(57)【要約】【目的】表示切換え操作に関する使い勝手を向上させた表示装置及び表示方法を提供すること。【構成】画像を表示する手段と、表示される画像を互いに関連付ける手段と、前記関連付け手段を用いて表示中の第１の画像と関連のある第２の画像を検索し、第２の画像を予め表示用データ形式に展開するよう制御する手段と、を含んで表示装置を構成する。ここで、前記表示手段で表示される画像は拡大画像又は縮小画像であり、前記関連付け手段は各画像間を関連付けることを特徴とする。又、前記関連付け手段は各画像に含まれる要素間を関連付けることを特徴とする。【選択図】      図２
2004240851.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表示する手段と、表示される画像を互いに関連付ける手段と、前記関連付け手段を用いて表示中の第１の画像と関連のある第２の画像を検索し、第２の画像を予め表示用データ形式に展開するよう制御する手段と、を備えたことを特徴とする表示装置。
【請求項２】
前記表示手段で表示される画像は拡大画像であることを特徴とする請求項１記載の表示装置。
【請求項３】
前記表示手段で表示される画像は縮小画像であることを特徴とする請求項１記載の表示装置。
【請求項４】
前記関連付け手段は各画像間を関連付けることを特徴とする、請求項１〜３の何れかに記載の表示装置。
【請求項５】
前記関連付け手段は各画像に含まれる要素間を関連付けることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の表示装置。
【請求項６】
画像を表示するステップと、表示される画像を互いに関連付けるステップと、前記関連付けステップを用いて表示中の第１の画像と関連のある第２の画像を検索し、第２の画像を予め表示用データ形式に展開するよう制御するステップと、を備えたことを特徴とする表示方法。
【請求項７】
前記表示ステップで表示される画像は拡大画像であることを特徴とする請求項６記載の表示方法。
【請求項８】
前記表示ステップで表示される画像は縮小画像であることを特徴とする請求項６記載の表示方法。
【請求項９】
前記関連付けステップは各画像間を関連付けることを特徴とする請求項６〜８の何れかに記載の表示方法。
【請求項１０】
前記関連付けステップは各画像に含まれる要素間を関連付けることを特徴とする請求項６〜８の何れかに記載の表示方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像の表示を行う表示装置及び表示方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、コンピュータを使用して地図や写真等、各種の画像を表示することが行なわれている。
記憶装置やメモリカード等から画像ファイルを読出し、表示制御装置のデータフォーマットへ変換して表示を行う。拡大／縮小表示を行う場合は、全体の画像イメージから切出しを行った後、表示エリアに合うように画素の拡大／縮小の変換を行う。ユーザが表示する画像を切換える操作を行うときは、上記変換のための時間が必要となり、少なからぬ待ち時間が生じる。
【０００３】
表示画像切換え時間を短縮する方法として、以下の方法が提案されている。
【０００４】
（１）特開２００１−２４９６５３は、地図画面の拡大／縮小又はスクロール操作に伴う表示動作の中断を回避する方法を開示する。同提案では、ユーザの拡大操作又はスクロール操作が連続して行われたことを検知して当該表示エリアの表示が始まる前に地図データの先行読み込み処理を開始する。
【０００５】
又、表示される画像間を関連付ける方法として以下の方法が提案されている。
【０００６】
（２）特開平０７−１５８７７０は、地図図形情報データベースに付加調査情報を関連付けて検索できるようにする方法を開示する。
【０００７】
（３）特開平０９−１３４１２３は、ナビゲーションシステムにおいて、目的地に近づいたら関連付けられた別の地図を表示する方法を開示する。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例（１）では、高速化されるのは操作と直接に関係のあるエリアに限定される、という欠点があった。即ち、拡大／縮小、スクロール操作に対応する、現在表示中のエリアとその隣接エリアに限定されていた。
【０００９】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、表示切換え操作に関する使い勝手を向上させた表示装置及び表示方法を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明の表示装置は以下の構成から成る。
【００１１】
即ち、画像を表示する手段と、表示される画像を互いに関連付ける手段と、前記関連付け手段を用いて表示中の第１の画像と関連のある第２の画像を検索し、第２の画像を予め表示用データ形式に展開するよう制御する手段と、を備える。
【００１２】
斯かる本発明の構成において、画像内の要素間を関連付けるデータベースを備え、表示中の画像と関連するエリアを予め表示形式に展開するようにした。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
【００１４】
［実施の形態１］
本実施の形態では、地図画像間を関連付けるデータベースを備え、表示中の地図画像と関連するエリアを予め表示形式に展開する、という動作を行う。
【００１５】
＜表示装置の全体構成（図２）＞
図２のブロック図を用いて表示装置の構成を説明する。
【００１６】
本実施の形態に係る表示装置は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）を備え、デジタイザを指示することでコマンドの入力を行う携帯情報端末である。後述する地図の拡大／縮小表示アプリケーション等の各種のソフトウェアを実行することが可能である。
【００１７】
図中、携帯情報端末１において、２は装置全体の制御を行うＣＰＵであり、メモリ部３に格納されたプログラムに従って、撮影制御、各種演算、Ｉ／Ｏ制御等の処理を実行する。メモリ部３は、ＲＡＭやＲＯＭ等で構成され、ＣＰＵ２の制御プログラムやワークデータ等を格納する。ハードディスクや光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ等の二次記憶装置が含まれていても良い。
【００１８】
４は拡張カードであり、拡張メモリや機能Ｉ／Ｏカード等が挿入できる。ＰＣＭＣＩＡやＣＦ、ＳＤ、ＭＭＣ等の任意の規格のＩＣカードが使用可能である。５は拡張カードインタフェースであり、拡張カードスロット４に挿入されたＩＣカードの制御を行う。６は通信インタフェースであり、外部のネットワークや機器と接続する。ブルートゥースや８０２．１１ｂ等の無線ＬＡＮ、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ等の有線ＬＡＮ、公衆回線接続等でネットワークと接続する。外部機器に対してはＵＳＢやＩＥＥＥ１３９４、ＲＳ２３２Ｃ等の各種規格のインタフェースで接続する。
【００１９】
８は抵抗膜方式タブレット等を利用したデジタイザである。相対する面に抵抗膜を蒸着したポリエチレンフィルム（ＰＥＴ）  とガラスで構成され、ＰＥＴ上の押圧された位置が検出できる。これを液晶ディスプレイ１０上に重ね合わせることで、入出力一体型のユーザインタフェースを構成することができる。９はデジタイザ制御部であり、デジタイザ８を駆動して、ユーザが押圧した点を座標データに変換して出力する。抵抗膜の駆動回路、切替回路、Ａ／Ｄコンバータ等で構成される。
【００２０】
９は、ユーザの操作を直接に入力するスイッチである。電源ＯＮ／ＯＦＦやアプリケーション切換え、画面スクロール等の任意の機能を持ったスイッチで構成する。１０は液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）  であり、装置内の各種データの表示を行う。後述する地図等の画像イメージや装置制御を行うためのソフトウェアスイッチを表示する。１１は液晶ディスプレイ表示制御部であり、ＬＣＤ１０を駆動するための信号を生成する。又、表示メモリ１２から表示データを読出し、駆動信号にタイミングを合わせてＬＣＤ１０へと出力する。１２は表示メモリであり、表示したい画像をＬＣＤ１０とＬＣＤ表示制御部１１に合わわせたデータ形式に展開して格納する。
【００２１】
又、メモリ３において、２０は地図アプリケーションで用いる地図画像データである。２１は地図のエリア間の関連関係を格納する地図エリア関連データベースである。表示メモリ１２において、２２は表示中の画像データをＬＣＤ９に合わせた形式に展開して格納するＶＲＡＭである。２３は次に表示される可能性のある画像を予め展開して格納する先読みデータＲＡＭである。
【００２２】
＜画面表示例の説明（図３、４）＞
以下では、図３と図４を用いて、地図表示アプリケーションの画面表示の様子を説明する。
【００２３】
先ず、図３は地図画像のエリア分割の様子を示す図である。３０は地図全体、３１〜３３は一画面に表示される単位エリアを表す。単位エリアは縦軸と横軸のマトリクスで管理される。例えば、３１は「Ｅ３」エリアであり、３３は「Ｄ５」エリアである。
【００２４】
図４は地図表示アプリケーションを実行したときの画面表示例を示す図である。図中、４０はＬＣＤ画面全体を表し、４１は地図表示ウィンドウである。４１には、指示された単位エリアの地図画像が表示されている。４２〜４５は表示画面をスクロールさせるためのボタン、４６は拡大表示ボタン、４７は縮小表示ボタンである。４８は関連画像へとジャンプするリンクボタンである。
【００２５】
＜地図エリア関連データベースの構成の説明（図５）＞
図５は地図エリア関連データベースの構成を説明する図である。
【００２６】
図中、２１は地図エリア関連データベースであり、地図単位エリア間の関連関係を表形式で記憶する。各行は地図単位エリアの関連エリアを表す。列５０は地図画像の単位エリア名である。５２〜５４の列には、属性ごとに分類した当該単位エリアと関連するエリア名が記載されている。列５２は「コンビニ」、列５３は「飲食店」、列５４は「ガソリンスタンド」の属性が付けられている。コンビニ属性列５２では、当該エリアに存在するものと同系列のコンビニエンスストアが存在する単位エリア名が記載されている。属性の括り方は任意であり、資本系列以外の、店舗の規模、駐車場の有無、酒類の販売等であっても勿論良い。表全体の属性数、属性の分類、リストの構成方法等は任意の方法を採ることができる。
【００２７】
図の例で説明すると、欄５５は、「単位エリアＡ３のコンビニ属性の関連エリア」を示す。ここでは、単位エリア「Ｅ４」、「Ｈ８」に類似のコンビニが存在することを表す。又、欄５６は、「単位エリアＡ５のコンビニ属性の関連エリア」を示す。ここでは、欄が空欄となっているので、当該エリア内にコンビニがないか、地図内に類似のコンビニがないことを示す。
【００２８】
＜地図表示切換え処理の説明（図１）＞
図１のフローチャートを用いて地図表示の切換え処理の流れを説明する。
【００２９】
ユーザがボタン４２〜４８を操作することによる表示画面切換え要求が起こったときに、指示された画面に表示を切換える。その後に、地図エリア関連データベースから新たな画面の関連エリアを検索し、表示形式に展開して格納する、という処理を行う。
【００３０】
画面表示の切換え要求が起こった場合には、先ず、ステップＳ１０１〜Ｓ１０４の処理で、指示された画像データの表示を行う。ステップＳ１０１では、要求された画像が先読み済みであるか判定し、肯定であればステップＳ１０４へ、否定であればステップＳ１０２へ進む。ステップＳ１０２では、地図データが格納されているメモリ３から単位エリアの地図画像データを読み出す。ステップＳ１０３では、読み出した画像データをＬＣＤ１０で表示可能な形式へと展開する。
【００３１】
先ず、圧縮形式で格納されていたデータは解凍処理を行って、ビットマップ又はそれに類した形式に変換する。次に、設定された拡大縮小率に合わせると共に、地図表示ウィンドウ４１のサイズに合うように、画像のサイズ変換とトリミングを行う。更に、ＬＣＤ１０とＬＣＤ表示制御部１１に合わせたデータ形式に変換する。ステップＳ１０４では、展開された画像データをＶＲＡＭ領域２２へと転送する。ＬＣＤ表示制御部１１がこれを読み出してＬＣＤ１０へと出力することで、新たな地図画像の表示へと切換えられる。予めデータ展開されていた場合はステップＳ１０２〜Ｓ１０３の処理を行わないので、画面切換えの待ち時間を短縮することができる。
【００３２】
続くステップＳ１０５〜Ｓ１０９の処理では、地図エリア関連データベースから新たな画面の関連エリアを検索し、表示形式に展開して格納を行う。先ず、ステップＳ１０５では、地図関連データベース２１から新たな単位エリアと関連するエリアを検索する。どの属性を用いて検索するかは、一定のアルゴリズムで判定するようにしても良く、予めユーザが設定するようにしても良い。
【００３３】
ステップＳ１０６では、新たな単位エリアに関連するエリアがあるか判定し、肯定であればステップＳ１０７へ、否定であれば処理を終了する。ステップＳ１０７では、ステップＳ１０２と同様の手順で、関連エリアの地図データを読み出す。ステップＳ１０８では、ステップＳ１０３と同様の手順で、関連エリアの地図データを表示形式に展開する。ステップＳ１０９では、展開された画面データを先読みデータ格納領域２３へ書込み、処理を終了する。
【００３４】
以上の処理により、表示画面の切換え要求が起こったときに、地図エリア関連データベースを用いて、関連エリア画面を予め表示形式に展開することができる。
【００３５】
以上説明したように本実施の形態によれば、表示中の画像と関連するエリアを検索して予め表示形式に展開することで、操作から表示までの時間を大幅に短縮することができる。これによって、ユーザの待ち時間を少なくでき、使い勝手を高めることが可能となる。
【００３６】
尚、本発明は前述の実施の形態に限定されることなく、幅広く応用することができる。
【００３７】
本実施の形態では、画面切換え直後に先読み展開を行ったが、これを開始するタイミングは任意で良い。
【００３８】
又、先読みされて展開したデータの削除タイミングは様々な形態で良い。例えば、ズーム表示から別のアプリケーションへ切り換えられたタイミングで削除するようにしても良い。現在の地図から別の地図へと切り換えられたタイミングでも良い。地図表示のアプリケーションが終了したときであっても良い。又、展開用メモリの空きがなくなるまで保存し、空きがなくなったら古いものから削除するようにしても良い。上記のように、アプリケーションに応じて様々なタイミングで削除するように構成できる。
【００３９】
更に、本実施の形態では地図画像表示の例を説明したが、任意の画像やアプリケーションに応用することが可能である。例えば、カレンダー形式のスケジュール表示アプリケーションに適用しても良い。こうしたアプリケーションでは、月単位の表示画面、１日単位の表示画面、各スケジュール毎の記録画面を持つ。対応する項目がそれぞれリンクされており、月画面で特定の日付を指示すると対応する日の１日画面が表示されるといった動作がなされる。
【００４０】
本発明によれば、月画面上で任意の日付エリアをズーム表示したときに、対応する日の１日画面を先読み展開することができる。又、月画面上である日付エリアをズーム表示したときに、対応する日のスケジュールに関連したスケジュールがある日付エリアを先読み展開しておくことができる。
【００４１】
［実施の形態２］
前述の実施の形態では、画像間を関連付けるデータベースを備え、表示中の画像と関連するエリアを検索する例について説明を行った。しかし、画像数が多い場合は、画像間を一々関連付けるのは非常に煩雑な作業であり、関連データベースの容量も膨大になる。本実施の形態では、各画像に含まれる共通の要素間の関連データベースを備えた例について説明を行う。即ち、各画像に含まれる要素間の関連データベースから表示中の画像と関連するエリアを検索し、予め表示形式に展開する、という動作を行う。
【００４２】
＜表示装置の全体構成（図９）＞
図７は本実施の形態に係る表示装置の概略構成を示すブロック図である。
【００４３】
本実施の形態に係るの装置は、実施の形態１とほぼ同様であるので、同一の要素には同一の番号を付し、説明は省略する。メモリ３内において、２４は画面要素データベースであり、単位画面エリア内に含まれている要素をリスト形式にしたデータベースである。２５は要素関連データベースであり、要素毎に当該要素を含む単位エリアをリスト形式にしたデータベースである。
【００４４】
＜関連データベースの構成の説明（図８）＞
図８を用いて本実施の形態の関連データベースの構成を説明する。
【００４５】
先ず、図８（ａ）は画面要素データベース２４の構成を説明する図である。これは、単位画面エリア内に含まれている要素をリスト形式にして格納する。８１は単位エリア名であり、８２は当該エリアに含まれる要素の一覧である。例えば、単位エリアＡ２には、Ａ社のコンビニエンスストアとファミリーレストランが含まれている。
【００４６】
図８（ｂ）は要素関連データベース２１の構成を説明する図である。これは、各要素毎に当該要素を含む単位エリアをリスト形式にして格納する。例えば、コンビニエンスストアＢ社は、単位エリアＡ６とＣ１，Ｄ４に存在することを示す。
【００４７】
＜地図表示切換え処理の説明（図６）＞
図６のフローチャートを用いて、本実施例の地図表示の切換え処理の流れを説明する。
【００４８】
ユーザがボタン４２〜４８を操作することによって表示画面切換え要求が起こったときに、指示された画面へと表示を切換える。その後に、画面要素データベース２４と要素関連データベース２５を用いて新たな画面の関連エリアを検索し、表示形式に展開して格納する、という処理を行う。
【００４９】
図中、指示された画像データの表示を行うステップＳ１０１〜Ｓ１０４は、前述の実施の形態と同一であるので説明を省略する。
【００５０】
ステップＳ２０１では、画面要素データベース２４を検索し、表示中の単位画面エリアに含まれている要素を検索する。ステップＳ２０２では、要素関連データベース２５を検索し、当該要素を含んでいる他の単位画面エリアを検索する。関連する単位画面エリアを表示形式に展開して格納するステップＳ１０６〜Ｓ１０９は、前述の実施の形態と同一であるので説明を省略する。
【００５１】
以上説明したように本実施の形態によれば、前述の実施例と全く同じ効果を得ることができる。
【００５２】
又、本実施の形態のデータベースは画面要素データベースと要素関連データベースの２つを使用したが、別の構成であっても良い。例えば、画面要素データベースのみ備えておき、ステップＳ１０５の関連ＤＢ検索は画面要素データベースを全検索するようにしても良い。この場合は、検索の速度は遅くなるが、画像の増減に合わせて要素関連データベースを一々作成することが不要となる。
【００５３】
その他、発明の趣旨を逸脱しない範囲で、任意の構成を採ることができる。
【００５４】
［実施の形態３］
前述までの実施の形態では、画像又は要素間を関連付けた一律のデータベースを用いた例について説明を行った。しかし、ユーザ毎に使い方は異なるため、ユーザ毎にカスタマイズしたデータベースを用いた方が効率が良い場合もある。本実施の形態では、過去に表示されたエリアや参照された要素の履歴を記憶するデータベースを備えた例について説明する。
【００５５】
＜表示装置の全体構成（図９）＞
図９は本実施の形態に係る表示装置の概略構成を示すブロック図である。
【００５６】
本実施の形態に係る装置は、実施の形態１とほぼ同様であるので、同一の要素には同一の番号を付し、説明は省略する。メモリ３内において、２６は履歴メモリであり、地図ウィンドウに表示された単位画面エリアの表示履歴を一時保存する。２１は地図のエリア間の関連関係を格納する地図エリア関連データベースであり、ユーザによって指定された関連関係を格納する。
【００５７】
地図エリア関連データベース２１の構成は、様々な方法を用いることができる。例えば、履歴メモリの履歴データを逐次にデータベースに追加するようにしても良い。又、ユーザが後述する履歴保存ボタン１０２を押したときの履歴を追加するようにしても良い。又、エリア間の関連を設定する設定画面を表示し、ユーザが直接に設定するようにしても良い。関連の削除も同様に行うようにしても良い。
【００５８】
＜画面表示例の説明（図１０）＞
図１０は地図表示アプリケーションを実行したときの画面表示例を示す図である。本実施の形態では、切換える単位画面エリアを直接にユーザが指定することが可能である。
【００５９】
図中、前述の実施の形態と同一の要素には同一の番号を付し、説明は省略する。１００は表示エリア指定ウィンドウであり、デジタイザ７等を用いて、表示したい単位画面エリア名を入力する欄である。１０１は広域地図表示ウィンドウであり、地図全体のイメージを表示する。デジタイザ７で指示することで、指示された位置の単位画面エリア表示に直接に切換えることが可能である。１０２は履歴保存ボタンであり、地図ウィンドウに表示された単位画面エリアの履歴を地図関連データベース２１へ保存する。
【００６０】
本実施の形態の地図表示の切換え処理は実施例と同一であるので、説明を省略する。同一の処理を行うことで、ユーザの使用履歴や指定によって関連付けられた画面を地図関連データベース２１から検索し、予め表示形式に展開することができる。
【００６１】
以上説明したように本実施の形態によれば、前述の実施の形態と全く同じ効果を得ることができる。
【００６２】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明によれば、表示中の画像と関連するエリアを検索して予め表示形式に展開することで、操作から表示までの時間を大幅に短縮することができる。これによって、ユーザの待ち時間を少なくすることができ、使い勝手を高められるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１における先読み展開の処理の流れを示すフローチャートである。
【図２】本発明の実施の形態１における表示装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態１における地図画像のエリア分割を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態１における地図画像の画面表示例を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態１における地図関連データベースの構成を説明する図である。
【図６】本発明の実施の形態２における先読み展開の処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態２における表示装置の概略構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の実施の形態２における地図関連データベースの構成を説明する図である。
【図９】本発明の実施の形態３における表示装置の概略構成を示すブロック図である。
【図１０】本発明の実施の形態３における地図画像の画面表示例を示す図である。
【符号の説明】
１      携帯情報端末機
２      ＣＰＵ
３      メモリ
４      拡張カード
５      拡張カードインタフェース
６      通信インタフェース
７      デジタイザ
８      デジタイザ制御部
９      操作スイッチ
１０    液晶ディスプレイ
１１    液晶ディスプレイ表示制御部
１２    表示メモリ
２０    地図データ
２１    地図関連データベース
２２    ＶＲＡＭ領域
２３    先読みデータの格納領域
【図１】
2004240851.tif 000003
【図２】
2004240851.tif 000004
【図３】
2004240851.tif 000005
【図４】
2004240851.tif 000006
【図５】
2004240851.tif 000007
【図６】
2004240851.tif 000008
【図７】
2004240851.tif 000009
【図８】
2004240851.tif 000010
【図９】
2004240851.tif 000011
【図１０】
2004240851.tif 000012