(57)【要約】【課題】車両の後端開口に対し閉塞状態と開放状態とに相互に状態変更可能に構成されかつ、開放状態においては、車室の床面と地面との間に掛け渡されてスロープを形成するように構成された車両のテールゲート構造において、スロープ部材６をコンパクトに収納でき、そのテールゲート３の閉じ操作を容易化し、さらに、車両１のテールゲート部分の見栄えの向上を図る。【解決手段】スロープを形成するスロープ部材６を、折畳み可能に連結した第１パネル６ａ及び第２パネル６ｂで構成し、閉塞状態にあるテールゲート３の車室内側に折り畳んで収納できるようにする。また、後端開口を閉塞するときのテールゲート３及びスロープ部材６に対する閉じ操作力を補助するアシスト機構をテールゲート３内に配設する。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の後端開口の下縁部に枢支されたテールゲートにより、上記後端開口の少なくとも一部を閉塞する閉塞状態と、上記後端開口の少なくとも一部を開放する開放状態とに状態変更可能に構成された車両のテールゲート構造であって、
上記テールゲートは、互いに一体に接続されたインナパネルとアウタパネルとを備え、
上記テールゲートの開放状態において車室の床面と地面との間に掛け渡されてスロープを形成するスロープ部材が、該テールゲートの車室内側面に収納可能に取り付けられ、
上記開放状態のテールゲートを閉塞状態にさせる際の手動操作力を補助するアシスト機構を備え、
上記アシスト機構は、上記テールゲートのインナパネルとアウタパネルとの間に配設されていることを特徴とする車両のテールゲート構造。
【請求項２】
請求項１記載の車両のテールゲート構造において、
スロープ部材は、折畳み可能な第１プレート及び第２プレートからなり、上記第１プレートは、テールゲートのインナパネルに接続され、上記第２プレートは、上記第１プレートにヒンジで折畳み可能に接続されて構成されていることを特徴とする車両のテールゲート構造。
【請求項３】
請求項２記載の車両のテールゲート構造において、
スロープ部材を収納してテールゲートを閉塞状態にした際に、第２プレートが車体に係止される係止部が車体に設けられていることを特徴とする車両のテールゲート構造。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載のテールゲート構造において、
アシスト機構は、互いに直列に連結されたばね部材とワイヤ部材とを有していて、上記ばね部材がテールゲートのインナパネルとアウタパネルとの間に車幅方向に延びるように配設され、
上記ばね部材の一方の端部が上記テールゲートに取り付けられ、かつ上記ワイヤ部材の一方の端部が車体に取り付けられて、上記テールゲートが閉塞されるのを上記ばね部材のばね力によってアシストするように構成されていることを特徴とする車両のテールゲート構造。
【請求項５】
請求項４記載のテールゲート構造において、
ばね部材は、互いに直列に配設された引張ばね部材と圧縮ばね部材とからなることを特徴とする車両のテールゲート構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の後端開口の下縁部に対して、その下端縁が枢支されることにより、上記後端開口を閉塞する閉塞状態と、上記後端開口を開放する開放状態とに相互に状態変更可能に構成された車両のテールゲート構造に関し、特に、テールゲートが開放状態にあるときに車室の床面と地面との間に掛け渡されるスロープ部材を備えた車両のテールゲート構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、例えば身障者が車椅子に乗ったままで車両への乗降を可能にするために、テールゲートを上方に跳ね上げて車両の後端開口を開放した後、車両の床面に収納されたスロープ板を引き出して展開し、車室の床面と地面との間に掛け渡すようにしたものが知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
それに対して、テールゲートを上下方向に観音開きする上下２分割構造とし、下部テールゲートにスロープを一体に取り付けたものや、下部テールゲートのインナパネルをスロープ板として利用するようにしたものも知られている（例えば特許文献２参照）。
【０００４】
このものでは、下部テールゲートの下端縁が後端開口の下縁部に枢支されて、下方に回動可能に構成され、下部テールゲートを開放状態にしたときに、下部テールゲート内部から補助のスロープ板が引き出され、車室の床面と地面との間に、下部テールゲートと補助スロープ板とが掛け渡されるように構成されている。
【０００５】
また別の構成として、上方に跳ね上げて後端開口の上半部を開放する第１テールゲートの下部に、下方に回転されて後端開口の過半部を開放する別の第２テールゲートを設け、この第２テールゲートに折畳み式スロープ板を設けたものも知られている（例えば特許文献３参照）。
【０００６】
このものでは、車体の後部床面が下げて構成され、この床面に上記第２テールゲートの下端縁が枢支されて、第２テールゲートが下方に回動可能に設けられている。この第２テールゲートを開放状態にしたときに、折り畳んだスロープ板を回転させて展開し、第２テールゲートとスロープ板とでスロープが形成されるように構成されている。
【０００７】
【特許文献１】
特開平１０−８６７３９号公報
【０００８】
特開２００１−１８３６号公報
【０００９】
特開平７−１７９１８２号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
上記特許文献１に見られるような従来技術では、スロープ板を車体床面にセットして設けた構成である。このものでは、上記スロープ板上に車椅子が位置するとスロープ板を引出・展開できないので、このスロープ板よりも前に車椅子を位置させる必要があり、車両の後方にスロープ板を収納するための大きなスペースを必要とする。また、このスロープ板の上に荷物を載せていた場合には、その荷物を一旦取り除く必要がある。更にスロープ板を引出・展開するための動力機構を車体に設けているので、車体スペース上の制約があり、高コストである。
【００１１】
また、特許文献２に見られるような従来技術では、下部テールゲート内に補助のスロープ板を引き出し可能に収納するようになっているので、下部テールゲートを閉塞状態にすることで、補助スロープ板も収納できるので、補助スロープ板を収納する特別な車両スペースを設ける必要がないメリットを有する。
【００１２】
ところで、この下部テールゲートは手動によって開閉されるため、開放状態のテールゲートを閉塞状態にさせる際には、例えば介護者等が下部テールゲートを持ち上げるようにして、このテールゲートを上方に回動させなければならない。
【００１３】
ところが、この下部テールゲート及び補助スロープ板には身障者が乗った状態の車椅子が載ることになるため、下部テールゲート及び補助スロープ板は十分な強度を有するように構成しなければならず、補助スロープ板を収納した下部テールゲートの重量はかなり重くなってしまう。その結果、下部テールゲートを閉じ操作する際には、大きな操作力が必要になるという問題がある。
【００１４】
その上、車体床面と地面との高さに対して、下部テールゲート及び補助スロープ板の長さでスロープを形成するので、このスロープの傾斜角度を緩やかにはできず、身障者が乗ったままの車椅子を車両に載せる操作も重労働となっている。
【００１５】
また、特許文献３に見られるような従来技術では、第２テールゲートに補助のスロープ板が折畳み可能に取り付けられている。第２テールゲートを閉塞状態にした際に、補助スロープ板も折り畳んで収納されるので、補助スロープ板を収納する特別な車両スペースを設ける必要がないメリットを有する。
【００１６】
しかし、この特許文献３のような構造では、特許文献２のものと同様に、第２テールゲート及び補助スロープ板には身障者が乗った状態の車椅子が載ることになるため、第２テールゲート及び補助スロープ板は十分な強度を有するように構成しなければならず、補助スロープを収納した下部テールゲートの重量はかなり重くなってしまう。その結果、テールゲートを閉じ操作する際には、大きな操作力が必要になるという問題がある。
【００１７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、車両の後端開口の下縁部に枢支されたテールゲートにより、上記後端開口を閉塞する閉塞状態と、上記後端開口を開放する開放状態とに相互に状態変更可能に構成された車両のテールゲート構造において、このテールゲートにスロープ板を収納可能に取り付けるとともに、かつこのテールゲートの閉じ操作を容易することにある。
【００１８】
さらには、スロープの傾斜角を緩やかにして、車椅子の出し入れを容易にすることにある。
【００１９】
また、更には車両のテールゲート部分の見栄えの向上を図ることにある。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明では、次のような解決手段を高じることとした。
【００２１】
すなわち、請求項１の発明では、車両の後端開口の下縁部に枢支されたテールゲートにより、上記後端開口の少なくとも一部を閉塞する閉塞状態と、上記後端開口の少なくとも一部を開放する開放状態とに相互に状態変更可能に構成された車両のテールゲート構造を前提としている。
【００２２】
そして、上記テールゲートは、互いに一体に接続されたインナパネルとアウタパネルとを備えており、上記テールゲートの開放状態において車室の床面と地面との間に掛け渡されてスロープを形成するスロープ部材が、該テールゲートの車室内側面に収納可能に取り付けられており、上記開放状態のテールゲートを閉塞状態にさせる際の手動操作力を補助するアシスト機構を備えており、上記アシスト機構は、上記テールゲートのインナパネルとアウタパネルとの間に配設されているものとする。
【００２３】
この構成により、車椅子を乗降する際には、テールゲートが支軸を中心に回動されて後端開口が開放され、スロープ部材が収納状態から使用状態に取り出され、車室の床面と地面とに掛け渡されるスロープとなり、テールゲートの閉塞時には、スロープ部材がテールゲートに収納されているので、車室内に余分なスペースを必要とせずに、テールゲートとともに収納できる。
【００２４】
また、テールゲートにスロープ部材が取り付けられているので、テールゲートは重たくなっているが、アシスト機構を備えるので、スロープ部材を取り付けた上記テールゲートを持ち上げて閉塞状態に動かす際に、軽い操作力で持ち上げることができる。特に、上記アシスト機構がテールゲートのインナパネルとアウタパネルとの間に配設されているので、アシスト機構が外観から目立つことが無く、テールゲートの見栄えも向上できる。
【００２５】
請求項２の発明では、請求項１において、スロープ部材は、折畳み可能な第１プレート及び第２プレートからなっており、上記第１プレートは、テールゲートのインナパネルに接続されており、上記第２プレートは、上記第１プレートにヒンジで折畳み可能に接続されて構成されているので、テールゲートを回転して開放状態にした後、第２プレートを略１８０度反転させるという簡単な操作でスロープを形成できる。また、第２プレートを略１８０度反転させて第１プレートに重ねることで、テールゲートのインナパネルの車室内側に第１プレート及び第２プレートを重ねて収納できる。そして、この状態でテールゲートを持ち上げて閉塞するという簡単な操作で、テールゲートとともにスロープ部材を収納できる。
【００２６】
請求項３の発明では、請求項２において、スロープ部材を収納してテールゲートを閉塞状態にした際に、第２プレートが車体に係止される係止部が車体に設けられているものとする。この構成では、第１プレート及び第２プレートをテールゲートに重ねて収納した状態でテールゲートを持ち上げて後端開口の少なくとも一部を閉塞したときに、第２プレートが車体の係止部に係止されるので、第１プレート及び第２プレートは、がたつくことなく収納される。特に、第１プレート及び第２プレートをテールゲートに重ねた際に、特別バンド等の係止手段を設ける必要がないので、収納作業が容易である。
【００２７】
請求項４の発明では、請求項１ないし３のいずれかにおいて、アシスト機構は、互いに直列に連結されたばね部材とワイヤ部材とを有していて、上記ばね部材がテールゲートのインナパネルとアウタパネルとの間に車幅方向に延びるように配設されており、上記ばね部材の一方の端部が上記テールゲートに取り付けられ、かつ上記ワイヤ部材の一方の端部が車体に取り付けられていて、上記テールゲートが閉塞されるのを上記ばね部材のばね力によってアシストするように構成されているものとする。
【００２８】
この構成では、ばね部材が外観上現れないため、見栄えの向上が図られる。尚、ワイヤ部材については、例えばシーブ等を用いてワイヤ部材を配設し、テールゲートの内部でばね部材と連結するようにすればよい。
【００２９】
また、上記ばね部材は、テールゲートの内部で車幅方向に延びるように配設され、車幅方向には比較的広いスペースが確保可能であるため、テールゲートの開閉に伴い伸縮するばね部材の配設スペースが十分に得られる。また、ばね部材の長さを比較的長くしても（ばねの巻数を多くしても）、ばねの伸び量が確保可能なスペースが存在するため、ばね部材のコイル径の小径化も可能であり、テールゲートの内部への配置も容易になる。こうして、ばね部材の設計の自由度が高まることで、閉じ操作力に対する補助力の特性を適正化させることも容易になる。
【００３０】
請求項５の発明では、請求項４において、ばね部材は、互いに直列に配設された引張ばね部材と圧縮ばね部材とからなるものとする。この構成では、テールゲートが閉塞状態にあるときには、引張ばね部材は縮んだ状態にあり、圧縮ばね部材は伸びた状態にある。そして、このテールゲートを閉塞状態から開放状態にさせる際には、テールゲートの自重により下方に回動させるようにするが、その回動に伴い、上記引張ばね部材が次第に引き伸ばされることになり、引張ばね部材に縮み方向のばね力が発生してこのばね力が上記テールゲートの下方への回動に抗することになる。さらに、下方に回動する途中からは圧縮ばねが次第に圧縮されることになり、圧縮ばね部材に伸び方向のばね力が発生してこのばね力が上記テールゲートの下方への回動に抗することになる。これにより、テールゲートを閉塞状態から開放状態にさせる回動初期には、引張ばね部材のばね力に抗して回動すればよいので、強い抵抗力が作用することなく、比較的軽い力で開放方向に操作できる。その際に、テールゲートは、その重量が重いにも拘らず急激には回動せず、比較的緩やかに回動して開放状態となる。
【００３１】
また、開放状態になった場合には、引張ばね部材が引き伸ばされた状態にあり、圧縮ばね部材が圧縮された状態にあり、両ばね力が発生しているものの、そのばね力をテールゲートの重量に相当する力よりも小さくしておくことで、テールゲートを開放状態のままにしておくことが可能である。
【００３２】
一方、上記テールゲートを開放状態から閉塞状態にさせる際には、テールゲートを手動により持ち上げるようにして、このテールゲートを上方に回動させる。このとき、引張ばね部材には引き伸ばされているために縮み方向のばね力が発生しており、また、圧縮ばね部材には圧縮されているために伸び方向のばね力が発生しており、これらのばね力が上記テールゲートを上方に回動させる方向に作用する。このため、これらのばね力が補助力となって手動操作力が軽減し、その結果、テールゲートの閉じ操作が容易になる。
【００３３】
さらに、上記アシスト機構は、引張ばね部材や圧縮ばね部材を複数有するものとして、上記複数のばね部材を並列に並んで配設すると共に、該各ばね部材とワイヤ部材とを連結部材を介して互いに直列に連結するようにしてもよい。このようにばね部材を複数にすることで、大きな補助力が得られる一方、補助力を増大させても、各ばね部材の小形化が可能となる。このため、複数のばね部材を、例えばテールゲートの内部に収容する等して、見栄えの向上が図られる。また、ばね部材の数を変更するだけで、補助力の特性を容易に変更させることが可能になる。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を、図面に基いて説明する。
【００３５】
図１は、本発明の実施形態に係る車両のテールゲート構造が適用された車両１の全体構成を模式的に示している。
【００３６】
このものは、車室内は、運転席及び助手席が設けられた車室前部１１と、車椅子４を収容する車室後部１２とに区画されており、この車室後部１２の後端開口１３は、ハッチバックドア２（あるいは上部テールゲート）とテールゲート３（あるいは下部テールゲート）とによって閉塞されるようになされている。
【００３７】
上記ハッチバックドア２は、その上端縁が上記後端開口１３の上縁部に対して枢支されており、これにより、上記ハッチバックドア２は、車幅方向に延びる軸心Ｘ１回りに回動可能とされている。また、このハッチバックドア２には、ガスステー２１が設けられている。
【００３８】
上記テールゲート３は、その下端縁が上記後端開口１３の下縁部に対して枢支されており、これにより、上記テールゲート３は、車幅方向に延びる軸心Ｘ２回りに回動可能となっていて、上記後端開口１３の下側部分を閉塞する閉塞状態と、その下側部分を開放する開放状態とに交互に状態変更可能とされている。
【００３９】
また、図２及び図４に示すように、上記テールゲート３は、インアパネル３ａとアウタパネル３ｂとを有している。両パネル３ａ、３ｂ間には空洞が形成されており、この空洞には、アシスト機構５が配置されている。また、インナパネル３ａの車室側面（空洞側と反対側）には、折畳み式のスロープ部材６が取り付けられている。このスロープ部材６は、インナパネルにボルト等で取り付けられた第１プレート６ａと、この第１プレート６ａにヒンジ８で折畳み可能に連結された第２プレートとを有する。
【００４０】
図３に示すように、第１プレート６ａと第２プレート６ｂとは、折り畳まれたときに側縁部が互いに当接するフランジ部６ｃを備えている。このフランジ部６ｃは、スロープ部材６上を移動中の車椅子４が落下するのを防止する機能も備えている。第２プレート６ｂの第１プレート６ａ側の縁部には、テールゲート３とともにスロープ部材６を閉塞状態・開放状態に移動させる際に操作者が持つ部分であるグリップ２５が設けられている。また、第２プレート６ｂの両フランジ部６ｃには、第２プレート６ｂを展開・収納する際に操作者が持つ部分として、グリップ２６，２６が設けられている。さらに、テールゲート３のアウタパネル３ａの外面、及びスロープ部材６の第２プレート６ｂの外面には、それぞれ、テールゲート３を開放状態にしてスロープ部材６を展開した際に地面７に接地するラバー製の脚部２７，２８が取り付けられている。
【００４１】
テールゲート３を開放状態にしてスロープ部材６を展開すれば、このテールゲート３とスロープ部材６とが、車室後部１２の床面１４と地面７との間に掛け渡されるスロープを形成するようになっている。上記スロープ部材６の第１プレート６ａ及び第２プレートの各長さは、テールゲート３の高さに比較して長くなっており、緩やかな傾斜角のスロープを形成できるようになっている。
【００４２】
図３の３１は、車体に設けた係止部であり、テールゲート３にスロープ部材６を折り畳んで収納し、テールゲート３を閉塞状態にした際に、スロープ部材６の第２プレート６ｂが上記係止部３１に当接して係止されるようになされている。
【００４３】
ここで、車椅子４を乗車させる際の手順について説明すると、先ずハッチバックドア２を上方に回動させて後端開口１３の上側部分を開放させた後、グリップ２５を持ってテールゲート３及びスロープ部材６を下方に回動させ、テールゲート３を開放状態にする。これにより、後端開口１３の下側部分が開放される。このとき、アシスト機構５の引張ばね部材５１が伸びるようにしてゆっくりとテールゲート３は自重により下方に回動することになる。次いで、グリップ２６を持って、上記テールゲート３に収納されたスロープ部材６の第２プレート６ｂを反転させて展開する。こうして、スロープ部材６の第１プレート６ａと第２プレート６ｂとで車室後部１２の床面１４と地面７とを掛け渡す緩やかなスロープが形成されるので、身障者が車椅子４に乗ったままで車室後部１２への乗車が可能となる。
【００４４】
一方、車椅子４を乗車させた後は、展開した第２プレート６ｂを折り畳んで第１プレート６ａに重ねた上で、テールゲート３を上方に回動させる。このときは、グリップ２５を持ってテールゲート３を持ち上げるようにしてこのテールゲート３を上方に回動させて閉塞状態とし、これにより、後端開口１３の下側部分を閉塞する。次に、上記ハッチバックドア２を下方に回動させて後端開口１３の上側部分を閉塞する。
【００４５】
このように、上記テールゲート３を開放状態から閉塞状態にさせるときには、手動で持ち上げるようにしてテールゲート３を上方に回動させなければならないが、本実施形態では、図２及び図３に示すように、その閉じ操作の操作力を補助するためのアシスト機構５が設けられている。
【００４６】
上記アシスト機構５は、主に、ワイヤ部材６１と、引張ばね部材５１と、圧縮ばね部材５２とからなっている。尚、図２は、閉塞状態のテールゲート３を示しており、同図のの左奥が車両前後方向の前側であり、右手前が車両前後方向の後側であり、右奥が車幅方向の右側であり、左手前が車幅方向の左側である。
【００４７】
また、上記テールゲート３は、インナパネル３ａとアウタパネル３ｂ（図２参照）とを重ね合わせてなるものである。尚、図３において、インナパネル３ａの図示されている面は、インナパネル３ａとアウタパネル３ｂとを重ね合わしたときに、テールゲート３の内部に臨む面であり、以下、この面をインナパネル３ａの裏面という。
【００４８】
上記引張ばね部材５１及び圧縮ばね部材５２は、上記テールゲート３の内部に車幅方向に延びるように直列に配設されている。上記インナパネル３ａの裏面における車幅方向左側位置には、第１ブラケット５５が取り付けられている。この第１ブラケット５５は、該第１ブラケット５５をインナパネル３ａの裏面に取り付けるための取付部５５ａと、この取付部５５ａに突設された固定部５５ｂと、フランジ部５５ｃとを有しており、固定部５５ｂには、ワイヤ部材６１がスライド可能に支持されている。ワイヤ部材６１の途中には、圧縮ばね部材５２の一端が接続されており、圧縮ばね部材５２の他端がフランジ部５５ｃに当接すると、該圧縮ばね部材５２に圧縮力が働くようになっている。尚、圧縮ばね部材５２の他端を初めからフランジ部５５ｃに当接させておいて、テールゲート３の開放動作と同時に圧縮力が作用するようにしてもよいが、初めは当接してなくて、途中から当接して圧縮力が作用するようにすれば、テールゲート３を下方に回転させる開放動作の初期時に圧縮ばね力が作用しないので、開放動作時の抵抗を軽減でき、軽い力で開放動作できる。
【００４９】
引張ばね部材５１の一端側は、ワイヤ部材６１の一端部６１ａに接続されており、他端側は第２ブラケット５６に取り付けられている。この第２ブラケット５６は、該第２ブラケット５６をインナパネル３ａの裏面に取り付けるための取付部５６ａと、この取付部５６ａに突設された固定部５６ｂとからなっており、固定部５６ｂには、引張ばね部材５１の一端側がフックなどで引っ掛けられている。
【００５０】
上記ワイヤ部材６１は、上述したように、引張ばね部材５１及び圧縮ばね部材５２に接続されていて、インナパネル３ａの開口１５から外部に延びるように配設されている。そして、図２に示すように、車両１の後端開口１３における車幅方向の左側縁部には、取付具６３が取り付けられており、この取付具６３にワイヤ部材６１の他端部６１ｂが調節部材６２を介して取り付けられている。調節部材６２は、取付具６３に対してねじ込まれるように形成されていると共に、そのねじ込み量を変更可能に設けられている。そして、調整部材６２のねじ込み量を調節することにより、取付具６１から引張ばね部材５１までの間のワイヤ部材６１の長さが変更され、これによって、テールゲート３の開閉時の引張ばね部材５１の伸び量を調整するようになっている。
【００５１】
このような構成により、上記アシスト機構５は、テールゲート３の開閉時には次のように作動する。すなわち、テールゲート３が閉塞状態にあるときには、引張ばね部材５１は縮んだ状態にあり、圧縮ばね部材５２は伸びた状態にある。この状態から開放状態にすべく、テールゲート３を下方に回動させると、その回動に伴い、引張ばね部材５１は、ワイヤ部材６１によって車幅方向に引き伸ばされてばね力を生じる。この引張ばね部材５１が縮まろうとするばね力は、上記テールゲート３の下方への回動に抗することになるため、テールゲート３を閉塞状態から開放状態にさせる際には、比較的緩やかに回動して開放状態となる。このように、テールゲート３が急激には回動しないことで、開き操作時の操作性を向上させることができる。
【００５２】
特に回動初期には、引張ばね部材５１のみを作用させて圧縮ばね部材５２は作用しないようにすることで、回動操作時のばね部材による抵抗を小さくし、軽い力で回動できるようになっている。
【００５３】
そして、テールゲート３が開放状態にあるときは、引張ばね部材５１が引き伸ばされた状態にあり、圧縮ばね部材５２が圧縮された状態にあるため、両ばね力が発生しているものの、そのばね力をテールゲート３の重量に相当する力よりも小さくしておくことで、テールゲート３は開放状態のままに維持される。
【００５４】
一方、テールゲート３を開放状態から閉塞状態にさせるべく、このテールゲート３を手動により持ち上げるようにして、このテールゲート３を上方に回動させるときには、引張ばね部材５１が引き伸ばされていることから、縮まろうとするばね力が、また、圧縮ばね部材５２が圧縮されていることから、伸びようとするばね力が上記テールゲート３を上方に回動させる方向に作用する。このため、上記ばね力が補助力となって手動操作力が軽減する。こうして、テールゲート３の閉じ操作を容易に行うことができるようになる。
【００５５】
したがって、本実施形態によると、車体とテールゲート３とを互いに繋ぐように、直列に連結させた引張ばね部材５１、圧縮ばね部材５２とワイヤ部材６１とを配設したアシスト機構５を設けているため、テールゲート３を閉塞状態から開放状態にさせる際の操作性を向上させることができると共に、テールゲート３を開放状態から閉塞状態にさせる際の手動操作力を軽減させることができる。
【００５６】
また、アシスト機構５には引張ばね部材５１及び圧縮ばね部材５２が用いられているため、製品毎のばね特性のばらつきが小さく、例えばトーションバーを用いる場合とは異なり、狙いの補助力を確実に得ることができる。
【００５７】
さらに、アシスト機構５をワイヤ部材６１、引張ばね部材５１及び圧縮ばね部材５２とから構成することにより、上記引張ばね部材５１及び圧縮ばね部材５２を、テールゲート３の内部に収容可能となり、これにより引張ばね部材５１及び圧縮ばね部材５２が外観上現れなくなって、見栄えを向上させることができる。
【００５８】
加えて、引張ばね部材５１及び圧縮ばね部材５２は、車幅方向に延びて配設されているため、テールゲート３の開閉に伴い伸縮する引張ばね部材５１及び圧縮ばね部材５２の配設スペースが十分に得られると共に、引張ばね部材５１及び圧縮ばね部材５２の設計の自由度が高まることで、閉じ操作力に対する補助力の特性を最適化が図られる。
【００５９】
また、引張ばね部材５１や圧縮ばね部材５２を複数にすることで、各引張ばね部材５１や圧縮ばね部材５２を小型化しつつも、大きな補助力を得ることができる。また、引張ばね部材や圧縮ばね部材の大きさ（長さ）や数を適宜調整することで、補助力の特性を容易に変更可能となり、さらには、調節部材６２による調節を行うことで、テールゲート３を、閉塞状態から開放状態にさせる際の下方への回動スピードを、容易に調整することもできる。
【００６０】
尚、上記の実施形態において、補助力の特性が最適となるようにワイヤ部材６１の長さが予め設定されていれば、調整部材６２を省略してもよい。
【００６１】
さらに、上記実施形態では、アシスト機構５として、引張ばね部材５１と圧縮ばね部材５２を有するようにしているが、引張ばね部材５１を直列に複数個設けたり、圧縮ばね部材５２を直列に複数個設けて、ばね力を調整するようにしても良い。
【００６２】
また、上記の実施形態では、第２プレート６ｂを回転させてスロープ部材６を展開するようにしているが、回転ではなく、第２プレート６ｂをスライドして引き出すようにしてもよい。さらに、スロープ部材６を２枚のプレート６ａ，６ｂで構成するようにしているが、スロープ部材６を構成するプレートの枚数は２枚に限られるものではなく、３枚以上であってもよい。
【００６３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、車両の後端開口の下縁部に枢支したテールゲートにより、上記後端開口の少なくとも一部を閉塞する閉塞状態と、上記後端開口の少なくとも一部を開放する開放状態とに状態変更可能に構成された車両のテールゲート構造として、上記テールゲートは、互いに一体に接続されたインナパネルとアウタパネルを備えており、上記テールゲートの開放状態において車室の床面と地面との間に掛け渡されてスロープを形成するスロープ部材が、該インナパネルの車室内側面に収納可能に取り付けられ、上記開放状態のテールゲートを閉塞状態にさせる際の手動操作力を補助するアシスト機構を備え、上記アシスト機構は上記テールゲートのインナパネルとアウタパネルの間に配設されているものとしている。
【００６４】
即ち、テールゲートのインアパネルとアウタパネルの間にアシスト機構が配設されており、インナパネルの車室内側にスロープ部材が収納されるので、車室内後方にスロープ部材用に特別スペースを必要とせず、アシスト機構が外観上では見えないので見栄えよく収納することができ、かつスロープ部材の分だけ重量の増加したテールゲートの開閉をアシストするようにしたので、軽い力で開閉操作することができる。
【００６５】
また、アシスト機構が、互いに直列に連結されたワイヤ部材と、引張ばね部材と、圧縮ばね部材とを有していて、上記引張ばね部材及び圧縮ばね部材が上記テールゲートの内部で車幅方向に延びるように配設される場合には、テールゲートを閉塞状態から開放状態にさせる際には、テールゲートを比較的緩やかに回動させて開放状態にすることができ、一方、上記テールゲートを開放状態から閉塞状態にさせる際には、引張ばね部材及び圧縮ばね部材のばね力が上記テールゲートの上方への回動方向に作用するので、手動操作力を軽減でき、テールゲートの閉じ操作を容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る車両のテールゲート構造が適用された車両の全体構成を模式的に示す側面図である。
【図２】車両の後部開口を示す斜視図である。
【図３】展開されたテールゲートの分解斜視図である。
【図４】アシスト機構の分解斜視図である。
【符号の説明】
１        車両
１３    後端開口
１４    床面
３        テールゲート
３ａ    インナパネル
３ｂ    アウタパネル
３１  係止部
５        アシスト機構
５１    引張ばね部材（ばね部材）
５２  圧縮ばね部材（ばね部材）
６        スロープ部材
６ａ  第１プレート
６ｂ  第２プレート
６１    ワイヤ部材
７        地面
８    ヒンジ
【図１】
2004224086.tif 000003
【図２】
2004224086.tif 000004
【図３】
2004224086.tif 000005
【図４】
2004224086.tif 000006