(57)【要約】【課題】機器に直接赴いて対応する必要がある場合において機器の設置場所を把握するのに好適な機器設置場所通知システムを提供する。【解決手段】ネットワークプリンタ２００は、放射方向を変更可能にレーザ光を放射するレーザ発光部６６を、ネットワークプリンタ２００の上方に向けてレーザ光が放射されるように設けてなり、レーザ発光命令を受信したときまたはネットワークプリンタ２００の障害を検出したときは、所定の発光パターンでレーザ光が放射されるようにレーザ発光部６６を制御する。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器の設置場所を通知するシステムであって、
指向性を有する通知光を所定方向に放射する発光手段と、前記機器の状態を検出する状態検出手段と、前記状態検出手段の検出結果に基づいて前記発光手段の発光を制御する発光制御手段とを備え、
前記機器の上方に向けて前記通知光が放射されるように、前記発光手段を前記機器又はその近傍に設置したことを特徴とする機器設置場所通知システム。
【請求項２】
請求項１において、
前記機器は、前記発光手段と、前記状態検出手段と、前記発光制御手段とを有していることを特徴とする機器設置場所通知システム。
【請求項３】
請求項１において、
前記機器と、通知アダプタとを通信可能に接続して前記通知アダプタを前記機器に取り付け、
前記機器は、前記状態検出手段と、前記状態検出手段の検出結果を示す機器状態情報を前記通知アダプタに送信する機器状態情報送信手段とを有し、
前記通知アダプタは、前記機器状態情報を受信する機器状態情報受信手段と、前記発光手段と、前記発光制御手段とを有し、当該通知アダプタの上方に向けて前記通知光が放射されるように前記発光手段を設け、
前記発光制御手段は、前記機器状態情報受信手段で受信した機器状態情報に基づいて前記発光手段の発光を制御するようになっていることを特徴とする機器設置場所通知システム。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかにおいて、
前記発光手段は、レーザ光の放射方向を変更可能となっており、
前記状態検出手段は、前記機器の異なる複数の状態を検出するようになっており、
前記発光制御手段は、前記状態検出手段の検出結果に基づいて、前記各状態ごとにレーザ光の軌跡パターンが異なるように、前記発光手段の発光及び放射方向を制御するようになっていることを特徴とする機器設置場所通知システム。
【請求項５】
請求項１乃至３のいずれかにおいて、
複数の前記発光手段を備え、
前記状態検出手段は、前記機器の異なる複数の状態を検出するようになっており、
前記発光制御手段は、前記状態検出手段の検出結果に基づいて、前記各状態ごとに前記複数の発光手段の発光パターンが異なるように、前記各発光手段の発光を制御するようになっていることを特徴とする機器設置場所通知システム。
【請求項６】
機器の設置場所を通知するシステムであって、
所定方向に伸縮可能な通知用可動体と、前記機器の状態を検出する状態検出手段と、前記状態検出手段の検出結果に基づいて前記通知用可動体の動作を制御する動作制御手段とを備え、
前記機器の上下方向に前記通知用可動体が伸縮するように、前記通知用可動体を前記機器又はその近傍に設置したことを特徴とする機器設置場所通知システム。
【請求項７】
請求項６において、
前記機器は、前記通知用可動体と、前記状態検出手段と、前記動作制御手段とを有することを特徴とする機器設置場所通知システム。
【請求項８】
請求項６において、
前記機器と、通知アダプタとを通信可能に接続して前記通知アダプタを前記機器に取り付け、
前記機器は、前記状態検出手段と、前記状態検出手段の検出結果を示す機器状態情報を前記通知アダプタに送信する機器状態情報送信手段とを有し、
前記通知アダプタは、前記機器状態情報を受信する機器状態情報受信手段と、前記通知用可動体と、前記動作制御手段とを有し、当該通知アダプタの上下方向に前記通知用可動体が伸縮するように前記通知用可動体を設け、
前記動作制御手段は、前記機器状態情報受信手段で受信した機器状態情報に基づいて前記通知用可動体の動作を制御するようになっていることを特徴とする機器設置場所通知システム。
【請求項９】
機器の利用者又は管理者の利用に供する通信端末と通信可能に接続し、前記機器の設置場所を前記通信端末に通知するシステムであって、
前記機器又はその近傍に設置した撮影手段と、前記機器の状態を検出する状態検出手段と、前記状態検出手段の検出結果に基づいて前記撮影手段を制御する撮影制御手段とを備え、
前記撮影制御手段は、前記状態検出手段の検出結果に基づいて前記撮影手段から撮影画像を取り込み、取り込んだ撮影画像の画像データを前記通信端末に送信するようになっていることを特徴とする機器設置場所通知システム。
【請求項１０】
請求項９において、
前記機器は、前記撮影手段と、前記状態検出手段と、前記撮影制御手段とを有することを特徴とする機器設置場所通知システム。
【請求項１１】
請求項９において、
前記機器と、通知アダプタとを通信可能に接続して前記通知アダプタを前記機器に取り付け、
前記機器は、前記状態検出手段と、前記状態検出手段の検出結果を示す機器状態情報を前記通知アダプタに送信する機器状態情報送信手段とを有し、
前記通知アダプタは、前記機器状態情報を受信する機器状態情報受信手段と、前記撮影手段と、前記撮影制御手段とを有し、
前記撮影制御手段は、前記機器状態情報受信手段で受信した機器状態情報に基づいて前記撮影手段を制御するようになっていることを特徴とする機器設置場所通知システム。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれかにおいて、
前記状態検出手段は、前記機器の故障、障害その他の異常状態を検出するようになっていることを特徴とする機器設置場所通知システム。
【請求項１３】
請求項１乃至１１のいずれかにおいて、
前記機器は、ネットワークプリンタであり、
複数の前記ネットワークプリンタと、前記ネットワークプリンタを管理するプリンタ管理端末とを通信可能に接続し、
前記プリンタ管理端末は、印刷データを分割する印刷データ分割手段と、前記複数のネットワークプリンタのなかから分散印刷を行うものを選択するプリンタ選択手段と、前記印刷データ分割手段で分割した各印刷データを前記プリンタ選択手段で選択したネットワークプリンタに送信する印刷データ送信手段とを有し、
前記ネットワークプリンタは、前記印刷データを受信する印刷データ受信手段と、前記印刷データ受信手段で受信した印刷データに基づいて印刷を行う印刷手段と、前記状態検出手段とを有し、
前記状態検出手段は、自己ネットワークプリンタが分散印刷を行うことを検出するようになっていることを特徴とする機器設置場所通知システム。
【請求項１４】
請求項３記載の機器設置場所通知システムにおける機器と通信可能に接続して前記機器に取り付けるアダプタであって、
前記機器状態情報を受信する機器状態情報受信手段と、指向性を有する通知光を所定方向に放射する発光手段と、前記機器状態情報受信手段で受信した機器状態情報に基づいて前記発光手段の発光を制御する発光制御手段とを備え、
当該通知アダプタの上方に向けて前記通知光が放射されるように、前記発光手段を設けたことを特徴とする通知アダプタ。
【請求項１５】
請求項８記載の機器設置場所通知システムにおける機器と通信可能に接続して前記機器に取り付けるアダプタであって、
前記機器状態情報を受信する機器状態情報受信手段と、所定方向に伸縮可能な通知用可動体と、前記機器状態情報受信手段で受信した機器状態情報に基づいて前記通知用可動体の動作を制御する動作制御手段とを備え、
当該通知アダプタの上下方向に前記通知用可動体が伸縮するように、前記通知用可動体を設けたことを特徴とする通知アダプタ。
【請求項１６】
請求項１１記載の機器設置場所通知システムにおける機器と通信可能に接続して前記機器に取り付けるアダプタであって、
前記機器状態情報を受信する機器状態情報受信手段と、前記撮影手段と、前記機器状態情報受信手段で受信した機器状態情報に基づいて前記撮影手段を制御する撮影制御手段とを備え、
前記撮影制御手段は、前記機器状態情報受信手段で受信した機器状態情報に基づいて前記撮影手段から撮影画像を取り込み、取り込んだ撮影画像の画像データを前記通信端末に送信するようになっていることを特徴とする通知アダプタ。
【請求項１７】
コンピュータシステムからなる請求項１記載の機器設置場所通知システムに実行させるためのプログラムであって、
前記機器の状態を検出する状態検出手段、及び前記状態検出手段の検出結果に基づいて前記発光手段の発光を制御する発光制御手段として実現される処理を実行させるためのプログラムであることを特徴とする機器設置場所通知プログラム。
【請求項１８】
コンピュータシステムからなる請求項６記載の機器設置場所通知システムに実行させるためのプログラムであって、
前記機器の状態を検出する状態検出手段、及び前記状態検出手段の検出結果に基づいて前記通知用可動体の動作を制御する動作制御手段として実現される処理を実行させるためのプログラムであることを特徴とする機器設置場所通知プログラム。
【請求項１９】
コンピュータシステムからなる請求項９記載の機器設置場所通知システムに実行させるためのプログラムであって、
前記機器の状態を検出する状態検出手段、及び前記状態検出手段の検出結果に基づいて前記撮影手段を制御する撮影制御手段として実現される処理を実行させるためのプログラムであり、
前記撮影制御手段は、前記状態検出手段の検出結果に基づいて前記撮影手段から撮影画像を取り込み、取り込んだ撮影画像の画像データを前記通信端末に送信するようになっていることを特徴とする機器設置場所通知プログラム。
【請求項２０】
コンピュータからなる請求項１４記載の通知アダプタに実行させるためのプログラムであって、
前記機器状態情報を受信する機器状態情報受信手段、及び前記機器状態情報受信手段で受信した機器状態情報に基づいて前記発光手段の発光を制御する発光制御手段として実現される処理を実行させるためのプログラムであることを特徴とする通知アダプタ用プログラム。
【請求項２１】
コンピュータからなる請求項１５記載の通知アダプタに実行させるためのプログラムであって、
前記機器状態情報を受信する機器状態情報受信手段、及び前記機器状態情報受信手段で受信した機器状態情報に基づいて前記通知用可動体の動作を制御する動作制御手段として実現される処理を実行させるためのプログラムであることを特徴とする通知アダプタ用プログラム。
【請求項２２】
コンピュータからなる請求項１６記載の通知アダプタに実行させるためのプログラムであって、
前記機器状態情報を受信する機器状態情報受信手段、及び前記機器状態情報受信手段で受信した機器状態情報に基づいて前記撮影手段を制御する撮影制御手段として実現される処理を実行させるためのプログラムであり、
前記撮影制御手段は、前記機器状態情報受信手段で受信した機器状態情報に基づいて前記撮影手段から撮影画像を取り込み、取り込んだ撮影画像の画像データを前記通信端末に送信するようになっていることを特徴とする通知アダプタ用プログラム。
【請求項２３】
機器の設置場所を通知する方法であって、
前記機器の上方に向けて光が放射されるように、指向性を有する通知光を所定方向に放射する発光手段を前記機器又はその近傍に設置しておき、
前記機器の状態を検出する状態検出ステップと、前記状態検出ステップの検出結果に基づいて前記発光手段の発光を制御する発光制御ステップとを含むことを特徴とする機器設置場所通知方法。
【請求項２４】
機器の設置場所を通知する方法であって、
所定方向に伸縮可能な通知用可動体が前記機器の上下方向に伸縮するように、前記通知用可動体を前記機器又はその近傍に設置しておき、
前記機器の状態を検出する状態検出ステップと、前記状態検出ステップの検出結果に基づいて前記通知用可動体の動作を制御する動作制御ステップとを含むことを特徴とする機器設置場所通知方法。
【請求項２５】
機器の利用者又は管理者の利用に供する通信端末と通信可能に接続し、前記機器の設置場所を前記通信端末に通知する方法であって、
撮影手段を前記機器又はその近傍に設置しておき、
前記機器の状態を検出する状態検出ステップと、前記状態検出ステップの検出結果に基づいて前記撮影手段を制御する撮影制御ステップとを含み、
前記撮影制御ステップは、前記状態検出ステップの検出結果に基づいて前記撮影手段から撮影画像を取り込み、取り込んだ撮影画像の画像データを前記通信端末に送信することを特徴とする機器設置場所通知方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ等の機器の設置場所を通知するシステム、通知アダプタおよびプログラム、並びに方法に係り、特に、機器に直接赴いて対応する必要がある場合において機器の設置場所を把握するのに好適な機器設置場所通知システム、通知アダプタ、機器設置場所通知プログラムおよび通知アダプタ用プログラム、並びに機器設置場所通知方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリンタ等の機器に障害が発生した場合にその旨を通知する技術としては、例えば、プリンタに設けられた警告ランプを点灯させて障害の発生を通知するもの（以下、第１の従来例という。）があった。また、特許文献１に開示されている周辺装置からシステム管理責任者のメッセージ送信方法（以下、第２の従来例という。）があった。
【０００３】
第２の従来例では、システム管理責任者に対するメッセージを表す信号がプリンタのフロントパネルに入力されると、その入力信号がＮＥＢ１００に送信される。ＮＥＢ１００では、その入力信号を検出すると、入力信号の検出に応じてシステム管理責任者へのメッセージの宛先情報が記憶装置から検索され、検索された宛先情報、周辺装置に関する識別情報、および入力信号によって表されるメッセージを含む通知パケットが形成される。形成された通知パケットは、検索された宛先情報を用いてシステム管理責任者に送信される。
【０００４】
【特許文献１】
特開平９−２１２４３３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、第１の従来例にあっては、障害が発生したことを認識するためには、利用者または管理者がプリンタの設置場所まで赴かなければならず、障害の発見が容易ではなかったという問題があった。
また、第２の従来例にあっては、プリンタに障害が発生したことが通知パケットによりシステム管理責任者に通知されるが、これも、通知パケットからでは、プリンタの設置場所を容易に特定することができず、同様に、障害の発見が容易ではなかったという問題があった。
【０００６】
このことは、プリンタに障害が発生した場合に限らず、例えば、ネットワークプリンタで分散印刷を行う場合、その他機器に直接赴いて対応する必要がある場合についても同様の問題が想定される。
そこで、本発明は、このような従来の技術の有する未解決の課題に着目してなされたものであって、機器に直接赴いて対応する必要がある場合において機器の設置場所を把握するのに好適な機器設置場所通知システム、通知アダプタ、機器設置場所通知プログラムおよび通知アダプタ用プログラム、並びに機器設置場所通知方法を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
〔発明１〕
上記目的を達成するために、発明１の機器設置場所通知システムは、
機器の設置場所を通知するシステムであって、
指向性を有する通知光を所定方向に放射する発光手段と、前記機器の状態を検出する状態検出手段と、前記状態検出手段の検出結果に基づいて前記発光手段の発光を制御する発光制御手段とを備え、
前記機器の上方に向けて前記通知光が放射されるように、前記発光手段を前記機器またはその近傍に設置したことを特徴とする。
【０００８】
このような構成であれば、状態検出手段により、機器の状態が検出され、発光制御手段により、その検出結果に基づいて発光手段の発光が制御される。この制御により、発光手段からは、指向性を有する通知光が機器の上方に向けて放射される。そのため、機器を室内に設置した場合は、室内の天井に通知光が投射されるので、機器の利用者または管理者は、天井に至る通知光または天井に投射された通知光を見ることにより、機器の設置場所を視覚的に把握することができる。
【０００９】
これにより、機器の設置場所を視覚的に把握することができるので、従来に比して、機器の設置場所を比較的容易に把握することができるという効果が得られる。
ここで、状態検出手段は、機器の状態を検出するようになっていればどのような構成であってもよく、例えば、機器の故障、障害その他の異常状態を検出するようになっていてもよいし、機器がネットワークプリンタである場合はネットワークプリンタが分散印刷を行うことを検出するようになっていてもよい。以下、発明６および９の機器設置場所通知システム、並びに発明１７ないし１９の機器設置場所通知プログラムにおいて同じである。
【００１０】
また、発光制御手段は、発光手段の発光を制御するようになっていればどのような構成であってもよく、例えば、発光手段の発光の有無を制御するようになっていてもよいし、発光手段の発光量を制御するようになっていてもよい。以下、発明１４の通知アダプタ、発明１７の機器設置場所通知プログラム、および発明２０の通知アダプタ用プログラムにおいて同じである。
【００１１】
また、発光手段としては、例えば、レーザ発光器、ハロゲンランプ、ＨＩＤランプ、ＬＥＤランプ、蛍光灯、白熱灯、赤外線ランプおよび紫外線ランプを利用することができる。以下、発明１４の通知アダプタ、発明１７の機器設置場所通知プログラム、発明２０の通知アダプタ用プログラム、および発明２３の機器設置場所通知方法において同じである。
【００１２】
また、本システムは、単一の装置、端末その他の機器として実現するようにしてもよいし、複数の装置、端末その他の機器を通信可能に接続したネットワークシステムとして実現するようにしてもよい。後者の場合、各構成要素は、それぞれ通信可能に接続されていれば、複数の機器等のうちいずれに属していてもよい。以下、発明６および９の機器設置場所通知システムにおいて同じである。
〔発明２〕
さらに、発明２の機器設置場所通知システムは、発明１の機器設置場所通知システムにおいて、
前記機器は、前記発光手段と、前記状態検出手段と、前記発光制御手段とを有していることを特徴とする。
【００１３】
このような構成であれば、機器では、状態検出手段により、機器の状態が検出され、発光制御手段により、その検出結果に基づいて発光手段の発光が制御される。
これにより、設置場所を通知する機能を機器に設けたので、一体に製造が可能となり、システム製造に要するコストを低減することができるという効果も得られる。
〔発明３〕
さらに、発明３の機器設置場所通知システムは、発明１の機器設置場所通知システムにおいて、
前記機器と、通知アダプタとを通信可能に接続して前記通知アダプタを前記機器に取り付け、
前記機器は、前記状態検出手段と、前記状態検出手段の検出結果を示す機器状態情報を前記通知アダプタに送信する機器状態情報送信手段とを有し、
前記通知アダプタは、前記機器状態情報を受信する機器状態情報受信手段と、前記発光手段と、前記発光制御手段とを有し、当該通知アダプタの上方に向けて前記通知光が放射されるように前記発光手段を設け、
前記発光制御手段は、前記機器状態情報受信手段で受信した機器状態情報に基づいて前記発光手段の発光を制御するようになっていることを特徴とする。
【００１４】
このような構成であれば、通知アダプタを機器に取り付けると、機器では、状態検出手段により、機器の状態が検出され、機器情報送信手段により、その検出結果を示す機器状態情報が通知アダプタに送信される。
通知アダプタでは、機器状態情報受信手段により機器状態情報を受信すると、発光制御手段により、受信した機器状態情報に基づいて発光手段の発光が制御される。この制御により、発光手段からは、指向性を有する通知光が通知アダプタの上方に向けて放射される。そのため、機器および通知アダプタを室内に設置した場合は、室内の天井に通知光が投射されるので、機器の利用者または管理者は、天井に至る通知光または天井に投射された通知光を見ることにより、機器の設置場所を視覚的に把握することができる。
【００１５】
これにより、通知アダプタを機器に取り付ければよいので、既存の機器への取り付けが可能となり、汎用性を向上することができるという効果も得られる。
〔発明４〕
さらに、発明４の機器設置場所通知システムは、発明１ないし３のいずれかの機器設置場所通知システムにおいて、
前記発光手段は、レーザ光の放射方向を変更可能となっており、
前記状態検出手段は、前記機器の異なる複数の状態を検出するようになっており、
前記発光制御手段は、前記状態検出手段の検出結果に基づいて、前記各状態ごとにレーザ光の軌跡パターンが異なるように、前記発光手段の発光および放射方向を制御するようになっていることを特徴とする。
【００１６】
このような構成であれば、状態検出手段により、機器の異なる複数の状態が検出され、発光制御手段により、その検出結果に基づいて、各状態ごとにレーザ光の軌跡パターンが異なるように、発光手段の発光および放射方向が制御される。
これにより、機器の利用者または管理者は、レーザ光の軌跡パターンを見ることにより、機器の異なる状態を区別することができるという効果も得られる。
〔発明５〕
さらに、発明５の機器設置場所通知システムは、発明１ないし３のいずれかの機器設置場所通知システムにおいて、
複数の前記発光手段を備え、
前記状態検出手段は、前記機器の異なる複数の状態を検出するようになっており、
前記発光制御手段は、前記状態検出手段の検出結果に基づいて、前記各状態ごとに前記複数の発光手段の発光パターンが異なるように、前記各発光手段の発光を制御するようになっていることを特徴とする。
【００１７】
このような構成であれば、状態検出手段により、機器の異なる複数の状態が検出され、発光制御手段により、その検出結果に基づいて、各状態ごとに複数の発光手段の発光パターンが異なるように、各発光手段の発光が制御される。
これにより、機器の利用者または管理者は、発光手段の発光パターンを見ることにより、機器の異なる状態を区別することができるという効果も得られる。
〔発明６〕
さらに、発明６の機器設置場所通知システムは、
機器の設置場所を通知するシステムであって、
所定方向に伸縮可能な通知用可動体と、前記機器の状態を検出する状態検出手段と、前記状態検出手段の検出結果に基づいて前記通知用可動体の動作を制御する動作制御手段とを備え、
前記機器の上下方向に前記通知用可動体が伸縮するように、前記通知用可動体を前記機器またはその近傍に設置したことを特徴とする。
【００１８】
このような構成であれば、状態検出手段により、機器の状態が検出され、動作制御手段により、その検出結果に基づいて通知用可動体の動作が制御される。この制御により、通知用可動体が機器の上下方向に伸縮する。そのため、機器の利用者または管理者は、伸長した通知用可動体を見ることにより、機器の設置場所を視覚的に把握することができる。
【００１９】
これにより、機器の設置場所を視覚的に把握することができるので、従来に比して、機器の設置場所を比較的容易に把握することができるという効果が得られる。
〔発明７〕
さらに、発明７の機器設置場所通知システムは、発明６の機器設置場所通知システムにおいて、
前記機器は、前記通知用可動体と、前記状態検出手段と、前記動作制御手段とを有することを特徴とする。
【００２０】
このような構成であれば、機器では、状態検出手段により、機器の状態が検出され、動作制御手段により、その検出結果に基づいて通知用可動体の動作が制御される。
これにより、設置場所を通知する機能を機器に設けたので、一体に製造が可能となり、システム製造に要するコストを低減することができるという効果も得られる。
〔発明８〕
さらに、発明８の機器設置場所通知システムは、発明６の機器設置場所通知システムにおいて、
前記機器と、通知アダプタとを通信可能に接続して前記通知アダプタを前記機器に取り付け、
前記機器は、前記状態検出手段と、前記状態検出手段の検出結果を示す機器状態情報を前記通知アダプタに送信する機器状態情報送信手段とを有し、
前記通知アダプタは、前記機器状態情報を受信する機器状態情報受信手段と、前記通知用可動体と、前記動作制御手段とを有し、当該通知アダプタの上下方向に前記通知用可動体が伸縮するように前記通知用可動体を設け、
前記動作制御手段は、前記機器状態情報受信手段で受信した機器状態情報に基づいて前記通知用可動体の動作を制御するようになっていることを特徴とする。
【００２１】
このような構成であれば、通知アダプタを機器に取り付けると、機器では、状態検出手段により、機器の状態が検出され、機器情報送信手段により、その検出結果を示す機器状態情報が通知アダプタに送信される。
通知アダプタでは、機器状態情報受信手段により機器状態情報を受信すると、動作制御手段により、受信した機器状態情報に基づいて通知用可動体の動作が制御される。この制御により、通知用可動体が通知アダプタの上下方向に伸縮する。
【００２２】
これにより、通知アダプタを機器に取り付ければよいので、既存の機器への取り付けが可能となり、汎用性を向上することができるという効果も得られる。
〔発明９〕
さらに、発明９の機器設置場所通知システムは、
機器の利用者または管理者の利用に供する通信端末と通信可能に接続し、前記機器の設置場所を前記通信端末に通知するシステムであって、
前記機器またはその近傍に設置した撮影手段と、前記機器の状態を検出する状態検出手段と、前記状態検出手段の検出結果に基づいて前記撮影手段を制御する撮影制御手段とを備え、
前記撮影制御手段は、前記状態検出手段の検出結果に基づいて前記撮影手段から撮影画像を取り込み、取り込んだ撮影画像の画像データを前記通信端末に送信するようになっていることを特徴とする。
【００２３】
このような構成であれば、状態検出手段により、機器の状態が検出され、撮影制御手段により、その検出結果に基づいてから撮影画像が取り込まれ、取り込まれた撮影画像の画像データが通信端末に送信される。
通信端末では、画像データを受信する。機器の利用者または管理者は、通信端末において、受信した画像データに基づいて撮影画像を表示することにより、機器またはその近傍の風景を見ることができるので、機器の設置場所を視覚的に把握することができる。
【００２４】
これにより、機器の設置場所を視覚的に把握することができるので、従来に比して、機器の設置場所を比較的容易に把握することができるという効果が得られる。
〔発明１０〕
さらに、発明１０の機器設置場所通知システムは、発明９の機器設置場所通知システムにおいて、
前記機器は、前記撮影手段と、前記状態検出手段と、前記撮影制御手段とを有することを特徴とする。
【００２５】
このような構成であれば、機器では、状態検出手段により、機器の状態が検出され、撮影制御手段により、その検出結果に基づいてから撮影画像が取り込まれ、取り込まれた撮影画像の画像データが通信端末に送信される。
これにより、設置場所を通知する機能を機器に設けたので、一体に製造が可能となり、システム製造に要するコストを低減することができるという効果も得られる。
〔発明１１〕
さらに、発明１１の機器設置場所通知システムは、発明９の機器設置場所通知システムにおいて、
前記機器と、通知アダプタとを通信可能に接続して前記通知アダプタを前記機器に取り付け、
前記機器は、前記状態検出手段と、前記状態検出手段の検出結果を示す機器状態情報を前記通知アダプタに送信する機器状態情報送信手段とを有し、
前記通知アダプタは、前記機器状態情報を受信する機器状態情報受信手段と、前記撮影手段と、前記撮影制御手段とを有し、
前記撮影制御手段は、前記機器状態情報受信手段で受信した機器状態情報に基づいて前記撮影手段を制御するようになっていることを特徴とする。
【００２６】
このような構成であれば、通知アダプタを機器に取り付けると、機器では、状態検出手段により、機器の状態が検出され、機器情報送信手段により、その検出結果を示す機器状態情報が通知アダプタに送信される。
通知アダプタでは、機器状態情報受信手段により機器状態情報を受信すると、撮影制御手段により、受信した機器状態情報に基づいて撮影画像が取り込まれ、取り込まれた撮影画像の画像データが通信端末に送信される。
【００２７】
通信端末では、画像データを受信する。機器の利用者または管理者は、通信端末において、受信した画像データに基づいて撮影画像を表示することにより、通知アダプタの近傍の風景を見ることができるので、機器の設置場所を視覚的に把握することができる。
これにより、通知アダプタを機器に取り付ければよいので、既存の機器への取り付けが可能となり、汎用性を向上することができるという効果も得られる。
〔発明１２〕
さらに、発明１２の機器設置場所通知システムは、発明１ないし１１のいずれかの機器設置場所通知システムにおいて、
前記状態検出手段は、前記機器の故障、障害その他の異常状態を検出するようになっていることを特徴とする。
【００２８】
このような構成であれば、状態検出手段により、機器の故障、障害その他の異常状態が検出される。
これにより、故障、障害その他の異常状態が機器に発生した場合に、その機器の設置場所を比較的容易に把握することができるという効果も得られる。
〔発明１３〕
さらに、発明１３の機器設置場所通知システムは、発明１ないし１１のいずれかの機器設置場所通知システムにおいて、
前記機器は、ネットワークプリンタであり、
複数の前記ネットワークプリンタと、前記ネットワークプリンタを管理するプリンタ管理端末とを通信可能に接続し、
前記プリンタ管理端末は、印刷データを分割する印刷データ分割手段と、前記複数のネットワークプリンタのなかから分散印刷を行うものを選択するプリンタ選択手段と、前記印刷データ分割手段で分割した各印刷データを前記プリンタ選択手段で選択したネットワークプリンタに送信する印刷データ送信手段とを有し、
前記ネットワークプリンタは、前記印刷データを受信する印刷データ受信手段と、前記印刷データ受信手段で受信した印刷データに基づいて印刷を行う印刷手段と、前記状態検出手段とを有し、
前記状態検出手段は、自己ネットワークプリンタが分散印刷を行うことを検出するようになっていることを特徴とする。
【００２９】
このような構成であれば、プリンタ管理端末では、印刷データ分割手段により、印刷データが分割され、プリンタ選択手段により、複数のネットワークプリンタのなかから分散印刷を行うものが選択される。そして、印刷データ送信手段により、分割された各印刷データが、選択されたネットワークプリンタに送信される。
【００３０】
ネットワークプリンタでは、印刷データ受信手段により印刷データを受信すると、印刷手段により、受信した印刷データに基づいて印刷が行われる。また、状態検出手段により、自己ネットワークプリンタが分散印刷を行うことが検出されると、発光制御手段、動作制御手段または撮影制御手段による制御が行われる。
これにより、ネットワークプリンタで分散印刷が行われた場合に、それらネットワークプリンタの設置場所を比較的容易に把握することができるという効果も得られる。
【００３１】
ここで、状態検出手段は、自己ネットワークプリンタが分散印刷を行うことを検出するようになっていればどのような構成であってもよく、例えば、自らその状態を検出するようになっていてもよいし、プリンタ管理端末等の外部端末からの通知を受けてその状態を検出するようになっていてもよい。後者の場合、例えば、分散印刷である旨の通知または制御手段による制御を行うべき旨の通知を外部端末から受信することにより行う。
〔発明１４〕
一方、上記目的を達成するために、発明１４の通知アダプタは、
発明３の機器設置場所通知システムにおける機器と通信可能に接続して前記機器に取り付けるアダプタであって、
前記機器状態情報を受信する機器状態情報受信手段と、指向性を有する通知光を所定方向に放射する発光手段と、前記機器状態情報受信手段で受信した機器状態情報に基づいて前記発光手段の発光を制御する発光制御手段とを備え、
当該通知アダプタの上方に向けて前記通知光が放射されるように、前記発光手段を設けたことを特徴とする。
【００３２】
このような構成であれば、発明３の機器設置場所通知システムにおける通知アダプタと同等の作用が得られる。したがって、発明３の機器設置場所通知システムと同等の効果が得られる。
〔発明１５〕
さらに、発明１５の通知アダプタは、
発明８の機器設置場所通知システムにおける機器と通信可能に接続して前記機器に取り付けるアダプタであって、
前記機器状態情報を受信する機器状態情報受信手段と、所定方向に伸縮可能な通知用可動体と、前記機器状態情報受信手段で受信した機器状態情報に基づいて前記通知用可動体の動作を制御する動作制御手段とを備え、
当該通知アダプタの上下方向に前記通知用可動体が伸縮するように、前記通知用可動体を設けたことを特徴とする。
【００３３】
このような構成であれば、発明８の機器設置場所通知システムにおける通知アダプタと同等の作用が得られる。したがって、発明８の機器設置場所通知システムと同等の効果が得られる。
〔発明１６〕
さらに、発明１６の通知アダプタは、
発明１１の機器設置場所通知システムにおける機器と通信可能に接続して前記機器に取り付けるアダプタであって、
前記機器状態情報を受信する機器状態情報受信手段と、前記撮影手段と、前記機器状態情報受信手段で受信した機器状態情報に基づいて前記撮影手段を制御する撮影制御手段とを備え、
前記撮影制御手段は、前記機器状態情報受信手段で受信した機器状態情報に基づいて前記撮影手段から撮影画像を取り込み、取り込んだ撮影画像の画像データを前記通信端末に送信するようになっていることを特徴とする。
【００３４】
このような構成であれば、発明１１の機器設置場所通知システムにおける通知アダプタと同等の作用が得られる。したがって、発明１１の機器設置場所通知システムと同等の効果が得られる。
〔発明１７〕
一方、上記目的を達成するために、発明１７の機器設置場所通知プログラムは、
コンピュータシステムからなる発明１の機器設置場所通知システムに実行させるためのプログラムであって、
前記機器の状態を検出する状態検出手段、および前記状態検出手段の検出結果に基づいて前記発光手段の発光を制御する発光制御手段として実現される処理を実行させるためのプログラムであることを特徴とする。
【００３５】
このような構成であれば、コンピュータシステムによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータシステムが処理を実行すると、発明１の機器設置場所通知システムと同等の作用および効果が得られる。
〔発明１８〕
さらに、発明１８の機器設置場所通知プログラムは、
コンピュータシステムからなる発明６の機器設置場所通知システムに実行させるためのプログラムであって、
前記機器の状態を検出する状態検出手段、および前記状態検出手段の検出結果に基づいて前記通知用可動体の動作を制御する動作制御手段として実現される処理を実行させるためのプログラムであることを特徴とする。
【００３６】
このような構成であれば、コンピュータシステムによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータシステムが処理を実行すると、発明６の機器設置場所通知システムと同等の作用および効果が得られる。
〔発明１９〕
さらに、発明１９の機器設置場所通知プログラムは、
コンピュータシステムからなる発明９の機器設置場所通知システムに実行させるためのプログラムであって、
前記機器の状態を検出する状態検出手段、および前記状態検出手段の検出結果に基づいて前記撮影手段を制御する撮影制御手段として実現される処理を実行させるためのプログラムであり、
前記撮影制御手段は、前記状態検出手段の検出結果に基づいて前記撮影手段から撮影画像を取り込み、取り込んだ撮影画像の画像データを前記通信端末に送信するようになっていることを特徴とする。
【００３７】
このような構成であれば、コンピュータシステムによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータシステムが処理を実行すると、発明９の機器設置場所通知システムと同等の作用および効果が得られる。
〔発明２０〕
一方、上記目的を達成するために、発明２０の通知アダプタ用プログラムは、
コンピュータからなる発明１４の通知アダプタに実行させるためのプログラムであって、
前記機器状態情報を受信する機器状態情報受信手段、および前記機器状態情報受信手段で受信した機器状態情報に基づいて前記発光手段の発光を制御する発光制御手段として実現される処理を実行させるためのプログラムであることを特徴とする。
【００３８】
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、発明１４の機器設置場所通知システムと同等の作用および効果が得られる。
〔発明２１〕
さらに、発明２１の通知アダプタ用プログラムは、
コンピュータからなる発明１５の通知アダプタに実行させるためのプログラムであって、
前記機器状態情報を受信する機器状態情報受信手段、および前記機器状態情報受信手段で受信した機器状態情報に基づいて前記通知用可動体の動作を制御する動作制御手段として実現される処理を実行させるためのプログラムであることを特徴とする。
【００３９】
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、発明１５の機器設置場所通知システムと同等の作用および効果が得られる。
〔発明２２〕
さらに、発明２２の通知アダプタ用プログラムは、
コンピュータからなる発明１６の通知アダプタに実行させるためのプログラムであって、
前記機器状態情報を受信する機器状態情報受信手段、および前記機器状態情報受信手段で受信した機器状態情報に基づいて前記撮影手段を制御する撮影制御手段として実現される処理を実行させるためのプログラムであり、
前記撮影制御手段は、前記機器状態情報受信手段で受信した機器状態情報に基づいて前記撮影手段から撮影画像を取り込み、取り込んだ撮影画像の画像データを前記通信端末に送信するようになっていることを特徴とする。
【００４０】
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、発明１６の機器設置場所通知システムと同等の作用および効果が得られる。
〔発明２３〕
一方、上記目的を達成するために、発明２３の機器設置場所通知方法は、
機器の設置場所を通知する方法であって、
前記機器の上方に向けて光が放射されるように、指向性を有する通知光を所定方向に放射する発光手段を前記機器またはその近傍に設置しておき、
前記機器の状態を検出する状態検出ステップと、前記状態検出ステップの検出結果に基づいて前記発光手段の発光を制御する発光制御ステップとを含むことを特徴とする。
【００４１】
これにより、発明１の機器設置場所通知システムと同等の効果が得られる。
〔発明２４〕
さらに、発明２４の機器設置場所通知方法は、
機器の設置場所を通知する方法であって、
所定方向に伸縮可能な通知用可動体が前記機器の上下方向に伸縮するように、前記通知用可動体を前記機器またはその近傍に設置しておき、
前記機器の状態を検出する状態検出ステップと、前記状態検出ステップの検出結果に基づいて前記通知用可動体の動作を制御する動作制御ステップとを含むことを特徴とする。
【００４２】
これにより、発明６の機器設置場所通知システムと同等の効果が得られる。
〔発明２５〕
さらに、発明２５の機器設置場所通知方法は、
機器の利用者または管理者の利用に供する通信端末と通信可能に接続し、前記機器の設置場所を前記通信端末に通知する方法であって、
撮影手段を前記機器またはその近傍に設置しておき、
前記機器の状態を検出する状態検出ステップと、前記状態検出ステップの検出結果に基づいて前記撮影手段を制御する撮影制御ステップとを含み、
前記撮影制御ステップは、前記状態検出ステップの検出結果に基づいて前記撮影手段から撮影画像を取り込み、取り込んだ撮影画像の画像データを前記通信端末に送信することを特徴とする。
【００４３】
これにより、発明９の機器設置場所通知システムと同等の効果が得られる。
【００４４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の第１の形態を図面を参照しながら説明する。図１ないし図８は、本発明に係る機器設置場所通知システム、通知アダプタ、機器設置場所通知プログラムおよび通知アダプタ用プログラム、並びに機器設置場所通知方法の実施の第１の形態を示す図である。
【００４５】
本実施の形態は、本発明に係る機器設置場所通知システム、通知アダプタ、機器設置場所通知プログラムおよび通知アダプタ用プログラム、並びに機器設置場所通知方法を、図１に示すように、ネットワークプリンタ２００で分散印刷が行われた場合または障害が発生した場合にそのネットワークプリンタ２００の設置場所を通知する場合について適用したものである。
【００４６】
まず、本発明を適用するネットワークシステムの構成を図１を参照しながら説明する。
図１は、本発明を適用するネットワークシステムの構成を示すブロック図である。
インターネット１９９には、図１に示すように、複数のネットワークプリンタ２００と、ネットワークプリンタ２００を管理するプリンタ管理サーバ１００とが接続されている。また、図示しないが、プリンタ管理サーバ１００に対して印刷を要求する印刷要求端末が接続されている。
【００４７】
印刷要求端末は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭおよびＩ／Ｆ等をバス接続した一般的なコンピュータと同一機能を有して構成されており、アプリケーションにより印刷が要求されると、印刷データを生成し、生成した印刷データを印刷要求とともにプリンタ管理サーバ１００に送信する。このとき、分散印刷を行うことも可能であり、その場合は、印刷データを分散印刷要求とともにプリンタ管理サーバ１００に送信する。
【００４８】
次に、プリンタ管理サーバ１００の構成を図２を参照しながら詳細に説明する。
図２は、プリンタ管理サーバ１００の構成を示すブロック図である。
プリンタ管理サーバ１００は、図２に示すように、制御プログラムに基づいて演算およびシステム全体を制御するＣＰＵ３０と、所定領域にあらかじめＣＰＵ３０の制御プログラム等を格納しているＲＯＭ３２と、ＲＯＭ３２等から読み出したデータやＣＰＵ３０の演算過程で必要な演算結果を格納するためのＲＡＭ３４と、外部装置に対してデータの入出力を媒介するＩ／Ｆ３８とで構成されており、これらは、データを転送するための信号線であるバス３９で相互にかつデータ授受可能に接続されている。
【００４９】
Ｉ／Ｆ３８には、外部装置として、ヒューマンインターフェースとしてデータの入力が可能なキーボードやマウス等からなる入力装置４０と、データやテーブル等をファイルとして格納する記憶装置４２と、画像信号に基づいて画面を表示する表示装置４４と、インターネット１９９に接続するための信号線とが接続されている。
【００５０】
ＣＰＵ３０は、マイクロプロセッシングユニットＭＰＵ等からなり、ＲＯＭ３２の所定領域に格納されている所定のプログラムを起動させ、そのプログラムに従って、図３および図４のフローチャートに示す通常印刷要求処理および分散印刷要求処理をそれぞれ時分割で実行するようになっている。
初めに、通常印刷要求処理を図３を参照しながら詳細に説明する。
【００５１】
図３は、通常印刷要求処理を示すフローチャートである。
通常印刷要求処理は、印刷要求端末からの印刷要求に応じて、指定のネットワークプリンタ２００に対して印刷を要求する処理であって、ＣＰＵ３０において実行されると、図３に示すように、まず、ステップＳ１００に移行するようになっている。
【００５２】
ステップＳ１００では、印刷要求を受信したか否かを判定し、印刷要求を受信したと判定したとき（Ｙｅｓ）は、ステップＳ１０２に移行するが、そうでないと判定したとき（Ｎｏ）は、印刷要求を受信するまでステップＳ１００で待機する。
ステップＳ１０２では、印刷データを受信し、ステップＳ１０４に移行して、受信した印刷データを指定のネットワークプリンタ２００に送信し、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。
【００５３】
次に、分散印刷要求処理を図４を参照しながら詳細に説明する。
図４は、分散印刷要求処理を示すフローチャートである。
分散印刷要求処理は、印刷要求端末からの分散印刷要求に応じて、複数のネットワークプリンタ２００のなかから選択したものに対して分散印刷を要求する処理であって、ＣＰＵ３０において実行されると、図４に示すように、まず、ステップＳ２００に移行するようになっている。
【００５４】
ステップＳ２００では、分散印刷要求を受信したか否かを判定し、分散印刷要求を受信したと判定したとき（Ｙｅｓ）は、ステップＳ２０２に移行するが、そうでないと判定したとき（Ｎｏ）は、分散印刷要求を受信するまでステップＳ２００で待機する。
ステップＳ２０２では、印刷データを受信し、ステップＳ２０４に移行して、所定の分散印刷ルールに基づいて印刷データを分割し、ステップＳ２０６に移行して、所定の分散印刷ルールに基づいて、複数のネットワークプリンタ２００のなかから分散印刷を行うものを選択（以下、ステップＳ２０６で選択したネットワークプリンタ２００を選択ネットワークプリンタ２００という。）し、ステップＳ２０８に移行する。
【００５５】
ステップＳ２０８では、分割した各印刷データを選択ネットワークプリンタ２００に送信し、ステップＳ２１０に移行して、ネットワークプリンタ２００からレーザ光を放射すべきレーザ発光命令を選択ネットワークプリンタ２００に送信し、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。
次に、ネットワークプリンタ２００の構成を図５および図６を参照しながら詳細に説明する。
【００５６】
図５は、ネットワークプリンタ２００の構成を示すブロック図である。
図６は、ネットワークプリンタ２００の構成を示す外観図である。
ネットワークプリンタ２００は、図５に示すように、制御プログラムに基づいて演算およびシステム全体を制御するＣＰＵ５０と、所定領域にあらかじめＣＰＵ５０の制御プログラム等を格納しているＲＯＭ５２と、ＲＯＭ５２等から読み出したデータやＣＰＵ５０の演算過程で必要な演算結果を格納するためのＲＡＭ５４と、外部装置に対してデータの入出力を媒介するＩ／Ｆ５８とで構成されており、これらは、データを転送するための信号線であるバス５９で相互にかつデータ授受可能に接続されている。
【００５７】
Ｉ／Ｆ５８には、外部装置として、ヒューマンインターフェースとしてデータの入力・表示が可能な操作パネル６０と、データやテーブル等をファイルとして格納する記憶装置６２と、印刷データに基づいて印刷を行う印刷装置６４と、レーザ光を放射するレーザ発光部６６と、インターネット１９９に接続するための信号線とが接続されている。
【００５８】
また、ネットワークプリンタ２００には、図６に示すように、ネットワークプリンタ２００の上方に向けてレーザ光が放射されるようにレーザ発光部６６が設けられている。したがって、ネットワークプリンタ２００を室内に設置した場合、レーザ発光部６６からレーザ光が放射されると、室内の天井にレーザ光が投射される。また、レーザ発光部６６は、レーザ光の放射方向を変更可能となっており、放射方向を制御することにより異なる発光パターンを表現することができる。
【００５９】
一方、図５に戻り、ＣＰＵ５０は、マイクロプロセッシングユニットＭＰＵ等からなり、ＲＯＭ５２の所定領域に格納されている所定のプログラムを起動させ、そのプログラムに従って、図７および図８のフローチャートに示す第１プリンタ制御処理および第２プリンタ制御処理をそれぞれ時分割で実行するようになっている。
【００６０】
初めに、第１プリンタ制御処理を図７を参照しながら詳細に説明する。
図７は、第１プリンタ制御処理を示すフローチャートである。
第１プリンタ制御処理は、プリンタ管理サーバ１００から受信した印刷データに基づいて印刷を行う処理であって、ＣＰＵ５０において実行されると、図７に示すように、まず、ステップＳ３００に移行するようになっている。
【００６１】
ステップＳ３００では、印刷データを受信したか否かを判定し、印刷データを受信したと判定したとき（Ｙｅｓ）は、ステップＳ３０２に移行するが、そうでないと判定したとき（Ｎｏ）は、印刷データを受信するまでステップＳ３００で待機する。
ステップＳ３０２では、受信した印刷データに基づいて印刷装置６４により印刷を行う印刷処理を実行し、ステップＳ３０４に移行して、レーザ発光命令を受信したか否かを判定し、レーザ発光命令を受信したと判定したとき（Ｙｅｓ）は、ステップＳ３０６に移行する。
【００６２】
ステップＳ３０６では、複数の発光パターンのなかからいずれかを選択し、ステップＳ３０８に移行して、選択した発光パターンでレーザ光が放射されるように、レーザ光の放射方向を高速に変化させながらレーザ発光部６６を制御し、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。ステップＳ３０６では、具体的に、他の選択ネットワークプリンタ２００またはプリンタ管理サーバ１００と通信を行い、同一の分散印刷に係る選択ネットワークプリンタ２００については、同一の発光パターンとなるように発光パターンを選択する。これは、分散印刷が同時に行われたときにそれらを区別するのに有効である。例えば、分散印刷要求Ａ，Ｂが同時にあった場合、分散印刷要求Ａについては、天井に投射したレーザ光の軌跡が「Ａ」の文字を描くような発光パターンを選択し、分散印刷要求Ｂについては、天井に放射したレーザ光の軌跡が「Ｂ」の文字を描くような発光パターンを選択する。これにより、分散印刷要求Ａを行ったユーザは、レーザ光により天井に「Ａ」の文字を描いているネットワークプリンタ２００を巡回して印刷物を回収し、分散印刷要求Ｂを行ったユーザは、レーザ光により天井に「Ｂ」の文字を描いているネットワークプリンタ２００を巡回して印刷物を回収すればよい。この場合、分散印刷要求Ａを行った印刷要求端末には、ディスプレイ等に「Ａ］の文字を印刷時に表示し、分散印刷要求Ｂを行った印刷要求端末には、ディスプレイ等に「Ｂ］の文字を印刷時に表示するのが好ましい。
【００６３】
一方、ステップＳ３０４で、レーザ発光命令を受信しないと判定したとき（Ｎｏ）は、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。
次に、第２プリンタ制御処理を図８を参照しながら詳細に説明する。
図８は、第２プリンタ制御処理を示すフローチャートである。
第２プリンタ制御処理は、ネットワークプリンタ２００の障害を検出する処理であって、ＣＰＵ５０において実行されると、図８に示すように、まず、ステップＳ４００に移行するようになっている。
【００６４】
ステップＳ４００では、ネットワークプリンタ２００の障害を検出したか否かを判定し、ネットワークプリンタ２００の障害を検出したと判定したとき（Ｙｅｓ）は、ステップＳ４０２に移行するが、そうでないと判定したとき（Ｎｏ）は、ネットワークプリンタ２００の障害を検出するまでステップＳ４００で待機する。
ステップＳ４０２では、複数の発光パターンのなかからいずれかを選択し、ステップＳ４０４に移行して、選択した発光パターンでレーザ光が放射されるように、レーザ光の放射方向を高速に変化させながらレーザ発光部６６を制御し、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。
【００６５】
次に、本実施の形態の動作を説明する。
まず、ネットワークプリンタ２００で分散印刷を行う場合を説明する。
分散印刷を行う場合、ユーザは、印刷要求端末において、所定のアプリケーションにより分散印刷を要求する。印刷要求端末では、分散印刷が要求されると、印刷データが生成され、生成された印刷データが分散印刷要求とともにプリンタ管理サーバ１００に送信される。
【００６６】
プリンタ管理サーバ１００では、分散印刷要求を受信すると、ステップＳ２０２〜Ｓ２０６を経て、印刷データを受信し、所定の分散印刷ルールに基づいて、印刷データが分割されるとともに複数のネットワークプリンタ２００のなかから分散印刷を行うものが選択される。そして、ステップＳ２０８，Ｓ２１０を経て、分割された各印刷データおよびレーザ発光命令が選択ネットワークプリンタ２００に送信される。
【００６７】
選択ネットワークプリンタ２００では、印刷データを受信すると、ステップＳ３０２を経て、受信した印刷データに基づいて印刷装置６４により印刷が行われる。また、レーザ発光命令を受信すると、ステップＳ３０６，Ｓ３０８を経て、複数の発光パターンのなかからいずれかが選択され、選択された発光パターンでレーザ光が放射されるようにレーザ発光部６６が制御される。この制御により、レーザ発光部６６からは、ネットワークプリンタ２００の上方に向けてレーザ光が放射される。そのため、ネットワークプリンタ２００を室内に設置した場合は、室内の天井にレーザ光が投射されるので、ユーザは、天井に至るレーザ光または天井に投射されたレーザ光を見ることにより、分散印刷が行われたネットワークプリンタ２００の設置場所を視覚的に把握することができる。また、異なるユーザが同時に分散印刷を行った場合は、各分散印刷要求ごとに選択ネットワークプリンタ２００の発光パターンが異なるので、ユーザは、自己が行った分散印刷要求に係る選択ネットワークプリンタ２００を識別することができる。
【００６８】
次に、ネットワークプリンタ２００に障害が発生した場合を説明する。
ネットワークプリンタ２００では、障害が発生すると、ステップＳ４０２，Ｓ４０４を経て、複数の発光パターンのなかからいずれかが選択され、選択された発光パターンでレーザ光が放射されるようにレーザ発光部６６が制御される。この制御により、レーザ発光部６６からは、ネットワークプリンタ２００の上方に向けてレーザ光が放射される。そのため、ネットワークプリンタ２００を室内に設置した場合は、室内の天井にレーザ光が投射されるので、ユーザは、天井に至るレーザ光または天井に投射されたレーザ光を見ることにより、障害が発生したネットワークプリンタ２００の設置場所を視覚的に把握することができる。
【００６９】
このようにして、本実施の形態では、ネットワークプリンタ２００は、放射方向を変更可能にレーザ光を放射するレーザ発光部６６を、ネットワークプリンタ２００の上方に向けてレーザ光が放射されるように設けてなり、レーザ発光命令を受信したときまたはネットワークプリンタ２００の障害を検出したときは、所定の発光パターンでレーザ光が放射されるようにレーザ発光部６６を制御するようになっている。
【００７０】
これにより、ユーザは、天井に至るレーザ光または天井に投射されたレーザ光を見ることにより、ネットワークプリンタ２００の設置場所を視覚的に把握することができるので、従来に比して、ネットワークプリンタ２００で分散印刷が行われた場合またはネットワークプリンタ２００に障害が発生した場合に、そのネットワークプリンタ２００の設置場所を比較的容易に把握することができる。また、設置場所を通知する機能をネットワークプリンタ２００に設けたので、一体に製造が可能となり、システム製造に要するコストを低減することができる。
【００７１】
さらに、本実施の形態では、ネットワークプリンタ２００は、複数の分散印刷要求が同時にあったときは、各分散印刷要求ごとに選択ネットワークプリンタ２００の発光パターンを異ならせるようになっている。
これにより、ユーザは、レーザ光の発光パターンを見ることにより、自己が行った分散印刷要求に係る選択ネットワークプリンタ２００を識別することができる。
【００７２】
上記第１の実施の形態において、プリンタ管理サーバ１００は、発明１３のプリンタ管理端末に対応し、ステップＳ２０４は、発明１３の印刷データ分割手段に対応し、ステップＳ２０６は、発明１３のプリンタ選択手段に対応し、ステップＳ２０８は、発明１３の印刷データ送信手段に対応している。また、レーザ発光部６６は、発明１、２、４、１７または２３の発光手段に対応し、ステップＳ３００は、発明１３の印刷データ受信手段に対応し、ステップＳ３０２は、発明１３の印刷手段に対応し、ステップＳ３０４，Ｓ４００は、発明１、２、４、１２、１３若しくは１７の状態検出手段、または発明２３の状態検出ステップに対応している。
【００７３】
また、上記第１の実施の形態において、ステップＳ３０８，Ｓ４０４は、発明１、２、４若しくは１７の発光制御手段、または発明２３の発光制御ステップに対応している。
次に、本発明の実施の第２の形態を図面を参照しながら説明する。図９ないし図１２は、本発明に係る機器設置場所通知システム、通知アダプタ、機器設置場所通知プログラムおよび通知アダプタ用プログラム、並びに機器設置場所通知方法の実施の第２の形態を示す図である。なお、以下、上記第１の実施の形態と異なる部分についてのみ説明し、重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。
【００７４】
本実施の形態は、本発明に係る機器設置場所通知システム、通知アダプタ、機器設置場所通知プログラムおよび通知アダプタ用プログラム、並びに機器設置場所通知方法を、図１に示すように、ネットワークプリンタ２００で分散印刷が行われた場合または障害が発生した場合にそのネットワークプリンタ２００の設置場所を通知する場合について適用したものであって、上記第１の実施の形態と異なるのは、ネットワークプリンタ２００の周辺風景を撮影してそれをユーザの携帯端末３００に送信することにより設置場所を通知する点にある。
【００７５】
まず、本発明を適用するネットワークシステムの構成を図９を参照しながら説明する。
図９は、本発明を適用するネットワークシステムの構成を示すブロック図である。
インターネット１９９には、図９に示すように、プリンタ管理サーバ１００と、複数のネットワークプリンタ２００と、携帯端末３００とインターネット１９９との通信を中継する中継局３２０とが接続されている。
【００７６】
中継局３２０には、携帯端末３００と無線通信を行う複数の基地局３１０が接続されており、中継局３２０は、携帯端末３００がインターネット１９９に接続するときは、携帯端末３００に代わってインターネット１９９上での一端末となって、基地局３１０を介して受信した携帯端末３００からのデータをインターネット１９９を介して目的の端末に送信するとともに、インターネット１９９上にある目的の端末のデータを基地局３１０を介して携帯端末３００に送信するようになっている。
【００７７】
次に、ネットワークプリンタ２００の構成を図１０を参照しながら詳細に説明する。
図１０は、ネットワークプリンタ２００の構成を示す外観図である。
Ｉ／Ｆ５８には、レーザ発光部６６に代えて、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）カメラ等からなる撮影装置６８が接続されている。また、ネットワークプリンタ２００には、図１０に示すように、ネットワークプリンタ２００の周辺風景が撮影可能となるように撮影装置６８が設けられている。
【００７８】
ＣＰＵ５０は、図７および図８のフローチャートに示す第１プリンタ制御処理および第２プリンタ制御処理に代えて、図１１および図１２のフローチャートに示す第１プリンタ制御処理および第２プリンタ制御処理を実行するようになっている。
初めに、第１プリンタ制御処理を図１１を参照しながら詳細に説明する。
【００７９】
図１１は、第１プリンタ制御処理を示すフローチャートである。
第１プリンタ制御処理は、ＣＰＵ５０において実行されると、図１１に示すように、まず、ステップＳ５００に移行するようになっている。
ステップＳ５００では、印刷データを受信したか否かを判定し、印刷データを受信したと判定したとき（Ｙｅｓ）は、ステップＳ５０２に移行するが、そうでないと判定したとき（Ｎｏ）は、印刷データを受信するまでステップＳ５００で待機する。
【００８０】
ステップＳ５０２では、受信した印刷データに基づいて印刷装置６４により印刷を行う印刷処理を実行し、ステップＳ５０４に移行して、撮影命令を受信したか否かを判定し、撮影命令を受信したと判定したとき（Ｙｅｓ）は、ステップＳ５０６に移行する。
ステップＳ５０６では、撮影装置６８から撮影画像を取り込み、ステップＳ５０８に移行して、取り込んだ撮影画像の画像データを携帯端末３００に送信し、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。
【００８１】
一方、ステップＳ５０４で、撮影命令を受信しないと判定したとき（Ｎｏ）は、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。
次に、第２プリンタ制御処理を図１２を参照しながら詳細に説明する。
図１２は、第２プリンタ制御処理を示すフローチャートである。
第２プリンタ制御処理は、ＣＰＵ５０において実行されると、図１２に示すように、まず、ステップＳ６００に移行するようになっている。
【００８２】
ステップＳ６００では、ネットワークプリンタ２００の障害を検出したか否かを判定し、ネットワークプリンタ２００の障害を検出したと判定したとき（Ｙｅｓ）は、ステップＳ６０２に移行するが、そうでないと判定したとき（Ｎｏ）は、ネットワークプリンタ２００の障害を検出するまでステップＳ６００で待機する。
ステップＳ６０２では、携帯端末３００から設置場所通知要求を受信したか否かを判定し、設置場所通知要求を受信したと判定したとき（Ｙｅｓ）は、ステップＳ６０４に移行するが、そうでないと判定したとき（Ｎｏ）は、設置場所通知要求を受信するまでステップＳ６０２で待機する。
【００８３】
ステップＳ６０４では、撮影装置６８から撮影画像を取り込み、ステップＳ６０６に移行して、取り込んだ撮影画像の画像データを携帯端末３００に送信し、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。
次に、本実施の形態の動作を説明する。
まず、ネットワークプリンタ２００で分散印刷を行う場合を説明する。
【００８４】
分散印刷を行う場合、ユーザは、印刷要求端末において、所定のアプリケーションにより分散印刷を要求する。印刷要求端末では、分散印刷が要求されると、印刷データが生成され、生成された印刷データが分散印刷要求とともにプリンタ管理サーバ１００に送信される。
プリンタ管理サーバ１００では、分散印刷要求を受信すると、ステップＳ２０２〜Ｓ２０６を経て、印刷データを受信し、所定の分散印刷ルールに基づいて、印刷データが分割されるとともに複数のネットワークプリンタ２００のなかから分散印刷を行うものが選択される。そして、ステップＳ２０８，Ｓ２１０を経て、分割された各印刷データおよび撮影命令が選択ネットワークプリンタ２００に送信される。
【００８５】
選択ネットワークプリンタ２００では、印刷データを受信すると、ステップＳ５０２を経て、受信した印刷データに基づいて印刷装置６４により印刷が行われる。また、撮影命令を受信すると、ステップＳ５０６，Ｓ５０８を経て、撮影装置６８から撮影画像が取り込まれ、取り込まれた撮影画像の画像データが携帯端末３００に送信される。
【００８６】
携帯端末３００では、画像データを受信する。ユーザは、携帯端末３００において、受信した画像データに基づいて撮影画像を表示することにより、ネットワークプリンタ２００の周辺風景を見ることができるので、分散印刷が行われたネットワークプリンタ２００の設置場所を視覚的に把握することができる。
次に、ネットワークプリンタ２００に障害が発生した場合を説明する。
【００８７】
ネットワークプリンタ２００では、障害が発生した場合に、携帯端末３００から設置場所通知要求を受信すると、ステップＳ６０４，Ｓ６０６を経て、撮影装置６８から撮影画像が取り込まれ、取り込まれた撮影画像の画像データが携帯端末３００に送信される。
携帯端末３００では、画像データを受信する。ユーザは、携帯端末３００において、受信した画像データに基づいて撮影画像を表示することにより、ネットワークプリンタ２００の周辺風景を見ることができるので、障害が発生したネットワークプリンタ２００の設置場所を視覚的に把握することができる。
【００８８】
このようにして、本実施の形態では、ネットワークプリンタ２００は、ネットワークプリンタ２００の周辺風景が撮影可能となるように撮影装置６８を設けてなり、レーザ発光命令を受信したときまたはネットワークプリンタ２００の障害を検出したときは、撮影装置６８から撮影画像を取り込み、取り込んだ撮影画像の画像データを携帯端末３００に送信するようになっている。
【００８９】
これにより、ネットワークプリンタ２００の設置場所を視覚的に把握することができるので、従来に比して、ネットワークプリンタ２００で分散印刷が行われた場合またはネットワークプリンタ２００に障害が発生した場合に、そのネットワークプリンタ２００の設置場所を比較的容易に把握することができる。また、設置場所を通知する機能をネットワークプリンタ２００に設けたので、一体に製造が可能となり、システム製造に要するコストを低減することができる。
【００９０】
上記第２の実施の形態において、プリンタ管理サーバ１００は、発明１３のプリンタ管理端末に対応し、ステップＳ２０４は、発明１３の印刷データ分割手段に対応し、ステップＳ２０６は、発明１３のプリンタ選択手段に対応し、ステップＳ２０８は、発明１３の印刷データ送信手段に対応している。また、撮影装置６８は、発明９、１０、１９または２５の撮影手段に対応し、ステップＳ５００は、発明１３の印刷データ受信手段に対応し、ステップＳ５０２は、発明１３の印刷手段に対応し、ステップＳ５０４，Ｓ６００は、発明９、１０、１２、１３若しくは１９の状態検出手段、または発明２５の状態検出ステップに対応している。
【００９１】
また、上記第２の実施の形態において、ステップＳ５０６，Ｓ５０８，Ｓ６０４，Ｓ６０６は、発明９、１０若しくは１９の撮影制御手段、または発明２５の撮影制御ステップに対応し、携帯端末３００は、発明９、１９または２５の通信端末に対応している。
なお、上記第１の実施の形態において、ネットワークプリンタ２００は、図６に示すように、放射方向を変更可能にレーザ光を放射するレーザ発光部６６を、ネットワークプリンタ２００の上方に向けてレーザ光が放射されるように設けてなり、レーザ発光命令を受信したときまたはネットワークプリンタ２００の障害を検出したときは、所定の発光パターンでレーザ光が放射されるようにレーザ発光部６６を制御するように構成したが、これに限らず、レーザ発光部６６に代えて、図１３に示すように、伸縮可能なアンテナ７０を、ネットワークプリンタ２００の上下方向にアンテナ７０が伸縮するように設けてなり、レーザ発光命令を受信したときまたはネットワークプリンタ２００の障害を検出したときは、アンテナ７０が伸長するようにアンテナ７０を制御するように構成することもできる。
【００９２】
図１３は、ネットワークプリンタ２００の構成を示す外観図である。
これにより、ユーザは、伸長したアンテナ７０を見ることにより、ネットワークプリンタ２００の設置場所を視覚的に把握することができるので、従来に比して、ネットワークプリンタ２００で分散印刷が行われた場合またはネットワークプリンタ２００に障害が発生した場合に、そのネットワークプリンタ２００の設置場所を比較的容易に把握することができる。また、設置場所を通知する機能をネットワークプリンタ２００に設けたので、一体に製造が可能となり、システム製造に要するコストを低減することができる。
【００９３】
この場合において、プリンタ管理サーバ１００は、発明１３のプリンタ管理端末に対応し、ステップＳ２０４は、発明１３の印刷データ分割手段に対応し、ステップＳ２０６は、発明１３のプリンタ選択手段に対応し、ステップＳ２０８は、発明１３の印刷データ送信手段に対応している。また、アンテナ７０は、発明６、７、１８または２４の通知用可動体に対応し、ステップＳ３００は、発明１３の印刷データ受信手段に対応し、ステップＳ３０２は、発明１３の印刷手段に対応し、ステップＳ３０４，Ｓ４００は、発明６、７、１２、１３若しくは１８の状態検出手段、または発明２４の状態検出ステップに対応している。
【００９４】
また、ステップＳ３０８，Ｓ４０４は、発明６、７若しくは１８の動作制御手段、または発明２４の動作制御ステップに対応している。
また、上記第１の実施の形態において、ネットワークプリンタ２００は、レーザ発光命令を受信したときまたはネットワークプリンタ２００の障害を検出したときは、複数の発光パターンのなかからいずれかを選択し、選択した発光パターンでレーザ光が放射されるように、レーザ光の放射方向を高速に変化させながらレーザ発光部６６を制御するように構成したが、これに限らず、レーザ発光命令を受信したときまたはネットワークプリンタ２００の障害を検出したときは、レーザ光の放射方向を変化させることなく、単にレーザ光が発光するように構成することもできる。
【００９５】
また、上記第１の実施の形態において、ネットワークプリンタ２００は、複数の発光パターンのなかからいずれかを選択し、選択した発光パターンでレーザ光が放射されるように、レーザ光の放射方向を高速に変化させながらレーザ発光部６６を制御するように構成したが、これに限らず、複数のレーザ発光部６６を設け、複数の発光パターンのなかからいずれかを選択し、選択した発光パターンで複数のレーザ発光部６６が放射されるように、レーザ発光部６６を制御するように構成することもできる。具体的には、図１４ないし図１７に示すような構成が考えられる。
【００９６】
図１４ないし図１７は、ネットワークプリンタ２００の構成を示す外観図である。
図１４においては、各レーザ発光部６６のレーザ光の軌跡がそれぞれ異なる文字を描くように、各レーザ発光部６６ごとに、レーザ光の放射方向を高速に変化させながらレーザ発光部６６を制御する。図１４の例では、ネットワークプリンタ２００には３つのレーザ発光部６６が設けられており、各レーザ発光部６６のレーザ光の軌跡がそれぞれ「１」、「２」および「３」の文字を描いている。これは、３人のユーザが同時に分散印刷を行った場合に、そのネットワークプリンタ２００の設置場所を示している。
【００９７】
図１５においては、異なる色のレーザ光を放射するレーザ発光部６６を複数設け、各レーザ発光部６６ごとにその発光を制御する。
図１６においては、対となる２つのレーザ発光部６６を複数組設け、各対のレーザ発光部６６ごとにその発光を制御し、対のレーザ発光部６６の発光のＯＮ／ＯＦＦによりネットワークプリンタ２００の設置場所を示す数値を２進数で表現する。
【００９８】
図１７においては、複数のレーザ発光部６６をそれぞれの放射方向が異なるように設け、各レーザ発光部６６ごとにその発光を制御する。
この場合において、レーザ発光部６６は、発明５の発光手段に対応し、ステップＳ３０４，Ｓ４００は、発明５の状態検出手段に対応し、ステップＳ３０８，Ｓ４０４は、発明５の発光制御手段に対応している。
【００９９】
また、上記第１の実施の形態においては、レーザ発光部６６をネットワークプリンタ２００に設けて構成したが、これに限らず、図１８に示すように、別体の通知アダプタ４００にレーザ発光部６６を設け、通知アダプタ４００をネットワークプリンタ２００に通信可能に取り付けて構成してもよい。通知アダプタ４００は、プリンタケーブルまたはＬＡＮケーブル等のネットワークケーブルにより接続してもよいし、プリンタケーブルまたはネットワークケーブルの途中に介在させて設けてもよい。
【０１００】
図１８は、ネットワークプリンタ２００および通知アダプタ４００の接続構成を示す外観図である。
ネットワークプリンタ２００は、ＣＰＵ５０により図１９のフローチャートに示すプリンタ制御処理を実行するようになっている。
図１９は、プリンタ制御処理を示すフローチャートである。
【０１０１】
プリンタ制御処理は、ＣＰＵ５０において実行されると、図１９に示すように、まず、ステップＳ７００に移行するようになっている。
ステップＳ７００では、状態通知要求を受信したか否かを判定し、状態通知要求を受信したと判定したとき（Ｙｅｓ）は、ステップＳ７０２に移行するが、そうでないと判定したとき（Ｎｏ）は、状態通知要求を受信するまでステップＳ７００で待機する。
【０１０２】
ステップＳ７０２では、障害が発生したか否かを含む現在の状態を検出し、ステップＳ７０４に移行して、検出した状態を示すプリンタ状態情報を通知アダプタ４００に送信し、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。
通知アダプタ４００は、通知アダプタ４００の上方に向けてレーザ光が放射されるようにレーザ発光部６６を設けてなり、ＣＰＵにより図２０のフローチャートに示す通知処理を実行するようになっている。
【０１０３】
図２０は、通知処理を示すフローチャートである。
通知処理は、ＣＰＵにおいて実行されると、図２０に示すように、まず、ステップＳ８００に移行するようになっている。
ステップＳ８００では、状態通知要求をネットワークプリンタ２００に送信し、ステップＳ８０２に移行して、プリンタ状態情報を受信したか否かを判定し、プリンタ状態情報を受信したと判定したとき（Ｙｅｓ）は、ステップＳ８０４に移行するが、そうでないと判定したとき（Ｎｏ）は、プリンタ状態情報を受信するまでステップＳ８０２で待機する。
【０１０４】
ステップＳ８０４では、受信したプリンタ状態情報に基づいてネットワークプリンタ２００に障害が発生したか否かを判定し、ネットワークプリンタ２００に障害が発生したと判定したとき（Ｙｅｓ）は、ステップＳ８０６に移行するが、そうでないと判定したとき（Ｎｏ）は、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。
ステップＳ８０６では、複数の発光パターンのなかからいずれかを選択し、ステップＳ８０８に移行して、選択した発光パターンでレーザ光が放射されるように、レーザ光の放射方向を高速に変化させながらレーザ発光部６６を制御し、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。
【０１０５】
この場合において、レーザ発光部６６は、発明３、１４または２０の発光手段に対応し、ステップＳ７０２は、発明３の状態検出手段に対応し、ステップＳ７０４は、発明３の機器状態情報送信手段に対応し、ステップＳ８０２は、発明３、１４または２０の機器状態情報受信手段に対応している。また、ステップＳ８０８は、発明３、１４または２０の発光制御手段に対応し、プリンタ状態情報は、発明３、１４または２０の機器状態情報に対応している。
【０１０６】
また、このような構成は、レーザ発光部６６を設けた構成に限らず、アンテナ７０を設けた構成についても同様に適用することができる。
この場合において、アンテナ７０は、発明８、１５または２１の通知用可動体に対応し、ステップＳ７０２は、発明８の状態検出手段に対応し、ステップＳ７０４は、発明８の機器状態情報送信手段に対応し、ステップＳ８０２は、発明８、１５または２１の機器状態情報受信手段に対応している。また、ステップＳ８０８は、発明８、１５または２１の動作制御手段に対応し、プリンタ状態情報は、発明８、１５または２１の機器状態情報に対応している。
【０１０７】
また、上記第２の実施の形態においては、撮影装置６８をネットワークプリンタ２００に設けて構成したが、これに限らず、上記同様に、別体の通知アダプタ４００に撮影装置６８を設け、通知アダプタ４００をネットワークプリンタ２００に通信可能に取り付けて構成してもよい。通知アダプタ４００は、プリンタケーブルまたはＬＡＮケーブル等のネットワークケーブルにより接続してもよいし、プリンタケーブルまたはネットワークケーブルの途中に介在させて設けてもよい。
【０１０８】
この場合において、撮影装置６８は、発明１１、１６または２２の撮影手段に対応している。
また、上記第１の実施の形態においては、レーザ発光部６６を利用してレーザ光を放射するように構成したが、これに限らず、指向性を有する光を放射することができるものであれば、例えば、ハロゲンランプ、ＨＩＤランプ、ＬＥＤランプ、蛍光灯、白熱灯、赤外線ランプおよび紫外線ランプを利用して通知光を発光するように構成することもできる。
【０１０９】
また、上記実施の形態において、図３、図４、図７、図８、図１１、図１２、図１９および図２０のフローチャートに示す処理を実行するにあたってはいずれも、ＲＯＭにあらかじめ格納されている制御プログラムを実行する場合について説明したが、これに限らず、これらの手順を示したプログラムが記憶された記憶媒体から、そのプログラムをＲＡＭに読み込んで実行するようにしてもよい。
【０１１０】
ここで、記憶媒体とは、ＲＡＭ、ＲＯＭ等の半導体記憶媒体、ＦＤ、ＨＤ等の磁気記憶型記憶媒体、ＣＤ、ＣＤＶ、ＬＤ、ＤＶＤ等の光学的読取方式記憶媒体、ＭＯ等の磁気記憶型／光学的読取方式記憶媒体であって、電子的、磁気的、光学的等の読み取り方法のいかんにかかわらず、コンピュータで読み取り可能な記憶媒体であれば、あらゆる記憶媒体を含むものである。
【０１１１】
また、上記第１および第２の実施の形態においては、本発明に係る機器設置場所通知システム、通知アダプタ、機器設置場所通知プログラムおよび通知アダプタ用プログラム、並びに機器設置場所通知方法を、インターネット１９９からなるネットワークシステムに適用した場合について説明したが、これに限らず、例えば、インターネット１９９と同一方式により通信を行ういわゆるイントラネットに適用してもよい。もちろん、インターネット１９９と同一方式により通信を行うネットワークに限らず、通常のネットワークに適用することもできる。
【０１１２】
また、上記第１および第２の実施の形態においては、本発明に係る機器設置場所通知システム、通知アダプタ、機器設置場所通知プログラムおよび通知アダプタ用プログラム、並びに機器設置場所通知方法を、図１に示すように、ネットワークプリンタ２００で分散印刷が行われた場合または障害が発生した場合にそのネットワークプリンタ２００の設置場所を通知する場合について適用したが、これに限らず、本発明の主旨を逸脱しない範囲で他の場合にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用するネットワークシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】プリンタ管理サーバ１００の構成を示すブロック図である。
【図３】通常印刷要求処理を示すフローチャートである。
【図４】分散印刷要求処理を示すフローチャートである。
【図５】ネットワークプリンタ２００の構成を示すブロック図である。
【図６】ネットワークプリンタ２００の構成を示す外観図である。
【図７】第１プリンタ制御処理を示すフローチャートである。
【図８】第２プリンタ制御処理を示すフローチャートである。
【図９】本発明を適用するネットワークシステムの構成を示すブロック図である。
【図１０】ネットワークプリンタ２００の構成を示す外観図である。
【図１１】第１プリンタ制御処理を示すフローチャートである。
【図１２】第２プリンタ制御処理を示すフローチャートである。
【図１３】ネットワークプリンタ２００の構成を示す外観図である。
【図１４】ネットワークプリンタ２００の構成を示す外観図である。
【図１５】ネットワークプリンタ２００の構成を示す外観図である。
【図１６】ネットワークプリンタ２００の構成を示す外観図である。
【図１７】ネットワークプリンタ２００の構成を示す外観図である。
【図１８】ネットワークプリンタ２００および通知アダプタ４００の接続構成を示す外観図である。
【図１９】プリンタ制御処理を示すフローチャートである。
【図２０】通知処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００…プリンタ管理サーバ，３０…ＣＰＵ，３２…ＲＯＭ，３４…ＲＡＭ，３８…Ｉ／Ｆ，４０…入力装置，４２…記憶装置，４４…表示装置，２００…ネットワークプリンタ，３００…携帯端末，３１０…基地局，３２０…中継局，５０…ＣＰＵ，５２…ＲＯＭ，５４…ＲＡＭ，５８…Ｉ／Ｆ，６０…操作パネル，６２…記憶装置，６４…印刷装置，６６…レーザ発光部，６８…撮影装置，７０…アンテナ，１９９…インターネット
【図１】
2004240765.tif 000003
【図２】
2004240765.tif 000004
【図３】
2004240765.tif 000005
【図４】
2004240765.tif 000006
【図５】
2004240765.tif 000007
【図６】
2004240765.tif 000008
【図７】
2004240765.tif 000009
【図８】
2004240765.tif 000010
【図９】
2004240765.tif 000011
【図１０】
2004240765.tif 000012
【図１１】
2004240765.tif 000013
【図１２】
2004240765.tif 000014
【図１３】
2004240765.tif 000015
【図１４】
2004240765.tif 000016
【図１５】
2004240765.tif 000017
【図１６】
2004240765.tif 000018
【図１７】
2004240765.tif 000019
【図１８】
2004240765.tif 000020
【図１９】
2004240765.tif 000021
【図２０】
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