(57)【要約】【課題】アップロードされた画像を利用者が指定した店頭端末機にダウンロードして印刷する際に、印刷を行うタイミングで印刷データを店頭端末機に送信できるようにする。【解決手段】店頭端末機管理サーバ３０は、複数の店頭端末機１０（１０−１、１０−２、…、１０−ｎ）の設置位置情報と、利用者のクライアント端末機２０（２０−１、２０−２、…、２０−ｎ）からネットワーク４０を介してアップロードされた画像とを記憶している。利用者のクライアント端末機２０から店頭端末機情報の問い合わせがあると、店頭端末機管理サーバ３０は、利用者のクライアント端末機２０の現在の位置情報に基づいて該利用者の最寄りの１乃至複数の店頭端末機１０を選択し、利用者のクライアント端末機２０に通知する。このようにして通知された店頭端末機１０の設置位置情報から利用者が所望の店頭端末機１０を決定し、その店頭端末機１０の前で印刷指示を入力すると、店頭端末機管理サーバ３０は、その利用者に対応する画像を前記決定された店頭端末機１０に送信して印刷可能にする。【選択図】　　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント出力する複数の店頭端末機の設置位置情報を記憶する店頭端末機情報記憶手段と、
利用者の携帯端末機からネットワークを介して受信した画像を記憶する画像記憶手段と、
前記利用者の携帯端末機から受信した前記携帯端末機の現在の位置情報又は利用者の位置情報に基づいて前記店頭端末機情報記憶手段から該利用者の最寄りの１乃至複数の店頭端末機を選択する選択手段と、
前記選択手段によって選択された店頭端末機の設置位置情報を前記利用者の携帯端末機に通知する通知手段と、
前記通知された店頭端末機の設置位置情報に基づいて利用者によって決定された店頭端末機の前でプリント指示入力があると、該店頭端末機に対して該利用者に対応する画像を前記画像記憶手段から読み出して送信し、前記店頭端末機にて印刷させる手段と、
を備えたことを特徴とする店頭端末機管理サーバ。
【請求項２】
前記携帯端末機の現在の位置情報は、前記携帯端末機と無線通信する基地局の位置情報又は携帯端末機から受信するＧＰＳ情報であり、前記選択手段は、前記基地局の位置情報又はＧＰＳ情報に基づいて前記店頭端末機情報記憶手段から該利用者の最寄りの１乃至複数の店頭端末機を選択することを特徴とする請求項１の店頭端末機管理サーバ。
【請求項３】
前記利用者の位置情報は、該利用者の住所又は該住所に関連する情報であり、前記選択手段は、前記利用者の住所又は該住所に関連する情報に基づいて前記店頭端末機情報記憶手段から該利用者の最寄りの１乃至複数の店頭端末機を選択することを特徴とする請求項１の店頭端末機管理サーバ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は店頭端末機管理サーバに係り、特に携帯電話等の携帯端末機によって送受信される画像を店頭端末機で印刷する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリントサービスサーバにアップロードした画像を、外出先の店舗でプリント出力するプリントシステムとして、特開２００１−３２６７８４号公報に記載のものがある。
【０００３】
このプリントシステムは、利用者の携帯電話から印刷したい画像をプリントサービスサーバにアップロードすると、プリントサービスサーバは、携帯電話が通信している基地局の位置から携帯電話の現在の位置を検知し、この現在の位置を基準に画像のプリント出力が可能な最寄りの店舗を決定し、この決定した店舗を利用者の携帯電話に通知する。
【０００４】
利用者がこの通知を受けて適切な店舗を選択し、携帯電話から前記選択した店舗の情報をプリントサービスサーバに通知すると、プリントサービスサーバは利用者に対して受付番号を送信するとともに、利用者が指定した店舗のプリンタに印刷データを送信する。
【０００５】
その後、利用者は、自分が指定した店舗に出向き、その店舗のプリンタの画面上で、前記受付番号を入力し、プレビュー画面で印刷内容を確認したのち、問題がなければ印刷データの印刷処理を実行させる。プリンタは、印刷処理が終了すると、印刷データを削除する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来のプリントシステムは、利用者が店舗を選択し、その店舗の情報をプリントサービスサーバに返信すると、そのプリントサービスサーバから選択された店舗のプリンタに印刷データが送信される。
【０００７】
この場合、利用者が店舗に出向き、印刷を行うまでプリンタに印刷データが残ることになり、各店舗ごとに印刷されていない印刷データを管理する必要が生じ、各店舗での印刷データの管理が煩雑になるという問題がある。そこで、各店舗のプリンタには、印刷を行うタイミングで印刷データが送信されることが望ましい。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、アップロードされた画像を利用者が指定した店頭端末機にダウンロードして印刷する際に、印刷を行うタイミングで印刷データを店頭端末機に送信することができ、これにより各店頭端末機に印刷データが残らないようにすることができる店頭端末機管理サーバを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために請求項１に係る店頭端末機管理サーバは、プリント出力する複数の店頭端末機の設置位置情報を記憶する店頭端末機情報記憶手段と、利用者の携帯端末機からネットワークを介して受信した画像を記憶する画像記憶手段と、前記利用者の携帯端末機から受信した前記携帯端末機の現在の位置情報又は利用者の位置情報に基づいて前記店頭端末機情報記憶手段から該利用者の最寄りの１乃至複数の店頭端末機を選択する選択手段と、前記選択手段によって選択された店頭端末機の設置位置情報を前記利用者の携帯端末機に通知する通知手段と、前記通知された店頭端末機の設置位置情報に基づいて利用者によって決定された店頭端末機の前でプリント指示入力があると、該店頭端末機に対して該利用者に対応する画像を前記画像記憶手段から読み出して送信し、前記店頭端末機にて印刷させる手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１０】
本発明に係る店頭端末機管理サーバは、利用者に最寄りの店頭端末機の設置位置の情報を提供するために、複数の店頭端末機の設置位置情報（例えば、住所、店舗名、店舗電話番号、地図等）を店頭端末機情報記憶手段に記憶している。また、利用者の携帯端末機からネットワークを介してアップロードされた画像は、画像記憶手段に記憶され、ここで一括管理される。前記選択手段は、利用者の携帯端末機から受信した携帯端末機の現在の位置情報又は利用者の位置情報に基づいて前記店頭端末機情報記憶手段から該利用者の最寄りの１乃至複数の店頭端末機を選択する。このようにして選択された店頭端末機の設置位置情報は、利用者の携帯端末機に通知され、これにより利用者は外出先などで最寄りの携帯端末機の設置場所を知ることができる。
【００１１】
このようにして通知された店頭端末機の設置位置情報から利用者が所望の店頭端末機を決定し、その店頭端末機の前でプリント指示を入力すると、利用者に対応する画像を画像記憶手段から読み出して前記決定された店頭端末機に送信する。これにより、前記店頭端末機にて直ちに画像が印刷される。尚、印刷終了後には、印刷データは消去されるため、店頭端末機に印刷データが残ることがない。
【００１２】
請求項２に示すように前記携帯端末機の現在の位置情報は、前記携帯端末機と無線通信する基地局の位置情報又は携帯端末機から受信するＧＰＳ情報であり、前記選択手段は、前記基地局の位置情報又はＧＰＳ情報に基づいて前記店頭端末機情報記憶手段から該利用者の最寄りの１乃至複数の店頭端末機を選択することを特徴としている。
【００１３】
また、請求項３に示すように前記利用者の位置情報は、該利用者の住所又は該住所に関連する情報であり、前記選択手段は、前記利用者の住所又は該住所に関連する情報に基づいて前記店頭端末機情報記憶手段から該利用者の最寄りの１乃至複数の店頭端末機を選択することを特徴としている。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係る店頭端末機管理サーバの好ましい実施の形態について説明する。
【００１５】
図１は本発明に係る店頭端末機管理サーバが適用されたプリントシステムの概略構成図である。
【００１６】
同図に示すように、このプリントシステムは、店頭などに設置されている複数の店頭端末機１０（１０−１、１０−２、…、１０−ｎ）、クライアント端末機２０（２０−１、２０−２、…、２０−ｎ）と、店頭端末機管理サーバ３０とから構成されている。尚、各店頭端末機１０、各クライアント端末機２０、及び店頭端末機管理サーバ３０は、ネットワーク４０を通じて相互に通信できるようになっている。
【００１７】
店頭端末機１０は、店頭端末機管理サーバ３０からダウンロードした印刷データに基づいて画像を印刷するもので、その印刷を行うタイミング等については後述する。
【００１８】
クライアント端末機２０は、ホームページ閲覧機能や電子メール機能を有する携帯電話や、無線通信機能が付加されたノートパソコン等の携帯端末機である。即ち、クライアント端末機２０は、ホームページ閲覧機能（特にネットワーク上の店頭端末機管理サーバ３０をＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ　Ｒｅｓｏｕｒｃｅ　Ｌｏｃａｔｏｒｓ　）を使って指定し、画像を店頭端末機管理サーバ３０にアップロードする機能）、電子メール（画像ファイルが添付された電子メールを含む）の送受信機能、画像等を表示する液晶モニタ、画像データ等を保存するメモリ等を有している。
【００１９】
店頭端末機管理サーバ３０は、電子メールの送受信機能、メールボックス機能、電子メール、画像、及び店頭端末機の管理機能等を有している。
【００２０】
次に、送信者（利用者Ａ）が画像を店頭端末機管理サーバ３０に送り、その画像を所望の店頭端末機１０で印刷する手順について、図２乃至図５のフローチャートにしたがって説明する。
【００２１】
利用者Ａは、自分が印刷しようとする画像、又は贈り先相手に印刷させるための画像（印刷データ）をクライアント端末機２０に準備し、クライアント端末機２０から印刷データとともに、印刷対象者データを店頭端末機管理サーバ３０に送る（図２のステップＳ１０）。
【００２２】
即ち、利用者Ａは、店頭端末機管理サーバ３０のＵＲＬを使って店頭端末機管理サーバ３０にアクセスし、利用者Ａのクライアント端末機２０の図６に示す表示画面において印刷データ及び印刷対象者データを設定する。
【００２３】
ここで、贈り先相手に印刷データを贈る場合には、贈り先情報を送信する（ステップＳ１２、Ｓ１４）。即ち、図６上で「本人と友人」又は「友人」のボタンがクリックされると、図７に示す画面が表示され、この画面上で「友人」（贈り先）の情報が設定される。尚、贈り先情報の内容は、贈り先のメールアドレス、贈り先相手の住所（都道府県、市町村）、贈る枚数、及びメッセージである。尚、本人の印刷対象者データ（メールアドレス、認証コード、住所等）は、クライアント端末機２０に予め登録されているものを利用することができるため、改めて入力する必要はない。
【００２４】
上記のようにして印刷対象者データが付加された印刷データは、店頭端末機管理サーバ３０にアップロードされ、通常、印刷されるまで保管される。
【００２５】
図３に示すように店頭端末機管理サーバ３０は、ステップＳ３０により印刷データを受信したことを判別し、更にステップＳ３２により送信者本人が印刷する場合には、利用者Ａが今いる場所の近くに設置されている店頭端末機１０を示す店頭端末機情報をその利用者Ａのクライアント端末機２０に送信する（ステップＳ３４）。
【００２６】
利用者Ａの今いる場所の情報（現在位置情報）は、クライアント端末機２０が携帯電話の場合には、その携帯電話が現在無線通信している基地局が設定されている場所の位置情報から取得することができる。また、クライアント端末機２０が、ＧＰＳ装置（Ｇｌｏｂａｌ　Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ）を搭載している機器の場合には、そのＧＰＳ装置によって測位した緯度、経度等のＧＰＳ情報を受信することで取得することができる。
【００２７】
店頭端末機管理サーバ３０は、各地に設置されている店頭端末機１０の店頭端末機情報を管理するデータベースを有しており、利用者Ａの現在位置情報に基づいて利用者Ａの近くの店頭端末機情報を検索し、これを利用者Ａのクライアント端末機２０に送信する。
【００２８】
図２に戻って、ステップＳ１６により利用者本人が印刷すると判別されると、店頭端末機管理サーバ３０から送信された利用者Ａが今いる場所の近くに設置されている店頭端末機１０の店頭端末機情報を受信する（ステップＳ１８）。これにより、図８に示すように最寄りの店頭端末機を示す店頭端末機情報がクライアント端末機２０の画面に表示される。ここで、店頭端末機情報の内容は、図８に示すように店舗住所、店舗名、店舗電話番号、及び店舗地図である。また、店舗を選択した後、「地図表示」ボタン２２をクリックすることで、図９に示すようにその選択された店舗地図がダウンロードされて表示される。
【００２９】
利用者Ａのクライアント端末機２０の画面において、店頭端末機１０を選択し、その店頭端末機１０の前まで出向いて「プリント」ボタン２４（図８参照）をクリックすると、印刷先の店頭端末機１０を示す情報等が店頭端末機管理サーバ３０に送信される（ステップＳ２０）。
【００３０】
印刷先の店頭端末機１０を示す情報を受信すると、店舗端末機管理サーバ３０は、印刷先の店頭端末機１０に印刷データを送信する（図３のステップＳ３８）。これにより、店頭端末機１０は、店頭端末機管理サーバ３０から印刷データを受信し、印刷を開始する（図５のステップＳ５０）。
【００３１】
尚、利用者Ａのクライアント端末機２０と店頭端末機管理サーバ３０との間で通信が行われるため、店頭端末機管理サーバ３０は、利用者Ａを特定することができ、その利用者Ａがアップロードした印刷データを印刷先の店頭端末機１０にダウンロードすることができる。
【００３２】
ところで、店頭端末機管理サーバ３０は、利用者Ａが印刷先の店頭端末機１０の前に出向き、「プリント」ボタン２４がクリックされると、印刷先の店頭端末機１０に印刷データをダウンロードするが、利用者Ａが印刷先の店頭端末機１０の前に出向いていることを確認する必要がある。この確認は、例えば、店頭端末機１０のコインマシンに所定の印刷代金が投入されたことを示す情報及び／又は店頭端末機１０に設けられたプリント開始ボタン等の操作情報を、印刷先の店頭端末機１０から受信することで行うことができる。
【００３３】
一方、図３のステップ３２において、送信者本人が印刷しないと判別すると、店頭端末機管理サーバ３０は、贈りたい人数分、各贈り先相手にそれぞれ店頭端末機情報と依頼者情報を送信する（ステップＳ３６）。送信者（利用者Ａ）は、図７で説明したように贈り先相手の住所を店頭端末機管理サーバ３０に送信しているため、店頭端末機管理サーバ３０は、その住所を基に各贈り先相手の近くの店舗端末機の店舗端末機情報を検索し、検索した店舗端末機情報を贈り先相手に送信することができる。
【００３４】
図４に示すように贈り先相手（利用者Ｘ）のクライアント端末機２０が上記店頭端末機情報等を受信すると（ステップＳ４０）、利用者Ｘのクライアント端末機２０には、図１０に示す画面が表示される。
【００３５】
図１０に示す表示画面では、送信者の利用者Ａから画像が届いていることが通知されており、ここで、「画像表示」ボタン２６をクリックすると、送信者が店頭端末機管理サーバ３０に送信した画像を閲覧することができ、同様に「メッセージ表示」ボタン２８をクリックすると、送信者が店頭端末機管理サーバ３０に送信したメッセージを閲覧することができるようになっている。
【００３６】
利用者Ｘは、クライアント端末機２０に表示された上記店頭端末機情報を基に店舗を所望の店頭端末機１０を選択し、その店頭端末機１０の前まで出向いて「プリント」ボタン２４（図１０参照）をクリックすると、印刷先の店頭端末機１０を示す情報等が店頭端末機管理サーバ３０に送信される（図４のステップＳ４２）。
【００３７】
印刷先の店頭端末機１０を示す情報を受信すると、店舗端末機管理サーバ３０は、印刷先の店頭端末機１０に印刷データを送信する（図３のステップＳ３８）。これにより、店頭端末機１０は、店頭端末機管理サーバ３０から印刷データを受信し、印刷を開始する（図５のステップＳ５０）。
【００３８】
尚、利用者Ｘのクライアント端末機２０と店頭端末機管理サーバ３０との間で通信が行われるため、店頭端末機管理サーバ３０は、利用者Ｘを贈り先相手に選んだ利用者Ａを特定することができ、その利用者Ａが利用者Ｘに贈るためにアップロードした印刷データを印刷先の店頭端末機１０にダウンロードすることができる。
【００３９】
ところで、店頭端末機管理サーバ３０は、印刷先の店頭端末機１０（１つの印刷データについて、印刷先の店頭端末機が複数存在する場合には、全ての印刷先の店頭端末機１０）での印刷が終了すると、印刷データを消去する。
【００４０】
一方、印刷データがアップロードされてから所定の期間、印刷されないままの印刷データが存在する場合には、その旨を利用者のクライアント端末機２０に通知する。
【００４１】
利用者Ａが印刷していない場合の利用者への通知例を図１１に示し、利用者Ｘが印刷していない場合の依頼者（利用者Ａ）への通知例を図１２に示す。この通知後、所定の期間経過しても印刷されない場合や、「注文取り消し」ボタン２９がクリックされた場合には、店頭端末機管理サーバ３０は印刷データを消去し、印刷データがサーバ内に大量に残らないように管理している。即ち、店頭端末機管理サーバ３０は、印刷データを一括管理することで、各店頭端末機１０が個別に管理する必要がないようにしている。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、アップロードされた画像を利用者が指定した店頭端末機にダウンロードして印刷する際に、利用者が店頭端末機の前に出向いて印刷を行うタイミングで印刷データを店頭端末機に送信することができ、これにより各店頭端末機に印刷データが残らないようにすること（即ち、アップロードされた画像を一括管理すること）ができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る店頭端末機管理サーバが適用されたプリントシステムの概略構成図
【図２】前記店頭端末機管理サーバが適用されたプリントシステムを説明するために用いたフローチャート
【図３】前記店頭端末機管理サーバが適用されたプリントシステムを説明するために用いたフローチャート
【図４】前記店頭端末機管理サーバが適用されたプリントシステムを説明するために用いたフローチャート
【図５】前記店頭端末機管理サーバが適用されたプリントシステムを説明するために用いたフローチャート
【図６】印刷データ及び印刷対象者データを設定する際に表示されるクライアント端末機の画面の一例を示す図
【図７】贈り先相手に印刷データを贈る際に表示されるクライアント端末機の画面の一例を示す図
【図８】送信者が印刷先の店頭端末機を選択する際に表示されるクライアント端末機の画面の一例を示す図
【図９】店頭端末機の設置場所を示す地図が表示されたクライアント端末機の画面の一例を示す図
【図１０】贈り先相手が印刷先の店頭端末機を選択する際に表示されるクライアント端末機の画面の一例を示す図
【図１１】画像が印刷されていない場合の通知例が表示されたクライアント端末機の画面を示す図
【図１２】画像が印刷されていない場合の他の通知例が表示されたクライアント端末機の画面を示す図
【符号の説明】
１０、１０−１、１０−２、１０−ｎ…店頭端末機、２０、２０−１、２０−２、２０−ｎ…クライアント端末機、３０…店頭端末機管理サーバ、４０…ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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