(57)【要約】【課題】ネットワーク構成の画像処理システムにおいて、ファイアーウォールを越えてのデータ通信に対応するとともに、画像データに基づいて画像形成したときに得られる印刷結果がユーザにとって見易く、使い易いものとなるようにした画像処理システムを提供することである。【解決手段】原稿から画像を読取って画像データを得る画像読取手段を有する画像読取装置と、前記画像読取装置に接続された第１の情報処理装置と、前記第１の情報処理装置に接続された第１のサーバと、画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成手段を有する画像形成装置と、前記画像形成装置に接続された第２の情報処理装置と、前記第２の情報処理装置に接続された第２のサーバとを有し、前記第１のサーバと前記第２のサーバとをネットワークで接続して成る画像処理システムであって、前記第１のサーバと前記第２のサーバとの間で、画像データと処理情報とを有するジョブデータを転送するジョブデータ転送手段を備えた。【選択図】　図１
2004104256.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿から画像を読取って画像データを得る画像読取手段を有する画像読取装置と、前記画像読取装置に接続された第１の情報処理装置と、前記第１の情報処理装置に接続された第１のサーバと、画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成手段を有する画像形成装置と、前記画像形成装置に接続された第２の情報処理装置と、前記第２の情報処理装置に接続された第２のサーバとを有し、前記第１のサーバと前記第２のサーバとをネットワークで接続して成る画像処理システムであって、
前記第１のサーバと前記第２のサーバとの間で、画像データと処理情報とを有するジョブデータを転送するジョブデータ転送手段を備えたことを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
前記ジョブデータ転送手段が、前記第１のサーバと前記第２のサーバとの間を、ｆｔｐ、ｈｔｔｐまたはｓｍｔｐで前記ジョブデータを転送することを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項３】
前記第１のサーバが前記画像データと前記処理情報とを１つのファイルにまとめて前記ジョブデータとするファイル化手段を有し、前記第２のサーバが前記ジョブデータを前記画像データと前記処理情報とに再構成する再構成手段を有することを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理システム。
【請求項４】
原稿から画像を読取って画像データを得る画像読取手段と画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成手段とを有する画像形成装置と、情報処理装置とをネットワークで接続して成る画像処理システムであって、前記画像形成装置が、前記画像読取手段によって読取った画像データを前記情報処理装置に送信する第１の画像データ送信手段と、前記情報処理装置から画像データを受信する第１の画像データ受信手段とを有し、
前記情報処理装置が、前記画像形成装置から画像データを受信する第２の画像データ受信手段と、前記第２の画像データ受信手段によって受信した画像データに対してＮ　ｉｎ　１処理を施すＮ　ｉｎ　１処理手段と、前記Ｎ　ｉｎ　１処理手段によってＮ　ｉｎ　１処理を施した画像データを前記画像形成装置に送信する第２の画像データ送信手段と
を有することを特徴とする画像処理システム。
【請求項５】
前記Ｎ　ｉｎ　１処理手段が、前記第２の画像データ受信手段によって受信した画像データのそれぞれに所定のフォントでナンバリングを埋め込んだ上でＮ　ｉｎ　１処理を施すことを特徴とする請求項４に記載の画像処理システム。
【請求項６】
原稿から画像を読取って画像データを得る画像読取手段と画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成手段とを有する画像形成装置と、情報処理装置とをネットワークで接続して成る画像処理システムであって、
前記画像形成装置が、ユーザがＮ　ｉｎ　１処理の指示を入力する入力手段と、前記入力手段によって入力されたＮ　ｉｎ　１処理の指示を前記情報処理装置に送信する処理情報送信手段と、前記情報処理装置からジョブチケットを受信するジョブチケット受信手段と、前記ジョブチケット受信手段によって受信したジョブチケットに基づいて前記画像読取手段によって読取った画像データに対してＮ　ｉｎ　１処理を施すＮ　ｉｎ　１処理手段とを有し、
前記情報処理装置が、前記画像形成装置からＮ　ｉｎ　１処理の指示を受信する処理情報受信手段と、前記処理情報受信手段によって受信したＮ　ｉｎ　１処理の指示に基づいてＮ　ｉｎ　１処理のうちの所定範囲の処理を行いジョブチケットを作成するジョブチケット作成手段と、前記ジョブチケット作成手段によって作成したジョブチケットを前記画像形成装置に送信するジョブチケット送信手段と
を有することを特徴とする画像処理システム。
【請求項７】
原稿から画像を読取って画像データを得る画像読取手段と画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成手段とを有する画像形成装置と、情報処理装置とをネットワークで接続して成る画像処理システムであって、
前記画像形成装置が、前記画像読取手段によって読取った画像データを前記情報処理装置に送信する第１の画像データ送信手段と、前記情報処理装置から画像データを受信する第１の画像データ受信手段とを有し、
前記情報処理装置が、前記画像形成装置から画像データを受信する第２の画像データ受信手段と、前記第２の画像データ受信手段によって受信した画像データに対して面つけ処理を施す面つけ処理手段と、前記面つけ処理手段によって面つけ処理を施した画像データを前記画像形成装置に送信する第２の画像データ送信手段と
を有することを特徴とする画像処理システム。
【請求項８】
前記面つけ処理手段が、前記第２の画像データ受信手段によって受信し面つけ処理を施した画像データに、用紙を折る位置および折る向きを示す折線を埋め込むことを特徴とする請求項７に記載の画像処理システム。
【請求項９】
前記面つけ処理手段が、用紙を折る位置および折る向きを示す折線情報を作成し、
前記情報処理装置が、前記面つけ処理手段が作成した折線情報を前記画像形成装置に送信する折線情報送信手段をさらに有し、
前記画像形成装置が、前記情報処理装置から折線情報を受信する折線情報受信手段と、前記折線情報受信手段によって受信した折線情報に基づいて前記画像形成手段によって画像形成した用紙を折る用紙折り手段とをさらに有する
ことを特徴とする請求項７に記載の画像処理システム。
【請求項１０】
原稿から画像を読取って画像データを得る画像読取手段と画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成手段とを有する画像形成装置と、情報処理装置とをネットワークで接続して成る画像処理システムであって、
前記画像形成装置が、ユーザが面つけ処理の指示を入力する入力手段と、前記入力手段によって入力された面つけ処理の指示を前記情報処理装置に送信する処理情報送信手段と、前記情報処理装置からジョブチケットを受信するジョブチケット受信手段と、前記ジョブチケット受信手段によって受信したジョブチケットに基づいて前記画像読取手段によって読取った画像データに対して面つけ処理を施す面つけ処理手段とを有し、
前記情報処理装置が、前記画像形成装置から面つけ処理の指示を受信する処理情報受信手段と、前記処理情報受信手段によって受信した面つけ処理の指示に基づいて面つけ処理のうちの所定範囲の処理を行いジョブチケットを作成するジョブチケット作成手段と、前記ジョブチケット作成手段によって作成したジョブチケットを前記画像形成装置に送信するジョブチケット送信手段と
を有することを特徴とする画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像処理システムに関し、詳しくはスキャナや複写機等の画像読取装置とプリンタや複写機等の画像形成装置と情報処理装置とがネットワークで接続されて成る画像処理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、画像が記録された原稿から画像を読取り画像データとして出力する画像読取手段を有するスキャナやディジタル複写機等の画像読取装置、画像データに基づいて用紙等に画像を形成する画像形成手段を有するプリンタやディジタル複写機等の画像形成装置がよく知られている。
【０００３】
また、従来からネットワーク環境で用いられる画像処理システムが提供されている。
【０００４】
この画像処理システムとしては、たとえば、上述の画像読取装置や画像形成装置のほかに、これらの装置に対して画像のスキャン（読み取り）やプリント（印刷）を指示したり、サーバの役割を果たすパソコンやワークステーション等の情報処理装置がネットワークで相互に接続されて構成される。
【０００５】
このような画像処理システムにおいては、たとえば情報処理装置から画像読取装置に対して画像の読み取りを指示し、画像読取装置が読み取った画像を情報処理装置に転送するスキャナモードとしての利用法が知られている。
【０００６】
また、特許文献１には、画像データに対して様々な画像処理を施す際に、その画像処理を画像読取装置において施すか、それともネットワークを介して情報処理装置に画像データを転送しこの情報処理装置において画像処理を施すかを、ユーザが選択することができる画像処理システムが開示されている。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−３３３２３７号公報
【発明が解決しようとする課題】
ところで最近では、上述のような画像処理システムを、広範囲なネットワークで利用する要望が高まってきている。ところが、広範囲な通信を行おうとすると、画像データのほかにその画像データを印刷する際に施す処理に関する処理情報も送信する必要がある場合など、簡単にはファイアーウォールを越えての通信を行うことができない。また、画像読取装置や画像形成装置の負荷を軽減することを考えると、ネットワーク間で画像データ等のやり取りを行うとき、あるネットワークのサーバ（たとえばＰＣ）と別のネットワークのサーバとでその画像データ等の通信をすることが望ましいが、従来はそこまで検討されておらず、サーバどうしでの通信の手段がなかった。
【０００８】
また、サーバによる画像処理の実行を開示する上述の特許文献１に記載の従来の画像処理システムでは、様々な画像処理のうちの個別の処理については検討されていなかった。
【０００９】
本発明は上記の点にかんがみてなされたもので、ネットワーク構成の画像処理システムにおいて、ファイアーウォールを越えてのデータ通信に対応するとともに、画像データに基づいて画像形成したときに得られる印刷結果がユーザにとって見易く、使い易いものとなるようにした画像処理システムを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記の目的を達成するために、原稿から画像を読取って画像データを得る画像読取手段を有する画像読取装置と、前記画像読取装置に接続された第１の情報処理装置と、前記第１の情報処理装置に接続された第１のサーバと、画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成手段を有する画像形成装置と、前記画像形成装置に接続された第２の情報処理装置と、前記第２の情報処理装置に接続された第２のサーバとを有し、前記第１のサーバと前記第２のサーバとをネットワークで接続して成る画像処理システムであって、前記第１のサーバと前記第２のサーバとの間で、画像データと処理情報とを有するジョブデータを転送するジョブデータ転送手段を備えたことを特徴とする。
【００１１】
また本発明は、請求項１に記載の発明において、前記ジョブデータ転送手段が、前記第１のサーバと前記第２のサーバとの間を、ｆｔｐ、ｈｔｔｐまたはｓｍｔｐで前記ジョブデータを転送することを特徴とする。
【００１２】
また本発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記第１のサーバが前記画像データと前記処理情報とを１つのファイルにまとめて前記ジョブデータとするファイル化手段を有し、前記第２のサーバが前記ジョブデータを前記画像データと前記処理情報とに再構成する再構成手段を有することを特徴とする。
【００１３】
また本発明は、原稿から画像を読取って画像データを得る画像読取手段と画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成手段とを有する画像形成装置と、情報処理装置とをネットワークで接続して成る画像処理システムであって、前記画像形成装置が、前記画像読取手段によって読取った画像データを前記情報処理装置に送信する第１の画像データ送信手段と、前記情報処理装置から画像データを受信する第１の画像データ受信手段とを有し、前記情報処理装置が、前記画像形成装置から画像データを受信する第２の画像データ受信手段と、前記第２の画像データ受信手段によって受信した画像データに対してＮ　ｉｎ　１処理を施すＮ　ｉｎ　１処理手段と、前記Ｎ　ｉｎ　１処理手段によってＮ　ｉｎ　１処理を施した画像データを前記画像形成装置に送信する第２の画像データ送信手段とを有することを特徴とする。
【００１４】
また本発明は、請求項に記載の発明において、前記Ｎ　ｉｎ　１処理手段が、前記第２の画像データ受信手段によって受信した画像データのそれぞれに所定のフォントでナンバリングを埋め込んだ上でＮ　ｉｎ　１処理を施すことを特徴とする。
【００１５】
また本発明は、原稿から画像を読取って画像データを得る画像読取手段と画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成手段とを有する画像形成装置と、情報処理装置とをネットワークで接続して成る画像処理システムであって、前記画像形成装置が、ユーザがＮ　ｉｎ　１処理の指示を入力する入力手段と、前記入力手段によって入力されたＮ　ｉｎ　１処理の指示を前記情報処理装置に送信する処理情報送信手段と、前記情報処理装置からジョブチケットを受信するジョブチケット受信手段と、前記ジョブチケット受信手段によって受信したジョブチケットに基づいて前記画像読取手段によって読取った画像データに対してＮ　ｉｎ　１処理を施すＮ　ｉｎ　１処理手段とを有し、前記情報処理装置が、前記画像形成装置からＮ　ｉｎ　１処理の指示を受信する処理情報受信手段と、前記処理情報受信手段によって受信したＮ　ｉｎ　１処理の指示に基づいてＮ　ｉｎ　１処理のうちの所定範囲の処理を行いジョブチケットを作成するジョブチケット作成手段と、前記ジョブチケット作成手段によって作成したジョブチケットを前記画像形成装置に送信するジョブチケット送信手段とを有することを特徴とする。
【００１６】
また本発明は、原稿から画像を読取って画像データを得る画像読取手段と画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成手段とを有する画像形成装置と、情報処理装置とをネットワークで接続して成る画像処理システムであって、前記画像形成装置が、前記画像読取手段によって読取った画像データを前記情報処理装置に送信する第１の画像データ送信手段と、前記情報処理装置から画像データを受信する第１の画像データ受信手段とを有し、前記情報処理装置が、前記画像形成装置から画像データを受信する第２の画像データ受信手段と、前記第２の画像データ受信手段によって受信した画像データに対して面つけ処理を施す面つけ処理手段と、前記面つけ処理手段によって面つけ処理を施した画像データを前記画像形成装置に送信する第２の画像データ送信手段とを有することを特徴とする。
【００１７】
また本発明は、請求項７に記載の発明において、前記面つけ処理手段が、前記第２の画像データ受信手段によって受信し面つけ処理を施した画像データに、用紙を折る位置および折る向きを示す折線を埋め込むことを特徴とする。
【００１８】
また本発明は、請求項７に記載の発明において、前記面つけ処理手段が、用紙を折る位置および折る向きを示す折線情報を作成し、前記情報処理装置が、前記面つけ処理手段が作成した折線情報を前記画像形成装置に送信する折線情報送信手段をさらに有し、前記画像形成装置が、前記情報処理装置から折線情報を受信する折線情報受信手段と、前記折線情報受信手段によって受信した折線情報に基づいて前記画像形成手段によって画像形成した用紙を折る用紙折り手段とをさらに有することを特徴とする。
【００１９】
また本発明は、原稿から画像を読取って画像データを得る画像読取手段と画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成手段とを有する画像形成装置と、情報処理装置とをネットワークで接続して成る画像処理システムであって、前記画像形成装置が、ユーザが面つけ処理の指示を入力する入力手段と、前記入力手段によって入力された面つけ処理の指示を前記情報処理装置に送信する処理情報送信手段と、前記情報処理装置からジョブチケットを受信するジョブチケット受信手段と、前記ジョブチケット受信手段によって受信したジョブチケットに基づいて前記画像読取手段によって読取った画像データに対して面つけ処理を施す面つけ処理手段とを有し、前記情報処理装置が、前記画像形成装置から面つけ処理の指示を受信する処理情報受信手段と、前記処理情報受信手段によって受信した面つけ処理の指示に基づいて面つけ処理のうちの所定範囲の処理を行いジョブチケットを作成するジョブチケット作成手段と、前記ジョブチケット作成手段によって作成したジョブチケットを前記画像形成装置に送信するジョブチケット送信手段とを有することを特徴とする。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２１】
図１は、本発明による画像処理システムの一実施の形態のシステム構成を示すブロック図である。
【００２２】
本実施の形態では、画像読取装置や画像形成装置の例として電子写真方式のディジタル複写機を挙げ、情報処理装置の例としてＰＣ（パソコン）を挙げて説明する。
【００２３】
図１に示すように、本実施の形態の画像処理システムは、ディジタル複写機１とＰＣ２とをネットワーク３で接続し、また、ディジタル複写機４とＰＣ５とをネットワーク６で接続し、さらに、ＰＣ２とＰＣ５とがネットワーク７、ファイアーウォール９およびネットワーク８を介して接続されて構成される。
【００２４】
ディジタル複写機１、４は、それぞれが単独で原稿の読み取り（スキャン）および画像形成（プリント）が可能なものであり、そのほかに、ネットワーク３、６に接続されることにより、たとえばディジタル複写機１で読み取った画像をディジタル複写機４に転送しディジタル複写機４で画像形成したり、その逆も可能である。すなわち、ディジタル複写機１、４のどちらかで読み取った画像をネットワークを介して他の装置に転送したり、ネットワークを介して他の装置から受け取った画像をディジタル複写機１、４のどちらかで画像形成したりすることが可能である。
【００２５】
図１において、ネットワーク３、６、７、８は、たとえばイーサネット（登録商標）やトークンリング等のＬＡＮやそのほかインターネットなど、どのようなネットワークでもかまわない。ネットワークに接続された各装置のそれぞれには、予めネットワーク上のアドレス（たとえばＩＰアドレス）が設定されており、各装置はこのアドレスによって識別され、ネットワークに接続された他の装置との通信を行う。
【００２６】
ファイアーウォール９は、ネットワーク７とネットワーク８との接続点に設けられたサーバ等において動作するプログラムによって構成され、ネットワークの入り口に設けられ、そのネットワークへの不正アクセスを防止するためのものである。
【００２７】
なお、図１では、ＰＣすなわち情報処理装置とディジタル複写機すなわち画像読取装置との数的関係が、ネットワーク３や６において１対１となっているが、これが１対多、多対１、多対多となってもかまわないことはいうまでもない。
【００２８】
図２は、図１に示したディジタル複写機１の構成を示すブロック図である。
【００２９】
図１に示したディジタル複写機１、４は、本実施の形態に関わる基本構成は同様であるので、ここでは代表してディジタル複写機１について説明する。
【００３０】
ディジタル複写機１は、図１に示したネットワーク３とのインタフェースであるネットワーク接続手段１１と、ディジタル複写機１全体の動作を制御する制御手段１２と、原稿から画像を読取る画像読取手段１３と、たとえば紙などの画像形成用紙に画像を形成する画像形成手段１４と、画像読取手段１３によって読取った画像データやそのほかディジタル複写機１の動作に必要なパラメータ等を記憶する記憶手段１５と、ユーザがディジタル複写機１に対する操作、指示等を入力する入力手段１６と、ユーザに対して様々な情報を表示する表示手段１７とを有して構成される。なお、入力手段１６と表示手段１７とは、タッチパネルのように一体化した操作画面で構成されることもあり得る。
【００３１】
図３は、図１に示したＰＣ２の構成を示すブロック図である。
【００３２】
図１に示したＰＣ２、５は、本実施の形態に関わる基本構成は同様であるので、ここでは代表してＰＣ２について説明する。
【００３３】
ＰＣ２は、図１に示したネットワーク３とのインタフェースである第１のネットワーク接続手段２１と、ＰＣ２全体の動作を制御する制御手段２２と、制御手段２２で実行するプログラムや、画像データ等を記憶する記憶手段２３と、ユーザがＰＣ２に対する操作、指示等を入力する入力手段２４と、ユーザに対して様々な情報を表示する表示手段２５と、図１に示したネットワーク７とのインタフェースである第２のネットワーク接続手段２６とを有して構成される。
【００３４】
このＰＣ２は、ＤＮＳ（Ｄｏｍａｉｎ　Ｎａｍｅ　Ｓｙｓｔｅｍ）サーバとしての機能を有するものであってもよい。
【００３５】
次に、本実施の形態の動作について説明する。
【００３６】
図４は、図３に示したＰＣ２の制御手段２２内の機能構成を示すブロック図である。
【００３７】
図４に示すように、制御手段２２にはファイル化手段２２ａと再構成手段２２ｂとが設けられている。
【００３８】
ファイル化手段２２ａは、少なくとも１つの画像データと、この一連の画像データを印刷する際に施す処理（たとえば、画像を印刷する際に、画像のどのページを印刷するか、何部印刷するか、用紙に穴あけを行うか、用紙にステイプルを行うか、複数の画像を１枚の用紙に割り付けて印刷するか（面つけ、Ｎ　ｉｎ　１）など）の処理情報とを、１つにまとめてファイル化する。なお、このファイル化されたものをジョブデータとも言う。
【００３９】
また、再構成手段２２ｂは、ファイル化手段２２ａによってファイル化されたファイルを元の画像データおよび処理情報に戻す再構成を行う。
【００４０】
本実施の形態では、ファイル化手段２２ａにおいて画像データおよび処理情報をファイル化することによって、画像データや処理情報を連続して一度に送ることのできる形式にし、このファイルの状態で、ＰＣ２から他のＰＣ（たとえばＰＣ５）に対して送信を行う。また、このときの送信プロトコルとしては、たとえばｆｔｐ（Ｆｉｌｅ　Ｔｒａｎｓｆｅｒ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）、ｈｔｔｐ（Ｈｙｐｅｒ　Ｔｅｘｔ　Ｔｒａｎｓｆｅｒ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）、ｓｍｔｐ（Ｓｉｍｐｌｅ　Ｍａｉｌ　Ｔｒａｎｓｆｅｒ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などの一般的なプロトコルを用いる。このようにすることによって、送信元のＰＣ２と送信先のＰＣ５との間にファイアーウォール９があったとしても、比較的困難なく、そのファイアーウォール９を越えることができる。
【００４１】
このようにして送信されたファイルは送信先のＰＣ５の再構成手段２２ｂにおいて、元の処理情報および画像データに再構成される。これによってＰＣ５では処理情報および画像データを得ることができ、これをＰＣ５の第１のネットワーク接続手段２１によってディジタル複写機４に送信し、ディジタル複写機４において画像形成することができる。
【００４２】
なお、この実施の形態では、ファイル化手段２２ａによって処理情報および画像データを１つのファイルにまとめるようにしたが、本発明はこれに限られるものではなく、複数のファイルであってもよいし、またファイルである必要は必ずしもなく、連続して一度に送ることのできる形式であればよい。
【００４３】
次に、本実施の形態の別の動作例について説明する。
【００４４】
この動作例は、本実施の形態のディジタル複写機１において、Ｎ　ｉｎ　１印刷（Ｎ個の画像を１枚の用紙に割り付けて印刷する）を行う場合のものである。
【００４５】
従来から知られているように、Ｎ　ｉｎ　１印刷は、複数の画像を１枚の用紙に割り付けて印刷することによって、その複数の画像のインデックスとして用いたりすることができるようにしたものである。
【００４６】
従来のＮ　ｉｎ　１印刷では、複数の画像を縮小して１枚の用紙に入るようにしたり、各画像の配置決めをしたりするＮ　ｉｎ　１処理を、ディジタル複写機内で行っていたため、負荷が高いと他の動作ができなかったり、遅れたりし、また自由度の低いものであった。
【００４７】
また、ディジタル複写機のＣＰＵ等のハードウェアの性能にも依存するため、たとえば６４ｉｎ１といったあまりにも小さいものや、各画像を自由に配置することなどは困難であった。
【００４８】
また、１枚の用紙に配置した画像のそれぞれに対してナンバリングし、それを任意のフォントでその用紙内の各画像の所定位置に印刷し、これによって画像ナンバーをあらわしたりすることなども困難であった。
【００４９】
これに対して本実施の形態では、ディジタル複写機１においてユーザがＮ　ｉｎ　１印刷を選択したとき、処理情報および画像データをＰＣ２に転送し、ＰＣ２においてＮ　ｉｎ　１処理を実行する。
【００５０】
本実施の形態においてユーザは、たとえば画像の読取りに先だって、ディジタル複写機１の入力手段１６および表示手段１７を用いてＮ　ｉｎ　１処理を指定する。なお、たとえば、ディジタル複写機１にＷＥＢサーバを設け、ネットワーク接続されたＰＣ（ＰＣ２でなくてもよい）で動作するＷＥＢブラウザによってディジタル複写機１を遠隔操作することができるようにしておき、このＷＥＢブラウザを用いてＮ　ｉｎ　１処理を指定するようにしてもよい。
【００５１】
この指定をされたディジタル複写機１は、ＰＣ２に対して画像データとＮ　ｉｎ　１処理を指示するコマンドとを送信する。このとき、送信するデータを圧縮することにより必要なメモリ量を削減したり、転送時間を短縮させるようにしてもよい。
【００５２】
ＰＣ２では、ディジタル複写機１からの画像データとＮ　ｉｎ　１処理を指示するコマンドとを受付けるためのプログラムを予め起動し、バックグラウンドで走っており、このコマンドを受信することによってＮ　ｉｎ　１処理が自動的に動作を開始する。このときユーザは、ＰＣ２を何ら操作する必要はなく、ＰＣ２の存在すら意識する必要はない。
【００５３】
ＰＣ２では、指示に応じて画像を縮小したり、適当な配置を行う。この処理ののためＰＣ２に特別なハードウェアが必要となることはなく、この処理は、ＰＣ２の制御手段２２に設けられた、たとえばＣＰＵによる画像処理によって実行される。この場合、処理の高速性は望めない場合もあるが、その間、ディジタル複写機１は空いているため、ディジタル複写機１で別処理を行うことができる。
【００５４】
また、本実施の形態によれば、ＰＣ２の処理能力を利用して画像に所定のフォントでナンバリングを埋め込むこともできる。
【００５５】
図５は、Ｎ　ｉｎ　１印刷の際にナンバリングを埋め込む欄の例を示す図である。
【００５６】
図５に示すように、画像形成用紙３０には複数（４つ）の画像が画像形成され、それぞれにフォント埋め込み欄３１が設けられている。本実施の形態では、ＰＣ２の処理によって、このフォント埋め込み欄３１に画像のナンバリングなどを所定のフォントで書き込むことができ、ユーザの使い勝手のよい印刷結果を提供することができる。
【００５７】
ＰＣ２においてＮ　ｉｎ　１処理が完了したならば、その結果はディジタル複写機１に戻され、ディジタル複写機１ではその結果に基づいて画像形成手段１４によって用紙に画像形成を行う。ディジタル複写機１では、ＰＣ２によるＮ　ｉｎ　１処理が完了するまでの間、処理が空き状態になっており、この間には別の処理を実行することができるので、生産性を落とすことはない。
【００５８】
なお、上述の実施の形態では、ディジタル複写機１からＰＣ２に対して画像データも転送するようにしたが、本発明はこれに限られるものではない。たとえば、画像データそのものは転送せずに、ジョブの情報やＮ　ｉｎ　１処理の仕方（Ｎの値や各画像の配置位置の指定等）だけをディジタル複写機１からＰＣ２に対して転送し、ＰＣ２においてはＮ　ｉｎ　１処理において負荷のかかる処理をこなし、その結果としていわゆるジョブチケットを作成し、このジョブチケットをディジタル複写機１に返送する。ディジタル複写機１では実際の画像の縮小処理等を行う必要はあるが、ディジタル複写機１とＰＣ２との間で画像データを転送する必要がない分、転送時間は短縮され、高速化が望める。
【００５９】
次に、本実施の形態のさらに別の動作例について説明する。
【００６０】
この動作例は、本実施の形態のディジタル複写機１において、面つけ印刷（１枚の用紙に複数の画像を割り付けて印刷する際、その用紙をたとえば１画像が１面になるように折って小冊子の形にしたときに、各画像の上下が正しくなるように印刷する）を行う場合のものである。
【００６１】
従来の面つけ印刷では、複数の画像を縮小して１枚の用紙に入るようにしたり、各画像の配置決めをしたりする面つけ処理を、ディジタル複写機内で行っていたため、負荷が高いと他の動作ができなかったり、遅れたりし、また自由度の低いものであった。
【００６２】
また、従来は複雑な面つけ印刷をディジタル複写機の操作画面から効率的に指示する方法がなかった。さらに、面つけ印刷された用紙をユーザが手で折る場合の折り方についてユーザに提示する手段もなかった。
【００６３】
これに対して本実施の形態では、ディジタル複写機１においてユーザが面つけ印刷を選択したとき、処理情報および画像データをＰＣ２に転送し、ＰＣ２において面つけ処理を実行する。
【００６４】
本実施の形態においてユーザは、たとえば画像の読取りに先だって、ディジタル複写機１の入力手段１６および表示手段１７を用いて面つけ処理を指定する。なお、たとえば、ディジタル複写機１にＷＥＢサーバを設け、ネットワーク接続されたＰＣ（ＰＣ２でなくてもよい）で動作するＷＥＢブラウザによってディジタル複写機１を遠隔操作することができるようにしておき、このＷＥＢブラウザを用いて面つけ処理を指定するようにしてもよい。このようにすれば、複雑な面つけ印刷をＰＣの操作画面から効率的に指示することができる。
【００６５】
この指定をされたディジタル複写機１は、ＰＣ２に対して画像データと面つけ処理を指示するコマンドとを送信する。このとき、送信するデータを圧縮することにより必要なメモリ量を削減したり、転送時間を短縮させるようにしてもよい。
【００６６】
ＰＣ２では、ディジタル複写機１からの画像データと面つけ処理を指示するコマンドとを受付けるためのプログラムを予め起動し、バックグラウンドで走っており、このコマンドを受信することによって面つけ処理が自動的に動作を開始する。このときユーザは、ＰＣ２を何ら操作する必要はなく、ＰＣ２の存在すら意識する必要はない。
【００６７】
ＰＣ２では、指示に応じて画像を縮小したり、適当な配置を行う。この処理ののためＰＣ２に特別なハードウェアが必要となることはなく、この処理は、ＰＣ２の制御手段２２に設けられた、たとえばＣＰＵによる画像処理によって実行される。この場合、処理の高速性は望めない場合もあるが、その間、ディジタル複写機１は空いているため、ディジタル複写機１で別処理を行うことができる。
【００６８】
また、本実施の形態によれば、ＰＣ２の処理能力を利用して、用紙の折る位置や折る向きを示す折線を印刷することもできる。
【００６９】
図６は、面つけ印刷の際に折線を印刷する例を示す図である。
【００７０】
図６に示すように、画像形成用紙３２には複数（６つ）の画像が画像形成され、さらに山折り線３３および谷折り線３４が印刷されている。
【００７１】
本実施の形態では、ＰＣ２の処理によって、この山折り線３３および谷折り線３４の位置決め、イメージ作成などを行うことができ、山折り線３３および谷折り線３４を印刷することによってユーザが手で用紙を折るときに迷うことなく行うことができる。
【００７２】
また、ディジタル複写機１が自動面つけ手段（用紙に画像形成した上で、必要に位置ですでに折られた状態で出力する）を備えている場合には、ＰＣ２からディジタル複写機１に対して、用紙の折る位置や折る向きを示す情報を返送することによって自動面つけを行うことができる。
【００７３】
ＰＣ２において面つけ処理が完了したならば、その結果はディジタル複写機１に戻され、ディジタル複写機１ではその結果に基づいて画像形成手段１４によって用紙に画像形成を行う。ディジタル複写機１では、ＰＣ２による面つけ処理が完了するまでの間、処理が空き状態になっており、この間には別の処理を実行することができるので、生産性を落とすことはない。
【００７４】
なお、上述の実施の形態では、ディジタル複写機１からＰＣ２に対して画像データも転送するようにしたが、本発明はこれに限られるものではない。たとえば、画像データそのものは転送せずに、ジョブの情報や面つけ処理の仕方（１枚の用紙に割り付ける画像の数や各画像の配置位置の指定等）だけをディジタル複写機１からＰＣ２に対して転送し、ＰＣ２においては面つけ処理において負荷のかかる処理をこなし、その結果としていわゆるジョブチケットを作成し、このジョブチケットをディジタル複写機１に返送する。ディジタル複写機１では実際の画像の縮小処理等を行う必要はあるが、ディジタル複写機１とＰＣ２との間で画像データを転送する必要がない分、転送時間は短縮され、高速化が望める。
【００７５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ネットワーク構成の画像処理システムにおいて、ファイアーウォールを越えてのデータ通信に対応するとともに、画像データに基づいて画像形成したときに得られる印刷結果がユーザにとって見易く、使い易いものとなるようにした画像処理システムを提供することができる。
【００７６】
また本発明によれば、ＰＣとＰＣとの間で一般的なフォーマットでジョブデータを転送するので、間にファイアーウォールがあったとしても比較的容易に越えることができる。
【００７７】
また本発明によれば、自由度の高いＮ　ｉｎ　１処理を、ユーザにＰＣの存在を意識させることなく実現することができる。
【００７８】
また本発明によれば、自由度の高い面つけ処理を、ユーザにＰＣの存在を意識させることなく実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による画像処理システムの一実施の形態のシステム構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示したディジタル複写機の構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示したＰＣの構成を示すブロック図である。
【図４】図３に示したＰＣの制御手段内の機能構成を示すブロック図である。
【図５】Ｎ　ｉｎ　１印刷の際にナンバリングを埋め込む欄の例を示す図である。
【図６】面つけ印刷の際に折線を印刷する例を示す図である。
【符号の説明】
１、４　ディジタル複写機
２、５　ＰＣ
３、６、７、８　ネットワーク
９　ファイアーウォール
１１　ネットワーク接続手段
１２　制御手段
１３　画像読取手段
１４　画像形成手段
１５　記憶手段
１６　入力手段
１７　表示手段
２１　第１のネットワーク接続手段
２２　制御手段
２２ａ　ファイル化手段
２２ｂ　再構成手段
２３　記憶手段
２４　入力手段
２５　表示手段
２６　第２のネットワーク接続手段
３０、３２　画像形成用紙
３１　フォント埋め込み欄
３３　山折り線
３４　谷折り線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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