(57)【要約】【課題】ファクシミリ装置に対して送信制御の指示ができ、その場でファクシミリ送信が可能な画像読取装置を提供する。【解決手段】画像読取装置２は、相手先電話番号または電子メールアドレスを指定入力できる操作部２４と、原稿読取部２３と、その原稿読取部２３で読み取った画像を指定された相手先電話番号または電子メールアドレスとともにファクシミリ送信装置１に送信するネットワーク接続部２５とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手先電話番号または電子メールアドレスを指定入力できる操作部と、原稿読取部と、その原稿読取部で読み取った画像を指定された相手先電話番号または電子メールアドレスとともにファクシミリ送信装置に送信するネットワーク接続部とを備えた画像読取装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像読取装置から送信されてきた画像データを受信し、指定された相手先に送信するようにした制御手段を備えたファクシミリ送信装置。
【請求項３】
複数の請求項１に記載の画像読取装置と、単一の請求項２に記載のファクシミリ送信装置とをネットワークを介して接続された画像送信システムであって、画像読取装置で読み取った画像を、ファクシミリ送信装置から、指定された相手先に、ファクシミリ送信またはインターネット送信する画像送信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像読取装置を複数配置してファクシミリ送信を行う技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のファクシミリ装置は、１つスキャナ部と１つのファクシミリ送受信部とが一対となって形成されており、一般に使用頻度や装置サイズの問題から、１部署に１、２台しか設置されない。したがって、ファクシミリ送信する場合、装置のところまで行って送信操作をしなければならない。
【０００３】
また近年、画像データを電子メールで送信するインターネットファクシミリシステムも開発され、パソコン等のクライアントとファクシミリサーバとを接続して送受信できるようになったため、利便性は向上した。
【０００４】
しかしながら、たとえインターネットファクシミリを利用しても、送信しようとする原稿が紙の場合、これをスキャナで読み取らせなければならず、その場合には、ファクシミリ装置のところまで行って操作するか、スキャナを接続したパソコンで操作して電子データに変換しなければならなかった。
【０００５】
なお、特開平９−３７０１３号公報（特許文献１参照）には、オペレータパネルを備えたネットワークスキャナが記載されているが、このネットワークスキャナは、オペレータパネルを操作して読み取った画像データをリアルタイムに相手先に送信するものではなく、画像データをサーバに保存することを目的としたものである。
【０００６】
【特許文献１】
特開平９−３７０１３号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、このような事情を考慮してなされたもので、その目的は、ファクシミリ装置に対して送信制御の指示ができ、その場でファクシミリ送信が可能な画像読取装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の画像読取装置は、相手先電話番号または電子メールアドレスを指定入力できる操作部と、原稿読取部と、その原稿読取部で読み取った画像を操作部で指定入力された相手先電話番号または電子メールアドレスとともにファクシミリ送信装置に送信するネットワーク接続部とを備えている。
【０００９】
すなわち、この画像読取装置は、操作部から相手先指示も可能で、同時にファクシミリ送信装置に対する送信制御指示も可能としている。
【００１０】
請求項２に記載のファクシミリ送信装置は、請求項１に記載の画像読取装置から送信されてきた画像データを受信し、指定された相手先に送信するようにしている。
【００１１】
請求項３に記載の画像送信システムでは、複数の請求項１に記載の画像読取装置と、単一の請求項２に記載のファクシミリ送信装置とをネットワークを介して接続されたシステムであって、画像読取装置で読み取った画像を、ファクシミリ送信装置から、指定された相手先に、ファクシミリ送信またはインターネット送信する構成としている。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について図面とともに説明する。
【００１３】
図１は、本発明の画像送信システムの構成の一例を示す図である。
【００１４】
このシステムＳは、メールサーバ（不図示）およびルータ（不図示）を介してインターネットＮ２に接続されたファクシミリ送信装置１と、複数の画像読取装置２とが、ＬＡＮ（Ｎ１）を介して接続されて構成されている。
【００１５】
ここで、ファクシミリ送信装置１は、電子メールで画像データを相手先に送信するようにしたインターネットファクシミリ装置を示しており、インターネットＮ２に接続できるとともに、一般公衆回線Ｌを介して通常のファクシミリ装置に対してもファクシミリ送信できるようになっている。
【００１６】
このシステムＳでは、画像読取装置２で読み取った画像データをイメージデータ（ビットデータ）のままファクシミリ送信装置１に送信し、そこで符号化した後、画像読取装置２で入力指示された相手先のファクシミリ装置（不図示）に送信する。
【００１７】
ここで、画像読取装置２とファクシミリ送信装置１とのあいだのイメージデータ送受信は、ＨＴＴＰ、ＦＴＰなど、プロトコルに限定はない。
【００１８】
図１で示すように複数の画像読取装置２を適所に配置すれば、ファクシミリ送信ユーザは、身近な画像読取装置２を操作して原稿を読み取らせ、その場でリアルタイムにファクシミリ送信を実行することができる。すなわち、この画像送信システムＳによれば、画像読取装置２の操作でファクシミリ送信装置１を、いわば遠隔制御して相手先に送信させることができる。
【００１９】
また、これらの画像読取装置２はファクシミリ送受信のための符号化および復号処理をする必要がないので、搭載するＲＡＭ２１は少ない容量でよい。
【００２０】
図２は、本発明の画像読取装置２の基本構成の一例を示すブロック図である。
【００２１】
図２において、２０は以下の各部を制御するＣＰＵ、２１は入力されたデータを一時記憶するＲＡＭ、２２は制御プログラムなどを格納するＲＯＭ、２３は原稿から画像データを読み取る原稿読取部（スキャナ）、２４は送信相手先を指定入力する操作部、２５はＬＡＮインターフェースで構成されるネットワーク接続部である。
【００２２】
また図３は、本発明のファクシミリ送信装置１の基本構成の一例を示すブロック図である。
【００２３】
図３において、１０は画像読取装置２からの画像データ受信や相手先への送信を行う制御手段を構成するＣＰＵ、１１は画像データなどを一時格納するＲＡＭ、１２は制御プログラムなどを格納するＲＯＭ、１３は原稿から画像データを読み取るスキャナ、１４はファクシミリ受信した画像データを記録紙に印字するプリンタ、１５は公衆回線Ｌに対して接続制御をするＮＣＵ、１６はファクシミリ通信に必要な各種信号を変復調するモデム、１７は液晶パネルや各種キー操作などで構成される操作パネル、１８は画像データをファクシミリ通信のためにＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲなどで符号化および復号するＣＯＤＥＣ１８、１９はＬＡＮ（Ｎ１）を接続するＬＡＮインターフェースである。
【００２４】
このファクシミリ送信装置１は、ファクシミリ送信機能、ファクシミリ受信機能、コピー機能、プリンタ機能を備えるものであるが、本発明においては、少なくとも画像読取装置２から受信したイメージデータを符号化してファクシミリ送信できる構成であればよい。
【００２５】
したがって、ファクシミリ送信装置１が自ら読み取って送信するファクシミリ送信機能やファクシミリ受信機能、コピー機能、プリンタ機能は備えていなくてもよく、すなわち、スキャナ１３を備えない送信専用のファクシミリ装置であってもよい。
【００２６】
次に、画像読取装置２およびファクシミリ送信装置１のファクシミリ送信時の基本動作を、図４〜図６を参照しながら説明する。
【００２７】
図４は、画像読取装置２の基本動作を示すフローチャートである。また、図５は、画像読取装置２で相手先を指定入力するための送信指示操作態様例を示す図である。ここで、２４ａは表示パネル、２４ｂはテンキーやアルファベットの入力部、２４ｃは送信指示ボタンを示している。
【００２８】
画像読取装置２では原稿読取終了後、操作部２４より、送信相手先のＦＡＸ番号または電子メールアドレスが入力されスタート操作がなされると、ファクシミリ送信装置１に対して、送信指示メッセージと送信する相手先のＦＡＸ番号または電子メールアドレスを送出し、それに続いて、読み取った画像イメージデータをパケット化して送信する（以上、図４の１００〜１０６）。
【００２９】
図６は、ファクシミリ送信装置１の基本動作を示すフローチャートである。
【００３０】
ファクシミリ送信装置１では、パケットを受信すると、コネクション確立処理を実行してＬＡＮに接続し、画像読取装置２からの送信指示メッセージ受信の有無をチェックし、送信指示メッセージを受信していなければプリント出力指示と判断してプリンタ機能を実行する（以上、図６の２０１〜２０４）。
【００３１】
送信指示メッセージを受信していれば、その内容にしたがい相手先へファクシミリ送信する。すなわち、相手先の指定がＦＡＸ番号の場合は、相手先ＦＡＸ番号をダイヤルし、相手先ファクシミリ装置に応じて変換後、送信し（以上、図６の２０５〜２０９）、相手先の指定が電子メールアドレスの場合は、相手先のインターネットファクシミリ装置に応じて変換後、ＴＩＦＦ、ＭＩＭＥ変換を実行した後、電子メールで送信する（以上、図６の２０５、２１０〜２１４）。
【００３２】
【発明の効果】
以上の説明からも理解できるように、本発明では、請求項１に記載の複数の画像読取装置をオフィス等の適所に設置すれば、ユーザはファクシミリ送信装置のところまで行くことなく、身近な画像読取装置で原稿を読み取らせて、その場でファクシミリ送信を行うことができる。
【００３３】
請求項２に記載のファクシミリ送信装置は、請求項１の画像読取装置に対応させているため、原稿を読み取らせるためのスキャナ部を設けなくともよく、装置自体をコンパクトにすることができる。
【００３４】
また、このようなファクシミリ送信装置と複数の画像読取装置とを接続した、請求項３に記載の画像送信システムでは、原稿読取と送信指示が可能な画像読取装置をファクシミリ装置から分離した構成としているので、操作性および利便性を高めることができる。特に、オフィス内の多くの場所からファクシミリ送信したい場合でも、複数のファクシミリ装置を設置することなく、ネットワークに接続した複数の画像読取装置を設置すればよい。
【００３５】
すなわち、このシステムによれば、オフィス内のファクシミリの適切な機能分散が図れ、適切にサイジングされた上記各装置により、ファクシミリ環境を改善することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のファクシミリ送信システムの構成の一例を示す図である。
【図２】本発明の画像読取装置の基本構成の一例を示すブロック図である。
【図３】本発明のファクシミリ送信装置の基本構成の一例を示すブロック図である。
【図４】本発明の画像読取装置の基本動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の画像読取装置における送信指示操作の態様を示す図である。
【図６】本発明のファクシミリ送信装置の基本動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
Ｓ・・・画像送信システム
１・・・ファクシミリ送信装置
１０・・・制御手段（ＣＰＵ）
１５・・・ＮＣＵ
１６・・・モデム
１９・・・ＬＡＮインターフェース
２・・・画像読取装置
２３・・・原稿読取部（スキャナ）
２４・・・操作部
２５・・・ネットワーク接続部（ＬＡＮインターフェース）
Ｎ１・・・ＬＡＮ
Ｎ２・・・インターネット
Ｌ・・・公衆回線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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