(57)【要約】【課題】電気器具において、ナビゲーション用のボタンに替わる、よりコンパクトでより直観的な代替技術を提供する。【解決手段】電気器具２００はａ）ユーザインターフェースとｂ）加速度計２０４とを備え、ｃ）前記加速度計の運動により、前記ユーザインターフェースに入力を供給することを特徴とする。【選択図】図２
2004246875.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）ユーザインターフェースと
ｂ）加速度計と
を備え
ｃ）前記加速度計の運動により、前記ユーザインターフェースに入力を供給すること
を特徴とする
電気器具。
【請求項２】
ａ）ユーザインターフェースと、
ｂ）第１の加速度計と、
ｃ）前記第１の加速度計の方位とは実質的に異なる方位で配置された第２の加速度計とを備え、
ｄ）前記第１、第２の加速度計の運動により、前記ユーザインターフェースに入力を供給することを特徴とする
電気器具。
【請求項３】
前記加速度計の前記運動は、前記電気器具を傾斜させることにより達成されることを特徴とする請求項２に記載の電気器具。
【請求項４】
前記加速度計の前記運動は、前記電気器具に衝撃を与えることにより達成されることを特徴とする請求項２に記載の電気器具。
【請求項５】
前記加速度計の前記運動は、前記電気器具を傾斜させ、かつ前記電気器具に衝撃を与えることにより達成されることを特徴とする請求項２に記載の電気器具。
【請求項６】
前記電気器具は、携帯電話であることを特徴とする請求項２に記載の電気器具。
【請求項７】
前記電気器具は、デジタルカメラであることを特徴とする請求項２に記載の電気器具。
【請求項８】
前記電気器具は、ゲームデバイスであることを特徴とする請求項２に記載の電気器具。
【請求項９】
電気器具のユーザインターフェースに入力を供給するための方法であって、
ａ）第１の加速度計を該電気器具に搭載するステップ、
ｂ）前記第１の加速度計の方位とは実質的に異なる方位で配置された第２の加速度計を搭載するステップ、および
ｃ）前記電気器具を運動させ、前記電気器具のユーザインターフェースに入力を供給するステップ、
を含むことを特徴とする電気器具のユーザインターフェースに入力を供給するための方法。
【請求項１０】
電気器具であって、
ａ）加速度を検出するための第１の手段と、
ｂ）前記第１の手段の方位とは実質的に異なる方位で配置された、加速度を検出するための第２の手段と
を備え、
ｃ）前記第１、第２の手段を運動させることにより、前記電気器具のユーザインターフェースに入力を供給することを特徴とする
電気器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包括的には、電子デバイス、特に、携帯用電気器具への入力のために加速度を用いることに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話、デジタルカメラ、ゲームデバイス、および個人情報端末（ＰＤＡ）などの携帯用デバイスは、その機能を制御するために何らかのユーザ入力デバイス（複数可）を必要とする。このことは、これらの電気器具が、より高度な機能を有し、より有能なグラフィックディスプレイを有する場合に特に当てはまる。
【０００３】
タッチスクリーンは、ＰＤＡ用の標準ユーザインターフェースとなっている。タッチスクリーンは、真のポインティングデバイスであるため、非常に強力かつ直観的である。その一方で、タッチスクリーンはプラスチックフィルムを用いており、それは脆いものである。プラスチックフィルムは、簡単に、引っかき傷がついたり、えぐれたり、または裂けたりするが、特にスタイラスの先端による場合はそうである。
【０００４】
携帯電話、デジタルカメラ、およびゲーム機は、現在、入力用に多数のボタンを用いている。例えば、「矢印キー」は、メニューにおいて左右、上下に移動し、ディスプレイ上でコンテンツをスクロールするために用いられる。さらに他のボタンが、選択を確定または取り消すために必要である。多くの点で、ボタンを用いて複雑なグラフィカルユーザインターフェースをナビゲートすることは、ぎこちなく、不自然であることが証明されている。また、携帯用電気器具が小型化され、さらに有能になるにつれて、多数のボタンに必要な場所を見い出すことが困難になっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、電気器具において、ナビゲーション用のボタンに替わる、よりコンパクトでより直観的な代替技術が求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
好ましい実施形態では、電気器具のユーザインターフェースのための入力デバイスとして加速度計が用いられている。一実施例では、第１の加速度計が、第２の加速度計の方位とは実質的に異なる方位で配置されている。ユーザは、電気器具を傾斜させるか、叩くか、または傾斜させて叩くことにより電気器具の異なる動作を呼び出し得る。
【０００７】
本発明の他の態様および利点は、例として本発明の原理を示す添付の図面に関連して、以下の詳細な説明から明白になるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明は、１つまたはそれ以上の加速度センサを用いて、電気器具の運動を検出する。センサの加速度は、電気器具を傾斜させることによるか、または電気器具を叩くことにより、基準として重力を用いて得られ得る。１つの加速度計が、他方の加速度計の方位とは実質的に異なる方位で配置されている２つの加速度計を用いることにより、加速度が検知され、横横（ロール）および前後（ピッチ）の傾斜運動を測定する。これらの傾斜運動は、矢印キーを押して、ユーザインターフェースを２つの方向でナビゲートさせることの代替として用いられる。例えば、カメラを片側に傾斜させることにより、その方向に情報をスクロールすることができる。前方または後方への傾斜により、メニューの提示ならびに上方および下方へのスクロールなどの、他の機能を呼び出すことができる。
【０００９】
傾斜の方向の測定は、アナログ機能であるため、比例制御に用いることができる。例えば、さらに傾斜させると、情報をさらにまたはより速くスクロールすることができる。これに対して、矢印ボタンは、繰り返し押されなければならない。この結果、ユーザへの影響は、表示を一方の側から他方の側に「流す」ような、非常に自然かつ直観的なものである。
【００１０】
本発明の別の実施形態は、加速度計を用いて、ユーザが電気器具を叩いたときを検出する。叩き（衝撃）は、その過渡的な性質により、傾斜とは区別される。傾斜の場合には、低周波のＤＣ信号が生成されるが、叩きの場合には、より高周波の信号が生成される。繰り返すが、一方の加速度計が他方の加速度計とは実質的に異なる方位に置かれた２つの加速度計を用いることにより、衝撃の方向が識別され得る。電気器具の左上部に衝撃を与えた場合には、ロールセンサの一方向に信号が与えられ、右上部に衝撃を与えた場合には、反対の方向に信号が与えられる。同様に電気器具の上後部および下後部に衝撃を与えると、正および負のピッチ信号が与えられる。
【００１１】
傾斜および叩き（衝撃）の２動作は、一体化されたユーザインターフェースにおいて共に用いることができる。例えば、デジタルカメラでは、上記のように、カメラを傾斜させることにより、多数の格納画像やメニューアイテムをスクロールできる。次に、カメラケースに衝撃を与えると、選択または確認が指示される。これにより、４つの矢印ボタンと「ＯＫ」ボタンを備えた従来のカメラユーザインターフェースの機能が置き換えられ、複製される。
【００１２】
図１は、デジタルカメラ１００上での矢印機能１０６、１０８、１１０および１１２、ならびに「ＯＫ」機能を示す図である。矢印機能１０６、１０８、１１０および１１２は、カメラスクリーン１０２の上方、下方、および両側に設けられている。ＯＫ機能１０４は、カメラ１００の右上角に設けられている。
【００１３】
図２は、デジタルカメラ２００の図である。デジタルカメラ２００は、カメラスクリーン２０２より下に加速度計モジュール２０４を有する。加速度計モジュール２０４は、互いに直交する２つの加速度計を有する。図２に示されるカメラを右または左に傾斜させることで、図１における矢印機能１１２および１０８が置き換えられる。図２に示されるカメラ１を前後に傾斜させることで、図１における矢印機能１０６および１１０が置き換えられる。図２に示されるカメラに衝撃を与えることで、図１におけるＯＫ機能１０４が置き換えられる。
【００１４】
この用途によく適した加速度センサが入手できる。そのような加速度センサとして、例えば、米国ナショナル・セミコンダクタ（National Semiconductor）社が、単一のパッケージに２つの直交する微細加工シリコン加速度計を備えた部品を製造している。この部品は小さく、安価、低消費電力であり、一般のマイクロプロセッサに簡単にインターフェースできる。
【００１５】
本発明の上記の説明は、例示および説明を目的として提示されている。上記の説明は、排他的ではなく、または開示されている正確な形態に本発明を限定するものでもなく、他の変更および変形が、上記の教示に鑑みて可能であり得る。本発明の原理およびその実用的な応用を最良に説明し、それによって、当業者は、考えられる特定の用途に適した様々な実施形態および様々な変更形態で本発明を最良に用いることができるように、本実施形態を選択および説明した。添付の特許請求の範囲は、従来技術によって限定されていることを除いて、本発明の他の代替の実施形態を含むものと解釈される。以下に本発明の実施態様を例示して本発明の実施の参考に供する。
【００１６】
（実施態様１）：ａ）ユーザインターフェースとｂ）加速度計とを備え、ｃ）前記加速度計の運動により、前記ユーザインターフェースに入力を供給することを特徴とする電気器具。
【００１７】
（実施態様２）：ａ）ユーザインターフェースと、ｂ）第１の加速度計と、ｃ）前記第１の加速度計の方位とは実質的に異なる方位で配置された第２の加速度計とを備え、ｄ）前記第１、第２の加速度計の運動により、前記ユーザインターフェースに入力を供給することを特徴とする電気器具。
【００１８】
（実施態様３）：前記加速度計の前記運動は、前記電気器具を傾斜させることにより達成されることを特徴とする実施態様２に記載の電気器具。
【００１９】
（実施態様４）：前記加速度計の前記運動は、前記電気器具に衝撃を与えることにより達成されることを特徴とする実施態様２に記載の電気器具。
【００２０】
（実施態様５）：前記加速度計の前記運動は、前記電気器具を傾斜させ、かつ前記電気器具に衝撃を与えることにより達成されることを特徴とする実施態様２に記載の電気器具。
【００２１】
（実施態様６）：前記電気器具は、携帯電話であることを特徴とする実施態様２に記載の電気器具。
【００２２】
（実施態様７）：前記電気器具は、デジタルカメラであることを特徴とする実施態様２に記載の電気器具。
【００２３】
（実施態様８）：前記電気器具は、ゲームデバイスであることを特徴とする実施態様２に記載の電気器具。
【００２４】
（実施態様９）：電気器具のユーザインターフェースに入力を供給するための方法であって、ａ）第１の加速度計を該電気器具に搭載するステップ、ｂ）前記第１の加速度計の方位とは実質的に異なる方位で配置された第２の加速度計を搭載するステップ、および、ｃ）前記電気器具を運動させ、前記電気器具のユーザインターフェースに入力を供給するステップ、を含むことを特徴とする電気器具のユーザインターフェースに入力を供給するための方法。
【００２５】
（実施態様１０）：電気器具であって、ａ）加速度を検出するための第１の手段と、ｂ）前記第１の手段の方位とは実質的に異なる方位で配置された、加速度を検出するための第２の手段とを備え、ｃ）前記第１、第２の手段を運動させることにより、前記電気器具のユーザインターフェースに入力を供給することを特徴とする電気器具。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】従来技術の矢印およびＯＫボタンを備えたデジタルカメラの図である。
【図２】加速度計が入力を提供するために用いられるデジタルカメラの図である。
【符号の説明】
【００２７】
１００  デジタルカメラ
１０４  ＯＫ機能
１０６、１０８、１１０および１１２  矢印機能
２００  デジタルカメラ
２０２  カメラスクリーン
２０４  加速度計モジュール２０４
【図１】
2004246875.tif 000003
【図２】
2004246875.tif 000004