(57)【要約】【課題】各デジタルカメラに一々記録メディアやケーブルを抜き差しするといった煩わしい作業を行うことなく、複数のデジタルカメラから一斉に画像データを転送して処理することができる画像処理サービスシステムを提供する。【解決手段】処理システム５００は、有線ＬＡＮ６００およびアクセスポイント４００を介して画像データの転送要求を送信する。デジタルカメラ２００は、転送要求を受信すると、カメラ内のメモリに保存されている未転送の画像データをアクセスポイント４００に無線送信する。処理システム５００は、デジタルカメラ２００から送信された画像データをアクセスポイント４００および有線ＬＡＮ６００を介して取得し処理する。【選択図】      図１
2004186743.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信機能を備えた複数のデジタルカメラと、
前記デジタルカメラと無線通信する無線通信装置と、
前記デジタルカメラから送信された画像データを前記無線通信装置を介して取得し処理する処理システムとを備え、
前記処理システムは、前記無線通信装置を介して当該装置の通信可能領域内に存在する全てのデジタルカメラに対して画像データの転送要求を送信し、
前記デジタルカメラは、前記転送要求を受信すると、当該カメラ内のメモリに保存されている未転送の画像データを前記無線通信装置に送信するように構成したことを特徴とする画像処理サービスシステム。
【請求項２】
前記デジタルカメラは、
被写体像を撮影し画像データとして前記メモリに保存するカメラ機能部と、
前記カメラ機能部への給電停止時においても、前記無線通信装置と通信を行う通信機能部への給電を継続する給電制御部とを備えていることを特徴とする請求項１記載の画像処理サービスシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数のデジタルカメラで撮影された画像をプリントしたり編集したりする処理を行う画像処理サービスシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、所定エリア内で利用者ＩＤ付きデジタルカメラを利用者に貸し出し、利用者がデジタルカメラで撮影した画像を利用者ＩＤと共に基地局に無線送信し、当該エリア内のサービスステーションにて受信画像をプリントして利用者に提供するシステムが知られている。（特許文献１参照）
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−１９７４０７号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述した従来のシステムでは、撮影された画像をプリントしたり編集したりするためには、利用者から回収した各デジタルカメラから一々記録メディアを取り出したり、デジタルカメラごとにＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）ケーブルなどを接続したりして画像データを取り出す必要があり、このような煩わしい作業のためにサービス効率が低下していた。遊園地やテーマパークなどでは閉園時刻間近にサービスステーションに利用者が集中する傾向があるため、プリントや記録メディアへの記録の注文をするのに長時間待たされる利用者が多く発生していた。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、その目的は、各デジタルカメラに一々記録メディアやケーブルを抜き差しするといった煩わしい作業を行うことなく、複数のデジタルカメラから一斉に画像データを転送して処理することができる画像処理サービスシステムを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、無線通信機能を備えた複数のデジタルカメラと、前記デジタルカメラと無線通信する無線通信装置と、前記デジタルカメラから送信された画像データを前記無線通信装置を介して取得し処理する処理システムとを備え、前記処理システムは、前記無線通信装置を介して当該装置の通信可能領域内に存在する全てのデジタルカメラに対して画像データの転送要求を送信し、前記デジタルカメラは、前記転送要求を受信すると、当該カメラ内のメモリに保存されている未転送の画像データを前記無線通信装置に送信するように構成した。
【０００７】
上記のように構成された本発明の画像処理サービスシステムでは、処理システムは、無線通信装置を介して画像データの転送要求を送信する。デジタルカメラは、当該転送要求を受信すると、当該カメラ内のメモリに保存されている未転送の画像データを無線通信装置に送信する。処理システムは、デジタルカメラから送信された画像データを無線通信装置を介して取得し処理する。
【０００８】
したがって、各デジタルカメラに一々記録メディアやケーブルを抜き差しするといった煩わしい作業を行うことなく、複数のデジタルカメラから一斉に画像データを転送して処理することができる。
【０００９】
また、本発明の画像処理サービスシステムにおいて、前記デジタルカメラは、被写体像を撮影し画像データとして前記メモリに保存するカメラ機能部と、前記カメラ機能部への給電停止時においても、前記無線通信装置と通信を行う通信機能部への給電を継続する給電制御部とを備えていることが望ましい。
【００１０】
上記のように構成すれば、デジタルカメラは、カメラ機能部への給電停止時においても、処理システムからの転送要求を受信し、当該カメラ内のメモリに保存されている未転送の画像データを無線通信装置に送信することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００１２】
図１は、本発明にかかる画像処理サービスシステムの構成例を示すブロック図である。この画像処理サービスシステム１００は、テーマパーク内に構築されるシステムであり、利用者に貸し出される複数のデジタルカメラ２００（２００ａ、２００ｂ、２００ｃ、・・・）と、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）３００と、無線ＬＡＮ３００のアクセスポイント（無線通信装置）４００と、処理システム５００と、有線ＬＡＮ６００とを備えて構成される。
【００１３】
デジタルカメラ２００は、図２に例示するように、カメラ機能部２１０と、記録メディア駆動部２５０と、通信機能部２６０と、給電制御部２７０とを備えている。
【００１４】
カメラ機能部２１０は、撮像部２２０と、位置検出部２３０と、信号処理部２４０とを備えている。
【００１５】
撮像部２２０は、レンズ２２１、シャッタ２２２および撮像デバイス２２３を備えている。レンズ２２１は、被写体像を撮像デバイス２２３の受光面に結像させる。シャッタ２２２は、図示しないレリーズボタンが押されると作動し、設定されたシャッタスピードで撮像デバイス２２３の受光面を露光する。撮像デバイス２２３は、マトリクス状またはハニカム状に配置された多数の受光素子を有し、各受光素子に入射する光の光量に応じた画像信号を信号処理部２４０に出力する。
【００１６】
位置検出部２３０は、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）アンテナ２３１と、ＧＰＳアンテナ２３１によりＧＰＳ信号を受信する位置情報受信回路２３２と、受信したＧＰＳ信号から位置情報（緯度、経度）および時間情報を取得するＧＰＳ情報取得回路２３３とを備え、取得した位置情報を信号処理部２４０に出力する。
【００１７】
信号処理部２４０は、アナログ信号処理部２４１と、Ａ／Ｄ変換部２４２と、デジタル信号処理部２４３と、保存データ生成部２４４とを備えている。
【００１８】
アナログ信号処理部２４１は、撮像部２２０から入力された画像信号にノイズ低減処理などの所定のアナログ信号処理を施し、Ａ／Ｄ変換部２４２へ出力する。Ａ／Ｄ変換部２４２は、入力されたアナログ信号をデジタル画像信号に変換してデジタル信号処理部２４３へ出力する。デジタル信号処理部２４３は、入力されたデジタル画像信号にホワイトバランス調整、シェーディング補正、画像圧縮などの所定の処理を施して画像データを生成し、保存データ生成部２４４へ出力する。
【００１９】
保存データ生成部２４４は、デジタル信号処理部２４３から入力された画像データを、位置検出部２３０から入力された撮影時点の位置情報を納めた所定形式の画像データ（ファイル）として、１フレーム毎に記録メディア駆動部２５０に出力する。
【００２０】
記録メディア駆動部２５０は、カメラ機能部２１０の信号処理部２４０から受け取った画像データを記録メディア２５１に記録する。記録メディア２５１には、不揮発性の半導体メモリが用いられる。記録メディア２５１に保存された画像データは、通信機能部２６０からの読み出し要求に従って読み出される。
【００２１】
通信機能部２６０は、無線ＬＡＮアンテナ２６１と、無線通信回路２６２と、画像データ送信制御回路２６３とを備えている。
【００２２】
無線通信回路２６２は、無線ＬＡＮアンテナ２６１を使用してアクセスポイント４００と通信する。画像データ送信制御回路２６３は、無線通信回路２６２の送受信動作を制御し、処理システム５００からの画像データ送信要求を受信する度に、記録メディア駆動部２５０に対して未送信画像データの読み出し要求を与える。そして、記録メディア駆動部２５０によって記録メディア２５１から読み出された未送信画像データをアクセスポイント４００に送信する。
【００２３】
給電制御部２７０は、二次電池２７１を内蔵しており、二次電池２７１からの放電電力をデジタルカメラ２００内の各部に供給する。給電制御部２７０は、デジタルカメラ１００本体に設けられた電源スイッチ（図示省略）がオフにされると、カメラ機能部２１０や記録メディア駆動部２５０への給電は停止するが、少なくとも通信機能部２６０へは電力を供給し続ける。そして、通信機能部２６０が画像データ送信要求を受信すると、カメラ機能部２１０や記録メディア駆動部２５０への給電を再開してデジタルカメラ１００を起動させる。
【００２４】
アクセスポイント４００は、テーマパーク内の要所要所に複数個配置されている。アクセスポイント４００は、図３に示すように、無線ＬＡＮアンテナ４０１と、無線通信回路４０２と、通信・制御回路４０３と、ＬＡＮインタフェース（Ｉ／Ｆ）４０４とを備えている。全てのアクセスポイント４００は、テーマパーク内に敷設された有線ＬＡＮ６００を介して処理システム５００に接続されている。
【００２５】
無線通信回路４０２は、無線ＬＡＮアンテナ４０１を使用してデジタルカメラ２００と通信する。通信・制御回路４０３は、無線通信回路４０２の送受信動作を制御して、自装置の通信エリア内に存在するデジタルカメラ２００と交信し、その利用者ＩＤ（カメラＩＤ）を取得する。そして、通信エリア内のデジタルカメラ２００に対して処理システム５００からの画像データ送信要求を転送したり、デジタルカメラ２００から送られてきた画像データを受信して、有線ＬＡＮ６００経由で処理システム５００に転送したりする。その際、ＬＡＮインタフェース４０４は、通信・制御回路４０３と有線ＬＡＮ６００との間の信号の受け渡しを中継する。
【００２６】
処理システム５００は、テーマパーク内に建設されたサービスステーション７００内に構築されている。サービスステーション７００では、デジタルカメラ２００の利用者登録（利用者ＩＤの発行）、貸し出し、返却されたデジタルカメラ２００の受け取り、および処理システム５００を用いた各種画像処理サービスが行われる。
【００２７】
処理システム５００は、図４に示すように、ネットワークサーバ５０１と、画像データベース５０２と、画像処理サーバ５０３と、複数の端末装置５１０（ＰＣ５１１、ＰＣ５１２、・・・）とを備えている。画像処理サーバ５０３には、プリンタ（図示省略）やメディア駆動装置（図示省略）などの出力装置が接続されている。
【００２８】
ネットワークサーバ５０１は、有線ＬＡＮ６００に接続されており、有線ＬＡＮ６００を介してアクセスポイント４００へ画像データ送信要求を定期的に送信する。また、ネットワークサーバ５０１は、デジタルカメラ２００から無線ＬＡＮ３００、アクセスポイント４００、および有線ＬＡＮ６００を経て送られてきた画像データを受信し、画像データベース５０２に保存する。画像データベース５０２は、次々と送られてくる画像データを蓄積し、利用者ＩＤを用いて管理する。画像データベース５０２に蓄積された画像データは、画像処理サーバ５０３にダウンロードされる。
【００２９】
画像処理サーバ５０３は、画像データベース５０２からダウンロードした画像に対し編集、合成など種々の画像処理を行う。そして、処理した画像を印画紙に出力して写真プリントを作製したり、ＣＤ−Ｒ、ＭＯ、ＦＤ、  スマートメディア、ＺＩＰなどの記録メディアに記録したりする。
【００３０】
また、画像処理サーバ５０３は、利用者が撮影した画像に各種アトラクション名や説明文などの文字情報を添えたアルバム等を作成する機能も有している。その際、画像処理サーバ５１０は、各画像データに付属している位置情報および時間情報に基づいて、ページ内における各画像のレイアウト位置や、各画像に添える文字情報を自動判別して出力用のデータを作成する。作成されたデータは、プリント出力あるいは記録メディアに記録される。
【００３１】
上記のようにして作成されたプリントおよび記録メディアは、利用者別に仕分けされてサービスステーション７００内の保管スペースに保管される。
【００３２】
デジタルカメラ２００の貸し出し情報、利用者ＩＤ、保管品の管理情報などは、サービスステーション７００の接客カウンタ７０１に設けられた端末装置５１０（ＰＣ５１１、ＰＣ５１２、・・・）の表示部に表示されるようになっている。端末装置５１０は、画像処理サーバ５０３に接続されており、両者は貸し出し情報、利用者ＩＤ、保管品の管理情報など必要な情報を互いに共有している。接客要員は、サービスステーション７００に来店した利用者に対し、デジタルカメラ２００の貸し出しおよび返却されたデジタルカメラ２００の受け取りを行うとともに、それに伴う情報を端末装置５１０に入力する。端末装置５１０は、返却されたデジタルカメラ２００の利用者ＩＤに基づいて保管品をサーチし、該当する保管品すなわちプリントや記録メディアがあれば、その情報を表示部に表示する。接客要員は、端末装置５１０による表示内容に基づいて、保管スペースから保管品を取り出し、それを利用者に受け渡すとともに決算処理を行う。決算処理後、所定時間経過したら、画像データベース５０２に蓄積されている該当する利用者ＩＤの画像ファイルは消去される。
【００３３】
次に、上述した画像処理サービスシステム１００の動作を図５に示すフローに従って説明する。サービスステーション７００では、所定の手続きを行った利用者に対し、デジタルカメラ２００の貸し出しを行う（Ｓ１）。デジタルカメラ２００を借りた利用者は、そのデジタルカメラ２００を持ち歩きテーマパーク内の好きなところで撮影を行う（Ｓ２）。撮影された画像は、デジタルカメラ２００内の記録メディア２５１に保存される（Ｓ３）。
【００３４】
処理システム５００は、画像データ転送要求をアクセスポイント４００に定期的に送信する（Ｓ４）。
【００３５】
アクセスポイント４００は、画像データ転送要求を受信し（Ｓ５）、それを自装置の通信エリア内に存在する全てのデジタルカメラ２００に転送する（Ｓ６）。
【００３６】
デジタルカメラ２００は、画像データ転送要求を受信する（Ｓ７）。この時、デジタルカメラ２００の電源スイッチがオフになっていれば（Ｓ８でＹｅｓ）、カメラ機能部２１０や記録メディア駆動部２５０への給電を再開（電源オン）する（Ｓ９）。そして、記録メディア２５１から未送信画像データを読み出し（Ｓ１０）、アクセスポイント４００に送信する（Ｓ１１）。記録メディア２５１の残容量が所定容量以下であれば（Ｓ１２でＮｏ）、送信済み画像データを記録メディア２５１から消去する（Ｓ１３）。
【００３７】
アクセスポイント４００は、画像データを受信すると（Ｓ１４）、それを処理システム５００に転送する（Ｓ１５）。
【００３８】
処理システム５００では、アクセスポイント４００から送られてきた画像データをネットワークサーバ５０１が受信し（Ｓ１６）、画像データベース５０２に蓄積していく（Ｓ１７）。
【００３９】
そして、画像データベース５０２に蓄積された画像データを、画像処理サーバ５０３がダウンロードし、編集、合成など種々の画像処理を施した後（Ｓ１８）、プリント出力あるいはＣＤ−Ｒなどの記録メディアへの記録処理を行う（Ｓ１９）。
【００４０】
画像処理（Ｓ１８）の際、画像処理サーバ５０３は、各画像データに付属している位置情報および時間情報に基づいて、各画像のレイアウト位置や、各画像に添える文字情報を自動判別して出力用の画像データを作成する。
【００４１】
サービスステーション７００の接客要員は、作成された写真プリントや記録メディアを、利用者別に仕分けしてサービスステーション７００内の保管スペースに保管し、利用者の来店に備える。
【００４２】
利用者は、帰宅時等にサービスステーション７００へ立ち寄り、デジタルカメラ２００を返却する。そして、既に作成されている写真プリントや記録メディア等を受け取り、料金の支払い等を行う。
【００４３】
以上のように、この実施の形態の画像処理サービスシステム１００では、処理システム５００は、各デジタルカメラ２００に対しアクセスポイント４００等を介して画像データの転送要求を送信する。各デジタルカメラ２００は、転送要求を受信すると、カメラ内の記録メディア２５１に保存されている未転送の画像データをアクセスポイント４００に送信する。処理システム５００は、各デジタルカメラ２００から送信された画像データをアクセスポイント４００等を介して取得し処理する。
【００４４】
したがって、この画像処理サービスシステム１００によれば、サービスステーション７００に返却された各デジタルカメラ２００に一々記録メディアやケーブルを抜き差しするといった煩わしい作業を行うことなく、複数のデジタルカメラ２００から一斉に画像データを転送して処理することができる。
【００４５】
また、サービスステーション７００では、各デジタルカメラ２００から転送されてきた画像データを、利用者の来店に備えて事前にプリントあるいは記録メディアに記録することができるので、利用者の待ち時間を短縮することができる。
【００４６】
なお、上記の実施の形態では、サービスステーション７００内にネットワークサーバ５０１や画像データベース５０２を設けたが、これらはサービスステーション７００外に設けてもよいことはいうまでもない。
【００４７】
また、上記の例では、アクセスポイント４００と処理システム５００とをＬＡＮで接続したが、インターネットを介して接続してもよい。
【００４８】
また、上記の実施の形態では、本発明の画像処理サービスシステムをテーマパーク内に構築した場合を例にとり説明したが、野球場やサッカースタジアム等、その他の施設内に構築することも可能である。
【００４９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、複数のデジタルカメラで撮影された画像をプリントしたり編集したりする処理を行う処理システムにおいて、各デジタルカメラに一々記録メディアやケーブルを抜き差しするといった煩わしい作業を行うことなく、複数のデジタルカメラから一斉に画像データを転送して処理することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる画像処理サービスシステムの構成例を示すブロック図である。
【図２】本発明にかかる画像処理サービスシステムにおいて利用者に貸し出されるデジタルカメラの構成例を示すブロック図である。
【図３】本発明にかかる画像処理サービスシステムにおけるアクセスポイント（無線通信装置）の構成例を示すブロック図である。
【図４】本発明にかかる画像処理サービスシステムにおける処理システムの構成例を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態の動作説明に用いたフローチャートである。
【符号の説明】
１００：画像処理サービスシステム
２００（２００ａ、２００ｂ、２００ｃ、・・・）：デジタルカメラ
２１０：カメラ機能部
２５０：記録メディア駆動部
２６０：通信機能部
２７０：給電制御部
３００：無線ＬＡＮ
４００：アクセスポイント（無線通信装置）
５００：処理システム
５０１：ネットワークサーバ
５０２：画像データベース
５０３：画像処理サーバ
６００：有線ＬＡＮ
７００：サービスステーション
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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