(57)【要約】【課題】先端フード部材の損傷を防止すると共に患者に与える違和感を軽減させる。【解決手段】内視鏡１の先端部３に装着する先端フード部材９の突出部１０を弾性変形可能な軟性部材にて形成し、この先端部１０が観察対象物１３に押し当てられ、そのときのが威力で突出部１０が変形すると、その一部１０ａが観察視野範囲１２内に入り込むので、術者は突出部１０が変形していることを認知し、突出部１０の先端をそれ以上の力で観察対象物１３に押し当てることが無くなり、患者に与える違和感を軽減することができる。突出部１０に印加される外力が自己の弾性変形によって逃されるため、先端フード部材の損傷を未然に防止することができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
管腔内に挿入される内視鏡の挿入部の先端に一体又は着脱自在に設けられ、前記内視鏡の観察視野方向に突出する突出部を有する内視鏡用先端フード部材において、
前記突出部が観察視野範囲内に入り込まない形状に形成されていると共に弾性変形可能な軟性部材にて形成されており、該突出部が先端側若しくは側方からの外力により変形し、変形した部分が前記観察視野範囲内に入り込むように形成されていることを特徴とする内視鏡用先端フード部材。
【請求項２】
前記突出部が、先端側若しくは側方から印加される略０．２９ＭＰａ以下の外力で変形するように形成されていることを特徴とする請求項１記載の内視鏡用先端フード部材。
【請求項３】
前記突出部において、
先端側を基端部側の肉厚よりも薄い薄肉部で形成し、
前記薄肉部が先端側若しくは側方からの外力により変形し、変形した該薄肉部が前記観察視野範囲内に入り込むように形成したことを特徴とする請求項１或いは２記載の内視鏡用先端フード部材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内視鏡の挿入部先端と被写体との最接近距離を確保するために、内視鏡の挿入部先端に設ける内視鏡用先端フード部材に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、手術に用いる内視鏡装置の一例として、内視鏡の挿入部の先端部に観察光学系、ライトガイド、空気・水送り口、及び吸引口を配設して形成したものがある。
【０００３】
このような内視鏡装置では、ライトガイドから生体組織等の被写体に照明光を照射し、被写体からの反射光を対物レンズを介して視認しながら、空気・水送り口より送出した空気或いは水やその他の物質を吸引口で吸引する等の操作を行なっている。
【０００４】
一方、内視鏡装置には、観察光学系の観察窓と被写体との間の最接近距離を確保するため、内視鏡の挿入部先端にフード部材を設けたものがある。例えば実公昭５９−１５６０５号公報には、内視鏡の挿入部先端部に着脱自在に設けられたほぼ正円筒状に形成されたフード部材が開示されている。
【０００５】
この公報に開示されている技術によれば、内視鏡の挿入部先端にフード部材を装着し、フード部材の前端部を被写体に当接させながら内視鏡観察を行なうことで、その被写体と対物光学系の第１レンズ面が位置する先端部の端面との距離を一定に保つことができ、粘膜などの動きやすい被写体の観察を容易に行なうことができる。
【０００６】
又、特開２００１−２２４５５０号公報には、内視鏡の挿入部先端に設けた略円筒状のフード部材を、観察視野範囲内に入り込まないような形状に形成した技術が開示されている。
【０００７】
【特許文献１】
実公昭５９−１５６０５号公報
【０００８】
【特許文献２】
特開２００１−２２４５５０号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、実公昭５９−１５６０５号公報に開示されている記載のフード部材では、内視鏡の挿入部先端の先端面において対物光学系ユニットが配置される位置、対物光学系ユニットの視野角、内視鏡先端部の端面から突出するフードの肉厚若しくは突出高さによっては、観察視野範囲内にフード部の一部が映り込む、いわゆる視野ケラレという現象が生じてしまい、観察や診断に支障を来たす可能性がある。
【００１０】
その点、特開２００１−２２４５５０号公報に開示されているフード部材は、観察視野範囲内に入り込まないような形状に形成されているため、視野ケラレは発生しないが、形状的或いは材質的に、このフード部材に対して先端側から外力が印加された場合に、フード部材が変形せず、その外力がフード部材の突出部分や内視鏡ヘの装着部分に集中してしまう場合がある。
【００１１】
フード部材に印加された外力により、このフード部材の突出部分や内視鏡ヘの装着部分に応力が集中するとフード部材が損傷を受け易くなってしまうため、耐久性が高い材質を用いてフード部材を形成し、フード部材の損傷を未然に防止することも考えられるが、フード部材が高価なものとなり、製品コストが高くなる不都合がある。
【００１２】
又、フード部材に外力が印加されたとき、フード部材が変形し難いと、このフード部材が内視鏡の装着部からずれたり、外れたりし易くなるので、それを防止するためには、フード部材を内視鏡の装着部に対して外れ難い状態で装着する必要があるが、その分、装着構造が複雑化し、内視鏡の修理やメンテナンスの際に、フード部材の着脱が困難となり、作業効率が低下する問題がある。
【００１３】
その上、外力を受けても変形し難いフード部材を使用する場合、体腔内に内視鏡を挿入した際に、患者に違和感を与えないように術者が細心の注意を払いながら操作する必要があり、操作性が悪いという問題がある。その際、先端側からの外力によりフード部材が変形する力量については何ら考慮がされていないので、フード部材の先端が患者の体腔内の壁面に接触した際に患者に違和感を与えてしまう可能性がある。
【００１４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、高価な材料を用いることなく、観察視野を確保し、フード部材の損傷を防止すると共に、患者に与える違和感を軽減させることのできる内視鏡用先端フード部材を提供することを目的としている。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の内視鏡用先端フード部材は、管腔内に挿入される内視鏡の挿入部の先端に一体又は着脱自在に設けられ、前記内視鏡の観察視野方向に突出する突出部を有する内視鏡用先端フード部材において、前記突出部が観察視野範囲内に入り込まない形状に形成されていると共に弾性変形可能な軟性部材にて形成されており、該突出部が先端側若しくは側方からの外力により変形し、変形した部分が前記観察視野範囲内に入り込むように形成されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項２に記載の内視鏡用先端フード部材は、請求項１に記載の内視鏡用先端フード部材であって、前記突出部が、先端側若しくは側方から印加される略０．２９ＭＰａ以下の外力で変形するように形成されていることを特徴とする。
【００１７】
請求項３に記載の内視鏡用先端フード部材は、請求項１或いは２に記載の内視鏡用先端フード部材であって、前記突出部の一部若しくは全周に渡って先端側を基端部側の肉厚よりも薄い薄肉部とし、前記薄肉部が先端側若しくは側方からの外力により変形し、変形した該薄肉部が前記観察視野範囲内に入り込むように形成したことを特徴とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照して説明する。
図１〜図４は本発明の第１実施の形態に係り、図１は先端フード部材を取り付けた内視鏡の先端部の斜視図、図２は観察対象物から先端フード部材に印加される外力を示す説明図、図３は先端フード部材に外力が印加されることによる変形を示す説明図、図４は先端フード部材の先端面を示す説明図である。
【００１９】
図１に示すように、内視鏡１は、図示しない光源装置、ビデオプロセッサ及びモニタと共に内視鏡装置を構成するものである。
【００２０】
内視鏡１の挿入部２の先端部３の端面には、空気・水送り口である送気送水ノズル４と、吸引口５と、観察光学系６と、照明窓７，８とが設けられている。観察光学系６は、対物レンズを有しており、この対物レンズの最先端レンズが観察窓に配置されている。又、図示しないが、この対物レンズの内視鏡基端側にはイメージファイババンドルの像入射端面（電子内視鏡の場合は、固体撮像素子の撮像面）が配置されている。又、照明窓７，８の内側には、ライトガイドファイババンドルの出射端面が配置されている。
【００２１】
一方、この内視鏡１の先端部３に先端フード部材９が着脱自在に設けられている。先端フード部材９は、シリコンゴム、フッ素ゴムなどの加硫ゴムや、ウレタン系エラストマ、アクリル系エラストマ、オレフィン系エラストマ等の熱可塑性エラストマ等、弾性変形可能な軟性部材で形成されている。
【００２２】
この先端フード部材９は略円筒状に形成されており、先端部３側から突出される突出部１０と、先端部３が嵌合される内視鏡固定部１１とを有し、この内視鏡固定部１１が先端部３に対して圧入により固定されている。尚、この場合、先端フード部材９は先端部３と一体的に設けられていても良い。
【００２３】
図２に示すように、先端フード部材９に形成されている突出部１０は、突出部１０が変形していない状態では、観察光学系６の観察視野範囲１２に入り込まないような形状に形成されている。又、突出部１０の基本形状は略円筒形状であるため、先端側若しくは側方から外力が与えられた場合には外周方向へは変形し難く、内周方向へ変形し易い構造となっている。
【００２４】
又、図２に示すように、突出部１０の先端に、観察対象物１３側から矢印Ａで示す外力が印加された場合、この先端部が０．２９ＭＰａ以下の力で変形するように設定されている。
【００２５】
更に、図３に示すように、突出部１０は、先端側若しくは側方から外力が印加された場合、内周方向へ変形し、変形した部分の一部１０ａが観察光学系６の観察視野範囲１２に入り込むような形状に形成されている。
【００２６】
ここで、図４に示すように、観察対象物１３に当接する突出部１０の先端面の面積（斜線部で示す部位の面積）をＳとし、この面積Ｓに加わる圧力をＰとする。図２に示すように、突出部１０の先端面に外力が印加された場合、与える力Ｆは以下の式となる。
【００２７】
Ｆ＝Ｐ×Ｓ・・・（１）
ここで、圧力Ｐが０．２ＭＰａ（２ｋｇｆ／ｃｍ２）で突出部１０が変形するように形成する場合を考える。
【００２８】
例えば、Ｓ＝０．４［ｃｍ２］の場合は、式（１）より、突出部１０の先端面に与える力ＦがＦ＝０．８ｋｇｆで突出部１０が変形するように、先端フード部材９の突出部１０の形状、寸法、材質を設定する。
【００２９】
例えば、Ｓ＝０．３［ｃｍ２］の場合には、式（１）より、与える力ＦがＦ＝０．６ｋｇｆで変形するように先端フード部材９の突出部１０の形状、寸法、材質を設定する。
【００３０】
このような構成によれば、突出部１０に対して先端側から外力が印加された場合、この突出部１０を内周方向へ変形させることで、外力を逃すことができる。これにより、突出部１０や内視鏡固定部１１に応力が集中せず、先端フード部材９として高価な材質のものを採用することなく、突出部１０の損傷を未然に防止することができる。
【００３１】
又、先端フード部材９に形成した内視鏡固定部１１を、内視鏡１の先端部３に圧入することで固定する構造としてた場合にも、突出部１０の変形により外力を逃すようにしたので、内視鏡固定部１１に無理な力がかからず、従って、この内視鏡固定部１１が先端部３からずれたり、外れたりすることが無く、固定構造の簡素化を実現することができる。
【００３２】
ところで、宇野良治著、「細径大腸内視鏡・ＣＦ−ＳＶの安全性の検討」、医療機械学第６７巻第７号別冊、１９９７年７月１日発行、２８９頁−２９２頁には、３〜４ｋｇ／ｃｍ２以上の力が腸壁に加わると、理論上、腸壁が穿孔する可能性が高いということが示されている。
【００３３】
このため、術者はこれ以上の力を腸壁に与えないように、すなわち、術者は突出部１０に対して３〜４ｋｇ／ｃｍ２以上の力が加わらないように内視鏡を操作する必要がある。
【００３４】
ここで、内視鏡を用いた検査中に、突出部１０が粘膜に対して押し当てられた場合、突出部１０は本実施の形態では、０．２ＭＰａで変形する。すなわち、略０．２９ＭＰａ以下（３ｋｇｆ／ｃｍ２）で確実に変形し、術者はこのような力がかかることのないように操作するため、突出部１０や内視鏡固定部１１の損傷を未然に防止することができる。
【００３５】
更に、突出部１０が観察対象物１３の粘膜に対して押し当てられた場合、突出部１０が変形し、変形した部分の一部１０ａが観察視野範囲１２内に入り込む。これにより、術者は突出部１０に略０．２９ＭＰａ以上（３ｋｇｆ／ｃｍ２以上）の力が加わる前に突出部１０が変形していることを認知することができる。
【００３６】
このように、本実施の形態によれば、先端フード部材９を用いることで、観察視野が容易に確保でき、観察性能の向上を実現することができる。
【００３７】
又、突出部１０が０．２９ＭＰａ以下の力で変形するように設定されているので、先端フード部材９に過大な力が加わることを防止することができ、高価な材質を用いることなく、先端フード部材９の損傷を防止し、耐久性の向上を図ることができる。
【００３８】
又、突出部１０が０．２９ＭＰａ以下の力で変形するので、患者に与える違和感を軽減させることができ、更に、突出部１０に対して、先端側若しくは側方から外力が印加された際に、先端が変形して観察視野範囲１２内に入り込むため、術者は突出部１０に略０．２９ＭＰａ以上（３ｋｇｆ／ｃｍ２以上）の力が加わる前に突出部１０が変形していることを認知することができ、それ以上の力で内視鏡１の先端部３を観察対象物１３に押し当てることなく、観察対象物１３と内視鏡１の先端部３との距離を一定に保ちながら内視鏡観察を行なうことができる。
【００３９】
又、図５〜図６は本発明の第２実施の形態に係り、図５は対象物から先端フード部材に加わる力を示す説明図、図６は先端フード部材に印加される外力による変形を示す説明図である。
【００４０】
図５に示すように、本実施の形態による内視鏡１は、前述した第１の実施の形態と同様の構成を有しており、先端フード部材１６の構成のみが相違している。更に、先端フード部材１６は、第１の実施の形態の先端フード部材９と同様の材質を有している。
【００４１】
先端フード部材１６の突出部１７には、この突出部１７の先端側から外力が印加された際に変形し易いように、突出部１７の基端部側よりも肉厚を薄くした先端薄肉部１７ａが形成されている。この先端薄肉部１７ａは、第１実施の形態の突出部１０と同様、０．２９ＭＰａ以下の力で変形するように設定されている。
【００４２】
このような構成によれば、図６に示すように、突出部１７に対して先端側から外力が印加された場合に、先端薄肉部１７ａが内周方向へ変形されて外力が逃されるため、突出部１７や内視鏡固定部１１に応力が集中せず、先端フード部材１６の材質に安価なものを用いた場合であっても、突出部１７の損傷を未然に防止することができる。
【００４３】
又、先端フード部材１６の内視鏡固定部１１を、内視鏡１の先端部３に圧入により装着固定する構造した場合であっても、内視鏡固定部１１が先端部３からずれたり、外れたりすることがないため、使い勝手がよい。
【００４４】
更に、突出部１７が観察対象物１３の粘膜に対して押し当てられた場合、突出部１７の先端薄肉部１７ａが変形し、変形した部分の一部１７ｂが観察視野範囲１２内に入り込むので、上述した第１の実施形態と同様、術者は体腔内の壁面に突出部１７が、略０．２９ＭＰａ以上（３ｋｇｆ／ｃｍ２以上）の力で押し付けられるよりも前に突出部１７が変形していることを認知することができるため、体腔内の壁面に、それ以上の力で押し付けることが無く、患者に与える違和感を大幅に軽減させることができる。
【００４５】
このように、本実施の形態によれば、先端フード部材１６を用いることで、観察視野が容易に確保でき、良好な観察性能を得ることができる。
【００４６】
又、突出部１７の先端薄肉部１７ａが０．２９ＭＰａ以下の力で変形するように設定されているので、先端フード部材１６に過大な力が加わることを防止でき、高価な材質を用いることなく、先端フード部材１６の損傷を防止し、耐久性を向上させることができる。
【００４７】
又、突出部１７の先端薄肉部１７ａが０．２９ＭＰａ以下の力で変形するように設定されているので、体腔内の壁面に突出部１７が押し当てられても、それ以上の力を加えることがなくなり、患者に与える違和感を軽減させることができる。
【００４８】
更に、突出部１７の先端薄肉部１７ａに、先端側若しくは側方から外力が印加された場合、その先端が変形して観察視野範囲１２内に入り込むため、術者は突出部１７に略０．２９ＭＰａ以上（３ｋｇｆ／ｃｍ２以上）の力が加わる前に突出部１７が変形していることを認知することができる。
【００４９】
尚、本発明は上述した各実施の形態に限定されることはなく、例えば先端フード部材９，１６の突出部１０，１７は、内周方向に変形し易いように形成され、この突出部１０，１７が変形した際に、その先端が観察光学系の観察視野範囲１２内に入り込むように構成されていれば、他の構造であっても良い。
【００５０】
又、先端フード部材９，１６の突出部１０，１７は円筒状に限らず、突出部１０，１７全体としての断面形状が楕円形や長方形、一部に直線部があるものや、略４角形や略８角形など多角形の形状を有するような筒状であっても良い。
【００５１】
更に、先端フード部材９，１６は、内視鏡１の先端部３に対して着脱自在に形成しても良く、或いは内視鏡１の先端部に対して着脱不能に一体的に形成されていても良い。
【００５２】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明によれば、先端フード部材により内視鏡の観察視野が容易に確保でき、観察性能を向上させることができる。
【００５３】
又、先端フード部材に形成した突出部は、その先端側からの外力を受けて変形可能に形成されているので、先端フード部材に過大な力が加わることが防止でき、高価な材質を用いることなく、先端フード部材の損傷を未然に防止し、耐久性を向上させることができると共に、患者に与える違和感を軽減させることができる。
【００５４】
更に、突出部の一部が変形した際に、変形した部分の一部が観察視野範囲内に入り込むため、術者が先端フード部材の変形を容易に認知することができ、それ以上の力で押し付けることが無くなり、患者に与える違和感を大幅に軽減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施の形態による先端フード部材を取り付けた内視鏡の先端部の斜視図
【図２】同、対象物から先端フード部材に印加される外力を示す説明図
【図３】同、先端フード部材に外力が印加されることによる変形を示す説明図
【図４】同、先端フード部材の先端面を示す説明図
【図５】第２実施の形態による対象物から先端フード部材に加わる力を示す説明図
【図６】同、先端フード部材に印加される外力による変形を示す説明図
【符号の説明】
１　内視鏡
２　挿入部
９，１６　先端フード部材
１０，１７　突出部
１２　観察視野範囲
１７ａ　先端薄肉部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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