(57)【要約】【課題】簡易な回路構成で、バッテリー２の内部抵抗やバッテリー２の出力端子とカメラ本体の入力端子の間の接触抵抗の増大による電圧低下量の増大を検知することが出来るカメラを提供する。【解決手段】本発明に係るカメラにおいては、マイクロコンピュータ４は、撮影前後に前記入力端子に印加される電圧或いは該電圧に応じた値を検出し、検出した印加電圧或いは該電圧に応じた値の差分に基づいて、電圧低下量の増大の有無を判断する。そして、電圧低下量の増大を検知したとき、その旨を報知する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラ本体の電源となるバッテリーから得られる電力が入力されるべき入力端子を具えたカメラにおいて、
撮影前に前記入力端子に印加される電圧或いは該電圧に応じた値を検出する第１検出手段と、
撮影後に前記入力端子に印加される電圧或いは該電圧に応じた値を検出する第２検出手段と、
第１検出手段の検出値と第２検出手段の検出値との差分を算出する算出手段と、
前記算出された差分に基づいて、前記入力端子に対する印加電圧の低下量の増大を検知する検知手段と、
前記電圧低下量の増大が検知されたとき、その旨を報知する報知手段
とを具えていることを特徴とするカメラ。
【請求項２】
ストロボ装置を具え、前記第１検出手段は、ストロボ撮影前に前記検出動作を実行すると共に、前記第２検出手段は、ストロボ撮影後に前記検出動作を実行する請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
前記入力端子に対する印加電圧或いは該電圧に応じた値と、電圧低下量の増大の有無を判断する際の閾値との関係が格納されている関係格納手段と、
前記関係格納手段に格納されている関係に基づいて、第１検出手段の検出値或いは第２検出手段の検出値から、撮影前或いは撮影後の前記入力端子に対する印加電圧に応じた閾値を導出する導出手段
とを具え、前記検知手段は、前記算出された差分と前記導出された閾値とを比較することによって電圧低下量の増大の有無を判断する請求項１又は請求項２に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、乾電池や二次電池などのバッテリーから得られる電力が入力されるべき入力端子を具えたカメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＣＣＤ（固体撮像素子）によって撮影された画像をデジタルデータとして記録媒体に記録するデジタルカメラが普及している。該デジタルカメラにおいては、ユーザによりシャッターボタンが押下されると、ＣＣＤによって撮影された画像の撮像データが、デジタルデータに変換された後、周知の圧縮方式により圧縮されて記録媒体に記録される。
しかし、上述の撮影動作中にカメラ本体の電源であるバッテリーの出力電圧値が所定の閾値を下回った場合、継続して動作を行なうことが出来ず、撮像データを記録媒体に記録することが出来なくなる。
そこで、バッテリーの出力電圧値を検出し、該出力電圧値が基準値を下回っている場合にバッテリーが使用不能である旨を通知するデジタルカメラが知られている（例えば、特許文献１参照）。
この種のデジタルカメラによれば、ユーザは撮影前にバッテリーが使用不能であることを知ることが出来るので、撮影動作中にバッテリーの出力電圧が所定の閾値を下回って動作が停止することを防止することが出来る。
【０００３】
しかし、上記デジタルカメラにおいては、バッテリーの出力電圧の低下がバッテリーの消耗によるものであるか、バッテリーの内部抵抗やバッテリーの出力端子とカメラ本体の入力端子の間の接触抵抗の増大によるものであるかを区別することが出来ない問題があった。
ところで、接触抵抗値を検出する回路を具え、該回路によって検出した接触抵抗値が一定の限度を超えたときに警告表示を行なうコードレス電話装置が提案されている（特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平９−１３０６４９号公報
【特許文献２】
特開平３−１６０８４６号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、接触抵抗の増大を検知するために接触抵抗値を検出する回路をデジタルカメラに設けることが考えられるが、回路構成が複雑になる問題がある。又、バッテリーの内部抵抗の増大を検知することが出来ない問題がある。
本発明の目的は、簡易な回路構成で、バッテリーの内部抵抗や接触抵抗の増大による電圧低下量の増大を検知することが出来るカメラを提供することである。
【０００６】
【課題を解決する為の手段】
本発明に係るカメラは、
カメラ本体の電源となるバッテリーから得られる電力が入力されるべき入力端子と、
撮影前に前記入力端子に印加される電圧或いは該電圧に応じた値を検出する第１検出手段と、
撮影後に前記入力端子に印加される電圧或いは該電圧に応じた値を検出する第２検出手段と、
第１検出手段の検出値と第２検出手段の検出値との差分を算出する算出手段と、
前記算出された差分に基づいて、前記入力端子に対する印加電圧の低下量の増大を検知する検知手段と、
前記電圧低下量の増大が検知されたとき、その旨を報知する報知手段
とを具えている。
【０００７】
バッテリーの内部抵抗やバッテリーの出力端子とカメラ本体の入力端子の間の接触抵抗が小さい正常な撮影動作時においても撮影によって前記入力端子に対する印加電圧は低下するが、バッテリーの内部抵抗や接触抵抗が増大した場合には、内部抵抗や接触抵抗によって更なる電圧低下が起こる。
そこで、上記本発明に係るカメラにおいては、撮影前後に前記入力端子に印加される電圧或いは該電圧に応じた値が検出され、これらの検出値の差分に基づいて、前記入力端子に対する印加電圧の低下量の増大が検知される。この印加電圧の低下量の増大は、上述の如くバッテリーの内部抵抗や接触抵抗の増大によるものである。
そして、電圧低下量の増大が検知されたとき、例えば、その旨を情報表示装置に表示することによって電圧低下量の増大がユーザに報知される。
上記デジタルカメラによれば、接触抵抗値を検出するための回路は不要であり、簡易な構成で、バッテリーの内部抵抗や接触抵抗の増大による電圧低下量の増大を検知することが出来る。
【０００８】
具体的には、前記入力端子に対する印加電圧或いは該電圧に応じた値と、電圧低下量の増大の有無を判断する際の閾値との関係が格納されている関係格納手段と、
前記関係格納手段に格納されている関係に基づいて、第１検出手段の検出値或いは第２検出手段の検出値から、撮影前或いは撮影後の前記入力端子に対する印加電圧に応じた閾値を導出する導出手段
とを具え、前記検知手段は、前記算出された差分と前記導出された閾値とを比較することによって電圧低下量の増大の有無を判断する。
【０００９】
バッテリーの内部抵抗や接触抵抗の小さい正常な撮影動作時における電圧低下量は、入力端子に対する印加電圧によって異なり、正常な撮影動作時における電圧低下量と入力端子に対する印加電圧との関係は、予め実験的に求めることが出来る。
そこで、上記具体的構成においては、例えば正常な撮影動作時における電圧低下量或いは該電圧低下量に応じた値を電圧低下量の増大の有無を判断する際の閾値として、該閾値と前記入力端子に対する印加電圧或いは該電圧に応じた値との関係が関係格納手段に格納されている。そして、かかる関係に基づいて、撮影前或いは撮影後の入力端子に対する印加電圧に応じた閾値が導出され、該閾値と上述の如く算出手段により算出された差分とを比較することによって、電圧低下量の増大の有無が判断される。従って、入力端子に対する印加電圧の大きさに拘わらず一定の閾値と前記差分とを比較する構成に比べて、電圧低下量の増大の検知について高い信頼性を得ることが出来る。
【００１０】
【発明の効果】
本発明に係るカメラによれば、簡易な回路構成で、バッテリーの内部抵抗や接触抵抗の増大による電圧低下量の増大を検知することが出来る。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をデジタルスチルカメラに実施した形態につき、図面に沿って具体的に説明する。
本発明に係るデジタルスチルカメラは、図１に示す如く、入力端子（１０）（１０）を具えた電池ホルダ（１）を具えており、該電池ホルダ（１）に二次電池（２）が収容された状態では二次電池（２）の出力端子（図示省略）が前記入力端子（１０）（１０）に接触して、これらの入力端子（１０）（１０）に電圧Ｖｉが入力される。該入力電圧Ｖｉは、マイクロコンピュータ（４）及び表示装置（５）に供給され、これによってマイクロコンピュータ（４）及び表示装置（５）が動作することになる。又、前記入力電圧Ｖｉは定電圧回路（３）に供給され、該回路（３）によって所定の基準電圧Ｖｂまで降圧されてマイクロコンピュータ（４）に供給される。
【００１２】
マイクロコンピュータ（４）は、上述の如く供給された基準電圧Ｖｂに対する入力電圧Ｖｉの比率（以下、電圧比率という）に基づいて、入力電圧Ｖｉが所定の閾値を下回ったか否かを監視し、入力電圧Ｖｉが所定の閾値を下回ったとき、二次電池（２）を充電すべき旨を表示装置（５）に表示する。かかる動作は、従来のデジタルスチルカメラと同じである。
【００１３】
又、本発明に係るデジタルスチルカメラにおいては、マイクロコンピュータ（４）は、ストロボ撮影時に、後述の如く入力電圧Ｖｉの低下量の増大の有無を監視し、電圧低下量の増大を検知したとき、電圧低下量が大きくなっている旨を表示装置（５）に表示する。
【００１４】
図３は、ストロボ撮影時にマイクロコンピュータ（４）によって実行される手続きを表わしている。
シャッター釦（図示省略）が押下されると、先ずステップＳ１にて、撮影場所がストロボ発光の必要な明るさかどうかを判断し、暗い場所であってイエスと判断された場合には、ステップＳ２に移行して電圧比率Ｐ１を検出した後、ステップＳ３では、前記電圧比率Ｐ１に所定の換算処理を施して該電圧比率Ｐ１を電圧値Ｖ１に換算し、その換算値を内蔵メモリに格納する。
次にステップＳ４では、ストロボを発光させて撮影を実行し、ステップＳ５にて電圧比率Ｐ２を検出した後、ステップＳ６では、前記電圧比率Ｐ２に前記所定の換算処理を施して該電圧比率Ｐ２を電圧値Ｖ２に換算し、その換算値を内蔵メモリに格納する。
【００１５】
続いてステップＳ７では、前記電圧比率Ｐ１から電圧低下量の増大の有無を判断する際の閾値を導出する。ここで、マイクロコンピュータ（４）の内蔵メモリ（図示省略）には、二次電池（２）の内部抵抗や接触抵抗が小さい正常なストロボ撮影時における前記換算電圧値の減小量を閾値として、該閾値と電圧比率との関係を表わすテーブルが格納されており、該テーブルに基づいて、ストロボ撮影前の入力電圧Ｖｉに応じた閾値が導出される。
【００１６】
その後、ステップＳ８では、ストロボ撮影前の換算電圧値Ｖ１からストロボ撮影後の換算電圧値Ｖ２を減算して得られる値が前記閾値以下であるか否かを判断し、ノーと判断された場合は手続きを終了する。一方、ステップＳ７にてイエスと判断された場合には、ステップＳ９にて、電圧低下量が大きくなっている旨を表示装置（５）に表示して、手続きを終了する。
上記手続きによれば、ストロボ撮影による換算電圧値の減小量が閾値を上回ったとき、入力電圧Ｖｉの低下量が大きくなっている旨が表示装置（５）に表示される。
【００１７】
本発明に係るデジタルスチルカメラにおいては、電圧低下量が大きくなっている旨が表示装置（５）に表示されるので、ユーザは該表示を見れば、内部抵抗や接触抵抗が大きくなっていることを知ることが出来る。
又、従来のデジタルスチルカメラと同じ簡易な回路構成で、二次電池（２）の内部抵抗や接触抵抗の増大による電圧低下量の増大を検知する動作を実現することが出来る。
更に、ストロボ撮影による換算電圧値の減小量をストロボ撮影前の入力電圧Ｖｉに応じた閾値と比較することによって電圧低下量の増大の有無が判断されるので、入力電圧に拘わらず一定の閾値と比較する構成に比べて、電圧低下量の増大の検知について高い信頼性が得られる。
【００１８】
尚、本発明の各部構成は上記実施の形態に限らず、特許請求の範囲に記載の技術的範囲内で種々の変形が可能である。
例えば上記実施の形態においては、ストロボ撮影時に内部抵抗や接触抵抗の増大による電圧低下量の増大の有無を判断する構成を採用しているが、ストロボを発光させない撮影時に判断する構成を採用することも可能である。
又、電圧比率に所定の換算処理を施すことによって得られる換算電圧値に基づいて入力電圧Ｖｉの低下量の増大の有無を監視する構成を採用しているが、入力電圧Ｖｉに基づいて監視する構成を採用することも可能である。
更に、電圧比率と閾値との関係を表わすテーブルに基づいて閾値を導出する構成を採用しているが、電圧比率と閾値との間に一定の関係が成立し、かかる関係を精度よく関数式で表わすことが出来る場合には、関数式に基づいて閾値を算出する構成を採用することも出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るデジタルスチルカメラの主要部の構成を示すブロック図である。
【図２】ストロボ撮影時に実行される手続きを表わすフローチャートである。
【符号の説明】
（１）  電池ホルダ
（２）  二次電池
（３）  定電圧回路
（４）  マイクロコンピュータ
（５）  表示装置
（１０）  入力端子
【図１】
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【図２】
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