(57)【要約】【課題】案内部材と転写紙との間で電荷のやり取りが生じることにより発生するトナーチリを防止することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】入口ガイド７４の転写紙対向面に導電性部としての導電性マイラ１０１を接着し、更にその上に非導電性シート部としての絶縁性マイラ１０２を接着する。更に、導電性マイラに導電性部バイアス印加手段として電源１０３から＋２［ＫＶ］の定電圧バイアスを印加する。これによって、入口ガイドに転写紙が近接もしくは接触することにより生じる恐れのある転写紙全面でのトナーチリの発生を防止することができる。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と、該像担持体上のトナー像を転写材に転写する転写手段と、該転写材に転写されたトナー像を定着する定着手段と、該転写手段によって転写された未定着トナー像を担持する該転写材を該定着手段による定着位置へ案内する案内部材とを有する画像形成装置において、
上記案内部材が、上記転写材が対向する表面から順に非導電性シート部、導電性部を有し、
かつ該導電性部に該転写材と該案内部材との間で予期せぬ電荷移動が生じないようにするためのバイアス電圧を印加する導電性部バイアス印加手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
上記導電性部バイアス印加手段によって上記導電性部に印加するバイアスの極性は、トナー像を上記転写材に転写するため上記転写手段において印加する転写バイアスと同極性であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２の画像形成装置において、
上記導電性部バイアス印加手段によって上記導電性部に印加するバイアスは、上記転写バイアスと同一バイアスであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１，２，又は３の画像形成装置において、
上記導電性部バイアス印加手段によって上記導電性部に印加するバイアスの電源は、上記転写手段において印加する転写バイアスと同一の電源であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
トナー像を担持する複数の像担持体と、該複数の像担持体上のトナー像を転写材に順次重ね合わせ転写する複数の転写手段と、該転写材に重ね合わせ転写された合成トナー像を定着する定着手段と、該転写手段によって転写された未定着の合成トナー像を担持する該転写材を該定着手段による定着位置へ案内する案内部材とを有する画像形成装置において、
上記案内部材が、上記転写材が対向する表面から順に非導電性シート部、導電性部を有し、
該導電性部に該転写材と該案内部材との間で予期せぬ電荷移動が生じないようにするためのバイアス電圧を印加する導電性部バイアス印加手段を設け、
該導電性部バイアス印加手段によって該導電性部に印加するバイアスの極性、バイアス電圧又はバイアス電源を、上記複数の転写手段のうちのいずれか１つの転写手段においてトナー像を該転写材に転写するために印加する転写バイアスと同一極性、同一バイアス電圧、又は同一バイアス電源としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５の画像形成装置において、
上記導電性部バイアス印加手段によって該導電性部に印加するバイアス電圧又はバイアス電源は、上記複数の転写手段のうちの最も下流にある転写手段の転写バイアスと同一極性、同一バイアス電圧、又は同一バイアス電源としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１，２，３，４，５，又は６の画像形成装置において、
上記案内部材を、樹脂性の基体に、該基体の少なくとも転写材が対向する領域表面に該基体表面から順に導電性部材としての導電性シート、非導電性シートの２つのシートを重ね合わせて設けることによって構成したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に係る。詳しくは、転写材上にトナー像を転写する転写装置と、転写材上に転写されたトナー像を定着する定着装置と、定着位置に転写材を案内する案内部材とを有する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の画像形成装置としては、像担持体としての感光体上に形成した潜像を現像装置によって現像し、現像されたトナー像を転写装置によって転写材としての転写紙へ転写した後、定着装置によって定着するものが知られている。図６は、従来の画像形成装置における概略構成図である。この図の画像形成装置は、トナー像形成ユニット１Ｋ、転写紙を担持搬送する転写紙搬送ベルト６０、定着装置としてのベルト定着方式の定着ユニット７等を備えている。この装置において、転写紙は、転写紙搬送ベルト６０に静電吸着によって担持され、トナー像形成ユニット１Ｋによって形成されたトナー像が転写される転写位置を通過するように搬送される。そして、転写位置を通過する転写紙上にトナー像が転写される。トナー像が転写された転写紙は、トナー像形成ユニット１Ｋと定着ユニット７との間に設けられた案内部材としてのガイド部材７４によって定着ニップＮｔへ案内される。このとき転写紙は、ガイド部材７４に近接又は接触しながら定着ニップＮｔへ進入する。定着ニップＮｔへ進入した転写紙は、定着ユニット７における定着ローラ７２と加圧ローラ７３との間で加熱及び加圧によって、表面に担持しているトナー像が定着される。トナー像が定着された後の転写紙は定着ニップＮｔから排出される。
【０００３】
尚、画像形成装置に設けられている案内部材は、転写紙を定着ニップへ案内するためのもの以外にもある。例えば、転写紙を転写ニップへ案内するためのものがあり、特許文献１の画像形成装置に記載されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平６−１１８８０３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように定着位置へ転写紙を案内するガイド部材７４を有する画像形成装置において、転写紙上の未定着トナー像にトナーチリが生じることがあった。その原因としては、以下のことが考えられる。
転写紙がガイド部材７４に接触しながら移動すると、ガイド部材７４が摩擦帯電する場合がある。ガイド部材７４表面に接触しながら搬送される転写紙の枚数が嵩むにつれてガイド部材７４の帯電量が徐々に増す。そして、ある程度ガイド部材７４が摩擦帯電すると、その表面に接触しながら通過する転写紙とガイド部材７４との間で電荷のやり取りが生じる。また、ガイド部材に接触せず近接状態でガイド部材７４上を通過する転写紙もあるが、ガイド部材７４の帯電量が高いとガイド部材７４に近接しただけでもガイド部材７４と転写紙との間で電荷のやり取りが生じる場合が有る。通常、転写紙上の未定着トナー像を構成しているトナーは、転写紙との間の静電気力、ファンデル＝ワールス力等によって転写紙上に付着している。この付着力は弱いため、ガイド部材７４と転写紙との間で電荷のやり取りが生じると未定着トナー像を形成しているトナーの転写紙への付着力が不安定となり、転写紙上で飛散してトナーチリを生じてしまう。
【０００６】
ここで、上記特許文献１の画像形成装置においては、転写中抜けや転写時のトナーの飛び散りを防止するために案内部材を次のように構成している。転写材移動方向と実質的に垂直な方向において、案内部材が装置に使用可能な転写材と接触しない領域を備え、少なくともこの領域に対応した除電部材を設けている。除電部材は、転写ニップ上流に設けた導電性シート部材をアース接続するか、定電圧素子（バリスタ）を介して設置するか、もしくは転写バイアスと逆極性の直流電圧を印加するかのいずれかを行ったものである。
しかし、これは、転写時のトナーの飛び散りを防止するためのものである。よって、未定着画像を担持した転写紙を定着位置へ搬送するまでの間に、ガイド部材７４と転写紙との間で電荷のやり取りが生じて発生するトナーチリを防止することはできない。
【０００７】
また、ガイド部材７４と転写紙との間で電荷のやり取りが生じて発生するトナーチリを防止するために、次のようなことが考えられる。それは、ガイド部材が帯電してもガイド部材と転写紙との間で電荷のやり取りが生じないように転写紙の抵抗値に応じてガイド部材７４の体積抵抗を検討して設定することである。使用する転写紙の抵抗値があらかじめ分かれば、ガイド部材とガイド部材上を通過する転写紙との間で電荷のやり取りが生じないようなガイド部材の体積抵抗が導きだせると考えられるからである。しかし、転写紙は紙種により抵抗値が異なる上、乾燥の度合いによっても抵抗が変化する。例えば、転写紙が乾燥していたり、低湿度燥環境下で装置が使用されたりする場合には、転写紙の抵抗が大きくなる。このため、多種多様な紙種及び環境下で使用する画像形成装置において、ガイド部材７４の望ましい体積抵抗を一意的に決めることができない。
【０００８】
本発明は以上の背景に鑑みなされたものである。その目的とするところは、案内部材と転写紙との間で電荷のやり取りが生じることにより発生するトナーチリを防止することができる画像形成装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の画像形成装置は、トナー像を担持する像担持体と、該像担持体上のトナー像を転写材に転写する転写手段と、該転写材に転写されたトナー像を定着する定着手段と、該転写手段によって転写された未定着トナー像を担持する該転写材を該定着手段による定着位置へ案内する案内部材とを有する画像形成装置において、上記案内部材が、上記転写材が対向する表面から順に非導電性シート部、導電性部を有し、かつ該導電性部に該転写材と該案内部材との間で予期せぬ電荷移動が生じないようにするためのバイアス電圧を印加する導電性部バイアス印加手段を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項２の画像形成装置は、請求項１の画像形成装置において、　上記導電性部バイアス印加手段によって上記導電性部に印加するバイアスの極性は、トナー像を上記転写材に転写するため上記転写手段において印加する転写バイアスと同極性であることを特徴とするものである。
請求項３の画像形成装置は、請求項２の画像形成装置において、上記導電性部バイアス印加手段によって上記導電性部に印加するバイアスは、上記転写バイアスと同一バイアスであることを特徴とするものである。
請求項４の画像形成装置は、請求項１，２，又は３の画像形成装置において、上記導電性部バイアス印加手段によって上記導電性部に印加するバイアスの電源は、上記転写手段において印加する転写バイアスと同一の電源であることを特徴とするものである。
請求項５の画像形成装置は、トナー像を担持する複数の像担持体と、該複数の像担持体上のトナー像を転写材に順次重ね合わせ転写する複数の転写手段と、該転写材に重ね合わせ転写された合成トナー像を定着する定着手段と、該転写手段によって転写された未定着の合成トナー像を担持する該転写材を該定着手段による定着位置へ案内する案内部材とを有する画像形成装置において、上記案内部材が、上記転写材が対向する表面から順に非導電性シート部、導電性部を有し、該導電性部に該転写材と該案内部材との間で予期せぬ電荷移動が生じないようにするためのバイアス電圧を印加する導電性部バイアス印加手段を設け、該導電性部バイアス印加手段によって該導電性部に印加するバイアスの極性、バイアス電圧又はバイアス電源を、上記複数の転写手段のうちのいずれか１つの転写手段においてトナー像を該転写材に転写するために印加する転写バイアスと同一極性、同一バイアス電圧、又は同一バイアス電源としたことを特徴とするものである。
また、請求項６の画像形成装置は、請求項５の画像形成装置において、　上記導電性部バイアス印加手段によって該導電性部に印加するバイアス電圧又はバイアス電源は、上記複数の転写手段のうちの最も下流にある転写手段の転写バイアスと同一極性、同一バイアス電圧、又は同一バイアス電源としたことを特徴とするものである。
請求項１の画像形成装置においては、転写材を転写位置から定着位置へ向けて案内する案内部材に、転写材が対向する表面から順に非導電性シート部、導電性部を設ける。また、導電性部には導電性部バイアス印加手段によって転写材と案内部材との間で予期せぬ電荷移動が生じないようにするための所定のバイアス電圧を印加する。これによって、非導電性シート部の下層をバイアス電圧が印加された導電性部で所望のバイアスにし所謂地ならしした状態とする。この導電性部の上層に非導電性シート部を設け、導電性部に印加したバイアスが転写材にそのまま印加されにくくする。これにより、転写位置を通過し表面に未定着トナー像を担持した転写材が案内部材に接触又は近接しても、非導電性シート部と転写紙との間で予期せぬ電荷のやり取りが生じないようになる。
請求項５の画像形成装置においては、転写材を転写位置から定着位置へ向けて案内する案内部材に、転写材が対向する表面から順に非導電性シート部、導電性部を設ける。また、導電性部には導電性部バイアス印加手段によって転写材と案内部材との間で予期せぬ電荷移動が生じないようにするための所定のバイアス電圧を印加する。このバイアス電圧を、複数の転写手段のうちいずれかの転写手段における転写バイアスと同一極性、同一バイアス電圧、又は同一電源とする。これによって、非導電性シート部の下層にある導電性部の地ならしをする。この導電性部の上層に非導電性シート部を設け、導電性部に印加したバイアスが転写材にそのまま印加されにくくする。これにより、転写位置を通過し表面に未定着トナー像を担持した転写材が案内部材に接触又は近接しても、非導電性シート部と転写紙との間で予期せぬ電荷のやり取りが生じないようになる。更に、導電性部に印加するバイアスを、複数の転写手段のうちいずれかの転写手段における転写バイアスと同一極性、又は同一バイアス電圧としている。これにより、案内部材に接触又は近接する転写材上の画像の良好な転写条件を維持できるようにする。又、導電性部に印加するバイアスを、複数の転写手段のうちいずれかの転写手段における転写バイアスと同一電源とすれば、新たな電源を設ける必要がなくなる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を、画像形成装置である電子写真方式のカラーレーザプリンタに適用した実施形態について説明する。
図２は、本実施形態に係るプリンタの概略構成図である。このプリンタは、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像を形成するための４組のトナー像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋを有する。なお、以下の説明において、各符号の添字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、それぞれイエロー、マゼンダ、シアン、黒用の部材であることを示す。トナー像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、転写材としての転写紙の移動方向（図中の矢印Ａ方向）における上流側から順に配置されている。トナー像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、それぞれ、像担持体としての感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋを有する感光体ユニットと、現像ユニットを備えている。また、各トナー像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの配置は、各感光体ユニット内の感光体ドラムの回転軸が平行になるように、かつ、転写紙移動方向に所定のピッチで配列するように、設定されている。
【００１１】
また、本実施形態に係るプリンタは、上記トナー像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋのほか、光書込ユニット２と、給紙カセット３，４と、レジストローラ対５とを備えている。また、このプリンタは、転写ユニット６、ベルト定着方式の定着ユニット７、排紙トレイ８等も備えている。転写ユニット６は、転写紙を担持して各トナー像形成ユニットの転写位置を通過するように搬送する転写材搬送部材としての転写紙搬送ベルト６０を有している。また、このプリンタは、図示していない手差しトレイ、トナー補給容器、廃トナーボトル、両面・反転ユニット、電源ユニットなども備えている。
上記光書込ユニット２は、光源、ポリゴンミラー、ｆ−θレンズ、反射ミラー等を備え、色分解された画像データに基づいて各感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋの表面にレーザ光を走査しながら照射する。
また、上記転写紙搬送ベルト６０は、樹脂製のフレームに、その一方が駆動回転する駆動ローラと他方が従動回転する従動ローラである搬送ローラによって架設されている。搬送ローラの回転により矢印Ａ方向に回転駆動される。ここでフレームを金属製ではなく樹脂製としたのは、ユニットの軽量化、成型の容易さ、コストダウン等の理由による。
また、図２中の一点鎖線は、転写紙の搬送経路を示している。給紙カセット３，４に収納された転写紙Ｐのうち最上位置にある転写紙は画像形成時には給送され、図示しない搬送ガイドに案内されながら搬送ローラで搬送される。そして、このようにして搬送される転写紙は、レジストローラ対５が設けられている一時停止位置に送られる。このレジストローラ対５により所定のタイミングで送出された転写紙は、転写紙搬送ベルト６０に静電吸着によって担持され、各トナー像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの転写位置を通過するように搬送される。この転写紙搬送ベルト６０と感光体ドラムとのニップ部近傍の転写紙搬送ベルト６０には、転写ローラ３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ３１が設けられ、転写手段を構成している。各トナー像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋにより各色トナー像が重ね合わせて転写されると転写紙上に合成トナー像が形成される。この合成トナー像は、定着手段としての定着ユニット７で転写紙上に定着された後、排紙トレイ８上に排出される。
【００１２】
図３は、上記トナー像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋのうち、イエローのトナー像形成ユニット１Ｙの概略構成を示す拡大図である。他のトナー像形成ユニット１Ｍ，１Ｃ，１Ｋについてもそれぞれ同じ構成となっているので、それらの説明は省略する。
図３において、トナー像形成ユニット１Ｙは、前述のように感光体ドラムユニット１０Ｙ及び現像ユニット２０Ｙを備えている。感光体ドラムユニット１０Ｙは、感光体ドラム１１Ｙのほか、感光体ドラム表面に潤滑剤を塗布するブラシローラ１２Ｙと、感光体ドラム表面をクリーニングする揺動可能なクリーニングブレード１３Ｙとを備えている。また、この感光体ドラムユニット１０Ｙは、除電後の感光体ドラム表面を一様帯電する非接触型の帯電ローラ１５Ｙ等を備えている。本実施形態では、各感光体ドラムユニットの感光体ドラムとして、表面に有機感光体ドラム（ＯＰＣ）層を有するものを用いている。
【００１３】
上記構成の感光体ユニットにおいて、まず、帯電ローラ１５Ｙにより感光体ドラム１１Ｙの表面が一様帯電される。そして、その表面上に上記光書込ユニット２で変調及び偏向されたレーザ光Ｌが走査されながら照射されることで、感光体ドラム１１Ｙの表面に静電潜像が形成される。感光体ドラム１１Ｙ上の静電潜像は、後述の現像ユニット２０Ｙで現像されてイエローのトナー像となる。転写紙搬送ベルト６０上の転写紙１００が通過する転写位置Ｐｔでは、感光体ドラム１１Ｙ上のトナー像が転写ローラ３１Ｙから印加される転写バイアスによって転写紙１００に転写される。トナー像が転写された後の感光体ドラム１１Ｙの表面は、ブラシローラ１２Ｙで所定量の潤滑剤が塗布された後、クリーニングブレード１３Ｙでクリーニングされる。その後、除電され、次の静電潜像の形成に備えられる。
【００１４】
上記現像ユニット２０Ｙは、磁性キャリア及びマイナス帯電のトナーを含む二成分現像剤を使用している。この現像ユニット２０Ｙには、現像ケース２１Ｙの感光体ドラム側の開口から一部露出するように現像スリーブ２２Ｙが配設されている。この現像スリーブ２２Ｙは、非磁性材質からなり、その内部には、固定配置された磁界発生手段としてマグネットローラが備わっている。現像スリーブ２２Ｙの材質としては、特に限定されることはなく、ステンレス鋼、アルミニウム、セラミックス等の非磁性材料や、更にこれらにコーティング等したものなどが用いられる。また、現像ユニット２０Ｙには、搬送スクリュー２３Ｙ，２４Ｙ、現像ドクタ２５Ｙ、トナー濃度センサ２６Ｙ、粉体ポンプ２７Ｙ等も設けられている。トナー濃度センサ２６Ｙは、現像剤の透磁率を検知する透磁率センサ（Ｔセンサ）から構成されている。
【００１５】
現像ケース２１Ｙ内に収容された現像剤は、搬送スクリュー２３Ｙ，２４Ｙによって撹拌搬送されることにより、トナーと磁性キャリアが互いに逆極性に摩擦帯電される。そして、この現像剤の一部が現像スリーブ２２Ｙの表面に担持され、現像ドクタ２５Ｙで層厚が規制された後、感光体ドラム１１Ｙと対向する現像位置に搬送される。現像位置では、感光体ドラム１１Ｙ上の静電潜像と、現像スリーブ２２Ｙに印加される現像バイアスとで形成される現像電界によって、現像スリーブ２２Ｙ上の現像剤中のトナーが静電潜像に向かって移動する。これにより、感光体ドラム１１Ｙ上の静電潜像が現像される。なお、本実施形態では、負極性に帯電された感光体ドラム１１Ｙ上にネガ潜像を作像し、現像バイアスとして負極性を印加して負極性に帯電したトナーを現像する、いわゆるネガ／ポジ現像方式を採用しているが、この方式に限られない。例えば、いわゆるポジ／ポジ現像方式であってもよく、また、トナーと感光体ドラム１１Ｙの表面の極性が上述とは逆であってもよい。
【００１６】
現像ケース２１Ｙ内の現像剤のトナー濃度は、画像データから得られる画像面積及び上記トナー濃度センサ２６Ｙの検知結果に応じて、粉体ポンプ２７Ｙによるトナー補給によって一定に保たれる。
【００１７】
本実施形態の作像条件は次の通りである。
2004145021.tif 000003
【００１８】
図４は、定着ユニット７の概略構成図である。定着ユニット７は、加熱ローラ７１および定着ローラ７２に掛け渡された定着ベルト７０、定着ベルト７０を介して定着ローラ７２に対向する位置に設けられた加圧ローラ７３を有している。定着ローラ７２と加圧ローラ７３とのニップ部が、加熱と共に加圧することによりトナー像を転写紙に定着させる定着ニップＮｔである。更に、第４のトナー像形成ユニット１Ｋを通過し合成トナー像が形成された転写紙を転写紙搬送ベルト６０から剥離し、定着ニップＮｔへ導くためのガイド部材として、入口ガイド７４が設けられている。入口ガイド７４は樹脂製であり、転写紙搬送ベルトから剥離された転写紙が入口ガイド７４に近接もしくは接触しながら定着ニップへと進入する。ここで、転写紙が近接もしくは接触しながら搬送されるのは、正常の動作であり、入口ガイド７４は転写紙上の未定着画像を安定して定着ニップＮｔへ受け渡すための役割も担っている。
【００１９】
ところで、入口ガイド７４に転写紙が摩擦接触等して入口ガイド７４が帯電し、帯電した入口ガイド７４と転写紙との間で電荷のやり取りが生じる場合がある。通常、転写紙上の未定着トナー像を構成しているトナーは、転写紙との間に静電気力、ファンデル＝ワールス力等によって付着している。この付着力は弱いため、入口ガイド７４と転写紙との間で電荷のやり取りが生じると未定着トナー像を形成しているトナーの転写紙への付着力が不安定となり、転写紙上で飛散してトナーチリを生じる場合がある。これは、未定着のトナー像を担持している転写紙が定着ニップ上流で入口ガイド７４に近接若しくは接触するために発生する。また、転写紙は紙種、乾燥状態、装置駆動時の湿度環境等によって抵抗が変化する。このため、入口ガイド７４と転写紙Ｐとの接触により発生するトナーチリ防止の目的で、フレームに用いられる樹脂の最適な体積抵抗を検討しても、多種多様な紙種及び環境下で使用する画像形成装置においては一意には決められない。
そこで、本実施形態においては、トナーチリを防止するための構成を有している。以下に、本発明の特徴について説明する。
【００２０】
〔実施例１〕
図１は、実施例１における定着ユニットの入口側概略構成図である。本実施形態においては、入口ガイド７４の転写紙対向面に導電性部としての導電性マイラ１０１を接着し、更にその上に非導電性シート部としての絶縁性マイラ１０２を接着している。また、絶縁性マイラ１０２はその厚みが０．１〜０．５〔ｍｍ〕のものを用いている。但し、この厚みの範囲は実用的な範囲であって、通常約１〔ｍｍ〕以下の厚みであれば使用可能である。更に、導電性マイラ１０１に導電性部バイアス印加手段として電源１０３からバイアスを印加している。また、導電性マイラ１０１としては体積抵抗が１０６［Ωｃｍ］のもの、非導電性マイラとしては絶縁性のＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）を用いた。導電性マイラ１０１に印加したバイアスは、＋２［ＫＶ］の定電圧バイアスである。
【００２１】
ここで、従来の定着ユニット構成について触れておく。
図６は従来用いられていた定着ユニット入口側概略構成図である。定着ベルト７０の転写ユニット側には本実施形態と同様に樹脂製の入口ガイド７４が具備されている。しかし、本実施形態と異なり、従来装置においては入口ガイド７４に導電性マイラ１０１及びその上に絶縁性マイラ１０２は接着されていなかった。
【００２２】
尚、図１と図６の定着ユニット７はずれも、入口ガイド下流に隣接して金属製の除電針１１０を設けている。これは、入口ガイドに沿って移動してくる転写紙の裏面に接触させて転写紙の帯電性を測定するためのものであり、あくまで実験的に測定を目的として具備したものである。よって、実際の装置には具備されてはいないものである。そして、本実施形態のプリンタと図６に示す従来型のプリンタとにおいて本発明の効果を調べるための比較を行った。次にその方法と結果を説明する。
【００２３】
従来型のプリンタと本実施形態のプリンタにおいて、作像を行った場合の転写紙の帯電量を、作像時に除電針１１０に流れる電流値で測定した。
従来型のプリンタにおいては、その電流値が−１．５〜＋５［μＡ］の範囲であった。この時の画像には、特に感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋと平行な方向の線画像が搬送方向後方に尾を引くように散乱するバンディング状のトナーチリが発生した。尚、従来型においては、第４のトナー像形成ユニット１Ｋでの転写電流値は３５［μＡ］である。
一方、本実施形態のプリンタにおいては、黒単色画像を作像した場合においてその電流値が＋２．５〜＋５．５［μＡ］の範囲であった。この時画像には、従来型のプリンタで発生したバンディング状のトナーチリは発生しなかった。
【００２４】
以上の結果から、次のことが分かる。従来型のプリンタにおいて、転写紙に流れる電流に−極性のものが発生した。通常、上記のように第４のトナー像形成ユニット１Ｋでの転写電流値は３５［μＡ］であるため、転写紙が帯電していない場合には除電針から流れる電流値は転写に用いられた＋極性のみとなるはずである。これに対して−極性の電流が発生したのは、転写紙が不安定に帯電しているからだということが言える。そして、トナーに対して反発する磁界を発生する−極性の電流が流れたことによって、バンディング状のトナーチリが発生したのである。
【００２５】
また、本実施形態のプリンタにおいては、黒単色画像を作像する際トナー像形成ユニット１Ｋでの転写電流値は３０［μＡ］であるのに対して、転写紙に流れる電流が＋２．５〜＋５．５［μＡ］と＋極性で安定した。これにより、転写紙に対する不均一な電荷の付与が防止されたことがわかる。
転写紙に流れる電流が＋極性で安定した理由は次のとおりである。入口ガイドの転写紙に対向する面に導電性マイラ１０１を設け、所定のバイアスを印加する。これによって、この入口ガイドに接触又は近接する転写紙が入口ガイドを構成する樹脂等の材料における帯電性の影響を受けずに済むように入口ガイド表面の地ならしをする。更に導電性マイラ１０１の表面を絶縁性マイラ１０２で覆い、絶縁性マイラ１０２を設けていない場合に生じる恐れのある転写紙に対する電流値の変化を生じないようにする。この転写紙に対する電流値の変化は、絶縁性マイラ１０２を設けていない場合、転写紙の挙動により導電性マイラ１０１と転写紙との距離が変化して生じることが考えられる。特に、導電性マイラ１０１に定電圧バイアスを印加した場合に生じやすいと考えられ、バンディング状のトナーチリが発生する恐れがある。よって、導電性マイラ単独での適用は推奨できない。本実施例１においては、導電性マイラ１０１表面に絶縁性マイラ１０２を設け、このような転写紙に対する電流値の変化を生じないようにすることができる。
【００２６】
また、本実施例１においては導電性マイラ１０１に＋２［ＫＶ］の定電圧バイアスを印加している。これは、転写バイアスＶｔと同極性のバイアスである。ここで、導電性マイラ１０１に本実施例１とは異なり転写バイアスＶｔと逆極性の−極性のバイアスを印加すると、転写紙からトナーを引き離そうとする電荷が転写紙に付与されることになる。実際、導電性マイラ１０１に−２［ＫＶ］のバイアスを印加したところ、実験的に具備した除電針から流れる電流値は−１．８〜−５．８［μＡ］であった。そしてこの場合、トナーが転写紙上全面でチリを生じてしまう。また、導電性マイラ１０１に印加するバイアスを−極性のままゼロに近づけると、実験的に具備した除電針から流れる電流値もゼロに近づいて行く。しかし、＋極性側に移行することはなく、この転写紙全面でのトナーチリの発生を防止することはできない。そこで、本実施例１においては、導電性マイラ１０１に転写バイアスＶｔと同極性である＋極性のバイアスを印加した。
【００２７】
更に、導電性マイラ１０１に印加するバイアス値の適正値を検討するために、導電性マイラ印加バイアス値（転写電流値）Ａｍと転写バイアス値（転写電流値）Ａｔとによって変化する転写画像の状態を調べた。その結果を図５に示す。但し、導電性マイラ１０１に印加するバイアスは転写バイアスＡｔと同極性の場合のみについて調べた。これは、転写バイアスＡｔと逆極性のバイアスを印加すると上記のようなトナーチリが生じることが分かっているためである。ここでバイアスの制御は、転写紙の抵抗値による影響を受けにくい定電流制御とした。
【００２８】
図５において、導電性マイラ印加バイアス値（転写電流値）Ａｍと転写バイアス値（転写電流値）Ａｔが５［μＡ］以上、５０［μＡ］の範囲について調べた。図５に示すように、この結果から、転写バイアス値（転写電流値）Ａｔに対して導電性マイラ印加バイアス値（導電性マイラ電流値）Ａｍが少ないと、トナーチリが発生した。逆に転写バイアス値（転写電流値）Ａｔに対する導電性マイラ印加バイアス値（導電性マイラ電流値）Ａｍが過多になると、副作用としてハーフトーン画像のムラが発生した。これは、導電性マイラ１０１に過剰に電流値が流れ、２ｂｙ２画像のようなハーフトーン画像に不均一なトナーの凝集が発生し、黒粒状のムラや異常放電跡が発生したためと考えられる。
【００２９】
以上のことから、導電性マイラ１０１に印加するバイアスを転写バイアスと同一にすれば、トナーチリも副作用であるハーフトーン画像のムラも発生しなくなり、より良好な転写画像を得ることができる。よって、本実施例１においては、導電性マイラ１０１に印加するバイアス値（転写電流値）Ａｍを転写バイアス値（転写電流値）Ａｔと同一にする。
例えば、転写材として厚紙やＯＨＰなどを用いる場合、作像線速を通常の転写紙より遅くし、転写バイアスもそれに応じて変える場合がある。このような場合でも、導電性マイラ１０１に印加するバイアスを転写バイアスと同一にすれば良好な転写画像を得ることができる。
【００３０】
尚、本実施例１において、印加する転写バイアス値（転写電流値）Ａｔを４０［μＡ］より大きくすると、感光体に＋電荷が残り、感光体疲労や、それに伴う残像画像の発生を招く恐れがある。よって、ので、転写バイアス値（転写電流値）Ａｔとしては４０［μＡ］以下とするのが望ましい。
【００３１】
〔実施例２〕
次に、実施例２について説明する。本実施例２は、実施例１と同じ図２に示すプリンタを用いている。装置の各構成及び設定について実施例１と同じ部分については説明を省略する。
本実施例２においては、実施例１のように黒単色画像を作像した場合と異なり、４色フルカラー画像を作像した場合について説明する。
【００３２】
先ず、導電性マイラ１０１に印加するバイアスの電源を４つの転写ローラ３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋのうち最も下流にある黒画像の転写ローラ３１Ｋの電源と同一にした。よって、導電性マイラ１０１には、転写ローラ３１Ｋから印加されるバイアス値＋１５［μＡ］が印加される。
【００３３】
尚、本実施形態のプリンタにおいて、導電性マイラ１０１に印加するバイアスは、上記実施形態に記載した電圧に限定されるものではない。上記プリンタにおいては、例えば＋１〜２［ＫＶ］程度のバイアスを印加することが考えられる。
【００３４】
以上本実施形態においては、転写材として普通紙を使用しているが、これに限るものではない。例えば、厚紙、ＯＨＰ等を用いることもできる。その場合には、それに応じて転写バイアス、導電性マイラ１０１に印加するバイアス等を設定すればよい。これにより、転写材として種々の材質のものを使用しても、上記実施形態同様にトナーチリのない良好な転写画像を得ることができる。
【００３５】
実施例１及び２においては、導電性マイラ１０１に転写バイアスと同極性である＋極性のバイアスを印加している。これによって、導電性マイラ１０１に転写バイアスと逆極性のバイアスを印加する場合に入口ガイドに転写紙が近接もしくは接触することにより生じる恐れのある転写紙全面でのトナーチリの発生を防止することができる。
本実施例１及び２においては、導電性マイラ１０１に印加するバイアス値（転写電流値）Ａｍを転写バイアス値（転写電流値）Ａｔと同一にしている。これによって、トナーチリも副作用であるハーフトーン画像のムラも発生しなくなり、より良好な転写画像を得ることができる。また、導電性マイラ１０１に印加するバイアス値Ａｍをある程度調整する必要があるときにも、そのバイアス値を転写バイアス値Ａｔと同一に設定すればよいので、複雑な制御が必要なくなる。バイアス値Ａｍをある程度調整する必要があるときとは、例えば、複数の作像線速を持ち、各線速での転写条件の最適値が異なる場合や、黒単色モード時には転写搬送部材がＹ、Ｍ、Ｃ感光体に対して離間するような制御を行う場合等がある。更に、転写材として厚紙やＯＨＰなど種々のものを用いる場合にも、導電性マイラ１０１に印加するバイアス値（転写電流値）Ａｍを転写バイアス値（転写電流値）Ａｔと同一に設定することで好な転写画像を得ることができる。
上記実施例２においては、導電性マイラ１０１に印加するバイアスの電源を転写手段の１つである黒画像の転写ローラ３１Ｋの電源と同一にし、導電性マイラ１０１には、転写ローラ３１Ｋと同一のバイアスを印加している。これによって、これによって、導電性マイラ１０１にバイアスを印加するために新たな電源を具備する必要がなくなるため、装置の大型化を防止できると共に、低コスト化を実現することができる。また、複数の作像線速を持ち、各線速での転写条件の最適値が異なる場合や、厚紙やＯＨＰなどの転写材の材質に応じて転写条件を適宜設定する場合にも、導電性マイラ１０１に印加するバイアスを独自に制御する必要がなくなる。よって、複雑な制御の必要がなくなるというメリットもある。
更に、実施例２においては、導電性マイラ１０１のバイアス印加を行う電源として装置に４つ設けている転写ローラ３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋのうち最も下流にある黒画像の転写ローラ３１Ｋの電源を用いている。これによって、入口ガイド７４に最も近い位置に設けている転写ローラ３１Ｋの電源を共有することができ、他の転写ローラの電源を用いる場合に比して装置構成をより簡素化することができる。
また、上記実施例１及び２においては、入口ガイド７４として樹脂製のものを用いている。入口ガイド７４を金属製ではなく樹脂製とすることによって、軽量化、成型の容易さ、コストダウン等に有効である。また、複写機を多種多様な紙種及び環境下で使用する場合においては、樹脂の体積抵抗を一意的に決めることはできず、そのまま使用するとトナーチリが発生する恐れがある。しかし、本実施例１及び２においては、トナーチリを防止できる構成を設けているため、その恐れもない。
【００３６】
【発明の効果】
請求項１乃至４、及び７の画像形成装置によれば、案内部材を、転写材が対向する表面から順に非導電性シート部、導電性部バイアス印加手段による印加バイアスと同電位の導電性部を有するようにする。これにより、転写材が案内部材に接触又は近接しても転写材と案内部材との間で予期せぬ電荷移動が生じないようにし、未定着トナーの転写材表面に対する付着力が不安定化されないようにする。よって、案内部材と転写紙との間で電荷のやり取りが生じることにより発生するトナーチリを防止することができるという優れた効果がある。
請求項５及び６の画像形成装置によれば、案内部材を、転写材が対向する表面から順に非導電性シート部、導電性部バイアス印加手段による印加バイアスと同電位の導電性部を有するようにする。これにより、転写材が案内部材に接触又は近接しても転写材と案内部材との間で予期せぬ電荷移動が生じないようにし、未定着トナーの転写材表面に対する付着力が不安定化されないようにする。よって、案内部材と転写紙との間で電荷のやり取りが生じることにより発生するトナーチリを防止することができるという優れた効果がある。また、導電性部に印加するバイアスを、複数の転写手段のうちいずれかの転写手段における転写バイアスと同一極性、同一バイアス電圧としている。これによって、案内部材に接触又は近接する転写材上の画像の良好な転写条件を維持することができる。更に、導電性部に印加するバイアスを、複数の転写手段のうちいずれかの転写手段における転写バイアスと同一電源とすれば、新たな電源を設ける必要がなくなる。これによって、装置の大型化を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の要部の説明図。
【図２】本実施形態に係るプリンタの概略構成図。
【図３】イエローのトナー像形成ユニットの概略構成を示す拡大図。
【図４】定着ユニットの概略構成図。
【図５】導電性マイラ印加バイアス値Ａｍと転写バイアス値Ａｔとによって変化する転写画像の状態を調べた結果を示す図。
【図６】従来型の画像形成装置における要部の説明図。
【符号の説明】
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ　トナー像形成ユニット
２　　　光書込ユニット
３，４　給紙カセット
５　　　レジストローラ対
６　　　転写ユニット
７　　　ベルト定着方式の定着ユニット
８　　　排紙トレイ
１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ　感光体ドラム
２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ　現像ユニット
２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ　現像スリーブ
２５Ｙ　現像ドクタ
２８Ｙ　パワーパック
２９　　バイアス制御部
３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ　　　転写ローラ
６０　　転写紙搬送ベルト
７０　　定着ベルト
７１　　加熱ローラ
７２　　定着ローラ
７３　　加圧ローラ
７４　　入口ガイド
１００　転写紙
１０１　導電性マイラ
１０２　絶縁性マイラ
１０３　電源
１１０　除電針
Ｎｔ　　定着ニップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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