(57)【要約】【課題】限られたカスタマイザ表示画面の範囲内で、多様なカスタマイズ機能を表示する。【解決手段】カスタマイザ情報取得部１０４は、タイマ１０５からの指示に従って、最新のカスタマイザ情報をカスタマイザ情報配信部１１２から取得する。カスタマイザ作成部１０６は、カスタマイザ情報取得部１３４により取得されたカスタマイザ情報にづいて、画面表示部１０９に表示すべきカスタマイザを作成する。カスタマイザ合成部１０８は、表示情報作成部１０７からの表示情報と、最新のカスタマイザとを合成した画面表示部１０９に表示する。画面表示部１０９に表示されるカスタマイザの内容は、利用者の操作を必要とせず、予め設定された時間間隔で自動的に更新される。【選択図】　　　図１
2004145808.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報配信サーバによりネットワークを通じて配信された情報を、利用者毎にカスタマイズして利用者端末の表示画面上に表示するページカスタマイズシステムにおいて、
利用者端末上に表示される情報表示画面をその利用者の利用者情報に応じて各利用者毎に変更するための機能を有するカスタマイザの内容を、予め設定された時間間隔で自動的に更新することを特徴とするページカスタマイズシステム。
【請求項２】
利用者端末上に表示される情報表示画面をその利用者の利用者情報に応じて各利用者毎に変更するための機能を有するカスタマイザに表示するカスタマイザ情報を生成するカスタマイザ情報作成手段と、前記カスタマイザ情報作成手段により生成されたカスタマイザ情報をネットワーク経由で配信するカスタマイザ情報配信手段とを有する情報配信サーバと、
前記情報配信サーバから配信されるカスタマイザ情報の取得タイミングを指示するためのタイマと、前記タイマにより指示されたタイミングで、前記情報配信サーバから配信されるカスタマイザ情報を受信するカスタマイザ情報取得手段と、前記カスタマイザ情報取得手段により取得されたカスタマイザ情報を記憶するカスタマイザ情報記憶手段と、前記カスタマイザ情報取得手段により取得されたカスタマイザ情報に基づいてカスタマイザを作成するカスタマイザ作成手段と、利用者に表示するための情報の内容を作成する表示情報作成手段と、前記表示情報作成手段により作成された表示情報と、前記カスタマイザ作成手段により生成されたカスタマイザとを合成することにより表示情報を作成するカスタマイザ合成手段と、前記カスタマイザ合成手段により合成された表示情報を情報表示画面として表示する画面表示手段とを有する利用者端末と、から構成されたページカスタマイズシステム。
【請求項３】
利用者端末上に表示される情報表示画面をその利用者の利用者情報に応じて各利用者毎に変更するための機能を有するカスタマイザに表示するカスタマイザ情報を生成するカスタマイザ情報作成手段と、前記カスタマイザ情報の配信タイミングを指示するためのタイマと、前記タイマにより指示されたタイミングで、前記カスタマイザ情報作成手段により生成されたカスタマイザ情報をネットワーク経由で配信するカスタマイザ情報配信手段とを有する情報配信サーバと、
前記情報配信サーバから配信されるカスタマイザ情報を受信するカスタマイザ情報取得手段と、前記カスタマイザ情報取得手段により取得されたカスタマイザ情報を記憶するカスタマイザ情報記憶手段と、前記カスタマイザ情報取得手段により取得されたカスタマイザ情報に基づいてカスタマイザを作成するカスタマイザ作成手段と、利用者に表示するための情報の内容を作成する表示情報作成手段と、前記表示情報作成手段により作成された表示情報と、前記カスタマイザ作成手段により生成されたカスタマイザとを合成することにより表示情報を作成するカスタマイザ合成手段と、前記カスタマイザ合成手段により合成された表示情報を情報表示画面として表示する画面表示手段とを有する利用者端末と、から構成されたページカスタマイズシステム。
【請求項４】
前記カスタマイザは、利用者端末の画面表示手段上に表示される情報表示画面に新しいコンテンツを追加する機能を有する請求項１から３のいずれか１項記載のページカスタマイズシステム。
【請求項５】
前記カスタマイザは、利用者端末の画面表示手段上に表示される情報表示画面の属性を変更する機能を有する請求項１から３のいずれか１項記載のページカスタマイズシステム。
【請求項６】
前記カスタマイザは、利用者端末の画面表示手段上に表示される情報表示画面の操作性を変更する機能を有する請求項１から３のいずれか１項記載のページカスタマイズシステム。
【請求項７】
情報配信サーバによりネットワークを通じて配信された情報を、利用者毎にカスタマイズして利用者端末の表示画面上に表示するページカスタマイズ方法において、
利用者端末上に表示される情報表示画面をその利用者の利用者情報に応じて各利用者毎に変更するための機能を有するカスタマイザの内容を、予め定められた時間間隔で自動的に更新することを特徴とするページカスタマイズ方法。
【請求項８】
情報配信サーバによりネットワークを通じて配信された情報を、利用者毎にカスタマイズした情報表示画面として利用者端末の表示画面上に表示するページカスタマイズ方法であって、
利用者端末上に表示される情報表示画面をその利用者の利用者情報に応じて各利用者毎に変更するための機能を有するカスタマイザに表示するカスタマイザ情報を生成するステップと、
生成された前記カスタマイザ情報をネットワーク経由で配信するステップと、予め設定された時間間隔で、ネットワーク経由で配信されたカスタマイザ情報を受信するステップと、
取得された前記カスタマイザ情報に基づいてカスタマイザを作成するステップと、
利用者に表示するための情報の内容を作成するステップと、
作成された前記表示情報と生成された前記カスタマイザとを合成することにより表示情報を作成するステップと、
合成された前記表示情報を情報表示画面として利用者端末の画面表示手段に表示するステップとを有するページカスタマイズ方法。
【請求項９】
情報配信サーバによりネットワークを通じて配信された情報を、利用者毎にカスタマイズした情報表示画面として利用者端末の表示画面上に表示するページカスタマイズ方法であって、
利用者端末上に表示される情報表示画面をその利用者の利用者情報に応じて各利用者毎に変更するための機能を有するカスタマイザに表示するカスタマイザ情報を生成するステップと、
予め設定された時間間隔で、生成された前記カスタマイザ情報をネットワーク経由で配信するステップと、
ネットワーク経由で配信されたカスタマイザ情報を受信するステップと、
取得された前記カスタマイザ情報に基づいてカスタマイザを作成するステップと、
利用者に表示するための情報の内容を作成するステップと、
作成された前記表示情報と生成された前記カスタマイザとを合成することによ表示情報を作成するステップと、
合成された前記表示情報を情報表示画面として利用者端末の画面表示手段に表示するステップとを有するページカスタマイズ方法。
【請求項１０】
情報配信サーバによりネットワークを通じて配信された情報を、利用者毎にカスタマイズして利用者端末の表示画面上に表示するページカスタマイズ方法をコンピュータに実行させるためのプログラムにおいて、
利用者端末上に表示される情報表示画面をその利用者の利用者情報に応じて各利用者毎に変更するための機能を有するカスタマイザの内容を、予め定められた時間間隔で自動的に更新する処理をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項１１】
情報配信サーバによりネットワークを通じて配信された情報を、利用者毎にカスタマイズした情報表示画面として利用者端末の表示画面上に表示するページカスタマイズ方法をコンピュータに実行するためのプログラムであって、
利用者端末上に表示される情報表示画面をその利用者の利用者情報に応じて各利用者毎に変更するための機能を有するカスタマイザに表示するカスタマイザ情報を生成する処理と、
生成された前記カスタマイザ情報をネットワーク経由で配信する処理と、
予め設定された時間間隔で、ネットワーク経由で配信されたカスタマイザ情報を受信する処理と、
取得された前記カスタマイザ情報に基づいてカスタマイザを作成する処理と、
利用者に表示するための情報の内容を作成する処理と、
作成された前記表示情報と生成された前記カスタマイザとを合成することにより表示情報を作成する処理と、
合成された表示情報を情報表示画面として利用者端末の画面表示手段に表示する処理とをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１２】
情報配信サーバによりネットワークを通じて配信された情報を、利用者毎にカスタマイズした情報表示画面として利用者端末の表示画面上に表示するページカスタマイズ方法をコンピュータに実行するためのプログラムであって、
利用者端末上に表示される情報表示画面をその利用者の利用者情報に応じて各利用者毎に変更するための機能を有するカスタマイザに表示するカスタマイザ情報を生成する処理と、
予め設定された時間間隔で、生成された前記カスタマイザ情報をネットワーク経由で配信するステップと、
ネットワーク経由で配信されたカスタマイザ情報を受信する処理と、
取得された前記カスタマイザ情報に基づいてカスタマイザを作成する処理と、
利用者に表示するための情報の内容を作成する処理と、
作成された前記表示情報と生成された前記カスタマイザとを合成することにより表示情報を作成する処理と、
合成された表示情報を情報表示画面として利用者端末の画面表示手段に表示する処理とをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報配信サーバによりネットワークを通じて配信された情報を、利用者毎にカスタマイズして利用者端末にＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ　Ｗｉｄｅ　Ｗｅｂ）ページ、スクリーンセーバ等の情報表示画面として表示するページカスタマイズシステムに関し、特に利用者端末上に表示される情報表示画面をその利用者の好み、属性等の利用者情報に応じて各利用者毎に変更するためのツールであるカスタマイザの表示方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のページカスタマイズシステムの一例が、特許文献１に記載されている。このシステムは、利用者がＷＷＷブラウザ用のスタートページをカスタマイズするためのものであり、利用者が、自分が興味あるコンテンツをシステムに登録しておくと、システムはその情報を参照し、利用者毎にカスタマイズしたスタートページを生成する。また、従来のページカスタマイズシステムの別の例は、特許文献２に記載されている。このシステムも、利用者がＷＷＷページをカスタマイズできるようにするシステムであるが、利用者がＷＷＷページにアクセスした際にプロキシサーバがカスタマイザを埋め込み、そのカスタマイザがＷＷＷページを書き換えることに特徴がある。
【０００３】
ここで、カスタマイザとは、利用者端末上に表示されるＷＷＷページ、スクリーンセーバ等の情報表示画面を、その利用者の好み、属性等の利用者情報に応じて各利用者毎に変更するためのツールのことをいう。例えば、一般的なコンテンツ（ニュース、天気等）しか表示されていないＷＷＷページに、別のコンテンツ（たとえば株価情報、スポーツニュース、芸能情報など）の中から特定のものを選択して貼り付けるためのツールが、これに相当する。あるいは、情報が表示されるＷＷＷページの背景、壁紙、バックグラウンドミュージック等を選択するツールもこれに相当する。あるいは、ＷＷＷページ上で描画をしたりコンテンツを選択したりするための操作方法を変更するツールも、カスタマイザに相当する。
【０００４】
また、カスタマイザには、利用者の好みによてＷＷＷページ等をカスタマイズする場合だけでなく、利用者の役職や性別等の属性によってＷＷＷページ等をカスタマイズする場合のツールも含まれる。
【０００５】
従来のシステムにおいて、ページをカスタマイズするための機能であるカスタマイザは、固定的であり、利用者が何も操作をしないのに時間とともに自動的に変化することはない。たとえば、特許文献１では、表示するコンテンツの選択方式が段落［００５１］に書かれているが、このような情報表示システムにおいて表示コンテンツ選択機能を提供するものはカスタマイザと呼ぶことができる。この選択方式は、「アート、ビジネス、旅行などのカテゴリー別に分類されたコンテンツから選択する。」あるいは「もっとも選択された実績の多いコンテンツから順位をつけて提示する。」あるいは「いくつかのイメージに対してコンテンツを分類し、（提示する）」と述べられているが、これらはいずれも、いったん選択候補を表示したら、利用者が何か操作をしない限り固定的に変化しないことを示している。また、特許文献２においても段落［００１１］においてカスタマイザの機能が示されているが、段落［００１１］の２５行目から、「このときに、ユーザに対して、カスタマイズ操作の一覧を提示し、どの操作を再現するかを選択させることもできる」と述べており、このことはカスタマイズ操作の一覧が時間とともに自動的に変動することは考慮していない。
【０００６】
このような従来のページカスタマイズシステムを図６に示す。この図６に示される従来のページカスタマイズシステムでは、ＷＷＷページ情報の配信を行っている情報配信サーバ１１０と、情報配信サーバ１１０により提供されるＷＷＷページの表示を行うための利用者端末１３０とが、インターネット等のネットワーク２０により接続されている。
【０００７】
また、情報配信サーバ１１０は、カスタマイザ情報作成部１０１と、カスタマイザ情報配信部１１２とを備えている。
【０００８】
カスタマイザ情報作成部１０１は、ＷＷＷページをカスタマイズするためのツール（手段）であるカスタマイザに表示すカスタマイザ情報を作成するものであり、マイクロプロセッサ等により実現できる。カスタマイザ情報配信部１１２は、カスタマイザ情報作成部１０１により生成されたカスタマイザ情報をネットワーク２０を通じて配信するものであり、通信プロセッサ等で実現できる。
【０００９】
また、利用者端末１３０は、カスタマイザ情報記憶部１０３と、カスタマイザ情報取得部１３４と、タイマ１０５と、カスタマイザ作成部１０６と、表示情報作成部１０７と、カスタマイザ合成部１０８、画面表示部１０９とを備えている。
【００１０】
カスタマイザ情報取得部１３４は、情報配信サーバ１１０からネットワーク２０を通じて配信されるカスタマイザ情報を取得し、取得したそのカスタマイザ情報をカスタマイザ情報記憶部１０３に蓄積するものであり、通信プロセッサ等により実現できる。カスタマイザ情報記憶部１０３は、ネットワーク２０を通じて配信されるカスタマイザ情報を蓄積するものであり、ディスク装置、メモリなどにより実現される。
【００１１】
カスタマイザ作成部１０６は、カスタマイザ情報取得部１３４により取得されたカスタマイザ情報にづいて、画面表示部１０９に表示すべきカスタマイザを作成するものであり、マクロプロセッサ等により実現できる。表示情報作成部１０７は、ＷＷＷページに表示すべき情報の内容を作成するものであり、マイクロプロセッサ等により実現できる。
【００１２】
カスタマイザ合成部１０８は、表示情報作成部１０７により作成されたＷＷＷページへの表示情報と、カスタマイザ作成部１０６により作成されたカスタマイザとを合成することにより、利用者がカスタマイズ可能な機能を含んだページ情報を作成するものであり、マイクロプロセッサ等により実現できる。画面表示部１０９は、カスタマイザ合成部１０８により作成されたカスタマイザが組み込まれたＷＷＷページ情報を表示するものであり、ディスプレイ装置により実現できる。
【００１３】
上記では従来のページカスタマイズシステムについて述べたが、次に、従来のプッシュ型情報配信システムについて述べる。プッシュ型情報配信システムとは、利用者が明示的に情報取得の作業を行わなくても、システムが自動的に情報を更新し、新しい情報を画面上に表示するものである。このようなシステムの例は、たとえば特許文献３に述べられている。このようなシステムの構成を図７に示した。
【００１４】
この図７では、情報配信を行う情報配信サーバ２１０と配信された情報を表示するための利用者端末２３０とが、ネットワーク２０を介して接続されている。
【００１５】
そして、情報配信サーバ２１０は、情報作成部８１と情報配信部８２とから構成され、利用者端末２３０は、情報記憶部８３と、情報取得部８４と、画面表示部８５と、タイマ８６とから構成されている。
【００１６】
この図７に示した従来のプッシュ型情報配信システムでは、画面表示部８５を備えた利用者端末２３０側にタイマ８６が設けられていて、このタイマ８６が情報取得部８４に対して情報取得タイミングを指示する構成になっているが、このようなタイマ８６は必ずしも利用者端末２３０側にある必要はなく、情報配信サーバ２１０側にあっても良い。一般に、利用者端末２３０側がタイマによって情報取得部８４を起動するものは擬似プッシュ型と呼ばれ、情報配信サーバ２１０側がタイマによって情報配信を行うものは、リアルプッシュ型と呼ばれる場合が多い。
【００１７】
しかしながら、上述した従来のシステムでは、以下のような問題がある。まず、従来のページカスタマイズシステムを見たときに、カスタマイズを行うためのツールであるカスタマイザは、固定的であり時間とともに変化することはない。このため、利用者に提供するカスタマイズ機能が画面サイズの制約等により限定されるという特徴がある。
【００１８】
たとえば、図８に示すように、カスタマイザには、利用者が自分のページに貼り付けることができるコンテンツが掲載されているとする。この図８において、利用者が現在「ニュース」「天気」「株価」という３つのコンテンツを貼り付けていつも閲覧していると想定しているが、「芸能ニュース」「スポーツニュース」「懸賞」という３つの新しいコンテンツをカスタマイザから選択し、貼り付けることが可能である。しかし、仮に利用者が、カスタマイザに表示された３つのコンテンツに興味がなかった場合、このカスタマイザの内容が変化しないならば、これ以上、カスタマイザから自分に興味のあるコンテンツを見つけることはできないため、カスタマイザを画面上に表示しておくことは無駄である。また、画面の面積には限界があるため、カスタマイザの中に一定の数以上のコンテンツを表示することはできない。利用者がカスタマイザの内部でページ切り替えなどを行うことを想定すれば、これ以上のコンテンツをカスタマイザに表示していても良いが、その場合は、利用者に操作上の負担を強いることになる。
【００１９】
このような課題は、特にコンテンツをプッシュ型表示するようなシステムの場合にさらに顕著である。たとえば、図８において、ニュース、天気、株価などの情報が自動的に最新情報に更新されるプッシュ型システムを考えると、利用者はこのページを長時間画面上に表示し、何も操作しない場合も多いであろう。画面上に表示さえしておけば、常に最新のニュース、天気、株価などが閲覧できるからである。このような場合、利用者はカスタマイザには興味を持たず、カスタマイザを消去することが想定される。通常カスタマイザは、コントロールパネルなどのように、移動や消去等の操作を受け付けるように実装している場合が多いため、利用者はカスタマイザを消去することが可能である。しかしこの場合、カスタマイザは利用者にとってまったく意味を持たないことになる。
【００２０】
【特許文献１】
特開平１０−２６０８２１号公報
【特許文献２】
特開２０００−２２２３２４号公報
【特許文献３】
特開２００１−２２６７２号公報
【００２１】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来のページカスタマイズシステムでは、利用者端末に表示されるカスタマイザが固定的であるため、面積的に制限のあるカスタマイズ表示画面内に表示することができるコンテンツの数も限られてしまうという問題点があった。
【００２２】
本発明の目的は、限られたカスタマイザ表示画面の範囲内で、多様なカスタマイズ機能を表示することができるページカスタマイズシステムおよびページカスタマイズ方法を提供することである。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のページカスタマイズシステムは、情報配信サーバによりネットワークを通じて配信された情報を、利用者毎にカスタマイズして利用者端末の表示画面上に表示するページカスタマイズシステムにおいて、
利用者端末上に表示される情報表示画面をその利用者の利用者情報に応じて各利用者毎に変更するための機能を有するカスタマイザの内容を、予め設定された時間間隔で自動的に更新することを特徴とする。
【００２４】
本発明によれば、利用者に何の操作も要求することなく、利用者端末上に表示されるカスタマイザの内容が、予め設定された時間間隔で自動的に更新されるので、限られた面積のカスタマイザ上で、面積の制約を受けずにさまざまなカスタマイズ機能を提供可能となる。また、プッシュ型の情報配信システムなどにおいて利用者が長時間、画面上に情報表示ページおよびカスタマイザを表示していれば、カスタマイザの機能も自動的に更新されるので、利用者は常に最新のカスタマイザ機能を利用できるという利点もある。
【００２５】
また、本発明の他のページカスタマイズシステムは、利用者端末上に表示される情報表示画面をその利用者の利用者情報に応じて各利用者毎に変更するための機能を有するカスタマイザに表示するカスタマイザ情報を生成するカスタマイザ情報作成手段と、前記カスタマイザ情報作成手段により生成されたカスタマイザ情報をネットワーク経由で配信するカスタマイザ情報配信手段とを有する情報配信サーバと、
前記情報配信サーバから配信されるカスタマイザ情報の取得タイミングを指示するためのタイマと、前記タイマにより指示されたタイミングで、前記情報配信サーバから配信されるカスタマイザ情報を受信するカスタマイザ情報取得手段と、前記カスタマイザ情報取得手段により取得されたカスタマイザ情報を記憶するカスタマイザ情報記憶手段と、前記カスタマイザ情報取得手段により取得されたカスタマイザ情報に基づいてカスタマイザを作成するカスタマイザ作成手段と、利用者に表示するための情報の内容を作成する表示情報作成手段と、前記表示情報作成手段により作成された表示情報と、前記カスタマイザ作成手段により生成されたカスタマイザとを合成することにより表示情報を作成するカスタマイザ合成手段と、前記カスタマイザ合成手段により合成された表示情報を情報表示画面として表示する画面表示手段とを有する利用者端末とから構成されている。
【００２６】
本発明は、カスタマイザ情報の取得タイミングを指示するためのタイマが利用者端末内に設けられているため、カスタマイザの内容が更新されるタイミングを利用者によって設定することが可能となる。
【００２７】
また、本発明の他のページカスタマイズシステムは、利用者端末上に表示される情報表示画面をその利用者の利用者情報に応じて各利用者毎に変更するための機能を有するカスタマイザに表示するカスタマイザ情報を生成するカスタマイザ情報作成手段と、前記カスタマイザ情報の配信タイミングを指示するためのタイマと、前記タイマにより指示されたタイミングで、前記カスタマイザ情報作成手段により生成されたカスタマイザ情報をネットワーク経由で配信するカスタマイザ情報配信手段とを有する情報配信サーバと、
前記情報配信サーバから配信されるカスタマイザ情報を受信するカスタマイザ情報取得手段と、前記カスタマイザ情報取得手段により取得されたカスタマイザ情報を記憶するカスタマイザ情報記憶手段と、前記カスタマイザ情報取得手段により取得されたカスタマイザ情報に基づいてカスタマイザを作成するカスタマイザ作成手段と、利用者に表示するための情報の内容を作成する表示情報作成手段と、前記表示情報作成手段により作成された表示情報と、前記カスタマイザ作成手段により生成されたカスタマイザとを合成することにより表示情報を作成するカスタマイザ合成手段と、前記カスタマイザ合成手段により合成された表示情報を情報表示画面として表示する画面表示手段とを有する利用者端末とから構成されている。
【００２８】
本発明は、カスタマイザ情報の配信タイミングを指示するためのタイマが情報配信サーバ内に備えられているため、情報配信を行う側でカスタマイザの内容が更新されるタイミングを設定することが可能となる。
【００２９】
さらに、前記カスタマイザは、利用者端末の画面表示手段上に表示される情報表示画面に新しいコンテンツを追加する機能、利用者端末の画面表示手段上に表示される情報表示画面の属性を変更する機能、または利用者端末の画面表示手段上に表示される情報表示画面の操作性を変更する機能を有していてもよい。
【００３０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００３１】
（第１の実施形態）
図１を参照すると、本発明の第１の実施の形態としてのページカスタマイズシステムが示されている。図１において、図６中の構成要素と同一の構成要素には同一の符号を付し、説明を省略するものとする。
【００３２】
本実施形態のページカスタマイズシステムは、図６に示した従来のページカスタマイズシステムに対して、利用者端末１３０が、タイマ１０５を備えた利用者端末３０に置き換えられたものである。
【００３３】
また、本実施形態における利用者端末３０では、図６に示した従来のページカスタマイズシステムにおける利用者端末１３０に対して、カスタマイザ情報取得部１３４が、カスタマイザ情報取得部１０４に置き換えられた点が異なっている。
【００３４】
タイマ１０５は、情報配信サーバ１１０から配信されるカスタマイザ情報の取得タイミングを指示するためのものであり、クロック回路等により実現できる。また、本実施形態におけるカスタマイザ情報取得部１０４は、タイマ１０５に指示されたタイミングで、情報配信サーバ１１０から配信されるカスタマイザ情報を受信する。
【００３５】
本実施形態のページカスタマイズシステムは、利用者端末側がタイマによって情報取得部を起動する擬似プッシュ型の情報配信システムと同様に、利用者端末３０内に設けられたタイマ１０５によってカスタマイザ情報取得部１０４の起動を行うことにより、画面表示部１０９上に表示されるカスタマイザ情を予め設定された時間間隔で自動的に更新するようにしたものである。
【００３６】
次に、本実施形態のページカスタマイズシステムにおける利用者端末３０の動作について図２のフローチャートを参照して説明する。
【００３７】
まず、カスタマイザ作成部１０６は、カスタマイザ情報記憶部１０３の初期値を参照して、カスタマイザを作成する（ステップ３０１）。次に、カスタマイザ合成部１０８は、表示情報作成部１０７によって作成された表示情報に、カスタマイズ作成部１０６によって作成されたカスタマイザを合成する（ステップ３０２）。ここまでの処理により、上述した図８に示すような画面が表示されたものとする。ここでは、表示情報作成部１０７が、ニュース、天気、株価情報を表示する領域を作成し、カスタマイザ作成部１０６が、芸能ニュース、スポーツニュース、懸賞情報を表示する領域を作成したものと想定している。この状態で、利用者は、自分が標準的に見ている情報であるニュース、天気、株価に加えて、カスタマイザ上に表示された情報の中から特定のものを選択することができる。以後、選択したものは利用者の画面に常に表示され、カスタマイザを画面から消去した場合でも、閲覧可能になる。
【００３８】
初期画面を生成した後、タイマ１０５は継続的に動作し、カスタマイザを更新するタイミングを指示する。ステップ３０３では、常にカスタマイザ情報更新時刻に達したかどうかをタイマ１０５が監視している。本実施形態では、タイマ１０５がカスタマイザ情報更新時刻に達したことを示すと、カスタマイザ情報取得部１０４がネットワークを通じてカスタマイザ情報配信部１１２から情報を取得し、新しい情報をカスタマイザ情報記憶部１０３に設定する（ステップ３０４）。
【００３９】
次に、カスタマイザ作成部１０６が、カスタマイザ情報記憶部１０３に記憶された新しいカスタマイザ情報を参照し、カスタマイザを更新する（ステップ３０５）。初期画面作成時と同様、次に、カスタマイザ合成部１０８が、表示情報作成部１０７によって作成された表示画面に、新しいカスタマイザを合成して、画面表示部１０９に表示する。更新された画面の一例を図３に示す。図８の場合と比較し、カスタマイザに表示された情報だけが入れ替わっている。図４は、図３において利用者が「ゲーム」を選択し、その表示エリアが、この利用者の標準的な表示画面に貼り付けられる状況を示している。
【００４０】
このように、本実施形態では、利用者端末３０の画面表示部１０９に表示されるカスタマイザの内容がプッシュ型で変更されるので、利用者は、カスタマイザが自分の興味ある情報を表示したり、必要な機能を持つようになった時点で利用することができる。カスタマイザに表示する情報は、時間の変化とともに新しいものに入れ替えることができるので、固定的なカスタマイザを提供する場合と比較して、限られたカスタマイザ表示画面の範囲内で、多様なカスタマイズ機能を表示することができる。
【００４１】
尚、図７に示したようなシステムにおいてプッシュ型で利用者端末の画面表示部に表示する情報を更新する技術では、本実施形態のようにカスタマイザ内の内容をプッシュ型で変更することは実現することができない。以下に、表示する情報をプッシュ型で更新する場合とカスタマイザ内のコンテンツをプッシュ型で更新する場合の技術的な差異について説明する。
【００４２】
表示する情報をプッシュ型で更新する場合には、情報配信サーバ側に単なるデータのみを格納しておけば良い。例えば、カテゴリーがニュースの場合には、“平均株価が、＊＊円に下落（１０／２２　１０：５０）”というようなデータのみを更新すればよい。この場合には、利用者端末側には既にこのデータを自動的に取得するプログラムが設定されているため、情報配信サーバがデータを更新すれば利用者端末の表示画面上では自動的に最新の情報が表示されるようになる。
【００４３】
これに対してカスタマイザ内のコンテンツをプッシュ型で更新しようとした場合、情報配信サーバには単なるデータを更新したのでは実現できない。情報配信サーバには、利用者端末に設定するための機能を予め格納しておく必要がある。例えば、壁紙入れ替えの機能としては、「利用者端末のディレクトリ＊＊に、ファイル＊＊を設定する」というような機能が必要となる。また、例えば、ニュース表示機能としては、「５分毎に情報配信サーバにアクセスし、ディレクトリ＊＊にあるファイルを取得して表示する」とういうような機能が必要となる。
【００４４】
そして、これらの機能は、プログラム言語やスクリプト言語で記述される。あるいは、記述用に予め文法が決められた宣言型言語で記述しても良い。カスタマイザ情報取得部１０６がこれを取得すると、記述されたプログラム（あるいはスククリプトなど）が利用者端末３０側に記憶され、自動的に動作するようになる。
【００４５】
カスタマイザの内容を更新する場合には、カスタマイザの実行機能が利用者端末３０側にあることが必要になる。この機能は、従来のカスタマイザ（ＷＷＷページのカスタマイズツール、壁紙の変更ツール）などを利用するだけなので、本実施形態の構成を示した図１には図示されていないが画面表示部１０９の先に接続される形になる。
【００４６】
このようにプッシュ型の情報配信システムで用いられている技術を用いただけでは、本実施形態のようなカスタマイザの内容がプッシュ型で更新されるようなページカスタマイズシステムを実現することは不可能である。
【００４７】
本実施形態では、カスタマイザが利用者端末３０の画面表示部１０９上に表示されるＷＷＷページに新しいコンテンツを追加する機能を有する場合を用いて説明を行ったが、本発明はこのような場合に限定されるものではなく、カスタマイザがＷＷＷページの属性を変更する機能を有する場合や、ＷＷＷページの操作性を変更する機能を有する場合にも同様に適用することができるものである。
【００４８】
ＷＷＷページの属性を変更する例としては、ＷＷＷページの背景色、壁紙、表示する文字のサイズやフォント、ＷＷＷページを表示する時に再生されるＢＧＭ（背景音楽）等を変更することが考えられる。また、ＷＷＷページの操作性を変更する例としては、ＷＷＷページのスルロールをする方法、あるいはＷＷＷページが複数ページで構成されている時にページめくりをする方法等を変更することが考えられる。
【００４９】
さらに、本実施形態のようにカスタマイザ情報取得のタイミングを指示するためのタイマ１０５が利用者端末３０に設けられている場合には、利用者がこのタイミングの設定を変更することができるようにしてもよい。例えば、カスタマイザ内の内容が次々に変更されることを希望する利用者であれば、更新のタイミングを５分のように短い時間に設定してもよいし、カスタマイザ内の内容の更新をあまり希望しない利用者であれば、更新のタイミングを１日のように長い時間に設定してもよい。
【００５０】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態のページカスタマイズシステムについて説明する。
【００５１】
本発明の第２の実施形態としてのページカスタマイズシステムを図５に示す。図５において、図６中の構成要素と同一の構成要素には同一の符号を付し、説明を省略するものとする。
【００５２】
本実施形態のページカスタマイズシステムは、図６に示した従来のページカスタマイズシステムに対して、情報配信サーバ１１０が、タイマ１０５を備えた情報配信サーバ１０に置き換えられたものである。
【００５３】
また、本実施形態における情報配信サーバ１０では、図６に示した従来のページカスタマイズシステムにおける情報配信サーバ１１０に対して、カスタマイザ情報配信部１１２が、カスタマイザ情報配信部１０２に置き換えられた点が異なっている。
【００５４】
本実施形態におけるタイマ１０５は、カスタマイザ情報の配信タイミングを指示するためのものである。そして、本実施形態におけるカスタマイザ情報配信部１０２は、タイマ１０５により指示されたタイミングで、カスタマイザ情報作成部１０１により生成されたカスタマイザ情報をネットワーク２０経由で配信している。
【００５５】
本実施形態のページカスタマイズシステムと、図１に示した第１の実施形態のページカスタマイズシステムとの相違は、タイマ１０５が、利用者端末１３０内に設けられておらず、情報配信サーバ１０内のカスタマイザ情報配信部１０２に接続されている点のみである。従って、本実施形態のページカスタマイズシステムにおいても、上記第１の実施形態のページカスタマイズシステムと同様に、利用者端末１３０の画面表示部１０９に表示されるカスタマイザ内のコンテンツが予め設定された時間間隔で更新される。
【００５６】
ただし、図１に示した第１の実施形態においては、カスタマイザ情報取得は、利用者端末３０側にあるカスタマイザ情報取得部１０４から駆動されるのに対し、図５に示した第２の実施形態においては、リアルプッシュ型の情報配信システムと同様に、情報配信サーバ１０側にあるカスタマイザ情報配信部１０２から駆動される点が異なる。
【００５７】
本実施形態のページカスタマイズシステムでは、タイマ１０５がカスタマイザ情報更新時刻に達したことを示すと、カスタマイザ情報配信部１０２がネットワーク２０を通じてカスタマイザ情報取得部１０４に対して情報を配信し、このカスタマイザ情報を受信したカスタマイザ情報取得部１３４は新しいカスタマイザ情報をカスタマイザ情報記憶部１０３に設定する。
【００５８】
本実施形態のページカスタマイズシステムにおいても、上記で説明した第１の実施形態のページカスタマイズシステムと同様に、限られた面積のカスタマイザにおいても、固定的なカスタマイザを提供する場合と比較して、限られたカスタマイザ表示画面の範囲内で、多様なカスタマイズ機能を表示することができる。
【００５９】
さらに、本実施形態のように、カスタマイザ情報配信のタイミングを指示するタイマ１０５が情報配信サーバ１０に設けられている場合には、情報配信サーバ１０側でカスタマイザ内の内容の更新タイミングを設定できる。そのため、例えば、カスタマイズ機能として広告機能を備えている場合、例えば、カスタマイズ機能が壁紙一面がある会社のロゴになる等の機能の場合、広告料に応じてそのコンテンツがカスタマイザ内で表示される時間を設定するようなことも可能である。
【００６０】
なお、上記の第１および第２の実施形態では、カスタマイザ情報作成部１０１は、別途記録された利用者情報（利用者の年齢、性別、物品の購入履歴、情報の参照履歴など）を参照してカスタマイザ情報を自動的に作成しても良いし、あるいは、カスタマイザ情報の運用担当者が人手で入れ替えてモジュール良い。また、別途設定したスケジュールを参照しながらカスタマイザ情報を更新しても良い。このようにすることにより、利用者端末３０の画面表示部１０９に表示されるカスタマイザの内容がただ単純に入れ替わるだけでなく、利用者の興味を反映したものに自動的に入れ替えるようにすることができる。
【００６１】
また、図１、図５では、情報配信サーバおよび利用者端末の各構成要素をハードウェアにより表現したが、これらの各構成要素は実際には各種プログラムにより実現される。図１、図５には示されていないが、上記第１および第２の実施形態のページカスタマイズシステムは、上記で説明したページカスタマイズ方法を実行するためのプログラムを記録した記録媒体を備えている。この記録媒体は磁気ディスク、半導体メモリまたはその他の記録媒体であってもよい。このプログラムは、記録媒体から情報配信サーバまたは利用者端末に読み込まれ、情報配信サーバおよび利用者端末の動作を制御する。具体的には、情報配信サーバおよび利用者端末内のＣＰＵがこのプログラムの制御により情報配信サーバおよび利用者端末のハードウェア資源に特定の処理を行うように指示することにより上記の処理が実現される。
【００６２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、利用者端末の画面表示手段上に表示されるカスタマイザの内容が予め設定された時間間隔で自動的に更新されるので、固定的なカスタマイザを提供する場合と比較して、限られたカスタマイザ表示画面の範囲内で、多様なカスタマイズ機能を表示することができるという効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態のページカスタマイズシステムの構成を示すシステム図である。
【図２】本発明のシステムの動作を示すフローチャートの一例である。
【図３】図８に示した画面において、時間の経過とともにカスタマイザが自動的に変化した画面の一例を示す図である。
【図４】図３に示した画面において、カスタマイザに表示された１つの項目を利用者が選択した画面の一例を示す図である。
【図５】本発明の第２の実施形態のページカスタマイズシステムの構成を示すシステム図である。
【図６】従来のカスタマイザ表示方法の一例を示す図である。
【図７】従来の情報表示システムの一例を示す図である。
【図８】カスタマイザを表示した画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
１０　　情報配信サーバ
２０　　ネットワーク
３０　　利用者端末
８１　　情報作成部
８２　　情報配信部
８３　　情報記憶部
８４　　情報取得部
８５　　画面表示部
８６　　タイマ
１０１　　カスタマイザ情報作成部
１０２　　カスタマイザ情報配信部
１０３　　カスタマイザ情報記憶部
１０４　　カスタマイザ情報取得部
１０５　　タイマ
１０６　　カスタマイザ作成部
１０７　　表示情報作成部
１０８　　カスタマイザ合成部
１０９　　画面表示部
１１０　　情報配信サーバ
１１２　　カスタマイザ情報配信部
１３０　　利用者端末
１３４　　カスタマイザ情報取得部
２１０　　情報配信サーバ
２３０　　利用者端末
３０１〜３０６　　ステップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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