(57)【要約】【課題】レーザスキャナの防塵窓にトナーや埃が付着することを防止し、複写画質の品質を維持する。【解決手段】本発明を施したレーザスキャナはレーザービーム３３ｆの経路に沿って設置された粉塵捕集材３と、防塵窓近傍に立設され、粉塵捕集材を保持するハウジング２を備える。また粉塵捕集材３には静電吸着材、又は粘着シートが用いられる。【選択図】        図１
2004240105.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光走査装置の照射口から発せられるレーザービームによって感光体に電子潜像を形成する画像形成装置において、
レーザービームの経路に沿うように設置され、経路に侵入した粉塵類を捕集する捕集材と、
照射口の近傍に立設されてレーザービームの経路を覆うと共に、内側に捕集材を保持するハウジングを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置において、
前記捕集材を、静電力で粉塵類を捕集する静電吸着材としたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置において、
前記捕集材を、粘着力で粉塵類を捕集する粘着シートとしたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置において、
前記照射口を感光体の斜め下方向に配置するとともに、レーザービームに沿って斜め上方に延伸する前記ハウジングによって照射口の真上を覆ったことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザー光源から発せられたレーザービームで画像情報信号の書き込みを行うデジタル複写機やレーザービームプリンタ等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図７、図８ａ、図８ｂに基づいて従来のカラー複写機の構成、動作を説明する。
【０００３】
図７は従来のカラー複写機の原稿リーダーユニット５０とプリンタユニット６０の主要部断面図、原稿読み取り装置５２を示したものである。
【０００４】
原稿リーダーユニット５０はその上面にある原稿を読み取って電子データ化するもので、第１ミラーユニット５０ａ、第２ミラーユニット５０ｂ、レンズ５０ｃ、ＣＣＤ５１、プラテン５０ｅから構成される。そして得られた電子データをプリントするプリンタユニット６０は、給紙部４０とその上方にある画像形成部、定着ローラ対３６、定着ローラ対を冷却する定着ファン５５、排紙トレイ４５を備えた排紙部から構成される。なお画像形成部は図示されない駆動機構によって回転可能な感光ドラム３０を持ち、その周囲にはマゼンタ現像器３４ｄとシアン現像器３４ｃ、イエロー現像器３４ｂ、ブラック現像器３４ａを内蔵する回転現像体３４、中間転写ベルト３５、画像形成直後を除いて普段は中間転写ベルトから離間しているベルトクリーナー３５ａ、クリーナー３１、帯電ローラ３２、レーザービームを感光ドラム３０に照射する光走査装置３３、ファン５６から構成される。また光走査装置３３は図示されないレーザー光源からのレーザービームを回転ミラー３３ａで反射し、レンズ３３ｂと固定ミラー３３ｃ、防塵窓からなる照射口３３ｅを経由してレーザービームを感光ドラム３０に向けて照射するものである。
【０００５】
次に以上の構成を持つカラー複写機の動作を説明する。カラー複写機で原稿を複写する操作者はまず原稿を原稿トレイ５２ａに載置し、原稿リーダーユニット５０に設けた図示しないスタートキーを押してカラー複写機を動作させる。動作を開始したカラー複写機は、原稿をプラテン５０ｅ上面に送り込んでその全面を左から右に移動する第１ミラーユニット５０ａによって走査し、原稿を排紙トレイ５２ｂに排出する。なお第１ミラーユニット５０ａで走査された像は第２ミラーユニット５０ｂとレンズ５０ｃを経由してＣＣＤ５１へ導かれ、そこで電子データに変換されてからプリンタユニット６０へ送られる。次にプリンタユニット６０は電子データの色情報に基づいて、マゼンタトナー、イエロートナー、シアントナー、ブラックトナーの中から必要な色のトナーを給紙部４０から送られてきた用紙に重ねて転写し、カラー画像を形成する。以下では４色全てを使う場合を想定して転写過程の詳細を説明する。
【０００６】
プリンタユニット６０はまず回転現像体３４を回転させてマゼンタ現像器３４ｄを感光ドラム３０に対向させる。次に感光ドラム３０と中間転写ベルト３５は図示されない駆動源により一定、且つ同一周速で回転駆動される。そして感光ドラム３０は帯電ローラ３２で表面を一様に帯電された後、光走査装置３３からのレーザービーム３３ｆを受光してマゼンタ色用の静電潜像を形成される。この静電潜像はマゼンタ現像器３４ｄからマゼンタトナーをもらってマゼンタトナー像として現像され、中間転写ベルト３５へ転写される。なお中間転写ベルト３５に転写されずに感光ドラム３０上に残ったマゼンタトナーはクリーナー３１により清掃される。このようにしてマゼンタ現像を終了した後、回転現像体３４は回転して感光ドラム３０と対向する位置にシアン現像器３４ｃを配置する。そしてマゼンタトナー像と同様な手順で、シアントナー像はマゼンタトナー像の上に重ねるようにして中間転写ベルト３５へ転写される。以降イエロー現像器３４ｂ、ブラック現像器３４ａの順番で各現像器は感光ドラム３０と対向させられ、それぞれの色のトナー像を先に転写したトナー像に重ねる形で中間転写ベルト３５に形成していく。このようにしてマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色の画像を転写された中間転写ベルト３５は、転写部３５ｂで給紙部４０から送られてきた用紙にトナー像を転写した後、ベルトクリーナー３５ａを接触させられて残ったトナーを掻き落とす。このようにしてカラー画像を用紙に転写にした後、プリンタユニット６０は定着ローラ対３６で用紙上のトナー像を定着してから用紙を排紙トレイ４５上に排出し、動作を終了する。
【０００７】
本例のカラー複写機は以上説明した動作によってフルカラー複写を可能とし、且つコンパクトに構成されているが、回転現像体３４から落下するトナー紛３９の処理が問題となる。本例のカラー複写機は中間転写ベルト３５を回転現像体３４の上方に配置して落下するトナー粉の付着を防いでいるが、そのために光走査装置３３を回転現像体３４の下方に配置せざるを得なくなっている。その結果光走査装置３３はトナー粉３９を被り、照射口３３ｅに付着したトナー粉によってレーザービーム３３ｆを乱され、複写画質を劣化させる可能性がある。そこで本例のカラー複写機は図８ａのようにクリーニングパッド３３ｈを備えたクリーニング部材３３ｉを持ち、汚れた照射口３３ｅを必要に応じてクリーニングできるようになっている。このクリーニング部材３３ｉはレール３３ｊにスライド自在に保持され、サービスマン等が把手３３ｇを図中矢印方向に引っ張って図８ｂのように引き出すと、照射口３３ｅ全面をクリーニングすることができる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
従来例は、照射口３３ｅの汚れに応じてクリーニング部材３３ｉで照射口３３ｅを手動で清掃するものであった。しかし照射口３３ｅの汚れは複写枚数に応じて悪化するため、ユーザーが大量複写をする場合は使用中に複写画質の劣化を起こす可能性もある。その場合、ユーザーは気づかない内に画質の劣化した複写紙を大量に出力して損害を蒙る可能性もありうる。本発明は上記問題を解決すべく成されたもので、現像器からこぼれ落ちるトナー（埃等も含む）が照射口に付着することを防止し、複写画質の品質を維持することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明は、レーザービーム３３ｆの経路に沿うように設置され、粉塵類を捕集する捕集材３と、照射口６ａの近傍に立設されてレーザービーム３３ｆの経路を覆うと共に、内側に捕集材３を保持するハウジング２を備えた粉塵捕集器を提案する。また捕集材３には静電力を用いた吸着材、又は粘着シートを用いる。
【００１０】
さらに前記照射口６ａは感光体３０の斜め下方向に配置され、レーザービーム３３ｆに沿って斜め上方に延伸する前記ハウジング２は照射口６ａの真上を覆っている。
【００１１】
以上、本発明を整理して要約すれば以下の構成に集約できる。
【００１２】
（１）光走査装置の照射口から発せられるレーザービームによって感光体に電子潜像を形成する画像形成装置において、
レーザービームの経路に沿うように設置され、経路に侵入した粉塵類を捕集する捕集材と、
照射口の近傍に立設されてレーザービームの経路を覆うと共に、内側に捕集材を保持するハウジングを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【００１３】
（２）前記画像形成装置において、
前記捕集材を、静電力で粉塵類を捕集する静電吸着材としたことを特徴とする前記（１）に記載の画像形成装置。
【００１４】
（３）前記画像形成装置において、
前記捕集材を、粘着力で粉塵類を捕集する粘着シートとしたことを特徴とする前記（１）に記載の画像形成装置。
【００１５】
（４）前記画像形成装置において、
前記照射口を感光体の斜め下方向に配置するとともに、レーザービームに沿って斜め上方に延伸する前記ハウジングによって照射口の真上を覆ったことを特徴とする前記（１）に記載の画像形成装置。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１〜５に基づいて本発明の第１の実施例を説明する。
【００１７】
図１は本発明を施したカラー複写機を示す。本例のカラー複写機は従来例と同一の原稿リーダーユニット５０と原稿読み取り装置５２、本発明を施したプリンタユニット６１からなる。またプリンタユニット６１は本発明を施した光走査装置６と光走査装置６にかかるトナー等の粉塵を捕集する捕集器１を除いて従来例と同一である。そのため本例ではフルカラー複写装置全体の説明を省略し、光走査装置６と捕集器１について説明する。
【００１８】
図２、３は本発明を施した光走査装置６と捕集器１の詳細を示したものである。光走査装置６は従来例と同一の回転ミラー６ｄ、レンズ６ｃ、固定ミラー６ｂ、照射口６ａを備え、従来例と同様にレーザービーム３３ｆで感光ドラム３０に静電潜像を書き込むものである。しかし本例の光走査装置６は先に述べたように捕集器１を備えている点において従来例と異なる。
【００１９】
捕集器１は照射口６ａの近傍に立設するハウジング２と、ハウジング２をスライド自在に保持するスライドガイド４、ハウジング２をスライドさせて引き出すための把手２ａ、ハウジング２内側に保持された捕集材３とクリーニングパッド２ｂからなる。なお捕集材３は図４のような長方形状に形成され、ハウジング２の長手方向全域に貼られる。また捕集材３の材質は誘電繊維で編まれた布で静電力によって粉塵を吸着する（図５参照）ことができる。図５に示すようにプラス電荷の粉塵８ｃは誘電繊維３ａのマイナス側に吸着され、マイナス電荷の粉塵８ｂは誘電繊維３ａのプラス側に吸着される。さらに極性の無い粒子８ａは誘電繊維３ａ周辺に発生する電界によって誘電され、誘電繊維３ａに吸着される。
【００２０】
次に捕集器１の機能を図２、３を用いて説明する。カラー複写機の動作によってトナー３９が照射口６ａの周辺に落下すると、その一部はハウジング２の開口に入る。しかしハウジング２は照射口６ａの真上を覆っているため、侵入したトナー３９のほとんどは捕集材３に当たって吸着される。また開口から照射口６ａに向かっていくトナーがあっても捕集材３の静電力によって引き寄せられ、吸着される。このように捕集器１は照射口６ａをトナー等の粉塵から保護するが、長期間使用されて多量のトナーを吸着すると、捕集能力を低下させることも考えられる。その場合、捕集器１はスライドガイド４に沿って図３中の矢印方向に引き出し可能なため、サービスマンが容易に交換することができる。さらに捕集器１は引き出されるとき、捕集しきれなかったトナー等の粉塵を付着させた照射口６ａを、クリーニングパッド２ｂで拭き取ることができる。なお上記例の捕集材３は誘電繊維で編まれたものを使用しているが、粘着材を塗られた粘着シートを使用しても良い。また捕集材は図６のようにアコーディオン状のものを使用しても良い。この場合は捕集材の表面積が増え、捕集材の寿命を延ばすことができる。
【００２１】
【発明の効果】
以上で説明した本発明の第１の実施例は、レーザービームの経路に沿うように設置された捕集材によって、トナー等の粉塵を捕集することができる。また捕集材は静電吸着シート、又は粘着シートからなり、粉塵を確実に捕集できる。さらに捕集材を保持するハウジングはレーザービーム３３ｆの経路に沿って斜めに延伸し、照射口６ａの真上を覆っている。そのため垂直に落下する粉塵はハウジング内側の捕集材と接触し、確実に捕集される。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施例（カラー複写機）を示す図
【図２】第１の実施例（光走査装置とその捕集器）を示す図
【図３】第１の実施例（捕集器の詳細構成）を示す図
【図４】第１の実施例（捕集材）を示す図
【図５】第１の実施例（誘電繊維の効果を説明する図）を示す図
【図６】第２の実施例（アコーディオン形状の捕集材）を示す図
【図７】従来例（カラー複写機）を示す図
【図８ａ】従来例（光走査装置とそのクリーニング機構）を示す図
【図８ｂ】従来例（光走査装置とそのクリーニング機構）を示す図
【符号の説明】
１    捕集器
２    ハウジング
２ｂ  クリーニングパッド
３    捕集材
３ａ  誘電繊維
４    スライドガイド
６    光走査装置
６ａ  照射口
１０    捕集材
【図１】
2004240105.tif 000003
【図２】
2004240105.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2004240105.tif 000007
【図６】
2004240105.tif 000008
【図７】
2004240105.tif 000009
【図８ａ】
2004240105.tif 000010
【図８ｂ】
2004240105.tif 000011