(57)【要約】【課題】サラウンドモードへの切り替え時の操作性を改善する。【解決手段】内蔵スピーカをマルチサラウンド音場を実現するときのセンタースピーカとして使用する。テレビ受像機内の音声信号切り替え部をセンター音声信号側に切り替えると同時に、外部ビデオ信号切り替え部を設定された入力端子側に自動的に切り替える。音声信号系とビデオ信号系とを同時に切り替えるので、外部再生装置を使用して映像を見ながらサラウンド音場を楽しむときのサラウンドモードへの切り替え操作が非常に簡単になると共に、ミスのない切り替え処理を実現できる。【選択図】　　　　図５
2004104715.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＡＶ機器の内蔵スピーカをセンター音声信号用のセンタースピーカとして使用するサラウンド音響システムにおいて、
外部ビデオ信号切り替え部でビデオ信号の入力端子が予め設定されているときで、音声のサラウンドモードが選択されたときには、上記センター音声信号への入力切り替えが行われると共に、
予め設定された上記入力端子がビデオ信号入力端子として選択されるようになされたことを特徴とするサラウンド音響システム。
【請求項２】
上記センター音声信号は、外部アンプで生成された音声信号であることを特徴とする請求項１記載のサラウンド音響システム。
【請求項３】
上記外部アンプは４チャネル以上であって、センター音声信号を含むサラウンド用音声信号が出力されるアンプであることを特徴とする請求項２記載のサラウンド音響システム。
【請求項４】
上記外部アンプは、５．１チャネルのサブウーファ用の音声信号を出力できるアンプであることを特徴とする請求項３記載のサラウンド音響システム。
【請求項５】
上記ＡＶ機器はテレビ受像機であることを特徴とする請求項１記載のサラウンド音響システム。
【請求項６】
ＡＶ機器の内蔵スピーカをセンター音声信号用のセンタースピーカとして使用するサラウンド音響システムにおいて、
複数の入力端子を有する外部ビデオ信号切り替え部と、複数の入力端子を有する第１の音声信号切り替え部と、この第１の音声信号切り替え部で選択された内部音声信号と、外部入力端子に供給されたサラウンド用センター音声信号とを切り替える第２の音声信号切り替え部からなるＡＶ機器を有し、
上記センター音声信号は外部アンプで生成された音声信号が使用されることを特徴とする請求項１記載のサラウンド音響システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、テレビ受像機などのＡＶ機器に内蔵されたスピーカをセンタースピーカとして使用するようにしたサラウンド音響システムに関する。詳しくは、外部再生装置からの再生ビデオ信号をＡＶ機器に供給し、再生された音声信号をサラウンド用アンプに供給し、この再生音声信号から得られるセンター音声信号をＡＶ機器の内蔵スピーカに供給するようなサラウンドモードが選択されたときには、外部ビデオ入力端子を自動的に外部ビデオ信号供給端子側に切り替えると共に、センター音声信号が内蔵スピーカから出力されるように自動的に切り替えることによって、手動による切り替え操作を省いてサラウンドモードへの選択を容易にしたものである。
【０００２】
【従来の技術】
テレビ受像機に内蔵されたスピーカをセンタースピーカとして使用するようにしたサラウンド音響システム（マルチサラウンド音響システム）が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この従来例は４チャネル構成のサラウンド音響システムの例であって、スピーカは図６のように配置される。図６において、テレビ受像機２２には複数この例では一対のスピーカＳａ、Ｓｂが内蔵され、これらスピーカＳａ、Ｓｂを使用することで、視聴者２４はステレオ音楽などを楽しむことができる。テレビ受像機１２の左右にはフロント用の一対のスピーカＦＬ、ＦＲがそれぞれ配置される。視聴者２４の後方にもモノラル用のスピーカＲＬ，ＲＲが配置される。
【０００４】
そしてサラウンドモード（マルチサラウンドモード）が選択されたときには、テレビ受像機２２の内蔵スピーカＳａ、ＳｂがセンタースピーカＣＳとして使用され、このセンタースピーカＣＳと、上述したフロントスピーカＦＬ、ＦＲおよびリアスピーカＲＬ，ＲＲの４つのスピーカで、４チャネルのサラウンド音響システムが構築される。
【０００５】
４チャネルではなく、５．１チャネルのサラウンド音響システムとするときには、図７に示すように、リアスピーカＲＬ，ＲＲがステレオ用のスピーカとして使用されると共に、さらにサブウーファ用スピーカＳＷが、例えば右フロントスピーカＦＲ近くに配置される。サブウーファＳＷは低域（２０〜１２０Ｈｚ程度）再生用のスピーカであるため、これら６個のスピーカ（ＦＬ，ＦＲ，ＣＳ，ＲＬ，ＲＲおよびＳＷ）で５．１チャネルのサラウンド音響システムが構築されることになる。
【０００６】
ところで、特許文献１に示されたデコーダにはテレビ受像機からの音声信号のみならず、外部再生装置例えばＤＶＤ用再生装置からの外部音声信号を用いてサラウンドを楽しむことがある。この場合には、外部再生装置からの再生ビデオ信号はテレビ受像機の外部ビデオ入力端子に供給される。周知のようにテレビ受像機に設けられた外部ビデオ入力端子は複数の入力端子で構成される場合が多い。したがってテレビ受像機側では外部ビデオ信号が供給された外部ビデオ入力端子を選択しないと、テレビ受像機の表示部（ＣＲＴ画面や液晶画面）にその映像を映し出すことができない。
【０００７】
これと同時に、外部アンプ（デコーダ）で生成されたセンター音声信号もテレビ受像機の外部オーディオ入力端子（専用端子）に供給されるので、テレビ受像機の内部で音声信号の切り替えも必要になる。特許文献１では内蔵アンプの前段に設けられた切り替え回路がこれに相当する。このようなことから、外部再生装置からの再生音声信号を用いてサラウンドを楽しむには、少なくとも外部ビデオ入力端子の切り替えと、再生音声信号の切り替え処理を同時に行う必要がある。
【０００８】
なお、特許文献１にも記載されているように、通常は外部にマルチサラウンド処理用のアンプ（デコーダ）が設けられ、このアンプでフロントスピーカＦＬ、ＦＲ用のＬおよびＲの音声信号と、リアスピーカＲＬ，ＲＲ用のモノラル音声信号がそれぞれ生成されると共に、フロント音声信号からセンター用の音声信号が生成される。
【０００９】
そして、サラウンドモードが選択されたときには、テレビ受像機２２に設けられた内部スイッチを利用して内蔵スピーカＳａ、Ｓｂにセンター音声信号が供給される構成となっている。５．１チャネルの場合にはモノラルの音声信号に代えて、リアスピーカＲＬ，ＲＲ用のＬおよびＲの音声信号と、サブウーファ用の音声信号がこのアンプで生成される。
【００１０】
テレビ受像機２２自身がステレオ放送を受信できる音声処理系を備えている場合で、この音声処理系が擬似的なサラウンド処理も可能なように構成されている場合がある。これはテレビ受像機２２で受信した音声信号あるいはテレビ受像機２２の外部端子から供給された音声信号を処理することで擬似的なサラウンド音場を実現できるからである。
【００１１】
このような音声処理系は、特許文献１では内蔵アンプがこれを担うことになる場合が多い。内部サラウンド処理を行うときは、内蔵アンプに対してアンプ内のサラウンド処理系をオンにし、モノラル放送（必要に応じてステレオ放送）を選択するときには、このサラウンド処理系をオフにするような切り替えを手動で行うことになる。
【００１２】
一方、これら一対の内蔵アンプにはセンター音声信号も供給される。センター音声信号が供給されているときは、サラウンドモードであるので、外部のスピーカＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲ、ＳＷなどを使用して最適なサラウンド音場が再現されることとなるが、この場合には内蔵のセンタースピーカＣＳを含むこれら複数のスピーカによってマルチサラウンド音場となるように、アンプ側でそれぞれの音声成分が微妙に調整されている。
【００１３】
しかし、内蔵アンプの内部処理であるサラウンド処理系を選択（オン）した状態になっていると、センター音声信号がさらにこのサラウンド処理系でサラウンド処理されてセンタースピーカＣＳから出力（放音）されることとなって、外部のアンプ側で適切に調整されたサラウンド音場が崩れてしまう。
【００１４】
サラウンド音場に違和感を持ったときには、テレビ受像機１２の内部サラウンド処理系をオフにする切り替えを行えばよいが、場合によっては違和感を持ちながらも内部サラウンド処理系を生かしたままサラウンドモードをそのまま継続することにもなりかねない。これでは、せっかくのサラウンド効果を十分に生かすことができなくなってしまう。そのような場合には、内部サラウンド処理系を自動的にオフできれば好ましい。
【００１５】
なお特許文献１の図１に示される構成では、内蔵アンプの前段に設けられた切り換え回路の出力が外部アンプであるデコーダに供給されてセンター音声信号が生成され、生成されたセンター音声信号が外部入力端子を経て再び切り換え回路側に入力されて、この切り換え回路より出力されるような構成となっているので、センター音声信号に関して無限ループ構成となってしまう。したがって実際には、切り換え回路の前段よりデコーダ１２側にＬ、Ｒの音声信号を供給することになるものと思われる。
【００１６】
【特許文献１】
特開平９−１６８１２６号公報（第３欄の段落番号（００２１）以降、図１）
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで上述したように、ＤＶＤなどの媒体を用いた外部再生装置を使用して再生映像を見ながらサラウンド（マルチサラウンドモード）を楽しむような場合には、ユーザとしては少なくとも外部ビデオ入力端子の切り替えと、内部の音声処理系をセンター音声信号に切り替える切り替え処理を行わなければならない。
【００１８】
サラウンド処理を熟知しているものであれば、この両者の切り替えを同時に行わなければならないことは容易に理解できるが、不慣れなユーザにとっては、外部再生装置をテレビ受像機と外部アンプに接続するだけで終わってしまい、その後はセンター音声信号に切り替えるサラウンドモードを選択するだけで、即座に映像を見ながらサラウンドを楽しむことができるものと勘違いすることはしばしば経験するところである。つまり、以外と外部ビデオ入力端子を切り替える処理を失念することが多い。
【００１９】
また、近年ではテレビ受像機の外部ビデオ端子が増えているので、トグルボタン等によって外部ビデオ端子を切り替えるような場合には、その切り替え作業は意外と面倒である。
【００２０】
そこで、この発明はこのような従来の課題を解決したものであって、特にテレビ受像機などのＡＶ機器の内蔵スピーカをセンタースピーカとして使用できるように外部再生装置などからの再生信号を用いてサラウンド音響システムを構築するときには、サラウンドモードを選択するだけで、再生ビデオ信号とセンター音声信号の双方の切り替えを同時に行えるようにして、操作性を改善したものである。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するため、請求項１に記載したこの発明に係るサラウンド音響システムでは、ＡＶ機器の内蔵スピーカをセンター音声信号用のセンタースピーカとして使用するサラウンド音響システムであって、
外部ビデオ信号切り替え部でビデオ信号の入力端子が予め設定されているときで、音声のサラウンドモードが選択されたときには、上記センター音声信号への入力切り替えが行われると共に、
予め設定された上記入力端子がビデオ信号入力端子として選択されるようになされたことを特徴とする。
【００２２】
ＡＶ機器はテレビ受像機が好適である。テレビ受像機に内蔵された複数のスピーカをサラウンド音声を再現するときのセンター音声信号用のスピーカ（センタースピーカ）として使用する。テレビ受像機に外部からの再生ビデオ信号を供給して映像を見ながら音声をサラウンド効果として楽しむときには、外部ビデオ信号入力端子を再生ビデオ信号が供給される入力端子に切り替える操作と、センター音声信号が内蔵スピーカに供給されるように音声信号切り替え部を切り替える操作を行う。その前提として外部再生装置からの再生ビデオ信号をテレビ受像機に供給し、また再生音声信号を外部アンプに供給する接続作業が必要である。
【００２３】
テレビ受像機内での信号の切り替えを同時に処理することで、サラウンド音声を楽しむときの操作性が改善される。つまり、ビデオ信号の入力切り替えと、音声信号のセンター音声信号への切り替えをそれぞれ同時処理する。これによってサラウンドモードを選択するだけで、面倒な一切の操作が不要になる。
【００２４】
一般ユーザにおいては、ＤＶＤ等の外部再生装置を入力する外部ビデオ端子などは頻繁に繋ぎかえることは極めて稀なことなので、この同時切り替え機能が特に有効である。
【００２５】
サラウンド用の音声信号は外部アンプで生成する。外部アンプは入力２チャネルの音声信号から４チャネル以上のサラウンド音声信号を出力できるサラウンド用変換処理を含む、擬似的５．１チャネル出力対応のアンプである。ＢＳデジタル放送の場合にはテレビ受像機に設けられたデジタル２チャネルまたは５．１チャネルの音声信号が外部アンプに供給されてサラウンドの音場を楽しむことができる。
【００２６】
センター音声信号とその他のサラウンド用音声信号との位相がずれているときには、センター音声信号に対する位相反転処理を行う。位相反転処理は正相のセンター音声信号と、位相反転回路を経た逆相のセンター音声信号の何れかを得る処理であって、現在のセンター音声信号が位相反転回路を通過しないスルーのもの（正相センター音声信号）であるときには位相反転回路を介してセンタースピーカに供給する。位相反転回路を通過したもの（逆相センター音声信号）であるときには、正相センター音声信号が得られるようにセンター音声信号を切り替えることで、センター音声信号とその他のサラウンド用音声信号との位相ずれに基づく違和感を払拭できる。正相のセンター音声信号を選択するか、逆相のセンター音声信号を選択するかはリモコンからコントロールされる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
続いて、この発明に係るサラウンド音響システムの一実施形態を図面を参照して詳細に説明する。
図１はこの発明に係るサラウンド音響システム２０を、５．１チャネル用のサラウンドシステムに適用した場合である。サラウンド音響システム２０は、センタースピーカとしても使用される内蔵スピーカを有したＡＶ機器２２と、外部アンプ５０と、この外部アンプ５０に接続された複数のスピーカとで構成される。ＡＶ機器２２としてこの実施の形態ではテレビ受像機を例示する。
【００２８】
外部アンプ５０としては５．１チャネル用のデコーダを含むアンプを使用した場合である。したがって、外部アンプ５０は入力した音声信号が２チャネルのデジタル音声信号（ＡＡＣ（Ａｄｖａｎｃｅｄ　Ａｕｄｉｏ　Ｃｏｄｅ）信号又はＰＣＭ信号）であるときには、デコード処理して５．１チャネル用の音声信号を生成する変換処理がなされる。変換処理には５．１チャネル用の音声信号を生成する処理の他に、少なくともサラウンド出力のための調整処理および音量調整処理を含むものとする。そのため、２チャネル用の入力デジタル音声信号であるときには、上述したデコード処理と共に、サラウンド調整処理や音量調整処理がなされたのち複数の音声信号として対応するスピーカ出力端子に出力されるものとする。
【００２９】
入力音声信号が５．１チャネル用のデジタル音声信号であるきとにはサラウンド処理、増幅処理、音量調整処理されたのち対応するスピーカ出力端子に供給される。デジタル音声信号としては、各種の外部ソースからの再生音声信号の他に、ＡＶ機器例えば上述したようなテレビ受像機２２より出力される外部信号用としてのデジタル音声信号（ＢＳデジタル放送用デジタル２チャネルや５．１チャネル音声信号）などが考えられる。図１の例では、テレビ受像機２２に設けられた外部出力端子６１ａに出力されたデジタル音声信号が外部アンプ５０に供給されるように接続された場合である。
【００３０】
５．１チャネル用のデジタル音声信号としては、テレビゲームや映像コンテンツが収録されたＤＶＤなどの媒体に記録された音声信号なども考えられる。
【００３１】
外部アンプ５０にはＬおよびＲのフロント用音声信号を出力するフロントスピーカＦＬ、ＦＲの他に、リア用音声信号を出力するリアスピーカＲＬ，ＲＲおよび低域音声信号を出力するためのサブウーファ用スピーカＳＷがそれぞれ接続される。さらに、センター用音声信号の出力端子が設けられ、ここに得られるセンター用音声信号は、外部アンプ５０単体で使用するときにはセンター音声信号用のスピーカＣＳが接続されるが、上述したようにテレビ受像機２２などのＡＶ機器に内蔵されたスピーカを使用するときには、このセンター音声信号が信号線によってテレビ受像機２２の外部入力端子４３に導かれる。
【００３２】
なお、センター音声信号をそのままテレビ受像機２２の外部入力端子４３に入力すると、内部音声信号のレベルに比較してセンター音声信号の入力レベルが相当大きいので、外部アンプ５０からの音声信号はテレビ受像機２２の内部にて音声処理できるレベルまで減衰させるような処理（アッテネート処理）が行われる。
【００３３】
テレビ受像機２２は上述したように複数の内蔵スピーカＳａ、Ｓｂを有し、サラウンドモードに切り換えられたときにはこれら内蔵スピーカＳａ、Ｓｂがセンター音声信号を出力するためのセンタースピーカＣＳとして使用される。
【００３４】
そのためテレビ受像機２２には次のようなビデオ信号および音声信号に関する処理回路が設けられている。ビデオ信号系から説明すると、このテレビ受像機２２には外部ビデオ入力端子３０が設けられる。地上波テレビジョン信号を始めとして、ＤＶＤなどの外部再生装置（テレビゲーム用端末装置など）からの再生ビデオ信号などを入力できるようにするため、外部ビデオ入力端子３０は複数の外部入力が可能な複数のビデオ入力端子３０ａ、３０ｂ、・・・３０ｎが設けられている。
【００３５】
この外部ビデオ入力端子３０に供給されたビデオ信号は外部ビデオ信号切り替え部３１において必要なビデオ信号のみ選択される。選択されたビデオ信号はビデオ信号処理部３２で映像を再生するに必要な信号処理がなされたのち、原色信号若しくは色差信号が映像表示部３３に供給されて映像が再現される。映像表示部３３としてはカラーＣＲＴや、カラー液晶表示装置（ＬＣＤ）などが利用される。
【００３６】
外部ビデオ信号切り替え部３１は内蔵されたＣＰＵからなる制御部３５からの制御信号によって切り替え制御される。この制御信号はバス３６を介して外部ビデオ信号切り替え部３１に供給される。テレビ受像機２２の各種動作モードを始めとして、各信号処理部に対する制御は、ＲＯＭなどの記憶手段３７に内蔵された制御プログラムに基づいて行われる。したがって制御部３５に関連してワーキングあるいは制御データを保存するために不揮発性メモリなどの記憶手段３８が使用されると共に、これらの制御が遠隔的に行えるようにするため、バス３６にはリモコン用の送受信部３９も設けられている。
【００３７】
続いて、音声信号系について説明する。この実施の形態ではアナログ信号を取り扱う外部音声入力端子４０と、デジタル信号を取り扱う外部音声入力端子６１ｂがそれぞれ設けられる。アナログ用の外部音声入力端子４０も複数の入力端子を有する。この例では地上波用のテレビジョン信号に関連したＬ、Ｒ２チャネルのアナログ音声信号用として使用される入力端子４０ａを始めとして、再生ビデオ信号に関連したアナログ音声信号用の入力端子４０ｂや、Ｌ、Ｒコンポーネントのアナログ音声信号用の入力端子４０ｃがそれぞれ設けられている。
【００３８】
この外部音声入力端子４０に供給された音声信号は第１の音声信号切り替え部４１において必要な音声信号のみ選択される。選択信号は制御部３５から与えられる。選択された音声信号は、上述したセンター音声信号と共に第２の音声信号切り替え部４２に供給されて、その何れかの音声信号が選択される。
【００３９】
第２の音声信号切り替え部４２は内部音声信号とセンター音声信号との切り替えと共に、センター音声信号とその他のサラウンド用音声信号との位相がずれているときには、センター音声信号に対する位相反転処理を行う。
【００４０】
位相反転処理は正相のセンター音声信号と、位相反転回路４４を経た逆相のセンター音声信号の何れかを得る処理であって、現在のセンター音声信号が位相反転回路を通過しないスルーのもの（正相センター音声信号）であるときには位相反転回路を介してセンタースピーカＣＳに供給する。位相反転回路４４を通過したもの（逆相センター音声信号）であるときには、正相センター音声信号が得られるようにセンター音声信号を切り替えることで、センター音声信号とその他のサラウンド用音声信号との位相ずれが補正される。第２の音声信号切り替え部４２も制御部３５で生成された切り替え信号に基づいて切り替え制御される。
【００４１】
位相反転回路４４はサラウンド用のアンプ５０として外部アンプを使用するときにその効果を発揮する。外部アンプ５０を使用する場合には、そのセンタースピーカＣＳとしてテレビ受像機２２の内蔵スピーカＳａ、Ｓｂが使用される。そうすると、スピーカの接続状況あるいは内蔵スピーカＳａ、Ｓｂとその他のサラウンド用スピーカ（ＦＬ、ＦＲなど）との仕様の違いによって、センター音声信号と外部アンプ５０から出力されるその他の音声信号との間で、出力される音声信号の位相が微妙に食い違うことが起こる場合がある。音声信号の位相が僅かにずれると、それが違和感と感じることがある。そのようなときには、第２の音声信号切り替え部４２で位相反転処理を行ってから、センター音声信号の位相を反転させて出力することで違和感を解消することでできる。このような位相ずれを補正するために正相のセンター音声信号と、位相反転回路４４を通過した逆相のセンター音声信号の双方が用いられる。
【００４２】
選択されたアナログ音声信号はさらにオーディオプロセッサ４５に供給されてその音声信号に対して各種の信号処理が施される。そのため、このオーディオプロセッサ４５には少なくともサラウンド処理部４６，音量調整部４７および出力アンプ４８が含まれる。サラウンド処理部４６では内部音声信号に対してサラウンド処理（エフェクト処理）を施すか否かの選択が行われると共に、サラウンド処理が選択されたときにはその微調整処理も同時に行われる。オーディオプロセッサ４５から出力されたＬ、Ｒなどの音声信号は対応する内蔵スピーカＳａ、Ｓｂに出力される。サラウンド処理部４６に対するオンオフ制御処理および音量調整部４７に対する制御処理は何れも制御部３５からの制御信号に基づいて行われることになる。
【００４３】
ここで、外部音声信号であるセンター音声信号が供給されたときには、内蔵スピーカＳａ、ＳｂはそれぞれセンタースピーカＣＳとして使用される。このときサラウンド処理部４６はオフされる。センター音声信号を使用する場合には、外部アンプ５０でサラウンド処理がなされているので、サラウンド処理部４６が動作していると、センター音声信号に対してさらに二重にサラウンド処理がなされるようになるため、不自然なサラウンド音場となるおそれがあるからである。
【００４４】
音量調整部４７は内部音声信号に対しても、センター音声信号に対してもその音量を独自に調整できる。ただし、センター音声信号の場合には、一般に内部音声信号よりも音量出力が低く設定されている場合が多いので、サラウンドモードが選択されたときには、センター音声の音量を上げるなどして、他のスピーカとのバランス調整を行うことがある。したがってこの音量調整状態のまま内部音声信号を出力してしまうと、そのままでは音量が非常に大きくなってしまう。
【００４５】
そこで、音量調整部４７は電子式に音量を調整できるように構成されると共に、内部音声信号を調整した直前の音量調整データと、センター音声信号を出力させたときに使用した直前の音量調整データをそれぞれ記憶手段３８に保存しておくようになされている。
【００４６】
こうすることで、内部音声信号が選択されたときには、直前に使用した内部音声信号用の音量調整データに基づいて音量調整がなされ、またセンター音声信号が選択されたときには、直前に使用したセンター音声信号用の音量調整データに基づいて音量調整がなされるので、常に適切な音量で視聴できるようになる。また、映像表示部３３に映し出す番組コンテンツによっては台詞などのセンター音声が聞こえにくい場合があるが、このような場合にも、他のスピーカに対する音量はそのままで、音量調整部４７を使用してセンター音声信号の音量のみを自由に調整できるので、サラウンド音場であっても台詞などを聞き取りやすく調整することができるようになる。この音量調整などは後述するリモコン７２から制御できる。
【００４７】
第１の音声信号切り替え部４１で選択されたアナログ音声信号である内部音声信号は、第２の音声信号切り替え部４２の他にさらにデジタル音声処理部６０にも供給されて、デジタル２チャネル音声信号に変換されて出力される。
【００４８】
このデジタル音声処理部６０は、例えば図２に示すように構成することができる。Ｌ、Ｒ２チャネル構成の内部音声信号（アナログ音声信号）はＡ／Ｄ変換器６２に供給されてデジタル化された後、この例ではＰＣＭ変調器６３に供給されてパルスコード変調され、変調されたこのＰＣＭ信号が光信号変換部６４に供給されてデジタル２チャネルの光信号に変換される。この光信号は外部出力端子６１ａを介して図１に示す外部アンプ５０の２チャネル入力端子（図示はしない）に供給される。
【００４９】
また、外部音声入力端子６１ｂには、デジタル化されたＬ、Ｒ２チャネルのデジタル音声信号（ＡＡＣ信号又はＰＣＭ信号）、あるいは、５．１チャネルのデジタル音声信号（ＡＡＣ信号）もこの光信号変換部６４に供給されて所定の光信号に変換されて、外部出力端子６１ａ側に導かれる。
【００５０】
なお、ＤＶＤなどのように音声信号が５．１チャネルとして記録された媒体を再生できる外部再生装置７０を利用する場合にはサラウンド音響を楽しむことができるので、この場合には外部アンプ５０の入力端子に５．１チャネル用のデジタル音声信号が供給されると共に、外部ビデオ入力端子例えば「ビデオ１」用の入力端子３０ｂに再生ビデオ信号が供給されることになる。
【００５１】
ところで、このように外部再生装置７０を使用して映像と共にサラウンドオーディオを視聴するためには、その音声出力を外部アンプ５０に供給し、そしてビデオ出力をテレビ受像機２２に供給しなければならない。
【００５２】
上述したようにテレビ受像機２２に設けられた外部ビデオ入力端子３０は通常複数の入力端子３０ａ〜３０ｎを持っているので、例えば外部再生装置７０の再生ビデオ信号を指定する外部ビデオ入力端子３０例えば入力端子３０ｂに供給した場合でも、テレビ受像機２２側ではこの入力端子３０ｂを選択しないと再生ビデオ信号を映像表示部３３で再現できない。そのため通常は予め外部ビデオ入力の端子を設定しておく必要がある。
【００５３】
映像とサラウンドオーディオを楽しむためには、外部再生装置７０をオンにすると共に、サラウンドモードに切り替える必要がある。サラウンドモードは第２の音声信号切り替え部４２をセンター音声信号側に切り替える処理であり、これはサラウンドモードに切り替えると、制御部３５からの切り替え信号によって自動的にセンター音声信号側に切り替わる。しかし、外部ビデオ信号までも自動的に切り替えられない。
【００５４】
そこで、この実施の形態では、サラウンドモードが選択されたときには、予め設定された外部ビデオ入力端子に自動的に切り替えられるようにする。例えば「ビデオ１」用の外部ビデオ入力端子３０ｂが選択されるように予め外部ビデオ入力系を設定しておく。こうすることで、サラウンドモードに切り替えたものの、映像が映し出されないなどと言った初歩的なトラブルを回避できる。
【００５５】
そのため、図１に示す記憶手段３７にはこのようなサラウンドモード設定のための初期処理プログラムが格納されている。この初期処理プログラムが起動されると、そのＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ　Ｕｓｅｒ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を利用して図３に示すようなメニュー画面が表示される。
【００５６】
メニュー画面にはこの例ではその左側に外部入力設定画面が表示される。図３では、ダイレクト入力切り替えを行うか否かを設定する「ダイレクト入力切り替え　入、切」が表示される。「入」に設定することで、設定内容が有効となる。入力端子としてこの例では「ＢＳ／ＣＳデジタル」、「ビデオ入力１」、「ビデオ入力２」、「コンポーネント入力１」、「コンポーネント入力２」、「ＡＶマルチ」および「ｉ．ＬＩＮＫ」の７種類が例示されている。
【００５７】
ＤＶＤなどの再生ビデオ信号用の外部ビデオ入力端子としては、通常「コンポーネント入力」あるいは「ビデオ入力」などの入力端子が設定されることになる。設定された入力端子は記憶手段３８に保存される。サラウンドモードが選択されたときには記憶手段３８からこの情報を読み出して、外部ビデオ信号切り替え部３１が自動的に制御されるものである。
【００５８】
図３に示すメニュー画面にはさらに次のような設定もできるようになっている。図示の例ではまずセンター音声入力の設定ができる。つまりサラウンドモードのオンオフが設定される。「入」でサラウンドモードが設定されたことになり、サラウンドモード用のボタン（後述するようにセンタ音声ボタンがこれに相当する）を操作すると、第２の音声信号切り替え部４２がセンター音声信号側に切り替えられる。
【００５９】
また、センター音声信号とその他の音声信号（フロントのＬ、Ｒ音声信号、リアのＬ、Ｒ音声信号など）との位相がずれていると感じたときには、図３のメニュー画面を呼び出し、センター音声位相を「１」（反転）若しくは「２」（スルー、ストレート）の何れかに切り替える。この操作で位相ずれを解消できる。通常、その初期設定は、「２」である。
【００６０】
このようなメニュー画面を使用した設定処理内容は、何れも記憶手段３８に保存され、必要なとき、必要な保存情報が読み出される。
【００６１】
図４はこのような設定処理を行うときに使用されるリモコン７２の本体構成図である。リモコン本体７３には電源ボタンなどの主操作ボタン７４や、ファンクションキーボタンを含めた１０キーボタン７５が設けられると共に、この例では１０キーボタン７５と主操作ボタン７４との間のスペースに各種設定ボタン７６が半円状に配置され、その中心にシフトおよび決定をなす操作ボタン７７が配されている。このようなボタン配列およびボタン配置は何れも操作性を考慮したためである。
【００６２】
ここで、センター音声ボタンを選択して決定操作処理を行うと、上述したようにサラウンドモードとなり、外部ビデオ信号入力端子の選択と、センター音声信号への切り替えが自動的に行われる。
【００６３】
さて、図５は上述したサラウンドモードを含む音声処理系の実施の形態を示すフローチャートである。図５に示すようなセンター音声切り替えのための操作がなされたときには（ステップ８１）、まずオーディオプロセッサ４５に対して音声ミュート処理を行う（ステップ８２）。モード切り替え時にノイズなどがスピーカから出力されないようにするためである。
【００６４】
音声ミュート処理を実行した後で、現在どのような音声出力モードであるかを判断する（ステップ８３）。サラウンドモードではないときから説明すると、この場合には通常の音声信号を出力しているから、次に内部音声信号に対するサラウンド処理の有無を判断する（ステップ８４）。つまりオーディオプロセッサ４５においてサラウンド処理部４６を利用してサラウンド処理しているかどうかを判断し、サラウンド処理していないときはそのままステップ８６に進むが、サラウンド処理の実行中であるときにはオーディオプロセッサ４５に対してサラウンド処理をオフするような制御を行う（ステップ８５）。
【００６５】
サラウンド処理をオフにしたあとに位相反転処理するかどうかを判別する（ステップ８６）。位相反転処理の指示がなければそのままステップ８８のセンター音声処理モードに遷移するが、位相反転の指示があるときは第２の音声信号切り替え部４２に対して位相反転回路４４を通過したセンター音声信号側を選択するような切り替え指示がなされる（ステップ８７）。最初は正相センター音声信号が出力されるようにセッティングされている場合を前提とするときには、ステップ８７は位相反転回路４４の出力である逆相センター音声信号が選択されるような処理となる。現に逆相のセンター音声信号が選択されているときには、位相反転処理によって正相のセンター音声信号が選択されることになる。
【００６６】
このような位相調整処理を行った後にセンター音声処理モードとなり、まずメニューなどで外部ビデオ入力の設定がなされているかどうかをチェックし（ステップ８８）、外部ビデオ入力に対する設定がなされていないときにはそのまま次のステップ９０に進むが、外部ビデオ入力の設定がなされているときには、外部ビデオ入力端子３１に対し、設定されている外部ビデオ入力端子への切り替え処理を行う（ステップ８９）。
【００６７】
その後、ステップ９０で不揮発性の記憶手段３８からセンター音声信号用の音量調整データを読み出し、読み出した音量調整データに基づいてオーディオプロセッサ４５内の音量調整部４７がセットされる（ステップ９１）。この音量はサラウンドモードから通常の音声出力モードに切り替えられる直前のセンター音量である。センター音声信号の出力をセットした段階で始めてオーディオプロセッサ４５に対する音声ミュート処理が解除される（ステップ９２）。したがって、音量調整部４７にセットされた音量でセンター音声信号が出力されることになる。
【００６８】
一方、ステップ８３で現在の音声出力モードがサラウンドモードであったときには、今度は通常音声出力モードに切り替えられる。そのためその場合にはまずテレビ受像機内部でのサラウンド処理の設定がなされているかどうかを判断し（ステップ９３）、サラウンド処理の設定がなされていないときにはそのままステップ９５に進むが、そうでないときでサラウンド処理の設定をするときにはオーディオプロセッサ４５に対してサラウンド設定処理を行う（ステップ９４）。その後、第２の音声信号切り替え部４２を制御して音声出力を内部音声信号側に切り替える（ステップ９５）。
【００６９】
その後、記憶手段３８から今度は内部音声信号用の音量調整データを読み出し、読み出した音量調整データに基づいてオーディオプロセッサ４５内の音量調整部４７がセットされる（ステップ９６，９７）。この音量は通常の音声出力モードからサラウンドモードに切り替えられる直前の内部音声信号の音量である。内部音声信号の出力をセットした段階で始めてオーディオプロセッサ４５に対する音声ミュート処理が解除される（ステップ９８）。したがって、音量調整部４７にセットされた音量で内部音声信号が出力されることになる。
【００７０】
このようにサラウンドモードに切り替えられたときには、外部ビデオ入力端子のセット状態を確認して、セットされていればその入力端子に供給された外部ビデオ信号を出力できるように入力端子の切り替え処理がなされると共に、第２の音声信号の切り替え部４２が制御されてセンター音声信号が出力されるように自動的に切り替え処理される。そのため、ユーザは図４に示すセンター音声ボタンを操作するだけで外部アンプ５０を使用したサラウンド音響処理を実現できることになる。
【００７１】
さらに、センター音声信号の位相反転回路４４への切り替えが指示されているときには自動的に位相反転回路４４を経由したセンター音声信号が選択されるようになる。もちろん、この段階で位相がずれているようなときには、リモコン７２を操作してメニュー画面でセンター音声位相を元に戻すような設定処理を行えばよい。
【００７２】
また、内部音声信号を視聴している状態でオーディオプロセッサ４５内のサラウンド処理部４６がセットされているときに、音声出力モードがサラウンドモードに切り替えられたときには、自動的にサラウンド処理を切断するようにしたので、違和感のないサラウンド音場を堪能できる。
【００７３】
上述した実施の形態では、ＤＶＤなどの外部再生装置７０からの再生信号を再生してサラウンド音場を再現する場合にこの発明を適用したが、５．１チャネルによるサラウンド処理であれば、ＢＳデジタル放送におけるサラウンド放送などにもこの発明を適用できることは明らかである。ＢＳデジタル放送の場合にはテレビ受像機２２に設けられた外部入力端子６１ｂにデジタル音声信号が供給される。そして外部出力端子６１ａより出力されたデジタル音声信号が外部アンプ５０に入力され、デコード処理されて、５．１チャネルのサラウンドの音場を楽しむことができる。
【００７４】
サラウンドも５．１チャネルのみではなく、４チャネルや、６．１チャネル、７．１チャネル等へのプロロジック処理などによるサラウンドの場合にも適用でき、テレビ受像機２２の内蔵スピーカＳａ、ＳｂなどをセンタースピーカＣＳとして使用する限りにおいてこの発明を適用できる。ＡＶ機器としてはテレビ受像機に限らず、内蔵スピーカを有するオーディオ機器などでもよい。
【００７５】
【発明の効果】
以上説明したようにこの発明では、ＡＶ機器に内蔵されたスピーカをマルチサラウンド音場を実現するときのセンタースピーカとして使用すると共に、ＡＶ機器内の音声信号切り替え系を外部より供給されるセンター音声信号側に切り替えると共に、外部ビデオ入力端子を予め設定された入力端子側に自動的に切り替えるようにしたものである。
【００７６】
これによれば、外部再生装置を使用して映像を見ながらサラウンド音場を楽しむときのサラウンドモードへの切り替え操作が非常に簡単になると共に、ミスのない切り替え処理を実現できる。
【００７７】
したがって、この発明はテレビ受像機に内蔵されたスピーカをセンタースピーカとして使用するようなサラウンド音響システムなどに適用して極めて好適である。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係るサラウンド音響システムの実施の形態を示す要部の系統図である。
【図２】デジタル処理部の実施の形態を示す要部の系統図である。
【図３】音声切り替え処理時におけるメニュー画面例を示す図である。
【図４】この発明に適用できるリモコン操作系を示すボタン配置図である。
【図５】この発明に係る音声切り替え処理例を示すフローチャートである。
【図６】４チャネルサラウンド音響システムに使用されるスピーカ配置図である。
【図７】５．１チャネルサラウンド音響システムに使用されるスピーカ配置図である。
【符号の説明】
２０・・・サラウンド音響システム、２２・・・テレビ受像機、５０・・・外部アンプ、３１・・・外部ビデオ信号切り替え部、３３・・・映像表示部、３５・・・制御部、３７，３８・・・記憶手段、３９・・・リモコン送受信部、４１，４２・・・音声信号切り替え部、４４・・・位相反転回路、４５・・・オーディオプロセッサ、４６・・・サラウンド処理部、４７・・・音量調整部、４８・・・出力アンプ、６０・・・デジタル処理部、７０・・・外部再生装置、ＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲ，ＳＷ，ＣＳ・・・・スピーカ、２４・・・視聴者
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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