(57)【要約】【課題】光ファイバテープ心線から単心に切り分けた光ファイバの外側に残る被覆残滓（テープ被覆）の除去を効率良く行うための技術の提供が求められていた。【解決手段】光ファイバテープ心線から単心に切り分けた光ファイバ３を一対の把持部材１１、１２の間に挟み込んだまま、一対の把持部材１１、１２を光ファイバ３の長手方向に沿って摺動移動させることで、光ファイバ３外側に付着している被覆残滓の付着力を低下せしめる被覆除去方法及び付勢部材１４の付勢力によって前記把持部材１１、１２間に光ファイバ３を挟み込むことで前記被覆除去方法に用いることができる被覆除去装置１０を提供する。【選択図】　図２
2004145080.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバを横並びに配列させて外装被覆によって一括被覆した光ファイバテープ心線から前記光ファイバを前記外装被覆が付いたまま単心に切り離し、この光ファイバを一対の把持部材の間に挟み込んだまま、一対の把持部材及び／又は光ファイバの移動によって、一対の把持部材を前記光ファイバの長手方向に沿って摺動させることで、光ファイバ外側に付着している被覆残滓の付着力を低下せしめることを特徴とする被覆除去方法。
【請求項２】
前記光ファイバテープ心線から単心に切り離した前記光ファイバが、前記光ファイバの横並びの配列の端に位置する光ファイバであり、この光ファイバの一側部に付着している被覆残滓の付着力を前記把持部材の摺動によって低下せしめて、前記光ファイバから前記被覆残滓を除去することを特徴とする請求項１記載の被覆除去方法。
【請求項３】
被覆付き光ファイバを挟み込む一対の把持部材と、この一対の把持部材に前記被覆付き光ファイバを挟み込むための付勢力を与える付勢部材とを有し、
前記付勢部材の付勢力によって前記一対の把持部材の間に前記光ファイバを挟み込んだまま、一対の把持部材及び／又は光ファイバの移動によって、一対の把持部材を前記光ファイバの長手方向に沿って摺動させることで、光ファイバ外側に付着している被覆材の付着力を低下させるようになっていることを特徴とする被覆除去装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバテープ心線から単心分離した光ファイバに付着して被覆材の残滓など、光ファイバ外側に付着している被覆材を除去する被覆除去方法及び被覆除去装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図４に示すように、光ファイバテープ心線１端末の外装被覆２を除去して光ファイバ心線３を露出させる方法（以下、単に「被覆除去方法」とも言う）としては、例えば、切り刃などによって外装被覆２を切り込んで、各光ファイバ心線３を被覆材（外装被覆２の一部。被覆残滓）が付いたまま切り分ける方法が公知になっている（図４は、切り分けた状態）。この場合、切り分け完了後、各光ファイバ心線３の外側に残存する外装被覆を作業者が手指で剥ぎ取って除去することで、光ファイバ心線３が露出される。
なお、従来例の被覆除去工具の例としては、以下の特許文献１、２がある。
【０００３】
【特許文献１】
特開昭６１−７８０６号公報
【特許文献２】
特開平８−２９２３２７号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前述のような被覆除去方法では、例えば単心分岐した光ファイバ心線３を光コネクタに挿入したり、光ファイバ同士の接続などの際に、光ファイバの位置決め精度の確保に鑑みて、単心分離後の光ファイバ心線３の外側の被覆残滓を綺麗に除去する必要がある。しかしながら、前述したように、この被覆残滓の除去は、従来、作業者の手作業に頼ったものであるため、時間が掛かる、作業性が悪いといった不満があった。また、このような手作業による除去作業では、被覆残滓の除去残しが発生しやすく、これによる接続不良などの問題も発生していた。
【０００５】
さらに、光ファイバテープ心線１に横並びに配置されている複数本の光ファイバ心線３の内、横並びの両端以外の光ファイバ心線３（図４に例示した光ファイバテープ心線１においては、４本の光ファイバ心線３の内、符号３ｂ、３ｃを付したもの）については、被覆残滓（この被覆残滓に符号２ａを付す）の付着部分は限定的であり、被覆残滓を手指で簡単に除去できるものの、横並びの両端に位置する光ファイバ心線３（図４に例示した光ファイバテープ心線１においては、４本の光ファイバ心線３の内、符号３ａ、３ｄを付したもの）については、一側部に、光ファイバテープ心線１の幅方向端部（断面長手方向の端部）の外装被覆が被覆残滓（この被覆残滓に符号２ｂを付す）として突条状に残る。この被覆残滓２ｂは、光ファイバ心線３の外周の半分近くにわたって付着しており、横並びの両端以外の光ファイバ心線３ｂ、３ｃの被覆残滓２ａに比べて、光ファイバ心線３に対する付着力も高いため、特に除去に手間と時間が掛かるといった問題があった。
【０００６】
本発明は、前記課題に鑑みて、光ファイバテープ心線からの光ファイバの単心分離に際して、光ファイバテープ心線の外装被覆の一部である被覆残滓が付着したままになっている光ファイバなど、外側に被覆材（被覆残滓を含む）が付着している光ファイバからの被覆材を効率良く行える被覆除去方法及び被覆除去装置の提供を目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明では以下の構成を解決手段とする。
本発明では、複数本の光ファイバを横並びに配列させて外装被覆によって一括被覆した光ファイバテープ心線から前記光ファイバを前記外装被覆が付いたまま単心に切り離し、この光ファイバを一対の把持部材の間に挟み込んだまま、一対の把持部材及び／又は光ファイバの移動によって、一対の把持部材を前記光ファイバの長手方向に沿って摺動させることで、光ファイバ外側に付着している被覆残滓の付着力を低下せしめることを特徴とする被覆除去方法を提供する。
また、この被覆除去方法では、前記光ファイバテープ心線から単心に切り離した前記光ファイバが、前記光ファイバの横並びの配列の端に位置する光ファイバであり、この光ファイバの一側部に付着している被覆残滓の付着力を前記把持部材の摺動によって低下せしめて、前記光ファイバから前記被覆残滓を除去する構成も採用可能である。
また、本発明では、被覆付き光ファイバを挟み込む一対の把持部材と、この一対の把持部材に前記被覆付き光ファイバを挟み込むための付勢力を与える付勢部材とを有し、前記付勢部材の付勢力によって前記一対の把持部材の間に前記光ファイバを挟み込んだまま、一対の把持部材及び／又は光ファイバの移動によって、一対の把持部材を前記光ファイバの長手方向に沿って摺動させることで、光ファイバ外側に付着している被覆材の付着力を低下させるようになっていることを特徴とする被覆除去装置を提供する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。
図１、図２は、本発明に係る被覆除去装置１０を示す。この被覆除去装置１０は、一対の把持部材１１、１２と、把持部材１１、１２同士を回転自在に連結する枢軸１３と、付勢部材１４とを有している。把持部材１１、１２は、それぞれ、金属板を成形した１部品であり、細長板状の把持本体部１５と、長手方向中央部から該把持本体部１５の長手方向に対して直交する方向に延出された細長プレート状のレバー部１６とを有する、概略Ｔ字状の部材である。前記レバー部１６の把持本体部１５からの延出方向中央部には、前記枢軸１３に回転自在に枢着されるブラケット部１７が前記レバー部１６の一方の面（内面１６ａ）から立ち上げるようにして突出されている。一対の把持部材１１、１２は、前記レバー部１６のブラケット部１７同士が対面する向きで、各把持部材１１、１２のブラケット部１７を前記枢軸１３に回転自在に枢着して連結されている。
【０００９】
前記レバー部１６の前記枢軸１３を介して前記把持本体部１５と対向する側に突出している部分には、作業者が手指で操作するための操作部１８がある。また、前記付勢部材１４は、一対の把持部材１１、１２の間に配置されており、その付勢力は、各把持部材１１、１２の操作部１８の間を押し広げるように作用する。換言すれば、この付勢部材１４の付勢力は、各把持部材１１、１２の把持本体部１５同士を接近させる方向に常時作用している。したがい、この被覆除去装置１０では、例えば作業者が手指を使って、前記付勢部材１４の付勢力に抗して、各把持部材１１、１２の操作部１８の間を接近させる操作を行えば、各把持部材１１、１２の把持本体部１５の間が広がって、「開」状態となる。なお、何等、外力の作用が無い状態では、各把持部材１１、１２の把持本体部１５同士は、付勢部材１４の付勢力によって押し付けられた状態となる。
前記付勢部材１４としては、特に限定は無いが、ここでは、トーションバネを採用し、このトーションバネ１４を枢軸１３の外側に挿入して、一対の把持部材１１、１２の間に設置している。
【００１０】
把持本体部１５は、具体的には、長手方向に直交する幅方向に平行な面で切った横断面が円弧状に湾曲した形状をなすように成形されており、前記レバー部１６に対向する側の端部に、光ファイバ３を挟み込むためのリブ部１９が形成されている。
付勢部材１４の付勢力は、把持部材１１、１２間（具体的には、そのリブ部１９間）に挟み込んだ光ファイバ３に光特性に影響を与えず、しかも、後述のように、リブ部１９によってしごくような動作を行うことで、光ファイバ３に対する被覆材（ここでは被覆残滓）の付着力を低下できるように調整されている。
【００１１】
ここで、図４に示したように、光ファイバテープ心線１から単心分岐した光ファイバ３（被覆付き光ファイバ）に付着している被覆材（被覆残滓）を、被覆除去装置１０を用いて除去する方法を説明する。この被覆除去装置１０では、一対の把持部材１１、１２の把持本体部１５の間での光ファイバ３の挟み込みは、具体的には、各把持部本体部１５のリブ部１９の間にてなされる。
そして、このリブ部１９に挟み込んだ状態で、被覆除去装置１０及び／又は光ファイバ３を移動して、リブ部１９によって光ファイバ３をしごくようにすることで、光ファイバ３外側に付着している被覆材の付着力を低下せしめる。これにより、手作業でも、光ファイバ３から被覆材を簡単に除去できるようになり、被覆除去の作業性が向上する。光ファイバテープ心線１の幅方向端部に位置する光ファイバ３ａ、３ｄについても、被覆除去装置１０を使って同様にして被覆残滓２ｂの付着力を低下させることができ、被覆残滓２ｂを効率良く除去できる。
【００１２】
なお、図３に示すように、リブ部１９に光ファイバ３との接触層として樹脂フィルム２０を接着すると、光ファイバ３に局所的な応力集中を与えることなく、被覆除去作業を進めることができる。
【００１３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、一対の把持部材の間に前記光ファイバを挟み込んだまま、一対の把持部材及び／又は光ファイバの移動によって、一対の把持部材を前記光ファイバの長手方向に沿って摺動させることで、光ファイバ外側に付着している被覆材の付着力を低下させることができ、これにより、手作業でも、光ファイバから被覆材を簡単に除去できるようになり、被覆除去の作業性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る被覆除去装置を示す斜視図である。
【図２】図１の正面図である。
【図３】図１の被覆除去装置に接触層を設けた構成を示す拡大図である。
【図４】光ファイバテープ心線からの複数本の光ファイバ心線の単心分離の一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１…光ファイバテープ心線、２…外装被覆、２ａ，２ｂ…被覆残滓，被覆材、３，３ａ〜３ｄ…光ファイバ（光ファイバ心線）、１０…被覆除去装置、１１，１２…把持部材、１３…枢軸、１４…付勢部材、１５…把持本体部、１６…レバー部、１７…ブラケット部、１８…操作部、１９…リブ部、２０…樹脂フィルム。
【図１】
2004145080.tif 000003
【図２】
2004145080.tif 000004
【図３】
2004145080.tif 000005
【図４】
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