(57)【要約】【課題】記録画像の斑を視認され難くすることのできる露光装置及び露光方法を得る。【解決手段】露光用のレーザビームが射出される複数の光射出部が所定方向に沿った直線状に配置された光射出部群３１Ｂが２列設けられたファイバーアレイ部３１において、一方の光射出部群３１Ｂの光射出部のうち、露光時にレーザビームが射出され、かつ他方の光射出部群３１Ｂの光射出部のうちの副走査方向に対して隣接する光射出部の１つのみが露光時にレーザビームが射出される光射出部について、当該光射出部から射出されるレーザビームと上記隣接する光射出部から射出されるレーザビームとの被露光面での副走査方向に対する距離が所定基準距離より大きい場合は射出されるレーザビームの光量を当該基準距離に対応した基準光量から所定量だけ減少させたものとし、小さい場合は射出されるレーザビームの光量を上記基準光量から上記所定量だけ増加させたものとする。【選択図】　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々露光用の光が射出される複数の光射出部を所定方向に沿った直線状に配置して構成した光射出部群が前記所定方向と直交する方向に２列設けられて構成されると共に、前記所定方向が予め定められた副走査方向に対して傾斜された状態とされることにより一方の光射出部群を構成する複数の光射出部の各々の前記副走査方向に対する位置を他方の光射出部群を構成する複数の光射出部の間に交互に位置させた状態で用いられる光射出手段と、
前記光射出手段から射出された光を被露光面に集光するためのレンズと、
前記光射出手段における一方の光射出部群を構成する複数の光射出部のうち、露光時に光が射出され、かつ他方の光射出部群を構成する複数の光射出部のうちの前記副走査方向に対して隣接する光射出部の１つのみが露光時に光が射出される調整対象光射出部について、当該調整対象光射出部から射出される光と前記隣接する光射出部から射出される光との間の前記被露光面での前記副走査方向に対する距離が予め定められた基準距離より大きい場合は射出される光の光量を前記基準距離に対応した基準光量から所定量だけ減少させたものとし、小さい場合は射出される光の光量を前記基準光量から前記所定量だけ増加させたものとするように調整する光量調整手段と、
を備えた露光装置。
【請求項２】
前記所定量を、前記副走査方向に対する距離と前記基準距離との差に応じた量とした
請求項１記載の露光装置。
【請求項３】
前記光量調整手段による前記調整対象光射出部から射出される光の光量の調整結果に応じて当該調整対象光射出部から射出される光の射出期間を調整する期間調整手段
を更に備えた請求項１又は請求項２記載の露光装置。
【請求項４】
前記副走査方向に対する距離を、前記光射出手段における前記一方の光射出部群と前記他方の光射出部群との平行度及び前記レンズの歪曲収差の少なくとも一方に基づいて得られた距離とした
請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の露光装置。
【請求項５】
各々露光用の光が射出される複数の光射出部を所定方向に沿った直線状に配置して構成した光射出部群が前記所定方向と直交する方向に２列設けられて構成されると共に、前記所定方向が予め定められた副走査方向に対して傾斜された状態とされることにより一方の光射出部群を構成する複数の光射出部の各々の前記副走査方向に対する位置を他方の光射出部群を構成する複数の光射出部の間に交互に位置させた状態で用いられる光射出手段を用いて走査露光を行う露光装置における露光方法であって、
前記光射出手段における一方の光射出部群を構成する複数の光射出部のうち、露光時に光が射出され、かつ他方の光射出部群を構成する複数の光射出部のうちの前記副走査方向に対して隣接する光射出部の１つのみが露光時に光が射出される調整対象光射出部について、当該調整対象光射出部から射出される光と前記隣接する光射出部から射出される光との間の被露光面での前記副走査方向に対する距離が予め定められた基準距離より大きい場合は射出される光の光量を前記基準距離に対応した基準光量から所定量だけ減少させたものとし、小さい場合は射出される光の光量を前記基準光量から前記所定量だけ増加させたものとするように調整する
露光方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、露光装置及び露光方法に係り、特に、複数の光源から射出された露光用の光を用いて被露光面を走査露光する露光装置及び露光方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、外周面に感光材料（記録媒体）が装着されたドラムを主走査方向に回転させると共に、上記感光材料に記録すべき画像の画像データに応じたレーザビームを上記主走査方向と直交する副走査方向に走査させることで、２次元画像を上記感光材料に記録するようにした露光記録装置が広く用いられている。
【０００３】
また、この種の露光記録装置には、記録速度の高速化を目的として、複数の光源から射出されたレーザビームを各々光ファイバーで単一のファイバーアレイ部に案内すると共に、当該ファイバーアレイ部において各光ファイバーにおけるレーザビームの射出口端部（以下、「光射出部」という。）を副走査方向に並べて配置しておき、上記複数の光源から射出された複数のレーザビームによる露光を同時に行うものがあった。この露光記録装置では、ドラムを主走査方向に回転させると共に、画像データに応じたレーザビームをファイバーアレイ部に設けられた複数の光射出部から同時に射出しつつ、当該ファイバーアレイ部を所定ピッチで副走査方向に移動させることで、高速に２次元画像を記録することができる。
【０００４】
更に、この種の露光記録装置には、記録画像の高解像度化を目的として、上記ファイバーアレイ部を、複数の光射出部を所定方向に沿った直線状に配置して構成した光射出部群を上記所定方向と直交する方向に２列設けて構成すると共に、当該ファイバーアレイ部を上記所定方向が副走査方向に対して傾斜された状態で用いるものがあった。
【０００５】
すなわち、この露光記録装置では、光射出部群が２列設けられたファイバーアレイ部を副走査方向に対して傾斜させることにより、一例として図９に示すように、一方の光射出部群の各光射出部から射出されたレーザビームにより被露光面に記録されるドットの副走査方向に対する位置を、他方の光射出部群の各光射出部から射出されたレーザビームにより被露光面に記録されるドットの中央に位置させた状態で用いるようにし、この結果として被露光面に記録される画像の解像度を、当該ファイバーアレイ部を副走査方向に対して傾斜させない場合に比較して高くすることができるようにしている。
【０００６】
ところで、網点画像により濃淡画像を印刷するための印刷手法として、ＦＭスクリーン（ＦＭ　Ｓｃｒｅｅｎ）と呼ばれる手法があった。この手法は、規則性を持たない不定形ドットの集合密度によって記録画像の濃淡を表現するものであり、以前から広く用いられているＡＭスクリーンと呼ばれる手法に比較してモアレが発生しにくく、またトーンジャンプが発生しない、という優れた特徴を有するものである。
【０００７】
すなわち、ＡＭスクリーンでは、最小単位の網点画像が、一例として１４（水平方向ドット数）×１４（垂直方向ドット数）の合計１９６ドット等、比較的多数のドットで構成されており、当該網点画像を２次元平面状に並べて記録することにより濃淡画像を記録するようにしている。これに対し、ＦＭスクリーンでは、一例として２×２の合計４ドット等、比較的少数のドットで構成された画像を２次元平面状にばらけさせて階調表現を行うようにしており、これによって前述のようにモアレやトーンジャンプの発生を防止することができる。
【０００８】
一方、露光記録装置における画像記録の精度の評価用に、主走査方向に沿った直線を副走査方向に所定ピッチで複数本記録する場合があった。これによって得られた直線画像の直線性、傾斜の有無、エッジの状態等を目視にて確認することにより、当該露光記録装置の画像記録の精度を評価することができる。
【０００９】
なお、このときの記録画像を、上記直線を構成する副走査方向のドット数をＮとし、各直線間の間隔に対応する副走査方向のドット数をＭとして、本明細書では「Ｎオン／Ｍオフの画像」という。例えば、ドット数Ｎ及びドット数Ｍが双方とも‘２’である場合は、「２オン／２オフの画像」という。
【００１０】
ここで、上述した２列の光射出部群を備えたファイバーアレイ部を副走査方向に対して傾斜させた状態で用いる露光記録装置を用いて、ＦＭスクリーン、ＡＭスクリーン等による網点画像を用いた濃淡画像やＮオン／Ｍオフの画像等、複数のドットの組み合わせによって画像を記録する場合には、各ドットは各光射出部から射出されるレーザビームにより記録することになる。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この露光記録装置では、ＦＭスクリーンによる濃淡画像やＮオン／Ｍオフの画像を記録する場合、記録画像に視認性の高い斑（むら）が発生する場合がある、という問題点があった。
【００１２】
すなわち、この露光記録装置では、ファイバーアレイ部に設けられた２列の光射出部群が平行となっていることが前提とされているが、実際にはファイバーアレイ部を各光射出部群が平行となるように製造することは難しい。
【００１３】
そして、各光射出部群が平行となっていない場合、一例として図１０に示すように、各光射出部群から射出されたレーザビームにより記録されるドットの副走査方向のピッチ間隔を同一とすることができないため、一方の光射出部群から射出されたレーザビームによるドットの副走査方向の位置を、他方の光射出部群から射出されたレーザビームによるドットの中心に位置させることができなくなり、少なくとも一方の光射出部群から射出されたレーザビームによるドットが走査線（解像度に対応した等間隔な線）の位置からずれることになる。
【００１４】
このずれの大きさは、各光射出部群を構成する光射出部のピッチ間隔が略同一であるため、ファイバーアレイ部により一度に記録できるドットの範囲（１スワス（Ｓｗａｔｈ））内において副走査方向に規則的に増加、又は減少する。従って、例えば副走査方向に２ドット幅の画像を記録した場合の当該画像の副走査方向幅は、１スワス内において副走査方向に規則的に増加、又は減少することになる。
【００１５】
このことを、図１１を参照して具体的に説明する。なお、図１１は、被露光面に記録されるドットの状態を示す図であり、同図における▲１▼はファイバーアレイ部の下段側の光射出部群によるドットを、▲２▼はファイバーアレイ部の上段側の光射出部群によるドットを、各々示している。また、ここでは、錯綜を回避するために、２オン／２オフの画像を記録する場合について説明する。更に、ここでは、ファイバーアレイ部に設けられた各光射出部群による被露光面上のドットのピッチ間隔が、各光射出部群の副走査方向中心の位置において等間隔となるようにファイバーアレイ部の副走査方向に対する傾斜角を設定した場合について示している。
【００１６】
この場合、▲１▼のドットを直線画像の左側のドットとし、▲２▼のドットを直線画像の右側のドットとして当該直線画像を記録するとき（図１１では「パターンＡ」と表記し、以下、「パターンＡ」という。）には、記録された画像の副走査方向幅は副走査方向の同図左端から右端にかけて徐々に大きくなり、逆に、▲２▼のドットを直線画像の左側のドットとし、▲１▼のドットを直線画像の右側のドットとして当該直線画像を記録するとき（図１１では「パターンＢ」と表記し、以下、「パターンＢ」という。）には、記録された画像の副走査方向幅は副走査方向の同図左端から右端にかけて徐々に小さくなることがわかる。
【００１７】
すなわち、この場合、パターンＡとパターンＢとでは、１スワス内で記録濃度の増減の変化方向が逆転している。このように、１スワス内で記録濃度が規則的に増減すると共に、この露光記録装置ではファイバーアレイ部を所定ピッチで副走査方向に移動させて１枚の画像を記録するので、記録画像に視認性の高い斑が発生することになる。
【００１８】
一方、この種の露光記録装置には、通常、ファイバーアレイ部から射出されたレーザビームを被露光面に集光するためのコリメータレンズ、結像レンズ等のレンズが設けられているが、これらのレンズには歪曲収差が存在する。その一方で、この露光記録装置では、ファイバーアレイ部を副走査方向に対して傾斜させた状態で画像を記録するため、一例として図１２に示すように、隣り合う走査線を露光する光射出部であっても、レンズ中心に対応する位置からの距離が大きく異なっているので、レンズの歪曲収差に起因する記録ドットのゆがみ量に大きな差が生じてしまう。この結果、隣り合う走査線を露光するドットの副走査方向の位置ずれ量が一方の光射出部群と他方の光射出部群とで異なることになり、結果的に記録画像に斑が発生し易くなる。なお、同図における太矢印は、対応する光射出部の位置における歪曲収差の方向及び大きさを示すベクトルを示している。
【００１９】
この他、被露光面におけるドットの副走査方向に対する位置ずれの要因には、ファイバーアレイ部における光射出部の各ピッチ間隔の誤差等が挙げられるが、以上説明したファイバーアレイ部における各光射出部群間の平行度及びレンズの歪曲収差の２つの要因が殆どを占めている。
【００２０】
本発明は上記問題点を解消するためになされたものであり、露光記録装置で用いられた際における記録画像の斑を視認され難くすることのできる露光装置及び露光方法を提供することを目的とする。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の露光装置は、各々露光用の光が射出される複数の光射出部を所定方向に沿った直線状に配置して構成した光射出部群が前記所定方向と直交する方向に２列設けられて構成されると共に、前記所定方向が予め定められた副走査方向に対して傾斜された状態とされることにより一方の光射出部群を構成する複数の光射出部の各々の前記副走査方向に対する位置を他方の光射出部群を構成する複数の光射出部の間に交互に位置させた状態で用いられる光射出手段と、前記光射出手段から射出された光を被露光面に集光するためのレンズと、前記光射出手段における一方の光射出部群を構成する複数の光射出部のうち、露光時に光が射出され、かつ他方の光射出部群を構成する複数の光射出部のうちの前記副走査方向に対して隣接する光射出部の１つのみが露光時に光が射出される調整対象光射出部について、当該調整対象光射出部から射出される光と前記隣接する光射出部から射出される光との間の前記被露光面での前記副走査方向に対する距離が予め定められた基準距離より大きい場合は射出される光の光量を前記基準距離に対応した基準光量から所定量だけ減少させたものとし、小さい場合は射出される光の光量を前記基準光量から前記所定量だけ増加させたものとするように調整する光量調整手段と、を備えている。
【００２２】
請求項１に記載の露光装置によれば、各々露光用の光が射出される複数の光射出部を所定方向に沿った直線状に配置して構成した光射出部群が上記所定方向と直交する方向に２列設けられて構成された光射出手段が、上記所定方向が予め定められた副走査方向に対して傾斜された状態とされることにより一方の光射出部群を構成する複数の光射出部の各々の上記副走査方向に対する位置を他方の光射出部群を構成する複数の光射出部の間に交互に位置させた状態で用いられる。なお、上記光射出部には、露光用の光を光射出手段まで案内する光ファイバーの当該光の射出口の他、当該光を発する光源自身も含まれる。
【００２３】
また、請求項１の発明では、光射出手段から射出された光がレンズによって被露光面に集光される。なお、上記レンズには、コリメータレンズ、結像レンズ等が含まれる。
【００２４】
ここで、請求項１に記載の発明では、光射出手段における一方の光射出部群を構成する複数の光射出部のうち、露光時に光が射出され、かつ他方の光射出部群を構成する複数の光射出部のうちの上記副走査方向に対して隣接する光射出部の１つのみが露光時に光が射出される調整対象光射出部について、当該調整対象光射出部から射出される光と上記隣接する光射出部から射出される光との間の上記被露光面での上記副走査方向に対する距離が予め定められた基準距離より大きい場合は射出される光の光量が上記基準距離に対応した基準光量から所定量だけ減少されたものとされ、小さい場合は射出される光の光量が上記基準光量から上記所定量だけ増加されたものとされるように光量調整手段によって調整される。
【００２５】
すなわち、本発明では、一方の光射出部群を構成する光射出部で、かつ露光によって記録される画像の上記副走査方向に対するエッジ部分を露光する光射出部を調整対象光射出部としている。
【００２６】
その上で本発明では、調整対象光射出部から射出される光と、調整対象光射出部に上記副走査方向に対して隣接する光射出部（すなわち、他方の光射出部群に属する光射出部）から射出された光との間の被露光面での上記副走査方向に対する距離が予め定められた基準距離より大きい場合は当該調整対象光射出部から射出される光の光量を上記基準距離に応じた基準光量から所定量だけ減少させたものとしている。
【００２７】
すなわち、この場合は、調整対象光射出部が、上記隣接する光射出部の位置から上記基準距離だけ離れた位置より離れたところに位置する場合であるので、調整対象光射出部の光量を上記基準光量より少なくすることによって調整対象光射出部から射出された光により記録されるドットの径を小さくしており、この結果として光射出部群間の平行度やレンズの歪曲収差等に起因する調整対象光射出部から射出された光により記録されるドットの上記副走査方向に対するずれの量を見かけ上抑制するようにしている。
【００２８】
同様に、本発明では、調整対象光射出部から射出される光と、上記隣接する光射出部から射出された光との間の被露光面での上記副走査方向に対する距離が予め定められた基準距離より小さい場合は当該調整対象光射出部から射出される光の光量を上記基準距離に応じた基準光量から所定量だけ増加させたものとしている。
【００２９】
すなわち、この場合は、調整対象光射出部が、上記隣接する光射出部の位置から上記基準距離だけ離れた位置より近いところに位置する場合であるので、調整対象光射出部の光量を上記基準光量より多くすることによって調整対象光射出部から射出された光により記録されるドットの径を大きくしており、この結果として光射出部群間の平行度やレンズの歪曲収差等に起因する調整対象光射出部から射出された光により記録されるドットの上記副走査方向に対するずれの量を見かけ上抑制するようにしている。
【００３０】
従って、本発明に係る光射出手段の上記副走査方向に対する傾斜角を、当該光射出手段における他方の光射出部群から射出された光が被露光面における走査線上に位置させることのできる角度とすることにより、一方の光射出部群から射出された光による走査位置を走査線の位置に近づけることができ、この結果として露光記録装置で用いられた際における記録画像の斑を視認され難くすることができる。
【００３１】
このように、請求項１に記載の露光装置によれば、光射出手段における一方の光射出部群を構成する複数の光射出部のうち、露光時に光が射出され、かつ他方の光射出部群を構成する複数の光射出部のうちの予め定められた副走査方向に対して隣接する光射出部の１つのみが露光時に光が射出される調整対象光射出部について、当該調整対象光射出部から射出される光と上記隣接する光射出部から射出される光との間の被露光面での上記副走査方向に対する距離が予め定められた基準距離より大きい場合は射出される光の光量を上記基準距離に対応した基準光量から所定量だけ減少させたものとし、小さい場合は射出される光の光量を上記基準光量から上記所定量だけ増加させたものとするようにしているので、露光記録装置で用いられた際における記録画像の斑を視認され難くすることができる。
【００３２】
なお、請求項２記載の露光装置のように、請求項１記載の発明における前記所定量を、前記副走査方向に対する距離と前記基準距離との差に応じた量とすることが好ましい。これによって、本発明の所定量を当該差とは無関係な量とした場合に比較して、一方の光射出部群から射出された光の被露光面での副走査方向に対するずれを、より的確に抑制することができる。
【００３３】
ところで、本発明では、調整対象光射出部から射出される光の光量を調整しているので、当該光により記録されるドットの径が増加又は減少する。従って、当該径の増加又は減少により、上記副走査方向のみならず当該副走査方向に直交する主走査方向に対してもドットのサイズが大きく、又は小さくなってしまう。この際、記録すべき画像がＦＭスクリーンによる濃淡画像であったときには２×２ドット程度の比較的少数のドットで単位画像が構成されるので、上記主走査方向に対するドットサイズの変化は記録画像の品質を大きく低下させることになる。
【００３４】
この点に鑑みて、請求項３記載の露光装置は、請求項１又は請求項２記載の発明において、前記光量調整手段による前記調整対象光射出部から射出される光の光量の調整結果に応じて当該調整対象光射出部から射出される光の射出期間を調整する期間調整手段を更に備えたものである。
【００３５】
請求項３に記載の露光装置によれば、期間調整手段により、本発明の光量調整手段による調整対象光射出部から射出される光の光量の調整結果に応じて当該調整対象光射出部から射出される光の射出期間が調整される。
【００３６】
具体的には、光量調整手段によって調整対象光射出部から射出される光の光量が基準光量より少なくなるように調整された場合は当該光により記録されるドットの径が基準光量時のドット径より小さくなるので、上記主走査方向に対するドットのサイズを大きくするために上記射出期間を基準光量時の期間より長くするようにする。また、光量調整手段によって調整対象光射出部から射出される光の光量が基準光量より多くなるように調整された場合は当該光により記録されるドットの径が基準光量時のドット径より大きくなるので、上記主走査方向に対するドットのサイズを小さくするために上記射出期間を基準光量時の期間より短くするようにする。
【００３７】
これによって、調整対象光射出部から射出された光により記録されるドットの径を基準光量時の径に近づけることができるので、記録画像の品質を向上させることができる。
【００３８】
このように、請求項３に記載の露光装置によれば、請求項１又は請求項２記載の発明と同様の効果を奏することができると共に、調整対象光射出部から射出される光の光量の調整結果に応じて当該調整対象光射出部から射出される光の射出期間を調整しているので、当該調整を行わない場合に比較して記録画像の品質を向上させることができる。
【００３９】
なお、本発明において、調整対象光射出部から射出される光の射出期間の調整量は、光量の基準光量に対する増減量に応じて変化させることが好ましい。これによって、記録画像の品質を、より向上させることができる。
【００４０】
ところで、前述したように、被露光面におけるドットの副走査方向に対する位置ずれの主たる要因は、光射出手段における各光射出部群間の平行度及びレンズの歪曲収差の２つである。
【００４１】
そこで、請求項４記載の露光装置のように、本発明の前記副走査方向に対する距離を、前記光射出手段における前記一方の光射出部群と前記他方の光射出部群との平行度及び前記レンズの歪曲収差の少なくとも一方に基づいて得られた距離とすることが好ましい。ここで、光射出部群の平行度は容易に実測することができる。また、レンズの歪曲収差は、当該レンズの設計段階でコンピュータ・シミュレーションにより容易に導出することができる。従って、これらのパラメータを用いて本発明の上記副走査方向に対する距離を導出することは容易であり、しかも、これらのパラメータは被露光面におけるドットの副走査方向に対する位置ずれの主たる要因であるので、高精度に本発明の上記副走査方向に対する距離を導出することができ、この結果として容易かつ高精度に露光記録装置で用いられた際における記録画像の斑を視認され難くすることができる。
【００４２】
一方、上記目的を達成するために、請求項５記載の露光方法は、各々露光用の光が射出される複数の光射出部を所定方向に沿った直線状に配置して構成した光射出部群が前記所定方向と直交する方向に２列設けられて構成されると共に、前記所定方向が予め定められた副走査方向に対して傾斜された状態とされることにより一方の光射出部群を構成する複数の光射出部の各々の前記副走査方向に対する位置を他方の光射出部群を構成する複数の光射出部の間に交互に位置させた状態で用いられる光射出手段を用いて走査露光を行う露光装置における露光方法であって、前記光射出手段における一方の光射出部群を構成する複数の光射出部のうち、露光時に光が射出され、かつ他方の光射出部群を構成する複数の光射出部のうちの前記副走査方向に対して隣接する光射出部の１つのみが露光時に光が射出される調整対象光射出部について、当該調整対象光射出部から射出される光と前記隣接する光射出部から射出される光との間の被露光面での前記副走査方向に対する距離が予め定められた基準距離より大きい場合は射出される光の光量を前記基準距離に対応した基準光量から所定量だけ減少させたものとし、小さい場合は射出される光の光量を前記基準光量から前記所定量だけ増加させたものとするように調整するものである。
【００４３】
従って、請求項５に記載の露光方法によれば、請求項１記載の発明と同様に作用するので、請求項１記載の発明と同様に、露光記録装置で用いられた際における記録画像の斑を視認され難くすることができる。
【００４４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、以下では、本発明の露光装置及び露光方法をレーザ記録装置に適用した場合について説明する。まず、図１を参照して、本実施の形態に係るレーザ記録装置１０の構成について説明する。
【００４５】
同図に示すように、本実施の形態に係るレーザ記録装置１０は、複数のレーザビームを生成する光源ユニット２０と、光源ユニット２０で生成された複数のレーザビームを被露光面に集光する露光ヘッド３０と、露光ヘッド３０を副走査方向に沿って移動させる露光ヘッド移動部４０と、画像が記録される記録フィルムＦが装着されかつ当該記録フィルムＦが主走査方向に移動するように図１矢印Ｒ方向に回転駆動されるドラム５０と、を含んで構成されている。
【００４６】
光源ユニット２０には、各々光ファイバー２２の一端部が個別にカップリングされたブロードエリア半導体レーザによって構成された複数の半導体レーザ２１が表面に配置された光源基板２４と、光源基板２４の一端部に垂直に取り付けられると共にＳＣ型光コネクタ２５Ａのアダプタが複数（半導体レーザ２１と同数）設けられたアダプタ基板２５と、光源基板２４の他端部に水平に取り付けられると共に記録フィルムＦに記録する画像の画像データに応じて半導体レーザ２１を駆動するＬＤドライバー回路２６（図３も参照）が設けられたＬＤドライバー基板２７と、が備えられている。
【００４７】
上記複数の光ファイバー２２の他端部には各々ＳＣ型光コネクタ２５Ａのプラグが設けられており、当該プラグはアダプタ基板２５に設けられたアダプタの一方の挿入口に嵌合されている。従って、各半導体レーザ２１から射出されたレーザビームは光ファイバー２２によってアダプタ基板２５に設けられているアダプタの略中央位置まで伝送される。
【００４８】
また、ＬＤドライバー基板２７に設けられているＬＤドライバー回路２６における半導体レーザ２１の駆動用信号の出力端子は半導体レーザ２１に個別に接続されており、各半導体レーザ２１は、ＬＤドライバー回路２６によって各々個別に駆動が制御される。
【００４９】
一方、露光ヘッド３０には、上記複数の半導体レーザ２１から射出された各レーザビームを取り纏めて射出するファイバーアレイ部３１が備えられており、当該ファイバーアレイ部３１には、各々アダプタ基板２５に設けられた複数のアダプタの他方の挿入口に、一端部に設けられたＳＣ型光コネクタのプラグが嵌合された複数の光ファイバー７０によって、各半導体レーザ２１から射出されたレーザビームが伝送される。
【００５０】
図２には、ファイバーアレイ部３１の図１矢印Ａ方向に見た場合の構成が示されている。同図に示すように、本実施の形態に係るファイバーアレイ部３１は、各々片面に半導体レーザ２１の半数のＶ字溝が隣接するように設けられた２枚の基台３１Ａが、上記Ｖ字溝が対向するように配置されると共に、各Ｖ字溝に対して各光ファイバー７０の他端部（本発明の「光射出部」に相当。）が１本ずつ嵌め込まれて構成されている。従って、ファイバーアレイ部３１からは、各半導体レーザ２１から射出された複数のレーザビームが所定間隔毎に同時に射出されることになる。
【００５１】
すなわち、本実施の形態のファイバーアレイ部３１は、複数の光射出部が所定方向に沿った直線状に配置されて構成された光射出部群３１Ｂが上記所定方向と直交する方向に２列設けられて構成されている。
【００５２】
そして、本実施の形態に係るレーザ記録装置１０では、以上のように構成されたファイバーアレイ部３１を、上記所定方向が副走査方向に対して傾斜された状態とされて、一方の光射出部群３１Ｂを構成する複数の光射出部の副走査方向に対する位置を他方の光射出部群３１Ｂを構成する複数の光射出部の間に位置させた状態で用いる。
【００５３】
なお、本実施の形態では、ファイバーアレイ部３１に設けられた２列の光射出部群３１Ｂから射出されたレーザビームにより記録フィルムＦ上で形成される各ドットの副走査方向のピッチ間隔が、光射出部群３１Ｂの副走査方向中心の位置において等間隔となるようにファイバーアレイ部３１の副走査方向に対する傾斜角を設定している。
【００５４】
一方、図１に示すように、露光ヘッド３０には、ファイバーアレイ部３１側より、コリメータレンズ３２、開口部材３３、及び結像レンズ３４が順に配列されている。なお、開口部材３３は、開口部がファイバーアレイ部３１のレーザビーム射出口からみてファーフィールド（ｆａｒ　ｆｉｅｌｄ）の位置となるように配置されている。これによって、ファイバーアレイ部３１における複数の光ファイバー７０の射出口から射出された全てのレーザビームに対して同等の光量制限効果を与えることができる。
【００５５】
一方、露光ヘッド移動部４０には、長手方向が副走査方向に沿うように配置されたボールネジ４１及び２本のレール４２が備えられており、ボールネジ４１を回転駆動する副走査モータ４３（図３も参照）を作動させることによってボールネジ４１上に配置された露光ヘッド３０をレール４２に案内された状態で副走査方向に移動させることができる。
【００５６】
また、ドラム５０は主走査モータ５１（図３も参照）を作動させることによって図１矢印Ｒ方向に回転させることができ、これによって主走査がなされる。
【００５７】
なお、本実施の形態では、レーザビームを高出力とするために、コア径の比較的大きな多モード光ファイバーを光ファイバー２２及び光ファイバー７０として適用している。
【００５８】
次に、図３を参照して、本実施の形態に係るレーザ記録装置１０の制御系の構成について説明する。同図に示すように、当該制御系は、画像データに応じて各半導体レーザ２１を駆動するＬＤドライバー回路２６と、主走査モータ５１を駆動する主走査モータ駆動回路８１と、副走査モータ４３を駆動する副走査モータ駆動回路８２と、主として後述する光量調整情報を予め記憶した不揮発性メモリ（本実施の形態では、フラッシュメモリ）により構成されたメモリ８３と、ＬＤドライバー回路２６、主走査モータ駆動回路８１及び副走査モータ駆動回路８２を制御する制御回路８０と、を備えている。ここで、制御回路８０には、記録フィルムＦに記録する画像を示す画像データが供給される。また、制御回路８０にはメモリ８３が接続されており、制御回路８０はメモリ８３に記憶されている情報を読み出すことができる。
【００５９】
ところで、本実施の形態に係るレーザ記録装置１０では、ファイバーアレイ部３１に設けられた２列の光射出部群３１Ｂにおける平行度のずれに起因する記録フィルムＦ上に記録されるドットの副走査方向に対するずれ量と、コリメータレンズ３２及び結像レンズ３４の歪曲収差に起因する当該ドットの副走査方向のずれ量と、を一方の光射出部群３１Ｂ（本実施の形態では、上段側の光射出部群３１Ｂ）を着目段として、当該着目段とされた光射出部群３１Ｂから射出されるレーザビームの光量を調整することによって低減するように構成されている。
【００６０】
具体的には、着目段とされた上段側の光射出部群３１Ｂを構成する複数の光射出部のうち、露光時にレーザビームが射出され、かつ他方の光射出部群３１Ｂ（下段側の光射出部群３１Ｂ）を構成する複数の光射出部のうちの副走査方向に対して隣接する光射出部の１つのみが露光時にレーザビームが射出される全ての光射出部を光量調整の対象とする調整対象光射出部とする。
【００６１】
そして、全ての調整対象光射出部について、当該光射出部から射出されるレーザビームと上記隣接する光射出部から射出されるレーザビームとの間の被露光面での副走査方向に対する距離が予め定められた基準距離より大きい場合は射出されるレーザビームの光量を上記基準距離に対応した基準光量から予め定められた調整量だけ減少させたものとし、小さい場合は射出されるレーザビームの光量を上記基準光量から上記調整量だけ増加させたものとするように調整する。
【００６２】
メモリ８３に予め記憶されている光量調整情報は、以上のようにレーザビームの光量を調整する際の調整量を示す情報である。以下、図４及び図５を参照して、本実施の形態に係る光量調整情報について詳細に説明する。なお、ここでは、各光射出部群３１Ｂから射出されたレーザビームにより記録フィルムＦに記録されたドットの副走査方向のピッチ間隔にずれが生じていない場合のピッチ間隔、すなわち、一方の光射出部群３１Ｂを構成する複数の光射出部から射出されたレーザビームにより記録されたドットの副走査方向位置が、他方の光射出部群３１Ｂを構成する複数の光射出部から射出されたレーザビームにより記録されたドットの中心に位置する場合のピッチ間隔を基準距離とし、この場合のレーザビームの光量を基準光量とした場合について説明する。
【００６３】
まず、ファイバーアレイ部３１に設けられた２列の光射出部群３１Ｂの平行度のずれのみについて着目した場合について説明する。
【００６４】
各光射出部群３１Ｂにおいて各光射出部間のピッチ間隔は略一定であるので、各光射出部群３１Ｂが平行でない場合には、一方の光射出部群３１Ｂを構成する光射出部から射出されたレーザビームにより記録フィルムＦに記録されるドットと、これに副走査方向に対して隣接する他方の光射出部群３１Ｂを構成する光射出部から射出されたレーザビームにより記録されるドットとの間のピッチ間隔は、副走査方向に対して規則的に増加又は減少する。
【００６５】
また、本実施の形態では、各光射出部群３１Ｂから射出されたレーザビームによる記録フィルムＦ上のドットのピッチ間隔が、光射出部群３１Ｂの副走査方向中心の位置に対応する位置において等間隔となるようにファイバーアレイ部３１の副走査方向に対する傾斜角を設定しているので、光射出部群３１Ｂの副走査方向の中心に位置する光射出部から射出されるレーザビームの光量が基準光量となり、当該光射出部を境として、基準光量に対する光量調整量の増減関係が反転することになる。
【００６６】
以上のことから、本実施の形態に係るレーザ記録装置１０において、ファイバーアレイ部３１に設けられた２列の光射出部群３１Ｂの平行度のみについて着目した場合の光量調整量は、一例として図４（Ａ）に示すように、当該平行度に応じた傾斜角とされた直線で、かつ光射出部群３１Ｂの副走査方向の中心に位置する光射出部（同図に示す例では、‘４４チャンネル’である光射出部）の光量調整量が０となる直線で表わされる。
【００６７】
なお、図４（Ａ）では、着目段とされた光射出部群３１Ｂの副走査方向に対する傾斜角が、他方の光射出部群３１Ｂより小さい場合（一例として、図１０及び図１１に示される状態となる場合）について示している。
【００６８】
この場合、調整対象光射出部によるドットから副走査方向に対して隣接するドットまでの副走査方向の距離は、当該隣接するドットが調整対象光射出部によるドットの副走査方向始点側（図１１に示す例では、図１１紙面左側）に位置するものについては副走査方向に徐々に大きくなり、逆に当該隣接するドットが調整対象光射出部によるドットの副走査方向終点側（図１１に示す例では、図１１紙面右側）に位置するものについては副走査方向に徐々に小さくなる。
【００６９】
従って、この場合の光量調整情報は、図４（Ａ）に示すように、調整対象光射出部の副走査方向始点側に隣接する光射出部がレーザビームを射出するものである場合は調整後の光量が副走査方向に徐々に小さくなる光量調整量ＡＬとなり、調整対象光射出部の副走査方向終点側に隣接する光射出部がレーザビームを射出するものである場合は調整後の光量が副走査方向に徐々に大きくなる光量調整量ＡＲとなる。
【００７０】
次に、コリメータレンズ３２及び結像レンズ３４の歪曲収差のみについて着目した場合について説明する。
【００７１】
一般に、レンズの歪曲収差は、レンズの中心位置から外周部に近づくに従って徐々に大きくなる。また、ファイバーアレイ部３１は、光射出部群３１Ｂの中心位置がコリメータレンズ３２及び結像レンズ３４の中心（光軸）に対応するように用いられる。
【００７２】
以上のことから、本実施の形態に係るレーザ記録装置１０において、コリメータレンズ３２及び結像レンズ３４の歪曲収差のみについて着目した場合の光量調整量は、一例として図４（Ｂ）に示すように、コリメータレンズ３２及び結像レンズ３４の総合的な歪曲収差に応じた曲線で、かつ光射出部群３１Ｂの副走査方向の中心に位置する光射出部（同図に示す例では、‘４４チャンネル’である光射出部）の光量調整量が０となる曲線で表わされる。
【００７３】
なお、この場合、歪曲収差により移動された調整対象光射出部によるドットから副走査方向に対して隣接するドットまでの副走査方向の距離は、当該隣接するドットが調整対象光射出部によるドットの副走査方向始点側に位置するものについては副走査方向両端部位置から中心位置に向けて徐々に大きくなり、逆に当該隣接するドットが調整対象光射出部によるドットの副走査方向終点側に位置するものについては副走査方向両端部位置から中心位置に向けて徐々に小さくなる。
【００７４】
従って、この場合の光量調整情報は、図４（Ｂ）に示すように、調整対象光射出部の副走査方向始点側に隣接する光射出部がレーザビームを射出するものである場合は調整後の光量が両端部位置から中心位置に向けて徐々に小さくなる光量調整量ＢＬとなり、調整対象光射出部の副走査方向始点側に隣接する光射出部がレーザビームを射出するものである場合は調整後の光量が両端部位置から中心位置に向けて徐々に大きくなる光量調整量ＢＲとなる。
【００７５】
以上の結果、光射出部群３１Ｂにおける平行度のずれと、コリメータレンズ３２及び結像レンズ３４の歪曲収差と、の双方について対処することのできる光量調整情報は、図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に示した各光量調整情報を、着目段を構成する光射出部毎に加算することによって得られる、一例として図５に示したようなものとなり、本実施の形態に係るレーザ記録装置１０では、このような光量調整情報がメモリ８３に予め記憶されている。ここで、同図におけるＣＬは調整対象光射出部に副走査方向始点側に隣接する光射出部からレーザビームが射出される場合の光量調整情報を、ＣＲは調整対象光射出部に副走査方向終点側に隣接する光射出部からレーザビームが射出される場合の光量調整情報を、各々示している。
【００７６】
なお、本実施の形態では、光射出部群３１Ｂの平行度を実測により得ると共に、コリメータレンズ３２及び結像レンズ３４の総合的な歪曲収差を、これらのレンズの設計時におけるコンピュータ・シミュレーションにより得ている。そして、これらのパラメータに基づいて着目段とされた光射出部群３１Ｂを構成する光射出部と、これに副走査方向に隣接する光射出部との間の副走査方向の距離を算出し、当該距離と基準距離との比較結果に基づいて光量調整情報ＣＬ及び光量調整情報ＣＲを導出してメモリ８３に記憶している。
【００７７】
ファイバーアレイ部３１が本発明の光射出手段に、コリメータレンズ３２及び結像レンズ３４が本発明のレンズに、ＬＤドライバー回路２６が本発明の光量調整手段及び期間調整手段に、各々相当する。
【００７８】
次に、以上のように構成されたレーザ記録装置１０の作用について、図６に示すフローチャートを参照しつつ説明する。なお、図６は、レーザ記録装置１０によって画像記録を行う際の処理の流れを示すフローチャートである。また、ここでは、レーザ記録装置１０がＦＭスクリーンによる濃淡画像及び２オン／２オフの画像の双方を記録することができるものとして構成されている場合について説明する。
【００７９】
まず、ステップ１００では、記録フィルムＦに記録する画像の画像データを、画像の記録に当って当該画像の画像データを一時的に記憶する不図示の画像メモリから制御回路８０に転送する。制御回路８０は、転送されてきた画像データ、及び記録画像の予め定められた解像度を示す解像度データに基づいて調整された信号をＬＤドライバー回路２６、主走査モータ駆動回路８１、及び副走査モータ駆動回路８２に供給する。
【００８０】
次のステップ１０２では、主走査モータ駆動回路８１により、制御回路８０から供給された信号に基づいて上記解像度データに応じた回転速度でドラム５０を図１矢印Ｒ方向に回転させるように主走査モータ５１を制御し、ステップ１０４では、副走査モータ駆動回路８２により、上記解像度データに応じて副走査モータ４３による露光ヘッド３０の副走査方向に対する送り間隔を設定する。
【００８１】
次のステップ１０６では、ＬＤドライバー回路２６により、制御回路８０から供給された画像データに基づいてＬＤ発光調整処理を実行する。以下、図７を参照して、本実施の形態に係るＬＤ発光調整処理を説明する。
【００８２】
まず、ステップ２００では、レーザビームを射出する全ての半導体レーザ２１について、レーザビームの光量として前述の基準光量を設定すると共に、発光期間として供給された画像データに応じた期間を設定し、次のステップ２０２では、メモリ８３に予め記憶されている上段側の光射出部群３１Ｂを構成する全ての光射出部に対応する光量調整情報ＣＬ及び光量調整情報ＣＲを読み出す。
【００８３】
次のステップ２０４では、上段側の光射出部群３１Ｂを構成する光射出部のレーザビームを射出する何れか１つを着目点とし、当該着目点に副走査方向に対して隣接する下段側の光射出部群３１Ｂの光射出部の始点側のみレーザビームを射出するか否かを供給された画像データに基づいて判断し、肯定判定の場合はステップ２０６に移行する。
【００８４】
ステップ２０６では、着目点とした光射出部から射出されるレーザビームの光量を、当該光射出部に対応する光量調整情報ＣＬにより示される光量調整量を上記ステップ２００で設定した光量に加算することにより調整した後、ステップ２１２に移行する。
【００８５】
一方、上記ステップ２０４において否定判定された場合にはステップ２０８に移行し、上記着目点に副走査方向に対して隣接する下段側の光射出部群３１Ｂの光射出部の終点側のみレーザビームを射出するか否かを供給された画像データに基づいて判断し、肯定判定の場合はステップ２１０に移行する。
【００８６】
ステップ２１０では、着目点とした光射出部から射出されるレーザビームの光量を、当該光射出部に対応する光量調整情報ＣＲにより示される光量調整量を上記ステップ２００で設定した光量に加算することにより調整した後、ステップ２１２に移行する。
【００８７】
ステップ２１２では、記録する画像がＦＭスクリーンによる画像であるか否かを供給された画像データに基づいて判断し、肯定判定の場合はステップ２１４に移行して、着目点とした光射出部から射出されるレーザビームの発光期間（射出期間）を、上記ステップ２０６又はステップ２１０で適用した光量の調整量が正の値であった場合には当該調整量に応じた時間だけ短くし、逆に光量の調整量が負の値であった場合には当該調整量に応じた時間だけ長くするように調整し、その後にステップ２１６に移行する。
【００８８】
すなわち、上記ステップ２０６又はステップ２１０におけるレーザビームの光量に対する調整によって当該レーザビームにより記録されるドットの径は増加又は減少するため、副走査方向のみならず主走査方向に対してもドットのサイズが大きくなってしまう。この際、記録すべき画像がＦＭスクリーンによる濃淡画像であったときには２×２ドット程度の比較的少数のドットで単位画像が構成されているので、主走査方向に対するドットサイズの変化は記録された画像の品質を大きく低下させることになる。本ステップ２１４による発光期間の調整は、この画像品質の低下を抑制するために行っている。
【００８９】
一方、上記ステップ２０８で否定判定された場合、及び上記ステップ２１２で否定判定された場合にはステップ２１６に移行する。
【００９０】
ステップ２１６では、上段側の光射出部群３１Ｂを構成する光射出部のレーザビームを射出する全てのものについて上記ステップ２０４〜ステップ２１４の処理が終了したか否かを判定し、否定判定の場合は上記ステップ２０４に戻り、肯定判定となった時点で本ＬＤ発光調整処理を終了する。
【００９１】
ＬＤ発光調整処理が終了するとステップ１０８（図６参照）に移行し、ＬＤ発光調整処理によって設定された光量及び発光期間に基づいて半導体レーザ２１の駆動を制御する。
【００９２】
各半導体レーザ２１から射出されたレーザビームＬは、光ファイバー２２、ＳＣ型光コネクタ２５Ａ、及び光ファイバー７０を介してファイバーアレイ部３１から射出され、コリメータレンズ３２によって平行光束とされた後、開口部材３３によって光量が制限され、結像レンズ３４を介してドラム５０上の記録フィルムＦに集光される。
【００９３】
この場合、記録フィルムＦには、各半導体レーザ２１から射出された複数のレーザビームＬに応じて複数のドットが形成される。これらのドットにより、露光ヘッド３０が上記ステップ１０４で設定された送り間隔のピッチで副走査方向に送られると共に、上記ステップ１０２により開始されたドラム５０の回転によって、２次元画像が記録フィルムＦ上に形成される。
【００９４】
記録フィルムＦ上への２次元画像の記録が終了すると、次のステップ１１０では、主走査モータ駆動回路８１により主走査モータ５１の回転駆動を停止し、その後に本処理を終了する。
【００９５】
以上の処理により、図１１に示した被露光面に記録されるドットの状態を、一例として図８に示す状態とすることができる。同図から明らかなように、パターンＡ及びパターンＢの何れの場合も、記録された画像の副走査方向幅を副走査方向の一端部から他端部にかけて副走査方向中心部の幅に近づけることができ、この結果、記録画像の斑を視認され難くすることができる。
【００９６】
以上詳細に説明したように、本実施の形態に係るレーザ記録装置１０は、ファイバーアレイ部３１における着目段とした光射出部群３１Ｂを構成する複数の光射出部のうち、露光時にレーザビームが射出され、かつ他方の光射出部群３１Ｂを構成する複数の光射出部のうちの副走査方向に対して隣接する光射出部の１つのみが露光時にレーザビームが射出される調整対象光射出部について、当該調整対象光射出部から射出されるレーザビームと上記隣接する光射出部から射出されるレーザビームとの間の被露光面での副走査方向に対する距離が予め定められた基準距離より大きい場合は射出されるレーザビームの光量を上記基準距離に対応した基準光量から所定量だけ減少させたものとし、小さい場合は射出されるレーザビームの光量を上記基準光量から上記所定量だけ増加させたものとするようにしているので、記録画像の斑を視認され難くすることができる。
【００９７】
また、本実施の形態に係るレーザ記録装置１０は、上記所定量を、調整対象光射出部から射出されるレーザビームと上記隣接する光射出部から射出されるレーザビームとの間の被露光面での副走査方向に対する距離と上記基準距離との差に応じた量としているので、当該差とは無関係な量とした場合に比較して、着目段とした光射出部群３１Ｂから射出されたレーザビームの被露光面での副走査方向に対するずれを、より的確に抑制することができる。
【００９８】
また、本実施の形態に係るレーザ記録装置１０は、調整対象光射出部から射出されるレーザビームの光量の調整結果に応じて当該調整対象光射出部から射出されるレーザビームの射出期間を調整しているので、当該調整を行わない場合に比較して記録画像の品質を向上させることができる。
【００９９】
また、本実施の形態に係るレーザ記録装置１０は、調整対象光射出部から射出される光の射出期間の調整量を、光量の基準光量に対する増減量に応じて変化させているので、記録画像の品質を、より向上させることができる。
【０１００】
また、本実施の形態に係るレーザ記録装置１０は、調整対象光射出部から射出されるレーザビームと上記隣接する光射出部から射出されるレーザビームとの間の被露光面での副走査方向に対する距離を、ファイバーアレイ部３１における２つの光射出部群３１Ｂの平行度と、コリメータレンズ３２及び結像レンズ３４の歪曲収差と、の双方に基づいて得られた距離としているので、容易かつ高精度に記録画像の斑を視認され難くすることができる。
【０１０１】
更に、本実施の形態に係るレーザ記録装置１０は、着目段とした光射出部群３１Ｂを構成する光射出部毎の光量調整量を示す光量調整情報をメモリ８３に予め記憶しておき、当該情報を用いて調整対象光射出部から射出されるレーザビームの光量の調整を行っているので、画像記録時に光量調整量を導出する場合に比較して、簡易かつ高速に光量を調整することができる。
【０１０２】
なお、本実施の形態では、光射出部群３１Ｂの平行度と、コリメータレンズ３２及び結像レンズ３４の歪曲収差との双方に対応してレーザビームの光量及び発光期間を調整する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、光射出部群３１Ｂの平行度のみに対応してレーザビームの光量及び発光期間を調整する形態や、コリメータレンズ３２及び結像レンズ３４の歪曲収差のみに対応してレーザビームの光量及び発光期間を調整する形態とすることもできる。また、ＦＭスクリーンに適用したとき、距離に対応した光量増減にすることで、上記発光期間の調整をなくしてもよい。
【０１０３】
光射出部群３１Ｂの平行度のみに対応する場合には、本実施の形態における光量調整情報ＣＬ及び光量調整情報ＣＲに代えて、一例として図４（Ａ）に示す光量調整情報ＡＬ及び光量調整情報ＡＲをメモリ８３に予め記憶しておく。また、レンズの歪曲収差のみに対応する場合には、光量調整情報ＣＬ及び光量調整情報ＣＲに代えて、一例として図４（Ｂ）に示す光量調整情報ＢＬ及び光量調整情報ＢＲをメモリ８３に予め記憶しておく。その他の構成及び処理は、本実施の形態と同様である。これらの場合にも、記録画像の斑を視認され難くする効果をある程度期待できる。
【０１０４】
また、本実施の形態では、調整対象光射出部から射出されるレーザビームの光量の調整量を予め記憶しておき、これを利用して光量調整を行う場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、ファイバーアレイ部３１から射出されたレーザビームの被露光面での副走査方向に対する各ドット間のずれ量を予め記憶しておき、当該ずれ量に基づいて調整対象光射出部から射出されたレーザビームの光量の調整量を算出する形態とすることもできる。この場合も、本実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【０１０５】
また、本実施の形態では、光量調整情報として着目段とされた光射出部群を構成する光射出部と当該光射出部に対応する光量調整量とを対応付けた情報を記憶しておき、当該情報を読み出すことによって調整対象光射出部から射出されるレーザビームの光量の調整量を得る場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、当該光射出部のチャンネル番号を入力とし、これに対応する光量調整量を出力とする関数を導出して記憶しておき、当該関数を用いて調整対象光射出部から射出されるレーザビームの光量の調整量を算出する形態とすることもできる。この場合は、光量調整情報を記憶しておく場合に比較して記憶容量を大幅に削減することができる。
【０１０６】
また、本実施の形態では、ファイバーアレイ部３１に設けられた２列の光射出部群３１Ｂから射出されたレーザビームにより記録フィルムＦ上で形成される各ドットの副走査方向のピッチ間隔が、光射出部群３１Ｂの副走査方向中心の位置において等間隔となるようにファイバーアレイ部３１の副走査方向に対する傾斜角を設定した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、上記ピッチ間隔が光射出部群３１Ｂの副走査方向左端又は右端の位置において等間隔となるようにファイバーアレイ部３１の傾斜角を設定する形態とすることもできる。この場合も、本実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【０１０７】
また、本実施の形態では、調整対象光射出部から射出されたレーザビームと、これに副走査方向に隣接する光射出部から射出されたレーザビームとの間の被露光面での副走査方向に対する距離と基準距離との差に応じた量だけ調整対象光射出部から射出されるレーザビームの光量を調整する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、予め定められた固定量だけ調整する形態とすることもできる。この場合のＬＤ発光調整処理は、図７に示されるものに対し、ステップ２０２の処理が削除されると共に、ステップ２０６及びステップ２１０の処理が、各々基準光量から上記固定量を加算又は減算するものとなる。また、この場合は光量調整情報をメモリ８３に記憶しておく必要がなくなる。従って、この場合は、ＬＤ発光調整処理を簡略化することができると共に、光量調整情報を記憶するための記憶容量を削減することができる。
【０１０８】
また、本実施の形態では、着目段を上段側の光射出部群３１Ｂとした場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、下段側の光射出部群３１Ｂを着目段とすることもできることは言うまでもない。この場合も、本実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【０１０９】
更に、本実施の形態において示したフローチャート（図６及び図７）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。
【０１１０】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明に係る露光装置及び露光方法によれば、光射出手段における一方の光射出部群を構成する複数の光射出部のうち、露光時に光が射出され、かつ他方の光射出部群を構成する複数の光射出部のうちの予め定められた副走査方向に対して隣接する光射出部の１つのみが露光時に光が射出される調整対象光射出部について、当該調整対象光射出部から射出される光と上記隣接する光射出部から射出される光との間の被露光面での上記副走査方向に対する距離が予め定められた基準距離より大きい場合は射出される光の光量を上記基準距離に対応した基準光量から所定量だけ減少させたものとし、小さい場合は射出される光の光量を上記基準光量から上記所定量だけ増加させたものとするようにしているので、露光記録装置で用いられた際における記録画像の斑を視認され難くすることができる、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係るレーザ記録装置１０の概略構成図（斜視図）である。
【図２】実施の形態に係るファイバーアレイ部３１の詳細構成図である。
【図３】実施の形態に係るレーザ記録装置１０の制御系の構成を示すブロック図である。
【図４】実施の形態に係る光量調整情報の説明に供する図であり、（Ａ）はファイバーアレイ部３１における２列の光射出部群３１Ｂの平行度のみに対応する光量調整情報の一例を示すグラフであり、（Ｂ）はレンズの歪曲収差のみに対応する光量調整情報の一例を示すグラフである。
【図５】実施の形態に係る光量調整情報の説明に供する図であり、ファイバーアレイ部３１における２列の光射出部群３１Ｂの平行度及びレンズの歪曲収差に対応する光量調整情報の一例を示すグラフである。
【図６】実施の形態に係るレーザ記録装置によって画像記録を行う際の処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】図６に示される処理の実行途中で実行されるＬＤ発光調整処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】本発明の効果の説明に供する概略図である。
【図９】光射出部群が２列設けられたファイバーアレイ部を副走査方向に対して傾斜させたときの各光射出部から射出されたレーザビームにより被露光面に記録されるドットの状態を示す模式図である。
【図１０】ファイバーアレイ部に設けられた２列の光射出部群が平行でない場合の問題点の説明に供する模式図である。
【図１１】ファイバーアレイ部に設けられた２列の光射出部群が平行でない場合の問題点の具体的な説明に供する模式図である。
【図１２】露光記録装置に設けられたレンズの歪曲収差に起因する問題点の説明に供する模式図である。
【符号の説明】
１０　　レーザ記録装置
２１　　半導体レーザ
２６　　ＬＤドライバー回路（光量調整手段、期間調整手段）
３１　　ファイバーアレイ部（光射出手段）
３２　　コリメータレンズ（レンズ）
３４　　結像レンズ（レンズ）
８０　　制御回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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