(57)【要約】【課題】無責任な投票を排除し、適切な価値判断に基づく投票結果を得ることができる投票システムを提供する。【解決手段】投票処理サーバ１がユーザ端末へコンテンツを表示した画面を送信する。ユーザ端末が画面を表示し、表示された画面を見てユーザがコンテンツを選択すると共に投票数を入力する。選択されたコンテンツのＩＤおよびユーザによって入力された投票数がサーバ１へ送信されると、サーバ１がユーザ端末から送信されたコンテンツＩＤおよび投票数を投票ログＤＢ１７に書き込み、次いで、投票ログＤＢ１７のデータを集計する。この集計において、サーバ１は投票数が多い投票対象に多く投票したユーザを抽出する。また、サーバ１はコンテンツの価格をユーザへ請求する。この価格は、ユーザの投票数に基づいて決められる。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザがユーザ端末によってコンテンツに対する投票を行い、その投票結果を受けた投票処理サーバが前記コンテンツを前記ユーザ端末へ送信すると共に、投票結果を集計する投票システムにおいて、
前記投票処理サーバが前記ユーザ端末へコンテンツを表示した画面を送信し、
前記ユーザ端末が前記画面を表示し、
表示された画面でユーザによって選択されたコンテンツのＩＤおよびユーザによって入力された投票数を前記ユーザ端末が前記投票処理サーバへ送信し、
前記投票処理サーバが前記ユーザ端末から送信されたコンテンツＩＤおよび投票数を記憶手段に書き込み、
前記投票処理サーバが前記記憶手段内のデータを集計し、
前記投票処理サーバが前記コンテンツの価格を前記ユーザへ請求する
ことを特徴とする投票処理方法。
【請求項２】
前記投票処理サーバはデータを集計する際に、投票数が多いコンテンツまたはコンテンツに対応する投票対象に多く投票したユーザを抽出することを特徴とする請求項１に記載の投票処理方法。
【請求項３】
前記投票処理サーバは、予めコンテンツまたは投票対象毎に決められている１投票数当たりのポイントに基づいて、前記投票数をポイント数に変換して前記記憶手段に書き込み、該ポイント数を前記記憶手段から読み出して集計することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の投票処理方法。
【請求項４】
前記１投票数当たりのポイントは、過去一定期間においてコンテンツまたはコンテンツに対応する投票対象が獲得した投票数に基づいて決められることを特徴とする請求項３に記載の投票処理方法。
【請求項５】
前記投票処理サーバは、前記記憶手段内のデータの集計結果に基づいてプレミア提供の有無を判断することを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかの項に記載の投票処理方法。
【請求項６】
前記コンテンツの価格は、前記投票数によって決められることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかの項に記載の投票処理方法。
【請求項７】
前記コンテンツの価格は、前記投票処理サーバの管理者によって決められることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかの項に記載の投票処理方法。
【請求項８】
投票処理サーバと、コンテンツ販売サイトと、ユーザ端末とを通信網を介して接続してなる投票システムにおいて、
前記コンテンツ販売サイトがユーザにコンテンツを販売すると同時に、サイトＩＤ、投票対象、投票数、金額および投票券のコンテンツを前記投票処理サーバヘ送信し、
前記投票処理サーバは投票券ＩＤを発行して、その投票券ＩＤ、有効期限、サイトＩＤ、投票対象、投票数、金額を前記投票券のコンテンツに電子透かしとして埋め込んで前記コンテンツ販売サイトへ送信し、
前記コンテンツ販売サイトが前記投票券のコンテンツを前記ユーザ端末ヘ送信し、
前記ユーザ端末が前記投票処理サーバヘ前記コンテンツ販売サイトから受けた投票券のコンテンツをアップロードし、
前記投票処理サーバが前記ユーザ端末から受けた投票券のコンテンツに埋め込まれている電子透かし情報を読み取り、読み取った情報を記憶手段に書き込み、
前記投票処理サーバが前記記憶手段内のデータを集計し、
前記投票処理サーバが前記コンテンツ販売サイトへ手数料を請求する
ことを特徴とする投票処理方法。
【請求項９】
ユーザが操作するユーザ端末と通信網を介して接続され、前記ユーザ端末からの要求を受けてコンテンツを前記ユーザ端末へ送信する投票処理サーバにおいて、
前記ユーザ端末からの要求に応じて前記ユーザ端末へコンテンツを表示した画面を送信する送信手段と、
前記ユーザ端末から送信されたコンテンツのＩＤおよび投票数を記憶手段に書き込む書込手段と、
前記記憶手段内のデータを集計する集計手段と、
前記コンテンツの価格を前記ユーザ端末へ請求する請求手段と、
を具備することを特徴とする投票処理サーバ。
【請求項１０】
前記集計手段はデータを集計する際に、投票数が多いコンテンツまたはコンテンツに対応する投票対象に多く投票したユーザを抽出することを特徴とする請求項９に記載の投票処理サーバ。
【請求項１１】
前記書込手段は、予めコンテンツまたは投票対象毎に決められている１投票数当たりのポイントに基づいて、前記投票数をポイント数に変換して前記記憶手段に書き込み、前記集計手段は、前記ポイント数を前記記憶手段から読み出して集計することを特徴とする請求項９または請求項１０に記載の投票処理サーバ。
【請求項１２】
前記１投票数当たりのポイントは、過去一定期間においてコンテンツまたはコンテンツに対応する投票対象が獲得した投票数に基づいて決められることを特徴とする請求項１１に記載の投票処理サーバ。
【請求項１３】
前記集計手段は、前記記憶手段内のデータの集計結果に基づいてプレミア提供の有無を判断することを特徴とする請求項９〜請求項１２のいずれかの項に記載の投票処理サーバ。
【請求項１４】
前記コンテンツの価格は、前記投票数によって決められることを特徴とする請求項９〜請求項１３のいずれかの項に記載の投票処理サーバ。
【請求項１５】
前記コンテンツの価格は、予め決められた値であることを特徴とする請求項９〜請求項１３のいずれかの項に記載の投票処理サーバ。
【請求項１６】
コンテンツ販売サイトおよびユーザ端末に通信網を介して接続された投票処理サーバにおいて、
前記コンテンツ販売サイトから送信されたサイトＩＤ、投票対象、投票数、金額および投票券のコンテンツを受けて、投票券ＩＤ、有効期限、サイトＩＤ、投票対象、投票数、金額を前記投票券のコンテンツに電子透かしとして埋め込んで前記コンテンツ販売サイトへ送信する送信手段と、
前記ユーザ端末から受けた投票券のコンテンツに埋め込まれている電子透かし情報を読み取り、読み取った情報を記憶手段に書き込む書込手段と、
前記記憶手段内のデータを集計する集計手段と、
前記コンテンツ販売サイトへ手数料を請求する請求手段と、
を具備することを特徴とする投票処理サーバ。
【請求項１７】
ユーザが操作するユーザ端末と通信網を介して接続され、前記ユーザ端末からの要求を受けてコンテンツを前記ユーザ端末へ送信する投票処理サーバにおいて用いられるプログラムであって、
前記投票処理サーバに、
前記ユーザ端末からの要求に応じて前記ユーザ端末へコンテンツを表示した画面を送信する送信手順と、
前記ユーザ端末から送信されたコンテンツのＩＤおよび投票数を記憶手段に書き込む書込手順と、
前記記憶手段内のデータを集計する集計手順と、
前記コンテンツの価格を前記ユーザ端末へ請求する請求手順と、
を実行させるためのプログラム。
【請求項１８】
前記集計手順は、データを集計する際に、投票数が多いコンテンツまたはコンテンツに対応する投票対象に多く投票したユーザを抽出することを特徴とする請求項１７に記載のプログラム。
【請求項１９】
前記書込手順は、予めコンテンツまたは投票対象毎に決められている１投票数当たりのポイントに基づいて、前記投票数をポイント数に変換して前記記憶手段に書き込み、前記集計手順は、前記ポイント数を前記記憶手段から読み出して集計することを特徴とする請求項１７または請求項１８に記載のプログラム。
【請求項２０】
前記１投票数当たりのポイントは、過去一定期間においてコンテンツまたはコンテンツに対応する投票対象が獲得した投票数に基づいて決められることを特徴とする請求項１９に記載のプログラム。
【請求項２１】
前記集計手順は、前記記憶手段内のデータの集計結果に基づいてプレミア提供の有無を判断することを特徴とする請求項１７〜請求項２０のいずれかの項に記載のプログラム。
【請求項２２】
前記コンテンツの価格は、前記投票数によって決められることを特徴とする請求項１７〜請求項２１のいずれかの項に記載のプログラム。
【請求項２３】
前記コンテンツの価格は、予め決められた値であることを特徴とする請求項１７〜請求項２１のいずれかの項に記載の投票処理サーバ。
【請求項２４】
コンテンツ販売サイトおよびユーザ端末に通信網を介して接続された投票処理サーバにおいて用いられるプログラムであって、
前記投票処理サーバに、
前記コンテンツ販売サイトから送信されたサイトＩＤ、投票対象、投票数、金額および投票券のコンテンツを受けて、投票券ＩＤ、有効期限、サイトＩＤ、投票対象、投票数、金額を前記投票券のコンテンツに電子透かしとして埋め込んで前記コンテンツ販売サイトへ送信する送信手順と、
前記ユーザ端末から受けた投票券のコンテンツに埋め込まれている電子透かし情報を読み取り、読み取った情報を記憶手段に書き込む書込手順と、
前記記憶手段内のデータを集計する集計手順と、
前記コンテンツ販売サイトへ手数料を請求する請求手順と、
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、金銭的価値と関連付けられた投票処理方法および投票処理サーバ並びにプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インターネット上で各種の人気投票が行われているが、無料である場合が多く、無責任な投票も多くなされているため、投票結果の信頼度が低いという問題があった。また、投票者にフィードバックがなく、あっても、フィードバックするユーザの決定方法が投票内容ではなく、単に、抽選で当たった投票者のみにフィードバックするという方法であり、このため、投票への参加意欲をうまく高めさせることができなかった。なお、本出願に対応する先行技術は見つかっていない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事情を考慮してなされたもので、コンテンツ販売と投票機能を関連付けることで、票に金銭的な価値の交換概念を導入し、これにより、無責任な投票を排除し、適切な価値判断に基づく投票結果を得ることができる投票処理方法および投票処理サーバ並びにプログラムを提供することを目的としている。
また、この発明の他の目的は、投票結果により、良い作品を選ぶことに貢献した投票者に何らかのフィードバックが可能な仕組みを提供し、これにより、投票者の参加意欲をより高めることができる投票処理方法および投票処理サーバ並びにプログラムを提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
この発明は上記の課題を解決するためになされたもので、請求項１に記載の発明は、ユーザがユーザ端末によってコンテンツに対する投票を行い、その投票結果を受けた投票処理サーバが前記コンテンツを前記ユーザ端末へ送信すると共に、投票結果を集計する投票システムにおいて、前記投票処理サーバが前記ユーザ端末へコンテンツを表示した画面を送信し、前記ユーザ端末が前記画面を表示し、表示された画面でユーザによって選択されたコンテンツのＩＤおよびユーザによって入力された投票数を前記ユーザ端末が前記投票処理サーバへ送信し、前記投票処理サーバが前記ユーザ端末から送信されたコンテンツＩＤおよび投票数を記憶手段に書き込み、前記投票処理サーバが前記記憶手段内のデータを集計し、前記投票処理サーバが前記コンテンツの価格を前記ユーザへ請求することを特徴とする投票処理方法である。
【０００５】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の投票処理方法において、前記投票処理サーバはデータを集計する際に、投票数が多いコンテンツまたはコンテンツに対応する投票対象に多く投票したユーザを抽出することを特徴とする。
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の投票処理方法において、前記投票処理サーバは、予めコンテンツまたは投票対象毎に決められている１投票数当たりのポイントに基づいて、前記投票数をポイント数に変換して前記記憶手段に書き込み、該ポイント数を前記記憶手段から読み出して集計することを特徴とする。
【０００６】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の投票処理方法において、前記１投票数当たりのポイントは、過去一定期間においてコンテンツまたはコンテンツに対応する投票対象が獲得した投票数に基づいて決められることを特徴とする。
請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４のいずれかの項に記載の投票処理方法において、前記投票処理サーバは、前記記憶手段内のデータの集計結果に基づいてプレミア提供の有無を判断することを特徴とする。
請求項６に記載の発明は、請求項１〜請求項５のいずれかの項に記載の投票処理方法において、前記コンテンツの価格は、前記投票数によって決められることを特徴とする。
請求項７に記載の発明は、請求項１〜請求項５のいずれかの項に記載の投票処理方法において、前記コンテンツの価格は、前記投票処理サーバの管理者によって決められることを特徴とする。
【０００７】
請求項８に記載の発明は、投票処理サーバと、コンテンツ販売サイトと、ユーザ端末とを通信網を介して接続してなる投票システムにおいて、前記コンテンツ販売サイトがユーザにコンテンツを販売すると同時に、サイトＩＤ、投票対象、投票数、金額および投票券のコンテンツを前記投票処理サーバヘ送信し、前記投票処理サーバは投票券ＩＤを発行して、その投票券ＩＤ、有効期限、サイトＩＤ、投票対象、投票数、金額を前記投票券のコンテンツに電子透かしとして埋め込んで前記コンテンツ販売サイトへ送信し、前記コンテンツ販売サイトが前記投票券のコンテンツを前記ユーザ端末ヘ送信し、前記ユーザ端末が前記投票処理サーバヘ前記コンテンツ販売サイトから受けた投票券のコンテンツをアップロードし、前記投票処理サーバが前記ユーザ端末から受けた投票券のコンテンツに埋め込まれている電子透かし情報を読み取り、読み取った情報を記憶手段に書き込み、前記投票処理サーバが前記記憶手段内のデータを集計し、前記投票処理サーバが前記コンテンツ販売サイトへ手数料を請求することを特徴とする投票処理方法である。
【０００８】
請求項９に記載の発明は、ユーザが操作するユーザ端末と通信網を介して接続され、前記ユーザ端末からの要求を受けてコンテンツを前記ユーザ端末へ送信する投票処理サーバにおいて、前記ユーザ端末からの要求に応じて前記ユーザ端末へコンテンツを表示した画面を送信する送信手段と、前記ユーザ端末から送信されたコンテンツのＩＤおよび投票数を記憶手段に書き込む書込手段と、前記記憶手段内のデータを集計する集計手段と、前記コンテンツの価格を前記ユーザ端末へ請求する請求手段とを具備することを特徴とする投票処理サーバである。
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の投票処理サーバにおいて、前記集計手段はデータを集計する際に、投票数が多いコンテンツまたはコンテンツに対応する投票対象に多く投票したユーザを抽出することを特徴とする。
【０００９】
請求項１１に記載の発明は、請求項９または請求項１０に記載の投票処理サーバにおいて、前記書込手段は、予めコンテンツまたは投票対象毎に決められている１投票数当たりのポイントに基づいて、前記投票数をポイント数に変換して前記記憶手段に書き込み、前記集計手段は、前記ポイント数を前記記憶手段から読み出して集計することを特徴とする。
請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の投票処理サーバにおいて、前記１投票数当たりのポイントは、過去一定期間においてコンテンツまたはコンテンツに対応する投票対象が獲得した投票数に基づいて決められることを特徴とする。
【００１０】
請求項１３に記載の発明は、請求項９〜請求項１２のいずれかの項に記載の投票処理サーバにおいて、前記集計手段は、前記記憶手段内のデータの集計結果に基づいてプレミア提供の有無を判断することを特徴とする。
請求項１４に記載の発明は、請求項９〜請求項１３のいずれかの項に記載の投票処理サーバにおいて、前記コンテンツの価格は、前記投票数によって決められることを特徴とする。
請求項１５に記載の発明は、請求項９〜請求項１３のいずれかの項に記載の投票処理サーバにおいて、前記コンテンツの価格は、予め決められた値であることを特徴とする。
【００１１】
請求項１６に記載の発明は、コンテンツ販売サイトおよびユーザ端末に通信網を介して接続された投票処理サーバにおいて、前記コンテンツ販売サイトから送信されたサイトＩＤ、投票対象、投票数、金額および投票券のコンテンツを受けて、投票券ＩＤ、有効期限、サイトＩＤ、投票対象、投票数、金額を前記投票券のコンテンツに電子透かしとして埋め込んで前記コンテンツ販売サイトへ送信する送信手段と、前記ユーザ端末から受けた投票券のコンテンツに埋め込まれている電子透かし情報を読み取り、読み取った情報を記憶手段に書き込む書込手段と、前記記憶手段内のデータを集計する集計手段と、前記コンテンツ販売サイトへ手数料を請求する請求手段とを具備することを特徴とする投票処理サーバである。
【００１２】
請求項１７に記載の発明は、ユーザが操作するユーザ端末と通信網を介して接続され、前記ユーザ端末からの要求を受けてコンテンツを前記ユーザ端末へ送信する投票処理サーバにおいて用いられるプログラムであって、前記投票処理サーバに、前記ユーザ端末からの要求に応じて前記ユーザ端末へコンテンツを表示した画面を送信する送信手順と、前記ユーザ端末から送信されたコンテンツのＩＤおよび投票数を記憶手段に書き込む書込手順と、前記記憶手段内のデータを集計する集計手順と、前記コンテンツの価格を前記ユーザ端末へ請求する請求手順とを実行させるためのプログラムである。
【００１３】
請求項１８に記載の発明は、請求項１７に記載のプログラムにおいて、前記集計手順は、データを集計する際に、投票数が多いコンテンツまたはコンテンツに対応する投票対象に多く投票したユーザを抽出することを特徴とする。
請求項１９に記載の発明は、請求項１７または請求項１８に記載のプログラムにおいて、前記書込手順は、予めコンテンツまたは投票対象毎に決められている１投票数当たりのポイントに基づいて、前記投票数をポイント数に変換して前記記憶手段に書き込み、前記集計手順は、前記ポイント数を前記記憶手段から読み出して集計することを特徴とする。
【００１４】
請求項２０に記載の発明は、請求項１９に記載のプログラムにおいて、前記１投票数当たりのポイントは、過去一定期間においてコンテンツまたはコンテンツに対応する投票対象が獲得した投票数に基づいて決められることを特徴とする。
請求項２１に記載の発明は、請求項１７〜請求項２０のいずれかの項に記載のプログラムにおいて、前記集計手順は、前記記憶手段内のデータの集計結果に基づいてプレミア提供の有無を判断することを特徴とする。
請求項２２に記載の発明は、請求項１７〜請求項２１のいずれかの項に記載のプログラムにおいて、前記コンテンツの価格は、前記投票数によって決められることを特徴とする。
請求項２３に記載の発明は、請求項１７〜請求項２１のいずれかの項に記載の投票処理サーバにおいて、前記コンテンツの価格は、予め決められた値であることを特徴とする。
【００１５】
請求項２４に記載の発明は、コンテンツ販売サイトおよびユーザ端末に通信網を介して接続された投票処理サーバにおいて用いられるプログラムであって、前記投票処理サーバに、前記コンテンツ販売サイトから送信されたサイトＩＤ、投票対象、投票数、金額および投票券のコンテンツを受けて、投票券ＩＤ、有効期限、サイトＩＤ、投票対象、投票数、金額を前記投票券のコンテンツに電子透かしとして埋め込んで前記コンテンツ販売サイトへ送信する送信手順と、前記ユーザ端末から受けた投票券のコンテンツに埋め込まれている電子透かし情報を読み取り、読み取った情報を記憶手段に書き込む書込手順と、前記記憶手段内のデータを集計する集計手順と、前記コンテンツ販売サイトへ手数料を請求する請求手順とを実行させるためのプログラムである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照し、この発明の実施の形態について説明する。
（第１実施形態）
図１はこの発明の第１の実施の形態による投票システムの全体構成を示すブロック図であり、この図において、１は投票処理サーバ（以下、サーバという）、２は通信網、３は投票者の端末である。
【００１７】
図２はサーバ１の機能構成を表す機能ブロック図であって、１３はユーザ情報ＤＢ（データベース）、１５はコンテンツＤＢ、１７は投票ログＤＢ、１９は投票数ＤＢ、２１はコンテンツ格納ディスク、２３は投票順位ＤＢ、１０１は入力部、１０３は出力部、１０５は制御演算部、１０７は送受信部、１０９は主記憶部、１１１はＣＰＵ（中央処理装置）、１１３は認証部、１１５はコンテンツ表示部、１１７は投票受付部、１１９は投票数計算部、１２１は課金決済部である。
【００１８】
以下、本投票システムの動作を図３〜図１０を参照して説明する。
本投票システムにおいては、投票対象に対応するコンテンツをサーバに登録しておき、そのコンテンツの購入をもって投票対象への投票とみなす。
【００１９】
［コンテンツ登録］
サーバ１の管理者がサーバ１にコンテンツを登録する際には、コンテンツに対してシステム側で一意に割り当てたコンテンツＩＤをそのコンテンツのファイル名とし、コンテンツ格納ディスク２１に登録する。また、登録したコンテンツに対してコンテンツホルダが定めた投票対象、コンテンツホルダＩＤ、コンテンツＩＤおよびコンテンツ保存先ディレクトリをコンテンツＤＢ１５（図６参照）に登録する。
【００２０】
ここで、投票対象とは投票する際の対象である人や作品のことである。例えば、スポーツ選手の人気投票であれば、スポーツ選手名が投票対象であり、コンテンツは例えばスポーツ選手のブロマイドである。また、静止画の人気投票であれば静止画作品名が投票対象である。また、１つの投票対象に対して複数のコンテンツを対応させることも可能であり、１スポーツ選手について複数のコンテンツ（ブロマイド）が登録される場合もある。この場合、異なるコンテンツを購入してもそのコンテンツに対応する投票対象が同じであれば同じ投票対象へ投票していることとなる。
また、図９に示す投票数ＤＢ１９を作成する。第１列をユーザＩＤ入力列、第２列から第ｍ＋１列までを投票対象に割り当てる。ここでｍは投票対象の個数とする。
【００２１】
［投票者のユーザ登録］
認証部１１３は、ユーザ端末３からユーザ登録要求があるとユーザの端末３に、希望するユーザＩＤ、パスワード、氏名、住所、連絡先、クレジットカードＮｏ．等のユーザに係わる情報の入力ボックスが書かれた画面を表示する。ユーザによってこれらの情報が入力されると、ユーザ情報ＤＢ１３（図７参照）のユーザＩＤ列の中に既に同じユーザＩＤが登録されていないかどうかを確認し、同じユーザＩＤが登録されていない場合には、入力された情報をユーザ情報ＤＢ１３に書き込み、既に同じユーザＩＤが登録されていた場合には再度、ユーザＩＤ、パスワード、氏名、住所、連絡先、クレジットカードＮｏ．の入力ボックスを表示し、登録されていないユーザＩＤが入力されるまでこれを繰り返す。
ユーザ情報ＤＢ１３に書き込みがあると、投票数計算部１１９はそのユーザＩＤを投票数ＤＢ１９（図９）の第１列の第ｎ行にそのユーザＩＤを書き込む。ここでｎは現在のユーザ登録数とする。
【００２２】
［コンテンツ購入・投票］
コンテンツ表示部１１５は、ユーザ端末３から接続要求があると（図３のステップＳ１）、トップ画面を生成し、ユーザ端末３へ送信する（ステップＳ２）。このトップ画面には、例えば図４（イ）に示すように、複数のアーティスト名が表示される。ここで、ユーザがいずれかのアーティストを選択すると、次に、サーバ１はコンテンツＤＢ１５（図６）のコンテンツ保存先ディレクトリを参照し（ステップＳ３）、ユーザによって選択されたアーティストの全コンテンツを、図４（ロ）に示すように、ユーザ端末３にサムネイルで表示する（ステップＳ４）。
【００２３】
ここで、ユーザがコンテンツを選択すると、ユーザ登録済みか否かがチェックされ（ステップＳ５）、登録済みでなかった場合は必要情報入力後、登録が行われる（ステップＳ６）。ここで、サーバ１はユーザ登録が「ＯＫ」であるか否かをチェックし（ステップＳ７）、「ＯＫ」でなかった場合はエラー通知が行われる（ステップＳ８）。また、「ＯＫ」であった場合は、ユーザ情報ＤＢ１３に登録内容が書き込まれる（ステップＳ９）。
【００２４】
次に、サーバ１は、コンテンツの購入金額、ユーザＩＤ、パスワードを入力するため入力ボックスをユーザ端末３に表示する（図４（ハ）参照）。購入金額、ユーザＩＤ、パスワードが入力されると（ステップＳ１０）、認証部１１３がユーザ情報ＤＢ１３を参照してユーザ認証し（ステップＳ１１）、「ＯＫ」であれば、投票内容の確認画面をユーザ端末３へ送信する（図４（ニ）参照）。次に、サーバ１はそのコンテンツをダウンロードさせる処理を開始し（ステップＳ１２）、ユーザがコンテンツを取得する（ステップＳ１３）。ステップＳ１１の認証が「ＮＯ」であった場合はエラー通知が行われる（ステップＳ１５）。
【００２５】
次に、サーバ１の投票受付部１１７が投票ログＤＢ１７（図８）に、現在の日時、ユーザＩＤ、コンテンツＩＤ、投票数を書き込む（ステップＳ１４）。なお、投票数は購入金額と同じ値であり、ユーザが購入金額を入力するのは、そのコンテンツをいくらで購入するかをユーザ自身が決定していることを意味し、その購入金額を投票数とみなす。
【００２６】
［投票数表示］
ユーザがコンテンツを購入し投票ログＤＢ１７に日時、ユーザＩＤ、コンテンツＩＤ、投票数が登録されると、投票数計算部１１９は、その情報について投票数ＤＢ１９（図９）に次のように書き込む（ステップＳ１４）。
そのユーザＩＤの行の投票対象の列に投票した投票数、つまり購入金額を加算する。また、そのユーザＩＤの行の投票数合計を計算して最右列に書き込み、その投票対象の列の投票数合計を計算して最下行に書き込む。書き込みが終わると投票数ＤＢ１９をサーバの投票状況画面に表示する。
【００２７】
さらに、投票数計算部１１９は、投票数ＤＢの最下行の書かれている合計数を降順にソートし、ソートした順にその投票対象名を、投票順位ＤＢ２３（図１０参照）の第１行の第２列から第ｍ＋１列に書き込む。また、投票数ＤＢ１９の各投票対象について、列の値を降順にソートし、ソートした順にそのユーザＩＤを、投票順位ＤＢ２３の当該投票対象列の第２行から第ｎ＋１行に書き込む（図５参照）。この投票順位ＤＢ２３を表示させることによって、常に現在の投票対象の順位及び投票対象ごとの投票数によるユーザ順位が表示されていることになる。
【００２８】
［課金決済］
課金決済部１２１は、決済日において、投票ログＤＢ１７から前回の決済日から前日までのデータを抽出し、ユーザごとに購入金額合計を計算し、請求額とする。また、コンテンツＩＤごとに購入金額合計を計算し、コンテンツホルダヘの支払額とする。
【００２９】
以上がこの発明の第１の実施形態の動作である。この実施形態によれば、ユーザは自分が本当に支持する投票対象に対して、自分の支持の大きさに応じた数だけ投票をすることになり、また、投票数に等しい金額を支払うことになる。これにより、無責任な投票を回避し、適切な価値判断に基づく投票をして貰うことが可能となる。また、投票順位ＤＢ２３に基づいて、人気の投票対象に多く投票したユーザを抽出することが可能となり、これにより、人気の投票対象に多く投票したユーザに対して、何らかのフィードバックができる仕組みを提供することができる。
なお、上記第１の実施形態において、コンテンツ購入金額（投票数）を投票者が決定するのではなく、主催者側が予めコンテンツの金額を設定しておいてもよい。
【００３０】
（第２実施形態）
次に、この発明の第２の実施形態について説明する。
この第２の実施形態は、上述した第１の実施形態において、投票数に応じてポイントを付与し、獲得ポイント数に応じてプレミアを得られるようにしたもので、希望したいプレミアを予約できる方式詳細は下記のとおりである。
【００３１】
ユーザがコンテンツを購入し、投票ログＤＢ１７が更新された際に、ポイント数ＤＢ２５（図１１）に次のように書き込む。そのユーザのユーザＩＤ行の該当投票対象の累積列と残列に現在投票された投票数をそのままポイントとして加算する。プレミア提供者側では、プレミア名、プレミア予約期間、プレミア数、必要ポイント数（累積ポイント数か残ポイント数かはプレミアによる）を予め設定しておき、プレミア予約画面に表示する。プレミア予約期間になると、ユーザはプレミア予約画面よりプレミアを予約することができる。
【００３２】
ユーザ端末３からプレミア予約要求があると、サーバ１は、ポイント数ＤＢ２５を参照し、そのユーザの該当投票対象に対してのポイント数がそのプレミアの必要ポイント数（累積ポイント数か残ポイント数かはプレミアによる）以上であることをチェックし、プレミア提供者リストにユーザ情報を書き込む。必要ポイントを残ポイント数から差し引くようなプレミアである場合には、残ポイント数から必要ポイント数が差し引かれる。
また、プレミアが例えばアーティストのイベント参加権であった場合に、プレミア予約画面をアーティストのスケジューラと連動させ、ユーザはアーティストのスケジュールを閲覧できるとともに、そのスケジューラに登録されているイベントを選択することでプレミア予約ができるといった方式をとることも可能である。
【００３３】
（第３の実施形態）
この第３の実施形態は、投票対象の人気度に応じて、投票数によって付与されるポイント数を変える方式である。投票期間が長期間にわたる場合には、投票対象の人気度が変化することが考えられるため、その時期の人気度に応じて、一票で付与されるポイント数を変えるようになっている。日毎に一票あたりのポイント数を変化させるために、毎日、投票対象ごとにその日における一票あたりのポイント数を計算し、一票あたりのポイント数の表（図１２（ハ）参照）を作成する。ポイント数の計算方法は、投票ログＤＢ１７から投票対象ごとに過去×日間（例えば、６０日間）の獲得票数を計算し、その票数に応じたポイントを図１２（イ）の表から求める。図１２（イ）の表の値は予め設定しておく。例えば、２００２年１月２８日から２００２年３月２７日までの間にアーティスト（投票対象）１〜５が獲得した票数が図１２（ロ）であった場合、これらのアーティスト１〜５の２００２年３月２８日における１票当たりのポイント数は、図１２（イ）の表から図１２（ハ）となる。
【００３４】
次に、例えば、図１３（イ）に示すように、ユーザ１〜４が、２００２年３月２８日に、コンテンツを購入し、投票ログＤＢ１７に図のように投票内容が登録されたとする。この場合、各ユーザが獲得したポイント数を図１２（ハ）に基づいて計算すると、図１３（ロ）の通りとなる。このポイント数は、ポイント数ＤＢ２５に図１３（ニ）のように書き込まれる。すなわち、そのユーザの前日の該当投票対象の累積列と残列（図１３（ハ）参照）に、現在投票された投票数に応じたポイント数（図１３（ロ））を加算する。ここで、アーティスト２のプレミア（１００ポイントが差し引かれる）にユーザ１とユーザ２が申し込みをした場合、ポイント数ＤＢ２５は図１３（ホ）となる。
【００３５】
図１２（イ）の表のように１票当たりのポイント数を設定することで、人気の少ないときに投票したユーザは少ない票数で多くのポイントを得られることになる。これは、例えば、デビュー前の無名アーティストの人気投票においても、将来人気の出そうなアーティストを見越して投票するユーザが多くいることが考えられ、投票対象の価値（アーティストの人気）がその時点で少なくても、多くの投票数が獲得できるという効果がある。
【００３６】
（第４の実施形態）
図１４は第４の実施形態による投票システムの全体構成を示す図である。この図において、３１は図２のサーバ１と同様に構成された投票処理サーバによる投票サイト、３２はコンテンツ販売サイト、３はユーザ端末である。このシステムは、投票サイト３１とは全く別のコンテンツ販売サイト３２において、ユーザが投票対象に対応するコンテンツを購入した場合に、これをその投票対象への投票とみなすことができる投票システムである。このシステムにおいて、コンテンツ販売サイト３２は、予め投票サイト３１と提携しており、ユーザがコンテンツを購入した際に、同時に「投票券」という投票サイト３１が発行したＩＤ等が電子透かしで埋め込められているコンテンツをユーザ端末３に送信し、ユーザは後にこの投票券を投票サイト３１にアップロードすると、投票サイト３１が電子透かしの内容に応じた投票数が投票されたものとして処理する。
【００３７】
具体的な流れは以下の通りである。
（１）ユーザとコンテンツ販売サイト３２との間で、通常のコンテンツ販売方法によってコンテンツが販売される。
（２）コンテンツ販売サイト３２は、サイトＩＤ、投票対象、投票数、金額の４つの情報及び、投票券のコンテンツ（コンテンツ販売サイトが作成した静止画を想定）を投票サイト３１ヘ送信する。このとき、通信を盗聴されないようにＳＳＬ（セキュア・ソケット・レイア；暗号化通信）を使用して送信する。
（３）投票サイト３１は投票サイト３１内でユニークな投票券ＩＤを発行する。
【００３８】
（４）投票サイト３１は、投票券ＩＤ、有効期限、サイトＩＤ、投票対象、投票数、金額を決められたフォーマットに並べ、投票サイト３１内で管理している鍵で暗号化し、コンテンツ販売サイト３２から送られてきた投票券のコンテンツに、電子透かしとして埋め込む。
（５）投票サイト３１は、電子透かしを埋め込んだ投票券のコンテンツを、コンテンツ販売サイト３２ヘ送信する。このとき、通信を盗聴されないようにＳＳＬを使用して送信する。
【００３９】
（６）コンテンツ販売サイト３２が投票券のコンテンツをユーザヘ送信する。このとき、通信を盗聴されないようにＳＳＬを使用して送信する。
（７）ユーザが投票サイト３１ヘアクセスし、投票サイト３１に登録してあったユーザＩＤとパスワードでユーザ認証をした後、投票券のコンテンツをアップロードする。このとき、通信を盗聴されないようにＳＳＬを使用して送信する。
（８）投票サイト３１は投票券のコンテンツに埋め込まれている電子透かし情報を読み取り、読み取った情報を、投票サイト３１で管理している鍵で復号化し、投票券ＩＤ、有効期限、サイトＩＤ、投票対象、投票数、金額を明らかにする。そして、投票券ＩＤが投票サイト３１において発行したＩＤかどうか、既に同じＩＤがアップロードされてきていないかどうか、また有効期限内かどうかをチェックする。
【００４０】
（９）投票サイト３１は、投票ログＤＢ１７（図８）にアップロードされた日時、ユーザＩＤ、投票数を書き込む。そして、上記、第１〜第３の実施形態の通りに、投票数ＤＢ１９，投票順位ＤＢ２３、ポイント数ＤＢ２５を更新する。
（１０）投票サイト３１は、コンテンツ販売サイト３２ヘ、金額に予め決定しておいた手数料率を乗じた額を請求する。
【００４１】
この第４の実施形態によれば、コンテンツ販売サイト３２は、投票サイト３１と提携することにより、コンテンツ販売数増を期待できる。一方、投票サイト３１は、コンテンツ販売サイト３２から手数料を得られ、また、投票券コンテンツに電子透かしとして情報を埋め込むことにより、コンテンツが販売される度に管理する必要のあるデータが少なくて済む（投票券ＩＤのみ）。また、ユーザは、投票サイト３１に登録しているユーザＩＤをコンテンツ販売サイト３２に知らせることなく投票ができる。これは、プリペーイド式決済なども含めて、コンテンツ販売サイト３２がいかなる決済手段を採用していようとも、投票との連携ができるという利点がある。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、コンテンツ販売と投票機能を関連付けることで、票に金銭的な価値の交換概念を導入たので、無責任な投票を排除し、適切な価値判断に基づく投票結果を得ることができる効果がある。また、この発明によれば、投票結果により、良い作品を選ぶことに貢献した投票者に何らかのフィードバックが可能な仕組みを提供することができ、これにより、投票者の参加意欲をより高めることができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施形態による投票処理サーバを用いたシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】同投票処理サーバの構成を示すブロック図である。
【図３】同投票処理サーバの動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】図１における端末３に表示される画面を示す図である。
【図５】図２における投票数ＤＢ１９および投票順位ＤＢ２３のデータ例を示す図である。
【図６】図２におけるコンテンツＤＢ１５の記憶データ項目を示す図である。
【図７】図２におけるユーザ情報ＤＢ１３の記憶データ項目を示す図である。
【図８】図２における投票ログＤＢ１７の記憶データ項目を示す図である。
【図９】図２における投票数ＤＢ１９の記憶データ項目を示す図である。
【図１０】図２における投票順位ＤＢ２３の記憶データ例を示す図である。
【図１１】この発明の第２、第３の実施形態におけるポイント数ＤＢ２５の記憶データ例を示す図である。
【図１２】この発明の第３の実施形態を説明するためのデータ例を示す図である。
【図１３】この発明の第３の実施形態を説明するためのデータ例を示す図である。
【図１４】この発明の第４の実施形態による投票処理サーバを用いたシステムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１…サーバ（投票処理サーバ）
２…通信網
３…ユーザ端末
１３…ユーザ情報ＤＢ
１５…コンテンツＤＢ
１７…投票ログＤＢ
１９…投票数ＤＢ
２１…コンテンツ格納ディスク
２３…投票順位ＤＢ
２５…ポイント数ＤＢ
３１…投票サイト（投票処理サーバ）
３２…コンテンツ販売サイト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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