(57)【要約】【課題】便質改善効果を有するペットフードの提供。【解決手段】次の成分（Ａ）及び（Ｂ）：（Ａ）ジグリセリド　　　　　　　　　　　１〜５０重量％（Ｂ）茶葉又は茶葉抽出物　　　　　０．００１〜５重量％を含有するペットフード。【選択図】　なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
次の成分（Ａ）及び（Ｂ）：
（Ａ）ジグリセリド　　　　　　　　　　　１〜５０重量％
（Ｂ）茶葉又は茶葉抽出物　　　　　０．００１〜５重量％
を含有するペットフード。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、便質改善効果を有するペットフードに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年のペットブームによりペットの飼育数は増大し、また、室内飼育の割合も増加している。ペットと人の距離はますます近いものになって、今やペットは家族の一員や子供のようなものという位置づけになってきている。そうした中でペットの健康に関する関心も高くなってきているのが現状である。
飼い主はペットの健康状態をペットの食欲、便の状態、皮膚・被毛の状態で観察することができる。特に、便の状態には敏感になっており、便が軟らかくなったり下痢の状態になったりすれば体調が悪いという風に判断する。また、飼い主側からみれば、便が程よく硬ければ、便の処理がしやすくなる。便をつまみあげたときに下に後が残らない程度に便が硬くなるのが理想の状態であるとする飼い主は多い。こういった指標は、室内で飼っている飼い主のみならず、近年のペット飼育上のマナーの徹底により屋外飼育者においても散歩の途中での便の始末などを経験することが多く、犬飼育者の中では一般的になってきている。飼い主は便の硬さとフードとの関係を関連付けて考えることが多く便の状態が悪い状態が続けばフードを変えるということが日常的に起こっている。
このような中で、従来ペットフードの中で便の状態を改善する手法としては、食物繊維（特許文献１参照）やオリゴ糖（特許文献２、特許文献３参照）を配合する方法が用いられてきた。また、カテキンを配合することで便のにおいを減少させる技術（特許文献４参照）や、腸内細菌の環境を整える技術（特許文献５参照）が報告されている。またジグリセリドを有効成分として胆汁の分泌を抑制することにより下痢の発生を抑制する技術（特許文献６参照）も報告されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平５−２１９８９７号公報
【特許文献２】
特開平１１−１５５４９６号公報
【特許文献３】
特開平９−２７８６６４号公報
【特許文献４】
特開平３−１９６５６号公報
【特許文献５】
特開平７−１９４３１５号公報
【特許文献６】
特開平４−３００８２７号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これらの便質改善方法は、ビフィズス菌など腸内の有用菌の増殖因子として添加されているものがほとんどで、下痢の改善効果は認められるが、飼い主が満足する程度まで便の処理時の簡便さを高めることはできなかった。
【０００５】
本発明の目的は、便の理想的な硬さを達成するペットフードを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、ジグリセリドと茶葉又は茶葉抽出物とを組み合せることにより便質が顕著に改善されることを見出した。
【０００７】
すなわち本発明は、次の成分（Ａ）及び（Ｂ）：
（Ａ）ジグリセリド　　　　　　　　　　　１〜５０重量％
（Ｂ）茶葉又は茶葉抽出物　　　　　０．００１〜５重量％
を含有するペットフードを提供するものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明のペットフードには、（Ａ）ジグリセリドを１〜５０重量％含有するが、好ましくは１．５〜３０重量％、特に２〜１０重量％であるのが便の状態を改善する上で好ましい。
ジグリセリドとしては、構成脂肪酸中に炭素数１４〜２２の飽和又は不飽和脂肪酸を含有する油脂、例えば、サフラワー油、オリーブ油、綿実油、コーン油、ナタネ油、大豆油、パーム油、ひまわり油、亜麻仁油、ごま油等の植物油；ラード、牛脂、魚油、乳脂等の動物油；又はそれらの分別油の天然油脂中に含有するジグリセリドを用いることもできるが、ジグリセリドの含有量を調整するために、これらの天然油脂、ランダム化油、硬化油、エステル交換油から選ばれた油脂とグリセリンとを、アルカリ金属又はアルカリ土類金属の水酸化物の存在下でエステル交換させるか、又はこれらの油脂由来の脂肪酸混合物とグリセリンとのエステル化反応により得ることができる。この際２種以上の油脂を混合してもよい。
なお、これらの反応は上記のようなアルカリ触媒等を用いた化学反応によっても実施することができるが、１，３−位選択的リパーゼ等の酵素を経て温和な条件で反応を行う方が、酸化安定性、嗜好性の点で好ましい。
【０００９】
本発明のペットフードには、（Ｂ）茶葉又は茶葉抽出物を０．００１〜５重量％含有するが、好ましくは０．０１〜１重量％、特に０．０５〜０．５重量％であるのが便の状態を改善する上で好ましい。ここで、茶葉又は茶葉抽出物の含有量は、乾燥物基準である。
茶葉としては生の茶の葉又は乾燥した茶葉が使用される。茶葉抽出物としては茶葉の生葉の抽出物又は乾燥葉の抽出物が使用される。こうした抽出物は、茶葉の生葉又は乾燥葉を、水やアルコール系溶剤によって抽出することによって得ることができ、この第一段階の抽出物を更に精製することもできる。茶葉又は茶葉抽出物は近年、血糖値上昇抑制効果、酸化抑制作用、免疫増強作用なども確認されており、今後ペットフードへの利用がますます注目されていく素材であろうと思われるが、ジグリセリドとの併用により便質が改善されることは知られていない。
【００１０】
本発明のペットフードは、更に植物ステロールを含有してもよい。植物ステロールは、ペットフード中に、コレステロール低下効果の点で０．１重量％以上、特に０．５重量％以上含有するのが好ましい。また植物ステロール含量の上限は、０．１〜３０重量％の範囲であればよい。ここで植物ステロールとしては、例えばα−シトステロール、β−シトステロール、スチグマステロール、カンペステロール、α−シトスタノール、β−シトスタノール、スチグマスタノール、カンペスタノール、シクロアルテノール等のフリー体、及びこれらの脂肪酸エステル、フェルラ酸エステル、桂皮酸エステル等のエステル体が挙げられる。
【００１１】
本発明のペットフードは、上記成分（Ａ）及び（Ｂ）に必要に応じて植物ステロール、動物性蛋白質、植物蛋白質、ぬか類、粕類、糖類、野菜、ビタミン類、ミネラル類等を混合して製造される。動物性蛋白質としてはペットフード中に０．２〜６０重量％含有するのが好ましい。植物蛋白質としては大豆蛋白質が、ぬか類としては米ぬか、ふすま等が、粕類としては大豆粕等が挙げられ、植物蛋白質、ぬか類及び粕類の合計量が、ペットフード中に５〜９５重量％となるのが好ましい。糖類としてはオリゴ糖、砂糖、ショ糖、糖みつ等が挙げられ、ペットフード中に５〜８０重量％含有するのが好ましい。野菜類としては野菜エキス等が挙げられ、ペットフード中に１〜３０重量％含有するのが好ましい。ビタミン類としては、Ａ、Ｂ１、Ｂ２、Ｄ、Ｅ、ナイアシン、パントテン酸、カロチン等が挙げられ、ペットフード中に０．０５〜１０重量％含有するのが好ましい。ミネラル類としては、カルシウム、リン、ナトリウム、カリウム、鉄等が挙げられ、ペットフード中に０．０５〜１０重量％含有するのが好ましい。この他、一般的にペットフードに使用されるゲル化剤、保型剤、ｐＨ調整剤、調味料、防腐剤、栄養補強剤等も含有させることができる。この製造過程において、油脂の酸化を抑制する目的で窒素などの不活性ガスで置換したり脱気しながら製造することが、特に加熱工程で有効であるため好ましい。
【００１２】
【実施例】
実施例１〜３、比較例１〜３
表１に示すペットフード成分を充分に混合した後、水分含有量を２５重量％に調整してから、２軸エクストルーダーに送り、１３０℃、１９７０ｋＰａで混合し、ダイの細孔より急速に押し出した後、１０ｍｍの長さに切断した後、７０℃、５時間送風乾燥した。なお、本試験において用いた油脂組成物は菜種及びサフラワー油などの植物油から得た。また、ジグリセリドとトリグリセリドの効果の違いを分子構造のみとする目的で、構成脂肪酸は両者を同様なものとするべく、表２に示す通りとした。更に、本試験で用いた茶葉は、乾燥茶葉を粉砕したものであり、茶抽出物は乾燥茶葉からアルコール性水溶液で抽出したものを乾燥した粉体であり、カテキン含有量として３５％であるものを用いた。
【００１３】
【表１】
2004129609.tif 000002
【００１４】
【表２】
2004129609.tif 000003
【００１５】
得られたペットフードを用いて便質改善効果を試験した。
【００１６】
〔便質改善試験〕
便質改善試験として、各１２頭の一般家庭内飼育犬を４群用いた。コンディショニングとしてトリグリセリド（ＴＡＧ）食（比較品１）を２週間にわたり食させ、その後各フードを４週間食させたときの便質の改善程度を比較した。便質の改善の程度の評価基準は、飼い主が犬の便を始末した際の、便のつかみ易さ、処理した後の痕の残り具合の観点から、処理のし易さを総合的に判断した。
【００１７】
下記の基準に従って、評価した結果を表１に示す。
〔評価基準〕
＜便の処理のし易さ＞
２：便をつかみ易く、痕が全く残らない
１：便をつかみ易く、便の痕が少し残るが気にならない
０：便をつかんで取り上げたとき、痕がしっかり残る
−１：便はつかめるが形が崩れ、処理しにくい
−２：便はつかめない
【００１８】
表１から明らかなように、ジグリセリド又は茶葉抽出物のいずれか一方を含むペットフードは便質に対して何ら作用しなかったが、ジグリセリド及び茶葉抽出物の両者を含むペットフードは優れた便質改善効果を示した。
【００１９】
【発明の効果】
本発明のペットフードは、便を適度に硬くし、便を処理しやすくする等の便質改善効果に優れる。