(57)【要約】【目的】キーボードのキースイッチや電話機のプッシュボタンなどを対象に、それらを適正に押圧操作することのできる簡便な装置を提供する。【構成】操作対象として、例えばキーボード１上のキースイッチ２を押圧操作するためのフィンガー装置であり、基台３上に支点軸５を中心として揺動するフィンガーモデル６を設け、その一端にはキースイッチ２を押圧する加圧作用部６Ａを形成する。又、基台３上には電磁ソレノイド７とこれを駆動させるための制御部８を設け、電磁ソレノイドのプランジャー７Ａをフィンガーモデル６に接続する。そして、制御部８で電磁ソレノイド７を駆動してフィンガーモデル６を揺動させることにより、その加圧作用部６Ａがキースイッチ２を押圧する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キースイッチなどの操作対象を押圧操作するためのフィンガー装置であって、一端に操作対象を押圧する加圧作用部を形成して支点軸回りに揺動自在に設けられるフィンガーモデルと、このフィンガーモデルを前記支点軸回りに揺動させるための駆動部と、この駆動部を駆動させるための制御部とを具備して成ることを特徴とするフィンガー装置。
【請求項２】
駆動部が伸縮自在なプランジャーを有する電磁ソレノイドから成り、そのプランジャーの一端がフィンガーモデルに接続されている請求項１記載のフィンガー装置。
【請求項３】
制御部は駆動部を駆動させるための駆動信号を出力する制御回路を構成し、その制御回路には前記駆動信号の出力に必要な特定の信号を入力する信号入力手段が接続されて成る請求項１記載のフィンガー装置。
【請求項４】
制御回路には、前記駆動信号が出力されるための条件を設定する条件設定手段が接続されて成る請求項３記載のフィンガー装置。
【請求項５】
信号入力手段がマイクロフォン、タイマー、又は赤外線センサから成る請求項３記載のフィンガー装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は種々の押圧操作を実行するためのフィンガー装置に係わり、特にキーボードや電話機といった機器の特定キースイッチや特定ボタンを押圧せしめるのに用いて好適なフィンガー装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、パーソナルコンピュータの普及が顕著であるが、コンピュータ化によるシステムソフトの導入時などにはディスプレイに表示される確認メッセージなどに対応して入力装置（キーボード）に配列される特定のキースイッチを押圧するという打鍵操作が必要になる場合が多い。しかし、その種の単純な打鍵操作のために人員を長時間に亙って配置することは作業効率の悪化を招き、これを実行する操作者にとっても煩わしく退屈な作業を強いられた。このため、その種の単純な押圧操作を人手によらず機械的に行えるような装置の出現が望まれる。
【０００３】
係る装置としては、パーソナルコンピュータなどの入力装置として用いられるキーボードを対象にして、そのキースイッチを電磁ソレノイドにより押圧操作するという打鍵装置が知られる（例えば、特許文献１及び特許文献２）。
【０００４】
上記のような従来装置は、キーボードの打鍵試験に用いられるものであり、その構成は概して試験体としてのキーボード上に電磁ソレノイドを配置し、当該電磁ソレノイドのプランジャーの先端を特定のキースイッチに臨ませ、これをプランジャーにより直に押圧するというものである。
【０００５】
【特許文献１】特開平５−２５７５８４号公報
【特許文献２】
特開平５−３３３９８５号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
然し乍ら、上記のような従来装置では、電磁ソレノイドと操作対象としてのキースイッチの間隔を精度良く保つ必要があり、その間隔が大きすぎると打鍵操作が行われず、小さすぎた場合にはキースイッチが強打されて破損する虞れがあった。
【０００７】
特に、従来装置では電磁ソレノイドのプランジャーによってキースイッチを直接押圧する構成であるから、両者の間隔をプランジャーのストローク範囲内で調整しなければならず、このためプランジャーのストローク範囲内で電磁ソレノイドを最適な高さに保持する複雑な機構を必要とした。
【０００８】
本発明は以上のような事情に鑑みて成されたものであり、その目的はキーボードのキースイッチや電話機のプッシュボタンなどを対象に、それらを適正に押圧操作することのできる簡易構造の装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するため、キースイッチなどの操作対象を押圧操作するためのフィンガー装置であって、一端に操作対象を押圧する加圧作用部を形成して支点軸回りに揺動自在に設けられるフィンガーモデルと、このフィンガーモデルを前記支点軸回りに揺動させるための駆動部と、この駆動部を駆動させるための制御部とを具備して成ることを特徴とする。
【００１０】
又、上記のようなフィンガー装置にして、駆動部が伸縮自在なプランジャーを有する電磁ソレノイドから成り、そのプランジャーの一端がフィンガーモデルに接続されていることを特徴とする。
【００１１】
更に、制御部が駆動部を駆動させるための駆動信号を出力する制御回路を構成し、その制御回路には前記駆動信号の出力に必要な特定の信号を入力する信号入力手段と、前記駆動信号が出力されるための条件を設定する条件設定手段が接続され、上記信号入力手段がマイクロフォン、タイマー、又は赤外線センサから成ることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の適用例を図面に基づいて詳細に説明する。先ず、図１は本発明に係るフィンガー装置を示した概略図である。図１において、１はパーソナルコンピュータの入力装置を成すキーボード、２はキーボードに設けられるキースイッチであり、本発明に係るフィンガー装置は例えばキースイッチ２を操作対象として該キースイッチを押圧操作するべくキーボード１の近隣に配置される。
【００１３】
３は係るフィンガー装置を構成する基台であり、その基台３上にはブラケット４が形成され、そのブラケットには支点軸５によりフィンガーモデル６が揺動自在に取り付けられる。フィンガーモデル６は、プラスチックやゴムといった材料により形成される人間の手を模した板状又は塊状の構造物であり、その一端はキースイッチ２を押圧するフィンガー状の加圧作用部６Ａを形成し、他の一端側がブラケット４により支点軸５回りに揺動自在に支持されている。
【００１４】
一方、７はフィンガーモデルを支点軸回りに揺動させるための駆動部を成す電磁ソレノイドであり、この電磁ソレノイド７は図示せぬ励磁コイルへの通電及びその遮断により伸縮するプランジャー７Ａを有して基台３上に取り付けられ、そのプランジャー７Ａの一端は支点軸５と加圧作用部６Ａとの間でフィンガーモデル６に接続されている。
【００１５】
よって、電磁ソレノイド７を駆動してそのプランジャー７Ａを伸縮させるとフィンガーモデル６が支点軸５回りに揺動し、プランジャー７Ａが励磁電流の作用により電磁ソレノイド７内に引き込まれて縮小したときには、フィンガーモデルの加圧作用部６Ａがキースイッチ２側に移動してこれを押圧する。
【００１６】
又、８は電磁ソレノイドを駆動させるための制御部であり、この制御部８は基台３上に搭載されて商用電源（交流電源）に接続するか、又は図示せぬバッテリに接続して電磁ソレノイド７の駆動制御を行う。尚、係る制御部８は電源への接続によって電磁ソレノイド７を間欠的に駆動させ得るようなパルス電流を生成する回路構成とするほか、電磁ソレノイド７を駆動させるための駆動信号を定時的に出力するなどの構成とすることができる。
【００１７】
図２は係る制御部の構成例を示したブロック図である。本例において、制御部は電磁ソレノイド７（駆動部）を駆動させるための駆動信号を出力する制御回路１０を構成し、その制御回路１０にはリレー１１を介して電磁ソレノイド７（駆動部）が接続されるほか、その制御回路１０にクロック信号を入力するタイマー１２（信号入力手段）と、制御回路１０から電磁ソレノイドの駆動信号が出力される時刻を設定するホイールスイッチ１３（条件設定手段）が接続される。
【００１８】
つまり、制御回路１０はタイマー１２から入力されるクロック信号と、ホイールスイッチ１３から読み込んだクロック信号とを比較し、その双方の信号が一致したときにリレー１１に対して電磁ソレノイドの駆動信号を出力し、これによりリレー１１が作動して電磁ソレノイド７に励磁電流が流れる構成とされる。これによれば、例えばインターネットで所定の時刻にメールを送信したい場合、そのメールをディスプレイに表示したまま、送信用のキースイッチ上にフィンガーモデルの一端加圧作用部を対向せしめておくことにより、その場に待機せずしてホイールスイッチ１３による設定時刻にメールの送信を確実に行うことができる。尚、ホイールスイッチ１３はＢＣＤコードによる１０進／２進変換を行うデジタルスイッチ（デコーダ）であり、本例では時間、分、秒をＨＨ／ＭＭ／ＳＳの形式で設定することのできる６桁構成のものが使用される。
【００１９】
又、図３は信号入力手段としてマイクロフォン１４を利用した例である。本例において、マイクロフォン１４は増幅器１５を介して制御回路１０に接続され、その制御回路１０にマイクロフォン１４にて取得した外部の音波情報がデジタル信号として入力され、そのデジタル信号が条件設定手段としてのホイールスイッチ１３の設定値と一致したときに制御回路１０が電磁ソレノイドの駆動信号を出力する構成とされる。尚、本例においてホイールスイッチ１３は４桁構成とし、これに４桁の数値（暗証番号）を設定する。これによれば、例えば留守番機能付き電話機のスピーカボタンを操作対象として、その上にフィンガーモデルの一端加圧作用部６Ａを対向せしめておき、その状態で外出先から留守宅に電話を入れ、送信側の電話機から暗証番号を入力することにより、そのプッシュ音をマイクロフォン１５で取得して電磁ソレノイド７を駆動せしめ、以てフィンガーモデル６によるスピーカボタンの押圧により留守宅の室内音を聞くことができる。
【００２０】
又、マイクロフォン１４に代えて図示せぬ赤外線センサを用いてもよく、この場合には赤外線センサが外部のリモートコントローラから送信される赤外線を検出して、その赤外線に含まれる特定の電気信号を制御回路１０に入力し、その制御回路１０が赤外線センサから入力された電気信号に基づいて電磁ソレノイドの駆動信号を出力する構成とされる。これによれば、ディスプレイを使用した新製品のプレゼンテーションなどに際して、フィンガーモデル６を介して画面切り替え用のキースイッチを遠隔操作することができる。
【００２１】
以上、本発明について説明したが、係るフィンガー装置は上記例に限らず、例えば電磁ソレノイドのプランジャー７Ａとフィンガーモデル６とをゴムや金属バネといった弾性部材を介して接続しても良く、これによればフィンガーモデルの一端加圧作用部６Ａによる操作対象への衝撃荷重を緩和することができる。
【００２２】
又、係るフィンガー装置では制御部として上記例のほか種々の回路構成を採用することができ、駆動部も電磁ソレノイドほか制御部により制御される電気モータを駆動源するカム機構やクランク機構を採用することができる。例えば、駆動部として、フィンガーモデルをバネにて操作対象側に付勢する一方、制御部により駆動制御される電気モータの出力軸にカムを取り付け、そのカムを原動節としてフィンガーモデルに接触させるといったカム機構を採用することができる。
【００２３】
尚、係るフィンガー装置はキーボードのキースイッチや電話機のプッシュボタンのみならず、各種電気機器におけるプッシュ形の操作スイッチの押圧操作に適用できる。
【００２４】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明によればキースイッチなどの操作対象を押圧するフィンガーモデルが電磁ソレノイドなどの駆動部によって揺動させる構成としていることから、従来のように電磁ソレノイドを操作対象上に固定するという複雑な機構を必要とせず、フィンガーモデルの加圧作用部を操作対象に対向させて配置するだけでその押圧操作を行えるので使い勝手が良い。
【００２５】
又、支点軸の位置などによってフィンガーモデルの加圧作用部のストロークを大きくすることができるので、操作対象との間隔を正確に調整せずして操作対象を確実に押圧することが可能であり、しかも操作対象に対する衝撃をフィンガーモデルにより吸収して緩和することできる。
【００２６】
更に、制御部としてマイクロフォン、タイマー、又は赤外線センサを接続した制御回路を構成することにより、操作対象を遠隔操作したり、その押圧操作を定時的に行ったりすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るフィンガー装置の好適な一例を示した模式図
【図２】同装置における制御部の構成例を示したブロック図
【図３】同装置における制御部の他の構成例を示したブロック図
【符号の説明】
１  キーボード
２  キースイッチ（操作対象）
５  支点軸
６  フィンガーモデル
６Ａ  加圧作用部
７  電磁ソレノイド（駆動部）
７Ａ  プランジャー
８  制御部
１０  制御回路
１２  タイマー（信号入力手段）
１３  ホイールスイッチ（条件設定手段）
１４  マイクロフォン（信号入力手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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