(57)【要約】【課題】インクなどの液体を封入したカートリッジを不用意に引き抜かれることがなく、カートリッジを確実、かつ容易に着脱可能な記録装置を提供する。【解決手段】インクカートリッジ１３２を着脱自在に装着するカートリッジ装着部１３０と、インクカートリッジ１３２を着脱する場合に開蓋されるカバー部材１３８と、被記録媒体Ｐに向けてインクを吐出する記録ヘッド１０と、カートリッジ装着部１３０に装着されたインクカートリッジ１３２から記録ヘッド１０にインクを供給するインクチューブを具備したインク供給路と、インク供給路に配置され、インクチューブに負圧を付与してインクの流れを補助する補助装置１００と、制御指令信号を受けて補助装置１００の動作を制御する制御部と、を備え、カバー部材１３８の開蓋動作が、補助装置１００の補助動作と別個独立の駆動制御によって行われるように構成した。【選択図】        図７
2004249651.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクカートリッジを着脱自在に装着するカートリッジ装着部と、
インクカートリッジを着脱する場合に開蓋されるカバー部材と、
被記録媒体に向けてインクを吐出する記録ヘッドと、
前記カートリッジ装着部に装着されたインクカートリッジから前記記録ヘッドにインクを供給するインクチューブを具備したインク供給路と、
前記インク供給路に配置され、前記インクチューブに負圧を付与してインクの流れを補助する補助装置と、
制御指令信号を受けて前記補助装置の動作を制御する制御部と、を備え、
前記カバー部材の開蓋動作が、当該補助装置の補助動作と別個独立の駆動制御によって行われるように構成したことを特徴とする、記録装置。
【請求項２】
インクカートリッジに搭載され、当該インクカートリッジに関する情報を記憶した記憶装置との間で情報通信する通信装置と、
インクカートリッジを着脱自在に装着するカートリッジ装着部と、
インクカートリッジを着脱する場合に開蓋されるカバー部材と、
被記録媒体に向けてインクを吐出する記録ヘッドと、
前記カートリッジ装着部に装着されたインクカートリッジから前記記録ヘッドにインクを供給するインクチューブを具備したインク供給路と、
前記インク供給路に配置され、前記インクチューブに負圧を付与してインクの流れを補助する補助装置と、
制御指令信号を受けて前記補助装置の動作を制御する制御部と、を備え、
前記カバー部材の開蓋動作が、当該補助装置の補助動作と別個独立の駆動制御によって行われるように構成したことを特徴とする、記録装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２において、前記補助装置は、駆動モータと、カム部材と、前記駆動モータの駆動力を前記カム部材に伝達する動力伝達機構と、前記カバー部材の被係合部と係合可能な係合部を有し、前記カム部材に連動して当該カバー部材を閉蓋可能な係合位置とカバー部材を開蓋可能な係合解除位置との間を往復移動可能なレバー部材を有し、
当該カバー部材の開蓋を検出する開蓋検出手段が具備され、前記開蓋検出手段の動作に伴って、前記レバー部材が係合位置に移動するように構成したことを特徴とする、記録装置。
【請求項４】
液体カートリッジを着脱自在に装着するカートリッジ装着部と、
液体カートリッジを着脱する場合に開蓋されるカバー部材と、
被噴射媒体に向けて液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記カートリッジ装着部に装着された液体カートリッジから前記液体噴射ヘッドに液体を供給する液体チューブを具備した液体供給路と、
前記液体供給路に配置され、前記液体チューブに負圧を付与して液体の流れを補助する補助装置と、
制御指令信号を受けて前記補助装置の動作を制御する制御部と、を備え、
前記カバー部材の開蓋動作が、当該補助装置の補助動作と別個独立の駆動制御によって行われるように構成したことを特徴とする、液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録装置及び液体噴射装置に関する。
より詳しくは、本発明はインク等の液体をそのヘッドから吐出（噴射）して被記録媒体（被噴射媒体）に記録を実行する（液体を付着させる）インクジェットプリンタなどの記録装置（液体噴射装置）に関するものである。
【０００２】
なお液体噴射装置とは、インクジェット式の記録ヘッドが用いられ、該記録ヘッドからインクを吐出して被記録媒体に記録を行うプリンタ、複写機およびファクシミリ等の記録装置に限らず、インクに換えてその用途に対応する液体を前記記録ヘッドに相当する液体噴射ヘッドから被記録媒体に相当する被噴射媒体に噴射して、前記液体を前記被噴射媒体に付着させる装置を含むものである。
【０００３】
液体噴射ヘッドとして前記記録ヘッドの他に、液晶ディスプレー等のカラーフィルター製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレーや面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等が挙げられる。
【０００４】
【従来の技術】
記録装置及び液体噴射装置の一例であるインクジェットプリンタは、被記録媒体（液体噴射媒体）の一例である用紙の幅方向（主走査方向）に移動するキャリッジに搭載され、液体の一例であるインク滴を吐出する液体噴射ヘッドの一例である記録ヘッドと、用紙を主走査方向と直交する方向（副走査方向）に精密送りする用紙搬送手段とを備え、用紙に記録（印刷）を実行するものである。
【０００５】
前記記録ヘッドには、例えばブラック色、シアン色、マゼンダ色、イエロー色などのインクが供給されて、カラー印刷を実行可能にしている。ところで、業務用等のインクジェットプリンタにおいては、比較的大量の記録（印刷）に対応させるために、大容量のインクカートリッジを配備する必要がある。このためインクカートリッジを装置本体部側に構成されたカートリッジ装着部に装着し、このカートリッジ装着部に装着されたインクカートリッジからインクチューブを介して記録ヘッドへとインクを供給できるように構成されている。そして、このインクカートリッジは、装置本体部側のカバー部材を開蓋することによりカートリッジ装着部に着脱できるように構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
このようなインクジェットプリンタにおいて、インクカートリッジを交換する場合にインクジェットプリンタ側がインクカートリッジ交換可能状態となっていいない状態で、ユーザーがカートリッジ装着部に装着されているインクカートリッジを無闇に引き抜くと不具合を生じることがある。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−２１２９７１号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明はこのような実情に鑑みなされたものであって、その課題は、インクなどの液体を封入したカートリッジを不用意に引き抜かれることがなく、カートリッジを確実、かつ容易に着脱可能な記録装置及び液体噴射装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明の第１の態様は、インクカートリッジを着脱自在に装着するカートリッジ装着部と、インクカートリッジを着脱する場合に開蓋されるカバー部材と、被記録媒体に向けてインクを吐出する記録ヘッドと、前記カートリッジ装着部に装着されたインクカートリッジから前記記録ヘッドにインクを供給するインクチューブを具備したインク供給路と、前記インク供給路に配置され、前記インクチューブに負圧を付与してインクの流れを補助する補助装置と、制御指令信号を受けて前記補助装置の動作を制御する制御部と、を備え、前記カバー部材の開蓋動作が、当該補助装置の補助動作と別個独立の駆動制御によって行われるように構成したことを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、カバー部材の開蓋動作が、補助装置の補助動作と別個独立の駆動制御によって行われるように構成したので、ユーザーが勝手にカバー部材を開蓋することができず、もってインクカートリッジが不用意に着脱されることがない。また、補助装置の補助動作と別個独立の駆動制御によってカバー部材の開蓋動作がなされるので、カバー部材開蓋のための新たな機構を設ける必要がなく、記録装置の構成を簡素化することができるとともに、コストの低減を図ることができる。
【００１１】
また、本発明の第２の態様は、インクカートリッジに搭載され、当該インクカートリッジに関する情報を記憶した記憶装置との間で情報通信する通信装置と、インクカートリッジを着脱自在に装着するカートリッジ装着部と、インクカートリッジを着脱する場合に開蓋されるカバー部材と、被記録媒体に向けてインクを吐出する記録ヘッドと、前記カートリッジ装着部に装着されたインクカートリッジから前記記録ヘッドにインクを供給するインクチューブを具備したインク供給路と、前記インク供給路に配置され、前記インクチューブに負圧を付与してインクの流れを補助する補助装置と、制御指令信号を受けて前記補助装置の動作を制御する制御部と、を備え、前記カバー部材の開蓋動作が、当該補助装置の補助動作と別個独立の駆動制御によって行われるように構成したことを特徴とする。
【００１２】
本発明によれば、カバー部材の開蓋動作が、補助装置の補助動作と別個独立の駆動制御によって行われるように構成したので、ユーザーが勝手にカバー部材を開蓋することができず、もってインクカートリッジが不用意に着脱されることがない。また、補助装置の補助動作と別個独立の駆動制御によってカバー部材の開蓋動作がなされるので、カバー部材開蓋のための新たな機構を設ける必要がなく、記録装置の構成を簡素化することができるとともに、コストの低減を図ることができる。
【００１３】
また、例えばインクの使用状態等に関する情報をインクカートリッジに搭載された記憶装置に書き込めないままインクカートリッジを交換されては、記憶装置に内蔵されているインク残量に関する情報が正確でなくなってしまう。従って、実際と異なる不正確な情報を記憶したインクカートリッジを再度使用した場合には、実際のインク残量と記憶装置に記憶されているインク残量とが相違するため、例えば以下の不都合を生じることがある。すなわち、記憶装置に記憶されている情報に基づきインク残量が有ると表示されていても実際には残っていないためインク滴を吐出することができず（空うち状態）に記録を実行できなかったり、また、実際には大量のインクが残量しているにもかかわらず記憶装置に記憶されている情報に基づきインク残量が無いと表示されてインクカートリッジを無駄に交換したりする不都合がある。しかし、本発明によればカバー部材の開蓋動作が、補助装置の補助動作と別個独立の駆動制御によって行われるように構成したので、正確なインク情報を記憶装置に記憶させる、インクカートリッジ交換に伴う「前処理」を実行した後にカバー部材を開蓋させることができ、上記のような不都合を生じることがない。
【００１４】
また、本発明の第３の態様は、前記第１または第２の態様において、前記補助装置は、駆動モータと、カム部材と、前記駆動モータの駆動力を前記カム部材に伝達する動力伝達機構と、前記カバー部材の被係合部と係合可能な係合部を有し、前記カム部材に連動して当該カバー部材を閉蓋可能な係合位置とカバー部材を開蓋可能な係合解除位置との間を往復移動可能なレバー部材を有し、当該カバー部材の開蓋を検出する開蓋検出手段が具備され、前記開蓋検出手段の動作に伴って、前記レバー部材が係合位置に移動するように構成したことを特徴とする。
【００１５】
本発明によれば、カバー部材の開蓋を検出する開蓋検出手段が具備され、前記開蓋検出手段の動作に伴って、前記レバー部材が係合位置に移動するように構成したので、ユーザーがカバー部材を閉める場合にはレバー部材は係合位置に位置しており、カバー部材を閉めることにより、カバー部材の被係合部がカバー部材側の係合部と係合しカバー部材を閉蓋状態として維持することができ、カバー部材の閉蓋動作が簡易である。
【００１６】
また、本発明の第４の態様は、液体カートリッジを着脱自在に装着するカートリッジ装着部と、液体カートリッジを着脱する場合に開蓋されるカバー部材と、被噴射媒体に向けて液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記カートリッジ装着部に装着された液体カートリッジから前記液体噴射ヘッドに液体を供給する液体チューブを具備した液体供給路と、前記液体供給路に配置され、前記液体チューブに負圧を付与して液体の流れを補助する補助装置と、制御指令信号を受けて前記補助装置の動作を制御する制御部と、を備え、前記カバー部材の開蓋動作が、当該補助装置の補助動作と別個独立の駆動制御によって行われるように構成したことを特徴とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の「記録装置」及び「液体噴射装置」の一例であるインクジェットプリンタについて図面に沿って説明する。
【００１８】
＜インクジェットプリンタの概略構成＞
以下では、本発明の一実施形態であるインクジェットプリンタ（以下、「プリンタ」という。）１の概略構成について図１から図６を参照しつつ説明する。ここで、図１はプリンタの外観斜視図であり、図２はカートリッジカバーを開蓋した状態を図１と異にする角度から視た外観斜視図であり、図３はプリンタの外観を構成するカバー体を取り外した状態における外観斜視図であり、図４はプリンタの用紙搬送経路の説明に供する側断面概略図であり、図５及び図６は図４の部分拡大図である。
【００１９】
図１において、「被記録媒体」及び「被噴射媒体」の一例としての印刷用紙（以下、「用紙」という。）Ｐにインク滴を吐出することによって記録（印刷）を行うプリンタ１は、装置本体部２と、該装置本体部２の下に、オプション給紙ユニット（以下、「ＯＰＴユニット」という）３とを連結可能に構成されている。装置本体部２は給紙部、記録部、排紙部等（詳細は後述）を有し、一方、ＯＰＴユニット３は、上部の装置本体部２に向けて、セットされた用紙Ｐを１枚ずつ給紙する給紙部（図示せず）を備えている。
【００２０】
このプリンタ１は、装置本体部２に給紙トレイ２００を、ＯＰＴユニット３に給紙トレイ３００を有し、双方の給紙トレイに複数枚（本実施形態では、それぞれ普通紙５００枚）の用紙Ｐを積層状態でセットできるようになっている。そして、装置本体部２の側においては、給紙トレイ２００の上部に、用紙Ｐを手差し給紙可能な手差し給紙口２１０を備えている。さらに、ＯＰＴユニット３の側においては、給紙トレイ３００がＯＰＴユニット３に対して着脱可能に設けられ、ＯＰＴユニット３から取り外した状態で用紙Ｐのセットが可能となっている。
【００２１】
次に、プリンタ１は、記録の行われた用紙Ｐを排出する排出部として装置本体部２の上部に、用紙Ｐを印刷面を下向きにして装置前方側に向けて排出するフェイスダウン（以下、「Ｆｄ」と略称する）用紙排出口４００と、これとは別に印刷面を上向きにして装置後方側に向けて排出するフェイスアップ（以下、「Ｆｕ」と略称する）用紙排出口５００と、を有している。
【００２２】
Ｆｄ用紙排出口４００の側においては、装置手前側に設けられた回動軸を中心にして回動することにより、装置手前側に向けて開くことのできるカバー４５０が設けられている。図１はこのカバー４５０を開いた状態を示すものであり、図２は閉めた状態を示すものである。図１のように開いた状態においては、カバー４５０は、Ｆｄ用紙排出口４００から排出される用紙Ｐをスタックする排紙スタッカとして機能する。また、図２のように閉じた状態においては、装置上部の外観を構成するとともに装置内部への塵埃等の進入を防止する機能を果たす。さらに、Ｆｕ用紙排出口５００の側においては、排紙スタッカ５５０が傾斜姿勢で設けられていて、Ｆｕ用紙排出口５００から排出された用紙Ｐは、排紙スタッカ５５０上に傾斜姿勢で順次積層される。
【００２３】
また、装置本体部２の上部には、用紙搬送経路を開蓋する開閉蓋４１０が設けられている。これにより、用紙搬送経路において紙ジャムなどの不具合が生じた場合に処理できるようになっている。
【００２４】
続いて、図２および図３は、インクカートリッジ１３２を露呈した状態を示すものである。装置本体部２の上部前方側には、インクカートリッジ１３２をプリンタ１の幅方向（後述する記録ヘッド１０の主走査方向）に複数個（本実施形態では４個）セットするためのカートリッジ取付フレーム１３０が設けられている。本実施形態に係るプリンタ１においては、ブラック色、シアン色、マゼンダ色、イエロー色の、計４個のインクカートリッジ１３２が、プリンタ１の幅方向に並んで配設される。このインクカートリッジ１３２は、後述するように、カートリッジ交換ボタン１３９を動作させることによりプリンタ１の外観を構成するカートリッジカバー１３８を図２に示す如く自動的に開蓋させて露呈されるように構成され、カートリッジカバー１３８を開蓋した状態（図２）において装置前方側から後方側に向けて差し込むようにして装着可能となり、装置前方側に引き出すことで取り外すことができるようになっている。
【００２５】
各インクカートリッジ１３２内のインクはインク供給路としてのインクチューブ（図示せず）を介して供給され、後述する補助装置の一例であるチョーク弁ユニット１００を経由して記録ヘッド１０に至り、この記録ヘッド１０からインク滴として吐出される。チョーク弁ユニット１００は、インクの初期充填時に弁（図示せず）を閉じた状態でポンプ（図示せず）を駆動することによりインクチューブを順次潰してインクチューブ内に負圧を作用させ、この負圧付与状態で弁を開くことによってインクを記録ヘッド１０まで一気に流し込むように補助動作する、インク供給系の補助機構として機能する。
【００２６】
次に、図４を参照しながらプリンタ１の用紙搬送経路について概説する。プリンタ１は、装置下部前方側から装置上部後方側に向けて斜めに用紙Ｐを搬送する用紙搬送経路を有し、傾斜した搬送経路上において用紙Ｐに記録を行い、記録の行われた用紙Ｐを斜め上方（装置前方側又は装置後方側）に向けて排出する構成を有している。また、プリンタ１は、用紙Ｐの表面と裏面との両面にインクジェット記録を行うべく、表面にインクジェット記録の行われた用紙Ｐを反転させ、そして記録部へと搬送するための両面記録用反転経路を有している。
【００２７】
より詳しくは、プリンタ１の用紙搬送経路は、給紙部７と、記録部８と、フェイスダウン（Ｆｄ）排出部５と、フェイスアップ（Ｆｕ）排出部６と、用紙反転部４と、から大略構成される。なお、図４では図示を省略するが、給紙部７の下には上述したＯＰＴユニット３が装着されることにより、記録部８へと用紙を給紙する給紙部が更に追加される。
【００２８】
以下、本実施形態に係るプリンタの各構成部毎に説明する。なお、ここでは用紙反転部４についての説明は省略する。さらに、以下では用紙搬送経路の上流側を単に「上流側」と言い、用紙搬送経路の下流側を単に「下流側」ということとする。
【００２９】
［給紙部］
給紙部７は、手差しトレイ２１０と、ホッパ２０３と、ピックアップローラ２５と、給紙ローラ２１と、リバースローラ２３とを有している。ホッパ２０３は給紙トレイ２００にセットされる複数枚の用紙Ｐを積層状態で支持し、且つ、回動軸２０３ａを中心にして揺動することにより、ホッパ駆動手段（図示せず）によってピックアップローラ２５に対して圧接及び離間可能に構成されている。ピックアップローラ２５はその外周面が高摩擦材（例えば、ゴム材）によって構成され、ホッパ２０３が揺動することにより、ホッパ２０３上にセットされた用紙Ｐの最上位のものと接触する。そして、この接触状態で回転することにより、最上位の用紙Ｐを下流側の給紙ローラ２１及びリバースローラ２３に向けて送り出す。
【００３０】
給紙ローラ２１及びリバースローラ２３は、ピックアップローラ２５と同様に外周面が高摩擦材によって構成されている。給紙ローラ２１は用紙Ｐを下流側に給送する回転方向（図４の反時計方向）に回転駆動され、リバースローラ２３は、用紙Ｐを上流側に戻すような回転方向（図４の反時計方向）に回転駆動される。ピックアップローラ２５によってホッパ２０３から送り出された用紙Ｐは、給紙ローラ２１とリバースローラ２３とに挟持された状態で、給紙ローラ２１が正転することにより、下流側の搬送駆動ローラ２８に向けて給送される。
【００３１】
リバースローラ２３は、給紙ローラ２１に圧接した状態（図４の状態）と給紙ローラ２１から離間した状態とをとり得るように構成されている。そして、給紙ローラ２１に圧接した状態で用紙Ｐを上流側に戻す方向に回転することにより、重送されようとする次位以降の用紙Ｐを、給紙ローラ２１とリバースローラ２３とのニップ点で確実に止める。一方、リバースローラ２３は、用紙Ｐ先端が搬送駆動ローラ２８と搬送従動ローラ２９とに挟持された後は、搬送駆動ローラ２８による用紙Ｐの搬送動作を阻害しないように、つまり、搬送負荷（バックテンション）を与えることがないように、給紙ローラ２１から離間する。
［記録部］
給紙部７の下流側に設けられた記録部８は、搬送駆動ローラ２８と、搬送従動ローラ２９と、「液体噴射ヘッド」の一例としての記録ヘッド１０と、プラテン２０と、排紙駆動ローラ３２と、排紙従動ローラ３３と、排紙補助ローラ３５ａ，３５ｂとを有している。搬送駆動ローラ２８は図示しない駆動モータによって回転駆動され、搬送従動ローラ２９は搬送駆動ローラ２８に接して従動回転する。
【００３２】
さらに、搬送従動ローラホルダ２６において搬送従動ローラ２９の下流側近傍には、ガイドローラ３０が自由回転可能に軸支されている。このガイドローラ３０は、用紙Ｐのプラテン２０からの浮き上がりを防止する機能を果たすものであり、これにより、用紙Ｐと記録ヘッド１０との距離が安定し、適切な記録品質を得ることが可能となる。
【００３３】
搬送駆動ローラ２８の下流側には、記録ヘッド１０と、プラテン２０とが上下に対向するように設けられている。ここで、記録部８における用紙搬送経路は図示するように傾斜角を有し、本実施形態においては水平面に対して約６０°の傾斜角を有するように用紙搬送経路が構成されている。従って、プラテン２０と記録ヘッド１０とは、図示するように傾斜姿勢で設けられている。記録ヘッド１０はキャリッジ１１の下部に設けられ、キャリッジ１１は、主走査方向（図４の紙面表裏方向）に延びるキャリッジガイド軸１３に設けられ、このキャリッジガイド軸１３によってガイドされながら、主走査方向に往復移動する。
【００３４】
プラテン２０には、副走査方向（用紙搬送方向）に延びるリブ（図示せず）が、主走査方向に所定の間隔をおいて形成されていて、用紙Ｐは、このリブによって記録ヘッド１０との距離が規制される。また、プラテン２０には、図示しない用紙Ｐのサイズ（幅寸法）を検出する用紙サイズ検出手段が設けられている。
【００３５】
キャリッジ１１は、本実施形態においてはインクカートリッジを搭載せず、インクカートリッジ取付フレーム１３０に装着されたインクカートリッジ１３２から、インクチューブ（図示せず）を介して記録ヘッド１０へとインクが供給されるように構成されている。また、各色のインクカートリッジ１３２には、インクの色などの固定情報の他、インク残量などの変動情報を記憶したチップ１３５が装着されている。各チップ１３５には、受信アンテナ（図示せず）がそれぞれ接続されており、一方、主走査方向に往復移動するキャリッジ１１には、チップ１３５側の受信アンテナへ無線信号を送信する送信アンテナ（図示せず）を具備したアンテナ基板１９が設けられている。
【００３６】
そして、アンテナ基板１９は、キャリッジ１１が主走査方向に移動することにより、主走査方向に並んで複数配設されたインクカートリッジ１３２のうちの、１つのインクカートリッジ１３２に搭載されたチップ１３５と対向する。そして、チップ１３５と通信することにより、チップに記憶された各種情報をプリンタ１の制御部（図示せず）へと送信できるようになっている。
【００３７】
次に、記録ヘッド１０の下流側には、回転駆動される排紙駆動ローラ３２と、該排紙駆動ローラ３２に接して従動回転する排紙従動ローラ３３とが設けられており、記録ヘッド１０によって記録の行われた用紙Ｐは、排紙駆動ローラ３２の回転によって下流側へ排紙される。また、排紙従動ローラ３３の上流側には、排紙補助ローラ３５ａ，３５ｂが設けられていて、これにより用紙Ｐのプラテン２０からの浮き上がりがより一層防止可能となっている。なお、排紙従動ローラ３３と、排紙補助ローラ３５ａ，３５ｂとは、インク滴が吐出された用紙Ｐの記録面と接触するため、記録面と点接触する歯付きローラによって構成されている。
【００３８】
［フェイスダウン（Ｆｄ）排出部］
記録部８の下流側に設けられたＦｄ排出部５は、屈曲ローラ３７と、Ｆｄ排出駆動ローラ４１と、Ｆｄ排出従動ローラ４３と、を備えている。排紙駆動ローラ３２の下流側には、該排紙駆動ローラ３２によって記録部８から排紙された用紙Ｐを、フェイスダウン（Ｆｄ）経路またはフェイスアップ（Ｆｕ）経路のいずれかに切り替えるＦｄ／Ｆｕ切替部材９０が設けられている。Ｆｄ経路は用紙ＰをＦｄ用紙排出口４００から排出するための用紙搬送経路であり、一方Ｆｕ経路はＦｕ用紙排出口５００から排出するための用紙搬送経路である。
【００３９】
Ｆｄ／Ｆｕ切替部材９０は、揺動軸９０ａを中心にして、用紙搬送経路を側視して揺動可能（図４の時計方向及び反時計方向）に設けられ、揺動することにより、記録部８から排紙された用紙Ｐの進行方向を切り替える。
【００４０】
図５は、Ｆｄ／Ｆｕ切替部材９０が、記録部８から排紙された用紙Ｐの進行方向をＦｄ経路に切り替えた状態を示している。記録部８から排紙された用紙Ｐ先端は、Ｆｄ／Ｆｕ切替部材９０に形成された滑らかな湾曲面９０ｂに当接する。用紙Ｐ先端は、湾曲面９０ｂと、この湾曲面９０ｂの下流側に設けられたガイド部材９１に接しながら進み、やがてＦｄ排出駆動ローラ４１とＦｄ排出従動ローラ４３とによって挟持される。Ｆｄ排出駆動ローラ４１はゴムローラからなり、図示しない駆動手段によって回転駆動され、一方のＦｄ排出従動ローラ４３は歯付きローラからなり、Ｆｄ排出駆動ローラ４１に接して従動回転する。そして、Ｆｄ排出駆動ローラ４１が回転駆動されることにより、Ｆｄ排出口４００（図１）から装置前方（矢印「Ｆｄ」で示す方向）に向けて記録の行われた用紙Ｐが排出される。
【００４１】
用紙Ｐが上記Ｆｄ経路を進行して排出される場合には、用紙Ｐは記録面を内側にして略Ｕ字形の形状に湾曲させられて排出される。従って、Ｆｄ経路を進行して排出される場合には、排紙スタッカ４５０（図１）に積重される用紙Ｐは、記録（印刷）した順に順序良く積重される。
【００４２】
［フェイスアップ（Ｆｕ）排出部］
また本実施形態に係るプリンタ１は、前述したようにＦｕ排出部６を備えている。このＦｕ排出部６は、記録部８の下流側であって装置本体部２の後方部（図４の右側）に設けられており、Ｆｕ排出駆動ローラ４５と、Ｆｕ排出従動ローラ４７とを備えている。用紙ＰがＦｕ経路を進行して排出される場合には、Ｆｄ／Ｆｕ切替部材９０は、図５に示す状態から時計方向に揺動することにより、図６に示すように、記録部８から排紙された用紙Ｐが斜め上方（図６の右上方向）に真っ直ぐに進む用紙搬送経路が形成される。そして記録部８から排紙された用紙Ｐ先端は、Ｆｕ排出駆動ローラ４５とＦｕ排出従動ローラ４７とによって挟持される。
【００４３】
そして、Ｆｕ排出駆動ローラ４５が回転駆動されることにより、Ｆｕ用紙排出口５００（図１参照）から装置後方（矢印「Ｆｕ」で示す方向）に向けて排出される。なお、Ｆｕ排出従動ローラ４７は歯付きローラからなり、ゴムローラによって形成されたＦｕ排出駆動ローラ４５に接して従動回動するように構成されている。また、Ｆｕ排出従動ローラ４７の下流側近傍には歯付きローラからなるＦｕ排出補助ローラ４９が設けられ、Ｆｕ排出駆動ローラ４５による用紙Ｐの排出動作を補助する。また、このとき屈曲ローラ３７は、用紙Ｐの記録面の、Ｆｄ／Ｆｕ切替部材９０への接触を防止する機能を果たす。
【００４４】
用紙ＰがＦｕ経路を進行して排出される場合には、用紙Ｐには湾曲状態は形成されず、記録面を上にして記録部８からほぼ真っ直ぐに排出される。従って、上記Ｆｕ経路を利用することにより、厚手の用紙やコシの強い用紙でも、無理なく記録を行い、且つ適切に排出することが可能となる。
【００４５】
＜カートリッジカバーの開蓋動作＞
以下、カートリッジカバー１３８の開蓋機構について図７から図１５を参照しつつ説明する。ここで図７はカートリッジカバーを閉状態として維持可能な状態を示すチョーク弁ユニットの側面図であり、図８は図７と同状態におけるチョーク弁ユニットの平面図であり、図９は図７と同状態におけるカートリッジカバーとの係合部を示す要部拡大斜視図であり、図１０はカートリッジカバーを開蓋させた状態のチョーク弁ユニットの側面図であり、図１１は図１０と同状態におけるチョーク弁ユニットの平面図であり、図１２は図１０と同状態におけるカートリッジカバーとの係合部を示す要部拡大斜視図であり、図１３は図１２を異なる角度から視た要部拡大斜視図であり、図１４はカートリッジカバーとの係合部を示す要部拡大側面図であり、図１５はインクカートリッジ交換手順の説明に供するフロー図である。
【００４６】
前述したように本実施形態に係るプリンタ１は、装置前方側に設けられたカートリッジ取付フレーム１３０にインクカートリッジ１３２を装着できるように構成されており、このカートリッジ取付フレーム１３０に装着されたインクカートリッジ１３２はカートリッジカバー１３８によって露呈されないように構成されている。
【００４７】
このカートリッジカバー１３８の開蓋動作は、前記したチョーク弁ユニット１００の補助動作と別個独立の駆動制御によって行われるように構成されている。チョーク弁ユニット１００は、駆動モータ１０１と、動力伝達機構（図示せず）によって駆動モータ１０１に連動して回動可能なカム部材１０３と、このカム部材１０３の外周面に沿って揺動することにより、ロックレバー１０９を係止位置（図７に示す位置）と係止解除位置（図１０に示す位置）との間で同一直線上に往復移動させるＬ字状の伝達レバー１０５を具備している。
【００４８】
また、ロックレバー１０９の自由端部には、カートリッジカバー１３８側に構成された被係合部１２０と係合可能に構成された係合部１１０が設けられているとともに、図示しない付勢バネによってその延在方向にある程度伸縮できるように構成されている。すなわち、ロックレバー１０９は、駆動モータ１０１に連動して図７，図８に示す係合位置と、図１０，図１１に示す係合解除位置との間を往復移動可能に構成されている。一方、カートリッジカバー１３８には前記したロックレバー１０９側の係合部１１０と係合可能な被係合部１２０が構成され、この被係合部１２０にはロックレバー１０９に設けられた係合部１１０が掛止可能な穴部１２０ａが形成されている。
【００４９】
このような構成により、チョーク弁ユニット１００は、図７に示す如くロックレバー１０９が係合位置に位置し、係合部１１０が穴部１２０ａに掛止することによりカートリッジカバー１３８とロックレバー１０９とが係合した状態にあるため、カートリッジカバー１３８は図１に示す如く閉じ、無闇にカートリッジカバー１３８が開蓋されることがないようになっている。
【００５０】
次に、図１５をさらに用いてインクカートリッジ１３２の交換手順について説明する。
まず、インクカートリッジ１３２を着脱操作する場合には、プリンタ１が印刷可能状態にある際にカートリッジ交換ボタン１３９を動作させることにより信号がプリンタ制御部（図示せず）に伝わり、このプリンタ制御部からの出力信号によってカートリッジ交換可能状態とするための前処理が行われる。この前処理では、例えばインクカートリッジ１３２に具備されたチップ１３５の情報更新が行われる。この前処理が終了した後に、制御指令信号を受けてチョーク弁ユニット１００が動作する。
【００５１】
より詳細には、チョーク弁ユニット１００の駆動モータ１０１がロックレバー１０９を解除する方向に回動し、この駆動モータ１０１の回動に連動して、カム部材１０３が図７に示す状態から時計方向に回動し、図１０に示す状態となる。このカム部材１０３の回動によりその外周面に沿って揺動する伝達レバー１０５がその揺動軸１０５ａを中心として揺動し、ロックレバー１０９が図７の左手方向に押し出されて係合解除位置に移行する。これにより、図１２に示す如く掛止突起部１１０が穴部１２０ａから抜き取られる。このようにしてロックレバー１０９によるロックが解除されて、カートリッジカバー１３８が開蓋される（図２に示す状態）。そして、図示しないオープンセンサーによりカートリッジカバー１３８の開蓋が検出され、チョーク弁ユニット１００を図７に示す状態に復元させてロックレバー１０９を係合位置に移行させる。
【００５２】
そして、カートリッジカバー１３８が開いた状態（図２に示す状態）でインクカートリッジ１３２を着脱（例えば、古いインクカートリッジ１３２を抜き取り、新たなインクカートリッジ１３２を装着する）した後に、カートリッジカバー１３８を閉める。なお、カートリッジカバー１３８の閉蓋の際にはロックレバー１０９は係合位置にあり、閉蓋動作によってロックレバー１０９が前記した伸縮バネの付勢力に抗して伸び、掛止突起部１１０が穴部１２０ａに引っ掛かり、カートリッジカバー１３８が閉蓋される。すなわち、ユーザーは、カートリッジカバー１３８を閉めるに当たり、当該カートリッジカバー１３８を装置後方側に向けて押し込むだけで良く、操作が容易である。
【００５３】
そして、カートリッジカバー１３８の閉蓋がオープンセンサーで検出され、新たなインクカートリッジ１３２に具備されたチップ１３５との情報更新などの所定のシーケンスが働きプリンタ１を印刷可能状態とする。
【００５４】
以上説明したように、本実施形態に係るプリンタ１においてカートリッジカバー１３８の開蓋動作はユーザーがカートリッジ交換ボタン１３９を動作させることにより自動的に行われ、一方、閉蓋動作はユーザーのマニュアル操作によって行うことができるものであり、ユーザーが勝手にカートリッジカバー１３８を開蓋させることができず、もってインクカートリッジ１３２が不用意に着脱されることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係るインクジェットプリンタの外観斜視図。
【図２】同プリンタの外観斜視図。
【図３】同プリンタの一部省略外観斜視図。
【図４】同プリンタの側断面概略図。
【図５】同プリンタの一部拡大側断面図。
【図６】同プリンタの一部拡大側断面図。
【図７】カートリッジカバー閉蓋状態のチョーク弁ユニットの側面図。
【図８】図７と同状態におけるチョーク弁ユニットの平面図。
【図９】図７と同状態におけるチョーク弁ユニットの要部拡大斜視図。
【図１０】カートリッジカバー開蓋状態のチョーク弁ユニットの側面図。
【図１１】図１０と同状態におけるチョーク弁ユニットの平面図。
【図１２】図１０と同状態におけるチョーク弁ユニットの要部拡大斜視図。
【図１３】図１２を別角度から視た要部拡大斜視図。
【図１４】カートリッジカバーとの係合部を示す要部拡大側面図。
【図１５】インクカートリッジ交換手順の説明に供するフロー図。
【符号の説明】
１  インクジェットプリンタ、  ２  装置本体部、
３  オプション給紙ユニット、  ４  用紙反転部、
５  フェイスダウン排出部、  ６  フェイスアップ排出部、  ７  給紙部、
８  記録部、  １０  記録ヘッド、  １１  キャリッジ、
１３  キャリッジガイド軸、  １９  アンテナ基板、  ２０  プラテン、
２１  給紙ローラ、  ２３  リバースローラ、  ２５  ピックアップローラ、
２６  搬送従動ローラホルダ、  ２８  搬送駆動ローラ、
２９  搬送従動ローラ、  ３０  ガイドローラ、  ３２  排紙駆動ローラ、
３３  排紙従動ローラ、  ３５ａ、３５ｂ  排紙補助ローラ、
３７  屈曲ローラ、  ４１  Ｆｄ排出駆動ローラ、
４３  Ｆｄ排出従動ローラ、  ４５  Ｆｕ排出駆動ローラ、
４７  Ｆｕ排出従動ローラ、  ４９  Ｆｕ排出補助ローラ、
９０  Ｆｄ／Ｆｕ切替部材、  ９１  ガイド部材、
１００  チョーク弁ユニット、  １０１  駆動モータ、  １０３  カム部材、
１０５  伝達レバー、  １０９  ロックレバー、  １１０  係合部、
１２０  被係合部、  １３０  カートリッジ取付フレーム、
１３２  インクカートリッジ、  １３５  チップ、
１３８  カートリッジカバー、  １３９  カートリッジ交換ボタン、
２００  給紙トレイ、  ２０３  ホッパ、  ２１０  手差し給紙口、
３００  給紙トレイ、  ４００  Ｆｄ用紙排出口、  ４１０  開閉蓋、
４５０  カバー、  ５００  Ｆｕ用紙排出口、  ５５０  排紙スタッカ、
Ｐ  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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