(57)【要約】【課題】レンズの曇り除去に用いられる熱源に対する通電を適切に行うことが可能なレンズ曇り除去制御装置を提供する。【解決手段】発熱体１４０は、通電により発熱し、灯室内の温度を上昇させる。温度センサ１５０は灯室内の温度を検知し、コントローラ１６０へ通知する。コントローラ１６０は、灯室内の温度が所定温度に達した場合に、その灯室内の温度を低下させるように発熱体１４０への通電を制御する。【選択図】        図１
2004314902.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器体と、前記容器体の開口部に設置されるレンズと、前記容器体及びレンズにより形成される灯室内に配置される発光ダイオードとにより構成される車載用ランプにて、前記レンズの曇り除去制御を行うレンズ曇り除去制御装置において、
通電により発熱し、前記灯室内の温度を上昇させる熱源と、
前記灯室内の温度が所定温度に達した場合に、該灯室内の温度を低下させるように前記熱源への通電を制御する通電制御手段と、
を備えるレンズ曇り除去制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載のレンズ曇り除去制御装置において、
前記灯室内の温度を検知する灯室内温度検知手段を備え、
前記通電制御手段は、前記灯室内温度検知手段により検知された灯室内の温度が前記所定温度に達した場合に、該灯室内の温度を低下させるように前記熱源への通電を制御するレンズ曇り除去制御装置。
【請求項３】
請求項１に記載のレンズ曇り除去制御装置において、
前記通電制御手段は、前記灯室内の温度が前記所定温度に達した場合に、接点をオフにして前記熱源への通電を停止するバイメタルを用いたスイッチであるレンズ曇り除去制御装置。
【請求項４】
容器体と、前記容器体の開口部に設置されるレンズと、前記容器体及びレンズにより形成される灯室内に配置される発光ダイオードとにより構成される車載用ランプにて、前記レンズの曇り除去制御を行うレンズ曇り除去制御装置において、
通電により発熱し、前記灯室内の温度を上昇させる熱源と、
デフォッガヒータへの通電の制御に連動させて、前記熱源への通電を制御する通電制御手段と、
を備えるレンズ曇り除去制御装置。
【請求項５】
容器体と、前記容器体の開口部に設置されるレンズと、前記容器体及びレンズにより形成される灯室内に配置される発光ダイオードとにより構成される車載用ランプにて、前記レンズの曇り除去制御を行うレンズ曇り除去制御装置において、
通電により発熱し、前記灯室内の温度を上昇させる熱源と、
前記発光ダイオードへの通電が行われている場合に、前記熱源への通電を行う通電制御手段と、
を備えるレンズ曇り除去制御装置。
【請求項６】
容器体と、前記容器体の開口部に設置されるレンズと、前記容器体及びレンズにより形成される灯室内に配置される発光ダイオードとにより構成される車載用ランプにて、前記レンズの曇り除去制御を行うレンズ曇り除去制御装置において、
通電により発熱し、前記灯室内の温度を上昇させる熱源と、
車両外の温度を検知する車両外温度検知手段と、
前記車両外温度検知手段により検知された車両外の温度が所定温度以下である場合に、前記熱源への通電を行う通電制御手段と、
を備えるレンズ曇り除去制御装置。
【請求項７】
容器体と、前記容器体の開口部に設置されるレンズと、前記容器体及びレンズにより形成される灯室内に配置される発光ダイオードとにより構成される車載用ランプにて、前記レンズの曇り除去制御を行うレンズ曇り除去制御装置において、
通電により発熱し、前記灯室内の温度を上昇させる熱源と、
車両周辺の明暗を検知する明暗検知手段と、
前記明暗検知手段により検知された車両周辺の明るさが所定の明るさ以下である場合に、前記熱源への通電を行う通電制御手段と、
を備えるレンズ曇り除去制御装置。
【請求項８】
容器体と、前記容器体の開口部に設置されるレンズと、前記容器体及びレンズにより形成される灯室内に配置される発光ダイオードとにより構成される車載用ランプにて、前記レンズの曇り除去制御を行うレンズ曇り除去制御装置において、
通電により発熱し、前記灯室内の温度を上昇させる熱源と、
車両外の晴雨を検知する晴雨検知手段と、
前記晴雨検知手段により車両外の天候が雨天であることが検知された場合に、前記熱源への通電を行う通電制御手段と、
を備えるレンズ曇り除去制御装置。
【請求項９】
請求項６乃至８の何れかに記載のレンズ曇り除去制御装置において、
前記通電制御手段は、更に前記発光ダイオードへの通電が行われている場合に、前記熱源への通電を行うレンズ曇り除去制御装置。
【請求項１０】
請求項６乃至９の何れかに記載のレンズ曇り除去制御装置において、
前記通電制御手段は、更にデフォッガヒータへの通電が行われている場合に、前記熱源への通電を行うレンズ曇り除去制御装置。
【請求項１１】
請求項４又は１０に記載のレンズ曇り除去制御装置において、
前記デフォッガヒータへの通電時間を検出する通電時間検出手段を備え、
前記通電制御手段は、前記通電時間検出手段により検出された通電時間が所定時間に達した場合に、前記熱源への通電を停止するレンズ曇り除去制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車載用ランプ、特に、発光ダイオードを備える車載用ランプにて、前記レンズの曇り除去制御を行うレンズ曇り除去制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、冬季や雨天時における車両走行の安全性を確保するため、ヘッドランプやテールランプ等の車載用ランプに電熱素子等の電熱素子等の熱源を設置し、当該熱源への通電により、融雪やレンズの曇り除去を行うようになっている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、近年、発光ダイオード（ＬＥＤ）を用いた様々な製品が開発されており、車載用ランプにもＬＥＤが採用されるようになっている。このＬＥＤは、従来のバルブ光源等よりも消費電力が少ないため、寿命が長く、発熱量が小さいという利点を有する。しかし、車載用ランプにＬＥＤを採用した場合には、ＬＥＤ自体の発熱によりレンズの曇り除去を行うことができないため、車載用ランプには、上述の熱源の設置が必須となる。
【０００４】
【特許文献１】
実開平４−３１０３４号公報（第３図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ＬＥＤは、一般に温度が上昇すると電流の許容値が低下する性質を有している。従って、車載用ランプに設置された熱源による温度上昇は、レンズの曇り除去を可能にする一方で、ＬＥＤの電流の許容値を低下させ、破壊を生じさせる原因となり得る。このため、ＬＥＤが破壊しないように、熱源への通電を行う技術が要求されている。また、電熱素子等の熱源は、消費電力が大きいため、熱源への通電を必要最小限に抑制することも要求されている。
【０００６】
本願の課題は、レンズの曇り除去に用いられる熱源に対する通電を適切に行うことが可能なレンズ曇り除去制御装置を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は請求項１に記載されるように、容器体と、前記容器体の開口部に設置されるレンズと、前記容器体及びレンズにより形成される灯室内に配置される発光ダイオードとにより構成される車載用ランプにて、前記レンズの曇り除去制御を行うレンズ曇り除去制御装置において、通電により発熱し、前記灯室内の温度を上昇させる熱源と、前記灯室内の温度が所定温度に達した場合に、該灯室内の温度を低下させるように前記熱源への通電を制御する通電制御手段とを備える。
【０００８】
このようなレンズ曇り除去制御装置では、熱源への通電により、灯室内の温度が所定温度に達した場合に、その灯室内の温度を低下させるように熱源への通電が制御されるため、灯室内の温度上昇を抑えることができ、灯室内の温度上昇による発光ダイオードの破壊を防止することができる。
【０００９】
また、請求項１に記載の発明と同様の観点から、本発明は請求項２に記載されるように、請求項１に記載のレンズ曇り除去制御装置において、前記灯室内の温度を検知する灯室内温度検知手段を備え、前記通電制御手段は、前記灯室内温度検知手段により検知された灯室内の温度が前記所定温度に達した場合に、該灯室内の温度を低下させるように前記熱源への通電を制御する。
【００１０】
また、請求項１に記載の発明と同様の観点から、本発明は請求項３に記載されるように、請求項１に記載のレンズ曇り除去制御装置において、前記通電制御手段は、前記灯室内の温度が前記所定温度に達した場合に、接点をオフにして前記熱源への通電を停止するバイメタルを用いたスイッチである。
【００１１】
また、本発明は請求項４に記載されるように、容器体と、前記容器体の開口部に設置されるレンズと、前記容器体及びレンズにより形成される灯室内に配置される発光ダイオードとにより構成される車載用ランプにて、前記レンズの曇り除去制御を行うレンズ曇り除去制御装置において、通電により発熱し、前記灯室内の温度を上昇させる熱源と、デフォッガヒータへの通電の制御に連動させて、前記熱源への通電を制御する通電制御手段とを備える。
【００１２】
デフォッガヒータは、リアウィンドウ等の曇りを除去するためのものであり、リアウィンドウ等が曇っていない場合は、車載用ランプのレンズも曇っていない可能性が高い。従って、車両の搭乗者が例えばデフォッガヒータを作動させ、当該デフォッガヒータへの通電が行われている場合に、熱源への通電が行われるようにすることで、熱源に対する不必要な通電を抑制することができる。また、デフォッガヒータへの通電を制御する手段をそのまま熱源への通電を制御する手段としても用いることにより、コスト削減を図ることもできる。
【００１３】
また、本発明は請求項５に記載されるように、容器体と、前記容器体の開口部に設置されるレンズと、前記容器体及びレンズにより形成される灯室内に配置される発光ダイオードとにより構成される車載用ランプにて、前記レンズの曇り除去制御を行うレンズ曇り除去制御装置において、通電により発熱し、前記灯室内の温度を上昇させる熱源と、前記発光ダイオードへの通電が行われている場合に、前記熱源への通電を行う通電制御手段とを備える。
【００１４】
発光ダイオードへの通電が行われておらず、当該発光ダイオードが点灯していない場合には、レンズが曇っていても車両走行の安全上の問題はない。従って、発光ダイオードへの通電が行われている場合に、熱源への通電を行うようにすることで、熱源に対する不必要な通電を抑制することができる。
【００１５】
また、本発明は請求項６に記載されるように、容器体と、前記容器体の開口部に設置されるレンズと、前記容器体及びレンズにより形成される灯室内に配置される発光ダイオードとにより構成される車載用ランプにて、前記レンズの曇り除去制御を行うレンズ曇り除去制御装置において、通電により発熱し、前記灯室内の温度を上昇させる熱源と、車両外の温度を検知する車両外温度検知手段と、前記車両外温度検知手段により検知された車両外の温度が所定温度以下である場合に、前記熱源への通電を行う通電制御手段とを備える。
【００１６】
車両外の温度が高い場合には、レンズに曇りが生じにくく、熱源への通電は無駄になる。従って、車両外の温度が所定温度以下である場合に、熱源への通電を行うようにすることにより、熱源に対する不必要な通電を抑制することができる。
【００１７】
また、本発明は請求項７に記載されるように、容器体と、前記容器体の開口部に設置されるレンズと、前記容器体及びレンズにより形成される灯室内に配置される発光ダイオードとにより構成される車載用ランプにて、前記レンズの曇り除去制御を行うレンズ曇り除去制御装置において、通電により発熱し、前記灯室内の温度を上昇させる熱源と、車両周辺の明暗を検知する明暗検知手段と、前記明暗検知手段により検知された車両周辺の明るさが所定の明るさ以下である場合に、前記熱源への通電を行う通電制御手段とを備える。
【００１８】
車両外が明るい昼間等の場合には、発光ダイオードが点灯されないため、レンズが曇っていても車両走行の安全上の問題はない。従って、車両外が所定の明るさ以下である場合に、熱源への通電を行うようにすることで、熱源に対する不必要な通電を抑制することができる。
【００１９】
また、本発明は請求項８に記載されるように、容器体と、前記容器体の開口部に設置されるレンズと、前記容器体及びレンズにより形成される灯室内に配置される発光ダイオードとにより構成される車載用ランプにて、前記レンズの曇り除去制御を行うレンズ曇り除去制御装置において、通電により発熱し、前記灯室内の温度を上昇させる熱源と、車両外の晴雨を検知する晴雨検知手段と、前記晴雨検知手段により車両外の天候が雨天であることが検知された場合に、前記熱源への通電を行う通電制御手段とを備える。
【００２０】
晴天時においては、レンズに曇りが生じにくく、熱源への通電は無駄になる。従って、雨天時において熱源への通電を行うようにすることにより、熱源に対する不必要な通電を抑制することができる。
【００２１】
また、請求項５に記載の発明と同様の観点から、本発明は請求項９に記載されるように、請求項６乃至８の何れかに記載のレンズ曇り除去制御装置において、前記通電制御手段は、更に前記発光ダイオードへの通電が行われている場合に、前記熱源への通電を行う。
【００２２】
また、請求項４に記載の発明と同様の観点から、本発明は請求項１０に記載されるように、請求項６乃至９の何れかに記載のレンズ曇り除去制御装置において、前記通電制御手段は、更にデフォッガヒータへの通電が行われている場合に、前記熱源への通電を行う。
【００２３】
また、請求項１に記載の発明と同様の観点から、請求項４又は１０に記載のレンズ曇り除去制御装置において、前記デフォッガヒータへの通電時間を検出する通電時間検出手段を備え、前記通電制御手段は、前記通電時間検出手段により検出された通電時間が所定時間に達した場合に、前記熱源への通電を停止する。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態を説明する。
【００２５】
（第１実施例）
図１は、第１実施例におけるレンズ曇り除去制御装置の構成例を示す図である。同図に示すレンズ曇り除去制御装置は、容器状の反射鏡１１０と、当該反射鏡１１０の開口部に設置されるレンズ１２０と、これら反射鏡１１０及びレンズ１２０によって形成される灯室内に配置される発光ダイオード（ＬＥＤ）１３０とによって構成される車載用ランプにおいて、レンズ１２０の曇りを除去するものである。このレンズ曇り除去制御装置は、発熱体１４０、温度センサ１５０、コントローラ１６０、外気温センサ１７０及び日射センサ１８０を備える。
【００２６】
コントローラ１６０は、発熱体１４０に対する通電を制御する。通電制御には、オンオフ制御、デューティ制御及び電圧可変制御等が用いられる。発熱体１４０は、通電により発熱する。これにより、灯室内の温度が上昇し、レンズ１２０の曇りが除去される。温度センサ１５０は、灯室内の温度を検知し、その検知結果をコントローラ１６０へ通知する。
【００２７】
コントローラ１６０は、温度センサ１５０によって検知された灯室内の温度と所定温度とを比較する。ここで、所定温度は、ＬＥＤ１３０において温度によって変動する電流の許容値が、当該ＬＥＤ１３０を実際に流れる電流と同一値になる温度、換言すれば、ＬＥＤ１３０が破壊する温度以下の温度に設定されている。
【００２８】
コントローラ１６０は、灯室内の温度と所定温度とを比較した結果、灯室内の温度が所定温度に達していた場合には、灯室内の温度を下げるように、発熱体１４０への通電を制御する。例えば、通電制御がオンオフ制御の場合、コントローラ１６０は、発熱体１４０への通電を停止する。また、通電制御がデューティ制御の場合、コントローラ１６０は、発熱体１４０へ印加されるパルス状の電圧のパルス幅を狭くする。また、通電制御が電圧可変制御の場合、コントローラ１６０は、発熱体１４０へ印加される電圧を低下させる。
【００２９】
なお、コントローラ１６０は、更に、例えば車両用空調装置のセンサである外気温センサ１７０によって検知される車両外の気温や日射センサ１８０によって検知される車両周辺の明るさに応じて、発熱体１４０への通電制御を補正するようにしても良い。この場合、コントローラ１６０は、車両外の気温が所定温度以下である場合や、明るさが所定の明るさ以下である場合には、レンズ１２０に曇りが生じやすいことを考慮した通電制御を行う。例えば、コントローラ１６０は、通電制御がオンオフ制御の場合、発熱体１４０に対する通電を停止する時間を短縮する。また、コントローラ１６０は、通電制御がデューティ制御の場合、コントローラ１６０は、狭くしたパルス状の電圧のパルス幅を若干広げる。また、コントローラ１６０は、通電制御が電圧可変制御の場合、低下させた電圧を若干増加させる。
【００３０】
図２は、第１実施例におけるコントローラ１６０の動作を示すフローチャートである。コントローラ１６０は、発熱体１４０への通電を開始すると（ステップ１０１）、灯室内の温度が所定温度（ｘ℃）以上であるか否かを判定する（ステップ１０２）。灯室内の温度が所定温度以上である場合には、コントローラ１６０は、灯室内の温度を下げるように発熱体１４０への通電を制御する（ステップ１０３）。
【００３１】
このように第１実施例では、発熱体１４０への通電により、灯室内の温度が所定温度に達した場合に、コントローラ１６０は、その灯室内の温度を低下させるように発熱体１４０への通電を制御する。このため、灯室内の温度上昇を抑えることができ、灯室内の温度上昇によるＬＥＤ１３０の破壊を防止することができる。
【００３２】
（第２実施例）
図３は、第２実施例におけるレンズ曇り除去制御装置の構成例を示す図である。同図に示すレンズ曇り除去制御装置は、第１実施例と同様、容器状の反射鏡１１０と、当該反射鏡１１０の開口部に設置されるレンズ１２０と、これら反射鏡１１０及びレンズ１２０によって形成される灯室内に配置される発光ダイオード（ＬＥＤ）１３０とによって構成される車載用ランプにおいて、レンズ１２０の曇りを除去するものである。このレンズ曇り除去制御装置は、発熱体１４０、及び、スイッチ１９０を備える。
【００３３】
発熱体１４０は、電源からの通電により発熱する。これにより、灯室内の温度が上昇し、レンズ１２０の曇りが除去される。スイッチ１９０は、発熱体１４０に直列に接続されており、温度上昇により接点がオフとなるバイメタルによって構成される。このスイッチ１９０は、発熱体１４０による発熱によって灯室内の温度が所定温度に達すると、接点がオフになり、発熱体１４０への通電を停止させる。ここで、所定温度は、第１実施例と同様、ＬＥＤ１３０において温度によって変動する電流の許容値が、当該ＬＥＤ１３０を実際に流れる電流と同一値になる温度、換言すれば、ＬＥＤ１３０が破壊する温度以下の温度に設定されている。
【００３４】
このように第２実施例では、発熱体１４０への通電により、灯室内の温度が所定温度に達した場合に、スイッチ１９０がオフになり、発熱体１４０への通電が停止される。このため、灯室内の温度上昇を抑えることができ、灯室内の温度上昇によるＬＥＤ１３０の破壊を防止することができる。
【００３５】
（第３実施例）
図４は、第３実施例におけるレンズ曇り除去制御装置の構成例を示す図である。同図に示すレンズ曇り除去制御装置は、第１実施例と同様、容器状の反射鏡１１０と、当該反射鏡１１０の開口部に設置されるレンズ１２０と、これら反射鏡１１０及びレンズ１２０によって形成される灯室内に配置される発光ダイオード（ＬＥＤ）１３０とによって構成される車載用ランプにおいて、レンズ１２０の曇りを除去するものである。このレンズ曇り除去制御装置は、発熱体１４０、デフォッガヒータ２００、スイッチ２１０を備える。
【００３６】
スイッチ２１０は、デフォッガヒータ２００に直列に接続されており、車両の搭乗者による操作によって当該デフォッガヒータ２００に対する通電をオンオフさせるものである。デフォッガヒータ２００は、例えば車両のリアウィンドウの曇りを除去するものである。このデフォッガヒータ２００は、スイッチ２１０がオンされると通電により発熱し、対象物の曇りを除去する。
【００３７】
発熱体１４０は、デフォッガヒータ２００に並列に接続されている。このため、スイッチ２１０がオンされると、デフォッガヒータ２００とともに通電され、発熱する。これにより、灯室内の温度が上昇し、レンズ１２０の曇りが除去される。
【００３８】
このように第３実施例では、デフォッガヒータ２００が設置されたリアウィンドウ等が曇っていない場合は、車載用ランプのレンズ１２０も曇っていない可能性が高いことを考慮し、デフォッガヒータ２００に対する通電をオンオフするスイッチ２１０がオンされた場合に、デフォッガヒータ２００とともに発熱体１４０を発熱させる。これにより、発熱体１４０に対する不必要な通電を抑制することができる。また、デフォッガヒータ２００への通電を制御するスイッチ２１０をそのまま発熱体１４０への通電を制御するスイッチとして用いることにより、コスト削減を図ることもできる。
【００３９】
（第４実施例）
図５は、第４実施例におけるレンズ曇り除去制御装置の構成例を示す図である。同図に示すレンズ曇り除去制御装置は、第３実施例におけるレンズ曇り除去制御装置と比較すると、デフォッガヒータ２００とスイッチ２１０との間にデフォッガタイマ２２０が備えられている。このデフォッガタイマ２２０は、スイッチ２１０がオンされて、デフォッガヒータ２００への通電が開始されると、起動する。そして、デフォッガタイマ２２０は、通電開始から所定時間経過した場合に、当該デフォッガヒータ２００への通電を停止させることにより、過剰に温度上昇することを防止するものである。
【００４０】
発熱体１４０は、デフォッガヒータ２００に並列に接続されている。このため、スイッチ２１０がオンされると、デフォッガヒータ２００とともに通電され、発熱する。これにより、灯室内の温度が上昇し、レンズ１２０の曇りが除去される。そして、通電開始から所定時間経過した場合に、デフォッガタイマ２２０の制御により、デフォッガヒータ２００への通電の停止とともに、発熱体１４０への通電が停止される。なお、デフォッガタイマ２２０に設定される所定時間は、発熱体１４０の発熱による灯室内の温度がＬＥＤ１３０を破壊する温度以下になるような時間である。
【００４１】
このように第４実施例では、第３実施例における効果に加え、灯室内の温度をＬＥＤ１３０が破壊される温度以下にすることができる。このため、灯室内の温度上昇によるＬＥＤ１３０の破壊を防止することができる。
【００４２】
（第５実施例）
図６は、第５実施例におけるレンズ曇り除去制御装置の構成例を示す図である。同図に示すレンズ曇り除去制御装置は、第１実施例と同様、容器状の反射鏡１１０と、当該反射鏡１１０の開口部に設置されるレンズ１２０と、これら反射鏡１１０及びレンズ１２０によって形成される灯室内に配置される発光ダイオード（ＬＥＤ）１３０とによって構成される車載用ランプにおいて、レンズ１２０の曇りを除去するものである。このレンズ曇り除去制御装置は、発熱体１４０、デフォッガヒータ２００、スイッチ２１０、ボデー用の電子制御ユニット（ボデーＥＣＵ）２３０、スイッチ２４０を備える。
【００４３】
スイッチ２１０は、ボデー制御ＥＣＵ２３０を介してデフォッガヒータ２００に直列に接続されており、車両の搭乗者による操作によって当該デフォッガヒータ２００に対する通電をオンオフさせるものである。デフォッガヒータ２００は、スイッチ２１０がオンされると通電により発熱し、対象物の曇りを除去する。
【００４４】
スイッチ２４０は、ＬＥＤ１３０に直列に接続されており、車両の搭乗者による操作によって当該ＬＥＤ１３０に対する通電をオンオフさせるものである。
【００４５】
ボデー制御ＥＣＵ２３０は、発熱体１４０に対する通電を制御する。通電制御には、オンオフ制御、デューティ制御及び電圧可変制御等が用いられる。具体的には、ボデー制御ＥＣＵ２３０は、スイッチ２４０がオンされてＬＥＤ１３０への通電が行われているか否か、及び、スイッチ２１０がオンされているか否かを判定する。そして、ＬＥＤ１３０への通電が行われ、且つ、スイッチ２１０がオンされている場合には、ボデー制御ＥＣＵ２３０は、発熱体１４０への通電を開始する。発熱体１４０は、通電により発熱する。これにより、灯室内の温度が上昇し、レンズ１２０の曇りが除去される。
【００４６】
図７は、第５実施例におけるボデー制御ＥＣＵ２３０の動作を示すフローチャートである。ボデー制御ＥＣＵ２３０は、ＬＥＤ１３０への通電が行われているか否かを判定する（ステップ２０１）。ＬＥＤ１３０への通電が行われている場合には、ボデー制御ＥＣＵ２３０は、更にスイッチ２１０がオンされているか否か、換言すれば、デフォッガヒータ２００への通電が行われているか否かを判定する（ステップ２０２）。
【００４７】
スイッチ２１０がオフである場合には、再び、ＬＥＤ１３０への通電が行われているか否かの判定（ステップ２０１）以降の動作が繰り返される。一方、スイッチ２１０がオフである場合には、ボデー制御ＥＣＵ２３０は、発熱体１４０への通電を開始する（ステップ２０３）。
【００４８】
このように第５実施例では、ＬＥＤ１３０への通電が行われておらず、当該ＬＥＤ１３０が点灯していない場合には、レンズ１２０が曇っていても車両走行の安全上の問題はないことを考慮し、ボデー制御ＥＣＵ２３０は、ＬＥＤ１３０への通電が行われている場合に、発熱体１４０への通電を行うようにする。これにより、発熱体１４０に対する不必要な通電を抑制することができる。また、ボデー制御ＥＣＵ２３０は、デフォッガヒータ２００に対する通電をオンオフするスイッチ２１０がオンされた場合に、デフォッガヒータ２００とともに発熱体１４０を発熱させる。これにより、第３実施例と同様、発熱体１４０に対する不必要な通電を抑制することができる。
【００４９】
（第６実施例）
図８は、第６実施例におけるレンズ曇り除去制御装置の構成例を示す図である。同図に示すレンズ曇り除去制御装置は、同図に示すレンズ曇り除去制御装置は、第１実施例と同様、容器状の反射鏡１１０と、当該反射鏡１１０の開口部に設置されるレンズ１２０と、これら反射鏡１１０及びレンズ１２０によって形成される灯室内に配置される発光ダイオード（ＬＥＤ）１３０とによって構成される車載用ランプにおいて、レンズ１２０の曇りを除去するものである。このレンズ曇り除去制御装置は、発熱体１４０、外気温センサ１７０、デフォッガヒータ２００、スイッチ２１０、ボデー用の電子制御ユニット（ボデーＥＣＵ）２３０、スイッチ２４０、レインセンサ２５０、及び、コンライトセンサ２６０を備える。
【００５０】
スイッチ２１０は、ボデー制御ＥＣＵ２３０を介してデフォッガヒータ２００に直列に接続されており、車両の搭乗者による操作によって当該デフォッガヒータ２００に対する通電をオンオフさせるものである。デフォッガヒータ２００は、スイッチ２１０がオンされると通電により発熱し、対象物の曇りを除去する。
【００５１】
スイッチ２４０は、ＬＥＤ１３０に直列に接続されており、車両の搭乗者による操作によって当該ＬＥＤ１３０に対する通電をオンオフさせるものである。
【００５２】
外気温センサ１７０は、車両外の気温を検出し、その検知結果をボデー制御ＥＣＵ２３０へ通知する。レインセンサ２５０は、車両外の晴雨を検出し、その検出結果をボデー制御ＥＣＵ２３０へ通知する。また、コンライトセンサ２６０は、車両周辺の明暗を検出し、その検出結果をボデー制御ＥＣＵ２３０へ通知する。
【００５３】
ボデー制御ＥＣＵ２３０は、発熱体１４０に対する通電を制御する。通電制御には、オンオフ制御、デューティ制御及び電圧可変制御等が用いられる。具体的には、ボデー制御ＥＣＵ２３０は、外気温センサ１７０によって検出される車両外の気温（外気温）が所定温度以下であるか否か、レインセンサ２５０によって雨天であることが検出されたか否か、及び、コンライトセンサ２６０によって車両周辺の明るさが所定の明るさ以下であるか否か、換言すれば、夜間であるか否かを判定する。
【００５４】
更に、ボデー制御ＥＣＵ２３０は、外気温が所定温度以下であるか、雨天であり、且つ、夜間である場合には、更に、スイッチ２１０がオンされているか否かを判定する。そして、スイッチ２１０がオンされている場合には、ボデー制御ＥＣＵ２３０は、発熱体１４０への通電を開始する。発熱体１４０は、通電により発熱する。これにより、灯室内の温度が上昇し、レンズ１２０の曇りが除去される。
【００５５】
図９は、第６実施例におけるボデー制御ＥＣＵ２３０の動作を示すフローチャートである。ボデー制御ＥＣＵ２３０は、外気温センサ１７０によって検出される外気温が所定温度以下であるか否かを判定する（ステップ３０１）。
【００５６】
外気温が所定温度より高い場合には、ボデー制御ＥＣＵ２３０は、更に、レインセンサ２５０によって雨天であることが検出されたか否かを判定する（ステップ３０２）。雨天でない場合には、再び、外気温が所定温度以下であるか否かの判定（ステップ３０１）以降の動作が繰り返される。
【００５７】
一方、雨天である場合、又は、ステップ３０１において外気温が所定温度以下であると判定された場合、ボデー制御ＥＣＵ２３０は、コンライトセンサ２６０によって車両周辺の明るさが所定の明るさ以下であるか否か、換言すれば、夜間であるか否かを判定する（ステップ３０３）。夜間でない場合には、ボデー制御ＥＣＵ２３０は、ライトのスイッチ２４０がオンされたか否かを判定する（ステップ３０４）。スイッチ２４０がオフである場合には、再び、外気温が所定温度以下であるか否かの判定（ステップ３０１）以降の動作が繰り返される。
【００５８】
一方、スイッチ２４０がオンである場合、又は、ステップ３０３で夜間であると判定された場合、ボデー制御ＥＣＵ２３０は、ＬＥＤ１３０への通電を開始させ、当該ＬＥＤ１３０をオンにする（ステップ３０５）。
【００５９】
次に、ボデー制御ＥＣＵ２３０は、スイッチ２１０がオンされているか否か、換言すれば、デフォッガヒータ２００への通電が行われているか否かを判定する（ステップ３０５）。
【００６０】
スイッチ２１０がオフである場合には、再び、外気温が所定温度以下であるか否かの判定（ステップ３０１）以降の動作が繰り返される。一方、スイッチ２１０がオフである場合には、ボデー制御ＥＣＵ２３０は、発熱体１４０への通電を開始する（ステップ３０７）。
【００６１】
このように第６実施例では、車両外の温度が高い場合や晴天時においては、レンズ１２０に曇りが生じにくいこと、及び、車両外が明るい昼間等の場合には、ＬＥＤ１３０が点灯されないため、レンズ１２０が曇っていても車両走行の安全上の問題はないことを考慮し、ボデー制御ＥＣＵ２３０は、車両外の温度が所定温度以下である場合や雨天の場合であって、且つ、夜間の場合に、発熱体１４０への通電を行うようにすることにより、発熱体１４０に対する不必要な通電を抑制することができる。
【００６２】
（第７実施例）
図１０は、第７実施例におけるレンズ曇り除去制御装置の構成例を示す図である。同図に示すレンズ曇り除去制御装置は、第６実施例におけるレンズ曇り除去制御装置と比較すると、デフォッガヒータ２００とボデー制御ＥＣＵ２３０との間にデフォッガタイマ２２０が備えられている。このデフォッガタイマ２２０は、スイッチ２１０がオンされて、デフォッガヒータ２００への通電が開始されると、起動する。
【００６３】
ボデー制御ＥＣＵ２３０は、発熱体１４０に対する通電を制御する。具体的には、ボデー制御ＥＣＵ２３０は、外気温センサ１７０、レインセンサ２５０及びコンライトセンサ２６０の検出結果に基づいて、外気温が所定温度以下であるか、雨天であるか否か、夜間であるか否かを判定する。そして、外気温が所定温度以下である、雨天である、及び、夜間であるの何れかが成立する場合には、発熱体１４０及びデフォッガヒータ２００への通電を開始する。デフォッガヒータ２００への通電が開始されることにより、デフォッガタイマ２２０が起動する。
【００６４】
デフォッガタイマ２２０は、起動から所定時間が経過してタイムアップすると、その旨をボデー制御ＥＣＵ２３０へ通知する。なお、デフォッガタイマ２２０に設定される所定時間は、発熱体１４０の発熱による灯室内の温度がＬＥＤ１３０を破壊する温度以下になるような時間である。ボデー制御ＥＣＵ２３０は、デフォッガタイマ２３０がタイムアップした場合に、発熱体１４０及びデフォッガヒータ２００への通電を停止する。
【００６５】
図１１は、第７実施例におけるボデー制御ＥＣＵ２３０の動作を示すフローチャートである。なお、同図は、外気温が所定温度以下である場合に、発熱体１４０への通電が開始される例を示している。
【００６６】
イグニッションスイッチがオンされると（ステップ４０１）、ボデー制御ＥＣＵ２３０は、外気温センサ１７０によって検出される外気温が所定温度以下であるか否かを判定する（ステップ４０２）。外気温が所定温度以下でない場合には、一連の動作が終了する。
【００６７】
一方、外気温が所定温度以下である場合には、ボデー制御ＥＣＵ２３０は、発熱体１４０への通電を開始する（ステップ４０３）。この際、デフォッガヒータ２００への通電も開始されるため、デフォッガタイマ２２０が起動する（ステップ４０４）。
【００６８】
更に、ボデー制御ＥＣＵ２３０は、デフォッガタイマ２２０がタイムアップしたか否かを判定する（ステップ４０５）。デフォッガタイマ２２０がタイムアップした場合には、ボデー制御ＥＣＵ２３０は、発熱体１４０への通電を停止する（ステップ４０６）。この際、デフォッガヒータ２００への通電も停止される。
【００６９】
このように第７実施例では、第６実施例における効果に加え、灯室内の温度をＬＥＤ１３０が破壊される温度以下にすることができる。このため、灯室内の温度上昇によるＬＥＤ１３０の破壊を防止することができる。
【００７０】
なお、上述した各実施形態において、発熱体１４０が特許請求の範囲に記載した「熱源」に、コントローラ１６０、スイッチ１９０及びボデー制御ＥＣＵ２３０が「通電制御手段」に、温度センサ１５０が「灯室内温度検知手段」に、外気温センサ１７０が「車両外温度検知手段」に、レインセンサ２５０が「晴雨検知手段」に、コンライトセンサ２６０が「明暗検知手段」に、それぞれ相当している。
【００７１】
【発明の効果】
本発明によれば、レンズの曇り除去に用いられる熱源に対する通電を適切に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施例のレンズ曇り除去制御装置の構成例を示す図である。
【図２】第１実施例のコントローラの動作を示すフローチャートである。
【図３】第２実施例のレンズ曇り除去制御装置の構成例を示す図である。
【図４】第３実施例のレンズ曇り除去制御装置の構成例を示す図である。
【図５】第４実施例のレンズ曇り除去制御装置の構成例を示す図である。
【図６】第５実施例のレンズ曇り除去制御装置の構成例を示す図である。
【図７】第５実施例のボデー制御ＥＣＵの動作を示すフローチャートである。
【図８】第６実施例のレンズ曇り除去制御装置の構成例を示す図である。
【図９】第６実施例のボデー制御ＥＣＵの動作を示すフローチャートである。
【図１０】第７実施例のレンズ曇り除去制御装置の構成例を示す図である。
【図１１】第７実施例のボデー制御ＥＣＵの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１１０  反射鏡
１２０  レンズ
１３０  発光ダイオード（ＬＥＤ）
１４０  発熱体
１５０  温度センサ
１６０  コントローラ
１７０  外気温センサ
１８０  日射センサ
１９０、２１０、２４０  スイッチ
２００  デフォッガヒータ
２２０  デフォッガタイマ
２３０  ボデー制御ＥＣＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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