(57)【要約】【課題】回復不能な不吐ノズルの発生した記録ヘッドであっても、印刷不良を低減した印刷を可能にする。【解決手段】記録ヘッドを複数本並べて画像形成を行うインクジェット記録装置が接続されたホストコンピュータにおいて、インクジェット記録装置から不吐ノズル情報を取得する手段と、前記取得した不吐ノズル情報と印刷データに基づいて印刷不良の発生状況を判定する手段と、前記判定した結果に従って印刷プレビューを表示する手段と、ユーザが選択した不吐回避方法に合わせて前記印刷プレビューを補正する手段と、確定した不吐回避方法に合わせて印刷データを補正する手段とを有する。【選択図】　　　　図１
2004046561.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドを複数本並べて画像形成を行うインクジェット記録装置が接続されるホストコンピュータで動作するインクジェット記録装置の制御方法であって、２つ以上の不吐出ノズルを回避する手段と、不吐ノズルに関する情報を接続されたインクジェット記録装置から取得する手段と、前記取得した不吐ノズル情報と印刷データに基づいて印刷不良の発生状況を判定する手段と、前記判定した結果に従って印刷プレビューを表示する手段と、ユーザが選択した不吐回避方法に合わせて前記印刷プレビューを補正する手段と、確定した不吐回避方法に合わせて印刷データを補正する手段とを有することを特徴とするインクジェット記録装置の制御方法。
【請求項２】
記録ヘッドを複数本並べて画像形成を行うインクジェット記録装置が接続されるホストコンピュータで動作するインクジェット記録装置の制御方法であって、２つ以上の不吐出ノズルを回避する手段と、不吐ノズルに関する情報を接続されたインクジェット記録装置から取得する手段と、前記取得した不吐ノズル情報と印刷データに基づいて印刷不良の発生状況を判定する手段と、前記判定した結果に従って印刷プレビューを表示する手段と、ユーザが選択した不吐回避方法に合わせて前記印刷プレビューを補正する手段と、確定した不吐回避方法に合わせて印刷データを補正する手段とを有することを特徴とするインクジェット記録装置の制御プログラムを記憶した媒体。
【請求項３】
前記ホストコンピュータで動作する全ての手段は、インクジェット記録装置で動作することを特徴とするインクジェット記録装置及びインクジェット記録装置の制御方法。
【請求項４】
前記印刷プレビューを表示する手段は、印刷データ中のオブジェクトを印刷不良の発生状況に合わせて表示方法を変更することを特徴とする請求項１及び請求項２に記載のインクジェット記録装置の制御方法。
【請求項５】
前記印刷プレビューを表示する手段は、印刷データ中のオブジェクトの表示に加えて前記インクジェット記録装置から取得した不吐ノズルの影響状況を表示することを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置の制御方法。
【請求項６】
前記印刷プレビューを表示する手段は、不吐ノズルの影響状況の表示を不吐ノズルが対応する記録ヘッドを判別できるよう表示方法を変更することを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置の制御方法。
【請求項７】
前記印刷不良の発生状況を判定する手段は、不吐ノズルの対応する記録ヘッドのインクタイプを考慮してオブジェクトへの影響を判定することを特徴とする請求項１及び請求項２に記載のインクジェット記録装置の制御方法。
【請求項８】
前記印刷不良の発生状況を判定する手段は、オブジェクトの色を考慮して判定することを特徴とする請求項７に記載のインクジェット記録装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録紙等の被記録媒体にインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置に関し、特に、ラインタイプの記録ヘッドを有するインクジェット記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般にインクジェット記録装置は、記録ヘッドから被記録媒体にインクを吐出して記録を行うものであり、記録ヘッドのコンパクト化が容易であり、高精細な画像を高速で記録することができ、ランニングコストが安く、ノンインパクト方式であるため騒音が少なく、しかも、多色のインクを使用してカラー画像を記録するのが容易であるなどの利点を有している。中でも、紙幅方向に多数の吐出口を配列したラインタイプの記録ヘッドを使用したフルライン型の装置は、記録の一層の高速化が可能である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、フルライン型の記録ヘッドの場合、１つのノズルが記録紙にインクを吐出できる位置が固定となるため、記録ヘッドの不良乃至は故障などにより吐出できないノズル（以降、不吐ノズルと呼ぶ）が発生すると、特定箇所の印刷が全く行えなくなってしまい印刷不良を起こす。
【０００４】
このような不吐ノズルの発生による印刷不良を改善するためには、通常記録ヘッドの交換が必要になるが、わずかな数の不吐ノズルが発生する毎に、記録ヘッドの交換を行っているとランニングコストが増加することになる。
【０００５】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたものであって、記録ヘッドを交換することなく、印刷不良を低減することのできるインクジェット記録装置及びその制御方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明に係るインクジェット記録装置の制御方法は、記録ヘッドを複数本並べて画像形成を行うインクジェット記録装置が接続されたホストコンピュータで動作するインクジェット記録装置の制御方法であって、不吐ノズルの情報をインクジェット記録装置から取得する手段と、前記取得した不吐ノズルの情報と印刷データに基づいて印刷不良の発生する印刷部位（以降、オブジェクトと呼ぶ）を判定する手段と、前記判定した結果に従った印刷プレビューとともに不吐を回避する方法を選択する画面を表示する手段と、ユーザにより選択された不吐回避方法に合わせて前記プレビューを更新する手段と、確定した不吐回避方法に合わせて印刷データを補正する手段とを有していることを特徴としている。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【０００８】
図１及び図２は、本発明に係るインクジェット記録装置の内部構造図である。自動給紙装置を有した記録装置１は、給紙部２、送紙部３、排紙部４、記録ヘッド部７から構成されている。そこで、これらの項目に分けて概略を順次述べていく。なお、図１は記録装置１の全体構成図を示す断面図、図２は記録装置１の送紙部３の構成断面図で、図１、２を用いて（Ｉ）給紙部、（ＩＩ）送紙部、（ＩＩＩ）記録ヘッド部、（ＩＶ）排紙部の説明をする。
【０００９】
（Ｉ）給紙部
給紙部２は記録紙Ｐを積載する圧板２１と記録紙Ｐを給紙する給送回転体２２がベース２０に取り付けられる構成となっている。圧板２１はベース２０に結合された回転軸ａを中心に回転可能で、圧板バネ２４により給送回転体２２に付勢される。給送回転体２２と対向する圧板２１の部位には、記録紙Ｐの重送を防止する人工皮等の摩擦係数の大きい材質からなる分離パッド２５が設けられている。さらに、ベース２０には、記録紙Ｐの一方向の角部を覆い、記録紙Ｐを一枚ずつ分離するための分離爪６、圧板２１と回転給送体２２の当接を解除する不図示のリリースカムが設けられている。
【００１０】
上記構成において、待機状態ではリリースカムが圧板２１を所定位置まで押し下げている。これにより、圧板２１と給送回転体２２の当接は解除される。そして、この状態で搬送ローラ３２の有する駆動力が、ギア等により給送回転体２２及びリリースカムに伝達されると、リリースカムが圧板２１から離れて圧板２１は上昇し、給送回転体２２と記録紙Ｐが当接し、給送回転体２２の回転に伴い記録紙Ｐはピックアップされ給紙を開始し、分離爪２６によって一枚ずつ分離されて送紙部３に送られる。給送回転体２２は記録紙Ｐを送紙部３に送り込むまで回転し、再び記録紙Ｐと給送回転体２２との当接を解除した待機状態となって搬送ローラ３２から駆動力が切られる。
【００１１】
９０は、手差し給紙用の給送回転体である。手差しトレイ９１上に設置された記録紙Ｐをコンピュータの記録命令信号に従って、給送回転体９０で給紙し、搬送ローラ３２部へ搬送するものである。
【００１２】
（ＩＩ）送紙部
送紙部３は記録紙Ｐを吸着し、搬送する搬送ベルト３１と不図示のＰＥセンサーを有している。搬送ベルト３１は駆動ローラ３４によって駆動され、従動ローラである搬送ローラ３２及び圧力ローラ３５によって巻架されている。
【００１３】
搬送ローラ３２と対抗する位置には搬送ベルト３１と従動するピンチローラ３３が当接して設けられている。ピンチローラ３３は図示しないバネによって搬送ベルト３１に圧接されることで、記録紙Ｐを記録部へと導く。さらに、記録紙Ｐが搬送されてくる送紙部３の入口には記録紙Ｐをガイドする上ガイド２７及び下ガイド２８が配設されている。また、上ガイド２７には記録紙Ｐの先端、後端検出をＰＥセンサー（不図示）に伝えるＰＥセンサーレバー２９が設けられている。さらに、搬送ローラ３２の記録紙搬送方向における下流側には、画像情報に基づいて画像を形成する記録ヘッド７が設けられている。
【００１４】
上記構成において、送紙部３に送られた記録紙Ｐは上ガイド２７及び下ガイド２８に案内されて、搬送ローラ３２とピンチローラ３３とのローラ対に送られる。この時、ＰＥセンサーレバー２９で搬送されてきた記録紙Ｐの先端を検知して、これにより記録紙Ｐの印字位置を求めている。また、記録紙Ｐの後述の超音波モータによって搬送ローラ３２を介して搬送ベルト３１が回転することで搬送される。
【００１５】
（ＩＩＩ）記録ヘッド部
本第一の実施例の記録ヘッド７は記録紙Ｐの搬送方向と直交する方向に複数のノズルが配列されたラインタイプのインクジェット記録ヘッドが用いられ、記録シートＰ搬送方向上流側から７Ｋ（黒）、７Ｃ（シアン）、７Ｍ（マゼンダ）、７Ｙ（イエロー）の順に所定間隔で配置され、記録ヘッド７はヘッドホルダ７Ａに取り付けられている。この記録ヘッド７は、ヒータ等によりインクに熱を与えることが可能となっている。そして、この熱によりインクは膜沸騰し、この膜沸騰による気泡の成長または収縮によって生じる圧力変化によって記録ヘッド７のノズル７０からインクが吐出されて記録紙Ｐ上に画像が形成される。
【００１６】
記録ヘッド７は、一端が軸７１によって回動可能に固定され、他端に形成された突出部７Ａとレール７２とが係合し、ノズル面と記録紙Ｐとの距離（紙間）が規定されるようになっている。
【００１７】
（ＩＶ）排紙部
排紙部４は、排紙ローラ４１と拍車４２とによって構成され、記録部で画像形成された記録紙Ｐは、排紙ローラ４１と拍車４２とに挟まれ、搬送されて排紙トレー４３に排出される。
【００１８】
次に記録部における吸着搬送の構成及び動作を図１、２を用いて説明する。
【００１９】
３１は記録紙Ｐを吸着し保持しつつ移動する搬送ベルトであり、約０．１ｍｍ〜０．２ｍｍ位の厚みのポリエチレン、ポリカーボネートなどの合成樹脂から出来ており、無端ベルト形状を成している。３６は吸着力発生手段であり、記録ヘッド７に対抗する位置に固定されており、約０．５ｋＶ〜１０ｋＶの電圧を印加させることにより記録ヘッド７の記録部分の搬送ベルト３１に吸着力を発生させるものであり、所定の高電圧を発生する高圧電源（不図示）に接続されている。
【００２０】
上述したが３２、３４、３５は搬送ベルト３１を支持し適度な張力を与えるローラであり、３４は紙送りモータ５０に結合されている。また、記録紙Ｐを搬送ベルト側に押さえつける押圧手段としての紙押え部材３９がピンチローラ３３の回転軸を回転中心として取付けられ、図示しない付勢手段により搬送ベルト３１側に付勢されている。紙押え部材３９は導電性の金属板により構成されている。
【００２１】
３８はクリーニングローラ対で、ベルト３１に挟圧して設けられ、ベルト３１に付着したインク等の汚れを除去するためにインクを吸収することが可能で、かつ耐久において劣化を防止するために気孔径の小さい（１０μｍ〜３０μｍが好ましい）連胞のスポンジで形成されている。
【００２２】
次に動作について説明する。
【００２３】
記録紙Ｐはピンチローラ３３と搬送ベルト３１に挟持され、記録部へと導かれ、紙押え部材３９により搬送ベルト３１側に押さえつけられた状態で吸着力発生部に侵入し、吸着力発生手段３６から与えられた吸着力により搬送ベルト３１の平面部に吸着し記録ヘッドによって印字されながら紙送りモータ５０およびローラ３４により矢印ａ方向へ送られる。このとき、記録紙Ｐを保持する搬送ベルト３１は記録紙Ｐの先端及び後端部分の記録時においても記録ヘッド７側へ出張る部材がないので記録ヘッド最端部の吐出ノズルと記録紙Ｐの端部は近接しながら記録することができ、精度のよい記録画像が得られる。
【００２４】
また、記録紙Ｐにインクが多量に吐出された場合には、記録紙Ｐが膨潤し、波打ち（コックリング）が発生する。この場合も、吸着力発生手段３６の吸着力及び、紙押え部材３９の押え力により記録紙Ｐは搬送ベルト３１側に吸着されるため記録紙Ｐのヘッド７側への浮きがなくなるためヘッド７と記録紙Ｐの接触がなく安定した記録が行える。また、温度、湿度などの環境の変化により、記録紙Ｐの端部が波打ったり、カールが発生した状態の場合でも、紙押え部材３９により記録紙Ｐを搬送ベルト３１側に押しつけ、波打ちやカールを取り除いた状態で吸着力発生部へ搬送することがができるため、記録部において安定した吸着が行える。
【００２５】
図３は、本発明に係るインクジェット記録装置の制御部と制御部により制御されるデバイスの構成を示すブロック図である。
【００２６】
７Ｋはブラック用記録ヘッド、７Ｃはシアン用記録ヘッド、７Ｍはマゼンダ用記録ヘッド、７Ｙはイエロー用記録ヘッドである。１００はクリーニングローラを制御するためのソレノイドである。５０は搬送ベルトを駆動するための駆動ローラを制御するモータである。１０２は搬送ベルトの基準位置を検知するためのセンサである。１０３は記録シートの用紙端を検知するためのセンサでＰＥセンサレバー２９に接続される。
【００２７】
なお、搬送ベルト位置検知用センサ１０２は、図１及び図２において不図示であるが、搬送ローラ３２と圧力ローラ３５との間の搬送ベルト裏面側に設けられている。
【００２８】
８０は制御部である。８０ａはＣＰＵ、８０ｂはプログラムを格納するＲＯＭ、８０ｃは制御に必要なワーク用メモリ、８０ｄはゲートアレイであり、それぞれはシステムバスを介して接続される。ゲートアレイ８０ｄは駆動ローラ用モータ及び給送回転体用モータの制御信号やクリーニングローラ用ソレノイドの制御信号、記録ヘッドへの画像信号、記録ヘッドの制御信号、搬送ベルトの汚れ検知用センサ及びＰＥセンサからの情報の読み込みなどを行う。
【００２９】
尚、インクジェット記録装置は、不吐ノズルを検知できる機構が具備されており、この検知された不吐ノズルの情報をメモリ８０ｃに記録する。更にホストコンピュータより不吐ノズル情報の転送を要求された場合には、図６に示されるような所定データ形式にて送信することができるように構成されている。
【００３０】
図４は、本発明に係るホストコンピュータ及びインクジェット記録装置の構成における、不吐回避方法の設定手順を例示するものである。
【００３１】
ホストコンピュータとインクジェット記録装置は、ＩＥＥＥ１２８４に代表されるような双方向通信が可能な通信Ｉ／Ｆによって接続されており、互いに決められた手順によって印刷データ以外にも必要な情報を要求命令などを使用して受け渡すことができるように構成されている。
【００３２】
図に示されるように、（１）ホストコンピュータ側でユーザの指示により、印刷動作が起動されると、印刷データを記憶装置に一旦保存したあと、（２）インクジェット記録装置に不吐ノズル情報を要求する。（３）インクジェット記録装置から送信された不吐ノズル情報を受け取ったら、（４）この情報と印刷データ内のオブジェクトデータとに基づいて、印刷プレビューを作成し、不吐回避設定画面をモニタに表示する。（５）更に、不吐ノズル情報に基づいて印刷不良になる部分を前記印刷プレビュー上に表示する。（６）前記モニタに表示した不吐回避設定画面で、確認ボタンが押下されるか、不吐補間方法が選択されるのを待機する。（７）ユーザが不吐回避方法を選択すると、選択された不吐回避方法の効果を確認できるように印刷プレビューを更新する。（８）そして、確定ボタンが押下されたのを検知すると、選択されている不吐回避方法に合わせて補正した印刷データをインクジェット記録装置に送信する。
【００３３】
図５は、本発明に係るインクジェット記録装置の構成における、ホストコンピュータのモニタに表示される不吐回避設定画面を例示するものである。
【００３４】
印刷がユーザの操作で開始されて、印刷データのスプールが完了した後、インクジェット記録装置から受信した不吐ノズル情報で不吐ノズルがあることを検知したときにホストコンピュータのモニタに表示される。画面は、印刷プレビューと不吐回避方法を選択するリストと確定ボタンとから構成されている。不吐回避方法を選択するリストには、本実施例の不吐回避選択方法がサポートする不吐回避方法が表示される。印刷プレビューは、印刷しようとしている印刷データが記録紙に出力された状態をプレビューイメージと、不吐ノズルが白すじとなって印刷不良を起こす位置を示す線とから構成される。
【００３５】
（ａ）は、不吐回避方法に“何もしない”が選択された初期状態である。プレビューに表示されている印刷イメージは、不吐回避処理が何も適用されていないオリジナルの状態を示している。
【００３６】
（ｂ）は、不吐回避方法に“右にシフトする”が選択された状態である。プレビューの印刷イメージは、オリジナルの印刷イメージを右側に所定量シフトした状態が表示されている。不吐回避方法“右にシフトする”が選択されたことで、（ａ）の初期化状態のときに印刷オブジェクト（文字及び図形）に重なっていた不吐ノズル位置を示す線が、重ならなくなっていることが視覚的に確認できる。
【００３７】
図６は、本発明に係るインクジェット記録装置の構成における、不吐ノズル情報を例示するものである。
【００３８】
不吐ノズル情報は、図４においてホストコンピュータの要求に対して、インクジェット記録装置から送信される全不吐ノズルの位置情報をリスト化したものであり、全不吐ノズル数を示すレコードと複数の不吐ノズルの詳細を示すレコードとからなる。不吐ノズルの詳細を示すレコードは、それぞれ不吐ノズルが属するヘッドの番号を示すレコードとヘッド内でのノズル番号を示すレコードとから構成される。
【００３９】
図７は、本発明に係るインクジェット記録装置の構成におけるプレビュー用オブジェクトリストを例示するものである。
【００４０】
プレビュー用オブジェクトリストは、図５の不吐回避設定画面内の印刷プレビューを表示するために、印刷データ中の全オブジェクトをリストアップして、各オブジェクトと不吐ノズルとの干渉状態を管理するために用いる。
【００４１】
プレビュー用オブジェクトリストは複数のオブジェクト情報のレコードから成り、各レコードは、オブジェクトが印刷データ中に出現する順番を示すオブジェクト番号、オブジェクトの種類（テキスト、図形、イメージ等）を示すオブジェクトタイプ、オブジェクトの印刷データ中の実データの在処を示すデータアドレス、オブジェクトが配置される矩形領域の座標を示す領域座標、オブジェクトと不吐ノズルとの干渉状態を示す不吐ノズルとの重なり、とから構成される。
【００４２】
図８〜図１１は、本発明に係るインクジェット記録装置の構成における不吐回避方法選択の制御方法を示すフローチャートである。
【００４３】
以下、フローチャートに沿って本実施例におけるインクジェット記録装置の不吐回避方法選択制御方法を説明する。
【００４４】
まず、印刷に先立って、ホストコンピュータ側で印刷枚数や用紙サイズといった印刷に関する各種設定を行ったのちに、ユーザによる入力装置の操作によって印刷処理開始が起動される。印刷処理が開始されるとインクジェット記録装置に送られる印刷データが作成されたのち、ホストコンピュータの記録装置に一旦保存される。この後、図８に示される不吐回避処理が起動される。
【００４５】
図６に示した不吐ノズル情報をインクジェット記録装置に対して要求する（ステップＳ１０１）。続いて、インクジェット記録装置から不吐ノズル情報が送信されてくるのを待機し、送信されてきたら、これを受信してワーキングメモリに保持する（ステップＳ１０２）。前記受信した不吐ノズル情報の全不吐ノズル数レコードを参照して、不吐ノズルの有無を確認する（ステップＳ１０３）。全不吐ノズル数が、０であるなら不吐ノズルが無い状態であるので不吐回避処理を中断して、記録装置に保存された印刷データをインクジェット記録装置に送信する。全不吐ノズル数が、１以上であれば不吐ノズルが発生しているので、以降の不吐回避処理を続行する。
【００４６】
記録装置に保存されている印刷データから全てのオブジェクトを抽出して、図７に示したプレビュー用オブジェクトリストを作成する（ステップＳ１０４）。このとき、“不吐ノズルとの重なり”項は全てのオブジェクトについて“Ｎｏ”としておく。続いて、図５に示した不吐回避設定画面をモニタに表示する（ステップＳ１０５）。
【００４７】
次に、図９の不良オブジェクト検索処理により、前記取得した不吐ノズル情報と前記作成したプレビュー用オブジェクトリストとを使用して、不吐ノズルが影響を及ぼすオブジェクトを検出してプレビュー用オブジェクトリストを更新する（ステップＳ１０６）。
【００４８】
まず、不吐ノズルとの干渉状態を再評価するためにプレビュー用オブジェクトリストの“不吐ノズルとの重なり”項を全てのオブジェクトについて“Ｎｏ”にする（ステップＳ２０１）。続いて、不吐ノズルの検索対象として図６に示す不吐ノズル情報の最初の不吐ノズルのレコードをポイントする（ステップＳ２０２）。前記ポイントされた不吐ノズルのノズル番号から記録紙上での該当座標を得る（ステップＳ２０３）。記録紙上の座標は、ノズル番号に加えて記録紙と記録ヘッドとの位置関係と記録ヘッドの記録密度とから算出できる。次に、プレビュー用オブジェクトリストの最初のオブジェクトのレコードを検索対象としてポイントし（ステップＳ２０４）、対象オブジェクトの領域座標を取得する（ステップＳ２０５）。この対象オブジェクトの領域座標と前記取得した不吐ノズルの記録紙上の座標とを比較する（ステップＳ２０６）。互いの座標に重なりがある場合には、プレビュー用オブジェクトリストの対象オブジェクトの“不吐ノズルとの重なり”項を“Ｙｅｓ”にする（ステップＳ２０７）。このようにして、全てのオブジェクトについて対象不吐ノズルとの重なりを評価していく。全てのオブジェクトの評価が完了していない場合には（ステップＳ２０８）、検索対象のオブジェクトをプレビュー用オブジェクトリストの次のオブジェクトレコードに移動させ（ステップＳ２０９）、ステップＳ２０５〜ステップＳ２０８の処理を繰り返す。全てのオブジェクトについて評価が完了すると、続いて、不吐ノズル情報中の次の不吐ノズルレコードに対象不吐ノズルを移動し（ステップＳ２１１）、ステップＳ２０３〜ステップＳ２１０の処理を繰り返す。全ての不吐ノズルについて評価が完了すると図９の不良オブジェクト検索処理は終了する。
【００４９】
次に、図１０の印刷プレビュー表示処理により、前記不良オブジェクト検索処理により更新されたプレビュー用オブジェクトリストに従って、不吐回避設定画面内に印刷プレビューを表示する。
【００５０】
まず、プレビュー用オブジェクトリストの最初のオブジェクトレコードに表示対象をポイントし（ステップＳ３０１）、レコード中のデータアドレス項から参照されるオブジェクトデータを印刷データから取得する（ステップＳ３０２）。次に、レコード中の“不吐ノズルとの重なり”項を参照して、不吐ノズルと表示対象オブジェクトとの干渉状態を確認する（ステップＳ３０３）。“不吐ノズルとの重なり”項が“Ｙｅｓ”である場合には、表示対象オブジェクトが印刷不良となることを示すために前記取得したオブジェクトデータ中のオブジェクト表示色を赤色に変更する（ステップＳ３０４）。“Ｎｏ”の場合には、表示対象オブジェクトが正常に印刷されることを示すためにオブジェクト表示色をグレイに変更する（ステップＳ３０５）。前記変更された表示色に従って表示対象オブジェクトを印刷プレビュー領域に表示する（ステップＳ３０６）。このようにしてプレビュー用オブジェクトリストに載っている全てのオブジェクトを表示していく。全てのオブジェクトの表示が完了していない場合には（ステップＳ３０７）、表示対象オブジェクトをプレビュー用オブジェクトリストの次のオブジェクトレコードに移動させて（ステップＳ３０８）、ステップＳ３０２〜ステップＳ３０７の処理を繰り返す。全てのオブジェクトの表示が完了すると、図１０の印刷プレビュー表示処理は終了する。
【００５１】
次に、図１１の不吐ノズル位置表示処理により、不吐回避設定画面内の印刷プレビュー上に不吐ノズルが影響する記録紙上の位置を表示する。
【００５２】
まず、不吐ノズル情報から不吐ノズルの総数を取得する（ステップＳ４０１）。不吐ノズル情報の中の最初の不吐ノズルレコードを表示対象不吐ノズルにポイントする（ステップＳ４０２）。続いて、表示対象不吐ノズルのレコード中のノズル番号を元にして、記録紙上の該当座標を計算する（ステップＳ４０３）。次に、表示対象不吐ノズルのレコード中からヘッド番号を取得して（ステップＳ４０４）、この取得したヘッド番号に対応する所定の印刷色（＝インク色）をＲＯＭから取得し（ステップＳ４０５）、前記取得した記録紙上の位置に前記取得した印刷色と同色の線分を表示する。（ステップＳ４０６）。このようにして、不吐ノズル情報に記録された全ての不吐ノズルを印刷プレビュー上に表示していく。全ての不吐ノズルの表示が完了していない場合には、不吐ノズル情報中の次のレコードに表示対象不吐ノズルを移動させて、ステップＳ４０３〜ステップＳ４０７の処理を繰り返す。全ての不吐ノズルの表示が完了したら、図１１の不吐ノズル表示処理は終了する。
【００５３】
このようにして、不吐ノズル情報と印刷データに合せた印刷プレビューが、不吐回避設定画面に表示されたのち、入力装置からユーザの操作を待機する。
【００５４】
入力装置による不吐回避方法の変更を検出すると（ステップＳ１０９）、前記に変更された不吐補間方法に合わせてプレビュー用オブジェクトリストの全オブジェクトレコード中にある領域座標項を補正する（ステップＳ１１０）。たとえば、前記選択された不吐補間方法が“右にシフトする”であった場合、プレビュー用オブジェクトリスト内の全てのオブジェクトの領域座標を右方向に所定量移動させる。
【００５５】
そして、この補正されたプレビュー用オブジェクトリストに従って、ステップＳ１０６〜ステップＳ１０８の処理を繰り返すことによって、不吐回避設定画面内の印刷プレビューには、前記ユーザが選択した不吐回避方法を反映した状態が表示される。このようにして、ユーザが不吐回避処理の選択を繰り返すことで、印刷データに最適な不吐回避方法を視覚的に確認することができる。
【００５６】
そして、入力装置からの確定ボタンの押下を検出すると（ステップＳ１１１）、そのときに選択されている不吐補間方法に確定したものと判断して、前記確定した不吐補間方法に合わせて印刷データを補正する（ステップＳ１１２）。より具体的には、インクジェット記録装置が解釈できるレイアウト命令を用いて、不吐補間方法に合った効果が得られる命令を印刷データに付加する。
【００５７】
このようにして、補正された印刷データをインクジェット記録装置に送信することで、ユーザが選択した不吐補間方法が反映された印刷結果を得ることができる。
【００５８】
（他の実施例）
図１２は、ホストコンピュータ１１２ａに接続される外部記憶装置１１２ｂの一例としてフレキシブルディスクを使用した場合を示すものである。
【００５９】
本実施例では、ＲＯＭ８０ｂに格納された各制御プログラム及びデータをメモリ８０ｃにロードして実行させる例を示したが、この他にフレキシブルディスク等の媒体に記録された制御プログラム及びデータを外部記録装置１１２ｂが接続されたホストコンピュータ１１２ａから、インクジェット記録装置１１２ｃに設けられたフラッシュＲＯＭ８０ｂに記録し、そこからメモリ８０ｃにロードするようにしてもよい。
【００６０】
また、制御プログラム及び記録する媒体は、フレキシブルディスク以外にＣＤ−ＲＯＭ、ＩＣメモリカード等であってもよい。
【００６１】
図１３に示すメモリマップのフレキシブルディスクをホストコンピュータ１１２ａに接続されたフレキシブルディスクドライブに読み取らせ、インクジェット記録装置１１２ｃに転送することで制御プログラムを供給する。
【００６２】
図１３は、ホストコンピュータ１１２ａに接続される外部記憶装置１１２ｂの一例としてフレキシブルディスクを使用した場合のメモリマップである。
【００６３】
該メモリマップは、ボリューム情報記憶領域１１３ａと、ディレクトリ情報記憶領域１１３ｂと、所定の制御プログラム（不吐補間方法設定処理プログラム、命令受信処理プログラム、印刷処理プログラム等）が格納された制御プログラム格納領域１１３ｃと、を有している。
【００６４】
（他の実施例）
尚、本発明は上述した実施の形態に限定されるものではない。
【００６５】
上述の実施例においては、図９の不良オブジェクト検索処理で不吐ノズルと印刷オブジェクトの干渉状態を判定するのに、不吐ノズルの属する記録ヘッドに関係なく判定を行っていた。
【００６６】
しかし、全ての記録ヘッドが常に印刷に使用されるとは限らない。たとえば、印刷設定でモノクロ印刷モードが指定された印刷においては、印刷のもとになるドキュメントがカラー原稿であったとしても、モノクロで印刷されることになるため、黒インクを吐出する記録ヘッドだけで印刷することになる。このため、他のカラーインクを吐出する記録ヘッドに不吐ノズルが発生していたとしても、これらを不良オブジェクトの検索対象にするのは無駄になる。
【００６７】
あるいは、記録ヘッドの全てが有色インクを吐出するとは限らない。インクジェット記録装置の構成によっては、無色インクを吐出する記録ヘッドを有していることもあるため、このような不吐ノズルが発生しても著しく印刷不良にならない記録ヘッドを不良オブジェクトの対象とするのも無駄になる。
【００６８】
図９のステップＳ２０３に先立ち、対象不吐ノズルの属する記録ヘッドと現在の印刷モードとを取得して、対象不吐ノズルの属する記録ヘッドが現在の印刷で使用されるかを判定して、使用される場合にのみステップＳ２０３以降の処理を行うように構成する。使用されない場合には、ステップＳ２１０にスキップする。
【００６９】
このように構成することによって、より効果的に不良オブジェクトの検索処理ができるようになる。
【００７０】
（他の実施例）
上述の実施例においては、図９の不良オブジェクト検索処理で不吐ノズルとオブジェクトとの重なりの評価を無条件に行っていた。
【００７１】
しかし、印刷データを構成する複数のオブジェクトは、必ずしも同色のオブジェクトのみで構成されている訳ではなく、カラー原稿などにおいては、オブジェクトはそれぞれ独自の表示色を有していることがあるため、オブジェクトの色と不吐ノズルが属する記録ヘッドのインク色の組み合わせによっては、印刷不良が発生しない場合もある。
【００７２】
図９のステップＳ２０３に先立ち、対象不吐ノズルの属する記録ヘッドのインク色を取得し、ステップＳ２０５に先立ち対象オブジェクトの色を取得し、前記取得したオブジェクトの色を構成するインク色を取得し、前記取得した記録ヘッドのインク色が前記取得したオブジェクトの色を構成するインク色に含まれるかを判定し、含まれない場合にはステップＳ２０５以降の処理を行い、含まれている場合にはステップＳ２０８にスキップするように構成する。
【００７３】
このように構成することによって、より効果的に不良オブジェクトの検索処理ができるようになる。
【００７４】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明によれば、記録ヘッドを複数本並べて画像形成を行うインクジェット記録装置において、２つ以上の不吐回避方法を持ち、不吐ノズルに関する情報を接続されたインクジェット記録装置から取得し、前記取得した不吐ノズル情報と印刷データに基づいて印刷不良の発生状況を判定し、前記判定した結果に従って印刷プレビューを表示し、ユーザが選択した不吐回避方法に合わせて前記印刷プレビューを補正し、確定した不吐回避方法に合わせて印刷データを補正することで、不吐ノズルが発生している記録ヘッドであっても印刷不良を軽減可能なインクジェット記録装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のインクジェット記録装置の一実施例の全体構成を示す断面図である。
【図２】本発明のインクジェット記録装置の一実施例の送紙部の構成断面図である。
【図３】本発明のインクジェット記録装置の一実施例の制御部のブロック図である。
【図４】本発明のインクジェット記録装置の一実施例の不吐回避方法の選択手順を示す図である。
【図５】本発明のインクジェット記録装置の一実施例の不吐回避設定画面を示す図である。
【図６】本発明のインクジェット記録装置の一実施例の不吐ノズル情報を示す図である。
【図７】本発明のインクジェット記録装置の一実施例のプレビュー用オブジェクトリストを示す図である。
【図８】本発明のインクジェット記録装置の一実施例の不吐回避処理を示すフローチャートである。
【図９】本発明のインクジェット記録装置の一実施例の不良オブジェクト検索処理を示すフローチャートである。
【図１０】本発明のインクジェット記録装置の一実施例の印刷プレビュー表示処理を示すフローチャートである。
【図１１】本発明のインクジェット記録装置の一実施例の不吐ノズル位置表示処理を示すフローチャートである。
【図１２】本発明のインクジェット記録装置の一実施例の制御プログラム及びデータの供給方法を例示する図である。
【図１３】本発明のインクジェット記録装置の一実施例の制御プログラム及びデータを供給する外部記憶媒体のメモリマップを示す図である。
【符号の説明】
１　記録装置
２　給紙部
３　送紙部
４　排紙部
７　記録ヘッド部
２１　圧板
２２　給送回転体
２４　バネ
２５　分離パッド
２６　分離爪
２７　上ガイド
２８　下ガイド
２９　ＰＥセンサーレバー
３０　プラテン
３１　搬送ベルト
３２　搬送ローラ
３３　ピンチローラ
３４　駆動ローラ
３５　圧力ローラ
３６　吸着力発生手段
３８　クリーニングローラ対
３９　紙押え部材
４１　排紙ローラ
４２　拍車
４３　排紙トレイ
５２　給電ブラシ
５３　保持部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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