(57)【要約】【課題】代表アドレスに所属するメンバアカウントに対して、同一のメッセージを一括配信するためのメッセージ配信方法及びシステム装置並びに代表アドレスへのメッセージ送信処理プログラム及び該プログラムを記録した記録媒体の提供。【解決手段】複数のクライアント端末３ａ、３ｂ、・・・、３ｚがそれぞれ共有して所属する代表アドレスを登録する代表アドレス登録手段１１、代表アドレスのメンバアカウントを登録する代表アドレスメンバ登録手段１２、クライアント端末１からメッセージを受信するメッセージ受信手段１３、クライアント端末１のアクセスを認証する認証手段１４、代表アドレスの情報を具備するデータベース１７から取得するメンバアドレス取得手段１５、メッセージを各クライアント端末３ａ、３ｂ、・・・、３ｚに配信するメッセージ配信手段１６及び代表アドレス関連の情報を管理するデータベース１７を有する特徴的構成手段の採用。【選択図】図１
2004241973.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して相互接続された、メッセージの送受信手段をそれぞれ有する複数のクライアント端末と、データベースを具備して当該メッセージを処理するメッセージサーバとによってメッセージの配信処理を行う方法であって、
前記メッセージサーバは、
予め、当該クライアント端末からの要請により、前記データベースに、代表アドレスを登録するとともに、当該代表アドレスを共有して所属する複数のメンバアカウントを当該データベースに登録しておき、
その後、前記代表アドレスに登録された前記複数のメンバアカウントの前記クライアント端末に対して、同一のメッセージを一括配信するに際し、
先ず、当該代表アドレス宛てのメッセージを当該クライアント端末から受信すると、当該メッセージの配信先として、当該代表アドレスに所属する当該複数のメンバアカウントを、前記データベースから取得し、
次いで、当該配信先メンバアカウントのクライアント端末宛てに当該メッセージを一括配信する、
ことを特徴とするメッセージ配信方法。
【請求項２】
前記代表アドレス宛てのメッセージの前記クライアント端末からの受信は、
前記メッセージサーバが、当該メッセージの配信元のクライアント端末から当該メッセージを正常受信した後に、当該メッセージ送信完了通知を当該メッセージの配信元のクライアント端末に通知する処理を含む、
ことを特徴とする請求項１に記載のメッセージ配信方法。
【請求項３】
前記配信先メンバアカウントの前記クライアント端末宛てのメッセージの一括配信は、
前記メッセージサーバによりそれぞれ、当該メッセージを前記代表アドレスに所属する当該複数の配信先メンバアカウントの前記クライアント端末宛てに配信した後に、当該メッセージの配信元の前記クライアント端末に、当該メッセージ送信完了通知を通知する処理と、を含む、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のメッセージ配信方法。
【請求項４】
前記配信先メンバアカウントの前記クライアント端末宛てのメッセージの一括配信は、
当該複数の配信先メンバアカウントの当該クライアント端末のいずれかがオフラインであった場合に、
前記メッセージサーバによりそれぞれ、
当該メッセージの配信元の前記クライアント端末に対して、オフラインの状態であった当該配信先メンバアカウントの通知を行う処理と、
当該メッセージについて、前記メッセージサーバにおいて期間を指定して保存する処理とを含む、
ことを特徴とする請求項１、２又は３に記載のメッセージ配信方法。
【請求項５】
前記配信先メンバアカウントのクライアント端末宛てのメッセージの一括配信は、
当該メッセージの配信元が、当該配信先メンバアカウント中に含まれる場合に、
前記メッセージサーバにより、当該配信元メンバアカウントの前記クライアント端末を除いた当該配信先メンバアカウントの前記クライアント端末に対して当該メッセージを一括配信する、
ことを特徴とする請求項１、２、３又は４に記載のメッセージ配信方法。
【請求項６】
前記メッセージサーバは、
前記メンバアカウントを用いた前記クライアント端末からのアクセスを認証して、
前記代表アドレスの新規追加、更新又は削除の登録権限を制限する、
ことを特徴とする請求項１、２、３、４又は５に記載のメッセージ配信方法。
【請求項７】
前記代表アドレスを共有して所属する複数のメンバアカウントの登録は、
当該メッセージサーバによりそれぞれ、
当該代表アドレスに登録された既存の前記各メンバアカウントの前記クライアント端末から、新規追加、更新又は削除の登録について許可する旨が通知されてから、前記メンバアカウントの新規追加、更新又は削除の登録を行い、
当該新規追加、更新又は削除の登録が完了したときに、変更のあった前記代表アドレスに所属する前記各メンバアカウントの前記クライアント端末に対して、登録完了の旨を通知する、
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５又は６に記載のメッセージ配信方法。
【請求項８】
ネットワークを介して相互に接続された、メッセージの送受信手段をそれぞれ有する複数のクライアント端末と、データベースを具備して当該メッセージを処理するメッセージサーバとによってメッセージ配信処理を行うシステム装置であって、
前記メッセージサーバは、
代表アドレスを前記データベースに登録する代表アドレス登録手段と、
当該代表アドレス登録手段により登録された当該代表アドレスを共有して所属する複数のメンバアカウントを前記データベースに登録する代表アドレスメンバ登録手段と、
当該代表アドレスメンバ登録手段により登録された当該メンバアカウントに紐づく前記クライアント端末からのアクセスを認証する認証手段と、
当該クライアント端末から前記代表アドレス宛てにメッセージが送信された際に、
当該代表アドレス宛てのメッセージを受信するメッセージ受信手段と、
当該メッセージの配信先として、当該代表アドレスに所属する当該複数の配信先メンバアカウントを前記データベースから取得するメンバアドレス取得手段と、
当該メンバアドレス取得手段が取得した当該配信先メンバアカウントの前記クライアント端末宛てに、当該メッセージを一括配信するメッセージ配信手段と、を具備する、
ことを特徴とするメッセージ配信システム装置。
【請求項９】
前記メッセージ受信手段は、
前記メッセージの配信元であるメンバアカウントの前記クライアント端末から送信された前記メッセージを正常受信した後に、当該メッセージ送信完了通知を、当該配信元メンバアカウントの前記クライアント端末に通知する手段を有する、
ことを特徴とする請求項８に記載のメッセージ配信システム装置。
【請求項１０】
前記メッセージ配信手段は、
前記メッセージの配信元であるメンバアカウントの前記クライアント端末から送信された前記メッセージを、前記代表アドレスに所属する前記配信先メンバアカウントの前記クライアント端末宛ての配信が完了した後に、当該メッセージ送信完了通知を、当該配信元メンバアカウントの前記クライアント端末に通知する手段を有する、
ことを特徴とする請求項８又は９に記載のメッセージ配信システム装置。
【請求項１１】
前記メッセージ配信手段は、
前記複数の配信先メンバアカウントの前記クライアント端末のいずれかがオフラインであった場合に、
前記メッセージの配信元であるメンバアカウントの前記クライアント端末に対して、オフラインの状態であった当該メンバアカウントの通知と、
当該メッセージについて、前記メッセージサーバにおいて期間指定の保存と、を可能に機能構成する、
ことを特徴とする請求項８、９又は１０に記載のメッセージ配信システム装置。
【請求項１２】
前記メッセージ配信手段は、
前記配信先メンバアカウント中に、前記メッセージの配信元であるメンバアカウントが含まれていた場合に、
当該配信元メンバアカウントを除いた当該配信先メンバアカウントの前記クライアント端末に対して当該メッセージを一括配信可能に機能構成する、
ことを特徴とする請求項８、９、１０又は１１に記載のメッセージ配信システム装置。
【請求項１３】
前記代表アドレスメンバ登録手段は、
前記代表アドレスに登録された既存の前記各メンバアカウントの前記クライアント端末から、新規追加、更新又は削除の登録について許可する旨の通知を受けてから、前記メンバアカウントの新規追加、更新又は削除の登録を実施可能に構成し、
当該新規追加、更新又は削除の登録が完了したときに、変更のあった前記代表アドレスに所属する前記各メンバアカウントの前記クライアント端末に対して、登録完了の旨を通知する機能を備える、
ことを特徴とする請求項８、９、１０、１１、１２又は１３に記載のメッセージ配信システム装置。
【請求項１４】
ネットワークを介して相互接続された、メッセージの送受信手段をそれぞれ有する複数のクライアント端末と、データベースを具備して当該メッセージを処理するメッセージサーバとによってメッセージ配信処理を行うために、当該メッセージサーバに備わるコンピュータに導入して実行されるメッセージ配信処理プログラムであって、
当該メッセージサーバにより、
予め、代表アドレスを前記データベースに登録する代表アドレス登録処理手順と、
当該代表アドレス登録処理手順により登録された当該代表アドレスを共有して所属する複数のメンバアカウントを当該データベースに登録する代表アドレスメンバ登録処理手順と、を順次実行しておき、
先ず、当該代表アドレスメンバ登録処理手順により登録された当該メンバアカウントの前記クライアント端末のアクセスを認証する認証処理手順と、
次いで、前記メンバアカウントを用いてアクセスされた前記クライアント端末からの前記代表アドレス宛てのメッセージを受信するメッセージ受信処理手順と、
引続き、当該メッセージの配信先として、当該代表アドレスに所属する当該複数のメンバアカウントを、当該データベースから取得するメンバアドレス取得処理手順と、
更に、当該メンバアドレス取得処理手順が取得した当該配信先メンバアカウントの前記クライアント端末宛てに、当該メッセージを一括配信するメッセージ配信処理手順と、を順次実行させる、
ことを特徴とするメッセージ配信処理プログラム。
【請求項１５】
前記メッセージ受信処理手順は、
前記メッセージサーバにより、
前記メッセージの配信元であるメンバアカウントの前記クライアント端末から送信された当該メッセージを正常受信した後に、当該メッセージの送信完了を、当該配信元メンバアカウントの前記クライアント端末に通知する処理手順をあわせて実行させる、
ことを特徴とする請求項１４に記載のメッセージ配信処理プログラム。
【請求項１６】
前記メッセージ配信処理手順は、
前記メッセージサーバにより、
前記メッセージの配信元であるメンバアカウントの前記クライアント端末から送信された前記メッセージが、前記代表アドレスに所属する前記各メンバアカウントの前記クライアント端末に配信された後に、当該メッセージの送信完了を、当該配信元メンバアカウントの前記クライアント端末に通知する処理手順をあわせて実行させる、
ことを特徴とする請求項１４又は１５に記載のメッセージ配信処理プログラム。
【請求項１７】
前記メッセージ配信処理手順は、
前記メッセージサーバにより、
前記複数の配信先メンバアカウントの前記クライアント端末のいずれかがオフラインであった場合に、
前記メッセージの配信元であるメンバアカウントの前記クライアント端末に対して、オフラインの状態であった当該メンバアカウントの通知を行う処理手順と、
当該メッセージについて、前記メッセージサーバにおいて期間を指定して保存する処理手順と、を順次実行させる、
ことを特徴とする請求項１４、１５又は１６に記載のメッセージ配信処理プログラム。
【請求項１８】
前記メッセージ配信処理手順は、
前記メッセージサーバにより、
前記配信先メンバアカウント中に、前記メッセージの配信元であるメンバアカウントが含まれていた場合に、
当該配信元メンバアカウントを除いた当該配信先メンバアカウントの前記クライアント端末に対して当該メッセージを一括配信する処理手順を実行させる、
ことを特徴とする請求項１４、１５、１６又は１７に記載のメッセージ配信処理プログラム。
【請求項１９】
前記代表アドレスメンバ登録処理手順は、
前記メッセージサーバにより、
前記代表アドレスに登録された既存の前記各メンバアカウントの前記クライアント端末から、新規追加、更新又は削除の登録について許可する旨が通知されてから、前記メンバアカウントの新規追加、更新又は削除の登録を行う処理手順と、
当該新規追加、更新又は削除の登録が完了したときに、変更のあった前記代表アドレスに所属する前記各メンバアカウントの前記クライアント端末に対して、登録完了の旨を通知する処理手順と、を順次実行させる、
ことを特徴とする請求項１４、１５、１６、１７又は１８に記載のメッセージ配信処理プログラム。
【請求項２０】
請求項１４、１５、１６、１７、１８又は１９に記載のメッセージ配信処理プログラムにおける各処理手順の実践手続をコンピュータ読み取り可能に実録してなる、
ことを特徴とするメッセージ配信処理プログラムを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メッセージ配信方法、システム装置及び処理プログラム並びに該プログラムを記録した記録媒体に関し、詳しくは、ネットワークを介して接続された、メッセージの送受信手段をそれぞれ有するクライアント端末と、メッセージを処理するメッセージサーバとによって、予め登録された代表アドレスを共有して所属するメンバアカウントに対して、同一のメッセージを一括配信するためのメッセージ配信方法、及びその実施に直接使用するメッセージ配信システム装置、並びにメッセージ配信処理プログラム、及び該プログラムを記録した記録媒体に係わる。
【０００２】
【従来の技術】
従来、メッセージを送受信するためのソフトウェア（メッセンジャーソフト）が搭載された複数のクライアント端末同士が、メッセージを処理するメッセージサーバを介したメッセージの送受信をネットワークを通じて行う場合において、当該メッセージを送信するクライアント端末は、メッセンジャーソフト上で、メッセージの送信先を登録、指定して送信するようにしていた。
【０００３】
ここで、送信者は、メッセンジャーソフト上の送受信相手一覧（メンバリスト）にメッセージの送信先となる他ユーザのアカウントを追加する操作をし、追加された送信先ユーザに対してメッセージを個別に送信するようにしていた。
【０００４】
なお、この種のメッセンジャーソフトによるメッセージの送信技術に関する公知発明は、例えばインターネット上の以下のＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）に開示されている。
【０００５】
【非特許文献１】
“Ｉｎｓｉｄｅｒ’ｓ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｄｉｃｔｉｏｎａｒｙ  ”、［ｏｎｌｉｎｅ］、２００１年６月２２日、株式会社  アットマーク・アイティ、インターネット〈ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａｔｍａｒｋｉｔ．ｃｏ．ｊｐ／ｉｃｄ／ｒｏｏｔ／６４／３８００３６４．ｈｔｍｌ＃ａｒｔｉｃｌｅｔｏｐ〉
【０００６】
【非特許文献２】
山崎  俊一、“再燃するインスタント・メッセージ戦争”、［ｏｎｌｉｎｅ］、２００１年５月１０日、株式会社  アットマーク・アイティ、インターネット〈ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａｔｍａｒｋｉｔ．ｃｏ．ｊｐ／ｆｗｉｎ２ｋ／ｏｐｉｎｉｏｎ／ｙａｍａｚａｋｉ／ｙａｍａ＿２００１０４．ｈｔｍｌ〉
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、上記メッセンジャーソフトによるメッセージの送信は、送信元ユーザが、各送信先となる他ユーザのアカウント全てを逐一メンバリストに追加しておく必要があったために、送信先が多い場合、送信元ユーザは、送信先相手のアカウントをメンバリストに追加する入力作業に大変手間がかかるものであった。
【０００８】
また、従来のメッセージの送信では、複数のアカウントに同じメッセージを配信する場合に、メンバリスト中の各アカウントにそれぞれ同一メッセージの送信を行う必要があり、同じ操作を複数繰り返して行わなければならなかった。
更に、リアルタイムにメッセージの送受信を行うことができるのは、メッセンジャーソフトだけであり、ネットワークを利用するソフトウェアとしてはメッセンジャーソフトより広く普及し、利用頻度も高いＷｅｂブラウザからメッセージの送受信を行うことはできなかった。
【０００９】
ここにおいて、本発明の解決すべき主要な目的は、次の通りである。
即ち、本発明の第１の目的は、複数のメッセージ配信先を一括して一度の操作でメンバリストに追加することの可能なメッセージ配信方法、システム装置及び処理プログラム並びに該プログラムを記録した記録媒体を提供せんとするものである。
【００１０】
本発明の第２の目的は、複数のユーザに一度の操作で同じメッセージを配信することの可能なメッセージ配信方法、システム装置及び処理プログラム並びに該プログラムを記録した記録媒体を提供せんとするものである。
【００１１】
本発明の第３の目的は、Ｗｅｂブラウザからメッセージの配信が可能なメッセージ配信方法、システム装置及び処理プログラム並びに該プログラムを記録した記録媒体を提供せんとするものである。
【００１２】
本発明の他の目的は、明細書、図面、特に特許請求の範囲の各請求項の記載から、自ずと明らかとなろう。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
まず、本発明方法においては、予め、メッセージサーバが、接続されるクライアント端末からの要請により代表アドレスをメッセージサーバのデータベースに登録し、また、この登録された代表アドレスを共有して所属する複数のメンバアカウントをデータベースに登録して、代表アドレスに登録された複数のメンバアカウントのクライアント端末に対して同一のメッセージを一括配信する場合に、メッセージサーバが、配信するメッセージを前記クライアント端末から受信し、メッセージの配信先として代表アドレスに所属するメンバアカウントをデータベースから取得して、配信先メンバアカウントの前記クライアント端末宛てにメッセージを一括配信する、という特徴的構成手法を講じる。
【００１４】
一方、本発明装置においては、メッセージサーバが、代表アドレスをデータベースに登録する代表アドレス登録手段と、当該代表アドレス登録手段によって登録された代表アドレスを共有して所属する複数のメンバアカウントをデータベースに登録する代表アドレスメンバ登録手段と、メンバアカウントを持つクライアント端末からのアクセスを認証する認証手段と、クライアント端末から代表アドレス宛てにメッセージが送信された際に、このメッセージを受信するメッセージ受信手段と、データベース中から代表アドレスに所属するメンバアカウントを取得するメンバアドレス取得手段と、このメンバアカウントのクライアント端末宛てにメッセージを一括配信するメッセージ配信手段と、を具備する、という特徴的構成手段を講じる。
【００１５】
また、本発明プログラムにおいては、予めメッセージサーバにより、それぞれ、クライアント端末からのアクセスで代表アドレスをデータベースに登録する代表アドレス登録処理手順とともに、この代表アドレスを共有して所属する複数のメンバアカウントをデータベースに登録する代表アドレスメンバ登録処理手順と、を順次実行しておき、その後、メンバアカウントのアクセスを認証する認証処理手順と、前記メッセージサーバにより、メンバアカウントを用いてアクセスされたクライアント端末からの代表アドレス宛てのメッセージを受信するメッセージ受信処理手順と、データベース中から代表アドレスに所属するメンバアカウントを取得するメンバアドレス取得処理手順と、このメンバアカウントの前記クライアント端末宛てにメッセージを一括配信するメッセージ配信処理手順と、を順次実行させる、という特徴的構成手段を講じる。
【００１６】
他方、本発明記録媒体においては、メッセージサーバにより、代表アドレスを具備するデータベースに登録する代表アドレス登録処理手順と、この代表アドレスを共有して所属するメンバアカウントをデータベースに登録する代表アドレスメンバ登録処理手順と、メンバアカウントのクライアント端末からのアクセスを認証する認証処理手順と、当該アクセスされたクライアント端末からの代表アドレス宛てのメッセージを受信するメッセージ受信処理手順と、データベース中から代表アドレスに所属するメンバアカウントを取得するメンバアドレス取得処理手順と、このメンバアカウントのクライアント端末宛てにメッセージを一括配信するメッセージ配信処理手順との実践手続をコンピュータ読取可能に実録してなる、という特徴的構成手続を講じる。
【００１７】
さらに具体的詳細に述べると、当該課題の解決では、本発明が次に列挙する上位概念から下位概念に亙る新規な特徴的構成手法、手段、手順又は手続を採用することにより、前記目的を達成するよう為される。
【００１８】
即ち、本発明方法の第１の特徴は、ネットワークを介して相互接続された、メッセージの送受信手段をそれぞれ有する複数のクライアント端末と、データベースを具備して当該メッセージを処理するメッセージサーバとによってメッセージの配信処理を行う方法であって、前記メッセージサーバは、予め、当該クライアント端末からの要請により、前記データベースに、代表アドレスを登録するとともに、当該代表アドレスを共有して所属する複数のメンバアカウントを当該データベースに登録しておき、その後、前記代表アドレスに登録された前記複数のメンバアカウントの前記クライアント端末に対して、同一のメッセージを一括配信するに際し、先ず、当該代表アドレス宛てのメッセージを当該クライアント端末から受信すると、当該メッセージの配信先として、当該代表アドレスに所属する当該複数のメンバアカウントを、前記データベースから取得し、次いで、当該配信先メンバアカウントのクライアント端末宛てに当該メッセージを一括配信する、ことを特徴とするメッセージ配信方法の構成採用にある。
【００１９】
本発明方法の第２の特徴は、上記本発明方法の第１の特徴における前記代表アドレス宛てのメッセージの前記クライアント端末からの受信が、前記メッセージサーバが、当該メッセージの配信元のクライアント端末から当該メッセージを正常受信した後に、当該メッセージ送信完了通知を当該メッセージの配信元のクライアント端末に通知する処理を含んでなる、メッセージ配信方法の構成採用にある。
【００２０】
本発明方法の第３の特徴は、上記本発明方法の第１又は第２の特徴における前記配信先メンバアカウントの前記クライアント端末宛てのメッセージの一括配信が、前記メッセージサーバによりそれぞれ、当該メッセージを前記代表アドレスに所属する当該複数の配信先メンバアカウントの前記クライアント端末宛てに配信した後に、当該メッセージの配信元の前記クライアント端末に、当該メッセージ送信完了通知を通知する処理と、を含んでなる、メッセージ配信方法の構成採用にある。
【００２１】
本発明方法の第４の特徴は、上記本発明方法の第１、第２又は第３の特徴における前記配信先メンバアカウントの前記クライアント端末宛てのメッセージの一括配信が、当該複数の配信先メンバアカウントの当該クライアント端末のいずれかがオフラインであった場合に、前記メッセージサーバによりそれぞれ、当該メッセージの配信元の前記クライアント端末に対して、オフラインの状態であった当該配信先メンバアカウントの通知を行う処理と、当該メッセージについて、前記メッセージサーバにおいて期間を指定して保存する処理とを含んでなる、メッセージ配信方法の構成採用にある。
【００２２】
本発明方法の第５の特徴は、上記本発明方法の第１、第２、第３又は第４の特徴における前記配信先メンバアカウントのクライアント端末宛てのメッセージの一括配信が、当該メッセージの配信元が、当該配信先メンバアカウント中に含まれる場合に、前記メッセージサーバにより、当該配信元メンバアカウントの前記クライアント端末を除いた当該配信先メンバアカウントの前記クライアント端末に対して当該メッセージを一括配信してなる、メッセージ配信方法の構成採用にある。
【００２３】
本発明方法の第６の特徴は、上記本発明方法の第１、第２、第３、第４又は第５の特徴における前記メッセージサーバが、前記メンバアカウントを用いた前記クライアント端末からのアクセスを認証して、前記代表アドレスの新規追加、更新又は削除の登録権限を制限してなる、メッセージ配信方法の構成採用にある。
【００２４】
本発明方法の第７の特徴は、上記本発明方法の第１、第２、第３、第４、第５又は第６の特徴における前記代表アドレスを共有して所属する複数のメンバアカウントの登録が、当該メッセージサーバによりそれぞれ、当該代表アドレスに登録された既存の前記各メンバアカウントの前記クライアント端末から、新規追加、更新又は削除の登録について許可する旨が通知されてから、前記メンバアカウントの新規追加、更新又は削除の登録を行い、当該新規追加、更新又は削除の登録が完了したときに、変更のあった前記代表アドレスに所属する前記各メンバアカウントの前記クライアント端末に対して、登録完了の旨を通知してなる、メッセージ配信方法の構成採用にある。
【００２５】
一方、本発明装置の第１の特徴は、ネットワークを介して相互に接続された、メッセージの送受信手段をそれぞれ有する複数のクライアント端末と、データベースを具備して当該メッセージを処理するメッセージサーバとによってメッセージ配信処理を行うシステム装置であって、前記メッセージサーバは、代表アドレスを前記データベースに登録する代表アドレス登録手段と、当該代表アドレス登録手段により登録された当該代表アドレスを共有して所属する複数のメンバアカウントを前記データベースに登録する代表アドレスメンバ登録手段と、当該代表アドレスメンバ登録手段により登録された当該メンバアカウントに紐づく前記クライアント端末からのアクセスを認証する認証手段をと、当該クライアント端末から前記代表アドレス宛てにメッセージが送信された際に、当該代表アドレス宛てのメッセージを受信するメッセージ受信手段と、当該メッセージの配信先として、当該代表アドレスに所属する当該複数の配信先メンバアカウントを前記データベースから取得するメンバアドレス取得手段と、当該メンバアドレス取得手段が取得した当該配信先メンバアカウントの前記クライアント端末宛てに、当該メッセージを一括配信するメッセージ配信手段と、を具備する、ことを特徴とするメッセージ配信システム装置の構成採用にある。
【００２６】
本発明装置の第２の特徴は、上記本発明装置の第１の特徴における前記メッセージ受信手段が、前記メッセージの配信元であるメンバアカウントの前記クライアント端末から送信された前記メッセージを正常受信した後に、当該メッセージ送信完了通知を、当該配信元メンバアカウントの前記クライアント端末に通知する手段を有してなる、メッセージ配信システム装置の構成採用にある。
【００２７】
本発明装置の第３の特徴は、上記本発明装置の第１又は第２の特徴における前記メッセージ配信手段が、前記メッセージの配信元であるメンバアカウントの前記クライアント端末から送信された前記メッセージを、前記代表アドレスに所属する前記配信先メンバアカウントの前記クライアント端末宛ての配信が完了した後に、当該メッセージ送信完了通知を、当該配信元メンバアカウントの前記クライアント端末に通知する手段を有してなる、メッセージ配信システム装置の構成採用にある。
【００２８】
本発明装置の第４の特徴は、上記本発明装置の第１、第２又は第３の特徴における前記メッセージ配信手段が、前記複数の配信先メンバアカウントの前記クライアント端末のいずれかがオフラインであった場合に、前記メッセージの配信元であるメンバアカウントの前記クライアント端末に対して、オフラインの状態であった当該メンバアカウントの通知と、当該メッセージについて、前記メッセージサーバにおいて期間指定の保存と、を可能に機能構成してなる、メッセージ配信システム装置の構成採用にある。
【００２９】
本発明装置の第５の特徴は、上記本発明装置の第１、第２、第３又は第４の特徴における前記メッセージ配信手段が、前記配信先メンバアカウント中に、前記メッセージの配信元であるメンバアカウントが含まれていた場合に、当該配信元メンバアカウントを除いた当該配信先メンバアカウントの前記クライアント端末に対して当該メッセージを一括配信可能に機能構成してなる、メッセージ配信システム装置の構成採用にある。
【００３０】
本発明装置の第６の特徴は、上記本発明装置の第１、第２、第３、第４又は第５の特徴における前記代表アドレスメンバ登録手段が、前記代表アドレスに登録された既存の前記各メンバアカウントの前記クライアント端末から、新規追加、更新又は削除の登録について許可する旨の通知を受けてから、前記メンバアカウントの新規追加、更新又は削除の登録を実施可能に構成し、当該新規追加、更新又は削除の登録が完了したときに、変更のあった前記代表アドレスに所属する前記各メンバアカウントの前記クライアント端末に対して、登録完了の旨を通知する機能を備えてなる、メッセージ配信システム装置の構成採用にある。
【００３１】
また、本発明プログラムの第１の特徴は、ネットワークを介して相互接続された、メッセージの送受信手段をそれぞれ有する複数のクライアント端末と、データベースを具備して当該メッセージを処理するメッセージサーバとによってメッセージ配信処理を行うために、当該メッセージサーバに備わるコンピュータに導入して実行されるメッセージ配信処理プログラムであって、当該メッセージサーバにより、予め、代表アドレスを前記データベースに登録する代表アドレス登録処理手順と、当該代表アドレス登録処理手順により登録された当該代表アドレスを共有して所属する複数のメンバアカウントを当該データベースに登録する代表アドレスメンバ登録処理手順と、を順次実行しておき、先ず、当該代表アドレスメンバ登録処理手順により登録された当該メンバアカウントの前記クライアント端末のアクセスを認証する認証処理手順と、次いで、前記メンバアカウントを用いてアクセスされた前記クライアント端末からの前記代表アドレス宛てのメッセージを受信するメッセージ受信処理手順と、引続き、当該メッセージの配信先として、当該代表アドレスに所属する当該複数のメンバアカウントを、当該データベースから取得するメンバアドレス取得処理手順と、更に、当該メンバアドレス取得処理手順が取得した当該配信先メンバアカウントの前記クライアント端末宛てに、当該メッセージを一括配信するメッセージ配信処理手順と、を順次実行させる、ことを特徴とするメッセージ配信処理プログラムの構成採用にある。
【００３２】
本発明プログラムの第２の特徴は、上記本発明プログラムの第１の特徴における前記メッセージ受信処理手順が、前記メッセージサーバにより、前記メッセージの配信元であるメンバアカウントの前記クライアント端末から送信された当該メッセージを正常受信した後に、当該メッセージの送信完了を、当該配信元メンバアカウントの前記クライアント端末に通知する処理手順をあわせて実行させてなる、メッセージ配信処理プログラムの構成採用にある。
【００３３】
本発明プログラムの第３の特徴は、上記本発明プログラムの第１又は第２の特徴における前記メッセージ配信処理手順が、前記メッセージサーバにより、前記メッセージの配信元であるメンバアカウントの前記クライアント端末から送信された前記メッセージが、前記代表アドレスに所属する前記各メンバアカウントの前記クライアント端末に配信された後に、当該メッセージの送信完了を、当該配信元メンバアカウントの前記クライアント端末に通知する処理手順をあわせて実行させてなる、メッセージ配信処理プログラムの構成採用にある。
【００３４】
本発明プログラムの第４の特徴は、上記本発明プログラムの第１、第２又は第３の特徴における前記メッセージ配信処理手順が、前記メッセージサーバにより、前記複数の配信先メンバアカウントの前記クライアント端末のいずれかがオフラインであった場合に、前記メッセージの配信元であるメンバアカウントの前記クライアント端末に対して、オフラインの状態であった当該メンバアカウントの通知を行う処理手順と、当該メッセージについて、前記メッセージサーバにおいて期間を指定して保存する処理手順と、を順次実行させてなる、メッセージ配信処理プログラムの構成採用にある。
【００３５】
本発明プログラムの第５の特徴は、上記本発明プログラムの第１、第２、第３又は第４の特徴における前記メッセージ配信処理手順が、前記メッセージサーバにより、前記配信先メンバアカウント中に、前記メッセージの配信元であるメンバアカウントが含まれていた場合に、当該配信元メンバアカウントを除いた当該配信先メンバアカウントの前記クライアント端末に対して当該メッセージを一括配信する処理手順を実行させてなる、メッセージ配信処理プログラムの構成採用にある。
【００３６】
本発明プログラムの第６の特徴は、上記本発明プログラムの第１、第２、第３、第４又は第５の特徴における前記代表アドレスメンバ登録処理手順が、前記メッセージサーバにより、前記代表アドレスに登録された既存の前記各メンバアカウントの前記クライアント端末から、新規追加、更新又は削除の登録について許可する旨が通知されてから、前記メンバアカウントの新規追加、更新又は削除の登録を行う処理手順と、当該新規追加、更新又は削除の登録が完了したときに、変更のあった前記代表アドレスに所属する前記各メンバアカウントの前記クライアント端末に対して、登録完了の旨を通知する処理手順と、を順次実行させてなる、メッセージ配信処理プログラムの構成採用にある。
【００３７】
他方、本発明記録媒体の特徴は、上記本発明プログラムの第１、第２、第３、第４、第５又は第６の特徴に示される各処理手順の実践手続をコンピュータに読取可能に実録してなる、メッセージ配信処理プログラムを記録した記録媒体の構成採用にある。
【００３８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態につき、添付図面を参照しつつ、その装置例及びこれに対応する方法例を順に説明し、これに引き続き、それらの各方法例を具現化するプログラム例及び記録媒体例を説明する。
【００３９】
（装置例）
まず、図１は、本発明の装置例に係るメッセージ配信システム装置の構成をその適用形態と共に示す図である。
【００４０】
同図に示すように、本装置例に係るメッセージ配信システム装置αは、それぞれネットワーク、例えばインターネット（図示せず）を介して接続される、メッセージを送信するクライアント端末１と、データベース１７を備えてメッセージを中継配信処理するメッセージサーバ２、メッセージを受信する複数のクライアント端末３ａ、３ｂ、・・・、３ｚから構築される。
【００４１】
メッセージサーバ２上には、代表アドレス関連の情報を管理するデータベース１７と、代表アドレスを登録する代表アドレス登録手段１１、代表アドレスを共有して所属するメンバアカウントを登録する代表アドレスメンバ登録手段１２、クライアント端末１からのメッセージを受信するメッセージ受信手段１３、クライアント端末１のアクセスを認証する認証手段１４、代表アドレスに登録されたメンバアカウントの情報をデータベース１７から取得するメンバアドレス取得手段１５、メッセージを各クライアント端末３ａ、３ｂ、・・・、３ｚに配信するメッセージ配信手段１６、から構成される。
【００４２】
ここで、本実施形態例におけるメンバアカウントは、同一の代表アドレスを共有するように登録されたユーザが、クライアント端末１あるいは、クライアント端末３ａ、３ｂ、・・・、３ｚのいずれかを用いてメッセージサーバ２にアクセスした際に、それぞれのユーザを識別可能なものであり、例えばユーザ個々のアドレスが適用可能であり、既知の手段を用いてメッセージサーバ２からユーザごとに個別に付与するものであっても構わない。
【００４３】
次に、図２は、図１に示したデータベース１７に構成されるデータベース構造の内容を示す図である。
同図に示すように、データベース１７は、メッセージを送信するためにメッセージサーバ２が既知の手段として具備するメッセージ用データベース２０の他に、以下を具備する。
【００４４】
即ち、代表アドレスを管理する代表アドレス管理データベース２１、登録された代表アドレスを共有して所属するメンバアカウントを管理する代表アドレスメンバ管理データベース２２、メッセージ配信先がオフライン（メッセンジャークライアント端末にログオンしていない状態）であったときにメッセージを保存するメッセージ保存データベース２３、未配信のメッセージの配信先メンバアカウントを管理するメッセージ未配信メンバ管理データベース２４、代表アドレスの登録権限を管理する代表アドレス登録権限管理データベース２５からなる。
【００４５】
ここで、メッセージ用データベース２０は、例えば、各クライアント端末からのアクセスを認証するための、ユーザＩＤ（ＩＤ：ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）、パスワード、そして、各クライアント端末からのアクセス状態であるか否かを示すプレゼンス状況と既に登録されている全代表アドレスを含んで構築されている。また、ユーザＩＤは、代表アドレスに該当する場合、メンバアカウントと同一のものであっても構わない。
【００４６】
本実施形態例における、代表アドレス管理データベース２１は、代表アドレス、代表アドレス登録モード、登録人数（メンバアカウント数）、代表アドレス登録時に予め指定する代表アドレスにメンバアカウントを追加できるメンバ登録可能なメンバアカウントで構成される。
【００４７】
代表アドレス登録モードには、例えば、メッセージの送信が行えるユーザであれば誰でも代表アドレスのメンバアカウントとして登録できるモードと、新規にメンバアカウントを登録する際に、その代表アドレスに既存の各メンバアカウントから許可を得ないと登録できないモードとを設定可能に構成される。
【００４８】
代表アドレスメンバ管理データベース２２には、代表アドレスを共有して所属する、代表アドレスに登録されたメンバアカウントを管理するために、代表アドレスと、その代表アドレスに登録されたメンバアカウントと、を含んで構成される。
【００４９】
メッセージ保存データベース２３には、保存するメッセージを識別するために付与するメッセージＩＤ（ＩＤ：ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）、それぞれのメッセージ内容、各メッセージの送信日時、予め指定された各メッセージの保存期間を含んで構成される。
【００５０】
メッセージ未配信メンバ管理データベース２４は、オフラインのためにメッセージが未配信となっているメンバアカウントを管理するために、メンバアドレス及び未配信のメッセージＩＤを含んで構成される。
【００５１】
代表アドレス登録権限管理データベース２５には、代表アドレスの新規追加、更新又は削除の登録権限を制限するために、登録権限フラグ、代表アドレス登録可能なユーザＩＤ、その代表アドレス登録可能なユーザのパスワードを含んで構成される。
【００５２】
登録権限フラグは、メッセージの送信を行えるユーザであれば誰でも代表アドレスの新規追加、更新又は削除が可能とするモードと、特別なユーザＩＤとパスワードを持つメンバアカウントである保守者でなければ、代表アドレスの新規追加、更新又は削除が可能とならないモードとを識別可能に構成するものである。
【００５３】
（第１方法例）
続いて、以上のように構成されたメッセージ配信システム装置αにおいて、代表アドレスの登録、更に、登録された代表アドレスへのメンバアカウント登録、登録されたメンバアカウントに対してメッセンジャーソフトからのメッセージの一括配信を順次行う場合に適応される、第１のメッセージ配信方法の具体例を説明する。
【００５４】
（１）代表アドレス登録
図３は、本発明の第１方法例に係る代表アドレス登録方法を説明するためのシーケンス図である。なお、図中処理手段は代表アドレス登録手段１１〜メッセージ配信手段１６を包括して示し、データベース２０〜２５はＤＢとして示す。
同図に示すように、本方法例においては、まず、メッセンジャーソフトが起動しているクライアント端末１から、メッセージサーバ２にアクセスし、代表アドレスを管理するデータベースに登録（新規追加・更新・削除）する。
【００５５】
即ち、本方法例では、まず、メッセンジャーソフトを起動するクライアント端末１から、メッセージサーバ２の認証手段１４に代表アドレスの登録要求の旨を通知する（ＳＴＩ−１）。それに対し、メッセージサーバ２の認証手段１４は、クライアント端末１にユーザＩＤとパスワードの入力要求をする（ＳＴＩ−２）。
【００５６】
ここで、クライアント端末１は、ユーザＩＤとパスワードを入力する（ＳＴＩ−３）。ユーザＩＤとパスワードを入力されたクライアント端末１に対しての認証手段１４は、メッセージ用データベース２０にアクセスして、クライアント端末１の利用者がメッセージ用データベース２０に登録されているかどうか確認する（ＳＴＩ−４）。
【００５７】
メッセージの送信が行えるユーザであれば誰でも代表アドレスの登録が行えるものであるのか、特別なユーザＩＤとパスワードを持つメンバアカウントである保守者のみが権限として行えるものであるのかを、事前にメッセージサーバ２に設定しておき、代表アドレスを登録（新規追加・更新・削除）できる権限を持つメンバアカウントかどうか、代表アドレス登録権限管理データベース２５にアクセスして確認する（ＳＴＩ−５）。
【００５８】
次に、メッセージサーバ２の代表アドレス登録手段１１から、クライアント端末１に代表アドレスの入力要求をする（ＳＴＩ−６）。クライアント端末１が代表アドレスを入力して返信し（ＳＴＩ−７）、代表アドレス登録手段１１が、入力された代表アドレスを、メッセージ用データベース２０に登録する（ＳＴＩ−８）。
【００５９】
このとき、既にメッセージ用データベース２０に登録されているデータと重複がないかチェックする。また、代表アドレス登録手段１１は、入力された代表アドレスを代表アドレス管理データベース２１及び代表アドレスメンバ管理データベース２２にも登録する（ＳＴＩ−９）。
【００６０】
ここで、代表アドレス登録手段１１は、代表アドレスにメンバアカウントを追加できるメンバアカウントの登録を要求する（ＳＴＩ−１０）。これに対し、クライアント端末１から、代表アドレスにメンバアカウントを追加できるメンバアカウントのアドレスを返す（ＳＴＩ−１１）。入力されたアドレスを、メッセージサーバ２の代表アドレス登録手段１１は、代表アドレス管理データベース２１に登録する（ＳＴＩ−１２）。
【００６１】
次いで、代表アドレス登録手段１１からクライアント端末１に対し、登録する代表アドレスの代表アドレス登録モードの登録要求を行い（ＳＴＩ−１３）、クライアント端末１から、代表アドレス登録モードを入力する（ＳＴＩ−１４）。当該入力を受信した代表アドレス登録手段１１の代表アドレス登録モードの登録（ＳＴＩ−１４）は、代表アドレスごとに、メッセージの送信を行えるユーザであれば誰でも代表アドレスのメンバアカウントとして登録できる。
【００６２】
また、登録されたメンバアカウントのクライアント端末１は自分でメッセージサーバ２にアクセスすることで代表アドレスから抜けることができるモードと、メンバアカウントを登録する際に、各メンバアカウントの許可を得ないと登録できない場合、各メンバアカウントのクライアント端末３ａ、３ｂ、・・・、３ｚから許可を行うモードをそれぞれ選択する。
【００６３】
代表アドレス登録モードを受信した代表アドレス登録手段１１は、代表アドレス管理データベース２１及び代表アドレス登録権限管理データベース２５に登録して（ＳＴＩ−１５）、代表アドレスの登録が完了した旨、クライアント端末１に通知する（ＳＴＩ−１６）。
【００６４】
（２）代表アドレスへのメンバアカウント登録
図４は、本発明の第１方法例に係る代表アドレスへのメンバアカウント登録方法を説明するためのシーケンス図である。
同図に示すように、本方法例においては、（１）代表アドレスの登録にて登録された代表アドレスに所属するメンバアカウントを、クライアント端末１から、メッセージサーバ２にアクセスして、代表アドレス及び同メンバを管理するデータベース２１、２２に登録（新規追加・更新・削除）する。
【００６５】
即ち、本方法例では、まず、クライアント端末１から、代表アドレスに所属するメンバアカウントの登録要求をメッセージサーバ２の認証手段１４に通知する（ＳＴＩＩ−１）。そこで、メッセージサーバ２の認証手段１４はクライアント端末１にユーザＩＤとパスワードの入力要求をして（ＳＴＩＩ−２）、クライアント端末１からユーザＩＤとパスワードを返す（ＳＴＩＩ−３）。メッセージサーバ２は、受信したユーザＩＤとパスワードが、メッセージ用データベース２０に登録されているものと確認する（ＳＴＩＩ−４）。
【００６６】
ユーザＩＤの認証が終了したら、メッセージサーバ２の代表アドレスメンバ登録手段１２からクライアント端末１に、新規にメンバアカウントが登録される所望の代表アドレスの入力要求を行い（ＳＴＩＩ−５）、クライアント端末１は、対象となる代表アドレスを入力する（ＳＴＩＩ−６）。ここで、代表アドレスメンバ登録手段１２は、入力された代表アドレスの存在性と、その代表アドレスにメンバアカウントを登録できるメンバアカウントかどうか、予めＳＴＩ−１２で登録した代表アドレス管理データベース２１から確認する（ＳＴＩＩ−７）。
【００６７】
代表アドレスへのメンバアカウント登録が可能なメンバアカウントであることが確認できたときは、代表アドレスメンバ登録手段１２からクライアント端末１に、登録メンバアカウントの入力を要求し（ＳＴＩＩ−８）、クライアント端末１は、新規に登録するメンバアカウントの入力を行う（ＳＴＩＩ−９）。次に、代表アドレスメンバ登録手段１２は、代表アドレス管理データベース２１から代表アドレス登録モードを確認する（ＳＴＩＩ−１０）。
【００６８】
ここで、代表アドレス登録モードが、その代表アドレスに既存の各メンバアカウントの許可を得ないと登録できないモードであった場合、既存の各メンバアカウントのクライアント端末３ａ、３ｂ、・・・、３ｚに登録許可の確認を通知する（ＳＴＩＩ−１１）。その後、既存の各メンバアカウントのクライアント端末３ａ、３ｂ、・・・、３ｚからメッセージサーバ２が、新規登録許可の通知を受けて（ＳＴＩＩ−１２）、代表アドレスに新規メンバアカウントの登録が可能となる。
【００６９】
ＳＴＩＩ−１０において、誰でも代表アドレスのメンバアカウントとして登録できるモードであった場合又はＳＴＩＩ−１２の登録許可通知の後に、代表アドレスメンバ登録手段１２は、新規に登録するメンバアカウントのアドレスを代表アドレス管理データベース２１及び代表アドレスメンバ管理データベース２２に追加する（ＳＴＩＩ−１３）、と共に、メンバ登録完了の旨、所属メンバアカウントのクライアント端末３ａ、３ｂ、・・・、３ｚに通知する（ＳＴＩＩ−１４）。
【００７０】
このとき、配信先のメンバアカウントのクライアント端末３ａ、３ｂ、・・・、３ｚがオフライン（メッセンジャーソフトにログインしていない状態）の場合、送信メッセージを保存するか破棄するかの選択を、代表アドレスメンバアカウントの登録者（クライアント端末１）が、送信時に選択可能とする。
【００７１】
さらに、保存しておく場合には、保存期間も合わせて指定可能とする。メッセージをメッセージサーバ２上に保存するために、メッセージ保存データベース２３及びメッセージ未配信メンバ管理データベース２４にメッセージの内容と未配信メンバアカウントを記憶して、オフラインのためメッセージの送信ができなかったメンバアカウントを代表アドレスメンバアカウントの登録者（クライアント端末１）に通知する。
以上、完了後に、代表アドレスメンバ登録手段１２は、クライアント端末１に登録完了の旨、通知する（ＳＴＩＩ−１４）。
【００７２】
なお、本方法例において、すでに、クライアント端末１とメッセージサーバ２とのアクセスが確立し、アクセスユーザの認証が為されているときには、（１）代表アドレス登録及び（２）代表アドレスへのメンバ登録において、再度のユーザＩＤとパスワードを用いた認証手順を省略することもできる。また、各メンバアカウントのオンライン／オフラインの判定は、メッセージ用データベース２０のプレゼンス状況から判断できる。
【００７３】
（３）メッセンジャーソフトからメッセージ配信
図５は、本発明の第１方法例に係るメッセンジャーソフトからメッセージの配信方法を説明するためのシーケンス図である。
同図に示すように、本方法例においては、（１）代表アドレスの登録及び（２）代表アドレスへのメンバアカウント登録により登録された代表アドレスに所属するメンバアカウントに一括して同一のメッセージを送信する。
【００７４】
即ち、本方法例では、まず、メッセンジャーソフトを起動するクライアント端末１から、既存の代表アドレスをメッセンジャーソフトのメンバリストへ追加する（ＳＴＩＩＩ  −１）。メンバリストへの追加は、既知の手段の用いて実施可能であるが、代表アドレスをメンバリストに登録することで、代表アドレスに登録されるメンバアカウントが一括して追加される。
【００７５】
クライアント端末１から、クライアント端末１のメンバリストに追加された代表アドレス宛てのメッセージを送信して（ＳＴＩＩＩ  −２）、メッセージサーバ２のメッセージ受信手段１３が一度そのメッセージを受信する。メッセージ受信手段１３は受信したこのメッセージが、代表アドレス宛てのメッセージであるのか、特定ユーザ宛てメッセージであるのかを代表アドレス管理データベース２１を参照して判定する（ＳＴＩＩＩ  −３）。
【００７６】
メッセージが代表アドレス宛てのものであった場合、メンバアドレス取得手段１５は、代表アドレスメンバ管理データベース２２から、代表アドレスに含まれるメンバアカウントを取得する（ＳＴＩＩＩ  −４）。その後、メッセージサーバ２のメッセージ配信手段１６が、各メンバアカウントを用いてアクセスされているクライアント端末３ａ、３ｂ、・・・、３ｚにメッセージを配信する（ＳＴＩＩＩ  −５）。
【００７７】
このとき、クライアント端末１は、メッセージ送信完了通知を受け取るタイミング（代表アドレスへメッセージの送信後すぐに通知、あるいは全メンバアカウントにメッセージの配信が行われた後に通知）を選択可能にする。また、配信先メンバアカウントのクライアント端末３ａ、３ｂ、・・・、３ｚのいずれかがオフラインであった場合に、メッセージを保存するか、破棄するかを選択し、保存する場合は保存期間を合わせて指定する。
【００７８】
さらに、配信先代表アドレスに送信ユーザ自身のメンバアカウントとして含まれていた場合、配信元のクライアント端末１にメッセージを送信するかどうか選択可能にする。ここで、配信先についてオンライン／オフラインの判定は、メッセージ用データベース２０の持つプレゼンス状況を参照する。
【００７９】
その後、クライアント端末１によるＳＴＩＩＩ  −５時の選択条件に合わせて、メッセージサーバ２からクライアント端末１に、メッセージ送信完了通知が為される（ＳＴＩＩＩ  −６）。配信先メンバアカウントがオフラインであった場合、メッセージサーバ２は、クライアント端末１にオフラインの状態だったメンバアカウントのアドレスを通知する。
【００８０】
以上、メッセンジャーソフトを起動するクライアント端末１と、メッセージサーバにより、（１）代表アドレス登録、（２）代表アドレスへのメンバアカウント登録、（３）メッセンジャーソフトから代表アドレスへのメッセージ配信を順次行うことで、代表アドレスに所属するメンバアカウントのクライアント端末３ａ、３ｂ、・・・、３ｚへのメッセージ配信が可能となる。
【００８１】
（第２方法例）
続いて、前述のように構成されたメッセージ配信システム装置αにおいて、クライアント端末１にて起動されたＷｅｂブラウザからメッセージサーバ２にアクセスして、Ｗｅｂブラウザから同一メッセージを複数配信先のクライアント端末３ａ、３ｂ、・・・、３ｚに一括配信する場合に適応される、第２のメッセージ配信方法の具体例を説明する。
【００８２】
なお、（１）代表アドレス登録、（２）代表アドレスへのメンバアカウント登録については、前述した第１方法例のメッセンジャーソフトの記載をＷｅｂブラウザに置き換えることで適応する。
【００８３】
（４）Ｗｅｂブラウザから代表アドレスへのメッセージ送信
図６は、本発明の第２方法例に係るＷｅｂブラウザから代表アドレスへのメッセージの送信方法を説明するためのシーケンス図である。
同図に示すように、本方法例においては、予め、前述の第１方法例で示した（１）代表アドレス登録、（２）代表アドレスへのメンバアカウント登録をメッセンジャーソフトに替わりＷｅｂブラウザから行い、代表アドレスに登録されたメンバアカウントに一括して同一のメッセージを配信する。
【００８４】
即ち、本方法例では、まず、Ｗｅｂブラウザが起動したクライアント端末１から、メッセージサーバ１の認証手段１４に代表アドレスへのメッセージ送信の旨を通知して（ＳＴＩＶ−１）、認証手段１４はクライアント端末１に対し、ユーザＩＤとパスワードの入力を要求する（ＳＴＩＶ−２）。そこで、クライアント端末１からユーザＩＤとパスワードを入力して（ＳＴＩＶ−３）、認証手段１４はメッセージ用データベース２０に登録されたユーザＩＤとパスワードであるか確認する（ＳＴＩＶ−４）。
【００８５】
このとき、認証は、メッセンジャーソフトを起動するクライアント端末１からメッセージサーバ２のメッセージ送信を行う際のログインに使用する、同一のユーザＩＤとパスワードを使用し、Ｗｅｂブラウザからのアクセスにおいても、ユーザＩＤとパスワードを管理するメッセージ用データベース２０にアクセスすることで実施する。
【００８６】
クライアント端末１の認証が完了次第、メッセージサーバ２のメッセージ受信手段１３からクライアント端末１に対し、メッセージ配信先の代表アドレスの入力要求を行う（ＳＴＩＶ−５）。ここで、クライアント端末１から所望の代表アドレスを入力して（ＳＴＩＶ−６）、メッセージ受信手段１３は、入力された代表アドレスの存在性を代表アドレス管理データベース２１を参照して確認する（ＳＴＩＶ−７）。
【００８７】
クライアント端末１から入力された代表アドレスが代表アドレス管理データベース２１上に存在する場合、メッセージの送信可能の旨をメッセージ受信手段１３からクライアント端末１のＷｅｂブラウザ上に表示してその代表アドレスに対するメッセージの送信要求をする（ＳＴＩＶ−８）。メッセージの要求がされたクライアント端末１は、対象代表アドレスへＷｅｂブラウザ上で入力されたメッセージ内容の送信を行う（ＳＴＩＶ−９）。
【００８８】
送信の際、メッセージ送信完了通知を受け取るタイミング（代表アドレスへメッセージ配信後すぐに通知、あるいは、全メンバアカウントのクライアント端末３ａ、３ｂ、・・・、３ｚにメッセージの配信が行われた後に通知）を選択可能とする。
【００８９】
また、配信先のメンバアカウント（クライアント端末３ａ、３ｂ、・・・、３ｚのいずれか）がオフラインであった場合、メッセージをメッセージサーバ２にて保存するか、破棄するかを選択可能とし、保存する場合は保存期間を指定可能にする。さらに、メッセージ配信先の代表アドレスに送信ユーザ自身のメンバアカウントが含まれていた場合、配信元ユーザ自身のクライアント端末１にもメッセージを配信するかどうか、指定可能にする。
【００９０】
メッセージサーバ２のメッセージ受信手段１３がクライアント端末１からメッセージを受信した後、メンバアドレス取得手段１５は、このメッセージの配信先代表アドレスに所属するメンバアカウントを代表アドレスメンバ管理データベース２２から取得する（ＳＴＩＶ−１０）。
【００９１】
その後、メッセージ配信手段１６からメッセージ配信先の各メンバアカウントを用いてアクセスされるクライアント端末３ａ、３ｂ、・・・、３ｚにメッセージを配信する（ＳＴＩＶ−１１）。また、クライアント端末１に、ＳＴＩＶ−９で選択された条件にしたがって、メッセージ送信完了を通知する（ＳＴＩＶ−１２）。
【００９２】
このとき、配信先のメンバアカウントのクライアント端末３ａ、３ｂ、・・・、３ｚのいずれかがオフラインであった場合、メッセージの配信者のクライアント端末１にオフラインの状態だったメンバアカウントを通知する。配信先のオンライン／オフラインの判定はメッセージサーバ２の持つ各メンバアカウントのクライアント端末３ａ、３ｂ、・・・、３ｚのプレゼンス状況を参照する。
【００９３】
なお、（１）代表アドレス登録、（２）代表アドレスへのメンバ登録は、メッセンジャーソフトから行っても構わないし、配信先クライアント端末３ａ、３ｂ、・・・、３ｚがＷｅｂブラウザを起動せずにメッセンジャーソフトよりログインして、配信メッセージの受信を行っても一向に構わない。
【００９４】
（プログラム例及び記録媒体例）
最後に、ネットワークを介して接続された、クライアント端末１からメッセージサーバ２を中継して代表アドレスを共有して所属する複数のメンバアカウント（クライアント端末３ａ、３ｂ、・・・、３ｚ）に同一メッセージを一括配信するために、メッセージ配信システム装置αのコンピュータに導入して実行されるメッセージ配信処理プログラムの例と、当該メッセージ配信処理プログラムを記録した記録媒体の例とを説明する。
【００９５】
まず、所要のメッセージ配信処理プログラムを構成する場合には、メッセージ配信システム装置αにおいて、メッセージサーバ２により、代表アドレスを代表アドレス管理データベース２１に登録する代表アドレス登録処理手順と、この登録された代表アドレスを共有して所属する複数のメンバアカウントを代表アドレスメンバ管理データベース２２に登録する代表アドレスメンバ登録処理手順と、代表アドレスメンバ登録処理手順により登録されたメンバアカウントのアクセスを認証する認証処理手順と、メッセージサーバ２により、メンバアカウントを用いてアクセスされたクライアント端末１からの代表アドレス宛てのメッセージを受信するメッセージ受信処理手順と、このメッセージの配信先として、代表アドレスメンバ管理データベース２２からその代表アドレスに含まれるメンバアカウント（クライアント端末３ａ、３ｂ、・・・、３ｚ）を取得するメンバアドレス取得手順と、取得した配信先メンバアカウントのクライアント端末３ａ、３ｂ、・・・、３ｚ宛てにメッセージを一括配信するメッセージ配信処理手順と、を順次実行させるようプログラミングする。
【００９６】
ここで、上記メッセージ受信処理手順としては、メッセージサーバ２において、メッセージの配信元であるメンバアカウントのクライアント端末１から送信された当該メッセージを正常受信した後に、メッセージの送信完了を、配信元メンバアカウントのクライアント端末１に通知する処理手順をあわせて実行させる。
【００９７】
またここでは、上記メッセージ配信処理手順として、メッセージサーバ２により、メッセージの配信元であるメンバアカウントのクライアント端末１から送信されたメッセージが、代表アドレスに所属する各メンバアカウント（クライアント端末３ａ、３ｂ、・・・３ｚ）に配信された後に、メッセージ送信完了を、配信元メンバアカウントのクライアント端末１に通知する処理手順をあわせて実行させることで、メッセージの配信完了を通知してもよい。
【００９８】
また、メッセージ配信処理手順としては、メッセージサーバ２により、複数の配信先メンバアカウント（クライアント端末３ａ、３ｂ、・・・、３ｚ）のいずれかがオフラインであった場合に、メッセージ配信元のクライアント端末１に対して、オフラインの状態であったメンバアカウントの通知を行う処理手順と、当該メッセージについて、メッセージサーバにおいて期間を指定して保存する処理手順と、をあわせて実行させてもよい。
【００９９】
加えて、メッセージ配信処理手順は、メッセージサーバ２により、配信先メンバアカウント（クライアント端末３ａ、３ｂ、・・・、３ｚ）中に、メッセージの配信元であるメンバアカウント（クライアント端末１）が含まれていた場合に、配信元メンバアカウウント（クライアント端末１）を除いた配信先メンバアカウントのクライアント端末３ａ、３ｂ、・・・、３ｚに対してメッセージを一括配信する処理手順を実行させてもよい。
【０１００】
さらに、上記代表アドレスメンバ登録処理手順はとしては、メッセージサーバ２により、代表アドレスに登録された既存の各メンバアカウントのクライアント端末３ａ、３ｂ、・・・、３ｚから、メンバアカウントの登録（新規追加・更新・削除）について許可する旨が通知されてから、新規のメンバアカウントの登録（新規追加・更新・削除）を行う処理手順と、このメンバアカウントの登録（新規追加・更新・削除）が完了したときに、変更のあった代表アドレスに所属する既存の各メンバアカウントのクライアント端末３ａ、３ｂ、・・・、３ｚに対して、登録完了の旨を通知する処理手順とを経る。
【０１０１】
また、上記メッセージ配信処理プログラムを記録した記録媒体を構成する場合には、任意の記録媒体に、当該メッセージ配信処理プログラムにおける上記した、代表アドレス登録処理手順、代表アドレスメンバ登録処理手順、認証処理手順、メッセージ受信処理手順、メンバアドレス取得処理手順、メッセージ配信処理手順の各処理手順の実践手続をコンピュータ読取可能に実録すればよい。
【０１０２】
以上、本発明の実施形態につき、その装置例及びこれに対応する方法例並びにプログラム例及び記録媒体例を挙げて説明したが、本発明は、必ずしも上述した手段及び手法並びに手順及び手続にのみ限定されるものではなく、後述の効果を有する範囲内において、適宜、変更実施することが可能なものである。
【０１０３】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明によれば、複数のメッセージの配信先をメッセンジャーソフトのメンバリストに一括して迅速に追加可能となると共に、複数のメンバアカウントに対し同一のメッセージを一度の操作で一括して容易に配信可能となる。また、リアルタイムなメッセージの送受をメッセンジャーソフトに限らず、Ｗｅｂブラウザからも行うことが可能となり、より幅広いユーザの利用を見込むことができる。
【０１０４】
さらに、従来ある電子メールを使ったメーリングリストでは管理者以外がメッセージ配信のためのアドレスを登録できなかったが、本発明では誰もが代表アドレスを登録可能にすることで、より活発な情報交換が可能となる。加えて、本発明はメッセージが配信できなかったときに、メッセージを保存することができ、ユーザがログオンした時点で自動的に配信されるため、ユーザの操作性が向上すると共に、メッセージの送達が確実となり信頼性も向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の装置例に係るメッセージ配信システム装置の構成をその適用形態と共に示す図である。
【図２】図１に示した装置例に具備したデータベースに構築されるデータベース構造の内容を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態の第１方法例に係るメッセージ配信方法の代表アドレス登録を説明するためのシーケンス図である。
【図４】同上、第１方法例に係るメッセージ配信方法の代表アドレスへのメンバアカウント登録を説明するためのシーケンス図である。
【図５】同上、第１方法例に係るメッセージ配信方法のメッセンジャーソフトからのメッセージ配信を説明するためのシーケンス図である。
【図６】本発明の実施の形態の第２方法例に係るメッセージ配信方法のＷｅｂブラウザからのメッセージ配信を説明するためのシーケンス図である。
【符号の説明】
α…メッセージ配信システム装置
１…クライアント端末（配信元、送信元）
２…メッセージサーバ
３ａ，３ｂ，・・・，３ｚ…クライアント端末（配信先）
１１…代表アドレス登録手段
１２…代表アドレスメンバ登録手段
１３…メッセージ受信手段
１４…認証手段
１５…メンバアドレス取得手段
１６…メッセージ配信手段
１７…データベース（ＤＢ）
２０…メッセージ用データベース
２１…代表アドレス管理データベース
２２…代表アドレスメンバ管理データベース
２３…メッセージ保存データベース
２４…メッセージ未配信メンバ管理データベース
２５…代表アドレス登録権限管理データベース
【図１】
2004241973.tif 000003
【図２】
2004241973.tif 000004
【図３】
2004241973.tif 000005
【図４】
2004241973.tif 000006
【図５】
2004241973.tif 000007
【図６】
2004241973.tif 000008