(57)【要約】【課題】外装部材として、黒系統の色の絶縁シートを巻きつけ、その後、該シートに白色の文字等が鮮明かつ容易に印字されるようになし、より小型・薄型で、高品位かつ容易に最新の文字等が印字された、安価な電池パックを提供することを目的とする。【解決手段】ＰＥＴ等の曲げに対して柔軟な、耐熱性に優れた樹脂を基材１２とし、カーボンを含む黒系統の塗料１１を塗布された絶縁シート１０を電池缶１４の周囲に巻き付け、そのシートにレーザ光線の照射により、文字等に従って前記塗料を焼却除去する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂や紙等の曲げに対して柔軟な基材に塗料を塗布したシートが、その塗装面が外側になるように電池缶を覆うべく巻かれてなり、該電池缶に巻かれたシートに、レーザ光線を所望の文字や図形のパターンに対応させて照射させて前記塗料を焼却除去せしめ、前記樹脂や紙等の基材の表面を前記所望の文字や図形のパターンに応じて露出させることにより、前記所望の文字や図形のパターンがその表面に描かれたことを特徴とする電池パック。
【請求項２】
シートが、白色のＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＰ（ポリプロピレン）、合成紙、またはアルミ蒸着ＰＥＴ材であることを特徴とする請求項１記載の電池パック。
【請求項３】
塗料がカーボンを含有することを特徴とする請求項１記載の電池パック。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電池缶に巻かれた黒系統の絶縁シートに文字や図形が描かれた電池パックに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
携帯電話やＰＤＡなどの携帯電子機器の小型化あるいは薄型化、さらには高機能化の進展は著しく、それに対応してその電源となる電池の小型化、薄型化、高容量化が要求されている。小型で高容量を可能にする電池としてリチウムイオン二次電池が有効であり、中でも扁平な角型のものは機器の薄型化に好適であり、繰り返し使用が出来る二次電池として角型のリチウムイオン二次電池は携帯電子機器への適用が増加している。
【０００３】
また、電池缶と外部との絶縁を図り、電池を保護するために、従来、電池を覆う外装部材として樹脂ケースの用いられることが普通であったが、更なる小型化、高容量化を実現させるための手段として、樹脂ケースの代わりに絶縁シートを電池に巻きつけたものも出現し始めている。
【０００４】
以後、本明細書では、これらの電池が樹脂ケースに収納されたものや絶縁シートが巻き付けられたもので、そのまま携帯機器に装着して用いられる形態となったものを電池パックと呼ぶことにする。
【０００５】
通常、これら電池パックには、ブランド名や電池の定格、注意事項、製造年月日等を明示するために、前記外装部材の表面に文字や図形等のパターン（以後、文字等と呼ぶ）の印字のなされることが一般である。その方法として、従来、▲１▼外装部材にタンポ印刷もしくは熱転写印刷によってインクを塗着させて表示すべき文字等を印字する方法、▲２▼前記外装部材にレーザ光線の照射を行い、前記表示すべき文字等に従って樹脂を変色させる方法等がよく用いられている。
【０００６】
図３は▲１▼の方法によって外装部材に文字等が印字される原理を示している。２１は外装部材で覆われるべき電池缶の断面、２２はプラスチック等の外装部材の断面であって、２３はタンポ印刷もしくは熱転写印刷により、印字されるべき文字等に対応して樹脂の表面にインクが塗着された部分を示している。
【０００７】
図４は▲２▼の方法によって外装部材に文字等が印字される原理を示している。３１は外装部材で覆われるべき電池缶の断面、３２はプラスチック等（例えばポリカーボネート）の外装部材の断面であって、３３はレーザ光線の照射により、印字されるべき文字等に対応して外装部材３２の表面が変色された部分を示している。
【０００８】
一方、文字の印字という点だけから言えば、レーザ光線により、黒地に白地を印字する方法が、例えば特許文献１に開示されている。即ち、文字を描くべき金属等の表面に、白色系の塗装膜を付着し、この白色系塗装膜の上にさらに黒色系塗装膜を付着し、この黒色系塗装膜上の所定部位にレーザ光線を照射し、黒色系塗装膜のみを焼却除去することにより、明暗パターンを作成するというものである。
【０００９】
【特許文献１】
特開昭５４―９４３３１号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
従来の技術▲１▼の場合は、インク代やリボン代などのランニングコストがかかる他、工程が複雑である。また、従来の技術▲２▼の場合は、レーザ光線の照射のみで外装部材に印字できるので、▲１▼の方法に比べて、ランニングコストがかからず、工程も簡素化できる。しかし、レーザ光線の照射部分は灰色あるいは茶色の出来上がりになり、外装ケースの色は白で代表される比較的明るい色に限られ、黒地に白文字を印字する方法としては適当ではない。さらに、これはレーザ光線によってその照射部分を変色（変質）させるものであるから、本願における電池パックのようにより薄型化を目的として、外装部材を樹脂ケースでなく、薄いシートを巻く構成とする場合は、レーザ光線の照射部分の前記変質は、肉厚の比較的大きい樹脂ケースに比べてその機械的強度の劣化を来すことになりかねず、この方法を適用するのは好ましくない。
【００１１】
本発明は、レーザ光線の照射による印字の簡便さを維持しながら、前記従来の課題を解決するものであって、外装部材として、黒系統の色の絶縁シートを巻きつけ、その後、該シートに白色の文字等が鮮明かつ容易に印字されるようになし、そのことによって、より小型・薄型で、高品位かつ最新の文字等が印字された、安価な電池パックを提供することを目的とするものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明に係る電池パックは樹脂や紙等の曲げに対して柔軟な基材に塗料を塗布したシートが、その塗装面が外側になるように電池缶を覆うべく巻かれてなり、該電池缶に巻かれたシートに、レーザ光線を所望の文字や図形のパターンに対応させて照射させて前記塗料を焼却除去せしめ、前記樹脂や紙等の基材の表面を前記所望の文字や図形のパターンに応じて露出させることにより、前記所望の文字や図形のパターンがその表面に描かれたことを特徴とする。
【００１３】
即ち、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）やＰＰ（ポリプロピレン）等の曲げに対して柔軟で、耐熱性に優れた樹脂を基材とし、レーザ光線の照射によって、その照射部の焼却除去がほぼ完全に行われるようにカーボンを含む黒系統の塗料が塗布された絶縁シートを電池缶の周囲に巻き付け、そのシートにレーザ光線の照射により、文字等に従って前記塗料を焼却除去する。この除去された部分は、前記塗料が除かれ、基材の色が露出する。基材の色を白色としておけば、前記所望の文字等に従って、黒地に白色の文字等が描かれることになる。
【００１４】
これにより、従来例▲２▼のレーザ印字方式の持つ欠点が除去され、また前記特許文献１のレーザ印字の原理が改良され、本願電池パックの実現に要求される特有の問題を克服することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１６】
図１は、扁平形状のリチウムイオン電池（図示しない）を、上部と下部（図示しない）は樹脂モールド体２で被覆し、電池の胴部分にシート１０を巻きつけて構成した電池パック１を示している。樹脂モールド体２には、外部接続端子３等が設けてある。例えば、シート１０の点線で表示した部分４に、ブランド名や電池の定格、注意事項、製造年月日等が印字される。
【００１７】
図２は電池パック１の外装部品であるシート１０に、表示すべき文字等が印字される原理を示している。（ａ）は文字等の印字を行う前の状態、（ｂ）は文字等が印字された後の状態を示している。１４は外装部材として前記黒系統の塗料が塗布された絶縁シート１０が巻かれるべき電池缶の断面、１２は電池缶の周りに巻かれ、その上に文字等が描かれるべき前記絶縁シート１０のシート基材、１３は該シート１０を電池缶１４に付着させるための粘着材、１１は前記シート基材に塗布された塗料である。同図（ａ）は、塗料１１がシート全面に塗布された状態を示しており、同図（ｂ）における１５は、レーザ光線の照射によって、表示すべき文字等に従って前記塗料が除去された部分を示している。この除去された部分は、基材が露出し、その色が白であれば、黒地に白の文字等が描かれることになる。
【００１８】
印字の原理は、文字を描くべき金属等の表面に、白色系の塗装膜を付着し、この白色系塗装膜の上にさらに黒色系塗装膜を付着し、この黒色系塗装膜上の所定部位にレーザ光線を照射し、黒色系塗装膜のみを焼却除去することにより、該黒系塗装膜の下に塗膜されている白色系塗装膜を露出させるという前記特許文献１のように、黒系統の塗装膜を印字すべき文字等に従って除去しその下の面を露出させるという点において類似しているが、本発明は、白系の塗装膜を露出させるのではなく、シートの基材の表面そのものを露出させるものである。従って、前記シートに要求される条件としては、レーザ光線の照射によって溶けたり燃えたりしにくく、耐熱性に優れていること、電池缶の周囲に容易に巻き付けることが出来るように曲げに対して十分柔軟な素材であること、シート本来の目的である絶縁性にすぐれていること等が必要である。これらの条件を満たすものとしては、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）やＰＰ（ポリプロピレン）等が適している。さらに、明瞭な文字等が印字されるようにするためには、このシートの表面に塗布される塗料は、レーザ光線の照射によって、基材を損傷させることなく、比較的少ないエネルギーのレーザ光線でもその照射部分の塗料のみほぼ完全に焼却除去されることが望ましい。種々検討の結果、この条件を満たすものとして、塗料にカーボンを含有させることが極めて効果的であることを見出したものである。
【００１９】
なお、前記ＰＥＴの色を白色とすれば、黒系統の地に白色の文字等を印字出来るが、ＰＥＴの表面にアルミ等を蒸着したシートを用いれば、黒系統の地にシルバーの文字等を印字することも可能である。また、ＰＥＴやＰＰの代わりに、耐熱性に優れた合成紙等を用いることも勿論可能である。
【００２０】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明の電池パックによれば、カーボンを含有する黒系統の塗料が塗布された、曲げに対して柔軟な、耐熱性に優れた樹脂シートを電池缶の周囲に巻き付け、レーザ光線の照射によってその上にブランド名や電池の定格、注意事項などを印字させるようにしたので、
▲１▼樹脂ケースを用いた場合に比べて、より薄い電池パックを構成出来る。
▲２▼インク代やリボン代などのランニングコストを排除出来る。
▲３▼工程を簡素化出来る。
▲４▼電池パック表面には、シートに損傷を与えることなく明暗のはっきりとした文字等を表示することが出来る。
▲５▼表示内容の変更にも臨機応変に対応出来る。
など優れた特徴を合わせ持った電池パックを安価に実現することが可能となったものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態における電池パックの外観図
【図２】本発明の実施の形態における電池パックの、塗料の塗布された絶縁シートが電池缶に付着された部分の断面図
【図３】第一の従来例である電池缶、外装部材の断面図
【図４】第二の従来例である電池缶、外装部材の断面図
【符号の説明】
１  電池パック
４  印字部分
１０  絶縁シート
１１  塗料
１２  シート基材
１３  粘着材
１４  電池缶
１５  塗料が除去された部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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