(57)【要約】【課題】液体噴射ヘッドを払拭する払拭手段の払拭部において、簡便な構造で柔軟性を保ちつつ、比較的大きな押圧力で払拭部を液体噴射ヘッドに当接させると共に、変形や破損を極力防止することができる払拭手段を備える液体噴射装置を提供すること。【解決手段】ワイピング機構は、記録ヘッド２０のノズルプレート部２１と当接する払拭部２９と、払拭部２９の胴部２９ａを支持する支持部３０を有する。払拭部２９と支持部３０は、エラストマー等の柔軟性の高い材質から形成される。払拭部２９がノズルプレート部２１と当接したとき、払拭部２９の胴部２９ａは支持部３０に支持されているため、ほとんど撓まず、払拭部２９の先端部２９ｂが記録ヘッド２０の移動方向に撓む。このため、払拭部２９の先端部２９ｂは、ノズルプレート部２１に押しつけられ、密着される。【選択図】　　　図４
2004106452.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
往復移動するキャリッジと、
前記キャリッジ上に搭載され、ターゲットに対してノズルの開口部から液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記キャリッジが移動することにより、前記液体噴射ヘッドにおける前記ノズルの開口部側の開口部形成面を払拭する払拭手段とを備えた液体噴射装置において、
前記払拭手段は、
胴部と、
前記胴部の先端付近に形成され、前記液体噴射ヘッドに当接する払拭部と、
前記胴部を支持する支持部と
を有することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体噴射装置において、
前記支持部は、該支持部の底面と平行な断面積が、底面から先端へむかって小さくなるように形成されることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の液体噴射装置において、
前記支持部は、前記払拭部の一側面に設けられることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項４】
請求項３に記載の液体噴射装置において、
前記払拭部の一側面は、前記液体噴射ヘッドが当接する面の反対側の面であることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項５】
請求項１又は２に記載の液体噴射装置において、
前記支持部は、前記払拭部の内部に設けられることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の液体噴射装置において、
前記支持部は、前記払拭部よりも大きな弾性率を有する材料から構成されることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれかに記載の液体噴射装置において、
前記支持部は、前記払拭部と同じ弾性率を有する材料から形成されることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項８】
請求項１〜６のいずれかに記載の液体噴射装置において、
前記支持部は、錐体の形状に形成されることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項９】
請求項１〜６のいずれかに記載の液体噴射装置において、
前記支持部は、三角柱の形状に形成されることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれかに記載の液体噴射装置において、
前記支持部は複数個形成されることを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液体噴射ヘッドのノズル開口部形成面を払拭する払拭手段を備える液体噴射装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
液体貯留手段に貯留された液体を液体噴射ヘッドに供給し、該液体噴射ヘッドに形成されたノズルの開口部から、ターゲットに対して液体を噴射する液体噴射装置として、インクジェット式プリンタがある。この種のプリンタは、微小な開口部を有する複数のノズルが形成された記録ヘッドを備え、各ノズルの開口部からインク滴を吐出する。吐出されたインクは、吐出時に開口部付近に残留したり、紙等の記録媒体からの跳ね返り等の原因により、記録ヘッドの開口部形成面に付着する。付着したインクは、異なる種類のインクとの混合、インク滴の吐出方向のずれ、ノズルの目詰まり等を生じさせる場合がある。このため、インクジェット式プリンタには、記録ヘッドの開口部形成面を払拭するための、払拭手段としてワイピング機構が設けられている。このワイピング機構は、一般的にエラストマー等の可撓性を有する材料からなる。また、ワイピング機構が記録ヘッドに当接するときは、ワイピング機構が静止した状態で、移動しているキャリッジ上の記録ヘッドに当接する。あるいは、ワイピング機構自体が移動しながら、静止した記録ヘッドに当接する。そして、記録ヘッドに当接したワイピング機構は、撓みながら記録ヘッドの開口部形成面を摺動して、前記開口部及びその周囲に付着したインクを払拭する。そして、余分なインクを除去すると共に、ノズル先端部のインクのメニスカスを整える。
【０００３】
このようなワイピング機構は、記録ヘッドに当接する際、比較的大きな圧力で密着することが必要である。このため、ワイピング機構には開口部形成面への密着性、すなわち高い柔軟性や、記録ヘッドとの当接面を記録ヘッドに押しつける圧力を生じさせる高い弾性率が要求される。しかし、一つの部材からワイピング機構を形成しようとすると、密着性及び弾性率の両方の性質を満たすことは困難である。このため、複数の部材を組み合わせることにより構成されるワイピング機構が提案されている。このようなワイピング機構として、保水性を有する発泡ウレタン等の芯材に、吸水性を有する繊維材料からなる表層を具備させ、表層によって記録ヘッドの開口部形成面を払拭するものが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。また、弾性率の異なる材料を組み合わせて構成し、弾性率の小さい材料からなる部材により記録ヘッドの開口部形成面を払拭するものも提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平８−２０７２９２号公報　（第３−６欄、図１）
【特許文献２】
特開２００１−３３４６７６号公報　（第５−１４欄）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記芯材に繊維材料からなる表層を設けたワイピング機構は、表層の柔軟性には優れるが、表層及び芯材の保水量が飽和したときは、吸収したインクにより記録ヘッドの開口部形成面を汚染するおそれがある。また、顔料インクを使用した場合には、記録ヘッドの開口部形成面に付着した顔料を拭き取りきれない他、繊維質の表層に顔料が残り、ノズル開口等を汚染する可能性がある。
【０００６】
また、上記弾性率の異なる材質から構成されるワイピング機構は、記録ヘッドに当接する払拭面が弾性率の低い材料から構成され、この払拭面の近くに弾性率の大きい材料からなる部材が設けられている。このため、ワイピング機構の払拭面は、反りやひけ等の変形を生じることなく、平面となる。従って、凹凸を有する払拭面に比べ、少ない圧力で払拭面の全面積を開口部形成面に当接させることが可能である。一方、このワイピング機構は、弾性率の大きい材料からなる部材を、払拭面の下方の撓む箇所に具備することにより、底部から払拭面にかけて弾性率に変曲点が生ずる。このため、払拭時に撓んだ際に、この変曲点付近に力が集中して折れ曲がり等の変形を生じる可能性がある。また、弾性率の大きい材料からなる部材は、払拭面を有する払拭部付近に嵌挿されたり、払拭部に積層されたり、波状に形成される等の構成を採るため、部品の製造が複雑になり、手間やコストがかかる。
【０００７】
本発明は、液体噴射ヘッドを払拭する払拭手段の払拭部において、簡便な構造で柔軟性を保ちつつ、比較的大きな押圧力で払拭部を液体噴射ヘッドに当接させると共に、変形や破損を極力防止することができる払拭手段を備える液体噴射装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、往復移動するキャリッジと、前記キャリッジ上に搭載され、ターゲットに対してノズルの開口部から液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記キャリッジが移動することにより、前記液体噴射ヘッドにおける前記ノズルの開口部側の開口部形成面を払拭する払拭手段とを備えた液体噴射装置において、前記払拭手段は、胴部と、前記胴部の先端付近に形成され、前記液体噴射ヘッドに当接する払拭部と、前記胴部を支持する支持部とを有することを要旨とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の液体噴射装置において、前記支持部は、該支持部の底面と平行な断面積が、底面から先端へむかって小さくなるように形成されることを要旨とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の液体噴射装置において、前記支持部は、前記払拭部の一側面に設けられることを要旨とする。
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の液体噴射装置において、前記払拭部の一側面は、前記液体噴射ヘッドが当接する面の反対側の面であることを要旨とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１又は２に記載の液体噴射装置において、前記支持部は、前記払拭部の内部に設けられることを要旨とする。
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれかに記載の液体噴射装置において、前記支持部は、前記払拭用部よりも大きな弾性率を有する材料から構成されることを要旨とする。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜５のいずれかに記載の液体噴射装置において、前記支持部は、前記払拭部と同じ弾性率を有する材料から形成されることを要旨とする。
【００１３】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜６のいずれかに記載の液体噴射装置において、前記支持部は、錐体の形状に形成されることを要旨とする。
請求項９に記載の発明は、請求項１〜６のいずれかに記載の液体噴射装置において、前記支持部は、三角柱の形状に形成されることを要旨とする。
【００１４】
請求項１０に記載の発明は、請求項１〜９のいずれかに記載の液体噴射装置において、前記支持部は複数個形成されることを要旨とする。
（作用）
請求項１の発明によれば、液体噴射装置において、液体噴射ヘッドのノズル開口部側の開口部形成面を払拭する払拭手段は、胴部と、胴部の先端付近に形成され、液体噴射ヘッドに当接する払拭部と、胴部を支持する支持部とを有する。このため、払拭部に柔軟性を有する材料を使用しても、払拭部が支持部によって支持されているため、払拭部を液体噴射ヘッドに比較的強い押圧力で当接させることができる。従って、開口部形成面に付着した液体をきれいに払拭することができる。また、支持部は、払拭部の胴部を支えるため、払拭部の変形や破損を極力防止することができる。
【００１５】
請求項２の発明によれば、支持部は、支持部の底面と平行な断面積が、底面から先端へむかって小さくなるように、すなわち先細りになるように形成される。このため、支持部は下部の弾性率が大きく、上部に向かって徐々に弾性率が小さくなっている。これにより、払拭部が撓んで支持部に押圧力を与えた場合に、支持部の上部からの応力を小さく、支持部の下部からの応力を大きくすることができる。払拭部はこのように構成された支持部に支持されるため、液体噴射ヘッドに対する密着性、すなわち柔軟性を保ちながら、払拭部の上部を液体噴射ヘッドに押しつける圧力を大きくすることができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、支持部は、払拭部の一側面に設けられる。このため、払拭部の形状の自由度を向上させることができる。
請求項４に記載の発明によれば、払拭部の一側面は、液体噴射ヘッドが当接する面の反対側の面となる。このため、払拭手段が液体噴射ヘッドに当接した場合、その当接面の反対側の面から支持部によって支持するため、より効果的に胴部を支持することができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、支持部は、払拭部の内部に設けられる。このため、支持部により、払拭部の内部から払拭部を支持することができると共に、払拭手段を小型化させることができる。
【００１８】
請求項６に記載の発明によれば、支持部は、払拭部よりも大きな弾性率を有する材料から構成される。このため払拭部を、より大きな押圧力で記録ヘッドの開口部形成面に押しつけることができる。
【００１９】
請求項７に記載の発明によれば、支持部は、払拭部と同一の材質から形成される。このため、製造が容易になり、コストを低減させることができる。
請求項８に記載の発明によれば、支持部は、錐体の形状に形成される。このため、簡略な構成で、支持部における上部からの応力を小さく、下部からの応力を大きくすることができる。
【００２０】
請求項９に記載の発明によれば、支持部は、三角柱の形状に形成される。このため、簡略な構成で、支持部における上部からの応力を小さく、下部からの応力を大きくすることができる。
【００２１】
請求項１０に記載の発明によれば、支持部は複数個設けられる。このため、支持部の個数を変化させることにより、払拭部が記録ヘッドに当接するときに、払拭部が記録ヘッドに当接する圧力の大きさを任意とすることができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
（第１の実施形態）
以下、本発明を具体化した第１の実施形態を図１〜図４に従って説明する。
【００２３】
図１に示すように、液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタは、ケース（図示せず）の内部にプリンタ本体１１を有している。プリンタ本体１１は、フレーム１２にプラテン１３を備えており、図示しない紙送り機構により、プラテン１３上にターゲットとしての記録媒体Ｐを送る。プリンタ本体１１には、キャリッジ１４がガイド部材１５を介して移動可能に支持され、キャリッジモータ１６によりタイミングベルト１７を介してＸ方向（水平方向）に往復移動される。
【００２４】
キャリッジ１４には、その下部に液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド２０が搭載されている。記録ヘッド２０は複数のノズルを有しており、その下面にノズルの開口部が形成された、開口部形成面としてのノズルプレート部２１（図３及び図４参照）を備えている。このノズルの開口部から、圧電素子（図示せず）の振動により液体としてのインクがインク滴となって吐出される。また、キャリッジ１４には、４個の液体貯留手段としてのインクカートリッジ２２ａ〜２２ｄが着脱可能に搭載されている。これらのインクカートリッジ２２ａ〜２２ｄには、例えば４色のインクが貯留されており、液体供給路としてのチューブ（図示せず）等を介して記録ヘッド２０にインクを供給する。本実施形態ではキャリッジ１４には４個のインクカートリッジ２２ａ〜２２ｄが搭載されるが、一以上であればいくつ備えてもよい。
【００２５】
一方、フレーム１２の右側部の非印刷領域には、ヘッドクリーニング機構２５が備えられている。このヘッドクリーニング機構２５は、キャップ部材２６と、払拭手段としてのワイピング機構２７とを有している。キャップ部材２６は、記録ヘッド２０が非印刷領域まで移動したとき、ノズルプレート部２１のノズル開口部を封止できるように構成されている。キャップ部材２６は、吸引管（図示せず）を介して、吸引ポンプ２８、廃液タンク（図示せず）に接続されている。記録ヘッド２０内のクリーニング時には、ノズルプレート部２１をキャップ部材２６により封止し、吸引ポンプ２８により吸引することにより、記録ヘッド２０のノズル内の増粘したインク等が吸引され、廃液タンクに回収される。
【００２６】
ワイピング機構２７は、図１においてキャップ部材２６の左側、すなわち印刷領域側に備えられており、エラストマー等の柔軟性の高い材料から形成されている。また、ワイピング機構２７は、ワイピング機構用モータの駆動部（図示せず）が駆動することにより、図１のＹ方向に移動可能なように構成されている。このため、キャリッジ１４が印刷領域から非印刷領域に移動するときは、ワイピング機構２７はキャリッジ１４に搭載された記録ヘッド２０と当接しないように、フレーム１２の手前側（キャリッジモータ１６，タイミングベルト１７の配置される位置と反対側）に配置されている。一方、キャリッジ１４が非印刷領域から印刷領域まで移動するときは、ワイピング機構２７は記録ヘッド２０と当接可能な所定位置までＹ方向に既に移動しており、移動している記録ヘッド２０のノズルプレート部２１を摺動する。すなわち、ワイピング機構２７は、印刷領域から非印刷領域に移動する記録ヘッド２０は摺動せず、非印刷領域から印刷領域まで移動する記録ヘッド２０のみを摺動する。
【００２７】
このワイピング機構２７の構成について、図２に従って詳述する。ワイピング機構２７は、板状に形成された固定用プレート３１を有している。この固定用プレート３１の上には、板状の払拭部２９が固定されている。この払拭部２９は、胴部２９ａを有しており、その先端部付近は先端部２９ｂとなっている。この胴部２９ａと支持部３０は同じ材料から形成されている。この払拭部２９の一側面であって、先端部２９ｂがノズルプレート部２１と当接する面と反対側の面には、支持部３０が３個設けられている。これらの支持部３０は、払拭部２９と同じ材料からなり、三角錐形状に形成されている。このワイピング機構２７は、払拭部２９の最上面２９ｃの長手方向が、キャリッジ１４の移動方向（Ｘ方向）と、直交する方向（図１におけるＹ方向）になるように配置されている。このように構成されたワイピング機構２７は、先端部２９ｂ（支持部３０によって支持されていない部分）が撓むと、それに応じて支持部３０の先端部３０ａも撓む。このとき、支持部３０において比較的断面積の大きい部分である胴部３０ｂは撓まず、払拭部２９の胴部２９ａを支える。
【００２８】
また、図３に示すように、払拭部２９は、その最上面２９ｃが記録ヘッド２０のノズルプレート部２１下面よりも上方に位置するように配置されている。このため、記録ヘッド２０が図３の矢印方向へ移動して、払拭部２９と当接する場合、払拭部２９の先端部２９ｂが撓み、ノズルプレート部２１下面に押しつけられる。また、キャリッジ１４の下面には、傾斜プレート３２が取り付けられている。この傾斜プレート３２は、その下面が傾斜面となっており、記録ヘッド２０側から遠ざかるにつれて、上昇するように傾いている。このため、払拭部２９は、記録ヘッド２０が矢印方向へ移動するに従い、ノズルプレート部２１と当接した後、傾斜プレート３２に当接し、傾斜面に従って徐々に元の形状へ戻る。
【００２９】
次に、ワイピング機構２７の動作について、図３及び図４に従って詳述する。プリンタ本体１１の外側のケースには、電源スイッチやクリーニング用のスイッチ（共に図示せず）が設けられている。このクリーニング用のスイッチを押下したり、インクジェット式プリンタに接続されたコンピュータ端末から、クリーニングを実行させる操作を行うことにより、プリンタ本体１１でクリーニング動作が行われる。クリーニング動作を行うときには、キャリッジ１４が非印刷領域に配置される。そして、図示しないキャップ移動機構により、キャップ部材２６が記録ヘッド２０側へ移動され、記録ヘッド２０のノズルプレート部２１を封止する。ノズルプレート部２１が封止されると、キャップ部材２６に接続された吸引ポンプ２８の稼動が開始され、記録ヘッド２０内のインクをノズルから吸引する。吸引されたインクは、吸引ポンプ２８に接続された吸引管（図示せず）を介して、廃液タンクへ回収される。インクを吸引し終わると、キャップ移動機構が駆動することにより、キャップ部材２６がノズルプレート部２１から離間する。このとき、吸引ポンプ２８による負圧では除去できなかったインク等が、ノズルプレート部２１に付着している。
【００３０】
記録ヘッド２０内のインクの吸引が行われるのとほぼ同時に、図示しない制御手段から信号が出力されることにより、ワイピング機構用モータの駆動部（図示せず）が駆動され、ワイピング機構２７が図１におけるＹ方向へ移動して、ノズルプレート部２１を払拭することが可能である所定位置まで移動する。インクの吸引が終了して記録ヘッド２０がキャップ部材２６から離間すると、キャリッジモータ１６が駆動してキャリッジ１４を図３及び４の矢印方向、すなわち印刷領域側へ移動させる。記録ヘッド２０が、所定位置に配置されたワイピング機構２７まで移動すると、図４に示すように記録ヘッド２０に備えられたノズルプレート部２１に、払拭部２９が当接する。そして、払拭部２９を矢印方向（Ｘ方向）、すなわち支持部３０側に押す圧力が払拭部２９にはたらく。このとき、支持部３０の先端部３０ａは細く形成されているため、圧力に対する応力が小さく、払拭部２９の先端部２９ｂは支持部３０の先端部３０ａと共にその圧力の方向へ撓む。また、支持部３０の胴部３０ｂは、太く形成されているため、圧力と逆方向（図４の矢印方向と逆方向）に比較的大きな応力を生じる。従って、この応力により、払拭部２９の先端部２９ｂを、ノズルプレート部２１に押しつける。このため、先端部２９ｂを、ノズルプレート部２１との密着性のために柔軟性の高い材料から形成しても、払拭部２９の先端部２９ｂをノズルプレート部２１に押しつける圧力を大きくすることができる。また、払拭部２９の胴部２９ａは、支持部３０の胴部３０ｂに支持されているため、ほとんど撓むことがない。
【００３１】
このように、払拭部２９において、主に先端部２９ｂが撓んだ状態でキャリッジ１４は移動し続ける。払拭部２９の先端部２９ｂは撓みながらノズルプレート部２１を摺動し、ノズルプレート部２１に付着したインクを払拭する。払拭部２９により払拭されたインクは、払拭部２９の側面を伝って、ワイピング機構２７の下方に流れ落ちる。ノズルプレート部２１の払拭が終了すると、払拭部２９は傾斜プレート３２の下面を摺動する。このため、ワイピング機構２７は、撓んでいた状態から、徐々に元の形状（外部からの力が加わっていないときの形状）に戻る。従って、急激に元の形状に戻ることがないので、払拭部２９に付着していたインクを周囲に飛散させることがない。
【００３２】
ワイピング機構２７が記録ヘッド２０から離間すると、ワイピング機構用モータの駆動部（図示せず）によりワイピング機構２７が図１のＹ方向へ移動し、ノズルプレート部２１を払拭する所定の位置から離れる。
【００３３】
上記実施形態のインクジェット式プリンタによれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）第１の実施形態では、記録ヘッド２０のノズルプレート部２１を払拭するワイピング機構２７は、胴部２９ａと、胴部２９ａの先端付近に形成され、記録ヘッド２０に当接する先端部２９ｂと、胴部２９ａを支持する支持部３０とを有するようにした。このため、支持部３０により、払拭部２９の先端部２９ｂが支持されているため、先端部２９ｂを記録ヘッド２０に比較的強い押圧力で当接させることができる。従って、ノズルプレート部２１に付着したインクをきれいに払拭することができる。また、支持部３０は、払拭部２９の胴部２９ａを支持するため、払拭部２９の変形や破損を極力防止することができる。
【００３４】
（２）第１の実施形態では、支持部３０は、その底面と平行な断面積が、底面から先端へむかって小さくなるように、すなわち先細りに形成される。支持部３０の胴部３０ｂは太く形成されているため、払拭部２９を支持部３０側へ撓ませる圧力がはたらいた場合、胴部３０ｂにおいて圧力と逆方向に比較的大きな応力を生じる。従って、この応力により払拭部２９の先端部２９ｂを、比較的大きな押圧力でノズルプレート部２１に押しつけることができる。また、支持部３０の先端部３０ａは細く形成されているため、払拭部２９を支持部３０側へ撓ませる圧力がはたらいた場合、払拭部２９の先端部２９ｂと共に、その圧力の方向へ撓む。このため、払拭部２９の先端部２９ｂがノズルプレート部２１に当接したとき、この先端部２９ｂはノズルプレート部２１の形状に合わせて撓み、密着することができる。従って、ノズルプレート部２１に対する密着性を向上させるために、払拭部２９を柔軟性の高い材料から形成しても、払拭部２９の先端部２９ｂをノズルプレート部２１に押しつける押圧力を大きくすることができる。このため、ノズルプレート部２１に付着したインクをきれいに払拭することができる。
【００３５】
（３）第１の実施形態では、支持部３０は払拭部２９の一側面であって、記録ヘッド２０と当接する面の反対側の面に配置するようにした。このため、支持部３０は記録ヘッド２０との当接面の反対側から払拭部２９を支持することができる。従って、より効果的に払拭部２９を支持することができる。
【００３６】
（４）第１の実施形態では、支持部３０を、払拭部２９と同一の素材から形成した。このため、製造が容易になり、コストを低減させることができる。
（５）第１の実施形態では、支持部３０は３個設けられる。このため、比較的少ない部品数で、効果的に払拭部２９を支持することができる。
【００３７】
（第２の実施形態）
以下、本発明を具体化した第２の実施形態を図５及び図６に従って説明する。なお、第２の実施形態は、第１の実施形態のワイピング機構の構成を変更したのみの構成であるため、同様の部分についてはその詳細な説明を省略する。
【００３８】
図５及び図６に示すように、ワイピング機構３５は、内部に支持部３６を備えた板状の払拭部３７から構成される。払拭部３７はエラストマー等の柔軟性の高い材料から形成されている。支持部３６は、払拭部３７よりも弾性率の大きいエラストマー等からなり、三角柱形状に形成され、三角柱の四角形状の一側面が支持部３６の底面になるように配置されている。従って、支持部３６は、支持部３６の底面にむかうにつれて底面と平行な断面積が大きくなるため、ワイピング機構３５は底面にむかうにつれて弾性率が大きくなる。
【００３９】
キャリッジ１４が、図５及び図６の矢印方向へ移動する際、記録ヘッド２０のノズルプレート部２１が、所定位置まで移動した払拭部３７に当接する。このとき、払拭部３７の先端部３７ａは応力が小さいため、矢印方向へ撓む。このとき、払拭部３７の胴部３７ｂは支持部３６により支持されているため、応力が比較的大きい。従って、胴部３７ｂは、ほとんど撓まずに先端部３７ａをノズルプレート部２１に押しつける圧力を生じる。このため、払拭部３７の先端部３７ａは、記録ヘッド２０のノズルプレート部２１に押しつけられて、ノズルプレート部２１を摺動する。
【００４０】
従って、第２の実施形態によれば、前記第１の実施形態に記載の（１）及び（２）の効果に加えて以下の効果を得ることができる。
（６）第２の実施形態では、払拭部３７の内部に、払拭部３７よりも弾性率の大きい支持部３６を形成した。このため、より大きな押圧力で、先端部３７ａをノズルプレート部２１に押しつけることができる。
【００４１】
（７）第２の実施形態では、払拭部３７の内部に、支持部３６を形成した。このため、支持部３０により払拭部２９の内部から支持することができる。また、支持部３６を払拭部３７の外部に配置するよりも、ワイピング機構３５を小型化することができる。
【００４２】
なお、本実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記各実施形態では、所定の位置で静止させたワイピング機構２７，３５に対し、記録ヘッド２０をキャリッジ１４ごと移動させることにより、ノズルプレート部２１を払拭部２９，３７により払拭するようにした。これ以外に、静止した記録ヘッド２０に対してワイピング機構２７，３５を移動させることにより、ノズルプレート部２１を払拭部２９，３７により摺動させて払拭するようにしてもよい。
【００４３】
・上記各実施形態では、記録ヘッド２０のクリーニング時にワイピング機構２７，３５を移動させ、ノズルプレート部２１を払拭する所定位置に配置したが、常にワイピング機構２７，３５をノズルプレート部２１を払拭する所定位置に固定してもよい。
【００４４】
・上記各実施形態では、払拭部２９，３７の最上面２９ｃ，３７ｃの長手方向が、キャリッジ１４の移動方向、すなわち図１におけるＸ方向と直交する方向（図１におけるＹ方向）と平行になるように、ワイピング機構２７，３５を配置した。これ以外に、最上面２９ｃ，３７ｃの長手方向が、Ｘ方向に対して斜めになるように配置してもよい。
【００４５】
・上記各実施形態では、払拭部２９，３７は板状に形成されるとしたが、先端が細くなるように形成してもよい。
・上記各実施形態では、払拭部２９，３７が記録ヘッド２０に当接する部分である「先端付近」としては、それぞれ先端部２９ｂ，３７ａとした。しかし、「先端付近」としては、記録ヘッド２０と当接する部分であればよく、最上面２９ｃ，３７ｃや胴部２９ａ，３７ｂも含まれ得るものとする。
【００４６】
・第１の実施形態では、払拭部２９と支持部３０は同じ素材から形成したが、支持部３０を払拭部２９よりも弾性率の大きい素材から形成してもよい。このような構成とすると、より大きな押圧力で、払拭部２９を記録ヘッド２０に押しつけて密着させることができる。
【００４７】
・第１の実施形態では、払拭部２９に支持部３０をそれぞれ別部材で構成するようにしたが、払拭部２９と支持部３０とを一体形成させることとしてもよい。このような構成にすれば、払拭手段の製造工程を容易にすることができる。
【００４８】
・第１の実施形態では、三角錐形状の支持部３０を３個設けたが、支持部３０は１個以上であればいくつ設けてもよい。また、これ以外に、他の形状の支持部を設けてもよい。例えば、図７に示すように、支持部４１ａを払拭部４１ｂに対して２個設けてもよい。また、図８に示すように、払拭部４２ｂの幅方向の略全長にわたって三角柱形状の支持部４２ａを１個のみ設けてもよい。また、図９に示す四角錐形状の支持部４３ａや、図１０に示すように円錐形状の支持部４４ａを設けてもよい。このように、支持部の形状や数を変更することで、記録ヘッド２０のノズルプレート部２１に押圧する押圧力を変化させることができる。
【００４９】
・第２の実施形態では、支持部３０は三角柱形状に形成されているとしたが、水平面と平行な断面積が先端にむかうにつれて小さくなるような、円錐や三角錐等の錐体形状に形成してもよい。
【００５０】
・第２の実施形態では、払拭部３７の内部に形成される支持部３６は、エラストマー等から形成されるとした。これ以外に、金属、プラスティックから形成してもよい。
【００５１】
・上記各実施形態では、液体噴射装置をインクジェット式プリンタに使用したが、インク以外の液体を噴射する液体噴射装置に応用してもよい。例えば、液晶ディスプレイやＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の製造などに用いられる電極材や色材などの液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態のインクジェット式プリンタ本体の斜視図。
【図２】第１の実施形態のワイピング機構の斜視図。
【図３】第１の実施形態の払拭動作前のワイピング機構の要部正面図。
【図４】第１の実施形態の払拭動作を示すワイピング機構の要部正面図。
【図５】第２の実施形態の払拭動作前のワイピング機構の要部正面図。
【図６】第２の実施形態の払拭動作を示すワイピング機構の要部正面図。
【図７】別例のワイピング機構の斜視図。
【図８】別例のワイピング機構の斜視図。
【図９】別例のワイピング機構の斜視図。
【図１０】別例のワイピング機構の斜視図。
【符号の説明】
１１…液体噴射装置としてのプリンタ本体、２１…開口部形成面としてのノズルプレート部、２２ａ〜２２ｄ…液体貯留手段としてのインクカートリッジ、２０…液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、２７，３５，４１，４２，４３，４４…払拭手段としてのワイピング機構、２９，３７，４１ｂ，４２ｂ，４３ｂ，４４ｂ…払拭部、２９ａ，３７ｂ…胴部、２９ｂ，３７ａ…先端部、３０，３６，４１ａ，４２ａ，４３ａ，４４ａ…支持部、Ｐ…ターゲットとしての記録媒体。
【図１】
2004106452.tif 000003
【図２】
2004106452.tif 000004
【図３】
2004106452.tif 000005
【図４】
2004106452.tif 000006
【図５】
2004106452.tif 000007
【図６】
2004106452.tif 000008
【図７】
2004106452.tif 000009
【図８】
2004106452.tif 000010
【図９】
2004106452.tif 000011
【図１０】
2004106452.tif 000012