(57)【要約】【課題】後処理装置を備えた態様において、シートサイズの異なる記録シートに対して、簡易且つ迅速に後処理を施すことを可能としたシート処理装置を提供する。【解決手段】作像モジュールにより画像が形成される画像形成装置１と、画像形成装置１からの画像形成済みの記録シート２に対して後処理を施す後処理装置３とを備えたシート処理装置４において、後処理装置３は、記録シート２にパンチ孔を形成するパンチ処理ユニット５を有し、パンチ処理に先立って、パンチ位置を決定するためのマークＭを記録シート２に記録するマーク記録手段６を備える。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
作像モジュールにより画像が形成される画像形成装置と、画像形成装置からの画像形成済みの記録シートに対して後処理を施す後処理装置とを備えたシート処理装置において、
後処理装置は、記録シートにパンチ孔を形成するパンチ処理ユニットを有し、パンチ処理に先立って、パンチ位置を決定するためのマークを記録シートに記録するマーク記録手段を備えたことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
請求項１記載のシート処理装置において、
記録シートに記録されたマークを検知するためのマーク検知手段を備えたことを特徴とするシート処理装置。
【請求項３】
請求項２記載のシート処理装置において、
パンチ処理ユニットは、マーク検知手段により検知されたマークに基づいて位置制御されることにより記録シートにパンチ孔を形成することを特徴とするシート処理装置。
【請求項４】
請求項１記載のシート処理装置において、
マーク記録手段は、記録シートの一側縁部且つ幅方向中心であって、パンチ位置近傍にマークを記録することを特徴とするシート処理装置。
【請求項５】
請求項１記載のシート処理装置において、
マーク記録手段は、記録シートのパンチ位置にマークを記録することを特徴とするシート処理装置。
【請求項６】
請求項３記載のシート処理装置において、
パンチ処理ユニットがマーク検知手段を備えたことを特徴とするシート処理装置。
【請求項７】
作像モジュールにより画像が形成される画像形成装置と、画像形成装置からの画像形成済みの記録シートに対して後処理を施す後処理装置とを備えたシート処理装置において、
後処理装置は、記録シートの一側縁部に対して所定の後処理を施す後処理ユニットを有し、
後処理に先立って、後処理位置を決定するためのマークを記録シートに記録するマーク記録手段を備えたことを特徴とするシート処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式による複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置と、画像形成装置からの画像形成済みの記録シートに対して後処理を施す後処理装置とを備えたシート処理装置に係り、特に、各記録シートに対して所定のパンチ処理やステープル処理を施すようにしたシート処理装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のシート処理装置のうち、穿孔処理（パンチ処理）を行うものとしては、例えば特開平９−２４９３４８号公報に示すように、パンチ処理に先立って、シート状部材（記録シート）の幅方向のサイズ情報とパンチ処理を行うか否かのパンチ処理情報に基づいて、パンチ機構（パンチャー）があらかじめ所定の位置に移動するものであって、パンチ処理を実施しないときには、パンチ処理可能な最大幅のシート状部材に対応した位置にパンチャーが待機するようにしたものが提案されている。
また、このような態様において、特に、複数のシートサイズに対応してパンチ処理を行うために、シート幅方向端面検知手段を複数配置すると共に、記録シートの幅方向のサイズ情報に応じて使用するシート幅方向端面検知手段を選択し、この選択されたシート幅方向端面検知手段によって記録シートの幅方向端面を検知して、検知情報に基づいてパンチャーの移動を停止し、記録シート毎に決定された条件でパンチ処理を行うものが提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このような態様にあっては、複数の検知手段を設けることが必要とされるため、コストアップに繋がるだけでなく、近似したシートサイズの複数種の記録シートへの対応が困難となり、その記録シートの種類に応じて複数の検知手段を設けることは、設計上困難であるという不都合が生じる。
【０００４】
また、シート幅方向端面検知手段を一つのみ配置し、記録シートの幅方向サイズ情報に応じて、シート幅方向端面検知手段が記録シートの幅方向端面を検知してからパンチャーの移動手段を停止するまでの時間を決定し、記録シート毎に決定された条件でパンチ処理を行う態様についても提案されている。
【０００５】
この態様によれば、検知手段が一つで足りることから、前記コストアップという不都合は改善されるが、記録シートのサイズに合わせて記録シート毎にパンチャーを往復動作させることが必要とされ、高速機への対応や高生産性の実現を図ることができないという技術的課題が生じる。
特に、この技術的課題は、記録シートのサイズが小さいほど顕著となる。
【０００６】
すなわち、図８（ａ）（ｂ）に記録シートのサイズが大きい場合と、小さい場合におけるパンチャーの移動距離の比較を示す。
図８（ａ）に示すように、記録シートＳのサイズが大きい場合には、シート幅方向端面検知手段３１０が記録シートＳの幅方向端面を検知してからパンチャー３００の移動手段を停止するまでの時間を決定し、図中矢印方向（右方向）にパンチャー３００を移動させて、所定の位置にてパンチ処理を行う。
このとき、パンチャー３００の移動距離は、パンチャー中心Ａと記録シート中心Ｂとの間の距離ｌ１で表される。
一方、図８（ｂ）に示すように、記録シートＳのサイズが小さい場合には、前記記録シートＳのサイズが大きい場合と同様なパンチ処理が行われるものの、パンチャー３００の移動距離は、ｌ２で表され、前記ｌ１とｌ２とを比較すると、ｌ１に比べてｌ２はかなり大きく、すなわち、記録シートＳのシートサイズが小さいときには、パンチャー３００を大きく移動させなければならない。
【０００７】
本発明は、以上の技術的課題を解決するためになされたものであって、後処理装置を備えた態様において、シートサイズの異なる記録シートに対して、簡易且つ迅速に後処理を施すことを可能としたシート処理装置を提供するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本発明は、図１（ａ）（ｂ）に示すように、作像モジュールにより画像が形成される画像形成装置１と、画像形成装置１からの画像形成済みの記録シート２に対して後処理を施す後処理装置３とを備えたシート処理装置４において、後処理装置３は、記録シート２にパンチ孔を形成するパンチ処理ユニット５を有し、パンチ処理に先立って、パンチ位置を決定するためのマークＭを記録シート２に記録するマーク記録手段６を備えたことを特徴とする。
【０００９】
このような技術的手段において、記録シート２には一般に使用される用紙は勿論のこと、ＯＨＰシート等の特別な画像形成媒体をも含む。
また、後処理装置３は、複写機、プリンタ等の画像形成装置１と一体的に設けられてもよいし、画像形成装置１とは切離自在に設けられる別体構成のいずれでもよい。
更に、後処理装置３は、本例では記録シート２にパンチ孔を形成するパンチ処理ユニット５を備えた態様であるが、これに限らず、ステープル処理を行うステープル処理ユニットを備えた態様等適宜設計変更して差し支えない。
【００１０】
また、マーク記録手段６は、記録シート２にマークＭを記録するものであればよく、作像モジュールを兼用することが好ましいが、例えば、スタンプ機構等として作像モジュールとは別に設けてもよい。
ここで、マークＭは、パンチ位置を決定することができ、検知可能であればどのような形状でもよく、例えば直線、十字等適宜選定して差し支えない。
また、マークＭの記録位置も適宜選定して差し支えないが、記録シート２の綴じ代等の非画像形成部であることが好ましい。
【００１１】
更に、図１（ｂ）に示すように、シート処理装置４は、記録シート２に記録されたマークＭを検知するためのマーク検知手段７を備えることが好ましい。マーク検知手段７により記録シート２に記録されたマークＭを検知すれば、正確なパンチ位置にパンチ処理を行うことができる。
ここで、マーク検知手段７としては、マークＭを検知することができるものであればよく、例えばセンサー等が挙げられる。
また、パンチ処理ユニット５は、マーク検知手段７により検知されたマークＭに基づいて位置制御されることにより、記録シート２にパンチ孔を形成することが好ましい。
ここで、パンチ処理ユニット５の制御方法としては、例えばコンピュータ等による制御が挙げられ、マーク検知手段７により検知されたマークＭに基づいて、パンチ処理ユニット５を所定位置へ移動させ、パンチ処理を行わせるものである。
尚、本例のように、マーク検知手段７は、パンチ処理ユニット５に設けられる態様であることが好ましい。このように、パンチ処理ユニット５がマーク検知手段７を備えていれば、マーク検知とパンチ孔形成が極めて近距離において行われるため、形成されたパンチ孔位置のばらつきを抑えることができる。
【００１２】
また、このような技術的手段において、パンチ位置を決めるマークＭの記録位置としては、例えば記録シート２の一側縁部且つ幅方向中心であって、パンチ位置近傍であることが好ましい。このように記録シート２の幅方向中心位置にマークＭを記録し、このマークＭをマーク検知手段７により検知すれば、記録シート２の幅方向中心を基準としてパンチ孔を形成することができるため、形成されたパンチ孔位置のばらつきを抑え、高精度を得ることができる。
【００１３】
更に、マークＭの記録位置の別の態様としては、例えば記録シート２のパンチ位置にマークＭを記録することが好ましい。このようにパンチ位置にマークＭを記録すれば、パンチ孔形成時にマークＭも取り去られるため、記録シート２にマークＭが残らない点で記録シート２の品質を保持することができる。
【００１４】
また、後処理装置３は、記録シート２の一側縁部に対して所定の後処理を施す後処理ユニットを有し、後処理に先立って、後処理位置を決定するためのマークＭを記録シートに記録するマーク記録手段６を備えた態様であってもよい。
ここで、後処理としては、例えばステープル処理が挙げられ、このステープル処理のうち、主としてデュアルステープル処理が対象となり、この場合には前記パンチ処理（２孔）と同様に本発明を適用することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいて、この発明を詳細に説明する。
◎実施の形態１
図２は、本発明が適用されたシート処理装置の実施の形態１を示す説明図である。
同図において、シート処理装置１０は、カラー画像を形成可能な画像形成装置１１と、画像が形成された記録シートＳに対し所定の後処理を施す後処理装置１２とを備えたものである。
本実施の形態において、画像形成装置１１は、記録シートＳ（図示せず）を幅方向中心を基準に搬送して画像を形成する所謂センターレジ方式のものであって、装置本体２０の上部に原稿を読み取るための画像読取りユニット（ＩＩＴ：Ｉｍａｇｅ　　Ｉｎｐｕｔ　Ｔｅｒｍｉｎａｌの略）２６を配設すると共に、その上方には画像読取りユニット（ＩＩＴ）２６に原稿を送るための原稿送り装置２７を配設する一方、装置本体２０の内部に作像モジュール２１を配設し、この作像モジュール２１の下方には、多段のシート供給トレイ３１〜３４を配設するほか、装置本体２０の側部にマルチ手差しトレイ（ＭＳＩ：Ｍｕｌｔｉ　　Ｓｈｅｅｔ　Ｉｎｓｅｒｔｅｒ）３５を開閉自在に配設したものである。
【００１６】
本実施の形態で用いられる作像モジュール２１は、例えば電子写真方式を採用したものであって、各色成分トナー像を形成担持する感光体ドラム２２を配置し、この感光体ドラム２２上の各色成分トナー像を中間転写ベルト２３に順次一次転写させ、例えば二次転写ロールからなる二次転写装置２４にて中間転写ベルト２３上の多重色成分トナー像を記録シートＳに二次転写させ、定着装置２５に導くようにしたものである。
【００１７】
ここで、感光体ドラム２２の周囲には、感光体ドラム２２を帯電する帯電器２２１、感光体ドラム２２上に静電潜像を書き込むレーザ走査装置等の露光装置２２２、各色成分トナーが収容されて感光体ドラム２２上の静電潜像を可視像化する現像装置２２３、感光体ドラム２２上の各色成分トナー像を中間転写ベルト２３上に転写せしめる例えば転写ロールからなる一次転写装置２２４及び感光体ドラム２２上の残留トナーを清掃するクリーナ２２５等の電子写真用デバイスが順次配設されている。
また、中間転写ベルト２３は複数の張架ロールに張架されて循環搬送されるものであり、前記二次転写装置２４が一つの張架ロールをバックアップロールとして対向配置されている。尚、２３１は中間転写ベルト２３を清掃するクリーナである。
【００１８】
更に、本実施の形態において、シート供給トレイ３１〜３４からのシート搬送路４０は、装置本体２０の後処理装置１２の反対側側方から上方に向かい、作像モジュール２１の二次転写部位、一次定着部位を経て後処理装置１２側へ向かう主搬送路４１と、この主搬送路４１の出口付近の下方側に略Ｙ字状にて設けられ、記録シートＳの表裏を反転させて搬送する反転搬送路４２と、この反転搬送路４２の一部に連通接続され、表裏を反転した記録シートＳを再び作像モジュール２１前の主搬送路４１に戻す戻し搬送路４３とを備えている。
ここで、主搬送路４１の二次転写部位の上流側には記録シートＳを位置決めした後に搬送するレジストロール４４が、二次転写部位の下流側には定着装置２５へ搬送する搬送ベルト４５が設けられ、各シート搬送路４０には適宜数の搬送ロール４６が設けられている。
尚、ＭＳＩ３５からのシート送出部分は主搬送路４１の水平部分に連通接続されている。
【００１９】
また、本実施の形態において、後処理装置１２は、後処理装置本体５０の上部及び側部中央付近に上部排出トレイ５１、下部排出トレイ５２を設ける一方、装置本体５０内には、装置本体２０側からシート排出口に連通する搬送経路６０を設け、この搬送経路６０には、上部排出トレイ５１に通じる第一搬送路６１と、この第一搬送路６１から分岐して下部排出トレイ５２に通じる第二搬送路６２とを具備させ、第二搬送路６２と下部排出トレイ５２との間には後処理部１００を設けたものである。
ここで、後処理部１００は、画像形成装置１１からの画像形成済みの記録シートＳに対してパンチ処理等の後処理を行う後処理ユニット１０１を備え、後処理ユニット１０１の下流側の出口部分には、下部排出トレイ５２へ記録シートＳが排出せしめられる排出ロール１０２を設けたものである。
尚、符号６３は搬送ロール、６４は上部排出トレイ５１へ記録シートＳを排出させるための排出ロール、６５，６６は第二搬送路６２から後処理部１００に記録シートＳを搬送する搬送ロール、６７は後処理部１００から排出ロール１０２に記録シートＳを搬送する搬送ロールである。
【００２０】
更に、本実施の形態では、図３及び図４に示すように、後処理ユニット１０１は記録シートＳにパンチ孔を形成するパンチャーである。
すなわち、パンチャーである後処理ユニット１０１は、図４に示すように、パンチ部２００とダイ部２０１からなり、このパンチ部２００とダイ部２０１との間には、搬送ロール６５〜６７によって搬送される記録シートＳが通過するスリット状の搬送路２０２が形成されている。
ここで、パンチ部２００は、記録シートＳの搬送方向と直交する方向にパンチ孔の間隔に相当する所定の間隔をおいて配置されている。
また、パンチ部２００は、側面形状が矩形状に形成された２つの枠体２０３，２０４の夫々にパンチ刃２０５，２０６が取付けられており、各枠体２０３，２０４の内部には偏心カム２０７，２０８が回転自在に夫々配置されている。
更に、記録シートＳが通過する搬送路２０２は、シートガイド２０９により形成され、このシートガイド２０９上には、パンチ刃２０５，２０６の下端部を案内するパンチガイド２１０が固定されている。
そして、図３に示すように、前記偏心カム２０７，２０８が取付けられたカム軸２１１の端部にはギア２１２が配設されたスプリングクラッチ２１３が設けられ、駆動ギア２１４を介してスプリングクラッチ２１３のギア２１２にパンチモーター２１５の駆動力が伝達される。
尚、スプリングクラッチ２１３は、図示外のソレノイドにより、ＯＮ／ＯＦＦされるようになっている。
【００２１】
一方、ダイ部２０１は、図４に示すように、記録シートＳが通過する搬送路２０２をダイ部シートガイド２２０により形成し、このダイ部シートガイド２２０の前記パンチ刃２０５，２０６夫々に対応する位置にはダイ２２１，２２２が設けられている。
そして、パンチ部２００とダイ部２０１は、後処理ユニット（パンチャー）１０１を走行する幅方向のサイズが最大の記録シートＳより広い位置において、結合部材により一体的に結合されている。
【００２２】
また、本実施の形態において、画像形成装置１１では、パンチ位置を決定するためのマークＭが記録シートＳに記録されるようになっており、このマークＭは、図５に示すように、記録シートＳの非画像形成部であって、一側縁部且つ幅方向中心に短い直線として記録される。
一方、パンチャーとしての後処理ユニット１０１には、図３〜５に示すように、シートガイド２０９の記録シートＳの入口側に対応する搬送路２０２上にマークＭを検知するためのマーク検知センサー２３０が配設されている。
そして、図５に示すように、画像形成装置１１で記録されたマークＭをマーク検知センサー２３０が検知するようになっている。
また、後処理ユニット１０１は、この検知されたマークＭに基づいて制御装置２４０により制御され、移動せしめられると共に、所定の位置にて記録シートＳにパンチ孔を形成するようにしたものである。
【００２３】
次に、本実施の形態に係るシート処理装置の作動について、後処理装置を中心に説明する。
図６に示すように、パンチ印刷処理が開始されると、まずパンチ処理モードが選択されているか否かが判別される。
そして、パンチ処理モードが選択されていない場合には、通常の印刷が行われて終了する。
一方、パンチ処理モードが選択されている場合には、印刷が開始され、更に、パンチ位置を決定するためのマークＭも印刷される。
また、マークＭは、マーク検知センサー２３０（図３参照）により検知され、後処理ユニット１０１は、この検知されたマークＭに基づいて制御装置２４０（図５参照）により、所定のパンチ位置上にパンチ刃２０５，２０６が配置されるように移動せしめられる。
そして、図３に示すように、搬送ロール６７により記録シートＳが所定の位置にて停止せしめられると、図示外のソレノイドによりスプリングクラッチ２１３が制御され、パンチモーター２１５の駆動によりカム軸２１１が回転する。
すると、カム軸２１１と共に、偏心カム２０７，２０８がパンチ刃２０５，２０６を押し下げ、シートガイド２０９とダイ部シートガイド２２０の間に位置する記録シートＳを突き抜けて、ダイ部２０１のダイ２２１，２２２に入り込み、記録シートＳの所定位置にパンチ孔を形成する。
また、パンチ孔が形成されると、搬送ロール６７により再び記録シートＳの搬送が開始されて、図２に示すように、排出ロール１０２より下部排出トレイ５２へ排出される。
尚、この一連の動作過程は、所望のジョブ枚数に達するまで繰り返し行われ、ジョブ枚数に達することにより終了するようになっている。
【００２４】
本実施の形態によれば、記録シートＳの一側縁部且つ幅方向中心にパンチ位置を決定するためのマークＭを記録し、この記録されたマークＭを検知するようにしたので、記録シートＳの幅方向中心を基準としてパンチ孔を形成することができ、形成されたパンチ孔位置のばらつきを抑え、高精度を得ることができる。
【００２５】
◎実施の形態２
図７は、本発明が適用されたシート処理装置の実施の形態２におけるパンチ位置を決定するためのマーク記録位置に係る説明図を示す。
同図において、実施の形態２に係るシート処理装置の基本的構成は実施の形態１と略同様であるが、実施の形態１と異なり、パンチ位置を決定するためのマークＭがパンチ位置に記録されるようになっている。
すなわち、図７に示すように、画像形成装置１１にて記録されたマークＭは、パンチ孔の中心を基準として記録された十字の図形であり、本例では２孔を対象とするため二箇所のパンチ位置のうち、いずれか一方に記録されている。
また、マーク検知センサー２３０が、このマークＭを検知すると共に、制御装置２４０により後処理ユニット１０１が制御され、記録シートＳの所定の位置にてパンチ孔が形成されるようになっている。
尚、実施の形態１と同様な構成要素については、実施の形態１と同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略する。
【００２６】
本実施の形態にあっても、実施の形態１と略同様な作用、効果を奏するが、本実施の形態によれば、パンチ位置にマークＭを記録するので、パンチ孔形成時にマークＭも取り去られ、記録シートＳにマークＭが残らない点で記録シートＳの品質を良好に保持することができる。
【００２７】
◎実施の形態３
本実施の形態に係るシート処理装置は、実施の形態１に係るシート処理装置の基本的構成と略同様であるが、実施の形態１と異なり、図２に示す後処理ユニット１０１が記録シートＳにステープル処理を施すステープラであり、特に、デュアルステープルを対象としたものである。
また、本例では、デュアルステープルが対象とされるため、ステープル位置を決定するためのマークＭの記録位置は、実施の形態２と同様な構成を採用してもよい。
尚、実施の形態１と同様な構成要素については、実施の形態１と同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略する。
本実施の形態によっても、実施の形態１又は２と略同様な作用、効果を奏するものである。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明によれば、パンチ処理に先立って、パンチ位置を決定するためのマークを記録シートに記録するマーク記録手段を備えたので、このマークを検知するだけでパンチ位置を決定することができ、一つのマーク検知手段でシートサイズの異なる各種記録シートに対応可能となる。
【００２９】
また、本発明において、記録シートに記録されたマークを検知するためのマーク検知手段を備え、マーク検知手段により検知されたマークに基づいてパンチ処理ユニットを位置制御することにより、記録シートにパンチ孔を形成するようにすれば、記録シートのシートサイズ毎にパンチ処理ユニットを往復動作させることが不要となり、高速機への対応及び高生産性の実現を図ることができる。
更に、本発明は主として、パンチ処理について有効であるが、パンチ処理以外の後処理についても適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）（ｂ）は本発明に係るシート処理装置の概要を示す説明図である。
【図２】実施の形態１に係るシート処理装置の全体構成を示す説明図である。
【図３】実施の形態１で用いられる後処理ユニットの平面図である。
【図４】実施の形態１で用いられる後処理ユニットの断面図である。
【図５】実施の形態１に係るシート処理装置におけるパンチ位置を決定するためのマーク記録位置を示す説明図である。
【図６】実施の形態１に係るシート処理装置のパンチ処理を示すフローチャートである。
【図７】実施の形態２に係るシート処理装置におけるパンチ位置を決定するためのマーク記録位置を示す説明図である。
【図８】（ａ）（ｂ）は従来のシート処理装置におけるシートサイズとパンチャーの移動距離との関係を示す説明図である。
【符号の説明】
１…画像形成装置，２…記録シート，３…後処理装置，４…シート処理装置，５…パンチ処理ユニット，６…マーク記録手段，７…マーク検知手段，Ｍ…マーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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