(57)【要約】【課題】図柄表示部包囲パネルの注目度を増した遊技機を提供することにある。【解決手段】図柄表示部１５を包囲するセンターパネル１７には遊技面上に向かって発射された遊技球を導入する導入口３３と、同導入口３３から下方に向かって同遊技球を案内する通路４３とを備え、少なくとも同通路４３には通過する遊技球が遊技者側から目視できるように透孔を形成した。【選択図】      図２
2004249138.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体を介しての所定の遊技条件の成立に基づいて予め設定された種々の図柄を変動させながら表示動作をさせる図柄表示部を遊技面上に備えた図柄表示装置と、同図柄表示部を包囲するように配置された図柄表示部包囲パネルとを備え、特に遊技者に対して有利な遊技モードに移行させる場合には同図柄表示部に所定の表示動作をさせるようにした遊技機において、
前記図柄表示部包囲パネルには遊技面上に向かって発射された遊技球を導入する導入部と、同導入部から下方に向かって同遊技球を案内する案内通路とを備え、少なくとも同案内通路には通過する遊技球が遊技者側から目視できるように透孔を形成したことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は遊技機に関し、特に図柄表示装置と図柄表示部を包囲する図柄表示部包囲パネルを備えた遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
遊技機の一種である例えばパチンコ機においては遊技性を高めるため図柄表示装置がその遊技面のほぼ中央に配設されている。図柄表示装置は図柄表示部を備え、遊技者は特にこの図柄表示部の図柄が所定の組み合わせで停止すると有利な遊技状態、例えばいわゆる第１種始動口付きパチンコ機では「大当たり」と称して大入賞口が開放され発射した遊技球の多くが入賞となって多くの賞球を獲得できるようになるため遊技の興趣が従来の機種に比べ増すこととなる。
現在のパチンコ機のほとんどはこの図柄表示装置を備えており、遊技者は図柄表示部の図柄の組み合わせがこのように「大当たり」となるものかどうかに常に注目しながら遊技をすることとなる。すなわち、遊技者は遊技中において図柄表示部付近に特に注目するため、この辺りに遊技の興趣を増す工夫をすることが望ましい。図柄表示部が装飾を兼ねた図柄表示部包囲パネルとしてのセンターパネルによって包囲されているのもその一つである。そして、更に図柄表示部付近の注目度を増すためにセンターパネルにワープゾーンと呼ばれる機構が形成されたものがある。これはセンターパネルの内部に通路を形成し、上方の入り口から下方の出口まで隠れた状態で遊技球が通過することで遊技者に意外性を感じさせるものである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このように球が隠れたとしても実際に盤面では遊技釘に当たって弾んでいる多くの遊技球が存しているため遊技球がセンターパネルに消え、また突如現れたというような感覚はそれほど受けることはなくさほどの効果は期待できなかった。そのため、この遊技者の注目が集まる図柄表示部を包囲するセンターパネルに更に注目して遊技の興趣を増す手段が望まれていた。
本発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、図柄表示部包囲パネルの注目度を増した遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、遊技媒体を介しての所定の遊技条件の成立に基づいて予め設定された種々の図柄を変動させながら表示動作をさせる図柄表示部を遊技面上に備えた図柄表示装置と、同図柄表示部を包囲するように配置された図柄表示部包囲パネルとを備え、特に遊技者に対して有利な遊技モードに移行させる場合には同図柄表示部に所定の表示動作をさせるようにした遊技機において、前記図柄表示部包囲パネルには遊技面上に向かって発射された遊技球を導入する導入部と、同導入部から下方に向かって同遊技球を案内する案内通路とを備え、少なくとも同案内通路には通過する遊技球が遊技者側から目視できるように透孔を形成したことをその要旨とする。
このように構成すると図柄表示部包囲パネルの導入部から案内通路を通って下方に遊技球が案内される際に、遊技球は案内通路の透孔から落下しつつある状態が直接（前面ガラス板を挟んでいるが）遊技者に目視される。
【発明の効果】
【０００５】
請求項１に記載の発明では、図柄表示部包囲パネルの球受け部から案内通路を通って下方に遊技球が案内される際に、遊技球は案内通路の透孔から落下しつつある状態が直接（前面ガラス板を挟んでいるが）遊技者に目視されるため、図柄表示動作をする図柄表示部と相まって遊技者の注目度が上がり遊技の興趣がいや増す。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明を第１種始動口付きパチンコ機（以下、単にパチンコ機という）に応用した実施の形態について図面に基づいて説明する。
（実施の形態１）
まず、図１に基づいてパチンコ機の概略を説明する。パチンコ機は遊技盤１１を備えており、遊技盤１１の前面にはほぼ垂直に配置された遊技面１２が形成されている。遊技盤１１の中央には図柄表示装置１３及び普通図柄表示装置１６がが組み込まれている。図柄表示装置１３は液晶ディスプレイよりなる長方形形状の図柄表示部１５を備えている。図柄表示部１５を包囲するように図柄表示部包囲パネルとしてのセンターパネル１７が配設されている。センターパネル１７については更に後述する。
【０００７】
センターパネル１７の下方には第１種始動口１８が配置されている。第１種始動口１８の入り口には一対の開閉羽根１９が併設されており、遊技球を案内する開放位置と、第１種始動口１８内に遊技球が入りにくくなる閉塞位置を採りうる。第１種始動口１８への入賞に基づいて前記表示装置１３が駆動され図柄表示部１５が図柄表示動作を行う。開閉羽根１９は遊技盤１１の裏面側に配設された図示しないソレノイドによって駆動される。
センターパネル１７の両側方には一対の通過ゲート２０が配置されている。
前記第１種始動口１８の下方には大入賞口２２が配置されている。大入賞口２２は常時はシャッタ２３が閉塞されており、前記表示装置１３が作動されて特別遊技状態、いわゆる「大当たり」状態となると開放される。
【０００８】
遊技盤１１上には遊技面１２を包囲するように電光装飾部２５が配置されている。電光装飾部２５は透明又は半透明のプラスチック製のパネルであって、パネルの裏面にＬＥＤよりなる図示しない装飾ランプが所定間隔で配置されている。
本実施の形態では内レール及び外レールは電光装飾部２５内にて隠されており正面からは目視することができない。また、釘については図示が省略されている。遊技盤１１の背面側には図柄表示装置１３や賞球の排出等を制御する図示しない遊技機構が配設され、同遊技機構の下方には図示しない遊技球発射機構が配設されている。
【０００９】
次に、センターパネル１７について詳述する。
図２に示すように、センターパネル１７は前パネル２７、フードパネル２８及び背面パネル２９を組み合わせて構成されている。図２及び図６に示すように、前パネル２７は上方横方向に延出された横フレーム３０を備え、同横フレーム３０の左右端から下方に向かってそれぞれ下垂フレーム３１が延出形成されている。左右の下垂フレーム３１の内側面の上部及び下部寄りにはそれぞれ内側に湾曲された湾曲部３２が形成されている。上下の湾曲部３２の間には図６に示すように外方に凹んだ段違い部３４が形成されている。これら上下の湾曲部３２間に渡る下垂フレーム３１の内側面及び段違い部３４によって遊技球が転動する左右一対の第１の転動面３５が形成されている。図６及び図７に示すように、第１の転動面３５には遊技球の前方への飛び出しを防止するための小レール３５ａが段違い部３４を除く全域に渡って形成されている。
図１、図２及び図４に示すように、前パネル２７の横フレーム３０の中央には透明窓３０ａが形成されている。透明窓３０ａの左右にはそれぞれ２つずつ半透明窓３０ｂが形成されている。図２に示すように、横フレーム３０の上端には遊技球を導入する導入口３３が切り欠き形成されている。
【００１０】
図１、図２、図４、図７及び図８に示すように、前パネル２７には固定プレート３９を介してフードパネル２８が装着されている。フードパネル２８は断面略長方形の筒形状の外観とされ、その後端は図柄表示部１５の外形形状と合致する。フードパネル２８は左右上下の側板２８ａ〜２８ｄによって構成され、左右側板２８ａ，２８ｂは前方ほど拡開され上下側板２８ｃ，２８ｄは前方に向かって平行に延出されている。下側板２８ｄには切れ込み３７が形成されている。図６に示すように、フードパネル２８の前端外周の左右寄り角部は湾曲した面取り部４１とされ、上下の面取り部４１間には図６に示すように外方に突出した略台形の突出部４２が形成されている。これら上下の面取り部４１間に渡るフードパネル２８の外側面及び突出部４２によって遊技球が転動する左右一対の第２の転動面３８が形成されている。図６及び図７に示すように、第２の転動面３８には遊技球の前方への飛び出しを防止するための小レール３８ａが突出部４２を除く全域に渡って形成されている。
第１の転動面３４と第２の転動面３８との間隔は遊技球の径よりも若干幅広に形成されており、無理なく遊技球が通過することが可能な通路４３とされている。この結果、第１の転動面３４と第２の転動面３８に挟まれた通路４３が図柄表示部１５の左右に配設されることとなる。通路４３の途中には段違い部３４と突出部４２とにより屈曲部４４が形成される。
図２に示すように、屈曲部４４の前面は固定プレート３９にて覆われているため前方からの目視が妨げられるが、それ以外の通路４３部分では長い透孔が形成されて前方から遊技球が露出される。
【００１１】
図３及び図５に示すように、背面パネル２９は基板４５と同基板４５の背面側に突出した沈埋部４６とより構成されている。背面パネル２９は導電性材料、導電性プラスチックとしてのポリカーボネートベースの複合樹脂より構成されている。基板４５前面には前記前パネル２７が装着されている。基板４５は通路４３に対する後方壁となって、遊技球の後方への落下を防止する。前記基板４５の中央には大型の挿入孔４８が形成され、同挿入孔４８にはフードパネル２８が挿入されている。
挿入孔４８の下方には球溜まり部としての広場５０が形成されている。広場５０は後方ほど低くなるように、かつ中央ほど低くなるように傾斜が形成されている。また、中央には停滞した遊技球を下方に落下させるための傾斜面５１が形成されている。広場５０の後方には防護壁５２が装着されている。
挿入孔４８の周縁には沈埋部４６の一部として後方に突出するフランジ５３が形成されている。フランジ５３は一部前記広場５０の補強も兼ねている。図３及び図５に示すように、フランジ５３の上方中央には沈埋部４６の一部として第１の案内通路５５が後方に向かって突出形成されている。第１の案内通路５５は前記前パネル２７の横フレーム３０に形成された導入口３３に接続されている。フランジ５３の上方左右寄りには沈埋部４６の一部として第２の案内通路５６が後方に向かって突出形成されている。第２の案内通路５６は前記通路４３上端位置に開口されている。図３及び図５に示すように、同両案内通路５５，５６には案内された遊技球を左右方向に導く傾斜通路５７が連結されている。傾斜通路５７は二股に分かれた樋構造の部材で、その中央最上端位置で第１の案内通路５５と接続され左右の最下端位置で第２の案内通路５６に接続されている。尚、図示しないが傾斜通路５７の後方には遊技球の落下を防止する防止壁が形成されている。
【００１２】
図４に示すように、挿入孔４８の上方には略正方形の第１の透孔４８ａと第１の透孔４８ａの下方に４つ直列に配設された第２の透孔４８ｂと、第１の透孔４８ａの左右にそれぞれ２つずつ配設された第３の透孔４８ｃが形成されている。第１の透孔４８ａにはＬＥＤよりなる７セグ表示部４９が装着されている。第２の透孔４８ｂには発光ダイオード（ＬＥＤ）よりなる４つの第１の保留ランプ１６ａ〜１６ｄが装着されている。第３の透孔４８ｃには第２の保留ランプ１５ａ〜１５ｄが装着されている。
第１の保留ランプ１６ａ〜１６ｄ及び７セグ表示部４９は前記透明窓３０ａからそれらの点灯状態及びセグメント表示される数字が目視される。第２の保留ランプ１５ａ〜１５ｄは４つの半透明窓３０ｂからそれぞれ目視される。
【００１３】
ここに、通過ゲート２０を遊技球が通過すると前記普通図柄表示装置１６が作動し、本実施の形態では「０」から「９」までの数字を可変表示して７セグ表示部４９にセグメント表示させる。ここで所定の数字（本実施の形態では「７」）で停止した場合第１種始動口１８の開閉羽根１９を一定時間継続的に開放させる。普通図柄表示装置１６は遊技球の通過ゲート２０への通過回数を４回まで記憶することができ、第１の保留ランプ１６ａ〜１６ｄはその保留数を表示するためのものである。したがって、４つの第１の保留ランプ１６ａ〜１６ｄが点灯している状態で遊技球が通過ゲート２０を通過してもカウントされず、第１の保留ランプ１６ａ〜１６ｄが点灯している限り遊技球が通過ゲート２０を通過しなくとも保留数に応じた回数だけ普通図柄表示装置１６は作動する。
また、上記のように図柄表示装置１３は第１種始動口１８への入賞に基づいて駆動されて図柄表示部１５に所定の図柄表示動作をさせる。このとき、図柄表示部１５はその入賞を４回まで記憶することができ、第２の保留ランプ１５ａ〜１５ｄはその保留数を表示するためのものである。したがって、４つの第２の保留ランプ１５ａ〜１５ｄが点灯している状態で遊技球が第１種始動口１８に入賞してもカウントされず、第２の保留ランプ１５ａ〜１５ｄが点灯している限り遊技球が第１種始動口１８に入賞しなくとも保留数に応じた回数だけ図柄表示部１５は図柄表示動作を行う。
【００１４】
このように構成されたセンターパネル１７は図７に示すように、遊技面１２と背面パネル２９の基板４５が面一となり、沈埋部４６とフードパネル２８の後部寄り約２／３が遊技面１２よりも奧側に配置されることとなる。フードパネル２８後端は同じく遊技面１２から一段後退した位置に配設されている図柄表示部１５に当接されている。
次にこのように構成したパチンコ機の作用について説明する。
図示しないハンドルを操作して遊技者は遊技球を遊技面１２上に打ち出す。遊技球は釘に弾かれあるいは導かれて一部センターパネル１７の導入口３３からセンターパネル１７内に導入される。導入された遊技球は第１の案内通路５５から後方の傾斜通路５７に至り、ここで更に左右に振り分けられて第２の案内通路５６から再び前方に送られる。そして、通路４３を下降する。遊技球は第２の案内通路５６から前方に出現して通路４３に至ってからは固定プレート３９位置以外では遊技者から常に目視可能とされる。固定プレート３９位置では屈曲部４４にて段違い部３４や突出部４２に当たるため若干下降する速度が落ちるとともに、遊技球に特殊な回転力を与える。広場５０に至った遊技球は屈曲部４４位置で付与された特殊な回転によって広場内で縦横に転動し、最終的には傾きにしたがって傾斜面５１に導かれ、ここから落下して再び遊技面１２に戻される。
また、背面パネル２９と遊技球が接している限りにおいて、遊技球の転動によって生じた静電気は背面パネル２９を通じて遊技盤１１側にアースされる。
【００１５】
このように構成することにより本実施の形態は次のような効果を奏する。
（１）センターパネル１７を通過する遊技球が目視できることとなって、図柄表示部１５と相まって盤面中央における注目度が上がり、より興趣をさそうものとなる。
（２）図柄表示部１５の両側に図柄表示部１５を包囲するように通路４３が配設され、ここを遊技球が通過するのを目視できるため、あたかも図柄表示部１５の周囲に動く窓枠を取り付けたかのような従来ない特殊な感覚を味わうことが可能となり、遊技の興趣がいや増すこととなる。
（３）通路４３を落下する遊技球は屈曲部４４で減速させられるため、目視時間が長くなる。また、この減速を行う遅延機構は固定プレート３９によって隠されて目視されないため遊技者には遅くなっている理由がわかりにくく、不思議さがさらに興趣をかき立てる。
（４）遊技球の転動によって静電気が生ずるとこれを制御信号や入力電流として誤って図柄表示装置１３等が認識してしまうおそれがある。ところが、上記のようにアースされるため、そのようなおそれが極めて少なくなる。
（５）遊技者は一旦通路４３を下降し始めてからは広場５０に至るまでほぼ途切れることなくずっと遊技球を目視することができ、センターパネル１７における遊技球の動きを楽しむことができる。
（６）従来では通路４３は完全に覆われてしまうところ、上記実施の形態ではわずかに固定プレート３９で覆われているのみで全域を覆う必要がない。その結果、部品点数が減るため直接的にコストの削減となるとともに、部品装着の工程も少なくなるためこの点でもコストの削減に寄与する。
（７）通路４３が前面に露出しているためこの通路４３内の掃除が前面側から可能となり、清掃作業が効率化する。
【００１６】
（実施の形態２）
次に図９〜図１５に基づいて実施の形態２のパチンコ機を説明する。実施の形態２においてもパチンコ機の概略は実施の形態１と同様であるため、要部としてのセンターパネル６１のみを本実施の形態２では説明しパチンコ機の概略の説明は省略する。また、本実施の形態２の図柄表示部１５は横方向に等分に三分割された図柄が表示されるものであって、それら各図柄がそれぞれ独自に変動するようになっている。
センターパネル６１は前パネル６２及び背面パネル６３を組み合わせて構成されている。背面パネル６３は導電性材料、導電性プラスチックとしてのポリカーボネートベースの複合樹脂より構成されている。図９及び図１０に示すように、前パネル６２は上方横方向に延出された横フレーム６５を備え、同横フレーム６５の左右端から下方に向かってそれぞれ下垂フレーム６６が延出形成されている。左右の下垂フレーム６６には装飾用ＬＥＤ６７（図１２参照）を挿入する第１の収納ボックス６８が形成されている。横フレーム６５前面には第２の収納ボックス７０が装着されている。図１０に示すように、第２の収納ボックス７０正面にはその中央に略正方形の第１の窓７０ａが形成され、同第１の窓７０ａの左右にそれぞれ２つずつ第２の窓７０ｂが形成され、同第２の窓７０ｂの更に外側にはそれぞれ２つずつ第３の窓７０ｃが形成されている。前記実施の形態１と同様に第１の窓７０ａにはＬＥＤよりなる７セグ表示部４９が露出されている。第２の窓７０ｂからは第１の保留ランプ１６ａ〜１６ｄが露出されている。第３の窓７０ｃからは第２の保留ランプ１５ａ〜１５ｄが露出されている。７セグ表示部４９、第１の保留ランプ１６ａ〜１６ｄ及び第２の保留ランプ１５ａ〜１５ｄの機能は上記実施の形態１と同様である。第２の収納ボックス７０の上端には球受け部としての凹部６９が形成されている。前パネル６２にはほぼ全周に渡ってフランジ７１が形成されており、センターパネル６１は遊技面１２に対してこのフランジ７１部分において取り付けられている。したがって、センターパネル６１のうちこのフランジ７１部分よりも後方部分は遊技面１２内部に埋設される。
【００１７】
下垂フレーム６６の両下端間はテーブルフレーム７２にて一体的に連結されている。テーブルフレーム７２には図９及び図１０に示すように左右に一段高い棚７３が形成され、両棚７３より一段低い中央位置には球溜まり部としての第１の広場７４が形成されている。第１の広場７４は中央ほど低くなるように傾斜が形成されている。また、中央には停滞した遊技球を下方に落下させるための傾斜面７６が形成されている。第１の広場７４の後方には防護壁７５が形成されている。防護壁７５には球受け台７７が前方に向かって突出形成されている。球受け台７７の上面には遊技球が転動できる球溜まり部としての円形の第２の広場７８が形成され、その中央には第１の広場７４に遊技球が落下できるように通過孔７９が形成されている。
前記横フレーム６５と球受け台７７との間には二本の案内レール８０が配設されている。両案内レール８０は第２の広場７８を挟む左右であって、ちょうど図柄表示部１５の三分割された図柄の隣接位置（つまり各図柄を目視するのに邪魔とならない位置）の前方に配置されている。各案内レール８０はさらに二本の細フレーム８０ａより構成され、両細フレーム８０ａは所定間隔で左右方向に並んで配置される。両細フレーム８０ａは補強フレーム８１にて上下二箇所で連結されている。この両細フレーム８０ａの隙間が遊技球が目視できる透孔となる。
図１１に示すように、前パネル６２の裏面には前記凹部６９に連結されて遊技球を後方に案内する案内通路８２が形成されている。案内通路８２の下方には弾み板８３が装着されている。落下する遊技球は弾み板８３上で弾み更に左右に振り分けられる。
【００１８】
図１２及び図１３に示すように、背面パネル６３には三つの同形状の露出孔８５が形成されている。露出孔８５は前記図柄表示部１５の三分割された図柄に対応し、各図柄は露出孔８５から目視される。隣接する露出孔８５同士は間仕切り壁８６にて間仕切られている。二本の間仕切り壁８６は前記案内レール８０のちょうど後方に配設されている。図１５に示すように、間仕切り壁８６は前面側が断面凹状に形成され、図１４に示すように、上下方向には二箇所に凹部８６ａが形成されている。間仕切り壁８６と案内レール８０の間隔は遊技球の径よりも若干大きくされている。これら間仕切り壁８６と案内レール８０とによって包囲された上下空間が遊技球が落下する通路８８とされる。通路８８底部にあたる球受け台７７には傾斜面９０が形成されており、落下して傾斜面９０に当接した遊技球を内方、すなわち第２の広場７８方向に導く。背面パネル６３の上方には案内通路８２に連結され前記弾み板８３上に遊技球を落下させる落下穴８９が形成されている。露出孔８５の左右には前記装飾用ＬＥＤ６７が固着されている。
【００１９】
次にこのように構成したパチンコ機の作用について説明する。
図示しないハンドルを操作して遊技者は遊技球を遊技面１２上に打ち出す。遊技球は釘に弾かれあるいは導かれて一部センターパネル６１の凹部６９から後方の案内通路８２に導入される。導入された遊技球は落下穴８９から前記弾み板８３上に落ち、ここで弾みながら更に左右に振り分けられて通路８８を下降する。遊技球は傾斜面９０に当接し球受け台７７の第２の広場７８に至る。通路８８に至ってからは遊技者は両細フレーム８０ａの隙間を透孔として常に正面から目視可能となる。また、斜め方向からは間仕切り壁８６と案内レール８０の隙間を透孔として目視可能となる。第２の広場７８に至った遊技球はその落下した勢いでしばらく第２の広場７８内で転動した後、通過孔７９から第１の広場７４上に落下する。最終的には傾きにしたがって傾斜面７６に導かれ、ここから落下して再び遊技面１２に戻される。
また、背面パネル６３と遊技球が接している限りにおいて、遊技球の転動によって生じた静電気は背面パネル６３を通じて遊技盤１１側にアースされる。
【００２０】
このように構成することにより本実施の形態は次のような効果を奏する。
（１）センターパネル１７を通過する遊技球が目視できることとなって、図柄表示部１５と相まって盤面中央における注目度が上がり、より興趣をさそうものとなる。
（２）図柄表示部１５の三分割された図柄を分断するように通路８８が縦断して配設され、ここを遊技球が通過するのを目視できるため、あたかも三分割された図柄の周囲に動く窓枠を取り付けたかのような従来ない特殊な感覚を味わうことが可能となり、遊技の興趣がいや増すこととなる。
（３）正面だけでなく斜め方向からも通路８８を通過する遊技球を目視できるため遊技している本人以外の傍観者にも視覚的効果を及ぼすことができる。
（４）遊技球の転動によって静電気が生ずるとこれを制御信号や入力電流として誤って図柄表示装置１３等が認識してしまうおそれがある。ところが、上記のようにアースされるため、そのようなおそれが極めて少なくなる。
（５）一旦通路８８を下降し始めてからは球受け台７７の第２の広場７８から更に第１の広場７４に至るまで途切れることなくずっと遊技球を目視することができ、センターパネル６１における遊技球の動きを楽しむことができる。
（６）間仕切り壁８６は前面側が断面凹状に形成されているため通過する遊技球が外方に逃げにくく、間仕切り壁８６と案内レール８０の間隔が若干遊技球の径よりも広くとも通路８８途中で脱落することがない。結果として、間仕切り壁８６と案内レール８０の間隔が広いため斜め前方から通路８８を通過する遊技球が目視しやすくなる。
（７）従来では通路８８は完全に覆われてしまうところ、上記実施の形態では開放されるため部品点数が減り直接的にコストの削減となるとともに、部品装着の工程も少なくなるためこの点でもコストの削減に寄与する。
（８）通路８８が前面及び側面に露出しているためこの通路８８内の掃除が前面側から可能となり、清掃作業が効率化する。
【００２１】
尚、この発明は、次のように変更して具体化することも可能である。
・上記実施の形態１では固定プレート３９を設けて屈曲部４４を隠すようにしていたが、これはちょうどフードパネル２８固定に使用した固定プレート３９を流用したに過ぎず、必ずしも固定プレート３９のような被覆部材で屈曲部４４のような遅延機構を隠す必要はない。
・上記実施の形態では遊技球の静電気をアースして逃がすために導電性プラスチックのポリカーボネートベースの複合樹脂を使用した。しかし、これは他の素材、例えばポリアセチレンやポリピロール等を主体とした材料で構成してもよい。また、上記実施の形態１、２では背面パネル２９、６３を直接導電性プラスチックで構成するようにしていたが、これは例えば遊技球が転動する箇所、上記で言えば通路４３，８８に導電性プラスチック製のフィルムを貼着し、このフィルムからアースをとるようにしてもよい。また、導電性金属膜を部材全面や遊技球が転動する箇所に蒸着するようにしてもよい。
・上記実施の形態１では通路４３は図柄表示部１５の周囲に、実施の形態２では通路８８は図柄表示部１５と交差するように配置されていたが、通路の配置位置は適宜変更可能である。
・実施の形態１では斜め方向からは目視しにくいが、実施の形態２のような構成の通路を図柄表示部１５の左右側方に配置することで実現することは可能である。
・本発明は第１種始動口付きパチンコ機以外のパチンコ機や、パチンコ機以外にもアレパチ、アレンジボール等の遊技機にも応用可能である等その他、本発明の趣旨を逸脱しない態様で実施することは自由である。
【００２２】
上記実施の形態から把握できる本発明のその他の技術的思想について下記に付記として説明する。
（１）所定の遊技条件の成立に基づいて予め設定された種々の図柄を変動させながら表示する図柄表示部を備えた図柄表示装置の前面であって、遊技面上に同図柄表示部を包囲するように配置された図柄表示部包囲パネルにおいて、
遊技面上に向かって発射された遊技球を受ける球受け部と、同球受け部から下方に向かって同遊技球を案内する案内通路とを備え、少なくとも同案内通路には通過する遊技球が露出される透孔を形成したことを特徴とする図柄表示部包囲パネル。
（２）前記案内通路は前記図柄表示部の側方を迂回しながら遊技球を案内することを特徴とする請求項１又は付記１に記載の遊技機又は図柄表示部包囲パネル。
（３）前記案内通路は前記図柄表示部の前面と交差しながら下方に延出されることを特徴とする請求項１若しくは付記１又は２に記載の遊技機又は図柄表示部包囲パネル。
（４）前記案内通路の透孔は通路の長手方向に沿って長孔状に形成されていることを特徴とする請求項１若しくは付記１〜３のいずれかに記載の遊技機又は図柄表示部包囲パネル。
（５）前記透孔は遊技者に正対するように前記案内通路前面に形成されていることを特徴とする請求項１若しくは付記１〜４のいずれかに記載の遊技機又は図柄表示部包囲パネル。
（６）前記透孔は斜め前方から目視できるように前記案内通路側面に形成されていることを特徴とする請求項１若しくは付記１〜５のいずれかに記載の遊技機又は図柄表示部包囲パネル
（７）前記案内通路は下部中央に配置された球溜まり部に前記遊技球を案内することを特徴とする請求項１若しくは付記１〜６のいずれかに記載の遊技機又は図柄表示部包囲パネル。
（８）前記案内通路は導電性材料で構成されていることを特徴とする請求項１若しくは付記１〜７のいずれかに記載の遊技機又は図柄表示部包囲パネル。
（９）  前記案内通路には通過する遊技球の落下速度を遅らせる遅延機構が形成されていることを特徴とする請求項１若しくは付記１〜８のいずれかに記載の遊技機又は図柄表示部包囲パネル。
（１０）前記遅延機構は目視できないことを特徴とする付記９に記載の遊技機又は図柄表示部包囲パネル。
（１１）前記案内通路は後部壁面と同後部壁面と平行に延びる２本の案内レールとより構成され、同案内通路を通過する遊技球は同後部壁面と案内レールとの間に形成される左右間隙及び案内レール間の前方間隙の三方に露出されることを特徴とする請求項１若しくは付記１〜９のいずれかに記載の遊技機又は図柄表示部包囲パネル。
（１２）前記２本の案内レールは補強リブにて連結されていることを特徴とする付記１１に記載の遊技機又は図柄表示部包囲パネル。
（１３）前記案内通路を通過する遊技球は前記透孔から見え隠れしながら同案内通路に案内されて下降することを特徴とする請求項１若しくは付記１〜１２のいずれかに記載の遊技機又は図柄表示部包囲パネル。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態１のパチンコ機の要部正面図。
【図２】同じパチンコ機のセンターパネルの斜視図。
【図３】同じセンターパネルにおける背面パネルの斜視図。
【図４】同じセンターパネルの正面図。
【図５】同じセンターパネルの背面パネルの背面図。
【図６】同じセンターパネルにおいて前パネルにフードパネルを装着した背面図。
【図７】図４におけるＡ−Ａ線で切断した断面図。
【図８】同じセンターパネルにおけるフードパネルの斜視図。
【図９】実施の形態２のセンターパネルの斜視図。
【図１０】同じセンターパネルの正面図。
【図１１】同じセンターパネルにおける前パネルの背面図。
【図１２】同じセンターパネルにおける背面パネルの斜視図。
【図１３】同じセンターパネルの背面図。
【図１４】図１０におけるＢ−Ｂ線で切断した断面図。
【図１５】図１４におけるＣ−Ｃ線で切断した断面図。
【符号の説明】
【００２４】
１２…遊技面、１３…図柄表示装置、１５…図柄表示部、１７，６１…図柄表示部包囲パネルとしてのセンターパネル、３３…導入部としての導入口、４３，８８…通路、６９…導入部としての凹部。
【図１】
2004249138.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【手続補正書】
【提出日】平成16年6月11日(2004.6.11)
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体を介しての所定の遊技条件の成立に基づいて予め設定された種々の図柄を変動させながら表示動作をさせる図柄表示部を遊技面上に備えた図柄表示装置と、同図柄表示部を包囲するように配置された図柄表示部包囲パネルとを備え、特に遊技者に対して有利な遊技モードに移行させる場合には同図柄表示部に所定の表示動作をさせるようにした遊技機において、
前記図柄表示部包囲パネルには遊技面上に向かって発射された遊技球を導入する導入部と、同導入部から下方に向かって同遊技球を案内する案内通路とを備え、少なくとも同案内通路には通過する遊技球が遊技者側から目視できるような同案内通路の長手方向に沿った長孔状の透孔を形成したことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記案内通路を通過する遊技球は前記透孔から見え隠れしながら同案内通路に案内されて下降することを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記透孔は遊技者に正対するように前記案内通路前面に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機又は図柄表示部包囲パネル。
【請求項４】
前記透孔は斜め前方から目視できるように前記案内通路側面に形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の遊技機。
【請求項５】
前記案内通路は導電性材料で構成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の遊技機。
【請求項６】
前記案内通路は後部壁面と同後部壁面と平行に延びる２本の案内レールとより構成され、同案内通路を通過する遊技球は同後部壁面と案内レールとの間に形成される左右間隙及び案内レール間の前方間隙の三方に露出されることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の遊技機又は図柄表示部包囲パネル。
【請求項７】
前記２本の案内レールは補強リブにて連結されていることを特徴とする請求項６に記載の遊技機又は図柄表示部包囲パネル。
【請求項８】
前記案内通路は前記図柄表示部の前面と交差しながら下方に延出されることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の遊技機。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は遊技機に関し、特に図柄表示装置と図柄表示部を包囲する図柄表示部包囲パネルを備えた遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
遊技機の一種である例えばパチンコ機においては遊技性を高めるため図柄表示装置がその遊技面のほぼ中央に配設されている。図柄表示装置は図柄表示部を備え、遊技者は特にこの図柄表示部の図柄が所定の組み合わせで停止すると有利な遊技状態、例えばいわゆる第１種始動口付きパチンコ機では「大当たり」と称して大入賞口が開放され発射した遊技球の多くが入賞となって多くの賞球を獲得できるようになるため遊技の興趣が従来の機種に比べ増すこととなる。
現在のパチンコ機のほとんどはこの図柄表示装置を備えており、遊技者は図柄表示部の図柄の組み合わせがこのように「大当たり」となるものかどうかに常に注目しながら遊技をすることとなる。すなわち、遊技者は遊技中において図柄表示部付近に特に注目するため、この辺りに遊技の興趣を増す工夫をすることが望ましい。図柄表示部が装飾を兼ねた図柄表示部包囲パネルとしてのセンターパネルによって包囲されているのもその一つである。そして、更に図柄表示部付近の注目度を増すためにセンターパネルにワープゾーンと呼ばれる機構が形成されたものがある。これはセンターパネルの内部に通路を形成し、上方の入り口から下方の出口まで隠れた状態で遊技球が通過することで遊技者に意外性を感じさせるものである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このように球が隠れたとしても実際に盤面では遊技釘に当たって弾んでいる多くの遊技球が存しているため遊技球がセンターパネルに消え、また突如現れたというような感覚はそれほど受けることはなくさほどの効果は期待できなかった。そのため、この遊技者の注目が集まる図柄表示部を包囲するセンターパネルに更に注目して遊技の興趣を増す手段が望まれていた。
本発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、図柄表示部包囲パネルの注目度を増した遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、遊技媒体を介しての所定の遊技条件の成立に基づいて予め設定された種々の図柄を変動させながら表示動作をさせる図柄表示部を遊技面上に備えた図柄表示装置と、同図柄表示部を包囲するように配置された図柄表示部包囲パネルとを備え、特に遊技者に対して有利な遊技モードに移行させる場合には同図柄表示部に所定の表示動作をさせるようにした遊技機において、前記図柄表示部包囲パネルには遊技面上に向かって発射された遊技球を導入する導入部と、同導入部から下方に向かって同遊技球を案内する案内通路とを備え、少なくとも同案内通路には通過する遊技球が遊技者側から目視できるような同案内通路の長手方向に沿った長孔状の透孔を形成したことをその要旨とする。
また、請求項２の発明では請求項１の発明の構成に加え、前記案内通路を通過する遊技球は前記透孔から見え隠れしながら同案内通路に案内されて下降するようにしたことをその要旨とする。
また、請求項３の発明では請求項１又は２の発明の構成に加え、前記透孔は遊技者に正対するように前記案内通路前面に形成されるようにしたことをその要旨とする。
また、請求項４の発明では請求項１〜３の発明の構成に加え、前記透孔は斜め前方から目視できるように前記案内通路側面に形成されるようにしたことをその要旨とする。
また、請求項５の発明では請求項１〜４の発明の構成に加え、前記案内通路は導電性材料で構成されるようにしたことをその要旨とする。
また、請求項６の発明では請求項１〜５の発明の構成に加え、前記案内通路は後部壁面と同後部壁面と平行に延びる２本の案内レールとより構成され、同案内通路を通過する遊技球は同後部壁面と案内レールとの間に形成される左右間隙及び案内レール間の前方間隙の三方に露出されるようにしたことをその要旨とする。
また、請求項７の発明では請求項６の発明の構成に加え、前記２本の案内レールは補強リブにて連結されるようにしたことをその要旨とする。
また、請求項８の発明では請求項１〜７の発明の構成に加え、前記案内通路は前記図柄表示部の前面と交差しながら下方に延出されるようにしたことをその要旨とする。
このように構成すると図柄表示部包囲パネルの導入部から案内通路を通って下方に遊技球が案内される際に、遊技球は案内通路の透孔から落下しつつある状態が直接（前面ガラス板を挟んでいるが）遊技者に目視される。
【発明の効果】
【０００５】
上記発明では、図柄表示部包囲パネルの球受け部から案内通路を通って下方に遊技球が案内される際に、遊技球は案内通路の透孔から落下しつつある状態が直接（前面ガラス板を挟んでいるが）遊技者に目視されるため、図柄表示動作をする図柄表示部と相まって遊技者の注目度が上がり遊技の興趣がいや増す。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明を第１種始動口付きパチンコ機（以下、単にパチンコ機という）に応用した実施の形態について図面に基づいて説明する。
（実施の形態１）
まず、図１に基づいてパチンコ機の概略を説明する。パチンコ機は遊技盤１１を備えており、遊技盤１１の前面にはほぼ垂直に配置された遊技面１２が形成されている。遊技盤１１の中央には図柄表示装置１３及び普通図柄表示装置１６がが組み込まれている。図柄表示装置１３は液晶ディスプレイよりなる長方形形状の図柄表示部１５を備えている。図柄表示部１５を包囲するように図柄表示部包囲パネルとしてのセンターパネル１７が配設されている。センターパネル１７については更に後述する。
【０００７】
センターパネル１７の下方には第１種始動口１８が配置されている。第１種始動口１８の入り口には一対の開閉羽根１９が併設されており、遊技球を案内する開放位置と、第１種始動口１８内に遊技球が入りにくくなる閉塞位置を採りうる。第１種始動口１８への入賞に基づいて前記表示装置１３が駆動され図柄表示部１５が図柄表示動作を行う。開閉羽根１９は遊技盤１１の裏面側に配設された図示しないソレノイドによって駆動される。
センターパネル１７の両側方には一対の通過ゲート２０が配置されている。
前記第１種始動口１８の下方には大入賞口２２が配置されている。大入賞口２２は常時はシャッタ２３が閉塞されており、前記表示装置１３が作動されて特別遊技状態、いわゆる「大当たり」状態となると開放される。
【０００８】
遊技盤１１上には遊技面１２を包囲するように電光装飾部２５が配置されている。電光装飾部２５は透明又は半透明のプラスチック製のパネルであって、パネルの裏面にＬＥＤよりなる図示しない装飾ランプが所定間隔で配置されている。
本実施の形態では内レール及び外レールは電光装飾部２５内にて隠されており正面からは目視することができない。また、釘については図示が省略されている。遊技盤１１の背面側には図柄表示装置１３や賞球の排出等を制御する図示しない遊技機構が配設され、同遊技機構の下方には図示しない遊技球発射機構が配設されている。
【０００９】
次に、センターパネル１７について詳述する。
図２に示すように、センターパネル１７は前パネル２７、フードパネル２８及び背面パネル２９を組み合わせて構成されている。図２及び図６に示すように、前パネル２７は上方横方向に延出された横フレーム３０を備え、同横フレーム３０の左右端から下方に向かってそれぞれ下垂フレーム３１が延出形成されている。左右の下垂フレーム３１の内側面の上部及び下部寄りにはそれぞれ内側に湾曲された湾曲部３２が形成されている。上下の湾曲部３２の間には図６に示すように外方に凹んだ段違い部３４が形成されている。これら上下の湾曲部３２間に渡る下垂フレーム３１の内側面及び段違い部３４によって遊技球が転動する左右一対の第１の転動面３５が形成されている。図６及び図７に示すように、第１の転動面３５には遊技球の前方への飛び出しを防止するための小レール３５ａが段違い部３４を除く全域に渡って形成されている。
図１、図２及び図４に示すように、前パネル２７の横フレーム３０の中央には透明窓３０ａが形成されている。透明窓３０ａの左右にはそれぞれ２つずつ半透明窓３０ｂが形成されている。図２に示すように、横フレーム３０の上端には遊技球を導入する導入口３３が切り欠き形成されている。
【００１０】
図１、図２、図４、図７及び図８に示すように、前パネル２７には固定プレート３９を介してフードパネル２８が装着されている。フードパネル２８は断面略長方形の筒形状の外観とされ、その後端は図柄表示部１５の外形形状と合致する。フードパネル２８は左右上下の側板２８ａ〜２８ｄによって構成され、左右側板２８ａ，２８ｂは前方ほど拡開され上下側板２８ｃ，２８ｄは前方に向かって平行に延出されている。下側板２８ｄには切れ込み３７が形成されている。図６に示すように、フードパネル２８の前端外周の左右寄り角部は湾曲した面取り部４１とされ、上下の面取り部４１間には図６に示すように外方に突出した略台形の突出部４２が形成されている。これら上下の面取り部４１間に渡るフードパネル２８の外側面及び突出部４２によって遊技球が転動する左右一対の第２の転動面３８が形成されている。図６及び図７に示すように、第２の転動面３８には遊技球の前方への飛び出しを防止するための小レール３８ａが突出部４２を除く全域に渡って形成されている。
第１の転動面３４と第２の転動面３８との間隔は遊技球の径よりも若干幅広に形成されており、無理なく遊技球が通過することが可能な通路４３とされている。この結果、第１の転動面３４と第２の転動面３８に挟まれた通路４３が図柄表示部１５の左右に配設されることとなる。通路４３の途中には段違い部３４と突出部４２とにより屈曲部４４が形成される。
図２に示すように、屈曲部４４の前面は固定プレート３９にて覆われているため前方からの目視が妨げられるが、それ以外の通路４３部分では長い透孔が形成されて前方から遊技球が露出される。
【００１１】
図３及び図５に示すように、背面パネル２９は基板４５と同基板４５の背面側に突出した沈埋部４６とより構成されている。背面パネル２９は導電性材料、導電性プラスチックとしてのポリカーボネートベースの複合樹脂より構成されている。基板４５前面には前記前パネル２７が装着されている。基板４５は通路４３に対する後方壁となって、遊技球の後方への落下を防止する。前記基板４５の中央には大型の挿入孔４８が形成され、同挿入孔４８にはフードパネル２８が挿入されている。
挿入孔４８の下方には球溜まり部としての広場５０が形成されている。広場５０は後方ほど低くなるように、かつ中央ほど低くなるように傾斜が形成されている。また、中央には停滞した遊技球を下方に落下させるための傾斜面５１が形成されている。広場５０の後方には防護壁５２が装着されている。
挿入孔４８の周縁には沈埋部４６の一部として後方に突出するフランジ５３が形成されている。フランジ５３は一部前記広場５０の補強も兼ねている。図３及び図５に示すように、フランジ５３の上方中央には沈埋部４６の一部として第１の案内通路５５が後方に向かって突出形成されている。第１の案内通路５５は前記前パネル２７の横フレーム３０に形成された導入口３３に接続されている。フランジ５３の上方左右寄りには沈埋部４６の一部として第２の案内通路５６が後方に向かって突出形成されている。第２の案内通路５６は前記通路４３上端位置に開口されている。図３及び図５に示すように、同両案内通路５５，５６には案内された遊技球を左右方向に導く傾斜通路５７が連結されている。傾斜通路５７は二股に分かれた樋構造の部材で、その中央最上端位置で第１の案内通路５５と接続され左右の最下端位置で第２の案内通路５６に接続されている。尚、図示しないが傾斜通路５７の後方には遊技球の落下を防止する防止壁が形成されている。
【００１２】
図４に示すように、挿入孔４８の上方には略正方形の第１の透孔４８ａと第１の透孔４８ａの下方に４つ直列に配設された第２の透孔４８ｂと、第１の透孔４８ａの左右にそれぞれ２つずつ配設された第３の透孔４８ｃが形成されている。第１の透孔４８ａにはＬＥＤよりなる７セグ表示部４９が装着されている。第２の透孔４８ｂには発光ダイオード（ＬＥＤ）よりなる４つの第１の保留ランプ１６ａ〜１６ｄが装着されている。第３の透孔４８ｃには第２の保留ランプ１５ａ〜１５ｄが装着されている。
第１の保留ランプ１６ａ〜１６ｄ及び７セグ表示部４９は前記透明窓３０ａからそれらの点灯状態及びセグメント表示される数字が目視される。第２の保留ランプ１５ａ〜１５ｄは４つの半透明窓３０ｂからそれぞれ目視される。
【００１３】
ここに、通過ゲート２０を遊技球が通過すると前記普通図柄表示装置１６が作動し、本実施の形態では「０」から「９」までの数字を可変表示して７セグ表示部４９にセグメント表示させる。ここで所定の数字（本実施の形態では「７」）で停止した場合第１種始動口１８の開閉羽根１９を一定時間継続的に開放させる。普通図柄表示装置１６は遊技球の通過ゲート２０への通過回数を４回まで記憶することができ、第１の保留ランプ１６ａ〜１６ｄはその保留数を表示するためのものである。したがって、４つの第１の保留ランプ１６ａ〜１６ｄが点灯している状態で遊技球が通過ゲート２０を通過してもカウントされず、第１の保留ランプ１６ａ〜１６ｄが点灯している限り遊技球が通過ゲート２０を通過しなくとも保留数に応じた回数だけ普通図柄表示装置１６は作動する。
また、上記のように図柄表示装置１３は第１種始動口１８への入賞に基づいて駆動されて図柄表示部１５に所定の図柄表示動作をさせる。このとき、図柄表示部１５はその入賞を４回まで記憶することができ、第２の保留ランプ１５ａ〜１５ｄはその保留数を表示するためのものである。したがって、４つの第２の保留ランプ１５ａ〜１５ｄが点灯している状態で遊技球が第１種始動口１８に入賞してもカウントされず、第２の保留ランプ１５ａ〜１５ｄが点灯している限り遊技球が第１種始動口１８に入賞しなくとも保留数に応じた回数だけ図柄表示部１５は図柄表示動作を行う。
【００１４】
このように構成されたセンターパネル１７は図７に示すように、遊技面１２と背面パネル２９の基板４５が面一となり、沈埋部４６とフードパネル２８の後部寄り約２／３が遊技面１２よりも奧側に配置されることとなる。フードパネル２８後端は同じく遊技面１２から一段後退した位置に配設されている図柄表示部１５に当接されている。
次にこのように構成したパチンコ機の作用について説明する。
図示しないハンドルを操作して遊技者は遊技球を遊技面１２上に打ち出す。遊技球は釘に弾かれあるいは導かれて一部センターパネル１７の導入口３３からセンターパネル１７内に導入される。導入された遊技球は第１の案内通路５５から後方の傾斜通路５７に至り、ここで更に左右に振り分けられて第２の案内通路５６から再び前方に送られる。そして、通路４３を下降する。遊技球は第２の案内通路５６から前方に出現して通路４３に至ってからは固定プレート３９位置以外では遊技者から常に目視可能とされる。固定プレート３９位置では屈曲部４４にて段違い部３４や突出部４２に当たるため若干下降する速度が落ちるとともに、遊技球に特殊な回転力を与える。広場５０に至った遊技球は屈曲部４４位置で付与された特殊な回転によって広場内で縦横に転動し、最終的には傾きにしたがって傾斜面５１に導かれ、ここから落下して再び遊技面１２に戻される。
また、背面パネル２９と遊技球が接している限りにおいて、遊技球の転動によって生じた静電気は背面パネル２９を通じて遊技盤１１側にアースされる。
【００１５】
このように構成することにより本実施の形態は次のような効果を奏する。
（１）センターパネル１７を通過する遊技球が目視できることとなって、図柄表示部１５と相まって盤面中央における注目度が上がり、より興趣をさそうものとなる。
（２）図柄表示部１５の両側に図柄表示部１５を包囲するように通路４３が配設され、ここを遊技球が通過するのを目視できるため、あたかも図柄表示部１５の周囲に動く窓枠を取り付けたかのような従来ない特殊な感覚を味わうことが可能となり、遊技の興趣がいや増すこととなる。
（３）通路４３を落下する遊技球は屈曲部４４で減速させられるため、目視時間が長くなる。また、この減速を行う遅延機構は固定プレート３９によって隠されて目視されないため遊技者には遅くなっている理由がわかりにくく、不思議さがさらに興趣をかき立てる。
（４）遊技球の転動によって静電気が生ずるとこれを制御信号や入力電流として誤って図柄表示装置１３等が認識してしまうおそれがある。ところが、上記のようにアースされるため、そのようなおそれが極めて少なくなる。
（５）遊技者は一旦通路４３を下降し始めてからは広場５０に至るまでほぼ途切れることなくずっと遊技球を目視することができ、センターパネル１７における遊技球の動きを楽しむことができる。
（６）従来では通路４３は完全に覆われてしまうところ、上記実施の形態ではわずかに固定プレート３９で覆われているのみで全域を覆う必要がない。その結果、部品点数が減るため直接的にコストの削減となるとともに、部品装着の工程も少なくなるためこの点でもコストの削減に寄与する。
（７）通路４３が前面に露出しているためこの通路４３内の掃除が前面側から可能となり、清掃作業が効率化する。
【００１６】
（実施の形態２）
次に図９〜図１５に基づいて実施の形態２のパチンコ機を説明する。実施の形態２においてもパチンコ機の概略は実施の形態１と同様であるため、要部としてのセンターパネル６１のみを本実施の形態２では説明しパチンコ機の概略の説明は省略する。また、本実施の形態２の図柄表示部１５は横方向に等分に三分割された図柄が表示されるものであって、それら各図柄がそれぞれ独自に変動するようになっている。
センターパネル６１は前パネル６２及び背面パネル６３を組み合わせて構成されている。背面パネル６３は導電性材料、導電性プラスチックとしてのポリカーボネートベースの複合樹脂より構成されている。図９及び図１０に示すように、前パネル６２は上方横方向に延出された横フレーム６５を備え、同横フレーム６５の左右端から下方に向かってそれぞれ下垂フレーム６６が延出形成されている。左右の下垂フレーム６６には装飾用ＬＥＤ６７（図１２参照）を挿入する第１の収納ボックス６８が形成されている。横フレーム６５前面には第２の収納ボックス７０が装着されている。図１０に示すように、第２の収納ボックス７０正面にはその中央に略正方形の第１の窓７０ａが形成され、同第１の窓７０ａの左右にそれぞれ２つずつ第２の窓７０ｂが形成され、同第２の窓７０ｂの更に外側にはそれぞれ２つずつ第３の窓７０ｃが形成されている。前記実施の形態１と同様に第１の窓７０ａにはＬＥＤよりなる７セグ表示部４９が露出されている。第２の窓７０ｂからは第１の保留ランプ１６ａ〜１６ｄが露出されている。第３の窓７０ｃからは第２の保留ランプ１５ａ〜１５ｄが露出されている。７セグ表示部４９、第１の保留ランプ１６ａ〜１６ｄ及び第２の保留ランプ１５ａ〜１５ｄの機能は上記実施の形態１と同様である。第２の収納ボックス７０の上端には球受け部としての凹部６９が形成されている。前パネル６２にはほぼ全周に渡ってフランジ７１が形成されており、センターパネル６１は遊技面１２に対してこのフランジ７１部分において取り付けられている。したがって、センターパネル６１のうちこのフランジ７１部分よりも後方部分は遊技面１２内部に埋設される。
【００１７】
下垂フレーム６６の両下端間はテーブルフレーム７２にて一体的に連結されている。テーブルフレーム７２には図９及び図１０に示すように左右に一段高い棚７３が形成され、両棚７３より一段低い中央位置には球溜まり部としての第１の広場７４が形成されている。第１の広場７４は中央ほど低くなるように傾斜が形成されている。また、中央には停滞した遊技球を下方に落下させるための傾斜面７６が形成されている。第１の広場７４の後方には防護壁７５が形成されている。防護壁７５には球受け台７７が前方に向かって突出形成されている。球受け台７７の上面には遊技球が転動できる球溜まり部としての円形の第２の広場７８が形成され、その中央には第１の広場７４に遊技球が落下できるように通過孔７９が形成されている。
前記横フレーム６５と球受け台７７との間には二本の案内レール８０が配設されている。両案内レール８０は第２の広場７８を挟む左右であって、ちょうど図柄表示部１５の三分割された図柄の隣接位置（つまり各図柄を目視するのに邪魔とならない位置）の前方に配置されている。各案内レール８０はさらに二本の細フレーム８０ａより構成され、両細フレーム８０ａは所定間隔で左右方向に並んで配置される。両細フレーム８０ａは補強フレーム８１にて上下二箇所で連結されている。この両細フレーム８０ａの隙間が遊技球が目視できる透孔となる。
図１１に示すように、前パネル６２の裏面には前記凹部６９に連結されて遊技球を後方に案内する案内通路８２が形成されている。案内通路８２の下方には弾み板８３が装着されている。落下する遊技球は弾み板８３上で弾み更に左右に振り分けられる。
【００１８】
図１２及び図１３に示すように、背面パネル６３には三つの同形状の露出孔８５が形成されている。露出孔８５は前記図柄表示部１５の三分割された図柄に対応し、各図柄は露出孔８５から目視される。隣接する露出孔８５同士は間仕切り壁８６にて間仕切られている。二本の間仕切り壁８６は前記案内レール８０のちょうど後方に配設されている。図１５に示すように、間仕切り壁８６は前面側が断面凹状に形成され、図１４に示すように、上下方向には二箇所に凹部８６ａが形成されている。間仕切り壁８６と案内レール８０の間隔は遊技球の径よりも若干大きくされている。これら間仕切り壁８６と案内レール８０とによって包囲された上下空間が遊技球が落下する通路８８とされる。通路８８底部にあたる球受け台７７には傾斜面９０が形成されており、落下して傾斜面９０に当接した遊技球を内方、すなわち第２の広場７８方向に導く。背面パネル６３の上方には案内通路８２に連結され前記弾み板８３上に遊技球を落下させる落下穴８９が形成されている。露出孔８５の左右には前記装飾用ＬＥＤ６７が固着されている。
【００１９】
次にこのように構成したパチンコ機の作用について説明する。
図示しないハンドルを操作して遊技者は遊技球を遊技面１２上に打ち出す。遊技球は釘に弾かれあるいは導かれて一部センターパネル６１の凹部６９から後方の案内通路８２に導入される。導入された遊技球は落下穴８９から前記弾み板８３上に落ち、ここで弾みながら更に左右に振り分けられて通路８８を下降する。遊技球は傾斜面９０に当接し球受け台７７の第２の広場７８に至る。通路８８に至ってからは遊技者は両細フレーム８０ａの隙間を透孔として常に正面から目視可能となる。また、斜め方向からは間仕切り壁８６と案内レール８０の隙間を透孔として目視可能となる。第２の広場７８に至った遊技球はその落下した勢いでしばらく第２の広場７８内で転動した後、通過孔７９から第１の広場７４上に落下する。最終的には傾きにしたがって傾斜面７６に導かれ、ここから落下して再び遊技面１２に戻される。
また、背面パネル６３と遊技球が接している限りにおいて、遊技球の転動によって生じた静電気は背面パネル６３を通じて遊技盤１１側にアースされる。
【００２０】
このように構成することにより本実施の形態は次のような効果を奏する。
（１）センターパネル１７を通過する遊技球が目視できることとなって、図柄表示部１５と相まって盤面中央における注目度が上がり、より興趣をさそうものとなる。
（２）図柄表示部１５の三分割された図柄を分断するように通路８８が縦断して配設され、ここを遊技球が通過するのを目視できるため、あたかも三分割された図柄の周囲に動く窓枠を取り付けたかのような従来ない特殊な感覚を味わうことが可能となり、遊技の興趣がいや増すこととなる。
（３）正面だけでなく斜め方向からも通路８８を通過する遊技球を目視できるため遊技している本人以外の傍観者にも視覚的効果を及ぼすことができる。
（４）遊技球の転動によって静電気が生ずるとこれを制御信号や入力電流として誤って図柄表示装置１３等が認識してしまうおそれがある。ところが、上記のようにアースされるため、そのようなおそれが極めて少なくなる。
（５）一旦通路８８を下降し始めてからは球受け台７７の第２の広場７８から更に第１の広場７４に至るまで途切れることなくずっと遊技球を目視することができ、センターパネル６１における遊技球の動きを楽しむことができる。
（６）間仕切り壁８６は前面側が断面凹状に形成されているため通過する遊技球が外方に逃げにくく、間仕切り壁８６と案内レール８０の間隔が若干遊技球の径よりも広くとも通路８８途中で脱落することがない。結果として、間仕切り壁８６と案内レール８０の間隔が広いため斜め前方から通路８８を通過する遊技球が目視しやすくなる。
（７）従来では通路８８は完全に覆われてしまうところ、上記実施の形態では開放されるため部品点数が減り直接的にコストの削減となるとともに、部品装着の工程も少なくなるためこの点でもコストの削減に寄与する。
（８）通路８８が前面及び側面に露出しているためこの通路８８内の掃除が前面側から可能となり、清掃作業が効率化する。
【００２１】
尚、この発明は、次のように変更して具体化することも可能である。
・上記実施の形態１では固定プレート３９を設けて屈曲部４４を隠すようにしていたが、これはちょうどフードパネル２８固定に使用した固定プレート３９を流用したに過ぎず、必ずしも固定プレート３９のような被覆部材で屈曲部４４のような遅延機構を隠す必要はない。
・上記実施の形態では遊技球の静電気をアースして逃がすために導電性プラスチックのポリカーボネートベースの複合樹脂を使用した。しかし、これは他の素材、例えばポリアセチレンやポリピロール等を主体とした材料で構成してもよい。また、上記実施の形態１、２では背面パネル２９、６３を直接導電性プラスチックで構成するようにしていたが、これは例えば遊技球が転動する箇所、上記で言えば通路４３，８８に導電性プラスチック製のフィルムを貼着し、このフィルムからアースをとるようにしてもよい。また、導電性金属膜を部材全面や遊技球が転動する箇所に蒸着するようにしてもよい。
・上記実施の形態１では通路４３は図柄表示部１５の周囲に、実施の形態２では通路８８は図柄表示部１５と交差するように配置されていたが、通路の配置位置は適宜変更可能である。
・実施の形態１では斜め方向からは目視しにくいが、実施の形態２のような構成の通路を図柄表示部１５の左右側方に配置することで実現することは可能である。
・本発明は第１種始動口付きパチンコ機以外のパチンコ機や、パチンコ機以外にもアレパチ、アレンジボール等の遊技機にも応用可能である等その他、本発明の趣旨を逸脱しない態様で実施することは自由である。
【００２２】
上記実施の形態から把握できる本発明のその他の技術的思想について下記に付記として説明する。
（１）所定の遊技条件の成立に基づいて予め設定された種々の図柄を変動させながら表示する図柄表示部を備えた図柄表示装置の前面であって、遊技面上に同図柄表示部を包囲するように配置された図柄表示部包囲パネルにおいて、
遊技面上に向かって発射された遊技球を受ける球受け部と、同球受け部から下方に向かって同遊技球を案内する案内通路とを備え、少なくとも同案内通路には通過する遊技球が露出される透孔を形成したことを特徴とする図柄表示部包囲パネル。
（２）前記案内通路は前記図柄表示部の側方を迂回しながら遊技球を案内することを特徴とする請求項１又は付記１に記載の遊技機又は図柄表示部包囲パネル。
（３）前記案内通路は前記図柄表示部の前面と交差しながら下方に延出されることを特徴とする請求項１若しくは付記１又は２に記載の遊技機又は図柄表示部包囲パネル。
（４）前記案内通路の透孔は通路の長手方向に沿って長孔状に形成されていることを特徴とする請求項１若しくは付記１〜３のいずれかに記載の遊技機又は図柄表示部包囲パネル。
（５）前記透孔は遊技者に正対するように前記案内通路前面に形成されていることを特徴とする請求項１若しくは付記１〜４のいずれかに記載の遊技機又は図柄表示部包囲パネル。
（６）前記透孔は斜め前方から目視できるように前記案内通路側面に形成されていることを特徴とする請求項１若しくは付記１〜５のいずれかに記載の遊技機又は図柄表示部包囲パネル
（７）前記案内通路は下部中央に配置された球溜まり部に前記遊技球を案内することを特徴とする請求項１若しくは付記１〜６のいずれかに記載の遊技機又は図柄表示部包囲パネル。
（８）前記案内通路は導電性材料で構成されていることを特徴とする請求項１若しくは付記１〜７のいずれかに記載の遊技機又は図柄表示部包囲パネル。
（９）  前記案内通路には通過する遊技球の落下速度を遅らせる遅延機構が形成されていることを特徴とする請求項１若しくは付記１〜８のいずれかに記載の遊技機又は図柄表示部包囲パネル。
（１０）前記遅延機構は目視できないことを特徴とする付記９に記載の遊技機又は図柄表示部包囲パネル。
（１１）前記案内通路は後部壁面と同後部壁面と平行に延びる２本の案内レールとより構成され、同案内通路を通過する遊技球は同後部壁面と案内レールとの間に形成される左右間隙及び案内レール間の前方間隙の三方に露出されることを特徴とする請求項１若しくは付記１〜９のいずれかに記載の遊技機又は図柄表示部包囲パネル。
（１２）前記２本の案内レールは補強リブにて連結されていることを特徴とする付記１１に記載の遊技機又は図柄表示部包囲パネル。
（１３）前記案内通路を通過する遊技球は前記透孔から見え隠れしながら同案内通路に案内されて下降することを特徴とする請求項１若しくは付記１〜１２のいずれかに記載の遊技機又は図柄表示部包囲パネル。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態１のパチンコ機の要部正面図。
【図２】同じパチンコ機のセンターパネルの斜視図。
【図３】同じセンターパネルにおける背面パネルの斜視図。
【図４】同じセンターパネルの正面図。
【図５】同じセンターパネルの背面パネルの背面図。
【図６】同じセンターパネルにおいて前パネルにフードパネルを装着した背面図。
【図７】図４におけるＡ−Ａ線で切断した断面図。
【図８】同じセンターパネルにおけるフードパネルの斜視図。
【図９】実施の形態２のセンターパネルの斜視図。
【図１０】同じセンターパネルの正面図。
【図１１】同じセンターパネルにおける前パネルの背面図。
【図１２】同じセンターパネルにおける背面パネルの斜視図。
【図１３】同じセンターパネルの背面図。
【図１４】図１０におけるＢ−Ｂ線で切断した断面図。
【図１５】図１４におけるＣ−Ｃ線で切断した断面図。
【符号の説明】
【００２４】
１２…遊技面、１３…図柄表示装置、１５…図柄表示部、１７，６１…図柄表示部包囲パネルとしてのセンターパネル、３３…導入部としての導入口、４３，８８…通路、６９…導入部としての凹部。