(57)【要約】【課題】表示装置に表示する情報の変更が容易であり、情報が指示されてから端末装置の表示装置に指示された情報が表示されるまでの時間を短縮することができる情報提供装置及び情報提供方法を提供する。【解決手段】遊技端末装置１１は、電源投入時等に、特定情報を表示するための表示情報を表示情報管理装置６０から受信して記憶装置４１に記憶する。そして、情報が指示された時、指示された情報を表示するための表示情報が記憶装置４１に記憶されていれば、記憶装置４１に記憶されている表示情報に基づいて表示する。指示された情報を表示するための表示情報が記憶装置４１に記憶されていなければ、指示された情報を表示するための表示情報を表示情報管理装置６０から受信し、受信した表示情報に基づいて表示する。なお、特定情報が最初に指示された時に、特定情報を表示するため表示情報を表示情報管理装置６０から受信して記憶装置４１に記憶する方法を用いることもできる。【選択図】　　　　図１
2004121458.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示装置に情報を表示するための表示情報を管理する表示情報管理装置と、記憶装置と表示装置を有する端末装置とを備え、指示された情報を表示装置に表示する情報提供装置であって、
表示情報管理装置は、端末装置から送信された表示情報要求信号を受信すると、受信した表示情報要求信号で示されている情報を表示するための表示情報を端末装置に送信し、
端末装置は、情報が指示された時、指示された情報を表示するための表示情報が記憶装置に記憶されていれば、記憶装置に記憶されている表示情報に基づいて指示された情報を表示装置に表示し、指示された情報を表示するための表示情報が記憶装置に記憶されていなければ、指示された情報を示す表示情報要求信号を表示情報管理装置に送信し、表示情報管理装置から送信された表示情報を受信し、受信した表示情報に基づいて指示された情報を表示装置に表示するとともに、受信した表示情報が特定情報を表示するための表示情報である場合には受信した表示情報を記憶装置に記憶する、
情報提供装置。
【請求項２】
表示装置に情報を表示するための表示情報を管理する表示情報管理装置と、記憶装置と表示装置を有する端末装置とを備え、指示された情報を表示装置に表示する情報提供装置であって、
表示情報管理装置は、端末装置から送信された表示情報要求信号を受信すると、受信した表示情報要求信号で示されている情報を表示するための表示情報を端末装置に送信し、
端末装置は、特定情報が指示された時、指示された特定情報を表示するための表示情報が記憶装置に記憶されていれば、記憶装置に記憶されている表示情報に基づいて指示された特定情報を表示装置に表示し、指示された特定情報を表示するための表示情報が記憶装置に記憶されていなければ、指示された特定情報を示す表示情報要求信号を表示情報管理装置に送信し、表示情報管理装置から送信された表示情報を受信し、受信した表示情報に基づいて指示された特定情報を表示装置に表示するとともに、受信した表示情報を記憶装置に記憶する、
情報提供装置。
【請求項３】
表示装置に情報を表示するための表示情報を管理する表示情報管理装置と、記憶装置と表示装置を有する端末装置とを備え、指示された情報を表示装置に表示する情報提供装置であって、
表示情報管理装置は、端末装置から送信された表示情報要求信号を受信すると、表示情報要求信号で示されている情報を表示するための表示情報を端末装置に送信し、
端末装置は、表示情報の記憶が指示された時には、複数の情報を示す表示情報要求信号を表示情報管理装置に送信し、表示情報管理装置から送信された複数の表示情報を受信し、受信した複数の表示情報の中から、特定情報を表示するための表示情報を記憶装置に記憶し、情報が指示された時には、指示された情報を表示するための表示情報が記憶装置に記憶されていれば、記憶装置に記憶されている表示情報に基づいて指示された情報を表示装置に表示し、指示された情報を表示するための表示情報が記憶装置に記憶されていなければ、指示された情報を示す表示情報要求信号を表示情報管理装置に送信し、表示情報管理装置から送信された表示情報を受信し、受信した表示情報に基づいて指示された情報を表示装置に表示する、
情報提供装置。
【請求項４】
表示装置に情報を表示するための表示情報を管理する表示情報管理装置と、記憶装置と表示装置を有する端末装置とを備え、指示された情報を表示装置に表示する情報提供装置であって、
表示情報管理装置は、端末装置から送信された表示情報要求信号を受信すると、表示情報要求信号で示されている情報を表示するための表示情報を端末装置に送信し、
端末装置は、表示情報の記憶が指示された時には、複数の特定情報を示す表示情報要求信号を表示情報管理装置に送信し、表示情報管理装置から送信された複数の表示情報を受信し、受信した複数の表示情報を記憶装置に記憶し、情報が指示された時には、指示された情報を表示するための表示情報が記憶装置に記憶されていれば、記憶装置に記憶されている表示情報に基づいて指示された情報を表示装置に表示し、指示された情報を表示するための表示情報が記憶装置に記憶されていなければ、指示された情報を示す表示情報要求信号を表示情報管理装置に送信し、表示情報管理装置から送信された表示情報を受信し、受信した表示情報に基づいて指示された情報を表示装置に表示する、
情報提供装置。
【請求項５】
請求項１または３に記載の情報提供装置であって、特定情報を表示するための表示情報には判別情報が付加されており、端末装置は、受信した表示情報に判別情報が付加されている場合に、受信した表示情報が特定情報を表示するための表示情報であることを判別する情報提供装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の情報提供装置であって、さらに、関連情報を管理する関連情報管理装置を備え、
関連情報管理装置は、端末装置から送信された関連情報要求信号を受信すると、関連情報要求信号で示されている関連情報を端末装置に送信し、
端末装置は、指示された情報を表示装置に表示する時、記憶装置に記憶されている表示情報または受信した表示情報に関連情報がなければ、記憶装置に記憶されている表示情報または受信した表示情報に基づいて表示し、記憶装置に記憶されている表示情報または受信した表示情報に関連情報があれば、関連情報を示す関連情報要求信号を関連情報管理装置に送信し、関連情報管理装置から送信された関連情報を受信し、受信した関連情報と記憶装置に記憶されている表示情報または受信した表示情報に基づいて表示する、
情報提供装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の情報提供装置であって、端末装置は、表示情報管理装置から送信された表示情報を受信した時、受信した表示情報に、当該表示情報により表示される情報とは別の情報に関する表示情報が含まれていた場合には、次に当該別の情報を表示する表示情報を受信した時に、当該受信した表示情報を記憶装置に記憶する情報提供装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報提供装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
遊技店、例えばパチンコ店には、各遊技機の遊技情報（例えば、パチンコ機に投入されたパチンコ玉の数を示すアウト玉数、パチンコ玉が入賞口に入賞することによって遊技者に払い出されたパチンコ玉の数を示すセーフ玉数、大当たり遊技状態を発生させるか否かの抽選を行った回数を示す始動回数、大当たり遊技状態となった回数を示す大当たり回数等）や遊技店のサービス情報等を遊技者に提供するための情報提供装置が設けられている。
従来の情報提供装置として、遊技端末装置、表示情報管理装置、店舗管理装置によって構成されている情報提供装置が知られている（特許文献１参照）。遊技端末装置は、各遊技機に設けられており、各遊技機の遊技情報を店舗管理装置（店舗サーバー）に送信する。店舗管理装置は、各遊技端末装置から送信された各遊技機の遊技情報を受信して管理する。表示情報管理装置は、各遊技端末装置に設けられている表示装置に各遊技機の遊技情報や遊技店のサービス情報等を表示するための表示情報を管理している。
この従来の情報提供装置では、例えば、遊技端末装置に設けられている表示装置にメニュー画面が表示されている状態で、遊技者が、所望の情報を指示すると、遊技端末装置は、指示された情報を示す表示情報要求信号を表示情報管理装置に送信する。表示情報管理装置は、遊技端末装置から送信された表示情報要求信号を受信すると、表示情報要求信号で示されている情報を表示するための表示情報を遊技端末装置に送信する。遊技端末装置は、表示情報管理装置から送信された表示情報を受信し、受信した表示情報（例えば、表の画面情報）と自己の端末装置に対応する遊技機の遊技情報とを組み合わせて表示装置に表示する。
このような情報提供装置では、表示情報管理装置で管理している表示情報を変更するのみで、各遊技端末装置に表示する情報を容易に変更することができる。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−２３４９９６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来の情報提供装置では、遊技端末装置は、遊技者が情報を指示する毎に表示情報管理装置に表示情報の送信を要求し、情報管理装置から受信した表示情報に基づいて、指示された情報を表示装置に表示する。
このため、多数の遊技端末装置からほぼ同時に表示情報管理装置に表示情報要求信号が送信されると、表示情報管理装置の処理負担が増大する。このため、例えば、遊技者が遊技端末装置で情報を指示してから遊技端末装置の表示装置に指示された情報が表示されるまでの時間が長くなる。
また、表示情報管理装置に異常が発生した場合には、遊技端末装置の表示装置に情報を表示することができなくなり、情報提供サービスを行うことができなくなる。
【０００５】
これを回避する方法として、遊技端末装置にキャッシュ機能を設ける方法を用いることが考えられる。キャッシュ機能は、端末装置の表示装置に表示した画面の表示情報を端末装置の記憶装置に一時的に記憶しておき、記憶装置に記憶されている表示情報により表示される画面の表示が要求された場合には、記憶装置に記憶されている表示情報に基づいて表示する機能である。なお、このキャッシュ機能では、記憶装置に記憶されている表示情報の総データ量が設定値を超えると、古い表示情報から順に削除される。
遊技端末装置にこのキャッシュ機能を設けることにより、表示情報管理装置から受信した表示情報を遊技端末装置の記憶装置に一時的に記憶することができる。これにより、記憶装置に記憶されている表示情報により表示される画面を表示装置に表示する場合には、遊技端末装置の記憶装置に一時的に記憶されている表示情報に基づいて表示することができ、表示情報管理装置から受信する必要がない。したがって、例えば、遊技者が遊技端末装置で情報を指示してから遊技端末装置の表示装置に指示された情報が表示されるまでの時間が短縮される。
しかしながら、遊技店等では、遊技端末装置の表示装置に表示する情報は、例えば遊技者によって異なることが多い。例えば、遊技者が遊技端末装置の表示装置への表示を指示した情報が、その前の遊技者が指示した情報と異なる場合がある。このため、遊技端末装置にキャッシュ機能を設けても、遊技者が情報を指示してから遊技端末装置の表示装置に指示された情報が表示されるまでの時間の短縮効果はそれほど期待できない。
あるいは、指示される（表示装置への表示が要求される）頻度が高い情報を表示するための表示情報を各遊技端末装置の記憶装置に記憶させる方法を用いることが考えられる。
しかしながら、この方法を用いると、表示情報を変更する場合には、各遊技端末装置の記憶装置に記憶されている表示情報を個別に係員が変更する必要があるため、変更作業が面倒である。
本発明は、表示装置に表示する情報を簡単に変更することができるとともに、情報が指示されてから表示装置に指示された情報が表示されるまでの時間を短縮することができる情報提供装置及び情報提供方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための本発明の第１発明は、請求項１に記載されたとおりの情報提供装置である。
請求項１に記載の情報提供装置では、端末装置は、指示された情報を表示するための表示情報が端末装置の記憶装置に記憶されていれば、端末装置の記憶装置に記憶されている表示情報に基づいて表示し、端末装置の記憶装置に記憶されていなければ、指示された情報を表示するための表示情報を表示情報管理装置から受信し、受信した表示情報に基づいて表示するとともに、受信した表示情報が特定情報を表示するための表示情報である場合には受信した表示情報を端末装置の記憶装置に記憶する。このように、特定情報を表示するための表示情報を端末装置の記憶装置に記憶するため、特定情報が指示されてから端末装置の表示装置に指示された特定情報が表示されるまでの時間を短縮することができる。また、特定情報を表示するための表示情報を端末装置の記憶装置に記憶することにより、表示情報管理装置での処理負担が軽減されるため、特定情報以外の情報を表示するための表示情報の送信処理時間を短縮することができる。したがって、情報が指示されてから端末装置の表示装置に指示された情報が表示されるまでの時間を短縮することができる。さらに、表示情報を変更する場合には表示情報管理装置で管理している表示情報のみを変更すればよいため、表示情報の変更作業が容易である。この場合、例えば、所定の時期に、端末装置の記憶装置に記憶されているに表示情報をリセットさせる処理を端末装置に実行させればよい。
なお、「記憶装置と表示装置を有する端末装置」という記載は、端末装置の処理装置がアクセス可能な記憶装置と表示装置が設けられているという構成を表現したものであり、記憶装置と表示装置が端末装置に一体的に設けられている必要はない。
また、本発明の第２発明は、請求項２に記載されたとおりの情報提供装置である。
請求項２に記載の情報提供装置では、端末装置は、特定情報が指示された時、指示された特定情報を表示するための表示情報が端末装置の記憶装置に記憶されていれば、端末装置の記憶装置に記憶されている表示情報に基づいて表示し、端末装置の記憶装置に記憶されていなければ、指示された特定情報を表示するための表示情報を表示情報管理装置から受信し、受信した表示情報に基づいて表示するとともに、受信した表示情報を端末装置の記憶装置に記憶する。これにより、第１発明と同様に、情報が指示されてから端末装置の表示装置に指示された情報が表示されるまでの時間を短縮することができる。また、本発明では、特定情報が指示された時にのみ、記憶装置に記憶されているか否かの判別処理、受信した表示情報を記憶装置に記憶する処理を実行するため、端末装置の処理負担を軽減することができる。さらに、表示情報を変更する場合には表示情報管理装置で管理している表示情報のみを変更すればよいため、表示情報の変更作業が容易である。
また、本発明の第３発明は、請求項３に記載されたとおりの情報提供装置である。
請求項３に記載の情報提供装置では、表示情報の記憶が指示された時には、表示情報管理装置は、端末装置の表示装置に表示可能な表示情報を端末装置に送信し、端末装置は、受信した表示情報の中から特定情報を表示するための表示情報を端末装置の記憶装置に記憶し、情報が指示された時には、端末装置は、指示された情報を表示するための表示情報が端末装置の記憶装置に記憶されていれば、端末装置の記憶装置に記憶されている表示情報に基づいて表示し、端末装置の記憶装置に記憶されていなければ、表示情報管理装置から表示情報を受信し、受信した表示情報に基づいて表示する。本発明では、特定情報を表示するための表示情報を表示情報管理装置から受信して端末装置の記憶装置に記憶する処理をまとめて行うため、指示された情報を表示するための表示情報を表示情報管理装置から受信する毎に、端末装置の記憶装置に記憶するか否かを判断する必要がない。
また、本発明の第４発明は、請求項４に記載されたとおりの情報提供装置である。
請求項４に記載の情報提供装置では、表示情報の記憶が指示された時には、表示情報管理装置は、端末装置の表示装置に表示可能な表示情報の中から特定情報を表示するための表示情報を端末装置に送信し、端末装置は、受信した表示情報を端末装置の記憶装置に記憶し、情報が指示された時には、指示された情報を表示するための表示情報が記憶装置に記憶されていれば、記憶装置に記憶されている表示情報に基づいて表示し、端末装置の記憶装置に記憶されていなければ、指示された情報を表示するための表示情報を表示情報管理装置から受信し、受信した表示情報に基づいて表示する。これにより、第３発明と同様に、特定情報を表示するための表示情報を表示情報管理装置から受信して端末装置の記憶装置に記憶する処理をまとめて行うため、端末装置の処理が簡単となる。特に、本発明では、特定情報を表示するための表示情報のみを表示情報管理装置から端末装置に送信するため、特定情報を表示するための表示情報を端末装置の記憶装置に記憶する際の表示情報管理装置や端末装置の処理負担を軽減することができる。
また、本発明の第５発明は、請求項５に記載されたとおりの情報提供装置である。
請求項５に記載の情報提供装置では、端末装置は、受信した表示情報に付加されている判別情報に基づいて特定情報を表示するための表示情報であるか否かを判別する。これにより、特定情報を表示するための表示情報であるか否かを容易に判別することができる。表示情報に判別情報を付加する方法としては、例えば、判別情報に予め判別情報を付加しておく方法や、表示情報管理装置が表示情報を送信する際に判別情報を付加する方法等を用いることができる。
また、本発明の第６発明は、請求項６に記載されたとおりの情報提供装置である。
請求項６に記載の情報提供装置では、端末装置は、指示された情報を表示する際、記憶装置に記憶されている表示情報または受信した表示情報に関連情報がある場合には、関連情報を関連情報管理装置から受信し、受信した関連情報と記憶装置に記憶されている表示情報または受信した表示情報に基づいて表示する。これにより、例えば、背景画面等の遊技による変動がない表示情報と遊技によって変動する遊技情報等の関連情報により構成される情報を表示する場合でも、情報が指示されてから端末装置の表示装置に指示された情報が表示されるまでの時間を短縮することができる。なお、関連情報管理装置と表示情報管理装置を１つの管理装置で兼用することもできる。関連情報管理装置の機能と表示情報管理装置の機能を有する１つの管理装置を用いた情報提供装置も、本発明の概念に含まれる。
また、本発明の第７発明は、請求項７に記載されたとおりの情報提供装置である。
請求項７に記載の情報提供装置では、端末装置は、表示情報管理装置から送信された表示情報を受信した時、受信した表示情報に、当該表示情報により表示される情報とは別の情報に関する表示情報が含まれていた場合には、次に当該別の情報を表示する表示情報を受信した時に、当該受信した表示情報を記憶装置に記憶する。表示情報により表示される情報とは別の情報に関する表示情報としては、例えば、別の情報を提供する提供元のアドレスや別の情報の情報名等を表示する表示情報が該当する。例えば、任意の情報に、別の情報の提供元のアドレスや情報名が含まれている場合には、任意の情報が表示装置に表示された際に、別の情報も表示装置に表示させることが多い。本発明を用いれば、このような場合でも、任意の情報に含まれている別の情報が指示されてから端末装置の表示装置に指示された別の情報が表示されるまでの時間を短縮することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
本発明の情報提供装置の一実施の形態の概略構成図を図１に示す。図１に示す実施の形態は、本発明をパチンコ店の情報提供装置として構成したものである。
本実施の形態の情報提供装置は、遊技端末装置１１、１２、表示情報管理装置６０、店舗管理装置（店舗サーバー）７０等により構成されている。各装置は、通信回線８０により通信可能に接続されている。
遊技端末装置１１、１２は、パチンコ店に設置されている各遊技機に対応して設けられている。遊技端末装置は１１、１２以外にも複数設けられているが、同じ構成であるため、以下では、遊技端末装置１１を代表して説明する。
遊技端末装置１１は、ＣＰＵ等の処理装置（処理手段）２１、液晶表示装置等の表示装置（表示手段）３１、ＲＯＭやＲＡＭ等の記憶装置（記憶手段）４１、入力キー等の入力装置（入力手段）５１を有している。なお、タッチ式表示装置を用いる場合には、例えば、表示装置にメニュー画面が表示されている状態で、遊技者がタッチした位置に表示されている情報を検出する装置が、入力装置に対応する。
【０００８】
表示情報管理装置６０は、遊技端末装置１１の表示装置３１に表示するための表示情報を管理している（表示情報管理装置の処理装置がアクセス可能な記憶装置に記憶する）。表示情報としては、表示装置に表示する表示画面の情報でもよいし、表示画面を表示装置に表示させるためプログラムでもよい。
表示情報管理装置６０は、遊技端末装置１１から送信された表示情報要求信号を受信すると、受信した表示情報要求信号で示されている情報を表示するための表示情報を遊技端末装置１１に送信する。例えば、表示装置３１に表示する情報として「本日データ」が指示された場合には、遊技端末装置１１に対応する遊技機あるいは指定された遊技機あるいは指定された機種等の当日の遊技情報を表示する表示画面の表示情報を遊技端末装置１１に送信する。
【０００９】
店舗管理装置（店舗サーバー）７０は、遊技端末装置１１から送信される遊技機の遊技情報（例えば、アウト玉数、セーフ玉数、始動回数、大当たり回数）等を受信して管理する（店舗管理装置の処理装置がアクセス可能な記憶装置に記憶する）。遊技情報は、遊技者が遊技機で遊技を行うことによって変動する。また、遊技情報を管理する方法としては、例えば、各遊技機毎あるいは各機種毎の当日あるいは過去（例えば、前日、過去１週間）の遊技情報の累計値等を演算する方法を用いることができる。
店舗管理装置７０は、遊技端末装置１１から送信された関連情報要求信号を受信すると、受信した関連情報要求信号で示されている関連情報を遊技端末装置１１に送信する。例えば、表示装置３１に表示する情報として「本日データ」が指示された場合には、表示情報管理装置６０から遊技端末装置１１に送信される表示情報により表示装置に表示される表示画面に挿入される、遊技端末装置１１に対応する遊技機あるいは指定された遊技機あるいは指定された機種等の当日の遊技情報（始動回数、大当たり回数等）を関連情報として遊技端末装置１１に送信する。
【００１０】
遊技端末装置１１（具体的には遊技端末装置１１の処理装置２１）は、対応する遊技機の遊技情報を適宜の時期（例えば、定められた時刻、あるいは遊技情報が変化した時点等）に店舗管理装置７０に送信する。
また、遊技端末装置１１は、記憶装置４１への表示情報の記憶が指示された時（例えば、遊技端末装置１１への電源の供給が開始されてリセット処理を実行する時）に、特定情報を表示するための表示情報を表示情報管理装置６０から受信して記憶装置４１に記憶する処理を実行する。
さらに、遊技端末装置１１は、例えば、遊技者が、表示を希望する情報を指示した時に、指示された情報を表示装置３１に表示する処理を実行する。
遊技端末装置１１の各処理の詳細は後述する。
なお、本実施の形態では、遊技端末装置１１が本発明の端末装置に対応し、店舗管理装置７０が本発明の関連情報管理装置に対応する。
【００１１】
次に、図１に示す情報提供装置を用いて実行される、本発明の情報提供方法の実施の形態を説明する。
本発明の情報提供方法の第１の実施の形態を、図２及び図３に示すフローチャート図により説明する。なお、図２は、遊技端末装置１１の記憶装置４１に特定情報を表示するための表示情報（以下、「特定表示情報」という）を記憶する際の、遊技端末装置１１の処理を示すフローチャート図である。また、図３は、指示された情報を表示装置３１に表示する際の、遊技端末装置１１の処理を示すフローチャート図である。
【００１２】
図２に示す処理は、遊技端末装置１１の記憶装置４１に特定表示情報を記憶させる時に実行される。例えば、遊技端末装置１１への電源の供給が開始された時あるいはリセット指示が入力された時等に実行される。
ステップＡ１では、遊技端末装置１１は、リセット処理を実行し、記憶装置４１に記憶されている表示情報をクリアする。
ステップＡ２では、遊技端末装置１１は、表示情報管理装置６０に表示情報要求信号を送信する。この時には、遊技端末装置１１の表示装置３１に表示可能（例えば、遊技者が指示可能）な情報を示す表示情報要求信号が出力される。これにより、表示情報管理装置６０は、遊技端末装置１１の表示装置に表示可能な情報を表示するための表示情報を遊技端末装置１１に順次送信する。
【００１３】
ステップＡ３で、表示情報を受信する。
ステップＡ４では、ステップＡ３で受信した表示情報が特定表示情報であるか否かを判別する。受信した表示情報が特定表示情報であることは、例えば、特定表示情報であることを示す判別情報が表示情報に付加されているか否かによって判別する。判別情報は、表示情報に予め付加しておいてもよいし、表示情報管理装置６０が遊技端末装置１１に特定表示情報を送信する時に付加してもよい。あるいは、特定情報を遊技端末装置１１に記憶させておき、受信した表示情報により表示される情報が特定情報であるか否かを判別する方法を用いることもできる。表示情報に判別情報を付加して送信する方法を用いると、遊技端末装置１１での、特定表示情報の判別処理が容易となる。
受信した表示情報が特定表示情報である場合にはステップＡ５に進み、特定表示情報でない場合にはステップＡ６に進む。
ステップＡ５では、受信した表示情報（特定表示情報）を記憶装置４１に記憶した後、ステップＡ６に進む。
ステップＡ６では、遊技端末装置１１が表示情報管理装置６０から全ての表示情報を受信したか否か（例えば、遊技者が遊技端末装置１１で指示可能な情報を表示するための表示情報を全て受信したか否か）を判別する。例えば、表示情報管理装置６０から送信完了信号を受信したか否かを判断する。全ての表示情報を受信していない場合にはステップＡ３に戻って、次の表示情報を受信する。全ての表示情報の受信が完了した場合には、処理を終了する。
【００１４】
なお、図２に示すフローチャート図では、表示情報管理装置６０から遊技端末装置１１に全ての表示情報を送信したが、特定情報を表示するための表示情報（特定表示情報）のみを送信することもできる。
この場合には、例えば、ステップＡ２では、複数（例えば、全て）の特定情報を示す表示情報要求信号を遊技端末装置１１から表示情報管理装置６０に送信する。これにより、表示情報管理装置６０は、遊技端末装置１１の表示装置で表示可能な情報を表示するための表示情報の中から、特定情報を表示するための複数（例えば、全て）の表示情報（特定表示情報）を遊技端末装置１１に送信する。
また、ステップＡ４、Ａ５に代えて、受信した表示情報を記憶装置４１に記憶する処理を実行するステップを設ける。
この方法を用いた場合には、表示情報管理装置６０から特定表示情報のみを送信すればよいため、表示情報管理装置６０の処理が容易となり、通信負荷も軽減される。また、遊技端末装置１１は、受信した表示情報をそのまま記憶装置４１に記憶すればよく、受信した表示情報が特定表示情報であるか否かを判別する必要がないため、遊技端末装置１１の処理が容易となる。
【００１５】
次に、遊技端末装置１１の記憶装置４１に特定表示情報が記憶されている状態で、例えば、遊技者が表示装置４１に表示する情報を指示した場合の処理を説明する。
図３に示す処理は、適宜の時期に開始される。
ステップＢ１では、情報の表示が指示されたか否かを判別する。情報の指示は、例えば、入力装置５１を用いて指示する方法や、表示装置３１に表示されているメニュー画面で所望の情報を指でタッチすることによって指示する方法等を用いることができる。情報の表示が指示された場合にはステップＢ２に進み、情報の表示が指示されていない場合に処理を終了する。
ステップＢ２では、指示された情報が特定情報であるか否かを判別する。指示された情報が特定情報であるか否かは、例えば、メニュー画面を表示する表示情報に付加さている判別情報に基づいて判別する。なお、画面全体の情報が特定情報の場合もあるし、画面の中の一部が特定情報の場合もある。画面全体あるいは画面の中の一部が特定情報であるか否かも判別可能を区別できるように、判別情報を表示情報に付加するのが好ましい。例えば、メニュー画面で「台データ」の情報と「お知らせ」の情報を指示可能である場合、「台データ」は特定情報であり、「お知らせ」は特定情報でないということが判別可能に判別情報を付加する。この場合、例えば、メニュー画面で「台データ」が指示されると、特定情報が指示されたことを判別する。
指示された情報が特定情報である場合にはステップＢ３に進み、特定情報でない場合にはステップＢ６に進む。
【００１６】
ステップＢ３では、表示情報要求信号を表示情報管理装置６０に送信する。この時、指示された情報を示す表示情報要求信号が表示情報管理装置６０に送信される。これにより、表示情報管理装置６０は、表示情報要求信号で示されている情報を表示するための表示情報を遊技端末装置１１に送信する。
ステップＢ４では、表示情報管理装置６０から送信された表示情報を受信する。
そして、ステップＢ５では、ステップＢ４で受信した表示情報に基づいて指示された情報を表示装置３１に表示した後、処理を終了する。
【００１７】
ステップＢ６では、指示された情報を表示するための表示情報を記憶装置４１から読み出す。
ステップＢ７では、読み出した表示情報に関連情報が存在するか否かを判別する。例えば、読み出した表示情報により表示される表示画面に挿入される関連情報が存在するか否かを判別する。関連情報としては、例えば、遊技情報等の変動情報が設定される。関連情報が存在するか否かは、例えば、関連情報を表示情報に付加しておき、表示情報に関連情報が付加されているか否かに基づいて判別する。例えば、メニュー画面で「本日データ」の情報を指示可能である場合、「本日データ」を表示するための表示情報に関連情報（例えば、当日の始動回数や大当たり回数等）を付加しておく。この場合、メニュー画面で「本日データ」が指示された場合、「本日データ」に対応する表示情報に関連情報が付加されているため、関連情報が存在することを判別する。
関連情報が存在しない場合にはステップＢ８に進み、関連情報が存在する場合にはステップＢ９に進む。
ステップＢ８では、記憶装置４１から読み出した表示情報に基づいて指示された情報を表示装置３１に表示する。
【００１８】
ステップＢ９では、関連情報を示す関連情報要求信号を遊技端末装置１１から店舗管理装置７０に送信する。この時の関連情報要求信号としては、例えば、指示された情報を表示するための表示情報に付加されている関連情報を用いる。これにより、店舗管理装置７０は、関連情報要求信号で示されている関連情報を遊技端末装置１１に送信する。
ステップＢ１０では、店舗管理装置７０から送信された関連情報を受信する。
そして、ステップＢ１１では、受信した関連情報と記憶装置４１から読み出した表示情報に基づいて指示された情報を表示装置３１に表示する。例えば、記憶装置４１から読み出した表示情報による背景画面に、店舗管理装置７０から受信した関連情報を挿入した表示画面を表示装置３１に表示する。
ステップＢ１１で指示された情報を表示装置３１に表示した後、処理を終了する。
【００１９】
第１の実施の形態では、遊技端末装置１１への電源の供給の開始時等に、遊技端末装置１１は、表示情報管理装置６０から特定情報を表示するための表示情報（特定表示情報）を受信して記憶装置４１に記憶する。そして、以後は、特定情報が指示されると、指示された特定情報を表示するための表示情報（特定表示情報）を読み出し、読み出した表示情報（特定表示情報）に基づいて、指示された特定情報を表示装置３１に表示する。これにより、情報が指示されてから表示装置３１に表示されるまでの時間を短縮することができる。
また、表示情報を変更する場合には、表示情報管理装置６０で管理している表示情報のみを変更すればよいため、表示情報の変更が容易である。
さらに、指示された情報の表示画面が、変動しない背景画面と変動する遊技情報等の関連情報によって構成される場合には、背景画面を表示するための表示情報を特定表示情報として遊技端末装置１１の記憶装置４１に記憶する。このため、変動しない背景画面と変動する関連情報によって表示画面が構成される場合でも、情報が指示されてから表示装置３１に表示されるまでの時間を短縮することができる。
さらに、本実施の形態を、記憶容量が小さいことがある、遊技機に対応して設けられる遊技端末装置等を端末装置として用いた情報提供装置に適用した場合には、記憶装置に記憶する情報の量を必要最小限に抑えることができるため、非常に有効である。
【００２０】
なお、図３に示すフローチャート図では、特定情報以外の情報には関連情報を設定しなかったが、特定情報以外の情報にも関連情報を設定することもできる。
この場合には、例えば、記憶装置４１から読み出した表示情報に対するステップＢ７〜Ｂ１１の処理を受信した表示情報に対する処理に変更し、変更した処理をステップＢ５での処理に置き換える。
【００２１】
また、第１の実施の形態では、関連情報を設定する場合について説明したが、本発明は、関連情報を設定しない場合にも適用することができる。
本発明の情報提供方法の第２の実施の形態を図４に示すフローチャート図により説明する。本実施の形態においても、例えば、図２に示す処理等によって遊技端末装置１１の記憶装置４１に特定表示情報が記憶される。
図４に示す処理は、図３に示す処理と同様に適宜の時間に開始される。
ステップＣ１では、情報の表示が指示されたか否かを判別する。情報の表示が指示された場合にはステップＣ２に進み、情報の表示が指示されていない場合に処理を終了する。
ステップＣ２では、指示された情報が特定情報であるか否かを判別する。指示された情報が特定情報である場合にはステップＣ３に進み、特定情報でない場合にはステップＣ６に進む。
ステップＣ３では表示情報要求信号を表示情報管理装置６０に送信する。この時、指示された情報を示す表示情報要求信号が表示情報管理装置６０に送信される。これにより、表示情報管理装置６０は、表示情報要求信号で示される情報を表示するための表示情報を遊技端末装置１１に送信する。
ステップＣ４では、表示情報管理装置６０から送信された表示情報を受信する。
そして、ステップＣ５では、ステップＣ４で受信した表示情報に基づいて指示された情報を表示装置３１に表示した後、処理を終了する。
ステップＣ６では、記憶装置４１から指示された情報を表示するための表示情報を読み出す。
そして、ステップＣ７では、読み出した表示情報に基づいて指示された情報を表示装置３１に表示した後、処理を終了する。
【００２２】
第１及び第２の実施の形態では、遊技端末装置１１は、適宜の時期に、特定情報を表示するための表示情報（特定表示情報）をまとめて表示情報管理装置６０から受信して記憶装置４１に記憶したが、最初に特定情報が指示された時に特定表示情報を表示情報管理装置６０から受信して記憶装置４１に記憶することもできる。
以下に、本発明の情報提供方法の第３の実施の形態を、図５に示すフローチャート図により説明する。
図５に示す処理は、適宜の時期に実行される。なお、本実施の形態を用いる場合には、図５に示す処理が開始される前の適宜の時期、例えば、遊技端末装置１１への電源の供給が開始された時に、記憶装置４１に記憶されている表示情報をクリアする（リセット処理を行う）のが好ましい。
【００２３】
ステップＤ１では、情報が指示されたか否かを判別する。例えば、入力装置５１を用いて情報が指示されたことあるいは表示装置３１のメニュー画面から情報が指示されたことを検出する。なお、リセット処理によってメインメニュー画面の表示情報もクリアされる場合には、最初に入力装置５１のメニュー画面表示キーが操作されることによってメインメニュー画面の情報が指示される。情報が指示された場合にはステップＤ２に進み、情報が指示されていない場合には処理を終了する。
ステップＤ２では、指示された情報を表示するための表示情報が記憶装置４１に記憶されているか否かを判別する。指示された情報を表示するための表示情報が記憶装置４１に記憶されている場合にはステップＤ３に進み、記憶装置４１に記憶されていない場合にはステップＤ８に進む。
【００２４】
ステップＤ３では、遊技端末装置１１は、表示情報要求信号を表示情報管理装置６０に送信する。この時、指示された情報を示す表示情報要求信号が表示情報管理装置６０に送信される。これにより、表示情報管理装置６０は、表示情報要求信号で示される情報を表示するための表示情報を遊技端末装置１１に送信する。
ステップＤ４では、表示情報管理装置６０から送信された表示情報を受信する。
そして、ステップＤ５では、ステップＤ４で受信した表示情報に基づいて指示された情報を表示装置３１に表示する。
ステップＤ６では、ステップＤ４で受信した表示情報が特定情報を表示するための表示情報（特定表示情報）であるか否かを判別する。受信した表示情報が特定表示情報であるか否かを判別する方法としては、例えば、図２に示したステップＡ４で用いた方法と同様の方法を用いることができる。受信した表示情報が特定表示情報である場合にはステップＤ７に進み、特定表示情報でない場合には処理を終了する。
ステップＤ７では、ステップＤ４で受信した表示情報を記憶装置４１に記憶した後、処理を終了する。
ステップＤ８では、記憶装置４１から指示された情報を表示するための表示情報を読み出す。
そして、ステップＤ９では、読み出した表示情報に基づいて指示された情報を表示装置３１に表示した後、処理を終了する。
【００２５】
本実施の形態では、最初に特定情報が指示された時に、指示された特定情報を表示するための表示情報（特定表示情報）を表示情報管理装置６０から受信して遊技端末装置１１の記憶装置４１に記憶する。本実施の形態でも、他の実施の形態と同様に、特定表示情報を表示情報管理装置６０から受信して記憶装置４１に記憶する、情報が指示されてから遊技端末装置の表示装置に指示された情報が表示されるまでの時間を短縮することができる。
また、表示情報を変更する場合には、表示情報管理装置６０で管理している表示情報のみを変更すればよいため、表示情報の変更が容易である。
なお、第３の実施の形態の情報提供方法は、第１の実施の形態のように、関連情報を設定する場合に対しても適用することができる。この場合には、記憶装置４１に記憶されている表示情報や受信した表示情報に対して、第１の実施の形態で説明した、関連情報を関連情報管理装置７０から受信する処理や、受信した関連情報と記憶装置４１に記憶されている表示情報または受信した表示情報とを組み合わせて表示装置３１に表示する処理等を実行するステップを設ける。
【００２６】
次に、本発明の情報表示方法を、図６〜図９に示す表示画面を用いて具体的に説明する。
以下では、遊技端末装置１１の表示装置３１には、図６（ａ）に示すような「台データ」、「得とく情報」及び「お知らせ」の情報が指示可能なメインメニュー画面が表示されるものとする。また、図６（ｂ）に示すような「本日データ」及び「過去データ」の情報が指示可能なサブメニュー画面や、図７（ａ）に示すような「お勧め台」及び「ランキング」の情報が指示可能なサブメニュー画面が表示されるものとする。
図６（ａ）に示すメインメニュー画面、図６（ｂ）や図７（ａ）に示すサブメニュー画面を表示するための表示情報は、予め記憶装置４１に記憶しておいてもよいし、前記した方法を用いて表示情報管理装置６０から受信して記憶装置４１に記憶してもよい。
以下では、メインメニュー画面やサブメニュー画面等を表示するための表示情報を表示情報管理装置６０から受信して記憶装置４１に記憶する方法を用いるものとして説明する。この場合、メインメニュー画面やサブメニュー画面の情報は、特定情報として設定される。
【００２７】
また、「台データ」及び「得とく情報」の情報、したがって、「本日データ」、「過去データ」、「お勧め台」及び「ランキング」の情報も、特定情報として設定されているものとする。例えば、メインメニュー画面を表示するための表示情報に「台データ」及び「得とく情報」の情報が特定情報であることを示す判別情報が付加され、「台データ」のサブメニュー画面を表示するための表示情報に「本日データ」及び「過去データ」の情報が特定情報であることを示す判別情報が付加され、「得とく情報」のサブメニュー画面を表示するための表示情報に「お勧め台」及び「ランキング」の情報が特定情報であることを示す判別情報が付加される。
また、「本日データ画面」、「過去データ画面」、「お勧め台画面」及び「ランキング画面」は、表等の背景画面と、始動回数、大当たり回数等の遊技情報や台番号等の関連情報を組み合わせて構成されるものとする。例えば、「本日データ画面」、「過去データ画面」、「お勧め台画面」及び「ランキング画面」を表示するための表示情報に関連情報が付加されている。
特定情報として設定された情報を表示するための表示情報（特定表示情報）は、前記した方法で表示情報管理装置６０から遊技端末装置１１に送信され、遊技端末装置１１の記憶装置４１に記憶される。そして、記憶装置４１に記憶された特定表示情報は、以後、特定情報が指示される毎に記憶装置４１から読み出される。
【００２８】
図６（ａ）に示すメインメニュー画面で「台データ」の情報が指示されると、記憶装置４１から「台データ」のサブメニュー画面の表示情報が読み出され、例えば、図６（ｂ）に示す「台データ」のサブメニュー画面が表示される。図６（ｂ）に示す「台データ」のサブメニュー画面には、「本日データ」と「過去データ」の情報が指示可能に表示されている。
図６（ｂ）に示す「台データ」のサブメニュー画面で「本日データ」が指示されると、記憶装置４１から「本日データ画面」の表示情報が読み出される。ここで、「本日データ画面」には、遊技端末装置１１に対応する遊技機または指定された遊技機または指定された機種の遊技機の始動回数や大当たり回数等の前回及び今回の遊技情報が関連情報として挿入される。したがって、「本日データ画面」の表示情報に関連する関連情報を関連情報管理装置７０から受信する。そして、記憶装置４１から読み出した「本日データ画面」の表示情報と関連情報管理装置７０から受信した「本日データ画面」の表示情報に関連する関連情報が組み合わされて、例えば、図６（ｃ）に示す「本日データ画面」が表示装置３１に表示される。
【００２９】
また、「メインメニュー画面」で「得とく情報」が指示されると、記憶装置４１から「得とく情報」のサブメニュー画面の表示情報が読み出され、例えば、図７（ａ）に示す「得とく情報」画面が表示装置３１に表示される。図７（ａ）に示す「得とく情報」のサブメニュー画面には、「お勧め台」と「ランキング」の情報が指示可能に表示されている。
図７（ａ）に示す「得とく情報」のサブメニュー画面で「お勧め台」の情報が指示されると、記憶装置４１から「お勧め台画面」の表示情報が読み出される。ここで、「お勧め台画面」には、機種名毎のお勧め台の台番号が関連情報として挿入される。したがって、「お勧め台画面」の表示情報に関連する関連情報を関連情報管理装置７０から受信する。そして、記憶装置４１から読み出した「お勧め台画面」の表示情報と関連情報管理装置７０から受信した「お勧め台画面」の表示情報に関連する関連情報が組み合わされて、例えば、図７（ｂ）に示す「お勧め台画面」が表示装置３１に表示される。
【００３０】
また、図６（ａ）に示す「メインメニュー画面」で「お知らせ」が指示されると、「お知らせ」の情報は特定情報でないため、「お知らせ画面」を表示するための表示情報を表示情報管理装置６０から受信する。そして、受信した表示情報に基づいて、例えば、図８に示す「お知らせ画面」が表示装置３１に表示される。
【００３１】
本発明は、実施の形態で説明した構成に限定されることなく、種々の変更、追加、削除が可能である。
例えば、表示情報として画面情報を用いたが、画面を表示するためのプログラム等を表示情報として用いることもできる。
また、例えば、一般的に、任意の情報に、その任意の情報とは別の情報の提供元のアドレスや情報名等の情報が含まれていることがある。このような場合には、任意の情報を表示装置に表示させる際に、その任意の情報に含まれている別の情報の提供元のアドレスや情報名を指示し、別の情報も表示装置に表示させることが多い。このような場合でも別の情報が表示されるまでの時間を短縮することができるようにするためには、例えば、以下のように構成する。端末装置は、表示情報管理装置から表示情報を受信した時、受信した表示情報に当該表示情報により表示される情報とは別の情報を表示する表示情報（例えば、別の情報の提供元のアドレス（例えば、ＵＲＬ）や情報名等）が含まれている場合には、次に当該別の情報を表示する情報を受信した時、受信した表示情報を記憶装置に記憶する。これにより、受信した表示情報により表示される情報に含まれている別の情報が指示された場合でも、当該別の表示情報が端末装置の記憶装置に記憶されているため、当該別の情報が端末装置の表示装置に表示されるまでの時間を短縮することができる。
また、指示された情報あるいは表示情報管理装置から受信した表示情報が特定情報を表示するための表示情報であるか否かを判別する方法としては、種々の方法を用いることができる。例えば、端末装置の記憶装置に記憶されているプログラムによって判別する方法を用いることができる。この場合、プログラムを表示情報管理装置等から受信して端末装置の記憶装置に記憶させる方法を用いることができる。例えば、端末装置は、端末装置への電源の供給開始時等に、表示情報管理装置等から、指示された情報あるいは表示情報管理装置から受信した表示情報が特定情報を表示するための表示情報であるか否かを判別するためのプログラムを受信して端末装置の記憶装置に記憶する。この方法を用いると、特定情報を表示するための表示情報であるか否かを判別するプログラムを変更する場合、情報管理装置で管理しているプログラムを変更するだけでよいため、プログラムの変更が容易となる。
また、関連情報としては種々の情報を設定することができる。
また、遊技端末装置と表示情報管理装置や店舗管理装置との通信をインターネット回線を介して行うこともできる。
また、パチンコ店等の遊技店に適用した場合について説明したが、本発明は遊技店以外の種々の分野における情報提供装置あるいは情報提供方法として用いることができる。
また、情報提供装置として説明したが、本発明は、情報提供方法として構成することもできる。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１〜請求項７に記載の情報提供装置を用いれば、表示装置に表示する情報を簡単に変更することができるとともに、情報が指示されてから端末装置の表示装置に指示された情報が表示されるまでの時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】情報提供装置の一実施の形態の概略構成図である。
【図２】情報提供方法の第１の実施の形態を説明するフローチャート図である。
【図３】情報提供方法の第１の実施の形態を説明するフローチャート図である。
【図４】情報提供方法の第２の実施の形態を説明するフローチャート図である。
【図５】情報提供方法の第３の実施の形態を説明するフローチャート図である。
【図６】表示画面の例を示す図である。
【図７】表示画面の例を示す図である。
【図８】表示画面の例を示す図である。
【符号の説明】
１１、１２　遊技端末装置（端末装置）
２１　処理装置（処理手段）
３１　表示装置（表示手段）
４１　記憶装置（記憶手段）
５１　入力装置（入力手段）
６０　表示情報管理装置
７０　店舗管理装置（関連情報管理装置）
【図１】
2004121458.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004121458.tif 000007
【図６】
2004121458.tif 000008
【図７】
2004121458.tif 000009
【図８】
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