(57)【要約】【課題】【解決手段】インクパック１１は、二枚の長方形のポリエチレンフィルムを重ね合わせ、それらの長手方向の２辺が溶着部１１２、１１４において、また、短手方向の２辺が溶着部１１１と１１３において、それぞれ所定の幅で帯状に熱溶着され、インクパック１１の短手方向の一方の辺のほぼ中央部には、インク導出口を構成する栓体２１が取り付けられている。溶着部１１２と溶着部１１４を結ぶように所定の幅で帯状に不完全に溶着されており、不完全溶着部１３１および不完全溶着部１３２が形成されるとともに、インク収容部２０１、２０２、２０３が区画されている。【選択図】        図４
2004249511.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体噴射装置の液体噴射ヘッドに供給する液体を収容する可撓性素材により形成された液体収容袋であって、
二つ以上の液体収容部と、
該液体収容部の間で液体の流通を可能にする連通路と、
前記液体収容部の一つに備えられた液体取出口と、
を具備したことを特徴とする、液体収容袋。
【請求項２】
請求項１において、前記液体収容袋は、二枚の矩形のフィルムで構成され、
重ね合わせた二枚のフィルムの縁辺が、液体取出口を設けた部位を除いて互いに溶着され、
二つの縁辺の溶着部の間を結ぶように形成された帯状の溶着により前記液体収容部が区画されているとともに、前記帯状の溶着には非溶着部分が設けられて前記連通路を形成していることを特徴とする、液体収容袋。
【請求項３】
請求項１において、前記液体収容袋は、一枚の矩形のフィルムで構成され、
該矩形のフィルムを折り返すことにより重ね合わされる三つの縁辺が、液体取出口を設けた部位を除いて互いに溶着されており、
二つの縁辺の溶着部の間を結ぶように形成された帯状の溶着により前記液体収容部が区画されているとともに、前記帯状の溶着には非溶着部分が設けられて前記連通路を形成していることを特徴とする、液体収容袋。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項において、前記連通路に閉塞防止手段を備えたことを特徴とする、液体収容袋。
【請求項５】
請求項２ないし請求項４のいずれか１項において、溶着部分に、折畳用の切込みを形成したことを特徴とする、液体収容袋。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の液体収容袋をケース内に収納した液体カートリッジ。
【請求項７】
請求項６において、前記液体収容袋は、隣り合う液体収容部の間の少なくとも１箇所で折曲されてケース内に収納されていることを特徴とする、液体カートリッジ。
【請求項８】
請求項６または請求項７に記載の液体カートリッジを装着した液体噴射装置。
【請求項９】
請求項８において、前記液体カートリッジ内を加圧状態にして液体供給を行う加圧供給システムを備えたことを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット式記録装置などの液体噴射装置に着脱可能に装着され、液体噴射ヘッドに液体を供給する液体収容袋および液体カートリッジ、並びに該液体カートリッジを用いる液体噴射装置に関する。ここで、液体噴射装置とは、インクジェット式記録ヘッドが用いられ、該記録ヘッドからインクを吐出して被記録媒体に記録を行うプリンタ、複写機、ファクシミリ等の記録装置に限らず、インクに代えてその用途に対応する液体を前記記録ヘッドに相当する液体噴射ヘッドから、被記録媒体に相当する被噴射媒体に噴射して前記液体を前記被噴射媒体に付着させる装置を含む意味で用いる。液体噴射ヘッドとしては、前記記録ヘッドのほかに、例えば液晶ディスプレー等のカラーフィルタ製造に用いる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレーや面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等が挙げられる。
【０００２】
【従来の技術】
液体噴射装置の代表的存在として知られるインクジェット式記録装置では、例えば、看板印刷や捺染印刷などの工業用の用途や、業務用の大量印刷に対応するため、記録ヘッドを搭載したキャリッジから離れた場所に比較的大量のインクカートリッジを配備し、そこから補給チューブを介して記録ヘッドへインクを供給する方式の大型の記録装置が実用化されている。このような方式では、通例、インクカートリッジのハードケース内に、内部にインクが充填され、インク供給口を備えたインクパックが収納されている。また、大容量のインクカートリッジを用いたインクジェット式記録装置では、記録ヘッドのノズル部に加わるインクの圧力を調整する目的と、インクカートリッジ交換時に印刷が途切れないようにする目的で、インクカートリッジから記録ヘッドに至るインク供給路にサブタンクが設けられている。
【０００３】
上記のようなタイプのインクジェット式記録装置では、インク滴を吐出する上で吐出性能の低下を招くインク内への気泡の混入やインクの水分蒸発、インクの物性変化を避けるため、インクカートリッジに収納されているインクパックの材質に空気や水分を透過し難いアルミラミネートフィルム等が使用されている。かかる構成のインクパックにおいてインク容量を大容量化する場合、輸送時等の振動、落下衝撃に対してインクパックが破損しやすくなるという問題がある。この問題を解決するため、インクカートリッジ内にインクパックの押え部材を備えることにより、輸送時の振動や衝撃に耐えられるように構成したインクカートリッジが提案されている（例えば、特許文献１）。また、同様の目的で、ケースに収納せずに取扱うものについて、梱包材にインクパックの押え部材としての機能を持たせ、振動や衝撃に耐えられるようにしたインクパックも提案されている（例えば、特許文献２）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１９１３６号公報
【特許文献２】
特開２００１−５８６７４号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記特許文献１や特許文献２のように構成されたインクカートリッジやインクパックにおいては、インクパックを押えるための部材を設ける必要があることから、コストの上昇を招くおそれがある。また、押え部材や梱包材を用いることは廃棄物の増加につながる上、リサイクル使用する際の分解等にも手間がかかるという側面を有している。
【０００６】
また、可撓性フィルムで構成するインクパックは、その製造の容易さと、振動や衝撃が集中して加わらないにような構造にする目的で、ピロータイプと呼ばれる単純な矩形の平袋の形状にすることが多いが、そのような形状では厚さを持たせることが難しいため、大量のインクを収容しようとしても、厚み方向の制約によって容量が限られてしまうことになる。従って、より多くのインクを収容するためには、矩形のインクパックの辺を長くして大型化する以外にないが、この方法ではインクカートリッジも大型化してしまうため、インクパックを使用するインクジェット式記録装置の限られたスペースに配置することが困難になる。また、インクジェット式記録装置のインクパックに限らず、例えば液晶ディスプレー等のカラーフィルタ製造に用いる色材噴射ヘッドにおいて色材を収容する色材収容袋や、精密ピペットとしての試料噴射ヘッドにおいて試料や試薬を収容する試料等収容袋においても上記と同様の問題が存する。
【０００７】
本発明は、上記のような問題に鑑みてなされたものであって、大量の液体を収容することが可能であり、振動や衝撃に対する耐久性に優れ、配置の自由度も高い液体収容袋を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の態様に係る液体収容袋は、液体噴射装置の液体噴射ヘッドに供給する液体を収容する可撓性素材により形成された液体収容袋であって、二つ以上の液体収容部と、該液体収容部の間で液体の流通を可能にする連通路と、前記液体収容部の一つに備えられた液体取出口と、を具備したことを特徴とする。  本発明の第１の態様では、可撓性素材により形成された液体収容袋において、複数の液体収容部を設けるとともに連通路により各液体収容部を連絡することにより、一つの液体取出口から液体を取り出し、液体噴射ヘッドに供給できるように構成した。かかる構成により、本発明の第１の態様に係る液体収容袋では、以下のような作用効果が得られる。
【０００９】
まず第１に、液体収容部を複数に分割したので、振動や衝撃に対する耐久性が大幅に向上する。例えば、輸送中に落下等の衝撃が加えられた場合でも、衝撃力が各液体収容部毎に分散されるため、大量の液体を一つの液体収容袋に充填した場合に比べて液体収容袋の破損による液体の漏出などが起こり難くなる。また、連通路は、衝撃時などにおいて一つの液体収容部の液体圧力が高くなると他の液体収容部へ液体を逃がし、液体収容部内の圧力を緩和するように作用する。従って、大量の液体を確実に収容することが可能になり、液体収容袋の大容量化の要請への対応が可能になる。
【００１０】
第２に、液体収容部を複数に分割したことより、液体収容袋の配置の自由度を大幅に増やすことができる。例えば、液体収容袋を折り畳むことにより液体収容部を積層して配置できるため、単一の液体収容部の場合に比べて、嵩高さを数倍に増やせる一方で、載置面積を小さくすることが可能になる。従って、液体収容袋を収納する液体カートリッジや、それを装着する液体噴射装置のレイアウトの自由度を大幅に高めることができる。
【００１１】
第３に、上記のような作用を得ながら、複数の液体収容部を連絡する連通路を設けることによって一つの液体取出口から液体を取り出すようにしたので、既存の液体噴射装置の液体供給システムを利用することができる。
【００１２】
本発明の第２の態様に係る液体収容袋は、第１の態様において、前記液体収容袋は、二枚の矩形のフィルムで構成され、重ね合わせた二枚のフィルムの縁辺が、液体取出口を設けた部位を除いて互いに溶着され、二つの縁辺の溶着部の間を結ぶように形成された帯状の溶着により前記液体収容部が区画されているとともに、前記帯状の溶着には非溶着部分が設けられて前記連通路を形成していることを特徴とする。この第２の態様では、第１の態様と同様の作用効果に加え、従来の液体収容袋において利用されてきたものと同じ溶着法で液体収容部と連通路を形成できるので、格別な部材や手段を必要としない。
【００１３】
本発明の第３の態様に係る液体収容袋は、第１の態様において、前記液体収容袋は、一枚の矩形のフィルムで構成され、該矩形のフィルムを折り返すことにより重ね合わされる三つの縁辺が、液体取出口を設けた部位を除いて互いに溶着されており、二つの縁辺の溶着部の間を結ぶように形成された帯状の溶着により前記液体収容部が区画されているとともに、前記帯状の溶着には非溶着部分が設けられて前記連通路を形成していることを特徴とする。この第３の態様に係る液体収容袋では、一枚の矩形フィルムを重ね合わせて溶着によって形成される液体収容袋において、第２の態様と同様の作用効果が得られる。
【００１４】
本発明の第４の態様に係る液体収容袋は、第１ないし第３のいずれか１の態様において、前記連通路に閉塞防止手段を備えたことを特徴とする。この第４の態様に係る液体収容袋では、連通路に閉塞防止手段を配備したので、液体収容袋を折畳んだ場合でも連通路が塞がらず、液体の流通が阻害されることがない。
【００１５】
本発明の第５の態様に係る液体収容袋は、第２ないし第４のいずれか１の態様において、溶着部分に、折畳用の切込みを形成したことを特徴とする。この第５の態様によれば、切込みによって、液体収容袋の折畳みが容易に行える。また、液体が充満した状態でも無用な緊張を液体収容袋に与えずにすむため、衝撃への耐久性を高めることができる。
【００１６】
本発明の第６の態様に係る液体カートリッジは、第１ないし第５のいずれか１の態様に記載の液体収容袋をケース内に収納したことを特徴とする。この特徴によれば、液体カートリッジにおいて、第１ないし第５の態様と同様の作用効果が得られる。
【００１７】
本発明の第７の態様に係る液体カートリッジは、第６の態様において、前記液体収容袋は、隣り合う液体収容部の間の少なくとも１箇所で折曲されてケース内に収納されていることを特徴とする。液体収容袋を折り畳んで収納された液体カートリッジは、厚み方向を増やせる一方で、載置面積を小さくすることが可能になる。従って、液体収容袋を収納する液体カートリッジや、それを装着する液体噴射装置のレイアウトの自由度を大幅に高められる。
【００１８】
本発明の第８の態様に係る液体噴射装置は、第６または第７の態様に記載の液体カートリッジを装着したことを特徴とする。これにより、液体カートリッジを装着する液体噴射装置のレイアウトの自由度が広がる。
【００１９】
本発明の第９の態様に係る液体噴射装置は、第８の態様において、前記液体カートリッジ内を加圧状態にして液体供給を行う加圧供給システムを備えたことを特徴とする。この特徴によれば、加圧供給システムを備えることにより、液体供給を円滑に行うことができるようになり、例えば液体収容袋を折畳んだ場合でも、液体収容袋内の液体を最後まで残さず使い切ることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
次に、図面に基づき、液体噴射装置の代表例としてインクジェット式記録装置を挙げ、本発明の実施の形態を説明する。以下では、（１）インクジェット式記録装置の概要：（２）インクパック：（３）インクパックの製造方法：（４）インクパックの他の実施例、の順に説明する。
＜インクジェット式記録装置の概要＞
図１は、インクジェット式記録装置１００の概要を示したものであり、ここでは内部構造を明らかにするため本体カバーをはずした状態を示している。図１において、キャリッジ１は駆動モータ２によって駆動されるタイミングベルト３を介し、キャリッジガイド軸４に沿って主走査方向に往復移動する。キャリッジ１の記録媒体Ｐに対向する側には記録ヘッド５が設けられている。
【００２１】
このインクジェット式記録装置１００は、本発明に係る液体収容袋としてのインクパック（ここでは図示せず）および液体カートリッジとしてのインクカートリッジ９ａ〜９ｄを使用可能に構成されている。記録装置の本体側部には、カートリッジホルダ８が配備され、インクカートリッジ９ａ〜９ｄにはそれぞれブラック、イエロー、マゼンタ、シアンなどのインクを充填した液体収容袋としてのインクパック（図示せず）が収納されている。また、キャリッジ１には、記録ヘッド５へインクを供給するためのサブタンク７ａ〜７ｄが、各色のインクカートリッジ９ａ〜９ｄに対応して装着されている。また各インクカートリッジ９ａ〜９ｄからサブタンク７ａ〜７ｄまでは可撓性の補給チューブ１０によって接続されており、インクが供給できるようになっている。
【００２２】
インクカートリッジ９（９ａ〜９ｄ）は、図２に示すように、蓋材３３を備えたハードケース３１と、インク導出口としての栓体２１を備え内部にインクが充填されたインクパック１１と、から構成されている。ハードケース３１には、インクパック１１の栓体２１を挿入する栓体挿入部３５と、後述する空気加圧ポンプ６１により空気を送り込む空気導入部３７が備えられている。なお、図示しないが、蓋体３３とハードケース３１を組合わせた状態で気密性を高めるため、これらに溶着可能な気密性フィルムを蓋体３３とハードケース３１の間に挟み込んだり、栓体挿入部３５にＯリングなどのシール部材を配備したりすることができる。
【００２３】
図３は、図１に示したインクジェット式記録装置１００におけるインク供給システムの構成を示す模式図である。なお、インクカートリッジ９ａ〜９ｄ、サブタンク７ａ〜７ｄ、これらに接続する補給チューブ等は、各色毎に備えられているが、以下の説明においては、インクカートリッジ９、サブタンク７、補給チューブ１０のように総称して用いる。
【００２４】
図３において、各インクカートリッジ９は、圧力検出器６５、圧力調整弁６３を介して空気加圧ポンプ６１に接続されている。インクカートリッジ９の概略構成は、前記したように、外郭を構成する蓋材３３を備えたハードケース３１が気密状態に形成されており、その内部にはインクを封入した可撓性素材により形成されたインクパック１１が収納されている。そして、インクカートリッジ９とインクパック１１との間に形成される圧力室５１内に、前記圧力検出器６５を介して加圧空気が供給されるように構成されている。つまり、空気加圧ポンプ６１により加圧された空気は、圧力調整弁６３に供給され、さらに圧力検出器６５を介して各インクカートリッジ９にそれぞれ供給される。
【００２５】
圧力調整弁６３は、空気加圧ポンプ６１によって加圧された空気圧が所定以上に達した時に、圧力を開放して各インクカートリッジ９に加わる圧力を所定の範囲に維持させる機能を有している。圧力検出器６５は、空気加圧ポンプ６１によって加圧された空気圧を検知し、空気加圧ポンプ６１の駆動を制御する。例えば、圧力検出器６５は、空気加圧ポンプ６１によって加圧された空気圧が所定の圧力に達したことを検出した場合には、空気加圧ポンプ６１の駆動を停止させ、空気圧が所定の圧力を下回ったことを検出した場合には、空気加圧ポンプ６１を駆動させる。したがって、各インクカートリッジ９に加わる空気圧は所定の範囲に維持される。以上の構成により、各インクカートリッジ９に収納された各インクパック１１は、それぞれ加圧され、各インクカートリッジ９から各サブタンク７に対して所定の圧力でインクが供給される。
【００２６】
各インクカートリッジ９において加圧されたインクは、各補給弁５３および各補給チューブ１０をそれぞれ介して、キャリッジ１に搭載された各サブタンク７に供給される。サブタンク７には内部にフロート部材７７が配置されており、そのフロート部材７７の一部には永久磁石７５が取り付けられている。また、サブタンク７の側壁の基板７１には、ホール素子７３等の磁電変換素子が装着されており、その電気的信号は、補給弁５３を作動させるように構成されている。
【００２７】
ここで、フロート部材７７、永久磁石７５、ホール素子７３は、サブタンク７におけるインク量検出手段として機能するものであり、フロート部材７７に配置された永久磁石７５と、永久磁石７５による磁力線量に応じて、磁気センサであるホール素子７３により電気的信号が発生してインク量の検出が行われる。
すなわち、サブタンク７内のインク量が少なくなった場合には、サブタンク７内のフロート部材７７の位置が重力方向に移動し、これに伴い永久磁石７５の位置も重力方向に移動する。永久磁石７５の移動に伴うホール素子７３の電気的信号の変化は、サブタンク７内のインク量として感知され、補給弁５３が開弁される。補給弁５３が開弁されると、インクカートリッジ９内で加圧されているインクがサブタンク７内に送出される。そして、サブタンク７内におけるインク量が所定の容量に達した場合には、ホール素子７３の電気的信号に基づいて、補給弁５３が閉弁される。このようにして、インクカートリッジ９からサブタンク７に対して断続的にインクが補給されるように作用し、各サブタンク７内には常にほぼ一定レベルのインクが貯留されるように維持される。
【００２８】
各サブタンク７は、弁５５および接続チューブ５７を介して記録ヘッド５に接続されており、インクが供給される。そして、既知の方式により記録ヘッド５を駆動させると記録ヘッド５のノズル形成面に形成されたノズル開口（図示せず）より、インク滴が吐出される。
【００２９】
＜インクパック＞
図４は本発明の一実施形態に係るインクパック１１を示しており、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。なお、説明の便宜上、溶着部は斜線で示す。このインクパック１１には、矩形状に形成された可撓性素材が使用されている。可撓性素材としては、ガスバリア性に優れたもの、例えばポリエチレンフィルムの表面にアルミ泊等がラミネートされたフィルム等が好適に用いられる。
【００３０】
このインクパック１１は、二枚の長方形の可撓性フィルムを重ね合わせ、それらの長手方向の２辺の縁部（縁辺）が溶着部１１２、１１４において、また、短手方向の２辺の縁部が溶着部１１１と１１３において、それぞれ所定の幅で帯状に熱溶着されている。インクパック１１の短手方向の一方の辺（溶着部１１１の辺）のほぼ中央部には、インク導出口を構成する栓体２１が取り付けられている。この栓体２１の内部には、封止部材２２が充填されており（後記図５、図６参照）、これによりインクパック１１の使用開始時までインクが漏出しないように封入される。
【００３１】
また、溶着部１１２と溶着部１１４を結ぶように所定の幅で帯状に不完全な溶着がされており、不完全溶着部１３１および不完全溶着部１３２が形成されるとともに、インク収容部２０１、２０２、２０３が区画されている。なお、「不完全な溶着」とは、上下二枚のポリエチレンフィルムが溶着されていない部位（非溶着部分）が残っていることを意味する。そして、この不完全な非溶着部分が、インク収容部２０１と２０２、インク収容部２０２と２０３との間でインクを流通可能にする連通路１５１および１５２を形成している。
【００３２】
図５は、本発明のインクパック１１を収納したインクカートリッジ９の断面構造を示す模式図である。本発明のインクパック１１は、図５に示すように、不完全溶着部１３１および１３２の部分で折り曲げてインクカートリッジ９に収納される。これにより、振動や衝撃に対する耐久性を大幅に向上させることが可能になり、特別な保護部材を使用しなくても、輸送等の途中にインクパック１１が破損するといった事態を防ぐことが出来る。また、インクパック１１を折り畳むようにして収納した本発明のインクカートリッジ９は、厚み（高さ）を増やすことにより設置平面積を小さくすることが可能であるため、インクジェット式記録装置１００における装着部のレイアウトに自由度を持たせることができる。
【００３３】
インクカートリッジ９では、インクパック１１を不完全溶着部１３１および１３２の部分で折曲して収納しているが、インクパック１１は可撓性素材よりなるため、連通路１５１および１５２が折れ曲がってつぶれても、柔軟性を持ち続けるのでインク９９の自由な流通が阻害される弊害は殆どない。しかし、インク収容部２０３からインク収容部２０２へ、さらにはインク収容部２０１へのインクの移動を確実なものとし、良好な連通状態を維持する目的で連通路１５１、１５２に閉塞防止手段を挿入することができる。図６にインクパック１１の連通路１５１、１５２に閉塞防止手段としての補強チューブ１８１を挿入したインクカートリッジ９の断面状態を示す。補強チューブ１８１［図７（ａ）参照］は、短尺のチューブであり、ある程度の可撓性を有する合成樹脂などの材質で形成されている。
【００３４】
図７に閉塞防止手段の例を挙げる。閉塞防止手段は、同図（ａ）の補強チーブ１８１以外に、同図（ｂ）の如く半円状のもの、同図（ｃ）のような断面Ｈ型の形状でもよい。これらは例示であり、閉塞防止手段は連通路１５１および１５２の折曲時に液体の流通空間を確保できるものであればよい。閉塞防止手段は、好ましくはインクパック１１の不完全溶着部１３１および１３２の折曲に追従してある程度湾曲変形しても内部にインク流通のための空隙を確保できるものがよい。また、不完全溶着部１３１、１３２を熱溶着により形成する際に、閉塞防止手段の外表面と可撓性フィルムとが溶着され、位置決めされるような材質を用いることが好ましい。
【００３５】
＜インクパックの製造方法＞
インクパック１１は、例えば以下の手順で製造することができる。まず、短手方向の辺（溶着部１１１）と、その両端から直角に延びる長手方向の二辺（溶着部１１２および１１４）の三辺の端部（縁辺）を、所定の幅で帯状に熱溶着し、袋体を形成する。溶着部１１１は栓体２１を挟み込んで溶着すればよい。次に、形成された袋体の残りの一辺における開口を利用して、インクを充填する。所定量のインクを充填した後、不完全溶着部１３１および１３２を熱溶着し、最後に残りの一辺（溶着部１１３）を熱溶着することによって接合すると、インクパック１１内にインクが封入された状態となる。これによって、三つのインク収容部２０１、２０２、２０３に区分されたインクパック１１が完成する。なお、インクを充填する前に不完全溶着部１３１、１３２を熱溶着してもよい。
【００３６】
＜他の実施例＞
図８は、本発明の第２実施形態に係るインクパック１２を示す平面図である。ここでも説明の便宜上溶着部は斜線で示している。このインクパック１２は、二枚の長方形の可撓性フィルムを重ね合わせ、それらの長手方向の２辺の縁部が溶着部１１６、１１８として、また、短手方向の２辺が溶着部１１５と１１７として、それぞれ所定の幅で帯状に熱溶着されている。インクパック１２の短手方向の一方の辺（溶着部１１５のある辺）には、偏倚した位置でインク導出口を構成する栓体２１が取り付けられている。
【００３７】
また、溶着部１１６と溶着部１１８を結ぶように所定の幅で帯状に不完全に溶着されており、不完全溶着部１３４が形成されている。さらに、溶着部１１５と溶着部１１７を結ぶように所定の幅で帯状に不完全に溶着されており、不完全溶着部１３３が形成されている。不完全溶着部１３３と１３４は十字に交差するように形成されている。これらの不完全溶着部１３３、１３４によって、四つのインク収容室２０４〜２０７が区画されている。そして、不完全な非溶着部分が、インク収容部２０４と２０５、インク収容部２０５と２０６、インク収容部２０６と２０７とをそれぞれ連絡してインクを流通可能にする連通路１５３、１５４および１５５となっている。
【００３８】
インクパック１２は、不完全溶着部１３３または不完全溶着部１３４で２段に折り返すことによって厚みを持たせることができるので、その状態でインクカートリッジ９に収納することができる。より嵩高さを持たせるためには、例えば図９に例示するように、不完全溶着部１３３の途中まで（連通路１５４のない部分）に切込み１９０を入れれば良い。これにより、インク収容部２０４とインク収容部２０５が重なり、インク収容部２０７とインク収容部２０６が重なるように不完全溶着部１３４で折り返し、さらに不完全溶着部１３３（切込み１９０のない部分）で折曲することにより、４段に重なった状態に折り畳むことができるので、この状態でインクカートリッジ９に収納することができる。なお、本実施形態においても、連通路１５３、１５４、１５５に閉塞防止手段を配備することが可能である。
【００３９】
図１０は本発明の第３実施形態に係るインクパック１３を示す平面図であり、図１１は当該インクパック１３を折り畳んだ状態を示す側面図である。ここでも説明の便宜上、溶着部は斜線で示している。また、図１１においては仮想線でインクカートリッジ９の輪郭を示す。このインクパック１３は、二枚の長方形の可撓性フィルムを重ね合わせ、それらの長手方向の２辺の縁部が溶着部１２０、１２２として、また、短手方向の２辺の縁部が溶着部１１９と１２１として、それぞれ所定の幅で帯状に熱溶着されている。インクパック１３の短手方向の一方の辺（溶着部１１９のある辺）の中央には、インク導出口を構成する栓体２１が取り付けられている。
【００４０】
また、溶着部１１９と溶着部１２１との間は２箇所で所定の幅を以って帯状に不完全に溶着されており、不完全溶着部１３５および１３６が形成されている。これらの不完全溶着部１３５、１３６によって、三つのインク収容室２０８〜２１０が区画されている。そして、不完全な非溶着部分が、インク収容部２０８と２０９、インク収容部２０９と２１０とをそれぞれ連絡してインクを流通可能にする連通路１５６、１５７、１５８および１５９となっている。このように本実施形態では、二つインク収容部を連絡する連通路が一つでなく複数設けられている。これにより、インク収容部２０８および２１０からインク収容部２０９へのインクの移動がスムーズに行われる。
【００４１】
インクパック１３は、不完全溶着部１３５および不完全溶着部１３６で折り返し、収容部２０８、収容部２０９、収容部２１０が３段に重なった状態に折り畳むことによって厚みを持たせることができるので、その状態で図１１に示すようにインクカートリッジ９に収納することができる。なお、本実施形態においても、各連通路１５６〜１５９に閉塞防止手段を配備することが可能である。
【００４２】
図１２は本発明の第４実施形態に係るインクパック１４の概要を示す図面であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。本実施形態に係るインクパック１４は、第１実施形態に係るインクパック１１との相違点として、インクパック１１が２枚の長方形のフィルムを重ね合わせて溶着し、袋体を形成しているのに対し、本実施形態では、一枚の長方形フィルムを中央から二つに折り返して重ね合わせ、縁部を溶着して袋体を形成している。
すなわち、長方形フィルムを折曲部１９１で折り曲げ、長尺な二つの辺の縁部を溶着して溶着部１２４、１２５を形成するとともに、短手方向の１辺の縁部は、ほぼ中央部にインク導出口を構成する栓体２１を挟み込むようにして溶着し、溶着部１２３を形成している。また、溶着部１２４と溶着部１２５を結ぶように所定の幅で帯状に不完全に溶着されており、連通路１６０、１６１を有する不完全溶着部１３７および不完全溶着部１３８が形成されるとともに、インク収容部２１１、２１２、２１３が区画されている。これにより、１枚のフィルムから三つのインク収容部２１１、２１２、２１３を備えたインクパック１４を形成することができる。インクパック１４は、第１実施形態のインクパック１１に準じてハードケース３１に収納することにより、インクカートリッジ９とすることができる。
【００４３】
以上、本発明を種々の実施形態に関して述べたが、本発明は上記実施形態に制約されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、他の実施形態についても適用可能である。例えば、図２では、折畳んだインクパック１１の積層方向が鉛直方向となるように配置しているが、これに限らず、例えば積層方向が水平方向となるように配置してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】インクジェット式記録装置の概要を示す斜視図。
【図２】インクカートリッジの分解斜視図。
【図３】インク供給システムの構成を示す模式図。
【図４】第１実施形態のインクパックを示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【図５】インクカートリッジの断面図。
【図６】インクカートリッジの断面図。
【図７】閉塞防止手段の例を示す図面。
【図８】第２実施形態のインクパックを示す平面図。
【図９】第２実施形態のインクパックを示す平面図。
【図１０】第３実施形態のインクパックを示す平面図。
【図１１】第３実施形態のインクパックを折り畳んだ状態を示す図面。
【図１２】第４実施形態のインクパックを示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【符号の説明】
１  キャリッジ、２  駆動モータ、３  タイミングベルト、
４  キャリッジガイド軸、５  記録ヘッド、７ａ〜７ｃ  サブタンク、
８  カートリッジホルダ、９  インクカートリッジ、１０  補給チューブ、
１１〜１４  インクパック、２１  栓体、２２  封止部材、
３１  ハードケース、３３  蓋材、３５  栓体挿入部、３７  空気導入部、
５１  圧力室、５３  補給弁、５５  弁、５７  接続チューブ、
６１  空気加圧ポンプ、６３  圧力調整弁、６５  圧力検出器、
７１、基板、７３  ホール素子、７５  永久磁石、７７  フロート、
１１１〜１２５  溶着部、１３１〜１３８  不完全溶着部、
２０１〜２１３  インク収容部、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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