(57)【要約】【課題】ある変動短縮条件の成立により識別情報の変動時間を短縮した場合に、他の変動短縮条件の成立により、さらに変動時間を短縮する。【解決手段】遊技制御部１１は、特図ゲームを開始時に、確率変動状態などの時短条件が成立している場合、通常の変動パターンよりも変動時間の短い時短変動パターンを指定する開始コマンドを送信し、終了時に確定コマンドを送信する。表示制御部１３は、開始コマンドで指定された変動パターンに従って特別図柄の変動表示を行い、確定コマンドを受信すると最終停止図柄を確定する。特図ゲームを実行している最中に、特図ゲームの保留数が上限値に達すると、遊技制御部１１は、変動時間をさらに短縮するため、短縮準備コマンドを送信し、その所定時間後に、確定コマンドを送信する。表示制御部１３は、短縮準備コマンドに応答して特図の変動速度を減速し、確定コマンドに応答して最終停止図柄を確定する。【選択図】　図１
2004121506.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々が識別可能な複数種類の識別情報の変動表示を行う変動表示手段と、
前記変動表示手段による変動表示の変動時間を決定する変動時間決定手段を含み、該変動時間決定手段によって決定された変動時間を指定する変動パターンコマンドを変動表示の開始時に送信し、さらに、変動表示の表示結果の導出を指示する確定コマンドを前記変動時間決定手段により決定された変動時間の経過時に送信する遊技制御手段と、
前記遊技制御手段からの変動パターンコマンドを受信し、受信した変動パターンコマンドによって指定される変動時間だけ変動表示を行うように前記変動表示手段を制御する変動表示制御手段と、前記遊技制御手段からの確定コマンドを受信し、受信した確定コマンドに基づいて、変動表示の表示結果を導出するように前記変動表示手段を制御する結果導出制御手段とを含む演出制御手段と、を備え、
前記変動時間決定手段は、第１の変動短縮条件が成立しているときに、該第１の変動短縮条件が成立していないときよりも短い短縮変動時間で前記識別情報の変動表示を実行することを決定する短縮変動時間決定手段を含み、
前記遊技制御手段は、変動パターンコマンドを前記演出制御手段に送信した後、第２の変動短縮条件が成立したときに、変動時間の短縮を指定する停止準備コマンドを前記演出制御手段に送信し、前記第２の変動短縮条件の成立により短縮された変動時間が経過したときに変動表示の表示結果の導出を指示する前記確定コマンドを前記演出制御手段に送信する変動中短縮決定手段を含み、
前記演出制御手段は、前記遊技制御手段からの停止準備コマンドを受信し、受信した停止準備コマンドに基づいて、実行中の変動表示を短縮された変動時間で停止させるための停止準備変動表示を行う停止準備制御手段を含み、
前記変動中短縮決定手段は、第１の変動短縮条件の成立により、前記短縮変動時間で変動表示を実行しているときであっても、第２の変動短縮条件が成立したときには、変動時間を短縮するための停止準備コマンドを送信し、変動表示の変動時間を短縮させる、
ことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記遊技制御手段は変動表示手段による変動表示の変動時間を計測するための変動時間タイマを備え、変動パターンコマンドを送信する際に前記変動時間タイマを設定し、該変動時間タイマを用いて前記変動時間を管理するとともに停止準備コマンドを送信する際に前記変動時間タイマを再度設定し直す、
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記遊技制御手段は、所定の遊技条件の成立により、遊技状態を遊技者にとって有利な特別遊技状態に制御可能であり、
前記第２の変動短縮条件は、前記特別遊技状態に制御されていることを含む、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記変動表示手段による識別情報の変動表示は、所定の変動実行条件が成立した後、所定の変動開始条件が成立したことにより実行が開始され、
前記変動実行条件の成立からの経過時間を計測する経過時間計測手段をさらに含み、
前記経過時間計測手段は、変動中の変動表示についても継続して経過時間の計測を行い、
前記第２の変動短縮条件は、前記経過時間計測手段により計測された経過時間が所定時間以上であることを含む、ことを特徴とする請求項１、２又は３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記第２の変動短縮条件は、前記変動表示手段により実行されている変動表示の変動時間が所定期間以上残っていることを含む、ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の遊技機。
【請求項６】
遊技者にとって有利な特定遊技状態に制御するか否かを決定する決定手段を備え、
前記決定手段が前記特定遊技状態とする事を決定したときに識別情報の変動表示の表示結果は特定の表示結果となり、
前記第２の変動短縮条件は、実行中の変動表示が表示結果が特定の表示結果となる変動表示又はリーチ状態となる変動表示で無いことの少なくとも何れか一方を含む、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の遊技機。
【請求項７】
前記停止準備制御手段は、前記停止準備変動表示として、前記変動表示手段による全ての識別情報の変動表示を同時に減速する制御を行う、ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の遊技機。
【請求項８】
停止準備コマンドを送信するか否かを選択する選択手段を備える、ことを特徴とする請求項１乃至７に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ遊技機に係り、特に、識別情報の変動表示を用いて遊技を行う遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ遊技機等の遊技機においては、液晶表示装置（以下ＬＣＤ：Ｌｉｑｕｉｄ　Ｃｒｙｓｔａｌ　Ｄｉｓｐｌａｙ）等の表示装置上に所定の識別情報（以下、表示図柄）を更新表示させることで変動表示を行い、その表示結果により所定の遊技価値を付与するか否かを決定する、いわゆる可変表示ゲームによって遊技興趣を高めたものが数多く提供されている。
【０００３】
可変表示ゲームには、前述した表示装置を画像表示装置として用いることにより行うもの（以下、特図ゲーム）がある。特図ゲームは、始動入賞口を通過する遊技球の検出（変動実行条件の成立）に伴って表示図柄の更新表示を行い、表示図柄の更新表示が完全に停止した際の停止図柄態様が特定表示態様となっている場合を「大当たり」とするゲームである。特図ゲームにおいて「大当たり」となると、大入賞口またはアタッカと呼ばれる特別電動役物を開放状態とし、遊技者に対して遊技球の入賞が極めて容易となる状態を一定時間継続的に提供する。この状態を「特定遊技状態」という。
【０００４】
特図ゲームの実行中に、特図ゲームの開始条件が成立した場合に、これを無駄にしないために、多くのパチンコ遊技機では、変動実行条件（始動入賞口への入賞）が成立したが、従前の特図ゲームを実行中であるなどの理由により変動開始条件が成立していない保留状態を記憶する保留メモリを配置している。
【０００５】
保留メモリの保留数には上限値が設定されており、保留数が上限を超えると、変動開始条件が成立しても無効とされてしまう。この無効の発生を抑えるため、特図ゲーム中に、保留数が上限値に達したときに、実行中の図柄変動を直ちに停止させる制御を行う思想が存在した（例えば、特許文献１及び２）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−１５９６６２号公報
【特許文献２】
特開２００２−１１９６８２号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
従来のパチンコ遊技機においては、興趣性を高めるため、上述の保留数が上限値に達した場合に限らず、様々な条件の成立により、図柄変動の時間を短縮する時短と呼ばれる制御を行っている。しかし、従来のパチンコ遊技機においては、これらの条件成立により時短制御を行った場合には、保留数が上限値に達したことによる時短制御を行うことができなかった。
【０００８】
また、昨今の遊技機は、遊技の進行・制御を司る遊技制御手段（回路）の制御の負担を軽減する為に、識別情報の表示の演出の制御を遊技制御手段から分離してサブ基板化し、図柄変動の開示時に変動時間を指定するコマンドを送信し、そのコマンドに基づいて演出制御手段によって定められた所定時間の図柄変動を行っている。このため、遊技制御手段から一旦コマンドを送信して、変動表示を開始した後で、途中で変動時間の変更を行うことが技術的に難しかった。
【０００９】
この発明は、上記実状に鑑みてなされたものであり、ある変動短縮条件の成立により、識別情報の変動時間を短縮した場合に、他の変動短縮条件の成立により、さらに変動時間を短縮することが可能なパチンコ遊技機を提供することを第１の目的とする。
また、この発明は、遊技の制御と識別情報の表示の制御とを別個の構成とした構成のパチンコ遊技機において、複数の変動短縮条件の成立により、識別情報の変動時間を重複して短縮することが可能なパチンコ遊技機を提供することを第２の目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本願の請求項１に記載の遊技機は、各々が識別可能な複数種類の識別情報の変動表示を行う変動表示手段と、前記変動表示手段による変動表示の変動時間を決定する変動時間決定手段を含み、該変動時間決定手段によって決定された変動時間を指定する変動パターンコマンドを変動表示の開始時に送信し、さらに、変動表示の表示結果の導出を指示する確定コマンドを前記変動時間決定手段により決定された変動時間の経過時に送信する遊技制御手段と、前記遊技制御手段からの変動パターンコマンドを受信し、受信した変動パターンコマンドによって指定される変動時間だけ変動表示を行うように前記変動表示手段を制御する変動表示制御手段と、前記遊技制御手段からの確定コマンドを受信し、受信した確定コマンドに基づいて、変動表示の表示結果を導出するように前記変動表示手段を制御する結果導出制御手段とを含む演出制御手段と、を備え、前記変動時間決定手段は、第１の変動短縮条件が成立しているときに、該第１の変動短縮条件が成立していないときよりも短い短縮変動時間で前記識別情報の変動表示を実行することを決定する短縮変動時間決定手段を含み、前記遊技制御手段は、変動パターンコマンドを前記演出制御手段に送信した後、第２の変動短縮条件が成立したときに、変動時間の短縮を指定する停止準備コマンドを前記演出制御手段に送信し、前記第２の変動短縮条件の成立により短縮された変動時間が経過したときに変動表示の表示結果の導出を指示する前記確定コマンドを前記演出制御手段に送信する変動中短縮決定手段を含み、前記演出制御手段は、前記遊技制御手段からの停止準備コマンドを受信し、受信した停止準備コマンドに基づいて、実行中の変動表示を短縮された変動時間で停止させるための停止準備変動表示を行う停止準備制御手段を含み、前記変動中短縮決定手段は、第１の変動短縮条件の成立により、前記短縮変動時間で変動表示を実行しているときであっても、第２の変動短縮条件が成立したときには、変動時間を短縮するための停止準備コマンドを送信し、変動表示の変動時間を短縮させる。
【００１１】
このような構成を採用することにより、第１の変動短縮条件の成立により短縮された変動表示について、変動表示中に第２の変動短縮条件が成立すると、さらに変動時間を短縮することが可能となり、変動開始条件の成立の無効をさらに解消できる。
【００１２】
また、本願の請求項２に記載の遊技機では、前記遊技制御手段は変動表示手段による変動表示の変動時間を計測するための変動時間タイマを備え、変動パターンコマンドを送信する際に前記変動時間タイマを設定し、該変動時間タイマを用いて前記変動時間を管理するとともに停止準備コマンドを送信する際に前記変動時間タイマを再度設定し直す。従って、変動短縮条件が成立するタイミングがばらついたとしても、短縮された変動時間を所定の時間に設定し、不整合を防止することができる。
【００１３】
また、本願の請求項３に記載の遊技機では、前記遊技制御手段は、所定の遊技条件の成立により、遊技状態を遊技者にとって有利な特別遊技状態に制御可能であり、前記第２の変動短縮条件は、前記特別遊技状態に制御されていることを含む。この構成によれば、変動表示の単位時間当たりの実行機会が増加され遊技者に有利になる。
【００１４】
また、本願の請求項４に記載の遊技機では、前記変動表示手段による識別情報の変動表示は、所定の変動実行条件が成立した後、所定の変動開始条件が成立したことにより実行が開始され、前記変動実行条件の成立からの経過時間を計測する経過時間計測手段をさらに含み、前記経過時間計測手段は、変動中の変動表示についても継続して経過時間の計測を行い、前記第２の変動短縮条件は、前記経過時間計測手段により計測された経過時間が所定時間以上であることを含む。全ての変動表示について変動時間を単純に短縮すると、遊技期間中における変動表示の期間が短くなってしまう。このような構成とすることにより、所定時間当たりに変動表示が行われる回数が低下してしまう事態を防止できる。
【００１５】
また、本願の請求項５に記載の遊技機では、前記第２の変動短縮条件は、前記変動表示手段により実行されている変動表示の変動時間が所定期間以上残っていることを含む。このような構成とすることにより、識別情報の変動時間を短縮してもそれほど効果の無いときに、無駄な制御をしないですむ。
【００１６】
また、本願の請求項６に記載の遊技機では、遊技者にとって有利な特定遊技状態に制御するか否かを決定する決定手段を備え、前記決定手段が前記特定遊技状態とする事を決定したときに識別情報の変動表示の表示結果は特定の表示結果となり、前記第２の変動短縮条件は、実行中の変動表示が表示結果が特定の表示結果となる変動表示又はリーチ状態となる変動表示で無いことの少なくとも何れか一方を含む。このような構成とすることにより、興趣性を高めるのに寄与する演出の頻度を減らすことなく、変動時間を短縮することが可能となる。
【００１７】
また、本願の請求項７に記載の遊技機では、前記停止準備制御手段は、前記停止準備変動表示として、前記変動表示手段による全ての識別情報の変動表示を同時に減速する制御を行う。このような構成とすることにより、識別情報を個別に減速する場合に比して、最速で識別情報を停止することができる。
【００１８】
また、本願の請求項８に記載の遊技機は、停止準備コマンドを送信するか否かを選択する選択手段を備える。時間短縮条件が成立し、表示結果がはずれとなる場合に、必ず変動時間の短縮を行うようにすると、変動時間が短縮されたときは、表示結果がはずれであることが遊技者にわかってしまう。しかし、このような構成とすることにより、遊技結果が遊技者にわかってしまう事態を防止できる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態を詳細に説明する。なお、以下の説明においてリーチ状態は、最終停止図柄となる表示図柄以外の表示図柄が、例えば、大当たりとなる特定表示態様と一致している状態で停止、揺動、拡大縮小あるいは変形している状態（以下、これらの状態を仮停止という）、すなわち、所定領域内に一定期間継続的に更新表示を停止している状態、又は、表示図柄の表示位置が入れ替わっている状態、又は、複数の表示図柄が同期して更新表示を行っている状態のように、最終結果が表示される前段階において表示結果が特定表示態様となる可能性が見かけ上高められる演出表示を行っている状態のことを指す。また、このリーチ状態における特別図柄の表示態様をリーチ表示態様と呼ぶ。また、リーチ演出とは、このようなリーチ状態を経て最終停止図柄を導出する演出を意味する。
【００２０】
本実施例における遊技機としては、ＬＣＤ等からなる画像表示装置により特図ゲームを行う遊技機であり、プリペイドカードによって球貸しを行うカードリーダ（ＣＲ：Ｃａｒｄ　Ｒｅａｄｅｒ　）式の第１種パチンコ遊技機や、ＬＣＤを搭載したスロットマシン等の遊技機である。
【００２１】
また、パチンコ遊技機等の弾球遊技機であっても、画像表示装置を有するものであれば、例えば、第２種あるいは第３種に分類されるパチンコ遊技機や、一般電役機、又はパチコンと呼ばれる確率設定機能付き弾球遊技機等であっても構わない。さらには、プリペイドカードによって球貸しを行うＣＲ式パチンコ遊技機だけではなく、現金によって球貸しを行うパチンコ遊技機にも適用可能である。すなわち、ＬＣＤ等からなる画像表示装置を有し、特図ゲームに相当する演出表示を行うことが可能な遊技機であれば、どのような形態のものであっても構わない。
【００２２】
図１は、本実施の形態におけるパチンコ遊技機の正面図であり、主要部材の配置レイアウトを示す。パチンコ遊技機（遊技機）１は、大別して、遊技盤面を構成する遊技盤（ゲージ盤）２と、遊技盤２を支持固定する遊技機用枠（台枠）３とから構成されている。
【００２３】
遊技盤２にはガイドレールによって囲まれた、ほぼ円形状の遊技領域が形成されている。遊技領域のほぼ中央位置には、表示装置４が設けられ、この表示装置４の下側には、特別図柄の変動を許容する始動機能を有する普通可変入賞球装置６が配置されている。普通可変入賞球装置６の下側には、特別可変入賞球装置（大入賞口）７が配置されている。また、遊技領域内には、通過部材５ａ〜５ｄが配置されている。
【００２４】
表示装置４には、普通図表示部４１と、普通図保留表示部４２と、特図表示部４３と、特図保留表示部４４と、が配置されている。
【００２５】
普通図表示部４１は、可変表示装置４の上部に配置され、当たりとハズレを示す図柄（図１では、○（丸）と×（ばつ）を表す図柄）の表示素子４１ａと４１ｂとから構成され、通過装置５ａ〜５ｄのいずれかを遊技球が通過することが実行条件となる普通図ゲームにおいて、所定時間交互に表示され、最終的に当たり表示素子４１ａが表示されると、「普通図当たり」状態となり、普通可変入賞球装置６を構成する電動チューリップの可動翼片６ａ・６ｂを所定時間が経過するまで開放制御する。
【００２６】
普通図保留表示部４２は、普通図柄の変動の保留数を表示する。即ち、通過装置５ａ〜５ｄのいずれかを遊技球が通過して、普通図表示部４１の可変表示の実行条件が成立しても、従前の普通図ゲームが実行中である等の理由のために、未だ開始条件が成立していない実行条件が発生する場合がある。後述する普通図保留メモリ３１（図４）は、この開始条件が成立していない状態を上限値（この実施の形態では４）まで記憶する。普通図保留表示部４２は、普通図保留メモリ３１の記憶数を表示するものである。
【００２７】
特図表示部４３は、変動表示部として機能し、液晶表示装置などから構成され、普通可変入賞球装置６に遊技球が入賞することが実行条件となる特図ゲームにおいて、数字、文字、図柄から構成され、各々が識別可能な複数種類の識別情報として機能する３つの特別図柄の変動表示を開始し、一定時間が経過すると、左・右・中の順で特別図柄を確定する。確定された図柄の組み合せが所定の大当り組合せ（例えば、同一図柄のゾロ目）となったときに、この遊技機１は、特定遊技状態（大当り遊技状態ともいう）となる。この特定遊技状態においては、特別可変入賞球装置７が所定期間（例えば、２９秒）あるいは所定個数（例えば、１０個）の入賞玉が発生するまで開放され、開放している間、遊技盤１の表面を落下する遊技球を受け止める。そして、この開放サイクルを最高１６回繰り返すことができる。
【００２８】
普通可変入賞球装置６への遊技球の入賞に基づく特別図柄の変動は、所定回数（本実施形態では、４回）まで後述する特図保留メモリ３２（図４）に記憶される。特図保留表示部４４は、特図保留メモリ３２に記憶されている保留数を表示する。
【００２９】
通過部材５ａ〜５ｄは、それぞれ、その上端開口から受け入れた遊技球を下側に誘導する通路を備え、通路の途中には通過玉検出器が設けられている。通過玉検出器が通路を通過する遊技球を検出すると、普通図表示部４１に表示される普通図柄の変動による普通図ゲームの実行条件が成立する。
【００３０】
普通可変入賞球装置６は、ソレノイドによって垂直（通常開放）位置と傾動（拡大開放）位置との間で可動制御される一対の可動翼片６ａ、６ｂを有するチューリップ型役物として構成されている。
【００３１】
特別可変入賞球装置７は、ソレノイドによって入賞領域を開成・閉成制御する開閉板７１を備える。開閉板７１は、通常時には閉成し、普通可変入賞球装置６への遊技球の入賞に基づいて特図表示部４３による特図ゲームが行われた結果、特定遊技状態（大当り遊技状態ともいう）なった場合に、ソレノイドによって入賞領域を所定期間（例えば、２９秒）あるいは所定個数（例えば、１０個）の入賞玉が発生するまで開放（開放サイクル）する状態となるように設定され、その開放している間遊技盤１の表面を落下する打玉を受け止める。そして、この開放サイクルを最高１６回繰り返すことができるようになっている。特別可変入賞球装置７に入賞した打球は、図示せぬ検出部により検出される。入賞打球の検出に応答し、後述する遊技制御部１１と払出制御部１６（図２，図３）とにより、所定数の賞球の払い出しが行われる。
【００３２】
また、遊技盤２の表面には、上記した構成以外にも、ランプを内蔵した風車２１、アウト口２２、等が設けられている。また、パチンコ遊技機には、点灯又は点滅する遊技効果ランプ９や効果音を発生するスピーカ８Ｌ、８Ｒが設けられている。
【００３３】
図２は、パチンコ遊技機１の背面図であり、主要基板の配置レイアウトを示す。パチンコ遊技機１は、詳細を後述するように、電源基板（電源部）１０と、主制御基板（遊技制御部）１１と、図柄制御基板（表示制御部）１３と、音声制御基板（音声制御部）１４と、ランプ制御基板（ランプ制御部）１５と、払出制御基板（払出制御部）１６と、外部端子基板（情報出力部）１７とを備え、それぞれ適所に配設されている。
【００３４】
図３は、遊技制御部を中心としたシステム構成例を示すブロック図である。本実施例におけるパチンコ遊技機１は、主として、電源部（電源基板）１０と、遊技制御部（主制御基板）１１と、入出力部１２と、表示制御部（図柄制御基板）１３と、音声制御部（音声制御基板）１４と、ランプ制御部（ランプ制御基板）１５と、払出制御部（払出制御基板）１６と、情報出力部（外部端子基板）１７とを備えている。
【００３５】
電源部１０は、パチンコ遊技機１内の各回路に所定の電源電圧を供給するものである。
【００３６】
遊技制御部１１は、メイン側の制御基板である遊技制御基板内に設けられた各種回路から構成されており、普通図ゲーム及び特図ゲームにおいて用いる乱数の生成機能、入出力部１２を介して信号の入出力を行う機能、表示制御部１３、音声制御部１４、ランプ制御部１５及び払出制御部１６に対し、それぞれ制御コマンドを出力する機能、ホールの管理コンピュータに対し、各種情報を出力する機能を備えている。
【００３７】
また、遊技制御部１１は、図４に示すように、普通図保留メモリ３１と、特図保留メモリ３２と，変動パターンメモリ３３と、処理選択フラグメモリ３４と、変動時間タイマ３５と、時短フラグメモリ３６と、短縮待機時間タイマ３７と、を備える。
【００３８】
普通図保留メモリ３１は、遊技球が通過部材５ａ〜５ｄを通過して普通図ゲームの実行条件が成立したが、開始条件が成立していない普通図ゲームの保留状態を記憶する。
【００３９】
特図保留メモリ３２は、現在実行中の特図ゲームに関する情報と、遊技球が普通可変入賞球装置６に入賞して特図ゲームを実行するための条件である実行条件（変動実行条件）が成立したが、従前の特図ゲームを実行中である等の理由のために変動を実際に開始するための開始条件（変動開始条件）が成立していない特図ゲームの保留状態を記憶するためのメモリである。
【００４０】
具体的には、この特図保留メモリ３２は、図４に示すように、第０〜第４の５つのエントリを備え、第０エントリには、現在実行中の特図ゲームに関する情報を格納し、第１〜第４エントリには、保留状態にある特図ゲームの情報を記憶する。第０〜第４の各エントリには、普通可変入賞球装置６への入賞による変動実行条件の成立順に、その入賞により抽出された乱数値と、始動入賞タイマの値とが対応付けて格納される。乱数値は、当たり・ハズレなどを決定するために導出された値である。始動入賞タイマは、入賞からの経過時間を初期値を３０秒として０秒までダウンカウントするタイマであり、入賞から３０秒以上経過したか否かを判別するために使用される。
【００４１】
特図ゲームが１回終了すると、第１〜第４エントリに登録されている保留情報が１エントリずつ繰り上がり、新たに第０エントリに格納された保留情報について変動開始条件が成立し、特図ゲームが実行される。また、遊技球が普通可変入賞球装置６に新たに入賞した場合には、その入賞による乱数値が最上位の空エントリに登録され、始動入賞タイマの値が３０（秒）に初期設定される。
【００４２】
変動パターンメモリ３３は、特図ゲームで使用される複数の特図の変動パターンの情報を記憶する。具体的には、変動パターンメモリ３３は、図５に示すように、複数の変動パターンの名称と、その内容と、変動時間（変動時間タイマのカウント値）と、制御コード（変動パターンを特定するコード）と、変動時間の短縮が可能か否かを示すフラグ、変動時間の短縮が可能なものについては、後述する短縮待ち期間と短縮禁止期間の値とを対応付けて格納する。
【００４３】
図５に示す変動パターンメモリ３３に登録されている変動パターンには、例えば、図６（ａ）に示す変動パターン１のように、リーチ演出を行わずに、ハズレの最終図柄を導出する変動パターン、図６（ｂ）に示す変動パターン２のように、通常の変動パターンと比較して、変動時間が短く設定された変動パターン（短縮変動パターン；後述する第１の変動短縮条件が成立しているときに選択される）、図６（ｃ）に示す変動パターン２０のように、通常のリーチ演出を行ってハズレの最終図柄を導出するリーチＡハズレ変動パターン、図７（ａ）に示す変動パターン２１のように、通常のリーチ演出を行って当たりの最終図柄を導出するリーチＡ当たり変動パターン、図７（ｂ）に示す変動パターン３０のように、特徴的なリーチ演出を行ってハズレの最終図柄を導出するリーチ変動パターン、さらに、図７（ｃ）に示す変動パターン３１のように、特徴的なリーチ演出を行って当たりの最終図柄を導出するリーチ変動パターン等が含まれている。
【００４４】
図５に示すように、これらの複数の変動パターンのうち、時間の短縮が可能に設定されているもの（短縮許可フラグがオンのもの）は、当たり変動パターンやリーチ変動パターン以外の変動パターンである。前述のように、変動パターン２の「通常ハズレ短縮変動パターン」は、変動パターンの決定段階で短縮させるための条件（第１の変動短縮条件）が成立しているときに選択される変動パターンである。こういった元々より変動時間が短くされた変動パターンであっても、時間の短縮が可能に設定されている。
【００４５】
各変動パターンには、演出の内容に応じて、特別図柄をどのように変動表示させるかを示すタイムスケジュールが割り当てられており、特図ゲームは、選択されたタイムスケジュールに沿って遊技制御部１１と表示制御部１３との協働により実行される。
【００４６】
変動パターンのうち、図６（ａ）〜（ｃ）、図７（ａ）に例示するような通常の変動パターン（短縮許可フラグがオンの変動パターン）には、図８に示すように、３つの特別図柄の変動の開始、加速、全図柄の定速変動、左図柄の減速停止、中図柄の変速停止、右図柄の減速停止、というタイムスケジュールが割り当てられている。
【００４７】
即ち、特別図柄の変動開始条件の成立により、遊技制御部１１より表示制御部１３に変動開始コマンドを送信する。表示制御部１３は、変動開始コマンド応答して、このタイムスケジュールに従って表示装置４を制御して、まず、３つの特別図柄の変動の開始させ、続いて、変動速度を加速させ、全図柄を定速（等速）で変動させ、続いて、左図柄の減速停止、中図柄の変速停止、右図柄の減速という表示処理を順次実行する。遊技制御部１１は、変動開始コマンドの送信からの経過時間をカウントしており、タイムスケジュールで定められた時間Ｔ５を計測した時点で、確定コマンドを送信する。この確定コマンドに応答して、表示制御部１３は、全ての図柄をあらかじめ定められている図柄で停止させる。
【００４８】
このタイムスケジュールは、所定の短縮条件の成立により変更され、特図ゲームの実行時間、即ち、特別図柄の変動時間は短縮される。具体的に説明すると、図８に示すタイムスケジュールにおいて、期間Ｔ１は、「短縮受け付け期間」であり、この期間に、普通可変入賞球装置６への遊技球の入賞により特図ゲームの保留数が４になると、遊技制御部１１は、停止準備コマンドを表示制御部１３に送信し、続いて、図９を参照して後述するように、停止準備コマンドの送信から期間Ｔ６が経過した後に、確定コマンドを表示制御部１３に送信し、特別図柄の変動を停止させ、特別図柄の変動時間を通常よりも短縮する。
【００４９】
期間Ｔ２は、「短縮待機期間」であり、表示制御部１３への短縮準備コマンドの送信を待機し、経過後に送信する期間である。なお、本来、表示制御部１３が、この短縮準備期間Ｔ２中に短縮準備コマンドを受信することはないが、仮に受信した場合には、短縮準備コマンドを受け付け、短縮準備期間Ｔ２が経過した後に、図９を参照して後述する短縮表示処理を行う。
期間Ｔ３は、「短縮禁止期間」であり、この期間に特図ゲームの保留数が４になっても、変動時間を短縮する処理を行わない期間である。
期間Ｔ２，Ｔ３により、遊技制御部１１が、表示制御部１３に、停止準備コマンドを送信するタイミングは、特別図柄の変動を開始後、特別図柄が一定速度（等速状態）に達するまでの所定期間を経過した後（短縮待機期間Ｔ２が経過した後）、変動表示の残り時間が所定時間（変動禁止期間）Ｔ３より少ない場合に限られる。
【００５０】
期間Ｔ４は、「短縮準備コマンド送信可能期間」であり、この期間に、遊技制御部１１から表示制御部１３に短縮準備コマンドを送信可能な期間である。この短縮準備コマンド送信可能期間Ｔ４が、全図柄定速期間に設定されているのは、特別図柄の変動速度が一定速度に達してから、減速を開始することにより、遊技者に表示演出の違和感を与えないためである。また、短縮準備コマンド送信可能期間Ｔ４が全図柄定速期間よりも、前後０．１秒ずつ短いのは、コマンドの送受信タイミングが若干ずれたり、信号の遅延が発生しても、表示演出にその影響を与えないためである。
【００５１】
遊技制御部１１は、短縮準備コマンドを表示制御部１３に送信すると、後述する変動時間タイマ３５により時間の計測を開始し、図９に示すように、所定の時間Ｔ６が経過すると、確定コマンドを表示制御部１３に送信する。
【００５２】
図４に示す処理選択フラグメモリ３４は、後述する特別図柄プロセス処理（特図ゲームを制御する処理）において、どの処理を選択・実行すべきかを示すフラグが設定される。
【００５３】
変動時間タイマ３５は、特図の変動を開始してからの経過時間をカウントするためのダウンカウンタであり、特図ゲームの総変動時間Ｔ５が初期値として設定される。また、短縮準備コマンドが送出された後は、特図ゲームの短縮された残存変動時間Ｔ６が初期値として設定される。
【００５４】
図４に示す時短フラグメモリ３６は、所定の条件（第１の時短成立条件）、例えば、確変図柄による大当たり等により成立する遊技者にとって有利な状態である確率変動状態（特別遊技状態）が成立して、特図ゲームにおける特図の変動時間を通常よりも短くする場合（時短の場合）に、時短フラグがオンされるメモリである。
【００５５】
短縮待機時間タイマ３７は、特図ゲームにおいて、特別図柄の変動を開始してから、短縮待機時間Ｔ２が経過したか否かを判別するためのダウンカウンタである。
【００５６】
図３の入出力部１２は、遊技球の検出や役物の開閉動作を行うためのものであり、センサやソレノイドを備える。センサとしては、普通可変入賞球装置６に配置されている入賞球検出器、等がある。また、ソレノイドとしては、普通可変入賞球装置６の可動翼片６ａ、６ｂを傾動位置に可動制御するためのソレノイドや、特別可変入賞球装置７の開閉板７１を開成するためのソレノイドがある。
【００５７】
表示制御部１３は、サブ側の制御基板である図柄制御基板内に設けられた各種回路から構成されており、遊技制御部１１から送信される制御コマンド信号に基づいて、表示装置４を制御するためのものであり、普通図ゲームにおける普通図の表示制御、特図ゲームにおける特図表示制御、普通図保留数の表示制御、特図保留数の表示制御などを行う。
【００５８】
具体的には、表示制御部１３から変動開始コマンドを受信し、このコマンドに含まれている制御コードから、特図ゲームに使用する変動パターンと最終停止図柄とを特定して、特別図柄の変動を開始する。そして、指定された変動パターンのタイムスケジュール（図８）に従って変動態様を変化させ、指定された停止図柄で左図柄と右図柄を停止し、表示制御部１３から確定コマンドを受信すると、減速状態で最後まで変動していた右図柄を指定された図柄で停止させて、最終停止図柄を確定する。また、表示制御部１３は、特別図柄を変動させている途中で、停止準備コマンドを受信すると、図９に示すように、３つの特別図柄を所定期間減速させ、続いて、確定コマンドを受信すると、特別図柄の変動を停止させて、最終停止図柄を確定する。なお、図９のタイムスケジュールで、全図柄減速期間が停止準備期間Ｔ６よりも０．１秒程度短いのは、確定コマンドの受信タイミングのバラツキを吸収し、遊技者に表示演出の違和感を与えないためである。
【００５９】
音声制御部１４、ランプ制御部１５は、遊技制御部１１から送信される制御コマンド信号に基づいて、音声出力制御、ランプ表示制御を、それぞれ遊技制御部１１とは独立して実行するサブ側の制御部である。
【００６０】
払出制御部１６は、遊技球の貸出や賞球等の払出制御を行うものである。即ち、入出力部１２が普通可変入賞球装置６或いは特別可変入賞球装置７への遊技球の入賞を検出すると、入出力部１２は、これを検出し遊技制御部１１に通知する。遊技制御部１１は、この通知に応答して、払出制御部１６に賞球の払出を指示する。払出制御部１６は、この指示に応答して、所定数の賞球を遊技者に払い出す。情報出力部１７は、各種遊技関連情報を外部に出力するためのものである。
【００６１】
ここで、普通図表示部４１及び特図表示部４３上に表示される表示図柄の変動態様、最終表示図柄等は、遊技制御部１１から出力される制御コマンドに従って一意に定まっている。すなわち、表示制御部１３、音声制御部１４及びランプ制御部１５は、制御コマンドを受け取ったタイミングから、表示装置４上における表示図柄の変動、スピーカ８Ｌ、８Ｒからの音声出力及びランプ９の明滅表示が連動して行われるように制御を行っている。
【００６２】
次に、本実施例のパチンコ遊技機の動作（作用）を説明する。まず、本実施例のパチンコ遊技機における遊技の流れの概略について説明する。
【００６３】
パチンコ遊技機１の右下位置に設けられたハンドルを操作することにより、遊技領域中に遊技球が発射される。遊技制御部１１は、入出力部１２内の通過玉検出器や入賞球検出器等の入力の有無を監視しており、遊技球が通過部材５ａ〜５ｄに形成された通路を通過すると、乱数値を求め、この乱数値を図示せぬ普通図保留メモリの空きエントリの先頭に登録する。そして、保管されている乱数値が先頭エントリから順次読み出され、読み出された乱数値に基づいて、遊技制御部１１が普通図の最終的な表示図柄を当たり図柄（○図柄）とするか、ハズレ図柄（×図柄）とするかを決定する。
【００６４】
遊技制御部１１は表示制御部１３へ、普通図表示部４１の変動表示を指令する表示制御コマンドを送信する。この表示制御コマンドに従って、表示制御部１３は、普通図表示部４１を制御し、当たり図柄とハズレ図柄とを交互に点灯させる変動表示処理を一定期間行い、最終的な図柄を表示するという普通図ゲームを実行する。最終表示図柄が当たり図柄であれば、普通可変入賞球装置６の可動翼片６ａ・６ｂを傾動させて、拡大開放させ、遊技球を入賞し易くする。
【００６５】
遊技球が普通可変入賞球装置６に入賞した場合（可動翼片６ａ・６ｂが垂直状態でも、傾動状態でもよい）、入賞球検出器により遊技球の入賞が検出される。すると、遊技制御部１１は、入出力部１２を介してその旨の通知を受け、乱数値を発生し、得られた乱数値と経過時間の初期値を示す「３０（秒）」を図４に示す特図保留メモリ３２の空きエントリの先頭に保留情報として登録する。
【００６６】
遊技制御部１１は、特図保留メモリ３２の第０エントリに記憶されている保留情報に対応する特図ゲームを実行する。即ち、第０エントリに格納されている乱数値に従って大当たりとハズレの別を判別する。さらに、この判別及び他の条件に従って、図５に示す複数の変動パターンのうちから状況に応じたものを選択し、その制御コードを取得する。遊技制御部１１は表示制御部１３へ、特図ゲームの開始を指示する変動開始コマンドを送信する。また、選択した変動パターンの総変動時間Ｔ５が経過すると、確定コマンドを送信する。
【００６７】
表示制御部１３は、遊技制御基板１１から供給されるコマンドに応じて、表示装置４を制御することにより、特図表示部４３に表示する特別図柄の変動（可変）表示を制御して表示結果を導出することにより、遊技上の演出を制御するためのものである。具体的には、表示制御部１３は、変動開始コマンドにより指定された変動パターンのタイムスケジュールに従って、特別図柄を例えば図８に例示するタイムスケジュールで変動させ、確定コマンドの受信により、最終的な図柄を確定する。最終停止図柄が、図７（ａ）又は（ｃ）に例示するような大当り図柄（通常、３つの図柄が揃った状態）であれば、遊技機１は大当り状態（特定遊技状態）となり、特別可変入賞球装置７の開閉板７１が一定時間又は一定数の遊技球が入賞するまで開成し、開閉を一定サイクル繰り返す。一方、最終停止図柄が、図６（ａ）〜（ｃ）、図７（ｂ）に例示するようなハズレ図柄であれば、特別可変入賞球装置７の開閉板７１の開成等は行わない。
【００６８】
特図ゲームが終了すると、特図保留メモリ３２の各エントリに格納されている保留情報が、上位に１エントリシフトし、第０エントリに保留情報が存在する場合には、その保留情報に基づいて、新たな特図ゲームが開始される。
【００６９】
また、特図ゲームの実行中でも、遊技球が普通可変入賞球装置６に入賞した場合には、保留情報が特図保留メモリ３２の空きエントリの先頭に登録される。
【００７０】
さらに、特図ゲームの保留数が上限の４に到達した場合には、特別可変入賞球装置６への以後の入賞をできるだけ無効にしないように、特図ゲームの実行時間を短縮する制御が行われる。
【００７１】
遊技者は、このようにして普通図ゲーム及び特図ゲームを行いながら、普通可変入賞球装置６又は特別可変入賞球装置７に遊技球を入賞させ、払出制御部１６により払い出される賞球を獲得する。
【００７２】
以下、遊技制御部１１が実行する特図ゲームの処理について、図１０〜図１４のフローチャートを参照して詳細に説明する。
【００７３】
遊技制御部１１は、例えば、２ｍ秒毎のタイマ割り込み等で、図１０のフローチャートに示す特別図柄プロセス処理を開始する。
【００７４】
遊技制御部１１は、まず、特図保留メモリ３２の第０〜第４エントリに格納されている始動入賞タイマのカウント値を２ｍ秒分減算する。但し、始動入賞タイマの値が０の場合には、値を操作しない（ステップＳ１１０）。
【００７５】
次に、遊技制御部１１は、遊技球が普通可変入賞球装置６に入賞したか否かを、始動玉検出器の出力をチェックすることにより検出する（ステップＳ１１１）。遊技球が入賞した場合（ステップＳ１１１；Ｙｅｓ）、入賞処理を実行し（ステップＳ１１２）、遊技球が入賞していない場合（ステップＳ１１１；Ｎｏ）、入賞処理（ステップＳ１１２）をスキップする。
【００７６】
ステップＳ１１２の入賞処理においては、図１１に示すように、特図保留メモリ３２の保留数が上限値の４以上であるか否かを判別する（ステップＳ２０１）。保留数が４以上であれば、今回の入賞による特図ゲームの始動は無効として特に何も行わず、一方、保留数が上限値の４未満である場合には、乱数プログラムを起動して乱数値を抽出する（ステップＳ２０２）。次に、抽出した乱数値を特図保留メモリ３２の空エントリの先頭にセットし、さらに、始動入賞タイマの値を初期値の３０秒に設定する（ステップＳ２０３）。
【００７７】
次に、遊技制御部１１は、処理選択フラグメモリ３４に格納されている処理選択フラグの値に基づいて、図１０に示すステップＳ１００〜１０７の８つの処理の内のいずれかを選択する。
【００７８】
ステップＳ１００の特別図柄通常処理は、処理選択フラグメモリ３４にセットされている処理選択フラグの値が初期値「０」のときに実行される処理である。この処理において、遊技制御部１１は、特図保留メモリ３２に保留情報が格納されているか否かを判別し、格納されているときに、第１〜第４エントリの各保留情報を１エントリずつ上位にシフトし、処理選択フラグの値を「１」に更新する。
【００７９】
ステップＳ１０１の停止図柄設定処理は、処理選択フラグの値が「１」の場合に実行される処理である。この処理において、遊技制御部１１は、特図保留メモリ３２の第０エントリに格納されている乱数値を読み出して、当たりに相当するかハズレに相当するかを判別し、判別結果に従って、最終的な停止図柄を設定し、処理選択フラグの値を「２」に更新する。
【００８０】
ステップＳ１０２の変動パターン設定処理は、処理選択フラグの値が「２」の場合に実行される処理である。この処理において、遊技制御部１１は、特図ゲームを行う際に使用する変動パターンを、図５に示す変動パターンのうちから選択する。
【００８１】
この変動パターン設定処理において、遊技制御部１１は、図１２に示すように、まず、時短フラグメモリ３６に時短フラグが設定されているか否かを判別する（ステップＳ３０１）。所定の条件（第１の時短条件）、例えば、確率変動状態の成立により、特図ゲームにおける変動時間を通常よりも短くする処理が有効状態にされている場合や、特図ゲーム開始段階で、既に特図ゲームの保留数に基づく時短条件が成立している場合（保留数が４つで、入賞時から所定時間経過しているという条件が成立している場合）には、時短フラグメモリ３６上の時短フラグがオンされている。このときには、例えば、乱数を発生させて、時短用の変動パターンのうちから、任意のもの、例えば、図５に示す変動パターン２０を選択する（ステップＳ３０２）。
【００８２】
一方、時短フラグがオフの状態にあるときには、例えば、乱数を発生させて、時短用以外の変動パターンのうちから、任意のものを選択する（ステップＳ３０３）。
【００８３】
続いて、短縮待機時間タイマ３７に、選択した変動パターンに割り当てられているタイムスケジュールのうちの、「総変動時間Ｔ５」を短縮待機時間タイマ３７に設定し、「短縮待機時間Ｔ２」を短縮待機時間タイマ３７に設定する（ステップＳ３０４）。
【００８４】
続いて、選択した変動パターンと最終停止図柄を特定する情報を含む変動開始コマンドを表示制御部１３に送信する（ステップＳ３０５）。続いて、処理選択フラグの値を「３」に更新する（ステップＳ３０６）。
【００８５】
ステップＳ３０５で送信した変動開始コマンドは、表示制御部１３に受信される。表示制御部１３は、変動開始コマンドに含まれている情報から、変動表示に使用する変動パターンと最終停止図柄を特定する。さらに、この変動パターンのタイムスケジュールに沿って、特図表示部４３に表示している特別図柄を変動させる処理を行う。
【００８６】
ステップＳ１０３の特別図柄変動処理は、処理選択フラグの値が「３」の場合に実行される処理である。この処理では、遊技制御部１１は、表示制御部１３が変動表示コマンドに基づいて実行している特別図柄の変動表示の表示時間を短縮するための短縮条件（第２の短縮条件）が成立したか否かを判別し、成立したときに、変動時間を短縮させるための処理を行う。
【００８７】
この特別図柄変動処理を図１３を参照して詳細に説明する。
まず、遊技制御部１１は、変動中短縮設定処理を行う（ステップＳ４０１）。
この変動中短縮設定処理については、図１４を参照して説明する。
まず、短縮待機時間タイマ３７のカウント値が０であるか否かを判別する。すなわち、特別図柄の変動を開始してから、短縮待機期間Ｔ２が経過したか否かを判別する（ステップＳ５０１）。カウント値が０でない場合（ステップＳ５０１；Ｎｏ）、短縮待機時間タイマ３７のカウント値を−１する（ステップＳ５０２）。その後、図１３のステップＳ４０２に進む。
【００８８】
カウント値が０である場合（ステップＳ５０１；Ｙｅｓ）、すなわち、特図の変動を開始してから、短縮待機期間Ｔ２を経過した場合、その変動パターンについて、時間の短縮が認められているか否かを、変動パターンメモリ３３の情報から判別する（ステップＳ５０３）。変動時間の短縮が認められていない場合（ステップＳ５０３；Ｎｏ）、図１３のステップＳ４０２に進む。
【００８９】
一方、変動時間の短縮が認められている場合（ステップＳ５０３；Ｙｅｓ）、特図保留メモリ３８の第０エントリの始動入賞タイマを参照し、その値が０であるか否かを判別する（ステップＳ５０４）。すなわち、普通可変入賞球装置６に遊技球が入賞してからの経過時間が基準値である３０秒を超えているか否かを判別する。値が「０」でない場合（ステップＳ５０４；Ｎｏ）、すなわち、入賞からの経過時間が基準値である３０秒を超えていない場合には、図１３のステップＳ４０２に進む。一方、値が「０」である場合（ステップＳ５０４；Ｙｅｓ）、すなわち、入賞からの経過時間が３０秒を超えている場合には、変動時間の残り時間を示す変動時間タイマ３５の値が、所定の短縮禁止時間Ｔ３より小さいか否かを判別する（ステップＳ５０５）。すなわち、特別図柄の変動期間Ｔ５の残り時間が、短縮禁止期間Ｔ３よりも長いか否かを判別する。
【００９０】
変動時間タイマ３５のカウント値が、短縮禁止期間Ｔ３よりも小さい場合には（ステップＳ５０５；Ｎｏ）、すなわち、変動が停止するまでの残り時間が短縮禁止期間Ｔ３よりも短い場合には、図１３のステップＳ４０２に進む。
【００９１】
一方、変動時間タイマ３５のカウント値が、短縮禁止期間Ｔ３以上である場合（ステップＳ５０５；Ｙｅｓ）、すなわち、変動が停止するまでの残り時間が、短縮禁止期間Ｔ３以上である場合には、特図保留メモリ３２に格納されている保留数が４であるか否かが判別される（ステップＳ５０６）。保留数が４未満、すなわち、０〜３の場合（ステップＳ５０６；Ｙｅｓ）には、図１３のステップＳ４０２に進む。
【００９２】
一方、保留数が４の場合（ステップＳ５０６；Ｎｏ）、すなわち、特図の変動を開始してから、普通可変入賞球装置６への遊技球の入賞があり、保留数が４になった場合には、変動時間タイマ３５に、予め定められている短縮変動時間Ｔ６を設定する（ステップＳ５０７）。すなわち、その時点で、特別図柄の変動の停止までの時間に代えて、短縮用の変動時間Ｔ６を設定する。
【００９３】
続いて、表示制御部１３に停止準備コマンドを送信し（ステップＳ５０８）、図１３のステップＳ４０２に進む。表示制御部１３は、この停止準備コマンドを受信すると、図９に示すように、全ての図柄の変動速度を減速させる。
【００９４】
続いて、図１３のステップＳ４０２で、遊技制御部１１は、変動時間タイマ３５のカウント値を１だけ減算する。
続いて、変動時間タイマの値が０であるか否か、すなわち、特別図柄を設定された変動時間（短縮されていない場合には、Ｔ５；短縮された場合には、停止準備コマンドを送信してから停止期間Ｔ６）だけ変動させたか否かが判別される（ステップＳ４０３）。変動時間タイマ３５が０の場合には、処理選択フラグを「４」とする（ステップＳ４０４）。
【００９５】
図１０のステップＳ１０４の特別図柄停止処理は、処理選択フラグの値が「４」の場合に実行される処理である。この処理において、遊技制御部１１は、表示制御部１３に、確定コマンドを送信し、さらに、処理選択フラグの値を「５」に更新する。表示制御部１３は、この確定コマンドに応答して、特別図柄を変動開始コマンドで指定された最終停止図柄で停止させる。遊技制御部１１は、最終停止図柄が、当たりに相当する場合には、処理選択フラグを「５」に更新し、ハズレに相当する場合には、処理選択フラグを「０」に更新する。
【００９６】
ステップＳ１０５の大入賞口開放前処理は、処理選択フラグの値が「５」の場合に実行される処理である。この処理において、遊技制御部１１は、特図ゲームにより導出された最終停止図柄（当たり、ハズレ等）に応じて、特別可変入賞球装置（大入賞口）７を開放するか否かを決定する。開放しないときには、処理選択フラグの値を「０」に更新し、開放する場合には、処理選択フラグの値を「６」に更新する。
【００９７】
ステップＳ１０６の大入賞口開放中処理は、処理選択フラグの値が「６」の場合に実行される処理である。この処理では、遊技制御部１１は、開放された大入賞口（特別可変入賞球装置）７への遊技球の入賞処理、賞球の払い出し処理、開放時間の計測処理、表示制御部１３を介した表示制御等を行う。遊技制御部１１は、入賞球数が所定数に達するか開放時間が所定時間に達すると、処理選択フラグの値を更新する。遊技制御部１１は、１回の大当たりについて、大入賞口７の開放回数をカウントしており、処理選択フラグを更新する際に、開放回数が１６回に達していれば、大当たり状態を終了する条件が成立したとして処理選択フラグの値を「７」とし、開放回数が１６回に達していなければ、大入賞口７を一旦閉成した後、処理選択フラグの値を「６」に更新する。これにより、大当たり状態にあっては、大入賞口７の開閉が１６回繰り返されることになる。
【００９８】
ステップＳ１０７の大当たり終了処理は、処理選択フラグの値が「７」の場合に実行される処理であり、遊技制御部１１は、大当たり状態を終了させる処理を行い、処理選択フラグの値を「０」とする。
【００９９】
次に、図１０〜図１４を参照して説明した動作を、具体例に基づいて説明する。遊技球が普通可変入賞球装置６に入賞すると、それが、図１０のステップＳ１１１で検出され、図４の特図保留メモリ３２に空きエントリがあれば、対応する乱数値が導出され（図１０ステップＳ１１２；図１１ステップＳ２０２）、導出された乱数値と入賞からの経過時間の初期値３０秒とが保留情報として設定される（図１０ステップＳ１１２；図１１ステップＳ２０３）。
【０１００】
以後、始動入賞タイマの値は、図１０の特別図柄プロセス処理がタイマ割り込みで実行されるたびに、ステップＳ１１０で減算されていく。
【０１０１】
処理が進み、この保留情報が第０エントリにシフトすると、ステップＳ１０１で、乱数値に基づいて、当たりとハズレがいずれかが判別され、対応する停止図柄が決定される。
【０１０２】
続いて、ステップＳ１０２で、当たり・ハズレの別、時間短縮の設定の有無、等の条件に従って、特図ゲームに使用する変動パターンが決定され（ステップＳ３０１〜Ｓ３０３）。続いて、遊技制御部１１より表示制御部１３に変動開始コマンドが送信され（ステップＳ３０５）、表示制御部１３は、選択したされた変動パターンに従った特別図柄の変動を開始する。
【０１０３】
図柄の変動開始時点で、変動時間タイマ３５に総変動時間Ｔ５が初期値としてセットされ（ステップＳ１０３）、短縮待機時間タイマ３７に短縮待機期間Ｔ２の値が初期値としてセットされる（ステップＳ３０４）。これらのタイマは、ダウンカウンタであり、一定時間が経過して、図１０の特別図柄プロセス処理が実行される度に、ステップＳ４０２とＳ５０２で、ダウンカウントされる。
【０１０４】
ここで、特図ゲームの実行中、特図保留メモリ３２に格納されている特図ゲームの保留数が常時３以下の場合、通常と異なる処理は行われず、図９に例示するタイムスケジュールに従ってた表示制御が行われ、総変動時間Ｔ５が経過した時点で、遊技制御部１１から表示制御部１３に確定コマンドが送信され（ステップＳ１０２）、表示が確定する。
【０１０５】
このため、特別図柄の変動は、図１５（ａ）〜（ｈ）に例示するように、停止状態から、全図柄加速、全図柄定速変動、左図柄減速停止、中図柄減速停止、右図柄減速・停止、表示確定という、手順で行われる。
【０１０６】
その後、最終停止図柄が当たりに相当するか、ハズレに相当するかにより、ステップＳ１０５〜Ｓ１０７の処理が適時実行される。
【０１０７】
ここで、短縮が認められた変動パターンに従って、特図ゲームの実行中の短縮待機時間Ｔ２中に保留数が４になったと仮定する。すると、図１４のステップＳ５０１で、短縮待機時間タイマ３７のカウント値が０ではない（短縮待機時間Ｔ２が経過していない）と判断され、停止準備コマンドの発行を待機することになる。続いて、短縮待機時間Ｔ２が経過すると、短縮待機時間タイマ３７のカウント値が０で、変動パターンの短縮が認められていると判別される（ステップＳ５０１，Ｓ５０３）。
【０１０８】
ここで、特図保留メモリ３２の第０エントリの変動開始タイマの値が判別され、入賞から３０秒以上経過していれば、値が「０」と判別され、変動時間タイマ３５のカウント値が短縮禁止時間Ｔ３以上であり、保留数が４であると判別され（ステップＳ５０４−５０６）、変動時間タイマ３５に、予め設定されている短縮時の変動時間Ｔ６を設定して（ステップＳ５０７）。停止準備コマンドを送信する（ステップＳ５０８）。この停止コマンドに応答して、表示制御部１３は、特別図柄の変動速度を減速させる。ステップＳ５０７で設定された変動時間Ｔ６は、ステップＳ４０２で定期的に減算されており、設定された時間が経過して、カウント値が０となると、遊技制御部１１は、表示制御部１３に、確定コマンドを送信する。この確定コマンドに応答して、表示制御部１３は、特別図柄を、予め設定されている最終停止図柄で確定する。
【０１０９】
このため、特別図柄の変動は、図１６（ａ）〜（ｆ）に例示するように、停止状態から、全図柄加速、全図柄定速変動、全図柄減速、全図柄停止、表示確定という、手順で行われることになる。
【０１１０】
また、例えば、短縮が認められた変動パターンに従って実行中の特図ゲームの短縮準備コマンド送信可能期間Ｔ４中に保留数が４になったとする。この段階では、短縮待機時間タイマ３７の値は０になっており、また、変動時間タイマ３５の値は短縮禁止時間Ｔ３以上である。従って、入賞からの時間が、３０秒以上経過していれば、即座に、停止準備コマンドが送信される。一方、入賞からの時間が３０秒未満であれば、３０秒を経過するまで、停止準備コマンドの送信は待機状態となる。
【０１１１】
一方、１）短縮禁止期間Ｔ３中に保留数が４になったときや、２）保留数が４になっていたが、入賞から３０秒を経過するまで待機している間に、短縮禁止期間Ｔ３になったときや、３）実行中の特図ゲームの変動パターンについて、短縮が認められていないような場合には、ステップＳ５０１，Ｓ５０３，Ｓ５０６のいずれかで、Ｎｏと判別される。従って、遊技制御部１１から表示制御部１３に停止準備コマンドが送信されることはなく、当初選択された変動パターンによる特図ゲームが最後まで実行される。
【０１１２】
以上説明したように、この実施の形態によれば、遊技制御部１１と表示制御部１３とが別体とされ、通信により両制御部の調整を取る構成において、遊技制御部１１から表示制御部１３に停止準備コマンドを送信し、その後確定コマンドを送信することにより、表示制御部１３で特別図柄の停止のための準備を行うことができ、違和感のない停止が可能となる。
【０１１３】
また、停止準備コマンドを送信する際に、変動時間タイマ３５に予め設定されている変動時間Ｔ６を設定する。従って、変動短縮条件が成立するタイミングがばらついたとしても、特別図柄の変動の停止までの時間をほぼ一定にして、表示の違和感を予防できる。
【０１１４】
また、入賞から所定時間以上経過している場合のみ、変動時間を短縮するので、単位時間当たりに変動表示が行われている回数が低下してしまう事態を防止できる。
【０１１５】
また、総変動時間Ｔ５のうち、変動時間が禁止期間Ｔ３以上残っていることを短縮の条件としているので、変動時間を短縮してもそれほど効果の無いときに、無駄な制御をしないですむ。また、左図柄が減速中に、急に全図柄の減速が行われるような違和感のある演出を防止できる。
【０１１６】
さらに、当たりになる変動パターン又はリーチ状態となる変動パターンについては、時間短縮の対象から除外されているので、興趣性を高めるのに寄与する演出の頻度を減らすことなく、変動時間を短縮することが可能となる。
【０１１７】
表示制御部１３は、停止準備コマンドを受信すると全ての特別図柄の変動を同時に減速する制御を行う。これにより、各特別図柄を個別に減速する場合に比して、短時間で特別図柄を停止することができる。
【０１１８】
また、保留数が４つになり、表示結果がはずれとなる場合に、必ず変動時間の短縮を行うようにすると、変動時間が短縮されたときは、表示結果がはずれであることが遊技者にわかってしまう。しかし、この実施の形態では、特定の変動パターンでのみ短縮を行い、さらに、入賞から所定期間経過するまでは短縮を行わず、さらに、短縮禁止期間では短縮を行わない。即ち、停止準備コマンドを送信するか否かを選択するようにしている。従って、遊技結果が遊技者にわかってしまう事態を防止できる。
【０１１９】
なお、この発明は上記実施の形態に限定されず、種々の変形及び応用が可能である。例えば、変動時間を短縮するための条件として、上述の条件の一部を除いたり、他の条件を追加することも可能である。
【０１２０】
上記実施の形態においては、変動開始コマンドの送信・受信タイミングからの時間を計測することにより、加速期間が経過（終了）したか否かを判別している。これに限定されず、他の判別手法を使用することも可能である。例えば、変動速度を制御するための変動パラメータ（変動速度を実際に制御するために使用するパラメータ）の値或いは値の変化を判別することにより、等速状態となったことを判別するようにしてもよい。
【０１２１】
例えば、上記実施の形態においては、時間短縮条件が成立すると、必ず、特別図柄の変動時間を短縮したが、時間短縮条件が成立した場合に、一定の確率で時間短縮を行うようにしてもよい。例えば、図１４に示す変動中短縮設定処理のステップＳ５０７の前に乱数を発生させ、乱数値が所定の値で且つ時間短縮条件が成立した場合にのみ、ステップＳ５０７、Ｓ５０８を実行して、停止準備コマンドを送信するようにしてもよい。このような制御とすることにより、特別図柄の変動時間が短縮された際の遊技結果が、遊技者にわかってしまう事態を防止できる。
【０１２２】
また、上記実施の形態において示した数値は一例であり、任意に変更可能である。例えば、上述の例では、保留数の上限値を４としたが、保留数の上限値は任意である。また、上記実施の形態においては、特図ゲームを実施している最中に、保留数が上限値に達した場合に、特図ゲームの時間を短縮することとしたが、保留数が上限値−ｎ（ｎは自然数）以上となった場合に、時間を短縮を行うようにしてもよい。
【０１２３】
さらに、始動入賞タイマの計測時間を３０秒としたが、他の任意の値、例えば、２０秒や４０秒に設定可能である。同様に、図８，９に示した値も例示である。また、上記実施例では、図５に示したように、短縮可能な変動パターン毎に短縮待機期間Ｔ２や短縮禁止期間Ｔ３を設定しているが、これらは複数の変動パターンに共通の値或いは固定値であってもよい。
【０１２４】
上記実施の形態では、図５に示すように、ハズレになる変動パターンについてのみ、変動時間の短縮を許容したが、リーチとなる変動パターン（例えば、変動パターン２０，３０．．．）や当たりとなる変動パターン（例えば、変動パターン２１，３１．．．）の全部又は一部について、変動時間の短縮を許可することも可能である。これらの場合には、短縮を許可する変動パターンに許可フラグを設定し、さらに、変動パターンの特性（加速期間や定速期間の長さ等）に応じて、適宜短縮待機期間や短縮禁止期間を設定する（前述のように固定でもよい）。
【０１２５】
さらに、上記実施の形態において、表示制御部１３は、図９に示すように、停止準備コマンドを受信した後、全図柄を一斉に減速しているが、この手法も任意である。例えば、左図柄、中図柄、右図柄の順で図柄を減速させても良い。さらに、例えば、複数の減速パターンを用意しておき、停止準備コマンドを受信した時点で乱数を発生し、この乱数値に従って任意の減速パターンを選択し、選択した減速パターンに沿って停止準備を行うようにしてもよい。
【０１２６】
なお、図１及び図２に示した装置構成、図３及び図４に示すブロック構成や、図８及び図９に示した変動パターン、図１０〜図１４に示すフローチャートの構成は任意に変更及び修正が可能である。例えば、上記実施の形態では、主制御基板１１と図柄制御基板１３とが別体、即ち、遊技制御部と表示制御部とが別体の構成例を示したが、これらの回路基板や回路部の、全部又は一部が共通であっても問題ない。
【０１２７】
さらに、パチンコ遊技機１の動作をシミュレーションするゲーム機などにも本発明を適用することができる。本発明を実現するためのプログラム及びデータは、コンピュータ装置等に対して、着脱自在の記録媒体により配布・提供される形態に限定されるものではなく、予めコンピュータ装置等の有する記憶装置にプリインストールしておくことで配布される形態を採っても構わない。さらに、本発明を実現するためのプログラム及びデータは、通信処理部を設けておくことにより、通信回線等を介して接続されたネットワーク上の、他の機器からダウンロードすることによって配布する形態を採っても構わない。
【０１２８】
そして、ゲームの実行形態も、着脱自在の記録媒体を装着することにより実行するものだけではなく、通信回線等を介してダウンロードしたプログラム及びデータを、内部メモリ等にいったん格納することにより実行可能とする形態、通信回線等を介して接続されたネットワーク上における、他の機器側のハードウェア資源を用いて直接実行する形態としてもよい。さらには、他のコンピュータ装置等とネットワークを介してデータの交換を行うことによりゲームを実行するような形態とすることもできる。
【０１２９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明は、以下に示す効果を有する。
【０１３０】
請求項１に記載の遊技機によれば、遊技制御手段と演出制御手段とが分離された構成においても、停止準備コマンドと確定コマンドを送受信することにより、効果的に、識別情報の変動時間を短縮することができる。
【０１３１】
また、請求項２に記載の遊技機においては、停止準備コマンドを送信する際に変動時間タイマを再度設定する。従って、変動短縮条件が成立するタイミングがばらついたとしても、短縮された変動時間を所定の時間に設定し、不整合を防止することができる。
【０１３２】
また、請求項３の遊技機においては、始動入賞から所定時間以上経過している場合に、変動時間の短縮を可能とするので、所定時間当たりに変動表示が行われる回数が低下してしまう事態を防止できる。
【０１３３】
また、請求項４の遊技機においては、変動表示残り時間が一定値以上の場合に変動時間を短縮するので、変動時間を短縮してもそれほど効果の無いときに、無駄な制御をしないですむ。
【０１３４】
また、請求項５の遊技機においては、実行中の変動表示が当たりになる変動又はリーチ状態となるリーチ変動で無い場合に、変動時間を短縮するので、興趣性を高めるのに寄与する演出の頻度を減らすことなく、変動時間を短縮することが可能となる。
【０１３５】
また、請求項６の遊技機においては、停止準備変動表示として、全ての識別情報の変動表示を同時に減速するので、識別情報を個別に減速する場合に比して、短時間で識別情報を停止することができる。
【０１３６】
請求項７の遊技機においては、停止準備コマンドを送信するか否かを選択することが可能となり、遊技結果が遊技者にわかってしまう事態を防止できる。
【０１３７】
請求項８の遊技機においては、停止準備コマンドを送信するか否かを選択するようにしたので、遊技結果が遊技者に推測される事態を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態におけるパチンコ遊技機の正面図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるパチンコ遊技機の背面図である。
【図３】遊技制御部を中心としたシステム構成例を示すブロック図である。
【図４】遊技制御基板上に配置される普通図保留メモリ、特図保留メモリ、変動パターンメモリ、処理選択フラグメモリ、変動時間タイマ、時短フラグメモリ、短縮待機時間タイマを示す図である。
【図５】変動パターンメモリの内容の例を示す図である。
【図６】特別図柄の変動パターンの例を示す図である。
【図７】特別図柄の変動パターンの例を示す図である。
【図８】特別図柄の変動パターンのタイムスケジュールの例を示す図である。
【図９】停止準備コマンド発行後の、変動パターンのタイムスケジュールの例を示す図である。
【図１０】遊技制御基板による特図ゲームの制御を中心とする処理例を示すフローチャートである。
【図１１】図１０における入賞処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１２】図１０における変動パターン設定処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１３】図１０における特別図柄変動処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１４】図１３における変動中短縮設定処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１５】特図ゲームにおける特別図柄の表示例を示す図であり、時短制御が行われなかった場合の例である。
【図１６】特図ゲームにおける特別図柄の表示例を示す図であり、時短制御が行われた場合の例である。
【符号の説明】
１　…　パチンコ遊技機（遊技機）
２　…　遊技盤（ゲージ盤）
３　…　遊技機用枠（台枠）
４　…　表示装置（特別図柄表示装置）
５ａ〜５ｄ　…　通過部材
６　…　普通可変入賞球装置
７　…　特別可変入賞球装置（大入賞口）
８Ｌ、８Ｒ　…　スピーカ
９　…　ランプ
１０　…　電源部（電源基板）
１１　…　遊技制御部（主制御基板）
１２　…　入出力部
１３　…　表示制御部（図柄制御基板）
１４　…　音声制御部（音声制御基板）
１５　…　ランプ制御部（ランプ制御基板）
１６　…　払出制御部（払出制御基板）
１７　…　情報出力部（外部端子基板）
３１　…　普通図保留メモリ
３２　…　特図保留メモリ
３３　…　変動パターンメモリ
３４　…　処理選択フラグメモリ
３５　…　変動時間タイマ
３６　…　時短フラグメモリ
３７　…　短縮待機時間タイマ
４１　…　普通図表示部
４２　…　普通図保留表示部
４３　…　特図表示部
４４　…　特図保留表示部
７１　…　開閉板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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