(57)【要約】【課題】液位検知手段が故障している時等に於いて、液体の排出動作が行われた際、加熱容器が空になっても検知できず、ポンプの連続空回転や加熱容器の空焼きになる可能性があった。【解決手段】液位を加熱する貯水容器１と、前記貯水容器１内の液体を排出するポンプ３と、前記ポンプの駆動時間を計時する計時手段４と、前記加熱容器１内の液位を検知する液位検知手段２と、前記計時手段４による計時時間と液位検知手段２による液位変化の監視結果に応じて、前記貯水容器１の加熱または前記ポンプ３の駆動制御を行う制御手段５を備える。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容する貯水容器と、前記貯水容器内の液体を排出するポンプと、前記ポンプの駆動時間を計時する計時手段と、前記貯水容器内の液位を検知する液位検知手段と、前記計時手段による計時時間および前記液位検知手段による液位変化に応じて、前記貯水容器の加熱または前記ポンプの駆動制御を行う制御手段とを備えた電気湯沸かし器。
【請求項２】
制御手段は、計時手段が、所定時間ポンプ駆動を計時し、かつ、液位検知手段が所定の液位変化を検知できないときには、ポンプの駆動を停止する請求項１に記載の電気湯沸かし器。
【請求項３】
制御手段は、計時手段が、所定時間ポンプ駆動を計時し、かつ、液位検知手段が所定の液位変化を検知できないときには、貯水容器の加熱を停止する請求項１に記載の電気湯沸かし器。
【請求項４】
制御手段は、液位検知手段が所定の液位変化を検知し、かつ、計時手段が所定時間ポンプ駆動を計時できないときには、貯水容器の加熱を停止する請求項１に記載の電気湯沸かし器。
【請求項５】
制御手段は、液位検知手段が所定の液位変化を検知し、かつ、計時手段が所定時間ポンプ駆動を計時できないときには、ポンプ駆動を停止する請求項１に記載の電気湯沸かし器。
【請求項６】
ポンプの駆動時間の累積時間を予め設定した所定時間とした請求項２〜５の何れか１項に記載の電気湯沸かし器。
【請求項７】
ポンプの駆動停止または加熱停止したことを報知する報知手段を備えた請求項２〜６の何れか１項に記載の電気湯沸かし器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気湯沸かし器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の電気湯沸かし器は図２に示すように、液体を加熱する貯水容器１と、前記貯水容器１内の液を排出するポンプと、前記加熱容器内の液位を検知する液位検知手段と、出湯スイッチを備え、出湯スイッチの信号によりポンプを駆動し出湯を行っている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平９−１５４７３４号公報（第１−４項、第１図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の構成では、液位検知手段が故障した時等に於いて、液位検知手段により加熱容器内が空になった事を検知できず、出湯スイッチにより液体の排出が続けられ加熱容器内の液体が空になったとしても加熱動作が続けられ、加熱容器の空焼きが行われる可能性があった。また、加熱容器内の液体が空になってもポンプを連続駆動する可能性があり、ポンプの寿命を縮める可能性があった。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記従来の課題を解決するために本発明は、ポンプの駆動時間を計時する計時手段と、加熱容器内の液位を検知する検知手段と、ポンプの駆動時間を計時する計時手段と液位検知手段による液位変化の監視結果に応じて、加熱容器の加熱またはポンプの駆動制御を行う制御手段を設け、制御手段は計時手段によりポンプの駆動を所定時間計時できるのに液位検知手段により液位の変化を検知できないとき、加熱動作の停止又は抑制、及びポンプ駆動を停止可能とした構成としている。
【０００６】
これにより、ポンプ駆動を所定時間計時しているのに、液位検知手段の故障等により所定の液位変化が検知できないとき、液位検知手段の故障であることを検出し、加熱動作を停止することにより加熱容器内の空焼きを防止、またはポンプ停止する事によりポンプの長期空回転を防止できる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、液体を収容する貯水容器と、前記貯水容器内の液体を排出するポンプと、前記ポンプの駆動時間を計時する計時手段と、前記貯水容器内の液位を検知する液位検知手段と、前記計時手段による計時時間および前記液位検知手段による液位変化に応じて、前記貯水容器の加熱または前記ポンプの駆動制御を行う制御手段とを備えた電気湯沸かし器とする。
【０００８】
本構成によれば、ポンプの駆動時間と液位検知手段による液位の変化を監視できることにより、制御手段は予め想定したデータと監視結果が異なる場合、液位検知手段が異常であることを検出でき、貯水容器への加熱停止又はポンプの駆動停止を行うことにより機器の安全性、信頼性を高めることが可能となる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、特に請求項１に記載の発明において、制御手段は、計時手段が、所定時間ポンプ駆動を計時し、かつ、液位検知手段が所定の液位変化を検知できないときには、ポンプの駆動を停止する電気湯沸かし器とする。
【００１０】
本構成によれば、ポンプ駆動が所定時間計時されたにも関わらず、液位検知手段の故障により所定の液位変化が検知できないとき、液位位検知手段の故障であることを検出し、ポンプ駆動を停止することにより、ポンプの長期空回転を防止でき、機器の信頼性を向上を図ることができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、特に請求項１に記載の発明において、制御手段は、計時手段が、所定時間ポンプ駆動を計時し、かつ、液位検知手段が所定の液位変化を検知できないときには、貯水容器の加熱を停止する電気湯沸かし器とする。
【００１２】
本構成によれば、ポンプ駆動が所定時間計時されたにも関わらず、液位検知手段の故障により水位の変化が検知できないとき、水位検知手段の故障であることを検出し、貯水容器の加熱を停止することにより、貯水容器の空焼きを防止でき、機器の安全を図ることができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、特に請求項１に記載の発明において、制御手段は、液位検知手段が所定の液位変化を検知し、かつ、計時手段が所定時間ポンプ駆動を計時できないときには、貯水容器の加熱を停止する電気湯沸かし器とする。
【００１４】
本構成によれば、ポンプ駆動が所定時間計時されないにも関わらず、液位検知手段の故障又は加熱容器からの液体漏れ等により液位の変化を検知した時、貯水容器の加熱を停止することにより、空焼きを防止でき、機器の安全を図ることができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、特に請求項１に記載の発明において、制御手段は、液位検知手段が所定の液位変化を検知し、かつ、計時手段が所定時間ポンプ駆動を計時できないときには、ポンプ駆動を停止する電気湯沸かし器とする。
【００１６】
本構成によれば、ポンプが駆動していない状態等においてポンプ駆動が所定時間計時されないにも関わらず、液位検知手段の故障又は貯水容器からの液体漏れにより液位の変化を検知した時、ポンプの駆動停止を維持し、貯水容器内の液体が空になった状態でのポンプの長期空回転を未然に防ぐ事ができ、機器の信頼性向上を図ることができる。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、特に請求項２〜５の何れか１項に記載の発明において、ポンプの駆動時間の累積時間を予め設定した所定時間とした電気湯沸かし器とする。
【００１８】
本構成によれば、計時時間による計時時間を累積し、その累積時間を所定時間としたことにより、ポンプが休止と駆動を断続的に行われた場合に於いても、制御手段は所定時間と液位変化を監視し、その結果に応じて加熱の停止または加熱出力の抑制することにより貯水容器の空焼き防止、又はポンプ駆動を停止する事によりポンプの長期空回転を防止することが可能となり、機器の安全性、信頼性の向上を図ることができる。
【００１９】
請求項７に記載の発明は、特に請求項２〜６の何れか１項に記載の発明において、ポンプの駆動停止または加熱停止したことを報知する報知手段を備えた電気湯沸かし器とする。
【００２０】
本構成によれば、ポンプの駆動停止時又は加熱の停止時に、利用者は液位検知手段が異常であることが確認でき、機器の使用ができないことへの不満を軽減できる。
【００２１】
【実施例】
（実施例）
以下、本発明の実施例１について図面を参照しながら説明する。図１は電気湯沸かし器の構成図である。図１において、１は液体を貯水して加熱または保温する貯水容器である。貯水容器１の底部分には貯水容器１内の液体を加熱または保温するヒータ６と、貯水容器１内の液体の温度を検知するサーミスタ７が取り付けられている。２は液位を検知する液位検知手段でコモン電極棒２ａと対向する電極棒２ｂ、２ｃ間に流れる電流により液体の有無を検知する。
【００２２】
また、貯水容器１内の液体を排出するポンプ３が取り付けられ、出液口９から液体が排出される。また、４はポンプの駆動時間を計時する計時手段である。５は計時手段４と液位位検知手段２からの信号により、ポンプの駆動が所定時間計時されたのに液位の変化が検知できないとき、液位検知手段異常と判定し加熱動作を停止、またはポンプの駆動を停止し、報知手段８に信号を出す制御手段である。
【００２３】
実際の動作について、図１を参照にしながら説明する。液体が排出される際、ポンプ３が駆動し出液口９から貯水容器１内の液体が排出され、計時手段４はポンプが駆動する時間を計時し、計時した時間を制御手段５に送る。液位検知手段２のコモン電極棒の２ａと電極棒２ｂ、２ｃ間それぞれには所定の電圧が印可されており、コモン電極棒２ａと電極棒２ｂまたは２ｃ間に水があるときは所定の電流が流れ、その電流を検知して制御手段５は液体が有りと判断する。
【００２４】
逆に所定の電流が流れない時は液体が無と判定する。サーミスタ７の信号により貯水容器１内の液体の温度が低いと制御手段５が判断したとき、前記貯水容器１内の水が高温に達するまで加熱ヒータ６にて加熱し、それ以後加熱ヒータ６をオン、オフしながら保温を行う。貯水容器１内の液体を排出時、ポンプ３が駆動し加熱容器１内の液体が出液口９より排出される。排出に従って貯水容器１内の液位は低下していく。
【００２５】
マイクロコンピュータ等で構成された制御手段５はポンプが駆動し、貯水容器１の液体が排出される時、電極棒２ｃ水位から電極棒２ｂに達する時間もしくは若干多めの（電極棒２ｃから電極棒２ｂに達する時間の５〜３０％増し程度の時間）時間を予め所定時間と記憶し、計時手段４によりポンプ駆動時間を計時し、所定時間に達したかを監視すると共に、液体検知手段２により液位が２ｂ以下になったかを監視する。仮に電極棒２ｂが故障等により液位が検知できない場合、電極棒２ｂ位置に液体が到達してしまったのに液体の排出が続行されたとしても、前記予め設定記憶された所定時間を越えた時点で、制御手段５は液位検知手段２部分が異常と判定すると共に、加熱動作を停止またはポンプの駆動を停止し、ブザーもしくはＬＥＤ等で構成された報知手段８により液位電極手段部分が異常であることを報知する。
【００２６】
ここで検知できる水位を２点としたが、電極棒を増やすことにより検知できる水位点を増やすことが出来る。また、電極棒が複数あり電極棒の先端間の距離がそれぞれにより異なる場合、それぞれの電極間に対してあらかじめ設定記憶する所定時間をそれぞれの電極間に対して異なった値とすることも出来る。
【００２７】
以上のように本実施例によれば、制御手段５が計時手段４によるポンプ駆動の計時時間と液位検知手段２による液位の変化を監視する事により、液位検出手段２の故障等によりポンプ駆動が所定時間計時されるのに液位の変化が検知できない時、加熱を停止して貯水容器１の空焼きの防止、またはポンプ駆動の停止をすることによりポンプの長期空回転を防止でき、機器の安全性、信頼性の向上を図ることができる。
【００２８】
尚、本実施例は計時手段４によりポンプ駆動が所定時間計時できるのに、液位検知手段２により所定の液位変化が検知できない場合としたが、計時手段４によりポンプ駆動が所定時間計時できないのに、液位検知手段２により所定の液位変化が検知できる場合も同様の効果を奏する。
【００２９】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、液位検出手段の故障等によりポンプ駆動が所定時間計時されるのに液位の変化が検知できない時、加熱を停止して貯水容器の空焼きの防止、またはポンプ駆動の停止をすることによりポンプの長期空回転を防止でき、機器の安全性、信頼性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例を示す電気湯沸かし器の構成図
【図２】従来の電気湯沸かし器を示す構成図
【符号の説明】
１　貯水容器
２　液位検知手段
３　ポンプ
４　計時手段
５　制御手段
８　報知手段
【図１】
2004129842.tif 000003
【図２】
2004129842.tif 000004