(57)【要約】【課題】レシート印刷において、印刷濃度と印刷耐性との両立を実現できるレジ用インクジェット記録方法および、そのためのレジ用インクジェットプリンタを提供する。【解決手段】少なくとも２つ以上のノズル列を有するインクジェットヘッド８を用いて、少なくとも１つのノズル列から染料を着色剤として含有するインクと、少なくとも１つのノズル列から前記の染料を着色剤として含有するインクと同色の顔料を着色剤として含有するインクとを吐出し、同色の染料インクと顔料インクとを同一位置に着弾させロール紙４にレシート印刷する。この記録方法によれば、印刷濃度と印刷耐性との両立を実現できるレシート印刷を実現できる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットヘッドの少なくとも１つのノズル列から染料を着色剤として含有する染料系インクを吐出する染料インク吐出工程と、前記インクジェットヘッドの他のノズル列から顔料を着色剤として含有する顔料系インクとを吐出する顔料インク吐出工程とを有し、
どちらか一方のインクに他方のインクを同一着弾位置に重ねて印刷することを特徴とするレジ用インクジェット記録方法。
【請求項２】
請求項１記載のレジ用インクジェット記録方法において、
重ね合わせて印刷する前記インクは、同色であることを特徴とするレジ用インクジェット記録方法。
【請求項３】
請求項１及び請求項２記載のレジ用インクジェット記録方法を備えるレジ用インクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、染料を着色剤とするインクと顔料を着色材とするインクを使用することにより、印刷濃度と印刷耐性を兼ね備えたレジ用インクジェット記録方法及びレジ用インクジェットプリンタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
独立的、或いはＰＯＳシステムのターミナルとして使用される例えば電子キャッシュレジスタ型の商品販売データ処理装置では、顧客買い上げ商品について商品登録し、１取引終了宣言の締め操作を条件として会計処理を行う。登録製品情報及び会計処理情報等を含むレシート印字情報は編集されかつレジ用プリンタを駆動制御してレシート用紙に印字される。そして、カットされたレシートを発行し当該顧客に手渡される。
【０００３】
このようなレジ用プリンタとして、従来はサーマルプリンタやインパクトドットプリンタが多用されていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
特に近年、レシートの利用性は高まっており、例えば、顧客がレシートからレシート印字情報を読み取り、当該レシート印字情報を自宅パソコンに入力し、或いは自動文字読取装置等を用いて読み取り入力し、家計簿を管理するといった利用方法がある。また、販売店がレシートに商品情報等をバーコードで印字し、返品時等にそのバーコードを読み取り、商品管理を簡素化するといった利用方法がある。従って、レシートに印刷された印字情報について、顧客及び販売店の双方から高画質、且つ高保存性が望まれている。しかしながら、レジ用プリンタとして、サーマルプリンタを採用すると消耗品であるレシート用紙（感熱用紙）が高価であり、且つ耐光性、耐熱性の点から、長期の保存には向いていない。また、インパクトドットプリンタを利用すると、印字時の騒音が大きく耳障りである。
【０００５】
これらの課題を解決するため、ロール紙として普通紙を使用し、印刷を行うインクジェットプリンタを利用するレジ用プリンタが近年登場している。インクジェットプリンタによるレシートの印字情報の保存性に大きく寄与しているのは、露光における光退色である。そのため、より耐光性に優れた印字情報を形成することが求められている。そして、染料インクは一般的に色再現範囲が広く鮮やかな色調になるが、耐光性は低い。一方、耐光性を優先すれば顔料インクを用いることになるが、顔料インクは色再現範囲が狭く、印刷濃度が低くなる。即ち、インクジェットプリンタを用いても、印刷濃度と印刷耐性（例えば、耐光性、耐水性、耐熱性）を両立させるのは困難であった。
【０００６】
本発明の目的は、同色の染料インクと顔料インクとを同一着弾位置に重ねて印刷できるインクジェット記録方法を用いて、高画質で高速印字ができ、且つ印刷濃度と印刷耐性を両立させるレシート印刷を可能とするレジ用インクジェットプリンタを提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、インクジェットヘッドの少なくとも１つのノズル列から染料を着色剤として含有する染料系インクを吐出する染料インク吐出工程と、前記インクジェットヘッドの他のノズル列から顔料を着色剤として含有する顔料系インクとを吐出する顔料インク吐出工程とを有し、
どちらか一方のインクに他方のインクを同一着弾位置に重ねて印刷することを特徴とする。
【０００８】
上記の本発明により、染料系の欠点の耐光性を顔料系のインクがカバーするので、染料系と顔料系の両方の特徴を備えた印刷ができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。図１は本発明に適用したレジ用インクジェットプリンタを示す斜視図である。レジ用インクジェットプリンタ１は、プリンタ本体にロール紙充填機構２と単票紙挿入機構３とガイドシャフト６とキャリッジ７とインクジェットヘッド８とインクカートリッジを収納するインク供給部１０とを備えている。本実施形態では、印刷媒体であるロール紙４及び単票紙５に非接触印字可能なインクジェットヘッド８を利用することから、同一のインクジェットヘッド８を用い、印刷位置１１において、ロール紙４及び単票紙５にも印字可能な構成にしてある。
【００１０】
即ち、レジ用インクジェットプリンタ１は、ケーブルを介して電子キャッシュレジスタ（図示省略）に接続され、電子キャッシュレジスタから受信した商品登録及び会計処理に伴うレシート印字情報である画像、文字、バーコードを印刷媒体であるロール紙４または単票紙５に印刷し、顧客に手渡すために使用される。インクジェットヘッド８へのインク供給方法は、インク供給部１０にインクカートリッジをセットし、チューブを介して供給する。インクカートリッジは全色一体となったインクカーリッジであっても、各色単体となったインクカートリッジでもあってもよい。
【００１１】
図２は本発明の一実施形態であるレジ用インクジェットプリンタに備えられているインクジェットヘッドの斜視図である。インクジェットヘッド８は、ノズル４０が複数個並び一つのノズル列を形成している。染料を着色剤として含有するブラックインクを吐出する複数個のノズル４０を備えるノズル列３１と、顔料を着色剤として含有するブラックインクを吐出する複数個のノズル４０を備えるノズル列３２を有する。この場合において、相対するノズル列４０は、インクジェットヘッド８の駆動方向（キャリッジ７と平行を意味する）で横一列に形成されていることが、紙送り機構制御及びインク吐出制御上望ましい。
【００１２】
また、図２では、２つのノズル列でブラックインク専用としたインクジェットヘッドを図示しているが、例えば、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの各色について、それぞれの染料インクと顔料インクを吐出するノズル列及びインク流路を１つのインクジェットヘッドに分けて形成し、更にそれぞれにインクを供給するインク供給システムとそれぞれのインク吐出制御システムを備えることで、実現が可能である。また、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの各色について、１つずつのインクジェットヘッドを使用する方法においても実現可能である。
【００１３】
なお、本発明の一実施形態であるインクジェットヘッド８は、これらのインクをノズル４０から吐出させるインクジェット記録方式として、小型で且つ省電力で駆動する静電アクチュエータを利用したインクジェット記録方式を採用したが、圧電素子を利用したピエゾ方式のインクジェット記録方式、熱エネルギーを利用したサーマルインクジェット記録方式であってもよい。
【００１４】
本発明のレジ用インクジェット記録方法は、印字情報を同色の染料インクと顔料インクからなるインクセットを予め設定されたプログラムに従って、印刷媒体への吐出のための記録信号に変換処理し、該記録信号に従って前記インクセットを利用して行われる。前述したいずれのヘッド構成においても、同色の染料インクと顔料インク液滴は、印刷媒体の同一位置に着弾するようにプログラムが構成されている。
【００１５】
インクの着弾順序は、染料インク液滴が先でも、顔料インク液滴が先でもよい。さらに、染料インクと顔料インクのインク液滴の体積は、それぞれ単独で印字した際、その画像において問題ない範囲で、できるだけ小さくすることが同一着弾位置で重ね打ちした時に、インクの定着性がよくなるので好ましい。
【００１６】
また、インク液滴の体積は、インクに含まれる界面活性剤、浸透性溶剤等の含有量を調整することで、大きくしたり小さくしたりすることができる。加えて、電子キャッシュレジスタからの操作により、顔料インク、染料インクを選択し、どちらか一方のインクで印刷することも可能である。
【００１７】
図３は、本発明の一実施形態であるレジ用インクジェットプリンタによるロール紙及び領収証の発行例を示す図である。図３（ａ）はロール紙に印字されたレシート７０、図３（ｂ）は単票紙に印字された領収証７１である。バーコード７２には、商品情報、或いは顧客データが書き込んである。例えば、販売店は、顧客からの返品、修理のとき、バーコードスキャナで読み取るようにすれば、商品情報管理において簡素化ができる。従って、バーコード７２を印刷濃度と印刷耐性をよくしておくように顔料インクで印刷した上に染料インクで印刷し、他の部分は染料インクで印刷している。
【００１８】
これにより、販売店のロゴや広告等は表現力豊かで再現性のある染料インクで印刷し、バーコード７２を長期に保存できるようにすることができる。
【００１９】
領収書７１の場合は、記載されている殆ど全てが長期保存性を求められるため、領収書発行の指示があった場合、印刷する全ての情報を顔料インクの上に染料インクで重ね印刷するように制御されている。尚、全て重ね印字する場合の指示は、レジのオペレータが入力する情報によってレシート印刷とは区別される。
【００２０】
上記のように重ね印字した場合、顔料インクを使用していることで、自動車の中、家の中（特に太陽光が当たる場所）に放置されても、サーマル紙に印刷されたレシート等に比べて長期間保存できるため、領収証などにも適している。
【００２１】
なお、本発明は上述の実施の形態に限られることなく，種々の変更を行うことができる。例えば、レシートの期日をも重ね印字しても構わなく、更には、レジ用プリンタからチケット等を印字する場合も適宜重ね印字しても構わないものである。
【００２２】
以下に本発明による実施例と比較例を挙げて具体的に説明する。
【００２３】
インクの調製
次の表に示される成分を混合しインクを調製した。
【００２４】
【表１】
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表中、全ての数値は重量％である。着色剤として、顔料は表面処理型顔料分散液ＣＷ１（オリエント化学工業株式会社製）を、染料には、染料水溶液Ｓｐｅｃｉａｌ  Ｂｌａｃｋ  ＳＰ  ｌｉｑｕｉｄ（バイエル株式会社製）を用いた。
【００２５】
インク放置安定性
表中のインクを６０℃環境下において２８日間、静かに放置後、容器上部のインクと容器下部のインクを取り出し、着色剤の沈殿について、分光光度計Ｕ−３０００（日立製作所社製）を用いて次のように評価した。
容器上部のインクと容器下部のインクとの吸光度差が１０％未満のもの  ○
容器上部のインクと容器下部のインクとの吸光度差が１０％以上２０％未満のもの  △
容器上部のインクと容器下部のインクとの吸光度差が２０％以上のもの  ×
以上の結果は表１に記載される通りであった。
【００２６】
表１のインクを、ＰＯＳ用インクジェットプリンタＴＭ−Ｊ２１００セイコーエプソン社製）搭載されているインクジェットヘッドのノズル列Ａ及びノズル列Ｂの２列のノズル列に供給し、ノズル列Ａとノズル列Ｂの相対するノズルから吐出したインク液滴が同一位置に着弾するように制御して印刷媒体に記録した。それぞれノズル列の供給するインクセットの組み合わせは、次に示す表２の通りである。
【００２７】
本発明の実施例となるインクセットはインクセット４（表２参照）であり、その他のインクセットが比較例となる。尚、印刷媒体として、ロール紙は王子レジ４５ｋｇ紙（王子製紙社）を、単票紙はＸｅｒｏｘ  Ｐ紙（Ｘｅｒｏｘ社製）を用いた。
【００２８】
【表２】
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得られた印字物の印刷濃度、バーコード読取性、耐光性を次のように評価した。
【００２９】
印字濃度
１ｃｍ×１ｃｍのベタブロックを印字後１時間放置し、反射濃度計ＲＤ９１８（マクベス社製）にて印字濃度を測定し、それを次のように評価した。
濃度が１以上のものを○
濃度が１未満０．６以上のものを△
濃度が０．６未満のものを×
バーコード読取性
バーコード印字後１時間放置し、バーコード検証機ＬＡＳＥＲＣＥＫＩＩ（Ｓｙｍｂｏｌ社製）にて、バーコード読取性を測定し、それを次のように評価した。
ＡＮＳＩモード測定結果がグレードＡ、Ｂ、Ｃのものを○
ＡＮＳＩモード測定結果がグレードＤのものを△
ＡＮＳＩモード測定結果がグレードＦのものを×
耐光性
１ｃｍ×１ｃｍのベタブロック印字後１時間放置し、反射濃度計ＲＤ９１８（マクベス社製）にて印字濃度（放置前濃度）を測定した。さらに、太陽光下にて１週間放置し、同測定機で印字濃度（放置後濃度）を測定し、それを次のように評価した。
放置後濃度が放置前濃度からの濃度低下が１０％未満のもの○
放置後濃度が放置前濃度からの濃度低下が１０％以上５０％未満のもの△
放置後濃度が放置前濃度からの濃度低下が５０％以上のもの×
以上の結果は表２に記載される通りであった。
【００３０】
上記表１においては、インク１ａ、インク１ｂ、インク１ｃ、インク２ａ、インク２ｂが放置安定性があり、表２からはインクセット３ａ及びインクセット４が印字濃度、バーコード読取性、耐光性に優れている結果を示している。
【００３１】
従って、表１と表２から、本発明のインクカセット４は、表１の放置安定性に優れたインク１ａとインク２ａを使用しており、表２においても優れていることから、本発明のものが最良のものであること分かる。
【００３２】
【発明の効果】
以上、説明したように本発明によれば、同色の染料インクと顔料インクとを重ねて印刷するインクジェット記録方法を用いて、高画質で高速印字が可能で、且つ印刷濃度と印刷耐性を両立させ、自動文字読取装置及びバーコードにおける読取性の高いレシート印刷を可能とするレジ用インクジェットプリンタを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態であるレジ用インクジェットプリンタを示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態であるレジ用インクジェットプリンタに備えられているインクジェットヘッドの斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態であるレジ用インクジェットプリンタによるロール紙及び領収証の発行例を示す図である。
【符号の説明】
１．インクジェットプリンタ
２．ロール紙充填機構
３．単票紙挿入機構
４．ロール紙
５．単票紙
６．ガイドシャフト
７．キャリッジ
８．インクジェットヘッド
１０．インク供給部
１１．印刷位置
３１．染料インク吐出ノズル列
３２．顔料インク吐出ノズル列
４０．ノズル
７０．レシート
７１．領収証
７２．バーコード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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