(57)【要約】【課題】シース除去作業の安全性、作業能率を向上させる。【解決手段】予め、光ファイバコード１の端部におけるシース３の両側に長手方向のスリット４を入れておく。現場で光ファイバコード１の端部のシース３を除去する際、スリットされた部分３ａを両手の指先で持ち左右に引き裂く。次いで、スリットされた部分３ａを短く切断する。特別な治具等を必要とせずに極めて簡単かつ能率的にかつ安全にシース除去を行うことができる。光ファイバの表面を傷つける恐れはない。【選択図】　　　図２
2004029072.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂被覆された光ファイバに樹脂シースを被せた光ファイバであって、前記光ファイバ端部におけるシースの長手方向にスリットを入れたことを特徴とするスリット入りの光ファイバ。
【請求項２】
端部における樹脂シースの少なくとも２カ所にわたって長手方向のスリットを入れたことを特徴とする請求項１記載のスリット入りの光ファイバ。
【請求項３】
樹脂被覆された光ファイバに樹脂シースを被せた光ファイバの端部におけるシースの径方向両側に予め長手方向のスリットを入れておき、シース除去に際して、シースのスリットを両手の指先で引き裂いてシースを除去することを特徴とする光ファイバのシース除去方法。
【請求項４】
光コネクタ付き光ファイバコードを作製する光コネクタ付き光ファイバコードの作製方法であって、
光ファイバコードの両端にそれぞれ光コネクタを取り付けた後、その光ファイバコードの中間部を切断し、この切断した端部におけるシースの径方向両側に長手方向のスリットを入れることを特徴とする光コネクタ付き光ファイバコードの作製方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明に属する技術分野】
この発明は、樹脂被覆された光ファイバに樹脂シースを被せた光ファイバ（以下光ファイバコードと称す）、およびそのシース除去方法、および光コネクタ付き光ファイバコードの作製方法に関し、特に、光ファイバコードのシース除去時の安全性、作業効率を高める手段に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現場で光ファイバコードの接続を行う場合、作業者は光ファイバコードの端部のシースを除去するが、従来は、鋏でシースを除去したり、治具を用い片刃のカッターでシースを除去する等していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の方法では、細径の光ファイバコードでは、心線とシースのギャップが少ないために、鋏やカッターで光ファイバ表面に傷をつける恐れがある。また、そのために慎重に作業しなければならず、能率的でない。ある程度の熟練も必要である。また安全性の面でも問題がある。
本発明は上記事情に鑑みてなされてもので、光ファイバコードのシースを除去する際に、光ファイバ表面に傷を付ける恐れがなく、またそのシース除去作業を容易かつ能率的にかつ安全に行うことができる光ファイバコード、およびシース除去方法を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する請求項１の発明は、樹脂被覆された光ファイバに樹脂シースを被せた光ファイバであって、前記光ファイバ端部におけるシースの長手方向にスリットを入れたことを特徴とする。
【０００５】
請求項２は、請求項１の光ファイバにおいて、端部における樹脂シースの少なくとも２カ所にわたって長手方向のスリットを入れたことを特徴とする。
【０００６】
請求項３の発明は光ファイバのシース除去方法であって、樹脂被覆された光ファイバに樹脂シースを被せた光ファイバの端部におけるシースの径方向両側に予め長手方向のスリットを入れておき、シース除去に際して、シースのスリットを両手の指先で引き裂いてシースを除去することを特徴とする。
【０００７】
請求項４の発明は光コネクタ付き光ファイバコードを作製する光コネクタ付き光ファイバコードの作製方法であって、
光ファイバコードの両端にそれぞれ光コネクタを取り付けた後、その光ファイバコードの中間部を切断し、この切断した端部におけるシースの径方向両側に長手方向のスリットを入れることを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図１〜図４を参照して説明する。以下に述べる実施形態は、光コネクタ付き光ファイバコードを作製する場合である。まず、図１（イ）のように、例えば３〜４メートル程度の光ファイバコード１の両端に通常の要領で光コネクタ２を取り付ける。光ファイバコード１はシース３が施されている。次いで、試験装置にセットして光損失等の試験をし、合格したものについてその中間を通常の切断手段で切断して、長さ１．５〜２．０メートル程度の光コネクタ付き光ファイバコード１を得る（図１（ロ））。次いで、後の作業でシース除去を容易に行えるように、光ファイバコード１の端部（矢印ａ）におけるシース３の両側面に長手方向のスリット（切れ目）４を適宜長さで入れる（図１（ハ））。これにより、端部のシースにスリット４の入った光コネクタ付き光ファイバコード１が得られる。
スリット４を入れる作業の詳細説明は省略するが、専用工具および専用治具を用いて行う。したがって、このスリット加工の際には、現場作業で鋏やカッターを用いてシース除去作業をするのとは異なり、光ファイバ表面に傷をつける恐れはない。また、熟練を要せず、能率的であり、安全性が高い。
【０００９】
図２（イ）は上記の光ファイバコード１の端部近傍を拡大して示したもので、前述の通り、光ファイバコード１の端部におけるシース３の両側にスリット４（反対側のスリットは見えない）が入っている。この光ファイバコード１を現場で他の光部品や光機器に接続する場合、端部のシース３を除去する必要がある。その場合、図２（ロ）に示すように、スリット４で２分された左右の端部シース片３ａを両手の指先で持ち左右に引いて、所定の長さまで引き裂く。図２（イ）に引き裂かれるラインを２点鎖線ｂで示す。次いで、引き裂かれた端部シース片３ａを鋏等で短く切断すると、端部のシース除去が行われる（図２（ハ））。これにより、シース３内の光ファイバ心線５が他の光部品や光機器への接続処理を行うために必要な長さだけ露出する。
上記のシース除去作業において、端部シース片３ａを短く切断する作業は、光ファイバ心線５に密着していない部分での切断作業なので、光ファイバの表面を傷つける恐れは全くない。また、治具およびカッターを用いてシース除去を行う従来方法と比べて、特別な治具を必要とせずに極めて簡単にかつ安全にシース除去を行うことができる。また、極めて能率的であり、作業性が向上する。
【００１０】
上記の光ファイバコード１の具体例を説明する。図３に示した光ファイバコード１（１Ａ）は、例えば、テープ心線などの光ファイバ心線５Ａなどにシース３Ａを施した光ファイバコードである。シース３Ａの材質は特に限定されず、一般に用いられているものでよいが、例えばシリコーン樹脂やビニル樹脂（架橋ポリオレフィン）等の熱収縮チューブを用いることができる。この場合、熱収縮チューブを加熱膨張させ径を大きくして光ファイバ心線に被せ、温度降下に伴って収縮することで光ファイバ心線に密着させる。また、光ファイバ心線の周囲に樹脂を押出し被覆して形成したシースであってもよい。さらには、大径チューブとしてナイロン樹脂やハイトレル樹脂（商標：米デュポン社）などのチューブを被せた物であっても良い。
図示の通り、光ファイバコード１Ａの端部におけるシース３Ａの両側に、後の作業でシース除去を容易に行えるように、端面から適宜の長さだけスリット４を入れている。スリット４は、図示例のようにテープ心線幅方向の両側面（長径方向の両側面）に形成するのが、スリット加工の面からも、またシース除去作業のし易さの面からも適切であるが、テープ厚み方向の上下面に形成してもよい。
ただし、スリット４の位置と数は上記には限定されず、少なくとも２カ所、適宜位置に設ければ、シースの切り裂き作業が容易である。ここで、スリットとは一般には切れ目を意味するが、本発明では、切り裂き作業を容易にするようなシース表面の肉厚変化を全て含む用語として使用する。すなはち、シース端部を分断する場合のみならず、薄肉部、切り裂きガイド溝、あるいはこれらの組み合わせなど本発明を実施するために必要な種々形態を含む。さらに、その方向は基本的には概ね長手方向であるが、長手方向と円周方向との組み合わなどが可能である。
なお、図示の光ファイバ心線５Ａは、裸ファイバ６ａにＵＶ樹脂コーティング６ｂを施したＵＶ線（素線）（径２５０μｍ）６を４本板状に並べて二次被覆７を施したものである。光ファイバテープ心線の心数は４本に限らず、８本、１２本等、任意である。
【００１１】
図４に示した光ファイバコード１（１Ｂ）は、単心の光ファイバ心線５Ｂにシース３Ｂを施した光ファイバ単心コードである。この場合も前記と同じく、光ファイバコード１Ｂの端部におけるシース３Ｂの両側に、端面から適宜の長さだけスリット４を入れる。図示の光ファイバ心線５Ｂは、裸ファイバ１６ａにＵＶ樹脂コーティング１６ｂを施したＵＶ線１６にナイロン等の二次被覆１７を施したものである。
【００１２】
図３、図４に示した光ファイバコード１Ａ、１Ｂは抗張力材のない構造で示したが、例えば光ファイバ心線５Ａ、５Ｂの外周にケブラ等の抗張力材を配した光ファイバコードにも当然適用できる。
また、上述の説明では、光コネクタ付き光ファイバコードを作製する場合について説明したが、その場合に限定はされるものでなく、単なる光ファイバコードであってもよい。要するに、作業者が現場で手作業でスリットを入れる必要がなく、予めシースにスリットが入れられた光ファイバコードであればよい。なお、本発明の樹脂被覆された光ファイバには、金属コートファイバ、フッ素ドープファイバなど特殊ファイバも含まれるものとする。
【００１３】
【発明の効果】
本発明によれば、例えば、光ファイバコードの端部におけるシースの径方向両側に長手方向のスリットを入れているので、現場で端部のシースを除去する際、スリットされた部分を両手の指先で持ち左右に引き裂くことで、シース除去を行うことができる。したがって、鋏やカッターでシース除去を行う従来方法と異なり、光ファイバの表面を傷つける恐れは全くない。また、カッターとともに治具を用いる従来方法と比べて、特別な治具を必要とせずに規定長さの皮むきが可能で、極めて容易かつ能率的で作業性が向上し、また安全性が高い。
【図面の簡単な説明】
【図１】請求項３の光コネクタ付き光ファイバコードの作製方法を説明する図であり、（イ）、（ロ）、（ハ）の手順で作製される。
【図２】請求項２の光ファイバコードのシース除去方法を説明する図であり、（イ）は端部のシースにスリットが入れられた光ファイバコードを示し、（ロ）はシース除去中を示し、（ハ）はシース除去後の状態を示す。
【図３】本発明の一実施形態の光ファイバコードの端部近傍の斜視図である。
【図４】本発明の他の実施形態の光ファイバコードの端部近傍の斜視図である。
【符号の説明】
１、１Ａ、１Ｂ　光ファイバコード（光コネクタ付き光ファイバコード）
２　光コネクタ
３、３Ａ、３Ｂ　シース
３ａ　端部シース片
４　スリット
５　光ファイバ心線
５Ａ　光ファイバテープ心線
５Ｂ　単心光ファイバ心線
６、１６　ＵＶ線
７、１７　二次被覆
【図１】
2004029072.tif 000003
【図２】
2004029072.tif 000004
【図３】
2004029072.tif 000005
【図４】
2004029072.tif 000006