(57)【要約】【課題】メインタンクへのインクの補給作業を容易に行うことができるようにするとともに、インク供給機構の組み付け及びメンテナンスを容易に行うことができるようにする。【解決手段】ポンプ及び電磁弁から成るインク供給機構によって機体４側のメインタンク２８内のインクがインクジェット記録ヘッド８側のサブタンク１０に供給される。プリント動作時、サブタンク１０内のインクはインクジェット記録ヘッド８のノズルから吐出され、インクジェット記録ヘッド８が印字媒体に対して主走査方向及び副走査方向に相対移動され印字が行われる。機体４の下部にはキャビネット収納空間部１６が設けられ、このキャビネット収納空間部１６にキャビネット２０が機体４の内部と、機体４の外側に突出する位置との間でスライド自在に且つ機体４から取り外し可能に支持されている。キャビネット２０の内部にはメインタンク２８が格納されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機体の下部に設けられたインクタンクから、そのインクタンクよりも上方に設けられたインクジェット記録ヘッドに、ポンプ、電磁弁等から成るインク供給機構によりインクを供給して印字を行うインクジェットプリンタにおいて、前記機体の下部にキャビネット収納空間部を設け、該キャビネット収納空間部にキャビネットを機体の内部から機体の外側に突出する位置との間でスライド自在に配置し、前記キャビネットに前記インクタンクを格納したことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記キャビネットを前記機体側から取り外し可能としたことを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記キャビネットに前記ポンプ及び電磁弁を組み付け前記メインタンクと、インク供給機構の少なくとも一部とをユニット化したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記キャビネットの両側にコロ受けガイドを固設し、前記機体側にガイドレールを固設し、該ガイドレールに回転自在に軸支したコロを前記コロ受けガイドに嵌合して、前記キャビネットを前記機体のキャビネット収納空間部にスライド自在に支承したことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１つに記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、機体側のインクタンクからインクジェット記録ヘッドにインクを供給するインクジェットプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリント基板に印字を行うインクジェットプリンタは特開昭５６−６６０８９号公報その他に開示されている。これらのインクジェットプリンタにおいては、インクジェット記録ヘッド側のサブタンクにインクを供給するメインタンクは、通常、機体の下部に配置され、カバーによって外部から遮蔽されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この種のインクジェットプリンタにおいては、メインタンクからインクジェット記録ヘッドのサブタンク側にインクの供給を行う必要がある。また、サブタンク側のインクをメインタンク側に回収したり、メインタンク側の洗浄液をサブタンク側に供給したりする場合もある。そのため、メインタンクの近傍において、電磁弁やポンプなどのインク供給機構を構成する部品が多数必要となる。プリンタ組み立て時、これらの部品を機体の下側に組み付ける作業が容易でなく、また、それらのメンテナンスも容易でないという問題点があった。
また、機体の下側に配置されたメインタンクにインクを補給する場合、機体の狭い場所で作業を行わなければならず、極めて不便であった。
本発明は上記問題点を解決することを目的とするものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、機体の下部に設けられたインクタンクから、そのインクタンクよりも上方に設けられたインクジェット記録ヘッドに、ポンプ、電磁弁等から成るインク供給機構によりインクを供給して印字を行うインクジェットプリンタにおいて、前記機体の下部にキャビネット収納空間部を設け、該キャビネット収納空間部にキャビネットを機体の内部から機体の外側に突出する位置との間でスライド自在に配置し、前記キャビネットに前記インクタンクを格納したものである。
また本発明は、前記キャビネットを前記機体側から取り外し可能としたものである。
また本発明は、前記キャビネットに前記ポンプ及び電磁弁を組み付け前記メインタンクと、インク供給機構の少なくとも一部とをユニット化したものである。
また本発明は、前記キャビネットの両側にコロ受けガイドを固設し、前記機体側にガイドレールを固設し、該ガイドレールに回転自在に軸支したコロを前記コロ受けガイドに嵌合して、前記キャビネットを前記機体のキャビネット収納空間部にスライド自在に支承したものである。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を添付した図面を参照して詳細に説明する。
図３において、符号２はインクジェットプリンターのＹレールであり、機体４に支持具を介して固設されている。６はヘッドキャリッジであり、上部が前記Ｙレール２に、これに沿って即ちＹ軸方向に往復動可能に連結している。前記ヘッドキャリッジ６の記録ヘッド搭載部６ａには、複数個のインクジェット記録ヘッド８が取り付けられ、各記録ヘッド８のヘッド本体８ａは、ヘッドキャリッジ８のヘッド搭載部６ａに穿設された開口部６０に遊嵌し、このヘッド本体８ａと一体的な枠体がヘッドキャリッジ６のヘッド搭載部６ａに固定されている。前記ヘッドキャリッジ６のサブタンク支持部には、複数個のサブタンク１０が取り付けられ、該各サブタンク１０と、これらに対応する各記録ヘッド８のヘッド本体８ａとは、チューブを介して連結している。前記キャリッジ６の記録ヘッド搭載部６ａの左右両側には、ＵＶランプ（紫外線ランプ）を備えた紫外線照射装置１２，１２が設けられている。
【０００６】
１４は、プリント基板などの板状の印字媒体を取り付けるためのバキューム機能を備えたプラテンであり、機体４に床面に対して水平に固設されたＸレール（図示省略）上に移動可能に支持されている。前記プラテン１４及びヘッドキャリッジ６は、それぞれコントローラによって制御されるＸＹ駆動装置に連係している。インクジェットプリンタが印字動作をスタートすると、ヘッドキャリッジ６は、Ｙレール２に沿って主走査方向に往復駆動され、プラテン１０は、Ｙレール２に対して直角な副走査方向に駆動されるように構成されている。また、印字動作時、インクジェット記録ヘッド８には、サブタンク１０を通じて紫外線硬化型インクが供給され、該インクが記録ヘッド８の底面に開口するノズルから、プラテン１４上の印字媒体に向けて吐出されるように構成されている。
【０００７】
図１において、符号１６は、インクジェットプリンタの機体４の前面側に設けられたキャビネット収納空間部であり、機体４の底板部４ａ上に形成されている。前記底板部４ａには、キャビネット２０をスライド自在に支持するための一対のガイドレール１８（他方は図示省略）が固設されている。前記一対のガイドレール１８間にはキャビネット２０が配置され、該キャビネット２０の両側部に、キャビネット２０の奥行きの全長に亘って延びるコロ受け用のガイド２２が固設されている。前記キャビネット２０の前面には、キャビネットを手操作で機体４の前後方向に移動させるための取っ手２４が設けられている。キャビネット２０の両側下部に固設されたガイド２２には、ガイドレール１８に回転自在に軸支されたコロ（図示省略）を受けるためのコロ受け部が形成され、該コロ受け部に、ガイドレール１８側のコロが上下方向に若干のガタを存して回転自在に嵌合配置されている。
【０００８】
このスライド案内機構により、キャビネット２０は、機体４のキャビネット収納空間部１６に格納された収納位置と、機体４下部の前面から所定量引き出された引き出し位置との間で、機体４の前後方向に、スライド自在に支承されている。前記ガイドレール１８側には、前記収納位置で前記キャビネット２０を係止するストッパー（図示省略）が設けられている。また、前記ガイドレール１８には、前記キャビネット２０を前記引き出し位置で係止するストッパー１９が設けられている。このストッパー１９は一方側に垂直面１９ａと、他方側に傾斜面１９ｂとが形成されている。一方、キャビネット２０の後部側面には係合片２１が固設されている。前記キャビネット２０が前記引き出し位置まで引き出されると、係合片２１がストッパー１９の垂直面１９ａに当接し、これに係止される。このとき、作業者が、コロとガイド２２のコロ受けとの間のガタを利用して、取っ手２４を介してキャビネット２０を少し持ちあげると、係合片２１とストッパー１９との係合を解除することができる。
【０００９】
この解除状態で、作業者が更に機体４の前方に取っ手２４を引くと、キャビネット２０を、機体４側のガイドレール１８から完全に外すことができる。機体４から外したキャビネット２０を再びガイドレール１８にスライド自在に支承させるには、ガイド２２のコロ受け部を、ガイドレール１８側のコロに合わせ、キャビネット２０をガイドレール１８に沿って押し込む。キャビネット２０がガイドレール１８に沿って奥方向に押し込まれ、係合片２１が、ストッパー１９の傾斜面１９ｂに衝突すると、係合片２１は、傾斜面１９ｂに案内されてこれを乗り越え、垂直面１９ａ側に移動する。なお、キャビネット２０を機体４側から取り外すとき、インク供給ユニット３４と、インクジェット記録ヘッド８側とを連結するインクチューブ４６がキャビネット２０の取り外しの障害とならないように、インクチューブ４６の一部を結合部４８で簡単に繋ぐことができる構成となっている。
前記キャビネット２０の内部は、仕切板２６によって２つの収納部に分割され、手前側の収納部には、インク用のメインタンク２８と、洗浄液用のメインタンク３０が収納されている。また、キャビネット２０の奥方向の収納部には、三方電磁弁３ＷＢと、ダイアフラムポンプ３２と、フイルタ３６などのインク供給機構の一部を構成する構成要素が配置され、これらは仕切板２６やキャビネット２０の内側面に取り付けられ、前記メインタンク２８，３０とともにインク供給ユニット３４を構成している。インクジェットプリンタの機体４は、図２に示すように、全体に亘ってカバー３８で覆われ、機体４の周囲が外部から遮蔽されている。
【００１０】
また、機体４の前面は開閉型の前面カバー４０，４２によって遮蔽され、この開閉前面カバー４２によって、キャビネット収納空間部の前方が外部から遮蔽されている。キャビネット２０は、図２中、機体４の下部前面を覆う前面カバー４２に対面して配置され、前面カバー４２の前方に引き出し可能に、前記機体４内に格納配置されている。尚、キャビネット２０の格納場所は、特に図示する実施形態に限定されるものではなく、機体４の下部であればどのような場所であっても良い。前記インクジェット記録ヘッド８のヘッド本体８ａには、対応するサブタンク１０を通じて紫外線硬化型インクが供給され、該インクがヘッド本体８ａの底面に開口するノズルから吐出されて、プラテン１４上の印字媒体に印字が行われるように構成されている。図４に示すように、ホワイトインク用のサブタンク１０，１０には、ダイヤフラムポンプ３２の駆動により、三方電磁弁３ＷＢ▲２▼，▲５▼及びフイルタを通じて、ホワイトインク用のメインタンク２８からインクが供給される。尚、図では省略しているが、キャビネット２０内に、他の色のインクのメインタンクを格納し、上記と同様に構成した複数色のインク供給機構を設けても良い。
【００１１】
サブタンク１０及びヘッド本体８ａを洗浄するときは、ヘッドキャリッジ６をＹレール２の一方のヘッド待機位置に移動し、記録ヘッド８を洗浄液を受ける皿の直上に位置させる。次に、サブタンク１０内のインクを対応するメインタンク２８に回収した後に、ダイヤフラムポンプ３２を駆動し、所要の三方電磁弁３ＷＢを操作して、サブタンク１０にメインタンク３０の洗浄液を供給する。次にサブタンク１０内の洗浄液がなくなるまで正圧ポンプ４４を駆動してサブタンク１０の内部を加圧し、ヘッド本体８ａのノズルから洗浄液を吐出する。メインタンク２８，３０内にインクあるいは洗浄液を補給する場合には、作業者は、機体４の前面のカバー４２を開き、キャビネット２０を機体４の前方にストッパー１９に係止されるまで引き出す。これにより、メインタンク２８，３０が機体４の内部から前方に引き出され、インクあるいは洗浄液の補給の作業を容易に行うことができるようになる。また、電磁弁やダイヤフラムポンプの修理や点検を行う場合もその作業を容易に行うため、同様にキャビネット４を機体４の前方に引き出す。また、インクや洗浄液の交換、あるいは仕切板２６の裏に設けられたインク供給ユニット３４のメンテナンスなどの作業を更に容易に行うために、キャビネット２０を機体４から完全に取り外すようにしても良い。
【００１２】
【発明の効果】
本発明は、上述の如く構成したので、メインタンクへのインク補給などの作業を容易に行うことができる。また、インク供給機構のメンテナンスを容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を示すインクジェットプリンタの要部の外観図である。
【図２】インクジェットプリンタの全体外観図である。
【図３】インクジェットプリンタの全体外観図である。
【図４】インクジェットプリンタのインク供給系統を示すブロック図である。
【符号の説明】
２      Ｙレール
４      機体
６      ヘッドキャリッジ
８      インクジェット記録ヘッド
１０    サブタンク
１２    紫外線照射装置
１４    プラテン
１６    キャビネット収納空間部
１８    ガイドレール
１９    ストッパー
２０    キャビネット
２１    係合片
２２    ガイド
２４    取っ手
２６    仕切板
２８    メインタンク
３０    メインタンク
３２    インク供給ユニット
３４    ダイヤフラムポンプ
３６    フイルタ
３８    カバー
４０    開閉カバー
４２    開閉カバー
４４    正圧エアーポンプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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