(57)【要約】【課題】部品点数を少なくし、かつ製造時の作業性をも向上することが可能な脱水槽および該脱水槽を備えた洗濯機ならびに脱水槽の底板を提供する。【解決手段】脱水槽１は、バランスウェイト２と、胴部３と、底板５とを備える。筒状の胴部３は、金属製であり、一端に絞り部４を有している。そのため、胴部３の一端の開口径は、胴部３の他端の開口径よりも小さくなっている。底板５は、縮径された胴部３の一端の開口を閉じるように胴部３の一端に取り付けられ、中央部から周縁部に向かうにつれて厚みが薄くなる。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端の開口径が他端の開口径よりも小さくなるように前記一端を縮径した金属製で筒状の胴部と、
前記胴部の一端に取り付けられる金属製の底板と、
を備えた、脱水槽。
【請求項２】
前記底板は、中央部に駆動軸を受け入れる貫通孔を有し、
前記底板の周縁部の厚みを前記底板の中央部の厚みをよりも小さくし、
前記胴部の一端の厚みと前記底板の周縁部の厚みをほぼ等しくし、
前記胴部の一端と、前記底板の周縁部とを巻締めることにより前記胴部と前記底板とを結合した、請求項１に記載の脱水槽。
【請求項３】
一端の開口径が他端の開口径よりも小さくなるように前記一端を縮径した金属製で筒状の胴部の前記一端に取付けられる金属製の底板であって、
中央部に駆動軸を受け入れる貫通孔を有し、
周縁部の厚みを、前記中央部の厚みよりも小さくし、かつ前記胴部の一端の厚みとほぼ等しくした、脱水槽の底板。
【請求項４】
一端の開口径が他端の開口径よりも小さくなるように前記一端を縮径した金属製で筒状の胴部と、該胴部の一端に取り付けられた金属製の底板とを有する脱水槽を備えたことを特徴とする、洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、脱水槽（洗濯兼脱水槽も含む）の構造および該脱水槽を備えた洗濯機ならびに脱水槽の底板の構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、洗濯機の脱水槽には、金属製の胴部と、この胴部と接続される金属製あるいは樹脂製の底部とを備えたものがある。図６〜図８に、従来の各種の脱水槽１の分解斜視図を示す。
【０００３】
図６の例では、脱水槽１は、バランスウェイト２と、円筒状の胴部３と、金属製の底部１５と、絶縁シート１６と、底板１７とを備える。これらの各要素を互いに結合することにより、脱水槽１が形成される。このタイプの脱水槽１が、たとえば特開平８−２２４３９７号公報に記載されている。
【０００４】
図７の例では、脱水槽１は、バランスウェイト２と、円筒状の胴部３と、樹脂製の底部１５と、底板１７とを備える。このタイプの脱水槽１は、たとえば特開平７−４７１９０号公報に記載されている。図８の例は、底板１７を樹脂製の底部１５に組込んだものである。
【０００５】
【特許文献１】
特開平８−２２４３９７号公報
【０００６】
【特許文献２】
特開平７−４７１９０号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
図６および図７に示すタイプの脱水槽１では、底部１５を構成する部品が胴部３とは別部品であり、部品点数が多くなるという問題がある。
【０００８】
それに対し、図８に示すタイプの脱水槽１では、底板１７を樹脂製の底部１５に組込んでいるので、部品点数は少なくなる。しかし、胴部３と底部１５とをねじ等の別部材を用いて締結して結合しなければならず、かしめ等による結合の場合と比較して作業性が低下するという問題がある。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、部品点数を少なくし、かつ製造時の作業性をも向上することが可能な脱水槽および該脱水槽を備えた洗濯機ならびに脱水槽の底板を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る脱水槽は、脱水専用の脱水槽のみならず洗濯兼脱水槽をも含むものであり、一端の開口径が他端の開口径よりも小さくなるように一端を縮径した金属製で筒状の胴部と、該胴部の一端に取付けられる金属製の底板とを備える。胴部の一端の縮径部は、たとえば胴部の一端に絞り加工を施すことで形成可能である。該縮径部は、典型的には、胴部の一端近傍から胴部の一端に向かうにつれて徐々に径が小さくなり、胴部の一端における開口径が最も小さくなる形状を有する。
【００１１】
このように胴部の一端を縮径して縮径部を設けることにより、胴部の一端近傍を別部品で作製して該部品と胴部とを結合する必要がなくなる。したがって、脱水槽の部品点数を少なくすることができ、かつ上記結合のための作業を省略することもできる。また、胴部の一端と底板とを結合する際に、たとえば胴部の一端と底板とをともに塑性変形させて互いに結合することができる。それにより、ねじ等の締結部材を用いて胴部と底板とを結合する場合と比較して、作業性をも向上することができる。
【００１２】
上記底板は、好ましくは、中央部に駆動軸を受け入れる貫通孔を有し、底板の周縁部の厚みを底板の中央部の厚みをよりも小さくする。この場合、胴部の一端の厚みと底板の周縁部の厚みをほぼ等しくし、胴部の一端と、底板の周縁部とを巻締めることにより胴部と底板とを結合する。
【００１３】
上記のように底板の中央部の厚みを厚くすることにより、駆動軸を受け入れる底板の中央部の強度を確保することができる。他方、底板の周縁部の厚みを底板の中央部の厚みよりも薄くして胴部の一端の厚みと同程度とすることにより、胴部の一端と、底板の周縁部とを巻締めて容易に胴部と底板とを結合できるばかりでなく、結合部の強度および信頼性をも向上することができる。さらに、胴部の長手方向の端部近傍で該巻締め作業を行なえるので、作業性も良好である。
【００１４】
本発明に係る脱水槽の底板は、一端の開口径が他端の開口径よりも小さくなるように一端を縮径した金属製で筒状の胴部の一端に取付けられる金属製の底板であって、中央部に駆動軸を受け入れる貫通孔を有し、周縁部の厚みを、中央部の厚みよりも小さくし、かつ胴部の一端の厚みとほぼ等しくする。
【００１５】
このように底板の中央部を相対的に厚くする一方で、周縁部を相対的に薄くすることにより、中央部の強度を確保しながら周縁部の厚みを胴部の一端の厚みと同程度とすることができる。底板の周縁部の厚みを胴部の一端の厚みと同程度とすることにより、上述のように底板の周縁部と胴部の一端とをともに塑性変形させて底板と胴部とを容易かつ強固に結合することができ、さらに底板の厚みが均一な場合と比較して底板の軽量化ならびに材料コストの低減をも図ることができる。
【００１６】
本発明に係る洗濯機は、一端の開口径が他端の開口径よりも小さくなるように一端を縮径した金属製で筒状の胴部と、該胴部の一端に取り付けられた金属製の底板とを有する脱水槽を備えたことを特徴とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図５を用いて説明する。図１は、本発明の１つの実施の形態における洗濯機に組込まれる脱水槽１の分解斜視図である。
【００１８】
本実施の形態における洗濯機は、２槽式洗濯機であってもよく、全自動洗濯機であってもよい。２槽式洗濯機の場合には脱水槽は脱水専用のものとなり、全自動洗濯機の場合には脱水槽は洗濯槽と兼用される洗濯兼脱水槽となるが、以下の説明では脱水専用の脱水槽のみならず洗濯兼脱水槽も含めて単に「脱水槽」と称する。
【００１９】
図１に示すように、脱水槽１は、バランスウェイト２と、円筒状の胴部３と、底板５とを備える。バランスウェイト２は、ねじ等の締結部材を介して胴部３の上端に取付けられる。
【００２０】
胴部３は、たとえば０．５ｍｍ程度のステンレス等の金属製であり、略均一な径の円筒状部と、下端（一端）に絞り部４とを有する。絞り部４は、胴部３の径が上端（他端）側よりも小さくなるように胴部３の下端部を塑性変形することにより形成される。
【００２１】
このように縮径部である絞り部４を設けることにより、胴部３の下端部を別部品で作製して該部品と胴部３とを結合する必要がなくなる。したがって、脱水槽１の部品点数を少なくすることができ、かつ上記結合のための作業を省略することもできる。
【００２２】
絞り部４は、典型的には胴部３の下端部に絞り加工を施すことで形成され、絞り部４の下端開口の開口径は、絞り部４の上端部の径および胴部３の上端開口の開口径よりも小さくなっている。
【００２３】
図１の例では、絞り部４は胴部３の下端部近傍を徐々に内側に湾曲させて形成され、絞り部４の外表面はたとえば球面等の所定の曲率の曲面の一部で構成される。つまり、本実施の形態では、絞り部４の内径は、胴部３の下端部に向かうにつれて徐々に小さくなる。
【００２４】
上記のような絞り部４を形成するには、次のような手法を採用することが考えられる。
【００２５】
図５（ａ）に示すように、たとえば球面等の所定の曲率の曲面で構成される内周面を有する金型１３をベース上に設置し、該金型１３の内部にストッパとなるブロック１８を設置する。この金型１３の内側であってブロック１８上に、金型１３の内周面における上記曲面部と同様の形態の曲面で構成される外周面を有する金型１９を設置する。
【００２６】
そして、胴部３を形成するための金属製の円筒状部材１２を金型１３，１９上に移動させ、円筒状部材１２の上端開口を閉じるように治具１４を円筒状部材１２の上端に取付ける。この状態で治具１４上から円筒状部材１２を押圧し、図５（ａ）および（ｂ）に示すように、円筒状部材１２の下端を、外側に位置する金型１３と内側に位置する金型１９間で規定される空間内に押し込む。
【００２７】
それにより、円筒状部材１２の下端がブロック１８の側面に当接されるまで円筒状部材１２の下端が金型１３と金型１９間の空間内に押し込まれ、円筒状部材１２の下端部およびその近傍が金型１３，１９の表面形状にしたがって湾曲し、円筒状部材１２の下端部に絞り部４を形成することができる。このとき、絞り部４の厚みは、絞りの程度によっては円筒状部材１２の他の部分よりも若干厚くなる場合がある。
【００２８】
底板５は、たとえば鉄やステンレス等の金属製であり、胴部３の下端に取り付けられる。底板５は、典型的には円板状の形状を有し、図４に示すように、たとえば４ｍｍ程度の相対的に厚い中央部６と、たとえば０．８ｍｍ〜１ｍｍ程度の相対的に薄い周縁部８とを有する。底板５の厚みは、中央部６から外周部に向かうにつれて徐々に小さくなっており、外周部にフランジ部９を有する。図４の例では、周縁部８の最外周に位置するフランジ部９の厚みは０．８ｍｍ程度であり、絞り部４の下端の厚みとほぼ同程度である。
【００２９】
かかる形状の底板５は、たとえばプレス加工によって成形することができる。また、予め円板を圧延して周縁部を薄くした後、プレス加工を施して底板５を作製することもできる。
【００３０】
底板５の中央部６には図示しないパルセータを駆動する駆動軸を受け入れる貫通孔７を設けるが、底板５の厚みを上記のように厚くすることにより、底板５の中央部６に必要とされる強度を確保することができる。
【００３１】
他方、底板５の周縁部８を薄くすることにより、該周縁部８を容易に塑性変形させることができ、胴部３の絞り部４と結合することができる。図２に、絞り部４と底板５の結合部の構造例を示す。図２の例では、底板５の周縁部８の一部と絞り部４の一部とを重ね合わせて巻き締めて、リング状の巻締部１１を形成している。
【００３２】
このような巻締部１１を形成するには、たとえば次のような手法を採用することができる。
【００３３】
図３に示すように、絞り部４の下端を屈曲して下方に延在させ、さらに屈曲して外方に延びるようにフランジ部１０を設ける。このフランジ部１０と、底板５の外周近傍のフランジ部９とを重ね合わせた状態で巻き締める。それにより、図２に示す巻締部１１を形成することができる。なお、脱水槽１内にパルセータを設置する場合には、巻締部１１をパルセータ下に配置することが好ましい。
【００３４】
上記のように底板５の周縁部８の一部と、絞り部４の一部とをともに塑性変形させて結合するに際し、これらの厚みを同程度とすることにより、これらを塑性変形させる際の作業性を向上できるばかりでなく、胴部３と底板５とを強固に結合することができる。したがって、結合部の信頼性の高い脱水槽１が得られる。
【００３５】
以上のように本発明の実施の形態について説明を行なったが、今回開示した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１つの実施の形態における脱水槽の分解斜視図である。
【図２】本発明の１つの実施の形態における脱水槽の部分拡大断面図である。
【図３】本発明の１つの実施の形態における脱水槽の絞り部と底板との結合方法を説明するための図である。
【図４】本発明の１つの実施の形態における脱水槽の底板の断面図である。
【図５】（ａ）と（ｂ）は、本発明の１つの実施の形態における脱水槽の絞り部の形成方法を説明するための図である。
【図６】従来の脱水槽の一例を示す分解斜視図である。
【図７】従来の脱水槽の他の例を示す分解斜視図である。
【図８】従来の脱水槽のさらに他の例を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
１　脱水槽、２　バランスウェイト、３　胴部、４　絞り部、５，１７　底板、６　中央部、７　貫通孔、８　周縁部、９，１０　フランジ部、１１　巻締部、１２　円筒状部材、１３，１９　金型、１４　治具、１５　底部、１６　絶縁シート、１８　ブロック。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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