(57)【要約】【課題】読み取り手段を有するインクジェット記録装置において、読み取り手段がインクミスト等による汚損のために機能しなくなることを防止する。また、基準となる画像を記録装置外から供給することなく、読み取り手段の基準補正を行なう。【解決手段】読み取り手段（読み取りユニット１１）の読み取りセンサ素子を有する面を密着して覆うことのできるキャップ部材１２を設ける。また、前記キャップ部材１２の内部に、読み取り手段の基準補正の基準となる画像を有する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の記録素子を具えた記録ヘッドを用いて記録を行なうインクジェット記録装置において
前記記録ヘッドによって記録された画像を読み取るための読み取り手段と、
前記読み取り手段の読み取りセンサ素子を有する面を密着して覆うことのできるキャップ部材とを有し、
前記キャップ部材は、その内側の前記読み取り手段の読み取りセンサ素子に対向する位置に、表面が読み取り手段の基準補正の基準となる画像である平板材を具えていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記平板材の表面の画像は、白色あるいは黒色等の一様な画像もしくは読み取り手段の基準補正の基準となりうる画像であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記記録素子は、インクを吐出するための吐出口と、熱エネルギーを発生することによりインクに気泡を発生させ該気泡の生成に基づいて前記吐出口からインクを吐出するための電気熱変換体を有することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、読み取り手段を有するインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インクジェット方式の記録デバイスを用いて記録を行なうインクジェット記録装置において、フルラインタイプの記録ヘッドを用いて高速の記録を行なう記録装置が知られている。その記録装置では、複数のフルラインタイプの記録ヘッド、すなわち記録媒体の全幅とほぼ同じ幅のノズル列を有する記録ヘッドが、搬送方向に沿って所定の間隔をおいて配置されている。記録媒体は搬送ベルト上に吸着して搬送され、前記記録ヘッドは搬送ベルトに対向して配置されている。記録媒体を搬送手段により一方向に送りつつ記録ヘッドのそれぞれのノズルからインクを吐出させることにより、記録媒体に文字や図形などの記録画像が形成される。
【０００３】
ところで、複数のノズルを具えたインクジェット記録ヘッドでは、複数のノズル間で吐出特性のばらつきを生じることが知られている。この吐出特性のばらつきのために記録画像に濃度むらが発生し、画像品位を低下させてしまうという問題があった。また、目詰まりなどが原因でノズルが不吐出となってしまい、記録画像に白すじが発生したりして画像品位を低下させるという問題もあった。これらの画像品位を低下させる要因は経時変化するため、その解消策として次のような方法がとられている。記録装置に読み取り手段を具え、記録ヘッドで記録された画像を読み取り手段で読み取り、記録ヘッドの各ノズルの吐出特性や不吐出ノズル情報を得る。そして、その吐出特性データや不吐出データを用いて記録データに補正処理を行なう。（補正処理の詳細の説明は略す。）このような方法により、記録ヘッドの特性の経時変化による記録画像の品位が低下することを防止できる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、インクジェット記録装置では、記録ヘッドからインクを吐出した際にインクミストが発生し、装置内を浮遊する。このインクミストが読み取り手段のセンサ素子を有する面に付着すると、画像の読み取りを正確に行なえなくなり、そのため適切な補正処理を行なうことが不可能となる。
【０００５】
また、読み取り手段のセンサ素子の特性にはばらつきがあるため、基準となる原稿を読み取って基準補正をする必要がある。この基準補正をする際に用いられる基準原稿は、記録装置内に具えられていると、インクミストによって汚損され、基準としての機能を損なう。その結果、読み取り手段の基準補正ができず、正確な読み取りが行なえなくなってしまう。
【０００６】
本発明は、上述の問題点に着目してなされたものであって、読み取り手段がインクミスト等による汚損のために機能しなくなることを防止し、また、基準となる画像を記録装置外から供給することなく、読み取り手段の基準補正を行なうことのできるインクジェット記録装置の提供を目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明では、記録媒体の全幅とほぼ同じ幅のノズル列を有するインクジェット方式の記録ヘッドを複数用いて、高速な記録を行なう記録装置において、記録ヘッドの各ノズルの吐出特性や不吐出ノズル情報を得るために、前記記録ヘッドによって記録された画像を読み取るための読み取り手段と、前記読み取り手段が記録装置内を浮遊するインクミストによって汚損されることを防止するキャップ部材を有することを特徴とする。
【０００８】
また、前記キャップ部材は、その内側に表面が読み取り手段の基準補正を行なうための基準となる画像である平板材が設けられていることを特徴とする。前記読み取り手段の基準補正を行なうための基準となる画像とは、白色や黒色などの一様な画像か、あるいは基準補正の基準となりうる画像である。
【０００９】
上記構成を、改めて以下（１）〜（３）に整理して示す。
【００１０】
（１）複数の記録素子を具えた記録ヘッドを用いて記録を行なうインクジェット記録装置において
前記記録ヘッドによって記録された画像を読み取るための読み取り手段と、
前記読み取り手段の読み取りセンサ素子を有する面を密着して覆うことのできるキャップ部材とを有し、
前記キャップ部材は、その内側の前記読み取り手段の読み取りセンサ素子に対向する位置に、表面が読み取り手段の基準補正の基準となる画像である平板材を具えているインクジェット記録装置。
【００１１】
（２）前記平板材の表面の画像は、白色あるいは黒色等の一様な画像もしくは読み取り手段の基準補正の基準となりうる画像であるようにした上記（１）に記載のインクジェット記録装置。
【００１２】
（３）前記記録素子は、インクを吐出するための吐出口と、熱エネルギーを発生することによりインクに気泡を発生させ該気泡の生成に基づいて前記吐出口からインクを吐出するための電気熱変換体を有する上記（１）に記載のインクジェット記録装置。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１４】
図１は本発明の一実施形態のインクジェット記録装置について説明するための図である。
【００１５】
搬送ベルト１５を有し、この搬送ベルト１５上に記録媒体１６を吸着して、矢印の方向に搬送ベルト１５を回転させることにより記録媒体１６を搬送する。搬送ベルト１５に対向して複数の記録ヘッド７Ｋ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｙが配置されている。記録ヘッド７Ｋ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｙは搬送方向に所定の間隔で並べられ、ヘッド枠体１７に保持されている。ヘッド枠体１７は不図示の駆動源により搬送ベルト１５面と垂直な方向に動かすことが可能であり、記録媒体１６表面と記録ヘッド７Ｋ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｙの吐出ノズル形成面との距離がある所定の距離になるまで移動してから記録を行なう。読み取りユニット１１は記録ヘッド７Ｋ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｙの各ノズル吐出特性や不吐出ノズル情報を得るために用いられる。キャップ部材１２は記録装置内を浮遊するインクミストにより読み取りユニット１１が汚損されることを防止する。
【００１６】
図２は読み取りユニット１１とキャップ部材１２を説明するための図である。
【００１７】
読み取りユニット１１は図の下面に記録媒体１６の全幅とほぼ同じ幅のセンサ素子列を有している。読み取りユニット１１は、不図示の駆動源により図の矢印で示すように記録媒体１６に垂直な方向に動かすことができる。キャップ部材１２は読み取りユニット１１のセンサ素子が、インクミストにより汚損されることを防止する。キャップ部材１２は不図示の駆動源により図の矢印で示すように記録媒体１６と平行な方向に動かすことができる。キャップ部材１２は内側に表面が読み取り手段の基準補正の基準となる画像である平板材２２を有している。
【００１８】
図３、図４を参照して読み取りユニット１１およびキャップ部材１２の動作を説明する。
【００１９】
読み取りユニット１１を動作させないとき、および読み取りユニット１１の基準補正を行なうときの様子を示すのが図３である。読み取りユニット１１を動作させないときは、キャップ部材１２を読み取りユニット１１のセンサ素子を有する面に密着させ、記録装置内を浮遊するインクミストにより読み取りユニット１１のセンサ素子およびキャップ部材１２内の表面が読み取り手段の基準補正の基準となる画像である平板材２２が汚損されることを防止している。また、読み取りユニット１１の基準補正を行なうときには、同じようにキャップ部材１２を読み取りセンサに密着させて読み取りユニット１１を動作させることにより、キャップ部材１２内に具えられた表面が読み取り手段の基準補正の基準となる画像である平板材２２を基準として読み取る。このデータをもとに読み取り手段の基準補正を行なう。
【００２０】
記録ヘッド７Ｋ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｙによって記録された画像を読み取るときの様子を示すのが図４である。キャップ部材１２は図の矢印の方向に退避し、読み取りユニット１１は図の矢印に示すように記録媒体１６と垂直な方向に動作して、記録媒体１６と読み取りユニット１１の距離がある所定の距離になるまで動いて記録媒体１６に記録されている画像を読み取る。読み取った後は、再度キャップ部材１２を読み取りユニット１１のセンサ素子を有する面に密着させ、読み取りユニット１１のセンサ素子およびキャップ部材１２内の表面が読み取り手段の基準補正の基準となる画像である平板材２２がインクミストにより汚損されることを防止する。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、記録ヘッドの各ノズルの吐出特性および不吐ノズル情報を得るために読み取り手段を有するインクジェット記録装置で、読み取り手段のセンサ素子を有する面に密着するキャップ部材を有していることにより、読み取り手段が記録装置内を浮遊するインクミストにより汚損されて機能低下することを防止できる。また、前記キャップ部材内部に表面が読み取り手段の基準補正の基準となる画像である平板材を具えていることにより、読み取り手段の基準補正を、記録装置外部からユーザが基準となる画像を供給することなしに行なえ、さらにキャップ部材内にあることによりインクミストにより基準が汚損されることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態のインクジェット記録装置についての説明図
【図２】本発明の特徴である読み取りユニットおよびキャップ部材についての説明図
【図３】読み取りユニットを動作させていないときおよび読み取りユニットの基準補正動作をしているときの説明図
【図４】読み取りユニットにより画像を読み取るときの説明図
【符号の説明】
７Ｋ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｙ  記録ヘッド
１１  読み取りユニット
１２  キャップ部材
１５  搬送ベルト
１６  記録媒体
１７  ヘッド枠体
２２  表面が読み取り手段の基準補正の基準となる画像である平板材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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