(57)【要約】【課題】流路ユニット１０ａとノズルプレート４３の接合作業と、複数のヘッドユニットと本体フレームとの固定作業を別々に精度良く実行する。【解決手段】ノズルプレート４３にはそのノズル５４列の前後部位に一対の第１の位置決め孔５５ａ，５５ｂを穿設し、さらにその近傍に一対の第２の位置決め孔５６ａ，５６ｂを穿設する。インク流路を備えて複数枚のプレート１１〜１４からなる流路ユニット１０ａの下面にノズルプレート４３を接着するときには治具の第１位置決めピンを第１の位置決め孔５５ａ，５５ｂに嵌め入れて位置固定してから流路ユニット１０ａを接着してキャビティユニット１０を作成する。キャビティユニット１０の上面にアクチュエータを固定た複数のヘッドユニットを本体ケースに平行状に固定する際には、第２位置決め孔５６ａ，５６ｂに治具の位置決めピンを嵌めてから接着剤にて固定する。【選択図】  図６
2004174827.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に列状の複数個のノズルとこの各ノズル毎の圧力室と前記圧力室を経由してノズルに至るインク流路とを備えたキャビティユニットと、前記各圧力室ごとにインクに噴射エネルギーを付与するアクチュエータとからなるヘッドユニットを、インク供給源から前記ヘッドユニットにインクを供給するインク供給通路を備えた本体フレームに固着してなるインクジェットプリンタヘッドにおいて、
前記キャビティユニットは、前記圧力室及びインク流路を有する流路ユニットと、その流路ユニットに接合されて前記ノズルを有するノズルプレートとからなり、
前記ノズルプレートのノズル列方向両端部位には、治具における第１位置決めピンが貫通する一対の第１位置決め孔を備える一方、
前記一対の第１位置決め孔の近傍には、前記本体フレームの底板に前記ヘッドユニットを複数並設するための治具に突設した第２位置決めピンにそれぞれ嵌まる一対の第２位置決め孔を備え、
前記流路ユニットには、前記各位置決め孔に連通し、且つ位置決め孔より大径の盲孔を有したことを特徴とするインクジェットプリンタヘッド。
【請求項２】
前記本体フレームの底板には、前記ヘッドユニットの裏面を支持するための支持部と、該ヘッドユニットの裏面の複数箇所が露出する空所とを備え、該各空所にはＵＶ接着剤等の速硬化性の接着剤を充填してヘッドユニットを固定したことを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタヘッド。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のインクジェットプリンタヘッドにおけるヘッドユニットであって、前記キャビティユニットを、圧力室が備えられたベースプレートと、インク供給源からのインクが前記圧力室を経由してノズルに至るインク流路を備えた複数枚のプレートとの予め接合した積層体に対して、前記治具おける第１位置決めピンと、これに嵌まる第１位置決め孔とを利用して、前記ノズルが備えられたノズルプレートが後に接合されるように構成したことを特徴とするヘッドユニット。
【請求項４】
前記ヘッドユニットは、１つの前記本体フレームに対して複数個備えられ、それぞれの第２位置決め孔によって、それぞれのノズル列が相互に位置決めされていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のインクジェットプリンタヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、圧電式等のインクジェットプリンタヘッド及びそれに適用するためのヘッドユニットの構成に係り、より詳しくは、ノズル及びアクチュエータを備えたヘッドユニットを組み立て、またそのヘッドユニットを、インク供給通路を備えた本体フレームに精度良く位置決めできる構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
先行技術のオンディマンド型の圧電式のインクジェットプリンタヘッドにおいては、例えば、特許文献１に記載されているように、積層型のヘッドユニットは、多数のノズルを列状に備えたノズルプレートと、その背面に接着剤にて積層され、インク供給タンクに連通する共通インク室としてのインク流路を備えたマニホールドプレートと、前記各ノズルに対応する圧力室を備えたベースプレートと、ベースプレートとマニホールドプレートとの間に介挿され、前記インク流路から圧力室へのインク通路と圧力室からノズルへのインク通路とを備えたスペーサプレートとを積層したものであって、その背面に、前記圧力室ごとに歪みエネルギーを付与して圧力室内のインクをノズルから噴出させるようにしたアクチュエータを接合して構成されている。
【０００３】
そして、このヘッドユニットの複数を、合成樹脂製のヘッドケースの下面の凹所内に接着剤にて固定する。その場合、前記ノズルプレートには、そのノズル列方向の前後両端部位に一対の位置決め孔を穿設し、この一対の位置決め孔を治具に上向きに突出させた一対の位置決めピンに嵌め込んで、前記複数のヘッドユニットの平行状及びその平行間隔を決めて、ヘッドケースに接着固定することが開示されている。
【０００４】
ところで、前記ヘッドユニットにおける圧力室やインク流路を備えた複数枚のプレートを予め積層したもの（流路ユニットという）に、前記ノズルプレートを接合する場合に、前記インク流路とノズルとの位置合わせを正確にするため、従来では、前記ノズルプレートに穿設されている上記の一対の位置決め孔を利用していた。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１４４５９０号公報（段落００４５、図５、図６、図１０、図１１及び図１８参照）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記一対の位置決め孔を、ヘッドユニットの製作（流路ユニットとノズルプレートとの接合作業）と、ヘッドケースへの取り付け作業との２つの作業に対して２度使用すると、最初の作業での位置決めピンのと嵌め合い及び抜き取り時に、前記位置決め孔の直径が歪んだり、大きくなってしまう等して、２度目にその位置決め孔を別の位置決めピンに嵌合すると、がたついたり、嵌合できなかったりするなどの不具合が生じ、複数のヘッドユニットをヘッドケースに接着固定する際に、ノズルの向きをヘッドケースに対して所定方向に正確に合わせることが困難になり、また、ヘッドユニットを複数並設させる場合、一方のヘッドユニットにおけるノズル列と隣接する他方のヘッドユニットにおけるノズル列との平行度や間隔の誤差が大きくなり、用紙等の記録媒体に対するインクの付着位置がずれて印刷精度が悪くなるという問題があった。
【０００７】
本発明は、このような従来の問題を解消したインクジェットプリンタヘッド及びそのためのヘッドユニットを提供することを技術的課題とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この技術的課題を達成するため、請求項１に記載の発明のインクジェットプリンタヘッドは、前面に列状の複数個のノズルとこの各ノズル毎の圧力室と前記圧力室を経由してノズルに至るインク流路とを備えたキャビティユニットと、前記各圧力室ごとにインクに噴射エネルギーを付与するアクチュエータとからなるヘッドユニットを、インク供給源から前記ヘッドユニットにインクを供給するインク供給通路を備えた本体フレームに固着してなるインクジェットプリンタヘッドにおいて、前記キャビティユニットは、前記圧力室及びインク流路を有する流路ユニットと、その流路ユニットに接合されて前記ノズルを有するノズルプレートとからなり、前記ノズルプレートのノズル列方向両端部位には、治具における第１位置決めピンが貫通する一対の第１位置決め孔を備える一方、前記一対の第１位置決め孔の近傍には、前記本体フレームの底板に前記ヘッドユニットを複数並設するための治具に突設した第２位置決めピンにそれぞれ嵌まる一対の第２位置決め孔を備え、前記流路ユニットには、前記各位置決め孔に連通し、且つ位置決め孔より大径の盲孔を有したものである。
【０００９】
そして、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインクジェットプリンタヘッドにおいて、前記本体フレームの底板には、前記ヘッドユニットの裏面を支持するための支持部と、該ヘッドユニットの裏面の複数箇所が露出する空所とを備え、該各空所にはＵＶ接着剤等の速硬化性の接着剤を充填してヘッドユニットを固定したものである。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載のインクジェットプリンタヘッドにおけるヘッドユニットであって、前記キャビティユニットを、圧力室が備えられたベースプレートと、インク供給源からのインクが前記圧力室を経由してノズルに至るインク流路を備えた複数枚のプレートとの予め接合した積層体に対して、前記治具おける第１位置決めピンと、これに嵌まる第１位置決め孔とを利用して、前記ノズルが備えられたノズルプレートが後に接合されるように構成したものである。
【００１１】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載のインクジェットプリンタヘッドにおいて、前記ヘッドユニットは、１つの前記本体フレームに対して複数個備えられ、それぞれの第２位置決め孔によって、それぞれのノズル列が相互に位置決めされているものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面について説明する。図１、図２及び図３は、本発明の実施の形態による圧電式インクジェットプリンタヘッドの斜視図を示し、図４は本体フレーム１の下面図である。
【００１３】
これらの図において、記録媒体に沿って走行する公知のキャリッジ（図示しない）に搭載される本体フレーム１は、ポリプロエチレン、ポリプロピレン等の合成樹脂材の射出形成品で、図３に示す上面開放の略箱状に形成されており、その上方から４つのインクカートリッジ（図示せず）を着脱自在に装着できる搭載部３を有し、該搭載部３の一側部位３ａには、前記各インクカートリッジのインク放出部（図示せず）に接続できるインク供給通路４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄが本体フレーム１の底板５の下面まで連通している。なお、前記搭載部３の一側部位３ａの上面には、前記インク放出部と密接できるようにしたゴム製等のパッキング（図示せず）が配置されている。
【００１４】
前記底板５は、前記搭載部３から一段下に突出するようにして水平状に形成され、該底板５の下面側には、後に詳述するヘッドユニット６を２つ並列させて配置するための２つの支持部８、８を段付き状に形成する。該各支持部８にはＵＶ接着剤７にて固定するための複数の空所９ａ，９ｂが上下に貫通するように形成されている。
【００１５】
ヘッドユニット６は、図４及び図５に示すように、複数枚の金属板製の積層型のキャビティユニット１０と、該キャビティユニット１０に対して接着剤または接着シート４１（図５参照）を介して接着・積層されるプレート型の圧電アクチュエータ２０と、その上面に外部機器との電気的接続のために、フレキシブルフラットケーブル４０が接着剤にて重ね接合されて構成されている。
【００１６】
ヘッドユニットユニット６における最下層のノズルプレート４３に後述のように開口されたノズル５４から下向きにインクが噴出するものとする。
【００１７】
次に、ヘッドユニット６の各構成部品の詳細について説明する。キャビティユニット１０は、図５、図６及び図７に示すように、予め複数枚のプレートを積層した流路ユニット１０ａと、該流路ユニット１０ａの下面に対して後に接着剤で接合するノズルプレート４３とにより構成されている。
【００１８】
ノズルプレート４３は、ポリイミド等の合成樹脂製の薄板であって、微小径（実施形態では２５μｍ程度）の多数個のインク噴出用のノズル５４が、当該ノズルプレート４３における第１の方向（長辺方向）に沿って２列の千鳥配列状に設けられている。
【００１９】
流路ユニット１０ａは、二枚のマニホールドプレート１１、１２、スペーサプレート１３及びベースプレート１４の４枚の薄い板状材料をそれぞれ接着剤にて重ね接合して積層した積層体である。実施形態では、各プレートは、４２％ニッケル合金鋼板製で、５０μｍ〜１５０μｍ程度の厚さを有する。
【００２０】
二枚のマニホールドプレート１１、１２には、前記インク供給源であるインクカートリッジからインク供給通路４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄを介して供給されたインクを溜めて、後述する圧力室１６に分配するための共通インク室としてのマニホールド１２ａ、１２ｂが、ノズル５４列の両側に沿って延びるように形成されている。但し、上側のマニホールドプレート１２におけるマニホールド１２ａは板厚さを貫通するように形成され、下側のマニホールドプレート１１におけるマニホールド１２ｂは、当該マニホールドプレート１１の上側にのみ開放するように凹み形成されている（図７参照）。このマニホールド１２ａ、１２ｂは、上側のマニホールドプレート１２に対する前記スペーサプレート１３の積層により密閉される構造になっている。
【００２１】
ベースプレート１４には、その長辺（第１の方向であって、ノズル５４の列方向）に沿う中心線に対して直交する第２の方向（短辺方向）に延びる細幅の圧力室１６の多数個が穿設されている。そして、前記中心線を挟んで左右両側にて平行状の長手基準線１４ａ、１４ｂを設定すると、前記中心線より左側の圧力室１６の先端１６ａは前記右側の長手基準線１４ａ上に位置し、逆に前記長手中心線より右側の圧力室１６の先端１６ａは前記左側の長手基準線１４ｂ上に位置し、且つこの左右の圧力室１６の先端１６ａが交互に配置されているので、左右両側の圧力室１６は一つおきに互いに逆方向に延びるように交互に配置されていることになる（図７参照）。
【００２２】
この各圧力室１６の先端１６ａは、ノズルプレート４３における千鳥状配列のノズル５４に、前記スペーサプレート１３及び両マニホールドプレート１２に同じく千鳥状配列にて穿設されている微小径の貫通孔１７、１７、１７を介して連通している。これらの場合、貫通孔１７の直径は、ノズル５４の直径よりかなり大きく設定されている。一方、前記各圧力室１６の他端１６ｂは、前記スペーサプレート１３における左右両側部位に穿設された貫通孔１８を介して、前記両マニホールドプレート１１、１２におけるマニホールド１２ａ、１２ｂに連通している。
【００２３】
前記各圧力室１６の他端１６ｂは、図７に示すように、ベースプレート１４の下面側にのみ開口するように凹み形成されている。これにより、後述するアクチュエータ２０の駆動にて圧力室１６に圧力が与えられたとき、当該圧力室内のインクが前記マニホールド１２ａ，１２ｂに戻ることを規制し、ノズル５４からのインクの噴出速度を高める作用を有するものである。また、最上層のベースプレート１４の一端部に穿設された供給孔１９ａの上面には、その上方のインクカートリッジ３から供給されるインク中の塵除去のためのフィルタ２９が張設されている。
【００２４】
これにより、前記ベースプレート１４及びスペーサプレート１３の一端部に穿設の供給孔１９ａ，１９ｂから前記インク通路１２ａ、１２ｂ内に流入したインクは、このインク通路１２ａから前記各貫通孔１８を通って前記各圧力室１６内に分配されたのち、この各圧力室１６内から前記貫通孔１７、１７、１７を通って、当該圧力室１６に対応するノズル５４に至るという構成になっている（図５及び図６参照）。
【００２５】
次に、流路ユニット１０ａを組み立てる方法について説明する。図８に示すように、４枚のリードフレーム１００ａ〜１００ｄを積層して接着固定するものであり、各リードフレーム１００ａ〜１００ｄには、所定のパターンが形成された薄板状の部品としてのマニホールドプレート１１、１２、スペーサプレート１３、ベースプレート１４が一定間隔にて連設配置されるものとする。即ち、最下層となるリードフレーム１００ｄには、前記実施形態におけるベースプレート１４を一定間隔にて配置するように形成されている。なお、左右の細長いフレーム枠１０２、１０２の間は適宜間隔でタイバー１０４に連結されている。同様に、下から第２層のリードフレーム１００ｃにはスペーサプレート１３が前記と同じ間隔で形成されている。下から第３層のリードフレーム１００ｂには、マニホールドプレート１２が前記と同じ間隔で形成されている。また、最上層のリードフレーム１００ａには他方のマニホールドプレート１１が前記と同じ間隔で形成されている。また、前記各リードフレーム１００ａ〜１００ｄにおけるフレーム枠１０２には適宜間隔にて位置決め孔１０５が形成されている。なお、各プレート１１、１２、１３、１４はフレーム枠１０２に対して微小幅の連設片１０６で連結されている。
【００２６】
これらのリードフレームを積層する場合、図５に示すように、キャビティユニット１０の使用状態（下面側にインクのノズルが開口される状態）と同じになるようにマニホールドプレート１１を最下層に、べースプレート１４を最上層になるようにリードフレーム１００ａ〜１００ｄを積層するか、またはその上下が逆になるように、各プレート１１〜１４を配置して積層させてよい。
【００２７】
そして、リードフレーム１００ａ〜１００ｄのプレートの積層面に予め接着剤を塗布する。この接着剤の塗布方法の一つとしては、治具の平坦面に予め接着剤を薄く塗布しておき、この塗布面に前記リードフレーム１００ａ〜１００ｄのプレートの積層面を合わせることにより、例えば、ベースプレート１４における圧力室１６及びその端部１６ｂの凹所以外の平坦な凸面に接着剤を転写することができる。接着剤を塗布したローラ面に前記プレートの積層面を押し当てて転写するようにしても良い。
【００２８】
次いで、位置決め孔１０５に図示しないピンを差し込み、最下層のリードフレーム１００ｄと最上層のリードフレーム１００ａとに挟持力または押圧力を作用させて、加圧し、接着固定するものである。
【００２９】
このように複数枚プレート１１〜１４を積層接合した流路ユニット１０ａにノズルプレート４３を接合してキャビティユニット１０を形成すること、及びこのキャビティユニット１０の上面に圧電アクチュエータ２０を接合させてできたヘッドユニット６の複数を前述した本体フレーム１の前面に接合することの両作業のために、前記ノズルプレート４３におけるノズル５４列の延長方向の前後部位に一対の第１の位置決め孔５５ａ，５５ｂと、一対の第２の位置決め孔５６ａ，５６ｂとを穿設形成する（図６参照）。これら、第１の位置決め孔５５ａ，５５ｂを結ぶ線、及び一対の第２の位置決め孔５６ａ，５６ｂを結ぶ線はそれぞれノズル５４列と平行状に設定される。また、これらの位置決め孔５５ａ，５５ｂ，５６ａ，５６ｂは、ノズル５４の形成と同時にレーザ加工、プレス加工等により同一工程にて穿設されるから、各孔の位置、寸法、平行度は所定の高い精度で形成することができる。
【００３０】
対の位置決め孔のうち一方の孔５５ａ（５６ａ）は後述する治具における丸軸状の位置決めピン５７ａ、５８ａの直径に等しい丸孔状であり、他方の孔５５ｂ（５６ｂ）は前記結ぶ線に沿って若干長い長孔であって、その幅寸法は別の丸軸状の位置決めピン５７ｂ、５８ｂの直径に等しく形成する。丸孔状の位置決め孔５５ａ（５６ａ）を丸軸状の位置決めピン５７ａ、５８ａに嵌め入れることで、ノズルプレート４３の一端部の固定位置が決定され左右前後に位置ずれしない。他方、治具に予め立設させた一対の第１位置決めピン５７ａ，５７ｂ、または一対の第２位置決めピン５８ａ，５８ｂの配置間隔に対して、ノズルプレート４３に形成される位置決め孔５５ａ，５５ｂ（５６ａ，５６ｂ）の間隔が若干大小にずれるようにな製作誤差があっても、位置決めピンと位置決め孔との嵌め合わせの作業を可能とするためである。
【００３１】
なお、前記第１の位置決め孔５５ａ，５５ｂと、第２の位置決め孔５６ａ，５６ｂとは、そのいずれかの対をキャビティユニット１０の製作とヘッドユニット６の本体フレーム１への取り付け作業のいずれかに一度ずつ使用すれば良い。
【００３２】
そして、前記ノズルプレート４３に隣接する下マニホールド１１とその上位置のマニホールド１２には、前記各一対の位置決め孔５５ａ，５５ｂ（５６ａ，５６ｂ）にそれぞれ連通する逃がし孔５９ａ，５９ｂ（６０ａ，６０ｂ）が穿設されている（図６参照）。
【００３３】
各逃がし孔５９ａ，５９ｂ（６０ａ，６０ｂ）の直径は各位置決め孔５５ａ，５５ｂ（５６，５６ｂ）より大きく設定され、且つ逃がし孔５９、６０は、上側のマニホールドプレート１２もしくは前記スペーサプレート１３まで届かない盲孔に形成されている。これにより、万一、前記各位置決め孔からインクが浸入した場合でも、後述する圧電アクチュエータ２０の箇所までインクが届かず、インクの液による電気的短絡の事故がないように配慮されている。また、実施形態では、前または後の位置決め孔５５ａ，５５ｂ（５６ａ，５６ｂ）から直近のノズル５４までの距離を１ｍｍ程度以上離した位置に穿設することにより、印字作業に伴うインク滴が各位置決め孔内に溜まらないようにし、用紙の汚れを防止できるようにしている。
【００３４】
各リードフレーム１００ａ〜１００ｄには、各プレート１１〜１４の長手方向中心線の延長線上に後述するノズルプレート４３を接合する際の各プレート１１〜１４の位置決めのための孔１０３ａ〜１０３ｄが穿設されている。
【００３５】
図９は流路ユニット１０ａとノズルプレート４３とを接合する場合を示し、治具における平板６１に予め突設した一対の第１位置決めピン５７ａ，５７ｂに、ノズルプレート４３の前記第１の位置決め孔５５ａ，５５ｂを嵌め入れる。そのノズルプレート４３の上面には予め接着剤を塗布しておく。一対の位置決めピン６３ａ，６３ｂに、積層したリードフレーム１００ａ〜１００ｄの位置決め孔１０３ａ〜１０３ｄを嵌め入れ、ノズルプレート４３の上から流路ユニット１０ａを載せて圧力を加えて接合する（接着剤によっては加熱、加圧する）と、位置決めピン５７ａ，５７ｂと、６３ａ，６３ｂとの位置関係を正確に設定しておくことにより、流路ユニット１０ａとノズルプレート４３とが正確な位置関係で接合され、キャビティユニット１０が形成できる。その後、連接片１０６を切断してリードフレームから各キャビティユニット１０を外し、前記流路ユニット１０ａの上面（圧力室１６側）に後述する圧電アクチュエータ２０を接着剤シート４１を介して加圧接着して、ヘッドユニット６が形成できる。
【００３６】
一方、前記圧電アクチュエータ２０は、図４及び図５に示すように、複数枚の圧電シート２１を積層した構造で、特開平４−３４１８５３号公報に開示されたものと同様に、１枚の厚さが３０μｍ程度の各圧電シート２１のうち最下段の圧電シートから上方へ数えて偶数番目の圧電シートの上面（広幅面）には、前記キャビティユニット１０における各圧力室１６に対応した箇所ごとに細幅の個別電極（図示せず）が、第１の方向（長辺方向）に沿って列状に形成され、各個別電極は前記第１の方向と直交する第２の方向に沿って各圧電シートの長辺の端縁部近傍まで延びている。下から奇数段目の圧電シートの上面（広幅面）には、複数個の圧力室１６に対して共通のコモン電極（図示せず）が形成されており、最上段のトップシートの上面には、その長辺の端縁部に沿って、前記個別電極の各々に対して電気的に接続される表面電極３０と、前記各コモン電極に対して電気的に接続される表面電極３１とが、設けられている（図４参照）。
【００３７】
そして、このような構成のプレート型の圧電アクチュエータ２０における下面（圧力室１６と対面する広幅面）全体に、接着剤層としてのインク非浸透性の合成樹脂材からなる接着剤シート４１を予め貼着し、次いで、前記キャビティユニット１０に対して、当該圧電アクチュエータ２０が、その各個別電極を前記キャビティユニット１０における各圧力室１６の各々に対応させて接着・固定される。また、この圧電アクチュエータ２０における上側の表面には、前記フレキシブルフラットケーブル４０が重ね押圧されることにより、このフレキシブルフラットケーブル４０における各種の配線パターン（図示せず）が、前記各表面電極３０、３１に電気的に接合される。
【００３８】
この構成において、前記圧電アクチュエータ２０における各個別電極のうち任意の個別電極と、コモン電極との間に電圧を印加することにより、圧電シート２１のうち前記電圧を印加した個別電極の部分に圧電による積層方向の歪みが発生し、この歪みにて前記各個別電極に対応する圧力室１６の内容積が縮小されることにより、この圧力室１６内のインクが、ノズル５４から液滴状に噴出して、所定の印字が行われる。
【００３９】
次に、本体フレーム１の底板５の支持部８に対して複数のヘッドユニット６、６を並列状に固着する方法について説明する。図２、図３、図１０にに示すように、複数の空所９ａ，９ｂは、一つのヘッドユニット６に対してその四隅近傍を固定する箇所に形成されているものであり、実施形態では、前記２つの支持部８、８のうち一辺（実施形態では長辺）が隣接する箇所においては、並設する２つのヘッドユニット６、６の裏面に跨がるように、空所９ａ，９ａを広幅に形成する。
【００４０】
まず、前記２つのヘッドユニット６、６を並設するために、治具のプレート６２に予め４本の第２位置決めピン５８ａ，５８ａ，５８ｂ，５８ｂを突設する。その場合、２つのノズルプレート４３、４３におけるノズル５４、５４列が互いに平行で且つ所定間隔であるように正確にセットする必要がある。そのため、１つのノズルプレート４３の前後部位にＬ１だけ隔てて穿設された第２の位置決め孔５６ａ，５６ｂに対応するように前後２箇所（一対）の位置決めピン５８ａ、５８ｂを突設させる（図１２参照）。また、２つのノズルプレート４３、４３におけるノズル５４、５４列の間隔がＬ２にて平行度を保持するために、位置決めピン５８ａ（５８ｂ），５８ａ（５８ｂ）をＬ２の間隔だけ隔てて突設させる（図１１参照）。
【００４１】
治具の平板６２においてノズルプレート４３が載る第２位置決めピン５８ａ（５８ｂ）のまわりの部分６２ａは、他の部分よりも高く突出しており、平面視においてカバープレート４４の開口部４４ａよりも小さい大きさである。最初に、カバープレート４４をその開口部４４ａに突出部分４２ａが挿入するようにして治具の平板６２上に載せる。
【００４２】
次いで、前記各ヘッドユニット６のノズルプレート４３を治具の平板６２の突出部分６２ａに対面させるように下向きにして、各ノズルプレート４３に設けられた前記ノズル５４の列の前後部位に穿設された位置決め孔５６ａ，５６ｂを対応する位置決めピン５８ａ、５８ｂに嵌め入れる（図１３（ａ）及び図１４参照）。これにより、２つのヘッドユニット６、６における両ノズル５４、５４列が平行で、且つノズル列の前後位置も前後にずれないようにセットされる（図１０（ｂ）参照）。
【００４３】
そして、前記位置決めピン５８ａ（５８ｂ）の高さ寸法をノズルプレート４３の厚さ寸法より高くしてあっても、当該ノズルプレート４３に隣接するプレート（下マニホールドプレート１１）には逃がし孔６０ａ（６０ｂ）が形成されているから、位置決めピン５８ａ（５８ｂ）の先端がプレートにつかえず、また、位置決めピン５８ａと位置決め孔６０ａとの両直径を同じにしてガタつかないようすることにより、ノズルプレート４３の表面（下面）が治具の平板６２の表面に当接した状態を保持できる。これにより、各ノズルプレート４３のノズル５４からのインクの噴射方向を治具の表面（突出部分４２ａの表面）に対して直交する方向に正確に設定できることになる。
【００４４】
また、一対の第２の位置決め孔５６ａ，５６ｂの結ぶ線がノズル５４列と平行に設定されているから、２つのノズルプレート４３、４３のノズル５４、５４の列が正確に平行で、且つ所定間隔に設定される。
【００４５】
次いで、このヘッドユニット６、６の上方から本体フレーム１を被せる。そのとき、各支持部８の段付きの凹部内に前記各ヘッドユニット６が収納されるようにセットすると、底板５のリブ５ａの下縁はノズルプレート４３の下面とほぼ同一平面をなす状態に保持される。次いで、本体フレーム１の上面側から前記各空所９ａ，９ｂに速硬化性の接着剤としての変性アクリル樹脂系接着剤の粘性のあるＵＶ接着剤７を図１３（ｂ）の下向き矢印のごとく落とし込み充填し、次いで、本体フレーム１上から前記各空所９ａ，９ｂに向かって紫外線を照射する。すると、ＵＶ接着剤７は短時間（数十秒以内）で固化するのである。
【００４６】
このとき、ヘッドユニット６の厚さ寸法Ｈ１ａを、前記キャビティユニット１０におけるノズルプレート４３前面からフレキシブルフラットケーブル４０の裏面までの厚さとするときには、前記段付き状の各支持部８の深さ寸法Ｈ２を、Ｈ１ａより若干深く設定すると（図１１参照）、各支持部８とフレキシブルフラットケーブル４０や圧電アクチュエータ２０、さらにはキャビティユニット１０の上面（裏面）との間に若干の隙間９ｃができ（図１５及び図１６参照）、この隙間９ｃに前記ＵＶ接着剤７が侵入した状態で秒単位で固化するから、本体フレーム１でヘッドユニット６のいずれの箇所も押さえ付ける余分な外力が作用しない状態の元で両者を固定するすることができる。
【００４７】
従って、ノズル５４の軸線（インクの噴射方向に対応する）を本体フレーム１の下面に対して直交する方向に正確に設定でき、かつ、２つのヘッドユニット６、６のノズル列の相互の関係も正確に維持できる。
【００４８】
また、前記凹所９ａ，９ｂを例えば、平面視矩形状のヘッドユニット６の四隅近傍に配置することにより、ＵＶ接着剤７の固化時に、当該接着剤の収縮歪みに伴うヘッドユニット６の位置ずれを極力少なくすることができる。
【００４９】
また、ヘッドユニット６の四隅近傍を固化することで、後にインクジェットヘッドをプリンタに搭載した状態での不使用時に、ノズル部分の乾燥を防止すべくゴム製等のキャップでキャビティユニット１０の前面を密接すべく押圧したときに当該キャビティユニット１０の平面が歪むような変形が起こり難くなるという利点を有する。
【００５０】
さらに、図１１及び図１５に示すように、並列させたヘッドユニット６、６の隣接する辺に跨がって空所９ａが広幅で形成されていると、１箇所の空所９ａにＵＶ接着剤７を充填し、紫外線照射で、２つのユニット６、６を一度に固化でき、作業速度の短縮及び製造効率の大幅向上に寄与できる。
【００５１】
なお、速硬化性の接着剤としては、前記ＵＶ接着剤７と成分が類似する湿気硬化型接着剤等も使用できる。カバープレート４４は、図１１及び図１２に示すように、ヘッドユニット６を治具６２に載せておいて、本体フレーム１と接合することもできるが、本体フレーム１に固定したヘッドユニット６に対して被せつけるようにすることもできる。
【００５２】
そして、ヘッドユニット６、カバープレート４４、本体フレーム１の間には、シール剤４５を充填する。なお、ヘッドユニット６とカバープレート４４の間には、カバープレート４４にヘッドユニット６を対向させる際に、カバープレート４４またはヘッドユニット６の下層プレート１１の対向面のいずれかに予め塗布した接着剤兼シール剤を介装させる。
【００５３】
薄金属板製のカバープレート４４の外周は、本体フレーム１に対してシリコーン接着剤等のシール剤４５で封止固定されている。すなわち、カバープレート４４の左右両側縁と底板５の左右両側に立ち上がったリブ５ａとの間、及びカバープレート４４の他方の折曲部分４４ｃの先端と本体フレーム１の側面との間に沿って、ほぼＵ字状にシール剤４５が充填され（図１５）、また一方の折曲部分４４ｂの内側とフレキシブルフラットケーブル４０との間およびそのケーブル４０と本体フレーム１の側面との間にそれぞれシール剤４５が充填されている（図１６参照）。カバープレート４４の孔４４ａの内周とヘッドユニット６の前面との間は、カバープレート４４とヘッドユニット６とを接着する接着剤（シール剤）によって封止される。これにより、２個のヘッドユニット６の間は、カバープレート４４によって塞がれ、かつ本体フレーム１とヘッドユニット６の外周との間は、カバープレート４４およびシール剤４５を介して封止されて、本体フレーム１とヘッドユニット６との隙間９ｃにインクや、紙粉、埃等が侵入することを防止でき、圧電アクチュエータ２０とフレキシブルフラットケーブル４０との電気的接続箇所の電気的短絡事故が防止できるのである。また、一方の折曲部分４４ｂにより、フレキシブルフラットケーブル４０の引き出し方向を案内できるとともに、そのケーブル４０の保護もできる。
【００５４】
なお、キャビティユニット１０の変形例として、下側のマニホールドプレート１１の下面（ノズルプレート４３との間）に、マニホールド１２ａ，１２ｂと平面視略同じ形状の凹み部を形成したダンパープレートを接着固定しても良い。さらに、前記圧力室１６の他端部１６ｂのハーフエッチングの絞り部を無くし、その代わりに、マニホールドプレート１２とべースプレート１４との間に３枚のスペーサプレートを介挿し、その中間のスペーサプレートに圧力室１６と略平行状でスペーサプレートの平面に沿って長い絞り部を形成し、マニホールド１２ａからのインクが絞り部を経由し上側のスペーサプレートの板厚さ方向に貫通する連通孔を介して圧力室の他端に導入させるように構成しても良い。
【００５５】
なお、並列すべきヘッドユニット６の個数は２〜４と任意に構成することができ、ヘッドユニットにおけるキャビティユニット１０及び流路ユニット１０ａは金属材料の他、セラミックス材であっても良い。さらに、本発明のインクジェットプリンタの駆動手段は、上記のプレート状の圧電アクチュエータ２０の他の形式であっても良いし、静電気により、圧力室の背面を覆う振動板を振動させてインクをノズル５４から吐出させる構成であっても良い。また、本体フレーム１にインクカートリッジを搭載することなく、キャリッジ以外のインクタンクからチューブを介してインク供給路４ａ〜４ｂにインクを供給するものであっても良い。
【００５６】
【発明の作用・効果】
以上に説明したように、請求項１に記載の発明のインクジェットプリンタヘッドは、前面に列状の複数個のノズルとこの各ノズル毎の圧力室と前記圧力室を経由してノズルに至るインク流路とを備えたキャビティユニットと、前記各圧力室ごとにインクに噴射エネルギーを付与するアクチュエータとからなるヘッドユニットを、インク供給源から前記ヘッドユニットにインクを供給するインク供給通路を備えた本体フレームに固着してなるインクジェットプリンタヘッドにおいて、前記キャビティユニットは、前記圧力室及びインク流路を有する流路ユニットと、その流路ユニットに接合されて前記ノズルを有するノズルプレートとからなり、前記ノズルプレートのノズル列方向両端部位には、治具における第１位置決めピンが貫通する一対の第１位置決め孔を備える一方、前記一対の第１位置決め孔の近傍には、前記本体フレームの底板に前記ヘッドユニットを複数並設するための治具に突設した第２位置決めピンにそれぞれ嵌まる一対の第２位置決め孔を備え、前記流路ユニットには、前記各位置決め孔に連通し、且つ位置決め孔より大径の盲孔を有したものである。
【００５７】
このように、ノズルプレートに穿設される対の位置決め孔を２組とすることにより、流路ユニットとノズルプレートとを接合するときに一方の組の対の位置決め孔を使用し、出来上がったヘッドユニットの複数と本体フレームとを固着するときには、前記ノズルプレートに穿設されている別の組の対の位置決め孔を使用するというように、異なる固定作業毎に別々の組の位置決め孔を使用する。このように、本発明では、一度位置決めピンに嵌め込んでから抜くことにより、その使用された位置決め孔が歪んだり、直径が大きくなって位置決めの精度が悪化するものを再度使用しないから、各作業毎での位置決めの精度が悪化したり、作業不能になるなど不都合を確実に回避できるという効果を奏する。
また、各位置決め孔に隣接するプレートには大径の盲孔を設けているから、位置決めピンの高さが位置決め孔の高さを多少越えても、前記ピンが支える（干渉する）ことがないし、貫通孔でないから、位置決め孔側からのインクが外に漏れ出すのも防止できる。
【００５８】
そして、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインクジェットプリンタヘッドにおいて、前記本体フレームの底板には、前記ヘッドユニットの裏面を支持するための支持部と、該ヘッドユニットの裏面の複数箇所が露出する空所とを備え、該各空所にはＵＶ接着剤等の速硬化性の接着剤を充填してヘッドユニットを固定したものであるから、ヘッドユニットを本体フレームに固定する場合に、ヘッドユニットの裏面と空所の壁面との間に充填された速硬化性の接着剤にて迅速に固定でき、且つヘッドユニットの配置位置誤差も極めて小さくできるという効果を奏する。
【００５９】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載のインクジェットプリンタヘッドにおけるヘッドユニットであって、前記キャビティユニットを、圧力室が備えられたベースプレートと、インク供給源からのインクが前記圧力室を経由してノズルに至るインク流路を備えた複数枚のプレートとの予め接合した積層体に対して、前記治具おける第１位置決めピンと、これに嵌まる第１位置決め孔とを利用して、前記ノズルが備えられたノズルプレートが後に接合されるように構成したものである。このように構成すると、インク流路を有する複数枚のプレートからなるキャビティユニットを予め積層して製作できるから、ノズルプレートの形状をキャビティユニットの形状と別のものにして接合できるという効果を奏する。
【００６０】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載のインクジェットプリンタヘッドにおいて、前記ヘッドユニットは、１つの前記本体フレームに対して複数個備えられ、それぞれの第２位置決め孔によって、それぞれのノズル列が相互に位置決めされているものである。従って、複数のヘッドユニットを並列状に並べて１つの本体ケースに固定するときに、第１の位置決め孔とは別の未使用の第２の位置決め孔を使用して、複数のノズルプレート、ひいては複数のノズル列の平行度及びその平行間隔を精度良く設定でき、印刷精度を向上できるという効果を奏する。
【００６１】
また、複数のヘッドユニットの取り付け作業効率が大幅に向上するという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態によるインクジェットプリンタヘッドのノズル側を上にした斜視図である。
【図２】インクジェットプリンタヘッドの部品の分解斜視図である。
【図３】本体フレームの上方から見たインクジェットプリンタヘッドの部品の分解斜視図である。
【図４】ヘッドユニットの各部品の斜視図である。
【図５】ヘッドユニットの拡大側断面図である。
【図６】キャビティユニット及び流路ユニットの分解斜視図である。
【図７】キャビティユニットの部分的拡大斜視図である。
【図８】流路ユニットの積層を示す説明図である。
【図９】流路ユニットとノズルプレートとの位置合わせの断面説明図である。
【図１０】本体フレームの底板を下面側から見た図である。
【図１１】本体フレームとヘッドユニットとの接合作業における図１０のＸＩ−ＸＩ線矢視で見た各部品の拡大断面図である。
【図１２】本体フレームとヘッドユニットとの接合作業における図１０のＸＩＩ  −ＸＩＩ  線矢視で見た各部品の拡大断面図である。
【図１３】（ａ）はヘッドユニットを治具上に位置決め配置した状態の側面図、（ｂ）は本体フレームを被せた状態の断面図である。
【図１４】位置決め状態での位置決めピンと位置決め孔及び盲孔としての逃がし孔の位置関係を示す要部拡大断面図である。
【図１５】図１０のＸＩ−ＸＩ線矢視でで見た本体フレームとヘッドユニットとの接着部を示す拡大断面図である。
【図１６】図１０のＸＩＩ  −ＸＩＩ  線矢視で見た本体フレームとヘッドユニットとの接着部を示す拡大断面図である。
【符号の説明】
１          本体フレーム
５          底板
６          ヘッドユニット
７          ＵＶ接着剤
８          支持部
９ａ，９ｂ    空所
１０          キャビティユニット
１０ａ        流路ユニット
１１，１２      マニホールドプレート
１３          スペーサプレート
１４          ベースプレート
１６          圧力室
２０          圧電アクチュエータ
４３          ノズルプレート
５４          ノズル
５５ａ，５５ｂ    第１位置決め孔
５６ａ，５６ｂ    第２位置決め孔
５７ａ，５７ｂ    第１位置決めピン
５８ａ，５８ｂ    第２位置決めピン
５９ａ，５９ｂ，６０ａ，６０ｂ    盲孔としての逃がし孔
６１、６２    治具における平板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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