(57)【要約】【課題】専門の知識を有さない一般ユーザのレベルでも簡易にネットワーク機器の利用権限の設定が可能な利用権限設定システム、このシステムにおけるサービス提供装置、利用権限管理用サーバ、利用権限設定システム制御プログラム、サービス提供装置制御プログラム及び管理用サーバ制御プログラムを提供する。【解決手段】サービス提供システム１を、認証サーバ１０と第１のプリンタ装置１１と第１の情報処理端末１２と第１の設定装置１８とを含んで構成される第１の利用権限設定システムと、第２のプリンタ装置１３と第２の情報処理端末１４と仮想オブジェクト管理用サーバ１５と第２の設定装置１９とを含んで構成される第２の利用権限設定システムと、第３の情報処理端末１６を含んで構成される第３の利用権限設定システムと、をネットワーク１７を介して互いにデータ通信可能に接続した構成とした。【選択図】　図１
2004046366.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して複数のシステム利用者に特定のサービスを提供するサービス提供装置に対する前記システム利用者の利用権限を設定するための利用権限設定システムであって、
前記サービス提供装置に対する前記システム利用者の利用権限に関する設定用情報を記憶するための利用権限設定用情報記憶手段と、当該利用権限設定用情報記憶手段に記憶された前記設定用情報を読み取る利用権限設定用情報読み取り手段と、当該利用権限設定用情報読み取り手段によって読み取られた前記設定用情報に基づき前記サービス提供装置に対する前記システム利用者の利用権限を設定する利用権限設定手段と、を備え、前記利用権限設定用情報記憶手段と前記利用権限設定用情報読み取り手段とは、それぞれ別々に設けることを特徴とする利用権限設定システム。
【請求項２】
前記システム利用者を識別する識別情報を記憶するための識別情報記憶手段と、当該識別情報記憶手段に記憶された前記識別情報を読み取る識別情報読み取り手段と、当該識別情報読み取り手段によって読み取られた前記識別情報及び前記利用権限設定手段によって設定された設定内容に基づき前記システム利用者に前記サービス提供装置の利用権限があるか否かを判定する利用権限判定手段と、を備えることを特徴とする請求項１記載の利用権限設定システム。
【請求項３】
仮想オブジェクトを管理する仮想オブジェクト管理端末を通信可能に設けると共に、前記情報処理端末の位置を特定するための位置情報を取得する位置情報取得手段と、取得した位置情報に基づいて所定の演算を行う位置関係算出手段と、を備え、
当該仮想オブジェクト管理端末は、前記サービス提供装置に第１仮想オブジェクトを対応付け、前記利用権限設定用情報記憶手段に第２仮想オブジェクトを対応付けるとともに、実空間と対応させた仮想空間上に前記第１仮想オブジェクトを配置し、且つ、前記仮想空間における前記利用権限設定用情報記憶手段の位置又はその付近に前記第２仮想オブジェクトを配置する仮想オブジェクト設定手段を備え、
前記位置関係算出手段は、前記位置情報取得段によって取得した位置情報に基づいて前記第１仮想オブジェクトと前記第２仮想オブジェクトとの位置関係を算出し、
前記利用権限設定用情報読み取り手段は、算出された位置関係が前記第１仮想オブジェクトと前記第２仮想オブジェクトとが同じ位置に重複して存在する関係のときに、前記利用権限設定用情報記憶手段に記憶された前記設定用情報を読み取るようになっていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の利用権限設定システム。
【請求項４】
前記仮想オブジェクト管理端末は、前記サービス提供装置に第１仮想オブジェクトを対応付け、前記識別情報記憶手段に第２仮想オブジェクトを対応付けるとともに、実空間と対応させた仮想空間上に前記第１仮想オブジェクトを配置し、且つ、前記仮想空間における前記識別情報記憶手段の位置又はその付近に前記第２仮想オブジェクトを配置する仮想オブジェクト設定手段を備え、
前記位置関係算出手段は、前記位置情報取得段によって取得した位置情報に基づいて前記第１仮想オブジェクトと前記第２仮想オブジェクトとの位置関係を算出し、
前記識別情報読み取り手段は、算出された位置関係が前記第１仮想オブジェクトと前記第２仮想オブジェクトとが同じ位置に重複して存在する関係のときに、前記識別情報記憶手段に記憶された前記識別情報を読み取るようになっていることを特徴とする請求項２又は請求項３記載の利用権限設定システム。
【請求項５】
前記利用権限設定手段は、利用権限を有さないシステム利用者から前記サービス提供装置に対してその利用要求があったときに、当該システム利用者に対して前記サービス提供装置を所定時間、又は、所定回数だけ利用可能とする利用権限内容の設定が可能となっていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の利用権限設定システム。
【請求項６】
前記識別情報読み取り手段に前記識別情報記憶手段に記憶された識別情報を特定の順番で読み取らせることで、前記利用権限設定手段は、この特定順番で読み取られた識別情報に基づき前記サービス提供装置に対するシステム利用者の利用権限の設定を行うことが可能となっていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の利用権限設定システム。
【請求項７】
前記利用権限設定手段は、前記システム利用者の識別情報として前記サービス提供装置の所有者の識別情報が読み取られてから所定時間以内に新たに読み取られた前記所有者以外の識別情報のシステム利用者に対して、前記サービス提供装置を利用できるように前記利用権限を設定するようになっていることを特徴とする請求項６記載の利用権限設定システム。
【請求項８】
前記サービス提供装置が、前記利用権限設定用情報読み取り手段と、前記利用権限設定手段と、前記識別情報読み取り手段と、前記利用権限判定手段と、を備えることを特徴とする請求項２乃至請求項７のいずれか１項に記載の利用権限設定システム。
【請求項９】
前記ネットワークに接続され、且つ、前記利用権限が設定された前記サービス提供装置は、当該ネットワークに新たに接続された他のサービス提供装置に対して前記設定された利用権限の内容を送信可能となっており、
前記他のサービス提供装置は、当該設定内容を受信してこの内容を自機器の利用権限として設定できるようになっていることを特徴とする請求項７記載の利用権限設定システム。
【請求項１０】
利用権限管理用サーバを備え、当該利用権限管理用サーバが、前記利用権限設定手段と前記利用権限判定手段とを備え、
前記サービス提供装置が、前記利用権限設定用情報読み取り手段と前記識別情報読み取り手段とを備えることを特徴とする請求項２乃至請求項７のいずれか１項に記載の利用権限設定システム。
【請求項１１】
前記利用権限管理用サーバは、他の利用権限管理用サーバの管理下にあるシステム利用者に対する自サーバの管理下にあるサービス提供装置の利用権限の設定内容を有していることを特徴とする請求項１０記載の利用権限設定システム。
【請求項１２】
前記利用権限の設定用情報は、前記サービス提供装置の所有者とそれ以外のシステム利用者との人間関係の情報を含むことを特徴とする請求項１乃至請求項１１のいずれか１項に記載の利用権限設定システム。
【請求項１３】
請求項２記載の利用権限設定システムにおける前記サービス提供装置であって、前記利用権限判定手段によって前記システム利用者に本機器の利用権限があると判定されたときに、このシステム利用者に前記利用権限の設定内容に基づいた前記特定のサービスを提供するようになっていることを特徴とするサービス提供装置。
【請求項１４】
請求項８記載の利用権限設定システムにおける前記サービス提供装置であって、前記利用権限設定用情報読み取り手段と、前記利用権限設定手段と、前記識別情報読み取り手段と、前記利用権限判定手段と、を備えることを特徴とするサービス提供装置。
【請求項１５】
前記ネットワークに接続され、且つ、前記利用権限が設定されているときに、当該ネットワークに新たに接続されたサービス提供装置に対して前記設定された利用権限の内容を送信可能となっており、
前記ネットワークに接続され、且つ、前記利用権限が設定されたサービス提供装置からその設定内容を受信したときに、この設定内容を自機器の利用権限として設定できるようになっていることを特徴とする請求項１４記載のサービス提供装置。
【請求項１６】
請求項１０記載の利用権限設定システムにおける前記サービス提供装置であって、
前記利用権限設定用情報読み取り手段と、前記識別情報読み取り手段と、を備えることを特徴とするサービス提供装置。
【請求項１７】
請求項１０記載の利用権限設定システムにおける前記利用権限管理用サーバであって、
前記利用権限設定手段と、前記利用権限判定手段と、を備えることを特徴とする利用権限管理用サーバ。
【請求項１８】
請求項１記載の利用権限設定システムを制御するための利用権限設定システム制御プログラムであって、
前記利用権限設定用情報記憶手段に記憶された前記設定用情報を読み取る利用権限設定用情報読み取りステップと、当該利用権限設定用情報読み取りステップにおいて読み取られた前記設定用情報に基づき前記サービス提供装置に対する前記システム利用者の利用権限を設定する利用権限設定ステップと、を備えることを特徴とする利用権限設定システム制御プログラム。
【請求項１９】
請求項２記載の利用権限設定システムを制御するための利用権限設定システム制御プログラムであって、
前記識別情報記憶手段に記憶された識別情報を読み取る識別情報読み取りステップと、当該識別情報読み取りステップにおいて読み取られた前記識別情報及び前記利用権限設定ステップにおいて設定された設定内容に基づき前記システム利用者に前記サービス提供装置の利用権限があるか否かを判定する利用権限判定ステップと、を備えることを特徴とする利用権限設定システム制御プログラム。
【請求項２０】
前記利用権限設定ステップにおいては、前記利用権限を有さないシステム利用者から前記サービス提供装置に対してその利用要求があったときに、当該システム利用者に対して前記サービス提供装置に対する利用権限を所定時間、又は、所定回数だけ利用できる利用権限内容の設定が可能となっていることを特徴とする請求項１８又は請求項１９記載の利用権限設定システム制御プログラム。
【請求項２１】
前記識別情報読み取りステップにおいては、２以上の前記識別情報記憶手段に記憶された識別情報を特定の順番で読み取らせることで、前記利用権限設定ステップにおいては、この特定順番で読み取られた識別情報に基づき前記サービス提供装置に対するシステム利用者の利用権限の設定を行うことが可能となっていることを特徴とする請求項１９又は請求項２０記載の利用権限設定システム制御プログラム。
【請求項２２】
前記利用権限設定ステップにおいては、前記システム利用者の識別情報として前記サービス提供装置の所有者の識別情報が読み取られてから所定時間以内に新たに読み取られた前記所有者以外の識別情報のシステム利用者に対して、前記サービス提供装置を利用できるように前記利用権限を設定するようになっていることを特徴とする請求項２１記載の利用権限設定システム制御プログラム。
【請求項２３】
請求項１４記載のサービス提供装置を制御するためのサービス提供装置制御プログラムであって、
前記利用権限設定用情報記憶手段に記憶された前記設定用情報を読み取る利用権限設定用情報読み取りステップと、当該利用権限設定用情報読み取りステップにおいて読み取られた前記設定用情報に基づき前記サービス提供装置に対する前記システム利用者の利用権限を設定する利用権限設定ステップと、前記識別情報記憶手段に記憶された識別情報を読み取る識別情報読み取りステップと、当該識別情報読み取りステップにおいて読み取られた前記識別情報及び前記利用権限設定ステップにおいて設定された設定内容に基づき前記システム利用者に前記サービス提供装置の利用権限があるか否かを判定する利用権限判定ステップと、を備えることを特徴とするサービス提供装置制御プログラム。
【請求項２４】
請求項１６記載のサービス提供装置を制御するためのサービス提供装置制御プログラムであって、
前記利用権限設定用情報記憶手段に記憶された前記設定用情報を読み取る利用権限設定用情報読み取りステップと、前記識別情報記憶手段に記憶された識別情報を読み取る識別情報読み取りステップと、を備えることを特徴とするサービス提供装置制御プログラム。
【請求項２５】
請求項１７記載の利用権限設定システムにおける前記利用権限管理用サーバを制御するための管理用サーバ制御プログラムであって、
請求項２４記載のサービス提供装置制御プログラムにおける利用権限設定用情報読み取りステップにおいて読み取られた前記設定用情報に基づき前記サービス提供装置に対する前記システム利用者の利用権限を設定する利用権限設定ステップと、前記サービス提供装置制御プログラムにおける識別情報読み取りステップにおいて読み取られた前記識別情報及び前記利用権限設定ステップにおいて設定された設定内容に基づき前記システム利用者に前記サービス提供装置の利用権限があるか否かを判定する利用権限判定ステップと、を備えることを特徴とする管理用サーバ制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、システム利用者に特定のサービスを提供するシステムに係り、特に、ネットワークに接続されたサービス提供装置の利用権限を簡易に設定するのに好適な利用権限設定システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＩＰｖ６などを背景として今後、ネットワーク機器は爆発的に増加する。しかし、全てのネットワーク機器にはセキュリティの面から、「あるユーザの機器からはアクセス可能である」、「あるＩＰアドレスの機器からはアクセスを拒否」などといったアクセス権の設定をしなければならない。その結果、ありとあらゆる機器をユーザが管理しなくてはならず、組み合わせ爆発が生じ、とても対応できなくなると考えられる。
【０００３】
このようなネットワーク機器のアクセス権の設定は、従来、所定のＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ）のインストールされたＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などの持つユーザインターフェース（以下、ＵＩ）を利用して行ったり、プリンタなどのように管理アプリケーションからＳＮＭＰを通じて設定を行ったり、機器が提供するＷｅｂページを通じて設定するといった方法が主に使用されている。
【０００４】
また、従来、管理内容の異なる複数のシステムが、互いの資源を共有するといったシステム同士が連携して動作するものもある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例のうち、機器のＵＩを使う場合は、ネットワーク機器のそれぞれにディスプレイが必要でコストがかかる。また、ＳＮＭＰやＷｅｂページを通じて設定する方法は、主にネットワークの管理者向けのものであり、設定したい機器のネットワーク上での名称など、ユーザにネットワークの専門的な知識を必要とするもので、これはユーザにとって理解し難いものである。
【０００６】
また、それぞれ管理内容の異なる複数のシステムにおける利用権限の設定内容の異なる機器がネットワークを介して連携して動作する環境においては、連携が連鎖状になるにつれ、接続する側だけでなく、接続される側のシステムポリシーなどを確認する必要がでたり、あるサービスの基となるサービスに関する権限などを解決することが必要になる。そのため、管理内容の異なるシステム同士、あるいは、設定内容の異なる機器同士が、双方向的、協調的にアクセス制限等の利用権限を解決しなければならない。
【０００７】
そこで、本発明は、このような従来の技術の有する未解決の課題に着目してなされたものであって、専門の知識を有さない一般ユーザのレベルでも簡易にネットワーク機器の利用権限の設定が可能な利用権限設定システム、このシステムにおけるサービス提供装置、利用権限管理用サーバ、利用権限設定システム制御プログラム、サービス提供装置制御プログラム及び管理用サーバ制御プログラムを提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る請求項１記載の利用権限設定システムは、ネットワークを介して複数のシステム利用者に特定のサービスを提供するサービス提供装置に対する前記システム利用者の利用権限を設定するための利用権限設定システムであって、
前記サービス提供装置に対する前記システム利用者の利用権限に関する設定用情報を記憶するための利用権限設定用情報記憶手段と、当該利用権限設定用情報記憶手段に記憶された前記設定用情報を読み取る利用権限設定用情報読み取り手段と、当該利用権限設定用情報読み取り手段によって読み取られた前記設定用情報に基づき前記サービス提供装置に対する前記システム利用者の利用権限を設定する利用権限設定手段と、を備え、前記利用権限設定用情報記憶手段と前記利用権限設定用情報読み取り手段とは、それぞれ別々に設けることを特徴としている。
【０００９】
このような構成であれば、サービス提供装置に対するシステム利用者の利用権限を設定するための設定用情報を利用権限設定用情報記憶手段に記憶することが可能であり、利用権限設定用情報読み取り手段によって、前記利用権限設定用情報記憶手段に記憶された設定用情報を読み取ることが可能であり、利用権限設定手段によって、この読み取った利用権限設定用情報に基づきサービス提供装置に対するシステム利用者の利用権限を設定することが可能である。
【００１０】
従って、利用権限設定用情報記憶手段に記憶された利用権限の設定用情報を利用権限設定用情報読み取り手段に読み取らせるだけで記憶内容に応じた利用権限内容を設定できるので、特別な知識を有さないシステム利用者にも利用権限の設定を手軽に行うことが可能となる。
ここで、サービス提供装置は、プリンタ装置、スキャナ装置などの特定のサービスを提供する装置、更に、特定のサービスを提供するソフトウェアのインストールされたＰＣやＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）などの情報処理端末、なお更に、特定の情報の記憶されたＰＣやＰＤＡなどの情報処理端末などであり、サービスを提供可能なものは全て含むものとする。
【００１１】
また、利用権限設定用情報記憶手段は、好ましくは、接触式、あるいは、非接触式のＩＣカードなどの単体で情報処理を行わない記憶装置であり、勿論、ノートＰＣやＰＤＡなどの携帯型の情報処理端末など単体で情報処理が可能な装置であっても良い。つまり、利用権限設定用データを記憶可能であり、且つ、カードリーダや無線通信装置など所定の装置によってその記憶情報が読み出せるものであればどのようなものでも良い。
【００１２】
利用権限設定用情報は、サービス提供装置に対するシステム利用者の利用権限を設定するための情報であり、利用権限とは、例えば、サービス提供装置がプリンタ装置であれば、サービスを要求してきたシステム利用者がこのプリンタ装置の利用が可能であるか否かを示す情報であり、また、サービス提供装置が資源を提供するサーバであれば、システム利用者がその資源に対する読み取りや、書き換えなどのアクセス権限を有しているか否かを示す情報である。
【００１３】
また、ネットワークは、有線で構成されるもの、無線で構成されるもの、更に有線及び無線の両方で構成されるものなど、当該ネットワークに接続された機器間でデータ通信が可能であればどのような形態で構成されても良い。
また、請求項２に係る発明は、請求項１記載の利用権限設定システムにおいて、前記システム利用者を識別する識別情報を記憶するための識別情報記憶手段と、当該識別情報記憶手段に記憶された前記識別情報を読み取る識別情報読み取り手段と、当該識別情報読み取り手段によって読み取られた前記識別情報及び前記利用権限設定手段によって設定された設定内容に基づき前記システム利用者に前記サービス提供装置の利用権限があるか否かを判定する利用権限判定手段と、を備えることを特徴としている。
【００１４】
つまり、識別情報読み取り手段によって、システム利用者を識別するための識別情報を記憶するための識別情報記憶手段に記憶された識別情報を読み取ることが可能であり、利用権限判定手段は、この読み取った識別情報及び利用権限設定手段によって設定された利用権限の設定内容に基づきシステム利用者に利用権限があるか否かを判定することが可能となっている。
【００１５】
ここで、識別情報記憶手段は、サービス提供装置を利用するために必要な識別情報を記憶可能な接触式、あるいは、非接触式のＩＣカードなどの記憶媒体の他、ＰＣやＷＳ（Ｗｏｒｋ　Ｓｔａｔｉｏｎ）などの据え置き型の端末装置、ノートＰＣ、ＰＤＡ、携帯電話などの携帯型の情報処理端末など、サービス提供装置を利用するために必要な識別情報を記憶可能で、且つ、サービス提供装置を利用可能な機能を備えた情報処理端末である。
【００１６】
また、請求項３に係る発明は、請求項１又は請求項２記載の利用権限設定システムにおいて、仮想オブジェクトを管理する仮想オブジェクト管理端末を通信可能に設けると共に、前記情報処理端末の位置を特定するための位置情報を取得する位置情報取得手段と、取得した位置情報に基づいて所定の演算を行う位置関係算出手段と、を備え、
当該仮想オブジェクト管理端末は、前記サービス提供装置に第１仮想オブジェクトを対応付け、前記利用権限設定用情報記憶手段に第２仮想オブジェクトを対応付けるとともに、実空間と対応させた仮想空間上に前記第１仮想オブジェクトを配置し、且つ、前記仮想空間における前記利用権限設定用情報記憶手段の位置又はその付近に前記第２仮想オブジェクトを配置する仮想オブジェクト設定手段を備え、
前記位置関係算出手段は、前記位置情報取得段によって取得した位置情報に基づいて前記第１仮想オブジェクトと前記第２仮想オブジェクトとの位置関係を算出し、
前記利用権限設定用情報読み取り手段は、算出された位置関係が前記第１仮想オブジェクトと前記第２仮想オブジェクトとが同じ位置に重複して存在する関係のときに、前記利用権限設定用情報記憶手段に記憶された前記設定用情報を読み取るようになっていることを特徴としている。
【００１７】
つまり、仮想オブジェクト設定手段によってサービス提供装置に対応付けられた第１仮想オブジェクトに対して、同様に第２仮想オブジェクトの対応付けられた利用権限設定用情報記憶手段が移動して近づいた場合に、まず、利用権限設定用情報記憶手段の位置情報が位置情報取得手段によって取得される。そして、この位置情報に基づいて、位置関係算出手段が第１仮想オブジェクトと、第２仮想オブジェクトとの位置関係を算出し、仮想オブジェクトは所定の範囲を有するものなので、その算出結果から仮想オブジェクトの範囲が重なり合った状態の位置関係であるときに、利用権限設定用情報読み取り手段によって、利用権限設定用情報記憶手段に記憶された利用権限設定用情報を読み取ることが可能である。
【００１８】
このようにすると、例えば、サービス提供装置がプリンタ装置であり、利用権限設定用情報記憶手段がＰＤＡである場合に、プリンタ装置に仮想オブジェクトを対応付け、ＰＤＡにも仮想オブジェクトを対応付ける。
そして、利用権限の設定を行いたいときは、この仮想オブジェクトの対応付けられたＰＤＡを持って、プリンタ装置に対応付けられた仮想オブジェクトに近づくことで、例えば、仮想オブジェクト管理端末には、ＰＤＡの位置情報が常に取得されるとして、その位置情報によって、仮想オブジェクト同士の位置関係を算出し、仮想オブジェクトが重なり合っているような場合には、ＰＤＡに記憶された設定用情報を読み取り、プリンタ装置の利用権限を設定する。
【００１９】
なお、この場合、ＰＤＡには自己の位置情報を取得すためにＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ　Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ）などの位置情報取得手段が備えられ、取得した位置情報は無線通信などによって仮想オブジェクト管理端末へと伝送されるようになっている。
従って、ＰＤＡに限らず、携帯電話やノートパソコンなども利用権限設定用情報記憶手段として利用できるように、それらに仮想オブジェクトを対応付けてやることで、プリンタ装置の利用権限を設定したい者は、それらの機器を所持してプリンタ装置に対応付けられた仮想オブジェクトに近づくだけで、利用権限の設定を行うことが可能となる。
【００２０】
ここで、仮想オブジェクトは、実空間と対応させた仮想空間上で論理的な形状および配置位置を有しており、その形状としては、例えば、配置位置を中心とした半径１ｍ程度の球体であっても良いし、配置位置を中心とした１辺が１ｍ程度の立方体であっても良いし、その他自然物や生物を模写した形状等あらゆる形状を含むものである。更に、近距離無線が通信できる範囲といった表現により与えられる形状も論理的形状に含まれる。また、立体的な形状に限らず、平面的な形状であっても良い。
【００２１】
また、請求項４に係る発明は、請求項２又は請求項３記載の利用権限設定システムにおいて、前記仮想オブジェクト管理端末は、前記サービス提供装置に第１仮想オブジェクトを対応付け、前記識別情報記憶手段に第２仮想オブジェクトを対応付けるとともに、実空間と対応させた仮想空間上に前記第１仮想オブジェクトを配置し、且つ、前記仮想空間における前記識別情報記憶手段の位置又はその付近に前記第２仮想オブジェクトを配置する仮想オブジェクト設定手段を備え、
前記位置関係算出手段は、前記位置情報取得段によって取得した位置情報に基づいて前記第１仮想オブジェクトと前記第２仮想オブジェクトとの位置関係を算出し、
前記識別情報読み取り手段は、算出された位置関係が前記第１仮想オブジェクトと前記第２仮想オブジェクトとが同じ位置に重複して存在する関係のときに、前記識別情報記憶手段に記憶された前記識別情報を読み取るようになっていることを特徴としている。
【００２２】
つまり、仮想オブジェクト設定手段によってサービス提供装置に対応付けられた第１仮想オブジェクトに対して、同様に第２仮想オブジェクトの対応付けられた識別情報記憶手段が移動して近づいた場合に、まず、識別情報記憶手段の位置情報が位置情報取得手段によって取得される。そして、この位置情報に基づいて、位置関係算出手段が第１仮想オブジェクトと、第２仮想オブジェクトとの位置関係を算出し、仮想オブジェクトは所定の範囲を有するものなので、その算出結果から仮想オブジェクトの範囲が重なり合った状態の位置関係であるときに、識別情報読み取り手段によって、識別情報記憶手段に記憶された識別情報を読み取ることが可能である。
【００２３】
このようにすると、例えば、サービス提供装置がプリンタ装置であり、識別情報記憶手段がＰＤＡである場合に、プリンタ装置に仮想オブジェクトを対応付け、ＰＤＡにも仮想オブジェクトを対応付ける。
そして、プリンタ装置を利用したいときは、この仮想オブジェクトの対応付けられたＰＤＡを持って、プリンタ装置に対応付けられた仮想オブジェクトに近づくことで、例えば、仮想オブジェクト管理端末には、ＰＤＡの位置情報が常に取得されるとして、その位置情報によって、仮想オブジェクト同士の位置関係を算出し、仮想オブジェクトが重なり合っているような場合には、ＰＤＡに記憶された識別情報を読み取り、この識別情報に対応したシステム利用者にプリンタ装置の利用権限があるか否かを判定し、利用権限があると判定されたＰＤＡには、プリンタ装置に対して指示を与えることが出来るようにしたので、簡易にサービスを利用することが可能となる。
【００２４】
なお、この場合、ＰＤＡには自己の位置情報を取得すためにＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ　Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ）などの位置情報取得手段が備えられ、取得した位置情報は無線通信などによって仮想オブジェクト管理端末へと伝送されるようになっている。
従って、ＰＤＡに限らず、携帯電話やノートパソコンなども識別情報記憶手段として利用できるように、それらに仮想オブジェクトを対応付けてやることで、プリンタ装置を利用したい者は、それらの機器を所持してプリンタ装置に対応付けられた仮想オブジェクトに近づくだけで、利用権限の判定が行われ利用権限を有している場合はプリンタ装置を利用することが可能となる。
【００２５】
また、請求項５に係る発明は、請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の利用権限設定システムにおいて、前記利用権限設定手段は、利用権限を有さないシステム利用者から前記サービス提供装置に対してその利用要求があったときに、当該システム利用者に対して前記サービス提供装置を所定時間、又は、所定回数だけ利用可能とする利用権限内容の設定が可能となっていることを特徴としている。
【００２６】
つまり、利用権限設定手段は、利用権限を有していないシステム利用者からサービス提供装置に対してその利用要求があったときに、このシステム利用者に対して所定時間、又は、所定回数だけサービス提供装置を利用できる利用権限内容の設定が可能となっている。これにより、例えば、会社などにおいて、会社以外の人間に、短い時間の間や１回だけサービス提供装置を利用させるようなときに役立つ。
【００２７】
また、請求項６に係る発明は、請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の利用権限設定システムにおいて、前記識別情報読み取り手段に前記識別情報記憶手段に記憶された識別情報を特定の順番で読み取らせることで、前記利用権限設定手段は、この特定順番で読み取られた識別情報に基づき前記サービス提供装置に対するシステム利用者の利用権限の設定を行うことが可能となっていることを特徴としている。
【００２８】
つまり、システム利用者を識別するための識別情報を、識別情報読み取り手段に特定の順番で読み取らせることで、サービス提供装置に対するシステム利用者の利用権限の設定が可能となっているものである。これにより、簡易に利用権限の設定を行うことが可能となる。
また、請求項７に係る発明は、請求項６記載の利用権限設定システムにおいて、前記利用権限設定手段は、前記システム利用者の識別情報として前記サービス提供装置の所有者の識別情報が読み取られてから所定時間以内に新たに読み取られた前記所有者以外の識別情報のシステム利用者に対して、前記サービス提供装置を利用できるように前記利用権限を設定するようになっていることを特徴としている。
【００２９】
つまり、所有者の識別情報の後に所定時間以内に読み取られた所有者以外の識別情報のシステム利用者に対して、サービス提供装置を利用できるように利用権限内容を設定するようになっているものである。
また、請求項８に係る発明は、請求項２乃至請求項７のいずれか１項に記載の利用権限設定システムにおいて、前記サービス提供装置が、前記利用権限設定用情報読み取り手段と、前記利用権限設定手段と、前記識別情報読み取り手段と、前記利用権限判定手段と、を備えることを特徴としている。
【００３０】
つまり、サービス提供装置が、利用権限設定用情報読み取り手段と、利用権限設定手段と、識別情報読み取り手段と、利用権限判定手段と、を備え、サービス提供装置に対するシステム利用者の利用権限の設定やサービスの提供を行う。
また、請求項９に係る発明は、請求項７記載の利用権限設定システムにおいて、前記ネットワークに接続され、且つ、前記利用権限が設定された前記サービス提供装置は、当該ネットワークに新たに接続された他のサービス提供装置に対して前記設定された利用権限の内容を送信可能となっており、
前記他のサービス提供装置は、当該設定内容を受信してこの内容を自機器の利用権限として設定できるようになっていることを特徴としている。
【００３１】
つまり、既に利用権限の設定されたサービス提供装置の接続されたネットワークに新たにサービス提供装置が接続されたときに、既に利用権限の設定されているサービス提供装置の利用権限の設定内容を、新たに接続されたサービス提供装置に送信し、新たに接続された機器がこの設定内容を自機器に適用することを可能としたものである。これにより、同じ利用権限の設定内容を新しいサービス提供装置を接続するたびに行う必要がなくなり便利である。
【００３２】
また、請求項１０に係る発明は、請求項２乃至請求項７のいずれか１項に記載の利用権限設定システムにおいて、利用権限管理用サーバを備え、当該利用権限管理用サーバが、前記利用権限設定手段と前記利用権限判定手段とを備え、
前記サービス提供装置が、前記利用権限設定用情報読み取り手段と前記識別情報読み取り手段とを備えることを特徴としている。
【００３３】
つまり、利用権限管理用サーバを備え、このサーバが、利用権限設定手段と利用権限判定手段とを備え、サービス提供装置が、利用権限設定用情報読み取り手段と識別情報読み取り手段とを備える形態のものである。このようにすることで、サービス提供装置において読み取られた設定用情報や識別情報に基づき、利用権限管理用サーバによって、利用権限の設定や利用権限の有無の判定などを行うことが可能である。
【００３４】
従って、例えば、利用権限管理用サーバを専用の業者が管理し、この管理下において一般ユーザがサービス提供装置を取り扱うようなシステム形態が可能となり、一般ユーザは、システム利用者の利用権限の管理等を行わずに済み、簡易にセキュリティの高いシステムを利用することが可能となる。
また、請求項１１に係る発明は、請求項１０記載の利用権限設定システムにおいて、前記利用権限管理用サーバは、他の利用権限管理用サーバの管理下にあるシステム利用者に対する自サーバの管理下にあるサービス提供装置の利用権限の設定内容を有していることを特徴としている。
【００３５】
つまり、利用権限管理用サーバは、他の管理用サーバにおいて管理されているシステム利用者から、自サーバにおけるサービス提供装置に対してその利用要求があったときに、その利用権限の有無を判定するための他サーバの管理下にあるシステム利用者の利用権限の設定内容を有している。従って、他サーバからの利用要求に応じると共に、他サーバも同様の設定内容を有することで、こちらから他サーバの利用機器を利用することも可能となる。
【００３６】
また、請求項１２に係る発明は、請求項１乃至請求項１１のいずれか１項に記載の利用権限設定システムにおいて、前記利用権限の設定用情報は、前記サービス提供装置の所有者とそれ以外のシステム利用者との人間関係の情報を含むことを特徴としている。
つまり、利用権限の設定用情報として前記サービス提供装置の所有者とそれ以外のシステム利用者との人間関係の情報を含ませることで、この人間関係に基づいて利用者の権限を設定することが可能となる。従って、サービス提供装置を利用するときに、親子関係、夫婦関係、上司と部下などの所有者と利用者との人間関係を認証用のサーバなどに伝えることで、簡易に利用権限の設定を更新するサービスの提供などが可能となる。
【００３７】
また、本発明に係る請求項１３記載のサービス提供装置は、請求項２記載の利用権限設定システムにおける前記サービス提供装置であって、前記利用権限判定手段によって前記システム利用者に本機器の利用権限があると判定されたときに、このシステム利用者に前記利用権限の設定内容に基づいた前記特定のサービスを提供するようになっていることを特徴としている。
【００３８】
ここで、本発明は、請求項２記載利用権限設定システムにおけるサービス提供装置であり、その作用効果は重複するので記載を省略する。
また、本発明に係る請求項１４記載のサービス提供装置は、請求項８記載の利用権限設定システムにおける前記サービス提供装置であって、前記利用権限設定用情報読み取り手段と、前記利用権限設定手段と、前記識別情報読み取り手段と、前記利用権限判定手段と、を備えることを特徴としている。
【００３９】
ここで、本発明は、請求項８記載利用権限設定システムにおけるサービス提供装置であり、その作用効果は重複するので記載を省略する。
また、請求項１５に係る発明は、請求項１４記載のサービス提供装置において、前記ネットワークに接続され、且つ、前記利用権限が設定されているときに、当該ネットワークに新たに接続されたサービス提供装置に対して前記設定された利用権限の内容を送信可能となっており、
前記ネットワークに接続され、且つ、前記利用権限が設定されたサービス提供装置からその設定内容を受信したときに、この設定内容を自機器の利用権限として設定できるようになっていることを特徴としている。
【００４０】
ここで、本発明は、請求項９記載利用権限設定システムにおけるサービス提供装置であり、その作用効果は重複するので記載を省略する。
また、本発明に係る請求項１６記載のサービス提供装置は、請求項１０記載の利用権限設定システムにおける前記サービス提供装置であって、
前記利用権限設定用情報読み取り手段と、前記識別情報読み取り手段と、を備えることを特徴としている。
【００４１】
ここで、本発明は、請求項１０記載利用権限設定システムにおけるサービス提供装置であり、その作用効果は重複するので記載を省略する。
また、本発明に係る請求項１７記載の利用権限管理用サーバは、請求項１０記載の利用権限設定システムにおける前記利用権限管理用サーバであって、
前記利用権限設定手段と、前記利用権限判定手段と、を備えることを特徴としている。
【００４２】
ここで、本発明は、請求項１０記載利用権限設定システムにおける利用権限管理用サーバであり、その作用効果は重複するので記載を省略する。
また、本発明に係る請求項１８記載の利用権限設定システム制御プログラムは、請求項１記載の利用権限設定システムを制御するための利用権限設定システム制御プログラムであって、
前記利用権限設定用情報記憶手段に記憶された前記設定用情報を読み取る利用権限設定用情報読み取りステップと、当該利用権限設定用情報読み取りステップにおいて読み取られた前記設定用情報に基づき前記サービス提供装置に対する前記システム利用者の利用権限を設定する利用権限設定ステップと、を備えることを特徴としている。
【００４３】
ここで、本発明は、請求項１記載の利用権限設定システムを制御するためのプログラムであり、その効果は重複するので記載を省略する。
また、本発明に係る請求項１９記載の利用権限設定システム制御プログラムは、請求項２記載の利用権限設定システムを制御するための利用権限設定システム制御プログラムであって、
前記識別情報記憶手段に記憶された識別情報を読み取る識別情報読み取りステップと、当該識別情報読み取りステップにおいて読み取られた前記識別情報及び前記利用権限設定ステップにおいて設定された設定内容に基づき前記システム利用者に前記サービス提供装置の利用権限があるか否かを判定する利用権限判定ステップと、を備えることを特徴としている。
【００４４】
ここで、本発明は、請求項２記載の利用権限設定システムを制御するためのプログラムであり、その効果は重複するので記載を省略する。
また、請求項２０に係る発明は、請求項１８又は請求項１９記載の利用権限設定システム制御プログラムにおいて、前記利用権限設定ステップにおいては、前記利用権限を有さないシステム利用者から前記サービス提供装置に対してその利用要求があったときに、当該システム利用者に対して前記サービス提供装置に対する利用権限を所定時間、又は、所定回数だけ利用できる利用権限内容の設定が可能となっていることを特徴としている。
【００４５】
ここで、本発明は、請求項５記載の利用権限設定システムを制御するためのプログラムであり、その効果は重複するので記載を省略する。
また、請求項２１に係る発明は、請求項１９又は請求項２０記載の利用権限設定システム制御プログラムにおいて、前記識別情報読み取りステップにおいては、２以上の前記識別情報記憶手段に記憶された識別情報を特定の順番で読み取らせることで、前記利用権限設定ステップにおいては、この特定順番で読み取られた識別情報に基づき前記サービス提供装置に対するシステム利用者の利用権限の設定を行うことが可能となっていることを特徴としている。
【００４６】
ここで、本発明は、請求項６記載の利用権限設定システムを制御するためのプログラムであり、その効果は重複するので記載を省略する。
また、請求項２２に係る発明は、請求項２１記載の利用権限設定システム制御プログラムにおいて、前記利用権限設定ステップにおいては、前記システム利用者の識別情報として前記サービス提供装置の所有者の識別情報が読み取られてから所定時間以内に新たに読み取られた前記所有者以外の識別情報のシステム利用者に対して、前記サービス提供装置を利用できるように前記利用権限を設定するようになっていることを特徴としている。
【００４７】
ここで、本発明は、請求項７記載の利用権限設定システムを制御するためのプログラムであり、その効果は重複するので記載を省略する。
また、本発明に係る請求項２３記載のサービス提供装置制御プログラムは、請求項１４記載のサービス提供装置を制御するためのサービス提供装置制御プログラムであって、
前記利用権限設定用情報記憶手段に記憶された前記設定用情報を読み取る利用権限設定用情報読み取りステップと、当該利用権限設定用情報読み取りステップにおいて読み取られた前記設定用情報に基づき前記サービス提供装置に対する前記システム利用者の利用権限を設定する利用権限設定ステップと、前記識別情報記憶手段に記憶された識別情報を読み取る識別情報読み取りステップと、当該識別情報読み取りステップにおいて読み取られた前記識別情報及び前記利用権限設定ステップにおいて設定された設定内容に基づき前記システム利用者に前記サービス提供装置の利用権限があるか否かを判定する利用権限判定ステップと、を備えることを特徴としている。
【００４８】
ここで、本発明は、請求項１４記載の利用権限設定システムにおけるサービス提供装置を制御するためのプログラムであり、その効果は重複するので記載を省略する。
また、本発明に係る請求項２４記載のサービス提供装置制御プログラムは、請求項１５記載のサービス提供装置を制御するためのサービス提供装置制御プログラムであって、
前記利用権限設定用情報記憶手段に記憶された前記設定用情報を読み取る利用権限設定用情報読み取りステップと、前記識別情報記憶手段に記憶された識別情報を読み取る識別情報読み取りステップと、を備えることを特徴としている。
【００４９】
ここで、本発明は、請求項１６記載の利用権限設定システムにおけるサービス提供装置を制御するためのプログラムであり、その効果は重複するので記載を省略する。
また、本発明に係る請求項２５記載の管理用サーバ制御プログラムは、請求項１７記載の利用権限設定システムにおける前記利用権限管理用サーバを制御するための管理用サーバ制御プログラムであって、
請求項２４記載のサービス提供装置制御プログラムにおける利用権限設定用情報読み取りステップにおいて読み取られた前記設定用情報に基づき前記サービス提供装置に対する前記システム利用者の利用権限を設定する利用権限設定ステップと、前記サービス提供装置制御プログラムにおける識別情報読み取りステップにおいて読み取られた前記識別情報及び前記利用権限設定ステップにおいて設定された設定内容に基づき前記システム利用者に前記サービス提供装置の利用権限があるか否かを判定する利用権限判定ステップと、を備えることを特徴としている。
【００５０】
ここで、本発明は、請求項１７記載の利用権限管理用サーバを制御するためのプログラムであり、その効果は重複するので記載を省略する。
【００５１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１乃至図１４は、本発明に係る利用権限設定システムの実施の形態を示す図である。
まず、本発明に係る利用権限設定システムを適用したサービス提供システムの構成を図１に基づいて説明する。図１は、本発明に係るサービス提供システムの概略構成図である。
【００５２】
サービス提供システム１は、認証サーバ１０と、第１のプリンタ装置１１と、第１の情報処理端末１２と、第２のプリンタ装置１３と、第２の情報処理端末１４と、仮想オブジェクト管理用サーバ１５と、第３の情報処理端末１６と、ネットワーク１７と、第１の設定装置１８と、第２の設定装置１９と、を含んだ構成となっている。
【００５３】
本実施の形態においては、認証サーバ１０と第１のプリンタ装置１１と第１の情報処理端末１２と第１の設定装置１８とが第１の利用権限設定システムに属し、第２のプリンタ装置１３と第２の情報処理端末１４と仮想オブジェクト管理用サーバ１５と第２の設定装置１９とが第２の利用権限設定システムに属し、第３の情報処理端末１６が、第３の利用権限設定システムに属しているものとする。
【００５４】
つまり、本実施の形態において、サービス提供システム１は、それぞれ管理内容の異なる３つの利用権限設定システムに属する機器がネットワーク１７を介して互いに通信可能に接続されており、それぞれ他のシステムにおけるプリンタ装置などのサービス提供装置を利用できるようになっている。
第１の情報処理端末１２及び第３の情報処理端末１６は、本実施の形態において、ネットワーク１７を介して他の機器とデータ通信を行うための機能を有したＰＣやＰＤＡ等の情報処理端末である。更に、これらの情報処理端末を利用するシステム利用者に対応した識別情報をそれぞれ有している。この識別情報は、例えば、ユーザ名やユーザＩＤなどのシステム利用者を識別可能な情報である。
【００５５】
第２の情報処理端末１４は、本実施の形態において、ネットワーク１７を介して他の機器とデータ通信を行うための機能とＧＰＳ等の自己の位置情報を取得するための位置情報取得機能とを備えた、システム利用者が携帯可能なＰＤＡ等の携帯型情報処理端末である。更に、この情報処理端末を利用するシステム利用者に対応した識別情報を有している。この識別情報は、例えば、ユーザ名やユーザＩＤなどのシステム利用者を識別可能な情報である。
【００５６】
第１の設定装置１８は、第１の利用権限設定システムにおける第１のプリンタ装置１１に対するシステム利用者の利用権限の設定用情報が記憶されたもので、本実施の形態においては非接触式のＩＣカードとなっている。ここで、利用権限設定用情報とは、例えば、第１のプリンタ装置１１の所有者とシステム利用者との関係を示す情報と、この情報に対する、「利用可」、「利用不可」、「設定内容の変更可」などのプリンタの利用権限に関する情報が含まれている。
【００５７】
第２の設定装置１９は、第２の利用権限設定システムにおける第２のプリンタ装置１３に対するシステム利用者の利用権限の設定用情報が記憶されたもので、自己の位置情報を取得するための位置情報取得部と仮想オブジェクト管理用サーバ１５及び第２のプリンタ装置１３と無線でデータ通信を行うための近距離無線通信部とを備えている。
【００５８】
更に、図２に基づき第１のプリンタ装置１１の構成を説明する。図２は、第１のプリンタ装置１１の構成を示すブロック図である。
図２に示すように、第１のプリンタ装置１１は、設定用情報読み取り部１１ａと、プリンタ機能部１１ｂと、データ通信部１１ｃと、を含んだ構成となっている。
【００５９】
設定用情報読み取り部１１ａは、第１の設定装置１８に記憶された利用権限設定用情報を読み取るためのもので、本実施の形態においては、第１の設定装置１８は非接触式のＩＣカードとなっており、このＩＣカードのメモリＩＣに記憶された利用権限設定用情報を読み取り、これをデータ通信部１１ｃに伝送するようになっている。
【００６０】
プリンタ機能部１１ｂは、公知のインクジェットプリンタやレーザプリンタなどが有するものと同様の、所定サイズの用紙に受信したプリンタ用データに対応した文字や絵などを記録する機能を有したものである。
データ通信部１１ｃは、本実施の形態においては、有線によってネットワーク１７に接続されており、このネットワーク１７を介して、当該ネットワーク１７に接続された他の機器との間でデータの送受信処理を行うものである。
【００６１】
更に、図４に基づき認証サーバ１０の構成を説明する。図４は、認証サーバ１０の構成を示すブロック図である。
図４に示すように、認証サーバ１０は、データ通信部１０ａと、利用権限設定部１０ｂと、利用権限設定用データベース１０ｃと、認証部１０ｄと、を含んだ構成となっている。
【００６２】
データ通信部１０ａは、本実施の形態においては、有線によってネットワーク１７に接続されており、このネットワーク１７を介して、当該ネットワーク１７に接続された他の機器との間でデータの送受信処理を行うものである。
利用権限設定部１０ｂは、第１のプリンタ装置１１から伝送されてきた利用権限設定用情報に基づき、第１のプリンタ装置１１に対するシステム利用者の設定内容に応じた利用権限を設定するものである。
【００６３】
利用権限設定用データベース１０ｃは、利用権限設定部１０ｂにおいて設定された利用権限の内容を記憶するデータベースであり、識別情報をキーワードとして、データベースに記憶された利用権限情報からこの識別情報に対する利用権限の設定内容を検出できるようになっている。更に、このデータベースには、第１の利用権限設定システムとは異なる利用権限設定システムにおけるシステム利用者に対する第１のプリンタ装置１１の利用権限が予め設定され記憶されている。
【００６４】
認証部１０ｄは、第１のプリンタ装置１１から取得した識別情報と利用権限設定用データベースに記憶された利用権限情報に基づき、その識別情報を有する情報処理端末に第１のプリンタ装置１１の利用権限があるか否かを判定して、利用権限がある場合は、その利用権限内容に基づいた第１のプリンタ装置１１の利用を許可するものである。つまり、本実施の形態においては、認証結果を第１のプリンタ装置１１に伝送し、第１のプリンタ装置１１側で処理を行うようにしている。なお、この形態に限らず、情報処理端末からの第１のプリンタ装置１１への指示内容は全て認証サーバ１０を介し、認証サーバ１０からの指示によって第１のプリンタ装置１１を利用する認証サーバ１０をプリンタサーバとする形態など、どのような形態を用いても良い。
【００６５】
更に、図３に基づき第２のプリンタ装置１３の構成を説明する。図３は、第２のプリンタ装置１３の構成を示すブロック図である。
図３に示すように、第２のプリンタ装置１３は、近距離無線通信部１３ａと、利用権限設定部１３ｂと、認証部１３ｃと、プリンタ機能部１３ｄと、利用権限設定用データベース１３ｅと、を含んだ構成となっている。
【００６６】
近距離無線通信部１３ａは、第２の利用権限設定システムにおける第２のプリンタ装置１３に対するシステム利用者の利用権限を設定するための設定用情報を第２の設定装置１９から読み取る処理と、仮想オブジェクト管理サーバ１５との間のネットワーク１７を介したデータ通信処理と、を行うためのものである。本実施の形態においては、公知の無線ＬＡＮの技術を用いて実現する。従って、第２の設定装置は、近距離無線通信部を備えている。ここで、第２の設定装置１９は、自己の位置情報を取得する位置情報取得部と近距離無線通信部とを備えた専用の装置であり、自装置に記憶された利用権限設定用情報を近距離の無線通信によって第２のプリンタ装置１３に伝送する。
【００６７】
利用権限設定部１３ｂは、第２の設定装置から読み取った利用権限設定用情報に基づき、第２のプリンタ装置１３に対するシステム利用者の利用権限を設定するためのものである。ここで、利用権限設定用情報は、ネットワーク上で用いられるＩＤに、システム利用者の情報を対応付けた情報が含まれており、更に、これらシステム利用者が第２のプリンタ装置１３を利用することが可能か否かといった利用権限の情報が含まれるものである。なお、これに限らず、例えば第２のプリンタ装置１３の所有者とシステム利用者との関係を示す情報など、他の情報を含ませ、これらの情報に基づいて利用権限の設定を行うようにしても良い。
【００６８】
認証部１３ｃは、利用権限設定部１３ｂによって、第２のプリンタ装置１３に対するシステム利用者の利用権限が設定され、第２のプリンタ装置１３によるサービスの提供を行う際に、第２のプリンタ装置１３を利用するシステム利用者に、本装置１３を利用する権限があるか否かを判定する認証処理を行うもので、本実施の形態においては、第２のプリンタ装置１３を利用するための情報処理端末にシステム利用者を識別するための識別情報を記憶し、この識別情報を利用して認証処理を行う。
【００６９】
プリンタ機能部１３ｄは、公知のインクジェットプリンタやレーザプリンタなどが有するものと同様のものであり、所定サイズの用紙に情報処理端末から受信したプリンタ用データに対応した文字や絵などを記録する機能を有したものである。
利用権限設定用データベース１３ｅは、利用権限設定部１３ｂにおいて設定された利用権限の内容を記憶するデータベースであり、読み取った識別情報をキーワードとして、データベースに記憶された利用権限情報からこの識別情報のシステム利用者に対する利用権限の設定内容を検出できるようになっている。更に、このデータベースには、第１の利用権限設定システムとは異なる利用権限設定システムにおけるシステム利用者に対する第２のプリンタ装置１３の利用権限の設定内容も記憶されている。
【００７０】
更に、図５に基づき仮想オブジェクト管理用サーバ１５の構成を説明する。図５は、仮想オブジェクト管理用サーバ１５の構成を示すブロック図である。
図５に示すように、仮想オブジェクト管理用サーバ１５は、近距離無線通信部１５ａと、仮想オブジェクト管理部１５ｂと、位置情報管理部１５ｃと、位置関係算出部１５ｄと、を含んだ構成となっている。
【００７１】
近距離無線通信部１５ａは、第２の利用権限設定システムにおける第２のプリンタ装置１３とネットワーク１７を介してデータ通信処理を行うためのものである。上記近距離無線通信部１３ａと同様に、本実施の形態においては、公知の無線ＬＡＮの技術を用いて実現する。
仮想オブジェクト管理部１５ｂは、仮想オブジェクトを第２の情報処理端末１４及び第２のプリンタ装置１３に対応付けしたり、あるいは、対応付けられた仮想オブジェクトを削除したりするなどの仮想オブジェクトの設定や削除等を行うためのものである。更に、後述する位置関係算出部１５ｄからの算出結果に基づき第２の情報処理端末１４を制御する処理も行う。
【００７２】
位置情報管理部１５ｃは、仮想オブジェクトの対応付けられた第２の情報処理端末１４の位置情報を取得し、且つ、管理するためのものである。
位置関係算出部１５ｄは、取得した位置情報から第２の情報処理端末１４に対応付けられた仮想オブジェクトと第２のプリンタ装置１３に対応付けられた仮想オブジェクトとの位置関係を算出するものである。
【００７３】
更に、認証サーバ１０と第１のプリンタ装置１１と第１の情報処理端末１２と第１の設定装置１８とを含んで構成される第１の利用権限設定システムにおける、第１のプリンタ装置１１に対するシステム利用者の利用権限の設定処理を説明する。第１の設定装置１８は、上記したように非接触式のＩＣカードとなっており、設定用情報読み取り部１１ａは、非接触式のＩＣカードのメモリＩＣから利用権限設定用情報を読み取るための機能を備えている。本実施の形態において、この非接触のデータ読み取りは、ＩＣカードに備えられた平面コイルと、ＩＣカードのメモリＩＣからデータを読み出すカードリーダに備えられた平面コイルとの電磁誘導結合を利用して行われる。ここで、第１の設定装置１８には、利用権限設定用情報として、上記したように第１のプリンタ装置１１の所有者との関係を示す情報、この情報に対して第１のプリンタ装置１１を利用することが可能か否かといった利用権限に関する情報が含まれている。従って、第１のプリンタ装置１１は、この設定用情報を読み取ると、データ通信部１１ｃによって、ネットワーク１７を介して認証サーバ１０に利用権限設定用情報を伝送する処理を行う。一方、認証サーバ１０は、第１のプリンタ装置１１からデータ通信部１０ａを介して利用権限設定用情報を受信すると、この情報を利用権限設定部１０ｂに伝送する。利用権限設定部１０ｂは、取得した利用権限設定用情報に基づき第１のプリンタ装置１１に対するシステム利用者の利用権限を設定し、その設定内容を利用権限設定用データベース１０ｃに記憶する。以後、第１のプリンタ装置１１を利用する機器に対しては、設定された利用権限に基づいて認証部１０ｄにおいて認証処理を行うことになる。
【００７４】
更に、第１の情報処理端末１２によって第１のプリンタ装置１１を利用するときの第１の利用権限設定システムの動作を説明する。まず、第１の情報処理端末１２には、上記したようにシステム利用者を識別するための識別情報が記憶されている。ここで、識別情報は、予め情報処理端末に設定され記憶されている場合や、システムにログインするときにシステム利用者が自分で入力することによってログオフするまで一時的に記憶される場合などが考えられる。本実施の形態においては、上記したように第１の情報処理端末１２に予め設定され記憶されていることとする。第１の情報処理端末１２からの第１のプリンタ装置１１の利用は、まず第１のプリンタ装置１１に対して利用要求を伝送することから始まる。第１のプリンタ装置１１はこの利用要求を受信すると、このことを認証サーバ１０に通知する。認証サーバ１０では、第１のプリンタ装置１１に第１の情報処理端末１２から識別情報を取得するように取得要求を伝送する指示を与える。これによって、第１のプリンタ装置１１は、第１の情報処理端末１２に識別情報の取得要求を伝送する。第１の情報処理端末１２は、識別情報の取得要求を受信すると、自端末１２に記憶された識別情報を第１のプリンタ装置１１を介して認証サーバ１０に伝送する。認証サーバ１０は、第１の情報処理端末１２からの識別情報を受信すると、認証部１０ｄにおいて、取得した識別情報及び利用権限設定用データベースに記憶された利用権限の設定内容に基づき、識別情報に対応したシステム利用者の認証処理を行う。この結果、識別情報のシステム利用者に利用権限があると認められたときは、このことを第１のプリンタ装置１１に通知する。この通知を受けた第１のプリンタ装置１１は、第１の情報処理端末からの指示内容に応じてプリンタ機能部１１ｂによる処理を行う。また、認証部１０ｄにおいて、利用権限が認められなかったときは、認証できなかった旨を第１の情報処理端末１２に通知する。
【００７５】
更に、第２のプリンタ装置１３と第２の情報処理端末１４と仮想オブジェクト管理用サーバ１５と第２の設定装置１９とを含んで構成される第２の利用権限設定システムにおける第２のプリンタ装置１３に対するシステム利用者の利用権限の設定処理を説明する。第２の利用権限設定システムにおいては、仮想オブジェクト管理用サーバ１５によって、図１に示すように、第２の設定装置１９、第２の情報処理端末１４及び第２のプリンタ装置１３にそれぞれ一定の範囲を有する球形の仮想オブジェクトが対応付けられており、本実施の形態においては、第２のプリンタ装置１３は移動不可として、プリンタ装置１３に対応付けられた仮想オブジェクトもその位置を変化させないものとして取り扱う。従って、利用権限の設定は、第２の設定装置１９を第２のプリンタ装置１３の仮想オブジェクトの範囲内に持ち運ぶことで行う。つまり、第２の設定装置は、位置情報取得部によって常に位置情報を取得してその情報を仮想オブジェクト管理用サーバ１５に伝送しているので、位置関係算出部１５ｄは、第２の設定装置１９に対応付けられた仮想オブジェクトの位置情報と第２のプリンタ装置１３に対応付けられた仮想オブジェクトの位置情報とから、その位置関係を算出し、この算出結果から、第２のプリンタ装置１３に対応付けられた仮想オブジェクトの範囲の一部と、第２の設定装置１９に対応付けられた仮想オブジェクトの範囲の一部とが重なり合うような位置関係である場合に、第２のプリンタ装置１３は、近距離無線通信部１３ａを介して第２の設定装置１９に記憶された利用権限設定用情報を取得し、この設定用情報に基づき利用権限設定部１３ｂによって、第２のプリンタ装置１３に対するシステム利用者の利用権限を設定する。この設定内容は、利用権限設定用データベース１３ｅに記憶される。ここで、第２の設定装置１９には、利用権限設定用情報として、上記したように第２のプリンタ装置１３の所有者との関係を示す情報、この情報に対して第２のプリンタ装置１３を利用することが可能か否かといった利用権限に関する情報が含まれている。
【００７６】
更に、第２の情報処理端末１４によって第２のプリンタ装置１３を利用するときの第２の利用権限設定システムの動作を説明する。まず、第２の情報処理端末１４には、上記したようにシステム利用者を識別するための識別情報が記憶されている。本実施の形態においては、仮想オブジェクト管理用サーバ１５における仮想オブジェクト管理部１５ｂによって、一定範囲の球形の仮想オブジェクトが第２の情報処理端末１４に対応付けられている。つまり、システム利用者が第２のプリンタ装置１３を利用するときには、第２の情報処理端末１４を持って第２のプリンタ装置１３に近づくことになる。このとき、第２の設定装置１９と同様に、第２の情報処理端末１４の位置情報取得部は、常に第２の情報処理端末１４の位置情報を取得して仮想オブジェクト管理用サーバ１５に伝送しているので、位置関係算出部１５ｄは、第２の情報処理端末１４に対応付けられた仮想オブジェクトの位置情報と第２のプリンタ装置１３に対応付けられた仮想オブジェクトの位置情報とに基づきその位置関係を算出し、この算出結果から第２のプリンタ装置１３に対応付けられた仮想オブジェクトの範囲の一部と、第２の情報処理端末１４に対応付けられた仮想オブジェクトの範囲の一部とが重なり合うような位置関係である場合に、第２のプリンタ装置１３は、第２の情報処理端末１４に記憶された識別情報を近距離無線通信部１３ａを介して取得し、認証部１３ｃは、この識別情報と利用権限設定用データベース１３ｅに記憶された利用権限の設定内容とに基づきこの識別情報に対応するシステム利用者の認証処理を行う。この結果、識別情報に対応したシステム利用者に利用権限があると認められたときは、第２の情報処理端末１４からの指示内容に応じてプリンタ機能部１３ｄによる処理を行う。また、認証部１３ｃにおいて、利用権限が認められなかったときは、認証できなかった旨を第２の情報処理端末１４に通知する。
【００７７】
更に、第３の利用権限設定システムに属する第３の情報処理端末１６によって第１のプリンタ装置１１を利用する場合のシステムの動作を説明する。この利用形態は、第１の利用権限設定システムにおいて管理されるシステム利用者以外の者がこのシステムの管理下にある第１のプリンタ装置１１を利用するもので、本実施の形態においては、認証サーバ１０が第１のプリンタ装置１１を介して第３の情報処理端末１６から識別情報を取得すると、認証部１０ｄにおいて、取得した識別情報と利用権限設定用データベース１０ｃに記憶された他のシステムの利用者用の利用権限の設定内容とに基づいて認証処理を行い、データベースに登録された他のシステムの利用者の設定情報の中に第３の情報処理端末からの識別情報に対応したシステム利用者があったときに、他のシステムの利用者用の利用権限の設定内容に基づき利用権限の設定が行われる。ここで、この利用権限内容は、例えば、予め各システムの管理者同士の間で決定される。
【００７８】
更に、本実施の形態においては、まず第１のプリンタ装置１１の所有者の識別情報をデータ通信部１１ｃを介して認証サーバ１０に伝送し、その後直ちに（所定時間以内に）第３の情報処理端末１６に記憶された識別情報をデータ通信部１１ｃを介して認証サーバ１０に伝送することで、認証部１０ｄにおいて、最初に取得した識別情報が第１のプリンタ装置１１の所有者のものであると認証されたときに、無条件で、第３の情報処理端末が、第１のプリンタ装置１１を所定回数（例えば、３回）だけ利用できる利用権限の設定を行うことが可能となっている。つまり、システムに関与していない者に一時的にプリンタ装置を利用させる設定が可能となっている。
【００７９】
次に、図６に基づき、第１のプリンタ装置１１における利用権限設定用情報の読み取り処理の流れを説明する。図６は、第１のプリンタ装置１１における利用権限設定用情報の読み取り処理を示すフローチャートである。
図６に示すように、まずステップＳ６００に移行し、非接触式のＩＣカードである第１の設定装置１８が設定用情報読み取り部１１ａによって情報を読み取ることが可能な範囲内に近づき、第１の設定装置１８から利用権限設定用情報が読み取られたか否かを判定し、読み取られたと判定された場合（Ｙｅｓ）はステップＳ６０２に移行し、そうでない場合（Ｎｏ）は読み取られるまで待機する。
【００８０】
ステップＳ６０２に移行した場合は、データ通信部１１ｃは、設定用情報読み取り部１１ａによって読み取られた利用権限設定用情報を認証サーバ１０に伝送してステップＳ６００に移行する。
更に、図７に基づき、認証サーバ１０における利用権限の設定処理の流れを説明する。図７は、認証サーバ１０における利用権限の設定処理を示すフローチャートである。
【００８１】
図７に示すように、まずステップＳ７００に移行し、データ通信部１０ａによって、利用権限設定用情報を取得したか否かを判定し、取得したと判定された場合（Ｙｅｓ）は取得した情報を利用権限設定部１０ｂに伝送してステップＳ７０２に移行し、そうでない場合（Ｎｏ）は取得するまで待機する。
ステップＳ７０２に移行した場合は、利用権限設定部１０ｂによって、取得した利用権限設定用情報に基づき第１のプリンタ装置１１に対するシステム利用者の利用権限を設定し、その設定内容を利用権限設定用データベース１０ｃに登録してステップＳ７００に移行する。
【００８２】
更に、図８に基づき、第１の情報処理端末１２における第１のプリンタ装置利用時の動作処理の流れを説明する。図８は、第１の情報処理端末１２における第１のプリンタ装置利用時の動作処理を示すフローチャートである。
図８に示すように、まずステップＳ８００に移行し、第１のプリンタ装置１１に対して利用要求を送信してステップＳ８０２に移行する。
【００８３】
ステップＳ８０２に移行すると、識別情報取得要求を取得したか否かを判定し取得したと判定された場合（Ｙｅｓ）はステップＳ８０４に移行し、そうでない場合（Ｎｏ）は取得するまで待機する。
ステップＳ８０４に移行した場合は、第１の情報処理端末１２は、データ通信部１２ａによってネットワーク１７を介して第１のプリンタ装置１１に識別情報を伝送してステップＳ８０６に移行する。
【００８４】
ステップＳ８０６では、認証サーバ１０によって認証されたか否かを判定し、認証されたと判定された場合（Ｙｅｓ）は第１のプリンタ装置１１を利用可能な状態でステップＳ８０８に移行し、そうでない場合（Ｎｏ）はステップＳ８００に移行する。
ステップＳ８０８では、第１のプリンタ装置の利用が終了したか否かを判定し、終了したと判定された場合（Ｙｅｓ）はステップＳ８００に移行し、そうでない場合（Ｎｏ）は終了するまで待機する。
【００８５】
更に、図９に基づき、第１のプリンタ装置１１における識別情報の取得処理の流れを説明する。図９は、第１のプリンタ装置１１における識別情報の取得処理を示すフローチャートである。
図９に示すように、まずステップＳ９００に移行し、第１の情報処理端末１２から利用要求を取得したか否かを判定し、取得したと判定された場合（Ｙｅｓ）はステップＳ９０２に移行し、そうでない場合（Ｎｏ）は取得するまで待機する。
【００８６】
ステップＳ９０２に移行した場合は、第１の情報処理端末１２に識別情報取得要求を送信してステップＳ９０４に移行する。
ステップＳ９０４では、第１の情報処理端末１２から識別情報を取得したか否かを判定し取得したと判定された場合（Ｙｅｓ）はステップＳ９０６に移行し、そうでない場合（Ｎｏ）は取得するまで待機する。
【００８７】
ステップＳ９０６に移行した場合は、データ通信部１１ｃによって、取得した識別情報を認証サーバ１０に伝送してステップＳ９００に移行する。
更に、図１０に基づき、認証サーバ１０におけるシステム利用者の認証処理の流れを説明する。図１０は、認証サーバ１０におけるシステム利用者の認証処理を示すフローチャートである。
【００８８】
図１０に示すように、まずステップＳ１０００に移行し、第１のプリンタ装置１１から認証要求を取得したか否かを判定し、取得したと判定された場合（Ｙｅｓ）はステップＳ１００２に移行し、そうでない場合（Ｎｏ）は取得するまで待機する。
ステップＳ１００２に移行した場合は、第１のプリンタ装置１１に対して、第１の情報処理端末１２に識別情報取得要求を送信するように指示を与えステップＳ１００４に移行する。
【００８９】
ステップＳ１００４では、第１のプリンタ装置１１から第１の情報処理端末に設定された識別情報を取得したか否かを判定し、取得したと判定された場合（Ｙｅｓ）はステップＳ１００６に移行し、そうでない場合（Ｎｏ）は取得するまで待機する。
ステップＳ１００６に移行した場合は、認証部１０ｄにおいて、自システムの管理下にあるシステム利用者の識別情報か否かを判定し、自システムに未登録のものであると判定された場合（Ｙｅｓ）はステップＳ１００８に移行し、そうでない場合（Ｎｏ）はステップＳ１０１６に移行する。
【００９０】
ステップＳ１００８に移行した場合は、認証部１０ｃにおいて、他のシステムの利用者用の利用権限の設定内容に基づいて認証処理を行いステップＳ１０１０に移行する。
ステップＳ１０１０に移行すると、識別情報は、他のシステムの利用者のものであるか否かを判定し、他のシステムの利用者のものであると認証された場合（Ｙｅｓ）はステップＳ１０１２に移行し、そうでない場合（Ｎｏ）はステップＳ１０１４に移行する。
【００９１】
ステップＳ１０１２に移行した場合は、他のシステムの利用者用の利用権限の設定内容に応じた利用権限内容で処理を行うように第１のプリンタ装置１１に通知してステップＳ１０００に移行する。
一方、ステップＳ１０１４に移行した場合は、対応したシステムのものではなく認証できなかった旨を第１の情報処理端末に通知してステップＳ１０００に移行する。
【００９２】
また、ステップＳ１００６において、取得した識別情報が登録された識別情報でありステップＳ１０１６に移行した場合は、第１のプリンタ装置１１の所有者の識別情報か否かを判定し、所有者の識別情報であると判定された場合（Ｙｅｓ）は所定時間以内に別の識別情報を取得したか否かを判定し、取得したと判定された場合（Ｙｅｓ）はステップＳ１０２０に移行し、そうでない場合（Ｎｏ）はステップＳ１０２４に移行する。
【００９３】
ステップＳ１０２０に移行した場合は、所定回数（例えば３回）まで第１のプリンタ装置１１が利用できるように利用権限を設定してステップＳ１０２２に移行する。
ステップＳ１０２２では、設定された内容を第１のプリンタ装置１１に伝送してステップＳ１０００に移行する。
【００９４】
一方、ステップＳ１０１８において、所定時間内に別の識別情報を取得せずステップＳ１０２４に移行した場合は、所有者用の利用権限内容で処理を行うように第１のプリンタ装置１１に通知してステップＳ１０００に移行する。ここで、所有者用の利用権限とは、本実施の形態において、第１のプリンタ装置１１の設定内容の変更などを含め、最大の権限が許可される権限である。
【００９５】
また、ステップＳ１０１６において、取得した識別情報が第１のプリンタ装置１１の所有者のものではなくステップｓ１０２６に移行した場合は、利用権限設定用データベースに記憶された利用権限の設定内容に基づき処理を行うように第１のプリンタ装置１１に通知してステップＳ１０００に移行する。
更に、図１１に基づき、第２の利用権限設定システムにおける利用権限設定時の仮想オブジェクト管理用サーバ１５の動作処理の流れを説明する。図１１は、利用権限設定時の仮想オブジェクト管理用サーバ１５の動作処理を示すフローチャートである。
【００９６】
図１１に示すように、まずステップＳ１１００に移行し、仮想オブジェクト管理用サーバ１５における位置情報管理部１５ｃは、第２の設定装置１９の位置情報を取得してステップＳ１１０２に移行する。
ステップＳ１１０２では、位置関係算出部１５ｄによって、第２のプリンタ装置１３に対応付けられた仮想オブジェクトの位置情報及び範囲情報と、第２の設定装置１９の位置情報とに基づき両者の位置関係を算出してステップＳ１１０４に移行する。
【００９７】
ステップＳ１１０４に移行すると、算出結果に基づき、両者が特定の位置関係（例えば、仮想オブジェクトの範囲の一部が重なり合っている状態）にあるか否かを判定し、特定の位置関係にあると判定された場合（Ｙｅｓ）はステップＳ１１０６に移行し、そうでない場合（Ｎｏ）はステップＳ１１００に以降する。
ステップＳ１１０６に移行した場合は、第２の設定装置１９から利用権限設定要求を取得したか否かを判定し、取得したと判定された場合（Ｙｅｓ）はステップＳ１１０８に移行し、そうでない場合（Ｎｏ）はステップＳ１１００に移行する。
【００９８】
ステップＳ１１０８に移行した場合は、第２の設定装置に、第２のプリンタ装置１３に対して利用権限設定用情報を送信するように指示を与えてステップＳ１１００に移行する。
更に、図１２に基づき、第２のプリンタ装置１３における利用権限の設定処理の流れを説明する。図１２は、第２のプリンタ装置１３における利用権限の設定処理を示すフローチャートである。
【００９９】
図１２に示すように、まずステップＳ１２００に移行し、仮想オブジェクト管理用サーバ１５から利用権限の設定要求を取得したか否かを判定し、取得したと判定された場合（Ｙｅｓ）は利用権限設定用情報の取得準備をしてステップＳ１２０２に移行する。
ステップＳ１２０２では、第２の設定装置１９から利用権限設定用情報を取得したか否かを判定し、取得したと判定された場合（Ｙｅｓ）はステップＳ１２０４に移行し、そうでない場合（Ｎｏ）は取得するまで待機する。
【０１００】
ステップＳ１２０４に移行した場合は、取得した利用権限設定用情報に基づき利用権限利用権限設定部１３ｂによって、第２のプリンタ装置１３に対するシステム利用者の利用権限を設定し、その設定内容を利用権限設定用データベースに１３ｅに登録してステップＳ１２００に移行する。
更に、図１３に基づき、第２の情報処理端末１４による第２のプリンタ装置１３の利用時の仮想オブジェクト管理用サーバ１５の動作処理の流れを説明する。図１３は、第２の情報処理端末１４による第２のプリンタ装置１３の利用時の仮想オブジェクト管理用サーバ１５の動作処理を示すフローチャートである。
【０１０１】
図１３に示すように、まずステップＳ１３００に移行し、位置情報管理部１５ｃは、第２の情報処理端末１４から、その位置情報を取得してステップＳ１３０２に移行する。
ステップＳ１３０２に移行すると、位置関係算出部１５ｄによって、第２のプリンタ装置の位置情報及び仮想オブジェクトの範囲情報と取得した位置情報とに基づき、両者の位置関係を算出してステップＳ１３０４に移行する。
【０１０２】
ステップＳ１３０４では、算出された位置関係から、その位置関係が特定の位置関係であるか否かを判定し、特定の位置関係であると判定された場合（Ｙｅｓ）はステップＳ１３０６に移行し、そうでない場合（Ｎｏ）はステップＳ１３００に移行する。
ステップＳ１３０６に移行した場合は、第２のプリンタ装置１３が処理中か否かを判定し、処理中であると判定された場合（Ｙｅｓ）はステップＳ１３００に移行し、そうでない場合（Ｎｏ）はステップＳ１３０８に移行する。
【０１０３】
ステップＳ１３０８に移行した場合は、第２のプリンタ装置１３に第２の情報処理端末１４からの利用要求を送信してステップＳ１３００に移行する。
更に、図１４に基づき、第２のプリンタ装置１３の動作処理の流れを説明する。図１４は、第２のプリンタ装置１３の動作処理を示すフローチャートである。
図１４に示すように、まずステップＳ１４００に移行し、第２の情報処理端末１４からの利用要求を取得したか否かを判定し、取得したと判定された場合（Ｙｅｓ）はステップＳ１４０２に移行し、そうでない場合（Ｎｏ）は取得するまで待機する。
【０１０４】
ステップＳ１４０２に移行した場合は、第２の情報処理端末に識別情報取得要求を送信してステップＳ１４０４に移行する。
ステップ１４０４では、第２の情報処理端末１４から識別情報を取得したか否かを判定し、取得したと判定された場合（Ｙｅｓ）はステップＳ１４０６に移行し、そうでない場合（Ｎｏ）は取得するまで待機する。
【０１０５】
ステップＳ１４０６に移行した場合は、取得した識別情報が第２の利用権限設定システムにおいて未登録のものであるか否かを判定し、未登録であると判定された場合（Ｙｅｓ）はステップＳ１４０８に移行し、そうでない場合（Ｎｏ）はステップ１４１８に移行する。
ステップＳ１４０８に移行した場合は、他のシステムと共通の利用権限の設定内容に基づき認証処理を行いステップＳ１４１０に移行する。
【０１０６】
ステップＳ１４１０では、共通の利用権限によって取得した識別情報が認証されたか否かを判定し、認証されたと判定された場合（Ｙｅｓ）はステップＳ１４１２に移行し、そうでない場合（Ｎｏ）はステップＳ１４１６に移行する。
ステップＳ１４１２に移行した場合は、プリンタ機能部１３ｄは、第２の情報処理端末１４からの指示に応じて他システム用の利用権限の設定内容に基づき処理を行いステップＳ１４１４に移行する。
【０１０７】
ステップｓ１４１４では、第２の情報処理端末１４からの指示に応じたプリンタ機能部１３ｄによる処理が終了したか否かを判定し、終了したと判定された場合（Ｙｅｓ）はステップＳ１４００に移行し、そうでない場合（Ｎｏ）はステップＳ１４１２に移行する。
一方、ステップＳ１４１０において認証されずステップＳ１４１６に移行した場合は、第２の情報処理端末１４に非認証通知を行いステップＳ１４００に移行する。つまり、第２の情報処理端末１４にからの第２のプリンタ装置１３の利用要求を拒否する。
【０１０８】
また、ステップＳ１４０６において取得した識別情報が第２の利用権限設定システムにおいて登録されたものでありステップＳ１４１８に移行した場合は、この識別情報が第２のプリンタ装置１３の所有者の識別情報であるか否かを判定し、所有者の識別情報であった場合（Ｙｅｓ）はステップＳ１４２０に移行し、そうでない場合（Ｎｏ）はステップＳ１４３２に移行する。
【０１０９】
ステップＳ１４２０に移行した場合は、所定時間内に新たな識別情報が取得されたか否かを判定し、取得されたと判定された場合（Ｙｅｓ）はステップＳ１４２２に移行し、そうでない場合（Ｎｏ）はステップＳ１４２８に移行する。
ステップＳ１４２２に移行した場合は、利用権限設定部１３ｂは、第２の情報処理端末１４からの指示に応じて取得した識別情報に対応したシステム利用者に第２のプリンタ装置１３の所定回数の利用を許可するように利用権限を設定してステップＳ１４２４に移行する。
【０１１０】
ステップＳ１４２４では、プリンタ機能部１３ｄは、第２の情報処理端末１４からの指示に応じて設定された利用権限内容に基づき処理を行いステップＳ１４２６に移行する。
ステップＳ１４２６では、第２の情報処理端末１４からの指示に応じたプリンタ機能部１３ｄによる処理が終了したか否かを判定し、終了したと判定された場合（Ｙｅｓ）はステップＳ１４００に移行し、そうでない場合（Ｎｏ）はステップＳ１４２４に移行する。
【０１１１】
一方、ステップＳ１４２０において所定時間内に他の識別情報が取得されずステップＳ１４２８に移行した場合は、所有者用の利用権限内容で処理を行いステップＳ１４３０に移行する。
ステップＳ１４３０では、第２の情報処理端末１４からの指示に応じたプリンタ機能部１３ｄによる処理が終了したか否かを判定し、終了したと判定された場合（Ｙｅｓ）はステップＳ１４００に移行し、そうでない場合（Ｎｏ）はステップＳ１４２８に移行する。
【０１１２】
また、ステップＳ１４１８において、取得した識別情報が所有者の識別情報ではなくステップＳ１４３２に移行した場合は、第２の利用権限設定システムにおけるシステム利用者用の利用権限内容に基づき処理を行いステップＳ１４３４に移行する。
ステップ１４３４では、第２の情報処理端末１４からの指示に応じたプリンタ機能部１３ｄによる処理が終了したか否かを判定し、終了したと判定された場合（Ｙｅｓ）はステップＳ１４００に移行し、そうでない場合（Ｎｏ）はステップＳ１４３２に移行する。
【０１１３】
以上、第１の設定装置１８に記憶された利用権限設定用情報を、第１のプリンタ装置１１の設定用情報読み取り部１１ａに読み取らせることで第１のプリンタ装置１１に対するシステム利用者の利用権限を設定できるようにしたので、専門的な知識を有さないシステム利用者でもセキュリティを考慮した利用権限の設定を手軽に行うことが可能である。
【０１１４】
また、第１の設定装置１８と同様に第２の設定装置１９に記憶された利用権限情報を第２のプリンタ装置１３の近距離無線通信部１３ａによって取得することで第２のプリンタ装置１３に対するシステム利用者の利用権限を設定できるようにしたので、専門的な知識を有さないシステム利用者でもセキュリティを考慮した使用権限の設定を手軽に行うことが可能である。
【０１１５】
また、それぞれが管理するシステム利用者の異なる複数の利用権限設定用システム間において、それぞれのシステムの管理するプリンタ装置をそれぞれのシステムの利用者が互い利用できる利用権限の設定を可能としたので、システム同士の連携を簡易に行うことが可能である。
また、仮想オブジェクト管理用サーバによって、特定範囲内への装置の進入によって、利用権限の設定やプリンタの利用を可能としたので、プリンタ装置に利用に対しても、難しい操作を必要としないので、利用者に特別な知識がなくても簡易にプリンタ装置の利用や、利用権限の設定が可能となる。
【０１１６】
また、最初にプリンタ装置の所有者の識別情報を読み取らせ、そのすぐ後に所有者以外の識別情報を読み取らせることで、その識別情報に対応したシステム利用者に対して所定回数のプリンタ装置の利用を可能としたので、他の会社の人間などに一時的に使用させたい場合などに役立つ。
更に、第２の実施の形態として、図１５に基づき、利用権限としてプリンタ装置の所有者とそれ以外の利用者との人間関係を設定した場合の第２のサービス提供システムの構成及び動作を説明する。図１５は、第２のサービス提供システムの構成を示す図である。
【０１１７】
図１５に示すように、第２のサービス提供システムは、認証サービスＡ社のサーバとお父さんが所有者となっているプリンタ装置と、これらを通信可能に接続するネットワークと、を含んだ構成となっている。ここで、お父さんの有する利用権限設定用情報として、予めお父さんとその所有するプリンタを使用する人との人間関係に対応させてプリンタ装置のアクセス制限がテンプレートとして与えられている。また、プリンタ装置は、近距離無線通信部を有しており、システム利用社の識別情報等を受信してこの情報を認証サービスＡ社に伝送するようになっている。なお、人間関係のテンプレート（図中のＡ社テンプレート）は、プリンタ購入時に購入者が設定するようにしても良いし、予め認証サービスＡ社が用意するようにしても良い。
【０１１８】
これらの各条件を踏まえて、本システムの動作を説明する。お父さんは、家族であるお母さんがプリンタを使用できるように利用権限の内容を変更したいときに、まず、所有者本人（お父さん）を認証させるために近距離無線通信部を備えたＰＤＡ等を介してお父さんの識別情報をプリンタ装置に伝送する。プリンタ装置は識別情報を受信すると、この情報を認証サービスＡ社のサーバに伝送する。認証サービスＡ社のサーバでは、この識別情報に基づき所有者であることを認証してその結果をプリンタ装置に伝送する。これにより、お父さんがプリンタ装置の所有者であることが認証され、プリンタ装置の自由な操作権が与えられることになる。次に、お父さんは、お母さんの識別情報及び自分との人間関係（夫婦）をプリンタ装置に伝送する。これらの情報は、サービスＡ社のサーバに伝送され、このサーバにおいて受信したお母さんの識別情報は所有者とは夫婦の関係にある利用者のものであると判断され、その後、Ａ社から所有者であるお父さんに電子メールや電話等の通知手段によって関係確認の連絡が通知される。この確認に対してお父さんが応じ、それが認められることで、認証サービスＡ社は、予めテンプレートとして設定されたアクセス制限に従ってお母さんの利用権限を設定する。これにより、以降、お母さんは「操作可能」のアクセス制限でプリンタを利用することが可能となる。このようにすることで、プリンタ装置などのサービス提供装置の所有者は、自分と利用させたい利用者との人間関係を認証サービス会社に通知するだけで、簡易に利用権限の設定内容を更新することが可能となる。
【０１１９】
更に、第３の実施の形態として、図１６に基づき、それぞれ異なる認証サービス会社の連携処理によるサービスの利用の一例を説明する。図１６は、第３のサービス提供システムにおける連携処理の一例を示す図である。
図１６に示すように、第３のサービス提供システムは、認証サービスＡ社のサーバと、認証サービスＢ社のサーバと、認証サービスＣ社のサーバと、プリンタ装置と、これら各装置間のデータ通信を行うためのネットワークと、を含んだ構成となっている。
【０１２０】
認証サービスＡ社〜Ｃ社は、プリンタ装置などのサービス提供装置の利用権限の管理及びサービス提供機器の利用者の認証サービスを行っており、認証サービスＣ社は、更に、プリンタ装置の無償貸し出しサービスを行っている。
ここでは、認証サービスＡ社を利用するお父さんがプリンタ無償貸し出しサービスを介して借りたプリンタ装置を、認証サービスＢ社を利用するお母さんが使用する場合の動作例を説明する。まずお母さんはＰＤＡによってプリンタ装置にアクセスする。本実施の形態において、このＰＤＡには、認証サービスＢ社から発行された識別ＩＤ情報が記憶されており、プリンタ装置にはこの識別ＩＤが伝送される。プリンタ装置は、この取得した識別ＩＤを認証サービスＣ社のサーバに伝送し、Ｃ社のサーバでは、お母さんの識別ＩＤに基づき認証処理を行い、プリンタ無償貸し出しサービスの利用者として登録されているか否かを調べ、登録されていないことが判定されると、この識別ＩＤの発行元である認証サービスＢ社のサーバに問い合わせ、このＩＤの信頼性を確認する。これにより、お母さんの識別ＩＤが信頼できると判定されると、このプリンタ装置の利用許可情報をプリンタ装置に伝送する。このとき、お母さんの識別ＩＤは認証サービスＣ社のサーバに登録され、以降は、お母さんの識別ＩＤに対して、Ｂ社のサーバへの問い合わせなしでＣ社のサーバからプリンタ装置の利用許可が発行されるようになる。このように、認証サービスのサーバが連携して認証処理を行うことで、他の認証サービスの提供する別のサービスを簡易に利用することが可能となる。
【０１２１】
ここで、図１に示す、第１のプリンタ装置１１及び第２のプリンタ装置１３は、請求項１乃至請求項１６及び請求項１８乃至請求項２５記載のサービス提供装置に対応し、第１の情報処理端末１２、第２の情報処理端末１４及び第３の情報処理端末１６は、請求項２、４、６、１９、２１、２３、２４記載の識別情報記憶手段に対応し、認証サーバ１０は、請求項１０、１１、１７、２５記載の利用権限管理用サーバに対応し、仮想オブジェクト管理用サーバ１５は、請求項３及び請求項４記載の仮想オブジェクト管理端末に対応し、第１の設定装置１８及び第２の設定装置１９は、請求項１、３、１８、２３、２４記載の利用権限設定用情報記憶手段に対応し、設定用情報読み取り部１１ａ及び近距離無線通信部１３ａによる利用権限設定用情報の読み取り処理は、請求項１、３、８、１０、１４、１６記載の利用権限設定用情報読み取り手段に対応し、データ送受信部１１ｃによる識別情報の読み取り処理及び近距離無線通信部１３ａによる識別情報の読み取り処理は、請求項２、４、６、８、１０、１４、１６記載の識別情報読み取り手段に対応し、図３に示す利用権限設定部１３ｂ及び図４に示す利用権限設定部１０ｂは、請求項１、２、５〜８、１０、１４、１７記載の利用権限設定手段に対応し、図３に示す認証部１３ｃ及び図４に示す認証部１０ｄは、請求項２、８、１０、１３、１４、１７記載の利用権限判定手段に対応する。
【０１２２】
なお、上記実施の形態においては、仮想オブジェクトを第２のプリンタ装置１３に重なるように対応付けしたが、これに限らず、第２のプリンタ装置１３に対応した仮想オブジェクトを別の場所に設け、この仮想オブジェクトに対して、第２の設定装置１９や第２の情報処理端末１４に対応付けた仮想オブジェクトを重ね合わせることで利用権限の設定やプリンタ装置の利用を行うようにしても良い。
【０１２３】
また、上記実施の形態においては、第２の設定装置１９に対応付けられた仮想オブジェクトと第２のプリンタ装置１３に対応付けられた仮想オブジェクトとの位置関係、第２の情報処理端末１４に対応付けられた仮想オブジェクトと第２のプリンタ装置１３に対応付けられた仮想オブジェクトとの位置関係といったように、２種類の装置の位置関係から設定などを行うようにしているが、これに限らず、第２の設定装置１９、第２の情報処理端末１４及び第２のプリンタ装置１３がそれぞれ特定の位置関係になったときに利用権限の設定を行うなど、複数種類の装置の位置関係によって、設定などを行うようにしても良い。
【０１２４】
また、上記実施の形態において、第１の利用権限設定システムに、例えば、新たにスキャナ装置などのサービス提供装置を追加するときに、このスキャナ装置をネットワーク１７に接続することで、例えば、このスキャナ装置に予め設定してある所有者の情報に応じて、既に第１のプリンタ装置に対して設定されている利用権限がこのスキャナ装置にも適用されるようにしても良い。これにより、新たに、スキャナ装置用の利用権限情報を設定する必要がなく便利である。
【０１２５】
また、第２のプリンタ装置１３は、近距離無線通信部１３ａや、利用権限設定部１３ｂなどの本発明特有の機能部を有しているが、図１７の例に示すように、これらプリンタ機能部１３ｄ以外の機能部を別の装置（図中の通信装置）として設け、所定の接続手段（図中通信用コネクタ）によって通常のプリンタ装置に後付けする形態としても良い。これにより、後付の装置を購入するだけで既存の装置を利用することが可能となるので、コスト低減となる。
【０１２６】
また、上記第２の実施の形態においては、人間関係のテンプレートを例に説明しているが、テンプレートの項目は人間関係とアクセス制限のみに限らず、別の項目によるテンプレートを作成して利用者に提供可能とするようにしても良いし、又は、購入時に設定可能とするようにしても良い。
【０１２７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る請求項１記載の利用権限設定システムによれば、利用権限設定用情報記憶手段に記憶された利用権限の設定用情報を利用権限設定用情報読み取り手段に読み取らせるだけで記憶内容に応じた利用権限内容を設定できるようにしたので、特別な知識を有さないシステム利用者にも利用権限の設定を手軽に行うことが可能となる。
【０１２８】
また、請求項２記載の利用権限設定システムによれば、請求項１の前記効果に加え、識別情報読み取り手段によって、システム利用者を識別するための識別情報を記憶するための識別情報記憶手段に記憶された識別情報を読み取ることが可能であり、利用権限判定手段は、この読み取った識別情報及び利用権限設定手段によって設定された利用権限の設定内容に基づきシステム利用者に利用権限があるか否かを判定することを可能としたので、設定された利用権限に基づき認証処理を行うことが可能である。
【０１２９】
また、請求項３記載の利用権限設定システムによれば、例えば、サービス提供装置がプリンタ装置であり、利用権限設定用情報記憶手段がＰＤＡである場合に、プリンタ装置に仮想オブジェクトを対応付け、ＰＤＡにも仮想オブジェクトを対応付け、利用権限の設定を行いたいときは、この仮想オブジェクトの対応付けられたＰＤＡを持って、プリンタ装置に対応付けられた仮想オブジェクトに近づくことで、例えば、仮想オブジェクト管理端末には、ＰＤＡの位置情報が常に取得されるとして、その位置情報によって、仮想オブジェクト同士の位置関係を算出し、仮想オブジェクトが重なり合っているような場合には、ＰＤＡに記憶された設定用情報を読み取り、プリンタ装置の利用権限を設定するといったことが可能となり、簡易に利用権限の設定を行うことが可能となる。
【０１３０】
また、請求項４記載の利用権限設定システムによれば、例えば、サービス提供装置がプリンタ装置であり、識別情報記憶手段がＰＤＡである場合に、プリンタ装置に仮想オブジェクトを対応付け、ＰＤＡにも仮想オブジェクトを対応付ける。
そして、プリンタ装置を利用したいときは、この仮想オブジェクトの対応付けられたＰＤＡを持って、プリンタ装置に対応付けられた仮想オブジェクトに近づくことで、例えば、仮想オブジェクト管理端末には、ＰＤＡの位置情報が常に取得されるとして、その位置情報によって、仮想オブジェクト同士の位置関係を算出し、仮想オブジェクトが重なり合っているような場合には、ＰＤＡに記憶された識別情報を読み取り、この識別情報に対応したシステム利用者にプリンタ装置の利用権限があるか否かを判定し、利用権限があると判定されたＰＤＡには、プリンタ装置に対して指示を与えることが出来るようにしたので、簡易にサービスを利用することが可能となる。
【０１３１】
また、請求項５記載の利用権限設定システムによれば、利用権限設定手段は、利用権限を有していないシステム利用者からサービス提供装置に対してその利用要求があったときに、このシステム利用者に対して所定時間、又は、所定回数だけサービス提供装置を利用できる利用権限内容の設定を可能としたので、例えば、会社などにおいて、会社以外の人間に、短い時間の間や１回だけサービス提供装置を利用させるようなときに役立つ。
【０１３２】
また、請求項６記載の利用権限設定システムによれば、システム利用者を識別するための識別情報を、識別情報読み取り手段に特定の順番で読み取らせることで、サービス提供装置に対するシステム利用者の利用権限の設定が可能としたので、簡易に利用権限の設定を行うことが可能となる。
また、請求項７記載の利用権限設定システムによれば、所有者の識別情報の後に所定時間以内に読み取られた所有者以外の識別情報のシステム利用者に対して、サービス提供装置を利用できるように利用権限内容を設定するようにしたものである。
【０１３３】
また、請求項８記載の利用権限設定システムによれば、サービス提供装置が、利用権限設定用情報読み取り手段と、利用権限設定手段と、識別情報読み取り手段と、利用権限判定手段と、を備え、サービス提供装置に対するシステム利用者の利用権限の設定やサービスの提供を行うようにしたものである。
また、請求項９記載の利用権限設定システムによれば、既に利用権限の設定されたサービス提供装置の接続されたネットワークに新たにサービス提供装置が接続されたときに、既に利用権限の設定されているサービス提供装置の利用権限の設定内容を、新たに接続されたサービス提供装置に送信し、新たに接続された機器がこの設定内容を自機器に適用することを可能としたものである。これにより、同じ利用権限の設定内容を新しいサービス提供装置を接続するたびに行う必要がなくなり便利である。
【０１３４】
また、請求項１０記載の利用権限設定システムによれば、例えば、利用権限管理用サーバを専用の業者が管理し、この管理下において一般ユーザがサービス提供装置を取り扱うようなシステム形態が可能となり、一般ユーザは、システム利用者の利用権限の管理等を行わずに済み、簡易にセキュリティの高いシステムを利用することが可能となる。
【０１３５】
また、請求項１１記載の利用権限設定システムによれば、利用権限管理用サーバは、他の管理用サーバにおいて管理されているシステム利用者から、自サーバにおけるサービス提供装置に対してその利用要求があったときに、その利用権限の有無を判定するための他サーバの管理下にあるシステム利用者の利用権限の設定内容を有するようにしたので、他サーバからの利用要求に応じると共に、他サーバも同様の設定内容を有することで、こちらから他サーバの利用機器を利用することも可能となる。
【０１３６】
ここで、請求項１３乃至請求項請求項１６記載のサービス提供装置は、それぞれ請求項１、２、６、７記載の利用権限設定システムにおけるサービス提供装置であり、その作用効果は重複するので記載を省略する。
また、請求項１７記載の利用権限管理用サーバは、請求項１０記載の利用権限設定システムにおける利用権限管理用サーバであり、その作用効果は重複するので記載を省略する。
【０１３７】
また、請求項１８乃至請求項２２記載の利用権限設定システム制御プログラムは、それぞれ請求項１、２、５、６、７記載の利用権限設定システムを制御するためのプログラムでありその効果は重複するので記載を省略する。
また、請求項２３及び請求項２４記載のサービス提供装置制御プログラムは、それぞれ請求項１４及び請求項１６記載のサービス提供装置を制御するための制御プログラムでありその効果は重複するので記載を省略する。
【０１３８】
また、請求項２５記載の管理用サーバ制御プログラムは、請求項１７記載の利用権限管理用サーバを制御するためのプログラムであり、その効果は重複するので記載を省略する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るサービス提供システムの概略構成図である。
【図２】第１のプリンタ装置１１の構成を示すブロック図である。
【図３】第２のプリンタ装置１３の構成を示すブロック図である。
【図４】認証サーバ１０の構成を示すブロック図である。
【図５】仮想オブジェクト管理用サーバ１５の構成を示すブロック図である。
【図６】第１のプリンタ装置１１における利用権限設定用情報の読み取り処理を示すフローチャートである。
【図７】認証サーバ１０における利用権限の設定処理を示すフローチャートである。
【図８】第１の情報処理端末１２における第１のプリンタ装置利用時の動作処理を示すフローチャートである。
【図９】第１のプリンタ装置１１における識別情報の取得処理を示すフローチャートである。
【図１０】認証サーバ１０におけるシステム利用者の認証処理を示すフローチャートである。
【図１１】利用権限設定時の仮想オブジェクト管理用サーバ１５の動作処理を示すフローチャートである。
【図１２】第２のプリンタ装置１３における利用権限の設定処理を示すフローチャートである。
【図１３】第２の情報処理端末１４による第２のプリンタ装置１３の利用時の仮想オブジェクト管理用サーバ１５の動作処理を示すフローチャートである。
【図１４】第２のプリンタ装置１３の動作処理を示すフローチャートである。
【図１５】第２のサービス提供システムの構成を示す図である。
【図１６】第３のサービス提供システムにおける連携処理の一例を示す図である。
【図１７】近距離無線通信部１３ａ、利用権限設定部１３ｂなどの本発明特有の機能部を外付けの装置とした一例を示す図である。
【符号の説明】
１…サービス提供システム、１０…認証サーバ、１０ａ…データ通信部、１０ｂ…利用権限設定部、１０ｃ…利用権限設定用データベース、１０ｄ…認証部、１１…第１のプリンタ装置、１１ａ…設定用情報読み取り部、１１ｂ…プリンタ機能部、１１ｃ…データ通信部、１２…第１の情報処理端末、１３…第２のプリンタ装置、１３ａ…近距離無線通信部、１３ｂ…利用権限設定部、１３ｃ…認証部、１３ｄ…プリンタ機能部、１３ｅ…利用権限設定用データベース、１４…第２の情報処理端末、１５…仮想オブジェクト管理用サーバ、１５ａ…近距離無線通信部、１５ｂ…仮想オブジェクト管理部、１５ｃ…位置情報管理部、１５ｄ…位置関係算出部、１６…第３の情報処理端末、１７…ネットワーク、１８…第１の設定装置、１９…第２の設定装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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