(57)【要約】【課題】使用初期から使用末期までに亘って安定した成膜速度が得られるＢＺＯ焼結体、および該ＢＺＯ焼結体を常圧焼結により製造する方法を提供する。【解決手段】ＢＺＯ焼結体は、硼素をＢ２Ｏ３換算で２〜５質量％含み、密度が５．２ｇ／ｃｍ３以上である。ＢＺＯ焼結体の製造方法では、硼酸亜鉛粉末と酸化亜鉛粉末とを質量比１：（０．２以下）で混合して得られた混合粉末または硼酸亜鉛粉末を温度５００〜８００℃で仮焼し、得られた仮焼粉末と酸化亜鉛粉末とを質量比１：２〜１：３０で混合し、圧力１５００ｋｇｆ／ｃｍ２以上で成形して密度３．０ｇ／ｃｍ３以上の成形体を得、周囲に酸素ガスを流しながら温度８００〜１２００℃で常圧で焼結する。【選択図】　なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
０〜２０質量％の酸化亜鉛粉末を混合した硼酸亜鉛粉末を仮焼きして得た粉末と、酸化亜鉛を１：２〜１：１００の比率で混合して、成形体密度３．０ｇ／ｃｍ３以上に加圧成形して、焼成することにより作製され、硼素をＢ２Ｏ３換算で０．５〜５質量％含み、密度が５．２ｇ／ｃｍ３以上であるＢＺＯ焼結体。
【請求項２】
硼酸亜鉛粉末と酸化亜鉛粉末とを質量比１：０〜１：０．２で混合して得られた混合粉末または硼酸亜鉛粉末を温度５００〜８００℃で仮焼して、仮焼粉末を得る仮焼工程、該仮焼粉末と酸化亜鉛粉末とを質量比１：２〜１：２０で混合して、仮焼粉末混入粉末を得る仮焼粉末混入工程、該仮焼粉末混入粉末を圧力１５００ｋｇｆ／ｃｍ２以上で成形して、密度３．０ｇ／ｃｍ３以上の成形体を得る成形工程、および周囲に酸素ガスを流しながら、温度８００〜１２００℃で常圧で、該成形体を焼結して、焼結体を得る焼結工程を有するＢＺＯ焼結体の製造方法。
【請求項３】
焼結工程で流す酸素ガスは、流速が３０〜１８０ｃｍ／分である請求項２に記載のＢＺＯ焼結体の製造方法。
【請求項４】
焼結工程は、炉床部と成形体下面との距離および炉天井部と成形体上面との距離をいずれも３〜５０ｍｍにして行う請求項２または３に記載のＢＺＯ焼結体の製造方法。
【請求項５】
焼結工程は、成形体下面の通気性をよくするために、該焼結工程で採用する温度以上で予め仮焼した下敷き粉の上に成形体を載せて行う請求項２、３または４に記載のＢＺＯ焼結体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液晶ディスプレーや太陽電池用電極材などに供される透明導電膜をスパッタリング法によって作製する際に用いられるＢＺＯ焼結体、およびその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
液晶ディスプレーや太陽電池用電極材などに供される透明導電膜は、比抵抗が２×１０−４Ω・ｃｍ程度に低いＩＴＯ（インジウム−すず系）、ＧＺＯ（ガリウム−亜鉛系）、ＡＺＯ（アルミニウム−亜鉛系）などの酸化亜鉛系の膜が一般的である。そして、このような透明導電膜は、上記酸化亜鉛系の材料をターゲットとして、加熱した基板上にスパッタリング法により成膜することにより作製することができる。
【０００３】
上記酸化亜鉛系の材料のうち、ＩＴＯ膜はターゲットの主成分であるＩｎ２Ｏ３が高価であるためにコスト面で問題がある。ＧＺＯ膜もＩＴＯ膜と同様にターゲットの添加成分であるＧａ２Ｏ３が高価であるためにコスト面に問題が残る。一方、ＡＺＯについては、原料は安価であるが、低抵抗を得る成膜条件の範囲が狭いという生産性の面で問題がある。そこで、このような問題がなく、かつ低抵抗・高透過率を有するＢＺＯ（硼素−亜鉛系）膜が、ＩＴＯ膜、ＧＺＯ膜、ＡＺＯ膜に代わって注目されつつある。
【０００４】
ＢＺＯ膜については、ＢＺＯターゲット（焼結体）を製造する際に平均粒径を２μｍ以下とするために８５０〜１１００℃でホットプレスを行う方法が知られている（特開平６−２１３０号公報）。しかしながら、この方法は、ホットプレスを行うために、ホットプレス装置の制約上、ランニングコストや生産性に問題がある。また、常圧焼結によりＢＺＯターゲットを製造する方法も知られている（特開平１１−３２２３３２号公報）。しかしながら、この方法で製造したＢＺＯターゲットでは使用初期から使用末期まで長時間安定した成膜速度が得られないという問題がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記事情に鑑み、使用初期から使用末期までに亘って安定した成膜速度が得られるＢＺＯ焼結体を提供すること、およびこのようなＢＺＯ焼結体を常圧焼結により製造する方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明のＢＺＯ焼結体は、０〜２０質量％の酸化亜鉛粉末を混合した硼酸亜鉛粉末を仮焼きして得た粉末と、酸化亜鉛を１：２〜１：１００の比率で混合して、成形体密度３．０ｇ／ｃｍ３以上に加圧成形して、焼成することにより作製され、硼素をＢ２Ｏ３換算で０．５〜５質量％含み、密度が５．２ｇ／ｃｍ３以上である。
【０００７】
また、本発明のＢＺＯ焼結体の製造方法は、仮焼工程、仮焼粉末混入工程、成形工程および焼結工程を有する。
【０００８】
仮焼工程では、硼酸亜鉛粉末と酸化亜鉛粉末とを質量比１：０〜１：０．２で混合して得られた混合粉末または硼酸亜鉛粉末を温度５００〜８００℃で仮焼して、仮焼粉末を得る。
【０００９】
仮焼粉末混入工程では、上記仮焼粉末と酸化亜鉛粉末とを質量比１：２〜１：２０で混合して、仮焼粉末混入粉末を得る。
【００１０】
成形工程では、上記仮焼粉末混入粉末を圧力１５００ｋｇｆ／ｃｍ２以上で成形して、密度３．０ｇ／ｃｍ３以上の成形体を得る。
【００１１】
焼結工程では、周囲に酸素ガスを流しながら、温度８００〜１２００℃で常圧で、上記成形体を焼結した後に冷却して、焼結体を得る。
【００１２】
焼結工程で流す酸素ガスは、流速が３０〜１８０ｃｍ／分であるのが好ましい。焼結工程では、炉床部と成形体下面との距離および炉天井部と成形体上面との距離をいずれも３〜５０ｍｍにするのが好ましい。より好ましい距離はいずれも７〜２０ｍｍである。また、成形体下面の通気性をよくするために、焼結工程で採用する温度以上で予め仮焼した下敷き粉の上に成形体を載せるのが好ましい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明者は、上記課題を達成するために、鋭意検討した。その結果、次のことを見出し、本発明に到達した。すなわち、（１）使用初期から使用末期までに亘って安定した成膜速度を得るためには、ＢＺＯ焼結体の密度を一層向上させることが必要であること、（２）ＢＺＯ焼結体の密度を一層向上させるためには、成形体の焼結性を良好に維持しながら、成形体の密度をある程度以上にする必要があること、（３）成形体の焼結性を良好に維持しながら成形体の密度をある程度以上にするためには、仮焼粉末を適量含んだ成形体を焼結することが有効であること、および（４）仮焼粉末は、硼酸亜鉛粉末が酸化亜鉛粉末より好ましいことを見出した。
【００１４】
本発明のＢＺＯ焼結体において、硼素がＢ２Ｏ３換算で０．５質量％未満では、Ｂ添加の効果が薄れ、比抵抗が高くなる。一方、５質量％を超えるとＢ２Ｏ３成分が凝集して異常放電が多発し易く、安定して成膜が行われない。密度が５．２ｇ／ｃｍ３未満では、安定した成膜速度が使用初期から使用末期までに亘っては得られない。
【００１５】
本発明の方法は、上記本発明のＢＺＯ焼結体の製造方法である。
【００１６】
本発明方法の仮焼工程において、硼酸亜鉛粉末と混合する酸化亜鉛粉末の量が硼酸亜鉛粉末の量の０．２倍（質量）を超えると、成形体も焼結体も密度が上がらない。仮焼温度が５００℃より低いと仮焼が十分に起こらない。そのため、成形体も焼結体も密度が上がらない。一方、８００℃より高いと、焼結が進行しすぎる。焼結が進行しすぎると、後工程の成形工程で成形体の密度は上がりやすくなるが、成形工程後の焼結工程で焼結体の密度が上がりにくくなる。
【００１７】
仮焼粉末混入工程において、仮焼粉末と混合する酸化亜鉛粉末の量が仮焼粉末の量の２倍（質量）未満では、つまり仮焼粉末が多すぎると、成形工程で成形体の密度は上がりやすくなるが、焼結工程で焼結体の密度が上がりにくくなる。また、組成のばらつきが発生しやすくなる。一方、仮焼粉末と混合する酸化亜鉛粉末の量が仮焼粉末の量の２０倍（質量）を超えると、つまり仮焼粉末が少なすぎると、成形体も焼結体も密度が上がらない。また、組成のばらつきが発生しやすくなる。
【００１８】
なお、バインダーとして、ポリビニルアルコールを添加すると、成形体の形成に好ましい。
【００１９】
成形工程において、圧力が１５００ｋｇｆ／ｃｍ２未満では、密度が３．０ｇ／ｃｍ３未満になりやすい。密度が３．０ｇ／ｃｍ３未満では、成形体の強度が弱く焼結工程で割れが発生しやすいばかりでなく、焼結体の密度も上がりにくくなる。
【００２０】
焼成工程の典型例として、以下の方法がある。炉床板の上に設置したセッター上に１２００℃以上の温度で仮焼きされた敷き粉を敷き、その上に成形体を設置し、炉床板から成形体下面の距離および成形体の上面と天井板の距離を、それぞれ５ｍｍ以上５０ｍｍ以下の距離を設け、成形体の表面、または表面の一部に酸素ガスを３０ｃｍ／分以上１８０ｃｍ／分以下の流速で流すことにより炉内の酸素を置換しながら焼結を実施する。
【００２１】
焼結工程で流す酸素ガスは、酸化亜鉛や硼素成分の揮発を防ぐ。焼結温度が８００℃未満では、十分な焼結密度が得られない。一方、１２００℃を超えると、硼素成分が蒸発して組成ずれを生じやすくなる。
【００２２】
焼結工程で流す酸素ガスの流速が３０ｃｍ／分未満では、硼素成分が揮発しやすくなって炉材と反応を起こしやすく、焼結割れが起こる場合がある。一方、１８０ｃｍ／分を超えると、成形体表面に温度むらが生じるため、焼結体中で焼結むら（密度むら）を生じたり、得られる焼結体の反り量が著しく増加したりする。また、酸素ガス供給量が多く必要となり、経済的でない。
【００２３】
炉床板と成形体下面との距離および炉天井板と成形体上面との距離のうちの少なくとも１つを３ｍｍ未満にして焼結を行うと、成形体が炉材と反応しやすいばかりでなく、酸素ガスを成形体全面に行き渡らせるのが困難になる。一方、上記少なくとも１つが５０ｍｍを超えると、流す酸素ガス量が多くなるためにコストが高くなる。
【００２４】
焼結工程で採用する温度以上（１２００℃以上、好ましくは１３００℃以上）で予め仮焼した下敷き粉の上に成形体を載せるのは、成形体下面の通気性をよくするためである。焼結工程で採用する温度未満で仮焼したり仮焼していない下敷き粉を用いた場合、焼結時に下敷き粉自体の収縮が進んで成形体の均一な焼結を妨げる。例えば、焼結体の反りが大きくなるなどの不具合を生じやすくなる。下敷き粉とするために予め仮焼する温度は、高いほどより好ましく、例えば１３００℃以上がさらに好ましい。下敷き粉の材質としては、酸化亜鉛、アルミナなどを挙げることができる。焼結後、焼結体を冷却することによりＢＺＯ焼結体が製造される。
【００２５】
【実施例】
［実施例１］
仮焼工程で、硼酸亜鉛粉末を温度５００℃で１時間仮焼して、仮焼粉末を得た。
【００２６】
仮焼粉末混入工程で、仮焼工程で得られた仮焼粉末と酸化亜鉛粉末とを質量比１：１８で混合しバインダーを添加して、仮焼粉末混入粉末を得た。
【００２７】
成形工程で、冷間静水圧プレスを用い、仮焼粉末混入工程で得られた仮焼粉末混入粉末を圧力２０００ｋｇｆ／ｃｍ２で成形して、３００ｍｍ角の成形体を得た。得られた成形体の密度は３．３ｇ／ｃｍ３であった。
【００２８】
焼結工程で、成形工程で得られた成形体を、周囲に酸素ガスを流しながら、温度１０００℃で常圧で５時間焼結した。なお、炉床板と成形体下面との距離および炉天井板と成形体上面との距離をいずれも７ｍｍにした。また、１４００℃で予め仮焼した下敷き粉（アルミナ）の上に成形体を載せた。さらに、酸素ガスの流速を５０ｃｍ／分とした。これらを表１に示す。
【００２９】
得られた焼結体は、硼素含有量がＢ２Ｏ３換算で３．０質量％、密度が５．３５ｇ／ｃｍ３であった。また、割れなどの外観を観察した結果、良好であった。これらを表２に示す。
【００３０】
［実施例２〜１０、比較例１、２］
仮焼工程、仮焼粉末混入工程および成形工程を、実施例１と同様に行った。
【００３１】
焼結工程では、成形工程で得られた成形体を、周囲に酸素ガスを流しながら、温度７５０〜１２５０℃で常圧で１〜１５時間焼結した。なお、炉床板と成形体下面との距離および炉天井板と成形体上面との距離をいずれも３ｍｍおよび７ｍｍにした。また、１４００℃で予め仮焼した下敷き粉（アルミナ）の上に成形体を載せた。さらに、酸素ガスの流速を３０〜１８０ｃｍ／分とした。これらを表１に示す。
【００３２】
得られた焼結体の硼素含有量（Ｂ２Ｏ３換算した質量％）、密度、および割れなどの外観を観察した結果を表２に示す。
【００３３】
［実施例１１〜１４、比較例３］
仮焼工程では、硼酸亜鉛粉末と酸化亜鉛粉末とを質量比１：（０〜０．３０）で混合して、混合粉末を得た。次に、これらの混合粉末を温度５００〜８５０℃で１時間仮焼して、仮焼粉末を得た。これらを表３に示す。
【００３４】
仮焼粉末混入工程では、仮焼工程で得られた仮焼粉末と酸化亜鉛粉末とを質量比１：９〜１００で混合し、バインダーを添加して、仮焼粉末混入粉末を得た。
【００３５】
成形工程では、冷間静水圧プレスを用い、仮焼粉末混入工程で得られた仮焼粉末混入粉末を圧力１０００ｋｇｆ／ｃｍ２および２０００ｋｇｆ／ｃｍ２で成形して、３００ｍｍ角の成形体を得た。成形圧力および成形密度を表３に示す。
【００３６】
焼結工程は、実施例１と同様に行った。
【００３７】
得られた焼結体の硼素含有量（Ｂ２Ｏ３換算した質量％）、密度、および割れなどの外観を観察した結果を表４に示す。
【００３８】
【表１】
2004091249.tif 000002
【００３９】
【表２】
2004091249.tif 000003
【００４０】
【表３】
2004091249.tif 000004
【００４１】
【表４】
2004091249.tif 000005
【００４２】
実施例１〜１４では、硼素がＢ２Ｏ３換算で０．５〜５質量％、焼結密度が５．２ｇ／ｃｍ３以上のＢＺＯ焼結体が得られている。
【００４３】
比較例１では焼結工程における焼結温度が高すぎたために、焼結密度が低く、焼結割れが起きた。
【００４４】
比較例２では焼結工程における焼結温度が低すぎたために、焼結密度が低かった。
【００４５】
比較例３では、仮焼前に混合する酸化亜鉛粉末の量が多すぎ、仮焼温度が高すぎ、成形圧力が低すぎたために、成形密度も焼結密度も低かった。
【００４６】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、焼結密度が一層向上した、ひいては使用初期から使用末期までに亘って安定した成膜速度が得られるＢＺＯ焼結体を、形状が大型や厚肉のものでも、常圧焼結により、ひいては低コストで、生産性よく製造して提供することができる。