(57)【要約】【課題】ＦＭヘッドにおいて、各色ヘッドの熱膨張差による色ずれを低減する。不吐補間の際、補完に使用するノズルの位置をヘッド温度を考慮して正確に計算する。【解決手段】Ｂｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃの各色に複数のヘッドを用意する。使用中に昇温して色間のレジずれが生じるが、各色のヘッド内で最も温度の低いものを選択して使用する回路を設ける。各色で複数のヘッドを用いるため、これらを相互に不吐補完用に使用する。この時も、ヘッドの熱膨張差により、補完する側とされる側のレジがずれてくるため、ヘッド温度を検知し、不吐補完用ノズルの位置を正確に割り出す。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気熱変換体を用いたライン型サーマルインクジェット記録ヘッドを使用するサーマルインクジェット記録装置において、
同一色のインクを吐出する前記インクジェット記録ヘッドが複数用意されており、
前記インクジェット記録ヘッドの温度を検知する手段を持ち、
同一色のインクを吐出するインクジェット記録ヘッドの温度を比較する手段を有し、
最も温度の低い概インクジェット記録ヘッドを選択して駆動する事が出来ることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記インクジェット記録装置において、
概インクジェット記録ヘッドの温度を検知する手段として、
ヘッド上に装着したサーミスタを用いる事を特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項３】
前記インクジェット記録装置において、
概インクジェット記録ヘッドの温度を検知する手段として、
ドライバＩＣ内のダイオードセンサーを用いる事を特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項４】
前記インクジェット記録装置において、
概インクジェット記録ヘッドの温度を検知し、
駆動するヘッドの切り替え操作を、
複数のページ印刷の際の、用紙と用紙の間でのみ行う事を特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記インクジェット記録装置において、
概インクジェット記録ヘッドの不吐補完を同一色のインクを吐出する複数の前記インクジェット記録ヘッドで相互に行い、
かつ、補完ヘッドと被補完ヘッドの熱膨張差を計算して、補完するノズルの位置を正確に指定する事ができる事を特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来知られているインクジェット記録ヘッドを図５を用いて説明する。
【０００３】
図１はインクジェット記録装置に用いられる記録ヘッドの一例を示す模式的斜視図である。ベースプレート７上にインクを吐出するために利用される熱エネルギー発生手段である発熱素子１８が並列に集積配置されている。天板９に液路１７、各液路前方に開口した吐出口６が形成されている。また天板９には各液路に供給されるインクを貯留するための共通液室１９を有する。前記発熱素子１８の発熱によりインクが発泡し、その圧力で吐出口６よりインクを吐出して記録液滴の形成を行う。インクの供給はインク供給口１２より行われ、接合部材１０を介して共通液室１９に導かれる。ここでプリンタ本体から供給される電力や各種電気信号は、コネクタ１４から入り、プリント配線基板１３、ボンディングワイヤ１５、ドライバーＩＣ７を介して前記発熱素子１８に伝達されるものである。
【０００４】
さらに従来のインクジェット記録装置を図４を用いて説明する。
【０００５】
図５はインクジェット記録装置に装着されるインクジェット記録ヘッドの構成を示す概略図である。
【０００６】
すなわち、インクジェット記録ヘッド１〜４は各色のインク（通常は黒、シアン、マゼンタ、イエロー）にそれぞれ対応し、これらのインクジェット記録ヘッド１〜４が並列に設置されている。紙などの印字媒体３０は搬送ベルト２０により搬送される。搬送ベルト２０の駆動は駆動ローラー２１によって行われる。印字媒体３０が搬送ベルト２０によりヘッド１〜４の下を搬送される間に、インクジェット記録ヘッド１〜４から画像データに基いて印字媒体３０上の各座標にインク滴が吐出されカラー画像が得られるものである。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記の方法においては、以下のような問題があった。
【０００８】
サーマルインクジェットヘッドでは、駆動素子の発熱によるインクの発泡によりインクの吐出を行うため、駆動の際ヘッド全体の昇温を伴う。
【０００９】
このようなヘッドの昇温はヘッドの熱膨張を招き、各色ヘッド間のレジストレーションが印字中にずれてしまい印字品位を著しく落とす要因となっていた。ライン型のインクジェットヘッドでは、コストダウンのため安価なＡｌ基板をヒーターボード、天板、及びベースプレートの材料として使用するが、Ａｌは熱膨張率が大きな材料であるため、特に大きな問題となっていた。
【００１０】
また、インクジェット記録ヘッドにおいて、製造、及びユーザーが使用中にあるビットに不良がありインクを吐出できなくなった場合、歩留まりの低下、あるいはヘッドの交換が必要となり、製造コスト、ランニングコストのコストアップの大きな原因となっていた。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の要旨は、インクジェット記録ヘッドの昇温に伴うインクジェット記録ヘッドの熱膨張による画像品位の低下を極力押さえ込む事にある。その手法として、各色のインクジェット記録ヘッドを複数用意し、ヘッド温度の最も低いものを選択して駆動する回路を備えた事を特徴とする。
【００１２】
また、同一色のインクに対し複数のインクジェット記録ヘッドを用いるため、片方のヘッドに不吐出ビットがある場合、このビットに相当する部分だけを他方のヘッドで補完する事が出来る。
【００１３】
【発明の実施の形態】
（実施例１）
図２は本発明の一実施例を示す図であり、本図を基に本発明のインクジェット記録装置について説明する。
【００１４】
ここで示すのは通常のカラープリンタに使用されるブラック、シアン、マゼンタ、イエローの４色に対し、それぞれインクジェット記録ヘッド１〜４を当て、更に各色にａ、ｂの２本のインクジェット記録ヘッド１〜４を設置した構成である。ヘッド１〜４には温度検出用の素子が取り付けられている。この温度検出素子はサーミスタ、ダイオードセンサーなど如何なるものでも構わない。図示しないが、各インクジェット記録ヘッド１〜４はコネクタ１４を介して記録装置本体に電気接続される。
【００１５】
図３は本発明の大まかな回路ブロック図である。温度検出回路において全インクジェット記録ヘッド１〜４の温度Ｔｈを測定し、その結果はヘッド選択回路に送られる。ヘッド選択回路では各色のａ、ｂのヘッド温度Ｔｈａ、Ｔｈｂを比較し、より温度の低いものにヘッド駆動回路から送られる駆動信号を伝え、ヘッド駆動を行う。
【００１６】
図４は本実施例のフローチャートである。印字開始命令の後まずヘッド温度を測定する。このデータを元にＴｈａ，Ｔｈｂの比較を行いヘッドを駆動する。複数ページの印刷がある場合でも、ある紙に印字している間はヘッドａ、ｂの選択変更は行われない構成である。これは、連続した画像データの途中でヘッドａ，ｂの切り替えが頻繁に行われると、ヘッドの固有特性により画像品位の劣化につながるためであり、ヘッドの切り替えはページ間で行われるものである。
【００１７】
また、ヘッドａ，ｂの片方の、あるノズルに不良がありインクが吐出できない場合、ユーザー、或いは製造者が不吐ノズル検出パターンを出力し、何番目のノズルに不良が生じたかを特定し、インクジェット記録ヘッド本体、或いはこれが接続されたコンピュータからこれを入力する事によって、そのノズルに相当する部分だけは、正常な方のインクジェット記録ヘッドで印字するものである。この不吐補完作業において、ヘッドａ，ｂ間の温度差により、補完するためのノズル番号をヘッドａ，ｂ間の温度差によりリアルタイムに計算して、何番目のノズルに不吐補完させるかを割り当てるものである。
【００１８】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、複数のヘッドを使用する事により１ヘッド当りの使用頻度を下げ、ヘッドの温度上昇を抑える事ができ、さらに出来るだけ温度の低いヘッドを選択して使用することから、ヘッド間の熱膨張差による画像劣化（色ずれ）の少ないインクジェット記録装置を提供する事ができる。
【００１９】
また、ヘッド温度を検知し、同一色のインクに対して複数のインクジェット記録ヘッドを持つため、ヘッドの熱膨張を考慮した正確な不吐補完を行うことができるため、製造コスト、ランニングコストの低減を実現するインクジェット記録ヘッドを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のインクジェット記録ヘッドを示す摸式図である。
【図２】本発明のインクジェット記録装置を示す模式図である。
【図３】本発明のインクジェット記録装置を示す回路ブロック図である。
【図４】本発明のインクジェット記録装置を示すフローチャートである。
【図５】従来のインクジェット記録装置を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  インクジェット記録ヘッド
２  インクジェット記録ヘッド
３  インクジェット記録ヘッド
４  インクジェット記録ヘッド
６  インク吐出口
７  ドライバＩＣ
８  ヒーターボード
９  天板
１０  インク供給接続部材
１１  インク供給管
１２  インク供給口
１３  プリント配線基板
１４  コネクタ
１５  ボンディングワイヤ
２０  用紙搬送ベルト
２１  用紙搬送ローラー
３０  記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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