(57)【要約】【課題】端末装置を用いた投票をより容易に行えるようにし、更には自動発売機による投票をより多くの人が行えるようにするための技術を提供する。【解決手段】携帯電話機１１のユーザは、投票を行うためのアプリケーション・プログラムである携帯シートをホームページ１４ａからダウンロードする。その携帯シートは、項目毎に選択可能な選択肢を提示してユーザに選択させることにより投票内容を入力させる。自動発売機１３は、そのようにして入力された投票内容を携帯電話機１３から受信して、投票券を発券する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
競馬や競輪等のレース競技のレース結果に対する投票を行える端末装置において、
前記投票の投票内容を指定するうえで定められた項目で選択可能な選択肢を該項目別に特定する選択肢特定手段と、
前記選択肢特定手段が項目別に特定した選択肢により前記投票内容を入力させる投票内容入力手段と、
前記投票内容入力手段により入力された投票内容で前記投票を行う投票手段と、
を具備することを特徴とする端末装置。
【請求項２】
前記選択肢特定手段は、前記投票内容入力手段により既に入力された項目の選択肢を基に、前記選択可能な選択肢を前記項目別に特定する、
ことを特徴とする請求項１記載の端末装置。
【請求項３】
前記選択肢特定手段は、開催される前記レース競技の投票に係わる開催情報を基に、前記選択可能な選択肢を前記項目別に特定する、
ことを特徴とする請求項１、または２記載の端末装置。
【請求項４】
競馬や競輪等のレース競技のレース結果に対する投票により投票券を自動で発売する自動発売機において、
前記投票を行える端末装置と直接、通信を行う通信手段と、
前記投票で指定された投票内容で前記投票券を発券する発券手段と、
前記端末装置から前記投票のための投票内容を前記通信手段が受信した場合に、該受信した投票内容で前記発券手段に前記投票券を発券させて発売する発券制御手段と、
を具備することを特徴とする自動発売機。
【請求項５】
競馬や競輪等のレース競技のレース結果に対する投票を行える端末装置に実行させるプログラムであって、
前記投票の投票内容を指定するうえで定められた項目で選択可能な選択肢を該項目別に特定する機能と、
前記特定する機能により項目別に特定した選択肢により前記投票内容を入力させる機能と、
前記投票内容入力手段により入力された投票内容で前記投票を行う機能と、
を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、競馬や競輪等のレース競技のレース結果に対する投票を端末装置により行うための技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
競馬や競輪、競艇、及びオートレースに代表されるレース競技は、娯楽の一つとして広く楽しまれている。そのような競技では、レース結果を予想して投票券を購入できるようになっている。それにより、賭けの対象として楽しむ人も多く存在する。
【０００３】
これまで投票券の購入は、投票用の投票カードに、賭式、その賭式で勝ちと予想するレース結果、及び投票額を記入して行うようになっていた。しかし、現在では、会員として登録することにより、携帯電話機やパーソナルコンピュータ（ＰＣ）などの端末装置から通信ネットワークを介してキャッシュレスで投票を行えるようになっている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−２６００４３号公報
【特許文献２】
特開２００１−１３４６９０号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
端末装置での投票は、従来、投票を所望するレース競技が行われる場を選択した後、レース／式別（賭式）／番号／金額、をその順序通りにコード入力することで行うようになっていた。しかし、そのようなコード入力は、各コード間の関係を把握し難いために、投票内容の入力の仕方を熟知している人であっても入力ミスをしてしまうことが多いのが実情である。
【０００６】
そのような投票における入力ミスをしてしまった場合、投票券を購入できないことから、再度、入力をやり直さなければならない。しかし、それは非常に面倒である。投票の締め切りが迫っている場合には、投票を諦めなくてはならなくなる。このようなことから、入力ミスの発生をより少なくできるようにすることが重要であると考えられる。
【０００７】
ところで、投票カードを用いた場合、投票所の窓口、或いは自動発売機にて投票を行わなければならない。しかし、それらが設置された場所やその数は限られている。次に行われるレースといったように、締め切りが間近のレースを対象に行われる投票は多いのが普通である。レースの間の時間はそれほど長くはない。多くの人は実際にレースを観戦する。これらのことから、レースの間に投票を求める多くの人が窓口や自動発売機に殺到するのが普通となっている。このため、投票の締め切りに間に合わない人も多いのが実情となっている。
【０００８】
場内や場外発売所には、雰囲気を楽しむために、或いは実際のレースを観戦するために行く人も多いと思われる。現在では、数多くの自動発売機が設置されている。このことから、そのような人がより多く自動発売機にて投票を行えるようにすることも重要であると考えられる。
【０００９】
本発明の第１の目的は、端末装置を用いた投票をより容易に行えるようにするための技術を提供することにある。
本発明の第２の目的は、自動発売機による投票をより多くの人が行えるようにするための技術を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の端末装置は、競馬や競輪等のレース競技のレース結果に対する投票を行えるものであり、投票の投票内容を指定するうえで定められた項目で選択可能な選択肢を該項目別に特定する選択肢特定手段と、選択肢特定手段が項目別に特定した選択肢により投票内容を入力させる投票内容入力手段と、投票内容入力手段により入力された投票内容で投票を行う投票手段と、を具備する。
【００１１】
なお、上記選択肢特定手段は、投票内容入力手段により既に入力された項目の選択肢を基に、選択可能な選択肢を項目別に特定する、ことが望ましい。また、開催されるレース競技の投票に係わる開催情報を基に、選択可能な選択肢を項目別に特定する、ことが望ましい。
【００１２】
本発明の自動発売機は、競馬や競輪等のレース競技のレース結果に対する投票により投票券を自動で発売するものであり、投票を行える端末装置と直接、通信を行う通信手段と、投票で指定された投票内容で投票券を発券する発券手段と、端末装置から投票のための投票内容を通信手段が受信した場合に、受信した投票内容で発券手段に投票券を発券させて発売する発券制御手段と、を具備する。
【００１３】
本発明のプログラムは、競馬や競輪等のレース競技のレース結果に対する投票を行える端末装置に実行させることを前提とし、投票の投票内容を指定するうえで定められた項目で選択可能な選択肢を該項目別に特定する機能と、特定する機能により項目別に特定した選択肢により投票内容を入力させる機能と、投票内容入力手段により入力された投票内容で投票を行う機能と、を実現させる。
【００１４】
本発明の端末装置では、投票の投票内容を指定するうえで定められた項目で選択可能な選択肢（実際の投票を行ううえで選択可能な選択肢）を項目別に特定し、その特定した選択肢を選択させる形で投票内容を入力させ、その投票内容で投票を行う。それにより、投票を行えないような投票内容の入力は回避される。その結果、入力を再度、行う、或いは修正する、といったようなことも回避されることから、投票自体もより容易に行えるようになる。
【００１５】
本発明の自動発売機では、投票を行える端末装置と直接、通信を行い、端末装置から投票のための投票内容を受信した場合に、受信した投票内容で投票券を発券させて発売する。
【００１６】
端末装置と直接、通信を行うことから、端末装置はそれまでの投票カードの代わりのように使用することが可能となる。通信費用もかからない。それらのことから、雰囲気を楽しむために、或いは実際のレースを観戦するために場内や場外発売所を訪れる人にも端末装置を使用させられるようになる。その結果、投票カードや鉛筆といった消耗品にかかるコストはより抑えられるようになる。
【００１７】
その端末装置が本発明を適用したものであれば、投票を行えないような投票内容の入力は回避されることから、その修正などを行う機会が大幅に低減される。その結果、自動発売機による投票をより多くの人がより短時間に行えるようになる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本実施の形態による端末装置を用いた投票を行うための仕組みを説明する図である。その端末装置として携帯電話機１１を図示しているが、パーソナルコンピュータやＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ  ）などであっても良い。
【００１９】
その携帯電話機１１は、投票Ｗｅｂサーバ１２、及び場内若しくは場外に設置された本実施の形態による自動発売機１３に対して投票を行えるようになっている。その投票は、Ｗｅｂサーバ１４のアプリケーション・プログラム（以降「アプリ」と略記）をダウンロードできるホームページ１４ａから、その投票用に開発されたアプリ（以降、便宜的に「携帯シート」と呼ぶ）をダウンロードし、それを起動させることで行えるようにさせている。それにより、本実施の形態による携帯電話機（端末装置）１１は、そのアプリである携帯シートをダウンロードすることで実現できるようになっている。
【００２０】
投票Ｗｅｂサーバ１２、及びＷｅｂサーバ１４は共に、インターネットを介して接続される端末装置のユーザを対象にサービスを提供するものである。携帯電話機１１とは、携帯電話網、及びそのインターネットを介して接続される。しかし、自動発売機１３とは、例えば赤外線で直接、通信を行うようになっている。つまり、自動発売機１３での投票は、その設置場所で行って行わせるようにしている。
【００２１】
そのような投票が行える携帯電話機１１は、図２に示すように、電話機１１全体の制御を行うＣＰＵ２１と、携帯電話網を介した通信を行うための電話通信制御部２２と、インターネットを介した通信を行うためのインターネット通信制御部２３と、赤外線による通信を行うためのＩｒＤＡ通信制御部２４と、例えば液晶表示装置（ＬＣＤ）である表示装置２５と、それに画像を表示させる制御を行う画面表示制御部２６と、各種のキーからなるキー群２７と、キー群２７への操作に応じたデータ入力を実現させるキー入力制御部２８と、時間を計時して時計として機能する日付時計制御部２９と、ＣＰＵ２１がワーク用に使用するＲＡＭ３０と、新たに保存すべきデータを保存できるＲＯＭ３１と、を備えて構成されている。
【００２２】
そのＲＯＭ３１には、ＣＰＵ２１が実行すべきプログラムが予め格納されている。Ｗｅｂサーバ１４からダウンロードした携帯シートはそのＲＯＭ３１に格納されて保存される。
【００２３】
一方、上記自動発売機１３は、図３に示すように、発売機１３全体の制御を行う主制御部４１と、赤外線の送受信を行うＩｒＤＡ送受信部４２と、その送受信部４２を介して携帯電話機１１と通信を行う赤外線通信ユニット４３と、硬貨を対象に入出金を行う硬貨ユニット４４と、紙幣を対象に入出金を行う紙幣ユニット４５と、投票券を発券する発券ユニット４６と、通信ネットワークを介した通信を行う通信制御部４７と、タッチパネル及びＬＣＤからなるユニット（以降、「表示操作ユニット」と呼ぶ）４８と、を備えて構成されている。
【００２４】
携帯シートをダウンロードさせていない携帯電話機１１のユーザは、上述したような構成の自動発売機１３にて投票を行う場合、基本的には以下のような流れでその投票を行う。図４を参照しつつ説明する。その説明は、便宜的に勝馬投票券を購入するための投票であるとの前提で行うこととする。他の種類のレース競技であっても基本的には同じである。
【００２５】
先ず、ユーザは、携帯電話機１１をホームページ１４ａにアクセスさせて携帯シートをダウンロードする（ステップＳ１）。このとき、Ｗｅｂサーバ１４は、図５に示すテーブル群を併せてダウンロードする。そのテーブル群は、携帯シートと同じくＲＯＭ３１に格納される。
【００２６】
本実施の形態では、投票内容として指定すべき項目毎に、その項目で選択可能な選択肢を提示して選択させるようにしている。図５に示すテーブル群は、その選択肢を提示するためのものである。場の選択肢を格納した場テーブル、レース番号の選択肢を格納したレーステーブル、式別（賭式）の選択肢を格納した式別テーブル、モード（方式）の選択肢を格納したモードテーブル、及び番号の選択肢を格納した組番テーブル、から構成されている。
【００２７】
式別テーブルでの選択肢、モードテーブルでの選択肢、及び組番テーブルでの選択肢は、それぞれ対応づけている。そのようにして、式別テーブルで選択した選択肢では選択できないモードや番号を提示しないようにさせている。このため、誤ったモードや番号をユーザが入力（選択）するようなことは確実に回避される。
【００２８】
携帯シートをダウンロードしたユーザは次に、場内、若しくは場外に設置された情報端末装置、或いは投票Ｗｅｂサーバ１２のホームページなどから開催情報、或いはオッズ情報を取得させる。情報端末装置からの情報の取得は赤外線通信により行われる。携帯シートによる制御は不要である。開催情報とは、場で開催されているレースの投票に係る情報である。例えば図６に示すように、投票可能なレース、選択可能な馬番、枠番などを場毎にまとめたものである。
【００２９】
携帯電話機１１にダウンロードされた携帯シートは、図５に示すテーブル群で格納された選択肢のなかで提示する選択肢を、取得された開催情報に応じて限定する。つまり、入力可能な投票内容の範囲を必要に応じて狭める。このため、取得した開催情報がその取得後に更新されない場合には、投票を行えない投票内容を入力するようなことは確実に回避される。
【００３０】
選択肢の提示は、選択可能な選択肢を配置したリストボックスを表示させることで行うようになっている。図１０（ａ）〜（ｇ）に示す各リストボックスはその表示例である。その図１０（ａ）〜（ｇ）に示す各リストボックスのなかで、図１０（ａ）、（ｂ）は選択肢が限定された場合のものである。図１０（ａ）の場の選択肢を配置したリストボックスでは、図５の場テーブルの選択肢からＤ〜Ｈ場が省かれている。図１０（ｂ）のレースの選択肢を配置したリストボックスでは、図５のレーステーブルの選択肢から前９、前１０が省かれている。図１０（ｄ）〜（ｆ）に示すように、モード選択用のリストボックスに配置された選択肢は、選択された式別に合ったものとなっている。
【００３１】
開催情報は、図７に示すように、センター７１から情報端末装置、及び投票Ｗｅｂサーバ１２に送信される。また、自動発売機１３にも送信される。これは、携帯電話機１１から受信した投票内容の確認を自動発売機１３に行わせるためである。その理由は、開催情報の取得を携帯電話機１１のユーザに任意に行わせているためである。つまり、ユーザが常に最新の開催情報を取得させているとは限らないためである。このことから、図４のステップＳ２は省略されたり、逆に何度も行われることがある。
【００３２】
上記情報端末装置は、例えばオッズプリンタ、或いはパーソナルコンピュータである。図８に示すように、情報端末装置８１がオッズプリンタであった場合、センタ７１が送信した開催情報（オッズ情報も同様）は、専用回線を介してホストコンピュータ８２に送信され、そのコンピュータ８２によって、それが管理する各情報端末装置８１にローカルネットワーク８３を介して送信される。
【００３３】
そのような情報端末装置８１は、例えば図９に示すように、装置８１全体の制御を行う主制御部９１と、ローカルネットワーク８３を介してホストコンピュータ８２と通信を行うための通信制御部９２と、赤外線通信を行うためのＩｒＤＡ通信制御部９３と、記録紙にオッズ情報を印刷できる印刷部９４と、表示部９５と、例えば表示部９５を覆うように設けられたタッチパネルである操作部９６と、を備えて構成されている。
【００３４】
上記主制御部９１は、通信制御部９２を介してホストコンピュータ８２から受信した開催情報やオッズ情報を不図示のメモリに格納する。ＩｒＤＡ通信制御部９３がそれらを要求する携帯電話機１１からの信号を受信すると、そのメモリに格納したそれらの情報を、ＩｒＤＡ通信制御部９３を介して送信させる。そのようにして、携帯電話機１１がそれらの情報を取得できるようにさせている。
【００３５】
上述したようにして開催情報等を取得した後の投票内容の入力は、携帯シートを起動させて行う（ステップＳ３）。その投票内容の入力は、以下のようにして行われる。図１１〜図１３に示す画面を参照して具体的に説明する。
【００３６】
携帯シートは、起動されると、図１１に示す初期画面を表示装置２５に表示させる。その画面上の「新規に投票」ボタンがクリックされると、次に図１２に示す投票入力画面を表示させる。その初期画面上の「Ａ場２Ｒ馬連  通常」等は、既に入力された投票内容を示している。特には詳細な説明は省略するが、既に入力された投票内容は対応するボタンをクリックして変更することができるようになっている。
【００３７】
投票入力画面には、図１２に示すように、「場名」「式別」「レース」「モード」が予め配置されたボックスが用意されている。各ボックスには、リストボックス表示用のドロップダウンボタン（以下「ダウンボタン」と略記）が配置されている。そのダウンボタンをクリックすると、それが配置されたボックス、更には他のボックスで選択された内容に応じて、例えば図１０（ａ）〜（ｇ）に示すようなリストボックスが表示される。
【００３８】
場名として「Ａ場」、レースとして「２」、式別として「馬連」、モードとして「通常」を選択すると、図１３（ａ）に示す画面が表示される。その画面上で「組番」が配置されたボックスをクリックすると、図１３（ｂ）に示す画面に遷移する。それにより、２つの馬番の入力を促す。それらの入力は、ダウンボタンをクリックして表示されるリストボックス内の選択肢のなかから所望の選択肢を選択することで行われる。その画面の下方に配置されたオッズ用のボックスには、馬番の入力が終了した後に、それによって入力が終了した投票内容でのオッズが表示される。
【００３９】
場名として「Ａ場」、レースとして「３」、式別として「馬連」、モードとして「流し」或いは「ボックス」を選択すると、図１４（ａ）に示す画面が表示される。その画面上で「組番」が配置されたボックスをクリックすると、モードとして「流し」が選択されていれば図１４（ｂ）に示す画面に、そのモードとして「ボックス」が選択されていれば図１４（ｃ）に示す画面にそれぞれ遷移する。図１４（ｂ）に示す画面に遷移した場合には、１軸馬番、その相手となる馬番をそれぞれ選択する。１軸馬番の選択は、ダウンボタンをクリックすることで表示されるリストボックス内の選択肢のなかから所望の選択肢を選択することで行う。図１４（ｃ）に示す画面に遷移した場合には、馬番を選択する。図１４（ｂ）に示す画面では、相手を所定数以上、選択すると、上位、所定数分のオッズをスクロール表示させるようになっている。
【００４０】
自動発売機１３での投票は、上述したようにして投票内容を入力した後に行う。その投票は、自動発売機１３に現金を投入した後、携帯シートの制御下で投票内容を自動発売機１３に送信させることで行われる（ステップＳ４）。
【００４１】
携帯電話機１１〜自動発売機１３間の通信は、以下のようにして行われる。
携帯電話機１１は、投票内容を示す投票データを最大２０件分、一括して自動発売機１３に送信する。その送信は、ユーザ（顧客）は、自動発売機１３のＩｒＤＡ送受信部４２に対して携帯電話機１１のＩｒＤＡ通信制御部２４を近づけてた状態（例えば１０〜２０ｃｍの間）で図１１に示す「送信」ボタンをクリックするすることで行う。その信号（電文）フォーマットは、例えば図１５（ａ）に示すようなものである。
【００４２】
ユーザが現金を入金すると、自動発売機１３の主制御部４１に、硬貨ユニット４４、或いは紙幣ユニット４５から入金された金額が通知される。主制御部４１は、その通知により、赤外線通信ユニット４３に対し、携帯電話機１１からの投票データの受信を許可しているか否か通知するための図１５（ｂ）に示すようなフォーマットの電文を送る。それにより、赤外線通信ユニット４３は、携帯電話機１１からのデータ（電文）を受信できる状態に移行させる。
【００４３】
投票データが送信された自動発売機１３は、赤外線通信ユニット４３が信号（電文）内の投票件数等により正常に受信できたか否かの判定を行う。それにより、正常に受信できたと判定すると、１件分ずつ、図１６（ａ）に示すようなフォーマットで投票データを電文として主制御部４１に送信する。主制御部４１は、１件分の投票データの内容を確認し、それが適切であると確認できた場合に、発券ユニット４６に１件分の投票券を発券させる。赤外線通信ユニット４３には、そのようにして投票券が発券、つまりユーザ（顧客）が投票券を購入できたか否かを通知する電文を図１６（ｂ）に示すようなフォーマットで送信する。
【００４４】
主制御部４１は、赤外線通信ユニット４３から受信する図１６（ａ）に示す電文から残りの投票件数を把握し、未処理の投票データが存在する場合には、図１６（ｃ）に示すような電文を赤外線通信ユニット４３に送信して、１件分の投票データの送信を要求する。その電文を受信することにより、赤外線通信ユニット４３は、図１６（ａ）に示すような電文を主制御部４１に送信する。未処理の投票データが存在しない場合には、投票データの処理が完了したことを赤外線通信ユニット４３により携帯電話機１１に通知させる。
【００４５】
その通知により、携帯電話機１１は、投票が完了した旨を通知するメッセージを表示装置２５に表示させ、自動発売機１３に送信した投票データは全て消去する。それにより、同じ内容で投票を繰り返し行う二重投票を回避させる。
【００４６】
赤外線通信ユニット４３から受信した投票データが適切でないことを確認した主制御部４１は、その投票データの内容を、その内容が適切でない旨を通知するためのメッセージとともに、表示操作ユニット４８を構成するＬＣＤ上に表示させる。それにより、内容の変更、或いは投票自体のキャンセルを求める。その変更、或いはキャンセルは、ユニット４８を構成するタッチパネルへの操作により行わせる。
【００４７】
上述したように、携帯シートは、場、レース、方式、モード、及び番号の各項目で入力が適切な選択肢のみを、各項目で入力（選択）された選択肢、及びその組み合わせから特定して制限し、開催情報を取得している場合には、その開催情報により必要に応じて更に制限している。このため、開催情報を取得していない、或いはその取得後に開催情報が更新されていなければ投票を行えない投票内容を入力するようなことは確実に回避される。つまり、各項目で選択した内容の組み合わせが元々、誤っていたようなことは少なくとも確実に回避される。従って、コード入力を任意に行える従来と比較すると、入力ミスの発生は大幅に低減できることとなり、それによって投票はより容易に行えることとなる。これは、投票カードを用いた投票との比較でも同じである。
【００４８】
入力ミスの発生が大幅に低減すると、自動発売機での投票では、不適切な投票内容の変更を求めることが少なくなって、より多くの人がより短い時間に投票できるようになる。本実施の形態では、携帯電話機１１から自動発売機１３に投票データを送信することで投票を行うことができる。従って、携帯電話機１１を投票カードの代わりとして利用した場合には、より多くの人がより短い時間で自動発売機１３から投票券を購入できることとなる。
【００４９】
各投票所には、任意に持っていくことができる投票カードや鉛筆が用意されている。それらは多めに持っていく人が多いが、余ったものは所構わず捨てられることが多いために、浪費されてしまう傾向にある。所構わず捨てられた投票カードなどは見る人に悪いイメージを与えることが多い。
【００５０】
しかし、携帯電話機１１などの端末装置を投票カードの代わりとして使用する場合、投票カードや鉛筆が不要となるために、そのような消耗品にかかるコストを大幅に抑えられるようになる。このことから、投票所側にとっても大きな利点が得られる。
【００５１】
次に、上述した携帯電話機１１、及び自動発売機の動作について、図１７〜図１９に示す各種フローチャートを参照して詳細に説明する。
図１７は、投票を行う場合に携帯電話機１１が実行する処理の流れを示すフローチャートである。ユーザの指示に応じて実行する処理を抜粋してその流れを示したものである。始めに図１７を参照して、携帯電話機１１が実行する処理について詳細に説明する。なお、その図１７に示すフローチャートは、携帯電話機１１のＣＰＵ２１が、ＲＯＭ２１に予め格納されたプログラム、及び携帯シートを実行することで実現される。
【００５２】
先ず、ステップＳ１１では、ユーザのキー群２７への操作により、携帯シートを起動させる。続くステップＳ１２では、その起動によって表示装置２５に表示された図１１に示す初期画面上の「新規に投票」ボタンへのクリックにより、図１２に示す投票入力画面を表示させる。
【００５３】
その画面を表示させた後は、随時、対応するリストボックスを表示させつつ、場名、レース、式別、及びモードをその順序で選択させる（ステップＳ１３〜Ｓ１６）。そのリストボックスは、上述したように、場、レース、方式、モード、及び番号の各項目で入力が適切な選択肢のみを、各項目で入力（選択）された選択肢、及びその組み合わせから特定して制限し、開催情報を取得している場合には、その開催情報により必要に応じて更に制限して表示させる。ここでは便宜的に、式別は「馬連」、モードは「通常」が選択されたことにする。そのような選択をユーザが行うと、携帯電話機１１は、図１３（ａ）に示すような画面を表示させる。
【００５４】
ステップＳ１６に続くステップＳ１７では、１０ベット分の組番が入力されたか否か判定する。１０ベット分の組番が入力されていた場合、判定はＹＥＳとなってステップＳ２４に移行する。そうでない場合には、判定はＮＯとなってステップＳ１８に移行する。
【００５５】
ステップＳ１８では、「組番」が配置されたボックスへのクリックにより、図１３（ｂ）に示すような画面を表示させる。その後は、随時、対応するリストボックスを表示させつつ、馬番を選択させる（ステップＳ１９〜Ｓ２０）。そのリストボックスは、馬番として適切な選択肢のみを、場、レース、方式、モード、及び番号の各項目で入力された選択肢の組み合わせから特定して制限し、開催情報を取得している場合には、その開催情報により必要に応じて更に制限して表示させる。
【００５６】
馬番２の選択後に移行するステップＳ２１では、「戻る」ボタンへのクリックにより、図１３（ａ）に示す画面を再度、表示させる。その表示後は、賭ける金額をテキストで入力させる（ステップＳ２２）。その後に移行するステップＳ２３では、ベットの購入が終了したか否かユーザに判定させる。それが終了したとユーザが判定した場合、ＹＥＳと判定してステップＳ２４に移行する。そうでないと判定した場合には、ＮＯと判定して上記ステップＳ１７に戻る。
【００５７】
ステップＳ２４では、「登録」ボタンへのクリックにより、ユーザが新たに入力した投票内容を登録する。続くステップＳ２５では、新たに登録した投票内容のボタンを配置して図１１に示す初期画面を表示させる。「Ａ場２Ｒ馬連  通常」ボタンなどは、そのようにして配置されたものである。
【００５８】
ステップＳ２５に続くステップＳ２６では、件数が２０件か否か判定する。２０件の投票内容が登録された場合、判定はＹＥＳとなってステップＳ２８に移行し、そうでない場合には、判定はＮＯとなってステップＳ２７に移行する。
【００５９】
ステップＳ２７では、購入が終了したか否かユーザに判定させる。それが終了した、即ちＹＥＳとユーザが判定すればステップＳ２８に移行する。そうでなければ、即ちＮＯとユーザが判定すれば上記ステップＳ１２に戻る。
【００６０】
ステップＳ２８では、「送信」ボタンへのクリックにより、ＲＡＭ２０に保存した投票データを送信する準備を行う。次のステップＳ２９では、ＩｒＤＡ通信制御部２４を用いて自動発売機１３に投票データを送信する。その後は、ユーザが「終了」ボタンをクリックするのを待って（ステップＳ３０）、携帯シートを終了させる（ステップＳ３１）。
【００６１】
図１８は、投票が行われる場合に自動発売機１３が実行する処理の流れを示すフローチャートである。携帯電話機１１のユーザの要求に応じて実行する処理を抜粋してその流れを示したものである。次に図１８を参照して、自動発売機１３が実行する処理について詳細に説明する。なお、その図１８に示すフローチャートは、例えば自動発売機１３の主制御部４１を構成するＣＰＵが、それを構成するＲＯＭ等に格納されたプログラムを実行することで実現される。
【００６２】
先ず、ステップＳ４１では、ユーザ（顧客）から、硬貨ユニット４４、或いは紙幣ユニット４５への現金を受け付ける。それらが受け付けた現金の金額は主制御部４１に送られる。それにより、上述したようにして、赤外線通信ユニット４３は携帯電話機１１と通信を行える状態となり、携帯電話機１１から投票データ（図１５（ａ）参照）が送信されるのを待ってそれを受信する（ステップＳ４２）。
【００６３】
投票データを受信した後に移行するステップＳ４３では、１件分の投票データの内容が適切か否か判定するための投票データ判定処理を実行する。その内容が適切、即ち投票券を購入できる内容であると判定した場合、次にステップＳ４４に移行して、その購入代金分の現金が残っているか否か確認する。そのような現金が残っていた場合、ＯＫと判定してステップＳ４６に移行し、センタ７１に投票券の購入に伴う投票を依頼した後、次にステップＳ４７を実行する。一方、そうでない場合には、ＮＧと判定してステップＳ４５に移行する。
【００６４】
なお、特には図示していないが、投票券を購入できる内容でないと判定した場合、その内容を、表示操作ユニット４８を構成するＬＣＤに表示させ、内容修正、或いは購入取消を選択させる。内容修正を選択すれば、タッチパネルへの操作に応じて内容を変更し、変更後の内容が適切か否かの確認を行う。そのような修正、修正内容の確認は、不適切な項目毎に順次、行う。購入取消を選択すれば、次にステップＳ４９に移行する。
【００６５】
ステップＳ４５では、現金が足りない旨を通知するためのメッセージを表示させ、現金追加、或いは購入取消をユーザに選択させ、その選択結果を判定する。ユーザが現金を追加した場合、その旨が判定されてステップＳ４６に移行する。そうでない場合には、購入取消をユーザが選択したと判定してステップＳ４９に移行する。それにより、１件分の投票データを無効とさせる。
【００６６】
ステップＳ４７では、依頼結果をセンタ７１から受け取り、その結果を判定する。その結果がＯＫであった場合、その旨が判定されてステップＳ４８に移行し、ＯＫされた投票データで発券ユニット４６に投票券を発券（発行）させる。一方、その結果がＮＧであった場合には、その旨が判定されて上記ステップＳ４３に戻る。
【００６７】
ステップＳ４８の実行、即ち投票券を発行後に移行するステップＳ４９では、残りの投票データの有無を判定する。未処理の投票データが残っていた場合、有りと判定して上記ステップＳ４３に戻る。そうでない場合には、無しと判定してステップＳ５０に移行する。
【００６８】
ステップＳ５０では、現金残高の有無を判定する。その残高が有った場合、その旨が判定されてステップＳ５１に移行し、その残高分の現金を硬貨ユニット４４、或いは紙幣ユニット４５により返却させる。その返却により携帯電話機１１のユーザを対象にした接客は終了する。一方、残高が無かった場合には、その旨が判定され、ここで接客は終了する。
【００６９】
図１９は、上記ステップＳ４３として実行される投票データ判定処理のフローチャートである。次に図１９を参照して、その判定処理について詳細に説明する。投票データが適切か否かは、主制御部４１が、センタ７１から送信された開催情報を参照して判定される。このことから、主制御部４１の視点で説明することとする。
【００７０】
開催情報を取得させた携帯電話機１１による投票では、内容が不適切となるのは、前日販売では馬番の取り消しのみが考えられ、当日販売では投票の締め切り、及び馬番取り消しのみが考えられる。しかし、開催情報を取得させなかった場合には、全ての項目で不適切となる可能性が存在する。
【００７１】
先ず、ステップＳ６１では、赤外線通信ユニット４３から１件分の投票データを受信する。その受信後は、投票の発売日、場、レース番号や式別（ここではモードを含む）、番号（馬番、枠番、など）、などを順次、判定する（ステップＳ６２〜Ｓ６５）。そのようにして投票データの内容を確認した後、ステップＳ６６に移行して、例えば開催情報、図５に示すテーブル群などを参照して確認した内容で投票券の購入が可能か否か判定する。可能と判定すれば、次に図１８のステップＳ４４を実行し、不可能と判定すれば、ユーザに内容修正、或いは購入取消を求めることとなる。
【００７２】
なお、本実施の形態では、各項目で選択可能な選択肢を提示して選択肢を選択させているが、必ずしも提示しなくとも良い。例えば項目別に随時、或いは一通り入力した後にチェックさせる形で選択可能でない（投票を行うことができない）項目の内容を提示させるようにしても良い。
【００７３】
（付記１）    競馬や競輪等のレース競技のレース結果に対する投票を行える端末装置において、
前記投票の投票内容を指定するうえで定められた項目で選択可能な選択肢を該項目別に特定する選択肢特定手段と、
前記選択肢特定手段が項目別に特定した選択肢により前記投票内容を入力させる投票内容入力手段と、
前記投票内容入力手段により入力された投票内容で前記投票を行う投票手段と、
を具備することを特徴とする端末装置。
【００７４】
（付記２）    前記選択肢特定手段は、前記投票内容入力手段により既に入力された項目の選択肢を基に、前記選択可能な選択肢を前記項目別に特定する、
ことを特徴とする付記１記載の端末装置。
【００７５】
（付記３）    前記選択肢特定手段は、開催される前記レース競技の投票に係わる開催情報を基に、前記選択可能な選択肢を前記項目別に特定する、
ことを特徴とする付記１、または２記載の端末装置。
【００７６】
（付記４）    前記投票手段は、前記投票により投票券を自動で発売する自動発売機と直接、通信することにより該投票を行うことができる、
ことを特徴とする付記１、２、または３記載の端末装置。
【００７７】
（付記５）    前記開催情報は、外部装置から直接、或いは通信ネットワークを介して取得する、
ことを特徴とする付記３、または４記載の端末装置。
【００７８】
（付記６）    前記端末装置は携帯電話機である、
ことを特徴とする付記１〜５の何れか１項に記載の端末装置。
（付記７）    競馬や競輪等のレース競技のレース結果に対する投票により投票券を自動で発売する自動発売機において、
前記投票を行える端末装置と直接、通信を行う通信手段と、
前記投票で指定された投票内容で前記投票券を発券する発券手段と、
前記端末装置から前記投票のための投票内容を前記通信手段が受信した場合に、該受信した投票内容で前記発券手段に前記投票券を発券させて発売する発券制御手段と、
を具備することを特徴とする自動発売機。
【００７９】
（付記８）    前記通信手段は、前記端末装置として携帯電話機と通信を行うことができる、
ことを特徴とする付記７記載の端末装置。
【００８０】
（付記９）    競馬や競輪等のレース競技のレース結果に対する投票を行える端末装置に実行させるプログラムであって、
前記投票の投票内容を指定するうえで定められた項目で選択可能な選択肢を該項目別に特定する機能と、
前記特定する機能により項目別に特定した選択肢により前記投票内容を入力させる機能と、
前記投票内容入力手段により入力された投票内容で前記投票を行う機能と、
を実現させるためのプログラム。
【００８１】
（付記１０）    前記プログラムは、携帯電話機を前記端末装置として、通信ネットワークを介して送信されるプログラムである、
ことを特徴とする付記９記載のプログラム。
【００８２】
【発明の効果】
以上、説明したように本発明の端末装置は、投票の投票内容を指定するうえで定められた項目で選択可能な選択肢（実際の投票を行ううえで選択可能な選択肢）を項目別に特定し、その特定した選択肢を選択させる形で投票内容を入力させ、その投票内容で投票を行う。それにより、投票を行えないような投票内容の入力は回避される。その結果、入力を再度、行う、或いは修正する、といったようなことも回避されることから、投票自体もより容易に行えることとなる。
【００８３】
本発明の自動発売機は、投票を行える端末装置と直接、通信を行い、端末装置から投票のための投票内容を受信した場合に、受信した投票内容で投票券を発券させて発売する。
【００８４】
端末装置と直接、通信を行うことから、端末装置はそれまでの投票カードの代わりのように使用することができるようになる。通信費用もかからない。それらのことから、雰囲気を楽しむために、或いは実際のレースを観戦するために場内や場外発売所を訪れる人にも端末装置を使用させることができる環境が提供される。このため、投票カードや鉛筆といった消耗品にかかるコストはより抑えられるようになる。
【００８５】
その端末装置が本発明を適用したものであれば、投票を行えないような投票内容の入力は回避されることから、その修正などを行う機会が大幅に低減される。このため、自動発売機による投票をより多くの人がより短時間に行えるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態による端末装置を用いた投票を行うための仕組みを説明する図である。
【図２】本実施の形態による端末装置（携帯電話機）の構成を示す図である。
【図３】本実施の形態による自動発売機の構成を示す図である。
【図４】本実施の形態による自動発売機で投票を行う場合に、携帯電話機のユーザがそれを行うまでの概要を示す図である。
【図５】項目の選択肢を提示するためのテーブル群を説明する図である。
【図６】開催情報の内容を説明する図である。
【図７】開催情報の配信方法を説明する図である。
【図８】情報端末装置に開催情報が配信される仕組みを説明する図である。
【図９】情報端末装置の構成を示す図である。
【図１０】選択肢を選択させるために表示されるリストボックスを説明する図である。
【図１１】初期画面例を示す図である。
【図１２】投票入力画面を示す図である。
【図１３】画面の遷移を説明する図である（その１）。
【図１４】画面の遷移を説明する図である（その２）。
【図１５】携帯電話機での投票を自動発売機で行う場合に送信される信号（電文）のフォーマットを説明する図である（その１）。
【図１６】携帯電話機での投票を自動発売機で行う場合に送信される信号（電文）のフォーマットを説明する図である（その２）。
【図１７】投票を行う場合に携帯電話機が実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【図１８】投票が行われる場合に自動発売機が実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【図１９】投票データ判定処理のフローチャートである。
【符号の説明】
１１    携帯電話機
１２    投票Ｗｅｂサーバ
１３    自動発売機
１４    Ｗｅｂサーバ
１４ａ  ホームページ
２１    ＣＰＵ
２３    インターネット通信制御部
２４    ＩｒＤＡ通信制御部
２５    表示装置
２６    画面表示制御部
２７    キー群
２８    キー入力制御部
３０    ＲＡＭ
３１    ＲＯＭ
４１    主制御部
４２    ＩｒＤＡ送受信部
４３    赤外線通信ユニット
４４    硬貨ユニット
４５    紙幣ユニット
４６    発券ユニット
４７    通信制御部
４８    表示操作ユニット
８１    情報端末装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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