(57)【要約】【課題】複数の液晶パネルを継ぎ合わせて造った大型の液晶パネルを用いる大型液晶表示装置において、液晶パネル同士の継ぎ目が目立たず表示品位の高い液晶表示装置及びその製造方法を提供する。【解決手段】隣り合う液晶パネル１０同士を継ぎ合わせる側において、液晶パネル１０の表示エリア１４に沿って柱状スペーサ１５を形成することで、シール材１３が表示エリア１４に流入するのを防ぐことができる。これによりシール材１３を表示エリア１４の近くへ塗布できるために液晶パネル１０の額縁を狭くすることが出来る。【選択図】　　　　図２
2004029331.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の液晶パネルを継ぎ合わせて造られた液晶表示装置において、
一対の基板を貼り合せてなる前記液晶パネルはマトリクス状に形成された複数の画素からなる表示エリアを有しており、
該表示エリアの周りには一対の基板を貼り合わせるためのシール材が塗布されており、
前記液晶パネルを継ぎ合わせる側には、前記表示エリアと前記シール材との間に前記表示エリアに沿って帯状の柱状スペーサが形成されていることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
前記液晶パネルを継ぎ合わせる側において、前記一対の基板の端面と前記シール材とは面一になっていることを特徴とする請求項１記載の液晶表示装置。
【請求項３】
前記柱状スペーサは前記表示エリアと前記シール材との間に前記表示エリアに沿って２本形成されていることを特徴とする請求項１または２記載の液晶表示装置。
【請求項４】
マトリクス状に形成された複数の画素からなる表示エリアを有すると共に一対の基板を貼り合せて造られた液晶パネルと、前記液晶パネルを複数枚継ぎ合わせて用いた液晶表示装置の製造方法において、
前記一対の基板の内、一方の基板に、前記液晶パネルを継ぎ合わせる側において前記表示エリアの外に帯状の柱状スペーサを前記表示エリアに沿って形成する工程と、
前記表示エリアの周りであって、前記柱状スペーサより外側にシール材を塗布する工程と、
前記一対の基板を貼り合わせる工程と、が含まれていることを特徴とする液晶表示装置の製造方法。
【請求項５】
前記液晶パネルを継ぎ合わせる側において、前記シール材の位置する個所で前記表示エリアに沿って前記液晶パネルを切断する工程が含まれていることを特徴とする請求項４記載の液晶表示装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は複数の液晶パネルを継ぎ合わせて造った大型の液晶パネルを用いた液晶表示装置及びその製造方法に関し、特に複数の液晶パネルを継ぎ合わせた際の継ぎ目を目立たなくしたものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年大型の表示装置に対する需要がますます拡大している。その中にあって、薄型化可能、低消費電力等様々な利点を有する液晶パネルを用いた大型の液晶表示装置に対する期待が特に高まっている。この大型の液晶表示装置に用いられている液晶パネルには、１枚の大型のガラス基板を用いて造られているものもある。しかし歩留まり等の点から、小型あるいは中型の液晶パネルを複数枚用いて、これらの液晶パネルを継ぎ合わせることにより１枚の大型液晶パネルが造られているものも多い。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
複数の液晶パネルを継ぎ合わせて造られた大型の液晶パネルを用いた表示装置の場合には、液晶パネル同士を継ぎ合わせた継ぎ目部分が表示を行った際に目立ってしまうという課題がある。
【０００４】
この理由としては、大型液晶パネルを構成する個々の液晶パネルには、表示エリアの周りに表示に関係のないいわゆる額縁と呼ばれている部分がそれぞれにあり、この額縁部が液晶パネルの継ぎ目部分において連続してしまうためである。
【０００５】
そこで、本発明は複数の液晶パネルを継ぎ合わせて造った大型の液晶パネルを用いて大型の液晶表示装置を造ったとしても、液晶パネル同士の継ぎ目が目立たず表示品位の高い液晶表示装置及びその液晶表示装置の製造方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、複数の液晶パネルを継ぎ合わせて造られた液晶表示装置において、一対の基板を貼り合せてなる前記液晶パネルはマトリクス状に形成された複数の画素からなる表示エリアを有しており、該表示エリアの周りには一対の基板を貼り合わせるためのシール材が塗布されており、前記液晶パネルを継ぎ合わせる側には、前記表示エリアと前記シール材との間に前記表示エリアに沿って帯状の柱状スペーサが形成されていることを特徴とするものである。
【０００７】
また本発明は、前記液晶パネルを継ぎ合わせる側において、前記一対の基板の端面と前記シール材とは面一になっていることを特徴とする液晶表示装置である。
【０００８】
また本発明は、前記柱状スペーサは前記表示エリアと前記シール材との間に前記表示エリアに沿って２本形成されていることを特徴とする液晶表示装置である。
【０００９】
また本発明は、マトリクス状に形成された複数の画素からなる表示エリアを有すると共に一対の基板を貼り合せて造られた液晶パネルと、前記液晶パネルを複数枚継ぎ合わせて用いた液晶表示装置の製造方法において、前記一対の基板の内、一方の基板に、前記液晶パネルを継ぎ合わせる側において前記表示エリアの外に帯状の柱状スペーサを前記表示エリアに沿って形成する工程と、前記表示エリアの周りであって、前記柱状スペーサより外側にシール材を塗布する工程と、前記一対の基板を貼り合わせる工程と、が含まれていることを特徴とする。
【００１０】
また本発明は、前記液晶パネルを継ぎ合わせる側において、前記シール材の位置する個所で前記表示エリアに沿って前記液晶パネルを切断する工程が含まれていることを特徴とする液晶表示装置の製造方法である。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について図面を用いて説明する。図１は本発明における大型液晶表示装置を構成する対角８０インチの大きさを有する大型液晶パネル１の平面図である。そしてこの大型液晶パネル１は対角４０インチの液晶パネル１０を４枚、継ぎ合わせて造られている。１０ａは液晶パネル１０の継ぎ合わせる側に位置する接続端面であり、液晶パネル１０の継ぎ合わせは接続端面１０ａにおいて接着剤等により行われている。
【００１２】
図２は大型液晶パネル１を構成する４枚の液晶パネル１０の内の１枚の液晶パネル１０（図１の左下に示すパネル）を示した平面図である。液晶パネル１０はアレイ基板１１とカラーフィルタ基板１２をシール材１３によって貼り合わせて造られたものである。
【００１３】
アレイ基板１１には図示していないが、長手方向に複数の走査線が設けられている。そして短手方向には複数の映像線が設けられている。そして走査線と映像線とが交差する領域それぞれにスイッチング素子と画素電極を設けることにより一つの画素が構成され、アレイ基板１１上にはこの画素がマトリクス状に形成されている。このようにマトリクス状に形成された画素からなる図２の斜線で示した領域が表示エリア１４となる。
【００１４】
カラーフィルタ基板１２には図示していないが、アレイ基板１１上に形成されたそれぞれの画素の位置に対応して赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の３色の内の何れかからなるカラーフィルタが形成されている。
【００１５】
また、アレイ基板１１はカラーフィルタ基板１２より若干大きく、アレイ基板１１の走査線と映像線はカラーフィルタ基板１２の領域よりはみ出して伸びる部分において、図示していないが走査線を走査線駆動ドライバと、映像線を映像線駆動ドライバと接続している。大型液晶パネル１を構成する個々の液晶パネル１０は、パネル毎に走査線駆動ドライバ、映像線駆動ドライバとそれぞれ接続しており、それぞれのパネル単独であっても大型液晶パネル１において位置する部分の画像を表示できるようになっている。したがって１つの走査線駆動ドライバまたは映像線駆動ドライバを用い複数の液晶パネル１０に渡って信号を供給する場合に比べると、液晶パネルの大型化による信号遅延の問題等の影響は少なくてすむ。
【００１６】
液晶パネル１０には、接続端面１０ａを有している側において柱状スペーサ１５が設けられている。また柱状スペーサ１５は表示エリア１４の外側であってシール材１３より内側に、帯状に伸びて設けられている。
【００１７】
接続端面１０ａ側を帯状に伸びる柱状スペーサ１５には、表示エリア１４側に設けられている柱状スペーサ１５ａとシール材１３側に設けられている柱状スペーサ１５ｂとがある。柱状スペーサ１５ｂは図２においてはシール材１３と若干の間を空けて示しているが、シール材１３と柱状スペーサ１５ｂとは略接した状態となっており、柱状スペーサ１５ｂによりシール材１３の表示エリア１４側への流入が塞がれているような形となっている。また柱状スペーサ１５は２重に設けられているため、たとえシール材１３が柱状スペーサ１５ｂを乗り越えていたとしても、柱状スペーサ１５ａによりシール材１３の表示エリア１４側への流入が塞がれているような形となっている。したがって柱状スペーサ１５によって表示エリア１４側へのシール材１３の流入が塞がれているため、接続端面１０ａ側ではシール材１３と表示エリア１４との間を狭くすることができ、接続端面１０ａ以外の場所に比べるとシール材１３と表示エリア１４との間隔が非常に狭くなっている。
【００１８】
接続端面１０ａにおいてはアレイ基板１１とカラーフィルタ基板１２の端面、及びシール材１３とが略面一の状態になっている。またシール材１３の幅は接続端面１０ａ側と接続端面１０ａ以外の場所とで異なっており、接続端面１０ａ側においてシール材１３の幅は狭くなっている。したがって接続端面１０ａ側ではシール材１３の幅が狭いため液晶パネル１０の額縁部分が狭くなっている。本実施例において、接続端面１０ａ側における額縁部分は約０．５ｍｍとなっており、接続端面１０ａ側以外における額縁部分は約１０ｍｍとなっている。
【００１９】
図３は液晶パネル１０の製造工程におけるＡ−Ａ断面部分を示している。まず（ａ）に示すように、液晶パネル１０を構成する一対の基板のうち、アレイ基板１１側へ柱状スペーサ１５を形成する。柱状スペーサ１５は隣り合う液晶パネル１０と接続する接続端面１０ａが現れる側だけに形成される。また柱状スペーサ１５はマトリクス状に形成された画素からなる表示エリア１４の外側へ形成され、表示エリア１４に沿った帯状に形成される。また柱状スペーサ１５は２重に形成され、表示エリア側が柱状スペーサ１５ａであり、柱状スペーサ１５ａの外側が柱状スペーサ１５ｂとなる。
【００２０】
表示エリア１４上にはアレイ基板１１と対向することとなるカラーフィルタ基板１２との距離を一定に保つため、円柱状のスペーサ１６が形成される。この柱状スペーサ１５とスペーサ１６とは感光樹脂を用いて、いわゆるフォトリソグラフィー法により同一材料同一工程によって形成されており、別々に形成する場合に比べると工程数を削減できる。
【００２１】
次に（ｂ）に示すように、アレイ基板１１上へシール材１３を塗布する。シール材１３は図２に示すように表示エリア１４の周りに沿って塗布される。またシール材１３は柱状スペーサ１５ｂの外側に塗布される。シール材１３と柱状スペーサ１５ｂとの間隔は狭く、シール材１３は柱状スペーサ１５ｂのすぐ外側へ塗布される。一方柱状スペーサ１５が形成されていない側では、シール材１３が表示エリア１４へ確実に流入しないだけの十分な間隔をおいて塗布される。シール材１３は熱硬化樹脂や紫外線硬化樹脂等を用いスクリーン印刷法やディスペンサー法により塗布される。
【００２２】
次に（ｃ）に示すように、アレイ基板１１とカラーフィルタ基板１２との貼り合わせを行う。アレイ基板１１とカラーフィルタ基板１２とを圧着する際にシール材１３は横方向へと拡がっていく。このとき表示エリア１４側への拡がりは柱状スペーサ１５ｂにより規制される。またシール材１３が柱状スペーサ１５ｂを乗り越えたとしても、さらに柱状スペーサ１５ａによって表示エリア１４側への拡がりが規制されることになる。したがってシール材１３が表示エリア１４へ流入する恐れがないため、シール材１３を表示エリア１４に近い場所へ塗布することができ、接続端面１０ａ側ではアレイ基板１１とカラーフィルタ基板１２とを表示エリア１４に非常に近い個所で貼り合わせることができる。アレイ基板１１とカラーフィルタ基板１２とを圧着した後、シール材１３を熱硬化あるいは紫外線硬化させる。
【００２３】
次に（ｄ）に示すように、液晶パネル１０を切断線１８より切断する。切断は接続端面１０ａ側のみ行うと共に、アレイ基板１１とカラーフィルタ基板１２と貼り合せにより横方向へと拡がったシール材１３上で行う。このようにすることにより液晶パネル１０の接続側におけるいわゆる額縁部分を非常に狭くすることができる。切断はたとえばスクライブマシンおよびブレイクマシンを用いて行う。切断線１８より切断し、表面に現れた面が接続端面１０ａである。
【００２４】
なお、アレイ基板１１とカラーフィルタ基板１２と貼り合せによりできた隙間には液晶層１７が形成される。液晶層１７の形成には液晶注入法によるやり方や液晶滴下法によるやり方があり、それぞれの方法に適した段階で上記工程中に行われる。なお液晶注入法による場合にはシール材１３の一部に液晶を注入するための注入孔を設けておき、液晶注入後この注入孔を封止材により封止しておく必要がある。
【００２５】
このように接続端面１０ａ側において表示エリア１４の周りに柱状スペーサ１５を形成しておくので、接続端面１０ａ側の額縁部分を狭くすることが出来る。
【００２６】
とくに本実施形態においては、接続端面１０ａ側においてシール材１３上で液晶パネル１０を切断しているため、より一層接続端面１０ａ側の額縁部分を狭くすることが出来る。したがってこのように接続する側の額縁部が狭い液晶パネルを継ぎ合わせて大型の液晶パネルを造ったとしてもその継ぎ目が目立ち難いものとなる。
【００２７】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、液晶パネルを継ぎ合わせる側において表示エリアに沿って柱状スペーサが形成されているため、シール材が表示エリアに流入するのを防ぐことができる。よってシール材を表示エリアの近くへ塗布できるために液晶パネルの額縁を狭くすることが出来る。このような液晶パネルを継ぎ合わせて大型の液晶パネルを造ったとしても、液晶パネル同士の継ぎ目が目立たず表示品位の高い液晶表示装置を提供することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による大型液晶表示装置を構成する大型液晶パネルの平面図である。
【図２】大型液晶パネルを構成する４枚の液晶パネルの内の１枚の液晶パネルの平面図である。
【図３】液晶パネルの製造工程におけるＡ−Ａ断面図である。
【符号の説明】
１　大型液晶パネル
１０　液晶パネル
１０ａ　接続端面
１１　アレイ基板
１２　カラーフィルタ基板
１３　シール材
１４　表示エリア
１５、１５ａ、１５ｂ　柱状スペーサ
【図１】
2004029331.tif 000003
【図２】
2004029331.tif 000004
【図３】
2004029331.tif 000005