(57)【要約】【課題】火力調節レバー４を手動で操作してガス流量を設定して炊飯を行う従来のガス炊飯器では、無洗米を炊飯する場合にガス流量を最適に設定できない。【解決手段】１個の操作子４によって、普通米と比較して最適なガス流量の異なる無洗米を炊飯する場合にガス流量が設定できるように、普通米及び無洗米に応じた操作子の操作位置を特定する位置特定手段２２を設ける。【選択図】　図１
2004121524.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯釜を加熱するガスバーナーへの燃料ガスのガス流量を調節するガス流量調節手段を備え、このガス流量調節手段を、操作部に設けた１個の操作子によって手動で操作し、ガス流量を設定して炊飯を行うガス炊飯器において、
前記１個の操作子によって、普通米と比較して最適なガス流量の異なる無洗米を炊飯する場合にガス流量が設定できるように、普通米及び無洗米に応じた操作子の操作位置を特定する位置特定手段を設けたことを特徴とするガス炊飯器。
【請求項２】
炊飯釜を加熱するガスバーナーへの燃料ガスのガス流量を調節するガス流量調節手段を備え、このガス流量調節手段を、操作部に設けた１個の操作子によって手動で操作し、炊飯米量に応じてガス流量を設定して炊飯を行うガス炊飯器において、
前記１個の操作子によって、普通米と比較して最適なガス流量の異なる無洗米を炊飯する場合に、炊飯米量に応じたガス流量が設定できるように、普通米及び無洗米の炊飯米量に応じた操作子の操作位置を特定する位置特定手段を設けたことを特徴とするガス炊飯器。
【請求項３】
前記位置特定手段は、前記操作子の移動方向に沿って操作部に設けた普通米目盛と無洗米目盛であることを特徴とする請求項１または請求項２記載のガス炊飯器。
【請求項４】
前記流量調節手段は、ガス流入部とガス流出部との間のガス通路に相互に隔絶して複数の連通路を形成したバルブケーシングを備え、この連通路の上流側に、気密性が保持されるように円筒形状の回転体を回転自在に挿設すると共に、該回転体の外周面に、各連通路にそれぞれ対応させた複数のスリット溝を相互に円周方向にずらして形成し、該回転体に接続した操作子を操作して回転体を回転させ、スリット溝と連通路とを相互に一致させてガス流量を変更するものであることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のガス炊飯器。
【請求項５】
所定のガス流量にする前記操作子の所定位置にクリックを発生させる少なくとも１個のノック位置を設けたことを特徴とする請求項４記載のガス炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、操作子を手動で操作してガス流量を設定した後、炊飯を行うガス炊飯器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年では、米をとぐ手間を省くと共に米のとぎ汁の環境への悪影響に配慮して、米をとがずにそのまま炊くことのできる無洗米が使用されるようになってきた。無洗米には、普通米と比較して小粉が多く混っているので、普通米と同じ火力で炊くと、早めに炊飯完了を検出し、上手に米を炊くことができないという問題があった。
【０００３】
このため、無洗米を炊飯する場合、普通米に比べてガスバーナーへのガス流量を少なくし、炊飯完了を誤検出しないようにする必要がある。この場合、普通米を炊飯する場合のガス流量を、同量の無洗米に適正なガス流量に合わせることが考えられるが、全体に火力が弱くなることで普通米を炊飯するのに時間がかかり、使い勝手が悪くなる。従って、普通米の炊飯米量に応じてガス流量を定め、無洗米を炊飯する場合にはガス流量を絞って、無洗米のための中間ガス流量位置を設定できるのがよい。
【０００４】
ところで、炊飯米量に応じて手動でガス流量を設定して炊飯を行う従来のガス炊飯器では、ガス流量調節手段が、例えば次のように構成されていた。即ち、ガス流量調節手段は、ガス通路を有し、該ガス通路を介して相互に連通するガス流入部とガス流出部とを開設したバルブケーシングを有する。ガスバーナーの火力を炊飯米量に応じて変更させて炊飯米量に関わらず炊き上がり状態を均一にするため、ガス通路には、ガスバーナーへの燃料ガスのガス流量を調節するニードル弁が設けられている。
【０００５】
ニードル弁は、炊飯器の操作部に設けた操作子である火力調節レバーに連結され、この火力調節レバーを手動で操作し、ニードル弁の位置を変えて弁口の開度を変更してガス流量が調節される（特許文献１参照）。この場合、炊飯米量に応じてガス流量が調節できるように、操作部には目盛が表示されていた。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１１−３２９１２号公報（例えば、段落番号００２２、００２５の記載）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記の炊飯器では、無洗米を使用する際の炊飯米量に応じたガス流量を設定する火力調節レバーの位置が特定できるようになっていない。このため、無洗米を炊飯する場合、火力調節レバーを手動で操作してガス流量を適当に絞っていたので、無洗米を上手に炊くことができないという問題があった。
【０００８】
また、上記のようなニードル弁方式のガス流量調節手段では、図６に示すように火力調節レバー位置等に基づくヒステリシスにより中間ガス流量位置でのガス流量が一定しない。
【０００９】
そこで、本発明では、普通米を素早く炊き上げることができ、その上、無洗米を炊き上げるのに必要なガス流量を精度よく設定できるようにしたガス炊飯器を提供することを課題とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１記載のガス炊飯器は、炊飯釜を加熱するガスバーナーへの燃料ガスのガス流量を調節するガス流量調節手段を備え、このガス流量調節手段を、操作部に設けた１個の操作子によって手動で操作し、ガス流量を設定して炊飯を行うガス炊飯器において、前記１個の操作子によって、普通米と比較して最適なガス流量の異なる無洗米を炊飯する場合にガス流量が設定できるように、普通米及び無洗米に応じた操作子の操作位置を特定する位置特定手段を設けたことを特徴とする。
【００１１】
請求項１記載のガス炊飯器によれば、、炊飯しようとする普通米、無洗米の米種に応じて、操作子を手動で操作し、操作子の位置を位置特定手段を介して設定する。これにより、米種に応じてガス流量調節手段によって最適なガス流量に設定され、普通米、無洗米に関わらず米を上手に炊きあげることができる。
【００１２】
また、請求項２記載のガス炊飯器は、炊飯釜を加熱するガスバーナーへの燃料ガスのガス流量を調節するガス流量調節手段を備え、このガス流量調節手段を、操作部に設けた１個の操作子によって手動で操作し、炊飯米量に応じてガス流量を設定して炊飯を行うガス炊飯器において、前記１個の操作子によって、普通米と比較して最適なガス流量の異なる無洗米を炊飯する場合に、炊飯米量に応じたガス流量が設定できるように、普通米及び無洗米の炊飯米量に応じた操作子の操作位置を特定する位置特定手段を設けたことを特徴とする。
【００１３】
請求項２記載のガス炊飯器によれば、炊飯しようとする普通米、無洗米の米種と炊飯米量とに応じて、操作子を手動で操作し、操作子の位置を位置特定手段を介して設定する。これにより、米種と炊飯米量とに応じてガス流量調節手段によって最適なガス流量に設定され、普通米、無洗米に関わらず米を上手に炊きあげることができる。
【００１４】
この場合、前記位置特定手段は、例えば前記操作子の移動方向に沿って操作部に設けた普通米目盛と無洗米目盛とすればよい。
【００１５】
ところで、最適なガス流量にするために手動で操作子を操作し、普通米と比較してガス流量の少ない中間ガス流量に設定しても、操作子の位置等に基づくヒステリシスによってガス流量が変動し、米を上手に炊き上げることがでない。
【００１６】
このため、前記流量調節手段は、ガス流入部とガス流出部との間のガス通路に相互に隔絶して複数の連通路を形成したバルブケーシングを備え、この連通路の上流側に、気密性が保持されるように円筒形状　の回転体を回転自在に挿設すると共に、該回転体の外周面に、各連通路にそれぞれ対応させた複数のスリット溝を相互に円周方向にずらして形成し、該回転体に接続した操作子を操作して回転体を回転させ、スリット溝と連通路とを相互に一致させてガス流量を変更するものとするのがよい。
【００１７】
この場合、所定のガス流量にする前記操作子の所定位置にクリックを発生させる少なくとも１個のノック位置を設けておけば、ノック位置に到達するといずれかのスリット溝と連通路とが一致してガス流量が増減されるので、ガスバーナーに供給される燃料ガスのガス流量を調節するのが容易になる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１を参照して、１は、本発明のガス炊飯器である。ガス炊飯器１は既知の構造を有し、その内部には炊飯釜（図示せず）が収納され、炊飯釜の下側には、ガスバーナー（図示せず）と、炊飯釜の底面に当接してその表面温度を検出する温度センサ（図示せず）とが設けられている。
【００１９】
ガス炊飯器１の前面に設けた操作部２には、炊飯開始ボタン２１と共に、後述のガス流量調節装置３に連結され、ガスバーナーへのガス流量を炊飯米量に応じて変更させるため操作子である火力調節レバー４が設けられている。この場合、炊飯米量に応じてガス流量が正確に変更できるように、操作部２には、火力調節レバー４の移動方向に沿って目盛２２が設けられている。
【００２０】
炊飯する場合、炊飯釜に所定量の米と水を入れて、炊飯米量に応じた所定の目盛２２まで火力調節レバー４を移動させてガス流量を調節した後、炊飯ボタン２１を押す。炊飯が開始されるとガスバーナーが点火され、ガス流量に応じた火力で炊飯釜が加熱される。このとき、温度センサによって炊飯釜の表面温度を監視し、炊飯釜内の水分が蒸発することで表面温度が所定の温度に到達すると炊飯の完了が判別され、ガスバーナーが消火される。
【００２１】
ここで、ガス流量調節装置３は、炊飯し得る最大米量に応じてガスバーナーの最大火力を設定し、それに必要な燃料ガスがガスバーナーに供給される（例えば、普通米１１合（１合：１８０ミリリットル）の場合、約１５００Ｋｃａｌ）。
【００２２】
ところで、近年では米をとがずにそのまま炊くことのできる無洗米が使用されている。無洗米は普通米と比較して小粉が多く混っているので、普通米と同じ火力で炊くと、早めに炊飯完了を検出する不具合がある。
【００２３】
大きな火力で普通米を素早く炊き上げることを考慮して、同量（１１合）の無洗米を炊飯する場合には火力調節レバー４でガス流量を絞ってガスバーナーの火力を抑えるのがよい。この場合、同量（１１号）の無洗米を炊飯する際の火力を、普通米を炊飯する際に比べて約１５０ｋｃａｌ小さくすると炊飯完了を誤検出しないことが判った。
【００２４】
このため、無洗米を上手に炊くには、無洗米の米量に応じて最適なガス流量になるように火力調節レバー４の位置が特定できなければならない。また、火力調節レバー４でガス流量調節を繰り返しても、毎回ガスバーナーの火力（１１合の場合、１３５０ｃａｌ）がほぼ一定になるようにガス流量調節装置３が構成されなければならない。
【００２５】
本実施の形態では、普通米と比較して最適なガス流量の少ない無洗米を炊飯する場合に、炊飯米量に応じたガス流量を手動で設定できるように、操作部２の目盛２２として、普通米目盛２２ａと無洗米目盛２２ｂとを併記すると共に、ガス流量調節装置３を以下のように構成した。
【００２６】
図２及び図３を参照して、ガス流量調節装置３はバルブケーシング３１を有し、バルブケーシング３１にはガス流入部３２とガス流出部３３とが設けられ、ガス流入部３２とガス流出部３３との間のガス通路３４には、所定の間隔を置いて相互に隔絶して３個の第１、第２及び、第３の各連通路３５ａ、３５ｂ、３５ｃが設けられている。
【００２７】
各連通路３５ａ、３５ｂ、３５ｃの上流側には、火力調節レバー４に連結された円筒形状の回転体５がシール材５１を介して回転自在に挿設されている。この場合、回転体５の一端部が第１連通路３５ａと第２連通路３５ｂとの間に位置するように挿設されている。このため、ガス流入部３２から燃料ガスが流入すると第１連通路３５ａを介してガス流出部３３へと流れ、この第１連通路３５ａはバイパス通路の役割を果たす。
【００２８】
また、回転体５の外周面には、第１及び第２のスリット溝５２ａ、５２ｂが、円周方向に沿ってかつ第２及び第３の各連通路３５ｂ、３５ｃにそれぞれ対応させて形成されている。この場合、各スリット溝５２ａ、５２ｂの幅寸法は、各連通路３５ｂ、３５ｃの孔径にそれぞれ一致させかつ円周方向にずらして形成している。各スリット溝５２ａ、５２ｂが第２及び第３の各連通路３５ｂ、３５ｃと一致している場合にのみ各連通路３５ｂ、３５ｃを介してガス流出部３３に燃料ガスが流れる。
【００２９】
バルブケーシング３１から突出した回転体５の他端にはピン５３が設けられ、このピン５３には、バルブケーシング３１に取付けたベース板６に、回転方向が回転体５及びピン５３の回転方向と同じになるように回転軸７で軸支させた火力調節レバー４の一端に設けた凹部４ａが係合している。これにより、火力調節レバー４を上下方向に移動させると回転体５がガス通路３４内で正逆転する。
【００３０】
図４を参照して、火力調節レバー４を下端位置まで移動させると、回転体５の各スリット溝５２ａ、５２ｂは第２及び第３の各連通路３５ｂ、３５ｃとは一致せず（図４（ａ）参照）、ガス流出部３３には、第１連通路３５ａのみを介して燃料ガスが流れる。この場合、ガスバーナーには最小ガス流量の燃料ガスが供給され、最小米量（２合）での炊飯に適したものとなる。
【００３１】
尚、火力調節レバー４を最小米量に合わせたときの最小ガス流量を設定するために第１連通路３５ａの下流側には第１オリフィス８ａを設けている（図２参照）。
【００３２】
火力調節レバー４を下端位置から上側に移動させると、回転体５が一方に回転し、第１スリット溝５２ａが第２連通路３５ｂと一致し（図４（ｂ）参照）、ガス流出部３３には第１連通路３５ａ及び第２連通路３５ｂを介して燃料ガスが流れる。この場合、ガスバーナーには中間ガス流量の燃料ガスが供給され、このガス流量（ガスバーナーの発熱量：１３５０ｋｃａｌ）は最大米量（１１合）の無洗米及び６合の普通米を炊飯するのに適したものとなる。
【００３３】
上記と同様に、第２連通路３５ｂの下流側には中間ガス流量を設定する第２オリフィス８ｂを設けている。本実施の形態では、第１オリフィス８ａ及び第２オリフィス８ｂは一体に形成され、シール材８１を介して第１及び第２の各連通路３５ａ、３５ｂの下流側に設けられている。これにより、オリフィス８ａ、８ｂを交換することで燃料ガスの種類等に応じて最小及び中間の各ガス流量を設定できる。
【００３４】
火力調節レバー４を最上位置まで移動させると、回転体５がさらに回転して第１及び第２のスリット溝５２ａ、５２ｂが第２及び第３の各連通路３５ｂ、３５ｃとそれぞれ一致し（図４（ｃ）参照）、ガス流出部３３には、第１、第２及び第３の各連通路３５ａ、３５ｂ、３５ｃを介して燃料ガスが流れる。この場合、ガスバーナーには最大ガス流量の燃料ガスが供給され、このガス流量（ガスバーナーの発熱量：１５００ｋｃａｌ）は最大米量（１１合）の普通米を炊飯するのに適したものとなる。
【００３５】
ここで、図５に示すように、火力調節レバー４を操作して回転体５を回転させても、第１スリット溝５２ａと第２連通路３５ｂとが一致している間、第２スリット溝５２ｂが第３連通３５ｃと一致するまではガス流量が変動しないので、無洗米を炊飯するのに適したガス流量を、火力調節レバー４の一定の操作範囲で安定して設定でき、精度よく調節できる。
【００３６】
尚、本実施の形態では、相互に一致するスリット溝５２ａ、５２ｂと連通路３５ｂ、３５ｃとを各２個としたが、これに限定されるものではなく、スリット溝と連通路とを２個以上設けて、ガス流量を数段階に分けてガス流量調節できるようにしてもよい。
【００３７】
また、本実施の形態では、オリフィス８ａ、８ｂを連通路３５ｂ、３５ｃの下流側に設けてガス流量を設定するようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば、図７に示すようにガス通路３４から着脱自在な回転体５０でガス流出部３３へのガス流量を設定してもよい。
【００３８】
この場合、回転体５０の外周面には、ガス流量調節装置３のバルブケーシング３１に設けた第１、第２及び第３の各連通路３５ａ、３５ｂ、３５ｃにそれぞれ対応させて第１、第２及び第３のスリット溝５０１、５０２、５０３が形成されている。
【００３９】
ガス通路３２の長手方向に沿って回転体５０に設けられた内部通路５０ａと、第１及び第２の各スリット溝５０１、５０２とを連通する第１及び第２の各分岐路５０４、５０５の孔径を、所定のガス流量に規制するように設定した。
【００４０】
これにより、回転体５０を回転させて第１スリット溝５０１が第１連通路３５ａと一致すると、第１分岐路５０４で規制されたガス流量の燃料ガスが第１スリット溝５０１から第１連通路３５ａを介してガス流出部に流れる。
【００４１】
回転体５０をさらに回転させ、第２スリット溝５０２が第２連通路３５ｂと一致すると、ガス流出部には、第１連通路３５ａからの燃焼ガスと共に、第２分岐路５０５で規制されたガス流量の燃料ガスが第２スリット溝５０２から第１連通路３５ｂを介して流れる。これにより、回転体５０を、第１及び第２の各分岐路５０４、５０５の孔径の異なるものに適宜交換することで燃料ガスの種類等に応じて最小及び中間の各ガス流量を設定できる。
【００４２】
また、本実施の形態では、火力調節レバー４を上下方向に移動させるとガス流量が増減するが、これに限定されるものではなく、図８に示すように、左右方向に火力調節レバー４０ａを移動させるとガス流量が増減するようにしてもよい。この場合、普通米目盛２２ａと無洗米目盛２２ｂとは、火力調節レバー４０ａの左右の移動方向に沿って設けている。
【００４３】
他方、本実施の形態では、操作部２に火力調節レバー４を設けたが、図９に示すように、火力調節つまみ４０ｂを設け、所定の回転範囲内でこの火力調節つまみ４０ｂを回転させるとガス流量が増減されるようにしてもよい。この場合、普通米目盛２２ａと無洗米目盛２２ｂとは、火力調節つまみ４０ｂの回転方向に沿って設けている。
【００４４】
さらに、図１０及び図１１に示すように、火力調節レバー４０ｃを、操作部２から突出して設けられる第１部分４１とピン５３に係合する第２部分４２とをばね片４３を介して連結して構成すると共に、バルブケーシング３１に取付けたベース板６０上に回転軸７０によって取付けてもよい。この場合、火力調節レバー４０ｃの回転方向を回転体５及びピン５３の回転方向に直交させてもよい。
【００４５】
そして、ばね片４３の下面中央部に凸部４３ａを設けると共に凸部４３ａが係合する凹部６１をベース板６０に形成し、回転体５の第１スリット溝５２ａが第２連通路３５ｂと一致する中間ガス流量位置に火力調節レバー４０ｃが移動すると、クリックを発生させるノック位置を設けてもよい。これにより、中間ガス流量の設定がさらに容易になる。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明のガス炊飯器では、普通米を素早く炊き上げることができ、その上、無洗米を炊き上げるのに必要なガス流量を精度よく設定できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】ガス流量調節装置を有する本発明のガス炊飯器の正面図。
【図２】ガス流量調節装置を説明する断面図。
【図３】ガス流量調節装置の構成を分解して示す斜視図。
【図４】ガス流量調節装置によるガス流量の調節を説明する図。
【図５】本発明のガス器具に設けたガス流量調節装置による燃料ガスのガス流量の変化を説明するグラフ。
【図６】従来のガス流量調節装置による燃料ガスのガス流量の変化を説明するグラフ。
【図７】ガス流量調節装置の変形例を説明する断面図
【図８】他の変形例にかかる操作部での火力調節レバーの操作を説明する図
【図９】他の変形例にかかる操作部での火力調節ダイヤルの操作を説明する図
【図１０】ガス流量調節装置の他の変形例を説明する斜視図。
【図１１】（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）は、図１０に示すガス流量調節装置における火力調節レバーの作動を説明する部分的な断面図。
【符号の説明】
１　ガス炊飯器
２　操作部
２２　目盛
３　ガス流量調節装置
３２　ガス流入部
３３　ガス流出部
３４　ガス通路
３５　連通路
４　火力調節レバー
５　回転体
５２　スリット溝
【図１】
2004121524.tif 000003
【図２】
2004121524.tif 000004
【図３】
2004121524.tif 000005
【図４】
2004121524.tif 000006
【図５】
2004121524.tif 000007
【図６】
2004121524.tif 000008
【図７】
2004121524.tif 000009
【図８】
2004121524.tif 000010
【図９】
2004121524.tif 000011
【図１０】
2004121524.tif 000012
【図１１】
2004121524.tif 000013