(57)【要約】【課題】カートリッジの着脱支援用のレバーによる不都合を防止すること。【解決手段】インク容器２の少なくとも１つの壁面に着脱支援用のレバー６を備えたインクカートリッジ１を、カートリッジホルダ１０に装着して記録ヘッドにインクを供給するインクジェット記録装置において、カートリッジホルダ１０が、インクカートリッジ１が記録ヘッドにインクを供給できる状態に装着されたとき、レバー６、７の先端よりも高い位置に延びる壁面１４、１５を有する。【選択図】        図１
2004175000.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを収容するインク容器と、該インク容器の内部と連通するインク供給口とを備え、前記インク供給口が前記インク容器の底面で、かつ前記底面と交差する第１の側壁に偏した位置に形成され、前記第１の側壁に対向する第２の側壁に着脱支援用のレバーが形成されたインクカートリッジと、前記インクカートリッジを着脱可能に収容するカートリッジホルダと、前記カートリッジホルダに設けられた記録ヘッドとからなるインクジェット記録装置において、
前記インクカートリッジが前記記録ヘッドにインクを供給できる状態に装着されたとき、前記着脱支援用のレバーと対向する前記カートリッジホルダの壁面が、前記着脱支援用のレバーよりも上部に位置するように構成されているインクジェット記録装置。
【請求項２】
インクを収容するインク容器と、該インク容器の内部と連通するインク供給口とを備え、前記インク供給口が前記インク容器の底面で、かつ前記底面と交差する一方の側壁に偏した位置に形成され、前記それぞれの側壁に着脱支援用のレバーが形成されたインクカートリッジと、前記インクカートリッジを着脱可能に収容するカートリッジホルダと、前記カートリッジホルダに設けられた記録ヘッドとからなるインクジェット記録装置において、
前記インクカートリッジが前記記録ヘッドにインクを供給できる状態に装着されたとき、２つの前記着脱支援用のレバーと対向する前記カートリッジホルダのそれぞれの壁面が、２つの前記着脱支援用のレバーよりも上部に位置するように構成されているインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記着脱支援用のレバーが、操作者の手前側となる側壁に形成されている請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記インクカートリッジを挿入方向と反対側に付勢する手段が設けられている請求項１、または請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記カートリッジホルダの、前記レバーの上端部と対向する領域に、指の挿入が可能な程度の凹所が形成されている請求項１、または請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録ヘッドが設けられたカートリッジホルダに、インクカートリッジを装着してインクを供給するインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
カートリッジホルダへのインクカートリッジの着脱を容易にするため、つまりインクカートリッジの取付け及び取外し操作を簡単化でき、しかもその取付けや取外し時にカートリッジホルダー内の各部に衝突させることなくスムーズに着脱し得るようなインクカートリッジは、例えば特許文献１に見られるように、インクカートリッジを構成する容器の一対の壁部にカートリッジホルダに装着されたとき、カートリッジホルダの側壁よりも上側に突出する弾性片を設け、それぞれの弾性片の途中部に係合部を形成して構成されている。
【特許文献１】
特開平９−１１５００号公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
これによれば、一対の弾性片を把持することによりインクカートリッジをカートリッジホルダに着脱可能であるものの、取り外し時の便のためにカートリッジホルダから突出するように設けられた弾性片に誤って手が触れた場合には、カートリッジの装着状態が不確実になり、印字動作に不都合を来すという問題がある。
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、レバー付きのインクカートリッジを使用するのに適したインクジェット記録装置を提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
このような問題を解消するために請求項１の発明は、インクを収容するインク容器と、該インク容器の内部と連通するインク供給口とを備え、前記インク供給口が前記インク容器の底面で、かつ前記底面と交差する第１の側壁に偏した位置に形成され、前記第１の側壁に対向する第２の側壁に着脱支援用のレバーが形成されたインクカートリッジと、前記インクカートリッジを着脱可能に収容するカートリッジホルダと、前記カートリッジホルダに設けられた記録ヘッドとからなるインクジェット記録装置において、
前記インクカートリッジが前記記録ヘッドにインクを供給できる状態に装着されたとき、前記着脱支援用のレバーと対向する前記カートリッジホルダの壁面が、前記着脱支援用のレバーよりも上部に位置するように構成されている。
また、請求項２の発明は、インクを収容するインク容器と、該インク容器の内部と連通するインク供給口とを備え、前記インク供給口が前記インク容器の底面で、かつ前記底面と交差する一方の側壁に偏した位置に形成され、前記それぞれの側壁に着脱支援用のレバーが形成されたインクカートリッジと、前記インクカートリッジを着脱可能に収容するカートリッジホルダと、前記カートリッジホルダに設けられた記録ヘッドとからなるインクジェット記録装置において、前記インクカートリッジが前記記録ヘッドにインクを供給できる状態に装着されたとき、２つの前記着脱支援用のレバーと対向する前記カートリッジホルダのそれぞれの壁面が、２つの前記着脱支援用のレバーよりも上部に位置するように構成されている。
これらの発明によれば、装着されたインクカートリッジのレバーに指などが不用意に接触するのを、レバーよりも上部に位置するカートリッジホルダの壁面で防止して、インク供給口とインク供給針との係合状態を維持する。
請求項５の発明は、前記カートリッジホルダの、前記レバーの上端部と対向する領域に、指の挿入が可能な程度の凹所が形成されている。
これにより、装着されたインクカートリッジのレバーが指などに触れるのをレバーより上部に存在するカートリッジホルダの側壁により可及的に防止し、かつ上部からの指の挿入を可能としてインクカートリッジを簡単に取り外すことができる。
【０００５】
【発明の実施の態様】
そこで以下に本発明の詳細を図示した実施例に基づいて説明する。
図１（イ）、（ロ）は、本発明のインクジェット記録装置に適したインクカートリッジ１の一実施例を示すものであって、扁平な矩形状の有底箱型の容器２の底部で、一方の側壁、この実施例では側壁４に偏するようにインク供給口３が形成されている。インクカートリッジ１の挿抜時に操作者の手前側、及び奥側となる相対向する側壁４、５にはそれぞれ弾性を有する着脱支援用のレバーが６、７が容器２と一体に形成されている。
それぞれの側壁４、５に形成されたレバー６、７は、下端より若干上部を回動支点として上部が外側に拡開可能に形成され、それぞれの中間の位置にはカートリッジホルダ１０に形成された被係合部１６、１７と係合する係合用爪部８、９が形成されている。
【０００６】
これらレバー６、７は、それぞれ上端がインクカートリッジの上面２ａと略同一の高さとなるようにその長さが制限されていて、装着時にはカートリッジホルダ１０の最上面から突出することが無いように構成されている。
【０００７】
図２（イ）、（ロ）は、本発明のインクジェット記録装置の一実施例をキャリッジの構造で示すものであって、インクカートリッジ１が装着されるカートリッジホルダ１０は、キャリッジと一体に射出形成されたり、また別部材として構成されてキャリッジ本体に装着されるもので、その下面に記録ヘッド１１を有し、底部には記録ヘッド１１に連通するインク供給針１２と、インクカートリッジ１を上方に付勢する付勢手段、この実施例では略「ヘ」の字状に折り曲げられた板バネ１３とがそれぞれのカートリッジ装着領域に設けられている。
なお、インク供給口３にバネで付勢された弁体を有するインクカートリッジにあっては、カートリッジホルダ１０のバネ１３を省いて、インク供給口の弁体を付勢するバネの付勢力を利用することもできる。
【０００８】
カートリッジホルダ１０を形成する相対向する前後の側壁１４、１５は、その上端１４ａ、１５ａがカートリッジのレバー７、６の上端が突出しない高さに形成されていて、それぞれの側壁１４、１５には、インクカートリッジ１のレバー６、７に形成された係合用爪部８、９に契合する被係合部１６、１７、この実施例では凹部が形成され、また側壁１４、１５の上部領域には上部から指が入る程度の凹所１８、１９が確保されている。なお、図中符号２０は、キャリッジの奥側でガイド部材と係合する滑動部を示す。
【０００９】
この実施例において、インクカートリッジ１をカートリッジホルダ１０に装填し（図２（イ））、カートリッジ１の上面２ａに指を当ててバネ１３に抗して押し込むことにより、インクカートリッジ１のインク供給口３にインク供給針１２が挿通され、この押し込みの過程で係合用のレバー６、７の係合用の爪部８、９が被係合部１６、１７にそれぞれ落ち込んで係合する（図２（ロ））。
【００１０】
インクカートリッジ１がカートリッジホルダ１０に装着された状態では、バネ１３により挿入方向と反対の方向に付勢されているため、爪部８、９と被係合部１６、１７、及びカートリッジ１の側壁４、５とカートリッジホルダ１０の壁面１４、１５とにより抜け出しが防止されている。この状態ではレバー６、７は、カートリッジホルダ１０の最上面１４ａ、１５ａから突出しておらず、カートリッジホルダ１０の往復動によっても他の部材に接触するのが防止されている。
【００１１】
一方、交換等によりインクカートリッジ１をカートリッジホルダ１０から取り外す場合には、カートリッジホルダ１０の凹部１８，１９に指を挿入して２つのレバー６、７に指に引っかけて挟むようにインクカートリッジ１の側壁側に引き寄せると、レバー６、７が弾性変形して係合用爪部８、９が被係合部１６、１７から外れ、バネ１３の付勢力によりカートリッジ１が浮き上がる（図２（イ））。この状態では、インクカートリッジ１が浮き上がっているので、２本の指でレバー７、８を把持してカートリッジ１を容易に引き抜くことができる。
【００１２】
この際、例えばカラーインクジェット記録装置のように複数のインクカートリッジが装着されている場合にあっても、カートリッジホルダ１０の操作者の手前側となる領域の壁面がインクカートリッジのレバー７の上端よりも高く位置するように構成されているため、インクカートリッジ交換作業時に不用意に他のカートリッジのレバーに触れることがなく、交換を要しないインクカートリッジが装着不良となるのを防止することができる。
【００１３】
なお、上述の実施例においては、インクカートリッジを構成する容器本体の相対向する壁面にそれぞれレバーを形成しているが、図３（イ）に示したように手前側にだけレバー７を形成し、上述の奥側のレバー６を省いても、カートリッジホルダ１０の壁面１４、１５により前後方向の位置を規制しておけば傾きが生じることがないため、インク供給針との係合状態を維持することができる。
この実施例によれば、図３（ロ）に示したように他方のレバー（図１のレバー６）が存在しない分だけ、カートリッジホルダ１０の奥行きＤを小さくすることができる。
なお、この実施例では、インクカートリッジ１の奥側にはレバーが存在しないので、これに対向するカートリッジホルダ１０の壁面１５を先端１５ａの高さをインクカートリッジより低くしても特に不都合は生じない。
【図面の簡単な説明】
【図１】図（イ）、（ロ）は、それぞれ本発明のインクジェット記録装置に適したインクカートリッジの一実施例を示す斜視図である。
【図２】本発明のインクジェット記録装置の一実施例をキャリッジの構造で示すものであって、図（イ）は係合用のレバーとカートリッジホルダとの係合が解かれた状態を、また図（ロ）は係合用のレバーがカートリッジホルダに係合した状態を示す断面図である。
【図３】図（イ）、（ロ）は、それぞれ本発明のインクカートリッジの他の実施例を示す図、及び係合用のレバーがカートリッジホルダに係合した状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  インクカートリッジ    ２  容器    ３  インク供給口    ６、７  レバー    ８、９  係合用の爪部    １０  カートリッジホルダ    １１  記録ヘッド    １２  インク供給針    １３  バネ    １４、１５  側壁    １６、１７  被係合部
【図１】
2004175000.tif 000003
【図２】
2004175000.tif 000004
【図３】
2004175000.tif 000005