(57)【要約】【課題】むき海老に紛れ込んだ紙、プラスチックフィルム、毛髪、小石などの異物を効率よくしかも確実に取り除くことのできる簡易な構造のむき海老の洗浄装置を提供する。【解決手段】むき海老が投入される洗浄槽と、この洗浄槽における第１の側壁面の下部に横並びに設けられて前記洗浄槽内に洗浄水を吐出する複数の洗浄水吐出孔と、前記洗浄槽における前記第１の側壁面と対峙する第２の側壁面の下部に横並びに設けられて前記洗浄槽内に空気を噴出する複数の空気噴出孔と、前記洗浄水吐出孔から前記洗浄槽内に洗浄水を吐出させると共に、前記空気噴出孔から前記洗浄槽内に空気を送り込み、この洗浄水に旋回水流を与える洗浄水旋回手段とを具備する。【選択図】　　　図１
2004121025.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
むき海老に付着した異物を除去するむき海老の洗浄装置であって、
むき海老が投入される洗浄槽と、
前記洗浄槽における第１の側壁面の下部に横並びに設けられて前記洗浄槽内に洗浄水を吐出する複数の洗浄水吐出孔と、
前記洗浄槽における前記第１の側壁面と対峙する第２の側壁面の下部に横並びに設けられて前記洗浄槽内に空気を噴出する複数の空気噴出孔と、
前記洗浄水吐出孔から前記洗浄槽内に洗浄水を吐出させると共に、前記空気噴出孔から前記洗浄槽内に空気を送り込んで上記洗浄水に旋回水流を与える洗浄水旋回手段と
を具備したことを特徴とするむき海老の洗浄装置。
【請求項２】
請求項１に記載の洗浄装置であって、
前記洗浄槽からオーバフローした洗浄水と共に、洗浄によりむき海老から分離した異物を回収する洗浄水回収手段と、
この洗浄水回収手段で回収された洗浄水と異物とを分離するフィルタと、
このフィルタで異物が除去された洗浄水を前記洗浄槽に戻す循環手段と
を備えることを特徴とするむき海老の洗浄装置。
【請求項３】
前記複数の洗浄水吐出孔は、これらの洗浄水吐出孔毎または隣接する洗浄水吐出孔を複数纏めた洗浄水吐出孔群毎にこれらの洗浄水吐出孔から吐出する水量をそれぞれ調整可能な流量調整弁を備えることを特徴とする請求項１に記載のむき海老の洗浄装置。
【請求項４】
前記空気噴出孔は、前記洗浄槽内の前記第２の側壁面の下部に沿って位置付けられた長尺の管路からなり、その管路にその長手方向に沿って穿たれた複数の孔部を備えることを特徴とする請求項１に記載のむき海老の洗浄装置。
【請求項５】
前記洗浄槽は、洗浄水が流れ込む第１の水室と、
この第１の水室と第１の仕切板を介して隣接し、この第１の仕切板の上端開口部から洗浄水が流れ込む第２の水室と、
この第２の水室と第２の仕切板を介し隣接し、この第２の仕切板の開口部から、異物が除去されたむき海老が流れ込み沈降する第３の水室と、
この第３の水室と第３仕切板を介して隣接し、この第３の仕切板の上端開口部から洗浄水が流れ込む第４の水室と
を具備したものである請求項１または２に記載のむき海老の洗浄装置。
【請求項６】
請求項５に記載のむき海老の洗浄装置において、
更に前記第４の水室の洗浄水を前記第１の水室に送り込む循環ポンプと、
前記第３の水室に沈降したむき海老を回収する回収装置と
を備えることを特徴とするむき海老の洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、半加工されたむき海老に紛れ込んだ紙、プラスチックフィルム、毛髪、小石などの異物を除去するに好適なむき海老の洗浄装置に関する。
【０００２】
【関連する背景技術】
むき海老は、その鮮度を維持するため、水揚げした船上あるいは漁港の加工工場等で冷凍処理される。このとき、例えば、むき海老を簡易に洗浄するものの、むき海老に付着している紙、プラスチックフィルム、毛髪、小石などの異物を完全に除去することができず、これらの異物が冷凍処理したむき海老に紛れ込むことが否めない。このため、この冷凍処理されたむき海老を用いて食品を製造する食品加工工場等において、むき海老を解凍して洗浄装置で洗浄し、むき海老に紛れ込んだ異物を除去した後に加工を行っている。
【０００３】
ところで、この種の食品の洗浄装置として異物除去装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この異物除去装置は、野菜に付着した虫や異物を洗い落とす装置であり、洗浄槽内に設けた噴射ノズルによって洗浄槽内に洗浄水を吐出させ、洗浄槽中心の鉛直方向を軸とする回転水流を発生させる。そして、その回転水流によって野菜に付着した比重の小さな異物を浮上させて除去し、比重の大きな異物は底部に設けられたストレーナから除去するよう構成されている。また、中間の比重の異物は洗浄槽の内壁面のほぼ中間部位に設られた捕集ネットにより除去するよう構成されている。
【０００４】
また、一般的には複数の水槽を設けて、第１の水槽で洗浄対象物を洗浄した後、洗浄対象物を引き上げ、第２の水槽に投入してすすぎを行う洗浄装置が知られている。
これらの異物除去装置または洗浄装置は、洗浄対象物（例えば野菜やむき海老）を所定量だけ洗浄槽に投入して適切な時間、洗浄して異物を除去するものである。そして、一連の洗浄が終了した後に、洗浄対象物を取り出す所謂、バッチ処理を行うものとして構成されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−１３７７８９号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述したような異物除去装置または洗浄装置にあっては、洗浄手段がバッチ処理であり、連続処理できないという問題があった。つまり、洗浄対象物を洗浄槽に投入してから洗浄対象物が洗浄を完了するまでの待ち時間が生じ、連続自動洗浄処理に適していないという問題があった。
【０００７】
また、洗浄装置に洗浄対象物を投入して洗浄後、その対象物を洗浄装置から取り出す搬入・搬出機構が必要となり保守性が悪いという問題もあった。
本発明はこのような事情を考慮してなされたもので、その目的は、むき海老に紛れ込んだ紙、プラスチックフィルム、毛髪、小石などの異物を効率よく取り除くことのできる簡易な構造のむき海老の洗浄装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するため、本発明に係るむき海老の洗浄装置は、むき海老に付着した異物を除去するものであって、
むき海老が投入される洗浄槽と、前記洗浄槽における第１の側壁面の下部に横並びに設けられ前記洗浄槽内に洗浄水を吐出する複数の洗浄水吐出孔と、前記洗浄槽における前記第１の側壁面と対峙する第２の側壁面の下部に横並びに設けられ前記洗浄槽内に空気を噴出する複数の空気噴出孔と、前記洗浄水吐出孔から前記洗浄槽内に洗浄水を吐出させると共に、前記空気噴出孔から前記洗浄槽内に空気を送り込み、この洗浄水に旋回水流を与える洗浄水旋回手段とを具備したことを特徴としている。
【０００９】
このような構成のむき海老の洗浄装置によれば、洗浄槽において洗浄水の旋回水流が形成されるので、洗浄槽に投入されたむき海老は、この旋回水流に沿って旋回する。すると、むき海老の旋回に伴ってむき海老に付着している異物がむき海老から剥離するので、むき海老に紛れ込んだ紙、プラスチックフィルム、毛髪、小石などの異物を効率よく取り除くことができる。
【００１０】
好ましくは、前記洗浄槽からオーバフローした洗浄水と共に、洗浄によりむき海老から分離した異物を回収する洗浄水回収手段と、この洗浄水回収手段で回収された洗浄水と異物とを分離するフィルタと、このフィルタで異物が除去された洗浄水を前記洗浄槽に戻す循環手段とを備えることで無駄な洗浄水の流出を防ぐことが可能となる。
【００１１】
また、前記複数の洗浄水吐出孔は、これらの洗浄水吐出孔毎または隣接する洗浄水吐出孔を複数纏めた洗浄水吐出孔群毎に吐出する水量をそれぞれ調整可能な流量調整弁を備えることを特徴としている。このため、洗浄槽内の旋回水流を適切に調整することができ、むき海老に紛れ込んだ紙、プラスチックフィルム、毛髪、小石などの異物を効率よく取り除くことが可能となる。
【００１２】
或いは、前記空気噴出孔は、前記洗浄槽内の前記第２の側壁面の下部に沿って位置付けられた長尺の管路からなり、その管路の底部の長手方向に穿たれた複数の孔部を備えることを特徴としている。つまり、この噴出孔から噴出した空気がむき海老に当たってはじけるため、このときむき海老に振動が生じ、効率よくむき海老に紛れ込んだ異物を除去することが可能となると共に、むき海老に異物の再付着を防ぐことができる。
【００１３】
また、前記洗浄槽は、洗浄水が流れ込む第１の水槽と、この第１の水槽と第１の仕切板を介して隣接し、この第１の仕切板の上端開口部から洗浄水が流れ込む第２の水槽と、この第２の水槽と第２の仕切板を介し隣接し、この第２の仕切板の開口部から、異物が除去されたむき海老が流れ込み沈降する第３の水槽と、この第３の水槽と第３仕切板を介して隣接し、この第３の仕切板の上端開口部から洗浄水が流れ込む第４の水槽とを具備したことを特徴としている。
【００１４】
更に前記第４の水室の洗浄水を前記第１の水室に送り込む循環ポンプと、前記第３の水室に沈降したむき海老を回収する回収装置とを備えることを特徴としている。
このため、洗浄槽内に生じた旋回水流を乱すことなく、洗浄槽に循環水流を発生させることができ、より効率的にむき海老に付着した異物を除去することが可能となると共に、洗浄槽が仕切板で分けられているので、異物とむき海老とを効率よく、しかも確実に分離することができる。
【００１５】
更には、異物が除去されたむき海老をポンプなどで吸い取ることによって、効率的にむき海老から異物を除去する洗浄処理を連続的に行うことが可能となる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明に係るむき海老の洗浄装置について説明する。
図１は本発明の一実施形態に係るむき海老の洗浄装置の概略構成を示す斜視図である。この洗浄槽１は、複数の仕切板により４室に分離された構造をとっている。即ちこの洗浄槽１には、第１の水室１ａと第２の水室１ｂとを仕切る第１の仕切板２ａ、第２の水室１ｂと第３の水室１ｃとを仕切る第２の仕切板２ｂ、第３の水室１ｃと第４の水室１ｄとを仕切る第３の仕切板２ｃとが平行に設けられている。
【００１７】
この第１の仕切板２ａは、上端部の開口部から第２の水室１ｂに洗浄水が流れ込むように構成されている。この第１の仕切板２ａは、詳細は後述するが循環ポンプ４２から第１の水室１ａに送り込まれる水流を弱め、第２の水室１ｂに生じている旋回水流に影響を及ぼさないよう第１の仕切板２ａの上端部から第２の水室１ｂに洗浄水を流す役割を担う。そして、循環ポンプ４２により第１の水室１ａの底部に導入された洗浄水は、洗浄槽１の水面近くで整流されて第１の仕切板２ａの上部に開口した開口部から第２の水室１ｂに流れ込むものとなっている。
【００１８】
一方、第２の仕切板２ｂは、洗浄槽のほぼ中間の水位に設けた窓部４を有するものとして構成される。この窓部４は、第２の水室１ｂでむき海老と分離された異物が第３の水室１ｃに流れ込むのを防ぎ、異物が取り去られたむき海老だけを通過させる役割を担う。
また、第３の仕切板２ｃは、第３の水室１ｃに流れ込んだむき海老よりやや小さい孔が多数開けられた多孔板が用いられている。この第３の仕切板２ｃは第３の水室１ｃに流れ込んだむき海老が第４の水室１ｄへ流れ込むのを防ぐ役割を担う。そして、第４の水室１ｄに流れ込んだ洗浄水は、循環ポンプ４２を介して第１の水室１ａに送り込まれ、洗浄槽１内に循環水流を生じさせる。
【００１９】
さて、基本的には上述した如く構成されたむき海老の洗浄装置において、この発明が特徴とするところは、図１に示すように第２の水室１ｂの下部に横並びに設けた洗浄水吐出孔１０から吐出される洗浄水と、空気噴出孔１５から噴出される気泡とにより洗浄水を縦方向に回転する旋回水流を作り、むき海老をこの水流中で回転させることにより、むき海老に付着した異物を剥離・除去する点にある。
【００２０】
つまり、本発明のむき海老の洗浄装置は、後述するむき海老投入部５０から洗浄槽１に投入されたむき海老に対して、洗浄槽１内で生じる旋回水流を与えてむき海老に付着した異物を分離すると共に、むき海老と、異物との比重差を利用して異物を除去するものである。
具体的には、洗浄槽１の上部開放端に設けられた樋状の洗浄水回収部３０を介して比重の小さい異物を排出すると共に、比重の大きな異物を洗浄槽１の底部に沈ませて除去するよう構成されている。
【００２１】
すなわち、上述したように仕切られた洗浄槽１の第２の水室１ｂの側壁面３ａの下部には、この第２の水室１ｂに洗浄水を送り込む複数の洗浄水吐出孔１０を有する水管１１が横並びに配置されている。この水管１１は、複数本ごとに纏められて集合水管１２に接続されている。そして、この集合水管１２に流れる水量を調整する流量調整弁１３が複数の集合水管１２のそれぞれに設けられたものとして構成されている。
【００２２】
一方、第２の水室１ｂの側壁面３ａと対峙する別の側壁面３ｂの下部近傍には、この第２の水室１ｂ内に空気を送り込む空気管路１４が設けられている。この空気管路１４は、例えばパイプ等の部材からなり、その部材に複数の孔がその長手方向に沿って穿たれものとして構成される。そして、図示しないが空気ブロアがこの空気管路１４に接続され空気噴出孔１５から第２の水室１ｂ内に空気を送り込むよう構成されている。
【００２３】
好ましくは、この空気噴出孔１５は、その管路の長軸方向の下側に横並びに穿たれたもので、第２の水室１ｂ内の底面部５に向かって空気を噴出するように構成することが望ましい。
また、第２の水室１ｂの側壁面３ａの上端部には、第２の水室１ｂからオーバフローした洗浄水が流れ込む樋状の洗浄水回収部３０が設けられている。この洗浄水回収部３０は、オーバフローした洗浄水と共に、第２の水室１ｂ中の旋回水流により、むき海老から分離された比重の小さな異物が流れ込むように構成されている。
【００２４】
この樋状の洗浄水回収部３０にはその長手方向に対して下向きの傾斜が付けられている。そして、洗浄水回収部３０にオーバフローして異物と共に流れ込んだ洗浄水は、オーバフロー水受け３１へ流れ込むようになっている。このオーバフロー水受け３１には、洗浄水と共に流れ込んだ異物を回収する網目状のスクリーン（フィルタ）３２が設けられている。このスクリーン３２は、無端状のベルトスクリーンで構成されている。そして、スクリーン３２を回動させることによって、スクリーン３２が異物により目詰まりするのを防いでいる。
【００２５】
また、スクリーン３２の下方には特に図示しないが網目状の固定スクリーン（フィルタ）が設けられている。この固定スクリーンは、オーバフロー水受け３１に異物が落ち込まないようにスクリーン３２の下方に展張されている。
尚、好ましくは、スクリーン３２に捕捉された異物によりスクリーン３２が目詰まりすることを防止するため、スクリーン３２の近傍に特に図示しないが固定スクレーパーとシャワーを設けるとよい。そして、このシャワーからスクリーン３２に洗浄水を噴出させ、スクリーン３２に捕捉された異物を吹き飛ばし、回収すると良い。
【００２６】
このようにしてスクリーン３２および固定スクリーンで異物が除去された洗浄水は、洗浄水回収ポンプ３３により第２の水室１ｂの側壁面３の下部に設けられた洗浄水吐出孔１０を介して第２の水室１ｂに送り込まれる。
尚、この洗浄水回収ポンプ３３と洗浄水吐出孔１０との間には、逆止弁または電動弁３４が設けられている。この逆止弁または電動弁３４は、洗浄水回収ポンプ３３の運転中に開口し、洗浄水回収ポンプ３３を停止させたとときに閉止するものである。つまり本発明のむき海老の洗浄装置を停止すると洗浄水回収ポンプ３３が停止するので、逆止弁または電動弁３４を閉止してオーバフロー水受け３１よりも水位の高い洗浄槽１内の洗浄水が、オーバフロー水受け３１に逆流することを防止する。
【００２７】
更に第２の水室１ｂの側壁面３ａの下部には前述した回転水流によってむき海老から分離された比重の大きな異物を収集するストレーナ６が設けられている。
また第３の水室１ｃの底部にはドレン孔４０が設けられ、むき海老排出管４１およびポンプまたは引抜きポンプ４４が接続されている。これは、第２の水室１ｂで洗浄され、第３の水室１ｃの底部に沈殿したむき海老を洗浄水と共に吸い出すものである。この吸い出されたむき海老は、特に図示しないがむき海老を使った加工食品工場等の製造工程へ送られる。
【００２８】
また、上述したように構成された洗浄槽１の第２の水室１ｂの上部には、洗浄対象物であるむき海老を投入するむき海老の投入口５３が設けられている。そして、この投入口５３から洗浄槽１の開口部に向かって傾斜した傾斜路５１が設けられ、むき海老が傾斜路５１を滑り落ちて洗浄槽１に投入されるように構成されている。そして、この傾斜路５１には、この傾斜路５１を滑り落ちるむき海老の移動方向に逆らう向きに回転する回転ネット５２が設けられてむき海老投入部５０を構成している。
【００２９】
尚、この回転ネット５２は、特に図示しないがモータなどの動力源により回転されて、むき海老の表面に付着した異物を取り除く役割を担う。
より具体的には、図２の洗浄槽の断面図に示すように洗浄槽１の第２の水室１ｂに設けられた複数の洗浄水吐出孔１０から横向きに洗浄水が吐出される。この洗浄水は、第２の水室１ｂの側壁面３ｂに到達して水面に向かって変進する水流となる。そして、この水流が水面に到達すると、第２の水室１ｂの側壁面３ａに戻る方向の水流になる。したがって、第２の水室１ｂにはその長手方向を軸とする縦方向の旋回水流が生じることになる。この旋回水流によってむき海老が第２の水室１ｂを複数回、旋回しながら第２の仕切板２ｃの窓部４を通り第３の水室１ｃへと送られる。この窓部４は、比重の小さな異物と比重の大きな異物を第３の水室１ｃへ流れ込むのを防ぐと共に、比重が水よりやや大きいむき海老だけを第３の水室１ｃへ流れ込ませる役割を担う。
【００３０】
尚、好ましくは、第２の水室１ｂの底面部５とこの側壁面３ｂとの接合端の部位にカーブＲを設け、スムーズな旋回水流を起こすことが望ましい。より好ましくは、第２の水室１ｂの底面部５に側壁面３ａから側壁面３ｂに向かう上り勾配を付ければ、よりスムーズな旋回水流を得ることが可能となる。
また、第２の水室１ｂの側壁面３ｂの底辺部近傍に設けられた長尺の管路からなる空気噴出孔１５から噴出される空気が前述した旋回水流によるむき海老の旋回を妨げることなく第２の水室１ｂに送り込まれている。この空気噴出孔１５から噴出した空気は、むき海老に当たって弾けるため、むき海老に振動が生じ、効率よくむき海老に紛れ込んだ異物を分離することが可能となると共に、異物がむき海老に再付着するのを防ぐ作用を呈する。
【００３１】
したがって、むき海老は、洗浄水吐出孔１０から水平方向に吐出された洗浄水と、空気噴出孔１５から噴出される空気曝気とにより第２の水室１ｂ内を複数回、旋回しながら図３に示すように第３の水室１ｃへと送られる。
このとき、むき海老より比重の小さな異物は、洗浄水（オーバフロー水）と共に、洗浄水回収部３０から第２の水室１ｂ外に排出される。この洗浄水回収部３０に異物と共に流れ込んだ洗浄水は、オーバフロー水受け３１へ流れ込む。そして、オーバフロー水受け３１に設けられた、スクリーン３２および図示しない固定スクリーンにより、異物と洗浄水とが分離される。
【００３２】
そして、このスクリーン３２および固定スクリーンで異物が除去された洗浄水は、洗浄水回収ポンプ３３により第２の水室１ｂの側壁面３の下部に設けられた洗浄水吐出孔１０から第２の水室１ｂに洗浄水が送り込まれ、洗浄水として再利用される。このため大量に使用される洗浄水を繰り返し利用することができるので、洗浄水の節水を行うことができる。
【００３３】
一方、むき海老より比重の大きな異物は第２の水室１ｂの下部に設けられたストレーナ６に集積される。
尚、むき海老より比重の大きな異物は、第２の水室１ｂに生じた旋回水流によって、旋回初期時にむき海老から剥離されやすい。この旋回初期時にむき海老から剥離された異物が、第２の水室１ｂ内の旋回水流によって第３の水室１ｃに到達するのを効果的に防ぐため、第２の水室１ｂの底面部５に異物移動防止の遮蔽板９を設けるとよい。
【００３４】
また、このむき海老の洗浄装置の第２の水室１ｂの上部に設けられたむき海老の投入口５３に連なる傾斜路５１には、回転ネット５２が設けられているので、むき海老とまわりの水が回転ネット５２で分離され、異物は水と一緒に分離されるので、より効果的にむき海老に付着した異物を取り去ることができる。
尚、第３の水室１ｃの底部に沈殿したむき海老同士が塊となると海老排出管４１からむき海老が回収できにくくなくなるので、図３に示すようにこの塊をほぐす噴出孔１８を第３の水室１ｃの底部のドレン孔４０の近傍に設けると良い。
【００３５】
かくして上述した構成のむき海老の洗浄装置によれば、洗浄槽１の長手方向を回転軸とする縦方向の旋回水流を発生させ、この旋回水流によって、むき海老に付着した異物を連続的に除去することが可能となる。
また、むき海老の洗浄は洗浄水と空気によって生じる旋回水流により行うため、洗浄槽内の構造は簡単であり清掃等のメンテナンスの省力化を図ることもできる。
【００３６】
なお、本発明は上述した実施形態にとらわれることなく、その主旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。例えば、むき海老の洗浄のみならず、洗浄水より若干比重の大きい、洗浄対象物に付着した異物の除去装置に適用可能である。
【００３７】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明のむき海老の洗浄装置によれば、洗浄水吐出孔から吐出される洗浄水および空気噴出孔から噴出される空気によって洗浄槽に縦方向の旋回水流を発生させているので、この旋回水流によって、むき海老に付着した異物を連続的に除去することが可能となる。
【００３８】
また、浄水吐出孔から吐出される洗浄水および空気噴出孔から噴出される空気によって生じる旋回水流によりむき海老の洗浄を行うため、洗浄槽内の構造は簡単であり清掃等のメンテナンスの省力化を図ることもできる等の実用上多大なる効果が奏せられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るむき海老の洗浄装置の概略構成を示す図。
【図２】本発明の一実施形態に係るむき海老の洗浄装置の洗浄槽における旋回水流の概略を示す図。
【図３】本発明の一実施形態に係るむき海老の洗浄装置の洗浄槽における旋回水流および配管の概略構成を示す図。
【符号の説明】
１　　　洗浄槽
３ａ　　第１の側壁面
３ｂ　　第２の側壁面
１０　　　洗浄水吐出孔
１５　　　空気噴出孔
３０　　　洗浄水回収部
３１　　　オーバフロー水受け
３２　　　スクリーン
【図１】
2004121025.tif 000003
【図２】
2004121025.tif 000004
【図３】
2004121025.tif 000005