(57)【要約】【課題】キーボードなどからの入力が行いやすく、しかも選択・決定操作を行う場合には装置を片手で支持でき、簡単に操作できる情報処理装置を提供する。【解決手段】入力部１１を備えた第１の筐体１と、一方面側に画面表示部２１を備えた第２の筐体２と、第１の筐体１と第２の筐体２とを連結する連結手段３と、画面表示部２１の画面表示を制御する制御部とを備える。そして連結手段３は、画面表示部２１が入力部１１側を向いた状態で第１の筐体１に対して第２の筐体２が開けられた第１の状態と、第２の筐体の画面表示部２１と反対面側が入力部１１の反対面側と対向するように第２の筐体２が第１の筐体１と重なっている第２の状態とに選択可能に、第１の筐体１と第２の筐体２とを連結する。第１の状態と第２の状態との装置の状態変化を検知する検知手段Ｓからの検知信号に基づいて、制御部は、第１の状態と第２の状態とでその画面表示を９０°回転させる。【選択図】  図４
2004240495.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力部を備えた第１の筐体と、一方面側に画面表示部を備えた第２の筐体と、前記第１の筐体と前記第２の筐体とを連結する連結手段と、前記画面表示部の画面表示を制御する制御部とを備えた情報処理装置において、
前記連結手段は、前記画面表示部が入力部側を向いた状態で前記第１の筐体に対して前記第２の筐体が開けられた第１の状態と、前記第２の筐体の画面表示部と反対面側が前記入力部の反対面側と対向するように前記第２の筐体が前記第１の筐体と重なっている第２の状態とに選択可能に、前記第１の筐体と前記第２の筐体とを連結し、
前記第１の状態と前記第２の状態との装置の状態変化を検知する検知手段からの検知信号に基づいて、前記制御部は、前記第１の状態と前記第２の状態とで、その画面表示を９０°回転させることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記連結手段が、前記第１の筐体の一辺と前記第２の筐体の一辺とを連結する、これらの辺に平行な２つの軸を有するヒンジ機構である請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記第２の状態における前記入力部の少なくとも一部からの入力信号を無効とする請求項１又は２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記第２の筺体における前記画面表示部が設けられた反対面側に第２画面表示部をさらに設けた請求項１〜３のいずれかに記載の情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は情報処理装置に関し、より詳細にはＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）などの携帯用の情報処理装置（以下、単に「装置」と記すことがある）に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ＰＤＡなどの携帯用情報処理装置を用いて受信のみならず送信をも行うことが近年急速に増加してきている。従来の装置において文字入力する場合は、ジョグダイヤルやキートップなどの操作部を操作して文字を選択入力するか、あるいは透明タッチパネルを取付けた表示画面からペンで入力していたが、これらの方法による文字入力は時間が掛かり手間であった。他方、キーボードによる入力では、装置を小さくしなければならない関係上、キーボードを設けるための充分な領域を装置表面に確保できず、必然的にキーが小さくなると共にキー間ピッチも狭くなり、使用者がキー入力しにくいといった問題があった。
【０００３】
そこで特許文献１では、キーボード部を備えた装置本体と、液晶表示素子を備えた情報表示部とを、平行な２つの軸を有する連結部で連結して、情報表示部を装置本体に対して０〜３６０°回動可能とした情報処理装置を提案している。この情報処理装置では、液晶表示素子からペン入力する場合には、情報表示部を装置本体に対して３６０°回動させ、液晶表示素子が外側になるように情報表示部と装置本体とを重ね合わせて使用する。このようにすることにより狭い空間での装置の使用を可能とし、また掌上での装置の安定性・操作性を向上させている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−１６１７７３号公報（特許請求の範囲、図３，図６）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、キーボード入力を行う場合には、装置が横長である方がキー配置や入力しやすさ等の点などから好ましく、また入力される文字・記号を表示する画面も横長の方が一般に見やすい。一方、装置を一方の手で支持した状態で、もう一方の手でペン入力する場合、あるいは装置の側面に設けられたジョグダイヤルやキートップなどの操作部を用いて、画面に表示される選択項目やメッセージの選択・決定などの操作（以下、「選択・決定操作」と略すことがある）を行う場合には、縦長の装置の方が手のひらに収まりやすく使い勝手がよい。
【０００６】
前記提案技術では装置の使用方向が変わらないため、装置を、キーボード入力が行いやすい横長の状態で使用した場合は、装置を手に持った状態でのペン入力や選択・決定操作が行いにくくなり、反対にペン入力や選択・決定操作が行いやすい縦長の状態とした場合は、キーボード入力が行いにくくなるという問題があった。
【０００７】
本発明はこのような従来の問題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、キーボード入力が行いやすく、しかも装置を片手で支持した状態でのペン入力や選択・決定操作も行いやすい情報処理装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため本発明の情報処理装置では、入力部を備えた第１の筐体と、一方面側に画面表示部を備えた第２の筐体とを有し、この第１の筐体と第２の筐体とを、画面表示部が入力部側を向いた状態で第１の筐体に対して第２の筐体が開けられた第１の状態と、第２の筐体の画面表示部と反対面側が入力部の反対面側と対向するように第２の筐体が前記第１の筐体と重なっている第２の状態とに選択可能に連結手段で連結し、第１の状態と第２の状態との装置の状態変化を検知する検知手段からの検知信号に基づいて、制御部により第１の状態と第２の状態とでその画面表示を９０°回転させる構成とした。
【０００９】
ここで、装置の小型化の観点からは、連結手段として、第１の筐体の一辺と第２の筐体の一辺とを連結する、これらの辺に平行な２つの軸を有するヒンジ機構を用いるのが好ましい。
【００１０】
第２の状態において、第１の筺体の入力部に予期せぬ外力が加わり誤入力が生じるのを防止する観点から、第２の状態における入力部の少なくとも一部からの入力信号を無効とするのが望ましい。
【００１１】
また、使用者の利便性をさらに向上させる観点から、第２の筺体における画面表示部が設けられた反対面側に第２画面表示部をさらに設けてもよい。
【００１２】
装置の操作性や携帯性を向上させる観点から、第２の状態における平面視において、第１の筺体の平面領域内に第２の筺体と連結手段とが収まるようにするのが望ましく、さらには第１の筺体の平面視における形状を長方形とし、その短手方向の長さを７０〜１００ｍｍの範囲、長手方向の長さを１１０〜１５０ｍｍの範囲とするのが望ましい。
【００１３】
使用者における種々の使用状態を考慮し、画面表示の９０°回転機能を禁止させる回転禁止入力部をさらに設けてもよい。
【００１４】
画面表示部の表示領域を有効に活用するとともに、画面表示が使用者に見やすくなるように、画面表示部が長方形状の場合には、第１の状態と第２の状態とで画面表示部の縦・横の長さが変化するのに合わせて、画面表示内容の改行処理を行うのが好ましい。
【００１５】
操作性の向上や機能追加などの観点から、装置が第１の状態であるときに、正面方向から見て第１の筐体の背面左側部に、画面表示内容の制御に関する操作を行う操作部を設けると共に、装置を第１の状態から第２の状態にしたとき、連結手段から見て画面表示を反時計回りに９０°回転させ、第２の状態における装置の使用状態において、正面方向から見て操作部が装置の左側面上部に位置するようにしてもよい。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明者等は、キーボード部などの入力部を備えた第１の筐体と、一方面側に画面表示部を備えた第２の筐体とを連結手段で連結した情報処理装置において、入力部からの入力が容易にできると共に、ペン入力や選択・決定操作については装置を片手で支持した状態でも簡単に行えることができないか鋭意検討を重ねた結果、入力部から入力を行う場合と、ペン入力や選択・決定操作を行う場合とで装置の使用方向を変えればよいというこれまでにない着想に基づき本発明をなすに至った。
【００１７】
すなわち、第１の筐体と第２の筐体とが重なった状態での平面視形状が長方形である装置において、キーボード部などの入力部から入力を行う場合は、装置を横長となるように置いて、装置を開いて入力部から入力を行う。これにより、キー自体を大きくできると共にキー間ピッチも広くでき、一度に複数のキーが押圧されて誤入力されることが回避できる。一方、選択・決定操作を行う場合は、装置を開けた状態から第１の筺体に対して第２の筐体を３６０°回転させて、画面表示部の反対面側と入力部の反対面側とが対向するように第２の筐体と第１の筐体とを重ね合わせる。そして、画面表示部を使用者側に向けるとともに、装置の向きを９０°回転させて縦長方向で装置を使用する。これにより、装置が片手に収まり、しっかりと支持できる。また従来と同様に、装置を持っている手の親指を動かして操作部からの選択・決定操作、あるいは装置を持っていないもう一方の手による表示画面のタッチ入力やペン入力を行うことができる。
【００１８】
以下、本発明の情報処理装置について図に基づいて説明する。なお、本発明はこれらの実施形態に何ら限定されるものではない。
【００１９】
図１は、第２の筐体２をヒンジ部３のＡ軸（開閉軸）を中心に回動させて、画面表示部２１が入力部１１側を向いた状態で、第１の筐体１に対して第２の筐体２が開けられた第１の状態としたときの斜視図である。この第１の状態において使用者は入力部１１から入力を行うことができ、入力された信号は画面表示部２１に表示される。なお、図１の装置では入力部１１としてキーボードが図示されているが、本発明における入力部はこれに限定されるものではなく、タッチパネルやトラックボール、トラックパッド、ポインティングスティックなど従来公知のものを含む。また正面方向から見て第１の筐体の背面左側部に、シーソー型キートップ１２ａおよび単キートップ１２ｂ（いずれも図２に図示）などの操作部１２を設けてもよい。使用者が装置を両手で支えた状態で入力する場合、第１の筐体１の背面の左手の指が届く位置にこのような操作部１２が配置されていると、必要によりこれを用いて入力や決定などの操作が行なえる。なお、この操作部１２は装置を第２の状態にしたときに選択・決定操作の中心的役割を担う。
【００２０】
また、図２に示すように、画面表示部２１と反対側面の第２の筺体に第２画面表示部２２をさらに設けてもよい。これにより、画面表示部２１と入力部１１とが対向するように第１の筺体１と第２の筺体２とを重ね合わせた、いわゆる装置の不使用状態のときでも、第２画面表示部２２を介して、例えば現在時刻や受信情報の有無などの情報を使用者に伝えられるようになる。なお、第２画面表示部２２の大きさやその表示内容に特に限定はなく、画面表示部２１と同様の大きさ、表示内容としても構わない。
【００２１】
また図２において、画面表示部２１と反対側面の第２の筺体に突起（検知手段）Ｔがヒンジ部３近傍に設けられている。そして、第１の筐体１の入力部１１と反対側面には、凹部１３の窪み内に凸状スイッチ（検知手段）Ｓ（図７に図示）が配設されており、突起Ｔによる押圧で凸状スイッチＳがオン・オフされるようになっている。これにより、装置が第２の状態であるかどうかが後述するように検知される。
【００２２】
次に、選択・決定操作を行う場合には、Ａ軸（開閉軸）およびＢ軸（回動軸）を中心として第１の筺体１に対して第２の筺体２を回動させて第２の状態とする。図３に、第１の状態から第２の状態への移行中の斜視図を示す。そして図４に図３のＸ−Ｘ線断面図を示す。図４から明らかなように、ヒンジ部３は平行な２つの軸（Ａ軸、Ｂ軸）を備え、第１の筺体１とヒンジ部３とはＢ軸を中心に回動可能に連結され、そして第２の筺体２とヒンジ部３とはＡ軸を中心に回動可能に連結されている。
【００２３】
第２の筺体の画面表示部２１の反対側面が入力部１１の反対側面と重なった第２の状態とするには、第１の筺体１に対してヒンジ部３をＢ軸を中心として１８０°回動させるとともに、ヒンジ部３に対して第２の筺体２をＡ軸を中心として３６０°回動させる。図５に、装置を第２の状態としたときの斜視図を示し、図５のＹ−Ｙ線断面図を図６に示す。そして図６の検知手段部分の拡大図を図７に示す。
【００２４】
図７から理解されるように、装置が第２の状態であることは、画面表示部２１と反対側面の第２の筺体に形成された突起Ｔが、第１の筐体１の入力部１１と反対側面に形成された凹部１３の窪み内に配設された凸状スイッチＳを押圧し凸状スイッチＳがオンされることにより検知される。
【００２５】
本発明で使用する検知手段としては押圧スイッチや発光素子・受光素子、ホール素子など従来公知のものを用いることができ、また検知手段の取り付け位置としては、第１の状態と第２の状態との状態変化を検知できる位置であればどこでもよい。例えば、装置が第１の状態あるいは第２の状態であることを検知する位置であってもよいし、第１の状態から第２の状態へ移行していることを検知する位置であってもよい。
【００２６】
以上の実施形態は検知手段を１つ用いるものであったが、検知手段を２つ以上設けてももちろん構わない。この場合、装置の状態変化と共に不使用状態をも検知するようにし、装置が不使用状態の場合には画面表示部を消灯するように制御するのが好ましい。
【００２７】
図８に示すように、第２の状態において装置の実際使用は、画面表示部２１を使用者側に向けると同時に装置を縦長の状態として使用する。これにより、使用者の手のひらに装置がすっぽりと収まり、横長の状態に比べ使い勝手が格段によくなる。ここで大人の使用者の手のひらの大きさを考慮すると、長方形であるこの第１の筺体の短手方向の長さを７０〜１００ｍｍの範囲、長手方向の長さを１１０〜１５０ｍｍの範囲とするのが望ましい。また、この第２の状態における平面視において、第２の筺体２とヒンジ部３とが第１の筺体１の平面領域内に収まるようにすることも、装置の操作性や携帯性を向上させる上で重要である。特に、第２の状態における平面視において、第２の筺体２とヒンジ部３とが第１の筺体１の平面領域全体を覆うように隙間なく収まるようにするのが望ましい。
【００２８】
また図８に示すように、装置の使用方向を変えることに合わせて、画面表示部２１の表示を第１の状態から９０°回転させて、縦長の状態で文字などを認識できるようにすることも重要である。画面表示部２１の表示例を図９に示す。同図（ａ１）は、装置が横長の状態（第１の状態）のときの、横書きされた文字列の画面表示例である。次に、この状態から装置を時計回りに９０°回転させて縦長の状態（第２の状態）で装置を使用するようにした場合、画面表示は反時計回りに９０°回転させる。すると、同図（ａ２）に示すような表示となり、文字は使用者から見て通常方向となるように画面表示部２１に表示される。
【００２９】
同図（ｂ１）および（ｂ２）は、縦書きされた文字列の、装置が横長の状態と縦長の状態における画面表示例を示したものである。縦書きされた文字列の場合も、前記と同様に、装置を時計回りに９０°回転させて横長の状態から縦長の状態にして使用した場合には、画面表示は反時計回りに９０°回転されるので、文字は使用者から見て通常方向となるように画面表示部に表示される。なお、第１の状態と第２の状態とでは画面表示部２１の幅が異なるので、画面表示部２１の表示領域を有効に利用すべく、図９に例示してあるように、画面表示部２１の幅に合わせて改行処理などを適宜行うことが推奨される。
【００３０】
一方、装置の使用方向を変えたときでも画面表示部２１の表示を回転させたくない場合も使用者の種々の使用状況の中にはあり得る。そこで、画面表示の９０°回転を禁止させる回転禁止入力部を設け、前記状況に対応できるようにしてもよい。回転禁止入力部として例えば図１０に示すような設定画面を設けておき、この設定画面から画面表示部の表示の回転禁止を入力する。あるいは回転禁止入力部として装置の所望の位置にスイッチを設けておき、スイッチの入切により表示の回転禁止を行うようにしてもよい。
【００３１】
図８において、縦長の方向で使用する装置の左側面の上部に、シーソー型キートップ１２ａ、単キートップ１２ｂ（それぞれ操作部１２）が設けられている。
これらの操作部１２は、使用者が装置を左手で持ったときに主に左手親指で操作可能なように設けられている。シーソー型キートップ１２ａは例えばその一方を「決定」を入力するときに用い、もう一方は「取消」を入力するときに用いる。
単キートップ１２ｂは例えば電源キーとして用いる。もちろん、画面表示部２１に取り付けた透明タッチパネルからペンや指で入力操作を行ってもよいし、操作部１２からの入力とペンや指による入力とを併用してもよい。
【００３２】
また前記操作部１２は、装置を第１の状態にしたときには、第１の筐体１の背面左端部に位置するので、第１の状態においてキーボード入力する際にこれらの操作部１２を左手で操作し前記と同様の機能を発揮させるようにしてもよい。操作部１２として前記のものの他、トラックボールやトラックパッド、ポインティングスティックなど従来公知のポインティングデバイスなどを設けても構わない。また、第１の状態と第２の状態とで操作部１２の発揮する機能を異なるようにしても構わない。
【００３３】
ところで図８に示した第２の状態において、裏面側に位置する第１の筺体１の入力部１１（図５に図示）は外側に露出しているため、画面表示部２１からペン入力やタッチ入力している時あるいは装置を手で把持している時に、入力部１１に外力が加わって誤入力が生じるおそれがある。かかる不具合を未然に防止するためには、装置が第２の状態にあるときは、入力部１１の少なくとも一部からの入力信号は無効とするように制御するのが好ましい。なお、前記不具合を完全に防止するには、装置が第２の状態にあるときは入力部１１の全体について入力を無効とするのがよい。
【００３４】
【発明の効果】
本発明の情報処理装置では、第１の筐体と第２の筐体とを、画面表示部が入力部側を向いた状態で第１の筐体に対して第２の筐体が開けられた第１の状態と、第２の筐体の画面表示部と反対面側が入力部の反対面側と対向するように第２の筐体が前記第１の筐体と重なっている第２の状態とに選択可能に連結し、第１の状態と第２の状態とでその画面表示を９０°回転させるようにしたので、第１の筺体に対して第２の筺体を３６０°回動させるだけで、キーボードなどの入力部から入力する場合は装置を横長の状態で使用し、選択・決定操作を行う場合は装置を縦長の状態で使用できるようになる。これにより、従来に比べキーボードなどからの入力が行いやすく、また選択・決定操作を行う場合に、装置を片手で楽に支持・操作できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】装置を第１の状態にしたときの一例を示す斜視図である。
【図２】図１に示した装置を背面側から見た斜視図である。
【図３】装置を第１の状態から第２の状態へ変化させている斜視図である。
【図４】図３のＸ−Ｘ線断面図である。
【図５】装置を第２の状態にしたときの一方面側を示す斜視図である。
【図６】図５のＹ−Ｙ線断面図である。
【図７】検知手段部分の拡大断面図である。
【図８】装置を第２の状態にしたときの使用形態例を示す斜視図である。
【図９】第１の状態から第２の状態にしたときの画面表示部の表示の変化を示す図である。
【図１０】設定画面から画面表示の回転禁止を入力する場合の一例を示す図である。
【符号の説明】
１  第１の筐体
２  第２の筐体
３  ヒンジ部（連結手段）
１１  入力部
１２  操作部
１２ａ  シーソー型キートップ（操作部）
１２ｂ  単キートップ（操作部）
２１  画面表示部
２２  第２画面表示部
Ｓ  凸状スイッチ
Ｔ  突起
【図１】
2004240495.tif 000003
【図２】
2004240495.tif 000004
【図３】
2004240495.tif 000005
【図４】
2004240495.tif 000006
【図５】
2004240495.tif 000007
【図６】
2004240495.tif 000008
【図７】
2004240495.tif 000009
【図８】
2004240495.tif 000010
【図９】
2004240495.tif 000011
【図１０】
2004240495.tif 000012