(57)【要約】【課題】ユーザが行なう画像形成の手順が繁雑になることを防止して、原稿の順番通りにシートを排出できる画像形成装置及び画像形成方法を提供する。【解決手段】両面印刷を行なう場合（Ｓ１３１でＹＥＳ）、シートが１度も反転されていないときは（Ｓ１３３，１３４でＮＯ）一面に画像を形成し（Ｓ１３５）、シートを反転させ（Ｓ１３６）、シートが１度反転されているときは（Ｓ１３３でＮＯ、Ｓ１３４でＹＥＳ）他面に画像を形成し（Ｓ１３５）、シートを反転させ（Ｓ１３６）、シートが２度反転されているときは（Ｓ１３３でＹＥＳ）シートに画像を形成しない空搬送を行ない（Ｓ１４１）、排出する。【選択図】　　　　図８
2004046037.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成手段と、シートを前記画像形成手段へ搬送する搬送手段と、シートを反転させる反転手段と、前記シートを反転させるか否かを判定し、反転すると判定した場合に、前記搬送手段及び前記反転手段に、前記シートを反転させて前記画像形成手段へ搬送させる制御手段とを備える画像形成装置において、
前記制御手段は、前記画像形成手段へ搬送されるシートに画像を形成するか否かを判定する手段と、形成すると判定した場合に、前記搬送手段及び前記画像形成手段に、前記シートを前記画像形成手段へ搬送させて該シートに対する画像の形成を行なわせる手段と、形成しないと判定した場合に、前記搬送手段に、前記シートを前記画像形成手段へ搬送させる手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
シートが所定の属性を有するか否かの情報を取得する取得手段を更に備え、該属性の有無に応じて、前記制御手段は、前記画像形成手段へ搬送されるシートに画像を形成するか否かを判定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記取得手段は、シートが裏表の属性を有するか否かの情報を取得し、シートが裏表の属性を有するという情報を取得した場合、前記制御手段は、前記画像形成手段へ搬送されるシートに画像を形成するか否かを判定することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
シートの片面に画像を形成するか両面に画像を形成するか否かの情報を取得する手段を更に備え、シートの両面に画像を形成するという情報を取得した場合、前記制御手段は、前記画像形成手段へ搬送されるシートに画像を形成するか否かを判定することを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
シートの片面に画像を形成するか両面に画像を形成するか否かの情報を取得する手段を更に備え、シートの片面に画像を形成するという情報を取得した場合、前記制御手段は、前記画像形成手段へ搬送されるシートに画像を形成するか否かを判定することを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
取得した情報が、前記画像形成手段へ搬送されるシートに画像を形成するか否かを判定すべき情報以外の情報である場合は、前記画像形成手段へ搬送されるシートに画像を形成するか否かを判定することを禁止する手段を備えることを特徴とする請求項２乃至５の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
シートの両面に画像を形成する場合に、請求項４に記載の画像形成装置を用いて画像を形成する方法であって、
シートの一面を画像形成手段に向けて、該シートを前記画像形成手段へ搬送手段で搬送して該画像形成手段で前記一面に画像を形成し、次いで、該シートを反転手段で反転させて、前記画像形成手段へ前記搬送手段で搬送して該画像形成手段で他面に画像を形成し、次いで、該シートを前記反転手段で反転させることを特徴とする画像形成方法。
【請求項８】
シートの両面に画像を形成する場合に、請求項４に記載の画像形成装置を用いて画像を形成する方法であって、
シートの一面を画像形成手段に向けて、該シートを前記画像形成手段へ搬送手段で搬送し、次いで、該シートを反転手段で反転させて、前記画像形成手段へ前記搬送手段で搬送して該画像形成手段で他面に画像を形成し、次いで、該シートを前記反転手段で反転させて、前記画像形成手段へ前記搬送手段で搬送して該画像形成手段で前記一面に画像を形成することを特徴とする画像形成方法。
【請求項９】
シートの片面に画像を形成する場合に、請求項５に記載の画像形成装置を用いて画像を形成する方法であって、
シートの一面を画像形成手段に向けて、該シートを前記画像形成手段へ搬送手段で搬送し、次いで、該シートを反転手段で反転させて、前記画像形成手段へ前記搬送手段で搬送して該画像形成手段で他面に画像を形成することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１０】
請求項６に記載の画像形成装置を用いて画像を形成する方法であって、
複数のシートを連続的に処理する場合、該シートに対応して複数の情報を順に取得したとき、順に取得された２個の情報の内、一方が、前記画像形成手段へ搬送されるシートに画像を形成するか否かを判定すべき情報であり、他方が、該情報以外の情報である場合、一の情報に対応するシートの処理が終了したときに、他の情報に対応するシートの処理を開始することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シートの片面又は両面に画像を形成する画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
特開２００１−１２５４３９号公報又は特開平１１−１５７７２５号公報等に開示されているような従来の画像形成装置は、例えば原稿の一面を読み取って画データを生成する。次いで、該画データを用いてシートの一面に画像を形成し、該一面が下側になるようにして、シートを排出トレイへ排出する（フェースダウン方式）。
【０００３】
図３３は、従来の画像形成装置３（図３５参照）を用いて画像を形成する場合のユーザの手順を示すフローチャートである。該画像形成装置３は、裏表の属性がなく両面に画像の形成が可能なシートをシート収容トレイに収容してあり、また、デフォルトの画像形成条件（印刷条件）を用いる場合は片面に画像を形成する。
ユーザは、画像形成装置３が備える原稿載置台又は自動原稿搬送ユニットに原稿を載置する（Ｓ１）。次いで、シートの両面に画像を形成する（両面印刷を行なう）か否かを判断する（Ｓ２）。両面印刷を行なう場合は（Ｓ２でＹＥＳ）、画像形成装置３が備える操作表示部の両面印刷キーを操作する（Ｓ３）。シートの片面に画像を形成する（片面印刷を行なう）場合は（Ｓ２でＮＯ）、前記両面印刷キーを操作しない（デフォルトの印刷条件を用いる）。
【０００４】
また、ユーザは、裏表の属性を有するシート（例えば、一面にレターヘッドを有するシート、又は印刷可能な面と印刷不可能な面とを有するＯＨＰシート等。
以下、特殊シートと言う）を用いるか否かを判断する（Ｓ４）。特殊シートを用いる場合は（Ｓ４でＹＥＳ）、シート収容トレイに特殊シートを載置する（Ｓ５）。このとき、片面印刷を行なう場合は特殊シートの表面を上にしてシート収容トレイに載置し、両面印刷を行なう場合は特殊シートの表面を下にしてシート収容トレイに載置する。
特殊シートを用いない場合は（Ｓ４でＮＯ）、シート収容トレイに収容してあるシートを用いる。
最後に、ユーザは形成すべき画像の倍率、濃度、又は枚数等の印刷条件を設定して（Ｓ６）、スタートキーを操作する（Ｓ７）。
【０００５】
図３４は、画像形成装置３の画像形成及びシート搬送の処理手順を示すフローチャートである。
画像形成装置３は、スタートキーが操作されたか否かを判定する（Ｓ１１）。
操作されていない場合は（Ｓ１１でＮＯ）、操作されるまで待機する。操作された場合は（Ｓ１１でＹＥＳ）、原稿載置台又は自動原稿搬送ユニットに載置された原稿の読み取りを開始し（Ｓ１２）、読み取った画像から画データを生成する。
次に、画像形成装置３は、スタートキーが操作される前に両面印刷キーが操作されているか否かを判定することによって、シートを反転させるか否かを判定する（Ｓ１３）。即ち、両面印刷キーが操作されている場合はシートの一面に画像を形成した後に、他面に画像を形成すべくシートを反転させ、両面印刷キーが操作されていない場合は、シートの一面に画像を形成した後に、シートを反転させずに排出する。
【０００６】
両面印刷キーが操作されていない場合は（Ｓ１３でＮＯ）、片面印刷処理を行なう。まず、シート収容トレイから、画像形成装置３が備えるプリンタ部へシートを供給し（Ｓ１４）、前記画データを用いてシートの一面に画像を形成し（Ｓ１５）、シートをシート排出トレイへ排出する（Ｓ１６）。
最後に、次の原稿を読み取るか否か（例えば、自動原稿搬送ユニットに未読の原稿が存在するか否か）を判定し（Ｓ１７）、読み取る場合は（Ｓ１７でＹＥＳ）、処理をＳ１２へ戻し、読み取らない場合は（Ｓ１７でＮＯ）、処理をＳ１１へ戻す。
【０００７】
両面印刷キーが操作されている場合は（Ｓ１３でＹＥＳ）、両面印刷処理を行なう。まず、前記画データを第１画データとして画像形成装置３が備える画像メモリに記憶させ（Ｓ１８）、次の原稿の読み取りを開始し（Ｓ１９）、読み取った画像から第２画データを生成する。
次いで、シート収容トレイからプリンタ部へシートを供給し（Ｓ２０）、第２画データを用いてシートの一面に第２画像を形成する（Ｓ２１）。
次に、シートを反転させて（Ｓ２２）、画像メモリから読み出した第１画データを用いてシートの他面に第１画像を形成し（Ｓ２３）、シートをシート排出トレイへ排出して（Ｓ２４）、処理をＳ１７へ移す。
【０００８】
図３５及び図３６は、片面印刷を行なう場合の画像形成装置３の画像形成及びシート搬送の手順を示す説明図である。
画像形成装置３は、１枚又は複数枚のシートＰを収容するシート収容トレイ２１０と、該シート収容トレイ２１０に収容されたシートを１枚ずつプリンタ部２０へ供給する給送部２１１とを備える。各シートＰは、該シートＰの一面ＰＡ（特殊シートの場合は表面）を上側に、他面ＰＢを下側にしてシート収容トレイ２１０に収容されている。
給送部２１１によってシート収容トレイ２１０から１枚ずつプリンタ部２０へ供給されたシートＰは、白抜矢符方向へ搬送され、感光体２００と転写体２０３との間に、一面ＰＡが感光体２００に接触するようにして順次供給され、該一面ＰＡに画像が形成される（図３５（ａ））。
【０００９】
定着部２３を通過して一面ＰＡに画像が定着されたシートＰは、搬入出ローラ２８によって白抜矢符方向へ搬送されて中継搬送ユニット１８へ搬送され（図３５（ｂ））、一面ＰＡを下側に、他面ＰＢを上側にして、中継搬送ユニット１８に到達し（図３５（ｃ））、排出ローラ５３によってシート排出トレイ５６へ排出される（図３６）。
複数のシートＰが排出ローラ５３によって排出された場合、該シートＰは、画像を形成された一面ＰＡを下側にして順次シート排出トレイ５６上に積み重なる。
【００１０】
図３７〜図３９は、両面印刷を行なう場合の画像形成装置３の画像形成及びシート搬送の手順を示す説明図である。各シートＰは、該シートＰの一面ＰＡ（特殊シートの場合は表面）を下側に、他面ＰＢを上側にしてシート収容トレイ２１０に収容されている。
給送部２１１によってシート収容トレイ２１０から１枚ずつプリンタ部２０へ供給されたシートＰは、白抜矢符方向へ搬送され、感光体２００と転写体２０３との間に、他面ＰＢが感光体２００に接触するようにして順次供給され、該他面ＰＢに第２画像が形成される（図３７（ａ））。
【００１１】
定着部２３を通過して他面ＰＢに第２画像が定着されたシートＰは、正方向に回転する搬入出ローラ２８によって白抜矢符方向へ搬送されて、中継搬送ユニット１８へ搬送され（図３７（ｂ））、他面ＰＢを下側に、一面ＰＡを上側にして、中継搬送ユニット１８に到達し（図３７（ｃ））、次いで、逆方向に回転する搬入出ローラ２８によって逆方向（白抜矢符方向）へ搬送され（図３８（ａ））、反転搬送ユニット１１へ搬送され（図３８（ｂ））、反転搬送ユニット１１からプリンタ部２０の感光体２００と転写体２０３との間に、一面ＰＡが感光体２００に接触するようにして順次供給され、該一面ＰＡに第１画像が形成される（図３８（ｃ））。
【００１２】
定着部２３を通過して一面ＰＡに第１画像が定着されたシートＰは、正方向に回転する搬入出ローラ２８によって白抜矢符方向へ搬送されて中継搬送ユニット１８へ搬送され（図３９（ａ））、一面ＰＡを下側に、他面ＰＢを上側にして、中継搬送ユニット１８に到達し（図３９（ｂ））、排出ローラ５３によってシート排出トレイ５６へ排出される（図３９（ｃ））。
複数のシートＰが排出ローラ５３によって排出された場合、該シートＰは、第１画像が形成された一面ＰＡを下側にして順次シート排出トレイ５６上に積み重なる。
以上のようにして、画像形成装置３は、画像を形成されたシートを、原稿の順番通りに排出することができる。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、フェースダウン方式の画像形成装置３は、特殊シートに画像を形成する場合、特殊シートの表面を上側にしてシート収容トレイ２１０に収容してあるとき、片面印刷を行なう場合は表面に画像が形成されるが、両面印刷を行なう場合は、特殊シートの表面に形成されるべき画像が裏面に形成されるという問題があった。
このため、ユーザは、特殊シートの片面に画像を形成するときは特殊シートの表面を上側にしてシート収容トレイ２１０に載置し、両面に画像を形成するときは特殊シートの裏面を上側にしてシート収容トレイ２１０に載置する必要があり、画像形成の手順が繁雑になるという問題があった。
【００１４】
また、第２画データを用いた第２画像（裏面の画像）の形成が終わるまで、第１画像（表面の画像）を形成するための第１画データを画像メモリに記憶しておく必要があり、第１画データと第２画データとを両方記憶できる記憶容量の大きな画像メモリを備えておく必要があるという問題もあった。
また、両面印刷を行なう場合に第１画データを画像メモリに記憶させない構成の画像形成装置は、原稿の表面を読み取った場合に画像形成手段へ搬送されるシートに第１画像を形成し、該シートを反転させ、次いで、原稿の裏面を読み取った場合に第２画像を形成する。このため、シートが、シート排出トレイに裏面を下にして排出され、原稿の順番通りに排出されないという問題があった。前記画像形成装置を用いる場合、原稿の順番通りにシートを排出させるためには、原稿を裏面から順に読み取らせる必要があり、画像形成の手順が繁雑になるという問題があった。
【００１５】
本発明は斯かる問題を解決するためになされたものであり、画像形成手段へ搬送されるシートに画像を形成するか否かを判定し、形成する場合に、前記シートを画像形成手段へ搬送させて画像を形成させ、形成しない場合に、前記シートを画像形成手段へ搬送させて画像を形成させないことにより、ユーザが行なう画像形成の手順を繁雑にすることなく、原稿の順番通りにシートを排出できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１６】
本発明の他の目的は、シートが所定の属性を有するか否かに応じて、画像形成手段へ搬送されるシートに画像を形成するか否かを判定し、形成する場合に、前記シートを画像形成手段へ搬送させて画像を形成させ、形成しない場合に、前記シートを画像形成手段へ搬送させて画像を形成させないことにより、所定の属性を有する（又は所定の属性を有しない）シートに画像を形成する場合に、ユーザが行なう画像形成の手順を繁雑にすることなく、原稿の順番通りにシートを排出できる画像形成装置を提供することにある。
本発明の他の目的は、シートが裏表の属性を有する場合、画像形成手段へ搬送されるシートに画像を形成するか否かを判定し、形成する場合に、前記シートを画像形成手段へ搬送させて画像を形成させ、形成しない場合に、前記シートを画像形成手段へ搬送させて画像を形成させないことにより、特殊シートに画像を形成する場合に、ユーザが行なう画像形成の手順を繁雑にすることなく、原稿の順番通りにシートを排出でき、特殊シート以外のシートに画像を形成する場合に、画像形成の効率を向上できる画像形成装置を提供することにある。
【００１７】
本発明の他の目的は、シートの両面に画像を形成する場合、画像形成手段へ搬送されるシートに画像を形成するか否かを判定し、形成する場合に、前記シートを画像形成手段へ搬送させて画像を形成させ、形成しない場合に、前記シートを画像形成手段へ搬送させて画像を形成させないことにより、シートの両面に画像を形成する場合に、ユーザが行なう画像形成の手順を繁雑にすることなく、原稿の順番通りにシートを排出でき、片面に画像を形成する場合に、画像形成の効率を向上できる画像形成装置を提供することにある。
【００１８】
本発明の他の目的は、シートの片面に画像を形成する場合、画像形成手段へ搬送されるシートに画像を形成するか否かを判定し、形成する場合に、前記シートを画像形成手段へ搬送させて画像を形成させ、形成しない場合に、前記シートを画像形成手段へ搬送させて画像を形成させないことにより、シートの片面に画像を形成する場合に、ユーザが行なう画像形成の手順を繁雑にすることなく、原稿の順番通りにシートを排出でき、両面に画像を形成する場合に、シートを搬送することによるシートの劣化及び搬送ミスの発生等を低減できる画像形成装置を提供することにある。
本発明の他の目的は、画像形成手段へ搬送されるシートに画像を形成するか否かを判定すべき情報以外の情報を取得した場合は、記画像形成手段へ搬送されるシートに画像を形成するか否かを判定しないことにより、画像形成の効率を向上でき、更に、シートを搬送することによるシートの劣化、及び搬送ミスの発生等を低減できる画像形成装置を提供することにある。
【００１９】
本発明の他の目的は、シートの両面に画像を形成する場合に、シートを画像形成手段へ搬送させて画像を形成し、次いで、前記シートを反転させて画像形成手段へ搬送させて画像を形成し、次いで、前記シートを反転させることにより、シートに画像を形成するまで該画像のデータを記憶しておく記憶手段（画像メモリ）の記憶容量を低減できる画像形成方法を提供することにある。
本発明の他の目的は、シートの両面に画像を形成する場合に、シートを画像形成手段へ搬送させて画像を形成せず、次いで、前記シートを反転させて画像形成手段へ搬送させて画像を形成し、次いで、前記シートを反転させて画像形成手段へ搬送させて画像を形成することにより、両面印刷時に、画像を形成されたシートにシート詰まり（ジャム）が生じることを抑制できる画像形成方法を提供することにある。
【００２０】
本発明の他の目的は、シートの片面に画像を形成する場合に、シートを画像形成手段へ搬送させて画像を形成せず、次いで、前記シートを反転させて画像形成手段へ搬送させて画像を形成することにより、片面印刷時に、画像を形成されたシートにジャムが生じることを抑制できる画像形成方法を提供することにある。
本発明の更に他の目的は、画像形成手段へ搬送されるシートに画像を形成するか否かを判定すべきシートと、画像形成手段へ搬送されるシートに画像を形成するか否かを判定すべきでないシートとを連続的に処理する場合、一方の処理が終了してから他方の処理を開始することにより、複数のシートを連続的に処理する場合に、原稿の順番通りにシートを排出できる画像形成方法を提供することにある。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成手段と、シートを前記画像形成手段へ搬送する搬送手段と、シートを反転させる反転手段と、前記シートを反転させるか否かを判定し、反転すると判定した場合に、前記搬送手段及び前記反転手段に、前記シートを反転させて前記画像形成手段へ搬送させる制御手段とを備える画像形成装置において、前記制御手段は、前記画像形成手段へ搬送されるシートに画像を形成するか否かを判定する手段と、形成すると判定した場合に、前記搬送手段及び前記画像形成手段に、前記シートを前記画像形成手段へ搬送させて該シートに対する画像の形成を行なわせる手段と、形成しないと判定した場合に、前記搬送手段に、前記シートを前記画像形成手段へ搬送させる手段とを有することを特徴とする。
【００２２】
本発明にあっては、シートを排出するシート排出部（例えばシート排出トレイ）へ、フェースダウン方式でシートを排出する。
制御手段が、画像形成手段へ搬送されるシートに画像を形成するか否かを判定し、形成すると判定した場合に、搬送手段及び画像形成手段に、前記シートを画像形成手段へ搬送させて画像を形成させて該画像形成手段を通過させる。
また、形成しないと判定した場合に、搬送手段に、前記シートを画像形成手段へ搬送させて該画像形成手段を通過させ、このとき、画像形成手段に、画像を形成することを禁止する（以下、空搬送と言う）。
【００２３】
例えば、シートを供給する供給手段（例えばシート収容トレイ）に、一面を上に向けてシートを収容してある場合であって、シート収容トレイから供給されたシートが、一面を画像形成手段に向けて該画像形成手段へ搬送される。
片面印刷においては、原稿を読み取った場合に、画像形成手段へ搬送されるシートに画像を形成させ、シート排出トレイへ排出させる。この場合、シートは、画像が形成された一面を下にしてシート排出トレイへ排出される。
【００２４】
両面印刷においては、原稿の表面を読み取った場合に、画像形成手段へ搬送されるシート（一面）に画像を形成するか否かを判定する。このとき、画像を形成すると判定して、原稿の表面の画像に対応する画像をシートに形成させ、反転手段にシートを反転させて、該シートを画像形成手段へ搬送させる。次いで、原稿の裏面を読み取った場合に、画像形成手段へ搬送されるシート（他面）に画像を形成するか否かを判定する。このとき、画像を形成すると判定して原稿の裏面の画像に対応する画像をシートに形成させ、反転手段にシートを反転させて、該シートを画像形成手段へ搬送させる。次いで、画像形成手段へ搬送されるシート（既に画像が形成されている一面）に画像を形成するか否かを判定する。このとき、画像を形成しないと判定して空搬送させ、シートをシート排出トレイへ排出させる。この場合、シートは、原稿の表面の画像に対応する画像が形成された一面を下にしてシート排出トレイへ排出される。
【００２５】
以上のような画像形成装置は、原稿を読み取った順番通りにシート（特殊シート）を排出することができる。また、原稿の表面とシートの一面（特殊シートの表面）とを対応させて画像を形成することができる。このため、ユーザは、特殊シートをシート収容トレイに載置する場合であっても、特殊シートの表面を上にするか下にするか判断する必要がなく、シート収容トレイに収容されている特殊シートの裏表が逆である場合であっても手動でシートの裏表を反転させる必要がない。即ち、ユーザの利便性が向上する。
【００２６】
本発明に係る画像形成装置は、シートが所定の属性を有するか否かの情報を取得する取得手段を更に備え、該属性の有無に応じて、前記制御手段は、前記画像形成手段へ搬送されるシートに画像を形成するか否かを判定することを特徴とする。
【００２７】
本発明にあっては、取得手段として、例えば、装置が備える操作部に、所定の属性に対応付けられたシート属性キーと、シート搬送及び画像形成の処理を開始するよう指示するスタートキーを設ける。シート属性キーがユーザによって操作されてからスタートキーが操作された場合、該シート属性キーに対応付けられた属性を有するという情報を取得したと判定する。シート属性キーが操作されずにスタートキーが操作された場合、該シート属性キーに対応付けられた属性を有しないという情報を取得したと判定する。
また、その属性のシートに画像を形成することが少ない第１属性（例えば特殊シートであるという属性）と、第１属性以外であって、その属性のシートに画像を形成することが多い第２属性（特殊シートではない普通のシートであるという属性）とが存在する場合、第１属性に対応付けられたシート属性キーが操作されずにスタートキーが操作されたとき、第２属性を有するという情報を取得したと判定するよう構成しても良い。このとき、画像を形成することが多い属性のシートに画像を形成する場合にシート属性キーを操作する手順を省くことができるため、ユーザの利便性を向上することができる。
【００２８】
以上のようにして、シートが所定の属性を有する（又は所定の属性を有しない）と判定した場合、画像形成手段へ搬送されるシートに画像を形成するか否かを判定し、形成するときに、前記シートを画像形成手段へ搬送させて画像を形成し、形成しないときに、前記シートを画像形成手段へ搬送させて画像を形成しないため、ユーザが行なう画像形成の手順を繁雑にすることなく、原稿の順番通りにシートを排出することができる。
【００２９】
本発明に係る画像形成装置は、前記取得手段は、シートが裏表の属性を有するか否かの情報を取得し、シートが裏表の属性を有するという情報を取得した場合、前記制御手段は、前記画像形成手段へ搬送されるシートに画像を形成するか否かを判定することを特徴とする。
本発明にあっては、例えば、シート収容トレイに、表面を上に向けて特殊シートを収容してある場合であって、シート収容トレイから供給された特殊シートが、表面を画像形成手段に向けて該画像形成手段へ搬送されるとき、片面印刷においては、原稿を読み取った場合に、画像形成手段へ搬送される特殊シート（表面）に画像を形成させ、シート排出トレイへ排出させる。この場合、特殊シートは、画像が形成された表面を下にしてシート排出トレイへ排出される。
【００３０】
両面印刷においては、原稿の表面を読み取った場合に、画像形成手段へ搬送される特殊シート（表面）に画像を形成するか否かを判定する。このとき、画像を形成すると判定して、特殊シートに原稿の表面の画像に対応する画像を形成させ、特殊シートを反転させて画像形成手段へ搬送させる。次いで、原稿の裏面を読み取った場合に、画像形成手段へ搬送される特殊シート（裏面）に画像を形成するか否かを判定する。このとき、画像を形成すると判定して特殊シートに原稿の裏面の画像に対応する画像を形成させ、特殊シートを反転させて画像形成手段へ搬送させる。次いで、画像形成手段へ搬送される特殊シート（既に画像が形成されている表面）に画像を形成するか否かを判定する。このとき、画像を形成しないと判定して空搬送させ、特殊シートを排出トレイへ排出させる。この場合、特殊シートは、原稿の表面の画像に対応する画像が形成された表面を下にして排出トレイへ排出される。
【００３１】
以上のような画像形成装置は、原稿を読み取った順番通りに特殊シートを排出することができる。また、原稿の表面と特殊シートの表面とを対応させて画像を形成することができる。
また、特殊シート以外のシートを用いて画像を形成する場合に、シートに画像を形成するか否かを判定したり、空搬送したりしないため、シートの搬送時間が短縮され、画像形成の効率を向上することができる。
【００３２】
本発明に係る画像形成装置は、シートの片面に画像を形成するか両面に画像を形成するか否かの情報を取得する手段を更に備え、シートの両面に画像を形成するという情報を取得した場合、前記制御手段は、前記画像形成手段へ搬送されるシートに画像を形成するか否かを判定することを特徴とする。
本発明にあっては、片面印刷を行なう場合に、シートに画像を形成するか否かを判定したり、空搬送したりしないため、シートの搬送時間が短縮され、画像形成の効率を向上することができる。
【００３３】
本発明に係る画像形成装置は、シートの片面に画像を形成するか両面に画像を形成するか否かの情報を取得する手段を更に備え、シートの片面に画像を形成する場合、前記制御手段は、前記画像形成手段へ搬送されるシートに画像を形成するか否かを判定することを特徴とする。
【００３４】
本発明にあっては、例えば、シート収容トレイに、裏面を上に向けて特殊シートを収容してある場合であって、シート収容トレイから供給された特殊シートが、裏を画像形成手段に向けて該画像形成手段へ搬送される。
両面印刷においては、公知の画像形成装置と同様に、原稿の表面を読み取った場合に、読み取った画像のデータ（原稿の表面の画像に対応するデータ）を、画像メモリに記憶させる。次いで、原稿の裏面を読み取ったときに、特殊シート（裏面）に原稿の裏面の画像に対応する画像を形成させ、特殊シートを反転させて画像形成手段へ搬送させる。次いで、記憶したデータを用いて、特殊シート（表面）に原稿の表面の画像に対応する画像を形成させ、特殊シートを排出トレイへ排出させる。この場合、特殊シートは、原稿の表面の画像に対応する画像が形成された表面を下にして排出トレイへ排出される。
【００３５】
片面印刷においては、原稿を読み取った場合に、原稿の表面を読み取った場合に、読み取った画像のデータ（原稿の表面の画像に対応するデータ）を、画像メモリに記憶させ、また、画像形成手段へ搬送される特殊シート（裏面）に画像を形成するか否かを判定する。このとき、画像を形成しないと判定して空搬送させ、反転手段に特殊シートを反転させて、該特殊シートを画像形成手段へ搬送させる。次いで、画像形成手段へ搬送される特殊シート（表面）に画像を形成するか否かを判定する。このとき、画像を形成すると判定して、記憶したデータを用いて、特殊シートに画像を形成させ、シート排出トレイへ排出させる。この場合、特殊シートは、画像が形成された表面を下にしてシート排出トレイへ排出される。
【００３６】
以上のような画像形成装置は、両面印刷を行なう場合に、シートに画像を形成するか否かを判定したり、空搬送したりしないため、シートの両面に画像を形成するための搬送及び空搬送を行なう場合より、シートの搬送時間が短縮され、画像形成の効率を向上することができる。また、シートの搬送距離が短縮されるため、搬送ミス（例えばジャム）、及び搬送されることによるシートの劣化等を防止することができる。
片面印刷を行なう場合は、シートの片面に画像を形成するための搬送及び空搬送を行なうが、搬送時間及び搬送距離は両面印刷を行なう場合に略等しいため、シートへの悪影響（ジャム及びシートの劣化等）は問題にならない。
【００３７】
本発明に係る画像形成装置は、取得した情報が、前記画像形成手段へ搬送されるシートに画像を形成するか否かを判定すべき情報以外の情報である場合は、前記画像形成手段へ搬送されるシートに画像を形成するか否かを判定することを禁止する手段を備えることを特徴とする。
【００３８】
本発明にあっては、例えば、特殊シートに片面印刷する場合、特殊シートは裏表の属性を有するため、特殊シートの表面に画像を形成すべく、シートの片面に画像を形成するための搬送及び空搬送を行なう。一方、特殊シート以外のシートシートに片面印刷する場合、裏表の属性を有しないため、シートの片面に画像を形成するための搬送のみを行なえば良く、空搬送を行なう必要はない。
この場合、特殊シートであるという情報は、画像形成手段へ搬送されるシートに画像を形成するか否かを判定すべき情報（形成すると判定したときに前記搬送を行ない、形成しないと判定した場合に空搬送を行なうべきシートに対応する情報）である。また、特殊シート以外のシートであるという情報は、画像形成手段へ搬送されるシートに画像を形成するか否かを判定すべき情報以外の情報である。
【００３９】
このとき、特殊シート以外のシートであるという情報を取得したとき、画像形成手段へ搬送されるシートに画像を形成するか否かを判定しないことによって、空搬送を行なわないため、シートの片面に画像を形成するための搬送のみを行なうことができる。
以上のような画像形成装置は、空搬送を行なう必要がないシートに対しては空搬送を行なわずに画像形成処理を行なうことができるため、画像形成の効率を向上でき、更に、前記シートを空搬送することによるシートの劣化、及びジャムの発生等を低減できる。
【００４０】
本発明に係る画像形成方法は、シートの両面に画像を形成する場合に、請求項４に記載の画像形成装置を用いて画像を形成する方法であって、シートの一面を画像形成手段に向けて、該シートを前記画像形成手段へ搬送手段で搬送して該画像形成手段で前記一面に画像を形成し、次いで、該シートを反転手段で反転させて、前記画像形成手段へ前記搬送手段で搬送して該画像形成手段で他面に画像を形成し、次いで、該シートを前記反転手段で反転させることを特徴とする。
【００４１】
本発明にあっては、まず、原稿の読み取りを行なう。この場合、原稿の表面を読み取ったと判定する。次いで、供給手段にシートを供給させ、搬送手段に画像形成手段へ搬送させ、画像形成手段へ搬送されるシート（一面）に画像を形成するか否かを判定する。このとき、画像を形成すると判定して、原稿の表面の画像に対応する画像をシートに形成させる。
次に、原稿の読み取りを行なう。この場合、原稿の裏面を読み取ったと判定する。次いで、反転手段にシートを反転させて、該シートを画像形成手段へ搬送させ、画像形成手段へ搬送されるシート（他面）に画像を形成するか否かを判定する。このとき、画像を形成すると判定して、原稿の裏面の画像に対応する画像をシートに形成させる。
【００４２】
最後に、反転手段にシートを反転させて、該シートを画像形成手段へ搬送させ、画像形成手段へ搬送されるシート（既に画像が形成されている一面）に画像を形成するか否かを判定する。このとき、画像を形成しないと判定して、空搬送させ、シート排出トレイへ排出させる。
即ち、両面印刷を行ない、次いで空搬送を行なう。
【００４３】
以上のようにして、シートは、原稿の順番通りに、原稿の表面の画像に対応する画像が形成された面を下にしてシート排出トレイへ排出される。
また、シートの両面に画像を形成してから該シートを空搬送することによって、画像メモリに原稿の一面分の画データを記憶させ、次いで画像を形成し、他面分の画データを記憶させる場合は該画データを一面分の画データに上書きし、次いで画像を形成することができる。このため、画像メモリに原稿の両面分の画データを記憶させる必要がなく、該画像メモリの記憶容量を低減することができる。
【００４４】
本発明に係る画像形成方法は、シートの両面に画像を形成する場合に、請求項４に記載の画像形成装置を用いて画像を形成する方法であって、シートの一面を画像形成手段に向けて、該シートを前記画像形成手段へ搬送手段で搬送し、次いで、該シートを反転手段で反転させて、前記画像形成手段へ前記搬送手段で搬送して該画像形成手段で他面に画像を形成し、次いで、該シートを前記反転手段で反転させて、前記画像形成手段へ前記搬送手段で搬送して該画像形成手段で前記一面に画像を形成することを特徴とする。
【００４５】
本発明にあっては、まず、原稿を読み取り、第１画データを生成する。この場合、原稿の表面を読み取ったと判定する。次いで、供給手段にシートを供給させ、搬送手段に画像形成手段へ搬送させ、画像形成手段へ搬送されるシート（一面）に画像を形成するか否かを判定する。このとき、画像を形成しないと判定して、空搬送させる。また、第１画データを、画像メモリに記憶させる。
次に、原稿を読み取り、第２画データを生成する。この場合、原稿の裏面を読み取ったと判定する。次いで、反転手段にシートを反転させて、該シートを画像形成手段へ搬送させ、画像形成手段へ搬送されるシート（他面）に画像を形成するか否かを判定する。このとき、画像を形成すると判定して、第２画データを用いてなる画像、即ち原稿の裏面の画像に対応する画像をシートに形成させる。
【００４６】
最後に、反転手段にシートを反転させて、該シートを画像形成手段へ搬送させ、画像形成手段へ搬送されるシート（一面）に画像を形成するか否かを判定する。このとき、画像を形成すると判定して、画像メモリに記憶させた第１画データを用いてなる画像、即ち原稿の表面の画像に対応する画像をシートに形成させ、シート排出トレイへ排出させる。
即ち、空搬送を行ない、次いで両面印刷を行なう。
【００４７】
以上のようにして、シートは、原稿の順番通りに、原稿の表面の画像に対応する画像が形成された一面を下にしてシート排出トレイへ排出される。
また、画像を形成していないシートを空搬送してから該シートの両面に画像を形成することによって、空搬送時にジャムが生じた場合に、画像を形成したシートが汚れたり破損したりすることがないため、画像形成工程を無駄にすることを低減できる。
【００４８】
本発明に係る画像形成方法は、シートの片面に画像を形成する場合に、請求項５に記載の画像形成装置を用いて画像を形成する方法であって、シートの一面を画像形成手段に向けて、該シートを前記画像形成手段へ搬送手段で搬送し、次いで、該シートを反転手段で反転させて、前記画像形成手段へ前記搬送手段で搬送して該画像形成手段で他面に画像を形成することを特徴とする。
【００４９】
本発明にあっては、まず、原稿を読み取り、画データを生成する。次いで、供給手段にシートを供給させ、搬送手段に画像形成手段へ搬送させ、画像形成手段へ搬送されるシート（一面）に画像を形成するか否かを判定する。このとき、画像を形成しないと判定して、空搬送させる。また、生成した画データを、画像メモリに記憶させる。次に、反転手段にシートを反転させて、該シートを画像形成手段へ搬送させ、画像形成手段へ搬送されるシートに画像を形成するか否かを判定する。このとき、画像を形成すると判定して、記憶した画データを用いてなる画像をシート（他面）に形成させ、シート排出トレイへ排出させる。
即ち、空搬送を行ない、次いで片面印刷を行なう。
【００５０】
以上のようにして、シートは、原稿の順番通りに、画像が形成された他面を下にしてシート排出トレイへ排出される。
また、画像を形成していないシートを空搬送してから該シートの両面に画像を形成することによって、空搬送時にジャムが生じた場合に、画像を形成したシートが汚れたり破損したりすることがないため、画像形成工程を無駄にすることを低減できる。
【００５１】
本発明に係る画像形成方法は、請求項６に記載の画像形成装置を用いて画像を形成する方法であって、複数のシートを連続的に処理する場合、該シートに対応して複数の情報を順に取得したとき、順に取得された２個の情報の内、一方が、前記画像形成手段へ搬送されるシートに画像を形成するか否かを判定すべき情報であり、他方が、該情報以外の情報である場合、一の情報に対応するシートの処理が終了したときに、他の情報に対応するシートの処理を開始することを特徴とする。
【００５２】
本発明にあっては、例えば、特殊シートに片面印刷する場合、特殊シートは裏表の属性を有するため、特殊シートの表面に画像を形成すべく、特殊シートを空搬送し、反転し、次いで、シートの片面に画像を形成するための搬送を行なう。一方、特殊シート以外のシートに片面印刷する場合、裏表の属性を有しないため、シートの片面に画像を形成するための搬送のみを行なう。
特殊シートの片面印刷に次いで、連続的に、特殊シートの片面印刷を行なう場合、先の片面印刷における最後の特殊シートが反転されているときに、後の片面印刷における最初の特殊シートが給紙された場合であっても、該特殊シートも反転及び空搬送されるため、前記最後の特殊シートがシート排出トレイへ排出されてから、前記最初の特殊シートがシート排出トレイへ排出される。即ち、原稿の順番通りに各シートがシート排出トレイへ排出される。
【００５３】
ところが、特殊シートの片面印刷に次いで、連続的に、特殊シート以外のシートの片面印刷を行なう場合、先の片面印刷における最後の特殊シートが反転されているときに、後の片面印刷における最初のシートが給紙された場合、該シートを空搬送及び反転しないときは、前記最後の特殊シートがシート排出トレイへ排出される前に、前記最初のシートがシート排出トレイへ排出される場合がある。また、該シートを空搬送及び反転するときは、前記最後の特殊シートがシート排出トレイへ排出されてから、前記最初のシートがシート排出トレイへ排出されるが、空搬送する必要のないシートに対して空搬送を行なうため、ジャム又はシートの劣化等が生じることがあり、また、画像形成の効率が低下する。
【００５４】
特殊シートの片面印刷の処理が終了した場合（例えば前記最後の特殊シートがシート排出トレイへ排出された場合、又は該特殊シートの反転及び空搬送が終了した場合等）に、特殊シート以外のシートの片面印刷を行なうときは、前記最後の特殊シートがシート排出トレイへ排出される前に、前記最初のシートがシート排出トレイへ排出されることを防止できる。即ち、原稿の順番通りに各シートがシート排出トレイへ排出される。
【００５５】
このように、複数のシートを連続的に処理する場合、該シートに対応して複数の情報（特殊シートに片面印刷を行なうという情報、又は特殊シート以外のシートに片面印刷を行なう情報）を順に取得したとき、順に取得された２個の情報の内、一方が、画像形成手段へ搬送されるシートに画像を形成するか否かを判定すべき情報（この場合、特殊シートに片面印刷を行なうという情報）であり、他方が、該情報以外の情報（特殊シート以外のシートに片面印刷を行なう情報）である場合、一の情報に対応するシートの処理（特殊シートの片面印刷）が終了したときに、他の情報に対応するシートの処理（特殊シート以外のシートの片面印刷）を開始するため、複数のシートを連続的に処理する場合に、ジャム又はシートの劣化等が生じたり、画像形成の効率が低下したりすることなく、原稿の順番通りにシートを排出できる。
【００５６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
実施の形態　１．
図１は、本発明の実施の形態１に係る画像形成装置１の構成を示す正面図、図２は、該画像形成装置１のブロック図であり、図３は、該画像形成装置１を構成する操作表示部１９の構成図である。
画像形成装置１は、プリンタユニット１２と、該プリンタユニット１２の上側に接続された中継搬送ユニット１８と、スキャナユニット１３及び自動原稿搬送ユニット１４と、プリンタユニット１２の下側に接続されたシート供給ユニット１６と、プリンタユニット１２の一方の側部に接続された反転搬送ユニット１１と、他方の側部に配置されたシート後処理ユニット１５とを備える。
【００５７】
また、スキャナユニット１３の上面には操作表示部１９が設けてあり、スキャナユニット１３と、該スキャナユニット１３の上側に配置された自動原稿搬送ユニット１４とは、システムラック１７に支持されて、プリンタユニット１２及びシート後処理ユニット１５の上側に配置されている。
また、画像形成装置１は、プリンタユニット１２に備えられているインターフェイス２４１を介して、画像処理装置１０（例えば画像処理ソフトをインストールしたパーソナルコンピュータ）に接続されている。画像処理装置１０は、画像形成装置１へ、画データ及び画像を形成するための印刷条件データ等のデータを入力する。
【００５８】
また、画像形成装置１は、該画像形成装置１の主制御部である制御部１００を備え、該制御部１００は、システムバス１０３を介して、システムメモリ１０１及び操作表示部１９等の装置各部に接続されている。制御部１００は、システムメモリ１０１に格納された制御プログラムに従って装置各部を制御し、このとき発生するデータ、又は操作表示部１９若しくは画像処理装置１０から入力されるデータ（例えば印刷条件データ）をシステムメモリ１０１に一時記憶させて、各種処理を実行する。
【００５９】
操作表示部１９は、タッチパネルを用いて構成され、制御部１００に制御されて、装置の動作状態又はユーザに対する入力指示等を表する表示パネル１９１、該表示パネル１９１を見ながらユーザが数字を入力する場合に操作するテンキー１９２、及び画像形成装置１にシート搬送及び画像形成の処理を開始させる場合に操作するスタートキー１９３等を備える。また、表示パネル１９１には、適宜のタイミングで各種のファンクションキーが設けられる（両面コピーキー１９ａ及び第１特殊シートキー９６１等。図４及び図５参照）。
【００６０】
スキャナユニット１３は、透光性を有する原稿載置台３０上に載置された原稿の画像を、所定の速度で原稿載置台３０に沿って移動する走査ユニット３１で露光及び走査して、原稿からの反射光を複数の反射鏡３２及び結像レンズ３３等の光学部品で導光して、光電変換素子３４上に結像させる。このようにしてスキャナユニット１３は、所定の解像度で原稿を読み込み、読み込んだ画像を電気的信号である画データに変換し、該画データをプリンタユニット１２へ入力する。
【００６１】
自動原稿搬送ユニット１４は、原稿載置台３０を覆うようにして配置されており、ユーザによって原稿載置トレイ４０上に載置された原稿を、スキャナユニット１３の原稿載置台３０上へ搬送し、走査後の原稿を原稿排出トレイ４２へ排出する原稿搬送部４１を備えている。また、ユーザが原稿を手動で原稿載置台３０上に載置可能なように、装置奥側を支点にして上方に回動し、原稿載置台３０を露出させるように構成されている。このため、画像形成装置１は、自動原稿搬送ユニット１４によってシート状の原稿を自動的にスキャナユニット１３へ搬送して原稿載置台３０上に載置し、１枚ずつ順次露光及び走査して原稿の画像を読み取る自動読み取り機能と、ユーザが手動で原稿載置台３０上に載置した原稿の画像を読み取る手動読み取り機能とを有する。
【００６２】
プリンタユニット１２は、ドラム状の感光体２００と転写体２０３とを有するプリンタ部２０を略中央部に内設してあり、下部に、シート供給部２１を内設してある。該シート供給部２１は、１枚又は複数枚のシートを収容するシート収容トレイ２１０と、シート収容トレイ２１０に収容されたシートを１枚ずつプリンタ部２０へ供給する給送部２１１とを有する。また、ユーザがシートを補給する場合にシート収容トレイ２１０を引き出すことができるように、シート収容トレイ２１０を挿脱可能に設けてある。また、シート収容トレイ２１０には、両面に印刷が可能であり、裏表の属性を有しない普通紙を収容してある。
プリンタユニット１２は、シート供給ユニット１６から供給されるシートを受け入れるためのシート受口２７を下面に備える。
【００６３】
シート供給ユニット１６は、３個のシート供給部６１，６２，６３を有している。シート供給部６１，６２，６３は、１枚又は複数枚のシートを収容するシート収容トレイ６１０，６２０，６３０と、該シート収容トレイ６１０，６２０，６３０に収容されたシートを１枚ずつシート受口２７からプリンタ部２０へ供給する給送部６１１，６２１，６３１とを有する。また、ユーザがシートを補給する場合にシート収容トレイ６１０，６２０，６３０を引き出すことができるように、シート収容トレイ６１０，６２０，６３０を挿脱可能に設けてある。また、シート収容トレイ６１０には、両面に印刷が可能であり、表面にレターヘッドを有する特殊シートを、表面を上にして収容してある。シート収容トレイ６２０には、シート収容トレイ２１０に収容されている普通紙よりサイズが大きい普通紙を収容してある。シート収容トレイ６３０には、両面に印刷が可能であり、パンチ穴を有し、パンチ穴が左側に位置する面が表面となる特殊シートを、表面を上にして収容してある。
【００６４】
プリンタユニット１２には、プリンタ部２０に隣り合う位置に光走査部２２を内設してある。また、該光走査部２２の上部に、画像形成処理を制御するプロセスコントロールユニット（ＰＣＵ）基板を用いてなる画像処理制御部２４２、及び画像形成装置１外部（この場合、画像処理装置１０）からの画データを受け入れるインターフェイス２４１を収容するプリンタ制御部２４を内設してある。また、プリンタユニット１２には、原稿の１面分の画データを記憶可能な画像メモリ２０１を備え、画像処理制御部２４２は、制御部１００に制御されて、スキャナユニット１３から入力された画データを、画像メモリ２０１に記憶させる。また、制御部１００及び画像処理制御部２４２は、インターフェイス２４１を介して画データ及び印刷条件データを入力された場合に、画データを画像メモリ２０１に記憶させ、印刷条件データをシステムメモリ１０１に記憶させる。
【００６５】
また、プリンタユニット１２には、画像処理制御部２４２に制御され、画像メモリ２０１に記憶してある画データに対して所定の処理を施し、該画データを光走査部２２によって静電潜像として感光体２００に走査記録させるためのイメージコントロールユニット（ＩＣＵ）基板を備えた画像処理部２５を内設してある。また、装置各部に対して電力を供給する電源ユニット２６を下部に内設してある。
【００６６】
供給・搬送制御部１０２は、制御部１００に制御されて、各部に備えられている供給手段（給送部２１１，６１１，６２１，６３１）、搬送手段及び反転手段（後述する搬送ローラ１１０，１１０，…及び搬入出ローラ２８，８３等）、並びに搬送先切り替え手段（後述するゲート２５１，８１等）を回転駆動させたり切り替えたりさせる。
【００６７】
供給・搬送制御部１０２に制御された給送部２１１，６１１，６２１，６３１によって、プリンタ部２０へシートが供給された場合、該シートに画像を形成するとき、感光体２００と転写体２０３とは、供給・搬送制御部１０２に制御されて回転駆動し、感光体２００と転写体２０３との間に供給されたシートをプリンタ部２０の上部へ搬送しながら該シートに画像を形成する。この場合、画像処理制御部２４２に制御されて、光走査部２２によって、感光体２００の周面に、画データに応じた静電潜像が形成され、該静電潜像が現像されてトナー像が形成され、該トナー像が転写体２０３によって感光体２００と転写体２０３との間に供給されたシートに転写される。即ち、前記シートは、感光体２００に接触する面に画像が形成される。
【００６８】
プリンタ部２０の上部には、定着部２３が設けられており、該定着部２３は、供給・搬送制御部１０２に制御されて回転駆動し、プリンタ部２０から搬送されてきたシート（画像が形成されたシート）を順次受け入れ、該シート上に転写された現像剤を加熱することで画像を定着させた後に、該シートを定着部２３の上部へ搬送する。
また、供給・搬送制御部１０２に制御された給送部２１１，６１１，６２１，６３１によって、プリンタ部２０へシートが供給された場合であって、該シートに画像を形成しないときは、空搬送を行なう。この場合、感光体２００と転写体２０３とは、供給・搬送制御部１０２に制御されて回転駆動し、感光体２００と転写体２０３との間に供給されたシートをプリンタ部２０の上部へ搬送する。定着部２３は、供給・搬送制御部１０２に制御されて回転駆動し、プリンタ部２０から搬送されてきたシート（画像が形成されていないシート）を順次受け入れ、該シートを定着部２３の上部へ搬送する。
【００６９】
ゲート２５１は、定着部２３の上側に配置されており、シートが定着部２３から定着部２３の上部へ搬送される場合、供給・搬送制御部１０２に制御されて、前記シートがプリンタユニット１２から中継搬送ユニット１８へ搬出されるよう切り替えられる。このため、定着部２３の上部へ搬送されたシートは、ゲート２５１に当接して、該シートを中継搬送ユニット１８へ搬出するための搬入出ローラ２８へ搬送される。
【００７０】
搬入出ローラ２８は、プリンタユニット１２と中継搬送ユニット１８との間に設けられており、供給・搬送制御部１０２に制御されて正方向及び逆方向に回転可能であり、正方向に回転している場合はシートをプリンタユニット１２から中継搬送ユニット１８へ搬出させ、逆方向に回転している場合はシートを中継搬送ユニット１８からプリンタユニット１２へ搬入させる。供給・搬送制御部１０２は、シートを反転させる場合は搬入出ローラ２８を正方向又は逆方向に回転させ、反転させない場合は正方向にのみ回転させる。
【００７１】
シートが搬入出ローラ２８によって中継搬送ユニット１８からプリンタユニット１２へ搬入される場合、ゲート２５１は、前記シートが反転搬送ユニット１１へ搬送されるよう切り替えられる。このため、前記シートは、ゲート２５１を通過して、該シートを反転搬送ユニット１１へ搬送するための搬送ローラ１１０へ搬送される。
【００７２】
中継搬送ユニット１８は、搬入出ローラ２８に隣り合う位置にゲート８１を備える。シートがプリンタユニット１２から中継搬送ユニット１８へ搬出される場合であって、前記シートを反転させないとき、ゲート８１は、供給・搬送制御部１０２に制御されて、前記シートがシート後処理ユニット１５へ搬送されるよう切り替えられる。このため、中継搬送ユニット１８へ搬送されたシートは、ゲート８１を通過して、中継搬送ユニット１８の下部へ搬送され、次いで、該シートをシート後処理ユニット１５へ搬送するための搬送ローラ１１０へ搬送される。
【００７３】
また、中継搬送ユニット１８は、該中継搬送ユニット１８の上部に配置された搬入出ローラ８３と、該中継搬送ユニット１８の上面に配置された反転用トレイ８２とを備える。シートがプリンタユニット１２から中継搬送ユニット１８へ搬出される場合であって、前記シートを反転させるとき、ゲート８１は、前記シートが中継搬送ユニット１８内部から反転用トレイ８２へ搬出されるよう切り替えられる。このため、中継搬送ユニット１８へ搬送されたシートは、ゲート８１に当接して、該シートを反転用トレイ８２へ搬出するための搬入出ローラ８３へ搬送される。
【００７４】
搬入出ローラ８３は、供給・搬送制御部１０２に制御されて正方向及び逆方向に回転可能であり、正方向に回転している場合はシートを搬入出ローラ２８から中継搬送ユニット１８内部（ゲート８１）を介して反転用トレイ８２へ搬出させ、逆方向に回転している場合は反転用トレイ８２からゲート８１を介して搬入出ローラ２８へ搬入させる。供給・搬送制御部１０２は、シートを反転させる場合は、まず、搬入出ローラ８３を正方向に回転させ、シートを一旦反転用トレイ８２へ搬出させ、次いで、搬入出ローラ８３を逆方向に回転させ、反転用トレイ８２上のシートを中継搬送ユニット１８内部へ搬入させる。
【００７５】
反転搬送ユニット１１は、内部に搬送ローラ１１０，１１０，…を備える。逆回転する搬入出ローラ２８によってゲート２５１を通過して反転搬送ユニット１１へ搬送されたシートは、搬送ローラ１１０，１１０，…によって該反転搬送ユニット１１内部を通過し、プリンタユニット１２へ搬送され、更にプリンタ部２０へ搬送される。
供給・搬送制御部１０２は、シートを反転させた場合（例えば反転搬送ユニット１１にシートを検出するシート検出手段を設け、該シート検出手段がシートを検出した場合）、該シートの反転回数（この場合、シートの検出回数）をカウントしてシステムメモリ１０１に記憶させる。
【００７６】
シート後処理ユニット１５は、シートに対して後処理（例えばステープル処理）を施す機能を有する。シート後処理ユニット１５は、該シート後処理ユニット１５と中継搬送ユニット１８との間に搬入ローラ５０を備え、該搬入ローラ５０は、供給・搬送制御部１０２に制御されて、中継搬送ユニット１８から搬送されたシートをシート後処理ユニット１５内部へ搬入する。
また、シート後処理ユニット１５は、ゲート５２を備える。供給・搬送制御部１０２は、ゲート５２を、ユーザが操作表示部１９を用いて入力した条件に応じて切り替える。例えば、シートに対してステープル処理を行なう場合は、シート後処理ユニット１５内部へ搬送されたシートが搬送ローラ５７へ搬送されるようにゲート５２を切り替え、ステープル処理を行なわない場合は、前記シートが排出ローラ５３へ搬送されるようにゲート５２を切り替える。
【００７７】
また、シート後処理ユニット１５は、画像を形成したシートを排出するシート排出トレイ５６，５９を装置外部に突出して備える。また、シート排出トレイ５６へシートを排出するための排出ローラ５３を備える。排出ローラ５３へ搬送されたシートは、該排出ローラ５３によってシート排出トレイ５６へ排出される。
搬送ローラ５７へ搬送されたシートは、ステープル処理部５８でステープル処理を施された後に、シート排出トレイ５９へ排出される。
【００７８】
ステープル処理部５８は、ステープルトレイ、搬送方向に直交する方向へシートを揃えるための整合板、ステープルトレイ上のシートを搬送するためのローラ・ベルト対搬送手段、ステープルトレイ上でシート端部を揃えるための付き当て用ガイド、ステープル処理を行なうステープラ、及びステープル処理後のシートを排出ローラに導くための排出用ガイドを備え、該排出ローラによって、ステープル処理後のシートをシート排出トレイ５９へ排出する。
ステープル処理部５８のステープルトレイに導かれたシートの搬送方向端部は、ローラ・ベルト対搬送手段に接触し、該ローラ・ベルト対搬送手段によって付き当て用ガイドに付き当てられる。また、搬送方向に直交する方向のシート端部は、整合板によって揃えられる。所定枚数のシートがステープルトレイにスタックされた場合、ステープラによってステープル処理が施される。
【００７９】
図４及び図５は、画像形成装置１を構成する操作表示部１９に表示される入力指示及び操作表示部１９に設けられるファンクションキーの一例である。
図４（ａ）は、通常、表示パネル１９１に表示される基本表示画面を示している。表示パネル１９１には、両面印刷を行なう場合にユーザが操作すべき両面印刷キー１９ａが設けられている。
【００８０】
制御部１００は、両面印刷キー１９ａが操作されたか否かを判定することによって、シートを反転させるか否か、及び、空搬送を行なうか否かを判定する。両面印刷キー１９ａが操作された場合は、シートの両面に画像を形成するという情報を取得する。このとき、シートの一面に画像を形成した後に、他面に画像を形成すべくシートを反転させることによってシートの両面に画像を形成し（両面印刷）、更にシートを反転させて空搬送を行ない、排出する。両面印刷キー１９ａが操作されていない場合は、シートの片面に画像を形成するという情報を取得する。このとき、シートの一面に画像を形成した後に、シートを反転させずに排出することによって、シートの片面に画像を形成し（片面印刷）、空搬送は行なわない。
【００８１】
また、表示パネル１９１には、シートに形成する画像の濃度を設定する場合にユーザが操作すべき濃度選択キー１９ｂと、画像を形成すべきシートの種類を選択する場合にユーザが操作すべきシート選択キー１９ｃと、シートに形成する画像の拡大又は縮小の倍率を設定する場合にユーザが操作すべき倍率キー１９ｄとが備えられている。
【００８２】
図４（ｂ）は、図４（ａ）においてシート選択キー１９ｃが操作された場合に表示されるシート選択画面を示している。表示パネル１９１には、両面に印刷が可能であり、裏表の属性を有しない普通紙を選択する場合に操作すべき第１普通シートキー９２１と、両面に印刷が可能であり、表面にレターヘッドを有する特殊シートを選択する場合に操作すべき第１特殊シートキー９６１と、前記普通紙よりサイズが大きい普通紙を選択する場合に操作すべき第２普通シートキー９６２と、両面に印刷が可能であり、パンチ穴を有し、パンチ穴が左側に位置する面が表面となる特殊シートを選択する場合に操作すべき第２特殊シートキー９６３とが設けられている。
【００８３】
第１普通シートキー９２１が操作された場合、制御部１００は、供給・搬送制御部１０２を制御して、シート供給部２１を選択的に動作させ、シート収容トレイ２１１に収容してある普通紙を供給させる。また、第１特殊シートキー９６１、第２普通シートキー９６２、又は第２特殊シートキー９６３が操作された場合、制御部１００は、供給・搬送制御部１０２を制御して、シート供給部６１，６２，６３を選択的に動作させ、シート収容トレイ６１０，６２０，６３０に収容してある普通紙又は特殊シートを供給させる。
即ち、制御部１００は、第１特殊シートキー９６１、又は第２特殊シートキー９６３が操作された場合、シートが裏表の属性を有するという情報を取得し、第１普通シートキー９２１又は第２普通シートキー９６２が操作された場合、シートが裏表の属性を有しないという情報を取得する。
図４（ｂ）においては、あらかじめ第１普通シートキー９２１が選択されており、該第１普通シートキー９２１が反転表示してある。
【００８４】
図５（ａ）は、図４（ｂ）において第１特殊シートキー９６１が操作された場合に表示されるシート選択画面を示している。操作された第１特殊シートキー９６１は、反転表示してある。また、第１普通シートキー９２１が通常表示してある。以上のようにして、通常表示を行なうか反転表示を行なうかによって、ユーザに、現在選択されているキーを明示することができる。
図５（ｂ）は、図５（ａ）においてシート選択キー１９ｃが操作された場合、又は第１特殊シートキー９６１が操作されてから所定の時間が経過した場合に表示されるシート選択画面を示している。
【００８５】
以上のようにして、第１普通シートキー９２１又は第１特殊シートキー９６１等の各シートキーが操作されることによって、制御部１００は、特殊シートが選択されたか特殊シート以外のシートが選択されたか、即ち画像を形成すべきシートが裏表の属性を有するか有しないかを判定する。
【００８６】
図６は、画像形成装置１を用いて画像を形成する場合のユーザの手順を示すフローチャートである。
ユーザは、原稿載置台３０又は原稿載置トレイ４０上に原稿を載置する（Ｓ１０１）。このとき、操作表示部１９の表示パネル１９１には、基本表示画面が表示されている。
次いで、ユーザは、両面印刷を行なうか否かを判断する（Ｓ１０２）。両面印刷を行なう場合は（Ｓ１０２でＹＥＳ）、表示パネル１９１に設けられている両面印刷キー１９ａを操作する（Ｓ１０３）。片面印刷を行なう場合は（Ｓ１０２でＮＯ）、両面印刷キー１９ａを操作しない。
【００８７】
また、ユーザは、特殊シートを用いるか否かを判断する（Ｓ１０４）。特殊シートを用いる場合は（Ｓ１０４でＹＥＳ）、表示パネル１９１に設けられているシート選択キー１９ｃを操作して、シート選択画面を表示させる（Ｓ１０５）。
次いで、所要の特殊シートに応じて第１特殊シートキー９６１又は第２特殊シートキー９６３を操作する（Ｓ１０６）。特殊シートを用いない場合は（Ｓ１０４でＮＯ）、シート選択キー１９ｃを操作しないか、シート選択画面で第１特殊シートキー９６１又は第２特殊シートキー９６３を操作しない。
最後に、ユーザは形成すべき画像の濃度、倍率、又は枚数等の印刷条件を、濃度選択キー１９ｂ、倍率キー１９ｄ、又はテンキー１９２等を用いて設定して（Ｓ１０７）、スタートキー１９３を操作する（Ｓ１０８）。
【００８８】
図７及び図８は、画像形成装置１の画像形成及びシート搬送の処理手順を示すフローチャートである。
制御部１００は、スタートキー１９３が操作されたか否かを判定する（Ｓ１１１）。操作された場合は（Ｓ１１１でＹＥＳ）、原稿載置台３０又は原稿載置トレイ４０に載置された原稿の読み取りを開始し（Ｓ１１２）、読み取った画像から画データを生成して画像メモリ２０１に記憶させる（Ｓ１１３）。スタートキー１９３が操作されていない場合は（Ｓ１１１でＮＯ）、操作されるまで待機する。
【００８９】
次に、スタートキー１９３が操作される前に第１特殊シートキー９６１又は第２特殊シートキー９６３が操作されているか否かを判定する（Ｓ１１４）。
第１特殊シートキー９６１又は第２特殊シートキー９６３が操作されていない場合（Ｓ１１４でＮＯ。即ち、シート選択キー１９ｃが操作されていない場合、又はシート選択キー１９ｃが操作され、第１普通シートキー９２１又は第２普通シートキー９６２が操作されている場合）、給送部２１１又は給送部６２１を駆動させ、特殊シート以外のシート（即ちシート収容トレイ２１０に収容してある普通紙、又はシート収容トレイ６２０に収容してある普通紙）を１枚、プリンタ部２０へ供給させる（Ｓ１１５）。
【００９０】
次いで、シートがプリンタ部２０へ搬送されたか否かを判定する（Ｓ１１６）。このとき、例えば、プリンタ部２０の手前にシート検出手段を設け、該シート検出手段がシートを検出したか否かを判定することによって、シートがプリンタ部２０へ搬送されたか否かを判定する。
シートがプリンタ部２０へ搬送されていない場合は（Ｓ１１６でＮＯ）、シートがプリンタ部２０へ搬送されるまで、給送部２１１又は給送部６２１の駆動を継続させる。シートがプリンタ部２０へ搬送された場合は（Ｓ１１６でＹＥＳ）、スタートキー１９３が操作される前に両面印刷キー１９ａが操作されているか否かを判定する（Ｓ１３１）。
【００９１】
操作されていない場合は（Ｓ１３１でＮＯ）、片面印刷処理を行なう。プリンタ部２０で、システムメモリ１０１に記憶してある印刷条件とＳ１１３で画像メモリ２０１に記憶させた画データとを用いてシートに画像を形成させ（Ｓ１３２）、定着部２３でシートに画像を定着させる。次いで、シートを排出させる（Ｓ１１７）。この場合、ゲート２５１，８１を切り替えさせ、搬入出ローラ２８を正方向に回転させて、シートを中継搬送ユニット１８へ搬送させ、更にシートをシート後処理ユニット１５へ搬送させる。更に、排出ローラ５３（５７）によって、シートをシート排出トレイ５６（５９）へ排出させる。このとき、シートは、画像を形成された面を下にして、シート排出トレイ５６（５９）へ排出される。
【００９２】
最後に、制御部１００は、次の原稿を読み取るか否か（例えば、原稿載置トレイ４０に原稿が存在するか否か）を判定し（Ｓ１１８）、読み取る場合は（Ｓ１１８でＹＥＳ）、処理をＳ１１２へ戻し、読み取らない場合は（Ｓ１１８でＮＯ）、処理をＳ１１１へ戻す。
【００９３】
スタートキー１９３が操作される前に両面印刷キー１９ａが操作されている場合（Ｓ１３１でＹＥＳ）、制御部１００は、両面印刷処理を行なう。まず、プリンタ部２０へ搬送されたシートに対して画像を形成するか否かを判定すべく、システムメモリ１０１を参照して、該シートが２回反転されたか否かを判定する（Ｓ１３３）。この場合、２回反転されていないときは（Ｓ１３３でＮＯ）１回反転されたか否かを判定する（Ｓ１３４）。
１回も反転されていない場合（Ｓ１３４でＮＯ）は、プリンタ部２０で、システムメモリ１０１に記憶してある印刷条件と画像メモリ２０１に記憶してある画データ（この場合、Ｓ１１３で画像メモリ２０１に記憶させた画データ）とを用いてシートに画像を形成させ（Ｓ１３５）、定着部２３で画像を定着させる。
【００９４】
次いで、シートを反転させる。この場合、ゲート２５１，８１を切り替えさせ、搬入出ローラ２８，８３を正方向に回転させて、シートを中継搬送ユニット１８の反転用トレイ８２へ搬送させ、次いで、ゲート２５１を切り替えさせ、搬入出ローラ２８，８３を逆方向に回転させて、シートをプリンタユニット１２へ引き戻させ、ゲート２５１を通過させて、反転搬送ユニット１１へ搬送させる（Ｓ１３６）。このとき、シートの反転回数（この場合、１回）をカウントしてシステムメモリ１０１に記憶させる（Ｓ１３７）。
【００９５】
次いで、シートがプリンタ部２０へ搬送されたか否かを判定する（Ｓ１３８）。搬送されていない場合は（Ｓ１３８でＮＯ）、搬送されるまで、反転搬送ユニット１１の搬送ローラ１１０，１１０，…を駆動させ続ける。シートがプリンタ部２０へ搬送された場合は（Ｓ１３８でＹＥＳ）、処理をＳ１３３へ戻して、該シートに対して画像を形成するか否かを判定すべく、システムメモリ１０１を参照して、該シートが２回反転されたか否かを判定し、２回反転されていない場合はＳ１３４で１回反転されたか否かを判定する。
【００９６】
シートが１回反転されている場合（Ｓ１３４でＹＥＳ）、原稿載置台３０又は原稿載置トレイ４０に載置された原稿を読み取り（Ｓ１３９）、読み取った画像から画データを生成して画像メモリ２０１に記憶して（Ｓ１４０）、処理をＳ１３５へ移す。Ｓ１４０で画像メモリ２０１に画データを記憶させる場合、該画データは、Ｓ１１３で画像メモリ２０１にされた画データに上書きされる。
Ｓ１３５において、制御部１００は、プリンタ部２０で、システムメモリ１０１に記憶してある印刷条件と画像メモリ２０１に記憶してある画データ（この場合、Ｓ１４０で画像メモリ２０１に記憶させた画データ）とを用いてシートに画像を形成させ、定着部２３で画像を定着させる。
【００９７】
次いで、Ｓ１３６において、シートを反転させ、Ｓ１３７において、シートの反転回数（この場合、２回）をカウントしてシステムメモリ１０１に記憶させる。
Ｓ１３８において、シートがプリンタ部２０へ搬送されたか否かを判定し、搬送された場合は、処理をＳ１３３へ戻して、システムメモリ１０１を参照して、該シートが２回反転されたか否かを判定する。
２回反転された場合（Ｓ１３３でＹＥＳ）、システムメモリ１０１に記憶させた反転回数のデータを消去する。
次いで、空搬送を行なわせ（Ｓ１４１）、処理をＳ１１７へ移す。この場合、シートは、Ｓ１１２で読み取られた原稿の画像に対応する画像を形成された面を下にして、シート排出トレイ５６（５９）へ排出される。
【００９８】
第１特殊シートキー９６１又は第２特殊シートキー９６３が操作されている場合（Ｓ１１４でＹＥＳ）、制御部１００は、給送部６１１又は給送部６３１を駆動させ、特殊シート（即ちシート収容トレイ６１０に収容してある特殊シート、又はシート収容トレイ６３０に収容してある特殊シート）を１枚、プリンタ部２０へ供給させる（Ｓ１１９）。次いで、処理をＳ１１６へ移し、前記特殊シート以外のシートと同様にして画像を形成する。
【００９９】
図９〜図１３は、画像形成装置１の画像形成及びシート搬送の手順を示す説明図である。以下では、表面Ｐａを上に、裏面Ｐｂを下にしてシート収容トレイ６１０に収容されているシートＰ（この場合、特殊シート）に両面印刷を行なう場合を例示する。このとき、ステープル処理は行なわないものとする。
給送部６１１によってシート収容トレイ６１０から１枚ずつプリンタ部２０へ供給されたシートＰは、白抜矢符方向へ搬送され、感光体２００と転写体２０３との間に、表面Ｐａが感光体２００に接触するようにして搬送され、該表面Ｐａに画像が形成される（図９（ａ））。
【０１００】
定着部２３を通過して表面Ｐａに画像が定着されたシートＰは、正方向に回転する搬入出ローラ２８によって白抜矢符方向へ搬送されて、中継搬送ユニット１８へ搬送され（図９（ｂ））、表面Ｐａを下側に、裏面Ｐｂを上側にして、中継搬送ユニット１８に到達し（図９（ｃ））、次いで、逆方向に回転する搬入出ローラ２８によって逆方向（白抜矢符方向）へ搬送され（図１０（ａ））、反転搬送ユニット１１へ搬送され（図１０（ｂ））、反転搬送ユニット１１の搬送ローラ１１０，１１０，…によって反転搬送ユニット１１を通過し、プリンタ部２０の感光体２００と転写体２０３との間に、裏面Ｐｂが感光体２００に接触するようにして搬送され、該裏面Ｐｂに画像が形成される（図１０（ｃ））。
【０１０１】
定着部２３を通過して裏面Ｐｂに画像が定着されたシートＰは、正方向に回転する搬入出ローラ２８によって白抜矢符方向へ搬送されて中継搬送ユニット１８へ搬送され（図１１（ａ））、裏面Ｐｂを下側に、表面Ｐａを上側にして、中継搬送ユニット１８に到達し（図１１（ｂ））、次いで、逆方向に回転する搬入出ローラ２８によって逆方向（白抜矢符方向）へ搬送され（図１２（ａ））、反転搬送ユニット１１へ搬送され（図１２（ｂ））、反転搬送ユニット１１の搬送ローラ１１０，１１０，…によって反転搬送ユニット１１を通過し、プリンタ部２０の感光体２００と転写体２０３との間に、表面Ｐａが感光体２００に接触するようにして搬送される（図１２（ｃ））。このとき、画像は形成されない。
【０１０２】
定着部２３を通過したシートＰは、正方向に回転する搬入出ローラ２８によって白抜矢符方向へ搬送されて中継搬送ユニット１８へ搬送され（図１３（ａ））、表面Ｐａを下側に、裏面Ｐｂを上側にして、中継搬送ユニット１８に到達し（図１３（ｂ））、排出ローラ５３によってシート排出トレイ５６へ排出される（図１３（ｃ））。
複数のシートＰが排出ローラ５３によって排出された場合、該シートＰは、表面Ｐａを下側にして順次シート排出トレイ５６上に積み重なる。
以上のような画像形成装置１は、片面印刷を従来の画像形成方法で行ない、両面印刷を行なう場合は、反転回数に応じてプリンタ部２０へ搬送されるシートに画像を形成するか否かを判定することによって、空搬送を行なってからシートの両面に画像を形成するため、画像を形成されたシートを、原稿の順番通りに排出することができる。
また、原稿の２面分の画データを記憶可能な画像メモリを備える必要がない。
【０１０３】
実施の形態　２．
図１４は、本発明の実施の形態２に係る画像形成装置２のブロック図である。プリンタユニット１２は、原稿の２面分の画データを記憶可能な画像メモリ２０２を備える。
その他、実施の形態１に対応する部分には同一符号を付してそれらの説明を省略する。
【０１０４】
制御部１００は、両面印刷キー１９ａが操作されたか否かと、第１特殊シートキー９６１又は第２特殊シートキー９６３が操作されたか否かとを判定することによって、シートを反転させるか否か、及び、空搬送を行なうか否かを判定する。両面印刷キー１９ａが操作されなかった場合は、反転及び空搬送を行なわない（片面印刷を行なう）。両面印刷キー１９ａが操作された場合であって、第１特殊シートキー９６１又は第２特殊シートキー９６３が操作されなかったときは、反転を行ない、空搬送を行なわない（両面印刷を行なう）。また、両面印刷キー１９ａが操作された場合であって、第１特殊シートキー９６１又は第２特殊シートキー９６３が操作されたときは、反転及び空搬送を行なう（空搬送及び両面印刷を行なう）。
【０１０５】
図１５〜図１７は、画像形成装置２の画像形成及びシート搬送の処理手順を示すフローチャートである。
制御部１００は、スタートキー１９３が操作されたか否かを判定する（Ｓ２１１）。操作されていない場合は（Ｓ２１１でＮＯ）、操作されるまで待機する。スタートキー１９３が操作された場合は（Ｓ２１１でＹＥＳ）、原稿載置台３０又は原稿載置トレイ４０に載置された原稿の読み取りを開始し（Ｓ２１２）、読み取った画像から画データを生成して、第１画データとして画像メモリ２０２に記憶させる（Ｓ２１３）。
【０１０６】
次に、スタートキー１９３が操作される前に第１特殊シートキー９６１又は第２特殊シートキー９６３が操作されているか否かを判定する（Ｓ２１４）。
第１特殊シートキー９６１又は第２特殊シートキー９６３が操作されていない場合（Ｓ２１４でＮＯ）、スタートキー１９３が操作される前に両面印刷キー１９ａが操作されているか否かを判定する（Ｓ２１５）。操作されていない場合は（Ｓ２１５でＮＯ）、給送部２１１又は給送部６２１を駆動させ、特殊シート以外のシート（即ちシート収容トレイ２１０に収容してある普通紙、又はシート収容トレイ６２０に収容してある普通紙）を１枚、プリンタ部２０へ供給させ（Ｓ２１６）、片面印刷処理を行なう。
【０１０７】
次いで、シートがプリンタ部２０へ搬送されたか否かを判定し（Ｓ２１７）、搬送されていない場合は（Ｓ２１７でＮＯ）、シートがプリンタ部２０へ搬送されるまで、給送部２１１又は給送部６２１の駆動を継続させる。シートがプリンタ部２０へ搬送された場合は（Ｓ２１７でＹＥＳ）、プリンタ部２０で、システムメモリ１０１に記憶してある印刷条件とＳ２１３で画像メモリ２０２に記憶させた第１画データとを用いてシートに画像を形成させ（Ｓ２１８）、定着部２３でシートに画像を定着させる。
【０１０８】
次いで、シートを排出させる（Ｓ２１９）。この場合、ゲート２５１，８１を切り替えさせ、搬入出ローラ２８を正方向に回転させて、シートを中継搬送ユニット１８へ搬送させ、更にシートをシート後処理ユニット１５へ搬送させる。更に、排出ローラ５３（５７）によって、シートをシート排出トレイ５６（５９）へ排出させる。このとき、シートは、画像を形成された面を下にして、シート排出トレイ５６（５９）へ排出される。
最後に、制御部１００は、次の原稿を読み取るか否かを判定し（Ｓ２２０）、読み取る場合は（Ｓ２２０でＹＥＳ）、処理をＳ２１２へ戻し、読み取らない場合は（Ｓ２２０でＮＯ）、処理をＳ２１１へ戻す。
【０１０９】
第１特殊シートキー９６１又は第２特殊シートキー９６３が操作されている場合（Ｓ２１４でＹＥＳ）、スタートキー１９３が操作される前に両面印刷キー１９ａが操作されているか否かを判定する（Ｓ２２１）。操作されていない場合は（Ｓ２２１でＮＯ）、制御部１００は、給送部６１１又は給送部６３１を駆動させ、特殊シート（即ちシート収容トレイ６１０に収容してある特殊シート、又はシート収容トレイ６３０に収容してある特殊シート）を１枚、プリンタ部２０へ供給させる（Ｓ２２２）。次いで、処理をＳ２１７へ移し、前記特殊シート以外のシートと同様にして片面印刷処理を行なう。
【０１１０】
特殊シート以外のシートに対し、スタートキー１９３が操作される前に両面印刷キー１９ａが操作されている場合は（Ｓ２１５でＹＥＳ）、特殊シート以外のシートに対する両面印刷処理を行なう。原稿載置台３０又は原稿載置トレイ４０に載置された原稿の読み取りを開始し（Ｓ２３１）、読み取った画像から画データを生成して、第２画データとして、第１画データに上書きしないようにして画像メモリ２０２に記憶させる（Ｓ２３２）。
次いで、給送部２１１又は給送部６２１を駆動させ、特殊シート以外のシート（即ちシート収容トレイ２１０に収容してある普通紙、又はシート収容トレイ６２０に収容してある普通紙）を１枚、プリンタ部２０へ供給させる（Ｓ２３３）。
【０１１１】
次いで、シートがプリンタ部２０へ搬送されたか否かを判定し（Ｓ２３４）、搬送されていない場合は（Ｓ２３４でＮＯ）、シートがプリンタ部２０へ搬送されるまで、給送部２１１又は給送部６２１の駆動を継続させる。シートがプリンタ部２０へ搬送された場合は（Ｓ２３４でＹＥＳ）、プリンタ部２０で、システムメモリ１０１に記憶してある印刷条件とＳ２３２で画像メモリ２０２に記憶させた第２画データとを用いてシートに第２画像を形成させ（Ｓ２３５）、定着部２３でシートに画像を定着させる。
【０１１２】
次いで、シートを反転させる（Ｓ２３６）。この場合、ゲート２５１，８１を切り替えさせ、搬入出ローラ２８，８３を正方向に回転させて、シートを中継搬送ユニット１８の反転用トレイ８２へ搬送させ、次いで、ゲート２５１を切り替えさせ、搬入出ローラ２８，８３を逆方向に回転させて、シートをプリンタユニット１２へ引き戻させ、ゲート２５１を通過させて、反転搬送ユニット１１へ搬送させる。
【０１１３】
次いで、シートがプリンタ部２０へ搬送されたか否かを判定し（Ｓ２３７）、搬送されていない場合は（Ｓ２３７でＮＯ）、シートがプリンタ部２０へ搬送されるまで、反転搬送ユニット１１の搬送ローラ１１０，１１０，…を駆動させ続ける。シートがプリンタ部２０へ搬送された場合は（Ｓ２３７でＹＥＳ）、プリンタ部２０で、システムメモリ１０１に記憶してある印刷条件とＳ２１３で画像メモリ２０２に記憶させた第１画データとを用いてシートに第１画像を形成させ（Ｓ２３８）、定着部２３でシートに画像を定着させる。次いで、処理をＳ２１９へ移す。この場合、シートは、Ｓ２１２で読み取られた原稿の画像に対応する第１画像を形成された面を下にして、シート排出トレイ５６（５９）へ排出される。
【０１１４】
特殊シートに対し、スタートキー１９３が操作される前に両面印刷キー１９ａが操作されている場合は（Ｓ２２１でＹＥＳ）、特殊シートに対する両面印刷処理を行なう。
制御部１００は、給送部６１１又は給送部６３１を駆動させ、特殊シート（即ちシート収容トレイ６１０に収容してある特殊シート、又はシート収容トレイ６３０に収容してある特殊シート）を１枚、プリンタ部２０へ供給させる（Ｓ２５１）。
【０１１５】
次いで、シートがプリンタ部２０へ搬送されたか否かを判定する（Ｓ２５２）。搬送されていない場合は（Ｓ２５２でＮＯ）、搬送されるまで、給送部６１１又は給送部６３１の駆動を継続させる。シートがプリンタ部２０へ搬送された場合は（Ｓ２５２でＹＥＳ）、プリンタ部２０へ搬送されたシートに対して画像を形成するか否かを判定すべく、システムメモリ１０１を参照して、該シートが２回反転されたか否かを判定する（Ｓ２５３）。この場合、２回反転されていないときは（Ｓ２５３でＮＯ）１回反転されたか否かを判定する（Ｓ２５４）。
【０１１６】
１回も反転されていない場合（Ｓ２５４でＮＯ）は、空搬送を行なわせ（Ｓ２５５）、次いで、シートを反転させる（Ｓ２５６）。このとき、シートの反転回数（この場合、１回）をカウントしてシステムメモリ１０１に記憶させる（Ｓ２５７）。次いで、シートがプリンタ部２０へ搬送されたか否かを判定し（Ｓ２５８）、搬送されていない場合は（Ｓ２５８でＮＯ）、シートがプリンタ部２０へ搬送されるまで、反転搬送ユニット１１の搬送ローラ１１０，１１０，…を駆動させ続ける。シートがプリンタ部２０へ搬送された場合（Ｓ２５８でＹＥＳ）、処理をＳ２５３へ戻し、２回反転されたか否かを判定して、２回反転されていないとき、Ｓ２５４において１回反転されたか否かを判定する。
【０１１７】
１回反転されている場合（Ｓ２５４でＹＥＳ）は、原稿載置台３０又は原稿載置トレイ４０に載置された原稿の読み取りを開始し（Ｓ２５９）、読み取った画像から画データを生成して、第２画データとして、第１画データに上書きしないようにして画像メモリ２０２に記憶させる（Ｓ２６０）。次いで、プリンタ部２０で、システムメモリ１０１に記憶してある印刷条件とＳ２３２で画像メモリ２０２に記憶させた第２画データとを用いてシートに第２画像を形成させ（Ｓ２６１）、定着部２３でシートに画像を定着させる。次いで、処理をＳ２５６へ移す。
【０１１８】
Ｓ２５６においてシートを反転させ、Ｓ２５７においてシートの反転回数（この場合、２回）をカウントしてシステムメモリ１０１に記憶させる。
Ｓ２５８において、シートがプリンタ部２０へ搬送された場合、Ｓ２５３においてシートが２回反転されたか否かを判定する。２回反転されている場合（Ｓ２５３でＹＥＳ）、システムメモリ１０１に記憶させた反転回数のデータを消去する。
次いで、プリンタ部２０で、システムメモリ１０１に記憶してある印刷条件とＳ２１３で画像メモリ２０２に記憶させた第１画データとを用いてシートに第１画像を形成させ（Ｓ２６２）、定着部２３でシートに画像を定着させる。次いで、処理をＳ２１９へ移す。この場合、シートは、Ｓ２１２で読み取られた原稿の画像に対応する第１画像を形成された面を下にして、シート排出トレイ５６（５９）へ排出される。
【０１１９】
図１８〜図２２は、画像形成装置２の画像形成及びシート搬送の手順を示す説明図である。以下では、表面Ｐａを上に、裏面Ｐｂを下にしてシート収容トレイ６１０に収容されているシートＰ（この場合、特殊シート）に両面印刷を行なう場合を例示する。このとき、ステープル処理は行なわないものとする。
給送部６１１によってシート収容トレイ６１０から１枚ずつプリンタ部２０へ供給されたシートＰは、白抜矢符方向へ搬送され、感光体２００と転写体２０３との間に、表面Ｐａが感光体２００に接触するようにして搬送される（図１８（ａ））。このとき、画像は形成されない。
【０１２０】
定着部２３を通過したシートＰは、正方向に回転する搬入出ローラ２８によって白抜矢符方向へ搬送されて、中継搬送ユニット１８へ搬送され（図１８（ｂ））、表面Ｐａを下側に、裏面Ｐｂを上側にして、中継搬送ユニット１８に到達し（図１８（ｃ））、次いで、逆方向に回転する搬入出ローラ２８によって逆方向（白抜矢符方向）へ搬送され（図１９（ａ））、反転搬送ユニット１１へ搬送され（図１９（ｂ））、反転搬送ユニット１１の搬送ローラ１１０，１１０，…によって反転搬送ユニット１１を通過し、プリンタ部２０の感光体２００と転写体２０３との間に、裏面Ｐｂが感光体２００に接触するようにして搬送され、該裏面Ｐｂに第２画像が形成される（図１９（ｃ））。
【０１２１】
定着部２３を通過して裏面Ｐｂに第２画像が定着されたシートＰは、正方向に回転する搬入出ローラ２８によって白抜矢符方向へ搬送されて中継搬送ユニット１８へ搬送され（図２０（ａ））、裏面Ｐｂを下側に、表面Ｐａを上側にして、中継搬送ユニット１８に到達し（図２０（ｂ））、次いで、逆方向に回転する搬入出ローラ２８によって逆方向（白抜矢符方向）へ搬送され（図２１（ａ））、反転搬送ユニット１１へ搬送され（図２１（ｂ））、反転搬送ユニット１１の搬送ローラ１１０，１１０，…によって反転搬送ユニット１１を通過し、プリンタ部２０の感光体２００と転写体２０３との間に、表面Ｐａが感光体２００に接触するようにして搬送され、該表面Ｐａに第１画像が形成される（図２１（ｃ））。
【０１２２】
定着部２３を通過して表面Ｐａに第１画像が定着されたシートＰは、正方向に回転する搬入出ローラ２８によって白抜矢符方向へ搬送されて中継搬送ユニット１８へ搬送され（図２２（ａ））、表面Ｐａを下側に、裏面Ｐｂを上側にして、中継搬送ユニット１８に到達し（図２２（ｂ））、排出ローラ５３によってシート排出トレイ５６へ排出される（図２２（ｃ））。
複数のシートＰが排出ローラ５３によって排出された場合、該シートＰは、表面Ｐａを下側にして順次シート排出トレイ５６上に積み重なる。
【０１２３】
以上のような画像形成装置２は、片面印刷及び特殊シート以外のシートの両面印刷を従来の画像形成方法で行ない、特殊シートの両面印刷を行なう場合は、空搬送を行なってから特殊シートの両面に画像を形成するため、画像を形成されたシートを、原稿の順番通りに排出することができる。
また、特殊シートの両面印刷を行なう場合以外に空搬送を行なわないため、空搬送中にジャムが生じることを抑制することができる。また、空搬送を行なってから特殊シートの両面に画像を形成するため、画像を形成されたシートを空搬送中に、ジャムが生じることを防止できる。
【０１２４】
実施の形態　３．
本実施の形態においては、画像形成装置４（図２９参照）は、実施の形態２の画像形成装置２が備える各部に対応する各部を備える。また、シート収容トレイ６１０には、両面に印刷が可能であり、表面にレターヘッドを有する特殊シートを、表面を下にして収容してある。更に、シート収容トレイ６３０には、両面に印刷が可能であり、パンチ穴を有し、パンチ穴が左側に位置する面が表面となる特殊シートを、表面を下にして収容してある。
【０１２５】
図２３は、画像形成装置４を構成する操作表示部１９に表示される入力指示及び操作表示部１９に設けられるファンクションキーの一例であり、通常、表示パネル１９１に表示される基本表示画面を示している。表示パネル１９１には、片面印刷を行なう場合にユーザが操作すべき片面印刷キー１９ｅが設けられている。
制御部１００は、両面印刷キー１９ａ又は片面印刷キー１９ｅが操作されたか否か、及び、第１特殊シートキー９６１又は第２特殊シートキー９６３が操作されたか否かを判定することによって、シートを反転させるか否か、及び、空搬送を行なうか否かを判定する。
【０１２６】
片面印刷キー１９ｅが操作された場合、又は両面印刷キー１９ａが操作されなかった場合、第１特殊シートキー９６１又は第２特殊シートキー９６３が操作されたときは、空搬送及び反転を伴う片面印刷を行なう。第１特殊シートキー９６１又は第２特殊シートキー９６３が操作されなかったときは、空搬送及び反転を伴わない片面印刷を行なう。
両面印刷キー１９ａが操作された場合は、空搬送を伴わない両面印刷を行なう。
【０１２７】
ユーザは、図６のフローチャートに示される手順と同様にして、画像形成装置４に画像を形成させる。この場合、ユーザは、Ｓ１０２にて片面印刷を行なうと判断した場合、片面印刷キー１９ｅを操作し、Ｓ１０８にてスタートキー１９３を操作する。あるいは、Ｓ１０２にて片面印刷を行なうと判断した場合、両面印刷キー１９ａ及び片面印刷キー１９ｅを操作せず、Ｓ１０８にてスタートキー１９３を操作する。
その他、実施の形態１又は２に対応する部分には同一符号を付してそれらの説明を省略する。
【０１２８】
図２４〜図２５は、画像形成装置４の画像形成及びシート搬送の処理手順を示すフローチャートであり、図２６〜図２８は、該処理手順のサブルーチンを示すフローチャートである。
制御部１００は、スタートキー１９３が操作されたか否かを判定する（Ｓ３１１）。操作されていない場合は（Ｓ３１１でＮＯ）、操作されるまで待機する。スタートキー１９３が操作された場合は（Ｓ３１１でＹＥＳ）、スタートキー１９３が操作される前に片面印刷キー１９ｅが操作されているか否かと、両面印刷キー１９ａが操作されているか否かとを判定することによって、片面印刷を行なうか否かを判定する（Ｓ３１２）。
【０１２９】
片面印刷キー１９ｅが操作されている場合、又は、両面印刷キー１９ａが操作されていない場合、片面印刷を行なうと判定し（Ｓ３１２でＹＥＳ）、次に、スタートキー１９３が操作される前に第１特殊シートキー９６１又は第２特殊シートキー９６３が操作されているか否かを判定する（Ｓ３１３）。
第１特殊シートキー９６１又は第２特殊シートキー９６３が操作されている場合、特殊シートに対して画像を形成すると判定し（Ｓ３１３でＹＥＳ）、原稿載置台３０又は原稿載置トレイ４０に載置された原稿の読み取りを開始し（Ｓ３１４）、読み取った画像から画データを生成して画像メモリ２０２に記憶させる（Ｓ３１５）。次いで、特殊片面印刷のサブルーチン（図２６参照）を開始する（Ｓ３１６）。
【０１３０】
該サブルーチンの実行中／終了にかかわらず、制御部１００は、読み取った原稿の枚数をカウントし、原稿枚数のデータとしてシステムメモリ１０１に記憶させる（Ｓ３１７）。即ち、Ｓ３１７の処理を行なうたびに、原稿枚数のデータは１ずつ増加する。
次いで、次の原稿を読み取るか否かを判定し（Ｓ３１８）、読み取らない場合（Ｓ３１８でＮＯ）、Ｓ３１１へ処理を戻す。
次の原稿を読み取る場合は（Ｓ３１８でＹＥＳ）、印刷条件に変更があるか否かを判定する（Ｓ３２１）。この場合、特殊シートに対する片面印刷が、特殊シート以外のシートに対する片面印刷、又は両面印刷に変更されるか否かを判定する。
印刷条件を変更しない場合は（Ｓ３２１でＮＯ）、処理をＳ３１２へ戻す。
【０１３１】
印刷条件を変更する場合は（Ｓ３２１でＹＥＳ）、システムメモリ１０１を参照して、Ｓ３１７、又は後述するＳ３３４、若しくはＳ３４６（図２５参照）でカウントした原稿枚数のデータと、後述するＳ３６３、Ｓ３７５又はＳ３８８（図２６、図２７又は図２８参照）でカウントした排出枚数のデータとを比較し、原稿枚数より排出枚数の方が少ないか否かを判定する（Ｓ３２２）。即ち、読み取った原稿の枚数（両面印刷の場合は、読み取った原稿の枚数の半分の枚数）に対応する枚数のシートが全て排出されていないか否かを判定する。
【０１３２】
原稿枚数より排出枚数の方が少ない場合（Ｓ３２２でＹＥＳ）、読み取った原稿の枚数に対応する枚数のシートが全て排出されていない、即ち、先に開始された画像形成処理が終了していないと判定し、該画像形成処理が終了するまで待機する。
原稿枚数と排出枚数とが一致する場合（Ｓ３２２でＮＯ）、読み取った原稿の枚数に対応する枚数のシートが全て排出された、即ち、先に開始された画像形成処理が終了したと判定し、Ｓ３１２へ処理を戻す。このとき、システムメモリ１０１に記憶させた原稿枚数及び排出枚数のデータを消去する。
【０１３３】
スタートキー１９３が操作される前に第１特殊シートキー９６１又は第２特殊シートキー９６３が操作されていない場合、特殊シート以外のシート（普通紙）に対して画像を形成すると判定し（Ｓ３１３でＮＯ）、処理をＳ３３１へ移す。次いで、原稿載置台３０又は原稿載置トレイ４０に載置された原稿の読み取りを開始し（Ｓ３３１）、読み取った画像から画データを生成して画像メモリ２０２に記憶させる（Ｓ３３２）。次いで、普通片面印刷のサブルーチン（図２７参照）を開始する（Ｓ３３３）。
該サブルーチンの実行中／終了にかかわらず、制御部１００は、読み取った原稿の枚数をカウントし、原稿枚数のデータとしてシステムメモリ１０１に記憶させる（Ｓ３３４）。即ち、Ｓ３３４の処理を行なうたびに、原稿枚数のデータは１ずつ増加する。
【０１３４】
次いで、制御部１００は、次の原稿を読み取るか否かを判定し（Ｓ３３５）、読み取らない場合（Ｓ３３５でＮＯ）、処理をＳ３１１へ戻す。
次の原稿を読み取る場合は（Ｓ３３５でＹＥＳ）、処理をＳ３２１へ移し、印刷条件に変更があるか否かを判定する。この場合、特殊シート以外のシートに対する片面印刷が、特殊シートに対する片面印刷、又は両面印刷に変更されるか否かを判定する。
【０１３５】
スタートキー１９３が操作される前に両面印刷キー１９ａが操作されている場合、両面印刷を行なうと判定し（Ｓ３１２でＮＯ）、原稿載置台３０又は原稿載置トレイ４０に載置された原稿の読み取りを開始し（Ｓ３４１）、読み取った画像から画データを生成して、第１画データとして、画像メモリ２０２に記憶させる（Ｓ３４２）。更に、原稿載置台３０又は原稿載置トレイ４０に載置された原稿の読み取りを開始し（Ｓ３４３）、読み取った画像から画データを生成して、第２画データとして、第１画データに上書きしないようにして画像メモリ２０２に記憶させる（Ｓ３４４）。
【０１３６】
次いで、両面印刷のサブルーチン（図２８参照）を開始する（Ｓ３４５）。
該サブルーチンの実行中／終了にかかわらず、制御部１００は、読み取った原稿の枚数の半分の枚数をカウントし（Ｓ３４６）、原稿枚数のデータとしてシステムメモリ１０１に記憶させる。即ち、Ｓ３４６の処理を行なうたびに、原稿枚数のデータは１ずつ増加する。
次いで、制御部１００は、次の原稿を読み取るか否かを判定し（Ｓ３４７）、読み取らない場合（Ｓ３４７でＮＯ）、処理をＳ３１１へ戻す。
次の原稿を読み取る場合は（Ｓ３４７でＹＥＳ）、処理をＳ３２１へ移し、印刷条件に変更があるか否かを判定する。この場合、両面印刷が、特殊シートに対する片面印刷、又は特殊シート以外のシートに対する片面印刷に変更されるか否かを判定する。
【０１３７】
特殊片面印刷のサブルーチン（図２６）にて、制御部１００は、給送部６１１又は給送部６３１を駆動させ、特殊シート（即ちシート収容トレイ６１０に収容してある特殊シート、又はシート収容トレイ６３０に収容してある特殊シート）を１枚、プリンタ部２０へ供給させる（Ｓ３５１）。
次いで、シートがプリンタ部２０へ搬送されたか否かを判定する（Ｓ３５２）。搬送されていない場合は（Ｓ３５２でＮＯ）、搬送されるまで、給送部６１１又は給送部６３１の駆動を継続させる。シートがプリンタ部２０へ搬送された場合は（Ｓ３５２でＹＥＳ）、プリンタ部２０へ搬送されたシートに対して画像を形成するか否かを判定すべく、システムメモリ１０１を参照して、該シートが１回反転されたか否かを判定する（Ｓ３５３）。
【０１３８】
１回も反転されていない場合（Ｓ３５３でＮＯ）は、空搬送を行なわせ（Ｓ３５４）、次いで、シートを反転させる（Ｓ３５５）。このとき、シートの反転回数（この場合、１回）をカウントして（Ｓ３５６）、システムメモリ１０１に記憶させる。次いで、シートがプリンタ部２０へ搬送されたか否かを判定し（Ｓ３５７）、搬送されていない場合は（Ｓ３５７でＮＯ）、シートがプリンタ部２０へ搬送されるまで、反転搬送ユニット１１の搬送ローラ１１０，１１０，…を駆動させ続ける。シートがプリンタ部２０へ搬送された場合（Ｓ３５７でＹＥＳ）、処理をＳ３５３へ戻し、１回反転されたか否かを判定する。
【０１３９】
１回反転されている場合は（Ｓ３５３でＹＥＳ）、システムメモリ１０１に記憶させた反転回数のデータを消去する。
次いで、プリンタ部２０で、システムメモリ１０１に記憶してある印刷条件とＳ３１４で画像メモリ２０２に記憶させた画データとを用いてシートに画像を形成させ（Ｓ３６１）、定着部２３でシートに画像を定着させる。
次いで、シートを排出させる（Ｓ３６２）。この場合、シートは、画像を形成された表面を下にして、シート排出トレイ５６（５９）へ排出される。
最後に、制御部１００は、排出したシートの枚数をカウントし（Ｓ３６３）、排出枚数のデータとしてシステムメモリ１０１に記憶させる。即ち、Ｓ３６３の処理を行なうたびに、排出枚数のデータは１ずつ増加する。
Ｓ３６３の処理が終了した場合、特殊片面印刷のサブルーチンを終了する。
【０１４０】
普通片面印刷のサブルーチン（図２７）にて、給送部２１１又は給送部６２１を駆動させ、特殊シート以外のシート（即ちシート収容トレイ２１０に収容してある普通紙、又はシート収容トレイ６２０に収容してある普通紙）を１枚、プリンタ部２０へ供給させる（Ｓ３７１）。
【０１４１】
次いで、シートがプリンタ部２０へ搬送されたか否かを判定し（Ｓ３７２）、搬送されていない場合は（Ｓ３７２でＮＯ）、シートがプリンタ部２０へ搬送されるまで、給送部２１１又は給送部６２１の駆動を継続させる。シートがプリンタ部２０へ搬送された場合は（Ｓ３７２でＹＥＳ）、プリンタ部２０で、システムメモリ１０１に記憶してある印刷条件とＳ３３２で画像メモリ２０２に記憶させた画データとを用いてシートに画像を形成させ（Ｓ３７３）、定着部２３でシートに画像を定着させる。
次いで、シートを排出させる（Ｓ３７４）。この場合、シートは、画像を形成された面を下にして、シート排出トレイ５６（５９）へ排出される。
最後に、制御部１００は、排出したシートの枚数をカウントし（Ｓ３７５）、排出枚数のデータとしてシステムメモリ１０１に記憶させる。即ち、Ｓ３７５の処理を行なうたびに、排出枚数のデータは１ずつ増加する。
Ｓ３７５の処理が終了した場合、普通片面印刷のサブルーチンを終了する。
【０１４２】
両面印刷のサブルーチン（図２８）にて、スタートキー１９３が操作される前に第１特殊シートキー９６１又は第２特殊シートキー９６３が操作されている場合は、給送部６１１又は給送部６３１を駆動させ、特殊シートを１枚、プリンタ部２０へ供給させる。また、スタートキー１９３が操作される前に第１特殊シートキー９６１又は第２特殊シートキー９６３が操作されていない場合は、給送部２１１又は給送部６２１を駆動させ、特殊シート以外のシートを１枚、プリンタ部２０へ供給させる（Ｓ３８１）。
【０１４３】
次いで、シートがプリンタ部２０へ搬送されたか否かを判定し（Ｓ３８２）、搬送されていない場合は（Ｓ３８２でＮＯ）、シートがプリンタ部２０へ搬送されるまで、給送部２１１又は給送部６２１の駆動を継続させる。シートがプリンタ部２０へ搬送された場合は（Ｓ３８２でＹＥＳ）、プリンタ部２０で、システムメモリ１０１に記憶してある印刷条件とＳ３４４で画像メモリ２０２に記憶させた第２画データとを用いてシートに第２画像を形成させ（Ｓ３８３）、定着部２３でシートに画像を定着させる。
【０１４４】
次いで、シートを反転させ（Ｓ３８４）、シートがプリンタ部２０へ搬送されたか否かを判定し（Ｓ３８５）、搬送されていない場合は（Ｓ３８５でＮＯ）、シートがプリンタ部２０へ搬送されるまで、反転搬送ユニット１１の搬送ローラ１１０，１１０，…を駆動させ続ける。シートがプリンタ部２０へ搬送された場合は（Ｓ３８５でＹＥＳ）、プリンタ部２０で、システムメモリ１０１に記憶してある印刷条件とＳ３４２で画像メモリ２０２に記憶させた第１画データとを用いてシートに第１画像を形成させ（Ｓ３８６）、定着部２３でシートに画像を定着させる。
次いで、シートを排出させる（Ｓ３８７）。この場合、シートは、Ｓ３４１で読み取られた原稿の画像に対応する第１画像を形成された面を下にして、シート排出トレイ５６（５９）へ排出される。
最後に、制御部１００は、排出したシートの枚数をカウントし（Ｓ３８８）、排出枚数のデータとしてシステムメモリ１０１に記憶させる。即ち、Ｓ３８８の処理を行なうたびに、排出枚数のデータは１ずつ増加する。
Ｓ３８８の処理が終了した場合、両面印刷のサブルーチンを終了する。
【０１４５】
図２９〜図３１は、画像形成装置４の画像形成及びシート搬送の手順を示す説明図である。以下では、表面Ｐａを下に、裏面Ｐｂを上にしてシート収容トレイ６１０に収容されているシートＰ（この場合、特殊シート）に片面印刷を行なう場合を例示する。このとき、ステープル処理は行なわないものとする。
給送部６１１によってシート収容トレイ６１０から１枚ずつプリンタ部２０へ供給されたシートＰは、白抜矢符方向へ搬送され、感光体２００と転写体２０３との間に、裏面Ｐｂが感光体２００に接触するようにして搬送される（図２９（ａ））。このとき、画像は形成されない。
【０１４６】
定着部２３を通過したシートＰは、正方向に回転する搬入出ローラ２８によって白抜矢符方向へ搬送されて、中継搬送ユニット１８へ搬送され（図２９（ｂ））、裏面Ｐｂを下側に、表面Ｐａを上側にして、中継搬送ユニット１８に到達し（図２９（ｃ））、次いで、逆方向に回転する搬入出ローラ２８によって逆方向（白抜矢符方向）へ搬送され（図３０（ａ））、反転搬送ユニット１１へ搬送され（図３０（ｂ））、反転搬送ユニット１１の搬送ローラ１１０，１１０，…によって反転搬送ユニット１１を通過し、プリンタ部２０の感光体２００と転写体２０３との間に、表面Ｐａが感光体２００に接触するようにして搬送され、該表面Ｐａに画像が形成される（図３０（ｃ））。
【０１４７】
定着部２３を通過して表面Ｐａに画像が定着されたシートＰは、正方向に回転する搬入出ローラ２８によって白抜矢符方向へ搬送されて中継搬送ユニット１８へ搬送され（図３１（ａ））、表面Ｐａを下側に、裏面Ｐｂを上側にして、中継搬送ユニット１８に到達し（図３１（ｂ））、排出ローラ５３によってシート排出トレイ５６へ排出される（図３１（ｃ））。
複数のシートＰが排出ローラ５３によって排出された場合、該シートＰは、表面Ｐａを下側にして順次シート排出トレイ５６上に積み重なる。
【０１４８】
以上のような画像形成装置４は、両面印刷及び特殊シート以外のシートの片面印刷を従来の画像形成方法で行ない、特殊シートの片面印刷を行なう場合は、空搬送を行なってから特殊シートの両面に画像を形成するため、画像を形成されたシートを、原稿の順番通りに排出することができる。
また、特殊シートの片面印刷を行なう場合以外に空搬送を行なわないため、空搬送中にジャムが生じたり、シートが劣化したりすることを抑制できる。また、空搬送を行なってから特殊シートの片面に画像を形成するため、画像を形成されたシートを空搬送中に、ジャムが生じることを防止できる。
【０１４９】
更に、表紙挿入印刷又は合紙印刷等により、特殊シートに対する両面印刷、又は特殊シートに対する片面印刷の次に、連続して特殊シート以外のシートに対する両面印刷又は片面印刷を行なう場合、例えば、片面印刷においてはシートを反転させず、搬送距離が短いため、先に開始した両面印刷、又は特殊シートに対する片面印刷が終了し、該片面印刷を行なうべきシートが全て排出されてから、特殊シート以外のシートに対する片面印刷を開始する。このため、特殊シートの次に片面印刷を行なうべきシートが、先に排出すべき両面印刷を行なうべきシート又は片面印刷を行なうべき特殊シートの空搬送等による反転動作を行なっている際に、次の片面印刷のシートが給紙され、片面印刷が行なわれたことにより先に排出されることを防止して、原稿の順番通りに排出することができる。
なお、実施の形態１，２においても、同様に、表紙挿入印刷、又は合紙印刷等の混在原稿が発生する場合、例えば、特殊シートに対する片面印刷が終了し、該特殊シートが全て排出されてから、特殊シート以外のシートに対する片面印刷を開始するよう構成しても良い。この場合、前記シートが、特殊シートより先に排出されることを防止して、原稿の順番通りに排出することができる。
【０１５０】
実施の形態　４．
本実施の形態においては、画像形成装置は、実施の形態３の画像形成装置３が備える各部に対応する各部を備える。また、シート収容トレイ６１０には、両面に印刷が可能であり、表面にレターヘッドを有する特殊シートを、表面を下にして収容してある。更に、シート収容トレイ６３０には、両面に印刷が可能であり、パンチ穴を有し、パンチ穴が左側に位置する面が表面となる特殊シートを、表面を下にして収容してある。
片面印刷キー１９ｅが操作された場合、又は両面印刷キー１９ａが操作されなかった場合、空搬送及び反転を伴う片面印刷を行なう。また、両面印刷キー１９ａが操作された場合は、空搬送を伴わない両面印刷を行なう。
その他、実施の形態１〜３に対応する部分には同一符号を付してそれらの説明を省略する。
【０１５１】
図３２は、画像形成装置の画像形成及びシート搬送の処理手順を示すフローチャートである。
制御部１００は、スタートキー１９３が操作されたか否かを判定する（Ｓ４１１）。操作されていない場合は（Ｓ４１１でＮＯ）、操作されるまで待機する。スタートキー１９３が操作された場合は（Ｓ４１１でＹＥＳ）、スタートキー１９３が操作される前に片面印刷キー１９ｅが操作されているか否かと、両面印刷キー１９ａが操作されているか否かとを判定することによって、片面印刷を行なうか否かを判定する（Ｓ４１２）。
【０１５２】
片面印刷キー１９ｅが操作されている場合、又は、両面印刷キー１９ａが操作されていない場合、片面印刷を行なうと判定し（Ｓ４１２でＹＥＳ）、原稿載置台３０又は原稿載置トレイ４０に載置された原稿の読み取りを開始し（Ｓ４１３）、読み取った画像から画データを生成して画像メモリ２０２に記憶させる（Ｓ４１４）。次いで、片面印刷のサブルーチンを開始する（Ｓ４１５）。
【０１５３】
該サブルーチンは、実施の形態３の特殊片面印刷のサブルーチン（図２６参照）に対応するサブルーンである。ただし、Ｓ３５１にて、スタートキー１９３が操作される前に第１特殊シートキー９６１又は第２特殊シートキー９６３が操作されている場合は、給送部６１１又は給送部６３１を駆動させ、特殊シートを１枚、プリンタ部２０へ供給させる。また、スタートキー１９３が操作される前に第１特殊シートキー９６１又は第２特殊シートキー９６３が操作されていない場合は、給送部２１１又は給送部６２１を駆動させ、特殊シート以外のシートを１枚、プリンタ部２０へ供給させる。また、Ｓ３６３の処理を行なう必要はない。
【０１５４】
片面印刷のサブルーチンの実行中／終了にかかわらず、制御部１００は、次の原稿を読み取るか否かを判定し（Ｓ４１６）、読み取る場合は（Ｓ４１６でＹＥＳ）、処理をＳ４１２へ戻す。次の原稿を読み取らない場合は（Ｓ４１６でＮＯ）、処理をＳ４１１へ戻す。
【０１５５】
スタートキー１９３が操作される前に両面印刷キー１９ａが操作されている場合、両面印刷を行なうと判定し（Ｓ４１２でＮＯ）、原稿載置台３０又は原稿載置トレイ４０に載置された原稿の読み取りを開始し（Ｓ４２１）、読み取った画像から画データを生成して、第１画データとして、画像メモリ２０２に記憶させる（Ｓ４２２）。更に、原稿載置台３０又は原稿載置トレイ４０に載置された原稿の読み取りを開始し（Ｓ４２３）、読み取った画像から画データを生成して、第２画データとして、第１画データに上書きしないようにして画像メモリ２０２に記憶させる（Ｓ４２４）。
【０１５６】
次いで、両面印刷のサブルーチンを開始する（Ｓ４２５）。該サブルーチンは、実施の形態３の両面印刷のサブルーチン（図２８参照）に対応するサブルーンである。ただし、Ｓ３８８の処理を行なう必要はない。
該サブルーチンの実行中／終了にかかわらず、制御部１００は、次の原稿を読み取るか否かを判定し（Ｓ４２６）、読み取る場合は（Ｓ４２６でＹＥＳ）、処理をＳ４１２へ戻す。読み取らない場合は（Ｓ４２６でＮＯ）、処理をＳ４１１へ戻す。
【０１５７】
以上のような画像形成装置は、両面印刷を従来の画像形成方法で行ない、片面印刷を行なう場合は、空搬送を行なってからシートに画像を形成するため、画像を形成されたシートを、原稿の順番通りに排出することができる。
また、特殊シート又は特殊シート以外のシートに対する両面印刷と片面印刷とを混合して連続的に行なうとき、各シートに対する搬送距離が略等しいため、先に供給されたシートが排出される前に、後から供給されたシートが排出されることなく、画像を形成されたシートを、原稿の順番通りに排出することができる。
【０１５８】
【発明の効果】
本発明の画像形成装置によれば、シートの両面に画像を形成する場合であっても、また、裏表の属性を有する特殊シートの片面又は両面に画像を形成する場合であっても、フェースダウン方式で、原稿を読み取った順番通りにシートを排出させることができる。また、原稿の表面と特殊シートの表面とを対応させて画像を形成することができる。更に、例えば、ユーザが特殊シートをシートの供給手段に載置する場合に表面を上にするか下にするか判断し、また、シートの供給手段に載置してある特殊シートの裏表が逆になっている場合にユーザが手動でシートの裏表を反転させるような繁雑な手順を必要としない。このため、ユーザの利便性を向上することができる。
【０１５９】
また、空搬送を行なう場合は搬送時間が長くなるが、シートが裏表の属性を有する場合に、又は、シートの両面に画像を形成する場合に空搬送を行なうことによって、一般に特殊シートに画像を形成する場合より頻度の高い特殊シート以外のシートに画像を形成する場合に、又は、一般に両面に画像を形成する場合より頻度の高い片面に画像を形成する場合に空搬送を行なわないため、画像形成の効率を向上することができる。
【０１６０】
また、シートの両面に画像を形成する場合に空搬送を行なうときは、搬送時間及び搬送距離が長くなるが、シートの片面に画像を形成する場合に空搬送を行なうことによって、シートの両面に画像を形成する場合の搬送時間及び搬送距離が長くなることを防止できるため、画像形成の効率を向上することができ、また、ジャム及びシートの劣化等を防止することができる。
更に、空搬送を行なう必要がないシートに対しては空搬送を行なわずに画像形成処理を行なうことができるため、画像形成の効率を向上でき、更に、前記シートを空搬送することによるシートの劣化、及びジャムの発生等を低減できる。
【０１６１】
また、本発明の画像形成方法によれば、シートの両面に画像を形成してから該シートを空搬送することによって、シートに画像を形成するまで該画像のデータを記憶しておく記憶手段に原稿の一面分の画データを記憶させ、次いで画像を形成し、他面分の画データを記憶させる場合は該画データを一面分の画データに上書きし、次いで画像を形成することができる。このため、画像形成装置が備える記憶手段に原稿の両面分の画データを記憶させる必要がなく、該記憶手段の記憶容量を低減することができる。
また、画像を形成していないシートを空搬送してから該シートの両面又は片面に画像を形成することによって、空搬送時にジャムが生じた場合に、画像を形成したシートが汚れたり破損したりすることがないため、画像形成工程を無駄にすることを低減できる。
【０１６２】
更に、空搬送を含んで画像を形成する処理と、空搬送を含まず画像を形成する処理とに対し、一の処理が終了してから他の処理を開始するため、複数のシートを連続的に処理する場合に、ジャム又はシートの劣化等が生じたり、画像形成の効率が低下したりすることなく、原稿の順番通りにシートを排出できる等、本発明は優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の構成を示す正面図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置のブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置を構成する操作表示部の構成図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置を構成する操作表示部に表示される入力指示及び操作表示部に設けられるファンクションキーの一例である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置を構成する操作表示部に表示される入力指示及び操作表示部に設けられるファンクションキーの一例である。
【図６】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置を用いて画像を形成する場合のユーザの手順を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の画像形成及びシート搬送の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の画像形成及びシート搬送の処理手順を示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の画像形成及びシート搬送の手順を示す説明図である。
【図１０】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の画像形成及びシート搬送の手順を示す説明図である。
【図１１】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の画像形成及びシート搬送の手順を示す説明図である。
【図１２】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の画像形成及びシート搬送の手順を示す説明図である。
【図１３】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の画像形成及びシート搬送の手順を示す説明図である。
【図１４】本発明の実施の形態２に係る画像形成装置のブロック図である。
【図１５】本発明の実施の形態２に係る画像形成装置の画像形成及びシート搬送の処理手順を示すフローチャートである。
【図１６】本発明の実施の形態２に係る画像形成装置の画像形成及びシート搬送の処理手順を示すフローチャートである。
【図１７】本発明の実施の形態２に係る画像形成装置の画像形成及びシート搬送の処理手順を示すフローチャートである。
【図１８】本発明の実施の形態２に係る画像形成装置の画像形成及びシート搬送の手順を示す説明図である。
【図１９】本発明の実施の形態２に係る画像形成装置の画像形成及びシート搬送の手順を示す説明図である。
【図２０】本発明の実施の形態２に係る画像形成装置の画像形成及びシート搬送の手順を示す説明図である。
【図２１】本発明の実施の形態２に係る画像形成装置の画像形成及びシート搬送の手順を示す説明図である。
【図２２】本発明の実施の形態２に係る画像形成装置の画像形成及びシート搬送の手順を示す説明図である。
【図２３】本発明の実施の形態３に係る画像形成装置を構成する操作表示部に表示される入力指示及び操作表示部に設けられるファンクションキーの一例である。
【図２４】本発明の実施の形態３に係る画像形成装置の画像形成及びシート搬送の処理手順を示すフローチャートである。
【図２５】本発明の実施の形態３に係る画像形成装置の画像形成及びシート搬送の処理手順を示すフローチャートである。
【図２６】本発明の実施の形態３に係る画像形成装置の画像形成及びシート搬送の処理手順を示すサブルーチンのフローチャートである。
【図２７】本発明の実施の形態３に係る画像形成装置の画像形成及びシート搬送の処理手順を示すサブルーチンのフローチャートである。
【図２８】本発明の実施の形態３に係る画像形成装置の画像形成及びシート搬送の処理手順を示すサブルーチンのフローチャートである。
【図２９】本発明の実施の形態３に係る画像形成装置の画像形成及びシート搬送の手順を示す説明図である。
【図３０】本発明の実施の形態３に係る画像形成装置の画像形成及びシート搬送の手順を示す説明図である。
【図３１】本発明の実施の形態３に係る画像形成装置の画像形成及びシート搬送の手順を示す説明図である。
【図３２】本発明の実施の形態４に係る画像形成装置の画像形成及びシート搬送の処理手順を示すフローチャートである。
【図３３】従来の画像形成装置を用いて画像を形成する場合のユーザの手順を示すフローチャートである。
【図３４】従来の画像形成装置の画像形成及びシート搬送の処理手順を示すフローチャートである。
【図３５】従来の画像形成装置の画像形成及びシート搬送の手順を示す説明図である。
【図３６】従来の画像形成装置の画像形成及びシート搬送の手順を示す説明図である。
【図３７】従来の画像形成装置の画像形成及びシート搬送の手順を示す説明図である。
【図３８】従来の画像形成装置の画像形成及びシート搬送の手順を示す説明図である。
【図３９】従来の画像形成装置の画像形成及びシート搬送の手順を示す説明図である。
【符号の説明】
１００　制御部
１０２　供給・搬送制御部１０２
１１０　搬送ローラ
１１　反転搬送ユニット
１９ａ　両面印刷キー
１９ｅ　片面印刷キー
９６１　第１特殊シートキー
９６３　第２特殊シートキー
２００　感光体
２０１，２０２　画像メモリ
２８　搬入出ローラ
８２　反転用トレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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