(57)【要約】【課題】クローラ本体に対するテンションを必要以上に増大させなくても駆動突起の変形を抑制できるようにして、燃費を悪化させることなくピッチエラーや脱輪を防止することができる芯金レスの弾性クローラを提供する。【解決手段】駆動スプロケット３に設けられた各駆動ピン１３がそれぞれ係合する駆動突起７が周方向において一定間隔おきに並んだ状態で内周面から突設されたゴム様弾性体よりなるクローラ本体８と、このクローラ本体８の外周面に所定のラグパターンで形成されたラグ群９と、クローラ本体８の内部に周方向に沿って埋設された抗張体１０と、を備えている芯金レスの弾性クローラにおいて、駆動ピン１３とは別に駆動スプロケット３に設けられた各スプロケット歯１４がそれぞれ嵌合する駆動孔１６を、周方向において一定間隔おきに並んだ状態でクローラ本体８に形成する。【選択図】      図１
2004314884.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動スプロケット（３）に設けられた各駆動ピン（１３）がそれぞれ係合する駆動突起（７）が周方向において一定間隔おきに並んだ状態で内周面から突設されたゴム様弾性体よりなるクローラ本体（８）と、このクローラ本体（８）の外周面に所定のラグパターンで形成されたラグ群（９）と、前記クローラ本体（８）の内部に周方向に沿って埋設された抗張体（１０）と、を備えている芯金レスの弾性クローラにおいて、
前記駆動ピン（１３）とは別に前記駆動スプロケット（３）に設けられた各スプロケット歯（１４）がそれぞれ嵌合する駆動孔（１６）が周方向において一定間隔おきに並んだ状態で前記クローラ本体（８）に形成されていることを特徴とする弾性クローラ。
【請求項２】
駆動孔（１６）はクローラ本体（８）をその表裏方向に貫通する貫通孔より構成されている請求項１に記載の弾性クローラ。
【請求項３】
駆動孔（１６）はクローラ本体（８）の幅方向中央に配置され、駆動突起（７）は前記駆動孔（１６）に対して周方向でずれた位置に配置されかつ前記クローラ本体（８）の幅方向中心線を対称軸として左右対称状に分割された分割突起（１２）よりなる請求項１又は２に記載の弾性クローラ。
【請求項４】
駆動孔（１６）はクローラ本体（８）の幅方向中央に配置され、駆動突起（７）は前記駆動孔（１６）に対して周方向でずれた位置でかつ前記クローラ本体（８）の幅方向中央に配置された幅方向に連続する連続突起（１７）よりなる請求項１又は２に記載の弾性クローラ。
【請求項５】
駆動スプロケット（３）と、アイドラ（４）と、複数の転輪（５）と、これらの外周に巻き掛けられた弾性クローラと、を備えているクローラ走行装置において、
前記弾性クローラは請求項１〜４のいずれかに記載の弾性クローラ（１）よりなり、前記駆動スプロケット（３）は、前記弾性クローラ（１）の駆動突起（７）に係合する駆動ピン（１３）と、同クローラ（１）の駆動孔（１６）に嵌合するスプロケット歯（１４）とを備えていることを特徴とするクローラ走行装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、比較的高速で走行するクローラ走行装置に適した芯金レスの弾性クローラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、車輪の代わりにクローラ走行装置を装着した、フルトラック、ハーフトラック及びＲＶ車等の高速履帯車両においては、不整地と公道の双方で走行可能なクローラ走行装置を採用する必要がある。かかる高速履帯車両用のクローラ走行装置においては、走行速度が比較的大きくなるため高速回転が可能な柔軟性と軽量さを有する弾性クローラを採用する必要がある。
このような柔軟性と軽量さを兼備した弾性クローラとして、例えば、クローラ本体の内部に芯金を埋設していない芯金レスのものがあり、このタイプの弾性クローラは、通常、周方向において一定間隔おきに並ぶ複数の駆動突起が内周面から一体に突設されたクローラ本体と、このクローラ本体の外周面に所定のパターンで形成されたラグ群と、前記クローラ本体の内部に周方向に沿って埋設された抗張体とを備えている（特許文献１参照）。
【０００３】
図５（ａ）〜（ｃ）は、上記芯金レスタイプの弾性クローラ２１の駆動方式を示している。このうち、図５（ａ）に示す駆動方式では、クローラ本体２２の幅方向中心線を対称軸として左右対称状に分割された分割突起２３が形成され、駆動スプロケット２４は単一の中央円盤２５の外周部両側面から駆動ピン２６を突設してなり、その各駆動ピン２６を分割突起２３にそれぞれ係合させて駆動スプロケット２４の回転を弾性クローラ２１に伝達するようにしている。
【０００４】
また、図５（ｂ）に示す駆動方式では、クローラ本体２２の幅方向中央に配置された幅方向に連続する連続突起２７が形成され、駆動スプロケット２４は左右一対の分割円盤２８の外周部同士を駆動ピン２９で互いに連結してなり、その駆動ピン２９を連続突起２７に係合させて駆動スプロケット２４の回転を弾性クローラ２１に伝達するようにしている。
更に、図５（ｃ）に示す駆動方式では、駆動スプロケット２４は駆動突起３０を跨いだ状態でクローラ本体２２の内周面に当接する左右一対のゴム製タイヤ３１よりなり、このタイヤ３１の外周面とクローラ本体２２の内周面との間の摩擦力により、駆動スプロケット２４の回転を弾性クローラ２１に伝達するようにしている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０−１２９５４７号公報（図１及び図４）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の駆動方式のうち、図５（ａ）及び（ｂ）に示すピン駆動方式では、駆動スプロケット２４の駆動ピン２６，２９とクローラ本体２２の駆動突起（分割突起２３又は連続突起２７）との係合だけで駆動スプロケット２４の回転を弾性クローラ２１に伝達するようにしているので、例えば、中・大型運搬車や建設機械等の比較的大型の走行車両に使用した場合には、駆動ピン２６，２９から受ける過大な駆動力によって駆動突起が変形し、ピッチエラーや脱輪が発生することがある。
【０００７】
また、かかるピン駆動方式の弾性クローラ２１をコンバイン等の不整地走行が多い走行車両に使用した場合には、駆動スプロケット２４に噛み込まれた泥土や土砂が駆動突起（分割突起２３又は連続突起２７）に付着して堆積し、これによってもピッチエラーや脱輪が発生することがある。そして、かかるピッチエラーや脱輪を防止するには、弾性クローラ２１に対するテンションを増大させればよいが、これでは回転抵抗が増大してエネルギーロスが大きくなり、燃費が悪くなるという新たな課題が発生する。
【０００８】
一方、図５（ｃ）に示す摩擦駆動方式では、泥土や土砂がクローラ本体２２の内周面に付着すると、駆動スプロケット２４（タイヤ３１）の摩擦力が低下してスリップが発生し、弾性クローラ２１に対して駆動力を十分に伝達できないことがある。そして、かかるスリップを防止するには、弾性クローラ２１に対するテンションを増大させればよいが、この場合も、回転抵抗が増大してエネルギーロスが大きくなるという課題が発生する。
【０００９】
本発明は、このような実情に鑑み、クローラ本体に対するテンションを必要以上に増大させなくても駆動突起の変形を抑制できるようにして、燃費を悪化させることなくピッチエラーや脱輪を防止することができる芯金レスの弾性クローラを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成すべく、本発明は次の技術的手段を講じた。
すなわち、本発明は、前記したピン駆動方式を採用した芯金レスの弾性クローラにおいて、駆動ピンとは別に駆動スプロケットに設けられた各スプロケット歯がそれぞれ嵌合する駆動孔が周方向において一定間隔おきに並んだ状態でクローラ本体に形成されていることを特徴とする。
【００１１】
この場合、駆動スプロケットの駆動ピンがクローラ本体の駆動突起に係合するだけでなく、同スプロケットのスプロケット歯がクローラ本体の駆動孔に嵌合することによっても、駆動スプロケットの回転が弾性クローラに伝達されるようになるので、前者の係合だけで動力伝達する場合に比べて駆動突起にかかる負荷が軽減される。このため、クローラ本体に対するテンションを必要以上に増大させなくても、駆動突起の変形を抑制することができる。
また、駆動スプロケットのスプロケット歯がクローラ本体の駆動孔に嵌合するため、クローラ本体が駆動スプロケットに対して幅方向にずれるのが抑制され、弾性クローラの脱輪防止機能が向上する。
【００１２】
上記の本発明において、駆動孔はクローラ本体をその表裏方向に貫通する貫通孔より構成することが好ましい。かかる貫通孔よりなる駆動孔を採用すると、駆動スプロケットによって噛み込まれた泥土や土砂が駆動孔から径外側へ排出されるので、泥土や土砂が駆動突起に付着することに伴うピッチエラーをより有効に防止することができる。
また、本発明において、駆動孔をクローラ本体の幅方向中央に配置する場合には、駆動突起を、前記駆動孔に対して周方向でずれた位置に配置されかつ前記クローラ本体の幅方向中心線を対称軸として左右対称状に分割された分割突起より構成することができる。かかる分割突起を採用すれば、この分割突起間で駆動スプロケットを左右から挟み込んだ状態でクローラ本体が当該スプロケットに装着されるようになるので（図１（ａ）参照）、クローラ本体が駆動スプロケットに対して幅方向にずれるのがより確実に抑制され、弾性クローラの脱輪防止機能がよりいっそう向上する。
【００１３】
更に、駆動孔をクローラ本体の幅方向中央に配置する場合には、駆動突起を、前記駆動孔に対して周方向でずれた位置でかつ前記クローラ本体の幅方向中央に配置された幅方向に連続する連続突起より構成することにしてもよい。かかる連続突起を採用すれば、駆動スプロケットのスプロケット歯が駆動孔だけでなく駆動突起に対しても引っ掛かるようになるので（図３（ａ）参照）、弾性クローラのピッチエラーの防止機能がよりいっそう向上する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態を説明する。
図１は、本発明の第一実施形態に係る芯金レスの弾性クローラ１を示し、図２は、このクローラ１を用いたクローラ走行装置２を示している。
本実施形態のクローラ走行装置２は、不整地と公道の双方で走行可能となるように、フルトラック、ハーフトラック及びＲＶ車等の車輪の代わりに装着されるものである。図２に示すように、その走行装置２は、駆動輪である上部中央に配置された駆動スプロケット３と、前後一対のアイドラ４，４と、このアイドラ４，４間に列設された複数の転輪５とを備えており、これらの外周に前記弾性クローラ１を側面視ほぼ三角形状に巻き掛けることによって構成されている。
【００１５】
図１に示すように、本実施形態の弾性クローラ１は、周方向（図２の矢印ｘ方向）で一定間隔おきに並ぶ複数の駆動突起７が内周面から一体に突設された芯金レスのクローラ本体８と、このクローラ本体８の外周面に所定のラグパターンで形成された多数のラグ９Ａよりなるラグ群９と、同クローラ本体８の内部に周方向に沿って埋設された抗張体１０と、クローラ本体８の内部における抗張体１０の外周側に埋設された幅方向補強層１１と、を備えている。
【００１６】
このうち、クローラ本体８は、ゴム様弾性体によってほぼ一定厚さの無端帯状に形成されており、このクローラ本体８の内周面における幅方向（図１（ａ）の左右方向）中央部に、当該クローラ本体８と同じ材質のゴム様弾性体からなる前記駆動突起７が一体に突設されている。本実施形態の駆動突起７は、クローラ本体８の幅方向中心線を対称軸として左右対称状に分割された、側面視ほぼ台形状を呈する分割突起１２より構成されている。
【００１７】
この各分割突起１２は、周方向に一定間隔をおいてクローラ本体８の全周に渡って設けられており、この各分割突起１２に駆動スプロケット３から突設された後述の駆動ピン１３を係合させることにより、弾性クローラ１を周方向に沿って駆動できるようになっている。なお、かかる分割突起１２の内部に、硬質樹脂製又は金属製の補強部材を埋設することにしてもよい。
前記抗張体１０は、周方向に沿って延設されたスチールコード等よりなる抗張力コードを並設することによって構成されている。他方、幅方向補強層１１は、周方向に対して傾斜した方向にスチールコード等よりなる抗張力コードを並設することによって構成されている。なお、この補強層１１は、抗張体１０の内周側や、その内周側及び外周側の双方に設けることもできる。
【００１８】
図１に示すように、本実施形態の駆動スプロケット３は、周方向で一定間隔おきに並ぶ多数のスプロケット歯１４が外周縁部に形成されたスプロケット本体１５と、このスプロケット本体１５の外周部両側面から突設された左右一対の駆動ピン１３とから構成されており、この駆動ピン１３は、スプロケット歯１４と対応する周方向位置に一定間隔おきに配置されている。
これに対して、弾性クローラ１のクローラ本体８には、上記駆動ピン１３が係合する駆動突起７（分割突起１２）に加えて、その駆動ピン１３とは別に駆動スプロケット３に設けられた前記各スプロケット歯１４がそれぞれ嵌合する駆動孔１６が、周方向において一定間隔おきに並んだ状態で形成されている。この駆動孔１６は、クローラ本体８をその表裏方向に貫通する貫通孔より構成され、クローラ本体８の幅方向中央に配置されている。また、駆動突起７（分割突起１２）と駆動孔１６とは、周方向において互いにずれた位置に配置されている。
【００１９】
上記構成に係る本実施形態の弾性クローラ１によれば、駆動スプロケット３の駆動ピン１３がクローラ本体８の駆動突起７に係合するだけでなく、同スプロケット３のスプロケット歯１４がクローラ本体８の駆動孔１６に嵌合することによっても、駆動スプロケット３の回転が弾性クローラ１に伝達されるようになっている。このため、駆動スプロケット３と駆動ピン１３との係合だけで動力伝達する場合に比べて駆動突起７にかかる負荷が軽減されるので、クローラ本体８に対するテンションを必要以上に増大させなくても、駆動突起７の変形を抑制することができる。
【００２０】
また、駆動スプロケット３のスプロケット歯１４がクローラ本体８の駆動孔１６に嵌合するので、クローラ本体８が駆動スプロケット３に対して幅方向にずれるのが抑制され、弾性クローラ１の脱輪防止機能が向上する。特に、本実施形態の弾性クローラ１では、図１（ａ）に示すように、分割突起１２間で駆動スプロケット３を左右から挟み込んだ状態でクローラ本体８が当該スプロケット３に装着されるので、クローラ本体８が駆動スプロケット３に対して幅方向にずれるのがより確実に抑制され、弾性クローラ１の脱輪防止機能がよりいっそう向上している。
【００２１】
更に、本実施形態の弾性クローラ１では、駆動孔１６がクローラ本体８をその表裏方向に貫通する貫通孔より構成されていることから、駆動スプロケット３によって噛み込まれた泥土や土砂が駆動孔１６から径外側へ排出され、泥土や土砂が駆動突起７に付着することに伴うピッチエラーを防止することができるという利点もある。
【００２２】
図３は、本発明の第二実施形態に係る弾性クローラ１を示している。
本実施形態の弾性クローラ１が第一実施形態の場合と異なる点は、駆動突起７が、駆動孔１６に対して周方向でずれた位置でかつクローラ本体８の幅方向中央に配置された幅方向に連続する連続突起１７よりなり、これに対応して、駆動スプロケット３におけるスプロケット歯１４の谷間部分が、その駆動突起７（連続突起１７）の高さ分だけ深く形成されている点にあり、その他の構成は第一実施形態の場合とほぼ同様である。
【００２３】
従って、本実施形態の弾性クローラ１では、第一実施形態の弾性クローラ１（図１）の場合と概ね同じ作用効果が得られるとともに、図３（ａ）に示すように、駆動スプロケット３のスプロケット歯１４が駆動孔１６だけでなく駆動突起７に対しても引っ掛かるようになるので、弾性クローラ１のピッチエラーや脱輪防止機能をよりいっそう向上することができる。
【００２４】
ところで、図４（ｂ）に示すように、この種の弾性クローラ１において、駆動突起７の配列ピッチＰ１をラグピッチＰ２の二倍に設定した場合、駆動突起７とラグ９Ａの間でかなり剛性が低い薄肉部１８が生じる場合があり、クローラ走行装置２が段差に乗り上げた際にその薄肉部１８において局所的な大変形が発生して、弾性クローラ１が損傷し易くなることがある。
【００２５】
そこで、前記各実施形態に係る弾性クローラ１では、図４（ａ）に示すように、駆動突起７の裾野部分とラグ９Ａの裾野部分が必ず周方向でラップする配列で両者を配置することにより、上記のような薄肉部１８がクローラ本体８に生じないようにしている。より具体的には、駆動突起７の周方向ピッチをＰ、駆動突起７とラグ９Ａの中心間距離をＱ、駆動突起７の裾野長さをＲ、ラグ９Ａの裾野長さをＳとすると、次の式（１）及び（２）を満足するように駆動突起７及びラグ９Ａの周方向配置を設定するようにしている。
（１）  Ｐ／４＜Ｑ＜Ｐ／２
（２）  ２Ｑ−Ｓ＜Ｒ＜２Ｑ＋Ｓ
【００２６】
なお、上記した実施形態はすべて例示であって制限的なものではない。本発明の範囲は特許請求の範囲によって規定され、そこに記載された構成と均等の範囲内のすべての変更も本発明に含まれる。
例えば、図５（ｂ）に示すような、左右一対の分割円盤２８の外周部同士を駆動ピン２９で互いに連結してなりる駆動スプロケット２４を採用し、その各分割円盤２８の外周縁部にスプロケット歯１４を形成することにしてもよく、この場合には、両分割円盤２８のスプロケット歯１４に対応して駆動孔１６を左右二列に配列する必要がある。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、クローラ本体に対するテンションを必要以上に増大させなくても駆動突起の変形を抑制できるので、燃費を悪化させることなくピッチエラーや脱輪を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は第一実施形態の弾性クローラの横断面図であり、（ｂ）はそのクローラと駆動スプロケットの係合状態を示す斜視図である。
【図２】上記弾性クローラを装着したクローラ走行装置の側面図である。
【図３】（ａ）は第二実施形態の弾性クローラの横断面図であり、（ｂ）はそのクローラと駆動スプロケットの係合状態を示す斜視図である。
【図４】（ａ）は上記各実施形態の弾性クローラの側面断面図であり、（ｂ）は比較例に係る弾性クローラの側面断面図である。
【図５】従来の弾性クローラと駆動スプロケットの係合状態を示す横断面図である。
【符号の説明】
１      弾性クローラ
２      クローラ走行装置
３      駆動スプロケット
４      アイドラ
５      転輪
７      駆動突起
８      クローラ本体
９      ラグ群
１０      抗張体
１２      分割突起
１３      駆動ピン
１４      スプロケット歯
１６      駆動孔
１７      連続突起
【図１】
2004314884.tif 000003
【図２】
2004314884.tif 000004
【図３】
2004314884.tif 000005
【図４】
2004314884.tif 000006
【図５】
2004314884.tif 000007