(57)【要約】【課題】　ペットの排尿等の汚液による悪臭を確実に抑えることが可能な汚液処理システムを提供すること。【解決手段】　すのこ１と、すのこ１の下方に敷設される板状又はシート状の汚液処理吸収体２とを備えた汚液処理システムである。すのこ１の下面と汚液処理吸収体２の上面とが密接されている。【選択図】　　図１
2004121264.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　すのこと、該すのこの下方に敷設される板状又はシート状の汚液処理吸収体とを備えた汚液処理システムであって、上記すのこは、多数の通液孔を有し、各通液孔の境界部の縦断面が台形、三角形、又は円形であり、該すのこの下面と該汚液処理吸収体の上面とが密接されている汚液処理システム。
【請求項２】
　上記すのこの上記通液孔の境界部同士の下面が略面一に形成されている請求項１記載の汚液処理システム。
【請求項３】
　上記すのこの境界部の縦断面における該境界部の上面の幅が２ｍｍ以下である請求項１又は２記載の汚液処理システム。
【請求項４】
　請求項１〜３の何れかに記載の汚液処理システムを使用した汚液処理方法であって、上記すのこの下方に、上記板状又はシート状の汚液処理吸収体を敷設しておき、該すのこを通過した該汚液を該汚液処理吸収体に吸収させる汚液処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、汚液、特に、猫、犬等のペットの排尿等の汚液処理システム、すのこ及び汚液処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
　猫、犬等のペットの排尿処理システムに関する従来技術としては、下記特許文献１に記載のペットの糞尿処理用床が知られている。この糞尿処理用床は、トレイの内部を金網若しくはパンチングメタル等の多孔質部材で上下に区画し、その上方に撥水機能を有する砂を敷設するとともに、下方に保水性の高い吸収性樹脂からなる吸尿部材を敷設し、砂を通過した尿を吸尿部材内に保持させるようにしたものである。
【０００３】
　ところで、上記の糞尿処理床は、多孔質部材に滞留する排尿についての考慮が何等なされていないため、多孔質部材の上面に排尿が滞留した場合にはひどく悪臭を放つ問題があった。また、多孔質部材に補強用のリブなどを形成した場合には、多孔質部材と吸尿部材との間に隙間が生じ、汚液が孔の全面に液膜として滞留し易くなる傾向があり、同様に悪臭を放つ問題があった。
【０００４】
【特許文献１】特開平７−６７４８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
　従って、本発明の目的は、汚液の滞留を抑えて悪臭を確実に防ぐことが可能な、汚液処理システム、すのこ及び汚液処理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
　本発明は、すのこと、該すのこの下方に敷設される板状の汚液処理吸収体とを備えた汚液処理システムにおいて、該すのこの下面と該汚液処理吸収体の上面とが密接されている汚液処理システムを提供することにより、上記目的を達成したものである。
【０００７】
　また、本発明は、汚液処理用のすのこであって、多数の通液孔を有し、その境界部の縦断面が所定形状に形成されているとともに該境界部同士の下面が略面一に形成されているすのこを提供することにより、上記目的を達成したものである。
【０００８】
　また、本発明は、上記本発明のすのこの下方に、板状又はシート状の汚液処理吸収体を敷設しておき、該すのこを通過した該汚液を該汚液処理吸収体で吸収させる汚液処理方法を提供することにより、上記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【０００９】
　本発明によれば、ペットの排尿等のすのこへの液残りをなくし、汚液による悪臭を確実に抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
　以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。
【００１１】
　図１は、本発明のすのこを用いた本発明の汚液処理システムの一実施形態を示したものである。図において、符号Ｓは、汚液処理システムを示している。
　本実施形態の汚液処理システムＳは、すのこ１と、すのこ１の下方に敷設される板状の汚液処理吸収体２とを備えている。すのこ１の下面と汚液処理吸収体２の上面とは密接されている。同図に示すように、汚液処理システムＳは、トレー３内にすのこ１及び汚液吸収体２を敷設し、すのこ１上に敷砂４を敷設して構成することが好ましい。
【００１２】
　図２に示すように、すのこ１は、多数の通液孔１ａを有し、その境界部１０の縦断面が所定形状に形成されているとともに境界部１０（１１）同士の下面が略面一に形成されている。
　また、同図に示すように、すのこ１は、平面視して矩形の外形形状を有している。すのこ１の下面には、補強用のリブ等が形成されておらず、すのこの下面と汚液処理吸収体２の上面とが隙間なく密接できるように、境界部１０の下端面が略面一に形成されている。
【００１３】
　本発明のすのこにおいて、その骨格を形成する境界部は、汚液を当該すのこの上面（境界部の上面）に残留させずに吸収体に導けるようにする点で、図３に示すように、その縦断面形状が四角形、台形の場合は、境界部の上面の幅ａが２ｍｍ以下であることが好ましく、１ｍｍ以下であることがより好ましい。また、境界部の縦断面形状が円形の場合には、半径Ｒが２ｍｍ以下であることが好ましく、１ｍｍ以下であることがより好ましい。
【００１４】
　本発明のすのこにおいては、通液孔の断面（水平断面）形態及び配置は、境界部が上記範囲となるような断面形態及び配置であれば特に制限されないが、成形性、強度、敷砂の形状等の観点から、例えば、その孔の断面形態が正三角形、正方形、正五角形、正六角形等の正多角形若しくは円形又はこれら各正多角形若しくは円形の組み合わせであることが好ましく、かつ各通液孔が最密状（例えば、正六角形であればハニカム状）に配置されていることが特に好ましい。
【００１５】
　本発明のすのこは、図２に示す境界部１１のように、必要に応じて、一部の境界部の高さを高くしたり、幅を太くしたりすることにより、強度を高めることができる。この場合にも境界部の下面は全て面一に形成する。
【００１６】
　本発明のすのこは、図２に示すように、その上に敷砂を敷設する場合に外に散らばらず、敷砂をすのこごと洗浄できるようにする点から周壁部１２を備えていることが好ましい。周壁部の高さは、５０〜３００ｍｍであることが好ましく、１００〜２００ｍｍであることがより好ましい。
【００１７】
　本発明のすのこは、その外形形状は特に限定されるものではないが、例えば、矩形、円形、楕円形等の形状が挙げられる。また、すのこの面積は、特に限定されるものではないが、４００〜３６００ｃｍ2であることが好ましく、９００〜２５００ｃｍ2であることがより好ましい。
【００１８】
　本発明のすのこの形成材料は、処理する汚液に対する耐食性を有するものであれば特に制限はないが、軽量で取り扱い易く、成形性が良い等の点から、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、塩化ビニル、ＡＢＳ等の汎用の合成樹脂で一体成形されたものが好ましい。
【００１９】
　本発明のすのこは、上記の合成樹脂を射出成形することによって一体的に形成することができるが、射出成形にあたっては、溶融樹脂の注入ピンの注入痕が下面側に残るように設計された金型で成形することが好ましい。このようにすることで注入ピンの注入痕の凹部に汚液が溜まることを防ぐことができ、悪臭の発生をより確実に防ぐことができる。
【００２０】
　本発明のすのこは、表面ぬれ性を改善して通液性能を高める上で、撥水加工を施したり、抗菌加工を施すことが好ましい。撥水加工及び抗菌加工は、通常の手法を用いて行うことができる。
【００２１】
　このように構成されたすのこは、その上方に敷設された敷砂を通過してきた汚液が、通液孔内に達して直ちに該通液孔を通過し、すのこの上面に滞留したり、通液孔に液膜を形成して滞留することがないため、悪臭の発生を確実に防ぐことができる。
【００２２】
　本発明の汚液処理システムに用いられる前記汚液処理吸収体は、板状又はシート状に形成されたものであり、所定厚みを有するものである。本発明の汚液処理システムは、すのこの下面と汚液処理吸収体の上面とが、全面的に密接することが特に好ましいが、少なくとも接触面積が８０％以上であることが好ましく、９０％以上であることがより好ましい。該接触面積が８０％未満では、尿の滞留による悪臭が生じやすくなる。また、本発明の汚液処理システムに用いられる汚液処理吸収体は、上面が平坦な平板状のものであることが特に好ましいが、下面に補強用リブ等の凸状部を有するすのこを用いる場合には、該凸状部に対応した凹状部を有する形態のものを用いることもでき、これにより両者を密接させることができる。
　上記汚液処理吸収体は、後述するように、植物繊維又はパルプを主体とする汚液吸収基材に界面活性剤等を混合して板状に成形したもの（第１の吸収体ともいう）、粘度鉱物を板状に成形したもの（第２の吸収体ともいう）、パルプと吸水性ポリマーとの混合物を不織布等のシートで包んでシート状にしたもの（第３の吸収体ともいう）である。
　第１の吸収体は、汚液吸収基材に、抗菌性を有する界面活性剤又は界面活性剤及び抗菌剤と、バインダー、架橋剤又は水の少なくとも一種とを混合して得られた混合物を成形してなるものである。
【００２３】
　前記汚液吸収基材は、植物性繊維又はパルプを主体としたものである。このような植物性繊維又はパルプを主体とした汚液吸収基材を具備する汚液処理吸収体は、多孔質且つ低密度であるため尿等の汚液の吸収性に優れ、消臭効果も有する。また、可燃物であるため、使用後は可燃ゴミとして容易に焼却廃棄ができる。
　本明細書において「植物性繊維」とは、植物体を構成する繊維又はその集合体であって、セルロース以外にリグニン、ヘミセルロース、樹脂分、灰分等の成分を含んでいるものをいう。また、「パルプ」とは、「植物性繊維」からセルロース以外の成分を極力除いた、セルロース純度の高いものをいい、いわゆる化学パルプがこれに該当する。
【００２４】
　前記植物性繊維としては、グランドパルプ、おが屑、ジュート、ヤシ繊維等を、これらの１種又は２種以上で用いることができる。特に、尿等の吸収性及び消臭効果の向上、並びに安定供給の観点から、グランドパルプ及び／又はおが屑を用いることが好ましい。グランドパルプ（ＧＰ）は、砕木パルプとも呼ばれるものでいわゆる機械パルプである。機械パルプには、ＧＰの他、ストーン砕木パルプ（ＳＧＰ）、リファイナー砕木パルプ（ＲＧＰ）、サーモメカニカルパルプ（ＴＭＰ）等があるが、本明細書では、これらを総称してグランドパルプという。グランドパルプのうち、消臭効果の観点から、ストーン砕木パルプを用いることが特に好ましい。
　また、前記パルプとしては、古紙パルプを用いることが好ましいが、吸水性の観点から、脱墨処理パルプを用いることが特に好ましい。
　前記植物性繊維及び前記パルプは、それぞれ単独で汚液吸収基材として用いてもよいし、両者を混合して汚液吸収基材として用いてもよい。両者を混合する場合には、植物性繊維とパルプとの混合比（重量）は、植物性繊維：パルプ＝１０：１〜１：１００の範囲で適宜選択できる。
【００２５】
　第１の吸収体は、前記植物性繊維、前記パルプ又はこれらの混合物を好ましくは５０〜９５重量％、特に７０〜９０重量％含有することが、尿等の汚液の吸収性及び消臭効果の向上させると共に、必要な強度を付与する点から好ましい。
【００２６】
　第１の吸収体は、抗菌性を有するか又は有しない界面活性剤を含有している。これにより、汚液処理吸収体の親水性が向上して、尿等の吸収速度を向上させることができる。その結果、後述するように、汚液処理吸収体が低密度、高多孔性であることと相俟って、吸水量及び吸水速度が向上する。
【００２７】
　前記界面活性剤が抗菌性を有する場合には、尿等の汚液を分解してアンモニアを生成する菌の繁殖を抑制できるので、周囲に悪臭を発散させることなく長期間使用できる。一方、前記界面活性剤が抗菌性を有さない場合には、該界面活性剤を抗菌剤と併用することにより同様の効果を発現させ得る。
【００２８】
　抗菌性を有する前記界面活性剤としては、カチオン性界面活性剤又は両性界面活性剤を用いることができる。カチオン性界面活性剤としては、例えば、塩化アルキルトリメチルアンモニウム、塩化ジアルキルジメチルアンモニウム、塩化ベンザルコニウム等を、これらの１種又は２種以上で用いることができ、特に、抗菌性の観点から、塩化ベンザルコニウムを用いることが好ましい。また、両性界面活性剤としては、例えば、アルキルジメチルアミノ酢酸ベタイン、アルキルジメチルアミンオキサイド、アルキルカルボキシメチルヒドロキシエチルイミダゾリニウムベタイン、アルキルアミドプロピルベタイン等を、これらの１種又は２種以上で用いることができ、特に、抗菌消臭性の観点から、アルキルジメチルアミンオキサイドを用いることが好ましい。尚、板状の汚液処理吸収体の抗菌性を一層向上させるために、抗菌性を有する前記界面活性剤を、抗菌剤と併用してもよい。この場合、該抗菌剤は、水溶性のものが好ましい。
【００２９】
　前記第１の吸収体は、抗菌性を有する前記界面活性剤を好ましくは０．１〜５重量％、特に０．５〜３重量％含有することが、尿等の汚液の吸収性が向上すると共に悪臭の発散が防止されて長期間使用できることから好ましい。
【００３０】
　抗菌性を有さない前記界面活性剤としては、非イオン性界面活性剤を用いることができる。非イオン性界面活性剤としては、例えば、グリセリン脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレングリコール脂肪酸エステル等を、これらの１種又は２種以上で用いることができ、特に、水に可溶という観点から、ＨＬＢ−散方式により算出されたＨＬＢが１０〜１９の非イオン性界面活性剤を用いることが好ましい。また、抗菌性を有さない該界面活性剤と併用される抗菌剤としては、水溶性のものが好ましく、例えば、安息香酸ナトリウム、クロラミンＴ、クロルクレゾール、サルチル酸ナトリウム、臭化エチルトリメチルアンモニウム、ソルビン酸カリウム、デヒドロ酢酸ナトリウム、パラクロロフェノール、フェノール等を、これらの１種又は２種以上で用いることができ、特に、臭いや動物に対する安全性の観点から、安息香酸ナトリウムを用いることが好ましい。
【００３１】
　前記第１の吸収体は、抗菌性を有さない界面活性剤を好ましくは０．０１〜５重量％、更に好ましくは０．１〜５重量％、とりわけ０．１〜２重量％含有すると共に、前記抗菌剤を好ましくは０．００１〜５重量％、更に好ましくは０．１〜０．５重量％含有することが好ましい。
【００３２】
　前記バインダー、架橋剤又は水は、前記植物性繊維及び前記パルプの結合剤として使用される（以下、これらの成分を総称して繊維間結合剤という）。
　汚液処理吸収体に、これら繊維間結合剤を含有させることにより、実用上必要とされる強度を汚液処理吸収体に付与することができ、取扱性及び廃棄性に優れ、長期間使用できる汚液処理吸収体とすることができる。
【００３３】
　本明細書において「架橋剤」とは、水素結合により繊維間を架橋するものをいい、後述する湿式製造法により汚液処理吸収体を製造する場合に特に好適に使用できる。また、「バインダー」とは、接着剤（同種あるいは異種の２つの固体を貼り合わせる目的で用いられる物質）のうち、上記「架橋剤」を除いたものをいう。
【００３４】
　前記バインダーとしては、例えば、ポリビニルアルコール、化工澱粉、寒天、カルボキシメチルセルロース、ポリアクリルアミド等を、これらの１種又は２種以上で用いることができ、特に、吸水性の観点から、ポリビニルアルコール及び／又は化工澱粉を用いることが好ましい。更に、ポリビニルアルコール及び化工澱粉は、何れも糊化温度が６０℃以上、特に７０〜８０℃であることが好ましい。これらバインダーの糊化温度が６０℃以上であると、室温下、湿潤状態にある使用後の汚液処理吸収体中で該バインダーが溶け出すことがないので、汚液処理吸収体は、その湿潤強度が一定に保たれて形状が崩れることがなく、取扱い及び廃棄が容易である。
　前記第１の吸収体は、前記バインダーを好ましくは１〜４５重量％、更に好ましくは５〜４５重量％、とりわけ７〜２０重量％含有する。
【００３５】
　前記架橋剤としては、湿式抄紙法において一般に紙力増強剤として使用されるものを使用でき、例えば、ポリアミドアミン・エピクロルヒドリン樹脂、ポリアクリルアミド、ポリエチレン、メチロール化ポリアクリルアミド等を、これらの１種以上で用いることができる。架橋剤は、繊維間結合剤として単独でも使用でき、また、媒体として水を併用することもできる。
　第１の吸収体は、前記架橋剤を好ましくは０．０１〜３重量％、更に好ましくは０．３〜１重量％含有する。
【００３６】
　前記植物性繊維等の結合剤として水のみを使用する場合、第１の吸収体の含水量は、好ましくは１〜２０重量％、更に好ましくは５〜２０重量％である。
【００３７】
　第１の吸収体は、前記の各成分（汚液吸収基材、抗菌性を有するか又は有さない界面活性剤、抗菌剤及び繊維間結合剤）に加えて、必要に応じて、消臭剤、マスキング剤等の添加剤を適宜含有させることができる。これらの添加剤の含有量は好ましくは０．０１〜１重量％、更に好ましくは０．０３〜０．１重量％である。
【００３８】
　第１の吸収体は、前記の各成分と、必要に応じて用いられる前記添加剤とを混合して得られた混合物を、厚さが３ｍｍ以上、好ましくは５〜５０ｍｍ、更に好ましくは１０〜２０ｍｍの平板状に成形してなるものである。このように所定の厚みを有する平板状に成形された汚液処理吸収体は、紙状シートのものに比べて尿等の吸水量が多く、強度も高い。また、粒状タイプの汚液処理吸収体のように取扱い時に粉塵が発生することがほとんどなく、廃棄が容易である。
【００３９】
　厚みは、以下のようにして測定される。
〈厚みの測定方法〉
　第１の吸収体の幅方向に沿って、１０ｃｍ間隔でマイクロゲージ（厚み測定器）を当てて各箇所における厚みを測定し、これらの平均値を該第１の吸収体の厚みとした。
【００４０】
　第１の吸収体は、その嵩密度が０．０５〜０．３ｇ／ｃｍ3、好ましくは０．１〜０．２５ｇ／ｃｍ3、更に好ましくは０．１５〜０．２ｇ／ｃｍ3となっている。嵩密度を前記範囲内とすることにより、成形物としての必要強度を維持しつつ、汚液の吸収速度を向上させることができる。
　第１の吸収体は、その嵩密度が前記範囲内にある低密度体であり、且つ前述の如く多孔質体であるから、低湿度下では吸収した汚液に含まれる水分を放出するので、第１の吸収体が本来有する、後述する測定方法により測定される吸水量以上の汚液を吸収することができる。
【００４１】
　嵩密度は、次の方法により測定される。
〈嵩密度の測定方法〉
　第１の吸収体から、縦６ｃｍ、横６ｃｍ、厚さ１ｃｍの試験片（体積３６ｃｍ3）を裁断し、該試験片の重量を測定して、次式により嵩密度（ｇ／ｃｍ3）を求めた。
　　　　嵩密度（ｇ／ｃｍ3）＝重量（ｇ）／３６（ｃｍ3）
【００４２】
　第１の吸収体は、吸水性に優れたものであり、その飽和吸水量は２ｇ／１ｇ以上、好ましくは５ｇ／１ｇ以上、更に好ましくは８ｇ／１ｇ以上となっており、その吸水速度は３０秒以下、好ましくは１０秒以下、更に好ましくは３秒以下となっている。尚、飽和吸水量及び吸水速度は何れもその上限に制限はなく、高いほど好ましいが、実際は飽和吸水量の上限は５ｇ／１ｇ程度となり、吸水速度の上限は１秒程度となる。
【００４３】
　飽和吸水量は、次の方法により測定される。
〈飽和吸水量の測定方法〉
　第１の吸収体から、厚みはそのままで縦６０ｍｍ、横６０ｍｍの試験片を裁断し、該試験片を１０５℃に設定した乾燥器内で１時間乾燥させた後、デシケーター内に移して室温まで冷却させた。その後、ＤＷ法を実施する装置として一般的に知られている装置（Demand Wettability Tester ）を用い、ビュレット内の生理食塩水の液面を等水位にセットしたガラスフィルター上に該試験片を載せ、活栓を開栓して該試験片に生理食塩水を吸水させ、気泡が出なくなったときの吸水量（この吸水量は、生理食塩水の水位の低下量を示すビュレットの目盛りで測定される）を測定し、この値を飽和吸水量（ｇ）とした（ｎ＝３の平均値。試験片１つにつき測定は１回）。
【００４４】
　吸水速度は、次の方法により測定される。
〈吸水速度の測定方法〉
　第１の吸収体から、厚みはそのままで縦６０ｍｍ、横６０ｍｍの試験片を裁断し、該試験片を１０５℃に設定した乾燥器内で１時間乾燥させた後、デシケーター内に移して室温まで冷却させた。該試験片の中央に２．５ｃｃの生理食塩水を滴下し、滴下直後から水滴が試験片に吸収されるまでの時間を測定し、これを吸水速度（秒）とした（ｎ＝３の平均値。試験片１つにつき測定は１回）。
【００４５】
　第１の吸収体は、湿潤強度が４９ｃＮ以上、好ましくは９８ｃＮ以上、更に好ましくは１９６ｃＮ以上となっている。湿潤強度が前記値以上である第１の吸収体は、尿等を吸収して湿潤状態となっても平板状の形状を維持することができるので取扱い及び廃棄が容易である。尚、湿潤強度はその上限に制限はなく、高いほど好ましいが、他の必要強度とのバランスの点から、１９６ｃＮ程度が実際の上限となる。
【００４６】
　湿潤強度は、次の方法により測定される。
〈湿潤強度の測定方法〉
　第１の処理吸収体から、厚みはそのままで縦８０ｍｍ、横２５ｍｍの試験片を裁断し、該試験片を水に５分間浸漬した。浸漬後、該試験片を、５０ｍｍ間隔で設けられた三角柱状の２つの支持台上に、該試験片の縦方向の中央部が２つの該支持台間の中央にくるように載置する。その後、プッシュプルケージを、該試験片の中心に押しつけ、該試験片が折れたときのゲージ圧を測定し、これを湿潤強度（ｃＮ）とした（ｎ＝３の平均値）。
【００４７】
　前述の嵩密度等の各物性値を満たす汚液処理吸収体とするためには、グランドパルプからなる前記汚液吸収基材を用いて、後述する製造方法により製造することが好ましい。グランドパルプは、剛性の高いリグニン及び吸水性の高いヘミセルロースをそれぞれ多量に含んでいるため、グランドパルプを前記所定量含有する汚液処理吸収体は、通常の化学パルプを含有する汚液処理形成物と比べて嵩密度が低く、嵩高で厚みがあり、飽和吸水量及び吸水速度が大きくなる。また、グランドパルプ自体にある程度の消臭・抗菌効果があるので、グランドパルプからなる前記汚液処理吸収基材に、更に抗菌性のある薬剤（抗菌剤又は抗菌性を有する界面活性剤）を配合すると共に、必要に応じて消臭剤を適宜配合すれば、長期間悪臭が発散せず、衛生的に使用できる汚液処理吸収体が得られる。尚、グランドパルプを用いる場合、その含有量が多くなると、汚液処理吸収体の強度、特に湿潤強度が低下する傾向があるが、本発明の汚液処理システムに用いられる第１の吸収体は、前述の通り繊維間結合剤を前記所定量含有しているので、実用上十分な強度及び湿潤強度を有している。また、用いる繊維間結合剤によっては、吸収体の親水性が低下して、汚液の吸収性が低下するおそれがあるが、該吸収体は、前述の通り界面活性剤を前記所定量含有しているので、繊維間結合剤を用いることによる親水性の低下が防止されるのみならず、グランドパルプ本来の吸水能力以上の吸水能力が吸収体に付与されて、汚液の吸収性が極めてすぐれたものとなっている。
【００４８】
　第１の吸収体は、乾式、湿式の何れの製造方法でも製造できる。乾式の製造方法としては、例えば、汚液吸収基材の原料である植物性繊維等に、界面活性剤、抗菌剤及び繊維間結合剤であるバインダー等を混合して混合物とし、該混合物を所定形状の型枠に入れて板状物とし、該板状物に熱プレス処理を施して予備的に脱水させた後、乾燥器等で該板状物を所望の含水率になるまで乾燥させる方法が採用できる。その際、熱プレス処理の条件は、嵩密度を前記範囲内とし、厚みを前記値以上とする観点から、プレス圧力が好ましくは４〜２４００ｋＰａ、更に好ましくは１０〜１０００ｋＰａであり、プレス温度が好ましくは６０〜１２０℃、更に好ましくは２０〜１０５℃であり、プレス時間が０．５〜２０分、更に好ましくは３〜５分である。一方、湿式の製造方法としては、例えば、一般の紙の製造で行われている長網式抄紙法や円網式抄紙法等が採用でき、公知の抄紙機が使用できる。湿式の製造方法では、繊維間結合剤として、前述の如く架橋剤（紙力増強剤）が好適に用いられる。
【００４９】
　第１の吸収体は定形物であるので、粒状タイプの汚液処理吸収体のように粉塵が発生したりせず取扱いが容易である。また、使用時においては、汚液処理吸収体は消臭効果が高く、抗菌効果により悪臭の発散を抑制できるので、設置場所を考慮する必要がなく衛生的に使用できる。更に、吸収体は尿等の吸収量が多く吸収性に優れるので、消臭効果及び抗菌効果が高いことと相俟って、長期間使用することができる。使用後においては、汚液処理吸収体は湿潤強度が高く、尿等を吸収しても平板形状を維持できるので、これをたやすく取り出すことができ、可燃ゴミとして容易に焼却廃棄できる。
【００５０】
　本発明の汚液処理システムにおける前記第２の吸収体は、粘土鉱物を板状に成形したものである。
【００５１】
　第２の吸収体に用いられる粘土鉱物には、カオリン、ベントナイト、ゼオライト、ケイソウ土等が用いられる。
【００５２】
　第２の吸収体は、所定の粒径に粉砕した上記粘土鉱物、水及びバインダーを混合してスラリーとし、該スラリーを所定形状の型枠内に流し込み、所定の含水率になるまで所定温度で乾燥させた後に脱型して作製する。
　第２の吸収体の作製に用いられるバインダーには、コーンスターチ、馬鈴薯デンプン、タピオカデンプン、メチルセルロース、カルボキシメチルセルロース等が挙げられる。
　第２の吸収体の作製に用いられるスラリー中の上記粘土鉱物の配合割合は、吸水性、消臭性、及びコストの点において、８０〜９５重量％であることが好ましく、８８〜９２重量％であることがより好ましい。また、該スラリー中の上記バインダーの配合割合は、保形成を確保する観点から、５〜１５重量％であることが好ましく、８〜１２重量％であることがより好ましい。
【００５３】
　本発明の汚液処理システムにおける前記第３の吸収体は、パルプと吸水性ポリマーとが所定の配合割合で混合された吸収性組成物を、不織布等のシートで包んでシート状にしたものである。
【００５４】
　第３の吸収体に用いられるパルプには、ケミカルパルプ、メカニカルパルプが挙げられる。前記吸収性組成物中のパルプの配合割合は、７０〜９０重量％であることが好ましく、８０〜８５重量％であることがより好ましい。
【００５５】
　第３の吸収体に用いられる上記吸水性ポリマーには、デンプン−アクリル酸共重合体、架橋ポリアクリル酸塩、ビニルエステルと不飽和カルボン酸との共重合体、イソブチレン−無水マレイン酸共重合体、デンプン−アクリロニトリル共重合体架橋物、その加水分解物、架橋カルボキシメチル誘導体、架橋ポリエチレンオキシド誘導体、ポリアクリルアミドの部分加水分解物、架橋ポリビニルアルコール等が挙げられる。前記吸収性組成物中の吸水性ポリマーの配合割合は、１０〜３０重量％であることが好ましく、１５〜２０重量％であることがより好ましい。これらの吸水性ポリマーは、粉粒状、顆粒状、造粒状、鱗片状、塊状、ビーズ状、繊維状等の形状うち任意の形状のものを用いることができるが、取り扱い性や吸引分配性等の点から粉粒状のものを用いることが好ましい。
【００５６】
　第３の吸収体に用いられるシートには、ヒートロール不織布、エアスルー不織布等の不織布が用いられるが、これらの中でも、コストの点でヒートロール不織布が好ましく用いられる。
【００５７】
　第３の吸収体の製造は、上記パルプ及び吸水性ポリマーを通常の混合方法で混合して上記吸収性組成物を製造し、この吸収性組成物を上記シートで包含し、シート状に成形することって製造することができる。
【００５８】
　本発明の汚液処理システムにおける前記敷砂は、汚液を滞留させることなく下方に透過させる点から、球状又は円筒状のものが好ましい。該敷砂は、上記すのこ上に敷設した際にすのこの通液孔からこぼれ落ちず、すのこの通液孔を塞いで汚液の通過を阻害しないようにする観点から、直径が２〜８ｍｍであることが好ましく、４〜６ｍｍであることがより好ましい。
　敷砂は、上記の形態を有し、且つ処理する汚液に対する耐食性を有するものであれば、特にその材質は限定されないが、消臭の点から、木質、おから、大豆、ココヤシ、ナタネなどの搾り油カス等が好ましく用いられる。
【００５９】
　本発明の汚液処理システムにおける前記トレーは、前記すのこ、前記汚液処理吸収体及び前記敷砂を支障なく収容できる大きさのもので、強度、耐食性を備えたものであれば、その材質、形態は特に制限はないが、取り扱い易さ、成形性等の点から、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、塩化ビニル、ＡＢＳ等の合成樹脂製のものが好ましい。
【００６０】
　本発明の汚液処理システムにおいては、例えば、敷砂上でペットが排尿した場合には、敷砂の間から滲み出した尿が、すのこ上面に滞留することなく通液孔を通過し、汚液処理吸収体に直ちに吸収される。
【００６１】
　このように、本実施形態の汚液処理システムによれば、ペットの排尿等の汚液を素早く吸収でき、しかもに敷砂の上面に汚液が滞留しないので、悪臭を長期間に亘って確実に抑えることができる。
【００６２】
　次に、本発明の汚液処理方法を、その好ましい実施形態として上記実施形態の汚液処理システムＳを用いた実施形態に基づいて説明する。
【００６３】
　先ず、図１に示すように、すのこ１の下方に汚液処理吸収体２を敷設しておく。これら汚液処理吸収体２及びすのこ１はトレー３内に配置することが好ましい。また、すのこ１の上には、前記敷砂４を所定量敷設することが好ましい。そして、例えば、猫、犬等のペットを敷砂４の上において排尿させ、すのこ１の通液孔を通過した尿（汚液）を汚液処理吸収体２で吸収させる。
【００６４】
　本発明の汚液処理方法においては、すのこ上に前記敷砂を埋設する場合には、汚液を吸収体に効率よく導入する点において、敷設量は、１〜３ｇ／ｃｍ3であることが好ましく、１．５〜２．５ｇ／ｃｍ3であることがより好ましい。
【００６５】
　上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、適宜変更することができる。
　例えば、本発明の汚液処理システムは、上記実施形態におけるように、本発明のすのこを用いることが好ましいが、これ以外のすのこであって、すのこの下面と汚液処理吸収体の上面とが密接できるものであれば、他のすのこを用いることもできることはいうまでもない。
【実施例】
【００６６】
　〔実施例１〕
　下記すのこを、湿式成形した下記の汚液処理吸収体上に載置して汚液処理システムを作製し、洗浄瓶を用いて３０ｍｌ／１０秒で下記組成の人工尿をかけ、該人工尿のすのこにおける滞留状態を目視観察した。そして、下記の段階で評価した。結果を表１に示す。
　＜すのこ＞
　外形形状：矩形（３００×４００ｍｍ）：周壁部高さ：１６０mm
　境界部の長さ方向断面形状：台形（上底＝１．５ｍｍ、下底＝２．５ｍｍ）
　通液孔の上端面における開口面積：４ｍｍ×４ｍｍ
　通液孔の下端面における開口面積：３ｍｍ×３ｍｍ
　材質：ポリプロピレン
　＜汚液処理吸収体＞
　外形寸法：矩形（３００×３００ｍｍ）、厚さ（１０ｍｍ）
　木質ファイバー成形体：（配合組成：グラウンドパルプ：コーンスターチ：水＝１００：１０：７０）
　界面活性剤：両性界面活性剤（「アンヒトール２０Ｎ」花王（株）社製）
　　　　　　　０．２重量％（対木質ファイバー成形体）
【００６７】
　〔比較例１，２〕
　下方に向けて突出するリブ３ｍｍ、７ｍｍのリブを下面側に形成した以外は実施例１と同様の形態のすのこを用いて汚液処理システムを作製し、実施例１と同様にして人工尿の滞留状態を調べた。その結果を表１に示す。
【００６８】
　〔滞留状態の評価〕
　◎：殆どない
　○：やや少ない
　△：どちらとも言えない
　●：やや多い
　×：多い
【００６９】
【表１】
2004121264.tif 000003
【００７０】
　表１に示すように、リブのない境界部の下面が平面なすのこを用い、汚液吸収体の上面と密接させた汚液処理システム（本発明品）の場合には、すのこ上面に人工尿が殆ど残らず、また通液孔にも液膜が生じず、尿がスムーズに汚液処理吸収体に吸収されて悪臭がしなかったのに対し、リブを設けたすのこを用いた汚液処理システムでは、すのこの上面に液滴状に、また通液孔に皮膜として尿が滞留し、ひどく悪臭が漂うことが確認された。
【００７１】
　〔実施例２〜４、比較例３〜６〕
　境界部の縦断面形状を表２に示す形態とした以外は、実施例１と同様のすのこ、及び実施例１と同様の汚液吸収体を用いて汚液処理システムを作製し、実施例１と同様の方法により、すのこにおける人工尿の滞留状態を調べた。その結果を表２に示す。
【００７２】
【表２】
2004121264.tif 000004
【００７３】
　表２に示すように、境界部の縦断面における該境界部の上面の幅が２ｍｍ以下であるすのこを用いた汚液処理システムの場合には、すのこ上面に人工尿が殆ど残らず、また通液孔にも液膜が生じず、尿がスムーズに汚液処理吸収体に吸収されて悪臭がしなかったのに対し、境界部の縦断面における該境界部の上面の幅が２ｍｍを超えると、すのこの上面に液滴状に尿が滞留し、ひどく悪臭が漂うことが確認された。
【００７４】
　〔実施例５〕
　実施例１と同様のすのこ及び汚液吸収体として市販のトイレシーツ（商品名「デオシート」ユニハートス社製）を用い、該すのこ上に該汚液吸収体を載置して汚液処理システムを作製し、実施例１と同様の方法で人工尿をかけ、すのこにおける該人工尿の滞留状態を目視観察した。その結果、すのこにおける尿の滞留は殆どみられず、かけた尿の略全量が汚液吸収体に吸収されることが確認された。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の汚液処理システムの一実施形態を示す概略図であり、（ａ）は全体構成の断面図、（ｂ）は要部構成の拡大断面図である。
【図２】本発明のすのこの一実施形態を示す概略図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正断面図である。
【図３】本発明のすのこにおける境界部の縦断面の外形形状の例を示すものであり、（ａ）は矩形断面、（ｂ）は台形断面、（ｃ）は逆台形断面、（ｄ）は円形断面である。
【符号の説明】
【００７６】
　１　すのこ
　１ａ　通液孔
　１０，１１　境界部
　２　汚液処理吸収体
　３　トレー
　４　敷砂
　Ｓ　汚液処理システム
【図１】
2004121264.tif 000005
【図２】
2004121264.tif 000006
【図３】
2004121264.tif 000007