(57)【要約】【課題】従来のポットの分離治具は、押し込み部材を両手で持ち、枠体に載置された育苗ポットを押し込んで使用するため、樹脂成形体から各育苗ポットを区画枠で個々に切り離すのに、相当な力を必要とし作業者にかなりの負担を強いることになる。【解決手段】ハンドル４７を握り引き下げて回動アーム２９、３１と共にベース板３３を反時計回りの方向へ回動させる。支持シャフト４３、押し込み円盤４５を備えたベース板３３の重量上の中心に位置するボルト３９によって揺動自在に支持されているので、回動アーム２９、３１が水平に近い姿勢となると、ベース板３３は自重で水平となり、押し込み円盤４５も水平姿勢となって、この姿勢でポットＰの底を押し込む。これにより連結部Ｐｂが枠体９の上端縁に押し付けられ、連結部Ｐｂが分断されてポットＰａが個々に分離する。【選択図】　　　図１
2004121030.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のポットが連結部を介して連結されているポット連結体を分離するポット連結体の分離装置において、前記ポット連結体の連結部を支持して各ポットを宙吊り状態に支持する枠体と、前記枠体によって宙吊りとなっているポットを上方から押さえ込んで前記枠体で連結体を分断してポットを分離する複数の押し込み部材と、前記複数の押し込み部材が保持された保持ベースと、前記保持ベースが取り付けられ回動して前記押し込み部材を前記ポット連結体に近接離間させる回動部材とを有し、前記押し込み部材がポット連結部を分断する際にポットを垂直に押すように前記保持ベースの姿勢を保つ姿勢保持手段を具備したことを特徴とするポット連結体の分離装置。
【請求項２】
請求項１に記載したポット連結体の分離装置において、押し込み部材は保持ベースと平行に備えられ、姿勢保持手段は、保持ベースの重量上の中心を揺動自在に支持する支持部材によって構成されていることを特徴とするポット連結体の分離装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載したポット連結体の分離装置において、回動部材は保持ベースが水平姿勢となる方向へ動作しても接触しない形状となっていることを特徴とするポット連結体の分離装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載したポット連結体の分離装置において、ポット連結体の連結部が分断され分離されて枠体から落下する複数のポットを受けるトレーが備えられていることを特徴とするポット連結体の分離装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は園芸の育苗等に用いられるポットが複数連結されて成るポット連結体を分離するポット連結体の分離装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
特許文献１に記載されている育苗ポットの分離治具及び分離方法がある。この公報には、カップ状に成形された育苗ポットを縦横方向に整列状態に連設した樹脂成形体から育苗ポットを個々に切り離す分離治具が開示されている。この分離治具は樹脂成形対の各育苗ポットと対応させた格子状の区画枠を備えた枠体と、この枠体に載置された育苗ポットを枠体の上方から押さえ込むことにより、樹脂成形体から各育苗ポットを区画枠で個々に切り離して落とし込む押し込み部材とから構成されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−２８５３１８号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の育苗ポットの分離治具は、押し込み部材を両手で持ち、枠体に載置された育苗ポットを押し込んで使用する。このため、樹脂成形体から各育苗ポットを区画枠で個々に切り離すのに、相当な力を必要とし作業者にかなりの負担を強いることになる。特に育苗ポットは数百個から数千個単位で使用することも珍しくなく、この分離治具を用いた作業は作業者に負担をかけるだけでなく、能率の悪いものとなっている。
【０００５】
本発明は上記した問題点に鑑みて為されたものであり、育苗ポット等のポット連結体を、個々のポットに楽に能率良く分離することができるポット連結体の分離を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために、請求項１の発明に係るポット連結体の分離装置は、複数のポットが連結部を介して連結されているポット連結体を分離するポット連結体の分離装置において、前記ポット連結体の連結部を支持して各ポットを宙吊り状態に支持する枠体と、前記枠体によって宙吊りとなっているポットを上方から押さえ込んで前記枠体で連結体を分断してポットを分離する複数の押し込み部材と、前記複数の押し込み部材が保持された保持ベースと、前記保持ベースが取り付けられ回動して前記押し込み部材を前記ポット連結体に近接離間させる回動部材とを有し、前記押し込み部材がポット連結部を分断する際にポットを垂直に押すように前記保持ベースの姿勢を保つ姿勢保持手段を具備したことを特徴とするものである。
【０００７】
請求項２の発明に係るポット連結体の分離装置は、請求項１に記載したポット連結体の分離装置において、押し込み部材は保持ベースと平行に備えられ、姿勢保持手段は、保持ベースの重量上の中心を揺動自在に支持する支持部材によって構成されていることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項３の発明に係るポット連結体の分離装置は、請求項１または２に記載したポット連結体の分離装置において、回動部材は保持ベースが水平姿勢となる方向へ動作しても接触しない形状となっていることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項４の発明に係るポット連結体の分離装置は、請求項１から３のいずれかに記載したポット連結体の分離装置において、ポット連結体の連結部が分断され分離されて枠体から落下する複数のポットを受けるトレーが備えられていることを特徴とするものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について説明する。
まず、図５に示すポット連結体Ｐについて説明する。
このポット連結体Ｐは園芸の育苗用に使用されるものであり、縦４、横６つ計２４個のポットＰａが連結部Ｐｂを介して連結されたプラスチック成型品である。このポット連結体Ｐは後述するよう、本発明の実施の形態に係るポット連結体の分離装置１によって個々のポットＰａに分離されるとトレーＴに各々収容される。
【００１１】
ポット連結体の分離装置１の構造について説明する。
符号３は基台を示し、この基台３の前後方向の長さはトレーＴが、短い寸法の方向に２つ並べて載置できる寸法となっている。基台３上にはブラケット５、７が固定されており、このブラケット５、７は左右一対設けられている。ブラケット５、７の上端部には枠体９が固定されており、この枠体９は基台３に間隔を開けて備えられている。枠体９は縦４、横６つ計２４個の区画枠１１を備えており、ポット連結体Ｐに対応する寸法、形状に製作されている。
【００１２】
また、基台３上にはブラケット１３、１５が固定されており、このブラケット１３、１５は左右一対設けられている。ブラケット１３、１５はブラケット５、７より高さ寸法が低く、その上端部にはトレーガイド１７が固定されている。トレーガイド１７は細幅の板状で基台３のほぼ全長に渡る寸法を有しており、その先端部が側方へ湾曲している。
【００１３】
基台３上の後端部には、左右一対の軸受ベース１９、２１が固定されており、軸受ベース１９、２１の上端部には軸受２３、２５がそれぞれ取り付けられている。軸受２３、２５には回動シャフト２７が回動自在に支持され、回動シャフト２７には回動部材として回動アーム２９、３１が固定されている。アーム２９、３１は板状で途中部分から先端にかけて細幅部２９ａ、３１ａが形成されている。
【００１４】
符号３３は保持ベースとしてのベース板を示し、このベース板３３の上面には断面Ｌ字形の折り曲げ片３５、３７が左右一対固定されている。折り曲げ片３５と折り曲げ片３７は互いに間隔を開けて配置され、折り曲げ片３５の垂直片３５ａと折り曲げ片３７の垂直片３７ａとの対向領域には隙間が開いており、この隙間に回動アーム２９、３１の先端部が入り込んでいる。垂直片３５ａと垂直片３７に形成された穴と回動アーム２９、３１の先端部に形成された穴には、１本のボルト３９が貫通しており、このボルト３９は、その先端部分のみにネジ溝が形成され、このネジ溝にナット４１が取り付けられている。これによりベース板３３は回動アーム２９、３１の先端部に揺動自在に取り付けられている。ボルト３９は後述する支持シャフト４３、押し込み円盤４５を備えたベース板３３の重量上の中心に位置している。
これら折り曲げ片３５、３７、ボルト３９、ナット４１によって揺動支持手段が構成されている。
【００１５】
ベース板３３には２４本の支持シャフト４３の基端部が取り付けられて固定されている。支持シャフト４３の先端部には押し込み部材としての押し込み円盤４５が固定されている。この押し込み円盤４５はベース板３３に対し平行となるよう備えられている。
符号４７はハンドルを示し、このハンドル４７の基端部は、回動シャフト２７の軸受２５から側方へ突出する部分に固定されている。また、ハンドル４７の基端部には棒状のバネ掛け部４９が設けられており、このバネ掛け部４９にはコイルスプリング５１の一端が掛けられている。コイルスプリング５１の他端は基台３の側部に突出して設けられたバネ掛け部５３に掛けられている。軸受ベース１９には側方へ突出するストッパー５５が設けられている。
【００１６】
コイルスプリング５１は、回動アーム２９、３１及びベース板３３が、ポット連結体の分離装置１の右側面側（ハンドル４７が備えられた側）から見て時計回りの方向へ回動させる力を発揮しており、図１、図２に示すように、バネ掛け部４９がストッパー５５に当接することによって回動が規制され、ベース板３３は斜め上方を向く姿勢となっている。この状態では、ベース板３３の一端部３３ａは回動アーム２９、３１の細幅部２９ａ、３１ａの下面に当接している。
なお、以下回動アーム２９、３１及びベース板３３の回動方向については、上記したように連結体の分離装置１の右側面側（ハンドル４７が備えられた側）から見た側を基準とする。
【００１７】
このポット連結体１の分離装置１の使用法について説明する。
トレーＴを基台３に載せ、枠体９に対応する位置に置く。そして、ポット連結体Ｐを枠体９に載せて、連結部Ｐａを枠体３の上端部に支持させ、ポットＰｂを区画枠１１に嵌り込ませて宙吊り状態とする。
次いで、ハンドル４７を握り引き下げて回動アーム２９、３１と共にベース板３３を反時計回りの方向へ回動させる。そして、ベース板３３に取り付けられた押し込み円盤がポット連結体ＰのポットＰａの底の直前までくると、ベース板３３は自重で水平姿勢となる。即ち、前記したように支持シャフト４３、押し込み円盤４５を備えたベース板３３の重量上の中心に位置するボルト３９によって揺動自在に支持されているので、回動アーム２９、３１が回動して水平近くまでくると、ベース板３３の一端部３３ａが回動アーム２９、３１の細幅部２９ａ、３１ａの下面から離れて、ベース板３３は自重で水平となる。なお、回動アーム２９、３１は細幅部２９ａ、３１ａが形成された形状となっているので、ベース板３３が水平姿勢になるためボルト３９を支点として反時計回りの方向へ回動しても、接触することはなく、ベース板３３は水平姿勢となることが可能である。
【００１８】
ベース板３３が水平姿勢となると、押し込み円盤４５も水平姿勢となり、この姿勢でポットＰの底を押し込む。これにより連結部Ｐｂが枠体９の上端縁に押し付けられ、連結部Ｐｂが分断されてポットＰａが個々に分離する。分離したポットＰａは、押し込み円盤４５によって更に押し込まれて枠体９から落下し、トレーＴに収容される。
ハンドル４７を押し下げている手を緩めると、ベース板３３はコイルスプリング５１の弾性力によって時計回りの方向へ回動させられ、バネ掛け部５３がストッパー５５に当接する位置で停止する。
【００１９】
そして、空のトレーＴの前端部を基台３に載せ、この空のトレーＴによってポットＰが収容されたトレーＴを押して基台３を滑らせるように送り、空のトレーＴを枠体９の下方に載置して、上記したポット連結体Ｐの連結部Ｐｂを分断する作業を繰り返す。
トレーガイド１７が備えられているので、空のトレーＴによってポットＰが収容されたトレーＴを押して送る際に、トレーＴはトレーガイド１７によってガイドされ、真っ直ぐに基台３上を移動する。
【００２０】
以上、本発明の実施の形態について詳述してきたが、具体的構成は、この実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における設計の変更などがあっても発明に含まれる。
例えば、上記実施の形態では、育苗用のポットを示したが、本発明はこれに限定されず、食品等の包装用ポット等、その他のポットが連結部を介して連結されたポット連結体を分離する装置にも適用することができる。
また、上記実施の形態では、２４個のポットを連結したものを示したが、本発明はこれに限定されず、ポットの個数はいくつでもよく、例えば２０個または４０個のポットを連結したポット連結体を分離するのに本発明のポット連結体の分離装置を用いてもよい。この場合、ポット連結体のポットの個数に応じて、枠体や押し込み円盤の数を変更するのは勿論である。
【００２１】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、育苗ポット等のポット連結体を、個々のポットに楽に能率良く分離することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るポット連結体の分離装置の斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るポット連結体の分離装置の側面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るポット連結体の分離装置のポット連結体を分離するための動作を説明するための部分断面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るポット連結体の分離装置のポット連結体を分離するための動作を説明するための部分断面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る本発明の実施の形態に係るポット連結体の分離装置によって分離するポット連結体及び分離されたポットを収容するトレーの斜視図である。
【符号の説明】
１　ポット連結体の分離装置　　　　　３　基台
５、７　ブラケット　　　　　　　　　９　枠体
１１　区画枠　　　　　　　　　　　　１３、１５　ブラケット
１７　トレーガイド　　　　　　　　　１９、２１　軸受ベース
２３、２５　軸受　　　　　　　　　　２７　回動シャフト
２９、３１　回動アーム　　　　　　　３３　ベース板
３５、３７　折り曲げ片　　　　　　　３９　ボルト
４１　ナット　　　　　　　　　　　　４３　支持シャフト
４５　押し込み円盤　　　　　　　　　４７　ハンドル
４９　（ハンドルの）バネ掛け部　　　５１　コイルスプリング
５３　（基台の）バネ掛け部　　　　　５５　ストッパー
【図１】
2004121030.tif 000003
【図２】
2004121030.tif 000004
【図３】
2004121030.tif 000005
【図４】
2004121030.tif 000006
【図５】
2004121030.tif 000007