(57)【要約】【課題】センタ装置を介して複数の利用者が利用者に関わる状態情報を互いに公開するサービスにおいて、利用者の情報登録操作を低減し、利用者の継続的な利用を促し、及び利用者自身の状態が変わるたびに情報を変更するために必要となる通信費を削減する。【解決手段】センタ装置１０１と、該センタ装置１０１に携帯電話網１０２、固定電話網１０３又はインターネット網１０４を介して接続された複数の端末装置１０５〜１０７とを具備し、センタ装置１０１が、各端末装置１０５〜１０７を操作する利用者の状態を示す利用者情報を各利用者ごとに記憶する利用者情報記憶部４０６と、利用者が端末装置を操作して利用者情報記憶部４０６に記憶された他の利用者の利用者情報を参照した場合に、他の利用者の状態を示す情報を参照した利用者の利用者情報を更新する利用者情報書換部４０３とを有する。【選択図】　　　　図１
2004104756.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
センタ装置と、該センタ装置にデータ通信路を介して接続された複数の端末装置とを具備し、
前記センタ装置が、
各端末装置を操作する利用者の状態を示す利用者情報を各利用者ごとに記憶する利用者情報記憶手段と、
前記利用者情報記憶手段に記憶された利用者情報の参照要求を前記端末装置から受信した場合に、該参照要求の送信元の端末装置の利用者の利用者情報を更新する第１の更新手段とを有する利用者情報公開システム。
【請求項２】
センタ装置と、該センタ装置にデータ通信路を介して接続された複数の端末装置とを具備し、
前記センタ装置が、
各端末装置を操作する利用者の状態を示す利用者情報を各利用者ごとに記憶する利用者情報記憶手段と、
前記利用者情報記憶手段に記憶された利用者情報の参照要求を前記端末装置から受信した場合に、該参照要求を受信回数を問い合わせ数としてカウントする手段と、
所定の時間間隔の間に前記問い合わせ数が所定回数以上となった利用者の利用者情報を更新する第１の更新手段とを有する利用者情報情報公開システム。
【請求項３】
前記利用者情報は、利用者の状態を指数として数値で示す情報であることを特徴とする請求項１又は２記載の利用者情報公開システム。
【請求項４】
前記第１の更新手段は、予め設定された少なくとも一つの所定値のいずれかに前記利用者情報の値を変更することを特徴とする請求項３記載の利用者情報公開システム。
【請求項５】
前記端末装置のそれぞれは、自端末の状態を示す端末状態情報を生成する手段と、生成した端末状態情報を前記センタ装置に送信する手段を有し、
前記センタ装置は、前記第１の更新手段が前記利用者情報をいずれの所定値に変更するかを、前記端末状態情報に基づいて、各端末装置を操作する利用者それぞれについて設定する手段をさらに有することを特徴とする請求項４記載の利用者情報公開システム。
【請求項６】
前記センタ装置は、前記第１の更新手段が前記利用者情報をいずれの所定値に変更するかを、変更を行う時刻に応じて、各端末装置を操作する利用者それぞれについて設定する手段をさらに有することを特徴とする請求項４記載の利用者情報公開システム。
【請求項７】
前記第１の更新手段は、予め設定された少なくとも一つの所定値を前記利用者情報の値に加算又は減算することを特徴とする請求項３記載の利用者情報公開システム。
【請求項８】
前記端末装置のそれぞれは、自端末の状態を示す端末状態情報を生成する手段と、生成した端末状態情報を前記センタ装置へ送信する手段とを有し、
前記センタ装置は、前記第１の更新手段が前記利用者情報の値にいずれの所定値を加算又は減算するかを、前記端末状態情報に基づいて、各端末装置を操作する利用者のそれぞれについて設定する手段をさらに有することを特徴とする請求項７記載の利用者情報公開システム。
【請求項９】
前記センタ装置は、前記第１の更新手段が、前記利用者情報の値にいずれの所定値を加算又は減算するかを、加算又は減算を行う時刻に応じて、各端末装置を操作する利用者それぞれについて設定する手段をさらに有することを特徴とする請求項７記載の利用者情報公開システム。
【請求項１０】
前記センタ装置は、前記利用者情報を時間の経過に応じて更新する手段をさらに有することを特徴とする請求項１から９のいずれか１項記載の利用者情報公開システム。
【請求項１１】
前記センタ装置は、前記利用者情報を時間の経過に応じて更新するための演算規則を複数記憶した規則記憶手段と、
該規則記憶手段に記憶されたいずれかの演算規則に従って、前記利用者情報を時間の経過とともに更新する第２の更新手段とをさらに有することを特徴とする請求項３から９のいずれか１項記載の利用者情報公開システム。
【請求項１２】
前記センタ装置は、
前記第２の更新手段がいずれの演算規則に従って利用者情報を更新するかを、各端末装置から取得したそれぞれの端末装置の状態を示す情報に基づいて、各端末装置を操作する利用者それぞれについて設定する手段をさらに有することを特徴とする請求項１１記載の利用者情報公開システム。
【請求項１３】
前記センタ装置は、
前記第２の更新手段がいずれの演算法則に従って利用者情報を更新するかを、更新を行う時刻に応じて、各端末装置を操作する利用者それぞれについて設定する手段をさらに有することを特徴とする請求項１１記載の利用者情報公開システム。
【請求項１４】
前記センタ装置は、任意の利用者によって予め指定された他の利用者の利用者情報を前記第１の更新手段が更新した際に、該第１の更新手段が利用者情報を更新したことを示す情報を利用者情報を更新された利用者を指定した利用者が操作する端末装置に送信する手段をさらに有することを特徴とする請求項１から１３のいずれか１項記載の利用者情報公開システム。
【請求項１５】
前記センタ装置は、任意の利用者によって予め指定された他の利用者が操作する端末装置から利用者情報の参照要求を受信した場合に、要求元の端末装置を操作する利用者を指定している利用者の利用者情報を第１の更新手段に更新させる手段をさらに有することを特徴とする請求項１から１４のいずれか１項記載の利用者情報公開システム。
【請求項１６】
前記端末装置のそれぞれは、前記センタ装置に対して利用者情報の参照要求を送信してから所定の期間内に、該端末を操作する利用者から利用者情報の参照要求を前記センタ装置へ送信するための入力操作が為されなかった場合に、前記センタ装置に対して、利用者情報の参照要求を送信する自動要求手段をさらに有することを特徴とする請求項１から１５のいずれか１項記載の利用者情報公開システム。
【請求項１７】
前記自動要求手段が送信する参照要求には、該自動要求手段が参照を要求したことを示す情報が付与され、
前記センタ装置は、前記端末装置から受信した利用者情報の参照要求が前記自動要求手段によって送信された参照要求の場合には、前記第１の更新手段に利用者情報の更新を実行させないことを特徴とする請求項１６記載の利用者情報公開システム。
【請求項１８】
センタ装置と、該センタ装置にデータ通信路を介して接続された複数の端末装置とを具備し、
前記センタ装置は、
各端末装置を操作する利用者の状態を示す利用者情報を各利用者ごとに記憶する利用者情報記憶手段と、
前記端末装置からの登録要求に応じて、要求元の端末装置から受信した利用者情報を前記利用者情報記憶手段に記憶させる手段と、
前記端末装置からの参照要求に応じて前記利用者情報記憶手段から前記利用者情報を読み出し、要求元の端末装置へ送信する手段とを有し、
前記端末装置のそれぞれは、
自装置の利用者の利用者情報及び前記センタ装置から受信した利用者情報を記憶する格納手段と、
前記格納手段に格納されている自装置の利用者の利用者情報を更新する第１の更新手段と、
更新した自装置の利用者の利用者情報を前記センタ装置へ送信して前記利用者情報記憶手段への登録を要求する登録要求手段と、
前記利用者情報記憶手段に記憶されている前記利用者情報の送信を前記センタ装置に要求する参照要求手段とを有する利用者情報公開システム。
【請求項１９】
前記第１の更新手段は、前記格納手段に格納されている自端末の利用者の利用者情報を利用者からの入力操作に応じて更新することを特徴とする請求項１８記載の利用者情報公開システム。
【請求項２０】
前記端末装置は、自装置の通信の安定度を判定する通信安定度判定手段をさらに有し、
前記第１の更新手段は、前記格納手段に格納されている自端末の利用者の利用者情報を、前記通信安定度判定手段の判定結果に応じて更新することを特徴とする請求項１８記載の利用者情報公開システム。
【請求項２１】
前記端末装置は、自装置の通信の状態を判定する通信状態判定手段をさらに有し、
前記第１の更新手段は、前記格納手段に格納されている自端末の利用者の利用者情報を、前記通信状態判定手段の判定結果に応じて更新することを特徴とする請求項１８記載の利用者情報公開システム。
【請求項２２】
前記登録要求手段は、前記第１の更新手段が自装置の利用者の利用者情報を更新した場合に、前記登録要求を前記センタ装置へ送信することを特徴とする請求項１８から２１のいずれか１項記載の利用者情報公開システム。
【請求項２３】
前記参照要求手段は、前記登録要求手段が前記登録要求を前記センタ装置へ送信する際に、前記参照要求を送信することを特徴とする請求項１８から２２のいずれか１項記載の利用者情報公開システム。
【請求項２４】
前記利用者情報は、利用者の状態を表す指数としての数値を含むことを特徴とする請求項１８から２３のいずれか１項記載の利用者情報公開システム。
【請求項２５】
前記第１の更新手段は、予め設定された少なくとも一つの所定値のいずれかに前記利用者情報の値を変更することを特徴とする請求項２４記載の利用者情報公開システム。
【請求項２６】
前記端末装置は、前記第１の更新手段が前記利用者情報の値をいずれの所定値に変更するかを該変更を行う時刻に応じて決定する手段をさらに有することを特徴とする請求項２５記載の利用者情報公開システム。
【請求項２７】
前記第１の更新手段は、予め設定された少なくとも一つの所定値を前記利用者情報の値に加算又は減算することを特徴とする請求項２４記載の利用者情報公開システム。
【請求項２８】
前記端末装置は、前記第１の更新手段が前記利用者情報の値にいずれの所定値を加算又は減算するかを該変更を行う時刻に応じて決定する手段をさらに有することを特徴とする請求項２７記載の利用者情報公開システム。
【請求項２９】
前記センタ装置は、前記利用者情報を時間の経過に応じて更新するための演算規則を複数記憶した規則記憶手段と、
該規則記憶手段に記憶されたいずれかの演算規則に従って、前記利用者情報の値を時間の経過とともに更新する第２の更新手段とをさらに有することを特徴とする請求項１８から２８のいずれか１項記載の利用者情報公開システム。
【請求項３０】
前記端末装置のそれぞれは、前記センタ装置に対して利用者情報の参照要求を送信してから所定の期間内に、該端末を操作する利用者から利用者情報の参照要求を前記センタ装置へ送信するための入力操作が為されなかった場合に、前記センタ装置に対して、利用者情報の参照要求を送信する自動要求手段をさらに有することを特徴とする請求項１８から２９のいずれか１項記載の利用者情報公開システム。
【請求項３１】
前記端末装置のそれぞれは、各端末装置の利用者が予め指定した他の利用者の利用者情報の送信を要求する利用者情報の参照要求を前記センタ装置に送信し、
前記センタ装置は、利用者情報の参照要求の送信元である端末装置に対して、前記参照要求において要求された利用者の利用者情報のみを送信して参照させることを特徴とする請求項１から３０のいずれか１項記載の利用者情報公開システム。
【請求項３２】
前記端末装置のそれぞれは、各端末装置の利用者が予め指定した利用者グループに含まれる利用者の利用者情報の参照要求を前記センタ装置に送信し、
前記センタ装置は、利用者情報の参照要求の送信元である端末装置に対して、前記参照要求において要求された利用者の利用者情報のみを送信し、
該センタ装置から前記利用者情報を受信した端末装置は、前記利用者グループに含まれる利用者の利用者情報を互いに関連づけて前記利用者グループの利用者情報とすることを特徴とする請求項１から３１のいずれか１項記載の利用者情報公開システム。
【請求項３３】
前記センタ装置は、任意の利用者によって予め指定された他の利用者が操作する端末装置に対して指定を行った利用者の利用者情報を送信する場合に、該利用者情報に対して所定の補正処理を施す手段をさらに有することを特徴とする請求項１から３２のいずれか１項記載の利用者情報公開システム。
【請求項３４】
前記センタ装置は、前記端末装置から受信した利用者情報の参照要求の送信元が、利用者情報の参照を要求された利用者が予め登録した他の利用者が操作する端末装置である場合にのみ要求された利用者情報を参照させることを特徴とする請求項１から３３のいずれか１項記載の利用者情報公開システム。
【請求項３５】
前記端末装置は、前記センタ装置から取得した他の端末装置の利用者の利用者情報を表示した画面上において選択された他の端末装置に対して、自端末の利用者から入力された文字列データ又は接続の確立を要求する通信要求を送信する手段をさらに有することを特徴とする請求項１から３４のいずれか１項記載の利用者情報公開システム。
【請求項３６】
前記端末装置のそれぞれは、他の端末装置から通信要求を受けた場合に接続を確立させるか否かを、前記センタ装置から取得した自端末を操作する利用者の利用者情報に応じて判断する手段をさらに有することを特徴とする請求項１から３５のいずれか１項記載の利用者情報公開システム。
【請求項３７】
前記端末装置は、自装置の位置情報を生成する手段をさらに有し、該位置情報が前記利用者情報に含まれることを特徴とする請求項１から３６のいずれか１項記載の利用者情報公開システム。
【請求項３８】
前記センタ装置は、
複数の地域それぞれに関連づけられた情報を記憶したエリア情報記憶手段と、前記利用者情報に含まれる位置情報に基づいて、前記端末装置が所在する地域を特定する手段と、
前記端末装置が所在する地域に関連づけられた情報を読み出す手段とをさらに有し、
前記端末装置からの要求に応じて、要求元端末装置が所在する地域に関連づけられた情報を送信することを特徴とする請求項３７記載の利用者情報公開システム。
【請求項３９】
データ通信路を介して接続された複数の端末装置を操作するそれぞれの利用者の状態を記憶する利用者情報記憶手段と、
前記利用者情報記憶手段に記憶された利用者情報の参照要求を前記端末装置から受信した場合に、該参照要求の送信元の端末装置の利用者の利用者情報を更新する第１の更新手段とを有するセンタ装置。
【請求項４０】
データ通信路を介して接続された複数の端末装置を操作するそれぞれの利用者の状態を記憶する利用者情報記憶手段と、
前記利用者情報記憶手段に記憶された利用者情報の参照要求を前記端末装置から受信した場合に、該参照要求を受信回数を問い合わせ数としてカウントする手段と、
所定の時間間隔の間に前記問い合わせ回数が所定回数以上となった利用者の利用者情報を更新する第１の更新手段とを有するセンタ装置。
【請求項４１】
前記利用者情報は、利用者の状態を指数として数値で表す情報であることを特徴とする請求項３９又は４０記載のセンタ装置。
【請求項４２】
前記第１の更新手段は、予め設定された少なくとも一つの所定値のいずれかに前記利用者情報の値を変更することを特徴とする請求項４１記載のセンタ装置。
【請求項４３】
前記第１の更新手段が前記利用者情報をいずれの所定値に更新するかを、前記各端末装置から取得したそれぞれ端末装置の状態を示す端末状態情報に基づいて、各端末装置を操作する利用者それぞれについて設定する手段をさらに有することを特徴とする請求項４２記載のセンタ装置。
【請求項４４】
前記第１の更新手段が前記利用者情報をいずれの所定値に変更するかを、変更を行う時刻に応じて、各端末装置を操作する利用者それぞれについて設定する手段をさらに有することを特徴とする請求項４２記載のセンタ装置。
【請求項４５】
前記第１の更新手段は、予め設定された少なくとも一つの所定値を前記利用者情報の値に加算又は減算することを特徴とする請求項４１記載のセンタ装置。
【請求項４６】
前記第１の更新手段が前記利用者情報にいずれの所定値を加算又は減算するかを、前記各端末装置から取得したそれぞれの端末装置の状態を示す情報に基づいて、各端末装置を操作する利用者それぞれについて設定する手段をさらに有することを特徴とする請求項４５記載のセンタ装置。
【請求項４７】
前記第１の更新手段が前記利用者情報の値にいずれの所定値を加算又は減算するかを、加算又は減算を行う時刻に応じて、各端末装置を操作する利用者それぞれについて設定する手段をさらに有することを特徴とする請求項４５記載のセンタ装置。
【請求項４８】
前記利用者情報を、時間の経過に応じて更新する第２の更新手段をさらに有することを特徴とする請求項３９から４７のいずれか１項記載のセンタ装置。
【請求項４９】
前記利用者情報を時間の経過に応じて更新するための演算規則を複数記憶した規則記憶手段と、
該規則記憶手段に記憶されたいずれかの演算規則に従って、前記利用者情報を時間の経過とともに更新する第２の更新手段とをさらに有することを特徴とする請求項４１から４７のいずれか１項記載のセンタ装置。
【請求項５０】
前記第２の更新手段がいずれの演算規則に従って前記利用者情報を更新するかを、各端末装置から取得したそれぞれの端末装置の状態を示す情報に基づいて、各端末装置を操作する利用者それぞれについて設定する手段をさらに有することを特徴とする請求項４９記載のセンタ装置。
【請求項５１】
前記第２の更新手段がいずれの演算規則に従って前記利用者情報を更新するかを、更新を行う時刻に応じて、各端末装置を操作する利用者それぞれについて設定する手段をさらに有することを特徴とする請求項４９記載のセンタ装置。
【請求項５２】
前記利用者情報の参照要求の送信元である端末装置に対して、前記参照要求において要求された利用者の利用者情報のみを送信して参照させることを特徴とする請求項３９から５１のいずれか１項記載のセンタ装置。
【請求項５３】
任意の利用者によって予め指定された他の利用者の利用者情報を前記第１の更新手段が更新した際に、該第１の更新手段が利用者情報を更新したことを示す情報を利用者情報を更新された利用者を指定した利用者が操作する端末装置に送信する手段をさらに有することを特徴とする請求項３９から５２のいずれか１項記載のセンタ装置。
【請求項５４】
任意の利用者によって予め指定された他の利用者が操作する端末装置から利用者情報の参照要求を受信した場合に、要求元の端末装置を操作する利用者を指定している利用者の利用者情報を第１の更新手段に更新させる手段をさらに有することを特徴とする請求項３９から５３のいずれか１項記載のセンタ装置。
【請求項５５】
任意の利用者によって予め指定された他の利用者が操作する端末装置に対して指定を行った利用者の利用者情報を送信する場合に、該利用者情報に対して所定の補正処理を施す手段をさらに有することを特徴とする請求項３９から５４のいずれか１項記載のセンタ装置。
【請求項５６】
前記端末装置から受信した利用者情報の参照要求の送信元が、利用者情報の参照を要求された利用者が予め登録した他の利用者が操作する端末装置である場合にのみ要求された利用者情報を参照させることを特徴とする請求項３９から５５のいずれか１項記載のセンタ装置。
【請求項５７】
データ通信路を介してセンタ装置と情報を送受信する手段と、
自装置の利用者の状態を示す情報及び前記センタ装置から受信した他の端末装置の利用者の情報を記憶する格納手段と、
前記格納手段に格納されている自装置の利用者の利用者情報を更新する第１の更新手段と、
更新した自装置の利用者の利用者情報の登録要求を前記センタ装置へ送信する登録要求手段と、
前記センタ装置に記憶されている他の利用者の利用者情報の送信を前記センタ装置に要求する参照要求手段とを有する端末装置。
【請求項５８】
前記第１の更新手段は、前記格納手段に格納されている自端末の利用者の利用者情報を利用者からの入力操作に応じて更新することを特徴とする請求項５７記載の端末装置。
【請求項５９】
自装置の通信の安定度を判定する通信安定度判定手段をさらに有し、
前記第１の更新手段は、前記格納手段に格納されている自端末の利用者の利用者情報を、前記通信安定度判定手段の判定結果に応じて更新することを特徴とする請求項５７記載の端末装置。
【請求項６０】
自装置の通信の状態を判定する通信状態判定手段をさらに有し、
前記第１の更新手段は、前記格納手段に格納されている自端末の利用者の利用者情報を、前記通信状態判定手段の判定結果に応じて更新することを特徴とする請求項５７記載の端末装置。
【請求項６１】
前記登録要求手段は、前記第１の更新手段が自装置の利用者の利用者情報を更新した場合に、前記登録要求を前記センタ装置へ送信することを特徴とする請求項５７から６０のいずれか１項記載の端末装置。
【請求項６２】
前記参照要求手段は、前記登録要求手段が前記登録要求を前記センタ装置へ送信する際に、前記参照要求を送信することを特徴とする請求項５７から６１のいずれか１項記載の端末装置。
【請求項６３】
前記利用者情報は、利用者の状態を表す指数としての数値を含み、第１の更新手段は、予め設定された少なくとも一つの所定値のいずれかに前記利用者情報の値を変更することを特徴とする請求項５７から６２のいずれか１項記載の端末装置。
【請求項６４】
前記第１の更新手段が前記利用者情報の値をいずれの所定値に変更するかを、変更を行う時刻に応じて決定する手段をさらに有することを特徴とする請求項６３記載の端末装置。
【請求項６５】
前記利用者情報は、利用者の状態を表す指数としての数値を含み、
前記第１の更新手段は、予め設定された少なくとも一つの所定値を前記利用者情報の値に加算又は減算することを特徴とする請求項５７から６２のいずれか１項記載の端末装置。
【請求項６６】
前記第１の更新手段が前記利用者情報の値にいずれの所定値を加算又は減算するかを、加算又は減算を行う時刻に応じて決定する手段をさらに有することを特徴とする請求項６５記載の端末装置。
【請求項６７】
前記端末装置のそれぞれは、前記センタ装置に対して利用者情報の参照要求を送信してから所定の期間内に、該端末を操作する利用者から利用者情報の参照要求を前記センタ装置へ送信するための入力操作が為されなかった場合に、前記センタ装置に対して、利用者情報の参照要求を送信する自動要求手段をさらに有することを特徴とする請求項５７から６６のいずれか１項記載の端末装置。
【請求項６８】
前記端末装置のそれぞれは、各端末装置の利用者が予め指定した他の利用者の利用者情報のみの送信を要求する利用者情報の参照要求を前記センタ装置に送信することを特徴とする請求項５７から６７のいずれか１項記載の端末装置。
【請求項６９】
前記端末装置のそれぞれは、各端末装置の利用者が予め指定した利用者グループに含まれる利用者の利用者情報の参照要求を前記センタ装置に送信し、
該参照要求に応じて前記センタ装置から受信した利用者情報を、前記利用者グループに含まれる利用者の利用者情報を互いに関連づけて前記利用者グループの利用者情報とすることを特徴とする請求項５７から６８のいずれか１項記載の端末装置。
【請求項７０】
他の端末装置から通信要求を受けた場合に接続を確立させるか否かを、前記センタ装置から取得した自装置を操作する利用者の利用者情報に応じて判断する手段をさらに有することを特徴とする請求項５７から６９のいずれか１項記載の端末装置。
【請求項７１】
自装置の位置情報を生成する手段をさらに有し、該位置情報が前記利用者情報に含まれることを特徴とする請求項５７から７０のいずれか１項記載の端末装置。
【請求項７２】
前記センタ装置から取得した他の端末装置の利用者の利用者情報を表示した画面上において選択された他の端末装置に対して、自端末の利用者から入力された文字列データ又は接続の確立を要求する通信要求を送信する手段をさらに有することを特徴とする請求項５７から７１のいずれか１項記載の端末装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、端末装置の利用者がネットワーク網を介して接続されたセンタ装置へ自らの状態情報を登録し、センタ装置に接続可能な各端末装置の利用者同士で登録された状態情報を互いに参照可能とする利用者情報公開システム及びこれに用いるセンタ装置並びに端末装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、パーソナルコンピュータや携帯電話を端末装置としてインターネットへ接続する環境が整備されつつある。このような環境下において、端末装置の利用者が自らの状態情報をネットワーク網を介して接続されたセンタ装置に登録し、センタ装置に接続可能な各端末装置の利用者が互いの状態情報を参照できるようにするサービス（利用者情報公開サービス）が提供されている。
【０００３】
このサービスは、利用者が自分の状態を利用者情報として「会議中である」、「電車に乗っている」、「暇である」などのように登録し、複数の利用者が互いの利用者情報を公開しあうサービスである。これにより、各利用者は、自身がどのような方法でコミュニケーションを取ることが可能であるかを他の利用者に伝えることができる。すなわち、サービスの利用者は、この情報を参照してどのような通信方法（電話、電子メール、電子チャットなど）を用いて他の利用者とコミュニケーションを取るかを選択することが可能となる。
【０００４】
例えば、利用者Ａが自身の状態情報を「会議中」として登録している場合、別の利用者Ｂは、利用者Ａが「会議中」であるという状況を考慮して、電子メールやファクシミリを利用者Ａとコミュニケーションを取る方法として選択し、用件を伝えることができる。
また、利用者Ａが自身の状態情報が「連絡可能」として登録されている場合、利用者Ｂは特段の緊急性を要さない伝達事項であっても音声通話をコミュニケーションの方法として選択できる。
このように、利用者情報公開サービスの利用者は、他の利用者とコミュニケーションを取る前に予め相手の状態情報を確認し、相手の状態に応じて適切なコミュニケーション方法を選択することができた。
【０００５】
上記サービスの一例として、携帯電話端末向けサービスとしては非特許文献１に開示される「ツーカーメッセンジャー」、コンピュータ端末向けサービスとしては非特許文献２に開示される「ＭＳＮメッセンジャー」などがあげられる。
【０００６】
しかし、従来の利用者情報の公開サービスにおいては、利用者が自身の状態情報を登録する作業を習慣化して行わなければならなかった。すなわち、利用者は自身の状態情報を頻繁に更新しなければならず、これを怠ると、会議は３時間前に終了しているにもかかわらず「会議中」という状態情報が他の利用者に向けて公開されてしまったり、「食事中」という状態情報を登録したままの状態で午後の会議に参加しているという状況が起こりうる。
【０００７】
このように、利用者情報公開サービスは、各利用者が自身の利用者情報を頻繁に更新することを前提として成り立つサービスであるが、利用者は、他の利用者の状態情報を注意して参照するものの、自身の利用者情報を自己の状況変化に応じて登録／修正することに関しては、怠りがちになる傾向がある。これは、自身の利用者情報を登録／修正することは、直接的に自身の利益として実感しにくいことや、利用者情報の登録／修正のための通信コストを利用者自身が負担しなければならないことに起因している。
このため、従来の利用者情報公開サービスにおいては、利用者の実際の状態と登録された状態とのミスマッチが発生しやすく、状態情報の信頼性が高くない。
これは、サービス利用者の増加やサービスの継続的な利用の妨げとなっている。
すなわち、従来の利用者情報公開サービスは加入者数が少なく、また、サービスに登録はしているが、実際には利用していない者も多かった。
【０００８】
また、コンピュータ端末向けの利用者情報公開サービスの中には、特許文献１に開示される「状況通知ネットワークシステム及びコンピュータ可読媒体」のように、ネットワーク網へ常時接続可能な通信環境を利用してコンピュータ端末自身がある程度利用者の状態を推測し、利用者の状態情報を自動的に更新するものもある。これは、コンピュータ端末に内蔵されたタイマを利用し、所定の期間利用者からの入力操作がない場合は、状態情報を「離席中」と更新したり、利用者が何らかの入力操作（例えば、表計算ソフトウエアの使用）を行っている場合に、状態情報を「オンライン」に更新したりするものである。
【０００９】
【非特許文献１】
ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｔｕ−ｋａ．ｃｏ．ｊｐ／ｔｋｍ／ｐａｇｅ．ｈｔｍｌ
【非特許文献２】
ｈｔｔｐ：／／ｍｅｓｓｅｎｇｅｒ．ｍｓｎ．ｃｏ．ｊｐ
【特許文献１】
特開２００２−７３５１２号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような利用者情報公開サービスは、サービスを利用するための端末装置としてネットワーク網に常時接続された据置型のコンピュータ端末を想定したものであり、移動環境にあるコンピュータ端末（モバイル型のコンピュータ端末）や携帯電話端末などは、サービスを利用するための端末装置として想定されていない。
ネットワーク網に常時接続されていないコンピュータ端末や携帯電話端末を用いてこのサービスを利用する場合は、
（１）状態情報を更新する際にセンタ装置との接続が確立されておらず、状態情報を更新できない可能性がある。
（２）無線を利用してネットワーク網へ接続するための通信料は、一般的に従量課金であるため、利用者が負担する通信コストが増大する。
（３）無線通信によってネットワーク網へ接続すると、電力使用量が増大し、バッテリーの消費が激しくなる。
などの問題が生じてしまう。
【００１１】
このように、据置型のコンピュータ端末、モバイル型のコンピュータ端末及び携帯電話端末などで共通して適用でき、かつ、信頼性の高い状態情報を提供する利用者情報公開サービスは実現されていなかった。
【００１２】
本発明は係る問題に鑑みてなされたものであり、状態情報の登録及び参照を容易に行えるとともに、通信形態に関わらず好適に利用できる利用者情報公開サービスを実現できる利用者情報公開システム及びこれに用いるセンタ装置並びに端末装置を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、第１の態様として、センタ装置と、該センタ装置にデータ通信路を介して接続された複数の端末装置とを具備し、センタ装置が、各端末装置を操作する利用者の状態を示す利用者情報を各利用者ごとに記憶する利用者情報記憶手段と、利用者情報記憶手段に記憶された利用者情報の参照要求を端末装置から受信した場合に、該参照要求の送信元の端末装置の利用者の利用者情報を更新する第１の更新手段とを有する利用者情報公開システムを提供するものである。
【００１４】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第２の態様として、センタ装置と、該センタ装置にデータ通信路を介して接続された複数の端末装置とを具備し、センタ装置が、各端末装置を操作する利用者の状態を示す利用者情報を各利用者ごとに記憶する利用者情報記憶手段と、利用者情報記憶手段に記憶された利用者情報の参照要求を端末装置から受信した場合に、該参照要求を受信回数を問い合わせ数としてカウントする手段と、所定の時間間隔の間に問い合わせ数が所定回数以上となった利用者の利用者情報を更新する第１の更新手段とを有する利用者情報情報公開システムを提供するものである。
【００１５】
上記本発明の第１又は第２の態様においては、利用者情報は、利用者の状態を指数として数値で示す情報であることが好ましい。
【００１６】
上記本発明の第１又は第２の態様において利用者情報が利用者の状態を指数として数値で示す情報である場合には、第１の更新手段は、予め設定された少なくとも一つの所定値のいずれかに利用者情報の値を変更することが好ましく、これに加えて、端末装置のそれぞれは、自端末の状態を示す端末状態情報を生成する手段と、生成した端末状態情報をセンタ装置に送信する手段を有し、センタ装置は、第１の更新手段が利用者情報をいずれの所定値に変更するかを、端末状態情報に基づいて、各端末装置を操作する利用者それぞれについて設定する手段をさらに有するか、又はセンタ装置は、第１の更新手段が利用者情報をいずれの所定値に変更するかを、変更を行う時刻に応じて、各端末装置を操作する利用者それぞれについて設定する手段をさらに有することがより好ましい。
又は、上記本発明の第１又は第２の態様において利用者情報が利用者の状態を指数として数値で示す情報である場合には、第１の更新手段は、予め設定された少なくとも一つの所定値を利用者情報の値に加算又は減算することが好ましく、これに加えて、端末装置のそれぞれは、自端末の状態を示す端末状態情報を生成する手段と、生成した端末状態情報をセンタ装置へ送信する手段とを有し、センタ装置は、第１の更新手段が利用者情報の値にいずれの所定値を加算又は減算するかを、端末状態情報に基づいて、各端末装置を操作する利用者のそれぞれについて設定する手段をさらに有するか、又はセンタ装置は、第１の更新手段が、利用者情報の値にいずれの所定値を加算又は減算するかを、加算又は減算を行う時刻に応じて、各端末装置を操作する利用者それぞれについて設定する手段をさらに有することが好ましい。
【００１７】
上記本発明の第１又は第２の態様のいずれの構成においても、センタ装置は、利用者情報を時間の経過に応じて更新する手段をさらに有することが好ましい。
なお、利用者情報が利用者の状態を指数として数値で示す情報である場合には、センタ装置は、利用者情報を時間の経過に応じて更新するための演算規則を複数記憶した規則記憶手段と、該規則記憶手段に記憶されたいずれかの演算規則に従って、利用者情報を時間の経過とともに更新する第２の更新手段とをさらに有することが好ましく、これに加えて、センタ装置は、第２の更新手段がいずれの演算規則に従って利用者情報を更新するかを、各端末装置から取得したそれぞれの端末装置の状態を示す情報に基づいて、各端末装置を操作する利用者それぞれについて設定する手段か、第２の更新手段がいずれの演算法則に従って利用者情報を更新するかを、更新を行う時刻に応じて、各端末装置を操作する利用者それぞれについて設定する手段かをさらに有することがより好ましい。
【００１８】
上記本発明の第１又は第２の態様のいずれの構成においても、センタ装置は、任意の利用者によって予め指定された他の利用者の利用者情報を第１の更新手段が更新した際に、該第１の更新手段が利用者情報を更新したことを示す情報を利用者情報を更新された利用者を指定した利用者が操作する端末装置に送信する手段をさらに有することが好ましい。また、センタ装置は、任意の利用者によって予め指定された他の利用者が操作する端末装置から利用者情報の参照要求を受信した場合に、要求元の端末装置を操作する利用者を指定している利用者の利用者情報を第１の更新手段に更新させる手段をさらに有することがより好ましい。また、端末装置のそれぞれは、センタ装置に対して利用者情報の参照要求を送信してから所定の期間内に、該端末を操作する利用者から利用者情報の参照要求をセンタ装置へ送信するための入力操作が為されなかった場合に、センタ装置に対して、利用者情報の参照要求を送信する自動要求手段をさらに有することが好ましく、これに加えて、自動要求手段が送信する参照要求には、該自動要求手段が参照を要求したことを示す情報が付与され、センタ装置は、端末装置から受信した利用者情報の参照要求が自動要求手段によって送信された参照要求の場合には、第１の更新手段に利用者情報の更新を実行させないことがより好ましい。
【００１９】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第３の態様として、センタ装置と、該センタ装置にデータ通信路を介して接続された複数の端末装置とを具備し、センタ装置は、各端末装置を操作する利用者の状態を示す利用者情報を各利用者ごとに記憶する利用者情報記憶手段と、端末装置からの登録要求に応じて、要求元の端末装置から受信した利用者情報を利用者情報記憶手段に記憶させる手段と、端末装置からの参照要求に応じて利用者情報記憶手段から利用者情報を読み出し、要求元の端末装置へ送信する手段とを有し、端末装置のそれぞれは、自装置の利用者の利用者情報及びセンタ装置から受信した利用者情報を記憶する格納手段と、格納手段に格納されている自装置の利用者の利用者情報を更新する第１の更新手段と、更新した自装置の利用者の利用者情報をセンタ装置へ送信して利用者情報記憶手段への登録を要求する登録要求手段と、利用者情報記憶手段に記憶されている利用者情報の送信をセンタ装置に要求する参照要求手段とを有する利用者情報公開システムを提供するものである。
【００２０】
上記本発明の第３の態様においては、第１の更新手段は、格納手段に格納されている自端末の利用者の利用者情報を利用者からの入力操作に応じて更新することが好ましい。又は、端末装置は、自装置の通信の安定度を判定する通信安定度判定手段をさらに有し、第１の更新手段は、格納手段に格納されている自端末の利用者の利用者情報を、通信安定度判定手段の判定結果に応じて更新することが好ましい。又は、端末装置は、自装置の通信の状態を判定する通信状態判定手段をさらに有し、第１の更新手段は、格納手段に格納されている自端末の利用者の利用者情報を、通信状態判定手段の判定結果に応じて更新することが好ましい。
【００２１】
上記本発明の第３の態様のいずれの構成においても、登録要求手段は、第１の更新手段が自装置の利用者の利用者情報を更新した場合に、登録要求をセンタ装置へ送信することが好ましい。また、参照要求手段は、登録要求手段が登録要求をセンタ装置へ送信する際に、参照要求を送信することが好ましい。また、利用者情報は、利用者の状態を表す指数としての数値を含むことが好ましい。
【００２２】
上記本発明の第３の態様において利用者情報が利用者の状態を表す指数としての数値を含む場合には、第１の更新手段は、予め設定された少なくとも一つの所定値のいずれかに利用者情報の値を変更することが好ましく、これに加えて、端末装置は、第１の更新手段が利用者情報の値をいずれの所定値に変更するかを該変更を行う時刻に応じて決定する手段をさらに有することがより好ましい。
又は、第１の更新手段は、予め設定された少なくとも一つの所定値を利用者情報の値に加算又は減算することが好ましく、これに加えて、端末装置は、第１の更新手段が利用者情報の値にいずれの所定値を加算又は減算するかを該変更を行う時刻に応じて決定する手段をさらに有することがより好ましい。
【００２３】
上記本発明の第３の態様のいずれの構成においても、センタ装置は、利用者情報を時間の経過に応じて更新するための演算規則を複数記憶した規則記憶手段と、該規則記憶手段に記憶されたいずれかの演算規則に従って、利用者情報の値を時間の経過とともに更新する第２の更新手段とをさらに有することが好ましい。
また、端末装置のそれぞれは、センタ装置に対して利用者情報の参照要求を送信してから所定の期間内に、該端末を操作する利用者から利用者情報の参照要求をセンタ装置へ送信するための入力操作が為されなかった場合に、センタ装置に対して、利用者情報の参照要求を送信する自動要求手段をさらに有することが好ましい。
【００２４】
上記本発明の第１、第２又は第３の態様のいずれの構成においても、端末装置のそれぞれは、各端末装置の利用者が予め指定した他の利用者の利用者情報の送信を要求する利用者情報の参照要求をセンタ装置に送信し、センタ装置は、利用者情報の参照要求の送信元である端末装置に対して、参照要求において要求された利用者の利用者情報のみを送信して参照させることが好ましい。また、端末装置のそれぞれは、各端末装置の利用者が予め指定した利用者グループに含まれる利用者の利用者情報の参照要求をセンタ装置に送信し、センタ装置は、利用者情報の参照要求の送信元である端末装置に対して、参照要求において要求された利用者の利用者情報のみを送信し、該センタ装置から利用者情報を受信した端末装置は、利用者グループに含まれる利用者の利用者情報を互いに関連づけて利用者グループの利用者情報とすることが好ましい。また、センタ装置は、任意の利用者によって予め指定された他の利用者が操作する端末装置に対して指定を行った利用者の利用者情報を送信する場合に、該利用者情報に対して所定の補正処理を施す手段をさらに有することが好ましい。また、センタ装置は、端末装置から受信した利用者情報の参照要求の送信元が、利用者情報の参照を要求された利用者が予め登録した他の利用者が操作する端末装置である場合にのみ要求された利用者情報を参照させることが好ましい。また、端末装置は、センタ装置から取得した他の端末装置の利用者の利用者情報を表示した画面上において選択された他の端末装置に対して、自端末の利用者から入力された文字列データ又は接続の確立を要求する通信要求を送信する手段をさらに有することが好ましい。また、端末装置のそれぞれは、他の端末装置から通信要求を受けた場合に接続を確立させるか否かを、センタ装置から取得した自端末を操作する利用者の利用者情報に応じて判断する手段をさらに有することが好ましい。また、端末装置は、自装置の位置情報を生成する手段をさらに有し、該位置情報が利用者情報に含まれることが好ましく、これに加えて、センタ装置は、複数の地域それぞれに関連づけられた情報を記憶したエリア情報記憶手段と、利用者情報に含まれる位置情報に基づいて、端末装置が所在する地域を特定する手段と、端末装置が所在する地域に関連づけられた情報を読み出す手段とをさらに有し、端末装置からの要求に応じて、要求元端末装置が所在する地域に関連づけられた情報を送信することがより好ましい。
【００２５】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第４の態様として、データ通信路を介して接続された複数の端末装置を操作するそれぞれの利用者の状態を記憶する利用者情報記憶手段と、利用者情報記憶手段に記憶された利用者情報の参照要求を端末装置から受信した場合に、該参照要求の送信元の端末装置の利用者の利用者情報を更新する第１の更新手段とを有するセンタ装置を提供するものである。
【００２６】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第５の態様として、データ通信路を介して接続された複数の端末装置を操作するそれぞれの利用者の状態を記憶する利用者情報記憶手段と、利用者情報記憶手段に記憶された利用者情報の参照要求を端末装置から受信した場合に、該参照要求を受信回数を問い合わせ数としてカウントする手段と、所定の時間間隔の間に問い合わせ回数が所定回数以上となった利用者の利用者情報を更新する第１の更新手段とを有するセンタ装置を提供するものである。
【００２７】
上記本発明の第４又は第５の態様においては、利用者情報は、利用者の状態を指数として数値で表す情報であることが好ましい。
この場合には、第１の更新手段は、予め設定された少なくとも一つの所定値のいずれかに利用者情報の値を変更することが好ましく、これに加えて、第１の更新手段が利用者情報をいずれの所定値に更新するかを、各端末装置から取得したそれぞれ端末装置の状態を示す端末状態情報に基づいて、各端末装置を操作する利用者それぞれについて設定する手段か、第１の更新手段が利用者情報をいずれの所定値に変更するかを、変更を行う時刻に応じて、各端末装置を操作する利用者それぞれについて設定する手段かをさらに有することがより好ましい。
又は、第１の更新手段は、予め設定された少なくとも一つの所定値を利用者情報の値に加算又は減算することが好ましく、これに加えて、第１の更新手段が利用者情報にいずれの所定値を加算又は減算するかを、各端末装置から取得したそれぞれの端末装置の状態を示す情報に基づいて、各端末装置を操作する利用者それぞれについて設定する手段か、第１の更新手段が利用者情報の値にいずれの所定値を加算又は減算するかを、加算又は減算を行う時刻に応じて、各端末装置を操作する利用者それぞれについて設定する手段かをさらに有することがより好ましい。
【００２８】
上記本発明の第４又は第５の態様のいずれの構成においても、利用者情報を、時間の経過に応じて更新する第２の更新手段をさらに有することが好ましい。なお、利用者情報が利用者の状態を指数として数値で表す情報である場合には、利用者情報を時間の経過に応じて更新するための演算規則を複数記憶した規則記憶手段と、該規則記憶手段に記憶されたいずれかの演算規則に従って、利用者情報を時間の経過とともに更新する第２の更新手段とをさらに有することが好ましく、これに加えて、第２の更新手段がいずれの演算規則に従って利用者情報を更新するかを、各端末装置から取得したそれぞれの端末装置の状態を示す情報に基づいて、各端末装置を操作する利用者それぞれについて設定する手段か、第２の更新手段がいずれの演算規則に従って利用者情報を更新するかを、更新を行う時刻に応じて、各端末装置を操作する利用者それぞれについて設定する手段かをさらに有することがより好ましい。
【００２９】
上記本発明の第４又は第５の態様のいずれの構成においても、利用者情報の参照要求の送信元である端末装置に対して、参照要求において要求された利用者の利用者情報のみを送信して参照させることが好ましい。また、任意の利用者によって予め指定された他の利用者の利用者情報を第１の更新手段が更新した際に、該第１の更新手段が利用者情報を更新したことを示す情報を利用者情報を更新された利用者を指定した利用者が操作する端末装置に送信する手段をさらに有することが好ましい。また、任意の利用者によって予め指定された他の利用者が操作する端末装置から利用者情報の参照要求を受信した場合に、要求元の端末装置を操作する利用者を指定している利用者の利用者情報を第１の更新手段に更新させる手段をさらに有することが好ましい。また、任意の利用者によって予め指定された他の利用者が操作する端末装置に対して指定を行った利用者の利用者情報を送信する場合に、該利用者情報に対して所定の補正処理を施す手段をさらに有することが好ましい。また、端末装置から受信した利用者情報の参照要求の送信元が、利用者情報の参照を要求された利用者が予め登録した他の利用者が操作する端末装置である場合にのみ要求された利用者情報を参照させることが好ましい。
【００３０】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第６の態様として、データ通信路を介してセンタ装置と情報を送受信する手段と、自装置の利用者の状態を示す情報及びセンタ装置から受信した他の端末装置の利用者の情報を記憶する格納手段と、格納手段に格納されている自装置の利用者の利用者情報を更新する第１の更新手段と、更新した自装置の利用者の利用者情報の登録要求をセンタ装置へ送信する登録要求手段と、センタ装置に記憶されている他の利用者の利用者情報の送信をセンタ装置に要求する参照要求手段とを有する端末装置を提供するものである。
【００３１】
上記本発明の第６の態様においては、第１の更新手段は、格納手段に格納されている自端末の利用者の利用者情報を利用者からの入力操作に応じて更新することが好ましい。又は、自装置の通信の安定度を判定する通信安定度判定手段をさらに有し、第１の更新手段は、格納手段に格納されている自端末の利用者の利用者情報を、通信安定度判定手段の判定結果に応じて更新することが好ましい。又は、自装置の通信の状態を判定する通信状態判定手段をさらに有し、第１の更新手段は、格納手段に格納されている自端末の利用者の利用者情報を、通信状態判定手段の判定結果に応じて更新することが好ましい。
【００３２】
上記本発明の第６の態様のいずれの構成においても、登録要求手段は、第１の更新手段が自装置の利用者の利用者情報を更新した場合に、登録要求をセンタ装置へ送信することが好ましい。また、参照要求手段は、登録要求手段が登録要求をセンタ装置へ送信する際に、参照要求を送信することが好ましい。また、利用者情報は、利用者の状態を表す指数としての数値を含み、第１の更新手段は、予め設定された少なくとも一つの所定値のいずれかに利用者情報の値を変更することが好ましく、これに加えて、第１の更新手段が利用者情報の値をいずれの所定値に変更するかを、変更を行う時刻に応じて決定する手段をさらに有することがより好ましい。又は、利用者情報は、利用者の状態を表す指数としての数値を含み、第１の更新手段は、予め設定された少なくとも一つの所定値を利用者情報の値に加算又は減算することが好ましく、これに加えて、第１の更新手段が利用者情報の値にいずれの所定値を加算又は減算するかを、加算又は減算を行う時刻に応じて決定する手段をさらに有することがより好ましい。
【００３３】
上記本発明の第６の態様のいずれの構成においても、端末装置のそれぞれは、センタ装置に対して利用者情報の参照要求を送信してから所定の期間内に、該端末を操作する利用者から利用者情報の参照要求をセンタ装置へ送信するための入力操作が為されなかった場合に、センタ装置に対して、利用者情報の参照要求を送信する自動要求手段をさらに有することが好ましい。また、端末装置のそれぞれは、各端末装置の利用者が予め指定した他の利用者の利用者情報のみの送信を要求する利用者情報の参照要求をセンタ装置に送信することが好ましい。また、端末装置のそれぞれは、各端末装置の利用者が予め指定した利用者グループに含まれる利用者の利用者情報の参照要求をセンタ装置に送信し、該参照要求に応じてセンタ装置から受信した利用者情報を、利用者グループに含まれる利用者の利用者情報を互いに関連づけて利用者グループの利用者情報とすることが好ましい。また、他の端末装置から通信要求を受けた場合に接続を確立させるか否かを、センタ装置から取得した自装置を操作する利用者の利用者情報に応じて判断する手段をさらに有することが好ましい。また、自装置の位置情報を生成する手段をさらに有し、該位置情報が利用者情報に含まれることが好ましい。また、センタ装置から取得した他の端末装置の利用者の利用者情報を表示した画面上において選択された他の端末装置に対して、自端末の利用者から入力された文字列データ又は接続の確立を要求する通信要求を送信する手段をさらに有することが好ましい。
【００３４】
【発明の実施の形態】
〔第１の実施形態〕
本発明を好適に実施した第１の実施形態について説明する。図１に本実施形態による利用者情報公開システムの構成を示す。このシステムは、センタ装置１０１と複数の端末装置１０５、１０６及び１０７を有する。
センタ装置１０１は、携帯電話網１０２を介して端末装置１０５と接続されており、互いにデータ通信が可能な状態にある。また、センタ装置１０１は、固定電話網１０３を介して端末装置１０６に接続されており、インターネット網１０４を介して端末装置１０７に接続されている。
なお、以下の説明は端末装置１０５を例にあげて行うが、これはセンタ装置１０１と端末装置との間の通信インフラを移動体通信網１０２に限定するものではない。すなわち、固定電話網１０３やインターネット網１０４を通信インフラとする端末装置１０６や１０７も、端末装置１０５と同様の動作を行う。これは、他の実施形態についても同様である。
【００３５】
ここで本実施形態による利用者情報公開システムで使用される利用者情報（暇度）Ｎについて説明する。利用者情報（暇度）は、利用者が他の利用者の利用者情報を参照してから経過した時間に係る情報であり、０≦Ｎ≦１００（Ｎ＝０、１、２、３・・・）の範囲の指数で表される。
【００３６】
暇度Ｎは、センタ装置１０１によって管理されており、時間の経過によって減衰し、その値はセンタ装置１０１内において書き換えられた上で記憶されている。本実施形態においては、図２に示すように、暇度Ｎの値は１分当たり“１”減衰する。例えば、ある時刻ｔにおいて暇度「Ｎ（ｔ）＝８０」として利用者情報記憶部４０６に記憶されている利用者情報は、１分後の時刻ｔ＋１においてはセンタ装置１０１によって「Ｎ（ｔ＋１）＝７９」に書き換えられる。また、暇度Ｎがいかなる値であっても、センタ装置１０１によって減衰前の値（Ｎ＝１００）に書き換えられることがある。この書換は端末装置１０５の利用者が他の利用者の暇度を参照する際、すなわちセンタ装置１０１が利用者端末装置１０５から利用者情報の送信を要求された際に行われる。例えば、利用者Ａが他の利用者の利用者情報を参照した時点で、利用者Ａの利用者情報はリセットされ、時刻に伴う変化量が取り除かれた値（初期値＝１００）に戻される。
【００３７】
暇度は、利用者が他の利用者の行動に注意を払っている度合いを示す指数として位置づけることができる。つまり、利用者Ａが頻繁に他の利用者の利用者情報を参照した場合（図３のｔ２〜ｔ３）は、利用者Ａ自身の利用者情報は参照してから経過した時間が少ない状態である頻度が高く、換言すると他の利用者から利用者Ａを見れば、利用者Ａは、他者の利用者情報を頻繁に見るだけの時間的余裕を持っている（すなわち、暇である）といえる。逆に利用者Ａが他者の利用者情報を参照していない場合（図３、ｔ１〜ｔ２）は、利用者Ａが暇ではないことを示すことになる。
【００３８】
センタ装置１０１が各利用者の暇度を上記のように変化させることによって、例えば利用者Ａは、自分以外の利用者（Ｂ，Ｃ，Ｄ）が前回（利用者Ａが問い合わせを行った時点から直近の過去）問い合わせを行ってから経過した時間に係る情報を、各利用者について知ることができる。各利用者の暇度の変化の経緯の一例を図４に示す。
【００３９】
なお、上記の暇度Ｎの書換制御はあくまでも一例であり、図５に示すように不規則な減衰パターンや別の規則に従った減衰パターンによって、暇度の値を減衰させるようにしても良い。また、ある利用者が他の利用者の利用者情報を参照した場合にその利用者の暇度をリセットせずに、図６に示すように暇度の値を所定量増加（例えば、３０増加）させるようにしてもよい。
【００４０】
このように、本実施形態においては、センタ装置１０１に繋がる複数の端末装置１０５〜１０７を操作する利用者に、それぞれ「暇度」というパラメータを設定する。上記のように暇度は、利用者が他の利用者の暇度を参照すると初期値（１００）に戻り、時間の経過とともに最小値（０）まで減衰する値である。暇度があまり減衰しない利用者、すなわち他の利用者の暇度を参照する回数の多い利用者は、他人とのコミュニケーションを望む状態であるとすれば、他のユーザから見ればコミュニケーションを取りやすい利用者であり、逆に、暇度の値が小さいまま戻らない利用者は他の作業が忙しく、コミュニケーションを取りづらい利用者である。これにより、各利用者がコミュニケーションを取りやすい状態にあるか否かを互いに知ることができる。
【００４１】
本実施形態による利用者情報公開システムの詳細な構成について説明する。図７に、センタ装置１０１の構成を示す。センタ装置１０１は、通信機能部４０１、端末要求解釈部４０２、利用者情報書換部４０３、変化量計算部４０４、利用者情報読み出し部４０５、利用者情報記憶部４０６及び計時部４０７を有する。
【００４２】
通信機能部４０１は、センタ装置１０１が外部の機器と通信を行うための機能部であり、本実施形態においては、携帯電話網１０２、固定電話網１０３及びインターネット網１０４を介してデータを送受信する機能を備えている。通信機能部４０１は、端末要求解釈部４０２と利用者情報読み出し部４０５とに接続されている。
【００４３】
端末要求解釈部４０２は、通信機能部４０１から受け取った通信データから、端末装置１０５が送信した要求コマンドを抽出して解釈する機能部である。端末要求解釈部４０２は、利用者情報書換部４０３及び利用者情報読み出し部４０５に接続されている。
【００４４】
利用者情報書換部４０３は、利用者情報記憶部４０６に格納されている任意の利用者情報を書き換える機能部である。利用者情報書換機能部４０３は、端末要求解釈部４０２、変化量計算部４０４及び利用者情報記憶部４０６に接続されている。利用者情報書換部４０３は、端末要求解釈部４０２からの動作指示を受けると、指示された利用者の暇度を「１００」に書き換える。また、利用者情報書換部４０３は、変化量計算部４０４から変化量を受け取り、この変化量分の値を利用者情報記憶部４０６に記憶されている各利用者の暇度から減じる。
【００４５】
変化量計算部４０４は、計時部４０７に接続されており、時間の経過に伴った利用者情報の変化量を算出する。また、変化量計算部４０４は、利用者情報書換部４０３に接続されており、算出した利用者情報の変化量を利用者情報書換部４０３へ通知する。なお、本実施形態においては、１分ごとの変化量を“１”と計算するものとする。
【００４６】
利用者情報読み出し部４０５は、利用者情報記憶部４０６に格納されている各利用者の利用者情報のうち任意のものを読み出す機能部である。利用者情報読み出し部４０５は、端末要求解釈部４０２からの動作指示に応じて、指示された利用者の暇度を利用者情報記憶部４０６から読み出して、通信機能部４０１に出力する。
【００４７】
利用者情報記憶部４０６は、各利用者の利用者情報（暇度）を格納している。
図８に示すように、利用者情報記憶部４０６には、各利用者ごとに一つの利用者情報が対応づけられてテーブルとして格納されている。
計時部４０７は、時間及び時刻を測定する機能部である。
【００４８】
図９に、端末装置１０５の構成を示す。端末装置１０５は、通信機能部５０１、利用者情報要求部５０２、利用者識別子記憶部５０３、表示部５０４及びキーパッド５０５を有する。
【００４９】
通信機能部５０１は、端末装置１０５が外部の機器と携帯電話網１０２を介した通信を行うための機能を備えており、利用者情報要求部５０２に接続されている。通信機能部５０１は、利用者情報要求部５０２からの指示に応じて、センタ装置１０１の通信機能部４０１へデータを送信する。また、センタ装置１０１の通信機能部４０１から受信したデータを利用者情報要求部５０２に出力する。なお、端末装置１０５における通信機能部５０１は、携帯電話網１０２を介した通信を行う機能を備えているが、端末装置１０６や１０７においてはそれぞれ固定電話網１０３やインターネット網１０４を介して通信を行う機能を備えたものとなる。
【００５０】
利用者情報要求部５０２は、通信機能部５０１、利用者識別子記憶部５０３、表示部５０４及びキーパッド５０５にそれぞれ接続されている。利用者情報要求部５０２は、利用者情報参照のために行われた入力操作を変換した信号（処理開始信号）をキーパッド５０５から受け取ると動作を開始する。また、利用者情報要求部５０２は、センタ装置１０１に対し、利用者情報の送信を要求するためのコマンドを生成し、通信機能部５０１にこのコマンド及び付随するデータの送信を依頼する。また、利用者情報要求部５０２は、利用者情報の参照要求に応じてセンタ装置１０１から送信されてきたデータ（応答データ）を取得すると、このデータから他の利用者の利用者情報（暇度）を抽出して、表示部５０４に表示を要求する。
【００５１】
利用者識別子記憶部５０３は、端末装置１０５を操作する利用者の利用者識別子、及び、端末装置１０５の利用者が暇度の参照を希望する利用者として予め登録しておいた他の利用者の利用者識別子を記憶している。利用者識別子記憶部５０３は、利用者情報要求部５０２からの要求に応じて、利用者識別子を利用者情報要求部５０２に出力する。
これにより、センタ装置１０１が多数の利用者情報を管理する場合でも、端末装置１０５を操作する利用者（利用者Ａ）がコミュニケーションを取る可能性のある利用者（ここでは、利用者Ｂ、Ｃ、Ｄとする）の利用者識別子を利用者識別子記憶部５０３に記憶させておくことで、センタ装置１０１に対して全ての利用者の利用者情報の送信を要求する必要が無くなる。すなわち、利用者識別子記憶部５０３が利用者情報要求部５０２からの要求に応じて、利用者識別子「利用者Ａ」、「利用者Ｂ」、「利用者Ｃ」及び「利用者Ｄ」を利用者情報要求部５０２へ出力することによって、センタ装置１０１に対して利用者Ａ、Ｂ、Ｃ及びＤのみの利用者情報の送信を要求することが可能となる。
【００５２】
表示部５０４は、利用者情報要求部５０２から利用者識別子に対応付けられた利用者情報（暇度）を受け取ると、これらをディスプレイに表示して利用者に視覚的に提示する。図１０に、利用者情報のディスプレイ表示例を示す。ディスプレイの画面上には、端末装置１０５の利用者Ａ及びそのほかの端末装置の利用者Ｂ、Ｃ及びＤに関する暇度が表示される。この表示例において各利用者の暇度は、利用者Ａ（操作者）＝「９５」、利用者Ｂ＝［１２」、利用者Ｃ＝「７８」、利用者Ｄ「０」と読みとることができる。
【００５３】
キーパッド５０５は、端末装置１０５に付属する入力装置であり、利用者からの入力操作に応じた信号を利用者情報要求部５０２や不図示の制御部に出力する。利用者情報を参照するための入力操作の信号は利用者情報要求部５０２へ出力されるが、携帯電話網１０２を介した通話や電子メールの送受信のための入力操作やブラウザ使用時の入力操作の信号は制御部へ出力され、従来の携帯電話端末と同様の処理が行われる。ここでは、ここでは説明の都合上利用者情報を参照する場合の処理についてのみ述べるものとする。
【００５４】
本実施形態による利用者情報公開システムの動作について説明する。本実施形態による利用者情報公開システムの動作としては、利用者が端末装置１０５を操作して利用者情報を取得する場合の動作と、時間の経過にあわせてセンタ装置１０１が利用者情報を書き換える場合の動作とに大別できる。
【００５５】
まず、センタ装置１０１が時間の経過にあわせて利用者情報を書き換える動作について説明する。図１１に、センタ装置１０１の処理の流れを示す。センタ装置１０１は、端末装置１０５の通信機能部４０１からの暇度参照要求の受信を待機している（ステップＳ３０１）。暇度参照要求がない場合（ステップＳ３０１／要求なし）、センタ装置１０１は、計時部４０７を参照して（ステップＳ３０２）時間の値を変化量計算部４０４に出力し、１分経過するごとに各利用者の暇度から“１”を減ずるものとして変化量計算部４０４に暇度の変化量を算出させる。利用者情報書換部４０３は、各利用者の暇度を変化量計算部４０４が算出した変化量分だけ変化させる（ステップＳ３０３）。
【００５６】
例えば、ある時刻における各利用者の暇度が図１２のテーブルに示すような値、すなわち利用者Ａ＝「９６」、利用者Ｂ＝「１３」、利用者Ｃ＝「７９」、利用者Ｄ＝「０」であったとすると、この時刻から１分後の各利用者の暇度は、図８のテーブルに示す値、すなわち利用者Ａ＝「９５」、利用者Ｂ＝「１２」、利用者Ｃ＝「７８」、利用者Ｄ＝「０」となる。なお、利用者Ｄの暇度が変化していないのは、上記のように暇度の最小値が０として設定されているためである。
【００５７】
このようにして、利用者情報書換部４０３は、利用者情報記憶部４０６に格納されている各利用者の利用者情報を書き換える。利用者情報を書き換えた後センタ装置１０１は、再び暇度参照要求の受信を待機する（ステップＳ３０１）。
【００５８】
次に、利用者が端末装置１０５を操作して利用者情報を取得する場合の動作について説明する。図１３に、端末装置１０５の利用者が他の利用者の利用者情報を参照する動作の概略を示す。図１３を用いて動作の概略を説明した後、各段の動作についてさらに詳しく説明する。
利用者Ａは、他の利用者（利用者Ｂ、Ｃ、Ｄ）の暇度を参照する目的で端末装置１０５を操作して、センタ装置１０１に対して暇度の参照を要求する（ステップＳ１０１）。センタ装置１０１は、携帯電話網１０２を介して接続された端末装置１０５からの暇度の参照要求を受信・解釈し、目的の暇度（利用者Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ）を利用者情報記憶部４０６から読み出して、端末装置１０５へ送信する（ステップＳ１０２）。さらにセンタ装置１０１は、暇度参照要求の送信元である端末装置１０５を操作する利用者Ａの暇度を「１００」にセットする（ステップＳ１０３）。端末装置１０５は、センタ装置１０１から受信した暇度を図１０のように表示して利用者Ａに提示する（ステップＳ１０４）。
【００５９】
図１３のステップＳ１０１の処理について、より詳細に説明する。図１４に、ステップＳ１０１の処理を行う際の端末装置１０５の動作の流れを示す。端末装置１０５の利用者情報要求部５０２は、キーパッド５０５において暇度参照のための入力操作が為されるのを待機している（ステップＳ２０１）。暇度参照以外を目的とした入力操作が為された場合は（ステップＳ２０１／入力なし）、不図示の制御部が入力された別の処理（例えば、電子メールの送信など）をその都度処理する（ステップＳ２０２）。利用者Ａからキーパッド５０５を介して暇度参照要求が入力されると（ステップＳ２０１／要求あり）、利用者情報要求部５０２は利用者識別子記憶部５０３から、操作を行っている利用者Ａの利用者識別子「利用者Ａ」と、利用者Ａが予め登録したグループのメンバーである利用者Ｂ、Ｃ、Ｄのそれぞれの利用者識別子「利用者Ｂ」、「利用者Ｃ」、「利用者Ｄ」を取得する（ステップＳ２０３）。利用者情報要求部５０２は、これらの識別子を含んだ暇度参照要求コマンドを生成し、通信機能部５０１にこのコマンドをセンタ装置１０１へ送信するように指示を出す（ステップＳ２０４）。通信機能部５０１は、このコマンドをセンタ装置１０１へ送信した後、センタ装置１０１から参照を要求した暇度が送信されてくるのを待機する（ステップＳ２０５）。
【００６０】
次に、図１３のステップＳ１０２及びＳ１０３の処理を行う際のセンタ装置１０１の動作を、図１１を用いてより詳細に説明する。通常、センタ装置１０１は、端末装置１０５の通信機能部４０１からの暇度参照要求の受信を待機している（ステップＳ３０１）。端末装置１０５からの暇度参照要求を受信すると（ステップＳ３０１／要求あり）、通信機能部４０１は、このコマンドを端末要求解釈部４０２に渡す。端末要求解釈部４０２は、通信機能部４０１から渡されたコマンドから、端末装置１０５の操作者である利用者Ａ及び利用者Ａが暇度の参照を要求している他の利用者の識別子を抽出する（ステップＳ３０４）。端末要求解釈部４０２は、抽出した識別子に応じて、利用者情報読み出し部４０５に、利用者Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄの暇度を利用者情報記憶部４０６から読み出すように指示する。利用者情報読み出し部４０５は、指示された利用者識別子に従って、利用者情報記憶部４０６から各利用者の暇度を読み出して取得する（ステップＳ３０５）。例えば、利用者情報記憶部４０６に図８のテーブルに示すような利用者情報が格納されている場合には、利用者Ａ＝「９５」、利用者Ｂ＝「１２」、利用者Ｃ＝「７８」、利用者Ｄ＝「０」が各利用者の暇度として読み出される。
【００６１】
センタ装置１０１は、通信機能部４０１を用いてこれらの値を端末装置１０５へ送信する（ステップＳ３０６）。その後センタ装置１０１は、操作者の利用者識別子「利用者Ａ」を、端末要求解釈部４０２から利用者情報書換部４０３に渡して、利用者Ａの暇度を「１００」に書き換えるように要求する。利用者情報書換部４０３は、この要求に応じて、利用者情報記憶部４０６に格納されている利用者Ａの暇度を「１００」に書き換える（ステップＳ３０７）。
【００６２】
次に、図１３のステップＳ１０４の処理を行う際の端末装置１０５の動作の流れを、図１５を用いて説明する。端末装置１０５は、通信機能部５０１が受信したセンタ装置１０１からの応答データを利用者情報要求部５０３に渡す（ステップＳ２０７）。利用者情報要求部５０３は、応答データに含まれる利用者識別子と暇度の値とをディスプレイに表示するように表示部５０４に要求する。表示部５０４は、この要求に応じて図１０のように各利用者の暇度を表示する（ステップＳ２０８）。
【００６３】
なお、表示部５０４に表示されている画面上において、キーパッド５０５を介した入力操作によってユーザが他の利用者を選択することで、選択された利用者が所持する端末装置に対して不図示の制御部が通信機能部１０１を用いてコミュニケーションを図るようにしてもよい。
例えば、図１６に示すように端末装置１０５の制御部は、利用者Ａが表示部５０４に表示された暇度の値の値が大きい利用者Ｃとのコミュニケーションを図るために、キーパッド５０５を操作して「利用者Ｃ」を選択すると、図１７に示すように、どのような方法で利用者Ｃとコミュニケーションを図るかを選択する画面を表示する。このようにすれば、端末装置１０５の利用者が表示部５０４に表示された暇度を参照してどの利用者とコミュニケーションを図るかを判断した際に、その利用者に対して速やかにコミュニケーションを図ることが可能となる。
【００６４】
本実施形態による利用者情報公開システムは、上記動作を行うことによって、各利用者の状態情報を自動的に更新することを可能としている。なお、暇度の減衰を行わず、他の利用者の暇度を参照した際に、参照を行った利用者の利用者情報を更新するような実施も可能である。しかし、暇度を減衰させたほうが、利用者の状態をより正確に利用者情報に反映させることができるため好ましい。
【００６５】
また、ここでは各利用者の状態を「暇度」という指数を用いて表し、この値を時間とともに減衰させているが、利用者の状態を別の指数で表してもよい。例えば図１８に示すように、利用者の状態を忙しさの度合いを示す「忙度」という指数を用いて表すようにしてもよい。この場合の利用者情報公開システムの動作は、上記動作とほぼ同様なものとなるが、他の利用者の利用者情報を参照した利用者は忙しい状態ではない（すなわち、忙度が低い）といえるため、他の利用者の利用者情報を参照した際に忙度の値を初期値である「０」に書き換えるとともに、時間の経過とともに忙度の値を増加させるように処理を行うこととなる。
【００６６】
このように、本実施形態による利用者情報公開システムによれば、各利用者は自身で利用者情報の更新のための操作を行うことなく、利用者情報を登録し直すことができる。また、他の利用者の利用者情報を参照するために行う通信時に利用者情報を更新するため、ネットワーク網に常時接続されていない端末装置であっても確実に利用者情報を更新することが可能となる。また、利用者情報を更新することだけを目的とした通信を行う必要が無いため、電波資源を有効に活用できるとともに、通信コストを低減することが可能となる。
また、利用者情報の信頼性が高まるため、利用者情報公開サービスの利用者の増加を図ることができ、さらに、利用者が継続してサービスを利用しやすい環境を構築することが可能となる。
【００６７】
〔第２の実施形態〕
本発明を好適に実施した第２の実施形態について説明する。本実施形態による利用者情報公開システムは、図１に示した第１の実施形態による情報公開システムと同様にセンタ装置１０１及び端末装置１０５〜１０７を有し、各端末装置は携帯電話網１０２、固定電話網１０３、インターネット網１０４を介してセンタ装置１０１に接続されている。
本実施形態において、端末装置１０５〜１０７は、第１の実施形態と同様である。
【００６８】
図１９に、本実施形態による利用者情報公開システムが備えるセンタ装置１０１の構成を示す。本実施形態によるセンタ装置１０１は、第１の実施形態の構成に加えて、問い合わせ頻度記憶部４２１をさらに有する。問い合わせ頻度記憶部４２１は、端末要求解釈部４０２と利用者情報書換部４０３との間に配置される。
問い合わせ頻度記憶部４２１は、所定期間前から現在時までの間に各利用者が他の利用者の利用者情報を参照した回数を記憶している。
【００６９】
第１の実施形態おいて利用者情報書換部４０３は、利用者が他の利用者の利用者情報を参照した際に、参照を要求した利用者の暇度を初期値に戻すように書換制御を行っていた。
これに対し、本実施形態において利用者情報書換部４０３は、ある利用者が所定期間中に他の利用者の利用者情報を一定回数以上参照した場合に、この利用者の暇度を初期値に戻すように書換制御を行う。換言すると、本実施形態において、利用者情報書換部４０３は、問い合わせ頻度記憶部４２１に記憶されている各利用者の数値を監視しており、この値が閾値以上となった利用者の利用者情報を初期値に戻すように書換制御を行う。
【００７０】
本実施形態による利用者情報公開システムは、利用者が所定期間内に他の利用者の利用者情報を参照した回数が一定回数に満たない場合は、利用者情報を初期値に戻す書換制御は行わない。よって、利用者が他の利用者の利用者情報を参照しても、一定期間内の参照回数が所定回数に満たない場合は、暇度の値が書き換えられること無く保持される。例えば、利用者が忙しい状態にあるにもかかわらず、他の利用者の利用者情報を参照した場合でも、自身の暇度は忙しい状態の値が保持されるため、利用者の実際の状態を利用者情報により正確に反映させ、利用者情報の信頼性を高めることができる。
これにより、利用者情報公開システムの利用者の増加、及び継続的なサービスの利用を促すことが可能となる。
【００７１】
〔第３の実施形態〕
本発明を好適に実施した第３の実施形態について説明する。本実施形態による利用者情報公開システムは、図１に示した第１の実施形態による情報公開システムと同様にセンタ装置１０１及び端末装置１０５〜１０７を有し、各端末装置は携帯電話網１０２、固定電話網１０３、インターネット網１０４を介してセンタ装置１０１に接続されている。
本実施形態において、端末装置１０５〜１０７は、第１の実施形態と同様である。
【００７２】
図２０に、本実施形態による利用者情報公開システムが備えるセンタ装置１０１の構成を示す。本実施形態によるセンタ装置１０１は、第１の実施形態の構成に加えて、減衰パターン格納部４３１及び利用者設定記憶部４３２をさらに有する。
【００７３】
減衰パターン格納部４３１は、利用者情報書換部４０３が時間の経過に伴って利用者情報を書き換える際の規則（減衰パターン）を複数格納している。例えば、１分ごとに暇度を“１”減少させる減衰パターン（図２１（ａ））をはじめとして、２分ごとに暇度を“１”減少させる減衰パターン（図２１（ｂ））や、１分ごとに暇度を“２”減少させる減衰パターン（図２１（ｃ））などである。利用者情報書換部４０３が利用者の利用者情報を書き換える際には、利用者設定記憶部４３２に予め記憶されて利用者の設定情報に基づいた減衰パターンを変化量計算部４０４に通知し、利用者情報書換部４０３にはこの減衰パターンに従った変化量で利用者情報を書き換えさせる。
減衰パターン格納部４３１は、変化量計算部４０４及び利用者設定記憶部４３２に接続されている。
【００７４】
利用者設定記憶部４３２は、利用者情報公開サービスを利用するために利用者が設定した情報を、各利用者ごとに記憶している。例えば、自身の暇度を減衰させるために用いる減衰パターンなどの設定を記憶している。また、各利用者の暇度の初期値（上限値）や下限値などが設定されている場合、利用者情報書換部４０３は、利用者の暇度を書き換える際にこれらの値を参照し、この値に従って利用者の暇度を書き換える。例として、初期値が「８０」に設定されている利用者の暇度をリセットする場合は、「１００」ではなく「８０」に書き換えられる。
また、下限値が「２０」に設定されている利用者の暇度は、「２０」未満に減衰させないように制御を行う。
なお、利用者設定記憶部４３２は、端末要求解釈部４０２、利用者情報書換部４０３及び減衰パターン記憶部４３１に接続されている。
【００７５】
本実施形態による利用者情報公開システムは、利用者が自身の利用者情報の書換制御方法（減衰パターン、初期値、下限値など）を制御できるため、利用者の実際の状態を利用者情報により正確に反映させることができる。これにより、利用者情報公開サービスの利用者の増加を促すことができるとともに、継続的なサービスの利用を促すことが可能となる。
【００７６】
〔第４の実施形態〕
本発明を好適に実施した第４の実施形態について説明する。本実施形態による利用者情報公開システムは、第１の実施形態と同様にセンタ装置１０１及び端末装置１０５〜１０７を有し、それぞれの端末装置は携帯電話網１０２、固定電話網１０３、インターネット網１０４を介して接続されている。
本実施形態において、端末装置１０５〜１０７は、第１の実施形態と同様である。
【００７７】
図２２に、本実施形態による利用者情報公開システムが備えるセンタ装置１０１の構造を示す。センタ装置１０１は、周期パターン記憶部４４１をさらに有する他は、第３の実施形態と同様である。なお、周期パターン記憶部４４１は、利用者情報書換部４０３、計時部４０７、減衰パターン記憶部４３１及び利用者情報設定部４３２に接続されている。
周期パターン記憶部４４１は、利用者情報の書換条件（減衰パターン、初期値、下限値など）が、所定期間ごとの周期として複数記憶されている。図２３に、周期パターン記憶部４４１に記憶された周期パターンの一例を示す。図に示すように、利用者情報の書換のための各条件は時間帯に応じたテーブルとして記憶されている。なお、ここでは、１日を１サイクルとする周期パターンを示しているが、周期パターンのサイクルは、１時間、１週間、１ヶ月など任意のサイクルであってもよい。
【００７８】
利用者が暇度の書換に周期パターンを利用する場合は、利用する周期パターンを利用者設定記憶部４３２に設定情報として登録しておく。これにより、利用者情報書換部４０３は、暇度の書換に利用する周期パターンとして利用者設定記憶部４３２に登録されている周期パターンによって示される条件で利用者情報の書換を行う。
【００７９】
本実施形態による利用者情報公開システムは、センタ装置１０１が所定期間を周期とした利用者情報の書換条件を複数保持しているため、利用者の生活周期に応じて利用者情報の書換を行うことができる。
例えば、睡眠時間や勤務時間に当たる時間帯は、利用者が暇である可能性が少ないため、暇度の初期値が低く、急速に減衰する書換条件が好ましい。また、終業後の時間帯は、利用者が暇である可能性が高いため、暇度の初期値が高く、緩やかに減衰する書換条件であることが好ましい。利用者は、自らの生活周期に適した周期パターンを選択して、利用者設定記憶部４３２に設定情報として登録しておくことで、自身の利用者情報に実際の状態をより正確に反映させることができる。
【００８０】
このように、本実施形態による利用者情報公開システムは、センタ装置１０１が所定期間を１サイクルとして周期的に変化する利用者情報の書換条件を保持することにより、利用者の実際の状態をより正確に利用者情報に反映させることが可能となる。これにより、利用者情報の信頼性を高めることができ、サービス利用者の増加や、サービスの継続的な利用を促すことができる。
【００８１】
〔第５の実施形態〕
本発明を好適に実施した第５の実施形態について説明する。本実施形態による利用者情報公開システムは、第１の実施形態と同様にセンタ装置１０１及び端末装置１０５〜１０７を有し、各端末装置は携帯電話網１０２、固定電話網１０３、インターネット網１０４を介してセンタ装置１０１に接続されている。
本実施形態において、センタ装置１０１は、図２０に示した第３の実施形態のセンタ装置１０１と同様である。
【００８２】
図２４に、本実施形態による端末装置１０５の構成を示す。本実施形態の端末装置１０５は、端末状態情報生成部５５１をさらに有する他は、図９に示した第１の実施形態の端末装置１０５と同様である。
端末状態情報生成部５５１は、自端末の状態を示す情報を生成する。なお、端末の状態を示す情報の例としては、「マナーモードに設定されている」、「ドライブモードに設定されている」、「省電力モードである」などの他に、自端末の位置情報などであってもよい。なお、端末情報生成部５５１は、利用者情報生成部５０２に接続されている。
【００８３】
本実施形態において利用者情報要求部５０２は、通信機能部５０１を介してセンタ装置１０１へ利用者情報の参照要求を送出する際に、自端末の状態情報を参照要求と共に送出する。また、端末の状態情報のみをセンタ装置１０１へ送信するようにしてもよい。
【００８４】
図２５に示すように、センタ装置１０１の利用者設定記憶部４３２には、利用者情報を書き換えるための条件が、端末装置の状態情報に関連付けられて格納されている。
【００８５】
センタ装置１０１が端末装置１０５から端末状態情報を取得すると、端末要求解釈部４０２は、利用者設定記憶部４３２に格納されている利用者の設定情報を参照し、利用者情報の書換制御を行う条件を、受信した端末状態情報に応じた条件に設定する。利用者情報書換部４０３が端末の状態情報に応じた条件で利用者情報の書換制御を行うことで、利用者の実際の状態を利用者情報により正確に反映させることが可能となる。
【００８６】
例えば、端末装置１０５がマナーモードやドライブモードに設定されている場合は、端末装置１０５の利用者が音声通話ができない状態、又は音声通話を行うことが憚られる状態である可能性が高い。よって、端末装置１０５がこのような状態である場合は、暇度の初期値が低く、減衰速度が速い条件で利用者情報書換部４０３が暇度の書換制御を行うことで、端末装置１０５の利用者とコミュニケーションを取る方法として、他の利用者が音声通話を選択しないようにすることができる。
【００８７】
このように、本実施形態による利用者情報公開システムによれば、利用者情報の信頼性を高めることができる。これにより、利用者情報公開サービスの利用者の増加、及びサービス利用者の継続的な利用を促すことが可能となる。
【００８８】
〔第６の実施形態〕
本発明を好適に実施した第６の実施形態について説明する。
ネットワーク網を介したコミュニケーションの形態は、特定の相手に対して１対１で行う形態だけではなく、複数の相手に対して同時にコミュニケーションを図る形態もある。本実施形態では、利用者が他の利用者に対して、このような形態のコミュニケーションを図る場合に好適なシステムである。
【００８９】
本実施形態による利用者情報公開システムは、第１の実施形態と同様に、センタ装置１０１及び端末装置１０５〜１０７を有し、各端末装置は携帯電話網１０２、固定電話網１０３、インターネット網１０４を介してセンタ装置１０１に接続されている。
【００９０】
図２６に、本実施形態による利用者情報公開システムが備えるセンタ装置１０１を示す。本実施形態のセンタ装置１０１は、グループ情報記憶部４６１をさらに有する他は、第３の実施形態と同様である。グループ情報記憶部４６１は、２以上の利用者からなるグループを示す情報がグループ識別子として記憶されている。各グループ識別子は、グループを構成する利用者の識別子の集合として表される。また、本実施形態では、グループの暇度を、グループを構成する各利用者の暇度の平均値又は合計値によって表すものとする。なお、グループ情報記憶部４６１は、端末要求解釈部４０２に接続されている。
【００９１】
図２７に、本実施形態による利用者情報公開システムが備える端末装置１０５を示す。本実施形態の端末装置１０５は、グループ識別子記憶部５６１をさらに有する他は、第１の実施形態と同様である。グループ識別子記憶部５６１には、端末装置１０５を操作する利用者が利用者情報の参照を希望するグループとして予め登録しておいたグループの識別子が記憶されている。なお、グループ識別子記憶部５６１は、利用者情報要求部５０２に接続されている。
【００９２】
利用者がグループの暇度を参照する場合、利用者情報要求部５０２は、センタ装置１０１に利用者情報の参照要求を送信する際に、グループ識別子記憶部５６１に記憶されているグループ識別子を取得する。これにより、センタ装置１０１に対しては、グループ識別子によって示されるグループに含まれる利用者情報の送信のみを要求する。
【００９３】
センタ装置１０１がグループの暇度の参照要求を受信すると、端末要求解釈部４０２はグループ情報記憶部４６１を参照し、暇度の参照を要求されたグループを構成する利用者を示す情報を取得する。端末要求解釈部４０２は、取得した情報に基づいて、利用者情報読み出し部４０５にグループを構成する各利用者の利用者情報を利用者情報記憶部４０６から読み出させる。読み出された各利用者の利用者情報は、通信機能部４０１によって、端末装置１０５へ送信される。
【００９４】
端末装置１０５がセンタ装置１０１からグループを構成する各利用者の利用者情報を受信すると、利用者情報要求部５０２は、各利用者の暇度の平均値又は合計値とグループ識別子とをディスプレイに表示させるように表示部５０４に指示を出す。表示部５０４は、グループ名及びグループの暇度をディスプレイ表示して利用者に提示する。
【００９５】
グループの暇度を参照する動作について、具体例を挙げて説明する。図２８に示すように、グループ情報記憶部４６１には、利用者Ｂ、利用者Ｃ、利用者Ｆから構成されるグループＡと、利用者Ｄ、利用者Ｅ、利用者Ｇから構成されるグループＢとが登録されているものとする。また、グループ識別子記憶部５６１には、グループの暇度の参照を希望するグループＡのグループ識別子が記憶されているものとする。
【００９６】
図２９に、本実施形態による利用者情報公開システムの動作シーケンスを示す。利用者Ａからキーパッド５０５を介して暇度参照要求が入力されると（ステップＳ６０１）、利用者情報要求部５０２はグループ識別子記憶部５０３から、暇度の参照を希望するグループのグループ識別子「グループＡ」を取得する（ステップＳ６０２）。利用者情報要求部５０２は、この識別子を含んだ暇度参照要求コマンドを生成し、通信機能部５０１にこのコマンドをセンタ装置１０１へ送信するように指示を出す。通信機能部５０１は、このコマンドをセンタ装置１０１へ送信した後（ステップＳ６０３）、センタ装置１０１から利用者情報が送信されてくるのを待機する（ステップＳ６０４）。
【００９７】
センタ装置１０１は、端末装置１０５からのグループ暇度参照要求を受信すると（ステップＳ６０５）、通信機能部４０１は、このコマンドを端末要求解釈部４０２に渡す。端末要求解釈部４０２は、通信機能部４０１から渡されたコマンドから、グループ識別子（グループＡ）を抽出する（ステップＳ６０６）。端末要求解釈部４０２は、グループ情報記憶部４６１のテーブルを参照し、抽出したグループ識別子に応じて、利用者情報読み出し部４０５に、利用者Ｂ、Ｃ、Ｅの暇度を利用者情報記憶部４０６から読み出すように指示する。利用者情報読み出し部４０５は、この指示に従って、利用者情報記憶部４０６から各利用者の暇度を読み出して取得する（ステップＳ６０７）。
【００９８】
センタ装置１０１は、通信機能部４０１を用いてこれらの値を端末装置１０５へ送信する（ステップＳ６０８）。その後センタ装置１０１は、操作者の利用者識別子「利用者Ａ」を、端末要求解釈部４０２から利用者情報書換部４０３に渡して、利用者Ａの暇度を「１００」に書き換えるように要求する。利用者情報書換部４０３は、この要求に応じて、利用者情報記憶部４０６に格納されている利用者Ａの暇度を「１００」に書き換える（ステップＳ６０９）。
【００９９】
端末装置１０５は、通信機能部５０１が受信したセンタ装置１０１からの利用者情報を利用者情報要求部５０３に渡す（ステップＳ６１０）。利用者情報要求部５０３は、グループ識別子と各利用者の暇度の平均値（又は合計値）とをディスプレイに表示するように表示部５０４に要求する。表示部５０４は、この要求に応じて図３０のようにグループＡの暇度を表示する（ステップＳ６１１）。
【０１００】
このように、本実施形態による利用者情報公開システムは、複数の利用者からなるグループの状態を「グループの暇度」という指数によって示すことにより、利用者はどのグループに対してコミュニケーションを取るかをグループの暇度を基に選択することができる。すなわち、暇度が高いグループには暇度の高い利用者が存在するため、利用者は、このグループに対してコミュニケーションを図れば、高い確率で返事をもらえると判断できる。逆に、暇度が低いグループには暇度の高い利用者がいない（又は、少ない）ため、利用者は、このグループに対してコミュニケーションを図っても、返事をもらえる確率は低いと判断できる。
よって、利用者は他の利用者とのコミュニケーションを行いやすくなる。
【０１０１】
〔第７の実施形態〕
本発明を好適に実施した第７の実施形態について説明する。本実施形態による利用者情報公開システムは、第１の実施形態と同様であり、センタ装置１０１及び端末装置１０５〜１０７を有し、各端末装置は、携帯電話網１０２、固定電話網１０３、インターネット網１０４を介してセンタ装置１０１に接続されている。なお、端末装置１０５〜１０７は第１の実施形態と同様である。
【０１０２】
図３１に、本実施形態による利用者情報公開システムが備えるセンタ装置１０１を示す。本実施形態によるセンタ装置１０１は、利用者情報補正処理部４７１をさらに有する他は、第３の実施形態と同様である。利用者情報補正処理部４７１は、端末要求解釈部４０２、利用者情報読み出し部４０５及び利用者設定記憶部４３２に接続されている。
なお、本実施形態において、利用者設定記憶部４３２には、各利用者が予め指定した利用者（特定利用者）を示す情報が特定利用者情報として設定登録されている。
【０１０３】
本実施形態においては、センタ装置１０１が端末装置１０５から利用者情報参照要求を受信すると、端末要求解釈部４０２は、受信した参照要求の中から端末装置１０５を操作する利用者の利用者識別子と、この利用者が利用者情報を参照したい利用者として登録した利用者の利用者識別子とを利用者情報補正処理部４７１に通知する。
利用者情報補正処理部４７１は、利用者情報読み出し部４０５が利用者情報記憶部４０６から読み出した利用者情報を、端末要求解釈部４０２から通知された利用者識別子に基づいて補正する。
【０１０４】
例えば、利用者設定記憶部４３２に、利用者Ｃが利用者Ａを特定利用者として設定していることを示す情報が記憶されているとする。利用者Ａが端末装置１０５において行った利用者Ｃの利用者情報を含む参照要求を通信機能部４０１が受信すると、端末要求解釈部４０２は、端末装置１０５の操作者である利用者Ａの利用者識別子と、利用者Ａが利用者情報を参照しようとする利用者Ｃの利用者識別子とを抽出する。
【０１０５】
端末要求解釈部４０２は、抽出したこれらの利用者識別子を利用者情報補正処理部４７１に通知する。利用者情報補正処理部４７１は、通知された利用者識別子に基づいて、利用者設定登録部４３２に登録されている情報のうち、利用者Ｃの特定利用者情報を参照する。利用者設定記憶部４３２には、利用者Ｃの特定利用者として利用者Ａが登録されているため、利用者情報補正処理部４７１は、利用者情報読み出し部４０５が利用者情報読み出した利用者Ｃの利用者情報の値に対して所定の補正処理（暇度を１０増加させる、暇度を１０％増加させる、暇度を常に所定の値にするなど）を施す。
【０１０６】
このように、本実施形態による利用者情報公開システムによれば、利用者は、自身の利用者情報を特定利用者が参照しようとした場合には、所定の補正処理を施した利用者情報を特定利用者に参照させることができる。
【０１０７】
例えば、利用者Ａが、忙しい状態ではあるが利用者Ｂとだけはコミュニケーションを取りたいと考えている場合は、利用者Ｂを特定利用者として利用者設定記憶部４３２に記憶させておき、利用者Ｂが利用者Ａの利用者情報を参照しようとした時には、暇度の値が大きくなるように利用者情報補正処理部４７１が補正処理を施せばよい。これにより、利用者Ｂが利用者Ａの利用者情報を参照した場合に、常に高い値の暇度を参照させることができる。すなわち、利用者Ｂが利用者Ａに対してコミュニケーションを取りやすくすることができる。
【０１０８】
逆に、利用者Ａが、暇な状態ではあるが利用者Ｃとだけはコミュニケーションを取りたくないと考えている場合は、利用者Ｃを特定利用者として利用者設定記憶部４３２に記憶させておき、利用者Ｃが利用者Ａの利用者情報を参照しようとした時には、暇度の値が小さくなるように利用者情報補正処理部４７１が補正処理を施せばよい。これにより、利用者Ｃが利用者Ａの利用者情報を参照した場合に、常に低い値の暇度を参照させることができる。すなわち、利用者Ｃが利用者Ａに対してのコミュニケーションを取りにくくすることができる。
【０１０９】
すなわち、本実施形態による利用者情報公開システムにおいては、利用者情報の参照を希望する相手に応じて異なる利用者情報を通知でき、利用者の使い勝手がよいため、利用者情報公開サービスの利用者数の増加、及び継続的なサービスの利用を促すことができる。
【０１１０】
〔第８の実施形態〕
本発明を好適に実施した第８の実施形態について説明する。本実施形態による利用者情報公開サービスは、第１の実施形態と同様に、センタ装置１０１及び端末装置１０５〜１０７を有し、各端末装置は携帯電話網１０２、固定電話網１０３、インターネット網１０４を介してセンタ装置１０１に接続されている。端末装置１０５〜１０７は第１の実施形態と同様である。
【０１１１】
図３２に本実施形態による利用者情報公開システムが備えるセンタ装置１０１の構成を示す。本実施形態のセンタ装置１０１は、情報更新通知部４８１をさらに有する他は、第３の実施形態と同様である。情報更新通知部４８１は、通信機能部４０１、利用者情報書換部４０３及び利用者設定記憶部４３２に接続されている。
なお、本実施形態において、利用者設定記憶部４３２には、利用者が予め指定した他の利用者（特定利用者）を示す情報が特定利用者情報として設定登録されている。
【０１１２】
本実施形態においては、センタ装置１０１が端末装置１０５からの利用者情報参照要求を受信すると、端末要求解釈部４０２は、受信した参照要求の中から端末装置１０５を操作する利用者の利用者識別子と、この利用者が利用者情報を参照したい利用者として登録した利用者の利用者識別子とを抽出して情報更新通知部４８１に通知する。利用者情報書換部４０３は、第１の実施形態と同様の動作を行って、端末装置１０５の操作者である利用者の利用者情報を「１００」に戻す。
端末装置１０５の操作者である利用者の利用者情報が「１００」に戻されると、情報更新通知部４８１は、端末装置１０５の操作者である利用者を特定利用者として登録している利用者に対して、利用者情報が「１００」に戻されたことを通知する。
【０１１３】
例えば、利用者設定記憶部４３２に、利用者Ｃが利用者Ａを特定利用者として登録していることを示す情報が記憶されているものとする。この場合、利用者Ａが他の利用者の利用者情報を参照し、利用者情報書換部４０３が利用者Ａの暇度を「１００」に戻すと、利用者Ｃが操作する端末装置には、利用者Ａの暇度が「１００」となったことが通知される。
【０１１４】
このように、本実施形態による利用者情報公開システムは、利用者の暇度が「１００」となった場合に、暇度が「１００」に更新されたことをこの利用者を特定利用者として設定している利用者に対して通知できる。
これにより、利用者は、自身が特定利用者として設定した利用者がコミュニケーションを取りやすい状態になったことを容易に把握できるため、利用者の使い勝手を向上させることができる。
これにより、利用者情報公開サービスの利用者数の増加、及びサービスの継続的な利用を図ることができる。
【０１１５】
〔第９の実施形態〕
本発明を好適に実施した第９の実施形態について説明する。本実施形態による利用者情報公開システムは、第１の実施形態と同様に、センタ装置１０１及び端末装置１０５〜１０７を有し、各端末装置は携帯電話網１０２、固定電話網１０３、インターネット網１０４を介してセンタ装置１０１に接続されている。なお、端末装置１０５〜１０７は第１の実施形態と同様である。
【０１１６】
図３３に、本実施形態による利用者情報公開システムが備えるセンタ装置１０１の構成を示す。本実施形態によるセンタ装置１０１は、利用者情報変更部４９１をさらに有する他は、第３の実施形態と同様である。利用者情報変更部４９１は、端末要求解釈部４０２、利用者情報書換部４０３及び利用者設定記憶部４３２に接続されている。
なお、本実施形態において、利用者設定記憶部４３２には、利用者が予め設定した他の利用者（特定利用者）を示す情報が記憶されている。
【０１１７】
本実施形態においては、センタ装置１０１が端末装置１０５からの利用者情報参照要求を受信すると、端末要求解釈部４０２は、受信した参照要求の中から端末装置１０５を操作する利用者の利用者識別子と、この利用者が利用者情報を参照したい利用者として登録した利用者の利用者識別子とを利用者情報変更部４９１に通知する。利用者情報書換部４０３は、第１の実施形態と同様の動作を行って、端末装置１０５の操作者である利用者の利用者情報を「１００」に戻すとともに、端末装置１０５の操作者を特定利用者として設定している他の利用者の利用者情報についても、暇度を初期値の「１００」に戻す。
【０１１８】
例えば、利用者設定記憶部４３２に利用者Ｃが利用者Ａを特定利用者として設定していることを示す情報が記憶されているとする。この場合、利用者Ａが端末装置１０５において送信した利用者情報参照要求を通信機能部４０１が受信すると、端末要求解釈部４０２は、端末装置１０５の操作者である利用者Ａの利用者識別子を受信した利用者情報参照要求から抽出する。
【０１１９】
端末要求解釈部４０２は、抽出した利用者識別子を利用者情変更部部４９１に通知する。利用者情報変更部４９１は、通知された利用者識別子に基づいて、利用者設定登録部４３２に登録されている情報のうち、利用者Ａを特定利用者とする情報を参照する。
利用者設定記憶部４３２には、利用者Ｃが利用者Ａを特定利用者として登録していることを示す情報が記憶されているため、利用者情報変更部４９１は、利用者情報書換部４０３に指示を送り、利用者Ｃの暇度を「１００」に書換させる。
その後、第１の実施形態と同様に、利用者Ａが参照を希望する利用者の利用者情報は、利用者情報読み出し部４０５によって利用者情報記憶部４０６から読み出され、通信機能部４０１によって、端末装置１０５に送信される。
【０１２０】
本実施形態では、利用者が利用者情報を参照しようとした場合に、この利用者を特定利用者として設定している利用者の利用者情報を「１００」に書き換えることができる。これにより、利用者は、自身の状態に関わらずコミュニケーションを取りたいと考える相手を特定利用者として登録しておくことで、特定利用者とのコミュニケーションを図りやすくすることができる。
【０１２１】
〔第１０の実施形態〕
本発明を好適に実施した第１０の実施形態について説明する。本実施形態による利用者情報公開システムは、第１の実施形態と同様に、センタ装置１０１及び端末装置１０５〜１０７を有し、各端末装置は携帯電話網１０２、固定電話網１０３、インターネット網１０４を介してセンタ装置１０１に接続されている。なお、センタ装置１０１は、第１の実施形態と同様である。
【０１２２】
図３４に、本実施形態による利用者情報公開システムが備える端末装置１０５の構成を示す。端末装置１０５は、計時部５１０１及び自動問い合わせ実行部５１０２をさらに有する他は、第１の実施形態と同様である。計時部５１０１は、時刻及び時間を計測する機能部である。自動問い合わせ実行部５１０２は、計時部５１０１から取得情報を基に、利用者情報要求部５０２が利用者情報の参照要求を最後に行ってから経過した時間を監視する。
なお、計時部５１０１は、利用者情報要求部５０２及び自動問い合わせ実行部５１０２と接続されている。また、自動問い合わせ実行部５１０２は、利用者情報要求部５０２及び計時部５１０１に接続されている。
【０１２３】
本実施形態による利用者情報公開システムにおいては、利用者情報要求部５０２が利用者情報の参照要求を送信してから所定の期間が経過した場合、自動問い合わせ実行部５１０２は、利用者情報要求部５０２に指示を送り、センタ装置１０１へ利用者情報の参照要求を送信させる。これにより、端末装置１０５の操作者は、入力操作を行うことなく他の利用者の利用者情報を参照できる。また、端末装置１０５の操作者の利用者情報は所定期間ごとに「１００」に戻されるため、端末装置の操作者に対して他の利用者がコミュニケーションを取りやすくすることができる。
【０１２４】
また、本実施形態による利用者情報公開システムの別の動作例について説明する。利用者情報要求部５０２が利用者情報の参照要求をセンタ装置１０１に送信してから所定の時間が経過した場合、自動問い合わせ実行部５０２は、利用者情報要求部５０２に指示を送り、センタ装置１０１へ利用者情報の参照要求を送信させる。この時、利用者情報要求部５０２は、利用者情報の参照要求に自動問い合わせ実行部５１０２からの指示による参照要求であることを示す自動要求識別子を付与する。センタ装置１０１がこの利用者情報参照要求を受信すると、自動要求識別子が端末要求解釈部４０２によって利用情報参照要求から抽出される。
端末要求解釈部４０２は、自動要求識別子が付与された利用情報参照要求の場合は、利用者情報書換部４０３に、端末装置１０５の操作者である利用者の利用者情報を「１００」に戻さないように制御する。
【０１２５】
これにより、端末装置１０５の操作者は、入力操作を行うことなく他の利用者の利用者情報を参照できるとともに、利用者自身の入力操作によって利用者情報を参照した場合にのみ、自身の利用者情報を「１００」に戻すことができる。端末装置１０５の操作者が忙しい状態の場合には、自身の利用者情報を他のサービス利用者からコミュニケーションを要求されにくい状態としたままで、他の利用者の利用者情報を参照することができる。
【０１２６】
このように、本実施形態による利用者情報公開システムによれば、利用者が入力操作を行うこと無く、他の利用者の利用者情報を参照できるとともに、自身の利用者情報に関しては、自動的に書き換えるか否かを利用者が状態に応じて設定できるため、利用者情報公開サービスの使い勝手が向上する。
これにより、利用者情報公開サービスの利用者数の増加や、サービスの継続的な利用の促進を図ることができる。
【０１２７】
〔第１１の実施形態〕
本発明を好適に実施した第１１の実施形態について説明する。本実施形態による利用者情報公開システムは、第１の実施形態と同様に、センタ装置１０１及び端末装置１０５〜１０７を有し、各端末装置は携帯電話網１０２、固定電話網１０３、インターネット網１０４を介してセンタ装置１０１に接続されている。センタ装置１０１は、第１の実施形態と同様である。
【０１２８】
図３５に、本実施形態による利用者情報公開システムが備える端末装置１０５の構成を示す。端末装置１０５は、通信機能制限部５１１１をさらに有する他は、第１の実施形態のものと同様である。通信機能制限部５１１１は、通信機能部５０１及び不図示の制御部に接続されている。
通信機能制限部５１１１は、他の端末装置から通信の要求があった場合に、端末装置１０５を操作する利用者の利用者情報に基づいて、通信を確立させるか否かを決定する機能部である。
【０１２９】
本実施形態において、端末装置１０５は、第１の実施形態と同様の動作によって、自端末を操作する利用者（利用者Ａ）の利用者情報をセンタ装置１０１から取得している。通信機能制限部５１１１は、他の端末装置からの通信要求があった場合には利用者Ａの暇度が閾値以上であるか否かを判断し、暇度が閾値に満たない場合には通信を確立させないように制御する。
例えば、端末装置１０５に対して他の端末装置から音声通話の要求があった場合に、利用者Ａの暇度が閾値未満だった場合は着信を拒否する。これにより、利用者の暇度が低い状態の時に音声通話を要求された場合には、利用者自身が応対する必要が無くなる。なお、音声通話の着信を拒否した場合には、着信を拒否する旨の音声メッセージで応答したり、通話要求を留守番電話サービスセンタに転送するなどしてもよい。
ここでは、音声通話を例に説明を行ったが、他の通信方法であっても上記同様にして着信の可否を制御することができる。また、複数の通信方法のそれぞれに閾値を設定して、着信の可否を制御するようにしてもよい。
【０１３０】
このように、本実施形態による利用者情報公開システムによれば、利用者の操作する端末装置は、他の利用者の操作する端末からの通信を要求された場合に、自端末を操作する利用者の利用者情報に応じて通信を確立させるか否かを決定できる。
これにより、利用者情報が閾値以下の場合には、利用者が希望しない通信方法によるコミュニケーションを確実に拒否できるため、利用者情報公開システムの使い勝手を向上させることができる。よって、利用者情報公開サービスの利用者数の増加や、サービスの継続的な利用を促すことが可能となる。
【０１３１】
〔第１２の実施形態〕
上記各実施形態においては、各端末装置の利用者の利用者情報を暇度として表し、センタ装置１０１側で設定・登録する場合について説明した。次に、利用者の状態を示す情報を端末装置側で設定する場合について説明する。なお、利用者の状態を端末装置側で設定する場合には、利用者の状態はコミュニケーションを図りやすい状態にあるか否かを示す情報として表す。以下、利用者がコミュニケーションを取りやすい状態の度合いをコミュニケーション指数（以下、Ｃ値ともいう）によって表すものとする（上記の暇度もコミュニケーション指数の一種である）。ここでは、Ｃ値が大きいほどコミュニケーションを取りやすい状態であることを示すものとする。
本発明を好適に実施した第１２の実施形態について説明する。本実施形態による利用者情報公開システムは、第１の実施形態と同様に、センタ装置１０１及び端末装置１０５〜１０７を有し、各端末装置は携帯電話網１０２、固定電話網１０３、インターネット網１０４を介してセンタ装置１０１に接続されている。なお、センタ装置１０１は、第１の実施形態と同様である。また、本実施形態ではシステムを構成する各部において、「暇度」の代わりに「Ｃ値」が利用者情報として取り扱われるが、動作については第１の実施形態と同様である。
【０１３２】
図３６に、本実施形態による利用者情報公開システムが備える端末装置１０５の構成を示す。端末装置１０５は、利用者情報要求部５０２の代わりに利用者情報記憶／登録部５１２１を有する他は、第１の実施形態のものと同様である。利用者情報記憶／登録部５１２１は、通信機能部５０１、利用者識別子記憶部５０３、表示部５０４及びキーパッド５０５にそれぞれ接続されている。
【０１３３】
利用者情報記憶／登録部５１２１は、キーパッド５０５を介したユーザからの入力操作に応じてユーザ自身の状態を示す情報（Ｃ値）を記憶する。利用者自身の状態を示す情報は、キーパッド５０５を介してユーザから入力された情報であっても良いし、利用者情報記憶部５１２１に予め登録されている状態の中からユーザがどの状態を選択したかを示す情報であっても良い。また、利用者情報記憶／登録部５１２１は、ユーザが自身の利用者情報をセンタ装置１０４に登録するために行った入力操作を変換した信号（処理開始信号）をキーパッド５０５から受け取ると、利用者情報の送信をセンタ装置１０１に要求するコマンドを生成し、このコマンド及び付随するデータの送信を通信機能部５０１に依頼する。さらに、利用者情報記憶／登録部５１２１は、利用者情報の参照要求に応じてセンタ装置１０１から送信されてきたデータ（応答データ）を取得すると、このデータから他の利用者の利用者情報（Ｃ値）を抽出して、表示部５０４に表示を要求する。
【０１３４】
次に、利用者が端末装置１０５を操作して利用者情報を取得する動作について説明する。図３７に、端末装置１０５の利用者が他の利用者の利用者情報を参照する動作の概略を示す。
利用者Ａは、端末装置１０５のキーパッド５０５を操作して、自身のＣ値を入力し、利用者情報記憶／登録部５１２１に記憶させる（ステップＳ１２０１）。
以下、端末装置１０５において利用者自身のＣ値を利用者情報記憶・登録部５１２１に記憶することを利用者情報の設定とも言う。その後、利用者Ａが自身のＣ値をセンタ装置１０１に登録するための操作をキーパッド５０５を用いて行うと、端末装置１０５は、利用者ＡのＣ値をセンタ装置１０１に送信して登録を要求するとともに、利用識別子記憶部５０３に識別子が記憶されている他の利用者のＣ値の送信をセンタ装置１０１に要求する（ステップＳ１２０２）。センタ装置１０１は、携帯電話網１０２を介して接続された端末装置１０５からのＣ値の登録・送信要求を受信・解釈し、利用者ＡのＣ値を利用者情報記憶部４０６に記憶させるとともに、要求された利用者のＣ値を利用者情報記憶部４０６から読み出して、端末装置１０５へ送信する（ステップＳ１２０３）。端末装置１０５は、センタ装置１０１から受信したＣ値を第１の実施形態の暇度と同様に表示して利用者Ａに提示する（ステップＳ１２０４）。
【０１３５】
図３７のステップＳ１２０１及びＳ１２０２の処理について、より詳細に説明する。図３８に、ステップＳ１２０１の処理を行う際の端末装置１０５の動作の流れを示す。端末装置１０５の利用者情報記憶／登録部５１２１は、Ｃ値登録のための入力操作がキーパッド５０５において為されるのを待機している（ステップＳ１２１１）。Ｃ値登録以外を目的とした入力操作が為された場合は（ステップＳ１２１１／入力なし）、それがＣ値の設定のための入力操作であれば（ステップＳ１２１７／Ｙｅｓ）、設定されたＣ値を利用者自身のＣ値として利用者情報記憶／登録部５１２１に記憶し（ステップＳ１２１８）、それ以外の処理のための入力操作であれば（ステップＳ１２１７／Ｎｏ）、不図示の制御部が入力された別の処理（例えば、電子メールの送信など）をその都度処理する（ステップＳ１２１９）。
【０１３６】
利用者Ａからキーパッド５０５を介してＣ値登録要求が入力されると（ステップＳ１２１１／入力あり）、利用者情報記憶／登録部５１２１は利用者識別子記憶部５０３から、操作を行っている利用者Ａの利用者識別子「利用者Ａ」と、利用者Ａが予め登録したグループのメンバーである利用者Ｂ、Ｃ、Ｄのそれぞれの利用者識別子「利用者Ｂ」、「利用者Ｃ」、「利用者Ｄ」を取得する（ステップＳ１２１２）。利用者情報要求部５１２１は、利用者ＡのＣ値と識別子とを関連づけてＣ値登録要求コマンドを生成するとともに、利用者Ｂ、利用者Ｃ及び利用者Ｄの識別子とを含んだＣ値参照要求コマンドを生成し、通信機能部５０１にこれらのコマンドをセンタ装置１０１へ送信するように指示を出す（ステップＳ１２１３）。通信機能部５０１は、これらのコマンドをセンタ装置１０１へ送信した後、センタ装置１０１から参照を要求したＣ値が送信されてくるのを待機する（ステップＳ１２１４）。
【０１３７】
次に、図３７のステップＳ１２０３の処理を行う際のセンタ装置１０１の動作を、図３９を用いてより詳細に説明する。通常、センタ装置１０１は、端末装置１０５の通信機能部４０１からのなお１登録要求コマンドの受信を待機している（ステップＳ１２３１）。端末装置１０５からのＣ値登録要求コマンドを受信すると（ステップＳ１２３１／要求あり）、通信機能部４０１は、このコマンドを端末要求解釈部４０２に渡す。端末要求解釈部４０２は、通信機能部４０１から渡されたＣ値登録要求コマンドから、端末装置１０５の操作者である利用者Ａの識別子及び利用者ＡのＣ値を抽出し、利用者情報書換部４０３に受け渡す（ステップＳ１２３４）。利用者情報書換部４０３は、受け渡された識別子及びＣ値に基づいて、利用者情報記憶部４０６に利用者ＡのＣ値を登録（利用者ＡのＣ値が既に登録されている場合は更新）する（ステップＳ１２３５）。また、通信機能部４０１は、Ｃ値登録要求コマンドとともに受信したＣ値参照要求コマンドを端末要求解釈部４０２に受け渡す。端末要求解釈部４０２は、通信機能部４０１から渡されたＣ値参照要求コマンドから利用者ＡがＣ値の参照を要求している他の利用者の識別子を抽出する（ステップＳ１２３６）。端末要求解釈部４０２は、抽出した識別子に応じて、利用者情報読み出し部４０５に、利用者Ｂ、Ｃ、ＤのＣ値を利用者情報記憶部４０６から読み出すように指示する。利用者情報読み出し部４０５は、指示された利用者識別子に従って、利用者情報記憶部４０６から各利用者のＣ値を読み出して取得する（ステップＳ１２３７）。センタ装置１０１は、通信機能部４０１を用いてこれらの値を端末装置１０５へ送信する（ステップＳ１２３８）。
なお、利用者情報記憶部４０６に記憶されているＣ値の信頼性は時間が経つにつれて低くなるため、Ｃ値登録要求の入力がない場合には（ステップＳ１２３１／要求なし）、上記実施形態と同様に所定の時間が経過するごとにＣ値を減衰させる（ステップＳ１２３２、Ｓ１２３３）
【０１３８】
次に、図３７のステップＳ１２０４の処理を行う際の端末装置１０５の動作の流れを、図３８を用いて説明する。端末装置１０５は、通信機能部５０１が受信したセンタ装置１０１からの応答データを利用者情報記憶／登録部５１２１に渡す。利用者情報記憶／登録部５１２１は、受信内容を解釈し応答データに含まれる利用者識別子とＣ値の値とをディスプレイに表示するように表示部５０４に要求する（ステップＳ１２１５）。表示部５０４は、この要求に応じて各利用者のＣ値を上記各実施形態と同様に表示する（ステップＳ１２１６）。
【０１３９】
ここで、予め指定した特定の利用者のみに自身のＣ値を参照させる場合の動作について説明する。この場合は上記の動作とほぼ同様であるので、処理内容が異なる動作についてのみ説明する。
特定の利用者のみに自身のＣ値を参照させる場合、端末装置１０５のユーザはキーパッド５０５を操作して、Ｃ値の参照を許可する利用者を特定する情報（利用者識別子）を、図４０（ａ）に示すように利用者情報記憶／登録部５１２１に記憶させる。これにより、利用者情報記憶／登録部５１２１は、図３８のステップＳ１２１３の処理において、利用者ＡのＣ値と共に参照を許可する利用者の識別子を読み出し、これらを含んだＣ値登録要求コマンドを生成する。このＣ値登録要求コマンドは、上記同様にセンタ装置１０１へ送信される。
【０１４０】
センタ装置１０１は、Ｃ値の参照を許可する利用者の識別子を含んだＣ値登録要求コマンドを受信すると、図３９のステップＳ１２３４の処理において、端末要求解釈部４０２は、利用者Ａの識別子及びＣ値とともに利用者Ａが自身のＣ値の参照を許可した利用者の識別子も読み出して、利用者情報書換部４０３に受け渡す。
【０１４１】
ステップＳ１２３５の処理において、利用者情報書換部４０３は、受け渡された識別子に基づいて、図４０（ｂ）に示すように、利用者Ａに関する情報としてＣ値及び参照を許可する利用者の識別子を登録（これらの情報が既に登録されている場合は更新）する。
【０１４２】
また、ステップＳ１２３７の処理において、端末要求解釈部４０２は、参照要求の送信元である利用者Ａの識別子を他の利用者の識別子とともに利用者情報読み出し部４０５に受け渡す。利用者情報読み出し部４０５は、利用者情報記憶部４０６からＣ値を読み出す際に、Ｃ値とともに登録されている識別子の中に参照要求の送信元端末装置の利用者の識別子が含まれるか否かに応じてＣ値を読み出すか否かを判断する。
【０１４３】
利用者情報公開システムが上記の動作を行うことにより、予め指定した者にのみ自身のＣ値を参照させることが可能となる。なお、利用者情報をセンタ装置側で設定する場合（第１〜第１１の実施形態）は、自身の利用者情報の参照を許可する者の識別子を端末装置１０５からセンタ装置１０１へ送信して登録しておくことで、上記同様に予め指定した特定の利用者のみに自身のＣ値を参照させることが可能となる。
【０１４４】
本実施形態に係る利用者情報公開システムによれば、ユーザが自身のＣ値をセンタ装置に登録する際に自動的に他のユーザのＣ値を取得する。よって、自身のＣ値を登録したにもかかわらず他の利用者のＣ値を参照し忘れることが無くなるため、利用者情報の信頼性を高め、利用者情報公開システムの使い勝手を向上させることができる。よって、利用者情報公開サービスの利用者数の増加や、サービスの継続的な利用を促すことが可能となる。
【０１４５】
なお、本実施形態においては、端末装置は、利用者情報を設定する動作と利用者動作の登録を要求する動作とを別々に行っているが、これらは一連の動作であってもよい。すなわち、図４１に示すように、ユーザが自身の利用者情報を設定した際には、端末装置は自動的にセンタ装置と通信を行って利用者情報を登録する実施も可能である。
このようにすれば、ユーザが自身の利用者情報を設定した際には、センタ装置には自動的に利用者情報が登録されるため、ユーザが利用者情報の設定した後登録し忘れることが無くなる。
【０１４６】
〔第１３の実施形態〕
本発明を好適に実施した第１３の実施形態について説明する。図４２に、本実施形態による利用者情報公開システムの構成を示す。このシステムは、センタ装置１０１及び端末装置１０５〜１０７を有し、各端末装置は携帯電話網１０２を介してセンタ装置１０１に接続されている。なお、センタ装置１０１は、第１の実施形態と同様である。
【０１４７】
図４３に、本実施形態による利用者情報公開システムが備える端末装置１０５の構成を示す。端末装置１０５は、キーパッド５０５の代わりに電界強度判定部５１３１を有する他は、第１２の実施形態と同様である。電界強度判定部５１３１は、移動体通信網１０２が備える不図示の基地局が発する信号波の電解強度を判定する機能部である。
【０１４８】
本実施形態において利用者情報記憶／登録部５１２１には、予めＣ値の値がいくつか登録されており、利用者情報記憶／登録部５１２１は電界強度判定部５１３１の判定結果に応じてユーザ自身のＣ値の値を選択する。また、利用者情報記憶／登録部５１２１は、電解強度判定部１５３１の判定結果に応じて利用者のＣ値を変更すると、Ｃ値の登録をセンタ装置１０１に要求するコマンドを生成し、このコマンド及び付随するデータの送信を通信機能部５０１に依頼するとともに、Ｃ値の参照要求コマンドを生成し、このコマンド及びこれに付随するデータの送信も通信機能部５０１に依頼する。さらに、利用者情報記憶／登録部５１２１は、Ｃ値の参照要求に応じてセンタ装置１０１から送信されてきたデータ（応答データ）を取得すると、このデータから他の利用者の利用者情報（Ｃ値）を抽出して、表示部５０４に表示を要求する。
【０１４９】
次に、端末装置１０５が利用者情報を取得する動作について説明する。図４４に、端末装置１０５の利用者が他の利用者の利用者情報を参照する動作の概略を示す。
端末装置１０５における電界強度が変化すると、利用者情報記憶／登録部５１２１は利用者ＡのＣ値を変化後の電界強度に応じた値に変化させ、これを記憶する（ステップＳ１３０１）。その後、端末装置１０５は、利用者ＡのＣ値をセンタ装置１０１に送信して登録を要求するとともに、利用識別子記憶部５０３に識別子が記憶されている他の利用者のＣ値の送信をセンタ装置１０１に要求する（ステップＳ１３０２）。センタ装置１０１は、携帯電話網１０２を介して接続された端末装置１０５からのＣ値の登録・送信要求を受信・解釈し、利用者ＡのＣ値を利用者情報記憶部４０６に記憶させるとともに、要求された利用者のＣ値を利用者情報記憶部４０６から読み出して、端末装置１０５へ送信する（ステップＳ１３０３）。端末装置１０５は、センタ装置１０１から受信したＣ値を第１の実施形態と同様に表示して利用者Ａに提示する（ステップＳ１３０４）。
【０１５０】
図４４のステップＳ１３０１の処理について、より詳細に説明する。図４５に、ステップＳ１３０１の処理を行う際の端末装置１０５の動作の流れを示す。端末装置１０５の電解強度判定部５１３１は、端末装置１０５における電界強度の変化を監視している（ステップＳ１３１１）。電界強度に変化が無ければ（ステップＳ１３１１／変化なし）、ステップＳ１３１１に進み電界強度に変化が現れるまで待機する。電界強度判定部５１３１は、電界強度に変化があったと判定した場合（ステップＳ１３１１／変化あり）、判定結果を利用者情報記憶／登録部５１２１に出力する。電界強度の変化を通知された利用者情報記憶／登録部５１３１は、ユーザのＣ値を電界強度に応じた値に設定する（ステップＳ１３１２）。その後、利用者情報記憶／登録部５１２１は、利用者識別子記憶部５０３から、端末装置１０５のユーザである利用者Ａの利用者識別子「利用者Ａ」と、利用者Ａが予め登録したグループのメンバーである利用者Ｂ、Ｃ、Ｄのそれぞれの利用者識別子「利用者Ｂ」、「利用者Ｃ」、「利用者Ｄ」を取得する（ステップＳ１３１３）。利用者情報要求部５１２１は、利用者ＡのＣ値と識別子とを関連づけてＣ値登録要求コマンドを生成するとともに、利用者Ｂ、利用者Ｃ及び利用者Ｄの識別子とを含んだＣ値参照要求コマンドを生成し、通信機能部５０１にこれらのコマンドをセンタ装置１０１へ送信するように指示を出す（ステップＳ１３１４）。通信機能部５０１は、これらのコマンドをセンタ装置１０１へ送信した後、センタ装置１０１から参照を要求したＣ値が送信されてくるのを待機する（ステップＳ１３１５）。
【０１５１】
センタ装置１０１においては、第１２の実施形態と同様の処理が行われ、端末装置１０５には各利用者のＣ値が応答データとして通知される。端末装置１０５は、センタ装置１０１から送信されてきた応答データを通信機能部５０１において受信し、受信したデータを利用者情報記憶／登録部５１２１に渡す。利用者情報記憶／登録部５１２１は、受信内容を解釈し応答データに含まれる利用者識別子とＣ値の値とをディスプレイに表示するように表示部５０４に要求する（ステップＳ１３１６）。表示部５０４は、この要求に応じて各利用者のＣ値を上記各実施形態と同様に表示する（ステップＳ１３１７）。
【０１５２】
なお、本実施形態のように電界強度に応じてＣ値が設定される場合には、図４６に示すように、端末装置１０５が他の利用者のＣ値を表示部５０４に表示する際に他の利用者の端末装置が通信可能な状態にあるか否かが表示すると良い。このように表示することで端末装置１０５の利用者は、他の利用者がコミュニケーションをとれる状態にあるか否かを即座に判断することができる。
【０１５３】
本実施形態に係る利用者情報公開システムによれば、電界強度の変化に応じて利用者自身のＣ値が更新登録されるため、センタ装置には各ユーザの最新のＣ値が常に登録されることとなる。これにより、利用者情報の信頼性が高まり、利用者情報公開システムの使い勝手が向上するため利用者情報公開サービスの利用者数の増加や、サービスの継続的な利用を促すことが可能となる。
【０１５４】
なお、ここではセンタ装置と各端末装置とが携帯電話網を介して接続された構成において電界強度に基づいて通信の安定性を判定する場合を例に説明を行ったが、センタ装置と端末装置とがインターネット網を介して接続されている場合には、トラヒックを検出して通信の安定性を判定するようにしてもよい。
【０１５５】
〔第１４の実施形態〕
本発明を好適に実施した第１４の実施形態について説明する。本実施形態による利用者情報公開システムは、第１の実施形態と同様に、センタ装置１０１及び端末装置１０５〜１０７を有し、各端末装置は携帯電話網１０２、固定電話網１０３、インターネット網１０４を介してセンタ装置１０１に接続されている。なお、センタ装置１０１は、第１の実施形態と同様である。
【０１５６】
図４７に、本実施形態による利用者情報公開システムが備える端末装置１０５の構成を示す。端末装置１０５は、電界強度判定部５１３１の代わりに通信状態判定部５１４１を有する他は、第１３の実施形態のものと同様である。通信状態判定部５１４１は、通信機能部５０１がどのような通信状態にあるか（音声通話中、電子メールの送受信中、待ち受け中など）を監視しており、通信機能部５０１がどのような通信状態にあるかの判定結果を利用者情報記憶／登録部５１２１に通知する。なお、通信状態判定部５１４１は、利用者情報記憶・登録部５１２１及び通信機能部５０１に接続されている。
【０１５７】
本実施形態において利用者情報記憶／登録部５１２１は、通信状態判定部５１４１の判定結果に基づいて動作する他は第１３の実施形態と同様である。
【０１５８】
本実施形態による利用者情報システムにおいて、端末装置１０５を用いて利用者情報の設定・登録・参照行う場合の動作は、第１３の実施形態での動作フローと同様である。
【０１５９】
本実施形態に係る利用者情報公開システムによれば、端末装置の通信状態に応じて利用者のＣ値が自動的に設定される。例えば、端末装置が音声通話状態である場合やメール送受信中である場合には、利用者情報記憶／登録部５１２１が利用者のＣ値を低く設定した上でセンタ装置１０１に登録することで、端末装置の利用者が連絡を取りにくい状態であることを他の利用者に公開できる。
これにより、利用者情報の信頼性が高まり利用者情報公開システムの使い勝手が向上するため、利用者情報公開サービスの利用者数の増加や、サービスの継続的な利用を促すことが可能となる。
【０１６０】
〔第１５の実施形態〕
本発明を好適に実施した第１５の実施形態について説明する。本実施形態による利用者情報公開システムは、第１の実施形態と同様に、センタ装置１０１及び端末装置１０５〜１０７を有し、各端末装置は携帯電話網１０２、固定電話網１０３、インターネット網１０４を介してセンタ装置１０１に接続されている。なお、センタ装置１０１は、第１の実施形態と同様である。
【０１６１】
図４８に、本実施形態による利用者情報公開システムが備える端末装置１０５の構成を示す。端末装置１０５は、位置情報生成部５１５１をさらに有する他は、第１２の実施形態のものと同様である。位置情報生成部５１５１は、端末装置１０５の所在を示す情報を生成する機能部であり、利用者情報記憶・登録部５１２１に接続されている。位置情報生成部１５５１は、例えばＧＰＳ衛星が発信するＧＰＳ信号を受信したり、いずれの基地局を介して携帯電話網１０２と接続しているかを判定することで位置情報を生成する。
【０１６２】
次に、利用者が端末装置１０５を操作して利用者情報を取得する動作について説明する。図４９に、端末装置１０５の利用者が他の利用者の利用者情報を参照する動作の概略を示す。
利用者Ａは、端末装置１０５のキーパッド５０５を操作して、自身のＣ値を入力し、利用者情報記憶／登録部５１２１に記憶させる（ステップＳ１５０１）。
その後、利用者Ａが自身のＣ値をセンタ装置１０１に登録するための操作をキーパッド５０５を用いて行うと、端末装置１０５は、利用者ＡのＣ値ともに自端末の位置情報をセンタ装置１０１に送信して登録を要求する。加えて端末装置１０５は、利用者識別子記憶部５０３に識別子が記憶されている他の利用者のＣ値及び位置情報の送信をセンタ装置１０１に要求する（ステップＳ１５０２）。センタ装置１０１は、携帯電話網１０２を介して接続された端末装置１０５からのＣ値及び位置情報の登録・送信要求を受信・解釈し、利用者ＡのＣ値及び位置情報を利用者情報記憶部４０６及びに記憶させるとともに、要求された利用者のＣ値及び位置情報を利用者情報記憶部４０６から読み出して、端末装置１０５へ送信する（ステップＳ１２０３）。端末装置１０５は、センタ装置１０１から受信したＣ値及び位置情報を表示して利用者Ａに提示する（ステップＳ１５０４）。
【０１６３】
図４９のステップＳ１５０１の処理について、より詳細に説明する。図５０に、ステップＳ１５０１の処理を行う際の端末装置１０５の動作の流れを示す。端末装置１０５は、ＧＰＳ衛星からのＧＰＳ信号を受信したり、いずれの基地局を介して携帯電話網１０２に接続しているかを判断するなどして位置情報を生成する（ステップＳ１５１０）。また、端末装置１０５の利用者情報記憶／登録部５１２１は、キーパッド５０５においてＣ値登録のための入力操作が為されるのを待機している（ステップＳ１５１１）。Ｃ値登録以外を目的とした入力操作が為された場合は（ステップＳ１５１１／入力なし）、それがＣ値の設定のための入力操作であれば（ステップＳ１５１７／Ｙｅｓ）、設定されたＣ値を利用者自身のＣ値として利用者情報記憶／登録部５１２１に記憶し（ステップＳ１５１８）、それ以外の処理のための入力操作であれば（ステップＳ１５１７／Ｎｏ）、不図示の制御部が入力された別の処理（例えば、電子メールの送信など）をその都度処理する（ステップＳ１５１９）。
【０１６４】
利用者Ａからキーパッド５０５を介してＣ値登録要求が入力されると（ステップＳ１５１１／要求あり）、利用者情報記憶／登録部５１２１は利用者識別子記憶部５０３から、操作を行っている利用者Ａの利用者識別子「利用者Ａ」と、利用者Ａが予め登録したグループのメンバーである利用者Ｂ、Ｃ、Ｄのそれぞれの利用者識別子「利用者Ｂ」、「利用者Ｃ」、「利用者Ｄ」を取得する（ステップＳ１５１２）。利用者情報要求部５１２１は、利用者ＡのＣ値及び位置情報と識別子とを関連づけてＣ値登録要求コマンドを生成するとともに、利用者Ｂ、利用者Ｃ及び利用者Ｄの識別子とを含んだＣ値及び位置情報参照要求コマンドを生成し、通信機能部５０１にこれらのコマンドをセンタ装置１０１へ送信するように指示を出す（ステップＳ１５１３）。通信機能部５０１は、これらのコマンドをセンタ装置１０１へ送信した後、センタ装置１０１から参照を要求したＣ値及び位置情報が送信されてくるのを待機する（ステップＳ１５１４）。
【０１６５】
次に、図４９のステップＳ１５０３の処理を行う際のセンタ装置１０１の動作を、図５１を用いてより詳細に説明する。通常、センタ装置１０１は、端末装置１０５の通信機能部４０１からのＣ値及び位置情報登録要求コマンドの受信を待機している（ステップＳ１５３１）。端末装置１０５からのＣ値及び位置情報登録要求コマンドを受信すると（ステップＳ１５３１／入力あり）、通信機能部４０１は、このコマンドを端末要求解釈部４０２に渡す。端末要求解釈部４０２は、通信機能部４０１から渡されたＣ値及び位置情報登録要求コマンドから、端末装置１０５の操作者である利用者Ａの識別子及び利用者ＡのＣ値並びに位置情報を抽出し、利用者情報書換部４０３に受け渡す（ステップＳ１５３４）。利用者情報書換部４０３は、受け渡された識別子に基づいて、利用者情報記憶部４０６に利用者ＡのＣ値及び位置情報を登録（利用者ＡのＣ値及び位置情報が既に登録されている場合は更新）する（ステップＳ１５３５）。また、通信機能部４０１は、Ｃ値登録要求コマンドとともに受信したＣ値及び位置情報参照要求コマンドを端末要求解釈部４０２に受け渡す。端末要求解釈部４０２は、通信機能部４０１から渡されたＣ値及び位置情報参照要求コマンドから利用者ＡがＣ値及び位置情報の参照を要求している他の利用者の識別子を抽出する（ステップＳ１５３６）。端末要求解釈部４０２は、抽出した識別子に応じて、利用者情報読み出し部４０５に、利用者Ｂ、Ｃ、ＤのＣ値及び位置情報を利用者情報記憶部４０６から読み出すように指示する。利用者情報読み出し部４０５は、指示された利用者識別子に従って、利用者情報記憶部４０６から各利用者のＣ値及び位置情報を読み出して取得する（ステップＳ１５３７）。センタ装置１０１は、通信機能部４０１を用いてこれらの情報を端末装置１０５へ送信する（ステップＳ１５３８）。
なお、Ｃ値登録要求の入力がない場合には（ステップＳ１５３１／要求なし）、上記実施形態と同様に所定の時間が経過するごとにＣ値を減衰させる（ステップＳ１５３２、Ｓ１５３３）
【０１６６】
次に、図４９のステップＳ１５０４の処理を行う際の端末装置１０５の動作の流れを、図５０を用いて説明する。端末装置１０５は、通信機能部５０１が受信したセンタ装置１０１からの応答データを利用者情報記憶／登録部５１２１に渡す。利用者情報記憶／登録部５１２１は、受信内容を解釈し応答データに含まれる利用者識別子とＣ値の値とをディスプレイに表示するように表示部５０４に要求する（ステップＳ１５１５）。表示部５０４は、この要求に応じて各利用者のＣ値及び位置情報を表示する（ステップＳ１５１６）。
【０１６７】
本実施形態による利用者情報公開システムによれば、システムの利用者は他の利用者のＣ値のみならず現在位置をも端末装置に表示させることができる。よって、システムの利用者は、他の利用者が端末装置を介してコミュニケーションを取りやすい状態にあるか否かだけでなく面会できる場所にいるか否かを知ることができる。
これにより利用者情報の信頼性を高め、利用者情報公開システムの使い勝手を向上させることができる。よって、利用者情報公開サービスの利用者数の増加や、サービスの継続的な利用を促すことが可能となる。
【０１６８】
〔第１６の実施形態〕
本発明を好適に実施した第１６の実施形態について説明する。本実施形態による利用者情報公開システムは、第１の実施形態と同様に、センタ装置１０１及び端末装置１０５〜１０７を有し、各端末装置は携帯電話網１０２、固定電話網１０３、インターネット網１０４を介してセンタ装置１０１に接続されている。なお、端末装置１０５は、第１５の実施形態と同様である。
【０１６９】
図５２に、本実施形態による利用者情報公開システムが備えるセンタ装置の構成を示す。本実施形態においてセンタ装置１０１は、エリア情報記憶部４１６１及び端末位置情報取得部４１６２をさらに有する他は、第１の実施形態と同様である。エリア情報記憶部４１６１は、生活情報（飲食店、銀行、公共機関などの情報）や地図などのデータ（エリア情報）を特定の地域（駅周辺、自治体等）ごとに記憶している。端末位置情報取得部４１６２は、利用者情報記憶部４０６に記憶されている利用者の位置情報を読み出して端末装置がどの地域に所在するかを判断し、その地域のエリア情報をエリア情報記憶部４１６１から読み出す機能を有する。
【０１７０】
本実施形態に係る利用者情報公開システムにおいては、第１５の実施形態と同様にして、端末装置を操作して他の利用者の位置情報を参照することができる。
さらに、センタ装置は端末装置からの要求に応じて、要求元の端末装置が所在する地域のエリア情報を要求元の端末装置へ送信できる。この動作の流れを図５３に示す。
【０１７１】
利用者Ａからキーパッド５０５を介してエリア情報参照要求が入力されると（ステップＳ１６０１）、利用者情報記憶／登録部５１２１は利用者識別子記憶部５０３から、操作を行っている利用者Ａの利用者識別子「利用者Ａ」を取得する（ステップＳ１６０２）。利用者情報要求部５１２１は、利用者Ａの識別子用いてエリア情報参照要求コマンドを生成し、通信機能部５０１にこのコマンドをセンタ装置１０１へ送信するように指示を出す（ステップＳ１６０３）。通信機能部５０１は、このコマンドをセンタ装置１０１へ送信した後、センタ装置１０１から参照を要求したＣ値が送信されてくるのを待機する。
【０１７２】
センタ装置１０１が端末装置１０５からのエリア情報参照要求コマンドを受信すると、通信機能部４０１は、このコマンドを端末要求解釈部４０２に渡す。端末要求解釈部４０２は、通信機能部４０１から渡されたエリア情報参照要求コマンドから、端末装置１０５の操作者である利用者Ａの識別子を抽出し（ステップＳ１６０４）、端末位置情報取得部１６１２に受け渡す。端末位置情報取得部１６１２は、受け渡された識別子に基づいて、利用者情報記憶部４０６に記憶されている利用者情報の中から利用者Ａが所持する端末装置１０５の位置情報を読み出して取得する（ステップＳ１６０５）。端末位置情報取得部５１６２は、取得した位置情報に基づいて端末装置１０５がどの地域に所在するかを判定し、判定結果に応じたエリア情報をエリア情報記憶部５１６１から読み出す（ステップＳ１６０６）。センタ装置１０１は、通信機能部４０１を用いてエリア情報を端末装置１０５へ送信する（ステップＳ１６０７）。
【０１７３】
端末装置１０５は、通信機能部５０１が受信したセンタ装置１０１からの応答データを利用者情報記憶／登録部５１２１に渡す。利用者情報記憶／登録部５１２１は、受信内容を解釈し応答データに含まれるエリア情報をディスプレイに表示するように表示部５０４に要求する（ステップＳ１６０８）。表示部５０４は、この要求に応じて端末装置１０５が所在する地域のエリア情報を表示する（ステップＳ１６０９）。エリア情報は、図５４に示すように他の利用者の利用者情報を表示する画面の一部に表示しても良いし、他の利用者の利用者情報とは別の画面として表示するようにしてもよい。
【０１７４】
このように、本実施形態に係る利用者情報公開システムは、第１５の実施形態と同様に、システムの利用者は他の利用者のＣ値及び位置情報を参照できることに加え、自身が操作する端末装置の位置情報に応じたエリア情報を参照することができる。なお、エリア情報の参照は、他の利用者の利用者情報の参照を参照する動作と同時に行うことも可能である。これにより、システム使い勝手が向上するため、利用者情報公開サービスの利用者数の増加や、サービスの継続的な利用を促すことが可能となる。
【０１７５】
なお、第１２から第１６の実施形態のように、端末装置が利用者情報を記憶し、自装置を操作する利用者の利用者情報を更新する構成においても、時間に応じてＣ値の減衰パターンを変化させたり、所定の時間暇度の問い合わせを行わなかった際に自動的に問い合わせを行ったりすることなどが可能である。
【０１７６】
また、上記各実施形態は、本発明の好適な実施の一例であり、本発明はこれらに限定されるものではない。
例えば、上記各実施形態では、センタ装置と各端末装置とが携帯電話網、固定電話網又はインターネット網を介して接続されている構成を例に説明を行ったが、本発明はこれに限定されることはない。例えば、図５５に示すように、本発明による利用者情報管理システムは、ＬＡＮやＷＡＮなどに適用することも可能である。
また、暇度やＣ値の値は図１０や図３０のように、数値を文字として表示する表示方法に限定されるものでは無く、図５６に示すように、画像として表示してもよい。また、不図示のスピーカを用いて音声出力するようにしても良い。
さらに、上記各実施形態においては、利用者の状態を暇度やＣ値という指数を用いて表す場合を例に説明を行ったが、利用者の状態を表す情報は数値に限定されるものではなく、文字列（文章）であっても良いし文字列と指数との組合せであってもよい。
このように、本発明は様々な変形が可能である。
【０１７７】
【発明の効果】
以上の説明によって明らかなように、本発明によれば、各利用者は自身で利用者情報の更新のための操作を行うことなく利用者情報を登録し直したり、自身の利用者情報をセンタ装置に登録する際に他の利用者の利用者情報を参照することができる。換言すると、他の利用者の利用者情報を参照する動作と、自身の利用者情報をセンタ装置に登録する動作とを一連の処理として行えるため、ネットワーク網に常時接続されていない端末装置であっても確実に自身の利用者情報を更新し、他の利用者の利用者情報を参照することが可能となる。さらに、自身の利用者情報の更新又は他の利用者の利用者情報の参照のみを目的とした通信を行う必要が無いため、電波資源を有効に活用できるとともに、通信コストを低減することが可能となる。
これにより、利用者情報公開サービスへの利用者の増加、及びサービスの継続的な利用を促すことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を好適に実施した第１の実施形態による利用者情報公開システムの構成を示す図である。
【図２】暇度を時間の経過とともに減衰させる減衰パターンの一例を示す図である。
【図３】他の利用者の暇度を参照する頻度と暇度の値との関係を示す図である。
【図４】暇度の変化の一例を示す図である。
【図５】暇度を時間の経過とともに減衰させる減衰パターンの別の一例を示す図である。
【図６】他の利用者の暇度を参照した際に、暇度を所定量増加させる場合の暇度の変化例を示す図である。
【図７】第１の実施形態による利用者情報公開システムが備えるセンタ装置の構成を示す図である。
【図８】利用者情報の格納例を示す図である。
【図９】第１の実施形態による利用者情報公開システムが備える端末装置の構成を示す図である。
【図１０】暇度の表示例を示す図である。
【図１１】センタ装置の動作の流れを示すフローチャートである。
【図１２】利用者情報の格納例を示す図である。
【図１３】端末装置の利用者が、センタ装置に格納された利用者情報を参照する際の利用者情報公開システムの動作の流れを示すフローチャートである。
【図１４】端末装置の動作の流れを示すフローチャートである。
【図１５】端末装置の動作の流れを示すフローチャートである。
【図１６】暇度の表示画面上においてコミュニケーションを図る相手を選択する例を示す図である。
【図１７】選択した相手とコミュニケーションを取る方法を選択する例を示す図である。
【図１８】利用者の状態を忙度という指数を用いて示す場合の忙度の変化例を示す図である。
【図１９】本発明を好適に実施した第２の実施形態による利用者情報公開システムが備えるセンタ装置の構成を示す図である。
【図２０】本発明を好適に実施した第３の実施形態による利用者情報公開システムが備えるセンタ装置の構成を示す図である。
【図２１】暇度を時間とともに減少させる減衰パターンの一例を示す図である。
【図２２】本発明を好適に実施した第４の実施形態による利用者情報公開システムが備えるセンタ装置の構成を示す図である。
【図２３】時間帯に関連づけられた暇度の書換条件を示す図である。
【図２４】本発明を好適に実施した第５の実施形態による利用者情報公開システムが備えるセンタ装置の構成を示す図である。
【図２５】端末の状態に関連づけられた暇度の書換条件を示す図である。
【図２６】本発明を好適に実施した第６の実施形態による利用者情報公開システムが備えるセンタ装置の構成を示す図である。
【図２７】本発明を好適に実施した第６の実施形態による利用者情報公開システムが備える端末装置の構成を示す図である。
【図２８】グループを構成する利用者を表す情報の構成例を示す図である。
【図２９】第６の実施形態による利用者情報公開システムの動作の流れを示す図である。
【図３０】グループの暇度の表示例を示す図である。
【図３１】本発明を好適に実施した第７の実施形態による利用者情報公開システムが備えるセンタ装置の構成を示す図である。
【図３２】本発明を好適に実施した第８の実施形態による利用者情報公開システムが備えるセンタ装置の構成を示す図である。
【図３３】本発明を好適に実施した第９の実施形態による利用者情報公開システムが備えるセンタ装置の構成を示す図である。
【図３４】本発明を好適に実施した第１０の実施形態による端末装置の構成を示す図である。
【図３５】本発明を好適に実施した第１１の実施形態による端末装置の構成を示す図である。
【図３６】本発明を好適に実施した第１２の実施形態による利用者情報公開システムが備える端末装置の構成を示す図である。
【図３７】第１２の実施形態による利用者情報公開システムにおいて、端末装置の利用者が、自身の利用者情報をセンタ装置に登録し、センタ装置に格納された利用者情報を参照する際の利用者情報公開システムの動作の流れを示すフローチャートである。
【図３８】第１２の実施形態による利用者情報公開システムにおける端末装置の動作の流れを示すフローチャートである。
【図３９】第１２の実施形態による利用者情報公開システムにおけるセンタ装置の動作の流れを示すフローチャートである。
【図４０】利用者情報と共に参照を許可する利用者の識別子を記憶した状態を示す図である。
【図４１】第１２の実施形態による利用者情報公開システムにおける端末装置の別の動作の流れを示すフローチャートである。
【図４２】本発明を好適に実施した第１３の実施形態による利用者情報公開システムの構成を示す図である。
【図４３】第１３の実施形態による利用者情報公開システムが備える端末装置の構成を示す図である。
【図４４】第１３の実施形態による利用者情報公開システムにおいて、端末装置の利用者が、自身の利用者情報をセンタ装置に登録し、センタ装置に格納された利用者情報を参照する際の利用者情報公開システムの動作の流れを示すフローチャートである。
【図４５】第１３の実施形態による利用者情報公開システムにおける端末装置の動作の流れを示す図である。
【図４６】他の利用者がの利用者情報とともに通話が可能であるか否かを表示する場合の表示例を示す図である。
【図４７】本発明を好適に実施した第１４の実施形態による利用者情報公開システムが備える端末装置の構成を示す図である。
【図４８】本発明を好適に実施した第１５の実施形態による利用者情報公開システムがそなえる端末装置の構成を示す図である。
【図４９】第１５の実施形態による利用者情報公開システムにおいて、端末装置の利用者が、自身の利用者情報及び位置情報をセンタ装置に登録し、センタ装置に格納された利用者情報及び位置情報を参照する際の利用者情報公開システムの動作の流れを示すフローチャートである。
【図５０】第１５の実施形態による利用者情報公開システムにおける端末装置の動作の流れを示すフローチャートである。
【図５１】第１５の実施形態による利用者情報公開システムにおけるセンタ装置の動作の流れを示すフローチャートである。
【図５２】本発明を好適に実施した第１６の実施形態による利用者情報公開システムが備えるセンタ装置の構成を示す図である。
【図５３】第１６の実施形態による利用者情報公開システムにおいて、端末装置の利用者が自身が操作する端末装置が所在する地域のエリア情報を参照する際の利用者情報公開システムの動作の流れを示すフローチャートである。
【図５４】他の利用者の利用者情報とともにエリア情報を表示する場合の表示例を示す図である。
【図５５】本発明による利用者情報公開システムをＬＡＮに適用した場合の構成例を示す図である。
【図５６】利用者情報を図形などを用いて表示する場合の表示例を示す図である。
【符号の説明】
１０１　センタ装置
１０２　携帯電話網
１０３　固定電話網
１０４　インターネット網
１０５、１０６、１０７　端末装置
４０１、５０１　通信機能部
４０２　端末要求解釈部
４０３　利用者情報書換部
４０４　変化量計算部
４０５　利用者情報読み出し部
４０６　利用者情報記憶部
４０７、５１０１　計時部
４２１　問い合わせ頻度記憶部
４３１　減衰パターン記憶部
４３２　利用者設定記憶部
４４１　周期パターン記憶部
４６１　グループ情報記憶部
４７１　利用者情報補正処理部
４８１　更新通知部
４９１　利用者情報変更部
５０２　利用者情報要求部
５０３　利用者識別子記憶部
５０４　表示部
５０５　キーパッド
５５１　端末状態情報生成部
５６１　グループ識別子記憶部
４１６１　エリア情報記憶部
４１６２　端末位置情報取得部
５１０２　問い合わせ自動実行部
５１１１　通信機能制限部
５１２１　利用者情報記憶／登録部
５１３１　電界強度判定部
５１４１　通信状態判定部
５１５１　位置情報生成部
【図１】
2004104756.tif 000003
【図２】
2004104756.tif 000004
【図３】
2004104756.tif 000005
【図４】
2004104756.tif 000006
【図５】
2004104756.tif 000007
【図６】
2004104756.tif 000008
【図７】
2004104756.tif 000009
【図８】
2004104756.tif 000010
【図９】
2004104756.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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【図５２】
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【図５３】
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【図５４】
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【図５５】
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【図５６】
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