(57)【要約】【課題】内視鏡の内部の気密性や水密性が損なわれた場合であっても、内視鏡の内部に液体が浸入するのを防止する内視鏡装置を提供する。【解決手段】内視鏡装置１０は、被検体に挿入される挿入部２０と、この挿入部２０の基端に連結された操作部２２とを有する内視鏡１２を備えている。内視鏡１２には、内視鏡１２の内部を加圧するエアポンプ１６と、このエアポンプ１６で加圧された内視鏡１２の内部圧力を検出する圧力センサ１８と、この圧力センサ１８で検出した圧力が規定された値に維持するようにエアポンプ１６の開口量を調整するバルブ１４とを備えている。【選択図】　　図１
2004129720.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に挿入される挿入部と、この挿入部の基端に連結された操作部とを有する内視鏡を備えた内視鏡装置において、
前記内視鏡に接続され、内視鏡の内部を加圧する加圧手段と、
この加圧手段で加圧された前記内視鏡の内部圧力を検出する圧力検出手段と、
この圧力検出手段で検出した圧力が規定された値に維持されるように開口量を調節するバルブと
を具備することを特徴とする内視鏡装置。
【請求項２】
前記操作部は、前記内視鏡の内部を加圧するように前記加圧手段を接続する送気口を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項３】
前記操作部には、この操作部の内部に対して密閉され、前記挿入部とは異なる連結部を有することを特徴とする請求項１もしくは請求項２に記載の内視鏡装置。
【請求項４】
前記操作部は、この操作部の内部に連通した穴部に一端が接続され、前記加圧手段に接続された送気口を有するコネクタに他端が接続されたユニバーサルコードを備え、このユニバーサルコード内を通して前記内視鏡の内部が加圧されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項５】
前記挿入部には、前記挿入部および操作部のそれぞれの内部を遮断し、外気と連通する通路を有する筒状部材が内蔵されていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１に記載の内視鏡装置。
【請求項６】
前記挿入部は、可撓性を有する軟性管材によって形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１に記載の内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、主に工業用分野で使用され、パイプ内などの検査対象空間内に挿入されてその検査対象空間内などを観察する内視鏡装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば特許文献１および特許文献２に開示されているように、加圧空気を内視鏡の内部に送り込むことによって、内視鏡の気密性が損なわれたときの内視鏡内部の水密性を確認し、確保することを目的とした内視鏡装置がある。
【０００３】
特許文献１の内視鏡装置では、気密性が損なわれつつあるかを検出するシステムについて開示されている。加圧ポンプによりエアチューブを介して内視鏡内部に空気を送り込み、内視鏡内部の圧力を所定の圧力に達したことを圧力センサで確認した後、エアポンプをＯＦＦにし、電磁バルブを閉じる。その状態で挿入部の検査を行う。また、内視鏡内部の圧力を表示する内部圧力表示部を有し、気密性が損なわれた場合には、その旨の警告を行う。なお、このとき、加圧は行われない。
【０００４】
また、特許文献２の内視鏡装置では、特許文献１と同様に、内視鏡内部の水密状態を検出するシステムについて開示されている。内視鏡の内部加圧用の送気口は、ユニバーサルコードの端部に配置されたコネクタに設けられている。また、加圧機構が光源装置に内蔵されている。そして、加圧機構により加圧された内視鏡の内部圧力を検出し、検出した状態を判断するシステムが光源装置に内蔵されている。この内視鏡装置においても、特許文献１に記載の内視鏡装置と同様に、一旦加圧を終了した後に気密性が損なわれた場合には、異常を知らせる警告ランプが点灯したりブザーが鳴ったりする。また、気密が損なわれた際は、加圧機構により内視鏡内部をさらに高い圧力で加圧するが、その際、内視鏡内部の圧力は内視鏡外部の圧力よりも高い所定の圧力に維持する手段を要しているとの記述は明細書中にないため、気密が損なわれるほどの破損が発生した際も、内視鏡の水密が確保されるとは言いきれない。また、特許文献２では気密性が損なわれた際に、再加圧することがフローチャート上に開示されているが、一般的に気密性が破壊されるようなピンホールないし、穴、亀裂が生じた際には、ある一定以上の内圧が確保されるよう加圧状態を維持する必要があり、単なる再加圧のみでは、気密性の保護を実現するのは不可能であると考えられる。
【０００５】
【特許文献１】
特開平９−２８５４４２号公報
【０００６】
【特許文献２】
特開平７−３１５８０号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
特に、工業用内視鏡では、パイプや航空機エンジンの内部、原子力設備の内部など、過酷な検査環境において使用される。このため、誤って挿入部の先端部を被検体などに衝突させたり、引っ掛けたりすると、挿入部の連結部や嵌合部の接着層などの水密性や気密性が損なわれてしまうおそれがある。
【０００８】
また、例えば特許文献１に記載の内視鏡装置の使用中、内視鏡内部の気密性が損なわれると、その旨の警告が内視鏡の内部圧力表示部に表示されるが、内視鏡の内部の圧力が外気と同一になるように気圧が低下するので、内視鏡内部に液体が浸入するおそれがある。このとき、例えば高価な部材である撮像素子などに液体がかかると交換する必要性が生じることがあり、また、この際には分解する必要性が生じる。
【０００９】
また、特許文献２に記載の内視鏡装置では、加圧機構が光源装置に内蔵された形態であるので、使用可能な光源装置が限定されてしまう。実際に、通常の光源装置は明度レベルの差異や装置の大きさの差異によって多種多様のものがあるが、この加圧機構を内蔵した光源装置は、極端に種類選択の幅を狭めてしまう。また、光源装置の大きさも加圧機構を内蔵しているので大きくかつ重くなり、操作性が劣ることになったり、持ち運びに不便となったりする可能性がある。
【００１０】
この発明はこのような課題を解決するためになされたもので、内視鏡の内部の気密性や水密性が損なわれた場合であっても、内視鏡の内部に液体が浸入するのを防止する内視鏡装置を提供することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、この発明の被検体に挿入される挿入部と、この挿入部の基端に連結された操作部とを有する内視鏡を備えた内視鏡装置においては、前記内視鏡に接続され、内視鏡の内部を加圧する加圧手段と、この加圧手段で加圧された前記内視鏡の内部圧力を検出する圧力検出手段と、この圧力検出手段で検出した圧力が規定された値に維持されるように開口を調節するバルブとを具備することを特徴とするものである。
また、前記操作部は、前記内視鏡の内部を加圧するように前記加圧手段を接続する送気口を有することが好適である。
また、前記操作部には、この操作部の内部に対して密閉され、前記挿入部とは異なる連結部を有することが好適である。
また、前記挿入部に外気と連通する通路を有する筒状部材が内蔵された形態の場合は、その筒状部材の通路は、前記挿入部および操作部のそれぞれの内部とは遮断された構造であることが好適である。また、前記挿入部は、可撓性性を有する軟性管材によって形成されていても、可撓性を有しない硬性管材によって形成されていても好適である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながらこの発明の実施の形態について説明する。
【００１３】
［第１の実施の形態］
まず、第１の実施の形態について図１ないし図５を用いて説明する。
（構成）
図１に示すように、この実施の形態にかかる内視鏡装置１０は、内視鏡１２と、この内視鏡１２の内部を加圧する圧力装置１３とからなる。圧力装置１３は、後述する送気プラグ１３０およびエアチューブ１３２を介して接続されたバルブ１４と、このバルブ１４にエアチューブ１４０を介して接続された加圧エアポンプ（加圧手段）１６とからなる。そして、バルブ１４には、さらに圧力センサ（圧力検出手段）１８が接続され、内視鏡１２の内部の圧力を測定可能となっている。そして、バルブ１４、加圧エアポンプ１６および圧力センサ１８には、制御装置１９が接続され、圧力センサ１８で検出した内視鏡１２の内部圧力の検出結果に基づいて、加圧エアポンプ１６の出力やバルブ１４の開閉を自動制御するようになっている。
【００１４】
図１および図２に示すように、内視鏡１２は、被検体（図示せず）に挿入される挿入部２０と、この挿入部２０の基端に配設された操作部２２と、この操作部２２に一端が接続されたユニバーサルコード２４とを備えている。
挿入部２０は、先端に設けられた硬質の先端部３０と、この先端部３０の基端部に配設され、操作部２２で湾曲操作される湾曲部３２と、この湾曲部３２の基端部に配設された可撓部３４とを備えている。
【００１５】
図３および図４に示すように、内視鏡１２の挿入部２０には、それぞれコイルシース３８に覆われた湾曲ワイヤ４０と、先端に対物レンズ４２と固体撮像素子（ＣＣＤ）５２を有する映像信号ケーフ４４ａと、ライトガイド４６ａ，４６ｂとが挿通されている。図３に示すように、先端部３０は硬質部材からなり、その先端部３０の内部には、対物レンズ系４２と、前後に並設されたライトガイド４６ａ，４６ｂとが並設されている。ライトガイド４６ａの先端側には、ライトガイドから伝送された、図１に記載の光源装置９５の内部にあるランプからの光束を広げる照明レンズ４６ｃが設置されている。対物レンズ４２の後方側には、この対物レンズ４２に入射された被検体像を撮像する固体撮像素子（ＣＣＤ）５２が設けられている。この固体撮像素子５２の後方側（操作部２２側）には、映像信号ケーブル４４ａが接続され、後述する表示部９８に被検体像が表示されるようになっている。なお、先端部３０は、先端側に位置する光学アダプタＱと、その後方側に位置し、対物レンズ４２の一部や固体撮像素子５２などが内蔵されている硬質部Ｒとにより構成されている。光学アダブタＱは、硬質部Ｒに対して着脱が自在であるので、被検体の観察においてその都度、画角、焦点距離等の最適な仕様を持つ光学アダプタＱを選択することができるようになっている。
【００１６】
また、湾曲部３２の内部には、１つおきに同じ向きに並設されたリング状の複数の湾曲駒５６が配設され、湾曲部３２を所望の向きに湾曲可能としている。そして、湾曲駒５６の先端剖およびその近傍で、操作部２２内部に位置する自身の後端部およびその近傍の湾曲動作に関する機構は図示しない湾曲ワイヤ４０の先端が例えばはんだ付けなどによって接続されている。なお、これらの湾曲駒５６の内腔には、上述した映像信号ケーブル４４ａおよびライトガイド４６が挿通されている。
そして、湾曲部３２の後方には、自在に湾曲可能な可撓部３４が配設されている。
【００１７】
一方、図４に示すように、操作部２２には、挿入部２０の軸方向と、この軸方向に直交する方向との２つの軸方向にそれぞれ２つ、計４つの開口を有する斜線で示された操作部本体６０が設けられている。この操作部本体６０の第１の開口６０ａは、その軸が挿入部２０の軸方向と同一軸上に設けられている。この第１の開口６０ａの先端側には、可撓性３４の基端部に位置する口金αや後述する電気基板９３などが記設されている。この操作部本体６０の第１の開口６０ａと操作部先端外装６２との間には、液体の浸入を防止するＯリング６４が挿入部２０の軸周りに嵌められている。また、操作部先端外装６２の先端部には、可撓部３４との間に液体が浸入するのを防止するため、同様にＯリング６６が嵌められている。
【００１８】
また、操作部本体６０の第２の開口６０ｂには、ユニバーサルコード２４が支持されている。この第２の開口６０ｂと操作部本体６０との間にも、液体の浸入を防止するＯリング７０が挿入部２０の軸方向に対して直交した軸周りに設けられている。
【００１９】
操作部本体６０の第３の開口６０ｃには、対物レンズ４２に入射された被写体像を固体撮像素子（ＣＣＤ）５２により撮像することで得られた被検体画像に対し、フリーズや記録操作させる信号を内視鏡１２の外部から入力するための、遠隔操作用コネクタ７８が配設されている。上述の入力信号は、図１で示されているように、遠隔操作用コネクタ７８に一端が接続されたケーブルＥを介して、リモコンＦから伝送される。遠隔操作用コネクタ７８から信号線３８へ伝送され操作部２２内部に位置する電気基板９３に設置されたコネクタβを介して電気基板９３に入力される。そして電気基板９３上において処理された後、電気基板９３に接続されユニバーサルコード２４内に配置された信号線９２ａに伝送され、信号線９２ａの遠位端部が接続される図２および図５で示したＣＣＵコネクタ１０２ａを介して図１に示したＣＣＵ（カメラコントロールユニット）１０２に伝送される。なお、樹脂剤９０ａは、電気基板９３に映像信号ケーブル４４ａが接触しないよう、電気基板９３上を覆っているものである。さらに、第３の開口６０ｃと操作部本体６０との間にも、液体の侵入を防止するＯリング８０が挿入部２０の軸方向に対して直交した軸周りに設けられている。また、信号線３８と遠隔操作用コネクタ７８との接続部には、樹脂剤９０ｂが配接されて内視鏡１２の内外部が互いに遮断されている。すなわち、樹脂剤９０ｂによって操作部２２の内部と外部との気体および液体の行き来が遮断されるようになっている。
【００２０】
また、操作部本体６０の第４の開口６０ｄには、内視鏡１２の内部に気体を送気する送気機構の第１および第２の接続部８２ａ，８２ｂが配設されている。第４の開口６０ｄと第１の接続部８２ａとの間には、上述した２つのＯリング７０，８０が配設され、さらに、後述する送気ソケット１１０が配設される第２の接続部８２ｂと、第１の接続部８２ａとの間にも挿入部２０の軸周り（同一軸上）にＯリング８４が配設されている。
【００２１】
このように操作部２２の内部は、液体が浸入しない液密構造になっている。また、逆に、後述する送気ソケット１１０と協働して、気体が操作部２２の外部に漏れ出さないような気密状態が保持される。
【００２２】
また、図示しない湾曲ワイヤ４０の基端部およびその近傍は、操作部２２内部において、湾曲操作用ハンドル８６（図２参照）と、図示しない連結部材を介して連結されている。これにより、湾曲操作用ハンドル８６が回動操作されることで、湾曲ワイヤ４０は牽引され湾曲部３２が湾曲操作されるようになっている。なお、湾曲機構は上述の従来方式の他に、図示しないモータによって湾曲ワイヤ４０を牽引する方式でも良い。また、ユニバーサルコード２４は、ねじ７４で、操作部本体６０と連結されたユニバーサルコード用口金６８に連結されている。このユニバーサルコード２４と操作部本体６０との間にもＯリング７６が挿入部２０の軸方向に対して直交した軸周りに設けられている。このユニバーサルコード２４の内部には、上述した信号線９２ａや映像信号ケーブル４４ａ、ライトガイド４６ｂなどが挿通されている。このユニバーサルコード２４の基端部および、ユニバーサルコード用口金６８の基端部には、樹脂剤９０ｃが配設されており、これにより、内視鏡１２の内外部が互いに遮断されている。すなわち、樹脂剤９０ｃによって操作部２２の内部とユニバーサルコード２４の内部との気体の行き来が遮断されるようになっている。
【００２３】
そして、図１、図２および図５に示すように、ユニバーサルコード２４の他端部には、コネクタ９４が設けられている。このコネクタ９４には、光源装置９５からの照明光をライトガイド４６に導くライトガイドコネクタ９６が配設されている。また、このコネクタ９４には、映像信号ケーブル４４ａに接続された表示部９８が設けられている。この表示部９８は、一端がコネクタ９４に接続されたケーブル１００ａと、このケーブル１００ａの他端に接続されたカメラコントロールユニット（ＣＣＵ）１０２と、このＣＣＵ１０２に一端が接続されたケーブル１００ｂと、このケーブル１００ｂの他端に接続され、固体撮像素子５２で撮像された画像を表示するモニタ１０４とを備えている。
【００２４】
さらに、図４に示すように、操作部２２の基端部（第４の開口６０ｄに設けられた第２の接続部８２ｂ）には、外気と連通される送気ソケット１１０が形成されている。この送気ソケット１１０の先端部には、筒状の口金１１２が装着されている。この口金１１２の内部には、操作部２２に対して近接した位置で内視鏡１２の内部への流体の流路を確保し、離隔した位置で流路を閉じる摺動部材１１４が配設されている。この摺動部材１１４は、円柱状に形成され、かつ、操作部２２に近接した位置の外周には、フランジ部１１４ａが形成されている。また、口金１１２は、フランジ部１１４ａの外径よりもやや大きい径を有する拡径部１１６を備えている。フランジ部１１４ａは、この拡径部１１６の端部間を移動可能で、フランジ部１１４ａが拡径部１１６の後端部に当接されると上述した流路が閉じるようになっている。また、この摺動部材１１４と口金１１２の先端部との間には、ばね１１８が配設され、摺動部材１１４が操作部２２に対して離隔する方向（後方側）に付勢されている。また、この摺動部材１１４と口金１１２との間には、Ｏリング１１９が配設されている。このため、フランジ部１１４ａで口金１１２の拡径部１１６に当接した状態で摺動部材１１４とＯリング１１９とによって流路が閉じられるようになっている。
【００２５】
さらに、送気ソケット１１０の基端部には、後述するプラグ本体１２０の先端部を受け入れる嵌合部１２２が形成されている。この嵌合部１２２には、プラグ本体１２０の後述する凹部１２４に嵌め込まれるボール１２６が設けられている。
【００２６】
送気ソケット１１０の嵌合部１２２に着脱可能に嵌め込まれる送気プラグ１３０には、筒状のプラグ本体１２０を備えている。このプラグ本体１２０の先端部は、筒状に形成され、先端部近傍の周方向に凹部１２４が形成されている。このプラグ本体１２０の先端部は、送気ソケット１１０の摺動部材１１４を操作部２２に近接する側にばね１１８の付勢力に抗して押圧し、上述した凹部１２４にボール１２６が嵌め込まれることによって流路を確保した状態が維持されるようになっている。一方、プラグ本体１２０の基端部の内部には、エアチューブ１３２の先端部が装着されている。プラグ本体１２０の基端部とエアチューブ１３２との間には、弾性体スリーブ１３４が設けられている。さらに、ロック爪１３６が形成されたロック機構によって、エアチューブ１３２がプラグ本体１２０に装着されている。この状態では、エアチューブ１３２の内部と内視鏡１２の内部とが挿通可能となっている。
【００２７】
図１に示すように、このエアチューブ１３２の他端には、バルブ１４が装着され、このバルブ１４には、エアチューブ１４０の一端が接続され、エアチューブ１４０の他端には、加圧エアポンプ１６が接続されている。
このようにして内視鏡装置１０が形成されている。
【００２８】
（作用）
次に、このような内視鏡装置１０の作用について説明する。
まず、内視鏡１２の操作部２２の基端部の送気ソケット１１０に、加圧エアポンプ１６やバルブ１４等が接続された送気プラグ１３０を挿入し、内視鏡１２の内部に送気される流体路を確保（図３および図４中の矢印参照）して加圧エアポンプ１６やバルブ１４を作動させる。
【００２９】
加圧エアポンプ１６を作動させて内視鏡１２の内部圧力を圧力センサ１８で計測して、その値を制御装置１９に送信する。そして、制御装置１９は、送信された信号に基づいて加圧エアポンプ１６およびバルブ１４を適宜作動（開閉）させながら内視鏡１２の内部圧力が外部よりも圧力値が高い所定の値になるように制御する。この状態で内視鏡１２の挿入部２０を被検体の内部に挿入する。
【００３０】
ここで、例えば挿入部２０の先端部が液体に浸けられた内視鏡１２の内部に配設された先端部３０と湾曲部３２との間に破損が生じたものとする。すると、直ちに圧力センサ１８で内視鏡１２の内部の圧力変化を検知し、制御装置１９によって加圧ポンプ１６およびバルブ１４を作動させる。そして、内視鏡１２の内部圧力が内視鏡１２の外部（例えば液体）圧力よりも高い所定の圧力となるように加圧エアポンプ１６およびバルブ１４を制御する。
【００３１】
すると、内視鏡１２の内部のエアが破損部分から出て行くが、内視鏡１２の内部圧力が液体などの外部圧力よりも高く、かつ一定に保持されるように制御される、すなわち、エアが内視鏡１２の内部に供給され続けるので液体の浸入が防止される。
【００３２】
（効果）
以上説明したように、この実施の形態によれば、以下のことがいえる。
内視鏡１２の内部の気密性や液密性が損なわれた場合であっても、内視鏡１２の内部に液体が浸入するのを防止することができる。
また、内視鏡１２に損傷が生じたか否かを表示するのに必要な表示部を必要としないので、コスト低下を図れ、装置１０の占有体積を減少させることができる。もちろん、損傷が生じたか否かを表示する表示部を上述の表示部９８と接続して損傷有無を警告など知らせることができる。
また、内視鏡１２に設けられた加圧空気用の送気コネクタ（送気ソケット１１０および送気プラグ１３０）を操作部２２側に設けたので、ユニバーサルコード２４とエアチューブ１３２とを操作部２２から別々に延出した形態としたことで、使用できる光源装置が上述のエアチューブ１３２や空気を送り込む加圧機構などを内蔵したものに限る必要がない。
また、操作部２２の内部とユニバーサルコード２４の内部とが遮断されているので、例えばユニバーサルコード２４にピンホールなどの損傷が発生しても、内視鏡１２の内部の気圧には、影響されない。
【００３３】
なお、送気プラグ１３０は取外し可能なので、図示しないキャップなどを送気ソケット１１０の基端部に装着することによって、液体が浸入するおそれがないなどの観察状態の場合は、加圧エアポンプ１６やバルブ１４などの加圧機構を内視鏡１２に接続せずに（内視鏡１２から取り外した状態で）使用することができる。
また、従来の内視鏡と同様な光源装置を使用することができるので、コストの上昇を抑えることができる。
【００３４】
［第２の実施の形態］
次に、第２の実施の形態について図６を用いて説明する。この実施の形態は第１の実施の形態の変形例であって、同一の部材には同一の符号を付し、詳しい説明を省略する。
【００３５】
（構成）
図６に示すように、この実施の形態にかかる内視鏡装置１０の内視鏡１２のユニバーサルコード２４の他端部に設けられたコネクタ９４には、圧力装置１３が接続されている。すなわち、コネクタ９４には送気コネクタ（送気ソケット）１１０が設けられている。この送気コネクタ１１０には、送気プラグ１３０が着脱可能に配設されている。そして、第１の実施の形態と同様に、エアチューブ１３２を介して接続されたバルブ１４と、このバルブ１４にエアチューブ１４０を介して接続された加圧エアポンプ１６とからなる。そして、バルブ１４には、さらに圧力センサ１８が接続されている。そして、バルブ１４、加圧エアポンプ１６および圧力センサ１８には、制御装置１９が接続され、圧力センサ１８で検出した内視鏡１２の内部圧力の検出結果に基づいて、加圧エアポンプ１６の出力やバルブ１４の開閉を自動制御するようになっている。
【００３６】
一方、ユニバーサルコード２４の内部には、図示しないエア導入路が設けられている。そして、このエア導入路が内視鏡１２の操作部２２および挿入部２０の内部と連通されている。
【００３７】
なお、この実施の形態にかかる内視鏡１２の操作部２２の基端部は封止（閉塞）されている。
また、この実施の形態にかかる内視鏡装置１０の作用および効果は、第１の実施の形態にかかる作用および効果と同様なので、説明を省略する。
【００３８】
［第３の実施の形態］
次に、第３の実施の形態について図７ないし図９を用いて説明する。この実施の形態は第１の実施の形態の変形例であって、同一の部材には同一の符号を付し、詳しい説明を省略する。
【００３９】
（構成）
図７ないし図９に示すように、この実施の形態にかかる内視鏡装置１０においては、操作部２２から挿入部２０の内部に挿通したチャンネル１５０が形成されている。
【００４０】
図８に示すように、チャンネル１５０では、内視鏡１２ａの内部と外部とを連通するように内視鏡１２ａの操作部２２に処置具挿通口金１５２が設けられている。この処置具挿通口金１５２と操作部２２との接続部には、樹脂剤１５４が配設されて、内視鏡１２ａの内外部が互いに遮断されている。すなわち、樹脂剤１５４によって処置具挿通口金１５２の内部と外部との気体および液体の行き来が遮断されるようになっている。言い換えると、操作部２２には、開口が形成され、この開口には、処置具挿通口金１５２が配設されている。操作部２２の内部側の開口縁部と、処置具挿通口金１５２との当接部には樹脂剤１５４が配設され、操作部２２の内部と外部との気体および液体の行き来が遮断されるようになっている。
【００４１】
この処置具挿通口金１５２の先端（内視鏡１２の内部側）には、可撓管からなるチャンネル挿通路１５８の基端部が接続され、挿入部２０の内部に挿通されている。そして、図７（Ｂ）および図９に示すように、チャンネル挿通路１５８の先端部は、挿入部２０の先端部３０の先端で開口している。この先端部３０の先端には、チャンネル挿通路１５８の先端のチャンネル開口１６０と、ライトガイド４６によって導光された光を被検体に照射する１対の照明光レンズ４５と、被検体を観察する観察レンズ（対物レンズ）４８とが配設されている。さらに、対物レンズ４８の後方には、複数のレンズからなるレンズ系５０と、この対物レンズ４８に入射された被検体像を撮像する固体撮像素子（ＣＣＤ）５２とが移動不能に設けられている。そして、観察光学系４２を形成している。
【００４２】
このように、チャンネル１５０が内視鏡の挿入部２０に設けられているが、挿入部２０および操作部２２の内部で、チャンネル挿通路１５８と、ガイドワイヤ４０（コイルシース３８）、ライトガイド４６や映像信号ケーブル４４ａとが、互いに遮断されている。
また、内視鏡１２の操作部２２の基端部には、圧力装置１３が配設され、内視鏡１２ａの内部は、外部と遮断されている。
【００４３】
（作用）
次に、このような内視鏡装置１０の作用について説明する。
まず、内視鏡１２ａの操作部２２の基端部の送気ソケット１１０に、加圧エアポンプ１６やバルブ１４等が接続された送気プラグ１３０を挿入し、内視鏡１２ａの内部に送気される流体路を確保（図８および図９中の矢印参照）して加圧エアポンプ１６やバルブ１４を作動させる。
【００４４】
内視鏡１２ａの内部圧力を圧力センサ１８で計測し、制御装置１９によって加圧エアポンプ１６およびバルブ１４を適宜作動（開閉）させながら内視鏡１２ａの内部圧力を所定の値に制御する。この状態で内視鏡１２ａの挿入部２０を被検体の内部に挿入する。
【００４５】
ここで、例えば挿入部２０の先端部が液体に浸けられた内視鏡１２ａの内部に配設された先端部３０と湾曲部３２との間に破損が生じたものとする。すると、圧力センサ１８で内視鏡１２ａの内部圧力変化を検知し、制御装置１９によって加圧ポンプ１６およびバルブ１４を作動させる。そして、内視鏡１２ａの内部圧力を所定の圧力となるように加圧ポンプ１６およびバルブ１４を制御する。
【００４６】
すると、内視鏡１２ａの内部のエアが破損部分から出て行くが、内視鏡１２ａの内部圧力が液体などの外部圧力よりも高く、かつ一定に保持されるように制御される、すなわち、エアが内視鏡１２ａの内部に供給され続けるので液体の浸入が防止される。
【００４７】
このような状態で、処置具挿通口金１５２から例えば先端にフック部１６８を有する処置具１７０をチャンネル１５０に挿通し、適当な処置を行う。
【００４８】
（効果）
以上説明したように、この実施の形態によれば、以下のことがいえる。
第１の実施の形態と同様な効果は省略する。
チャンネル１５０を設けて、このチャンネル１５０内に処置具を挿通させることによって各種処置を行うことができる。
【００４９】
［第４の実施の形態］
次に、第４の実施の形態について図１０を用いて説明する。この実施の形態は第３の実施の形態の変形例であって、同一の機能を有する部材には同一の符号を付し、詳しい説明を省略する。
【００５０】
（構成）
図１０に示すように、この実施の形態にかかる内視鏡１２ｂは側視型に形成されている。挿入部２０の先端部３０ａの先端には開口１８０が形成されている。この開口１８０の後方には、処置具起上台１８２が設けられている。この処置具起上台１８２によって、図示しないチャンネル内を挿通した処置具１７０ａの先端部１６８ａが所望の方向に向けられて屈曲するようになっている。
なお、この実施の形態にかかる内視鏡装置１０の作用および効果は、第３の実施の形態にかかる作用および効果と同様なので、説明を省略する。
【００５１】
ところで、図１１および図１２に示すように、内視鏡１２ｃの挿入部２０ａには、ライトガイド４６および電気ケーブル４４ａの周囲にワイヤ４０ａが配設されている。これらのワイヤ４０ａの先端は、図１１に示すように、先端部３０の先端枠４７に例えばはんだ１９０によって固定されている。この先端部３０の後方には、蛇管１８６が配設され、信号線４４ａやライトガイド４６、さらにはワイヤ４０ａなどが操作部２２ａまで挿通されている。なお、蛇管１８６は、構成部材の一部である先端口金Ｚを除いて可撓性を有している。先端口金ＺはビスＸにより先端枠４７に連結されている。また、先端カバーＹは、自身の一部分Ｙ’を、先端枠４７の所定の溝部にカシメた状態とすることで、先端枠４７に組み付いている。また、先端カバーＹの一部分Ｙ”は、ビスＸの頭をカバーしており、ビスＸの脱落を防止している。なお、図１１で示された内視鏡の先端部３０は、図３で示したような対物レンズ４２の一部や固体撮像素子５２などが内蔵されている硬質部Ｒと、その硬質部Ｒに対して着脱自在な光学アダプタＱとで構成したものではない。これは、先端部３０を別体で構成しないことで、部品点数が減り、より細径化することができるという効果がある。
【００５２】
一方、図１２に示すように、ワイヤ４０ａの後端は挿入部２０ａと操作部２２ａとの境界部近傍で複数回巻き付けられ、さらに、はんだ１９２ではんだ付けされて移動不能となっている。これらのワイヤ４０ａは、ライトガイド４６および電気ケーブル４４ａの挿入部２０ａの軸方向への伸張を防止する。
【００５３】
また、図１３ないし図１６に示すように、内視鏡２１２は、幾つかの部材を組み立てることによって形成されている。
図１３および図１４は内視鏡２１２の挿入部２２０の従来からの組み立て用部材を示している。
図１３（Ａ）に示すように、従来の組み立て部材の第１の部材２０２には、先端部２３０の本体に信号線２４４とライトガイドバンドル２４６とが配設されている。そして、信号線２４４とライトガイドバンドル２４６との後端部（根元側）はテープ２０９によって一纏めにされている。また、第２の部材２０４には、その先端が中継部材２１７に組み付けられたワイヤ２４０が配設されている。これらのワイヤ２４０は、中継部材２１７以外では、フリーの状態となっている。
【００５４】
図１３（Ａ）に示す第１の部材２０２を第２の部材２０４の硬性管状部材２３４の一端部から内部に挿入すると、図１３（Ｂ）に示すように、信号線２４４およびライトガイドバンドル２４６にワイヤ２４０が絡まってしまうことがある。
【００５５】
このような組み立て性を解消したものが図１４に示されている。図１４に示すように、第１および第２の部材２０２，２０４の間には、第３の部材２０６として２つの仕切り部２２８ａ，２２８ｂを備え、ワイヤ２４０を隔離させて真直ぐに整えるセパレータ２２８が配設されている。このセパレータ２２８は、硬性管状部材２３４の一端部から挿入されてワイヤ２４０が互いに絡み合うことを防止しながらほぼ真直ぐに整えて他端部から取り出される。また、信号線２４４とセパレータ２２８との間には互いに接続される接続部材２２９が設けられている。
【００５６】
一方、図１５および図１６は新しい形態の組み立て用部材を示している。
図１５および図１６に示すように、第１の部材２０２は、電気ケーブル２４４とライトガイドバンドル２４６とが先端部２３０の先端枠２４７にはんだ付けされたワイヤ２４０に挟まれている。また、これらの電気ケーブル２４４、ライトガイドバンドル２４６およびワイヤ２４０の根元側がテープ２０９などにより束ねられている。第２の部材２０４は、硬性管状部材２３４となっている。
【００５７】
この内視鏡２１２は、第２の部材２０４の硬性管状部材２３４の一端部からその内部に第１の部材２０２を入れ込んで、ユニバーサルケーブル（図示せず）の内部に信号線２４４やライトガイドバンドル２４６などを引き込んでコネクタ（図示せず）などに固定して組み立てを終了する。
【００５８】
したがって、セパレータ２２８を用いなくともワイヤ２４０の位置が挿入部２２０の内部で整えられるので、映像信号ケーブル２４４やライトガイドバンドル２４６などに絡むことを防止することができる。
また、セパレータ２２８を用いなくてよいので、組み立てが簡易となる。
【００５９】
これまで、いくつかの実施の形態について図面を参照しながら具体的に説明したが、この発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で行なわれるすべての実施を含む。
上記説明によれば、下記の事項の発明が得られる。また、各項の組み合わせも可能である。
【００６０】
［付記］
（付記項１）　挿入部と、操作部が連結された形態である内視鏡を備えた内視鏡装置において、
前記内視鏡内部を加圧する手段と、前記内視鏡内部の圧力を検出する手段と、前記検出の圧力値が所定の値から変動した場合にその変動を無くすよう、開口の調整が可能なバルブとを備えたことで、内視鏡内部の気圧を所定の値に維持することを特徴とする内視鏡装置。
（付記項２）　前記加圧手段は、前記操作部に設けられた送気口を介して行われることを特徴とする付記項１の内視鏡装置。
（付記項３）　前記操作部は、前記挿入部と前記送気口とは別の接続部（連結部）を有し、前記操作部内部は前記連結部材内部に対して密閉された構造にあることを特徴とする付記項１もしくは付記項２の内視鏡装置。
（付記項４）　前記内視鏡は、前記操作部より延出され、前記操作部内部に連通した穴部を要する接続部（ユニバーサルコード）を有しており、前記加圧手段は、その前記接続部に連結された連結部（コネクタ）に設けられた送気口を介して行なわれることを特徴とする付記項１の内視鏡装置。
（付記項５）　前記挿入部には、外気と連通する穴部を要した筒状部材（チャンネル、鉗子口のこと）が内蔵され、その筒状部材の内部は、前記挿入部の内部および、操作部の内部とは遮断された構造にあることを特徴とする付記項１ないし付記項４のいずれか１の内視鏡装置。
（付記項６）　前記挿入部は、軟性であることを特徴とする付記項１ないし付記項５のいずれか１の内視鏡装置。
【００６１】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、内視鏡の気密性が損なわれた場合であっても、内視鏡の内部に液体が浸入するのを防止する内視鏡装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態にかかる内視鏡装置の概略図。
【図２】図１に示す内視鏡装置の内視鏡を示す概略図。
【図３】図２に示す内視鏡の挿入部の縦断面図。
【図４】図２に示す内視鏡の操作部の縦断面図。
【図５】図２に示す内視鏡の構成を示す概略図。
【図６】第２の実施の形態にかかる内視鏡装置の概略図。
【図７】（Ａ）は第３の実施の形態にかかる内視鏡装置の内視鏡を示す概略図、（Ｂ）は（Ａ）に示した内視鏡の挿入部の先端部を示す概略図。
【図８】図７（Ａ）に示す内視鏡の操作部の概略的な縦断面図。
【図９】図７（Ａ）に示す内視鏡の挿入部の概略的な縦断面図。
【図１０】第４の実施の形態にかかる内視鏡装置の内視鏡を示す概略図。
【図１１】（Ａ）は挿入部が硬性に形成された内視鏡の挿入部を示す縦断面図、（Ｂ）は（Ａ）の１１Ａ−１１Ａ線に沿う横断面図。
【図１２】（Ａ）は挿入部が硬性に形成された内視鏡の操作部を示す縦断面図、（Ｂ）は（Ａ）に示すワイヤの基端部を示す概略的な拡大図。
【図１３】内視鏡を組み立てるときの従来の方法を示す概略的な縦断面図。
【図１４】内視鏡を組み立てるときの従来の方法を示す概略的な縦断面図。
【図１５】内視鏡を組み立てるときの部品を示す概略的な縦断面図。
【図１６】内視鏡を組み立てるときの部品を示す概略的な斜視図。
【符号の説明】
１０…内視鏡装置、１２…内視鏡、１３…圧力装置、１４…バルブ、１６…加圧エアポンプ、１８…圧力センサ、１９…制御装置、２０…挿入部、２２…操作部、９０…樹脂剤、１１０…送気ソケット、１１２…口金、１１４…摺動部材、１１４ａ…フランジ部、１１６…拡径部、１２０…プラグ本体、１３０…送気プラグ、１３２，１４０…エアチューブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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