(57)【要約】【課題】ＰＤＡ、ＰＨＳ、携帯電話のような小型の携帯機器において、正確かつ簡単に文字を入力できるようにする。【解決手段】文字管理部２０において、文字データベース１０に格納された文字、記号をＭ行、Ｎ列の配列のテンプレートで管理する。そして、画面表示部３０に表示される文字入力を行うための文字表示画面を文字表示エリア及び文字変更操作エリアで構成し、文字表示エリア上にテンプレートで管理された文字を例えば１文字表示し、文字変更操作エリアを操作することにより、テンプレート上を移動するように文字表示エリアに表示される文字を変更して、入力すべき文字を選択する。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ、携帯電話端末などにおける文字入力方法であって、
入力に必要な文字、記号（以下、文字で総称する）をＭ行、Ｎ列の配列のテンプレートで管理し、文字入力を行う文字表示画面を文字表示エリア及び文字変更操作エリアで構成し、文字表示エリアにテンプレートで管理された文字を表示し、文字変更操作エリアを操作することにより、テンプレート上を移動するように文字表示エリアに表示される文字を変更して、入力すべき文字を選択することを特徴とする文字入力方法。
【請求項２】
請求項１記載の文字入力方法において、テンプレートのＭ行、Ｎ列の配列は、操作者により任意に変更できることを特徴とする文字入力方法。
【請求項３】
請求項１もしくは２記載の文字入力方法において、文字表示エリアの上あるいは下部と側部に文字変更操作エリアを配置し、該文字変更操作エリアを操作することにより、テンプレート上を上下、左右に移動するように文字表示部エリアに表示される文字を変更することを特徴とする文字入力方法。
【請求項４】
請求項１もしくは２記載の文字入力方法において、文字表示エリアが文字変更操作エリアを兼ね、該エリア内を上下、左右、斜めに操作することにより、テンプレート上を上下、左右、斜めに移動するように文字表示エリアに表示される文字を変更することを特徴とする文字入力方法。
【請求項５】
請求項１もしくは２記載の文字入力方法において、文字変更操作エリアに可動ボタン、矢印ボタンを配置し、該ボタンを操作することにより、文字表示エリアに表示される文字を変更することを特徴とする文字入力方法。
【請求項６】
請求項１もしくは２記載の文字入力方法において、文字変更操作エリアに特定の移動方向と関係付けられた複数のボタンを配置し、該ボタンを操作することにより、テンプレート上の対応する方向に移動するように文字表示エリアに表示される表示文字を変更することを特徴とする文字入力方法。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項記載の文字入力方法において、文字表示エリアにＭ行Ｎ列の配列のテンプレート中のＰ行Ｑ列の範囲の複数の文字を表示し、文字変更操作エリアを操作することにより、該Ｐ行Ｑ列の範囲を移動して表示文字を変更することを特徴とする文字入力方法。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１項記載の文字入力方法において、表示文字あるいは特定のエリアをクリックあるいは所定時間押し続けるか、あるいは、特定のボタンを操作することにより、同一文字のカタカナとひらがな、濁音、半濁音、大文字と小文字の変更を実現することを特徴とする文字入力方法。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか１項記載の文字入力方法において、表示画面の特定エリアをクリックあるいは特定ボタンを操作することにより、入力文字を確定することを特徴とする文字入力方法。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれか１項記載の文字入力方法を適用したことを特徴とする携帯機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、小型パーソナルコンピュータ、あるいは、ＰＤＡ、ＰＨＳ、携帯電話のような小型文字入力機構を有する携帯機器の文字入力方法及びそれを適用した携帯機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般にパーソナルコンピュータで行なわれるキーボードを使用した文字入力方法は、操作性はよいが、その構造上、機器が大型となり、持ち運びには不便である。また、持ち運びを容易にすることを重視したＰＤＡのような小型端末は、端末機器の画面にキーボード相当の文字テンプレートを表示させ、画面操作することにより文字入力する方法か、画面上での手書き入力方法で入力することができる。また、携帯電話端末は付随するボタンにより入力することができる。しかしながら、ＰＤＡのような小型端末は小さい画面に選択すべき文字を多数表示するため、文字が小さく、操作しずらい。また、画面上での手書き入力は、コンピュータ上で手書きした文字を正確に認識する必要があるが、特に、漢字、かな文字の日本語の認識が正確ではない。携帯電話端末においては、操作ボタンの数及び大きさの制限により、操作がしずらい。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来の文字入力方法の問題点を整理すると、以下のようになる。
（１）　パーソナルコンピュータで行なわれているキーボードを使用した文字入力方法は、操作性はよいが、その樺造上、機器が大型となり、持ち運びには不便である。
（２）　ＰＤＡのような小型端末の小さい画面に選択すべき文字を多数表示して選択する方法は、表示文字が小さく、操作者が誤入力しやすく、正確かつ簡単に入力できない。
（３）　画面上で文字を手書きし、コンピュータで認識して入力する方法は、認識できない文字または、誤って認識することがあり、正確かつ簡単に入力できない。
（４）　携帯電話端末の文字入力方法であるボタン入力は、多数の文字に対し、限られたボタンで対応しなければならないため、正確かつ簡単に文字入力できない。
【０００４】
本発明の目的は、小型パーソナルコンピュータ、あるいは、ＰＤＡ、ＰＨＳ、携帯電話のような小型携帯機器において、正確かつ簡単に文字入力ができる文字入力方法及びそれを適用した携帯機器を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明では、入力に必要な文字、記号をＭ行、Ｎ列の配列テンプレートで管理し、その文字を操作者に見やすい大きさ、文字数で表示する。そして、マウスあるいはタッチパネル上のペンまたは指での操作及びその他画面操作により、文字を変更する機構を操作し、上下、左右、斜め等にテンプレート上を移動するように表示文字を変更する。また、同一文字のカタカナとひらがな、大文字と小文字や濁音、半濁音の変更は、表示文字や特定エリアを１回または複数回クリックすることあるいは定められた時間押下し続けること、あるいは、特定キーを押下することにより実現する。表示された文字が入力したい文字に変更された後、その表示文字あるいは特定エリアに対し１回または複数回クリックすること、あるいは、特定キーを押下することにより、入力文字を確定する。
【０００６】
本発明によれば、小型パーソナルコンピュータでキーボードを持たず表示画面で操作しなければならず、また、ＰＤＡ、ＰＨＳ、携帯電話のような小型携帯機器の画面でも、正確にかつ簡単に文字を入力することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施形態について図面を参照し、詳細に説明する。
図１に、本発明の文字入力方法を適用した携帯機器等における特に本発明に関係する部分の構成図を示す。図１において、文字データベース１０は、当該携帯機器等に用意された多数の文字、記号を格納している。文字管理部２０は、文字データベース１０に格納された文字、記号について、操作者が視覚的に入力操作しやすいように、Ｍ行、Ｎ列の配列のテンプレートにより管理している。後述するように、この配列テンプレートは、操作者の用途、好みによりカスタマイズして変更可能である。画面表示部３０は、操作者が文字入力を行うための表示部であり、後述するように、文字表示エリア及び文字変更操作エリア、その他の表示画面で構成される。表示機構４０は、画面表示部３０の文字表示エリアにＭ行Ｎ列のテンプレートで管理された文字等を表示する機構である。変更機構５０は、画面表示部３０の文字変更操作エリア等を操作者が操作することにより、テンプレート上を移動するように文字表示エリアに表示される文字を変更する機構である。入力機構６０は、操作者が選択した文字を内部アプリケーション等に入力する機構である。これら表示機構４０、変更機構５０、入力機構６０は文字管理部２０と協同して動作する。文字変換プログラム７０は当該携帯機器等に用意されているアプリケーションの一例であり、入力された文字を漢字に変換するなどの処理を実行する。なお、携帯機器には、一般にテンキー等も用意されているが、図１では省略してある。
【０００８】
図２に、文字管理部２０が管理するテンプレートの構成例を示す。図２において、（ａ）は例えばデフォルトのテンプレート１００を示している。各セルは、当該文字の文字データベース１０内の格納アドレス、及び、当該文字に連なる上下、左右、あるいは斜め方向の隣接文字の文字データベース１０内の格納アドレス（ポインタ）で構成される。これにより、後述する変更操作により、表示文字をテンプレート上の入力したい文字へ向かって上下、左右、斜めに移動し変更することができることになる。
【０００９】
図２の（ａ）のデフォルトのテンプレートは、操作者の用途や好み等により、例えば、図２の（ｂ）に示すように、操作者がカスタマイズして変更することができる。
【００１０】
図３に、本発明にかかる文字入力方法の処理手順を示す。まず、操作者が機器に用意された文字入力ボタン等を操作すると、表示機構４０は、操作者が文字入力を行うための画面（文字表示画面）を画面表示部３０に表示する（Ｓ１）。図４は文字表示画面の一実施形態であり、文字表示エリア２１０、及び、該文字表示エリア２１０の上部と側部に配置された長方形の文字変更操作エリア２２０、２３０からなる。文字表示エリア２１０には、小型携帯機器等の画面において操作者が見やすくかつ操作しやすい大きさで、例えば、１文字を表示する。最初に表示される文字は、図２（ａ）のようなＭ行、Ｎ列のテンプレート１００の場合、例えば、最初の「あ」であるが、テンキーとの併用により、各列の先頭文字を表示することも可能である。上部の文字変更操作エリア２２０は、テンプレート１００のＮ列の位置、側部の文字変更操作エリア２３０はＭ行の位置と関連づけられている。なお、画面構成によっては、上部の文字変更操作エリア２２０は下部に配置してもよい。
【００１１】
次に、操作者は、例えば、図４の文字表示画面２００の文字変更表示エリア２２０、２３０をマウスあるいはタッチパネル上のペンまたは指で操作することにより、変更機構５０は、図５に示すように、テンプレート１００上を上下、左右に所定の文字へ移動し（図５の例では右方向）、文字表示エリア２１０に表示される文字を変更する（Ｓ２）。また、同一文字のカタカナとひらがな、大文字と小文字や濁音、半濁音へは、例えば、文字表示エリア２１０上の該当表示文字を１回または複数回クリックすること、あるいは定められた時間押し続ける、あるいは特定キーを操作することにより変更する。これは、通常のＰＨＳや携帯電話等の場合と基本的に同様である。
【００１２】
次に、文字表示画面２００の文字表示エリア２１０の表示文字が入力したい文字に変更後、操作者が、例えば、表示文字あるいは文字表示エリア２１０を１回または複数回クリ
ックすること、あるいは特定キーを押下することなどにより、入力機構６０は入力文字を確定（決定）し、文字変換プログラム７０やその他の入力すべきアプリケーションプログラムへ渡す（Ｓ３）。なお、引き続き次の文字を入力する場合には、文字表示エリア上に現在表示されている文字を始点として、ステップＳ２，Ｓ３を繰り返すことになる。
【００１３】
図４に示した文字表示画面や表示文字の変更方法は単なる一例である。以下では、表示文字の変更と画面表示の別の実施例を示す。
【００１４】
図６は、文字表示画面３００として、文字表示エリアと文字変更エリアの機能を兼ねたエリア３１０を配置し、該エリア３１０内を移動方向にマウスあるいはタッチパネル上のペンまたは指でなぞることにより表示文字を変更する実施例である。この文字表示エリアと文字変更操作エリアの機能を兼ねたエリア３１０に対し、上へ移動する場合は図７の（ａ）、下へ移動する場合は図７の（ｂ）、右へ移動する場合は図７の（ｃ）、左へ移動する場合は図７の（ｄ）、斜め（上、右）へ移動する場合は図７の（ｅ）、斜め（上、左）へ移動する場合は図７の
（ｆ）、斜め（下、右）へ移動する湯合は図７の（ｇ）、斜め（下、左）へ移動する場合は図７の（ｈ）の操作を、マウスあるいはタッチパネル上のペンまたは指で行なうことにより表示文字を変更する。
【００１５】
本実施例の場合、図８に示すように、操作者の操作により、テンプレート１００上を入力したい文字へ向かって上下、左右及び斜めに移動することが可能であり、図４の文字表示画面に比べて、さらに簡単に文字を入力することができる。
【００１６】
図９は、文字表示画面４００の文字表示エリア４１０の上部、側部に文字変更操作エリア４２０，４３０を配置し、そのエリア内に可動ボタン、矢印ボタン等を配置した実施例である。図１０に示すように、上部の文字変更操作エリア４２０内のボタンは、Ｍ行、Ｎ列の配列テンプレートのＮ列の位置、側部の文字変更操作エリア４３０内のボタンはＭ行の位置とを関連づけたものであり、マウスあるいはタッチパネル上のペンまたは指などで、可動ボタンを操作することにより、上下、左右に連続的に所定の文字へ移動する。また、矢印ボタンを操作するごとに、所望方向に１文字ずつ移動する。これにより、簡単かつ正確に文字を入力することができる。
【００１７】
図１１は、文字表示画面５００の文字表示エリア５１０の周辺に文字変更操作エリア５２０を配置し、該エリア５２０内に、特定の移動方向と関係づけられた複数の変更操作ボタンを配置した実施例である。図１１では、上下、左右、斜め、等特定の移動方向と関連づけられたボタンが配置される。図１２に示すように、移動すべき方向のボタンをマウスあるいはタッチパネル上のペンまたは指で操作することにより、表示している文字を起点に対応する方向に移動する。これにより、極めて簡単に文字を入力することができる。
【００１８】
図１３、図１４は、同一文字のカタカナとひらがな、大文字と小文字や濁音、半濁音へ相互に変更する方法を説明する図である。図１３は、文字表示画面６００の例えば文字表示エリア６１０のような特定エリアまたは表示文字を１回または複数回クリックすることあるいは定められた時間押下し続けることにより、例えば、さ→サ→ざ→ザのように変更することを示している。同様に、図１４は、ＰＤＡ端末のような携帯機器７００に付随する特定のキーまたはボタン７０１を１回または複数回クリックすることあるいは定められた時間押下し続けることにより、同様に文字を変更することを示している。
【００１９】
これまでの各実施例は、文字表示画面の文字表示エリアに文字を１文字表示し、文字変更操作エリア上の操作により１文字ずつ移動するものであったが、複数の文字を表示し、複数の文字ずつ移動して、入力したい文字を選択（決定）せんたくすることも可能である。この一実施例について図１５、図１６により説明する。
【００２０】
図１５は、文字表示画面７００の文字表示エリア７１０内に、Ｍ行、Ｎ列のテンプレート中よりＰ行Ｑ列の複数の文字を表示することを示している。表示文字の変更は、例えば、文字変更操作エリア７２０，７３０をマウスあるいはタッチパネル上をペン又は指で操作することにより、入力したい文字が含まれる別のＰ行Ｑ列の文字群に移動することで行う。図１６は、３行３列の文字毎に表示し、移動させる例を示したものである。
【００２１】
入力文字は表示された文字群から任意に選択する。なお、表示する文字数は操作者が任意に変更、指定できる。また、表示文字の変更は、これまで説明した各実施例のいずれかと組み合わせることができる。
【００２２】
【発明の効果】
本発明によれば、小型パーソナルコンピュータ、あるいは、ＰＤＡ、ＰＨＳ、携帯電話のような小型携帯端末機器上で、正確かつ簡単に文字を入力することができる。また、操作者の用途、好みにあわせ、操作者自身が表示画面及び文字を管理するテンプレートをカスタマイズすることができ、より、入力しやすくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の文字入力方法を適用した携帯機器等の主要部を示す構成図である。
【図２】文字管理部が管理する文字配列テンプレートの構成例を示す図である。
【図３】本発明による文字入力方法の処理手順を示す図である。
【図４】文字表示画面の第１の実施例を示す図である。
【図５】表示文字の変更方法の第１の実施例を示す図である。
【図６】文字表示画面の第２の実施例を示す図である。
【図７】図６の文字表示画面による文字変更操作を示す図である。
【図８】表示文字の変更方法の第２の実施例を示す図である。
【図９】文字表示画面の第３の実施例を示す図である。
【図１０】表示文字の変更方法の第３の実施例を示す図である。
【図１１】文字表示画面の第４の実施例を示す図である。
【図１２】表示文字の変更方法の第４の実施例を示す図である。
【図１３】同一文字のひらがなカタカナ等への変更方法の具体例を示す図である。
【図１４】同一文字のひらがなカタカナ等への変更方法の別の具体例を示す図である。
【図１５】文字表示画面の第５の実施例を示す図である。
【図１６】表示文字の変更方法の第５の実施例を示す図である。
【符号の説明】
１０　データベース
２０　文字管理部
３０　画面表示部
４０　表示機構
５０　変更機構
６０　入力機構
７０　文字変換プログラム
１００　文字配列テンプレート
２００　文字表示画面
２１０　文字表示エリア
２２０、２３０　文字変更操作エリア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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