(57)【要約】【課題】光ケーブル及び電気ケーブルの両方を同時に接続可能な光ケーブル・電気ケーブル両用接続プラグを提供する。【解決手段】この光ケーブル・電気ケーブル両用接続プラグ１０は、接続対象のコネクタ受部に装着可能であり光ケーブル１及び電気ケーブル２が貫通するとともにコネクタ受部側に設けられ光ケーブルの端面がそのほぼ先端に位置する導電性の先端部１２と、電気絶縁性部を介して先端部の反対側に設けられた導電性の後端部１４と、を備え、電気ケーブルの一方の電気導線２ａが先端部に接続し、他方の電気導線２ｂが他端部に接続している。【選択図】  図１
2004241210.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ケーブル及び電気ケーブルが連結され接続対象のコネクタ受部に装着可能である接続プラグであって、
前記光ケーブルの端面がほぼ先端に位置する先端部と、
前記電気ケーブルが電気接続する電気接続部と、を備え、
前記コネクタ受部に装着されたときに前記光ケーブル及び前記電気ケーブルの両方が前記先端部及び前記電気接続部を介して前記コネクタ受部側に接続されることを特徴とする光ケーブル・電気ケーブル両用接続プラグ。
【請求項２】
前記電気接続部を複数備え、前記先端部が前記複数の電気接続部の内の１つを兼用することを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル・電気ケーブル両用接続プラグ。
【請求項３】
接続対象のコネクタ受部に装着可能であり光ケーブル及び電気ケーブルが連結されるとともに、前記コネクタ受部側に設けられ前記光ケーブルの端面がそのほぼ先端に位置する導電性の先端部と、電気絶縁性部を介して前記先端部の反対側に設けられた導電性の後端部と、を備え、
前記電気ケーブルの一方の電気導線が前記先端部に接続し、他方の電気導線が前記他端部に接続するように構成したことを特徴とする光ケーブル・電気ケーブル両用接続プラグ。
【請求項４】
前記コネクタ受部は、前記光ケーブル・電気ケーブル両用接続プラグが装着されたとき、前記光ケーブルの端面が接触または接近する受光部と、前記先端部に接触する第１の電極部と、前記後端部に接触する第２の電極部と、を備えることを特徴とする請求項３に記載の光ケーブル・電気ケーブル両用接続プラグ。
【請求項５】
前記電気ケーブルから前記コネクタ受部側に電源が供給されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の光ケーブル・電気ケーブル両用接続プラグ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ケーブル及び電気ケーブルの両方を接続可能な光ケーブル・電気ケーブル両用接続プラグに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複数のオーディオ機器や情報機器等の電子装置を相互に光接続する際には、接続プラグの付いた光ケーブルで機器同士を接続し、一方の機器と他方の機器との間で光信号を伝送している。また、一方の装置から他方の装置に電源や電気信号を電気ケーブルで接続プラグを介して送っている。
【０００３】
また、電気プラグまたは光ファイバプラグが選択的に接続されることで光伝送機能と電気伝送機能とを共用する伝送装置が公知である（下記特許文献１参照）。また、ディジタルオーディオ機器間を接続する電気ディジタル信号系路をそのまま電気的なケーブルで接続でき、光ディジタル信号系路にも置き換えることができる機能を持つピンジャックとピンプラグが公知である（下記特許文献２参照）。
【０００４】
しかし、上記いずれのプラグも実際の使用時には光伝送機能と電気伝送機能のいずれかを選択し、一方のみしか使うことができず、例えば、情報信号の伝送を光伝送機能で行い、駆動電源の供給を電気伝送機能で行うように光伝送と電気伝送の両方を必要とする場合には、２つの接続プラグが必要であり、機器側にも２つのコネクタ受部が必要となる。このため、複数の接続プラグを用意しなければならず面倒でありコストもかかり、また機器側では複数のコネクタ受部を配置しなけばならずスペース的に不利であり、更に、光伝送用のケーブルと電気伝送用のケーブルとの２種類の複数本のケーブルが必要となって、配線が煩雑となり美観を損ね、設置にも手間がかかってしまう。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−１２１１０４号公報
【０００６】
【特許文献２】
実開平７−１９９７５号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述のような従来技術の問題に鑑み、光ケーブル及び電気ケーブルの両方を同時に接続可能な光ケーブル・電気ケーブル両用接続プラグを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明による光ケーブル・電気ケーブル両用接続プラグは、光ケーブル及び電気ケーブルが連結され接続対象のコネクタ受部に装着可能である接続プラグであって、前記光ケーブルの端面がほぼ先端に位置する先端部と、前記電気ケーブルが電気接続する電気接続部と、を備え、前記コネクタ受部に装着されたときに前記光ケーブル及び前記電気ケーブルの両方が前記先端部及び前記電気接続部を介して前記コネクタ受部側に接続されることを特徴とする。
【０００９】
この光ケーブル・電気ケーブル両用接続プラグによれば、コネクタ受部に装着されると、先端部の光ケーブルの端面を介して光伝送が可能となるとともに少なくとも２つの電気接続部により電気伝送が可能となるので、コネクタ受部に対し光ケーブル及び電気ケーブルの両方を同時に接続可能となる。このため、光ケーブル及び電気ケーブルの両方を備える１本のケーブルを１つの接続プラグでコネクタ受部に装着して使用できる。
【００１０】
上記光ケーブル・電気ケーブル両用接続プラグにおいて前記電気接続部を複数備え、前記先端部が前記複数の電気接続部の内の１つを兼用するように構成できる。
【００１１】
本発明による別の光ケーブル・電気ケーブル両用接続プラグは、接続対象のコネクタ受部に装着可能であり光ケーブル及び電気ケーブルが連結されるとともに、前記コネクタ受部側に設けられ前記光ケーブルの端面がそのほぼ先端に位置する導電性の先端部と、電気絶縁性部を介して前記先端部の反対側に設けられた導電性の後端部と、を備え、前記電気ケーブルの一方の電気導線が前記先端部に接続し、他方の電気導線が前記他端部に接続するように構成したことを特徴とする。
【００１２】
この光ケーブル・電気ケーブル両用接続プラグによれば、コネクタ受部に装着されると、先端部の光ケーブルの端面を介して光伝送が可能となるとともに導電性の先端部と後端部とにより電気伝送が可能となるので、コネクタ受部に対し光ケーブル及び電気ケーブルの両方を同時に接続可能となる。このため、光ケーブル及び電気ケーブルの両方を備える１本のケーブルを１つの接続プラグでコネクタ受部に装着して使用できる。
【００１３】
この場合、前記コネクタ受部は、前記光ケーブル・電気ケーブル両用接続プラグが装着されたとき、前記光ケーブルの端面が接触または接近する受光部と、前記先端部に接触する第１の電極部と、前記後端部に接触する第２の電極部と、を備えることが好ましい。
【００１４】
また、上記各光ケーブル・電気ケーブル両用接続プラグにおいて、前記電気ケーブルから前記コネクタ受部側に電源が供給されるように構成できる。なお、電気信号を送信・受信できるようにしてもよい。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による実施の形態による光ケーブル・電気ケーブル両用接続プラグについて図１乃至図３を参照して説明する。図１は本実施の形態による光ケーブル・電気ケーブル両用接続プラグの長手方向に中心を通るように切断して見た断面図（ａ）、その右側面図（ｂ）である。図２は図１の光ケーブル・電気ケーブル両用接続プラグを装着可能なコネクタ受部の断側面図である。図３は図１の光ケーブル・電気ケーブル両用接続プラグを図２のコネクタ受部に装着したときの各状態（ａ）、（ｂ）、（ｃ）を示す側面図である。
【００１６】
図１（ａ），（ｂ）に示すように、光ケーブル・電気ケーブル両用接続プラグ（以下、単に「接続プラグ」とも言う。）１０は、比較的小径の略円筒状のプラグ部１１と、プラグ部１１と一体的に構成された比較的大径の円筒状の基部１５と、を備える。
【００１７】
プラグ部１１は、先端に位置し金属材料等から構成され導電性を有する先端部１２と、先端部１２の反対の後端側に位置し金属材料等から構成され導電性を有する後端部１４と、先端部１２と後端部１４との間に配置され樹脂材料等から構成され電気絶縁性を有する中間部１３と、を備える。
【００１８】
光ケーブル１がプラグ部１１と基部１５との軸心を貫通するように設けられ、光ケーブル１の光ファイバ端面１ａが先端部１２の先端１２ａに位置し、先端１２ａから僅かに露出している。
【００１９】
また、光ケーブル１の外周側には電気ケーブル２が同様にプラグ部１１及び基部１５内を貫通している。電気ケーブル２は第１の電気導線２ａと第２の電気導線２ｂとを含み、第１の電気導線２ａはプラグ部１１の先端部１２まで延びており、導電性の先端部１２と電気的に接続している。また、第２の電気導線２ｂはプラグ部１１の後端部１４まで延びており、導電性の後端部１４と電気的に接続している。
【００２０】
図２に示すように、接続プラグ１０の接続対象であるコネクタ受部２０は、全体として円柱状凹部に構成された凹部２２と、凹部２２の奥方向先端側に受光部２１と、を備える。受光部２１はフォトダイオード等の受光素子から構成され、光ケーブル１の光ファイバ端面１ａが接触または接近し光信号を受信する。
【００２１】
また、コネクタ受部２０の受光部２１側の凹部２２内には、図１の接続プラグ１０の先端部１２と接触可能な第１の電極２３が配置されている。更に、凹部２２の受光部２１と反対側の外方端近傍には、接続プラグ１０の後端部１４と接触可能な第２の電極部２４が配置されている。
【００２２】
第１の電極２３及び第２の電極部２４は、全体としてばね性のある金属等の導電性板材料から構成され、押圧されることで弾性変形しながら図１の接続プラグ１０の先端部１２と後端部１４とにそれぞれ密着可能になり電気的に接続するようになっている。なお、後端部１４と第２の電極部２４とを接地側電極としているが、先端部１２と第１の電極部２３とを接地側電極としてもよい。
【００２３】
図１の接続プラグ１０を図２のコネクタ受部２０に装着し接続が完了するまでのステップを図３を参照して説明する。
【００２４】
図３（ａ）のように、接続プラグ１０を先端部１２からコネクタ受部２０の円柱状の凹部２２内に挿入したとき、光ファイバ端面１ａが図の破線で示す凹部２２内の電気接続位置２０ａに達しない位置であると、光ファイバ端面１ａが受光部２１から離れた位置にあり光伝送可能状態ではない一方、接続プラグ１０の先端部１２が第１の電極部２３に接触しても後端部１４が第２の電極部２４に接触していないので、電気接続状態ではない。
【００２５】
次に、図３（ｂ）のように、接続プラグ１０を更に挿入し、光ファイバ端面１ａが図の破線の電気接続位置２０ａに達した位置であると、光ファイバ端面１ａが受光部２１からまだ離れた位置にあり光伝送可能状態ではないが、先端部１２が第１の電極部２３に接触しかつ後端部１４が第２の電極部２４に接触するので、電気接続状態となる。
【００２６】
次に、図３（ｃ）のように、接続プラグ１０を更に挿入し、光ファイバ端面１ａが図の破線の電気接続位置２０ａを通り過ぎ、受光部２１に接触または接近することで光伝送可能状態となる。先端部１２と第１の電極部２３との接触及び後端部１４と第２の電極部２４との接触は維持されている。
【００２７】
上述のようにして、接続プラグ１０とコネクタ受部２０とは光伝送可能状態となりかつ電気接続状態となるので、光ケーブル１及び電気ケーブル２の両方をコネクタ受部２０に対し同時に接続できるので、光ケーブル及び電気ケーブルの両方を備える１本のケーブルを１つの接続プラグでコネクタ受部に装着することができる。
【００２８】
また、電気ケーブル２で電源をコネクタ受部２０側に供給するように構成することで、電源を有しない機器に対し光信号を送ると同時に電源を供給することができる。
【００２９】
例えば、情報信号の伝送を光伝送機能で行い、駆動電源の供給を電気伝送機能で行うように光伝送と電気伝送の両方を必要とする場合、１つの接続プラグで接続が済み、ユーザは光伝送と電気伝送のために複数の接続プラグを用意しなくともよく、１つの接続プラグを備えた１本のケーブルを用意するだけでよく、コスト減になる。また、機器側では複数のコネクタ受部を配置しなくともよく１つのコネクタ受部を配置するだけでよく省スペースを実現でき、また機器構成が複雑化しない。更に、１本のケーブルで機器間を接続できるので、簡単に接続でき、配線・設置が簡単となり、美観上好ましい。
【００３０】
次に、図１乃至図３の光ケーブル・電気ケーブル両用接続プラグの変形例について図４乃至図６を参照して説明する。図４は本変形例の光ケーブル・電気ケーブル両用接続プラグの長手方向に中心を通るように切断して見た断面図（ａ）、その右側面図（ｂ）である。図５は図４の光ケーブル・電気ケーブル両用接続プラグを装着可能なコネクタ受部の断側面図である。図６は図４の光ケーブル・電気ケーブル両用接続プラグを図５のコネクタ受部に装着したときの各状態（ａ）、（ｂ）、（ｃ）を示す側面図である。
【００３１】
図４（ａ），（ｂ）に示す接続プラグ３０は、後端部３４を図１の後端部１４よりも大径に構成した以外は図１と同様の構成であり、また図５に示すコネクタ受部４０は、第２の電極部２４を省略した以外は図２と同様の構成であるので同じ部分には同一符号を付し、その説明は省略する。
【００３２】
図４（ａ），（ｂ）の接続プラグ３０は、先端部１２及び中間部１３よりも大径で基部１５よりも小径である導電性の後端部３４を備える。後端部３４は、図５の円柱状の凹部２２内に接触しながらちょうど収まる程度の外径を有し、また第２の電気導線２ｂと電気的に接続している。
【００３３】
図５のコネクタ受部４０は、図２の第２の電極部２４を省略し、凹部２２を形成する円筒部２２ａを金属材料等の導電性部材で形成している。このように第２の電極部を円筒部２２ａから構成し、接続プラグ３０の後端部３４が円筒部２２ａの内面に直接接触することで、後端部３４の電気的接続を行うことができる。
【００３４】
即ち、図６（ａ）のように、接続プラグ３０を先端部１２からコネクタ受部４０の凹部２２内に挿入したとき、光ファイバ端面１ａが図の破線で示す電気接続位置２０ａに達しない位置で受光部２１から離れており、光伝送可能状態ではない一方、後端部３４が円筒部２２ａに接触していないので、電気接続状態ではない。
【００３５】
次に、図６（ｂ）のように、接続プラグ３０を更に挿入し、光ファイバ端面１ａが図の破線の電気接続位置２０ａに達すると、光ファイバ端面１ａが受光部２１からまだ離れた位置にあり光伝送可能状態ではないが、先端部１２が第１の電極部２３に接触しかつ後端部３４が円筒部２２ａの内面に接触するので、電気接続状態となる。
【００３６】
次に、図６（ｃ）のように、接続プラグ３０を更に挿入し、光ファイバ端面１ａが図の破線の電気接続位置２０ａを通り過ぎ、受光部２１に接触または接近することで光伝送可能状態となる。先端部１２と第１の電極部２３との接触及び後端部３４と円筒部２２ａの内面との接触は維持されている。
【００３７】
上述のように、接続プラグ３０とコネクタ受部４０とは光伝送可能状態となりかつ電気接続状態となるので、光ケーブル１及び電気ケーブル２の両方をコネクタ受部４０に対し同時に接続できるので、光ケーブル及び電気ケーブルの両方を備えるケーブルを１つの接続プラグでコネクタ受部に装着することができ、上述と同様の効果を得ることができる。
【００３８】
なお、コネクタ受部４０の円筒部２２ａの内面に図５のように小突起２２ｂを設けてもよく、後端部３４と円筒部２２ａとの電気的接続がより確実になり、好ましい。小突起２２ｂは１つでもよいが、複数が好ましい。
【００３９】
以上のように本発明を実施の形態及び実施例により説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能である。例えば、図１，図４の電気ケーブル２は、電源供給だけではなく、コネクタ受部２０、４０側との間で電気信号を送信・受信するように使用してもよいことは勿論である。
【００４０】
また、電気ケーブルは、接続プラグのプラグ部１１及び基部１５内を貫通する構成でなくともよく、例えば２つの電気導線の内の少なくとも一方が接続プラグの外周側に位置していてもよい。
【００４１】
【発明の効果】
本発明によれば、光ケーブル及び電気ケーブルの両方を同時にコネクタ受部に対し接続可能な光ケーブル・電気ケーブル両用接続プラグを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態による光ケーブル・電気ケーブル両用接続プラグの長手方向に中心を通るように切断して見た断面図（ａ）、その右側面図（ｂ）である。
【図２】図１の接続プラグを装着可能なコネクタ受部の断側面図である。
【図３】図１の接続プラグを図２のコネクタ受部に装着したときの各状態（ａ）、（ｂ）、（ｃ）を示す側面図である。
【図４】上記実施の形態の変形例による光ケーブル・電気ケーブル両用接続プラグの長手方向に中心を通るように切断して見た断面図（ａ）、その右側面図（ｂ）である。
【図５】図４の接続プラグを装着可能なコネクタ受部の断側面図である。
【図６】図４の接続プラグを図５のコネクタ受部に装着したときの各状態（ａ）、（ｂ）、（ｃ）を示す側面図である。
【符号の説明】
１・・・光ケーブル
１ａ・・・光ファイバの端面
２・・・電気ケーブル
２ａ・・・第１の電気導線
２ｂ・・・第２の電気導線
１０、３０・・・光ケーブル・電気ケーブル両用接続プラグ、接続プラグ
１１・・・プラグ部
１２・・・先端部
１３・・・中間部（電気絶縁性部）
１４，３４・・・後端部
２０，４０・・・コネクタ受部
２１・・・受光部
２２ａ・・・円筒部
２３・・・第１の電極部
２４・・・第２の電極部
【図１】
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【図２】
2004241210.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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