５）  によって剥離した光学フィルム（Ｆ）  を移送ロール（６）  により移送して乾燥し、乾燥後の光学フィルム（Ｆ）  を巻き取る巻取手段（図示略）とを具備している。
【００２２】
本発明による光学フィルムの製造方法は、溶液流延製膜法により光学フィルムの原料樹脂溶液（ドープ）を流延ダイ（４）  よりエンドレスベルト（３）  上に流延し、流延ダイ（４）  からの距離（ａ）  が１０００ｍｍ以内、すなわちドープの流延後１０００ｍｍ以内のエンドレスベルト（３）  の上方に、エンドレスベルト（３）  上のウェブ（Ｗ）  を覆いかつ流延方向に伸びる防風板（１０）を設置するものである。
【００２３】
また防風板（１０）は、エンドレスベルト（３）  上のウェブ（Ｗ）  からの距離（ｂ）  が、３００ｍｍ以内に設置するものである。
【００２４】
そして、この実施形態では、エンドレスベルト（３）  の上部移行部の上方近くに、防風板（１０）に続いて熱風乾燥手段（１３）が設けられるとともに、同エンドレスベルト（３）  の下部移行部の下方近くに、熱風乾燥手段（１３）が設けられている。
【００２５】
エンドレスベルト（３）  上に形成されたウェブ（Ｗ）  に対しては、ドープの流延後、熱風乾燥手段（１３）から乾燥風を吹き付けて、乾燥を行なっている。
【００２６】
従来は、流延直後の表面強度が不充分なウェブ（Ｗ）  に乾燥風が衝突することによって、ウェブ（Ｗ）  にスジ状の膜厚ムラが発生して、乾燥後の光学フィルム（Ｆ）  の平面性を劣化させていたが、本発明の方法によれば、上記の防風板（１０）を設置することにより、ウェブ（Ｗ）  に生じるスジ状の膜厚ムラを大幅に低減することができ、乾燥後の光学フィルム（Ｆ）  にスジ状の膜厚ムラを発生させることなく、その平面性を改善することができるものである。そして、この場合、防風板（１０）が、ドープの流延後１０００ｍｍ以内の距離（ａ）  に設置されていると、その効果を発揮するが、これより下流側に防風板（１０）が設置されると、流延直後の表面強度の不充分な変形しやすいウェブ（Ｗ）  に乾燥風が衝突してしまうため、膜厚ムラ発生防止の効果がない。
【００２７】
また、エンドレスベルト（３）  上のウェブ（Ｗ）  面からの防風板（１０）の設置距離（ｂ）  が３００ｍｍを越えると、ウェブ（Ｗ）  と防風板（１０）の間に風が侵入するため、膜厚ムラ発生防止の効果がない。
【００２８】
さらに、図２を参照すると、本発明による光学フィルムの製造方法では、防風板（１０）の左右両側縁部に、エンドレスベルト（３）  側に伸びる防風用サイド板（１１）（１２）を設け、該防風用サイド板（１１）（１２）の先端部とエンドレスベルト（３）  表面との間の間隙（ｃ）  を１〜１０ｍｍとするものである。このような防風用サイド板（１１）（１２）の設置により、防風板（１０）の左右両側縁部とエンドレスベルト（３）  表面との間の間隙から風が侵入するのを阻止することができて、流延直後のウェブ（Ｗ）  に生じるスジ状の膜厚ムラを、さらに低減し得るものである。
【００２９】
なお、このような防風用サイド板（１１）（１２）は、防風板（１０）の左右両側縁部のうちの少なくともいずれか一方の側縁部に設けられておれば良い。
【００３０】
ここで、防風用サイド板（１１）（１２）の先端部とエンドレスベルト（３）  表面との間の間隙（ｃ）  が１ｍｍ未満であれば、エンドレスベルト（３）  の稼動中に防風用サイド板（１１）（１２）の先端部とエンドレスベルト（３）  表面とが接触するおそれがあるので、好ましくない。また、防風用サイド板（１１）（１２）の先端部とエンドレスベルト（３）  表面との間の間隙（ｃ）  が１０ｍｍを越えると、この間隙から風が侵入して、流延直後の表面強度が不充分なウェブ（Ｗ）  に風が衝突することによって、ウェブ（Ｗ）  にスジ状の膜厚ムラが発生し、乾燥後の光学フィルム（Ｆ）  の平面性を劣化させるため、好ましくない。
【００３１】
つぎに、本発明の光学フィルムの製造方法において対象となるセルロースエステルとしては、セルローストリアセテート、セルロースジアセテート、セルロースアセテートブチレート、セルロースアセテートプロピオネートなどが挙げられる。セルローストリアセテートの場合は、特に重合度２５０〜４００、結合酢酸量が５４〜６２．５％のセルローストリアセテートが好ましく、結合酢酸量が５８〜６２．５％のセルローストリアセテートはベース強度が強く、より好ましい。セルローストリアセテートは綿花リンターから合成されたセルローストリアセテートと木材パルプから合成されたセルローストリアセテートのどちらかを単独あるいは混合して用いることができる。
【００３２】
このセルロースエステルを溶解する溶剤（溶媒）としては、単独でも併用でもよいが、良溶剤と貧溶剤を混合して使用することが、生産効率の点で好ましい。
【００３３】
ここで、本発明の方法において用いる良溶剤、貧溶剤とは、使用するセルロースエステルを単独で溶解するものを良溶剤、単独で膨潤するかまたは溶解しないものを貧溶剤と定義している。そのため、セルロースエステルの結合酢酸量によっては、良溶剤、貧溶剤が変わり、例えばアセトンを溶剤として用いるときには、セルロースエステルの結合酢酸量５５％では良溶剤になり、結合酢酸量６０％では貧溶剤となってしまう。
【００３４】
セルロースエステルの溶剤としては、例えばメチルアルコール、エチルアルコール、ｎ−プロピルアルコール、イソプロピルアルコール、ｎ−ブチルアルコールなどの低級アルコール類、シクロヘキサン、ジオキサン類、メチレンクロライドのような低級脂肪族塩化炭化水素類などを用いることができる。
【００３５】
ドープを調製する時のセルロースエステルの溶解方法としては、一般的な方法を用いることができるが、好ましい方法としては、セルロースエステルを貧溶剤と混合し、湿潤あるいは膨潤させ、さらに良溶剤と混合する方法があげられる。このとき加圧下で、溶剤の常温での沸点以上でかつ溶剤が沸騰しない範囲の温度で加熱し、撹拌しながら溶解する方法が、「ゲル」や「ママコ」と呼ばれる塊状未溶解物の発生を防止するため、より好ましい。
【００３６】
溶剤比率としては、例えばメチレンクロライド７０〜９５重量％、その他の溶剤は５〜３０重量％が好ましい。またセルロースエステルの濃度は１０〜５０重量％が好ましい。溶剤を添加しての加熱温度は、使用溶剤の沸点以上で、かつ該溶剤が沸騰しない範囲の温度が好ましく例えば６０℃以上、８０〜１１０℃の範囲に設定するのが好適である。また、圧力は設定温度において、溶剤が沸騰しないうに定められる。
【００３７】
溶解後、ドープは冷却しながら容器から取り出すか、または容器からポンプ等で抜き出して熱交換器などで冷却し、これを製膜に供する。
【００３８】
光学フィルム中に、紫外線吸収剤、可塑剤、酸化防止剤、加工安定剤、及びマット剤などを含有させることにより、光学フィルムに起因する液晶画像表示装置の性能を向上させることができる。
【００３９】
これらの可塑剤、紫外線吸収剤等の添加剤は、予め溶剤と混合し、溶解または分散してからセルロースエステル溶解前の溶剤に投入しても、セルロースエステル溶解後のドープへ投入しても良い。
【００４０】
本発明で用いる可塑剤としては、特に限定しないが、リン酸エステル系では、トリフェニルホスフェート（ＴＰＰ）、ビフェニルジフェニルホスフェート（ＢＤＰ）、トリクレジルホスフェート、クレジルジフェニルホスフェート、オクチルジフェニルホスフェート、トリオクチルホスフェート、トリブチルホスフェート等、フタル酸エステル系では、ジエチルフタレート、ジメトキシエチルフタレート、ジメチルフタレート、ジオクチルフタレート、ジブチルフタレート、ジ−２−エチルヘキシルフタレート等、グリコール酸エステル系では、トリアセチン、トリブチリン、ブチルフタリルブチルグリコレート、エチルフタリルエチルグリコレート（ＥＰＥＧ）、メチルフタリルエチルグリコレート、ブチルフタリルブチルグリコレート等を単独あるいは併用するのが好ましい。上記の可塑剤は必要に応じて、２種類以上を併用して用いてもよい。これらの可塑剤を含有することにより、寸法安定性、耐水性に優れた光学フィルムが得られるため、特に好ましい。
【００４１】
本発明において、吸水率ならびに水分率を特定の範囲内にするために、好ましい可塑剤の添加量は、セルロースエステルに対して１〜１５重量％である。液晶画像表示部材用としては、寸法安定性の観点から５〜１５重量％がさらに好ましく、特に好ましくは、７〜１２重量％である。また、セルロースエステルに対して凝固点が２０℃以下の可塑剤の含有量は１〜１０重量％が好ましく、さらに好ましくは、３〜７重量％である。
【００４２】
本発明による光学フィルムの製造方法において、好ましく用いられる紫外線吸収剤は、透明性が高く、偏光板や液晶素子の劣化を防ぐ効果に優れたもので、紫外線吸収剤としては、液晶の劣化防止の点より波長３７０ｎｍ以下の紫外線の吸収能に優れ、かつ良好な液晶画像表示性の点より波長４００ｎｍ以上の可視光の吸収が可及的に少ないものが好ましく用いられる。
【００４３】
一般に用いられるものとしては、例えばオキシベンゾフェノン系化合物、ベンゾトリアゾール系化合物、サリチル酸エステル系化合物、ベンゾフェノン系化合物、シアノアクリレート系化合物、ニッケル錯塩系化合物などがあげられるが、これらに限定されない。
【００４４】
また本発明による光学フィルムの製造方法において、光学フィルムに滑り性の向上、巻取り後のブロッキング防止等の目的でマット剤として加える微粒子は、主ドープに添加してもよいが、添加液に加えるのが生産性の上からは好ましい。
【００４５】
本発明に用いられる微粒子としては、無機化合物の例として、二酸化ケイ素、二酸化チタン、酸化アルミニウム、酸化ジルコニウム、炭酸カルシウム、炭酸カルシウム、タルク、クレイ、焼成カオリン、焼成ケイ酸カルシウム、水和ケイ酸カルシウム、ケイ酸アルミニウム、ケイ酸マグネシウム及びリン酸カルシウムを挙げることができる。酸化ジルコニウムの微粒子は、例えば、アエロジルＲ９７６及びＲ８１１（以上日本アエロジル（株）製）の商品名で市販されており、使用することができる。その中でも、微粒子はケイ素を含むものが濁度が低くなる点で好ましく、特に二酸化ケイ素が好ましい。これらの例としては、アエロジルＲ９７２、Ｒ９７２Ｖ、Ｒ９７４、Ｒ８１２、２００、２００Ｖ、３００、Ｒ２０２、ＯＸ５０、ＴＴ６００（以上日本アエロジル（株）製）の商品名で市販されているものがあり、使用することができる。さらに、二酸化ケイ素微粒子の１次平均粒子径が２０ｎｍ以下であり、かつ見掛比重が７０ｇ／リットル以上の二酸化ケイ素微粒子であることが好ましい。これらを満足する二酸化ケイ素の微粒子としては、例えば、アエロジル２００Ｖ、アエロジルＲ９７２Ｖがあり、フィルムの濁度を低く保ちながら、摩擦係数をさげる効果が大きいため特に好ましい。
【００４６】
本発明において、上記微粒子はセルロースエステルに対して、０．０４〜０．４重量％添加して使用される。好ましくは、０．０５〜０．３重量％、さらに好ましくは０．０５〜０．２重量％である。
【００４７】
流延工程におけるエンドレスベルト（３）  の表面温度は、一般的な温度範囲、すなわち５℃〜溶剤の沸点未満の温度範囲で、流延することができるが、例えば１０〜３０℃のエンドレスベルト（３）  上に流延する方が、乾燥効率上およびドープの発泡を防止する上で、好ましい。
【００４８】
また、ウェブを剥離する際のエンドレスベルト（３）  の温度を５〜２０℃、さらに好ましくは５〜１５℃にすることで、フィルムとエンドレスベルト（３）  との密着力を低減できるので、好ましい。
【００４９】
製造時の光学フィルムが良好な平面性を示すためには、エンドレスベルト（３）  から剥離する際の残留溶媒量は、１０〜１００重量％が好ましく、さらに好ましくは、２０〜８０重量％であり、特に好ましくは２０〜４０重量％である。
【００５０】
ここで、残留溶媒量は、下記の式で表わせる。
【００５１】
残留溶媒量（重量％）＝｛（Ｍ−Ｎ）／Ｎ｝×１００
ここで、Ｍはウェブの任意時点での重量、Ｎは重量Ｍのものを１１０℃で３時間乾燥させたときの重量である。
【００５２】
エンドレスベルト（３）  とフィルムを剥離する際の剥離張力は、通常２０〜２５ｋｇ／ｍで剥離が行なわれるが、従来よりも薄膜化されている本発明の製造方法による光学フィルムは、剥離の際にシワが入りやすいため、剥離できる最低張力〜１７ｋｇ／ｍで剥離することが好ましく、さらに好ましくは、最低張力〜１４ｋｇ／ｍで剥離することである。
【００５３】
フィルムの乾燥工程においてはエンドレスベルト（３）  より剥離したフィルムをさらに乾燥し、残留溶媒量を３重量％以下、好ましくは１重量％以下、より好ましくは０．５重量％以下であることが、寸法安定性が良好なフィルムを得る上で好ましい。フィルム乾燥工程では一般にロール懸垂方式か、ピンテンター方式または、クリップテンター方式でフィルムを搬送しながら乾燥する方式が採られる。
【００５４】
フィルムを乾燥させる手段は特に制限なく、一般的に熱風、赤外線、加熱ロール、マイクロ波等で行なう。簡便さの点で熱風で行なうのが好ましい。乾燥温度は４０℃〜１５０℃の範囲で３〜５段階の温度に分けて、段々高くしていくことが好ましく、８０℃〜１４０℃の範囲で行なうことが寸法安定性を良くするためさらに好ましい。これら流延から後乾燥までの工程は、空気雰囲気下でもよいし窒素ガスなどの不活性ガス雰囲気下でもよい。
【００５５】
本発明のセルロースエステルフィルムの製造に係わる巻き取り機は、一般的に使用されているものでよく、定テンション法、定トルク法、テーパーテンション法、内部応力一定のプログラムテンションコントロール法などの巻き取り方法で巻き取ることができる。
【００５６】
本発明によるセルロースエステルフィルムの厚みは、特に限定されないが、ＬＣＤに使用される液晶画像表示素子すなわち偏光板用の保護フィルムに用いられることから、通常、１００μｍ以下であることが好ましく、中でも、厚み５０μｍ以下のセルロースエステルフィルムが好ましい。その理由は、厚み５０μｍ以下のセルロースエステルフィルムは、例えば偏光板用保護フィルムとして用いられる際に、より品質に対して厳しい性能が求められるためである。
【００５７】
なお、溶液流延製膜法による流延工程における支持体（３）  は、図示のエンドレスベルト状のステンレス鋼を鏡面仕上げしたものだけでなく、ドラム状のステンレス鋼を鏡面仕上げした支持体も好ましく用いられる。
【００５８】
【実施例】
以下、本発明を実施例により具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００５９】
実施例１
（ドープの調製）
セルローストリアセテートのドープを、以下のように調製した。
【００６０】
2004314527.tif 000003
これらを密閉容器に投入し、加熱し、攪拌しながら完全に溶解させた。
【００６１】
（光学フィルムの作製）
図１と図２に示す製造装置により、上記セルローストリアセテート組成物のドープを用いて、液晶画像表示装置（ＬＣＤ）の偏光板用保護フィルムに用いるセルローストリアセテートフィルムを溶液流延製膜法により作成した。
【００６２】
同図を参照すると、上記のように調整した光学フィルムの原料溶液であるドープを流延ダイ（４）  から、表面温度が１５℃に調整されたステンレス鋼製エンドレスベルト（３）  上に流延し、エンドレスベルト（３）  上にドープ膜（ウェブ）（Ｗ）  を形成した。ドープの流延後、エンドレスベルト（３）  上のウェブ（Ｗ）  に対し、熱風乾燥手段（１３）から４０℃の乾燥風の吹付けを行なって、溶剤の一部をエンドレスベルト（３）  上で除去し、乾燥させた。エンドレスベルト（３）  の稼動によるドープの流延スピードを８０ｍ／ｍｉｎとした。
【００６３】
この実施例では、流延ダイ（４）  からの距離（ａ）  が８００ｍｍまでの間のエンドレスベルト（３）  の上方であって、かつエンドレスベルト（３）  上のウェブ（Ｗ）  からの距離（ｂ）  が５０ｍｍとなる位置に、流延後のウェブ（ドープ膜）（Ｗ）  を覆いかつ流延方向に伸びる防風板（１０）を設置した。
【００６４】
そして、エンドレスベルト（３）  上でウェブ（Ｗ）  を残留溶媒量が９５重量％になるまで乾燥させた後、剥離ローラ（５）  によりセルローストリアセテートのウェブ（Ｗ）  を剥離した。
【００６５】
ついで、剥離後のセルローストリアセテートフィルム（Ｆ）  を、乾燥ゾーンに導くとともに、テンターを用いて、フィルム（Ｆ）  を幅手方向に引っ張り、巻取りロール（図示略）に巻き取った。こうして得られた光学フィルム（Ｆ）  の最終的な残留溶媒量は、０．０１重量％であった。また光学フィルム（Ｆ）  の乾燥膜厚は４０μｍであった。
【００６６】
実施例２
上記実施例１の場合と同様にしてセルローストリアセテートフィルムを製造するが、防風板（１０）の左右両側縁部に、エンドレスベルト（３）  側に伸びる防風用サイド板（１１）（１２）を設けるとともに、該防風用サイド板（１１）（１２）の先端部とエンドレスベルト（３）  表面との間の間隙（ｃ）  を５ｍｍとした以外は、実施例１の場合と同様にしてセルローストリアセテートフィルムを得た。
【００６７】
（フィルムの平面性の評価）
上記実施例１及び２の各セルローストリアセテートフィルム（Ｆ）  について、その膜厚を５ｍｍ間隔で幅手方向に測定し、各フィルム（Ｆ）  に、スジ状の膜厚ムラが生じているか、どうかを目視により評価した。
【００６８】
なお、フィルム（Ｆ）  の膜厚の測定は、東京精密株式会社製の膜厚測定器ＤＨ−１５０を使用して行なった。
【００６９】
得られた結果を、表１にまとめて示した。なお、表１中のフィルム（Ｆ）  の膜厚ムラは、フィルムの最大膜厚−フィルムの最小膜厚の数値を示している。
【００７０】
【表１】
2004314527.tif 000004
【００７１】
比較例１
比較のために、上記実施例１の場合と同様にして、光学フィルムを製造するが、ドープ流延後のエンドレスベルト（３）  の上方に防風板を全く設置しなかった。
【００７２】
比較例２
また比較のために、上記実施例１の場合とほゞ同様にして、流延ダイ（４）  からの距離（ａ）  が８００ｍｍまでの間のエンドレスベルト（３）  の上方に、防風板（１０）を設置し、光学フィルムを製造するが、エンドレスベルト（３）  上のウェブ（Ｗ）  からの距離（ｂ）  が、本発明の範囲外である３１０ｍｍとなる位置に防風板（１０）を設置した。なお、防風板（１０）の左右両側縁部には防風用サイド板（１１）（１２）を設けなかった。
【００７３】
つぎに、比較例１と２の各セルローストリアセテートフィルムについて、上記実施例１および２の場合と同様にして、スジ状の膜厚ムラが生じているか、どうかを目視により評価し、得られた結果を表１にあわせて示した。
【００７４】
上記表１の結果から明らかなように、本発明の実施例１と２のセルローストリアセテートフィルム（Ｆ）  によれば、膜厚ムラが非常に小さいものであり、乾燥フィルム（Ｆ）  の平面性を阻害するスジ状の膜厚ムラの発生が見られず、光学フィルム（Ｆ）  の平面性が良好であり、偏光板の保護フィルムに適した光学フィルムとしての品質が改善されていることが判る。
【００７５】
これに対し、比較例１では、ドープ流延後のエンドレスベルト（３）  の上方に防風板を全く設置していないため、乾燥風の吹き付けにより、表面強度が不充分なウェブ表面を風で荒らすことになり、ウェブにスジ状の膜厚ムラが発生して、乾燥後のフィルムにスジ状の膜厚ムラが目立つものであった。このため、セルローストリアセテートフィルムの平面性が劣化して、光学フィルムとしての品質が劣るものであった。
【００７６】
また、比較例２では、ドープ流延後のエンドレスベルト（３）  の上方に防風板を設置しているが、エンドレスベルト（３）  上のウェブ（Ｗ）  からの距離（ｂ）  が、本発明の範囲外である３１０ｍｍとなる位置に防風板（１０）を設置しているため、防風板（１０）の左右両側縁部とエンドレスベルト（３）  表面との間の間隙から風が侵入して、表面強度が不充分なウェブの表面が風で荒らされるため、乾燥後のフィルムにスジ状の膜厚ムラが観察され、やはり光学フィルムとしての品質が劣るものであった。
【００７７】
【発明の効果】
本発明の請求項１による光学フィルムの製造方法の発明は、上述のように、溶液流延製膜法により光学フィルムを製造する方法であって、樹脂溶液を支持体上に流延し、流延後１０００ｍｍ以内に、支持体上のウェブを覆いかつ流延方向に伸びる防風板を設置することを特徴とするもので、本発明の光学フィルムの製造方法によれば、ドープの流延スピードがはやい場合であっても、乾燥フィルムの平面性を阻害するスジ状の膜厚ムラの発生を抑えることができて、平面性の良好な偏光板の保護フィルムに適した品質の良い光学フィルムを製造することができて、光学フィルムの生産性を大幅に向上し得るという効果を奏する。
【００７８】
また、本発明の請求項２による光学フィルムの製造方法の発明は、上述請求項１記載の光学フィルムの製造方法において、ウェブからの距離が３００ｍｍ以内に防風板を設置することを特徴とするもので、本発明の光学フィルムの製造方法によれば、支持体上のウェブと防風板との間に風が侵入することなく、乾燥フィルムの平面性を阻害するスジ状の膜厚ムラの発生を抑えることができて、平面性の良好な偏光板の保護フィルムに適した品質の良い光学フィルムを製造することができるという効果を奏する。
【００７９】
さらに、本発明の請求項３による光学フィルムの製造方法の発明は、上述請求項１記載の光学フィルムの製造方法において、防風板の両側縁部のうちの少なくともいずれか一方の側縁部に支持体側に伸びる防風用サイド板を設け、該防風用サイド板の先端部と支持体表面との間の間隙を１〜１０ｍｍとすることを特徴とするもので、本発明の光学フィルムの製造方法によれば、防風用サイド板の設置により、防風板の左右両側縁部とエンドレスベルト表面との間の間隙から風が侵入するのを阻止することができて、光学フィルムにスジ状の膜厚ムラを発生させることがないという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の光学フィルムの製造方法を実施する装置の一例を示す概略部分側面図である。
【図２】図１のＡーＡ線に沿う拡大断面図である。
【符号の説明】
３  ：  ステンレス鋼製エンドレスベルト（支持体）
４  ：  流延ダイ
５  ：  剥離ロール
１０：  防風板
１１：  防風用サイド板
Ｆ  ：  光学フィルム
Ｗ  ：  ウェブ
【図１】
2004314527.tif 000005
【図２】
2004314527.tif 000006