(57)【要約】【課題】ステアリングコラム装置において、テレスコ操作レバーとチルト操作レバーとをそれぞれ独立して設け、チルト操作レバーは単独で操作できるようにするとともに、テレスコ操作レバーを操作したときチルト操作レバーも連動して作動することができるようにしたステアリングコラム装置を提供することを課題とする。【解決手段】チルト操作レバー７Ａを手前に引くとチルトヘッド４のクランプが解除され、テレスコ操作レバー７Ｂを手前に引くと、コラムヘッド３１のクランプが解除されるとともに、テレスコ操作レバー７Ｂの揺動により伝達部材７５を介してチルト操作レバー７Ａが連動して揺動し、チルトヘッド４のクランプも同時に解除される。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホィールを固定するためのホィールシャフト、上記ホィールシャフトの傾斜を調整することによって上記ステアリングホィールの傾斜を調整するためのチルトクランプ機構、
上記ホィールシャフトの前後方向位置を調整することによって上記ステアリングホィールの前後方向位置を調整するテレスコクランプ機構、及び、
上記各クランプ機構を操作するためのチルト操作レバーとテレスコ操作レバーからなる操作レバー対を備えたステアリングコラム装置において、
上記チルト操作レバーは単独で操作可能であり、
上記テレスコ操作レバーを操作したとき、上記チルト操作レバーが上記テレスコ操作レバーに連動することを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項２】
車体に取り付けるための車体取付部を備えた固定コラム部材、
中心軸回りに回転不能且つ中心軸方向に移動可能に上記固定コラム部材に支持された移動コラム部材、
上記移動コラム部材の一端側に備えられたコラムヘッド、
上記コラムヘッドにチルト可能に支持されたチルトヘッド、
上記チルトヘッドに回転可能に支持され、一端にステアリングホィールを固定するためのホィールシャフト、
上記コラムヘッドに備えられ、上記移動コラム部材の中心軸と平行な軸のまわりに回転可能なコラムクランプシャフト、
上記コラムクランプシャフトに対して移動可能であり、このコラムクランプシャフトの回転によって、上記移動コラム部材を上記固定コラム部材に対してクランプ／アンクランプ状態にするためのコラムクランプ、
上記チルトヘッドを上記コラムヘッドに対してクランプ／アンクランプするためのチルトヘッドクランプ、
上記チルトヘッドに設けられたチルト操作レバー及びテレスコ操作レバーからなる操作レバー対、
上記チルト操作レバーの揺動を上記チルトヘッドクランプに伝動するためのチルトアンクランプ力伝動装置、及び、
上記テレスコ操作レバーの揺動を上記コラムクランプシャフトの回転に変換して上記コラムクランプに伝動するためのコラムアンクランプ力伝動装置
を備えたステアリングコラム装置において、
上記チルト操作レバーは単独で操作可能であり、
上記テレスコ操作レバーを操作したとき、上記チルト操作レバーも上記テレスコ操作レバーの揺動に連動して揺動することを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項３】
請求項２に記載されたステアリングコラム装置において、
上記コラムアンクランプ力伝動装置は、
プッシャープレート、プッシャーロッド、及び、揺動アームを備えており、
上記プッシャープレートは上記テレスコ操作レバーに設けられて、上記プッシャーロッドの一端に当接可能であり、
上記プッシャーロッドは、上記チルトヘッドのチルト中心軸と平行な方向に摺動可能であって、上記コラムヘッドに支持されており、
上記揺動アームは、上記プッシャーロッドに一端が係合し他端が上記コラムクランプシャフトに固定されており、
上記テレスコ操作レバーの揺動が、上記プッシャープレートの揺動運動、上記プッシャーロッドの軸方向運動、上記揺動アームの揺動運動、及び上記コラムクランプシャフトの回転運動へと順次変換されて、上記コラムクランプがアンクランプ状態にされ、
上記テレスコ操作レバーの揺動に連動して上記チルト操作レバーが揺動し、上記チルトヘッドクランプがアンクランプ状態にされることを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項４】
請求項２又は請求項３のいずれかに記載されたステアリングコラム装置において、
上記チルトアンクランプ力伝動装置は、上記チルト操作レバーの揺動を直接上記チルトヘッドクランプに伝動することにより、上記チルトヘッドクランプをアンクランプ状態にするものであることを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項５】
請求項３又は請求項４のいずれかに記載されたステアリングコラム装置において、
上記チルトヘッドクランプにクランプ力を付与するため、上記チルトヘッドには上記チルト操作レバーを付勢する第１の付勢バネが設けられており、
上記コラムクランプにクランプ力を付与するため、上記コラムヘッドには上記プッシャーロッドを付勢する第２の付勢バネが設けられていることを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれかに記載されたステアリングコラム装置において、
上記操作レバー対の各レバー中心軸を共通の軸線上においたことを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれかに記載されたステアリングコラム装置において、
上記チルト操作レバー及びテレスコ操作レバーは、ステアリングホィールに手を掛けたままその手の指により操作可能なように互いに接近していることを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７までのいずれかに記載されたステアリングコラム装置において、
上記テレスコ操作レバーには、上記テレスコ操作レバーの揺動をチルト操作レバーに伝達するための伝達部材が設けられており、
上記伝達部材を介して上記チルト操作レバーを押圧することによって、上記テレスコ操作レバーを操作したときの上記チルト操作レバーの連動が行われることを特徴とするステアリングコラム装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はステアリングコラム装置、特にテレスコピック機構、及び、チルティング機構を備えた車両のためのステアリングコラム装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
テレスコピック機構及びチルティング機構は、それぞれ運転者の体型及び好みにあわせて最も運転しやすい位置にステアリングホィールの前後方向位置、及び、傾斜角度を調整するための機構である。
【０００３】
テレスコピック機構及びチルティング機構には、ステアリングホィールの前後方向位置、及び、傾斜角度を調整するときに操作されるクランプ／アンクランプ機構が備えられており、この調整時には、一旦、それぞれのためのクランプ／アンクランプ機構が解除され、その状態で前後方向位置、及び、傾斜角度を調整したのち、再度クランプ状態にされる。
【０００４】
ステアリングホィールの前後方向位置、及び、傾斜角度の調整は、ステアリングホィールを手で操作することによって行うため、ステアリングホィールから手を離すことなくクランプ／アンクランプ機構を操作できる方が好ましい。英国特許出願公開２２８１３７５号には、ステアリングホィールに手をかけたまま操作できる単一の操作ハンドルを設けたステアリングコラム装置が開示されている。
【０００５】
上記英国特許のステアリングコラム装置においては、操作ハンドルを操作すると操作ハンドル近傍の傾斜角度調整用のクランプ装置が作動するとともに、この操作ハンドルの動きがフレキシブルチューブ内を移動可能なケーブルを介して操作ハンドルから離間した前後方向位置調整用のクランプ装置に伝達される。このケーブルとそのチューブはステアリングホィールの全調整範囲においてケーブルが自由に移動できる程度に曲率を充分小さくするため、大きなたわみが与えられている。このため、一部がステアリングコラム装置の外側に向かって飛び出すようになり見苦しいだけでなく、トラブルの原因ともなる。更に、ケーブルとそのチューブからなる伝動機構は信頼性に乏しいだけでなく、ケーブルが伸び縮みするため操作性が良好とはいえないものである。
【０００６】
このような問題に対処するため、ステアリングホィールの近傍に設けられた単一のレバーによってテレスコピック機構及びチルティング機構の各クランプ／アンクランプ機構を操作できるようにし、ステアリングコラム装置から外側に大きくはみ出す部分が無く、信頼性が高く、操作性が良好なクランプ／アンクランプ機構を備えたステアリングコラム装置が提案（特願２００２−２７３４８４号）されている。
【０００７】
ステアリングホィールの前後方向位置、及び、傾斜角度の調整機能は運転時だけでなく、乗降のためにも使用される。ステアリングホィールをこのような目的のために退避させる場合には、チルティング（傾斜）機構によってステアリングホィールを跳ね上げてやれば十分である。ところが、上記英国特許あるいは上記日本出願のステアリングコラム装置においては、調整時にチルティング機構だけでなくテレスコピック機構のアンクランプがレバーの操作によって同時並行的に行われる構造となっている。そのため、レバーを操作するために大きい力が必要となるばかりでなく、アンクランプされたテレスコピック機構が動きやすいため動いたときには運転開始前に再度調整することが必要となる。
【０００８】
【特許文献１】
英国特許出願公開２２８１３７５号明細書
【特許文献２】
米国特許第６２３７４３８号明細書
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、テレスコピック機構のクランプ／アンクランプを操作するテレスコ操作レバーと、チルティング機構のクランプ／アンクランプを操作するチルト操作レバーとをそれぞれ独立して設け、チルト操作レバーは単独で操作できるようにするとともに、テレスコ操作レバーを操作したときチルト操作レバーも連動して作動することができるようにしたステアリングコラム装置を提供することを課題とする。
【００１０】
更に、これによりテレスコピック機構とチルティング機構の同時調整は単一のテレスコ操作レバーの操作だけで行えるようにするとともに、チルティング機構単独の調整をチルト操作レバーの操作で行えるようにし、単独で調整する場合には軽微な力で操作できるようにしたステアリングコラム装置を提供することを課題とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題は以下の手段によって解決される。すなわち、第１番目の発明は、ステアリングホィールを固定するためのホィールシャフト、上記ホィールシャフトの傾斜を調整することによって上記ステアリングホィールの傾斜を調整するためのチルトクランプ機構、上記ホィールシャフトの前後方向位置を調整することによって上記ステアリングホィールの前後方向位置を調整するテレスコクランプ機構、及び、上記各クランプ機構を操作するためのチルト操作レバーとテレスコ操作レバーからなる操作レバー対を備えたステアリングコラム装置において、上記チルト操作レバーは単独で操作可能であり、上記テレスコ操作レバーを操作したとき、上記チルト操作レバーが上記テレスコ操作レバーに連動することを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１２】
第２番目の発明は、車体に取り付けるための車体取付部を備えた固定コラム部材、中心軸回りに回転不能且つ中心軸方向に移動可能に上記固定コラム部材に支持された移動コラム部材、上記移動コラム部材の一端側に備えられたコラムヘッド、上記コラムヘッドにチルト可能に支持されたチルトヘッド、上記チルトヘッドに回転可能に支持され、一端にステアリングホィールを固定するためのホィールシャフト、上記コラムヘッドに備えられ、上記移動コラム部材の中心軸と平行な軸のまわりに回転可能なコラムクランプシャフト、上記コラムクランプシャフトに対して移動可能であり、このコラムクランプシャフトの回転によって、上記移動コラム部材を上記固定コラム部材に対してクランプ／アンクランプ状態にするためのコラムクランプ、上記チルトヘッドを上記コラムヘッドに対してクランプ／アンクランプするためのチルトヘッドクランプ、上記チルトヘッドに設けられたチルト操作レバー及びテレスコ操作レバーからなる操作レバー対、上記チルト操作レバーの揺動を上記チルトヘッドクランプに伝動するためのチルトアンクランプ力伝動装置、及び、上記テレスコ操作レバーの揺動を上記コラムクランプシャフトの回転に変換して上記コラムクランプに伝動するためのコラムアンクランプ力伝動装置を備えたステアリングコラム装置において、上記チルト操作レバーは単独で操作可能であり、上記テレスコ操作レバーを操作したとき、上記チルト操作レバーが上記テレスコ操作レバーの揺動に連動して揺動することを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１３】
第３番目の発明は、第２番目の発明のステアリングコラム装置において、上記コラムアンクランプ力伝動装置は、プッシャープレート、プッシャーロッド、及び、揺動アームを備えており、上記プッシャープレートは上記テレスコ操作レバーに設けられて、上記プッシャーロッドの一端に当接可能であり、上記プッシャーロッドは、上記チルトヘッドのチルト中心軸と平行な方向に摺動可能であって、上記コラムヘッドに支持されており、上記揺動アームは、上記プッシャーロッドに一端が係合し他端が上記コラムクランプシャフトに固定されており、上記テレスコ操作レバーの揺動が、上記プッシャープレートの揺動運動、上記プッシャーロッドの軸方向運動、上記揺動アームの揺動運動、及び上記コラムクランプシャフトの回転運動へと順次変換されて、上記コラムクランプがアンクランプ状態にされ、上記テレスコ操作レバーの揺動に連動して上記チルト操作レバーが揺動し、上記チルトヘッドクランプがアンクランプ状態にされることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１４】
第４番目の発明は、第２番目又は第３番目の発明のステアリングコラム装置において、上記チルトアンクランプ力伝動装置は、上記チルト操作レバーの揺動を直接上記チルトヘッドクランプに伝動することにより、上記チルトヘッドクランプをアンクランプ状態にするものであることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１５】
第５番目の発明は、第３番目又は第４番目の発明のステアリングコラム装置において、上記チルトヘッドクランプにクランプ力を付与するため、上記チルトヘッドには上記チルト操作レバーを付勢する第１の付勢バネが設けられており、上記コラムクランプにクランプ力を付与するため、上記コラムヘッドには上記プッシャーロッドを付勢する第２の付勢バネが設けられていることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１６】
第６番目の発明は、第１番目から第５番目までのいずれかの発明のステアリングコラム装置において、上記操作レバー対の各レバー中心軸を共通の軸線上においたことを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１７】
第７番目の発明は、第１番目から第６番目までのいずれかの発明のステアリングコラム装置において、上記チルト操作レバー及びテレスコ操作レバーは、ステアリングホィールに手を掛けたままその手の指により操作可能なように互いに接近していることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１８】
第８番目の発明は、第１番目から第７番目までのいずれかの発明のステアリングコラム装置において、上記テレスコ操作レバーには、上記テレスコ操作レバーの揺動をチルト操作レバーに伝達するための伝達部材が設けられており、上記伝達部材を介して上記チルト操作レバーを押圧することによって、上記テレスコ操作レバーを操作したときの上記チルト操作レバーの連動が行われることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態を説明する。図１は、本発明実施形態にかかるステアリングコラム装置１の外観図である。
【００２０】
＊  全体概要
ステアリングコラム装置１は、固定コラム部材２、移動コラム部材３、コラムヘッド３１、チルトヘッド４、ホィールシャフト５、コラムクランプ２１、チルトヘッドクランプ４１（図２参照）、操作レバー対７、及び、機械的伝動装置を備えている。
【００２１】
固定コラム部材２には、車体取付部２２１、２２２が備えられており、この車体取付部２２１、２２２によって車体９１に取り付けられる。上記固定コラム部材２には、移動コラム部材３が中心軸回りに回転不能且つ中心軸方向に移動可能に支持されている。上記移動コラム部材３の一端側にはコラムヘッド３１が備えられており、このコラムヘッド３１にはチルトヘッド４がチルト中心軸４３を中心としてチルト可能に支持されている。このチルトヘッド４にはホィールシャフト５が回転可能に支持されており、その一端にはステアリングホィール９２が固定される。
【００２２】
上記コラムヘッド３１には、上記移動コラム部材３の中心軸と平行な軸のまわりに回転可能にコラムクランプシャフト６が設けられている。固定コラム部材２には、コラムクランプ２１が備えられており、このコラムクランプ２１は、上記コラムクランプシャフト６に対して相対的に移動可能であり、このコラムクランプシャフト６の回転によって、上記移動コラム部材３をクランプ／アンクランプ状態にすることができる。
【００２３】
また、上記コラムヘッド３１には、チルトヘッドクランプ４１が設けられており、上記チルトヘッド４をコラムヘッド３１に対してクランプ／アンクランプする。上記チルトヘッド４には、レバー中心軸によって操作レバー対７が支持されている。この操作レバー対７は、チルト操作レバー７Ａとテレスコ操作レバー７Ｂの対からなり、これらをステアリングホィール９２に手をかけたまま操作可能となっている。以下に示す例ではチルト操作レバー７Ａがテレスコ操作レバー７Ｂの上側に配置されている。テレスコ操作レバー７Ｂの揺動は、機械的伝動装置を介して上記コラムクランプシャフト６の回転に変換され、この回転は上記コラムクランプ２１に伝動され、移動コラム部材３のクランプ／アンクランプが行われる。また、チルト操作レバー７Ａの揺動は上記チルトヘッドクランプ４１に直接伝達され、チルトヘッド４のクランプ／アンクランプが行われる。
【００２４】
テレスコ操作レバー７Ｂの長さ方向の略中間位置には、平板状の伝達部材７５がテレスコ操作レバー７Ｂと一体的に設けられている。この伝達部材７５の上側はチルト操作レバー７Ａに接触し、伝達部材７５の上端７５１がチルト操作レバー７Ａを越えて若干上側に延びる長さになっている。この伝達部材７５により、テレスコ操作レバー７Ｂの操作がチルト操作レバー７Ａに伝達され、チルト操作レバー７Ａがテレスコ操作レバー７Ｂの揺動に連動して揺動する。従って、テレスコ操作レバー７Ｂを操作すると、移動コラム部材３のクランプ／アンクランプとチルトヘッド４のクランプ／アンクランプが並行して行われる。また、チルト操作レバー７Ａは、テレスコ操作レバー７Ｂとは独立して単独で操作できる構造になっている。
【００２５】
ホィールシャフト５の一端は、ステアリングコラム装置１内でユニバーサルジョイント９３１（図３）に接続され、更に、スプライン結合された一対の上中間軸９４１と下中間軸９４２（図３）、及び下側のユニバーサルジョイント９３２を介して、前車輪の方向を操作する機構へと接続されている。なお、図１中の２点鎖線は調整によってステアリングホィール９２が取りうる位置と姿勢の幾例かを示している。
【００２６】
＊  チルトヘッドクランプ
図２は、ステアリングコラム装置１の一部を切り欠いた図１の要部拡大図である。図３は、ステアリングコラム装置１を図２の上から（Ｐ方向）から見たときの一部切り欠き上面図である。図４、図５は、ステアリングコラム装置１を図２の下から（Ｑ方向から）見たときの、下面図である。ここで、図４における実線は、テレスコ操作レバー７Ｂが引かれる前の状態を、また、２点鎖線はこれが引かれた状態を示している。また、図５における実線は、チルト操作レバー７Ａが引かれる前の状態を、また、２点鎖線はこれが引かれた状態を示している。図６、図７及び図８は、それぞれ図２におけるＡ−Ａ、Ｂ−Ｂ及びＣ−Ｃ断面図である。
【００２７】
チルトヘッドクランプ４１は次のような構成を備える。移動コラム部材３には、チルト中心軸４３にその中心を持つセグメントギヤ３３がボルト３４によって固定されており、セグメントギヤ３３との間に空間を置いて背当部材３４１が設けられている。一方、上記空間内には、チルトヘッド４に軸４４１を中心として回動可能に支持されたギヤアーム４４のギヤ部分４４２と、チルト操作レバー７Ａに設けられた突出部７１が入り込んでいる。
【００２８】
上記ギヤアーム４４は２本の脚からなるＬ字形状（図２）をなしており、一方の脚には上記ギヤ部分４４２が形成されている。上記ギヤアーム４４の他方の脚４４３と上記突出部７１の背部との間には付勢バネ７１１が介在し、突出部７１の背部と脚４４３との間隔を押し広げるようなバイアスを与えている。
【００２９】
このバイアスによって、突出部７１が左方向（図２）に押され、ギヤ部分４４２を背後から押すため、ギヤ部分４４２がセグメントギヤ３３に向けて押し付けられ、それぞれの歯が相互に噛合する。なお、ギヤ部分４４２がセグメントギヤ３３を押すとき、突出部７１にかかる反力は背当部材３４１が受ける（図２、図６、図７）。これにより、チルト操作レバー７Ａが実線（図３、図５）の位置にあるときチルトヘッド４が固定される。チルトヘッド４は、ギヤ部分４４２とセグメントギヤ３３が噛合可能な角度位置において段階的な位置で固定される。
【００３０】
チルト操作レバー７Ａの突出部７１が図２中で右方向（図２、図３）に動くとき、付勢バネ７１１の押圧力によってギヤアーム４４は図２において反時計回りに回転するため、これらの歯の噛合が外れる。したがって、チルト位置の調整時にチルト操作レバー７Ａを引くと、突出部７１が右方向に動き、チルトヘッドクランプ４１がアンクランプ状態に入る。
【００３１】
＊  ユニバーサルジョイント及び中間軸
図３に示されるように、上中間軸９４１の端部とホィールシャフト５の端部との間には、上側のユニバーサルジョイント９３１が構成されている。ユニバーサルジョイント９３１の中心はチルト中心軸４３の軸線上にあるため、チルトヘッド４がチルトしてもその影響を受けないようになっている。
【００３２】
下中間軸９４２は固定コラム部材２に回転自在に支持されており、下中間軸９４２と上中間軸９４１がスプライン結合しているため、移動コラム部材３は図３の左右方向に移動可能になっている。スプライン結合によって移動位置に関わらず上中間軸９４１の回転は下中間軸９４２に伝達することが可能であり、ステアリングホィール９２の前後方向位置を調整しても、ステアリングホィール９２の回転を下中間軸９４２に伝達することができる。
【００３３】
＊  固定コラム部材と移動コラム部材
図２に示すように、移動コラム部材３の円筒部には、軸方向に沿った長穴３２が形成されており、この長穴３２内に固定コラム部材２に設けられたストッパ部材２２が係合している。移動コラム部材３は、長穴３２とストッパ部材２２によって、固定コラム部材２からの抜け出しとこれに対する回転が防止されているため、固定コラム部材２内を長穴３２の範囲で軸方向に移動可能となっている。
【００３４】
固定コラム部材２は円筒状部２３１を備えており、円筒状部２３１の内部の２箇所にはリング状の摺動案内部２３２が設けられている（図３）。移動コラム部材３の円筒部外面はこの摺動案内部２３２によって、固定コラム部材２に対して移動コラム部材３の軸方向にがたつき無く移動可能になっている。コラムヘッド３１の端面に設けられた緩衝ストッパ３１１は、調整時に移動コラム部材３が固定コラム部材２の端面に衝突したとき、金属同士の衝撃的な衝突を防止するために設けられた、ゴム、合成樹脂等でできた緩衝材である。
【００３５】
＊  コラムクランプ
コラムクランプ２１の構成を図８、図９、及び、図１０を用いて説明する。図８は、既述のように図２におけるＣ−Ｃ断面図、図９、図１０は図８における一部拡大図であって、コラムクランプシャフト６の回転位置とクランプ／アンクランプ状態の関係を示している。コラムクランプ２１は、固定コラム部材２に設けられており、第１ウェッジ２１１、第２ウェッジ２１２、クランプバー２１３、及び、反力部材２１４１、２１４２を備えている。固定コラム部材２には横方向からウェッジ穴２１５があけられており、このウェッジ穴２１５の一部は固定コラム部材２の空洞に開口している。第１ウェッジ２１１、及び、第２ウェッジ２１２は、それぞれが傾斜面２１１１、２１１２を備えており、この傾斜面２１１１、２１１２の側を向かい合わせるようにウェッジ穴２１５内に納められている。２つのウェッジの傾斜面２１１１、２１１２は移動コラム部材３の円筒部外周と向き合うことになる。
【００３６】
第１ウェッジ２１１、及び、第２ウェッジ２１２には、それぞれクランプバー穴２１１３、２１１４があけられており、この穴にクランプバー２１３が貫通している。クランプバー２１３の両端にはクランプバー穴２１１３、２１１４よりも外径の大きな反力部材２１４１、２１４２が固定されている。クランプバー２１３には一方の反力部材２１４２に接するようにコラムクランプシャフト穴２１６があけられており、この穴にコラムクランプシャフト６の実質的に楕円をなす非円形形状断面部が貫通している。
【００３７】
コラムクランプシャフト６の一端には揺動アーム６１が固定されている。コラムクランプシャフト６の非円形形状断面部は、アンクランプ時には図９のように楕円長径方向が大きく傾斜し、クランプ時には図１０に示すように長径方向がクランプバー２１３の軸方向にほぼ近い方向を向く。この構成により、図９の状態から揺動アーム６１に揺動回転を与えると、コラムクランプシャフト６が回転し、図１０の状態になる。このとき、楕円長径部の一方の近傍が反力部材２１４２が左方向に押されることにより、クランプバー２１３が左方に引っ張られ、更に反力部材２１４１が第１ウェッジ２１１を左方に押すことになる。一方、第２ウェッジ２１２は楕円長径部の他方の近傍によって右方に押される。この結果２つのウェッジが相互に接近するため、それぞれの傾斜面２１１１、２１１２が移動コラム部材３の円筒部外周を押圧することになり、移動コラム部材３が固定コラム部材２に対してクランプされる。なお、第１ウェッジ２１１、及び、第２ウェッジ２１２は一体となってわずかながら左右に移動可能なため、一方のウェッジのみが移動コラム部材３を強く押圧するようなアンバランスは生じない。
【００３８】
揺動アーム６１を反対方向に揺動回転すると、上とは逆の動きによって第１ウェッジ２１１、及び、第２ウェッジ２１２が離反し、移動コラム部材３のクランプが解除される。
【００３９】
＊  操作レバー対の操作
次に操作レバー対７の動きとこれに連動する各部材について説明する。操作レバー対７はステアリングコラム装置１の下側に設けられており、図３には、この操作レバー対７（チルト操作レバー７Ａ、テレスコ操作レバー７Ｂ）、この揺動の共通の中心となるレバー中心軸７２（図６）、テレスコ操作レバー７Ｂに固定されたプッシャープレート７３、及びプッシャーロッド７４が部分的に見えている。
【００４０】
これを下から見たときの図４、図５には、操作レバー対７の全体、及び、ステアリングホイール９２の前後方向位置と傾斜角度調整を同時に行うためにテレスコ操作レバー７Ｂが操作されたとき、あるいは、傾斜角度調整のみを行うためにチルト操作レバー７Ａが操作されたとき（つまり、それぞれの操作端がステアリングホィール９２に向けて引きつけられたとき）の２つの状態がそれぞれ２点鎖線で示されている。チルト操作レバー７Ａ及びテレスコ操作レバー７Ｂが操作される前の状態（図３から図５の実線で示される位置）では、テレスコ操作レバー７Ｂに一体に設けられた平板状の伝達部材７５は、チルト操作レバー７Ａの外周に接触位置７５２で接触している。
【００４１】
図４の２点鎖線で示すように、テレスコ操作レバー７Ｂがステアリングホイール９２に向けて引きつけられると、チルト操作レバー７Ａが伝達部材７５に押されて、ステアリングホイール９２に向けて引きつけられる。従って、テレスコ操作レバー７Ｂを操作すると、移動コラム部材３のクランプ／アンクランプとチルトヘッド４のクランプ／アンクランプが並行して行われる。
【００４２】
また、図５に示すように、チルト操作レバー７Ａがステアリングホイール９２に向けて引きつけられると、チルト操作レバー７Ａ外周は、伝達部材７５との接触位置７５２から離れ、テレスコ操作レバー７Ｂとは独立して単独で操作できる構造になっている。チルト操作レバー７Ａ及びテレスコ操作レバー７Ｂが操作される前の状態では、伝達部材７５はチルト操作レバー７Ａの外周に接触位置７５２で線接触しているが、伝達部材７５とチルト操作レバー７Ａの外周との間に若干の隙間をもたせても良い。
【００４３】
鍔７４２を備えているプッシャーロッド７４（図１１）は、コラムヘッド３１上にチルト中心軸４３と平行な方向に摺動自在に支持されている。プッシャーロッド７４は、鍔７４２を図１１において左方向に付勢する付勢バネ７４１を貫通しており、その端部にはその直角方向に長い小さな長穴７４３が設けられている。プッシャーロッド７４の端部は、この長穴７４３を介して揺動アーム６１（図１１）の一端と軸係合している。長穴７４３はプッシャーロッド７４が軸方向に移動したときに揺動アーム６１との関係位置がずれる量を吸収するためのものである。
【００４４】
付勢バネ７４１がプッシャーロッド７４を左方向（図１１）に付勢している。
その右側先端で軸係合する揺動アーム６１は時計方向の回転付勢力が付与されている。揺動アーム６１に与えられた揺動付勢力はコラムクランプシャフト６をクランプ位置（図１０、なお、図１０と図１１では向きが異なるため左右が反転している。）に維持する。このときの揺動アーム６１の位置がそれぞれ実線で示されている。
【００４５】
＊  プッシャープレート
チルトヘッド４は、コラムヘッド３１上をチルトするため、チルトの量（角度）に応じて、プッシャープレート７３に対するプッシャーロッド７４の位置関係が変化する。図１２には、チルトヘッド４をチルトさせた２つの位置を点線と実線で示す。プッシャーロッド７４はコラムヘッドに支持されているためチルトによって位置を変えないが、プッシャープレート７３はチルト中心軸４３を中心に角度変化するため、チルトヘッド４をチルトさせるときプッシャーロッド７４との相対位置が変化する。このため、図１２上で見てどの角度位置でもプッシャーロッド７４がプッシャープレート７３に当接可能なようにプッシャープレート７３にはホッケーのスティックのように曲がった広い当接面形状を持たせている。
プッシャーロッド７４は付勢バネ７４１によって図１１左方向に付勢されてプッシャープレート７３に当接している。クランプに関しては、チルトヘッド４は付勢バネ７１１の付勢力によってクランプされ、移動コラム部材３は付勢バネ７４１によってクランプされることになる。
【００４６】
＊  ステアリングホィールの調整操作
以下、ステアリングホィール９２の前後方向位置、及び、傾斜角度を調整するときの操作と各部材の動作について説明する。
【００４７】
＊＊  傾斜角度の調整
ステアリングホィール９２の角度を調整するとき、運転者はステアリングホィール９２に手（親指）を掛けたまま、指を伸ばしてチルト操作レバー７Ａを手前に引く（図３）。これによりチルト操作レバー７Ａは、図５（図５は下から見た図であるため左右逆転している。）に示すように、テレスコ操作レバー７Ｂの伝達部材７５から離れ、レバー中心軸７２を中心として揺動する。
【００４８】
チルト操作レバー７Ａを揺動させることによって、突出部７１が図２における右側に移動しギヤアーム４４が反時計方向に回動する。ギヤアーム４４の回動によって、セグメントギヤ３３の歯とギヤアーム４４のギヤ部分の歯との噛合が外れ、チルトヘッド４はチルト調整可能になる（図５）。この段階では、移動コラム部材３はクランプ状態であるため、チルティング機構のみの調整を行うことができる。単に乗降のためだけの場合はステアリングホィールを跳ね上げ退避させて容易に降車することができ、更にチルト操作レバー７Ａは小さい力で操作できるため、頻繁に行われる乗降は非常に楽に行うことができる。
【００４９】
＊＊  前後方向位置（ステアリングコラムの長さ）と傾斜角度の調整
ステアリングホィール９２の前後方向位置（ステアリングコラムの長さ）と傾斜角度を同時に調整するとき、テレスコ操作レバー７Ｂを揺動させると、プッシャープレート７３が図４の点線の位置まで揺動し、付勢バネ７４１にうち勝ってプッシャーロッド７４を図１１の右方向、点線の位置にまで押す。
【００５０】
プッシャーロッド７４の右方向の動きは、図１１における揺動アーム６１の揺動を、したがって、コラムクランプシャフト６の反時計回り回動を起こす。コラムクランプシャフト６が回動すると、それまで図１０に示すように長径部がほぼ水平の状態であったコラムクランプシャフト６は図９に示すように傾斜した状態になる。これによって図８のように接近していた第１ウェッジ２１１と第２ウェッジ２１２は、互いに離間するため移動コラム部材のクランプが解除され、この状態でステアリングホィール９２の前後方向位置が調整可能になる。（図４）
【００５１】
テレスコ操作レバー７Ｂの揺動は、テレスコ操作レバー７Ｂの伝達部材７５を介してチルト操作レバー７Ａを連動して揺動させ、上記傾斜角度の調整の項目で説明した動作手順で、チルトヘッド４はチルト調整可能になる（図４）。従って、ステアリングホィール９２の前後方向位置とチルト位置の両方の同時調整が可能となる。
【００５２】
こうして、チルトヘッド４はチルト操作レバー７Ａを引くことによってチルト位置が単独で調整可能に、また、テレスコ操作レバー７Ｂを引くことによってコラムヘッド３１の前後方向移動とチルトヘッド４のチルト位置の両方が可能になるので、任意の操作レバーを選んで操作することにより、運転者はステアリングホィール９２及び操作レバーから手を離すことなく、ステアリングホイール９２のチルト位置の調整又はステアリングホィール９２の前後方向位置とチルト位置の同時調整を選択的に行うことができる。つまり、チルト操作レバー７Ａ及びテレスコ操作レバー７Ｂは、ステアリングホィールに手を掛けたままその手の同一の指あるいは異なる指により選択的に操作可能である。
【００５３】
なお、チルトヘッドクランプ４１が解除されたとき、チルトヘッド４には、その重量によりあたかも人が首をうなだれるときのような下向きの力が働く。このため、カウンターバランス用の強めのバネ４５（図４、図５）が設けられており、このような力を相殺し、あるいは、さらに乗降を容易にするためステアリングホィール９２を最も上側の傾斜位置に維持するような力をチルトヘッド４に与えるようにすることができる。
【００５４】
前後方向位置と傾斜角度位置の調整が終わり、テレスコ操作レバー７Ｂに掛けた指を離すと、付勢バネ７１１及び付勢バネ７４１の力によって、チルト操作レバー７Ａ及びテレスコ操作レバー７Ｂはもとの位置（図３の実線の位置）に戻る。これら操作レバーが元の位置に戻るとき、上と逆の動作により最初にコラムヘッド３１（移動コラム部材３）及びチルトヘッド４がクランプされる。付勢バネ７１１は、上記チルト操作レバー７Ａが操作されないとき、このチルト操作レバー７Ａをもとの位置（図３の実線の位置）に維持するための力も付与している。
また、付勢バネ７４１はコラムクランプ２１をクランプ位置に維持するための力を付与している。
【００５５】
傾斜角度位置の調整が終わり、チルト操作レバー７Ａに掛けた指を離すと、付勢バネ７１１の力によって、チルト操作レバー７Ａはもとの位置（図３の実線の位置）に戻る。チルト操作レバー７Ａが元の位置に戻るとき、上と逆の動作により最初にチルトヘッド４がクランプされる。付勢バネ７１１は、上記チルト操作レバー７Ａが操作されないとき、このチルト操作レバー７Ａをもとの位置（図３の実線の位置）に維持するための力も付与している。
【００５６】
なお、各操作レバーの先端部分をステアリングホィール９２に過度に接近させると手あるいは指との干渉により運転時のハンドル操作の妨げとなる可能性がある。このためステアリングホィールの前後方向位置・角度を調整しないときには、この操作部がステアリングホィールから適宜の距離だけ離れた位置をとるようにする。更に、このような干渉をより確実に防止するため、各操作レバーを折り畳み可能、あるいは、伸縮可能な構造としてもよい。また、以上の例では、チルト操作レバー７Ａが上側に、テレスコ操作レバー７Ｂが下側に配置されているが逆の順にすることも可能である。
【００５７】
以上の実施形態によれば、ステアリングホィールの近傍に設けられた独立した２つの操作レバーによって、テレスコピック機構とチルティング機構のクランプ／アンクランプ機構を同時に操作できるとともに、チルティング機構のクランプ／アンクランプ機構を単独で操作することができ、ケーブルを用いていないためステアリングコラム装置から見苦しくはみ出す部分が無く、トラブルの発生も抑制でき、信頼性、操作性も向上させることができる。
【００５８】
また、このようなステアリングコラム装置において、上記２つの操作レバーを近接して設けたことにより任意の操作レバーを択一的に操作することができる。
更に、乗降毎に頻繁に行われるレバー操作時には、チルト操作レバー７Ａだけを操作可能なため、非常に小さな力でもって操作できる。更に、チルト操作レバー７Ａ、テレスコ操作レバー７Ｂは共通のレバー中心軸７２回りに揺動するので、テレスコ操作レバー７Ｂを操作して２つのレバーが連動して作動したときに、伝達部材７５とチルト操作レバー７Ａとの接触位置７５２には相対的な動きが生じないため円滑な操作ができる。
【００５９】
さらに、チルト操作レバー７Ａとテレスコ操作レバー７Ｂのレバー中心軸７２をずらすことも可能であり、その場合には、テレスコ操作レバー７Ｂを操作して２つの操作レバーが連動して作動したときに、伝達部材７５とチルト操作レバー７Ａとの接触位置７５２には相対的なすべり運動が生じて、操作レバー間の移動距離の差を吸収する。
【００６０】
【発明の効果】
本発明のステアリングコラム装置では、ステアリングホィールの近傍に互いに隣接して一対の操作レバーを設け、一方の操作レバーを操作した時に、テレスコピック機構及びチルティング機構のクランプ／アンクランプ機構を同時に連動して操作でき、他方の操作レバーを操作した時には、チルティング機構のクランプ／アンクランプ機構を単独で操作できるので、これにより単一の操作レバーでチルト位置調整と前後位置調整を同時に行える利便性を保持しつつ、乗降時に頻繁に必要となるチルト位置調整の単独操作を選択して行うことができるという効果を奏する。更に、他方の操作レバーを操作する限りは小さい力でもって操作することができるので、操作負担を軽減することができるという効果を奏する。更に、操作レバー対は共通のレバー中心軸回りに揺動するので、これらを連動して操作したときにも、操作レバー間に相対的な動きが生じないようになっているため円滑な連動操作が可能となるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明実施形態にかかるステアリングコラム装置１の外観図である。
【図２】ステアリングコラム装置１の一部を切り欠いた図１の要部拡大図である。
【図３】ステアリングコラム装置１を図２の上から（Ｐ方向）から見たときの一部切り欠き上面図である。
【図４】テレスコ操作レバー７Ｂを操作する場合、ステアリングコラム装置１を図２の下から（Ｑ方向から）見たときの、下面図である。
【図５】チルト操作レバー７Ａを操作する場合、ステアリングコラム装置１を図２の下から（Ｑ方向から）見たときの、下面図である。
【図６】図２におけるＡ−Ａ断面図である。
【図７】図２におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図８】図２におけるＣ−Ｃ断面図である。
【図９】図８における一部拡大図であって、アンクランプ状態のときのコラムクランプシャフト６の回転位置を示している。
【図１０】図８における一部拡大図であって、クランプ状態のときのコラムクランプシャフト６の回転位置を示している。
【図１１】図２におけるＤ−Ｄ断面図である。
【図１２】チルトヘッド４をチルトさせたときの２つの位置を点線と実線で示す説明図である。
【符号の説明】
１  ステアリングコラム装置
２  固定コラム部材
２１  コラムクランプ
２１１  第１ウェッジ
２１１１、２１１２  傾斜面
２１１３、２１１４  クランプバー穴
２１２  第２ウェッジ
２１３  クランプバー
２１４１、２１４２  反力部材
２１５  ウェッジ穴
２１６  コラムクランプシャフト穴
２２  ストッパ部材
２２１、２２２  車体取付部
２３１  円筒状部
２３２  摺動案内部
３  移動コラム部材
３１  コラムヘッド
３１１  緩衝ストッパ
３２  長穴
３３  セグメントギヤ
３４  ボルト
３４１  背当部材
４  チルトヘッド
４１  チルトヘッドクランプ
４３  チルト中心軸
４４  ギヤアーム
４４１  軸
４４２  ギヤ部分
４４３  脚
４５  バネ
５  ホィールシャフト
６  コラムクランプシャフト
６１  揺動アーム
７  操作レバー対
７Ａ  チルト操作レバー
７Ｂ  テレスコ操作レバー
７１  突出部
７１１  付勢バネ
７２  レバー中心軸
７３  プッシャープレート
７４  プッシャーロッド
７４１  付勢バネ
７４２  鍔
７４３  長穴
７５  伝達部材
７５１  上端
７５２  接触位置
９１  車体
９２  ステアリングホィール
９３１、９３２  ユニバーサルジョイント
９４１  上中間軸
９４２  下中間軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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