(57)【要約】【課題】非接触で管理メータに読み出し、書き込みができ、かつ管理メータの故障、電池切れ等の管理メータが動作不能の場合でもデータの読み書きができる管理メータおよび管理システムを提供する。【解決手段】ガス、水、電気、または機器使用時間等の管理対象の使用量を管理する管理メータ１において、前記管理対象の使用量に基づく情報を電波に重畳して送信する変復調部１０と、前記変復調部で変復調された電波を受信するタグ３とから構成する。タグ３に保存されている管理対象の使用量に基づく情報を非接触の通信により読み出し、書き込みする。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス、水、電気、または、機器使用時間等の管理対象の使用量を管理する管理メータにおいて、前記管理対象の使用量に基づく情報を電波に重畳して送信する変復調部と、前記変復調部で変復調された電波を受信するタグとを備えた管理メータ。
【請求項２】
タグは非接触で通信可能な請求項１記載の管理メータ。
【請求項３】
ガス、水、電気、または、機器使用時間等の管理対象の使用量を管理する管理システムにおいて、前記管理対象の使用量に基づく情報を電波に重畳して送信する変復調部と、前記変復調部で変復調された電波を受信するタグとを有する管理メータと、前記タグと通信可能なリーダライタとを備えた管理システム。
【請求項４】
ガス、水、電気、または、機器使用時間等の管理対象の使用量を管理する管理システムにおいて、前記管理対象の使用量に基づく情報を電波に重畳して送信する変復調部と、前記変復調部で変復調された電波を受信するタグとを有する管理メータと、前記タグと通信可能なリーダライタとを備え、前記リーダライタは、前記タグに書き込まれた積算値および書き込み時刻の情報を読み取る管理システム。
【請求項５】
ガス、水、電気、または、機器使用時間等の管理対象の使用量を管理する管理システムにおいて、前記管理対象の使用量に基づく情報を電波に重畳して送信する変復調部と、前記変復調部で変復調された電波を受信するタグとを有する管理メータと、前記タグと通信可能なリーダライタとを備え、前記リーダライタは、前記タグに書き込まれた故障箇所の情報を読み取る管理システム。
【請求項６】
ガス、水、電気、または、機器使用時間等の管理対象の使用量を管理する管理システムにおいて、前記管理対象の使用量に基づく情報を電波に重畳して送信する変復調部と、前記変復調部で変復調された電波を受信するタグとを有する管理メータと、前記タグと通信可能なリーダライタとを備え、前記リーダライタは、前記タグに格納された利用者を識別可能な情報を読み取る管理システム。
【請求項７】
ガス、水、電気、または、機器使用時間等の管理対象の使用量を管理する管理システムにおいて、前記管理対象の使用量に基づく情報を電波に重畳して送信する変復調部と、前記変復調部で変復調された電波を受信するタグとを有する管理メータと、前記タグと通信可能なリーダライタとを備え、前記リーダライタは、前記タグに検針日に関する情報を書き込む管理システム。
【請求項８】
ガス、水、電気、または、機器使用時間等の管理対象の使用量を管理する管理システムにおいて、前記管理対象の使用量に基づく情報を電波に重畳して送信する変復調部と、前記変復調部で変復調された電波を受信するタグとを有する管理メータと、前記タグと通信可能なリーダライタとを備え、前記リーダライタは、前記タグに検針者の識別情報を書き込む管理システム。
【請求項９】
ガス、水、電気、または、機器使用時間等の管理対象の使用量を管理する管理システムにおいて、前記管理対象の使用量に基づく情報を電波に重畳して送信する変復調部と、前記変復調部で変復調された電波を受信するタグとを有する管理メータと、前記タグと通信可能なリーダライタとを備え、前記リーダライタは、前記タグに書き込まれた積算値、書き込み時刻、故障箇所の情報、利用者を識別可能な情報を読み取り、検針日に関する情報、検針者の識別情報を書き込む管理システム。
【請求項１０】
タグとリーダライタとは非接触で通信する請求項３から８のいずれかに記載の管理システム。
【請求項１１】
リーダライタと管理センターを通信可能とする請求項３から８のいずれかに記載の管理システム。
【請求項１２】
管理センターより、ガス、水道、電気、または機器使用時間等の料金が自動的に請求される請求項１０記載の管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガス、水、電気、または、機器使用時間等の管理対象の使用量を管理する管理メータおよび管理システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
マイクロコンピュータ（以下、マイコンと云う）が内蔵され、ガス、水、または電気等の管理対象の使用量を管理する管理メータは既に普及している。このような管理メータにおいて、メータに記録されている使用量の積算値の情報を読み取る（以下、検針という）場合、検針者が管理メータの設置場所へ行き、管理メータの計器上に表示された数値を目視して、記録紙に記録するか、あるいは持参したハンディターミナル（携帯端末）に手入力する方法が取られている。
【０００３】
または管理メータが通信インタフェースおよび通信コネクタを備えており、管理メータの通信コネクタとハンディターミナルを通信ケーブルで接続し、通信によってメータの積算値情報をハンディターミナルに読み込むことのできるものもある。
【０００４】
また、特開平５−１０１２９３号公報には、電磁誘導式の送受信部と表示部とマイコン部を備えたハンディターミナルを用いて、管理メータの積算値情報を非接触で読み取る方法が記載されている。また、特開２０００−２９８７８９号公報には、通信機能つきメータに変更を加えることなく非接触で読み取りできる方式が記載されている。
【０００５】
しかしながら、管理メータの計器上に表示された数値を目視して、記録紙に記録するか、あるいは持参したハンディターミナルに手入力する方法では、検針者による読み取りミス、記録紙への記録ミス、ハンディターミナルへの入力ミスの生じる可能性があるという問題点があった。また、通信ケーブルを接続する方法では、管理メータが高所に設置されている場合が多く、このような場合に管理メータに通信ケーブルを接続することが困難であるといった問題点があった。
【０００６】
これらの問題点を解決するためには非接触で読み取りできる方式が望ましいが、特開平５−１０１２９３号公報による方式や、特開２０００−２９８７８９号公報による方法では、ハンディターミナルに非接触でデータ送信する部分が管理メータのマイコンと連動しているため、管理メータが故障した場合や、管理メータの電池切れ等により管理メータが動作不能な場合には読み出し、書き込みができないという問題点があった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の技術の問題点に鑑み、本発明が解決しようとする課題は、管理メータと非接触で管理情報の読み出し、書き込みができ、かつ管理メータの故障、電池切れ等の管理メータが動作不能の場合でも管理情報の読み書きができる管理メータおよび管理システムを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の第１の管理メータは、ガス、水、電気、または機器使用時間等の管理対象の使用量を管理するものにおいて、前記管理対象の使用量に基づく情報を電波に重畳して送信する変復調部と、前記変復調部で変復調された電波を受信するタグとを備えた管理メータで、このように構成することにより、管理対象の使用量に基づく管理情報をタグに記録、保存することができる。
【０００９】
本発明の第２の管理メータは、上記タグが非接触で通信可能とするもので、このように構成することにより、タグに保存されている管理対象の使用量に基づく情報を非接触の通信により読み出し、書き込みすることができる。
【００１０】
本発明の第１の管理システムは、ガス、水、電気、または機器使用時間等の管理対象の使用量を管理する管理システムにおいて、前記管理対象の使用量に基づく情報を電波に重畳して送信する変復調部と、前記変復調部で変復調された電波を受信するタグとを有する管理メータと、前記タグと通信可能なリーダライタとを備えたもので、このように構成することにより、タグに保存されている管理対象の使用量に基づく情報をリーダライタで読み出し、書き込みすることができる。
【００１１】
本発明の第２の管理システムは、ガス、水、電気、または機器使用時間等の管理対象の使用量を管理するものにおいて、前記管理対象の使用量に基づく情報を電波に重畳して送信する変復調部と、前記変復調部で変復調された電波を受信するタグとを有する管理メータと、前記タグと通信可能なリーダライタとを備え、前記リーダライタは、前記タグに書き込まれた積算値および書き込み時刻の情報を読み取るもので、このように構成することにより、管理メータの動作不能時でも、タグに保存されている積算値および書き込み時刻の情報を、リーダライタで読み出しすることができる。
【００１２】
本発明の第３の管理システムは、ガス、水、電気、または機器使用時間等の管理対象の使用量を管理するものにおいて、前記管理対象の使用量に基づく情報を電波に重畳して送信する変復調部と、前記変復調部で変復調された電波を受信するタグとを有する管理メータと、前記タグと通信可能なリーダライタとを備え、前記リーダライタは、前記タグに書き込まれた故障箇所の情報を読み取るもので、このように構成することにより、管理メータの動作不能時でも、タグに保存されている故障箇所の情報をリーダライタで読み出しすることができる。
【００１３】
本発明の第４の管理システムは、ガス、水、電気、または機器使用時間等の管理対象の使用量を管理するものにおいて、前記管理対象の使用量に基づく情報を電波に重畳して送信する変復調部と、前記変復調部で変復調された電波を受信するタグとを有する管理メータと、前記タグと通信可能なリーダライタとを備え、前記リーダライタは、前記タグに格納された利用者の識別可能な情報を読み取るもので、このように構成することにより、管理メータの動作不能時でも、タグに保存されている利用者の識別可能な情報をリーダライタで読み出しすることができる。
【００１４】
本発明の第５の管理システムは、ガス、水、電気、または機器使用時間等の管理対象の使用量を管理するものにおいて、前記管理対象の使用量に基づく情報を電波に重畳して送信する変復調部と、前記変復調部で変復調された電波を受信するタグとを有する管理メータと、前記タグと通信可能なリーダライタとを備え、前記リーダライタは、前記タグに検針日に関する情報を書き込むもので、このように構成することにより、管理メータの動作不能時でも、タグに検針日に関する情報をリーダライタで書き込みすることができる。
【００１５】
本発明の第６の管理システムは、ガス、水、電気、または機器使用時間等の管理対象の使用量を管理するものにおいて、前記管理対象の使用量に基づく情報を電波に重畳して送信する変復調部と、前記変復調部で変復調された電波を受信するタグとを有する管理メータと、前記タグと通信可能なリーダライタとを備え、前記リーダライタは、前記タグに検針者の識別情報を書き込むもので、このように構成することにより、管理メータの動作不能時でも、タグに検針者の識別情報をリーダライタで書き込みすることができる。
【００１６】
本発明の第７の管理システムは、ガス、水、または、電気等の管理対象の使用量を管理するものにおいて、前記管理対象の使用量に基づく情報を電波に重畳して送信する変復調部と、前記変復調部で変復調された電波を受信するタグとからなる管理メータと、前記タグと通信可能なリーダライタとを備え、前記リーダライタは、前記タグに書き込まれた積算値、書き込み時刻、故障箇所の情報、利用者の識別可能な情報を読み取り、検針日に関する情報、検針者の識別情報を書き込む管理システムで、このように構成することにより、管理メータの動作不能時でも、タグに保存された積算値、書き込み時刻、故障箇所の情報、利用者の識別可能な情報を読み取り、検針日に関する情報、検針者の識別情報を書き込むことができる。
【００１７】
本発明の第８の管理システムは、請求項３から８のいずれかの記載において、タグとリーダライタとは非接触で通信する管理システムで、このように構成することにより、管理メータの動作不能時でも、非接触通信により、タグに保存された積算値、書き込み時刻、故障箇所の情報、利用者の識別可能な情報を読み取り、検針日に関する情報、検針者の識別情報を書き込むことができる。
【００１８】
本発明の第９の管理システムは、請求項３から８のいずれかの記載において、リーダライタと管理センターを通信可能とする管理システムで、このように構成することにより、管理メータの動作不能時でも、非接触通信により、タグに保存された積算値、書き込み時刻、故障箇所の情報、利用者の識別可能な情報を読み取り、その内容を管理センターに通信することができる。
【００１９】
本発明の第１０の管理システムは、請求項１０記載において、管理センターより、ガス、水道、電気、または機器使用時間等の料金が自動的に請求される管理システムで、このように構成することにより、メータ動作不能時でも、非接触通信により、タグに保存された積算値、書き込み時刻、故障箇所の情報、利用者の識別可能な情報を読み取り、その内容を管理センターに通信し、ガス、水道、電気、または機器使用時間等の料金が自動的に請求することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施の形態について、図１、図２、図３、および図４を参照しながら説明する。図１は管理メータの構成図、図２は管理メータとハンディターミナルの関連図、図３は管理メータに内蔵されるタグのメモリの構成図、図４は管理メータと管理システムのシステム構成図である。
【００２１】
図１に示すように、管理メータ１は計測回路部２とタグ３で構成される。計測回路部２はガス、水、または電気等の管理対象の流量を測定する流量センサ４、流量センサ４で測定した流量の積算値を記録する積算値カウンタ５、前記積算値等の情報を表示する表示部６、管理メータ１の電源である電池７、内部時計８、マイコン９、管理対象の積算値等の情報を電波に重畳して送信する変復調部１０、および電波送信用のアンテナコイル１１から構成される。
【００２２】
タグ３は、現在既に使用されている非接触ＩＣタグと呼ばれるもので、情報を保存するメモリ１４、情報を電波に重畳して送受信する変復調部１３、および電波送受信用のアンテナコイル１２とから構成される。非接触ＩＣであるタグ３は、外部から送信された電波をアンテナコイル１２で受信し、その電波によりアンテナコイル１２で発生した電力を用いて変復調部１３およびメモリ１４を動作させ、電波に重畳して送信された信号により、メモリ内の指定位置のデータを読み書きすることができるものである。なお、メモリにはＥＥＰＲＯＭ等が用いられ、電力が供給されていなくてもメモリ内容は保持される。
【００２３】
図２において、リーダライタとしてのハンディターミナル２０は、管理センタ（図４に示す）と通信するため、通信部２１、操作ガイダンスや読み取り値等の各種情報を表示する表示部２２、読み取り値等のデータを記憶するメモリ２３、ハンディターミナル２０の電源である電池２４、マイコン２７、キー入力部２８、情報を電波に重畳して送受信する変復調部２６、および電波送信用のアンテナコイル２５から構成される。
【００２４】
図３に示す管理メータ１中のタグ３に内蔵されているメモリ１４の構成は、積算値情報エリア３１、書き込み時刻情報エリア３２、故障箇所情報エリア３３、利用者識別情報エリア３４、検針日情報エリア３５、検針者識別情報エリア３６および予備エリア３７から構成される。この例は３２バイトのメモリを用いた場合の例である。
【００２５】
上記実施の形態において、管理メータ１が管理対象を計測する時の動作について説明する。図１に示すように管理メータ１において、マイコン９は、ガス、水、または電気等の管理対象の使用量を、流量センサ４によりその都度計測し、その使用量の積算値を積算値カウンタ５に記録するとともに表示部６に表示する。
【００２６】
マイコン９は、一定時間ごと（たとえば１分周期等）に、積算値カウンタ５の情報を、変復調部１０を通じて電波に重畳してアンテナコイル１１により送信する。タグ３において、アンテナコイル１２で前記電波を受信し、アンテナコイル１２により発生した電力により変復調部１３およびメモリ１４を動作させる。アンテナコイル１１により送信された電波に重畳された積算値カウンタ５の情報を変復調部１３で復調し、メモリ１４の積算値情報エリア３１に書き込む。このとき同時に、積算値カウンタ５を読み取った時刻を内部時計８により取得し、変復調部１０を通じて前記時刻情報を送信することにより、メモリ１４の書き込み時刻情報エリア３２に書き込む。
【００２７】
また、別の一定時間ごと（たとえば１週間周期等）に、マイコン９は流量センサ４、積算値カウンタ５、表示部６、電池８など各部を自己診断し、故障箇所がないかどうか診断する。そして、故障箇所の有無および故障箇所があった場合は故障箇所の識別番号等の故障箇所情報を、変復調部１０を通じてアンテナコイル１１からタグ３に送信することにより、メモリ１４の故障箇所情報エリア３３に書き込む。
【００２８】
次に、検針者がリーダライタとしてのハンディターミナル２０を用いて検針する時の動作を説明する。検針者は、検針を行うとき、ハンディターミナル２０上のキー入力部２８により、読み取り指示を行う。このときマイコン２７は、管理メータ１内のメモリ１４の積算値情報エリア３１を読み出す信号を、変復調部２６を通じて電波に重畳してアンテナコイル２５により送信する。
【００２９】
タグ３において、アンテナコイル１２で前記電波を受信し、アンテナコイル１２により発生した電力により変復調部１３およびメモリ１４を動作させる。アンテナコイル２５により送信された電波に重畳された読み出し信号を変復調部１３で復調し、メモリ１４の積算値情報エリア３１の内容を読み出し、変復調部１３、アンテナコイル１２を通じてハンディターミナル２０に送信する。このようにして、管理メータ１のタグ３の積算値情報を読み出すことができる。
【００３０】
前記した操作と同様にしてハンディターミナル２０で、管理メータ１内のメモリ１４の書き込み時刻情報エリア３２を読み出す信号を、変復調部２６を通じて電波に重畳してアンテナコイル２５により送信することにより、書き込み時刻情報エリア３２の内容を読み出すことができる。
【００３１】
また、検針者が、管理メータ１の故障箇所情報を読み出す場合には、ハンディターミナル２０上のキー入力部２８により、故障箇所情報読み取り指示を行う。このときマイコン２７は、管理メータ１内のメモリ１４の故障箇所情報エリア３３を読み出す信号を、変復調部２６を通じて電波に重畳してアンテナコイル２５より管理メータ１のアンテナコイル１２に送信することにより、タグ３の故障箇所情報エリア３３の内容を読み出すことができる。
【００３２】
また、検針者が、管理メータ１の利用者識別情報を読み出す場合には、ハンディターミナル２０上のキー入力部２８により、利用者識別情報読み取り指示を行う。このときマイコン２７は、管理メータ１内のメモリ１４の利用者識別情報エリア３４を読み出す信号を、変復調部２６を通じて電波に重畳してアンテナコイル２５より管理メータ１のアンテナコイル１２に送信することにより、タグ３の利用者識別情報エリア３４の内容を読み出すことができる。
【００３３】
また、検針者が、管理メータ１の検針日情報を読み出す場合には、ハンディターミナル２０上のキー入力部２８により、検針日情報読み取り指示を行う。このときマイコン２７は、管理メータ１内のメモリ１４の検針日情報エリア３５を読み出す信号を、変復調部２６を通じて電波に重畳してアンテナコイル２５より管理メータ１のアンテナコイル１２に送信することにより、タグ３の検針日情報エリア３５の内容を読み出すことができる。
【００３４】
また、検針者が、管理メータ１の検針者識別情報を読み出す場合には、ハンディターミナル２０上のキー入力部２８により、検針者識別情報読み取り指示を行う。このときマイコン２７は、管理メータ１内のメモリ１４の検針者識別情報エリア３６を読み出す信号を、変復調部２６を通じて電波に重畳してアンテナコイル２５より管理メータ１のアンテナコイル１２に送信することにより、タグ３の検針者識別情報エリア３６の内容を読み出すことができる。
【００３５】
また、検針者が、管理メータ１の検針日情報を書き込む場合には、ハンディターミナル２０上のキー入力部２８により、検針日情報書き込み指示を行い、キー入力部２８より検針日をキー入力する。このときマイコン２７は、管理メータ１内のメモリ１４の検針日情報エリア３５に書き込む信号を、変復調部２６を通じて電波に重畳してアンテナコイル２５より管理メータ１のアンテナコイル１２に送信することにより、タグ３の検針日情報エリア３５の内容を更新することができる。
【００３６】
また、検針者が、管理メータ１の検針者識別情報を書き込む場合には、ハンディターミナル２０上のキー入力部２８により、検針者識別情報書き込み指示を行い、キー入力部２８より検針者識別情報をキー入力する。このときマイコン２７は、管理メータ１内のメモリ１４の検針者識別情報エリア３６に書き込む信号を、変復調部２６を通じて電波に重畳してアンテナコイル２５により管理メータ１のアンテナコイル１２に送信することにより、タグ３の検針者識別情報エリア３６の内容を更新することができる。以上のようにして、検針者はハンディターミナル２０を用いて検針することができる。
【００３７】
ここで、管理メータ１の計測回路部２が故障していた場合、または電池７が消耗して電池切れになっていた場合を考える。このとき、タグ３のメモリ１４には管理メータ１が故障または電池切れする直前の情報が保持されている。検針者がハンディターミナル２０で検針を行う場合、メモリ１４はハンディターミナル２０から送信される電波により動作するため、管理メータ１の計測回路部２が故障、または電池切れの場合でも読み出しおよび書き込みすることが可能である。
【００３８】
このようにして、管理メータ１の計測回路部２が故障または電池切れの場合でも、故障または電池切れになる直前の積算値情報を積算値情報エリア３１から読み出すことができる。また、同じようにして書き込み時刻情報を書き込み時刻情報エリア３２の読み出しにより、故障または電池切れする直前の計測時刻を知ることができる。また、同じようにして故障箇所情報を故障箇所情報エリア３３の読み出しにより、故障の原因となった箇所を分析するための情報を読み出すこともできる。
【００３９】
次にガス、水、電気等の使用量である管理対象の料金を自動的に請求するシステムについて説明する。図４において、４１はガス、水、電気等の管理対象物を使用する家屋、４２は図１〜図３で説明した本発明の管理メータで、４３は管理メータ４２内のタグである。４４は図１〜図３で説明した本発明のハンディターミナル、４５は公衆通信回線、４６はパソコン等で表した管理センタである。
【００４０】
家屋４１におけるガス、水、電気等の管理対象の使用量はこれまでに述べたように管理メータ４２によって計測され、一定時間ごとにタグ４３内のメモリに記録されている。検針者は検針時、ハンディターミナル４４を持って検針を実施する。管理メータ４２の計測回路部の故障や電池切れの場合でも、故障または電池切れの直前の積算値を読み出しできるのは、これまで述べたことにより明らかである。検針者はハンディターミナル４４で読み取った積算値情報を、公衆通信回線４５を経由して管理センタ４６へ送信する。管理センタ４６では、送信された積算値情報により、家屋４１に対して請求書を発行する。従って、管理メータ４２の計測回路部の故障や電池切れの場合でも、管理メータ４２のタグ４３に保存されている積算値情報に基づいて、ガス、水、電気等の管理対象の料金を請求することができる。
【００４１】
なお、上記実施の形態で管理メータの管理対象物としては、ガス、水、電気を例示したが、電気機器の使用時間である機器使用時間であってもよく、本発明の所期の目的を達成する範囲であれば、これらに限定されるものではない。
【００４２】
【発明の効果】
以上のように本発明は、非接触で管理メータに読み出し、書き込みができ、かつ管理メータの故障、電池切れ等の管理メータが動作不能の場合でも情報の読み書きができる管理メータおよび管理システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態における管理メータの構成図
【図２】同実施の形態における管理メータとハンディターミナルの関連図
【図３】同実施の形態における管理メータに内蔵されるタグのメモリ構成図
【図４】同実施の形態における管理メータと管理システムのシステム構成図
【符号の説明】
１、４２　管理メータ
３、４３　タグ
１０、１３、２６　変復調部
１１、１２、２５　アンテナコイル
１４、２３　メモリ
２０、４４　ハンディターミナル（リーダライタ）
４５　公衆通信回線
４６　管理センタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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