(57)【要約】【課題】記憶されているデータの有無に基づいて消費電力の低減を図ることができる無線通信装置、無線通信装置制御用プログラム及び記録媒体を提供する。【解決手段】無線通信装置１０１は、撮像部２０１で撮影した画像データを記憶する記憶部２０２と、記憶部２０２に記憶されている画像データを無線通信により不図示の相手局へ送信する無線部２０３と、装置全体の動作制御を行うとともに、記憶部２０２に記憶してある画像データの有無、記憶部２０２の記憶容量の残量検出を行う機能、計時機能及び無線部２０３の電源制御を行う機能を有する制御部２０６とを備えている。記憶部２０２に画像データが記憶されていない場合には、制御部２０６は電源制御部２０７に無線部２０３へ電源供給を行わないように指示し（ステップＳ３０７）、この指示により、無線部２０３への電源供給は行われなくなる。【選択図】　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
データを記憶する少なくとも一つの記憶手段と、該記憶手段に記憶されたデータを無線により通信する無線通信手段と、前記記憶手段に記憶されているデータの有無を判別する判別手段と、前記判別手段により前記記憶手段に記憶されているデータがないと判別された場合には、前記無線通信手段に電源を供給しないように制御する制御手段とを備えることを特徴とする無線通信装置。
【請求項２】
さらに画像を撮影する撮像手段を備え、前記記憶手段が前記撮像手段で撮影した画像データを記憶するものであることを特徴とする請求項１記載の無線通信装置。
【請求項３】
前記記憶手段は、前記無線通信手段で送信するデータを記憶する第１記憶エリアと前記無線通信手段で送信しないデータを記憶する第２記憶エリアとを備え、前記判別手段により前記第１記憶エリアに記憶されているデータがないと判別された場合には、前記制御手段は前記無線通信手段に電源を供給しないように制御することを特徴とする請求項１又は２記載の無線通信装置。
【請求項４】
さらに前記無線通信装置の動作モードを選択する選択手段を備え、前記選択手段により選択された動作モードが前記記憶手段に記憶されているデータを送信するモードであり、かつ前記判別手段により前記記憶手段に記憶されているデータがないと判別された場合には、前記制御手段は前記無線通信手段に電源を供給しないように制御することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載の無線通信装置。
【請求項５】
前記選択手段により選択された動作モードが前記記憶手段に記憶されているデータを送信するモードになると、前記制御手段が前記無線通信手段に電源を供給するように制御し、該電源供給を開始してから一定時間経過後、前記判別手段により前記記憶手段に記憶されているデータがないと判別された場合には、前記制御手段は前記無線通信手段への電源供給を中止するように制御することを特徴とする請求項４記載の無線通信装置。
【請求項６】
前記無線通信手段の通信方式がＩＥＥＥ８０２．１１、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ又はＩＥＥＥ８０２．１１ｂであることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項記載の無線通信装置。
【請求項７】
データを記憶する少なくとも一つの記憶ステップと、該記憶ステップで記憶されたデータを無線により通信する無線通信ステップと、前記記憶ステップで記憶されているデータの有無を判別する判別ステップと、前記判別ステップにより前記記憶ステップで記憶されているデータがないと判別された場合には、前記無線通信ステップを実行する部材に電源を供給しないように制御する制御ステップとを無線通信装置に実行させることを特徴とする無線通信装置制御用プログラム。
【請求項８】
無線通信装置を制御する無線通信装置制御用プログラムを格納した、前記無線通信装置により読み取り可能な記録媒体において、
前記無線通信装置制御用プログラムにより、データを記憶する少なくとも一つの記憶ステップと、該記憶ステップで記憶されたデータを無線により通信する無線通信ステップと、前記記憶ステップで記憶されているデータの有無を判別する判別ステップと、前記判別ステップにより前記記憶ステップで記憶されているデータがないと判別された場合には、前記無線通信ステップを実行する部材に電源を供給しないように制御する制御ステップとを前記無線通信装置に実行させることを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルデータ通信を行うことが可能な無線通信装置、無線通信装置制御用プログラム及び記録媒体に関し、特に、画像を記憶する記憶部を有し、記憶されたデータを無線により送信することが可能な無線通信装置、無線通信装置制御用プログラム及び記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、小型カメラを搭載し、該小型カメラで撮影した画像を無線通信により送信可能な携帯電話や着脱可能な撮像部を接続し、撮影した画像を無線通信により送信する携帯電話が知られている。
【０００３】
また、無線通信を用いた画像伝送機器の電源制御に関しては、撮像部と記憶部が分離し、その間を無線通信で画像を伝送する機器で、撮像部の媒体が撮影の終了を検知すると無線通信手段の電源供給を停止するもの（特開平１０−２９０３８４号公報）や撮影時に無線部の動作によるノイズ混入を防止するため、無線部を停止するもの（特開２００１−１１１８８３号公報）が提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の撮像機能を付加した携帯電話等は、基本機能が携帯電話であるので、撮像した画像の有無に関わらず、常時無線機能は動作している。
【０００５】
一方、携帯電話を基本としない機器（例えばパーソナルコンピュータ）であって、撮像した画像を送信する無線機能（例えばブルートゥース）を有する機器では、必ずしも常時無線機能を動作させる必要はない。即ち、画像を送信する際に無線部が動作すれば機能的には十分である。また、送信する画像について考えると、記憶部に画像がない場合には、無線通信を用いて送るべき画像がないということである。それにもかかわらず、上記携帯電話を基本としない機器では常時無線部の電源を投入し、いたずらに電流を消費していた。特に、電池駆動の機器においては、動作時間が短くなるという問題があった。また、機器のモードを切り替えて通信する機器においては、操作者が誤って送信状態に設定すると常時電源が入り、使用者が意図せず電池を消費することが起こっていた。
【０００６】
本発明では、記憶されているデータの有無に基づいて消費電力の低減を図ることができる無線通信装置、無線通信装置制御用プログラム及び記録媒体を提供することを目的とする。
【０００７】
尚、先願においては、以下の理由により上記問題の解決手段が提示されていない。特開平１０−２９０３８４号公報では、記録媒体が撮像部と分離していることから、撮像後記録したデータを無線で送信する機能の機器での消費電力の低減を図ることができない。
【０００８】
特開２００１−１１１８８３号公報では、電源制御の目的が画像へのノイズ混入防止であるため、電源制御の方法がデータの有無とは関係なくなされ、消費電力の低減を図ることができない。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１記載の無線通信装置は、データを記憶する少なくとも一つの記憶手段と、該記憶手段に記憶されたデータを無線により通信する無線通信手段と、前記記憶手段に記憶されているデータの有無を判別する判別手段と、前記判別手段により前記記憶手段に記憶されているデータがないと判別された場合には、前記無線通信手段に電源を供給しないように制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の無線通信装置は、請求項１記載の無線通信装置において、さらに画像を撮影する撮像手段を備え、前記記憶手段が前記撮像手段で撮影した画像データを記憶するものであることを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の無線通信装置は、請求項１又は２記載の無線通信装置において、前記記憶手段は、前記無線通信手段で送信するデータを記憶する第１記憶エリアと前記無線通信手段で送信しないデータを記憶する第２記憶エリアとを備え、前記判別手段により前記第１記憶エリアに記憶されているデータがないと判別された場合には、前記制御手段は前記無線通信手段に電源を供給しないように制御することを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の無線通信装置は、請求項１乃至３のいずれか１項記載の無線通信装置において、さらに前記無線通信装置の動作モードを選択する選択手段を備え、前記選択手段により選択された動作モードが前記記憶手段に記憶されているデータを送信するモードであり、かつ前記判別手段により前記記憶手段に記憶されているデータがないと判別された場合には、前記制御手段は前記無線通信手段に電源を供給しないように制御することを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の無線通信装置は、請求項４記載の無線通信装置において、前記選択手段により選択された動作モードが前記記憶手段に記憶されているデータを送信するモードになると、前記制御手段が前記無線通信手段に電源を供給するように制御し、該電源供給を開始してから一定時間経過後、前記判別手段により前記記憶手段に記憶されているデータがないと判別された場合には、前記制御手段は前記無線通信手段への電源供給を中止するように制御することを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の無線通信装置は、請求項１乃至５のいずれか１項記載の無線通信装置において、前記無線通信手段の通信方式がＩＥＥＥ８０２．１１、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ又はＩＥＥＥ８０２．１１ｂであることを特徴とする。
【００１５】
請求項７記載の無線通信装置制御用プログラムは、データを記憶する少なくとも一つの記憶ステップと、該記憶ステップで記憶されたデータを無線により通信する無線通信ステップと、前記記憶ステップで記憶されているデータの有無を判別する判別ステップと、前記判別ステップにより前記記憶ステップで記憶されているデータがないと判別された場合には、前記無線通信ステップを実行する部材に電源を供給しないように制御する制御ステップとを無線通信装置に実行させることを特徴とする。
【００１６】
請求項８記載の記録媒体は、無線通信装置を制御する無線通信装置制御用プログラムを格納した、前記無線通信装置により読み取り可能な記録媒体において、前記無線通信装置制御用プログラムにより、データを記憶する少なくとも一つの記憶ステップと、該記憶ステップで記憶されたデータを無線により通信する無線通信ステップと、前記記憶ステップで記憶されているデータの有無を判別する判別ステップと、前記判別ステップにより前記記憶ステップで記憶されているデータがないと判別された場合には、前記無線通信ステップを実行する部材に電源を供給しないように制御する制御ステップとを前記無線通信装置に実行させることを特徴とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１８】
図１は、本発明の実施の形態に係る無線通信装置を利用した無線通信システムの構成図である。
【００１９】
同図において、符号１０１は本発明の実施の形態に係る無線通信装置であり、符号１０２は無線通信装置１０１と無線通信で接続されるアクセスポイントであり、このアクセスポイントはネットワーク１０３を介して無線通信装置１０１から送られた画像データ等を蓄積するサーバ１０４及びパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１０５に接続されている。ネットワーク１０３は、アクセスポイントの機能により、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）でも公衆回線でもよく、ＰＣ１０５はネットワーク１０３を介してサーバ１０４に蓄積された画像データを閲覧することができる。
【００２０】
図２は、図１における無線通信装置１０１の構成を示すブロック図である。
【００２１】
無線通信装置１０１は、画像を撮影する撮像部２０１と、撮像部２０１で撮影した画像データを記憶する記憶部２０２と、記憶部２０２に記憶されている画像データを無線通信により不図示の相手局へ送信する無線部２０３と、無線部２０３を含む装置全体の動作源となる電池２０４と、装置の動作モードを設定する機能を含む操作部２０５と、装置全体の動作制御を行うとともに、記憶部２０２に記憶してある画像データの有無、記憶部２０２の記憶容量の残量検出を行う機能、計時機能及び無線部２０３の電源制御を行う機能を有する制御部２０６と、電池２０４の電源を無線部２０３に供給するか否かを制御部２０６の制御に従い実施する電源制御部２０７と、装置の状態や無線通信が可能か否かを表示する表示部２０８とを備えている。
【００２２】
制御部２０６は、撮像部２０１、記憶部２０２、無線部２０３、操作部２０５、電源制御部２０７及び表示部２０８にそれぞれ接続されており、電池２０４は電池制御部２０７を介して無線部２０３に接続されている。
【００２３】
無線部２０３の通信方式は、例えばＩＥＥＥ８０２．１１、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ又はＩＥＥＥ８０２．１１ｂであるが、これらに限定されるものではない。
【００２４】
記憶部２０２は、記憶部２０２が不図示の相手局へ送信する画像データを記憶する第１記憶エリアと、それ以外の第２記憶エリアの２つに分けられ、制御部２０６が画像データの有無の検出を行うのは第１記憶エリアについてである。
【００２５】
無線通信装置１０１は記憶部を複数有し、その一つを送信する画像データを格納する記憶部２０２としてもよく、また、一方の記憶部を着脱可能な記憶部として、他方の記憶部を無線通信装置１０１に内蔵された記憶部としてもよい。
【００２６】
さらに、記憶部は不揮発性の記憶媒体、揮発性の記憶媒体の一方又はそれぞれの組み合わせであってもよい。
【００２７】
図３は、図１における無線通信装置１０１の処理動作を示すフローチャートである。
【００２８】
まず、制御部２０６は無線通信装置１０１の電源が投入された後の定常状態で、操作部２０５において撮像操作があったか否かを判別し（ステップＳ３０１）、撮像操作がない場合には、後述するステップＳ３０３に進む一方、撮像操作があった場合には、撮像部２０１により撮影が行われ、撮影された画像データが記憶部２０２へ送られる（ステップＳ３０２）。
【００２９】
次いで、制御部２０６は記憶部２０２に画像データが記憶されているか否かを判別し（ステップＳ３０３）、記憶部２０２に画像データが記憶されていない場合には、制御部２０６は電源制御部２０７に無線部２０３へ電源供給を行わないように指示し（ステップＳ３０７）、ステップＳ３０１に戻る。この指示により、無線部２０３への電源供給は行われない。
【００３０】
一方、上記ステップＳ３０３において、記憶部２０２に画像データが記憶されている場合には、制御部２０６は電源制御部２０７に無線部２０３へ電源供給を行うように指示し、無線部２０３への電源供給が行われる（ステップＳ３０４）。制御部２０６は無線部２０３へ初期設定データを送り（ステップＳ３０５）、基地局１０２との通信が可能な状態へ遷移し（ステップＳ３０６）、本処理を終了する。この後、操作部２０５から記憶部２０２の画像データを送信する指示が行われると、記憶部２０２に記憶されている画像データは無線部２０３を介して対向局へ送信される。
【００３１】
図４は、図３の無線通信装置１０１の処理動作を示すフローチャートの変形例である。
【００３２】
図４に示す無線通信装置１０１の処理動作は、制御部２０６が操作部２０５で選択された動作モードが画像データを送信するモードであるか否かを判別する点で図３に示す無線通信装置１０１の処理動作と異なる。
【００３３】
以下、図３のフローチャートと異なる点のみ説明する。
【００３４】
撮像部２０１で撮影された画像データが記憶部２０２へ送られると（ステップＳ３０２）、制御部２０６は、操作部２０５で選択された動作モードが画像データを送信するモードであるか否かを判別し（ステップＳ４０１）、該動作モードが画像データを送信するモードでない場合には、制御部２０６は電源制御部２０７に無線部２０３へ電源供給を行わないように指示し（ステップＳ４０２）、ステップＳ３０１に戻る。この指示により、無線部２０３への電源供給は行われない。
【００３５】
一方、ステップＳ４０１において、該動作モードが画像データを送信するモードである場合には、ステップＳ３０３の判別に進む。
【００３６】
図５は、図４の無線通信装置１０１の処理動作を示すフローチャートの変形例である。
【００３７】
図５に示す無線通信装置１０１の処理動作は、図４に示す無線通信装置１０１の処理動作と比べて、操作部２０５で選択された動作モードが画像データを送信するモードに切り替わった所からの処理動作が異なる。
【００３８】
このため、以下、操作部２０５で選択された動作モードが画像データを送信するモードに切り替わった所からの処理動作、即ちステップＳ４０１以降の処理動作を説明する。
【００３９】
ステップＳ４０１において、操作部２０５で選択された動作モードが画像データを送信するモードである場合には、制御部２０６は電源制御部２０７に無線部２０３へ電源供給を行うように指示し、無線部２０３への電源供給が行われる（ステップＳ５０１）。その後、制御部２０６内にある計時機能を動作状態とする、即ちタイマーをスタートする（ステップＳ５０２）。
【００４０】
次いで、制御部２０６は無線部２０３へ初期設定データを送り（ステップＳ５０３）、基地局１０２との通信が可能な状態へ遷移する（ステップＳ５０４）。このとき、基地局１０２の電波が無線部２０３で捉えられ、制御部２０６が通信可能な圏内であると判断したとき、即ちその場所においてデータ送信が可能なのか等の情報を取得することができたときには、表示部２０８が送信可能である旨の表示を行ってもよい。
【００４１】
その後、制御部２０６はタイマーがタイムアウトしたか否かを判別し（ステップＳ５０５）、タイマーがタイムアウトした後、制御部２０６は記憶部２０２に画像データが記憶されているか否かを判別し（ステップＳ５０６）、記憶部２０２に画像データが記憶されている場合には、電源の供給が継続され、通信可能状態が保持され（ステップＳ５０７）、ステップＳ５０６に戻る一方、記憶部２０２に画像データが記憶されていない場合には、制御部２０６は電源制御部２０７に無線部２０３へ電源供給を行わないように指示し（ステップＳ５０８）、ステップＳ３０１に戻る。この指示により、無線部２０３への電源供給は行われない。
【００４２】
このように、図５に示す無線通信装置１０１の処理動作では、一度まず無線部２０３に電源供給を行う（ステップＳ５０１）ことで、データの有無に関わらず、その場所でデータ送信が可能なのか等の情報を取得する（ステップＳ５０４）ことが可能である。
【００４３】
上述したように、本実施の形態によれば、記憶部２０２に画像データが記憶されていない場合には、制御部２０６は電源制御部２０７に無線部２０３へ電源供給を行わないように指示し（ステップＳ３０７、ステップＳ５０８）、この指示により、無線部２０３への電源供給は行われなくなるので、データの有無に基づいて消費電力の低減を図ることができ、特に電池駆動の機器の電池寿命をのばすことが可能となる。
【００４４】
また、機器の動作モードが画像データを送信するモードになると、無線部２０３に電源供給が行われ、一定時間経過後に、記憶部２０２（第１記憶エリア）の画像データの有無が判断され、記憶部２０２に記憶されているデータがないと判別された場合には、無線部２０３への電源供給を停止するように制御されるので、使用者の誤操作による消費電力の増大を防止することができる。また、一度まず無線部２０３に電源をいれることで、画像データの有無に関わらず、その場所でデータ送信が可能なのか等の情報を取得することが可能である。
【００４５】
また、記憶部２０２が送信するデータを記憶する第１記憶エリアと送信しないデータを記憶する第２記憶エリアとに分割され、第１記憶エリアにデータがない場合には、無線部２０３に電源供給がなされないように制御されるので、消費電力の低減を図るとともに、送信しないデータの記憶エリアを確保し、使用者へ利便性を提供することが可能となる。
【００４６】
本発明は、上述した実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムを無線通信装置１０１に供給し、その無線通信装置１０１が該供給されたプログラムを読出して実行することによっても本発明の目的が達成されることは云うまでもない。
【００４７】
この場合、上記プログラムは、不図示の該プログラムを記録した記憶媒体から直接、又はインターネット、商用ネットワーク、若しくはローカルエリアネットワーク等に接続される不図示の他のコンピュータやデータベース等からダウンロードすることにより供給される。
【００４８】
また、上記プログラムは、上述した実施の形態の機能を無線通信装置１０１で実現することができればよく、その形態は、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給されるスクリプトデータ等の形態を有するものでもよい。
【００４９】
更にまた、上述した実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムを記録した記録媒体を無線通信装置１０１に供給し、その無線通信装置１０１が記録媒体に格納されたプログラムを読出し、該読出されたプログラムを実行することによっても、本発明の目的が達成されることは云うまでもない。
【００５０】
プログラムを供給する記録媒体としては、例えば、ＲＡＭ、ＮＶ−ＲＡＭ、フロッピー（登録商標）ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−Ｒ）、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、他のＲＯＭ等の上記プログラムを記憶できるものであればよい。
【００５１】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、請求項１記載の無線通信装置、請求項７記載の無線通信装置制御用プログラム及び請求項８記載の記録媒体によれば、記憶手段に記憶されているデータがないと判別された場合には、無線通信手段（無線通信ステップを実行する部材）に電源が供給されないように制御されるので、記憶されているデータの有無に基づいて消費電力の低減を図ることができ、特に電池駆動の機器の電池寿命をのばすことが可能となる。
【００５２】
請求項３記載の無線通信装置によれば、無線通信手段で送信するデータを記憶する第１記憶エリアと無線通信手段で送信しないデータを記憶する第２記憶エリアとを備え、判別手段により第１記憶エリアに記憶されているデータがないと判別された場合には、制御手段は無線通信手段に電源を供給しないように制御するので、記憶されているデータの有無に基づいて消費電流の低減を図ることができるとともに、送信しないデータの記憶エリアを確保し、使用者へ利便性を提供することが可能となる。
【００５３】
請求項４記載の無線通信装置によれば、選択手段により選択された動作モードが記憶手段に記憶されているデータを送信するモードであり、かつ判別手段により記憶手段に記憶されているデータがないと判別された場合には、制御手段は無線通信手段に電源を供給しないように制御するので、使用者の誤操作により、動作モードが送信モードになった場合でも、いたずらに電池を消耗することを防止することができる。
【００５４】
請求項５記載の無線通信装置によれば、選択手段により選択された動作モードが記憶手段に記憶されているデータを送信するモードになると、制御手段が無線通信手段に電源を供給するように制御し、該電源供給を開始してから一定時間経過後、判別手段により記憶手段に記憶されているデータがないと判別された場合には、制御手段は無線通信手段への電源供給を中止するように制御するので、使用者の誤操作による消費電力の増大を防止するとともに、画像データの有無に関わらず、その場所でデータ送信が可能なのか等の情報を取得することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る無線通信装置を利用した無線通信システムの構成図である。
【図２】図１における無線通信装置１０１の構成を示すブロック図である。
【図３】図１における無線通信装置１０１の処理動作を示すフローチャートである。
【図４】図３の無線通信装置１０１の処理動作を示すフローチャートの変形例である。
【図５】図４の無線通信装置１０１の処理動作を示すフローチャートの変形例である。
【符号の説明】
２０１　撮像部
２０２　記憶部
２０３　無線部
２０４　電池
２０５　操作部
２０６　制御部
２０７　電源制御部
２０８　表示部
【図１】
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【図２】
2004007275.tif 000004
【図３】
2004007275.tif 000005
【図４】
2004007275.tif 000006
【図５】
2004007275.tif 000007