(57)【要約】【課題】記憶媒体の特性を利用して、効率的に画像情報を検索できる電子カメラを提供する。【解決手段】ライトワンス・メモリ９には画像情報が上書きされることはないので、フラッシュ・メモリ２０に記憶された情報を一覧表示した画面を見ることにより、ユーザーは、例えば日時や場所の情報から、所望の画像に対応する画像情報は、ＩＤ情報「ＡＢＣＤ１２３４」のライトワンス・メモリ９に記憶されていることが容易に分かり、かかるライトワンス・メモリ９をデジタルスチルカメラ１００に装着すれば、インデックス画像表示などを介して、所望の画像情報を特定することができる。【選択図】　　図３
2004129004.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
個々に固有のＩＤ情報を備えた記憶媒体を装着可能な電子カメラであって、
光学像を画像情報に変換して取得する撮像部と、
前記撮像部で取得された画像情報を前記記憶媒体に記憶させる記憶部と、
前記ＩＤ情報を読み出す読み出し部と、
前記ＩＤ情報を記憶する不揮発性メモリ部と、
前記記憶媒体に画像情報を記憶させる際に、前記ＩＤ情報を前記不揮発性メモリ部に記憶させる記憶制御部と、を有することを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
前記不揮発性メモリ部は、前記ＩＤ情報と共に、前記画像情報の取得の時期に関する情報を記憶することを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【請求項３】
前記不揮発性メモリ部は、前記ＩＤ情報と共に、前記画像情報の取得の場所に関する情報を記憶することを特徴とする請求項１又は２に記載の電子カメラ。
【請求項４】
外部から情報を入力可能な入力手段を有し、前記不揮発性メモリ部は、前記ＩＤ情報と共に、外部から入力された情報を記憶することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の電子カメラ。
【請求項５】
前記記憶媒体は、１度だけ画像情報を記憶することができることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の電子カメラ。
【請求項６】
前記不揮発性メモリ部から、少なくとも記憶されたＩＤ情報を読み出して、視認可能に表示する画像表示部を有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子カメラに関し、特に１度だけ画像情報を記憶できる記憶媒体を装着可能となっている電子カメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子技術の向上に伴い、撮像（撮影ともいう）した画像をデジタルデータに変換して記憶する電子カメラが開発され、既に市販されている。ユーザーは、電子カメラにより撮像した画像を、たとえば自分のパソコンのディスプレイに表示でき、またプリンタを介してプリントできるため、その応用範囲は広いものとなっている。
【０００３】
かかる電子カメラは、メモリカードなどの記憶手段を装着可能となっており、装着されたメモリカードには、その記憶容量分だけ、撮影によって取得した画像情報を記憶できるようになっている。又、メモリカードの記憶残量が少なくなった場合には、不要な画像情報を消去することで、新たな画像情報を記憶できるようになっている。しかるに、メモリーカードは画像情報の記憶と消去を任意に行えるものであるから、電子カメラには非常に有効なものだが、一般的には高価であるという問題がある。
【０００４】
これに対し、近年、ライトワンスと呼ばれるメモリが開発されるに至った。ライトワンス・メモリは、１度だけ画像情報を記憶でき（上書き不能）、且つ何回でも読み出し可能なメモリであり、その構成上、比較的安価である。従って、ライトワンス・メモリを電子カメラの記憶手段として用いることができれば、ユーザーの負担が減少するので好ましい。ライトワンス・メモリに関しては、以下のＵＲＬのホームページに詳細に記載されている。
【非特許文献１】
ＵＲＬ　ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｍａｔｒｉｘｓｅｍｉ．ｃｏｍ／
【０００５】
【発明が課題を解決しようとする課題】
ところで、画像情報は、記憶された状態では外から判別できず、モニタなどで可視化されて初めて確認できるという特性がある。従って、電子カメラ等により複数のメモリカードに多くの画像情報を記憶した場合、いかなる手段を用いて特定の画像情報を効率的に検索するかが問題となる。例えば、メモリカードの枚数が少なければ、個々のメモリカードを電子カメラに装着した上で、そこに記憶された全ての画像情報に対応するサムネイル画像を、例えば電子カメラのモニタ等にインデックス表示することで、所望の画像情報を確実に検索することができる。しかしながら、メモリカードの枚数が多い場合、電子カメラにメモリカードを装着してインデックス表示されるのを待ち、対象となる画像情報がなければ次のメモリカードを装着するといった作業を延々と続けなくてはならず手間がかかる。
【０００６】
これに対し、撮影済みのメモリカードに、何を記憶したかをその表面にユーザーが予めメモ書きしておくこともできる。しかしながら、画像情報の上書きが何回でも可能な、いわゆるフラッシュ・メモリタイプのメモリカードの場合には、画像情報を上書きするたびに、メモ書きも上書きした内容で書き直さなくてはならず、実用上問題がある。
【０００７】
本発明は、かかる従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、記憶媒体の特性を利用して、効率的に画像情報を検索できる電子カメラを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成すべく、本発明の電子カメラは、個々に固有のＩＤ情報を備えた記憶媒体を装着可能な電子カメラであって、光学像を画像情報に変換して取得する撮像部と、前記撮像部で取得された画像情報を前記記憶媒体に記憶させる記憶部と、前記ＩＤ情報を読み出す読み出し部と、前記ＩＤ情報を記憶する不揮発性メモリ部と、前記記憶媒体に画像情報を記憶させる際に、前記ＩＤ情報を前記不揮発性メモリ部に記憶させる記憶制御部と、を有するので、その電子カメラを用いて撮影したことさえユーザーが覚えていれば、記憶されたＩＤ情報から、検索しようとする画像情報を記憶したメモリカード等の記憶媒体を確実に特定することができる。更に、前記不揮発性メモリ部は、電源供給に関わらず記憶を維持できるため、前記ＩＤ情報を長期間保存できる。尚、ＩＤ情報は、前記記憶媒体の表面などに印刷・刻印などされていると、ユーザーが肉眼で容易に判別できるため好ましい。
【０００９】
更に、前記不揮発性メモリ部は、前記ＩＤ情報と共に、前記画像情報の取得の時期に関する情報を記憶すると好ましい。ユーザーの所有する電子カメラが単一である場合には、前記電子カメラの不揮発性メモリ部に記憶されたＩＤ情報は、ユーザーの所有する記憶媒体の全てに対応していることもある。そこで、そのような場合にも、前記不揮発性メモリ部が、前記ＩＤ情報と共に、前記画像情報の取得の時期に関する情報を記憶していれば、かかる情報に基づいて、より狭い範囲で所望の画像情報を検索することが可能となる。
【００１０】
又、前記不揮発性メモリ部は、前記ＩＤ情報と共に、前記画像情報の取得の場所に関する情報を記憶すると、かかる情報に基づいて、更に狭い範囲で所望の画像情報を検索することが可能となる。尚、前記画像情報の所得の場所に関する情報とは、ユーザーの操作で手入力しても良いが、入力ミスの恐れもあるので、良く知られたＧＰＳ機能などを用いて自動的に生成することが好ましい。
【００１１】
更に、外部から情報を入力可能な入力手段を有し、前記不揮発性メモリ部は、前記ＩＤ情報と共に、外部から入力された情報を記憶すると好ましい。例えば「２００２ウンドウカイ」などのタイトルを入力すると、さらに画像情報の内容を含めて検索できるようになるので好ましい。
【００１２】
又、前記記憶媒体は、１度だけ画像情報を記憶することができると好ましい。前記記憶媒体がフラッシュ・メモリ等であると、画像情報が上書きされた場合に、前記電子カメラの不揮発性メモリ部に記憶された日時やタイトルなどと、上書きされた画像情報との対比がとれなくなり、適切な検索を行えなくなるからである。
【００１３】
尚、前記電子カメラの不揮発性メモリ部から、少なくとも記憶されたＩＤ情報を読み出して、画像表示部に表示すると、効率的な検索を行える。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態にかかるカメラを詳細に説明する。図１は、本発明を適用した電子カメラの一例であるデジタルスチルカメラｌ００の一実施の形態を示す外観図であり、図１（ａ）はデジタルスチルカメラ１００の前面斜視図、図１（ｂ）は背面斜視図である。
【００１５】
図１において、デジタルスチルカメラ１００の前面に、被写体を撮像するための撮像部２４、被写体に補助光を発光する補助光発光部３０、撮影者が覗くことで被写体を含む構図を確認できる光学式ファインダー２５を備え、その背面に、撮影画像等を表示する画像表示部８、撮影設定状況等を表示する情報表示部（いわゆるステイタスＬＣＤ）２６、各種機能の設定、切換を操作するための操作ＳＷ（スイッチ）２１を備え、更にデジタルスチルカメラ１００の上面に、シャッターレリーズを行うためのレリーズスイッチ２１ａを備えて構成される。なお、各構成部における詳細な説明は、後述する機能的構成の説明と併せて記載する。閃光発光部は、ポップアップタイプのため図示されていない。又、図１では図示していないが、デジタルスチルカメラ１００の底部には、記憶媒体であるライトワンス・メモリを装着するためのメモリスロットが設けられている。尚、操作スイッチ２１の文字入力ボタン２１ｃ、決定ボタン２１ｄ及びＣＰＵ１１が入力手段を構成する。
【００１６】
図２は、デジタルスチルカメラ１００の機能的構成を示すブロック図である。図２において、デジタルスチルカメラ１００は、撮影光学系であるレンズユニット１、絞り２、ＣＣＤ３からなる撮像部２４、撮像回路４、Ａ／Ｄ変換回路５、メモリ６、Ｄ／Ａ変換回路７、画像表示部８、圧縮伸長回路１０、ＣＰＵ１１、ＴＧ１２、ＡＥ・ＡＦ処理回路１３、ＣＣＤドライバ１４、絞り駆動モータ１５、絞り駆動モータ駆動回路１６、光学系駆動モータ１７、光学系駆動モータ駆動回路１８、電池１９、不揮発性メモリ部であるフラッシュ・メモリ２０、ズームスイッチＳＴ等を含む操作ＳＷ２１、閃光発光部２２、補助光発光手段である補助光発光部３０（ＡＦ用の補助光発光部や赤目軽減ランプと兼用できる）、スイッチング回路２３、情報表示部２６、ＧＰＳ装置２７とから構成される。尚、デジタルスチルカメラ１００は、ライトワンス・メモリ９を装着自在となっており、装着した状態で、ライトワンス・メモリ９に対して１度だけ画像情報を記憶し且つ記憶した画像情報を読み出し可能であるが、その消去は不可能となっている。
【００１７】
撮像部２４は、後述する被写体の光学像を取り込むレンズユニット１、レンズユニット１を透過した光束の光量を調節すると共に露光の調節を行う絞り２、レンズユニット１の光路上において結像された被写体の光学像を光電変換するＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ　Ｃｏｕｐｌｅｄ　Ｄｅｖｉｃｅ）３により構成され、光電変換された画像信号（アナログ信号）を撮像回路４ヘ出力する。
【００１８】
撮像回路４は、ＴＧ１２から入力されるタイミング信号に同期させて、ＣＣＤ３から入力された画像信号の感度補正等の各種画像処理を行って所定の画像信号を生成し、Ａ／Ｄ変換回路５に出力する。Ａ／Ｄ変換回路５は、入力された画像信号をアナログ信号からデジタル信号へ変換し、ＣＰＵ１１の指示によりメモリ６、又はＡＥ・ＡＦ処理回路１３に画像情報を出力する。
【００１９】
メモリ６は、バッファメモリ等から構成され、入力された画像信号を一時的に記憶する。また、メモリ６は、ＣＰＵ１１より画像表示指示を受けると、Ｄ／Ａ変換回路７に画像表示指示された画像情報を出力し、Ｄ／Ａ変換回路７は、入力された画像情報をアナログ変換するとともに、出力表示に適応するよう処理を施して画像表示部８に出力表示する。一方、メモリ６は、後述する所定の条件が成立したときに、ＣＰＵ１１より画像記憶指示を受けると、圧縮伸長回路１０に画像記憶指示された画像情報（たとえばＪＰＥＧ形式で）を出力し、圧縮伸長回路１０は、入力された画像情報に対してライトワンス・メモリ９に出力する。
【００２０】
画像表示部（表示部ともいう）８は、ＴＦＴ（Ｔｈｉｎ　Ｆｉｌｍ　Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）等から構成され、Ｄ／Ａ変換回路７から入力された画像信号を出力表示する。なお、表示は画像に限らず、例えば、機能選択するメニュー画面などのテキスト画面であってもよい。
【００２１】
ライトワンス・メモリ９は、半導体メモリ等からなる１回のみ記憶可能なメモリであり、圧縮伸長回路１０から入力された画像情報を記憶する画像情報記憶領域を有する記憶媒体である。又、固有のＩＤ情報を予め内部に記憶しており、かつ表面にそのＩＤ情報が印刷もしくは刻印されているものとする。
【００２２】
また、ライトワンス・メモリ９は、ＣＰＵ１１より画像読み出し指示を受けると、圧縮伸長回路１０に読み出し指示された画像情報を出力し、圧縮伸長回路１０は、入力された画像情報の伸長処理を行ってメモリ６に出力する。
【００２３】
圧縮伸長回路１０は、メモリ６から入力された画像情報を所定の符号化方式で圧縮する圧縮回路と、読み出し指示された画像情報を画面表示するためにライトワンス・メモリ９から入力された画像情報を復号化して伸長する伸長回路と、からなる。すなわち、圧縮伸長回路１０は、圧縮手段としての機能を有する。
【００２４】
ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）１１は、フラッシュ・メモリ２０に記憶されている撮影に関わる各種アプリケーションプログラムを図示しないワークエリアに読み出し、当該プログラムに従った撮影処理等の各種処理を実行し、処理結果を画像表示部８、或いは情報表示部２６に表示させる。
【００２５】
ＣＰＵ１１は、レリーズスイッチ２１ａ（図１）の半押しに応じて、ＡＥ・ＡＦ処理回路１３を駆動制御し、得られた測光値より露光条件を決定すると共に、レンズユニット１をＡＦ処理により検出された合焦位置に駆動し、レリーズスイッチ２１ａの全押しに応じて露光処理を実行し、生成された画像信号に画像処理、及びデジタル変換を行ってメモリ６に一時記憶後、所定の条件に応じて、圧縮伸長回路１０により画像情報の圧縮化を行い、ライトワンス・メモリ９に出力する。尚、ＣＰＵ１１は、撮像部で取得された画像情報を記憶媒体に記憶させる記憶部と、ＩＤ情報を読み出す読み出し部と、記憶媒体に画像情報を記憶させる際に、ＩＤ情報を不揮発性メモリ部に記憶させる記憶制御部として機能する。
【００２６】
ＴＧ（Ｔｉｍｉｎｇ　Ｇｅｎｅｒａｔｏｒ）１２は、所定のタイミング信号を発生して撮像回路４、ＣＰＵ１１、ＣＣＤドライバ１４に出力する。
【００２７】
ＡＥ（Ａｕｔｏ　Ｅｘｐｏｓｕｒｅ：自動露光制御）・ＡＦ（Ａｕｔｏ　Ｆｏｃｕｓ：自動焦点制御）処理回路１３は、適正な露光条件を検出するＡＥ処理を実行するＡＥ処理回路と、合焦位置を検出するＡＦ処理を実行するＡＦ処理回路と、を備えて構成される。各処理は、ＣＰＵ１１からの指示によりＡ／Ｄ変換回路５から入力された画像情報に対して実行される。
【００２８】
ＡＥ処理回路は、ＡＥ処理において、入力された１画面分、若しくは画面内の所定領域の輝度値に対して累積加算等の演算処理を行い、この処理結果から実露光時の適正な露光条件を算出して、ＣＰＵ１１に出力する。一方、ＡＦ処理回路は、ＡＦ処理において、入力された１画面分、若しくは画面内の所定領域を対象としてＡＦ評価値の算出を行い、その算出結果をＣＰＵ１１に出力する。
【００２９】
このＡＦ評価値は、焦点が合うほど大きい値になる特性を有しており、各レンズ位置を横軸に、ＡＦ評価値を縦軸にとりグラフを作成すると、合焦点を頂点とした山が形成される。すなわち、レンズユニット１を移動させながら求めたＡＦ評価値を互いに比較することにより、山の頂点、つまり合焦点を求めることができる。このようにしてＡＦ評価値を求める動作を探索動作という。なお、ＡＦ評価値は、入力された１画面分、若しくは画面内の所定領域に対して画像情報の周波数を分析することにより算出される。周波数分析では、ソフト的に帯域通過フィルタを構成し、この帯域通過フィルタを通過した画像信号強度の積分値を算出して、その算出結果をＡＦ評価値とする。すなわち、ＡＦ評価値は、コントラスト（明暗の差）情報であり、その画像に含まれる特定周波数の強度を求める演算を行うことにより算出される。
【００３０】
ここで、ＣＰＵ１１、ＡＦ処理回路によるＡＦ処理について説明する。ＣＰＵ１１は、駆動手段である光学系駆動モータ駆動回路１８を駆動制御して、レンズユニット１の第２レンズ群を移動させながら、各レンズ位置で漸次ＣＣＤ３により画像信号を生成させる。ＡＥ・ＡＦ処理回路１３は、Ａ／Ｄ変換回路５から入力された画像情報毎にＡＦ評価値を算出し、その比較を行って最大ＡＦ評価値であるレンズ位置を合焦点として検出し、ＣＰＵ１１に出力する。
【００３１】
ＣＣＤドライバ１４は、ＣＰＵ１１からの指示を受けると、ＴＧ１２から入力されるタイミング信号に同期させてＣＣＤ３の駆動及び制御を行う。具体的には、露光調節制御に応じたＣＣＤ３の電荷蓄積時間の制御を実行する。
【００３２】
絞り駆動モータ駆動回路１６は、ＣＰＵ１１からの指示により絞り駆動モータ１５の駆動を制御し、絞り駆動モータ１５は絞り２を駆動する。また、光学系駆動モータ駆動回路１８は、ＣＰＵ１１からの指示により光学系駆動モータ１７の駆動を制御し、光学系駆動モータ１７の駆動力によりレンズユニット１が駆動され、それによりレンズユニット１は所定の位置に移動する。
【００３３】
電池１９は、デジタルスチルカメラ１００の各構成部に電力を供給する電力源であり、例えば、リチウム電池やアルカリ乾電池等が適用される。
【００３４】
フラッシュ・メモリ（ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ　Ｅｒａｓａｂｌｅ　Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ　Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙも使用可能）２０は、デジタルスチルカメラ１００の撮像に関る各種アプリケーションプログラム、処理プログラム等を記憶する他、後述する情報を記憶可能となっている。
【００３５】
操作ＳＷ（スイッチ）２１は、レリーズスイッチ２１ａや、後述するモード設定ボタン２１ｂ、文字入力ボタン２１ｃ、決定ボタン２１ｄなど、機能を切り替えるモードＳＷ、設定を選択するメニューＳＷ等、各種操作スイッチを備えて構成される。また、各スイッチを操作すると、信号を生成してＣＰＵ１１に出力する。なお、レリーズスイッチ２１ａは、撮影動作に先立ってＡＥ、ＡＦ処理を開始させる半押しレリーズスイッチと、実際の露光処理を開始させる全押しレリーズスイッチと、からなる２段のスイッチから構成されている。
【００３６】
閃光発光部２２は、撮影時に検出された周囲環境の輝度が不足する場合に、被写体にストロボ光を発光する発光部であり、スイッチング回路２３によりその発光タイミングや発光量等が制御される。
【００３７】
ＧＰＳ装置２７は、人工衛星からの電波を受信することで、地球上の位置を測定できる機能を有するものであり、その構成に関しては公知であるので、説明は省略する。尚、ＧＰＳ装置に限らず、現在位置（撮影場所の位置情報）を検出できるものであれば、例えばＰＨＳの基地局からの電波を受信するものや、その他のものを用いることができる。
【００３８】
次に、本実施の形態にかかるデジタルスチルカメラ１００の動作について、図面を参照して説明する。図３は、デジタルカメラ１００の動作の制御を示すフローチャートである。図４、５は、画像表示部８における画像表示例を示す図である。尚、図３に示す以外にも、ライトワンス・メモリ９に記憶した画像情報を読み出して、画像表示部８に画像を表示する画像表示モードも存在する。
【００３９】
まず、図３のステップＳ１０１において、電源スイッチ（不図示）がオンとなっていれば、ステップＳ１０２で、ＣＰＵ１１はモード判定を行う。すなわちユーザーによる操作スイッチ２１のモード設定ボタン２１ｂの操作に応じて撮影モードが設定されていると判断した場合、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０３で、ライトワンス・メモリ９より固有のＩＤ情報を自動的に読み出すと共に、ステップＳ１０４で、内蔵クロックから現在の日時（画像情報を取得する時期）に関する情報と、ＧＰＳ装置２７から現在地（画像情報を取得する場所）に関する情報とを自動的に入力すると共に、ユーザーが文字入力ボタン２１ｃ（押す毎に入力すべきカタカナが変わる）及び決定ボタン２１ｄ等を用いて、タイトル名などを手入力した場合には、その情報を入力する。
【００４０】
更に、ステップＳ１０５で、ＣＰＵ１１は、第１段のレリーズスイッチ２１ａの押下信号（Ｓ１信号）が入力されるのを待つ。ここで、第１段のレリーズスイッチ２１ａの押下信号（Ｓ１信号）が入力されたと判断すれば、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０６で、ＡＥ処理を行って適切な合焦を行い且つ露光条件を決定し、更にステップＳ１０７で、第２段のレリーズスイッチ２１ａの押下信号（Ｓ２信号）が入力されるのを待つ。第２段のレリーズスイッチ２１ａの押下信号（Ｓ２信号）が入力されたと判断すれば、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０８で、ＡＦ処理を行ってレンズユニット１を合焦位置へと駆動し、ステップＳ１０９で、ＣＣＤ３を介して画像信号を取り込んで画像処理を行い画像情報を取得し、それに基づきステップＳ１１０で、画像情報に基づく画像と、取り込んだ情報とを表示し（図４参照）、ステップＳ１１１で、ユーザーに記憶の許可を求める。
【００４１】
図４においては、画像が表示された画面の右下方に、ライトワンス・メモリ９のＩＤ情報Ｉ１と、撮影時の日時に関する情報Ｉ２と、撮影場所に関する情報（例えば緯度と経度）Ｉ３と、タイトル名などその他の情報Ｉ４とが文字で表示されている。尚、タイトル名などの入力がない場合、そこは空欄となる。
【００４２】
かかる画面を見て、ユーザーがタイトル名を訂正したい場合、ステップＳ１１２で、文字入力ボタン２１ｃ及び決定ボタン２１ｄ等を用いて、任意に訂正できる。一方、ユーザーが、この情報を記憶しても良いと判断した場合、決定ボタン２１ｄを押すことで、ステップＳ１１３にて、ＣＰＵ１１は、その画像情報をライトワンス・メモリ９に書き込むと共に、フラッシュ・メモリ２０に、ライトワンス・メモリ９のＩＤ情報と、撮影時の日時に関する情報と、撮影場所に関する情報と、
タイトル名などその他の情報を記憶する。その後、フローはステップＳ１０１へと戻る。
【００４３】
次に、検索処理について説明する。ステップＳ１０２のモード判定において、ユーザーによる操作スイッチ２１のモード選択ボタン２１ｂの操作に応じて検索モードが設定されていると判断した場合、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１１４で、フラッシュ・メモリ２０から情報を読み出し、ステップＳ１１５で、画像表示部８に表示する（図５参照）。かかる表示は、ユーザーが終了の操作を行うまで実行される（ステップＳ１１６）。
【００４４】
本実施の形態によれば、ライトワンス・メモリ９には画像情報が上書きされることはないので、フラッシュ・メモリ２０に記憶された情報を一覧表示した画面（図５）を見ることにより、ユーザーは、例えば日時や場所の情報から、図４に示す画像に対応する画像情報は、ＩＤ情報「ＡＢＣＤ１２３４」のライトワンス・メモリ９に記憶されていることが容易に分かり、かかるライトワンス・メモリ９をデジタルスチルカメラ１００に装着すれば、インデックス画像表示などを介して、所望の画像情報を特定することができる。
【００４５】
尚、図５に一覧で示すごとき、フラッシュ・メモリ２０に記憶された情報はデータベースを形成しているということもでき、従って、デジタルスチルカメラ１００上で、或いは別個のパソコンに、かかる情報を読み出し、検索に必要なキーワード「ハナ」等を入力すれば、より狭い範囲で画像情報の特定が可能となる。
【００４６】
以上、本発明を実施の形態を参照して説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定して解釈されるべきではなく、適宜変更・改良が可能であることはもちろんである。例えば、記憶媒体はライトワンス・メモリに限らず、上書きされないという条件で、通常のフラッシュ・メモリ等も用いることができる。又、入力手段としては、画像表示部８をタッチパネル式として、画面を押圧することで任意の文字を入力できるようにしても勿論良い。更に、不揮発性メモリ部に記憶する情報としては、そのＩＤ情報に対応する記憶媒体に記憶されている代表画像のフルサイズ画像情報又はサムネール画像情報であっても良い。
【００４７】
【発明の効果】
本発明によれば、記憶媒体の特性を利用して、効率的に画像情報を検索できる電子カメラを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用したカメラの一例であるデジタルスチルカメラｌ００の一実施の形態を示す外観図であり、図１（ａ）はデジタルスチルカメラ１００の前面斜視図、図１（ｂ）は背面斜視図である。
【図２】デジタルスチルカメラ１００の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】本実施の形態にかかるデジタルスチルカメラで実行される処理を説明するフローチャートである。
【図４】画像表示部８の表示例を示す図である。
【図５】画像表示部８の表示例を示す図である。
【符号の説明】
８　画像表示部
１１　ＣＰＵ
２１　操作スイッチ
１００　デジタルスチルカメラ
【図１】
2004129004.tif 000003
【図２】
2004129004.tif 000004
【図３】
2004129004.tif 000005
【図４】
2004129004.tif 000006
【図５】
2004129004.tif 000007