(57)【要約】【課題】記録用紙の搬送方向両端の縁から外れたインクミストを確実に回収し、搬送ベルト装置のベルト上への付着、機内汚れ及び記録媒体の汚れによる印字劣化を確実に防止できるインクジェットプリンタを提供する。【解決手段】プラテン１０４と、このプラテンに対向する印字ヘッド１０１とを具備し、プラテンの記録用紙搬送方向上流側及び下流側に、ベルト３０３ｃ，４０１ｃに多数の孔を有する第１及び第２搬送ベルト装置３０３，４０１を隣接して設ける。各搬送ベルト装置の下方に、ベルト上で記録用紙Ｐを吸引により保持し、かつ印字ヘッドから吐出された不要なインクミストをプラテンと搬送ベルト装置との間を介して吸引する第１及び第２空気吸引装置を設ける。記録用紙の搬送方向と直行する方向に延びる凹部１０４ｃをプラテンの載置面上に設け、記録用紙の先端及び後端が上記凹部上に位置しているときに、印字ヘッドから記録媒体の先端及び後端に向けてインクを吐出する。【選択図】                図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を載置するプラテンと、このプラテンに対向して設けられ、上記プラテンに沿って搬送される上記記録媒体に向けてインクを吐出する印字ヘッドとを具備してなるインクジェットプリンタであって、
上記プラテンの記録媒体搬送方向上流側および搬送方向下流側の少なくとも一方には、ベルトに多数の孔を有する搬送ベルト装置が隣接して設けられているとともに、
この搬送ベルト装置の下方には、空気を吸引する空気吸引手段が設けられていて、
上記空気吸引手段は、ベルト上を搬送される記録媒体を吸引により保持するとともに、印字ヘッドから吐出された不要なインクミストをプラテンと搬送ベルト装置との間を介して吸引するようになされていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
上記請求項１に記載のインクジェットプリンタにおいて、
搬送ベルト装置は、プラテンの記録媒体搬送方向上流側およびプラテンの記録媒体搬送方向下流側にそれぞれ隣接して設けられていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項３】
上記請求項１または請求項２に記載のインクジェットプリンタにおいて、
空気吸引手段による搬送ベルト装置の吸引範囲は、ベルトが掛け渡される両端のローラ同士の頂点間に設定されていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項４】
上記請求項２または請求項３に記載のインクジェットプリンタにおいて、
プラテンの記録媒体搬送方向下流側の搬送ベルト装置は、プラテンの記録媒体搬送方向上流側の搬送ベルト装置よりも記録媒体の搬送速度が速く設定されていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項５】
上記請求項２ないし請求項４のいずれか１つに記載のインクジェットプリンタにおいて、
プラテンの記録媒体搬送方向下流側における搬送ベルト装置の空気吸引手段は、プラテンの記録媒体搬送方向上流側における搬送ベルト装置の空気吸引手段よりも空気の吸引力が強く設定されていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項６】
上記請求項１に記載のインクジェットプリンタにおいて、
プラテンの載置面上には、記録媒体の搬送方向と直行する方向に延びる凹部が設けられており、
印字ヘッドは、記録媒体の搬送方向先端および搬送方向後端が上記凹部上に位置しているときに、記録媒体の搬送方向先端および搬送方向後端に向けてインクを吐出するようになされていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項７】
上記請求項６に記載のインクジェットプリンタにおいて、
プラテンの載置面上には、記録媒体の搬送方向に延びる複数のリブが記録媒体の搬送方向と直行する方向に所定間隔置きに設けられていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項８】
記録媒体を載置するプラテンと、このプラテンに対向して設けられ、上記プラテンに沿って搬送される上記記録媒体に向けてインクを吐出する印字ヘッドとを具備してなるインクジェットプリンタであって、
上記プラテンの記録媒体搬送方向上流側および搬送方向下流側の少なくとも一方には、ベルトに多数の孔を有する搬送ベルト装置が隣接して設けられているとともに、
この搬送ベルト装置の下方には、空気を吸引する空気吸引手段が設けられており、
上記プラテンの記録媒体搬送方向の載置面長さは、上記印字ヘッドの記録媒体搬送方向のインク吐出幅よりも短く設定されていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項９】
上記請求項８に記載のインクジェットプリンタにおいて、
印字ヘッドは、搬送される記録媒体の先端がプラテンの載置面の端と搬送ベルト装置との間に位置しているとき、もしくは搬送される記録媒体の先端がプラテンの載置面の用紙搬送方向下流端に到達したとき、または搬送される記録媒体の先端がプラテンの載置面の用紙搬送方向上流端に到達するまでの間に、インクを吐出して上記記録媒体の先端付近を印字するようになされていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項１０】
上記請求項８に記載のインクジェットプリンタにおいて、印字ヘッドは、搬送される記録媒体の後端がプラテンの載置面の端と搬送ベルト装置との間に位置しているとき、もしくは搬送される記録媒体の後端がプラテンの載置面の用紙搬送方向下流端に到達したとき、または搬送される記録媒体の後端がプラテンの載置面の用紙搬送方向上流端に到達するまでの間に、インクを吐出して上記記録媒体の後端付近を印字するようになされていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェットプリンタに関し、詳しくは、安定した印字と円滑な縁なし印字とを行い得る対策に係わる。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、インクジェットプリンタにおいては、記録媒体を載置するプラテンと、このプラテンに対向して設けられ、上記プラテンに沿って搬送される上記記録媒体に向けてインクを吐出する印字ヘッドとを具備している。
【０００３】
また、その他のインクジェットプリンタとしては、空気を吸引する空気吸引手段を有する搬送ベルト装置と、この搬送ベルト装置に対向して設けられた印字ヘッドとを備え、搬送ベルト装置上を搬送される記録媒体を吸引により保持しつつ上記印字ヘッドから記録媒体に向けて吐出されるインクによって記録媒体に印字が行われるようにしたものも従来より知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平８−１７４９４１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年の傾向として記録媒体の全面に対して印字を行う、いわゆる縁なし印字が主流となりつつある。このような縁なし印字では、記録媒体の縁に対して印字ヘッドから吐出されるインクのうち、記録媒体の縁から外れて吐出されるインクは、印字に不要なインクミストとなり、このインクミストが付近に付着してインクジェットプリンタの機内汚れを招いたり、記録媒体を汚して印字劣化を招いたりする要因となっている。
【０００６】
その場合、上記従来のものでは、記録媒体の搬送方向と直交する幅方向両端の縁から外れて吐出されたインクミスト（インク）は、吸引機構などを用いてインクミストを回収することも可能であるが、記録媒体の搬送方向両端の縁から外れて吐出されたインクミスト（インク）は、搬送ベルト装置のベルト上に付着したり、搬送ベルト装置の回転により生じる対流の作用などによって浮遊し、インクジェットプリンタの機内汚れを招いたり、記録媒体を汚して印字劣化を招くことになる。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、記録媒体の搬送方向両端の縁から外れて吐出されたインクミストを確実に回収し、搬送ベルト装置のベルト上への付着、機内汚れ、および記録媒体の汚れによる印字劣化を確実に防止することができるインクジェットプリンタを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明では、記録媒体を載置するプラテンと、このプラテンに対向して設けられ、上記プラテンに沿って搬送される上記記録媒体に向けてインクを吐出する印字ヘッドとを具備してなるインクジェットプリンタを前提とする。そして、上記プラテンの記録媒体搬送方向上流側および搬送方向下流側の少なくとも一方に、ベルトに多数の孔を有する搬送ベルト装置を隣接して設けるとともに、この搬送ベルト装置に、ベルト上より孔を介して空気を吸引する空気吸引手段を設ける。更に、上記空気吸引手段により、ベルト上を搬送される記録媒体を吸引により保持するとともに、印字ヘッドから吐出された不要なインクミストをプラテンと搬送ベルト装置との間を介して吸引するようにしている。
【０００９】
この特定事項により、縁なし印字を行う際に記録媒体の搬送方向両端の縁から外れて吐出されたインクミスト（インク）は、プラテンと搬送ベルト装置との間を介して空気吸引手段により吸引されるので、記録媒体の搬送方向両端の縁から外れて吐出されたインクミストが搬送ベルト装置のベルト上に付着することがない。更に、インクミストが、搬送ベルト装置の回転により生じる対流の作用などによって浮遊していても、プラテンと搬送ベルト装置との間やベルトの多数の孔を介して円滑に吸引されることになり、浮遊するインクミストによってインクジェットプリンタの機内を汚したり、記録媒体を汚して印字劣化を招くこともない。
【００１０】
また、ベルト上を搬送される記録媒体は、空気吸引手段による吸引によってベルト上に保持されるので、搬送される記録媒体の表面の高さの変化がほとんどなく、印字ヘッドから記録媒体の表面までの距離の変化が僅かなものとなり、安定した印字を行えることになる。しかも、ベルト上での記録媒体の吸着によって、記録媒体の先端部と後端部での記録媒体の浮き上がりも防止され、記録媒体の先端部と後端部でも安定した印字を行えることになる。
【００１１】
特に、搬送ベルト装置を特定するものとして、以下の構成が掲げられる。
【００１２】
つまり、プラテンの記録媒体搬送方向上流側およびプラテンの記録用紙搬送方向下流側に搬送ベルト装置をそれぞれ隣接して設けている。
【００１３】
この特定事項により、記録媒体の搬送方向両端の縁から外れて吐出されたインクミスト（インク）は、プラテンと、プラテンの記録媒体搬送方向上流側および記録媒体搬送方向下流側の搬送ベルト装置との間を介して空気吸引手段によりそれぞれ吸引されるので、記録媒体の搬送方向両端の縁から外れて吐出されたインクミストが搬送ベルト装置のベルト上に付着することがより効果的に防止される。更に、インクミストが、搬送ベルト装置の回転により生じる対流の作用などによって浮遊していても、プラテンとその記録媒体搬送方向上流側および記録媒体搬送方向下流側の搬送ベルト装置との間やベルトの多数の孔を介してより円滑に吸引されることになり、浮遊するインクミストによってインクジェットプリンタの機内を汚したり、記録媒体を汚して印字劣化を招くことも効果的に防止される。
【００１４】
そして、ベルト上を搬送される記録媒体は、空気吸引手段による吸引によってプラテンの記録媒体搬送方向上流側および記録媒体搬送方向下流側の搬送ベルト装置のベルト上に保持されるので、プラテンを挟んだその記録媒体搬送方向上流側および記録媒体搬送方向下流側の搬送ベルト装置のベルト上での記録媒体の受け渡しが円滑に行える。
【００１５】
また、ベルトが掛け渡される両端のローラ同士の頂点間に空気吸引手段による搬送ベルト装置の吸引範囲を設定している場合には、ベルト上から記録媒体が搬出される際に、ローラの曲面に沿って記録媒体が巻き込まれることがなく、記録媒体の平面性が保たれ易いものとなる。しかも、ベルト上に記録媒体が搬入される際に、両端のローラ同士の頂点間となるベルトの平面部に記録媒体が吸着され、記録媒体に曲がりくせが付き難いものとなる上、記録媒体がベルトの平面部のみで吸着されて安定して搬送されることになる。
【００１６】
そして、プラテンの記録媒体搬送方向上流側の搬送ベルト装置による記録媒体の搬送速度よりもプラテンの記録媒体搬送方向下流側の搬送ベルト装置による記録媒体の搬送速度を速く設定している場合には、記録媒体がプラテンを挟んでその記録媒体搬送方向上流側の搬送ベルト装置と記録媒体搬送方向下流側の搬送ベルト装置とに跨っている際に、記録媒体搬送方向下流側の搬送ベルト装置によって記録媒体が引っ張られることになる。そのため、プラテンの記録媒体搬送方向上流側の搬送ベルト装置および記録媒体搬送方向下流側の搬送ベルト装置の間で生じる記録媒体のたわみが解消されることになる。しかも、記録媒体がインクの吸着により伸びた際にも、記録媒体搬送方向下流側の搬送ベルト装置による記録媒体の引っ張り効果によって、インクの吸着による記録媒体のたわみや、波打ちが解消されることになる。
【００１７】
また、プラテンの記録媒体搬送方向上流側の搬送ベルト装置の空気吸引手段よりもプラテンの記録媒体搬送方向下流側の搬送ベルト装置の空気吸引手段による空気の吸引力を強く設定している場合には、記録媒体がプラテンを挟んでその記録媒体搬送方向上流側の搬送ベルト装置と記録媒体搬送方向下流側の搬送ベルト装置とに跨っている際に、記録媒体の先端側がプラテンの記録媒体搬送方向下流側の搬送ベルト装置のベルト上により強く吸着されて、記録媒体の先端部が安定して搬送されることになり、記録媒体が全体的に安定して搬送されることになる。
【００１８】
そして、記録媒体の搬送方向と直行する方向へ延びる凹部をプラテンの載置面上に設け、記録媒体の搬送方向先端および搬送方向後端が上記凹部上に位置しているときに、記録媒体の搬送方向先端および搬送方向後端に向けて印字ヘッドからインクを吐出させるようにしている場合には、縁なし印字を行う際に記録媒体の搬送方向両端の縁から外れて吐出されたインクミスト（インク）は、プラテンの凹部内に回収され、プラテンの載置面上を汚すことがない。
【００１９】
更に、記録媒体の搬送方向に延びる複数のリブをプラテンの載置面上における記録媒体の搬送方向と直行する方向に所定間隔置きに設けている場合には、縁なし印字を行う際に記録媒体の搬送方向両端の縁から外れて吐出されたインクミストが万一プラテンの載置面上に付着したとしても、そのインクミストはリブ上にしか付着せず、記録媒体の裏面の汚れが最小限度に抑えられる。しかも、凹部を挟んだプラテンの記録媒体搬送方向上流側の載置面上および記録媒体搬送方向下流側の載置面上での記録媒体の受け渡しが各リブによってスムーズに行え、搬送される記録媒体の凹部内への落ち込みが効果的に防止される。
【００２０】
特に、本発明では、上記目的を達成する上で、上述のものとは異なる構成のインクジェットプリンタを提供している。
【００２１】
具体的には、記録媒体を載置するプラテンと、このプラテンに対向して設けられ、上記プラテンに沿って搬送される上記記録媒体に向けてインクを吐出する印字ヘッドとを具備してなるインクジェットプリンタを前提とし、上記プラテンの記録媒体搬送方向上流側および搬送方向下流側の少なくとも一方に、ベルトに多数の孔を有する搬送ベルト装置を隣接して設けるとともに、この搬送ベルト装置の下方に、空気を吸引する空気吸引手段を設けている、そして、上記プラテンの記録媒体搬送方向の載置面長さを、上記印字ヘッドの記録媒体搬送方向のインク吐出幅よりも短く設定している。
【００２２】
この特定事項により、プラテンの記録媒体搬送方向の載置面長さが、印字ヘッドの記録媒体搬送方向のインク吐出幅よりも短いので、縁なし印字を行う際にプラテン上において記録媒体が印字されている限り、記録媒体の搬送方向両端の縁から外れて吐出されたインクミスト（インク）がプラテンの載置面上に付着することはなく、プラテンの載置面上がインクミストによって汚されることがない。更に、インクミストが、搬送ベルト装置の回転により生じる対流の作用などによって浮遊していても、プラテンと搬送ベルト装置との間やベルトの多数の孔を介して円滑に吸引されることになり、浮遊するインクミストによってインクジェットプリンタの機内を汚したり、記録媒体を汚して印字劣化を招くこともない。
【００２３】
また、ベルト上を搬送される記録媒体は、空気吸引手段による吸引によってベルト上に保持されるので、搬送される記録媒体の表面の高さの変化がほとんどなく、印字ヘッドから記録媒体の表面までの距離の変化が僅かなものとなり、安定した印字を行えることになる。しかも、ベルト上での記録媒体の吸着によって、記録媒体の先端部と後端部での記録媒体の浮き上がりも防止され、記録媒体の先端部と後端部でも安定した印字を行えることになる。
【００２４】
特に、印字ヘッドによる印字のタイミングを特定するものとして、以下の構成が掲げられる。
【００２５】
つまり、搬送される記録媒体の先端がプラテンの載置面の端と搬送ベルト装置との間に位置しているとき、もしくは搬送される記録媒体の先端がプラテンの載置面の用紙搬送方向下流端に到達したとき、または搬送される記録媒体の先端がプラテンの載置面の用紙搬送方向上流端に到達するまでの間に、印字ヘッドからインクを吐出して上記記録媒体の先端付近を印字するようにしている。
【００２６】
この特定事項により、記録媒体の先端付近に対し縁なし印字を行う際に、印字ヘッドから吐出されたインクミストがプラテンの載置面に付着することがなく、インクミストによるプラテンの載置面の汚れを確実に防止することが可能となる。
【００２７】
これに対し、搬送される記録媒体の後端がプラテンの載置面の端と搬送ベルト装置との間に位置しているとき、もしくは搬送される記録媒体の後端がプラテンの載置面の用紙搬送方向下流端に到達したとき、または搬送される記録媒体の後端がプラテンの載置面の用紙搬送方向上流端に到達するまでの間に、印字ヘッドからインクを吐出して上記記録媒体の後端付近を印字するようにしている場合には、記録媒体の後端付近に対し縁なし印字を行う際に、印字ヘッドから吐出されたインクミストがプラテンの載置面に付着することがなく、インクミストによるプラテンの載置面の汚れを確実に防止することが可能となる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２９】
＜第１の実施の形態＞
図１および図２は、本発明の第１の実施形態に係わるカラーインクジェットプリンタの構成を示す説明図である。
【００３０】
図１および図２において、カラーインクジェットプリンタ１は、記録媒体としての記録用紙Ｐ上にインクを吐出することによって画像を形成する画像形成装置であって、記録用紙Ｐに画像を形成する印字部１０と、記録用紙Ｐをカラーインクジェットプリンタ本体１Ａに供給する給紙部２０と、給紙部２０からの記録用紙Ｐを印字部１０まで搬送する搬送部３０と、印字部１０により印字された記録用紙Ｐを排出する排出部４０とを備えている。
【００３１】
上記給紙部２０は、給紙トレイ２０１、分離板２０２、給紙ローラ２０３を備えている。給紙トレイ２０１は、印字にかかる記録用紙Ｐを収容・給紙するものである。分離板２０２および給紙ローラ２０３は、給紙トレイ２０１に収容された記録用紙Ｐを一枚ずつ分離して搬送部３０に供給するものである。
【００３２】
搬送部３０は、上下一対のピンチローラ３０１および搬送ローラ３０２と、記録用紙搬送方向上流側の搬送ベルト装置としての第１ベルト装置３０３とを備えている。上記ピンチローラ３０１および搬送ローラ３０２は、給紙ローラ２０３から給紙されてきた記録用紙Ｐをニップ間を通して第１搬送ベルト装置３０３に導くためのものである。上記第１ベルト装置３０３は、図４および図５に示すように、ローラ３０３ａ，３０３ｂ間に掛け渡された多数の孔（図示せず）を有するベルト３０３ｃを備えている。この第１ベルト装置３０３の下方には、空気を吸引する空気吸引手段としての第１空気吸引装置３０４が設けられている。そして、上記第１ベルト装置３０３は、ピンチローラ３０１および搬送ローラ３０２のニップ間を通過してベルト３０３ｃ上に受け渡された記録用紙Ｐを第１空気吸引装置３０４による孔を介した吸引によって保持しつつ、後述する印字ヘッド１０１まで搬送するように構成されている。この場合、第１ベルト装置３０３の一方のローラ３０３ａ（図では左側のローラ）は、図示しないＤＣモータに駆動連結されている。
【００３３】
上記第１搬送ベルト装置３０３は、後述するプラテン１０４の記録用紙搬送方向上流側に隣接して設けられている。そして、上記印字ヘッド１０１から吐出された不要なインクミストは、上記第１空気吸引装置３０４によって、第１搬送ベルト装置３０３のベルト３０３ｃの孔を介して吸引されるようになっている。また、上記第１空気吸引装置３０４の記録用紙搬送方向下流側の面（図２では左側の面）には、図示しない吸引口が設けられていて、印字ヘッド１０１から吐出された不要なインクミストがプラテン１０４と第１搬送ベルト装置３０３との間を介して吸引されるようになっている。この場合、図５に示すように、第１空気吸引装置３０４による第１搬送ベルト装置３０３の吸引範囲は、ベルト３０３ｃが掛け渡される両端のローラ３０３ａ，３０３ｂ同士の頂点間に設定されている。
【００３４】
上記印字部１０は、インクキャリッジ１０２、シャフト１０３（図１に表れる）、およびプラテン１０４（図２に表れる）を備えている。インクキャリッジ１０２は、図示しないＤＣモータに駆動連結されている。具体的には、図示しないが、ＤＣモータの出力軸に回転一体に連結された駆動プーリ１０２ａと従動プーリ１０２ｂとの間に掛け渡されたベルト１０２ｃの往路にインクキャリッジ１０２が固定され、ＤＣモータの駆動に伴って図１における左右方向（走査方向）にインクキャリッジ１０２がガイドシャフト１０３に沿って、往復移動するようになっている。また、上記インクキャリッジ１０２は、図３に示すように、３つのインクカートリッジ１０５，…および印字ヘッド１０１を備えている。各インクカートリッジ１０５は、インクを貯留（蓄積）するとともに、印字ヘッド１０１にインクを供給するものであり、印字ヘッド１０１の上部に取り付けられている。また、本カラーインクジェットプリンタ１では、互いに色の異なる３色（イエロー，マゼンタ，シアン）のインクを使用するようになっており、各インクを蓄積するために３つのインクカートリッジ１０５Ｙ，１０５Ｍ，１０５Ｃを備えている。上記印字ヘッド１０１は、インクカートリッジ１０５Ｙ，１０５Ｍ，１０５Ｃから供給されたインクを吐出口１０１ａから吐出して、記録用紙Ｐに画像を形成するものである。上記ガイドシャフト１０３は、インクキャリッジ１０２を、走査方向に沿って移動できるように案内するためのガイドである。そして、上記ガイドシャフト１０３の下方には、そのガイドシャフト１０３と平行に走査方向へ延びるタイミングフェンス１０６が設けられている。このタイミングフェンス１０６にはその長手方向に等ピッチのマーキングが施されている。更に、上記インクキャリッジ１０２には、上記タイミングフェンス１０６上のマークを検出するセンサ（図示せず）が取り付けられている。そして、上記制御部は、上記センサからの検出信号のカウント数や時間間隔に基づいてインクキャリッジ１０２の移動距離や移動速度を認識し、これに基づいてインクキャリッジ１０２を所定の速度で所定の距離移動させるように上記ＤＣモータの駆動制御を行っている。ここで、走査方向とは、記録用紙Ｐの搬送方向と直交する方向のことである。
【００３５】
上記排出部４０は、記録用紙搬送方向下流側の搬送ベルト装置としての第２ベルト装置４０１と、排紙トレイ４０２とを備えている。上記第２ベルト装置４０１は、図４に示すように、ローラ４０１ａ，４０１ｂ間に掛け渡された多数の孔（図示せず）を有するベルト４０１ｃを備えている。この第２ベルト装置４０１の下方には、空気を吸引する空気吸引手段としての第２空気吸引装置４０３が設けられている。そして、上記第２ベルト装置４０１は、上記第１ベルト装置３０３からプラテン１０４上に受け渡されて印字ヘッド１０１で印字された記録用紙Ｐをベルト４０１ｃ上に受け取り、このベルト４０１ｃ上の記録用紙Ｐを第２空気吸引装置４０３による孔を介した吸引によって保持しつつ、排紙トレイ４０２に排出するように構成されている。この場合、第２ベルト装置４０１の一方のローラ４０１ａ（図４では左側のローラ）は、図示しないＤＣモータに駆動連結されている。
【００３６】
上記第２搬送ベルト装置４０１は、プラテン１０４の記録用紙搬送方向下流側に隣接して設けられている。そして、上記印字ヘッド１０１から吐出された不要なインクミストは、上記第２空気吸引装置４０３によって、第２搬送ベルト装置４０１のベルト４０１ｃの孔を介して吸引されるようになっている。また、上記第２空気吸引装置４０３の記録用紙搬送方向上流側の面（図２では右側の面）には、図示しない吸引口が設けられていて、印字ヘッド１０１から吐出された不要なインクミストがプラテン１０４と第２搬送ベルト装置４０１との間を介して吸引されるようになっている。この場合、第１空気吸引装置３０４による第１搬送ベルト装置３０３の吸引範囲は、ベルト３０３ｃが掛け渡される両端のローラ３０３ａ，３０３ｂ同士の頂点間に設定されている。
【００３７】
そして、図６に示すように、上記プラテン１０４は、印字（インク吐出）の際、記録用紙Ｐを載置するための台（印字台）となるものであり、記録用紙Ｐにおける平坦性の維持、および吐出口１０１ａと記録用紙Ｐとの距離調整を行うためのものである。このプラテン１０４の載置面１０４ａ上には、記録用紙Ｐの搬送方向と直行する方向（図６では紙面手前奥方向）に延びる凹部１０４ｂが設けられている。そして、印字ヘッド１０１は、記録用紙Ｐの搬送方向先端および搬送方向後端が上記凹部１０４ｂ上に位置しているときに、記録用紙の搬送方向先端および搬送方向後端に向けてインクを吐出するようになされている。また、図７にも示すように、プラテン１０４の載置面１０４ａ上には、記録用紙Ｐの搬送方向に延びる断面略台形状の複数のリブ１０４ｃ，…が記録用紙Ｐの搬送方向と直行する方向に所定間隔置きに突設されている。
【００３８】
また、上記プラテン１０４の記録用紙搬送方向下流側にある第２搬送ベルト装置４０１のベルト４０１ｃによる記録用紙Ｐの搬送速度は、上記プラテン１０４の記録用紙搬送方向上流側にある第１搬送ベルト装置３０３のベルト３０３ｃによる記録用紙Ｐの搬送速度よりも若干速く設定されている。具体的には、第２搬送ベルト装置４０１のベルト４０１ｃによる記録用紙Ｐの搬送速度と、第１搬送ベルト装置３０３のベルト３０３ｃによる記録用紙Ｐの搬送速度との速度比は、１．０１〜１．０３程度に設定されている。更に、上記第２搬送ベルト装置４０１の第２空気吸引装置４０３による空気の吸引力は、上記第１搬送ベルト装置３０３の第１空気吸引装置３０４による空気の吸引力よりも若干強く設定されている。
【００３９】
したがって、上記実施形態では、記録用紙Ｐの全面に対して印字する縁なし印字を行う際などに、記録用紙Ｐの搬送方向両端の縁から外れて吐出されたインクミスト（インク）は、プラテン１０４と第１または第２搬送ベルト装置３０３，４０１との間を介して第１または第２空気吸引装置３０４，４０３により吸引されるので、記録用紙Ｐの搬送方向両端の縁から外れて吐出されたインクミストが第１および第２搬送ベルト装置３０３，４０１のベルト３０３ｃ，４０１ｃ上に付着することがなく、第１および第２搬送ベルト装置３０３，４０１のベルト３０３ｃ，４０１ｃ上でのインクミストによる汚れを可及的に防止することができる。更に、インクミストが、第１および第２搬送ベルト装置３０３，４０１の回転により生じる対流の作用などによって浮遊していても、プラテン１０４と第１または第２搬送ベルト装置３０３，４０１との間やベルト３０３ｃ，４０１ｃの多数の孔を介して円滑に吸引されることになり、浮遊するインクミストによるカラーインクジェットプリンタ本体１Ａ内の汚れを防止することができるとともに、記録用紙Ｐの汚れも防止して良好な印字を行うことができる。
【００４０】
また、第１および第２搬送ベルト装置３０３，４０１のベルト３０３ｃ，４０１ｃ上を搬送される記録用紙Ｐは、第１および第２空気吸引装置３０４，４０３による吸引によってベルト３０３ｃ，４０１ｃ上に保持されるので、搬送される記録用紙Ｐの表面の高さの変化がほとんどなく、印字ヘッド１０１から記録用紙Ｐの表面までの距離の変化が僅かなものとなり、安定した印字を行うことができる。しかも、ベルト３０３ｃ，４０１ｃ上での記録用紙Ｐの吸着によって、記録用紙Ｐの先端部と後端部での記録用紙Ｐの浮き上がりも防止され、記録用紙Ｐの先端部と後端部でも安定した印字を行うことができる。
【００４１】
そして、第１および第２搬送ベルト装置３０３，４０１のベルト３０３ｃ，４０１ｃ上を搬送される記録用紙Ｐは、第１および第２空気吸引装置３０４，４０３による吸引によって第１および第２搬送ベルト装置３０３，４０１のベルト３０３ｃ，４０１ｃ上に保持されるので、プラテン１０４を挟んだ第１および第２搬送ベルト装置３０３，４０１のベルト３０３ｃ，４０１ｃ上での記録用紙Ｐの受け渡しを円滑に行うことができる。
【００４２】
また、ベルト３０３ｃが掛け渡される両端のローラ３０３ａ，３０３ｂ同士の頂点間およびベルト４０１ｃが掛け渡される両端のローラ４０１ａ，４０１ｂ同士の頂点間に第１および第２空気吸引装置３０４，４０３による第１および第２搬送ベルト装置３０３，４０１の吸引範囲が設定されているので、ベルト３０３ｃ，４０１ｃ上から記録用紙Ｐが搬出される際に、ローラ３０３ａ，４０１ａの曲面に沿って記録用紙Ｐが巻き込まれることがなく、記録用紙Ｐの平面性を円滑に保つことができる。しかも、ベルト３０３ｃ，４０１ｃ上に記録用紙Ｐが搬入される際に、両端のローラ３０３ａ，３０３ｂ同士の頂点間および両端のローラ４０１ａ，４０１ｂ同士の頂点間となるベルト３０３ｃ，４０１ｃの平面部に記録用紙Ｐが吸着され、記録用紙Ｐに曲がりくせが付き難いものとなる上、記録用紙Ｐを平面部のみで吸着して安定した搬送を行うことができる。
【００４３】
そして、第２搬送ベルト装置４０１のベルト４０１ｃによる記録用紙Ｐの搬送速度は、第１搬送ベルト装置３０３のベルト３０３ｃによる記録用紙Ｐの搬送速度よりも１．０１〜１．０３程度の速度比で若干速く設定されているので、記録用紙Ｐがプラテン１０４を挟んで第１搬送ベルト装置３０３のベルト３０３ｃ上と第２搬送ベルト装置４０１のベルト４０１ｃ上とに跨っている際に、記録用紙搬送方向下流側の第２搬送ベルト装置４０１によって記録用紙Ｐが引っ張られることになる。そのため、第１および第２搬送ベルト装置３０３，４０１のベルト３０３ｃ，４０１ｃ上で生じる記録用紙Ｐのたわみを解消することができる。しかも、記録用紙Ｐがインクの吸着により伸びた際にも、記録用紙搬送方向下流側の第２搬送ベルト装置４０１による記録用紙Ｐの引っ張り効果によって、インクの吸着による記録用紙Ｐのたわみや、波打ちを解消することができる。
【００４４】
また、第２搬送ベルト装置４０１の第２空気吸引装置４０３による空気の吸引力が、第１搬送ベルト装置３０３の第１空気吸引装置３０４による空気の吸引力よりも若干強く設定されているので、記録用紙Ｐがプラテン１０４を挟んで第１搬送ベルト装置３０３のベルト３０３ｃ上と第２搬送ベルト装置４０１のベルト４０１ｃ上とに跨っている際に、記録用紙Ｐの先端側が第２搬送ベルト装置４０１のベルト４０１ｃ上により強く吸着されて、記録用紙Ｐの先端部が安定して搬送されることになり、記録用紙Ｐを全体的に安定して搬送することができる。
【００４５】
そして、記録用紙Ｐの搬送方向と直行する方向へ延びる凹部１０４ｂをプラテン１０４の載置面１０４ａ上に設け、記録用紙Ｐの搬送方向先端および搬送方向後端が上記凹部１０４ｂ上に位置しているときに、記録用紙Ｐの搬送方向先端および搬送方向後端に向けて印字ヘッド１０１からインクを吐出させるようにしているので、縁なし印字を行う際に記録用紙Ｐの搬送方向両端の縁から外れて吐出されたインクミスト（インク）は、プラテン１０４の凹部１０４ｂ内に回収され、インクミストによってプラテンＰの載置面１０４ａ上を汚すことを防止できる。
【００４６】
更に、記録用紙Ｐの搬送方向に延びる複数のリブ１０４ｃ，…が、プラテン１０４の載置面１０４ａ上における記録用紙Ｐの搬送方向と直行する方向に所定間隔置きに設けられているので、縁なし印字を行う際に記録用紙Ｐの搬送方向両端の縁から外れて吐出されたインクミストが万一プラテン１０４の載置面１０４ａ上に付着したとしても、そのインクミストはリブ１０４ｃ上にしか付着せず、記録用紙Ｐの裏面の汚れを最小限度に抑えることができる。しかも、凹部１０４ｂを挟んだプラテン１０４の記録用紙搬送方向上流側の載置面１０４ａ上および記録用紙搬送方向下流側の載置面１０４ａ上での記録用紙Ｐの受け渡しが各リブ１０４ｃによってスムーズに行え、搬送される記録用紙Ｐの凹部１０４ｂ内への落ち込みを効果的に防止することができる。
【００４７】
＜第２の実施の形態＞
次に、本発明の第２の実施形態を図８ないし図１０に基づいて説明する。
【００４８】
この実施形態では、プラテンの形状を変更している。なお、上記第１の実施形態と同じ部分については同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００４９】
すなわち、本実施形態では、プラテン５０４は、記録用紙Ｐの搬送方向と直交する方向から見て略台形状を呈し、その上面側の記録用紙搬送方向の載置面５０４ａの長さＬは、印字ヘッド５０１の吐出口５０１ａからの記録用紙搬送方向のインク吐出幅Ｋよりも短く設定されている。つまり、プラテン５０４の載置面５０４ａは、記録用紙Ｐの搬送方向と直交する方向から見た際に、印字ヘッド５０１の記録用紙搬送方向のインク吐出幅Ｋの中央寄りに対応している。
【００５０】
そして、図９に示すように、印字ヘッド５０１は、搬送される記録用紙Ｐの先端がプラテン５０４の載置面５０４ａの端と第２搬送ベルト装置４０１との間に位置しているとき、具体的には記録用紙Ｐの先端がプラテン５０４の載置面５０４ａの用紙搬送方向下流端位置（図９に実線で示す位置）に到達してから印字ヘッド５０１のインク吐出幅Ｋの記録用紙搬送方向下流端位置（図９に二点鎖線で示す位置）に到達するまでの間に、吐出口５０１ａからインクを吐出して上記記録用紙Ｐの先端付近を印字するようになされている。また、印字ヘッド５０１は、搬送される記録用紙Ｐの後端がプラテン５０４の載置面５０４ａの端と第１搬送ベルト装置３０３との間に位置しているとき、つまり記録用紙Ｐの後端が印字ヘッド５０１のインク吐出幅Ｋの記録用紙搬送方向上流端位置（図１０に二点鎖線で示す位置）に到達してからプラテン５０４の載置面５０４ａの用紙搬送方向上流端位置（図１０に実線で示す位置）に到達するまでの間に、吐出口５０１ａからインクを吐出して上記記録用紙Ｐの後端付近を印字するようになされている。
【００５１】
したがって、上記実施形態では、プラテン５０４の記録媒体搬送方向への載置面５０４ａの長さＬが、印字ヘッド５０１の吐出口５０１ａからの記録用紙搬送方向のインク吐出幅Ｋよりも短く設定されているので、縁なし印字を行う際にプラテン５０４上において記録用紙Ｐが印字されている限り、記録用紙Ｐの搬送方向両端の縁から外れて吐出されたインクミスト（インク）がプラテン５０４の載置面５０４ａ上に付着することはなく、プラテン５０４の載置面５０４ａ上をインクミストによって汚すことが確実に防止できる。更に、インクミストが、第１および第２搬送ベルト装置３０３，４０１の回転により生じる対流の作用などによって浮遊していても、プラテン５０４と第１または第２搬送ベルト装置３０３，４０１との間やベルト３０３ｃ，４０１ｃの多数の孔を介して円滑に吸引されることになり、浮遊するインクミストによってカラーインクジェットプリンタ本体１Ａ内を汚したり、記録用紙Ｐを汚して印字劣化を招くことも確実に防止できる。
【００５２】
そして、搬送される記録用紙Ｐの先端がプラテン５０４の載置面５０４ａの用紙搬送方向下流端位置（図９に実線で示す位置）に到達してから印字ヘッド５０１のインク吐出幅Ｋの記録用紙搬送方向下流端位置（図９に二点鎖線で示す位置）に到達するまでの間に、吐出口５０１ａからインクを吐出して上記記録用紙Ｐの先端付近を印字するようになっているので、記録用紙Ｐの先端付近に対し縁なし印字を行う際に、印字ヘッド５０１の吐出口５０１ａから吐出されたインクミストがプラテン５０４の載置面５０４ａに付着することがなく、インクミストによるプラテン５０４の載置面５０４ａの汚れを確実に防止することができる。
【００５３】
また、搬送される記録用紙Ｐの後端が印字ヘッド５０１のインク吐出幅Ｋの記録用紙搬送方向上流端位置（図１０に二点鎖線で示す位置）に到達してからプラテン５０４の載置面５０４ａの用紙搬送方向上流端位置（図１０に実線で示す位置）に到達するまでの間に、吐出口５０１ａからインクを吐出して上記記録用紙Ｐの後端付近を印字するようになっているので、記録用紙Ｐの後端付近に対し縁なし印字を行う際に、印字ヘッド５０１の吐出口５０１ａから吐出されたインクミストがプラテン５０４の載置面５０４ａに付着することがなく、インクミストによるプラテン５０４の載置面５０４ａの汚れを確実に防止することができる。
【００５４】
＜その他の実施の形態＞
なお、本発明は、上記各実施形態に限定されるものではなく、その他種々の変形例を包含している。例えば、上記各実施形態では、プラテン１０４，５０４の記録用紙搬送方向上流側および下流側に第１および第２搬送ベルト装置３０３，４０１を隣接して設けたが、プラテンの記録用紙搬送方向上流側および下流側の少なくとも一方に搬送ベルト装置が隣接して設けられていればよい。
【００５５】
更に、上記第２の実施形態では、記録用紙Ｐの先端がプラテン５０４の載置面５０４ａの端と第２搬送ベルト装置４０１との間に位置しているときに印字ヘッド５０１の吐出口５０１ａからインクを吐出して記録用紙Ｐの先端付近を印字するようにしたが、記録用紙の先端がプラテンの載置面の端と第１搬送ベルト装置との間に位置しているときに印字ヘッドの吐出口からインクを吐出して記録用紙の先端付近を印字するようにしてもよい。また、記録用紙Ｐの後端がプラテン５０４の載置面５０４ａの端と第１搬送ベルト装置３０３との間に位置しているときに印字ヘッド５０１の吐出口５０１ａからインクを吐出して記録用紙Ｐの後端付近を印字するようにしたが、記録用紙の後端がプラテンの載置面の端と第２搬送ベルト装置との間に位置しているときに印字ヘッドの吐出口からインクを吐出して記録用紙の後端付近を印字するようにしてもよい。
【００５６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、縁なし印字を行う際に記録媒体の搬送方向両端の縁から外れて吐出したインクミストを、プラテンと搬送ベルト装置との間を介して吸引することで、搬送ベルト装置のベルト上へのインクミストの付着を防止することができる。また、浮遊するインクミストをプラテンと搬送ベルト装置との間やベルトの多数の孔を介して円滑に吸引し、浮遊するインクミストによるインクジェットプリンタの機内の汚れを防止できる上、記録媒体の汚れも防止して良好な印字を行うことができる。しかも、記録媒体を空気吸引手段による吸引によってベルト上に保持することで、記録媒体の表面の高さの変化をなくして印字ヘッドから記録媒体の表面までの距離の変化を僅かなものとし、安定した印字を行うことができる上、記録媒体の先端部と後端部での記録媒体の浮き上がりも防止して記録媒体の先端部と後端部でも安定した印字を行うことができる。
【００５７】
また、プラテンの記録媒体搬送方向上流側およびプラテンの記録用紙搬送方向下流側に搬送ベルト装置をそれぞれ隣接して設けることで、記録媒体の搬送方向両端の縁から外れたインクミストをプラテンと搬送ベルト装置との間を介して吸引し、記録媒体の搬送方向両端の縁から外れたインクミストの搬送ベルト装置のベルト上への付着をより効果的に防止することができる。しかも、浮遊するインクミストを、プラテンと搬送ベルト装置との間やベルトの多数の孔を介してより円滑に吸引でき、浮遊するインクミストによるインクジェットプリンタの機内の汚れや、記録媒体を汚して印字劣化も効果的に防止することができる。
【００５８】
そして、記録媒体を空気吸引手段による吸引によって搬送ベルト装置のベルト上に保持することで、プラテンを挟んだ搬送ベルト装置のベルト上での記録媒体の受け渡しを円滑に行うことができる。
【００５９】
また、ベルト両端のローラ同士の頂点間に空気吸引手段による搬送ベルト装置の吸引範囲を設定することで、ベルト上から記録媒体を搬出する際にローラの曲面に沿った記録媒体の巻き込みを防止して記録媒体の平面性を保ち易いものにすることができる。しかも、ベルト上に記録媒体を搬入する際に、両端のローラ同士の頂点間となるベルトの平面部に記録媒体を吸着し、記録媒体への曲がりくせを付き難いものにすることができる上、記録媒体をベルトの平面部のみで吸着して安定した搬送を行うことができる。
【００６０】
そして、プラテンの記録媒体搬送方向上流側の搬送ベルト装置による記録媒体の搬送速度よりもプラテンの記録媒体搬送方向下流側の搬送ベルト装置による記録媒体の搬送速度を速く設定することで、プラテンを挟んで搬送ベルト装置間に跨っている記録媒体を記録媒体搬送方向下流側の搬送ベルト装置によって引っ張って、両搬送ベルト装置間で生じる記録媒体のたわみを解消することができる。しかも、インクの吸着により伸びた記録媒体も、記録媒体搬送方向下流側の搬送ベルト装置による引っ張り効果によって、インクの吸着による記録媒体のたわみや、波打ちを解消することができる。
【００６１】
また、プラテンの記録媒体搬送方向上流側の搬送ベルト装置の空気吸引手段よりもプラテンの記録媒体搬送方向下流側の搬送ベルト装置の空気吸引手段による空気の吸引力を強く設定することで、プラテンを挟んで搬送ベルト装置間に跨る記録媒体の先端側をプラテンの記録媒体搬送方向下流側の搬送ベルト装置のベルト上により強く吸着させて、記録媒体の先端部を安定して搬送し、記録媒体を全体的に安定して搬送することができる。
【００６２】
そして、記録媒体の搬送方向と直行する方向へ延びる凹部をプラテンの載置面上に設け、この凹部上に記録媒体の搬送方向先端および搬送方向後端が位置しているときに、記録媒体の搬送方向先端および搬送方向後端に向けて印字ヘッドからインクを吐出させることで、縁なし印字を行う際に記録媒体の搬送方向両端の縁から外れたインクミストをプラテンの凹部内に回収し、プラテンの載置面上をインクミストによって汚すことを防止できる。
【００６３】
また、記録媒体の搬送方向に延びる複数のリブをプラテンの載置面上における記録媒体の搬送方向と直行する方向に所定間隔置きに設けることで、縁なし印字を行う際に記録媒体の搬送方向両端の縁から外れたインクミストをリブ上にしか付着させず、記録媒体の裏面の汚れを最小限度に抑えることができる。しかも、凹部を挟んだプラテンの載置面上での記録媒体の受け渡しを各リブによってスムーズに行え、記録媒体の凹部内への落ち込みを効果的に防止することができる。
【００６４】
これに対し、プラテンの記録媒体搬送方向の載置面長さを印字ヘッドの記録媒体搬送方向のインク吐出幅よりも短く設定することで、縁なし印字を行う際にプラテン上において記録媒体を印字している限り、記録媒体の搬送方向両端の縁から外れたインクミストをプラテンの載置面上に付着させることがなく、プラテンの載置面上をインクミストによって汚すことが確実に防止できる。更に、浮遊するインクミストをプラテンと搬送ベルト装置との間やベルトの多数の孔を介して円滑に吸引し、浮遊するインクミストによってインクジェットプリンタの機内を汚したり、記録媒体を汚して印字劣化を招くことも防止できる。
【００６５】
また、記録媒体の先端がプラテンの載置面の端と搬送ベルトとの間に位置しているとき、もしくは搬送される記録媒体の先端がプラテンの載置面の用紙搬送方向下流端に到達したとき、または搬送される記録媒体の先端がプラテンの載置面の用紙搬送方向上流端に到達するまでの間に、印字ヘッドからインクを吐出して上記記録媒体の先端付近を印字することで、記録媒体の先端付近に対し縁なし印字を行う際にインクミストによるプラテンの載置面の汚れを確実に防止することができる。
【００６６】
更に、記録媒体の後端がプラテンの載置面の端と搬送ベルト装置との間に位置しているとき、もしくは搬送される記録媒体の後端がプラテンの載置面の用紙搬送方向下流端に到達したとき、または搬送される記録媒体の後端がプラテンの載置面の用紙搬送方向上流端に到達するまでの間に、印字ヘッドからインクを吐出して上記記録媒体の後端付近を印字することで、記録媒体の後端付近に対し縁なし印字を行う際にインクミストによるプラテンの載置面の汚れを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るカラーインクジェットプリンタの内部構成を示す斜視図である。
【図２】同じくカラーインクジェットプリンタの内部構成を示す断面図である。
【図３】同じくインクキャリッジの斜視図である。
【図４】同じく搬送部および排出部の構成を示すプラテン付近の断面図である。
【図５】同じく搬送ベルト装置の構成を示す断面図である。
【図６】同じくプラテンの構成を示す断面図である。
【図７】同じくプラテンを斜め上方から見た斜視図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係わるカラーインクジェットプリンタのプラテン付近の断面図である。
【図９】同じく記録用紙の先端部が位置する搬送部および排出部の構成を示すプラテン付近の断面図である。
【図１０】同じく記録用紙の後端部が位置する搬送部および排出部の構成を示すプラテン付近の断面図である。
【符号の説明】
１            カラーインクジェットプリンタ（インクジェットプリンタ）
１０１        印字ヘッド
１０４        プラテン
１０４ａ      載置面
１０４ｂ      凹部
１０４ｃ      リブ
３０３        第１搬送ベルト装置
３０３ａ，３０３ｂローラ
３０３ｃ      ベルト
３０４        第１空気吸引装置（空気吸引手段）
４０１        第２搬送ベルト装置
４０１ａ，４０１ｂローラ
４０１ｃ      ベルト
４０３        第２空気吸引装置（空気吸引手段）
５０１        印字ヘッド
５０１ａ            載置面
５０４        プラテン
５０４ａ      載置面
Ｌ            プラテンの記録用紙搬送方向の載置面長さ
Ｋ            印字ヘッドの記録用紙搬送方向のインク吐出幅
Ｐ            記録用紙（記録媒体）
【図１】
2004262147.tif 000003
【図２】
2004262147.tif 000004
【図３】
2004262147.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004262147.tif 000009
【図８】
2004262147.tif 000010
【図９】
2004262147.tif 000011
【図１０】
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