(57)【要約】【課題】Ｂフロー（Ｂ　ｆｌｏｗ）画像の表示方法を操作者が種々調整することが出来るようにした超音波診断装置を提供する。【解決手段】Ｂモード処理部４は、ゲイン調整処理部４０の外、ダイナミックレンジ調整処理部４１と、エッジエンハンス処理部４２と、ソフナー処理部４３とを有する。ＤＳＣ５は、グレイスケールマップ調整処理部５０の外、フレームアベレージ処理部５４と、サプレッション処理部５５と、リジェクション処理部５６と、トポ処理部５７と、コンプレッション処理部５８と、カラーライズ処理部５９とを有する。【効果】血管の表示方法をきめ細かく調整できるので、血管を十分に診断できる。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波探触子と、前記超音波探触子を駆動して超音波パルスを被検体内へ送信すると共に被検体内から超音波エコーを受信して受信データを出力する送受信手段と、得られた受信データからＢフロー画像を生成するＢフロー画像生成手段と、生成したＢフロー画像を表示する表示手段と、Ｂフロー画像の表示調整機能としてダイナミックレンジを調整するダイナミックレンジ調整処理を操作者の指示により行うダイナミックレンジ調整処理手段とを具備したことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
超音波探触子と、前記超音波探触子を駆動して超音波パルスを被検体内へ送信すると共に被検体内から超音波エコーを受信して受信データを出力する送受信手段と、得られた受信データからＢフロー画像を生成するＢフロー画像生成手段と、生成したＢフロー画像を表示する表示手段と、Ｂフロー画像の表示調整機能としてＢフロー画像のエッジを強調するエッジエンハンス処理を操作者の指示により行うエッジエンハンス処理手段とを具備したことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項３】
超音波探触子と、前記超音波探触子を駆動して超音波パルスを被検体内へ送信すると共に被検体内から超音波エコーを受信して受信データを出力する送受信手段と、得られた受信データからＢフロー画像を生成するＢフロー画像生成手段と、生成したＢフロー画像を表示する表示手段と、Ｂフロー画像の表示調整機能としてＢフロー画像をスキャン方向に平滑化するソフナー処理を操作者の指示により行うソフナー処理手段とを具備した超音波診断装置。
【請求項４】
超音波探触子と、前記超音波探触子を駆動して超音波パルスを被検体内へ送信すると共に被検体内から超音波エコーを受信して受信データを出力する送受信手段と、得られた受信データからＢフロー画像を生成するＢフロー画像生成手段と、生成したＢフロー画像を表示する表示手段と、Ｂフロー画像の表示調整機能としてＢフロー画像を時間方向に加重平均するフレームアベレージ処理を操作者の指示により行うフレームアベレージ処理手段とを具備したことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項５】
超音波探触子と、前記超音波探触子を駆動して超音波パルスを被検体内へ送信すると共に被検体内から超音波エコーを受信して受信データを出力する送受信手段と、得られた受信データからＢフロー画像を生成するＢフロー画像生成手段と、生成したＢフロー画像を表示する表示手段と、Ｂフロー画像の表示調整機能として低画素値且つ画素値が変動する画素の表示を抑制するサプレッション処理を操作者の指示により行うサプレッション処理手段とを具備したことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項６】
超音波探触子と、前記超音波探触子を駆動して超音波パルスを被検体内へ送信すると共に被検体内から超音波エコーを受信して受信データを出力する送受信手段と、得られた受信データからＢフロー画像を生成するＢフロー画像生成手段と、生成したＢフロー画像を表示する表示手段と、Ｂフロー画像の表示調整機能として低画素値の画素の表示を抑制するリジェクション処理を操作者の指示により行うリジェクション処理手段とを具備したことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項７】
超音波探触子と、前記超音波探触子を駆動して超音波パルスを被検体内へ送信すると共に被検体内から超音波エコーを受信して受信データを出力する送受信手段と、得られた受信データからＢフロー画像を生成するＢフロー画像生成手段と、生成したＢフロー画像を表示する表示手段と、Ｂフロー画像の表示調整機能として像に陰影を付けるトポ処理を操作者の指示により行うトポ処理手段とを具備したことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項８】
超音波探触子と、前記超音波探触子を駆動して超音波パルスを被検体内へ送信すると共に被検体内から超音波エコーを受信して受信データを出力する送受信手段と、得られた受信データからＢフロー画像を生成するＢフロー画像生成手段と、生成したＢフロー画像を表示する表示手段と、Ｂフロー画像の表示調整機能として所望の画素値範囲の画素の表示を抑制するコンプレッション処理を操作者の指示により行うコンプレッション処理手段とを具備したことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項９】
超音波探触子と、前記超音波探触子を駆動して超音波パルスを被検体内へ送信すると共に被検体内から超音波エコーを受信して受信データを出力する送受信手段と、得られた受信データからＢフロー画像を生成するＢフロー画像生成手段と、生成したＢフロー画像を表示する表示手段と、Ｂフロー画像の表示調整機能としてＢフロー画像に着色するカラーライズ処理を操作者の指示により行うカラーライズ処理手段とを具備したことを特徴とする超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、超音波診断装置に関し、さらに詳しくは、Ｂフロー（Ｂ　Ｆｌｏｗ）画像の表示方法を操作者が種々調整することが出来る超音波診断装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
Ｂフロー画像とは、基本的にＢモードのスキャンにより収集したデータを基にして生成される超音波画像であり、反射の強いものほど高輝度で表現されるＢモード画像と動きのあるものほど高輝度で表現されるＣＦＭ（Ｃｏｌｏｒ　Ｆｌｏｗ　Ｍａｐｐｉｎｇ）画像の特徴を併せ持っており、特開２００２−３４９８７号公報やｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｇｅｍｅｄｉｃａｌ．ｃｏ．ｊｐ／ｒａｄ／ｕｓ／ｍｓｕｊｂｆｌｗ．ｈｔｍｌに記載されている。
【０００３】
従来の超音波診断装置では、Ｂフロー画像の表示方法に関して、操作者は、画面全体の明かるさを調整するゲイン（Ｇａｉｎ）調整と、画素値（入力値）と輝度値（出力値）とを対応付けたグレイスケールマップ（Ｇｒａｙ　Ｓｃａｌｅ　Ｍａｐ）を調整するグレイスケールマップ調整とが可能であった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来の超音波診断装置では、Ｂフロー画像の表示方法に関して、操作者は、ゲイン調整とグレイスケールマップ調整とが可能である。
しかし、ゲイン調整とグレイスケールマップ調整だけでは、Ｂフロー画像の表示方法をきめ細かく調整できず、血流を十分に観測できない問題点がある。
そこで、本発明の目的は、Ｂフロー画像の表示方法を操作者が種々調整することが出来る超音波診断装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
第１の観点では、本発明は、超音波探触子と、前記超音波探触子を駆動して超音波パルスを被検体内へ送信すると共に被検体内から超音波エコーを受信して受信データを出力する送受信手段と、得られた受信データからＢフロー画像を生成するＢフロー画像生成手段と、生成したＢフロー画像を表示する表示手段と、Ｂフロー画像の表示調整機能としてダイナミックレンジ（Ｄｙｎａｍｉｃ　Ｒａｎｇｅ）を調整するダイナミックレンジ調整処理を操作者の指示により行うダイナミックレンジ調整処理手段とを具備したことを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１の観点による超音波診断装置では、操作者は、Ｂフロー画像の表示のダイナミックレンジを調整できるため、血流の速度分布に最適化したＢフロー画像を表示可能となる。
【０００６】
第２の観点では、本発明は、超音波探触子と、前記超音波探触子を駆動して超音波パルスを被検体内へ送信すると共に被検体内から超音波エコーを受信して受信データを出力する送受信手段と、得られた受信データからＢフロー画像を生成するＢフロー画像生成手段と、生成したＢフロー画像を表示する表示手段と、Ｂフロー画像の表示調整機能としてＢフロー画像のエッジを強調するエッジエンハンス（Ｅｄｇｅ　Ｅｎｈａｎｃｅ）処理を操作者の指示により行うエッジエンハンス処理手段とを具備したことを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第２の観点による超音波診断装置では、エッジを強調したＢフロー画像を表示できるため、血流中の粒子を強調したＢフロー画像を表示可能となる。
【０００７】
第３の観点では、本発明は、超音波探触子と、前記超音波探触子を駆動して超音波パルスを被検体内へ送信すると共に被検体内から超音波エコーを受信して受信データを出力する送受信手段と、得られた受信データからＢフロー画像を生成するＢフロー画像生成手段と、生成したＢフロー画像を表示する表示手段と、Ｂフロー画像の表示調整機能としてＢフロー画像をスキャン方向に平滑化するソフナー（ｓｏｆｔｅｎｅｒ）処理を操作者の指示により行うソフナー処理手段とを具備した超音波診断装置を提供する。
上記第３の観点による超音波診断装置では、Ｂフロー画像をスキャン方向に平滑化するので、画面上で横方向に流れる血流を滑らかに表示できる。
【０００８】
第４の観点では、本発明は、超音波探触子と、前記超音波探触子を駆動して超音波パルスを被検体内へ送信すると共に被検体内から超音波エコーを受信して受信データを出力する送受信手段と、得られた受信データからＢフロー画像を生成するＢフロー画像生成手段と、生成したＢフロー画像を表示する表示手段と、Ｂフロー画像の表示調整機能としてＢフロー画像を時間方向に加重平均するフレームアベレージ（Ｆｒａｍｅ　Ａｖｅｒａｇｅ）処理を操作者の指示により行うフレームアベレージ処理手段とを具備したことを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第４の観点による超音波診断装置では、Ｂフロー画像を時間方向に加重平均するので、血流の時間的な変化を観察しやすくなる。
【０００９】
第５の観点では、本発明は、超音波探触子と、前記超音波探触子を駆動して超音波パルスを被検体内へ送信すると共に被検体内から超音波エコーを受信して受信データを出力する送受信手段と、得られた受信データからＢフロー画像を生成するＢフロー画像生成手段と、生成したＢフロー画像を表示する表示手段と、Ｂフロー画像の表示調整機能として低画素値且つ画素値が変動する画素の表示を抑制するサプレッション（Ｓｕｐｐｒｅｓｓｉｏｎ）処理を操作者の指示により行うサプレッション処理手段とを具備したことを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第５の観点による超音波診断装置では、低画素値且つ画素値が変動するアコースティックノイズを目立たなくすることが出来る。
【００１０】
第６の観点では、本発明は、超音波探触子と、前記超音波探触子を駆動して超音波パルスを被検体内へ送信すると共に被検体内から超音波エコーを受信して受信データを出力する送受信手段と、得られた受信データからＢフロー画像を生成するＢフロー画像生成手段と、生成したＢフロー画像を表示する表示手段と、Ｂフロー画像の表示調整機能として低画素値の画素の表示を抑制するリジェクション（Ｒｅｊｅｃｔｉｏｎ）処理を操作者の指示により行うリジェクション処理手段とを具備したことを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第６の観点による超音波診断装置では、低画素値の画素の表示を抑制するので、ノイズを目立たなくすることが出来る。
【００１１】
第７の観点では、本発明は、超音波探触子と、前記超音波探触子を駆動して超音波パルスを被検体内へ送信すると共に被検体内から超音波エコーを受信して受信データを出力する送受信手段と、得られた受信データからＢフロー画像を生成するＢフロー画像生成手段と、生成したＢフロー画像を表示する表示手段と、Ｂフロー画像の表示調整機能として像に陰影を付けるトポ（Ｔｏｐｏ）処理を操作者の指示により行うトポ処理手段とを具備したことを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第７の観点による超音波診断装置では、像に陰影を付けるので、血流（血管）を立体的に表示することが出来る。
【００１２】
第８の観点では、本発明は、超音波探触子と、前記超音波探触子を駆動して超音波パルスを被検体内へ送信すると共に被検体内から超音波エコーを受信して受信データを出力する送受信手段と、得られた受信データからＢフロー画像を生成するＢフロー画像生成手段と、生成したＢフロー画像を表示する表示手段と、Ｂフロー画像の表示調整機能として所望の画素値範囲の画素の表示を抑制するコンプレッション（Ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ）処理を操作者の指示により行うコンプレッション処理手段とを具備したことを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第８の観点による超音波診断装置では、所望の画素値範囲の部分が目立たないようにすることが出来る。つまり、血流以外の部分を目立たないようにすることが出来る。
【００１３】
第９の観点では、本発明は、超音波探触子と、前記超音波探触子を駆動して超音波パルスを被検体内へ送信すると共に被検体内から超音波エコーを受信して受信データを出力する送受信手段と、得られた受信データからＢフロー画像を生成するＢフロー画像生成手段と、生成したＢフロー画像を表示する表示手段と、Ｂフロー画像の表示調整機能としてＢフロー画像に着色するカラーライズ（Ｃｏｌｏｒｉｚｅ）処理を操作者の指示により行うカラーライズ処理手段とを具備したことを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第９の観点による超音波診断装置では、操作者が見やすい色彩をＢフロー画像に付けることが出来る。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図に示す実施形態により本発明をさらに詳細に説明する。なお、これにより本発明が限定されるものではない。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態に係る超音波診断装置１００の構成図である。
この超音波診断装置１００は、超音波探触子１と、超音波探触子１を駆動して所望の音線方向に送波パルスを送信する送信部２と、超音波探触子１で所望の音線方向からの超音波エコーを受信し音線信号を出力する受信部３と、受信信号を基にＢフロー画像データを生成するＢモード処理部４と、Ｂフロー画像データから表示データを生成するＤＳＣ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｓｃａｎ　Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ）５と、表示データを基にＢフロー画像を表示する表示部６と、操作者が指示を入力する操作部７とを具備して構成されている。
【００１６】
Ｂモード処理部４は、ゲイン調整処理部４０と、ダイナミックレンジ調整処理部４１と、エッジエンハンス処理部４２と、ソフナー処理部４３とを含んでいる。
【００１７】
ＤＳＣ５は、グレイスケールマップ調整処理部５０と、フレームアベレージ処理部５４と、サプレッション処理部５５と、リジェクション処理部５６と、トポ処理部５７と、コンプレッション処理部５８と、カラーライズ処理部５９とを含んでいる。
【００１８】
図２は、操作者の指示に基づいてゲイン調整処理部４０で行うゲイン調整処理の説明図である。
ゲイン調整処理は、受信信号のＢフロー成分の大きさを画素値に変換する特性曲線を画素値方向に平行移動する処理であり、画面全体の明るさを調整することが出来る。
【００１９】
図３は、操作者の指示に基づいてダイナミックレンジ調整処理部４１で行うダイナミックレンジ調整処理の説明図である。
ダイナミックレンジ調整処理は、受信信号のＢフロー成分を画素値に変換する特性曲線の傾きを変える処理であり、血流速度の変化範囲と画素値の変化範囲の対応関係を調整することが出来る。Ｂフローに対するダイナミックレンジは、流れだけを扱うため、通常のＢモードにおけるより狭くて良い。すなわち、通常のＢモードよりダイナミックレンジを狭くすることで、流れの表現力を高めることが出来る。
【００２０】
図４は、操作者の指示に基づいてエッジエンハンス処理部４２で行うエッジ強調処理の説明図である。
エッジ強調処理は、受信信号のＢフロー成分の比較的高い周波数成分を選択的に増幅する処理であり、血流中の粒子の輪郭が強調される結果、血流の視認性を向上することが出来る。Ｂフローに対するエッジ強調は、血流中の粒子を対象とするため、通常のＢモードにおけるより高周波域を強調する。すなわち、通常のＢモードにおけるエッジ強調より高周波域を強調することで、血流中の粒子の表現力を高めることが出来る。
【００２１】
図５は、操作者の指示に基づいてソフナー処理部４３で行うソフナー処理の説明図である。
ソフナー処理は、スキャン方向（音線が並ぶ方向）に平滑化する処理である。音線密度が低い場合には、画面の横方向に流れる血流が滑らかに見えないが、スキャン方向に平滑化することで、画面の横方向に流れる血流が滑らかに見えるようになる。
【００２２】
図６は、操作者の指示に基づいてグレイスケールマップ調整処理部５０で行うグレイスケールマップ調整処理の説明図である。
グレイスケールマップ調整処理は、画素値を輝度値に変換する特性曲線の形状を変える処理であり、血流速度の変化範囲と輝度値の変化範囲の対応関係を調整することが出来る。
【００２３】
図７は、操作者の指示に基づいてフレームアベレージ処理部５４で行うフレームアベレージ処理の説明図である。
フレームアベレージ処理は、Ｂフロー画像を時間方向に加重平均する処理である。血流の変化が激しい場合、最新のフレームｆ（ｔ）の画像をそのまま表示すると変化が速すぎて見にくいが、時間方向に平滑化することで、血流の変化が滑らかに見えるようになる。例えば、加重加算の重みをα，１−αとするとき、フレームアベレージ処理したＢフロー画像ｆ（ｔ）’は、
ｆ（ｔ）’＝α・ｆ（ｔ）＋（１−α）・ｆ（ｔ−１）
となる。Ｂフローに対するフレームアベレージは、血流の変化情報を失わないため、通常のＢモードにおけるより弱くする。すなわち、変化の大きいところでは通常のＢモードにおけるより弱くフレームアベレージし、そうでないところは強くフレームアベレージする工夫をしている。
【００２４】
図８は、操作者の指示に基づいてサプレッション処理部５５で行うサプレッション処理の説明図である。
サプレッション処理は、低画素値且つ画素値が変動する画素の表示を抑制する処理であり、アコースティックノイズＡＮが表示されるのを抑制することが出来る。血流が変化するため、通常のＢモードにおけるサプレッションでは血流まで消えてしまう。そこで、血流が消えないように、通常のＢモードとは異なるサプレッションをしている。
【００２５】
図９は、操作者の指示に基づいてリジェクション処理部５６で行うリジェクション処理の説明図である。
リジェクション処理は、低画素値領域の画素の表示を抑制する処理であり、背景ノイズや不要な低速成分が表示されるのを抑制することが出来る。通常のＢモードにおけるサプレッションでは低速の血流まで消えてしまう。そこで、低速の血流が消えないように、通常のＢモードとは異なるリジェクションをしている。
【００２６】
図１０は、操作者の指示に基づいてトポ処理部５７で行うトポ処理の説明図である。
トポ処理は、像部分のスキャン方向の半分の輝度値を落とす処理であり、像に陰影が付いたように見える結果、血管を立体的に表示することが出来る。
【００２７】
図１１は、操作者の指示に基づいてコンプレッション処理部５８で行うコンプレッション処理の説明図である。
コンプレッション処理は、所望の画素値範囲の画素の表示を抑制する処理である。例えば低画素値領域に対応する輝度値範囲Ｌと高画素値範囲に対応する輝度値範囲Ｈを抑制することで、低速成分や高速成分に邪魔されずに中速成分を観測できるようになる。
【００２８】
図１２は、操作者の指示に基づいてカラーライズ処理部５９で行うカラーライズ処理の説明図である。
カラーライズ処理は、所望の画素値範囲の画素や画面全体に赤，青，金などの色を付けて表示する処理であり、血流部分を視認しやすくなる。
【００２９】
【発明の効果】
本発明の超音波診断装置によれば、Ｂフロー画像の表示方法を操作者が種々調整できる。従って、血管の表示方法をきめ細かく調整でき、血管を十分に診断できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る超音波診断装置を示す構成図である。
【図２】ゲイン調整調整処理を示す説明図である。
【図３】ダイナミックレンジ調整処理を示す説明図である。
【図４】エッジ強調処理を示す説明図である。
【図５】スキャン方向の平滑化処理を示す説明図である。
【図６】グレイスケールを示す説明図である。
【図７】フレームアベレージ処理を示す説明図である。
【図８】サプレッション処理を示す説明図である。
【図９】リジェクション処理を示す説明図である。
【図１０】トポ処理を示す説明図である。
【図１１】コンプレッション処理を示す説明図である。
【図１２】カラーライズ処理を示す説明図である。
【符号の説明】
４０　　　　ゲイン調整処理部
４１　　　　ダイナミックレンジ調整処理部
４２　　　　エッジエンハンス処理部
４３　　　　ソフナー処理部
５０　　　　グレイスケールマップ調整処理部
５４　　　　フレームアベレージ処理部
５５　　　　サプレッション処理部
５６　　　　リジェクション処理部
５７　　　　トポ処理部
５８　　　　コンプレッション処理部
５９　　　　カラーライズ処理部
１００　　　超音波診断装置
【図１】
2004129967.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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