(57)【要約】【課題】外部に吐出される蒸気と共に熱湯等の水が吐出される危険性を有効に防止し、極めて安全且つ効果的に頭髪等に蒸気を吹き付けることができる新規な蒸気吐出装置を提供する。【解決手段】蒸気発生部３８で発生した圧縮蒸気が吐出される第１のノズル６０と、この第１のノズル６０の先端側が臨み該第１のノズル６０から吐出された圧縮蒸気が貯留される蒸気貯留室６３と、この蒸気貯留室６３に通路６２ｅ，６３ａを介して連通してなり蒸気を外部に吐出する複数の蒸気吐出孔６２ｆ，６２ｇが形成された蒸気吐出室６４と、上記蒸気貯留室６３と蒸気吐出室６４とを連通する通路６２ｅ，６４ｂを開閉する開閉弁６５と、上記蒸気貯留室６３内の熱湯等の水を回収し基端側は給水タンク３０に接続されてなる第２のノズル６１と、を備えてなる。【選択図】　　　　図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸気発生部で発生した圧縮蒸気が吐出される第１のノズルと、この第１のノズルの先端側が臨み該第１のノズルから吐出された圧縮蒸気が貯留される蒸気貯留室と、この蒸気貯留室に通路を介して連通してなり蒸気を外部に吐出する複数の蒸気吐出孔が形成された蒸気吐出室と、上記蒸気貯留室と蒸気吐出室とを連通する通路を開閉する開閉弁と、上記蒸気貯留室内の熱湯等の水を回収し基端側は給水タンクに接続されてなる第２のノズルと、を備えてなることを特徴とする蒸気吐出装置。
【請求項２】
前記蒸気吐出室に形成された吐出孔は、前記蒸気貯留室と蒸気吐出室とを連通する通路の延長線に対応する位置よりもずれた位置に形成されてなることを特徴とする請求項１記載の蒸気吐出装置。
【請求項３】
前記吐出孔は、径大となされた第１の吐出孔と、この第１の吐出孔よりも小径となされた第２の吐出孔とから構成されてなることを特徴とする請求項１又は２記載の蒸気吐出装置。
【請求項４】
前記開閉弁は、開閉レバーの操作により前記通路を開閉するよう構成されてなるとともに、この開閉レバーの近傍には握り部が形成されてなることを特徴とする請求項１，２又は３記載の蒸気吐出装置。
【請求項５】
前記第１のノズルは蒸気発生部に接続され、この蒸気発生部は、前記第２のノズルに接続された給水タンクに接続されてなるとともに、この給水タンクと第２のノズルとの間には、手動及び／又は自動で開閉する電磁弁が形成され、この電磁弁の開放により、上記蒸気発生部で発生した圧縮蒸気が第１のノズルを通過して上記蒸気貯留室に流入するとともに該蒸気貯留室内の熱湯等の水は上記第２のノズルを通過して上記給水タンクに流入するよう構成されてなることを特徴とする請求項１，２，３又は４記載の蒸気吐出装置。
【請求項６】
前記電磁弁は、所定時間の経過により自動的に開閉を繰り返すよう構成されてなることを特徴とする請求項５記載の蒸気吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、ヒータータンク又はボイラー等の蒸気発生部に接続され蒸気を外部に吐出させる蒸気吐出装置に関し、特に、美容店や理髪店或いはエステティックサロン等で使用される蒸気吐出装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、美容店や理髪店等においては、頭髪に蒸気又は蒸気を含んだ空気の混合蒸気を吹き付けることによって頭髪を湿潤させ、頭髪のパーマネントやヘアカラーを促進させる蒸気吐出装置が使用されている。
【０００３】
例えば、実用新案登録第３０３８６１９号公報には、こうした蒸気吐出装置が開示され、この蒸気吐出装置は、給水タンクに接続された蒸気発生部と、この蒸気発生部に接続され該蒸気発生部で発生した蒸気が流通する導通管と、この導通管に接続され、先端は頭髪等に蒸気を吹き付けるためのフードが取付けられた蒸気吐出口とから概略構成されている。こうした構成に係る従来の蒸気吐出装置によれば、蒸気発生部で発生した蒸気は上記導通管を通って蒸気吐出口から外部に吐出される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来の蒸気吐出装置では、上記導通管の内部又は蒸気吐出口の近傍で冷やされ水となった熱湯等の水が蒸気とともに外部に吐出される危険性が高い。因みに、上記実用新案登録第３０３８６１９号公報に開示された蒸気吐出装置では、導通管と蒸気吐出口との間に結露水タンクが設けられているが、こうした結露水タンクを設けたとしても、蒸気圧力が上がれば依然として熱湯等の水が蒸気とともに外部に吐出される危険性が高い。
【０００５】
そこで、本発明は、上述した従来の蒸気吐出装置が有する課題を解決するために提案されたものであって、外部に吐出される蒸気と共に熱湯等の水が吐出される危険性を有効に防止し、極めて安全且つ効果的に頭髪等に加圧蒸気を吹き付けることができる新規な蒸気吐出装置を提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記の目的を達成するために提案されたものであって、第１の発明（請求項１記載の発明）は、蒸気発生部で発生した圧縮蒸気が吐出される第１のノズルと、この第１のノズルの先端側が臨み該第１のノズルから吐出された圧縮蒸気が貯留される蒸気貯留室と、この蒸気貯留室に通路を介して連通してなり蒸気を外部に吐出する複数の蒸気吐出孔が形成された蒸気吐出室と、上記蒸気貯留室と蒸気吐出室とを連通する通路を開閉する開閉弁と、上記蒸気貯留室内の熱湯等の水を回収し基端側は給水タンクに接続されてなる第２のノズルと、を備えてなることを特徴とするものである。
【０００７】
上記第１の発明によれば、第１のノズルから吐出された圧縮蒸気は、先ず、蒸気貯留室に貯留され、その後開閉弁の開放により該蒸気貯留室から通路を通って蒸気吐出室に流入し、この蒸気吐出室に形成された複数の蒸気吐出孔から外部に吐出される。したがって、この第１の発明に係る蒸気吐出装置によれば、第１のノズルの内周面や蒸気発生部からこの第１のノズルに到るまでの途中経路或いは上記蒸気貯留室内で発生した熱湯が、蒸気と共に外部に吐出される危険性を有効に防止することができる。また、この第１の発明に係る蒸気吐出装置では、蒸気貯留室内の熱湯等の水を回収し基端側は給水タンクに接続されてなる第２のノズルを構成要素としていることから、大量の熱湯等の水が蒸気貯留室に貯留されることがないばかりか、この熱湯等の水は、給水タンクに流入することから再利用することができる。
【０００８】
なお、本発明を構成する蒸気発生部は、少なくとも蒸気を発生するものであれば、ヒーターであると超音波であるとを問わない。また、上記第２のノズルは、この蒸気吐出装置が縦長の形状であり縦長の状態において使用される場合には、先端が、蒸気貯留室の底部の近傍に位置していることが好ましい。また、蒸気貯留室と蒸気吐出室とを連通する通路を開閉する開閉弁は、この第１の発明においては、使用者（操作者）が開閉操作をすることによって開閉される構造のものや、自動的に開閉を繰り返す構造とされたものであっても良い。
【０００９】
また、第２の発明（請求項２記載の発明）は、前記第１の発明において、前記蒸気吐出室に形成された吐出孔は、前記蒸気貯留室と蒸気吐出室とを連通する通路の延長線に対応する位置よりもずれた位置に形成されてなることを特徴とするものである。
【００１０】
上記第２の発明では、蒸気吐出室に形成された吐出孔は、前記蒸気貯留室と蒸気吐出室とを連通する通路の延長線に対応する位置よりもずれた位置に形成されてなることから、通路を通過した蒸気がそのまま吐出孔から吐出されない。したがって、この第２の発明によれば、より熱湯等の水が蒸気と共に吐出される危険性を防止することができる。
【００１１】
なお、この第２の発明においては、上記吐出孔は、少なくとも通路の延長線に対応する位置よりもずれた位置に形成されていれば良く、その数や大きさは特に限定されるものではない。
【００１２】
また、第３の発明（請求項３記載の発明）は、前記第１又は第２の発明の何れかの発明において、前記吐出孔は、径大となされた第１の吐出孔と、この第１の吐出孔よりも小径となされた第２の吐出孔とから構成されてなることを特徴とするものである。
【００１３】
上記第３の発明では、吐出孔は、径大となされた第１の吐出孔と、この第１の吐出孔よりも小径となされた第２の吐出孔とから構成されてなることから、各吐出孔から吐出された蒸気は、外部の空気と程よく混合されるとともに冷却された状態で頭髪等に吹き付けることができる。
【００１４】
また、第４の発明（請求項４記載の発明）は、前記第１の発明、第２の発明又は第３の発明の何れかにおいて、前記開閉弁は、開閉レバーの操作により前記通路を開閉するよう構成されてなるとともに、この開閉レバーの近傍には握り部が形成されてなることを特徴とするものである。
【００１５】
この第４の発明によれば、使用者（操作者）が握る握り部の近傍に開閉レバーが形成されていることから、極めて操作性が良くまた使い勝手が良い。
【００１６】
また、第５の発明（請求項５記載の発明）は、前記第１，第２，第３又は第４の発明の何れかの発明において、前記第１のノズルは蒸気発生部に接続され、この蒸気発生部は、前記第２のノズルに接続された給水タンクに接続されてなるとともに、この給水タンクと第２のノズルとの間には、手動及び／又は自動で開閉する電磁弁が形成され、この電磁弁の開放により、上記蒸気発生部で発生した圧縮蒸気が第１のノズルを通過して上記蒸気貯留室に流入するとともに該蒸気貯留室内の熱湯等の水は上記第２のノズルを通過して上記給水タンクに流入するよう構成されてなることを特徴とするものである。
【００１７】
この第５の発明では、電磁弁の開放により、上記蒸気発生部で発生した圧縮蒸気が第１のノズルを通過して上記蒸気貯留室に流入するとともに該蒸気貯留室内の熱湯等の水は上記第２のノズルを通過して上記給水タンクに流入するよう構成されてなることから、蒸気貯留室内に溜まった熱湯等の水は、有効に給水タンクに流入させることができるとともに、少なくとも、蒸気発生部から第１のノズルまでの経路と、蒸気貯留室及びその周辺の温度を上昇させることができる。したがって、この第５の発明によれば、蒸気発生部において発生した蒸気が途中で冷却され熱湯等の水になってしまい、必要量の蒸気が蒸気吐出孔から吐出されない事態を有効に回避することができる。特に、この第５の発明によれば、冬場での使用や寒冷地での使用であっても、蒸気電磁弁の開放により上記蒸気の通路を加温することができるので、使用開始までに長時間を要することがない。
【００１８】
また、第６の発明（請求項６記載の発明）は、前記第５の発明において、前記電磁弁は、所定時間の経過により自動的に開閉を繰り返すよう構成されてなることを特徴とするものである。
【００１９】
この第６の発明では、前記電磁弁は、所定時間の経過により自動的に開閉を繰り返すよう構成されてなることから、上記蒸気発生部から第１のノズルまでの経路や蒸気貯留室が定期的に加温される。したがって、この第６の発明によれば、必要な際には即座に必要量の蒸気を蒸気吐出孔から吐出させることが可能となる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態に係る蒸気吐出装置について、図面を参照しながら詳細する。
【００２１】
この実施の形態に係る蒸気吐出装置１は、図１に示すように、蒸気吐出装置本体２と、この蒸気吐出装置本体２に接続された蒸気発生装置３とから構成されている。先ず、蒸気発生装置３について説明し、その後、蒸気吐出装置本体２について説明する。
【００２２】
上記蒸気発生装置３は、図１に示すように、略箱状に成形された筐体５内に後述する各種の機器が収納されている。この筐体５の下面には、キャスター６が配設され、自由に移動することができるようになされ、また、上部には、この蒸気発生装置３を移動する際に使用者によって把持される把手７，７が固定されている。また、この筐体５には、第１の上面板部８と、この第１の上面板部８よりも高い位置に形成された第２の上面板部９を有し、第１の上面板部８の後端から第２の上面板部９の前端までには、傾斜した操作盤１０が形成され、この操作盤１０には、図２に示すように、左側に１次圧力計１１が設けられ、右側には２次圧力計１２が設けられている。また、上記操作盤１０の上端側には、左から、電源ランプ１３、ヒーターランプ１４、ポンプ駆動ランプ１５、給水ランプ１６、加昇温ランプ１７が設けられている。また、上記操作盤１０の下端側には、左から、後述するヒータータンク内のヒーターの駆動を開始させる電源用スイッチ１８及びそのランプ１９、凍結防止用スイッチ２０及びそのランプ２１、後述する電動バルブを手動でコントロールするためのコントロールスイッチ２２及びそのランプ２３、後述する電磁弁を手動で開閉するドレン用スイッチ２４及びそのランプ２５が設けられている。なお、これらのスイッチ（符号は省略する。）の操作に伴う各部材の動作については後述する。
【００２３】
そして、上述した筐体５内には、図３に示すように、給水タンク３０が配設されている。この給水タンク３０の上端は、上記第１の上面板部８に固定されている。なお、この給水タンク３０の上方には、水が充填される開口３０ａが形成され、この開口３０ａには、図１に示すように、蓋体３１が被せられている。また、この給水タンク３０には、図４に示すように、低水位計３２が配設され、この低水位計３２は、制御盤３３を介して上記操作盤１０に設けられた給水ランプ１６に電気的に接続されている。そして、給水タンク３０内の水位が所定の水位よりも低下したことが上記低水位計３２により検出されると、上記操作盤１０に設けられた給水ランプ１６が点灯又は点滅する。なお、上記給水タンク３０には、第１の排水用コック３４が設けられている。
【００２４】
また、上記給水タンク３０には、図３及び図４に示すように、第１の導管３５を介してポンプ３６に接続され、このポンプ３６は、第２の導管３７を介してヒータータンク３８に接続されている。上記ヒータータンク３８には、図４に示すようにヒーター３８ａが内蔵されこのヒーター３８ａにより水が加熱されることにより蒸気が発生する。なお、このヒータータンク３８の下端側には、第２の排水用コック３９が設けられ、また、第３の導管４０を介して電極式水位計４１が設けられている。また、このヒータータンク３８の上端側中途部には、第４の導管４２を介して安全弁４３が設けられ、この安全弁４３を開放することにより、このヒータータンク３８内の蒸気が外部に排出される。なお、上記ヒータータンク３８に内蔵されたヒーター３８ａは、図４に示すように、上記制御盤３３を介して上記操作盤１０に電気的に接続されている。そして、この蒸気発生装置３においては、上記ヒーター３８ａが駆動を開始する（通電する）と、上記操作盤１０に設けられたヒーターランプ１４が点灯するように構成されている。
【００２５】
そして、上記ヒータータンク３８は、第５の導管４４を介して圧縮蒸気槽４５に接続されている。この圧縮蒸気槽４５は、上記ヒータータンク３８内の蒸気が流入し貯留されるものである。そして、この圧縮蒸気槽４５には、図３及び図４に示すように、圧力センサ４６が配設され、この圧力センサ４６は、図４に示すように、上記制御盤３３を介して上記操作盤１０に電気的に接続されている。そして、この蒸気発生装置３においては、上記圧力センサ４６により所定の圧力となった場合には、上記加昇温ランプ１７が点灯するように構成されている。また、この蒸気発生装置３においては、上記圧縮蒸気槽４５は、上記操作盤１０に設けられた１次圧力計１１に接続され、該圧縮蒸気槽４５内の圧力が目視により確認することができるように構成されている。
【００２６】
そして、上記圧縮蒸気槽４５は、フレキシブルな第６の導管４７を介して上記蒸気吐出装置本体２に接続されている。なお、この蒸気発生装置３においては、上記第６の導管４７の中途部には、電動バルブ４８が設けられ、この電動バルブ４８は、上記操作盤１０に設けられたコントロールスイッチ２２及びランプ２３に電気的に接続されている。すなわち、この上記発生装置３においては、上記コントロールスイッチ２２を押圧操作すると、それまで閉塞されていた上記電動バルブ４８が開放されるとともにランプ２３が点灯し、該コントロールスイッチ２２を再び押圧操作すると、それまで開放されていた電動バルブ４８は閉塞再び閉塞されるように構成されている。なお、図１に示すように、筐体５を形成する第２の上面板部９には、第１のパイプ４９が起立した状態で固定され、上記第６の導管４７は、この第１のパイプ４９に挿通され筐体５の外部に延出されている。また、図４に示すように、上記第６の導管４７の中途部は、上記操作盤１０に設けられた２次圧力計１２に接続されている。
【００２７】
また、図３及び図４に示すように、上記蒸気吐出装置本体２は、フレキシブルな第７の導管５０を介して、前記給水タンク３０に接続されており、この第７の導管５０の中途部には、電磁弁５１が配設されている。なお、上記筐体５を形成する第２の上面板部９には、第２のパイプ５４が、上記第１のパイプ４９に並んで起立した状態で固定され、上記第７の導管５０は、この第２のパイプ５４に挿通されている。また、上記電磁弁５１は、図４に示すように、上記制御盤３３を介して操作盤１０に設けられたドレン用スイッチ２４及びランプ２５に電気的に接続されている。すなわち、この蒸気発生装置３においては、上記ドレン用スイッチ２４を押圧操作すると、それまで第７の導管５０を閉塞していた電磁弁５１が開放されるとともにランプ２５が点灯し、該ドレン用スイッチ２４の押圧状態を解除する（指を離す）と、それまで開放されていた電磁弁５１は第７の導管５０を閉塞するように構成されている。
【００２８】
また、上記制御盤３３には、図４に示すように、タイマ５２が接続され、後述するように、本実施の形態に係る上記吐出装置１においては、このタイマ５２により所定の時間が経過する毎に、上記電磁弁５１が開放されるように構成されている。また、上記制御盤３３には、ブザー５３が接続され、前述したように、給水タンク３０内の水位が所定の水位よりも低下したことが上記低水位計３２により検出されると、上記操作盤１０に設けられた給水ランプ１６が点灯又は点滅するとともに、このブザー５３が駆動し警告音を発生する。さらに、上述した蒸気発生装置３では、上記ポンプ３６には、前記操作盤１０に設けられた凍結防止用スイッチ２０及びそのランプ２１に接続された図示しない加温装置が設けられ、該凍結防止用スイッチ２０を押圧操作すると、この加温装置の駆動が開始されるとともにランプ２１が点灯し、再度該凍結防止用スイッチ２０を押圧操作すると、加温装置の駆動が停止するとともにそれまで点灯していたランプ２１が消灯するように構成されている。
【００２９】
次に、前述した蒸気吐出装置本体２について、図面を参照しながら詳細に説明する。この蒸気吐出装置本体２は、図５に示すように、上記第６の導管４７に基端が接続された第１のノズル６０と、上記第７の導管５０に基端が接続された第２のノズル６１と、これら第１及び第２のノズル６０，６１の先端側が固定され該第１及び第２のノズル６０，６１の先端が内部に臨んでなる蒸気吐出器６２とを備えている。この蒸気吐出器６２は、図６に示すように、正面板部６２ａと、周面及び背面を形成する側板部６２ｂとにより中空状に成形されてなるものであり、内部には、仕切り板部６２ｃ，６２ｄにより蒸気貯留室６３と蒸気吐出室６４とに区画され、上記第１のノズル６０と第２のノズル６１の先端は、この蒸気貯留室６３内に臨んでいる。なお、上記第１のノズル６０の先端は、この蒸気貯留室６３内の上方に位置し、第２のノズル６１の先端は、この蒸気貯留室６３の最も下方に位置している。
【００３０】
また、上記蒸気吐出室６４内には、上記正面板部６２ａの裏面と対峙し、中心には流入孔６４ｂが形成されてなるとともに、該蒸気吐出室６４を閉塞する閉塞部材６４ａが固定され、この閉塞部材６４ａの後方には、上記流入孔６４ｂを開閉する開閉弁６５が設けられている。なお、前記仕切り板部６２ｄには、上記閉塞部材６４ａの後方に蒸気貯留室６３内に貯留された蒸気を逃がす開口６２ｅが形成されている。そして、上記流入孔６４ｂを開閉する開閉弁６５は、上記流入孔６４ｂの径よりも大径となされた頭部６５ａと、この頭部６５ａの背面から後方に延在してなる軸部６５ｂとから構成され、この軸部６５ｂはスプリングケース６６の中心に形成された挿通孔（符号は省略する。）に挿通されている。このスプリングケース６６には、上記挿通孔と同軸となされ該挿通孔よりも大径となされたスプリング収容孔（符号は省略する。）が形成され、このスプリング収容孔内には、コイルスプリング（弾性体）６７が収容されている。また、上記スプリングケース６６は、蒸気吐出器６２の背面の上端側から突出してなる筒状部６８内に収容され、この筒状部６８の先端には、キャップ６９が着脱自在に取り付けられている。なお、このキャップ６９の中心には、透孔（符号は省略する。）が穿設され、この透孔には、上記開閉弁６５を構成する軸部６５ｂが挿通され、該軸部６５ｂは外部に露出している。なお、この軸部６５ｂの先端側周面には、ネジ６５ｃが螺刻されている。また、上記筒状部６８には、レバー支持部材７１が固定されている。このレバー支持部材７１は、図５に示すように、上記筒状部６８に外嵌装されたリング部６８ａと、このリング部６８ａから直角に起立してなるレバー支持部６８ｂとから構成され、このレバー支持部６８ｂの先端の中心には、凹状の切欠き部（符号は省略する。）が形成されている。
【００３１】
そして、上記レバー支持部材６８ｂに形成された切欠き部には、開閉レバー７２の先端が支持されている。この開閉レバー７２は、先端側中途部に、挿通孔（符号は省略する。）が形成され、この挿通孔には、上記開閉弁６５を構成する軸部６５ｂが挿通され、該軸部６５ｂの先端には、２つのナット７３，７４が螺着されている。
【００３２】
一方、上記蒸気吐出器６２の下側には、図５及び図６に示すように、取付金具７７を介して使用者が握る握り部材７８が固定されている。この握り部材７８は、上記取付金具７７に先端側が固定されてなる固定片７８ａと、この固定片７８ａの先端に連続してなる円筒部７８ｂと、この円筒部７８ｂの外周に固定されてなりウレタン樹脂からなる握り部カバー７８ｃとから構成されている。そして、上記固定片７８ａには、図５に示すように、透孔７８ｄが穿設され、この透孔７８ｄには、上記開閉レバー７２が挿通されている。なお、上記開閉レバー７２の中途部はやや折曲され後端側は、上記握り部材７８に沿った状態とされている。すなわち、上記開閉レバー７２は、使用者が握り部材７８を握りながら、該開閉レバー７２を操作可能な位置に設けられている。なお、第１のノズル６０と第２のノズル６１とは、共に上記円筒部７８ｂに挿通されている。
【００３３】
したがって、上述した蒸気吐出装置本体２では、使用者が上記握り部材７８を握りながら、上記開閉レバー７２を図６中矢印Ａ方向（握り部材７８方向）に移動させると、それまでコイルスプリング（弾性体）６７の弾性力により上記流入孔６４ｂを閉塞していた開閉弁６５は、図７に示すように、該コイルスプリング６７の弾性力に抗して上記開閉レバー７２の移動方向に移動させられ、これによって、流入孔６４ｂは開放する。すると、上記蒸気貯留室６３内に貯留された蒸気は、上記仕切り部材６３ｄに穿設された開口６２ｅを通過し、さらに上記流入孔６４ｂを通過して、上記蒸気吐出室６４内に移動する。なお、上記開口６２ｅと流入孔６４ｂは、本発明を構成する通路である。そして、上記蒸気吐出室６４を形成する正面板部６２ａには、図８に示すように、６つの大径吐出孔６２ｆと、これらの大径吐出孔６２ｆの近傍に形成され該大径吐出孔６２ｆよりも小径となされた６つの小径孔６２ｇが形成されている。なお、これらの大径吐出孔６２ｆと小径吐出孔６２ｇは、図６に示すように、上記流入孔６４ｂの延長線上には形成されているものではなく、該流入孔６４ｂの延長線に対応する位置の周囲（ずれた位置）に形成されている。したがって、上記蒸気吐出室６４内に流入した蒸気は、正面板部６２ａの裏面に当った後に、上記大径吐出孔６２ｆ及び小径吐出孔６２ｇから外部に吐出される。
【００３４】
なお、上述のように構成された蒸気吐出装置本体２は、前記蒸気発生装置３を構成する筐体５から上方に起立するように固定された掛け止め部材８０により、掛止できるようにされている。この掛け止め部材８０は、上記筐体５に下端が固定されてなる起立杆８１と、この起立杆８１上端に形成され第６及び第７の導管４７，５０を掛止する第１の掛止部８２と、上記起立杆８１の上端側中途部に形成され、上記蒸気吐出装置本体２を掛止する第２の掛止部８３とから構成されている。
【００３５】
以下、上述した本実施の形態に係る蒸気吐出装置１の動作について、詳細に説明する。先ず、前記蒸気発生装置３を構成する給水タンク３０内の水は、図４に示すように、ポンプ３６の駆動によって、上記第１の導管３５及び第２の導管３７を通過してヒータータンク３８内に流入する。このヒータータンク３８内においては、ヒーター３８ａにより加熱されて蒸気となり、この蒸気は第３の導管４０を介して圧縮蒸気槽４５内に充填される。なお、図６に示すように、前記蒸気吐出装置本体２を構成する開閉弁６５が流入孔６４ｂを閉塞している場合においては、第７の導管５０の中途部に配設された電磁弁５１は閉塞されているので、この圧縮蒸気槽４５内の蒸気は、移動することがない。また、この圧縮蒸気槽４５内の圧力は、上記操作盤１０に設けられた１次圧力計１１に表示され、第６の導管４７内の圧力は、上記２次圧力計１２に表示される。
【００３６】
そして、この状態において、上述したように、開閉レバー７２を移動させると、開閉弁６５が移動し、これによって、流入孔６４ｂは開放され、上記圧縮蒸気槽４５内に貯留されていた蒸気は、第６の導管４７及び第１のノズル６０を通って、上記蒸気貯留室６３内に流入するとともに、上記仕切り部材６２ｄに穿設された開口６２ｅ及び上記流入孔６４ｂ（本発明を構成する通路）を通過して、上記蒸気吐出室６４内に移動し、さらに、上記正面板部６２ａの裏面に当った後に、上記大径吐出孔６２ｆ及び小径吐出孔６２ｇから外部に吐出される。したがって、第６の導管４７や第１のノズル６０或いは蒸気貯留室６３内で冷やされた蒸気が熱湯とされ該蒸気貯留室６３内に存在する場合であっても、それが、蒸気とともに上記大径吐出孔６２ｆ及び小径吐出孔６２ｇから外部に吐出されることはない。また、この実施の形態に係る蒸気吐出装置１によれば、蒸気は、大径吐出孔６２ｆ及び小径吐出孔６２ｇから外部に吐出されることから、外部の空気と程よく混合されるとともに冷却された状態で頭髪等に吹き付けることができる。
【００３７】
また、上述したように、大径吐出孔６２ｆ及び小径吐出孔６２ｇから外部に吐出された状態において、使用者が上記開閉レバー７２を放すと、上記コイルスプリング６７の弾性力により、それまで流入孔６４ｂを開放していた開閉弁６５は、再び該流入孔６４ｂを閉塞する。
【００３８】
また、このように、開閉弁６５により流入孔６４ｂが閉塞されている場合において、前記タイマ５２により所定の時間が経過し、第７の導管５０の中途部に設けられた電磁弁５１が開放されると、前記圧縮蒸気槽４５内の蒸気は、第６の導管４７から第１のノズル６０を介して蒸気貯留室６３内に到り、第２のノズル６１を通って、給水タンク３０に到る。このとき、上記蒸気貯留室６３内に熱湯等の水が存在した場合には、この水は該蒸気貯留室６３から給水タンク３０内に戻されるとともに、第６の導管４７から蒸気貯留室６３までの経路が蒸気により加温される。したがって、この実施の形態に係る蒸気吐出装置１によれば、上記タイマ５２により、第６の導管４７から蒸気貯留室６３までの経路が、定期的に蒸気により加温されることから、熱湯等の水が発生する可能性を効果的に抑制することができ、より一層熱湯等の水が、蒸気とともに上記大径吐出孔６２ｆ及び小径吐出孔６２ｇから外部に吐出される危険性を防止することができる。
【００３９】
【発明の効果】
前述した本発明の一実施の形態の説明からも明らかなように、本発明（請求項１記載の発明）によれば、第１のノズルの内周面や蒸気発生部からこの第１のノズルに到るまでの途中経路或いは上記蒸気貯留室内で発生した熱湯が、蒸気と共に外部に吐出される危険性を有効に防止することができる。また、この第１の発明に係る蒸気吐出装置では、蒸気貯留室内の熱湯等の水を回収し基端側は給水タンクに接続されてなる第２のノズルを構成要素としていることから、大量の熱湯等の水が蒸気貯留室に貯留されることがないばかりか、この熱湯等の水は、給水タンクに流入することから再利用することができる。
【００４０】
特に、第２の発明（請求項２記載の発明）では、蒸気吐出室に形成された吐出孔は、前記蒸気貯留室と蒸気吐出室とを連通する通路の延長線に対応する位置よりもずれた位置に形成されてなることから、通路を通過した蒸気がそのまま吐出孔から吐出されない。したがって、この第２の発明によれば、より熱湯等の水が蒸気と共に吐出される危険性を防止することができる。
【００４１】
また、第３の発明（請求項３記載の発明）では、吐出孔は、径大となされた第１の吐出孔と、この第１の吐出孔よりも小径となされた第２の吐出孔とから構成されてなることから、各吐出孔から吐出された蒸気は、外部の空気と程よく混合されるとともに冷却された状態で頭髪等に吹き付けることができる。
【００４２】
また、第４の発明（請求項４記載の発明）によれば、使用者（操作者）が握る握り部の近傍に開閉レバーが形成されていることから、極めて操作性が良くまた使い勝手が良い。
【００４３】
また、第５の発明（請求項５記載の発明）では、電磁弁の開放により、上記蒸気発生部で発生した圧縮蒸気が第１のノズルを通過して上記蒸気貯留室に流入するとともに該蒸気貯留室内の熱湯等の水は上記第２のノズルを通過して上記給水タンクに流入するよう構成されてなることから、蒸気貯留室内に溜まった熱湯等の水は、有効に給水タンクに流入させることができるとともに、少なくとも、蒸気発生部から第１のノズルまでの経路と、蒸気貯留室の温度を上昇させることができる。したがって、この第５の発明によれば、蒸気発生部において発生した蒸気が途中で冷却され熱湯等の水になってしまい、必要量の蒸気が蒸気吐出孔から吐出されない事態を有効に回避することができる。特に、この第５の発明によれば、冬場での使用や寒冷地での使用であっても、蒸気電磁便の開放により上記蒸気の通路を加温することができるので、使用開始までに長時間を要することがない。
【００４４】
さらに、第６の発明（請求項６記載の発明）によれば、上記蒸気発生部から第１のノズルまでの経路や蒸気貯留室が定期的に加温されることから、必要な際には即座に必要量の蒸気を蒸気吐出孔から吐出させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係る蒸気吐出装置の外観を示す斜視図である。
【図２】操作盤の構成を示す正面図である。
【図３】実施の形態に係る蒸気吐出装置の構成を模式的に示す側面図である。
【図４】実施の形態に係る蒸気吐出装置の構成を示すブロック図である。
【図５】蒸気吐出装置本体を示す斜視図である。
【図６】蒸気吐出装置本体の断面図である。
【図７】開閉弁により流入孔が開放された状態を示す断面図である。
【図８】蒸気吐出器を示す正面図である。
【符号の説明】
１　　蒸気吐出装置
２　　蒸気吐出装置本体
３　　蒸気発生装置
３０　　給水タンク
３８　　ヒータータンク
５１　　電磁弁
５２　　タイマ
６０　　第１のノズル
６１　　第２のノズル
６２ｅ　　開口（通路）
６２ｆ　　大径吐出孔
６２ｇ　　小径と出孔
６３　　蒸気貯留室
６４ｂ　　流入孔（通路）
６４　　蒸気吐出室
６５　　開閉弁
７２　　開閉レバー
７８　　握り部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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