(57)【要約】【課題】グリッドの交換作業を容易なものとすることにより作業者の負担を軽減させ、さらに、グリッドの着脱作業時にグリッドが落下してグリッドあるいはグリッドを装填する装置が損傷することを回避することができる放射線画像情報記録装置におけるグリッドの着脱機構を提供する。【解決手段】グリッド収容部４２内には、定荷重ばね部材５０が配設される。定荷重ばね部材５０は、グリッド収容部４２の上部に軸受により回転自在に支持されたシャフト５２を有する。シャフト５２の両端にはドラム５４が固着され、ドラム５４には、ばね用ステンレス鋼帯等からなる板状部材５６が巻回される。板状部材５６は、一端側がドラム５４に固定され、ドラム５４に対して一定の曲率で密着巻きされる。【選択図】図２
2004174104.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線源から放射された放射線を被写体を介して放射線画像記録担体に導き、前記被写体の放射線画像情報を記録する放射線画像情報記録装置におけるグリッドの着脱機構であって、
前記放射線画像情報記録装置を構成する筐体の所定部位に略鉛直方向に延在して設けられ、前記グリッドを収容するグリッド収容部と、
前記グリッド収容部の上部に配設され、長尺な板状部材を巻き方向に弾発力を付与した状態で巻回してなり、前記板状部材の引き出し力が引き出し長さによらず略一定である定荷重ばね部材と、
前記定荷重ばね部材の引き出し側端部に固着され、前記グリッドの下端部を保持するグリッド受け部材と、
を備えることを特徴とする放射線画像情報記録装置におけるグリッドの着脱機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、放射線源から放射された放射線を被写体を介して放射線画像記録担体に導き、前記被写体の放射線画像情報を記録する放射線画像情報記録装置におけるグリッドの着脱機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、放射線源から放出される放射線を照射すると、この放射線エネルギの一部が蓄積され、その後、可視光等の励起光を照射すると蓄積されたエネルギ強度に応じて輝尽発光を示す蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、人体等の被写体の放射線画像情報をシート状の蓄積性蛍光体層を備えてなる蓄積性蛍光体シートに一旦潜像として記録する放射線画像情報記録装置、あるいは、前記放射線画像情報記録装置と一体的に構成されるとともに前記放射線画像情報記録装置によって記録された蓄積性蛍光体シートにレーザ光等の励起光を照射して得られる輝尽発光光を光電的に読み取る読取ユニットと、読み取り後の蓄積性蛍光体シートに残存する放射線画像情報を消去する消去ユニットとを備えた放射線画像情報記録読取装置が知られている。
【０００３】
このような放射線画像情報記録装置や放射線画像情報記録読取装置は、放射線記録時に被写体を透過した必要な放射線以外の散乱放射線を除去または減少させるためのグリッドを備えている。グリッドには、特性が異なるものが複数準備され、撮影目的、撮影条件等に応じて最適なものを選択して交換自在に構成されたものがある。
【０００４】
例えば、特許文献１に示すように、グリッドを水平方向に着脱する装置、あるいは、特許文献２に示すように、垂直方向に着脱する装置が知られている。一般にグリッドを水平方向または垂直方向のいずれの方向に着脱するかは、放射線画像情報記録装置が横臥タイプのものか、あるいは、立位タイプのものかによって決められる。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−１５４３００号公報（段落［００１２］、図２）
【特許文献２】
特開２００１−１５４２９９号公報（段落［００２３］、図２、図４）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、特許文献２に示すような従来の垂直方向着脱タイプの放射線画像撮影装置では、作業者が比較的に重量物であるグリッドを持って作業することになり、かなりの負担を強いられていた。また、着脱時において、グリッドを落としてしまうと、グリッドあるいはグリッドを装填する装置を損傷させる懸念がある。
【０００７】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、グリッドの交換作業を容易なものとすることにより作業者の負担を軽減させ、さらに、グリッドの落下によりグリッドあるいはグリッドを装填する装置が損傷するのを回避することができる放射線画像情報記録装置におけるグリッドの着脱機構を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記の課題を解決するために、本発明は、放射線源から放射された放射線を被写体を介して放射線画像記録担体に導き、前記被写体の放射線画像情報を記録する放射線画像情報記録装置におけるグリッドの着脱機構であって、
前記放射線画像情報記録装置を構成する筐体の所定部位に略鉛直方向に延在して設けられ、前記グリッドを収容するグリッド収容部と、
前記グリッド収容部の上部に配設され、長尺な板状部材を巻き方向に弾発力を付与した状態で巻回してなり、前記板状部材の引き出し力が引き出し長さによらず略一定である定荷重ばね部材と、
前記定荷重ばね部材の引き出し側端部に固着され、前記グリッドの下端部を保持するグリッド受け部材と、
を備えることを特徴とする。
【０００９】
この発明によれば、グリッド収容部に挿入されたグリッドの荷重の一部あるいは全てを定荷重ばね部材が保持するので、グリッドをグリッド収容部に対して着脱する際の作業者の負担が軽減されるとともに、グリッドの着脱作業時にグリッドが落下してグリッドあるいはグリッドを装填する装置が損傷することを回避することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明に係る放射線画像情報記録装置におけるグリッドの着脱機構について、好適な実施形態を挙げ、添付の図面を参照しながら以下詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本実施の形態に係る放射線画像情報記録読取装置１０の概略構成を示す。放射線画像情報記録読取装置１０は、基本的には、人体等の被写体１８の放射線画像を蓄積性蛍光体シートＰに一旦記録する放射線記録ユニット１２と、前記蓄積性蛍光体シートＰにレーザ等の励起光Ｌを照射し、放射線Ｓの強度に応じて発光する輝尽発光光Ｒを光電的に読み取る読取ユニット１４と、蓄積性蛍光体シートＰに残存している放射線エネルギを放出させる消去ユニット１６とから構成される。
【００１２】
放射線記録ユニット１２は、基本的には、放射線Ｓを発生させる放射線源２０と、人体等の被写体１８を所定位置に保持するとともに放射線透過性を有する撮影台２２と、蓄積性蛍光体シートＰとから構成される。
【００１３】
撮影台２２の後方には、蓄積性蛍光体シートＰに入射する放射線量を検出するためのフォトタイマを構成するシンチレータ２４が配設される。シンチレータ２４と蓄積性蛍光体シートＰの間には、散乱放射線を除去または減少させるためのグリッド２６を着脱する本実施の形態に係るグリッド着脱機構２８が配設される。この場合、グリッド２６は、蓄積性蛍光体シートＰに対して静止状態で使用するグリッドであってもよいし、放射線曝射中、駆動装置により運動状態で使用する運動グリッド（いわゆる、ブッキー装置）であってもよい。
【００１４】
グリッド２６の上端部には、図２に示すように、作業者が把持する把持部３０が形成されている。
【００１５】
グリッド着脱機構２８は、放射線画像情報記録読取装置１０を構成する筐体４０の上部から下部に向けて略鉛直方向に延在して形成されてグリッド２６を収容するグリッド収容部４２を備える。グリッド収容部４２の上端部には、グリッド収容部４２の開口部から塵埃等が進入するのを阻止するための蓋部材４４がヒンジ部材４５を介して開閉自在に配設される。
【００１６】
グリッド収容部４２内には、定荷重ばね部材５０が配設される。定荷重ばね部材５０は、図２および図３に示すように、グリッド収容部４２の上部に軸受（図示せず）により回転自在に支持されたシャフト５２を有し、このシャフト５２の両端に固着されたドラム５４（回転体）に、ＳＵＳ３０１ＣＳＰ等のばね用ステンレス鋼帯からなる板状部材５６を巻回して構成される。板状部材５６は、一端側５８がドラム５４に固定され、巻き方向に対して弾発力が付与され、ドラム５４に対して一定の曲率で密着巻きされる。
【００１７】
定荷重ばね部材５０は、図２および図３に示すように、板状部材５６の他端側６０を矢印Ｙ１方向に引き伸ばした際、矢印Ｙ２方向に作用する力、すなわち、他端側６０が巻き戻ろうとする力ｆ（定荷重ばね部材５０のばね力ｆともいう）が、引き伸ばされた板状部材５６の長さｙによらず常に一定となる特性を有する（図４参照）。
【００１８】
定荷重ばね部材５０の他端側６０には、図２に示すように、グリッド２６の下端部を保持する断面略コ字形状のグリッド受け部材６２が固着される。グリッド収容部４２の水平方向（図２において矢印Ｘ方向）における両側部には、グリッド受け部材６２をガイドするガイドレール６４が上下方向（図２において矢印Ｙ方向）に延在して設けられる。各ガイドレール６４の下端部には、図２において矢印Ｙ１方向におけるグリッド受け部材６２の移動を規制するストッパ部材６６が夫々に配設される。
【００１９】
すなわち、グリッド受け部材６２はグリッド２６を保持しつつ、両側部をガイドレール６４に支持された状態でグリッド収容部４２内を上下方向に移動可能に構成される。
【００２０】
読取ユニット１４は、基本的には、蓄積性蛍光体シートＰから放射線画像情報を読み取るスキャナユニット７０と、スキャナユニット７０を上下方向（図１において、矢印Ｙ方向）に変位させるスキャナユニット駆動部７２とから構成される。
【００２１】
スキャナユニット７０は、ライン光源（線状光源）８０と、集光レンズアレイ８２と、ＣＣＤラインセンサ８４とから構成される。
【００２２】
ライン光源８０は、図示しないレーザダイオードアレイおよびシリンドリカルレンズから構成される。レーザダイオードアレイは、発振波長が例えば６５０〜６９０ｎｍ帯にある複数のレーザダイオードが一列に並設されたものである。各レーザダイオードから発せられた発散光状態の励起光は、シリンドリカルレンズにより一方向に集光されてファンビームとなり、それらのファンビームが合成されてなる励起光Ｌが蓄積性蛍光体シートＰを線状に照射する。
【００２３】
集光レンズアレイ８２は、図示しない複数の屈折率分布型レンズが一列に並設されたものである。前記複数の屈折率分布型レンズは、励起光Ｌが照射される蓄積性蛍光体シートＰの幅方向（図１において矢印Ｘ方向）と平行に配設される。各屈折率分布型レンズは、蓄積性蛍光体シートＰから発せられた輝尽発光光Ｒを集光し、ＣＣＤラインセンサ８４に導く。
【００２４】
ＣＣＤラインセンサ８４は、図示しない複数のセンサチップ（光電変換素子）が一列に並設されたものである。前記複数のセンサチップは、励起光Ｌが照射される蓄積性蛍光体シートＰの幅方向と平行に配設される。なお、蓄積性蛍光体シートＰの幅が広い場合、前記蓄積性蛍光体シートＰの幅方向全域を読み取れるように、幅方向に対して、前記ＣＣＤラインセンサ８４を複数個連ねるような構成にしてもよい。
【００２５】
前記ＣＣＤラインセンサ８４と集光レンズアレイ８２の間には、蓄積性蛍光体シートＰで反射した励起光Ｌをカットするフィルタ（図示しない）が介装される。
【００２６】
スキャナユニット駆動部７２は、放射線画像情報記録読取装置１０内の上下方向に延設されたボールねじ９０を有し、該ボールねじ９０を回転させることにより、ボールねじ９０に噛合するスキャナユニット７０を上下方向に変位可能である。スキャナユニット７０は読取時以外、図１の二点鎖線で示すホームポジションに待機している。
【００２７】
消去ユニット１６は、蓄積性蛍光体シートＰに対して読取ユニット１４を挟んで対向して配置される。消去ユニット１６は蓄積性蛍光体シートＰに消去光Ｑを照射して、該蓄積性蛍光体シートＰに残存している放射線エネルギを放出させるものである。
【００２８】
また、消去ユニット１６には、蓄積性蛍光体シートＰの幅方向以上の長さを有する蛍光灯９２が蓄積性蛍光体シートＰの上下方向に複数個配設され、前記蓄積性蛍光体シートＰ全域に消去光Ｑが照射されるように構成されている。
【００２９】
さらに、消去光Ｑが出力される出力面９４全域には重元素含有フィルタ９６が配設される。重元素含有フィルタ９６は、消去光Ｑを透過させ、放射線Ｓを吸収する特性を有している。従って、放射線記録時には、この重元素含有フィルタ９６が蓄積性蛍光体シートＰを透過した放射線Ｓを吸収するため、蓄積性蛍光体シートＰを透過した放射線Ｓが放射線画像情報記録読取装置１０の内部で散乱し、再び蓄積性蛍光体シートＰに入射するバック散乱を防止することができ、バック散乱によって発生するかぶり、アーティファクト等を防止することができる。
【００３０】
また、この重元素含有フィルタ９６は、ＵＶ光より短い波長成分を除去する特性を備えているため、残留放射線画像の消去時には、蓄積性蛍光体シートＰ上に新たな放射線エネルギが蓄積されることを防止して、消去ユニット１６の消去効率を向上させることができる。重元素含有フィルタ９６としては、鉛含有アクリルや鉛ガラス等を挙げることができる。
【００３１】
本実施の形態に係るグリッド着脱機構２８を含む放射線画像情報記録読取装置１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次に、放射線画像情報記録読取装置１０の動作について、以下に説明する。
【００３２】
まず、放射線画像情報の記録に先立ち、撮影目的、撮影条件等に適したグリッド２６が選択され、作業者は選択されたグリッド２６をグリッド収容部４２に収容する。
【００３３】
具体的には、作業者は、グリッド２６の把持部３０を把持し、グリッド収容部４２の上端部に待機しているグリッド受け部材６２上に載置する。次いで、作業者がグリッド２６を下方（図２矢印Ｙ１方向）に押し込むと、板状部材５６が定荷重ばね部材５０から引き出され、グリッド受け部材６２が下降する。すなわち、板状部材５６は、回転自在に支持されたシャフト５２にドラム５４を介して巻回されており、グリッド受け部材６２の下降に伴って板状部材５６が回転しながら下方に引き出される。
【００３４】
この場合、定荷重ばね部材５０のばね力ｆがグリッド２６の重量ｗと等しく設定されていると、グリッド２６の荷重の全てがグリッド受け部材６２によって保持される。一方、定荷重ばね部材５０のばね力ｆがグリッド２６の重量ｗよりも小さく設定されていると、グリッド２６の荷重の一部がグリッド受け部材６２によって保持される。従って、定荷重ばね部材５０のばね力ｆをグリッド２６の重量ｗに応じて適宜選択することにより、グリッド２６をグリッド収容部４２に収容する際の作業者の負担が軽減されるとともに、グリッド２６の着脱作業時にグリッド２６が落下してグリッド２６あるいはグリッド収容部４２が損傷することを回避することができる。同様にして、グリッド２６をグリッド収容部４２から抜き取る場合においても、作業者の負担を軽減し、また、落下によりグリッド２６等が損傷することを回避することができる。
【００３５】
以上のようにして、グリッド２６をグリッド収容部４２に収容した後、放射線画像情報の記録が行われる。まず、放射線画像情報の記録を行うべく、患者等の被写体１８が放射線記録ユニット１２に移動し、医師等の操作によって撮影台２２を昇降させる等の記録位置合わせが行われる。次いで、被写体１８が撮影台２２に配置された状態で、医師等によって放射線源２０が駆動される。この放射線源２０から出力された放射線Ｓは、被写体１８を透過して蓄積性蛍光体シートＰに到達することにより、前記蓄積性蛍光体シートＰに放射線画像情報が記録される。
【００３６】
被写体１８の放射線画像情報が蓄積性蛍光体シートＰに記録された後、読取ユニット１４によって放射線画像情報が読み取られる。すなわち、スキャナユニット７０を構成するライン光源８０を駆動して励起光Ｌを発生させるとともに、ＣＣＤラインセンサ８４を主走査方向に駆動して蓄積性蛍光体シートＰから発せられた輝尽発光光Ｒを読み取る。一方、スキャナユニット駆動部７２を駆動してボールねじ９０を回転させ、ボールねじ９０に噛合するスキャナユニット７０を副走査方向に変位させ、蓄積性蛍光体シートＰの放射線画像情報を２次元的に読み取る。
【００３７】
次いで、放射線画像情報の読み取りが行われた蓄積性蛍光体シートＰに対して、消去ユニット１６を構成する蛍光灯９２から消去光Ｑが照射される。従って、蓄積性蛍光体シートＰに残存する放射線エネルギの放出が行われ、この蓄積性蛍光体シートＰは次の撮影に供されることになる。
【００３８】
なお、以上説明したグリッド着脱機構２８は、グリッド２６のみを着脱するものとして説明したが、これに限定されることはなく、例えば、運動グリッドとして使用する際のグリッド駆動機構を含むグリッド２６を着脱する場合、シンチレータ２４を含むフォトタイマを着脱する場合、あるいは、グリッド２６およびフォトタイマを一体的に収容したケーシングを着脱する場合の着脱機構としても利用することができる。
【００３９】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、グリッドの交換作業を容易なものとすることにより作業者の負担を軽減させ、さらに、グリッドの着脱作業時にグリッドが落下してグリッドあるいはグリッドを装填する装置が損傷することを回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】放射線画像情報記録読取装置の概略構成図である。
【図２】本実施の形態のグリッド着脱機構の構成を説明する斜視図である。
【図３】図２に示すグリッド着脱機構を構成する定荷重ばね部材の構成を説明する側面図である。
【図４】図３に示す定荷重ばね部材の長さと力の関係を説明するグラフである。
【符号の説明】
１０…放射線画像情報記録読取装置      １２…放射線記録ユニット
２６…グリッド                        ２８…グリッド着脱機構
４２…グリッド収容部                  ５０…定荷重ばね部材
５４…ドラム                          ５６…板状部材
６２…グリッド受け部材                ６４…ガイドレール
Ｐ…蓄積性蛍光体シート
【図１】
2004174104.tif 000003
【図２】
2004174104.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004174104.tif 000006