(57)【要約】【課題】レース前日に発表される出走馬，枠順に基づいて、出走馬の過去レースの様子を映像としてユーザに提供し、競馬新聞に掲載される馬柱よりもわかりやすい情報とする。【解決手段】過去のレース映像のファイルが複数記録された記録媒体（２）がユーザに配布されている。ｗｅｂページではレース出走馬のリストと過去のレースがリスト表示される。ユーザが特定のレースを指定すると、そのレースと関連づけられたファイルを再生する旨の指示がサーバ（１）からユーザの端末（３）に送信され、その端末（３）で映像が再生される。【選択図】    図１
2004240470.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の情報ファイルが記録された状態でユーザに配布される記録媒体と、
インターネットに接続されｗｅｂページを記録しているサーバを有し、
該ｗｅｂページは画面上で前記情報ファイル中の特定ファイルを選択する機能を有し、
ユーザが該ｗｅｂページにて情報ファイルを特定すると、該サーバからインターネットを介して該ユーザの端末に該特定された情報ファイルを再生すべき指示が送信され、
該端末は該指示に基づいて前記記録媒体に記録されている情報ファイルを再生する
ことを特徴とする情報提供システム。
【請求項２】
情報を選択可能なｗｅｂページを記録しており、インターネットを利用して該ｗｅｂページにアクセスしたユーザから情報を選択した旨の指示を受けた際に、該情報に関するファイルの実行を指示すべき指示をインターネットを介して該ユーザの端末に送信することにより、該ユーザの端末で利用可能となっている記録媒体中に記録されているファイルを該端末において再生するよう促すことを特徴とする情報提供システム用サーバ。
【請求項３】
記録媒体には競馬の過去のレース映像のファイルが複数記録されており、
ｗｅｂページではレース出走馬のリストと、該出走馬の過去のレースがリスト表示されており、
ユーザがｗｅｂページで特定のレースを指定すると、指定したレースと関連づけられたファイルを再生する旨の指示がサーバから該ユーザの端末に送信され、
該端末は指示に基づいて前記記録媒体に記録されている該レースの映像を再生する
ことを特徴とする請求項１記載の情報提供システム。
【請求項４】
出走馬のリストと該出走馬の過去のレースをリスト化した画面を有したｗｅｂページを記録しており、インターネットを利用して該ｗｅｂページにアクセスしたユーザから前記リスト中の特定のレースを表示させる旨の指示を受けた際に、該レースに関するファイルの実行を指示すべき指示をインターネットを介して該ユーザの端末に送信することにより、該端末で利用可能となっている記録媒体中に記録されている該ファイルを該端末において再生するよう促すことを特徴とする情報提供システム用サーバ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、動画や音声等の情報を提供するシステムに関するものであり、特に競馬情報のように短期間にユーザからのアクセスが集中しやすい情報の提供に適したシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年ではインターネットを利用した情報の提供することが普及している。インターネットを利用した情報の提供としてはｗｅｂページを利用することが一般的である。
【０００３】
ｗｅｂページでは従来の新聞や雑誌のような紙媒体と異なり、文字以外に鮮明な写真，動画，音声等を使って表現でき表現方法が豊かであると共に、公開に至るまでのタイムラグが少ないというメリットがある。
【０００４】
容量の大きな画像、特に動画や音声は通信回線の関係で表示させるのに時間がかかるという問題がるのであまり多用されていなかったが、最近では通信環境の整備により通信速度が向上しつつあり、このような問題も解消されつつある。
【０００５】
現実にストリーミングと呼ばれる情報配信が行われており、映画やニュース等もインターネットを介して配信可能となってきている。
【０００６】
しかし、ストリーミングの場合、動画や音声等の容量の大きな情報をサーバに記録しておく必要があり、記録する情報量が多いとサーバの負担が格段に大きくなる。そして、同時にアクセスが多数集中した際の対応できないことがある。したがって、利用が集中するようなサービスにおいては、ストリーミングによる情報配信は困難である。
【０００７】
又、ストリーミングによる情報配信の場合、情報の対価の徴収については会員制として会費を徴収することが考えられるが、ユーザー認証が非常に困難であり会員以外が無断で情報を受けることが起こりえる。更には会員ユーザが友人にＩＤやパスワードを教えたりすることも防ぎにくい。そのようなことになるとアクセス数が予想以上となり、ますますサーバの負担が大きくなってしまう。
【０００８】
尚、動画などをユーザの端末に表示させる方法としては、ＣＤ−ＲＯＭを配布することも行われているが、インターネットを利用した情報の配信に比べれば作成から配布までに時間がかかるという問題がある。
【０００９】
【特許文献１】
特開２００１−３２５１８０号公報。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
そこで本発明はストリーミングを用いずに最新の情報に基づいて画像や音声等の情報を効率よく閲覧する事が可能な情報提供システムを提供することを課題とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の情報提供システムは、複数の情報ファイルが記録された状態でユーザに配布される記録媒体（２）と、インターネットに接続されｗｅｂページを記録しているサーバ（１）を有し、該ｗｅｂページは画面上で前記情報ファイル中の特定ファイルを選択する機能を有し、ユーザが該ｗｅｂページにて情報ファイルを特定すると、該サーバ（１）からインターネットを介して該ユーザの端末（３）に該特定された情報ファイルを再生すべき指示が送信され、該端末（３）は該指示に基づいて前記記録媒体（２）に記録されている情報ファイルを再生することを特徴とする。
【００１２】
ユーザはｗｅｂページ上で情報を選択することにより、その情報に関連づけられた情報ファイルを再生すべき旨の指示をサーバ（１）からユーザ端末（３）に送信させることができる。ユーザの端末（３）はサーバからインターネット経由で送られてきた指示にしたがって、記録媒体（２）中の情報ファイルを再生する。つまり、情報ファイル自体はユーザが所持しており、ｗｅｂページではユーザに情報ファイルを選択する場を提供することとなる。容量の大きな動画や音声などの情報自体は予めユーザに配布され、インターネットを用いて配信する必要はないためアクセスが集中してもサーバの負担は極めて少ない。しかも、ｗｅｂページでは最新情報に基づいて情報を選択させることができる。
【００１３】
請求項２記載の情報提供システム用サーバ（１）は、情報を選択可能なｗｅｂページを記録しており、インターネットを利用して該ｗｅｂページにアクセスしたユーザから情報を選択した旨の指示を受けた際に、該情報に関するファイルの実行を指示すべき指示をインターネットを介して該ユーザの端末に送信することにより、該ユーザの端末（３）で利用可能となっている記録媒体中（２）に記録されているファイルを該ユーザの端末（３）において再生するよう促すことを特徴とする。
【００１４】
本請求項は請求項１の情報提供システムに用いるサーバに関するものであり、本サーバを利用することにより請求項１の情報提供システムを運用することが可能となる。
【００１５】
請求項３記載の情報提供システムは請求項１のシステムにおいて、記録媒体（２）には競馬の過去のレース映像のファイルが複数記録されており、ｗｅｂページではレース出走馬のリストと、該出走馬の過去のレースがリスト表示されており、ユーザがｗｅｂページで特定のレースを指定すると、指定したレースと関連づけられたファイルを再生する旨の指示がサーバから該ユーザの端末（３）に送信され、該端末（３）は指示に基づいて前記記録媒体（２）に記録されている該レースの映像を再生することを特徴とする。
【００１６】
これによれば、請求項１の情報提供システムを競馬情報の提供に用いることができる。競馬の出走馬や枠順は通常、レースの前日に決定されるが、ｗｅｂページでは決定があり次第、出走馬や枠順を発表することができる。そして、出走馬の過去のレースをリスト表示し、ユーザにｗｅｂページ上で選択させることができる。選択されたレースについての情報ファイルは事前にユーザに配布されている記録媒体（２）中に記録されており、ユーザの選択によってサーバからインターネット経由で送られてきた指示に基づいて、ユーザの端末（３）で選択したレースの映像が再生される。したがって、ユーザはレース内容を把握しにくい競馬新聞の馬柱に頼ることなく、過去のレースの内容を把握し、次のレースの予想を立てることができる。
【００１７】
請求項４記載の情報提供システム用サーバ（１）は、出走馬のリストと該出走馬の過去のレースをリスト化した画面を有したｗｅｂページを記録しており、インターネットを利用して該ｗｅｂページにアクセスしたユーザから前記リスト中の特定のレースを表示させる旨の指示を受けた際に、該レースに関するファイルの実行を指示すべき指示をインターネットを介して該ユーザの端末（３）に送信することにより、該端末（３）で利用可能となっている記録媒体中（２）に記録されている該ファイルを該端末（３）において再生するよう促すことを特徴とする。
【００１８】
本請求項は請求項３の情報提供システムに用いるサーバに関するものであり、本サーバを利用することにより請求項３の情報提供システムを運用することが可能となる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を好適な実施例を用いて説明する。
【００２０】
［実施例１］
本実施例は競馬情報に関する情報提供システムに関するものである。中央競馬は土曜日，日曜日に行われているが、通常は前日まで出走馬や出走枠順が決まっておらず、競馬ファンは前日の昼以降に発売される予想専門誌（以下「競馬新聞」という）を見て必要な情報を得ている。
【００２１】
競馬新聞には出走馬の名前や出走枠順以外にも出走馬に関する情報が記載されており、ファンはこれらを参考にして勝馬の予想を立てている。例えば、出走馬の過去の成績，どのような距離が得意なのか、雨天にも強いのか、芝コースかダートコースとではどちらが得意か、ライバル馬との相性などを色々検討するが、競馬新聞にはこれらの予想の基となる情報が詰め込まれている。
【００２２】
競馬新聞が提供している情報としては予想、馬柱、調教タイム、関係者のコメント等が主であるが、その中で最も重要な情報は「馬柱」といわれる過去の成績情報である。
【００２３】
この馬柱は過去のレースを３〜５レース分程度記録したものであり、小さな１コマ毎に１つのレース内容が示されている。
【００２４】
図２に馬柱の１コマを例示する。実際の競馬新聞上では１コマの大きさは縦１ｃｍ、横２ｃｍ程度である。図２に示した内容であればこの小さな１コマに、「第４回  中山競馬  ２日目  １１月３日、良馬場、ユートピアステークス  １６００万クラス、１３頭建８着、１６００ｍ  芝外回りＣコース、タイム  １分３４秒３、  山田騎手、斤量５４Ｋｇ、ミデアムペース  前半６００ｍ  ３６．１秒、後半６００ｍ  ３５．２秒、１コーナー：何らかの不利があって１１番手、２コーナー：１１番手、３コーナー：１０番手、４コーナー：６番手  直線はコースの中ほど、１着馬パテントエース  ０．７秒差、馬体重  ４４６Ｋｇ、６ゲート、９番人気、最終の調教：美浦トレーニングセンター坂路コース、６００ｍ：３６．７、４００ｍ：２４．２、２００ｍ：１２．３、→（現状維持の様子）、△（関係者のコメントは弱気）」というような多くの情報が盛り込まれている。
【００２５】
馬柱は各出走馬毎に掲載されており、出走馬毎の過去の成績やレースの運び具合，調子等を知る手がかりとなる。
【００２６】
しかしながら馬柱の表記は、慣れない者が見るとまるで「暗号」の様であり、そこに書かれている情報の意味を正しく読みとることすら困難である。
【００２７】
又、馬柱は一覧性が高いが、レースを完璧にあらわすものではないため、馬柱のコマを見ただけでは、見たことのないレースを想像することは非常に難しい。したがって、馬柱の読み方を熟知している者でも、その馬柱に記載の情報だけから馬の走り方，ライバル馬との位置関係等をイメージするのは難しい。
【００２８】
１つのレースについて他の馬との関係も検討しようとすれば、一緒に出走した複数のライバル馬の「馬柱」をも併せて参照して頭の中で各馬の動きをイメージしなくてはならない。見たことがあるレースならば、このような限られた情報からも記憶をたどってある程度イメージすることは可能であると思われるが、競馬マニアと呼ばれる狂的なファンであっても全てのレースを見て記憶することは不可能である。
【００２９】
そのため折角の情報も有効に活かされていないことが多く、特に新しく競馬に興味を持った初心者には高価な競馬新聞の馬柱は「ネコに小判」のような存在であった。
【００３０】
本実施例は、初心者がわかりやすいだけでなく、競馬マニアにも絶好の予想資料となる情報を提供するために、過去のレースの様子を動画として提供するものである。
【００３１】
図１は本実施例の構成の概要を示した図である。（１）は本システムによる競馬情報の提供を行う事業者のサーバであり、インターネットに接続されている。サーバ（１）にはｗｅｂページが記録されており、ユーザはインターネットを介して自らの端末（３）でこのｗｅｂページを閲覧することができる。
【００３２】
（２）は事前にユーザに配布される記録媒体であり、本実施例ではＤＶＤを用いた。只、記録媒体はＤＶＤに限定されるのではなく、ユーザの端末（３）で情報が再生可能であって、動画ファイルのように容量の大きな情報ファイルを記録できるものであれば、他の種類の記録媒体であってもよい。
【００３３】
ＤＶＤ（２）には週末のレースに出走する可能性のある馬に関する過去レース約１０００レース分の動画を記録する。この時点では実際に出走する馬は決定していないが、出走の可能性がある馬は事前にノミネートされているため、馬の数はある程度限定することができる。
【００３４】
競馬のレース中継は以前から地上波ＴＶ放送，衛星ＴＶ放送などで行われており、レースの映像はこれらの放送局と提携することにより利用できるようにした。ビデオ画像はストリーミングで利用される高圧縮フォーマットで収録した。又、本実施例では動画と共に、これらのレースの解説音声も記録した。ＤＶＤ（２）には動画と音声のファイルのみを記録し、文字情報等は入れておく必要はない。
【００３５】
映像を収めたＤＶＤ（２）はレースに先立ってユーザに配布しておく。本実施例ではオンライン通信販売により注文を受けて郵送又は宅配により配布したが、他の配布手段、例えば書店や売店での販売、定期予約による自動発送、競馬中継番組のプレゼント等により配布しても良い。
【００３６】
ユーザの端末（３）はインターネットに接続可能で、ＤＶＤ（２）を再生することも可能な機能を有する。端末（３）としてはパソコンが一般的ではあるが、その他の装置、例えばインターネットに接続可能なＴＶゲーム機、インターネットに接続可能なＤＶＤプレイヤー等でも良い。
【００３７】
ユーザは入手したＤＶＤ（２）を自分の端末（３）に装填する。端末（３）はインターネットに接続していない状態でもＤＶＤ（２）に記録されたファイルを個別に指定することにより動画や音声の再生をする事は可能で有るが、膨大なファイルの中からファイル名等を見てファイルを探さなくてはならず、探しているレースに関するファイルを見つけるのには手間がかかる。
【００３８】
先述のように出走馬は通常前日に決定されるが、決定されるとサーバ（１）を管理する業者はサーバ（１）のｗｅｂページに出走馬や枠順を公表する。ｗｅｂページであれば新聞等の印刷物と異なり、直ぐに最新の情報を反映することができ、情報を少しでも早く知りたい競馬ファンのユーザはｗｅｂページにアクセスして閲覧をする。
【００３９】
ｗｅｂページには従来の馬柱に相当するものとして出走馬の過去のレース結果がリスト表示される。図３は過去４レースの結果を表示するレース結果表を例示した図である。このレース結果表のコマには出走馬の「前走」から「４走前」までのレース名とそのレース結果が示されているが、各コマには競馬新聞の馬柱のような細かなデータは記載されていない。
【００４０】
サーバ（１）には予め各コマに表示されるのレース結果とそのレースに関する動画ファイルのファイル名とが関連づけて記録されている。しかしながら、ファイル自体は必ずしもサーバ（１）に記録されている必要はない。
【００４１】
レース結果表に掲載されているレース中で詳しい内容を知りたいレースが有れば、ユーザはそのレース結果の書かれているコマをクリックする。
【００４２】
すると、ユーザがｗｅｂページ上で特定のレースを選択したことがサーバ（１）に通知される。サーバ（１）はそのレース結果の表示と関連づけられている動画等のファイルを特定し、インターネットを介してユーザの端末（３）に対してその特定されたファイルを開くように指示を送信する。
【００４３】
ユーザの端末（３）はサーバ（１）から送信されてきた指示に従って、記録媒体（２）に記録されているファイル中から特定のファイルを開く。それにより、ユーザの端末（３）上に特定されたファイル、つまりユーザが選んだレースに関する映像が再生させる。音声のファイルについても関連づけられている場合は、そのレースの実況中継や解説などの音声もユーザの端末（３）にて再生される。
【００４４】
尚、端末（３）がパソコンの場合、動画や音声を再生するソフトが必要となるが、一般のパソコンに標準添付されているプレイヤーソフトを利用して再生することができる。必要ならＤＶＤ（２）の中にプレイヤーソフトを一緒に記録しておいてユーザの利用に供することができるようにしても良い。
【００４５】
サーバ（１）はユーザの選択したレースに関するファイルを再生させることをユーザの端末（３）に指示するだけであり、そのファイル自身を配信するわけではないので負担は極めて少ない。しかもサーバ（１）には動画，音声等の容量の大きなファイルを記録しておく必要もないので、負担は更に少なくなる。したがって、出走馬や枠順が決まる頃に全国のユーザからのサーバ（１）にアクセスが殺到しても、支障なく運用することができる。これにより従来のストリーミングで問題とされていたアクセス集中時のサーバの負担という問題が解消できる。
【００４６】
ユーザは端末（３）で希望した過去のレースの映像を見ること、更には実況解説等の音声を聞くこともできる。馬柱のような結果表の１コマをクリックするだけで、レースの実況映像を見ることができるので、初心者でも過去のレースがどのようなレース展開であり、応援する馬がどのような走りをしていたのかを明確に把握することができる。したがって、難しい競馬新聞の馬柱の読み方に頭を悩ますことなく、競馬を楽しむことができる。
【００４７】
又、熟練した競馬ファンも、競馬新聞の馬柱からの限られた文字情報と自分のあいまいな記憶に基づく予想ではなく、一目瞭然な情報に基づいて精度の高い予想を立てることができるので競馬がより楽しくなる。
【００４８】
上記ではレース結果のリストとファイル名とを関連付けた場合を例示したが、ｗｅｂページ上の表示とファイル名との関連付けの仕方はこれに限定されるものではない。例えば、ｗｅｂページ上に検索コーナーを設け、「馬の名前」，「レース名」，「日付」等で検索できるようにし、検索結果を基にファイルを指定できるようにしても良い。
【００４９】
尚、ｗｅｂページ上にはバナーなどの広告を募集しても良く、ユーザの利用が多くなれば十分な広告収入を得ることができる。又、ｗｅｂページにはファンの交流や情報交換の場、例えば掲示板等を設けて、馬券（予想）自慢やレースの寸評等を発表できる楽しい場を作るようにしても良い。
【００５０】
更に、サイト上にゲームを用意しても良い。ゲームとしてはレース前に勝ち馬の予想をしておき、所定の期間を通して最も予想の的中率が高いユーザが優勝者となるようなゲームが考えられる。この場合、ゲームを表示させるページに広告スポンサーを募って、そのスポンサーの提供する特典等を優勝者にプレゼントするようにしても楽しい。
【００５１】
ところで、レースは毎週行われるので情報は次第に古くなる。そこで、レースの映像を記録しているＤＶＤも定期的に新しい情報を記録した物に交換するようにすればよい。次々に新しいＤＶＤ（２）を購入していくと、内容的に重複するファイル、つまり異なるＤＶＤに同じ動画ファイルが記録されているようなことも増えてくる。そこで、所定期間毎（例えば１年ごと）にファイルの重複の無いＤＶＤを制作して、得意客のユーザに販売又はプレゼントするようにし、ファンの資料や記念となるようにしてもよい。
【００５２】
［実施例２］
本実施例は本発明の情報提供システムを学習教材に用いた例である。用途は異なるがシステム自体は実施例１と同様である。
【００５３】
まず実施例１と同様に記録媒体としてのＤＶＤ（２）がユーザに配布される。ＤＶＤ（２）の中には、学習のための各種映像や音声の情報ファイルが多数記録されている。
【００５４】
ユーザである生徒は、端末（３）を利用してサーバ（１）に記録された学習用のｗｅｂページにアクセスする。このｗｅｂページでは分野毎に問題が表示され、ユーザは順次問題に回答しつつ学ぶことができるようになっている。
【００５５】
例えば小学生の理科のコーナーでは、「蛙の子供はどれでしょう。（Ａ）青虫、（Ｂ）オタマジャクシ、（Ｃ）ゲンゴロウ、（Ｄ）メダカ」のような問題と回答ボタンが表示される。ユーザが正解の（Ｂ）のボタンを選択するとその正解に関連づけられた所定のファイルの再生を指示する信号がサーバ（１）からインターネットを介してユーザの端末（３）に送信される。
【００５６】
ユーザ端末（３）はサーバ指示を受けて記録媒体に記録されている情報の中から指定されたファイル、この場合「オタマジャクシが蛙になっていく様子を説明する映像（アニメーション，動画等）」や「画面を解説する音声」のファイルがユーザの端末（３）で再生される。
【００５７】
サーバ（１）から送信される指示は、１つのファイルを再生させる指示でも良いし、複数のファイルを順次再生させるような指示でも良い。
【００５８】
上記の例においてユーザが誤った解答をした場合、例えばユーザが回答に「（Ａ）青虫」を選択した場合、まず「青虫が蝶になる」映像を再生させた後に、「残念そうな顔をしたアシスタント」の映像と「残念！間違です。では正解を見てみましょう。」という音声が再生させる。更に続けて正解である「オタマジャクシが蛙になっていく様子を説明する映像」を再生するというようなことが考えられる。
【００５９】
一般的なＣＤ−ＲＯＭ等を用いた学習教材と異なり、問題自体はｗｅｂページで提供されるため、例えば問題を適宜作り替えることができ、同じファイルであっても別の問題の解説に利用することができる。例えば上記の例であれば同じ映像を「オタマジャクシが蛙になるときにシッポはどうなるでしょうか？」という問題の回答としても利用することができる。映像と同時に再生する音声を別の解説の音声としても良い。
【００６０】
学習のためには問題は何回も繰り返して解くことが好ましいが、書籍の問題集では生徒は一度解いた問題については正解の番号や表示位置等を覚えてしまうことがある。その点、ｗｅｂページで提供される問題であれば、選択肢の内容や順番を変えることにより、新鮮味を維持することができる。
【００６１】
例えば上記の「蛙の子供はどれでしょう。」という問題について、選択肢を「（Ａ）ヤゴ、（Ｂ）タニシ、（Ｃ）カニ、（Ｄ）オタマジャクシ、（Ｅ）鮒」のように改訂することも容易である。
【００６２】
尚、上記の各実施例は競馬や学習教材を例にとって説明したが、他の用途にも幅広く利用することができる。
【００６３】
【発明の効果】
以上述べたように本発明により、ストリーミングを利用することなくユーザの端末に映像や音声を再生させることができるためサーバの負担は激減し、ｗｅｂページにアクセスが集中するような厳しい条件下においても支障なくユーザに情報を提供し続けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例１の構成の概要を示した図。
【図２】馬柱の１コマを例示した図。
【図３】レース結果表を例示した図。
【符号の説明】
（１）    サーバ
（２）    記録媒体（ＤＶＤ等）
（３）    ユーザの端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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