(57)【要約】【課題】版胴に押し付けられた用紙を送風により剥離する剥離手段を有し、版胴からの用紙の剥離を良好に行うとともに、剥離手段の送風に起因するマスタのシワを防止する印刷装置の提供。【解決手段】製版されたマスタ８を巻装する版胴１と、用紙２９を版胴１上のマスタ８に押し付ける押圧手段１５と、版胴１に向けて送風し、押圧手段１５によって版胴１に押し付けられた用紙２９を版胴１から剥離するための剥離手段７３と、版胴１に製版されたマスタ８が巻装され、マスタ８の後端が剥離手段７３による版胴１からの用紙２９の剥離位置を通過した後、一枚目の用紙２９の先端が剥離位置を通過するまでの間に、剥離手段７３による送風を開始する制御手段とを有する印刷装置。【選択図】              図１
2004262185.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製版されたマスタを巻装する版胴と、用紙を上記版胴上のマスタに押し付けインキを同用紙に転移するための押圧手段と、上記版胴に対向して配設され、同版胴に向けて送風し、上記押圧手段によって上記版胴に押し付けられた用紙を同版胴から剥離するための剥離手段とを具備する印刷装置において、
上記版胴に製版されたマスタが巻装され、このマスタの後端が上記剥離手段による上記版胴からの用紙の剥離位置を通過した後、一枚目の用紙の先端が上記剥離位置を通過するまでの間に、上記剥離手段による送風を開始する制御手段を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の印刷装置において、上記制御手段によって作動させられることにより上記版胴を駆動する駆動手段を有し、上記制御手段は、上記駆動手段の作動タイミングに基づいて、上記剥離手段による送風を開始することを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１記載の印刷装置において、上記制御手段によって作動させられることにより上記版胴と上記押圧手段との間に向けて送り出すレジストローラを有し、上記制御手段は、上記レジストローラの作動タイミングに基づいて、上記剥離手段による送風を開始することを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１記載の印刷装置において、上記版胴と上記押圧手段との間に向けて送り出すレジストローラと、上記押圧手段が用紙を上記版胴に押し付けるニップ部との間に配設され、用紙の先端を検知する用紙先端検知手段とを有し、上記制御手段は、上記用紙先端検知手段による用紙の先端の検知に基づいて、上記剥離手段による送風を開始することを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れか１つに記載の印刷装置において、上記インキが低粘度インキであることを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項１ないし５何れか１つに記載の印刷装置において、上記マスタが薄型マスタであることを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、孔版印刷装置等を含む印刷装置に係り、詳しくは、版胴に押し付けられた用紙を送風により剥離する剥離手段を有する印刷装置において、かかる剥離手段の送風に起因するマスタのシワを防止する技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
孔版マスタ（以下、単に「マスタ」という）を、サーマルヘッドの発熱素子に接触させて加熱穿孔・製版し、この製版されたマスタ（以下、「製版済みのマスタ」というときがある）を回転自在な版胴に巻装する給版動作を行い、版胴内部に設けられたインキ供給部材よりインキを供給し、プレスローラ等の押圧手段で版胴上の製版済みのマスタに用紙を押し付けて製版済みマスタを版胴に密着させる版付け動作を行い、その後、用紙を押圧手段により連続的に押し付けて、版胴の開孔部分、マスタの穿孔部分よりインキを滲み出させ印刷を行う孔版印刷装置が知られている。
【０００３】
このような孔版印刷装置では、マスタから滲出したインキが用紙に転移して印刷が行われるために、用紙がインキの粘着力で版胴に貼り付き易くなり、版胴上の製版済みのマスタに貼り付いて排出されない「巻き上がり」と呼ばれる不具合が発生し易いため、版胴の外周面に近接自在な排紙爪もしくは分離爪とも呼ばれる剥離爪を設けて、版胴上の製版済みのマスタと用紙の先端部との間に上記剥離爪を挿入する態様で、用紙を強制的に剥離する用紙強制剥離方式が用いられている。またこの用紙強制剥離方式においては、用紙の剥離をより確実に行うため、〔特許文献１〕、〔特許文献２〕に記載されているように、かかる剥離爪等と送風を行う手段とを有する剥離手段を構成し、版胴上の製版済みのマスタと用紙の先端部との間に送風を行う技術が知られている。
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１９３５２６号公報
【特許文献２】特開２００２−３６６９９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、かかる剥離手段においては、給版動作と同時に送風を開始するため、次のような問題が生じていた。給版動作時には、版胴と製版済みマスタとの間に、通常、多少の空気が入るため、給版動作時に送風を行うと、その風圧により、版付け動作前に、版胴と製版済みマスタとが、版胴表面に付着したインキにより密着してしまい、版胴と製版済みマスタとの間に空気が閉じ込められ、空気溜りが生じてしまう。
【０００６】
その後の版付け動作を行うときに、版胴と製版済みマスタとが密着していなければ、版胴と製版済みマスタとの間の空気は、押圧手段で版胴上の製版済みのマスタに用紙を押し付けるときに絞るようにして押し出され、なんら問題は生じないが、版胴と製版済みマスタとが密着しこれらの間に空気が閉じ込められ空気溜りが生じた状態で版付け動作を行うと、閉じ込められた空気が正常に押し出されず、製版済みマスタが版胴との間で不自然な状態で押し潰されて、製版済みマスタにシワが生じてしまう。
【０００７】
空気が閉じ込められた部分が製版済みマスタの画像部に位置し、高い密度で孔が形成されている場合には、この孔から空気が抜けて空気溜りが生じず、製版済みマスタのシワが生じないことも考えられるが、製版済みマスタの周縁部の非画像部や、画像部中の孔が少ししか形成されていない部分では、空気溜りが発生するため、これが押し潰されると、その過程で、製版済みマスタの、孔が形成されている部分にシワが寄ってしまうという問題があるのである。
【０００８】
また、使用するインキが低粘度インキである場合や、高温環境などでインキの粘度が下がった場合には、インキが版胴の開孔部分から滲出することで、給版時の送風によって版胴と製版済みマスタとが密着しやすくなり、製版済みマスタのかかるシワが生じやすい。また、使用するマスタが、腰のあるマスタであるときには、版付け動作を行うときに、版胴と製版済みマスタとの間の空気が、押圧手段で版胴上の製版済みのマスタに用紙を押し付けるときに絞るようにして押し出されることもあるが、腰のない、薄型マスタを用いる場合には、かかる空気の押し出しが正常に行なわれず、やはり製版済みマスタのかかるシワが生じる。そして、特に、製版済みマスタにシワが生じると、印刷画像上に好ましくない影響を与えてしまう点が問題である。
【０００９】
したがって、本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであって、版胴に押し付けられた用紙を送風により剥離する剥離手段を有し、版胴からの用紙の剥離を良好に行うとともに、剥離手段の送風に起因するマスタのシワを防止する印刷装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、製版されたマスタを巻装する版胴と、用紙を上記版胴上のマスタに押し付けインキを同用紙に転移するための押圧手段と、上記版胴に対向して配設され、同版胴に向けて送風し、上記押圧手段によって上記版胴に押し付けられた用紙を同版胴から剥離するための剥離手段とを具備する印刷装置において、上記版胴に製版されたマスタが巻装され、このマスタの後端が上記剥離手段による上記版胴からの用紙の剥離位置を通過した後、一枚目の用紙の先端が上記剥離位置を通過するまでの間に、上記剥離手段による送風を開始する制御手段を有することを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の印刷装置において、上記制御手段によって作動させられることにより上記版胴を駆動する駆動手段を有し、上記制御手段は、上記駆動手段の作動タイミングに基づいて、上記剥離手段による送風を開始することを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の印刷装置において、上記制御手段によって作動させられることにより上記版胴と上記押圧手段との間に向けて送り出すレジストローラを有し、上記制御手段は、上記レジストローラの作動タイミングに基づいて、上記剥離手段による送風を開始することを特徴とする。
【００１３】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の印刷装置において、上記版胴と上記押圧手段との間に向けて送り出すレジストローラと、上記押圧手段が用紙を上記版胴に押し付けるニップ部との間に配設され、用紙の先端を検知する用紙先端検知手段とを有し、上記制御手段は、上記用紙先端検知手段による用紙の先端の検知に基づいて、上記剥離手段による送風を開始することを特徴とする。
【００１４】
請求項５記載の発明は、請求項１ないし４の何れか１つに記載の印刷装置において、上記インキが低粘度インキであることを特徴とする。
【００１５】
請求項６記載の発明は、請求項１ないし５の何れか１つに記載の印刷装置において、上記マスタが薄型マスタであることを特徴とする。
【００１６】
請求項１における「用紙を版胴上のマスタに押し付けインキを用紙に転移するための押圧手段」の構成・方式としては、製版済みのマスタを介して版胴の外周面に接離自在な押圧手段としてのプレスローラを押し付けるプレスローラ方式と、製版済みのマスタを介して版胴の外周面に押圧手段としての圧胴を押し付けて印刷を行う圧胴接離方式と、製版済みのマスタを介して圧胴に対して版胴を押し付けて印刷を行う版胴接離方式と、それらの併用方式とがある。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して実施例を含む本発明の実施の形態（以下、単に「実施形態」という）を説明する。各実施形態や変形例等に亘り、同一の機能および形状等を有する部材や構成部品等の構成要素については、同一符号を付すことにより一度説明した後ではその説明を省略する。図および説明の簡明化を図るため、図に表されるべき構成要素であっても、その図において特別に説明する必要がないものは適宜断わりなく省略することがある。公開特許公報等を引用して構成や動作例等を説明する場合には、引用した構成要素等の符号に括弧を付して区別することとする。
【００１８】
まず、図１を参照して、実施形態に係る印刷装置の一例としての孔版印刷装置の全体構成について説明する。孔版印刷装置１００は、図１および図２に示すように、概略、図１の右側上方に配置されロール状に巻かれたマスタ８を製版する製版装置１４と、図１における左寄りの略中央部に配置され製版されたマスタ８（以下、「製版済みのマスタ８」というときがある）を外周面に巻装する版胴１と、この版胴１上の製版済みのマスタ（図示せず）に用紙２９を押し付ける押圧手段としてのプレスローラ１５と、製版装置１４の下方に配置され、給紙台としての給紙トレイ２８上に積載された用紙２９を版胴１とプレスローラ１５との間の図２に示す印刷部すなわちニップ部６１に向けて給紙する給紙装置３０と、版胴１およびプレスローラ１５を挟んで給紙装置３０に対向する位置に配置され印刷済みの用紙２９を図示しない排紙台としての排紙トレイに排出する排紙装置４５とを具備している。
【００１９】
孔版印刷装置１００はまた、版胴１に対向して配設され、先端が版胴１の外周面に近接し版胴１上の製版済みのマスタ８から印刷済みの用紙２９を剥ぎ取る図２等に示す剥離位置とこの剥離位置から離間した図１等に示す非剥離位置とを選択的に占める剥離部材としての分離爪３１と、版胴１に対向して配設され、版胴１に向けて送風し、プレスローラ１５によって版胴に押し付けられた用紙２９を剥離位置において版胴１から剥離するエアーナイフ６４とを有する、図１、５に示す剥離手段７３を具備している。本実施形態において剥離手段７３はエアーナイフ６４と分離爪３１とを備えているが、剥離手段７３は少なくともエアーナイフ６４を有していれば良く、したがってエアーナイフ６４が剥離手段７３に相当する場合もある。
【００２０】
孔版印刷装置１００は、上記した装置や構成要素の他に、それぞれ公知であり図示しない、版胴１および製版装置１４の上部に配置され原稿受台上から移送される原稿の画像を読み取る原稿読取装置と、排紙装置４５と該原稿読取装置との間であって版胴１の左近傍に配置され版胴１の外周面から剥ぎ取られた使用済みのマスタ８を図示しない排版ボックスに排出する排版装置等とを具備している。上記原稿読取装置および上記排版装置は、例えば特許第２７５６２２４号公報（特開平７−５２５１５号公報）の図１に記載されているものと同様の構成を具備している。
【００２１】
製版装置１４は、マスタ８をマスタ搬送方向Ｘ１に繰り出し可能に支持するマスタ支持手段としてのマスタ支持部材８ｃと、画像情報に応じて繰り出されたマスタ８を加熱製版するサーマルヘッド１０と、サーマルヘッド１０にマスタ８を押圧しながらマスタ搬送方向Ｘ１下流側にマスタ８を回転しながら搬送するプラテンローラ９と、製版済みのマスタ８または未製版のマスタ８を所定の長さに切断するカッタ１１と、プラテンローラ９により搬送されてきたマスタ８を適度の張力を付与しながら版胴１の拡開したクランパ７に向けて搬送する搬送ローラ対１２等を具備している。
【００２２】
マスタ８は、連続シート状をなし、合成樹脂製のロール芯８ｂに巻き付けられてマスタロール８ａが形成される。ロール芯８ｂはマスタロール８ａの両端面から突出していてマスタ８の幅よりも長く形成されている。マスタロール８ａは、両端側のロール芯８ｂがマスタ支持部材８ｃにより図１における反時計回り方向に回転自在に支持されていて、マスタ支持部材８ｃに対して着脱自在となっている。両端側のマスタ支持部材８ｃは、製版装置１４におけるマスタ搬送方向Ｘ１に沿ってその左右両側に配設されている図示しない製版側板対にスライド可能に取り付けられている。上記製版側板対は、装置１００本体に固設されている。したがって、マスタ８は、マスタ支持部材８ｃによって、マスタロール８ａからマスタ搬送方向Ｘ１に繰り出し可能に支持されている。
【００２３】
マスタ８は、例えば特開平１０−１４７０７５号公報に記載されているような、和紙とフィルムとの間に、微細に発泡加工した多孔性樹脂膜を挟み、従来のマスタに比して薄くされている、いわゆる薄型マスタである。薄型マスタは、従来のマスタに比して、インキの滲出を均一に行い良好な印刷を行うこと、消費するインキ量が低減されることにおいて利点がある。マスタ８は薄型マスタであれば、上記特開平１０−１４７０７５号公報に記載されているものに限らずどのようなものでも良い。
【００２４】
サーマルヘッド１０は、プラテンローラ９のプラテンローラ軸と平行に延在して設けられていて、図示しないカムおよびバネ部材等を備えた接離機構により、マスタ８を介してプラテンローラ９に接離自在となっている。サーマルヘッド１０は、上記バネ部材によりプラテンローラ９に接触する向きに付勢されている。サーマルヘッド１０の主走査方向には、プラテンローラ９にマスタ８を介して当接する部位に多数の発熱素子（図示せず）が配設されている。サーマルヘッド１０は、図示しないＡ／Ｄ変換器と製版制御装置を兼ねる図５に示す制御手段とで処理されて送出されるデジタル画像信号に基づき上記発熱素子を選択的に加熱することにより、マスタ８を選択的に加熱溶融穿孔・製版する製版手段としての周知の機能を有する。
【００２５】
プラテンローラ９は、金属製の芯金を介してプラテンローラ軸と一体的に形成されている。プラテンローラ９は、プラテンローラ軸の両端部が上記製版側板対に回転可能に支持されていることにより、図１における時計回り方向に回転自在となっている。プラテンローラ９は、タイミングベルトやギヤ等の回転伝達部材（図示せず）を介して、図５に示すプラテンローラ駆動手段としてのステッピングモータ７６に連結され、これにより図１における時計回り方向に回転駆動される。
【００２６】
上記構成のとおり、プラテンローラ９がステッピングモータ７６により回転駆動されることにより、マスタ８はマスタロール８ａから引き出されることとなる。搬送ローラ対１２は、バネ等の付勢手段により適度な押圧力を与えられて互いに圧接して設けられていて、各ローラ軸の両端部が上記製版側板対に回転自在に支持されていることにより互いに反対方向に回転自在となっている。搬送ローラ対１２は、上側の搬送ローラ１２がプラテンローラ９の周速度（搬送速度）よりもわずかに速い周速度（搬送速度）で回転するように、図示しない複数のギヤ等の回転伝達部材、および例えば図示しないパウダー式電磁クラッチを介してステッピングモータ７６に連結されている。ここに、ステッピングモータ７６は、図５に示すように、プラテンローラ駆動手段とともに、搬送ローラ対駆動手段を構成している。
【００２７】
上記パウダー式電磁クラッチは、プラテンローラ９とサーマルヘッド１０との間のニップ部６１からマスタ８を無理に引き摺り出さないような所定の張力としてのフロントテンションをプラテンローラ９と搬送ローラ対１２との間のマスタ８に付与する機能を有する。搬送ローラ対１２は、マスタ８との間で滑りながら適度なフロントテンションを製版済みのマスタ８に付与するようになっている。なお、上記電磁クラッチに代えて、ステッピングモータ７６とは独立したステッピングモータで搬送ローラ対１２を単独駆動してもよい。
【００２８】
搬送ローラ対１２に隣るマスタ搬送方向Ｘ１下流側には、製版済みのマスタ８の先端を版胴１のクランパ７に案内するための湾曲したガイド板１３が搬送ローラ対１２の各軸方向に延在して設けられている。カッタ１１は、プラテンローラ９と搬送ローラ対１２との間のマスタ搬送路を挟んで上下に設けられ固定刃１１ｂおよび可動刃１１ａを備えたギロチンタイプの公知のものである。カッタ１１は、上記ギロチンタイプに限らず、可動刃がマスタ搬送方向Ｘ１と直行するマスタ幅方向に回転しながら移動する回転刃移動タイプのものを用いてもよい。
【００２９】
版胴１は、多孔性で円筒状の支持円筒体と、その支持円筒体の外周を覆うように複数層巻き付けられた樹脂あるいは金属網体製のメッシュスクリーン（図示せず）との２層構造からなる。版胴１は、インキ通過性の多数の開孔を有する開口部１ａ（印刷可能領域）と、クランパ７等が設けられている非開口部（非印刷可能領域）とを備えた周知の構成を有する。版胴１は、図示しない端板フランジの外周部に巻着・固設されていて、後述するインキパイプ５を兼ねる支軸の周りに回転自在に支持されている。
【００３０】
版胴１は、図示しないギヤやベルト等の駆動伝達手段を介して図５に示す版胴駆動手段としての電動モータ７２に連結されていて、電動モータ７２により図１中の時計回り方向である矢印Ａ方向に回転駆動される。電動モータ７２としては、例えば制御用のＤＣモータが使用されている。版胴１の内部には、インキパイプ５に固設された図示しないインキ側板に回転自在に支持されていて、図示しないギヤ等の駆動伝達手段により電動モータ７２の回転駆動力が伝達されて版胴１と同期して図１中の時計回り方向である矢印Ｂ方向に回転駆動され、版胴１の内周面に接触してインキを供給するインキローラ２と、インキローラ２とわずかな間隙を置いて平行に配置され、インキローラ２との間に断面楔状のインキ溜まり４を形成するドクタローラ３と、インキ溜まり４へインキを供給するインキパイプ５とが配置されている。インキローラ２、ドクタローラ３およびインキパイプ５はインキ供給手段を構成している。
【００３１】
インキ溜まり４のインキは、版胴１の外部に設けられた図示しないインキパック等より図示しないインキポンプで吸引され、インキパイプ５の供給孔より供給されて混練される。インキ溜まり４のインキは、ドクタローラ３により計量されながらインキローラ２の外周面上に薄膜状に供給され、さらにインキローラ２の外周面が版胴１の上記支持円筒体内周面に接触することにより版胴１の開口部１ａ部分に供給される。インキは、従来より用いられてきたインキよりも粘度の低い、いわゆる低粘度インキであり、版胴１の支持円筒体およびメッシュスクリーンと、製版済みのマスタ８に形成された孔とから良好に染み出し、所望の印刷画像を高精度にて実現する。
【００３２】
版胴１の上記非開口部外周面上の一部分には、版胴１の一つの母線に沿って設けられた強磁性体製のステージ６と、このステージ６の両側端に設けられたクランパ軸に回動自在に取り付けられ、ステージ６の平面部に対して開閉自在なゴム磁石を有するクランパ７とがそれぞれ設けられている。クランパ７は、装置１００本体側に設けられた図示しない開閉装置により所定位置において開閉される。版胴１は、クランパ７が図１に示す略右横に位置する状態、すなわち給版位置において停止されるようになっている。版胴１は、上記インキパックや上記インキポンプ等と一体的になされた版胴ユニットとして構成されており、装置１００本体に対してインキパイプ５の軸線方向に挿脱自在、すなわち着脱自在になっている。このように上記版胴ユニットを着脱自在にするための着脱手段としては、例えば特開２００１−１０１９５号公報の図２に開示されている構成例が挙げられる。
【００３３】
インキローラ２に対向する版胴１の外周面の下方近傍には、版胴１の外周面に接離自在なプレスローラ１５が配設されている。プレスローラ１５は、版胴１上の製版済みのマスタ８に用紙２９を押し付ける図２に示す第１の位置とこの第１の位置から離れた、図１に示す初期位置でもある第２の位置との間で変位自在に構成されている。プレスローラ１５の図１における奥側の端部には、プレスローラ１５を、第１の位置と第２の位置との間で変位させるための変位手段が配設されている。
【００３４】
上記変位手段は、アーム軸１６ａ、プレスローラアーム対１６、加圧アーム１７、カムフォロア１８、加圧バネ１９およびカム２０等から主に構成されている。アーム軸１６ａは、装置１００本体側に固設された図示しない筐体側板に回転自在に支持されている。プレスローラ１５は、その横幅が版胴１の横幅と略同じ長さとなるように形成されており、中心部にはプレスローラ軸１５ａが挿通固着されている。プレスローラ軸１５ａの両端部は、図１における紙面の手前側および奥側に配置されたアーム軸１６ａにその一端側が固定されたプレスローラアーム対１６の他端側に回転自在に支持されていて、版胴１上の製版済みのマスタに用紙２９を介して圧接したときに従動回転するように構成されている。
【００３５】
アーム軸１６ａの端部には、加圧アーム１７の一端部が固着されている。加圧アーム１７の略中央部には、カムフォロア１８が回転自在に軸を持って保持されている。加圧アーム１７の他端部側には、プレスローラ１５を常に版胴１の外周面に圧接する向きに付勢する引張バネである加圧バネ１９の一端が係止され、加圧バネ１９の他端は上記筐体側板側に係止されている。この加圧バネ１９により、加圧アーム１７の他端側は、アーム軸１６ａを中心として図１における時計回り方向に揺動する向きに付勢されている。加圧アーム１７の他端部には、図示しない係止手段の係止部材と係合可能な図示しない切欠が一体的に形成されていて、該切欠は上記係止部材と係脱可能となっている。
【００３６】
カムフォロア１８近傍の上記筐体側板には、版胴１の回転と同期して回転するカム２０を固着したカム軸２０ａが回転自在に支持されている。カム２０は、小径部と大径部とが形成された例えば板カムからなる。カム軸２０ａには、図示しないベルトプーリまたはギヤ等が固設されていて、図示しないベルトやギヤ等の駆動伝達手段を介して版胴１を回転駆動する電動モータ７２に連結されており、これによりカム２０が版胴１の回転と同期して回転するようになっている。加圧バネ１９により、カムフォロア１８はカム２０に常に当接する向きに付勢されている。
【００３７】
上記係止手段は、通紙時（印刷時）以外はプレスローラ１５を図１に示す第２の位置（厳密には第２の位置よりもさらに僅かに離間した位置）で保持する周知のものであり、上記係止部材、支軸、押圧手段駆動手段としての図５に示すソレノイド７８および図示しない引張バネ等を具備している。孔版印刷装置１００の動作を制御するマイクロコンピュータを具備した図５に示す制御手段７０は、後述する図５に示す用紙先端検知センサ７１からの、用紙２９の通紙を検知した通紙信号に基づいて、ソレノイド７８をオンすることで上記変位手段を作動させるように制御する、すなわちプレスローラ１５を第１の位置に揺動・変位させて版胴１上の製版済みのマスタ８に用紙２９を押し付けて印刷動作を行わせるようになっている。
【００３８】
給紙装置３０は、用紙２９を繰り出し可能に積載して昇降自在な給紙トレイ２８と、給紙トレイ２８上の用紙２９に接触して用紙２９を１枚ずつ分離して搬送する分離搬送手段としての給紙ローラ２６および分離部材２７と、上下のレジストローラ４７、４７によって構成されたレジストローラ対（以下、「レジストローラ対４７」と記載する。）等を具備している。レジストローラ対４７は、版胴１の外周面とプレスローラ１５との間にタイミングを取ってそのニップ部に先端を突き付けている用紙２９を送り出し、給送するものである。
【００３９】
給紙トレイ２８は、図示しない給紙トレイ昇降モータおよびワイヤ式昇降機構等を備えた図示しない駆動装置により、積載された用紙２９のうち最上位の用紙２９が、常に、給紙ローラ２６に所定の押圧力、すなわち用紙２９を搬送可能な押圧力をもって接触するように、用紙２９の増減に連動して、用紙２９が搬送可能な範囲の押圧力で接触する状態を保持しつつ、昇降される。給紙トレイ２８は、多くの用紙種類および用紙サイズを使用できる構造を有すると共に、その用紙積載容量を例えば用紙サイズＡ３やＡ４の用紙２９で５００枚以上を積載可能とするに適した構造を有している。
【００４０】
給紙ローラ２６は、金属製の給紙ローラ軸２６ａと一体的に形成されていて、給紙ローラ軸２６ａの一端部が上記筐体側板に回転自在に支持されている。分離部材２７は、用紙２９に対する摩擦係数の高いゴムや樹脂で形成され給紙ローラ２６に当接可能となっている分離パッドと呼ばれる部材を有している。この分離パッドは、付勢手段としての図示しない圧縮バネにより給紙ローラ２６に押し付けられる向きに付勢されている。給紙ローラ２６は、例えばパルス入力で駆動するモータである図５に示す給紙ローラ駆動手段としてのステッピングモータ７９に歯付きプーリおよび歯付きベルトを介して連結されていて、ステッピングモータ７９により図１における時計回り方向に回転駆動される。
【００４１】
レジストローラ対４７は、上記筐体側板に回転自在に支持されている。上側のレジストローラ４７は、下側のレジストローラ４７に対して所定のタイミングで当接するように接離自在に設けられている。下側のレジストローラ４７は、例えばパルス入力で駆動するモータである図５に示すレジストローラ駆動手段としてのステッピングモータ７７に歯付きプーリおよび歯付きベルトを介して連結されていて、ステッピングモータ７７により図１における反時計回り方向に回転駆動される。なお、給紙ローラ駆動手段７９、レジストローラ駆動手段７７は、それぞれステッピングモータに限らず、周知のように、電動モータ７２からの回転駆動力をベルトやギヤおよびカムを具備した駆動力伝達・同期手段を介して版胴１の回転に同期して駆動してもよい。
【００４２】
版胴１とプレスローラ１５との間に位置するニップ部６１からレジストローラ対４７のニップ部までの用紙搬送経路には、レジストローラ対４７から給送された用紙２９の先端を検知する図５に示す用紙先端検知手段としての用紙先端検知センサ７１が配設されている。用紙先端検知センサ７１は、例えば発光部および受光部を具備した反射型の光学センサである。
【００４３】
排紙装置４５は、エアーナイフ６４と、分離爪３１と、分離爪３１が印刷時において上記剥離位置を占めたとき、先端３１ａ（以下、「尖端３１ａ」と言い替える）を突出し、分離爪３１が非印刷時において上記非剥離位置を占めたとき、尖端３１ａを収納する収納部材３６と、エアーナイフ６４と分離爪３１とにより図２に示す版胴１上の製版済みのマスタ８から剥離・分離された印刷済みの用紙２９を吸引しながら上記排紙トレイに搬送し排出する排紙搬送装置３７と、上記した排紙トレイとから主に構成されている。図１、図５に示す剥離手段７３は、排紙装置４５のうち排紙搬送装置３７および排紙トレイを除く部分と、エアーナイフ６４と、分離爪３１と、後述する図１、図５に示す送風手段７４と、後述する図５に示す剥離部材駆動手段７５とを有している。
【００４４】
排紙搬送装置３７は、上記筐体側板対に回転自在に支持され図１および図２における反時計回り方向に回転自在な排紙ローラ前３８と、同じく上記筐体側板対に回転自在に支持され図１および図２において反時計回り方向に図５に示す排紙ローラ駆動手段としてのモータ８０により回転駆動される排紙ローラ後３９と、排紙ローラ前３８および排紙ローラ後３９に張り渡された多孔性の排紙ベルト４０と、排紙ベルト４０の内側に配置され剥離・分離された印刷済みの用紙２９を排紙ベルト４０に吸引するための吸引ファン４１とを具備している。
【００４５】
分離爪３１は、版胴１上の製版済みのマスタ８に用紙２９を介してプレスローラ１５が圧接することにより形成されるニップ部６１の、Ａ方向における下流近傍に、その尖端３１ａが上記剥離位置と上記非剥離位置との間に揺動・変位できるように配設されている。分離爪３１は、例えば特開２００１−１０１９５号公報の図１および図４ないし図６等に示されている分離部材としてのエアーナイフと比較して、その下部に用紙案内部３５が一体的に形成されていることが主に相違する。
【００４６】
すなわち、分離爪３１は、特開２００１−１０１９５号公報明細書の段落番号（００２５）および（００５０）ないし（００５４）等に記載されているものと比べて、エアーを吹き出す構成（本実施形態におけるエアーナイフ６４に相当）が別体となっている他は略同様に構成されている。具体的には、分離爪３１は、図１ないし図４に示すように、用紙２９が版胴１の外周面に貼り付いて巻き上がるのを確実に防止するために、その尖端３１ａの部分が尖った剥離爪ともいわれる構成・機能を有している。
【００４７】
エアーナイフ６４は、その先端部に位置し、エアーを吐出する、図１、図２に示すノズル６５を備えている。このノズル６５は、図１、図５に示す送風手段としての空気圧発生装置のファン７４から後述するタイミングで圧縮空気流が高速で吹き込まれ、版胴１に押し付けられている用紙２９の先端部と版胴１の外周面との間に吹き付けるものである。エアーナイフ６４は、その先端部に位置するノズル６５が、クランパ７配置部等の版胴１の外周突出部分が版胴１の回転により最も近接する位置においてかかる突出部分と僅かに離間し干渉しない位置を占めている。
【００４８】
エアーナイフ６４は、図１における紙面と垂直方向である版胴１の軸方向に延在しているとともに、軸方向における版胴１の中央部に対向する位置に分離爪３１を受け入れ分離爪３１の変位を許容する図示しない分離部材受け入れ部としての切り欠きを有しており、軸方向における版胴１のほぼ全体にわたって空気を吹き付けるようになっている。かかる切り欠きは、分離爪３１の版胴１に近接・離間するかかる変位を許容するとともに、エアーナイフ６４自体を版胴１に近接して配設することを目的として形成されている。ファン７４はエアーナイフ６４に一体的に備えられている。送風手段はファン７４でなくポンプであっても良い。
【００４９】
分離爪３１は、分離爪アーム３４を介して、分離爪３１の基部を固定し、分離爪３１を揺動可能に支持する分離爪軸３２に連結・固定されている。分離爪軸３２の両端部は、上記筐体側板対に所定角度回動自在に支持されている。分離爪３１の下部には、その尖端３１ａから基端部側にかけて薄板状かつ略扇形状の用紙案内部３５が一体的に形成されている。
【００５０】
用紙案内部３５は、図３（ｂ）に示すように、分離爪３１が上記剥離位置を占めたとき、その尖端３１ａにより剥離した印刷済みの用紙２９の先端面等を僅かに窪んだ湾曲面形状をなす用紙当接面３５ａに沿わせることにより、収納部材３６に衝突したり引っ掛かってしまうことでジャム等を生じることなく、排紙搬送装置３７の排紙ベルト４０に整然と案内し受け渡す役目を有している。この点から、分離爪３１の尖端３１ａ部位はできるだけ尖った形状を残して確実な剥離性能を維持するために、用紙案内部３５の用紙当接面３５ａの形状を上記のように形成している。
【００５１】
分離爪３１は、例えば上記特開２００１−１０１９５号公報の図１および図４ないし図６等に示されている分離部材変位手段（１７ａおよび１７ｂ）の何れか一方（以下、分離部材変位手段（１７ａ）を代表として説明する）により、その尖端３１ａが分離爪軸３２を中心として上記剥離位置（分離位置）と上記非剥離位置（非分離位置）との間に揺動可能となっている。
【００５２】
上記剥離位置とは、好ましくは、分離爪３１の尖端３１ａが、プレスローラ１５の外周面と版胴１の外周面との圧接したときにおける版胴１の凹みにより変形した版胴１の外周面にも干渉せず、かつ、版胴１の外周面から用紙２９の先端部を剥離・分離するのに最適な、版胴１の外周面からその遠心方向に最小間隙を有する位置に変位した位置、および、この位置を占める分離爪３１と、エアーナイフ６４による空気の吹き付けとにより用紙２９の先端が版胴１から剥離される位置をいう。剥離位置において分離爪３１の尖端３１ａが版胴１、製版済みマスタ８、用紙２９に対して占める位置と、エアーナイフ６４が版胴１、製版済みマスタ８、用紙２９に対して空気を吹き付ける位置とはほぼ一致している。
【００５３】
また、上記非剥離位置とは、分離爪３１の尖端３１ａが、クランパ７配置部等の版胴１の外周突出部分と干渉しない位置に変位した位置をいう。また、例えば上記特開２００１−１０１９５号公報で開示されている分離部材退避手段（７０ａ，７０ｂ）のような構成を有していないものにあっては、上記剥離位置とは、分離爪３１の尖端３１ａが、版胴１の外周面に干渉せず、かつ、版胴１の外周面から用紙２９の先端部を剥離・分離するのに最適な、版胴１の外周面からその遠心方向に最小間隙を有する位置に変位した位置、および、この位置を占める分離爪３１と、エアーナイフ６４による空気の吹き付けとにより用紙２９の先端が版胴１から剥離される位置をいう。
【００５４】
分離部材変位手段（１７ａ）は、上記した分離爪アーム３４と、上記した分離爪軸３２と、版胴１の支軸５に対して着脱自在に設けられ、版胴１の回転と同期して回転駆動され、かつ、上記剥離位置と上記非剥離位置との間に分離爪３１の尖端３１ａを選択的に変位させるための剥離爪カム（７５）と、分離爪軸３２に設けられ、剥離爪カム（７５）に従動するカムフォロアを構成するローラ（７７ａ）およびこのローラ（７７ａ）を一方の自由端で回動自在に支持するカムフォロアアーム（７６）と、カムフォロアアーム（７６）のローラ（７７ａ）を剥離爪カム（７５）の輪郭周面に圧接する向きに付勢する付勢手段としてのバネ（７８）（引張バネ）とを具備している。
【００５５】
なお、上記特開２００１−１０１９５号公報記載の技術では、同公報明細書の段落番号（００２５）および（００５５）ないし（００５７）、ならびに図１および図４ないし図６に示されている同技術に特有の分離部材退避手段（７０ａ，７０ｂ）により、同公報の段落番号（００８６）ないし（００８９）に記載されていると同様の動作が行われるが、本発明では該構成および動作はその要旨とするところではないので、その説明を省略する。
【００５６】
分離爪軸３２の一端には図示しない加圧アームが固設されている。この加圧アームには、図示しない分離爪係止手段の係止部材と係合可能な切欠（図示せず）が一体的に形成されていて、該切欠は上記係止部材と係脱可能となっている。上記分離爪係止手段は、通紙時（印刷時）以外は分離爪３１を図１に示す上記非剥離位置（厳密には非剥離位置よりもさらに僅かに離間した位置）で保持する周知のものであり、上記分離爪係止部材、支軸、図５に示す剥離部材駆動手段としてのソレノイド７５および引張バネ（共に図示せず）等を具備している。
【００５７】
制御手段７０は、用紙先端検知センサ７１からの通紙信号に基づいて、ソレノイド７５をオンすることで分離部材変位手段（１７ａ）を作動させるように制御する。すなわち制御手段７０は、分離爪３１を上記剥離位置に揺動・変位させて版胴１上の製版済みのマスタ８から印刷済みの用紙２９を剥ぎ取る排紙・剥離動作を行わせるようになっている。非印刷状態のときや、版胴１が上記版胴ユニットを構成して装置１００本体から離脱するホームポジションを占めているときには、上記分離爪係止手段により分離爪３１は上記非剥離位置に保持されると共に、その尖端３１ａが収納部材３６の内部に退避した状態で保持されるようになっている。
【００５８】
収納部材３６は、図４に詳しく示すように、例えばステンレススチール製の薄板や板金材あるいは適宜の樹脂を折り曲げて断面コ字状をなすように一体成形されていて、装置１００本体側の上記筐体側板に固設された図示しない不動部材に図１ないし図３に示すように右下がりの傾斜した状態で取り付け固定されている。収納部材３６の下部底壁には、分離爪３１の用紙案内部３５を緩く嵌入する案内溝３６ａが形成されている。
【００５９】
図５において、制御手段７０の右側に図示されている各手段は、制御手段７０により制御され、上述した種々の部材の駆動等が行われる。また、図５において制御手段７０の左側に図示されている操作パネル６９と用紙先端検知手段７１とは制御手段７０に向けて信号を出力し、これにより、制御手段７０は、操作パネル６９、用紙先端検知手段７１等から入力された信号に基づいて、上述した、制御手段７０の右側に図示されている各手段の制御を行うようになっている。
【００６０】
孔版印刷装置１００の動作を図６を参照しつつ説明する。ユーザにより上記原稿読取装置の上記原稿受台に図示しない原稿がセットされ、これに前後して印刷に使用すべき用紙種類および用紙サイズの用紙２９が適宜給紙トレイ２８上に補充積載される。次いで、図５に示す操作パネル６９上の図示しない製版スタートキーが押されるとスタート信号が生成されて、これが制御手段７０に入力されることによって排版から排紙に亘る一連の動作が開始される。
【００６１】
スタート信号に基づいて版胴１が回転駆動され、図示しない上記排版装置により、版胴１に巻装されている使用済みのマスタ８が剥離され上記排版ボックス内に廃棄され、排版動作が行われる（図６（Ｓ１））。排版動作（図６（Ｓ１））に次いで、版胴１はクランパ７が図１において略右真横位置となる給版位置まで回転して停止する。版胴１が該給版位置に停止すると、クランパ７が上記開閉装置により開放されて給版待機状態となる。
【００６２】
給版待機状態において、上記原稿読取装置に配設されている図示しない原稿分離搬送装置の作動により１枚の原稿が読取部に送出されて、図示しないスキャナの作動によってその原稿の画像が光学情報として読み取られ、ＣＣＤ（電荷結合素子）等からなる画像センサで上記光学情報がアナログの電気信号に変換され、さらに上記Ａ／Ｄ変換器および上記製版制御装置を経由して処理され、画像情報が決定される（図６（Ｓ２））。決定された画像情報に基づいて送出されるデジタル画像信号によって、制御手段７０により、サーマルヘッド１０の上記発熱素子が主走査方向にパルス状に通電されて選択的に発熱される。
【００６３】
発熱素子の選択的な発熱と同時に、ステッピングモータ７６が回転駆動されることにより、プラテンローラ９および搬送ローラ対１２が回転を開始して、マスタロール８ａからマスタ８が引き出されつつ上記主走査方向と直交する副走査方向でもあるマスタ搬送方向Ｘ１に搬送されながら、マスタ８の上記熱可塑性樹脂フィルム部分が画像情報に応じて選択的に加熱穿孔される製版が行われる（図６（Ｓ３））。
【００６４】
製版が進行することで、マスタ８の先端部がガイド板１３に案内されてステージ６に対して拡開しているクランパ７の間に挿入され、搬送ローラ対１２等が所定の角度回転され、これに対応してステッピングモータ７６のステップ数が制御手段７０によってカウントされ、カウントされた数がある設定値に達し、製版済みのマスタ８の先端がステージ６とクランパ７との間に届いたと制御手段７０が判断すると、制御手段７０の制御に基づいて上記開閉装置によりクランパ７が閉じられ、製版済みのマスタ８の先端部がステージ６とクランパ７との間に吸着・挾持される。
【００６５】
製版済みのマスタ８の先端部のクランプ後、電動モータ７２の作動により版胴１がマスタ搬送速度と略同じ周速度で図１の矢印Ａ方向に回転を再開して、製版済みのマスタ８が搬送ローラ対１２により搬送されて版胴１の外周面へ巻装され給版が行われる（図６（Ｓ４））。ステッピングモータ７６の所定ステップ数の回転駆動により、制御手段７０によりマスタ８の製版および設定量の製版済みのマスタ８の搬送が終了したと判断されると、制御手段７０の制御に基づいてカッタ１１が作動して製版済みのマスタ８が切断されると共に、ステッピングモータ７６の回転駆動が停止されることによりプラテンローラ９および搬送ローラ対１２の回転が停止する。そして、切断された製版済みのマスタ８の後端が、版胴１の回転によって製版装置１４内から引き出され、版胴１の外周面に完全に巻き取られた段階で版胴１への製版済みのマスタ８の巻装が終了し、給版が完了する（図６（Ｓ４））。
【００６６】
版胴１への製版済みのマスタ８の巻装が完了すると、版胴１が所定の周速度で図１の矢印Ａ方向に回転駆動される（図６（Ｓ５））。制御手段７０は、マスタ８の巻装後の電動モータ７２の駆動状態を把握し、これにより版胴１の回転位相を把握しており、製版済みマスタ８の後端が上記剥離位置を通過したと判断する（図６（Ｓ６））と、送風手段７４を作動させて、エアーナイフ６４による送風を開始する（図６（Ｓ７））。すなわち、制御手段７０は、マスタ８の巻装完了後に開始された電動モータ７２の作動タイミングに基づいて、エアーナイフ６４による送風を開始するようになっている。
【００６７】
エアーナイフ３１による送風の開始後、版胴１はさらに回転し、版付け動作が開始される（図６（Ｓ８））。なお、給版動作終了後に給送される一枚目の用紙２９の先端が用紙先端検知センサ７１を横切り・通過するまでは、換言すれば用紙先端検知センサ７１によりかかる用紙２９の先端がオン検知されるまでは、制御手段７０によって上記係止手段のソレノイド７８がオフされたままに制御されているため上記変位手段は非作動状態にあり、これによりプレスローラ１５は第２の位置、すなわち版胴１の外周面から離間した初期位置で保持されている。
【００６８】
版胴１の回転位置に合わせた所定のタイミングで、ステッピングモータ７９が起動することにより給紙ローラ２６が時計回り方向に回転し、給紙ローラ２６と接触している給紙トレイ２８上の最上の用紙２９が、搬送されながら分離部材２７との協働作用により１枚に分離されて用紙搬送方向Ｘ２の下流側にあるレジストローラ対４７のニップ部に向けて送り出される。給紙ローラ２６の回転により用紙２９の先端がレジストローラ対４７のニップ部に向けて正常に搬送されたと、制御手段７０が、ステッピングモータ７９への所定のパルス数（所定のステップ数）から判断すると、制御手段７０は、ステッピングモータ７９の作動を停止し、給紙ローラ２６の回転が停止される。
【００６９】
用紙２９は、ステッピングモータ７９が停止するまでの間、レジストローラ対４７のニップ部で先端が当接した後、先端部に所定の湾曲した撓みが形成された状態で保持される。次いで、版胴１が図１の矢印Ａ方向にさらに回転されると、版胴１上の製版済みのマスタ８の製版画像先端位置に合わせた所定のタイミングで、ステッピングモータ７７が作動する（図６（Ｓ９））ことにより、レジストローラ対４７のニップ部で当接して待機している用紙２９の先端が版胴１とプレスローラ１５との間に向けて送り出される。ステッピングモータ７７は所定パルス数（所定ステップ数）分回転駆動された後停止する。
【００７０】
ステッピングモータ７７に供給される所定のパルス数内に、用紙先端検知センサ７１により用紙２９の先端がオン検知される（図６（Ｓ１０））ことによって、上記係止手段のソレノイド７６に通電がなされ、ソレノイド７６がオンすることにより上記変位手段が作動する。すなわち、ソレノイド７６がオンすることで、加圧アーム１７はその係止状態を解除されて加圧バネ１９の付勢力によってアーム軸１６ａを中心に時計回り方向に揺動する。加圧アーム１７の揺動により、カムフォロア１８の外周面がカム２０の輪郭周面と当接し、カムフォロア１８の外周面がカム２０の小径部周面と対向し非当接状態となるカム２０の回転位置で、プレスローラアーム対１６はアーム軸１６ａを中心に加圧バネ１９の付勢力によって時計回り方向に揺動し上昇することとなる。
【００７１】
これにより、プレスローラ１５は、その外周面が版胴１上の製版済みのマスタ８に用紙２９を押し付ける第１の位置に変位して、プレスローラ１５は従動回転しながら版胴１上の製版済みのマスタ８に用紙２９を連続的に押し付けることで、製版済みのマスタ８を版胴１の外周面に密着させマスタ８にインキを充填させるためのいわゆる版付け印刷が行われる。この版付け印刷では、版胴１の開口部１ａの開孔部分から製版済みのマスタ８の穿孔部分へとインキが滲み出てきて用紙２９の表面に転移されることで孔版印刷が行われる。
【００７２】
この際、製版済みマスタ８にシワが生じることはない。すなわち、エアーナイフ６４からの送風が開始されるのが、製版済みマスタ８の後端が剥離位置を通過した後のため、低粘度インキを用いていても、製版済みマスタ８が、エアーナイフ６４によるエアーの吹き付けにより、版胴１に密着することがなく、したがって版胴１と製版済みマスタ８との間に空気が閉じ込められて空気溜りが生じることがないため、版胴１と製版済みマスタ８との間の層状の空気は、プレスローラ１５で版胴１上の製版済みのマスタ８に用紙２９を押し付けるときに追い出されるから、マスタ８が薄型マスタであり、従来のマスタに比して腰のないマスタであっても、製版済みマスタ８にシワが生じることはない。
【００７３】
また、低粘度インキを用いて印刷を行うことにより、版胴１の支持円筒体およびメッシュスクリーンからのインキの透過性と、製版済みのマスタ８に形成された孔からのインキの透過性及び滲出性が良好であり、また印刷画像上の滲み及び画像の欠落が少なく、所望の印刷画像が高精度・高解像度で得られるとともに、薄型マスタを用いて印刷を行うことにより、従来のマスタに比して、インキの滲出を均一に行ってムラのない良好な印刷画像が得られる。また、薄型マスタを用いて印刷を行うことにより、従来のマスタに比して、消費するインキ量が低減され、かかる良好な印刷画像が低コストで得られるようになっている。さらに、作動タイミングからの経過時間がカウントされる電動モータ７２の当該作動タイミングに基づいてエアーナイフ６４による送風が開始されるので、制御手段７０による、エアーナイフ６４による送風開始に関する制御が比較的簡易となっている。
【００７４】
プレスローラ１５が版胴１上の製版済みのマスタ８に用紙２９を押し付ける時、プレスローラ１５とともにインキローラ２も版胴１の回転方向と同一方向に回転する。インキ溜まり４のインキは、インキローラ２の回転によりインキローラ２の表面に付着され、インキローラ２とドクターローラ３との間隙を通過する際にその量を規制され、版胴１の内周面に供給される。
【００７５】
また用紙先端検知センサ７１により用紙２９の先端がオン検知される（図６（Ｓ１０））ことによって、上記分離爪係止手段のソレノイド７５に通電がなされ、これにより分離部材変位手段（１７ａ）を作動させることとなる。すなわち、ソレノイド７５がオンすることで、バネ（７８）の付勢力付与状態下において分離部材変位手段（１７ａ）の分離爪カム（７５）が版胴１と共に版胴１のホームポジション（クランパ７が略真下に位置する版胴１の回転位置）から時計回り方向に少し回転すると、分離爪カム（７５）の小径部とカムフォロアアーム（７６）のローラ（７７ａ）とが対向することとなり、これにより図２に示すように、カムフォロアアーム（７６）、分離爪アーム３４および分離爪３１は共に分離爪軸３２を中心として反時計回り方向に揺動して、図３（ａ）に示すように収納部材３６内に収納されていた分離爪３１の尖端３１ａが図２および図３（ｂ）に示すように版胴１の外周表面に近接して剥離位置を占める。
【００７６】
分離爪３１の尖端３１ａが版胴１の外周表面に近接して剥離位置を占め、この剥離位置を用紙２９の先端が通過する（図６（Ｓ１１））ことで、エアーナイフ６４による空気の吹き付けとの協働により、印刷済みの用紙２９の先端部が、版胴１上の製版済みのマスタ８から、剥離位置において確実に剥離される。このように、制御手段７０が、版付け後、一枚目の用紙２９の先端が剥離位置を通過するまでの間に、エアーナイフ６４による送風を開始させるとともに、分離爪３１をして剥離位置を占めしむことで、かかる一枚目の用紙２９は分離爪３１の尖端３１ａにより確実に剥離され、また、剥離された印刷済みの用紙２９の先端部は、分離爪３１の尖端３１ａ下部の用紙当接面３５ａに当接しつつこれに沿って排紙搬送装置３７の排紙ベルト４０へと案内される。剥離された用紙２９は、モータ８０の回転駆動により駆動される、排紙搬送装置３７の排紙ベルト４０上に吸引・吸着されて搬送されながら上記排紙トレイに排出・積載され、版付け動作が終了する（図６（Ｓ１２））。
【００７７】
説明が前後するが、版胴１が矢印Ａ方向に回転して、クランパ７が、版胴１に圧接しているプレスローラ１５の近傍に至ると、版胴１の回転と同期して回転駆動されていたカム２０が、その大径部周面をカムフォロア１８の外周面に接する位置に回転させているので、プレスローラ１５は版胴１の外周面から外側へ突出しているクランパ７配置部から離間することとなり、プレスローラ１５とクランパ７部位との干渉が避けられる。
【００７８】
同様に、クランパ７が剥離位置を占めている分離爪３１の尖端３１ａの近傍に至ると、版胴１の回転と同期して回転駆動されていた分離爪カム（７５）が、その大径部周面をカムフォロアアーム（７６）のローラ（７７ａ）の外周面に接する位置に回転させているので、版胴１のクランパ７配置部から離間することとなる。これと同時に、図１に二点鎖線で示し、また図３（ａ）に示すように、分離爪３１は分離爪軸３２を中心として時計回り方向に揺動することにより、分離爪３１における下方に突出した用紙案内部３５が収納部材３６の案内溝３６ａに案内されつつその尖端３１ａが収納部材３６内に収納されるので、分離爪３１の尖端３１ａとクランパ７部位との干渉が避けられる。
【００７９】
一方、プレスローラ１５が版胴１の外周面に当接した時点より版胴１が略４分の３回転し、カム２０の大径部周面とカムフォロア１８とが接する時点、つまり、上記係止部材と加圧アーム１７の上記切欠とが係止可能な時点において、ソレノイド７８への通電が遮断されると、上記係止部材は係止状態となることにより、プレスローラ１５は、版胴１の外周面から離れた第２の位置（初期位置）に復帰して保持されて、印刷待機状態となる。分離爪３１も同様に、上記非剥離位置に保持されることにより、用紙案内部３５が収納部材３６の案内溝３６ａの奥に保持されると共に、その尖端３１ａが収納部材３６内に収納・待避保持されることとなる。
【００８０】
版付け動作終了後、ユーザは上記排紙トレイに排出された印刷物を適宜目視して、通常の印刷動作を行ってもよいかどうかを適宜判断し、オーケーであれば操作パネル６９の図示しないテンキーで印刷枚数を設定し、操作パネル６９の図示しない印刷スタートキーを押すと、上記したと同様の給紙、通常の印刷および排紙の各動作が順次行われ、指定された所定枚数の印刷が行われる（図６（Ｓ１３））。所定枚数の印刷（図６（Ｓ１３））が終了すると、エアーナイフ６４による送風が停止される（図６（Ｓ１４））。印刷画像は、低粘度インキ、薄型マスタを用いて印刷を行っているから、上述したように、解像度が高く、高品質である。
【００８１】
所定枚数の印刷（図６（Ｓ１３））が終了一旦し、エアーナイフ６４による送風が停止された（図６（Ｓ１４））後、再度同じ製版済みマスタ８を用いて印刷が行われるときには、すでに送風手段７４による送風の条件が満たされているので、制御手段７０は、上述した印刷スタートキーが押されるとすぐに送風手段７４を作動させ、エアーナイフ６４による送風を開始し（図６（Ｓ７））、次に指定された所定枚数の印刷が行われ（図６（Ｓ１３））、所定枚数の印刷が終了するとエアーナイフ６４による送風を停止する（図６（Ｓ１４））。このように、再度同じ製版済みマスタ８を用いて印刷が行われるときには、ステップ（図６（Ｓ７））、ステップ（図６（Ｓ１３））、ステップ（図６（Ｓ１４））が繰り返される。
【００８２】
なお、版付け印刷された用紙２９の枚数は、正規の通常の印刷枚数としてカウントされないようになっている。通常の印刷動作は、版付け印刷動作と比較して、上記したように版付け印刷された用紙２９の枚数が正規の通常の印刷枚数としてカウントされないこと、およびユーザが所望する設定印刷速度に応じた速度での給紙、印刷および排紙の各動作が行われることが主に相違するだけである。
【００８３】
以上説明した実施形態においては、制御手段７０が、版胴１に製版済みのマスタ８が巻装され、この製版済みのマスタ８の後端が剥離位置を通過した後、一枚目の用紙２９の先端が剥離位置を通過するまでの間に、電動モータ７２の作動タイミングに基づいて、エアーナイフ６４による送風を開始する場合を示したが、エアーナイフ６４による送風の開始タイミングは、版胴１に製版済みのマスタ８が巻装され、この製版済みのマスタ８の後端が剥離位置を通過した後、一枚目の用紙２９の先端が剥離位置を通過するまでの間であれば、他のタイミングであっても良い。以下、図７、図８にしたがって、それぞれ、上述の実施形態と異なるタイミングでエアーナイフ６４による送風を開始する例を説明する。なお、上述の実施形態と異なる動作について主に説明し、上述の実施形態と同様の部分については、図７、図８においてそれぞれ図６と同じ符号を付し、適宜説明を省略する。
【００８４】
図７に示す例は、制御手段７０により、レジストローラ４７の作動タイミングに基づいて、エアーナイフ６４による送風を開始する場合の動作を示すものである。すなわち、制御手段７０は、製版済みマスタ８の後端が剥離位置を通過したと判断する（図７（Ｓ６））と、版胴１をさらに回転させ、これにより版付け動作が開始される（図７（Ｓ７’））。
【００８５】
その後、給紙トレイ２８上の最上の用紙２９が、レジストローラ対４７のニップ部に向けて送り出され、レジストローラ対４７のニップ部に先端が当接し、先端部に所定の湾曲した撓みが形成された状態で保持される。次いで、版胴１が図１における矢印Ａ方向にさらに回転されると、版胴１上の製版済みのマスタ８の製版画像先端位置に合わせた所定のタイミングで、レジストローラ対４７のステッピングモータ７７が作動する（図７（Ｓ８’））ことにより、レジストローラ対４７のニップ部で当接して待機している用紙２９の先端がレジストローラ対４７でタイミングを取られて版胴１とプレスローラ１５との間に向けて送り出される。ステッピングモータ７７は所定パルス数（所定ステップ数）分回転駆動された後停止する。
【００８６】
制御手段７０は、ステッピングモータ７７の動作タイミングに基づき、ステッピングモータ７７の作動開始（図７（Ｓ８’））とともに送風手段７４を作動させて、エアーナイフ６４による送風を開始する（図７（Ｓ９’））。その後は上述の実施形態と同様の動作が行われ、所定枚数の印刷が行われる。
【００８７】
この印刷の際においても、製版済みマスタ８にシワが生じることはない。すなわち、エアーナイフ６４からの送風が開始されるのが、製版済みマスタ８の後端が剥離位置を通過した後のため、低粘度インキを用いていても、製版済みマスタ８が、エアーナイフ６４によるエアーの吹き付けにより、版胴１に密着することがなく、したがって版胴１と製版済みマスタ８との間に空気が閉じ込められて空気溜りが生じることがないため、版胴１と製版済みマスタ８との間の層状の空気は、プレスローラ１５で版胴１上の製版済みのマスタ８に用紙２９を押し付けるときに追い出されるから、マスタ８が薄型マスタであっても、製版済みマスタ８にシワが生じることはない。
【００８８】
また、一枚目の用紙２９の先端が剥離位置を通過する前にエアーナイフ６４を作動させるので、用紙２９の剥離も良好に行われる。さらに、作動タイミングからの経過時間がカウントされるステッピングモータ７７の当該作動タイミングに基づいてエアーナイフ６４による送風が開始されるので、制御手段７０による、エアーナイフ６４による送風開始に関する制御を比較的簡易に行うことができる。
【００８９】
所定枚数の印刷（図７（Ｓ１３））が終了一旦し、エアーナイフ６４による送風が停止された（図７（Ｓ１４））後、再度同じ製版済みマスタ８を用いて印刷が行われるときにも、ステッピングモータ７７の動作タイミングに基づき、ステッピングモータ７７の作動開始（図７（Ｓ８’））とともに送風手段７４を作動させて、エアーナイフ６４による送風を開始し（図７（Ｓ９’））、これに続いてステップ（図７（Ｓ１３））、ステップ（図７（Ｓ１４））を行う。
【００９０】
このように、再度同じ製版済みマスタ８を用いて印刷が行われるときには、ステップ（図７（Ｓ８’））、ステップ（図７（Ｓ９’））、ステップ（図７（Ｓ１３））、ステップ（図７（Ｓ１４））が繰り返される。ただし、再度同じ製版済みマスタ８を用いて印刷が行われるときは、すでに送風手段７４による送風が一旦行われた後であるので、制御手段７０は、送風手段７４による送風の条件が満たされているとして、上述した印刷スタートキーが押されるとすぐに送風手段７４を作動させ、エアーナイフ６４による送風を開始し（図７（Ｓ９’））、次に指定された所定枚数の印刷を行い（図７（Ｓ１３））、所定枚数の印刷が終了するとエアーナイフ６４による送風を停止する（図７（Ｓ１４））ようにしても良い。
【００９１】
図８に示す例は、制御手段７０により、用紙先端検知センサ７１による用紙２９の先端の検知に基づいて、エアーナイフ６４による送風を開始する場合の動作を示すものである。すなわち、制御手段７０は、製版済みマスタ８の後端が剥離位置を通過したと判断する（図８（Ｓ６））と、版胴１をさらに回転させ、これにより版付け動作が開始される（図８（Ｓ７”））。
【００９２】
その後、給紙トレイ２８上の最上の用紙２９が、レジストローラ対４７のニップ部に向けて送り出され、レジストローラ対４７のニップ部に先端が当接し、先端部に所定の湾曲した撓みが形成された状態で保持される。次いで、版胴１が図１における矢印Ａ方向にさらに回転されると、版胴１上の製版済みのマスタ８の製版画像先端位置に合わせた所定のタイミングで、レジストローラ対４７のステッピングモータ７７が作動する（図８（Ｓ８”））ことにより、レジストローラ対４７のニップ部で当接して待機している用紙２９の先端がレジストローラ対４７でタイミングを取られて版胴１とプレスローラ１５との間に向けて送り出される。ステッピングモータ７７は所定パルス数（所定ステップ数）分回転駆動された後停止する。
【００９３】
用紙２９がレジストローラ対４７によりニップ部６１に向けて搬送される過程であって、ステッピングモータ７７に供給される所定のパルス数内に、用紙先端検知センサ７１により用紙２９の先端がオン検知される（図８（Ｓ９”））。制御手段７０は、用紙先端検知センサ７１による用紙２９の先端の検知に基づき、用紙先端検知センサ７１により用紙２９の先端の検知（図８（Ｓ９”））と同時に送風手段７４を作動させて、エアーナイフ６４による送風を開始する（図８（Ｓ１０”））。その後は上述の実施形態と同様の動作が行われ、所定枚数の印刷が行われる。
【００９４】
この印刷の際においても、製版済みマスタ８にシワが生じることはない。すなわち、エアーナイフ６４からの送風が開始されるのが、製版済みマスタ８の後端が剥離位置を通過した後のため、低粘度インキを用いていても、製版済みマスタ８が、エアーナイフ６４によるエアーの吹き付けにより、版胴１に密着することがなく、したがって版胴１と製版済みマスタ８との間に空気が閉じ込められて空気溜りが生じることがないため、版胴１と製版済みマスタ８との間の層状の空気は、プレスローラ１５で版胴１上の製版済みのマスタ８に用紙２９を押し付けるときに追い出されるから、マスタ８が薄型マスタであっても、製版済みマスタ８にシワが生じることはない。
【００９５】
また、一枚目の用紙２９の先端が剥離位置を通過する前にエアーナイフ６４を作動させるので、用紙２９の剥離も良好に行われる。さらに、製版済みマスタ８の後端が剥離位置を通過した後、一枚目の用紙２９の先端が剥離位置を通過するまでの間にこの用紙２９の先端の検知を必ず行う用紙先端検知センサ７１による検知信号と同期してエアーナイフ６４による送風が開始されるので、制御手段７０による、エアーナイフ６４による送風開始に関する制御を比較的簡易に行うことができる。
【００９６】
所定枚数の印刷（図８（Ｓ１３））が終了一旦し、エアーナイフ６４による送風が停止された（図８（Ｓ１４））後、再度同じ製版済みマスタ８を用いて印刷が行われるときにも、用紙先端検知センサ７１による用紙２９の先端の検知に基づき、用紙先端検知センサ７１による用紙２９の先端の検知（図８（Ｓ９”））と同時に送風手段７４を作動させて、エアーナイフ６４による送風を開始し（図８（Ｓ１０”））、これに続いてステップ（図８（Ｓ１３））、ステップ（図８（Ｓ１４））を行う。
【００９７】
このように、再度同じ製版済みマスタ８を用いて印刷が行われるときには、ステップ（図８（Ｓ９”））、ステップ（図８（Ｓ１０”））、ステップ（図８（Ｓ１３））、ステップ（図８（Ｓ１４））が繰り返される。ただし、再度同じ製版済みマスタ８を用いて印刷が行われるときは、すでに送風手段７４による送風が一旦行われた後であるので、制御手段７０は、送風手段７４による送風の条件が満たされているとして、上述した印刷スタートキーが押されるとすぐに送風手段７４を作動させ、エアーナイフ６４による送風を開始し（図８（Ｓ１０”））、次に指定された所定枚数の印刷を行い（図８（Ｓ１３））、所定枚数の印刷が終了するとエアーナイフ６４による送風を停止する（図８（Ｓ１４））ようにしても良い。
【００９８】
以上、本発明の実施形態とその変形例について説明したが、エアーナイフ６４による送風開始のタイミングは、版胴１に製版済みのマスタ８が巻装され、この製版済みのマスタ８の後端が剥離位置を通過した後、一枚目の用紙２９の先端が剥離位置を通過するまでの間であれば、制御手段７０により、別の態様とすることができる。
【００９９】
すなわち、電動モータ７２の作動タイミング、言い換えると電動モータ７２の作動開始のタイミングに基づいてエアーナイフ６４による送風を開始する場合であっても、制御手段７０により、電動モータ７２の作動開始からの時間をカウントし、エアーナイフ６４による送風開始のタイミングを、レジストローラ対４７の作動タイミングと同期するタイミングとしてもよいし、用紙先端検知センサ７１により一枚目の用紙２９の先端が検知されるタイミングと同期するタイミングとしても良い。
【０１００】
また、レジストローラ対４７の作動タイミング、言い換えるとレジストローラ対４７の作動開始のタイミングに基づいてエアーナイフ６４による送風を開始する場合であっても、制御手段７０により、レジストローラ対４７の作動開始からの時間をカウントし、エアーナイフ６４による送風開始のタイミングを、用紙先端検知センサ７１により一枚目の用紙２９の先端が検知されるタイミングと同期するタイミングとしても良い。
【０１０１】
このように、エアーナイフ６４による送風の開始タイミングは、版胴１に製版済みのマスタ８が巻装され、この製版済みのマスタ８の後端が剥離位置を通過した後、一枚目の用紙２９の先端が剥離位置を通過するまでの間であれば、どのようなタイミングであっても良く、他のどのような部材の作動タイミングをきっかけとするものでもよく、また他のどのような部材の作動開始と同期して送風を開始してもよい。
【０１０２】
本発明は、上述した実施形態のように薄型マスタを用いる印刷装置に限らず、熱可塑性樹脂フィルムと、合成繊維等からなる多孔質支持体とを貼り合わせたラミネート構造をなすもの、和紙繊維、あるいは和紙繊維および合成繊維を混抄したもの等からなる多孔質支持体と熱可塑性樹脂フィルムとを貼り合わせたものや、いわゆる実質的に熱可塑性樹脂フィルムのみからなる従来のマスタを用いる印刷装置に適用することもできる。また、本発明は、上述した実施形態のように低粘度インキを用いる印刷装置に限らず、従来から用いられている通常のインキを用いる印刷装置に適用することもできる。
【０１０３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、製版されたマスタを巻装する版胴と、用紙を上記版胴上のマスタに押し付けインキを同用紙に転移するための押圧手段と、上記版胴に対向して配設され、同版胴に向けて送風し、上記押圧手段によって上記版胴に押し付けられた用紙を同版胴から剥離するための剥離手段とを具備する印刷装置において、上記版胴に製版されたマスタが巻装され、このマスタの後端が上記剥離手段による上記版胴からの用紙の剥離位置を通過した後、一枚目の用紙の先端が上記剥離位置を通過するまでの間に、上記剥離手段による送風を開始する制御手段を有するので、版胴に押し付けられた用紙を送風により剥離することで、版胴からの用紙の剥離を良好に行うことができるとともに、製版済みのマスタが、剥離手段によるエアーの吹き付けにより、版胴に密着することがなく、したがって版胴と製版済みマスタとの間に空気が閉じ込められて空気溜りが生じることがないため、版胴と製版済みマスタとの間にある空気が、押圧手段で版胴上の製版済みのマスタに用紙を押し付けるときに追い出されるから、剥離手段の送風に起因するマスタのシワを防止することができ、良好な印刷画像を得ることができる印刷装置を提供することができる。
【０１０４】
制御手段によって作動させられることにより版胴を駆動する駆動手段を有し、制御手段が、駆動手段の作動タイミングに基づいて、剥離手段による送風を開始することとすれば、一般に作動タイミングからの経過時間がカウントされる駆動手段の当該作動タイミングに基づいて剥離手段による送風が開始されるので、比較的簡易な制御により、製版済みのマスタが、剥離手段によるエアーの吹き付けにより、版胴に密着することがなく、したがって剥離手段の送風に起因するマスタのシワを防止することができ、良好な印刷画像を得ることができる印刷装置を提供することができる。
【０１０５】
制御手段によって作動させられることにより版胴と押圧手段との間に向けて送り出すレジストローラを有し、制御手が、レジストローラの作動タイミングに基づいて、剥離手段による送風を開始することとすれば、一般に作動タイミングからの経過時間がカウントされるレジストローラの当該作動タイミングに基づいて剥離手段による送風が開始されるので、比較的簡易な制御により、製版済みのマスタが、剥離手段によるエアーの吹き付けにより、版胴に密着することがなく、したがって剥離手段の送風に起因するマスタのシワを防止することができ、良好な印刷画像を得ることができる印刷装置を提供することができる。
【０１０６】
版胴と押圧手段との間に向けて送り出すレジストローラと、押圧手段が用紙を版胴に押し付けるニップ部との間に配設され、用紙の先端を検知する用紙先端検知手段とを有し、制御手段が、用紙先端検知手段による用紙の先端の検知に基づいて、剥離手段による送風を開始することとすれば、マスタの後端が剥離位置を通過した後、一枚目の用紙の先端が上記剥離位置を通過するまでの間に用紙の先端の検知を必ず行う用紙先端検知手段による検知信号と同期して剥離手段による送風が開始されるので、比較的簡易な制御により、製版済みのマスタが、剥離手段によるエアーの吹き付けにより、版胴に密着することを確実に防止でき、したがって剥離手段の送風に起因するマスタのシワを確実に防止することができ、良好な印刷画像を得ることができる印刷装置を提供することができる。
【０１０７】
インキが低粘度インキであることとすれば、版胴からのインキの透過性と、製版済みのマスタに形成された孔からのインキの透過性及び滲出性が良好であり、また印刷画像上の滲み及び画像の欠落が少なく、所望の印刷画像を高精度・高解像度で得ることができる印刷装置であって、剥離手段の送風に起因するマスタのシワを防止することにより良好な印刷画像を得ることができる等の上述の効果を奏することができる印刷装置を提供することができる。
【０１０８】
マスタが薄型マスタであることとすれば、従来の通常のマスタに比して、インキの滲出を均一に行ってムラのない良好な印刷画像が得られ、また、消費するインキ量が低減される印刷装置であって、剥離手段の送風に起因するマスタのシワを防止することにより良好な印刷画像を得ることができる等の上述の効果を奏することができる印刷装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を示す孔版印刷装置の要部の一部断面正面図である。
【図２】図１に示した孔版印刷装置の印刷時において、分離爪が剥離位置を占め、剥離手段による剥離動作等を行っている状態を示す要部の一部断面正面図である。
【図３】（ａ）は、非印刷時等において分離爪が非剥離位置を占めた状態を、（ｂ）は、印刷時において分離爪が剥離位置を占めた状態を示す要部の拡大正面図である。
【図４】実施形態１における収納部材と分離爪との形状関係を説明するための要部の分解斜視図である。
【図５】図１に示した孔版印刷装置に備えられた制御手段と、この制御手段に出力を行う主な構成およびこの制御手段により入力が行われる主な構成とを示したブロック図である。
【図６】図１に示した孔版印刷装置の主要な動作を示すフローチャートである。
【図７】図６のフローチャートに示された動作と比較して、剥離手段による送風開始のタイミングを異ならせた例を示すフローチャートである。
【図８】図６、図７のフローチャートに示された動作と比較して、剥離手段による送風開始のタイミングを異ならせた例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１    版胴
８    マスタ
１５    押圧手段としてのプレスローラ
２９    用紙
４７    レジストローラ
６１    ニップ部
７０    制御手段
７１    用紙先端検知手段
７２    駆動手段
７３    剥離手段
【図１】
2004262185.tif 000003
【図２】
2004262185.tif 000004
【図３】
2004262185.tif 000005
【図４】
2004262185.tif 000006
【図５】
2004262185.tif 000007
【図６】
2004262185.tif 000008
【図７】
2004262185.tif 000009
【図８】
2004262185.tif 000010