(57)【要約】【課題】クリップの装着位置まで断熱層を形成して凍結を防止するとともに、別部材の断熱部材を不要として部品点数及び工数を低減する。【解決手段】ホース本体１とその外周表面に密着して一体的に配置された断熱層２と、からなり、ホース本体１の端部に締結用クリップが装着される断熱ホースであって、断熱層２はホース本体１の先端からクリップの装着位置までホース本体１に接合されていない非接合部２０を有し、非接合部２０に厚さ方向に貫通するスリット２１を形成した。スリット２１から非接合部２０を捲ることでクリップを装着でき、非接合部２０を元へ戻すことで、ホース本体１の端部まで断熱層２を被覆できる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホース本体と、該ホース本体の外周表面に密着して一体的に配置され発泡体からなる管状の断熱層と、からなり、該ホース本体の端部に相手部材への締結用のクリップが装着される断熱ホースであって、
該断熱層は該ホース本体の先端から該クリップの装着位置まで該ホース本体に接合されていない非接合部を有し、該非接合部には厚さ方向に貫通するスリットをもつことを特徴とする断熱ホース。
【請求項２】
前記スリットは、前記断熱層の周方向にほぼ半周分延びている請求項１に記載の断熱ホース。
【請求項３】
前記スリットは、前記クリップの装着位置から前記非接合部の端面まで軸方向に直線状に延びている請求項１に記載の断熱ホース。
【請求項４】
前記非接合部は、前記ホース本体の外周表面と前記断熱層との間に環状空間をもつ請求項１〜３のいずれかに記載の断熱ホース。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は断熱層を有する断熱ホースに関し、ブローバイガスホースなど、クリップによって相手材に締結される断熱ホースに関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車のエンジンルームには各種のホース類が装着されている。例えばブローバイガスホースは、ピストンリングの間隙よりクランクケースへ漏れ出るブローバイガスを再び吸気系に還流させ、大気への放出を防止するために用いられている。このブローバイガスホースはＰＣＶバルブに連結され、インテークマニホールド負圧を利用して強制的にクランクケース内を換気する。
【０００３】
ブローバイガスには、ガス１０Ｌあたり  ０．５ｇもの多量の水分が含まれている。そのため寒冷地においてはブローバイガスホース内で水分が凍結し、それによってブローバイガスホースが閉塞される場合がある。また寒冷地における走行時には、走行風がブローバイガスホースに吹き付けるために、温度の低下が促進されてより凍結しやすい。このようにブローバイガスが閉塞されると、クランクケース内の圧力が上昇し、それに伴ってガスケットからのオイル漏れが生じる場合がある。
【０００４】
そこで従来より、ブローバイガスホースの外周に断熱材を被覆したり、周囲に詰め物を配置したりすることで、断熱性を高めるとともに走行風を遮蔽することが行われている。
【０００５】
例えば発泡ゴムからなる管状物をホース本体に被覆するには、押出成形などで別に成形されたストレート形状の発泡ゴムホース内にブローバイガスホースを挿入することで行っている。しかしストレート形状の発泡ゴムホース内に曲折形状のブローバイガスホースを挿入した場合には、発泡ゴムホースの曲折形状への追従が困難となる場合があり、発泡ゴムホースとブローバイガスホースとの間に隙間が生じて断熱性が低下するという問題がある。
【０００６】
そこで発泡体をブローバイガスホースに一体成形して被覆することが考えられる。例えば特開平１０−３３１７３１号公報あるいは特開平１１−０３４０７７号公報には、ホースの外周表面に発泡ウレタンからなる吸音層を一体成形する方法が記載されている。この吸音層は発泡体であるので、これらの方法を用いて発泡体からなる管状の断熱層をブローバイガスホースの外周表面に一体成形すれば、断熱層は曲折形状にもよく追従してブローバイガスホースと密着するので、高い断熱性が得られる。
【０００７】
また特開２００２−１３０５８４号公報には、ホース本体に別に形成された発泡体からなる管状物を被覆した断熱ホースが記載されている。
【０００８】
【特許文献１】特開平１０−３３１７３１号
【特許文献２】特開平１１−０３４０７７号
【特許文献３】特開２００２−１３０５８４号
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところでブローバイガスホースは、ホース本体がクリップによって相手部材に締結されている。そしてクリップはホース本体の先端から挿入されて装着されることから、ホース本体の先端からクリップの装着位置までのホース本体表面には、断熱層を形成することが困難である。したがって、そのまま使用するとホース本体の端部が表出することとなり、酷寒の時期に寒冷地を走行する場合などにおいては、ホース本体の端部においてガス中の水分の凍結が生じ、閉塞を完全に防止することは困難であった。
【００１０】
そこでクリップの装着後に、ホース本体の先端からクリップ装着位置までを別に形成された断熱部材で覆うことが考えられる。しかしこの場合には、断熱部材を別に形成する工数と、断熱材を装着する工数が必要となり、部品点数及び工数が多大となってコストアップとなるという問題がある。
【００１１】
また、詰め物を配置することで走行風を遮蔽する方法も考えられるが、狭いエンジンルーム内に詰め物を固定する作業が必要となり、作業性が悪く部品数の増大によって多くの工数が必要であり、コストも高くなってしまう。
【００１２】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、クリップの装着位置まで断熱層を形成して凍結を防止するとともに、別部材の断熱部材を不要として部品点数及び工数を低減することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する本発明の断熱ホースの特徴は、ホース本体と、ホース本体の外周表面に密着して一体的に配置され発泡体からなる管状の断熱層と、からなり、ホース本体の端部に相手部材への締結用のクリップが装着される断熱ホースであって、
断熱層はホース本体の先端からクリップの装着位置までホース本体に接合されていない非接合部を有し、非接合部には厚さ方向に貫通するスリットをもつことにある。
【００１４】
非接合部は、ホース本体の外周表面と断熱層との間に形成された環状空間をもつことが望ましい。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の断熱ホースでは、断熱層はホース本体の先端からクリップの装着位置までにホース本体に接合されていない非接合部を有し、非接合部には厚さ方向に貫通するスリットを有している。したがってスリットを介して非接合部を捲ることで、ホース本体は先端からクリップの装着位置までの表面が表出するため、ホース本体先端からのクリップの装着が可能となる。そしてクリップの装着後に非接合部を元に戻すことで、断熱層がホース本体の端部まで覆うこととなり、ホース本体の端部まで断熱することができる。
【００１６】
例えば断熱層の周方向にほぼ半周分延びているスリットとし、スリットを拡げることで非接合部を捲るように弾性変形させれば、一部が断熱層本体に繋がった状態で非接合部の全体をホース本体の先端から外すことができ、ホース本体の端部全体が表出しクリップの装着が可能となる。そしてクリップの装着後に非接合部をホース本体の先端に被せて元の形状とすれば、クリップの摘み部のみがスリットから表出するだけでホース本体の端面まで断熱層で被覆することができる。また、スリットによって締結時における摘み部の変位も容易である。
【００１７】
またクリップの装着位置から非接合部の端面まで軸方向に直線状に延びるスリットとすることもできる。このようにしても、スリットを拡げるように非接合部を捲ることでクリップの装着が可能となり、弾性反力でスリットを閉じることでホース本体の端面まで断熱層で被覆することができる。なおこの場合には、ホース本体の端面と反対側のスリット端部に連続して、周方向に延びるスリットをさらに形成することも好ましい。周方向に延びるスリットによって、締結時におけるクリップの摘み部の変位を容易とすることができる。この周方向に延びるスリットの長さは、摘み部の変位量分とすればよい。
【００１８】
ホース本体は種々のものを用いることができるが、ブローバイガスホースの場合に本発明の効果が顕著となる。
【００１９】
断熱層は、場合によっては別体のものをホース本体に被せ、接着剤などで一体的に接合することもできるが、ホース本体を型内に配置した状態で一体成形することで断熱層を形成することが望ましい。これによりホース本体との界面に隙間なく、断熱性に優れた断熱ホースを製造することができる。
【００２０】
断熱層の厚さは、厚いほど断熱性が向上するが、配置スペースが大きくなってしまう。本発明の断熱ホースの場合には、ホース本体の端部まで断熱層が形成されているので、少なくとも５ｍｍ以上の厚さとすれば十分である。
【００２１】
断熱層の材質としては、発泡シリコーン樹脂、発泡ウレタン樹脂などを用いることができ、コスト、成形性、強度などの面から発泡ウレタン樹脂を用いるのが特に好ましい。また成形方法としては、特開平１０−３３１７３１号公報あるいは特開平１１−０３４０７７号公報に記載の方法を用いるのが好ましい。
【００２２】
そして非接合部を形成するには、ホース本体の非接合部と対向する外周表面に離型剤を塗布し、その状態で発泡成形して断熱層を形成すればよい。しかしこの方法では、離型剤の塗布工程が余分に必要となり、工数が増加してしまう。
【００２３】
断熱層の発泡成形時には、発泡圧によるホースの座屈を防止するために、ホース本体の端面から内部に栓部材を詰めた状態で発泡成形し、成形後に栓部材を外す工法が一般的である。そこで栓部材を、ホース本体の内部を充填するだけでなくホース本体の外周表面まで覆うような形状とし、発泡樹脂と接合しない材料から形成ることが望ましい。
【００２４】
このようにすれば、端面から所定長さの範囲でホース本体と断熱層との間に管状空間を形成することができ、この環状空間によってホース本体と非接合とされた非接合部を工数の増大なく容易に形成することができる。さらに、この環状空間に連通し軸方向に直線状に延びるスリットを形成すれば、スリット及び環状空間をクリップの移動空間として利用できるため、非接合部を捲ることなくクリップを装着することができ、作業性がさらに向上する。
【００２５】
クリップは従来用いられているリング状のものをそのまま用いることができる。一対の摘み部を互いに近接するように変位させることでリング部の径が拡大するもの、あるいは逆に一対の摘み部を互いに近接するように変位させることでリング部の径が縮小するもの、などいずれも用いることができる。
【００２６】
【実施例】
以下、実施例により本発明を具体的に説明する。本実施例では、自動車のブローバイガスホースに本発明を適用している。
【００２７】
（実施例１）
図１及び図２に本実施例の断熱ホースの要部を示す。この断熱ホースは、二層構造のホース本体１と、ホース本体１の外周表面を被覆する断熱層２とから構成されている。
【００２８】
ホース本体１は内層１０と外層１１との二層構造をなすブローバイガスホースであり、内層１０はＮＢＲから形成され、外層１１はハイパロンから形成されている。このホース本体１は、２色押出成形後に所定形状のマンドレルが挿入された状態で加硫され、マンドレルの形状が転写された曲折形状となっている。
【００２９】
断熱層２は発泡ウレタンから厚さ８ｍｍに形成され、ホース本体１を成形型内に配置した状態で発泡成形することで、ホース本体１の外周表面に接合され、その端面はホース本体１の端面と同一平面となっている。ホース本体１の両端部には、端面から１０ｍｍ奥方まで予め離型剤が塗布されているため、両端部では断熱層２は接合されておらず、その部分に非接合部２０が形成されている。
【００３０】
断熱層２の端面から１０ｍｍ奥方には、断熱層２の周方向にほぼ半周分延び、ホース本体１の外周表面に到達する深さのスリット２１が形成されている。
【００３１】
この断熱ホースには、図３に示すようなリング状のクリップ３が装着され、ホース本体１が相手部材に締結される。クリップ３は一対の摘み部３０をもち、一対の摘み部３０を互いに近接する方向に摘むことで径が拡大し、摘むのを解除することで自身の弾性反力で縮径して締結されるように構成されている。
【００３２】
クリップ３をホース本体１の端部に装着するには、スリット２１を開くように非接合部２０を移動させ、図３に示すように、一端が断熱層２に繋がった状態のままホース本体１の端部から非接合部２０を外す。これによりホース本体１の端部が全面で表出するので、一対の摘み部３０を摘みながらクリップ３を挿入して装着する。その後、非接合部２０を元の位置へ戻すことで、断熱層２はスリット２１の部分を除いてホース本体１の外周表面の全面を覆った状態となる。
【００３３】
クリップ３が装着された断熱ホースを相手部材に締結するには、スリット２１から表出する摘み部３０を摘みながらホース本体１を相手部材に挿入し、ホース本体１の端面が相手部材の座面に当接した状態で摘みを解除する。これによりクリップ３が縮径し、ホース本体１が相手部材に締結される。
【００３４】
その状態では、断熱層２はスリット２１の部分を除いてホース本体１の外周表面の全面を覆った状態となっている。また断熱層２の端面も相手部材の座面に当接している。したがってホース本体１は、端部まで断熱層に覆われているので、ブローバイガスが内部で凍結するような不具合がない。そして詰め物などを配置するのが不要となり、部品点数も増加しないので、工数を低減できコストダウンを図ることができる。
【００３５】
＜試験例＞
断熱層２をもたないホース本体１のみを比較例１とした。また、スリット２１の位置で断熱層２を切断し、非接合部２０を除去したものを比較例２とした。実施例１、比較例１及び比較例２の（断熱）ホースを約−４０℃に設定された恒温槽内にそれぞれ配置し、ホース本体１の一端から約４０℃の空気を０．０２ｍ３／分の流量で供給した時に、ホース本体１の一端部（入口）の内部の温度と、他端部（出口）の内部の温度を測定した。そして入口と出口の温度差を算出し、結果を表１に示す。
【００３６】
【表１】
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【００３７】
表１より、実施例１の断熱ホースは比較例１，２に比べて高い断熱性を示すことがわかり、これはホース本体１の端部まで断熱層２で被覆したことに起因していることが明らかである。したがって本実施例の断熱ホースによれば、ホース本体１の端部まで断熱層２で被覆するとともにクリップ３の装着が容易であり、また詰め物などの別部材が不要となるので、断熱性に優れながら安価となる。
【００３８】
（実施例２）
図４に本実施例の断熱ホースの断面図を示す。本実施例では、スリット２１に代えて、非接合部２０の端面からクリップ３の装着位置まで軸方向に直線状に延びるスリット２２を形成したこと以外は実施例１と同様である。非接合部２０は、実施例１と同様に離型剤を塗布することでホース本体１と非接合となっている。
【００３９】
この断熱ホースでは、スリット２２を拡げるように非接合部２０を捲ることでクリップ３の装着が可能となり、クリップ３の装着後に非接合部２０を元の形状に戻すことで、ホース本体１の端面まで断熱層２で被覆することができる。
【００４０】
（実施例３）
図５及び図６に本実施例の断熱ホースを示す。本実施例では、非接合部２０においてホース本体１と断熱層２との間にスリット２２と同じ長さの環状空間２３が形成されていること以外は実施例２と同様である。
【００４１】
本実施例の断熱ホースでは、環状空間２３の厚さをクリップ３の線径とほぼ同一としておくことで、摘み部３０が摘まれた状態でスリット２２内を移動し、クリップ３のリング部が環状空間２３内を移動することで、非接合部２０を捲ることなくクリップ３を装着することができ、装着作業性が向上する。また装着位置で摘み部３０が拡がってスリット２２の両側に圧接されるため、クリップ３が抜け落ちるような不具合もない。
【００４２】
またこの断熱ホースは、図６に示すように、ホース本体１の端部に栓部材４が挿入された状態で発泡成形型５内に配置され、発泡ウレタン樹脂を用いた発泡成形によって断熱層２が形成される。栓部材４は、中央の栓部４０がホース本体１の端部を充填することで、発泡圧によるホース本体１の座屈を防止するものである。
【００４３】
栓部材４には、栓部４０の周囲に所定間隔を隔てて筒部４１が同軸的に形成され、栓部４０と筒部４１の間の環状の空間にホース本体１が挿入された状態で断熱層２が発泡成形される。また筒部４１の外周表面の一部には、軸方向に延びる立壁４２が形成されている。そして栓部材４は、全体が発泡ウレタン樹脂が接合しないポリプロピレンから形成されている。
【００４４】
したがって発泡成形後に栓部材４を除去すれば、筒部４１で形成された環状空間２３と、立壁４２で形成されたスリット２２と、をもつ非接合部２０を有する断熱層２が形成される。すなわち従来と同様に栓部材４を挿入して発泡成形するだけで、環状空間２３とスリット２２を同時に形成することができ、しかも非接合部２０を形成するための離型剤も不要となるので、本実施例の断熱ホースは特に小さな工数で安価に製造することができる。
【００４５】
また断熱層２は相手部材の座面に当接するので、環状空間２３の端面から外気が流入することによって断熱性が低下するような不具合もなく、断熱性にも優れている。
【００４６】
【発明の効果】
すなわち本発明の断熱ホースによれば、ホース本体の端部まで断熱層で被覆するとともに、クリップの装着を容易に行うことができる。したがって断熱性が向上し、寒冷地での走行時にホース本体内のガスの凍結による閉塞を効果的に防止することができるとともに、別部材が不要となり工数が低減されるため安価とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例の断熱ホースの要部斜視図である。
【図２】本発明の一実施例の断熱ホースの要部断面図である。
【図３】本発明の一実施例の断熱ホースにクリップを装着する方法を示す説明斜視図である。
【図４】本発明の第２の実施例の断熱ホースの要部斜視図である。
【図５】本発明の第３の実施例の断熱ホースの要部斜視図である。
【図６】本発明の第３の実施例の断熱ホースの要部断面図である。
【図７】本発明の第３の実施例の断熱ホースを製造する方法を示し、ホース本体を発泡成形型内に配置した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１：ホース本体            ２：断熱層          ３：クリップ
２０：非接合部          ２１，２２：スリット        ２３：環状空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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