(57)【要約】【課題】抽出効率のよい搾液抽出装置及びこれを用いた搾液抽出方法を提供すること。【解決手段】高温の水蒸気を発生する蒸気発生器２から生じた水蒸気を受け入れ且つ内部に収納した植物等の対象物１００に水蒸気を処理室に通過させる。この処理室３を通過した水蒸気をさらに冷却器４で冷却する。そして、この冷却器４を通過して液状となった搾液を得る。処理室３において、対象物１００の載置部３５が蒸気発生器２の蒸気排出口２６上に位置し、且つ、処理室３の蒸気排出口３６が載置部３５の上に位置する。冷却器４は水蒸気を通過させる冷却管４２と、この冷却管４２外に冷却水を循環させる水循環系６，４１を備える。また、蒸気発生器２は、水を注入する管状の電気ヒーター２４である。【選択図】　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
高温の水蒸気を発生する蒸気発生器（２）と、この蒸気発生器（２）から生じた水蒸気を受け入れ且つ内部に収納した対象物（１００）に前記水蒸気を通過させる処理室（３）と、この処理室（３）を通過した水蒸気を冷却する冷却器（４）とを備え、この冷却器（４）を通過して液状となった搾液を得ることを特徴とする搾液抽出装置。
【請求項２】
前記処理室（３）において、前記対象物（１００）の載置部（３５）が前記蒸気発生器（２）の蒸気排出口（２６，６６）上に位置し、且つ、処理室（３）の蒸気排出口（３６）が前記載置部（３５）の上に位置していることを特徴とする請求項１に記載の搾液抽出装置。
【請求項３】
前記冷却器（４）が前記水蒸気を通過させる冷却管（４２）と、この冷却管（４２）外に冷却水を循環させる水循環系（６，４１）を備えていることを特徴とする請求項１又は２のいずれかに記載の搾液抽出装置。
【請求項４】
前記蒸気発生器（２）が、水を注入する管状の電気ヒーター（２４，６４）である請求項１〜３のいずれかに記載の搾液抽出装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の搾液抽出装置を用いた搾液抽出方法であって、前記蒸気発生器（２）で発生させた高温の水蒸気を対象物に通過させ、この通過した水蒸気を前記冷却器（４）で冷却することにより搾液を得ることを特徴とする搾液抽出方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば木、竹、野菜類等の搾液を得るための搾液抽出装置及びこれを用いた搾液抽出方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、搾液の抽出にあたっては、対象物を直接絞るか、又は燃焼することにより得られる水蒸気中から分離することにより、搾液を得ていた。しかし、対象物を直接絞るだけや燃焼するだけでは抽出率が低く、生産効率が悪かった。また、燃焼の場合には、燃焼で搾液が酸化しやすいという問題もあった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
かかる従来の実情に鑑みて、本発明は、抽出効率のよい搾液抽出装置及びこれを用いた搾液抽出方法を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明に係る搾液抽出装置の特徴は、高温の水蒸気を発生する蒸気発生器と、この蒸気発生器から生じた水蒸気を受け入れ且つ内部に収納した対象物に前記水蒸気を通過させる処理室と、この処理室を通過した水蒸気を冷却する冷却器とを備え、この冷却器を通過して液状となった搾液を得ることにある。
【０００５】
また、前記処理室において、前記対象物の載置部が前記蒸気発生器の蒸気排出口上に位置し、且つ、処理室の蒸気排出口が前記載置部の上に位置していることが望ましい。
【０００６】
前記冷却器は、例えば前記水蒸気を通過させる冷却管と、この冷却管外に冷却水を循環させる水循環系とを設けて構成することができる。
【０００７】
本発明の実施形態では、前記蒸気発生器が水を注入する管状の電気ヒーターとして構成される。
【０００８】
本発明に係る搾液抽出方法の特徴は、上記いずれかの特徴に記載の搾液抽出装置を用い、前記蒸気発生器で発生させた高温の水蒸気を対象物に通過させ、この通過した水蒸気を前記冷却器で冷却することにより搾液を得ることにある。
【０００９】
【発明の効果】
発明者らの実験によれば、上記本発明に係る搾液抽出装置及びこれを用いた搾液抽出方法の特徴によれば、純度が高くしかも酸化の程度が低い搾液を非常に高集率で得ることが可能となった。本発明の他の目的、構成及び効果は、以下に示す発明の実施の形態及び実施例の欄で明らかになるであろう。
【００１０】
【発明の実施の形態】
次に、図１〜３を参照しながら、本発明をさらに詳しく説明する。図１に示す本発明に係る搾液抽出装置１は、蒸気発生器２，処理室３，冷却器４及び循環処理ユニット５を備えている。蒸気発生器２上には処理室３が載置され、処理室３内の対象物１００に高温の水蒸気が通過し、これが冷却器４により冷却されて搾液タンク５１に対象物１００の搾液（薫蒸抽出液）が蓄積される。対象物１００は、例えば、うど、あぶらこし、いたどり、青竹、若竹、ミカン、桃等、人の食性可能な山菜、花、木、竹、野菜類、果物などである。これら以外の非食性物も対象となり得る。
【００１１】
図２、３に示す蒸気発生器２は、大略、有底円筒状の容器本体２１内に適宜箇所に設けられた複数の碍子２３を介して中空コイル状のヒーター２４を支持してなる。このヒーター２４の下端側であるアースＥ側の水導入口２５と上端側である蒸気排出口２６との間には電源２８が接続され、ヒーター２４全体が通電により発熱し、水導入口２５から注入される水を高温の水蒸気として蒸気排出口２６から噴出する。
【００１２】
端子ネジ２７の一端は端子板２７ａにより蒸気排出口２６側に接続され、その他端は容器本体２１の側壁を筒状碍子２７ｂで絶縁された状態で貫通し一対のナット２７ｃ，２７ｃにより固定される。先の処理室３における連結部３１はフランジ２２を介して図示しないボルト等により連結される。
【００１３】
図１，３に示す処理室３は、円筒状の連結部３１，拡大円錐台状の拡大部３２，太径円筒状の処理室本体３３及び縮径円錐台状の蓋部３４を順次積層してなり、各層は図２のフランジ２２に示すようなフランジとボルトにより連結される。これら各層は、鋼材やステンレススチールによって形成され、対象物１００の分量や形状によって変更が可能である。
【００１４】
室内部３０である処理室本体３３の中央部には、対象物１００を支持し水蒸気を通過させる部材、例えば上記各層と同等材料のパンチングメタルや金網等を敷き込んであり、これによって対象物１００の載置部３５を形成する。先の蒸気排出口２６は容器本体２１及び処理室本体３３の中央部に位置し、載置部３５上の対象物１００に高温水蒸気を通過させる。処理室本体３３の上部は蓋部３４により封止され、対象物１００のエキスを抽出した高温の水蒸気は処理室排出口３６から冷却器４へ移送される。
【００１５】
冷却器４は図１に示すように、長尺コイル状又は蛇行状の冷却管４２を貯水室４１内に収納してなる。冷却管４２の上端部である導入口４３は処理室排出口３６に接続され、その下端部である排出口４４は搾液タンク５１に接続される。貯水室４１の下端には循環処理ユニット５内の水循環器６から冷却水を供給する供給口４５が、その上端には水循環器６へ冷却水を帰還させる排出口４６がそれぞれ接続される。そして、対象物１００のエキス分を含む高温の水蒸気を冷却管４２を通過させて貯水室４１内の冷却水で冷却し、排出口４４から搾液タンク５１へ排出する。
【００１６】
搾液タンク５１に蓄積された搾液は蛇口５２を介して外部に取り出される。また、排出口４４からは一部排煙が搾液タンク５１内に噴出される場合もあり、この排煙は排煙管５３を介して循環処理ユニット５内の排煙処理器７に送り出され、煙がフィルタにより除去される。排煙処理器７は必要に応じて設ければ足りる。水循環器６，排煙処理器７は循環処理ユニット５の機能の一部として設置することができる。例えば、排煙処理装置に冷却水を使う場合があり、この冷却水の循環装置を水循環器６として用いてもよい。
【００１７】
使用に際しては、対象物１００を紐や針金で束ねて載置部３５上に載置し、蓋部３４を閉じる。対象物１００の種類によっては金網でこれらをくるみ、載置部３５上に載置してもよい。そして、蒸気発生器２へ純水を一定量供給しつつ電源２８によりヒーター２４へ通電を行い高温の水蒸気を発生させる。循環処理ユニット５を作動させて水循環器６の冷却水を冷却器４へ循環させ、搾液を搾液タンク５１へ取り込むとともに、排煙処理器７で排煙処理を行う。処理時間の進行に伴って搾液は酸化が進むので、排出口４４の出口で適宜ｐＨを測定し、ｐＨが一定値を越えたところで処理を終了する。
【００１８】
次に、以下、本発明の別実施形態を示す。なお、上記実施形態と同様の部材には同様の符号を附してある。
図４に示す第二実施形態では、蒸気発生器２の改変例を示す。上記実施形態とはヒーター６４の方向が異なり、容器本体２１上部に取り付けられた水導入口６５から供給された水が加熱されてヒーター６４下部の蒸気排出口６６から噴出される。電源２８の負極がアースＥ側の水導入口６５に接続され、電源２８の正極が蒸気排出口６６側に端子ネジ６７及び端子板６７ａを介して接続される。同構成によれば、容器本体２１の平面方向中心の下部である蒸気排出口６６から噴出される高温の水蒸気は、ヒーター６４により保温された状態で先の実施形態よりさらに拡大して処理室３の載置部３５に供給されることとなる。この場合、先の連結部３１を省略することも可能である。
【００１９】
上記実施形態では、冷却器４において冷却管４２に高温水蒸気を通過させてこれを外部の冷却水で冷却した。しかし、室内に高温水蒸気を供給し、冷却水を管内を通過させて高温水蒸気を冷却させてもよい。また、冷却器４は水冷方式に限られるものではない。上記冷却器４に冷却水を循環させる水循環器６の替わりに、河川の水を冷却器４に取り込むことも可能である。また、大気放出が可能であれば、排煙処理器７は不要である。
【００２０】
上記実施形態では、蒸気発生器２を中空管状のヒーターを用いて構成した。しかし、蒸気発生器２は、電熱線や面状ヒーターを用いたものでもよく、また、電熱によらず燃焼式の他種の熱源を用いたものであってもよい。
【００２１】
上記実施形態では、処理室３を蒸気発生器２上に積層したが、これらは分離されて管等により高温水蒸気を供給する関係として構成しても構わない。但し、熱効率の点から上記実施形態が優れている。
【００２２】
【実施例】
次に、本発明の実施例を説明する。搾液抽出の対象物１００として、「いたどり」、「あぶらこし」、「ウド」、「青竹」等の植物を用いた。対象物量は約３０ｋｇである。また、蒸気発生器２として、水消費量１０リットル／ｈ（時間）のヒーターを用いた。処理室３内部の蒸気温度は摂氏約１０５度であった。高温水蒸気の温度は対象物１００の種類に応じて適宜変更が可能である。同蒸気発生器によれば、供給水中で搾液に含まれることになるものは、４０〜６０％程度である。したがって、１０リットルの供給水中、４〜６リットルが搾液に含まれることとなった。
【００２３】
数時間の処理後、約５０リットルのほぼ透明な搾液が得られた。ｐＨ値は全体平均で約３．８〜４程度であった。また、対象物１００はエキスが抽出され、非常に僅かな量の繊維質のみが残存することとなった。
【００２４】
なお、特許請求の範囲の項に記入した符号は、あくまでも図面との対照を便利にするためのものにすぎず、該記入により本発明は添付図面の構成に限定されるものではない。また、上記実施例、実施形態に示す数値は一例であって、本願発明はこれに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】搾液抽出装置の概略構成図である。
【図２】蒸気発生器の縦断面図である。
【図３】処理室のＡ−Ａ断面図である。
【図４】蒸気発生器の他の実施形態を示す縦断面図である。
【符号の説明】
１：搾液抽出装置、２：蒸気発生器、３：処理室、４：冷却器、５：循環処理ユニット、６：水循環器、７：排煙処理器、２１：容器本体、２２：フランジ、２３：碍子、２４：ヒーター、２５：水導入口、２６：蒸気排出口、２７：端子ネジ、２７ａ：端子板、２７ｂ：筒状碍子、２７ｃ：ナット、２８：電源、３０：室内部、３１：連結部、３２：拡大部、３３：処理室本体、３３ａ：上フランジ、３４：蓋部、３５：載置部、３６：処理室排出口、４１：貯水室、４２：冷却管、４３：導入口、４４：排出口、４５：供給口、４６：排出口、５１：搾液タンク、５２：蛇口、５３：排煙管、６４：ヒーター、６５：水導入口、６６：蒸気排出口、６７：端子ネジ、６７ａ：端子板、１００：対象物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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