(57)【要約】【課題】低消費電流で発熱量の少ないインクジェット式プリントヘッドの駆動装置、この駆動装置の制御方法、及び液滴吐出装置を提供すること。【解決手段】複数のノズルから液滴を吐出させるインクジェット式プリントヘッドの駆動装置において、液滴吐出のためのデータ列を保持するデータ保持部１１１と、保持されたデータ列を判定するデータ判定部１１２と、判定されたデータ列をインクジェット式プリントヘッド１５０へ出力するためのシフトレジスタ１１３と、シフトレジスタ１１３を駆動するクロック信号を生成するためのクロック信号生成部１１４とを有し、データ判定部１１２は、データ列が所定の配列であるか否かを判定し、クロック信号生成部１１４は、データ列が所定の配列の場合に、内部シフトクロック信号ＩＣＬＫ２の生成を停止し、シフトレジスタ１１３は、所定の配列のデータ列をインクジェット式プリントヘッド１５０へ出力する。【選択図】      図１
2004262057.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノズルから液滴を吐出させるインクジェット式プリントヘッドの駆動装置において、
液滴吐出のためのデータ列を保持するデータ保持部と、
前記保持された前記データ列を判定するデータ判定部と、
前記判定された前記データ列をインクジェット式プリントヘッドへ出力するためのシフトレジスタと、
前記シフトレジスタを駆動するクロック信号を生成するためのクロック信号生成部とを有し、
前記データ判定部は、前記データ列が所定の配列であるか否かを判定し、
前記クロック信号生成部は、前記データ列が前記所定の配列の場合に、前記クロック信号の生成を停止し、
前記シフトレジスタは、前記所定の配列のデータ列を前記インクジェット式プリントヘッドへ出力することを特徴とするインクジェット式プリントヘッドの駆動装置。
【請求項２】
前記データ判定部は、前記データ列が全て液滴を吐出させる吐出データ列、又は全て液滴を吐出しない非吐出データ列であるか否かを判定し、
前記クロック信号生成部は、前記データ列が前記吐出データ列又は前記非吐出データ列のときに、前記クロック信号の生成を停止し、
前記シフトレジスタは、前記クロック信号の生成を停止しているときは、前記吐出データ又は前記非吐出データを前記インクジェット式プリントヘッド側へ送ることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット式プリントヘッドの駆動装置。
【請求項３】
前記複数のノズルは、所定のブロックごとに設けられ、
前記データ判定部は、前記所定のブロックに対応して複数設けられていることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット式プリントヘッドの駆動装置。
【請求項４】
複数のノズルから液滴を吐出させるインクジェット式プリントヘッドの駆動装置の制御方法において、
液滴吐出のためのデータ列を保持するデータ保持工程と、
前記保持された前記データ列を判定するデータ判定工程と、
前記判定された前記データ列をインクジェット式プリントヘッドへシフトレジスタを介して出力するためのデータ出力工程と、
前記シフトレジスタを駆動するクロック信号を生成するためのクロック信号生成工程とを含み、
前記データ判定工程では、前記データ列が所定の配列であるか否かを判定し、
前記クロック信号生成工程は、前記データ列が前記所定の配列の場合に、前記クロック信号の生成を停止することを特徴とするインクジェット式プリントヘッド装置の駆動装置の制御方法。
【請求項５】
前記データ判定工程は、前記データ列が全て液滴を吐出させる吐出データ列、又は全て液滴を吐出しない非吐出データ列であるか否かを判定し、
前記クロック信号生成部は、前記データ列が前記吐出データ列又は前記非吐出データ列のときに、前記クロック信号の生成を停止し、
前記データ出力工程は、前記クロック信号の生成を停止しているときは、前記吐出データ又は前記非吐出データを前記インクジェット式プリントヘッド側へ出力することを特徴とする請求項４に記載のインクジェット式プリントヘッドの駆動装置の制御方法。
【請求項６】
請求項１〜３の何れか一項に記載のインクジェット式プリントヘッドの駆動装置と、
前記駆動装置からの前記データ列に基づいて前記複数のノズルを駆動する制御部を備えるプリントヘッドとを有することを特徴とする液滴吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット式プリントヘッドの駆動装置、この駆動装置の制御方法、及び液滴吐出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット式の液滴吐出装置のヘッド部とその駆動装置との概要を図９を参照して説明する（例えば、特許文献１、２、３参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−２６４３６６号公報
【特許文献２】
特開平５−１１６２８２号公報
【特許文献３】
特開平９−３９２７２号公報
【０００４】
図９は、制御主体である情報処理装置本体（以下、「駆動装置」という。）９１０と、制御対象となるヘッド部９５０との関係説明図である。この図において、駆動装置９１０は、複数のノズルから液滴を吐出させるための駆動信号Ｖｏｕｔを生成する駆動信号発生器９１５と、上位装置（図示省略）より入力された駆動データをヘッド部９５０への転送に適した構造に変換してシリアル出力するためのデータ保持部、すなわちラッチ回路９１１及びシフトレジスタ９１３を備えている。ラッチ回路９１１には、上位装置より駆動用のプリントタイミング信号ＰＴＳ（ｐｒｉｎｔ  ｔｉｍｉｎｇ  ｓｉｇｎａｌ）が入力され、プリントタイミング信号ＰＴＳの立ち上がりエッジで入力された駆動データを取り込み、保持する。
【０００５】
駆動信号発生器９１５に対しては、上位装置よりプリントタイミング信号ＰＴＳを所定時間ずらしたラッチ信号ＬＡＴが供給される。また、駆動信号発生器９１５には、略３０Ｖ程度の定電源電圧ＶＨが印加され、駆動信号のための電源となる。そして、データバスから入力された駆動信号データは、駆動信号発生器９１５によりデジタル−アナログ変換されて駆動信号Ｖｏｕｔとして出力される。
【０００６】
一方、ヘッド部９５０は、図９に示すように、ノズル毎の駆動情報であるデータＤＡＴＡを入力するためのシフトレジスタ９５１と、シフトレジスタ９５１のデータを保持するためのラッチ回路９５２と、駆動／非駆動を選択するセレクタ９５３と、複数の液滴容器の各々に連通するノズル（図示省略）を駆動するためのアクチュエータを有するノズル駆動部９５４と、を備えている。シフトレジスタ９５１は入力されるシリアルデータであるデータＤＡＴＡをパラレルデータに変換する。ラッチ回路９５２は、シフトレジスタ９５１より出力されるパラレルデータをノズル毎に保持するためのデータ保持部である。また、セレクタ９５３には、上記駆動信号Ｖｏｕｔが駆動装置９１０より送られ、ノズル毎に振り分けられた駆動情報が「駆動」の時のみ所望のノズルに印加され、「非駆動」の場合には印加されない構成になっている。ノズル駆動部９５４では、駆動信号Ｖｏｕｔが印加された各々のアクチュエータを駆動し、ノズルから液滴を吐出させる。ロジック電源Ｖｃｃ、グランドＧＮＤは電源線である。ロジック電源Ｖｃｃには＋５Ｖまたは＋３．３Ｖが供給される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上述のようなインクジェット式の液滴吐出装置が液滴を吐出する対象となる基板は大型化が進んでいる。そして、対象基板の大型化に伴い、ヘッド部の数やノズルの数が増加する傾向にある。このため、駆動装置における消費電力が多くなるので問題である。特に、工業用の液滴吐出装置では、処理能力を向上させるために１０個以上のヘッド部を有する場合がある。この場合、消費電力の増加に加えて、発熱量も多くなるため問題である。これらの消費電力の増加及び発熱の問題は、対象基板に対して液滴を一様に連続的に吐出する場合（いわゆるべた塗りの場合）にさらに顕著となる。
【０００８】
本発明は、上述の問題点を解決するためになされたものであり、低消費電流で発熱量の少ないインクジェット式プリントヘッドの駆動装置、この駆動装置の制御方法、及び液滴吐出装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、複数のノズルから液滴を吐出させるインクジェット式プリントヘッドの駆動装置において、液滴吐出のためのデータ列を保持するデータ保持部と、前記保持された前記データ列を判定するデータ判定部と、前記判定された前記データ列をインクジェット式プリントヘッドへ出力するためのシフトレジスタと、前記シフトレジスタを駆動するクロック信号を生成するためのクロック信号生成部とを有し、前記データ判定部は、前記データ列が所定の配列であるか否かを判定し、前記クロック信号生成部は、前記データ列が前記所定の配列の場合に、前記クロック信号の生成を停止し、前記シフトレジスタは、前記所定の配列のデータ列を前記インクジェット式プリントヘッドへ出力することを特徴とするインクジェット式プリントヘッドの駆動装置を提供できる。これにより、プリントヘッドへ出力するデータ列が所定の配列の場合、クロック信号生成部はクロック信号の生成を停止する。そして、シフトレジスタはクロック信号に基づいて動作することがない。このとき、シフトレジスタは、予め決められている固定データである所定の配列のデータ列をプリントヘッドへ出力する。このため、シフトレジスタの駆動に伴う消費電力及び発熱を低減することができる。
【００１０】
また、本発明の好ましい態様によれば、前記データ判定部は、前記データ列が全て液滴を吐出させる吐出データ列、又は全て液滴を吐出しない非吐出データ列であるか否かを判定し、前記クロック信号生成部は、前記データ列が前記吐出データ列又は前記非吐出データ列のときに、前記クロック信号の生成を停止し、前記シフトレジスタは、前記クロック信号の生成を停止しているときは、前記吐出データ又は前記非吐出データを前記インクジェット式プリントヘッド側へ送ることが望ましい。これにより、吐出データ列の場合、又は非吐出データの場合にクロック信号生成部はクロック信号の生成を停止する。そして、シフトレジスタはクロック信号に基づいて動作することがない。このとき、シフトレジスタは、予め決められている固定データである吐出データ列又は非吐出データ列をプリントヘッドへ出力する。このため、シフトレジスタの駆動に伴う消費電力及び発熱を低減することができる。
【００１１】
また、本発明の好ましい態様によれば、前記複数のノズルは、所定のノズル数のブロックごとに設けられ、前記データ判定部は、前記所定のブロックに対応して複数設けられていることが望ましい。これにより、ノズル数が多い場合でも、各ブロックごとにシフトレジスタの駆動を制御できる。この結果、さらに確実にシフトレジスタの駆動に伴う消費電力及び発熱を低減することができる。
【００１２】
また、本発明によれば、複数のノズルから液滴を吐出させるインクジェット式プリントヘッドの駆動装置の制御方法において、液滴吐出のためのデータ列を保持するデータ保持工程と、前記保持された前記データ列を判定するデータ判定工程と、前記判定された前記データ列をインクジェット式プリントヘッドへシフトレジスタを介して出力するためのデータ出力工程と、前記シフトレジスタを駆動するクロック信号を生成するためのクロック信号生成工程とを含み、前記データ判定工程は、前記データ列が所定の配列であるか否かを判定し、前記クロック信号生成工程は、前記データ列が前記所定の配列の場合に、前記クロック信号の生成を停止することを特徴とするインクジェット式プリントヘッドの駆動装置の制御方法を提供できる。これにより、プリントヘッドへ出力するデータ列が所定の配列の場合、クロック信号生成部はクロック信号の生成を停止する。そして、シフトレジスタはクロック信号に基づいて動作することがない。このとき、シフトレジスタは、予め決められている固定データである所定の配列のデータ列をプリントヘッドへ出力する。このため、シフトレジスタの駆動に伴う消費電力及び発熱を低減することができる。
【００１３】
また、本発明の好ましい態様によれば、前記データ判定工程は、前記データ列が全て液滴を吐出させる吐出データ列、又は全て液滴を吐出しない非吐出データ列であるか否かを判定し、前記クロック信号生成部は、前記データ列が前記吐出データ列又は前記非吐出データ列のときに、前記クロック信号の生成を停止し、前記データ出力工程は、前記クロック信号の生成を停止しているときは、前記吐出データ又は前記非吐出データを前記インクジェット式プリントヘッド側へ出力することが望ましい。これにより、吐出データ列の場合、又は非吐出データの場合にクロック信号生成部はクロック信号の生成を停止する。そして、シフトレジスタはクロック信号に基づいて動作することがない。このとき、シフトレジスタは、予め決められている固定データである吐出データ列又は非吐出データ列をプリントヘッドへ出力する。このため、シフトレジスタの駆動に伴う消費電力及び発熱を低減することができる。
【００１４】
また、本発明によれば、上述に記載のインクジェット式プリントヘッドの駆動装置と、前記駆動装置からの前記データ列に基づいて前記複数のノズルを駆動する制御部を備えるプリントヘッドとを有することを特徴とする液滴吐出装置を提供できる。これにより、駆動装置側での消費電力及び発熱を低減できる。この結果、従来のプリントヘッドを用いたままで、消費電力及び発熱が低減された液滴吐出装置を得ることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態を説明する。本発明の第１実施形態に係るインクジェット式のプリントヘッドの駆動装置と概要を図１を参照して説明する。制御主体である情報処理装置本体であるインクジェット式プリントヘッドの駆動装置（以下、「駆動装置」という。）１１０と、制御対象となるヘッド部１５０との関係説明図である。この図において、駆動装置１１０は、複数のノズルから液滴を吐出させるための駆動信号Ｖｏｕｔを生成する駆動信号発生器１１５と、上位装置（図示省略）より入力されたデータ列をヘッド部１５０への転送に適した構造に変換してシリアル出力するためのデータ保持部、すなわちラッチ回路１１１及びシフトレジスタ１１３を備えている。ラッチ回路１１１には、上位装置より駆動用のプリントタイミング信号ＰＴＳが入力され、プリントタイミング信号ＰＴＳの立ち上がりエッジで入力された駆動データを取り込み、保持する。
【００１６】
駆動信号発生器１１５に対しては、上位装置よりプリントタイミング信号ＰＴＳを所定時間ずらしたラッチ信号ＬＡＴが供給される。また、駆動信号発生器１１５には、略３０Ｖ程度の定電源電圧ＶＨが印加され、駆動信号のための電源となる。そして、データバスから入力された駆動信号データは、駆動信号発生器１１５によりデジタル−アナログ変換されて駆動信号Ｖｏｕｔとして出力される。
【００１７】
また、データ判定部１１２は、保持されたデータ列の内容について判定する。データ判定部１１２の詳細については後述する。クロック信号生成部１１４は、駆動装置１１０内のシフトレジスタ１１３を駆動するための内部シフトクロック信号ＩＣＬＫ２を生成する。そして、シフトレジスタ１１３は、パラレルなデータ列をシリアルなデータ列ＳＤＡＴＡに変換してヘッド部１５０へ出力する。
【００１８】
次に、ヘッド部１５０の概略構成を説明する。ヘッド部１５０には、シリアル変換されたデータ列ＳＤＡＴＡが入力されるシフトレジスタ１５１が設けられている。
【００１９】
また、ヘッド部１５０は、複数の液滴容器の各々に連通するノズル（図示省略）を駆動するためのアクチュエータを有するノズル駆動部１５４と、駆動ノズルを選択するセレクタ１５３とを備えている。セレクタ１５３の前段には、駆動装置１１０から送られるデータ列ＳＤＡＴＡをノズル毎に保持するためのデータ保持部、すなわちラッチ回路１５２が設けられている。セレクタ１５３の信号入力には、駆動装置１１０より送られた駆動信号Ｖｏｕｔが印加される。セレクタ１５３の選択入力には、ノズル毎に振り分けられた駆動情報が各々印加される構成になっている。ノズル駆動部１５４では、駆動信号Ｖｏｕｔが印加された各々のアクチュエータを駆動し、ノズルから液滴を吐出させる。
【００２０】
ラッチ回路１５２に入力されるラッチ信号ＬＡＴは、例えば６４ノズルヘッドで外部シフトクロック信号ＳＣＬＫの周波数が１［ＭＨｚ］であるとすると、６４［μｓ］以上の周期で駆動信号Ｖｏｕｔと同期してアクティブとなる信号であり、このラッチ周期内に、次周期分のデータ列ＳＤＡＴＡがシフトレジスタ１５１を介してラッチ回路１５２にラッチされ、セレクタ１５３に入力される。
【００２１】
以上の構成における動作タイミングは、ラッチ信号ＬＡＴがアクティブになる度に、駆動信号Ｖｏｕｔと１ラッチ周期前のデータ列ＳＤＡＴＡが駆動装置１１０からヘッド部１５０へ転送される。ヘッド部１５０では、転送された各種信号やデータ列ＳＤＡＴＡに基づいて該当のノズルを駆動し、被印刷媒体の所定領域にそれぞれ液滴を噴射する。
【００２２】
図２（ａ）は、本実施形態の液滴吐出装置１００の概略ブロック図である。図２（ａ）に示すように、コンピュータ２００からの制御信号は専用バスであるＰＣＩバスを介して駆動装置１１０に送られる。駆動装置１１０とヘッド部１５０とはフレキシブルフラットケーブル（以下、「ＦＦＣ」という。）で接続されている。図２（ｂ）は、駆動装置１１０の概略ブロック図である。波形データ入力部２０１へ、ヘッドから吐出する液滴量に応じたデータが入力される。駆動信号発生器１１５は、入力されたデータに基づいて液滴吐出量に応じた波形の信号を生成して、Ｖｏｕｔ信号として出力する。また、吐出データ入力部２０３に入力されたデータはラッチ回路（データ格納部）１１１に一旦格納される。データ判定部１１２は、格納されているデータが所定のデータ列であるか否かを判定する。また、制御信号入力部２０５には、液滴の吐出タイミングに応じたプリントタイミング信号ＰＴＳが入力される。プリントタイミング信号ＰＴＳはタイミング制御部２０６を介してラッチ回路１１１とクロック信号生成部１１４に入力される。さらに、タイミング制御部２０６は、入力されたプリントタイミング信号ＰＴＳに基づいてラッチ信号ＬＡＴを生成する。ラッチ信号ＬＡＴは、駆動信号発生器１１５と、ＦＦＣを介したヘッド部１５０へ出力される。クロック信号生成部１１４は、シフトレジスタ１１３のシフトクロックである内部シフトクロック信号ＩＣＬＫ２と、ＦＦＣを介したヘッド部１５０へ出力される外部シフトクロック信号ＳＣＬＫを生成する。
【００２３】
図３に、データ判定部１１２とクロック信号生成部１１４との回路を論理記号で示す。データ判定部１１２は、ラッチ回路１１１からのデータ列Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３・・・Ｄｎが全て吐出データ（例えば１）、又は全て非吐出データ（例えば０）の場合に、出力が０となる信号を生成する。そして、クロック信号生成部１１４は、データ判定部１１２からの出力が０の場合に、シフトレジスタ１１３に対してシリアル信号ＩＣＬＫ２を生成しない。これにより、データ列Ｄ１・・・Ｄｎが全て１又は０の場合は、シフトレジスタ１１３はシフト動作をしない。このとき、シフトレジスタ１１３は予め固定されているデータである吐出データ（Ｄ１・・・Ｄｎ＝１）、又は非吐出データ（Ｄ１・・・Ｄｎ＝０）をヘッド部１５０側へ出力する。具体的に説明すると、データ判定部１１２から出力された信号ＡＬＬＨは、ラッチ回路１１１のデータが全て１のときのみ１である信号である。シフトレジスタ１１３から出力されたデータは、ＯＲゲートによりＡＬＬＨが１のときは１となり、ＡＬＬＨが０のときは前回の最終データのままであるので０となる。
【００２４】
図４は、ヘッド部１５０の概略ブロック図である。ヘッド部１５０は、従来技術の構成と同一のものを用いることができる。ヘッド部１５０は、シフトレジスタ１５１とラッチ回路１５２とセレクタ１５３とノズル駆動部から構成される。駆動装置１１０側からシリアル入力されたデータ列ＳＤＡＴＡは、シフトレジスタ１５１によりパラレル変換され、ラッチ回路１５２に保持される。保持されたデータ列は、アナログスイッチで構成されたｎ個のセレクタＳ１〜Ｓｎの選択入力に各々入力される。セレクタＳ１〜Ｓｎの信号入力には、駆動装置１１０より送られた駆動信号Ｖｏｕｔが各々印加され、選択入力データが「吐出状態」のときのみＶｏｕｔがノズルＮ１〜Ｎｎへ出力される。ノズル駆動部１５４では、駆動信号Ｖｏｕｔが印加された各々のアクチュエータを駆動し、対応する各々のノズルから液滴が吐出される。
【００２５】
本実施形態の駆動装置１１０について図５、６、７に基づいてさらに詳細に説明する。図５は、８個のノズルヘッドから液滴を吐出する場合のドット・パターンを示す。図５において、黒いドットは液滴を吐出する吐出データ、白いドットは液滴を吐出しない非吐出データに相当する。列Ｔ１のデータ列は、第１行Ｎ１〜第８行Ｎ８の８個のデータから構成されている。そして、列Ｔ１の液滴吐出が終了すると、列Ｔ２に示す液滴吐出が行われる。この工程を順次繰り返して最終列である列Ｔ１７で終了する。図５で示すようなドット・パターンは、吐出データ（＝１）の占める割合が高い、いわゆるべた塗りに近い場合である。このようなべた塗りの代表例としては、フォトレジストを対象基板の全面に塗布する場合、レンズ表面にハードコートを施す場合、液晶基板のオーバーコート領域に一様に液滴を吐出する場合等が挙げられる。
【００２６】
まず、図６（ａ）〜（ｈ）に従来技術のデータ転送のタイミングチャートを示す。図６（ａ）〜（ｄ）はプリント開始の３つの列Ｔ１から列Ｔ３までのタイミングチャート、（ｅ）〜（ｈ）はプリント終了の３つの列Ｔ１５〜Ｔ１７までのタイミングチャートをそれぞれ示している。例えば、一番初めの列Ｔ１に着目すると、第３行Ｎ３と第４行Ｎ４とは白ドットで示す非吐出データ、これ以外の行Ｎ１、Ｎ２、Ｎ５〜Ｎ８は黒ドットで示す吐出データである。この第１列Ｔ１においては、第３行Ｎ３、第４行Ｎ４の時にはデータ列ＳＤＡＴＡとして非吐出データ（＝０）、これ以外の行Ｎ１、Ｎ２、Ｎ５〜Ｎ８の時には吐出データ（＝１）が駆動装置１１０からヘッド部１５０へ出力される。また、このとき駆動装置１１０内のシフトレジスタ１１３のための内部シフトクロック信号ＩＣＬＫも生成されている。
【００２７】
さらに第２列Ｔ２についてみると、全ての行Ｎ１〜Ｎ８までが黒ドットで示す吐出データ（＝１）である。従来技術においては、このような場合でも、常に駆動装置１１０内のシフトレジスタ１１３のための内部シフトクロック信号ＩＣＬＫは生成されている。また、最終列Ｔ１７についてみると、全ての行Ｎ１〜Ｎ１８までが白ドットで示す非吐出データ（＝０）である。従来技術では、この場合でも、常に駆動装置１１０内のシフトレジスタ１１３のための内部シフトクロック信号ＩＣＬＫは生成されている。即ち、従来技術では、駆動装置１１０のシフトレジスタ１１３に入力されるデータ列の内容に関わらず、常に内部シフトクロック信号ＩＣＬＫが生成されている。このため、駆動装置１１０のシフトレジスタ１１３は常に作動するので、消費電力が大きくなってしまう。また、消費電力の増大に伴って発熱量も多くなる。このことは、図５で示すような吐出データ（＝１）の占める割合が高い、いわゆるべた塗りに近いドット・パターンの場合にさらに顕著になる。
【００２８】
次に、本実施形態に係るデータ転送のタイミングチャートを図７（ａ）〜（ｈ）に示す。図７（ａ）〜（ｄ）はプリント開始の３つの列Ｔ１から列Ｔ３までのタイミングチャート、（ｅ）〜（ｈ）はプリント終了の３つの列Ｔ１５〜Ｔ１７までのタイミングチャートをそれぞれ示している。例えば、一番初めの列Ｔ１に関しては、上述の従来技術のタイミングチャート（図６（ａ）の列Ｔ１）と同一である。これに対して、第２列Ｔ２についてみると、全ての行Ｎ１〜Ｎ８までが黒ドットで示す吐出データ（＝１）である。本実施形態では、この場合に駆動装置１１０内のシフトレジスタ１１３のための内部シフトクロック信号ＩＣＬＫ２の生成は停止されている。この結果、図７（ａ）の列Ｔ２に示すように、内部シフトクロック信号ＩＣＬＫ２は生じていないため、シフトレジスタ１１３は動作していない。このとき、シフトレジスタは、予め固定されているデータ列である全てが吐出データ（＝１）を、ヘッド部１５０側へ出力する。
【００２９】
また、最終列から数えて３番目の列Ｔ１５の場合も、図７（ｆ）に示すように、全ての行Ｎ１〜Ｎ１８が吐出データ（＝１）であるため、内部シフトクロック信号ＩＣＬＫ２は生成されない。これに対して、列Ｔ１６では、第３行Ｎ３と第４行Ｎ４のデータが黒ドットで示す吐出データ（＝１）であり、それ以外の行Ｎ１、Ｎ２、Ｎ５〜Ｎ８は白ドットで示す非吐出データ（＝０）である。この場合、従来技術と同様に、内部シフトクロック信号ＩＣＬＫ２が生成される。そして、行Ｎ３、Ｎ４の時に吐出データがヘッド部１５０へ出力される。最終行Ｔ１７では、全ての行Ｎ１〜Ｎ８が非吐出データ（＝０）である。このため、クロック信号生成部１１４は、内部シフトクロック信号ＩＣＬＫ２の生成を停止する。このとき、シフトレジスタ１１３は、所定の配列のデータ列である非吐出データをヘッド部１５０へ出力する。
【００３０】
上述のように本実施形態では、データ判定部１１２は、データ列が全て液滴を吐出させる吐出データ列、又は全て液滴を吐出しない非吐出データ列であるか否かを判定する。そして、図７（ａ）〜（ｈ）に示したタイミングチャートから明らかなように、クロック信号生成部１１４は、データ列が吐出データ列又は非吐出データ列のときに、内部シフトクロック信号ＩＣＬＫ２の生成を停止する。そして、シフトレジスタ１１３は、内部シフトクロック信号ＩＣＬＫ２の生成を停止しているときは、予め固定されたデータである吐出データ列又は非吐出データ列をヘッド部１５０へ送る。このため、駆動装置１１０のシフトレジスタ１１３に入力されるデータ列の内容に応じて、内部シフトクロック信号ＩＣＬＫ２の生成が停止される。この結果、駆動装置１１０のシフトレジスタ１１３に起因する消費電力は低減され、発熱量も低減される。特に、同一パターンを繰り返し転送する場合には、より大きな効果を期待できる。
【００３１】
なお、本実施形態において、一つのデータ判定部１１２を設けているが、これに限られない。例えば、複数のノズルを所定のブロックごとに設け、データ判定部１１２を所定のブロックに対応して複数設けることもできる。これにより、ノズル数が多い場合でも、各ブロックごとにシフトレジスタの駆動を制御できる。この結果、さらに確実にシフトレジスタ１１３の駆動に伴う消費電力及び発熱を低減することができる。つまり、ブロックごとに分けることで判定できるパターンが増えるため、全ノズル吐出、全ノズル非吐出以外のパターンにも適用することが可能になり、より効率的に消費電力及び発熱の低減が図れる。
【００３２】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態に係る液滴吐出装置の概略構成を図８に示す。本液滴吐出装置は液滴としてインクを用いるものである。図８に示すように液滴吐出装置８００は、ベース部８１０を有している。このベース部８１０上には、液滴吐出対象である例えば表示装置に用いられるカラーフィルタを載置するＹ軸テーブル８２０が設けられている。Ｙ軸テーブル８２０は、図８のＹ軸方向に移動可能に形成されている。また、Ｙ軸テーブル８２０の上方には、図８のＸ軸方向に移動可能に形成されているＸ軸テーブル８３０が設けられている。Ｘ軸テーブル８３０には、液滴吐出部である上記第１実施形態で示したインクジェット式のヘッド部１５０が設置されている。また、ヘッド部１５０とＦＦＣで接続されている駆動装置も設けられている（不図示）。インクジェット式のヘッド部１５０は、Ｘ軸テーブル８３０によってＸ軸方向に移動可能である。そして、ヘッド部１５０のインクノズルからインクジェット方式でインクが吐出される。具体的には、ヘッド部１５０の内部に設けられた圧電素子に電圧が印加され、圧電素子が振動することによってインクノズルからインクが吐出される。本実施形態の液滴吐出装置８００によれば、駆動装置側での消費電力及び発熱を低減できる。この結果、従来のプリントヘッドを用いたままで、消費電力及び発熱が低減された液滴吐出装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態に係る駆動装置とヘッド部との概略構成図。
【図２】第１実施形態の駆動装置等のブロック図。
【図３】第１実施形態の駆動装置の論理回路図。
【図４】第１実施形態のヘッド部のブロック図。
【図５】ドット・パターンを示す図。
【図６】従来技術のデータ転送のタイミングチャート図。
【図７】第１実施形態のデータ転送のタイミングチャート図。
【図８】第２実施形態に係る液滴吐出装置の概略構成図。
【図９】従来技術の駆動装置とヘッド部との概略構成図。
【符号の説明】
１１０  駆動装置、１１１  ラッチ回路、１１２  データ判定部、１１３  シフトレジスタ、１１４  クロック信号生成部、１１５  駆動信号発生器、１５０  ヘッド部、１５１  シフトレジスタ、１５２  ラッチ回路、１５３  セレクタ、１５４  ヘッド駆動部、２００  コンピュータ、２０１  波形データ入力部、２０３  吐出データ入力部、２０５  制御信号入力部、２０６  タイミング制御部、８００  液滴吐出装置、８１０  ベース部、８２０  Ｘ軸テーブル、８３０  Ｙ軸テーブル、９１０  駆動装置、９１５  駆動信号発生器、９１１  ラッチ回路、９１３  シフトレジスタ、９５０  ヘッド部、９５１  シフトレジスタ、９５２  ラッチ回路、９５３  セレクタ、９５４  ヘッド駆動部、ＩＣＬＫ  内部シフトクロック信号、ＬＡＴ  ラッチ信号、ＰＴＳ  プリントタイミング信号、ＳＣＬＫ  外部シフトクロック信号、ＳＤＡＴＡ  データ列、Ｖｏｕｔ    駆動信号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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