(57)【要約】【課題】快適に使用することができる水枕の提供。【解決手段】水枕１０は、ゴム製の外層部１１を備え、外層部１１は、中芯部材１３を内蔵する。中芯部材１３は、使用者が快適な使用感を得られる形状に形成されている。中芯部材１３は、低反発性樹脂から構成されている。中芯部材１３の物性は、硬度が１０〜５００（Ｎ／３１４ｃｍ２）であり、また、反発弾性は、３〜６５％である。外層部１１の中芯部材１３と対向する部分は、肉厚寸法が薄く設定されている。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口を有する袋状に形成され、液体を収容することができるゴム製の外層部と、
外層部に内蔵され、使用者が快適な使用感を得られる所定形状に形成された低反発性を有する中芯部材と、
上記開口を液密的に開閉する開閉部材とを備えた水枕。
【請求項２】
上記中芯部材は、硬度が１０〜５００（Ｎ／３１４ｃｍ２）である請求項１記載の水枕。
【請求項３】
上記中芯部材は、反発弾性が３〜６５％である請求項１又は２記載の水枕。
【請求項４】
上記外層部のうち少なくとも中芯部材の上面と対向する部分は、肉厚寸法が０．１ｍｍ以上６．０ｍｍ以下に設定されている請求項１ないし３のいずれかに記載の水枕。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術の分野】
この発明は、枕に関し、特に内部に水等を封入することができる枕（いわゆる水枕）に関するものである。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
従来から、風邪等による発熱時や熱帯夜での寝苦しいときには、いわゆる水枕が使用される。一般に水枕は、天然ゴム製の中空袋状に形成されており、内部に水や氷が封入される。また、冬季には、内部に温水が封入され、いわゆる湯たんぽとして使用される場合もある。
【０００３】
ところで、一般に枕の形状は、使用時（就寝時）における使用者の頸椎の形状が起立時の頸椎の形状と同様の形状となるように形成されているのが好ましい。そのため、従来の枕では、使用者の後頭部が載置される部分が頭部の形状に沿った波形状に形成されているものがある。また、枕の材質は、頭部と枕との間に隙間が生じないように、低反発ウレタン等が採用されることがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
しかし、水枕は、前述のように天然ゴム製の中空袋状に形成されているから、非常に柔らかく、そのため、水や氷が封入された水枕が使用されたときは、使用者の頭部と水枕の表面との間に隙間が生じる。その結果、水枕使用時における使用者の頸椎の形状が起立時における頸椎の形状と異なり、使用者は快適感を得にくい。
そこで、本発明は、快適に使用することができる（寝心地の良い）水枕を提供することである。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０−４３０２３号公報
【０００６】
【課題を解決するための手段】
（１）　上記目的を達成するため、本願に係る水枕は、開口を有する袋状に形成され、液体を収容することができるゴム製の外層部と、外層部に内蔵され、使用者が快適な使用感を得られる所定形状に形成された低反発性を有する中芯部材と、上記開口を液密的に開閉する開閉部材とを備えたことを特徴とするものである。
この構成によれば、開閉部材により外層部の開口が開放されるので、水や氷等が外層部の内部に挿入される。また、この開閉部材により上記開口が閉塞されるから、水や氷等は、外層部に封入される。
外層部には中芯部材が内蔵されているから、当該水枕が使用されたときは、使用者の頭部は、外層部を介して中芯部材によって支持される。この中芯部材は、所定形状に形成されているから、使用者の頭部及び頸椎は、起立時と同様の形状となるように支持される。しかも、中芯部材は、構造物として低反発性を有するから、使用者は、快適な使用感を得られる。
ここで、「低反発性」は、軟質ウレタンフォーム試験方法ＪＩＳ　Ｋ６４００（ＩＳＯ５９９９）により定められる「硬度」又は「反発弾性」により定義される。
【０００７】
（２）　上記中芯部材は、硬度が１０〜５００（Ｎ／３１４ｃｍ２）であるのが好ましい。また、上記中芯部材は、反発弾性が３〜６５％であるのが好ましい。
中芯部材が構造物としてかかる物性を備えることにより、頭部が中芯部材に支持されたときに、頭部が中芯部材に極端にめり込んだりすることはないと共に、使用者は、ごつごつした使用感（不快感）を得ることもない。
【０００８】
（３）　また、上記外層部のうち少なくとも中芯部材の上面と対向する部分は、肉厚寸法が０．１ｍｍ以上６．０ｍｍ以下に設定されているのが好ましい。
この構成では、外層部のうち使用者の頭部が当接する部分の肉厚が薄くなるから、使用者の頭部と外層部との間に隙間等が生じにくくなる。したがって、使用者の頭部は、より安定して中芯部材によって支持される。その結果、使用者は、なお一層快適な使用感を得られる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００１０】
図１は、本発明の一実施形態に係る水枕１０の正面図である。
水枕１０は、外層部１１と、外層部１１に設けられた開閉部材１２と、外層部１１に内蔵された中芯部材１３とを備えている。
図２は、中芯部材１３の斜視図であり、図３は、図１におけるＩＩＩ−ＩＩＩ断面図である。
【００１１】
外層部１１は、図１が示すように細長の袋状に形成されている。
外層部１１の肉厚寸法は、本実施形態では３．０ｍｍに設定されている。もっとも、外層部１１の肉厚寸法は、０．５ｍｍ〜６．０ｍｍ、好ましくは、１．０ｍｍ〜４．０ｍｍに設定され得るものである。
外層部１１の図中左側には、開口１４が形成されている。水や氷は、この開口１４を通って水枕１０の内部に収容されるようになっている。
外層部１１は、ゴムにより構成されている。具体的には、外層部１１の材料として天然ゴムが採用されるが、これに限定されるものではなく、シス１・４ポリブタジエン合成ゴム（ＢＲ）、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）、アクリロニトリル−ブタジエンゴム（ＮＢＲ）等の合成ゴムやその他の樹脂が採用されてもよい。
この外層部１１は、例えば、天然ゴムが中子を介して金型により成形されることによって構成される。
【００１２】
外層部１１の上面１５は、水枕１０が使用されるときに、使用者の頭部が載置される部分である。図３が示すように、この上面１５のうち使用者の頭部が当接する部分１６（中芯部材１３の上面２０と対向する部分）の肉厚寸法は、本実施形態では、特に２．０ｍｍに設定されている。ただし、当該部分１６の肉厚寸法は、０．１ｍｍ〜６．０ｍｍに設定され得る。好ましくは、当該部分１６の肉厚寸法は、０．２ｍｍ〜４．０ｍｍである。
【００１３】
開閉部材１２は、従来から水枕用として使用されているもので、外層部１１の開口１４の近傍を強固に挟み込むことができるクリップのような部材である。この開閉部材１２は、上記開口１４の近傍を挟み込んで、開口１４を液密的に閉鎖する。また、開閉部材１２が取り外されることにより、開口１４は自由に開放される。開閉部材１２の着脱は、自在に行われるようになっている。
【００１４】
中芯部材１３は、低反発性樹脂により構成されている。本実施形態では、ウレタンが採用されている。もっとも、中芯部材１３を構成する材料は、ウレタンに限定されるものではなく、他の樹脂やゴムが採用され得る。
本実施形態では、中芯部材１３を構成する材料は、硬度が１８０（Ｎ／３１４ｃｍ２）のものが採用されている。もっとも、中芯部材１３を構成する材料の硬度は、１０〜５００（Ｎ／３１４ｃｍ２）、好ましくは、１５〜２００（Ｎ／３１４ｃｍ２）のものが採用され得る。
また、中芯部材１３を構成する材料は、反発弾性が５０％のものが採用されてもよい。もっとも、中芯部材１３を構成する材料の反発弾性は、３〜６５％、好ましくは、５〜４０％のものが採用され得る。
なお、上記硬度及び反発弾性は、軟質ウレタンフォーム試験方法ＪＩＳ　Ｋ６４００（ＩＳＯ５９９９）に基づく試験により定められる物性値である。
【００１５】
本実施形態では、中芯部材１３が上記硬度又は反発弾性を有する材料（ウレタン）により構成されているが、中芯部材１３を構成する材料はこれに限定されるものではなく、他の樹脂やゴム等が採用されてもよいことは前述の通りである。
例えば、他の樹脂やゴム自体が上記物性（硬度又は反発弾性）を備えていなくても、これらの材料により構造物として中芯部材１３が構成されたときに、当該中芯部材１３が構造物として、上記硬度又は反発弾性を備えていればよい。具体的には、中芯部材１３が発泡ウレタンにより構成される場合等は、材料としてのウレタンが物性値として上記硬度又は反発弾性を備えていなくても、構造物としての中芯部材１３が上記硬度又は反発弾性を備えていればよい。
【００１６】
中芯部材１３は、全体として図２及び図３が示すような形状を呈している。すなわち、中芯部材１３は、全体として略直方体形状を呈し、上面２０が所定の波形状に形成されている。
具体的には、図３が示すように、上面２０の中央部が下方へ滑らかにくびれており、その両側が滑らかに隆起している。上面２０のうち、特に図中右側部分は大きく隆起しており、図中左側部分は小さく隆起している。
中芯部材１３の大きく隆起した部分の最大高さは、８５ｍｍに設定され、小さく隆起した部分の最大高さは、５５ｍｍに設定されている。もっとも、これら隆起部分の寸法は、当該寸法に限定されるものではなく、上記大きく隆起した部分の最大高さは、６０ｍｍ〜１５０ｍｍの範囲で、また、小さく隆起した部分の最大高さは、３０ｍｍ〜１２０ｍｍの範囲で適宜設定され得る。
【００１７】
水枕１０が使用されたときは、使用者の後頭部が上記小さく隆起した部分に載置され、使用者の首の部分が上記大きく隆起した部分に載置されるようになっている。
ただし、中芯部材１３の上面２０の曲面形状は、従来から提案されているものであり、上面２０が前述のような曲面形状に形成されることにより、使用者の頸椎の形状が、起立時の形状と同様の形状となり、使用者は、快適な使用感を得られるようになっている。
【００１８】
この水枕１０は、次のようにして使用される。
まず、使用者は、開閉部材１２を操作して取り外すことにより、開口１４から水や氷を外層部１１の内部に収容し、その状態で、再び開閉部材１２を操作して開口１４を閉じる。これにより、開口１４は液密的に封止され、水枕１０は、冷却された枕として使用可能となる。
水枕１０が使用されたときは、使用者の頭部は、直接的には外層部１１に当接される。ところが、外層部１１は非常に柔らかい材料で構成されており、しかも、外層部１１には中芯部材１３が内蔵されているから、実際には、使用者の頭部は、外層部１１を介して中芯部材１３によって支持される。
【００１９】
特に、中芯部材１３は、低反発性樹脂により構成されるから、使用者の頭部が中芯部材１３によってソフトに支持される。しかも、中芯部材１３の上面２０は、所定の形状に形成されている。これにより、使用者は、快適な使用感を得られ、水枕１０は、非常に使い心地（寝心地）の良いものとなる。
本実施形態では、中芯部材１３の上面２０は、前述のような波形に形成されているから、使用者の頭部及び頸椎は、水枕１０が使用されたときに、中芯部材１３によって起立時と同様の形状で支持される。したがって、水枕１０は、非常に使い心地が良いことに加えて、長時間使用された場合であっても使用者に疲労感を与えることがない。
【００２０】
また、本実施形態では、中芯部材１３を構成する材料の硬度が１０〜５００（Ｎ／３１４ｃｍ２）の範囲で設定される。また、中芯部材１３の反発弾性は、３〜６５％に設定される。
したがって、使用者の頭部が中芯部材１３によって支持されたときは、頭部が中芯部材１３に極端にめり込んだりすることはなく、且つ使用者がごつごつした使用感（不快感）を得ることもない。
これにより、水枕１０は、一層使い心地の良いものとなる。
【００２１】
さらに、本実施形態では、外層部１１の上面１５のうち、上記部分１６（使用者の頭部が当接する部分）は、その肉厚寸法が０．１ｍｍ〜６．０ｍｍの範囲で設定される。つまり、使用者の頭部が当接する部分の肉厚が薄くなるので、使用者の頭部と外層部１１との間に隙間等が生じにくくなる。したがって、使用者の頭部は、より安定して中芯部材１３によって支持されることになる。その結果、使用者は、なお一層快適な使用感を得られるという利点がある。
【００２２】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、外層部の内部に中芯部材が設けられているから、使用者の頭部及び頸椎は、中芯部材によって起立時と同様の形状で支持される。その結果、きわめて使い心地の良い、水枕が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る水枕の正面図である。
【図２】図２は、本発明の一実施形態に係る水枕の中芯部材の斜視図である。
【図３】図３は、図１におけるＩＩＩ−ＩＩＩ断面図である。
【符号の説明】
１０・・・水枕
１１・・・外層部
１２・・・開閉部材
１３・・・中芯部材
１４・・・開口
１５・・・上面
１６・・・頭部が当接される部分
２０・・・中芯部材の上面
【図１】
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【図２】
2004129686.tif 000004
【図３】
2004129686.tif 000005