(57)【要約】【課題】画像記録層を良好に保護しながら画像記録担体を高精度に搬送することができ、画像処理を効率的に遂行することを可能にする。【解決手段】搬送構造１０は、蓄積性蛍光体シート１２の枠部材１８を搬送系４０に係合させて前記蓄積性蛍光体シート１２を矢印Ｘ方向に搬送するための係合機構４２を設ける。搬送系４０を構成する搬送ベルト４４ａ、４４ｂには、所定の位置にマグネット４６がねじ止めにより固定され、このマグネット４６と枠部材１８に設けられた鉄箔２８とにより係合機構４２が構成される。【選択図】図３
2004262581.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像記録担体を搬送系を介して搬送するための画像記録担体用搬送構造であって、
前記画像記録担体は、矩形状の画像記録層と、
矩形状の凹部を設け、前記凹部に前記画像記録層が収容される枠部材と、
を備えるとともに、
前記枠部材を前記搬送系に係合させて前記画像記録担体を搬送するための係合機構が設けられることを特徴とする画像記録担体用搬送構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像記録担体を搬送するための画像記録担体用搬送構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線、紫外線等）を照射すると、この放射線エネルギの一部が蓄積され、その後、可視光等の励起光を照射すると、蓄積されたエネルギ強度に応じて輝尽発光を示す蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、人体等の被写体の放射線画像情報を写真感光材料等に再生させる、あるいはＣＲＴ等に可視像として出力させるシステムが知られている。
【０００３】
上記のシステムでは、具体的には、人体等の被写体の放射線画像情報をシート状の蓄積性蛍光体層（画像記録層）を備えた蓄積性蛍光体シート（画像記録担体）に一旦記録（撮影）する撮影装置と、この蓄積性蛍光体シートにレーザ光等の励起光を照射することにより輝尽発光光を発生させ、この輝尽発光光を光電的に読み取る読取装置と、読み取り後に前記蓄積性蛍光体シートに残存する放射線画像情報を消去する消去装置とを、一体的または個別に備えている。
【０００４】
この場合、蓄積性蛍光体シートを搬送する搬送系では、ベルトやローラ対により前記蓄積性蛍光体シートの両面を挟持して該蓄積性蛍光体シートを搬送する構成が採用されている。その際、ベルトやローラ対が画像記録面（蛍光体面）に接触すると、この画像記録面に傷や汚れ等が発生し、放射線画像情報を高精度に記録処理および読み取り処理することができないという問題がある。
【０００５】
そこで、上記の問題を解決するために、例えば、特許文献１に開示された画像記録再生シートの搬送方法が知られている。この搬送方法では、図７に示すように、蓄積性蛍光体シート１は、蓄積性蛍光体層２が支持体層３上に積層されるとともに、この支持体層３は、支持体３ａと、磁化し得る強磁性体３ｂとを積層して構成されている。一方、蓄積性蛍光体シート１を搬送する搬送系は、ベルトやドラム等の搬送体の表面の少なくとも一部がマグネットによって構成されている。
【０００６】
これにより、搬送体のマグネットと支持体層３の強磁性体３ｂとが、磁力によって互いに吸着されるため、蓄積性蛍光体シート１は、搬送系の作用下に搬送されるとともに、蓄積性蛍光体層２を良好に保護することができる。
【０００７】
【特許文献１】
特開昭５９−７９４４号公報（第２頁右下欄第１８行〜第３頁左上欄第３行、図１）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の特許文献１では、蓄積性蛍光体層２と支持体層３とにより構成される蓄積性蛍光体シート１が、ベルトやドラム等の搬送体に直接保持されるため、この蓄積性蛍光体シート１自体に曲がりや撓み等の変形が発生し易い。従って、蓄積性蛍光体シート１に搬送不良が惹起されるとともに、この蓄積性蛍光体シート１に記録されている放射線画像情報の読み取り処理が高精度に遂行されないおそれがある。
【０００９】
本発明はこの種の問題を解決するものであり、画像記録層を良好に保護しながら画像記録担体を高精度に搬送することができ、簡単な構成で、画像処理を効率的に遂行することが可能な画像記録担体用搬送構造を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る画像記録担体用搬送構造では、画像記録担体は、矩形状の画像記録層と、矩形状の凹部を設けて前記凹部に画像記録層が収容される枠部材とを備えるとともに、前記枠部材を搬送系に係合させて前記画像記録担体を搬送するための係合機構が設けられる。
【００１１】
このため、画像記録担体は、全体として所望の剛性を維持することができ、搬送系を介して搬送される際に、前記画像記録担体に曲がりや撓み等が発生することを良好に阻止することが可能になる。
【００１２】
しかも、枠部材と搬送系とには、互いに係合する係合機構が設けられるため、この搬送系が画像記録層に接触することを阻止するとともに、画像記録担体を良好に搬送することができる。これにより、画像記録層に傷や汚れや静電気等が発生することを確実に阻止し、簡単な構成で、高品質な画像処理が効率的に遂行可能になる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像記録担体用搬送構造１０に使用される蓄積性蛍光体シート（画像記録担体）１２の概略斜視説明図である。
【００１４】
蓄積性蛍光体シート１２は、放射線画像記録領域を構成する矩形状の蛍光体層（画像記録層）１６と、前記蛍光体層１６の四隅を覆う枠部材１８とを備える。枠部材１８は、例えば、ＡＢＳ樹脂、ポリカーボネート樹脂またはＡＢＳとポリカーボネートのポリマーアロイ（ポリカＡＢＳ樹脂）等の熱可塑性樹脂により構成される。
【００１５】
図２に示すように、枠部材１８には、一方の面である表面１８ａに比較的深溝な矩形状の第１凹部２０が形成されるとともに、他方の面である裏面１８ｂに比較的浅溝な矩形状の第２凹部２２が形成される。
【００１６】
第１凹部２０には、補強層としてカーボン板２４が、例えば、インサート成形により埋設され、このカーボン板２４の表面には、蛍光体層１６が、例えば、両面テープを介して交換可能に設けられる。蛍光体層１６の表面は、枠部材１８の表面１８ａよりも距離Ｈ（例えば、距離Ｈ＜１．０ｍｍ）だけ内方に配置される。第２凹部２２には、例えば、鉛シート２６が交換可能に取り付けられるとともに、この鉛シート２６には、強磁性体、例えば、鉄箔２８が設けられる。
【００１７】
蛍光体層１６は、例えば、ガラス等の硬質材料からなる支持基板に柱状の蛍光体を蒸着して形成される硬質のシートを用いることができる。なお、蛍光体層１６は、真空容器内で蓄積性蛍光体を加熱して蒸発させ、これらを支持基板上に付着させる真空蒸着法、スパッタリング、ＣＶＤ、イオンフレーティング法を用いて形成することができる。
【００１８】
このようにして形成される蛍光体層１６は、蛍光体がこの蛍光体層１６の平面と略垂直な柱状をなし、それぞれが光学的に独立に構成されており、照射される放射線に対して高感度で、かつ、画像の粒状性を低下させることができるとともに、励起光の散乱を減少させて画質を鮮明にすることができる。
【００１９】
また、蛍光体層１６は、支持基板に蛍光体を塗布して形成される可撓性のシート（例えば、特開２０００−２４９７９５号公報等参照）を用いてもよい。
【００２０】
蓄積性蛍光体シート１２は、ケース（カセッテ）３０内に取り出し自在に収容される。このケース３０は、矩形状に構成されており、前記ケース３０の一の側面には、蓄積性蛍光体シート１２を挿入および取り出すための開口部３２が形成される。開口部３２に蓄積性蛍光体シート１２の枠部材１８が配置されることにより、前記枠部材１８の端面３４がケース端面を構成する。
【００２１】
図３に示すように、放射線画像読取装置等の処理装置３８内には、搬送系４０が設けられている。搬送構造１０は、蓄積性蛍光体シート１２の枠部材１８を搬送系４０に係合させて、前記蓄積性蛍光体シート１２を矢印Ｘ方向に搬送するための係合機構４２を備える。
【００２２】
搬送系４０は、例えば、図示しないアクチュエータの作用下に矢印Ｘ方向に周回走行する一対の搬送ベルト４４ａ、４４ｂを備える。搬送ベルト４４ａ、４４ｂには、所定の位置にマグネット４６がねじ止めにより固定され、このマグネット４６と鉄箔２８とによって係合機構４２が構成される。なお、マグネット４６は、鉄箔２８の寸法等に応じて複数設けてもよい。
【００２３】
このように構成される搬送構造１０の動作について、以下に説明する。
【００２４】
蓄積性蛍光体シート１２は、ケース３０内に収容された状態で、図示しない撮影装置に装填される。そして、この蓄積性蛍光体シート１２の蛍光体層１６には、図示しない被写体の放射線画像情報が記録（撮影）される。次いで、ケース３０が撮影装置から離脱されて処理装置３８に装填されると、このケース３０内に収容されている蓄積性蛍光体シート１２は、前記処理装置３８内に取り出されて搬送系４０に受け渡される。
【００２５】
搬送系４０では、図３に示すように、搬送ベルト４４ａ、４４ｂに係合機構４２を構成するマグネット４６が取り付けられており、前記マグネット４６と蓄積性蛍光体シート１２の枠部材１８に設けられている鉄箔２８との間に磁力が発生する。このため、枠部材１８は、マグネット４６に吸着された状態で、搬送ベルト４４ａ、４４ｂと一体的に矢印Ｘ方向に搬送される。
【００２６】
このように、第１の実施形態では、枠部材１８に矩形状の第１凹部２０が設けられ、この第１凹部２０には、蛍光体層１６がカーボン板２４を介装して取り付けられる。このため、蓄積性蛍光体シート１２は、全体として所望の剛性を維持することができ、搬送系４０を介して搬送される際に、この蓄積性蛍光体シート１２に曲がりや撓み等が発生することを良好に阻止することが可能になる。
【００２７】
しかも、枠部材１８と搬送系４０とには、互いに係合する係合機構４２が設けられる。この係合機構４２は、搬送系４０の搬送ベルト４４ａ、４４ｂに固定されるマグネット４６と、枠部材１８の第２凹部２２に固定される鉄箔２８とを備える。このため、マグネット４６と鉄箔２８との間に発生する磁力を介して枠部材１８はこのマグネット４６に吸着保持され、搬送ベルト４４ａ、４４ｂが蛍光体層１６に接触することがない。
【００２８】
従って、蓄積性蛍光体シート１２は、枠部材１８のみが搬送系４０に係合して矢印Ｘ方向に良好に搬送され、蛍光体層１６に傷や汚れや静電気等が発生することを確実に阻止することができる。これによって、処理装置３８内では、蛍光体層１６に記録されている放射線画像情報の読み取り処理等が高品質に遂行可能になるという効果が得られる。
【００２９】
さらに、搬送ベルト４４ａ、４４ｂにマグネット４６を設ける一方、枠部材１８の第２凹部２２に鉄箔２８を取り付けるだけでよい。このため、係合機構４２の構成が有効に簡素化されて、経済的であるという利点が得られる。
【００３０】
図４は、本発明の第２の実施形態に係る画像記録担体用搬送構造６０の概略斜視説明図である。なお、第１の実施形態に係る搬送構造１０と同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明は省略する。また、以下に説明する第３および第４の実施形態においても同様に、その詳細な説明は省略する。
【００３１】
搬送構造６０は、枠部材１８を搬送系４０に係合させて蓄積性蛍光体シート１２を矢印Ｘ方向に搬送するための係合機構６２を備える。係合機構６２は、所謂、マジックファスナー（登録商標）で構成されており、枠部材１８の第２凹部２２には、繊維をループ状に形成した複数のループ体６４を配置する第１係止シート６６が取り付けられる。搬送ベルト４４ａ、４４ｂには、取付板６８がねじ止めされており、この取付板６８には、各ループ体６４に係止するために繊維を鍵状に屈曲させた複数の鍵状体７０を設ける第２係止シート７２が取り付けられる。
【００３２】
このように構成される第２の実施形態では、係合機構６２が枠部材１８に取り付けられる第１係止シート６６と、搬送系４０に設けられる第２係止シート７２とを備えている。そして、ループ体６４と鍵状体７０とが係止することにより、枠部材１８が搬送系４０を構成する搬送ベルト４４ａ、４４ｂに支持される。
【００３３】
これにより、枠部材１８は、係合機構６２を介して搬送系４０に確実に支持されるため、蓄積性蛍光体シート１２は、この搬送系４０を介して矢印Ｘ方向に確実に搬送される。このため、第２の実施形態では、簡単な構成で、蛍光体層１６を良好に保持することができる等、第１の実施形態と同様の効果が得られる。
【００３４】
図５は、本発明の第３の実施形態に係る画像記録担体用搬送構造８０の概略斜視説明図である。
【００３５】
この搬送構造８０は、係合機構８２を備えるとともに、前記係合機構８２は、蓄積性蛍光体シート１２の枠部材１８に形成される凹部８４ａ、８４ｂと、搬送系４０の搬送ベルト４４ａ、４４ｂにねじ止めによって固定されるフック部材８６ａ、８６ｂとを備える。
【００３６】
このように構成される第３の実施形態では、搬送ベルト４４ａ、４４ｂに固定されたフック部材８６ａ、８６ｂが、枠部材１８の凹部８４ａ、８４ｂに係合することにより、搬送系４０を介して蓄積性蛍光体シート１２が矢印Ｘ方向に確実に搬送される。従って、蓄積性蛍光体シート１２は、蛍光体層１６に搬送系４０が接触することはなく、この蛍光体層１６を良好に維持して前記蓄積性蛍光体シート１２を搬送することができ、第１および第２の実施形態と同様の効果が得られる。
【００３７】
なお、第３の実施形態では、枠部材１８に単一の凹部を設ける一方、搬送系４０に単一のフック部材を設け、前記凹部に前記フック部材を係合することによって、蓄積性蛍光体シート１２を搬送するように構成してもよい。
【００３８】
図６は、本発明の第４の実施形態に係る画像記録担体用搬送構造１００の概略斜視説明図である。
【００３９】
搬送構造１００は、蓄積性蛍光体シート１２の枠部材１８を搬送系１０２に係合させて前記蓄積性蛍光体シート１２を矢印Ｘ方向に搬送するための係合機構１０４を備える。
【００４０】
搬送系１０２は、矢印方向に回転する一対の歯車１０６ａ、１０６ｂを設けるとともに、例えば、一方の歯車１０６ａは蓄積性蛍光体シート１２の幅寸法に対応して矢印Ｙ方向に移動可能に構成される。枠部材１８の両側部には、矢印Ｘ方向に延在してラック部材１０８ａ、１０８ｂが固着され、このラック部材１０８ａ、１０８ｂと歯車１０６ａ、１０６ｂとにより係合機構１０４が構成される。
【００４１】
これにより、第４の実施形態では、搬送系１０２を構成する歯車１０６ａ、１０６ｂが、枠部材１８の両側部に設けられているラック部材１０８ａ、１０８ｂに噛合し、前記歯車１０６ａ、１０６ｂの回転作用下に、蓄積性蛍光体シート１２が矢印Ｘ方向に搬送される。このため、搬送系１０２が蛍光体層１６に接触することを阻止するとともに、蓄積性蛍光体シート１２を矢印Ｘ方向に良好に搬送することが可能になる。
【００４２】
なお、第１〜第４の実施形態では、画像記録担体として蓄積性蛍光体シート１２を用いて説明したが、これに限定されるものではなく、画像記録機能を有する種々の画像記録担体に適用することができる。
【００４３】
【発明の効果】
本発明に係る画像記録担体用搬送構造では、画像記録担体は、全体として所望の剛性を維持することができ、搬送系を介して搬送される際に、この画像記録担体に曲がりや撓み等が発生することを良好に阻止することが可能になる。
【００４４】
しかも、枠部材と搬送系とには、互いに係合する係合機構が設けられるため、この搬送系が画像記録層に接触することがない。これにより、画像記録層に傷や汚れや静電気等が発生することを確実に阻止することができ、高品質な画像処理が効率的に遂行可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像記録担体用搬送構造に使用される蓄積性蛍光体シートの概略斜視説明図である。
【図２】前記蓄積性蛍光体シートの一部断面説明図である。
【図３】前記搬送構造の概略斜視説明図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る画像記録担体用搬送構造の概略斜視説明図である。
【図５】本発明の第３の実施形態に係る画像記録担体用搬送構造の概略斜視説明図である。
【図６】本発明の第４の実施形態に係る画像記録担体用搬送構造の概略斜視説明図である。
【図７】従来技術に係る蓄積性蛍光体シートの断面説明図である。
【符号の説明】
１０、６０、８０、１００…搬送構造  １２…蓄積性蛍光体シート
１６…蛍光体層                      １８…枠部材
２０、２２、８４ａ、８４ｂ…凹部    ２４…カーボン板
３０…ケース                        ３８…処理装置
４０、１０２…搬送系                ４２、６２、８２、１０４…係合機構
４４ａ、４４ｂ…搬送ベルト          ４６…マグネット
６４…ループ体                      ７０…鍵状体
８６ａ、８６ｂ…フック部材          １０６ａ、１０６ｂ…歯車
１０８ａ、１０８ｂ…ラック部材
【図１】
2004262581.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004262581.tif 000007
【図６】
2004262581.tif 000008
【図７】
2004262581.tif 000009