(57)【要約】【課題】コンパクトな構造で、入力トレイに収納されている媒体の量が増減しても適切に給紙できる媒体取り扱い装置及び方法を提供するものである。【解決手段】ピックアセンブリと、リフトトランスミッションと、このピックアセンブリとリフトトランスミッションとの間に配置されたばねを備えたクラッチアセンブリと、を有する媒体取り扱い装置。【選択図】図２
2004224568.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピックアセンブリと、
リフトトランスミッションと、
前記ピックアセンブリと前記リフトトランスミッションとの間に配置されていて、ばねを備えているクラッチアセンブリと、を有することを特徴とする媒体取り扱い装置。
【請求項２】
前記ばねは、巻ばねであることを特徴とする、請求項１に記載の媒体取り扱い装置。
【請求項３】
前記巻ばねに形成された制御タングと、
前記ピックアセンブリと固定状態で連動するフォークと、をさらに備え、
前記フォークは、前記制御タングと連動して制御を可能にすることを特徴とする、請求項２に記載の媒体取り扱い装置。
【請求項４】
第１の動作状態および第２の動作状態を有し、
前記第１の動作状態では、前記フォークは、前記制御タングに接触し、前記リフトトランスミッションは、前記ピックアセンブリと係合して駆動を可能にし、
前記第２の動作状態では、前記フォークは、前記制御タングと接触せず、前記リフトトランスミッションは、前記ピックアセンブリと係合しないで駆動を可能にしないことを特徴とする、請求項３に記載の媒体取り扱い装置。
【請求項５】
前記ピックアセンブリ内に形成されたピックタイヤと、
前記リフトトランスミッションに連結され伝動を可能にするピックトランスミッションと、をさらに備え、
前記ピックタイヤは、前記ピックトランスミッションと連動させて伝導を可能にすることを特徴とする、請求項１に記載の媒体取り扱い装置。
【請求項６】
ピックアセンブリを設けるステップと、
トランスミッションを設けるステップと、
前記ピックアセンブリと前記トランスミッションとの間に配置されたクラッチアセンブリを設けるステップと、
前記トランスミッションを回転させるステップと、
前記トランスミッションを前記ピックアセンブリに係合させて駆動を可能とするために、前記クラッチアセンブリを作動させるステップと、を有することを特徴とする、媒体をスタックから取り出す方法。
【請求項７】
前記クラッチアセンブリを設けるステップは、直径を画定する巻ばねを設けるステップを備え、
前記クラッチアセンブリを作動させるステップが、前記巻ばねの直径を縮小することを特徴とする、請求項６に記載の媒体をスタックから取り出す方法。
【請求項８】
前記クラッチアセンブリの前記作動の後に、前記ピックアセンブリを前記スタックと接触するように動かすステップをさらに備えたことを特徴とする、請求項６に記載の媒体をスタックから取り出す方法。
【請求項９】
戻しばねを設けるステップと、
前記トランスミッションの前記回転の間に、前記戻しばねにエネルギーを蓄積するステップと、
前記トランスミッションの前記回転を停止させるステップと、
前記停止の後に、前記ピックアセンブリを前記スタックと接触しないように動かすために、前記戻しばねを用いるステップと、をさらに有することを特徴とする、請求項６に記載の媒体をスタックから取り出す方法。
【請求項１０】
ピックアセンブリと、
前記ピックアセンブリに連結されたピックトランスミッションと、
前記ピックアセンブリを前記スタックと接触するように動かす手段と、を備え、
前記動かす手段が、巻ばねを備えていることを特徴とする、媒体をスタックから取り出す媒体取り扱い装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、スキャナ、複写機などで使われる紙などの媒体を取扱う装置及び方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
媒体取り扱い装置は、媒体シートを処理して文書にするために一般に利用される。これを行うために、媒体取り扱い装置は一般に、印刷、走査、製本（binding）、および仕分けなどの少なくとも１つの作業を行う。媒体取り扱い装置は、印刷、走査、複写、およびファックス送信に用いられる多機能（four-in-one）装置など、２つ以上の機能を実施するように構成することもできるものである。
【０００３】
概して、あるタイプの媒体取り扱い装置は、媒体シート上に画像を形成するために用いられる。画像の形成に用いられる場合、媒体取り扱い装置は、画像形成装置、ファクシミリ機、複写機、またはプリンタと呼ばれることがある。媒体シートは、たとえば、紙のシート、透明プラスチックシート、封筒、厚紙、またはラベルであり得る。これらのタイプの媒体は、サイズ、厚さ、質感、および色などの特性が異なっている。媒体取り扱い装置は、これらのタイプおよびサイズの媒体に適応するように構成される。
【０００４】
あるタイプの従来の媒体取り扱い装置（プリンタなど）は、第１の入力トレイと補助入力トレイとを備える。第１の入力トレイは、第１のタイプの媒体のスタックを収納する。補助入力トレイは、第２のタイプの媒体を収納する。補助入力トレイと第１の入力トレイとから選択的に媒体を取り出すために、様々な機構が用いられている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、コンパクトな構造で、入力トレイに収納される媒体の量が増減しても適切に給紙できる媒体取り扱い装置及び方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
例示的な一実施形態では、媒体取り扱い装置は、ピックアセンブリ、リフトトランスミッション、およびピックアセンブリとリフトトランスミッションとの間に配置されたクラッチアセンブリを含み得る。
【０００７】
例示的な実施形態を図面に示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
入力トレイから媒体を取り出すための媒体取り扱い装置の例示的な実施形態を、本明細書中で説明する。概括的には、本装置は、巻ばねを利用して、ピックタイヤが入力トレイ内にある媒体に適切に接触することを確実にする。さらに、この巻ばねにより、戻しばねのエネルギーの蓄積が可能になり得る。戻しばねは、印刷プロセスが完了すると、ピックアセンブリを動かして媒体と接触しないようにする。
【０００９】
図１に概略的に示すように、プリンタ１００と呼ばれるあるタイプの媒体取り扱い装置は、ハウジング１１０を備え得る。プリンタのハウジング１１０は、画像が媒体シート上に形成されるようにする種々の通常の構成部品を含み得る。プリンタ１００は、主入力トレイ１１２、経路１１４、画像形成装置１１６、定着器１１７、出力領域１１８、およびピック機構１２０も備え得る。ピック機構１２０は、入力トレイ１１２と経路１１４との間に位置し得る。経路１１４は、画像形成装置１１６、定着器１１７、および出力領域１１８につながり得る。さらに、プリンタ１００には、駆動歯車１２２およびモータ１２４を設けることができる。駆動歯車１２２は、モータ１２４により回転させることができる。
【００１０】
図１は、プリンタ１００が補助入力トレイ１３０を備え得ることも示す。補助入力トレイ１３０は、ハウジング１３２を備え得る。補助入力トレイのハウジング１３２は、前部１３４、後部１３６、左側面１３８（図２）、右側面１４０、および底部１４２を備え得る。前部１３４、後部１３６、左側面１３８、および右側面１４０は、ある程度平行六面体構造に形成することができ、前部１３４は後部１３６にほぼ平行であってよく、さらに、左側面１３８は右側面１４０にほぼ平行であってよい。前部１３４、後部１３６、左側面１３８、および右側面１４０は、底部１４２上に形成することができ、それにより、内側部分１４４および外側部分１４６を画定する。
【００１１】
「前部」、「後部」、「上部」、「底部」、「水平」、「垂直」、「下」などの用語は、本明細書中では例示のためにのみ用いられることを理解するべきである。実際に使用する際には、プリンタ１００は、ほとんど全ての向きで構成および／または使用することができるため、「前部」、「後部」、「上部」、「底部」、「水平」、「垂直」などの用語は、プリンタ１００の向きに関するものとなる。
【００１２】
図２は、補助入力トレイ１３０内に収納された例示的な媒体取り扱い装置１４８の構成要素を示す。図２を参照すると、媒体取り扱い装置１４８は隔壁１５０を備え得る。隔壁１５０は、右側面１４０および左側面１３８に平行に形成されたほぼ「平坦な」板の形態をとることができ、底部１４２に垂直に形成することができる。隔壁１５０は、第１の面１５２および反対側に位置する第２の面１５４を備え得る。
【００１３】
図３は、媒体取り扱い装置１４８の平面図を示す。図３を参照すると、隔壁１５０は、第１の穴１５８、第２の穴１６０、第３の穴１６２、第４の穴１６４、および第５の穴１６６などの複数の穴１５６をさらに備え得る。穴１５６は、隔壁１５０に形成することができ、それにより、第１の面１５２と第２の面１５４との間に通路が設けられる。
【００１４】
図２を参照すると、補助入力トレイ１３０は、ピックトランスミッション１７０およびリフトトランスミッション２００などの複数のトランスミッション１８８をさらに備え得る。
【００１５】
図３を参照すると、ピックトランスミッション１７０は、第１の歯車１７２、第２の歯車１７４、第３の歯車１７６、ベルト１７８、第４の歯車１８０、およびシャフト１８２を備え得る。第１の歯車１７２は、隔壁の第１の穴１５８により回転自在に支持されることができる。第２の歯車１７４は、隔壁の第２の穴１６０により回転自在に支持されることができる。さらに、第２の歯車１７４は、第１の歯車１７２と駆動可能に連動する（drivingly interfaced）ことができる。第３の歯車１７６は、第２の歯車１７４と一体的に形成することができ、そのため、第２の歯車１７４の回転は第３の歯車１７６に反映され得る。第４の歯車１８０は、シャフト１８２に固定状態で取り付けることができ、第４の歯車１８０およびシャフト１８２は、隔壁の第３の穴１６２により回転自在に支持されることができる。第４の歯車１８０は、ベルト１７８により第３の歯車１７６と駆動可能に連動することができる。したがって、第１の歯車１７２が回転することにより、第２の歯車１７４、第３の歯車１７６、第４の歯車１８０、およびベルト１７８を介して、シャフト１８２が回転する。
【００１６】
図３を引き続き参照すると、リフトトランスミッション２００は、第５の歯車２０２、第６の歯車２０４、第７の歯車２０６、第８の歯車２０８、第９の歯車２１０、および第１０の歯車２１２を備え得る。第５の歯車２０２は、第１の歯車１７２と一体的に形成され、したがって隔壁の第１の穴１５８により回転自在に支持されることができる。第６の歯車２０４は、隔壁の第４の穴１６４により回転自在に支持されることができ、第５の歯車２０２と駆動可能に連動することができる。第７の歯車２０６は、第６の歯車２０４と一体的に形成することができる。第８の歯車２０８は、隔壁の第５の穴１６６により回転自在に支持されることができる。第８の歯車２０８は、第７の歯車２０６と伝動可能に連動することができる。第９の歯車２１０は、第８の歯車２０８と一体的に形成することができる。したがって、第７の歯車２０６の回転は第６の歯車２０４の回転に反映され得る。第１０の歯車２１２は、本明細書中で後述する方法で、隔壁の第３の穴１６２により回転自在に支持されることができる。したがって、第１の歯車１７２および第５の歯車２０２が回転することにより、第６の歯車２０４、第７の歯車２０６、第８の歯車２０８、および第９の歯車２１０を介して、第１０の歯車２１２が回転し得る。
【００１７】
図４は、隔壁１５０およびトランスミッション１８８の斜視図を示す。図４を参照すると、媒体取り扱い装置１４８は、クラッチアセンブリ２２０をさらに備え得る。クラッチアセンブリ２２０は、巻ばね２３０、ばね支持体２６０、駆動板３４０、戻しばね４００、およびピックアーム管４２０を備え得る。次に、クラッチアセンブリ２２０の例示的な構成要素の説明を行う。
【００１８】
図５および図６は、巻ばね２３０（図４）および戻しばね４００（図４）を取り除いたクラッチアセンブリ２２０の図を示す。図５を参照すると、第１０の歯車２１２は、第１の面２２２および反対側に位置する第２の面２２４を備え得る。第１０の歯車２１２は、第１０の歯車の第２の面２２４上に形成された肩部２２６をさらに備え得る。この第１０の歯車の肩部２２６は、第１の直径Ｄ１（図６）を画定する円形の断面を有し得る。第１０の歯車２１２は、歯車２１２を貫通して形成された穴２２８(図６）も備え得る。
【００１９】
図７および図８は、巻ばね２３０を示す。図７および図８を参照すると、巻ばね２３０は、第１の端部２３２および第２の端部２３４を備え得る。巻ばねの第１の端部２３２は、第２の端部２３４とは反対側に位置し得る。１つの例示的な実施形態では、巻ばね２３０は、図７に示すような構造に巻くことができる一塊の材料（たとえばばね鋼）からつくることができる。巻ばね２３０は、制御タング２３６をさらに備え得る。制御タング２３６は、図示のように、ほぼ半径方向外側に延びるように、第１の端部２３２に形成することができる。制御タング２３６は、第１の面２３８および反対側に位置する第２の面２４０を備え得る。巻ばね２３０は、基準タング２５０をさらに備え得る。図８は、巻ばね２３０の平面図を示す。図８を参照すると、基準タング２５０は、図示のように、ほぼ半径方向内側に延びるように、巻ばねの第２の端部２３４に形成することができる。基準タング２５０は、第１の面２５２および反対側に位置する第２の面２５４を備え得る。巻ばね２３０は、第２の直径Ｄ２を画定することができる。図８に示すように、この第２の直径Ｄ２は、巻ばね２３０の内径であり得る。１つの例示的な実施形態では、巻ばねの第２の直径Ｄ２は、第１０の歯車２１２の肩部２２６により画定される第１０の歯車の肩部の第１の直径Ｄ１（図６）とほぼ同様であり得る。本明細書中でさらに詳細に説明するように、第２の直径Ｄ２は、第１の力Ｆ１を制御タング２３６の第１の面２３８に加え、かつ第２の力Ｆ２を基準タング２５０の第２の面２５４に加えることにより、縮小することができる。同様に、第２の直径Ｄ２は、制御タング２３６の第２の面２４０および基準タング２５０の第１の面２５２に力を加えることにより、拡大することができる。
【００２０】
図９、図１０、および図１１は、ばね支持体２６０の１つの例示的な実施形態を示す。図９を参照すると、ばね支持体２６０は、カラー２６２を備え得る。カラー２６２は、第１の面２６４および反対側に位置する第２の面２６６（図１１）を備え得る。カラー２６２は、外面２６８および内面２７０を画定する第１の面２６４と第２の面２６６との間に延び得る。ばね支持体２６０は、肩部２８０をさらに備え得る。ばね支持体の肩部２８０は、第１の面２８２および反対側に位置する第２の面２８４を備え得る。肩部２８０は、カラー２６２と一体的に形成することができる（それにより、カラーの第２の面２６６は、肩部の第１の面２８２と同一平面上にあるようになる）。肩部の第２の面２８４には、複数の機構を形成することができ、これらの種々の機構を次に説明する。
【００２１】
図９を引き続き参照すると、ばね支持体２６０の肩部２８０は、第１の面２８６および第２の面２８８を備え得る。図１１において理解できるように、肩部の第１の面２８６および第２の面２８８は同一平面上にあり得る。図９を引き続き参照すると、肩部２８０は、第３の面２９０および第４の面２９２をさらに備え得る。図１１を参照して同様に最もよく理解できるように、肩部の第３の面２９０および第４の面２９２は同一平面上にあり得、さらに、第３の面２９０および第４の面２９２は、第１の面２８６および第２の面２８８にほぼ平行かつこれらと段違いで（offset from）あり得る。
【００２２】
図９を引き続き参照すると、ばね支持体の肩部２８０はまた、第１の停止部３０２、第２の停止部３０４、第３の停止部３０６、第４の停止部３０８、第５の停止部３１０、および第６の停止部３１２などの複数の停止部３００を備え得る。肩部の第１の停止部３０２は、第１の面２８６と第３の面２９０との間に延び得る。肩部の第２の停止部３０４は、第１の面２８６と肩部の第２の面２８４との間に延び得る。肩部の第３の停止部３０６は、第２の面２８８と第４の面２９２との間に延び得る。肩部の第４の停止部３０８は、第２の面２８８と肩部の第２の面２８４との間に延び得る。肩部の第５の停止部３１０は、第４の面２９２と肩部の第２の面２８４との間に延び得る。肩部の第６の停止部３１２は、第３の面２９０と肩部の第２の面２８４との間に延び得る。
【００２３】
図９に示すように、ばね支持体２６０は、フォーク突起部（fork protrusion）３２０をさらに備え得る。フォーク突起部３２０は、肩部２０８上の、概ね肩部の第４の停止部３０８と肩部の第６の停止部３１２との間に形成され得る。フォーク突起部３２０は、第７の停止部３２２および第８の停止部３２４を備え得る。第７の停止部３２２は、概ね肩部の第６の停止部３１２と肩部の第１の停止部３０２との間に形成され得る。肩部の第８の停止部３２４は、肩部の第４の停止部３０８とほぼ同一平面上に形成され得る。さらに、ばね支持体のフォーク突起部３２０は、ばね穴３２８を備え得る。ばね穴３２８は、肩部の第１の面２８２と肩部の第２の面２８４との間に延び得る。
【００２４】
図１２、図１３、および図１４は、駆動板３４０の１つの例示的な実施形態を示す。図１２を参照すると、駆動板３４０は、カラー３４２を備え得る。カラー３４２は、第１の面３４４および反対側に位置する第２の面３４６（図１３）を備え得る。カラー３４２は、内面３４８および外面３５０を備え得る。駆動板のカラー３４２は、第３の直径Ｄ３（図１３）を画定するほぼ円形の構造を有し得る。駆動板の第３の直径Ｄ３は、第１０の歯車２１２の肩部２２６により画定される第１０の歯車の肩部の第１の直径Ｄ１（図６）とほぼ同様であり得る。駆動板のカラー３４２は、外面３５０に形成されて第１の面３４４から第２の面３４６まで延びるスロット３５２を備え得る。駆動板３４０は、肩部３６０をさらに備え得る。駆動板の肩部３６０は、第１の面３６２および反対側に位置する第２の面３６４を備え得る。駆動板の肩部の第１の面３６２は、駆動板のカラーの第２の面３４６と同一平面上にあることができる。駆動板３４０は、第１の突起部３７０をさらに備え得る。駆動板の第１の突起部３７０は、第１の面３７２および反対側に位置する第２の面３７４を備え得る。第１の突起部３７０の第１の面３７２は、駆動板の肩部の第２の面３６４と同一平面上にあることができる。第１の突起部３７０は、第１の停止部３７６および反対側に位置する第２の停止部３７８をさらに備え得る。第１の突起部の第１の停止部３７６は、第１の突起部の第１の面３７２と第２の面３７４との間に延び得る。さらに、第１の突起部の第２の停止部３７８は、第１の突起部３７０の第１の面３７２と第２の面３７４との間に延び得る。
【００２５】
図１２を引き続き参照すると、駆動板３４０は、第２の突起部３８０をさらに備え得る。第２の突起部３８０は、第１の面３８２および反対側に位置する第２の面３８４を備え得る。第２の突起部の第１の面３８２は、駆動板の肩部の第２の面３６４と同一平面上にあることができる。駆動板の第２の突起部３８０は、第１の停止部３８６および反対側に位置する第２の停止部３８８をさらに備え得る。第２の突起部の第１の停止部３８６は、駆動板の第２の突起部の第１の面３８２と駆動板の第２の突起部の第２の面３８４との間に延び得る。さらに、第２の突起部の第２の停止部３８８は、駆動板の第２の突起部の第１の面３８２と駆動板の第２の突起部の第２の面３８４との間に延び得る。駆動板３４０は、第１の突起部３７０と、第２の突起部３８０と、駆動板のカラーの第１の面３４４との間に延びる穴３９０を備え得る。
【００２６】
図４を参照すると、プリンタのクラッチアセンブリ２２０は、戻しばね４００をさらに備え得る。戻しばね４００は、たとえばねじりばねであってよいが、図４および図１５は、２つのタングを有する簡略化された「管」として戻しばね４００を示していることに留意するべきである。図１５を参照すると、戻しばね４００は、第１の端部４０２および第２の端部４０４を備え得る。戻しばねの第１の端部４０２は、第２の端部４０４の反対側に位置し得る。１つの例示的な実施形態では、戻しばね４００は、図１５に示すような構造に巻くことができる一塊の材料（たとえばばね鋼）からつくることができる。戻しばね４００は、第１のタング４０６をさらに備え得る。第１のタング４０６は、戻しばねの第１の端部４０２から軸方向に延びるように、戻しばねの第１の端部４０２に形成することができる。戻しばね４００は、第２のタング４０８をさらに備え得る。第２のタング４０８は、半径方向外側に延びるように、戻しばねの第２の端部４０４に形成することができる。
【００２７】
図１６、図１７、および図１８は、ピックアーム管４２０の１つの例示的な実施形態を示す。図１６を参照すると、プリンタのクラッチアセンブリのピックアーム管４２０は、第１の端部４２２および反対側に位置する第２の端部４２４を備え得る。ピックアーム管４２０は、外面４２６を画定するほぼ管状の形状を有し得る。ピックアーム管４２０は、第１の端部４２２と第２の端部４２４との間に形成された穴４２８を備え、この穴４２８は、縦軸「ＡＡ」を備えている。図１８を参照すると、ピックアーム管４２０は、複数の片持ちタブ４３０を備え得る。片持ちタブ４３０は、第１の片持ちタブ４３２、第２の片持ちタブ４３４、および第３の片持ちタブ４３６を含み得る。片持ちタブ４３０は、ピックアーム管の第１の端部４２２に形成することができる。
【００２８】
図１６を参照すると、ピックアーム管４２０は、一対のフォーク４４０をさらに備え得る。フォーク４４０は、第１の制御フォーク４４２および第２の制御フォーク４６０を含み得る。第１の制御フォーク４４２は、たとえば管４２０の縦軸ＡＡに対してほぼ直角に延び得る第１の部分４４４を備え得る。第１の制御フォークの第１の部分４４４は、第１の面４４６および反対側に位置する第２の面４４８を備え得る。第１の制御フォーク４４２は、たとえば第１の部分４４４に対してほぼ直角に延び得る第２の部分４５０をさらに備え得る。第１の制御フォークの第２の部分４５０は、第１の制御フォークの第１の部分４４４と一体的に形成することができる。第１の制御フォークの第２の部分４５０は、第１の面４５２および反対側に位置する第２の面４５４を備え得る。
【００２９】
第２の制御フォーク４６０は、たとえば管４２０の縦軸ＡＡに対してほぼ直角に延び得る第１の部分４６２を備え得る。第２の制御フォークの第１の部分４６２は、第１の面４６４および反対側に位置する第２の面４６６を備え得る。第２の制御フォーク４６０は、たとえば第１の部分４６２に対してほぼ直角に延び得る第２の部分４６８をさらに備え得る。第２の制御フォークの第２の部分４６８は、第２の制御フォークの第１の部分４６２と一体的に形成することができる。第２の制御フォークの第２の部分４６８は、第１の面４７０（図１８）および反対側に位置する第２の面４７２を備え得る。
【００３０】
さらに、ピックアーム管４２０は、キー４８０を備え得る。キー４８０は、ピックアーム管の第２の端部４２４に形成することができる。ピックアーム管のキー４８０は、第１の突起部４８２および第２の突起部４８４を備え得る。
【００３１】
図２を参照すると、プリンタ１００は、ピックアセンブリ５００をさらに備え得る。ピックアセンブリ５００は、ハウジング５０４を備え得る。ハウジング５０４は、第１の端部５０６および反対側に位置する第２の端部５０８を画定し得る。ピックアセンブリ５００は、ハウジング５０４内に収納されたトランスミッション５１０を備え得る。トランスミッション５１０は、入力歯車５１２、複数の遊び歯車５１４、および出力歯車５１６を備え得る。トランスミッションの入力歯車５１２は、概ねハウジングの第２の端部５０８付近にあるピックトランスミッションのシャフト１８２に取り付けることができる。複数の遊び歯車５１４は、入力歯車５１２と駆動可能に連動することができる。トランスミッションの出力歯車５１６は、遊び歯車５１４と駆動可能に連動することができる。ピックアセンブリ５００は、ピックタイヤ５２０をさらに備え得る。ピックタイヤ５２０は、概ねピックアセンブリの第１の端部５０６付近にあるトランスミッション出力歯車５１６に取り付けることができる。本明細書中で後述するように、ピックトランスミッションシャフト１８２が回転することにより、トランスミッション５１０を介してピックタイヤ５２０が回転する。ピックアセンブリ５００は、キー４８０を用いてピックアーム管４２０と固定状態で連動することができることに留意するべきである。
【００３２】
媒体取り扱い装置１４８の１つの例示的な実施形態の例示的な構成要素を説明してきたが、次にそれらの組み立てを説明する。
【００３３】
図４を参照すると、トランスミッション１８８およびクラッチアセンブリ２２０は、ピックアーム管４２０が隔壁の第３の穴１６２（図３）により回転自在に支持されることができるように構成され得る。理解され得るように、このようにしてピックアーム管４２０を回転自在に支持することにより、ピックアーム管４２０が隔壁の第３の穴１６２（図３）内で回転することができる。戻しばね４００は、隔壁の第２の面１５４とばね支持体２６０との間に捕捉され得る。捕捉された戻しばね４００は、その内面がばね支持体の外面２６８（図５）と円周方向に接触するように位置付けられ得る。さらに、戻しばねの第１のタング４０６（図１５）は、ばね支持体２６０のばね支持体ばね穴３２８（図５）内に位置付けられ得る。図４をさらに参照すると、戻しばねの第２のタング４０８（図１５）は、第８の歯車２０８と隔壁の第２の面１５４との間に捕捉されたスタンドオフ２０９に接触し得る。
【００３４】
図４に示すように構成した場合、ピックアーム管の第１の面４４４（図１６）は、ばね支持体の肩部の第１の面２８６に摺動接触し得る。さらに、ピックアーム管の第２の面４６６（図１６）は、ばね支持体の肩部の第２の面２８８に摺動接触し得る。図５を参照すると、ばね支持体２６０は、第２の面４５４がばね支持体の肩部の第１の停止部３０２と接触していない限り、ピックアーム管４２０に対して回転することができる。さらに、ばね支持体２６０は、第１の面４５２がばね支持体の肩部の第２の停止部３０４と接触していない限り、ピックアーム管４２０に対して回転することができる。さらに、ばね支持体２６０は、第１の面４７０（図１８）がばね支持体の肩部の第４の停止部３０８（図９）と接触していない限り、ピックアーム管４２０に対して回転することができる。また、ばね支持体２６０は、第２の面４７２がばね支持体の肩部の第３の停止部３０６（図９）と接触していない限り、ピックアーム管４２０に対して回転することができる。
【００３５】
図４を参照すると、クラッチアセンブリの駆動板３４０は、ばね支持体２６０およびピックアーム管４２０に隣接して設けられ得る。この設定により、駆動板の第１の突起部の第２の面３７４が、ばね支持体の肩部の第４の面２９２と摺動接触するようになる。さらに、駆動板の第２の突起部の第２の面３８４は、ばね支持体の肩部の第３の面２９０と摺動接触し得る。したがって、駆動板３４０は、以下の条件、すなわち、ａ）駆動板の第１の突起部の第１の停止部３７６（図９）がばね支持体の肩部の第５の停止部３１０（図９）と接触していない、およびｂ）駆動板の第２の突起部の第１の停止部３８６がばね支持体の肩部の第６の停止部３１２（図９）と接触していない、という条件が満たされる限り、ばね支持体２６０に対して回転することができる。
【００３６】
図４を引き続き参照すると、巻ばね２３０は、図示のようにクラッチアセンブリ２２０に組み立てられ得る。この組み立てにより、巻ばねの第２の端部２３４が、駆動板の肩部の第１の面３６２と接触するようになる。さらに、巻ばねの基準タング２５０（図７）は、駆動板のカラーのスロット３５２（図５）内に位置付けられ得る。この位置付けにより、巻ばね２３０の内面の一部が、駆動板のカラーの外面３５０（図５）と接触するようにもなり得る。
【００３７】
図４を引き続き参照すると、クラッチアセンブリ２２０は、リフトトランスミッションの第１０の歯車２１２をピックアーム管４２０に取り付けることにより、さらに組み立てられ得る。この取り付けにより、第１０の歯車の肩部２２６（図５）が、巻ばね２３０の内面の一部に接触するようになる。さらに、巻ばねの第１の端部２３２(図７）は、第１０の歯車の第２の面２２４と摺動接触し得る。第１０の歯車２１２は、複数の片持ちタブ４３０によりピックアーム管４２０に取り付けることができる。
【００３８】
図２を参照すると、本プリンタ１００は、ピックトランスミッションのシャフト１８２をピックアーム管の穴４２８（図１６）内に位置付けることにより、さらに組み立てられ得る。ピックトランスミッションのシャフト１８２をピックアーム管の穴４２８内に位置付けると、ピックトランスミッションの第４の歯車１８０は、ピックアーム管の第１の端部４２２（図１６）と接触することになる。さらに、ピックアセンブリ５００は、ピックアーム管の第２の端部４２４に取り付けられ得る。ピックアセンブリ５００をピックアーム管４２０に取り付ける１つの方法は、キー４８０により行うことができる。ピックアセンブリ５００をピックアーム管４２０に取り付けると、ピックアセンブリのトランスミッションの入力歯車５１２は、ピックトランスミッションのシャフト１８２に固定的に取りつけられ得る。
【００３９】
本発明の媒体取り扱い装置の例示的な構成要素を説明してきたが、次にそれらの動作を説明する。図１９、図２０、および図２１は、補助入トレイ１３０に収納された媒体を取り出すために用いられる本媒体取り扱い装置１００（図１）を示す。この取り出しプロセスにより、図１９、図２０、および図２１に示すようにピックアセンブリ５００が動くことができる。図１９は、プリンタ１００がアイドル状態である（すなわち、作動しておらず、単に印刷指示を待機している）場合の、この取り出しプロセスの「寸描」（snap shot）を示す。図２０は、プリンタ１００が第１の取り出し状態である場合の、この取り出しプロセスの「寸描」を示す。図２１は、プリンタ１００が第２の取り出し状態である場合の、この取り出しプロセスの「寸描」を示す。第１の取り出し状態（図２０）は、スタックの厚さが減っている点を除いて、第２の取り出し状態(図２１）とほぼ同様であり得ることに留意するべきである。
【００４０】
図１９を参照すると、プリンタ１００がアイドル状態である場合、ピックアセンブリ５００はアイドル状態であり得る。このアイドル状態では、駆動歯車１２２（図１）は静止していてよく、ピックタイヤ５２０もまた静止していて（すなわち、回転していなくて）よい。さらに、ピックアセンブリ５００は、戻しばね４００（図４）によりピックアーム管４２０（図４）へ加えられる力によって、その位置に保持され得る。戻しばねの第２のタング４０８（図４）により、スタンドオフ２０９（図４）に反力が加えられ得ることに留意するべきである。
【００４１】
図２を参照すると、プリンタ１００が補助入力トレイ１３０に収納された媒体を取り出すよう指示されると、モータ１２４（図１）が駆動歯車１２２（図１）を回転させる。駆動歯車１２２のこの回転は、ピックトランスミッション１７０およびリフトトランスミッション２００に回転エネルギーを伝える。回転するピックトランスミッション１７０により、ピックタイヤ５２０（図２）は、ピックトランスミッションのシャフト１８２、ピックアセンブリのトランスミッションの入力歯車５１２、遊び歯車５１４、および出力歯車５１６を介して回転する。駆動歯車１２２が回転している場合、ピックタイヤ５２０も回転している。駆動歯車１２２のこの回転は、ピックアセンブリ５００の第１の端部５０６を第１の方向Ｄ１に動かすためにも利用され得る。第１の方向Ｄ１に動かすことにより、ピックアセンブリ５００のピックタイヤ５２０は、補助入力トレイ１３０内にあるスタックに最終的に接触する。ピックアセンブリ５００がスタックに向かって駆動されている場合、第１０の歯車２１２は、リフトトランスミッション２００により回転され得る。回転している第１０の歯車２１２により、巻ばね２３０（図４）は、第１０の歯車の肩部２２６（図５）と係合（すなわち、固定状態で係合）し得る。ピックアセンブリ５００が図２０に示す第１の取り出し位置へ動かされると、ピックタイヤ５２０がスタックに接触する。ピックアセンブリ５００のこの動きの間、戻しばね４００はエネルギーを蓄積することができる（この蓄積されたエネルギーは、本明細書中で後述するプロセスにおいてピックアセンブリ５００を戻すために利用される）。ピックタイヤ５２０とスタックとのこの接触により、巻ばね２３０の第２の直径Ｄ２（図８）は、巻ばね２３０とピックアーム管４２０（図６）との相互作用により縮小される。この相互作用は、ピックアーム管のフォーク４４０のうちの１つ（たとえば、第１のフォーク４４２）が巻ばねの制御タング２３６（図７）と接触することにより生じ得る。第１のフォーク４４２が制御タング２３６と接触すると、巻ばねの第２の直径Ｄ２が拡大して、第１０の歯車の肩部２２６（図５）が巻ばね２３０の内側部分に当接して摺動するようになる。巻ばね２３０に当接して摺動することにより、第１０の歯車の肩部２２６は、リフトトランスミッション２００からピックアーム管４２０へ伝わるエネルギーの量を制限する。ピックアセンブリ５００が媒体シートをスタックからプリンタの経路１１４へ給送すると、スタックの厚さが減る。この厚さの低減により、ピックアームアセンブリ５００は第１の方向Ｄ１にさらに動く必要がある。第１の方向Ｄ１にさらに動くと、戻しばね４００は、ばねを図１９に示すアイドル位置へ戻すために用いられるエネルギーを蓄積する。
【００４２】
印刷プロセスが完了すると、モータ１２４は回転を停止する。モータ１２４のこの停止により、トランスミッション１８８の回転が停止する。この時点で、ピックアセンブリ５００は、戻しばね４００によりアイドル位置（図１９に示す）に戻され得る。戻しばね４００は、ばね支持体のフォーク突起部のばね穴３２８（図５)を介して、ばね支持体２６０（図４）へトルクを伝達する。このトルクをばね支持体２６０に伝達する際に、ピックアーム管４２０は、ピックアセンブリ５００が第２の方向Ｄ２（図２）に回転するように回転する。
【００４３】
この媒体取り扱い装置は、１つの歯車から入力を受け取ることが可能である。この入力は、ピックタイヤを用いて媒体を取り出すためだけでなく、戻しばねにエネルギーを蓄積するためにも利用することができる。このエネルギーを戻しばねに蓄積することにより、ピックアセンブリは、印刷動作の完了時にそのアイドル位置へ戻ることができる。
【００４４】
例示的な実施形態を本明細書中で詳細に説明したが、本発明の概念は前述のように他の方法で様々に具現することができることを理解するべきである。たとえば、本発明の装置はプリンタにおいて用いられるものとして説明されたが、スキャナ、複写機、一体型装置などと一般に呼ばれるものなどの、他の画像形成装置において用いてもよい。したがって、添付の特許請求の範囲は、従来技術により制限される範囲を除くそのような変形形態を含むものと解釈されることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】補助入力トレイおよびピックアセンブリを備えたプリンタの概略側面図である。
【図２】補助トレイ内に設けられた、クラッチアセンブリおよびピックアセンブリなどの例示的な構成要素の斜視図である。
【図３】図２に示す例示的な構成要素の平面図である。
【図４】クラッチアセンブリの例示的な構成要素の斜視図である。
【図５】種々の構成要素（たとえば、巻ばねおよび戻しばね）を取り除いた例示的なクラッチアセンブリの斜視図である。
【図６】図５の例示的なクラッチアセンブリの平面図である。
【図７】例示的な巻ばねの斜視図である。
【図８】図７の例示的な巻ばねの立面図である。
【図９】図５の例示的なクラッチアセンブリの構成要素として設けられ得るばね支持体の斜視図である。
【図１０】図９のばね支持体の平面図である。
【図１１】図９のばね支持体の側面図である。
【図１２】図５の例示的なクラッチアセンブリの構成要素として設けられ得る駆動板の斜視図である。
【図１３】図１２の駆動板の側面図である。
【図１４】図１２の駆動板の平面図である。
【図１５】図５の例示的なクラッチアセンブリの構成要素として設けられ得る戻しばねの斜視図である。
【図１６】図５の例示的なクラッチアセンブリの構成要素として設けられ得るピックアーム管の斜視図である。
【図１７】図１６のピックアーム管の平面図である。
【図１８】図１６のピックアーム管の側面図である。
【図１９】アイドル状態のピックアセンブリの概略側面図である。
【図２０】第１の取り出し状態でスタックに接触しているピックアセンブリの概略側面図である。
【図２１】第２の取り出し状態のピックアセンブリの概略側面図であり、図２０の第１の取り出し状態にある時のピックアセンブリの位置を破線で示す図である。
【符号の説明】
【００４６】
１００  媒体取り扱い装置
１８８  トランスミッション
２００  リフトトランスミッション
２２０  クラッチアセンブリ
２３０  巻ばね
２３６  制御タング
４４０  フォーク
５００  ピックアセンビリ
５２０  ピックタイヤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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