(57)【要約】【課題】１日の貯湯量を十分に貯めることができ、貯湯熱量のロスが低減されて、さらに多数の温度センサ（温度サーミスタ）を必要としない給湯装置を提供する。【解決手段】少なくとも２つの併設された貯湯タンク３ａ、３ｂを備えた給湯装置である、貯湯タンク３ａ、３ｂを略同一高さ位置において連結部４を介して連結する。少なくとも１つの貯湯タンク３ａに、加熱源にて沸上られた高温湯が供給されて、各貯湯タンク３ａ、３ｂの高さ方向の温度分布が略同一となるように貯湯されるタンクユニット１を構成した。【選択図】　　図１
2004132629.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２つの併設された貯湯タンク（３ａ）（３ｂ）を備えた給湯装置であって、各貯湯タンク（３ａ）（３ｂ）を略同一高さ位置において連結部（４）を介して連結して、少なくとも１つの貯湯タンク（３ａ）に、加熱源にて沸上げられた高温湯が供給されて、各貯湯タンク（３ａ）（３ｂ）の高さ方向の温度分布が略同一となるように貯湯されるタンクユニット（１）を構成したことを特徴とする給湯装置。
【請求項２】
各貯湯タンク（３ａ）（３ｂ）の胴部（５）（５）が円筒型であることを特徴とする請求項１の給湯装置。
【請求項３】
隣合う貯湯タンク（３ａ）（３ｂ）間に連結部（４）が少なくとも上下に一対設けられることを特徴とする請求項１又は請求項２の給湯装置。
【請求項４】
併設された第１・第２貯湯タンク（３ａ）（３ｂ）を有するタンクユニット（１）を備え、上記第１貯湯タンク（３ａ）の下部から上記タンクユニット（１）に給水し、上記第２貯湯タンク（３ｂ）の下部から流出させた低温水を加熱源にて高温湯に沸上げて、この高温湯を第１貯湯タンク（３ａ）の上部に返流して、上記タンクユニット（１）内にこの高温湯を貯湯すると共に、このタンクユニット（１）内の高温湯を使用する際には、第２貯湯タンク（３ｂ）の上部から給湯することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかの給湯装置。
【請求項５】
複数の貯湯タンク（３ｃ）（３ｄ）（３ｅ）の下部からそれぞれ流出させた低温水を加熱源にて高温湯に沸上げて、この高温湯を各貯湯タンク（３ｃ）（３ｄ）（３ｅ）の上部に返流させることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかの給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、給湯装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
給湯装置としては貯湯タンクを有し、加熱源にて沸上げた高温湯をこの貯湯タンクに貯湯するものがある。そして、現状の電力料金制度は深夜の電力料金単価が昼間に比べて安価に設定されているので、近年では、低額である深夜時間帯（例えば、２３時から７時までの時間帯）に沸上運転を行い、これによって、貯湯タンクに１日に必要な湯を貯めるようにしている。そして、近年では、設置場所等に応じて、薄型の貯湯タンクが求められている。すなわち、薄型の貯湯タンクは、断面形状が楕円形状とされて、その厚さ寸法（奥行き寸法）がその幅寸法に比べて小さいものとなっている。このため、扁平の貯湯タンクでは、円筒のものに比べて肉厚を大とする必要があり、この形状で上記容量を確保しようとすれば、大型化する欠点がある。従って、この貯湯タンクを設置場所までの搬送が困難となると共に、設置場所によっては設置できないおそれもあった。すなわち、薄型の貯湯タンクを採用しようとすれば、容量を小さくしなければならない場合があった。容量を小さくすれば、一日の必要湯量を確保することができず、そのために、料金単価が高い昼間（現状の電力料金制度では、深夜時間帯の料金単価が低く設定されていると共に、昼間の料金単価が高く設定されている）に追加の追い焚き運転を行う必要があり、ランニングコスト高となっていた。
【０００３】
そこで、近年、図６に示すように、小型の２個の円筒形の貯湯タンク５１、５２を備えた給湯装置が開発された。すなわち、一方の貯湯タンク５１の上部と、他方の貯湯タンク５２の下部とを連結配管５３で連結し、そして、加熱源としてヒートポンプユニット５４を使用して、他方の貯湯タンク５２の下部の取水口５５からこの貯湯タンク５２の低温水を流出させて、ヒートポンプユニット５４にて加熱して一方の貯湯タンク５１の下部の湯入口５６に流入させていた。この際、一方の貯湯タンク５１の下部には給水口５７が設けられ、他方の貯湯タンク５２には給湯口５８が設けられている。
【０００４】
また、ヒートポンプユニット５４は、図示省略しているが、圧縮機と、水熱交換器と、膨張弁と、空気熱交換器とを順次接続された冷媒回路を備える。そして、取水口５５と湯入口５６とを接続する配管路５９が形成され、この配管路５９に、図示省略しているが、水循環用ポンプと熱交換路とが介設される。この場合、熱交換路が上記冷媒回路の水熱交換器にて構成される。
【０００５】
上記装置においては、冷媒回路の圧縮機を駆動させると共に、水循環用ポンプを駆動（作動）させると、貯湯タンク５２の取水口５５から貯溜水（低温水）が配管路５９に流出し、これが熱交換路を流通する。そのときこの低温水湯は水熱交換器によって加熱され（沸き上げられ）、湯入口５６から貯湯タンク５１に流入される。そして、この貯湯タンク５１の高温湯が貯湯タンク５２に流入する。すなわち、貯湯タンク５１の流出口５３ａから流出した高温湯は、連結配管５３を介して貯湯タンク５２の流入口５３ｂからこの貯湯タンク５２に流入する。これによって、この貯湯タンク５１、５２に高温の温湯を貯めるものである。また、浴槽等に給湯する場合、貯湯タンク５２に上部に設けた給湯口５８から行っていた。
【０００６】
また、上記図６に示した給湯装置以外にも、従来には３本以上のタンクを有する給湯装置がある（特許文献１参照。）。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−２６３８０９号公報（第３〜５頁、図１）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記図６の給湯装置では、上記連結配管５３は、一方の貯湯タンク５１の上部から他方の貯湯タンク５２の下部とを接続するものであるので、この連結配管５３内に水が滞留する場合があり、そのため、冬場等の外気温が低いときにこの滞留水が凍結して、一方の貯湯タンク５１から他方の貯湯タンク５２に高温湯を供給できないおそれもあった。さらに、この連結配管５３は、貯湯タンク５１、５２の高さ寸法よりも長くなり、高温湯が流れる際に放熱され、貯湯タンク５２へ流入される湯の温度を低下させることになっていた。すなわち、貯湯熱量のロスが生じていた。また、このように、一方の貯湯タンク５１から連結配管５３を介して他方の貯湯タンク５２に高温湯を供給するものであるので、各貯湯タンク５１、５２の温度分布が相違し、そのため、各貯湯タンク５１、５２に複数の温度センサ６０・・（温度サミスター等にて構成することができ、タンク貯湯量を制御するためのセンサ）を付設する必要があった。しかも、連結配管５３の接続が設置現場での作業となるので、作業が困難な場合もあった。
【０００９】
また、特許文献１に記載の給湯装置においても、隣合うタンク間において、一方のタンクの上部と他方のタンクの下部とを連結配管にて接続するものであって、上記図６の給湯装置と同様、連結配管内の滞留水が凍結したり、この連結配管を湯が流れる際に放熱されたりする等の問題点があった。
【００１０】
この発明は、上記従来の欠点を解決するためになされたものであって、その目的は、１日の貯湯量を十分に貯めることができ、貯湯熱量のロスが低減されて、さらに多数の温度センサ（温度サーミスタ）を必要としない給湯装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
そこで請求項１の給湯装置は、少なくとも２つの併設された貯湯タンク３ａ、３ｂを備えた給湯装置であって、各貯湯タンク３ａ、３ｂを略同一高さ位置において連結部４を介して連結して、少なくとも１つの貯湯タンク３ａに、加熱源にて沸上げられた高温湯が供給されて、各貯湯タンク３ａ、３ｂの高さ方向の温度分布が略同一となるように貯湯されるタンクユニット１を構成したことを特徴としている。
【００１２】
請求項１の給湯装置では、併設された貯湯タンク３ａ、３ｂは、高さ方向の温度分布が略同一であるので、温度センサ（温度サミスター等にて構成することができ、沸上運転開始や停止等を制御してタンクユニット１の貯湯量を制御するためのセンサ）１８・・を各貯湯タンク３ａ、３ｂに付設することなく、１つの貯湯タンク３ａに付設すればよい。また、連結部４は、各貯湯タンク３ａ、３ｂを略同一高さ位置において連結するものであるので、水平方向に沿って配置され、しかも、短寸となる。このため、この連結部４での放熱を少なくすることができると共に、この連結部４で温湯が滞留しにくいものとなっている。
【００１３】
請求項２の給湯装置は、各貯湯タンク３ａ、３ｂの胴部５が円筒型であることを特徴としている。
【００１４】
上記請求項２の給湯装置では、各貯湯タンク３ａ、３ｂの胴部５が円筒型であるので、肉厚を比較的小さくしても強度的に優れ、外径の小径化を図ることができる。これに対して、断面楕円形状の扁平の貯湯タンクでは、強度を考慮すれば、円筒のものに比べて肉厚を大とする必要があり、大型化する欠点がある。
【００１５】
請求項３の給湯装置は、隣合う貯湯タンク３ａ、３ｂ間に連結部４が少なくとも上下に一対設けられることを特徴としている。
【００１６】
上記請求項３の給湯装置では、連結部４が少なくとも上下に一対設けられるので、各貯湯タンク３ａ、３ｂの高さ方向の温度分布の同一性が向上する。
【００１７】
請求項４の給湯装置は、併設された第１・第２貯湯タンク３ａ、３ｂを有するタンクユニット１を備え、上記第１貯湯タンク３ａの下部から上記タンクユニット１に給水し、上記第２貯湯タンク３ｂの下部から流出させた低温水を加熱源にて高温湯に沸上げて、この高温湯を第１貯湯タンク３ａの上部に返流して、上記タンクユニット１内にこの高温湯を貯湯すると共に、このタンクユニット１内の高温湯を使用する際には、第２貯湯タンク３ｂの上部から給湯することを特徴としている。
【００１８】
上記請求項４の給湯装置では、第１貯湯タンク３ａの下部から上記タンクユニット１に給水し、上記第２貯湯タンク３ｂの下部から流出させた低温水を加熱源にて高温湯に沸上げて、この高温湯を第１貯湯タンク３ａの上部に返流して、上記タンクユニット１内にこの高温湯を貯湯するものであるので、給水・給湯時の水乃至湯の流れと、沸上運転時の水乃至湯の流れによって、この第１・第２貯湯タンク３ａ、３ｂ間において、クロスする湯の流れが生じる。これにより、この第１貯湯タンク３ａと第２貯湯タンク３ｂとの高さ方向の温度分布を安定してほぼ同一とすることができる。
【００１９】
請求項５の給湯装置は、複数の貯湯タンク３ｃ、３ｄ、３ｅの下部からそれぞれ流出させた低温水を加熱源にて高温湯に沸上げて、この高温湯を各貯湯タンク３ｃ、３ｄ、３ｅの上部に返流させることを特徴としている。
【００２０】
上記請求項５の給湯装置では、複数の貯湯タンク３ｃ、３ｄ、３ｅの下部からそれぞれ流出させた低温水を加熱源にて高温湯に沸上げて、この高温湯を各貯湯タンク３ｃ、３ｄ、３ｅの上部に返流させるので、各貯湯タンク３ｃ、３ｄ、３ｅの高さ方向の温度分布を安定してほぼ同一とすることができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
次に、この発明の給湯装置の具体的な実施の形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。図１はこの給湯装置の簡略図を示し、この給湯装置は、タンクユニット１とヒートポンプユニット（加熱源）２を備え、タンクユニット１の水（温湯）をヒートポンプユニット２にて加熱するものである。このタンクユニット１は、並設された一対の貯湯タンク３ａ、３ａを備え、この貯湯タンク３ａ、３ａを上下一対の連結部４、４にて連結している。この場合、一方の貯湯タンク３ａを第１貯湯タンクと呼び、他方の貯湯タンク３ｂを第２貯湯タンクと呼ぶ場合がある。
【００２２】
また、各貯湯タンク３ａ、３ｂは図２に示すように、その胴部５、５が円筒型である。そして、各連結部４、４は、連結部形成用の突出部材６、６を貯湯タンク３ａ、３ａの胴部５、５にそれぞれ設けることにより形成される、すなわち、突出部材６は、短筒部７と、この短筒部７の外端部に連設されるフランジ部８とからなり、各貯湯タンク３ａ、３ｂの突出部材６、６のフランジ部８、８を突き合わせ結合している。なお、結合させる場合、ボルト・ナット結合であっても、溶接結合であってもよく、種々の結合手段を使用することができる。
【００２３】
ところで、第１貯湯タンク３ａは、その下部（この場合、底壁）に給水口１０が開設され、その上部（この場合、上壁）に湯入口１１が開設されている。また、第２貯湯タンク３ｂは、その下部（この場合、底壁）に取水口１２が開設され、その上部（この場合、上壁）に給湯口１３が開設されている。そして、取水口１２と、湯入口１１とは循環路１５にて接続され、給水口１０には給水用配管１６が接続され、給湯口１３には給湯用配管１７が接続されている。また、第２貯湯タンク３ｂには、上下方向に所定ピッチで３個の残湯量検出器（温度センサ）１８・・が設けられている。この温度センサ１８・・は、温度サミスター等にて構成することができ、沸上運転開始や停止等を制御してタンクユニット１の貯湯量を制御するためのセンサである。
【００２４】
次に、ヒートポンプユニット（加熱源）２は図示省略の冷媒回路を備える。この冷媒回路は、圧縮機と、水熱交換器と、電動膨張弁（減圧機構）と、空気熱交換器とを順に接続して構成される。また、上記循環路１５には、図示省略しているが、熱交換路と水循環用ポンプとが介設される。そして、この熱交換路が上記冷媒回路の水熱交換器にて構成することができる。なお、この冷媒回路の冷媒には、例えば、自然系冷媒として炭酸ガス等の超臨界冷媒を用いることができる。
【００２５】
従って、冷媒回路の圧縮機を駆動させると共に、水循環用ポンプを駆動させると、第２貯湯タンク３ｂの下部に設けた取水口１２から貯溜水が矢印ａのように、流出し、これが循環路１５の熱交換路を流通する。そのときこの温湯は水熱交換器によって加熱され（沸き上げられ）、湯入口１１から矢印ｂのように、第１貯湯タンク３ａの上部に返流される。このような動作を継続して行うことによって、第１・第２貯湯タンク３ａ、３ｂに高温の温湯を貯湯することができる。
【００２６】
また、このタンクユニット１に給水する場合、給水用配管１６からの市水が給水口１０を介して矢印ｃのように、第１貯湯タンク３ａに供給され、このタンクユニット１に貯湯された湯を浴槽等に供給する場合、給湯口１３から矢印ｄのように、給湯用配管１７へ流出する。
【００２７】
このため、沸上運転時には、上記したように、高温湯が第１貯湯タンク３ａへ湯入口１１を介して矢印ｂのように流入すると共に、低温水が第２貯湯タンク３ｂから取水口１２を介して矢印ａのように流出することになり、これによって、このタンクユニット１の連結部４、４において、第１貯湯タンク３ａから矢印ｅ、ｆのように第２貯湯タンク３ｂへの流れが生じる。また、給水・給湯時には、給水圧により、市水が第１貯湯タンク３ａへ給水口１０を介して矢印ｃのように流入すると共に、高温湯が第２貯湯タンク３ｂから給湯口１３を介して矢印ｄのように流出する。これによって、タンクユニット１の連結部４、４において、第１貯湯タンク３ａから矢印ｇ、ｈのように第２貯湯タンク３ｂへの流れが生じる。
【００２８】
すなわち、給水・給湯時の水乃至湯の流れと、沸上運転時の水乃至湯の流れによって、この第１・第２貯湯タンク３ａ、３ｂの上下の連結部４、４において、クロスする湯の流れが生じる。このため、第１・第２貯湯タンク３ａ、３ｂの高さ方向（上下方向）の温度分布がほぼ均一となる。従って、この図１の図例のように、各第１・第２貯湯タンク３ａ、３ｂに残湯量検出器（温度センサ）１８・・を設ける必要がなく、この場合、第２貯湯タンク３ｂのみに温度センサ１８・・を設けている。なお、もちろん第１貯湯タンク３ａに設けてもよい。また、図１の３０は高温と冷温との間の温度境界層を示している。
【００２９】
また、連結部４は、各貯湯タンク３ａ、３ｂを略同一高さ位置において連結するものであるので、水平方向に沿って配置され、しかも、短寸となる。このため、この連結部４での放熱を少なくすることができると共に、この連結部４で温湯が滞留しにくいものとなっている。これにより、貯湯熱量のロスを低減することができ、無駄な追加の沸上運転を行うことなく、タンクユニット１に安定して湯を貯めることができる。
【００３０】
さらに、各貯湯タンク３ａ、３ｂの胴部５、５が円筒型であるので、肉厚ｔ１（図２参照）を比較的小さくしても強度的に優れ、外径の小径化を図ることができる。全体のコンパクト化を図ることができるにもかかわらず、１日に必要な湯を安定して貯めることができ、しかも、設置しやすい給湯装置となる。これに対して、図５に示すような断面形状が楕円形状となる扁平の貯湯タンク３では、肉厚ｔ２を円筒のものに比べて大とする必要があり、大型化する欠点がある。
【００３１】
すなわち、各貯湯タンク３ａ、３ｂの胴部５、５が円筒型である場合の肉厚ｔ１は次の数１の式で求めることができ、また、断面形状が楕円形状となる扁平の貯湯タンク３では、その肉厚（最小肉厚）ｔ２は次の数２の式で求めることができる。なお、数２のＫは次の数３で求めることができる。
【００３２】
【数１】
2004132629.tif 000003
【００３３】
【数２】
2004132629.tif 000004
【００３４】
【数３】
2004132629.tif 000005
【００３５】
そして、円筒型である場合の各データを次の表１のものと使用すれば、途中の計算（演算）結果は次の表２のようになり、扁平である場合の各データを次の表３のものと使用すれば、途中の計算（演算）結果は次の表４のようになる。
【００３６】
【表１】
2004132629.tif 000006
【００３７】
【表２】
2004132629.tif 000007
【００３８】
【表３】
2004132629.tif 000008
【００３９】
【表４】
2004132629.tif 000009
【００４０】
これによって、肉厚ｔ１が０．７３となり、肉厚ｔ２が１２．４０となる。すなわち、断面形状が楕円形状となる扁平の貯湯タンクでは、その肉厚を円筒型である貯湯タンクよりも約１７倍にする必要がある。このため、各貯湯タンク３ａ、３ｂを上記実施の形態のように、円筒型とすれば、比較的小である肉厚ｔ１であっても強度的に優れ、外径の小径化を図ることができる。
【００４１】
次に、図３は他の実施の形態を示し、この場合、３個の貯湯タンク３ｃ、３ｄ、３ｅを備える。また、各貯湯タンク３ｃ、３ｄ、３ｅは、その下部（底壁）に取水口２０・・が開設され、その上部（上壁）に湯入口２１・・が開設されている。さらに、貯湯タンク３ｃの下部（底壁）に給水口２２が開設され、貯湯タンク３ｅの上部（上壁）に給湯口２３が開設されている。なお、各貯湯タンク３ｃ、３ｄ、３ｅの上記貯湯タンク３ａ、３ｂと同様、その胴部５が図２に示すように円筒型とされる。
【００４２】
そして、各取水口２０・・は配管２４にて接続され、各湯入口２１・・は配管２５にて接続されている。この場合、配管２４は、本体部２４ａと、この本体部２４ａと貯湯タンク３ｃ、３ｄ、３ｅの各取水口２０・・とを接続する接続部２４ｂ・・とからなり、配管２５も、本体部２５ａと、この本体部２５ａと貯湯タンク３ｃ、３ｄ、３ｅの各湯入口２１・・とを接続する接続部２５ｂ・・とからなる。このため、この配管２４、２５がヒートポンプユニット１内の熱交換路を介して接続されて循環路２６を構成する。なお、この循環路２６にももちろん水循環用ポンプが介設されている。
【００４３】
従って、冷媒回路の圧縮機を駆動させると共に、水循環用ポンプを駆動させると、各貯湯タンク３ｃ、３ｄ、３ｅの各取水口２０・・から流出した貯溜水が循環路２６の熱交換路を流通する。そのときこの温湯は水熱交換器によって加熱され（沸き上げられ）、この循環路２６を介して、各貯湯タンク３ｃ、３ｄ、３ｅ湯入口２１・・から各貯湯タンク３ｃ、３ｄ、３ｅへ流入する。これにより、各貯湯タンク３ｃ、３ｄ、３ｅには高温の湯が貯められる。また、貯湯タンク３ｃの給水口２２に給水用配管１６が接続され、貯湯タンク３ｅの給湯口２３に給湯用配管１７が接続されている。
【００４４】
従って、各貯湯タンク３ｃ、３ｄ、３ｅにおいては、各矢印のように湯（又は水）の出入りがあり、給水から給湯の水乃至湯の流れと、沸上運転時の水乃至湯の流れによって、各貯湯タンク３ｃ、３ｄ、３ｅ間においてクロスする流れが生じることになる。このため、このようなタンクユニット１であっても、各貯湯タンク３ｃ、３ｄ、３ｅの高さ方向（上下方向）の温度分布がほぼ均一となる。
【００４５】
次に図４は別の実施の形態を示し、この場合の３個の貯湯タンク３ｃ、３ｄ、３ｅを備えている。そして、循環路２６の配管２４においては、貯湯タンク３ｃの取水口２０との接続部（▲１▼の接続部）２４ｂを小径とし、貯湯タンク３ｄの取水口２０との接続部（▲２▼の接続部）２４ｂを中径とし、貯湯タンク３ｅの取水口２０との接続部（▲３▼の接続部）２４ｂを大径としている。すなわち、各接続部２５ｂ・・の抵抗を相違させ、▲１▼の接続部２４ｂからの貯留水の流出量を小とし、▲２▼の接続部２４ｂからの貯留水の流出量を中とし、▲３▼の接続部２４ｂからの貯留水の流出量を大としている。また、循環路２６の配管２５においては、貯湯タンク３ｃの湯入口２１との接続部（▲１▼´接続部）２５ｂを大径とし、貯湯タンク３ｄの湯入口２１との接続部（▲２▼´の接続部）２５ｂを中径とし、貯湯タンク３ｅの湯入口２１との接続部（▲３▼´の接続部）２５ｂを小径としている。すなわち、各接続部２５ｂ・・の抵抗を相違させ、▲１▼´の接続部２５ｂからの貯湯タンク３ｃへの高温湯の流入量を大とし、▲２▼´の接続部２５ｂからの貯湯タンク３ｄへの高温湯の流入量を中とし、▲３▼´の接続部２５ｂからの貯湯タンク３ｅへの高温湯の流入量を小としている。
【００４６】
また、各貯湯タンク３ｃ、３ｄ、３ｅの底壁に給水口２２・・が開設され、この各給水口２２・・に給水用配管１６が接続されている。すなわち、給水用配管１６は、本体部１６ａと、この本体部１６ａと給水口２２・・とを接続する接続部１６ｂとからなる。そして、この給水用配管１６においては、貯湯タンク３ｃの給水口２２との接続部（▲４▼の接続部）１６ｂを大径とし、貯湯タンク３ｄの給水口２２との接続部（▲５▼の接続部）１６ｂを中径とし、貯湯タンク３ｅの給水口２２との接続部（▲６▼の接続部）１６ｂを小径としている。すなわち、各接続部１６ｂ・・の抵抗を相違させ、▲４▼の接続部１６ｂからの貯湯タンク３ｃへの市水の流入量を大とし、▲５▼の接続部１６ｂからの貯湯タンク３ｄへの市水の流入量を中とし、▲６▼の接続部１６ｂからの貯湯タンク３ｅへの市水の流入量を小としている。
【００４７】
さらに、各貯湯タンク３ｃ、３ｄ、３ｅの上壁に給湯口２３・・が開設され、この各給湯口２３・・に給湯用配管１７が接続されている。すなわち、給湯用配管１７は、本体部１７ａと、この本体部１７ａと給湯口２３・・とを接続する接続部１７ｂとからなる。そして、この給湯用配管１７においては、貯湯タンク３ｃの給湯口２３との接続部（▲４▼´の接続部）１７ｂを小径とし、貯湯タンク３ｄの給湯口２３との接続部（▲５▼´の接続部）１７ｂを中径とし、貯湯タンク３ｅの給湯口２３との接続部（▲６▼´の接続部）１７ｂを大径としている。すなわち、接続部１７ｂ・・の抵抗を相違させ、▲４▼´の接続部１７ｂからの高温湯の給湯量を小とし、▲５▼´の接続部１７ｂからの高温湯の給湯量を中とし、▲６▼´の接続部１７ｂからの高温湯の給湯量を大としている。
【００４８】
従って、この給湯装置においても、上記図３の給湯装置と同様、冷媒回路の圧縮機を駆動させると共に、水循環用ポンプを駆動させると、各貯湯タンク３ｃ、３ｄ、３ｅの各取水口２０・・から流出した貯溜水が循環路２６の熱交換路を流通する。そのときこの温湯は水熱交換器によって加熱され（沸き上げられ）、この循環路２６を介して、各貯湯タンク３ｃ、３ｄ、３ｅの湯入口２１・・から各貯湯タンク３ｃ、３ｄ、３ｅへ流入する。これにより、各貯湯タンク３ｃ、３ｄ、３ｅには高温の湯が貯められる。
【００４９】
また、各貯湯タンク３ｃ、３ｄ、３ｅにおいては、各矢印のように湯（又は水）の出入りがあり、しかも、循環路２６の各接続部２４ｂ、２４ｂ、２４ｂ、２５ｂ、２５ｂ、２５ｂの抵抗、及び給水用配管１６の各接続部１６ｂ、１６ｂ、１６ｂの抵抗が相違し、各貯湯タンク３ｃ、３ｄ、３ｅ間にクロスする流れが確実に生じることになる。このため、各貯湯タンク３ｃ、３ｄ、３ｅの高さ方向（上下方向）の温度分布が安定してほぼ均一となる。なお、各接続部１６ｂ、１７ｂ、２４ｂ、２５ｂの流量の大小としては、その内径寸法を変更することによって、調整することができる。そのため、各流量の大小を任意に設定できる。
【００５０】
このように、図３と図４に示すように、３個の貯湯タンク３ｃ、３ｄ、３ｅを有していても、各貯湯タンク３ｃ、３ｄ、３ｅの高さ方向の温度分布がほぼ均一となるので、一の貯湯タンク（例えば、貯湯タンク３ｅ）のみに温度センサ１８を設ければよい等の上記図１の給湯装置と同様の作用効果を発揮することができる。
【００５１】
以上にこの発明の具体的な実施の形態について説明したが、この発明は上記形態に限定されるものではなく、この発明の範囲内で種々変更して実施することができる。例えば、貯湯タンクの数としては、４個以上であってもよく、また、連結部４の数も３個以上であってもよい。そして、連結部４の上下の配設ピッチや内径寸法等としても、各貯湯タンクの高さ方向の温度分布が略同一となるように、給水・給湯時の水乃至湯の流れと、沸上運転時の水乃至湯の流れによって、この第１・第２貯湯タンク３ａ・・間において、クロスする湯の流れが生じるものであればよい。さらに、給水口１０、２２や取水口１２、２０はタンク下部に設けられればよいので、底壁に設けることなく、胴部５の下部に設けてもよく、また、湯入口１１、２１や給湯口１３、２３はタンク上部に設けられればよいので、上壁に設けることなく、胴部５の上部に設けてもよい。そして、温度センサ１８・・を、図１に示すように、上下３個配置するような場合等において、最下位の温度センサ１８を第１貯湯タンク３ａに付設し、中間の温度センサ１８を第２貯湯タンク３ｂに付設し、最上位の温度センサ１８を第１貯湯タンク３ａに付設したりすることができる。つまり、高さ位置が相違する温度センサをどちらかの貯湯タンク３ａ、３ｂに付設すればよい。また、温度センサとして３個に限るものではなく、上下方向（高さ方向）の配設ピッチとしても任意に設定することができる。なお、冷媒回路の冷媒として炭酸ガス等の自然冷媒を用いるのが好ましいが、その他、ジクロロジフルオロメタン（Ｒ−１２）やクロロジフルオロメタン（Ｒ−２２）のような冷媒であっても、オゾン層の破壊、環境汚染等の問題から、１，１，１，２−テトラフルオロエタン（Ｒ−１３４ａ）のような代替冷媒であってもよい。また、給湯装置としては電気式給湯装置やガス式給湯装置であってもよい。
【００５２】
【発明の効果】
請求項１の給湯装置によれば、併設された貯湯タンクは、高さ方向の温度分布が略同一であるので、温度センサ（温度サミスター等にて構成することができ、タンクユニットの貯湯量を制御するための温度センサ）を各貯湯タンクに付設することなく、１つの貯湯タンクに付設すればよい。このため、付設する温度センサの減少を図ることができて、この温度センサに基づく制御が容易になると共に、コストの低減を達成できる。また、連結部での放熱を少なくすることができると共に、この連結部での温湯の滞留を回避することができる。これにより、貯湯熱量のロスを低減することができ、無駄な追加の沸上運転を行うことなく、タンクユニットに安定して貯湯することができる。
【００５３】
請求項２の給湯装置によれば、肉厚を比較的小さくしても強度的に優れ、外径の小径化を図ることができる。これにより、全体のコンパクト化を図ることができるにもかかわらず、１日に必要な湯を安定して貯めることができ、しかも、設置しやすい給湯装置となる。
【００５４】
請求項３の給湯装置によれば、各貯湯タンクの高さ方向の温度分布の同一性が向上する。そのため、温度センサを減少させても、このセンサに基づく制御を安定して行うことができる。
【００５５】
請求項４の給湯装置によれば、第１貯湯タンクと第２貯湯タンクとの高さ方向の温度分布を安定してほぼ同一とすることができる。これにより、温度センサを、第１貯湯タンクと第２貯湯タンクとのどちらかのタンクに付設すればよく、施工の簡略化及びコストの低減を達成できる。
【００５６】
請求項５の給湯装置によれば、各貯湯タンクの高さ方向の温度分布を安定してほぼ同一とすることができる。これにより、温度センサを、一つの貯湯タンクに付設すればよく、３個以上の複数の貯湯タンクを備えていても、施工の簡略化及びコストの低減を達成できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の給湯装置の実施形態を示す簡略図である。
【図２】上記給湯装置の貯湯タンクの断面図である。
【図３】この発明の給湯装置の他の実施形態を示す簡略図である。
【図４】この発明の給湯装置の別の実施形態を示す簡略図である。
【図５】断面形状が楕円形状となる扁平の貯湯タンクの断面図である。
【図６】従来の給湯装置の簡略図である。
【符号の説明】
１　タンクユニット
３ａ　貯湯タンク
３ｂ　貯湯タンク
３ｃ　貯湯タンク
３ｄ　貯湯タンク
３ｅ　貯湯タンク
４　連結部
５　胴部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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