(57)【要約】【課題】片手でホールディングした状態で電源操作を簡便に行え、また誤操作やホールディング性の低下を防止する。【解決手段】カメラボディの前面を覆う前カバー１２を、片手でホールディングしたときに指かかりとなるグリップ部１３と撮影窓１５が形成された化粧カバー１４とで構成し、グリップ部１３を化粧カバー１４に接近する位置とこれから離れる位置との二位置の間で移動自在に設け、グリップ部１３を二位置の間で移動することに応答してカメラの電源スイッチを開閉するよう構成する。グリップ部１３の前面には、外部操作釦２３が露呈している。外部操作釦２３を押すとグリップ部の移動のロックが解除される。【選択図】　　　　図２
2004029108.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラの外面でかつホールディングしたときに指かかりとなる位置に移動自在に設けられたグリップ部と、前記グリップ部の移動操作に応答してカメラを使用状態と不使用状態とに切り替えるスイッチ手段と、前記グリップ部の前面に突出する突出位置とグリップ部の内部に待避する待避位置との間で移動自在に設けられた外部操作釦と、前記外部操作釦が突出位置のときに前記グリップ部の移動をロックし、前記外部操作釦を待避位置に移動することに連動して前記ロックを解除するロック機構とを備えたことを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記グリップ部は、カメラボディの前面を覆う前カバーを構成しており、前記前カバーのうちの前記グリップ部を除きかつ少なくとも撮影窓が形成された他部に接近する位置とこれから離れる位置との二位置の間で移動することを特徴とする請求項１記載のカメラ。
【請求項３】
前記外部操作釦は、前記電源スイッチのＯＮに応答して点灯又は点滅する発光部材の光を前記グリップ部の前面に案内するライトガイドとなっていることを特徴とする請求項１又は２記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子スチルカメラ、写真用カメラ、及びビデオカメラ等のカメラに関し、更に詳しくはグリップ部を設けたカメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般的に写真用カメラや電子スチルカメラでは、電源スイッチがボディの背面に設けられている。電源スイッチをＯＮにして鏡筒を露呈又は繰り出した使用状態にしてから撮影を行っている。そして、いったん撮影を終えると電源スイッチをＯＦＦして電池の消耗を防ぐようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、電源操作からホールディングして撮影を行う姿勢に移行するにはそれぞれ指の位置を変えなければならず、操作が煩わしいという問題が生じる。また、迅速に撮影を行う場合には、ホールディングした右手親指で電源スイッチをＯＮにしながら右手人差し指でシャッタボタンを押下する。この場合、ホールディグ性が低下してブレが生じるおそれがある。
【０００４】
実開平４−１１９４３９号公報記載の第６図には、撮影レンズを挟んだ両側に指かかり用グリップ部を突出して設け、そのうちの一方のグリップ部をスライド自在に設けてその操作でストロボ充電スイッチを構成したレンズ付きフイルムユニットが記載されている。しかしながら、このタイプでは、ホールディングに力が入ると、グルップ部が移動してストロボ充電スイッチをＯＮ又はＯＦＦしてしまう誤操作が生じるおそれがあり、また簡単に移動してしまうためホールディング性の低下が生じるおそれがあった。
【０００５】
本発明は、ホールディングしたまま簡便にかつ確実に操作が行え、しかも一々指の位置を変えることなくシャッタレリーズまで行うことができ、また、誤操作を未然に防止してホールディング性の低下を防止するように工夫したカメラを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のカメラでは、カメラの外面でかつホールディングしたときに指かかりとなる位置に移動自在に設けられたグリップ部と、前記グリップ部の移動操作に応答してカメラを使用状態と不使用状態とに切り替えるスイッチ手段と、前記グリップ部の前面に突出する突出位置とグリップ部の内部に待避する待避位置との間で移動自在に設けられた外部操作釦と、前記外部操作釦が突出位置のときに前記グリップ部の移動をロックし、前記外部操作釦を待避位置に移動することに連動して前記ロックを解除するロック機構とを備えたものである。これによれば、ホールディングしたままカメラの電源操作が行えるから撮影を迅速に行うことができる。またロック機構を設けているため、ホールディングに力が入ってもグリップ部が移動することはない。しかもロック解除操作部となる外部操作釦をグリップ部の前面に設けているため、ホールディングした姿勢のまま行える。
【０００７】
グリップ部としては、ホールディングした親指がかかるボディの後面やそれ以外の指がかかる前面に設けるのが好適である。前面に設ける場合には、カメラボディの前面を覆う前カバーの一部として構成し、しかも前記前カバーのうちの前記グリップ部を除きかつ少なくとも撮影窓が形成された他部に接近する位置とこれから離れる位置との二位置の間で移動するように構成するのが望ましい。このように前カバーの一部をグリップ部に分割し、他部に対して移動自在に構成することで、従来技術で説明した公報記載のものと比較して、ボディ前面に突出してないからボディ前面の見栄えを良くし、しかもボディに薄い印象を与えることができる。
【０００８】
なお、外部操作釦をライトガイドなどの透明な部材で形成し、電源スイッチのＯＮに応答して点灯又は点滅する例えばＬＥＤなどの発光部材の光をボディ内部から前記グリップ部の前面に案内してもよい。発光部材は、電源スイッチをＯＮする位置にグリップ部を移動したときにライトガイドの近傍に位置するように配置するのが望ましい。このようにすれば別個に電源ランプ用の表示部を設ける必要がないからコストダウンとなる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１及び図２に示すように、電子スチルカメラ１０は、ボディ１１とその前面を覆う前カバー１２とで構成されている。前カバー１２は、グリップ部１３と本発明の他部を構成する化粧カバー１４とから構成されている。グリップ部１３には、右手でホールディングしたときに親指以外の指がかかる。化粧カバー１４には、撮影窓１５、ストロボ発光窓１６、ファインダー対物窓１７などが形成されている。
【００１０】
グリップ部１３は、撮影光軸に対して交差する方向（横方向）でかつ化粧カバー１４の端面に接近する接近位置とこれから離れる離反位置との二位置の間で移動自在となっている。グリップ部１３を接近位置に移動するとこれに応答してカメラ１０の電源がＯＦＦになる。また、離反位置に移動するとこれに応答してカメラ１０の電源がＯＮする。
【００１１】
電源がＯＦＦすると、図１に示すように、撮影窓１５の内部に鏡筒が収納され、レンズカバー１８が撮影窓１５を遮蔽した不使用状態となる。電源がＯＮすると、図２に示すように、レンズカバー１８がボディ１０の内部に待避して撮影窓１５から鏡筒１９が繰り出す使用状態となる。
【００１２】
グリップ部１３の前面には、頂点が縦方向に沿って連なった凸状の隆起部２０が形成されている。隆起部２０には、ホールディングした指が頂点を超えた位置にかかる。その指がかかる近傍でグリップ部１３と化粧カバー１４との合わせ目２１が形成されている。グリップ部１３と化粧カバー１４との前面は、接近位置のときに合わせ目２１に段差のない面形状となるように形成されている。
【００１３】
グリップ部１３の前面には、外部操作釦２３が設けられている。外部操作釦２３は、３つの円柱形状を縦に並べた形態となっており、グリップ部１３の前面から外部に突出している。
【００１４】
図３において、グリップ部１３は、樹脂製のブロック部材２５と外カバー２６とで構成されている。外カバー２６は、化粧カバー１４と同じ金属製、例えばアルミニウム製で形成されており、ブロック部材２５の外面に両面テープ２７で貼り付けて被せられる。なお、ブロック部材２５としては樹脂製に限らず、金属製としてもよい。
【００１５】
グリップ部１３は、支持部材２８で支持されている。支持部材２８は、スライダー板２９と固定板３０とで構成されている。スライダー板２９は、ブロック部材２５の裏面に螺子止めにて固着され、グリップ部１３と一緒に移動する。固定板３０は、ボディ１１に螺子止めにて固定されており、前面でスライダー板２９を撮影光軸に交差する方向（横方向）に移動自在に支持する。ブロック部材２５の裏面には突起３１が形成されており、この突起３１が固定板３０に設けた電源スイッチ３２のスイッチ片を押す。スイッチ片が押されるとボディの内部に設けた電源回路（図示なし）が閉路する。
【００１６】
化粧カバー１４の端面には、スライダー板２９の出入りを許容する切り欠き部３３が設けられている。スライダー板２９は、グリップ部１３と化粧カバー１４とで隠される。
【００１７】
図４に示すように、ブロック部材２５には、開口３５が形成されている。開口３５には、操作部材３６がボディの厚み方向に移動自在に組み込まれている。操作部材３６には、外カバー２６に設けた３つの穴３７から外部に突出する外部操作釦２３が一体に設けられている。操作部材３６は、外部操作釦２３が穴３７から外部に突出する突出位置とこれから待避する待避位置との間で移動する。
【００１８】
スライダー板２９には、一部を切り欠いて弾性自在にした腕部３８が形成されている。腕部３８は、操作部材３６の背後に接してそれを支持するとともに、操作部材３６を突出位置に向けて付勢している。
【００１９】
固定板３０には、接近及び離反位置のときに腕部３８の弾性変形を許容するための開口３９が設けられている。腕部３８には、図５に示すように、一部をＬ字状に折り曲げてその先端が開口３９を通して固定板３０の裏面に挿入されるロック部４０が形成されている。ロック部４０には、ボディの前方に向かって突出したロックピン４１が設けられている。
【００２０】
固定板３０には、ロックピン４１に係合する２つのロック穴４２，４３が形成されている。一方のロック穴４２には、グリップ部１３が接近位置に移動したときにロックピン４１が係合し、また他方のロック穴４３には離反位置に移動したときにロックピン４１が係合する。ロックピン４１とロック穴４２，４３とが係合するとスライダー板２９の移動が阻止される。
【００２１】
ロックピン４１は、図６に示すように、操作部材３６を待避位置に移動する操作に連動して腕部３８が付勢方向とは逆側に押されることでロック穴４２から抜け出す。これら腕部３８、ロックピン４１、及びロック穴４２，４３などがロック機構を構成する。ロック機構のロックを解除することでスライダー板２９の移動が許容される。
【００２２】
操作部材３６は、外部操作釦２３も含めて透明なプラスチック材料で一体成形されている。図７に示すように、ブロック部材２５とスライダー板２９との間には、発光方向を操作部材に向けて姿勢でＬＥＤ発光素子４５が組み込まれている。ＬＥＤ発光素子４５は、ボディ１１の内部に設けた駆動ドライバー（図示なし）とフレキシブルな線４６で接続されており、そのドライバーの制御により電源スイッチ３２がＯＮしたときに点灯する。その光は、ブロック部材２５に設けた開口４７を通って操作部材３６に導かれる。ブロック部材２５は、不透明となっている。このため、光は操作部材３６のみに入射し、操作部材３６に入射した光は、操作部材３６が透明であるため、外部操作釦２３から外部に導かれる。
【００２３】
上記構成の作用を説明する。カメラ１０の不使用状態は、図１に示すように、撮影窓１５がレンズカバー１８で遮蔽され、またグリップ部１３が化粧カバー１４の端に接する接近位置となっている。このとき、図５に示すように、外部操作釦２３が外カバー２６から突出した状態となっており、したがって、ロックピン４１がロック穴４２に係合してスライダー板２９の移動を阻止している。これによりグリップ部１３が簡単に移動しないようにその位置に保持される。そして、グリップ部１３が接近位置のときには突起３１がスイッチ片から離れているため電源スイッチ３２がＯＦＦしている。このため、ＬＥＤ発光素子４５が消灯している。
【００２４】
撮影するときには、カメラ１０をホールディングする。ホールディングにより、右手人差し指がボディ１１の上面に設けたシャッタボタン５０の上にかかり、残りの親指以外の指がグリップ部１３にかかる。そのうちの何本かは外部操作釦２３の上に置かれる。そして、外部操作釦２３にかかる指に力を入れることで操作部材３６が待避位置に押し込まれる。操作部材３６が待避位置に移動すると、腕部３８が背後に向けて弾性変形する。腕部３８が背後に弾性変形すると、図６に示すように、ロックピン４１がロック穴４２から待避する。これにより、グリップ部１３の接近位置でのロックが解除される。
【００２５】
ロック解除後、外部操作釦２３を押したままでボディ１１を握りしめるようにグリップ部１３にかかる指に力を入れると、グリップ部１３が離反位置に向けて移動する。グリップ部１３の移動中に外部操作釦２３の押し込みを解除してもロックピン４１がロック穴４２，４３に係合しないためグリップ部１３の移動には支障はない。そして、グリップ部１３が離反位置に移動したときにロックピン４１にロック穴４３が対面する。そして、外部操作釦２３の押圧を解除すると、腕部３８の弾性によりロックピン４１がロック穴４３に係合する。またこのとき、図８に示すように、操作部材３６が突出位置に移動するため外部操作釦２３がグリップ部１３の前面から突出した状態となる。これによりグリップ部１３が離反位置にロックされる。
【００２６】
グリップ部１３が離反位置に移動すると、突起３１が電源スイッチ３２をＯＮする。電源スイッチ３２がＯＮすると、ＬＥＤ発光素子４５が発光し、その光が操作部材３６のライトガイドの作用により外部操作釦２３から外部に表示される。そして、レンズカバー１８がボディ１１の内部に待避して撮影窓１５から鏡筒１９が繰り出されて撮影準備が整った使用状態となる。
【００２７】
再び不使用状態に戻すときも、片手でホールディングした指で外部操作釦２３を押し、ホールディングした指の位置を変えることなくそのままの握りしめ動作によりグリップ部１３を接近位置に移動させる。なお、グリップ部１３の移動量は、片手でホールディングした指の握りしめ動作により行われるため、例えば２〜１０ｍｍとするのが望ましい。
【００２８】
上記実施形態では、グリップ部１３の接近位置を化粧カバー１４に接する位置としているが、近づく位置であれば接してなくてもよい。また、接近位置でカメラの電源をＯＮしているが、逆にＯＦＦの位置としてもよい。さらに、グリップ部１３の移動に応答してカメラ１０の電源スイッチ３２を開閉するようにしているが、電源スイッチに限らず、各種モードの設定等に用いる操作スイッチでも同様の構成を適用できる。
【００２９】
ＬＥＤ発光素子４５は、スライダー板２９と一緒に移動する。このため、グリップ部１３を移動操作しても、操作部材３６とＬＥＤ発光素子４５との距離が常に一定に維持される。よってＬＥＤ発光素子４５の光は確実に外部に表示される。なお、ＬＥＤ発光素子４５の代わりにランプやＬＣＤ用バックライトなどを用いても良い。また、ＬＥＤ発光素子４５をスライダー板２９に設ける代わりにボディ１１に設け、電源スイッチ３２をＯＮする位置にグリップ部１３を移動したときに、ＬＥＤ発光素子４５が操作部材３６に接近するように構成してもよい。
【００３０】
【発明の効果】
以上のように、本発明のカメラによれば、ホールディングしたときの姿勢のまま電源操作が行えるから迅速に撮影が行える。またロック機構を設けているため、ホールディングに力が入ったときにグリップ部が移動して誤操作やホールディング性の低下を確実に防止することができる。しかもロック解除操作もグリップ部の前面に設けられているから、ホールディングした姿勢のまま行えるので簡便である。
【００３１】
また、グリップ部を前カバーの一部で構成し、そのグリップ部を他部に接近する位置とこれから離れる位置との間で移動させるようにしたから、ボディ前面が出っ張るような形状とならず、よってカメラ前面がすっきりしてボディに厚みの薄い印象を与えることができる。
【００３２】
さらに、外部操作釦をライトガイドで形成し、電源スイッチのＯＮに応答して点灯又は点滅する例えばＬＥＤなどの発光部材の光をグリップ部の前面に表示するようにしたから、別個に電源ランプなどを設ける必要がなく、よってコストダウンとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を採用したカメラの不使用状態を示す斜視図である。
【図２】カメラの使用状態を示す斜視図である。
【図３】グリップ部及び前カバーの構造を示す分解斜視図である。
【図４】グリップ部の要部を示す分解斜視図である。
【図５】外部操作釦を突出位置のときのグリップ部の要部を示す縦断面図である。
【図６】外部操作釦を待避位置に移動したときのグリップ部の要部を示す縦断面図である。
【図７】グリップ部を接近位置に移動したときのグリップ部の要部を示す横断面図である。
【図８】グリップ部を離反位置に移動したときのグリップ部の要部を示す横断面図である。
【符号の説明】
１０　カメラ
１１　ボディ
１２　前カバー
１３　グリップ部
１４　化粧カバー
２３　外部操作釦
２５　ブロック部材
２６　外カバー
２９　スライダー板
３０　固定板
３８　腕部
４１　ロックピン
４２　ロック穴
【図１】
2004029108.tif 000003
【図２】
2004029108.tif 000004
【図３】
2004029108.tif 000005
【図４】
2004029108.tif 000006
【図５】
2004029108.tif 000007
【図６】
2004029108.tif 000008
【図７】
2004029108.tif 000009
【図８】
2004029108.tif 000010