(57)【要約】【課題】記録シートによるプラテン及び搬送リブへの磨耗を低減しながら、記録シートの速度変動を抑制し、搬送を安定させることで、印刷品位を高水準に保つ。【解決手段】搬送時の記録シートＰがプラテン１０上面に初めて接する箇所の近傍に、搬送ローラー１１を設けることで、記録シートＰがプラテン１０に接する圧力を受け流し、プラテンの磨耗を低減することで、印刷品位を高水準に保つことができる。また、記録シートＰを上記プラテン１０上面に押圧する付与部材２１を設け、記録シートＰを押圧し、記録シートＰの浮き上がりを防止できる。また、「搬送ローラーが単位時間に送り出す搬送量」を、「フィードローラーが単位時間に送り出す搬送量」及び「排出ローラーの単位時間に送り出す搬送量」に対して適宜調整することで、記録シートの搬送を安定させることができる。【選択図】  図３
2004174731.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シートを保持する略平面状プラテンを有し、
上記プラテンにおける記録シート搬送経路上流に設けられた、フィードローラー及び、上記プラテンにおける記録シート搬送経路下流に設けられた、排出ローラーによって、
略シート状の記録シートを搬送する搬送装置であって、
上記プラテンに設けられ、記録シートの搬送方向に垂直である幅方向に回転軸を有した搬送ローラー及び、上記記録シートを上記プラテン方向に押圧する付与部材を、有することを特徴とする搬送装置。
【請求項２】
上記搬送ローラーが単位時間に送り出す搬送量が、
上記フィードローラー及び上記排出ローラーの単位時間に送り出す搬送量よりも大きくなるように、
上記搬送ローラー、上記フィードローラー、上記排出ローラーの回転速度を設定することを特徴とする請求項１に記載の搬送装置。
【請求項３】
上記搬送ローラーが単位時間に送り出す搬送量が、
上記フィードローラー及び上記排出ローラーの単位時間に送り出す搬送量よりも１１０％以上大きくなるように、
上記搬送ローラー、上記フィードローラー、上記排出ローラーの回転速度を設定することを特徴とする請求項１に記載の搬送装置。
【請求項４】
上記付与部材が弾性部材であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の搬送装置。
【請求項５】
上記プラテンには、記録シートを保持する搬送リブが設けられており、
上記搬送ローラーの円周端における記録シート側の頂部が、上記搬送リブ頂面から、記録シートを搬送する側に突出している
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の搬送装置。
【請求項６】
上記搬送ローラー及び付与部材が複数設けられており、
上記搬送ローラー及び付与部材が、記録シートの搬送方向に垂直である幅方向に対して、交互に配置されていることを特徴とする請求項５に記載の搬送装置。
【請求項７】
上記搬送ローラー及び付与部材が複数設けられており、
上記搬送ローラー及び付与部材が、上面視した際に、記録シートの搬送方向に、一直線上に並んで配置されていることを特徴とする請求項５に記載の搬送装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか一項に記載の搬送装置を備えた、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
記録シートを保持する略平面状プラテンを有し、上記プラテン上流に設けられたフィードローラー及び、上記プラテン下流に設けられた排出ローラーによって、略シート状の記録シートを搬送する搬送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、インクジェットプリンタは、記録シートにインクを吐出して画像を記録する印刷ヘッド、記録シートを搬送する搬送機構、印刷の際に記録シートを載置するための略平面状プラテン等から構成されている。
【０００３】
この略平面状プラテンとしては、シートの搬送方向（以下では「副走査方向」と称す）に沿って伸びる搬送リブを備えたものが一般的となってきており、上記搬送リブは、記録シートの搬送方向を横切る方向（記録シートの幅方向）（以下では「主走査方向」と称す）に複数配置された板状のものが主流となっている。
【０００４】
搬送リブは、記録シートがインクを吸収することにより、幅方向に波うつ現象（所謂、コックリング現象）に対して、波うち現象による記録シート面の不均一を吸収し、主走査方向の印刷ヘッドと記録シートの距離（以下「ペーパーギャップ」と称す）を均一にすることで、印刷可能とする役割を持っている。
【０００５】
こうした構成に対応した搬送機構（即ち、搬送装置）としては、印刷画像の品位を保つために、上記搬送リブばかりでなく、記録シートの浮き上がりを防止し、ペーパーギャップを一定に保つ必要がある。
【０００６】
そのため、プラテン上を、用紙が幅方向に波打ちした状態（用紙の幅方向に凹凸が形成された状態）で移動するように、プラテンの上面の幅方向に複数のリブと凹部とが形成され、シート材押え板によって各凹部に用紙が導かれるような構成を有するインクジェット記録装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
また、平面状プラテンに限定しなければ、ローラー状のプラテンにおいて、印字ヘッドの横送りのタイミングに合わせ、用紙押さえを可動することにより、記録シートをプラテンに押しつけるものがある（例えば、特許文献２参照）。
【０００８】
ところで、本発明では、プラテンに搬送ローラーを設けているが、類似の例として次のものが挙げられる。
【０００９】
インクジェットプリンタのプラテンにおいて、印刷ヘッドのプラテン上での印刷範囲に穴が設けられている。この構成により、ふちなし印刷を行う際に、シートの外にこぼれたインクを上記の穴に回収でき、従って、このこぼれたインクにより、シートが汚れることを防ぐことができるというものがある（例えば、特許文献３参照）。
【００１０】
しかしながら、上記のように、プラテンが印刷ヘッドの記録範囲と対向する位置に穴を有した構造をしているだけでは、記録シートが上記穴の位置へ搬送されてくる際に、記録シートが上記穴に落ち込んでしまう可能性がある。
【００１１】
そのため、上記特許文献３に記載のものでは、記録シートを上記穴に落さないように意図された、幾つかの実施形態が開示されており、例えば、上記穴の搬送方向下流部に、回転部材を回転可能に軸支することで、記録シートの落ち込みを防止し、搬送できるようにした実施形態が開示されている。
【００１２】
また、本発明と同一出願人によって出願されたもので、搬送される記録シートのエッジが、プラテンに接する位置に、回転部材であるローラーを設けることで、記録シートがプラテンに当接する圧力を受け流し、プラテンの磨耗を低減するというものもある（例えば、特許文献４参照）。
【００１３】
【特許文献１】
特開２０００−０７１５３２号公報  （２頁〜５頁、図１〜３）
【特許文献２】
特開平０４−０６９２６４号公報  （４頁〜５頁、図１〜４）
【特許文献３】
特開２００１−３０４８１号公報  （２頁〜４頁、図５〜図６）
【特許文献４】
特開２００２−２６１１４０号公報
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
従来から用いられているような、略平面状のプラテンを有するインクジェットプリンタでは、搬送される記録シートの後端がプラテン上流側のローラー（「フィードローラー」と称する）から離れる際に、記録シートの搬送速度が変動してしまう。
【００１５】
そのため、搬送が安定せず、紙詰まりや、印刷ずれ等の原因となってしまうという問題があった。
【００１６】
また、記録シートを搬送していくうちに、次第に、プラテン若しくはプラテンに設けられた搬送リブが磨耗してしまい、記録シートの搬送経路が変形してしまっていた。
【００１７】
そのため、記録シートが搬送経路の凹凸に引っかかってしまい、搬送が安定しないという問題があり、また、ペーパーギャップが一定せず、印刷品位が悪くなってしまうという問題があった。
【００１８】
また、搬送経路の変形により、搬送リブ等で行われているコックリング現象対策が、十分ではなくなり、例えば、印字ヘッドと記録シートが触れてしまうといった問題（「スカッフ」と称する）があった。
【００１９】
そこで、本発明では、記録シートによる、プラテン及び搬送リブの磨耗を低減しながら、記録シートの速度変動を抑制することができる、搬送の安定した搬送装置を提供することを目的としている。
【００２０】
また、上記搬送の安定した搬送装置を備え、その結果、印刷品位を高水準に保つことのできる画像形成装置を提供することを目的としている。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、記録シートを保持する略平面状プラテンを有し、
上記プラテンにおける記録シート搬送経路上流に設けられた、フィードローラー及び、上記プラテンにおける記録シート搬送経路下流に設けられた、排出ローラーによって、
略シート状の記録シートを搬送する搬送装置であって、
上記プラテンに設けられ、記録シートの搬送方向に垂直である幅方向に回転軸を有した搬送ローラー及び、上記記録シートを上記プラテン方向に押圧する付与部材を、有することを特徴とする搬送装置である。
【００２２】
上記構成によれば、略平面状のプラテンがあり、該プラテンの上流側（記録シートの搬送されてくる方向を「上流側」、搬送されていく方向を「下流側」と称す）から順に、フィードローラー、搬送ローラー、排出ローラーが並んでいる。
【００２３】
上記３種のローラーは、それぞれ、記録シートの幅方向、即ち主走査方向に回転軸を有しており、記録シートを搬送及び保持することが可能となっている。
【００２４】
上記フィードローラーはプラテンの上流に設けられ、上記搬送ローラーはプラテン上に設けられ、上記排出ローラーはプラテンの下流に設けられている。
【００２５】
上記３種のローラーは、それぞれモーター等の動力源により駆動され、適当な回転速度（周速）により回転し、それぞれが協調運転されることで、記録シートが滑らかに搬送される。
【００２６】
上記搬送ローラーは、記録シートが搬送時に、プラテン（プラテンが搬送リブを有する場合は搬送リブ。以下では省略する）に初めて接する箇所の近傍に設けられる。
【００２７】
そのため、記録シートがプラテンに接する際の圧力を、搬送ローラーが受け流すことができ、プラテンが磨耗することを低減することができる。
【００２８】
そのため、記録シートの搬送を安定させることができ、また、ペーパーギャップを一定に保つことができることから、印刷品位を高水準に保つことができる。
【００２９】
また、上記構成によれば、上記３種のローラーの他に、記録シートを上記プラテン上面に押圧する付与部材が設けられている。
【００３０】
上記付与部材は、記録シートを押圧するため、記録シートの浮き上がりを防止し、スカッフや、紙詰まり等を防止することができる。
【００３１】
また、記録シート後端がフィードローラーを離れる際に、記録シートの搬送速度が変動していたものが、上記付与部材が記録シートを押圧することで、その変動量が抑制され、搬送を安定させることができる。
【００３２】
なお、上記搬送装置とは、各種装置に組み込まれる、所謂、搬送装置そのものに限定されるものではなく、取り外し可能な、搬送ユニットや、搬送モジュール等、種々の形態であっても良い。
【００３３】
また、本発明は、上記搬送ローラーが単位時間に送り出す搬送量が、
上記フィードローラー及び上記排出ローラーの単位時間に送り出す搬送量よりも大きくなるように、
上記搬送ローラー、上記フィードローラー、上記排出ローラーの回転速度を設定することを特徴とする搬送装置である。
【００３４】
上記構成によれば、フィードローラー、搬送ローラー、排出ローラーの３種のローラーについて、それぞれがモーター等の動力源により駆動され、適当な回転速度（周速）により回転している。
【００３５】
それによって、それぞれが協調運転されることで、記録シートが滑らかに搬送されるが、更に搬送を安定させるためには、上記３種のローラーの回転速度を、適切なものに調整する必要がある。
【００３６】
一般に、記録シートとローラーとの間では、いくらかの滑りが生じており、ローラーが送り出す搬送量と、記録シートが送り出される搬送量は同じにはならない。
【００３７】
即ち、例えば、ローラーが一回転した場合には、「ローラーが送り出す搬送量」は、ローラーの円周の値に相当するが、一方、「記録シートが送り出される搬送量」は、滑りのために、該円周の値より小さくなってしまう。
【００３８】
滑りの程度は、ローラーの材質や、回転状況、記録シートの状態等種々の条件により決まるが、明確にするのは容易ではない。
【００３９】
そのため、以下では、便宜的に滑りがないという状態を仮定した場合に、上記搬送ローラーが送り出す搬送量と、上記フィードローラー及び上記排出ローラーの送り出す搬送量とを比較するものとする。
【００４０】
この状態（便宜的に滑りがない状態）では、例えば、ローラーが一回転した場合には、「ローラーが送り出す搬送量」は、ローラーの円周の値となり、一方、「記録シートが送り出される搬送量」も、滑りがないために、該円周の値になる。
【００４１】
上記構成では、この状態（便宜的に滑りがない状態）において、「上記搬送ローラーが単位時間に送り出す搬送量」が、「上記フィードローラーが単位時間に送り出す搬送量」及び「上記排出ローラーの単位時間に送り出す搬送量」より、大きくなっている。
【００４２】
このような搬送量の大小関係を満たすように、上記３種のローラーの回転速度を調整することで、記録シートの搬送を安定させることができる。
【００４３】
なお、上記３種のローラーのうち、フィードローラー及び排出ローラーは、略同一径であることを想定してあるが、これに限定されるものではなく、ローラー径を適宜変更するようにしても良い。
【００４４】
そのため、設計の自由度が向上し、安価で簡単な搬送装置を作成することが可能となる。
【００４５】
また、本発明は、上記搬送ローラーが単位時間に送り出す搬送量が、
上記フィードローラー及び上記排出ローラーの単位時間に送り出す搬送量よりも１１０％以上大きくなるように、
上記搬送ローラー、上記フィードローラー、上記排出ローラーの回転速度を設定することを特徴とする搬送装置である。
【００４６】
上記構成によれば、フィードローラー、搬送ローラー、排出ローラーの３種のローラーについて、それぞれがモーター等の動力源により駆動され、適当な回転速度（周速）により回転している。
【００４７】
それによって、それぞれが協調運転されることで、記録シートが滑らかに搬送されるが、更に搬送を安定させるためには、上記３種のローラーの回転速度を、適切なものに調整する必要がある。
【００４８】
一般に、記録シートとローラーとの間では、いくらかの滑りが生じており、ローラーが送り出す搬送量と、記録シートが送り出される搬送量は同じにはならない。
【００４９】
即ち、例えば、ローラーが一回転した場合には、「ローラーが送り出す搬送量」は、ローラーの円周の値に相当するが、一方、「記録シートが送り出される搬送量」は、滑りのために、該円周の値より小さくなってしまう。
【００５０】
滑りの程度は、ローラーの材質や、回転状況、記録シートの状態等種々の条件により決まるが、明確にするのは容易ではない。
【００５１】
そのため、以下では、便宜的に滑りがないという状態を仮定した場合に、上記搬送ローラーが送り出す搬送量と、上記フィードローラー及び上記排出ローラーの送り出す搬送量とを比較するものとする。
【００５２】
この状態（便宜的に滑りがない状態）では、例えば、ローラーが一回転した場合には、「ローラーが送り出す搬送量」は、ローラーの円周の値となり、一方、「記録シートが送り出される搬送量」も、滑りがないために、該円周の値になる。
【００５３】
上記構成では、この状態（便宜的に滑りがない状態）において、「上記搬送ローラーが単位時間に送り出す搬送量」が、「上記フィードローラーが単位時間に送り出す搬送量」及び「上記排出ローラーの単位時間に送り出す搬送量」より、１１０％以上大きくなっている。
【００５４】
このような搬送量の大小関係を満たすように、上記３種のローラーの回転速度を調整することで、記録シートの搬送を特に安定させることができる。
【００５５】
なお、上記３種のローラーのうち、フィードローラー及び排出ローラーは、略同一径であることを想定してあるが、これに限定されるものではなく、ローラー径を適宜変更するようにしても良い。
【００５６】
そのため、設計の自由度が向上し、安価で簡単な搬送装置を作成することが可能となる。
【００５７】
また、本発明は、上記付与部材が弾性部材であることを特徴とする搬送装置である。
【００５８】
上記構成によれば、記録シートをプラテン上面に押圧する上記付与部材が、弾性部材で形成されている。
【００５９】
そのため、記録シートの厚みが変わる場合であっても、無理なく（即ち、磨耗や紙詰まり等なく）、所望する押圧を記録シートにかけることが可能となり、記録シートの浮き上がりを防止することができる。
【００６０】
また、搬送ローラーをはじめとする部品の個体差（部品誤差）や設置誤差に対しても、同様に、無理なく、所望する押圧を記録シートにかけることが可能となり、記録シートの浮き上がりを防止することができる。
【００６１】
上記付与部材を形成する弾性部材としては、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）や、板厚０．１ｍｍ程度のステンレス鋼（ＳＵＳ３０４−ＣＳＰ）等を挙げることができる。
【００６２】
また、その他の金属やプラスチック等の非弾性部材を用い、その一部に、バネ、ダンパー、ゴム等といった弾性部材を組み合わせることで、付与部材にかかる圧力を受け流すようにし、用いるようにしても良い。
【００６３】
本発明は、これらに限定されるものではなく、その他の弾性部材を用いるようにしても良い。
【００６４】
また、本発明は、上記プラテンには、記録シートを保持する搬送リブが設けられており、
上記搬送ローラーの円周端における記録シート側の頂部が、上記搬送リブ頂面から、記録シートを搬送する側に突出している
ことを特徴とする搬送装置である。
【００６５】
上記構成によれば、上記略平面状プラテンには、記録シートを搬送及び保持する搬送リブが設けられている。
【００６６】
また、上記搬送ローラーの円周端における記録シート側の頂部（即ち、一般には上側の頂部）が、記録シートの搬送経路を形成する上記搬送リブの頂面に対して、突出（一般には、上側に突出）している。
【００６７】
そのため、記録シートは、少なくとも上記搬送ローラーにより搬送され、また、搬送リブの頂面に支えられ搬送されることとなる。
【００６８】
従って、コックリング現象による記録シートの波うちを、搬送リブで打ち消すことができ、また、搬送リブが磨耗で削れることを、搬送ローラーを用いることで低減することができる。
【００６９】
なお、上記搬送リブのいくつかは、上記搬送ローラーに対して、副走査方向にほぼ同一直線上に並べるようにすると良く、それによって、搬送リブの長さを短縮することができ、交換が面倒な搬送リブの磨耗を低減することができる。
【００７０】
また、本発明は、上記搬送ローラー及び付与部材が複数設けられており、
上記搬送ローラー及び付与部材が、記録シートの搬送方向に垂直である幅方向に対して、交互に配置されていることを特徴とする搬送装置である。
【００７１】
上記構成によれば、上記搬送ローラーと上記付与部材が、それぞれ、複数設けられており、搬送ローラーと付与部材との位置関係が、主走査方向で見た場合において、交互に配置されている。
【００７２】
そのため、上記付与部材が記録シートを押圧する位置は、主走査方向で見た場合において、搬送ローラーの位置（即ち、搬送リブの位置。記録シートの波うちにおける「山」位相に相当する）から、離れた位置になるため、記録シートの波うちにおける「谷」位相に当たる部分となる。
【００７３】
即ち、上記付与部材が記録シートを押圧する位置は、記録シートの垂れ下がった部分になる。
【００７４】
そのため、上記付与部材における記録シートに接する部分（一般には下端）の位置を、上記搬送ローラーの円周端における記録シート側の頂部に比べ、よりプラテン面（搬送リブは除く）に近い位置に設定することができる。
【００７５】
従って、上記付与部材は、記録シートの浮き上がりを防止するだけではなく、コックリングに対応した波うちを意図的に作成及び適正化させることもでき、より搬送を安定させることができる。
【００７６】
また、本発明は、上記搬送ローラー及び付与部材が複数設けられており、
上記搬送ローラー及び付与部材が、上面視した際に、記録シートの搬送方向に、一直線上に並んで配置されていることを特徴とする搬送装置である。
【００７７】
上記構成によれば、上記搬送ローラーと上記付与部材が、それぞれ、複数設けられており、搬送ローラーと付与部材との位置関係が、主走査方向で見た場合において、並んで配置されている。
【００７８】
更に厳密には、上記搬送ローラーの円周端における記録シート側の頂部の極めて近傍に、上記付与部材における記録シートに接する部分があるように、それぞれ配置される。
【００７９】
そのため、上記付与部材の記録シートに対する圧力が、ほぼ直接的に、上記搬送ローラーにもかかることとなるため、搬送ローラーの駆動力を確実に記録シートに伝えることができ、上記搬送ローラーの効果をより顕著に発揮することができる。
【００８０】
即ち、上記構成によって、プラテン及び搬送リブの磨耗を低減し、搬送速度の変動を抑制し、また、スカッフや紙詰まり等を対策することができる。
【００８１】
また、本発明は、請求項１乃至７のいずれか一項に記載の搬送装置を備えた、画像形成装置である。
【００８２】
上記構成によれば、上記請求項１乃至７のいずれか一項に記載の搬送装置は、一般には、画像形成装置において用いられることが多いと考えられるが、その画像形成装置に上記搬送装置を組み込むことで、搬送が安定し、また、プラテンや搬送リブ等のメンテナンスの手間を低減することができる画像形成装置を実現できる。
【００８３】
なお、上記画像形成装置には、複写機、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ等が含まれるが、これらに限定されるものではなく、他の画像形成装置でも良い。
【００８４】
また、これらの画像形成装置を単独で用いる場合に限定されず、外部端末と接続された画像形成システムであっても良く、また、所謂、複合機であっても良い。
【００８５】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態について、添付する図面に基づいて説明する。
【００８６】
なお、以下の実施形態では、例として、画像形成装置のひとつであるインクジェットプリンタを用いて説明してあるが、本発明は、インクジェットプリンタに限定されるものではなく、ラインサーマルプリンタといった他の方式のプリンタであってもよいし、他の画像形成装置や、それらを組み合わせた複合機等であってもよい。
（本発明の基本構成）
本発明の実施形態の基本構成を、図１乃至図３を用いて説明する。
【００８７】
図１は本実施形態におけるインクジェットプリンタの斜視図であり、図２は本実施形態におけるインクジェットプリンタの断面図である。
【００８８】
また、図３は、図１及び図２で示す基本構成のうち、本発明の特徴部分であるプラテン近傍を拡大した部分断面図である。
【００８９】
本発明は、実施形態の基本構成として、インクジェットプリンタ１（以下、単に「プリンタ１」と称す）は、給紙トレイ２、給紙ローラー３、ガイド板４、フィードローラー５、インクキャリッジ６、印刷ヘッド７、ガイド軸８、走査用ベルト９、プラテン１０、搬送ローラー１１、排出ローラー１２、排出トレイ１３、搬送リブ１４、ピンチホルダ１５を有しており、記録シートＰに印刷可能となっている。
【００９０】
また、プリンタ１は、図示しない他の画像形成装置及び、外部端末等に接続することができ、画像形成装置及び外部端末等から、送信される画像データ及び文字データを受信し、上記構成を制御して印刷を行うための制御部（図示せず）  を備えるようにしても良い。
【００９１】
給紙トレイ２は、プリンタ１の背面側（後述するガイド板４の上流側）に設けられており、印刷前の記録シートＰを載置しておくためのものである。例えば、用紙カセットや用紙台等である。
【００９２】
給紙ローラー３は、図示しないモーター等の動力源により駆動され、給紙トレイ２に保持されている記録シートＰを、図示しない剥離爪等により、一枚ずつ剥離し、下流へ搬送するためのものである。
【００９３】
ガイド板４は、給紙ローラー３により搬送された記録シートＰを、下流にあるフィードローラー５に搬送させるための、搬送経路を形成する部材であり、また、記録シートＰを保持することもできる。
【００９４】
フィードローラー５は、印字精度に直接寄与するローラーであり、通常最も精度良く設計され、また搬送力も高く設定されたローラーである。
【００９５】
フィードローラー５は、ガイド板４上の記録シートＰを、後述する印刷ヘッド７によって印刷を行うのに適した位置に、移動させるためのものであり、図１中符号Ａで示す方向（副走査方向）に記録シートＰを移動させる。
【００９６】
即ち、フィードローラー５は、ガイド板４上にある記録シートＰの、印刷領域の先端を、印刷ヘッド７における印刷位置に移動させ、その状態で一旦停止する。
【００９７】
次に、記録シートＰの搬送を停止した状態で、１ライン分だけ印刷（ライン印刷については後述する）を行い、印刷が完了した領域の分だけ、フィードローラー５により記録シートＰを移動する。
【００９８】
上記、印刷と移動の動作を繰り返すことにより、記録シートＰの印刷領域全体について、印刷を行うことができる。
【００９９】
また、フィードローラー５は、印刷の際、ペーパーギャップを一定に保つために、記録シートＰを、プラテン１０の表面に圧接するようになっている。
【０１００】
即ち、フィードローラー５は、対向するローラー等により構成されているが、上記対向したローラーの軸配置を調整することにより、対向ローラーの軸を結ぶ線に対する垂線が、プラテン１０（搬送リブを有するプラテン１０であれば、搬送リブ）上に交わるようになっている。
【０１０１】
従って、上記対向ローラーの軸を結ぶ線に対する垂線が、記録シートＰの搬送方向となるため、対向ローラーの軸を結ぶ線に対する垂線が、プラテン１０上に交わる位置において、記録シートＰがプラテン１０に強く接することとなる。
【０１０２】
インクキャリッジ６は、後述する印刷ヘッド７及び、印刷ヘッド７にインク（顔料及び染料等からなる記録剤）を供給するインクカートリッジ又はインクタンク（図示せず）を、備えている。
【０１０３】
なお、インクキャリッジ６は、カラー画像を形成するために必要な、複数の色に対応した印刷ヘッド７及び、インクカートリッジ又はインクタンクを備えてあっても良い。
【０１０４】
印刷ヘッド７は、フィードローラー５により搬送されてきた記録シートＰに対して、インクを吐出し、画像及び文字を印刷することができるインクノズルである。
【０１０５】
ガイド軸８は、インクキャリッジ６を主走査方向に移動できるように案内するためのガイドであり、また、インクキャリッジ６を支える保持軸としても機能している。
【０１０６】
走査用ベルト９は、インクキャリッジ６を、ガイド軸８に沿って、図１中符号Ｂで示す方向（主走査方向）に移動させるためのものであり、図示しない動力源からの動力を、インクキャリッジ６に伝えるものである。
【０１０７】
初めに、インクキャリッジ６を、例えば主走査方向における端部に設けられたスタート位置（ホームポジション）に配置しておく。
【０１０８】
次に、制御部からの印刷指示により、走査用ベルト９の駆動力で、インクキャリッジ６を、主走査方向における逆の端部まで走査させる。
【０１０９】
上記走査の際に、印刷ヘッド７が、画像データ（又は文字データ）に応じて、記録シートＰ上の印刷位置に、インクを吐出することで、１ライン分の画像（ライン画像）を印刷できる。
【０１１０】
次に、１ライン分の画像が印刷された後、フィードローラー５は、プラテン１０及びガイド板４上にある記録シートＰを、ライン画像分だけ搬送させる。
【０１１１】
また、この搬送の間に、インクキャリッジ６をホームポジションに復帰させる。
【０１１２】
そして、上記ライン印刷と、ライン画像分の搬送とを、繰り返すことによって、記録シートＰの印刷範囲全体を、印刷することができる。
【０１１３】
なお、走査用ベルト９は、図１では、ベルト状の形状をしているが、ベルト状に限定されるものではなく、種々の形態があっても良い。
【０１１４】
また、ライン画像の幅は、一般には、印刷ヘッド７の縦幅に相当することが多いが、これに限定されるものではない。
【０１１５】
プラテン１０は、印刷ヘッド７に対向する位置にあり、印刷時及び搬送時に、記録シートＰを保持することができ、ペーパーギャップを一定に保つ役割を果たす、略平面状の構造物である。
【０１１６】
また、プラテン１０は、搬送リブ１４を有し、記録シートＰとの接触を極力小さくするようにし、記録シートＰへのダメージを小さくするようにしても良い。
【０１１７】
プラテン１０が搬送リブを有する場合、搬送リブは、プラテン１０に後付けされていてもよく、また、プラテン１０と一体形成され、コストの低減を図るようにしてもよい。
【０１１８】
なお、本発明では、プラテンローラーではなく、略平面状のプラテンを想定しているため、上記略平面状のプラテンを「プラテン」と称して、説明を行う。
【０１１９】
搬送ローラー１１は、上記プラテン１０上に設けられており、駆動モーター１６等により駆動される。
【０１２０】
記録シートＰがプラテン１０上に搬送される際には、記録シートＰは、フィードローラー５における、対向する２つのローラーの軸を結ぶ線の垂線に沿った方向に搬送されながら、プラテン１０へと運ばれる。
【０１２１】
そのため、フィードローラー５から搬送された記録シートＰは、記録シートＰの下流側領域を、プラテン１０上面の特定の位置に強く接触し、プラテン１０上面を磨耗してしまう。
【０１２２】
そのため、記録シートＰがプラテン１０と強く接する位置に、回転部材である搬送ローラー１１を設けることで、記録シートの接触力を受け流し、プラテン１０の磨耗を低減することができる。
【０１２３】
搬送ローラー１１の配置を図４及び図５を用いて説明する。
【０１２４】
図４及び図５は、本実施形態に係るプラテン近傍を拡大した斜視図である。
【０１２５】
なお、図４及び図５には、後述する付与部材２１等は、プラテン付近を明確にするため、図示していない。
【０１２６】
また、図４及び図５において、記録シートＰは、図中符号Ｃの方向（副走査方向）に搬送される。
【０１２７】
図４に示すように、搬送ローラー１１は、プラテン１０に空けられた穴部に設けられており、搬送ローラー１１の上側頂部と、搬送リブ１４の頂面が、ほぼ水平位置になるように調整されており、滑らかに記録シートＰを搬送できるようになっている。
【０１２８】
また、搬送ローラー１１と搬送リブ１４は、副走査方向に向かって、上面から見て、ほぼ略同一直線上に並んでおり、その結果、搬送リブ１４の長さを短縮することができ、搬送リブの磨耗を低減することができる。
【０１２９】
また、図４及び図５の場合では、搬送ローラー１１が複数設けられており、記録シートＰにかかる力を均一にし、滑らかな搬送を実現することができる。
【０１３０】
図４では、複数存在する搬送ローラー１１のそれぞれに対応した凹状の穴が設けられているが、一方、図５においては、複数の搬送ローラー１１が、単一の凹状の穴に設けられている。
【０１３１】
こうすることで、プラテン１０の穴の数を低減することができ、プラテン１０の形状を単純なものとすることが可能であるため、その結果、プラテンの形成を容易かつ安価に実施することができる。
【０１３２】
図１乃至図３によれば、排出ローラー１２は、印字領域下流に位置し、プラテン１０上にある印刷済の記録シートＰを、後述する排出トレイ１３へと、排出するための排出装置であり、記録シートＰの後端がフィードローラー５からはずれた後の搬送を受け持っている。
【０１３３】
そして、排出ローラー１２は、一般に、対向するローラー対から構成されており、フィードローラー５の次に高い精度を要求されるローラーであり、印字領域において記録シートＰが撓まないように、フィードローラー５より若干速く設定され、フィードローラー５と排紙ローラー１２の間にある記録シートＰに張力を与えている。
【０１３４】
また、排出ローラー１２は、ローラーの代わりにスターホイール等を用いるようにしてもよく、スターホイールを用いることにより、記録シートＰの印刷画像に対するダメージを少なくするようにしても良い。
【０１３５】
排出トレイ１３は、上記排出ローラー１２により排出された、印刷済の記録シートＰを載置するためのものである。
【０１３６】
搬送リブ１４は、搬送されてくる記録シートＰを、所定の搬送経路に沿って案内し、また、印刷時の記録シートＰを保持し、ペーパーギャップを一定に保つことで、印刷品位を高水準に保つ役割を担っている。
【０１３７】
ピンチホルダ１５は、後述する付与部材２１を支持し、プラテン１０方向に押し付けている。
【０１３８】
ピンチホルダ１５は、例えば、図示しない支点により、揺動自在に保持されており、適宜角度を変更することができるようになっている。そのため、付与部材２１の押し付け圧力を、任意に調整することが可能となっている。
【０１３９】
付与部材２１は、弾性部材等によって形成されており、記録シートＰを傷つけることなく、記録シートＰをプラテン１０方向に押し付けている。
【０１４０】
そのため、記録シートＰが浮き上がることがなく、また、記録シートＰがフィードローラー５からはずれた後における、記録シートＰの速度変動を抑制することができ、従って、記録シートＰの搬送を安定させることができる。
【０１４１】
搬送ローラー１１の配置を図６及び図７を用いて説明する。
【０１４２】
図６及び図７は、本実施形態に係るプラテン近傍を拡大した斜視図である。
【０１４３】
なお、図６及び図７には、付与部材２１について、記録シートＰを押圧する付与部２２と、付与部２２を支持する支持部２３とを示している。
【０１４４】
図６で示す実施形態では、付与部２２と、搬送ローラー１１が、主走査方向に向かって、交互に並んでいる。
【０１４５】
記録シートＰは、コックリング等の影響もあって波打つため、搬送ローラー１１上では、波うち現象における「山」の位置が対応し、付与部２２の位置は、波うち現象における「谷」が対応する。
【０１４６】
そのため、上記付与部２２が記録シートＰを押圧する位置は、主走査方向で見た場合において、記録シートＰの垂れ下がった「谷」部分となる。
【０１４７】
そのため、上記付与部２２の位置を、上記搬送ローラー１１の円周端における記録シート側の頂部に比べ、よりプラテン面（搬送リブは除く）に近い位置に設定することができる。
【０１４８】
従って、上記付与部材は、記録シートの浮き上がりを防止するだけではなく、コックリングに対応した波うちを意図的に作成及び適正化させることもでき、より搬送を安定させることができる。
【０１４９】
また、上記によれば、主走査方向における、記録シートの浮き上がりを防止することもでき、搬送を安定させることができる。
【０１５０】
一方、図７で示す実施形態では、付与部２２と、搬送ローラー１１が、（上から見て）主走査方向に向かって、ほぼ同一直線上に並んでおり、更にいえば、付与部２２が、搬送ローラー１１上にあるように配置されている。
【０１５１】
そのため、上記付与部２２の記録シートＰに対する圧力が、ほぼ直接的に、搬送ローラー１１にも掛かることとなるため、搬送ローラー１１の駆動力を確実に記録シートＰに伝達することができ、搬送ローラー１１による搬送安定化及びプラテンの磨耗の低減といった効果を、より顕著に発揮することができる。
【０１５２】
従って、プラテン及び搬送リブの磨耗を低減し、搬送速度の変動を抑制し、また、スカッフや紙詰まり等を対策することができる。
【０１５３】
更に、搬送ローラー１１の回転速度は、フィードローラー５及び排出ローラー１２の回転速度に比べて、適当な速度範囲にあることで、更に、記録シートＰ搬送時の抵抗を低減することができ、また、用紙搬送速度の変動を抑制することができる。
【０１５４】
上記適当な速度範囲とは、各種のローラーと記録シートＰとの滑りがないと仮定した場合に、搬送ローラー１１の単位時間に送り出す搬送量が、フィードローラー５及び排出ローラー１２の単位時間に送り出す搬送量よりも大きいことが望ましい。
【０１５５】
更にいえば、１１０％以上大きいことが更に望ましい。
【０１５６】
なお、このようなローラーの回転速度の適正化の例として、以下に実施例を示す。
（実施例）
本実施例においては、シートとしてＡ４縦用紙（薄手光沢紙）を用い、付与部材２１として、付与部２２を８個有するもの（腰付け付与部材）を用いた。
【０１５７】
図８乃至図１１は、設計値４．４０３ｍｍの搬送量を送り出す動作を繰り返した際の実際の用紙搬送量（即ち、実験値）を示している。
【０１５８】
なお、以下では説明を簡略化するために、各種のローラーと記録シートＰとの滑りがないと仮定した場合の、各種ローラーの単位時間に送り出す搬送量を、便宜的に各種ローラーの周速を用いて比較を行う。
【０１５９】
以下では、（搬送ローラー１１）／（フィードローラー５及び排出ローラー１２）における周速比を、１００％乃至１２０％に変更し、比較を行う。
【０１６０】
本実施例では、フィードローラー５の直径は、φ１２．８３５ｍｍ±０．０１ｍｍ（ＳＵＭ２４Ｌにアルミナ（Ａｌ２Ｏ３）をコートしたもの）であり、
また、排紙ローラー１２の直径は、φ１６．４８ｍｍ±０．０３ｍｍ（ＳＵＭ２４Ｌにゴム（ＥＰＤＭ）をコートしたもの）である。
【０１６１】
また、搬送ローラー１１の直径は、φ１５．４ｍｍ（樹脂ＰＯＭの軸にゴム（ＥＰＤＭ）を圧入したもの）（上記周速比が１２０％の場合）であるか、または、φ１３．５ｍｍ（樹脂ＰＯＭの軸にゴム（ＥＰＤＭ）を圧入したもの）（上記周速比が１２０％以外の場合）である。
【０１６２】
フィードローラー５と搬送ローラー１１の減速比は、１：１であり、搬送ローラー１１と排紙ローラー１２の減速比は５０：６４である。
【０１６３】
各ローラーの周速については、フィードローラー５の周速は、１０ｉｐｓ（ｉｎｃｈ  ｐｅｒ  ｓｅｃｏｎｄ  ）（＝２５４ｍｍ／ｓ）である。
【０１６４】
また、搬送ローラー１１の周速は、搬送ローラー１１の直径がφ１５．４ｍｍのときは、３０４．７６ｍｍ／ｓであり、また、搬送ローラー１１の直径がφ１３．５のときは、２６７．１６ｍｍ／ｓである。
【０１６５】
また、排紙ローラー１２の周速は、２５４．７９ｍｍ／ｓであり、フィードローラー５より若干早くなっている。
（実施例１）
図８には、フィードローラー５及び排出ローラー１２に対する搬送ローラー１１の周速比を１２０％にした場合の、記録シートＰの搬送量を示す。
（実施例２）
図９には、フィードローラー５及び排出ローラー１２に対する搬送ローラー１１の周速比を１１０％にした場合の、記録シートＰの搬送量を示す。
（比較例１）
図１０には、フィードローラー５及び排出ローラー１２に対する搬送ローラー１１の周速比を１０５％にした場合の、記録シートＰの搬送量を示す。
（比較例２）
図１１には、フィードローラー５及び排出ローラー１２に対する搬送ローラー１１の周速比を１００％にした場合の、記録シートＰの搬送量を示す。
【０１６６】
表１に、上記周速比が、１００％、１０５％、１１０％、１２０％の場合について、記録シートＰの搬送量の変動量を示す。
【０１６７】
この変動量とは、上記各条件における記録シートＰの搬送量の、記録シートＰの搬送量の設計値４．４０３ｍｍに対する、変動量（標準偏差）である。
【０１６８】
【表１】
2004174731.tif 000003
表１に示すように、周速比が１２０％及び１１０％の場合には、他の１０５％及び１００％の場合に比べ、記録シートＰの搬送量の変動量が、かなり小さくなっている。
【０１６９】
即ち、上記１２０％及び１１０％の場合と、１０５％及び１００％の場合とで、変動量の値が、大きく２つの結果（２つのグループ）に分かれており、１２０％及び１１０％の場合では、１０μｍ程度であり、一方、１０５％及び１００％の場合では、２０μｍ以上の値となっている。
【０１７０】
従って、フィードローラー５及び排出ローラー１２に対する搬送ローラー１１の周速比を１１０％以上とすることで、記録シートＰの搬送量の変動量を抑制することができ、記録シートＰの搬送を安定させることができることがわかる。
【０１７１】
なお、周速比が１０５％の場合が、周速比１００％の場合に比べ、記録シートＰの搬送量の変動量が若干大きくなっているが、これは、１０５％の場合の値が、１００％の場合の値のグループ（即ち、変動量が、２０μｍ以上であるグループ）であることから、誤差の範囲であると考えられる。
【０１７２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、記録シートによる、プラテン及び搬送リブの磨耗を低減しながら、記録シートの速度変動を抑制することができる、搬送の安定した搬送装置を提供できるという利点がある。
【０１７３】
また、上記搬送の安定した搬送装置を備え、その結果、印刷品位を高水準に保つことのできる画像形成装置を提供できるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタ１の斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタ１の断面図である。
【図３】図２に示すインクジェットプリンタ１において、プラテン１０近傍を拡大した、部分断面図である。
【図４】図２に示すインクジェットプリンタ１において、搬送ローラー１１の配置を説明するために、プラテン１０近傍を拡大した、斜視図である。
【図５】図２に示すインクジェットプリンタ１において、搬送ローラー１１の配置を説明するために、プラテン１０近傍を拡大した、斜視図である。
【図６】図２に示すインクジェットプリンタ１において、搬送ローラー１１及び付与部材２１の配置を説明するために、プラテン１０近傍を拡大した、斜視図である。
【図７】図２に示すインクジェットプリンタ１において、搬送ローラー１１及び付与部材２１の配置を説明するために、プラテン１０近傍を拡大した、斜視図である。
【図８】本発明の実施例１における、記録シートＰの搬送量を示した図である。
【図９】本発明の実施例２における、記録シートＰの搬送量を示した図である。
【図１０】本発明の比較例１における、記録シートＰの搬送量を示した図である。
【図１１】本発明の比較例１における、記録シートＰの搬送量を示した図である。
【符号の説明】
１  インクジェットプリンタ
２  給紙トレイ
３  給紙ローラー
４  ガイド板
５  フィードローラー
６  インクキャリッジ
７  印刷ヘッド
８  ガイド軸
９  走査用ベルト
１０  プラテン
１１  搬送ローラー
１２  排出ローラー
１３  排出トレイ
１４  搬送リブ
１５  ピンチホルダ
１６  駆動モーター
２１  付与部材
２２  付与部
２３  支持部
【図１】
2004174731.tif 000004
【図２】
2004174731.tif 000005
【図３】
2004174731.tif 000006
【図４】
2004174731.tif 000007
【図５】
2004174731.tif 000008
【図６】
2004174731.tif 000009
【図７】
2004174731.tif 000010
【図８】
2004174731.tif 000011
【図９】
2004174731.tif 000012
【図１０】
2004174731.tif 000013
【図１１】
2004174731.tif 000014