(57)【要約】【課題】打球感と飛距離との両方に優れたゴルフボール１の提供。【解決手段】ゴルフボール１は、球状のコア２と、このコア２に積層された中間層３と、この中間層３に積層されたカバー４と、カバー４から内向きに突出するアンカー５とを備えている。アンカー５の形状は、実質的に円柱状である。アンカー５はカバー４と一体的に成形されている。アンカー５の材質は、カバー４の材質と同一である。中間層３には孔８が形成されており、コア２には穴９が形成されている。アンカー５は孔８を貫通しており、アンカー５の先端は穴９の底にまで至っている。中間層３は軟質であり、カバー４及びアンカー５は硬質である。カバーのショアＤ硬度（Ｈｃ）と中間層のショアＤ硬度（Ｈｍ）との差（Ｈｃ−Ｈｍ）は、３以上である。アンカー５の数は、５個以上である。アンカー５の断面積Ｓ１は、０．１ｍｍ２以上３００ｍｍ２以下である。【選択図】　図１
2004121565.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアと中間層とカバーと５個以上のアンカーとを備えており、このカバーの硬度が中間層の硬度よりも大きく、このアンカーがカバーと同一材料からカバーと一体的に成形されており、このアンカーがカバーから中間層を貫通してコアの内部にまで侵入しているゴルフボール。
【請求項２】
上記カバーのショアＤ硬度（Ｈｃ）が４０以上７５以下であり、中間層のショアＤ硬度（Ｈｍ）が１５以上７０以下であり、両者の差（Ｈｃ−Ｈｍ）が３以上である請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項３】
上記アンカーのコア仮想球面における断面積Ｓ１が０．１ｍｍ２以上３００ｍｍ２以下である請求項１又は請求項２に記載のゴルフボール。
【請求項４】
上記断面積Ｓ１の全アンカーについての合計値ΣＳ１が１ｍｍ２以上１５００ｍｍ２以下である請求項３に記載のゴルフボール。
【請求項５】
上記中間層の厚みが０．２ｍｍ以上１５．０ｍｍ以下であり、カバーの厚みが０．２ｍｍ以上５．０ｍｍ以下である請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のゴルフボール。
【請求項６】
上記アンカーのコアへの侵入深さが０．１ｍｍ以上１０．０ｍｍ以下である請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゴルフボールに関する。詳細には、本発明は、コアと中間層とカバーとを備えた３以上の層構造を備えたソリッドゴルフボールに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ゴルフボールは、練習場向けに製造されるものを除き、糸ゴムが巻かれなるコアを有する糸巻きゴルフボールと、ソリッドゴムからなるコアを有するソリッドゴルフボールとに大別される。糸巻きゴルフボールは古くから使用されており、かつてはほぼ全ての一級品が糸巻きゴルフボールであった。その後に開発されたソリッドゴルフボールは製造が容易であり低コストで得られることから、最近では糸巻きゴルフボールよりもソリッドゴルフボールの方がより多く市場に供給されている。概してソリッドゴルフボールは、糸巻きゴルフボールに比して打球感が硬いという欠点を有する。一方、一般的なソリッドゴルフボールは、飛距離の点では糸巻きゴルフボールよりも優れている。打球感の改良の目的で、ソリッドコアとカバーとの間に軟質な中間層を備えたゴルフボールが開発され、市販されている。
【０００３】
特開昭６０−２４１４６３号公報には、コアが外向きの突起を備えており、この突起が中間層に侵入しているゴルフボールが開示されている。特開平９−２８５５６５号公報には、中間層が内向きの突起を備えており、この突起がコアに侵入しているゴルフボールが開示されている。特開平１１−２９９９３１号公報には、カバーが内向きの突起を備え、この突起が中間層に侵入しているゴルフボールが開示されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開昭６０−２４１４６３号公報
【特許文献２】
特開平９−２８５５６５号公報
【特許文献３】
特開平１１−２９９９３１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
軟質な中間層を備えたゴルフボールでは、この中間層が存在することに起因して、ゴルフボールの反発性能が不十分となる。しかも、中間層の存在により、ねじり剛性（回転方向におけるゴルフボールの剛性）が不足する。ねじり剛性が不足するゴルフボールでは、打撃された際のバックスピンの速度が速い。このゴルフボールでは、不十分な反発性能と速いスピン速度とが原因で、満足な飛距離が得られない。
【０００６】
本発明は前述の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、打球感と飛距離との両方に優れたゴルフボールの提供にある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るゴルフボールは、コア、中間層、カバー及びアンカーを備えている。アンカーの数は、５個以上である。このカバーの硬度は、中間層の硬度よりも大きい。アンカーは、カバーと同一材料からなり、カバーと一体的に成形されている。アンカーとは、カバーから起立し、中間層を貫通してコアの内部にまで侵入し、コアとカバーとを連結する部材である。
【０００８】
アンカーによってコアとカバーとが連結されるので、このゴルフボールは反発性能に優れる。アンカーは、ねじり剛性の向上にも寄与する。このゴルフボールでは、スピンが抑制される。このゴルフボールでは、優れた反発性能とスピンの抑制とによって、飛行性能が向上する。さらに、このゴルフボールでは、アンカーによって耐久性が向上する。
【０００９】
好ましくは、カバーのショアＤ硬度（Ｈｃ）は４０以上７５以下であり、中間層のショアＤ硬度（Ｈｍ）は１５以上７０以下であり、両者の差（Ｈｃ−Ｈｍ）は３以上である。カバーのショアＤ硬度は、アンカーのショアＤ硬度でもある。硬質なアンカーにより、飛行性能がより高められる。軟質な中間層は、打球感の向上に寄与する。
【００１０】
好ましくは、コア仮想球面におけるアンカーの断面積Ｓ１は、０．１ｍｍ２以上３００ｍｍ２以下である。このゴルフボールでは、打球感と飛行性能とが両立される。
【００１１】
好ましくは、全アンカーについての断面積Ｓ１の合計値ΣＳ１は、１ｍｍ２以上１５００ｍｍ２以下である。このゴルフボールでは、打球感と飛行性能とが両立される。
【００１２】
好ましくは、中間層の厚みは０．２ｍｍ以上１５．０ｍｍ以下であり、カバーの厚みは０．２ｍｍ以上５．０ｍｍ以下である。このゴルフボールでは、打球感と飛行性能とが両立される。
【００１３】
好ましくは、アンカーのコアへの侵入深さが０．１ｍｍ以上１０．０ｍｍ以下である。このゴルフボールは、反発性能に特に優れる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボール１が示された一部切り欠き断面図である。このゴルフボール１は、球状のコア２と、このコア２に積層された中間層３と、この中間層３に積層されたカバー４と、カバー４から内向きに突出するアンカー５とを備えている。カバー４の表面には、ディンプル６が形成されている。カバー４の表面のうちディンプル６以外の部分は、ランド７である。図示されていないが、このゴルフボール１はカバー４の外側にペイント層及びマーク層を備えている。コア２、中間層３又はカバー４が２以上の層から構成されてもよい。
【００１６】
このゴルフボール１の直径は、通常は４０ｍｍから４５ｍｍ、さらには４２ｍｍから４４ｍｍである。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の規格が満たされる範囲で空気抵抗が低減されるという観点から、直径は４２．６７ｍｍ以上４２．８０ｍｍ以下が特に好ましい。このゴルフボール１の質量は、通常は４０ｇ以上５０ｇ以下、さらには４４ｇ以上４７ｇ以下である。米国ゴルフ協会の規格が満たされる範囲で慣性が高められるという観点から、質量は４５．００ｇ以上４５．９３ｇ以下が特に好ましい。
【００１７】
中間層３は軟質であり、カバー４は硬質である。換言すれば、カバー４の硬度は中間層３の硬度よりも大きい。軟質な中間層３により、ゴルフボール１の打球感が向上する。
【００１８】
図２は、図１のゴルフボール１の一部が示された拡大断面図である。この図２には、アンカー５の近傍が示されている。アンカー５の形状は、実質的に円柱状である。図２から明らかなように、アンカー５はカバー４と一体的に成形されている。アンカー５の材質は、カバー４の材質と同一である。換言すれば、アンカー５は中間層３よりも硬質である。中間層３には孔８が形成されており、コア２には穴９が形成されている。アンカー５は孔８を貫通しており、アンカー５の先端は穴９の底にまで至っている。換言すれば、アンカー５はカバー４から中間層３を貫通してコア２の内部にまで侵入している。
【００１９】
このゴルフボール１では、コア２と硬質なカバー４とが、硬質なアンカー５によって連結されている。このゴルフボール１は、反発性能に優れる。このゴルフボール１が反発性能に優れる理由は詳細には不明であるが、ゴルフクラブで打撃されたときのゴルフボール１の変形挙動にアンカー５が影響を及ぼし、エネルギーロスが抑制されるためと推測される。このゴルフボール１では、アンカー５によってねじり剛性が高められるので、スピン速度も抑制される。優れた反発性能とスピン速度の抑制との相乗効果により、ゴルフボール１の飛行性能が向上する。
【００２０】
軟質な中間層３を備えたゴルフボール１では、カバー４と中間層３との界面、及び中間層３とコア２との界面の密着が不十分となる傾向が見られる。密着が不十分なゴルフボール１は、耐久性に劣る。アンカー５によってコア２とカバー４とが連結されることにより、密着が不十分であることが補われる。このゴルフボール１は、耐久性にも優れる。
【００２１】
アンカー５は、５個以上形成される。アンカー５の数が４個以下の場合、ボール速度、スピン速度及び打ち出し角度の、ゴルフクラブとの接触箇所によるバラツキが大きい。この観点から、アンカー５の数は８個以上がより好ましく、１２個以上が特に好ましい。アンカー５の数が過大であるとゴルフボール１の製造が困難となるので、アンカー５の数は１００個以下、特には５０個以下が好ましい。
【００２２】
カバー４のショアＤ硬度（Ｈｃ）と中間層３のショアＤ硬度（Ｈｍ）との差（Ｈｃ−Ｈｍ）は、３以上が好ましい。差（Ｈｃ−Ｈｍ）が３以上に設定されることで、軟質な中間層３に起因する良好な打球感と、硬質なカバー４及びアンカー５に起因する優れた飛行性能とがより両立される。この観点から、差（Ｈｃ−Ｈｍ）は５以上がより好ましく、１０以上が特に好ましい。
【００２３】
カバー４のショアＤ硬度（Ｈｃ）は、４０以上７５以下が好ましい。硬度（Ｈｃ）が上記範囲未満であると、ゴルフボール１の反発性能が不十分となることがある。この観点から、硬度（Ｈｃ）は４５以上がより好ましく、５０以上が特に好ましい。硬度（Ｈｃ）が上記範囲を超えると、ゴルフボール１の打球感が不十分となることがある。この観点から、硬度（Ｈｃ）は７０以下がより好ましい。
【００２４】
中間層３のショアＤ硬度（Ｈｍ）は、１５以上７０以下が好ましい。硬度（Ｈｍ）が上記範囲未満であると、ゴルフボール１の反発性能が不十分となることがある。この観点から、硬度（Ｈｍ）は２０以上がより好ましい。硬度（Ｈｍ）が上記範囲を超えると、ゴルフボール１の打球感が不十分となることがある。この観点から、硬度（Ｈｍ）は５５以下がより好ましい。
【００２５】
カバー４及び中間層３のショアＤ硬度は、「ＡＳＴＭ−Ｄ　２２４０−６８」の規定に準拠して、スプリング式硬度計ショアＤ型が用いられた自動ゴム硬度計（高分子計器社製）によって測定される。測定対象（カバー４又は中間層３）が樹脂組成物からなる場合は、この樹脂組成物から成形されたスラブによって硬度が測定される。測定対象がゴム組成物が架橋されてなる場合は、このゴム組成物が測定対象の架橋条件と同じ条件で架橋されてなるスラブによって硬度が測定される。
【００２６】
カバーが２以上の層から構成される場合、アンカー５は、最も内側の層（中間層３と接する層）と一体的に成形される。アンカー５は、最も内側の層と同一材料から形成される。この最も内側の層において、ショアＤ硬度（Ｈｃ）が測定される。
【００２７】
コア２の仮想球面（コア２に穴９が無いと仮定されたときの球面）によって切り取られるアンカー５の断面は、曲面である。この曲面の面積は、本明細書では断面積Ｓ１と称される。断面積Ｓ１は、０．１ｍｍ２以上３００ｍｍ２以下が好ましい。断面積Ｓ１が上記範囲未満であると、反発性能の向上及びスピンの抑制が不十分となることがある。この観点から、断面積Ｓ１は０．５ｍｍ２以上がより好ましい。断面積Ｓ１が上記範囲を超えると、ゴルフボール１の打球感が不十分となることがある。この観点から、断面積Ｓ１は２５０ｍｍ２以下がより好ましく、１００ｍｍ２以下が特に好ましい。
【００２８】
全てのアンカー５についての断面積Ｓ１の合計値ΣＳ１は、１ｍｍ２以上１５００ｍｍ２以下が好ましい。合計値ΣＳ１が上記範囲未満であると、反発性能の向上及びスピンの抑制が不十分となることがある。この観点から、合計値ΣＳ１は１０ｍｍ２以上がより好ましい。合計値ΣＳ１が上記範囲を超えると、ゴルフボール１の打球感が不十分となることがある。この観点から、合計値ΣＳ１は１２００ｍｍ２以下がより好ましい。
【００２９】
中間層３の仮想球面（中間層３に孔８が無いと仮定されたときの球面）によって切り取られるアンカー５の断面は、曲面である。この曲面の面積は、本明細書では断面積Ｓ２と称される。断面積Ｓ２は、０．１ｍｍ２以上３００ｍｍ２以下が好ましい。断面積Ｓ２が上記範囲未満であると、反発性能の向上及びスピンの抑制が不十分となることがある。この観点から、断面積Ｓ２は０．５ｍｍ２以上がより好ましい。断面積Ｓ２が上記範囲を超えると、ゴルフボール１の打球感が不十分となることがある。この観点から、断面積Ｓ２は２５０ｍｍ２以下がより好ましく、１００ｍｍ２以下が特に好ましい。
【００３０】
全てのアンカー５についての断面積Ｓ２の合計値ΣＳ２は、１ｍｍ２以上１５００ｍｍ２以下が好ましい。合計値ΣＳ２が上記範囲未満であると、反発性能の向上及びスピンの抑制が不十分となることがある。この観点から、合計値ΣＳ２は１０ｍｍ２以上がより好ましい。合計値ΣＳ２が上記範囲を超えると、ゴルフボール１の打球感が不十分となることがある。この観点から、合計値ΣＳ２は１２００ｍｍ２以下がより好ましい。
【００３１】
中間層３の厚みは、０．２ｍｍ以上１５．０ｍｍ以下が好ましい。厚みが上記範囲未満であると、ゴルフボール１の打球感が不十分となることがある。この観点から、厚みは０．３ｍｍ以上がより好ましく、０．５ｍｍ以上が特に好ましい。厚みが上記範囲を超えると、ゴルフボール１の反発性能が不十分となることがある。この観点から、厚みは１２．０ｍｍ以下がより好ましく、１０．０ｍｍ以下が特に好ましい。
【００３２】
カバー４の厚みは、０．２ｍｍ以上５．０ｍｍ以下が好ましい。厚みが上記範囲未満であると、ゴルフボール１の反発性能が不十分となることがある。この観点から、厚みは０．３ｍｍ以上がより好ましく、０．５ｍｍ以上が特に好ましい。厚みが上記範囲を超えると、ゴルフボール１の打球感が不十分となることがある。この観点から、厚みは４．５ｍｍ以下がより好ましく、４．０ｍｍ以下が特に好ましい。カバー４の厚みは、ランド７の直下において測定される。
【００３３】
図２において両矢印Ｌで示されているのは、アンカー５の長さである。両矢印Ｄで示されているのは、アンカー５のコア２への侵入深さである。侵入深さＤは、０．１ｍｍ以上１０．０ｍｍ以下が好ましい。侵入深さＤが上記範囲未満であると、反発性能の向上及びスピンの抑制が不十分となることがある。この観点から、侵入深さＤは０．３ｍｍ以上がより好ましく、０．５ｍｍ以上が特に好ましい。侵入深さＤが上記範囲を超えると、打撃時のコア２の変形挙動にアンカー５が悪影響を与え、反発性能が不十分となることがある。この観点から、侵入深さＤは８．０ｍｍ以下がより好ましく、６．０ｍｍ以下が特に好ましい。
【００３４】
アンカー５の形状は、円柱状には限られない。角柱状、円錐状、角錐状、円錐台状又は角錐台状のアンカーであってもよい。いずれの形状であっても、アンカーの高さ方向は、コアの仮想球面の法線方向に沿って延びる。
【００３５】
コア２は通常、ゴム組成物が架橋されることで得られる。ゴム組成物の基材ゴムには、ポリブタジエン、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体、天然ゴム等が好適である。これらのゴムの２種以上が併用されてもよい。反発性能の観点からは、ポリブタジエンが好ましい。特に、シス−１，４結合の比率が８０％以上であるハイシスポリブタジエンが好ましい。ポリブタジエンと他のゴムとが併用される場合でも、ポリブタジエンが主成分とされるのが好ましい。具体的には、全基材ゴムに占めるポリブタジエンの比率が５０質量％以上、特には８０質量％以上とされるのが好ましい。
【００３６】
ゴルフボール１の反発性能が高まるとの理由から、コア２の架橋に共架橋剤が用いられるのが好ましい。反発性能の観点から好ましい共架橋剤は、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸の、１価又は２価の金属塩である。好ましい共架橋剤の具体例としては、アクリル酸亜鉛、アクリル酸マグネシウム、メタクリル酸亜鉛及びメタクリル酸マグネシウムが挙げられる。特に、アクリル酸亜鉛が好ましい。
【００３７】
共架橋剤として、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸と酸化金属とが配合されてもよい。両者はゴム組成物中で反応し、塩が得られる。好ましいα，β−不飽和カルボン酸としてはアクリル酸及びメタクリル酸が挙げられ、特にアクリル酸が好ましい。好ましい酸化金属としては酸化亜鉛及び酸化マグネシウムが挙げられ、特に酸化亜鉛が好ましい。
【００３８】
共架橋剤の配合量は、基材ゴム１００部（ハ゜ーツ　ハ゛イ　ウェイト）に対して１０部以上５０部以下が好ましい。配合量が上記範囲未満であると、ゴルフボール１の反発性能が不十分となることがある。この観点から、配合量は１５部以上がより好ましい。配合量が上記範囲を超えると、ゴルフボール１の打球感が硬くなることがある。この観点から、配合量は４５部以下が特に好ましい。
【００３９】
コア２のゴム組成物には、共架橋剤とともに、有機過酸化物が配合されるのが好ましい。有機過酸化物の配合により、ゴルフボール１の反発性能が高められうる。好適な有機過酸化物としては、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン及びジ−ｔ−ブチルパーオキサイドが挙げられる。特に汎用性の高い有機過酸化物は、ジクミルパーオキサイドである。
【００４０】
有機過酸化物の配合量は、基材ゴム１００部に対して０．１部以上３．０部以下が好ましい。配合量が上記範囲未満であると、ゴルフボール１の反発性能が不十分となることがある。この観点から、配合量は０．３部以上がより好ましく、０．５部以上が特に好ましい。配合量が上記範囲を超えると、ゴルフボール１の打球感が硬くなることがある。この観点から、配合量は２．８部以下がより好ましく、２．５部以下が特に好ましい。
【００４１】
コア２には、比重調整等の目的で充填剤が配合されてもよい。好適な充填剤としては、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム等の無機塩が挙げられる。タングステン、モリブデン等の高比重金属からなる粉末が用いられてもよい。充填剤の配合量は、コア２の意図した比重が達成されるように適宜決定される。単なる比重調整のみならず架橋助剤としても機能するという理由から、好ましい充填剤は酸化亜鉛である。
【００４２】
コア２には、硫黄、硫黄化合物、老化防止剤、着色剤、可塑剤、分散剤等の添加剤が、必要に応じて適量配合される。さらにコア２には、架橋ゴム粉末又は合成樹脂粉末が配合されてもよい。一般的なコア２の架橋温度は１４０℃以上１８０℃以下であり、架橋時間は１０分以上６０分以下である。
【００４３】
コア２の直径は、２０．０ｍｍ以上４１．０ｍｍ以下が好ましい。直径が上記範囲未満であると、反発性能へのコア２の寄与が不十分となることがある。この観点から、直径は２５．０ｍｍ以上がより好ましく、３０．０ｍｍ以上が特に好ましい。直径が上記範囲を超えると、打球感への中間層３の寄与及び反発性能へのカバー４の寄与が不十分となることがある。この観点から、直径は４０．５ｍｍ以下がより好ましく、４０．０ｍｍ以下が特に好ましい。
【００４４】
コア２の表面硬度（ショアＤ）は、１５以上６５以下が好ましく、２０以上６０以下が特に好ましい。表面硬度は、前述のスプリング式硬度計ショアＤ型がコア２に押し当てられることにより測定される。
【００４５】
コア２の圧縮変形量は、２．０ｍｍ以上８．０ｍｍ以下が好ましい。圧縮変形量が上記範囲未満であると、ゴルフボール１の打球感が不十分となることがある。この観点から、圧縮変形量は２．５ｍｍ以上がより好ましく、３．０ｍｍ以上が特に好ましい。圧縮変形量が上記範囲を超えると、ゴルフボール１の反発性能が不十分となることがある。この観点から、圧縮変形量は７．５ｍｍ以下がより好ましく、７．０ｍｍ以下が特に好ましい。圧縮変形量の測定では、まず、球体（この例ではコア２）が金属製の剛板の上に置かれる。次に、球体に向かって金属製の円柱が徐々に降下し、この円柱の底面と剛板との間に挟まれた球体が変形する。球体に９８Ｎの初荷重がかかった状態から１２７４Ｎの終荷重がかかった状態までの円柱の移動距離が、圧縮変形量である。
【００４６】
カバー４は通常、樹脂組成物からなる。好ましい基材樹脂としては、アイオノマー樹脂、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、ポリアミド系熱可塑性エラストマー、ポリエステル系熱可塑性エラストマー及びスチレン系熱可塑性エラストマーが例示される。これらの混合物が用いられてもよい。
【００４７】
アイオノマー樹脂の中でも、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸との共重合体におけるカルボン酸の一部が金属イオンで中和されたものが好適である。α−オレフィンとしては、エチレン及びプロピレンが好ましい。α，β−不飽和カルボン酸としては、アクリル酸及びメタクリル酸が好ましい。中和のための金属イオンとしては、ナトリウムイオン、カリウムイオン、リチウムイオン等のアルカリ金属イオン；亜鉛イオン、カルシウムイオン、マグネシウムイオン等の２価金属イオン；及びアルミニウムイオン、ネオジムイオン等の３価金属イオンが挙げられる。中和が、２種以上の金属イオンでなされてもよい。ゴルフボール１の反発性能及び耐久性の観点から特に好適な金属イオンは、ナトリウムイオン、亜鉛イオン、リチウムイオン及びマグネシウムイオンである。
【００４８】
スチレン系熱可塑性エラストマー（スチレンブロックを含有する熱可塑性エラストマー）には、スチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、スチレン−イソプレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＢＳ）、ＳＢＳの水添物、ＳＩＳの水添物及びＳＩＢＳの水添物が含まれる。ＳＢＳの水添物としては、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）が挙げられる。ＳＩＳの水添物としては、スチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＰＳ）が挙げられる。ＳＩＢＳの水添物としては、スチレン−エチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＥＰＳ）が挙げられる。
【００４９】
ポリウレタン系熱可塑性エラストマーの具体例としては、ＢＡＳＦポリウレタンエラストマーズ社の商品名「エラストラン」が挙げられる。ポリアミド系熱可塑性エラストマーの具体例としては、東レ社の商品名「ペバックス」が挙げられる。ポリエステル系熱可塑性エラストマーの具体例としては、東レ・デュポン社の商品名「ハイトレル」が挙げられる。スチレン系熱可塑性エラストマーの具体例としては、三菱化学社の商品名「ラバロン」が挙げられる。
【００５０】
カバー４には、必要に応じ、二酸化チタン等の着色剤、硫酸バリウム等の充填剤、分散剤、老化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等が適量配合される。比重調整の目的で、カバー４にタングステン、モリブデン等の高比重金属の粉末が配合されてもよい。
【００５１】
中間層３は、架橋ゴムから構成されてもよく、樹脂組成物から構成されてもよい。コア２が架橋ゴムから構成される場合の基材ゴムは、上記コア２の基材ゴムと同等である。ゴム組成物には、上記コア２の場合と同様の共架橋剤及び有機過酸化物が配合されうる。コア２が樹脂組成物から構成される場合の基材樹脂は、上記カバー４の基材樹脂と同等である。
【００５２】
９８Ｎの初荷重がかかった状態から１２７４Ｎの終荷重がかかった状態までのゴルフボール１の圧縮変形量は、２．５ｍｍ以上５．０ｍｍ以下が好ましい。圧縮変形量が上記範囲未満であると、打球感が硬くなることがある。この観点から、圧縮変形量は２．８ｍｍ以上がより好ましく、３．０ｍｍ以上が特に好ましい。圧縮変形量が上記範囲を超えると、打球感が重くなることがある。この観点から、圧縮変形量は４．５ｍｍ以下がより好ましく、４．０ｍｍ以下が特に好ましい。
【００５３】
以下、本発明に係るゴルフボール１の製造方法の一例が説明される。このゴルフボール１の製造では、まず球状キャビティを備えた成形型にゴム組成物が投入され、コア２が成形される。次に、圧縮成形法、射出成形法等の既知の方法により、コア２に中間層３が被覆される。次に、コア２及び中間層３からなる球体に、ドリル等の工具による穴開け加工が施される。この加工により中間層３に孔８が形成され、コア２に穴９が形成される。次に、圧縮成形法、射出成形法等の既知の方法により、中間層３にカバー４が被覆される。被覆の際、溶融したカバー材料は孔８及び穴９に流入する。流入したカバー４材は、アンカー５を形成する。このカバー４の表面に塗装が施され、ゴルフボール１が完成する。
【００５４】
【実施例】
以下、実施例に基づいて本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。
【００５５】
［実施例１］
下記表１に示されるタイプＩのゴム組成物から、直径が３５．７ｍｍのコアを成形した。このコアに、タイプＶＩの樹脂組成部を被覆して、厚みが１．６ｍｍの中間層を成形した。このコア及び中間層からなる球体に、ドリルで１４個の円柱状の穴を穿設した。穴は、中間層を貫通してコアにまで至らせた。穴は、この球体に内接する正八面体が想定されたときの、この正八面体の６個の頂点及び８個の面中心に相当する位置に穿設された。コア表面からの穴の深さは、１．０ｍｍである。穴の断面積は、１２．６ｍｍ２である。この中間層に、タイプＶの樹脂組成物を被覆して、カバーを成形した。溶融樹脂組成物が穴に充填され、アンカーが形成された。このカバーに塗装を施し、実施例１のゴルフボールを得た。
【００５６】
［実施例２及び比較例１］
穴の深さを下記の表２に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例２及び比較例１のゴルフボールを得た。
【００５７】
［実施例３から４］
穴の数を３２個とし、穴の深さ及び断面積を下記の表２に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例３から４のゴルフボールを得た。穴は、コア及び中間層からなる球体に内接する正十二面体が想定されたときの、この正十二面体の２０個の頂点及び１２個の面中心に相当する位置に穿設された。
【００５８】
［実施例５］
コアの組成物及び直径、中間層の組成物及び厚み、カバーの厚み並びに穴の深さを下記の表２に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例５のゴルフボールを得た。
【００５９】
［実施例６］
コアの組成物及び直径、中間層の組成物及び厚み、カバーの厚み並びに穴の深さ及び断面積を下記の表２に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例６のゴルフボールを得た。
【００６０】
［比較例２］
穴を穿設しなかった他は実施例１と同様にして、比較例２のゴルフボールを得た。
【００６１】
［比較例３］
タイプＩＶのゴム組成物から直径が３８．９ｍｍのコアを成形し、中間層を設けることなく、このコアに穴を穿設した他は実施例１と同様にして、比較例３のゴルフボールを得た。
【００６２】
【表１】
2004121565.tif 000003
【００６３】
［反発係数の測定］
ゴルフボールに、質量が２００ｇであるアルミニウム製の中空円柱を４０ｍ／ｓの速度で衝突させた。衝突前後における中空円柱の速度及び衝突後のゴルフボールの速度を計測し、ゴルフボールの反発係数を求めた。１２回測定されて得られたデータの平均値が、比較例２のゴルフボールの反発係数が１．００とされたときの指数として、下記の表２に示されている。
【００６４】
［飛距離テスト］
スイングマシン（ゴルフラボ社製）に、メタルヘッドを備えたドライバー（住友ゴム工業社の商品名「ＸＸＩＯ　Ｗ＃１」、シャフト硬度：Ｒ、ロフト角：１１°）を装着した。ヘッド速度が４０ｍ／ｓｅｃとなるようにマシン条件を設定し、ゴルフボールを打撃して、初期スピン速度及び飛距離（発射地点から落下地点までの距離）を測定した。１２回の測定の平均値が、下記の表２に示されている。表２では、比較例２のゴルフボールのスピン速度が１００とされたときの指数が示されている。
【００６５】
［打球感の評価］
上級ゴルファー１０名にメタルヘッドが装着されたドライバーを持たせ、ゴルフボールを打撃させた。そして、打球感を評価させた。１０名のゴルファーのうち打球感がよいと答えたゴルファーが８名以上のものを「Ａ」とし、６名以上７名以下のものを「Ｂ」とし、５名以下のものを「Ｃ」とした。この結果が、下記の表２に示されている。
【００６６】
【表２】
2004121565.tif 000004
【００６７】
表２に示されるように、実施例のゴルフボールは、比較例のゴルフボールに比べて、飛行性能、耐久性及び打球感の全てにおいて優れている。この評価結果より、本発明の優位性は明らかである。
【００６８】
【発明の効果】
以上説明されたように、本発明に係るゴルフボールは、打球感と飛距離との両方に優れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボールが示された一部切り欠き断面図である。。
【図２】図２は、図１のゴルフボールの一部が示された拡大断面図である。
【符号の説明】
１・・・ゴルフボール
２・・・コア
３・・・中間層
４・・・カバー
５・・・アンカー
６・・・ディンプル
７・・・ランド
８・・・孔
９・・・穴
【図１】
2004121565.tif 000005
【図２】
2004121565.tif 000006