(57)【要約】【課題】顧客に商品情報取得のための端末機器を準備させず、また顧客が商品情報取得のために要求される操作を最小限とするとともに、販売店で管理している単純な商品情報以外の顧客の興味のある商品情報も提示することができる商品情報店頭表示システムを提供する。【解決手段】商品棚１０近くに配置される商品情報表示装置３と、販売された商品１の販売情報を格納する販売データファイルと販売される商品の生産地や流通量などの商品属性情報を格納する商品データファイルと、これらのデータファイルから抽出された情報から顧客に対して提示する商品紹介表示情報を作成する表示情報作成部から構成されている。商品情報表示装置は顧客によって選択された商品を認識して、この認識された商品に関する商品紹介表示情報を表示情報作成部から取得してディスプレイ３２に表示する。【選択図】図１
2004246572.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品棚近くに配置される商品情報表示装置と、販売された商品の販売情報を格納する販売データファイルと販売される商品の生産地や流通量などの商品属性情報を格納する商品データファイルを備えたデータ格納部と、顧客によって選択された商品に関する情報を前記データ格納部から引き出して前記商品情報表示装置に表示させるアプリケーション部とから構成されるとともに、
前記アプリケーション部は、製造元や流通業者から通信回線を介して送られてきた前記商品属性情報を検索抽出可能な形で前記商品データファイルに書き込む商品属性情報管理部と、ＰＯＳレジスタから送られてきた販売情報を検索抽出可能な形で前記販売データファイルに書き込む販売情報管理部と、前記データ格納部から抽出された商品販売情報及び商品属性情報から顧客に対して提示する商品紹介表示情報を作成する表示情報作成部を備え、かつ
前記商品情報表示装置が顧客によって選択された商品を認識する選択商品認識部と、この選択商品認識部で認識された商品に関する商品紹介表示情報を前記表示情報作成部から取得してディスプレイに表示する表示制御部とから構成されていることを特徴とする商品情報店頭表示システム。
【請求項２】
前記表示情報作成部は、顧客に提示する商品紹介表示情報の項目を商品毎に編集して商品紹介表示情報を作成することを特徴とする請求項１に記載の商品情報店頭表示システム。
【請求項３】
前記選択商品認識部は顧客によって選択された商品に付与された商品コードを読み取る商品コードリーダからの読み取り情報を利用することを特徴とする請求項１又は２に記載の商品情報店頭表示システム。
【請求項４】
前記商品情報表示装置にはディスプレイに表示される商品紹介表示情報の少なくとも一部をプリント出力するプリント部が備えられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の商品情報店頭表示システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、購入興味のある商品を手にしている顧客に対してその商品の生産地や流通量などの商品属性情報をディスプレイに表示する商品情報店頭表示システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の商品情報店頭表示システムの一つでは、顧客が店頭映像端末機のボタンを押すと、商品のカテゴリのラインナップがディスプレイに表示されるので、スクロールボタンを使って希望のカテゴリを選択し、さらに表示される該当カテゴリに属する商品のラインナップから再びスクロールボタンを操作して商品を選択することでディスプレイに顧客が選択した商品に関する映像が表示され、スピーカからその商品に関する音声メッセージが出力される（例えば、特許文献１参照。）。この従来技術では、顧客が希望する商品に関する映像情報及び音声情報を店頭に配置されている端末機に出力させることができるので便利であるが、多くの種類の商品を取り扱っている店舗では顧客の希望する商品を選択するまでに商品カテゴリをスクロールして選択する操作を何度も繰り返す必要があり、顧客に大きな負担を与える。さらに、この特許文献１には、商品によって異なる種々の属性情報をどのように管理して顧客に提供するかといった技術的課題を解決する方法は述べられていない。
【０００３】
従来の商品情報店頭表示システムの他の一つでは、店頭に商品とともに商品提示装置が配置されており、この商品の各々に付けられた商品コードを見て顧客がこの商品コードを携帯電話に代表される携帯端末を通じて商品提示装置に送信すると、前記商品コードを受信した商品提示装置はその商品コードに対応する商品の商品情報、在庫情報、販売情報などを客が見られるように画面表示するとともにそれらの情報を携帯端末からの情報要求に従って顧客の携帯端末へ送信し記憶保持させる（例えば、特許文献２参照。）。この従来技術では、顧客が希望する商品に関する情報を店頭に配置されている商品提示装置の表示部に表示させることができるので便利であるが、この利点を享受するには顧客は常に携帯電話等の携帯端末を持参しなければならないし、興味ある商品の商品コードを見つけ出してそれを入力するといったわずらわしい操作を強いられることになる。さらに、商品提示装置に表示される情報はその商品提示装置がメモリに記憶している情報に限られるので、商品に関する情報が絶えず変化する場合その情報更新のために大きな負担が生じる。また、その商品の製造元（生産者）や流通業者しか知らないような情報まで提供する場合には、その情報取得のためにも大きな負担が生じる。
【０００４】
さらに、ＰＯＳシステムで管理されている商品名、商品価格及びその他の情報をインターネットなどの通信網を通じて顧客に公開することで、顧客が商品情報を取得できるように構成された商品情報提示システムもある（例えば、特許文献３参照。）。この従来技術では、顧客が得られる商品情報はＰＯＳシステムで管理している商品価格や在庫情報に限られ、また顧客側でインターネットなどの通信網に接続可能な通信端末を用意しないと商品情報が取得できないという不都合がある。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０−０９１８６７号公報（段落番号００１０−００１３、第２図）
【０００６】
【特許文献２】
特開２００２−２４５３３４号公報（段落番号００４３−００５２、第１図）
【０００７】
【特許文献３】
特開２００２−１９７５４０号公報（請求項１、段落番号００２７−００３０、第１図）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上記実状に鑑み、従来技術がもつ問題を解決し、本発明の課題は、顧客に商品情報取得のための端末機器を準備させることがなく、また顧客が商品情報取得のために要求される操作を最小限とするとともに、商品価格や在庫情報といった販売店で管理している単純な商品情報以外の顧客の興味のある商品情報も提示することができる商品情報店頭表示システムを提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明による商品情報店頭表示システムは、商品棚近くに配置される商品情報表示装置と、販売された商品の販売情報を格納する販売データファイルと販売される商品の生産地や流通量などの商品属性情報を格納する商品データファイルを備えたデータ格納部と、顧客によって選択された商品に関する情報を前記データ格納部から引き出して前記商品情報表示装置に表示させるアプリケーション部とから構成され、さらに前記アプリケーション部は、製造元や流通業者から通信回線を介して送られてきた前記商品属性情報を検索抽出可能な形で前記商品データベースファイルに書き込む商品属性情報管理部と、ＰＯＳレジスタから送られてきた販売情報を検索抽出可能な形で前記販売データファイルに書き込む販売情報管理部と、前記データ格納部から抽出された商品販売情報及び商品属性情報から顧客に対して提示する商品紹介表示情報を作成する表示情報作成部を備え、かつ前記商品情報表示装置が顧客によって選択された商品を認識する選択商品認識部と、この選択商品認識部で認識された商品に関する商品紹介表示情報を前記表示情報作成部から取得してディスプレイに表示する表示制御部とから構成されている。
【００１０】
この構成では、商品情報表示装置のディスプレイを通じて顧客に提示する商品紹介情報は単なる商品販売情報だけではなく、生産地（製造元）から送られてくる生産地情報及び問屋や輸入業者から送られてくる流通情報などの商品属性情報も含めて表示されるので、例えば、その販売店における販売量だけでなく全国や世界でどのように流通ないし販売されているかといった情報や生産地や生産者の詳しいプロフィールまでも顧客は知ることができる。このことは、無農薬野菜といった健康志向の強い商品やワインといった個人嗜好に左右される商品をアピールするために、好都合である。
【００１１】
さらに、本発明の上記構成では、そのような商品紹介情報は選択商品認識部が顧客によって選択された商品を認識することにより自動的に商品情報表示装置のディスプレイに表示されるので、顧客は商品紹介情報を取得するために何ら端末機器を持参する必要はなく、また商品紹介情報をディスプレイに表示させるための操作は興味ある商品を選択商品認識部に指し示すだけでよい。
【００１２】
商品紹介すべき商品が野菜などの健康志向の食品では、有機栽培であるとか低肥料栽培であるとかといった栽培条件や年間収穫量、いつ収穫されたものであるか、海外野菜ならどのようなルートで配送されてきたかといった新鮮度に関係する情報などが顧客に喜ばれ、商品紹介すべき商品が嗜好色強いワインといったものでは、生産地の特徴（場所、気候風土）、生産量、世界的な評価、輸入量、販売量といった情報が顧客に喜ばれる。このため、前記表示情報作成部は、顧客に提示する商品紹介表示情報の項目を商品毎に編集して商品紹介表示情報を作成することが重要である。つまり、商品毎に商品紹介する項目を代えて、該当商品に最適な商品紹介情報を表示することで顧客の満足度を高めることができる
【００１３】
前記選択商品認識部が顧客によって選択された商品を認識するための好適な技術構成として、まず、その商品に付与された商品コードを読み取る商品コードリーダからの読み取り情報を利用することが提案される。顧客が特定の商品に興味をもった場合、その商品を取り出して商品情報表示装置に接続された商品コードリーダに近づけることで、商品コードリーダによって読み込まれた商品コードからその商品が特定され、その商品紹介情報がディスプレイに表示される。ほとんどの商品にはバーコードが貼附されているので、本発明においてこのバーコードを流用することができる。
【００１４】
また、バーコードに代えて、最近微細かつ低コストで製造可能となってきている無線式のＩＣタグを利用することも可能である。これを利用することにより、顧客が商品棚から商品を取り出しただけで、その商品の紹介情報をディスプレイに表示させることも可能となる。商品を商品棚から取り上げることによりその商品の紹介情報が表示されるという特徴を利用するならば、異なる商品を同じ商品棚に混在させるといった新しい販売形態の道も切り開かれることになる。
【００１５】
ディスプレイに表示された商品紹介情報が顧客にとって残しておきたいような有益な情報である場合に備えて、前記商品情報表示装置にはディスプレイに表示される商品紹介表示情報の少なくとも一部をプリント出力するプリント部が備えられていることが望ましい。
本発明によるその他の特徴及び利点は、以下図面を用いた実施形態の説明により明らかになるだろう。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明の商品情報店頭表示システムを大規模販売店に適用した例が図１に示されている。この商品情報店頭表示システムは、商品として、例えば各種ワイン１を展示している商品棚１０の周辺に設置された商品情報表示装置３とストアコンピュータ４とからなり、商品情報表示装置３とストアコンピュータ４は無線又は有線でデータ伝送可能に接続されており、さらにストアコンピュータ４はインターネット５などの通信網を通じて商品製造元のコンピュータ６、商品を取り扱っている輸入代理店や問屋などの流通業者のコンピュータ７、一般消費者のコンピュータ８ともデータ伝送可能に接続されている。
【００１７】
ストアコンピュータ４とともにＰＯＳシステムを構築しているＰＯＳレジスタ２には商品（ここではワイン）１に貼附されたラベル１ａに記録されている商品コード（例えばバーコード）を読み取るバーコードリーダ２ａが備えられており、これにより各商品別の売り上げ管理が行われる。
【００１８】
商品情報表示装置３には、商品棚１０から顧客によって取り上げられたワイン１の商品コードを読み取る商品コードリーダ（例えばバーコードリーダ）３１と、商品コードリーダ３１で読み取られた商品コードによって特定されるワイン１の商品情報や販売情報を表示するディスプレイ３２、このディスプレイ３２に表示された商品情報や販売情報の少なくとも一部をプリント出力するプリント部としてのインクジェットプリンタ３３が備えられている。商品情報表示装置３の本体部は、通信機能を有するコンピュータによって構成されており、その内部には、図２で示すように、商品コードリーダ３１からの読み取り信号に基づいて顧客によって選択されたワイン１の種別を特定する選択商品認識部３４、ストアコンピュータ４から商品情報や販売情報を取得して管理する表示情報管理部３５、選択商品認識部３４で特定されたワイン１の商品情報や販売情報をディスプレイ３２に表示する表示制御部３６、特定ワイン１の商品情報や販売情報のプリントデータをインクジェットプリンタ３３に送るプリンタ管理部３７、ストアコンピュータ４との間のデータ伝送を制御する通信インターフェース３８がハードウエア又はソフトウエアあるいはその両方の形態で構築されている。
【００１９】
ストアコンピュータ４は、ＰＯＳシステムの中核要素としても機能するものであり、アプリケーション部４０Ａとデータベースとしてのデータ格納部４０Ｂとから構成されており、特に本発明の商品情報店頭表示システムに関係するものとして、図２に示されているように、アプリケーション部４０Ａには、データ格納部４０Ｂからの読み込んだ情報に基づいて商品情報表示装置３のディスプレイ３２に表示するための商品紹介表示情報（以下単に表示情報と称する）を作成する表示情報作成部４１と、ＰＯＳレジスタ２から送られてきた販売情報を処理してデータ格納部４０Ｂに記録する販売情報管理部４２と、インターネットなどの通信網５を介して製造元や流通業者や消費者から取得した商品に関する情報を商品属性情報としてデータ格納部４０Ｂに記録する商品属性情報管理部４３と、このストアコンピュータ４を外部の通信網５を介して各コンピュータ及び店舗内ＬＡＮを介してＰＯＳレジスタ２や商品情報表示装置３に接続するための通信インターフェース４４がハードウエア又はソフトウエアあるいはその両方の形態で構築されている。
【００２０】
データ格納部４０Ｂには、販売された商品の販売情報を格納する販売データファイル４５と販売される商品の生産地や流通量などの商品属性情報を格納する商品データファイル４６が構築されている。販売データファイル４５は、ＰＯＳシステムでよく用いられているファイルであり、その典型的なデータ構造が図３に模式的に示されているが、商品コード、商品カテゴリ、商品名、入荷日、入荷量、販売量、店頭在庫量などがデータ項目として含まれている。
【００２１】
同様に図３から明らかなように、商品データファイル４６には、商品コード、国内販売量、製造元情報、流通情報、消費者評価などがデータ項目として含まれている。製造元情報には、製造元ＩＤ、製造地の特徴、製造コンセプトなどが含まれており、これらの情報はストアコンピュータ４のデータ入力機器を用いて直接的に商品データファイル４６に記録蓄積することができるが、インターネット５を利用して製造元コンピュータ６からストアコンピュータ４に製造元情報を送り込み、この送り込まれた製造元情報を商品属性情報管理部４３が適切に対応する商品コードの元にリンクさせて商品データファイル４６に記録蓄積させてもよい。また、流通情報には、流通業者ＩＤ、月別国内流通量（輸入品の場合は輸入量）などが含まれており、さらに、消費者評価には、評価したユーザのＩＤやその評価内容が含まれており、いずれにしても、商品データファイル４６への記録に関しては店舗側での直接記録又はインターネット５を利用した流通業者による記録が可能である。
【００２２】
販売データファイル４５の商品コードと商品データファイル４６の商品コードとは共通化されているので、商品コードが特定されると、その商品に関する販売情報と商品属性情報を取り出すことができる。従って、表示情報作成部４１は、商品情報表示装置３の選択商品認識部３４によって認識された商品コードを受けてデータ格納部４０Ｂの販売データファイル４５と商品データファイル４６にアクセスして、特定商品に関する販売情報と商品属性情報を検索抽出して、商品情報表示装置３のディスプレイ３２に表示するための表示情報を作成し、商品情報表示装置３の表示情報管理部３５に返す。表示情報管理部３５に管理されている表示情報は表示制御部３６によってディスプレイ３２に表示されるが、その表示例が図４に示されている。
【００２３】
この表示例では、商品名である「ＯＧワイン」の下に、当店在庫量、当店月販売量、当店総販売量、国内販売量、輸入量、製造年月日、生産地が一覧表示されているとともに、製造元情報、例えばこのワインの製造地であるドイツモーゼル川地域のピースポータに関する生産情報やその生産家の特徴などをスクロール可能なサブウインドウ内に表示され、消費者評価である各消費者からこのワインに寄せられたコメントを同じくスクロール可能なサブウインドウ内に表示されている。
【００２４】
ディスプレイ３２における表示情報の表示テンプレートは商品種別によって異なっており、表示情報作成部４１には商品コードないしは商品カテゴリに応じて予め複数の表示テンプレートが用意されており、その都度最適なものが選ばれる。例えば、トマトなどの野菜の場合、製造元情報として生産による野菜栽培の条件（使用している肥料やその回数など）や生産者の栽培コンセプトなどが適切に表示されるような表示情報が作成される。このような表示テンプレートを利用することにより、表示情報作成部４１は、顧客に提示する商品紹介のための表示情報の項目を商品毎に最適に編集することができる。
【００２５】
本発明による商品情報店頭表示システムにおける特定商品（ここではワイン）に関する情報表示の流れを図５のフローチャートを用いて説明する。
まず、ストアコンピュータ４の販売データファイル４５には、ＰＯＳレジスタ２からの販売情報に基づいて各商品の販売データが販売情報管理部４２によって記録されており、商品データファイル４６には、製造元のコンピュータ６を通じて送られてきた製造元情報と流通業者のコンピュータ７を通じて送られてきた流通情報と消費者のコンピュータ８を通じて送られてきた消費者評価が商品属性情報管理部４３によって適切な商品コードにリンクされて記録されていることにする。
【００２６】
顧客は商品棚１０から興味あるワイン１を取り出して商品情報表示装置３の商品コードリーダ３１にワイン１に貼り付けられたラベル１ａの面を読み取らすようにセットする（＃０１）。商品コードリーダ３１はワインのセットを感知すると、ラベル１ａの読み取り信号を選択商品認識部３４に転送する。選択商品認識部３４は読み取り信号をバーコード解析して商品コードを確定し、顧客によって選択されたワインを特定する（＃０２）。取得された商品コードは表示情報管理部３５によって所定のフォーマットに変換され、通信インターフェース３８と４４を通じてストアコンピュータ４の表示情報作成部４１に転送される（＃０３）。表示情報作成部４１は送られてきた商品コードを検索キーワードとしてデータ格納部４０Ｂの販売データファイル４５と商品データファイル４６にアクセスし（＃０４）、この商品コードで特定されるワイン１の販売情報と属性情報を取得する（＃０５）。
取得した商品名ないしは商品カテゴリから商品情報表示装置３のための表示情報を作成する際に用いる表示テンプレートを選択する（＃０６）。選択された表示テンプレートに取得した販売情報と属性情報を流し込んで表示情報を作成する（＃０７）。この表示情報のフォーマットとして、例えばＨＴＭＬやＸＭＬを採用するならば、商品情報表示装置４側において広く流通しているＷＷＷブラウザ機能を持たせるだけで、ディスプレイ３２に簡単に表示できるので便利である。
【００２７】
表示情報作成部４１で作成された表示情報が商品情報表示装置３の表示情報管理部３５に転送されると（＃０８）、その表示情報は表示制御部３６によってディスプレイ３２に、図４で示されるような可視情報として表示される（＃０９）。ディスプレイ３２に表示されている情報の一部又は全てのプリントを顧客が希望する場合（＃１０、Ｙｅｓ分岐）、顧客は商品情報表示装置３に付属するボタンを操作することで、インクジェットプリンタ３３から情報をプリントした用紙を受け取ることができる（＃１１）。このために、表示情報を構成するサブ情報の組み合わせや全プリントに対応するボタンが用意されている。なお、選択したワイン１に関する情報のディスプレイ３２での表示は所定時間持続されるが（＃１２、Ｎｏ分岐）、所定時間を超えると（＃１２、Ｙｅｓ分岐）その表示は終了され、商品情報表示装置３次の選択されたワイン１の情報の表示のために待機状態となる。
【００２８】
上述した実施の形態では、商品情報表示装置３の表示情報管理部３５は、選択商品認識部３４で商品コードが認識されると、その商品コードをストアコンピュータ４に送って対応する商品１の販売情報や商品属性情報のダウンロードをリクエストしていたが、バッチ的に、その商品情報表示装置３の周辺に位置する商品棚１０に展示されている商品群の販売情報や商品属性情報をダウンロードして格納しておき、認識された商品コードから直接その商品１のための販売情報や商品属性情報を取り出すような構成を採用しても良い。つまり、結果的にはこれは、商品情報表示装置３に直接、販売情報や商品属性情報を格納しておくデータ格納部を構築しておくという形態である。
【００２９】
また、商品情報表示装置３の表示情報管理部をストアコンピュータ４のアプリケーション部４０Ａに構築しておき、商品情報表示装置３は、顧客によって選択された商品１を認識する機能とその認識した商品１のコードをストアコンピュータ４に送ることによって返されてくる表示情報をそのままディスプレイ３２に表示させる機能だけを有するように構成してもよい。
【００３０】
上述した実施の形態では、顧客によって選択された商品１を認識するため商品バーコードなどの商品コードを利用していたが、これに代えて、商品１に直接記録されている数字や記号を含む文字や商品棚１０の商品別区画番号などを入力する方法や、商品をカメラで撮影して特定の商品として認識するような方法を採用しても良い。また、各商品１に微細なＩＣタグを貼附し、このＩＣタグからの情報を接触又は非接触方式で読み取って商品認識する方法を採用しても良い。この場合、同一商品であっても各商品１毎に異なるＩＣタグを貼附することで、１個ずつの商品管理が可能で、１個ずつの商品情報を提供することができ、野菜や魚といった個体毎に商品品質が異なる可能性がある商品には特に有効である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による商品情報店頭表示システムの一例を示す模式図
【図２】図１のシステムに用いられている商品情報表示装置とストアコンピュータの機能ブロック図
【図３】販売データファイルと商品データファイルのデータ構造を説明する説明図
【図４】ディスプレイに表示された表示情報の一例を示す図
【図５】商品情報店頭表示システムにおける特定商品に関する情報表示の流れを示すフローチャート
【符号の説明】
１  商品
１ａ商品コードラベル
３  商品情報表示装置
４  ストアコンピュータ
５  インターネット（通信網）
６  製造元コンピュータ
７  流通業者コンピュータ
８  消費者コンピュータ
１０  商品棚
３１  商品コードリーダ（バーコードリーダ）
３２  ディスプレイ
３３  プリント部（インクジェットプリンタ）
３４  選択商品認識部
３５  表示情報管理部
３６  表示制御部
４１  表示情報作成部
４２  販売情報管理部
４３  商品属性情報管理部
４０Ｂデータ格納部
４５  販売データファイル
４６  商品データファイル
【図１】
2004246572.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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