(57)【要約】【課題】サイド部において上層部と下層部との積層構造を持つシート用パッドを、サイド部における成形性を確保し、上層部と下層部との境界面における形状精度を確保しつつ製造する。【解決手段】下型６にソフト発泡原料９２を注入し、第１上型７を閉じて下型６との間に形成された第１発泡空間５１内でソフト発泡原料９２を発泡充填させることでメイン部２及びサイド上層部３２を成形し、次いで、成形されたサイド上層部３２上にハード発泡原料９４を注入し、不織布１０を内面に取り付けた第２上型８を閉じてサイド上層部３２と第２上型８との間に第２発泡空間５２を形成し、この空間５２内で該ハード発泡原料９４を発泡充填させることで、裏面に不織布１０が接着一体化されたハード層からなるサイド下層部６１を、ソフト層からなるメイン部２及びサイド上層部３２に対して積層一体化する。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メイン部とその左右両側のサイド部を備えて該サイド部の下層部が上層部とは異硬度の発泡体からなるシート用パッドを、下型と第１上型と第２上型とを備える成形型を用いて製造する方法であって、
前記下型の凹部内に第１発泡原料を注入し、前記第１上型を閉じて前記下型と第１上型との間に第１発泡空間を形成し、該第１発泡空間内で前記第１発泡原料を発泡充填させることで前記上層部を含む第１発泡体を成形し、
次いで、前記第１上型を開けて、成形された前記第１発泡体上に第２発泡原料を注入し、多孔質シート材を内面に取り付けた前記第２上型を前記下型に閉じて前記第１発泡体の上面と第２上型との間に第２発泡空間を形成し、該第２発泡空間内で前記第２発泡原料を発泡充填させることで、裏面に前記多孔質シート材が接着一体化された前記サイド部下層部を成形する
ことを特徴とするシート用パッドの製造方法。
【請求項２】
前記シート用パッドは、前記サイド部下層部が前記メイン部及び前記サイド部上層部よりも硬度の高い発泡体からなる請求項１記載のシート用パッドの製造方法。
【請求項３】
前記第１発泡体の成形時におけるサイド部上面に凹部を設けて、該凹部内に前記第２発泡原料を注入する請求項２記載のシート用パッドの製造方法。
【請求項４】
前記多孔質シート材が不織布である請求項１記載のシート用パッドの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両用や家具用のシートに用いられるシート用パッドの製造方法に関するものであり、特に、異硬度の発泡体を積層一体化してなるシート用パッドの製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、シート用パッドに優れた特性を付与するため、硬度の異なる発泡体を積層した構造を持つ積層構造のシート用パッドが提案されている。
【０００３】
【特許文献１】特公平３−６０２８０号公報。
【０００４】
【特許文献２】特開２００２−２００６２６号公報。
【０００５】
上記特許文献１には、下型に２つの上型をそれぞれヒンジ継手にて開閉自在に設けて、まず、下型に第１発泡原料を注入し、第１上型を閉めて下型と第１上型との間で第１発泡原料を発泡充填させて上層部を形成し、次いで、この成形された上層部の上に第２発泡原料を注入し、第２上型を閉めて上層部と第２上型との間で第２発泡原料を発泡充填させて下層部を積層一体化する方法が記載されている。
【０００６】
上記特許文献２には、下型の凹部に可撓性フィルムを開口部が形成されるように配置し、該開口部よりフィルムの内側に第１発泡原料を注入するとともに、開口部以外の箇所に第２発泡原料を注入し、次いで、下型と上型を閉じて、フィルムを境界層として第１発泡原料と第２発泡原料とを一体に発泡させることで、第１発泡原料からなる第１発泡体と第２発泡原料からなる第２発泡体との二層構造を有するシート用パッドの製造方法が記載されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記特許文献１の方法によれば、上層部と下層部との境界面を金型（第１上型）で規定しているので、該境界面における形状精度に優れたシート用パッドを得ることができる。しかしながら、特許文献１では、下層部の全面がハードフォームで構成されており、下層部の一部をその他の部分とは硬度の異なる発泡体で成形する方法については開示されていない。また、該特許文献１に記載された方法では、サイド部が上層部と下層部との境界面となるパーティングラインよりも下方に凸形状をなす場合に、この凸部に成形時、ガス溜まりが生じて欠肉やボイドの原因になり、サイド部の成形性を損なうという問題がある。
【０００８】
一方、上記特許文献２の方法では、可撓性フィルムを境界層として第１発泡体と第２発泡体を積層一体化するものであるため、両発泡体の境界面の形状が安定せず、そのため、座り心地などシート用パッドとしての一定の品質を確保しにくいという問題がある。
【０００９】
本発明は、このような点に鑑みてなされたものであり、少なくともサイド部において上層部と下層部との積層構造を持つシート用パッドを、サイド部における成形性を確保し、かつ、上層部と下層部との境界面における形状精度を確保しつつ製造することができる方法を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明のシート用パッドの製造方法は、メイン部とその左右両側のサイド部を備えて該サイド部の下層部が上層部とは異硬度の発泡体からなるシート用パッドを、下型と第１上型と第２上型とを備える成形型を用いて製造する方法であって、前記下型の凹部内に第１発泡原料を注入し、前記第１上型を閉じて前記下型と第１上型との間に第１発泡空間を形成し、該第１発泡空間内で前記第１発泡原料を発泡充填させることで前記上層部を含む第１発泡体を成形し、次いで、前記第１上型を開けて、成形された前記第１発泡体上に第２発泡原料を注入し、多孔質シート材を内面に取り付けた前記第２上型を前記下型に閉じて前記第１発泡体の上面と第２上型との間に第２発泡空間を形成し、該第２発泡空間内で前記第２発泡原料を発泡充填させることで、裏面に前記多孔質シート材が接着一体化された前記サイド部下層部を成形するものである。
【００１１】
本発明の製造方法であると、第１発泡体上にサイド部下層部を積層一体化する際に、第２上型に不織布等の多孔質シート材を取り付けておいて、該第２上型により閉じられた第２発泡空間内で第２発泡原料を発泡充填させるため、発泡空間内のガスを多孔質シート材内部で吸収し、又は該シート材を介して第２上型に設けたベント孔から成形型外に抜くことができる。そのため、下型と第１上型及び第２上型とのパーティングラインがサイド部における高さ方向の中間位置に設定されている場合であっても、即ち、成形時にサイド部においてパーティングラインよりも上方に突出する凸部を有する場合であっても、多孔質シート材の存在により該凸部における成形性を確保することができる。また、本発明では、前記サイド部下層部と第１発泡体との境界面が成形型により規定されるので、境界面における形状精度を確保することができる。
【００１２】
本発明において、前記シート用パッドは、前記サイド部下層部が前記メイン部及び前記サイド部上層部よりも硬度の高い発泡体からなる場合がある。このようにサイド部下層部をメイン部及びサイド部上層部よりも硬くすることにより、パッド表面全体でソフト感を保持しつつ着座者のホールド感にも優れるシート用パッドが得られる。また、この場合、サイド部のみの積層構造となっており、性能面やコスト面で設計自由度が向上する。
【００１３】
また、このようにサイド部のみ積層構造とする場合、第１発泡体の成形時におけるサイド部上面に凹部を設けておけば、該凹部内に第２発泡原料を注入することができ、サイド部下層部の成形が容易となる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。
【００１５】
図１，２に示すように、本実施形態では、着座部であるメイン部２と、その左右両側において上方に隆起状に形成されたサイド部３，３とからなる自動車用シートのためのクッションパッド１について説明するが、本発明はこれに限定されるものではなく、バックパッドや車両用以外の各種シート用パッドにも同様に適用できるものである。
【００１６】
クッションパッド１は、サイド部３の下層部３１と、その他の部分、即ちメイン部２及びサイド部３の上層部３２とが、硬度の異なる軟質ポリウレタンフォームで形成され、両者が境界面１１で積層一体化された積層構造のシート用パッドである。詳細には、左右のサイド下層部３１，３１のみがハード層とされ、メイン部２及びサイド上層部３２，３２がソフト層とされている。
【００１７】
図１に示すパッド断面形状において、左右のサイド部３，３は、隆起した表面形状に対応して、その裏面形状が中央のメイン部２から一旦上方に陥没した後、下方に凸状に形成されており、従って、クッションパッド１はサイド部３，３において下方に突出する凸部３３，３３を備える。そして、サイド上層部３２とサイド下層部３１との境界面１１は、サイド部３の表面形状に対応して上方に隆起状に設定され、パッド側面において高さ方向の中間位置、詳細には略中央にパーティングライン１２が位置するように設けられている。従って、サイド部３はパーティングライン１２よりも下方に突出する凸部３３を備えて形成されている。
【００１８】
パッド表面、即ちパッド上層部には着座安定溝が設けられている。着座安定溝は、メイン部２とその両側のサイド部３，３との境界を前後方向に延びる左右一対の縦溝４１，４１と、両者をその前後方向中央部で接続する左右方向に延びる横溝４２とからなる平面視略Ｈ字状に形成されている。
【００１９】
クッションパッド１の裏面、即ち下面には、不織布１０が接着一体化されている。不織布１０は、パッド１の裏面の略全体に配されているが、ハード層である左右のサイド下層部３１，３１の裏面との間でのみ接着一体化されており、中央のメイン部２の裏面との間では接着されていない。
【００２０】
このクッションパッド１を成形する金型５は、図３〜５に示すように、パッド１の表面側を成形する凹状の下型６と、この下型６を開閉可能な２つの上型である第１上型７及び第２上型８とからなる。第１上型７と第２上型８は、下型６に対して不図示のヒンジ継手により開閉自在に取り付けられている。
【００２１】
下型６は、メイン部２を成形するメイン成形部６１と、その左右両側において下方に陥没してサイド部３，３を成形するサイド成形部６２，６２とからなる。下型６には、メイン成形部６１とサイド成形部６２との境界において、パッド表面に上記縦溝４１を形成する左右一対の縦突条６３，６３が設けられ、また、左右の縦突条６３，６３を接続してパッド表面に上記横溝４２を形成する不図示の横突条が設けられている。
【００２２】
第１上型７は、メイン部２の裏面を成形するとともに、サイド部３において下層部３１と上層部３２との境界面１１を規定する金型であり、中央のメイン成形部７１と、その左右両側において下型６の形状に対応して下方に陥没したサイド成形部７２，７２とからなる。
【００２３】
第２上型８は、左右のサイド下層部３１，３１の裏面側を成形する金型であり、左右両側部において下型６の形状に対応して下方に陥没したサイド成形部８１，８１を備える。サイド成形部８１は、上記サイド部３の下方への凸部３３を成形するために上方に凸状に形成されており、従って下型６と第１上型７及び第２上型８とのパーティングライン１２よりも上方に突出した凸状部８３を備える。
【００２４】
第２上型８は、図４（ｂ）に示すようにその内面の略全体にわたって上記不織布１０が取り付けられるようになっており、例えば不織布１０は不図示の掛止爪により第２上型８に対しその型面形状に沿った状態に掛止されるようになっている。また、第２上型８にはベント孔８２が設けられている。ベント孔８２は、後記の発泡空間５２の上端部であって、メイン部２近傍の不織布１０により覆われる箇所に設けられている。なお、不織布１０は、サイド成形部８１の上方への凸状部８３の上端からその内側の陥没部８４を経てメイン部２近傍のベント孔８２に至るまでの領域の型面を少なくとも覆うように取り付けられることが好ましい。
【００２５】
この金型５を用いてクッションパッド１を成形する際には、図３（ａ）に示すように、下型６の凹部、詳細には中央のメイン成形部６１と左右のサイド成形部６２，６２のそれぞれに、ソフト層を形成するソフト発泡原料９２をソフト用注入装置９１を用いて注入する。その際、金型は５０〜１００℃の範囲内で加熱しておいてもよい。そして、注入後、図３（ｂ）に示すように、第１上型７を閉じて、下型６との間にソフト層のための密閉された発泡空間５１を形成し、この発泡空間５１内でソフト発泡原料９２を発泡充填させて、ソフト層からなるメイン部２及びサイド上層部３２，３２を成形する。その際、第１上型７の左右の陥没したサイド成形部７２，７２により、成形されたサイド上層部３２の上面に凹部３４が形成される。
【００２６】
次いで、メイン部２及びサイド上層部３２の発泡体のタックフリータイムの終了直前又は直後に第１上型７を開けて、図４（ａ）に示すように、成形されたサイド上層部３２上に、詳細にはサイド上層部３２の上記凹部３４内に、ハード層を形成するハード発泡原料９４をハード用注入装置９３を用いて注入する。注入後、図４（ｂ）に示すように、第２上型８を下型６に閉じて、サイド上層部３２の上面と第２上型８との間にサイド下層部３１を成形するための発泡空間５２を形成する。その際、第２上型８には予め上記不織布１０を取り付けておく。このようにして形成された発泡空間５２内にハード発泡原料９４が発泡充填され、図５（ａ）に示すようにハード層からなるサイド下層部３１，３１が成形されるので、その後、キュアし、更に図５（ｂ）に示すように脱型することで、上記ソフト層とハード層とが積層一体化され、かつ、ハード層であるサイド下層部３１の裏面に不織布１０が接着一体化されたクッションパッド１が得られる。
【００２７】
以上説明した本実施形態であると、サイド下層部３１を積層一体化する際に第２上型８の型面に不織布１０が取り付けられているため、発泡空間５２内のガスが不織布１０内部で吸収され、また不織布１０を介してベント孔８２から成形型５外に抜くこともできる。そのため、第２上型８のサイド成形部８１がパーティングライン１２よりも上方に突出する形状でありながら、その凸状部８３上端部での成形性を確保することができる。また、サイド下層部３１とその他の部分との境界面１１が金型である第１金型７により規定されるので、境界面１１における形状精度を確保することができる。
【００２８】
また、得られたクッションパッド１は、メイン部２及びサイド上層部３２が柔らかく、またサイド下層部３１が硬く形成されているので、パッド表面全体でソフト感を保持しつつ乗員のホールド感にも優れる。
【００２９】
なお、上記実施形態では不織布を使用したが、内部にガスを吸収保持することができ、また通気性を有する柔軟なシートであれば、例えば織布、編布等の繊維シートの他、連続気泡フォームからなるシートなど、各種の多孔質シート材を使用することができる。
【００３０】
また、上記実施形態においては第２上型８にベント孔８２を設けたが、ベント孔は必ずしも設けなくてもよく、不織布１０内部にガスを逃がし、また、不織布１０を介してメイン部２と第２上型８との間隙にガスを逃がすことにより、サイド部３の成形性を確保することもできる。
【００３１】
更に、上記実施形態ではサイド部のみを積層構造としたが、本発明はサイド部を含む下層部の全面がハード層で形成されたシート用パッドにおいても適用することができる。
【００３２】
【発明の効果】
本発明によれば、少なくともサイド部において上層部と下層部との積層構造を持つシート用パッドを、サイド部における成形性を確保し、かつ、上層部と下層部との境界面における形状精度を確保しつつ製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１実施形態におけるクッションパッドの断面図であり、図２のＩ−Ｉ線断面図である。
【図２】同クッションパッドの平面図である。
【図３】（ａ）は下型へのソフト発泡原料注入時における断面図、（ｂ）はその後第１上型を閉めた状態における断面図である。
【図４】（ａ）は下型へのハード発泡原料注入時における断面図、（ｂ）はその後第２上型を閉めた状態における断面図である。
【図５】（ａ）はハード発泡原料の発泡充填時における断面図、（ｂ）は脱型時の断面図である。
【符号の説明】
１……クッションパッド（シート用パッド）
２……メイン部
３……サイド部
３１……サイド下層部
３２……サイド上層部
３４……サイド部の凹部
５……成形型
５１，５２……発泡空間
６……下型
７……第１上型
８……第２上型
１０……不織布
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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