(57)【要約】【課題】搬送される記録用紙の先端付近および後端付近でのインクミストの回収を効率よく行い、かつ記録用紙間に吸引通路が位置する際に飛散しているインクミストの付着を効果的に防止するインクジェットプリンタのインクミスト回収装置を提供する。【解決手段】印字ヘッドと対峙するプラテン１０４に、インクミストを回収するインクミスト回収装置１１０を設ける。インクミスト回収装置に、プラテンの上面全域に亘ってほぼ一様な間隔で開設された複数のインクミスト回収用開口部１０４ａ，…と、プラテンの下面に開口する開口部１０４ｂに吸引口１１１ａが取り付けられ、記録用紙の搬送方向下流側に吐出口１１１ｂを有する吸引ファン１１１と、各インクミスト回収用開口部からの空気の吸引量を記録用紙の搬送状態に応じて調整する空気吸引量調整手段１１２とを設ける。空気吸引量調整手段に、インクミスト回収用開口部の開口面積を変更するスライド弁機構１１３を設ける。【選択図】                図４
2004249600.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクヘッドと対峙し、このインクヘッドから吐出された不要なインクミストを回収するインクミスト回収用開口部を備えたインクジェットプリンタのインクミスト回収装置において、
上記インクミスト回収用開口部からの空気の吸引量を用紙の搬送状態に応じて調整する空気吸引量調整手段を備えていることを特徴とするインクジェットプリンタのインクミスト回収装置。
【請求項２】
上記請求項１に記載のインクジェットプリンタのインクミスト回収装置において、
空気吸引量調整手段による空気の吸引量は、
連続印字の用紙間での空気の吸引量が、用紙の先端および後端がインクミスト回収用開口部の一部を遮蔽しているときの空気の吸引量よりも多くなるように調整されているとともに、
この用紙の先端および後端がインクミスト回収用開口部の一部を遮蔽しているときの空気の吸引量が、用紙の中央部がインクミスト回収用開口部を遮蔽しているときの空気の吸引量よりも多くなるように調整されている
ことを特徴とするインクジェットプリンタのインクミスト回収装置。
【請求項３】
上記請求項１に記載のインクジェットプリンタのインクミスト回収装置において、
空気吸引量調整手段による空気の吸引量は、空気を吸引する吸引ポンプの回転数またはＤｕｔｙを変化させることによって調整されていることを特徴とするインクジェットプリンタのインクミスト回収装置。
【請求項４】
上記請求項１に記載のインクジェットプリンタのインクミスト回収装置において、
空気吸引量調整手段は、インクミスト回収用開口部の開口面積を調整するスライド弁機構を備えていることを特徴とするインクジェットプリンタのインクミスト回収装置。
【請求項５】
上記請求項１に記載のインクジェットプリンタのインクミスト回収装置において、
空気吸引量調整手段による空気の吸引量は、用紙の印字処理内容または印字比率に応じて調整されていることを特徴とするインクジェットプリンタのインクミスト回収装置。
【請求項６】
上記請求項１に記載のインクジェットプリンタのインクミスト回収装置において、
空気吸引量調整手段による空気の吸引量は、用紙サイズおよび用紙の搬送状態に応じて調整されていることを特徴とするインクジェットプリンタのインクミスト回収装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクヘッドから吐出された不要なインクミストを回収するインクミスト回収用開口部を備えたインクジェットプリンタのインクミスト回収装置に関し、特に、用紙の搬送方向の先端付近および後端付近でのインクミストを効率よく回収する対策に係わる。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、インクジェットプリンタにおいて、インクヘッドから吐出されるインク粒のうち、用紙に飛翔して印字に関与するインク粒と、印字に寄与しないインクミストと呼ばれるインク粒とが発生していることは公知である。
【０００３】
そのため、このような印字に関与しないインクミストを回収し、用紙を汚さずに印字品位の向上を図る手法として、エアーポンプに吸引路を介して連通するインクミスト回収用開口部を備えた用紙搬送方向と直行する方向に長い吸引通路をインクヘッドと対峙して配置し、搬送される用紙によって部分的に遮蔽されるに従って開口面積が減少する吸引通路の残る開口部分の空気流の速度が速められることを利用して、用紙の搬送方向と直行する左右のエッジ部付近の不要なインクミストを吸引通路の残る開口部分（用紙により遮蔽されていない部分）からインクミスト回収用開口部および吸引路を介して吸引することが従来より行われている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１６６５７５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来のものでは、エアーポンプによる空気の吸引量が固定されているため、搬送される用紙によって吸引通路の開口面積がある程度遮蔽されなければ、空気流の速度が速くならない。このため、搬送される用紙の先端付近では、搬送される用紙の先端部が吸引通路の端にたどり着いても吸引通路の開口面積が用紙によって遮蔽されていないために空気流の速度は遅く、その用紙の先端によって吸引通路の開口面積がある程度遮蔽されなければ、空気流の速度が速くはならず、空気の吸引量も多くはならない。一方、用紙の後端付近では、用紙の後端が吸引通路から離れるに従って、その後端部によって吸引通路の開口面積を遮蔽する割合が減少し、空気流の速度が徐々に遅くなって空気の吸引量が低下してしまう。
【０００６】
従って、用紙の先端付近および後端付近では、その先端および後端によって吸引通路がある程度遮蔽されなければ空気の吸引量が多くはならず、搬送される用紙の先端付近および後端付近でのインクミスト回収用開口部を介したインクミストの回収を効率よく行うことができない。
【０００７】
しかも、発生するインクミストは必ずしも用紙の端部に集中するだけでなく、装置内においても飛散しているため、複数の用紙に連続して印字を行う場合などにはその連続する用紙間に吸引通路が位置していると、空気の吸引量が多くはならないためにインクミスト回収用開口部を介したインクミストの回収を期待することができず、飛散するインクミストの付着によって装置内を汚すことになる。
【０００８】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、搬送される用紙の先端付近および後端付近でのインクミストの回収を効率よく行うことができ、かつ用紙間に吸引通路が位置する際に飛散しているインクミストの付着を効果的に防止することができるインクジェットプリンタのインクミスト回収装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明が講じた解決手段は、インクヘッドと対峙し、このインクヘッドから吐出された不要なインクミストを回収するインクミスト回収用開口部を備えたインクジェットプリンタのインクミスト回収装置を前提とする。そして、上記インクミスト回収用開口部からの空気の吸引量を用紙の搬送状態に応じて調整する空気吸引量調整手段を設けている。
【００１０】
この特定事項により、インクミスト回収用開口部からの空気の吸引量は、空気吸引量調整手段によって用紙の搬送状態に応じて調整されるので、搬送される用紙がインクミスト回収用開口部に近付いたときに該インクミスト回収用開口部からの空気の吸引量が多くなるように調整すれば、用紙の先端付近および後端付近でのインクミスト回収用開口部を介したインクミストの回収を効率よく行うことが可能となる。
【００１１】
また、複数の用紙に連続して印字を行う場合などにその連続する用紙間がインクミスト回収用開口部に位置しているときに、そのインクミスト回収用開口部からの空気の吸引量が多くなるように調整すれば、装置内において飛散しているインクミストが効率よく回収され、飛散するインクミストの付着を効果的に防止することが可能となる。
【００１２】
特に、空気吸引量調整手段による空気の吸引量の調整を具体的に示すものとして、以下の構成が掲げられる。
【００１３】
つまり、連続印字の用紙間での空気の吸引量を、用紙の先端および後端がインクミスト回収用開口部の一部を遮蔽しているときの空気の吸引量よりも多くなるように空気吸引量調整手段による空気の吸引量を調整しているとともに、この用紙の先端および後端がインクミスト回収用開口部の一部を遮蔽しているときの空気の吸引量を、用紙の中央部がインクミスト回収用開口部を遮蔽しているときの空気の吸引量よりも多くなるように空気吸引量調整手段による空気の吸引量を調整している。
【００１４】
この特定事項により、連続印字の用紙間での空気の吸引量と、用紙の先端および後端がインクミスト回収用開口部の一部を遮蔽しているときの空気の吸引量と、用紙の中央部がインクミスト回収用開口部を遮蔽しているときの空気の吸引量との間において空気の吸引量に大小関係が成立し、最も空気の吸引量が大きくなる連続印字の用紙間では、装置内において飛散しているインクミストがより効率よく回収され、飛散するインクミストの付着をより効果的に防止することが可能となる。また、次に空気の吸引量が大きくなる、用紙の先端および後端がインクミスト回収用開口部の一部を遮蔽しているときには、用紙の先端付近および後端付近でのインクミストの回収を効率よく十分に行うことが可能となる。更に、最も空気の吸引量が小さくなる、用紙の中央部がインクミスト回収用開口部を遮蔽しているときには、用紙の搬送を妨げることなく用紙を吸引し、インクヘッドから吐出されるインクによって円滑な印字を行うことが可能となる。
【００１５】
そして、空気を吸引する吸引ポンプの回転数またはＤｕｔｙを変化させることによって空気吸引量調整手段による空気の吸引量を調整している場合には、変更されている各インクミスト回収用開口部の開口面積に則した最適な空気の吸引量に調整することが可能となる。
【００１６】
また、インクミスト回収用開口部の開口面積を調整するスライド弁機構を空気吸引量調整手段に設けている場合には、インクミスト回収用開口部の開口面積がスライド弁機構によって任意に変更され、空気の吸引量を多段階に調整することが可能となる。
【００１７】
更に、縁なし印字や縁あり印字または画像解像度といった用紙の印字処理内容、もしくは用紙中における印字比率によって空気吸引量調整手段による空気の吸引量を調整したり、用紙サイズや、縦送りまたは横送りといった用紙の搬送状態に応じて空気吸引量調整手段による空気の吸引量を調整している場合には、インクミストの増減に応じて空気の吸引量が微調整されることになり、インクミストの回収効率、およびインクミストの付着をより一層防止することが可能となる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１および図２は、本発明の実施形態に係わるインクミスト回収装置を備えたカラーインクジェットプリンタの構成を示す説明図である。
【００２０】
図１および図２において、カラーインクジェットプリンタ１は、記録用紙Ｐ上にインクを吐出することによって画像を形成する画像形成装置であって、記録用紙Ｐに画像を形成する印字部１０と、記録用紙Ｐをカラーインクジェットプリンタ本体１Ａに供給する給紙部２０と、給紙部２０からの記録用紙Ｐを印字部１０まで搬送する搬送部３０と、印字部１０により印字された記録用紙Ｐを排出する排出部４０とを備えている。
【００２１】
上記給紙部２０は、給紙トレイ２０１、分離板２０２、給紙ローラ２０３を備えている。給紙トレイ２０１は、印字にかかる記録用紙Ｐを収容・給紙するものである。分離板２０２および給紙ローラ２０３は、給紙トレイ２０１に収容された記録用紙Ｐを一枚ずつ分離して搬送部３０に供給するものである。
【００２２】
搬送部３０は、ガイド板３０１および搬送ローラ３０２を備えている。上記ガイド板３０１は、給紙ローラ２０３から給紙されてきた記録用紙Ｐを印字部１０に導くためのものである。上記搬送ローラ３０２は、ガイド板３０１上を通過した記録用紙Ｐを後述する印字ヘッド１０１まで搬送するように構成されている。
【００２３】
上記印字部１０は、インクキャリッジ１０２、シャフト１０３（図１に表れる）、およびプラテン１０４（図２に表れる）を備えている。インクキャリッジ１０２は、図示しないＤＣモータに駆動連結されている。具体的には、図示しないが、ＤＣモータの出力軸に回転一体に連結された駆動プーリ１０２ａと従動プーリ１０２ｂとの間に掛け渡されたベルト１０２ｃの往路にインクキャリッジ１０２が固定され、ＤＣモータの駆動に伴って図１における左右方向（走査方向）にインクキャリッジ１０２がガイドシャフト１０３に沿って、往復移動するようになっている。また、上記インクキャリッジ１０２は、図３に示すように、３つのインクカートリッジ１０５，…および印字ヘッド１０１（インクヘッド）を備えている。各インクカートリッジ１０５は、インクを貯留（蓄積）するとともに、印字ヘッド１０１にインクを供給するものであり、印字ヘッド１０１の上部に取り付けられている。また、本カラーインクジェットプリンタ１では、互いに色の異なる３色（イエロー，マゼンタ，シアン）のインクと黒色のインクとを使用するようになっており、各インクを蓄積するために４つのインクカートリッジ１０５Ｙ，１０５Ｍ，１０５Ｃ，１０５Ｂを備えている。上記印字ヘッド１０１は、インクカートリッジ１０５Ｙ，１０５Ｍ，１０５Ｃ，１０５Ｂから供給されたインクを吐出口１０１ａから吐出して、記録用紙Ｐに画像を形成するものである。上記ガイドシャフト１０３は、インクキャリッジ１０２を、走査方向に沿って移動できるように案内するためのガイドである。そして、上記ガイドシャフト１０３の下方には、そのガイドシャフト１０３と平行に走査方向へ延びるタイミングフェンス１０６が設けられている。このタンミングフェンス１０６にはその長手方向に等ピッチのマーキングが施されている。更に、上記インクキャリッジ１０２には、上記タイミングフェンス１０６上のマークを検出するセンサ（図示せず）が取り付けられている。そして、上記制御部は、上記センサからの検出信号のカウント数や時間間隔に基づいてインクキャリッジ１０２の移動距離や移動速度を認識し、これに基づいてインクキャリッジ１０２を所定の速度で所定の距離移動させるように上記ＤＣモータの駆動制御を行っている。ここで、走査方向とは、記録用紙Ｐの搬送方向と垂直な方向のことである。
【００２４】
上記排出部４０は、下方に位置する排出ローラ４０１ａおよび上方に位置するスターローラ４０１ｂと、排紙トレイ４０２とを備えている。排出ローラ４０１ａおよびスターローラ４０１ｂは、印字ヘッド１０１で印字された記録用紙Ｐを両ローラ４０１ａ，４０１ｂ間のニップを通して排紙トレイ４０２に排出するように構成されている。
【００２５】
そして、図４に示すように、上記プラテン１０４は、印字（インク吐出）の際、記録用紙Ｐを載置するための台（印字台）となるものであり、記録用紙Ｐにおける平坦性の維持、および吐出口１０１ａと記録用紙Ｐとの距離調整を行うためのものである。このプラテン１０４は、中空ボックス状に形成されている。そして、上記プラテン１０４には、印字ヘッド１０１から吐出された不要なインクミストを回収するインクミスト回収装置１１０が設けられている。
【００２６】
このインクミスト回収装置１１０は、上記プラテン１０４の上面全域に亘ってほぼ一様な間隔で開設された複数のインクミスト回収用開口部１０４ａ，…と、プラテン１０４の下面に開口する開口部１０４ｂに吸引口１１１ａが取り付けられ、記録用紙の搬送方向下流側に吐出口１１１ｂを有する吸引ポンプとしての吸引ファン１１１とを備えている。上記各インクミスト回収用開口部１０４ａは、印字ヘッド１０１から吐出された不要なインクミストを回収するように印字ヘッド１０１と対峙している。そして、印字ヘッド１０１から吐出された不要なインクミストは、各インクミスト回収用開口部１０４ａからプラテン１０４下面の開口部１０４ｂおよび吸引口１１１ａを介して吸引ファン１１１により吸引され、吐出口１１１ｂから吐出通路（図示せず）を介して回収される。この場合、走査方向最両端のインクミスト回収用開口部１０４ａは、プラテン１０４上を搬送される記録用紙Ｐの左右両端（走査方向の両端）よりも外側に位置している。
【００２７】
また、上記インクミスト回収装置１１０は、各インクミスト回収用開口部１０４ａからの空気の吸引量を記録用紙Ｐの搬送状態に応じてそれぞれ調整する空気吸引量調整手段１１２を備えている。この空気吸引量調整手段１１２は、各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積をそれぞれ個別に調整するスライド弁機構１１３を備えている。このスライド弁機構１１３は、各インクミスト回収用開口部１０４ａの下縁部にスライド自在に支持されてその開口面積を変更するスライド弁部材１１３ａと、この各スライド弁部材１１３ａをスライド移動させるアクチュエータ（図示せず）とを備え、制御部によりアクチュエータの駆動を制御して各スライド弁部材１１３ａによる各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を５０％〜９０％の範囲で１０％置きに５段階の第１ないし第５モードに応じて変更（調整）させるようになっている。
【００２８】
そして、下記表１に示すように、吸引ファン１１１のファンモータ（図示せず）は、入力電圧値に応じて各インクミスト回収用開口部１０４ａからの空気の吸引量が調整されるようになっている。
【００２９】
【表１】
2004249600.tif 000003
この表１に示すように、吸引ファン１１１のファンモータに対する入力電圧値は第１ないし第５モードに応じて変更され、各インクミスト回収用開口部１０４ａからの空気の吸引量が調整されるようになっている。
【００３０】
また、表１に示す第１ないし第５の各モードは、下記表２に示す記録用紙５の搬送状態に応じて切り換えられるようになっている。
【００３１】
【表２】
2004249600.tif 000004
この表２に示すように、スライド弁機構１１３（空気吸引量調整手段１１２）による各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積は、連続印字中に記録用紙Ｐがプラテン１０４上にない記録用紙Ｐ間であるときに第３モード（縁なし印字では第５モード）に切り換えられて７０％（第５モードでは９０％）に変更され、また、記録用紙Ｐの先端および後端がプラテン１０４上にあってインクミスト回収用開口部１０４ａの一部を遮蔽しているときに第２モード（縁なし印字では第４モード）に切り換えられて６０％（第４モードでは８０％）に変更され、更に、記録用紙Ｐの中央部がプラテン１０４上にあってインクミスト回収用開口部１０４ａを遮蔽しているときに第１モード（縁なし印字では第３モード）に切り換えられて５０％に変更されている。つまり、連続印字中に記録用紙Ｐがプラテン１０４上にない記録用紙Ｐ間であるときの各インクミスト回収用開口部１０４ａからの空気の吸引量は、記録用紙Ｐの先端および後端がプラテン１０４上にあってインクミスト回収用開口部１０４ａの一部を遮蔽しているときの空気の吸引量よりも多くなるように調整され、この記録用紙Ｐの先端および後端がインクミスト回収用開口部１０４ａの一部を遮蔽しているときの空気の吸引量が、記録用紙Ｐの中央部がインクミスト回収用開口部１０４ａを遮蔽しているときの空気の吸引量よりも多くなるように調整される。この場合、プラテン１０４上での記録用紙Ｐの先端位置および後端位置の検出は、図示しない複数の通紙センサによって検出されるようになっている。
【００３２】
また、スライド弁機構１１３による各インクミスト回収用開口部１０４ａからの空気の吸引量は、記録用紙Ｐ中における印字比率に応じて調整されるように制御される。この印字比率に応じた吸引量は、記録用紙Ｐ中における印字比率が５０％以上であるときに各モード共に各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を１０％増加させる調整、例えば第１モードでは第２モードに、・・・、第５モードでは開口面積を１００％にする調整に切り換えられるようになっている。更に、スライド弁機構１１３による各インクミスト回収用開口部１０４ａからの空気の吸引量は、記録用紙Ｐのサイズ、および縦送りまたは横送りといった記録用紙Ｐの搬送状態に応じても調整されるように制御される。
【００３３】
次に、１枚印字中においてインクミスト回収装置１１０によりインクミストを回収する場合の制御の流れをカラーインクジェットプリンタ１の印字動作と合わせて図５および図６に基づいて説明する。この場合、カラーインクジェットプリンタ１による連続印字の開始または終了枚数目においてインクミスト回収装置１１０によりインクミストを回収する場合の制御についても同様の流れとなる。
【００３４】
まず、待機状態にあったカラーインクジェットプリンタ１が、図５のステップＳ１においてコンピュータ等からの印字要求を受信すると、ステップＳ２で、ユーザに対し記録用紙Ｐのサイズの設定を促す。次いで、ステップＳ３において、記録用紙Ｐの印字処理内容が縁あり印字であるか否かを判定する。このステップＳ３の判定が、縁あり印字であるＹＥＳの場合には、ステップＳ４において、各スライド弁部材１１３ａを記録用紙Ｐのサイズおよび縁あり印字に則したモードでの制御とする。
【００３５】
その後、ステップＳ５において、印字要求のあった記録用紙Ｐ中における印字比率が５０％以上であるか否かを判定し、印字比率が５０％以上であるＹＥＳの場合には、ステップＳ６で、上記ステップ４で決定した制御内容を、各モード共に各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を１０％増加させる調整に切り換えた後、ステップＳ７に進む。一方、上記ステップＳ５の判定が、記録用紙Ｐ中における印字比率が５０％未満であるＮＯの場合には、そのままステップＳ７に進む。
【００３６】
そして、ステップＳ７において、記録用紙Ｐの給紙動作を開始する。具体的には、分離板２０２と給紙ローラ２０３とによって、記録用紙Ｐを１枚ずつ搬送部３０に給紙し、この給紙された記録用紙Ｐをガイド板３０１で支えながら搬送ローラ３０２によって搬送する。その後、ステップＳ８において、スライド弁機構１１３（空気吸引量調整手段１１２）によって各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を５０％に調整する第１モードでの吸引処理（記録用紙Ｐ中における印字比率が５０％以上であるときには、各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を６０％に調整する第２モードでの吸引処理）を行う。このとき、吸引ファン１１１のファンモータに対する入力電圧値は、第１モード（または第２モード）に応じて１４．０Ｖ（または１６．５Ｖ）に変更される。
【００３７】
それから、ステップＳ９において、記録用紙Ｐの先端がインクミスト回収用開口部１０４ａの一部を遮蔽、つまり記録用紙Ｐの先端がプラテン１０４上に到達するまで待機した後、ステップＳ１０で、スライド弁機構１１３によって各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を６０％に調整する第２モードでの吸引処理（記録用紙Ｐ中における印字比率が５０％以上であるときには、各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を７０％に調整する第３モードでの吸引処理）に切り換える。この場合、吸引ファン１１１のファンモータに対する入力電圧値は、第２モード（または第３モード）に応じて１６．５Ｖ（または１９．０Ｖ）に変更される。
【００３８】
このとき、記録用紙Ｐが印字部１０まで搬送されており、記録用紙Ｐに対して印字ヘッド１０１よりインクを吐出して印字を行う。この印字は、印字ヘッド１０１を備えたインクキャリッジ１０２を、シャフト１０３に沿って走査方向に移動させることにより行われる。すなわち、印字の際、インクキャリッジ１０２は、走査方向における一方の端部（図１では右端部）に設けられたスタート位置に配置される。そして、印字要求に応じて、他方の端部（図１では左端部）に設けられた停止位置まで、走査方向に沿って移動されるようになっている。そして、この移動の際、印字ヘッド１０１が、印字要求に応じて記録用紙Ｐに対してインクを吐出する。これにより、印字ヘッド１０１によって、１ライン分の画像（ライン画像）を形成できるようになっている。なお、ライン画像の幅は、印字ヘッド１０１の縦幅（記録用紙Ｐ搬送方向での幅）に相当する。また、１つのライン画像が形成された後、搬送ローラ３０２は、プラテン１０４上の記録用紙Ｐを、ライン画像の幅分だけ搬送させる。また、この搬送の間に、インクキャリッジ１０２は、スタート位置に復帰する（印字走査）。そして、本カラーインクジェットプリンタ１では、このような印字走査を繰り返し行うことで、印字ヘッド１０１によって、印字要求に応じた情報を記録用紙Ｐに印字するようになっている。
【００３９】
その後、ステップＳ１１において、記録用紙Ｐの中央部がインクミスト回収用開口部１０４ａを遮蔽、つまり記録用紙Ｐがプラテン１０４上を覆うまで待機した後、ステップＳ１２で、スライド弁機構１１３によって各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を５０％に調整する第１モードでの吸引処理（記録用紙Ｐ中における印字比率が５０％以上であるときには、各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を６０％に調整する第２モードでの吸引処理）に切り換える。このとき、吸引ファン１１１のファンモータに対する入力電圧値は、第１モード（または第２モード）に応じて１４．０Ｖ（または１６．５Ｖ）に変更される。
【００４０】
しかる後、ステップＳ１３において、記録用紙Ｐの後端がインクミスト回収用開口部１０４ａの一部を遮蔽、つまり記録用紙Ｐの後端がプラテン１０４上に到達するまで待機した後、ステップＳ１４で、スライド弁機構１１３によって各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を６０％に調整する第２モードでの吸引処理（記録用紙Ｐ中における印字比率が５０％以上であるときには、各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を７０％に調整する第３モードでの吸引処理）に切り換える。このとき、吸引ファン１１１のファンモータに対する入力電圧値は、第２モード（または第３モード）に応じて１６．５Ｖ（または１９．０Ｖ）に変更される。
【００４１】
それから、ステップＳ１５において、記録用紙Ｐの後端がプラテン１０４上から離れるまで待機した後、ステップＳ１６で、スライド弁機構１１３によって各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を９０％に調整する第５モードでの吸引処理（記録用紙Ｐ中における印字比率が５０％以上であるときには、各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を１００％に調整する第５モード＋１０％のモードでの吸引処理）に切り換える。このとき、吸引ファン１１１のファンモータに対する入力電圧値は、第５モードに応じて２４．０Ｖに変更される。
【００４２】
その後、ステップ１７において、印字された記録用紙Ｐが排紙ローラ４０１ａおよびスターローラ４０１ｂ間のニップを経て排紙トレイ４０２に排出されたか否かを判定し、記録用紙Ｐが排紙トレイ４０２に排出された時点で待機状態に戻る。
【００４３】
一方、上記ステップＳＴ３の判定が、縁なし印字であるＮＯの場合には、図６のステップＳ２１において、各スライド弁部材１１３ａを記録用紙Ｐのサイズおよび縁なし印字に則したモードでの制御とする。その後、ステップＳ２２において、印字要求のあった記録用紙Ｐ中における印字比率が５０％以上であるか否かを判定し、印字比率が５０％以上であるＹＥＳの場合には、ステップＳ２３で、上記ステップ２１で決定した制御内容を、各モード共に各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を１０％増加させる調整に切り換えた後、ステップＳ２４に進む。一方、上記ステップＳ２２の判定が、記録用紙Ｐ中における印字比率が５０％未満であるＮＯの場合には、そのままステップＳ２４に進む。
【００４４】
そして、ステップＳ２４において、記録用紙Ｐの給紙動作を開始した後、ステップＳ２５で、スライド弁機構１１３によって各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を５０％に調整する第１モードでの吸引処理（記録用紙Ｐ中における印字比率が５０％以上であるときには、各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を６０％に調整する第２モードでの吸引処理）を行う。このとき、吸引ファン１１１のファンモータに対する入力電圧値は、第１モード（または第２モード）に応じて１４．０Ｖ（または１６．５Ｖ）に変更される。
【００４５】
それから、ステップＳ２６において、記録用紙Ｐの先端がインクミスト回収用開口部１０４ａの一部を遮蔽、つまり記録用紙Ｐの先端がプラテン１０４上に到達するまで待機した後、ステップＳ２７で、スライド弁機構１１３によって各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を８０％に調整する第４モードでの吸引処理（記録用紙Ｐ中における印字比率が５０％以上であるときには、各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を９０％に調整する第５モードでの吸引処理）に切り換える。この場合、吸引ファン１１１のファンモータに対する入力電圧値は、第４モード（または第５モード）に応じて２１．５Ｖ（または２４．０Ｖ）に変更される。
【００４６】
このとき、記録用紙Ｐが印字部１０まで搬送されており、記録用紙Ｐに対して印字ヘッド１０１よりインクを吐出して印字を行う。
【００４７】
その後、ステップＳ２８において、記録用紙Ｐの中央部がインクミスト回収用開口部１０４ａを遮蔽、つまり記録用紙Ｐがプラテン１０４上を覆うまで待機した後、ステップＳ２９で、スライド弁機構１１３によって各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を７０％に調整する第３モードでの吸引処理（記録用紙Ｐ中における印字比率が５０％以上であるときには、各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を８０％に調整する第４モードでの吸引処理）に切り換える。このとき、吸引ファン１１１のファンモータに対する入力電圧値は、第３モード（または第４モード）に応じて１９．０Ｖ（または２１．５Ｖ）に変更される。
【００４８】
しかる後、ステップＳ３０において、記録用紙Ｐの後端がインクミスト回収用開口部１０４ａの一部を遮蔽、つまり記録用紙Ｐの後端がプラテン１０４上に到達するまで待機した後、ステップＳ３１で、スライド弁機構１１３によって各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を８０％に調整する第４モードでの吸引処理（記録用紙Ｐ中における印字比率が５０％以上であるときには、各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を９０％に調整する第５モードでの吸引処理）に切り換える。このとき、吸引ファン１１１のファンモータに対する入力電圧値は、第４モード（または第５モード）に応じて２１．５Ｖ（または２４．０Ｖ）に変更される。
【００４９】
その後、ステップＳ３２において、記録用紙Ｐの後端がプラテン１０４上から離れるまで待機した後、ステップＳ３３で、スライド弁機構１１３によって各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を９０％に調整する第５モードでの吸引処理（記録用紙Ｐ中における印字比率が５０％以上であるときには、各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を１００％に調整する第５モード＋１０％のモードでの吸引処理）に切り換える。このとき、吸引ファン１１１のファンモータに対する入力電圧値は第５モードに応じて２４．０Ｖに変更される。
【００５０】
それから、ステップ３４において、印字された記録用紙Ｐが排紙ローラ４０１ａおよびスターローラ４０１ｂ間のニップを経て排紙トレイ４０２に排出されたか否かを判定し、記録用紙Ｐが排紙トレイ４０２に排出された時点で待機状態に戻る。
【００５１】
ここで、連続印字中においてインクミスト回収装置１１０によりインクミストを回収する場合の制御の流れについて部分的に説明する。
【００５２】
まず、記録用紙Ｐの印字処理内容が縁あり印字である場合には、記録用紙Ｐの先端がインクミスト回収用開口部１０４ａの一部を遮蔽、つまり記録用紙Ｐの先端がプラテン１０４上に到達した時点で、スライド弁機構１１３によって各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を６０％に調整する第２モードでの吸引処理（記録用紙Ｐ中における印字比率が５０％以上であるときには、各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を７０％に調整する第３モードでの吸引処理）に切り換える。その後、記録用紙Ｐの中央部がインクミスト回収用開口部１０４ａを遮蔽、つまり記録用紙Ｐがプラテン１０４上を覆うと、スライド弁機構１１３によって各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を５０％に調整する第１モードでの吸引処理（記録用紙Ｐ中における印字比率が５０％以上であるときには、各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を６０％に調整する第２モードでの吸引処理）に切り換える。しかる後、記録用紙Ｐの後端がインクミスト回収用開口部１０４ａの一部を遮蔽、つまり記録用紙Ｐの後端がプラテン１０４上に到達すれば、スライド弁機構１１３によって各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を６０％に調整する第２モードでの吸引処理（記録用紙Ｐ中における印字比率が５０％以上であるときには、各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を７０％に調整する第３モードでの吸引処理）に切り換える。その後、記録用紙Ｐの後端がプラテン１０４上から離れて次の記録用紙Ｐの先端がプラテン１０４上に到達するまでの間、つまりプラテン１０４上に記録用紙Ｐが存在しない記録用紙Ｐ，Ｐ間であると判定されると、スライド弁機構１１３によって各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を７０％に調整する第３モードでの吸引処理（記録用紙Ｐ中における印字比率が５０％以上であるときには、各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を８０％に調整する第４モードでの吸引処理）に切り換える。
【００５３】
これに対し、記録用紙Ｐの印字処理内容が縁なし印字である場合には、記録用紙Ｐの先端がインクミスト回収用開口部１０４ａの一部を遮蔽、つまり記録用紙Ｐの先端がプラテン１０４上に到達した時点で、スライド弁機構１１３によって各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を８０％に調整する第４モードでの吸引処理（記録用紙Ｐ中における印字比率が５０％以上であるときには、各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を９０％に調整する第５モードでの吸引処理）に切り換える。その後、記録用紙Ｐの中央部がインクミスト回収用開口部１０４ａを遮蔽、つまり記録用紙Ｐがプラテン１０４上を覆うと、スライド弁機構１１３によって各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を７０％に調整する第３モードでの吸引処理（記録用紙Ｐ中における印字比率が５０％以上であるときには、各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を８０％に調整する第４モードでの吸引処理）に切り換える。しかる後、記録用紙Ｐの後端がインクミスト回収用開口部１０４ａの一部を遮蔽、つまり記録用紙Ｐの後端がプラテン１０４上に到達すれば、スライド弁機構１１３によって各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を８０％に調整する第４モードでの吸引処理（記録用紙Ｐ中における印字比率が５０％以上であるときには、各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を９０％に調整する第５モードでの吸引処理）に切り換える。その後、記録用紙Ｐの後端がプラテン１０４上から離れて次の記録用紙Ｐの先端がプラテン１０４上に到達するまでの間、つまりプラテン１０４上に記録用紙Ｐが存在しない記録用紙Ｐ，Ｐ間であると判定されると、スライド弁機構１１３によって各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を９０％に調整する第５モードでの吸引処理（記録用紙Ｐ中における印字比率が５０％以上であるときには、各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を１００％に調整する第５モード＋１０％のモードでの吸引処理）に切り換える。
【００５４】
したがって、上記実施形態では、インクミスト回収用開口部１０４ａからの空気の吸引量は、記録用紙Ｐのプラテン１０４に対する搬送状態に応じた、スライド弁機構１１３（空気吸引量調整手段１１２）による各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を変更する各モードへの切換と、この各モードに応じて変更する吸引ファン１１１のファンモータに対する入力電圧値の変更とによって、調整されるので、搬送される記録用紙Ｐがインクミスト回収用開口部１０４ａに近付いたときや離れるときに該インクミスト回収用開口部１０４ａからの空気の吸引量が多くなるように調整されるようになっている。例えば、１枚の記録用紙Ｐに対し縁あり印字を行うとき、記録用紙Ｐの中央部がインクミスト回収用開口部１０４ａを遮蔽、つまり記録用紙Ｐがプラテン１０４上を覆うと、スライド弁機構１１３によって各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を５０％に調整する第１モードでの吸引処理（印字比率が５０％以上のときは第２モードでの吸引処理）に切り換えるとともに、このモードに応じて吸引ファン１１１のファンモータに対する入力電圧値を変更しているのに対し、記録用紙Ｐの先端または後端がインクミスト回収用開口部１０４ａの一部を遮蔽、つまり記録用紙Ｐの先端または後端がプラテン１０４上に到達すれば、スライド弁機構１１３によって各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を６０％に調整する第２モードでの吸引処理（印字比率が５０％以上のときは第３モードでの吸引処理）に切り換えるとともに、このモードに応じて吸引ファン１１１のファンモータに対する入力電圧値を変更し、更に、記録用紙Ｐの後端がプラテン１０４上から離れると、スライド弁機構１１３によって各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を９０％に調整する第５モードでの吸引処理（印字比率が５０％以上のときは第５モード＋１０％のモードでの吸引処理）に切り換えるとともに、このモードに応じて吸引ファン１１１のファンモータに対する入力電圧値を変更するようにしている。これによって、記録用紙Ｐの先端付近および後端付近でのインクミスト回収用開口部１０４ａを介したインクミストの回収を効率よく行うことができる。
【００５５】
また、複数の記録用紙Ｐに連続して縁あり印字を行う場合などにその連続する記録用紙Ｐ，Ｐ間がインクミスト回収用開口部１０４ａに位置しているとき、つまり連続する記録用紙Ｐ，Ｐがプラテン１０４上に存在しないときに各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を９０％に調整する第５モードでの吸引処理を行い、記録用紙Ｐの先端および後端がインクミスト回収用開口部１０４ａの一部を遮蔽しているときに各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を６０％に調整する第２モードでの吸引処理を行い、記録用紙Ｐの中央部がインクミスト回収用開口部１０４ａを遮蔽しているときに各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積を５０％に調整する第１モードでの吸引処理を行うので、連続印字の記録用紙Ｐ，Ｐ間での空気の吸引量と、記録用紙Ｐの先端および後端がインクミスト回収用開口部１０４ａの一部を遮蔽しているときの空気の吸引量と、記録用紙Ｐの中央部がインクミスト回収用開口部１０４ａを遮蔽しているときの空気の吸引量との間において空気の吸引量に大小関係が成立し、最も空気の吸引量が大きくなる連続印字の記録用紙Ｐ，Ｐ間では、カラーインクジェットプリンタ本体１Ａ内において飛散しているインクミストが効率よく回収され、飛散するインクミストの付着を効果的に防止することができる。また、次に空気の吸引量が大きくなる、記録用紙Ｐの先端および後端がインクミスト回収用開口部１０４ａの一部を遮蔽しているときには、記録用紙Ｐの先端付近および後端付近でのインクミストの回収を効率よく十分に行うことができる。更に、最も空気の吸引量が小さくなる、記録用紙Ｐの中央部がインクミスト回収用開口部１０４ａを遮蔽しているときには、記録用紙Ｐの搬送を妨げることなく記録用紙Ｐを吸引し、印字ヘッド１０１から吐出されるインクによって円滑な印字を行うことができる。
【００５６】
そして、吸引ファン１１１のファンモータに対する入力電圧値をモードに応じて変更することによって空気吸引量調整手段１１２による空気の吸引量が調整されているので、スライド弁機構１１３によって変更された各インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積に則した最適な空気の吸引量に調整することができる。
【００５７】
また、インクミスト回収用開口部１０４ａの開口面積がスライド弁機構１１３によって第１ないし第５モードに変更されるので、インクミスト回収用開口部１０４ａからの空気の吸引量を５段階に調整することができる。
【００５８】
更に、縁なし印字や縁あり印字または画像解像度といった記録用紙Ｐの印字処理内容、もしくは記録用紙中における５０％を閾値とする印字比率によって空気吸引量調整手段１１２による空気の吸引量を調整したり、記録用紙Ｐのサイズや、縦送りまたは横送りといった記録用紙Ｐの搬送状態に応じて空気吸引量調整手段１１２による空気の吸引量が調整されているので、インクミストの増減に応じて空気の吸引量が微調整されることになり、インクミストの回収効率、およびインクミストの付着をより一層防止することができる。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、インクミスト回収用開口部からの空気の吸引量を用紙の搬送状態に応じて調整することで、搬送される用紙がインクミスト回収用開口部に近付いたときに該インクミスト回収用開口部からの空気の吸引量を多くなるように調整すれば、用紙の先端付近および後端付近でのインクミスト回収用開口部を介したインクミストの回収を効率よく行うことができる。しかも、複数の用紙に連続して印字を行う場合などにその連続する用紙間がインクミスト回収用開口部に位置しているときに該インクミスト回収用開口部からの空気の吸引量が多くなるように調整すれば、装置内において飛散しているインクミストを効率よく回収でき、飛散するインクミストの付着を効果的に防止することができる。
【００６０】
特に、連続印字の用紙間での空気の吸引量を、用紙の先端および後端がインクミスト回収用開口部の一部を遮蔽しているときの空気の吸引量よりも多くなるように空気吸引量調整手段による空気の吸引量を調整し、この用紙の先端および後端がインクミスト回収用開口部の一部を遮蔽しているときの空気の吸引量を、用紙の中央部がインクミスト回収用開口部を遮蔽しているときの空気の吸引量よりも多くなるように空気吸引量調整手段による空気の吸引量を調整することで、最も空気の吸引量が大きくなる連続印字の用紙間において装置内で飛散しているインクミストをより効率よく回収し、飛散するインクミストの付着をより効果的に防止することができる。また、次に空気の吸引量が大きくなる、用紙の先端および後端がインクミスト回収用開口部の一部を遮蔽しているときに、用紙の先端付近および後端付近でのインクミストの回収を効率よく十分に行うことができる。更に、最も空気の吸引量が小さくなる、用紙の中央部がインクミスト回収用開口部を遮蔽しているときに、用紙の搬送を妨げることなく用紙を吸引し、インクヘッドから吐出されるインクによって円滑な印字を行うことができる。
【００６１】
そして、空気を吸引する吸引ポンプの回転数またはＤｕｔｙを変化させることによって空気の吸引量を調整することで、変更している各インクミスト回収用開口部の開口面積に則した最適な空気の吸引量に調整することができる。
【００６２】
また、インクミスト回収用開口部の開口面積を調整するスライド弁機構を設けることで、インクミスト回収用開口部の開口面積をスライド弁機構によって任意に変更でき、空気の吸引量を多段階に調整することができる。
【００６３】
更に、用紙の印字処理内容または用紙中における印字比率によって空気の吸引量を調整したり、用紙サイズや用紙の搬送状態に応じて空気の吸引量を調整することで、インクミストの増減に応じて空気の吸引量を微調整でき、インクミストの回収効率、およびインクミストの付着をより一層防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のの実施形態に係るインクミスト回収装置を備えたカラーインクジェットプリンタの内部構成を示す斜視図である。
【図２】カラーインクジェットプリンタの内部構成を示す断面図である。
【図３】インクキャリッジの斜視図である。
【図４】インクミスト回収装置の構成を示すプラテン付近の斜視図である。
【図５】１枚印字中においてインクミスト回収装置によりインクミストを回収する場合の制御の流れをカラーインクジェットプリンタによる印字動作と合わせて説明する縁あり印字部分のフローチャート図である。
【図６】１枚印字中においてインクミスト回収装置によりインクミストを回収する場合の制御の流れをカラーインクジェットプリンタによる印字動作と合わせて説明する縁なし印字部分のフローチャート図である。
【符号の説明】
１              カラーインクジェットプリンタ（インクジェットプリンタ）
１０１          印字ヘッド（インクヘッド）
１０４ａ        インクミスト回収用開口部
１１０          インクミスト回収装置
１１１          吸引ファン（吸引ポンプ）
１１２                    空気吸引量調整手段
１１３          スライド弁機構
Ｐ              記録用紙（用紙）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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