(57)【要約】【課題】内部記憶装置に空き容量が無くても、内部記憶装置に蓄積されている文書データを消去することなく、新たな文書データを保存して管理できる画像形成装置を提供する。【解決手段】文書登録指示があったとき（Ｓ１でＹＥＳ）、ＨＤＤ１５０に空き容量がない場合は（Ｓ２でＮＯ）、文書データの保存先候補がネットワーク上のコンピュータ内に設定され（Ｓ９）、当該コンピュータ内のフォルダが文書データ保存先候補として表示部１９１に表示される（Ｓ１０）。文書データ保存先の指定指示があり（Ｓ５でＹＥＳ）、原稿読み取り指示があると（Ｓ６でＹＥＳ）、スキャナ部７による原稿読み取りが実行され（Ｓ７）、ネットワーク上のコンピュータ内のフォルダに保存される（Ｓ８）。【選択図】        図４
2004186823.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介してコンピュータと接続されてなり、原稿から読み取った文書データを、内部記憶手段及び前記ネットワーク上のコンピュータ内の記憶部に保存可能である画像形成装置において、
原稿画像を読み取る原稿画像読取手段と、
前記コンピュータ内の記憶部を保存先として前記文書データを送信する文書データ送信手段と、
前記内部記憶手段が、前記原稿画像読取手段によって読み取られた文書データを記憶可能な容量を有するか否かを検出する記憶容量検出手段と、
前記記憶容量検出手段によって、前記内部記憶手段の記憶容量が前記原稿画像読取手段によって読み取られた文書データを記憶するに足りないと検出された場合は、前記文書データ送信手段に当該文書データを前記ネットワーク上のコンピュータ内の記憶部に送信させる制御手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
複数の文書データを結合して１つのジョブとして出力する文書データ処理手段を更に備え、
前記制御手段は、前記記憶容量検出手段によって、前記文書データ処理手段による文書データ処理の作業領域用の容量を前記内部記憶手段が有していないと検出された場合に、前記文書データ処理手段による文書データ処理を前記ネットワーク上のコンピュータ内の記憶部を使用して行わせることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
ネットワークを介してコンピュータと接続されてなり、原稿から読み取った文書データを、内部記憶手段及び前記ネットワーク上のコンピュータ内の記憶部に保存可能である画像形成装置において、
前記ネットワーク上のコンピュータとの間で、文書データを含む各種情報を送受信する送受信手段と、
前記内部記憶手段に保存されている文書データ、及び前記送受信手段から前記ネットワーク上のコンピュータに送信した文書データについて、少なくとも文書データの保存先情報及びデータ容量を記憶する付随情報記憶手段と、
前記内部記憶手段に保存されている文書データの中から、消去対象となる文書データの指定を操作者から受け付ける消去指定受付手段と、
前記消去指定受付手段によって指定された文書データを前記内部記憶手段から消去する文書データ消去手段と、
前記文書データ消去手段によって、前記内部記憶手段に記憶されている文書データが消去された場合、前記付随情報記憶手段に記憶されている情報に基づいて、当該文書データ消去により前記内部記憶手段に発生した空き容量に保存可能な文書データを、ネットワーク上のコンピュータ内の記憶部に保存されている文書データの中から検出する文書データ検出手段と、
前記文書データ検出手段によって検出された文書データを、前記送受信手段に前記ネットワーク上のコンピュータ内の記憶部から受信させ、前記内部記憶手段に保存させる制御手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記送受信手段に、前記検出手段によって検出された文書データを前記ネットワーク上のコンピュータ内の記憶部から受信させると共に、当該文書データを記憶部から消去する指示を前記ネットワーク上のコンピュータに対して送信させることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
原稿画像を読み取る原稿画像読取手段と、
前記原稿画像読取手段によって読み取られた文書データの保存先を選択するための操作者による操作を受け付ける保存先受付手段と、
前記保存先受付手段によって受け付けられた文書データ保存先が前記内部記憶手段である場合に、当該内部記憶手段が、前記原稿画像読取手段によって読み取られた文書データを記憶可能な空き容量を有するか否かを検出する記憶容量検出手段とを更に備え、
前記制御手段は、前記記憶容量検出手段によって、前記内部記憶手段の記憶容量が前記原稿画像読取手段によって読み取られた文書データを記憶するに足りないと検出された場合は、前記送受信手段に当該文書データを前記ネットワーク上のコンピュータ内の記憶部に送信させることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
複数の文書データを結合して１つのジョブとして出力する文書データ処理手段を更に備え、
前記制御手段は、前記記憶容量検出手段によって、前記文書データ処理手段による文書データ処理の作業領域用の容量を前記内部記憶手段が有していないと検出された場合に、前記文書データ処理手段による文書データ処理を前記ネットワーク上のコンピュータ内の記憶部を使用して行わせることを特徴とする請求項３乃至請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを介してコンピュータと接続されてなり、原稿から読み取った文書データを、内部記憶手段、及びネットワーク上のコンピュータ内の記憶部に保存可能な画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像形成装置（例えば、コピー機、ファクシミリ、プリンタ、スキャナ部等の機能を兼ね備えたデジタル複合機）には、スキャナで読み取った文書データ等を蓄積するための内部記憶装置を備えるものがある。この画像形成装置の内部記憶装置は、▲１▼プリントアウトのためにネットワーク上のコンピュータから受信した文書データを一時的に記憶する記憶領域として使用したり、▲２▼いわゆるジョブ結合ボックス機能（ワードプロセッサソフトや表計算ソフト等の異なるアプリケーションで作成した複数の文書データファイルを１つのジョブとして結合して印刷したり、スキャナ部から読み込んだ文書データと、ネットワーク上のコンピュータから受信した文書データを１つのジョブとして結合して印刷する）を実行するための記憶領域としても使用される。
【０００３】
また、ネットワーク上のコンピュータから受信した文書データ等を、プリントアウト時の利便性向上のために内部記憶装置にしばらく保持する機能を有すると共に、当該文書データをいつまでも蓄積しておくと内部記憶装置の空き領域が無くなって、次に受信する文書データの保存領域が無くなる事態を防止するため、一定期間プリントアウトされなかった文書データを消去する機能を有する画像処理装置も提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−１９６２４５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記内部記憶装置の記憶容量の限界まで文書データが蓄積されていると、新たな文書データを保存したい場合や、上記ジョブ結合ボックス機能を実行したい場合には、既存の文書データを消去して必要な空き容量を作り出さなければならない。よって、内部記憶装置に記憶されている文書データが、今後も必要となる文書データばかりであったとしても、いずれかの文書データを消去せざるを得ない事態が生じてしまうことになる。
【０００６】
また、上記特許文献１に示される画像処理装置も、内部記憶装置に記憶領域が無くなることを防止するためには、一定期間プリントアウトしなかった文書データを消去する必要があるので、やはり、いずれかの文書データを消去せざるを得ない事態を回避することはできない。
【０００７】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、内部記憶装置に空き容量が無くても、内部記憶装置に蓄積されている文書データを消去することなく、新たな文書データを保存して管理することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、ネットワークを介してコンピュータと接続されてなり、原稿から読み取った文書データを、内部記憶手段及び前記ネットワーク上のコンピュータ内の記憶部に保存可能である画像形成装置において、
原稿画像を読み取る原稿画像読取手段と、
前記コンピュータ内の記憶部を保存先として前記文書データを送信する文書データ送信手段と、
前記内部記憶手段が、前記原稿画像読取手段によって読み取られた文書データを記憶可能な容量を有するか否かを検出する記憶容量検出手段と、
前記記憶容量検出手段によって、前記内部記憶手段の記憶容量が前記原稿画像読取手段によって読み取られた文書データを記憶するに足りないと検出された場合は、前記文書データ送信手段に当該文書データを前記ネットワーク上のコンピュータ内の記憶部に送信させる制御手段と
を備えたものである。
【０００９】
この構成によれば、原稿画像読取手段によって読み取られた文書データを内部記憶手段に保存するときに、内部記憶手段の記憶容量が当該文書データを記憶するに足りない場合は、当該文書データがネットワーク上のコンピュータ内の記憶部に送信されるので、内部記憶手段に空き容量が無いときでも、内部記憶手段に保存されている文書データを消去することなく、新たな文書データを保存して管理することができる。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置であって、複数の文書データを結合して１つのジョブとして出力する文書データ処理手段を更に備え、
前記制御手段は、前記記憶容量検出手段によって、前記文書データ処理手段による文書データ処理の作業領域用の容量を前記内部記憶手段が有していないと検出された場合に、前記文書データ処理手段による文書データ処理を前記ネットワーク上のコンピュータ内の記憶部を使用して行わせるものである。
【００１１】
この構成によれば、文書データ処理手段による文書データ処理を実行するときに、内部記憶手段の記憶容量が当該文書データ処理の作業領域用の容量に満たない場合は、当該文書データ処理はネットワーク上のコンピュータ内の記憶部を使用して行われるので、内部記憶手段に空き容量が無いときでも、内部記憶手段に保存されている文書データを消去することなく、文書データ処理手段による文書データ処理を確実に実行することができる。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明は、ネットワークを介してコンピュータと接続されてなり、原稿から読み取った文書データを、内部記憶手段及び前記ネットワーク上のコンピュータ内の記憶部に保存可能である画像形成装置において、
前記ネットワーク上のコンピュータとの間で、文書データを含む各種情報を送受信する送受信手段と、
前記内部記憶手段に保存されている文書データ、及び前記送受信手段から前記ネットワーク上のコンピュータに送信した文書データについて、少なくとも文書データの保存先情報及びデータ容量を記憶する付随情報記憶手段と、
前記内部記憶手段に保存されている文書データの中から、消去対象となる文書データの指定を操作者から受け付ける消去指定受付手段と、
前記消去指定受付手段によって指定された文書データを前記内部記憶手段から消去する文書データ消去手段と、
前記文書データ消去手段によって、前記内部記憶手段に記憶されている文書データが消去された場合、前記付随情報記憶手段に記憶されている情報に基づいて、当該文書データ消去により前記内部記憶手段に発生した空き容量に保存可能な文書データを、ネットワーク上のコンピュータ内の記憶部に保存されている文書データの中から検出する文書データ検出手段と、
前記文書データ検出手段によって検出された文書データを、前記送受信手段に前記ネットワーク上のコンピュータ内の記憶部から受信させ、前記内部記憶手段に保存させる制御手段と
を備えたものである。
【００１３】
この構成によれば、内部記憶手段から文書データが消去されたときは、当該文書データ消去によって内部記憶手段に生じた空き容量に保存可能な文書データが、ネットワーク上のコンピュータ内の記憶部から内部記憶手段に保存されるので、画像形成装置による文書管理の対象となっている文書データが、可能な限りで内部記憶手段に集められることになり、できるだけ文書データを画像形成装置内で集中管理することができる。また、プリントアウト時や画像処理時に文書データを読み出す場合に、内部記憶手段から文書データを読み出す回数を増やすことができるので、文書データ読み出しに要する時間が短縮される。
【００１４】
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置であって、前記制御手段は、前記送受信手段に、前記検出手段によって検出された文書データを前記ネットワーク上のコンピュータ内の記憶部から受信させると共に、当該文書データを記憶部から消去する指示を前記ネットワーク上のコンピュータに対して送信させるものである。
【００１５】
この構成によれば、内部記憶手段に空き容量が発生して、ネットワーク上のコンピュータ内の記憶部から文書データを受信して保存する場合には、当該文書データがネットワーク上のコンピュータ内の記憶部から消去されるので、同一内容の文書データが複数の記憶装置に保存されるという無駄をなくすことができ、ネットワーク上のコンピュータ内の記憶部の使用可能領域を増やすことができる。
【００１６】
また、請求項５に記載の発明は、請求項３又は請求項４に記載の画像形成装置であって、原稿画像を読み取る原稿画像読取手段と、
前記原稿画像読取手段によって読み取られた文書データの保存先を選択するための操作者による操作を受け付ける保存先受付手段と、
前記保存先受付手段によって受け付けられた文書データ保存先が前記内部記憶手段である場合に、当該内部記憶手段が、前記原稿画像読取手段によって読み取られた文書データを記憶可能な空き容量を有するか否かを検出する記憶容量検出手段とを更に備え、
前記制御手段は、前記記憶容量検出手段によって、前記内部記憶手段の記憶容量が前記原稿画像読取手段によって読み取られた文書データを記憶するに足りないと検出された場合は、前記送受信手段に当該文書データを前記ネットワーク上のコンピュータ内の記憶部に送信させるものである。
【００１７】
この構成によれば、文書データを記憶しようとするときに、内部記憶手段に空き容量がない場合はネットワーク上のコンピュータ内の記憶部に文書データを記憶させ、また、内部記憶手段に空き容量が生じた場合は、ネットワーク上のコンピュータから文書データが受信されて内部記憶手段に保存される。そのため、内部記憶手段に空き容量が無くても、蓄積文書データを消去せずに新たな文書データを保存・管理できる機能と、画像形成装置による管理対象となっている文書データを可能な限りで内部記憶手段に集めて、画像形成装置内で集中管理できる機能とを兼ね備えることになる。これにより、画像形成装置の内部記憶手段及びネットワーク上のコンピュータ内の記憶部を効率良く活用することができ、多量の文書データを保存する際の利便性の向上と、文書データの保存先の分散防止効果の両方を得ることができる。
【００１８】
また、請求項６に記載の発明は、請求項３乃至請求項５のいずれかに記載の画像形成装置であって、複数の文書データを結合して１つのジョブとして出力する文書データ処理手段を更に備え、
前記制御手段は、前記記憶容量検出手段によって、前記文書データ処理手段による文書データ処理の作業領域用の容量を前記内部記憶手段が有していないと検出された場合に、前記文書データ処理手段による文書データ処理を前記ネットワーク上のコンピュータ内の記憶部を使用して行わせるものである。
【００１９】
この構成によれば、内部記憶手段に空き容量がない場合は、文書データ処理手段による文書データ処理をネットワーク上のコンピュータ内の記憶部を使用して行う機能と、内部記憶手段に空き容量が無くても蓄積文書データを消去せずに新たな文書データを保存・管理できる機能や、画像形成装置による管理対象となっている文書データを可能な限りで内部記憶手段に集めて画像形成装置内で集中管理できる機能を兼ね備えることになる。これにより、画像形成装置の内部記憶手段及びネットワーク上のコンピュータ内の記憶部を効率良く活用することができ、文書データ処理実行時の確実性向上と、多量の文書データを保存する際の利便性の向上や、文書データの保存先の分散防止効果を重ねて得ることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は本発明に係る画像形成装置と、この画像形成装置に接続されたサーバコンピュータ及びパーソナルコンピュータとからなるネットワーク構成を示す図である。
【００２１】
本発明に係る画像形成装置の一例であるデジタル複合機１は、コピー機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、スキャナ機能等の機能を兼ね備えている。さらに、デジタル複合機１は、スキャナ部で読み取った原稿の文書データをデジタル複合機１の内部記憶装置や、ＬＡＮ（ｌｏｃａｌ  ａｒｅａ  ｎｅｔｗｏｒｋ）やイントラネット等によってデジタル複合機１にネットワーク接続されたサーバコンピュータＳＶ２、各パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣ）３１乃至３４内の記憶部等に格納すると共に、デジタル複合機１の内部記憶装置、サーバコンピュータＳＶ２及び各ＰＣ３１乃至３４内の記憶部に記憶されている文書データ（画像データを含む）を読み出してプリントアウトする等を行う文書管理機能を備えている。また、上記ネットワークには、複数のデジタル複合機１が接続されており、各デジタル複合機１が、ネットワーク上のサーバコンピュータＳＶ２及び各ＰＣ３１乃至３４内の記憶部に記憶されている文書データを共有することが可能となっている。
【００２２】
デジタル複合機１の文書保存先は、デジタル複合機１の内部記憶装置、サーバコンピュータＳＶ２又はＰＣ３１乃至３４の記憶部の中から選択して指定可能とされている。デジタル複合機１では、原稿読取部（スキャナ部）で読み取った文書データの保存時及びプリントアウト文書読み出し時における文書保存先は、後述する操作部に設定登録されており、ユーザは、操作部に設定されている文書保存先の中から所望の文書保存先を選択して指定するようになっている。
【００２３】
図２はデジタル複合機１の概略構成を示す模式図である。図２に示すように、本発明に係る画像形成装置の一例であるデジタル複合機１では、コピー動作を行う場合、デジタル複合機本体４内において、帯電装置５により図中のＡ方向に回転する感光体ドラム６が一様に帯電され、原稿読取部（以下、スキャナ部）７で読み取られた原稿画像に基づく露光装置（レーザ走査ユニット等）８からのレーザビームにより感光体ドラム６上に静電潜像が形成され、現像部９により静電潜像に現像剤（以下、トナーという）が付着されてトナー像が形成される。この現像部９へのトナーの供給はトナーコンテナ９１から行われる。
【００２４】
上記のようにトナー像が形成された感光体ドラム６に向けて、給紙機構１０から用紙が用紙搬送路１１を経由して搬送され、転写ローラ１２により感光体ドラム６表面のトナー像が用紙に転写される。そして、トナー像が転写された用紙は感光体ドラム６から分離され、定着ローラ対を有する定着部１３に搬送されてトナー像が定着される。定着部１３を通過した用紙は、複数方向に分岐した用紙搬送路１４に送られて、用紙搬送路１４の分岐点で分岐部材によって搬送方向が振り分けられ、そのまま（或いは、用紙搬送路１５に送られて両面コピーされた後に）、上シートトレイ１６ａ、下シートトレイ１６ｂ又はシートトレイ１７の用紙排出部から排出される。なお、感光体ドラム６上の残留トナー等を除去するクリーニング部１８が、感光体ドラム６の回転方向における転写ローラ１２の下流側に設けられている。
【００２５】
給紙機構９０は、デジタル複合機本体４に着脱自在に取り付けられ、用紙を収納する給紙カセット９１，９２，９３と、その上方に設けられるスタックバイパス（手差しトレイ）９４とを備えてなり、これらは用紙搬送路１１によって感光体ドラム６及び現像部９等からなる画像形成部に繋がっている。
【００２６】
プリンタ動作を行う場合は、外部コンピュータ等からデジタル複合機１内のプリンタコントローラ（後述）に印刷データが入力され、露光装置８で当該印刷データに基づいて生成された変調信号をレーザ光に変換して感光体ドラム６に出力し、感光体ドラム６上に静電潜像が形成される。この後は、コピー動作と同様の現像，転写，定着，記録紙搬送が行われる。このプリンタ動作に必要な各部の動作はプリンタコントローラによって制御される。
【００２７】
ファクシミリ動作を行う場合は、スキャナ部７によって読み取られた原稿画像のデータがファクシミリ通信部（後述）を通じて電話回線から相手先ファクシミリに送信される。このプリンタ動作に必要な各部の動作はファクシミリコントローラ（後述）によって制御される。
【００２８】
スキャナ動作を行う場合は、スキャナ部７によって読み取られた原稿画像のデータがデジタル複合機１内に備えられているＨＤＤ（後述）に保存される。また、ネットワークＩ／Ｆ部（後述）を介してネットワーク上のコンピュータのフォルダへ転送して、コンピュータのフォルダにも保存可能とされている。このＨＤＤに保管されているデータの内容は、ネットワークＩ／Ｆ（後述）を介してネットワーク上のコンピュータ等から確認でき、また、ネットワーク上のコンピュータのフォルダへ転送することもできるようになっている。
【００２９】
図３はデジタル複合機１の概略構成を示す機能ブロック図である。デジタル複合機１には、装置全体の動作制御を司る制御部１００が備えられている。この制御部１００には、露光ランプ７１及びＣＣＤ７２等からなる原稿画像の読み取りが可能なスキャナ部（原稿読取手段）７と、用紙搬送部１３１，感光体ドラム６及び現像部９等からなる画像形成部１３２，転写ローラ１２等からなる転写部１３３，及び定着部１３等で構成される記録部１３０とが接続されている。また、制御部１００には、スキャナ部７で読み取られた文書データが一時的に保存される等の作業領域として使用される画像メモリ１４０と、大量の文書データを保存可能な記憶容量を有する大容量のＨＤＤ（内部記憶装置）１５０が接続されている。
【００３０】
この制御部１００は、文書データ送信手段、記憶容量検出手段、制御手段、文書データ処理手段、送受信手段、文書データ消去手段、及び文書データ検出手段として機能する。
【００３１】
画像処理部１６０は、スキャナ部７による原稿読み取り時には、スキャナ部７から出力されるアナログ画像信号をデジタル画像に変換し、画質を向上させる画像処理を施した後、圧縮画像に変換する。この圧縮画像は画像メモリ１４０に書き込まれる。制御部１００は、画像メモリ１４０に書き込まれた圧縮画像を、文書管理の対象となるファイルデータとしてＨＤＤ１５０に格納する。また、登録文書のプリントアウト時には、ＨＤＤ１５０又はネットワーク上の各コンピュータ（サーバコンピュータＳＶ２又はＰＣ３１乃至３４を示す。以下同じ）から、プリントアウト対象のファイルデータ（圧縮画像）が画像メモリ１４０に書き出され、画像処理部１６０は、当該圧縮されたファイルデータを伸張処理し、出力状態に応じた画像処理を施し、例えばレーザ露光の場合には、レーザ信号にアナログ変調する。このアナログ変調された信号に基づいて記録部１３０（画像形成部１３２）でプリントアウトされる。この画像処理部１６０は、文書データ処理手段としても機能する場合がある。
【００３２】
また、制御部１００は、デジタル複合機１が実行可能な各機能を制御するスキャナコントローラ１０１，ファクシミリコントローラ１０２，コピーコントローラ１０３，プリンタコントローラ１０４及びネットワークコントローラ１０５として機能する。
【００３３】
スキャナコントローラ１０１は、スキャナ部動作に必要な各部の動作制御を行うものである。ファクシミリコントローラ１０２は、ファクシミリ動作に必要な各部の動作制御を行うものであり、ファクシミリ通信に必要なデータの調整を行うファクシミリ通信部１７０を制御する。ファクシミリ通信部１７０には、データ送受信相手である相手先ファクシミリとの電話回線の接続を制御するＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）が備えられている。コピーコントローラ１０３は、コピー動作に必要な各部の動作制御を行うものである。
【００３４】
プリンタコントローラ１０４は、プリンタ動作に必要な各部の動作制御を行うものである。このプリンタコントローラ１０４には、複数の信号線を用いて同時に数ビットまとめてデータを送るパラレル伝送で外部機器と接続するパラレルＩ／Ｆ部１８１と、単一の信号線を用いて１ビットずつ順次データを送るシリアル伝送で外部機器と接続するシリアルＩ／Ｆ部１８２とが接続されている。
【００３５】
ネットワークコントローラ（文書データ送信手段、送受信手段）１０５は、本デジタル複合機１とネットワーク上のコンピュータ等との間で行われるデータ送受信を制御するものである。ネットワークコントローラ１０５は、ネットワークＩ／Ｆ部（文書データ送信手段、送受信手段）２１０を介して外部とデータを送受信させる。
【００３６】
操作部（消去指定受付手段）１９０は、デジタル複合機１の操作に必要な各種の指示が操作者（ユーザ）から入力されるものである。操作部１９０は、ＬＣＤ（ｌｉｑｕｉｄ  ｃｒｙｓｔａｌ  ｄｉｓｐｌａｙ）等からなり、デジタル複合機１の操作に必要な各種操作メッセージや登録文書の各種情報が表示される表示部１９１と、プリントアウト実行指示が入力されるスタートキーや、文書のプリントアウト部数等が入力されるテンキーや、後述する文書管理ボタン等からなる操作キー部１９２とを有している。表示部１９１は、タッチパネル機能を備え、操作者が当該タッチパネルに接触することによって必要な指示を入力できる構成を有する。デジタル複合機１に文書登録する場合や、登録文書を読み出してプリントアウトする場合には、この操作部１９０から操作者による指示が入力される。
【００３７】
操作部１９０において、文書登録モードが選択されると、スキャナ部７で読み取られた画像はＨＤＤ１５０に格納されて文書登録される。文書の保存先がネットワーク上のコンピュータ等の場合は、ネットワークコントローラ１０５からネットワークＩ／Ｆ部２１０を介して、そこから最終宛先へ転送される。なお、登録文書を読み出す場合は、操作部１９０の操作で文書検索モードを選択する。文書検索モードが選択されると、ＨＤＤ１５０又はネットワーク上のコンピュータ内に保存されているファイルデータの検索に必要な項目が表示され、検索対象となるフォルダが指定されると、当該フォルダ内の各文書データのファイル名称等が表示部１９１に表示される。この状態で所望のファイルを指定すると、当該ファイルデータが読み出されて記録部１３０によりプリントアウトされる。
【００３８】
管理用メモリ（付随情報記憶手段）２００は、ＨＤＤ１５０及びネットワーク上のコンピュータに格納されている文書データの管理情報（文書名、保存先フォルダ、文書データ量等）及び文書コード等が格納されるものである。
【００３９】
デジタル複合機１による文書データ保存処理の第１実施形態を説明する。図４はデジタル複合機１による文書保存時の処理を示すフローチャート、図５（ａ）は操作キー部１９２として設けられている文書管理ボタンを示す図、（ｂ）は表示部１９１による文書管理の機能選択画面を示す図、（ｃ）は表示部１９１による文書データ候補先リスト表示画面を示す図、（ｄ）は表示部１９１による原稿読込時の表示画面を示す図である。以下は、制御部１００による処理を示すものである。
【００４０】
操作者によって文書管理ボタン（図５（ａ））が押下され、表示部１９１に文書管理機能選択画面が表示されている時に、表示部１９１から文書登録（内蔵ＨＤＤ１５０及びネットワーク上のコンピュータ内の記憶部に文書データを保存すると共に、保存する文書データに関する文書名、保存先、文書データ量等の管理情報をデジタル複合機１内の管理用メモリ２００に蓄積する）の指示を受けると（Ｓ１でＹＥＳ）、内蔵ＨＤＤ１５０の空き容量の有無が判断される（Ｓ２）。
【００４１】
このＨＤＤ１５０の空き容量有無の判断は、予め設定しておいた、１文書の保存に必要な平均的な容量、例えば約２００ＭＢ（ＨＤＤ１５０全体の容量が２０ＧＢの場合に約１００文書保存可能としたい場合など）がＨＤＤ１５０に残っているか否かで判断される。
【００４２】
また、▲１▼ネットワーク上のコンピュータから受信したプリントアウト用の文書データを一時的に記憶する記憶領域や、▲２▼いわゆるジョブ結合ボックス機能（ワードプロセッサソフトや表計算ソフト等の異なるアプリケーションで作成した複数の文書データイルを１つのジョブとして結合して印刷したり、スキャナ部から読み込んだ文書データと、ネットワーク上のコンピュータから受信した文書データを１つのジョブとして結合して印刷する機能）を実行するための作業用領域等をＨＤＤ１５０に確保しておきたい場合は、これらに必要な記憶容量を、上記１文書の保存に必要な平均的な容量に加えた容量がＨＤＤ１５０に残っているか否かで判断される。
【００４３】
ＨＤＤ１５０に空き容量がある場合は（Ｓ２でＹＥＳ）、読み取った文書データの保存先候補がデジタル複合機１内のＨＤＤ１５０及びネットワーク上のコンピュータの両方に設定され（Ｓ３）、デジタル複合機１に登録されているこれらＨＤＤ１５０及びネットワーク上のコンピュータ内のフォルダが文書データ保存先候補として表示部１９１に表示される（Ｓ４）。
【００４４】
また、ＨＤＤ１５０に空き容量がない場合は（Ｓ２でＮＯ）、文書データの保存先候補がネットワーク上のコンピュータ内の記憶部に設定され（Ｓ９）、図５（ｃ）に示すように、ネットワーク上のコンピュータ内のフォルダが、文書データ保存先候補として表示部１９１に表示される（Ｓ１０）。
【００４５】
この後、操作者によって表示部１９１から文書データ保存先の指定指示があり（Ｓ５でＹＥＳ）、操作キー部１９２のスタートボタン押下等により原稿読み取り指示があると（Ｓ６でＹＥＳ）、スキャナ部７による原稿読み取りが実行される（Ｓ７）。なお、表示部１９１には、図５（ｄ）に示す画面が表示される。
【００４６】
そして、読み取られた文書データは上記指定された保存先に保存される（Ｓ８）。すなわち、指定された保存先がＨＤＤ１５０内のフォルダである場合は、ＨＤＤ１５０内の指定されたフォルダに文書データが保存され、指定された保存先がネットワーク上のコンピュータ内のフォルダである場合は、デジタル複合機１から当該コンピュータに対して、文書データと共に文書データ保存指示及び保存先フォルダ情報等が送信される。デジタル複合機１から文書データを受信したネットワーク上のコンピュータは、文書データと共に送られてきた文書データ保存指示及び保存先フォルダ情報等に基づいて、コンピュータ内の記憶部の該当フォルダに当該文書データを保存する。
【００４７】
デジタル複合機１による文書データ保存処理の第２実施形態を説明する。図６はデジタル複合機１による文書保存処理の第２実施形態を示すフローチャートである。以下は、制御部１００による処理を示すものである。文書保存処理時には、以下に示すように、原稿画像を読み込んで保存対象となる文書データのデータ量を検出し、このデータ量とＨＤＤ１５０の空き容量とを比較して、文書データの保存先候補を設定するようにしてもよい。なお、この場合、上記データ量の検出ために読み込まれた原稿画像のデータは、一時的に、画像メモリ１４０（上述した１文書の保存に必要な平均的な容量以上の性能を有する場合に可能）、又はＨＤＤ１５０のプリントアウト用の記憶領域（上記▲１▼）や、ジョブ結合ボックス機能用の作業領域（上記▲２▼）等に記憶されるようにすることが考えられる。
【００４８】
操作者による操作部１９０からの原稿読み取り指示を受けると（Ｓ１１でＹＥＳ）、スキャナ部７による原稿読み取りが開始される（Ｓ１２）。そして、読み取った文書データのデータ量が検出されると共に（Ｓ１３）、ＨＤＤ１５０の空き容量が検出され（Ｓ１４）、ＨＤＤ１５０の空き容量と文書データ量とが比較される（Ｓ１５）。
【００４９】
ＨＤＤ１５０の空き容量が文書データ量以上である場合、すなわち、読み取った文書データを保存するために必要な空き容量をＨＤＤ１５０が有している場合は（Ｓ１５でＹＥＳ）、読み取った文書データの保存先候補がデジタル複合機１内のＨＤＤ１５０及びネットワーク上のコンピュータの両方に設定され（Ｓ１６）、表示部１９１に表示される（Ｓ１７）。
【００５０】
また、ＨＤＤ１５０の空き容量が文書データ量よりも少ない場合、すなわち、読み取った文書データを保存するために必要な空き容量をＨＤＤ１５０が有していない場合は（Ｓ１５でＮＯ）、文書データの保存先候補がネットワーク上のコンピュータ内の記憶部に設定され（Ｓ２０）、表示部１９１に表示される（Ｓ２１）。この後、ユーザによって表示部１９１から文書データ保存先の指示があると（Ｓ１８でＹＥＳ）、文書データは指定された保存先に保存される（Ｓ１９）。
【００５１】
なお、上記ＨＤＤ１５０の空き容量有無の判断、及び指定された保存先への文書データ保存処理は、図４で示した文書データ保存処理の第１実施形態と同様にして行われる。
【００５２】
上記各文書データ保存処理によれば、スキャナ部７によって読み取られた文書データを内蔵ＨＤＤ１５０に保存するときに、ＨＤＤ１５０の記憶容量が当該文書データを記憶するに足りない場合は、文書データがネットワーク上のコンピュータ内の記憶部に保存されるので、内蔵ＨＤＤ１５０に空き容量が無いときでも、ＨＤＤ１５０に保存されている文書データを消去することなく、新たな文書データを保存して管理することができる。
【００５３】
デジタル複合機１による文書出力処理について説明する。図７はデジタル複合機１による文書出力処理を示すフローチャートである。以下は、制御部１００による処理を示すものである。操作者により操作部１９０から文書データ出力の指示を受けると（Ｓ３１でＹＥＳ）、デジタル複合機１による文書管理の対象となっている文書データのリストが表示される（Ｓ３２）。操作者による操作部１９０からの出力文書データの指定指示を受けると（Ｓ３３でＹＥＳ）、指定された文書データが、デジタル複合機１内のＨＤＤ１５０内に保存されているか、ネットワーク上のコンピュータ内の記憶部に記憶されているかが判断される（Ｓ３４）。
【００５４】
指定された文書データがネットワーク上のコンピュータ内の記憶部に保存されている場合は（Ｓ２４で外部コンピュータ）、ネットワーク上のコンピュータから当該文書データが読み出されて（Ｓ３５）、当該文書データに基づいて記録部１３０で印刷が実行される（Ｓ３６）。例えば、当該ネットワーク上のコンピュータに対して、デジタル複合機１への文書データ送信指示及び文書データを特定するのに必要な文書データ指定情報等が送信され、指定された文書データがネットワーク上のコンピュータから受信されると、この文書データがデジタル複合機１内のＨＤＤ１５０の所定領域に一時的に格納される。印刷時には、当該文書データがＨＤＤ１５０の所定領域から読み出されて、記録部１３０で印刷が実行される。
【００５５】
また、指定された文書データがデジタル複合機１内のＨＤＤ１５０に保存されている場合は（Ｓ３４で複合機）、ＨＤＤ１５０から指定された文書データが読み出され（Ｓ３７）、当該文書データに基づいて記録部１３０で印刷が実行される（Ｓ３６）。
【００５６】
次に、デジタル複合機１の文書管理下にある文書データの消去処理について説明する。図８は当該文書データ消去処理を示すフローチャートである。以下は、制御部１００による処理を示すものである。操作者によって操作部１９０から、消去対象とする文書データの指定を受けると（Ｓ５１でＹＥＳ）、消去対象となる文書データの保存先がデジタル複合機１であるか、ネットワーク上のコンピュータであるかが判断される（Ｓ５２）。
【００５７】
消去対象となる文書データの保存先がデジタル複合機１内のＨＤＤ１５０である場合は（Ｓ５２で複合機）、指定された文書データがＨＤＤ１５０から消去される（Ｓ５３）。そして、この文書データ消去によりＨＤＤ１５０に発生した空き容量が検出され（Ｓ５４）、この空き容量に保存可能なデータ量からなる文書データが、ネットワーク上のいずれかのコンピュータ内の記憶部に存在するかが検出される（Ｓ５５）。この検出は、例えば、デジタル複合機１が管理用メモリ２００に蓄積している、文書管理対象下にある各文書データの文書管理情報に基づいて行われる。
【００５８】
上記ＨＤＤ１５０の空き容量に保存可能なデータ量からなる文書データが、ネットワーク上のコンピュータ内の記憶部に存在する場合は（Ｓ５５でＹＥＳ）、このコンピュータから当該文書データが読み出されて（Ｓ５６）、デジタル複合機１内のＨＤＤ１５０に保存される（Ｓ５７）。例えば、当該文書データが保存されているコンピュータに対して、デジタル複合機１から、この文書データを特定するための文書データ指定情報が文書データ送信指示と共に送信され、このコンピュータからデジタル複合機１に当該文書データが受信されてＨＤＤ１５０に保存される。
【００５９】
なお、上記文書データの送信要求と共に、当該文書データの消去指示も上記コンピュータに送信され、文書データの送信後に、コンピュータの記憶部内から当該文書データが消去されるようにしてもよい。
【００６０】
また、消去対象となる文書データの保存先がネットワーク上のコンピュータ内の記憶部である場合は（Ｓ５２で外部コンピュータ）、指定された文書データが当該コンピュータ内の記憶部から消去される（Ｓ５８）。例えば、指定された文書データの消去指示が当該ネットワーク上のコンピュータに送信され、この消去指示を受信したコンピュータは、消去指示に従って当該文書データを記憶部から消去する。
【００６１】
上記文書データ消去処理によれば、内蔵ＨＤＤ１５０から文書データが消去されたときは、当該文書データ消去によってＨＤＤ１５０に生じた空き容量に保存可能なデータ量の文書データが、ネットワーク上のコンピュータ内の記憶部から読み出されてＨＤＤ１５０に保存されるので、デジタル複合機１による管理の対象となっている文書データが、可能な限りで内蔵ＨＤＤ１５０に集められることになり、できるだけ文書データをデジタル複合機１内で集中管理することができる。これにより、プリントアウト時や画像処理時に文書データを読み出す場合に、ＨＤＤ１５０から文書データを読み出す回数を多くすることができ、文書データ読み出しに要する時間を短縮することができる。
【００６２】
また、上記文書データ消去処理では、デジタル複合機１のＨＤＤ１５０内の文書データを消去してＨＤＤ１５０に空き容量ができた場合に、ネットワーク上のコンピュータ内の記憶部から文書データを取り込むようにしているが、ネットワーク上にある他のデジタル複合機１内のＨＤＤ１５０に保存されている文書データを取り込むようにしてもよい。この場合には、１台のデジタル複合機に、可能な限り多くの文書データが集められるので、文書データの保存先が分散することを更に防止することができる。
【００６３】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、図９のフローチャートに示すように、デジタル複合機１内のＨＤＤ１５０に空き容量がない場合には、上述したジョブ結合ボックス機能実行用の記憶領域として、ネットワーク上のコンピュータ内の記憶部を使用するようにしてもよい。以下は、制御部１００による処理を示すものである。例えば、上述したジョブ結合ボックス機能の実行指示があったとき（Ｓ６１でＹＥＳ）、デジタル複合機１内のＨＤＤ１５０の空き容量が検出され（Ｓ６２）、ここでＨＤＤ１５０の空き容量がジョブ結合ボックス機能を実行するために必要な記憶容量以上である場合は（Ｓ６３でＹＥＳ）、デジタル複合機１内のＨＤＤ１５０がジョブ結合ボックス機能実行用の記憶領域として設定され（Ｓ６４）、ＨＤＤ１５０の空き容量がジョブ結合ボックス機能を実行するために必要な記憶容量よりも小さい場合は（Ｓ６３でＮＯ）、ネットワーク上のコンピュータ内の記憶部がジョブ結合ボックス機能実行用の記憶領域として設定される（Ｓ６６）。その後にジョブ結合ボックス機能が実行される（Ｓ６５）。
【００６４】
また、上記実施形態では、デジタル複合機１内のＨＤＤ１５０に空き容量がない場合に、文書データの保存先やジョブ結合ボックス機能実行用の記憶領域を、ネットワーク上のコンピュータ内の記憶部に設定するようにしているが、ネットワーク上にある他のデジタル複合機１内のＨＤＤ１５０を、文書データの保存先やジョブ結合ボックス機能実行用の記憶領域として設定するようにしてもよい。
【００６５】
【発明の効果】
以上のように請求項１に記載の発明によれば、原稿画像読取手段によって読み取られた文書データを内部記憶手段に保存するときに、内部記憶手段の記憶容量が当該文書データを記憶するに足りない場合は、当該文書データがネットワーク上のコンピュータ内の記憶部に送信されるので、内部記憶手段に空き容量が無いときでも、内部記憶手段に保存されている文書データを消去することなく、新たな文書データを保存して管理することができる。
【００６６】
また、請求項２に記載の発明によれば、文書データ処理手段による文書データ処理を実行するときに、内部記憶手段の記憶容量が当該文書データ処理に使用する容量に満たない場合は、当該文書データ処理はネットワーク上のコンピュータ内の記憶部を使用して行われるので、内部記憶手段に空き容量が無いときでも、内部記憶手段に保存されている文書データを消去することなく、文書データ処理手段による文書データ処理を確実に実行することができる。
【００６７】
また、請求項３に記載の発明によれば、内部記憶手段から文書データが消去されたときは、当該文書データ消去によって内部記憶手段に生じた空き容量に保存可能な文書データが、ネットワーク上のコンピュータ内の記憶部から内部記憶手段に保存されるので、画像形成装置による文書管理の対象となっている文書データが、可能な限りで内部記憶手段に集められることになり、できるだけ文書データを画像形成装置内で集中管理することができる。また、プリントアウト時や画像処理時に文書データを読み出す場合に、内部記憶手段から文書データを読み出す回数を増やすことができるので、文書データ読み出しに要する時間が短縮される。
【００６８】
また、請求項４に記載の発明によれば、内部記憶手段に空き容量が発生して、ネットワーク上のコンピュータ内の記憶部から文書データを受信して保存する場合には、当該文書データがネットワーク上のコンピュータ内の記憶部から消去されるので、同一内容の文書データが複数の記憶装置に保存されるという無駄をなくすことができ、ネットワーク上のコンピュータ内の記憶部の使用可能領域を増やすことができる。
【００６９】
また、請求項５に記載の発明によれば、文書データを記憶しようとするときに、内部記憶手段に空き容量がない場合はネットワーク上のコンピュータ内の記憶部に文書データを記憶させ、また、内部記憶手段に空き容量が生じた場合は、ネットワーク上のコンピュータから文書データが受信されて内部記憶手段に保存される。そのため、内部記憶手段に空き容量が無くても、蓄積文書データを消去せずに新たな文書データを保存・管理できる機能と、画像形成装置による管理対象となっている文書データを可能な限り内部記憶手段に集めて、画像形成装置内で集中管理できる機能とを兼ね備えることになる。これにより、画像形成装置の内部記憶手段及びネットワーク上のコンピュータ内の記憶部を効率良く活用することができ、多量の文書データを保存する際の利便性の向上と、文書データの保存先の分散防止効果の両方を得ることができる。
【００７０】
また、請求項６に記載の発明によれば、内部記憶手段に空き容量がない場合は、文書データ処理手段による文書データ処理をネットワーク上のコンピュータ内の記憶部を使用して行う機能と、内部記憶手段に空き容量が無くても蓄積文書データを消去せずに新たな文書データを保存・管理できる機能や、画像形成装置による管理対象となっている文書データを可能な限り内部記憶手段に集めて画像形成装置内で集中管理できる機能を兼ね備えることになる。これにより、画像形成装置の内部記憶手段及びネットワーク上のコンピュータ内の記憶部を効率良く活用することができ、文書データ処理実行時の確実性向上と、多量の文書データを保存する際の利便性の向上や、文書データの保存先の分散防止効果を重ねて得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置と、この画像形成装置に接続されたサーバコンピュータ及びパーソナルコンピュータとからなるネットワーク構成を示す図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の概略構成を示す模式図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置の概略構成を示す機能ブロック図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置による文書保存時の処理を示すフローチャートである。
【図５】（ａ）は操作キー部として設けられている文書管理ボタンを示す図、（ｂ）は表示部による文書管理の機能選択画面を示す図、（ｃ）は表示部による文書データ候補先リスト表示画面を示す図、（ｄ）は表示部による原稿読込時の表示画面を示す図である。
【図６】本発明に係る画像形成装置による文書保存処理の第２実施形態を示すフローチャートである。
【図７】本発明に係る画像形成装置による文書出力処理を示すフローチャートである。
【図８】本発明に係る画像形成装置の文書管理下にある文書データの消去処理を示すフローチャートである。
【図９】画像形成装置内のＨＤＤに空き容量に応じた、ジョブ結合ボックス機能実行用の記憶領域の設定処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１      画像形成装置（デジタル複合機）
７      スキャナ部
１００  制御部
１０１  スキャナコントローラ
１４０  画像メモリ
１５０  ＨＤＤ（内部記憶装置）
１６０  画像処理部
１９０  操作部
１９１  表示部
１９２  操作キー部
２００  管理用メモリ
２１０  ネットワークＩ／Ｆ部
【図１】
2004186823.tif 000003
【図２】
2004186823.tif 000004
【図３】
2004186823.tif 000005
【図４】
2004186823.tif 000006
【図５】
2004186823.tif 000007
【図６】
2004186823.tif 000008
【図７】
2004186823.tif 000009
【図８】
2004186823.tif 000010
【図９】
2004186823.tif 000011