(57)【要約】【課題】レーザイメージスキャナによる露光中に媒体を支持する湾曲プラテンを有する円筒型ドラムスキャナアセンブリにおいて、縁のない画像の作成を可能にする。【解決手段】レーザイメージスキャナによる露光中に媒体を支持する湾曲プラテンを有する円筒型ドラムスキャナアセンブリにおいて、媒体位置決め装置は、湾曲プラテン上に媒体を送る媒体送り機構と、前記媒体送り機構から前記湾曲プラテンの走査領域内に媒体を押し出して、該媒体上に縁のない画像が作成されるようにできるアセンブリと、を含む。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザイメージスキャナによる露光中に媒体を保持する湾曲プラテンを有する円筒型ドラムスキャナアセンブリに用いられる媒体位置決め装置であって、
前記湾曲プラテン上に媒体を送る媒体送り機構と、
前記媒体送り機構から前記湾曲プラテンの走査領域内に媒体を押し出して、該媒体上に縁のない画像を作成できるようにするアセンブリと、
を備えることを特徴とする装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置であって、前記媒体送り機構が、前記湾曲プラテン上に前記媒体を送る１組のローラを含み、前記媒体の後端部が前記ローラのニップ内に配置され、前記アセンブリが前記ニップから前記湾曲プラテンの走査領域内に媒体を押し出すことを特徴とする装置。
【請求項３】
請求項１に記載の装置であって、前記アセンブリが、前記媒体の後端部と噛み合う複数のプラテンフィンガアセンブリを含み、該プラテンフィンガアセンブリが、前記プラテンの走査領域内へと前記媒体を押し出すことを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、円筒型ドラムスキャナアセンブリと、このようなスキャナアセンブリを組み込んだレーザイメージングシステムに関する。本発明は、特に、医療用イメージングシステムでの利用に適した円筒ドラム型のスキャナアセンブリにおいて、フィルムを走査位置に揃えて配置する機構に関する。この機構では、円筒ドラム型のスキャナアセンブリにおいて、フィルム全体をレーザに晒せるため縁のない画像を形成できる。
【背景技術】
【０００２】
レーザイメージングシステムは、一般に、磁気共鳴（ＭＲ）、コンピュータ断層撮影（ＣＴ）、または他のタイプの医療用イメージスキャナによって生成されたデジタル画像データから写真画像を作成するために使用される。このタイプのシステムは、通常、感光性フィルム上に画像を露光する連続階調レーザイメージャと、フィルムを現像するフィルムプロセッサと、レーザイメージャとフィルムプロセッサの動作を連係させる制御サブシステムと、を含む。
【０００３】
デジタル画像データは、走査された画像を表す一連のデジタル画像値である。制御サブシステム内の画像処理エレクトロニクスは、画像データ値を処理して、レーザスキャナに入力される一連のデジタルレーザドライブ値（すなわち、露光指数）を生成するものである。レーザスキャナは、このデジタルレーザドライブ値に反応して、ラスタプラテン内の感光性フィルム全体を走査し、フィルム上に画像を露光する。
【０００４】
医療用画像形成分野で利用される連続階調画像には、非常に厳密な画像品質が要求される。透明フィルム上へのレーザイメージャ印刷は、ラスタ形式の画像を露光するが、そのライン間隔は、１マイクロメータよりも精密に制御されなければならない。また、この画像は、観察者がアーティファクトに気付かないほど均一に露光する必要がある。医療用の画像を形成する場合、観察者は画像解析の専門家（たとえば、放射線科医）である。
【０００５】
フィルム露光システムは、感光性フィルムへの画像の露光を行うためのものである。周知のフィルム露光システムは、線形平行移動システムと、レーザまたは光学式走査システムと、を含む。レーザ走査システムは、フィルム上への画像の露光のための特有の光学構成（すなわち、レンズとミラー）を備えたレーザスキャナを含む。線形平行移動システムは、感光性フィルムの一片に全画像を走査することが可能な、走査方向と垂直な方向のレーザ走査システムの動作を提供する。
【０００６】
円筒ドラム型レーザスキャナアセンブリにおいて、フィルム片は、フィルムプラテン上に位置決めされるが、その位置において、フィルムプラテンは部分的な円筒形状、または部分的なドラム形状を持つ。感光性フィルムは、フィルムプラテンに対して位置決めされる。レーザまたは光学式走査システムは、感光性フィルム表面全体に延びる走査線を走査するため、感光性フィルムの湾曲の中心に位置決めされる。線形平行移動システムは、フィルムの曲率の中心に規定されるような縦軸に沿って、レーザまたは光学式走査システムを長手方向に移動し、画像全体をフィルム上に露光する。
【０００７】
フィルムは、多くの場合複数の送りローラを内蔵するフィルム移送システムを利用して、フィルムプラテン上に供給されてもよい。感光性フィルムの一片がフィルムプラテン上に供給された後、フィルムは、フィルムプラテンの曲面に対して密に保持されると共に、走査位置において芯出しおよび位置決めされる必要がある。これは、感光性フィルム上に画像を正確に露光するためである。フィルムのねじれも除去する必要がある。フィルムプラテンの内部表面へのフィルム片の位置決めおよび芯出しのためのこのような方法および機構は、通常、多数の複雑な機械的電気的構成部品および制御システムを必要とすることが多い。
【０００８】
１９９９年９月２１日に発行された発明者マティーラ（Mattila）他による米国特許第５，９５６，０７１号明細書、および２００２年１月２９日に発行された発明者ジョンソン（Johnson）他による米国特許第６，３４２，９１４号明細書は、円筒ドラムスキャナアセンブリ内の湾曲フィルムプラテン上でのフィルムの走査方向の位置決めを開示する。フィルムの先端が正常に位置決めされた後、フィルムの後部端は、レーザによるフィルム走査の間、送りローラのニップ内に保持される。このため、フィルムニップ内にある細長いフィルムの縁には、画像が形成されない。
【０００９】
【特許文献１】米国特許第５，９５６，０７１号明細書
【特許文献２】米国特許第６，３４２，９１４号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
したがって、縁のないフィルムを作成できる円筒ドラムスキャナを提供することが求められる。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明によると、前述した問題に対する解が提供される。
【００１２】
本発明の一態様によると、レーザイメージスキャナによる露光時に媒体を支持する湾曲プラテンを有する円筒型ドラムスキャナアセンブリにおいて、前記湾曲プラテンに媒体を送る媒体送り機構と、前記送り装置から前記媒体を押し出して前記プラテンの走査領域に送り、前記媒体上に縁のない画像を形成できるようにするアセンブリと、を含む媒体位置決め装置が提供される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は次の利点を有する。
【００１４】
縁のないフィルムを作成できる円筒ドラムスキャナアセンブリが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１２は、フィルムプラテン２０と、プラテン見当合わせバーアセンブリ１０と、１組の大歯車に取り付けられたバー２と、個別にばね荷重が印加される５つのスライダ１と、を含む円筒ドラムアセンブリを示す等角図である。制御システム１００によって駆動される歯車付モータ３は、ロッド５に取り付けられた１組の歯車６と同期させて大歯車を回転してバーを配置する。アセンブリ１０は、１８センチメートルから４３センチメートルの範囲の長さで、２５センチメートルまたは３６センチメートルの幅を持つフィルムのデスキューが可能である。
【００１６】
アセンブリ１０は、横向きの凹型湾曲フィルムプラテン２０上での移動のために設けられ、湾曲フィルムプラテン２０は、第１および第２横方向端部領域２２，２４と、この第１および第２横方向端部領域２２，２４の間に連結された第３および第４湾曲辺領域２６，２８を備える。凹型の湾曲フィルムプラテンは、第１端部領域２２から第２端部領域２４までのフィルム経路を規定する湾曲表面３０を有する。プラテン２０は、アルミニウム鋳物であることが好ましく、その内部に前記スライダ１が摺動可能に設けられた弓状溝３２を備える。プラテン２０上でフィルムが完全に位置決めされると、バー２およびスライダ１が、フィルムの先端の位置を設定する。
【００１７】
以下、図１を参照して説明する。図１には、前面が形成された、本発明の実施形態を含む図１２の円筒ドラムアセンブリが示されている。図示するように、フィルム４０は、フィルム（媒体）送り装置４２によって湾曲プラテン２０の上に位置決めされている。フィルム送り装置４２は、送りローラセット４４と個別にばね荷重が付与されるフィンガ４６とを含む。下記に更に詳しく説明するように、フィンガ４６は、フィルム経路内で回転されると共に、分割されたローラセット４４によって垂直に動かされ、プラテン２０の走査領域内にフィルム４０を押し出す。走査は、レーザビーム４８によって行われる。このレーザビーム４８は、軸５０を中心に回転され、且つ、フィルム４０の長さ方向に平行移動して、フィルム４０をデジタル画像のラスタパターンに晒す。
【００１８】
図２は、プラテンフィンガアセンブリを含むフィルム送り装置４２の等角図である。フィルム送り装置４２は、先端部ガイド５０と、フィルムガイド５２と、分割駆動ローラ５４と、駆動ローラ５６と、ローラ５８，６０と、フィルム位置センサ６１と、ローラ６４，６６を含む分割されたローラセット４４と、ローラ駆動ステップモータ６８と、受け金具７２と結合されたリニアステップモータ７０と、を含む。先端部ガイド５０を、入口ガイドとして機能する堅牢な駆動ローラ５６と組み合わせて用いることによって、フィルムの擦り傷が減少する。分割駆動ローラ５４は、垂直移送機構を離れた後でフィルムの後端部が先端部ガイド５２を叩くことを防止する。フィルムは、ローラセット５８，６０内に侵入する。このローラセット５８，６０については、より小さいサイズのフィルムの移送に要求されるローラセットピッチに維持される必要がある。フィルムは、次に、別のフィルムガイド５２による制約を受ける。２つのフィルムガイド５０，５２がフィルム経路を規制して、フィルム位置センサ６２を正常に起動し、分割されたローラセット６４，６６内への正常な送りを保証する。ローラを駆動するステップモータ６３は、フィルム４０の後端部がセンサ６１を通過した後、直ちに停止する。リニアステップモータは、受け金具７２を下向きに引く。受け金具７２は、フィンガキャリッジ７４と噛み合う。引き出しスライド７６は、受け金具の垂直方向の動作を規定する。
【００１９】
本発明の重要な利点は、個別にばね荷重が付与される５つのフィンガを利用して、ローラセットからプラテンの走査領域内にフィルムを押し出すことによって、直径が小さい走査用円筒内で縁のない画像を作成できるという機能である。
【００２０】
図３Ａおよび図３Ｂは、キャリッジ７４のピン８０に回転可能に配設されたフィンガ４６を含むプラテンフィンガアセンブリを示す図である。キャリッジ７４は、軸８２の上で摺動し、ねじりばね８４がキャリッジ７４にフィンガ４６を押し付ける。このばね８４は、フィンガ４６に対してフィルム経路内に向かうばね荷重を与える。フィンガ４６は、ピン８０を中心に回転する。フィンガのカム面８５は、フィンガ４６が原点においてフィルム経路の外に向かって回転するように作用する。２本の軸８２は、垂直方向（フィルム経路に対して平行）に線形移動するように各キャリッジ７４を規制する。引張ばね８６が、この機構の個別のばね荷重状態を提供する。このばね８６が裕度蓄積部として機能するため、意図するすべてのフィンガ４６（個数は、フィルム幅によって異なる）がフィルムに圧力を印加できる。
【００２１】
図４は、フィルムガイドおよび一部のローラを除去して示したプラテンフィンガアセンブリの図である。底部の分割アイドルローラ６４は、より大きい直径を持ち、図示のように、分割された領域をフィンガ４６が通過することを許容する。フィンガ４６は、フラグ９０がフィンガ原点センサ６２を遮った時にフィルム経路の外側に向かって回転する。
【００２２】
プラテンフィンガアセンブリは、ローラを回転させる１つの回転ステップモータ６８と、フィンガを駆動する１つのリニアステップモータ７０と、２つのセンサ６１，６２（一方の６１はフィルム検知用で、もう一方の６２はフィンガ位置検知用）と、を使用して動作する。動作シーケンスは、センサ６１からの信号の結果として、フィルムがプラテンに近付きつつあることを示すソフトウェアからの入力で開始する。回転ステップモータ６８は、たとえば、毎秒５０．８センチメートル（２０インチ）の接線速度でローラを回転する。図５は、プラテンフィンガアセンブリの断面を、フィルム位置センサ６１に近付きつつあるフィルム４０と共に示した図である。入口ガイドローラ（駆動ローラ）５６は、垂直なアセンブリとプラテン２０の間における傷の付かないハンドオフを保証する。リニアステップモータ７０は、光学センサ６２を遮る受け金具７２に取り付けられたフラグ７１によって指示された原点にフィンガ４６を保持する。前述したように、キャリッジ７４は、受け金具７２と噛み合いフィンガ４６を移送する。このフィンガ４６は、ねじりばね８４によってばね荷重が印加される。フィンガ４６は、フィルム経路の外側である原点において、フィルムガイドの背後に位置する。
【００２３】
図６Ａでは、フィルム４０がフィルム位置センサ６２を起動している。出口ガイドローラ（分割駆動ローラ）５４は、フィルムの後端部が板金の輪郭部分または曲げ部分を叩くことを防ぎ、フィルム表面の傷の削減に貢献する。ローラは、フィルム４０がフィルム位置センサ６１から離れるのをソフトウェアが待つ間、回転し続ける（図６Ｂを参照）。制御システム１００は、後端部が最後のローラセット６４，６６に達するまで、タイミングを図ってローラを回転し続ける（図７を参照）。ローラセット６４，６６内における後端部の配置を決定するのに利用される動作シーケンスおよびタイミングは、フィルム位置センサ６１がフィルム４０の後端部を確認するため、フィルムサイズには依存しない。
【００２４】
ローラ６４，６６が回転を停止すると、図８Ａに示すように、フィンガ４６がフィルム経路内に回転して、フィンガ４６の底面がフィルム４０と垂直になるように、リニアステップモータ７０がフィンガキャリッジ７４を下向きに動かす。リニアステップモータ７０は、フィンガ４６を下側に引き続けるが、フィンガ４６は更に回転するのではなく線形移動する。そして、フィンガ４６は、図８Ｂに示すようにプラテン４０の表面と位置が揃うと共に、ローラ６４，６６のニップからフィルム４０を押し出して、フィルム４０に縁のない画像を露光できるようにする。
【００２５】
リニアステップモータ７０は、若干のオーバートラベルを有する。このオーバートラベルは、各フィンガ４６の位置がそれぞれ個別にプラテン４０の表面と（ばね荷重による受け金具７４との拘束関係を介して）揃うことを可能にする。図９の隙間１１０は、フィンガがプラテン表面と位置揃えされた後も受け金具が下向きに移動し続けることで生じる。受け金具７４によって行われるこの余分な移動は、引張ばねを利用することで可能になる。
【００２６】
プラテンフィンガアセンブリは、５つのフィンガ４６を含むが、これは、分散された力をフィルム４０の後端部に印加するためである。実験結果の示すところによると、フィルムの後端部全体に及ぶ固体フィンガが最適である一方、コーナー部近くでは支持が必要になる。この設計は、どのフィルムサイズについても、少なくとも３つ、すなわち、中央部に１つと各両端に１つずつのフィンガ４６が存在することを保証する。たとえば、３６センチメートルのフィルム幅については、５つのフィンガ４６すべてがフィルムと噛み合う。図１０Ａおよび図１０Ｂは、たとえば、２５センチメートルのフィルムに応じた動作を示し、図１１Ａおよび図１１Ｂは、たとえば、３６センチメートル幅のフィルムに応じた動作を示す。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明を含む円筒型ドラムスキャナアセンブリの前面を示す等角図である。
【図２】本発明を示す前面等角図である。
【図３Ａ】図１の発明に係るフィンガキャリッジアセンブリを示す等角図である。
【図３Ｂ】図１の発明に係るフィンガキャリッジアセンブリを示す等角図である。
【図４】内部の構成部品を示すためにフィルムガイドと一部のローラを除去して示した本発明の等角図である。
【図５】進入しつつあるフィルムを共に示した、本発明の断面立面図である。
【図６Ａ】フィルム位置センサを通過するフィルムを共に示した、本発明の断面立面図である。
【図６Ｂ】フィルム位置センサを通過するフィルムを共に示した、本発明の断面立面図である。
【図７】最後のローラセットに位置するフィルム後端部を共に示した、本発明の前面の断面図である。
【図８Ａ】円筒の画像形成領域内へとフィルムを押すフィンガを共に示した、本発明の断面立面図である。
【図８Ｂ】円筒の画像形成領域内へとフィルムを押すフィンガを共に示した、本発明の断面立面図である。
【図９】フィンガモータオーバートラベルの状態を示す本発明の断面立面図である。
【図１０Ａ】あるサイズのフィルムに対応した動作を示す本発明の等角図である。
【図１０Ｂ】あるサイズのフィルムに対応した動作を示す本発明の等角図である。
【図１１Ａ】別のサイズのフィルムに対応した動作を示す本発明の等角図である。
【図１１Ｂ】別のサイズのフィルムに対応した動作を示す本発明の等角図である。
【図１２】円筒ドラムアセンブリの背面を示す等角図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  ばね荷重スライダ、２  バー、３  歯車付モータ、４  大歯車、１０  見当合わせバーアセンブリ、２０  フィルムプラテン、２２，２４  横方向端部領域、２６，２８  湾曲辺領域、３０  湾曲表面、３２  弓状溝、４０  フィルム、４２  フィルム送り装置、４４  ローラセット、４６  フィンガ、５０  先端部ガイド、５４  分割駆動ローラ（出口ガイドローラ）、５６  駆動ローラ（入口ガイドローラ）、６１  フィルム位置センサ、６２  フィンガ原点センサ、６４  アイドルローラ、６８  ローラ駆動ステップモータ、７０  リニアステップモータ、７１  フラグ、７２  受け金具、７４  フィンガキャリッジ、７６  引き出しスライド、８２  軸、８４  ねじりばね、８６  引張ばね、１００  制御システム、１１０  隙間。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２】
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