(57)【要約】【課題】電子メールによりテキストを送信する際に、送信者が、受信側でのテキスト読み上げに使用される声質を選択することができる電子メールシステムを実現する。【解決手段】入力されたテキストと声質パラメータを指定するコードを電子メールとしてメール通信システム５に送信する送信側端末４と、各種の声質パラメータが予め記憶されている声質データ管理サーバー６と、送信側端末４から受信した電子メールの声質パラメータを指定するコードに対応する声質パラメータを声質データ管理サーバー６から取得し、当該電子メールに含めて受信側端末１０へ送信するメール通信システム５と、メール通信システム５から受信した電子メールの声質パラメータを用いて当該電子メールのテキストを読み上げる受信側端末１０とを備えたことを特徴とする。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力されたテキストと声質パラメータを指定するコードを電子メールとして電子メール配信装置に送信する送信側端末と、
各種の声質パラメータが予め記憶されている声質データ管理装置と、
前記送信側端末から受信した電子メールの声質パラメータを指定するコードに対応する声質パラメータを前記声質データ管理装置から取得し、当該電子メールに含めて受信側端末へ送信する電子メール配信装置と、
前記電子メール配信装置から受信した電子メールの声質パラメータを用いて当該電子メールのテキストを読み上げる受信側端末と、
を備えたことを特徴とする電子メールシステム。
【請求項２】
入力されたテキストを電子メールとして電子メール配信装置に送信する送信側端末と、
各種の声質パラメータが予め記憶されている声質データ管理装置と、
前記送信側端末から受信した電子メールを受信側端末へ送信する電子メール配信装置と、
声質パラメータを指定するコードを前記声質データ管理装置に送信して前記コードに対応する声質パラメータを受信し、前記電子メール配信装置から受信した電子メールのテキストを前記声質パラメータを用いて読み上げる受信側端末と、
を備えたことを特徴とする電子メールシステム。
【請求項３】
入力されたテキストと、声質パラメータを指定するコードと、声質データを変換する指定コードと、を電子メールとして電子メール配信装置に送信する送信側端末と、
各種の声質パラメータが予め記憶されている声質データ管理装置と、
声質データを変換する指定コードに基づいて声質パラメータに所定の声質変換処理を行う声質データ変換装置と、
前記送信側端末から受信した電子メールの声質パラメータを指定するコードを前記声質データ管理装置に出力するとともに、声質データを変換する指定コードを前記声質データ変換装置に出力し、前記声質データ管理装置が声質パラメータを指定するコードに基づいて出力した声質パラメータに対して前記声質データ変換装置が声質変換処理した変換声質パラメータを当該電子メールに含めて受信側端末へ送信する電子メール配信装置と、
前記電子メール配信装置から受信した電子メールの変換声質パラメータを用いて当該電子メールのテキストを読み上げる受信側端末と、
を備えたことを特徴とする電子メールシステム。
【請求項４】
入力されたテキストと、効果音を指定するコードと、該効果音を挿入する箇所の情報と、を電子メールとして電子メール配信装置に送信する送信側端末と、
各種の効果音データが予め記憶されている効果音データ管理装置と、
前記送信側端末から受信した電子メールの効果音を指定するコードに対応する効果音データを前記効果音データ管理装置から取得し、当該電子メールに含めて受信側端末へ送信する電子メール配信装置と、
前記電子メール配信装置から受信した電子メールの効果音データを前記効果音を挿入する箇所の情報に基づいて当該電子メールに挿入して出力する受信側端末と、
を備えたことを特徴とする電子メールシステム。
【請求項５】
入力されたテキストと、ＢＧＭを指定するコードと、を電子メールとして電子メール配信装置に送信する送信側端末と、
各種のＢＧＭデータが予め記憶されているＢＧＭデータ管理装置と、
前記送信側端末から受信した電子メールのＢＧＭを指定するコードに対応するＢＧＭデータを前記ＢＧＭデータ管理装置から取得し、当該電子メールに含めて受信側端末へ送信する電子メール配信装置と、
前記電子メール配信装置から受信した電子メールのＢＧＭデータを当該電子メールのＢＧＭとして出力する受信側端末と、
を備えたことを特徴とする電子メールシステム。
【請求項６】
電子メールを作成する電子メール作成手段と、
該電子メール作成手段において作成される電子メールに付随する付属データを指定する指定手段と、
前記付属データに対応するコードを記憶する記憶手段と、
前記作成した電子メール及び指定した付属データに対応するコードを電子メールとして送信する送信手段と、
付属データを含んだ電子メールを受信する受信手段と、
該受信手段により受信した電子メールの開封時に前記付属データを出力する出力手段と、
を具備することを特徴とする通信端末。
【請求項７】
前記付属データは、読み上げ音声、効果音、ＢＧＭのいずれか一つ若しくは複数であることを特徴とする請求項６に記載の通信端末。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子メールに様々な表現を与える電子メールシステム及び通信端末に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、テキストの読み上げ装置等には音声の規則合成が適用されている。音声の規則合成は、特定の人間が実際に発声した音声を観測或いは分析することによって得られる音声パラメータを、音声素片として予め用意しておき、入力される音韻系列に従ってこれら音声素片を補間接続し、こうして得られた音韻パラメータと、他方で生成されたピッチパターンからなる韻律パラメータとを合成器に送って音声を合成するものである。
上記音声の規則合成方式を用いる従来の電子メール読み上げシステムは、予め用意されている音声素片を使用して音声を合成し、電子メールにより受信したテキストを読み上げている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平５−２６００８２号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述した従来の電子メール読み上げシステムでは、受信側端末に予め用意されている音声素片のみを用いて音声合成を行うので、送信者が電子メールの内容の読み上げに使用される声質を選択することができず、送受者間で十分な意志の疎通を図ることができないという問題がある。例えば、送信者が、自分の感情を相手に伝えるのに相応しい声質により受信者側でのテキスト読み上げを実行させることができない。この結果、送信者の気持ちが受信者に十分に伝わらない虞がある。
また、受信者がその時々の気分によって、テキスト読み上げに使用される声質を選択することができないという問題もある。
【０００５】
本発明は、このような事情を考慮してなされたもので、その目的は、電子メールによりテキストを送信する際に、送信者が、受信側でのテキスト読み上げに使用される声質を選択することができる電子メールシステム及び通信端末を提供することにある。
【０００６】
また、本発明は、受信者が、電子メールにより受信したテキストの読み上げに使用される声質を選択することができる電子メールシステム及び通信端末を提供することも目的とする。
【０００７】
また、本発明は、送信者の心情をより効果的に表現することができる電子メールシステム及び通信端末を提供することも目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の電子メールシステムは、入力されたテキストと声質パラメータを指定するコードを電子メールとして電子メール配信装置に送信する送信側端末と、各種の声質パラメータが予め記憶されている声質データ管理装置と、前記送信側端末から受信した電子メールの声質パラメータを指定するコードに対応する声質パラメータを前記声質データ管理装置から取得し、当該電子メールに含めて受信側端末へ送信する電子メール配信装置と、前記電子メール配信装置から受信した電子メールの声質パラメータを用いて当該電子メールのテキストを読み上げる受信側端末とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の電子メールシステムは、入力されたテキストを電子メールとして電子メール配信装置に送信する送信側端末と、各種の声質パラメータが予め記憶されている声質データ管理装置と、前記送信側端末から受信した電子メールを受信側端末へ送信する電子メール配信装置と、声質パラメータを指定するコードを前記声質データ管理装置に送信して前記コードに対応する声質パラメータを受信し、前記電子メール配信装置から受信した電子メールのテキストを前記声質パラメータを用いて読み上げる受信側端末とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の電子メールシステムは、入力されたテキストと、声質パラメータを指定するコードと、声質データを変換する指定コードと、を電子メールとして電子メール配信装置に送信する送信側端末と、各種の声質パラメータが予め記憶されている声質データ管理装置と、声質データを変換する指定コードに基づいて声質パラメータに所定の声質変換処理を行う声質データ変換装置と、前記送信側端末から受信した電子メールの声質パラメータを指定するコードを前記声質データ管理装置に出力するとともに、声質データを変換する指定コードを前記声質データ変換装置に出力し、前記声質データ管理装置が声質パラメータを指定するコードに基づいて出力した声質パラメータに対して前記声質データ変換装置が声質変換処理した変換声質パラメータを当該電子メールに含めて受信側端末へ送信する電子メール配信装置と、前記電子メール配信装置から受信した電子メールの変換声質パラメータを用いて当該電子メールのテキストを読み上げる受信側端末とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の電子メールシステムは、入力されたテキストと、効果音を指定するコードと、該効果音を挿入する箇所の情報と、を電子メールとして電子メール配信装置に送信する送信側端末と、各種の効果音データが予め記憶されている効果音データ管理装置と、前記送信側端末から受信した電子メールの効果音を指定するコードに対応する効果音データを前記効果音データ管理装置から取得し、当該電子メールに含めて受信側端末へ送信する電子メール配信装置と、前記電子メール配信装置から受信した電子メールの効果音データを前記効果音を挿入する箇所の情報に基づいて当該電子メールに挿入して出力する受信側端末とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の電子メールシステムは、入力されたテキストと、ＢＧＭを指定するコードと、を電子メールとして電子メール配信装置に送信する送信側端末と、各種のＢＧＭデータが予め記憶されているＢＧＭデータ管理装置と、前記送信側端末から受信した電子メールのＢＧＭを指定するコードに対応するＢＧＭデータを前記ＢＧＭデータ管理装置から取得し、当該電子メールに含めて受信側端末へ送信する電子メール配信装置と、前記電子メール配信装置から受信した電子メールのＢＧＭデータを当該電子メールのＢＧＭとして出力する受信側端末とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の通信端末は、電子メールを作成する電子メール作成手段と、該電子メール作成手段において作成される電子メールに付随する付属データを指定する指定手段と、前記付属データに対応するコードを記憶する記憶手段と、前記作成した電子メール及び指定した付属データに対応するコードを電子メールとして送信する送信手段と、付属データを含んだ電子メールを受信する受信手段と、該受信手段により受信した電子メールの開封時に前記付属データを出力する出力手段とを具備することを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載の通信端末は、前記付属データは、読み上げ音声、効果音、ＢＧＭのいずれか一つ若しくは複数であることを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について順次説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態による電子メール読み上げシステム（電子メールシステム）の構成を示すブロック図である。図１において、電子メールの送信側及び受信側の端末４，１０は、入出力装置１，８とメールシステム２，７と音声合成装置３，９を備えている。入出力装置１，８はテキスト等の入出力を行う。メールシステム２，７は入出力装置１，８と接続されている。メールシステム２，７は電子メールの作成及び送受信処理を行う。音声合成装置３，９はメールシステム２，７と接続され、テキスト読み上げのための音声合成処理を規則合成方式により行う。
送信側端末４は、電子メールにより、声質パラメータ指定コード（以下、声質ＩＤと称する）をテキストと共に送信する。声質ＩＤとは、特定の声質に対応する声質パラメータを指定するものである。
【００１６】
メール通信システム５（電子メール配信装置）は、送信側端末４及び受信側端末１０と通信回線を介してそれぞれ接続されている。メール通信システム５は、送信側端末４のメールシステム２と受信側端末１０のメールシステム７の間で送受されるメールの転送を行う。メール通信システム５は、送信側端末４から受信した電子メールに含まれる声質ＩＤを声質データ管理サーバー６へ送信し、その声質ＩＤに対応する声質パラメータを声質データ管理サーバー６から受信する。そして、その受信した声質パラメータをテキスト及び声質ＩＤとともに電子メールとして、該当する電子メールの送信先（受信側端末１０）へ送信する。
【００１７】
声質データ管理サーバー６は、メール通信システム５と通信回線を介して接続されている。声質データ管理サーバー６は、各種の声質パラメータが予め記録されている声質ライブラリを有している。声質データ管理サーバー６は、メール通信システム５から声質ＩＤを受信すると、受信した声質ＩＤに対応する声質パラメータを声質ライブラリの中から取得してメール通信システム５へ送信する。
【００１８】
図２は、図１に示す音声合成装置３，９の構成を示すブロック図である。図２において、声質パラメータ記憶部２７には、母音へのわたりの途中までを含む子音の音声パラメータからなる子音素片Ｃｖと、母音から子音へ移るときの母音過渡部素片ｖｃが記憶されている。また、声質パラメータ記憶部２７は、それぞれ声質の異なる母音の音声パラメータからなる声質パラメータを複数記憶することができるように構成されている。
【００１９】
制御部２６は、受信した電子メールに含まれる声質パラメータを声質パラメータ記憶部２７に保存する。また、受信した電子メールのテキスト読み上げ時には、声質パラメータ記憶部２７から該当する声質パラメータを出力させる。
【００２０】
言語解析・音韻長決定部２２は、受信した電子メールに含まれるテキストの言語解析に基づく音韻系列（読みに関する情報）、アクセント情報の生成、各音韻長の決定等を行う。
韻律パラメータ生成部２３は、言語解析・音韻長決定部２２により生成されたアクセント情報と音韻長に基づく韻律パラメータの生成を行う。
音韻パラメータ生成部２５は、言語解析・音韻長決定部２２により生成された音韻系列と音韻長に従い、声質パラメータ記憶部２７に記憶されている声質パラメータを用いて音韻パラメータを生成する。
合成器フィルタ２４は、韻律パラメータ生成部２３で生成された韻律パラメータと音韻パラメータ生成部２５で生成された音韻パラメータをもとに、合成音声を生成する。合成器フィルタ２４は、例えばＬＭＡフィルタ（対数振幅特性近似フィルタ）である。
【００２１】
次に、上記図１及び図２に示す電子メール読み上げシステムの動作を説明する。
初めに、送信者が、送信側端末４から電子メールを送信する際に、受信側でのテキスト読み上げに使用される声質を選択する場合について説明する。
先ず、送信者が、入出力装置１により、電子メールで送信するテキストを入力する。さらに、送信者は、受信側で該テキストが読み上げられる際にその読み上げに使用したい声質に対応する声質ＩＤを入力する。これらテキスト及び声質ＩＤは、メールシステム２により一つの電子メールとしてメール通信システム５に送信される。
【００２２】
次いで、メール通信システム５は、該電子メールを受信すると、受信メール中の声質ＩＤを声質データ管理サーバー６に送信する。声質データ管理サーバー６は、受信した声質ＩＤに対応する声質パラメータを声質ライブラリの中から取得してメール通信システム５へ送信する。
【００２３】
次いで、メール通信システム５は、テキストと声質ＩＤと声質パラメータを一つの電子メールとして受信側端末１０に送信する。受信側端末１０は、該電子メールを受信すると、メールシステム７が該受信メールから声質ＩＤ及び声質パラメータを抽出して音声合成装置９へ出力する。音声合成装置９の制御部２６は、それら声質ＩＤ及び声質パラメータを声質パラメータ記憶部２７に保存する。
【００２４】
次いで、メールシステム７は受信メール中のテキストを音声合成装置９へ出力する。このテキストは音声合成装置９の言語解析・音韻長決定部２２に入力される。言語解析・音韻長決定部２２は、入力されたテキストを対象として言語解析を行い、音韻系列、アクセント情報を生成し、それに各音韻長を決定する。言語解析・音韻長決定部２２によって生成された、アクセント情報は音韻長と共に韻律パラメータ生成部２３に出力され、音韻系列は音韻長と共に音韻パラメータ生成部２５に出力される。また、制御部２６は、メールシステム７から入力された声質ＩＤに対応する声質パラメータを、声質パラメータ記憶部２７から読み出して音韻パラメータ生成部２５へ出力する。
【００２５】
韻律パラメータ生成部２３は、言語解析・音韻長決定部２２から入力されたアクセント情報と音韻長に基づいて韻律パラメータを生成する。この韻律パラメータは合成器フィルタ２４に出力される。音韻パラメータ生成部２５は、制御部２６から入力された声質パラメータをもとに、言語解析・音韻長決定部２２から入力された各音韻長に従って補間接続して音韻パラメータを生成する。この音韻パラメータは合成器フィルタ２４に出力される。
【００２６】
合成器フィルタ２４は、韻律パラメータ生成部２３から入力された韻律パラメータをもとに音源パルスを生成し、音韻パラメータ生成部２５から入力された音韻パラメータをフィルタ係数として合成音声を生成する。次いで、その合成音声により、受信メール中のテキストが読み上げられる。
【００２７】
このように本実施形態によれば、電子メールによりテキストを送信する際に、送信者が、受信側でのテキスト読み上げに使用される声質を選択することが可能となり、電子メールにより送信されたテキストは、受信者側端末において、該送信者の所望の声質をもって読み上げられる。
【００２８】
次に、図１及び図２に示す電子メール読み上げシステムにおいて、受信者が、受信側端末１０により受信メール中のテキストの読み上げを所望の声質で行う場合について説明する。
先ず、受信者は、受信側端末１０の入出力装置８により、受信メールのテキスト読み上げに使用したい声質に対応する声質ＩＤを入力し、この声質ＩＤに対応する声質パラメータの送出要求を指示する。これにより、受信側端末１０は、入力された声質ＩＤとともに声質パラメータ送出要求をメール通信システム５に送信する。
【００２９】
メール通信システム５は、声質ＩＤ及び声質パラメータ送出要求を受信すると、声質ＩＤを声質データ管理サーバー６に送信し、声質データ管理サーバー６から該当する声質パラメータを受信する。メール通信システム５は、その声質パラメータを受信側端末１０に送信する。
【００３０】
次いで、受信側端末１０において、メール通信システム５から声質パラメータを受信すると、メールシステム７が受信した声質パラメータを音声合成装置９へ出力する。音声合成装置９の制御部２６は、入力された声質パラメータを、上記受信者によって入力された声質ＩＤに対応付けて声質パラメータ記憶部２７に保存する。さらに、制御部２６は、受信メール中のテキスト読み上げ時に、自動的に該声質ＩＤに対応した声質パラメータを声質パラメータ記憶部２７から読み出すよう設定する。
【００３１】
次いで、受信側端末１０において、電子メールを受信すると、メールシステム７が受信メール中のテキストを音声合成装置９に出力する。このテキストは音声合成装置９の言語解析・音韻長決定部２２に入力される。言語解析・音韻長決定部２２は、このテキストを対象として言語解析を行い、音韻系列、アクセント情報を生成し、それに各音韻長を決定する。
【００３２】
制御部２６は、受信メール中に声質ＩＤ及び声質パラメータが含まれていないい場合に、上記設定した声質ＩＤに基づいて声質パラメータ記憶部２７から該当する声質パラメータを読み出す。この声質パラメータは、音韻パラメータ生成部２５に出力される。
【００３３】
言語解析・音韻長決定部２２によって生成されたアクセント情報は音韻長と共に韻律パラメータ生成部２３に出力され、音韻系列は音韻長と共に音韻パラメータ生成部２５に出力される。韻律パラメータ生成部２３は、入力されたアクセント情報と音韻長から韻律パラメータを生成する。音韻パラメータ生成部２５は、制御部２６から入力された声質パラメータをもとに、言語解析・音韻長決定部２２から入力された各音韻長に従って補間接続して音韻パラメータを生成する。
それぞれ生成された韻律パラメータ及び音韻パラメータは、合成器フィルタ２４に出力される。
【００３４】
合成器フィルタ２４は、韻律パラメータ生成部２３から入力された韻律パラメータをもとに音源パルスを生成し、音韻パラメータ生成部２５から入力された音韻パラメータをフィルタ係数として合成音声を生成する。次いで、その合成音声により、受信メール中のテキストが読み上げられる。
【００３５】
このように本実施形態によれば、受信者が、受信メール中のテキストの読み上げに使用される声質を選択することが可能となり、電子メールにより受信されたテキストは、受信者側端末において、受信者の所望の声質をもって読み上げられる。
【００３６】
次に、本発明の第２の実施形態による電子メール読み上げシステムを説明する。図３は、本発明の第２の実施形態による電子メール読み上げシステム（電子メールシステム）の構成を示すブロック図である。なお、この図３において図１の各部に対応する部分には同一の符号を付け、その説明を省略する。また、音声合成装置３，９は上記図２の構成と同様である。
【００３７】
図３に示すように、第２の実施形態では声質データ変換装置３１を備えている。声質データ変換装置３１は、メール通信システム５と声質データ管理サーバー６にそれぞれ通信回線を介して接続されている。声質データ変換装置３１は、声質データ管理サーバー６から声質パラメータを受信し、この声質パラメータに対してメール送信者が所望する声質変更効果を加える。
【００３８】
次に、上記第２の実施形態による電子メール読み上げシステムの動作を説明する。
先ず、送信者が、入出力装置１により、電子メールで送信するテキストと声質ＩＤと声質データ変換指定コード（変換ＩＤ）を入力する。声質ＩＤは、受信側での受信メールのテキスト読み上げに使用される送信者所望の声質に対応する声質パラメータを指定するものである。変換ＩＤは、該声質パラメータに所定の声質変更効果を加えることを指定するものである。これらテキスト及び声質ＩＤ及び変換ＩＤは、メールシステム２により一つの電子メールとしてメール通信システム５に送信される。
【００３９】
次いで、メール通信システム５は、該電子メールを受信すると、受信メール中の声質ＩＤを声質データ管理サーバー６に送信し、受信メール中の変換ＩＤを声質データ変換装置３１に送信する。声質データ管理サーバー６は、受信した声質ＩＤに対応する声質パラメータを声質データ変換装置３１に送信する。
【００４０】
次いで、声質データ変換装置３１は、メール通信システム５から受信した変換ＩＤに基づいて、声質データ管理サーバー６から受信した声質パラメータに対して所定の変換処理を施す（以下、この変換処理後の声質パラメータを声質パラメータ２と称する）。この声質パラメータ２はメール通信システム５に送信される。
【００４１】
次いで、メール通信システム５は、声質データ変換装置３１から声質パラメータ２を受信すると、当該声質ＩＤを声質パラメータ変換処理がなされたことを示すコード（以下、声質ＩＤ２と称する）に変換する。そして、テキストと声質ＩＤ２と声質パラメータ２を一つの電子メールとして受信側端末１０に送信する。
【００４２】
次いで、受信側端末１０において、該電子メールを受信すると、メールシステム７は受信メールから声質ＩＤ２及び声質パラメータ２を抽出して音声合成装置９に出力する。音声合成装置９の制御部２６は、それら声質ＩＤ２及び声質パラメータ２を声質パラメータ記憶部２７に保存する。
【００４３】
次いで、メールシステム７は受信メール中のテキストを音声合成装置９に出力する。このテキストは音声合成装置９の言語解析・音韻長決定部２２に入力される。言語解析・音韻長決定部２２は、このテキストを対象として言語解析を行い、音韻系列、アクセント情報を生成し、それに各音韻長を決定する。制御部２６は、受信メール中の声質ＩＤ２に対応する声質パラメータ２を声質パラメータ記憶部２７から読み出して、音韻パラメータ生成部２５に出力する。
【００４４】
言語解析・音韻長決定部２２によって生成されたアクセント情報は音韻長と共に韻律パラメータ生成部２３に出力され、音韻系列は音韻長と共に音韻パラメータ生成部２５に出力される。韻律パラメータ生成部２３は、入力されたアクセント情報と音韻長から韻律パラメータを生成する。音韻パラメータ生成部２５は、制御部２６から入力された声質パラメータ２をもとに、言語解析・音韻長決定部２２から入力された各音韻長に従って補間接続して音韻パラメータを生成する。
それぞれ生成された韻律パラメータ及び音韻パラメータは、合成器フィルタ２４に出力される。
【００４５】
合成器フィルタ２４は、韻律パラメータ生成部２３から入力された韻律パラメータをもとに音源パルスを生成し、音韻パラメータ生成部２５から入力された音韻パラメータをフィルタ係数として合成音声を生成する。次いで、その合成音声により、受信メール中のテキストが読み上げられる。
【００４６】
このように第２の実施形態によれば、送信者所望の声質にさらに所望の声質変更が施され、受信者側端末においてその変更後の声質をもって受信メール中のテキストが読み上げられる。これにより、送信者の心情をより効果的に表現することができる。
【００４７】
次に、本発明の第３の実施形態による電子メール読み上げシステムを説明する。図４は、本発明の第３の実施形態による電子メール読み上げシステム（電子メールシステム）の構成を示すブロック図である。図５は、図４に示す音声合成装置３，９の構成を示すブロック図である。なお、これら図４，図５において図１，図２の各部に対応する部分には同一の符号を付け、その説明を省略する。
【００４８】
図４に示すように、第３の実施形態による電子メール読み上げシステムでは、効果音データ管理サーバー４０１とＢＧＭデータ管理サーバー４０２を備えている。これらサーバー４０１，４０２は通信回線を介してメール通信システム５にそれぞれ接続されている。効果音データ管理サーバー４０１は、各種の効果音のデータが予め記録されている効果音ライブラリを有し、効果音データの保管管理、検索及び出力を行う。ＢＧＭデータ管理サーバー４０２は、各種のＢＧＭ（背景音楽）のデータが予め記録されているＢＧＭライブラリを有し、ＢＧＭデータの保管管理、検索及び出力を行う。
【００４９】
また、図５に示すように、第３の実施形態による音声合成装置３，９では、音響合成部５０１と効果音データ記憶部５０４とＢＧＭデータ記憶部５０５と効果音生成部５０６とＢＧＭ生成部５０７を備えている。
音響合成部５０１は、合成器フィルタ２４から出力された音声データに、効果音データとＢＧＭデータを合成する。効果音データ記憶部５０４は効果音指定コード及び効果音データを記憶する。ＢＧＭデータ記憶部５０５はＢＧＭ指定コード及びＢＧＭデータを記憶する。効果音生成部５０６は、効果音データを音響合成部５０１で合成処理するための所定形式に変換する。ＢＧＭ生成部５０７は、ＢＧＭデータを音響合成部５０１で合成処理するための所定形式に変換する。なお、制御部５０２は、声質パラメータ記憶部２７及び効果音データ記憶部５０４及びＢＧＭデータ記憶部５０５をそれぞれ制御する。
【００５０】
次に、上記第３の実施形態による電子メール読み上げシステムの動作を説明する。
先ず、送信者が、入出力装置１により、電子メールで送信するテキストと声質ＩＤと効果音指定コードと効果音挿入箇所指定コードとＢＧＭ指定コードを入力する。効果音指定コードは、受信側での受信メールのテキスト読み上げ時に挿入したい効果音を指定するものである。効果音挿入箇所指定コードは効果音挿入箇所を指定するものである。ＢＧＭ指定コードは受信側での受信メールのテキスト読み上げ時に背景で流したいＢＧＭを指定するものである。これらテキスト、声質ＩＤ、効果音指定コード、効果音挿入箇所指定コード、及びＢＧＭ指定コードは、メールシステム２により一つの電子メールとしてメール通信システム５に送信される。
【００５１】
次いで、メール通信システム５は、該電子メールを受信すると、受信メール中の声質ＩＤを声質データ管理サーバー６に送信し、声質データ管理サーバー６から当該声質ＩＤに対応する声質パラメータを受信する。さらに、メール通信システム５は、受信メール中の効果音指定コードを効果音データ管理サーバー４０１に送信する。効果音データ管理サーバー４０１は、自サーバー４０１内に記憶している効果音ライブラリの中から、受信した効果音指定コードに対応する効果音データを取得してメール通信システム５へ送信する。また、メール通信システム５は、受信メール中のＢＧＭ指定コードをＢＧＭデータ管理サーバー４０２に送信する。ＢＧＭデータ管理サーバー４０２は、自サーバー４０２内に記憶しているＢＧＭライブラリの中から、受信したＢＧＭ指定コードに対応するＢＧＭデータを取得してメール通信システム５へ送信する。
【００５２】
次いで、メール通信システム５は、受信メールに含まれていたテキスト、声質ＩＤ、効果音指定コード、効果音挿入箇所指定コード、及びＢＧＭ指定コードと、各サーバーから取得した声質パラメータ、効果音データ、及びＢＧＭデータを、一つの電子メールとして受信側端末１０に送信する。
【００５３】
次いで、受信側端末１０において、該電子メールを受信すると、メールシステム７は受信メールから、声質ＩＤ、効果音指定コード、ＢＧＭ指定コード、声質パラメータ、効果音データ、及びＢＧＭデータを抽出して音声合成装置９に出力する。音声合成装置９の制御部５０２は、声質ＩＤ及び声質パラメータを声質パラメータ記憶部２７に保存し、効果音指定コード及び効果音データを効果音データ記憶部５０４に保存し、ＢＧＭ指定コード及びＢＧＭデータをＢＧＭデータ記憶部５０５に保存する。
【００５４】
次いで、メールシステム７は受信メール中のテキスト及び効果音挿入箇所指定コードを音声合成装置９に出力する。テキストは音声合成装置９の言語解析・音韻長決定部２２に入力される。効果音挿入箇所指定コードは制御部５０２に入力される。
【００５５】
言語解析・音韻長決定部２２は、入力されたテキストを対象として言語解析を行い、音韻系列、アクセント情報を生成し、それに各音韻長を決定する。制御部５０２は、受信メール中の声質ＩＤに対応する声質パラメータを声質パラメータ記憶部２７から読み出して、音韻パラメータ生成部２５に出力する。言語解析・音韻長決定部２２によって生成されたアクセント情報は音韻長と共に韻律パラメータ生成部２３に出力され、音韻系列は音韻長と共に音韻パラメータ生成部２５に出力される。
【００５６】
韻律パラメータ生成部２３は、入力されたアクセント情報と音韻長から韻律パラメータを生成する。音韻パラメータ生成部２５は、制御部５０２から入力された声質パラメータをもとに、言語解析・音韻長決定部２２から入力された各音韻長に従って補間接続して音韻パラメータを生成する。
それぞれ生成された韻律パラメータ及び音韻パラメータは、合成器フィルタ２４に出力される。合成器フィルタ２４は、韻律パラメータ生成部２３から入力された韻律パラメータをもとに音源パルスを生成し、音韻パラメータ生成部２５から入力された音韻パラメータをフィルタ係数として合成音声を生成する。
【００５７】
また、制御部５０２は、受信メール中の効果音指定コードに対応する効果音データを効果音データ記憶部５０４から読み出して、効果音生成部５０６に出力する。さらに、制御部５０２は、受信メール中のＢＧＭ指定コードに対応するＢＧＭデータをＢＧＭデータ記憶部５０５から読み出して、ＢＧＭ生成部５０７に出力する。
【００５８】
次いで、制御部５０２は、合成器フィルタ２４から出力される合成音声データに対して、効果音挿入箇所指定コードで指定された箇所に効果音データが挿入されるよう、音響合成部５０１と効果音生成部５０６を制御する。また、音響合成部５０１とＢＧＭ生成部５０７を制御し、ＢＧＭデータが、効果音データ挿入済みの合成音声データに重畳されるようにする。
【００５９】
これにより、送信者が電子メールにより送信したテキストは、受信者側端末において、送信者所望の声質をもって読み上げられるとともに、その背景音楽には送信者所望のＢＧＭが流れ、且つ、テキスト読み上げの要所、要所には効果音が挿入される。
このように、上述した第３の実施形態によれば、送信者の心情をより一層効果的に表現することができる。
【００６０】
なお、電子メール配信装置は、一般的にはメールサーバーであって、上述した管理サーバーとのやり取りを行うのは、システム設計上、ネットワークのどのノードでもよく、例えば、送信側端末のメールサーバーでもよく、あるいは受信側端末のメールサーバーでもよい。
【００６１】
また、電子メールの開封時とは、ユーザが送信及び／又は受信した電子メールを閲覧する時であって、例えば、送信及び／又は受信して端末のメモリに保存されている電子メールを表示する場合、あるいは作成途中であって端末のメモリに保存されている電子メールを表示する場合などがある。
【００６２】
また、上記実施形態の読み上げ音声、効果音、ＢＧＭはそれぞれを組み合わせて使用することも可能である。
【００６３】
以上、本発明の実施形態を図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
また、上記第３の実施形態において、効果音やＢＧＭのみを送信側端末が選択できるようにしてもよい。
【００６４】
以上説明したように、上述した実施形態によれば、電子メールによりテキストを送信する際に、送信者が、受信側でのテキスト読み上げに使用される声質を選択することができ、電子メールにより送信されたテキストは、受信者側端末において、該送信者の所望の声質をもって読み上げられる。この結果、送信者の感情を受信者に伝えることが可能となり、送受者間で十分な意志の疎通を図ることに奏するという効果が得られる、
【００６５】
また、受信者がその時々の気分によって、テキスト読み上げに使用される声質を選択することができる。
【００６６】
また、送信者所望の声質にさらに所望の声質変更が施され、受信者側端末においてその変更後の声質をもって受信メール中のテキストが読み上げられる。これにより、送信者の心情をより効果的に表現することができるという効果が得られる。
【００６７】
また、電子メールに効果音を挿入することができるので、送信者の心情をより一層効果的に表現することができる。
【００６８】
また、電子メール読み上げ時に送信者所望のＢＧＭを流すことができるので、送信者の心情をより一層効果的に表現することができる。
【００６９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、送信者の心情を効果的に表現することができる電子メールを送信することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態による電子メール読み上げシステム（電子メールシステム）の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す音声合成装置３，９の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第２の実施形態による電子メール読み上げシステム（電子メールシステム）の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第３の実施形態による電子メール読み上げシステム（電子メールシステム）の構成を示すブロック図である。
【図５】図４に示す音声合成装置３，９の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１，８…入出力装置、２，７…メールシステム、３，９…音声合成装置、４…送信側端末４、５…メール通信システム、６…声質データ管理サーバー、１０…受信側端末、２２…言語解析・音韻長決定部、２３…韻律パラメータ生成部、２４…合成器フィルタ、２５…音韻パラメータ生成部、２６，５０２…制御部、２７…声質パラメータ記憶部、３１…声質データ変換装置、４０１…効果音データ管理サーバー、４０２…ＢＧＭデータ管理サーバー、５０１…音響合成部、５０４…効果音データ記憶部、５０５…ＢＧＭデータ記憶部、５０６…効果音生成部、５０７…ＢＧＭ生成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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