(57)【要約】【課題】プリンタへの接続や規定サイズの用紙の設定といった煩雑な手順を経ることなく、文字データなどを身近にある紙などの媒体に簡単に印刷する。【解決手段】印刷装置の筐体の形状は印鑑のような円柱状に構成され、その先端には、通電加熱により長さが変化してその長さを記憶することにより先端面が活版に変形するファイバー束で構成された印刷部７が設けられ、印鑑のように紙上を押下したときに印字を行う。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通電加熱により長さが変化してその長さを記憶することにより先端面が活版に変形するファイバー束を先端部に設けた筐体と、
前記筐体内に設けられ、印刷すべきデータに応じて前記ファイバー束の先端面が活版に変形するように前記ファイバー束への通電を制御する手段と、
前記筐体内に設けられ、前記ファイバー束の先端面に印刷材を供給する手段とを備え、
前記ファイバー束の先端面を紙面に押下することにより前記印刷すべきデータを前記印刷材により印刷するようにした印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、文字などを印刷する印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子的に記録された文字を印刷する場合、プリンタなどの外付け装置にデータを送信して出力するのが一般的である（例えば下記特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特公平７−３８１９１号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
コンピュータや携帯端末など、記憶装置を有する電子機器は普及したが、これらの記憶装置に記憶されている文字データを、紙などの媒体に印刷して残しておきたい場合、内蔵もしくは外付けのプリンタなどに接続し、なおかつ、規定の大きさの用紙を準備しておく必要があるが、それほど形式にとらわれず、メモを残す程度でよい場合には身近にある裏紙などで手軽にメモを残しておけることが必要である。また、毎日、日付の入ったデータ印を押下する必要がある利用者にとって、日付印のデータを修正するのは面倒であり、日付の修正を意識することなく押せるデータ印が必要である。
【０００５】
本発明は上記従来例の問題点に鑑み、プリンタや特別な印刷用紙などを必要とせず、文字などを身近にある紙などの媒体に素早く印刷することができる印刷装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために、通電加熱により長さが変化して、その長さを記憶するファイバー束を用いて、ファイバー束の先端面を活版に変形させることにより、印鑑で捺印するような動作によって文字を印刷したり、ローラ状の印刷面を紙などの媒体上で回転させることにより文字を印刷するようにしたものである。
【０００７】
すなわち本発明によれば、通電加熱により長さが変化してその長さを記憶することにより先端面が活版に変形するファイバー束を先端部に設けた筐体と、
前記筐体内に設けられ、印刷すべきデータに応じて前記ファイバー束の先端面が活版に変形するように前記ファイバー束への通電を制御する手段と、
前記筐体内に設けられ、前記ファイバー束の先端面に印刷材を供給する手段とを備え、
前記ファイバー束の先端面を紙面に押下することにより前記印刷すべきデータを前記印刷材により印刷するようにした印刷装置が提供される。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【０００９】
＜第１の実施の形態＞
図１は本発明に係る印刷装置の第１の実施の形態を示す構成図、図２は図１の印刷装置の印刷操作を示す説明図、図３は図１の印刷装置を詳しく示すブロック図、図４は図１の印刷装置の処理を説明するためのフローチャートである。
【００１０】
図１において、この印刷装置の筐体の形状は印鑑のような円柱状に構成され、その先端には、図２に示すように印鑑のように紙上を押下したときに印字を行う印刷部７が設けられている。印刷部７は通電加熱により長さが変化してその長さを記憶するファイバー束で構成され、例えば、トキコーポレーション株式会社で開発されたファイバー状通電加熱用形状記憶合金アクチュエータ（商標名：バイオメタル（Ｒ）：ＢＩＯＭＥＴＡＬ（Ｒ））のような電子的・熱学的に形状を変形、記憶することが可能な材料で構成されている。このファイバー束は、先端が自由端であって他端が筐体側に埋め込まれて固定されており、任意のファイバーに通電すると長さが変化して先端面が活版に変形する。
【００１１】
また、本体外側にはジョグダイアルなどの操作部１と、文字表示部８が設けられている。この印刷装置は詳しくは、図３に示すように操作部１と、信号制御部２と、文字データ記憶部３と、ドット制御部４と、圧力感知部５と、顔料制御部６と、印刷部７と、文字表示部８によって構成されている。
【００１２】
このうち、操作部１はボタンやダイヤルのように本装置利用者が利用しやすい外形であり、利用者は操作部１を操作することにより、「出力開始」、「出力停止」、「文字調整」、「出力開始位置指定」、「データ選択」の各機能を選択可能であり、また、指定された機能を通知する信号を信号制御部２に送信する機能を有する。以下に動作内容を詳しく示す。
【００１３】
・「出力開始」：特定の文字データの内、「出力開始位置指定」で指定された位置から「文字調整」で指定された文字で出力を開始するための信号を信号制御部２に通知する。
・「出力停止」：データ出力を停止するための信号を信号制御部２に通知する。
・「文字調整」：利用者が指定した出力する文字のサイズ・種類を指定するための信号を信号制御部２に通知する。
・「出力開始位置指定」：利用者が指定した出力する文字データの出力開始位置を指定するための信号を信号制御部２に通知する。
・「データ選択」：文字データ記憶部３に複数の文字データが記憶されている場合、利用者が出力した文字データを通知するための信号を信号制御部２に通知する。
【００１４】
信号制御部２は他の部分から送信される信号を適宜処理し、必要な信号を他の部分に通知する処理装置である。文字データ記憶部３は有線・無線など何らかの入力装置により入力された文字データファイルを記憶しておく機能を有する。ドット制御部４は信号制御部２から受信した文字データ信号に応じた活字文字を生成するために印刷部７の“バイオメタル”を変形させる機能を持つ。圧力感知部５は印刷部７に加わった、印刷に必要な圧力を感知し、印刷終了を信号制御部２に通知する。顔料制御部６は印刷部７の“バイオメタル”の印刷材である顔料を貯蔵し、信号制御部２から通知された信号を受信したときに印刷部７に必要な量の顔料を供給する機能を有する。文字表示部８は選択された文字データを表示するディスプレイ機能を有する。電源部９は電池などの電源により本装置へ電源を供給する機能を有する。
【００１５】
上記のように構成された印刷装置の動作を図４を参照して説明する。図４において、利用者が、電源部９により電源供給中（ステップＳ０）の本装置の操作部１のジョグダイアルを操作することにより、文字データ記憶部３に記憶してある該当の文字データを文字表示部８に表示されているファイル名と照らし合わせることにより選択（この例ではｈｅｌｌｏ．ｔｘｔ：内容は”Ｈｅｌｌｏ！”）し、さらに操作部１を操作することにより、印刷する文字データのサイズ、フォントなどの文字の調整と文字データファイルのどこから印刷するか位置（この例では先頭から）を決定し、印刷を開始できる状態にするために「出力開始」を実行すると（ステップＳ１）、操作部１は利用者が選択した内容を信号制御部２に通知し、信号制御部２は文字データ記憶部３に記憶されているｈｅｌｌｏ．ｔｘｔの先頭の文字を読み取る（ステップＳ２）。
【００１６】
信号制御部２は読み取った文字を利用者が操作部１で選択した文字サイズ・フォントのデータと共にドット制御部４に通知し、更にドット制御部４は印刷部７のバイオメタルを文字に応じた形に変形させる（ステップＳ３）。信号制御部２は顔料制御部６に顔料供給の信号を通知し、顔料制御部６は印刷部７の活版部分に適量の顔料を供給する（ステップＳ４）。利用者が本装置を、印鑑を捺印する要領でメモ用紙に押し付けると、図２に示すようにｈｅｌｌｏ．ｔｘｔの最初の文字‘Ｈ’がメモ用紙に印刷される。本装置の印刷部７が押し付けられることにより、圧力感知部５が作動し、信号制御部２に１文字印刷を通知する（ステップＳ５）。信号制御部２はｈｅｌｌｏ．ｔｘｔの次の文字を読み取り（ステップＳ６）、捺印動作がある度に１文字づつ次の文字が印刷されるようになり、最後の文字が印刷された時点で印刷は終了し、操作部からの入力待ち状態に戻る。
【００１７】
＜第２の実施の形態＞
図５、図６は本発明の第２の実施の形態の構成を示している。第２の実施の形態では、第１の実施の形態と同様に円柱状に構成されているが、その先端にはローラ状の印刷部７ａが設けられている。印刷部７ａは、第１の実施の形態と同様なファイバー束の先端が自由端であって他端が回転ローラ７ｂに埋め込まれて固定されており、任意のファイバーに通電すると長さが変化して先端面が活版に変形するように構成されている。
【００１８】
図７を参照して処理手順を説明する。利用者が電源部９により電源供給中（ステップＳ１０）の本装置の操作部１のジョグダイアルを操作することにより、文字データ記憶部３に記憶してある該当の文字データを文字表示部８に表示されているファイル名と照らし合わせることにより選択（この例ではｈｅｌｌｏ．ｔｘｔ：内容は”Ｈｅｌｌｏ！”）し、さらに操作部１を操作することにより、印刷する文字データのサイズ、フォントなどの文字の調整と文字データファイルのどこから印刷するか位置（この例では先頭から）を決定し、印刷を開始できる状態にする為に「出力開始」を実行する（ステップＳ１１）と、操作部１は利用者が選択した内容を信号制御部２に通知し、信号制御部２は文字データ記憶部に記憶されているｈｅｌｌｏ．ｔｘｔの先頭文字から印刷部７のローラの外周に納まる文字数分を読み取る（ステップＳ１２）。
【００１９】
信号制御部２は読み取った文字を利用者が操作部１で選択した文字サイズ・フォントのデータと共にドット制御部４に通知し、更にドット制御部４は印刷部７のバイオメタルを文字に応じた形に変形させる（ステップＳ１３）。信号制御部２は顔料制御部６に顔料供給の信号を通知し、顔料制御部６は印刷部７の活版部分に適量の顔料を供給する（ステップＳ１４）。図６に示すように利用者が本装置を、メモ用紙上で印刷部７のローラを転がしながらメモ用紙に押し付けるとｈｅｌｌｏ．ｔｘｔの最初の文字、‘Ｈ’から順次メモ用紙に印刷される。本装置の印刷部７が押し付けられることにより圧力感知部５が作動し、信号制御部２に１文字印刷を通知する（ステップＳ１５）。信号制御部２はｈｅｌｌｏ．ｔｘｔの現在、印刷部７のローラ上にある最後の文字の次の文字を読み取り、印刷済の文字を新しい文字に置き換え（ステップＳ１６）、ローラが転がる動作で１文字づつ次の文字が印刷されるようになり、最後の文字が印刷された時点で印刷は終了し、操作部からの入力待ち状態に戻る。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、プリンタへの接続や規定サイズの用紙の設定といった煩雑な手順を経ることなく、文字データなどを身近にある紙などの媒体に簡単に印刷することができる。また、毎日の日付印の日付データ部分を自動で更新することにより日付の修正を意識させることなくスムースに業務に取り掛かれるなど、日常生活での利便性をより高めることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る印刷装置の第１の実施の形態を示す構成図である。
【図２】図１の印刷装置の印刷操作を示す説明図である。
【図３】図１の印刷装置を詳しく示すブロック図である。
【図４】図１の印刷装置の処理を説明するためのフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施の形態の印刷装置を示す構成図である。
【図６】図５の印刷装置の印刷操作を示す説明図である。
【図７】図５の印刷装置の処理を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１  操作部
２  信号制御部
３  文字データ記憶部
４  ドット制御部
５  圧力感知部
６  顔料制御部
７，７ａ  印刷部
７ｂ  回転ローラ
８  文字表示部
９  電源部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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