(57)【要約】【課題】静かに湯はりができる浴槽連結装置を提供する。【解決手段】フィルター部材５と浴槽壁面Ｓの隙間Ｇを吐出口７０とし、湯を浴槽壁面Ｓに沿わせるように吐出して湯はりを行う。【選択図】　　図８
2004132554.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽壁面に取り付けられ、浴槽外から供給される湯を浴槽内に吐出する浴槽連結装置であって、
湯を前記浴槽内に吐出する吐出口は、湯を前記浴槽壁面に沿わせるように吐出することを特徴とする浴槽連結装置。
【請求項２】
浴槽壁面に取り付けられ、浴槽外から供給される湯を浴槽内に吐出する浴槽連結装置であって、
湯を前記浴槽内に吐出する吐出口は、湯を前記浴槽壁面に近づく方向に吐出することを特徴とする浴槽連結装置。
【請求項３】
前記吐出口は、湯を前記浴槽壁面に対して斜め方向に吐出することを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載の浴槽連結装置。
【請求項４】
前記浴槽外から供給される湯を前記吐出口に案内する流路と前記吐出口とが形成された装置本体と、
前記浴槽壁面と所定の隙間を介して前記装置本体に取り付けられ、前記装置本体を前記浴槽側から覆うカバー部材と、を備え、
前記吐出口は、前記吐出口から吐出される湯が、前記カバー部材と前記浴槽壁面との隙間から前記浴槽内に送り出される位置に形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の浴槽連結装置。
【請求項５】
前記装置本体は、その周縁部の少なくとも一部が前記浴槽壁面から所定の隙間を有し、前記浴槽壁面と対向するように前記浴槽壁面に取り付けられ、
前記吐出口は、前記浴槽壁面と対向する位置に形成されていることを特徴とする請求項４に記載の浴槽連結装置。
【請求項６】
前記吐出口の出口位置には、前記吐出口から吐出される湯の方向を当該浴槽連結装置から離れる方向に案内する流れ方向案内部が設けられたことを特徴とする請求項５に記載の浴槽連結装置。
【請求項７】
浴槽壁面に取り付けられる装置本体と、
前記装置本体を前記浴槽側から覆うカバー部材と、を備え、
前記装置本体に前記浴槽外から供給される湯を、前記カバー部材と前記浴槽壁面との間に形成される所定の隙間から前記浴槽内に吐出することを特徴とする浴槽連結装置。
【請求項８】
浴槽内から湯を吸い出す吸込口が当該浴槽連結装置の前面に設けられたことを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の浴槽連結装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、浴槽壁面に取り付けられ、浴槽外から供給される湯を浴槽内に吐出する浴槽連結装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
浴槽壁を貫通して取り付けられる浴槽連結装置は、湯はりの際には、浴槽外に設置された給湯装置から供給される湯を浴槽内に吐出したり、追い焚きの際には、ぬるくなった浴槽内の湯を吸い込んで給湯装置等に送り、温められた湯を浴槽内に戻して湯を循環させるものが知られている。
【０００３】
このような浴槽連結装置としては、近年、種々のものが提案されている。
【０００４】
たとえば、下記特許文献１には、浴槽連結装置に設けた切替弁により流路を切り換えることで、浴槽内に湯水がない状態でも、浴槽連結装置と給湯装置とを繋ぐ循環配管を洗浄できるものが開示されている。この浴槽連結装置では、湯はりや追い焚き時には、浴槽内で下向きに湯を吐出するようになっている。
【０００５】
また、下記特許文献２には、浴槽内に好ましい循環流を構成することができるように、浴槽の側壁に垂直な方向ではなく、右下あるいは左下方向に湯水を吐出するように吐出口を形成したものが開示されている。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−３４３１６６号公報
【０００７】
【特許文献２】
特開２００１−６５９９５号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述のような従来の浴槽連結装置では、湯はりの際に浴槽連結装置から吐出される湯がばちゃばちゃと音をたてるなど、湯はりの音が大きいという問題があった。
【０００９】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、静かに湯はりができる浴槽連結装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、浴槽壁面に取り付けられ、浴槽外から供給される湯を浴槽内に吐出する浴槽連結装置であって、湯を前記浴槽内に吐出する吐出口は、湯を前記浴槽壁面に沿わせるように吐出することを特徴とするものである。
【００１１】
このような浴槽連結装置によると、湯はりの際、浴槽内に吐出される湯は浴槽壁面に沿って流れ落ち、また、浴槽内に溜まった湯面を荒らすこともないため、静かに湯はりができる。
【００１２】
また、本発明は、浴槽壁面に取り付けられ、浴槽外から供給される湯を浴槽内に吐出する浴槽連結装置であって、湯を前記浴槽内に吐出する吐出口は、湯を前記浴槽壁面に近づく方向に吐出することを特徴とするものである。
【００１３】
このような浴槽連結装置によると、湯はりの際、浴槽内に吐出される湯は浴槽壁面に沿って流れ落ち、また、浴槽内に溜まった湯面を荒らすこともないため、静かに湯はりができる。
【００１４】
また、このような浴槽連結装置においては、前記吐出口は、湯を前記浴槽壁面に対して斜め方向に吐出することが望ましい。
【００１５】
このようにすると、吐出口から吐出される湯を浴槽壁面に滑らかに沿わせることができる。
【００１６】
また、このような浴槽連結装置においては、前記浴槽外から供給される湯を前記吐出口に案内する流路と前記吐出口とが形成された装置本体と、前記浴槽壁面と所定の隙間を介して前記装置本体に取り付けられ、前記装置本体を前記浴槽側から覆うカバー部材と、を備え、前記吐出口は、前記吐出口から吐出される湯が、前記カバー部材と前記浴槽壁面との隙間から前記浴槽内に送り出される位置に形成されていることが望ましい。
【００１７】
このようにすると、吐出口から吐出される湯をカバー部材と浴槽壁面との隙間を通すことにより、湯を確実に浴槽壁面に沿わせて静かに湯はりができるとともに、カバー部材の外周側面に吐出口を形成しなくて済むため、カバー部材の構造を簡素化し、低コスト化を図ることができる。
【００１８】
また、このような浴槽連結装置においては、前記装置本体は、その周縁部の少なくとも一部が前記浴槽壁面から所定の隙間を有し、前記浴槽壁面と対向するように前記浴槽壁面に取り付けられ、前記吐出口は、前記浴槽壁面と対向する位置に形成されていることが望ましい。
【００１９】
このようにすると、吐出口から吐出される湯を確実に浴槽壁面に触れさせ、浴槽壁面に沿わせて静かに湯はりができる。
【００２０】
さらに、前記吐出口の出口位置には、前記吐出口から吐出される湯の方向を当該浴槽連結装置から離れる方向に案内する流れ方向案内部が設けられたことが望ましい。
【００２１】
このようにすると、吐出口から吐出される湯を浴槽壁面に触れたまま浴槽連結装置から離れる方向に滑らかに送り出すことができ、これにより、静かに湯はりができる。
【００２２】
また、本発明にかかる浴槽連結装置は、浴槽壁面に取り付けられる装置本体と、前記装置本体を前記浴槽側から覆うカバー部材と、を備え、前記装置本体に前記浴槽外から供給される湯を、前記カバー部材と前記浴槽壁面との間に形成される所定の隙間から前記浴槽内に吐出することを特徴とするものである。
【００２３】
このような浴槽連結装置によると、湯はりの際、浴槽内に吐出される湯はカバー部材と浴槽壁面との間に形成される隙間から浴槽壁面に沿って滑らかに流れ落ちるため、浴槽内に溜まった湯面が荒れることを可及的に防止し、静かに湯はりができる。また、カバー部材の外周側面に吐出口を形成しなくて済むため、カバー部材の構造を簡素化し、低コスト化を図ることができる。
【００２４】
また、このような浴槽連結装置においては、浴槽内から湯を吸い出す吸込口が当該浴槽連結装置の前面に設けられたことが望ましい。
【００２５】
このようにすると、いわゆる循環式の浴槽連結装置として機能するとともに、浴槽連結装置から吐出される湯は浴槽壁面に沿って流れ、浴槽連結装置に吸い込まれる湯の流れと十分に離すことができるため、浴槽連結装置から吐出された湯を直接的に吸込口から吸い込んでしまういわゆるショートサイクルを確実に防止することができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明にかかる浴槽連結装置の一実施形態を図１〜図８を参照しながら説明する。
【００２７】
図１は、本発明にかかる浴槽連結装置を分解した斜め前方から見た斜視図である。図２は、流路形成部材を組み立てた状態を示す斜視図である。図３は、フィルター部材と流路形成部材と挟着具とを分解して斜め後方から見た斜視図である。図４は、流路形成部材と挟着具とを組み立てて斜め後方から見た斜視図である。図５は、流路形成部材の内部構造を示す正面図である。図６は、フィルター部材と流路形成部材と挟着具とを組み立てて側方から見た断面図である。図７は、フィルター部材と流路形成部材と挟着具とを組み立てて後方から見た背面図である。図８は、本発明にかかる浴槽連結装置を浴槽に取り付けた状態を示す使用状態説明図である。
【００２８】
この浴槽連結装置１は、浴槽Ｔ外に設置された図示しない給湯装置から供給される湯を浴槽Ｔ内に吐出して湯はりを行うことができるものである。また、この浴槽連結装置１は、ぬるくなった浴槽Ｔ内の湯を吸い込んで給湯装置に送り、温められた湯を浴槽Ｔに戻して循環させて追い焚きを行うことができる、いわゆる循環タイプの浴槽連結装置でもある。また、この浴槽連結装置１は、浴槽連結装置１が備える２つの接続管２１，２２に対して、給湯装置につながる往き管および戻り管のどちらを接続しても使用可能な、いわゆる無極性タイプの浴槽連結装置である。
【００２９】
図１に示すように、この浴槽連結装置１は、取付具２と、挟着具３と、流路形成部材４と、フィルター部材５とから構成されている。
【００３０】
（取付具）
取付具２は、浴槽の外側から、浴槽の内側の挟着具３と浴槽壁を挟み込んで螺合して、浴槽連結装置１を浴槽の所定位置に取り付けるものである。
【００３１】
この取付具２は、全体が金属部材から形成されている。
【００３２】
図１に示すように、この取付具２は、ともに円筒筒体からなる外筒部２３と内筒部２４とを備えており、この取付具２の内側は、内筒部２４の内側の第１流路Ａと、内筒部２４の外側であって外筒部２３の内側の第２流路Ｂとの２つの内部空間に分割されている。
【００３３】
そして、取付具２の背面側には、２つの接続管２１，２２がそれぞれ第１流路Ａおよび第２流路Ｂに連通するように設けられている。これら２つの接続管２１，２２は、浴槽外の図示しない給湯装置につながる往き管および戻り管と接続される。なお、この浴槽連結装置１は、後述する流路形成部材４の構造によって、２つの接続管２１，２２のいずれに往き管または戻り管を接続してもよい、いわゆる無極性タイプの浴槽連結装置となっている。
【００３４】
外筒部２３の前面側開口部の内周面には雌ねじ部２５が形成されており、浴槽壁を挟んで後述する挟着具３と螺着できるようになっている。外筒部２３の前面側開口部の外周部にはフランジ部２６が設けられ、このフランジ部２６の前面側には合成ゴム等からなるパッキン２７が取り付けられている。このパッキン２７により浴槽壁の外面との水密状態が保たれるようになっている。内筒部２４の内周面にもパッキン２８が取り付けられており、このパッキン２８により後述する流路形成部材４の筒部４２が内筒部２４内に挿入されたときにおける第１流路Ａと第２流路Ｂとの水密状態が保たれるようになっている。
【００３５】
（挟着具）
挟着具３は、浴槽の内側から、上述した浴槽の外側の取付具２と浴槽壁を挟み込んで螺合して、浴槽連結装置１を浴槽の所定位置に取り付けるものである。この挟着具３は、上述した取付具２とともに一対の挟着取付具を構成している。
【００３６】
この挟着具３は、全体が合成樹脂から形成されている。
【００３７】
図１に示すように、この挟着具３は、円筒筒体からなる本体部３１の外周面に雄ねじ部３２が形成されており、浴槽壁を挟んで上述した取付具２と螺着できるようになっている。
【００３８】
この本体部３１の前面側開口部の外周部にはフランジ部３３が設けられ、このフランジ部３３の前面側には、複数のネジ受け突起３４…が周方向について一定間隔毎に設けられている。このネジ受け突起３４…は、後述する流路形成部材４を挟着具３にネジ止めによって取り付けるためのものである。こうしてネジ受け突起３４…が周方向に一定間隔毎に複数設けられているため、任意の３つのネジ受け突起３４…をネジ止めに用いることによって、流路形成部材４の上下の向き適正に合わせて取り付けることができるようになっている。
【００３９】
また、このフランジ部３３の外形寸法は、後述する流路形成部材４の外形寸法より若干小さく設定されている。これにより、流路形成部材４が挟着具３に取り付けられたとき、流路形成部材４の後面側の外周縁近傍部分が挟着具３に完全に隠れてしまうことなく露出するようになっている。後述するように、この流路形成部材４の後面側の外周縁近傍部分のうち下側部分は、吐出開口部７１が形成される部位である。
【００４０】
また、このフランジ部３３の外周縁には、前側から後側に向かって拡がるテーパー部３５が形成されている。このテーパー部３５は、図６に示すように、流路形成部材４が挟着具３に取り付けられたとき、流路形成部材４に形成される吐出開口部７１とともに吐出口７０を形成するものである。そして、このテーパー部３５は、この吐出口７０から浴槽Ｔ内に吐出される湯の吐出方向を、浴槽連結装置１から離れる外向き方向に滑らかに案内するようになっている。すなわち、このテーパー部３５は、吐出口７０の出口位置で吐出口７０から吐出される湯の方向を案内する流れ方向案内部として機能する。
【００４１】
このフランジ部３３の後面側には、図３に示すように、合成ゴム等からなるパッキン３６が取り付けられている。このパッキン３６により浴槽壁面との水密状態が保たれるようになっている。
【００４２】
なお、この挟着具３の本体部３１の内側空間は、上述した取付具２の内筒部２４および後述する流路形成部材４の筒部４２が挿入され、上述した第１流路Ａと第２流路Ｂとの２つの内部空間に分割されるようになっている。
【００４３】
（流路形成部材）
流路形成部材４は、浴槽内に湯を吐出し、あるいは浴槽内から湯を吸い出すための２つの流路を浴槽の内側において形成するものである。この流路形成部材４は、上述した挟着具３とともに、浴槽連結装置１の装置本体をなしている。また、この流路形成部材４は、装置本体の主要部をなしている。
【００４４】
この流路形成部材４は、全体が合成樹脂から形成されている。
【００４５】
図１に示すように、この流路形成部材４は、円盤状の本体４１と、この本体４１の前面側を覆う蓋部４９とを備えている。
【００４６】
本体４１の後面中央部には後方に延びる筒部４２が形成されている。この筒部４２の外径寸法は上述した取付具２の内筒部２４の内径寸法とほぼ同一に設定されている。そして、浴槽連結装置１が組み立てられたときには、この筒部４２は、上述した挟着具３を貫通して取付具２の内筒部２４の内側に挿入され、取付具２の内筒部２４の内面に取り付けられたパッキン２８に密着する。これにより、この筒部４２の内部空間４２１は、接続管２１と連通し、第１流路Ａをなしている。第１流路Ａをなす筒部４２の内部空間４２１の前方は、図７に示すように、本体４１の前面側と連通する第１流路用開口部４２２となっている。
【００４７】
図３に示すように、本体４１の後面の前記筒部４２の近傍には、第２流路用開口部４３が設けられている。この第２流路用開口部４３は、浴槽連結装置１が組み立てられたとき、接続管２２につながる第２流路Ｂと連通するものである。
【００４８】
また、本体４１の後面周縁部には、挟着具４に設けられた複数のネジ受け突起３４…を受け入れるための複数のネジ受け部収容凹部４４…が周方向について一定間隔毎に設けられている。これら複数のネジ受け部収容凹部４４…のうち、後述する３つには、流路形成部材４の前面側からネジがねじ込まれて、流路形成部材４と挟着具３とが組み立てられるようになっている。
【００４９】
また、本体４１の外周面には、３つのフィルター部材取付溝４１１が形成されており、後述するフィルター部材５をこの流路形成部材４に取り付けられるようになっている。
【００５０】
一方、この流路形成部材４の内部には、図５に示すように、前記筒部４２の内部空間４２１につながる第１流路用開口部４２２と連通する第１流路Ａと、第２流路用開口部４３と連通する第２流路Ｂとが、それぞれ小区画部をなすように形成されている。なお、図５では流路形成部材４を厚み方向に貫通する孔、開口等はハッチングを付して表現している。
【００５１】
第１流路Ａをなす小区画の下側境界部には、図示しない吐出弁が取り付けられる吐出弁取付部４５１が形成され、上側境界部には図示しない吸込弁が取り付けられる吸込弁取付部４７１が形成されている。
【００５２】
第２流路Ｂをなす小区画の下側境界部にもまた、図示しない吐出弁が取り付けられる吐出弁取付部４５２が形成され、上側境界部には図示しない吸込弁が取り付けられる吸込弁取付部４７２が形成されている。
【００５３】
これら吐出弁および吸込弁は、いずれもゴム製の逆止弁からなり、吐出弁は湯水の流れ方向を第１流路Ａまたは第２流路Ｂから外に流れ出る方向に規制するように吐出弁取付部４５１，４５２に取り付けられる一方、吸込弁は湯水の流れ方向を外から第１流路Ａまたは第２流路Ｂに流れ込む方向に規制するように吸込弁取付部４７１，４７２に取り付けられる。
【００５４】
第１流路Ａおよび第２流路Ｂそれぞれの吐出弁取付部４５１，４５２の下側、すなわち、これら第１流路Ａおよび第２流路Ｂから湯水が吐出される下流側領域は、これら第１流路Ａおよび第２流路Ｂが合流して共通空間をなす吐出空間４６となっている。図３等に表れているように、流路形成部材４の本体４１の後面下側には、この吐出空間４６と連通する吐出開口部７１が形成されている。
【００５５】
この吐出空間４６には、第１流路Ａから吐出弁取付部４５１を通って吐出される湯の流れ、および第２流路Ｂから吐出弁取付部４５２を通って吐出される湯の流れを、ともに滑らかに前記吐出開口部７１に導く整流フィン４６１が形成されている。
【００５６】
またこの吐出空間４６を形成する流路形成部材本体４１の外周側壁の内面側４６２は、図６に示すように、後方に向かって下向きに傾斜するように、後方に向かって薄肉化されている。これにより、第１流路Ａおよび第２流路Ｂから吐出されてくる湯の吐出方向は、浴槽壁面Ｓに対して垂直な方向に近づく向きから、浴槽壁面Ｓに対して斜めにぶつかる斜め下向きに変化する。そして、吐出開口部７１と挟着具３のテーパー部３５とから形成される吐出口７０から浴槽Ｔ内に吐出される湯は、浴槽連結装置１から離れる外向き方向であって、浴槽壁面Ｓに対して斜め方向に近づいていくようになっている。すなわち、この流路形成部材本体４１の外周側壁の内面側４６２は、上述したテーパー部３５とともに、吐出口７０の出口位置で吐出口７０から吐出される湯の方向を案内する流れ方向案内部として機能する。
【００５７】
第１流路Ａおよび第２流路Ｂそれぞれの吸込弁取付部４７１，４７２の上側、すなわち、これら第１流路Ａおよび第２流路Ｂに湯水が吸い込まれる上流側領域には、図５に示すように、それぞれ吸込室４８１，４８２が形成されている。
【００５８】
そして、蓋部４９には、図１に示すように、これら吸込室４８１，４８２に対応する位置に、それぞれ吸込開口部４９１，４９２が形成されており、この流路形成部材４の前面側から第１流路Ａおよび第２流路Ｂに浴槽Ｔ内の湯水が吸い込まれるようになっている。
【００５９】
また、流路形成部材４の本体４１および蓋部４９には、これら両者を結合させると共に、流路形成部材４を挟着具３に結合させる図示しないネジを取り付けるため、それぞれネジ孔４４１…、４４２…が設けられている。なお、流路形成部材４の本体４１および蓋部４９とはこのネジ止めによらず、接着等によって予め結合させておいてもよい。このようにすると、浴槽Ｔへの設置現場において、流路形成部材４の内部に取り付けられる吐出弁や吸込弁が外れて紛失したり、これら吐出弁や吸込弁が傾いて逆止弁として機能しない状態で取り付けられてしまうような不都合を回避できる。
【００６０】
（フィルター部材）
フィルター部材５は、上述した流路形成部材４等の浴槽連結装置１の装置本体を浴槽Ｔ側から覆い、浴槽連結装置１の外観をなすカバー部材である。とくに、この実施形態では、流路形成部材４の前面側に設けられた吸込開口部４９１，４９２への浴槽Ｔ内を浮遊するゴミ等の進入を防止するフィルターとしても機能する。
【００６１】
このフィルター部材５は、ステンレス板材等をプレス加工して形成した外装体５１と、この外装体５１と相似形状に形成された合成樹脂等からなる内枠体５２と、これら外装体５１と内枠体５２とに挟み込まれる金属メッシュ材等からなるフィルター本体５３とを備えている。
【００６２】
外装体５１および内枠体５２には、ともに、前後に貫通する複数の開口５１１…，５２１…が放射状に形成されており、この開口５１１…，５２１…部分はフィルター本体５３が露出した状態となっている。この開口５１１…，５２１…部分がこの浴槽連結装置１の吸込口をなしている。
【００６３】
内枠体５２の内周側面には、上述した流路形成部材本体４１外周面の３つのフィルター部材取付溝４１１…に対応する係合突起５２２…が形成されており、この係合突起５２２…とフィルター部材取付溝４１１…との係合によって、フィルター部材５は流路形成部材４に着脱可能に取り付けられるようになっている。
【００６４】
なお、この浴槽連結装置１においては、湯を吐出する吐出口が流路形成部材４および挟着具３からなる装置本体の後面側に設けられているため、フィルター部材５の外周側面には、外周側面には、吐出口となる開口が設けられていない。したがって、従来の一般的な浴槽連結装置では必要であったフィルター部材の外周側面に吐出口となる開口を設けるための工程として、打ち抜き加工や、打ち抜き加工によって発生したバリ等を除去する加工等が不要になり、製造コストの低減を図ることができる。
【００６５】
（設置作業）
このように構成された浴槽連結装置１の設置作業は、まず、浴槽壁に設けられた取付孔部に対して、浴槽Ｔの内側から挟着具３を挿し込み、その雄ねじ部３２を浴槽Ｔの外側の取付具２の雌ねじ部２５にねじ込む。このとき、浴槽壁の内側面（浴槽壁面Ｓ）の表面にはパッキン３６（図３参照）が接触して上記取付孔部からの水漏れが防止され、浴槽Ｔの水密状態が保たれる。こうして、一対の挟着具である取付具２と挟着具３とが浴槽Ｔの所定位置に取り付けられる。取付具２の接続管２１，２２には、浴槽Ｔ外の給湯装置等につながる往き管および戻り管を接続しておく。
【００６６】
つづいて、浴槽Ｔの内側から流路形成部材４を挟着具３に取り付ける。なお、流路形成部材４は、予め本体４１内に吐出弁および吸込弁をセットして蓋部４９を被せて組み立てておく。挟着具３への流路形成部材４の取り付けは、挟着具３に設けられたネジ受け突起３４…を流路形成部材４のネジ受け部収容凹部４４…に挿し込み、流路形成部材４の前面側の３箇所のネジ孔４４２…からネジ止めすることによって行う。この際、流路形成部材４の向きは、その吐出開口部７１が下側、あるいは斜め下側に位置するようにセットする。
【００６７】
こうして流路形成部材４が取り付けられれば、この流路形成部材４にフィルター部材５を被せて取り付けて、浴槽連結装置１の浴槽Ｔへの設置は完了する。
【００６８】
このように浴槽連結装置１が浴槽Ｔに設置されたとき、図８に示すように、流路形成部材４およびフィルター部材５は、浴槽壁面Ｓから所定の隙間Ｇを有する状態で取り付けられている。すなわち、流路形成部材４の後面の周縁部分は、浴槽壁面Ｓと対向している。流路形成部材４の吐出開口７１は、この後面の周縁部分に設けられており、挟着具３の外径は流路形成部材４の外径より小さいから、結局、吐出開口７１および挟着具３のテーパー部３５とからなる吐出口７０は、浴槽壁面Ｓに対向するように設けられていることとなる。また、この吐出口７０は、隙間Ｇに対して湯を吐出することとなる。
【００６９】
さらに、浴槽Ｔの内側から見ると、この吐出口７０から吐出される湯は、浴槽壁面Ｓとフィルター部材５との隙間Ｇから吐出されるため、この浴槽壁面Ｓとフィルター部材５との隙間Ｇが吐出口７０をなしているともいえる。
【００７０】
（湯はり）
このように構成された浴槽連結装置１においては、湯はりを行う際、外部の給湯装置等から２つの接続管２１，２２の両方に湯を供給して、２つの流路Ａ，Ｂの両方が浴槽Ｔに湯を送り込む吐出経路として利用される。したがって、２つの接続管２１，２２から供給される湯は、２つの流路ＡおよびＢからそれぞれの吐出弁を通って吐出空間４６で合流し、吐出開口７１およびテーパー部３５から形成される吐出口７０から浴槽Ｔ内に吐出される。
【００７１】
この吐出口７０は、浴槽壁面Ｓに対向するように設けられているため、吐出された湯は、図８に示すように、すぐに浴槽壁面Ｓに接触する。また、吐出口７０は、フィルター部材５と浴槽壁面Ｓとの狭い隙間Ｇから出ていくため、この点からも吐出される湯は確実に浴槽壁面Ｓに接触する。こうして吐出口７０から吐出される湯は、浴槽壁面Ｓに沿って浴槽Ｔ内に流れ込むため、吐出口７０から湯が吐出される際の噴出音が小さくできる。また、浴槽壁面Ｓに沿って流れるため、浴槽壁面Ｓや浴槽の底面に衝突する衝突音もない。さらに、浴槽壁面Ｓを伝って浴槽Ｔ内に溜まった湯に滑らかに流れ込み、湯面を乱すことが軽減され、この点からも静かな湯はりが実現できる。
【００７２】
また狭い隙間Ｇは、吐出口７０から吐出されてくる湯で満たされた状態となるため、この隙間Ｇから吐出される湯には気泡等が入り込みにくい。したがって、この点からも吐出される湯の流れが乱れにくく、静かな湯はりが実現できる。
【００７３】
とくに、この浴槽連結装置１によれば、従来の浴槽連結装置に比して、浴槽Ｔ内の水位が浴槽連結装置１に達するまでを静かにできるという顕著な効果がある。
【００７４】
なお、２つの接続管２１，２２のうち一方のみに湯を供給して湯はりを行ってもよい。この場合であっても、浴槽連結装置１から浴槽Ｔ内に吐出される湯は、フィルター部材５と浴槽壁面Ｓとの隙間Ｇに位置する吐出口７０から浴槽壁面Ｓに沿って流れることに変わりはなく、静かな湯はりを実現することができる。
【００７５】
（追い焚き）
一方、この浴槽連結装置１による追い焚き時においては、２つの流路Ａ，Ｂのうち、外部の給湯装置等につながる往き管と接続された側が吐出流路に、戻り官途接続された側が吸込流路となって、いわゆる強制循環が行われる。たとえば第１流路Ａが吐出流路、第２流路Ｂが吸込流路となるように配管された場合には、給湯装置等から送られる温められた湯は、第１流路Ａの吐出弁を通って吐出空間４６に至り、吐出開口部７１（吐出口７０）から浴槽Ｔ内に吐出される。また、外部の給湯装置等からの負圧によって第２流路Ｂでは、フィルター部材５の前面の吸込口５１１から浴槽Ｔ内の湯を流路形成部材４の吸込室４８２および吸込弁を通って吸い込み、第２流路Ｂから外部の給湯装置等に送られる。
【００７６】
上述したように、吐出口７０から吐出される湯は、フィルター部材５と浴槽壁面Ｓとの隙間から吐出されるため、吐出された湯が浴槽壁面Ｓに沿って浴槽Ｔ内を周回して流れて、優れた撹拌効果を得ることができる。
【００７７】
なお、吐出口７０の向き（吐出開口部７１の向き）は、流路形成部材４の取り付け角度によって調整できるが、浴槽Ｔの形状や浴槽連結装置１の取り付け位置等に応じて、高い撹拌効果が得られる方向に向けて湯が吐出されるように、下向き、あるいは斜め下向きに吐出するようにすればよい。
【００７８】
また、この浴槽連結装置１では、フィルター部材５と浴槽壁面Ｓとの隙間Ｇから湯が吐出されるため、この隙間Ｇの大きさを適宜設定することにより、吐出される湯の高い流速を得ることができる。この点からも、優れた撹拌効果を得ることができる。
【００７９】
また、入浴中に湯を追加するときや追い焚きをするとき、温められた湯は浴槽壁面Ｓに沿って流れるのでの入浴中の者の身体に直接触れにくく、快適に入浴することができる。
【００８０】
（その他の構成）
以上、本発明を一実施形態に基づいて説明したが、本発明は以下のような構成を採用してもよい。
【００８１】
（１）上記実施形態においては、吐出口を１つにしたが、２つ以上の吐出口を設けてもよい。
【００８２】
（２）上記実施形態においては、いわゆる無極性タイプの浴槽連結装置を挙げたが、本発明は、給湯装置につながる往き管および戻り管を接続する管が予め設定されている浴槽連結装置にも適用することができる。
【００８３】
（３）上記実施形態においては、フィルター部材５と浴槽壁面Ｓとの隙間Ｇから湯を吐出するようにしたが、フィルター部材（カバー部材）の外周側面に吐出口を形成してもよい。
【００８４】
（４）上記実施形態においては、強制循環タイプの追い焚き可能な装置を挙げたが、本発明は、湯はりのみを行う浴槽連結装置にも適用できる。この場合、フィルター部材５に吸込口は不要である。
【００８５】
【発明の効果】
以上のように、本発明にかかる浴槽連結装置によれば、湯はりの際、湯が浴槽壁面に沿うように吐出されるため、浴槽内に吐出された湯は浴槽壁面に沿って流れ落ち、また、浴槽内に溜まった湯面を荒らすこともなく、静かに湯はりができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる浴槽連結装置を分解した斜め前方から見た斜視図である。
【図２】流路形成部材を組み立てた状態を示す斜視図である。
【図３】フィルター部材と流路形成部材と挟着具とを分解して斜め後方から見た斜視図である。
【図４】流路形成部材と挟着具とを組み立てて斜め後方から見た斜視図である。
【図５】流路形成部材の内部構造を示す正面図である。
【図６】フィルター部材と流路形成部材と挟着具とを組み立てて側方から見た断面図である。
【図７】フィルター部材と流路形成部材と挟着具とを組み立てて後方から見た背面図である。
【図８】本発明にかかる浴槽連結装置を浴槽に取り付けた状態を示す使用状態説明図である。
【符号の説明】
１　浴槽連結装置
２　取付具
２１，２２　接続管
３　挟着具（装置本体）
３５　テーパー部（流れ方向案内部）
４　流路形成部材（装置本体）
４１　本体
４５１，４５２　吐出弁取付部
４６　吐出空間
４７１，４７２　吸込弁取付部
４８１，４８２　吸込室
４９　蓋部
５　フィルター部材（カバー部材）
５１１　開口（吸込口）
７０　吐出口
７１　吐出開口部
Ａ　第１流路
Ｂ　第２流路
Ｔ　浴槽
Ｓ　浴槽壁面
Ｇ　隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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