(57)【要約】【課題】設備の損傷事故が防止できるインフレータ用加熱処理設備の提供。【解決手段】加熱作動塔１０と排気筒１６の間には、鉄格子からなる仕切り手段２５が固定されている。加熱作動塔１０内をインフレータ３０内のガス発生剤の着火温度以上にまで加熱してガス発生剤を燃焼させたとき、燃焼時の圧力でインフレータ３０が飛び跳ねることがある。そのとき、飛び跳ねたインフレータ３０は仕切り手段２５により、排気筒１６に衝突することが防止される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグ用インフレータを高温処理するためのインフレータ用加熱処理設備であり、
加熱作動塔と、加熱作動塔内で発生したガスを排出するための排気筒とを少なくとも有しており、加熱作動塔と排気筒の間に通気可能な仕切り手段が設けられていることを特徴とするインフレータ用加熱処理設備。
【請求項２】
通気可能な仕切り手段が、ガスは通過させるが、インフレータ及びインフレータが破壊されて生じた破片を通過させないものである、請求項１記載のインフレータ用加熱処理設備。
【請求項３】
通気可能な仕切り手段が金網、パンチングメタル又は金属製格子である、請求項１又は２記載のインフレータ用加熱処理設備。
【請求項４】
通気可能な仕切り手段が間隔をおいて２以上配置されている、請求項１〜３のいずれかに記載のインフレータ用加熱処理設備。
【請求項５】
通気可能な仕切り手段が間隔をおいて２以上配置されているとき、２つの仕切り手段の組み合わせにより、インフレータ及びインフレータが破壊されて生じた破片の通過を阻止する、請求項４記載のインフレータ用加熱処理設備。
【請求項６】
２つの仕切り手段の組み合わせが、排気の上流側に配置された環状仕切り手段と、排気の下流側に配置された平板状仕切り手段の組み合わせである、請求項５記載のインフレータ用加熱処理設備。
【請求項７】
通気可能な仕切り手段が、排気筒内、加熱作動塔内又はそれらの連結管内において着脱自在に取り付けられている請求項１〜３のいずれかに記載のインフレータ用加熱処理設備。
【請求項８】
１又は２以上の通気可能な仕切り手段が、排気筒内又は排気筒と加熱作動塔との連結管内の加熱作動塔に近い位置において着脱自在に取り付けられている請求項１〜３のいずれかに記載のインフレータ用加熱処理設備。
【請求項９】
通気可能な仕切り手段が、排気筒又は排気筒と加熱作動塔との連結管の内壁面又は外壁面に設けられたフランジ部、又は加熱作動塔の内壁面に設けられたフランジ部において着脱自在に取り付けられている、請求項１〜８のいずれかに記載のインフレータ用加熱処理設備。
【請求項１０】
加熱作動塔には、インフレータ投入口、燃焼炉が付設されており、排気筒には、排気を冷却する手段が付設されている、請求項１〜９のいずれかに記載のインフレータ用加熱処理設備。
【請求項１１】
加熱作動塔に付設された燃焼炉と加熱作動塔内部との間に、ガスは通過させるが、インフレータ及びインフレータが破壊されて生じた破片を通過させない通気可能な仕切り手段が着脱自在に取り付けられている、請求項１０記載のインフレータ用加熱処理設備。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、改良された、エアバッグ用インフレータを高温処理するためのインフレータ用加熱処理設備に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
最近、エアバッグを装備した新車が増加しつつあることから、今後このエアバッグ装備車の廃車時に、ガス発生剤を内蔵したインフレータが多量に発生するため、ガス発生剤を安全に作動処理して金属等の回収を行うことが、安全と資源の有効活用の面から必要である。このような状況下、エアバッグ用インフレータの回収・処理システムが開始されている。
【０００３】
エアバッグ用インフレータの処理に際しては、加熱作動塔内においてインフレータを加熱処理し、インフレータに内蔵されているガス発生剤を高温処理により作動させる方法が適用されている。そして、ガス発生剤の処理により生じた燃焼ガスは、加熱作動塔に接続された排気筒から排出されるようになっている。
【０００４】
このようにして加熱作動塔内においてインフレータを処理する際、ガス発生剤の燃焼時による圧力の作用によって、インフレータが激しく飛び跳ねる事態が生じることがある。そして、このようなインフレータが飛び跳ねる程度が激しい場合、インフレータが加熱作動塔から飛び出して排気筒内に入り込んでそこに留まったり、排気筒に激しく衝突することで排気筒自体を損傷させる恐れがある。排気筒が損傷した場合、排気が外部雰囲気に漏れ出す事故が発生する恐れもある。更に、加熱作動塔内に加熱ガスを送る燃焼炉内にインフレータが飛び込んで、燃焼炉を損傷させる恐れもある。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−１０１４２２号公報
本発明は、上記課題を解決するため、改良されたインフレータ用加熱処理設備を提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、上記課題の解決手段として、エアバッグ用インフレータを高温処理するためのインフレータ用加熱処理設備であり、
加熱作動塔と、加熱作動塔内で発生したガスを排出するための排気筒とを少なくとも有しており、加熱作動塔と排気筒の間に通気可能な仕切り手段が設けられていることを特徴とするインフレータ用加熱処理設備を提供する。
【０００７】
この通気可能な仕切り手段を設けることにより、ガス発生剤の燃焼により生じる圧力を推進力としてインフレータが飛び跳ねたとき、インフレータが加熱作動塔外に飛び出すことが防止されると共に、円滑な排気状態も維持できる。
【０００８】
通気可能な仕切り手段は、ガスは通過させるが、インフレータ及びインフレータが破壊されて生じた破片を通過させないものであることが好ましい。
【０００９】
インフレータが飛び跳ねて加熱作動塔の内壁に衝突したとき、インフレータの外殻容器（ハウジング、シェル等）が破壊されて小片となる事態も予想されるため、通気可能な仕切り手段は前記事態の発生を考慮に入れて、孔の大きさを設定することが望ましい。
【００１０】
通気可能な仕切り手段としては、金網、パンチングメタル又は金属製格子を用いることができ、これらはインフレータ又はその破片が衝突したときの圧力に耐えることができるような強度（材質、厚み等）のものを用いる。
【００１１】
通気可能な仕切り手段は、間隔をおいて２以上配置しても良く、その場合には、２つの仕切り手段の組み合わせにより、インフレータ及びインフレータが破壊されて生じた破片の通過を阻止するようにしても良い。
【００１２】
このような２つの仕切り手段の組み合わせは、排気の上流側に配置された環状仕切り手段と、排気の下流側に配置された平板状仕切り手段の組み合わせにすることができ、この逆の配置でも良い。このとき、上流側又は上流側に配置された平板状仕切り手段は、環状仕切り手段の孔よりも大きな面積のもので、環状仕切り手段の孔と正対する位置に配置する。
【００１３】
このように２つの仕切り手段を組み合わせることにより、飛び跳ねたインフレータが衝突した場合の衝撃を２つの仕切り手段に分散できるので、１つの仕切り手段のみの場合と比べると、耐久性を高めることができる。このため、仕切り手段の交換寿命を長くすることができる。
【００１４】
通気可能な仕切り手段は、排気筒内、加熱作動塔内又はそれらの連結管内において着脱自在に取り付けられていることが好ましく、排気筒内又は連結管内に取り付けるときは、加熱作動塔に近い位置に取り付けることが好ましい。更に、排気筒又は連結管の内壁面又は外壁面に設けられたフランジ部、又は加熱作動塔の内壁面に設けられたフランジ部において着脱自在に取り付けられていることが好ましい。取付方法としては、ボルト及びナットを用いて固定する方法等を適用できる。
【００１５】
このようにフランジ部において取り付けることにより、インフレータ又はその破片が衝突したときの圧力に抗する力が向上される。
【００１６】
本発明のインフレータ用加熱処理設備の構成は特に制限されるものではないが、加熱作動塔と共に、インフレータ投入口、燃焼炉が付設され、排気筒には、排気を冷却する手段が付設されていることが望ましい。
【００１７】
加熱作動塔に付設された燃焼炉と加熱作動塔内部との間には、ガスは通過させるが、インフレータ及びインフレータが破壊されて生じた破片を通過させない通気可能な仕切り手段が着脱自在に取り付けられていることが望ましい。燃焼炉と加熱作動塔内部との間とは、燃焼炉の加熱ガス出口ダクト、又は加熱ガス出口ダクトと加熱作動塔との接続部分の加熱作動塔内壁面である。
【００１８】
このように燃焼炉と加熱作動塔内部との間にも仕切り手段を設けることにより、インフレータやその破片が燃焼炉内に飛び込んでそこに溜まって加熱ガス出口を閉塞したり、燃焼炉自体を損傷したりすることが防止される。
【００１９】
本発明の処理対象となるエアバッグ用インフレータは、様々な理由から処理を要するインフレータ全てであり、例えば、製造工程で生じる不具合品、自動車メーカー又はモジュールメーカーからの返品、生産中止になった後の在庫品、廃車から取り外したインフレータである。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、図面により、本発明の実施の形態を説明する。図１は、加熱作動塔を備えたインフレータ用加熱処理設備の概念図である。
【００２１】
加熱作動塔１０には、処理対象となるインフレータ３０を投入するためのインフレータ投入口１２、加熱作動塔１０内を加熱昇温させるための燃焼炉（バーナー）１４が付設されている。燃焼炉（例えば、ハイカロリーバーナーとローカロリーバーナーとの組み合わせ）１４には、燃料として灯油が供給される。
【００２２】
加熱作動塔１０の上部開口部側には、加熱作動塔１０内部で生じたガスを排気するための排気筒１６が接続されている。排気筒１６の先端は冷却塔タンク１８に接続されており、排気筒１６内を通ったガスは、冷却塔タンク１８内の水に吸収された後、ガス放出筒２６から大気中に放出される。２０は熱交換器、２２はクーリング塔、２４はポンプである。なお、加熱作動塔１０内には、特開平１１−１０１４２２号公報の図１等に開示されたものと同じ作用をする、金属隔壁１１を設けることができる。
【００２３】
加熱作動塔１０と排気筒１６との間には、通気可能な仕切り手段２５が設けられている。仕切り手段２５は、加熱作動塔１０の内壁面１０ａ又は排気筒１６の内壁面１６ａに設けられたフランジ部（図２、図３参照）において、ボルトとナットを用いて着脱自在に取り付けられている。
【００２４】
仕切り手段２５は、多数の孔を有する金網、パンチングメタル、金属製格子（鉄格子等）又はそれらに類するものを用いることができる。仕切り手段２５が有する孔の大きさは、ガスは通過させるが、インフレータ３０及びインフレータ３０が破壊されて生じた破片を通過させない大きさである。
【００２５】
孔の大きさは、本発明の課題を解決できるものであれば特に制限されるものではなく、孔が円形であるとき、直径が１５０ｍｍ以下であることが好ましく、１００ｍｍ以下であることが好ましく、２０ｍｍであることが更に好ましい。孔形状が四角形等の他の形状であるときは、円形の場合と同程度の開孔面積となるように一辺の大きさを調整すれば良い。
【００２６】
仕切り手段２５の材質は、加熱作動塔１０内の温度に対する耐久性、インフレータ３０の衝突に長期間耐えられる強度等を考慮して選択することが好ましく、例えば、ステンレス、鉄等を用いることができる。
【００２７】
仕切り手段２５は、１つでも良いし、２つ以上を組み合わせても良く、２つ以上を組み合わせるときには、間隔をおいて２つ以上を配置しても良い。
【００２８】
本発明では、図１に示すように、燃焼炉１４にも、仕切り手段２５と同じ仕切り手段１３を着脱自在に取り付けることができる。燃焼炉１４における仕切り手段２５の取り付け位置は、燃焼炉１４と加熱作動塔１０内部との間であれば良く、例えば、図１に示すように燃焼炉１４の加熱ガス出口ダクト１４ａの開口部分のほか、燃焼炉１４の加熱ガス出口ダクト１４ａ内等である。
【００２９】
図２では、通気孔２７を有する平板状の仕切り手段２５は、加熱作動塔１０の内壁面１０ａ又は排気筒１６の内壁面１６ａに設けられたフランジ部２８の内周縁部と仕切り手段２５の外周縁部において、ボルト３１とナット３２により着脱自在に取り付けられている。フランジ部２８と仕切り手段２５は、互いの接続部分においてのみ接続できるような形状であれば良く、例えば、フランジ部２８の内周縁部及び仕切り手段２５の外周縁部の一方又は両方の一部に切欠部があっても良い。図２中の矢印は、排気の流れを示している。
【００３０】
このようにフランジ部２８を設け、ボルト３１等を用いて仕切り手段２５を取り付けることで、仕切り手段２５のインフレータ３０の衝突に対する強度を高めることができるほか、仕切り手段２５の交換作業も容易になる。特に、仕切り手段２５をフランジ部２８の下側（排気の下流側）に取り付けた場合、更に強度高めることができる。
【００３１】
図３は、２つの仕切り手段を間隔をおいて配置した場合の概略部分断面図を示すものである。図３の形態では、排気の上流側に配置された環状仕切り手段３５と、排気の下流側に配置された平板状仕切り手段３６の組み合わせにより、インフレータ２０及びインフレータ２０が破壊されて生じた破片の通過が阻止される。図３中の矢印は、排気の流れを示している。
【００３２】
環状仕切り手段３５は、中央部に通気孔３５ａを有しており、加熱作動塔１０の内壁面１０ａ又は排気筒１６の内壁面１６ａに設けられたフランジ部２８ａと環状仕切り手段３５の周縁部において、ボルトとナットにより着脱自在に取り付けられている。
【００３３】
平板状仕切り手段３６は、通気孔３５ａの面積よりも大きな中央平板部３６ａと、中央平板部３６ａの周囲に均等間隔で形成され、かつ外方向に延ばされた複数（例えば４本）の支持手段３６ｂ（図３では、通気可能であることを明らかにするため破線で示している。）とからなるものである。
【００３４】
平板状仕切り手段３６は、中央平板部３６ａとガス通気孔３５ａとが正対するようにして、４本の支持手段３６ｂの端部とフランジ部２８ｂにおいて、ボルトとナットにより着脱自在に取り付けられている。
【００３５】
なお、環状仕切り手段３５と平板状仕切り手段３６は、両方を加熱作動塔１０の内壁面１０ａ又は排気筒１６の内壁面１６ａに取り付けても良いし、環状仕切り手段３５を排気筒１６の内壁面１６ａに取り付け、平板状仕切り手段３６を加熱作動塔１０の内壁面１０ａに取り付けても良い。
【００３６】
このように２つの仕切り手段３５、３６を組み合わせることにより、飛び跳ねたインフレータ３０又はその破片が衝突した場合の衝撃を２つの仕切り手段３５、３６に分散できるので、１つの仕切り手段のみの場合と比べると、耐久性を高めることができる。このため、仕切り手段の交換寿命を長くすることができる。
【００３７】
次に、図４により、仕切り手段の他の取り付け方法について説明する。図４は、仕切り手段の他の取り付け方法を説明するための外観図面である。図４に示す形態では、加熱作動塔１０と排気筒１６とが、出口ダクト１０ｂ、エルボーダクト１０ｃを介して連結されている。出口ダクト１０ｂとエルボーダクト１０ｃが、加熱作動塔１０と排気筒１６との連結管となる。なお、出口ダクト１０ｂ、又は出口ダクト１０ｂとエルボーダクト１０ｃを加熱作動塔１０と一体にして、全体として加熱作動塔１０としても良く、エルボーダクト１０ｃ、又はエルボーダクト１０ｃと出口ダクト１０ｂを排気筒１６と一体にして、全体として排気筒１６としても良い。
【００３８】
出口ダクト１０ｂとエルボーダクト１０ｃとの間には、仕切り手段２５が配置されている。仕切り手段２５は、出口ダクト１０ｂのフランジ部４１とエルボーダクト１０ｃのフランジ部４２の間に、２枚のパッキン４３、４４を介して挟み込まれた状態で、フランジ部４１、仕切り手段２５の外周縁部及びフランジ部４２において、ボルト及びナットを用いて着脱自在に取り付けられている。
【００３９】
エルボーダクト１０ｃと排気筒１６との間には、もう一つの仕切り手段２５が配置されている。仕切り手段２５は、エルボーダクト１０ｃのフランジ部５１と排気筒１６のフランジ部５２の間に、２枚のパッキン５３、５４を介して挟み込まれた状態で、フランジ部５１、仕切り手段２５の外周縁部及びフランジ部５２において、ボルト及びナットを用いて着脱自在に取り付けられている。
【００４０】
図４に示すような取り付け方法の方が、図２、図３に示すものに比べ、フランジ部の形成作業自体が容易であり、仕切り手段の取り付け作業も容易となるほか、仕切り手段としての性能自体も図２、図３のものと同等の性能が確保される。更に、図２、図３に示す形態では、フランジ部２８自体にインフレータが衝突し、フランジ部２８を損傷する恐れがあるが、図４に示す形態では、フランジ部が損傷する恐れがない。
【００４１】
次に、図１、図２により、インフレータ用加熱設備の動作について説明する。バーナー１４により、予め加熱作動塔１０内は高温に維持する。このときの温度は、インフレータ３０に内蔵されているガス発生剤の着火温度であることが望ましい。
【００４２】
インフレータ投入口１２から所要量のインフレータ３０を投入すると、インフレータ３０内のガス発生剤は着火燃焼され、燃焼ガスを発生する。このとき、ガス発生剤の燃焼により生じた圧力（推進力）により、インフレータ３０が飛び跳ね、加熱作動塔１０の内壁面に衝突して排気筒１６方向に跳ね返ったり、直接排気筒１６方向に飛び出したり、燃焼炉１４内に飛び込んだりすることがある。また、ガス発生剤の燃焼時により生じた圧力や加熱作動塔１０の内壁に衝突したときの圧力により、インフレータ３０のハウジングが破壊され、その破片が排気筒１６や燃焼炉１４の方向に飛んで行くことも考えられる。
【００４３】
しかし、このような場合であっても、仕切り手段２５、１３が設けられているので、排気筒１６及び燃焼炉１４（又はガス出口ダクト１４ａ）内にインフレータ３０及びその破片が飛び込んで損傷させたり、ガス通路を閉塞させたりするようなことが防止される。
【００４４】
燃焼ガスは、加熱作動塔１０内から仕切り手段２５の通気孔２７を通って排気筒１６に排出され、冷却塔１７内において、冷却用シャワー１９による水の噴霧により洗浄冷却された後、冷却塔タンク１８を経由して、ガス放出筒２６から大気中に放出される。
【００４５】
【発明の効果】
本発明のインフレータ用加熱処理設備によれば、加熱作動塔と排気筒の間に仕切り手段が設けられているので、インフレータを加熱処理する際、飛び跳ねたインフレータが排気筒内に飛び込んだり、排気筒を損傷したりすることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】加熱作動塔を含むインフレータ用加熱処理設備の概念図。
【図２】加熱作動塔の一実施形態の概略部分断面図。
【図３】加熱作動塔の他実施形態の概略部分断面図。
【図４】仕切り手段の取り付け方法を説明するための図。
【符号の説明】
１０  加熱作動塔
１２  インフレータ投入口
１４  燃焼炉（バーナー）
１６  排気筒
１８  冷却塔タンク
２５  仕切り手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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