(57)【要約】【課題】抜け止め信頼性を高めるとともに、取り外し作業性を高める。【解決手段】ハウジング２０には、雌端子金具１０を挿入可能なキャビティ２１が設けられている。キャビティ２１内には、挿入される雌端子金具１０によって一旦弾性変位させられた後に復帰して正規深さに達した雌端子金具１０の端子側係止孔１６に対して係止可能なハウジング側ランス２５が設けられている。ハウジング側ランス２５には、雌端子金具１０に設けられた端子側ランス１８が係止可能なハウジング側係止部３２が設けられている。このハウジング側係止部３２は、ハウジング側ランス２５の弾性変位動作に連動可能な位置に配されている。雌端子金具１０を取り外す時は、治具Ｊによりハウジング側ランス２５を弾性変位させて端子側係止孔１６との係止状態を解除するのに伴って、ハウジング側係止部３２が変位して端子側ランス１８との係止状態が解除される。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングには、端子金具を挿入可能なキャビティが設けられ、このキャビティ内には、挿入される端子金具によって一旦弾性変位させられた後に復帰して正規深さに達した端子金具の端子側係止部に対して係止可能なハウジング側ランスが設けられ、さらにハウジング側ランスには、前記端子金具に設けられた端子側ランスが係止可能なハウジング側係止部が設けられ、且つこのハウジング側係止部は、ハウジング側ランスの弾性変位動作に連動可能な位置に配されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ハウジング側ランスが前記コネクタハウジングからの突出基端を支点として弾性変位されるようになっており、前記ハウジング側係止部は、その係止面が前記ハウジング側ランスにおける係止面よりも前記突出基端寄りの位置になるように形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
コネクタハウジングに設けられたキャビティ内に挿入されるものであって、
キャビティ内に設けられたハウジング側ランスが弾性的に係止可能とされる端子側係止部と、前記ハウジング側ランスに設けられるとともにハウジング側ランスの弾性変位動作に連動可能なハウジング側係止部に対して係止可能な端子側ランスとが、同一面に形成されていることを特徴とする端子金具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタ及び端子金具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、コネクタハウジングのキャビティ内に挿入した端子金具を抜け止めする方法として、▲１▼樹脂ランスを用いる方法（特許文献１）、▲２▼金属ランスを用いる方法（特許文献２）の２通りの方法が知られている。
▲１▼の方法について簡単に説明すると、キャビティの下面側に一体形成した片持ち状の樹脂ランスが、キャビティ内に挿入される端子金具の底壁に開設された係止孔の孔縁に係止されることで抜け止めが図られるようになっている。
一方、▲２▼の方法について簡単に説明すると、端子金具から切り起し形成した金属ランスが、キャビティの下面に形成された係止溝の後面に係止されることで抜け止めが図られるようになっている。
【０００３】
このように、従来では、１つのランスによって端子金具を抜け止めするようにしていたため、そのランスが何らかの事情によって損傷を受けたり破損した場合には、抜け止めについて保証がされず、信頼性に欠けるきらいがあった。
その問題を解決するには、例えば樹脂ランスを端子金具の係止孔に係止させるとともに、端子金具に設けた金属ランスをキャビティに設けた係止溝に係止させることが考えられる。
【０００４】
【特許文献１】
特開平４−１１５４７５号公報
【特許文献２】
特開昭６３−２５７１８７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のように樹脂ランスと金属ランスによって端子金具の抜け止めを図るようにすると以下の問題が新たに生じることとなる。すなわち、メンテナンスなどの事情により端子金具をキャビティから取り外す場合には、樹脂ランスと金属ランスの係止状態を両方とも解除する操作を行う必要が生じるため、取り外し作業がわずらわしくなってしまい、採用がためらわれていたのが実状であった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、抜け止め信頼性を高めるとともに、取り外し作業性を高めることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明に係るコネクタは、コネクタハウジングには、端子金具を挿入可能なキャビティが設けられ、このキャビティ内には、挿入される端子金具によって一旦弾性変位させられた後に復帰して正規深さに達した端子金具の端子側係止部に対して係止可能なハウジング側ランスが設けられ、さらにハウジング側ランスには、前記端子金具に設けられた端子側ランスが係止可能なハウジング側係止部が設けられ、且つこのハウジング側係止部は、ハウジング側ランスの弾性変位動作に連動可能な位置に配されている構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ハウジング側ランスが前記コネクタハウジングからの突出基端を支点として弾性変位されるようになっており、前記ハウジング側係止部は、その係止面が前記ハウジング側ランスにおける係止面よりも前記突出基端寄りの位置になるように形成されているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項３の発明に係る端子金具は、コネクタハウジングに設けられたキャビティ内に挿入されるものであって、キャビティ内に設けられたハウジング側ランスが弾性的に係止可能とされる端子側係止部と、前記ハウジング側ランスに設けられるとともにハウジング側ランスの弾性変位動作に連動可能なハウジング側係止部に対して係止可能な端子側ランスとが、同一面に形成されているところに特徴を有する。
【０００９】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
コネクタハウジングのキャビティ内に端子金具を挿入すると、端子金具によってハウジング側ランスが一旦弾性変位させられる。端子金具が正規深さに達すると、ハウジング側ランスが復帰して端子側係止部に対して係止するとともに、端子側ランスがハウジング側係止部に係止する。これにより、端子金具は、２つのランスにより抜け止めされることになるので、その信頼性が高くなっている。
一方、端子金具を取り外す場合には、治具などを用いてハウジング側ランスを弾性変位させて端子側係止部との係止状態を解除する。このとき、ハウジング側ランスの弾性変位動作にハウジング側係止部が連動するので、端子側ランスとの係止状態もほぼ同時に解除される。このようにワンアクションの解除操作によってハウジング側ランスと端子側ランスとの係止状態を一度に解除することができるので、端子金具の取り外し作業性を高めることができる。
【００１０】
＜請求項２の発明＞
ハウジング側係止部における係止面の方が、ハウジング側ランスにおける係止面よりも、ハウジング側ランスの突出基端からの距離について短くなっている。従って、仮にハウジング側係止部における係止面をハウジング側ランスにおける係止面に揃えた場合と比較して、端子側ランスに対する抜け止め力を高めることができ、もって端子金具をより強固に保持することができる。
【００１１】
＜請求項３の発明＞
コネクタハウジングのキャビティ内に挿入すると、端子側係止部にハウジング側ランスが弾性的に係止するとともに、端子側係止部と同一面に形成された端子側ランスがハウジング側係止部に係止することで、抜け止めが図られる。一方、取り外す場合には、治具などを用いてハウジング側ランスを弾性変位させて端子側係止部との係止状態を解除する。このとき、ハウジング側ランスの弾性変位動作にハウジング側係止部が連動するので、端子側ランスとの係止状態も同時に解除される。このように、抜け止め信頼性が高く、且つ取り外し作業性に優れたコネクタに好適な端子金具を提供することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を図１ないし図７によって説明する。この実施形態では、雌コネクタについて例示する。このものは、コネクタハウジング２０（以下、単にハウジング２０という）と、その内部に収容される複数（４本）の雌端子金具１０とを備えている。なお以下では、ハウジング２０に対する雌端子金具１０の挿入方向を前方として説明する。また図６においては、同図右端の雌端子金具１０のみを図示して残りは省略するものとする。
【００１３】
先に雌端子金具１０の構造を説明する。雌端子金具１０は、金属板をプレス成形することで図３及び図４に示す形状に形成されており、全体としては、図示しない相手の雄端子金具と接続可能とされる略角筒状の本体部１１と、電線Ｗの端末に圧着接続されるバレル部１２とを前後に繋げた構成となっている。バレル部１２は、前後に一対ずつのかしめ片１２ａ，１２ｂを備えており、前側の両かしめ片１２ａが電線Ｗの端部に露出した芯線に対してかしめ付けられるのに対し、後側の両かしめ片１２ｂが電線Ｗの被覆に対してかしめ付けられている。
【００１４】
本体部１１は、底壁１１ａと、底壁１１ａの両側縁から立ち上がる一対の側壁１１ｂ，１１ｃと、図３の左側の側壁１１ｂの突出端から右側へ突出するとともに底壁１１ａに対向する天井壁１１ｄと、図３の右側の側壁１１ｃの突出端から左側へ突出するとともに天井壁１１ｄに重ね合わせられる外壁１１ｅとから構成されている。底壁１１ａの前端からは、相手の雄端子金具のタブに対して弾性接触可能な弾性接触片１３が折返し状に形成されている。弾性接触片１３は、略山形に形成されるとともに上方へ弾性変形可能とされている。両側壁１１ｂ，１１ｃには、前後２箇所ずつに過度撓み規制片１４が内側に切り起こして形成されており、各過度撓み規制片１４は、上記弾性接触片１３が弾性限度を超えて撓み変形させられる手前の段階で弾性接触片１３の上面に係合可能となっている。また外壁１１ｅの長さ方向略中央には、前面が切断面とされた突起１５が外側へ突き出して設けられている。
【００１５】
底壁１１ａにおける長さ方向略中央には、後述するハウジング側ランス２５が係止可能とされる端子側係止孔１６が開口して設けられている。詳しくは、端子側係止孔１６のうち、前側の孔縁に対してハウジング側ランス２５が係止されるようになっている。端子側係止孔１６の後側部分は、所定幅内側に切り起こされることで、弾性接触片１３の後端部を支持可能な片持ち状の支持片１７が設けられている。底壁１１ａにおける端子側係止部の図３の右隣りの位置（底壁１１ａにおける図示右側端部）には、端子側ランス１８が切り起こして形成されている。この端子側ランス１８は、後方へ向かって上り勾配をなす片持ち状に形成されるとともに、側壁１１ｃよりも僅かに大きい程度の幅寸法を有しており、基端部である前端部を支点として、上下方向（雌端子金具１０の挿抜方向と交差する方向）に沿って弾性変位可能とされている。端子側ランス１８の後面は、上下方向に沿ってほぼ真っ直ぐな端面となっている。これら端子側係止孔１６と端子側ランス１８とは、共に本体部１１の上面側に配されるとともに互いに隣り合う位置に配されている。
【００１６】
続いてハウジング２０の構造を説明する。ハウジング２０は、合成樹脂製とされ、図１、図２及び図４に示すように、全体が横長な略ブロック状に形成されるとともに、後方から雌端子金具１０を挿入可能なキャビティ２１が４室幅方向に並んで配設されている。ハウジング２０の前面には、雄雌両コネクタを嵌合したときに相手の雄端子金具のタブが各キャビティ２１内に進入するのを許容するタブ挿通孔２２が４つ開口して設けられている。また各キャビティ２１の下面には、雌端子金具１０の突起１５を挿通可能な突起挿通溝２３が後方へ開放して形成されている。またハウジング２０の上面には、雄コネクタを嵌合状態にロックするためのロック部２４が突設されている。
【００１７】
各キャビティ２１の上面における幅方向略中央には、キャビティ２１内に挿入される雌端子金具１０を抜け止めするためのハウジング側ランス２５が一体形成されている。ハウジング側ランス２５は、その幅寸法がキャビティ２１の幅寸法よりも小さく、且つ端子側係止孔１６内に進入できるような大きさに設定されており、前後方向に沿って延出する片持ち状に形成されたアーム部２６と、アーム部２６の内面からキャビティ２１内に突出する係止突部２７とから構成されている。アーム部２６は、突出基端部である後端部２６ａを支点として、上下方向に沿って弾性変位可能とされている。アーム部２６の上方には、アーム部２６の弾性変位動作を許容する変位許容空間２８が所定高さ分確保されており、この変位許容空間２８は、ハウジング２０において前方へ開口する形態で形成されている。アーム部２６のうち係止突部２７よりも前方へ突出する部分が、治具Ｊなどによって操作可能な操作部２９となっている。係止突部２７の前面２７ａは、後方に向かって僅かに上り勾配をなすテーパ状、別言するとオーバーハング状に形成されており、ここが端子側係止孔１６の前側の孔縁に対して係止可能となっている。また係止突部２７の後面２７ｂは、前方に向かって下り勾配をなす緩やかなテーパ状をなし、雌端子金具１０をキャビティ２１内に挿入するのに伴い、ハウジング側ランス２５を弾性変位させるよう案内可能となっている。
【００１８】
このハウジング２０は、前後に型閉じ・型開きする一対の成形金型を用いて成形されており、その都合上、ハウジング２０のうちハウジング側ランス２５の前方部分には、型抜き孔３０が前方へ開口するとともに上記変位許容空間２８に連通して形成されている。型抜き孔３０に対して図１の左隣りの位置には、キャビティ２１の上壁と面一状をなすとともにキャビティ２１内に挿入される雌端子金具１０を上下にがたつきなく支持可能な端子支持部３１が設けられている。
【００１９】
さて、ハウジング側ランス２５のアーム部２６における図１の右側面には、雌端子金具１０の端子側ランス１８が係止可能とされるハウジング側係止部３２が右側方へ突出して設けられている。ハウジング側係止部３２は、縦長な略ブロック状に形成されており、その前面３２ａが上下方向に沿って真っ直ぐに形成されており、ここに端子側ランス１８が係止されるようになっている。ハウジング側係止部３２の後端下縁部には、雌端子金具１０の挿入過程において端子側ランス１８を弾性変位させるよう案内可能なテーパ面３２ｂが設けられている。なおハウジング側係止部３２の前後には、既述した成形金型を型抜きする都合上、一対の型抜き溝３３，３４が前後に開口する形態で形成されており、このうち前側の型抜き溝３３が上記型抜き孔３０に連通されている。
【００２０】
そして、このハウジング側係止部３２は、アーム部２６のうち弾性変位時に支点となる後端部２６ａよりも前方位置に配設されており、これによりアーム部２６が上下方向に沿って弾性変位するのに連動して上下方向（端子側ランス１８に対して接離する方向）に沿って変位可能とされている。このハウジング側係止部３２が変位可能な高さは、端子側ランス１８における本体部１１の上面からの突出高さよりも少し大きくなるよう設定されている。より詳細には、ハウジング側係止部３２は、アーム部２６における長さ方向中央よりも僅かに前寄りの位置で、且つ係止突部２７に対して上方にずれた位置に配置されている。このハウジング側係止部３２の前面３２ａ（ハウジング側係止部３２における端子側ランス１８に対する係止面）は、係止突部２７の前面２７ａ（ハウジング側ランス２５における端子側係止孔１６に対する係止面）よりも後方に引っ込んだ位置に配されており、言い換えるとアーム部２６の後端部２６ａ（ハウジング側ランス２５における突出基端）寄りの位置に配されている。
【００２１】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用について説明する。雌コネクタを組み付けるにあたっては、図４に示すように、雌端子金具１０を、突起１５が図示下方を向くとともに端子側係止孔１６及び端子側ランス１８が上方を向くような姿勢にしてから、キャビティ２１内に後方から挿入する。このとき、仮に雌端子金具１０が上記姿勢とは上下反転した不正な姿勢だった場合には、突起１５が突起挿通溝２３と不整合となりキャビティ２１の後端上縁に突き当たることで、その挿入動作が規制されるので、雌端子金具１０が不正な姿勢のまま挿入される事態（逆挿入）が防がれる。
【００２２】
雌端子金具１０をキャビティ２１内に挿入すると、突起１５が突起挿通溝２３内に挿通されるとともに端子側ランス１８が後側の型抜き溝３４内に挿通される。そして、雌端子金具１０が所定深さまで挿入されると、その前端部によってハウジング側ランス２５の係止突部２７の後面２７ａが押圧されることで、一旦アーム部２６が上方へ弾性変位させられて変位許容空間２８内に退避させられる。このアーム部２６の弾性変位動作に連動してハウジング側係止部３２も上方へ変位させられる。この状態からさらに雌端子金具１０を挿入すると、雌端子金具１０は、その上面に乗り上げたハウジング側ランス２５に摺接しつつ前進する。この過程において、仮にハウジング側係止部３２が端子側ランス１８と非干渉の高さまで変位させられていれば、端子側ランス１８は、自然状態のままハウジング側係止部３２の下側を潜り、仮にハウジング側係止部３２が端子側ランス１８と干渉する高さ位置にあれば、端子側ランス１８は、ハウジング側係止部３２のテーパ面３２ｂによって下方へ弾性変位させられつつハウジング側係止部３２の下側を潜る。
【００２３】
雌端子金具１０がキャビティ２１内に正規深さまで挿入されると、図５（Ａ）に示すように、ハウジング側ランス２５が弾性復帰するとともに、係止突部２７が端子側係止孔１６内に進入して前面２７ａが端子側係止孔１６の前側の孔縁に対して係止する。このとき、図５（Ｂ）及び図６に示すように、端子側ランス１８が前側の型抜き溝３３内に進入する（挿入過程で弾性変位していればこのとき弾性復帰する）とともにハウジング側係止部３２の前面３２ａに対して係止される。全ての雌端子金具１０をキャビティ２１内に挿入して雌コネクタの組付が完了した後、雌コネクタを図示しない雄コネクタに嵌合接続する。
【００２４】
ところで、この雌端子金具１０は、２本のランス１８，２５によって抜け止めが図られているので、万が一にも仮にいずれか片方のランスが何らかの事情によって損傷を受けたり破損して抜け止め機能が損なわれる事態が発生しても、もう片方のランスによって雌端子金具１０が抜け止め状態に保たれる。つまり、雌端子金具１０の抜け止め状態が保証されるので、抜け止めの信頼性が高く、電気的に安定した接続状態を得ることができる。
【００２５】
一方、メンテナンスなどの事情によりハウジング２０から雌端子金具１０を取り外す場合がある。その場合には、ハウジング２０の前方から型抜き孔３０及び変位許容空間２８内に治具Ｊを挿入してハウジング側ランス２５を解除操作する。図７（Ａ）に示すように、挿入した治具Ｊによって操作部２９を上方へ押圧することで、アーム部２６を強制的に上方へ弾性変位させる。アーム部２６が所定高さまで弾性変位すると、係止突部２７が端子側係止孔１６から抜け出してその係止状態が解除される。このとき、図７（Ｂ）に示すように、アーム部２６が弾性変位するのに連動してハウジング側係止部３２も上方へ変位しており、ハウジング側係止部３２は、係止突部２７による係止状態が解除されるのに前後して、または同時に端子側ランス１８から離間してその係止状態が解除される。つまり、治具Ｊによるワンアクションの解除操作によって、ハウジング側ランス２５と端子側ランス１８との係止状態を一度に解除することができる。雌端子金具１０の抜け止め状態を解除したら、電線Ｗを後方へ引っ張ることで雌端子金具１０をキャビティ２１から取り外すようにする。
【００２６】
以上説明したように本実施形態によれば、雌端子金具１０には、端子側係止孔１６と端子側ランス１８とを同一面に設けるとともに、ハウジング２０には、ハウジング側ランス２５とハウジング側係止部３２とを設け、且つハウジング側係止部３２をハウジング側ランス２５の弾性変位動作に連動可能な位置に配するようにしたから、雌端子金具１０を２つのランス１８，２５により抜け止めすることができて抜け止め信頼性を高めることができるとともに、雌端子金具１０の取り外し時には、ワンアクションの解除操作によって両ランス１８，２５の係止状態を解除することができて雌端子金具１０の取り外し作業性を高めることができる。
【００２７】
しかも、ハウジング側係止部３２は、端子側ランス１８に対する係止面である前面３２ａが、ハウジング側ランス２５における端子側係止孔１６に対する係止面である係止突部２７の前面２７ａよりも、ハウジング側ランス２５の突出基端である後端部２６ａ寄りの位置になるよう形成されているから、ハウジング側係止部３２の前面３２ａの方が、係止突部２７の前面２７ａよりも、ハウジング側ランス２６の後端部２６ａからの距離について短くなっている。従って、仮にハウジング側係止部の前面を、係止突部の前面に揃えた場合と比較して、端子側ランス１８に対する抜け止め力を高めることができ、もって雌端子金具１０をより強固に保持することができる。
【００２８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記した実施形態では、端子側係止部として孔状のものを例示したが、その形態は孔状のものに限らず、例えば本体部の後端下部の角部分を端子側係止部としたものも本発明に含まれる。
【００２９】
（２）上記した実施形態では、端子側係止孔と端子側ランスとが雌端子金具における同一面に形成された場合を示したが、両者が雌端子金具における互いに異なる側面に形成されたものも本発明に含まれる。
（３）上記した実施形態では、ハウジング側ランスと端子側ランスとが片持ち状のものを示したが、両持ち状のものも本発明に含まれる。
（４）上記した実施形態では、雌端子金具を収容する雌コネクタについて例示したが、雄端子金具を収容する雄コネクタにも本発明は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るハウジングの正面図
【図２】ハウジングの背面図
【図３】雌端子金具の正面図
【図４】（Ａ）雌端子金具をキャビティに挿入する前の状態を示す図１のＡ−Ａ線断面図
（Ｂ）雌端子金具をキャビティに挿入する前の状態を示す図１のＢ−Ｂ線断面図
【図５】（Ａ）雌端子金具をキャビティに挿入した状態を示す図１のＡ−Ａ線断面図
（Ｂ）雌端子金具をキャビティに挿入した状態を示す図１のＢ−Ｂ線断面図
【図６】図５の正面図
【図７】（Ａ）治具により抜け止め状態を解除した状態を示す図１のＡ−Ａ線断面図
（Ｂ）治具により抜け止め状態を解除した状態を示す図１のＢ−Ｂ線断面図
【符号の説明】
１０…雌端子金具（端子金具）
１６…端子側係止孔（端子側係止部）
１８…端子側ランス
２０…ハウジング
２１…キャビティ
２５…ハウジング側ランス
２６ａ…後端部（突出基端）
２７ａ…前面（ハウジング側ランスにおける係止面）
３２…ハウジング側係止部
３２ａ…前面（ハウジング側係止部における係止面）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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