(57)【要約】【課題】水洗トイレの手洗い付きロータンクの手洗い部に載置することによりロータンク内に薬剤を供給する薬液供給具において、その使用を重ねた場合に、薬液タンク内に十分な薬効のない希釈液が残ることを防止する。【解決手段】液状の薬剤Ａを収容する薬液タンク１及び薬液タンク１の底部開口部２に取り付けられたキャップ３からなり、キャップ３の開口部から水洗トイレの手洗い付きロータンクに薬剤Ａを供給する薬液供給具に、薬液タンク１のヘッドスペース増大機構を設ける。【選択図】　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液状の薬剤を収容する薬液タンク及び薬液タンクの底部開口部に取り付けられたキャップからなり、キャップの開口部から水洗トイレの手洗い付きロータンクに薬剤を供給する薬液供給具であって、該薬液供給具が薬液タンクのヘッドスペース増大機構を有する薬液供給具。
【請求項２】
ヘッドスペース増大機構が、キャップに設けられた薬剤収容部からなる請求項１記載の薬液供給具。
【請求項３】
ヘッドスペース増大機構が、薬液タンクの側壁に設けられた蛇腹部からなる請求項１記載の薬液供給具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水洗トイレの手洗い付きロータンクの手洗い部に載置し、手洗い部の上方のカランから給水される水に薬剤（芳香剤、洗浄剤、殺菌剤等）を混合するのに適した薬液供給具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
水洗トイレの手洗い付きロータンクの手洗い部に載置し、手洗い部の上方のカランから供給される水に薬剤（芳香剤、洗浄剤、殺菌剤等）を混合するために用いる薬液供給具として、特許文献１に記載されている水洗トイレ用薬剤供給具が知られている。この薬剤供給具は、液状の薬剤を収容する薬液タンク（薬剤容器）の底部に薬剤の導出孔を設け、その導出孔から薬剤を含浸体に導出して含浸させると共に、その含浸体が、カランから手洗い部に供給された水の流れに晒されるようにし、含浸体に含まれていた薬剤が水に溶解し、ロータンク内に流下するようにしたものである。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３４２６６６号
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述の薬液供給具は構造的に複雑であり、製造コストが高くつく。これに対し、より単純な機構の薬液供給具１００ｘとしては、図５に示すように、液状の薬剤Ａを収容する薬液タンク１と薬液タンク１の底部開口部２に取り付けたキャップ３からなり、キャップ３に薬液供給ノズル４と足６を設けたものが考えられる。薬液供給ノズル４の先端開口部５には、薬剤Ａが、表面張力と薬液タンク１内が弱い負圧状態になることにより保持される。
【０００５】
この薬液供給具１００ｘを、ロータンクの手洗い部２０の吸水口２１上に載置し、水洗トイレの水をフラッシュさせることによりカランから手洗い部２０に矢印のように水Ｗが供給されると、その水Ｗは薬剤Ａを保持した薬液供給ノズル４を洗うようにしてロータンク内に流下する。したがって、この薬液供給具１００ｘによれば、単純な機構で、カランからの給水の度に薬剤Ａをロータンク内に混入することが可能となる。
【０００６】
薬液タンク１内は、ロータンク内へ供給された薬剤Ａの量に応じて負圧になるが、薬液供給ノズル４の先端開口部５に付着していた薬剤の希釈液、水又は空気がその先端開口部５から直ちに薬液タンク１内に入るので、薬液タンク１内は弱い負圧状態に戻る。以降、カランから給水される度にこの作用が繰り返され、薬剤Ａがロータンク内に混入し、薬液タンク１内には、薬剤の希釈液、水又は空気が置換していく。
【０００７】
しかしながら、この薬液供給具１００ｘによれば、上述のように薬液タンク１内に水が置換していくために、薬液供給具１００ｘの使用を重ねていくと、薬液タンク１内の薬剤Ａが次第に希釈され、十分な薬効を持たない希釈液が残る場合がある。このような希釈液が薬液タンク１内に残ると、見かけ上薬液タンク１内に液剤があるために、十分な薬効がないにもかかわらず薬液供給具１００ｘを使用し続けてしまうと言う問題が生じる。また、ロータンクに混入させる薬剤を青、緑等に着色し、便器の水封部に着色水が溜まるようにすることが一般になされているが、この場合の水封部の水は、薬剤の濃度が５％程度まで希釈されても着色されて見えるため、水封部の水の色によっても、薬液タンクＡ内の残液が十分な薬効を有するものであるか否かを判断することはできない。
【０００８】
これに対し、本発明は、水洗トイレの手洗い付きロータンクの手洗い部に載置することによりロータンク内に薬剤を供給する薬液供給具において、薬液供給具の使用を重ねた場合に、十分な薬効のない希釈液が薬液タンク内に残らないようにすることを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、薬液供給具の使用を重ねた場合に、薬液タンク内に十分な薬効のない希釈液が残るか否かは、薬液供給具の使用開始時における、水洗トイレの水のフラッシュ１回あたりの薬剤量の減少量を大きくすることが重要であり、そのためには、薬液供給具の使用開始時における薬液タンク内のヘッドスペースを大きくすることが有効であることを見出した。
【００１０】
即ち、本発明は、液状の薬剤を収容する薬液タンク及び薬液タンクの底部開口部に取り付けられたキャップからなり、キャップの開口部から水洗トイレの手洗い付きロータンクに薬剤を供給する薬液供給具であって、該薬液供給具が薬液タンクのヘッドスペース増大機構を有する薬液供給具を提供する。
【００１１】
ここで、ヘッドスペースとは、薬液タンク内の上部に存在する空間のことをいう。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、本発明を詳細に説明する。なお、各図中、同一符号は同一または同等の構成要素を表している。
【００１３】
図１は、本発明の一態様の薬液供給具１００Ａの斜視図（ａ）と、その使用状態の断面図（ｂ）であり、図２は、この薬液供給具１００Ａの組立方法を説明する断面図である。
【００１４】
この薬液供給具１００Ａは、トイレ用芳香剤、洗浄剤、殺菌剤等の液状の薬剤Ａを収容する薬液タンク１と、薬液タンク１の底部開口部２に取り付けられるキャップ３と、薬液タンク１の頂部７に着脱自在に設けられる天板１０からなる。
【００１５】
薬液タンク１は、薬剤補充の便宜上、図２（ａ）に示すように、薬剤Ａを満たし、底部開口部２をシール部材８で密封した形態で提供することができる。
【００１６】
キャップ３には薬液供給ノズル４と足６が該キャップ３に一体的に設けられ、その内部にはヘッドスペース増大機構として、薬剤収容部１１が形成されている。薬液供給ノズル４の先端には先端開口部５が形成されており、ここに薬剤Ａが表面張力と薬液タンク内が弱い負圧になることにより保持される。
【００１７】
なお、この薬液供給具１００Ａは極めて構成が簡易であり、薬液タンク１やキャップ３や天板１０は、それぞれプラスチック成型により容易に製造することができる。したがって、この薬液供給具１００Ａはローコストに得ることができる。
【００１８】
薬剤Ａとしては、粘度５〜１０００ｍＰａ・ｓ（２０℃）に調整したものを使用し、薬液供給ノズル４の先端開口部５の孔径は１〜５ｍｍとすることが好ましい。薬剤Ａの粘度が１０００ｍＰａ・ｓを超えるか、又は先端開口部５の孔径が１ｍｍよりも狭いと、薬液タンク１から薬液供給ノズル４の先端にまで薬剤Ａが導出されにくくなる。反対に薬剤Ａの粘度が５ｍＰａ・ｓよりも低いか、又は先端開口部５の孔径が５ｍｍよりも広いと、先端開口部５から薬剤Ａが過度に漏出し易くなる。
【００１９】
薬液供給具１００Ａの組立方法としては、まず、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、薬液タンク１の底部開口部２からシール部材８を剥がし、そこにキャップ３を嵌め、また、薬剤タンク１の頂部７に天板１０を嵌める。次に、図２（ｃ）に示すように、薬液タンク１の上下を逆さにする。これにより薬液タンク１内の薬剤Ａがキャップ３内の薬剤収容部１１に流入し、薬液タンク１にはヘッドスペースＨＳが形成され、薬液供給具１００Ａの使用形態となる。
【００２０】
薬液供給具１００Ａの使用方法としては、図２（ｃ）のように組み立てた薬液供給具１００Ａを水洗トイレの手洗い付きロータンクの手洗い部２０のカランの下に載置し、薬液供給ノズル４を吸水口２１に挿入する（図１（ｂ））。
【００２１】
薬剤吐出容器１００Ａを手洗い部２０に載置後、水洗トイレの水がフラッシュされ、カランから水が供給されると、図１（ｂ）のように、水Ｗは、まず、天板１０に沿って放射状に流れ、次いで薬液タンク１の側面に沿って手洗い部２０に流れ、吸水口２１内に流れ込み、さらに薬液供給ノズル４に沿って流下し、その先端開口部５を洗うように流れ、ロータンク内に入る。したがって、先端開口部５に保持されていた薬剤Ａが水Ｗでさらわれ、ロータンク内に混入することとなる。
【００２２】
カランからの給水が止まると薬液供給ノズル４の先端開口部５に保持されている薬剤Ａをさらう水の流れがなくなり、ロータンク内への薬剤Ａの供給も止まる。薬液タンク１内は、ロータンク内に供給された薬剤Ａの量に応じて負圧になるが、先端開口部５に付着していた薬剤の希釈液、水又は空気が直ちに先端開口部５から薬液タンク１内に入るので、薬液タンク１内は弱い負圧状態に戻り、カランからの給水前と同様に薬液供給ノズル４の先端開口部５には薬剤Ａが保持される。
【００２３】
以降、カランから給水される度にこの作用が繰り返される。
【００２４】
ここで、水Ｗの水温がトイレの室温よりも低い場合には、カランからの給水により薬液タンク１内のヘッドスペースＨＳの空気が冷やされ、カランからの給水が止まると徐々に室温に戻る。したがって、この間にヘッドスペースＨＳの空気が膨張し、これによっても薬剤Ａが吐出されるので、薬液タンク１内に水Ｗが混入することなく、確実に薬液タンク１内の液量が減ることになる。
【００２５】
反対に水Ｗの水温がトイレの室温よりも高い場合には、カランからの給水時に薬液タンク１内のヘッドスペースＨＳが温められ、ヘッドスペースＨＳの空気が膨張し、これにより薬剤Ａが吐出される。この薬剤Ａの吐出時において、薬液タンク１内は温められて加圧状態であるため、薬液タンク１内に入る水Ｗの量は少ない。したがって、この場合にも薬液タンク１内の液量は減ることになる。
【００２６】
このように、この薬液供給具１００Ａにおいては、キャップ３に薬剤収容部１１が形成されていることにより使用開始時の薬液タンク１内にヘッドスペースＨＳが形成されるので、薬剤収容部１１を設けず、使用開始時にヘッドスペースが形成されない場合に比して、上述の水温と室温の差異により、水Ｗが薬液タンク１内に混入しない状態で薬液タンク１から吐出される薬剤量を増大させることができる。したがって、この薬液供給具１００Ａによれば、使用を重ねることにより薬液タンク１内の残液が僅かとなる最後の方でも、その残液は十分な薬効を有する薬剤Ａであり、薬効のない希釈液が薬液タンク１内に残ることが防止される。
【００２７】
これに対して、使用開始時に薬液タンク１内にヘッドスペースがないと、専らカランからの給水時のみに薬液タンク１内の薬剤Ａと水との置換がおき、薬剤Ａが希釈されていくため、薬液タンク１内の液量が減りにくく、使用を重ねてもヘッドスペースが増大しない。また、薬液タンク１内に水が混入することにより、薬液タンク内の液性が変化して表面張力が上がり、いっそうヘッドスペースの空気の膨張による薬剤Ａの吐出が行われにくくなる。このため、使用を重ねると、薬液タンク１内に薬効のない希釈液が残ることとなる。
【００２８】
使用開始時のヘッドスペースＨＳの大きさは、大きすぎると薬剤Ａの充填効率が悪く、小さすぎると、残液として希釈液が残らないようにする効果を得られなくなるので、薬液タンク１Ａの容積の１１〜５０％とすることが好ましい。したがって、薬剤収容部１１の容積は、このようなＨＳが形成されるように定めることが好ましい。
【００２９】
なお、この薬液供給具１００Ａにおいて、天板１０は、カランの水が薬液タンク１に直接的に当たることを防止し、それにより、薬液タンク１からの薬剤Ａの供給量を、水温あるいは気温の変動によらず、安定化させる。薬液供給具１００Ａの使用開始時においては、上述のように、積極的に水温と気温の差異を利用し、ヘッドスペースＨＳの空気の膨張により薬液タンク１から薬剤Ａが吐出されるようにすることが好ましいが、一旦、ヘッドスペースが薬液タンクの容積の５０％程度以上となった以降は、水温と気温の差異を利用して薬液タンク１からの薬剤Ａの供給量を増大させなくても、薬液タンク１内に薬効のない希釈液が残ることを防止できる。したがって、薬液タンク１からの薬剤Ａの供給量を安定化させるため、天板１０を設けることが好ましい。また、カランから供給された水は天板１０にそって放射状に流れ、美しい水のベールの外観を呈するので、薬液供給具の使用感を向上させる点からも天板１０を設けることが好ましい。
【００３０】
本発明において、薬液供給具の使用開始時のヘッドスペースを増大させる機構は、キャップに限らず、薬液タンクに設けてもよい。
【００３１】
例えば、図３は、薬液タンク１の側壁に、ヘッドスペース増大機構として蛇腹部１２を設けた薬液供給具１００Ｂの斜視図（ａ）及び断面図（ｂ）である。
【００３２】
この薬液タンク１は、薬剤補充の便宜上、図４（ａ）に示すように、蛇腹部１２が縮められた状態で薬剤Ａを満たし、底部開口部２をシール部材８で密封した形態で提供される。
【００３３】
薬液供給具１００Ｂの組立方法としては、まず、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、薬液タンク１の底部開口部２からシール部材８を剥がし、そこにキャップ３を嵌め、蛇腹部１２を伸ばす。また、薬剤タンク１の頂部７に天板１０を嵌める。次に、図４（ｃ）に示すように、薬液タンク１の上下を逆さにする。薬液タンク１の蛇腹部１２は伸ばされているので、薬液タンク１の上下を逆さにすることにより薬液タンク１内にはヘッドスペースＨＳが形成され、薬液供給具１００Ｂの使用形態となる。なお、蛇腹部１２を伸ばした状態に固定する方法としては、例えば、蛇腹部の伸ばした形状が元の縮んだ形状に復元しないように、蛇腹部の強度を強くするか、又は蛇腹部に平らな部分を設ける。
【００３４】
こうして組み立てられた薬液供給具１００Ｂは、前述の薬液供給具１００Ａと同様に使用される。そしてこの薬液供給具１００Ｂによっても、使用を重ねた場合に、薬液タンク１内に薬効のない希釈液が残ることを防止できる。
【００３５】
上述した薬液供給具１００Ａ、１００Ｂは、ロータンク２０の吸水口２１上にカランが位置する手洗い部に載置することができるが、本発明においては、薬液供給ノズル４を足６に対して短く形成することにより、ロータンク２０の吸水口２１とカランの位置がずれている手洗い部であっても、カランの下に載置できるようにすることができる。
【００３６】
【実施例】
試験例１、２
ヘッドスペースの効果を調べるため、横断面が角を丸めた矩形形状の筒形の薬液タンクで満容量１１０ｍＬのものに８０ｍＬの薬剤を充填し、使用開始時のヘッドスペースを３０ｍＬにした薬液供給具（試験例１）と、同様の形状で満容量９０ｍＬの薬液タンクに８０ｍＬの薬剤を充填し、使用開始時のヘッドスペースを１０ｍＬにした薬液供給具（試験例２）を作製した。
【００３７】
この場合、薬剤Ａとしては、表１の組成の青色薬剤（粘度８０ｍＰａ・ｓ（２０℃））を使用した。
【００３８】
【表１】
2004132109.tif 000003
【００３９】
各試験例の薬液供給具を水洗トイレの手洗い部に載置し、実使用に供し（水温２１〜２６℃、気温２１〜２８℃、水温と気温の差０〜３℃）、所定のフラッシュ回数における薬液供給具内の液残量を測定した。また、トイレの水封部に溜まった薬剤濃度を測定するため、水封部の液の吸光度を測定した。なお、吸光度の測定には、分光光時計（ＵＶ−２５００ＰＣ、島津製作所）を用いた。結果を図６に示す。
【００４０】
図６の結果から、ヘッドスペースが１０ｍＬ（試験例２）の場合には、フラッシュ回数約３００でトイレの水封部の薬剤濃度が使用開始時の１／２以下になっているにもかかわらず、薬液供給具内には約７０ｇの液残量があり、フラッシュ回数５００になっても液残量が殆ど減らないのに対し、ヘッドスペースが３０ｍＬ（試験例１）の場合には、フラッシュ回数を重ねるのに伴って薬液供給具内の液残量が減っていることがわかる。
【００４１】
したがって、使用開始時に薬液タンクにヘッドスペースを設けることにより、薬液タンク内に残液として希釈液が残らないようにする効果のあることがわかる。
【００４２】
【発明の効果】
本発明によれば、水洗トイレの手洗い付きロータンクの手洗い部に載置することによりロータンク内に薬剤を供給する薬液供給具において、その使用を重ねた場合に、薬液タンク内に十分な薬効のない希釈液が残ることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】薬液供給具の斜視図（ａ）と、その使用状態の断面図（ｂ）である。
【図２】薬液供給具の組立方法を説明する断面図である。
【図３】薬液供給具の斜視図（ａ）と断面図（ｂ）である。
【図４】薬液供給具の組立方法を説明する断面図である。
【図５】薬液供給具の斜視図（ａ）、及びロータンクの手洗い部に載置した薬液供給具の断面図（ｂ）である。
【図６】試験例のフラッシュ回数と容器内の液残量との関係図である。
【符号の説明】
１　　薬液タンク
２　　薬液タンクの底部開口部
３　　キャップ
４　　薬液供給ノズル
５　　先端開口部
６　　足
７　　薬剤タンクの頂部
８　　シール部材
１０　　天板
１１　　薬剤収容部
１２　　蛇腹部
２０　　手洗い部
２１　　吸水口
１００ｘ、１００Ａ、１００Ｂ　薬液供給具
Ａ　　薬剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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