(57)【要約】【課題】アクセス中のメモリカードが誤って取り出されることを防止する。【解決手段】デジタルスチルカメラは、メモリカードが差し込まれるカードスロット、カードスロットを覆う保護カバー、保護カバーの開閉状態を検出するカバー検出スイッチ、保護カバーをロックするアクチュエータを備えている。撮影モードでは、保護カバーを閉じた状態でシャッタ操作を行うとアクチュエータが駆動して保護カバーがロックされる。アクチュエータは、メモリカードに画像データが書き込まれている間、保護カバーを開放不能にするのでメモリカードへのアクセス中にメモリカードが取り出されてしまうことがない。【選択図】        図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
着脱自在な記録媒体が装填される装填口を覆い、閉じられた状態では前記記録媒体の取り出し操作を不能にする保護カバーを備え、前記保護カバーが閉じられていることを検出したときに前記記録媒体へのアクセスを許容するとともに、前記記録媒体へのアクセス時には前記保護カバーをロックすることを特徴とする記録媒体の保護装置。
【請求項２】
前記保護カバーのロック状態とロック解除状態をそれぞれ表示する表示部が設けられていることを特徴とする請求項１記載の記録媒体の保護装置。
【請求項３】
メモリカードの装填、取り出し時に開閉され、閉じ位置でメモリカードの取り出し操作を不能にする保護カバーと、この保護カバーを閉じ位置にロックしてその開放操作を禁止するロック機構と、メモリカードへのアクセス状態を監視し、アクセス中は前記ロック機構を作動させて保護カバーの開放操作を禁止し、アクセス終了時にロック機構の作動を解除して保護カバーの開放操作を許容するロック制御手段とを備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項４】
前記保護カバーが閉じ位置にあることを検知してメモリカードへのアクセス開始を許容するカバー検出スイッチを備え、保護カバーが閉じ位置にあることが検知されないときには、電源投入操作又は撮影操作が無効化されることを特徴とする請求項３記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、アクセス中の記録媒体が誤って取り出されることを防止する記録媒体の保護装置及び記録媒体としてメモリカードを用いるデジタルカメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ＣＣＤ撮像素子を内蔵し、被写体画像をデジタル画像データとして記録するデジタルスチルカメラが普及している。デジタルスチルカメラでは、撮影された被写体の画像データがメモリカードに記録される。メモリカードはカメラに着脱自在であり、撮影の途中でメモリカードの記憶容量が無くなった場合でも、メモリカードを交換することで撮影を続けることができる。
【０００３】
メモリカードを交換するときには注意が必要である。画像データの書き込みや読み出しが行われているアクセス中にメモリカードが抜き取られてしまうと、メモリカードに記憶されたデータが破壊されたり、メモリカードの故障を引き起こすことがある。このため、メモリカードを誤って抜き取ってしまう事故を防止する工夫が従来より提案されている。
【０００４】
例えば、カメラを把持したときに指が届かない位置にメモリカード取り出し用の操作部材を設けたもの（特許文献１参照）が知られている。また、メモリカードが差し込まれるスロットを覆う開閉カバーを設け、このカバーが開かれるとメモリカードへのアクセスを強制的に中止させるもの（特許文献２参照）が知られている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０−１５３８２４号公報
【特許文献２】
特開平１０−４２２３１号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、指の届きにくい位置にメモリカード取り出し用の操作部材を設けるものでは、不注意などでメモリカードが簡単に取り出されてしまうため、対応が十分であるとは言い難い。また、開閉カバーを開いたときにメモリカードへのアクセスを中止させるものでは、撮影中に誤って開閉カバーを開いてしまうと書き込み処理が中断されてしまい、大切な場面などを記録し損ねてしまうという問題がある。特に、近年では、撮像素子の高画素化に伴って扱われる画像データのサイズが大きくなっており、メモリカードへのアクセス時間が長くなることでデータ書き込み中にカバーを開いてしまう事故が起きやすくなる。
【０００７】
本発明は、上記問題点を考慮してなされたもので、アクセスを中断させることなく、メモリカードの不用意な取り出し事故を防ぐことができるメモリカードの保護装置及びデジタルカメラを提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の記録媒体の保護装置は、着脱自在な記録媒体が装填される装填口を覆い、閉じられた状態では前記記録媒体の取り出し操作を不能にする保護カバーを備え、前記保護カバーが閉じられていることを検出したときに前記記録媒体へのアクセスを許容するとともに、前記記録媒体へのアクセス時には前記保護カバーをロックすることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項２記載の発明は、前記保護カバーのロック状態とロック解除状態をそれぞれ表示する表示部が設けられていることを特徴とし、保護カバーが開かないことを警告しておくことで、ユーザーが無理やり保護カバーをこじ開けようとすることを防止するものである。
【００１０】
請求項３に記載のデジタルカメラは、メモリカードの装填、取り出し時に開閉され、閉じ位置でメモリカードの取り出し操作を不能にする保護カバーと、この保護カバーを閉じ位置にロックしてその開放操作を禁止するロック機構と、メモリカードへのアクセス状態を監視し、アクセス中は前記ロック機構を作動させて保護カバーの開放操作を禁止し、アクセス終了時にロック機構の作動を解除して保護カバーの開放操作を許容するロック制御手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１１】
請求項４に記載のデジタルカメラは、前記保護カバーが閉じ位置にあることを検知してメモリカードへのアクセス開始を許容するカバー検出スイッチを備え、保護カバーが閉じ位置にあることが検知されないときには、電源投入操作又は撮影操作が無効化されることを特徴とし、保護カバーが開いたままではカメラを使用できないようにしたものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１及び図２において、デジタルスチルカメラ２は、その前面に撮像レンズ３が保持されたレンズ鏡胴４、ストロボ発光部５、調光センサ６を備えている。デジタルスチルカメラ２の上部には、シャッタボタン７が設けられている。デジタルスチルカメラ２の背面には、被写体画像を表示するカラー液晶モニター８、文字情報を白黒表示する液晶表示パネル９が設けられている。また、十字キー１０、実行ボタン１１、キャンセルボタン１２、電源スイッチ１３が備えられている。電源スイッチ１３は電源オフ、撮影モード、再生モードの各位置にスライド操作される。
【００１３】
デジタルスチルカメラ２の側面には、画像データを記憶させるメモリカード１４が装填されるカードスロット１５が設けられている。メモリカード１４は、カードスロット１５の内部に設けられたコネクタに接続される端子部１４ａを有する。カードスロット１５は、回動自在な保護カバー１６によって覆われる。デジタルスチルカメラ２は、保護カバー１６を開いた状態にすることでメモリカード１４の装填操作及び取り出し操作が行える。保護カバー１６は爪係止によって閉じた状態に維持され、スライドつまみ１７の操作によって爪係止を外すと、ヒンジ部に備えられた付勢バネの力で自動的に開放される。
【００１４】
図３において、デジタルスチルカメラ２の内部には、回路基板２０が設けられている。回路基板２０には、保護カバー１６の開閉状態を検出するカバー検出スイッチ２１と、メモリカードソケット２２、コネクタ２３が設けられている。カバー検出スイッチ２１は、保護カバー１６の裏面に接触する接触子２１ａを有する。接触子２１ａは、保護カバー１６が閉じられると引っ込み、開かれると突出する。カバー検出スイッチ２１は、接触子２１ａの突出状態によって保護カバー１６の開閉状態を検出する。
【００１５】
メモリカードソケット２２は、上述したカードスロット１５を有しており、装填されたメモリカード１４に対し、データの書き込みと読み出しを行う装置である。コネクタ２３は、電磁アクチュエータ２４に接続されている。電磁アクチュエータ２４には施錠ロッド２４ａが設けられている。
【００１６】
保護カバー１６の裏面には、保護カバー１６を閉じ位置に係止するための係止爪２５と、施錠ロッド２４ａにより保護カバー１６を閉じ位置にロックする施錠枠２６が設けられている。係止爪２５は、スライドつまみ１７の係止片１７ａに引っ掛けられ、保護カバー１６を閉じた状態に維持する。
【００１７】
電磁アクチュエータ２４はコネクタ２３を介して給電が行われることで、施錠ロッド２４ａをロック方向に移動させて施錠枠２６に入り込む位置まで突出させる。施錠ロッド２４ａが施錠枠２６に入り込むと、スライドつまみ１７を操作しても保護カバー１６は開かなくなる。一方、電磁アクチュエータ２４への給電が停止すると、施錠ロッド２４ａがロック解除方向に移動して、施錠枠２６から抜け出す位置まで引っ込む。このときにスライドつまみ１７を操作すれば、係止爪２５と係止片１７ａの係止が外れ、保護カバー１６が開放される。
【００１８】
図４において、保護カバー１６には、施錠枠２６の他に警告表示装置２９設けられている。警告表示装置２９は、保護カバー１６の裏面に設けられたシリンダー３０と、圧縮バネ３１と、可動部材３２とからなる。可動部材３２は、先端に設けられたフランジが圧縮バネ３１により施錠枠２６の壁面に押し当てられている（図４（ａ））。電磁アクチュエータ２４が通電して施錠ロッド２４ａが突出すると、可動部材３２は施錠ロッド２４ａによってシリンダ３０の中に押し込まれる（図４（ｂ））。
【００１９】
図５において、保護カバー１６の表側には警告表示パネル３５が設けられている。警告表示パネル３５は、警告色として好適な赤色（もしくは黄色）をした透明板からなり、可動部材３２の動きに合わせて警告表示窓３６内をスライド移動する。警告表示窓３６には、黒色背景部３６ａと白色背景部３６ｂが設けられている。警告表示パネル３５には、例えば「ＬＯＣＫ」などの警告メッセージ３７が印字されている。
【００２０】
警告表示パネル３５は、可動部材３２が施錠枠２６に接触しているとき、すなわち電磁アクチュエータ２４が通電されていないときは黒色背景部３６ａの上に位置する。また、可動部材３２がシリンダ３０内に押し込められているとき、すなわち、電磁アクチュエータ２４が通電されているときは白色背景部３６ｂの上に位置する。警告表示パネル３５が黒色背景部３６ａ上に位置しているときは解錠状態であり、警告メッセージ３７は黒色背景部３６ａによって見にくい状態にある。一方、警告表示パネル３５が白色背景部３６ｂ上に位置しているときは施錠状態であり、警告メッセージ３７は白色背景部３６ｂによって「ＬＯＣＫ」の文字が見やすい状態となる。
【００２１】
図６において、デジタルスチルカメラ２は、ＣＣＤ撮像素子４０を備え、撮像レンズ３によって結像した被写体像が撮像される。ＣＣＤ撮像素子４０から出力された撮像信号は、撮像信号処理回路４１においてノイズ低減処理、増幅処理、画像処理等が行われ、ＡＤコンバータ４２でデジタル変換された後、システムコントローラ４３に出力される。
【００２２】
システムコントローラ４３は、デジタルスチルカメラ２の電気的な作動を管理する。また、システムコントローラ４３は、カバー検出スイッチ２１からの検出信号に基づいて保護カバー１６の開閉状態を監視する。液晶ドライバ４４は、画像データに基づいてカラー液晶モニタ８に被写体画像を表示させる。アクチュエータドライバ４５は、システムコントローラ４３から出力される施錠信号によって電磁アクチュエータ２４に給電を行い、解錠信号によって給電を停止する。メモリカードインターフェース４６は、装填されたメモリカード１４に対してデータの書き込みと読み出しを行うための制御を行う。
【００２３】
次に、図７を用いて本発明の作用を説明する。デジタルスチルカメラ２を使用する際は、電源オフの状態でカードスロット１５にメモリカード１４を差し込んで、保護カバー１６をしっかり閉じた上で電源スイッチ１３を操作する。保護カバー１６が開いた状態で電源スイッチ１３が操作された場合、システムコントローラ４３によってデジタルスチルカメラ２の起動が禁止され、電源投入操作が無効にされる。
【００２４】
メモリカード１４を装填した後、保護カバー１６を閉じた上で電源スイッチ１３を操作して、撮影モードと再生モードのいずれかを選択する。撮影モードに設定されると、ＣＣＤ撮像素子４０が駆動して被写体像の光電変換が開始され、撮像信号処理回路４１、ＡＤコンバータ４２を介してシステムコントローラ４３に画像データが送られる。システムコントローラ４３はこの画像データを液晶ドライバ４４に送り、カラー液晶モニター８には撮像された被写体像がスルー画像として連続表示される。
【００２５】
シャッタボタン７が操作されると、システムコントローラ４３にシャッタ操作信号が送られる。システムコントローラ４３は保護カバー１６の開閉状態をチェックする。保護カバー１６が開いていればシャッタ操作信号が無効化され、画像データの記録は行われない。保護カバー１６が閉じていれば、システムコントローラ４３からアクチュエータドライバ４５に施錠信号が送られる。
【００２６】
アクチュエータドライバ４５は電磁アクチュエータ２４に給電を行い、施錠ロッド２４ａをロック方向に駆動させる。施錠ロッド２４ａは施錠枠２６に入り込み、保護カバー１６がロックされる。警告表示パネル３５は白色背景部３６ｂの上に移動して、保護カバー１６に「ＬＯＣＫ」の文字が表示される。システムコントローラ４３は画像データをメモリカードインターフェース４６に送り、メモリカード１４に画像データが記録される。
【００２７】
画像データの記録が終了すると、システムコントローラ４３はアクチュエータドライバ４５に解錠信号を送る。アクチュエータドライバ４５は電磁アクチュエータ２４の給電を停止し、施錠ロッド２４ａが施錠枠２６から抜け出す。また、警告表示パネル３５は黒色背景部３６ａの上に移動して「ＬＯＣＫ」の文字が見えなくなる。
【００２８】
デジタルスチルカメラ２が再生モードに設定されると、システムコントローラ４３は保護カバー１６の開閉状態をチェックする。このとき、保護カバー１６が開いていれば電源が強制的にオフされる。保護カバー１６が閉じていれば、システムコントローラ４３からアクチュエータドライバ４５に施錠信号が送られ、上述したように保護カバー１６がロックされる。再生モード中では、保護カバー１６が常時ロックされる。
【００２９】
システムコントローラ４３は、メモリカードインターフェース４６を介してメモリカード１４から読み出された画像データを液晶ドライバ４４に送る。十字キー１０の操作により、メモリカード１４に記録された複数コマ分の画像データが順次読み出され、カラー液晶モニター８には撮影された被写体画像が切り替え表示される。再生モードを撮影モードに切り替えるか、電源をオフすると、システムコントローラ４３からアクチュエータドライバ４５に解錠信号が出力され、保護カバー１６のロックは解除される。
【００３０】
なお、上記実施形態では、保護カバー１６に設けられた警告表示装置２９によって保護カバー１６のロック状態とロック解除状態を表示しているが、これに限られず、カラー液晶モニター８や液晶表示パネル９を用いて警告表示を行ってもよい。また、電源投入時に保護カバーが開いているときは、強制的な電源オフを行うのではなく、ユーザーに対して保護カバーを閉じるように促す警告表示を行い、保護カバーが閉じられるまで待機した後で処理を再開させてもよい。保護カバー１６のロックを行うにあたっては、スライドつまみ１７のように保護カバー１６を開放する際に必ず操作の必要な部材の動きを固定するようにしてもよく、保護カバーをロックするための電気錠や、保護カバーの開閉状態を検出する手段の具体的な態様は適宜変更することができる。
【００３１】
本発明は、外部からの操作力によって記録媒体あるいは記録媒体を保持したトレイを排出させる機構を内蔵するものに好適であって、記録媒体を直接操作して排出させる機構以外にも、イジェクトボタンやスライドレバーなどの操作部材に加えられた操作力を記録媒体の排出力に利用する排出機構を備えたものであれば、これらの操作部材を保護カバーで覆うことで、取り出し操作を不能とすることができる。
【００３２】
本発明では、記録媒体にアクセスが行われていない時にも保護カバーのロックを行うようにしてもよく、ロック機構を記録媒体の盗難防止用の施錠装置として兼用してもよい。また、電源がオンされた状態で常時保護カバーがロックされるようにして、電源オフの時にのみ記録媒体の交換を行えるようにしてもよい。保護カバーが開いている時に、メモリカードに記憶されたデータをカメラから外部機器への転送する外部通信を禁止してもよい。
【００３３】
また、本発明は、半導体ＩＣからなるメモリカード以外に、光ディスクや磁気ディスクなどの他の記録媒体を用いる他の電子機器に適用してもよい。
【００３４】
【発明の効果】
以上のように、本発明では、記録媒体の取り出し操作を行うために保護カバーの開放を必要とし、記録媒体へのアクセス時には保護カバーを閉じた状態にロックして開放できないようにしているので、ユーザーが誤って記録媒体を取り出してしまうことを阻止できる。特に、メモリカードにおいては記憶されたデータが破壊されたり、記憶回路が故障する事故を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】デジタルスチルカメラの前面側斜視図である。
【図２】デジタルスチルカメラの背面側斜視図である。
【図３】保護カバー周辺におけるカメラ内部の構成を示す斜視図である。
【図４】保護カバーの裏面側からみた警告表示装置の平面図である。
【図５】保護カバーの表面側からみた警告表示装置の平面図である。
【図６】デジタルスチルカメラの電気的構成を示すブロック図である。
【図７】デジタルスチルカメラの動作の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
２  デジタルスチルカメラ
１４  メモリカード
１５  カードスロット
２１  カバー検出スイッチ
２４  電磁アクチュエータ
２４ａ  施錠ロッド
２６  施錠枠
２９  警告表示装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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