(57)【要約】【課題】伸縮型画像形成装置の姿勢を維持するためのロック動作が、特別なロック操作を必要とすることなしに可能となる伸縮型画像形成装置のロック機構及びそのロック機構を備えた伸縮型画像形成装置を提供する。【解決手段】サイドケーシング２２をセンタケーシング２１に係止可能とするロックアーム９２を備えさせ、用紙ガイド８１に設けられた操作ピン９５によってロックアーム９２のセンタケーシング２１に対する係脱を切り換える。用紙ガイド８１が閉状態であるときには、ロックアーム９２がセンタケーシング２１に係合してケーシング伸縮状態がロックされ、用紙ガイド８１が開状態であるときには、ロックアーム９２がセンタケーシング２１から脱してケーシング伸縮が許容される。【選択図】　　　図７
2004106209.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体のサイズに応じて伸縮可能なケーシングを備えた伸縮型画像形成装置において、
上記ケーシングに形成されている用紙通過用開口の近傍に備えられた用紙ガイドの開閉動作に連動して、ケーシングの伸縮姿勢のロック状態とアンロック状態とを切り換えるロック切換手段が設けられていることを特徴とする伸縮型画像形成装置のロック機構。
【請求項２】
請求項１記載の伸縮型画像形成装置のロック機構において、
ロック切換手段は、用紙ガイドが閉状態であるときケーシングの伸縮姿勢をロック状態とし、用紙ガイドが開状態であるときケーシングの伸縮姿勢をアンロック状態とするよう構成されていることを特徴とする伸縮型画像形成装置のロック機構。
【請求項３】
請求項１記載の伸縮型画像形成装置のロック機構において、
用紙ガイドは、開状態であるときには、ケーシングの伸縮動作に伴う開口の幅変化に応じて移動するよう構成されていることを特徴とする伸縮型画像形成装置のロック機構。
【請求項４】
請求項１記載の伸縮型画像形成装置のロック機構において、
用紙通過用開口を開閉するカバー部材が備えられており、用紙ガイドが閉状態であるときにはカバー部材が用紙通過用開口を覆う一方、用紙ガイドが開状態であるときにはカバー部材が用紙通過用開口を開放するよう構成されていることを特徴とする伸縮型画像形成装置のロック機構。
【請求項５】
上記請求項１〜４のうち何れか一つに記載の伸縮型画像形成装置のロック機構を備え、使用する記録媒体のサイズに応じてケーシングを伸縮させ、その伸縮に応じて開口幅が変化した給紙口から記録媒体を供給し、ケーシング内に備えられた画像形成機構によって記録媒体上に画像形成を行うよう構成されていることを特徴とする伸縮型画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、伸縮型画像形成装置のロック機構及びそのロック機構を備えた伸縮型画像形成装置に係る。特に、本発明は、画像形成装置の姿勢を維持するための構成の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、例えば下記の特許文献１や特許文献２に開示されている伸縮型画像形成装置（以下、伸縮型プリンタと呼ぶ）が提案されている。この種のプリンタは、使用時には記録用紙のサイズに応じて伸縮させることが可能である一方、非使用時には最も収縮した状態とすることによって携帯性に優れた形状となり、モバイル機器としての利用価値が高い。
【０００３】
具体的に各特許文献に開示されている伸縮型プリンタは、互いにスライド可能に嵌め合わされた複数のケーシング部材によってケーシング（筐体）が形成され、このケーシングの内部空間に画像形成機構が収容された構成となっている。
【０００４】
そして、非使用時には上記内部空間を最も小さくするように両ケーシング部材をスライド（収縮方向へスライド）させることでプリンタの小型化が図れる。一方、使用時には、記録用紙のサイズに応じて両ケーシング部材をスライド（伸長方向へスライド）させることにより、給紙口及び排紙口の開口幅を記録用紙の幅に合わせて広げると共にその記録用紙の全体に対する画像形成動作が可能となるように画像形成機構の画像形成可能エリアも広げるようにしている。このように両ケーシング部材がスライドすることで、複数種類の記録用紙に対する画像形成を可能にしている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１−２９０４６６号公報
【特許文献２】
特開２００１−１８００６３号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この種の伸縮型プリンタは、非使用時であって最も収縮した状態となっている場合に、不用意にケーシング部材が伸長方向へスライドしてしまったのでは携帯性に劣ってしまうことになる。また、不用意にケーシング部材が伸長方向へスライドして給紙口や排紙口が大きく開放されてしまって異物がケーシング内に入り込み画像形成動作に支障を来してしまう虞もある。
【０００７】
このため、非使用時で最も収縮した状態となっている場合に、不用意にケーシング部材が伸長方向へスライドしてしまうことを阻止するためのロック機構が必要になるが、このロック機構を作動させるための特別なロック操作を必要としたのでは、使用状態から非使用状態にする際の作業の煩雑化を招き、プリンタの使い勝手が悪く、また、このロック操作を忘れた場合に不用意にケーシングが伸長方向へスライドしてしまう可能性もある。
【０００８】
そこで、本発明の発明者は、伸縮型プリンタに対する操作として新たな操作を必要とすることなしにプリンタの姿勢をロックできるようにすることについて考察し、本発明に至った。
【０００９】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、伸縮型画像形成装置の姿勢を維持するためのロック動作（例えば上述した如く最も収縮した状態でのロック動作）が、特別なロック操作を必要とすることなしに可能となる伸縮型画像形成装置のロック機構及びそのロック機構を備えた伸縮型画像形成装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
−発明の概要−
上記の目的を達成するために、本発明は、伸縮型画像形成装置の給紙口や排紙口に備えられた用紙ガイドの姿勢に応じて、ケーシングの伸縮姿勢を維持するロック状態と、伸縮を許容するアンロック状態とが切り換えられるようにしている。つまり、使用時と非使用時とで姿勢変化する用紙ガイドの姿勢（使用時には用紙ガイドが開状態とされ、非使用時には用紙ガイドが閉状態とされる）に応じてケーシングの伸縮姿勢のロック状態とアンロック状態とが切り換えられるようにしている。言い換えると、用紙ガイドの状態によって画像形成装置が使用状態（つまり伸縮が要求される可能性がある状態）にあるのか非使用状態（つまり携帯性が要求される状態）にあるのかを判別し、それに応じて、ケーシングの伸縮姿勢のロック状態とアンロック状態とを切り換えるようにしている。
【００１１】
−解決手段−
具体的には、記録媒体のサイズに応じて伸縮可能なケーシングを備えた伸縮型画像形成装置を前提とする。この伸縮型画像形成装置に対し、上記ケーシングに形成されている用紙通過用開口の近傍に備えられた用紙ガイドの開閉動作に連動して、ケーシングの伸縮姿勢のロック状態とアンロック状態とを切り換えるロック切換手段を設けている。
【００１２】
この特定事項により、用紙ガイドの開閉動作によって、ケーシングの伸縮姿勢をロックすべきか否かを判別し、それに応じてロック状態とアンロック状態とを切り換えることができる。具体的には、用紙ガイドが閉状態であるときにはケーシングの伸縮姿勢をロック状態とし、用紙ガイドが開状態であるときにはケーシングの伸縮姿勢をアンロック状態とする。つまり、この種の画像形成装置は、非使用時には用紙ガイドが閉状態となっているのが一般的であるので、この閉状態のときにケーシングの伸縮姿勢をロック状態にすれば、携帯時に、不用意にケーシングが伸長してしまって携帯性に不具合を招くといったことがなくなる。また、使用時にあっては用紙ガイドを開状態にすればケーシングの伸縮姿勢のロックが解除（アンロック状態）されて、記録用紙のサイズに応じてケーシングを伸長することが可能になる。これにより、複数種類の記録用紙に対する画像形成が可能になる。
【００１３】
また、用紙ガイドの開閉動作に連動するケーシングの伸縮姿勢のロック状態とアンロック状態との切り換えは、上述のものに限らない。つまり、用紙ガイドが開状態であるときにケーシングの伸縮姿勢をロック状態とし、用紙ガイドが閉状態であるときにケーシングの伸縮姿勢をアンロック状態とするよう構成してもよい。
【００１４】
また、ケーシングを伸長させる場合、それに応じて用紙ガイドを移動させるようにしている。つまり、用紙ガイドは、開状態であるとき、ケーシングの伸縮動作に伴う開口の幅変化に応じて移動するよう構成されている。
【００１５】
これによれば、ケーシングの伸長操作が終了した時点で用紙ガイドを記録媒体のサイズに応じた適切な位置に移動させることが可能になる。このため、ケーシングの伸長操作が終了した後に、用紙ガイドを記録媒体のサイズに応じた位置まで移動させるといった操作は必要なくなり、操作性の向上を図ることができる。
【００１６】
ケーシング内への異物の侵入を回避するための構成として以下のものが掲げられる。つまり、用紙通過用開口を開閉するカバー部材を備えさせ、用紙ガイドが閉状態であるときにはカバー部材が用紙通過用開口を覆う一方、用紙ガイドが開状態であるときにはカバー部材が用紙通過用開口を開放するよう構成している。
【００１７】
この特定事項により、画像形成装置の非使用時（用紙ガイドが閉状態であってケーシングの伸縮姿勢がロックされているとき）にはカバー部材が開口を覆って塵埃等の異物がケーシング内へ侵入することが回避できる。これにより、異物の侵入が原因で画像形成動作に支障を来すといった状況を回避することができる。また、画像形成装置を使用する場合、用紙ガイドを開状態にすることでカバー部材は用紙通過用開口を開放するので、このカバー部材に対する特別な操作は必要ない。
【００１８】
また、上述したロック機構を備え、使用する記録媒体のサイズに応じてケーシングを伸縮させ、その伸縮に応じて開口幅が変化した給紙口から記録媒体を供給し、ケーシング内に備えられた画像形成機構によって記録媒体上に画像形成を行うよう構成された伸縮型画像形成装置も本発明の技術的思想の範疇である。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。本形態では、インクジェット方式の画像形成動作を行う伸縮型プリンタ（伸縮型画像形成装置）に本発明を適用した場合であって、給紙口の近傍に備えられた用紙ガイドの開閉動作に連動してケーシングの伸縮姿勢のロック状態とアンロック状態とを切り換える構成としたものについて説明する。これに限らず、排紙口の近傍に備えられた用紙ガイドの開閉動作に連動してケーシングの伸縮姿勢のロック状態とアンロック状態とを切り換える構成とすることも可能である。
【００２０】
（第１実施形態）
−伸縮型プリンタの全体構成の説明−
図１は本形態に係る伸縮型プリンタ１の斜視図を示しており、（ａ）は非使用時の状態を、（ｂ）は使用時の状態（記録用紙に対する画像形成を実行する状態）をそれぞれ示す。また、図２は、図１（ａ）におけるＩＩ−ＩＩ線に沿った断面図であって、（ａ）はケーシング２が最も収縮した状態を、（ｂ）はケーシング２が最も伸長した状態をそれぞれ示している。また、これら図では内部機構（画像形成機構）を省略している。
【００２１】
図１及び図２に示すように、本伸縮型プリンタ１は、箱形のセンタケーシング２１と左右のサイドケーシング２２，２３とを備えており、センタケーシング２１に対して各サイドケーシング２２，２３がスライド移動することによってケーシング２全体の伸縮が可能となっている。
【００２２】
具体的には、図２に示す如く、センタケーシング２１の両端開口の縁部にはフランジ部２１ａ，２１ｂが形成されている。このフランジ部２１ａ，２１ｂは、開口の縁部からケーシング外側、つまり、上端縁からは上方に下端縁からは下方に延びている。また、図示しないが、この開口の縁部の前端縁（図中の手前側の端縁）からは前方（図中の手前側）に、後端縁（図中の奥側の端縁）からは後方（図中の奥側）にそれぞれ延びるフランジ部も形成されている。
【００２３】
一方、各サイドケーシング２２，２３の開口の縁部にもフランジ部２２ａ，２２ｂ，２３ａ，２３ｂが形成されている。このフランジ部２２ａ，２２ｂ，２３ａ，２３ｂは、開口の縁部からケーシング内側、つまり、上端縁からは下方に下端縁からは上方に延びている。また、図示しないが、この開口の縁部の前端縁からは後方に後端縁からは前方にそれぞれ延びるフランジ部も形成されている。
【００２４】
このように各フランジ部２１ａ〜２３ｂが形成されたケーシング２１，２２，２３同士が一体的に組み付けられているため、図２（ａ）に示すように、ケーシング２を最も収縮させた場合には、センタケーシング２１のフランジ部２１ａ，２１ｂがサイドケーシング２２，２３の内側面に当接する。一方、図２（ｂ）に示すように、ケーシング２を最も伸長させた場合には、センタケーシング２１のフランジ部２１ａ，２１ｂとサイドケーシング２２，２３のフランジ部２２ａ，２２ｂ，２３ａ，２３ｂとが係止して、それ以上の伸長を阻止し、サイドケーシング２２，２３がセンタケーシング２１から抜け落ちないようになっている。
【００２５】
具体的に、ケーシング２を最も収縮させた状態の幅寸法（図２の左右方向寸法）は１６０ｍｍであり、ケーシング２を最も伸長させた状態の幅寸法は２８０ｍｍである。これら幅寸法はこれに限るものではない。
【００２６】
また、センタケーシング２１の前面２１ｃにはその幅方向の全体に亘って給紙口２４が形成されており、サイドケーシング２２，２３の前面２２ｃ，２３ｃにも上記給紙口２４に連続する給紙口２５，２６が形成されている。図２（ａ）に示す状態ではセンタケーシング２１の給紙口２４とサイドケーシング２２，２３とが重なり合っており、給紙口全体の幅寸法は小さくなる。一方、図２（ｂ）に示す状態ではセンタケーシング２１の給紙口２４からサイドケーシング２２，２３の給紙口２５，２６に亘る幅寸法の大きな給紙口が得られる。
【００２７】
同様に、センタケーシング２１の背面及びサイドケーシング２２，２３の背面には、サイドケーシング２２，２３のスライドに伴って幅寸法が変化する図示しない排紙口が形成されており、上記給紙口から給紙されて、ケーシング２内の画像形成機構によって画像形成が行われた記録用紙が、この排紙口から排出されることになる。
【００２８】
このようにしてセンタケーシング２１に対する各サイドケーシング２２，２３のスライド移動により、ケーシング２が伸縮し、適用可能な用紙サイズが変更できるようになっている。
【００２９】
次に、ケーシング２内に収容されている画像形成機構について説明する。図３は画像形成機構の斜視図である。この図３に示すように画像形成機構は、給紙口（この給紙口は図中の奥側に形成されている）から供給される記録媒体としての記録用紙Ｐへ画像形成を行うためのものであり、インクヘッド４１、このインクヘッド４１及び図示しないインクタンクを搭載したキャリッジ４２、このキャリッジ４２を主走査方向に案内するためのガイドシャフト４３、画像形成動作時に記録用紙Ｐの支持台となるプラテン４４を備えている。また、上記インクカートリッジは、Ｂｋ（ブラック），Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の各インク毎に個別にキャリッジ４２上に搭載されており、それぞれが独立して交換可能となっている。
【００３０】
また、この画像形成機構では、ケーシング２を伸長させた状態で図示しない電源スイッチをＯＮすると、キャリッジ駆動モータが回転駆動して、上記ガイドシャフト４３を支持しているスライドレール４５が左方向に移動する（図３に示す矢印参照）。
【００３１】
詳しく説明すると、スライドレール４５は、一対のボールベアリング列からなるリテーナを介してスライドレール基台４６に対し摺動自在に嵌合されており、そのスライドレール基台４６はケーシング２内部の図示しないフレームにビス止め等の手段によって固定されている。
【００３２】
図４に示すように、スライドレール４５の後端両側（図４では下部両側）には、第１のワイヤー５１が掛張されており、この第１のワイヤー５１が、キャリッジ駆動モータ５２に伝動連結された第１のワイヤー駆動プーリ５３ａに掛張され、キャリッジ駆動モータを一方向（図４に矢印で示す方向）に回転させると、第１のワイヤー駆動プーリ５３ａが図中時計回り方向に回転することにより、スライドレール４５が左方向に移動される。
【００３３】
一方、キャリッジ４２の後部に接続された第２ワイヤー５７は、スライドレール４５の両端に設けたプーリ５４、５５を経由して、第２のワイヤー駆動プーリ５３ｂに掛張されており、この第２のワイヤー駆動プーリ５３ｂは、第１のワイヤー駆動プーリ５３ａと同一軸心上に一体化されてキャリッジ駆動モータに伝動連結されたワイヤ駆動プーリ５３を構成している。
【００３４】
従って、キャリッジ駆動モータの回転により、スライドレール４５が左方向に移動すると共に、キャリッジ４２が、スライドレール４５に固定されているガイドシャフト４３に沿って、左方向に移動する。なお、本実施形態では、第１のワイヤー駆動プーリ５３ａの直径と、第２のワイヤー駆動プーリ５３ｂの直径の比率を２：１に設定している。このような設定により、キャリッジ４２のスライドレール４５に対する移動速度が、スライドレール４５の移動速度の１／２になるため、キャリッジ４２の移動動作がスムーズになり、また、その位置制御を精度よく行えるので、良好な画像品位が得られる。
【００３５】
キャリッジ駆動モータの回転方向が上記とは逆方向に切り換えられると、図４の矢印方向とは逆向きの回転となり、スライドレール４５が右方向に移動すると共に、キャリッジ４２も右方向へ移動する。以上のようにキャリッジ４２が移動する際に、キャリッジ４２に設けたフォトセンサー（図示省略）によってタイミングフェンス５８が読み取られ、これにより、キャリッジ４２の移動速度が制御され、画像形成動作が行われる。
【００３６】
一方、用紙搬送は、図示しない用紙搬送モータによって回転駆動される用紙フィードローラ７１に用紙Ｐを噛み込ませることにより行われる。用紙フィードローラ７１は、用紙Ｐを噛み込み、プラテン４４上を間欠的に搬送し排紙ローラ７２へ搬出する。つまり、用紙フィードローラ７１は、インクヘッド４１の動作と同期を取って、必要送り量分だけ回転した後は、画像形成のために停止する動作を繰り返しおこなう。
【００３７】
この用紙フィードローラ７１には、図示しないピンチローラが、スプリング力によって付勢圧接しており、この圧接力で、用紙を挟持し搬送する。同様に、排紙ローラ７２には、排紙スターローラ７３が、スプリング力によって付勢圧接しており、この圧接力で用紙が排出される。
【００３８】
用紙フィードローラ７１の長さは、Ａ４用紙を適用するの場合、中央の１４０ｍｍにしか摺接しない。用紙の搬送力としては、この程度の長さで十分であるが、Ａ４用紙の幅２１０ｍｍから１４０ｍｍを差し引いた７０ｍｍ（はみ出し部分）に対するガイドが必要となる。そこで、本実施形態では、用紙フィードローラ７１に中空パイプを用い、その中に補助用として、フィードローラ中軸を引き出し自在に収納している。つまり、ケーシング２の伸長に伴ってフィードローラ中軸が引き出され、Ａ４用紙の幅方向全体に接触できるようにしている。
【００３９】
同様に、プラテン４４が形成された台板の内部には、プラテン補助板４４ａが引き出し自在に収納されており、使用時には、サイドケーシング２２，２３の引き出し動作に伴いプラテン補助板４４ａを引き出すことで、プラテン４４からはみ出た用紙を案内できるようにしている。
【００４０】
−用紙ガイド及びケーシングロック機構の説明−
次に、本実施形態の特徴とする構成である用紙ガイド８１，８２、ケーシング２の伸縮姿勢をロックするロック機構９について説明する。
【００４１】
図５は、用紙ガイド８１，８２の支持状態を示す斜視図である。この図５及び図１（ｂ）に示すように、用紙ガイド８１，８２は、断面コ字状の部材であって、その上片と下片との間で記録用紙Ｐを保持しながら給紙口に案内するようになっている。
【００４２】
また、各サイドケーシング２２，２３の底面にはラックギア８３，８４が配設されている。これらラックギア８３，８４は、図５に示すように、ギア同士が水平方向で互いに対向するように配設されていると共に、このギア同士の間にピニオン８５が鉛直軸回りに回転自在に支持されている。このピニオン８５が各ラックギア８３，８４に噛み合っていることにより、ラックギア８３，８４同士はスライド移動時には互いに反対方向へ連動する構成となっている。つまり、一方のサイドケーシング２２を収縮方向へ移動させる場合、その移動操作力がピニオン８５を介して相手側のラックギア８４に伝わり、これによって他方のサイドケーシング２３も収縮方向へ移動（図５において（ａ）（ｂ）（ｃ）の順で移動）する。逆に、一方のサイドケーシング２２を伸長方向へ移動させる場合、その移動操作力がピニオン８５を介して相手側のラックギア８４に伝わり、これによって他方のサイドケーシング２３も伸長方向へ移動（図５において（ｃ）（ｂ）（ａ）の順で移動）するよう構成されている。
【００４３】
そして、各用紙ガイド８１，８２は、それぞれラックギア８３，８４のスライド方向の外側端において鉛直軸回りに回動自在に支持されている。図５（ａ）（ｂ）は、これら用紙ガイド８１，８２が開状態まで回動操作された状態であり、図５（ｃ）は、これら用紙ガイド８１，８２が閉状態まで回動操作された状態である。
【００４４】
このようにして各用紙ガイド８１，８２が支持されているため、これら用紙ガイド８１，８２は、ケーシング２の伸縮動作に伴う給紙口の幅変化に応じて移動し、常に給紙口の幅方向の両端に位置しながら記録用紙Ｐを給紙口に案内するようになっている。
【００４５】
図６は、用紙ガイド８１，８２が開放状態にある際の各部を示している。図６（ａ）は図１（ｂ）における６Ａ矢視図、図６（ｂ）は図１（ｂ）における６Ｂ矢視図、図６（ｃ）は図６（ａ）における６Ｃ−６Ｃ線に沿った断面図である。これらの図に示すように、各用紙ガイド８２，８３間に亘ってその上側には水平軸回りに回動自在に支持されたカバー部材８６が配設されている。用紙ガイド８１，８２が閉鎖状態にあるときには、この用紙ガイド８１，８２からカバー部材８６に対する力は作用しておらず、図１（ａ）に示すように、このカバー部材８６は、自重によって垂下姿勢にあり、これによって給紙口を閉鎖している。つまり、給紙口からケーシング２内への異物の侵入を回避している。
【００４６】
一方、用紙ガイド８１，８２が開放状態にあるときには、この用紙ガイド８１，８２からカバー部材８６に対して跳ね上げ方向への力が作用しており、このカバー部材８６は、水平軸回りに上方へ回動して水平姿勢にあり、これによって給紙口を開放する。つまり、給紙口からの記録用紙Ｐの給紙を可能な状態としている。
【００４７】
次に、上記用紙ガイド８１，８２の開閉動作に連動してケーシング２の伸縮姿勢のロック状態とアンロック状態とを切り換えるロック切換手段について説明する。
【００４８】
図７は、上記用紙ガイド８１，８２が閉鎖状態にあるときの各部の断面を示している。図７（ａ）は図１（ａ）における７Ａ−７Ａ線に沿った断面図、図７（ｂ）は図７（ａ）における７Ｂ−７Ｂ線に対応した位置における断面図、図７（ｃ）は図７（ｂ）における７Ｃ−７Ｃ線に対応した位置における断面図である。
【００４９】
これらの図に示すように、センタケーシング２１の底面における前面付近（給紙口２４が形成されている面の近傍）には、矩形波状の凹凸がケーシング幅方向に亘って形成された凹凸部材９１が形成されている。
【００５０】
また、サイドケーシング２２には、鉛直軸回りに回動自在に支持されたロックアーム９２が取り付けられている。このロックアーム９２は、先端がく字状に屈曲されており、この屈曲部９３が上記凹凸部材９１の凹部に係合可能となっている。このロックアーム９２の回動中心部分にはねじりコイルバネ９４が装着されていて、ロックアーム９２を図７（ａ）における反時計回り方向、つまり、屈曲部９３が凹凸部材９１から後退する方向の付勢力が与えられている。言い換えると、このロックアーム９２に外力が作用していない状況では、屈曲部９３が凹凸部材９１から後退しており、センタケーシング２１に対するサイドケーシング２２のスライド移動が許容される（図８参照）。一方、ロックアーム９２に外力が作用して、屈曲部９３が凹凸部材９１の凹部に係合した場合には、このロックアーム９２がセンタケーシング２１とサイドケーシング２２とを相対移動不能に連繋する（図７参照）。このため、センタケーシング２１に対するサイドケーシング２２のスライド移動が禁止され、この状態からケーシング２が伸長されることがないようになっている。
【００５１】
そして、上記用紙ガイド８１の下面には、上記ロックアーム９２の屈曲部９３が凹凸部材９１の凹部に係合する方向への回動力を与えるための操作ピン９５が一体的に設けられている。この操作ピン９５は、図８に示すように、用紙ガイド８１が開放状態にあるときにはロックアーム９２に上記の回転力を作用させず、ロックアーム９２の屈曲部９３がねじりコイルバネ９４の付勢力によって凹凸部材９１から後退するようにしている。つまり、センタケーシング２１に対するサイドケーシング２２のスライド移動を許容する姿勢となる。これに対し、用紙ガイド８１が閉鎖状態にあるときには、操作ピン９５は、ロックアーム９２を押圧し、ねじりコイルバネ９４の付勢力に抗してロックアーム９２を図７（ａ）の時計回り方向に回動させて、ロックアーム９２の屈曲部９３を凹凸部材９１の凹部に係合させる。これにより、センタケーシング２１とサイドケーシング２２とは相対移動不能に連繋され、ケーシングの伸長が阻止される状態となる。
【００５２】
以上の構成のロック切換手段は、他方の用紙ガイド８２近傍においても同様に配設されている。
【００５３】
−プリンタ携帯時の説明−
次に、上述の如く構成された伸縮型プリンタ１を携帯する場合の動作について説明する。この携帯時には、ケーシング２を最も収縮させた状態、つまり、ケーシング２を最もコンパクトにした状態にする。
【００５４】
その動作として、伸縮型プリンタ１が伸長状態にあった場合には、先ず、各用紙ガイド８１，８２を開放状態にする。尚、伸縮型プリンタ１の使用直後の場合には、既に各用紙ガイド８１，８２は開放状態となっている。これにより、図８に示すように、ロックアーム９２の屈曲部９３が凹凸部材９１から後退し、これによってセンタケーシング２１に対するサイドケーシング２２のスライド移動が許容される。
【００５５】
この状態で、センタケーシング２１に向かって各サイドケーシング２２，２３をスライド移動させ、ケーシング２を最も収縮させた状態にする（図１（ｂ）に示す状態）。その後、各用紙ガイド８１，８２を閉鎖状態にすると、図７（ａ）に示すように、操作ピン９５が、ねじりコイルバネ９４の付勢力に抗してロックアーム９２を図７（ａ）の時計回り方向に回動させて、ロックアーム９２の屈曲部９３を凹凸部材９１の凹部に係合させる。これにより、センタケーシング２１とサイドケーシング２２とは相対移動不能に連繋され、ケーシング２の伸長が阻止される状態となる。つまり、ケーシング２の伸縮姿勢がロック状態となり、不用意にケーシング２が伸長してしまうといったことがなくなり、良好な携帯性が得られる。この際、用紙ガイド８１，８２からカバー部材８６に与えられていた跳ね上げ方向への力は解除され、図１（ａ）に示すように、このカバー部材８６は、自重によって垂下姿勢となって給紙口を閉鎖する。つまり、給紙口からケーシング２内への異物の侵入が回避できる状態となる。
【００５６】
−画像形成動作の説明−
次に、上記の携帯状態から画像形成動作を実行可能とする状態までの動作及び伸縮型プリンタ１による画像形成動作について説明する。
【００５７】
先ず、画像形成動作を実行可能とするためには、図１（ｂ）に示すように、各用紙ガイド８１，８２を開放状態にする。これにより、図８に示すように、操作ピン９５がロックアーム９２から退避し、このロックアーム９２の屈曲部９３がねじりコイルバネ９４の付勢力によって凹凸部材９１から後退する。これにより、ケーシング２の伸縮姿勢はアンロック状態となり、センタケーシング２１に対するサイドケーシング２２，２３のスライド移動を許容する姿勢となる。
【００５８】
仮に、図１（ｂ）の状態（未だケーシング２１を伸長させていない状態）における給紙口の開口幅が、使用する記録用紙Ｐの幅に一致している場合には、ケーシング２の伸長操作は行うことなしに、この状態のまま画像形成動作を実行する。一方、使用する記録用紙Ｐの幅がそれよりも大きい場合には、その幅寸法に応じてケーシング２を伸長させ、給紙口の開口幅を記録用紙Ｐの幅に一致させる。この状態で画像形成動作を実行する。
【００５９】
この画像形成動作では、先ず、図示しないコンピュータ等の外部端末から画像情報に基づく画像形成要求がプリンタ１に対してなされる。画像形成要求を受信したプリンタ１は、給紙口から供給された記録用紙Ｐをケーシング内に搬送し、上述した画像形成機構による画像形成動作が行われる。つまり、インクヘッド４１のインクノズルよりプラテン４４上の記録用紙Ｐへ画像情報に対応してインク滴が吹き付けられる。この時、記録用紙Ｐはプラテン４４上で一旦停止されている。インク滴を吹き付けつつ、キャリッジ４２は、ガイドシャフト４３に案内されて、主走査方向（ガイドシャフト４３の延長方向）に一ライン分走査される（上述したキャリッジ４２及びスライドレール４５の移動）。それが終了すると、記録用紙Ｐは、プラテン４４上で副走査方向に一定の幅だけ移動する。画像形成機構において、上記処理が画像情報に対応し継続して実施されることにより、記録用紙Ｐの全面に画像形成がなされる。このようにして画像形成が行われた記録用紙Ｐは、排紙口から排出され、印刷物としてユーザに提供されることになる。
【００６０】
以上説明したように、本形態では、用紙ガイド８１，８２の開閉動作に連動してケーシング２の伸縮姿勢のロック状態とアンロック状態とを切り換えるようにしている。つまり、用紙ガイド８１，８２が閉状態であるときにはケーシング２の伸縮姿勢をロック状態とし、用紙ガイド８１，８２が開状態であるときにはケーシングの伸縮姿勢をアンロック状態としている。この種のプリンタ１は、非使用時には用紙ガイド８１，８２が閉状態となっているのが一般的であるので、この閉状態のときにケーシング２の伸縮姿勢をロック状態にすれば、携帯時に、不用意にケーシングが伸長してしまって携帯性に不具合を招くといったことがなくなる。また、使用時にあっては用紙ガイド８１，８２を開状態にすればケーシング２の伸縮姿勢のロックが解除されて、記録用紙Ｐのサイズに応じてケーシング２を伸長することが可能になる。これにより、複数種類の記録用紙Ｐに対する画像形成が可能になる。
【００６１】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態について説明する。本形態は、用紙ガイド８１，８２の形状及び伸縮型プリンタ１の電源をＯＮするための機構が上述した第１実施形態のものと異なっている。その他の構成は第１実施形態のものと同様である。従って、ここでは、第１実施形態との差異についてのみ説明する。図９は本第２実施形態における図５相当図、図１０は本第２実施形態における図７相当図、図１１は本第２実施形態における図８相当図である。
【００６２】
先ず、用紙ガイド８１，８２の差異として、本形態のものは、図９に示すように、断面がＬ型のものが採用されている。つまり、用紙ガイド８１，８２は上片を備えていない構成となっている。
【００６３】
また、伸縮型プリンタ１の電源をＯＮするための機構としては、ロックアーム９２の屈曲部９３の回動軌跡上にＯＮ／ＯＦＦスイッチ９６が設けられている。このＯＮ／ＯＦＦスイッチ９６は、押し込み操作されることによってＯＮとなる構成となっている。このため、図１０に示すようなケーシング２の伸縮姿勢のロック状態では、ロックアーム９２の屈曲部９３はＯＮ／ＯＦＦスイッチ９６に接触しておらずＯＦＦ状態となっている。そして、図１１に示すようにケーシング２の伸縮姿勢のアンロック状態では、ロックアーム９２の屈曲部９３はＯＮ／ＯＦＦスイッチ９６を押し込んでおり、これによってスイッチ９６はＯＮ状態となる。
【００６４】
つまり、ケーシング２の伸縮姿勢のロック状態にあっては、伸縮型プリンタ１の携帯時であるので、電源がＯＦＦされる一方、ケーシング２の伸縮姿勢のアンロック状態にあっては、伸縮型プリンタ１の使用時であるので、電源がＯＮされるようになっている。このように、用紙ガイド８１，８２の姿勢に応じて伸縮型プリンタ１の電源のＯＮ／ＯＦＦが切り換えられるため、ユーザが電源のＯＮ／ＯＦＦ操作を行う必要が無く、使い勝手の良好な伸縮型プリンタ１を得ることができる。
【００６５】
（第３実施形態）
次に、第３実施形態について説明する。本形態は、液晶表示パネルが組み付けられた伸縮型プリンタ１に係るものである。伸縮型プリンタ１の伸縮機構及び用紙ガイド８１，８２の姿勢に応じて機能するロック機構は上述した第１実施形態のものと同一である。従って、ここでは、第１実施形態との差異についてのみ説明する。
【００６６】
本形態に係る伸縮型プリンタ１は、上面の後端部分に液晶表示パネル１０がヒンジ結合されて水平軸回りに回動自在に設けられている。この液晶表示パネル１０は、その中央の大部分が液晶表示面１０ａとなっている。そして、この液晶表示面１０ａの外周側のフレーム部１０ｂには左右一対の係合突起１０ｃ，１０ｃが設けられている。これら係合突起１０ｃ，１０ｃは、液晶表示パネル１０の左右方向の両端近傍であって、上記ヒンジ結合位置から離れた位置（図１２（ａ）の状態での上端部付近）に設けられている。
【００６７】
一方、ケーシング２の上面には、液晶表示パネル１０がケーシング２側に回動されて、このケーシング２の上面に重ね合わされた状態（図１２（ｃ）に示す状態）において、上記係合突起１０ｃ，１０ｃが嵌り込む係合孔２ａ，２ａが形成されている。
【００６８】
このようにして液晶表示パネル１０の係合突起１０ｃ，１０ｃがケーシング２の係合孔２ａ，２ａに係止した状態では、仮に用紙ガイド８１，８２が開放状態になったとしても、係止孔２ａ，２ａの開口縁部に係合突起１０ｃ，１０ｃが引っ掛かるため、不用意にサイドケーシング２２，２３が伸長方向へスライドしてしまうといったことはない。つまり、本形態の伸縮型プリンタ１では、用紙ガイド８１，８２の姿勢に応じて機能するロック機構９と、液晶表示パネル１０がケーシング２に係止することによるロック機構とにより、ロック状態の信頼性の向上を図ることができる。
【００６９】
（第４実施形態）
次に、第４実施形態について説明する。本形態も、上述した第３実施形態と同様に、液晶表示パネル１０が組み付けられた伸縮型プリンタ１に係るものである。ここでは、上述した第２実施形態との差異についてのみ説明する。
【００７０】
本形態に係る伸縮型プリンタ１は、上記液晶表示パネル１０の係合突起１０ｃ，１０ｃが嵌り込む係合孔２ａ，２ａの内部にＯＮ／ＯＦＦスイッチ９６が設けられている。このＯＮ／ＯＦＦスイッチ９６は、押し込み操作されることによってＯＦＦとなる構成となっている。
【００７１】
このため、図１３（ｃ）に示すように液晶表示パネル１０が閉じられた状態では係合突起１０ｃがＯＮ／ＯＦＦスイッチ９６を押し込むことになり、このスイッチ９６はＯＦＦされる。一方、図１３（ｂ）に示すように液晶表示パネル１０が開放された状態では係合突起１０ｃによるＯＮ／ＯＦＦスイッチ９６の押し込みが解除されるため、このスイッチ９６はＯＮされる。
【００７２】
本形態にあっては、液晶表示パネル１０の開閉に連動して伸縮型プリンタ１の電源のＯＮ／ＯＦＦが切り換えられるため、ユーザが電源のＯＮ／ＯＦＦ操作を行う必要が無く、使い勝手の良好な伸縮型プリンタ１を得ることができる。
【００７３】
（第５実施形態）
次に、第５実施形態について説明する。本形態は、用紙ガイド８１，８２の変形例である。その他の構成は上述した第１実施形態のものと同一である。従って、ここでは、第１実施形態との差異についてのみ説明する。
【００７４】
図１４に示すように、本形態に係る伸縮型プリンタ１は、給紙口を閉鎖するためのカバー部材８６は備えておらず、用紙ガイド８１，８２（図１４では斜線を付している）がこのカバー部材の機能を兼ね備えている。つまり、この用紙ガイド８１，８２の長さ寸法を、ケーシング２が最も収縮した状態における給紙口の開口幅の幅寸法の約１／２に設定している。このため、ケーシング２を最も収縮させた状態で各用紙ガイド８１，８２を閉鎖状態にすると、図１４（ａ）に示すように、給紙口の全体は、この用紙ガイド８１，８２によって略閉鎖された状態となり、給紙口からケーシング２内への異物の侵入を回避することができる。
【００７５】
本形態では、カバー部材を備えさせることなしに給紙口の閉鎖が可能であり、部品点数の削減を図ることができる。また、用紙ガイド８１，８２としては比較的寸法の長い物となるので、記録用紙Ｐの案内を良好に行うことができ、用紙ジャムの発生率の低減を図ることもできる。
【００７６】
−その他の実施形態−
上述した各実施形態では、インクジェット方式の画像形成動作を行う伸縮型プリンタ１に本発明を適用した場合について説明したが、本発明はこれに限らず、電子写真方式の伸縮型プリンタに適用することも可能である。
【００７７】
また、上記実施形態では、用紙ガイド８１，８２が閉状態とされてケーシング２の伸縮姿勢がロック状態となるのは、ケーシング２が最も収縮した場合であったが、上記構成では、ケーシング２が伸長した状態であっても、用紙ガイド８１，８２を閉状態とすればケーシング２の伸縮姿勢をロック状態とすることが可能であるので、必要に応じて伸縮姿勢でのロックを行うようにしてもよい。
【００７８】
【発明の効果】
以上のように、本発明では、伸縮型画像形成装置の給紙口や排紙口に備えられた用紙ガイドの姿勢に応じて、ケーシングの伸縮姿勢を維持するロック状態と、伸縮を許容するアンロック状態とが切り換えられるようにしている。このため、用紙ガイドの操作のみでケーシングの伸縮姿勢をロック状態にすることができ、携帯時に、不用意にケーシングが伸長してしまって携帯性に不具合を招くといったことがなくなる。
【００７９】
特に、用紙ガイドが閉状態であるときにはケーシングの伸縮姿勢をロック状態とし、用紙ガイドが開状態であるときにはケーシングの伸縮姿勢をアンロック状態とした場合、この種の画像形成装置は、非使用時には用紙ガイドが閉状態となっているのが一般的であるので、この閉状態のときにケーシングの伸縮姿勢をロック状態にすれば、携帯時に、不用意にケーシングが伸長してしまって携帯性に不具合を招くといったことがなくなる。また、使用時にあっては用紙ガイドを開状態にすればケーシングの伸縮姿勢のロックが解除されて、記録用紙のサイズに応じてケーシングを伸長することが可能になる。これにより、複数種類の記録用紙に対する画像形成が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態に係る伸縮型プリンタを示し、（ａ）は非使用時の状態を、（ｂ）は使用時の状態をそれぞれ示す斜視図である。
【図２】図１（ａ）におけるＩＩ−ＩＩ線に沿った断面図であって、（ａ）はケーシングが最も収縮した状態を、（ｂ）はケーシングが最も伸長した状態をそれぞれ示す図である。
【図３】画像形成機構の斜視図である。
【図４】画像形成機構の一部を示す平面図である。
【図５】用紙ガイドの支持状態及びラックギアの移動状態を示す斜視図である。
【図６】図６（ａ）は図１（ｂ）における６Ａ矢視図、図６（ｂ）は図１（ｂ）における６Ｂ矢視図、図６（ｃ）は図６（ａ）における６Ｃ−６Ｃ線に沿った断面図である。
【図７】図７（ａ）は図１（ａ）における７Ａ−７Ａ線に沿った断面図、図７（ｂ）は図７（ａ）における７Ｂ−７Ｂ線に対応した位置における断面図、図７（ｃ）は図７（ｂ）における７Ｃ−７Ｃ線に対応した位置における断面図である。
【図８】用紙ガイドの開状態における図７（ａ）相当図である。
【図９】第２実施形態における図５相当図である。
【図１０】第２実施形態における図７相当図である。
【図１１】第２実施形態における図８相当図である。
【図１２】第３実施形態に係る伸縮型プリンタを示す図であって、（ａ）は斜視図、（ｂ）液晶表示パネルが開放された状態の断面図、（ｃ）液晶表示パネルが閉鎖された状態の断面図である。
【図１３】第４実施形態に係る伸縮型プリンタを示す図１２相当図である。
【図１４】第５実施形態に係る伸縮型プリンタを示す図１相当図である。
【符号の説明】
１　　　　　伸縮型プリンタ（伸縮型画像形成装置）
２　　　　　ケーシング
２４，２５，２６　給紙口
８１，８２　用紙ガイド
８６　　　　カバー部材
９　　　　　ロック機構
Ｐ　　　　　記録用紙（記録媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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