(57)【要約】【課題】雌雄ハウジングを嵌合する際のこじり問題を解決できるコネクタを提供すること。【解決手段】雄側ハウジング２のフード部４において、上下壁部６には、左右一対の凹所７が開口されている。また、フード部４の上下および左右両端部には、リブ収容溝８が凹設されている。雌側ハウジング３の外表面１２からは、リブ収容溝８に嵌まり込むリブ９が突設されている。雌雄両ハウジング２，３が正規の嵌合方向から組み付けられたときには、雌側ハウジング３がフード部４に収容されると共に、リブ９がリブ収容溝８に沿って嵌まり込む。一方、雌雄両ハウジング２，３が正規の嵌合方向から外れて組み付けられようとした場合には、所定の位置でリブ９が凹所７に嵌まり込むので、それ以上の組付が困難となる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フード部を設けた第１ハウジングと、この第１ハウジングと互いに嵌合可能かつ前記フード部の内部に収容される第２ハウジングとを備え、前記第２ハウジングの外表面のうちの少なくともいずれかの面にはリブが突設されている一方、前記第１ハウジングのフード部にはこれら両ハウジングの正規嵌合時に前記リブを収容するリブ収容溝が設けられているコネクタであって、
前記フード部には、前記両ハウジングが正規の嵌合方向から外れて組み付けられようとした場合に、前記両ハウジングが所定の位置まで押し込まれたときに、前記リブが係わり合うことで、前記両ハウジングが、それ以上に組み付けられることを規制する過誤組付防止機構が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記過誤組付防止機構は、前記フード部に設けられ、前記リブが誤った位置にある場合に、前記リブが嵌まり込む凹所であることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記過誤組付防止機構は、前記フード部の内壁面に設けられ、前記リブが誤った位置にある場合に、前記リブに当接する段差であることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、雌雄一対のコネクタを嵌合する際に「こじり」という問題が知られている。この問題について、図１９及び図２０を参照しつつ説明する。
図１９の左側に示す雄側コネクタの雄側ハウジング１００には、相手側の雌側ハウジング１０１を収容可能なフード部１０２が設けられている。このフード部１０２の四つの端部には、リブ収容溝１０３が設けられている。一方、雌側ハウジング１０１において、上下両方の外壁面１０５における左右両端部からは、上下両方向に向かって、ハウジングリブ１０４が突設されている。
【０００３】
両ハウジング１００，１０１を嵌合させる際に、正規の組付方向から組み付けられた場合には、雌側ハウジング１０１がフード部１０２に収容されていくと共に、ハウジングリブ１０４がリブ収容溝１０３に嵌まり込む。
ところが、雌雄両ハウジング１００，１０１を嵌合する場合に、正規の嵌合方向から外れて、斜め方向、或いは捻りが加えられた方向から組み付けられることがあり得る。例えば、両ハウジング１００，１０１の嵌合操作が、自動車内において、目に見えない場所（コントロールパネルの内部のように、手の感覚に頼らざるを得ない場所）で行われる場合には、両ハウジング１００，１０１の相対的な位置関係を正確に把握することが困難であるために、両ハウジング１００，１０１の組付方向が正規の嵌合方向から外れるという事態が発生し易い。そのような場合には、図２０に示すように、雄側ハウジング１００がフード部１０２を押し広げながら組み付けられるという「こじり」問題が発生する。
【０００４】
ところで、自動車のエンジンルーム内等の空間的に限られた場所に配置されるコネクタでは、できるだけ空間に占める大きさを小さくかつ薄く構成することが求められることがある。このような状況下では、雄側ハウジング１００のフード部１０２が横手方向に長くかつ、高さ方向に薄い形状に設計せざるを得ない場合がある。加えて近年には、端子金具及びハウジングにおいて、小型化と多極化とが進行しているため、フード部１０２の厚さが徐々に肉薄となり、撓みやすくなっている。このようなコネクタにおいては、フード部１０２が弾性的に変形しやすい構造となっている。このような事態を考慮すると、「こじり」問題が発生しやすい状況が増加していると言える。
【０００５】
こじり問題を解決するために多くの工夫がなされている。例えば、図２１（特開平９−１１５６０７）に示すコネクタでは、フード部１０２の内側には、こじり防止突部１０６が設けられ、雌側ハウジング１０１の正面には、両ハウジング１００，１０１が正規の嵌合方向から組み付けられたときに、こじり防止突部１０６を受け入れる逃げ部１０７が設けられている。
【特許文献１】特開平９−１１５６０７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この工夫によって形成されるコネクタでは、こじり問題は解決されたとしても、こじり防止突部１０６と逃げ部１０７とを設けなければならないことから、両ハウジング１００，１０１が高さ方向に大きくなってしまう。このため、コネクタの小型化の要請には、沿えないという事態が考えられる。また、従来のコネクタに両部１０６，１０７を形成するためには、比較的大きな設計変更が必要とされる。
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、雌雄ハウジングを嵌合する際のこじり問題を解決できるコネクタを提供することであり、その場合には特に、必要以上に大型化することなく、かつ大きな設計変更を加えないで済むコネクタを提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段、発明の作用、及び発明の効果】
上記の課題を解決するために第１の発明に係るコネクタは、フード部を設けた第１ハウジングと、この第１ハウジングと互いに嵌合可能かつ前記フード部の内部に収容される第２ハウジングとを備え、前記第２ハウジングの外表面のうちの少なくともいずれかの面にはリブが突設されている一方、前記第１ハウジングのフード部にはこれら両ハウジングの正規嵌合時に前記リブを収容するリブ収容溝が設けられているものであって、前記フード部には、前記両ハウジングが正規の嵌合方向から外れて組み付けられようとした場合に、前記両ハウジングが所定の位置まで押し込まれたときに、前記リブが係わり合うことで、前記両ハウジングが、それ以上に組み付けられることを規制する過誤組付防止機構が設けられていることを特徴とする。
【０００８】
本発明において、第１ハウジング及び第２ハウジングの雌雄は問われず、例えば、▲１▼第１ハウジングが雄側端子金具を収容する雄側ハウジングで、第２ハウジングが雌側端子金具を収容する雌側ハウジングである場合、または▲２▼第１ハウジングが雌側端子金具を収容する雌側ハウジングで、第１ハウジングが雄側端子金具を収容する雄側ハウジングである場合を含む。
リブの位置及び個数については限定されず、各種の構成を採用することができる。但し、リブは、第２ハウジングの左右両部に一対に設けることが好ましい。そのようにすれば、両ハウジングの正規組付時において、リブとリブ収容溝とが組付方向を案内するので、円滑な組付操作が行うことができる。特に、コネクタが横方向に幅広い形状である場合には、有効なものとなる。
【０００９】
過誤組付防止機構とは、例えば、▲１▼リブが誤った位置にある場合に嵌まり込む凹所（凹所は、フード部の内部壁面に凹ませて形成することもできるし、フード部の壁面を貫通する孔部として形成することもできる）、または、▲２▼リブが誤った位置にある場合に、リブに当接する段差等が挙げられる。このように、「係わり合う」とは、リブと過誤組付防止機構とが、何らかの物理的接触を持つことを意味している。
【００１０】
第１の発明によれば、両ハウジングが正規の組付方向で組み付けられたときには、リブがリブ収容溝に収容されながら組付が進行し、第２ハウジングが第１ハウジングのフード部に収容される。一方、両ハウジングが正規の嵌合方向から外れて組み付けられようとした場合には、両ハウジングが所定の位置まで組み付けられたときに、リブと過誤組付防止機構とが係り合って、それ以上の組付が困難となるので、両ハウジングが誤った状態で組み付けられる事態を回避できる。
【００１１】
第２の発明は、第１の発明において、前記過誤組付防止機構は、前記フード部に設けられ、前記リブが誤った位置にある場合に、前記リブが嵌まり込む凹所であることを特徴とする。
第２の発明によれば、両ハウジングが正規の嵌合方向から外れて組み付けられようとした場合には、リブがフード部に設けられた凹所に嵌まり込むことで、それ以上の組付が回避される。
【００１２】
第３の発明は、第１の発明において、前記過誤組付防止機構は、前記フード部の内壁面に設けられ、前記リブが誤った位置にある場合に、前記リブに当接する段差であることを特徴とする。
第３の発明によれば、両ハウジングが正規の嵌合方向から外れて組み付けられようとした場合には、リブがフード部の内壁面に設けられた段差に当接することで、それ以上の組付が回避される。
また、第３の発明においては、リブの先端を第２ハウジングの壁面から遠ざかる位置が、この壁面に近接する位置よりも第１ハウジング側に近接する逆テーパ状に形成することが好ましい。また、段差の断面を同様に逆テーパ状とすることが、更に好ましい。そのような構成とすることで、両ハウジングが誤った状態で組み付けられたときに、リブと段差とがより当接しやすくなるので、両ハウジングの過誤組付をより回避できやすい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明するが、本発明の技術的範囲は、これらの実施形態によって限定されるものではなく、発明の要旨を変更することなく様々な形態で実施することができる。また、本発明の技術的範囲は、均等の範囲にまで及ぶものである。
【００１４】
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態について、図１〜図９を参照しつつ詳細に説明する。図１には、本実施形態のコネクタ１を示した。このコネクタ１には、図示右側の雄側ハウジング２（本発明における第１ハウジングに該当する。）と、この雄側ハウジング２と互いに嵌合可能な雌側ハウジング３（本発明における第２ハウジングに該当する。）とが設けられている。なお、以下の説明において、互いのハウジング２，３が嵌合を開始する面側（図１に示す面側）を前側とする。
【００１５】
雄側ハウジング２は、例えば合成樹脂により一体に形成されている。この雄側ハウジング２には、前面に向かって開放するフード部４が設けられている。フード部４は、左右方向に長く、上下方向に短い細長い長方形状とされており、弾性変形しやすい形状となっている。このフード部４には、相手側の雌側ハウジング３が収容可能とされている。フード部４の内側には、雄側端子金具５の一端部である連結端部５Ａが収容されている（図３等を併せて参照）。雄側端子金具５は、導電性部材により略角柱状に形成されており、その中間部分は雄側ハウジング２の後壁２Ａに固定されている。また、雄側端子金具５の他端部である固定端部５Ｂは、後壁２Ａから後方に延出された後に、下方に向かって折り曲げられている。なお、図示しないが、このコネクタ１は、例えばプリント基板等の他の部材に組み付けられるものである。固定端部５Ｂは、他の部材に設けられた孔部に差し込まれた後に、例えばハンダ付けによって固定される。
【００１６】
フード部４の上下両壁部６には、この壁部６を厚さ方向に貫通する凹所７（本発明における過誤組付防止機構に該当する。）が設けられている。この凹所７は、フード部４の左右方向中央を挟んで、左右一対に設けられている。凹所７は、壁部６の前端よりの位置に設けられており、横方向に長い長方形状に開口されている。また、フード部４内部の上下両側において、左右両端部には、リブ収容溝８が設けられている。このリブ収容溝８は、フード部４の前端から後端付近まで連続して凹設されており、後述する雄側ハウジング２のリブ９を収容可能とされている。
【００１７】
一方、雌側ハウジング３は、例えば合成樹脂により略直方体状に形成されており、その内部には図示しない雌側端子金具が収容可能とされている。雌側ハウジング３の下面側中央には、雌側端子金具を抜け止めするリテーナ１０が組み付けられる。また、雌側ハウジング３の中央には、両ハウジング２，３の嵌合状態を保持する弾性ロック片１１が設けられている。この弾性ロック片１１は、両ハウジング２，３が正規の嵌合位置に組み付けられたときに、フード部４の内側に設けられたロック受部（図示せず）に対して弾性的に係合する。雌側ハウジング３の上下両壁において左右両端部からは、外表面１２から上方または下方に向かって、リブ９が突設されている。リブ９は、雌側ハウジング３の前端部分に設けられている。このリブ９は、両ハウジング２，３が正規の嵌合方向から組み付けられたときには、雄側ハウジング２のフード部４に設けられたリブ収容溝８に沿って嵌まり込み可能とされている。また、リブ９の前後方向の長さは、フード部４に設けられた凹所７の前後方向の長さよりも小さくなっている。
【００１８】
次に、上記のように構成された本実施形態の作用および効果について説明する。
両ハウジング２，３を嵌合するには、図６に示すように、互いに前面側を対向させつつ、雌側ハウジング３をフード部４の内側に押し込むように操作する。こうして、両ハウジング２，３が正規の組付方向で組み付けられたときには、リブ９がリブ収容溝８に収容されながら組み付け操作が進行する。更に、両ハウジング２，３が所定の位置まで組み付けられると、弾性ロック片１１がフード部４のロック受部に弾性的に係合することで、両ハウジング２，３が抜止状態に保持される。なお、両ハウジング２，３の内部では、雌雄両端子金具が接続している。こうして、コネクタ１の組付が完了する（図７を参照）。
【００１９】
一方、嵌合操作の際に、両ハウジング２，３が正規の嵌合方向から外れて組み付けられようとした場合には、リブ９がフード部４を拡開方向に押し広げながらも、両ハウジング２，３が相対的に近接する方向に押し込まれる（図８を参照）。ところが、両ハウジング２，３が所定の位置まで組み付けられたときに、リブ９は、フード部４の凹所７に嵌まり込んでしまうため、それ以上の組付が困難となる（図９を参照）。このため、両ハウジング２，３が、誤った状態で組み付けられる事態を回避できる。
【００２０】
このように本実施形態によれば、両ハウジング２，３が正規の組付方向で組み付けられたときには、リブ９がリブ収容溝８に収容されながら組付が進行し、雌側ハウジング３が雄側ハウジング２のフード部４に収容される一方、両ハウジング２，３が正規の嵌合方向から外れて組み付けられようとした場合には、両ハウジング２，３が所定の位置まで組み付けられたときに、リブ９と凹所７とが係り合って（嵌まり込む）、それ以上の組付が困難となるので、両ハウジング２，３が誤った状態で組み付けられる事態を回避できる。
【００２１】
また、本実施形態によれば、従来の構成であるリブ９を用いつつこじり問題を解消する構成としてあるので、大きな設計変更を加える必要がない。更に、リブ９とリブ収容溝８の他には、別の空間（例えば、従来例に記述したこじり防止突部１０６と逃げ部１０７のような空間）を必要としないので、必要以上にコネクタ１を大型化することがない。
【００２２】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態について、図１０〜図１８を参照しつつ説明する。なお、本実施形態と第１実施形態とにおいて、同一の作用を奏する構成については、同一の符号を付して説明を省略する。雄側ハウジング２のフード部４において、上下壁部６の開口端付近の内壁面２０は、肉薄状の薄肉部２２とされている。この薄肉部２２は、開口端から中央方向に寄った位置に設けられた段差２１（本発明における過誤組付防止機構に該当する。）を境界として、肉厚状の厚肉部２３とされる。また、薄肉部２２とリブ収容溝８とは、面一に連続的に形成されている。段差２１の断面形状は、図１２に示すように、フード部４の内側に至ると前方に近づく逆テーパ状とされている。この段差２１の角度は、後述するリブ２４，２５の先端の角度とほぼ同一とされている。
【００２３】
一方、リブ２４，２５のうち、上壁６Ａに形成されたリブ２４は、雌側ハウジング３の前端付近から後端までに連続して形成されている。また、下壁６Ｂに形成されたリブ２５は、雌側ハウジング３の前端付近からリテーナ１０までの位置に形成されている。リブ２４，２５の先端は、図１４に示すように、雌側ハウジング３の上壁６Ａ壁面から遠ざかる位置Ｘが、壁面に近接する位置Ｙよりも雄側ハウジング２に近接する（つまり、前方側に位置する）逆テーパ状に形成されている。
【００２４】
上記のように構成された本実施形態によれば、両ハウジング２，３が正規の嵌合方向から組み付けられた場合には、図１５及び図１６に示すように、雌側ハウジング３がフード部４の内側に収容されると共に、リブ２４，２５がリブ収容溝８に沿って収容される。一方、両ハウジング２，３が正規の嵌合方向から外れて組み付けられようとした場合には、図１７及び図１８に示すように、リブ２４，２５がフード部４の内壁面２０に設けられた段差２１に当接することで、それ以上の組付が回避される。
また、本実施形態では、段差２１及びリブ２４，２５の断面は、互いに係合し合う逆テーパ状とされているので、両ハウジング２，３が誤った状態で組み付けられようとしたときに、リブ２４，２５と段差２１とが、より当接しやすくなるので、両ハウジング２，３の過誤組付をより回避できやすい。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態において、雌雄両ハウジングが嵌合する前の様子を示す斜視図である。
【図２】第１実施形態における雄側ハウジングの平面図である。
【図３】図２におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図４】図２におけるＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】第１実施形態における雌側ハウジングの側面図である。
【図６】第１実施形態において、両ハウジングが正規の嵌合方向から組み付けられる前の側断面図である。
【図７】第１実施形態において、両ハウジングが正規の嵌合方向から組み付けられた後のコネクタの側断面図である。
【図８】第１実施形態において、両ハウジングが正規の嵌合方向から外れて組み付けられようとしているときの側断面図である。
【図９】第１実施形態において、両ハウジングが正規の嵌合方向から外れて組み付けられようとしたときに、リブが凹所に嵌まり込んだときの様子を示す側断面図である。
【図１０】第２実施形態において、雌雄両ハウジングが嵌合する前の様子を示す斜視図である。
【図１１】第２実施形態における雄側ハウジングの平面図である。
【図１２】図１１におけるＣ−Ｃ線断面図である。
【図１３】図１１におけるＤ−Ｄ線断面図である。
【図１４】第２実施形態における雌側ハウジングの側面図である。
【図１５】第２実施形態において、両ハウジングが正規の嵌合方向から組み付けられる前の側断面図である。
【図１６】第２実施形態において、両ハウジングが正規の嵌合方向から組み付けられた後のコネクタの側断面図である。
【図１７】第２実施形態において、両ハウジングが正規の嵌合方向から外れて組み付けられようとしているときの側断面図である。
【図１８】第２実施形態において、両ハウジングが正規の嵌合方向から外れて組み付けられようとしたときに、リブが段差に当接したときの様子を示す側断面図である。
【図１９】こじり問題を説明する図（１）である。
【図２０】こじり問題を説明する図（２）である。
【図２１】従来例において、こじり問題を解決可能なコネクタの斜視図である。
【符号の説明】
１…コネクタ
２…雄側ハウジング（第１ハウジング）
３…雌側ハウジング（第２ハウジング）
４…フード部
７…凹所（過誤組付防止機構）
８…リブ収容溝
９，２４，２５…リブ
１２…外表面
２０…内壁面
２１…段差（過誤組付防止機構）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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