(57)【要約】【課題】雌雄両ハウジングの嵌合方向のクリアランスを減少させると共に、組付性の良好な防水コネクタ、及びそのための防水部材を提供すること。【解決手段】雌雄両ハウジング１，２の間には、弾性を備えた防水部材１７が組み付けられることで、防水構造を確保する。防水部材１７の四つの角部からは、径方向外側に向かって、押し当て部１８が突設されている。この押し当て部１８は、両ハウジング１，２の嵌合方向に挟み付けられることで、両ハウジング１，２間のクリアランスを減少させる。また、押し当て部１８には、反発力低減溝１９が設けられているので、両ハウジング１，２を嵌合させるときに、防水部材１７から作用する反発力が、必要以上に大きくなることがない。このため、円滑な嵌合操作を行える。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ハウジングと、この第１ハウジングに対して互いに嵌合可能な第２ハウジングとを備え、前記両ハウジングのうちのいずれか一方側に設けられたロック突部と、他方側に設けられ前記ロック突部に係合することで両ハウジングの嵌合状態を保持するロック片と、前記両ハウジングの間において両ハウジングの嵌合方向から外れた方向で挟み付けられて防水構造を形成する弾性を備えた防水部材とを備えた防水コネクタであって、
前記防水部材には、前記両ハウジングの嵌合方向に挟み付けられる押し当て部が設けられており、この押し当て部には、前記両ハウジングの嵌合方向に凹んだ反発力低減溝が設けられていることを特徴とする防水コネクタ。
【請求項２】
前記押し当て部は、前記ハウジングの左右方向について、対称的に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の防水コネクタ。
【請求項３】
一対のハウジングの間に挟み付けられて防水構造を形成する弾性を備えた防水部材であって、
前記両ハウジングの嵌合方向に挟み付けられる押し当て部が設けられており、この押し当て部には、前記両ハウジングの嵌合方向に凹んだ反発力低減溝が設けられていることを特徴とする防水部材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、防水コネクタ、及び防水部材に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図６には、雌雄一対のハウジング１００，１０２を備えた防水コネクタを示した（特開２００１−３１９７２５）。雌側ハウジング１００の内部には、弾性を備えた防水部材１０１が設けられている。この防水部材１０１は、雌雄両ハウジング１００，１０２が嵌合すると、両ハウジング１００，１０２の間に密着されることで防水構造を確保する。
【０００３】
ところで、雌雄ハウジング１００，１０２の設計に当たっては、ロック片１０３のロックしろを確保する必要から、嵌合方向について、所定のクリアランスを設けなければならない。しかしながら、例えば自動車のエンジンルーム内のように、振動が激しい場所に設けられるコネクタについては、嵌合方向のクリアランスをなるべく回避することが好ましい。そこで、防水部材１０１の後端部分からは、両ハウジング１００，１０２の嵌合方向に挟み付けられる押し当て部１０５が、全周に沿って設けられている。
【特許文献１】特開２００１−３１９７２５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、押し当て部１０５からは、両ハウジング１００，１０２の嵌合操作の際に、嵌合方向とは逆方向の反発力が作用する。このため、作業性が悪くなるという欠点があった。そこで、この欠点を改良するため、図７及び図８には、反発力を小さくするように改良された防水部材１０４を示した。この防水部材１０４の押し当て部１０５は、四隅近辺のみに設けたことにより、反発力を小さくしようとしたものである。
【０００５】
しかしながら、上記防水部材１０４は、反発力を小さくできるものの、充分に組付作業性を良好にしているとは言い難く、改良の余地が残されていた。
本発明は、上記した課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、雌雄両ハウジングの嵌合方向のクリアランスを減少させると共に、組付性の良好な防水コネクタ、及びそのための防水部材を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段、発明の作用、及び発明の効果】
上記の課題を解決するために第１の発明に係る防水コネクタは、第１ハウジングと、この第１ハウジングに対して互いに嵌合可能な第２ハウジングとを備え、前記両ハウジングのうちのいずれか一方側に設けられたロック突部と、他方側に設けられ前記ロック突部に係合することで両ハウジングの嵌合状態を保持するロック片と、前記両ハウジングの間において両ハウジングの嵌合方向から外れた方向で挟み付けられて防水構造を形成する弾性を備えた防水部材とを備えたものであって、前記防水部材には、前記両ハウジングの嵌合方向に挟み付けられる押し当て部が設けられており、この押し当て部には、前記両ハウジングの嵌合方向に凹んだ反発力低減溝が設けられていることを特徴とする。
【０００７】
また、第２の発明に係る防水部材は、一対のハウジングの間に挟み付けられて防水構造を形成する弾性を備えたものであって、前記両ハウジングの嵌合方向に挟み付けられる押し当て部が設けられており、この押し当て部には、前記両ハウジングの嵌合方向に凹んだ反発力低減溝が設けられていることを特徴とする。
防水部材は、第１ハウジングまたは第２ハウジングのいずれに設けられていてもよい。
【０００８】
第１の発明、または第２の発明によれば、押し当て部によって、両ハウジングの嵌合方向のクリアランスを軽減できる。また、防水部材の押し当て部には、反発力低減溝が設けられているので、両ハウジングを嵌合操作するときに、防水部材からの反発力を小さくできる。このため、円滑な嵌合操作を行える。加えて、押し当て部の大きさは、上記改良品のものと同じでよいため、金型に大きな変更を加える必要がない。
第３の発明は、第１の発明または第２の発明において、前記押し当て部は、前記両ハウジングの左右方向について、対称的に設けられていることを特徴とする。
第２の発明によれば、押し当て部が、両ハウジングの左右方向について対称的に設けられているので、防水コネクタを嵌合させた後の安定性が良好となる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明するが、本発明の技術的範囲は、これらの実施形態によって限定されるものではなく、発明の要旨を変更することなく様々な形態で実施することができる。また、本発明の技術的範囲は、均等の範囲にまで及ぶものである。
【００１０】
図１には、本実施形態の防水コネクタ２０を構成する雌雄一対のハウジング１，２が嵌合する前の様子を示した。両ハウジング１，２は、互いに嵌合可能に構成されており、このうち雄側ハウジング１（本発明における第１ハウジングに該当する。）は、例えばエンジンの外壁部３に設けられたものである。なお、以下の説明において、両ハウジング１，２が互いに嵌合する方向を前方とし、図１に示す態様において上下方向を示す。
【００１１】
雄側ハウジング１の内部には、図示上下一対の雄側端子金具４が設けられている（より正確には、図２に示すように、上下および左右に配置された四個の雌側端子金具８に整合して、左右方向にも一対に雄側端子金具４が配置されている）。雄側ハウジング１には、この雄側端子金具４の周囲を取り囲むようにして、フード部５が設けられている。フード部５の上壁からは、両ハウジング１，２の嵌合状態を保持するロック突部６が突設されている。ロック突部６の前面側（雌側ハウジング２との嵌合面側）には、後述のロック片７との係合を案内する案内面６Ａが設けられている。また、ロック突部６の後面側には、ロックの係合力を強化するために、僅かに後面側に傾く係合面６Ｂが設けられている。
【００１２】
一方、雌側ハウジング２（本発明における第２ハウジングに該当する。）は、例えば合成樹脂により雄側ハウジング１よりも一回り大きく形成されており、その内部には、電線Ｗの端部に接続された雌側端子金具８が収容されている。雌側端子金具８は、導電性金具を折曲加工して形成されたものであり、両ハウジング１，２の嵌合により、雄側端子金具４と接続する。また、雌側端子金具８において、電線Ｗとの接続部分には、例えば合成ゴムから形成された防水栓１０が取り付けられている。雌側ハウジング２には、雌側端子金具８を装着可能な端子収容室９が設けられており、この端子収容室９の後部開口９Ａに、防水栓１０が弾性的に密着することで防水構造が形成される。
【００１３】
また、端子収容室９には、雌側端子金具８に対して、弾性的に係合するランス１１が設けられている。なお、雌側ハウジング２には、端子収容室９の前方から、リテーナ１２が組み付けられる。このリテーナ１２に設けられた弾性変形規制片１３が、ランス１１の弾性空間に嵌まり込むことで、雌側端子金具８を端子収容室９に抜け止めする。
【００１４】
また、雌側ハウジング２の上面側には、ロック片７が設けられている。ロック片７は、その中央下端部が雌側ハウジング２に連結されており、ロック片７の前端部（雄側ハウジング１に嵌合する側）が、上下方向に僅かに弾性変形可能とされている。このロック片７の前端部には、ロック縁１４が設けられており、このロック縁１４がロック突部６に係合することにより、両ハウジング１，２の嵌合状態が保持される。ロック縁１４の後端側には、ロック突部６の係合面６Ｂの傾斜に合わせた係合面１４Ａが設けられており、ロック突部６とロック片７とのロック操作により、両係合面６Ｂ，１４Ａが面合わせとなる。
【００１５】
雌側ハウジング２において、外壁１５とリテーナ１２との間には、雄側ハウジング１のフード部５を受け入れる嵌合空間１６が設けられている。この嵌合空間１６の奥側には、端子収容室９全体を取り囲むようにして、防水部材１７が組み付けられる。防水部材１７は、例えば合成ゴムのように弾性を備えた部材により一体に形成されており、両ハウジング１，２の間に弾性的に挟み付けられることにより防水構造を形成する。防水部材１７は、図３及び図４に示すように、正面が略正方形状とされており、両ハウジング１，２に接触する面（外周面及び内周面）には、全周に沿った突条帯１７Ａが設けられている。この突条帯１７Ａは、両ハウジング１，２に当接して押しつぶされることで、防水性を向上させる。また、防水部材１７は、両ハウジング１，２の嵌合方向（前後方向）から外れた上下方向から両ハウジング１，２によって、挟み付けられるようになっている。
【００１６】
また、防水部材１７の後端縁には、径方向外側に向かって、押し当て部１８が設けられている。押し当て部１８は、防水部材１７の四つの角部を中心として、辺部に広がるように配置されており、防水コネクタ２０の左右方向について対称的に設けられている。この押し当て部１８は、両ハウジング１，２の嵌合方向に挟み付けられる（より詳細には、雄側ハウジング１のフード部５の先端縁５Ａと、雌側ハウジング２の嵌合空間１６の奥面１６Ａとの間に挟み付けられる。）。四つの押し当て部１８は、両ハウジング１，２を離間させる方向に働く反発力を小さくするように、連続しないで互いに離間しつつ形成されている。また、各押し当て部１８の前面側（両ハウジング１，２によって挟み付けられる面側）には、両ハウジング１，２の嵌合方向に凹んだ反発力低減溝１９が設けられている。反発力低減溝１９の深さは、押し当て部１８の厚さの半分よりもやや深い程度とされている。この反発力低減溝１９は、防水部材１７の中心方向から径方向外側に向かって設けられており、その端部は、押し当て部１８の外縁１８Ａに至っている。
【００１７】
次に上記のように構成された本実施形態の作用および効果について説明する。
両ハウジング１，２の嵌合に先立ち、雌側ハウジング２を組み付けておく。すなわち、雌側端子金具８の後端部に電線Ｗ端部と防水栓１０とを固定しておき、この雌側端子金具８を雌側ハウジング２の端子収容室９に装着する。すると、ランス１１が雌側端子金具８に対して弾性的に係合することで、雌側端子金具８が一次係止される。ここで、嵌合空間１６に防水部材１７とリテーナ１２とを組み付ける。リテーナ１２が雌側ハウジング２に組み付けられると、弾性変形規制片１３がランス１１の弾性係止を規制することで、雌側端子金具８が端子収容室９に二次係止される。
【００１８】
このようにして組立が完了した雌側ハウジング２を雄側ハウジング１と嵌合させる。両ハウジング１，２を図１に示すように、互いに整合する位置に合わせながら、前面側同士を組み合わせる。嵌合操作に伴って、ロック片７のロック縁１４がロック突部６を乗り上げ、ついには乗り越えることで、両係合面６Ｂ，１４Ａが面合わせとなり、ロックがなされる。こうして、ロック突部６とロック片７とが係合することにより、両ハウジング１，２の嵌合状態が保持されると共に、防水コネクタ２０の組付けが完了する。
【００１９】
この嵌合操作によって、防水部材１７が両ハウジング１，２の嵌合方向（前後方向）とは異なる上下方向に弾性的に挟み付けられることで、防水構造が確保される。また、両ハウジング１，２の嵌合方向には、防水部材１７の押し当て部１８が弾性的に挟み付けられている。このとき、押し当て部１８には、反発力低減溝１９が設けられているので、押し当て部１８の圧縮変形された部分が、反発力低減溝１９側へ逃げることができるため、押し当て部１８から両ハウジング１，２に作用する反発力が軽減されている。
【００２０】
このように本実施形態によれば、防水部材１７の押し当て部１８によって、両ハウジング１，２の嵌合方向のクリアランスを軽減できる。加えて、押し当て部１８には、反発力低減溝１９が設けられているので、両ハウジング１，２を嵌合操作するときに、防水部材１７からの反発力が必要以上に大きくならないようになっている。このため、両ハウジング１，２の嵌合操作を円滑に行うことができる。また、押し当て部１８の大きさは、従来品の改良品と同じで済むので、金型に大きな変更を加える必要がない。
更に、押し当て部１８は、両ハウジング１，２の左右方向について、対称的に設けられているので、押し当て部１８からの反発力が均等に作用することとなるため、防水コネクタ２０を嵌合させた後の安定性が良好となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の防水コネクタにおいて、雌雄両ハウジングを嵌合する前の側断面図である。
【図２】雌側ハウジングの正面図である。
【図３】防水部材の側面図である。
【図４】防水部材の正面図である。
【図５】両ハウジングを嵌合したときの側断面図である。
【図６】従来例における防水コネクタの側断面図である。
【図７】従来品を改良した防水部材の側面図である。
【図８】従来品を改良した防水部材の正面図である。
【符号の説明】
１…雄側ハウジング（第１ハウジング）
２…雌側ハウジング（第２ハウジング）
６…ロック突部
７…ロック片
１７…防水部材
１８…押し当て部
１９…反発力低減溝
２０…防水コネクタ
【図１】
2004186079.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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