(57)【要約】【課題】  追加モジュールを照明要素に組み合わせるのが容易なヘッドライト装置を提供する。【解決手段】  ヘッドライト装置200の照明要素201に開口を形成し、この開口にコネクタベース210を配置する。コネクタベース210は、追加モジュール202の電気的接触領域306,307と接触する端子セット304,305を具備している。各電気的接触領域は、対応する端子に対して直接アクセスしうるように、追加モジュールの電子プリント回路216の表面部に配置されている。【選択図】  図３
2004241386.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのリフレクタ(212)、光源(203)、ならびに後面、下面および上面からなる１組の面を有するハウジングを備える照明要素(201)を含む自動車のヘッドライト装置(200)であって、前記照明要素(201)は、この照明要素(201)に形成された開口に配置される少なくとも１つのコネクタベース(210)を具備し、このコネクタベース(210)は、追加モジュール(202)の電気的接触領域セット(306)(307)と接触する端子セット(304)(305)を具備し、前記電気的接触領域セット(306)(307)は、接触する端子に対して直接にアクセスすることができるように、前記追加モジュール(202)の電子プリント回路基板(216)の表面の一部に配置されていることを特徴とするヘッドライト装置(200)。
【請求項２】
前記電気的接触領域セット(306)(307)は、前記追加モジュール(202)の少なくとも２つの面に設けられていることを特徴とする請求項１記載のヘッドライト装置(200)。
【請求項３】
前記電気的接触領域セット(306)は、前記追加モジュール(202)の１つの面だけに設けられていることを特徴とする請求項１記載のヘッドライト装置(200)。
【請求項４】
前記コネクタベース(210)は、前記電子回路基板(216)が挿入され、かつ前記端子セット(304)(305)が配置される開口(303)を含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のヘッドライト装置(200)。
【請求項５】
前記電子回路基板(216)は、裏返して挿入することができ、かつこの電子回路基板(216)は、取外し可能であることを特徴とする請求項４記載のヘッドライト装置(200)。
【請求項６】
ケーシングに取外し可能に取り付けられ、前記コネクタベース(210)と前記追加モジュール(202)を支持する少なくとも１つの追加部材を具備することを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のヘッドライト装置(200)。
【請求項７】
前記コネクタベース(210)と前記追加モジュール(202)または照明装置(201)の間には、弾性手段が配置されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のヘッドライト装置(200)。
【請求項８】
前記電気的接触領域は、前記電子回路基板(216)の第１の面に配置される第１の電気的接触領域セット(306)と、前記電子回路基板(216)の第２の面に配置される第２の電気的接触領域セット(307)とにグループ分けされ、前記第１の電気的接触領域セット(306)における各接触領域は、前記第２の電気的接触領域セット(307)における各接触領域と電気的に接続されていることを特徴とする請求項２または４記載のヘッドライト装置(200)。
【請求項９】
前記接触領域セット(306) (307)は、前記端子セット(304)(305)と１対１で関連づけられていることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載のヘッドライト装置(200)。
【請求項１０】
前記電子回路基板(216)が、前記コネクタベース(210)への挿入のために接近したときに、前記端子セット(304)(305)に対して、前記接触領域セット(306) (307)を中央寄せするために、互いに共働する手段(311)(312)を具備することを特徴とする請求項４〜９のいずれかに記載のヘッドライト装置(200)。
【請求項１１】
前記各接触領域(306) (307)と対応する端子との接触は、少なくとも部分的に導電性の少なくとも１つの中間部材(211)を介してなされることを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載のヘッドライト装置(200)。
【請求項１２】
前記中間部材(211)は、前記電子回路基板の電気的接触領域との電気的連続性が保持されるように、ブレーズ溶接または接触によって前記電子回路基板に固着されることを特徴とする請求項１１記載のヘッドライト装置(200)。
【請求項１３】
前記中間部材は、前記電子回路基板の少なくとも１つの面に設けられた突起要素であることを特徴とする請求項１２記載のヘッドライト装置(200)。
【請求項１４】
前記中間部材(211)は、前記電子回路基板(216)の第１の面における前記電気的接触領域(306)と接触する第１の突部セット(308)と、前記電子回路基板(216)の第２の面における前記電気的接触領域(307)と接触する第２の突部セット(309)とを具備し、これら２つの突起セットは、前記コネクタベース(210)の２つの端子の間に挿入され、かつ保持されるのに十分なだけ薄い共通の端部(310)で接合されていることを特徴とする請求項８または９記載のヘッドライト装置(200)。
【請求項１５】
前記中間部材(211)は、前記電子回路基板の電気的接触領域と電気的連続性を保持し、この電気的接触領域に固着されていることを特徴とする請求項１１〜１４のいずれかに記載のヘッドライト装置(200)。
【請求項１６】
前記金属製の中間部材(211)は、前記電子回路基板(216)の電気接触領域(306) (307)に対して、溶接、ブレーズ溶接、または接着によって止着されていることを特徴とする請求項１５記載のヘッドライト装置(200)。
【請求項１７】
前記追加モジュール(202)は、キセノンシステム型のバラストであるか、または前記照明要素(201)と関連する少なくとも１つの機能を制御する電子プリント回路を備えていることを特徴とする請求項１〜１６のいずれかに記載のヘッドライト装置(200)。
【請求項１８】
前記追加モジュール(202)と前記照明要素(201)は、１つまたは複数のねじ(300)、または前記追加モジュール(202)を前記照明要素(201)に締結する１つまたは複数の締結手段によって、互いに固着されていることを特徴とする請求項１〜１７のいずれかに記載のヘッドライト装置(200)。
【請求項１９】
前記追加モジュール(202)と前記照明要素(201)は、この追加モジュール(202)の後部を押圧するばねによって互いに固着され、このばねは、前記電子回路基板(216)が、前記コネクタベース(210)の開口(303)に差し込まれた状態を維持していることを特徴とする請求項４〜１８のいずれかに記載のヘッドライト装置(200)。
【請求項２０】
前記照明要素(201)の下面の少なくとも一部(206)と、その後面の一部(209)とにかけて形成される開口(206)を有し、前記コネクタベース(210)は、この開口(206)の高さにおいて、前記照明要素(201)の後面側に形成された開口(206)に配置されていることを特徴とする請求項１〜１９のいずれかに記載のヘッドライト装置(200)。
【請求項２１】
前記開口(206)に配置されるガスケット型の第１のシール手段(501)を具備し、このシール手段が前記追加モジュール(202)の接続端子を包囲することによって密閉されていることを特徴とする請求項２０記載のヘッドライト装置(200)。
【請求項２２】
前記開口(206)に配置されるガスケット型の第２のシール手段(502)を具備し、前記コネクタベース(210)を部分的に包囲することによって、このコネクタベース(210)と前記追加モジュール(202)の接合部が密閉されていることを特徴とする請求項２０または２１記載のヘッドライト装置(200)。
【請求項２３】
前記追加モジュール(202)の下部を構成するヒートシンクと、この追加モジュール(202)のキャップとの間に配置されるガスケット型の第３のシール手段(503)を具備することを特徴とする請求項１４〜１７のいずれかに記載のヘッドライト装置(200)。
【請求項２４】
前記ヘッドライト装置(200)の外部から一連の信号を受け取る単一の入力要素(214)を備え、この信号は、第１の電気的接続手段(213)を介して、前記コネクタベース(210)へ送られ、前記照明要素(201)の内部に設置された第２の電気的接続手段(215)が、前記コネクタベース(210)、および前記光源(203)と接続する高電圧モジュール(205)の間で信号を送受信するようになっていることを特徴とする請求項１〜２３のいずれかに記載のヘッドライト装置(200)。
【請求項２５】
前記ガスケット型のシール手段は、前記コネクタベース(210)と、第２の電気的接続手段(215)の間に配置されていることを特徴とする請求項２４記載のヘッドライト装置(200)。
【請求項２６】
ガイドスライド(400)と突起(401)とからなる少なくとも１対のアセンブリ要素を含み、前記突起(401)は、この突起と対をなす前記ガイドスライド(400)の少なくとも一方の端部に挿入されて、このガイドスライド(400)上を摺動し、互いに対をなす前記各アセンブリ要素(400)(401)は、照明要素(201)、またはこの照明要素(201)と関連づけられた追加モジュール(202)に配置され、互いに対をなす前記２つのアセンブリ要素は、照明要素(201)および追加モジュール(202)の一方に、両方とも配置されてはいないことを特徴とする請求項１〜２５のいずれかに記載のヘッドライト装置(200)。
【請求項２７】
２対の前記アセンブリ要素(400)(401)を備えることを特徴とする請求項２６記載のヘッドライト装置(200)。
【請求項２８】
互いに対をなす前記アセンブリ要素のうち各ガイドスライド(400)は、前記照明要素に配置され、他方各突起(401)は、前記追加モジュールに配置されていることを特徴とする請求項２６または２７記載のヘッドライト装置(200)。
【請求項２９】
前記ガイドスライドは、前記開口(206)を区画する照明要素(201)の壁体に配置されていることを特徴とする請求項２０または２８記載のヘッドライト装置(200)。
【請求項３０】
アセンブリ要素の対をなす少なくとも１つの突起(401)が、関連するガイドスライド(400)上での行程の端にあるときには、前記接触領域セット(306)(307)と端子セット(304)(305)とが互いに接触するようになっていることを特徴とする請求項２６〜２９のいずれかに記載のヘッドライト装置(200)。
【請求項３１】
請求項１〜３０のいずれかに記載のヘッドライト装置(200)を備える自動車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として、ケーシング形状で、装置の内部に挿入可能な追加モジュールと組み合わされる照明要素からなる自動車用ヘッドライト装置に関する。追加モジュールは、ヘッドライトまたはヘッドライトと関連するアクセサリ、もしくは複合機構を操作するための電気、電子、または機械的要素のアセンブリを含む。本発明が対象とする技術分野は、自動車用のヘッドライトである。
【背景技術】
【０００２】
自動車用ヘッドライトの分野では、次のような種々のヘッドライトが知られている。
−低輝度で、照明の範囲が狭い駐車灯、
−高輝度で、道路に沿って７０ｍ先を照らし出すことができ、主として夜間に使用されて、光ビームの分布を、対向車線を走行する運転者を眩惑しないようになっているロービーム、
−道路に沿って２００ｍ先を照らし出すことができ、対向車両があるときには、運転者を眩惑しないように消灯する必要があるハイビーム、および長距離用の追加照明、
−取外し可能なマスクまたはシールドを組み込んで、ロービームとハイビームの機能を組み合わせた２つの機能をもつライト、
−フォグランプ。
【０００３】
本発明による照明要素と追加モジュールの組み合わせ様式は、どのような型の照明においても適用しうる。追加モジュールは、例えば、関連する照明装置のいわゆる複合機能（ＦＢＬ，ＤＢＬ，ＤＲＬ，Ｃｏｒｄｙ等）を管理する照明制御システム（ＬＣＳ）の電子プリント回路を含むことがある。追加モジュールはまた、アクチュエータ型の機械要素を制御するプリント制御回路を含むことがある。ただし、以下においては、バラスト型の追加モジュールを備えるロービーム型のヘッドライト装置を取り上げて、本発明を説明する。
【０００４】
本発明においてバラストとは、好ましくは、光源として放電ランプを用いるロービーム型のヘッドライト装置に装填される追加モジュールを指す。より詳しくは、以下の説明においては、高輝度放電（ＨＩＤ）システムとも呼ばれ、キセノンランプで使用される電気アークを、生成し維持するのに必要なキセノンシステムを備えたバラストを取り上げる。
【０００５】
バラストの電子モジュールにおいては、使用する光源において電気アークを発生させるため、高電圧が印加される。この種の照明装置においては、ヘッドライトが適切に機能しうるエネルギーを供給するために、バラスト型の追加モジュールは、不可欠なものとなっている。
【０００６】
しかし、このようなモジュールをヘッドライト装置に組み入れるには、次のような条件を考慮に入れなければならない。
−可能な限り簡単に組み入れること（嵌合等）ができなければならない。
−モジュールは可能な限り小さいものでなければならない。
−バラストの要素に損傷が生じるのを回避するため、ヘッドライト装置の稼動中に生じうる高温に耐えることができなければならない。
−ヘッドライト装置の種々の要素間で電気信号を送る必要があることを考慮に入れなければならない。
−ヘッドライト装置と追加モジュールとを接続する際に、その要素について、電気的な接触の問題を引き起こすことがあってはならない。
【０００７】
従来、上記の条件を考慮に入れたヘッドライト装置は提案されている。そのようなヘッドライト装置を、図１に模式的に示す。
【０００８】
図１において、ヘッドライト装置100は、照明要素101と、キセノンシステム型のバラスト102とからなる。照明要素101は、放電ランプ型の光源103が配置されたリフレクタ（反射器）106を備えている。光源103は、照明要素101の前部にある外表面108の高さにおいて、照明要素101から光ビームを射出する。光源103は、ランプ支持要素104上に支持され、電力を供給する高電圧モジュール105に接続されている。
【０００９】
高電圧モジュール105は、好ましくは互いに隔てられた出力ケーブルの束をなす第１の電気的接続手段107によって給電される。第１の電気接続手段107は、第１のコネクタベース110が配置されている照明要素101の下面109に設けられた第１の開口を通じて、照明要素101内に延びている。
【００１０】
第１のコネクタベース110には、バラスト102の第１のコネクタ111が収容される。バラスト102は、第２のコネクタベース113に収容される第２のコネクタ112をも具備している。第２のコネクタベース113は、照明要素101の下面109に設けられた第２の開口の高さに配置されている。
【００１１】
入力ケーブルの束をなす第２の電気的接続手段117は、第２のコネクタ112に接続されている。第２の電気的接続手段117は、種々の電気信号、特にバラスト用の給電信号と、自動車からの種々の制御信号を送ることができる。
【００１２】
照明要素101の下面109と、バラスト102の上面115とは、照明要素101の下面と後面の少なくとも一部に形成された開口114の位置、すなわち、リフレクタ106、ランプ支持要素104、および高電圧モジュール105からなるアセンブリのほぼ下方において、互いに固着されている。
【００１３】
バラスト102は、照明要素101に対し、固着用の開口に垂直に螺着される少なくとも２つのねじ116を介して固着される。
【００１４】
バラスト102の位置は、ヘッドライト装置の温度が最も低く保たれる領域を考慮して決定される。一般に、このような領域は、リフレクタ106の下方にあり、非常にアクセスしやすく、したがって容易に嵌合を行うことができる。光源103から発生する熱が最も弱くなるのはこの領域である。照明要素101の下部は、例えば後部よりもアクセスが容易である。
【００１５】
上述のような照明要素と追加モジュールのアセンブリは、次のような多くの欠点を有している。
【００１６】
まず、コネクタベース110と113が、照明要素101の下面109に垂直方向に配置されていることが、第１の問題である。すなわち、照明要素101を製造するための鋳型が、水平方向に開放しなければならず、かつ垂直方向を向くコネクタベースを製造することが求められるため、使用する鋳型に引き出しを設けなければならなくなる。このような鋳型は、ハロゲンランプ型の光源により稼動するヘッドライト要素を含む一連のヘッドライト要素に用いられるため、このような欠点があると、鋳型の製造が複雑になるとともに、ヘッドライト要素の製造コストが上昇する。
【００１７】
また、２つのコネクタがあること自体も、問題である。すなわち、コネクタの数が多くなればなるほど、嵌合の作業が複雑になって、作業に時間を要する。
【００１８】
現状のヘッドライト装置における追加モジュールと関連する第３の問題は、追加モジュール102が、その構造上、高さ方向にかなりの寸法を有するため、ヘッドライト装置が比較的大きいことである。
【００１９】
現状のヘッドライト装置における追加モジュールと関連する第４の問題は、現状において用いられている締結手段のために、嵌合作業が複雑になるということにある。上述のように、照明要素101とバラスト102を締結するためには、少なくとも２つのねじが必要である。ねじの数が少なければ少ないほど、嵌合作業は簡単かつ迅速になる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
本発明の目的は、照明要素と追加モジュールとを電気的に接触させる上での問題を解決することである。本発明の解決策は、追加モジュールを照明要素に組み合わせるのが容易であるという利点を有する。本発明はまた、追加モジュールを照明要素に組み合わせても、容積が小さくてすむという利点、さらに照明要素を形成するのに用いられる鋳型の構成が簡単であるという利点をも有する。
【００２１】
本発明に係るヘッドライト装置は、上述の問題に対処しうるものである。一般的にいうと、本発明は、追加モジュールを照明要素に電気的に接続する部分で作用する要素の数を減らすことにより、公知のものと比べて、追加モジュールの組み合わせが非常に容易となった照明要素を提案するものである。本発明の一実施形態によれば、照明要素を製造する鋳型に、コネクタベースを載置するための引き出しを設ける必要がなくなる。
【００２２】
本発明はまた、照明要素に用いられるコネクタベースを、ただ１つのみとし、かつ従前のものとは異なる構成をもつ電気的接続手段をも提案する。電気的接続手段とともに用いられる追加モジュールの配置によれば、特に高さ方向におけるヘッドライト装置全体の容積の増加を抑えることができ、かつ要素同士の電気的接触の防止を改善することができる。最後に、締結手段の数も減らすことができる。
【００２３】
このため、本発明においては、ヘッドライト装置と追加モジュールとの結合に関して、図１に示した構成とは異なる解決策を提示する。本発明においては、電気的な接触領域は、追加モジュールにおいてはコネクタが不要となるよう、追加モジュールの電子プリント回路（本明細書においては「回路基板」と呼ぶこともある）の表面に位置させる。
【００２４】
本発明においては、照明要素に取り付けられるコネクタベースは、追加モジュールが照明要素に固着されて、稼動しうる状態にあるときに、追加モジュールにおける種々の表面接触領域と接触しうる端子である。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
本発明の一実施形態に係るヘッドライト装置においては、リフレクタに開口が設けられる。また、追加モジュールのようなヘッドライト装置の種々の要素は、少なくとも高さ方向において、照明要素の開口からまったく突出しないか、または最小限突出するだけとされている。
【００２６】
追加モジュールは、接触面の高さに配置されるねじのような単一の締結手段を用いて、照明要素に固着されている。接触面は、追加モジュールの前面および開口の側壁によって区画されている。コネクタベースが、追加モジュールの電子プリント基板の接触領域と接触するのは、この接触面の高さにおいてである。
【００２７】
本発明は、リフレクタ、光源、ならびに後面、下面、および上面からなる１組の面を有するハウジングを備える照明要素を含む自動車のヘッドライト装置を提供する。
【００２８】
照明要素は、この照明装置に形成された開口に配置される少なくとも１つのコネクタベースを具備し、このコネクタベースは、追加モジュールの電気的接触領域セットと接触する端子セットを具備し、前記電気的接触領域セットは、接触する端子に対して直接にアクセスすることができるように、前記追加モジュールの電子プリント回路基板の表面の一部に配置されている。
【００２９】
本発明に係るヘッドライト装置は、上述の主たる特徴の外に、以下の副次的な特徴を有する。
【００３０】
−前記電気的接触領域は、追加モジュールの少なくとも２つの面にわたって設けられている。
【００３１】
−前記電気的接触領域は、追加モジュールのただ１つの面のみに設けられている。
【００３２】
−前記コネクタベースは、前記電子回路基板が挿入され、かつ前記端子セットが配置される開口を有している。
【００３３】
−前記電気的接触領域は、前記電子回路基板の第１の面に配置される第１の電気的接触領域セットと、前記電子回路基板の第２の面に配置される第２の電気的接触領域セットにグループ分けされ、前記第１の電気的接触領域セットにおける各接触領域は、前記第２の電気的接触領域セットにおける各接触領域と電気的に接続されている。
【００３４】
−前記接触領域セットは、前記端子セットと１対１で関連づけられている。
【００３５】
−このヘッドライト装置は、前記電子回路基板が、前記コネクタベースへの挿入のために接近したとき、前記端子セットに対して、前記接触領域セットを中央寄せするために互いに共働する手段を具備している。
【００３６】
−前記各接触領域と端子との接触は、少なくとも一部が導電性で、例えば金属からなる、少なくとも１つの中間部材を介してなされる。
【００３７】
−前記中間部材は、前記電子回路基板の第１の面における前記電気的接触領域と接触する第１の突部セットと、前記電子回路基板の第２の面における前記電気的接触領域と接触する第２の突部セットとを具備し、これら２つの突起セットは、前記コネクタベースの２つの端子の間に挿入され、かつ保持されるのに十分な薄さの共通の端部で接合されている。
【００３８】
前記中間部材は、溶接、ブレーズ溶接、接着等によって、前記電子回路基板の電気的接触領域と電気的接続性を保たれるか、またはこの電気的接触領域に固着されている。
【００３９】
−本発明の他の実施形態によれば、前記中間部材は、前記電子回路基板の電気的接触領域との電気的連続性が保持されるように、ブレーズ溶接または接触によって、前記電子回路基板に固着されている。前記中間部材は、前記電子回路基板の少なくとも１つの面に設けられる突起要素の形状をとることもできる。すなわち、電子プリント基板の電気的接触領域、または電子プリント基板の片面または両面に、導電性のピンとして配置することができる。
【００４０】
−前記追加モジュールは、キセノンシステム型のバラストであるか、または前記照明要素と関連する少なくとも１つの機能を制御する電子プリント回路を備えている。
【００４１】
−前記照明要素は、単一のコネクタベースを備えている。
【００４２】
−前記追加モジュールと前記照明要素は、１つまたは複数のねじ、または前記追加モジュールを前記照明要素に締結する１つまたは複数の締結手段によって、互いに固着されている。
【００４３】
−前記１つまたは複数のねじは、前記照明要素に挿入されるよう、前記追加モジュールの下部に位置する締結要素に螺着されるセルフタッピンねじであるのが好ましい。
【００４４】
−前記追加モジュールと前記照明要素は、この追加モジュールの後部を押圧するばねによって互いに固着され、このばねは、前記電子回路基板が、前記コネクタベースの開口に差し込まれた状態を維持する。
【００４５】
−このヘッドライト装置は、前記照明要素の下面の少なくとも一部と、その後面の一部とに形成される開口を有し、前記コネクタベースは、前記開口の高さにおいて、前記照明要素の後面側に形成された開口に配置される。
【００４６】
−このヘッドライト装置は、前記開口に配置されるガスケット型の第１のシール手段を具備し、このシール手段が前記追加モジュールの接続端子を包囲することによって密閉されている。
【００４７】
−前記第１のシール手段は、リップ型のシールまたは圧縮型のシールである。
【００４８】
−このヘッドライト装置は、前記開口に配置されるガスケット型の第２のシール手段を具備し、前記コネクタベースを部分的に包囲することによって、このコネクタベースと前記追加モジュールの接合部が密閉される。
【００４９】
−このヘッドライト装置は、前記追加モジュールの下部を構成するヒートシンクと、この追加モジュールのキャップの間に配置されるガスケット型の第３のシール手段を具備している。
【００５０】
−このヘッドライト装置は、前記ヘッドライト装置の外部から一連の信号を受け取る単一の入力要素を備え、この信号は、第１の電気的接続手段を介して、前記コネクタベースへ送られ、前記照明要素の内部に設置された第２の電気的接続手段が、前記コネクタベース、および前記光源と接続する高電圧モジュールの間で信号を送受信する。
【００５１】
−ガイドスライドと突起とからなる少なくとも１対のアセンブリ要素を含み、前記突起は、この突起と対をなす前記ガイドスライドの少なくとも一方の端部に挿入されて、このガイドスライド上を摺動し、互いに対をなす前記各アセンブリ要素は、照明要素、またはこの照明要素と関連づけられた追加モジュールに配置され、互いに対をなす前記２つのアセンブリ要素は、照明要素および追加モジュールの一方に、ともに配置されることはない。
【００５２】
−このヘッドライト装置は、２対の前記アセンブリ要素を備えている。
【００５３】
−互いに対をなす前記アセンブリ要素のうち各ガイドスライドは、前記照明要素に配置され、他方各突起は、前記追加モジュールに配置されている。
【００５４】
−前記ガイドスライドは、前記開口を区画する照明要素の壁体に配置されている。
【００５５】
アセンブリ要素の対をなす少なくとも１つの突起が、関連するガイドスライド上での行程の端にあるときには、前記接触領域セットと端子セットとは互いに接触する。
【００５６】
本発明の第１の変形例によれば、前記電子回路基板は、裏返して挿入することができ、かつこの電子回路基は、取外し可能である。この特徴によれば、例えば欠陥のあるプリント回路を、容易に交換しうるという利点がある。
【００５７】
本発明の第２の変形例によれば、プリント回路は、必ずしも取外し可能である必要はない。本発明に係るヘッドライト装置は、ケーシングに取外し可能に取り付けられ、コネクタベースと追加モジュールとを支持する少なくとも１つの追加部材を含む。何らかの操作上の問題が生じたときには、この追加部材、コネクタベース、および置換されたモジュールからなるアセンブリが用いられる。追加部材は、適当な方法でケーシングに取り付けられ、このケーシングの一部または延長部（取外し可能）となる。
【００５８】
前記コネクタベースと前記追加モジュールまたは照明装置の間には、弾性手段が配置されているのが好ましい。この弾性手段は、その形状と弾性により、種々の要素の間に存在するクリアランスを補償し、これらの間の相対的な移動を防止する。
【００５９】
本発明の他の目的は、上述の主たる特徴と、少なくとも１つの上述の副次的な特徴を含む追加モジュールを具備するヘッドライト装置を備える自動車を提供することである。
【発明の効果】
【００６０】
本発明によれば、追加モジュールを照明要素に組み合わせるのが容易で、かつ追加モジュールを照明要素に組み合わせても、容積が小さくて済むヘッドライト装置が提供される。また、本発明によれば、照明要素を形成するのに用いられる鋳型の構成が簡単になるという効果も得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６１】
本発明とその種々の用途は、以下の詳細な説明と添付の図面により明瞭になると思う。図面は、単なる例示のためのもので、本発明を図示のものに限定する趣旨で添付したのではない。
【００６２】
添付の各図面においては、複数の図面において共通の要素には、同じ符号を付してある。
【００６３】
図２は、本発明に係るヘッドライト装置200の縦断面を示す。ヘッドライト装置200は、照明要素201と、電子プリント回路基板216を含むＨＩＤバラスト型の追加モジュール202とからなっている。照明要素201は、公知の装置と同じように、放電ランプ型の光源203が設置されているリフレクタ212を具備している。「リフレクタ」の語は、本明細書においては、入射光を反射する面を指す。
【００６４】
光源203は、照明要素201の前面を構成する出力面208から射出される光ビームを形成する。ランプ支持要素204によって支持されている光源203は、給電用の高電圧モジュールに接続されている。
【００６５】
開口206は、照明要素201の下面207の少なくとも一部と、後面208の一部209に形成される。照明要素201におけるこれらの面は、自動車におけるヘッドライト装置の公知の稼動位置、すなわち照明要素の前面をなす光ビームの射出面を考慮して区画される。開口206は、ここで説明する実施形態においては、ほぼ平行六面体形状とするが、本発明の他の態様においては、これとは異なる形状とすることもできる。
【００６６】
ヘッドライト装置200は、バラスト型追加モジュール202の大きさを制限するものとなっている。本明細書においては、上述の課題に対して２つの解決策を提案する。各解決策は、ヘッドライト装置200の態様に合わせて、単独または他の解決策と関連づけて実施することができる。
【００６７】
第１の解決策は、開口206の高さに位置する照明要素201の後面の一部209上のコネクタベース210を、小さなクリアランスを設けながら、把持する配置とするものである。コネクタベース210と追加モジュールの適当な接触領域との接合は、垂直面（「接触面」または「接合面」とも呼ぶ）内で、すなわち、バラスト202を、照明要素201に向けて水平方向（図１で説明した例にあったような垂直方向ではない）に移動させることによってなされる。この接合については、図３と図４において、より詳しく説明する。
【００６８】
公知の装置においては、複数のコネクタベースとコネクタとが水平な接合面に存在するために、装置は上方に延びる寸法とされていたが、図２の実施形態においては、そのような構成は見当たらない。図２の構成においては、追加モジュールを含むヘッドライト装置の高さは低く、有利である。
【００６９】
ヘッドライト装置の幅は、わずかに増加している。これは、第１の解決策と関連づけて、第２の解決策を実施できるようにしたためである。第２の解決策においては、開口206は、リフレクタ212のわずかに下方まで進むように、水平方向にわずかに拡張されている。リフレクタ212に近づきすぎないよう、高さ方向において開口を拡張できないようにしている場合には、開口が深く長さ方向に延びるのを防止する必要はない。
【００７０】
垂直な接触面は、接合部の液密性を改善する。そのため、照明要素201の内部で凝結した水は、垂直な接合面ではなく、水平な接合面に沿って滲出する。この実施形態においては、バラスト202に対して固着されたガスケットのような可撓性の要素を用いることによって、コネクタベース210と照明要素の後面の一部209との間にクリアランスを設けないこともできる。
【００７１】
本発明は、コネクタベース210の数を１に制限することができる種々の電気的接続手段を提案するものである。本発明においては、給電と、ヘッドライト装置200の外部からコネクタベース210への制御信号の送信とを行う入力ケーブルの束を構成する第１の電気的接続手段213が設置されている。第１の電気的接続手段213は、コネクタベース210に接続するため、開口214を通じて照明要素201の中に入る。また、コネクタベース210において分枝接続をすることにより、光源203への給電を可能にする出力ケーブルの束を形成する第２の電気的接続手段を構成することができる。
【００７２】
図３と図４は、追加モジュール202と照明要素201の間の電気的接続に関する２つの実施形態を示す。両図において、コネクタベース210は、照明要素201の後面208の一部209に浮動状態で支持されている。第１のシール501と第２のシール502は、照明要素201の後面208の一部209とコネクタベース210の間に配置される。第１のシール501と第２のシール502の機能については、後で詳細に説明する。
【００７３】
照明要素201の外側からアクセス可能なコネクタベース210の一端には、開口303が設けられている。開口303の上部には、第１の端子セット304が、また開口303の下部には、第２の端子セット305が設けられている。端子は、１つまたは複数の導電歩合からなる電気的接続を行うための要素である。端子は、金属製の突起であり、端子が配置されている開口において、一連の接触領域を含む支持体を摺動させる際に摩擦による抵抗が大きくなりすぎないよう、わずかに変形させることができる。
【００７４】
開口303には、電子回路基板216の一つの端部が収容される。本発明によれば、少なくとも１つの電気的接触領域は、この端部に配置されている。図示の実施形態においては、電子回路基板216の上部と下部に、それぞれ、第１の接触領域セット306と第２の接触領域セット307が設けられている。
【００７５】
図３と図４は、断面図であり、照明要素と追加モジュールからなるアセンブリのただ１つの接続要素と、ただ１つの接触領域のみを示す。本発明においては、端子セットは、同一または異なる型の端子を並列させたもので、これらの端子配列は、図３と図４に示す平面と平行で、図に表れている端子と一直線をなす。同様に、接触領域のセットは、図３と図４に示す平面と平行で、図に表れている接触領域と一直線をなす、好ましくは同一の接触領域を並べたものである。
【００７６】
図５は、電子回路基板216の上部に設けられた第１の接触領域セット306を示す。
【００７７】
本発明によれば、種々の電気的接触領域306と307は、電子回路基板216上に直接設けられている。すなわち、電気的な接触は、電子回路基板216の表面上で露出して行われる。実施形態によっては、ウエハにおける集積回路の接触面のように、電子回路基板の厚さ方向に埋設して、電気的接触がなされる。したがって、電子回路基板216をコネクタベース210の開口303に挿入したときは、端子は、種々の接触領域と直接接触する。端子と接触領域との関係は、１対１、すなわち、各接触領域には、ただ１つの端子が接触するのが好ましい。
【００７８】
一実施形態においては、第１の接触領域セット306における第１の各接触領域は、それぞれ、第２の接触領域セット307における第２の各接触領域と電気的に接続する。第１の接触領域と第２の接触領域は、一方の上に他方が位置する関係にあるのが好ましい。
【００７９】
２つの接触領域の電気的な接続は、電子回路基板216における内部的なブリッジによって確保される。この場合、端子についても、第１の端子セット304における各端子が、第２の端子セット305における各端子と電気的に接続するよう、同様の立体配置が形成される。すなわち、第１の端子と第２の端子は、一方の上に他方が位置する好ましい関係におかれる。このような配置にすると、端子と接触領域の間で、高品質の電気的接続が得られる。
【００８０】
図４に示すように、各接触領域と端子は、導電性の中間部材211を介して電気的に接触している。中間部材211は、図５に示す面と平行で、図４に表されている接触用の突部と一直線をなすように配置された接触用突部の第１のセット308と第２のセット309とからなっている。
【００８１】
各接触領域について、接触用の突部が設けられる。接触用突部の２つのセットは、接触領域と端子とが電気的に接触するように、第１の端子セット304と第２の端子セット305の間に挿入される保持バー310の高さで接合される。
【００８２】
本発明においては、電子回路基板をコネクタベースに挿入したときに、接触領域のセットを端子セットに対して中央に寄せるための共働手段を設けてある。このような共働手段としては、コネクタベース210上の１つ、または複数のガイドピン311を利用する。ガイドピン311は、図５に示すように、適当な開口312に嵌合される。
【００８３】
本発明の他の実施形態においては、端子と接触領域のセットは、例えば電子回路基板216の単一の面上に設けられたただ１つとされる。
【００８４】
図６〜図８は、バラスト202と照明要素201とを固着する役割を果たす種々の要素を示す。
【００８５】
図６には、図１においてすでに示した種々の要素の外に、ねじ300が示されている。ねじ300は、好ましくはセルフタッピンねじで、バラスト202の下部に位置する締結要素に導入した後、照明要素201（ハッチングを付してある）の開口206の高さにおいて、後面の一部209に挿入される。バラスト202の側部（輪郭を示す）は、接合面として働く。
【００８６】
ねじ300とねじ孔301による接合は、図８に示すように、幅方向の中央部において行われるのが好ましい。この接合部は、コネクタベース210と接触領域セットの連結部分の下方に位置している。
【００８７】
他の実施形態においては、バラスト202を照明要素201上に保持するため、ねじ300のねじ頭は、ねじを締結要素に導入することなしに、バラスト202の突部と直接係合するようにされる。
【００８８】
接触領域のセットにおいて、端子セットを自動的に中央に寄せる装置も提供される。図８においては、２つの中央寄せ用のピン500が、コネクタベース210上に配置されている。これらの中央寄せ用のピンは、照明要素201とバラスト202が入れ子構造とされたときに、接触領域のセットが、コネクタベース210の対応する端子に向けて正しい方向をとるように配置される。
【００８９】
他の実施形態においては、中央寄せ用のピンは、追加モジュール202上に配置されるか、またはバラスト202または照明要素201の面取りによって置き換えられる。
【００９０】
さらに他の実施形態においては、ねじ300は、他の機械的締結手段、例えばバラスト202の後方に配置される圧縮ばねと置き換えることができる。この圧縮ばねは、接触領域セットと端子セットとの間の接合を維持するために、バラストに水平方向の押圧力を付与する。
【００９１】
本発明の他の実施形態においては、図７と図８に示すように、照明要素201における開口206の高さで、ガイドレールまたはスライド400が設けられる。このガイドレールまたはスライド400は、バラスト202がヘッドライト装置200に装着されたときに、組立てを容易にするよう、最小限のクリアランスで、バラスト202の水平方向における直線的な移動を案内する。
【００９２】
バラスト202の側壁に設けられる突起401は、ガイドレール400に乗せることができる大きさを有する。ガイドレール400はまた、１本のねじ300を用いるだけでバラスト202を支持しうる支持体としても働く。
【００９３】
本発明に係るヘッドライト装置の種々の実施形態においては、ガイドレール400と突起401からなるアセンブリ要素の１つまたは複数の対が用いられる。ガイドレールは、アセンブリ要素の同じ対の一方である関連する突起とともに、照明要素201または追加モジュール202に設置され、ついで、ガイドレール400を支持しない要素に配置される。
【００９４】
また、他の実施形態においては、ガイドレール400は、照明要素201または追加モジュール202のいかなる面にも配置され、開口206が位置する高さに保持される。
【００９５】
突起401がガイドレール400に沿って摺動すると、やがて、例えば機械的な停止要素によって停止させられる停止位置に到達する。この停止位置は、追加モジュールの最終的な位置、すなわち稼動位置に相当する。
【００９６】
本発明においては、追加モジュールが停止位置に到達すると、接触領域セットが端子セットに正確に挿入される。すなわち、機械的要素による停止と、電気的な接続とが同時に生じるような配置とされる。電気的な接続が十全に行われるように、電気的な接続の際に働く種々の中央寄せ手段が設置される。
【００９７】
本発明の一実施形態においては、ガイドレール400は、照明要素201の内部に配置され、他方追加モジュールは、照明要素201に収容されるように配置されるが、このような配置は、本発明に係るヘッドライト装置を密閉するという観点から有利である。
【００９８】
さらに他の実施形態においては、ガイドレール400は、突起401を漸次摩擦によって制動し、最終的に停止位置で停止させるよう、テーパ付けされている。突起401は、追加モジュール202が、追加の締結手段を用いなくても、照明要素201上に保持しうるよう、ガイドレール400上で停止させることができる。
【００９９】
本発明に係るヘッドライト装置の密閉を完全なものにするため、以下に述べるように、種々の密閉手段が用いられる。
【０１００】
図３と図４に示したリップシール型の第１のシール501は、図６と図８にも現れており、前面領域においてバラスト202を包囲し、ヘッドライト装置200を外部環境から密閉するように、開口206に配置されている。
【０１０１】
第１のシール501は、バラスト202とコネクタベース210の間を密閉する膜502（図６参照）の箇所に終端を有する。膜502は、第１のシール501から分離された第２のシールの形状をとることもでき、この膜502は、照明要素201上で、コネクタベース210をクリアランスを保ちながら締結した領域で、バラスト202と照明要素201の間の液体の出入りを防止する。
【０１０２】
図７に示す第３のシール503は、バラスト202を外部から密閉する。シール503は、接合領域において、バラスト202の下面を構成するヒートシンク402と、バラスト202の側壁に設けられた突起401との間に配置される。
【０１０３】
なお、図２に示すコネクタベース210と電気的接続手段215の間には、ガスケット型の密閉手段を設けることも可能である。
【０１０４】
密閉効果をさらに高めるため、照明要素201内にあるコネクタベース210の一部と、このコネクタベースから延出する電気的接続手段の周囲を包囲するように、例えばゴム片を追加することもできる。ゴム片は、一端が照明要素の後面の一部209と接触し、他端が下方を向くようにされる。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】公知のヘッドライト装置、およびその追加モジュールの組み合わせを示す模式的な断面図である。
【図２】同じく、模式的な断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るヘッドライト装置およびその追加モジュールの組み合わせを示す模式的な要部断面図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係るヘッドライト装置およびその追加モジュールの組み合わせを示す模式的な要部断面図である。
【図５】本発明のヘッドライト装置に配置される電子プリント回路の模式的な要部斜視図である。
【図６】ヘッドライト装置とその追加モジュールを固着するのに用いられる種々の要素を示す模式的な拡大断面図である。
【図７】本発明に係るヘッドライト装置およびその追加モジュールの組み合わせを示す、左方からみた模式的な要部断面図である。
【図８】本発明に係るヘッドライト装置の要部斜視図である。
【符号の説明】
【０１０６】
200  ヘッドライト装置
201  照明要素
202  追加モジュール
203  光源
207  下面
208  出力面
209  後面の一部
210  コネクタベース
211  中間部材
212  リフレクタ
213  第１の電気的接続手段
216  電子プリント回路基板
303  開口
304  第１の端子セット
305  第２の端子セット
306  第１の接触領域セット
307  第２の接触領域セット
308  接触用突部の第１のセット
309  接触用突部の第２のセット
310  保持バー
311  ガイドピン
312  開口
501  第１のシール
502  第２のシール
【図１】
2004241386.tif 000003
【図２】
2004241386.tif 000004
【図３】
2004241386.tif 000005
【図４】
2004241386.tif 000006
【図５】
2004241386.tif 000007
【図６】
2004241386.tif 000008
【図７】
2004241386.tif 000009
【図８】
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