(57)【要約】【課題】  二次転写ロールを画像形成装置本体に取付けるのではなく、画像形成装置本体と別体に構成された部材に取付けることにより、二次転写ロールの取付けの自由度を向上させた画像形成装置を提供することを課題とする。【解決手段】  複数のロールに張架された中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトに一次転写されたトナー像を二次転写ロールによって用紙上に一括して二次転写する二次転写部と、前記二次転写部に前記用紙を案内する案内部と、を有する画像形成装置において、前記二次転写ロールは、画像形成装置本体と別体に構成された支持フレームに取付けられるように構成して課題を解決した。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のロールに張架された中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルトに一次転写されたトナー像を二次転写ロールによって用紙上に一括して二次転写する二次転写部と、
前記二次転写部に前記用紙を案内する案内部と、
を有する画像形成装置において、
前記二次転写ロールは、画像形成装置本体と別体に構成された支持フレームに取付けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
複数のロールに張架された中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルトに一次転写されたトナー像を二次転写ロールとバックアップロールによって用紙上に一括して二次転写する二次転写部と、
前記二次転写部に前記用紙を案内する案内部と、
を有する画像形成装置において、
前記バックアップロールは、画像形成装置本体に位置が固定された状態で取り付けられているとともに、
前記二次転写ロールは、画像形成装置本体と別体に構成された支持フレームに取付けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記二次転写ロールは、定変位状態で取り付けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記二次転写ロールは、前記バックアップロールの側方に圧接されていることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記用紙は、前記画像形成装置の側面に沿うように搬送されて、前記二次転写ロールとバックアップロールの圧接部である二次転写部に給紙されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記二次転写ロールを対向部材に突き当てる突当力を、坪量が８０ｇｍｓ以下の記録媒体が二次転写部に突入したときに、当該二次転写ロールの突き当て部が離間する力より大きく、かつ、坪量が１６０ｇｍｓ以上の記録媒体が二次転写部に突入したときに、当該二次転写ロールの突き当て部が離間する力よりは小さく設定したことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子写真方式を採用したデジタル複写機やプリンタ等の画像形成装置に関し、特に中間転写体上に形成されたトナー像を、記録媒体上に二次転写する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開２０００−１１２１９０号公報
【特許文献２】特開平１０−２９１６９２号公報
【０００３】
従来、上記電子写真方式を採用したデジタル複写機やプリンタ等の画像形成装置としては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）等のトナー像を形成する複数の画像形成ユニットを備え、これらのイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）等の画像形成ユニットで形成された各色のトナー像を、順次中間転写ベルト上に互いに重ね合わせた状態で一次転写した後、当該中間転写ベルトから記録用紙上に一括的に二次転写して定着することにより、カラー画像を形成するように構成したものがある。
かかる画像形成装置においては、図１１及び図１２に示すように、中間転写ベルト１００上に多重に一次転写されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）等のトナー像を、記録用紙１０１上に一括して二次転写する際に、当該中間転写ベルト１００上のトナー像と同期させて、記録用紙１０１をレジストロール１０２により二次転写前シュート１０３、１０４を介して、バックアップロール１０５と二次転写ロール１０６が中間転写ベルト１００を介して圧接する二次転写部１０７に搬送するように構成されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記従来技術の場合には、次のような問題点を有している。すなわち、上記従来の画像形成装置の場合には、図１１及び図１２に示すように、二次転写部１０７に記録用紙１０１の先端が突入したときに、用紙突入の衝撃で二次転写部１０７の上流に位置する用紙１０１の姿勢が乱れて、記録用紙１０１の先端近傍に二次転写されるトナー像に像乱れが発生するという問題点を有していた。
【０００５】
また、上記従来の画像形成装置の場合には、図１１及び図１２に示すように、二次転写部１０７の上流に位置する二次転写前シュート１０３、１０４を、記録用紙１０１の後端が通過したときに、用紙自身のコシの強さ（剛性）によって用紙１０１の後端が跳ね返り、中間転写ベルト１００の表面に当接して像乱れが発生するという問題点をも有していた。この用紙後端の跳ね返りによる像乱れは、用紙が厚いほど発生しやすい。これは、コシの強い用紙の方が跳ね上がる力が大きく、中間転写ベルト上のトナーを飛散させやすいからである。
【０００６】
更に説明すると、上記従来の画像形成装置の場合には、厚紙１０１が二次転写部１０７のニップ部に突入すると、用紙１０１の厚さ分だけ二次転写ロール１０６の食い込み量が増大してニップ量も増加することになる。上記二次転写ロール１０６がバックアップロール１０５に圧接する押圧力Ｆは、増大したニップ力よりも十分大きいため、突き当て部は離間せず、食い込み量も一定である。このため、厚紙１０１は増大したニップ力によって反り返り、二次転写前シュート１０４を離れたときの跳ね返り力も大きくなってしまい、中間転写ベルト１００上のトナーを飛散させるという問題点を有していた。特に、上記二次転写ロール１０６とバックアップロール１０５が圧接する二次転写部１０７は、ロールの表面硬度等の関係によって、二次転写ロール１０６側が凸形状、バックアップロール１０５側凹形状となるようにニップ部が形成されるように設定されていると、記録用紙１０１の後端は、ニップ部の形状にならって、中間転写ベルト１００側へ反るように変形するため、二次転写前シュート１０４を離れたときの跳ね返り力が一も大きくなってしまい、中間転写ベルト１００上のトナーを飛散させるという問題点が顕著に発生する。
【０００７】
そこで、この発明は、上記従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、記録用紙等の記録媒体が二次転写部に突入する際や、記録媒体の後端が当該記録媒体を二次転写部に案内する案内部材を通過した後に、記録媒体のコシの強さによって跳ね返ることにより、トナー像の乱れが発生するのを防止可能な画像形成装置を提供することにある。
また、この発明の目的とするところは、二次転写ロールを画像形成装置本体に取付けるのではなく、画像形成装置本体と別体に構成された部材に取付けることにより、二次転写ロールの取付けの自由度を向上させた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１に記載された発明は、
複数のロールに張架された中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルトに一次転写されたトナー像を二次転写ロールによって用紙上に一括して二次転写する二次転写部と、
前記二次転写部に前記用紙を案内する案内部と、
を有する画像形成装置において、
前記二次転写ロールは、画像形成装置本体と別体に構成された支持フレームに取付けられていることを特徴とする画像形成装置である。
【０００９】
また、請求項２に記載された発明は、
複数のロールに張架された中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルトに一次転写されたトナー像を二次転写ロールとバックアップロールによって用紙上に一括して二次転写する二次転写部と、
前記二次転写部に前記用紙を案内する案内部と、
を有する画像形成装置において、
前記バックアップロールは、画像形成装置本体に位置が固定された状態で取り付けられているとともに、
前記二次転写ロールは、画像形成装置本体と別体に構成された支持フレームに取付けられていることを特徴とする画像形成装置である。
【００１０】
さらに、請求項３に記載された発明は、前記二次転写ロールは、定変位状態で取り付けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置である。
【００１１】
又、請求項４に記載された発明は、前記二次転写ロールは、前記バックアップロールの側方に圧接されていることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置である。
【００１２】
更に、請求項５に記載された発明は、前記用紙は、前記画像形成装置の側面に沿うように搬送されて、前記二次転写ロールとバックアップロールの圧接部である二次転写部に給紙されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置である。
【００１３】
また、請求項６に記載された発明は、前記二次転写ロールを対向部材に突き当てる突当力を、坪量が８０ｇｍｓ以下の記録媒体が二次転写部に突入したときに、当該二次転写ロールの突き当て部が離間する力より大きく、かつ、坪量が１６０ｇｍｓ以上の記録媒体が二次転写部に突入したときに、当該二次転写ロールの突き当て部が離間する力よりは小さく設定したことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によれば、記録用紙等の記録媒体が二次転写部に突入する際や、記録媒体の後端が当該記録媒体を二次転写部に案内する案内部材を通過した後に、記録媒体のコシの強さによって跳ね返ることにより、トナー像の乱れが発生するのを防止可能な画像形成装置を提供することができる。
また、この発明の目的とするところは、二次転写ロールを画像形成装置本体に取付けるのではなく、画像形成装置本体と別体に構成された部材に取付けることにより、二次転写ロールの取付けの自由度を向上させた画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
実施の形態１
図２はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのタンデム型のデジタルカラープリンターを示すものである。また、図３はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのタンデム型のデジタルカラー複写機を示すものである。
【００１６】
図２及び図３において、１はタンデム型のデジタルカラープリンター及び複写機の本体を示すものであり、デジタルカラー複写機の場合には、図３に示すように、本体１の上部に、原稿２を一枚ずつ分離した状態で自動的に搬送する自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３と、当該自動原稿搬送装置３によって搬送される原稿２の画像を読み取る原稿読取装置４が配設されている。この原稿読取装置４は、プラテンガラス５上に載置された原稿２を光源６によって照明し、原稿２からの反射光像を、フルレートミラー７及びハーフレートミラー８、９及び結像レンズ１０からなる縮小光学系を介してＣＣＤ等からなる画像読取素子１１上に走査露光して、この画像読取素子１１によって原稿２の色材反射光像を所定のドット密度（例えば、１６ドット／ｍｍ）で読み取るようになっている。
【００１７】
上記原稿読取装置４によって読み取られた原稿２の色材反射光像は、例えば、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）（各８ｂｉｔ）の３色の原稿反射率データとしてＩＰＳ（Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）１２に送られ、このＩＰＳ１２では、原稿２の反射率データに対して、シェーデイング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消し、色／移動編集等の所定の画像処理が施される。また、ＩＰＳ１２は、パーソナルコンピュータ等から送られてくる画像データに対しても、所定の画像処理を行なうようになっている。
【００１８】
そして、上記の如くＩＰＳ１２で所定の画像処理が施された画像データは、同じくＩＰＳ１２によって、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）（各８ビット）の４色の原稿再現色材階調データに変換され、次に述べるように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３ＫのＲＯＳ（Ｒａｓｅｒ  Ｏｕｔｐｕｔ  Ｓｃａｎｎｅｒ）１４に送られ、この画像露光装置としてのＲＯＳ１４では、所定の色の原稿再現色材階調データに応じてレーザ光ＬＢによる画像露光が行われる。
【００１９】
ところで、上記タンデム型のデジタルカラープリンター及び複写機本体１の内部には、図２及び図３に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋが、水平方向に一定の間隔をおいて並列的に配置されている。
【００２０】
これらの４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋは、すべて同様に構成されており、大別して、所定の速度で回転駆動される像担持体としての感光体ドラム１５と、この感光体ドラム１５の表面を一様に帯電する一次帯電用の帯電ロール１６と、当該感光体ドラム１５の表面に所定の色に対応した画像を露光して静電潜像を形成する画像露光装置としてのＲＯＳ１４と、感光体ドラム１５上に形成された静電潜像を所定の色のトナーで現像する現像器１７と、感光体ドラム１５の表面を清掃するクリーニング装置１８とから構成されている。
【００２１】
上記ＲＯＳ１４は、図２及び図３に示すように、４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋに共通に構成されており、図示しない４つの半導体レーザを各色の原稿再現色材階調データに応じて変調して、これらの半導体レーザからレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを階調データに応じて出射するように構成されている。なお、上記ＲＯＳ１４は、複数の画像形成ユニット毎に個別に構成しても勿論よい。上記半導体レーザから出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、図示しないｆ−θレンズを介して回転多面鏡１９に照射され、この回転多面鏡１９によって偏向走査される。上記回転多面鏡１９によって偏向走査されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、図示しない複数枚の反射ミラーを介して感光体ドラム１５上に、斜め下方から走査露光される。
【００２２】
上記ＲＯＳ１４は、図２に示すように、下方から感光体ドラム１５上に画像を走査露光するものであるため、このＲＯＳ１４には、上方に位置する４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの現像器１７などからトナー等が落下して、汚損される虞れを有している。そのため、ＲＯＳ１４は、その周囲が直方体状のフレーム２０によって密閉されているとともに、当該フレーム２０の上部には、４本のレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを、各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの感光体ドラム１５上に露光するため、シールド部材としての透明なガラス製のウインドウ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋが設けられている。そして、これらのガラス製のウインドウ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋは、画像露光装置としてのＲＯＳ１４のレーザ光ＬＢに沿った光路上において、最も上方に位置する部材となっている。
【００２３】
上記ＩＰＳ１２からは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋに共通して設けられたＲＯＳ１４に、各色の画像データが順次出力され、このＲＯＳ１４から画像データに応じて出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、対応する感光体ドラム１５の表面に走査露光され、静電潜像が形成される。上記感光体ドラム１５上に形成された静電潜像は、現像器１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋによって、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像として現像される。
【００２４】
上記各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの感光体ドラム１５上に、順次形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像は、各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの上方にわたって配置された中間転写ベルト２５上に、一次転写ロール２６によって多重に転写される。この中間転写ベルト２５は、ドライブロール２７と、バックアップロール２８との間に一定のテンションで掛け回されており、図示しない定速性に優れた専用の駆動モーターによって回転駆動されるドライブロール２７により、矢印方向に所定の速度で循環駆動されるようになっている。上記中間転写ベルト２５としては、例えば、可撓性を有するＰＥＴ等の合成樹脂フィルムを帯状に形成し、この帯状に形成された合成樹脂フィルムの両端を溶着等の手段によって接続することにより、無端ベルト状に形成したものが用いられる。
【００２５】
上記中間転写ベルト２５上に多重に転写されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像は、バックアップロール２８に圧接する二次転写ロール２９によって、圧接力及び静電気力で転写用紙３０上に二次転写され、これらの各色のトナー像が転写された転写用紙３０は、上方に位置する定着器３１へと搬送される。上記二次転写ロール２９は、バックアップロール２８の側方に圧接しており、下方から上方に搬送される転写用紙３０上に、各色のトナー像を二次転写するようになっている。そして、上記各色のトナー像が転写された転写用紙３０は、定着器３１によって熱及び圧力で定着処理を受けた後、排出ロール３２によって本体１の上部に設けられた排出トレイ３３上に排出される。
【００２６】
上記転写用紙３０は、図２及び図３に示すように、給紙カセット３４から所定のサイズのものが、給紙ローラ３５及び用紙分離搬送用のローラ対３６により用紙搬送路３７を介して、レジストロール３８まで一旦搬送され、停止される。上記給紙カセット３４から供給された転写用紙３０は、所定のタイミングで回転するレジストロール３８によって中間転写ベルト３５の二次転写位置へ送出される。
【００２７】
なお、上記デジタルカラープリンター及び複写機において、フルカラー等の両面コピーをとる場合には、片面に画像が定着された転写用紙３０を、排出ロール３２によって排出トレイ３３上にそのまま排出せずに、図示しない切替ゲートによって搬送方向を切り替え、用紙搬送用のローラ対３９を介して両面用搬送ユニット４０へと搬送する。そして、この両面用搬送ユニット４０では、搬送径路４１に沿って設けられた図示しない搬送用のローラ対により、転写用紙３０の表裏が反転された状態で、再度レジストロール３８へと搬送され、今度は、当該転写用紙３０の裏面に画像が転写・定着された後、排出トレイ３３上に排出される。
【００２８】
図２及び図３中、４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ，４４Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の現像器１７に、所定の色のトナーを供給するトナーカートリッジをそれぞれ示している。
【００２９】
図４は上記デジタルカラープリンター及び複写機の各画像形成ユニットを示すものである。
【００３０】
上記イエロー色、マゼンタ色、シアン色及び黒色の４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋは、図４に示すように、すべてが同様に構成されており、これらの４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋでは、上述したように、それぞれイエロー色、マゼンタ色、シアン色及び黒色のトナー像が所定のタイミングで順次形成されるように構成されている。上記各色の画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ，１３Ｃ、１３Ｋは、上述したように、感光体ドラム１５を備えており、これらの感光体ドラム１５の表面は、一次帯電用の帯電ロール１６によって一様に帯電される。その後、上記感光体ドラム１５の表面は、ＲＯＳ１４から画像データに応じて出射される画像形成用のレーザ光ＬＢが走査露光されて、各色に対応した静電潜像が形成される。上記感光体ドラム１５上に走査露光されるレーザ光ＬＢは、当該感光体ドラム１５の直下よりやや右側寄りの斜め下方から、所定の傾斜角度αで露光されるように設定されている。上記感光体ドラム１５上に形成された静電潜像は、各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの現像器１７の現像ロール１７ａによってそれぞれイエロー色、マゼンタ色、シアン色、黒色の各色のトナーにより現像されて可視トナー像となり、これらの可視トナー像は、一次転写ロール２６の帯電によって中間転写ベルト２５上に順次多重に転写される。
【００３１】
なお、トナー像の転写工程が終了した後の感光体ドラム１５の表面は、クリーニング装置１８によって残留トナーや紙粉等が除去されて、次の画像形成プロセスに備える。上記クリーニング装置１８は、クリーニングブレード４２を備えており、このクリーニングブレード４２によって、感光体ドラム１５上の残留トナーや紙粉等を除去するようになっている。また、トナー像の転写工程が終了した後の中間転写ベルト２５の表面は、図２及び図３に示すように、クリーニング装置４３によって残留トナーや紙粉等が除去されて、次の画像形成プロセスに備える。上記クリーニング装置４３は、クリーニングブラシ４３ａ及びクリーニングブレード４３ｂを備えており、これらのクリーニングブラシ４３ａ及びブレード４２によって、中間転写ベルト２５上の残留トナーや紙粉等を除去するようになっている。
【００３２】
ところで、この実施の形態では、用紙トレイと、前記用紙トレイから送り出された用紙を画像形成装置の側面に沿うように搬送する搬送路と、複数のロールに張架された中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトに一次転写されたトナー像を二次転写ロールによって用紙上に一括して二次転写する二次転写部と、前記二次転写部に前記用紙を案内する案内部と、を有する画像形成装置において、前記二次転写ロールは、画像形成装置本体と別体に構成された支持フレームに取付けられるように構成されている。
【００３３】
なお、上記二次転写ロールと中間転写ベルトを介して対向するように、バックアップロールが配設されている。
【００３４】
また、この実施の形態では、前記二次転写ロールは、定変位状態で取り付けられるように構成されている。
【００３５】
さらに、この実施の形態では、前記二次転写ロールは、前記バックアップロールの側方に圧接されるように構成されている。
【００３６】
又、この実施の形態では、前記用紙は、前記画像形成装置の側面に沿うように搬送されて、前記二次転写ロールとバックアップロールの圧接部である二次転写部に給紙されるように構成されている。
【００３７】
すなわち、この実施の形態では、図１及び図５に示すように、中間転写ベルト２５を循環移動可能に支持する複数のロールのうち、バックアップロール２８に当該中間転写ベルト２５を介して二次転写ロール２９が圧接する二次転写部５０の上流側に、レジストロール３８によって搬送される記録媒体３０を、二次転写部５０へ案内する案内部材としての二次転写前シュート５１、５２が配設されている。なお、この実施の形態では、バックアップロール２８の表面層の方が、二次転写ロール２９の表面層よりも硬度が高く設定されており、バックアップロール２８と二次転写ロール２９が圧接する二次転写部５０においては、二次転写ロール２９側が凹形状となるように変形するようになっている。
【００３８】
また、上記バックアップロール２８は、図６に示すように、プリンター本体１側のフレーム５３に位置が固定されており、二次転写ロール２９は、当該二次転写ロール２９の回転軸２９ａをフレーム５３に突き当てた定変位状態で、当該二次転写ロール２９を回転自在に支持する支持フレーム５４を介して、スプリング５５によって所定の押圧力Ｆでバックアップロール２８側に付勢されている。そして、上記二次転写ロール２９とバックアップロール２８との間には、所定の幅に渡ってニップ部が形成されている。なお、二次転写部のニップ部の出口には、記録用紙を剥離する剥離部材５６が離間した状態で設けられている。
【００３９】
上記二次転写前シュート５１、５２は、例えば、金属製又は合成樹脂製の一対の板状部材からなり、これら一対の板状部材からなる二次転写前シュート５１、５２は、記録用紙３０の表面側と裏面側に対向するように配設されている。尚、上記二次転写前シュート５１、５２は、記録用紙３０の全幅に渡って設ける必要は必ずしもなく、当該記録用紙３０を安定して案内可能な位置に配設されていれば良い。
【００４０】
また、上記一対の板状部材からなる二次転写前シュート５１、５２のうち、記録用紙３０の裏面側（二次転写ロール側）に位置する二次転写前シュート５２は、図  に示すように、レジストロール３８の搬送方向に沿って、所定の長さに渡って直線状に伸びた基端部５２ａと、当該基端部５２ａの先端に一体的に連設され、中間転写ベルト２５側に比較的小さな角度だけ屈曲した中間部５２ｂと、当該中間部５２ｂの先端から再度二次転写ロール２９側へ向けて屈曲した湾曲した先端部５２ｃとを備えるように構成されている。
【００４１】
一方、上記一対の板状部材からなる二次転写前シュート５１、５２のうち、記録用紙３０の表面側（中間転写ベルト側）に位置する二次転写前シュート５１には、レジストロール３８の搬送方向に沿って、当該レジストロール３８の表面近傍まで短く伸びた基端部５１ａと、当該基端部５１ａに対して中間転写ベルト２５側に略４５度の角度だけ傾斜した中間部５１ｂと、当該中間部５１ｂの先端部から再度二次転写ロール２９側へ向けて屈曲した先端部５１ｃとを備えるように構成されている。
【００４２】
また、上記二次転写前シュート５１の先端部５１ｃは、中間転写ベルト２５となす角度が４０度以下、図示例では約２０度に設定されており、かつその先端が、二次転写部５０から離間して配置されるように構成されている。
【００４３】
そして、上記二次転写前シュート５１、５２には、図１及び図５に示すように、レジストロール３８によって搬送される記録用紙３０を、中間転写ベルト２５側へ屈曲させる二次転写前シュート５２の中間部５２ｂによって、第１の屈曲部５７が形成されているとともに、当該第１の屈曲部５７によって中間転写ベルト２５側へ屈曲された記録用紙３０を、二次転写ロール２９側へ屈曲させる二次転写前シュート５１の先端部５１ｃによって、第２の屈曲部５８が形成されている。したがって、上記二次転写前シュート５１、５２には、記録媒体３０を略Ｓ字形状に屈曲させる屈曲部５７、５８が設けられていることになる。
【００４４】
その結果、上記レジストロール３８によって搬送される記録用紙３０は、図７に示すように、二次転写前シュート５１、５２の基端部５１ａ、５２ａに沿って直線状に搬送された後、第１の屈曲部５７を形成する裏面側の二次転写前シュート５２の中間部５２ｂに突き当たって、中間転写ベルト２５側に屈曲された状態で搬送される。その後、中間転写ベルト２５側に屈曲された記録用紙３０は、第２の屈曲部５８を形成する表面側の二次転写前シュート５１の先端部５１ｃに突き当たって、二次転写ロール２９側に屈曲され、略平行に配置された二次転写前シュート５１、５２の先端部５１ｃ、５２ｃに沿って二次転写部５０へと搬送されるようになっている。
【００４５】
以上の構成において、この実施の形態に係る画像形成装置では、次のようにして、記録用紙等の記録媒体が二次転写部に突入する際や、記録媒体の後端が当該記録媒体を二次転写部に案内する案内部材を通過した後に、記録媒体のコシの強さによって跳ね返ることにより、トナー像の乱れが発生するのを防止可能となっている。
【００４６】
すなわち、この実施の形態では、図２乃至図４に示すように、中間転写ベルト２５上に順次転写されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック等のトナー像が、当該中間転写ベルト２５の移動に伴って二次転写部５０へと搬送される。そして、この二次転写部５０へと移動したトナー像は、図１に示すように、当該トナー像に同期して、レジストロール３８によって搬送される記録用紙３０上に、二次転写ロール２９によって二次転写される。
【００４７】
その際、上記記録用紙３０は、レジストロール３８によって二次転写部５０へと搬送されるが、当該記録用紙３０は、二次転写前シュート５１、５２によって案内される。この二次転写前シュート５１、５２には、図１及び図７に示すように、レジストロール３８によって搬送される記録用紙３０を、中間転写ベルト２５側へ屈曲させる二次転写前シュート５２の中間部５２ｂによって、第１の屈曲部５７が形成されているとともに、当該第１の屈曲部５７によって中間転写ベルト２５側へ屈曲された記録用紙３０を、二次転写ロール２９側へ屈曲させる二次転写前シュート５１の先端部５１ｃによって、第２の屈曲部５８が形成されている。
【００４８】
そのため、上記レジストロール３８によって搬送される記録用紙３０は、二次転写前シュート５１、５２の基端部５１ａ、５２ａに沿って直線状に搬送された後、第１の屈曲部５７を形成する裏面側の二次転写前シュート５２の中間部５２ｂに突き当たって、中間転写ベルト２５側に屈曲された状態で搬送される。その後、中間転写ベルト１５側に屈曲された記録用紙３０は、第２の屈曲部５８を形成する表面側の二次転写前シュート５１の先端部５１ｃに突き当たって、二次転写ロール２９側に屈曲され、略平行に配置された二次転写前シュート５１、５２の先端部５１ｃ、５２ｃに沿って二次転写部５０へと搬送されるようになっている。
【００４９】
したがって、上記二次転写前シュート５１、５２によって二次転写部５０へと搬送される記録用紙３０は、図７に示すように、第１の屈曲部５７によって中間転写ベルト２５側に屈曲された後、第２の屈曲部５８によって二次転写ロール２９側に屈曲され、結果的にコシ（剛性）が弱められるとともに、二次転写ロール２９側のカール（ダウンカール）が形成される。
【００５０】
そのため、上記記録用紙３０は、コシ（剛性）が弱められており、二次転写部５０のニップ部に突入したときのインパクトが小さくなり、像乱れが発生し難くなる。また、２次転写前シュート５１、５２を記録用紙３０が通過する際に、第２の屈曲部５８で用紙３０がダウンカールさせられるため、図８に示すように、用紙後端が中間転写ベルト２５まで跳ね返る力は小さくなり、トナー飛散を減少させることができる。
【００５１】
また、この実施の形態では、記録用紙３０が画像側の二次転写前シュート５１、すなわち中間転写ベルト２５に近い側の二次転写前シュート５１に沿って搬送されてくる。このため、記録用紙３０は、二次転写ロール２９側の二次転写前シュート５２に沿わせるよりもより浅い角度で二次転写部に突入することになる。これにより用紙突入の衝撃と、用紙後端が二次転写前シュート５１を離れたときの衝撃をより小さくすることができる。また、用紙先端が二次転写前シュート５１に沿っているため、用紙先端がそろって中間転写ベルト２５に接触しやすくなり、用紙先端の像乱れが少なくなる。
【００５２】
さらに、この実施の形態では、二次転写部５０の上流に位置する二次転写前シュート５２に、中間転写ベルト２５方向へ曲げる第１の屈曲部５７を設けることで、その第１の屈曲部５７を通過した記録用紙３０は、二次転写ロール２９と反対側、すなわち画像面側の二次転写前シュート５１に沿いながら二次転写部５０に突入することになる。このため、上述した用紙のコシを弱める効果と用紙の進入角度を小さくする効果が得られる。
【００５３】
また更に、この実施の形態では、二次転写部５０の上流に位置する二次転写前シュート５１、５２において、記録用紙３０が互いに逆方向に屈曲する第１及び第２の屈曲部５７、５８によってＳ字形状に曲げられるため、記録用紙３０のコシが弱くなり、上述した作用よりさらに二次転写部５０に記録用紙３０が突入したときのインパクトを弱めることができる。また、二次転写直前で二次転写前シュート５１の先端部５１ｃによって二次転写ロール２９側に記録用紙３０の向きが変えられているため、上述した画像面側のシュート５１に沿いながら二次転写部５０へ搬送され、用紙３０の先端部及び後端部の像乱れを防止することができる。
【００５４】
また、記録用紙がほぼ水平方向を向いて二次転写部に突入する場合は、重力のために用紙が下方向に力を受け、用紙先端は比較的安定している。これに対して、図１に示すように、記録用紙３０が略鉛直方向上方を向いて二次転写部５０に突入する場合は、重力のアシストがないため、用紙先端は比較的ばらつきやすい。
【００５５】
このため、上記の構成を採用することによって、中間転写ベルト２５側の二次転写前シュート５１に用紙３０を沿わせることは、記録用紙３０を略鉛直方向上方に向けて搬送する際に、用紙先端のバラツキを押えることができ、より大きな効果が得られる。
【００５６】
実施の形態２
図９及び図１０はこの発明の実施の形態２を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態２では、二次転写ロールのバックアップロールに対する食い込み量が一定に設定されている構成において、前記二次転写ロールを対向部材に突き当てる突当力を、坪量が８０ｇｍｓ以下の記録媒体が二次転写部に突入したときに、当該二次転写ロールの突き当て部が離間する力より大きく、かつ、坪量が１６０ｇｍｓ以上の記録媒体が二次転写部に突入したときに、当該二次転写ロールの突き当て部が離間する力よりは小さく設定するように構成されている。
【００５７】
すなわち、この実施の形態では、図９及び図１０に示すように、バックアップロール２８が、プリンター本体１側のフレーム５３に位置を固定した状態で回転自在に配設されているとともに、二次転写ロール２９は、当該二次転写ロール２９を支持するための支持フレーム５４に回転自在に配設されている。この二次転写ロール２９は、支持フレーム５４を介してスプリング５５によって所定の押圧力Ｆ’でバックアップロール２８側に付勢されているとともに、当該二次転写ロール２９の回転軸２９ａを本体側のフレーム５３に突き当てた定変位状態で配設されている。
【００５８】
ところで、上記二次転写ロール２９をバックアップロール２８側に付勢するスプリング５５の押圧力Ｆ’は、坪量が８０ｇｍｓ以下の記録媒体３０が二次転写部５０に突入したときに、当該二次転写ロール２９の突き当て部が離間する力より大きく、かつ、坪量が１６０ｇｍｓ以上の記録媒体３０が二次転写部５０に突入したときに、当該二次転写ロール２９の突き当て部が離間する力よりは小さく設定されている。
【００５９】
以上の構成において、この実施の形態では、図９に示すように、二次転写ロール２９をバックアップロール２８に圧接させる押圧力Ｆ’が、坪量１６０ｇｍｓ以上の記録媒体３０が二次転写部５０に突入したときに、当該二次転写ロール２８の突き当て部が離間する力よりは小さく設定されているので、記録媒体３０として坪量が１６０ｇｍｓ以上の厚紙が、二次転写部５０に突入すると、二次転写ロール２９は、バックアップロール２８への突き当てが離れる。そのため、二次転写部５０のニップ力による用紙３０の反り返りが減少するので、用紙３０の後端が二次転写前シュート５１、５２を離れたときに、中間転写ベルト２５に強く突き当たることがなく、像乱れの発生を防止することができる。
【００６０】
また、この実施の形態では、図１０に示すように、二次転写ロール２９をバックアップロール２８に圧接させる押圧力Ｆ’が、坪量８０ｇｍｓ以下の記録媒体３０が二次転写部５０に突入したときに、当該二次転写ロール２９の突き当て部が離間する力よりは大きく設定されているので、記録媒体３０として坪量が８０ｇｍｓ以下の薄紙が、二次転写部５０に突入しても、二次転写ロール２９は、バックアップロール２８への突き当てが離れることなく、良好に二次転写が行なわれる。しかも、坪量が８０ｇｍｓ以下の薄紙の場合には、コシが弱いため、二次転写部５０のニップ力による用紙３０の反り返りが少なく、用紙３０の後端が二次転写前シュート５１を離れたときに、中間転写ベルト２５に強く突き当たることがなく、像乱れの発生を防止することができる。
【００６１】
その他の構成及び作用は、前記実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】図１はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置の要部を示す構成図である。
【図２】図２はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのタンデム型のデジタルカラープリンターを示す構成図である。
【図３】図３はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのタンデム型のデジタルカラー複写機を示す構成図である。
【図４】図４は画像形成部を示す構成図である。
【図５】図５はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置の要部を示す構成図である。
【図６】図６はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置の要部を示す構成図である。
【図７】図７はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置の作用を示す説明図である。
【図８】図８はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置の作用を示す説明図である。
【図９】図９はこの発明の実施の形態２に係る画像形成装置の要部を示す構成図である。
【図１０】図１０はこの発明の実施の形態２に係る画像形成装置の要部を示す構成図である。
【図１１】図１１は従来の画像形成装置の要部を示す構成図である。
【図１２】図１２は従来の画像形成装置の要部を示す構成図である。
【符号の説明】
【００６３】
２５：中間転写ベルト、２８：バックアップロール、２９：二次転写ロール、３０：記録媒体、５１：記録媒体、５１、５２：二次転写前シュート（案内部材）、５７：第１の屈曲部、５８：第２の屈曲部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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