(57)【要約】【課題】隣り合う画像間に空白部分や重なり部分を生じることなく、連続した複数の画像を形成することができ、且つ色ずれを防止することができるカラー画像形成装置を提供する。【解決手段】カラー画像形成装置１は、記録媒体２をインクシート４と重ね合わせて搬送し、サーマルヘッド３により画像を形成する。プラテン５の下流側には、穿孔装置８と検知センサ９とが対向配置されている。最初の画像２ａを形成したのち、穿孔装置８が記録媒体２に孔１５を形成する。次の画像２ｂの形成時において、二色目以降（マゼンタ及びシアン）の画像形成に際しては、検知センサ９が孔１５を検知するまで記録媒体２を引き戻してから画像形成を開始する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール状に巻かれた記録媒体を引き出し、画像を形成する画像形成手段と、
前記記録媒体に孔を形成する穿孔手段と、
前記画像形成手段及び前記穿孔手段を制御する制御手段と、
前記記録媒体の先端及び前記記録媒体に形成された前記孔を検知可能な検知手段であって、前記記録媒体を挟んで前記穿孔手段に対向配置され、前記穿孔手段の可動部の可動範囲から退避可能に構成された検知手段と
を備え、
前記制御手段は、前記画像形成手段により前記記録媒体に画像を形成したのち、前記穿孔手段により前記記録媒体に孔を形成し、前記検知手段により検知した前記孔の位置に基づき、前記画像形成手段により前記画像に連続する画像をさらに形成することを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】
前記検知手段は、前記穿孔手段の下方に配置され、前記穿孔手段による孔の形成と連動して、前記穿孔手段の可動部の可動範囲、及び前記孔の形成に伴って生じる切り屑の落下範囲から退避することを特徴とする請求項１に記載のカラー画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記画像形成手段による画像の形成と、前記穿孔手段による孔の形成と、前記孔の位置に基づく新たな画像の形成とを繰り返し行うことにより、前記記録媒体に３つ以上の画像を連続して形成することを特徴とする請求項１又は２に記載のカラー画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成手段は、前記記録媒体を搬送する搬送手段と、搬送される前記記録媒体に画像を形成する画像形成ヘッドとを有し、
前記搬送手段は、前記記録媒体の同一領域が前記画像形成ヘッドによる画像形成位置を繰り返し順方向に通過するよう、前記記録媒体の引き戻しを行い、
前記制御手段は、前記検知手段により検知した前記孔の位置を基準として、前記搬送手段による前記記録媒体の引き戻しの停止位置を決定することを特徴とする請求項１から３までのいずれかに記載のカラー画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記記録媒体に形成された画像の後端が前記画像形成位置にある状態で、前記穿孔手段により前記記録媒体に孔を形成することを特徴とする請求項４に記載のカラー画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成手段は、複数の色領域が交互に形成されたインクシートを、前記画像形成ヘッドと前記記録媒体との間に供給するインクシート供給手段をさらに有することを特徴とする請求項４又は５に記載のカラー画像形成装置。
【請求項７】
前記穿孔手段の下方に、前記穿孔手段が前記記録媒体に孔を形成した際に発生する屑を受けるための受け皿をさらに備えたことを特徴とする請求項１から６までのいずれかに記載のカラー画像形成装置。
【請求項８】
前記記録媒体の搬送方向において前記穿孔手段よりも下流側に、前記記録媒体を切断する切断手段を備えたことを特徴とする請求項１から７までのいずれかに記載のカラー画像形成装置。
【請求項９】
前記穿孔手段と前記画像形成手段との間に、前記記録媒体に接触するブラシを備えたことを特徴とする請求項１から８までのいずれかに記載のカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ロール状の記録媒体（ロール紙等）にカラー画像を形成するカラー画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置には、ロール状に巻かれた記録媒体を引き出して画像を形成し、カッタ等で切断するものがある。このような画像形成装置でカラー画像を形成する場合には、複数の色領域が交互に形成されたインクシートを用いるのが一般的である。この場合、記録媒体を往復方向に搬送し、記録媒体の同一領域をインクシートの各色（例えば、イエロー、マゼンタ、シアン）の領域と順次重ね合わせることにより、カラー画像を形成する。色毎の画像形成位置がずれないようにするためには、記録媒体の搬送制御を正確に行う必要がある。
【０００３】
一般に、ロール状の記録媒体を用いる画像形成装置では、１枚のカラー画像を形成するごとに記録媒体を切断するものが多い。このような画像形成装置では、記録媒体の既に画像が形成された部分が切断されることにより、これから画像を形成しようとする部分の直前に新たな先端が形成される。そのため、記録媒体の先端位置をセンサ等により検知し、この先端位置を基準として記録媒体の正確な搬送制御を行うことができる。しかしながら、このような画像形成装置では、記録媒体が常に一定のサイズに切断されてしまうため、複数のカラー画像を連続して形成することができない。そこで、複数の画像をつなぎ合わせてパノラマ画像を形成する画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平８−７２３５５号公報（第４−６頁、図４）
【特許文献２】
特開２００１−１０３３５１号公報（第２−６頁、図３）
【特許文献３】
特開平１１−３３１６９５号公報（第２−６頁、図５、図８）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このように複数の画像をつなぎ合わせる画像形成装置では、最初の画像形成が完了しても記録媒体が切断されないため、後続の画像を形成する際の搬送制御は、搬送用のモータのパルス数のみを基準にして行わざるを得ない。そのため、記録媒体と搬送部材（プラテン等）とのスリップ等が生じた場合には、色毎の画像形成位置が互いに一致しない、いわゆる色ずれが生じるおそれがある。
【０００６】
このような色ずれの発生を防止するため、予め、記録媒体に位置決め用の孔を一定間隔で形成しておくことも考えられる。しかしながら、孔の配設間隔や、記録媒体上の画像形成位置にはばらつきがあるため、実際に形成される画像と孔との相対位置関係は必ずしも一定でない。従って、孔の位置に基づいて記録媒体の搬送制御を行ったとしても、隣り合う画像の間に空白部分（隙間）や重なり部分が生じる可能性がある。
【０００７】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、その目的は、隣り合う画像間に空白部分や重なり部分を生じることなく、連続した複数の画像を形成することができ、且つ色ずれを防止することができるカラー画像形成装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るカラー画像形成装置は、ロール状に巻かれた記録媒体を引き出し、画像を形成する画像形成手段と、記録媒体に孔を形成する穿孔手段と、画像形成手段及び穿孔手段を制御する制御手段と、記録媒体の先端及び孔を検知可能な検知手段とを備えている。検知手段は、記録媒体を挟んで穿孔手段に対向配置され、穿孔手段の可動部の可動範囲から退避可能に構成されている。制御手段は、画像形成手段により記録媒体に画像を形成したのち、穿孔手段により記録媒体に孔を形成し、検知手段により検知した孔の位置に基づき、画像形成手段により前記画像に連続する画像をさらに形成する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施の形態に係るカラー画像形成装置（以下、単に画像形成装置とする。）１の側面図である。この画像形成装置１は、記録媒体２をロール状に巻き付けてなるロール１０を用いて画像形成を行うものである。ロール１０は、その中心部において、保持ローラ１１に取り付けられている。保持ローラ１１は、ロール１０から記録媒体２が引き出される際には図中反時計回りに従動回転する一方、記録媒体２の引き戻し（巻き戻し）を行う際には、後述する駆動源により図中時計回りに回転駆動される。ロール１０に隣接して、このロール１０から引き出された記録媒体２の下面に当接するプラテン５が設けられている。プラテン５は、弾性体よりなる表層を有するいわゆる弾性体ローラであり、後述する駆動源により図中反時計回りに回転駆動される。
【００１０】
プラテン５の上方には、このプラテン５との間で記録媒体２を挟み込むように、サーマルヘッド３が設けられている。サーマルヘッド３は、図示しない多数の発熱素子をプラテン５の軸方向と平行にライン状に配列したものであり、これら発熱素子とプラテン５との間で記録媒体２を挟み込むよう構成されている。サーマルヘッド３とプラテン５とが記録媒体２を挟み込む位置を、ニップ位置Ｎとする。サーマルヘッド３は、また、図中破線で示すように、プラテン５から離間した位置に揺動し、記録媒体２を解放するよう構成されている。これらサーマルヘッド３及びプラテン５は、ロール１０から記録媒体２を引き出して搬送しつつ画像を形成する画像形成手段を構成している。
【００１１】
ロール１０の上方には、ロール状に巻かれたインクシート４を保持する巻付けローラ４１が設けられている。インクシート４は、イエロー、マゼンタ及びシアンの昇華性塗料がそれぞれ塗布された各領域が、長手方向に沿って交互に形成されたものである。ニップ位置Ｎに対して巻付けローラ４１と反対の側には、インクシート４を巻き取るための巻取りローラ４２が設けられている。巻取りローラ４２は、後述する駆動源により図中反時計回りに回転駆動される。巻付けローラ４１から引き出されたインクシート４は、サーマルヘッド３とプラテン５とのニップ位置Ｎにおいて記録媒体２のサーマルヘッド３側に重ね合わされ、さらに、ニップ位置Ｎの下流側において記録媒体２から引き離されて巻取りローラ４２に巻き取られる。すなわち、巻付けローラ４１及び巻取りローラ４２は、インクシート供給手段を構成している。
【００１２】
プラテン５の図中左側（ロール１０側とは反対の側）には、ピンチローラ対６が設けられている。ピンチローラ対６は、記録媒体２を挟持する上下一対のローラからなっている。記録媒体２は、プラテン５及びピンチローラ対６を経由して、図中右から左に向かって搬送される。以下の説明では、記録媒体２の搬送方向に従い、図中右側を「上流側」とし、図中左側を「下流側」とする。
【００１３】
ピンチローラ対６の下流側には、記録媒体２の上面に対向するように、穿孔装置（穿孔手段）８が設けられている。この穿孔装置８は、記録媒体２の幅方向端部に位置決め用の孔を形成するものである。図２（Ａ）は、穿孔装置８の基本構成の一例を示す概略図である。穿孔装置８は、記録媒体２に突き当てられる穿孔部材（可動部）８０と、この穿孔部材８０を下方に押圧するカム８１とを有している。穿孔部材８０は、その中心軸の方向が鉛直方向と一致するよう、穿孔装置８のフレーム８４上に取り付けられており、フレーム８４上に設けられたバネ８３によって上方（カム８１側）に付勢されている。カム８１は、軸８２を中心として回動可能に設けられた偏心カムであり、その外周面が穿孔部材８０の上端面に当接している。カム８１が軸８２を中心として回動することにより、図２（Ｂ）に示すように、バネ８３の弾性力に抗して穿孔部材８０が下降し、記録媒体２に孔を形成する。
【００１４】
穿孔装置８の下方には、記録媒体２の搬送路を挟んで対向するように、検知センサ（検知手段）９が設けられている。この検知センサ９は、例えば反射型フォトセンサであり、記録媒体２の先端、及び穿孔装置８により記録媒体２に形成された孔を検知可能に構成されている。検知センサ９は、揺動レバー９０の長手方向一端部に取り付けられている。この揺動レバー９０は、記録媒体２の搬送路の下方に設けられた支軸９１を中心として揺動可能に支持されている。図２（Ａ）に示すように、揺動レバー９０が水平に延在しているときには、その先端に取り付けられた検知センサ９は、記録媒体２の下面に対向している。この状態で、検知センサ９は、穿孔装置８の穿孔部材８０の中心軸の延長線上に位置している。すなわち、記録媒体の搬送方向において、検知センサ９と穿孔部材８０とは同一位置にある。
【００１５】
揺動レバー９０は、図示しない連結部材を介して穿孔装置８の穿孔部材８０と連結されている。図２（Ｂ）に示すように、穿孔部材８０の下降動作と連動して揺動レバー９０が水平位置から傾斜し、検知センサ９は、穿孔部材８０の可動範囲、及び、記録媒体２に孔が形成される際に生じる切り屑の落下範囲から退避する。なお、揺動レバー９０を、独立した駆動源により駆動してもよい。
【００１６】
図１に示すように、検知センサ９のさらに下方には、穿孔装置８が記録媒体２に孔を形成した際の切り屑１４を受ける受け皿１２が設けられている。また、検知センサ９とピンチローラ対６との間には、記録媒体２の下面に接するようにブラシ１３が設けられている。このブラシ１３は、記録媒体２に付着した切り屑１４が、記録媒体２を引き戻す際にピンチローラ対６やプラテン５に付着しないよう除去するものである。また、穿孔装置８及び検知センサ９よりも下流側には、記録媒体２を切断するための切断装置（カッタ）７が設けられている。
【００１７】
図３は、画像形成装置１の制御系を示すブロック図である。画像形成装置１の制御部（制御手段）２０には、外部から入力された画像データを保持するメモリ２１、サーマルヘッド３を駆動するヘッド駆動回路２２、及び各モータ等を駆動制御するモータ制御部２３が接続されている。モータ制御部２３は、プラテン５を回転させるプラテン回転用モータ３１と、保持ローラ１１を引き戻し方向に回転させる引き戻し用モータ３２と、巻取りローラ４２を回転させる巻取り用モータ３３とを駆動制御する。モータ制御部２３は、また、サーマルヘッド３をプラテン５に対して圧接又は離間させるサーマルヘッド昇降機構３４、上述した切断装置７及び穿孔装置８を駆動制御する。また、制御部２０には、検知センサ９からの検知信号が入力される。
【００１８】
次に、この画像形成装置１の動作について説明する。ここでは、記録媒体２に３つのカラー画像を連続して形成する場合の動作について説明する。図４（Ａ）〜（Ｎ）は、各工程に対応する記録媒体２の搬送路における位置を示す模式図である。図中右から左に向かう方向を記録媒体２の搬送における順方向とし、図中左から右に向かう方向を引き戻し方向とする。また、記録媒体２の搬送路における検知センサ９の配設位置（すなわち、穿孔部材８０の配設位置）をセンサ位置Ｓとし、切断装置７の配設位置をカッタ位置Ｃとする。
【００１９】
ロール１０から引き出された記録媒体２は、図４（Ａ）に示すように、その先端がセンサ位置Ｓよりも下流に位置するようにセットされる。画像形成装置１の制御部２０は、引き戻し用モータ３２を駆動して保持ローラ１１を回転させ、図４（Ｂ）に示すように記録媒体２の先端がセンサ位置Ｓに達する（すなわち検知センサ９により検知される）まで、記録媒体２を引き戻す。その後、制御部２０は、サーマルヘッド昇降機構３４を駆動してサーマルヘッド３を下降させ、サーマルヘッド３とプラテン５との間で記録媒体２及びインクシート４を挟み込む。次に、制御部２０は、プラテン回転用モータ３１及び巻取り用モータ３３を駆動して、プラテン５及び巻取りローラ４２を回転させ、記録媒体２とインクシート４のイエローの領域とを重ね合わせて順方向に搬送する。制御部２０は、また、ヘッド駆動回路２２により、サーマルヘッド３をイエローの画像データに応じて発熱制御する。これにより、インクシート４のイエローの塗料が昇華し、記録媒体２に転写される。
【００２０】
制御部２０は、図４（Ｃ）に示すように、イエローについての画像２ａの形成を完了すると、プラテン回転用モータ３１を停止し、サーマルヘッド昇降機構３４を駆動してサーマルヘッド３を上昇させる。次いで、制御部２０は、引き戻し用モータ３２を駆動して保持ローラ１１を回転させ、図４（Ｄ）に示すように記録媒体２の先端がセンサ位置Ｓに達するまで、記録媒体２を引き戻す。その後、制御部２０は、サーマルヘッド昇降機構３４を駆動してサーマルヘッド３を下降させ、次いでプラテン回転用モータ３１及び巻取り用モータ３３を駆動して、記録媒体２とインクシート４のマゼンタの領域とを重ね合わせて順方向に搬送する。また、ヘッド駆動回路２２によりサーマルヘッド３をマゼンタの画像データに応じて発熱制御し、インクシート４のマゼンタの塗料を記録媒体２に転写する。
【００２１】
制御部２０は、図４（Ｅ）に示すように、マゼンタについての画像２ａの形成を完了すると、プラテン回転用モータ３１を停止し、サーマルヘッド昇降機構３４を駆動してサーマルヘッド３を上昇させる。次いで、制御部２０は、引き戻し用モータ３２を駆動して保持ローラ１１を回転させ、図４（Ｆ）に示すように記録媒体２の先端がセンサ位置Ｓに達するまで、記録媒体２を引き戻す。その後、制御部２０は、サーマルヘッド昇降機構３４を駆動してサーマルヘッド３を下降させ、次いでプラテン回転用モータ３１及び巻取り用モータ３３を駆動して、記録媒体２とインクシート４のシアンの領域とを重ね合わせて順方向に搬送する。また、ヘッド駆動回路２２によりサーマルヘッド３をシアンの画像データに応じて発熱制御し、インクシート４のシアンの塗料を記録媒体２に転写する。
【００２２】
制御部２０は、図４（Ｇ）に示すように、シアンについての画像２ａの形成を完了すると、プラテン回転用モータ３１を停止する。これにより最初のカラー画像２ａの形成が完了する。この状態（すなわち画像２ａの後端がニップ位置Ｎにある状態）で、制御部２０は穿孔装置８を駆動し、図４（Ｈ）に示すように、センサ位置Ｓにおいて記録媒体２に孔１５を形成する。
【００２３】
次に、制御部２０は、記録媒体２の引き戻し等を行わずに、そのまま２つ目の画像２ｂの形成を開始する。すなわち、プラテン回転用モータ３１及び巻取り用モータ３３を駆動して、記録媒体２とインクシート４のイエローの領域とを重ね合わせて順方向に搬送する。また、ヘッド駆動回路２２によりサーマルヘッド３をイエローの画像データに応じて発熱制御し、インクシート４のイエローの塗料を記録媒体２に転写する。
【００２４】
制御部２０は、図４（Ｉ）に示すように、イエローについての画像２ｂの形成を完了すると、プラテン回転用モータ３１を停止し、サーマルヘッド昇降機構３４を駆動してサーマルヘッド３を上昇させる。次いで、引き戻し用モータ３２を駆動して保持ローラ１１を回転させ、図４（Ｊ）に示すように、記録媒体２の孔１５がセンサ位置Ｓに達するまで（すなわち、孔１５が検知センサ９により検知されるまで）、記録媒体２を引き戻す。その後、制御部２０は、サーマルヘッド昇降機構３４を駆動してサーマルヘッド３を下降させ、次いでプラテン回転用モータ３１及び巻取り用モータ３３を駆動して、記録媒体２とインクシート４のマゼンタの領域とを重ね合わせて順方向に搬送する。また、ヘッド駆動回路２２によりサーマルヘッド３をマゼンタの画像データに応じて発熱制御し、インクシート４のマゼンタの塗料を記録媒体２に転写する。
【００２５】
制御部２０は、図４（Ｋ）に示すように、マゼンタについての画像２ｂの形成を完了すると、プラテン回転用モータ３１を停止し、サーマルヘッド昇降機構３４を駆動してサーマルヘッド３を上昇させる。次いで、引き戻し用モータ３２を駆動して保持ローラ１１を回転させ、図４（Ｌ）に示すように、記録媒体２の孔１５がセンサ位置Ｓに達するまで、記録媒体２を引き戻す。その後、制御部２０は、サーマルヘッド昇降機構３４を駆動してサーマルヘッド３を下降させ、次いでプラテン回転用モータ３１及び巻取り用モータ３３を駆動して、記録媒体２とインクシート４のシアンの領域とを重ね合わせて順方向に搬送する。また、ヘッド駆動回路２２によりサーマルヘッド３をシアンの画像データに応じて発熱制御し、インクシート４のシアンの塗料を記録媒体２に転写する。
【００２６】
制御部２０は、図４（Ｍ）に示すように、シアンについての画像２ｂの形成を完了すると、プラテン回転用モータ３１を停止する。これにより、２つ目のカラー画像２ｂの形成が完了する。この状態（すなわち画像２ｂの後端がニップ位置Ｎにある状態）で、制御部２０は穿孔装置８を駆動し、図４（Ｎ）に示すように、センサ位置Ｓにおいて記録媒体２に孔を形成する。
【００２７】
その後、図４（Ｉ）〜（Ｍ）を参照して説明した工程と同様の工程を繰り返すことにより、３つ目のカラー画像２ｃ（図５）が形成される。３つ目のカラー画像２ｃが形成されたのち、制御部２０は、プラテン回転用モータ３１を駆動して記録媒体２を順方向に所定量だけ搬送し、切断装置７（カッタ位置Ｃ）により記録媒体２を切断する。切断された記録媒体２は、使用者が取り出すことができるよう、図示しない取出し部に落下する。これにより、記録媒体２に画像２ａ，２ｂ，２ｃが連続して形成されたプリントが得られる。
【００２８】
なお、穿孔装置８による孔１５の形成に伴って生じる切り屑１４は、図１に示すように、穿孔装置８の下方の受け皿１２に蓄積される。この受け皿１２は、画像形成装置１の外部に引き出し可能に構成されており、内部の切り屑１４を廃棄したのち、再び画像形成装置１の内部に戻すことができる。また、切り屑１４が記録媒体２の下面に付着した場合には、記録媒体２の引き戻しの際にブラシ１３により除去されるため、ピンチローラ６、プラテン５及びサーマルヘッド３への付着は生じない。
【００２９】
上述した画像形成装置１の動作においては、最初の画像２ａの形成を完了した状態で記録媒体２に孔１５を形成し（図４（Ｈ））、次の画像２ｂの形成時において、孔１５が検知センサ９により検知されるまで記録媒体２を引き戻し（図４（Ｊ）及び図４（Ｌ））、この状態からマゼンタ及びシアンの画像形成をそれぞれ開始するため、最初の画像２ａの後端に連続して画像２ｂを形成することができる。さらに、画像２ｂの形成時において、各色の画像形成を同じ位置から開始することができるため、色ずれの発生を防止することができる。同様に、３つ目の画像２ｃについても、２つ目の画像２ｂの後端に連続して形成することができ、また、色ずれの発生を防止することができる。
【００３０】
ここで、記録媒体２上における画像形成位置には、ある程度のばらつきがあるが、本実施の形態では、画像２ａを実際に形成してから孔１５を穿孔するため、上記のばらつきの大小に関わらず、後続の画像２ｂは必ず画像２ａの後端に連続して形成される。従って、隣り合う画像の間に空白部分や重なり部分が生じることがない。
【００３１】
図５は、画像形成装置１により得られたプリントの一例を示す。図５に示すように、記録媒体２には、３つのカラー画像２ａ，２ｂ，２ｃが形成されている。記録媒体２の先端Ｔから最初の画像２ａの前端Ｍ１までの距離は、ニップ位置Ｎからセンサ位置Ｓまでの距離と同じである。これは、記録媒体２の先端Ｔがセンサ位置Ｓに達した状態で画像２ａの形成が開始されるからである（図４（Ｂ）参照）。位置決め用の孔１５は、最初の画像２ａ及び２つ目の画像２ｂのそれぞれ幅方向外側に形成されている。最初の画像２ａの後端Ｍ２に連続して２つ目の画像２ｂが形成され、２つ目の画像２ｂの後端Ｍ３に連続して３つ目の画像２ｃが形成されているため、隣り合う画像の間に空白部分や重なり部分が生じない。これにより、継ぎ目に不自然さのない横長のプリントが得られる。
【００３２】
なお、上記の説明では、記録媒体２に複数の画像２ａ，２ｂ，２ｃを連続して形成する工程について説明したが、本実施の形態に係る画像形成装置１は、図６に示すように単一の画像２ｄを形成することも可能である。この場合には、図４（Ａ）〜（Ｇ）に対応する工程により記録媒体２に単一のカラー画像２ｄを形成したのち、穿孔装置８による孔１５の形成は行わずに、切断装置７により記録媒体２を切断する。なお、記録媒体２の先端Ｔから画像２ｄの前端Ｍ１までの距離は、ニップ位置Ｎからセンサ位置Ｓまでの距離と同じである。
【００３３】
図７は、本実施の形態に対する比較例に係る画像形成装置１００を示す側面図であり、図８は、この画像形成装置１００により形成された画像を示す斜視図である。比較例に係る画像形成装置１００は、ロール１０１から引き出された記録媒体１０２をインクシート１０４と重ねあわせ、サーマルヘッド１０３とプラテン１０５との間で加熱することにより、記録媒体１０２に画像を形成する。インクシート１０４は、巻付けローラ１４１から引き出され、巻取りローラ１４２に巻き取られる。画像が形成された記録媒体１０２は、ピンチローラ対１０６を経由して搬送され、切断装置７により切断される。また、記録媒体２の先端は、専用の検知センサ１０９により検知される。
【００３４】
上述した本発明の実施の形態と異なり、この比較例に係る画像形成装置１００は位置決め用の孔を形成する手段を有していない。従って、２つ目の画像１０２ｂ（図８）の形成時において、記録媒体１０２の引き戻しを行う際には、プラテン回転用モータ（例えばステッピングモータ）のパルス数に基づいて記録媒体１０２の引き戻しを制御しなければならない。しかしながら、記録媒体１０２とプラテン１０５とのスリップ等が生じると、引き戻し量が一定にならず、その結果、例えばイエロー及びマゼンタの画像形成位置がずれる、いわゆる色ずれが発生するおそれがある。また、予め、記録媒体１０２に位置決め用の孔を形成しておくことも可能だが、孔の配設間隔や記録媒体１０２上の画像形成位置にはある程度のばらつきがあるため、実際に形成される画像と孔との相対位置関係は必ずしも一定でない。従って、孔の位置に基づいて画像形成制御を行ったとしても、隣り合う画像の間に空白部分が生じ、あるいは、隣り合う画像が互いに重なり合う部分（図８に符号Ｄで示す）が生じることとなる。
【００３５】
これに対し、本実施の形態では、上述したように直前の画像の形成を完了した状態で記録媒体２に孔１５を形成し、次の画像を形成する際には、孔１５が検知センサ９により検知されるまで記録媒体２を引き戻してからマゼンタ及びシアンの画像形成を行うため、プラテン５と記録媒体２とのスリップの有無に関わらず、直前の画像の後端に連続して新たな画像を形成することができる。さらに、各色の画像形成を同じ位置から開始することができるため、色ずれの発生を防止することができる。また、最初の画像２ａを実際に形成してから孔１５を穿孔するため、記録媒体２上における画像形成位置のばらつきの大小に関わらず、後続の画像２ｂを画像２ａの後端に連続して形成することができ、従って、隣り合う画像の間に空白部分や重なり部分が生じることがない。
【００３６】
なお、上述した実施の形態では、記録媒体２上に３つの連続した画像を形成したが、４つ以上の連続した画像を形成することも可能である。この場合にも、隣り合う画像間に空白部分や重なり部分を生じずに、連続した画像を形成することができる。また、上記実施の形態に係る画像形成装置１は、プリンタに限らず、ロール状の記録媒体を用いる各種装置（例えばファクシミリ装置）に適用することができる。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るカラー画像形成装置によれば、色ずれを生じることなく、また隣り合う画像の間に空白部分や重なり部分を生じることなく、記録媒体に連続した複数の画像を形成することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るカラー画像形成装置の基本構成を示す側面図である。
【図２】図１のカラー画像形成装置の穿孔装置及び検出センサの基本構成（Ａ）及び動作（Ｂ）を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るカラー画像形成装置の制御系を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るカラー画像形成装置による画像形成動作を示す模式図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るカラー画像形成装置により形成した画像の一例を示す平面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るカラー画像形成装置により形成した画像の一例を示す平面図である。
【図７】比較例に係るカラー画像形成装置を示す側面図である。
【図８】比較例に係るカラー画像形成装置により形成した画像の一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  画像形成装置、  ２  記録媒体、  ３  サーマルヘッド、  ４  インクシート、  ５  プラテンローラ、  ６  ピンチローラ対、  ７  切断装置、  ８  穿孔装置、  ９  検知センサ、  １０  ロール、  １１  保持ローラ、  １２  受け皿、  １３  ブラシ、  １４  切り屑、  ２０  制御部、  ４１  巻付けローラ、  ４２  巻取りローラ、  ８０  穿孔部材、  ９０  揺動レバー。
【図１】
2004314517.tif 000003
【図２】
2004314517.tif 000004
【図３】
2004314517.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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