(57)【要約】【課題】使用者に、除塵手段の作動状態を視覚にて認知させることで、使用性を向上するとともに、確実に集塵部の内面に付着した塵埃を除塵できる電気掃除機を提供することを目的とする。【解決手段】吸込風を発する電動送風機９と、塵埃を捕集する集塵部１３と、前記集塵部１３に付着した塵埃を除塵する除塵手段１４とを内蔵した掃除機本体１において、使用者が前記除塵手段１４の動作を視認できるように、前記掃除機本体１の外郭の少なくとも一部を透明または半透明にしたもので、使用者は除塵手段の動作状態を直接視覚にて認識することができるため、使用者に安心感を与え、使用性を向上することができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込風を発する電動送風機と、塵埃を捕集する集塵部と、前記集塵部に付着した塵埃を除塵する除塵手段とを内蔵した掃除機本体において、使用者が前記除塵手段の動作を視認できるように、前記掃除機本体の外郭の少なくとも一部を透明または半透明にした電気掃除機。
【請求項２】
吸込風を発する電動送風機と、塵埃を捕集する集塵部と、前記集塵部に付着した塵埃を除塵する除塵手段と、前記除塵手段の動作状態を使用者に報知する光表示手段からなる報知手段を内蔵した掃除機本体において、使用者が前記報知手段を視認できるように、前記掃除機本体の外郭の少なくとも一部を透明または半透明にした電気掃除機。
【請求項３】
光表示手段を除塵手段の振動部に配設した請求項２記載の電気掃除機。
【請求項４】
光表示手段を光表示素子と前記光表示素子の光を拡散する拡散材で構成し、前記拡散材の除塵手段の振動部に配設した請求項２記載の電気掃除機。
【請求項５】
透明または半透明である掃除機本体の外郭と、他の掃除機本体の外郭は、弾性を有する部材を介して連結されてなる請求項１〜４のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、集塵部の内面に付着した塵埃を除塵する除塵手段を有する電気掃除機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の集塵部の除塵手段を有する電気掃除機は、コイルとコアで形成された電磁石の磁界により振動する振動子からなる除塵手段の振動面を、掃除機本体内の集塵室内に着脱自在に装着された塵埃を捕集する集塵袋の、吸引風を発する電動送風機を配設した電動送風機室に連通する連通部に対向する外面、すなわち前記電動送風機の吸気口部側で塵埃が強く付着する側の外面に臨ませた構成をなし、スイッチ手段からの信号で、制御手段が任意の所定時間前記コイルを断続的に通電することで、その期間前記電磁石が振動子の吸引、乖離を繰り返して振動子に振動を与える。
【０００３】
これにより、振動子の振動面が集塵袋の外面を叩くことで、集塵袋の内面に付着した塵埃を除塵している（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平５−９１９６２号公報（第２−３頁、第１図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来の構成では、使用者にはスイッチ手段により除塵手段が作動してもその作動状態を確認する手段がないため、除塵手段が本当に正しく作動しているかが判らず、使用者に不安感を抱かせるものであった。
【０００６】
また、前記制御手段が定める任意の所定時間において所定の動作が滞りなく実行された場合は、電動送風機の吸気口部に面する集塵袋の面に付着した塵埃を除塵して電動送風機の吸い込み力の低下を防止するという目的は達し得るが、前述したように使用者は、除塵手段が動作していることが判らないため、制御手段が定める任意の所定時間が経過しないうちに、使用者が掃除機の電源を抜いてしまった場合は、意図した除塵が行えないまま除塵手段が停止してしまい、吸い込み力低下を防止するという本来の目的が達せられないという課題もあった。
【０００７】
本発明は、このような課題を解決するもので、使用者に、除塵手段の作動状態を視覚にて認知させることで、使用性を向上するとともに、確実に集塵部の内面に付着した塵埃を除塵できる電気掃除機を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、吸込風を発する電動送風機と、塵埃を捕集する集塵部と、前記集塵部に付着した塵埃を除塵する除塵手段とを内蔵した掃除機本体において、使用者が前記除塵手段の動作を視認できるように、前記掃除機本体の外郭の少なくとも一部を透明または半透明にしたもので、使用者は除塵手段の動作状態を直接視覚にて認識することができるため、使用者に安心感を与え使用性を向上することができる。
【０００９】
また、使用者は除塵手段が動作していることが確認できるため、制御手段が定める任意の所定時間が経過しないうちに使用者が掃除機の電源を抜いてしまい、意図した除塵が行えないまま除塵手段が停止して、吸い込み力が低下したままの状態で、掃除を続けるまたは開始してしまうことが防止でき、確実に集塵部の内部に付着した塵埃を除塵して吸い込み力を向上させることを実現できる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１記載の発明は、吸込風を発する電動送風機と、塵埃を捕集する集塵部と、前記集塵部に付着した塵埃を除塵する除塵手段とを内蔵した掃除機本体において、使用者が前記除塵手段の動作を視認できるように、前記掃除機本体の外郭の少なくとも一部を透明または半透明にしたもので、使用者は除塵手段の動作状態を直接視覚にて認識することができるため、使用者に安心感を与え、使用性を向上することができる。
【００１１】
また、使用者は除塵手段が動作していることが確認できるため、制御手段が定める任意の所定時間が経過しないうちに使用者が掃除機の電源を抜いてしまい、意図した除塵が行えないまま除塵手段が停止して、吸い込み力が低下したままの状態で、掃除を続けるまたは開始してしまうことが防止でき、確実に集塵部の内部に付着した塵埃を除塵して吸い込み力を向上させることを実現できる。
【００１２】
本発明の請求項２記載の発明は、吸込風を発する電動送風機と、塵埃を捕集する集塵部と、前記集塵部に付着した塵埃を除塵する除塵手段と、前記除塵手段の動作状態を使用者に報知する光表示手段からなる報知手段を内蔵した掃除機本体において、使用者が前記報知手段を視認できるように、前記掃除機本体の外郭をの少なくとも一部を透明または半透明にしたもので、暗い部屋においても、光表示手段の光により除塵手段の動作状態がより明確に認識でき、掃除機本体から離れた位置からでも、透明または半透明な部分を通して漏れる光表示手段による光で、使用者は除塵手段の動作状態が確認できるため、使用者に安心感を与え、使用性を向上することができる。
【００１３】
また、使用者は除塵手段が動作していることが確認できるため、制御手段が定める任意の所定時間が経過しないうちに使用者が掃除機の電源を抜いてしまい、意図した除塵が行えないまま除塵手段が停止して、吸い込み力が低下したままの状態で、掃除を続けるまたは開始してしまうことが防止でき、確実に集塵部の内部に付着した塵埃を除塵して吸い込み力を向上させることを実現できる。
【００１４】
本発明の請求項３記載の発明は、光表示手段を除塵手段の振動部に配設したもので、光表示手段の光自体が振動部の振動に従って揺動するため、使用者は暗い部屋においても、掃除機本体から離れた位置で除塵手段が実際に振動している動作を直接確認することができるため、使用者に安心感を与え、使用性を向上することができる。
【００１５】
また、使用者は除塵手段が動作していることが確認できるため、制御手段が定める任意の所定時間が経過しないうちに使用者が掃除機の電源を抜いてしまい、意図した除塵が行えないまま除塵手段が停止して、吸い込み力が低下したままの状態で、掃除を続けるまたは開始してしまうことが防止でき、確実に集塵部の内部に付着した塵埃を除塵して吸い込み力を向上させることを実現できる。
【００１６】
本発明の請求項４記載の発明は、光表示手段を光表示素子と前記光表示素子の光を拡散する拡散材で構成し、前記拡散材の除塵手段の振動部に配設したもので、透明または半透明な部分を通して視認し得る光の面積が拡大するとともに、光表示素子を直接振動部に配設した場合と同様拡散材からの光は振動部の振動に従って揺動するため、使用者は暗い部屋においても掃除機本体から離れた位置で振動装置の動作をより明確に直接確認することができる。
【００１７】
本発明の請求項５記載の発明は、透明または半透明である掃除機本体の外郭と、他の掃除機本体の外郭は、弾性を有する部材を介して連結されてなるもので、除塵手段の動作状態は透明または半透明な部分を通して直接視覚で認識することができるため、弾性を有する部材は、除塵手段の振動が掃除機本体の外郭を通して伝播されて揺動し、それに伴い透明または半透明な部分も揺動することで、使用者は、掃除機本体に近づいて透過性部材を覗かなくても、掃除機本体から離れた位置で振動装置が動作していることを認識できるという使用性の向上も実現できる。
【００１８】
【実施例】
以下、本発明の一実施例について図１〜図７を参照しながら説明する。
【００１９】
図１は、本発明に係わる電気掃除機の外観図であり、１は掃除機本体、２はホース、３は掃除機の吸引運転を入／切するスイッチ部を形成する把手部かつ手元操作部、４は延長パイプ、５は塵埃を吸引する床用吸込具で、前記掃除機本体１と前記床用吸込具５を、前記延長パイプ４と前記ホース２にて接続し、内部に吸引通路を有している。図２及び図３は、掃除機本体１の要部断面図であり、掃除機本体１は、その内部が連通部６を有する隔壁７で前後に仕切られ、その前部に集塵室８が、後部に吸引風を発する電動送風機９が内装される電動送風機室１０が形成されている。集塵室８前方にはホース２を接続して塵埃を吸込む吸込口１１が設けられ、集塵室８上部の掃除機本体１に回動自在に連結された集塵室蓋１２を開閉することにより、集塵室８内に着脱自在に装着され、吸引された塵埃を捕集する集塵部である集塵袋１３に連通するようになっている。集塵室蓋１２は透明または半透明で可視性を有する樹脂から形成され、外部から集塵室８内を使用者が視認（目視で内部を確認できる）できる構造となっている。
【００２０】
また、１４は掃除機本体１に立設された除塵手段である振動装置で、その先端部の振動面１４ａは、隔壁７の連通部６に対向する（電動送風機９の吸気口に対向する）集塵袋１３の外面に臨んでおり、図７に示すように、振動装置１４にＡＣ１００Ｖ電源を供給するトライアック等からなる振動装置駆動スイッチ１５、振動装置駆動スイッチ１５をＯＮ／ＯＦＦ制御する振動制御回路１６、振動装置の動作状態を表示する振動動作表示ＬＥＤ１７を駆動する表示制御回路１８、電動送風機９の運転を制御するモータ制御回路１９及びＡＣ１００Ｖ電源から振動制御回路１６や表示制御回路１８の電源を作り出す直流電源２０を内蔵した制御基板２１が、図１に示すように、基板ケース２２に内蔵されて電動送風機９上部に配設されると共に、振動動作表示ＬＥＤ１７は集塵室８の段状に形成された側壁部８ａから集塵室８内に突出する形で固定された透明または半透明の樹脂からなる表示窓２３に嵌合固定して制御基板２１に接続され、図４に示すように、表示窓２３は、振動装置１４の振動面１４ａ上端に固定設置され振動動作表示ＬＥＤ１７からの光を上方に拡散反射する拡散材２４の一方の端面に臨んだ構成となっている。振動装置の動作状態を表示する報知手段である光表示手段は、振動動作表示ＬＥＤ１７と表示窓２３からなる光表示素子と拡散材２４から構成されている。なお、前記光表示素子が、振動装置１４の振動面１４ａ上端に固定設置されていてもかまわない。
【００２１】
また、図４においては、振動動作表示ＬＥＤ１７、表示窓２３及び拡散材２４の構成を示す概略正面図及び拡散材２４の側面図を示しており、拡散材２４は円柱形状をなし、透明樹脂部２４ａと端面から入射された振動動作表示ＬＥＤ１７の表示窓２３からの透過光を点線で示すように上方へ拡散反射させる白色の拡散樹脂部２４ｂが一体成形された構造である。
【００２２】
次に、振動装置１４の構成及び動作を、図５及び図６を用いて説明する。振動装置１４は集塵室下方の掃除機本体１下部内に格納固定されており、振動装置１４の本体ケース１４ｂからは可動板１４ｃから立設した中空円柱状のアーム１４ｄが集塵室８内へ突出しており、このアーム１４ｄに格子形状をなす振動面１４ａ下部にある突起１４ｅが挿入嵌合されている。振動面１４ａは、隔壁７の連通部６に面する集塵袋１３の外面に臨んだ位置に配設しているため、集塵袋１３を通過して連通部６から吸引される吸引風を遮らないように格子形状としている。
【００２３】
また、アーム１４ｄはリング状のゴム製ブッシング１４ｆを介して本体ケース１４ｂに固定されている。本体ケース１４ｂ内には、電磁石１４ｇと電磁石１４ｇの吸引作用面と対向して平行に配置された磁石１４ｈを先端部に固着した可動板１４ｃが内蔵されており、可動板１４ｃの磁石１４ｈと反対側の一端はゴム製のスリーブ１４ｉを介してネジ１４ｊにより、可動板１４ｃが回動自在となるように本体ケース１４ｂに固定されている。振動制御回路１６によりスイッチ１５がＯＮされ電磁石１４ｇにＡＣ１００Ｖ電源が通電されると、電磁石１４ｇに生じた磁界により先端部に磁石１４ｈを固着した可動版１４ｃはネジ１４ｊで固定した一端を支点として、アーム１４ｄがゴム製ブッシング１４ｆを前後に撓ませながら矢印方向へＡＣ１００Ｖ電源の電源周波数（５０Ｈｚまたは６０Ｈｚ）に応じた周期で振動する。その振動はアーム１４ｄを介して振動面１４ａに伝えられ、振動面１４ａも同様に矢印方向へ振動し、集塵袋１３の外面を振動させ、除塵を行なう。また、振動面１４ａ上部に固着した拡散材２４も振動面１４ａの動きに従って前後に振動する。
【００２４】
上記構成において、本実施例の振動除塵報知動作を図７の回路ブロック図と図８の報知動作説明図を参照して説明する。
【００２５】
まず、掃除機本体１にＡＣ１００Ｖ電源を供給すると、制御基板２１内の直流電源２０から、手元操作部３内の電動送風機９の運転をスタートさせる「運転」スイッチ（図示せず）や電動送風機９の運転を停止させる「切」スイッチ（図示せず）等からなる手元スイッチ回路２５、振動制御回路１６、表示制御回路１８に電源が供給される。掃除作業を行なうために、手元スイッチ回路２４の「運転」スイッチを操作すると、制御基板２１内のモータ制御回路１９に信号が入力され、電動送風機９が動作し集塵室８内の集塵袋１３に塵埃が蓄積される。
【００２６】
次に、掃除作業が完了し手元スイッチ回路２５の「切」スイッチを操作すると、電動送風機制御回路１９により電動送風機９が停止すると共に、手元スイッチ回路２５から同様に電動送風機９の「切」信号が振動制御回路１６に入力され、振動制御回路１６は振動装置駆動スイッチ１５をＯＮして振動装置１４を作動させる。同時に振動制御回路１６は表示制御回路１８にも振動開始信号を入力し、表示制御回路１８は振動動作表示ＬＥＤ１７を点灯させる。振動動作表示ＬＥＤ１７の光は拡散材２４で拡散反射され、集塵室内を照らすと共に、拡散材２４の振動に従い揺動する光として集塵室蓋１２を通して掃除機本体１外方へ放射される。
【００２７】
振動制御回路１６は集塵袋８内に付着した塵埃を除塵するに充分な所定の期間振動装置１３を作動させると、振動装置駆動スイッチ１５をＯＦＦすると同時に、表示制御回路１８に振動終了信号を入力する。それを受け、表示制御回路１８は振動動作表示ＬＥＤ１７を消灯させる。従って、使用者は集塵室蓋１２を通して集塵室８内の振動面１４ａの振動状態を直接視認して振動装置１４の動作状態を確認できるのみでなく、暗い部屋の中で掃除機本体１から離れた位置からでも集塵室蓋１２を通して放射される揺動光によって振動装置１４の作動状態を知ることができるため、電動送風機９が停止した後、振動装置１４が作動してもその作動状態を確認する手段がないために、振動装置１４が正しく作動しているかが判らず、使用者に不安感を抱かせる、また、振動装置１４の所定動作時間が経過しないうちに、使用者が掃除機の電源を抜き振動装置１４を停止させてしまうことで、吸い込み力低下を防止するという振動装置１４本来の目的が達せられないといった不都合を解消することができる。
【００２８】
また、本実施例では集塵室蓋１２を透明または半透明で可視性を有する樹脂にて構成する例を述べたが、掃除機本体１の集塵室８を構成する外郭の全てを透明または半透明で可視性を有する樹脂にて構成する場合でもよく、要は、振動面１４ａや、振動動作表示ＬＥＤ１７と表示窓２３からなる光表示素子や拡散材２４を使用者が掃除機本体１の外部から、直接視覚にて認識できればよい。
【００２９】
以上は、掃除機本体の外郭を構成する蓋などの構成部材を透明または半透明で可視性を有する樹脂にて構成する場合で説明したが、図９に示すように、集塵室８内の振動面１４ａ及び拡散材２４の一部が確認できる半透明で可視性を有する樹脂にて構成された窓体２６を、弾性のある波状の薄いダイヤフラムで形成した振動伝達材２７を介して集塵室蓋１２（この場合、集塵室蓋１２は必ずしも透過材で構成する必要はない）に取り付けられた場合では、窓体２６を通して振動面１４ａ、拡散材２４及び拡散材２４から放射される振動動作表示ＬＥＤの揺動光の確認ができるだけでなく、振動装置１４の振動が振動伝達材２７を伝わり窓体２６を揺動させるため、その動きによっても振動装置１４が動作しているかを掃除機本体から離れた位置で確認できるため、電動送風機９が停止した後、振動装置１４が作動してもその作動状態を確認する手段がないために、振動装置１４が正しく作動しているかが判らず、使用者に不安感を抱かせる、また、振動装置１４の所定動作時間が経過しないうちに、使用者が掃除機の電源を抜き振動装置１４を停止させてしまうことで、吸い込み力低下を防止するという振動装置１４本来の目的が達せられないといった不都合をより確実に解消して使用性の向上を実現することができる。
【００３０】
【発明の効果】
本発明によれば、使用者に、除塵手段の作動状態を視覚にて認知させることで、使用性を向上するとともに、確実に集塵部の内面に付着した塵埃を除塵できる電気掃除機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す電気掃除機の外観図
【図２】同掃除機本体の側断面図
【図３】同掃除機本体の上断面図
【図４】図３のＡ矢視図
【図５】同振動装置の概略構成を示す正面断面図
【図６】同振動装置の動作を説明する上面からの要部断面図
【図７】同振動動作表示制御の回路ブロック図
【図８】同振動動作表示ＬＥＤの表示動作説明図
【図９】同他の掃除機本体の側断面図
【符号の説明】
１  掃除機本体
９  電動送風機
１２  集塵室蓋
１３  集塵袋（集塵部）
１４  振動装置（除塵手段）
１４ａ  振動面
１７  振動動作表示ＬＥＤ（光表示手段）
２３  表示窓
２４  拡散材（光表示手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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