(57)【要約】【課題】供給される画像記録材料の識別情報を画像記録装置に確実に設定することができ、所望の画像記録材料を選択して画像を適切に記録することを可能とする。【解決手段】画像記録装置に装填された包装体の遮光袋に貼着されたバーコードを読み取った後（ステップＳ３）、読取処理が正常に行われたか否かを判定し（ステップＳ４）、正常でないと判定された場合、バーコードの読み取りに異常のあったことを表示するとともに（ステップＳ６）、読取異常フラグをセットする（ステップＳ７）。次いで、この指示に従って読み取られたバーコードデータを記憶した後（ステップＳ５）、所望の画像記録処理を遂行する（ステップＳ１０〜Ｓ１５）。【選択図】図７
2004029366.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像記録装置に供給される画像記録材料を識別する識別情報の処理方法において、
前記画像記録装置に前記画像記録材料を装填する第１ステップと、
前記画像記録装置に装填された前記画像記録材料に付属する前記識別情報を読み取る第２ステップと、
前記第２ステップで読み取った前記識別情報が正常であるか否かを判定する第３ステップと、
前記識別情報が正常でないと判定されたとき、前記識別情報の入力を指示する第４ステップと、
からなることを特徴とする画像記録材料の識別情報処理方法。
【請求項２】
画像記録装置に供給される画像記録材料を識別する識別情報の処理装置において、
前記画像記録装置に装填された前記画像記録材料に付属する前記識別情報を読み取る識別情報読取部と、
前記識別情報読取部により読み取った前記識別情報が正常であるか否かを判定する識別情報判定部と、
前記識別情報が正常でないと判定されたとき、前記識別情報の入力を指示する識別情報入力指示部と、
を備えることを特徴とする画像記録材料の識別情報処理装置。
【請求項３】
請求項２記載の装置において、
前記識別情報は、前記画像記録材料を収納し前記画像記録装置に前記画像記録材料とともに装填される包袋に記録されたバーコードデータからなることを特徴とする画像記録材料の識別情報処理装置。
【請求項４】
請求項３記載の装置において、
前記識別情報は、前記バーコードデータに対応する情報を表示する数値データを含むことを特徴とする画像記録材料の識別情報処理装置。
【請求項５】
請求項２記載の装置において、
前記識別情報入力指示部による指示に従い、前記識別情報を入力する識別情報入力部を備えることを特徴とする画像記録材料の識別情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像記録装置に供給される画像記録材料を識別する識別情報の処理方法および装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ　Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置、ＣＲ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ　Ｒａｄｉｏｇｒａｐｈｙ）装置、ＭＲＩ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ　Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ　Ｉｍａｇｉｎｇ）装置等のコンピュータ支援診断装置が医療分野において広汎に利用されている。これらの装置を用いて得られた電気信号としての被写体の放射線画像情報は、画像処理装置に転送された後、診断に適した所望の画像処理が施され、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ　Ｒａｙ　Ｔｕｂｅ）やフイルム等の画像記録材料に出力される。
【０００３】
この場合、画像記録材料に対して放射線画像情報を記録する画像記録装置では、例えば、積層状態で供給されるシート状の画像記録材料を枚葉して画像記録部まで搬送した後、放射線画像情報に応じて変調されたレーザビームを画像記録材料に照射することにより、所望の画像処理が施された放射線画像を得ている。
【０００４】
ところで、このような画像記録装置では、放射線画像情報の種類や画像の大きさ等に応じて、最適な感度特性あるいはサイズからなる画像記録材料を選択して放射線画像情報を記録する必要がある。
【０００５】
そこで、例えば、特開２００１−２８１８０６号公報には、レントゲンフイルム包装体の外表面に、機械的に読み取り可能なバーコード等による識別情報を記録した従来技術が開示されている。また、特開２００１−３５６４５０号公報には、画像記録材料を収納する包装体に、サイズや感度等に係る識別情報を保持した識別情報部材を貼着し、画像記録装置に当該包装体が装填された際、識別情報部材の識別情報を読み取って処理するようにした従来技術が開示されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
これらの従来技術の場合、識別情報を正常に読み取ることができれば、その識別情報に基づいて所望の画像記録材料を選択し、所望の放射線画像情報を記録することができる。
【０００７】
しかしながら、これらの識別情報の読み取り作業に不具合が発生し、識別情報を正常に読み取ることができなかった場合には、例えば、記録する放射線画像情報に適したサイズや感度を有するシート体に対して適切な画像を記録することができなくなってしまうおそれがある。
【０００８】
本発明は、前記の不具合を解消するためになされたものであって、供給される画像記録材料の識別情報を画像記録装置に確実に設定することができ、所望の画像記録材料を選択して画像を適切に記録することを可能とする画像記録材料の識別情報処理方法および装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、画像記録装置に供給される画像記録材料を識別する識別情報の処理方法において、
前記画像記録装置に前記画像記録材料を装填する第１ステップと、
前記画像記録装置に装填された前記画像記録材料に付属する前記識別情報を読み取る第２ステップと、
前記第２ステップで読み取った前記識別情報が正常であるか否かを判定する第３ステップと、
前記識別情報が正常でないと判定されたとき、前記識別情報の入力を指示する第４ステップと、
からなることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、画像記録装置に供給される画像記録材料を識別する識別情報の処理装置において、
前記画像記録装置に装填された前記画像記録材料に付属する前記識別情報を読み取る識別情報読取部と、
前記識別情報読取部により読み取った前記識別情報が正常であるか否かを判定する識別情報判定部と、
前記識別情報が正常でないと判定されたとき、前記識別情報の入力を指示する識別情報入力指示部と、
を備えることを特徴とする。
【００１１】
識別情報が正常でないと判定された場合、識別情報入力指示部による指示に従い、正常な識別情報を再入力することができる。再入力の方法としては、識別情報読取部を再度利用してもよく、また、作業者がこの識別情報読取部とは別に設けた識別情報入力部を用いて再入力することもできる。なお、識別情報は、画像記録材料を収納する包袋に貼着され、あるいは、印刷等によって記録されたバーコードデータとすることができる。さらに、バーコードデータに対応する情報を数値データとして表示することにより、作業者がその数値データを直接入力することも可能である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の画像記録材料の識別情報処理方法および装置が適用される画像記録装置１０を示す。画像記録装置１０は、図示しないＣＴ装置、ＣＲ装置等から供給される放射線画像情報を画像記録材料に可視画像として記録して出力する。
【００１３】
図２は、画像記録装置１０に装填される包装体１２を示す。包装体１２は、画像記録材料を光密に保持する遮光袋１４（包袋）と、遮光袋１４に積層状態で収納される画像記録材料であるシート状のフイルムＦと、フイルムＦを保護するための当て紙１６とを含む。
【００１４】
遮光袋１４は、前後に突出する所定幅のひれ部１８ａ、１８ｂを有する。当て紙１６は、例えば、ボール紙等を折曲形成したもので、最下部のフイルムＦ側に配置される下面部２０ａと、最上部のフイルムＦ側に配置される上面部２０ｂと、下面部２０ａおよび上面部２０ｂを繋ぐ側面部２０ｃと、ひれ部１８ａ側のフイルムＦの側部に配置される側面部２０ｄとを有する。
【００１５】
また、遮光袋１４の外表面の中、図３に示すように、当て紙１６の下面部２０ａ側の部位であってひれ部１８ａ寄りの部位には、フイルムＦのサイズ、感度、製造時期、製造場所、製造ロット番号、製造会社名等の識別情報を記録したバーコード２２と、バーコード２２によるこれらの識別情報に対応する数値データ２４とが印刷されたバーコードラベル２６が貼着されている。
【００１６】
前記のように構成される包装体１２は、図４に示すように、箱本体３０および蓋体３２からなる箱に収納されて提供される。この場合、箱本体３０には、遮光袋１４に貼着されたバーコードラベル２６と同一構成で同一の識別情報を記録したバーコードラベル３４が貼着されている。
【００１７】
次に、図１および図５に基づいて画像記録装置１０の構成を説明する。画像記録装置１０は、筐体３５の側面部から複数の包装体１２を装填可能な載置台３６、３８、４０を有する。最上部の載置台３６の上部には、画像記録装置１０の動作状態や所望の作業指示を行うための表示部４２（識別情報入力指示部）と、画像記録装置１０に対してデータを入力するためのデータ入力部４４とが配設される。また、画像記録装置１０には、包装体１２に貼着されたバーコードラベル２６、あるいは、包装体１２を収納する箱本体３０に貼着されたバーコードラベル３４に記録された識別情報を読み取るための装置外バーコードリーダ４６（識別情報入力部）が接続される。
【００１８】
画像記録装置１０の筐体３５内には、収納状態にある各載置台３６、３８、４０の上部に近接して画像記録装置１０内で開放状態にあるフイルムＦを枚葉する枚葉機構４８、５０、５２が配設される。また、載置台３６、３８、４０の下面部には、装填されている包装体１２の遮光袋１４に貼着されているバーコードラベル２６の位置に対応して開口部３７、３９、４１が形成されており、これらの開口部３７、３９、４１に臨むようにして装置内バーコードリーダ４３、４５、４７（識別情報読取部）が配設される。
【００１９】
最上部の載置台３６の上部には、画像記録部５４が配設される。画像記録部５４は、放射線画像情報に基づいて変調されたレーザビームＬを搬送されたフイルムＦに照射することで潜像からなる放射線画像を記録する。なお、画像記録部５４では、フイルムＦがローラ５６によってプレート５８に押圧された状態で搬送される。
【００２０】
画像記録装置１０の上部であって画像記録部５４の側部には、放射線画像情報の記録されたフイルムＦを加熱することで潜像を顕像に変換する熱現像部６０が配設される。熱現像部６０は、フイルムＦを搬送する複数のローラ６２と、複数のローラ６２に沿って湾曲形成され、搬送中のフイルムＦを加熱するプレートヒータ６４ａ〜６４ｃと、複数のローラ６２を回転駆動するドラム６６とを有する。
【００２１】
筐体３５の最上部には、熱現像部６０に連設して冷却部６８が配設される。冷却部６８によって冷却されたフイルムＦは、筐体３５の上面部である排出部７０に排出される。
【００２２】
画像記録装置１０は、図６に示すように、制御部７２（識別情報判定部）によって全体の動作制御が行われる。制御部７２には、装置内バーコードリーダ４３、４５、４７、装置外バーコードリーダ４６、表示部４２、データ入力部４４がそれぞれ接続される。また、制御部７２は、枚葉機構４８、５０、５２と、フイルムＦを画像記録装置１０内で搬送する搬送機構７４とを制御する。さらに、制御部７２には、載置台３６、３８、４０が画像記録装置１０内に収納状態であることを検知する載置台検知部７６と、画像記録装置１０内での遮光袋１４の有無を検知する遮光袋検知部７８とが接続される。さらにまた、制御部７２には、装置内バーコードリーダ４３、４５、４７または装置外バーコードリーダ４６によって読み取られた識別情報を記憶するデータ記憶部８０が接続される。
【００２３】
本実施形態の画像記録装置１０およびそれに装填される包装体１２は、基本的には、以上のように構成されるものであり、次に、これらを用いた識別情報の処理方法につき、図７に示す処理フローチャートに基づいて説明する。
【００２４】
準備段階として、図１に示すように、載置台３６、３８、４０の１つ（この場合、載置台３６とする。）を引き出した後、遮光袋１４に貼着されたバーコードラベル２６（図３参照）を下にした状態で包装体１２を当該載置台３６に収納する。この場合、バーコードラベル２６は、載置台３６に形成された開口部４１を介して外部から検出可能な状態となる。次いで、遮光袋１４は、包装体１２を載置台３６に収納した後、一方のひれ部１８ｂの端部が切除される。なお、遮光袋１４は、載置台３６の内周壁に押圧された状態で収納されているため、内部のフイルムＦが光密な状態に維持される。また、他方のひれ部１８ａは、載置台３６から画像記録装置１０の前方に出るように設定される。
【００２５】
以上のようにして包装体１２を載置台３６に収納した後、載置台３６を画像記録装置１０に装填する（ステップＳ１）。制御部７２は、載置台検知部７６からの載置台検出信号に基づき、載置台３６が画像記録装置１０に装填されたことを確認すると（ステップＳ２）、装置内バーコードリーダ４３で、載置台３６に収納された包装体１２の遮光袋１４に貼着されたバーコードラベル２６に記録されたバーコード２２を読み取る（ステップＳ３）。
【００２６】
一方、作業者は、包装体１２を載置した載置台３６を画像記録装置１０に装填した後、画像記録装置１０の外部に露出する遮光袋１４のひれ部１８ａを手前に引き抜く。このとき、フイルムＦは、当て紙１６および載置台３６に保持された状態で画像記録装置１０内に残置する。
【００２７】
制御部７２は、装置内バーコードリーダ４３によって読み取ったバーコード２２から得られたバーコードデータをチェックする（ステップＳ４）。バーコードデータのチェック方法としては、例えば、チェックデジット方式を用いた周知の方法が知られている。
【００２８】
バーコードデータをチェックした結果、正常に読み取りが行われたと判定された場合、そのバーコードデータに係る識別情報を当該載置台３６を特定する情報とともにデータ記憶部８０に記憶する（ステップＳ５）。
【００２９】
一方、ステップＳ４でバーコードデータをチェックした結果、読取異常と判定された場合、制御部７２は、表示部４２に読取異常のあったことを表示するとともに（ステップＳ６）、バーコードデータの読取異常フラグをセットする（ステップＳ７）。なお、このような読取異常が発生する原因としては、装置内バーコードリーダ４３によるバーコード２２の読取処理が完了する以前に、作業者が遮光袋１４を画像記録装置１０から引き抜いてしまった場合、あるいは、装置内バーコードリーダ４３によるバーコード２２の読取ミス等が想定される。
【００３０】
ステップＳ７で読取異常フラグがセットされると、制御部７２は、画像記録装置１０の外部からのバーコードデータの入力を作業者に対して指示する（ステップＳ８）。
【００３１】
外部からのバーコードデータの入力指示があると、作業者は、例えば、包装体１２を収納していた箱本体３０に貼着されたバーコードラベル３４のバーコード２２に対応して記録されている数値データ２４を読み取り、データ入力部４４から入力する。あるいは、画像記録装置１０に接続された装置外バーコードリーダ４６を用いてバーコード２２を読み取る。装置外バーコードリーダ４６によって読み取られたバーコードデータに係る識別情報は、当該載置台３６を特定する情報とともにデータ記憶部８０に記憶される（ステップＳ５）。
【００３２】
なお、画像記録装置１０から引き出された遮光袋１４に貼着されたバーコードラベル２６から識別情報を読み取るようにしてもよい。また、図１に示すようにして画像記録装置１０から外部に導出されている遮光袋１４のひれ部１８ａにもバーコードラベルを貼着しておき、読取異常が発生したとき、前記ひれ部１８ａのバーコードラベルから識別情報を読み取るようにしてもよい。
【００３３】
以上のようにして識別情報を読み取ってデータ記憶部８０に記憶した後、制御部７２は、遮光袋検知部７８からの遮光袋検出信号に基づき、遮光袋１４が抜き取られていることを確認する（ステップＳ９）。バーコードデータが入力され、且つ、遮光袋１４が抜き取られている場合、制御部７２は、所望のフイルムＦを枚葉して放射線画像情報を記録する処理を開始する。
【００３４】
この場合、制御部７２は、データ記憶部８０に記憶されているフイルムＦの識別情報とそのフイルムＦが収納されている載置台３６、３８、４０の情報とを用いて、所望のフイルムＦが収納されている載置台３６、３８、４０を選択する（ステップＳ１０）。
【００３５】
載置台３６、３８、４０が選択されると、制御部７２は、枚葉機構４８、５０、５２および搬送機構７４を付勢し、所望のフイルムＦを枚葉して画像記録部５４まで搬送する（ステップＳ１１）。
【００３６】
画像記録部５４に搬送されたフイルムＦは、ローラ５６およびプレート５８によって副走査方向に挟持搬送されるとともに、画像記録部５４からの放射線画像情報に応じて変調されたレーザビームＬが主走査方向に照射されることにより、潜像としての放射線画像がフイルムＦに２次元的に記録される（ステップＳ１２）。
【００３７】
放射線画像が記録されたフイルムＦは、熱現像部６０において、ローラ６２およびプレートヒータ６４ａ〜６４ｃにより挟持搬送され、プレートヒータ６４ａ〜６４ｃから付与される熱によって加熱現像され、潜像が顕像に変換される（ステップＳ１３）。顕像が記録されたフイルムＦは、冷却部６８において冷却された後（ステップＳ１４）、排出部７０に排出される（ステップＳ１５）。
【００３８】
なお、上述した実施形態では、バーコードラベル２６および３４を包装体１２および箱本体３０に貼着しているが、識別情報を示すバーコードデータを包装体１２および箱本体３０に印刷するようにしてもよい。また、バーコードラベル２６、３４に替えて、識別情報を保持した磁気ラベル、ＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ　Ｃｉｒｃｕｉｔ）チップ、ＲＦ−ＩＤ（Ｒａｄｉｏ　　Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ−ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグ等を包装体１２や箱本体３０に貼着し、これらに保持された識別情報を読み取るようにしてもよい。
【００３９】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、画像記録装置に供給される画像記録材料の識別情報が正常に読み取られたか否かを確認することができ、この情報に従って識別情報を画像記録装置に対して確実に設定することができる。この結果、画像記録装置において、所望の画像記録材料を選択して画像を適切に記録することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の画像記録装置の構成図である。
【図２】図１に示す画像記録装置に装填される包装体の説明図である。
【図３】図１に示す画像記録装置に装填される包装体を背面から見た説明図である。
【図４】図２および図３に示す包装体およびそれを収納する箱の説明図である。
【図５】図１に示す画像記録装置の内部構成説明図である。
【図６】図１に示す画像記録装置の制御ブロック図である。
【図７】図１に示す画像記録装置における処理フローチャートである。
【符号の説明】
１０…画像記録装置　　　　　　１２…包装体
１４…遮光袋　　　　　　　　　１６…当て紙
２２…バーコード　　　　　　　２４…数値データ
２６、３４…バーコードラベル　３０…箱本体
３６、３８、４０…載置台　　　３７、３９、４１…開口部
４２…表示部　　　　　　　　　４３、４５、４７…装置内バーコードリーダ
４４…データ入力部　　　　　　４６…装置外バーコードリーダ
５４…画像記録部　　　　　　　６０…熱現像部
６８…冷却部　　　　　　　　　７０…排出部
７２…制御部　　　　　　　　　８０…データ記憶部
Ｆ…フイルム
【図１】
2004029366.tif 000003
【図２】
2004029366.tif 000004
【図３】
2004029366.tif 000005
【図４】
2004029366.tif 000006
【図５】
2004029366.tif 000007
【図６】
2004029366.tif 000008
【図７】
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