(57)【要約】【課題】本発明は詰まったシートの除去空間を確保し、積載枚数の大容量化を図りつつ装置の小型化を実現することができるシート後処理装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明に係るシート後処理装置の代表的な構成は、画像形成装置本体から搬送されるシートを積載する処理トレイ５４０と、処理トレイ５４０にシートを搬送する上搬送ガイド５０１、下搬送ガイド５０２、分割搬送ガイド５０３を対向して配置して形成した搬送路５１０と、処理トレイ５４０にシート排出する為の搬送ローラ５１１、搬送コロ５１２と、処理トレイ５４０に積載されたシート束の所定位置で後処理を行うステイプラ５６０と、を備えたシート後処理装置５００において、分割搬送ガイド５０３をシート幅方向に分割し、開閉可能としたことを特徴とする。【選択図】    図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体から搬送されるシートを積載する積載手段と、該積載手段にシートを搬送するガイド部材を対向して配置して形成した搬送路と、前記積載手段にシート排出する為の排出手段と、前記積載手段に積載されたシート束の所定位置で後処理を行う後処理手段と、を備えたシート後処理装置において、
対向して配置された前記ガイド部材の一方をシート幅方向に分割し、開閉可能としたことを特徴とするシート後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シートを整合し積載するシート積載整合装置、及び前記シート積載整合装置を備えたシート後処理装置、さらに前記シート後処理装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、印刷機、複写機、プリンタ等の画像形成装置に接続されるシート後処理装置において、画像形成装置ならびにシート後処理装置を設置した時の占有面積を小さくする為に、図１３に示すような、画像形成装置本体２００（プリンタ部）と原稿読み取り装置１５０の間に、シート後処理装置５００を配設したような画像形成装置システムがある。
【０００３】
この画像形成装置システムは、画像形成装置本体２００で画像形成されたシートＳをシート後処理装置５００内の処理トレイ５４０に一時的に積載し、ここでシートＳの整合、綴じ処理等のシート後処理を行う。その後、束排出手段５８０により、図１３に示すような傾斜積載面を有するスタックトレイ５８１に束排出される。排出されたシートＳは自重によりスタックトレイ５８１傾斜積載面上を移動し、後端整合壁においてシート後端が整合される。積載枚数はスタックトレイ５８１の上下稼動ストロークに依存する。
【０００４】
また、画像形成装置に接続される別の後処理装置としては、後処理装置で行われる綴じ処理は画像形成装置から排出されるシートＳの紙サイズや画像の向き、ユーザが設定するモードなどによって、綴じ位置を変える為に、綴じを行う為のステイプラが移動するものもある。
【０００５】
一方、シート後処理装置５００の搬送路５１０でシートが詰まってしまった時は、画像形成装置本体２００の左扉２１０を図１３の矢印Ｘ方向に開き、シート後処理装置５００の上搬送ガイド５０１を矢印Ｙ方向に開いて詰まったシートを除去する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、シート後処理装置５００の搬送路５１０でシートが詰まってしまった時は、シート後処理装置５００の上搬送ガイド５０１を矢印Ｂ方向に開いて詰まったシートを除去するため、上搬送ガイド５０１上部に上搬送ガイド５０１の開放空間が必要となるという問題があった。
【０００８】
また、シート後処理装置５００の積載枚数はスタックトレイ５８１の上下稼動ストロークに依存するため、積載枚数を多くするためには、シート後処理装置５００を上方にシフトし、スタックトレイ５８１の上下稼動ストロークを大きくしなければならない。
【０００９】
したがって、搬送路５１０で詰まったシートを除去する空間を設け、スタックトレイ５８１の積載枚数を多くしようとすると装置全体が大型化し、コストが高くなるという問題があった。
【００１０】
そこで、本発明は詰まったシートの除去空間を確保し、積載枚数の大容量化を図りつつ装置の小型化を実現することができるシート後処理装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明に係るシート後処理装置の代表的な構成は、画像形成装置本体から搬送されるシートを積載する積載手段と、該積載手段にシートを搬送するガイド部材を対向して配置して形成した搬送路と、前記積載手段にシート排出する為の排出手段と、前記積載手段に積載されたシート束の所定位置で後処理を行う後処理手段と、を備えたシート後処理装置において、対向して配置された前記ガイド部材の一方をシート幅方向に分割し、開閉可能としたことを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明に係るシート後処理装置の実施形態について、図を用いて説明する。図１は本実施形態に係るシート後処理装置５００を装着した画像形成装置本体２００の断面図、図２、３はシート後処理装置５００の断面図である。
【００１３】
（全体構成）
図１に示すように、画像形成装置システムは、原稿読み取り装置１５０、画像形成装置本体２００、シート後処理装置５００にて構成されている。
【００１４】
シート後処理装置５００は、画像形成装置本体２００の上部、かつ原稿読み取り装置１００の下部に配設され、シート積載整合装置を備えている。画像形成装置本体２００から排出された画像形成済みのシートＳは、一時的に積載手段である処理トレイ５４０上に積載され、針綴じ、整合等の後処理の後、シート積載整合装置により略水平に配設されたスタックトレイ５７０上で整合、積載される。
【００１５】
なお、シート積載整合装置が処理トレイ５４０を介さず画像形成装置本体２００に直接接続されるもの、あるいはシート後処理装置５００が画像形成装置本体２００の外部に装着される構成であってもよい。
【００１６】
原稿読み取り装置１５０は、上部に自動式原稿読取装置１００を装着している。自動式原稿読取装置１００は、上向きにセットされた原稿を上分離して、先頭頁から順に１枚ずつ左方向へ給紙し、湾曲したパスを介してプラテンガラス１０２上へ搬送し、原稿を読み取った後に排出トレイ１１２へ排出する。
【００１７】
スキャナユニット１０４のランプの光が原稿に照射され、その原稿からの反射光がミラー１０５、１０６、レンズ１０７を介してイメージセンサ１０９に導かれることにより原稿の読み取りが行われる。イメージセンサ１０９により読み取った原稿の画像は画像処理が施され、画像形成装置本体２００の露光制御部２０２へ送られる。
【００１８】
露光制御部２０２は、原稿読み取り装置１５０から画像情報によりレーザ光を表面が一様に帯電された画像形成手段となる感光体ドラム２０３上に照射して静電潜像を形成する。感光体ドラム２０３上に形成された静電潜像は現像器２０５により現像された後、中間転写ベルト２１１上にトナー画像として転写される。
【００１９】
一方、シートＳは、シート給送手段を構成するピックアップローラ２３８によりシートカセット２３１、２３２から適宜選択的に繰り出され、分離手段２３７により分離されて１枚ずつ給送され、レジ前ローラ対により斜行が矯正された後、中間転写ベルト２１１の回転に同期して転写位置に送り込まれ、中間転写ベルト２１１上に形成されたトナー画像がシートＳに転写される。
【００２０】
その後、シートＳは定着ローラ対２０６に導かれ、定着ローラ対２０６により加熱及び加圧処理されてシートＳに転写されたトナー画像が永久定着される。トナー画像を定着されたシートＳは本体側排出ローラ対２０７により画像形成装置本体２００に接続されたシート後処理装置５００に導かれる。
【００２１】
（シート後処理装置）
シート後処理装置５００は、シート搬送方向上流側に配設されたシート積載手段である処理トレイ５４０と、下流側に略水平に配設されたスタックトレイ５７０を有している。シート後処理装置５００は、画像形成装置本体２００の本体側排出ローラ対２０７から排出されたシートＳに処理トレイ５４０で針綴じ、整合等の後処理を行ってスタックトレイ５７０に積載する。
【００２２】
処理トレイ５４０で行われる後処理のモードには、複数部を仕分けするソートモード、複数枚のシートをステイプラ５６０により綴じる針綴じ（ステープル）モードなどがあり、ジョブの開始前に、図示しない設定手段により選択、設定される。なお、一箇所綴じ、二箇所綴じといった針綴じ位置の選択も可能であり、シートサイズと綴じ位置等の設定内容から実際の針綴じ位置へとステイプラ５６０が移動して一箇所綴じ等が行われる。
【００２３】
図２に示すように、画像形成装置２００より排出されたシートＳはシート後処理装置５００の搬送路５１０に設けられた排出手段である搬送ローラ５１１とそれに従動する搬送コロ５１２、排出ローラ対５１３により搬送され、シートＳの後端がシート後端検知センサ５１４を抜けると、シート後端が排出ローラ対５１３から所定の速度で排出される。
【００２４】
図２（ａ）に示すように、シートＳ後端が排出ローラ対５１３を通過したタイミングで、一端が回転自在に支持された揺動アーム５２０が矢印Ａ方向に揺動し、揺動アーム５２０の他端に回転可能に支持され、図示されていない駆動源より回転駆動される揺動ローラ５２１とこれに従動する従動コロ５２２にニップされ、シート後端ストッパ５４１へ送られる。
【００２５】
図２（ｂ）に示すように、シート後端ストッパ５４１へ送られたシートＳは、揺動アーム５２０が矢印Ｂ方向に揺動することにより、揺動ローラ５２１と従動コロ５２２のニップから開放される。ニップから開放されたシートＳは、戻しベルト５４２によってシート後端ストッパ５４１に突き当てられ、シート搬送方向の整合が行われる。その後、シートＳはシート搬送方向と直交するシート幅方向に移動可能な整合板５５０（シート幅方向両端２ヶ所にあってもよい）によってシート幅方向の整合が行なわれる。このとき、処理トレイ５４０が略水平なトレイである場合には、整合板５５０による整合時にシートＳが斜行する可能性があるので、戻しベルト５４２によって再度搬送方向の整合が行なわれる。
【００２６】
所定枚数の整合が終了後、針綴じモードが操作部で選択されている場合は、後処理手段であるステイプラ５６０が、操作部で指定された綴じ位置に針打ちを行う。その後、図３（ａ）に示すように揺動アーム５２０が矢印Ａ方向に揺動し、綴じ処理されたシート束Ｓを揺動ローラ５２１と従動コロ５２２で挟持した状態で揺動ローラ５２１を矢印Ｃ方向に回転させ、綴じ処理されたシート束をスタックトレイ５７０上に排出する。シート束の排出後、図３（ｂ）に示すように揺動アーム５２０を矢印Ｂ方向に揺動して次のシートの後処理、整合の準備をする。
【００２７】
次に、シート後処理装置の搬送路５１０の構成について図４、図５を用いて説明する。搬送路５１０は、ガイド部材である上搬送ガイド５０１、下搬送ガイド５０２、分割搬送ガイド５０３から構成され、ステイプラ５６０の上側に設けられている。
【００２８】
分割搬送ガイド５０３（５０３ａ、５０３ｂ、５０３ｃ、５０３ｄ）はシート幅方向に４分割されている。上搬送ガイド５０１には搬送ローラ５１１が回転可能に支持され、分割搬送ガイド５０３ｂと５０３ｃには従動コロ５１２が搬送ローラ５１１と当接して従動回転可能に支持されている。
【００２９】
分割搬送ガイド５０３は各々ヒンジ５０４を介して下搬送ガイド５０２に連結され、ヒンジ５０４を支点に下側に開閉可能になっている。ヒンジ５０４にはバネ５０５が巻き掛けられており、分割搬送ガイド５０３はバネ５０５により上搬送ガイド５０１側に付勢されている。
【００３０】
また、図６に示すように分割搬送ガイド５０３ｂ、５０３ｃには従動コロ５１２幅方向中心から等間隔位置にバネ５０５を配置し、従動コロ５１２が搬送ローラ５１１に対して均一な押圧で付勢されるようになっている。
【００３１】
次に搬送路５１０内でシートＳが詰まった場合のシートＳの除去動作について説明する。図７のように画像形成装置本体２００の右扉２００ａ（図７の斜線部）を開きシートＳの除去を行う。
【００３２】
図８〜図１２はステイプラ５６０と分割搬送ガイド５０３の位置関係を右扉２００ａを開いた状態で示したものである。図８は処理トレイに積載されたシートに手前一箇所綴じを行っている状態、図９は処理トレイに積載されたシートに奥一箇所綴じを行っている状態、図１０は処理トレイに積載されたシートに二箇所綴じの前側綴じを行っている状態、図１１は処理トレイに積載されたシートに奥一箇所綴じを行っている状態、図１２は上記以外の処理モードを行っている状態を示している。
【００３３】
図８〜図１２に示すように、分割搬送ガイド５０３の少なくとも一つが下側に開閉可能になっている。このように、分割搬送ガイド５０３を下側に開くことで、搬送路５１０内に詰まったシートＳの視認が可能となり、分割搬送ガイド５０３をさらに下側に大きく開放することによって搬送路５１０内に詰まったシートＳを除去する作業性が向上する。
【００３４】
上述のごとく、分割搬送ガイド５０３を分割することによって、搬送ローラ５１１、搬送コロ５１２を均一に押圧でき、搬送ローラ５１１、搬送コロ５１２の圧の不均一によって生じるシートの斜行を防止できる。また、分割搬送ガイド５０３を開閉可能としたことによってシート後処理装置の搬送路内に詰まったシートを除去する除去処理空間を確保できるため作業性が向上する。
【００３５】
また、シート後処理装置５００のステイプラ５６０の移動空間内で分割搬送ガイド５０３を開閉可能としたことにより、別途、分割搬送ガイド５０３の回動スペースを設ける必要がなく、シート後処理装置５００の省スペース化が可能になる。
【００３６】
また、ステイプラ５６０がどの位置にあっても分割搬送ガイド５０３の少なくとも一つを開くことができるため、シート後処理装置５００の搬送路５１０内に詰まったシートの視認性が向上する。
【００３７】
また、ステイプラ５６０がどの位置のあっても分割搬送ガイド５０３の少なくとも一つを下側に大きく開放できるため、シート後処理装置５００の搬送路５１０内に詰まったシートの除去処理をする前にステイプラ５６０を処理の邪魔のならない位置まで移動させる必要がなく、詰まったシートの除去処理時間が短くできる。
【００３８】
本発明の実施態様を以下に列挙する。
【００３９】
（実施態様１）  画像形成装置本体から搬送されるシートを積載する積載手段と、該積載手段にシートを搬送するガイド部材を対向して配置して形成した搬送路と、前記積載手段にシート排出する為の排出手段と、前記積載手段に積載されたシート束の所定位置で後処理を行う後処理手段と、を備えたシート後処理装置において、
対向して配置された前記ガイド部材の一方をシート幅方向に分割し、開閉可能としたことを特徴とするシート後処理装置。
【００４０】
（実施態様２）  画像形成装置本体から搬送されるシートを積載する積載手段と、該積載手段にシートを搬送するガイド部材を対向して配置して形成した搬送路と、前記積載手段にシート排出する為の排出手段と、前記積載手段に積載されたシート束の所定位置で後処理を行う後処理手段と、を備え、該後処理手段を移動可能としたシート後処理装置に於いて、
対向して配置された前記ガイド部材の一方をシート幅方向に分割し、開閉可能としたことを特徴とするシート後処理装置。
【００４１】
（実施態様３）  前記後処理手段が移動する空間内で、前記シート幅方向に分割したガイド部材を開閉可能としたことを特徴とする実施態様２に記載のシート後処理装置。
【００４２】
（実施態様４）  前記後処理手段が移動可能な領域のどの位置にあっても、前記シート幅方向に分割したガイド部材の少なくとも一つを開閉可能にしたことを特徴とする実施態様２または３に記載のシート後処理装置。
【００４３】
（実施態様５）  前記排出手段は一対の回転体であり、該回転体の一方は前記シート幅方向に分割したガイド部材に支持されていることを特徴とする実施態様１乃至４のいずれかに記載のシート後処理装置。
【００４４】
（実施態様６）  前記搬送路を前記後処理手段の上部に設けたことを特徴とする実施態様１乃至５のいずれかに記載のシート後処理装置。
【００４５】
（実施態様７）  実施態様１乃至６のいずれかに記載のシート後処理装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明したように、対向して配置されたガイド部材の一方を分割することによって、搬送ローラを均一に押圧でき、搬送ローラ圧の不均一によって生じるシートの斜行を防止できる。また、対向して配置されたガイド部材の一方を開閉可能としたことによってシート後処理装置の搬送路内に詰まったシートを除去する除去処理空間を確保できるため作業性が向上する。
【００４７】
また、後処理手段が移動する空間内で、シート幅方向に分割したガイド部材を開閉可能としたことにより、別途、分割したガイド部材の回動スペースを設ける必要がなく、積載枚数の大容量化を図りつつ装置の小型化を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の断面図である。
【図２】シート後処理装置の断面図である。
【図３】シート後処理装置の断面図である。
【図４】シート後処理装置の要部断面図である。
【図５】シート後処理装置の搬送路の斜視図である。
【図６】シート後処理装置の分割搬送ガイドに設けられた搬送コロとバネ位置関係を示す図である。
【図７】シート後処理装置の搬送路に詰まったシートの除去動作の説明図である。
【図８】シート後処理装置の搬送路に詰まったシートの除去する際の分割ガイドとステイプラの位置関係を示す図である。
【図９】シート後処理装置の搬送路に詰まったシートの除去する際の分割ガイドとステイプラの位置関係を示す図である。
【図１０】シート後処理装置の搬送路に詰まったシートの除去する際の分割ガイドとステイプラの位置関係を示す図である。
【図１１】シート後処理装置の搬送路に詰まったシートの除去する際の分割ガイドとステイプラの位置関係を示す図である。
【図１２】シート後処理装置の搬送路に詰まったシートの除去する際の分割ガイドとステイプラの位置関係を示す図である。
【図１３】従来のシート後処理装置の全体構成を示す断面図。
【符号の説明】
Ｓ        …シート
１００      …自動式原稿読取装置
１１２      …排出トレイ
１５０      …原稿読み取り装置
２００      …画像形成装置本体
２００ａ  …右扉
２０２      …露光制御部
２０３      …感光体ドラム
２０５      …現像器
２０６      …定着ローラ対
２０７      …本体側排出ローラ対
２１１      …中間転写ベルト
２３１、２３２      …シートカセット
５００      …シート後処理装置
５０１      …上搬送ガイド
５０２      …下搬送ガイド
５０３      …分割搬送ガイド
５０４      …ヒンジ
５０５      …バネ
５１０      …搬送路
５１１      …搬送ローラ
５１２      …搬送コロ
５１３      …排出ローラ対
５１４      …シート後端検知センサ
５２０      …揺動アーム
５２１      …揺動ローラ
５２２      …従動コロ
５４０      …処理トレイ
５４１      …シート後端ストッパ
５４２      …戻しベルト
５５０      …整合板
５６０      …ステイプラ
５７０      …スタックトレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004262631.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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