(57)【要約】【解決課題】シート束のフルスタックが検知された場合に、フルスタックされたシート束の除去作業が容易であり、しかも、シート束を構成するシートの枚数やシートのサイズが異なった場合でも、制御が容易なシートスタック装置を提供することを課題とする。【解決手段】排出されるシート束を排出方向に沿って搬送するシート束搬送手段と、前記シート束搬送手段の搬送方向の先端部に傾斜した状態で固定配置さ　れ、当該シート束搬送手段によって搬送されるシート束を停止させて積載するシート束停止部材と、前記シート束停止部材上に積載されたシート束の満杯状態を検知するフルスタック検知手段とを備えるように構成して課題を解決した。【選択図】　図１
2004091130.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
綴じた複数枚のシートを２つに折り曲げたシート束を、排出される毎に順次積載するシートスタック装置において、
前記排出されるシート束を排出方向に沿って搬送するシート束搬送手段と、前記シート束搬送手段の搬送方向の先端部に傾斜した状態で固定配置され、当該シート束搬送手段によって搬送されるシート束を停止させて積載するシート束停止部材と、前記シート束停止部材上に積載されたシート束の満杯状態を検知するフルスタック検知手段とを備えたことを特徴とするシートスタック装置。
【請求項２】
綴じた複数枚のシートを２つに折り曲げたシート束を、排出される毎に順次積載するシートスタック装置において、
前記排出されるシート束を排出方向に沿って搬送するシート束搬送手段と、前記シート束搬送手段の搬送方向の先端部に傾斜した状態で固定配置され、当該シート束搬送手段によって搬送されるシート束を停止させて積載するシート束停止部材と、前記シート束停止部材上に積載されたシート束の満杯状態を検知するフルスタック検知手段と、前記フルスタック検知手段の検知結果に基づいて、前記シート束停止部材上に積載されたシート束が許容部数に達したか否かを判別する判別手段とを備えたことを特徴とするシートスタック装置。
【請求項３】
複数枚のシートを綴じる綴じ手段と、前記綴じ手段によって綴じられたシート束を２つに折り曲げる折り手段と、前記折り手段によって２つに折り曲げられたシート束を排出する排出手段と、前記排出手段によって排出されたシート束を排出方向に沿って搬送するシート束搬送手段と、前記シート束搬送手段の搬送方向の先端部に傾斜した状態で固定配置され、当該シート束搬送手段によって搬送されるシート束を停止させて積載するシート束停止部材と、前記シート束停止部材上に積載されたシート束の満杯状態を検知するフルスタック検知手段とを備えたことを特徴とするシート後処理装置。
【請求項４】
前記排出手段は、前記折り手段によって２つに折り曲げられたシート束同士を、互いに一部が重なるように前記シート束搬送手段上に排出することを特徴とする請求項３に記載のシート後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
この発明は、電子写真方式を適用した複写機、プリンタ、ファクシミリあるいはこれらの複合機等の画像形成装置に組み合わせて使用されるシートスタック装置及びこれを用いたシート後処理装置に関し、特に、シート束を排出方向に沿って移動させる方式のシートスタック装置において、シート束のスタック状態を直接検知する検知手段を設けることでフルスタック検知可能とし、前記シート束に次のシート束を重ねることで安定したシートスタックを行うことを可能としたシートスタック装置及びこれを用いたシート後処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、上記電子写真方式を適用した複写機、プリンタ、ファクシミリあるいはこれらの複合機等の画像形成装置においては、所望の画像を複写乃至プリントし、当該画像形成装置と組み合わせて使用されるシート後処理装置では、所望の画像が複写乃至プリントされた用紙を、１セット毎に綴じたり、孔を開けたりする後処理が施される。
【０００３】
ところで、上記シート後処理装置としては、所望の画像が複写乃至プリントされた複数枚の用紙を、中央部において複数箇所で綴じた後、当該中央部で綴じられた複数枚の用紙を、中綴じ部で２つに折り曲げる折り処理を行い、中綴じ製本が可能となるように構成したものがある。
【０００４】
かかる中綴じ製本処理を行うシート後処理装置では、中綴じされて２つに折られたシート束を、順次、整列させた状態で重ね合わせて排出するシートスタック装置が用いられている。
【０００５】
上記シートスタック装置に関する技術としては、例えば、特願平１１−１９３１６２号公報に開示されたものが既に提案されている。この特願平１１−１９３１６２号公報に係るシート処理装置は、搬送された複数枚のシートを綴じる綴じ手段と、該綴じられたシート束を２つ折りする折り手段と、該折り手段により折られたシート束を折り部側から排出する排出口と、該排出したシート束を積載するシート束積載手段と、前記排出口上部に基部を回動自在に設けられ、前記シート束積載手段に排出されるシート束を押えるシート押え手段と、前記シート束積載手段上に排出されたるシート束の折り部を規制可能であって、前記シート束積載手段上をシート排出方向に沿って移動自在のシート束先端規制手段と、を備え、前記シート束積載手段上に排出されたシート束の高さに応じて、前記シート束先端規制手段をシート排出方向と同方向に移動させるように構成したものである。
【０００６】
また、上記特願平１１−１９３１６２号公報に係るシート処理装置は、前記シート束積載手段上のシート束の高さを検知する検知手段と、前記シート束先端規制手段を駆動する駆動手段と、を有し、該シート束高さ検知手段の検知に基づいて前記駆動手段を駆動して前記シート束先端規制手段を所定距離移動させるようにした構成をも含んでいる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来技術の場合には、次のような問題点を有している。すなわち、上記特願平１１−１９３１６２号公報に係るシート処理装置の場合には、シート束積載手段上に排出されるシート束を押えるシート押え手段を備え、前記シートシート束積載手段上に積載されたシート束の高さを、シート押え手段の高さを検知するシート束高さ検知手段によって検知し、当該シート束高さ検知手段によってシート束高さの検知結果に基づいて、駆動手段を駆動してシート束先端規制手段を所定距離移動させるように構成されている。
【０００８】
そのため、上記特願平１１−１９３１６２号公報に係るシート処理装置の場合には、図１２に示すように、シート束先端規制手段１０１がリミット位置まで移動しきってしまい、シート束高さ検知手段１０２によってシート押え手段１０３が所定の高さまで上昇したことを検知した時点がフルスタック検知となっているが、シート束積載手段１０４上に排出されたシート束１０５を除去するときに、シート押え手段１０３やシート束先端規制手段１０１が邪魔となって、シート束１０５の除去作業が煩雑であり、作業性が悪いという問題点を有していた。
【０００９】
また、上記特願平１１−１９３１６２号公報に係るシート処理装置の場合には、シート束高さ検知手段の検知に基づいて駆動手段を駆動して、シート束先端規制手段を所定距離移動させるように構成しているため、シート束を構成するシートの枚数やシートのサイズが異なると、シート束先端規制手段の移動距離を変化させる制御を行わなければならず、制御が複雑となるという問題点をも有していた。
【００１０】
そこで、この発明は、上記従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、シート束のフルスタックが検知された場合に、フルスタックされたシート束の除去作業が容易であり、しかも、シート束を構成するシートの枚数やシートのサイズが異なった場合でも、制御が容易なシートスタック装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載された発明は、綴じた複数枚のシートを２つに折り曲げたシート束を、排出される毎に順次積載するシートスタック装置において、前記排出されるシート束を排出方向に沿って搬送するシート束搬送手段と、前記シート束搬送手段の搬送方向の先端部に傾斜した状態で固定配置され、当該シート束搬送手段によって搬送されるシート束を停止させて積載するシート束停止部材と、前記シート束停止部材上に積載されたシート束の満杯状態を検知するフルスタック検知手段とを備えたことを特徴とするシートスタック装置である。
【００１２】
また、請求項２に記載された発明は、綴じた複数枚のシートを２つに折り曲げたシート束を、排出される毎に順次積載するシートスタック装置において、前記排出されるシート束を排出方向に沿って搬送するシート束搬送手段と、前記シート束搬送手段の搬送方向の先端部に傾斜した状態で固定配置され、当該シート束搬送手段によって搬送されるシート束を停止させて積載するシート束停止部材と、前記シート束停止部材上に積載されたシート束の満杯状態を検知するフルスタック検知手段と、前記フルスタック検知手段の検知結果に基づいて、前記シート束停止部材上に積載されたシート束が許容部数に達したか否かを判別する判別手段とを備えたことを特徴とするシートスタック装置である。
【００１３】
さらに、請求項３に記載された発明は、複数枚のシートを綴じる綴じ手段と、前記綴じ手段によって綴じられたシート束を２つに折り曲げる折り手段と、前記折り手段によって２つに折り曲げられたシート束を排出する排出手段と、前記排出手段によって排出されたシート束を排出方向に沿って搬送するシート束搬送手段と、前記シート束搬送手段の搬送方向の先端部に傾斜した状態で固定配置され、当該シート束搬送手段によって搬送されるシート束を停止させて積載するシート束停止部材と、前記シート束停止部材上に積載されたシート束の満杯状態を検知するフルスタック検知手段とを備えたことを特徴とするシート後処理装置である。
【００１４】
また、請求項４に記載された発明は、前記排出手段は、前記折り手段によって２つに折り曲げられたシート束同士を、互いに一部が重なるように前記シート束搬送手段上に排出することを特徴とする請求項３に記載のシート後処理装置である。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１６】
実施の形態１
図２はこの発明の実施の形態１に係るシート後処理装置を適用した画像形成装置としてのデジタル複写機を示すものである。
【００１７】
図２において、１はデジタル複写機を示すものであり、このデジタル複写機１には、当該デジタル複写機１で画像が形成された用紙に対して、ステープリングやパンチング等の後処理を施すシート後処理装置５０が組み合わせて使用される。また、上記デジタル複写機１とシート後処理装置５０との間には、必要に応じて、複数枚のシートを待機させるインターポーザーと呼ばれるシート待機装置９０が配設されている。なお、上記デジタル複写機１とシート後処理装置５０の間には、必要に応じて、図３に示すように、シートの表裏を反転して排出するシート反転排出装置９１などを介在させても良い。
【００１８】
図４はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのデジタル複写機を示すものである。
【００１９】
図４において、１はデジタル複写機の本体を示すものであり、このデジタル複写機本体１の上部には、原稿２を１枚ずつ分離した状態で自動的に搬送する原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）３と、当該原稿自動搬送装置３によって搬送される原稿２の画像を読み取る画像読取装置４が配設されている。この画像読取装置４は、プラテンガラス５上に載置された原稿２を光源６によって照明し、原稿２からの反射光像を、フルレートミラー７及びハーフレートミラー８、９及びレンズ１０からなる縮小光学系を介してＣＣＤ等からなる画像読取素子１１上に走査露光して読み取るように構成されている。
【００２０】
上記画像読取装置４によって読み取られた原稿２の画像情報は、図示しない一時記憶装置に記憶され、必要に応じてＩＰＳ（Ｉｍａｇｅ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ）１２によって所定の画像処理が施された後、この画像処理が施された画像情報に応じてＲＯＳ（Ｒａｓｔｅｒ　Ｏｕｔｐｕｔ　Ｓｃａｎｎｅｒ）１３によって感光体ドラム１４上に画像露光が施され、静電潜像が形成される。上記ＲＯＳ１３は、画像情報に応じてレーザービームを出射する半導体レーザー１５と、当該半導体レーザー１５から出射されるレーザービームを走査するポリゴンミラー１６と、当該ポリゴンミラー１６によって走査されるレーザービームを、感光体ドラム１４上に露光するためのミラー１７、１８とから構成されている。上記感光体ドラム１４は、ＲＯＳ１３による画像露光に先立って、帯電ロールからなる一次帯電器１９によって、所定極性の所定の電位に一様に帯電された後、上述したように、ＲＯＳ１３によって原稿２の画像が露光され、静電潜像が形成される。上記感光体ドラム１４上に形成された静電潜像は、現像装置２０によって現像されてトナー像となる。このトナー像は、転写コロトロン２１の帯電によってシートとしての転写用紙２２上に転写されるとともに、当該トナー像が転写された転写用紙２２は、分離コロトロン２３の除電によって感光体ドラム１４から分離される。上記感光体ドラム１４からトナー像が転写される転写用紙２２は、複写機本体１の内部に複数配設された給紙カセット２４、２５、２６、２７のいずれかより、給紙ロール２８によって給紙され、搬送ロール２９及びプリレジロール３０を介して、レジストゲート３１まで一旦搬送されて停止する。そして、上記転写用紙２２は、感光体ドラム１４の表面に形成されるトナー像と同期して開くレジストゲート３１を通過して、当該レジストゲート３１の下流側に配設されたレジストロール３２によって、感光体ドラム１４の表面まで搬送され、上述したように、当該感光体ドラム１４の表面に形成されたトナー像が転写された後、感光体ドラム１４の表面から分離される。
【００２１】
上記感光体ドラム１４の表面から分離された転写用紙２２は、定着器３３へと搬送され、当該定着器３３によって転写用紙２２上に熱及び圧力でトナー像が定着される。このトナー像が定着された転写用紙２２は、定着器３３の出口ロール３４によって、通常の片面複写の場合には、そのまま排出ロール３５により機外の排出トレイ３６上に排出される。また、両面複写の場合には、片面にトナー像が定着された転写用紙２２は、そのまま排出ロール３５によって機外に排出されずに、反転ゲート３７によって下向きに搬送方向が変更され、３つのロールが圧接されたトリロール３８及び反転ロール３９によって、反転通路４０へと一旦搬送される。そして、上記転写用紙２２は、今度は逆転する反転ロール３９及び両面ロール４１によって両面用通路４２へと搬送され、この両面用通路４２からプリレジロール３０を介して、レジストゲート３１まで一旦搬送されて停止し、上述したように、当該レジストゲート３１及びレジストロール３２によって、感光体ドラム１４上のトナー像と同期して搬送され、トナー像の転写・定着工程が行われた後、排出ロール３５によって排出トレイ３６上に排出される。
【００２２】
なお、トナー像の転写工程が終了した後の感光体ドラム１４の表面は、クリーニング装置４３によって残留トナーや紙粉等が除去され、次の画像形成工程に備える。
【００２３】
図５は上記の如く構成されるデジタル複写機の画像記録部Ａを拡大して示したものである。
【００２４】
感光体ドラム１４は、帯電ロールからなる一次帯電器１９によって、所定極性の所定の電位に一様に帯電された後、当該感光体ドラム１４の表面には、ＲＯＳ１３によって原稿２の画像が走査露光され、静電潜像が形成される。この感光体ドラム１４上に形成された静電潜像は、現像装置２０によって現像されてトナー像となり、このトナー像は、転写前帯電器４４による補助帯電を受けた後、前述したように、所望の給紙カセット２４〜２７から給紙・搬送される転写用紙２２上に、転写コロトロン２１の帯電によって転写されるとともに、当該トナー像が転写された転写用紙２２は、分離コロトロン２３の除電によって感光体ドラム１４上から分離される。この感光体ドラム１４上から分離された転写用紙２２は、定着器３３へ搬送され、当該定着器３３によってトナー像が定着されて、片面複写の場合には、そのまま排出トレイ３６上に排出され、両面複写の場合には、裏面への画像形成工程が繰り返される。
【００２５】
なお、トナー像の転写工程が終了した後の感光体ドラム１４の表面は、クリーニング装置４３のクリーニングブラシ４５等によって残留トナーや紙粉等が除去された後、イレーズランプ４６による露光を受け、残留電荷が消去されて、次の画像形成工程に備えるようになっている。
【００２６】
図２はこの発明の実施の形態１に係るシート後処理装置をデジタル複写機と共に示すものである。
【００２７】
このシート後処理装置５０は、図２に示すように、デジタル複写機１で画像が形成された転写用紙２２等のシートに対して、ステープリングやパンチング、あるいはオフセット排出等の後処理を施すように構成されている。上記シート後処理装置本体５０の左側面には、シート待機装置９０を介して、デジタル複写機１と接続した状態で、当該シート待機装置９０から排出される用紙２２を導入する導入口５１が設けられているとともに、当該導入口５１の内側には、用紙２２を搬送するための搬送ローラ対５２が配設されている。また、上記搬送ローラ対５２の直後には、当該搬送ローラ対５２によって搬送される用紙２２に対して、パンチング処理を施す穿孔手段としてのパンチャー５３が配設されている。上記パンチャー５３の下流側は、用紙搬送路が上方と下方の２つに分岐しており、当該用紙搬送路のうち、上方に分岐した用紙搬送路５４は、更に転写用紙２２をそのまま排出トレイ５５上に排出するための用紙搬送路５６と、転写用紙２２のエッジを綴じるステープリング処理を施した後、オフセットキャッチトレイ５７上に排出するための用紙搬送路５８とに分岐しており、各用紙搬送路５４、５６、５８には、転写用紙２２を搬送するための搬送ローラ対が適宜配設されている。上記用紙搬送路５８へと搬送された転写用紙２２は、パドル５９やタンパー６０等によって整列された後、エッジを綴じるステープラー６１によって、ステープリング処理が施されて、オフセットキャッチトレイ５７上に排出される。なお、このオフセットキャッチトレイ５７は、排出するシート束の数が増えるにつれて自動的に下方に移動するように構成されている。
【００２８】
一方、下方に分岐した用紙搬送路６２の下方には、図２に示すように、複数枚の転写用紙２２からなる１セットのシートを中綴じ製本するため、当該複数枚の転写用紙２２を縦型に紙揃えする紙揃え用のトレイ６３が、斜めに若干傾斜した状態で縦方向に沿って配設されている。また、上記用紙搬送路６２にも、転写用紙２２を搬送するための搬送ローラ対が適宜配設されているとともに、当該用紙搬送路６２の下端部には、転写用紙２２を整列した状態で搬送するためのパドル付きの搬送ローラ対６４が設けられている。なお、上記下方に分岐した用紙搬送路６２は、図２に示すように、上方に分岐した用紙搬送路５４とバイパス用の通路６２ａを介して直接つながっている。さらに、上記縦型の紙揃え用トレイ６３の下端部には、転写用紙２２の先端部（下端部）を所定の位置に位置決めするエンドガイド６５が、上下方向に沿って移動可能に配設されているとともに、転写用紙２２の下端部を整列させるためのパドル６６が設けられている。
【００２９】
また、上記紙揃え用のトレイ６３の上端部には、図２に示すように、当該紙揃え用のトレイ６３上に整列される転写用紙２２の幅方向の端部を揃えるタンパー６７が両側に設けられており、当該タンパー６７の前面の空間は、図２及び図６に示すように、広く開放されているため、当該タンパー６７の領域で転写用紙２２がジャムした場合でも、容易に取り出し可能となっている。さらに、上記紙揃え用のトレイ６３の下端部には、上述したように、転写用紙２２の先端部（下端部）を所定の位置に位置決めするエンドガイド６５が配設されているが、このエンドガイド６５の前面の空間も、図２及び図６に示すように、広く開放されているため、当該エンドガイド６５の領域で転写用紙２２がジャムした場合でも、容易に取り出し可能となっている。なお、図６中、６８はエンドガイド６５の近傍に設けられたガイド板を示している。
【００３０】
更に、上記紙揃え用のトレイ６３には、図２に示すように、当該紙揃え用トレイ６３上に整列された複数枚の転写用紙２２に対して、中綴じを行う中綴じ用のサドルステープラ７０（綴じ手段）が配設されているとともに、当該サドルステープラ７０の上部には、中綴じされた複数枚の転写用紙２２に対して、中折りを行うナイフエッジ７１と中折り用の複数組のローラ対７２からなる中折り手段７３が配設されている。そして、上記中折り手段７３によって中折り処理された複数枚の転写用紙２２は、排出ローラ対７４によって、シートスタック装置７５上に順次排出されるように構成されている。
【００３１】
ところで、この実施の形態に係るシートスタック装置では、綴じた複数枚のシートを２つに折り曲げたシート束を、排出される毎に順次積載するシートスタック装置において、前記排出されるシート束を排出方向に沿って搬送するシート束搬送手段と、前記シート束搬送手段の搬送方向の先端部に傾斜した状態で固定配置され、当該シート束搬送手段によって搬送されるシート束を停止させて積載するシート束停止部材と、前記シート束停止部材上に積載されたシート束の満杯状態を検知するフルスタック検知手段と、前記フルスタック検知手段の検知結果に基づいて、前記シート束停止部材上に積載されたシート束が許容部数に達したか否かを判別する判別手段とを備えるように構成されている。
【００３２】
すなわち、この実施の形態に係るシートスタック装置７５は、図２に示すように、シート後処理装置５０の一側面において、排出手段としての排出ロール対７４の下方に、水平方向に沿って突出するように装着されている。このシートスタック装置７５は、上記の如く、シート後処理装置５０の一側面に水平方向に沿って突出したシートスタック装置本体７６を備えており、当該シートスタック装置本体７６は、上端面７６ａが平坦で、平面形状が略長方形のテーブル状に形成されている。上記シートスタック装置本体７６は、図７に示すように、その上端面７６ａの幅方向の中央部が開口されており、当該開口部７７の内部には、シート後処理装置５０から排出されるシート束を、排出方向に沿って搬送するシート束搬送手段としての２本のシート束搬送ベルト７８、７８が平行に配設されている。上記２本のシート束搬送ベルト７８、７８は、図１及び図７に示すように、駆動ロール７９と従動ロール８０との間に所定のテンションで張架されており、駆動ロール７９は、駆動モーター８１によってタイミングベルト８２やギア等を介して回転駆動されるように構成されている。そして、上記２本のシート束搬送ベルト７８、７８は、駆動モーター８１を所定のタイミングで回転駆動することによって、シート後処理装置５０から排出されるシート束同士を、互いに一部が重なるように搬送するようになっている。
【００３３】
また、上記シートスタック装置本体７６の先端部には、シート束搬送ベルト７８、７８によって搬送されるシート束８６を停止させ、当該シート束８６を略扇形状に積載するように、所定の角度だけ傾斜した状態でシート束停止部材８３が固定配置されている。このシート束停止部材８３は、図１に示すように、合成樹脂等によって所定の厚みを有する平板状に形成されており、当該シート束停止部材８３は、例えば、４５度の傾斜角度でシートスタック装置本体７６の先端部に固定配置されるが、その傾斜角度を調整可能に構成しても良い。
【００３４】
さらに、上記シートスタック装置本体７６には、図１に示すように、シート束停止部材８３よりも所定の距離Ｌだけ手前側の幅方向の一端部に、シート束停止部材８３上に略扇形状に積載されたシート束８６の満杯状態を検知するフルスタック検知センサー８４が取り付けられている。このフルスタック検知センサー８４は、シートスタック装置本体７６の幅方向の一端部に立設されたアーム部材８５に装着されている。このアーム部材８５は、図１及び図７に示すように、シート束停止部材８３よりも所定の距離Ｌだけ手前側の位置に立設されており、当該アーム部材８５の所定の高さＨの位置に、図７に示すように、シート束搬送ベルト７８、７８側を向けて配設されている。上記フルスタック検知センサー８４は、光学式の反射型センサーからなり、シート束停止部材８３及びシート束搬送ベルト７８、７８上に所定量のシート束８６が載置されて満杯になると、当該シート束の側面から光が反射されることにより、シート束８６の満杯状態を検知するものである。
【００３５】
また、上記フルスタック検知センサー８４は、図示しないＣＰＵ等からなる判別手段に接続されており、この判別手段は、フルスタック検知センサー８４の検知結果に基づいて、前記シート束停止部材８３上に積載されたシート束８６が許容部数に達したか否かを判別するように構成されている。
なお、図１中、符号８８は、シートスタック装置本体７６上面の先端部近傍に設けられた紙無しセンサーを示している。
【００３６】
以上の構成において、この実施の形態に係るシートスタック装置を適用したシート後処理装置では、次のようにして、シート束のフルスタックが検知された場合に、フルスタックされたシート束の除去作業が容易であり、しかも、シート束を構成するシートの枚数やシートのサイズが異なった場合でも、制御が容易となっている。
【００３７】
すなわち、この実施の形態に係るシートスタック装置７５を適用したシート後処理装置５０には、図２に示すように、デジタル複写機１で画像が記録された転写用紙２２が、インターポーザーと呼ばれるシート待機装置９０を介して搬送されてくる。すると、シート後処理装置５０では、必要に応じて、複数枚の転写用紙２２が、図８に示すように、サドルステープラ７０によって搬送方向の中央部が２箇所中綴じされた後、中折り手段７３によって２つに折り曲げられた状態で、排出ローラ対７４によって排出される。
【００３８】
上記シート後処理装置５０の排出ローラ対７４によって排出されたシート束８６は、図９（ａ）に示すように、シートスタック装置本体７６の２本のシート束搬送ベルト７８、７８上に、折り曲げ部８７を搬送方向の先端側に向けて載置される。その際、上記シート後処理装置５０の排出口に設けられた図示しないイグジットセンサーによって、シート束８６の排出が検知されると、シートスタック装置本体７６は、図１０に示すように、駆動モーターを所定時間だけ回転駆動して、シート束搬送ベルト７８、７８によってシート束８６を所定量だけ搬送した後、停止させる。
【００３９】
その後、上記シート後処理装置５０から次のシート束８６が排出されると、このシート束８６は、図９（ｂ）に示すように、前のシート束８６に一部が重なるように、２本のシート束搬送ベルト７８、７８上に載置される。
【００４０】
シート後処理装置５０からシート束８６が排出される毎に、上記の動作が繰り返され、最後に、図１０に示すように、駆動モーターを所定時間だけ連続的に駆動して、シート束８６がシート束停止部材８３上に載置される。すると、上記２本のシート束搬送ベルト７８、７８によって搬送されるシート束８６のうち、その最初のシート束８６は、傾斜したシート束停止部材８３上に、折り曲げ部８７を先端にした状態で載置され、続くシート束８６は、シート束停止部材８３上に載置されたシート束８６の上に更に乗り上げるように載置される。綴じた状態で２つに折り曲げられたシート束８６は、周知のように、折り曲げられた先端の幅が広く、綴じ位置と反対側の自由端は、略シートの厚みに等しくなるように、幅が狭くなるように折り曲げられている。そのため、上記２本のシート束搬送ベルト７８、７８によって搬送されるシート束８６は、所定の角度だけ傾斜した状態で固定配置されたシート束停止部材８３上に順次積載されていくと、図９（ｃ）に示すように、幅の広い折り曲げ部８７側を上にした状態で、略扇形状を描くようにシート束停止部材８３上に積載される。このとき、２本のシート束搬送ベルト７８、７８で搬送される後続のシート束８６は、図９（ｃ）（ｄ）に示すように、略扇形状を描くように積載されたシート束８６の最後のシート束８６の表面に沿って起立した状態に積載されていく。そして、上記シート束停止部材８３上に所定量のシート束が積載されると、図９（ｄ）に示すように、最後のシート束８６は、略垂直に起立した状態となる。
【００４１】
図１１は図１に示すシートスタック装置７５を実際に試作し、シート束８６の排出及びスタック状態を確認する実験を行った状態を写真で撮影し、これを模式図としたものである。
【００４２】
この図１１から明らかなように、上記の動作を実行することにより、図９（ｃ）及び（ｄ）に示す状態が実際に実現することができ、図９（ｃ）に示すように、シート束停止部材８３上に積載されるシート束８６が、フルスタック検知センサー８４で検知された状態で、シート束８６が満杯となったと判別することができる。
【００４３】
なお、排出されるシート束８６の数が少ない場合は、図９（ｄ）に示すように、最後のシート束８６が略垂直に起立した状態とならないこともあるのは勿論である。
【００４４】
すると、上記シート束停止部材８３上にフルスタックされたシート束８６は、シートスタック装置本体７５上のシート束停止部材８３より手前に、所定の距離Ｌだけ離れた位置に配置されたフルスタック検知センサー８４によって検知されるように構成されている。このフルスタック検知センサー８４は、図７に示すように、シートスタック装置本体７６上に立設されたアーム部材８５の上端部に、所定の高さＨとなるように配設されている。
【００４５】
したがって、排出されるシート束８６のシートの枚数やサイズによって、図９（ｄ）に示すように、フルスタック検知センサー８４がシート束８６の満杯を検知したときに、シート束停止部材８３上に載置されるシート束８６の数が決まるため、当該フルスタック検知センサー８４が満杯を検知したときに、所定数のシート束８６がシート束停止部材８３上に載置されていることになる。
【００４６】
よって、シートスタック装置本体７６は、フルスタック検知センサー８４が満杯を検知したときに、デジタル複写機１のユーザーインターフェイスや、パソコン等に、シート束８６が満杯となったことをユーザーに知らせるメッセージを表示し、ユーザーにシートスタック装置本体７６上からシート束８６を除去するように促す。
【００４７】
そして、更にシート束８６の排出を行う場合には、上記の動作を繰り返すようになっている。
【００４８】
このように、上記実施の形態では、シートスタック装置本体７６上にシート束８６の排出を妨げる部材がないため、シート束のフルスタックが検知された場合に、フルスタックされたシート束８６の除去作業が容易であり、しかも、シート束を構成するシートの枚数やシートのサイズが異なった場合でも、シート束搬送ベルト７８、７８によるシート束８６の搬送量などを制御すれば良く、制御も極めて容易となっている。
【００４９】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、シート束のフルスタックが検知された場合に、フルスタックされたシート束の除去作業が容易であり、しかも、シート束を構成するシートの枚数やシートのサイズが異なった場合でも、制御が容易なシートスタック装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１はこの発明の実施の形態１に係るシートスタック装置を適用したシート後処理装置の要部を示す構成図である。
【図２】図２はこの発明の実施の形態１に係るシート後処理装置を画像形成装置と組み合わせて使用した状態を示す構成図である。
【図３】図３はこの発明の実施の形態１に係るシート後処理装置を画像形成装置と組み合わせて使用した状態の他の態様を示す構成図である。
【図４】図４はこの発明の実施の形態１に係るシート後処理装置が使用される画像形成装置としてのデジタル複写機を示す構成図である。
【図５】図５は画像形成部を示す構成図である。
【図６】図６はこの発明の実施の形態１に係るシート後処理装置の要部を示す構成図である。
【図７】図７はこの発明の実施の形態１に係るシートスタック装置を示す構成図である。
【図８】図８は綴じられて２つに折り曲げられたシート束を示す説明図である。
【図９】図９はこの発明の実施の形態１に係るシートスタック装置の動作を示す説明図である。
【図１０】図１０はこの発明の実施の形態１に係るシートスタック装置の動作を示すタイミングチャートである。
【図１１】図１１はこの発明の実施の形態１に係るシートスタック装置の動作を示す模式図である。
【図１２】図１２は従来のシートスタック装置を示す構成図である。
【符号の説明】
５０：シート後処理装置、７４：排出ローラ対、７５：シートスタック装置、７８：シート束搬送ベルト、８３：シート束停止部材、８４：フルスタック検知センサー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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