(57)【要約】【課題】照明用光源を長時間点灯し続けても、内視鏡観察を中断することなくバッテリの起電力不足を回避することができ、しかも特別な付加設備を要しない内視鏡の光源用電源を提供すること。【解決手段】バッテリ１０が、水素ガスを生成するための原料となる燃料を貯蔵する燃料貯蔵部２０と、燃料貯蔵部２０から流入した燃料によって発電をする発電部３０とを有し、燃料貯蔵部２０を発電部３０に対して着脱自在に設けて、発電部３０において発電が行われている間に燃料貯蔵部２０を交換することができるようにした。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の挿入部の基端に連結された操作部に、照明用光源の電源となるバッテリが配置された内視鏡の光源用電源において、
上記バッテリが、水素ガスを生成するための原料となる燃料を貯蔵する燃料貯蔵部と、上記燃料貯蔵部から流入した燃料によって発電をする発電部とを有し、上記燃料貯蔵部を上記発電部に対して着脱自在に設けて、上記発電部において発電が行われている間に上記燃料貯蔵部を交換することができるようにしたことを特徴とする内視鏡の光源用電源。
【請求項２】
上記燃料貯蔵部が複数設けられていて、そのうちの少なくとも一つが、上記発電部において発電が行われている間に交換自在である請求項１記載の内視鏡の光源用電源。
【請求項３】
上記照明用光源が上記操作部に配置されていて、その照明用光源から放射された照明光を伝達するためのライトガイドが上記挿入部内に挿通配置されている請求項１又は２記載の内視鏡の光源用電源。
【請求項４】
上記照明用光源が上記挿入部の先端に配置されていて、その照明用光源と上記バッテリとを電気的に接続するための導電体が上記挿入部内に挿通配置されている請求項１又は２記載の内視鏡の光源用電源。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、照明用光源の電源となるバッテリが操作部に配置された内視鏡の光源用電源に関する。
【０００２】
【従来の技術】
患者を病室等から移動させずに内視鏡検査を行うためのいわゆるベッドサイド内視鏡のようなポータブル型の内視鏡においては、照明用光源の電源となるバッテリが操作部に配置されている。
【０００３】
しかし、そのような内視鏡の光源用電源は、内視鏡検査中にバッテリの起電力が不足する状態になるとバッテリを交換しなければならず、その度に照明が真っ暗になって内視鏡観察が中断するので、バッテリ交換後に照明を点け直して観察を途中からやり直さなければならない。
【０００４】
そこで従来は、複数種類の電源を接続できるようにして、バッテリの起電力が低下した時には、その環境に応じて複数種類の電源の中から適切な電源を選択して使用できるようにしていた（例えば、特許文献１）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平９−２２４９０６号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述のように複数種類の電源の中からバッテリに代わる電源を選択して使用できるようにしても、内視鏡観察中にバッテリの起電力が低下した時は、バッテリに代えて他の電源につなぎ変える際に照明が真っ暗になってしまうので、照明を点け直して観察を途中からやり直さなければならないことに変わりがない。
【０００７】
そこで本発明は、照明用光源を長時間点灯し続けても、内視鏡観察を中断することなくバッテリの起電力不足を回避することができ、しかも特別な付加設備を要しない内視鏡の光源用電源を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の光源用電源は、内視鏡の挿入部の基端に連結された操作部に、照明用光源の電源となるバッテリが配置された内視鏡の光源用電源において、バッテリが、水素ガスを生成するための原料となる燃料を貯蔵する燃料貯蔵部と、燃料貯蔵部から流入した燃料によって発電をする発電部とを有し、燃料貯蔵部を発電部に対して着脱自在に設けて、発電部において発電が行われている間に燃料貯蔵部を交換することができるようにしたものである。
【０００９】
なお、燃料貯蔵部が複数設けられていて、そのうちの少なくとも一つが、発電部において発電が行われている間に交換自在であってもよい。
また、照明用光源が操作部に配置されていて、その照明用光源から放射された照明光を伝達するためのライトガイドが挿入部内に挿通配置されていてもよく、或いは、照明用光源が挿入部の先端に配置されていて、その照明用光源とバッテリとを電気的に接続するための導電体が挿入部内に挿通配置されていてもよい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図２はポータブル型内視鏡の全体構成を略示しており、可撓性の挿入部１の基端に操作部２が連結され、挿入部１の先端には観察窓３と照明窓４が並んで配置されている。
【００１１】
そして、観察窓３の奥には対物光学系５が配置されていて、その対物光学系５による被写体の投影位置にイメージガイドファイババンドル６の入射端面が配置されている。
【００１２】
イメージガイドファイババンドル６は挿入部１内の全長にわたって挿通配置されていて、操作部２の上端に突設された接眼部７においてイメージガイドファイババンドル６の射出端面を拡大して観察することができるようになっている。
【００１３】
挿入部１内にイメージガイドファイババンドル６と並んで挿通配置されたライトガイドファイババンドル８は、射出端面が照明窓４の裏側に配置され、入射端面８ａは操作部２に配置されている。
【００１４】
そして、そのライトガイドファイババンドル８の入射端面８ａに対向して発光ダイオード又は豆ランプ等からなる照明用光源９が配置され、その照明用光源９の電源であるバッテリ１０が操作部２に直接取り付けられている。
【００１５】
図３は、バッテリ１０とその周辺を示しており、バッテリ１０の発電部３０において水素ガスを生成するための原料となるエタノール又はメタノールのようなアルコールからなる燃料を貯蔵する燃料貯蔵部２０が、発電部３０のハウジング１１の外面部分に着脱自在に取り付けられている。
【００１６】
燃料貯蔵部２０から流入した燃料によって発電をする発電部３０は、燃料貯蔵部２０から流入する燃料から水素イオンと電子を取り出す負極部３１と、負極部３１で取り出された水素イオンを正極部３３に送る電解質部３２と、電解質部３２から送られた水素イオンと空気中の酸素と電子とを結び付けて水を生成する正極部３３とが順に配置された構成になっていて、それらがキャップ状に形成されたハウジング１１内に収納されている。
【００１７】
燃料貯蔵部２０は、肉厚の薄いプラスチック製のカートリッジケース内に燃料が封入された構成になっており、負極部３１から外方に突出形成された中空針状の燃料導入管３８Ａを燃料貯蔵部２０に突き刺すことにより、燃料貯蔵部２０内が負極部３１と連通すると同時に、燃料貯蔵部２０がハウジング１１の外面部分に保持された状態になる。２２は、燃料貯蔵部２０から側方に突出する摘み部である。
【００１８】
ハウジング１１の正極部３３に面する部分の壁面に形成された空気取り入れ口３４には、空気や水蒸気は通すが水は通さない多孔質膜が装着されている。なお、ハウジング１１は操作部２の本体カバーに対して着脱自在に螺合連結されているが、操作部２に固定してしまっても差し支えない。
【００１９】
発電部３０の負極部３１から絶縁壁３５を貫通して操作部２内側に導かれた負極側導電線３６Ａは照明用光源９の電極に直接接続され、正極部３３から絶縁壁３５を貫通して操作部２内側に導かれた正極側導電線３６Ｂは、照明用光源９の電極に対して手動スイッチ３７によって接／断自在になっている。
【００２０】
手動スイッチ３７は、どのような構成をとってもよいが、この実施例においては、正極部３３に接続された正極側導電線３６Ｂと照明用光源９の電極との間を電気的に接／断するように矢印Ｓ方向にスライド自在な導電片３７ａが、ハウジング１１外に突出配置されたスライド操作片３７ｂに一体に連結されて、スライド操作片３７ｂをシール用のゴムカバー３７ｃで被覆した構成になっている。
【００２１】
このような構成により、手動スイッチ３７をオン状態にすれば発電部３０における電気化学反応によって発電された電気により照明用光源９が点灯して、内視鏡の観察対象である被写体を照明するための照明光がライトガイドファイババンドル８に供給され、手動スイッチ３７をオフ状態にすれば照明用光源９が消灯する。
【００２２】
そして、燃料貯蔵部２０内の燃料の残量が少なくなってきたら、バッテリ１０の起電力が照明用光源９を発光させるのに不足する状態になってしまう前に、図１に示されるように、燃料貯蔵部２０を素早く取り外して新しい燃料貯蔵部２０を取り付ける。取り付けは、燃料導入管３８Ａを燃料貯蔵部２０に突き刺すだけなので極めて迅速に行うことができる。
【００２３】
このようにして、照明用光源９を消灯することなく、従って内視鏡観察を中断することなく、何時でも燃料貯蔵部２０を新しいものに交換して、照明用光源９の点灯時間を連続的に延長させることができる。
【００２４】
図４は、本発明の第２の実施例のバッテリ１０を示しており、一つの発電部３０に対して複数の燃料貯蔵部２０を個々に着脱自在に設けたものである。他の部分は第１の実施例と同じである。
【００２５】
このようにすることにより、一つの燃料貯蔵部２０内の燃料が完全になくなってからでも、照明用光源９の輝度が全く低下しないうちにその燃料貯蔵部２０を個別に新しいものと交換して、照明用光源９の点灯時間を連続的に延長させることができる。
【００２６】
図５は、本発明の第３の実施例のバッテリ１０を示しており、燃料貯蔵部２０を注射器状に形成することにより、燃料がなくなって取り外された後の燃料貯蔵部２０に燃料を注入して再使用することができようにしたものである。
【００２７】
なお、この実施例においては、燃料貯蔵部２０を受ける燃料導入管３８Ｂに雄ねじを形成して、燃料貯蔵部２０と螺合接続するようにしているが、その部分にはどのような連結機構を用いても差し支えない。また、第２の実施例のように燃料貯蔵部２０を複数設けてもよい。
【００２８】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば図６に示される第４の実施例のように、照明用光源９を挿入部１の先端に配置して、バッテリ１０と照明用光源９との間を導電線３６で電気的に接続することにより、ライトガイドファイババンドルを省くこともできる。
【００２９】
【発明の効果】
本発明によれば、照明用光源の電源となるバッテリの燃料貯蔵部を発電部に対して着脱自在に設けて、発電部において発電が行われている間に燃料貯蔵部を交換することができるようにしたことにより、照明用光源を長時間点灯し続けても、内視鏡観察を中断することなく燃料貯蔵部を交換してバッテリの起電力不足を回避することができ、しかも特別な付加設備を要しない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例の燃料貯蔵部を交換する際のバッテリの側面断面図である。
【図２】本発明の第１の実施例の内視鏡の全体構成を示す略示図である。
【図３】本発明の第１の実施例のバッテリの側面断面図である。
【図４】本発明の第２の実施例のバッテリの正面図である。
【図５】本発明の第３の実施例のバッテリの側面断面図である。
【図６】本発明の第４の実施例の内視鏡の全体構成を示す略示図である。
【符号の説明】
１  挿入部
２  操作部
８  ライトガイドファイババンドル
９  照明用光源
１０  バッテリ
１１  ハウジング
２０  燃料貯蔵部
３０  発電部
３１  負極部
３２  電解質部
３３  正極部
３６  導電線
３８Ａ，３８Ｂ  燃料導入管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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