(57)【要約】【課題】本発明は、引き出しユニットの歪みを防止するとともに、搬送時の用紙の斜行や、定着時のシワの発生等を防止できる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】位置決めピン１９ａ、２０ａは、引き出しユニット１６の前板１６ａ側に設けられ、位置決めピン１９ｂ、２０ｂは、引き出しユニット１６の後板１６ｂ側に設けられている。又、位置決めピン１９ａ、１９ｂは、転写ユニット７の近傍の手前と奥側、より具体的には、操作レバー１８の下方であって、操作レバー１８に設けられた軸部１８ａに平行なＸ軸線上に設けられている。引き出しユニット１６を装置本体内へ装着すると、位置決めピン１９ａ、２０ａが、装置本体の前板３０側に設けられた位置決め穴２８ａ、２９ａに各々係合するとともに、位置決めピン１９ｂ、２０ｂが、装置本体の後板３１側に設けられた位置決め穴２８ｂ、２９ｂに各々係合し、装置本体に対して、引き出しユニット１６が位置決めされる。【選択図】  図２
2004240046.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも転写ユニット、搬送ユニット、定着ユニットを一体的にして、装置本体から引き出し可能にした引き出しユニットを設けた画像形成装置において、
前記装置本体側に設けられた第１の位置決め手段と、前記引き出しユニット側に設けられた第２の位置決め手段が係合することにより、前記装置本体に対する前記引き出しユニットの位置決めが行われるとともに、前記第１、第２の位置決め手段は、前記転写ユニットの近傍に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記転写ユニットの下方には、前記転写ユニットを位置決めするために使用されるとともに、前記引き出しユニットを前記装置本体から引き出すために使用される操作レバーが設けられており、前記第１、第２の位置決め手段は、前記操作レバーの下方に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記操作レバーには、前記引き出しユニットを貫通する軸部が設けられており、前記第１、第２の位置決め手段は、前記軸部に平行な軸線上に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置であって、装置本体から引き出し可能な引き出しユニットを備える画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機、ファクシミリやプリンタ装置等の画像形成装置においては、紙づまり等のジャム処理時やメンテナンス処理時において、これらの処理をやりやすくするために、転写ユニット、搬送ユニット、定着ユニット等を一体的にして、装置本体から引き出し可能にした引き出しユニットが設けられている。
【０００３】
この引き出しユニットの位置決めは、一般に、当該引き出しユニットを装置本体に装着する際に、引き出しユニット側に設けられた位置決めピンが、装置本体側に設けられた位置決め穴に係合することにより行われる。又、引き出しユニットには、当該引き出しユニットを装置本体から引き出すための操作レバーが設けられており、当該レバーを操作することにより、ジャム処理時やメンテナンス処理時において、引き出しユニットを装置本体から引き出すことができるようになっている。（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−２５１１１８号公報（第２−３頁、第２−４図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述のごとく、引き出しユニットには、転写ユニット、搬送ユニット、定着ユニット等が一体的に搭載されているため、当該引き出しユニット自身の重量が非常に大きくなっている。又、上記従来の画像形成装置においては、前述の位置決めピン、及び位置決め穴は、引き出しユニットの両端に設けられており、前述の操作レバーは、感光体ドラムの下方に設けられた転写ユニットの真下に配置されているため、引き出しユニット自身の重みにより、操作レバーに設けられた軸を支点にして、引き出しユニットに歪みが生じてしまう。その結果、画像不良が生じたり、用紙の搬送が不安定になり、搬送時に用紙の斜行や、定着時にシワが発生するという不都合が生じていた。又、紙づまり等のジャム処理時やメンテナンス処理時において、これらの処理が困難なるという不都合が生じていた。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解決し、引き出しユニットの歪みを防止するとともに、搬送時の用紙の斜行や、定着時のシワの発生等を防止できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、少なくとも転写ユニット、搬送ユニット、定着ユニットを一体的にして、装置本体から引き出し可能にした引き出しユニットを設けた画像形成装置において、装置本体側に設けられた第１の位置決め手段と、引き出しユニット側に設けられた第２の位置決め手段が係合することにより、装置本体に対する前記引き出しユニットの位置決めが行われるとともに、第１、第２の位置決め手段は、転写ユニットの近傍に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【０００８】
この構成によると、転写ユニット、搬送ユニット、定着ユニット等が一体的に搭載された引き出しユニット自身の重みにより、引き出しユニットに歪みが生じるという不都合を回避することができる。
【０００９】
又、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、転写ユニットの下方には、転写ユニットを位置決めするために使用されるとともに、引き出しユニットを装置本体から引き出すために使用される操作レバーが設けられており、第１、第２の位置決め手段は、操作レバーの下方に設けられていることを特徴とする。
【００１０】
この構成によると、転写ユニット、搬送ユニット、定着ユニット等が一体的に搭載された引き出しユニット自身の重みにより、操作レバーに設けられた軸を支点にして、引き出しユニットに歪みが生じるという不都合を回避することができる。
【００１１】
尚、操作レバーに、引き出しユニットを貫通する軸部を設け、第１、第２の位置決め手段を、軸部に平行な軸線上に設ける構成としても良い。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【００１３】
図１に示す様に、この画像形成装置１は、反転現像により画像形成を行う複写機であって、大きくは、一方向（図中のＡ方向）に回転する感光体ドラム２、用紙を収納した複数の給紙カセット３、これら給紙カセット３の各端部上方に配設され感光体ドラム２に向けて用紙を供給する給紙ユニット４、感光体ドラム２に対向するとともに、当該感光体ドラム２の上記回転方向に沿って配設された帯電ユニット５、現像ユニット６、転写ユニット７、及びクリーニングユニット８、その転写ユニット７から用紙を受け入れる定着ユニット９、この定着ユニット９から用紙を受け入れ画像形成装置１の外部に用紙を排出する排出部１０、画像形成装置１の上部に配設され複写原稿を搬送する原稿搬送部１１、この原稿搬送部１１の下部に配設され複写原稿の画像を読み取る原稿読取部１２から構成される。
【００１４】
この様な構成のもとで、複写原稿は原稿搬送部１１により原稿読取部１２に搬送されて、この原稿読取部１２によりその複写原稿の画像が読み取られ、これとともに感光体ドラム２の表面は帯電ユニット５により一様に帯電させられる。次いで、原稿読取部１２によって読み取られた画像に基づく光が、不図示の光学部により感光体ドラム２の表面に照射されてその画像の静電潜像が形成され、その後、現像ユニット６によりその静電潜像にトナーを付着させトナー像が形成される。
【００１５】
更に、給紙カセット３に収納された用紙は、給紙ユニット４により用紙供給経路２１を経由して感光体ドラム２と転写ユニット７との間に供給され、次いで、この転写ユニット７により感光体ドラム２からトナー像が用紙上に引き寄せられて転写される。その後、トナー像が転写された用紙は感光体ドラム２から分離されて、搬送ベルト２２を有する搬送ユニット１７を経由して定着ユニット９に搬送され、この定着ユニット９によりそのトナー像が転写紙上に定着される。
【００１６】
一方、転写ユニット７によるトナー像転写後、感光体ドラム２の表面に残留するトナーは、クリーニングユニット８により完全に除去される。そして、残留トナーが除去された感光体ドラム２は、複数のＬＥＤ等で構成された不図示の除電部によりその表面の残留電荷が除去され、帯電ユニット５に至る。
【００１７】
用紙搬出経路２３内で、定着ユニット９の直後には、第１の分岐爪１３が設けられている。この第１の分岐爪１３は、図示しないソレノイド等により連結されており、当該ソレノイドの作動又は非作動により第１の分岐爪１３を制御することにより、用紙の搬送経路を切り換えている。即ち、トナー像が定着された転写紙をそのまま用紙搬出経路２３に沿って、排出部１０により画像形成装置１の外部に排出させるか、第１の分岐爪１３の下方に設けられた反転経路１５に向かって搬送させるかを、当該第１の分岐爪１３で切り換えている。
【００１８】
反転経路１５の搬送方向下流側には、トナー像が定着された転写紙を搬送経路に沿って反転搬送する両面ユニット１４が設けられている。反転搬送された転写紙は、第２の分岐爪２４により、両面ユニット１４の搬送方向下流側の第１の返送経路２５、又は第２の返送経路２６のいずれかに分岐される。尚、第２の分岐爪２４の切り替えは、第１の分岐爪１３と同様に、図示しないソレノイド等により行われる。
【００１９】
図１に示す様に、第２の返送経路２６は、用紙搬出経路２３に通じているため、用紙の表面のみに印刷をし、当該印刷された面を裏にして（印刷された面と反対の面を表にして）排出したい場合は、定着ユニット９を出た転写紙が反転経路１５から両面ユニット１４を経て、第２の返送経路２６を通過し、用紙搬出経路２３へ戻ってくる様に、第１、及び第２の分岐爪１３、２４を作動させる。
【００２０】
一方、第１の返送経路２５は、用紙供給経路２１に通じているため、用紙の両面に印刷をしたい場合は、定着ユニット９を出た転写紙が反転経路１５から両面ユニット１４に設けられた第１の返送経路２５を通過し、給紙ユニット４を経由して、用紙供給経路２１に戻ってくる様に、第１、及び第２の分岐爪１３、２４を作動させる。用紙供給経路２１に戻ってきた用紙は、再度、感光体ドラム２と転写ユニット７との間に供給され、次いで、この転写ユニット７により感光体ドラム２からトナー像が用紙裏面上に引き寄せられて転写される。その後、トナー像が転写された用紙は感光体ドラム２から分離されて、搬送ユニット１７を経由して定着ユニット９に搬送され、この定着ユニット９によりそのトナー像が用紙裏面上に定着される。
【００２１】
又、図１に示す様に、転写ユニット７、定着ユニット９、及び、搬送ユニット１７が引き出しユニット１６上に搭載されており、上流側から、即ち、用紙の搬送方向に沿って、転写ユニット７、搬送ユニット１７、及び定着ユニット９の順で、略横一列に一体的に配置されている。又、当該引き出しユニット１６は、装置本体から引き出し可能となっている。尚、１８は、引き出しユニット１６を装置本体から引き出すために使用される操作レバーであり、図１に示す様に、前記転写ユニット７の下方に設けられている。
【００２２】
図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における引き出しユニットを装置本体内へ装着した状態を示す側面図であり、図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における引き出しユニットを装置本体外へ引き出した状態を示す斜視図である。
【００２３】
操作レバー１８は、転写ユニット７の位置決めを行うために使用されるものであり、図２に示す様に、引き出しユニット１６の前板１６ａ、及び後板１６ｂを貫通する軸部１８ａを有しており、当該軸部１８ａには、２つのコロ１８ｂが設けられている。尚、当該コロ１８ｂを軸部１８ａに３つ以上設けた構成としても良い。引き出しユニット１６を装置本体内へ装着した状態においては、図２に示す様に、コロ１８ｂが転写ユニット７の底面７ａに当接しており、転写ユニット７はコロ１８ｂにより上方に押し上げられて、支持されている。この状態下においては、転写ユニット７が感光体ドラム２に近接するため、転写ユニット７により感光体ドラム２からトナー像が、給紙ユニット４により用紙供給経路２１を経由して感光体ドラム２と転写ユニット７との間に供給された用紙へ引き寄せられて、当該用紙上に転写される。
【００２４】
一方、引き出しユニット１６を装置本体から引き出す際には、まず、操作レバー１８を、図１、図２に示した鉛直上方の向きから、図３に示した矢印の方向、即ち、反時計回りに９０度回動させる。この操作により、操作レバー１８に設けられた軸部１８ａが回動するとともに、当該軸部１８ａに設けられたコロ１８ｂが転写ユニット７の底面７ａから離間して、転写ユニット７がコロ１８ｂにより上方に押し上げられていた状態が解除される。そうすると、転写ユニット７は自重によって下方に移動するとともに感光体ドラム２から離間し、この状態下で操作レバー１８を手前に引き寄せることにより、図３に示す様に、引き出しユニット１６を装置本体から引き出すことが可能になる。この様に、操作レバー１８は、転写ユニット７を位置決めするために使用されるとともに、引き出しユニット１６を装置本体から引き出すために使用されるものである。
【００２５】
引き出しユニット１６を装置本体内へ装着する際の、装置本体に対する当該引き出しユニット１６の位置決めは、装置本体の側板側に設けた位置決め穴に引き出しユニット１６側に設けた位置決めピンが係合することによって行われるが、本実施形態においては、上記引き出しユニット１６側に設けた位置決めピン、及び当該位置決めピンと係合する位置決め穴の位置に特徴がある。
【００２６】
即ち、図２、図４に示す様に、位置決めピン１９ａ、２０ａは、引き出しユニット１６の前板１６ａ側に設けられ、位置決めピン１９ｂ、２０ｂは、引き出しユニット１６の後板１６ｂ側に設けられているが、このうち、位置決めピン１９ａ、１９ｂは、操作レバー１８の下方であって、操作レバー１８に設けられた軸部１８ａに平行な軸線上（図中のＸ軸線上）に設けられており、かつ、上述のごとく、位置決めピン１９ａは、転写ユニット７の近傍の手前側（即ち、引き出しユニット１６の前板１６ａ側）に、位置決めピン１９ｂは、転写ユニット７の近傍の奥側（即ち、引き出しユニット１６の後板１６ｂ側）に設けられている。
【００２７】
又、図２に示す様に、装置本体の前板３０側に設けられた位置決め穴２８ａ、及び、装置本体の後板３１側に設けられた位置決め穴２８ｂも、上述の位置決めピン１９ａ、１９ｂと同様に、操作レバー１８の下方であって、操作レバー１８に設けられた軸部１８ａに平行なＸ軸線上に設けられており、かつ、上述のごとく、位置決め穴２８ａは、転写ユニット７の近傍の手前側（即ち、装置本体の前板３０側）に、位置決め穴２８ｂは、転写ユニット７の近傍の奥側（即ち、装置本体の後板３１側）に設けられている。
【００２８】
一方、位置決めピン２０ａ、２０ｂは、引き出しユニット１６の左端（第１の返送経路２５近傍）の手前側と奥側であって、図２、図４に示すＹ軸線上に設けられている。又、図２に示す様に、装置本体の前板３０側に設けられた位置決め穴２９ａ、及び、装置本体の後板３１側に設けられた位置決め穴２９ｂも、当該Ｙ軸線上に設けられている。
【００２９】
そして、引き出しユニット１６を装置本体内へ装着すると、図２に示す様に、位置決めピン１９ａ、２０ａが、装置本体の前板３０側に設けられた位置決め穴２８ａ、２９ａに各々係合するとともに、位置決めピン１９ｂ、２０ｂが、装置本体の後板３１側に設けられた位置決め穴２８ｂ、２９ｂに各々係合し、装置本体に対して、引き出しユニット１６が位置決めされる。
【００３０】
尚、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて各部の構造、形状等を適宜変更することが可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。
【００３１】
例えば、上記実施形態においては、引き出しユニット１６の位置決めは、装置本体の側板側に設けた位置決め穴に引き出しユニット１６側に設けた位置決めピンが係合することによって行われる構成としたが、位置決めピンと位置決め穴を逆に設け、引き出しユニット１６側に設けた位置決め穴に装置本体の側板側に設けた位置決めピンが係合することにより、引き出しユニット１６の位置決めが行われる構成としても良い。
【００３２】
又、上記実施形態においては、画像形成装置として複写機を例にとって説明したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ファクシミリやプリンタ等の他の画像形成装置についても適用することができる。
【００３３】
【発明の効果】
以上、説明した様に、本発明によれば、引き出しユニットを装置本体に対して位置決めするための位置決めピンを、転写ユニットの近傍の手前と奥側、即ち、操作レバーの下方であって、操作レバーに設けられた軸部に平行な軸線上に設けているため、転写ユニット、搬送ユニット、定着ユニット等が一体的に搭載された引き出しユニット自身の重みにより、操作レバーに設けられた軸を支点にして、引き出しユニットに歪みが生じるという不都合を回避することができる。その結果、転写時の画像不良を防止できるととも、安定した用紙の搬送が可能になり、搬送時における用紙の斜行や、定着時におけるシワの発生を効果的に防ぐことができる。又、紙づまり等のジャム処理時やメンテナンス処理時において、これらの処理をスムーズに行うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における引き出しユニットを装置本体内へ装着した状態を示す側面図である。
【図３】は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における引き出しユニットを装置本体外へ引き出した状態を示す斜視図である。
【図４】は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における位置決めピンの配置を説明するための概略図である。
【符号の説明】
１      画像形成装置
２      感光体ドラム
３      給紙カセット
４      給紙ユニット
５      帯電ユニット
６      現像ユニット
７      転写ユニット
８      クリーニングユニット
９      定着ユニット
１４      両面ユニット
１６      引き出しユニット
１７      搬送ユニット
１８      操作レバー
１８ａ    軸部
１８ｂ    コロ
１９ａ、１９ｂ      位置決めピン
２０ａ、２０ｂ      位置決めピン
２８ａ、２８ｂ      位置決め穴
２９ａ、２９ｂ      位置決め穴
【図１】
2004240046.tif 000003
【図２】
2004240046.tif 000004
【図３】
2004240046.tif 000005
【図４】
2004240046.tif 000006