(57)【要約】【課題】着用者に与える感触が良好であり、しかも経血や尿等の液体を吸収体に素早く移行させ、ムレによる不快感や皮膚トラブルの発生を防止することができる、吸収性物品用の表面シート及び吸収性物品を提供すること。【解決手段】吸収性物品用の表面シート１は、着用者の肌側に向けられるフィラメント層２と吸収体側に配される基材層３とを有しており、該フィラメント層２と該基材層３とが部分的に接合されて複数の接合部４が形成されており、該フィラメント層２が、該接合部４以外の部分において着用者の肌側に向けて凸のループ部５を形成しており、前記接合部４に導液孔６が形成されている。吸収性物品１０は、前記表面シート１、液不透過性の裏面シート１１及びこれら両シート間に介在された液保持層の吸収体１２とを具備し、前記ループ部５が肌当接面に形成されている。【選択図】　　図３
2004129924.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性物品の肌当接面に用いられる吸収性物品用の表面シートであって、
着用者の肌側に向けられるフィラメント層と吸収体側に配される基材層とを有しており、該フィラメント層と該基材層とが部分的に接合されて複数の接合部が形成されており、該フィラメント層が、該接合部以外の部分において着用者の肌側に向けて凸のループ部を形成しており、
前記接合部に導液孔が形成されている吸収性物品用の表面シート。
【請求項２】
前記導液孔は、前記フィラメント層側の開口部から前記基材層側の開口部に向かうに連れて水平断面の断面積が減少している請求項１記載の吸収性物品用の表面シート。
【請求項３】
前記導液孔は、前記基材層側の開口部の開口周縁部が、前記吸収体側に突出している請求項１又は２記載の吸収性物品用の表面シート。
【請求項４】
前記フィラメント層を構成する複数本のフィラメントは、前記表面シートを肌当接面側から平面視したときに概ね一方向に延びており、前記ループ部はその頂部から前記接合部に向かって、前記一方向に直交する方向における前記フィラメントの存在密度が増大している請求項１〜３の何れか記載の吸収性物品用の表面シート。
【請求項５】
請求項１記載の吸収性物品用の表面シートの製造方法であって、基材層にフィラメント層を積層する工程、該フィラメント層と該基材層とを部分的に接合させる工程、該工程と同時又はその後に該フィラメント層と該基材層との接合部に導液孔を形成する工程、該工程後に該基材層を収縮させる工程とを具備する吸収性物品用の表面シートの製造方法。
【請求項６】
液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート及びこれら両シート間に介在された液保持層の吸収体とを具備する吸収性物品において、
前記表面シートは、着用者の肌側に向けられるフィラメント層と前記吸収体側に配された基材層とを有しており、該フィラメント層と該基材層とが部分的に接合されて複数の接合部が形成されており、且つ該フィラメント層が、該接合部以外の部分において着用者の肌側に向けて凸のループ部を形成しており、
前記接合部に導液孔が形成されている吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、着用者に与える感触が良好であり、しかも経血や尿等の液体を吸収体に素早く移行させ、ムレによる不快感や皮膚トラブルの発生を防止することのできる吸収性物品用の表面シート又は吸収性物品に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
特開２００２−６５７３６号公報（特許文献１）には、液透過性の基材と該基材の表面に設けられたフィラメント層とを有し、両者が部分的に接合されて複数の接合部が形成されており、接合部と接合部との間においてフィラメントがループ部を形成している表面層を具備する吸収性物品が記載されている。また、同公報には、フィラメントを受液側にして配置することにより着用者の装着感触を良好にすることができる旨が記載されている。
しかし、同公報記載の表面層は、該表面層上に排出された液を素早く吸収体に移行させ得る構造とはなっておらず、そのため、表面近傍に液が残って、ムレによる不快感や、痒み・カブレといった皮膚トラブルを生じる恐れがある。また、特に吸収性物品が、生理用ナプキンの場合には、表面付近に残る経血の色が目立ち、使用者に不清潔な印象を与え易い。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−６５７３６号公報
【０００４】
従って、本発明の目的は、着用者に与える感触が良好であり、しかも経血や尿等の液体を吸収体に素早く移行させ、ムレによる不快感や皮膚トラブルの発生を防止することのできる、吸収性物品用の表面シート又は吸収性物品を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、液透過性の表面層、液不透過性の裏面層及び両層間に介在された液保持層の吸収層とを具備する吸収性物品において、前記表面層は、着用者の肌側に向けられるフィラメント層と前記吸収体側に配された基材層とを有し、該フィラメント層と該基材層とが部分的に接合されて複数の接合部が形成されており、該フィラメント層が、該接合部以外の部分において着用者の肌側に向けて凸のループ部を形成しており、前記接合部に導液孔が形成されている吸収性物品を提供することにより、上記の目的を達成したものである。
【０００６】
また、本発明は、上記の吸収性物品用の表面シートの製造方法であって、基材層にフィラメント層を積層する工程、該フィラメント層と該基材層とを部分的に接合する工程、該工程と同時又はその後に該フィラメント層と該基材層との接合部に導液孔を形成する工程、該工程後に該基材層を水平方向に収縮させる工程とを具備する吸収性物品用の表面シートの製造方法を提供するものである。
【０００７】
また、本発明は、液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート及びこれら両シート間に介在された液保持層の吸収体とを具備する吸収性物品において、前記表面シートは、着用者の肌側に向けられるフィラメント層と前記吸収体側に配された基材層とを有しており、該フィラメント層と該基材層とが部分的に接合されて複数の接合部が形成されており、且つ該フィラメント層が、該接合部以外の部分において着用者の肌側に向けて凸のループ部を形成しており、前記接合部に導液孔が形成されている吸収性物品を提供することにより、上記の目的を達成したものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をその好ましい実施形態に基づいて説明する。
本発明の一実施形態としての吸収性物品用の表面シート１は、図１〜図３に示すように、生理用ナプキン（吸収性物品）１０の肌当接面に用いられており、該表面シート１は、着用者の肌側に向けられるフィラメント層２と吸収体側に配される基材層３とを有しており、該フィラメント層２と該基材層３とが部分的に接合されて複数の接合部４が形成されており、且つ該フィラメント層２が、該接合部４以外の部分において着用者の肌側に向けて凸のループ部５を形成している。
【０００９】
フィラメント層２は、多数本のフィラメントからなり、各々のフィラメントは、表面シート１を平面視した場合に、概ね一方向に配向し延びている（以下、この方向を、表面シートのＸ方向ともいう。）
本実施形態における表面シート１のＸ方向は、表面シート１を製造する際のシートの流れ方向（機械方向）と同じであり、また、生理用ナプキン１０に組み込まれた状態においてはナプキン１０の長手方向と同じである。
【００１０】
フィラメント層２と基材層３とは、図１及び図２に示すように、表面シート１のＸ方向及び表面シート１の面内で該Ｘ方向と直交する方向（以下、Ｙ方向ともいう）において、互いに、それぞれ間欠的に接合されており、それにより、多数の接合部４が平面視において千鳥状に形成されている。接合部４は、フィラメント層２と基材層３とを部分的に熱融着させて形成されており、表面シート１のＸ方向及びＹ方向に各々直列する複数の接合部４は、各々等ピッチである。個々の接合部４の外形は平面視において矩形状である。
フィラメント層２は、図３に示すように、接合部４以外の部分、具体的には、Ｘ方向において相隣接する各接合部４，４間に位置する部分において、着用者の肌側に向かう方向に大きく張り出すように隆起しており、その張り出し部分が、内側に空間を有する多数のループ部５を形成している。
【００１１】
フィラメント層２を構成するフィラメントは、表面シート１のＸ方向において相隣接する接合部間に亘る長さを有している。フィラメント層２を構成するフィラメントとしては、例えばトウ（ｔｏｗ）と称される捲縮したフィラメントの収束体から解繊されたものを用いることができる。
【００１２】
本実施形態の表面シート１における各接合部４には導液孔６が形成されている。各導液孔６は、図３に示すように、接合部４（フィラメント層２及び基材層３）を貫通し、フィラメント層２側の開口部６１及び基材層３側の開口部６２を有している。
導液孔６の開口部６１，６２の形状は、接合部４の外形と略相似形の矩形状であり、導液孔６は、各接合部４のＸ方向の略中央部に形成されている。
導液孔６は、図３に示すように、表面シート１のＸ方向の縦断面が略逆台形状で、Ｙ方向の縦断面が略矩形状である。導液孔６の水平断面の断面積は、フィラメント層２側の開口部６１から基材層３側の開口部６２に向かうに連れて漸減している。フィラメント層２側の開口部６１より基材層３側の開口部６２を小さくすることで、肌当接面から吸収層へスムーズに液が導かれ、表面への液残りが更に低減される。
また、図示しないが、基材層３側の開口部６２の開口周縁部は、吸収体１２側に突出している。そのため、導液効果が向上し、一層、接合部での液の滞留を防止することができる。
【００１３】
表面シート１上に排泄された液体（経血等）を、ナプキン１０の吸収体１２にスムーズに移行させる観点から、表面シート１のＸ方向（フィラメントの配向方向）におけるフィラメント層２側の開口部６１の開口幅Ｗ１（図３参照）は、同方向の接合部４の幅Ｗ２（図３参照）の１０〜８０％、特に２０〜５０％であることが好ましく、前記開口幅Ｗ１は０．５〜３ｍｍ、特に１〜２ｍｍであることが好ましく、前記接合部の幅Ｗ２は２．５〜５ｍｍ、特に３〜４ｍｍであることが好ましい。
また、同様の観点から、導液孔６は、フィラメント層２側の開口部６１の開口面積が１．５〜９ｍｍ２であり、基材層３側の開口部６２の開口面積が１〜６ｍｍ２であることが好ましく、両開口部の開口面積の比（開口部６１の開口面積／開口部６２の開口面積）が１．５〜９であることが好ましい。
【００１４】
本実施形態の表面シート１における基材層３の片面（吸収体１２側の面）には、糸状ないし紐状の弾性部材７が複数本平行状に固定されており、この弾性部材７が表面シート１のＸ方向に収縮していることによって、該基材層３も同様に表面シート１のＸ方向に収縮した状態となっている。
弾性部材７は、基材層３に収縮性を付与するものであり、各々Ｘ方向に伸張させた状態で、同じくＸ方向にある程度伸張させた状態の基材層に固定した後、伸張状態を解除することにより、該基材層３と共に収縮した状態となっている。本実施形態における弾性部材７は、図２に示すように、各ループ部のＹ方向の中央部付近を通るように配されており且つ導液孔６部分では切断されているが、弾性部材７をＸ方向に連続的に配することもできる。その場合、弾性部材７は、導液孔６部分を避けるように配することもできるし、導液孔６を横断するように配することもできる。弾性部材７は、接着剤等の各種公知の接合手段により基材層３の片面に固定されている。
【００１５】
本実施形態の表面シート１の形成材料について説明する。
フィラメント層２を構成するフィラメントとしては、基材層３と熱融着により接合可能なように、熱融着性繊維、特に熱可塑性ポリマー材料からなる繊維であることが好ましい。熱可塑性ポリマー材料としては、ポリエチレンやポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル、ポリアミドなどが挙げられる。また、これらの熱可塑性ポリマー材料の組み合わせからなる芯鞘型又はサイド・バイ・サイド型の複合繊維を用いることもできる。更に、メルトブロー繊維やスプリットヤーン等を用いることもできる。
【００１６】
基材層３の形成材料としては、各種製法による不織布、有孔フィルム、不織布と有孔フィルムとの積層シートが挙げられ、特に不織布であることが好ましい。不織布としては、熱融着法によって形成された不織布、水流交絡法によって形成された不織布、ニードルパンチ法によって形成された不織布、溶剤接着法によって形成された不織布、スパンボンド法によって形成された不織布、メルドブローン法によって形成された不織布等が挙げられる。
不織布を構成する繊維としては、基材層３とフィラメント層２とを熱融着可能とし且つ高い接合強度を得る観点から、熱可塑性ポリマー材料からなる繊維が好ましい。熱可塑性ポリマー材料としては、ポリエチレンやポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル、ポリアミドなどが挙げられる。また、これらの熱可塑性ポリマー材料の組み合わせからなる芯鞘型又はサイド・バイ・サイド型の複合繊維を用いることもできる。また、レーヨン、コットン等の親水性繊維を混ぜても良い。
【００１７】
弾性部材７の形成素材としては、天然ゴムの他、スチレン−ブタジエン、ブタジエン、イソプレン、ネオプレン等の合成ゴム、ＥＶＡ、伸縮性ポリオレフィン、ウレタン等を挙げることができる。弾性部材７の形態としては、糸状又は紐状のものの他、網状のものを用いることもできる。
【００１８】
次に、本発明の吸収性物品用の表面シートの製造方法の一実施形態について、上述した表面シート１を製造する場合を例に、図４を参照して説明する。
先ず、一方向に連続搬送される基材層３の片面に、接着剤等の公知の接合手段により、複数本の弾性部材７を、該基材層３の流れ方向に伸張させた状態で固定する。この固定時には、基材層３もある程度伸張状態としておくことが好ましい。
【００１９】
次いで、基材層３の他面にフィラメント層２を積層する。そして、得られた積層体を、周面に、接合部形成用の多数の凸部８２を有する凸ロール８１と該凸ロール８１に対向配置された受けロール８４との間に挿通し、該凸部８２と受けロール８４の周面との間で加圧及び加熱することにより、基材層３とフィラメント層２とを部分的に熱融着させ、前記接合部４を形成させる。両ロール８１，８４は、少なくとも前記凸部８２を加熱しておく。
尚、図４に示す凸ロール８１は、各凸部８２の中央部に、導入孔６を形成するための断面略三角形状の突起８３を有しており、接合部４と導液孔６とが同時に形成される。受けロール８４は、外周部が圧縮弾性を有する材料から形成されている。
【００２０】
接合部４及び導液孔６の形成後、弾性部材７の伸張状態を解除する。これにより、基材層３が弾性部材７と共に収縮し、それに伴って、フィラメント層２における、相隣接する接合部間に位置する部分が基材層３とは反対側に隆起して前記ループ部５が形成される。このようにして、表面シート１が得られる。
【００２１】
本実施形態の吸収性物品用の表面シート１及び該表面シート１を肌当接面に用いた生理用ナプキン（吸収性物品）１０によれば、着用者の肌側に向けられる面に、着用者の動きや肌の凹凸に対する追従変形性に優れた、フィラメント層２からなるループ部５が形成されているため、着用中に着用者に与える感触が良好である。
しかも、ループ部５内又は隣接するループ部間の隙間を吸収体１２に向かって流れた液体（経血等）が、熱融着により形成された接合部４近傍で滞留することなく、導液孔６を介してスムーズに吸収体１２内へと移行するため、排出された液体（経血等）がシートの表面近傍に滞留することにより発生する、ムレによる不快感や皮膚トラブル等の発生を防止することができる。尚、図１又は図３に示した生理用ナプキン１０は、液透過性の表面シートとしての表面シート１、液不透過性の裏面シート１１、及びこれら両シート間に介在された液保持層の吸収体１２とからなる。
【００２２】
また、本実施形態の表面シートの製造方法によれば、このような表面シート１を簡易な設備で効率的に製造することができる。
【００２３】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に制限されず適宜変更可能である。
例えば、上述した表面シート１におけるループ部５は、基材層３に固定した弾性部材７により該基材層３に弾性伸縮性を付与しておき、その弾性伸縮性を利用してフィラメント層２の一部を隆起させたものであったが、それに代えて、それ自体が弾性伸縮性を有する基材層３を用い、その収縮力を利用してループ部５を形成させることもできる。例えば、スパンデックス、加流により化学架橋された天然ゴム等からなる弾性材料を構成繊維中に混合して得た不織布や繊維ウエブにより、弾性伸縮性を有する基材層３を形成し、この弾性伸縮性を利用してループ部５を生じさせることもできる。
【００２４】
また、所定の処理により収縮する基材層３の収縮力を利用してループ部５を生じさせることもできる。所定の処理により収縮する基材層３の形成材料としては、熱処理により収縮する不織布又は繊維ウエブ（熱収縮性繊維１００％からなるものも含む）や、熱処理により収縮する有孔シート等を用いることができ、特に、加工的にも容易で且つ収縮レベルを制御し易いという観点から、特に熱処理により捲縮する潜在捲縮性繊維を主体とするもの（潜在捲縮性繊維１００％からなるものを含む）を好ましく用いることができる。
潜在捲縮性繊維は、加熱される前は、従来の不織布用の繊維と同様に取り扱うことができ、且つ所定温度での加熱によって螺旋状の捲縮が発現して収縮する性質を有する繊維である。潜在捲縮性繊維は、例えば収縮率の異なる２種類の熱可塑性ポリマー材料を成分とする偏心芯鞘型複合繊維又はサイド・バイ・サイド型複合繊維からなる。その例としては、特開平９−２９６３２５号公報や特許２７５９３３１号明細書に記載のものが挙げられる。
【００２５】
図５は、本発明の他の好ましい実施形態（以下、第２実施形態ともいう）の要部を示す図である。第２実施形態については、主として上述した表面シート１と異なる点について説明し、同様の点については説明を省略する。
第２実施形態の表面シートは、潜在捲縮性繊維を所定量含有し熱処理により収縮する基材層３に、フィラメント層２を積層し、これら両層を熱融着により部分的に接合すると共にその接合部４に導液孔４を形成し、次いで基材層３を、図５中のＸ方向及びＹ方向の両方向に熱収縮させてなる。
そのため、本実施形態における各ループ部５’は、その頂部５１から接合部４に向かって、Ｙ方向におけるフィラメントの存在密度が増大している（密になっている）。また、ループ部５’は、Ｘ方向から見た形状が略扇形であり、Ｙ方向から見た形状が略逆Ｕ字状ないし略Ω字状である。尚、本実施形態の表面シートにおいても、フィラメント層２を構成する複数本のフィラメントは、表面シートを肌当接面側から平面視したときに概ね一方向（Ｘ方向）に延びており、前記Ｙ方向とは、前記一方向（Ｘ方向）に直交する方向である。潜在捲縮性繊維の基材層中の含有量は、例えば５０〜１００重量％とすることができ、８０〜１００重量％が好ましい。
【００２６】
第２実施形態の表面シート及び該表面シートを肌当接面に用いた生理用ナプキン（吸収性物品）によれば、上述した表面シート１及び生理用ナプキン１０と同様の効果が奏されるのに加え、頂部５１から接合部４に向かうに連れてフィラメントが密に存在しているため、繊維間の疎密勾配により、導液効果がさらに高められ、液がスムーズに導液孔へ移動しやすくなるという効果が奏される。
【００２７】
上述した表面シート１の製造例では、接合部４と導液孔６を同時に形成したが、接合部４を形成する工程と導液孔６を形成する工程とを分けても良い。また、前記製造例では、フィラメント層２と基材層３とを積層する前に、該基材層３に弾性部材７を固定したが、フィラメント層２と基材層３とを積層した後に弾性部材７を固定することもでき、その場合、弾性部材７の固定を、フィラメント層２と基材層３とを接合する前後何れに行っても良い。
【００２８】
表面シートの接合部４の形状は、平面視において矩形状の他、正方形状、菱形状、平行四辺形状、楕円形状等とすることもできる。また、導液孔６の形状も、その機能を達成できる限り任意の形状とすることができ、例えば平面視形状は、正方形状、円形状、菱形状、平行四辺形状等とすることができる。一つの接合部４に形成する導液孔６の個数は１個に限られず、例えば２〜５個程度設けることもできる。また、表面シートは、前記Ｘ方向を生理用ナプキン（吸収性物品）の幅方向に一致させて用いても良く、また、生理用ナプキンの肌当接面の一部、例えば着用者の液排出部に対向配置される部位のみに用いても良い。
【００２９】
本発明に係る吸収性物品としては、生理用ナプキン、パンティライナー、失禁パッド、使い捨ておむつ等が挙げられる。
【００３０】
【発明の効果】
本発明の吸収性物品用の表面シート及び吸収性物品によれば、着用者に与える感触が良好であり、しかも経血や尿等の液体を吸収体に素早く移行させ、ムレによる不快感や皮膚トラブルの発生を防止することができる。
本発明の吸収性物品用の表面シートの製造方法によれば、着用者に与える感触が良好であり、しかも経血や尿等の液体を吸収体に素早く移行させ、ムレによる不快感や皮膚トラブルの発生を防止することができる吸収性物品用の表面シートを、簡易な装置で効率的且つ経済的に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１に、本発明の一実施形態に係る吸収性物品用の表面シート及びそれを用いた生理用ナプキンを示す部分拡大斜視図である。
【図２】図２は、図１に示す表面シートの一部をフィラメント層側から見た部分拡大平面図である。
【図３】図３は、図１に示す表面シートの厚み方向の断面を拡大して示す拡大断面図である。
【図４】図４は、本発明の吸収性物品用の表面シートの製造方法の一実施形態を示す模式図である。
【図５】図５は、本発明の第２実施形態の要部を示す部分拡大斜視図である。
【符号の説明】
１　吸収性物品用の表面シート
２　フィラメント層
３　基材層
４　接合部
５，５’　ループ部
６　導液孔
７　弾性部材
１０　生理用ナプキン（吸収性物品）
１１　裏面シート
１２　吸収体
【図１】
2004129924.tif 000003
【図２】
2004129924.tif 000004
【図３】
2004129924.tif 000005
【図４】
2004129924.tif 000006
【図５】
2004129924.tif 000007