(57)【要約】【課題】車両の衝突時にケーブル部材に作用するスライドパネルの慣性力をより一層緩和し得るように車両用サンルーフの緩衝装置を改良する。【解決手段】車体の開口部に設けられるスライドパネル（３）と、スライドパネルとの結合部（２４）を備え且つガイドレール（６）に摺合するスライド部材（２１）と、スライド部材に駆動装置（１２・１３）の駆動力を伝達すべく、スライド部材にその一端が連結され、駆動装置にその他端が連結されるケーブル部材（１１）とを有する車両用サンルーフにおいて、ケーブル部材の一端とスライド部材との間が、相対滑り移動可能なように結合されることを特徴とするものとする。これにより、スライドパネルが所定範囲を空走することでその慣性エネルギが消費されるので、ケーブル部材に作用する最大張力を低減することができる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体の開口部に設けられるスライドパネルと、該スライドパネルとの結合部を備え且つガイドレールに摺合するスライド部材と、該スライド部材に駆動装置の駆動力を伝達すべく、前記スライド部材にその一端が連結され、前記駆動装置にその他端が連結されるケーブル部材とを有する車両用サンルーフにおいて、
前記ケーブル部材の一端と前記スライド部材との間が、相対滑り移動可能なように結合されることを特徴とする車両用サンルーフの緩衝装置。
【請求項２】
前記ケーブル部材の一端と前記スライド部材との間の結合強度は、前記駆動装置に加わる当該ケーブル部材の張力が所定値を超えないように設定されることを特徴とする請求項１に記載の車両用サンルーフの緩衝装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両用サンルーフの緩衝装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車の屋根に開口を設け、その開口に開閉可能なスライドパネルを設けたサンルーフ装置が知られている。以下、従来のサンルーフ装置の一例について図３を参照して簡単に説明する。
【０００３】
車体の固定ルーフ１に設けられた開口２には、開閉自在なスライドパネル３が装着されている。そして固定ルーフ１の車室内側には、サンルーフフレーム４が固定されており、このサンルーフフレーム４には、固定ルーフ１の開口２と対応する室内側開口５が設けられると共に、室内側開口５の両側延に沿う左右一対のガイドレール６が車体前後方向に延設されている。
【０００４】
スライドパネル３の両側部下面には、フロントステー８及びリヤステー９が固定されている。そしてこれらフロントステー８及びリヤステー９には、ガイドレール６に摺合するスライド部材（後に詳述する）が取り付けられている。
【０００５】
リヤステー９と実質的に一体をなすスライド部材には、ケーブル部材１１の端末が結合されている。このケーブル部材１１は、鋼製の可撓体の外周面にワイヤを螺旋状に巻回してなる所謂プッシュ／プルケーブルであり、サンルーフフレーム４の後端中央部に配設されたギヤ装置１２内の駆動ギヤと歯合している。そしてギア装置１２に結合されたモータ１３を正逆転駆動することによってケーブル部材１１を押し引き駆動し、ケーブル部材１１に一体結合されたスライド部材及びこれに連結されたリヤステー９を介してスライドパネル３に開閉動作を与えるようになっている。
【０００６】
上記構成のサンルーフ装置においては、スライドパネル３を開放した状態で車両が衝突した際に、スライドパネル３が自身の慣性力によって脱落しないように、ケーブル部材１１とスライドパネル３とを強固に連結する必要がある。ところが、スライドパネル３とケーブル部材１１とを強固に連結すると、スライドパネル３の脱落は阻止し得たとしても、ケーブル部材１１に連結されたギア装置１２には衝撃力が伝わるため、結局のところ、修復不能なダメージをギア装置１２が受けることを免れないという不都合があった。
【０００７】
このような不都合に対処するためのものとして、例えば特開平７−２７６９９５号公報には、ガイドレールのケーブルガイド内に合成樹脂製の緩衝部材を設け、スライドパネルの慣性力が加わると、ケーブル部材に一体結合されたニップルが緩衝部材に食い込んで緩衝部材を膨張変形させ、その楔効果でケーブルガイド内に押圧力を作用させてスライドパネルを制動するようにしたものが提案されている。
【０００８】
【特許文献１】
特開平７−２７６９９５号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに、上記先行技術においても、スライドパネルの慣性力がケーブル部材に直接的に作用する点は従来のものと何等変わりはないので、衝突初期の大きな衝撃荷重がケーブル部材を介してギア装置に伝わることは回避し得ない。
【００１０】
本発明は、このような従来技術の問題点を解消すべく案出されたものであり、その主な目的は、車両の衝突時にケーブル部材に作用するスライドパネルの慣性力をより一層緩和し得るように改良された車両用サンルーフの緩衝装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
このような目的を果たすために、本発明の請求項１においては、車体の開口部に設けられるスライドパネル（３）と、スライドパネルとの結合部（２４）を備え且つガイドレール（６）に摺合するスライド部材（２１）と、スライド部材に駆動装置の駆動力を伝達すべく、スライド部材にその一端が連結され、駆動装置（１２・１３）にその他端が連結されるケーブル部材（１１）とを有する車両用サンルーフにおいて、ケーブル部材の一端とスライド部材との間が、相対滑り移動可能なように結合されることを特徴とする車両用サンルーフの緩衝装置を提供することとした。
【００１２】
このようにすれば、スライドパネルが所定範囲を空走することでその慣性エネルギが消費されるので、ケーブル部材に作用する最大張力を低減することができる。
【００１３】
特に、ケーブル部材の一端とスライド部材との間の結合強度を、駆動装置に加わるケーブル部材の張力が所定値を超えないように設定するものとすれば（請求項２）、駆動装置が破損することを回避し得る。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下に添付の図面を参照して本発明の構成を詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明に基づき構成されたスライド部材２１とケーブル部材１１との連結部を示している。このスライド部材２１は、ケーブル部材端部の連結部２２、ガイドレール６に対する摺動部２３、及びリヤステーの連結部２４が一体的に形成されており、上述の通り、ケーブル部材１１の押し引き駆動力を、リヤステー９を介してスライドパネル３に伝えるためのものである。
【００１６】
ケーブル部材連結部２２には、ケーブル部材１１のワイヤが巻回されていない裸の部分が挿通されている。このケーブル部材端部１１ａは、ケーブル部材連結部２２から前方へ適宜な所定寸法Ｓだけ突出しており、その最端末には、抜止用ニップル２５が強固に結合されている。またケーブル部材連結部２２の前端面と隣接する位置に、所定の結合強度をもって緩衝部材２６が結合され、ケーブル部材連結部２２の後端面と隣接する位置に、定常位置固定用ニップル２７が強固に結合されている。
【００１７】
次に本発明装置の作動要領について説明する。
【００１８】
通常作動時は、スライド部材２１のケーブル部材連結部２２の前後が緩衝部材２６と定常位置固定用ニップル２７とで挟まれており、しかも通常作動時のスライドパネル３の摺動抵抗に対しては十分な保持力が緩衝部材２６および定常位置固定用ニップル２７に与えられているので、ケーブル部材連結部２２に挿通されたケーブル部材端部１１ａは、スライド部材２１と一体化している。従って、ケーブル部材１１に加える駆動力でスライド部材２１が前後に移動し、これにリヤステー９を介して結合されたスライドパネル３が開閉駆動される。
【００１９】
スライドパネル３が開いた状態で車両が衝突すると、スライドパネル３にはその慣性質量に相応した前向きの力が作用する。ここで緩衝部材２６の対ケーブル保持力は、所定値以上の減速度の時に作用するスライドパネル３の衝撃荷重に対応して設定されているので、この保持力を上回る衝撃荷重が作用すると、ケーブル部材端部１１ａに対して緩衝部材２６が滑る。これにより、緩衝部材２６の対ケーブル保持力で定まる減速度をもってスライド部材２１と共にスライドパネル３が前方へ移動し、この時の緩衝部材２６とケーブル部材端部１１ａとの間の滑り摩擦の発熱によってスライドパネル３の慣性エネルギが消費される。
【００２０】
ある適宜な車速（例えば、時速５５ｋｍ／ｈ）で正面衝突した際にスライドパネル３に作用する衝撃荷重がギア装置１２などの駆動系を破損させない程度の減速度に収まるスライドパネル３の空走距離が得られるように、緩衝部材２６の対ケーブル保持力を定めれば良い。また慣性エネルギが摩擦熱で消費されるので、緩衝部材２６は放熱性の高い材質で形成することが好ましい。
【００２１】
なお、緩衝部材２６を別部材とせず、ケーブル部材連結部２２をケーブル部材端部１１ａに直接結合するように構成しても良い。また抜止用ニップル２５は、ケーブル部材端部１１ａのケーブル部材連結部２２から前方への突出寸法Ｓが十分にとれるならば省略しても良い。
【００２２】
【発明の効果】
以上詳述した通り本発明によれば、スライドパネルの開放時に車両が衝突した場合に、緩衝部材が駆動ケーブル上を滑ってスライドパネルの減速度を低減させるので、駆動ケーブルに作用する衝撃荷重を好適に低減することができる。従って、駆動装置に作用するケーブル張力を低減し得るので、車両の衝突時にサンルーフ装置の駆動装置に及ぼすダメージを低減し、且つケーブル強度の設定を低くする上に大きな効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】スライド部材とケーブル部材との連結部の斜視図
【図２】衝突時の慣性力でスライド部材が前方へ移動した状態を示すスライド部材とケーブル部材との連結部の部分的な上面図
【図３】本発明が適用されるサンルーフ装置の概略構成図
【符号の説明】
３  スライドパネル
６  ガイドレール
１１  ケーブル部材
１１ａ  ケーブル部材の端部
１２  ギア装置
１３  電動モータ
２１  スライド部材
２２  ケーブル部材連結部
２４  スライドパネル結合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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