(57)【要約】【課題】トレーラ側シグナルランプの断線を運転者に認識させる。【解決手段】フラッシャリレー１８により点滅される車両側シグナルランプ１２ａ〜１２ｆを備えた車両に牽引され、トレーラ側シグナルランプ１３ａ，１３ｂを備えたトレーラの方向指示装置１５であって、フラッシャリレー１８に対して並列に設けられるスイッチ３１と、このスイッチ３１を制御する制御回路１６とを設ける。トレーラ側シグナルランプ１３ａ，１３ｂの断線時に、制御回路１６は、スイッチ３１を接続状態に切り換えてフラッシャリレー１８に入力される電流を減少させる。次いで、制御回路１６は、フラッシャリレー１８からの点滅信号に対応させて、スイッチ３１を接続状態と切断状態とに切換制御する。これにより、車両側シグナルランプ１２ａ〜１２ｆの点滅周期が変動される。【選択図】　　図２
2004106757.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に設けられ、フラッシャパルス発生器からの点滅信号により点滅される車両側シグナルランプと、前記車両に牽引されるトレーラに設けられたトレーラ側シグナルランプとを備えた方向指示装置であって、
前記フラッシャパルス発生器に並列に設けられるスイッチと、
前記スイッチに制御信号を出力する制御回路とを有することを特徴とする方向指示装置。
【請求項２】
請求項１記載の方向指示装置において、前記トレーラ側シグナルランプの断線時に、前記制御回路は前記スイッチを制御することを特徴とする方向指示装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の方向指示装置において、前記制御回路はワンショットパルス発生器を有し、前記ワンショットパルス発生器からの制御信号に基づいて前記スイッチが制御されることを特徴とする方向指示装置。
【請求項４】
請求項３記載の方向指示装置において、前記ワンショットパルス発生器から出力される制御信号の出力時間は、前記車両側シグナルランプの断線時における前記フラッシャパルス発生器からの点灯信号の出力時間に基づいて定められることを特徴とする方向指示装置。
【請求項５】
請求項３または４記載の方向指示装置において、前記制御回路は前記フラッシャパルス発生器からの点滅信号に基づいて前記ワンショットパルス発生器に制御信号を出力する論理演算子を有することを特徴とする方向指示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両に牽引されるトレーラの方向指示装置に関し、特に、トレーラ側のターンシグナルランプが断線した際に適用して有効な技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両の方向指示装置は他車に自車の進路変更情報を表示するために設けられている。方向指示装置は、車両の前方両側、後方両側および両側面にターンシグナルランプを備えており、これらのターンシグナルランプを選択的に点滅させることによって周囲に進路変更情報を表示する。
【０００３】
また、ターンシグナルランプに対して断続的な電流を供給するフラッシャリレーは、負荷電流に応じて断続的な電流の供給周期が変わるため、使用するランプのワット数が規定されている。従って、断線によりターンシグナルランプに通電される負荷電流が減少する場合には、ターンシグナルランプの点滅周期が変動し、運転者がターンシグナルランプの断線を認識できるようになっている。
【０００４】
近年、ボートや二輪車などの搬送を行うため、後方に連結されたトレーラを牽引する車両も増加している。このトレーラは車両の後方に設けられるターンシグナルランプを覆い隠すため、トレーラ自体に進路変更情報を後方に表示するターンシグナルランプが設けられている。車両とトレーラとは、機械的に連結されるだけでなく電気的にも接続されており、車両のターンシグナルランプに対応して、トレーラのターンシグナルランプも点滅するようになっている。
【０００５】
トレーラに設けられるターンシグナルランプについても、断線により点滅させることができない場合には、車両側のターンシグナルランプと同様に、運転者に対して断線状況を認識させる必要がある。このような方向指示装置としては、特開２０００−２６４１２７号公報に開示される方向指示装置が開発されている。この方向指示装置は、車両に搭載されるフラッシャリレーに２種類の断線検出閾値を備えており、トレーラの接続の有無に応じて断線検出閾値を選択する。これにより、トレーラ側のターンシグナルランプが断線した場合であっても、ランプの断線を検出することができ、ターンシグナルランプの点滅周期を変えて運転者にランプの断線を認識させることができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開２０００−２６４１２７号公報の方向指示装置は、複雑な制御回路を有するため、方向指示装置のコストを上昇させるおそれがある。また、車両に通常設けられる方向指示装置の制御ユニットを、トレーラを牽引する場合には、専用の制御ユニットに置き換える必要があるだけでなく、この専用の制御ユニットは車種毎に設定する必要があるため、さらなるコストの上昇を招くおそれがあった。
【０００７】
本発明の目的は、簡易な方向指示装置により、トレーラに設けられるターンシグナルランプが断線した際に、運転者に対してターンシグナルランプの断線を認識させることにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の方向指示装置は、車両に設けられ、フラッシャパルス発生器からの点滅信号により点滅される車両側シグナルランプと、前記車両に牽引されるトレーラに設けられたトレーラ側シグナルランプとを備えた方向指示装置であって、前記フラッシャパルス発生器に並列に設けられるスイッチと、前記スイッチに制御信号を出力する制御回路とを有することを特徴とする。
【０００９】
本発明の方向指示装置は、前記トレーラ側シグナルランプの断線時に、前記制御回路は前記スイッチを制御することを特徴とする。
【００１０】
本発明の方向指示装置は、前記制御回路はワンショットパルス発生器を有し、前記ワンショットパルス発生器からの制御信号に基づいて前記スイッチが制御されることを特徴とする。
【００１１】
本発明の方向指示装置は、前記ワンショットパルス発生器から出力される制御信号の出力時間は、前記車両側シグナルランプの断線時における前記フラッシャパルス発生器からの点灯信号の出力時間に基づいて定められることを特徴とする。
【００１２】
本発明の方向指示装置は、前記制御回路は前記フラッシャパルス発生器からの点滅信号に基づいて前記ワンショットパルス発生器に制御信号を出力する論理演算子を有することを特徴とする。
【００１３】
本発明によれば、スイッチを設けることにより、トレーラ側シグナルランプが断線した場合であっても、スイッチを切換制御することによって、フラッシャパルス発生器を擬似的に断線動作させることが可能となる。これにより、車両側シグナルランプの点滅周期は変動し、運転者にトレーラ側シグナルランプの断線を認識させることができ、車両走行時の安全性を向上させることができる。
【００１４】
また、フラッシャパルス発生器に対してスイッチを並列に接続する構成であるため、車両に設けられる既存の回路に切断など加工をすることなく方向指示装置を容易に取り付けることができる。
【００１５】
さらに、既存のフラッシャパルス発生器を有効に活用することができるため、方向指示装置の汎用性を高めるとともにコストの低減を図ることができる。
【００１６】
またさらに、簡易な制御回路の構成により、方向指示装置のコスト低減を図ることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１８】
図１は車両１０とトレーラ１１とを示す概略図である。図１に示すように、車両１０の後方にはトレーラ１１が連結されており、トレーラ１１は車両１０によって牽引される。このトレーラ１１には図示しないボートや二輪車や水上バイクなどが積み込まれ、トレーラ１１は貨物車両以外の車両１０によってボートなどを運搬する際に用いられる。
【００１９】
車両１０の前方両側、後方両側および両側面には、車両１０の進路変更情報を周囲に表示する車両側シグナルランプ１２ａ〜１２ｆが設けられている。車両１０には図示しないシグナルレバーが設けられており、運転者のシグナルレバー操作に応じて、選択された左折用の車両側シグナルランプ１２ａ〜１２ｃまたは右折用の車両側シグナルランプ１２ｄ〜１２ｆは点滅され、車両１０の周囲に進路変更情報を表示する。さらに、車両１０には図示しないハザードスイッチが設けられており、ハザードスイッチの操作によって全ての車両側シグナルランプ１２ａ〜１２ｆが点滅される。
【００２０】
トレーラ１１の後方両側には、車両１０の進路変更情報を後方に表示するトレーラ側シグナルランプ１３ａ，１３ｂが設けられている。車両１０とトレーラ１１とはコネクタ１４を介して電気的に接続されており、車両側シグナルランプ１２ａ〜１２ｆの点滅に応じてトレーラ側シグナルランプ１３ａ，１３ｂは点滅される。なお、トレーラ側シグナルランプ１３ａ，１３ｂはトレーラ１１の後方両側に設けられているが、装着位置を変更しても良く、トレーラ側シグナルランプ１３ａ，１３ｂの装着数を増やしても良い。
【００２１】
図２は本発明の一実施の形態である方向指示装置１５の制御回路１６を示す回路図である。図２に示す制御回路１６によって、車両側シグナルランプ１２ａ〜１２ｆとトレーラ側シグナルランプ１３ａ，１３ｂとは選択的に点滅され、後方に進路変更情報を表示する。
【００２２】
図２に示すように、電源１７と車両側シグナルランプ１２ａ〜１２ｆとの間には、フラッシャパルス発生器としてのフラッシャリレー１８が設けられており、このフラッシャリレー１８と車両側シグナルランプ１２ａ〜１２ｆとの間には、シグナルレバーと連動するシグナルスイッチ１９が設けられている。シグナルスイッチ１９は、左折用の車両側シグナルランプ１２ａ〜１２ｃとフラッシャリレー１８とを接続するＬ接点１９ｌと、右折用の車両側シグナルランプ１２ｄ〜１２ｆとフラッシャリレー１８とを接続するＲ接点１９ｒとを有しており、運転者のシグナルレバー操作に応じてシグナルスイッチ１９がＬ接点１９ｌまたはＲ接点１９ｒのいずれかに対して接続状態に切り換えられる。このシグナルスイッチ１９が接続状態に切り換えられると、選択された車両側シグナルランプ１２ａ〜１２ｆに対して、フラッシャリレー１８から点滅信号つまり断続的な電流が供給され、車両側シグナルランプ１２ａ〜１２ｆは点滅される。
【００２３】
また、フラッシャリレー１８としてトランジスタＩＣ式のフラッシャリレー１８が設けられている。このフラッシャリレー１８は、車両側シグナルランプ１２ａ，１２ｃ，１２ｄ，１２ｆを断線のため点滅させることができない場合には、断線を検出して点滅周期を早めることができる。これにより、メータパネルに設けられるインジケータの点滅状況や、フラッシャリレー１８から発せられる作動音などを介して、車両側シグナルランプ１２ａ，１２ｃ，１２ｄ，１２ｆの断線を運転者に認識させる。フラッシャリレー１８は、車両側シグナルランプ１２ａ，１２ｃ，１２ｄ，１２ｆに対する負荷電流を比較回路にて検出し、断線のため負荷電流が少ないと判断すると発振周期つまり点滅周期を変更する。なお、車両１０の側面に設けられる車両側シグナルランプ１２ｂ，１２ｅが断線した際にも、フラッシャリレー１８の発振周期を変更するようにしても良い。
【００２４】
車両側シグナルランプ１２ａ〜１２ｆとトレーラ側シグナルランプ１３ａ，１３ｂとの間には、制御ユニット２０が設けられている。フラッシャリレー１８から車両側シグナルランプ１２ａ〜１２ｆに入力される点滅信号は、制御ユニット２０を介してトレーラ側シグナルランプ１３ａ，１３ｂに出力され、車両側シグナルランプ１２ａ〜１２ｆとトレーラ側シグナルランプ１３ａ，１３ｂとは同様に点滅される。
【００２５】
左折用の車両側シグナルランプ１２ａ〜１２ｃと左折用のトレーラ側シグナルランプ１３ａとの間には、Ｎチャネル型の電界効果トランジスタ２１と駆動回路２２とを備えたＩＣ２３（集積回路）が設けられている。このＩＣ２３は車両側シグナルランプ１２ａ〜１２ｃに出力された点滅信号に応じてトレーラ側シグナルランプ１３ａに点滅信号を出力する。ＩＣ２３の入力端子２３ａは車両側シグナルランプ１２ａ〜１２ｃに接続され、ＩＣ２３の電源端子２３ｂは電源１７に、ＩＣ２３のパワー出力端子２３ｃはトレーラ側シグナルランプ１３ａにそれぞれ接続されている。車両側シグナルランプ１２ａ〜１２ｃに出力された点滅信号として、電源電圧に近いＨｉ信号がＩＣ２３の入力端子２３ａに入力されると、トレーラ側シグナルランプ１３ａに電流が供給される一方、基準電圧に近いＬｏ信号が入力端子２３ａに入力されると、トレーラ側シグナルランプ１３ａへの電流が遮断される。従って、左折用のトレーラ側シグナルランプ１３ａは左折用の車両側シグナルランプ１２ａ〜１２ｃと同位相で点滅される。
【００２６】
同様に、右折用の車両側シグナルランプ１２ｄ〜１２ｆと右折用のトレーラ側シグナルランプ１３ｂとの間には、Ｎチャネル型の電界効果トランジスタ２４と駆動回路２５とを備えたＩＣ２６が設けられており、右折用のトレーラ側シグナルランプ１３ｂは右折用の車両側シグナルランプ１２ｄ〜１２ｆと同位相で点滅される。
【００２７】
次いで、トレーラ側シグナルランプ１３ａ，１３ｂが断線した際に、フラッシャリレー１８の発振周期を変動させるための構成について説明する。電源１７とシグナルスイッチ１９とをフラッシャリレー１８を介して接続する給電ライン３０には、フラッシャリレー１８に対して並列にスイッチ３１が接続されている。このスイッチ３１のコイル３２に通電すると、スイッチ３１が接続状態に切り換えられ、電源１７とシグナルスイッチ１９とはフラッシャリレー１８およびスイッチ３１の双方を介して接続される。一方、コイル３２への通電が遮断されると、スイッチ３１は切断状態に切り換えられ、電源１７とシグナルスイッチ１９とはフラッシャリレー１８のみを介して接続される。
【００２８】
制御ユニット２０内の制御回路１６には、コイル３２に対しての通電を制御するワンショットパルス発生器つまりワンショットパルス回路３３が設けられている。また、ワンショットパルス回路３３には複数の論理演算子つまり論理回路３４〜３９が接続されており、これら複数の論理回路３４〜３９を経た制御信号がワンショットパルス回路３３に入力され、ワンショットパルス回路３３から出力される制御信号つまりパルス信号により、コイル３２に対する通電が制御される。
【００２９】
論理回路３４，３５としては、フラッシャリレー１８からの点滅信号を有効とする論理和回路３４（以下、ＯＲゲートという。）と、図示しないハザードスイッチが接続状態に切り換えられた際に、フラッシャリレー１８からの点滅信号を無効とする否定論理積回路３５（以下、ＮＡＮＤゲートという。）とが設けられている。これらＯＲゲート３４とＮＡＮＤゲート３５のそれぞれに設けられる入力Ａ３４ａ，３５ａは、左折用の車両側シグナルランプ１２ａ〜１２ｃとＩＣ２３の入力端子２３ａとを接続する給電ライン４０に接続され、ＯＲゲート３４とＮＡＮＤゲート３５のそれぞれに設けられる入力Ｂ３４ｂ，３５ｂは、右折用の車両側シグナルランプ１２ｄ〜１２ｆとＩＣ２６の入力端子２６ａとを接続する給電ライン４１に接続されている。
【００３０】
また、論理回路３６〜３８として、トレーラ側シグナルランプ１３ａ，１３ｂの断線に応じて制御信号を出力する論理和回路３６（以下、ＯＲゲートという。）が設けられている。このＯＲゲート３６の入力側には否定回路３７，３８（以下、ＩＮＶゲートという。）が設けられており、ＩＮＶゲート３７，３８はＩＣ２３，２６の検出信号出力端子２３ｄ，２６ｄに接続されている。ＩＣ２３，２６はトレーラ側シグナルランプ１３ａ，１３ｂの負荷断線検出機能を有しており、トレーラ側シグナルランプ１３ａ，１３ｂの断線状況に応じて検出信号がＩＮＶゲート３７，３８に入力される。
【００３１】
これらの論理回路３４〜３８から出力された制御信号は、論理積回路３９（以下、ＡＮＤゲートという。）に入力され、ＡＮＤゲート３９から出力される制御信号は、ワンショットパルス回路３３に入力される。
【００３２】
図３はトレーラ側シグナルランプ１３ａ，１３ｂが断線した際に、論理回路３４〜３９に入力され、論理回路３４〜３９から出力される制御信号を示す説明図であり、電源電圧に近いＨｉ信号をＨで示し、基準電圧に近いＬｏ信号をＬで示している。以下、図３に基づき、左折用のトレーラ側シグナルランプ１３ａが断線した際に、左折用の車両側シグナルランプ１２ａ〜１２ｃに対して実行される点滅制御について説明する。なお、左折用のトレーラ側シグナルランプ１３ａの断線時について説明するが、右折用のトレーラ側シグナルランプ１３ｂの断線時、またはトレーラ側シグナルランプ１３ａ，１３ｂ双方の断線時についても同様の点滅制御が実行される。
【００３３】
まず、左折用のトレーラ側シグナルランプ１３ａが断線状態となっているため、ＩＮＶゲート３７にはＬｏ信号が入力され、ＩＮＶゲート３７からのＨｉ信号がＯＲゲート３６の入力Ａ３６ａに入力される。一方、右折用のトレーラ側シグナルランプ１３ｂは非断線状態であるため、ＩＮＶゲート３８にはＨｉ信号が入力され、ＩＮＶゲート３８からのＬｏ信号がＯＲゲート３６の入力Ｂ３６ｂに入力される。このように、トレーラ側シグナルランプ１３ａ，１３ｂが断線状態となるとＩＣ２３，２６からはＬｏ信号が出力される一方、非断線状態のときにはＩＣ２３，２６からＨｉ信号が出力される。
【００３４】
ＩＮＶゲート３７，３８よりＨｉ信号とＬｏ信号とが入力されるＯＲゲート３６は、ＡＮＤゲート３９に向けてＨｉ信号を出力する。つまり、トレーラ側シグナルランプ１３ａ，１３ｂの双方が非断線状態のときのみ、ＯＲゲート３６からはＬｏ信号が出力され、トレーラ側シグナルランプ１３ａ，１３ｂのいずれか一方でも断線状態となっているときには、ＯＲゲート３６からＨｉ信号が出力されることになる。
【００３５】
続いて、ＯＲゲート３４とＮＡＮＤゲート３５との入力Ａ２４ａ，３５ａには、シグナルスイッチ１９がＬ接点１９ｌに接続された状態であるため、フラッシャリレー１８の切り換え作動に応じて、Ｈｉ信号とＬｏ信号とが交互に入力される。一方、ＯＲゲート３４とＮＡＮＤゲート３５との入力Ｂ３４ｂ，３５ｂには、Ｒ接点１９ｒが切断状態であるため、Ｌｏ信号が入力され続ける。
【００３６】
入力Ａ３４ａにＨｉ信号とＬｏ信号とが入力され、入力Ｂ３４ｂにＬｏ信号が入力されるＯＲゲート３４からは、入力Ａ３４ａの入力信号と同様にＨｉ信号とＬｏ信号とが交互にＡＮＤゲート３９に向けて出力される。つまり、ＯＲゲート３４からは、フラッシャリレー１８より出力されるＨｉ信号とＬｏ信号とが、そのまま有効となって交互に出力されることになる。また、ハザードスイッチが接続状態となりハザード時に全てのシグナルランプが消灯したときには、ＯＲゲート３４からＬｏ信号が出力される。
【００３７】
ＯＲゲート３４と同様に、入力Ａ３５ａにＨｉ信号とＬｏ信号とが入力され、入力Ｂ３５ｂにＬｏ信号が入力されるＮＡＮＤゲート３５からは、Ｈｉ信号がＡＮＤゲート３９に向けて出力され続ける。ＡＮＤゲート３９はハザード時に全てのシグナルランプが点灯するときのみＬｏ信号を出力する。
【００３８】
従って、ＡＮＤゲート３９の入力Ａ３９ａと入力Ｃ３９ｃとにはＨｉ信号のみが入力され、入力Ｂ３９ｂにはＨｉ信号とＬｏ信号とが交互に入力されるため、入力Ｂ３９ｂの入力信号と同様の信号、つまりフラッシャリレー１８から出力される点滅信号と同様の信号がワンショットパルス回路３３に向けて出力される。
【００３９】
ワンショットパルス回路３３にＨｉ信号が入力されると、ワンショットパルス回路３３は、ワンショットパルス回路３３とコイル３２との間に設けられるトランジスタ４２に対して、予め定められた長さで１回のパルス信号を出力する。このパルス信号つまりベース電流が供給されると、スイッチ３１のコイル３２に通電が行われるため、スイッチ３１が接続状態となり、スイッチ３１を介して車両側シグナルランプ１２ａ〜１２ｃに通電が行われる。
【００４０】
このように、車両側シグナルランプ１２ａ〜１２ｃに供給される電流が分流されると、スイッチ３１の切断時にフラッシャリレー１８に供給されていた負荷電流より、スイッチ３１の接続時にフラッシャリレー１８に供給される負荷電流が少なくなる。つまり、車両側シグナルランプ１２ａ〜１２ｃのいずれかが断線したときと同様に、フラッシャリレー１８を流れる負荷電流が少なくなるため、フラッシャリレー１８は断線動作つまり断線時の点滅周期による点滅信号の出力を開始する。
【００４１】
ここで、図４は、フラッシャリレー１８およびスイッチ３１の作動状態と、車両側シグナルランプ１２ａ〜１２ｃおよびトレーラ側シグナルランプ１３ａの点滅状態とを示すタイミングチャートであり、フラッシャリレー１８およびスイッチ３１の接続状態をＯＮで示し、切断状態をＯＦＦで示す。図４に示すように、トレーラ側シグナルランプ１３ａの断線前においては、フラッシャリレー１８は通常の点滅周期で点滅信号を出力し、スイッチ３１は切断状態を維持している。このとき、トレーラ側シグナルランプ１３ａは断線されていないため、ＯＲゲート３６からはＬｏ信号が出力され続け、スイッチ３１が接続状態に切り換わることはない。
【００４２】
次いで、トレーラ側シグナルランプ１３ａに断線が発生すると、ＯＲゲート３６からＨｉ信号が出力されるため、スイッチ３１の切り換え準備が整った状態となる。この状態のもとで、ＡＮＤゲート３９からはフラッシャリレー１８と同様の信号が出力されるため、スイッチ３１はフラッシャリレー１８が接続状態に切り換わるとともに接続状態に切り換えられ、フラッシャリレー１８の断線動作が開始される。ここで、スイッチ３１の接続時間は、ワンショットパルス回路３３からベース電流が供給される時間に応じて定められるが、図４に符号Ａで示すように、フラッシャリレー１８の断線時における点灯信号の出力時間よりも若干長くスイッチ３１が接続状態に保持されるように、ベース電流の供給時間つまり１回に出力されるパルス信号の出力時間が設定されている。
【００４３】
スイッチ３１を介して負荷電流が分流され、フラッシャリレー１８が断線時の点滅周期で点滅信号を出力し始めると、車両側シグナルランプ１２ａ〜１２ｃはフラッシャリレー１８からの点滅周期に応じて点滅される。スイッチ３１はフラッシャリレー１８よりも若干長く接続状態となるため、点滅動作のうちの点灯時間はスイッチ３１の接続時間に応じて定められることになる。また、スイッチ３１は所定の時間だけ接続状態となるように設定されており、車両側シグナルランプ１２ａ〜１２ｃが点灯し続けることはなく、確実に点滅状態に移行される。
【００４４】
なお、ハザード時には、車両側シグナルランプ１２ａ〜１２ｆが点灯するとＮＡＮＤゲート３５よりＬｏ信号が出力され、車両側シグナルランプ１２ａ〜１２ｆが消灯するとＯＲゲート３４よりＬｏ信号が出力される。このため、ＡＮＤゲート３９には常にＬｏ信号が入力される状態となり、スイッチ３１は切断状態を維持することになる。
【００４５】
これまで説明したように、トレーラ側シグナルランプ１３ａ，１３ｂが断線した場合であっても、スイッチ３１を接続状態に切り換えることにより、フラッシャリレー１８に流れる負荷電流を減少させ、フラッシャリレー１８を擬似的に断線動作させることが可能となる。これにより、車両側シグナルランプ１２ａ〜１２ｆの点滅周期は変動し、運転者にトレーラ側シグナルランプ１３ａ，１３ｂの断線を認識させることができ、車両走行時の安全性を向上させることができる。また、フラッシャリレー１８に対してスイッチ３１を並列に接続する構成であるため、車両１０に設けられる既存の回路に切断など加工をすることなく方向指示装置１５を容易に取り付けることができる。さらに、既存のフラッシャリレー１８を有効に活用することができるため、方向指示装置１５の汎用性を高めるとともに、コストの低減を図ることができる。
【００４６】
以上、本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。たとえば、本発明の方向指示装置１５に設けられる制御回路１６の論理回路３４〜３９としては、図２に示す論理回路３４〜３９に限られず、他の論理回路を適用しても良い。また、制御ユニット２０は車両１０またはトレーラ１１のいずれに設けても良く、制御ユニット２０内の制御回路１６を車両１０とトレーラ１１とに分割して設けても良い。
【００４７】
また、スイッチ３１としては、コイル３２に供給される電流を制御することによって、接続状態と切断状態とに切り換える機械的なスイッチに限定されることなく、トランジスタや電界効果トランジスタなどの半導体素子を用いることもできる。
【００４８】
さらに、フラッシャリレー１８が接続状態に切り換えられるとともに、スイッチ３１が接続状態に切り換えられているが、フラッシャリレー１８が負荷電流の低減を検出して断線動作に移行することができる範囲内で、スイッチ３１を接続状態に切り換えるタイミングを遅らせても良く、スイッチ３１を接続状態から切断状態に切り換えるタイミングを早めても良い。また、許容される車両側シグナルランプ１２ａ〜１２ｆの点灯時間内で、スイッチ３１を接続状態に切り換えるタイミングを早めても良いことは言うまでもない。
【００４９】
またさらに、車両側シグナルランプ１２ａ〜１２ｆが断線した際に、フラッシャリレー１８は、車両側シグナルランプ１２ａ〜１２ｆの点滅周期を、たとえば約１７０回／分まで早めるように変動させているが、断線時に点滅周期を遅らせるフラッシャリレーを用いることもできる。この際にも、スイッチ３１はフラッシャリレーからの点滅信号に基づいて切り換えられるため、トレーラ側シグナルランプ１３ａ，１３ｂが断線した際に、フラッシャリレーを断線作動させることができる。
【００５０】
なお、トレーラ１１としては荷物を運搬するトレーラに限られず、居住空間を備えたトラベルトレーラ等であっても良いことは言うまでもない。
【００５１】
【発明の効果】
本発明によれば、スイッチを設けることにより、トレーラ側シグナルランプが断線した場合であっても、スイッチを切換制御することによって、フラッシャパルス発生器を擬似的に断線動作させることが可能となる。これにより、車両側シグナルランプの点滅周期は変動し、運転者にトレーラ側シグナルランプの断線を認識させることができ、車両走行時の安全性を向上させることができる。
【００５２】
また、フラッシャパルス発生器に対してスイッチを並列に接続する構成であるため、車両に設けられる既存の回路に切断など加工をすることなく方向指示装置を容易に取り付けることができる。
【００５３】
さらに、既存のフラッシャパルス発生器を有効に活用することができるため、方向指示装置の汎用性を高めるとともにコストの低減を図ることができる。
【００５４】
またさらに、簡易な制御回路の構成により、方向指示装置のコスト低減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】車両とトレーラとを示す概略図である。
【図２】本発明の一実施の形態である方向指示装置の制御回路を示す回路図である。
【図３】図２の制御回路の論理回路に入力され論理回路から出力されるＨｉ信号とＬｏ信号とを示す説明図である。
【図４】フラッシャリレーおよびスイッチの作動状態と、車両側シグナルランプおよびトレーラ側シグナルランプの点滅状態とを示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
１０　　車両
１１　　トレーラ
１２ａ〜１２ｆ　　車両側シグナルランプ
１３ａ，１３ｂ　　トレーラ側シグナルランプ
１４　　コネクタ
１５　　方向指示装置
１６　　制御回路
１７　　電源
１８　　フラッシャリレー（フラッシャパルス発生器）
１９　　シグナルスイッチ
１９ｌ　Ｌ接点
１９ｒ　Ｒ接点
２０　　制御ユニット
２１　　電界効果トランジスタ
２２　　駆動回路
２３　　ＩＣ（集積回路）
２３ａ　入力端子
２３ｂ　電源端子
２３ｃ　パワー出力端子
２３ｄ　検出信号出力端子
２４　　電界効果トランジスタ
２５　　駆動回路
２６　　ＩＣ（集積回路）
２６ａ　入力端子
２６ｄ　検出信号出力端子
３０　　給電ライン
３１　　スイッチ
３２　　コイル
３３　　ワンショットパルス回路（ワンショットパルス発生器）
３４　　ＯＲゲート（論理演算子，論理和回路，論理回路）
３４ａ　入力Ａ
３４ｂ　入力Ｂ
３５　　ＮＡＮＤゲート（論理演算子，否定論理積回路，論理回路）
３５ａ　入力Ａ
３５ｂ　入力Ｂ
３６　　ＯＲゲート（論理演算子，論理和回路，論理回路）
３６ａ　入力Ａ
３６ｂ　入力Ｂ
３７，３８　　ＩＮＶゲート（論理演算子，否定回路，論理回路）
３９　　ＡＮＤゲート（論理演算子，論理積回路，論理回路）
３９ａ　入力Ａ
３９ｂ　入力Ｂ
３９ｃ　入力Ｃ
４０，４１　　給電ライン
４２　　トランジスタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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