(57)【要約】【課題】異なる仕様のメモリカードを１つの電子機器で使用可能にする。【解決手段】電子スチルカメラ２には、カードスロット１４、回路基板１７、ソケット部１８、センサ１９が設けられている。カードアダプタ３は、カメラ側コネクタ部２１、ＳＭカード１６が装着されるカードスロット２３、ＳＭカード１６の接点部１６ａと電気的に接続されるカード側コネクタ部２４、突起部２５からなる。カードスロット１４にカードアダプタ３を挿入し、ソケット部１８にコネクタ部２１を接続すると、センサ１９が突起部２５を検出してカードアダプタ３の装着状態を識別する。カードアダプタ３にＳＭカード１６を接続すると、回路基板１７に設けられたアクセス用回路によって、カードアダプタ３への書き込み及び読み取りが可能になる。【選択図】　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コントロールチップ内蔵型の第１のメモリカードに対応した接続用ソケットを有する電子機器に、メモリカードアダプタを介してコントロールチップ非内蔵型の第２のメモリカードを接続するためのメモリカードの電子機器接続方法において、
前記メモリカードアダプタに識別用の信号部を備え、前記電子機器に識別用のセンサとアクセス用回路とを備え、前記メモリカードアダプタを前記接続用ソケットに装着したとき、前記センサが前記信号部を検出して前記アクセス用回路がオン状態となることによって、前記メモリカードアダプタと接続された前記第２のメモリカードへ電子機器から読み込み又は書き込みが可能なアクセス状態となることを特徴とするメモリカードの電子機器接続方法
【請求項２】
コントロールチップ内蔵型の第１のメモリカードに対応した電子機器の接続用ソケットに接続されるとともに、コントロールチップ非内蔵型の第２のメモリカードを接続することによって、前記第２のメモリカードを電子機器に接続するメモリカードアダプタにおいて、
前記接続用ソケットに装着可能な電子機器側コネクタと、前記第２のメモリカード接続用のカード側コネクタと、前記接続用ソケットに装着されたとき、電子機器に内蔵された識別用のセンサによって前記接続用ソケットへの装着状態が認識される識別用の信号部とからなり、前記接続用ソケットへの装着状態が認識されたときには、電子機器側に内蔵されたアクセス用回路によって、前記第２のメモリカードへ電子機器から読み込み又は書き込みが可能なアクセス状態となることを特徴とするメモリカードアダプタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、入力された画像データに基づいて記録紙に画像を記録するプリンタ及び複数の機能を備えたコンピュータの周辺機器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
最近、インターネットの発展と相俟って電子スチルカメラ（デジタルカメラ）が急速に普及しつつある。このデジタルカメラで撮影した画像データはメモリカードに書き込まれる。画像データが書き込まれたメモリカードは、カードリーダを介してプリンタに接続して画像をプリントしたり、パーソナルコンピュータに接続して画像データを保存、表示したり、ＭＯ、ＣＤ−Ｒなど他の記録メディアに画像データを移動したりする。
【０００３】
ところで、画像データなどが書き込まれるメモリカードは、様々な仕様のものがあり、その中でも、携帯性、コスト、及び記憶容量の点から他のメモリカードに比べて優れているため、スマートメディア（登録商標）、及びコンパクトフラッシュ（登録商標）の２種類がとくに普及している。このようなメモリカードを使用する電子機器を複数使用する場合、例えば、コンパクトフラッシュ（登録商標）を装着可能な電子スチルカメラと、スマートメディア（登録商標）を装着可能なプリンタとを所有している場合、電子スチルカメラとプリンタとの間で画像データの移動をすることが困難である。また、異なるメモリカードを装着可能な電子スチルカメラを複数所有している場合、それぞれの電子スチルカメラに合わせたメモリカードを使用しなければならず、ユーザーの負担が大きい。
【０００４】
そこで、本来対応しているメモリカードとは仕様の異なるメモリカードを装着し、電子機器と接続するためのものとして、電子機器の接続用スロットに装着可能な電子機器側コネクタと、メモリカードに接続可能なカード側コネクタを備えたメモリカードアダプタが一般的である。このようなメモリカードアダプタとして、例えば特開２０００−９９２０６号公報では、パーソナルコンピュータに設けられたスロットに接続可能なコネクタと、メモリカードを含めた複数種類のカードを装着可能なカードスロットを設けたカードアダプタが記載されている。
【０００５】
一方、上述したようなメモリカードのうち、コンパクトフラッシュ（登録商標）には、データが記録される半導体メモリにアクセスするためのコントロールチップが備えられているが、スマートメディア（登録商標）には、アクセス用コントロールチップが備えられていないため、両者には互換性はない。そこで、上述したようなメモリカードアダプタで、コンパクトフラッシュ（登録商標）の接続用スロットに装着可能なコネクタと、スマートメディア（登録商標）を装着可能なスロットと、アクセス用コントロールチップとを設けたものがある。このメモリカードアダプタを介して電子機器にスマートメディア（登録商標）を装着することによって、スマートメディア（登録商標）が電気的に接続されて電子機器と半導体メモリとの間でのアクセスが可能になる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したようなアクセス用コントローラチップを設けると、メモリカードアダプタのコストが増加してしまうことになる。また、スマートメディア（登録商標）とコンパクトフラッシュ（登録商標）の両方を接続できるように、当初から電子機器にメモリカードアダプタを同梱する製品とした場合、製品の価格も上昇してしまうことになる。
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は、仕様の異なる複数のメモリカードを電子機器に装着し、アクセスを可能とする接続方法及びメモリカードアダプタをローコストに提供する。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明のメモリカードの電子機器接続方法では、コントロールチップ内蔵型の第１のメモリカードに対応した接続用ソケットを有する電子機器に、メモリカードアダプタを介してコントロールチップ非内蔵型の第２のメモリカードを接続するためのメモリカードの電子機器接続方法において、前記メモリカードアダプタに識別用の信号部を備え、前記電子機器に識別用のセンサとアクセス用回路とを備え、前記メモリカードアダプタを前記接続用ソケットに装着したとき、前記センサが前記信号部を検出して前記アクセス用回路がオン状態となることによって、前記メモリカードアダプタと接続された前記第２のメモリカードへ電子機器から読み込み又は書き込みが可能なアクセス状態となっている。
【０００９】
請求項２記載のメモリカードアダプタでは、コントロールチップ内蔵型の第１のメモリカードに対応した電子機器の接続用ソケットに接続されるとともに、コントロールチップ非内蔵型の第２のメモリカードを接続することによって、前記第２のメモリカードを電子機器に接続するメモリカードアダプタにおいて、前記接続用ソケットに装着可能な電子機器側コネクタと、前記第２のメモリカード接続用のカード側コネクタと、前記接続用ソケットに装着されたとき、電子機器に内蔵された識別用のセンサによって前記接続用ソケットへの装着状態が認識される識別用の信号部とからなり、前記接続用ソケットへの装着状態が認識されたときには、電子機器側に内蔵されたアクセス用回路によって、前記第２のメモリカードへ電子機器から読み込み又は書き込みが可能なアクセス状態となっている。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明を適用した電子スチルカメラ（以下、単にカメラとする。）２及びスマートメディア（登録商標）カードアダプタ（以下、単にカードアダプタとする。）３の外観を示す斜視図である。カメラ２の前面には、内部に撮像レンズ４などが組み込まれた鏡筒５，対物側ファインダ窓６が、上面には，シャッタボタン７が設けられており、鏡筒５の左側方部は、グリップ８を構成しており、カメラ２を把持したときに指をかけやすくするための突出部８ａが形成されている。グリップ８の側面には開閉自在なカード装填蓋９が設けられている。また、カメラ２の背面にはＬＣＤパネル１０（図３参照），各種操作ボタン、接眼側ファインダ窓等が設けられている。
【００１１】
カード装填蓋９は、カメラ２の底面に設けられたロックレバー（図示せず）の操作によってロックとロック解除とが行われる。カード装填蓋９が開放されると、コンパクトフラッシュ（登録商標）カード（以下、単にＣＦカードとする。）１２、又はカードアダプタ３のいずれか一方が挿入されるカードスロット１４と、このカードスロット１４からＣＦカード１２又はカードアダプタ３を取り出す際に操作されるプッシュ式のスイッチ１５とが露呈される。カードアダプタ３を介することによってスマートメディア（登録商標）カード（以下、単にＳＭカードとする。）１６をカードスロット１４に装着することができる。
【００１２】
詳しくは、図２に示すように、カメラ２の内部には、カードスロット１４と平行に配置された回路基板１７が設けられている。回路基板１７には、ソケット部１８、センサ１９、及びＣＰＵ２０などを含む各種制御回路が実装されている。ソケット部１８は、カードスロット１４の奥側に設けられており、カードスロット１４に沿ってカードアダプタ３又はＣＦカード１２を挿入することによって、ソケット部１８へ接続される。ソケット部１８内には、カードアダプタ３又はＣＦカード１２のカメラ側コネクタ部（接点部）２１に電気的に接続する金属接片２２が設けられており、これら金属接片２２の一端２２ａは回路基板１７に接続されている。センサ１９は、周知のフォトセンサなどの光電センサであり、ソケット部１８に隣接して配置されている。
【００１３】
また、カードスロット１４にＣＦカード１２、又はカードアダプタ３が装着されているとき。スイッチ１５を押圧操作すると、ソケット部１８との接続が解除されてＣＦカード１２、又はカードアダプタ３の先端部が外部に突出して、取り出し可能になる。ＣＦカード１２はコンパクトフラッシュ（登録商標）協会（ＣＦＡ　）から発表された仕様に基づく周知の形状であり、ここでは長さ約３６ｍｍ、幅約４２ｍｍ、厚さ約３．３ｍｍの薄い矩形箱状をなす。
【００１４】
カードアダプタ３は、ソケット部１８に接続されるカメラ側コネクタ部２１と、ＳＭカード１６が装着されるカードスロット２３と、カードスロット２３の奥側に配置され、ＳＭカード１６の接点部１６ａと電気的に接続されるカード側コネクタ部２４と、カメラ側コネクタ２１が設けられた先端側３ａから、カードスロット１４への挿入方向に沿って突出するように形成された突起部２５とからなる。カードスロット２３と、カード側コネクタ部２４とは、ＳＭカード１６に対応した従来のものと同形状である。このカードアダプタ３は、ＣＦカード１２の仕様とほぼ同サイズに形成された薄形の略矩形状をしており、突起部２５のみがＣＦカード１２の矩形箱型形状から突出するように形成されている。カメラ側コネクタ２１と、カード側コネクタ２４とは、図示しないフレキシブル基板などによって電気的に接続されている。
【００１５】
突起部２４は、センサ１９によって検出される信号部として設けられている。カードスロット１４にＣＦカード１２が装着されているとき、又は何も装着されていないときは、センサ１９からは何も検出されないが、ソケット部１８にカメラ側コネクタ部２１が接続されたとき、対面する位置に突起部２４が設けられているので、センサ１９は突起部２４を検出する。
【００１６】
図３は、カメラ２の構成を示すブロック図である。このカメラ２は、撮像部２７と記憶部２８の２つに大別され、これらの電気的な作動はＣＰＵ２０によって全体的な制御が行われる。さらに、撮像部２７の撮像レンズ４、ＬＣＤパネル１０を除く部品と、記憶部２８及びＣＰＵ２０は、回路基板１７に全て実装されている。撮像部２７は、被写体画像を撮像するために必要な部材を中心に構成されている。撮像レンズ４の背後にＣＣＤイメージセンサ２９が位置しており、撮像レンズ４のピント合わせによりＣＣＤイメージセンサ２９の光電面には被写体画像が結像される。ＣＣＤドライバ３０の駆動により、ＣＣＤイメージセンサ２９は光学的な被写体画像を電気的な撮像信号に変換して出力する。撮像信号はアンプ３１で適当なレベルに増幅された後、Ａ／Ｄコンバータ３２によってデジタル変換される。
【００１７】
Ａ／Ｄコンバータ３２は撮像信号をデジタル変換して画像データを生成し、これを順次に画像データ処理回路３３に入力する。画像データ処理回路３３は、入力されてくる画像データに対して各種補正処理を行う。画像データ処理回路３３は、さらに処理済みの画像データを基に映像信号を生成し、これをＤ／Ａコンバータ３４，アンプ３５を経てＬＣＤドライバ３６に出力する。そしてＬＣＤドライバ３６がＬＣＤパネル１０を駆動することによって、ＬＣＤパネル１０には被写体画像が連続的に表示されるようになり、ＬＣＤパネル１０は電子ビューファインダとして利用される。
【００１８】
記憶部２８は、アクセス用回路３８、及びセンサ１９が設けられている。アクセス用回路３８は、データの書き込み及び読み出しなどの信号処理を行う。上述したように、センサ１９の読み取りによって、ソケット部１８に、カードアダプタ３の装着が検出されたとき、アクセス用回路３８のオン／オフが切り換えられる。カードアダプタ３が装着されていると識別されたときには、アクセス用回路３８は、カードアダプタ３を介してＳＭカード１６と接続状態となる。またカードアダプタ３が装着されていないと識別されたときには、アクセス用回路３８はオフ状態となる。ＣＦカード１２には、アクセス用ＩＣ（コントロールチップ）３９が内蔵されている。ＣＦカード１２又はＳＭカード１６には、画像データ処理回路３３から得られた画像データが１画面ごとに記憶され、例えば５０画面分の画像データを記憶できる記憶容量をもつ。
【００１９】
上記構成の作用について以下に説明する。カードアダプタ３は、製品状態でカメラ２の付属品として同梱されており、使用者は、所有するメモリカードのうち、ＣＦカード１２、又はＳＭカード１６のいずれか一方を選択して、カメラ２へ装着する。ＣＦカード１２を選択した場合には、そのままカードスロット１４へと挿入する。ソケット部１８にＣＦカード１２が装着されると回路基板１７に電気的に接続されるととともに、アクセス用回路３８がオフ状態となっており、ＣＦカード１２に内蔵されたアクセス用ＩＣ３９によってＣＰＵ２０からの書き込み及び読み出しのアクセスが可能な状態となる。
【００２０】
ＳＭカード１６を選択し、カードアダプタ３を介してカメラ２に接続した場合には、突起部２５がセンサ１９によって検出されてアクセス用回路３８がオン状態となる。これによって、アクセス用回路３８によってＣＰＵ２０からＳＭカード１６へのアクセスが可能な状態となる。このようにしてカードアダプタ３を使用することによって、異なる２つの仕様のメモリカードをカメラ２で使用することが可能となっている。さらに、カードアダプタ３には、ＳＭカード１６へのアクセス用コントロールチップを設けず、カメラ２に内蔵されている回路基板１７の中にアクセス用回路３８を組み込んでいるので、製品全体としてローコスト化を図ることが可能である。
【００２１】
なお、上記実施形態においては、本発明を実施した電子機器として電子スチルカメラを例に上げて説明しているが、これに限るものではなく、例えば、携帯電話、ノート型パーソナルコンピュータ、ＰＤＡなどの情報端末、携帯用音楽再生装置など、メモリカードに対してデータを書き込み又は読み出しを行う電子機器であればよい。
【００２２】
また、メモリカードの規格としてコンパクトフラッシュ（登録商標）、及びスマートメディア（登録商標）を例に上げているが、本発明はこれに限るものではなく、電子機器に接続してデータの書き込み及読み出しを行うメモリカードであればどのようなものでもよく、例えばＰＣＭＣＩＡ協会から発表されているＰＣカード、メモリスティック（登録商標）や、ＳＤカード（登録商標）など様々な規格のメモリカードに対応することができる。
【００２３】
さらにまた、上記実施形態では、メモリカードと、カードアダプタとを識別するための信号部として突起部を設け、この突起部を検出するセンサとして光電式のセンサを設けているが、本発明はこれに限らず、カードアダプタが装着されていることを識別できればどのようなものでもよく、例えば、信号部として、反射率の高い光沢のあるシールや、バーコードを貼付したりしてもよく、磁気記録層が設けられたシートを設けて、磁気読取型のセンサで識別してもよい。
【００２４】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明のメモリカードの電子機器接続方法は、識別用の信号部を備えたメモリカードアダプタを、電子機器の接続用ソケットに装着したとき、センサが前記信号部を検出して、電子機器に内蔵されたアクセス用回路がオン状態となることによって、メモリカードアダプタと接続された前記第２のメモリカードへ電子機器から読み込み又は書き込みが可能なアクセス状態となるので、異なる規格のメモリカードを１つの電子機器で使用することを容易にかつローコストに実施することができる。
【００２５】
また、請求項２記載のメモリカードアダプタでは、第１のメモリカードに対応した電子機器の接続用ソケットに装着可能な電子機器側コネクタと、前記第２のメモリカード接続用のカード側コネクタと、前記接続用ソケットに装着されたとき、電子機器に内蔵された識別用のセンサによって前記接続用ソケットへの装着状態が認識される識別用の信号部とからなり、前記接続用ソケットへの装着状態が認識されたときには、電子機器側に内蔵されたアクセス用回路によって、前記第２のメモリカードへ電子機器から読み込み又は書き込みが可能なアクセス状態となるので、メモリカードアダプタを電子機器の付属部品として同梱したとき製品全体のローコスト化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】電子スチルカメラ及びカードアダプタの外観斜視図である。
【図２】カードアダプタを装着した状態の電子スチルカメラの要部断面図である。
【図３】図１に示す電子スチルカメラの電気的構成を示すブロック図である。。
【符号の説明】
２　電子スチルカメラ
３　カードアダプタ
１２　コンパクトフラッシュ（登録商標）
１４　カードスロット
１６　スマートメディア（登録商標）
２２　カメラ側コネクタ
１９　センサ
２４　カード側コネクタ
【図１】
2004046608.tif 000003
【図２】
2004046608.tif 000004
【図３】
2004046608.tif 000005