(57)【要約】【課題】ネットオークション上に開示される情報の信頼性を高め、取引を確実に行うことができるオークション取引対象物を提供することを目的とする。【解決手段】デジタルカメラの機能を動作するためのデジタルカメラ機能部６４、製品データ等の特定情報を記憶する記憶手段６６、ユーザの売却意志をセットするための売却モードセットスイッチ６２、オークションに参加するクライアント・コンピュータ５２Ａ、５２Ｂに接続するための通信制御部６８をデジタルカメラ１０に備え、通信制御部６８が、売却モードセットスイッチ６２がオンされた時に、特定情報を送信し、オークション・サーバ５４より出力される機能制限指示が入力された場合に、デジタルカメラ機能部６４に対して所定の機能制限の指示を行うことによって、デジタルカメラ機能部６４がデジタルカメラの機能を制限する。【選択図】　　　　図３
2004046603.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品状態を含む製品を特定するための特定情報を記憶する記憶手段と、
売却意志を入力するための入力手段と、
前記入力手段に入力された売却意志に応じて、ネットワーク上でオークションを開催するオークションサーバに前記特定情報を送信すると共に、前記オークションの売買条件成立時に前記オークションサーバより得られる成立情報を受信する通信手段と、
前記通信手段によって受信した前記成立情報に基づいて、製品の所定機能を制限する制限手段と、
を含むオークション取引対象物。
【請求項２】
前記通信手段により前記特定情報を送信したときに売買意志情報を記憶するメモリをさらに含み、前記制限手段は、前記成立情報と前記売買意志情報に基づいて製品の所定機能を制限することを特徴とする請求項１に記載のオークション取引対象物。
【請求項３】
前記通信手段が、前記オークションにおける代金取引完了時に前記オークションサーバより得られる完了情報をさらに受信し、前記通信手段によって受信した前記完了情報に基づいて、前記制限手段による前記制限を解除する解除手段をさらに含むことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のオークション取引対象物。
【請求項４】
ネットワーク上でオークションを開催するオークションサーバであって、
請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載のオークション取引対象物から送信された製品情報を含む製品を特定するための特定情報を取得する取得手段と、
前記特定情報を前記オークション取引対象物の製品情報として開示する開示手段と、
前記開示手段によって開示された前記オークション取引対象物に対する入札を受け付ける受付手段と、
前記受付手段によって受け付けた入札が所定の条件を満たしたときにオークションを終了し、売買条件成立を表す成立情報として、前記オークション取引対象物の所定機能を制限する機能制限指示を出力する出力手段と、
を含むオークションサーバ。
【請求項５】
前記オークションにおける代金取引完了を検出する検出手段を更に含み、前記出力手段が、前記取得手段によって前記特定情報を取得し、かつ前記検出手段によって代金取引完了を検出したときに、代金取引完了時に得られる完了情報として、前記制限を解除する解除指示をさらに出力することを特徴とする請求項４に記載のオークションサーバ。
【請求項６】
請求項１又は請求項２に記載のオークション取引対象物と、
請求項４に記載のオークションサーバと、
前記オークション取引対象物と前記オークションサーバ間の通信を制御するネットワークと、
を含むオークションシステム。
【請求項７】
請求項３に記載のオークション取引対象物と、
請求項５に記載のオークションサーバと、
前記オークション取引対象物と前記オークションサーバ間の通信を制御するネットワークと、
を含むオークションシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、オークション取引対象物、オークションサーバ、及びオークションシステムにかかり、特に、ネットワーク上で開催されるオークションの競売対象となるオークション対象物、該オークションを開催するオークションサーバ、及びこれらを含むオークションシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネットの普及に伴って個人売買等をネットワーク上で仲介するネットオークションシステムが隆盛を極めており、例えば、特開２００１−１０１３１７号公報に記載の技術などが提案されている。
【０００３】
特開２００１−１０１３１７号公報に記載の技術では、コンピュータを用いたネットワーク上で、オークション開催者が競売を希望する物とその価格を提供し、端末を操作する買い手と商談を成立させるオークションで、オークション開催者が競売を希望する物の価格を設定して、ネットワークを介して買い手に競売を希望する物及びその価格を報知して、買い手によるネットワークを介する競売を希望する物への入札を検知しながら、競売を希望する物の価格の設定を段階的に引き下げていき、より高い価格の段階で入札を行った買い手を落札者とし、該買い手と競売を希望する物の商談を成立させている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開２００１−１０１３１７号公報等に記載の技術のような従来のコンピュータネットワークを利用したオークションシステムでは、虚偽の商品の状態開示、売買成立したにも拘わらず売却者が商品を発送しない、といったトラブルが問題となっている。
【０００５】
本発明は、上記問題を鑑みてなされたもので、ネットオークション上に開示される情報の信頼性を高め、取引を確実に行うことができるオークション取引対象物、オークションサーバ、及びオークションシステムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、製品状態を含む製品を特定するための特定情報を記憶する記憶手段と、売却意志を入力するための入力手段と、前記入力手段に入力された売却意志に応じて、ネットワーク上でオークションを開催するオークションサーバに前記特定情報を送信すると共に、前記オークションの売買条件成立時に前記オークションサーバより得られる成立情報を受信する通信手段と、前記通信手段によって受信した前記成立情報に基づいて、製品の所定機能を制限する制限手段と、を含むことを特徴としている。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、記憶手段には、オークション取引対象物の製品状態を含む製品を特定するための特定情報が記憶されている。特定情報としては、例えば、製品のモデル名、シリアルナンバー、製造日、使用履歴等の情報が記憶される。
【０００８】
入力手段では、当該オークション取引対象物を売却するユーザの意志が入力される。例えば、スイッチ等を用いて売却意志を入力することが可能である。
【０００９】
そして、通信手段では、入力手段に入力された売却意志に応じて、記憶手段に記憶された特定情報がオークションを開催するオークションサーバに送信される。すなわち、売却意志が入力手段に入力されることによって、オークション・サーバに特定情報が送信される。これによって、オークション取引対象物の情報を自動的にオークションサーバに送信することができ、悪質な売却者による虚偽の製品情報捏造等を防止することができる。
【００１０】
さらに、通信手段では、ネットワーク上で開催されるオークションの売買条件成立時にオークションサーバより得られる成立情報を受信する。
【００１１】
そして、制限手段では、通信手段によって受信した成立情報に基づいて、製品の所定機能が制限される。すなわち、オークションの応札者によってオークション取引対象物の落札が決定した等の成立情報を得た場合に、オークション取引対象物の所定機能が制限されるので、詐欺行為等の利得が得られず、売却者及び落札者に正規な取引を促すことができる。
【００１２】
所定機能の制限としては、製品特有の機能等を制限することが好ましく、オークション取引対象物が、例えば、デジタルカメラの場合には、撮影機能や撮影画像を再生する再生機能等を制限することが好ましい。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記通信手段により前記特定情報を送信したときに売買意志情報を記憶するメモリをさらに含み、前記制限手段は、前記成立情報と前記売買意志情報に基づいて製品の所定機能を制限することを特徴としている。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明において、通信手段によって特定情報を送信したときに売買意志情報をメモリに記憶し、制限手段が、成立情報と売買意志情報に基づいて制限の所定機能を制限することによって、売買意志が入力されたオークション対象物の機能を制限することが可能となる。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記通信手段が、前記オークションにおける代金取引完了時に前記オークションサーバより得られる完了情報をさらに受信し、前記通信手段によって受信した前記完了情報に基づいて、前記制限手段による前記制限を解除する解除手段をさらに含むことを特徴としている。
【００１６】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１又は請求項２に記載の発明において、通信手段が代金取引完了時に得られる完了情報をさらに受信し、所定機能の制限を解除する解除手段をさらに含んでおり、オークションにおける代金取引完了時にオークションサーバより得られる完了情報、例えば、オークション・サーバに対して落札者が入金完了したことを表す入金完了通知等の完了情報を受信したときに、解除手段は、制限手段による機能制限を解除する。これによって、落札者にオークション取引対象物が渡ったときに、機能制限を解除することができ、オークション取引対象物を普通に使用することができるようになる。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、ネットワーク上でオークションを開催するオークションサーバであって、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載のオークション取引対象物から送信された製品情報を含む製品を特定するための特定情報を取得する取得手段と、前記特定情報を前記オークション取引対象物の製品情報として開示する開示手段と、前記開示手段によって開示された前記オークション取引対象物に対する入札を受け付ける受付手段と、前記受付手段によって受け付けた入札が所定の条件を満たしたときにオークションを終了し、売買条件成立を表す成立情報として、前記オークション取引対象物の所定機能を制限する機能制限指示を出力する出力手段と、を含むことを特徴としている。
【００１８】
請求項４に記載の発明によれば、取得手段によって製品情報を含む製品を特定するための特定情報が取得される。すなわち、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載のオークション取引対象物から送信される特定情報が取得される。そして、開示手段では、取得された特定情報がオークション取引対象物の製品情報として開示され、受付手段によって入札を受け付ける。このように、オークション取引対象物から得られる特定情報がオークション取引対象物の製品情報として開示されるので、悪質な売却者による虚偽の情報捏造等を防止することができる。
【００１９】
また、出力手段では、受付手段によって受け付けた入札が予め定めた金額等に達した、又は予め定めた時間を経過した等によって落札が決定する等の条件を満たしたときに、オークションを終了し、売買条件成立（落札決定）を表す成立情報として、オークション取引対象物の所定機能を制限する機能制限指示を出力する。これによって、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載のオークション取引対象物の機能を制限することができる。
【００２０】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記オークションにおける代金取引完了を検出する検出手段を更に含み、前記出力手段が、前記取得手段によって前記特定情報を取得し、かつ前記検出手段によって代金取引完了を検出したときに、代金取引完了時に得られる完了情報として、前記制限を解除する解除指示をさらに出力することを特徴としている。
【００２１】
請求項５に記載の発明によれば、請求項４に記載の発明において、検出手段を更に含んで構成され、出力手段が、取得手段によって特定情報を取得し、かつ検出手段によって代金取引完了を検出したときに、代金取引完了時に得られる完了情報として、オークション取引対象物の機能制限を解除する解除指示をさらに出力する。これによって、請求項３に記載のオークション取引対象物の制限された所定機能を解除することが可能となる。
【００２２】
なお、本発明は、請求項６に記載の発明のように、請求項１又は請求項２に記載のオークション取引対象物と、請求項４に記載のオークションサーバと、オークション取引対象物とオークションサーバ間の通信を制御するネットワークと、を含むオークションシステムとすることができる。
【００２３】
また、請求項７に記載の発明のように、請求項３に記載のオークション取引対象物と、請求項５に記載のオークションサーバと、オークション取引対象物とオークションサーバ間の通信を制御するネットワークと、を含むオークションシステムとすることもできる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態の一例を詳細に説明する。
【００２５】
図１には、本発明の実施の形態に係わるネットオークションシステム５０の概略構成を示す。図１に示すように、ネットオークションシステム５０は、各々同一または異なるユーザが所有する、ネットワークオークションに参加するための複数のコンピュータ５２、及びネットワークオークションを開催するための同一または異なる複数のコンピュータ５４が、それぞれモデム、ルータ、ＴＡ（ターミナルアダプタ：Ｔｅｒｍｉｎａｌ　Ａｄａｐｔｅｒ）等の接続装置５６を介して、インターネットやその他の小規模ネットワークとしてのＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）で代表されるネットワーク（例えば、インターネット）６０に接続されて構成されている。複数のコンピュータ５２、５４は、ネットワーク６０を介して相互通信により情報授受が可能である。
【００２６】
複数のコンピュータ５４の各々はサーバ・コンピュータとして機能し、この複数のコンピュータ５２の各々はクライアント・コンピュータとして機能する。なお、本実施の形態では、コンピュータ５４は、オークション・サーバ５４として機能し、コンピュータ５２は、売却者用のクライアント・コンピュータ５２Ａ、及び応札者用のクライアント・コンピュータ５２Ｂ、５２Ｃとして機能する。
【００２７】
また、クライアント・コンピュータ５２Ａ、５２Ｂ、５２Ｃは、後述するオークション対象物であるデジタルカメラ１０に接続して相互通信可能とされている。
【００２８】
本実施の形態では、ネットワーク６０としてインターネットを適用した場合を説明する。この場合、少なくとも１つのコンピュータはＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ　Ｗｉｄｅ　Ｗｅｂ）サーバとして機能させることができ、また他のマシンはＷＷＷクライアントとして機能させることもできる。
【００２９】
詳細には、各コンピュータには、ＷＷＷブラウザがインストールされており、このＷＷＷブラウザを起動することにより、ネットワーク６０を介してオークション・サーバ５４に任意にアクセス可能となる。このとき、アクセス位置（アクセス先のコンピュータの位置、及びコンピュータ内の情報の位置で構成されるデータ）はＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ　Ｒｅｓｏｕｒｃｅ　Ｌｏｃａｔｏｒ）で指定される。
【００３０】
これらのコンピュータは、他のコンピュータからアクセス要求があった場合、ＵＲＬで指定された位置にあるデータを、ネットワーク６０を介して、アクセス元のコンピュータへ送信する。このとき、データは、一般に、ＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒ　Ｔｅｘｔ　Ｔｒａｎｓｆｅｒ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）に従って転送される。
【００３１】
なお、これらのコンピュータの識別には、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレスが用いられる。
【００３２】
すなわち、オークションを開催するオークション・サーバ５４にクライアント・コンピュータ５２を用いてアクセスすることによって、ネットオークションに参加（商品の売却や入札等）することができる。
【００３３】
続いて、上述のようなネットオークションシステム５０の取引対象となる本発明の実施の形態に係わるオークション取引対象物について説明する。なお、本実施の形態では、オークション取引対象物としてデジタルカメラを適用した例を説明する。
【００３４】
図２（Ａ）、（Ｂ）に示すように、デジタルカメラ１０の本体１２は略箱型で、正面から見て左側に、本体１２の把持を容易とするための突起（把持部）が形成された形状とされている。本体１２の正面側中央にはレンズ１４が取り付けられた鏡筒１５が設けられており、本体１２のレンズ１４上方には、低照度での撮影等の場合に補助光を発するためのストロボ１８、ユーザが撮影範囲等を目視で確認するための光学ファインダ１６が取り付けられている。
【００３５】
また、ストロボ１８の近傍の位置には、ストロボ発光時に被写体で反射して戻ってきたストロボ光の光量を検出するストロボ受光センサにストロボ光を導くためのストロボ受光窓３８、及び内蔵されたＡＥセンサに光を導くためのＡＥ受光窓４０が備えられている。
【００３６】
本体１２の上面には、正面から見て右側に電源スイッチ２０が、左側（把持部に対応する位置）にレリーズスイッチ２２が各々設けられており、本体１２の正面から見て右側面には、メモリカード（図示省略）を装填可能なスロット２４が設けられている。すなわち、スロット２４を介してメモリカードへのアクセス（メモリカード内のデータの読み取り及びメモリカードへのデータの書き込み）を行うことができる。
【００３７】
また、デジタルカメラ１０の正面から見て右側面には、このデジタルカメラ１０に内蔵に設けられた内蔵メモリやスロット２４に装填されるメモリカードに記録された画像データを外部に送出したり、上述のクライアントコンピュータ５２Ａ、５２Ｂ等に各種データを送受信するためのＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ　Ｓｅｒｉａｌ　Ｂｕｓ）ケーブルが接続されるＵＳＢ端子４２、及び内蔵メモリやメモリカードに記録された画像データを、携帯端末９６を使用して外部に送信において、携帯端末９６との接続時に使用される携帯端末用端子４４が備えられている。すなわち、該携帯端末用端子４４に携帯端末９６が接続されるようになっている。
【００３８】
更に、携帯端末用端子４４の下方には、交流電源から電源を得るためのＡＣアダプタを接続するＡＣアダプタ接続口２８が設けられており、交流電源をデジタルカメラ１０に供給可能なように構成されている。
【００３９】
また、図２（Ｂ）に示すように、本体１２の背面には、透過型液晶（半透過型液晶でもよい）からなるカラーディスプレイ２６が設けられており、ディスプレイ２６は、蛍光管やＬＥＤ等によって構成されるバックライトを備えた構成とされている。なお、ディスプレイ２６は光学ファインダ１６の機能も有する。
【００４０】
本体１２の背面には、向かって右側に、選択スイッチ３４、メニュースイッチ３０、実行／画面切換スイッチ３２、及びキャンセルスイッチ３６が設けられている。なお、選択スイッチ３４は、メニュースイッチ３０を押下することによって表示されたメニュー画面等のモード等を選択するためのスイッチであり、その実行は実行／画面切換スイッチ３２で行う。また、キャンセルスイッチ３６は種々のモード等をキャンセルするためのスイッチである。
【００４１】
また、本体１２の背面には、撮影モードを切り替える撮影モード切替スイッチ８２が設けられており、該撮影モード切替スイッチ８２を操作することによって、静止画を撮影する静止画撮影モードと、動画を撮影する動画撮影モードと、静止画撮影と動画撮影を同時に行う同時撮影モードと、の切り替えを行うようになっている。
【００４２】
さらに、本実施の形態に係わるデジタルカメラ１０には、売却モードセットスイッチ６２が設けられている。当該売却モードセットスイッチ６２は、上述のネットオークションシステム５０上で取引を行う際に、ユーザが売却意志を入力するためのスイッチとして機能し、詳細は後述するが、当該売却モードセットスイッチ６２の操作によってユーザの売却意志を設定することができる。なお、売却モードセットスイッチ６２は誤操作を防止するために、本体１２から突出しない構成とされており、例えば、鋭利な物を用いてのみ操作が可能とされた構成としてもよい。
【００４３】
ところで、本実施の形態に係わるデジタルカメラ１０は、上述したネットオークションの取引対象物として取り扱うことができるが、ネットオークションシステム５０における不正を防止するための機能が設けられている。以下では、当該機能について説明する。
【００４４】
デジタルカメラ１０は、図３に示すように、一般的なデジタルカメラの機能を動作するためのデジタルカメラ機能部６４の他に、製品データ等の特定情報（例えば、モデル名、シリアルナンバー、製造日、使用履歴（総レリーズ回数）等）を記憶する記憶手段６６、ユーザの売却意志をセットするための売却モードセットスイッチ６２、上述のクライアント・コンピュータ５２Ａ、５２Ｂに接続するための通信制御部６８を備えている。
【００４５】
通信制御部６８は、上述のＵＳＢ端子４２を含んで構成されており、売却モードセットスイッチ６２がオン（売却意志がセット）された時に、当該ＵＳＢ端子４２を介して、記憶手段６６に記憶された特定情報を上述のクライアント・コンピュータ５２Ａに送信するようになっている。また、通信制御部６８は、オークション・サーバ５４より出力される機能制限指示が入力された場合に、デジタルカメラ機能部６４に対して所定の機能制限の指示を行う。これによって、デジタルカメラ機能部６４は、例えば、撮影機能や再生機能等のデジタルカメラ１０の主機能を制限するようになっており、オークション・サーバ５４より機能制限解除の指示がなされた場合にのみ、上述の機能制限を解除できるようになっている。また、このとき、通信制御部６８は、機能制限結果（機能制限成功通知や機能制限解除通知等）をオークション・サーバ５４に送信する。
【００４６】
ここで、上述のように構成されたネットオークションシステム５０におけるネットオークションの一連の流れについて図４及び図５を参照して説明する。
【００４７】
ネットオークションの取引対象物であるデジタルカメラ１０に売却意志を入力することによって、デジタルカメラ１０から売却者のクライアント・コンピュータ５２Ａを介してオークションサーバ５４に売却意志及び記憶手段に記憶された取引対象物を特定するための特定情報を送信する（Ｐ１）。
【００４８】
オークション・サーバ５４では、送信されてきた売却意志及び特定情報に基づいて売買情報を開示し、オークションを開催する。すなわち、売却者のクライアント・コンピュータ５２Ａによってオークションに出品される取引対象物の売買情報をオークションに開示することによって入札を募る（Ｐ２）。これによって、虚偽の情報開示を防止できる。
【００４９】
ネットオークション上で予め定められた制限時間を超えた場合や予め定められた価格で入札された等の売買条件が満たされた場合に、オークションサーバは売却者のクライアント・コンピュータ５２Ａを介してデジタルカメラ１０に対して機能制限指示を送信する（Ｐ３）。例えば、オークション・サーバ５４のみが知り得る取引対象物のデータ（特定情報等）と落札者データを用いて暗号化した解除キーを持つ機能制限指示を送信する。
【００５０】
デジタルカメラ１０では、機能制限指示を受けて、デジタルカメラ１０の撮影機能や再生機能等の主機能の使用制限を行い、機能制限結果、すなわち機能制限成功通知をオークション・サーバに返信する（Ｐ４）。
【００５１】
オークション・サーバ５４は、機能制限結果を受けて、落札した応札者（落札者）のクライアント・コンピュータ５２Ｂへ代価入金を要求する（Ｐ５）。
【００５２】
落札者は、オークション・サーバ５４からの代価入金要求を受けて、オークション・サーバ５４に対して入金作業を実施する（Ｐ６）。例えば、オークションサーバ５４が送信する所定のフォーマットに代価入金するための情報等を入力して返信する等の電子入金手続き等を行うことによって入金作業を行う。
【００５３】
オークション・サーバ５４は、代価入金作業を受けて、売却者のクライアント・コンピュータ５２Ａに入金が完了したことを通知する（Ｐ７）。
【００５４】
ここで、入金が完了したことを受けて、売却者は、取引対象物であるデジタルカメラ１０を所定の方法（例えば、郵送等）で輸送することによって、落札者へ輸送する（Ｐ８）。すなわち、これによって、落札者に機能制限された取引対象物であるデジタルカメラ１０が移行する。
【００５５】
一方、落札者は、取引対象物であるデジタルカメラ１０を受け取って、機能制限を解除するために、デジタルカメラ１０を落札者のクライアント・コンピュータ５２Ｂに接続し、オークション・サーバ５４に記憶手段６６に記憶された特定情報を送信する（Ｐ９）。
【００５６】
オークション・サーバ５４では、落札者から送信される特定情報を受けて、機能制限解除指示を行う（Ｐ１０）。すなわち、オークション・サーバ５４は、特定情報が落札者から送信されたものであることを確認して、上述の解除キーを落札者のクライアント・コンピュータ５２Ｂへ送信する。
【００５７】
これによって、落札者は、クライアント・コンピュータ５２Ｂに接続されたデジタルカメラ１０の機能制限解除を行うことができる。そして、この時、デジタルカメラ１０は、機能制限解除成功したことを表す情報をオークション・サーバ５４にクライアント・コンピュータ５２Ｂを介して送信する（Ｐ１１）。
【００５８】
そして、オークション・サーバ５４は落札者のクライアント・コンピュータ５２Ｂから送信される機能制限解除成功を受けて、売却者のクライアントコンピュータ５２Ａへ代金入金処理を行う（Ｐ１２）。これによって、売却者は代金を受け取ることができる。なお、代金入金処理は、例えば、落札者がオークション・サーバ５４に対して行う代金入金処理と同様に電子的に行うことが可能である。
【００５９】
続いて、デジタルカメラ１０、売却者のクライアント・コンピュータ５２Ｂ、オークション・サーバ５４、及び落札者のクライアント・コンピュータ５２Ｂのそれぞれで行われる処理について説明する。
【００６０】
まず、図６を参照して、取引対象物であるデジタルカメラ１０を売却する際に行われるデジタルカメラ１０の売却処理について説明する。
【００６１】
はじめに、ステップ１００では、売却モードセットスイッチ６２がオンか否か判定される。すなわち、ユーザが売却しようとしているか否かを売却モードセットスイッチ６２の状態によって判定され、該判定が否定された場合には、売却処理が終了し、肯定された場合には、ステップ１０２へ移行する。なお、売却モードセットスイッチ６２がオンのときには、売却意志があるものとして、当該売却モードセットスイッチ６２の状態を売却意志情報として記憶手段６６に記憶する。
【００６２】
ステップ１０２では、機能制限フラグがあるか否か判定される。ここでは、後述する機能制限を既に行ったか否か、すなわち、既にネットオークションで売買されて、デジタルカメラ１０が機能制限された状態にあるか否かが判定され、該判定が肯定された場合には、既にデジタルカメラ１０が機能制限された状態であるので、ステップ１０４へ移行して、オークションの落札者側で行われる、後述する機能制限解除処理が行われて売却処理を修了する。
【００６３】
一方、ステップ１０２の判定が否定された場合には、ステップ１０６へ移行して、記憶手段６６より取引対象物を特定するための特定情報の読出しが行われる。そして、ステップ１０８へ移行して、売却者のクライアント・コンピュータ５２Ａに読出した特定情報が送信される。
【００６４】
ステップ１１０では、売却者のクライアント・コンピュータ５２Ａから機能制限指示を受信したか否か判定され、該判定が肯定されるまで待機し、判定が肯定された場合にはステップ１１２へ移行して、主機能制限が実施される。すなわち、ネットオークションの売買条件が成立して、オークション・サーバ５４から機能制限指示が送信されて、デジタルカメラ１０の撮影機能や再生機能等の主機能が制限され、デジタルカメラ１０の使用が制限される。そして、ステップ１１４へ移行して、機能制限成功を表す情報が売却者のクライアント・コンピュータ５２Ａに送信される。これによって、ネットオークションで売買条件が成立しても、取引対象物を輸送しない等の不正を行おうとしても、デジタルカメラ１０の機能が制限されて、詐欺行為等の利得を得ることができず、正規な取引を促すことができる。なお、デジタルカメラ１０の機能制限を行う際には、売買条件が成立してオークション・サーバ５４から機能制限指示が送信された時に、記憶手段６６に売却意志情報が記憶されている場合にのみ機能制限が行われる。
【００６５】
また、ステップ１１６では、上述の機能制限解除フラグがセットされて、一連の売却処理を修了する。
【００６６】
続いて、オークション取引対象物であるデジタルカメラ１０が落札者の手に渡ってから行われる機能制限解除処理について図７のフローチャートを参照して説明する。
【００６７】
ステップ１５０では、記憶手段６６より特定情報の読出しが行われる。すなわち、デジタルカメラ１０を特定するためのデータが読出される。
【００６８】
そして、ステップ１５２では、読出された特定情報が落札者のクライアント・コンピュータ５２Ｂへ送信される。これによって、クライアント・コンピュータ５２Ｂを介してデジタルカメラ１０の機能制限を解除すべく、特定情報がオークション・サーバ５４へ送信される。
【００６９】
次に、ステップ１５４では、機能制限解除指示を受信したか否か判定される。すなわち、オークション・サーバ５４より落札者のクライアントコンピュータ５２Ｂを介して機能制限解除指示がなされたか否か判定され、該判定が肯定されるまで待機してステップ１５６へ移行する。
【００７０】
ステップ１５６では、受信した機能制限解除指示に基づいて主機能の制限解除がなされる。すなわち、解除キーを用いて機能制限が解除される。
【００７１】
そして、ステップ１５８では、機能制限解除成功を表す機能制限解除成功通知を落札者のクライアント・コンピュータ５２Ｂへ送信して一連の処理を修了する。
【００７２】
次に、売却者のクライアント・コンピュータ５２Ａで行われる処理について図８のフローチャートを参照して説明する。
【００７３】
ステップ２００では、オークション・サーバ５４へ接続か否か判定される。該判定が否定された場合には、そのまま処理を終了し、判定が肯定された場合には、ステップ２０２へ移行する。
【００７４】
ステップ２０２では、特定情報及び売却意志が入力されたか否か判定される。すなわち、売却者のクライアント・コンピュータ５２Ａに接続されたオークションの取引対象物であるデジタルカメラ１０から特定情報及び売却意志が入力されたか否か判定される。該判定が否定された場合にもそのまま処理を修了し、判定が肯定された場合には、ステップ２０４へ移行する。
【００７５】
ステップ２０４では、オークション取引対象物であるデジタルカメラ１０から送信されてきた特定情報及び売却意志をネットオークションの売却情報としてオークション・サーバ５４へ送信する。これによって、取引対象物であるデジタルカメラ１０の状態等の製品情報が特定情報としてオークション・サーバ５４に送信されてネットオークションの商品情報として開示することができるので、ネットオークションにおける取引のトラブルを抑制することができる。
【００７６】
ステップ２０６では、売買条件が成立したか否か判定される。すなわち、該判定は、入札が行われて、例えば、予め設定された金額に達したり、予め定めた時間が経過して入札されているか否か等の条件が成立して、取引対象物であるデジタルカメラ１０の機能制限指示がオークション・サーバ５４より送信されたか否かによって判定される。該判定が肯定されるまで待機して、ステップ２０８へ移行する。
【００７７】
ステップ２０８では、オークション・サーバ５４より送信されてきた機能制限指示をデジタルカメラ１０に送信することによって、デジタルカメラ１０へ機能制限指示が行われる。
【００７８】
続いて、ステップ２１０では、デジタルカメラ１０への機能制限指示に対して、機能制限成功通知が返信されたか否か判定され、該判定が肯定されるまで待機して、ステップ２１２へ移行する。
【００７９】
ステップ２１２では、オークション・サーバ５４から入金通知及び輸送要求を受信したか否か判定され、受信するまで待機して、一連の処理を修了する。
【００８０】
続いて、オークション・サーバ５４で行われる処理について図９のフローチャートを参照して説明する。
【００８１】
ステップ２５０では、売却者のクライアント・コンピュータ５２Ａから売却情報を受信したか否か判定される。すなわち、オークション対象物の特定情報及び売却意志が売却情報として売却者のクライアント・コンピュータ５２Ａから送信されてきたか否か判定される。該判定が否定された場合には、そのまま、オークション・サーバ５４の処理を修了し、肯定された場合には、ステップ２５２へ移行する。
【００８２】
ステップ２５２では、売却情報をネットオークション上に開示して、入札を受け付ける。すなわち、売却者のクライアント・コンピュータ５２Ａから送信されてくる特定情報を売却情報として開示することにより、オークションが開始される。この時、オークション対象物であるデジタルカメラ１０から売却者のクライアント・コンピュータ５２Ａを介してオークション対象物の状態等を表す特定情報（モデル名、シリアルナンバー、製造日、使用履歴等）が送信されて、ネットオークション上に開示されるので、取引対象物の正確な状態を開示することができる。
【００８３】
続いて、ステップ２５４では、入札が行われて売買条件が成立したか否か判定される。例えば、売買条件の成立は、予め定めた金額に入札金額が達したり、予め定めた時間経過した場合に売買条件の成立として判定する。該判定が否定された場合には、ステップ２５２へ戻って、入札をさらに受け付け、判定が肯定された場合には、ステップ２５６へ移行する。
【００８４】
ステップ２５６では、売却者のクライアント・コンピュータ５２Ａに対してオークション取引対象物への機能制限指示を行う。また、このとき、落札者及び売却者のそれぞれのクライアント・コンピュータ５２Ａ、５２Ｂに対して売買条件が成立したことを通知する。
【００８５】
そして、ステップ２５８では、機能制限成功通知を売却者のクライアント・コンピュータ５２Ａから受信するまで待機して、ステップ２６０へ移行する。
【００８６】
すなわち、売買条件が成立した段階で、売却者はオークション対象物であるデジタルカメラ１０を使用することができなくなり、これによって、詐欺行為等の不正による利得が損なわれるので、正規な取引を促すことができ、不正行為を防止することができる。
【００８７】
ステップ２６０では、落札した応札者（落札者）のクライアント・コンピュータ５２Ａに対して入金要求がなされ、ステップ２６２では、入金が確認されたか否か判定され、入金確認されるまで待機して、ステップ２６４へ移行する。
【００８８】
続いて、ステップ２６４では、入金が完了したことを表す入金通知、及び、オークション対象物の輸送を依頼する輸送通知が売却者のクライアント・コンピュータ５２Ａへ送信される。
【００８９】
そして、ステップ２６６では、輸送通知を受けて売却者がオークション対象物であるデジタルカメラ１０を落札者に輸送し、落札者がデジタルカメラ１０を受け取った後に、機能制限を解除するために、落札者から特定情報を受信したか否か判定され、特定情報を受信するまで待機して、ステップ２６８へ移行する。
【００９０】
ステップ２６８では、特定情報を受信したところで、デジタルカメラ１０の機能制限を解除するための機能制限解除指示を落札者のクライアント・コンピュータ５２Ｂへ送信して、ステップ２７０で、機能制限解除指示に対する機能制限の解除成功を表す機能制限解除成功通知を受信したところで、ステップ２７２へ移行して。売却者に対して入金処理を行い、一連の処理を修了する。
【００９１】
次に、落札者のクライアント・コンピュータ５２Ｂで行われる処理について図１０のフローチャートを参照して説明する。
【００９２】
ステップ３００では、オークション・サーバ５４へ接続か否か判定される。該判定はが否定された場合には、そのまま処理を修了し、判定が肯定された場合には、ステップ３０２へ移行する。
【００９３】
ステップ３０２では、オークション取引対象物に対して入札か否か判定され、該判定が否定された場合には、そのまま処理を修了する。なお、ネットオークション上に開示された商品の検索処理等のその他の処理を行ってから終了するようにしてもよい。
【００９４】
ステップ３０４では、売買条件成立か否か判定される。該判定は、上述したように、例えば、予め定めた金額に入札金額が達したり、予め定めた時間経過した場合に売買条件の成立として判定する。該判定が否定された場合には、ステップ３０６へ移行して、オークション終了か否か判定される。該判定は、例えば、その他の応札者に対して売買条件が成立したか否か等を判定することによってなされ、該判定が肯定された場合には、そのまま処理を修了し、判定が否定された場合には、ステップ３０２へ戻って、再び、入札か否か判定される。
【００９５】
ステップ３０４の判定が肯定された場合には、ステップ３０８へ移行して、希望する商品の落札により、当該商品の代価の入金要求を受信したか否か判定され、該判定が肯定されるまで待機して、ステップ３１０へ移行する。
【００９６】
ステップ３１０では、入金処理が行われる。入金処理は、上述したように、オークション・サーバ５４が送信する所定のフォーマットに代価入金するための情報等を入力して返信する等の電子入金手続き等を行うことによって入金作業を行う。なお、振り込み等の入金処理を行うようにしてもよい。
【００９７】
続いて、ステップ３１２では、機能制限解除指示受信処理が行われて、一連の処理を修了する。機能制限解除指示受信処理は、図１１のフローチャートに沿って行われる。すなわち、ステップ３５０では、売却者から輸送されてきたオークション取引対象物であるデジタルカメラ１０から特定情報が入力されたか否か判定されるまで待機してステップ３５２へ移行する。
【００９８】
ステップ３５２では、デジタルカメラ１０から入力される特定情報が、機能制限を解除するために、オークション・サーバ５４へ送信される。
【００９９】
ステップ３５４では、特定情報送信を受けてオークション・サーバ５４から機能制限解除指示を受信するまで待機してステップ３５６へ移行する。
【０１００】
ステップ３５６では、オークション・サーバ５４より送信されてくる機能制限解除指示が落札者のクライアント・コンピュータ５２Ｂに接続されたオークション対象物であるデジタルカメラ１０に送信される。そして、ステップ３５８で、機能制限解除成功を表す機能制限解除成功通知をデジタルカメラ１０から受信するまで待機して、ステップ３６０へ移行する。
【０１０１】
ステップ３６０では、デジタルカメラ１０から送信されてくる機能制限解除成功通知をオークション・サーバ５４へ送信して一連の処理を終了する。
【０１０２】
このように、本発明の実施の形態に係わるネットオークションシステム５０では、オークション取引対象物から自動的にオークション取引対象物の状態等を表す特定情報を取得して公開するので、悪質な売却者による虚偽の情報捏造等を防止することができる。
【０１０３】
また、売買条件が成立したところで、オークション取引対象物の機能が制限されるので、詐欺行為等の利得が得られず、売却者及び落札者に正規な取引を促すことができる。
【０１０４】
なお、上記の実施の形態では、オークション・サーバ５４から送信される機能制限解除指示を受信したときに、機能制限を解除するようにしたが、これに限るものではなく、例えば、売却の際に所有者情報（例えば、クライアント・コンピュータ５２を識別する情報等）を記憶し、当該所有者情報が書き換えられたとき、すなわち、落札者のクライアント・コンピュータ５２Ｂに接続されたことをデジタルカメラ１０が認識したときに、機能制限を解除するようにしてもよい。
【０１０５】
また、上記の実施の形態では、オークション対象物としてデジタルカメラ１０を例に挙げて説明したが、これに限るものではなく、例えば、デジタルカメラ以外の電子機器等に適用するようにしてもよい。
【０１０６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、ネットオークション上に開示される情報の信頼性を高め、取引を確実に行うことができる、という効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係わるネットオークションシステムの概略構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係わるオークション取引対象物としてのデジタルカメラを示す斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係わるオークション取引対象物としてのデジタルカメラの構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態に係わるネットオークションシステムにおけるオークションの一連の流れを示す図である。
【図５】本発明の実施の形態に係わるネットオークションシステムにおけるオークションの一連の流れを示すブロック図である。
【図６】本発明の実施の形態に係わるオークション取引対象物であるデジタルカメラで行われる売却処理を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態に係わるオークション取引対象物であるデジタルカメラで行われる機能制限解除処理を示すフローチャートである。
【図８】売却者のクライアント・コンピュータで行われる処理を示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施の形態に係わるオークション・サーバで行われる処理を示すフローチャートである。
【図１０】落札者のクライアント・コンピュータで行われる処理を示すフローチャートである。
【図１１】機能制限解除指示受信処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０　　デジタルカメラ
５２　　クライアント・コンピュータ
５２Ａ　　売却者のクライアント・コンピュータ
５２Ｂ、５２Ｃ　　応札者のクライアント・コンピュータ
５４　　オークション・サーバ
５６　　接続装置
６０　　ネットワーク
６２　　売却モードセットスイッチ
６４　　デジタルカメラ機能部
６６　　記憶手段
６８　　通信制御部
【図１】
2004046603.tif 000003
【図２】
2004046603.tif 000004
【図３】
2004046603.tif 000005
【図４】
2004046603.tif 000006
【図５】
2004046603.tif 000007
【図６】
2004046603.tif 000008
【図７】
2004046603.tif 000009
【図８】
2004046603.tif 000010
【図９】
2004046603.tif 000011
【図１０】
2004046603.tif 000012
【図１１】
2004046603.tif 000013