(57)【要約】【課題】本発明は、簡単な構造で、コスト的にも安価で捕集能力を十分に生かすことのできる定着器のクリーニング装置を提供することを課題とする。【解決手段】本発明は、用紙をロール間で挟持搬送すると同時に、ローラ間の熱と加圧により印刷用紙上に転写された潜像を定着させる一対のローラと、前記一対のローラに印刷用紙が巻付くのを防止する剥離爪と、前記一対のローラ表面にノーメックス等の耐熱不繊布を圧接し清掃を行う機能を有する定着装置において、前記剥離爪の長手方向実装位置に対し、前記一対のローラの少なくとも一方のローラの回転方向下流側に、前記剥離爪幅より若干幅広の清掃部材を前記ローラに圧接して設けたことを特徴とする。【選択図】　図１
2004029079.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙をロール間で挟持搬送すると同時に、ローラ間の熱と加圧により印刷用紙上に転写された潜像を定着させる一対のローラと、前記一対のローラに印刷用紙が巻付くのを防止する剥離爪と、前記一対のローラ表面にノーメックス等の耐熱不繊布を圧接し清掃を行う機能を有する定着装置において、前記剥離爪の長手方向実装位置に対し、前記一対のローラの少なくとも一方のローラの回転方向下流側に、前記剥離爪幅よりも若干幅広の清掃部材を前記ローラに圧接して設けたことを特徴とする定着機のクリーニング装置。
【請求項２】
上記定着器のクリーニング装置において、前記清掃部材の交換を容易にするために、前記清掃部材の収納部に清掃部材をはめ込むだけで固定できるように設定されていることを特徴とする、請求項１に記載の定着器のクリーニング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真法を用いる複写機、レーザビームプリンタ等の画像形成装置において最も一般的に用いられている熱ローラ型のトナー像定着装置、すなわち、印刷用紙上に転写されたトナー像と接触してトナーを加熱溶融させる定着ローラと、該定着ローラとの間で印刷用紙を挟圧して送る加圧ローラを備えた定着装置におけるクリーニング装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真法を用いる複写機、レーザビームプリンタ等の画像形成装置においては、定着ローラまたは加圧ローラに用紙が巻き付くのを防止するための剥離爪が設けられ、又定着ローラまたは加圧ローラの被清掃体上の残留トナーを、不繊布等をローラに圧接し清掃除去するウェブクリーニング装置が広く使用されている。この場合、長時間印刷を行うと剥離爪に少しずつトナーが蓄積し、最後に剥離爪の保持能力を超え、多量のトナーが定着ローラまたは加圧ローラに付着しウェブクリーニングへと流れこむ。一度に多量のトナーでは、ウェブクリーニングの限界を超え拭き残しを生じる。拭き残ったトナーは次の印刷用紙の裏面に付着し用紙の裏汚れとして印刷品質の低下を招くことになる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記問題点を解決し、簡単な構造で、コスト的にも安価で捕集能力を十分に生かすことのできる定着器のクリーニング装置を提供することを目的としている。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、用紙をロール間で挟持搬送すると同時に、ローラ間の熱と加圧により印刷用紙上に転写された潜像を定着させる一対のローラと、前記一対のローラに印刷用紙が巻付くのを防止する剥離爪と、前記一対のローラ表面にノーメックス等の耐熱不繊布を圧接し清掃を行う機能を有する定着装置において、前記剥離爪の長手方向実装位置に対し、前記一対のローラの少なくとも一方のローラの回転方向下流側に、前記剥離爪幅よりも若干幅広の清掃部材を前記ローラに圧接して設けたことを特徴とする。
【０００５】
【発明の実施の形態】
本発明によれば、一方の軸に巻き付けられたウェブが他方の軸に巻き取られる工程において、ウェブ圧接ローラによって定着ローラまたは加圧ローラの表面に当接し、移動しながら該表面を清掃する。そして、その後工程に設けられた定着ローラまたは加圧ローラに当接せしめるウイックにより、用紙が巻き付くのを防止するための剥離爪に堆積したトナーが剥離爪から剥離したトナーの固まりがウェブ圧接ローラを通過した場合、そのトナーの固まりを十分に捕集することができる。
【０００６】
本発明の加圧ローラを清掃する構造の実施例を図面に基づいて説明する。
なお、定着ローラについても本構造を盛込むことにより同様の効果を得ることができる。
【０００７】
図１は電子写真法で形成されたトナー像Ｔを加熱によって普通紙Ｐに定着する装置を示している。図１において１はハロゲンヒータ等の加熱用のヒータ３を内部に有する定着用回転体たる定着ローラで、駆動モータ（図示せず）からの駆動力を受けて矢印方向に回転するようになっている。
【０００８】
上記定着ローラ１は、アルミニウム、ステンレス鋼、鉄等の金属中空ローラ芯１１の外周面に耐熱性の弾性体層１２が０．１〜１ｍｍ程度の厚さで形成され、さらにその上に離型層たる樹脂層１３が１．０〜４０μｍ程度の厚さで形成されている。
【０００９】
また、上記定着ローラ１の下方には、加圧ローラ２が、ベアリング（図示せず）によって支持され、公知の加圧手段によって少なくとも定着時に上記定着ローラ１に圧接するように配設されており、互いに摺擦しながら回転するようになっている。該加圧ローラ２は金属製ローラ芯２１の外周面にシリコーンゴム、フッ素ゴム、フロロシリコーンゴム等の弾性体層２２を比較的厚く（例えば５ｍｍ〜１０ｍｍ程度）設け、さらにその上に離型層たるフッ素樹脂層２３を３０〜１００μｍ程度の厚さで設けたものである。
【００１０】
さらに、上記定着ローラ１の外周面には、サーミスタあるいは熱電対等の感温素子４が接触配置され、その検出信号を公知の制御手段（図示せず）に伝達して、該制御手段によりヒータ３の出力またはその印加電圧等を制御することで、定着ローラ１の外周面の温度をトナー像溶融温度に保持している。
また、上記加圧ローラ２には定着後の普通紙Ｐをローラから確実に分離するための分離爪５が当接しており、耐熱性樹脂のポリイミドやポリアミド系樹脂にフッ素樹脂をコーティングして形成されている。
【００１１】
一方、上記加圧ローラ２の下部には加圧ローラ２表面へ付着したオフセットトナーや紙粉等の異物をローラ表面から除去するためのクリーニング装置６が配設されており、該クリーニング装置６はノーメックス、ヒメロン等の耐熱不繊布よりなるクリーニングウェブ６０を用いている。このウェブ６０は、通常、芳香族ポリアミド繊維に高温で柔らかいポリエステル繊維を混入させ、適度な柔らかさと強さをもった不繊布を作りこの不繊布に１００００センチストックス程度の粘度を持つシリコーンオイルを含浸させ、巻き取ったものが用いられる。また、クリーニング装置６は、ウェブ６０の巻き取り軸６１、ウェブ圧接ローラ６２、ウェブの送り出し軸６３、ウイック６７機構部から構成されている。そして、ウェブ６０は矢印Ｃで示したように送り出し軸６３側から巻き取り軸６１側への送り方向に移動可能となっている。ウェブ６０に含浸したシリコーンオイルがウェブ圧接ローラ６２部で適量に維持されるように、定着器本体側に軸８０を設け、余分なシリコーンオイルを掻き落とす構造となっている。ウェブ圧接ローラ６２は金属芯金の上にシリコーンゴムのような耐熱ゴム層を被覆したもので、十分な柔らかさを得るためにゴム中に発泡剤を入れ、スポンジ状態としたものである。ゴム硬度としては、２０°〜３０°（Ａｓｋｅｒ−ｃ）を用いている。
【００１２】
図２、図３及び図４に示すようにウェブ圧接ローラ６２は両端を回転軸６４の周りに回転自在な板金６５で支持されている。回転軸６４に設けられたネジリコイルバネ６６により、板金６５を該回転軸６４の周りに回転させることによりウェブ圧接ローラ６２を加圧ローラ２に０．５〜２ｋｇｆの荷重で圧接させることができる。
【００１３】
図５に示すようにウェブ６０は、ウェブの送り出し軸６３に使い終わりを示す切り欠きが入っている。図５が使い終わりの状態を示しており、この切り欠きを検知手段（図示せず）によって検知し、ウェブ６０の使い終わり状態を検知する。
【００１４】
次に、図３、図６、図７、図８、図９及び図１０に基づきウイック６７部を説明する。先ず、図３、図６及び図７に示すように清掃部材であるウイック６７は該ウイック６７を固定するホルダ６８をネジ止めまたは溶接などで締結された軸６９をアーム状の板金７０の溝にはめ込む構造となっている。ホルダ６８の下部をウェブ６０が走行しているため、ホルダ６８を固定する部材の下面はウェブ６０の走行を妨げないように円弧またはＲ形状で、表面もバフ仕上げをすることが望ましい。アーム状の板金７０はクリーニング装置６側のフレームに設けられたピン７１に挿入されており、アーム状の板金７０はそのピン７１を中心に回転できるようになっている。
【００１５】
図８、図９に示すようにクリーニング装置６単体の状態では、軸６９はネジリコイルバネ６６の荷重を受けている板金６５の爪形状部により固定されており、クリーニング装置６単体の持ち運び時に軸６９が外れない構造となっている。クリーニング装置６を定着器本体に装着すると、ウェブ圧接ローラ６２が加圧ローラ２に突き当ることにより、板金６５が回転し軸６９を開放する構造となっている。
【００１６】
図３、図４に示すようにウェブ６０の交換時にはアーム状の板金７０から軸６９ごと取外すことによりウェブ６０の交換を容易に行うことができる。ウェブ６０の交換終了後、軸６９を再び組付ける際に上下左右の組付け誤りを防止するため、軸６９の片側にＺ曲げの板金７２を設けている。実装空間に余裕がある場合は、アーム状の板金７０と軸６９を締結した構造（図示せず）にし、アーム状の板金７０ごとピン７１を中心に回転させ、ウイック６７の取外し領域を開放させることにより、ウェブ６０の交換をより一層容易に行いことができる。
【００１７】
図６、図７、図８、図９に示すようにウイック６７を固定するホルダ６８は加圧ローラ２の回転方向に対し、取り付けたウイック６７が外れないように挿入口の幅がウイック６７の幅に対して１〜３ｍｍ狭いくさび型の形状となっている。これにより、ウイック６７を固定するために接着や固定用の別部材を設ける必要がなく、ウイック６７の交換は容易に行うことができる。
【００１８】
また、図６に示すようにクリーニング装置６を定着器本体に装着することにより、アーム状の板金７０の端部が定着器本体に設けられた軸８１に乗り上げることにより、ウイック６７を加圧ローラ２に適切押付力０．５〜２ｋｇｆを与えることができる構造となっている。
【００１９】
以上のような構造により、図１０に示すようにウェブ圧接ローラ６２を通過したトナーの固まりを加圧ローラ２に当接せしめるウイック６７により効率よく捕集することができる。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ウェブ圧接ローラを通過したトナーの固まりを回収するための定着ローラまたは加圧ローラに当接せしめるウイックを設けることにより、トナー捕集能力を十分に生かし、使用効率を向上させることができる。その結果、クリーニング装置のランニングコストの低減を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の概略構成を示す断面図である。
【図２】本発明のウエブ圧接ローラ部の構造を示す図である。
【図３】本発明のウエブ圧接ローラ及びウイック部の構造を示す図である。
【図４】本発明のウエブ圧接ローラ及びウイック部の構造を示す図である。
【図５】本発明のウエブ使い終わり検出部の構造を示す図である。
【図６】本発明のウイック押付機構部の構造を示す図である。
【図７】本発明のウェックとホルダを示す図である。
【図８】本発明のウイックのホルダ固定用軸のロック機構を示す図である。
【図９】本発明のウイックのホルダ固定用軸のロック機構を示す図である。
【図１０】本発明のウイックの清掃動作説明図である。
【図１１】本発明の全体斜視図である。
【符号の説明】
１　　定着ローラ（定着用回転体）
２　　加圧ローラ
６　　クリーニング装置
６０　ウェブ
６１　巻き取り軸
６２　圧接ローラ
６３　送り出し軸
６４　回転軸
６５　回転自在な板金
６６　ネジリコイルバネ
６７　ウイック
６８　ホルダ
６９　軸
７０　アーム状の板金
７１　ピン
７２　Ｚ曲げの板金
８０　軸
８１　軸
【図１】
2004029079.tif 000003
【図２】
2004029079.tif 000004
【図３】
2004029079.tif 000005
【図４】
2004029079.tif 000006
【図５】
2004029079.tif 000007
【図６】
2004029079.tif 000008
【図７】
2004029079.tif 000009
【図８】
2004029079.tif 000010
【図９】
2004029079.tif 000011
【図１０】
2004029079.tif 000012
【図１１】
2004029079.tif 000013