(57)【要約】【課題】操作支援を簡便に行うことができる電子カメラ、電子カメラの操作支援情報を記録した記録媒体を提供することを目的とする。【解決手段】被写体像を撮像して画像データを生成する撮像手段と、記録媒体を装着可能な装着部と、記録媒体装着時に、画像データの記録媒体に対する書き込みと、記録媒体に記録されている画像データの読み出しと、記録媒体に記録されている操作支援情報の読み出しとを行うデータ受渡手段と、データ受渡手段により読み出される画像データと操作支援情報とを表示する表示手段とを備える。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体像を撮像して画像データを生成する撮像手段と、
記録媒体を装着可能な装着部と、
前記記録媒体装着時に、前記画像データの該記録媒体に対する書き込みと、該記録媒体に記録されている画像データの読み出しと、該記録媒体に記録されている操作支援情報の読み出しとを行うデータ受渡手段と、
前記データ受渡手段により読み出される前記画像データと前記操作支援情報とを表示する表示手段と
を備えたことを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
請求項１に記載の電子カメラにおいて、
前記操作支援情報は、画像情報として記録されている
ことを特徴とする電子カメラ。
【請求項３】
請求項１に記載の電子カメラにおいて、
前記操作支援情報は、文字情報として記録されており、
前記記録媒体には、前記文字情報に加えて、該文字情報を読み出すための所定のプログラムが記録されており、
前記データ受渡手段は、前記プログラムを介して、前記文字情報の読み出しを行う
ことを特徴とする電子カメラ。
【請求項４】
請求項１に記載の電子カメラにおいて、
文字情報として記録されている情報を読み出すためのプログラムを記録する記録手段をさらに備え、
前記操作支援情報は、文字情報として前記記録媒体に記録されており、
前記データ受渡手段は、前記プログラムを介して、前記文字情報の読み出しを行う
ことを特徴とする電子カメラ。
【請求項５】
請求項１に記載の電子カメラにおいて、
外部装置から操作支援情報を取得する取得手段をさらに備え、
前記データ受渡手段は、前記取得手段により取得される前記操作支援情報の前記記録媒体に対する書き込みを行う
ことを特徴とする電子カメラ。
【請求項６】
請求項５に記載の電子カメラにおいて、
前記外部装置には、複数の言語で作成された複数の操作支援情報が記録されており、
前記取得手段は、前記表示手段に表示を行う際の使用言語で作成された操作支援情報を取得する
ことを特徴とする電子カメラ。
【請求項７】
請求項１に記載の電子カメラにおいて、
前記記録媒体には、複数の言語で作成された複数の操作支援情報が記録されており、
前記データ受渡手段は、前記表示手段に表示を行う際の使用言語で作成された操作支援情報の読み出しを行う
ことを特徴とする電子カメラ。
【請求項８】
請求項１に記載の電子カメラにおいて、
前記記録媒体には、該記録媒体を装着可能な複数の電子カメラに対応する複数の操作支援情報が記録されており、
前記データ受渡手段は、前記記録媒体が装着される電子カメラに対応する操作支援情報の読み出しを行う
ことを特徴とする電子カメラ。
【請求項９】
電子カメラの装着部に対して装着可能な記録媒体であって、前記電子カメラによる撮影により生成される画像データと、該電子カメラの操作者による操作を支援する操作支援情報とを、該電子カメラによって読み出し可能な状態に記録している
ことを特徴とする記録媒体。
【請求項１０】
請求項９に記載の記録媒体において、
前記操作支援情報は、書き換え可能である
ことを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、着脱可能な記録媒体に画像データを記録する電子カメラ、電子カメラの操作支援情報を記録した記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子カメラには、操作支援のために、注意や警告を促すマークや短い文章を内部メモリなどに記録しておき、状況に応じて表示装置に表示するものがある。また、焦点調節の状態を示したり、注意や警告を促したりするためにＬＥＤなどを点灯するものがある。
【０００３】
さらに、操作支援には、操作内容やトラブルシューティングなどを含むマニュアルも用いられている。これらのマニュアルは、主に紙に印刷されたり、ＣＤ−ＲＯＭなどに記録されている。また、前述したようなマニュアルを、内部メモリに記録した電子カメラも考えられている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】
特開２００１−６６６８４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、近年の電子カメラの多機能化や複雑化に伴って、前述したマークや短い文章の表示やＬＥＤの点灯だけでは、十分な操作支援を行うことができなくなっている。
【０００５】
また、従来のマニュアルは、前述したように、紙に印刷されていたり、ＣＤ−ＲＯＭなどに記録されていたりするため携帯性が低く、電子カメラと一緒に携行するのは煩わしいことがある。また、このようなマニュアルは、電子カメラの全般的な操作内容を含むため、操作者にとって不要な部分が多かったり、必要な部分を探すのが困難であったりする場合がある。
【０００６】
また、前述した内部メモリにマニュアルを記録した電子カメラは、携帯性は向上するが、マニュアルを記録するために内部メモリの容量を増やさなければならないという問題がある。また、内部メモリに記録されたマニュアルは固定のものなので、操作者の技量が上がるにつれて不要となり、メモリを消費するだけのものになってしまうことがある。また、このような固定のマニュアルも、電子カメラの全般的な操作内容を含むため、操作者にとって不要な部分が多かったり、必要な部分を探すのが困難であったりする場合がある。
【０００７】
本発明は、操作支援を簡便に行うことができる電子カメラ、電子カメラの操作支援情報を記録した記録媒体を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の電子カメラは、被写体像を撮像して画像データを生成する撮像手段と、記録媒体を装着可能な装着部と、前記記録媒体装着時に、前記画像データの該記録媒体に対する書き込みと、該記録媒体に記録されている画像データの読み出しと、該記録媒体に記録されている操作支援情報の読み出しとを行うデータ受渡手段と、前記データ受渡手段により読み出される前記画像データと前記操作支援情報とを表示する表示手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の電子カメラは、請求項１に記載の電子カメラにおいて、前記操作支援情報は、画像情報として記録されていることを特徴とする。
請求項３に記載の電子カメラは、請求項１に記載の電子カメラにおいて、前記操作支援情報は、文字情報として記録されており、前記記録媒体には、前記文字情報に加えて、該文字情報を読み出すための所定のプログラムが記録されており、前記データ受渡手段は、前記プログラムを介して、前記文字情報の読み出しを行うことを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の電子カメラは、請求項１に記載の電子カメラにおいて、文字情報として記録されている情報を読み出すためのプログラムを記録する記録手段をさらに備え、前記操作支援情報は、文字情報として前記記録媒体に記録されており、前記データ受渡手段は、前記プログラムを介して、前記文字情報の読み出しを行うことを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の電子カメラは、請求項１に記載の電子カメラにおいて、外部装置から操作支援情報を取得する取得手段をさらに備え、前記データ受渡手段は、前記取得手段により取得される前記操作支援情報の前記記録媒体に対する書き込みを行うことを特徴とする。
請求項６に記載の電子カメラは、請求項５に記載の電子カメラにおいて、前記外部装置には、複数の言語で作成された複数の操作支援情報が記録されており、前記取得手段は、前記表示手段に表示を行う際の使用言語で作成された操作支援情報を取得することを特徴とする。
【００１２】
請求項７に記載の電子カメラは、請求項１に記載の電子カメラにおいて、前記記録媒体には、複数の言語で作成された複数の操作支援情報が記録されており、前記データ受渡手段は、前記表示手段に表示を行う際の使用言語で作成された操作支援情報の読み出しを行うことを特徴とする。
請求項８に記載の電子カメラは、請求項１に記載の電子カメラにおいて、前記記録媒体には、該記録媒体を装着可能な複数の電子カメラに対応する複数の操作支援情報が記録されており、前記データ受渡手段は、前記記録媒体が装着される電子カメラに対応する操作支援情報の読み出しを行うことを特徴とする。
【００１３】
請求項９に記載の記録媒体は、電子カメラの装着部に対して装着可能な記録媒体であって、前記電子カメラによる撮影により生成される画像データと、該電子カメラの操作者による操作を支援する操作支援情報とを、該電子カメラによって読み出し可能な状態に記録していることを特徴とする。
請求項１０に記載の記録媒体は、請求項９に記載の記録媒体において、前記操作支援情報は、書き換え可能であることを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて、本発明の実施形態について詳細な説明を行う。
まず、本発明の実施形態における電子カメラの構成について、図１を用いて説明する。
電子カメラ１は、図１に示すように、操作部２、撮像部３、表示処理部４を備えていると共に、メモリカード（カード状のリムーバブルメモリ）５とのインタフェースをとるメモリカードインタフェース部６および外部のコンピュータ７などとのインタフェースをとる外部インタフェース部８を備えており、これらはＣＰＵ９と相互に接続されている。
【００１５】
また、電子カメラ１は、ＬＣＤ１０を備え、ＬＣＤ１０には表示処理部４の出力が接続される。
操作部２は、操作者による電子カメラ１への操作を受付けるための不図示のレリーズボタンなどからなり、操作部２への動作はＣＰＵ９により検知される。
また、撮像部３は、不図示の撮影レンズ、撮像素子、Ａ／Ｄ変換器、画像処理部などからなり、被写体像を撮像して画像データを生成する。なお、撮像部３における動作は、ＣＰＵ９からの指示にしたがって行われる。
【００１６】
ＬＣＤ１０は、撮像部３により得られる画像の他に、各種メニューや、後述するヘルプモード実行時においてマニュアルを示す文章なども表示される。なお、文章が表示される際の使用言語は、ＣＰＵ９内に設定されている。このような使用言語は、予め用意された複数の言語（例えば、日本語、英語など）のうち、１つの言語を操作者により操作部２を介して設定可能であるものとする。
【００１７】
また、ＬＣＤ１０には、画像を１枚ずつ表示する他に、複数の画像を一覧表示（サムネイル表示）したり、連続的に表示（スライドショー表示）することもできる。表示処理部４は、ＣＰＵ９からの指示に応じて、ＬＣＤ１０に画像を表示する。
【００１８】
また、外部インターフェース部８は、電子カメラ１を外部のコンピュータ７などに接続するためのドライバ（例えばＳＣＳＩインターフェース）であり、電子カメラ１は、外部インターフェース部８を介して外部のコンピュータ７などに接続される。
次に、メモリカード５について説明する。メモリカード５の記録領域は、図１に示すように、撮像部３により得られた画像が記録される画像情報領域５ａと後述するヘルプモードで用いられる操作支援情報が記録される操作支援情報領域５ｂとを有する。
【００１９】
操作支援情報は、電子カメラ１の操作内容やトラブルシューティングなどを含むマニュアルであり、メモリカード５に予め記録されている。なお、操作支援情報は、従来、紙に印刷されていたマニュアルが１ページずつ、画像データと同じ形式（例えば、ＪＰＥＧ形式など）で画像情報として記録されているものである。また、このような操作支援情報は複数の言語および複数の機種に対応したものが記録されている。ここで、機種とは電子カメラ１の機種であり、このような機種を示す情報は、電子カメラ１内の不図示の内部メモリに製品情報としてあらかじめ記録されている。
【００２０】
また、ＣＰＵ９内の不図示のメモリには、電子カメラ１内の各部の動作を実現するためのプログラムが予め記録されており、ＣＰＵ９はプログラムに応じて各部に指示を行う。
なお、撮像部３，ＣＰＵ９は、請求項の「撮像手段」に対応し、メモリカードインタフェース部６は、請求項の「装着部」に対応する。また、メモリカードインタフェース部６，ＣＰＵ９は、請求項の「データ受渡手段」に対応し、表示処理部４，ＣＰＵ９，ＬＣＤ１０は、請求項の「表示手段」に対応する。
【００２１】
以上説明したような構成の電子カメラ１において、不図示の電源ボタンが「ＯＮ」されると、ＣＰＵ９はこれを検知し、動作を開始する。
以下、図２を用いて、本発明の特徴であるヘルプモードを実行する際のＣＰＵ９の動作について説明する。
【００２２】
ヘルプモードとは、操作者による電子カメラ１の操作を支援するためのモードであり、このようなヘルプモード実行の指示は、操作者により、操作部２を介して行われる。以下、操作者によりヘルプモードの実行が指示された場合のＣＰＵ９の動作について詳細に説明する。
ステップＳ１において、ＣＰＵ９は、操作支援にかかわる表示モードと書換モードとのどちらが選択されたかを判定する。そして、ＣＰＵ９は、表示モードが選択された場合には、ステップＳ２に進み、書換モードが選択された場合には、ステップＳ６に進む。なお、このようなモードの選択は、操作者により、操作部２を介して行われる。
【００２３】
ステップＳ２において、ＣＰＵ９は、ＬＣＤ１０に文章を表示する際の使用言語および電子カメラ１の機種を認識する。
すなわち、ＣＰＵ９は、ＣＰＵ９内に設定されている使用言語の種類および不図示の内部メモリに記録されている製品情報に基づいて、使用言語および機種を認識し、認識が終了すると、ステップＳ３に進む。
【００２４】
ステップＳ３において、ＣＰＵ９は、表示する操作支援情報の項目が選択されたか否かを判定する。
すなわち、ＣＰＵ９は、表示処理部４に対して、予め定められた目次をＬＣＤ１０に表示するよう指示を出す。この目次は、操作者が操作部２を介して、表示する操作支援情報の項目を選択可能なＧＵＩ画面である。操作者は、ＬＣＤ１０に表示された目次を目視しながら表示したい操作支援情報の項目を選択する。
【００２５】
そして、ＣＰＵ９は、表示する操作支援情報の項目が選択されるまでステップＳ３を繰り返し、選択が行われると、ステップＳ４に進む。
ステップＳ４において、ＣＰＵ９は、メモリカードインタフェース部６を介して、メモリカード５から操作支援情報を読み出す。
【００２６】
ただし、ＣＰＵ９は、ステップＳ２で認識された使用言語および機種に対応した操作支援情報のうち、ステップＳ３で選択された操作支援情報の項目に対応する操作支援情報を、メモリカードインタフェース部６を介してメモリカード５の操作支援情報領域５ｂから読み出す。
なお、読み出される操作支援情報は、前述したように、画像データとして記録されているので、ＣＰＵ９は、通常の再生モードにおいて画像を読み出すときと同様に、操作支援情報を読み出すことができる。
【００２７】
ステップＳ５において、ＣＰＵ９は、表示処理部４を介して、読み出した操作支援情報をＬＣＤ１０に表示する。
なお、複数ページの操作支援情報を表示する場合、表示の方法は、サムネイル表示のように並べて表示する方法、スライドショーのように連続して表示する方法などがあり、表示処理部４は、ＣＰＵ９からの指示にしたがって、ＬＣＤ１０に対する表示を行う。そして、前述したように、読み出した操作支援情報をＬＣＤ１０に表示すると、ＣＰＵ９は、一連の処理を終了する。
【００２８】
一方、ステップＳ１において、書換モードが選択された場合、ステップＳ６において、ＣＰＵ９は、使用言語および機種が選択されたか否かを判定する。ここで選択される使用言語および機種とは、これから取得しようとする操作支援情報が何れの使用言語、何れの機種に対応したものかを示すものである。このような選択は、操作者により、操作部２を介して行われる。
【００２９】
ＣＰＵ９は、使用言語および機種が選択されるまでステップＳ６を繰り返し、選択が行われると、ステップＳ７に進む。
ステップＳ７において、ＣＰＵ９は、取得する操作支援情報の項目が選択されたか否かを判定する。
ＣＰＵ９は、ステップＳ３と同様に、表示処理部４に対して、予め定められた目次をＬＣＤ１０に表示するよう指示を出す。この目次は、操作者が操作部２を介して、取得する操作支援情報の項目を選択可能なＧＵＩ画面である。操作者は、ＬＣＤ１０に表示された目次を目視しながら取得したい操作支援情報の項目を選択する。
【００３０】
ＣＰＵ９は、取得する操作支援情報の項目が選択されるまでステップＳ７を繰り返し、選択が行われると、ステップＳ８に進む。
ステップＳ８において、ＣＰＵ９は、外部インタフェース部８を介して、外部のコンピュータ７から新たな操作支援情報を取得する。
ただし、外部のコンピュータ７には、複数の言語および複数の機種に対応した操作支援情報が予め記録されている。ＣＰＵ９は、ステップＳ６で選択された使用言語および機種に対応した操作支援情報のうち、ステップＳ７で選択された操作支援情報の項目に対応する操作支援情報を、外部インタフェース部８を介して外部のコンピュータ７から取得する。
【００３１】
ステップＳ９において、ＣＰＵ９は、取得した操作支援情報を、メモリカードインタフェース部６を介して、メモリカード５に書き込む。すなわち、ＣＰＵ９は、メモリカード５に予め記録されている操作支援情報を、外部のコンピュータ７から取得した新たな操作支援情報に書き換える。そして、操作支援情報の書き換えが終了すると、ＣＰＵ９は、一連の処理を終了する。
【００３２】
以上説明したように、本実施形態によれば、予めメモリカード５に記録されている操作支援情報を操作者の指示に応じてＬＣＤ１０に表示する。そのため、操作者はＬＣＤ１０を目視することにより所望の情報を得ることができる。このような操作支援情報は、紙に印刷されているマニュアルや、ＣＤ−ＲＯＭなどに記録されているマニュアルよりも携帯性が高いので、操作支援を簡便に行うことができる。
【００３３】
また、本実施形態によれば、操作支援情報は、メモリカード５に記録されるので、不図示の内部メモリに記録しておく必要がない。したがって、内部メモリの容量を増やすことなく、操作支援を行うことができる。
また、本実施形態によれば、操作支援情報は画像データとして記録されている。そのため、通常の再生モードにおいて画像の読み出しを行うときと同様に、操作支援情報の読み出しを行うことができる。したがって、操作支援情報を読み出すための特別なプログラム（いわゆるブラウザ）を用いることなく操作支援情報を読み出すことができる。
【００３４】
また、本実施形態によれば、コンピュータ７などの外部装置から操作支援情報を取得することにより、操作支援情報を書き換え可能である。そのため、操作者の技量の向上に合わせて書き換えることができる。
また、本実施形態によれば、操作支援情報は、複数の言語および複数の機種に対応可能である。そのため、操作支援情報を、操作者の好みの言語で表示することができ、また、複数の機種の電子カメラを所有している操作者は、１つのメモリカード５に記録された各々の機種に対応する操作支援情報を複数のカメラで使用することができる。
【００３５】
なお、本実施形態では、操作支援情報は、メモリカード５に、画像データと同じ形式で画像情報として記録されている例を示したが、異なる形式（例えば、ｔｅｘｔ形式、ｈｔｍｌ形式など）で文字情報として記録されていても良い。その場合、メモリカード５や電子カメラ１の不図示の内部メモリなどに、操作支援情報を読み出すためのプログラム（いわゆるブラウザ）を記録しておく必要がある。
【００３６】
また、本実施形態では、書換モードにおいて取得される操作支援情報は、外部のコンピュータ７に予め記録されている例を示したが、外部のコンピュータ７を介してインターネットに接続し、伝送波としてダウンロードするようにしても良い。また、電子カメラ１自体が通信機能を備えている場合、外部のコンピュータ７を用いずにインターネットを介してダウンロードするようにしても良い。
【００３７】
また、本実施形態では、メモリカード５が電子カメラ１に装着された状態で、操作支援情報の書き換えを行う例を示したが、外部のコンピュータ７に接続されたメモリカード用の読み出し装置（メモリカードリーダーなど）を用いて書き換えを行うようにしても良い。
また、本実施形態おいて、メモリカード５に記録されている操作支援情報のうち、不要な部分を、操作者の指示にしたがって、消去する処理をさらに行うようにしても良い。このような処理を行うことにより、操作者にとって有用な情報のみを記録しておくことができる。
【００３８】
また、本実施形態では、表示モードにおいて、使用言語および機種を電子カメラ１が認識する例を示したが、使用言語および機種を操作者に選択させるようにしても良い。
また、本実施形態では、書換モードにおいて、使用言語および機種を操作者に選択させる例を示したが、使用言語および機種を電子カメラ１が認識するようにしても良い。その場合、書換モードにおいて取得される操作支援情報は、書き換え時にメモリカード５が装着されている電子カメラ１のＣＰＵ９内に設定されている言語およびその電子カメラ１の機種に対応したものになる。
【００３９】
また、本実施形態では、操作支援情報は、複数の言語および複数の機種に対応したものである例を示したが、複数の言語のみに対応したものであっても良いし、複数の機種のみに対応したものであっても良い。
また、本実施形態では、１枚のメモリカード５を装着可能な電子カメラ１を用いて説明を行ったが、本発明を、２枚以上のメモリカードを同時に装着可能な電子カメラに適用しても良い。その場合、１枚のメモリカードに操作支援情報を記録し、その他のメモリカードに画像を記録するようにすると良い。
【００４０】
また、本実施形態では、操作支援情報を電子カメラ１のＬＣＤ１０に表示する例を示したが、外部のコンピュータ７のモニタに表示するようにしても良いし、電子カメラ１をテレビなどに接続しテレビの画面に表示するようにしても良い。一般に、コンピュータのモニタやテレビの画面は、電子カメラのＬＣＤよりもサイズが大きいため、このような表示を行うことにより、操作支援情報を見やすくすることができる。
【００４１】
また、本実施形態では、レリーズボタンなどからなる操作部２を用いて操作者の指示や操作を受け付ける例を示したが、ＬＣＤ１０にタッチパネル機能を設けることにより、ＬＣＤ１０を操作部として操作者の指示や操作を受け付けるようにしても良い。また、音声認識機能を備えて、操作者の指示や操作を受け付けるようにしても良い。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１ないし請求項８の発明によれば、操作支援を簡便に行うことができる電子カメラを提供することができる。
また、請求項９ないし請求項１０の発明によれば、操作支援を簡便に行うことができる電子カメラの操作支援情報を記録した記録媒体を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】電子カメラの構成を示すブロック図である。
【図２】電子カメラの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  電子カメラ
２  操作部
３  撮像部
４  表示処理部
５  メモリカード
５ａ  画像情報領域
５ｂ  操作支援情報領域
６  メモリカードインタフェース部
７  コンピュータ
８  外部インタフェース部
９  ＣＰＵ
１０  ＬＣＤ
【図１】
2004186941.tif 000003
【図２】
2004186941.tif 000004