(57)【要約】【課題】記録テープの引き出し経路を最短とできる構成の開口を、ドライブ装置での収容スペースを小型化できる遮蔽部材がリール及びリーダ部材に干渉することなく開閉できる記録テープカートリッジを得る。【解決手段】記録テープカートリッジ１０では、ドライブ装置への装填側角部が切り欠かれて前方及び側方を向く開口２０が形成されており、この開口２０からリーダピン２２、磁気テープ１４が最短経路で引き出される。この開口２０は、円弧状に湾曲形成されたドア５０が、その湾曲形状に沿った移動軌跡上からはみ出すことなく、かつそれぞれ該開口２０の両縁部に位置するビスボス３０の外側及びビスボス３２の内側を縫うようにピン台２４及びリール１４の外側を廻り込んで回動し、開閉される。【選択図】　　　図２
2004005769.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上ケースと下ケースとがビス止めによって接合されて成り、記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容する矩形状のケースと、前記ケースのドライブ装置への装填側角部を切り欠いて形成され、前記記録テープの端部に取り付けられたリーダ部材を引き出すための開口と、
前記開口の両縁部にそれぞれ位置する前記ビス止め用の一対のビスボスと、
前記ケースに設けられ、一方の前記ビスボスの外側及び他方の前記ビスボスの内側に位置して前記開口を閉塞し、前記他方のビスボス側に移動して前記開口を開放する遮蔽部材と、
を備えた記録テープカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、磁気テープ等の記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容した記録テープカートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンピュータ等の外部記録媒体として磁気テープ等の記録テープが用いられている。この記録テープとして、保存時の収容スペースが小さく、大容量の情報が記録できる、記録テープが巻装された単一のリールを収容する記録テープカートリッジが採用されている。
【０００３】
この記録テープカートリッジのケースには開口が形成されており、この開口から記録テープを引き出しドライブ装置側の巻取リールに巻き取らせるようになっている。そして、開口から塵埃等が侵入して記録テープに付着しないように、従来から種々の工夫がなされている。
【０００４】
図１０に示す記録テープカートリッジ１００では、ケース１０２の側壁１０２Ａ（ケース装填Ａ方向に沿った側壁）に開口１０４が形成されている。この開口１０４は、装填方向に沿ってスライドするドア１０６で開閉される構成である。
【０００５】
しかし、この開口１０４の位置では、記録テープである磁気テープＴの端部に取付けられたリーダ部材であるリーダピン１０８を引き出すドライブ装置側の操作部材がケース１０２の横方向から回り込んでリーダピン１０８を引き出す必要がある。このため、操作部材が回り込むスペースをドライブ装置側に確保しなければならず、また、操作部材を回り込ます機構が複雑となり、どうしてもドライブ装置が大型化する。さらに、別の見方をすると、巻取リール１１０に対して磁気テープＴの引き出し経路が長くなる。
【０００６】
一方、図１１に示す記録テープカートリッジ１１２では、ケース１１４の正面壁１１４Ａ（ケース装填Ａ方向を向く前方壁）に開口１１６が形成されている。この開口１１６は、支軸回りに開閉する回転式のドア１１８で開閉される構成である。
【０００７】
この記録テープカートリッジ１１２では、正面壁１１４Ａに開口１１６が形成されているので、ドライブ装置側の操作部材は横方向から回り込んで磁気テープＴを引き出す必要はないが、ドア１１８が大きく外側に開くため、ドライブ装置側には、ドア１１８の開閉動作を邪魔しないようにスペースを確保しなければならない。このため、ドライブ装置が大型化する。
【０００８】
さらに、図１２に示す記録テープカートリッジ１２０では、ケース１２２の角部を切り欠いて開口１２４を形成し、磁気テープＴの端部が連結されたリーダ部材であるリーダブロック１２６で開口１２４を直接開閉する構成となっている。
【０００９】
しかし、リーダブロック１２６が開口１２４を閉じるドアとして機能するだけなら、リーダブロック１２６に傷や汚れが生じても問題はないが、リーダブロック１２６はそのまま操作部材に引き出され、ドライブ装置側の巻取リール１２８のハブ１３０に嵌合される構成である。このため、リーダブロック１２６に傷や汚れが生じると、ハブ１３０と上手く嵌合せず、磁気テープＴの走行に悪影響を与える恐れがある。また、リーダブロック１２６が磁気テープＴを巻き取る巻取面の一部を構成するため、上記傷や汚れによって磁気テープＴに記録済みデータの損傷や記録不能領域が発生する恐れがある。
【００１０】
さらに、リーダブロック１２６は開口１２４の縁部に係止されているだけなので、ケース１２２が落下すると外れてしまう恐れがあり、また、リーダブロック１２６はリーダピンと比較してサイズが大きいため、ケース１２２の形状に制約が多くなる。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実を考慮して、記録テープの引き出し経路を短くできる構成の開口を、ドライブ装置での収容スペースを小型化できる遮蔽部材がリール及びリーダ部材に干渉することなく開閉できる記録テープカートリッジを得ることが目的である。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載の発明に係る記録テープカートリッジは、上ケースと下ケースとがビス止めによって接合されて成り、記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容する矩形状のケースと、前記ケースのドライブ装置への装填側角部を切り欠いて形成され、前記記録テープの端部に取り付けられたリーダ部材を引き出すための開口と、前記開口の両縁部にそれぞれ位置する前記ビス止め用の一対のビスボスと、前記ケースに設けられ、一方の前記ビスボスの外側及び他方の前記ビスボスの内側に位置して前記開口を閉塞し、前記他方のビスボス側に移動して前記開口を開放する遮蔽部材と、を備えている。
【００１３】
請求項１記載の記録テープカートリッジでは、記録テープの非使用時には、遮蔽部材が、開口の両縁部にそれぞれ位置する一方のビスボスの外側及び他方のビスボスの内側を縫うように位置し開口を閉塞している（一方のビスボスの外側及び他方のビスボスの内側に接するかまたは極近傍に位置している）。これにより、ケース内への塵埃当の侵入が阻止される。
【００１４】
一方、記録テープを使用する際には、ドライブ装置の開閉手段によって遮蔽部材が他方のビスボス（遮蔽部材の外側に位置するビスボス）側に移動して、開口が開放される。開放された開口からはリーダ部材が引き出され、該リーダ部材はドライブ装置の引出手段によって巻取リールへ誘導され、記録テープは、該巻取リールに巻き取られつつ順次ケースから引き出され、所定のテープ経路に沿って配設された記録再生ヘッド等によって情報の記録や再生が行われる。また、記録テープの使用後は、遮蔽部材が開口開放時とは反対方向に移動して開口を閉塞する初期位置に復帰する。
【００１５】
ここで、開口は、矩形状のケースの装填側角部を切り欠いて形成されているため、開放面がケースのドライブ装置への装填方向及び該装填方向と直交する方向に向いている（開放面が上記装填方向に対して傾斜している）。換言すれば、引出手段が、装填方向側から、装填方向と直交する方向から、或いは角部方向（上記傾斜方向に交差する方向）からリーダ部材にアクセスできる。
【００１６】
このため、記録テープを引き出すための経路が最短となるドライブ装置の設計が可能となり、また、引出手段が回り込んでリーダ部材をチャックするようなドライブメカが不要となるので、小型で低コストのドライブ装置を設計することができる。そして、この開口の両縁部に一対のビスボスが位置しているため、ケースの開口廻りにおける落下強度が良好である。また、他方のビスボスの内側に配置された遮蔽部材が、該他方のビスボスによって落下衝撃に対し保護される。
【００１７】
また、上記の通り遮蔽部材は、その外側に位置する他方のビスボス側に移動して開口を開放するため、開口を開閉する際にケースの外形領域から殆どはみ出すことなく、リールやリーダ部材の外側を回り込むようにして、傾斜して形成された開口を開閉できる。
【００１８】
このため、ドライブ装置内における記録テープカートリッジの収容スペースが小さく、かつ、遮蔽部材の移動軌跡がケース内のリーダ部材やリールと干渉することがない。また、開口の閉塞状態では遮蔽部材が一方のビスボスの外側に位置するため、リーダ部材を開口の開放面近傍に配置することができ、ドライブ装置の引き出し手段によるリーダ部材の保持（チャッキングや引掛け、係合、把持等）動作が容易である。なお、このような遮蔽部材としては、例えば、直線運動及び回転運動によってリーダ部材等の外側を回り込む平板状部材や、円周上の移動軌跡と形状とが一致する円弧状部材等を採用することができる。
【００１９】
このように、請求項１記載の記録テープカートリッジでは、記録テープの引き出し経路を最短とできる構成の開口を、ドライブ装置での収容スペースを小型化できる遮蔽部材がリール及びリーダ部材に干渉することなく開閉できる。
【００２０】
また、上記の如く記録テープを引き出すための経路を最短にすると、記録テープのパス経路も必然的に短くなるので、テープガイドとの接触摩耗を低減することができる。また、ケースの角部を切り欠いて開口を形成することで上記の通り引出手段のリーダ部材へのアクセス方向の範囲が広がるため、ケース内におけるリーダ部材の設置可能位置が広がり、ドライブ装置の設計自由度が向上する。そして、遮蔽部材が上記の通り動作するので、リーダ部材の設置可能位置が遮蔽部材によって影響を受ける（設置可能位置が狭められる）ことがない。
【００２１】
さらに、遮蔽部材は、ケースから引き出されるリーダ部材とは別個に設けられケースから取り外される必要がないため、落下衝撃で容易に外れない設計とすることができる。一方、リーダ部材は、記録テープの非使用時には、遮蔽部材によって開口が閉塞されたケース内に収納されており、キズや汚れが付き難い。このため、ドライブ装置内での記録テープの引き出しや走行に影響を与えず、記録テープ自体を損傷することもない。
【００２２】
一方、上記構成の記録テープカートリッジにおいて、前記リーダ部材を、前記遮蔽部材（の移動軌跡）の内側に位置する方のビスボスに近接させて配置した、構成とすることもできる。リーダ部材は、落下衝撃の影響を避けるために何れかの一方のビスボスに近接していることが好ましいが、この構成では、遮蔽部材の移動軌跡の内側に位置するビスボスにリーダ部材を近接させているため、リーダ部材が落下衝撃に対し保護されるのみならず、該リーダ部材を開口開放面の一層近傍に配置することができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジ１０について、図１乃至図７に基づいて説明する。まず、記録テープカートリッジ１０の概略の全体構成を説明し、次いで、本発明の要部である開口２０及び該開口２０を開閉する遮蔽部材としてのドア５０について説明する。なお、説明の便宜上、矢印Ａで示す記録テープカートリッジ１０のドライブ装置への装填方向を記録テープカートリッジ１０の前方向（前側）とし、矢印Ａと直交する矢印Ｂ方向を右方向とする。
（記録テープカートリッジの全体構成）
図１には記録テープカートリッジ１０の全体構成が斜視図にて示されており、図２には記録テープカートリッジ１０の概略の分解斜視図が示されている。
【００２４】
これらの図に示される如く、記録テープカートリッジ１０は、平面視で略矩形状のケース１２内に、情報記録再生媒体である記録テープとしての磁気テープＴを巻装した単一のリール１４を回転可能に収容して構成されている。
【００２５】
ケース１２は、ドライブ装置への装填方向先頭側の１つの角部である右前角部がそれぞれ切り欠かれた一対の上ケース１６と下ケース１８とを互いの周壁１６Ａ、１８Ａを突き合せて接合することで構成されており、内部に磁気テープＴを巻装したリール１４の収容空間が設けられている。そして、上ケース１６及び下ケース１８の周壁１６Ａ、１８Ａが切り取られた角部が磁気テープＴの引き出し用の開口２０とされている。
【００２６】
この開口２０から引き出される磁気テープＴの自由端には、ドライブ装置の引出手段によって係止（係合）されつつ引き出し操作されるリーダピン２２が接続されている。リーダピン２２の磁気テープＴの幅方向端部より突出した両端部には、環状溝２２Ａが形成されており、この環状溝２２Ａが引出手段のフック等に係止される。これにより、磁気テープＴを引き出す際に、フック等が磁気テープＴに接触して傷付けない構成である。
【００２７】
また、ケース１２の開口２０の内側には、ケース１２内においてリーダピン２２を位置決め、保持する上下一対のピン台２４が設けられている。ピン台２４は、矢印Ｂ方向に開口する半円筒形状をしており、その凹部２４Ａに直立した状態のリーダピン２２の両端部が保持されるようになっている。このピン台２４は、後述するリブ４４と連設されている。
【００２８】
また、ピン台２４の近傍には板ばね２５が固定配置されており、この板ばね２５がリーダピン２２の上下端部に係合してリーダピン２２をピン台２４に保持するようになっている。リーダピン２２がピン台２４に出入りする際には、板ばね２５はアーム部２５Ａを適宜弾性変形させてリーダピン２２の移動を許容する構成である。
【００２９】
さらに、下ケース１８の中央部には、リール１４の図示しないリールギヤを外部に露出するためのギヤ開口２６が設けられており、リール１４はリールギヤがドライブ装置の駆動ギヤに噛合わされてケース１２内で回転駆動されるようになっている。また、リール１４は、上ケース１６及び下ケース１８の内面にそれぞれ部分的に突設されてギヤ開口２６と同軸的な円形の軌跡上にある内壁としての遊動規制壁２８によってガタ付かないように保持されている。
【００３０】
この遊動規制壁２８の開口２０近傍の端部には、内部に位置規制用孔が形成された袋部２８Ａが連設されている。また、ケース１２の左前角部と誘導規制壁との間に挟まれた空間には、長孔である位置規制用孔が形成された袋部２８Ｂが立設されている。袋部２８Ａ、２８Ｂは、矢印Ｂ方向に沿った一直線上に配置されている。そして、袋部２８Ａが連設された端部を除いて、各遊動規制壁２８は、それぞれ端部がケース１２の周壁１６Ａまたは周壁１８Ａと連設されることで、その外側とリール１４の設置空間とを仕切っている。
【００３１】
また、下ケース１８の右後部には、各記録テープカートリッジ１０毎に、その各種情報を記憶されたメモリボードＭが設置されるようになっており、下面側から読み取るドライブ装置と、背面側から読み取るライブラリ装置での検知が可能となるように、周壁１８Ａを構成する後壁１８Ｃの一部が所定角度だけ傾斜され、メモリボードＭが所定角度傾斜配置されるようになっている。また、下ケース１８の左後部には、記録テープカートリッジ１０への情報の記録可否が設定される図示しないライトプロテクトが設けられるようになっている。
（開口及び開口近傍のケースの構成）
上記の通り、開口２０は、右前角部が切り欠かれて形成されることで、その開放面が矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向に向くため、ドライブ装置の引出手段が、矢印Ａ方向、矢印Ｂ方向、或いは矢印Ａ方向と矢印Ｂ方向との間からアクセスしてリーダピン２２をチャックできる。これにより、リーダピン２２を保持するピン台２４を設置可能なエリアが広がり、ドライブ装置の引出手段がリーダピン２２をチャック可能な領域が広いため、矢印Ａ方向または矢印Ｂ方向からチャックするドライブ装置の仕様に合わせてピン台２４の設置位置を設定できる。このため、ドライブ装置の設計の自由度も広がる。
【００３２】
上ケース１６の底面図である図３及び下ケース１８の平面図である図４にも示される如く、開口２０の前後の縁部には、それぞれ上下一対のビスボス３２、３６が設けられている。ビスボス３２、３６は、図示しない他のビスボスと共に上ケース１６と下ケース１８とを接合するためのビス止め用とされている。
【００３３】
開口２０の前縁部に位置するビスボス３２は、ケース１２の前壁１２Ａ（周壁１６Ａ、１８Ａのうち、外面が矢印Ａ方向を向く部分）の右端部、及び該前壁１２Ａの右端部から開口２０の開放面に沿って短く屈曲された上下一対の防塵壁３０とそれぞれ連設されている。ビスボス３２と防塵壁３０との間には後述するドア５０の先端部が入り込む凹部３０Ａが形成されている。
【００３４】
一方、開口２０の後縁部に位置するビスボス３６は、ケース１２の右壁１２Ｂ（周壁１６Ａ、１８Ａのうち、矢印Ａ方向に沿った右側の壁）の前端部が開口２０の開放面に略沿って屈曲された屈曲壁３８、及び該右壁１２Ｂの内側に設けられた上下一対の円弧壁３４の前端部とそれぞれ連設されている。上下の円弧壁３４は、それぞれ平面視で後述するドア５０の外周面（の移動軌跡）に略対応した円弧状に形成されており、それぞれビスボス３６から所定長さだけ後方へ伸び、該後部において短い連結壁３４Ａを介して右壁１２Ｂ（周壁１６Ａまたは周壁１８Ａ）に連設されている。
【００３５】
図５にも示される如く、ケース１２の右壁１２Ｂには、ケース１２の内外を連通する窓部としての所定長さのスリット４０が設けらており、後述するドア５０の操作突起５２の露出用とされている。スリット４０は、右壁１２Ｂを構成する周壁１６Ａの下部を切り欠いて形成され、上ケース１６の屈曲壁３８の下部をも切り欠くことで前方へも開口されている。すなわち、スリット４０の下端部は、下ケース１８の周壁１８Ａ及び屈曲壁３８の上端面によって規定されている。これにより、スリット４０は、上ケース１６と下ケース１８との突き当て部（パーティングライン）よりも上方に位置している。
【００３６】
このスリット４０の上下端がリブとしても機能する周壁１６Ａの一部、周壁１８Ａによって規定されているため、ケース１２の剛性が維持され、落下強度上好ましい。さらに、スリット４０がビスボス３６を挟んで開口２０とは独立して設けられているため、開口２０後縁のコーナー部の剛性が高くなり、落下強度上一層好ましい。
【００３７】
図３及び図４に戻り、このケース１２を構成する上ケース１６及び下ケース１８には、それぞれドア５０をガイドするためのガイド溝４２が設けられている。各ガイド溝４２は、その溝壁が、それぞれ上ケース１６の天板１６Ｂ、下ケース１８の底板１８Ｂから立設されたリブ４４、右壁１２Ｂ（周壁１６Ａまたは周壁１８Ａ）、遊動規制壁２８によって構成されることで、それぞれ天板１６Ｂまたは底板１８Ｂを薄肉化することなく形成されている。
【００３８】
各ガイド溝４２は、凹部３０Ａを基端としケース１２の右後角部まで至る所定の円周に沿った円弧状に形成されており、この所定の円周はビスボス３２の外側、ビスボス３６の内側、右壁１２Ｂと遊動規制壁２８との間を通る（縫う）ように決められている。そして、この所定の円周の中心位置（後述するドア５０の回転中心）は、本実施の形態では、その左右方向の位置（座標）がケース１２の左端よりも外側に、その前後方向の位置（座標）がリール１４の回転中心（遊動規制壁２８の軸心）と略一致するように設定されている。
【００３９】
すなわち、遊動規制壁２８が右壁１２Ｂに最も近接する部分において、該遊動規制壁２８と右壁１２Ｂとがガイド溝４２の溝壁を構成している。そして、この部分よりも若干（操作突起５２の厚みに略相当する分だけ）後方にスリット４０の後縁が位置している。
【００４０】
図６にも示される如く、リブ４４のうち、各ガイド溝４２の内側前半部分を構成するリブ４４Ａは、ピン台２４の右方において切り欠かれると共に該切り欠き部の後縁部が該ピン台２４と連設されている。これにより、各ガイド溝４２と凹部２４Ａとが連通されている。一方、リブ４４Ａの切り欠き部の前縁部は、ピン台２４の端部と離間しており、板ばね２５のアーム部２５Ａが配置されるばね溝４５の一部を構成している。このリブ４４Ａの後端は、その外面が遊動規制壁２８の外面と接するように連設されている。
【００４１】
また、各ガイド溝４２の外側前半部分を構成するリブ４４Ｂも、ピン台２４の右方において切り欠かれており、天板１６Ｂ及び底板１８Ｂにおける該切欠き部の前縁とリブ４４Ａの切り欠き部後縁とを結ぶ矢印Ｂ方向に直交する仮想線よりも右側部分が、リーダピン２２をケース１２内に誘い込むテーパ開口２０Ａとされている。また、リブ４４Ｂには、テーパ開口２０Ａの後縁、ビスボス３６の前縁、開口２０の開放面にそれぞれ沿って形成されたリブ４６が連設されている。これにより、開口２０廻りの強度が確保または向上されている。このリブ４４Ｂは、その中間部が円弧壁３４の内面よりもわずかに内方を通り、その後端部が連結壁３４Ａの後方において右壁１２Ｂに内接するように連設されている。
【００４２】
さらに、各ガイド溝４２の後半部分を構成するリブ４４Ｃは、その後端において略Ｕ字状に折り返されると共に、その前端において内側部分及び外側部分がそれぞれ遊動規制壁２８に外接、右壁１２Ｂに内接するように連設されている。そして、上ケース１６のリブ４４Ｃは、下ケース１８のリブ４４Ｃよりも長く形成され（略Ｕ字状に閉じた後端が後方に位置し）ている。これは、その右壁１２Ｂ側にメモリボードＭが配設される下ケース１８の後壁１８Ｃ（周壁１８Ａ）が傾斜面になっており、該メモリボードＭにドア５０と干渉させないためである。なお、各ガイド溝４２のそれぞれリブ４４Ｃによって略Ｕ字状に閉じられた後端部は、ドア５０のそれ以上後方への移動を規制するように、ドア５０の上下それぞれ最も後側に位置する凸部５１（後述）に係合可能とされている。
【００４３】
また、各ガイド溝４２を構成するリブ４４は、その略前半部分であるリブ４４Ａ、４４Ｂが略後半部分であるリブ４４Ｃよりも低く形成されている。例えば、リブ４４Ａ、４４Ｂの天板１６Ｂまたは底板１８Ｂからの高さは１ｍｍとされ、リブ４４Ｃの対応する高さは１．５ｍｍとされている。これは、開口２０に、リーダピン２２をチャックして引き出すドライブ装置側の引出手段が入り込めむための上下方向のスペースを確保するためである。このため、後述するように、ドア５０の前半部分（少なくとも開口２０を閉塞する部分）において板幅（高さ）が大きく（高く）なるように形成されている。また、ピン台２４、リブ４６の高さは、それぞれリブ４４Ａ、４４Ｂと同等に設定されている。
【００４４】
さらに、リブ４４Ｃの内側部分における長手中央部には、上下一対のばね掛けピン５５が設けられている。各ばね掛けピン５５は、それぞれ遊動規制壁２８に連設されており、下ケース１８側が長く形成され、その遊動規制壁２８よりも上方に突出した部分に後述するコイルばね５６の一端側環状部５６Ａが引掛けられる構成である。そして、この下ケース１８側のばね掛けピン５５に上ケース１６側の短いばね掛けピン５５が突き当てられることで、コイルばね５６の脱落が阻止されるようになっている。
【００４５】
また、ケース１２には、スリット４０後縁よりも後方に位置するそれぞれ左右一対の凹部４８Ａ、４８Ｂが設けられている。凹部４８Ａは、例えば、ドライブ装置の引き込み手段が係合する係合部とされたり、その底面（下向きの面）がドライブ装置内での位置決め用の基準面とされたりするようになっている。また、凹部４８Ｂは、ライブラリ装置の把持手段が係合する係合部とされている。さらに、ケース１２の左側部には、上方及び左方に開口した凹部としてのセルリテンションノッチ４８Ｃが設けられており、ドライブ装置の係合突起６０と係合することで開口２０を開閉する際のモーメント（スリット４０から露出された操作突起５２の操作に伴う回転モーメント）を打ち消すようになっている。
【００４６】
以上説明した上ケース１６と下ケース１８とは、互いの周壁１６Ａ、１８Ａを突き当てた状態で、各ビスボス３２、３６及び他のビスボスに下側から図示しないビスがねじ込まれて固定（接合）されケース１２を構成している。なお、ビスのネジ山径は一例として、φ２．０ｍｍとし、ビスボス３２、３６の外径をφ４．０ｍｍとしている。これによって、ケース１２の通常強度的に不利な角部に位置し、落下によって地面等に衝突しやすい開口２０両端のコーナー部は強固に接合され、ケース１２を落しても、記録テープカートリッジ１０全体の重量で、変形したり座屈して位置ズレしない構成である。
【００４７】
また、ピン台２４が設置されたエリア（開口２０付近）では、板厚が上ケース１６及び下ケース１８とも２．４ｍｍとされ、他のエリア（平均２ｍｍ）と比較して厚肉となっている。さらに、ケース１２（上ケース１６及び下ケース１８）は、機械的強度が高いポリカーボネート素材（ＰＣ）で形成されている。なお、ケース１２はＰＣに代えてアクリロニトリルブタジエートスチレン（ＡＢＳ）や金属材とすることもできる。
【００４８】
これは、記録テープカートリッジ１０の機能上で最も重要な（記録テープを引き出す際に引出手段に正しく係止されるべき）リーダピン２２の保持（位置決め）位置であるピン台２４付近の強度を上げ、ケース１２（記録テープカートリッジ１０）の落下等による衝撃でリーダピン２２の位置ズレが生じないようにするためである。
【００４９】
また、ピン台２４の設置位置は、開口２０の前後の縁部に位置するビスボス３２、３６の軸心を結ぶ仮想直線（図示省略）よりもケース１２内側に位置するように決められている。さらに、本実施の形態では、ピン台２４は、ビスボス３６よりもビスボス３２に近接して配置されている。これにより、ケース１２の落下等に伴う天板１６Ｂ及び底板１８Ｂの振動によるリーダピン２２の位置ズレも防止される構成である。
【００５０】
さらにまた、ケース１２は、上ケース１６の周壁１６Ａと下ケース１８周壁１８Ａとが同等の高さとされ、互いの突き合せ部の加工精度（金型による樹脂成形の精度）が同程度となり、組立性や耐落下衝撃性が良好とされている。また、ケース１２は、凹部４８Ａ、４８Ｂ、セルリテンションノッチ４８Ｃや必要に応じて他の凹部等が設けられることで、捩り強度が向上されている。
【００５１】
一方、開口２０の開放面の矢印Ａ方向に対する傾斜角（開口２０の上下を規定するケース１２の天板及び底板の傾斜角）は、ライブラリ装置における記録テープカートリッジ１０の識別（認識）の要求に応じて決められている。すなわち、ライブラリ装置は、複数の記録テープカートリッジ１０を収容して記録テープカートリッジ１０を自動的に（人手を介在させないで）ドライブ装置に着脱するものであるが、その取り扱う記録テープカートリッジ１０及びドライブ装置が複数種となる場合、記録テープカートリッジ１０の世代や記録容量等を認識する必要があり、この認識に開口２０の開放面の傾斜角を利用することができる。
【００５２】
これにより、上記の如く強度上の配慮が為された磁気テープＴ引き出し用の開口２０が、その開放面の傾斜角（具体的には、開口２０の上下を規定する天板１６Ｂ及び底板１８Ｂの傾斜角）によってライブラリ装置での認識部を兼ねるため、開口２０と認識部とを別個に設けた場合（例えば、認識部としてケース１２に１つまたは複数の貫通孔を設けた場合）に懸念されるケース１２の強度不足や防塵性の低下、及び金型構造の複雑化を防止できる。
（ドアの構成）
以上説明した開口２０は、遮蔽部材としてのドア５０によって開閉されるようになっている。図７（Ａ）に示される如く、ドア５０は、板厚方向に湾曲され、その平面視における曲率がガイド溝４２（所定の円周）の曲率と一致する円弧状に形成されている。また、図７（Ｂ）に示される如く、ドア５０は、その前部（少なくとも開口２０を閉塞する部分）における板幅（高さ）が開口２０の開口高さと略同一に形成された部分が閉塞部５０Ａとされると共に、閉塞部５０Ａよりも後側の板幅が若干小さくされた部分が駆動部５０Ｂとされている。
【００５３】
このドア５０の板長（湾曲した長手寸法）は、開口２０の閉塞状態において駆動部５０Ｂの後端部がケース１２の右後角部内に位置するように決められている（図９（Ａ）参照）。なお、駆動部５０Ｂの後下部は、後壁１８Ｃの傾斜配置されたメモリボードＭを回避するために、斜めに切り欠かれている。
【００５４】
このドア５０は、その閉塞部５０Ａの先端部がビスボス３２の外側に位置する凹部３０Ａに入り込むと共に閉塞部５０Ａの後部がビスボス３６（円弧壁３４）の内側に略接する状態で開口２０を閉塞し（図９（Ａ）参照）、ガイド溝４２に沿って略後方へ移動（回動）して開口２０を開放し（図９（Ｂ）参照）、閉塞部５０Ａの先端の外周面がビスボス３６の内側に達すると開口２０を完全に開放する（図９（Ｃ）参照）構成である。また、ドア５０は、開口２０を開放する際と略反対方向に回動して開口２０を閉塞するようになっている。
【００５５】
このように、ドア５０は、その移動軌跡である所定の円周をはみ出すことなく回動して開口２０を開閉するように湾曲形成されている。ドア５０の回転中心及び半径（ガイド溝４２の形状）は、ドライブ装置からの要求により決まる開口２０前後の縁部（ビスボス３２、３６）の位置やライブラリ装置からの要求により決まる開口２０の開放面の角度等に応じて適宜決められれば良い。
【００５６】
また、ドア５０の上下端には、それぞれ上下のガイド溝４２に入り込むそれぞれ複数の凸部５１が突設されている。各凸部５１は、閉塞部５０Ａと駆動部５０Ｂとで突出高が異なるが、ドア５０の幅方向（長手方向に沿った）中心線からそれぞれの頂部までの距離は一定とされている。これにより、上下の凸部５１は、ガイド溝４２の底部である天板１６Ｂまたは底板１８Ｂと摺動するようになっている。
【００５７】
また、各凸部５１におけるドア５０の板厚方向両側には、その頂部がドア５０板厚方向端面に沿う突起５１Ａが突設されており、ガイド溝４２の溝壁（リブ４４等）と摺動するようになっている。なお、最も前に位置する凸部５１は、開口２０の開閉過程でガイド溝４２と連通するテーパ開口２０Ａには入り込まないように配置されている。一方、上下それぞれ最も後に位置する凸部５１は、開口２０の開放状態でそれぞれリブ４４Ｃの後端折り返し部に係合してドア５０のそれ以上の回動を阻止するようになっており、この状態でドア５０の後端部（後述するばね掛け部５４等）がケース内部やメモリボードＭに干渉しないように配置されている。
【００５８】
これらの凸部５１及び突起５１Ａによって、ドア５０は、開口２０を開閉する際に各ガイド溝４２にガイドされて上記移動軌跡からはみ出すことなく、ビスボス３２の外側及びビスボス３６の内側、右壁１２Ｂと遊動規制壁２８との間を縫うようにして確実に開動する構成である。
【００５９】
このドア５０の駆動部５０Ｂの前端（閉塞部５０Ａ側）近傍における外周部には、操作部としての操作突起５２がドア５０の径方向に沿って突設されている。操作突起５２は、スリット４０からケース１２の外側に露出されており、開口２０の閉塞状態では、上ケース１６の連結壁３４Ａからわずかに離間して位置すると共に、スリット４０の屈曲壁３８切欠き部分において前方へ開口した部分から操作可能とされている。この状態で、操作突起５２の先端部が右壁１２Ｂの外面（ケース１２の外形領域）よりも突出しないように各部の寸法が決められる（図９（Ａ）参照）と共に、連結壁３４Ａは操作突起５２の長手方向と略一致するように傾斜されている。
【００６０】
一方、操作突起５２は、開口２０の開放状態では、スリット４０の後縁からわずかに離間して位置するようになっている。なお、この状態で、操作突起５２の長手方向がケース１２の右壁１２Ｂ（矢印Ａ方向）と略直交するように各部の寸法が決められている。
【００６１】
そして、この操作突起５２露出用のスリット４０によってケース１２の内外が連通されているが、このスリット４０は、その前側においてはケース１２内の略全高に亘るドア５０と円弧壁３４とが所定長さに亘り極めて近接していること、その後側においてはドア５０と右壁１２Ｂとが近接していることによって常時ほぼ閉塞されていることにより、リール１４に巻装された磁気テープＴへの塵埃等の付着が防止されるようになっている。
【００６２】
また、ドア５０の駆動部５０Ｂの後端部には、該ドア５０の内面側に向けて略Ｌ字状のばね掛け部５４が突設されており、ばね掛け部５４は上側が自由端とされている。このばね掛け部５４には、付勢手段としてのコイルばね５６が係止保持用されている。具体的には、コイルばね５６の端部にはそれぞれ係止用の環状部５６Ａ、５６Ｂが設けられており、環状部５６Ａはケース１２のばね掛けピン５５を挿通させてケース１２に係止保持され、環状部５６Ｂはばね掛け部５４を挿通させてドア５０に係止保持されている（図８参照）。
【００６３】
これにより、ドア５０は、コイルばね５６の付勢力によって開口２０の閉塞方向に付勢され、通常開口２０を閉塞する構成である。このコイルばね５６は、上記の通りドア５０が開口２０の閉塞状態でケース１２の右後角部に至る長さであるため、該右後角部における遊動規制壁２８と周壁１６Ａ、１８Ａ（後壁１８Ｃ）との間の空間を有効利用して配設されている。
【００６４】
また、ドア５０の閉塞部５０Ａ内面には、開口２０閉塞時にリーダピン２２の上端部側面及び下端部側面に当接するストッパ５８が突設されており、落下衝撃等によるリーダピン２２のピン台２４からの脱落を確実に防止できるようになっている。さらに、ドア５０の閉塞部５０Ａの先端における内面及び／または外面は、凹部３０Ａにスムーズに入り込めるようにテーパ形状とされることが好ましく、本実施の形態のドア５０は内外面共にテーパ面が形成されている。
【００６５】
以上説明したドア５０は、ＰＣより成るケース１２に対して、耐摩耗性に優れ低摩擦係数である、例えば、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）樹脂によって成形されているが、操作突起５２やばね掛け部５４は別体（別材料）にて構成しても良い。また、各凸部５１及び各突起５１Ａは、ＰＯＭより成るドア５０と一体に形成されも良く、ドア５０の本体（閉塞部５０Ａ及び駆動部５０Ｂ）とは別個に形成されても良いが、別体の場合、ポリアミド（ＰＡ）、ポリテトラフロロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリエチレン（ＰＥ）等の樹脂材或いは金属材、またはこれらを主成分とする材料にて構成されても良い。但し、ケース１２を金属材で構成する場合は、摩耗特性や異音の防止を考慮して各凸部５１及び各突起５１Ａを樹脂材にて構成する必要がある。
【００６６】
次に、本実施の形態の作用について説明する。
【００６７】
上記構成の記録テープカートリッジ１０では、非使用時（保管時や運搬時等）には、開口２０がドア５０によって閉塞されている。具体的には、ドア５０は、コイルばね５６の付勢力によって、その閉塞部５０Ａの先端部（前端部）がビスボス３２（外側）と防塵壁３０との間の凹部３０Ａに入り込むと共に、閉塞部５０Ａの後端部近傍の外周面がビスボス３６の内側外周面（円弧壁３４内面）に略接して開口２０を閉塞している。
【００６８】
一方、磁気テープＴを使用する際には、記録テープカートリッジ１０を矢印Ａ方向に沿ってドライブ装置へ装填する。この装填に伴って、図９（Ａ）に示される如く、ドライブ装置の開閉手段を構成する開閉部材としての係合突起６０が、屈曲壁３８切欠き部分において前方へ開口したスリット４０に進入し、ドア５０の操作突起５２に係合する。
【００６９】
記録テープカートリッジ１０（ケース１２）をさらに押し込むと、図９（Ｂ）に示される如く、この押し込み力によってコイルばね５６の付勢力に抗しつつ、係合突起６０が操作突起５２を後方へ移動させる（矢印Ａ方向へ装填されるケース１２に対して後方へ相対移動させる）。
【００７０】
すると、操作突起５２が突設されたドア５０は、各凸部５１及び突起５１Ａにおいてそれぞれ上下一対のガイド溝４２に案内されつつ、その湾曲方向に沿って平面視時計方向に回動する。すなわち、ドア５０は、その湾曲形状に沿った移動軌跡から殆どはみ出すことなく、ピン台２４及びリール１４の外側を回り込むように略後方へ移動し、開口２０を開放する。
【００７１】
そして、ケース１２（記録テープカートリッジ１０）がドライブ装置に所定深さ装填されると、図９（Ｃ）に示される如く、開口２０が完全に開放される。このとき、ドア５０は、その上下それぞれの最も右代に位置する凸部５１がリブ４４Ｃの閉じた後端部に当接することで、それ以上の回動（略後方への移動）が規制される。
【００７２】
この状態で記録テープカートリッジ１０がドライブ装置内で位置決めされると、開放された開口２０からはドライブ装置の引出手段がケース１２内に進入し、この引出手段がピン台２４に位置決め保持されたリーダピン２２を抜き出して巻取リールに収容する。そして、巻取リールとリール１４とを同期して回転駆動すると、磁気テープＴは、巻取リールに巻き取られつつ順次ケース１２から引き出され、所定のテープ経路に沿って配設された記録再生ヘッド等によって情報の記録や再生が行われる。
【００７３】
一方、磁気テープＴがリール１４に巻き戻されて、記録テープカートリッジ１０をドライブ装置から排出する際には、記録テープカートリッジ１０は、位置決め状態が解除され、コイルばね５６の付勢力または図示しないイジェクト機構によって矢印Ａ方向とは反対方向に移動される。
【００７４】
そして、ドア５０は、開口２０を開放する場合と同様にガイド溝に案内されつつ、コイルばね５６の付勢力によって開口２０の閉塞方向へ回動する。ドア５０の閉塞部５０Ａの先端部が凹部３０Ａに入り込むと、開口２０が完全に閉塞される初期状態に復帰する。
【００７５】
ここで、開口２０は、矩形状のケース１２の装填側角部を切り欠いて形成されているため、その開放面が矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向に向いている（開放面が矢印Ａ方向に対して傾斜している）。換言すれば、ドライブ装置の引出手段がケース１２の矢印Ａ方向を向く前面側からリーダピン２２にアクセスでき、矢印Ｂ側の周壁（側壁）１６Ａ、１８Ａよりも外側（矢印Ｂ側）からアクセスする必要がない。このため、ドライブ装置では、磁気テープＴを引き出すための経路を最短とでき、また、引出手段がケース１２の矢印Ｂ側から回り込むようなドライブメカが不要となり、小型化及び低コスト化が図られる。
【００７６】
そして、この開口２０の両縁部にビスボス３２、３６が位置しているため、ケース１２の開口２０廻りにおける落下強度が良好であり、ビスボス３６の内側に配置されたドア５０が該ビスボス３６によって落下衝撃に対し保護される。
【００７７】
また、円弧状に湾曲形成されドア５０が、その湾曲形状に沿った移動軌跡からはみ出すことなくリール１４及びピン台２４（リーダピン２２）の外側を回り込むように回動して開口２０を開閉するため、このドア５０は、開口２０の開閉に際してケース１２の外形領域からはみ出すことがない。このため、ドライブ装置内における記録テープカートリッジ１０の収容スペースが小さく、かつ、ドア５０の移動軌跡がケース１２内のピン台２４（リーダピン２２）やリール１４と干渉することがない。
【００７８】
また、ドア５０の移動軌跡（開口２０閉塞状態のドア５０）が開口２０の縁部に位置するビスボス３２の外側に位置するため、リーダピン２２を保持するピン台２４を開口２０の開放面近傍に配置できる。これにより、ドライブ装置の引出手段がリーダピン２２を保持する動作（例えば、ケース内でフック部を回動させて該フック部を環状溝２２Ａに係止する動作）の際に、該引出手段がケース１２内の各部に干渉することがない。別言すれば、ケース１２内における引出手段の動作を考慮する必要のない領域が広がり、設計の自由度が向上する。特に、記録テープカートリッジ１０では、ピン台２４をビスボス３２に近接して配置したため、上記の如く落下の際の振動によるピン台２４からのリーダピン２２の位置ズレが防止されるのみならず、ピン台２４を開口２０の開放面に一層近接させることができる。
【００７９】
このように、本実施の形態に係る記録テープカートリッジ１０では、磁気テープＴの引き出し経路を最短とできる構成の開口２０を、該記録テープカートリッジ１０のドライブ装置での収容スペースを小型化できるドア５０がリール１４及びリーダピン２２に干渉することなく開閉できる。そして、ドア５０がビスボス３２の外側及びビスボス３６の内側を略接するように配置されているため、ドア５０の落下衝撃からの保護が図られると共に、ピン台２４の設置位置の最適化を図ることもできる。
【００８０】
また、上記の通りドア５０の移動軌跡が円周（曲線状）であるため、ケース１２の角部を大きく切り欠いて大きな開口２０を形成することができる。すなわち、本発明では、ドア５０に代えて、例えば平板状の遮蔽部材（ドア）を採用することも可能であるが、このような平板状の遮蔽部材で矢印Ａ方向に対して傾斜した開口２０を開閉する場合、開口２０の開放状態で遮蔽部材をケース１２の外形領域内に収容しようとすると、遮蔽部材は直線運動及び回転運動によって姿勢を変えつつ開口２０を開閉する必要がありその作動領域が大きく、この遮蔽部材の作動領域をリーダピン２２やリール１４に干渉させないために開口２０を小さく（開口２０が形成されるケース１２の角部の切り欠き部分を小さく）せざるを得ない。これに対して、本実施の形態に係る記録テープカートリッジ１０では、上記の通り所定の円周上をはみ出すことなく回動して開口２０を開閉するドア５０を備えることで開口２０の大型化を図ることができる。
【００８１】
特に、矢印Ａ方向に対して開放面が傾斜した開口２０を開閉するためのドア５０の回動中心は、リール１４の軸心位置に対して独立して決めることができるため、開口２０の開放面の矢印Ａ方向に対する傾斜角や開口２０の大きさ（前後の縁部を結ぶ距離）等を任意に設定でき、ドライブ装置等の要求に応じた任意の寸法形状の開口２０を開閉するドア５０を得ることができる。すなわち、ドア５０を備えた構成では、開口２０（記録テープカートリッジ１０）の設計の自由度が向上する。
【００８２】
また、上記の如く磁気テープＴを引き出すための経路を最短にすると、磁気テープＴのパス経路も必然的に短くなるので、磁気テープＴとテープガイド（例えば、回転可能に支持されたローラ等）との接触摩耗を低減することができる。
【００８３】
さらに、開口２０はケース１２の角部を切欠いて形成され矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向を向き、引出手段（フック等）のリーダピン２２へのアクセス方向の範囲が広がるため、ケース１２内におけるリーダピン２２の設置可能位置が広がる。そして、ドア５０は上記の通りその動作軌跡がリーダピン２２の現実的な設置可能位置とは干渉しないため、ドライブ装置の設計自由度が向上する。
【００８４】
さらにまた、ドア５０は、ケース１２から引き出されるリーダピン２２とは別部材であるため、組付状態でケース１２からの取り外し不能な構成となっている。すなわち、ドア５０は、記録テープカートリッジ１０を落下させた場合の衝撃等によってケース１２から外れることがない。一方、リーダピン２２は、磁気テープＴの非使用時にはドア５０によって開口２０が閉塞された密閉状態のケース１２内に収納されており、キズや汚れが付き難い。このため、ドライブ装置内での磁気テープＴの引き出しや走行に影響を与えず、磁気テープＴ自体を損傷することもない。
【００８５】
さらに、ドライブ装置の係合突起６０は、単にスリット４０に前方から進入してドア５０の操作突起５２に係合可能に固定配置されていれば足り、構造が簡単である。また、ドア５０は、コイルばね５６の付勢力によって開口２０を閉塞するため、ドライブ装置側にはドア５０を開口２０の閉塞方向へ駆動するための機構が不要であり、ドライブ装置の開閉手段（開閉部材）の構造が一層簡素化される。
【００８６】
なお、本発明に係る記録テープカートリッジは、上記実施の形態に係る記録テープカートリッジ１０に限定されることはなく、その要旨を変更しない範囲で適宜変更して実施することが可能である。したがって、例えば、ドア５０が前壁１２Ａの内側を回動して開口２０を開閉する構成としても良い。この場合、ドア５０がビスボス３２の内側及びビスボス３６の外側を通る構成とし、ピン台２４をビスボス３６側に配設すると好適である。またこの場合、磁気テープＴをリール１４に逆巻きにすると共にピン台２４の凹部２４Ａを矢印Ａ側に開口させても良い。
【００８７】
また例えば、記録テープカートリッジ１０は、ドア５０がガイド溝４２によって案内される好ましい構成に限定されることはなく、右壁１２Ｂや遊動規制壁２８から適宜（水平方向に）突設されるリブ等によってドア５０が案内される構成としても良い。さらに例えば、記録テープカートリッジ１０は、スリット４０がケース１２の右壁１２Ｂに設けられた好ましい構成に限定されることはなく、スリット４０を底板１８Ｂ等に設けると共に操作突起５２をドア５０の下面に設けても良い。
【００８８】
また、上記の実施の形態では、記録テープとして磁気テープＴを用いた構成としたが、本発明はこれに限定されず、記録テープは情報の記録及び記録した情報の再生が可能な長尺テープ状の情報記録再生媒体として把握されるものであれば足り、本発明に係る記録テープカートリッジが如何なる記録再生方式の記録テープにも適用可能であることは言うまでもない。
【００８９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る記録テープカートリッジは、記録テープの引き出し経路を最短とできる構成の開口を、ドライブ装置での収容スペースを小型化できる遮蔽部材がリール及びリーダ部材に干渉することなく開閉できるという優れた効果を有する。特に、遮蔽部材が、一方のビスボスの外側及び他方のビスボスの内側に位置して開口を閉塞するため、該遮蔽部材の外力に対する保護とケース内部の設計自由度向上とが両立される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジの全体構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジの分解斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジを構成する上ケースの底面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジを構成する下ケースの平面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジの開口及びスリットを拡大して示す斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジを構成する下ケースの開口廻りを拡大して示す平面図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジを構成するドアを示す図であって、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は側面図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジを構成する開口の開放状態を示す上ケースを取り除いて見た斜視図である。
【図９】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジの開口の開放過程を示す上ケースを取り除いて見た図であって、（Ａ）はドアの操作突起へのドライブ装置の係合突起の係合初期状態を示す平面図、（Ｂ）は開口の開放途中を示す平面図、（Ｃ）は開口の開放完了状態を示す平面図である。
【図１０】従来の記録テープカートリッジの全体構成を示す斜視図である。
【図１１】従来の記録テープカートリッジの全体構成を示す斜視図である。
【図１２】従来の記録テープカートリッジの全体構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０　　記録テープカートリッジ
１２　　ケース
１４　　リール
１６　　上ケース
１８　　下ケース
２０　　開口
２２　　リーダピン（リーダ部材）
３２　　ビスボス
３６　　ビスボス
５０　　ドア（遮蔽部材）
【図１】
2004005769.tif 000003
【図２】
2004005769.tif 000004
【図３】
2004005769.tif 000005
【図４】
2004005769.tif 000006
【図５】
2004005769.tif 000007
【図６】
2004005769.tif 000008
【図７】
2004005769.tif 000009
【図８】
2004005769.tif 000010
【図９】
2004005769.tif 000011
【図１０】
2004005769.tif 000012
【図１１】
2004005769.tif 000013
【図１２】
2004005769.tif 000014