(57)【要約】【課題】　黒色が強調されたラスタ印刷において、強調された黒色を選択的に印刷する。【解決手段】　黒色のみでマークされるように要求されるピクセル位置を識別し、識別されたピクセル位置に黒色を適用し、識別されたピクセル位置のうち、少なくとも２０パーセントのオン・ピクセル母集団と少なくとも約２０パーセントより少ないトナー転写効率とをもつ非黒色カラーピクセルの基準パターンのオン・ピクセルに対応するサブセットに非黒色カラーを適用する印刷技術である。【選択図】　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
　黒色のみでマークされるように要求された印刷出力媒体上のピクセル位置を識別し、
　識別されたピクセル位置に黒色を電子写真印刷し、
　識別されたピクセル位置のうち、少なくとも２０パーセントのオン・ピクセル母集団と約２０パーセントより少ないトナー転写効率とをもつ非黒色カラーピクセルの基準パターンのオン・ピクセルに対応するサブセットのピクセル位置の各々にのみ非黒色カラーを電子写真印刷すること、
からなり、前記基準パターンの非黒色カラーピクセルの各々は、少なくとも１つの非黒色カラーのものであり、ピクセル位置に対する少なくとも１つの非黒色カラーは、前記基準パターンの対応する非黒色カラーピクセルの少なくとも１つの非黒色カラーによって定められ、
　それにより、非黒色カラーピクセルの基準パターンのオン・ピクセルに対応する識別されたピクセル位置のサブセット以外の識別されたピクセル位置に、非黒色カラーではなしに黒色のみが印刷されることを特徴とする印刷方法。
【請求項２】
　前記基準パターンは、約２０パーセントから約６０パーセントまでの範囲内のオン・ピクセル母集団と約２０パーセントより少ないトナー転写効率とを有する非黒色カラーピクセルの基準パターンからなることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
　前記基準パターンは、約２０パーセントから約６０パーセントまでの範囲内のオン・ピクセル母集団と約１０パーセントより少ないトナー転写効率とを有する非黒色カラーピクセルの基準パターンからなることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
　前記基準パターンは、確率論的なハーフトーンスクリーンから得られることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
　前記基準パターンは、分散ドットハーフトーンスクリーンから得られることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
　前記非黒色カラーピクセルの基準パターンは、実質的に均一に分散された非黒色カラーピクセルのパターンからなることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
　前記非黒色カラーピクセルの基準パターンは、実質的に分離された非黒色カラーピクセルのパターンからなることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】
　前記非黒色カラーピクセルの基準パターンの非黒色カラーピクセルの各々は、シアン、マゼンタ及びイエローからなる群から選択された少なくとも１つの色であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
　前記非黒色カラーピクセルの基準パターンのオン・ピクセルの各々は、多くとも１つの非黒色カラーからなることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
　前記非黒色カラーピクセルの基準パターンは、複数の相互排他的な単一カラー非黒色カラーピクセルサブパターンからなることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
　前記非黒色カラーピクセルの基準パターンは、各々がシアン、マゼンタ及びイエローのうちの１つである３つの相互排他的な単一カラーピクセルサブパターンからなることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
　前記非黒色カラーピクセルの基準パターンは、確率論的なハーフトーンスクリーンから得られる複数の相互排他的な単一カラーピクセルサブパターンからなることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
　前記非黒色カラーピクセルの基準パターンは、分散ドットハーフトーンスクリーンから得られる複数の相互排他的な単一カラーピクセルパターンからなることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
　前記非黒色カラーピクセルの基準パターンは、各々がシアン、マゼンタ及びイエローのうちの１つであり確率論的なハーフトーンスクリーンから得られる３つの相互排他的な単一カラーピクセルパターンからなることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
　前記非黒色カラーピクセルの基準パターンは、各々がシアン、マゼンタ及びイエローのうちの１つであり分散ドットハーフトーンスクリーンから得られる３つの相互排他的な単一カラーピクセルパターンからなることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
　前記非黒色カラーピクセルの基準パターンは、複数の単一非黒色カラーサブパターンからなることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
　前記非黒色カラーピクセルの基準パターンは、確率論的なハーフトーンスクリーンから得られる複数の単一非黒色カラーサブパターンからなることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１８】
　前記非黒色カラーピクセルの基準パターンは、分散ドットハーフトーンスクリーンから得られる複数の単一非黒色カラーサブパターンからなることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本開示は一般に、黒色が強調されたラスタ印刷に関し、より具体的には、強調された黒色を選択的に印刷することに関する。
【背景技術】
【０００２】
　ラスタ印刷システムは、選択されたピクセル位置に小さいマーク又はドットを形成することによって印刷を達成するものであり、通常は、電子写真プリンタ及びインクジェットプリンタとして実施される。ラスタ印刷システムにおいては、例えばダークグレー領域における黒色密度と均一性を改善するために、黒色ドットと共に、１つ又はそれ以上の非黒色カラードット（例えばシアン、マゼンタ、又はイエロー）が印刷されることが知られている。しかしながら、カラーとカラーとの重ね合わせはあまり理想的なものとはならないので、重ね合わせミスが存在する場合にカラーフリンジが現れがちな黒色の縁の付近には、非黒色カラーが付加されないことが好ましい。これは、ほんの僅かな重ね合せミスでさえも目立った色相のずれを招きうる明るいハーフトーンのグレーにおいては特に重要となる。
【０００３】
　カラーフリンジを減らすことに向けられた公知の技術が存在しているが、それらは複雑で計算上高価である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
　黒色が強調されたラスタ印刷において、強調された黒色を選択的に印刷する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
　本発明は、黒色のみでマークされるように要求された印刷出力媒体上のピクセル位置を識別し、識別されたピクセル位置に黒色を電子写真印刷し、識別されたピクセル位置のうち、少なくとも２０パーセントのオン・ピクセル母集団と約２０パーセントより少ないトナー転写効率とをもつ非黒色カラーピクセルの基準パターンのオン・ピクセルに対応するサブセットのピクセル位置の各々にのみ非黒色カラーを電子写真印刷すること、からなる印刷方法であって、前記基準パターンの非黒色カラーピクセルの各々は、少なくとも１つの非黒色カラーのものであり、ピクセル位置に対する少なくとも１つの非黒色カラーは、前記基準パターンの対応する非黒色カラーピクセルの少なくとも１つの非黒色カラーによって定められ、それにより、非黒色カラーピクセルの基準パターンのオン・ピクセルに対応する識別されたピクセル位置のサブセット以外の識別されたピクセル位置に、非黒色カラーではなしに黒色のみが印刷されることを特徴とする。
【０００６】
　上記印刷方法において、前記基準パターンは、約２０パーセントから約６０パーセントまでの範囲内のオン・ピクセル母集団と約２０パーセントより少ないトナー転写効率とを有する非黒色カラーピクセルの基準パターンからなっていてもよいし、また、約２０パーセントから約６０パーセントまでの範囲内のオン・ピクセル母集団と約１０パーセントより少ないトナー転写効率とを有する非黒色カラーピクセルの基準パターンからなっていてもよい。
【０００７】
　上記印刷方法において、前記基準パターンは、確率論的なハーフトーンスクリーンから得られるものであってもよいし、また、分散ドットハーフトーンスクリーンから得られるものであってもよい。
　上記印刷方法において、前記非黒色カラーピクセルの基準パターンは、実質的に均一に分散された非黒色カラーピクセルのパターンからなっていてもよいし、また、前記非黒色カラーピクセルの基準パターンは、実質的に分離された非黒色カラーピクセルのパターンからなっていてもよい。
　上記印刷方法において、前記非黒色カラーピクセルの基準パターンの非黒色カラーピクセルの各々は、シアン、マゼンタ及びイエローからなる群から選択された少なくとも１つの色であってもよい。
【０００８】
　更に、上記印刷方法において、前記非黒色カラーピクセルの基準パターンのオン・ピクセルの各々は、多くとも１つの非黒色カラーからなっていてもよい。
　また、上記印刷方法において、前記非黒色カラーピクセルの基準パターンは、複数の相互排他的な単一カラー非黒色カラーピクセルサブパターンからなっていてもよいし、また、各々がシアン、マゼンタ及びイエローのうちの１つである３つの相互排他的な単一カラーピクセルサブパターンからなっていてもよい。
【０００９】
　また、上記印刷方法において、前記非黒色カラーピクセルの基準パターンは、確率論的なハーフトーンスクリーンから得られる複数の相互排他的な単一カラーピクセルサブパターンからなっていてもよいし、また、分散ドットハーフトーンスクリーンから得られる複数の相互排他的な単一カラーピクセルパターンからなっていてもよいし、更にまた、各々がシアン、マゼンタ及びイエローのうちの１つであり確率論的なハーフトーンスクリーンから得られる３つの相互排他的な単一カラーピクセルパターンからなっていてもよいし、更にまた、各々がシアン、マゼンタ及びイエローのうちの１つであり分散ドットハーフトーンスクリーンから得られる３つの相互排他的な単一カラーピクセルパターンからなっていてもよい。
　更に、上記印刷方法において、前記非黒色カラーピクセルの基準パターンは、複数の単一非黒色カラーサブパターンからなっていてもよいし、確率論的なハーフトーンスクリーンから得られる複数の単一非黒色カラーサブパターンからなっていてもよいし、更にまた、分散ドットハーフトーンスクリーンから得られる複数の単一非黒色カラーサブパターンからなっていてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
　図１は、例えばホストコンピュータから印刷データを受信し、該印刷データをバッファメモリ３３に保存するインターフェース３１を含む印刷装置の実施形態の概略的なブロック図である。プロセッサ３５は、印刷データを処理してビットマップされたラスタデータを生成するように構成され、該データはメモリ３７に保存される。電子写真印刷エンジン３９は、プロセッサ３５によって生成されるビットマップされたラスタデータに従ってイメージを印刷する。
【００１１】
　印刷は、紙か或いは転写ベルト又はドラムのような転写面といった印刷出力媒体とすることができる受表面すなわち基体上に、ドットのようなマークを選択的に印刷し、蒸着し、適用するか又は他の手法で形成することによって達成される。転写面が用いられる場合には、転写面上に形成された又は印刷されたイメージは、紙のような印刷出力媒体に適切に転写される。
【００１２】
　単なる例として、印刷出力媒体に最初に黒色、その後に非黒色原色を印刷することができる。これは、例えば、出力印刷媒体に最初に黒色を蒸着するか、又は全ての原色層が堆積された転写面に最後に黒色を蒸着して、黒色が印刷出力媒体上の最初の層となるようにすることによって達成可能である。
【００１３】
　図２は、マーク又は印刷することができる印刷出力媒体４１上の位置を定めるのに用いることができるピクセル位置Ｐのアレイ２０の実施形態の概略的な図である。ピクセル位置に印刷されるか又は蒸着される特定のカラー（例えばシアン、マゼンタ、イエロー又は黒色）のマーキングは、慣習的にドットと呼ばれる。黒色は、黒色のカラーによって作り出されるマーキングのことをいい、例えば近接して配置されるか又は重ね合わされるシアンマーキング、イエローマーキング、及びマゼンタマーキングによって作り出されるマーキングのことをいう処理用黒色又は複合黒色とは区別される。
【００１４】
　各ピクセル位置Ｐは、例えば、（ａ）１つ又はそれ以上の非黒色カラードット（例えばシアン、マゼンタ又はイエロー）、（ｂ）黒色ドットのみ、又は（ｃ）黒色ドットと少なくとも１つの非黒色カラードット、でマークされるか又は印刷することができる。説明を簡単にするために、黒色のみで（すなわちその他のカラー抜きで）印刷されるべきピクセル位置は、黒色ピクセル位置又は真の黒色ピクセル位置と呼ぶことができる。黒色ピクセル位置（すなわち本来黒色のみで印刷されることが要求される位置）における黒色ドットへの非黒色カラードットの印刷は、黒色ピクセルの強調をもたらすことができ、この開示は全体として、選択された黒色ピクセル位置の黒色に非黒色カラーを印刷することに向けられている。言い換えれば、この開示は、要求された黒色のみのピクセルに非黒色カラーを選択的に付加することを意図するものである。
【００１５】
　図３は、強調された黒色ピクセルを選択的に印刷する手順の実施形態の流れ図であり、非黒色カラーが、選択された黒色ピクセル位置の黒色に印刷される。
　１１１において、（ａ）少なくとも約２０パーセントの所定のオン・ピクセル母集団と、（ｂ）約２０パーセントより少ないトナー転写効率と、をもつ非黒色カラーピクセルの基準パターンが生成され、基準パターンのオン・ピクセルの各々は、少なくとも１つの非黒色カラーのものである。或いは、非黒色カラーピクセルの基準パターンは、約１０パーセントより少ないトナー転写効率をもつことができる。トナー転写効率ＴＥは、以下のように定義することができる。
ＴＥ＝（Ｔ２／Ｔ１）×１００（％）
ここで、Ｔ１は、感光性ドラム又はベルト上に固体状態で保持されたトナーの量であり、Ｔ２は、該ドラム又はベルトから印刷出力媒体に転写されたトナーの量である。
　基準パターンはさらに、黒色でもって印刷されたときに、黒色なしで印刷されたときより大きいトナー転写効率をもつことができる。
【００１６】
　１１３において、黒色のみで印刷されるように要求される印刷出力媒体上のピクセル位置（すなわち黒色ピクセル位置）が選択、すなわち識別される。
　１１５において、識別されたピクセル位置に黒色が印刷される。
　１１７において、識別されたピクセル位置のうち、基準パターンのオン・ピクセルに対応するサブセットのピクセル位置（すなわち幾つか又は全て）にのみ非黒色カラーが印刷される。非黒色カラーで印刷されるべき黒色ピクセル位置の各々は、少なくとも１つの非黒色カラー、例えば基準パターンの対応するオン・ピクセルの非黒色カラーで印刷される。すなわち、基準パターンは、少なくとも１つの非黒色カラーで印刷されるべき識別されたピクセル位置に対して非黒色カラーを定めることができる。
【００１７】
　この手法においては、黒色と非黒色カラーは、識別されたピクセル位置のうち、非黒色カラーピクセルの基準パターンのオン・ピクセルに対応するサブセットにのみ印刷され、それにより、基準パターンのオン・ピクセルに対応しない識別されたピクセル位置に黒色のみが印刷される。
【００１８】
　基準パターンは、排他的に単一カラー非黒色ピクセルから構成することができ、オン・ピクセルの各々は、多くとも単一のカラーのものである。また、基準パターンは、完全に又は部分的にマルチカラーの非黒色ピクセルから構成することができる。
　非黒色カラーピクセルの基準パターンは、例えば分散ドットハーフトーンスクリーンから得られる実質的に分散又は拡散された非黒色カラーピクセルのパターンから構成することができる。単なる例として、分散ドットハーフトーンスクリーンは、再帰的モザイク処理に従って生成することができる。
【００１９】
　基準パターンはまた、実質的に均一に分布された非黒色カラーピクセルのパターンから構成することができる。
【００２０】
　さらに、基準パターンは、実質的に分離された非黒色カラーピクセルのパターンから構成することができる。
【００２１】
　基準パターンは、確率論的なハーフトーンスクリーンから得ることもできる。
　非黒色カラーピクセルの基準パターンは、例えば、各々がシアン、マゼンタ及びイエローのような原色のうちの１つである複数の単一カラー非黒色カラーサブパターンから構成することができる。サブパターンは、位置合わせされたもの、部分的に一致されたもの、又は相互排他的なものとすることができる。サブパターンの各々は、例えば実質的に同一のオン・ピクセル母集団をもつことができる。
【００２２】
　サブパターンの各々は、例えば、特定のカラーの実質的に分散された又は拡散された非黒色カラーピクセルから構成することができる。言い換えれば、各サブパターン内で非黒色カラーピクセルが実質的に分散又は拡散される。また、各サブパターンは、特定のカラーの実質的に分離されたピクセルから構成することができる。
【００２３】
　サブパターンは、例えば、分散ドットハーフトーンスクリーンか又は確率論的なハーフトーンスクリーンから得ることができる。
【００２４】
　単なる例として、相互排他的な単一カラー非黒色サブパターンは、バイレベルのハーフトーン閾値アレイの非重なり部分から得ることができる。例えば、閾値アレイの下側部分に対応するピクセルは、第１色（例えばマゼンタ）に割当てることができ、閾値アレイの中間部分に対応するピクセルは、第２色（例えばシアン）に割当てることができ、閾値アレイの上側部分に対応するピクセルは、第３色（例えばイエロー）に割当てることができる。
【００２５】
　基準パターンは、約６０パーセント以下のオン・ピクセル母集団をもつことができる。別の例としては、基準パターンは、各々が約２０パーセント以下のオン・ピクセル母集団をもつ３つの相互排他的な単一カラーの非黒色カラーサブパターンから構成することができる。
【００２６】
　本発明は、開示される実施形態に関連して説明され、本発明の精神及び範囲内で変形及び修正をなし得ることが認識されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】印刷システムの実施形態の概略的なブロック図である。
【図２】ピクセルアレイの実施形態の概略的な図である。
【図３】カラー強調された黒色ピクセルを選択的に印刷する手順の実施形態の流れ図である。
【符号の説明】
【００２８】
　３７　インターフェース
　３３　バッファ
　３５　プロセッサ
　３７　メモリ
　３９　電子写真印刷エンジン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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