(57)【要約】【課題】ネットワーク上に接続された任意の画像形成装置に記憶された文書に関する情報を全ての画像形成装置で管理することにより、任意の画像形成装置から所望の文書を消去する。【解決手段】任意の画像形成装置に設けられたボックスに文書を記憶する際に、少なくともその画像形成装置と文書とを識別する識別情報を他の画像形成装置に対して通知し、全ての画像形成装置でその識別情報に基づいて文書に関する情報を管理し、任意の画像形成装置で文書の削除が指示されると、管理された文書に関する情報を他の画像形成装置に対して通知し、文書を記憶した画像形成装置で文書に関する情報に基づいて文書及び文書に関する情報を削除し、他の画像形成装置で文書に関する情報を削除する。【選択図】      図４
2004185218.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク上に接続された複数の画像形成装置で文書を管理する文書管理方法であって、
任意の画像形成装置に備えられた記憶手段に文書を記憶する際に、少なくとも当該画像形成装置と前記文書とを識別する識別情報を他の画像形成装置に対して通知し、全ての画像形成装置で前記識別情報に基づいて前記文書に関する情報を管理する管理工程と、
任意の画像形成装置で文書の削除が指示されると、前記管理工程で管理される前記文書に関する情報を他の画像形成装置に対して通知し、前記文書を記憶した画像形成装置で前記文書に関する情報に基づいて前記文書及び前記文書に関する情報を削除し、他の画像形成装置で前記文書に関する情報を削除する削除工程とを有することを特徴とする文書管理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワーク上に接続された複数の画像形成装置で文書を管理する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機等の画像形成装置を複数台ネットワークに接続して画像形成システムを構成し、他の画像形成装置に記憶された画像データを、ネットワークを介して自装置に呼び出して出力可能とし、遠隔地での画像出力を可能とすることにより、オフィス等でのユーザの作業効率を向上させる技術が知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の方式では、画像データを呼び出す又は消去する際には、その画像データを記憶している装置を指定する必要があるため、その画像データがどの装置に記憶されているかを予め知っておかねばならなかった。
【０００４】
ところが、ネットワークに接続されている装置の数が多い場合、画像データは各々の装置に分散されてしまうことが多く、どの装置にどの画像データを記憶しているかを把握しきれなくなり、所望の画像データを見つけることが困難になるという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、ネットワーク上に接続された任意の画像形成装置に記憶された文書に関する情報を全ての画像形成装置で管理することにより、任意の画像形成装置から所望の文書を消去できることを目的とする。
【０００６】
また、所望の文書を消去する際に、直接消去するのではなく、一時保管領域に格納することで、この一時保管領域に格納された文書を再利用可能とすることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、ネットワーク上に接続された複数の画像形成装置で文書を管理する文書管理方法であって、任意の画像形成装置に備えられた記憶手段に文書を記憶する際に、少なくとも当該画像形成装置と前記文書とを識別する識別情報を他の画像形成装置に対して通知し、全ての画像形成装置で前記識別情報に基づいて前記文書に関する情報を管理する管理工程と、任意の画像形成装置で文書の削除が指示されると、前記管理工程で管理される前記文書に関する情報を他の画像形成装置に対して通知し、前記文書を記憶した画像形成装置で前記文書に関する情報に基づいて前記文書及び前記文書に関する情報を削除し、他の画像形成装置で前記文書に関する情報を削除する削除工程とを有することを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明に係る実施の形態を詳細に説明する。
【０００９】
図１は、本実施形態における画像形成装置１００の構成を示す断面図である。図１に示すように、画像形成装置１００は、画像形成装置本体１６０と、デッキ１５０と、自動原稿給送装置（ＤＦ）１８０と、排紙処理装置１９０とを有する。
【００１０】
画像形成装置本体１６０は、原稿載置台として使用されるプラテンガラス１０１と、スキャナ１０２と、原稿照明ランプ１０３と、走査ミラー１０４、１０５、１０６と、レンズ１０７と、イメージセンサ部１０８とを具備する。ここで、スキャナ１０２は、モータ（図示せず）によって駆動され、所定方向に往復走査する。原稿照明ランプ１０３は、原稿に照射する光を発するランプである。このスキャナ１０２が走査するときに、上記原稿から反射した反射光が、走査ミラー１０４、１０５、１０６を介してレンズ１０７を通過する。そして、このレンズ１０７を通過した上記反射光によって、ＣＣＤセンサ（図示せず）に上記原稿の画像が結像される。尚、ＣＣＤセンサは、イメージセンサ部１０８内に設けられている。
【００１１】
また、画像形成装置本体１６０は、画像形成部１１０を有する。そして、この画像形成部１１０は、露光制御部１０９と、感光体ドラム１１１と、１次帯電器１１２と、現像器１１３と、前露光ランプ１１４と、クリーニング装置１１５と、転写帯電器１１６とによって構成されている。ここで、露光制御部１０９は、少なくともレーザ光発生部とポリゴンスキャナとによって構成されている。また、イメージセンサ部１０８で電気信号に変換された画像信号であって、所定の画像処理が施された画像信号に基づいて変調されたレーザ光１１９を、露光制御部１０９が発生する。そして、このレーザ光１１９が、感光体ドラム１１１に照射される。
【００１２】
また、感光体ドラム１１１の周辺には、１次帯電器１１２と、現像器１１３と、転写帯電器１１６と、前露光ランプ１１４と、クリーニング装置１１５とが装備されている。感光体ドラム１１１は、モータ（図示せず）によって駆動され、矢印ＡＲ１の方向に回転し、１次帯電器１１２によって所望の電位に帯電された後、露光制御部１０９が発するレーザ光１１９の照射を受ける。そして、感光体ドラム１１１上に静電潜像が形成される。このように、感光体ドラム１１１上に形成された静電潜像は、現像器１１３によって現像され、トナー像として可視化される。
【００１３】
また、画像形成装置本体１６０は、分離帯電器１１７と、転写ベルト１３４と、定着器１３５と、排紙フラッパ１３７と、右カセットデッキ１２１と、左カセットデッキ１２２と、上段カセットデッキ１２３と、下段カセットデッキ１２４とを有する。
【００１４】
尚、各々のカセットデッキ１２１、１２２、１２３、１２４には、画像形成部１１０が画像形成するときに用いる転写紙（記録紙）が格納されている。
【００１５】
ここで、ピックアップローラ１２５と、給紙ローラ１２９と、レジストローラ１３３とによって、右カセットデッキ１２１から転写ベルト１３４に、転写紙が給送される。また、ピックアップローラ１２６と、給紙ローラ１３０と、レジストローラ１３３とによって、左カセットデッキ１２２から転写ベルト１３４に、転写紙が給送される。
【００１６】
また、ピックアップローラ１２７と、給紙ローラ１３１と、レジストローラ１３３とによって、上段カセットデッキ１２３から転写ベルト１３４に、転写紙が給送される。また、ピックアップローラ１２８と、給紙ローラ１３２と、レジストローラ１３３とによって、下段カセットデッキ１２４から転写ベルト１３４に転写紙が給送される。そして、転写ベルト１３４に給送された転写紙に、感光体ドラム１１１上で可視化されたトナー像が転写される。尚、上記トナー像の転写は、転写帯電器１１６を用いて行われる。
【００１７】
上記トナー像を転写紙に転写した後、感光体ドラム１１１に残留している残留トナーを、クリーナ装置１１５が清掃し、また、感光体ドラム１１１の残留電荷を、前露光ランプ１１４が消去する。また、分離帯電器１１７が、上記トナー像転写後の転写紙を感光体ドラム１１１から分離し、ここで分離された転写紙が、転写ベルト１３４によって定着器１３５に送られ、定着器１３５で加圧と加熱とを加えることによって、上記転写紙にトナーが定着する。そして、上記トナーが定着した転写紙（画像形成された記録紙）が、排出ローラ１３６によって、画像形成装置本体１６０の外に排出される。
【００１８】
排紙フラッパ１３７は、上記トナーが定着された転写紙の排出先を、搬送パス１３８側又は排出パス１４３側に切り替える。下搬送パス１４０は、排紙ローラ１３６が送出した転写紙を、反転パス１３９を介して再給紙パス１４１に導く。また、反転パス１３９と下搬送パス１４０とを通過することによって、転写紙が裏返しになる。
【００１９】
尚、左カセットデッキ１２２から、給紙ローラ１３０によって給紙される転写紙は再給紙パス１４１を通過し、画像形成部１１０に供給される。
【００２０】
再給紙ローラ１４２は、転写紙を画像形成部１１０に再給紙するローラである。また、排紙フラッパ１３７の近傍に設けられている排出ローラ１４４は、排紙フラッパ１３７によって排出パス１４３側に排出された転写紙を、画像形成装置本体１６０の外に排出するローラである。
【００２１】
ここで、転写紙の両面に画像を形成（両面複写）する場合、片面に画像が形成された転写紙を排紙フラッパ１３７が搬送パス１３８に搬出し、搬出された転写紙が反転パス１３９、下搬送パス１４０を介して再給紙パス１４１に導かれる。即ち、上記転写紙の後端が搬送パス１３８から全て抜け出し、上記転写紙の後端が反転ローラ１４５に噛む位置まで、反転ローラ１４５が上記転写紙を反転パス１３９に引き込む。この後、反転ローラ１４５が逆転し、上記転写紙を搬送パス１４０に送り出すと、上記転写紙が再給紙パス１４１に導かれる。
【００２２】
また、画像形成装置本体１６０から転写紙を反転させて（裏返して）排出する場合、上記転写紙を排紙フラッパ１３７が搬送パス１３８に搬出し、搬出された転写紙の後端が搬送パス１３８に残る位置まで反転ローラ１４５が上記転写紙を反転パス１３９に引き込む。この後、反転ローラ１４５が逆転し、転写紙を排出ローラ１４４側に送り出す。
【００２３】
次に、デッキ１５０は、大量の枚数（例えば４０００枚）の転写紙を収納することができる。また、マルチ手差しトレイ１５４は１００枚の転写紙を収容することができる。
【００２４】
また、デッキ１５０は、リフタ１５１と、ピックアップローラ１５２と、給紙ローラ１５３とを有する。デッキ１５０に設けられているリフタ１５１は、転写紙がピックアップローラ１５２に常に当接するように、転写紙の量に応じて上昇する。そして、ピックアップローラ１５２に当接している上記転写紙が、ピックアップローラ１５２と給紙ローラ１５３とによって画像形成装置本体１６０に送られる。
【００２５】
次に、排紙処理部１９０は、画像形成装置本体１６０から排出された転写紙を処理する装置である。また、この排紙処理装置１９０は、用紙トレイ１９１と、排紙トレイ１９２、１９３、１９７と、処理トレイ１９４と、Ｚ折り機１９５と、製本機１９６とを有する。
【００２６】
ここで、処理トレイ１９４は、画像形成装置本体１６０から１枚ずつ排出される転写紙を積載して揃え、上記排出された転写紙が一部（一揃い）集まったときに、この集まった一部の転写紙束をステイプルし、排紙トレイ１９２、或いは、排紙トレイ１９３に排出する。排紙トレイ１９２、１９３は、モータ（図示せず）によって駆動され、処理トレイ１９４から排出される転写紙束を積載するために所定の位置に移動する。
【００２７】
用紙トレイ１９１は、排出された転写紙の間に挿入する区切り紙を積載する用紙トレイであり、Ｚ折り機１９５は、排出された転写紙をＺ折りする装置である。また、製本機１９６は、排出された転写紙を、一部まとめてセンター折りし、ステイプルすることによって製本する製本機であり、この製本された紙束が排出トレイ１９７に排出される。
【００２８】
次に、本実施形態における画像形成装置１００の制御回路について説明する。
【００２９】
図２は、画像形成装置１００の制御回路の構成を示すブロック図である。図２に示すように、画像形成装置１００の制御回路は、本体制御部２００と、ＣＣＤ２０１と、画像処理部２０２と、画像データセレクタ２０３と、レーザユニット２０４と、画像形成部１１０と、ＣＰＵ間通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）部２０６と、画像データ圧縮／伸長部２０７とを有する。
【００３０】
ここで、本体制御部２００は、画像形成装置本体１６０に設けられている画像読取部と、画像形成部１１０等との駆動制御を行う。また、本体制御部２００は、ＣＰＵと、このＣＰＵに作業領域を提供するＲＡＭと、後述するＣＰＵの制御プログラムを格納しているＲＯＭとによって構成されている。
【００３１】
尚、上記ＲＯＭは、後述する各動作モードを実行するための制御プログラムと、画像形成装置１００全体を制御する制御プログラムとを格納している。例えば、上記ＲＯＭは、ＣＣＤ２０１が読み取った画像データを画像処理部２０２を用いて所定の画像データに変換する制御プログラムと、画像データセレクタ２０３が受け取った画像データをレーザユニット２０４、画像データ圧縮部２０７、画像メモリ２０８、ファンクション制御部２０９のうちの何れかに送出するように切り替える制御プログラムとを格納している。
【００３２】
また、上記ＲＯＭは、原稿給送装置制御部２１６を用いて原稿を給送する制御プログラムと、後処理装置制御部２１７に設定されている所定のモードを実行する制御プログラムと、画像データに対して所定の処理を施す制御プログラムと、画像データを大容量不揮発性メモリであるＨＤ２１２に記憶するボックス機能を画像形成装置１００が実行するように制御する制御プログラムとを格納している。このボックス機能の詳細については更に後述する。
【００３３】
ＣＣＤ２０１は、原稿台と、原稿照射部と、光学系等とによって構成されている画像読取部に設けられ、原稿照射部が照射する光のうちで、原稿から反射する光を捕捉して光電変換を行い、この光電変換によって得られた画像データを出力する。
【００３４】
画像処理部２０２は、ＣＣＤ２０１が出力した画像データに対して所定の画像処理を施す。尚、上記所定の画像処理は、操作部２１９を介して設定された画像処理モードに応じた処理である。
【００３５】
画像データセレクタ２０３は、画像データバスを介して、レーザユニット２０４と、画像データ圧縮部２０７と、画像メモリ２０８と、ファンクション制御部２０９とに接続されており、本体制御部２００から制御情報を受け取り、受け取った制御情報に基づいて画像データが流れる方向を決定する。
【００３６】
レーザユニット２０４は、画像形成部１１０に設けられているドラム１１１に対してレーザ露光を行うユニットである。画像形成部１１０は、上述のように、レーザ露光によってドラム１１１に形成された画像を記録紙に現像する。
【００３７】
ＣＰＵ間通信Ｉ／Ｆ部２０６は、本体制御部２００とファンクション制御部２０９との間で制御情報を送受信するインターフェースである。
【００３８】
画像データ圧縮／伸長部２０７は、画像データセレクタ２０３から出力された画像データを大容量不揮発性メモリであるＨＤ２１２に蓄積する際に、そのＨＤ２１２における画像データの占有率を節約することを目的とし、上記出力された画像データを圧縮する。
【００３９】
また、画像データ圧縮／伸長部２０７は、圧縮されてＨＤ２１２に格納されている画像データを画像データセレクタへ転送する際に、圧縮前の元の画像データに伸長する。
【００４０】
更に、画像形成装置１００の制御回路は、画像メモリ２０８と、ファンクション制御部２０９と、ＣＰＵ間通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）部２０６と、ＨＤ（ハードディスク）制御部２１１と、ＨＤ（ハードディスク）２１２と、スキャン画像変更部２１３と、プリント画像変換部２１４と、ネットワーク通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）部２１５と、原稿給送装置制御部２１６と、後処理装置制御部２１７と、原稿読取部２１８と、操作部２１９とを有する。
【００４１】
ここで、画像メモリ２０８は、画像データセレクタ２０３が送出した画像データを一時的に格納するメモリでる。上記格納された画像データは、必要に応じて画像データセレクタ２０３に送出される。尚、この画像メモリ２０８は、揮発性メモリで構成されている。
【００４２】
ファンクション制御部２０９は、本体制御部２００との間で通信し、本体制御部２００から受け取った画像データ制御情報を、スキャン画像変換部２１３と、プリント画像変換部２１４とへ送出する。尚、上記画像データ制御情報として、画像データセレクタ２０３が送出した画像データをスキャン画像変更部２１３へ送出すべき制御情報と、プリント画像変換部２１４が送出した画像データを画像データセレクタ２０３へ送出すべき制御情報とが考えられる。
【００４３】
また、プリント画像変換部２１４は、ネットワーク通信Ｉ／Ｆ部２１５からプリント画像データ受け取り、この受け取った画像データに所定の変換処理を施し、この変換処理された画像データを、画像データセレクタ２０３へ送出する。
【００４４】
また、ファンクション制御部２０９は、操作部２１９を介して入力された制御情報であって、画像形成装置１００全体を制御する制御情報を、ＣＰＵ間通信Ｉ／Ｆ２０６を介して本体制御部２００へ送出する。
【００４５】
また、ＣＰＵ間通信Ｉ／Ｆ２１０は、ＨＤ２１２に記憶されている画像データに関する制御情報を、ＨＤ制御部２１１と本体制御部２００との間で送受信するインターフェースである。
【００４６】
ＨＤ制御部２１１は、画像データ圧縮／伸長部２０７が送出した画像データをＨＤ２１２が記憶するように、ＨＤ２１２を制御する。また、ＨＤ制御部２１１は、記憶されている画像データを読み出し、読み出した画像データを画像データ圧縮／伸長部２０７へ送出するように、ＨＤ２１２を制御する。
【００４７】
尚、ＨＤ制御部２１１がＨＤ２１２を制御するのに必要な制御情報は、ＣＰＵ間通信Ｉ／Ｆ２１０を介して本体制御部２００から受け取る。また、ＨＤ２１２は、不揮発性メモリによって構成されている。
【００４８】
スキャン画像変更部２１３は、画像データセレクタ２０３が送出した画像データを、ＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）によって記述される画像データに変換し、変換された画像データを、ネットワーク通信Ｉ／Ｆ２１５を介して接続されているホストコンピュータ（図示せず）に転送する。
【００４９】
尚、上記ホストコンピュータは、ＰＤＬによって記述された画像データを処理することができる。また、スキャン画像変更部２１３は、上記ホストコンピュータから受け取ったＰＤＬの画像データを画像形成部１１０が印字出力できる形式の画像データに変更する。また、スキャン画像変更部２１３による上記変更処理は、本体制御部２００の制御に基づいて行われる。
【００５０】
ネットワーク通信Ｉ／Ｆ２１５は、画像形成装置１００をネットワークに接続する。そして、所定の通信規約（プロトコル）に基づいて、上記ネットワークに接続されている機器（例えばコンピュータ）との間で、画像データや制御情報を送受信する。
【００５１】
原稿給送装置制御部２１６は、本体制御部２００が送出した制御情報に基づいて原稿給送装置１８０を制御し、後処理制御部２１７は本体制御部２００が送出した制御情報に基づいて後処理装置１９０を制御する。
【００５２】
原稿読取り制御部２１８は、本体制御部２００が送出した制御情報に基づいて光学ユニット駆動装置を制御する。尚、上記光学ユニット駆動装置が、光学ユニットを駆動する。また、上記光学ユニットは、原稿照射手段と、光学手段等とを具備し、これらの手段を用いて原稿を照射する。また、上記光学ユニットが駆動することによって原稿に記録されている画像がＣＣＤ２０１に結像される。
【００５３】
そして、操作部２１９は、画像形成装置１００に情報を入力するときに、ユーザによって使用される。また、操作部２１９を介して画像形成装置１００の動作状況がユーザに示される。尚、操作部２１９に設けられているキーを介して入力されたキー情報がファンクション制御部２０９に通知される。そして、ファンクション制御部２０９が上記キー情報のコマンドを解析し、この解析されたコマンドをＣＰＵ間Ｉ／Ｆ２０６を介して本体制御部２００に送出することにより、ユーザが入力した制御情報が本体制御部２００に通知される。
【００５４】
次に、本実施形態における操作部２１９の構成について説明する。
【００５５】
図３は、操作部２１９の構成を示す図である。この操作部２１９は、テンキー３０１と、スタートキー３０２と、ストップキー３０３と、ＬＣＤ３０４と、ユーザモードキー３０５とを有する。ここで、テンキー３０１は、コピーの置数やコピーするときの画像移動量などを入力するときにユーザが使用するキーである。スタートキー３０２は、コピージョブをスタートするときにユーザが押下するキーである。ストップキー３０３は、スタートしたジョブを途中で停止するときに、ユーザが押下するキーである。
【００５６】
ＬＣＤ３０４は、画像形成装置１００の動作状態を表示する表示部である。また、ＬＣＤ３０４には、パネルスイッチが設けられており、このパネルスイッチを介してコピージョブのモードをユーザが設定することができる。
【００５７】
ユーザモードキー３０５は、ユーザモード画面をＬＣＤ３０４に表示するときに、ユーザが押下するキーである。尚、上述のユーザモード画面において、画像形成装置１００における共通の仕様をユーザが設定することができ、またユーザモード画面において、画像形成装置１００が有する機能ごとの仕様を、ユーザが設定することができる。
【００５８】
図４は、本実施形態における画像形成システムのネットワークを示す図である。図４において、４０１ａ、４０１ｂ、４０１ｃ、…、４０１ｈは本システムを構成する画像形成装置であり、各装置は前述したネットワーク通信Ｉ／Ｆ２１５に接続した通信回線４０２を通じてデータの送受信を行う。尚、本実施形態では、イーサネット（登録商標）を物理的な通信手段として用い、またデータ通信にはＴＣＰ／ＩＰ通信を用いているが、これとは別の通信手段を用いても差し支えない。
【００５９】
図５は、文書を画像データとして画像形成装置に記憶するためのボックス機能を使用する際に操作部２１９上のＬＣＤ３０４に表示される画面を示す図である。このボックス機能とは、ボックスという概念で抽象化されたハードディスク上の所定領域に、あたかも郵便の私書箱のように、画像データをまとめて保存することを可能とする機能である。
【００６０】
図５において、５０１は表示されたボックスの一覧である。ここで、ボックスは複数存在し、表示画面内に収まらないものはスクロールキー５０４、５０５によって画面を切り替えて表示することができる。各ボックスには互いを区別するためのボックスＩＤ５０２が割り当てられており、また、このボックスＩＤとは別にボックスにボックス名称５０３を登録することもできる。
【００６１】
図６は、ボックス一覧５０１の中から一つを選択し、ボックス内に保存されている文書の一覧を表示したときの画面を示す図である。図６において、６０１はボックス内に保存された文書の一覧である。６０２は文書の一覧６０１の中から選択された文書を印字出力するためのプリントキーである。６０３はボックス内に文書を保存するための原稿読込みキーである。また、文書の一覧表示を止め、再度ボックスの一覧を表示するにはキー６０４を押下する。６０５はボックス内の文書を消去するための消去キーである。
【００６２】
図７は、図６に示す消去キー６０５を押下した際に表示される画面を示す図である。この画面は、選択した文書を一時保管領域（以下ゴミ箱）に格納するのか否か、或いは直接削除するのかを選択するものである。図７において、７０１はゴミ箱に格納することを了承するためのキーである。７０２はゴミ箱への格納をキャンセルするためのキーである。そして、７０３は記憶装置から直接削除するためのキーである。
【００６３】
図８は、図７に示す直接削除キー７０３を押下した際に表示される画面を示す図である。図８において、８０１は直接削除を実行するためのキーである。押下すると、選択した文書を記憶装置から削除する。８０２は直接削除をキャンセルするキーである。
【００６４】
図９は、ボックス内の全ファイルを表示した状態を示す図である。この例では、ファイル１、４，５がゴミ箱に入っている状態を表している。図９において、９０１はゴミ箱マークであり、ゴミ箱に入っている状態を表している。この状態で、選択欄にチェック９０２を付けて選択状態にし、「消去」９０３を押下すると、記憶装置からこの画像データが消去される。同様に、チェック９０２を付けて選択状態にし、「元に戻す」９０４を押下すると、ゴミ箱に入っている状態から通常の領域に戻すことができる。
【００６５】
図１０は、ボックス内のゴミ箱に入っている画像ファイルのみを表示した状態を示す図である。図１０において、選択欄にチェック１００２を付けて選択状態にし、「直接削除」１００３を押下すれば直接消去が実行される。同様に、チェック１００２を付けて選択状態にし、「元に戻す」１００４を押下すれば通常の領域に戻すことができる。
【００６６】
図１１は、ゴミ箱の基本設定画面を示す図である。図１１において、１１０２は任意の時間経過後に消去するモードを設定する画面である。１１０３は任意の容量に達したときに消去した日付の古い順に消去するモードを設定する画面である。１１０１はどちらのモードを選択状態にするかを指定するチェックである。そして、１１０４は消去するまでの時間を、１１０５は上限の記憶容量を、ぞれぞれ示しており、任意に設定することができる。
【００６７】
ここで、上述したボックス機能を使用して画像形成装置に記憶される各文書の識別情報について説明する。
【００６８】
本実施形態では、各文書（画像データ）には、識別情報が付されている。この識別情報は、ネットワーク上の装置を区別するための装置ＩＤと、その文書自体を他と区別するための文書ＩＤと、その文書に付けられた文書名と、その文書が保存されているボックスを区別するボックスＩＤとから構成される。
【００６９】
尚、装置ＩＤは各装置に割り当てられているネットワークアドレスで代用しているが、必ずしもこのようにする必要はなく、ネットワーク全体で一意に定まるものであれば良い。また、文書ＩＤは各ボックス内で一意に定まる数字を割り当てているが、これについても必ずしもこのようにする必要はなく、装置内で一意に定まるＩＤ、ネットワーク全体で一意に定まるＩＤなどといった別の方法でも良い。
【００７０】
以下、上述したボックス機能に基づいて説明を進めるが、あくまでも記憶装置に記憶された画像データの識別情報をネットワーク上の各装置が共有することで、ネットワーク上のどの装置からも同じように所望の画像データにアクセスする手段を提供するものであり、画像データの記憶方法をボックス機能に限定したものではない。尚、ボックス機能を利用しない場合は、識別情報にボックスＩＤを含める必要はないが、本発明を実現する際に、装置ＩＤと文書ＩＤは必ず必要となる。
【００７１】
まず、任意の画像形成装置で文書（画像データ）を新規に記憶するボックスを登録し、新規ボックスの登録を他の画像形成装置に通知してボックス管理情報を更新する際の動作について説明する。
【００７２】
図１２は、新規にボックスを登録する際の動作を示すフローチャートである。まず、ステップＳ１２０１で、ユーザが任意のボックスを選択するとステップＳ１２０２へ進み、このボックスが使用可能であるか否かを判定し、他のユーザが利用していなければステップＳ１２０３へ進み、ボックス名、ユーザ名、そして必要であればパスワードを設定する。そして、全ての設定を終えて登録の確認をするとステップＳ１２０４へ進み、新規に登録が行われたボックスＩＤと、そのボックス名、ユーザ名、及び登録が行われたローカル装置の装置ＩＤを、ネットワーク上のリモート装置に対して通知する。次に、ステップＳ１２０５で、この通知を受けた各リモート装置が、それぞれのボックス管理情報を更新する。
【００７３】
これにより、ネットワーク上の全ての画像形成装置で、図５に示したボックス一覧を表示させると、新規に登録されたボックスが表示される。
【００７４】
次に、任意の画像形成装置で登録されたボックスに文書（画像データ）を識別名と共に転送し、ネットワーク上の全ての画像形成装置で、ボックス管理情報にその識別名を追加する際の動作について説明する。
【００７５】
図１３は、文書をボックスに保存する際の動作を示すフローチャートである。具体的には、読み込んだ画像データを画像形成装置のハードディスクに記憶する際の動作である。まず、ステップＳ１３０１で、画像データを保存するボックスが選択され、ステップＳ１３０２で、原稿の準備ができた後スタートキーが押下されると、原稿の読み取りを開始する。ここで、原稿が自動原稿給送装置１８０にセットされていれば、セットされた全ての原稿の読み取りを行い、原稿載置台１０１にセットされていれば、セットされた原稿の読み取りが完了する度に、次の原稿のセットをユーザに促すメッセージを操作部上のＬＣＤ３０４に表示し、スタートキーが押下されると、更に読み取りを行うという動作を、ＬＣＤ３０４に表示された入力完了キーが押下されるまで繰り返す。
【００７６】
尚、詳細な説明は行わないが、ＰＤＬによって外部装置から原稿画像データを入力しても良い。
【００７７】
次に、ステップＳ１３０３で、画像データの入力が全て終了すると、ボックスの属性情報を取得し、更に画像データの識別名を付加する。そして、ステップＳ１３０４で、画像データの記憶を行う所定の装置に対して識別名と画像データを転送する。この転送が終了するとステップＳ１３０５へ進み、ネットワーク上のリモート装置に対して登録された識別名を通知する。次に、ステップＳ１３０６で、この通知を受けた各リモート装置が、それぞれのボックス管理情報に該当する文書の識別名を追加する。
【００７８】
これにより、ネットワーク上の全ての画像形成装置で、図６に示したように、ボックス一覧の中から一つを選択し、ボックス内に保存された文書に対して印字出力や削除などを行うことができる。
【００７９】
次に、任意の画像形成装置のボックスに保存されている文書（画像データ）を他の画像形成装置から削除する際の動作について説明する。
【００８０】
図１４は、保存されている文書を削除する際の動作を示すフローチャートである。具体的には、ハードディスクに記憶された画像データを削除する際の動作である。まず、ステップＳ１４０１で、図５に示したボックス一覧表示から所望のボックスが選択されると、続くステップＳ１４０２で、そのボックス内の文書の一覧を図６に示したように表示し、その中から削除する文書が選択されたか否かを判定する。ここで、文書が選択され、消去キー６０５が押下されるとステップＳ１４０３へ進み、その文書をゴミ箱に入れるか否かを問い合わせる画面（図７）をＬＣＤ３０４に表示する。
【００８１】
ここで「ゴミ箱に入れる」とは、実際に消去を行わず、各自のボックスの一時保管領域に移動する処理である。
【００８２】
上述のステップＳ１４０３で、ゴミ箱に入れることが選択されるとステップＳ１４０４へ進み、その選択された文書の識別名をネットワーク上のリモート装置に対して通知する。次に、ステップＳ１４０５で、この通知を受けた各リモート装置が、それぞれのボックス管理情報から該当する文書の識別名と該当する画像データを一時保管領域に格納する。
【００８３】
これにより、ゴミ箱に入れられた文書はネットワーク上の全ての画像形成装置で再度利用することができる。
【００８４】
また、ステップＳ１４０３で、ゴミ箱に入れず直接削除する場合はステップＳ１４０６へ進み、図８に示したような画面を表示し、直接削除するか否かを確認する。ここで、直接削除を実行する場合はステップＳ１４０７へ進み、その選択された文書の識別名がネットワーク上のリモート装置に対して通知される。次に、ステップＳ１４０８で、この通知を受けた各リモート装置が、それぞれのボックス管理情報から該当する文書の識別名を消去し、識別情報中の装置ＩＤが一致している装置は、該当する画像データの削除も行う。また、直接削除を行わない場合はステップＳ１４０３に戻り、再度ゴミ箱に入れるか確認する。
【００８５】
次に、ネットワーク上の任意の画像形成装置からボックスに保存された所望の文書を印字出力する際の動作について説明する。
【００８６】
図１５は、保存されている文書を印字出力する際の動作を示すフローチャートである。具体的には、ハードディスクに記憶されている画像データを印字出力する際の動作である。まず、ステップＳ１５０１で、所望のボックスが選択され、続くステップＳ１５０２で、次に印字出力を行う文書が選択されるとステップＳ１５０３へ進み、スタートキー３０２が押下されるまで上述の処理を繰り返す。ここでスタートキー３０２が押下されるとステップＳ１５０４へ進み、ローカル装置は識別名から画像データを有する装置を特定する。そして、ステップＳ１５０５で、特定した装置に対して画像データの転送を要求する。次に、ステップＳ１５０６で、この要求を受けた装置が画像データを転送し、ローカル装置はその画像データを画像メモリ上に展開し、印字を行う。
【００８７】
以上説明したように、本実施形態によれば、ネットワーク上に接続された画像形成装置に登録されている文書を、どの画像形成装置からでも指定して消去することができ、更に消去する際に、一時保管領域に格納するか、直接消去するかを選択することができるため、一時保管領域に格納した場合は必要に応じて消去を取り消すことができる。即ち、一旦消去した文書を再度呼び出したい場合に便利である。
【００８８】
尚、本発明は複数の機器（例えば、ホストコンピュータ，インターフェース機器，リーダ，プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ装置など）に適用しても良い。
【００８９】
また、本発明の目的は前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記録媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（ＣＰＵ若しくはＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【００９０】
この場合、記録媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記録媒体は本発明を構成することになる。
【００９１】
このプログラムコードを供給するための記録媒体としては、例えばフロッピー（登録商標）ディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭなどを用いることができる。
【００９２】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００９３】
更に、記録媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００９４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ネットワーク上に接続された任意の画像形成装置に記憶された文書に関する情報を全ての画像形成装置で管理することにより、任意の画像形成装置から所望の文書を消去することができる。
【００９５】
また、所望の文書を消去する際に、直接消去するのではなく、一時保管領域に格納することで、この一時保管領域に格納された文書を再利用することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態における画像形成装置１００の構成を示す断面図である。
【図２】画像形成装置１００の制御回路の構成を示すブロック図である。
【図３】操作部２１９の構成を示す図である。
【図４】本実施形態における画像形成システムのネットワークを示す図である。
【図５】文書を画像データとして画像形成装置に記憶するためのボックス機能を使用する際に操作部２１９上のＬＣＤ３０４に表示される画面を示す図である。
【図６】ボックス一覧５０１の中から一つを選択し、ボックス内に保存されている文書の一覧を表示したときの画面を示す図である。
【図７】図６に示す消去キー６０５を押下した際に表示される画面を示す図である。
【図８】図７に示す直接削除キー７０３を押下した際に表示される画面を示す図である。
【図９】ボックス内の全ファイルを表示した状態を示す図である。
【図１０】ボックス内のゴミ箱に入っている画像ファイルのみを表示した状態を示す図である。
【図１１】ゴミ箱の基本設定画面を示す図である。
【図１２】新規にボックスを登録する際の動作を示すフローチャートである。
【図１３】文書をボックスに保存する際の動作を示すフローチャートである。
【図１４】保存されている文書を削除する際の動作を示すフローチャートである。
【図１５】保存されている文書を印字出力する際の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００  画像形成装置本体
１０１  プラテンガラス
１０２  スキャナ
１０３  原稿証明ランプ
１０４  走査ミラー
１０５  走査ミラー
１０６  走査ミラー
１０７  レンズ
１０８  イメージセンサ部
１０９  露光制御部
１１０  画像形成部
１１２  一次帯電器
１１３  現像器
１１４  前露光ランプ
１１５  クリーニング装置
１１６  転写帯電器
１１７  分離帯電器
１２１  右カセットデッキ
１２２  左カセットデッキ
１２３  上段カセット
１２４  下段カセット
１２５  ピックアップローラ
１２６  ピックアップローラ
１２７  ピックアップローラ
１２８  ピックアップローラ
１２９  給紙ローラ
１３０  給紙ローラ
１３１  給紙ローラ
１３２  給紙ローラ
１３３  レジストローラ
１３４  転写ベルト
１３５  定着器
１３６  排紙ローラ
１３７  排紙フラッパ
１３８  搬送パス
１３９  反転パス
１４０  下搬送パス
１４１  再給紙パス
１４２  再給紙ローラ
１４３  排出パス
１４４  排出ローラ
１４５  反転ローラ
１５０  デッキ
１５１  リフタ
１５２  ピックアップローラ
１５３  給紙ローラ
１５４  マルチ手差し
１８０  自動原稿送り装置（ＤＦ）
１９０  排紙処理装置
１９１  用紙トレイ
１９２  排紙トレイ
１９３  排紙トレイ
１９４  処理トレイ
１９５  Ｚ折り機
１９６  製本機
１９７  排出トレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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