(57)【要約】【課題】質問サイトのサービスの場合、質問に答えられるユーザがいても質問が出ていることに気がつかないことが多く、いつまでも有効な回答が得られないことがあった。本提案はスケジュール管理サービスのユーザのスケジュールから回答できそうなユーザを検索し、回答を依頼することによってこの問題を解決する。【解決手段】ユーザがスケジュールを入力・閲覧する機能を受け持つスケジュール管理用ＷＷＷサーバ、ユーザのスケジュールを管理するデータベース、ユーザが質問や回答を書き込む質問サイト用ＷＷＷサーバ、ユーザのスケジュールを分析して質問に回答できそうなユーザを検索する回答候補者検索手段。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを経由して、ユーザのスケジュールを管理するサービスを行うと同時に、ユーザの質問に他のユーザが回答を寄せるサービスを行う、情報提供サービスシステムであって、
ユーザが登録したスケジュールを管理するスケジュール管理手段、
ユーザが質問および回答を書き込む質問サーバ、
前記質問サーバに書き込まれた各質問の文章からキーワードを抜粋し、前記スケジュール管理手段に登録された各ユーザの過去のスケジュールに関する事項との関連性を比較することにより、関連性の強い過去のスケジュールに関する事項を持ったユーザを該当の質問に対する回答候補者と認定する回答候補者検索手段、
前記回答候補者と認定されたユーザに該当の質問に対する回答依頼の連絡をする連絡手段
を有することを特徴とする情報提供サービスシステム。
【請求項２】
請求項１に加え、
前記回答候補者検索手段が、前記各ユーザの過去のスケジュール情報から前記キーワードおよび関連するキーワードを検索し、各ユーザごとのヒット数を計数することにより、前記各ユーザの過去のスケジュールに関する事項との関連性の強さを評価し、複数の回答候補者間の順位を決定する機能を
有することを特徴とする情報提供サービスシステム。
【請求項３】
請求項１に加え、
前記回答候補者検索手段が、各ユーザの前記関連性の強い過去のスケジュールに関する事項が属する日付を参照することにより、日付の新しい順に複数の回答候補者間の順位を決定する機能を
有することを特徴とする情報提供サービスシステム。
【請求項４】
請求項１に加え、
前記回答候補者検索手段が、前記各ユーザの過去のスケジュール情報から前記キーワードおよび関連するキーワードを検索して各ユーザごとのヒット数を計数し、また各ユーザの前記関連性の強い過去のスケジュールに関する事項が属する日付を参照し、各ユーザごとの前記ヒット数と前記日付の新しさを複合的に評価して複数の回答候補者間の順位を決定する機能を
有することを特徴とする情報提供サービスシステム。
【請求項５】
請求項１に加え、
前記回答候補者検索手段が、
各ユーザが前記質問サーバに過去に回答を書き込んだ回数を計数することにより、回数の多い順に複数の回答候補者間の順位を決定する機能を
有することを特徴とする情報提供サービスシステム。
【請求項６】
請求項１、２、３又は４に加え、
前記質問サーバが、各ユーザが過去に書き込んだ各回答の文章から、前記キーワードを検索して各ユーザごとの回答文中のヒット数を計数し、前記回答候補者検索手段に伝達する機能を有し、
前記回答候補者検索手段が、請求項２、３又は４に記述した複数の回答候補者間の順位を決定する方法と、前記回答文中のヒット数を複合的に評価して複数の回答候補者間の順位を決定する機能を
有することを特徴とする情報提供サービスシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを経由してユーザのスケジュールを管理するサービスを行い、かつユーザの質問他のユーザが回答を寄せるサービスを行う場合の情報提供サービスシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、個人やグループのスケジュール管理は、ビジネス・プライベートの両面において重要な事項であったが、時代とともに手帳に筆記して管理する手法から、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）や、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）などで動作するスケジューラやグループウェアを利用して管理する方法へと変化してきた。
【０００３】
しかし近年では、一個人が職場や家庭において、複数のコンピュータおよびＰＤＡや携帯電話を含めた携帯端末を所有して使用することが半ば常識化しており、様々な場所でスケジュールを確認するためには、それぞれのＰＣや携帯端末にスケジュールを保存し管理しておく必要が生じる。しかしそれぞれのＰＣや携帯端末にスケジュールを保存し管理しておく方法では、各保存データを同期させておくことが難しく、煩雑であった。
【０００４】
そのため、ユーザ個人やグループのスケジュールを保存・管理するサーバを設置し、ユーザが各自のＰＣや携帯端末を用いてネットワークを介してこのサーバにアクセスし、各自のスケジュールを入力・閲覧する方法が用いられるようになってきた。また同様に、不特定多数のユーザのスケジュール管理サービスを、インターネットを介して行う事業者も登場してきた。
【０００５】
また一方、ネットワーク上のサーバを利用し掲示板型式で、ユーザが質問を書き込み、その質問に対する回答を他のユーザが書き込むことができる情報提供サービスが以前から存在している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の情報提供サービスでは、
特に規模が大きくなった場合、ある質問に対し十分答えられる知識を持ったユーザがいても、その質問が掲載されていることに気づかないことが多く、質問したユーザはその質問に対していつまでも有効な回答が得られない場合がある、
という問題があった。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決し、目的を達成するために、本発明によれば、
ネットワークを経由して、ユーザのスケジュールを管理するサービスを行うと同時に、ユーザの質問に他のユーザが回答を寄せるサービスを行う、情報提供サービスシステムであって、
ユーザが登録したスケジュールを管理するスケジュール管理手段、
ユーザが質問および回答を書き込む質問サーバ、
前記質問サーバに書き込まれた各質問の文章からキーワードを抜粋し、前記スケジュール管理手段に登録された各ユーザの過去のスケジュールに関する事項との関連性を比較することにより、関連性の強い過去のスケジュールに関する事項を持ったユーザを該当の質問に対する回答候補者と認定する回答候補者検索手段、
前記回答候補者と認定されたユーザに該当の質問に対する回答依頼の連絡をする連絡手段
を有することにより、
質問に対する良質の回答が迅速に得られるようにしたものである。
【０００８】
なお、本願と類似性のある先願例としては以下のものがある。
【０００９】
特開平１０−０８３３８６号公報では、蓄積された情報を参照する際に評価するものであるが、スケジュールとの関連性はあまりない。
【００１０】
特開２００１−０８４２９８号公報では、あらかじめ情報提供者を登録し、依頼内容により情報提供者を選ぶものであり、それに対して本提案は、あらかじめ登録はせず、質問が寄せられるたびに検索するものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
（実施例）
（第１の実施例）
以下に、本発明を実施する場合の一例を説明する。
【００１２】
図１は、本発明の特徴を表すシステム図である。図１において、
１はユーザＡの所有するＰＣ（パーソナルコンピュータ）、
２はユーザＢの所有するＰＣ、
３はユーザＣの所有するＰＣ、
４はインターネット、
５は各ユーザがブラウザでアクセスし、スケジュールを登録するスケジュール管理用ＷＷＷサーバ、
６は各ユーザが登録したスケジュールを蓄積・管理するスケジュールデータベース、
７は各ユーザが質問や回答の文章を書き込む質問サイト用ＷＷＷサーバ、
８は質問サイト用ＷＷＷサーバ７に書き込まれた各質問の文章からキーワードを抽出し、スケジュールデータベース６に登録された各ユーザの過去のスケジュールに関する事項との関連性を比較することにより、関連性の強い過去のスケジュールに関する事項を持ったユーザを、該当の質問に対する回答候補者と認定する回答候補者検索手段、
９は回答候補者と認定されたユーザに回答を依頼する電子メールを出すメールサーバ、
である。
【００１３】
このような構成によって成り立つ、スケジュール管理サービスならびに情報提供サービスのシステムについて説明する。
【００１４】
まず、ユーザＢがユーザＢのＰＣ２よりスケジュール管理用ＷＷＷサーバ５にアクセスして、ユーザＢのスケジュールを登録する操作を、図２、図３をもとに説明する。
【００１５】
ユーザＢは、ユーザＢのＰＣ２よりインターネット４を経由して情報提供サービス事業者のスケジュール管理用ＷＷＷサーバ５にアクセスして来るので、スケジュール管理用ＷＷＷサーバ５はこれを受け付け、ユーザＢの操作によりスケジュール管理のページへ移る。ここでスケジュール管理用ＷＷＷサーバ５が提示する、図２に示すようなスケジュール管理のページ２０１をユーザＢは閲覧し、スケジュールを入力する。
【００１６】
ここでは、このユーザＢは、１０月１７日から１８日まで「Ｍ計画調査」のため、札幌支社に出張する予定を入力するものとする。具体的には図２において、予定の種類フィールド２０３で「出張」を選択し、件名フィールド２０４に「Ｍ計画調査」を入力する。以下、場所フィールド２０５に「札幌支社」、開始時間フィールド２０６に「２００１年１０月１７日」、終了時間フィールド２０７に「２００１年１０月１８日」とそれぞれ入力する。
【００１７】
ユーザが登録ボタン２０８を押下すると、スケジュール管理用ＷＷＷサーバ５はこれを受け付け、スケジュールデータベース６に登録し、管理する。
【００１８】
さらにこのユーザＢが、同様に１０月１７日から１８日にＮホテルに宿泊するスケジュールも入力し、スケジュールデータベース６に登録が完了すると、スケジュール管理のページ２０１は、図３に示すような形でこの出張のスケジュール３０１と、宿泊のスケジュール３０２が、ユーザＢのＰＣ２に表示される。
【００１９】
また一方で、ユーザＡがＰＣ１より質問サイト用ＷＷＷサーバ７にアクセスして、質問を書き込む操作を、図４、図５をもとに説明する。
【００２０】
ユーザＡは、ユーザＡのＰＣ１よりインターネット４を経由して情報提供サービス事業者の質問サイト用ＷＷＷサーバ７にアクセスして来るので、質問サイト用ＷＷＷサーバ７はこれを受け付け、ユーザＡの操作により質問のページへ移る。ここで質問サイト用ＷＷＷサーバ７が提示する、図４に示すような質問のページ４０１をユーザＡは閲覧し、質問を入力する。
【００２１】
ここでは、このユーザＡは、質問者のＩＤのフィールド４０２にＩＤを入力し、質問者名フィールド４０３に名前（またはハンドルネーム）、題名フィールド４０４に質問の題名、本文フィールド４０５に質問の本文を入力するものとする。ユーザＡが登録ボタン４０６を押下すると、質問サイト用ＷＷＷサーバ７はこれを受け付ける（図６の６０１）。
【００２２】
すると、図５に示すように質問番号ｘｘｘｘが付けられた、ユーザＡのみならず誰もが閲覧できる質問のページを、質問サイト用ＷＷＷサーバ７は提示する。
【００２３】
さらに、この質問に対する回答候補者を検索する動作を、図６を用いて説明する。質問サイト用ＷＷＷサーバ７は、登録された質問の本文からキーワードを抽出する（６０２）。ここでは「札幌」「Ｎホテル」「Ｐホテル」などが抽出される。さらに質問サイト用ＷＷＷサーバ７はここで抽出されたキーワードを回答候補者検索手段８に伝達し、この質問に対する回答候補者を検索するよう要求する（６０３）。回答候補者検索手段８では与えられたキーワードのほかに、スケジュールのフィールドに対応した関連キーワードを選出する（６０４）。関連キーワードとはここでは種類フィールドでの「出張」「宿泊」などのようなものである。
【００２４】
回答候補者検索手段８は、スケジュールデータベース６に管理されているスケジュール情報を登録したユーザの過去のスケジュール情報から、これらのキーワードおよび関連キーワードを検索する（６０５）ことにより、キーワードおよび関連キーワードにヒットするスケジュール情報を持つユーザが、スケジュールデータベース６より回答候補者として抽出される（６０６）。そしてスケジュールデータベース６より回答候補者名とヒットしたスケジュール情報の項目の件数が、検索結果として回答候補者検索手段８に戻される（６０７）。
【００２５】
回答候補者検索手段８は、この件数の多い順に回答候補者の順位を決め（６０８）、このうち何名か（たとえばこの順位の上位１０名）に回答依頼のメールを送るべく、メールサーバ９に送信の要求をする（６０９）。メールサーバ９は回答候補者に、たとえば「ただいま質問番号ｘｘｘｘに、札幌のホテルについての質問が寄せられております。Ｂ様がご存知のことでしたら、ご回答をお願いいたします。」といった内容のメールを送る（６１０）。
【００２６】
このような電子メールを見たユーザＢは、ユーザＡが質問を書き込んだときと同様に、ユーザＢのＰＣ２よりインターネット４を経由して質問サイト用ＷＷＷサーバ７にアクセスし、ユーザＢの操作により質問番号ｘｘｘｘの回答のページに回答を書き込み、登録する。
【００２７】
さらにユーザＣも回答の書き込みを行った場合、図７に示すような、誰もが閲覧できる質問および回答のページを、質問サイト用ＷＷＷサーバ７は提示する。
【００２８】
（第２の実施例）
第１の実施例では、回答候補者の順位を、ヒットしたスケジュール情報の項目の件数をもとに決定したが、この順位をヒットしたスケジュール情報の日付の新しい順に回答候補者の順位を決める方法も存在する。
【００２９】
さらにヒットした件数と日付の新しさを複合的に決定する方法も存在する。これは図９に概念を示すように、ユーザＢ、Ｃ、Ｄ…で、スケジュール情報の日付とヒットした件数がこのような数値であるとき、スケジュール評価指数として、たとえば（１／（経過日数））＊（ヒット件数）というような関数を導入し評価すると、Ｂ、Ｄ、Ｃの順となる。
【００３０】
また、従来からまめに回答を寄せてくれるユーザは、今回も回答を寄せてくれる可能性が高いとの予想から、回答候補者の順位を過去に回答を書き込んだ回数で決める方法も考えられる。これは図８に示すように、６０７で回答候補者名が回答候補者検索手段８に報告された後、回答候補者検索手段８は質問サイト用ＷＷＷサーバ７を検索して（８０１）、各回答候補者の過去の回答回数を調べた結果を受け（８０２）、この回数順に回答候補者順位を決定する（８０３）。
【００３１】
さらにまた、一般的な手法として、過去に寄せられた回答文の中からキーワードを検索し、ヒット件数やヒットした回答の回数が多いユーザを回答候補者を選出する方法も考えられるが、この手法と本提案の複合案も考えられる。
【００３２】
これは図１０に示すように、質問サイト用ＷＷＷサーバ７が登録された質問の本文からキーワードを抽出する（６０２）と、各ユーザから過去に寄せられた回答の本文から抽出されたキーワードを検索し、各ユーザ別の総ヒット件数を算出して上位者を回答候補者とする（１００１）。この結果を過去の回答からの回答候補者検索結果として回答候補者検索手段８に送り（１００２）、回答候補者検索手段８ではスケジュールデータベース６から送られた回答候補者検索結果（６０７）と複合的な評価を行い、回答候補者順位を決定する（１００３）。
【００３３】
これは図１１に概念を示すように、ユーザＢ、Ｃ、Ｄ…で、前記したスケジュール評価指数がこのような数値であって、過去に寄せられた回答の本文内のキーワードの総ヒット件数がこのような数値のとき、総合評価指数として、たとえば（スケジュール評価指数＊１００）＋（回答文内総ヒット件数）というような関数を導入し評価すると、Ｂ、Ｃ、Ｄの順となる。
【００３４】
（その他の実施例）
また、ここに挙げた実施例は本発明の説明のためのほんの一例であり、データベースへの記録など、本発明と本質的な関連が薄いものについては説明を省略または簡略化している部分がある。本発明を実施するにあたっては、さらに多彩な構成や実施形態がとりうるものである。
【００３５】
特に、スケジュール管理用ＷＷＷサーバ５、質問サイト用ＷＷＷサーバ７、メールサーバ９については、物理的には本実施例のようなそれぞれ独立している必要はなく、一体化している場合もあり得るし、それぞれがさらに機能を細分化して複数の装置となる場合もあり得る。
【００３６】
また、ユーザのスケジュールといった個人情報を利用するにあたっては、あらかじめユーザの承認を得ておく過程が必要となることは言うまでもない。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、
ネットワークを経由して、ユーザのスケジュールを管理するサービスを行うと同時に、ユーザの質問に他のユーザが回答を寄せるサービスを行う、情報提供サービスシステムにおいて、
質問に対する良質の回答が迅速に得られる
ことができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例のシステム構成を示したブロック図である。
【図２】スケジュール管理用ＷＷＷサーバ５が示す画面の一例を示した図である。
【図３】スケジュール管理用ＷＷＷサーバ５が示す画面の一例を示した図である。
【図４】質問サイト用ＷＷＷサーバ７が示す画面の一例を示した図である。
【図５】質問サイト用ＷＷＷサーバ７が示す画面の一例を示した図である。
【図６】質問サイト用ＷＷＷサーバ７と回答候補者検索手段８などの、第１の実施例における回答候補者検索時の動作を示したシーケンス図である。
【図７】質問サイト用ＷＷＷサーバ７が示す画面の一例を示した図である。
【図８】質問サイト用ＷＷＷサーバ７と回答候補者検索手段８などの、他の実施例における回答候補者検索時の動作を示したシーケンス図である。
【図９】検索された回答候補者の、順位を決める概念を表に示した図である。
【図１０】質問サイト用ＷＷＷサーバ７と回答候補者検索手段８などの、他の実施例における回答候補者検索時の動作を示したシーケンス図である。
【図１１】検索された回答候補者の、他の実施例における順位を決める概念を表に示した図である。
【符号の説明】
１…ユーザＡの所有するＰＣ（パーソナルコンピュータ）
２…ユーザＢの所有するＰＣ（パーソナルコンピュータ）
３…ユーザＣの所有するＰＣ（パーソナルコンピュータ）
４…インターネット
５…各ユーザがブラウザでアクセスし、スケジュールを登録するスケジュール管理用ＷＷＷサーバ
６…各ユーザが登録したスケジュールを蓄積・管理するスケジュールデータベース
７…各ユーザが質問や回答の文章を書き込む質問サイト用ＷＷＷサーバ
８…ユーザの質問に対する回答候補者と認定する回答候補者検索手段
９…回答候補者と認定されたユーザに回答を依頼する電子メールを出すメールサーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2004185341.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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