(57)【要約】【課題】従来のネットワークプリンタ機能やネットワークスキャナ機能を備えた画像形成装置では、ある者がプリントした用紙やスキャンしたデータを、その者の意に反して他の者に見られてしまうことがある。【解決手段】ネットワークプリンタ機能を備えた画像形成装置Ｃであって、プリント済のプリント済用紙を排出する第一排出トレイ２１と、第一排出トレイ２１に連設される第二排出トレイ２２と、第一排出トレイ２１に収容されるプリント済用紙を第二排出トレイ２２へ移動させる移動手段２６と、パスワードを入力するためのパスワード入力キー６ａと、主制御部１とを備え、主制御部１は、パスワード入力キー６ａへの所定のパスワードの入力に基づき移動手段２６を作動させて、第一排出トレイ２１に収容されるプリント済用紙を第二排出トレイ２２へ移動させる。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータ装置からネットワークを通じて受信したプリントデータをプリントする、ネットワークプリンタ機能を備えた画像形成装置であって、
プリント済のプリント出力媒体を排出する第一排出部と、第一排出部に連設される第二排出部と、第一排出部に収容されるプリント出力媒体を第二排出部へ移動させる移動手段と、パスワードを入力するための入力部と、制御手段とを備え、制御手段は、入力部への所定のパスワードの入力に基づき移動手段を作動させて、第一排出部に収容されるプリント出力媒体を第二排出部へ移動させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第一排出部は複数設けられ、各第一排出部に対して、それぞれ個別のパスワードが設定されるとともに、それぞれ別個の移動手段が備えられることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
表示部と、入力部とを備え、ネットワークを介して接続された画像形成装置に対してプリント要求を送信可能なコンピュータ装置であって、プリント要求を送信する際に新たなパスワードを取得する手段と、取得したパスワードとプリントデータとをプリント要求として送信する送信手段とを備えることを特徴とするコンピュータ装置。
【請求項４】
自己の画像読取部により得たスキャンデータを、ネットワークを介して接続されたコンピュータ装置へ送信する、ネットワークスキャナ機能を備える画像形成装置であって、
画像読取部による読取を実行する際に新たなパスワードを取得する手段と、画像読取部による読取により得たスキャンデータを、取得したパスワードに関連付けてサーバに格納する手段とを、備えることを特徴とするコンピュータ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを介してコンピュータ装置と接続される画像形成装置及びそのコンピュータ装置に関し、特にこれらの装置のセキュリティ性を向上するための構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、ネットワークを介してコンピュータ装置と接続され、コンピュータ装置からネットワークを通じて受信したプリントデータをプリントするネットワークプリンタ機能や、自己の画像読取部により得たスキャンデータをコンピュータ装置へ送信するネットワークスキャナ機能を備えた画像形成装置が知られている。
このような画像形成装置では、ネットワークプリンタ機能を用いて印字した場合、プリント済用紙が画像形成装置に設けられる排出トレイに排出され、ネットワークスキャナ機能を用いて原稿の読み取りを行った場合、読取済みのスキャンデータが画像形成装置内のメモリに蓄積されるように構成されていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前述の如くネットワークプリンタ機能やネットワークスキャナ機能を備えた画像形成装置は、複数のコンピュータ装置に接続して複数の者により使用することが多く、排出トレイに排出された印字済用紙やメモリに蓄積されたスキャンデータは、複数の者が自由に見ることが可能である。
従って、ある者がプリントした用紙やスキャンしたデータを、その者の意に反して他の者に見られてしまうことがある。
そこで、本発明では、ある者のプリント済用紙やスキャンデータを、他の者が自由に見ることができない、セキュリティ性の向上を図った画像形成装置を提供するものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、以上のような課題を解決すべく、次のような手段を用いるものである。即ち、請求項１の発明においては、コンピュータ装置からネットワークを通じて受信したプリントデータをプリントする、ネットワークプリンタ機能を備えた画像形成装置であって、プリント済のプリント出力媒体を排出する第一排出部と、第一排出部に連設される第二排出部と、第一排出部に収容されるプリント出力媒体を第二排出部へ移動させる移動手段と、パスワードを入力するための入力部と、制御手段とを備え、制御手段は、入力部への所定のパスワードの入力に基づき移動手段を作動させて、第一排出部に収容されるプリント出力媒体を第二排出部へ移動させる。
【０００５】
また、請求項２の発明においては、前記第一排出部は複数設けられ、各第一排出部に対して、それぞれ個別のパスワードが設定されるとともに、それぞれ別個の移動手段が備えられる。
【０００６】
また、請求項３の発明においては、表示部と、入力部とを備え、ネットワークを介して接続された画像形成装置に対してプリント要求を送信可能なコンピュータ装置であって、プリント要求を送信する際に新たなパスワードを取得する手段と、取得したパスワードとプリントデータとをプリント要求として送信する送信手段とを備える。
【０００７】
また、請求項４の発明においては、自己の画像読取部により得たスキャンデータを、ネットワークを介して接続されたコンピュータ装置へ送信する、ネットワークスキャナ機能を備える画像形成装置であって、画像読取部による読取を実行する際に新たなパスワードを取得する手段と、画像読取部による読取により得たスキャンデータを、取得したパスワードに関連付けてサーバに格納する手段とを備える。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を、添付の図面より説明する。図１は本発明の画像形成装置を示すブロック図、図２は画像形成装置を示す概略側面図、図３はクライアントＰＣを示すブロック図、図４は画像形成装置へプリント要求を行う際のクライアントＰＣにおけるフローを示す図、図５はクライアントＰＣからプリント要求を受けた画像形成装置の動作フローを示す図、図６はＬＡＮにより互いに接続された画像形成装置、サーバ装置、及び複数のクライアントＰＣを示す概略図、図７はパスワード情報を記憶するテーブルを示す図、図８はネットワークスキャナ機能を有する画像形成装置の動作フローを示す図、図９は画像形成装置を使ってサーバ装置内のスキャンデータのプリント出力を行う際の画像形成装置の動作フローを示す図、図１０はサーバ装置内のスキャンデータをクライアントＰＣに取り込む際のクライアントＰＣの動作フローを示す図、図１１はクライアントＰＣから画像形成装置へスキャン要求を行う際のクライアントＰＣの処理フローを示す図、図１２はクライアントＰＣからスキャン要求を受けた画像形成装置の動作フローを示す図である。
【０００９】
本発明の画像形成装置Ｃについて説明する。画像形成装置Ｃは、装置全体を制御する主制御部（ＣＰＵ）１と、送受信データの変復調を行うファックスモデム３と、通信回線（公衆回線）との接続制御を行うＮＣＵ（ネットワーク・コントロール・ユニット）２と、スキャナ５により読み取った原稿を処理する画像処理部４と、オペレータが各種のキー入力を行う操作部６と、各種情報の表示を行う表示部７と、ＬＡＮ３０を通じて他のコンピュータ装置等との接続を可能とするＬＡＮインターフェイス８とを備えている。
画像形成装置Ｃは、ＬＡＮ３０によりサーバ装置３１やクライアントＰＣ（クライアント・パーソナル・コンピュータ）３２等の他のコンピュータ装置と接続されている。
【００１０】
さらに、画像形成装置Ｃには、主制御部１の制御プログラムを格納するＲＯＭ９と、上記主制御部１のワークエリア等として用いられるＲＡＭ１０と、読み込んだ原稿画像や入力された受信画像等のイメージデータが一時的に記憶される画像メモリ１１と、符号化・復号化器であるＣＯＤＥＣ１２と、読み込んだ画像を記録紙上に出力するプリンタ１３と、プリンタ１３に設けられる後述の第一排出トレイ２１を開閉するシャッタ２７を駆動するためのシャッタ駆動回路１４と、第一排出トレイ２１内に排出されたプリント済用紙を、第一排出トレイ２１に連設される第二排出トレイ２２へ移動させるための移動手段駆動回路１５とを備えている。シャッタ駆動回路１４は、シャッタ２７を開閉するシャッタ開閉用モータ１４ａを駆動するものであり、移動手段駆動回路１５は、第一排出トレイ２１内に設けられる移動手段２６を移動させる移動手段駆動用モータ１５ａを駆動するものである。
【００１１】
図２に示すように、画像形成装置Ｃは、本体の上部にスキャナ５が、下部にプリンタ１３が配置され、該スキャナ５とプリンタ１３との間に複数の第一排出トレイ２１が設けられている。即ち、複数の第一排出トレイ２１は、画像形成装置Ｃの本体内部に位置している。
第一排出トレイ２１は複数設けられ、上下に積み重ねられている。これらの第一排出トレイ２１・２１・・・の前端側（図２における左端側）には、本体側面から外方へ突出する第二排出トレイ２２が装着されている。
また、第一排出トレイ２１・２１・・・と第二排出トレイ２２との間にはシャッタ２７が配設され、開放されている第一排出トレイ２１・２１・・・の前端部を開閉可能としている。
また、画像形成装置Ｃには排出トレイ切換手段１６（図１図示）が設けられており、該排出トレイ切換手段１６によって、プリント済用紙を何れの第一排出トレイ２１に排出するかを選択的に切換可能としている。
【００１２】
各第一排出トレイ２１内には、該トレイ内にプリント済用紙が排出されているか否かを検出する用紙検出センサ２５、及びトレイ内に排出されたプリント済用紙を移動させる移動手段２６が設けられている。
移動手段２６は、前記シャッタ２７が開いているときに、第一排出トレイ２１内に収容されているプリント済用紙を第二排出トレイ２２まで移動させることができる。
【００１３】
また、前述の如く、画像形成装置Ｃは、ＬＡＮ３０を通じて複数のクライアントＰＣ３２と接続されるとともに、各種データを蓄積可能なサーバ装置３１とも接続される。尚、サーバ装置３１は、画像形成装置Ｃ内に設けてもよい。図３に示すように、各クライアントＰＣ３２は、入力部１３２ａ、処理部１３２ｂ、送信部１３２ｃ、及び表示部１３２ｄ、記憶部１３２ｆを有している。
このように構成される画像形成装置Ｃにおいては、該画像形成装置Ｃに接続されるクライアントＰＣ３２からのプリント要求に基づいて、画像形成装置Ｃのプリンタ１３がクライアントＰＣ３２から受信したプリントデータのプリント出力を行うネットワークプリンタ機能を有している。
【００１４】
このネットワークプリンタ機能は、以下のように実行される。
図４に示すように、まず、クライアントＰＣ３２側では、プリントを行う旨のプリント指示がキーボード等の入力部１３２ａから入力されると、所定のパスワード情報を取得して（Ｓ１１）、取得したパスワードをクライアントＰＣ３２の表示部１３２ｄに表示する（Ｓ１２）。このパスワード情報は、プリント指示が入力された際に、処理部１３２ｂのパスワード発生部１３２ｅにてランダムに発生されるものである。即ち、プリント指示のジョブ毎に新たなパスワード情報が発生される。
パスワード情報を取得したクライアントＰＣ３２は、プリントデータとともにこのパスワードを送信部１３２ｃにより画像形成装置Ｃへ送信して、プリント要求を行う（Ｓ１３）。
【００１５】
一方、図５に示すように、クライアントＰＣ３２からパスワード情報を含むプリント要求を受けた画像形成装置Ｃは、受信したパスワード情報をＲＡＭ１０のパスワード記憶部１０ａに記憶するとともに、プリントデータをパスワード情報と関連付けてプリントデータ記憶部１０ｂに記憶する（Ｓ２１）。
その後、プリント済用紙を排出する第一排出トレイ２１を所定の基準に基づいて選択し（Ｓ２２）、プリントデータの内容を用紙にプリントするプリント動作を行い（Ｓ２３）、プリント済の用紙を何れか一つの第一排出トレイ２１に排出する（Ｓ２４）。
【００１６】
このように、画像形成装置Ｃは、プリント動作を行う際、所定の選択基準（例えば、上方に位置する第一排出トレイ２１から順に空いているトレイを選択する）に従って、複数の第一排出トレイ２１の中から所定の空きトレイ２１を選択し、その選択した第一排出トレイ２１にプリント済用紙を排出するように構成されている。
このように、所定の選択基準に従って空きトレイ２１を選択して排出することにより、画像形成装置Ｃをネットワークプリンタとして使用するクライアントＰＣ３２の数が第一排出トレイ２１の数よりも多い場合であっても、効率良くプリント済用紙を排出することができる。
【００１７】
また、画像形成装置Ｃは、選択した所定の第一排出トレイ２１にプリント済用紙を排出する際に、選択した第一排出トレイ２１に付されているトレイ識別情報（例えばトレイ番号）と、プリント要求に含まれるパスワード情報とを関連付けて、パスワード記憶部１０ａに記憶する。
尚、プリント済用紙が排出された時点ではシャッタ２７は閉じられており、第一排出トレイ２１の上方には画像形成装置Ｃの本体が存在しているため、シャッタ２７が閉鎖された状態では、該第一排出トレイ２１上に排出されたプリント済用紙を外部から取り出すことはできないようになっている。
【００１８】
プリント済用紙が第一排出トレイ２１へ排出されると、画像形成装置Ｃにパスワードが入力されたか否かの判定がなされる（Ｓ２５）。クライアントＰＣ３２に対してプリント指示操作を行ったオペレータが、該クライアントＰＣ３２の表示部３２ｄに表示されたパスワードを、画像形成装置Ｃの操作部６におけるパスワード入力キー６ａにより該画像形成装置Ｃへ入力すると、前記シャッタ２７が開く（Ｓ２６）とともに、移動手段２６が作動して第一排出トレイ２１内のプリント済用紙が第二排出トレイ２２に移動される（Ｓ２７）。この場合、画像形成装置Ｃは、パスワードが入力されると、パスワード記憶部１０ａを参照し、入力されたパスワードに対応する第一排出トレイ２１を特定して、特定した第一排出トレイ２１に対応するシャッタ２７及び移動手段２６を作動させる。
【００１９】
プリント済用紙が第二排出トレイ２２に移動された後は、第二排出トレイ２２が外部に開放されているので、プリント指示操作を行ったオペレータは、第二排出トレイ２２に移動されたプリント済用紙を取り出すことが可能となる。
【００２０】
予め画像形成装置Ｃにおいて、各第一排出トレイ２１にそれぞれ各クライアントＰＣ３２ａ・３２ｂ・３２ｃを対応付けて記憶させておき、プリント要求元のクライアントＰＣ３２に基づいて、プリント済用紙を排出する第一排出トレイ２１を選択することができる。
クライアントＰＣ３２から画像形成装置Ｃに対してプリント要求を行う際には、プリントデータやパスワード情報とともに、ＩＰアドレス等の識別情報が発信されるため、画像形成装置Ｃは、その識別情報に基づいて発信元のクライアントＰＣ３２を特定することができる。
【００２１】
この場合、同じクライアントＰＣ３２からプリント要求があった場合は、異なるジョブであっても、プリント済用紙は同じ第一排出トレイ２１に排出されることとなる。従って、前回のジョブについてのプリント済用紙が第一排出トレイ２１上から第二排出トレイ２２上へ排出されないまま、前回のジョブと同じクライアントＰＣ３２からプリント要求があった場合には、前回のジョブで排出されたプリント済用紙の上に今回のジョブのプリント済用紙が排出される。この場合、ジョブ毎に新たなパスワードを発生するように構成されているときには、前回又は今回の内、何れかのパスワードを入力すれば対応する移動手段２６が作動し、第一排出トレイ２１上の全てのプリント済用紙が第二排出トレイ２２上に移動させられる。
【００２２】
以上のように、クライアントＰＣ３２ａ、クライアントＰＣ３２ｂ、及びクライアントＰＣ３２ｃからのプリント要求に基づくプリント済用紙の排出先を、それぞれ上段の第一排出トレイ、中段の第一排出トレイ２１、及び下段の第一排出トレイ２１として設定し、各クライアントＰＣ３２ａ、クライアントＰＣ３２ｂ、及びクライアントＰＣ３２ｃにて取得したパスワードを画像形成装置Ｃに入力すると、それぞれのクライアントＰＣ３２ａ・３２ｂ・３２ｃに対応した第一排出トレイ２１内のプリント済用紙が第二排出トレイ２２へ排出されるように構成することができる。
【００２３】
画像形成装置Ｃにおいて、各第一排出トレイ２１と対応付けてプリント要求のパスワード情報を記憶する、パスワード記憶部１０ａ（テーブル）の一例を図７に示す。このテーブルは、例えば、プリント要求元のクライアントＰＣ名、それに対応する第一排出トレイＮｏ、パスワード、及びプリント枚数といった項目を有している。
【００２４】
また、各第一排出トレイ２１に割り当てられるパスワードとしては、各クライアントＰＣ３２ａ・３２ｂ・３２ｃからのプリント要求毎に割り当てるようにしてもよい。
例えば、一番目のプリント要求がクライアントＰＣ３２ｂからなされると、当該プリント要求に基づくプリント済用紙の排出先として上段の第一排出トレイ２１が割り当てられるとともに、一番目のプリント要求時にクライアントＰＣ３２ｂにて取得されたパスワードが上段の第一排出トレイ２１に割り当てられる。
【００２５】
次に、二番目のプリント要求がクライアントＰＣ３２ａからなされると、当該プリント要求に基づくプリント済用紙の排出先として中段の第一排出トレイ２１が割り当てられるとともに、二番目のプリント要求時にクライアントＰＣ３２ａにて取得されたパスワードが中段の第一排出トレイ２１に割り当てられる。
さらに、三番目のプリント要求が再度クライアントＰＣ３２ｂからなされると、当該プリント要求に基づくプリント済用紙の排出先として下段の第一排出トレイ２１が割り当てられるとともに、三番目のプリント要求時にクライアントＰＣ３２ｂにて取得されたパスワードが下段の第一排出トレイ２１に割り当てられる。
【００２６】
以上のように、クライアントＰＣ３２からプリント要求を受けてプリントしたプリント済用紙を、一旦外部からの取り出しができない第一排出トレイ２１へ排出し、プリント要求を行ったクライアントＰＣ３２が取得したパスワードを画像形成装置Ｃへ入力すると、そのパスワードが割り当てられた第一排出トレイ２１から第二排出トレイ２２へプリント済用紙が移動されて取り出し可能となるように構成することで、あるクライアントＰＣ３２からプリント要求を行った者のプリント内容は、そのプリント要求を行った者が画像形成装置Ｃに対してパスワードを入力するまで第一排出トレイ２１に収容された状態にあるので、他の者がその内容を自由に見ることができない。
【００２７】
従って、プリント要求を行った者の意に反して、そのプリント要求に基づくプリント済用紙の内容を、他の者に見られてしまうことを防止することができ、画像形成装置Ｃのセキュリティ性の向上を図ることができる。
特に、プリント要求毎に新たなパスワードを発行するように構成した場合には、他の者がパスワードを知ることが困難であり、セキュリティ性をより向上させることができる。
また、パスワード入力の有無に関係なくプリントを実行するため、パスワードの入力があるまでプリントデータをメモリに保持しておき、パスワードが入力されるとプリントするように構成した場合と比較して、メモリ容量が圧迫されず、またパスワード入力後迅速にプリント済用紙を取り出すことができるという効果がある。
【００２８】
また、第一排出トレイ２１は複数段設けられ、それぞれの第一排出トレイ２１ａ・２１ｂ・２１ｃ対応してパスワードが設定されるとともに、各第一排出トレイ２１ａ・２１ｂ・２１ｃに移動手段２６が設けられているので、複数のクライアントＰＣ３２からプリント要求が並行してあった場合にでも、それぞれのプリント要求に基づいて排出されたプリント済用紙を、それぞれに対応するパスワードを入力することで、個別的に第二排出トレイ２２へ移動させて取り出すことができる。
【００２９】
さらに、クライアントＰＣ３２は、プリント要求を送信する際に新たなパスワードを取得する処理部１３２ｂのパスワード発生部１３２ｅと、取得したパスワードとプリントデータとをプリント要求として送信する送信手段１３２とを備えているので、プリント要求毎に新たなパスワードを発行することが可能でありセキュリティ性をより向上させることができるとともに、画像形成装置Ｃにパスワード発生手段を設ける必要がなく、画像形成装置Ｃを安価に構成することが可能となる。
【００３０】
次に、ネットワークプリンタ機能とともに画像形成装置Ｃが有している、ネットワークスキャナ機能について説明する。
ネットワークスキャナ機能は、スキャナ５により読み取って得たスキャンデータを、ＬＡＮ３０を通じて接続されたクライアントＰＣ３２やサーバ装置３１へファイル転送等により送信する機能であり、このネットワークスキャナ機能は以下のように実行される。
【００３１】
まず、図８に示すように、ユーザーが画像形成装置Ｃのスキャナ５に原稿をセットした後に、該画像形成装置Ｃの操作部６に対してスキャナ指示操作を行うと（即ち画像形成装置Ｃに対してスキャン要求を行うと）、スキャン要求を受けた画像形成装置Ｃ内でパスワードが取得（発行）される（Ｓ５１）。画像形成装置Ｃは取得したパスワードを表示部７に表示し（Ｓ５２）、スキャンデータをサーバ装置３１へ格納する（Ｓ５３）。スキャンデータをサーバ装置３１へ格納する際には、取得したパスワード情報を、スキャンデータに関連付けて格納する。
また、画像形成装置Ｃで発行されるパスワード情報は、スキャン要求がなされた際に、画像形成装置Ｃにてランダムに発生するものである。即ち、画像形成装置Ｃでは、スキャン動作のジョブ毎に新たなパスワード情報が発生される。
【００３２】
このようにしてサーバ装置３１に格納されたスキャンデータは、画像形成装置Ｃ又はクライアントＰＣ３２からの要求により、画像形成装置Ｃのプリンタ１３にてプリントしたり、該クライアントＰＣ３２に取り込んで表示部１３２ｄに表示したりすることができるが、この際に画像形成装置Ｃの操作部６又はクライアントＰＣ３２の入力部３２ａに対するパスワードの入力が必要となる。
【００３３】
例えば、画像形成装置Ｃの操作部６に対する入力操作により、サーバ装置３１に格納されたスキャンデータを画像形成装置Ｃのプリンタ１３にてプリントする場合は、図９に示すように、オペレータが操作部６に対してパスワード情報の入力操作を含むプリント要求操作を行うと、画像形成装置Ｃからサーバ装置３１に対してスキャンデータ送信要求とパスワード情報とが送信される（Ｓ６１）。サーバ装置３１はパスワード情報の認証手段を有しており、受信したパスワード情報を認証すると、画像形成装置Ｃへスキャンデータを送信する。画像形成装置Ｃは、サーバ装置３１から送信されたスキャンデータを取り込み（Ｓ６２）、プリント動作を実行する（Ｓ６３）。
また、クライアントＰＣ３２からサーバ装置３１に対してスキャンデータ送信要求とパスワード情報とを送信し、サーバ装置３１内のスキャンデータを画像形成装置Ｃに転送させ、プリンタ１３にプリント出力を行わせることも可能である。
【００３４】
また、サーバ装置３１に格納されたスキャンデータをクライアントＰＣ３２に取り込む場合（即ち、スキャンデータをサーバ装置３１からクライアントＰＣ３２へ転送する場合）は、図１０に示すように、
オペレータがクライアントＰＣ３２の入力部１３２ａに対してパスワード情報の入力操作を含むスキャンデータの取り込み要求操作を行うと、クライアントＰＣ３２からサーバ装置３１に対してスキャンデータ送信要求とパスワード情報とが送信される（Ｓ６１）。サーバ装置３１は、パスワード情報の認証手段を有しており、受信したパスワード情報を認証すると、格納している複数のスキャンデータの中から、受信したパスワード情報に対応するスキャンデータを抽出し、要求元であるクライアントＰＣ３２に抽出したスキャンデータを送信する（Ｓ７１）。サーバ装置３１からのスキャンデータを取り込んだクライアントＰＣ３２は、記憶部１３２ｆに該スキャンデータを保存する（Ｓ７２）。
【００３５】
このように、クライアントＰＣからのスキャンデータ取り込み要求に対しては、画像形成装置Ｃを通さずに、サーバ装置３１からクライアントＰＣに直接スキャンデータが送信（転送）されることとなる。
また、記憶部１３２ｆに保存したスキャンデータは、クライアントＰＣ３２の表示部１３２ｄに適宜表示することが可能である。
【００３６】
また、上述のように、画像形成装置Ｃにて行われるパスワードの発生をクライアントＰＣ３２側にて行い、そのパスワードに関連付けてスキャンデータをサーバ装置３１に格納するように構成することも可能である。
例えば、図１１に示すように、まず、画像形成装置Ｃのスキャナ５により原稿の読み取りを行う旨のスキャナ指示が、クライアントＰＣ３２側のキーボード等の入力部１３２ａから入力されると、クライアントＰＣ３２が所定のパスワード情報を新たに取得して（Ｓ３１）、取得したパスワードを該クライアントＰＣ３２の表示部１３２ｄに表示する（Ｓ３２）。このパスワード情報は、スキャナ指示が入力された際に、処理部１３２ｂのパスワード発生部１３２ｅにてランダムに発生されるものである。
パスワード情報を取得したクライアントＰＣ３２は、送信部１３２ｃによりスキャン要求を、パスワード情報とともに画像形成装置Ｃ側へ送信する（Ｓ３３）。
【００３７】
一方、図１２に示すように、クライアントＰＣ３２からパスワード情報を含むスキャン要求を受けた画像形成装置Ｃは、スキャナ５により原稿の読み取りを行うスキャン動作を実行し（Ｓ４１）、読み取ったスキャンデータは画像処理部４を通じて、主制御部１によりサーバ装置３１へ格納される（Ｓ４２）。
スキャンデータをサーバ装置３１へ格納する際には、スキャン要求に含まれていたパスワード情報を、スキャンデータに関連付けて格納する。また、パスワード情報はＲＡＭ１０のパスワード記憶部１０ａに記憶される。
【００３８】
このように、スキャナ５による原稿読取の要求を行う際に新たなパスワードを取得するパスワード発生部１３２ｅ等の発生手段と、スキャナ５による読み取り動作により得たスキャンデータを、取得したパスワードに関連付けてサーバ装置３１に格納する手段である主制御部１とを備え、スキャン動作により得たスキャンデータのプリントや取り込みを行うためには取得したパスワードの入力が必要であるように構成することで、読み取ったスキャンデータを、パスワードを知り得ない他の者に見られたり、プリントされたりすることがなく、画像形成装置Ｃのセキュリティ性を向上することができる。
尚、パスワードは、画像形成装置Ｃ又は各クライアントＰＣ３２ａ・３２ｂ・３２ｃからスキャン要求を行う際に、毎回新たに取得されるので、他の者にパスワードが知れる可能性がほとんどなく、セキュリティ性をより向上させることができる。
【００３９】
【発明の効果】
本発明は、以上のような構成とすることで、次のような効果を奏する。
即ち、請求項１記載の如く、コンピュータ装置からネットワークを通じて受信したプリントデータをプリントする、ネットワークプリンタ機能を備えた画像形成装置であって、プリント済のプリント出力媒体を排出する第一排出部と、第一排出部に連設される第二排出部と、第一排出部に収容されるプリント出力媒体を第二排出部へ移動させる移動手段と、パスワードを入力するための入力部と、制御手段とを備え、制御手段は、入力部への所定のパスワードの入力に基づき移動手段を作動させて、第一排出部に収容されるプリント出力媒体を第二排出部へ移動させるので、
あるコンピュータ装置からのプリント要求により受信したプリントデータをプリントした内容は、そのプリント要求を行ったコンピュータ装置から画像形成装置に対してパスワードを入力するまで第一排出部に収容された状態にあるので、プリント要求を行った者以外の他の者がその内容を自由に見ることができない。従って、プリント要求を行った者の意に反して、そのプリント要求に基づくプリント済用紙の内容を、他の者に見られてしまうことを防止することができ、画像形成装置のセキュリティ性の向上を図ることができる。
特に、プリント要求毎に新たなパスワードを発行するように構成した場合には、他の者がパスワードを知ることが困難であり、セキュリティ性をより向上させることができる。
また、パスワード入力の有無に関係なくプリントを実行するため、パスワードの入力があるまでプリントデータをメモリに保持しておき、パスワードが入力されるとプリントするように構成した場合と比較して、メモリ容量が圧迫されず、またパスワード入力後迅速にプリント済用紙を取り出すことができるという効果がある。
【００４０】
さらに、請求項２記載の如く、前記第一排出部は複数設けられ、各第一排出部に対して、それぞれ個別のパスワードが設定されるとともに、それぞれ別個の移動手段が備えられるので、
複数のコンピュータ装置からプリント要求が並行してあった場合にでも、それぞれのプリント要求に基づいて排出されたプリント済用紙を、それぞれに対応するパスワードを入力することで、個別的に第二排出部へ移動させて取り出すことが可能となる。
【００４１】
さらに、請求項３記載の如く、表示部と、入力部とを備え、ネットワークを介して接続された画像形成装置に対してプリント要求を送信可能なコンピュータ装置であって、プリント要求を送信する際に新たなパスワードを取得する手段と、取得したパスワードとプリントデータとをプリント要求として送信する送信手段とを備えるので、
プリント要求毎に新たなパスワードを発行することが可能でありセキュリティ性をより向上させることができるとともに、画像形成装置にパスワード発生手段を設ける必要がなく、画像形成装置を安価に構成することが可能となる。
【００４２】
さらに、請求項４記載の如く、自己の画像読取部により得たスキャンデータを、ネットワークを介して接続されたコンピュータ装置へ送信する、ネットワークスキャナ機能を備える画像形成装置であって、画像読取部による読取を実行する際に新たなパスワードを取得する手段と、画像読取部による読取により得たスキャンデータを、取得したパスワードに関連付けてサーバに格納する手段とを備えるので、
読み取ったスキャンデータを、パスワードを知り得ない他の者に見られたり、プリントされたりすることがなく、画像形成装置のセキュリティ性を向上することができる。
特に、パスワードは、各コンピュータ装置からスキャン要求を行う際に、毎回新たに取得されるので、他の者にパスワードが知れる可能性がほとんどなく、セキュリティ性をより向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置を示すブロック図である。
【図２】画像形成装置を示す概略側面図である。
【図３】クライアントＰＣを示すブロック図である。
【図４】画像形成装置へプリント要求を行う際のクライアントＰＣにおけるフローを示す図である。
【図５】クライアントＰＣからプリント要求を受けた画像形成装置の動作フローを示す図である。
【図６】ＬＡＮにより互いに接続された画像形成装置、サーバ装置、及び複数のクライアントＰＣを示す概略図である。
【図７】パスワード情報を記憶するテーブルを示す図である。
【図８】ネットワークスキャナ機能を有する画像形成装置の動作フローを示す図である。
【図９】画像形成装置を使ってサーバ装置内のスキャンデータのプリント出力を行う際の画像形成装置の動作フローを示す図である。
【図１０】サーバ装置内のスキャンデータをクライアントＰＣに取り込む際のクライアントＰＣの動作フローを示す図である。
【図１１】クライアントＰＣから画像形成装置へスキャン要求を行う際のクライアントＰＣの処理フローを示す図クライアントＰＣからスキャン要求を受けた画像形成装置の動作フローの別実施例を示す図である。
【図１２】クライアントＰＣからスキャン要求を受けた画像形成装置の動作フローを示す図である。
【符号の説明】
Ｃ　画像形成装置
１　主制御部
５　スキャナ
４ａ　自動原稿送り装置（ＡＤＦ）
６　操作部
１０　ＲＡＭ
１１　画像メモリ
１２　原稿枚数カウンタ
１３　プリンタ
２１　第一排出トレイ
２２　第二排出トレイ
２６　移動手段
３０　ＬＡＮ
３１　サーバ装置
３２　クライアントＰＣ
【図１】
2004005079.tif 000003
【図２】
2004005079.tif 000004
【図３】
2004005079.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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