(57)【要約】【課題】液滴の吐出方向精度を向上することができる液滴吐出装置、これを用いた成膜装置、この成膜装置により製造したディスプレイ、及び液滴吐出装置を用いたインクジェットプリンタ、並びに液滴吐出方法、成膜方法を提供する。【解決手段】基板に対して移動可能に支持されるヘッド６のノズルプレート８に設けたノズル１０から液滴９ａを吐出する液滴吐出装置において、ノズル１０の出口部１０ａの周方向１箇所に突起部材２０を設ける。【選択図】  図４
2004314524.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルプレートに設けたノズルから液滴を吐出する液滴吐出装置において、
前記ノズルの出口形状を非軸対称としたことを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項２】
ノズルプレートに設けたノズルから液滴を吐出する液滴吐出装置において、
前記液滴に指向性を付与する指向手段を前記ノズルに設けたことを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項３】
請求項２記載の液滴吐出装置において、前記指向手段は前記ノズルの出口に設けた突起部材であることを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項４】
請求項２記載の液滴吐出装置において、前記指向手段は前記ノズルの出口に設けた第１の凹部であることを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項５】
請求項３又は４記載の液滴吐出装置において、前記指向性を付与された液滴が前記ノズルプレートを備えたヘッドのヘッド面からほぼ垂直に吐出されるように、前記ノズルプレートを前記ヘッド面に対して傾斜をつけて設けたことを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項６】
ノズルプレートに設けたノズルから液滴を吐出する液滴吐出装置において、
前記液滴に回転を与える回転付与手段を前記ノズルに設けたことを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項７】
請求項６記載の液滴吐出装置において、前記回転付与手段は、前記ノズルの出口の周方向複数箇所に設けられ同一の周方向に向かって形状が変化する第２の凹部であることを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項８】
請求項６記載の液滴吐出装置において、前記回転付与手段は、前記ノズルの内周面に前記ノズルの軸心線方向に沿って螺旋状に設けた溝部であることを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか１項記載の液滴吐出装置を備えた成膜装置。
【請求項１０】
請求項９記載の成膜装置により製造したディスプレイ。
【請求項１１】
請求項１乃至８のいずれか１項記載の液滴吐出装置を備えたインクジェットプリンタ。
【請求項１２】
請求項１乃至８のいずれか１項記載の液滴吐出装置を用いて液滴を吐出する方法。
【請求項１３】
請求項９記載の成膜装置を用いて成膜を行う方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、基板や紙等に向かってポリマーやインク等の液滴を噴射し、その基板上や紙上に液滴を付着させる液滴吐出装置、これを用いた成膜装置、この成膜装置により製造したディスプレイ、及び液滴吐出装置を用いたインクジェットプリンタ、並びに液滴吐出方法、成膜方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
昨今、次世代のディスプレイとして有機ＥＬ（エレクトロ・ルミネッセンス）素子が有望視されており、高分子系の有機ＥＬ素子ではインクジェット方式による画素形成技術が着目されている。このインクジェット方式は、移動可能に支持されたインクジェットヘッドのノズルより基板上に形成された画素領域内に液滴を吐出してパターニング成膜するものであり、微細な画素領域内に液滴を吐出する必要があるために高い吐出方向精度が要求される。
【０００３】
このような背景から、従来より、ノズルプレートの表面を被覆する撥水処理膜（撥インク性被膜）をノズルの内面に入り込ませた液滴吐出装置がある（例えば、特許文献１参照）。これにより、液滴の飛行曲がりや吐出不良を防止でき、液滴の吐出方向精度を向上できるようになっている。さらに、この撥水処理膜を内面まで設けたノズルと組成を最適化した液（インク）とを組み合わせた液滴吐出装置がある（特許文献２参照）。ここでは、少なくとも燐酸エステル系界面活性剤を含む顔料系の液を撥水処理膜を内面まで設けたノズルを用いて吐出することで、液滴の吐出方向精度をさらに向上できるようになっている。
【０００４】
しかしながら、このように液組成を最適化して上記ノズルを用いて吐出しても、非特許文献１に示すように液滴の直進誤差は±２５μｍ（基板とインクジェットヘッド間距離を６５０μｍとした場合）発生する。すなわち、例えば３６０ｐｐｉ（ピクセル・パー・インチ）のディスプレイでは画素径が３０μｍであることからもわかるように、上記直進誤差が生じることにより液滴は画素領域を外れて着弾する恐れがあり、高精細ディスプレイを製作するには液滴の吐出方向精度が充分とは言えなかった。このため、従来より、液滴が着弾する画素領域の周囲を囲むバンク（隔壁）に撥水処理を施すことが行われている（非特許文献１参照）。これにより、液滴が画素領域を外れてバンク上に着弾しても、撥水により自発的に液滴を画素領域に誘導することができる。
【０００５】
【特許文献１】
特開平７−１２５２２０号公報
【特許文献２】
特開２０００−８６９４８号公報
【非特許文献１】
関俊一・宮下悟著「基礎講座  有機ＥＬ薄膜作成技術Ｉ−ウェットプロセス−」応用物理、第７０巻第１号、２００１年、Ｐ７０−７３
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術では以下のような課題が存在する。
すなわち、上記従来技術ではバンクに撥水処理を施すことにより液滴を画素領域に導くので、バンクの形状精度又はバンクの撥水処理が充分でない場合には液滴が正確に画素領域に誘導されず、その結果、成膜のパターニング精度の低下を招く恐れがあった。したがって、インクジェットヘッドのノズルからの液滴の吐出方向精度を向上することにより、成膜のパターニング精度を向上することが強く要望されていた。
【０００７】
本発明の目的は、液滴の吐出方向精度を向上することができる液滴吐出装置、これを用いた成膜装置、この成膜装置により製造したディスプレイ、及び液滴吐出装置を用いたインクジェットプリンタ、並びに液滴吐出方法、成膜方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
（１）上記目的を達成するために、本発明は、ノズルプレートに設けたノズルから液滴を吐出する液滴吐出装置において、前記ノズルの出口形状を非軸対称とするものとする。
【０００９】
例えば、高分子系の有機ＥＬ素子の画素の製造においては、液滴吐出装置のノズルプレートに設けたノズルより基板上に形成された画素領域内に液滴を吐出することでパターニング成膜を行う。このとき、微細な画素領域内に液滴を吐出する必要があるため、液滴の吐出方向には高い精度が要求される。
【００１０】
そこで本発明においては、例えばノズルの出口の周方向１箇所に突起部材等の指向手段を設けることによりノズルの出口形状を非軸対称とする。これにより、ノズルから吐出される液滴には上記指向手段によって指向性が付与されるため、液滴は所定の方向に向かって吐出される。したがって、液滴の吐出方向精度を向上することができ、その結果、画素領域内への着弾率を向上して成膜のパターニング精度を向上することができる。
【００１１】
（２）上記目的を達成するために、本発明は、ノズルプレートに設けたノズルから液滴を吐出する液滴吐出装置において、前記液滴に指向性を付与する指向手段を前記ノズルに設けるものとする。
【００１２】
（３）上記（２）において、好ましくは、前記指向手段は前記ノズルの出口に設けた突起部材であるものとする。
本発明においては、液滴は突起部材に沿ってくっつきながらノズル内の液から膨らみ、その根元において突起部材と反対側の周方向位置から切れ始めてノズル内の液から分離し、最後にメニスカスが突起部材から離れてノズルから吐出される。このように、液滴がノズル内の液から分離を開始する周方向位置を常に一定（すなわち、突起部材の周方向反対側）とすることができる。これにより、液滴は突起部材方向に引っ張り力を受ける形で吐出されることとなり、液滴はノズル軸心線方向に対して突起部材方向に所定の角度傾斜して吐出される。この液滴の吐出方向は、突起部材の形状を液の組成やピエゾ素子の変形による圧力パルスに応じて最適な形状に設計することで、所望の方向に設定することが可能となる。したがって、液滴の吐出方向精度を向上することができる。
【００１３】
（４）上記（２）において、また好ましくは、前記指向手段は前記ノズルの出口に設けた第１の凹部であるものとする。
本発明においては、液滴はノズル出口に設けた凹部内面に沿ってくっつくように吐出され、その根元における凹部と反対側の周方向位置から切れ始めてノズル内の液から分離する。このように、液滴がノズル内の液から分離を開始する周方向位置を常に一定（すなわち、凹部の周方向反対側）とすることができる。これにより、液滴は凹部方向に引っ張り力を受ける形で吐出されることとなり、液滴はノズル軸心線方向に対して凹部方向に所定の角度傾斜して吐出される。この液滴の吐出方向は、凹部の形状を液の組成やピエゾ素子の変形による圧力パルスに応じて最適な形状に設計することで、所望の方向に設定することが可能となる。したがって、液滴の吐出方向精度を向上することができる。
【００１４】
（５）上記（３）または（４）において、さらに好ましくは、前記指向性を付与された液滴が前記ノズルプレートを備えたヘッドのヘッド面からほぼ垂直に吐出されるように、前記ノズルプレートを前記ヘッド面に対して傾斜をつけて設けるものとする。
【００１５】
通常、ヘッドはそのヘッド面が基板と平行になるように設置される。そして本発明においては、液滴がヘッド面からほぼ垂直に吐出されるようにノズルプレートをヘッド面に対して傾斜をつけて設ける。これにより、液滴を基板に対しほぼ垂直に吐出することができるので、液滴の飛行距離を最短とすることができる。したがって、液滴の吐出方向精度をさらに向上することができる上に、基板に対するヘッドの位置調整を容易にすることができる。
【００１６】
（６）上記目的を達成するために、また本発明は、ノズルプレートに設けたノズルから液滴を吐出する液滴吐出装置において、前記液滴に回転を与える回転付与手段を前記ノズルに設けるものとする。
【００１７】
これにより、液滴はノズルから吐出される際に回転付与手段によりノズルの軸心線周りの回転トルクを与えられるので、液滴はその回転によって飛行方向が安定する効果を得る。したがって、液滴の吐出方向精度を向上することができる。さらに、液滴は回転トルクによりねじれながらノズルから吐出されるので、液滴のノズル内の液からの分離部がノズル軸心線周りに細く絞られ、液滴の分離を容易且つ確実とすることができる。
【００１８】
（７）上記（６）において、好ましくは、前記回転付与手段は、前記ノズルの出口の周方向複数箇所に設けられ同一の周方向に向かって形状が変化する第２の凹部であるものとする。
【００１９】
本発明においては、例えばノズル出口の対向する周方向２箇所に液滴に与える回転方向に対応した周方向に向かって凹み容積が減少する形状の一対の凹部を設ける。これにより、液滴はノズルから吐出される際にその１対の凹部によりノズルの軸心線周りの回転トルクを与えられるので、その回転によって液滴の飛行方向を安定させ吐出方向精度を向上することができる。さらに、上記（６）と同様に液滴の分離を容易且つ確実とすることができる。
【００２０】
（８）上記（６）において、また好ましくは、前記回転付与手段は、前記ノズルの内周面に前記ノズルの軸心線方向に沿って螺旋状に設けた溝部であるものとする。
これにより、液滴はノズルから吐出される際にノズルの軸心線周りの回転トルクを与えられるので、その回転によって液滴の飛行方向を安定させ液滴の吐出方向精度を向上することができる。さらに、上記（６）と同様に液滴の分離を容易且つ確実とすることができる。
【００２１】
（９）上記目的を達成するために、本発明の成膜装置は、上記（１）乃至（８）のいずれか１つの液滴吐出装置を備えるものとする。
【００２２】
（１０）上記目的を達成するために、本発明のディスプレイは、上記（９）の成膜装置により製造されるものとする。
【００２３】
（１１）上記目的を達成するために、本発明のインクジェットプリンタは、上記（１）乃至（８）のいずれか１つの液滴吐出装置を備えるものとする。
【００２４】
（１２）上記目的を達成するために、本発明の液滴吐出方法は、上記（１）乃至（８）のいずれか１つの液滴吐出装置を用いて液滴を吐出する方法とする。
【００２５】
（１３）上記目的を達成するために、本発明の成膜方法は、上記（９）の成膜装置を用いて成膜を行う方法とする。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の液滴吐出装置及びこれを用いた成膜装置、並びに液滴吐出方法及び成膜方法の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。本実施の形態は、本発明の液滴吐出装置を有機ＥＬ素子成膜装置に適用したものである。
まず、本発明の第１の実施の形態を図１乃至図８を参照しつつ以下に説明する。
図１は、本発明の液滴吐出装置の第１の実施の形態を備えた成膜装置の全体構造を概略的に示す断面図である。
【００２７】
この図１において、成膜装置１は、容器２と、この容器２の天板２ａの内側に固定された固定ステージ３と、この固定ステージ３に支持部材４，４を介して図１中Ｙ軸方向に移動可能に支持された可動ステージ５と、この可動ステージ５に対して図１中Ｘ軸方向に移動可能に設けたヘッド６と、このヘッド６に内包された液室７と、この液室７に蓋をするようにヘッド６の下部に設けたノズルプレート８と、上記液室７内を満たし、例えば高分子材料及び溶剤等を含有する液９と、この液室７内の液９を液滴９ａとして図１中下方に向かって吐出するノズル１０と、容器２の底板２ｂの内側に固定された試料台１１とを備えており、この試料台１１上にパターニング成膜が行われる基板１２が載置されるようになっている。なお、特に図示しないが、上記ヘッド６はこの基板１２に対して図１中Ｚ軸方向にも移動可能となっており、成膜時における基板１２とヘッド６の基板１２と対向したヘッド面６ａとの距離は例えば６００μｍ程度である。
【００２８】
基板１２上にはＳｉＯ２、ポリイミドを積層して構成される隔壁部材１５が格子状に配列され、複数の画素領域１６を形成している。この画素領域１６の径は例えば３０μｍ程度であり、その底部にはＩＴＯ透明電極１７が設けられている。  このような構成により、成膜装置１は、パルス電圧で図示しないピエゾ素子に変位を与えて液室７内の液９に圧力パルスを加えることで、ノズルプレート８に設けたノズル１０より液滴９ａを吐出し、基板１２上に形成された画素領域１６内に着弾させて、ＩＴＯ透明電極１７上にホール注入層及び発光層を積層成膜するようになっている。このようにして成膜された基板１２は、有機ＥＬ素子ディスプレイの製造に用いられる。
【００２９】
上記構成の成膜装置１において、本実施の形態の最大の特徴は、ノズル１０の出口に液滴９ａの吐出方向に指向性を与える指向手段を設けたことである。以下、この詳細について説明する。図２は図１中Ａ部を拡大して示す部分拡大図であり、図３は図２中Ｂ方向から見たノズル１０の矢視底面図である。
【００３０】
これら図２及び図３において、ノズル１０は出口部１０ａに向かって縮径した形状をしており、その出口部１０ａの直径は一般に２０μｍ〜１ｍｍ程度の大きさである（但し、用途によってはノズル径は上記範囲以外の場合もある）。この出口部１０ａの周方向１箇所に突起部材２０が設けられおり、この突起部材２０の大きさは上記ノズル出口部１０ａの直径の半分以下となっている。また、突起部材２０の内周面は、図３に示すようにノズル出口部１０ａの形状（略円形形状）に沿うように円弧形状となっている。なお、突起部材２０はノズル１０の加工の際に発生するバリの一部を残すことで形成するようにしてもよい。
【００３１】
以上において、ノズルプレート８、ノズル１０、及び突起部材２０は特許請求の範囲各項記載の液滴吐出装置を構成し、そのうち突起部材２０は請求項２記載の液滴に指向性を付与する指向手段を構成する。
【００３２】
次に、上記構成の本発明の液滴吐出装置及びこれを用いた成膜装置、並びに液滴吐出方法及び成膜方法の第１の実施の形態の動作及び作用を以下に説明する。
成膜装置１において、パルス電圧で図示しないピエゾ素子に変位を与えて液室７内の液９に圧力パルスを加えると、その圧力パルスによって液９がノズル出口部１０ａから押し出される。このとき、図４に示すように、押し出された液滴９ａは突起部材２０に沿ってくっつきながら図４中下方に向かって膨張し、その根元が突起部材２０と反対側の周方向位置（図４中矢印Ｃで示す）から分離を開始して（すなわち液滴９ａが切れ始めて）液室７内の液から分離し、最後にメニスカスが突起部材２０から離れて液滴９ａがノズル１０から吐出される（図２参照）。
【００３３】
ここで、例えばノズル１０の出口部１０ａが軸対称形状である場合、上述した液滴９ａの根元における分離開始の周方向位置がランダムとなるため、液滴９ａの吐出方向もその分離位置に左右されてばらつくこととなる。
【００３４】
これに対し、本実施の形態によれば、上述したように液滴９ａが液室７内の液９から分離を開始する周方向位置を常に一定（すなわち突起部材２０の周方向反対側）とすることができる。これにより、液滴９ａは突起部材２０方向に引っ張り力を受ける形でノズル１０から吐出されることとなり、これにより液滴９ａはノズル軸心線（図２中１点鎖線Ｄで示す）方向に対して突起部材２０方向に所定の角度傾斜した方向（図２中矢印Ｅで示す）に吐出される。この液滴９ａの吐出方向は、突起部材２０の形状を液９の組成やピエゾ素子の変形による圧力パルスに応じて最適な形状に設計することで、所望の方向に設定することが可能となる。したがって、本実施の形態によれば、液滴９ａの吐出方向精度を向上することができる。
【００３５】
このようにして、ノズル１０から吐出された液滴９ａは基板１２上に形成された画素領域１６内に着弾するが、上述したように液滴９ａの吐出方向精度を向上することができる結果、画素領域１６内への液滴９ａの着弾率を向上させて成膜装置１による成膜のパターニング精度を向上することができる。さらに本実施の形態によれば、液滴９ａが突起部材２０に沿ってくっつきながら膨らむことから、突起部材２０がない場合に比べて液滴９ａが膨らんだ際の根元の断面積が小さくなり、液室７内の液９からの分離が容易となる。したがって、液滴９ａがノズル１０から離れるキレが良くなる効果も得られる。
【００３６】
なお、上記本発明の第１の実施の形態では、液滴９ａに指向性を付与する指向手段として突起部材２０を設けたが、これに限るものではない。すなわち、ノズル１０に突起部材とは反対に凹部を設けるようにしてもよい。図５は本第１の変形例におけるノズル１０の構造を表す断面図であり、図６は図５中Ｆ方向から見たノズル１０の矢視底面図である。
【００３７】
これら図５及び図６に示すように、本第１の変形例ではノズル出口部１０ａの内周面の周方向１箇所に凹部２１を設ける。この凹部２１の形状としては、加工の容易性を考慮して図６に示すように略部分円筒形状となっている（又は楔形状等でもよい）。なお、この凹部２１は図５に示すようにノズル出口部１０ａ部分にのみ設けてもよいし、ノズル軸心線方向に延長してインク室７まで貫通するように設けてもよい。
【００３８】
このような構成により、液滴９ａは凹部２１の内面に沿ってくっつくようにして膨らみ、その根元における凹部２１と反対側の周方向位置から切れ始めて液室７内の液９から分離する。このように、本第１の変形例によれば、液滴９ａが液室７内の液９から分離を開始する周方向位置を常に一定（すなわち、凹部２１の周方向反対側）とすることができる。これにより、上述した第１の実施の形態と同様に液滴９ａは凹部２１方向に引っ張り力を受ける形でノズル１０より吐出されることとなり、これにより液滴９ａはノズル軸心線Ｄ方向に対して凹部２１方向に所定の角度傾斜して図５中Ｇ方向に吐出される。この液滴９ａの吐出方向は、凹部２１の形状を液９の組成やピエゾ素子の変形による圧力パルスに応じて最適な形状に設計することで、所望の方向に設定することが可能となる。したがって、液滴９ａの吐出方向精度を向上することができる。さらに本第１の変形例によれば、上述の第１の実施の形態のようにノズルプレート８のノズルプレート面８ａから出っ張るものがないため、このノズルプレート面８ａ（図５参照）のクリーニングを容易にする効果をも得ることができる。
【００３９】
なお、上記第１の変形例では凹部２１を略部分円筒形状としたが、これに限らず、例えば図７に示すように出口に向かって拡開するようにテーパを設けた形状としてもよい。このようにテーパを設けた凹部２１′とすることにより、凹部２１′内に液滴９ａの残りが付着しにくい構造とすることができる。
【００４０】
また、上述した第１の実施の形態及び第１の変形例においては、図１に示すようにノズルプレート８をヘッド６のヘッド面６ａに対して略平行に設けるようにしたが、これに限らずヘッド面６ａに対して傾斜をつけて設けるようにしてもよい。図８は本第２の変形例におけるノズル１０の構造を表す断面図である。なお、この図８ではノズルプレート８とヘッド６との設置角度の相違をわかりやすく図示するため、ヘッド６を破線で概念的に示している。
【００４１】
この図８に示すように、本第２の変形例ではノズルプレート８をヘッド６のヘッド面６ａに対して傾斜をつけて設け、液滴９ａがヘッド面６ａからほぼ垂直に吐出されるようにする。これにより、ヘッド６は図１に示すようにヘッド面６ａが基板１２と略平行になるように設置されることから、液滴９ａを基板１２に対してほぼ垂直に吐出させることができる。したがって、本第２の変形例によれば液滴９ａの飛行距離を最短にすることができるので、液滴９ａの吐出方向精度をさらに向上することができる上に、基板１２に対するヘッド６の位置調整を容易にする効果をも得られる。なお、本第２の変形例において、ヘッド面６ａに対するノズルプレート８の傾斜角度を可変とし、機械的に調整できるようにしてもよい。
【００４２】
次に、本発明の液滴吐出装置及びこれを用いた成膜装置、並びに液滴吐出方法及び成膜方法の第２の実施の形態を図９乃至図１１を参照しつつ以下に説明する。本実施の形態は、ノズルより吐出される液滴に回転を与えるようにしたものである。
【００４３】
図９は本実施の形態のノズル１０の構造を表す断面図であり、図１０は図９中Ｈ方向から見たノズル１０の矢視底面図である。
これら図９及び図１０において、ノズル１０の出口部１０ａには周方向対向する２箇所（すなわち周方向略１８０度おきに配置された２箇所）に一対の凹部２５，２５が設けられており、これら凹部２５，２５はそれぞれノズル出口部１０ａの同一周方向（図１０中矢印ア方向）に向かって凹み容積が減少するように形状が変化する形状（図９中Ｈ方向から見て略三角形形状）をしている。これにより、液滴９ａがノズル出口部１０ａから膨らんだ際に、その根元における凹部２５の鋭角部２５ａ（図１０参照）に対応する周方向位置においては液滴９ａの表面張力が増大し、液滴９ａはその鋭角部２５ａ，２５ａに対応する周方向位置から切れ始める。その結果、ノズル１０の軸心線Ｄ周り（図９中矢印イ方向）の回転トルクを与えられるようになっている。その他の構成は、前述した本発明の第１の実施の形態と同様であるので説明を省略する。なお、本実施の形態において、ノズルプレート８、ノズル１０、及び凹部２５は特許請求の範囲各項記載の液滴吐出装置を構成し、そのうち凹部２５は請求項６記載の液滴に回転を与える回転付与手段を構成する。
【００４４】
上記構成の本発明の第２の実施の形態によれば、液滴９ａはノズル１０から吐出される際に１対の凹部２５，２５によりノズル１０の軸心線Ｄ周り（図９中矢印イ方向）の回転トルクを与えられるので、液滴９ａはその回転によって飛行方向が安定する効果を得る。したがって、前述の第１の実施の形態と同様に液滴９ａの吐出方向精度を向上することができる。さらに、液滴９ａは回転トルクによりねじれながらノズル１０から吐出されるので、液滴９ａの液室７内の液９からの分離部がノズル軸心線Ｄ周りに細く絞られ、その結果、液滴９ａの液９からの分離を容易且つ確実とすることができる。またさらに、軸心線方向ほぼ同位置で液滴９ａを分離することができるので、液滴９ａの直径のばらつきを小さくする効果をも得ることができる。
【００４５】
なお、上記本発明の第２の実施の形態においては液滴９ａに回転を与える回転付与手段として凹部２５を設けるようにしたが、これに限らず、ノズル出口部１０ａに凹部と反対に同一周方向に向かって形状が変化する突起部材を設けるようにしてもよい。また、以上の凹部２５及び突起部材は１対（すなわち２箇所）に限らず２箇所以上設けてもよい。
【００４６】
また、上記本発明の第２の実施の形態においては液滴９ａに回転を与える回転付与手段としてノズル１０に凹部２５を設けるようにしたが、これに限るものではない。すなわち、例えば図１１に示すように、ノズル１０の内周面に軸心線Ｄに沿って螺旋状に設けた溝部２６を設けるようにしてもよい。これによっても、液滴９ａはノズル１０から吐出される際にノズル軸心線Ｄ周り（図１１中ウ方向）の回転トルクを与えられるので、上記第２の実施の形態と同様に、液滴９ａの飛行方向を安定させ吐出方向精度を向上することができ、また液滴９ａの分離を容易且つ確実、さらには液滴９ａの直径のばらつきを小さくする効果をも得ることができる。なお、本変形例において、溝部２６は請求項６記載の液滴に回転を与える回転付与手段を構成する。
【００４７】
またさらに、以上説明してきた本発明の第１及び第２の実施の形態においては、本発明の液滴吐出装置を有機ＥＬ素子成膜装置に適用した例を説明したが、これに限らず、例えば紙にインクの液滴を噴射して紙上に記録像を書き込むインクジェットプリンタや、プリント基板上にハンダバンプを形成するハンダバンプ製造用液滴吐出装置にも適用可能である。
【００４８】
【発明の効果】
本発明によれば、ノズルの出口部分の周方向少なくとも１箇所に突起部材等の指向手段を設けることにより、ノズルの出口形状を非軸対称とする。これにより、ノズルから吐出される液滴には指向性が付与されるため、液滴は所定の方向に向かって吐出される。したがって、液滴の吐出方向精度を向上することができるので、信頼性の高い液滴吐出装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の液滴吐出装置の第１の実施の形態を備えた成膜装置の全体構造を概略的に示す断面図である。
【図２】本発明の液滴吐出装置の第１の実施の形態を構成するノズルの構造を表す断面図である。
【図３】本発明の液滴吐出装置の第１の実施の形態を構成するノズルの構造を表す、図２中Ｂ方向から見た矢視底面図である。
【図４】本発明の液滴吐出装置の第１の実施の形態を構成するノズルから液滴が吐出される様子を表す図である。
【図５】本発明の液滴吐出装置の第１の実施の形態を構成するノズルの変形例の構造を表す断面図である。
【図６】本発明の液滴吐出装置の第１の実施の形態を構成するノズルの変形例の構造を表す図５中Ｆ方向から見た矢視底面図である。
【図７】本発明の液滴吐出装置の第１の実施の形態を構成するノズルの変形例の構造を表す断面図である。
【図８】本発明の液滴吐出装置の第１の実施の形態を構成するノズルの変形例の構造を表す断面図である。
【図９】本発明の液滴吐出装置の第２の実施の形態を構成するノズルの構造を表す断面図である。
【図１０】本発明の液滴吐出装置の第２の実施の形態を構成するノズルの構造を表す、図９中Ｈ方向から見た矢視底面図である。
【図１１】本発明の液滴吐出装置の第２の実施の形態を構成するノズルの変形例の構造を表す断面図である。
【符号の説明】
１            成膜装置
６            ヘッド
６ａ          ヘッド面
８            ノズルプレート（液滴吐出装置）
９ａ          液滴
１０          ノズル（液滴吐出装置）
２０          突起部材（滴滴吐出装置；指向手段）
２１          凹部（滴滴吐出装置；第１の凹部）
２１′        凹部（滴滴吐出装置；第１の凹部）
２５          凹部（滴滴吐出装置；回転付与手段；第２の凹部）
２６          溝部（滴滴吐出装置；回転付与手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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