(57)【要約】【課題】本発明は、ケーブル中の空気圧送用パイプへの光ケーブルの挿通性の向上を図った空気圧送用パイプケーブルを提供せんとするものである。【解決手段】かゝる本発明は、複数本の空気圧送用パイプ１２０を有する空気圧送用パイプケーブル１００であって、空気圧送用パイプ１２０の集合方向を一定間隔で反転させてあるため、光ケーブルの挿通がスムーズにできるパイプケーブルが得られる。また、これによって、圧送可能距離が長くでき、さらに、圧送時の線速を向上させることができる。さらに、また、パイプケーブルの途中での口出し作業性の向上を図ることもできる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の空気圧送用パイプを有する空気圧送用パイプケーブルであって、前記空気圧送用パイプの集合方向を一定間隔で反転させたことを特徴とする空気圧送用パイプケーブル。
【請求項２】
前記空気圧送用パイプの集合方向の反転を、当該空気圧送用パイプの捻回数３回に対して１回から捻回数２０回に対して１回の割合としたことを特徴とする請求項１記載の空気圧送用パイプケーブル。
【請求項３】
前記請求項１、又は２記載の空気圧送用パイプケーブルの空気圧送用パイプに、空気流と共に、内部に光ファイバテープ心線を積層させた光ファイバユニットを挿通させることを特徴とする光ケーブルの空気圧送法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、空気圧送用パイプケーブル及び光ケーブルの空気圧送法に関し、このケーブル中の空気圧送用パイプへの光ファイバユニットなどの光ケーブルの挿通性（圧送性）の向上を図ろうとするものである。
【０００２】
【従来の技術】
空気圧送用パイプケーブルは、通常複数本の空気圧送用パイプを有し、予め建物や所定の洞道などに布設しておき、後から必要により、光ファイバユニットなどの光ケーブルを、空気圧送法により、空気圧送用パイプ中に挿通するためのものである。
【０００３】
このような空気圧送用パイプケーブルとしては、種々の構造のものが既に提案されているが、例えば、複合形のものとして、中心部分の抗張力体（テンションメンバ）の外方に、上記複数本の空気圧送用パイプを撚り合わせて集合させたケーブルがある。（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−１４９０２２号公報（１〜２頁、図２）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記のような従来構造のパイプケーブルにあっては、空気圧送用パイプを撚り合わせて集合させる際、通常長手方向に沿って一方向に連続して撚り合わせているため（一方向撚りのため）、ケーブル全長から見た場合、空気圧送用パイプ自体も、長手方向に沿って連続してスパイラル状（螺旋状）に捻回される。この連続してスパイラル状に捻じれたパイプ中に、空気圧送法により、空気流と共に、光ファイバユニットを挿通させようとする場合、この捻じれが抵抗となって、光ファイバユニットの挿通が徐々に困難となってくるという問題があった。つまり、これにより、圧送可能距離が短くなり、また、圧送時の線速も低下するという問題も起こる。
【０００６】
特に、近年回線需要の増加に伴い、光ファイバユニットの光ファイバ心線数が増加し、ユニットの外径、質量が増加する傾向にあるため、上記空気圧送用パイプ自体の捻じれによる抵抗が、無視できない大きな問題となってきている。さらに、より大きな回線需要に対応するため、光ファイバユニットとして、光ファイバテープ心線を内部に積層させたものを使用した場合、この種のケーブルでは、その曲がりに方向性が生じるため、即ち、テープ心線の積層部分において、その上下方向（垂直方向）に対しては比較的曲がり易いものの、その幅方向（水平方向）に対しては大きな剛性が生じて、曲がり難くなるため、上記パイプ自体の捻じによる抵抗がさらに大きく作用することになる。
このため、より短い圧送距離しか得られなくなったり、より小さい線速でしか挿通できなくなるという重大な問題が生じる。
【０００７】
本発明は、このような従来の実情に鑑みてなされたもので、複数本の空気圧送用パイプの撚り合わせ時、その集合方向を、一定間隔で反転させることにより、パイプ自体の捻じれるによる抵抗を緩和して、その後の光ケーブルの挿通を容易にした空気圧送用パイプケーブルを提供せんとするものである。また、このパイプケーブルを用いることで、光ファイバテープ心線などが積層されて、その曲がりに方向性を有する光ケーブルにあっても、スムーズに挿通させることができる、光ケーブルの空気圧送法を提供せんとするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の本発明は、複数本の空気圧送用パイプを有する空気圧送用パイプケーブルであって、前記空気圧送用パイプの集合方向を一定間隔で反転させたことを特徴とする空気圧送用パイプケーブルにある。
【０００９】
請求項２記載の本発明は、前記空気圧送用パイプの集合方向の反転を、当該空気圧送用パイプの捻回数３回に対して１回から捻回数２０回に対して１回の割合としたことを特徴とする請求項１記載の空気圧送用パイプケーブルにある。
【００１０】
請求項３記載の本発明は、前記請求項１、又は２記載の空気圧送用パイプケーブルの空気圧送用パイプに、空気流と共に、内部に光ファイバテープ心線を積層させた光ファイバユニットを挿通させることを特徴とする光ケーブルの空気圧送法にある。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明に係る空気圧送用パイプケーブルの一実施例を示したものである。このパイプケーブル１００は、中心部やその近傍に少なくとも抗張力体（テンションメンバ）１１０があって、この外方に複数本の空気圧送用パイプ１２０を撚り合わせて集合させ、これらを押え巻き１３０で押さえた後、外被１４０を施してある。
【００１２】
なお、この構造は、あくまでも基本的な構造であって、実際には、必要により抗張力体１１０と空気圧送用パイプ１２０間に適当な介在を入れたり、用途によっては、上述した特許文献１の場合と同様、センサ用光ファイバなどと複合させたり、さらに、外被１４０の外側に鋼帯外装や防食層などを施すこともできる。また、抗張力体１１０自体も、高強度のステレンス製金属パイプなどからなる空気圧送用パイプ１２０で兼用することも可能である。また、抗張力体１１０としては、樹脂を被覆した鋼撚り線や充実の鋼線を用い、さらに、電磁誘導などの問題がない、ＦＲＰ（強化プラスチック）線などからなるノンメタリックタイプのものとすることもできる。
【００１３】
そして、本発明では、上記複数本の空気圧送用パイプ１２０を撚り合わせて集合させる際、その集合方向を一定間隔で反転させてある。つまり、ＳＺ撚りとしてある。このＳＺ撚りとは、左右交互撚りとも呼ばれ、本例でいうと、空気圧送用パイプ１２０を、一方向に何回か捻回させた後、ある程度の距離を隔ててから、捻回の方向を逆転させて、捻回させる撚り方のことをいう。
【００１４】
このＳＺ撚りを採用することで、複数本の空気圧送用パイプ１２０が、長手方向に沿って一方向に連続してスパイラル状に捻回されることが無くなる。
これによって、本発明のパイプケーブル１００では、空気圧送用パイプ１２０自体の連続した捻じれによる、挿通に対する抵抗が緩和されるため、この中に、空気圧送法により、空気流と共に、光ファイバユニットを挿通させた場合、スムーズな挿通が可能となる。
【００１５】
つまり、このスムーズな挿通により、圧送可能距離が長くでき、また、圧送時の線速を向上させることができる。勿論、圧送可能距離が長くできる分、圧送装置系の設定区間も長くでき、コスト低減が可能となる。また、線速が速くなれば、その分圧送時間の短縮となるため、作業性の向上も期待できる。
【００１６】
このようなスムーズな挿通が可能となる、ＳＺ撚りの条件については、本発明者等の試験によると、捻回数３回に対して１回から捻回数２０回に対して１回の割合の範囲で反転させることが望ましい。即ち、捻回数３回に対して１回を越える反転であると、反転が頻繁し過ぎて、パイプケーブル１００に曲げや捻回などの外力が加わると、パイプの座窟がし易くなったり、撚りが戻り易いなどの問題があり、逆に、捻回数２０回に対して１回未満の反転では、反転の回数が少な過ぎて、捻じれによる抵抗があまり小さくできなくなる。
【００１７】
このスムーズな挿通は、単心の通常の光ファイバ心線が撚り合わせられた光ファイバユニットでは勿論のこと、図２に示した如き、曲がりに方向性を有する、内部に光ファイバテープ心線２１０を積層させた光ファイバユニット２００にあっても可能であった。上述したように、光ファイバテープ心線２１０を積層させた場合には、この積層部分において、その上下方向（垂直方向）に対しては比較的曲がり易いものの、その幅方向（水平方向）に対しては大きな剛性が生じて、曲がり難くなるため、通常の従来型のパイプケーブルでは、挿通が難しいか、時には、挿通不能のことも生じる。なお、ここで、２２０は光ファイバテープ心線２１０の被覆層、２３０はその外被である。
【００１８】
このように、本発明のパイプケーブル１００を用いた場合、通常の空気圧送法において、上記光ファイバユニット２００のような曲がりに方向性を有する、光ケーブルであっても、スムーズに挿通させることができる、優れた空気圧送法が得られる。
【００１９】
〈実施例〉
図１と同構造のパイプケーブルであって、抗張力体１１０の外方に、外径８ｍｍ、内径６ｍｍからなる６本の空気圧送用パイプ１２０をＳＺ撚りで集合させた。このＳＺ撚りでは、５回に１回の割合で反転させた。そして、これらの上に押え巻き１３０を介して外被１４０を施し、全体の外径を２８ｍｍとした。ここで、上記抗張力体１１０には、ホリエチレンを被覆した外径８ｍｍの鋼撚り線を用い、また、空気圧送用パイプ１２０としては、低摩擦性の高密度ポリエチレンパイプを用いた。
【００２０】
そして、このパイプケーブルの空気圧送用パイプ１２０中に、空気圧送法により、空気流と共に、図２に示すような、光ファイバテープ心線２１０を積層させた光ファイバユニット２００を挿通させたところ、ケーブル長さ１５００ｍに対して、約５３分で挿通させることができた。なお、念のため、ＳＺ撚りの反転を、捻回数３回に対して１回から捻回数２０回に対して１回の割合の範囲で、即ち、上記５：１の他に、３：１、１０：１、１５：１、２０：１の場合について、種々試験したところ、いずれも約６０分以内に挿通させることができた。また、比較のため、パイプケーブル１００を一方向撚りとした試験では、約８９分を要した。このことから、本発明の場合、速い挿通速度で行うことができ、挿通性（圧送特性）が向上していることが判る。
【００２１】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明に係る空気圧送用パイプケーブルによると、複数本の空気圧送用パイプをＳＺ撚りとしているため、光ファイバユニットなどの光ケーブルの挿通において、スムーズな挿通が得られる。
これによって、圧送可能距離が長くでき、また、圧送時の線速を向上させることができる。また、ＳＺ撚りとすることで、パイプケーブルの途中における口出し作業などの際、空気圧送用パイプの余長が得られ易いため、他のパイプを切断したりすることなく、容易に口出しすることができる。
【００２２】
また、本発明に係る光ケーブルの空気圧送法では、上記ＳＺ撚りによる空気圧送用パイプケーブルを用いるため、内部に光ファイバテープ心線を積層させた光ファイバユニットなどの光ケーブルにあっても、スムーズに挿通させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る空気圧送用パイプケーブルの一実施例を示した概略縦断面図である。
【図２】図１のケーブルにおける空気圧送用パイプ中に挿通される光ケーブルの一例を示した概略縦断面図である。
【符号の説明】
１００              空気圧送用パイプケーブル
１１０              抗張力体
１２０              空気圧送用パイプ
１３０              押え巻き
１４０              外被
２００              光ファイバユニット
２１０              光ファイバテープ心線
【図１】
2004246173.tif 000003
【図２】
2004246173.tif 000004