(57)【要約】【課題】表示内容に対応した直感的操作を行うことができ、操作利便を向上させることができる車両用情報操作装置を提供する。【解決手段】車両用情報操作装置は、車載機器１０の動作状態を制御する多機能操作制御装置２０に対して当該車載機器１０に関する操作情報を入力するために設けられた入力操作パネル３０上に、少なくとも１つ以上の操作子としての選択スイッチアッシー３２が設置されており、この選択スイッチアッシー３２におけるキートップ３４に割り当てられている操作機能の内容を表示装置４０に表示する。そして、車両用情報操作装置は、表示装置４０に表示される操作機能の配置に応じて選択スイッチアッシー３２を回転させ、操作子の幾何的配置を変更する。【選択図】      図３
2004240499.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種機器を操作する情報操作装置であって、
少なくとも１つの操作要素が設けられた円盤状部材を回転可能な状態に支持し、操作者が何れかの操作要素を操作したことに応じた操作入力信号を出力する入力操作パネルと、
前記入力操作パネルから出力された操作入力信号に従って、前記機器の動作状態を制御する多機能操作制御手段と、
前記入力操作パネル上に設置された少なくとも１つ以上の操作要素に割り当てられている操作機能の内容を表示する表示手段と、
前記操作要素を回転させ、前記操作要素の配置を変更する回転制御手段と
を備えることを特徴とする情報操作装置。
【請求項２】
前記回転制御手段は、
前記操作要素を回転させる電動機構と、
前記操作要素の回転角度を検出する角度検出手段と、
前記角度検出手段にて検出した回転角度に基づいて、前記電動機構を制御して前記操作要素の配置を変更する電動機構制御手段とを有すること
を特徴とする請求項１記載の情報操作装置。
【請求項３】
前記操作要素は、田の字状に配置されて選択的に押下される４つのプッシュスイッチからなり、
前記回転制御手段は、前記電動機構によって回転する前記操作要素の回転角度を０度又は略４５度の状態に制御して、４つの前記プッシュスイッチを田の字状に配置した田の字型配置又は十字状に配置した十字型配置とで切り替えることを特徴とする請求項２記載の情報操作装置。
【請求項４】
前記多機能操作制御手段は、操作対象の操作内容に応じて前記プッシュスイッチを田の字型配置又は十字型配置のいずれのスイッチ配置とするかを識別する識別コードを予め格納し、
前記回転制御手段は、前記識別コードにしたがって、前記プッシュスイッチを田の字型配置と十字型配置とに切り替えること
を特徴とする請求項３記載の情報操作装置。
【請求項５】
前記操作要素は、所定の軸を中心として回転させることによって選択肢を選択可能とされるダイヤルスイッチであり、
前記回転制御手段は、前記電動機構によって回転する前記操作要素の回転角度を０度又は略９０度の状態に制御して、前記ダイヤルスイッチを、前記軸を中心とした回転方向が縦方向となる縦型操作配置、又は前記軸を中心とした回転方向が横方向となる横型操作配置とで切り替えることを特徴とする請求項２に記載の情報操作装置。
【請求項６】
前記多機能操作制御手段は、操作対象の操作内容に応じて前記ダイヤルスイッチを縦型操作配置又は横型操作配置のいずれのスイッチ配置とするかを識別する識別コードを予め格納し、
前記回転制御手段は、前記識別コードにしたがって、前記ダイヤルスイッチを縦型操作配置と横型操作配置とに切り替えること
を特徴とする請求項５に記載の情報操作装置。
【請求項７】
前記電動機構を解除して、操作者が直接前記操作要素を回転させることによってスイッチ配置を任意に設定可能とするための手動状態設定スイッチを備え、
前記角度検出手段は、前記操作要素の回転角度に基づいて、当該操作要素がいずれのスイッチ配置に設定されているかを検出し、
前記表示手段は、前記角度検出手段による検出結果に応じて、それぞれのスイッチ配置に対応した表示内容を表示することを特徴とする請求項３又は請求項５に記載の情報操作装置。
【請求項８】
学習モードを起動する学習モード起動スイッチと、
前記学習モード起動スイッチが操作された時点から、操作者がいずれのスイッチ配置を設定したかを操作内容とともに記憶する記憶手段とを備え、
前記回転制御手段は、所定の学習期間が終了した後に、操作内容に応じて、前記操作要素のスイッチ配置を切り替えることを特徴とする請求項７に記載の情報操作装置。
【請求項９】
前記操作要素は、ステアリングスポーク上に設置されていることを特徴とする請求項１記載の情報操作装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、車両に搭載される各種機器を操作する情報操作装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、車両においては、例えば、エアーコンディショナ、ラジオやＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ）といったオーディオ機器、及びナビゲーション機器といった運転者をはじめとする乗員によって操作可能な各種機器が搭載されている。
【０００３】
これら各種機器を操作するための多機能操作スイッチとしては、例えば下記の特許文献１に記載されたものがある。
【０００４】
この特許文献１には、車両に搭載する複数の機器の情報を表示可能な車両用表示装置が開示されている。この車両用表示装置は、複数個の選択項目を表示装置上にテーブル状に表示し、表示された選択項目と対応する位置に設置されたプッシュスイッチを選択的に操作することにより、目的の入力操作を行う方式とされるものである。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−１１３９８１号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した特許文献１に記載された技術においては、操作パネル上に配設された選択プッシュスイッチのレイアウトが固定されている。
【０００７】
通常、操作者は、表示装置上に表示された選択項目の配置を認識し、その選択項目の配置と対応した位置にレイアウトされたプッシュスイッチを操作することによって所望する機能を起動させている。
【０００８】
ここで、プッシュスイッチとしては、操作対象の操作内容に応じて適した形態が存在する。例えばプリセットされた放送局を選択する操作のように、同種類の選択肢の中から目的の選択肢を選択操作する場合には、表示画面上の表示効率の観点や４角という明確な触覚情報を得られるという観点から、プッシュスイッチをいわゆる「田の字型」に配置した方が適している。一方、例えば電話帳リストに記載した多数の電話番号から目的の電話番号を検索するような操作の場合には、上下の方向性が明確ないわゆる「十字型配置」を用いることにより、直感的に操作画面上のリスト又はポインタの操作方向が理解できるレイアウトとした方が適している。
【０００９】
しかしながら、プッシュスイッチにおいては、このように４角に等価的に選択肢が配置された「田の字型配置」と上下左右という方向性に強く関連付けられた「十字型配置」とでは、使用に最も適する操作内容が異なることになり、いずれか一方のスイッチ配置だけでは、操作者の幅広い要望に十分には応えきれない場合が想定される。
【００１０】
また、このような問題は、いわゆるダイヤルスイッチについても生じる。
【００１１】
すなわち、各種機器を操作するための多機能操作スイッチとしてダイヤルスイッチが搭載されている場合には、表示装置上に表示された選択項目の配置を認識し、その選択項目の配置と対応した位置にレイアウトされたダイヤルスイッチを操作することによって所望する機能を起動させることができる。
【００１２】
ここで、上述したように、同種類の選択肢の中から目的の選択肢を選択操作する場合には、表示画面上の表示効率や画面配置を考慮して、ダイヤルスイッチを縦操作配置や横操作配置にした方がよい。また、上述したように、例えば電話帳リストに記載した多数の電話番号から目的の電話番号を検索するような操作の場合には、上下方向の操作が必要であるので、縦操作配置を採用することにより、直感的に操作画面上のリスト又はポインタの操作方向が理解できるレイアウトとした方が適している。
【００１３】
しかしながら、ダイヤルスイッチにおいては、このように縦操作配置又は横操作配置のいずれか一方のスイッチ配置だけでは、使用に最も適する操作内容が異なることになり、操作者の幅広い要望に十分には応えきれない場合が想定される。
【００１４】
そこで、本発明は、上述した実情に鑑みて提案されたものであり、表示内容に対応した直感的操作を行うことができ、操作利便を向上させることができる情報操作装置を提供するものである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明では、機器の動作状態を制御する多機能操作制御手段に対して当該機器に関する操作情報を入力するために設けられた入力操作パネル上に、少なくとも１つ以上の操作要素が設置されており、この操作要素に割り当てられている操作機能の内容を表示手段に表示する。そして、本発明では、表示手段に表示される操作機能の配置に応じて操作要素を回転させ、操作要素の幾何的配置を変更することで、上述の課題を解決する。
【００１６】
【発明の効果】
本発明に係る情報操作装置によれば、入力操作パネルにおける操作要素の幾何的配置を、表示手段に表示される操作機能の配置に対応するように自在に変化させることができる。したがって、本発明に係る情報操作装置によれば、表示内容に対応した直感的操作に優れ、極めて操作しやすい環境を提供することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を適用した具体的な実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１８】
この実施の形態は、所定の移動体の例としての車両に搭載される各種車載機器を操作する多機能操作手段を備える車両用情報操作装置について説明したものである。
【００１９】
［第１実施形態］
まず、第１実施形態に係る車両用情報操作装置について説明する。
【００２０】
［車両用情報操作装置の全体構成］
第１実施形態に係る車両用情報操作装置の全体構成を図１に示す。車両用情報操作装置は、車両に搭載される少なくとも１つの車載機器１０と、これら車載機器１０の動作状態を制御する多機能操作制御装置２０と、車載機器１０に関する操作情報を多機能操作制御装置２０に対して入力するために設けられた入力操作パネル３０と、この入力操作パネル３０上に設置された例えばプッシュスイッチによって構成される少なくとも１つ以上の操作要素となる操作子３１に割り当てられている操作機能の内容を表示する表示装置４０とから構成される。このような車両用情報操作装置では、表示装置４０に操作子３１への機能割り当て表示画面を表示させ、表示内容に対応する位置に配置された操作子３１に対して押下等の操作を加えることを促し、操作されたことにより各車載機器１０の動作を制御するものである。
【００２１】
入力操作パネル３０は、例えば図２に示すように、操作者から操作可能な位置に設けられ、例えばステアリング５０を形成するステアリングスポーク６０上等に設置される。この例では、入力操作パネル３０として、ステアリングスポーク６０上に、選択的に押下される４つの操作子３１たるプッシュスイッチから構成される選択スイッチアッシー３２と、複数のプッシュスイッチから構成される補助操作スイッチアッシー３３とが設置されている。なお、この入力操作パネル３０の設置場所は、ステアリング５０やステアリングスポーク６０上に限定されるものではなく、例えばダッシュボード７０の一部に設置することも可能である。
【００２２】
また、表示装置４０は、運転者が運転操作中に見やすい位置に設置されるのが望ましく、例えばダッシュボード７０の上面やコンビネーションメータ８０の中等に設置される。
【００２３】
なお、以下では、説明の便宜上、入力操作パネル３０として、選択スイッチアッシー３２及び補助操作スイッチアッシー３３が設けられているものとする。
【００２４】
［多機能操作制御装置の内部構成］
多機能操作制御装置２０の内部構成を図３に示すと共に、格納されているデータの構成を図４に示す。
【００２５】
操作者の操作入力は、後述する配置からなる選択スイッチアッシー３２におけるキートップ３４や補助操作スイッチアッシー３３におけるキートップ３５を介して行われ、選択スイッチアッシー３２内部に設置されたスイッチユニット３６や補助操作スイッチアッシー３３内部に設置された図示しないスイッチユニット等によって電気信号に変換される。この電気信号は、外部入力ポート１０１を介して多機能操作制御装置２０のエンコーダ１００に供給される。エンコーダ１００は、操作されたスイッチユニット３４毎に割り当てられた所定のコード信号を、出力ポート１０２及び多機能操作制御装置２０における入力ポート１１１を介して中央処理装置１１０に送出する。
【００２６】
中央処理装置１１０における操作・表示内容制御装置１１２は、入力ポート１１１に入力された前記コード信号に応じて、図４に示す各アドレスを現在の制御テーブル２００から参照する。すなわち、操作・表示内容制御装置１１２は、図４に示すように、次のステップで表示する画像データが格納されている「ＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）画像データのアドレス」２０１と、外部機器制御機構１３２を制御するための制御内容データが格納されている「制御内容のアドレス」２０２と、次のステップでの操作対象の操作内容に応じて選択スイッチアッシー３２を「田の字型配置」とするか「十字型配置」とするのかを識別するための「田の字／十字識別コード」２０３と、次のステップで使用する新しい制御テーブルが格納されている「入力に対応するジャンプ先の制御テーブルのアドレス」２０４とを、現在の制御テーブル２００から参照する。
【００２７】
中央処理装置１１０は、操作・表示内容制御装置１１２による演算にしたがって、入力ポート１１１に入力された操作者の操作に対応して予め設定された制御テーブル２００を参照し、次のステップで使用するＧＵＩ画像データを画像データ記憶装置１１３から読み出すと共に、車載機器１０の制御内容を制御内容記憶装置１１４から読み出し、さらに、次の制御テーブルの内容を制御テーブル記憶装置１１５から読み出す。そして、中央処理装置１１０は、所定のタイミングに同期して、画像データ記憶装置１１３から読み出したＧＵＩ画像データを出力ポート１１６を介して表示画像バッファ１３１に送出すると共に、制御内容記憶装置１１４から読み出した車載機器１０の制御内容を外部出力ポート１３３を介して各種車載機器１０に供給すべく出力ポート１１７を介して外部機器制御装置１３２に送出し、さらに、制御テーブル記憶装置１１５から読み出した次の制御テーブルの内容を出力ポート１１８を介して電動機制御装置１５０に送出する。
【００２８】
上述した「田の字／十字識別コード」２０３が出力される出力ポート１１８に接続された電動機制御装置１５０は、入力された識別コードにしたがって電動機１６１を制御し、回転軸１６３を回転させる。そして、電動機制御装置１５０は、回転軸１６３を介して電動機１６１と同軸に直結して回転角度を検出する角度検出手段であるエンコーダ１６２の出力信号を入力端子１５１を介して受け取り、この出力信号が所定の値となった時点で、出力端子１５２を介して制御信号を電動機１６１へと供給することによって当該電動機１６１への通電を遮断し、回転軸１６３に接合された選択スイッチアッシー３２を略４５度回転させる。
【００２９】
ここで、選択スイッチアッシー３２上に互いに直交して配置された４方向への操作が可能とされるキートップ３４は、初期状態でいわゆる「田の字」状の配置に設定してあり、電動機１６１によって略４５度だけ回転させられることにより、いわゆる「十字」状の配置に転換される。また、電動機制御装置１５０は、「田の字／十字識別コード」２０３が「田の字型配置」を示しているときは、エンコーダ１６２の出力が０度となるまで電動機１６１を逆回転させることにより、キートップ３４を「田の字」状の配置に転換する。
【００３０】
この動作の具体例を説明するために、「田の字型配置」を選択した場合における選択スイッチアッシー３２のレイアウトと表示装置４０に提示される表示画面の一例とを図５に示す。同図においては、ＦＭ（Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）放送のプリセット放送局選択のように互いに等価な４つの選択肢の中から所望の選択肢を選択する場合について示している。このとき、選択スイッチアッシー３２は、表示装置４０上で「田の字」状に配置された４つの選択肢に対応するように、キートップ３４が「田の字」状に配置される。
【００３１】
一方、「十字型配置」を選択した場合における選択スイッチアッシー３２のレイアウトと表示装置４０に提示される表示画面の一例とを図６に示す。同図においては、電話機能における電話帳に記載された多数の電話番号から目的とする電話番号を選択する場合のように、予め記憶された多数の選択肢の中から所望の選択肢を選択する場合について示している。このとき、選択スイッチアッシー３２は、電話番号のリストを上下方向に操作して目的とする電話番号を選択するために、上下方向の操作を直感的に理解しやすい「十字型配置」を採用した表示画面に対応するように、キートップ３４が「十字」状に配置される。
【００３２】
また、車両用情報操作装置は、図３に示すように、電動機１６１を含む電動機構を解除するための手動状態設定スイッチ１７０を備え、この手動状態設定スイッチ１７０による設定が行われた旨を示す制御信号は、入力ポート１１９を介して中央処理装置１１０に供給される。車両用情報操作装置においては、この手動状態設定スイッチ１７０が操作された場合には、電動機構１６１を駆動させず、操作者が直接選択スイッチアッシー３２を回転させることにより、「田の字型配置」又は「十字型配置」を任意に設定できるようにする。そして、車両用情報装置においては、エンコーダ１６２によって回転角度が検出され、この回転角度に基づいて「田の字型配置」又は「十字型配置」のいずれのスイッチ配置に設定されているかが検出され、このエンコーダ１６２による検出結果に応じて、多機能操作制御装置２０の制御のもとに、それぞれのスイッチ配置に対応した表示内容を表示装置４０に表示させる。
【００３３】
なお、車両用情報操作装置においては、操作者が好んで行う操作を学習する学習機能を設け、この情報を制御テーブル２００に格納するようにしてもよい。具体的には、車両用情報操作装置においては、学習モードを起動する図示しない学習モード起動スイッチを備え、この学習モード起動スイッチが操作された時点から、操作者が「田の字型配置」又は「十字型配置」のいずれのスイッチ配置を設定したかを、当該時点で操作対象となっている操作内容と共に図示しない所定の記憶装置に記憶するようにする。そして、車両用情報操作装置においては、所定の学習期間が終了した後に、操作対象の操作内容に応じて、選択スイッチアッシー３２を「田の字型配置」又は「十字型配置」に自動的に切り替えるようにする。これにより、車両用情報操作装置においては、操作者の嗜好を加味して選択スイッチアッシー３２におけるキートップ３４のレイアウトを自動的に変更することが可能となる。
【００３４】
［車両用情報操作装置の具体的構造］
ここで、車両用情報操作装置を車両に取り付けるにあたっての具体的な構造の一例として、選択スイッチアッシー３２をステアリングスポーク６０上に配置した場合の構造断面図を図７に示すと共に、選択スイッチアッシー３２の構成例を図８に示す。
【００３５】
車両においては、操舵回転軸３００の嵌合部３０１に、ステアリング５０におけるステアリング基部５１が軸受け５２を介して接合される。車両においては、運転者がステアリングリムフレーム３１０を操舵することによってステアリングホイールリム３２０に加えられた回転操作に応じて、操舵回転軸３００を介して当該車両の操舵機構が制御される。
【００３６】
選択スイッチアッシー３２や補助操作スイッチアッシー３３は、ステアリング基部５１と一体に形成されたステアリングフレーム５３に取り付けられた取り付け基台５４及び基盤５５上に設置されたエンコーダ１６２及び電動機１６１と回転軸１６３を介して接続される。ここで、選択スイッチアッシー３２や補助操作スイッチアッシー３３の周囲には、エスカッションプレート６１が形成されており、当該選択スイッチアッシー３２におけるキートップ３４や当該補助操作スイッチアッシー３３におけるキートップ３５は、ステアリングスポーク６０の部分に構成されたステアリングスポークカバー６２と略同一面となるように設置される。
【００３７】
詳細はさらに後述するが、選択スイッチアッシー３２におけるスイッチユニット３６や補助操作スイッチアッシー３３におけるスイッチユニットは、リード線３３１を介して基盤５５上に設置された配線基盤３４０に接続され、さらに、電動機１６１は、リード線３３２を介して配線基盤３４０に接続されると共に、エンコーダ１６２は、リード線３３３を介して配線基盤３４０に接続される。また、配線基盤３４０からは、コネクタ３４１を介してフレキシブルリード線３４２が引き出され、このフレキシブルリード線３４２は、ステアリングホイールに固定された回転側スリップリング３５０に対してコネクタ３５１を介して接続される。さらに、回転側スリップリング３５０は、コラムカバー３６０に固定された固定側スリップリング３７０と接合し、この固定側スリップリング３７０は、コネクタ３７１から引き出されたリード線３７２を介して多機能操作制御装置２０や電動機制御装置１５０に接続される。具体的には、選択スイッチアッシー３２におけるスイッチユニット３６や補助操作スイッチアッシー３３におけるスイッチユニットから出力された電気信号は、フレキシブルリード線３４２、回転側スリップリング３５０、固定側スリップリング３７０、及びリード線３７２を介して多機能操作制御装置２０に供給される。また、電動機制御装置１５０によって与えられる電動機１６１への制御信号は、リード線３７２、固定側スリップリング３７０、回転側スリップリング３５０、及びフレキシブルリード線３４２を介して供給される。さらに、エンコーダ１６２から出力された回転位置検出信号は、フレキシブルリード線３４２、回転側スリップリング３５０、固定側スリップリング３７０、及びリード線３７２を介して多機能操作制御装置２０及び電動機制御装置１５０に供給される。
【００３８】
選択スイッチアッシー３２は電動機１６１によって回転するので、キートップ３４は、できるだけ凹凸の少ない形状が望ましい。そこで、本例では、キートップ３４として略円盤状からなるものを用い、この略円盤状のキートップ３４を傾倒操作することにより、４方向の選択操作を行う構成とする。
【００３９】
キートップ３４上には、図８に示すように、「田の字」状のレイアウトからなる４方向への操作を可能とするために、キートップ凹み部３８０が刻設されている。また、キートップ３４は、その下部に、端部がボール状を呈する棒状の支持軸３８１を有し、電動機１６１の回転軸１６３に接合されて回転制御可能に構成される円盤状ベースプレート３９０上に設置される。この支持軸３８１は、円盤状ベースプレート３９０上に設置された軸受け３８２によって傾倒可能（回転可能）に支持される。キートップ３４の中間部分には、ストッパ３８３が設置され、さらに、このストッパ３８３と円盤状ベースプレート３９０に固定されたケース３８４との間にスプリング３８５が設置され、このスプリング３８５によってキートップ３４が付勢される。これにより、キートップ３４は、常時、略垂直状態に保たれる。
【００４０】
車両用情報操作装置においては、キートップ３４が所定の方向に傾倒操作されると、ストッパ３８３の下部に設置された突起部３８６が押し下げられた状態となり、この突起部３８６に当接されるスイッチユニット３６と連結されたプッシュロッド３８７が押し下げられる。スイッチユニット３６は、接点のＯＮ／ＯＦＦを行う電気ユニットであり、電気接点の信号は、配線基盤３８８及びコネクタ３８９を介して配線基盤３４０に供給され、さらに、コネクタ３４１からフレキシブルリード線３４２を介して、回転側スリップリング３５０におけるコネクタ３５１に供給される。
【００４１】
このように、車両用情報操作装置においては、少なくとも、電動機制御装置１５０、電動機１６１、エンコーダ１６２、及び回転軸１６３と、円盤状ベースプレート３９０を含むその他駆動機構とが、多機能操作制御装置２０による制御のもとに、表示装置４０に表示される操作機能の配置に応じて選択スイッチアッシー３２を回転させ、操作子３１たるキートップ３４に形成された４つのプッシュスイッチの幾何的配置を変更する回転制御手段として機能する。
【００４２】
［車両用情報操作装置の動作］
このような車両用情報操作装置の動作を説明するために、表示装置４０に提示される表示画面の遷移の一例を図９に示す。
【００４３】
車両用情報操作装置においては、システムの初期状態で、初期画面４００が表示装置４０に提示される。ここでは、各種車載装置１０として、エアーコンディショナ（以下、エアコンという。）、ラジオ等のオーディオ機器、ナビゲーション機器、電話機が搭載されているものとする。
【００４４】
この場合、車両用情報操作装置においては、初期画面４００として、車載装置１０としてのエアコンを起動する機能を表すエアコン機能４０１、車載装置１０としてのオーディオ機器を起動する機能を表すオーディオ機能４０２、車載装置１０としてのナビゲーション機器を起動する機能を表すナビ機能４０３、及び車載装置１０としての電話機を起動する機能を表すＴＥＬ機能４０４が「田の字」状に配置されて表示される。また、車両用情報操作装置においては、この初期状態で、入力操作パネル３０上に設置された操作子３１、具体的には、選択スイッチアッシー３２におけるキートップ３４に形成された４方向への操作を可能とするための４つの操作子３１には、それぞれ、初期画面４００として表示されたエアコン機能４０１、オーディオ機能４０２、ナビ機能４０３、及びＴＥＬ機能４０４が割り当てられているものとする。
【００４５】
車両用情報操作装置においては、この初期画面４００が表示装置４０に提示されている状態で、オーディオ機能４０２の表示に対応する位置に配置されている操作子３１を操作すると、表示画面は、オーディオソース選択画面４１０に切り替わり、これと同時に、各操作子３１に割り当てられる機能も、搭載されている各種オーディオ機器を起動する機能に切り替わる。ここでは、オーディオ機器として、ＡＭ（Ａｍｐｌｉｔｕｄｅ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）放送及びＦＭ放送を受信するラジオ、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ）プレーヤ、ＭＰ３（ＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）  Ａｕｄｉｏ  Ｌａｙｅｒ−３）プレーヤが搭載されているものとする。
【００４６】
この場合、車両用情報操作装置においては、オーディオソース選択画面４１０として、オーディオ機器としてのラジオによってＡＭ放送を受信する機能を表すＡＭ機能４１１、オーディオ機器としてのＣＤプレーヤを起動する機能を表すＣＤ機能４１２、オーディオ機器としてのラジオによってＦＭ放送を受信する機能を表すＦＭ機能４１３、及びオーディオ機器としてのＭＰ３プレーヤを起動する機能を表すＭＰ３機能４１４が「田の字」状に配置されて表示される。この状態で、車両用情報操作装置においては、４つの操作子３１には、それぞれ、オーディオソース選択画面４１０として表示されたＡＭ機能４１１、ＣＤ機能４１２、ＦＭ機能４１３、及びＭＰ３機能４１４が割り当てられる。
【００４７】
そして、車両用情報操作装置においては、次のステップで、例えばＦＭ機能４１３の表示に対応する配置に配置されている操作子３１を操作すると、表示画面は、ＦＭ放送プリセット選択画面４２０に切り替わり、これと同時に、各操作子３１に割り当てられる機能も、プリセットされている周波数に受信周波数を設定する機能に切り替わる。ここでは、プリセット周波数として、“ＦＭ○○”の周波数、“ＦＭ××”の周波数、“△△ＦＭ”の周波数、及び“□□ＦＭ”の周波数が設定されているものとすると、車両用情報操作装置においては、ＦＭ放送プリセット選択画面４２０として、“ＦＭ○○”のプリセット周波数に受信周波数を設定する機能を表すＦＭ○○機能４２１、“ＦＭ××”のプリセット周波数に受信周波数を設定する機能を表すＦＭ××機能４２２、“△△ＦＭ”のプリセット周波数に受信周波数を設定する機能を表す△△ＦＭ機能４２３、及び“□□ＦＭ”のプリセット周波数に受信周波数を設定する機能を表す□□ＦＭ機能４２４が「田の字」状に配置されて表示される。この状態で、車両用情報操作装置においては、４つの操作子３１には、それぞれ、ＦＭ放送プリセット選択画面４２０として表示されたＦＭ○○機能４２１、ＦＭ××機能４２２、△△ＦＭ機能４２３、及び□□ＦＭ機能４２４が割り当てられる。
【００４８】
このように、ＦＭ放送のプリセット放送局を選択する操作シーケンスでは、各選択肢の間に特に順番の関係がないので、各操作子３１が同じような特徴をもって配置される「田の字」状の配置が適切である。
【００４９】
また、車両用情報操作装置においては、初期画面４００が表示装置４０に提示されている状態で、ＴＥＬ機能４０４の表示に対応する位置に配置されている操作子３１を操作すると、表示画面は、電話機能選択画面４３０に切り替わり、これと同時に、各操作子３１に割り当てられる機能も、それぞれ、電話機能選択画面４３０として「田の字」状に配置されて表示された４つの機能、すなわち、第１のメモリを閲覧する機能を表すＭＥＭ１機能４３１、第２のメモリを閲覧する機能を表すＭＥＭ２機能４３２、電話帳に記載された電話番号を選択する機能を表す電話帳機能４３３、及び第３のメモリを閲覧する機能を表すＭＥＭ３機能４３４に切り替わる。
【００５０】
そして、車両用情報操作装置においては、この電話機能選択画面４３０が表示装置４０に提示されている状態で、電話帳機能４３３の表示に対応する配置に配置されている操作子３１を操作すると、表示画面は、電話帳選択画面４４０に切り替わり、これと同時に、電動機制御装置１５０の制御のもとに電動機１６１が制御され、選択スイッチアッシー３２が略４５度回転され、各操作子３１が「十字」状の配置とされる。
【００５１】
車両用情報操作装置においては、電話帳選択画面４４０として、発信先として登録されている複数の氏名や居所のそれぞれを表す電話帳リスト４４１が表示されると共に、この電話帳リスト４４１を上方向へと送る機能を表す上送り機能４４２と、電話帳リスト４４１を下方向へと送る機能を表す下送り機能４４３と、電話帳リスト４４１の中から選択肢を決定する機能を表す決定機能４４４と、前画面へと遷移する機能を表す遷移機能４４５とが、「十字」状に配置されて表示される。この状態で、車両用情報操作装置においては、４つの操作子３１には、それぞれ、電話帳選択画面４４０として表示された上送り機能４４２、下送り機能４４３、決定機能４４４、及び遷移機能４４５が割り当てられる。
【００５２】
この結果、車両用情報操作装置においては、電話帳選択画面４４０内での上送り機能４４２、下送り機能４４３、決定機能４４４、及び遷移機能４４５の配置に、選択スイッチアッシー３２上の各操作子３１の配置が対応するようになる。
【００５３】
このように、電話帳から選択肢を選択するといったリストを上下方向に送る操作シーケンスでは、「十字」状の配置が直感的に対応しやすくなる。
【００５４】
以上のように、車両用情報操作装置においては、表示内容に対応して選択スイッチアッシー３２を回転させ、各操作子３１の配置を「田の字型配置」又は「十字型配置」に自在に切り替えることができる。
【００５５】
なお、車両用情報操作装置においては、運転者の操舵によってステアリング５０が回転するのに応じて、ステアリングスポーク６０上に設置された選択スイッチアッシー３２におけるキートップ３４の配置も、運転者から見れば相対的に変化してしまうことになる。すなわち、車両用情報操作装置においては、直進時に「田の字型配置」又は「十字型配置」とされているキートップ３４が、カーブ時といったステアリング５０の回転をともなう際には、運転者から見て相対的に「田の字型配置」又は「十字型配置」からずれてしまう事態を招来する。
【００５６】
そこで、車両用情報操作装置においては、ステアリング５０の回転角度位置に連動して電動機１６１によって円盤状ベースプレート３９０を回転させ、キートップ３４の「田の字型配置」又は「十字型配置」を車両に対して変化しないように制御するようにしてもよい。
【００５７】
これに対して、車両用情報操作装置においては、ステアリング５０の回転角度位置に連動して選択スイッチアッシー３２を回転させるのではなく、ステアリング５０の回転角度位置に連動して、表示画面に表示される選択肢の配置を自動的に切り替え、選択スイッチアッシー３２におけるキートップ３４の配置に対応させるようにしてもよい。
【００５８】
［第１実施形態の効果］
以上詳細に説明したように、第１実施形態に係る車両用情報操作装置は、表示装置４０に表示される操作機能の配置に応じて選択スイッチアッシー３２を回転させ、キートップ３４の幾何的配置を「田の字型」と「十字型」との間で自在に変化させることができるので、表示内容に対応した直感的操作に優れ、極めて操作しやすい環境を提供することができる。
【００５９】
また、車両用情報操作装置は、回転制御手段として、選択スイッチアッシー３２を回転させる電動機１６１を含む電動機構と、選択スイッチアッシー３２の回転角度を検出するエンコーダ１６２と、電動機構を制御する電動機制御装置１５０とを有することにより、簡便な構成のもとに、操作利便を向上させることができる。
【００６０】
さらに、車両用情報操作装置は、「田の字」状に配置された選択的に押下される４つのプッシュスイッチからなる選択スイッチアッシー３２の回転角度を０度又は略４５度の状態に制御して、４つのプッシュスイッチを「田の字型配置」と「十字状配置」とに切り替えることにより、表示内容に対応した優れた直感的操作を容易に実現することができる。
【００６１】
さらにまた、車両用情報操作装置は、多機能操作制御装置２０に予め「田の字／十字識別コード」２０３を格納しておき、この「田の字／十字識別コード」２０３にしたがって、プッシュスイッチを「田の字型配置」と「十字型配置」とに切り替えることにより、簡便な制御体系を実現することができる。
【００６２】
また、車両用情報操作装置は、手動状態設定スイッチ１７０による設定があった場合には、エンコーダ１６２によって選択スイッチアッシー３２が「田の字型配置」又は「十字型配置」のいずれのスイッチ配置に設定されているかを検出し、エンコーダ１６２による検出結果に応じて、それぞれのスイッチ配置に対応した表示内容を多機能操作制御装置２０によって表示装置４０に表示させることにより、操作者の嗜好を妨げることがなく、新しい操作対象の追加等にも極めて柔軟に対応することができる。
【００６３】
さらに、車両用情報操作装置は、操作者の嗜好を学習する学習モードを起動した時点から、操作者がいずれのスイッチ配置を設定したかを、当該時点で操作対象となっている操作内容と共に記憶し、所定の学習期間が終了した後に、操作対象の操作内容に応じて、選択スイッチアッシー３２のスイッチ配置を切り替える学習機能を付加することにより、操作内容や操作種類のみならず、操作者の嗜好を加味して、選択スイッチアッシー３２におけるキートップ３４のレイアウトを自動的に変更することが可能となり、新しい操作対象の追加等にも柔軟に対応することができる。
【００６４】
さらにまた、車両用情報操作装置は、選択スイッチアッシー３２をステアリングスポーク６０上に設置することにより、ハンドリーチが短くて済み、設置場所を手探りで容易に探索することが可能となり、また、操作時にステアリングリムを手掌部を支持するために用いることで安定した操作が可能となる。
【００６５】
［第２実施形態］
つぎに、第２実施形態に係る車両用情報操作装置について説明する。
【００６６】
この第２実施形態に係る車両用情報操作装置は、第１実施形態に係る車両用情報操作装置における選択スイッチアッシーに代えて、所定の軸を中心として回転させることによって選択肢を選択可能とされるダイヤルスイッチアッシーを設け、このダイヤルスイッチアッシーを表示内容に対応して回転させるものである。
【００６７】
なお、この第２実施形態の説明では、上述の実施形態と同様の部分については同一の符号及び同一のステップ番号を付することによってその詳細な説明を省略するものとする。
【００６８】
［車両用情報操作装置の全体構成］
第２実施形態に係る車両用情報操作装置の全体構成を図１０に示す。すなわち、車両用情報操作装置は、入力操作パネル３０における操作子３１として、ダイヤル５０１を有するダイヤルスイッチアッシー５００を備える。このダイヤルスイッチアッシー５００は、例えば図１１に示すように、例えばステアリング５０を形成するステアリングスポーク６０上等に設置される。
【００６９】
［多機能操作制御装置の内部構成］
多機能操作制御装置２０の内部構成を図１２に示すと共に、格納されているデータの構成を図１３に示す。
【００７０】
操作者の操作入力は、ダイヤルスイッチアッシー５００内部に設置されたダイヤル回転軸５０２に回転可能に軸支されたダイヤル５０１を介して行われる。この操作者の操作入力は、ダイヤル回転軸５０２に回転可能に軸支されたロータリーエンコーダ５０３及びこのロータリーエンコーダ５０３に突設された突起部５０４を介してスイッチユニット５０５に伝達され、このスイッチユニット５０５によって電気信号に変換された後、エンコーダ１００に供給される。エンコーダ１００は、操作されたスイッチユニット５０５毎に割り当てられた所定のコード信号を中央処理装置１１０に送出する。
【００７１】
中央処理装置１１０における操作・表示内容制御装置１１２は、入力ポート１１１に入力された前記コード信号に応じて、図１３に示す各アドレスを現在の制御テーブル２００’から参照する。すなわち、操作・表示内容制御装置１１２は、図１３に示すように、上述した「ＧＵＩ画像データのアドレス」２０１と、「制御内容のアドレス」２０２と、「入力に対応するジャンプ先の制御テーブルのアドレス」２０４との他、次のステップでダイヤルスイッチアッシー５００を縦型操作配置とするか横型操作配置とするのかを識別するための「縦型／横型識別コード」５１０とを、現在の制御テーブル２００’から参照する。そして、中央処理装置１１０は、制御テーブル２００’に基づいて、各種データを取得する。
【００７２】
上述した「縦型／横型識別コード」５１０が出力される出力ポート１１８に接続された電動機制御装置１５０は、入力された識別コードにしたがって電動機１６１を制御し、回転軸１６３を回転させる。そして、電動機制御装置１５０は、エンコーダ１６２の出力信号が所定の値となった時点で、電動機１６１への通電を遮断し、回転軸１６３に接合されて回転制御可能とされるダイヤルスイッチアッシー５００を略９０度回転させる。
【００７３】
ここで、ダイヤルスイッチアッシー５００上に配置されたダイヤル５０１は、初期状態で回転方向が縦方向となる縦型操作配置に設定してあり、電動機１６１によって略９０度だけ回転させられることにより、回転方向が横方向となる横型操作配置に転換される。また、電動機制御装置１５０は、「縦型／横型識別コード」５１０が「縦型操作配置」を示しているときは、エンコーダ１６２の出力が０度となるまで電動機１６１を逆回転させることにより、ダイヤル５０１を「縦型操作配置」に転換する。
【００７４】
この動作の具体例を説明するために、「縦型操作配置」を選択した場合におけるダイヤルスイッチアッシー５００のレイアウトと表示装置４０に提示される表示画面の一例とを図１４に示す。同図においては、メインメニューの選択のように縦方向に並んだ互いに等価な４つの選択肢の中から所望の選択肢を選択する場合について示している。すなわち、ダイヤルスイッチアッシー５００は、表示装置４０上で「縦方向」に配置された４つの選択肢に対応するように、ダイヤル５０１が「縦型操作配置」とされる。
【００７５】
一方、「横型操作配置」を選択した場合におけるダイヤルスイッチアッシー５００のレイアウトと表示装置４０に提示される表示画面の一例とを図１５に示す。同図においては、オーディオの音量バランスを調整する場合について示している。すなわち、ダイヤルスイッチアッシー５００は、車両内空間における左右の音量調整の方向にあわせて、表示装置４０上で「横方向」に配置された選択肢に対応するように、ダイヤル５０１が「横型操作配置」とされる。
【００７６】
また、車両用情報操作装置においては、手動状態設定スイッチ１７０が設定された場合には、電動機構を駆動させず、操作者が直接ダイヤルスイッチアッシー５００を回転させることにより、「縦型操作配置」又は「横型操作配置」を任意に設定できるように構成される。
【００７７】
なお、車両用情報操作装置においては、選択スイッチアッシー３２の場合と同様に、上述したように、操作者の嗜好を加味してダイヤルスイッチアッシー５００におけるダイヤル５０１の方向を自動的に変更するようにしてもよい。
【００７８】
［車両用情報操作装置の具体的構造］
ここで、ダイヤルスイッチアッシー５００をステアリングスポーク６０上に配置した場合の構造断面図を図１６に示すと共に、ダイヤルスイッチアッシー５００の構成例を図１７及び図１８に示す。
【００７９】
ダイヤルスイッチアッシー５００は、ステアリングフレーム５３上に設置されると共に、そのキートップが、ステアリングスポークカバー６２と略同一面となるように設置される。詳細はさらに後述するが、ダイヤルスイッチアッシー５００におけるスイッチユニット５０５から出力された電気信号は、フレキシブルリード線３４２、回転側スリップリング３５０、固定側スリップリング３７０、及びリード線３７２を介して多機能操作制御装置２０に供給される。
【００８０】
ダイヤルスイッチアッシー５００におけるダイヤル５０１は、押し下げることによってスイッチとして機能するタイプであり、例えば特開平１１−２４２６７５号公報に記載される構造からなるものを適用することができる。
【００８１】
ダイヤル回転軸５０２には、ダイヤル５０１と、ロータリーエンコーダ５０３と、当該ダイヤル回転軸５０２の軸方向の動きを制限する回転軸ガイド６００とが回転可能に軸支され、当該ダイヤル回転軸５０２に対してロータリーエンコーダ５０３が回転可能に軸支される。また、ダイヤル回転軸５０２は、ダイヤル回転軸支持台６０１に対して回転可能に設置される。より詳細には、ダイヤル回転軸５０２は、ダイヤル回転軸支持台６０１に穿設された長穴６０２を貫通し、さらに、ダイヤル回転軸支持台６０１に設けられたダイヤル回転軸支持台バネ受け部６０３によって支持されたバネ６０４の反力により、長穴６０２の上方向に付勢されつつ回転可能に設置される。また、バネ６０４は、ダイヤル５０１の押し下げ操作によって縮むので、当該押し下げ操作に対する反力を生じさせる。
【００８２】
ロータリーエンコーダ５０３は、ダイヤル５０１の回転動作を電気信号に変換する電気ユニットであり、この回転信号は、リード線６１１を介して配線基盤６１０に供給され、さらに、コネクタ６１２からリード線３３１を介して配線基盤３４０に供給され、さらに、コネクタ３４１からフレキシブルリード線３４２を介して、回転側スリップリング３５０におけるコネクタ３５１に供給される。
【００８３】
また、ロータリーエンコーダ５０３には、ガイド６０５が固定されており、当該ロータリーエンコーダ５０３は、このガイド６０５によってダイヤル回転軸支持台６０１に対して、常時、水平方向且つ上下方向にスライド可能に支持される。さらに、ロータリーエンコーダ５０３には、突起部５０４が突設されている。
【００８４】
車両用情報操作装置においては、ダイヤル５０１が押し下げ操作されると、当該ダイヤル５０１と共にロータリーエンコーダ５０３に突設された突起部５０４が押し下げられ、これにともない、この突起部５０４に当接されるスイッチユニット５０５と連結されたプッシュロッド６０６が押し下げられる。スイッチユニット５０５及びコネクタ６１２は、共に配線基盤６１０に固定されており、固定台６０７には、ダイヤル回転支持台６０１及び配線基盤６１０が固定される。スイッチユニット５０５は、接点のＯＮ／ＯＦＦを行う電気ユニットであり、電気接点の信号は、配線基盤６１０からコネクタ６１２及びリード線３３１を介して配線基盤３４０に供給され、さらに、コネクタ３４１からフレキシブルリード線３４２を介して、回転側スリップリング３５０におけるコネクタ３５１に供給される。
【００８５】
このように、車両用情報操作装置においては、少なくとも、電動機制御装置１５０、電動機１６１、エンコーダ１６２、及び回転軸１６３と、その他駆動機構とが、多機能操作制御装置２０による制御のもとに、表示装置４０に表示される操作機能の配置に応じてダイヤルスイッチアッシー５００を回転させ、操作子３１たるダイヤル５０１の幾何的配置を変更する回転制御手段として機能する。
【００８６】
［車両用情報操作装置の動作］
このような車両用情報操作装置の動作を説明するために、表示装置４０に提示される表示画面の遷移の一例を図１９に示す。
【００８７】
車両用情報操作装置においては、システムの初期状態で、初期画面７００が表示装置４０に提示される。ここでは、初期画面７００として、エアコン機能７０１、オーディオ機能７０２、ナビ機能７０３、及びＴＥＬ機能７０４が「縦方向」に配置されて表示されている様子を示している。したがって、ダイヤルスイッチアッシー５００の初期状態は、この初期画面７００に対応して、「縦型操作配置」に設定されている。
【００８８】
車両用情報操作装置においては、この初期画面７００が表示装置４０に提示されている状態で、ダイヤルスイッチアッシー５００におけるダイヤル５０１を回転させると、初期画面７００におけるカーソル７０５が上下方向に順次移動して、これと同時に、カーソル７０５によって選択中の各機能がハイライトされる。
【００８９】
車両用情報操作装置においては、この初期画面７００が表示装置４０に提示されている状態で、ダイヤル５０１を回転させてカーソル７０５をオーディオ機能７０２に合わせてハイライトさせた後、さらにダイヤル５０１を押し下げると、表示画面は、オーディオソース選択画面７１０に切り替わる。また、車両用情報操作装置においては、これと同時に、ダイヤルスイッチアッシー５００によって選択可能な機能も、「縦方向」に配置されて表示された複数の機能、すなわち、ＡＭ機能７１１、ＦＭ機能７１２、ＣＤ機能７１３、ＭＰ３機能７１４、及び各種オーディオ機器の設定を行う機能を表す設定機能７１５に切り替わる。このとき、ダイヤルスイッチアッシー５００の状態は、このオーディオソース選択画面７１０に対応して、「縦型操作配置」に設定されたままである。
【００９０】
そして、車両用情報操作装置においては、次のステップで、ダイヤル５０１を回転させてカーソル７１６を設定機能７１５に合わせてハイライトさせた後、さらにダイヤル５０１を押し下げると、表示画面は、設定画面７２０に切り替わり、これと同時に、ダイヤルスイッチアッシー５００によって選択可能な機能も、「縦方向」に配置されて表示された複数の機能、すなわち、音質を高音に設定する機能を表す音質高音機能７２１、音質を低音に設定する機能を表す音質低音機能７２２、前後方向での音量バランスを設定する機能を表すバランス前後機能７２３、左右方向での音量バランスを設定する機能を表すバランス左右機能７２４に切り替わる。このとき、ダイヤルスイッチアッシー５００の状態は、この設定画面７２０に対応して、「縦型操作配置」に設定されたままである。
【００９１】
さらに、車両用情報操作装置においては、次のステップで、ダイヤル５０１を回転させてカーソル７２５をバランス前後機能７２３に合わせてハイライトさせた後、さらにダイヤル５０１を押し下げると、表示画面は、音量バランス前後調整画面７３０に切り替わる。これと同時に、車両用情報操作装置においては、ダイヤルスイッチアッシー５００によって選択可能な機能も、「縦方向」に配置されて表示された複数の機能、すなわち、車両内前方向で聴取しやすい音量バランスに設定する機能を表す前設定機能７３１、車両内前方向で聴取しやすい他の音量バランスに設定する機能を表す前設定機能７３２、車両内中央で聴取しやすい音量バランスに設定する機能を表す中央設定機能７３３、車両内後方向で聴取しやすい音量バランスに設定する機能を表す後設定機能７３４、車両内後方向で聴取しやすい他の音量バランスに設定する機能を表す後設定機能７３５に切り替わる。このとき、ダイヤルスイッチアッシー５００の状態は、この設定画面７２０に対応して、「縦型操作配置」に設定されたままである。
【００９２】
車両用情報操作装置においては、この音量バランス前後調整画面７３０が表示装置４０に提示されている状態で、ダイヤル５０１を回転させてカーソル７３６を任意の調整位置に合わせてダイヤル５０１を押し下げることにより、選択した調整位置に音量バランスを設定することができる。
【００９３】
このように、車両用情報操作装置においては、音量バランス前後調整画面７３０に表示された複数の機能が実際の車両内空間の前後方向と一致すると共に、ダイヤルスイッチアッシー５００の操作方向も前後方向に設定されるので、操作者にとって調整操作がイメージしやすく、容易に操作を行うことが可能となる。
【００９４】
なお、車両用情報操作装置においては、各遷移画面にて、補助操作スイッチアッシー３３における一のスイッチに、予め画面遷移を戻す機能を割り当てることにより、同図中実線矢印で示すように、順次１つ前の画面へと遷移させたり、同図中破線矢印で示すように、初期画面７００へと遷移させたりすることができる。したがって、車両用情報操作装置においては、音量バランス前後調整画面７３０を介して前後方向での音量バランスを調整した後、左右方向での音量バランスを調整したい場合には、このような画面遷移を戻す機能を用いて表示画面を設定画面７２０に切り替え、この後、ダイヤル５０１を回転させてカーソル７２５をバランス左右機能７２４に合わせてハイライトさせた後、さらにダイヤル５０１を押し下げることにより、表示画面を音量バランス左右調整画面７４０に切り替えればよい。
【００９５】
車両用情報操作装置においては、表示画面が音量バランス左右調整画面７４０に切り替わるのと同時に、電動機制御装置１５０の制御のもとに電動機１６１が制御され、ダイヤルスイッチアッシー５００が略９０度回転され、「横型操作配置」に設定される。また、車両用情報操作装置においては、ダイヤルスイッチアッシー５００によって選択可能な機能も、「横方向」に配置されて表示された複数の機能、すなわち、車両内右方向で聴取しやすい音量バランスに設定する機能を表す右設定機能７４１、車両内右方向で聴取しやすい他の音量バランスに設定する機能を表す右設定機能７４２、車両内中央で聴取しやすい音量バランスに設定する機能を表す中央設定機能７４３、車両内左方向で聴取しやすい音量バランスに設定する機能を表す左設定機能７４４、車両内左方向で聴取しやすい他の音量バランスに設定する機能を表す左設定機能７４５に切り替わる。
【００９６】
車両用情報操作装置においては、この音量バランス左右調整画面７４０が表示装置４０に提示されている状態で、ダイヤル５０１を回転させてカーソル７４６を任意の調整位置に合わせてダイヤル５０１を押し下げることにより、選択した調整位置に音量バランスを設定することができる。
【００９７】
このように、車両用情報操作装置においては、音量バランス左右調整画面７４０に表示された複数の機能が実際の車両内空間の左右方向と一致すると共に、ダイヤルスイッチアッシー５００の操作方向も左右方向に設定されるので、操作者にとって調整操作がイメージしやすく、容易に操作を行うことが可能となる。
【００９８】
以上のように、車両用情報操作装置においては、表示内容に対応してダイヤルスイッチアッシー５００を回転させ、「縦型操作配置」又は「横型操作配置」に自在に切り替えることができる。
【００９９】
なお、この場合においても、車両用情報操作装置においては、ステアリング５０の回転角度位置に連動してダイヤルスイッチアッシー５００を回転させ、「縦型操作配置」又は「横型操作配置」を車両に対して変化しないように制御するようにしてもよく、これとは逆に、表示画面に表示される選択肢の配置を自動的に切り替え、ダイヤルスイッチアッシー５００の配置に対応させるようにしてもよい。
【０１００】
［第２実施形態の効果］
以上詳細に説明したように、第２実施形態に係る車両用情報操作装置は、表示装置４０に表示される操作機能の配置に応じてダイヤルスイッチアッシー５００を回転させ、当該ダイヤルスイッチアッシー５００の幾何的配置を「縦型」と「横型」との間で自在に変化させることができるので、表示内容に対応した直感的操作に優れ、極めて操作しやすい環境を提供することができる。
【０１０１】
特に、車両用情報操作装置は、所定の軸を中心として回転させることによって選択肢を選択可能とされるダイヤルスイッチアッシー５００の回転角度を０度又は略９０度の状態に制御して、ダイヤルスイッチアッシー５００を「縦型操作配置」と「横型操作配置」とに切り替えることにより、表示内容に対応した優れた直感的操作を容易に実現することができる。
【０１０２】
また、車両用情報操作装置は、多機能操作制御装置２０に予め「縦型／横型識別コード」５１０を格納しておき、この「縦型／横型識別コード」５１０にしたがって、ダイヤルスイッチアッシー５００を「縦型操作配置」と「横型操作配置」とに切り替えることにより、簡便な制御体系を実現することができる。
【０１０３】
なお、上述の実施形態は本発明の一例である。このため、本発明は、上述の実施形態に限定されることはなく、この実施形態以外の形態であっても、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態として示す車両用情報操作装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す車両用情報操作装置が備える入力操作パネルの車両内での配置例を示す図である。
【図３】図１に示す車両用情報操作装置が備える多機能操作制御装置の内部構成を示すブロック図である。
【図４】図３に示す多機能操作制御装置に格納されているデータである制御テーブルの内容を示す図である。
【図５】「田の字型配置」を選択した場合における選択スイッチアッシーのレイアウトと表示装置に提示される表示画面の一例とを示す図である。
【図６】「十字型配置」を選択した場合における選択スイッチアッシーのレイアウトと表示装置に提示される表示画面の一例とを示す図である。
【図７】図１に示す車両用情報操作装置を車両に取り付けるにあたっての具体的な構造の一例として、選択スイッチアッシーをステアリングスポーク上に配置した場合の構造を示す断面図である。
【図８】選択スイッチアッシーの構成例を示す断面図である。
【図９】図１に示す車両用情報操作装置が備える表示装置に提示される表示画面の遷移の一例を示す図である。
【図１０】本発明の第２実施形態として示す車両用情報操作装置の全体構成を示すブロック図である。
【図１１】図１０に示す車両用情報操作装置が備える入力操作パネルの車両内での配置例を示す図である。
【図１２】図１０に示す車両用情報操作装置が備える多機能操作制御装置の内部構成を示すブロック図である。
【図１３】図１２に示す多機能操作制御装置に格納されているデータである制御テーブルの内容を示す図である。
【図１４】「縦型操作配置」を選択した場合におけるダイヤルスイッチアッシーのレイアウトと表示装置に提示される表示画面の一例とを示す図である。
【図１５】「横型操作配置」を選択した場合におけるダイヤルスイッチアッシーのレイアウトと表示装置に提示される表示画面の一例とを示す図である。
【図１６】図１０に示す車両用情報操作装置を車両に取り付けるにあたっての具体的な構造の一例として、ダイヤルスイッチアッシーをステアリングスポーク上に配置した場合の構造を示す断面図である。
【図１７】ダイヤルスイッチアッシーの構成例を示す断面図である。
【図１８】ダイヤルスイッチアッシーの構成例を示す図１７中Ａ−Ａ断面図である。
【図１９】図１０に示す車両用情報操作装置が備える表示装置に提示される表示画面の遷移の一例を示す図である。
【符号の説明】
１０  車載機器
２０  多機能操作制御装置
３０  入力操作パネル
３１  操作子
３２  選択スイッチアッシー
３３  補助操作スイッチアッシー
３４，３５  キートップ
３６，５０５  スイッチユニット
４０  表示装置
５０  ステアリング
５１  ステアリング基部
５２，３８２  軸受け
５３  ステアリングフレーム
５４  取り付け基台
５５  基盤
６０  ステアリングスポーク
６１  エスカッションプレート
６２  ステアリングスポークカバー
７０  ダッシュボード
８０  コンビネーションメータ
１００，１６２  エンコーダ
１０１  外部入力ポート
１０２，１１６，１１７，１１８  出力ポート
１１０  中央処理装置
１１１，１１９  入力ポート
１１２  操作・表示内容制御装置
１１３  画像データ記憶装置
１１４  制御内容記憶装置
１１５  制御テーブル記憶装置
１３１  表示画像バッファ
１３２  外部機器制御機構
１３３  外部出力ポート
１５０  電動機制御装置
１５１  入力端子
１５２  出力端子
１６１  電動機
１６３  回転軸
１７０  手動状態設定スイッチ
２００，２００’  制御テーブル
２０１  ＧＵＩ画像データのアドレス
２０２  制御内容のアドレス
２０３  田の字／十字識別コード
２０４  入力に対応するジャンプ先の制御テーブルのアドレス
３００  操舵回転軸
３０１  嵌合部
３１０  ステアリングリムフレーム
３２０  ステアリングホイールリム
３３１，３３２，３３３，３７２，６１１  リード線
３４０，３８８，６１０  配線基盤
３４１，３５１，３７１，３８９，６１２  コネクタ
３４２  フレキシブルリード線
３５０  回転側スリップリング
３６０  コラムカバー
３７０  固定側スリップリング
３８０  キートップ凹み部
３８１  支持軸
３８３  ストッパ
３８４  ケース
３８５  スプリング
３８６  突起部
３８７，６０６  プッシュロッド
３９０  円盤状ベースプレート
４００，７００  初期画面
４０１，７０１  エアコン機能
４０２，７０２  オーディオ機能
４０３，７０３  ナビ機能
４０４，７０４  ＴＥＬ機能
４１０，７１０  オーディオソース選択画面
４１１，７１１  ＡＭ機能
４１２，７１３  ＣＤ機能
４１３，７１２  ＦＭ機能
４１４，７１４  ＭＰ３機能
４２０  ＦＭ放送プリセット選択画面
４２１  ＦＭ○○機能
４２２  ＦＭ××機能
４２３  △△ＦＭ機能
４２４  □□ＦＭ機能
４３０  電話機能選択画面
４３１  ＭＥＭ１機能
４３２  ＭＥＭ２機能
４３３  電話帳機能
４３４  ＭＥＭ３機能
４４０  電話帳選択画面
４４１  電話帳リスト
４４２  上送り機能
４４３  下送り機能
４４４  決定機能
４４５  遷移機能
５００  ダイヤルスイッチアッシー
５０１  ダイヤル
５０２  ダイヤル回転軸
５０３  ロータリーエンコーダ
５０４  突起部
５１０  縦型／横型識別コード
６００  回転軸ガイド
６０１  ダイヤル回転軸支持台
６０２  長穴
６０３  ダイヤル回転軸支持台バネ受け部
６０４  バネ
６０５  ガイド
６０７  固定台
７０５，７１６，７２５，７３６，７４６  カーソル
７１５  設定機能
７２０  設定画面
７２１  音質高音機能
７２２  音質低音機能
７２３  バランス前後機能
７２４  バランス左右機能
７３０  音量バランス前後調整画面
７３１，７３２  前設定機能
７３３，７４３  中央設定機能
７３４，７３５  後設定機能
７４０  音量バランス左右調整画面
７４１，７４２  右設定機能
７４４，７４５  左設定機能
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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