(57)【要約】【課題】貯溜部のインク残量が変化しても、安定したインク吐出を実現できるインクカートリッジおよびインクジェット記録装置を提供すること。【解決手段】インクが消費されると袋体５５は収縮し、その体積分、液室４１ａの内部は減圧状態になる。減圧状態になると、気体室７０から連通口７３を通って液室４１ａに大気が導入される。そして、収縮した体積分に応じて、界面Ｓが低下する。界面Ｓは、連通口７３の下端部よりも鉛直方向に対して常に上方に位置しているので、インクエンプティとなるまで、記録ヘッドユニット３に保持されるインクに作用する背圧を一定とし、良好な記録特性を実現することができる。そして、光学センサ８によって、界面Ｓが所定位置（インクエンプティ位置）を下回ったことが検出される。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一部が可撓性材料で形成され、インクジェットヘッドに供給するインクを貯留すると共に、前記インクジェットヘッドにインクを導出するための導出部を備えた貯留部と、
その貯留部と前記可撓性材料を挟んで隣接すると共に、流動性物質が密封された液室と、
前記導出部からインクが導出されることにより生じる前記貯留部の体積変化に伴う前記液室内の圧力変化を補償するように前記液室に気体を供給する気体供給部とを備え、前記気体供給部は、前記液室の流動性物質内に開口する連通口を有することを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項２】
前記連通口は、前記インクジェット記録装置への装着状態において、前記気体供給部から前記液室に供給された気体と前記流動性物質との界面の位置よりも、鉛直方向下側となる位置に配設されていることを特徴とする請求項１記載のインクカートリッジ。
【請求項３】
前記連通口は、前記インクジェット記録装置への装着状態において、前記貯留部から導出されたインクの量が最終的な消費量に達しても、前記界面の位置より鉛直方向下側となる位置に配設されていることを特徴とする請求項２記載のインクカートリッジ
【請求項４】
前記導出部からインクが導出されることにより前記貯留部に体積変化が生じても、前記液室を構成する筐体は、その形態を維持するように構成されているものであることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のインクカートリッジ。
【請求項５】
前記流動性物質は水であることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のインクカートリッジ。
【請求項６】
前記気体供給部は、大気に連通する大気連通口を備えていることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のインクカートリッジ。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載のインクカートリッジと、そのインクカートリッジから供給されるインクを被記録媒体に向かって吐出するインクジェットヘッドとを備えたインクジェット記録装置において、
前記インクカートリッジの連通口が前記気体供給部から前記液室に供給された気体と前記流動性物質との界面の位置よりも鉛直方向下側となるように、前記インクカートリッジを装着する装着部を備えていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記インクカートリッジの前記界面の位置が、インクの最終的な消費量に基づいて予め定められた基準位置に達したか否かを検出する検出部を備えていることを特徴とする請求項７記載に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
請求項１から６のいずれかに記載のインクカートリッジと、そのインクカートリッジから供給されるインクを被記録媒体に向かって吐出するインクジェットヘッドとを備えたインクジェット記録装置において、
前記インクカートリッジの気体供給部から前記液室に供給された気体と前記流動性物質との界面の位置が、インクの最終的な消費量に基づいて予め定められた基準位置に達したか否かを検出する検出部を備えていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクカートリッジおよびインクジェット記録装置に関し、特に、貯留部のインク残量が変化しても、安定したインク吐出を実現できるインクカートリッジおよびインクジェット記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、カートリッジ内のインクを記録ヘッドに導き、該記録ヘッドに設けた複数のオリフィスからインク滴を吐出して用紙に記録を行うインクジェット記録装置が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、インクを貯留するインク袋が搭載されたカートリッジおよび該カートリッジが装着されたインクジェット記録装置が記載されている。このカートリッジのインク袋は、可撓性材料からなるシート材を接合して扁平形状に形成され、その広幅方向が鉛直方向となる状態、即ち、カートリッジ内に縦に収納され、その状態で該カートリッジは、記録ヘッドに接続される。
【０００４】
【特許文献１】
特開昭６１‐２３３５５１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
記録動作などを行うと、インク袋内のインクが減少し、その分インク袋はつぶされやせ細った形状になっていく。上記のように広幅方向が鉛直方向にあるものでは、インクが減少してインク袋の形状が変化するのに伴い、インク袋の重心位置は、鉛直方向に沿って下方へ移動する。
【０００６】
インク袋の重心位置が変化すると、該重心位置と記録ヘッドとの高さの差、即ち記録ヘッド内のインクに作用する背圧が変動し、記録品性を低下させるという問題があった。
【０００７】
インク袋を立てた状態でなく、横にした状態（鉛直方向に対するインク袋の高さを低くする態様）でカートリッジ内に組み付ければ、立てた状態に比べて、相対的に重心位置の変化を小さくし、背圧に与える影響を小さくすることはできる。しかし、多色記録装置では複数のインクカートリッジが広幅方向に並ぶことになるため、記録装置本体が大きくなったり、記録装置本体のサイズを小さくしようとすると、インク袋のサイズ（インク容量）やカートリッジの装着位置などが制限されてしまう。また、可撓性シート材で袋を形成したものでは、インクの減少にともなってシート全体が均一に変形するわけではないので、シート材の変形を直接検出したり、袋体内に電極を挿入したものではインクが僅少になったときのインク有無の検出がばらつき易いという問題があった。
【０００８】
本発明は、この問題を解消すべくなされたものであって、貯留部のインク残量が変化しても、安定したインク吐出を実現できるインクカートリッジおよびインクジェット記録装置を提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために請求項１記載のインクカートリッジは、少なくとも一部が可撓性材料で形成され、インクジェットヘッドに供給するインクを貯留すると共に、前記インクジェットヘッドにインクを導出するための導出部を備えた貯留部と、その貯留部と前記可撓性材料を挟んで隣接すると共に、流動性物質が密封された液室と、前記導出部からインクが導出されることにより生じる前記貯留部の体積変化に伴う前記液室内の圧力変化を補償するように前記液室に気体を供給する気体供給部とを備え、前記気体供給部は、前記液室の流動性物質内に開口する連通口を有する。
【００１０】
この請求項１記載のインクカートリッジによれば、貯留部に貯留されるインクは、導出部からインクジェットヘッドへ導出される。貯留部は、少なくとも一部が可撓性材料で形成されているので、導出部から導出されたインクがインクジェットヘッドから吐出されると、形状が変化して体積変化（体積減少）が生じる。液室は、この貯留部と前記可撓性材料を挟んで隣接すると共に、流動性物質が密封されている。このため、貯留部の体積減少により、液室は減圧される。すると、液室内の圧力変化を補償するように、気体供給部から連通口を介して液室に気体が供給される。
【００１１】
請求項２記載のインクカートリッジは、請求項１に記載のインクカートリッジにおいて、前記連通口は、前記インクジェット記録装置への装着状態において、前記気体供給部から前記液室に供給された気体と前記流動性物質との界面の位置よりも、鉛直方向下側となる位置に配設されている。
【００１２】
請求項３記載のインクカートリッジは、請求項２に記載のインクカートリッジにおいて、前記連通口は、前記インクジェット記録装置への装着状態において、前記貯留部から導出されたインクの量が最終的な消費量に達しても、前記界面の位置より鉛直方向下側となる位置に配設されている。
【００１３】
請求項４記載のインクカートリッジは、請求項１から３のいずれかに記載のインクカートリッジにおいて、前記導出部からインクが導出されることにより前記貯留部に体積変化が生じても、前記液室を構成する筐体は、その形態を維持するように構成されているものである。
【００１４】
請求項５記載のインクカートリッジは、請求項１から４のいずれかに記載のインクカートリッジにおいて、前記流動性物質は水である。
【００１５】
請求項６記載のインクカートリッジは、請求項１から５のいずれかに記載のインクカートリッジにおいて、前記気体供給部は、大気に連通する大気連通口を備えている。
【００１６】
請求項７記載のインクジェット記録装置は、請求項１から６のいずれかに記載のインクカートリッジと、そのインクカートリッジから供給されるインクを被記録媒体に向かって吐出するインクジェットヘッドとを備え、前記インクカートリッジの連通口が前記気体供給部から前記液室に供給された気体と前記流動性物質との界面の位置よりも鉛直方向下側となるように、前記インクカートリッジを装着する装着部を備えている。
【００１７】
この請求項７記載のインクジェット記録装置によれば、請求項１から６のいずれかに記載のインクカートリッジは、その有する連通口が、気体供給部から液室に供給された気体と流動性物質との界面の位置よりも鉛直方向下側となるように、装着部に装着される。装着部に装着されたインクカートリッジからインクジェットヘッドへインクが供給される。供給されたインクは、インクジェットヘッドから被記録媒体に向かって吐出される。
【００１８】
請求項８記載のインクジェット記録装置は、請求項７記載のインクジェット記録装置において、前記インクカートリッジの前記界面の位置が、インクの最終的な消費量に基づいて予め定められた基準位置に達したか否かを検出する検出部を備えている。
【００１９】
請求項９記載のインクジェット記録装置は、請求項１から６のいずれかに記載のインクカートリッジと、そのインクカートリッジから供給されるインクを被記録媒体に向かって吐出するインクジェットヘッドとを備えており、前記インクカートリッジの気体供給部から前記液室に供給された気体と前記流動性物質との界面の位置が、インクの最終的な消費量に基づいて予め定められた基準位置に達したか否かを検出する検出部を備えている。
【００２０】
この請求項９記載のインクジェット記録装置によれば、請求項１から６のいずれかに記載のインクカートリッジから、インクジェットヘッドへインクが供給される。供給されたインクは、インクジェットヘッドから被記録媒体に向かって吐出される。インクが吐出されると、インクカートリッジの気体供給部から液室に供給された気体と流動性物質との界面の位置が変化する。この界面がインクの最終的な消費量に基づいて予め定められた基準位置に達したか否かが、検出部により検出される。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施例について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施例であるインクカートリッジ４を備えたインクジェット記録装置１の平面図である。図１に示すように、このインクジェット記録装置１は、略箱状体に難燃性のプラスチックで形成された記録装置本体２と、その記録装置本体２上部に着脱可能に装着された記録ヘッドユニット３と、記録ヘッドユニット３に供給するインクを貯留するインクカートリッジ４とを備えている。
【００２２】
記録ヘッドユニット３は、インクを吐出して記録媒体に対し記録を行う複数個のインクジェットヘッドを搭載するものであり、キャリッジ３ａに搭載されている。キャリッジ３ａには、ガイドロッド７がスライド可能に挿嵌され、キャリッジ３ａを記録媒体の搬送方向と直交する方向（記録装置本体２の長手方向、図１において両矢印Ａで示す方向）に移動可能に支持している。モータが回転するとキャリッジ３ａに装着されたベルトが駆動され、キャリッジ３ａ、即ち、キャリッジ３ａに搭載された記録ヘッドユニット３は、ガイドロッド７に平行方向、即ち、記録装置本体２の長手方向（Ａ）へ往復移動することができる。
【００２３】
インクカートリッジ４は、記録装置本体２の下部に設けられ、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクが密封されている４つのインクカートリッジ４ａ〜４ｄで構成されている。インクカートリッジ４ａ〜４ｄと記録ヘッドユニット３とは、インクチューブ５ａ〜５ｄを介して連通されており、インクカートリッジ４ａ〜４ｄに貯留されるインクは、インクチューブ５ａ〜５ｄを介して記録ヘッドユニット３に供給される。各インクカートリッジ４ａ〜４ｄは、それぞれを正規の上下方向にセットするために記録装置本体２に設けられた装着部６に着脱可能に装着されている。各インクカートリッジは同一構成であるので、以下、その１つを「インクカートリッジ４」と表記して説明する。
【００２４】
装着部６は、底板６１と、底板６１の周縁部から立設された側壁６２とを備ており、インクカートリッジ４の挿入側（底板６１の対向面）が開口された箱形形状に形成されている。また、装着部の奥方（紙面奥側）の側壁６２には、透過窓６３が穿設されている（図２参照）。この装着部６は、その底板６１の面が、記録装置本体２を据え置きした場合の上下方向（紙面の上下方向）に対して直交する方向、即ち水平方向になるように、記録装置本体２に固定されている。また、透過窓６３の奥方であって、透過窓６３に対向する位置には、光学センサ８（図２参照）が設けられると共に、記録装置本体２の内部には、インクジェット記録装置１の動作内容に関する制御プログラムに従って、インクジェット記録装置１を制御するＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等が搭載された制御回路基板（図示せず）が配設されている。
【００２５】
図２は、本実施例のインクカートリッジ４の構成を詳細に説明する図であり、図１のＩ−Ｉ断面線断面図である。図２に示すように、インクカートリッジ４は、収納ケース４１に、可撓性を有するインク貯留部即ちインクパッケージ５０を内包するものである。収納ケース４１は、剛性を有する樹脂材料によって形成されており、底壁４２と、その底壁４２の縁部から立設された側壁４３と、上面を被覆する上壁４４とによって箱状に構成されている。尚、収納ケース４１は、適宜２部材またはそれ以上の部材を密閉状に接合することによって構成される。収納ケース４１の上壁４４の一部には、筒状部材７０を貫入するための貫通口４４ａが穿設されている。
【００２６】
筒状部材７０は、上端を上壁４４の外方に開放し、他端を底壁４２と近接する位置まで収納ケース４１内を上下方向に延在している。筒状部材７０の内部には気体供給部即ち気体供給室７０ａが形成され、筒状部材７０の外側と収納ケース４１内との間には液室４１ａが形成されている。
【００２７】
気体供給室７０ａは、収納ケース４１内部において大気を貯留し、また、液室４１ａ内にその大気を導入するための室である。気体供給室７０ａの上端開口部は、蓋部材７１によって覆われ、その蓋部材７１から垂下する管状部内を貫通する大気連通口部７１ａによって収納ケース外の大気と連通している。この大気連通口部７１ａは、インクカートリッジ４の未使用時には密閉栓７２によって閉塞され、使用時つまりインクジェットヘッドのインク供給時には、取り外される。
【００２８】
筒状部材７０の底壁７４には、底壁４２に向け垂下する管状部内を貫通する連通口７３が形成されている。連通口７３は、気体供給室７０ａの下端を液室４１ａに連通させるためのものである。
【００２９】
液室４１ａには、インクパッケージ５０が収納される。
【００３０】
インクパッケージ５０は、インクを密封する袋体５５と、袋体５５の内部と外部とを連通させるためのスパウト５１とを備えている。
【００３１】
袋体５５は、可撓性材料である２枚のシート材料を、図において紙面と直交する方向に対向して配置し、一部に開口部５５ａを残すように周縁部同士をコの字状に溶着して袋状に形成され、その内部に脱気インクを充填する。脱気インクの充填後は、開口部５５ａはスパウト５１を挟み込んだ状態で溶着される。
【００３２】
袋体５５を構成するシート材料は、例えば、アルミニウム合金層を中心に、一方側に接着層及びナイロン層（外面層）を、他側に接着層，ポリエチレンテレフタレート層、接着層及びポリプロピレン層（内面層）を順に積層して構成されている。このような積層構造を有するシート材料を用いることによって耐久性に優れ、特に、内面層にポリプロピレン層を配置することによって、袋体５５の内部に充填されるインクに対する耐インク性に優れ、また、中間層としてアルミニウム合金層を配置することによって、新たなガスが袋体５５を透過するのを遮断して、インクの脱気度が劣化するのを防止することができる。
【００３３】
スパウト５１は、袋体５５の内部のインクを、インクパッケージ５０（インクカートリッジ４）の外部に導出する導出口５１ａを有し、その導出口５１ａには、袋体５５の内部と外部とを遮断する弾性栓部材５３が圧入されている。
【００３４】
このスパウト５１は、耐インク性に優れるポリプロピレンを主成分とする材料によって構成されている。
【００３５】
スパウト５１は、袋体５５から突出している端部が収納ケース４１の底壁４２に設けられた孔４２ａに密閉状に嵌合して固定され、インクパッケージ５０は、立てた状態で、インクカートリッジ４内部に収納され固定されることとなる。
【００３６】
液室４１ａには、インクパッケージ５０を浸漬した状態で、流動性物質、好ましくは水が封入されている。尚、この水を注入するために収納ケース４１に設けた注入口（図示せず）は、水の注入完了後封止される。液室４１ａは、連通口７３を除いて封止され、その上部には大気圧が作用しないので、気体供給室７０ａには液室４１ａから水が流入することはない。連通口７３の下端部において水と大気とが接触する、つまり、この位置が大気圧の作用する位置Ｐ（図２に破線で示す）となる。
【００３７】
インクの消費にともないインクパッケージ５０が収縮（図において紙面と直交する方向に潰れる）し、液室４１ａ内の圧力が低下すると、その低下を補償するだけの大気が、気体供給室７０ａから連通口７３を通って流入する。尚、このとき、収納ケース４１は袋体５５に比して十分に大きな剛性を有しているので、液室４１ａの圧力低下によっても変形しない。これにより、液室４１ａ内の上部に蓄積される空気と水との界面Ｓが形成される。界面Ｓは、インクパッケージ５０内のインクの減少にともない下降することになる。インクパッケージ５０内のインク量が最終設定値に達したときの界面Ｓの位置よりも、連通口７３は下方に設定される。上記光学センサ８は、界面Ｓが、インクパッケージ５０内のインク量が最終設定値（即ちインクエンプティ値）に達したか否かを検出するためのものである。インクエンプティ値に対応する界面Ｓの高さ位置の側壁４３に検出窓４６が設けられている。光学センサ８は、公知のように投光素子と受光素子とからなり、水と空気との屈折率の差に基づく受光素子での受光量の違いから界面Ｓが検出窓４６よりも上にあるか、下にあるかを検出する。その他、界面Ｓの高さを検出するために、公知のインク残量または液面検出装置が利用できる。
【００３８】
装着部６の底板６１には、インク抽出部材例えば中空針１０が突出して設けられ、インクカートリッジ４を装着部６に装着したとき、抽出部材１０が弾性栓部材５３を貫通して導出口５１ａと連通可能に接続される。この状態において、インクパッケージ５０の扁平方向が鉛直方向に配置され、連通口７３が気体供給室７０ａの下端に配置される。抽出部材１０は、チューブ５を介して記録ヘッドユニット３にインクを供給する。大気圧が作用する連通口７３の下端位置Ｐと記録ヘッドユニット３の下面（インク吐出ノズル位置）との高さの差Ｔ４が、記録ヘッドユニット３に保持されているインクに背圧として作用している。
【００３９】
記録ヘッドユニット３からのインクの吐出によりインクパッケージ５０内のインクが消費されると、袋体５５が図面において紙面と直交する方向に収縮する。その収縮した体積分だけ液室４１ａ内の圧力が低下し、その低下を補償するだけの大気が、気体供給室７０ａから連通口７３を通って図３（ｂ）（ｃ）のように気泡状となって流入する。それによって、液室４１ａ内の水と空気との界面Ｓが同図のように下降するが、大気圧が作用する連通口７３の下端位置Ｐと記録ヘッドユニット３の下面との高さの差Ｔ４は一定である。尚、図３において鉛直方向を矢印Ｂによって図示している。
【００４０】
したがって、インクの消費にともないインクパッケージ５０内のインクの重心位置が変わっても、記録ヘッドユニット３内のインクに作用している背圧は一定に維持され、常に一定の状態でインクを吐出することができ、高い記録品質を実現することができる。
【００４１】
また、周知のようにインクの消費にともない袋体５５を構成する可撓性のシート材が不均一に変形することは避けられないが、上記実施例では、袋体５５の体積減少量をそのまわりに位置する水と空気との界面Ｓの下降によって正確に表すことができるので、光学センサ８によって袋体５５内のインク量が最終設定値（即ちインクエンプティ値）に達したことを正確に検出することができる。
【００４２】
また、袋体５５は、出荷時において水に浸漬されているので、シート材を通して外部からガスが侵入してインク中に溶解したり、インク中の水分が蒸発するのを抑え、インクの脱気度、粘度等を長期間にわたって初期状態に維持することができる。特に、シート材の積層構造中に金属層を含ませても、内層に樹脂層をもったものでは、シート材の端面に樹脂層が露出するので、その樹脂層を通してのガスの侵入、水分の蒸発が避けられないが、上記のように袋体５５を水に浸漬することで、これを抑えることができる。尚、上記水に代えて他の液体、ゾル状の物質などの流動性物質を用いてもよい。特に、袋体５５中のインクの一組成である溶剤を用いた場合には、液室４１ａから袋体５５内へ溶剤の気体が侵入したとしても、インクの組成の変動を小さくすることができる。
【００４３】
以上、実施例に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能であることは容易に推察できるものである。
【００４４】
例えば、上記各実施例では、インクの貯留部として２のシート材料で形成した袋体５５を用いたが、剛体製容器の一面のみを可撓性材料で構成したものを用いても良い。
【００４５】
【発明の効果】
請求項１記載のインクカートリッジによれば、インクの減少にともなう液室内の圧力変化を補償するように、気体供給部から流動性物質内に開口する連通口を介して液室に気体が供給されるので、大気圧の作用する位置を連通口に設定することができ、インクが消費されても、大気圧の作用する位置を一定とすることができる。従って、インクジェットヘッドに保持されるインクに作用する圧力を一定にでき、高い記録品質を実現することができるという効果がある。
【００４６】
請求項２記載のインクカートリッジによれば、請求項１に記載のインクカートリッジの奏する効果に加え、連通口は、インクジェット記録装置への装着状態において、気体供給部から液室に供給された気体と流動性物質との界面の位置よりも、鉛直方向下側となる位置に配設されているので、貯留部のインク量の変化（減少）が、インクジェットヘッドに保持されるインクに作用する圧力を、変動させることはない。このため、インクの吐出圧力を安定させて、良好な記録特性を実現することができるという効果がある。
【００４７】
請求項３記載のインクカートリッジによれば、請求項２に記載のインクカートリッジの奏する効果に加え、連通口は、インクジェット記録装置への装着状態において、貯留部から導出されたインクの量が最終的な消費量に達しても、界面の位置より鉛直方向下側となる位置に配設されているので、貯留部から導出されたインクが最終的な消費量に到達する、即ち、インクエンプティとなるまで、インクジェットヘッドの吐出圧力を安定させることができ、良好な記録特性を実現することができるという効果がある。
【００４８】
請求項４記載のインクカートリッジによれば、請求項１から３のいずれかに記載のインクカートリッジの奏する効果に加え、導出部からインクが導出されることにより貯留部に体積変化が生じても、液室を構成する筐体は、その形態を維持するように構成されているので、更にインクジェットヘッドの吐出圧力を安定させることができ、良好な記録特性を実現できるという効果がある。
【００４９】
請求項５記載のインクカートリッジによれば、請求項１から４のいずれかに記載のインクカートリッジの奏する効果に加え、流動性物質は水であるので、製造工程での流動性物質の取り扱いが容易となる上、有機溶剤を使用する場合に比べて環境への影響が小さく、低コストでインクカートリッジを生産できるという効果がある。
【００５０】
請求項６記載のインクカートリッジによれば、請求項１から５のいずれかに記載のインクカートリッジの奏する効果に加え、気体供給部は、大気に連通する大気連通口を備えているので、複雑で高度な機構を設けることなく、大気連通口を設けるという簡素な構成によって、液室に気体（大気）を供給することができ、連通口を大気圧に設定することができるという効果がある。
【００５１】
請求項７記載のインクジェット記録装置によれば、請求項１から６のいずれかに記載のインクカートリッジは、その有する連通口が、気体供給部から液室に供給された気体と流動性物質との界面の位置よりも鉛直方向下側となるように、装着部に装着されるので、インクジェットヘッドの吐出圧力を安定させて、良好な記録特性を実現することができるという効果がある。
【００５２】
請求項８記載のインクジェット記録装置によれば、請求項７記載のインクジェット記録装置の奏する効果に加え、インクカートリッジの界面の位置が、インクの最終的な消費量に基づいて予め定められた基準位置に達したか否かを検出する検出部を備えているので、貯留部内のインク量に対応した界面の位置を検出部により、的確に検出することができるという効果がある。更に、貯留部の内部の変化を、貯留部の外部の流動性物質の状態変化により検出することができるので、貯留部の可撓性材料が不均一に変形しても、その不均一な変形に影響されることなく正確に検出をすることができる。
【００５３】
請求項９記載のインクジェット記録装置によれば、界面がインクの最終的な消費量に基づいて予め定められた基準位置に達したか否かが、検出部により検出されるので、インクカートリッジの貯留部のインク残量を的確に検出することができるという効果がある。更に、貯留部の内部の変化を、貯留部の外部の流動性物質の状態変化により検出することができるので、貯留部の可撓性材料が不均一に変形しても、その不均一な変形に影響されることなく正確に検出をすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例であるインクカートリッジを備えたインクジェット記録装置の平面図である。
【図２】図１のＩ−Ｉ断面線における断面図であり、インクカートリッジ４の内部構造を示した図である。
【図３】本実施例のインクカートリッジのインク吐出による変化を模式的に説明する図である。図３（ａ）は、記録開始前の状態（インク吐出回数０）のインクパッケージが内包されたインクカートリッジを示した図である。図３（ｂ）は、インクの吐出が実行され、図３（ａ）に示した記録開始前の状態よりもインクが消費されたインクパッケージを内包するインクカートリッジを示した図である。図３（ｃ）は、図３（ｂ）から更にインクが消費されたインクパッケージが内包されたインクカートリッジを示した図である。
【符号の説明】
１              インクジェット記録装置
３              記録ヘッドユニット
４              インクカートリッジ
６              装着部
８              光学センサ（検出部）
４１ａ          液室
５０            インクパッケージ（貯留部）
５１ａ          導出口
７０ａ          気体供給部
７１ａ          大気連通口
７３            連通口
Ｓ              界面
【図１】
2004314446.tif 000003
【図２】
2004314446.tif 000004
【図３】
2004314446.tif 000005