(57)【要約】【課題】  液体吐出記録ヘッドカードリッジと記録装置との電気接続部における電気的信頼性を向上させることができるとともに、記録装置への装着が容易で小型化が可能な液体吐出記録ヘッド等を提供する。【解決手段】  記録ヘッドＨ１００１は、駆動信号が伝達される複数の電気接点（不図示）をもつカードエッジコンタクト３と、駆動信号に基づいて記録媒体に液体を吐出するために利用されるエネルギーを発生する記録素子（不図示）を具備する記録素子基板Ｈ１１００，Ｈ１１０１とを有している。カードエッジコンタクト３と記録素子基板Ｈ１１００，Ｈ１１０１とは、電気フレキシブルケーブル５を介して電気的に接続されている。【選択図】  図１
2004249709.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動信号が伝達される複数の電気接点をもつカードエッジコンタクトと、
前記駆動信号に基づいて記録媒体に液体を吐出するために利用されるエネルギーを発生する記録素子を具備する記録素子基板と、
前記カードエッジコンタクトと前記記録素子基板とを電気的に接続する電気フレキシブルケーブルと、
を有する液体吐出記録ヘッド。
【請求項２】
前記カードエッジコンタクトは、前記カードエッジコンタクトが電気的に接続されるカードエッジコネクタへの前記カードエッジコンタクトの挿入方向が前記記録素子基板からの前記液体の吐出方向に対して略直交する方向または略平行となる向きに構成されている、請求項１に記載の液体吐出記録ヘッド。
【請求項３】
前記電気フレキシブルケーブルは、前記液体吐出記録ヘッドの筐体の一面と、該一面に対向して配されて前記カードエッジコンタクトを有する部材と、の間に略Ｕ字状に湾曲されて取り付けられている、請求項１または２に記載の液体吐出記録ヘッド。
【請求項４】
前記略Ｕ字状の形状は前記液体の吐出方向と同じ方向に開口する形状である、請求項３に記載の液体吐出記録ヘッド。
【請求項５】
前記カードエッジコンタクトは、配線回路が形成されたリジッド基板で構成されたカードエッジ基板を有する、請求項１から４のいずれか１項に記載の液体吐出記録ヘッド。
【請求項６】
前記液体吐出記録ヘッドは、その表面に付着した前記液体が前記カードエッジコンタクトに向かって流れるのを堰き止める凸形状部を有する、請求項１から５のいずれか１項に記載の液体吐出記録ヘッド。
【請求項７】
前記凸状形状部は、前記電気フレキシブルケーブル上に設けられており、前記液体が前記カードエッジコンタクトに向かって流れる方向に対して交わる方向に延びている、請求項６に記載の液体吐出記録ヘッド。
【請求項８】
前記カードエッジコンタクトと前記記録素子基板とが取り付けられる本体部を備え、該本体部は前記電気フレキシブルケーブルが接合される接合面を有し、該接合面には前記液体吐出記録ヘッドの表面に付着した前記液体が前記カードエッジコンタクトに向かう流れを捕捉する凹溝が形成されている、請求項１から７のいずれか１項に記載の液体吐出記録ヘッド。
【請求項９】
前記凹溝は、前記液体が前記カードエッジコンタクトに向かって流れる方向に対して交わる方向に延びている、請求項８に記載の液体吐出記録ヘッド。
【請求項１０】
前記本体部は前記液体を貯留するインクタンクを保持するインクタンクホルダを有する、請求項８または９に記載の液体吐出記録ヘッド。
【請求項１１】
駆動信号が伝達される複数の電気接点をもつカードエッジコンタクトと、前記駆動信号に基づいて記録媒体に液体を吐出するために利用されるエネルギーを発生する記録素子を具備する記録素子基板と、該記録素子基板が取り付けられた記録素子ユニットと、前記カードエッジコンタクトと前記記録素子基板とが取り付けられる本体部とを有し、前記カードエッジコンタクトと前記記録素子基板とが電気フレキシブルケーブルを介して電気的に接続されている液体吐出記録ヘッドの製造方法であって、
前記電気フレキシブルケーブルを前記記録素子基板および前記カードエッジコンタクトと電気的に接続した状態で前記記録素子ユニットに接合し、該記録素子ユニットを前記本体部の一面に取り付ける工程と、
前記電気フレキシブルケーブルを、前記本体部の前記一面に隣接する他の面上に沿わせるように折り曲げる工程と、
前記電気フレキシブルケーブルの少なくとも一部を前記本体部の前記他の面上に接合する工程と、
前記電気フレキシブルケーブルの前記本体部に接合されていない部分を所定の角度だけ折り曲げた状態で、前記カードエッジコンタクトを前記本体部に取り付ける工程と、
を有することを特徴とする液体吐出記録ヘッドの製造方法。
【請求項１２】
前記カードエッジコンタクトと前記本体部には、前記カードエッジコンタクトを前記本体部に固定する固定手段が挿通される穴がそれぞれ形成されており、前記カードエッジコンタクトに形成された前記穴は、前記電気フレキシブルケーブルの前記記録素子基板から前記カードエッジコンタクトへ至る伸延方向に対して直交する方向に長く延びた形状を有している、請求項１１に記載の液体吐出記録ヘッドの製造方法。
【請求項１３】
前記所定の角度は、前記カードエッジコンタクトが電気的に接続されるカードエッジコネクタへの前記カードエッジコンタクトの挿入方向が前記記録素子基板からの前記液体の吐出方向に対して略垂直方向または略平行となる角度である、請求項１１または１２に記載の液体吐出記録ヘッドの製造方法。
【請求項１４】
前記液体吐出記録ヘッドの表面に付着した前記液体が前記カードエッジコンタクトに向かって流れるのを堰き止める凸形状部を設ける工程を有する、請求項１１から１３のいずれか１項に記載の液体吐出記録ヘッドの製造方法。
【請求項１５】
前記電気フレキシブルケーブルの少なくとも一部が接合される前記本体部の前記他の面上に、前記液体吐出記録ヘッドの表面に付着した前記液体が前記カードエッジコンタクトに向かう流れを捕捉する凹溝を形成する工程を有する、請求項１１から１４のいずれか１項に記載の液体吐出記録ヘッドの製造方法。
【請求項１６】
前記本体部は前記液体を貯留するインクタンクを保持するインクタンクホルダを有する、請求項１１から１５のいずれか１項に記載の液体吐出記録ヘッドの製造方法。
【請求項１７】
請求項１から１０のいずれか１項に記載された液体吐出記録ヘッドを着脱可能に保持するヘッド保持部材と、
前記液体吐出記録ヘッドのカードエッジコンタクトに設けられた複数の電気接点に各々接続される複数の電気接点端子と、
前記ヘッド保持部材に取り付けられたカードエッジコネクタと、
を有する記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙や布などの記録媒体に対し液体を吐出させて記録を行う液体吐出記録ヘッド、該液体吐出記録ヘッドの製造方法、および該液体吐出記録ヘッドを搭載する記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、記録ヘッドを記録装置に設けられたキャリッジ上に搭載し、キャリッジを記録媒体の搬送方向と直交する方向に往復走査させることにより記録を行う、いわゆるシリアル型の記録装置が主流となっている。これは、シリアル型の記録装置は、記録領域に比べて小さな記録ヘッドで画像を形成することが可能であり、記録装置の小型化及び低価格化が容易なためである。このようなシリアル型の記録装置では、キャリッジの移動中にもそのキャリッジ上の記録ヘッドと記録装置本体の制御手段との電気的な接続を維持する必要があるため、制御手段と記録ヘッドとは、可撓性を有するフレキシブルケーブルを介して電気的に接続される。
【０００３】
記録ヘッドと記録装置との電気的な接続には、半田による接合や記録ヘッド側に設けたカードエッジ基板を記録装置側ケーブルコネクタに挿入する方式、さらにはヘッド側の基板またはフレキシブルケーブルに設けられたパッドを本体側のコネクタピンおよびゴムパッドに圧接して接続する方式がある。後者の方式を用いた記録装置は、例えば特許文献１に記載されている。
【０００４】
しかしながら、半田により電気接合する方法においては一度取り付けた記録ヘッドの取り外しが不可能であり、ユーザーが異なる種類の記録ヘッドを使用したり、記録ヘッドが故障した場合に交換したりすることができない。
【０００５】
また、近年においては記録画像の高画質化および記録動作の高速化とともに記録ヘッドに設けられるノズル数も増加し、記録装置との電気接点数も増加しているため、記録ヘッドに電気接続パッドを設け記録装置側コネクタピンまたはゴムパッドに強く圧接して接続する方式においては、記録ヘッド及び記録装置は相互に大きな反力を受けることになる。例えば、記録ヘッドの一側面を、この記録ヘッドを収容するキャリッジの一内側面に押圧し、それぞれの対向する側面に設けた電気コンタクト部同士を強く押し付けるというような従来構成では、そこに作用する力は非常に大きくなる。具体的には、１つのコネクタピンによる接触力が５０ｇｆ（約０．４９Ｎ）であり、ピン数が４０ピンである場合には、記録ヘッド筐体の一側面には約２ｋｇｆ（約１９．６Ｎ）の力が作用することとなる。
【０００６】
この場合、記録ヘッドのフレキシブルケーブルに設けた電気接続パッドまたは電気基板を保持する面には高い強度が必要とされるため、電気接続パッドの配置場所が限定され、設計自由度がなくなる。さらには、記録ヘッドおよびキャリッジの剛性を高めるために、記録ヘッドおよびキャリッジの構成部材の肉厚を厚くする或いはリブを設けるといった構造を採用すると、記録装置が大型化してしまうという問題があった。
【０００７】
特に、人が片手に持って携行できるポータブルタイプのプリンタにおいては、小型軽量化が重要な設計課題であるが、キャリッジ構造体の肉厚を０．１ｍｍ単位でより薄くすることが求められており、この記録ヘッドとキャリッジとの確実な電気接触を確保しつつキャリッジ構造体の薄肉化も図らなければならなかった。
【０００８】
また、インクジェット記録方式によりインク等の液体を吐出する記録ヘッドでは、インク吐出時のミストやヘッドの回復動作により多くのインクが記録装置内の記録領域近傍に付着することがあるが、電気接点配置の自由度がなくなると、電気接点部へのインク付着の少ない場所に電気接点を配置することが困難となり、電気ショート等の発生する危険性が大きくなる。
【０００９】
これに対し、記録装置側のケーブルコネクタへ記録ヘッドに設けたカードエッジコンタクトを挿入する方式の場合、電気接点による相互反力はカードエッジコンタクトとケーブルコネクタとの間で相殺され、その相互反力はキャリッジや記録ヘッドへは直接作用することはない。そのため、電気接続を行うにあたり従来の記録ヘッド及びキャリッジの電気接続の際に発生する力に耐えるだけの剛性を、キャリッジや記録ヘッドの構造体に持たせる必要性はなく、記録装置の小型化にも適している。
【００１０】
なお、本発明に関連する先行技術文献には、上記の特許文献１の他に、特許文献２、特許文献３、特許文献４、特許文献５、および特許文献６が存在する。
【特許文献１】特許第２８１４３３０号公報
【特許文献２】特開２００２−２００７４２号公報
【特許文献３】特開平０５−０５０６３３号公報
【特許文献４】特開平０９−１５０５４０号公報
【特許文献５】実開平０５−０４１８２５号公報
【特許文献６】特開平０５−２２９１４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、従来のカードエッジコンタクトをもつ液体吐出記録ヘッドにおいては、記録装置より送られる駆動信号に基づいて液体吐出を行う記録素子基板の配線とコンタクトとはガラスエポキシ基板等のリジッド基板で構成された電気基板を介してのみ接続されており、この基板上にカードエッジパターンが構成されている。この基板自身は柔軟性を持たないため、記録ヘッドに設ける電気コンタクトの配置場所および方向の自由度はなく、圧接方式のコンタクトと同様に、インク吐出時のインクミストや回復動作における付着インクにより電気ショート等の問題が発生するおそれがあった。
【００１２】
また、従来の電気コンタクトの配置は、人が携行するとともに筐体を縦にして使用したり横にして使用したりすることが可能なプリンタにおいて、キャリッジへの記録ヘッドの装着性、装着の際の省スペース化、インクミストの電気接続部接触の防止、さらには電気接続部材の確実な構造体への固定に対しては、より改善の余地があった。
【００１３】
よって、本発明の目的は、液体吐出記録ヘッドカードリッジと記録装置との電気接続部における電気的信頼性を向上させることができるとともに、記録装置への装着が容易で小型化が可能な液体吐出記録ヘッド、該液体吐出記録ヘッドの製造方法、および該液体吐出記録ヘッドを搭載する記録装置を提供することにある。
【００１４】
また、本発明の他の目的は、駆動信号が伝達される複数の電気接点をもつカードエッジコンタクトと、駆動信号に基づいて記録媒体に液体を吐出するために利用されるエネルギーを発生する記録素子を具備する記録素子基板とを有する液体吐出記録ヘッドにおいて、カードエッジコンタクトと記録素子基板とが電気フレキシブルケーブルを介して電気的に接続されている液体吐出記録ヘッド、該液体吐出記録ヘッドの製造方法、および該液体吐出記録ヘッドを搭載する記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するため、本発明の液体吐出記録ヘッドは、駆動信号が伝達される複数の電気接点をもつカードエッジコンタクトと、前記駆動信号に基づいて記録媒体に液体を吐出するために利用されるエネルギーを発生する記録素子を具備する記録素子基板と、前記カードエッジコンタクトと前記記録素子基板とを電気的に接続する電気フレキシブルケーブルとを有する。
【００１６】
上記本発明の液体吐出記録ヘッドによれば、カードエッジコンタクトと記録素子基板とが電気フレキシブルケーブルを介して電気的に接続されているので、カードエッジコンタクトを液体吐出記録ヘッドにおける所望の位置に所望の向きで取り付けることが可能になる。そのため、カードエッジコンタクトを、液体吐出記録ヘッド上に付着した液体が到達しにくい位置および向きに取り付けることで、コンタクトがその液体によってショートしてしまう事態を防ぐことができ、引いては液体吐出記録ヘッドの電気的信頼性を向上させることができる。
【００１７】
また、本発明の液体吐出記録ヘッドは上記のようにカードエッジコンタクトを所望の位置および向きに取り付けることができることから、カードエッジコンタクトの取り付け位置と向きを、液体吐出記録ヘッドが装着される記録装置の構成に応じて自由に設定することが可能である。そのため、液体吐出記録ヘッドにおけるカードエッジコンタクトの取り付け位置と向きを、記録装置内への液体吐出記録ヘッドの挿入方向と記録装置のコネクタへのカードエッジコンタクトの接続方向とが一致するようにすることにより、記録装置への液体吐出記録ヘッドの装着を容易にすることができるとともに、記録装置内での液体吐出記録ヘッドの移動空間を小さくできることから記録装置の小型化を図ることが可能である。
【００１８】
なお、本発明の液体吐出記録ヘッドもカードエッジコンタクトが記録装置側のコネクタに接続されるように構成されているので、そのコネクタの電気接点による相互反力はコネクタとカードエッジコンタクトとの間で相殺される。そのため、電気接続を行うにあたり液体吐出記録ヘッド自身に剛性を持たせる必要がないことから、液体吐出記録ヘッドの構成部材の肉厚を薄くしたり、強度を確保するために設けていたリブを無くしたりすることができ、液体吐出記録ヘッドとそれが装着される記録装置の小型化を図ることが可能となる。
【００１９】
また、前記カードエッジコンタクトは、前記カードエッジコンタクトが電気的に接続されるカードエッジコネクタへの前記カードエッジコンタクトの挿入方向が前記記録素子基板からの前記液体の吐出方向に対して略直交する方向または略平行となる向きに構成されていてもよい。
【００２０】
また、前記電気フレキシブルケーブルは、前記液体吐出記録ヘッドの筐体の一面と、該一面に対向して配されて前記カードエッジコンタクトを有する部材と、の間に略Ｕ字状に湾曲されて取り付けられている構成としてもよい。さらに、前記略Ｕ字状の形状は前記液体の吐出方向と同じ方向に開口する形状である構成としてもよい。
【００２１】
これにより、キャリッジ側のカードエッジコネクタがたとえば上方に開口した構造の場合には、液体吐出記録ヘッドをキャリッジの上方からそのまま下方へ直線的に挿入するだけで装着を完了させることができる。そのため、装着動作中に液体吐出記録ヘッドを回動させたり移動方向を変位させることで生じる、装着のための余分なスペースを必要とせず、記録装置の小型化を図ることが可能になる。
【００２２】
また、前記カードエッジコンタクトは、配線回路が形成されたリジッド基板で構成されたカードエッジ基板を有する構成としてもよい。これにより、カードエッジ基板内の配線回路において配線配列変更および統合を行うことが可能になり、カードエッジコネクタとの接続配線を簡略化することができる。また、カードエッジ基板を剛性の高いリジッド基板で構成することにより、カードエッジコンタクトを支持する補強板を設ける必要がなくなるため、その分だけ部品点数と組立工数を減らして液体吐出記録ヘッドのコストダウンを図ることが可能となる。
【００２３】
また、前記液体吐出記録ヘッドは、その表面に付着した前記液体が前記カードエッジコンタクトに向かって流れるのを堰き止める凸形状部を有する構成とすることにより、そのような液体がカードエッジコンタクトに付着することをより確実に防止でき、液体吐出記録ヘッドの電気的信頼性をより向上させることができる。
【００２４】
さらに、前記凸状形状部は、前記電気フレキシブルケーブル上に設けられており、前記液体が前記カードエッジコンタクトに向かって流れる方向に対して交わる方向に延びている構成としてもよい。
【００２５】
また、前記カードエッジコンタクトと前記記録素子基板とが取り付けられる本体部を備え、該本体部は前記電気フレキシブルケーブルが接合される接合面を有し、該接合面には前記液体吐出記録ヘッドの表面に付着した前記液体が前記カードエッジコンタクトに向かう流れを捕捉する凹溝が形成されている構成とすることによっても、液体がカードエッジコンタクトに付着することをより確実に防止でき、液体吐出記録ヘッドの電気的信頼性をより向上させることができる。
【００２６】
この場合、前記凹溝は、前記液体が前記カードエッジコンタクトに向かって流れる方向に対して交わる方向に延びている構成としてもよい。
【００２７】
さらには、前記本体部は前記液体を貯留するインクタンクを保持するインクタンクホルダを有する構成としてもよい。
【００２８】
また、本発明の液体吐出記録ヘッドの製造方法は、駆動信号が伝達される複数の電気接点をもつカードエッジコンタクトと、前記駆動信号に基づいて記録媒体に液体を吐出するために利用されるエネルギーを発生する記録素子を具備する記録素子基板と、該記録素子基板が取り付けられた記録素子ユニットと、前記カードエッジコンタクトと前記記録素子基板とが取り付けられる本体部とを有し、前記カードエッジコンタクトと前記記録素子基板とが電気フレキシブルケーブルを介して電気的に接続されている液体吐出記録ヘッドの製造方法であって、前記電気フレキシブルケーブルを前記記録素子基板および前記カードエッジコンタクトと電気的に接続した状態で前記記録素子ユニットに接合し、該記録素子ユニットを前記本体部の一面に取り付ける工程と、前記電気フレキシブルケーブルを、前記本体部の前記一面に隣接する他の面上に沿わせるように折り曲げる工程と、前記電気フレキシブルケーブルの少なくとも一部を前記本体部の前記他の面上に接合する工程と、前記電気フレキシブルケーブルの前記本体部に接合されていない部分を所定の角度だけ折り曲げた状態で、前記カードエッジコンタクトを前記本体部に取り付ける工程と、を有することを特徴とする。
【００２９】
上記本発明の製造方法によれば、カードエッジコンタクトが液体吐出記録ヘッドにおける所望の位置に所望の向きで取り付けられ、液体吐出記録ヘッドの電気的信頼性が向上した液体吐出記録ヘッドを製造することができる。
【００３０】
また、本発明の製造方法によれば、電気フレキシブルケーブルの少なくとも一部を本体部の一面に隣接する他の面上に接合した後に、電気フレキシブルケーブルを所定の角度だけ折り曲げた状態でカードエッジコンタクトを本体部に取り付けるため、電気フレキシブルケーブルを「浮き」が生じないようにしっかりと本体部に接合することができる。
【００３１】
さらに、電気フレキシブルケーブルの長さに寸法誤差が生じていた場合であっても、その誤差は、電気フレキシブルケーブルの本体部に接合されていない部分を所定の角度だけ折り曲げたときに形成される屈曲部の位置がその誤差に応じて適宜変化することで吸収される。したがって、電気フレキシブルケーブルの長さに多少の寸法誤差が生じていても、カードエッジコンタクトを本体部に取り付ける際に何ら影響がない。
【００３２】
また、前記カードエッジコンタクトと前記本体部には、前記カードエッジコンタクトを前記本体部に固定する固定手段が挿通される穴がそれぞれ形成されており、前記カードエッジコンタクトに形成された前記穴は、前記電気フレキシブルケーブルの前記記録素子基板から前記カードエッジコンタクトへ至る伸延方向に対して直交する方向に長く延びた形状を有している構成としてもよい。
【００３３】
この構成によれば、本体部に対するカードエッジコンタクトの位置合わせが電気フレキシブルケーブルの伸延方向に対して直交する方向に多少ずれている場合であっても、固定手段はカードエッジコンタクトの穴に干渉せずにカードエッジコンタクトを本体部に固定することが可能になる。そのため、カードエッジコンタクトを本体部に固定する際に、カードエッジコンタクトおよびそれが接合された電気フレキシブルケーブルにストレスを与えることはない。
【００３４】
また、前記所定の角度は、前記カードエッジコンタクトが電気的に接続されるカードエッジコネクタへの前記カードエッジコンタクトの挿入方向が前記記録素子基板からの前記液体の吐出方向に対して略垂直方向または略平行となる角度である構成としてもよい。
【００３５】
また、前記液体吐出記録ヘッドの表面に付着した前記液体が前記カードエッジコンタクトに向かって流れるのを堰き止める凸形状部を設ける工程を有する構成としてもよい。
【００３６】
さらに、前記電気フレキシブルケーブルの少なくとも一部が接合される前記本体部の前記他の面上に、前記液体吐出記録ヘッドの表面に付着した前記液体が前記カードエッジコンタクトに向かう流れを捕捉する凹溝を形成する工程を有する構成としてもよい。
【００３７】
さらには、前記本体部は前記液体を貯留するインクタンクを保持するインクタンクホルダを有する構成としてもよい。
【００３８】
また、本発明の記録装置は、上記本発明の液体吐出記録ヘッドを着脱可能に保持するヘッド保持部材と、前記液体吐出記録ヘッドのカードエッジコンタクトに設けられた複数の電気接点に各々接続される複数の電気接点端子と、前記ヘッド保持部材に取り付けられたカードエッジコネクタとを有する。
【発明の効果】
【００３９】
以上説明したように、本発明は、液体吐出記録ヘッドのカードエッジコンタクトと記録素子基板とが電気フレキシブルケーブルを介して電気的に接続されているので、カードエッジコンタクトを液体吐出記録ヘッドにおける所望の位置に所望の向きで取り付けることができる。
【００４０】
そのため、液体がカードエッジコンタクトに付着しにくい位置および向きにカードエッジコンタクトを配置することで液体吐出記録ヘッドの電気的信頼性を向上することができる。さらに、液体吐出記録ヘッドにおけるカードエッジコンタクトの取り付け位置と向きを、記録装置内への液体吐出記録ヘッドの挿入方向と記録装置のコネクタへのカードエッジコンタクトの接続方向とが一致するようにすることにより、記録装置への液体吐出記録ヘッドの装着を容易にすることができるとともに、記録装置内での液体吐出記録ヘッドの移動空間を小さくできることから記録装置の小型化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
次に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００４２】
（第１の実施形態）
図１は本発明の第１の実施形態における記録ヘッドの全体を示す模式的斜視図であり、図１（ａ）は記録ヘッドを記録素子基板側から見た図、図１（ｂ）はインクタンク側から見た図である。図２及び図３は、図１の記録ヘッドのカードエッジコンタクトとカードエッジコネクタとを示す模式的拡大断面図である。
【００４３】
記録ヘッドＨ１００１は、記録ヘッドＨ１００１の本体部となるインクタンクホルダ６を有している。記録ヘッドカートリッジＨ１０００は、記録ヘッドＨ１００１と、そのインクタンクホルダ６に対して着脱自在に装着されるインクタンク１，２とで構成されている。インクタンク１はブラックインクを内部に貯留し、インクタンク２はシアン、マゼンダ、およびイエローの３色のカラーインクを一つの筐体内に仕切り壁によって分離した状態で貯留している。
【００４４】
記録ヘッドＨ１００１は、記録装置本体（図１７参照）のヘッド保持部材であるキャリッジ１０３（図１７参照）に対して、位置決め手段により位置決めされた状態で着脱自在に搭載される。このとき、図２に示すように、記録ヘッドＨ１００１に設けられたカードエッジコンタクト３は、記記録装置側に設けられたカードエッジコネクタ４の開口部内に挿入され、カードエッジコンタクト側の電気接点３ａ（図４参照）とカードエッジコネクタ側の電気接点４ａとが接触することにより、カードエッジコネクタ４に電気的に接続される。
【００４５】
このように、カードエッジコンタクト３がカードエッジコネクタ４に電気的に接続されているとき、図３に示すように、カードエッジコンタクト３にはカードエッジコネクタ４の電気接点４ａによる接触圧Ｆａが作用し、カードエッジコンタクト３は、カードエッジコネクタ４の電気接点４ａが設けられている面に対向する支持面で支持されている。カードエッジコンタクト３がカードエッジコネクタ４の支持面から受ける接触圧反力Ｆｂは、接触圧Ｆａと同じ大きさであり、接触圧Ｆａとは反対方向に作用する。したがって、接触圧Ｆａと接触圧反力Ｆｂとは互いに相殺されるので、カードエッジコンタクト３とカードエッジコネクタ４との電気接続による応力は、記録ヘッドＨ１００１のカードエッジコンタクト３以外の部分に対して作用しない。そのため、記録ヘッドＨ１００１の、特にカードエッジコンタクト３付近の構成部材（カードエッジコンタクトを取り付ける構造物）に、電気接続時に生じる応力に備えて剛性を高めるための構成を設ける必要性がなくなることから、記録ヘッドＨ１００１の小型化を図ることが可能になっている。
【００４６】
図１（ａ）に示すように、記録記録ヘッドＨ１００１には、記録装置からの駆動信号に基づいて電気熱変換記録素子によりインクに膜沸騰を生じさせ、記録媒体に対しインク吐出を行う記録素子基板Ｈ１１００，Ｈ１１０１が設けられている。これらのうち、第１の記録素子基板Ｈ１１００はブラックインク用の記録素子基板であり、インクタンク１に貯留されたブラックインクが供給され、これを吐出するように構成されている。また、第２の記録素子基板Ｈ１１０１はカラーインク用の記録素子基板であり、インクタンク２に貯留された３色のカラーインクがそれぞれ供給され、これらを吐出するように構成されている。これらの記録子基板Ｈ１１００，Ｈ１１０１について、以下に図４と図５を用いて詳しく説明する。
【００４７】
図４は図１に示した第１の記録素子基板の模式的斜視図であり、その構成を説明するために一部を破断した状態で示している。
【００４８】
第１の記録素子基板Ｈ１１００は、例えば、厚さ０．５ｍｍ〜１．０ｍｍのＳｉ基板Ｈ１１１０に、インク流路である長溝状の貫通口であるインク供給口Ｈ１１０２が形成されている。インク供給口Ｈ１１０２を挟んだ両側には、電気熱変換素子Ｈ１１０３がそれぞれ１列ずつ並べて配置されて形成されており、さらに電気熱変換素子Ｈ１１０３に電力を供給するＡｌなどからなる不図示の電気配線が形成されている。これら電気熱変換素子Ｈ１１０３と電気配線とは成膜技術により形成されている。各列の電気熱変換素子Ｈ１１０３は千鳥状に配列されており、これに対応して、後述する各列の吐出口Ｈ１１０７の位置も、その並び列方向に直交する方向に並ばないように少しずれて配置されている。
【００４９】
さらに、この電気配線に電力を供給するための電極部Ｈ１１０４が電気熱変換素子Ｈ１１０３の両外側の側辺に沿って配列して形成されており、電極部Ｈ１１０４上にはＡｕなどからなるバンプＨ１１０５が形成されている。そして、Ｓｉ基板Ｈ１１１０上の、これらが形成された面上には、各電気熱変換素子Ｈ１１０３に対応したインク流路を形成するインク流路壁Ｈ１１０６とその上方を覆う天上部とを有し、天井部に吐出口Ｈ１１０７が開口された樹脂材料からなる構造体が、フォトリソ技術によって形成されている。吐出口１１０７は、電気熱変換素子Ｈ１１０３に対向して設けられており、吐出口群Ｈ１１０８を形成している。  このように構成された第１の記録素子Ｈ１１００によれば、インクタンク１からインク供給口Ｈ１１０２に供給されたブラックインクは、各電気熱変換素子Ｈ１１０３の発熱によって発生した気泡の圧力によって、各電気熱変換素子Ｈ１１０３に対向する吐出口１１０７から吐出される。
【００５０】
図５は図１に示した第２の記録素子基板の模式的斜視図であり、その構成を説明するために一部を破断した状態で示している。
【００５１】
第２の記録素子基板Ｈ１１０１は、シアン、マゼンタ、イエローの３色のカラーインクを吐出させるためのものであり、インク流路である長溝状の貫通口である３個のインク供給口Ｈ１１０２が並列に形成されている。電気熱変換素子Ｈ１１０３とインク吐出口Ｈ１１０７とが、それぞれのインク供給口Ｈ１１０２を挟んでその両側に一列に並んで千鳥状に配置されている。Ｓｉ基板Ｈ１１１０には、第１の記録素子基板Ｈ１１００と同じように電気配線や電極部Ｈ１１０４等が形成されており、その上に樹脂材料でフォトリソ技術によってインク流路壁Ｈ１１０６やインク吐出口Ｈ１１０７が形成されている。さらに、第１の記録素子基板と同様に、電気配線に電力を供給するための電極部Ｈ１１０４にはＡｕなどからなるバンプＨ１１０５が形成されている。
【００５２】
このように構成された第２の記録素子Ｈ１１０１によれば、インクタンク２から各インク供給口Ｈ１１０２に供給された各色のカラーインクは、各電気熱変換素子Ｈ１１０３の発熱によって発生した気泡の圧力によって、各電気熱変換素子Ｈ１１０３に対向する吐出口１１０７から吐出される。
【００５３】
再び図１を参照すると、これらの各記録素子基板Ｈ１１００，Ｈ１１０１とカードエッジコンタクト３とは電気フレキシブルケーブル５を介して接続されている。また図２に示すように、記録ヘッドＨ１００１は、カードエッジコンタクト３のカードエッジコネクタ４への挿入方向が記録ヘッドＨ１００１からの液体吐出方向と略平行となるように構成されている。
【００５４】
図６は図１に示した記録ヘッドの構成を示す分解斜視図である。
【００５５】
電気フレキシブルケーブル５は、第１の記録素子基板Ｈ１１００と第２の記録素子基板Ｈ１１０１に対してインク吐出を行うための電気駆動信号を印加する電気信号経路を形成するＴＡＢ基板またはＦＰＣ基板であり、記録素子基板Ｈ１１００，Ｈ１１０１に対応する２つの開口部が形成されている。電気フレキシブルケーブル５の各開口部の縁付近には、それぞれの記録素子基板Ｈ１１００，Ｈ１１０１の電極部Ｈ１１０４に接続される電極端子５ｂ，５ｃが形成されている。電気フレキシブルケーブル５と記録素子ユニットＨ１００２とは接着固定され、これらの電極端子５ｂ，５ｃと記録素子基板Ｈ１１００，Ｈ１１０１の各電極部Ｈ１１０４とは超音波圧着法により電気接合され、これにより電気フレキシブルケーブル５と記録素子基板Ｈ１１００，Ｈ１１０１とが電気的に接合される。
【００５６】
電気フレキシブルケーブル５が接着固定された記録素子ユニットＨ１００２は、ビス７ａによってインクタンクホルダ６の下面に固定される。インクタンクホルダ６の下面には、例えばシリコーンゴム等からなる弾性部材で構成されたジョイントシール部材７が設けられている。ジョイントシール部材７は、インクタンクホルダ６に設けられた各インク供給口と、記録素子ユニットＨ１００２に設けられた各インク供給口とをそれぞれシールした状態で連通させる連通口が形成されている。
【００５７】
本実施形態における電気フレキシブルケーブル５の端部には、記録装置に設けられているカードエッジコネクタ４（図２等参照）に接続される、銅箔からなる電気接点３ａが形成されている。電気フレキシブルケーブル５の電気接点３ａが形成されている部分には補強板３ｂが接着により貼り合わされており、これによりカードエッジコンタクト３が構成されている。
【００５８】
補強板３ｂには、インクタンクホルダ６に対してカードエッジコンタクト３を固定する固定手段であるビス７ｂが通される取り付け穴３ｃが設けられている。本実施形態では、補強板３ｂは厚みが０．３ｍｍ〜１．０ｍｍのガラスエポキシからなる板材で構成したが、補強板３ｂの素材はこれに限定されるものでなく、例えばステンレス鋼等からなる金属板を用いてもよい。また、電気フレキシブルケーブル５と補強板３ｂとの接合方法としては、所定の形状をもった補強板３ｂを配線パターン３ａとの位置合わせを行った後に張り合わせてもよい。
【００５９】
さらに、カードエッジコンタクト３の寸法精度を高める必要があるときには、補強板３ｂと電気フレキシブルケーブル５を所定形状よりも大きめに形成しておき、補強板３ｂを電気フレキシブルケーブル５に張り合わせた後に、補強板３ｂを電気フレキシブルケーブル５と同時に所定形状に打ち抜くことで、寸法精度が高いカードエッジコンタクト３を形成することができる。
【００６０】
次に、前述した記録ヘッドの製造方法について、図６および図７を参照して説明する。図７は図１等に示した記録ヘッドの製造方法を説明するための斜視図である。
【００６１】
最初に、電気フレキシブルケーブル５を記録素子ユニットＨ１００２に接着固定し、これらの電極端子５ｂ，５ｃと記録素子基板Ｈ１１００，Ｈ１１０１の各電極部Ｈ１１０４とを超音波圧着法によって電気接合して、電気フレキシブルケーブル５と記録素子基板Ｈ１１００，Ｈ１１０１とをそれぞれ電気的に接合する。さらに、電気フレキシブルケーブル５の記録素子基板Ｈ１１００，Ｈ１１０１が接合されている端部とは反対側の端部に補強板３ｂを接合してカードエッジコンタクト３を設ける。その後、電気フレキシブルケーブル５が接合された記録素子ユニットＨ１００２を、インクタンクホルダ６に対して位置決めし、ビス７ａによってインクタンクホルダ６の下面に固定する。
【００６２】
続いて、図７に示すように、電気フレキシブルケーブル５を記録素子ユニットＨ１００２の端面に沿って約９０度の角度に折り曲げる。そして、電気フレキシブルケーブル５を記録素子ユニットＨ１００２の端面およびインクタンクホルダ６の接合面６ｄの一部に接着固定させる。このとき、電気フレキシブルケーブル５の接着領域は、記録素子ユニットＨ１００２の端面から接合面６ｄのほぼ中央部にわたる領域とすることが好ましい。電気フレキシブルケーブル５とインクタンクホルダ６との接着には、例えば熱硬化性の接着剤を用いることができる。
【００６３】
次に、電気フレキシブルケーブル５の端部に取り付けられたカードエッジコンタクト３を約１８０度折り返す。そして、カードエッジコンタクト３をインクタンクホルダ６に設けられた突き当て部６ａ，６ｂに突き当てて位置決めし、ビス７ｂを取り付け穴３ｃに通してインクタンクホルダ６のビス穴６ｃに固定する。
【００６４】
このとき、電気フレキシブルケーブル５自身の寸法公差や、電気フレキシブルケーブル５と補強板３ｂとの接合時に生じる位置合わせ誤差等によって、電気フレキシブルケーブル５の、記録素子ユニットＨ１００２からカードエッジコンタクト３までに至る伸延方向の長さが異なる。しかしながら、その長さの誤差は、図８に示すように、電気フレキシブルケーブル５を１８０度折り返した部分に生じる屈曲部の位置がその誤差に応じて変化することによって吸収される。そのため、その長さの誤差は、カードエッジコンタクト３をインクタンクホルダ６の突き当て部６ａ，６ｂに突き当てて位置決めする際に何ら影響しないようになっている。
【００６５】
このように、電気フレキシブルケーブルの少なくとも一部を本体部の一面に接合した後に、その面に対向する空間で電気フレキシブルケーブルを所定の角度だけ折り曲げた状態でカードエッジコンタクトを本体部に取り付けるため、電気フレキシブルケーブルを「浮き」が生じないようにしっかりと本体部に接合することができる。
【００６６】
さらに、電気フレキシブルケーブルの長さに寸法誤差が生じていた場合であっても、その誤差は、電気フレキシブルケーブルの本体部に接合されていない部分を所定の角度だけ折り曲げたときに形成される屈曲部の位置がその誤差に応じて適宜変化することで吸収される。したがって、電気フレキシブルケーブルの長さに多少の寸法誤差が生じていても、カードエッジコンタクトを本体部に取り付ける際に何ら影響がない。
【００６７】
また、図９に示すように、本実施形態では、補強板３ｂに形成された取り付け穴３ｃは、電気フレキシブルケーブル５の前述の伸延方向に対して直交する方向（横幅方向）に長い長穴形状を有している。そのため、ケーブル５に対して補強板３ｃを接合するときなどに生じる誤差によって、前述の横幅方向に関してインクタンク６に対する補強板３ｃの位置合わせに多少の誤差が生じた場合であっても、固定手段であるビス７ｂ（図７参照）は、取り付け穴３ｃを通してビス穴６ｃに固定する際に取り付け穴３ｃと干渉しない。このようにして、前述の横方向に関するインクタンク６とカードエッジコンタクト３との位置合わせ誤差が長穴形状の取り付け穴３ｃによって吸収されるため、カードエッジコンタクト３をインクタンク６に固定する際に、カードエッジコンタクト３およびそれが接合されたケーブル５に対してストレスを与えることはない。
【００６８】
以上の工程により、図１に示した記録ヘッドＨ１００１が構成される。
【００６９】
なお、インクタンクホルダ６へのカードエッジコンタクト３の固定手段はビス７ｂに限られず、例えば、ビス７ｂの代わりに固定ピンを用い、ビス穴６ｃの代わりに固定ピンが貫通する貫通穴を形成し、固定ピンをカードエッジコンタクト３の取り付け穴３ｃとインクタンクホルダ６の貫通穴に通した後にその固定ピンの両端をかしめる（潰す）ことによっても、インクタンクホルダ６へカードエッジコンタクト３を固定することができる。
【００７０】
また、カードエッジコンタクト３は、電気フレキシブルケーブル５の導体線と電気接点３ａとを接続する配線回路が形成されたリジッド基板で構成されたカードエッジ基板からなる構成としてもよい。この構成によれば、カードエッジ基板内の配線回路において配線配列変更および統合が可能であり、カードエッジコネクタ４との接続配線を簡略化することができる。また、カードエッジ基板が剛性の高いリジッド基板であれば、前述の補強板３ｂを設ける必要がなくなるため、その分だけ部品点数と組立工数を減らして記録ヘッドカートリッジのコストダウンを図ることが可能となる。このようにカードエッジコンタクト３をカードエッジ基板とする場合には、電気フレキシブルケーブル５とカードエッジ基板は、異方性導電フィルムなどを用いて熱圧着することで電気的に接続される。
【００７１】
さらに、インクタンクホルダ６に対するカードエッジコンタクト３の配置位置は図１等に示す位置に限られず、記録素子ユニットＨ１００２に接合された電気フレキシブルケーブル５の伸延方向、長さ、形状等を適宜変えることにより、図１に示すインクタンクホルダ６のＡ面からＤ面の何れの面にも配置することができる。
【００７２】
以上に説明したように、本実施形態の記録ヘッドＨ１００１は、カードエッジコンタクト３をカードエッジコネクタ４に接続する際に電気接点接触圧Ｆａによる反力をほとんど受けることがないため、記録ヘッドＨ１００１の剛性を高めるために記録ヘッドＨ１００１の各部の肉厚を厚くしたりリブを設けたりする必要がないことから、記録ヘッドＨ１００１の小型化を図ることが可能となる。
【００７３】
また、記録素子ユニットＨ１００２とカードエッジコンタクト３とを電気フレキシブルケーブル５によって接続していることにより、記録ヘッドＨ１００１の任意の位置にカードエッジコンタクト３を配置することができる。そのため、カードエッジコンタクト３を、液体吐出時のミストや回復動作等による飛散液体等が電気接点３ａに付着しにくい位置に配置することが可能であり、記録ヘッドＨ１００１がそのような付着液体によって不具合を起こすことを防止することができる。また、フレキシブルケーブル５の取り付け本体からの浮きを防ぎつつ、多少の取り付け誤差を吸収して記録ヘッドへ取り付けることができる。
【００７４】
また、本実施形態の記録ヘッドでは、図１及び図２から分かるように、電気フレキシブルケーブル５を、対面するインクタンクホルダ６と補強板３ｂとの間で液体吐出方向（実質的に記録ヘッドカートリッジのキャリッジへの装着方向）に開口した略Ｕ字状に取り付けているので、例えば、キャリッジ側のカードエッジコネクタ４が上方に開口した構造の場合には、記録ヘッドカートリッジをキャリッジ上方からそのまま下方へ直線的に挿入するだけで装着を完了させることができる。そのため、装着動作中に記録ヘッドカートリッジを回動させたり移動方向を変位させることで生じる、装着のための余分なスペースを必要とせず、記録装置の小型化にその効果を奏するものである。特に、記録ヘッドカートリッジをキャリッジに装着する際の装着方向と液体（インク）吐出口方向とがほぼ同方向であることで、記録ヘッドカートリッジのキャリッジへの位置決めと電気的接続とをより小さな装着スペース内で行うことができる。
【００７５】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について図１０および図１１を参照して説明する。本実施形態は、第１の実施形態における記録ヘッドＨ１００１のカードエッジコンタクト３の構成を変更したものである。従って、第１の実施形態と同様の部分に関しては、本実施形態においても同様の効果を奏するものである。
【００７６】
図１０は本発明の第２の実施形態に係る記録ヘッドの全体を示す模式的斜視図であり、図１１は図１０に示した記録ヘッドにおけるカードエッジコンタクトの部分を示す模式的拡大断面図である。図１０，１１において第１の実施形態と同様の部分については同一の記号を付し、説明を省略する。
【００７７】
図１０，１１に示すように、本実施形態では、記録ヘッドＨ１００１Ｂに設けられたカードエッジコンタクト２３の、記録装置（不図示）側に設けられたカードエッジコネクタ２４への挿入方向が、記録ヘッドＨ１００１Ｂからの液体吐出方向に対して略垂直となる方向に構成されている。本実施形態は、カードエッジコンタクト２３のカードエッジコネクタ２４への挿入方向が第１の実施形態と異なっており、したがって記録装置に対して記録ヘッドＨ１００１Ｂを着脱するときの記録ヘッドＨ１００１Ｂの移動方向が第１の実施形態と異なっている。
【００７８】
このように、記録ヘッドＨ１００１Ｂにおけるカードエッジコンタクト２３の取り付け位置と向きは、記録ヘッドＨ１００１Ｂが装着される記録装置の構成に応じて自由に設定することができる。そのため、記録装置内への記録ヘッドＨ１００１Ｂの挿入方向と記録装置のコネクタ２４へのカードエッジコンタクト２３の挿入方向とが一致するようにすれば、記録装置への記録ヘッドＨ１００１Ｂの装着を容易にすることができるとともに、記録装置内での記録ヘッドＨ１００１Ｂの移動空間を小さくできることから記録装置の小型化を図ることができる。
【００７９】
なお、カードエッジコンタクト２３は、電気フレキシブルケーブル２５の導体線と電気接点２３ａとを接続する配線回路が形成されたリジッド基板で構成されたカードエッジ基板であってもよい。これによれば、カードエッジ基板内の配線回路において配線配列変更および統合が可能であり、カードエッジコネクタ４との接続配線を簡略化することができる。また、カードエッジ基板が剛性の高いリジッド基板であれば補強板を設ける必要がなくなるため、その分だけ部品点数と組立工数を減らして記録ヘッドＨ１００１Ｂのコストダウンを図ることが可能となる。このようにカードエッジコンタクト２３をカードエッジ基板とする場合には、電気フレキシブルケーブル２５とカードエッジ基板は、異方性導電フィルムなどを用いて熱圧着することで電気的に接続される。
【００８０】
さらに、インクタンクホルダ２６に対するカードエッジコンタクト２３の配置位置は図１０に示す位置に限られず、記録素子ユニットＨ１００２に接合された電気フレキシブルケーブル２５の伸延方向、長さ、形状等を適宜変えることにより、図１０に示すインクタンクホルダ２６のＡ面からＤ面の何れの面にも配置することができる。その他、前述の第１の実施形態と同じ構成の部分については、本実施形態においても同様の効果を奏することは言うまでもない。
【００８１】
（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態について図１２および図１３を参照して説明するが、第１及び第２実施形態と同様の部分に関しては、本実施形態においても同様の効果を奏するものである。
【００８２】
図１２は本発明の第３の実施形態に係る記録ヘッドを一部を分解した状態で示す模式的斜視図である。図１２は、カードエッジコンタクト３３がインクタンクホルダ３６に固定される前の状態を示している。また、図１３は図１２に示した記録ヘッドにおけるカードエッジコンタクトの部分を示す模式的拡大断面図である。
【００８３】
本実施形態の記録ヘッドＨ１００１Ｃは、本体部でもあるインクタンクホルダ３６の電気フレキシブルケーブル３５が接合される接合面３６ｄには、記録ヘッドＨ１００１Ｃの表面に付着した液体がカードエッジコンタクト３３に向かう流れを捕捉する２本の凹溝９が設けられている。さらに、電気フレキシブルケーブル３５の補強板３３ｂの近傍部分の上には、記録ヘッドＨ１００１Ｃの表面に付着した液体がカードエッジコンタクト３３に向かって流れるのを堰き止める凸形状部８が設けられている。
【００８４】
換言すれば、本実施形態の記録ヘッドＨ１００１Ｃの製造方法は、記録ヘッドＨ１００１Ｃの表面に付着した液体がカードエッジコンタクト３３に向かって流れるのを堰き止める凸形状部８を設ける工程と、電気フレキシブルケーブル３５の少なくとも一部が接合される本体部であるインクタンクホルダ３６の接合面３６ｄ上に、記録ヘッドＨ１００１Ｃの表面に付着した液体がカードエッジコンタクト３３に向かう流れを捕捉する凹溝９を形成する工程とを有している。
【００８５】
記録ヘッドＨ１００１Ｃの表面に付着した液体の多くは、電気フレキシブルケーブル３５の伸延方向に沿ってカードエッジコンタクト３３に向かって流れるので、凹溝９と凸形状部８はその流れに交わる方向である、電気フレキシブルケーブル３５の伸延方向に直交する横幅方向に延びている。他の表現を用いれば、凹溝９と凸形状部８は、液体が記録素子基板からカードエッジコンタクト３３に向かって流れ得る方向に対して交わる方向に延びている。
【００８６】
凸形状部８はカードエッジコンタクト３３近傍の電気フレキシブルケーブル３５上に設けられており、その高さは０．５ｍｍ〜２．０ｍｍであり、その長さはカードエッジコンタクト３３の電気接点３３ａの幅よりも長い。カードエッジコンタクト３３をインクタンクホルダ３６に固定したときには、この凸形状部８は図１３に示すようにインクタンクホルダ３６に対向する位置に配置される。
【００８７】
本実施形態では、凸形状部８は高粘度のシーラント剤を塗布することにより形成されている。このシーラント剤には、例えばシリコーンゴム等を用いることができる。凸形状部８を所定の形状に形成できるのであれば、凸形状部８の形成方法はこれに限られない。
【００８８】
このシーラント剤はまた、図１３に示すように、カードエッジコンタクト３３と電気フレキシブルケーブル３５との接続部にも塗布されており、封止部１０を構成している。これにより、カードエッジコンタクト３３と電気フレキシブルケーブル３５とを熱圧着により接合する際に露出する電気配線を保護し、その部分に液体が万一付着した場合でも電気配線がショートしたり腐食したりすることが防止されている。
【００８９】
また、インクタンクホルダ３６の接合面３６ｄに設けられた２本の凹溝９は深さが０．５ｍｍ〜１．０ｍｍであり、長さは電気フレキシブルケーブル３５の横幅よりも長くなっている。
【００９０】
この構成によれば、回復動作等によって記録ヘッドＨ１００１Ｃに付着したインク等の液体が図１３に示す矢印のように流れ出した場合であっても、例えば電気フレキシブルケーブル３５の上をカードエッジコンタクト３３へ向かう液体の流れは凸形状部８に堰き止められる。また、インクホルダ３６の接合面３６ｄ上を電気フレキシブルケーブル３５の縁に沿ってカードエッジコンタクト３３へ向かう液体の流れや、インクホルダ３６の接合面３６ｄと電気フレキシブルケーブル３５との間に生じた隙間を伝ってカードエッジコンタクト３３へ向かう液体の流れは凹溝９内に捕捉される。
【００９１】
このように、本実施形態の記録ヘッドＨ１００１Ｃは、記録ヘッドＨ１００１Ｃに付着した液体がカードエッジコンタクト３３に到達することが凸形状部８および凹溝９によって防止されているので、そのような液体がカードエッジコンタクト３３に付着することをより確実に防止でき、カードエッジコンタクト３３における電気的信頼性をより向上させることができる。
【００９２】
なお、前述した凸形状部８および凹溝９の形状や寸法は前述のものに限られず、記録ヘッドＨ１００１Ｃの表面に付着した液体がカードエッジコンタクト３３に流れてくることが防止できるのであれば、それらの形状や寸法が前述のものと異なっていてもよい。
【００９３】
図１４は、本実施形態の記録ヘッドの一変形例を、その一部を分解した状態で示す模式的斜視図である。
【００９４】
図１４に示す記録ヘッドは、電気フレキシブルケーブル３５の上に設けられた凸形状部８が凹溝９よりも記録素子ユニットＨ１００２に近い側に配置されている。そのため、凸形状部８は、電気フレキシブルケーブル３５の上をカードエッジコンタクト３３へ向かう液体の流れを、図１２等に示した例よりもカードエッジコンタクト３３から離れた位置で堰き止めることができるので、電気フレキシブルケーブル３５上を流れる液体がカードエッジコンタクト３３に達することをより確実に防止することができる。その他、前述の各実施形態と同じ構成の部分については、本実施形態においても同様の効果を奏することは言うまでもない。
【００９５】
（第４の実施形態）
次に、本発明の第４の実施形態について図１５および図１６を用いて説明する。
【００９６】
図１５は本発明の第４の実施形態における記録ヘッド全体を示す模式的斜視図であり、図１６は図１５に示した記録ヘッドにおけるカードエッジコンタクト部を示す模式的拡大断面図である。図１５および図１６においては第１〜３の実施形態と同様の部分については同一の符号を付しており、ここではそれらの部分についての詳しい説明は省略するが、第１〜第３の実施形態と同様の部分が奏する効果は本実施形態においても同様に奏せられるものである。
【００９７】
本実施形態の記録ヘッドＨ１００１Ｄにおける電気フレキシブルケーブル５も、図７に示したものと同様に、インクタンクホルダ４６の接合面４６ｄに沿うように約９０度の角度に折り曲げられた後、さらに約１８０度折り返された状態で、カードエッジコンタクト３をインクタンクホルダ４６に固定している。電気フレキシブルケーブル５の１８０度屈曲部の外周面の上方（屈曲部の外周面に対向する位置）には、天井壁１１が電気フレキシブルケーブル５の屈曲部を覆うように設けられている。
【００９８】
図１６に示すように、天井壁１１は電気フレキシブルケーブル５の屈曲部との間に隙間ａを持つように構成されており、電気フレキシブルケーブル５の寸法公差等を吸収することによって屈曲部の位置が変化しても、天井壁１１と電気フレキシブルケーブル５とが互いに干渉しないようになっている。本実施形態においては、隙間ａを０．５ｍｍ〜１．０ｍｍとすることで、天井壁１１と電気フレキシブルケーブル５とが互いに干渉することを防止できたが、隙間ａの寸法はこれに限られたものでなく、電気フレキシブルケーブル５の寸法公差等の関係に応じて適宜変更することができる。
【００９９】
また、天井壁１１はカードエッジコンタクト３との間に隙間ｂを持つように形成されており、カードエッジコンタクト３と電気フレキシブルケーブル５とを電気的に接続する電気接続部における電気配線露出部は、この隙間を介して注入された封止剤からなる封止部２０によって封止されている。さらに、カードエッジコンタクト３がカードエッジ基板で形成されている場合であっても、カードエッジ基板の上端部の電気配線露出部は図１６に示すように封止部２０で封止される。
【０１００】
換言すれば、本実施形態の記録ヘッドＨ１００１Ｄの製造方法は、カードエッジコンタクト３の側近に設けられた電気フレキシブルケーブル５の屈曲部を覆う天井壁１１を形成する工程と、天井壁１１とカードエッジコンタクト３との隙間を封止する工程とを有している。
【０１０１】
また、図１５および図１６に示すように、電気フレキシブルケーブル５の、記録素子ユニット（不図示）の端面に沿って約９０度の角度に折り曲げられた部分が接着固定される、インクタンクホルダ４６の接合面４６ｄの両側には、インクタンクホルダ突部１２が設けられている。このインクタンクホルダ突部１２は、電気フレキシブルケーブル５の、インクタンクホルダ４６の接合面４６ｄに接着固定されている部分の表面よりも高くなるよう設けられている。
【０１０２】
このように、本実施形態の記録ヘッドＨ１００１Ｄでは、外力が加えられると自由に変形してしまう電気フレキシブルケーブル５の屈曲部が、電気フレキシブルケーブル５の屈曲部の上方（その屈曲部に対向する位置）に設けた天井壁１１によって覆われて保護されている。そのため、電気フレキシブルケーブル５の屈曲部に外力が加えられることが防止されるので、電気フレキシブルケーブル５の屈曲部が外力によって変形することで電気フレキシブルケーブル５が断線してしまうこと等を防止でき、記録ヘッドの電気的信頼性を向上させることが可能になる。
【０１０３】
また、天井壁１１とカードエッジコンタクト３との間に隙間ｂが設けられているので、カードエッジコンタクト３と電気フレキシブルケーブル５との電気的接続部を封止する封止部２０では、天井壁１１とカードエッジコンタクト３との隙間ｂに作用するメニスカス力によって封止剤の保持力を高めることが可能になっている。そのため、比較的低粘度の封止剤を使用して、より安定的に電気接続部の封止を行うことが可能となっている。
【０１０４】
さらに、インクタンクホルダ４６の接合面４６ｄに接合された電気フレキシブルケーブル５の表面よりも高く突出したインクタンクホルダ突部１２が設けられているので、記録ヘッドＨ１００１Ｄを記録装置（不図示）に装着し、または取り外す際には、記録ヘッドＨ１００１Ｄの接合面４６ｄのインクタンクホルダ突部１２が記録装置側の部品に当接し、電気フレキシブルケーブル５の９０度屈曲部および接合面４６ｄに接合された電気フレキシブルケーブル５の表面は記録装置側の部品に当接しないようになっている。このように、本実施形態の記録ヘッドＨ１００１Ｄは、インクタンクホルダ突部１２が設けられていることにより、電気フレキシブルケーブル５の９０度屈曲部および接合面４６ｄに接合された電気フレキシブルケーブル５の表面が、記録装置側の部品に干渉することがないように構成されている。
【０１０５】
これにより、本実施形態の記録ヘッドＨ１００１Ｄは、記録装置に着脱する際に電気フレキシブルケーブル５が記録装置側の部品に接触して破損してしまうことが防止され、記録ヘッドＨ１００１Ｄの電気的信頼性を向上させることができるようになっている。さらに、電気フレキシブルケーブル５が記録装置側の部品に接触することを防止することで、記録ヘッドＨ１００１Ｄの液体吐出面をブレードでワイピングする回復動作時などに電気フレキシブルケーブル５に付着した液体を記録装置側の部品に転写することを防ぐことができ、その記録装置側の部品を介して記録媒体などに液体を付着させて汚してしまうことを防止することが可能となる。その他、前述の各実施形態と同じ構成の部分については、本実施形態においても同様の効果を奏することは言うまでもない。
【０１０６】
（その他の実施形態）
図１７は、本発明の一実施形態に係る記録装置の全体を示す斜視図である。
【０１０７】
図１７に示された記録装置は、記録ヘッド１０１の主走査方向の往復移動（主走査）と、一般記録紙、特殊紙、ＯＨＰフィルム等の記録用シート（記録媒体）の所定ピッチごとの副走査方向への搬送（副走査）とを繰り返しつつ、これらの動きと同期させながら記録ヘッド１０１から選択的にインクを吐出させて記録用シートに付着させることで、文字や記号、画像等を記録用シートに形成する一般的なシリアル型の記録装置である。
【０１０８】
図１７に示すように、記録ヘッド１０１は、画像形成に使用するインクを収容したインクタンク１０２と共に、ヘッド保持部材であるキャリッジ１０３に着脱可能に搭載され保持されている。キャリッジ１０３は、記録装置内に固定されたガイドシャフト１０４及びガイドレール１０５によって、図１７に示された矢印Ｘの方向（主走査方向）にのみ移動可能に案内されている。このキャリッジ１０３は、駆動手段であるＣＲモータ１０６によってキャリッジベルト１０６ａを介して駆動されて往復走査する。このように、ガイドシャフト１０４、ガイドレール１０５、ＣＲモータ１０６、およびキャリッジベルト１０６ａは、キャリッジ１０３を往復走査させる走査手段を構成している。
【０１０９】
記録ヘッド１０１によって記録が行われる不図示の記録媒体は、記録装置内に回転可能に取り付けられたＬＦローラ１０７とピンチローラ１０８とによって挟持され、ＬＦローラ１０７がＬＦギア１０９を介してＬＦモータ１１０によって回転駆動されることにより、図１７に示されているように矢印Ｘ方向と直交した矢印Ｙ方向（副走査方向）に搬送される。
【０１１０】
記録装置内には制御基板１１１が取り付けられている。制御基板１１１上に制御手段として設けられた制御回路は、記録ヘッド１０１、ＣＲモータ１０６及びＬＦモータ１１０への制御信号を生成してそれらの動作を制御する。記録ヘッド１０１と制御基板１１１とは信号伝達手段を成すフレキシブルケーブル１１２により電気的に接続されて導通されているため、記録ヘッド１と制御基板１１１との間における制御信号の伝達は、記録ヘッド１０１が矢印Ｘ方向に走査している動作中でもフレキシブルケーブル１１２を介して行われる。
【０１１１】
記録ヘッド１０１には、各色に対応したノズル列が複数形成されており、各ノズルからインクを吐出させることによって記録が行われる。また、記録ヘッド１０１には、ノズルからインク滴を吐出させるためにノズル内のインクに与える吐出用のエネルギーを発生するエネルギー発生手段として、各ノズルに対応した発熱抵抗体が電気熱変換体素子として複数形成されている。この記録ヘッド１０１を駆動するための駆動信号が、フレキシブルケーブル１１２や、記録ヘッド１０１及びフレキシブルケーブル１１２のそれぞれに取り付けられた電気接続部を介して制御基板１１１から記録ヘッド１０１へと伝達され、その駆動信号に基づいて記録ヘッド１０１からインクが吐出される。
【０１１２】
図１８（ａ）は図１７に示した記録ヘッドの背面側を示す斜視図、図１８（ｂ）は図１７に示したキャリッジの正面側を示す斜視図である。
【０１１３】
記録ヘッド１０１の端部にはカードエッジ基板１１４が備えられており、不図示の配線部材によってノズル列へと駆動信号が伝達されている。カードエッジ基板１１４は、記録ヘッド１０１の配線基板の端に導体パターンが形成されたプラグ部分であり、上述したようにインクタンクホルダに固定されている。
【０１１４】
キャリッジ１０３の上面には記録ヘッド１０１が挿入される開口部が形成されており、記録ヘッド１０１はキャリッジ１０３の上方からその開口部内へ挿入される。そして、記録ヘッド１０１を、Ｘ方向およびＹ方向のそれぞれの方向と直交するＺ方向へキャリッジ１０３内に押し込むことにより、キャリッジ１０３に記録ヘッド１０１が搭載される。
【０１１５】
キャリッジ１０３内には、カードエッジ基板１１４が係合するカードエッジコネクタ１１３が、キャリッジ１０３のコネクタ保持部１０３ｃに対してＸ方向及びＹ方向に移動可能に取り付けられている。カードエッジコネクタ１１３は、Ｘ方向を長辺の伸延方向、Ｙ方向を短辺の伸延方向とする扁平形状をなしており、カードエッジコネクタ１１３の上面には、記録ヘッド１０１に備えられたカードエッジ基板１１４が挿入されるカード挿入口が形成されている。カードエッジコネクタ１１３には、図中背面側にフレキシブルケーブル１１２（図１７参照）の端部がはんだ付けされている。カードエッジコネクタ１１３及びフレキシブルケーブル１１２によって、制御基板１１１からキャリッジ１０３上の記録ヘッド１０１へと駆動信号を伝達する信号伝達手段が構成されている。
【０１１６】
このように、本実施形態の記録装置は、前述の各実施形態に係る記録ヘッドを着脱可能に保持するヘッド保持部材であるキャリッジ１０３と、液体吐出記録ヘッドのカードエッジコンタクトに設けられた電気接点に接続される電気接点端子を有し、キャリッジ１０３に取り付けられたカードエッジコネクタ１１３とを有している。
【０１１７】
以上説明したように、各実施形態に記載された記録装置によると、液体吐出記録ヘッドのカードエッジコンタクトと記録素子基板とが電気フレキシブルケーブルを介して電気的に接続されているので、カードエッジコンタクトを液体吐出記録ヘッドにおける所望の位置に所望の向きで取り付けることができる。
【０１１８】
そのため、インク等の液体がカードエッジコンタクトに付着しにくい位置および向きにカードエッジコンタクトを配置することで液体吐出記録ヘッドの電気的信頼性を向上することができる。さらに、液体吐出記録ヘッドにおけるカードエッジコンタクトの取り付け位置と向きを、記録装置内への液体吐出記録ヘッドの挿入方向と記録装置のコネクタへのカードエッジコンタクトの挿入方向とが一致するようにすることにより、記録装置への液体吐出記録ヘッドの装着を容易にすることができるとともに、記録装置内での液体吐出記録ヘッドの装着のために要する移動空間を小さくでき、記録装置の小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１９】
【図１】本発明の第１の実施形態における記録ヘッドの全体を示す模式的斜視図である。
【図２】図１の記録ヘッドのカードエッジコンタクトとカードエッジコネクタとを示す模式的拡大断面図である。
【図３】図１の記録ヘッドのカードエッジコンタクトとカードエッジコネクタとを示す模式的拡大断面図である。
【図４】図１に示した第１の記録素子基板の模式的斜視図である。
【図５】図１に示した第２の記録素子基板の模式的斜視図である。
【図６】図１に示した記録ヘッドの構成を示す分解斜視図である。
【図７】図１等に示した記録ヘッドの製造方法を説明するための斜視図である。
【図８】記録ヘッドのカードエッジコンタクト近傍を示す模式的拡大断面図である。
【図９】図１等に示した記録ヘッドのインクタンクホルダとこれに対して位置合わせされたカードエッジコンタクトとを示す正面図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態に係る記録ヘッドの全体を示す模式的斜視図である。
【図１１】図１０に示した記録ヘッドにおけるカードエッジコンタクトの部分を示す模式的拡大断面図である。
【図１２】本発明の第３の実施形態に係る記録ヘッドを一部を分解した状態で示す模式的斜視図である。
【図１３】図１２に示した記録ヘッドにおけるカードエッジコンタクトの部分を示す模式的拡大断面図である。
【図１４】図１２に示した記録ヘッドの一変形例を一部を分解した状態で示す模式的斜視図である。
【図１５】本発明の第４の実施形態に係る記録ヘッドの全体を示す模式的斜視図である。
【図１６】図１５に示した記録ヘッドの断面を示す模式的拡大断面図である。
【図１７】本発明の一実施形態に係る記録装置の全体を示す概略斜視図である。
【図１８】図（ａ）は図１７に示した記録ヘッドの背面側を示す斜視図であり、図（ｂ）は図１７に示したキャリッジの正面側を示す斜視図である。
【符号の説明】
【０１２０】
１    インクタンク
２    インクタンク
３，２３，３３    カードエッジコンタクト
３ａ，２３ａ，３３ａ    電気接点
３ｂ    補強板
３ｃ    取り付け穴
４，２４    カードエッジコネクタ
４ａ，２４ａ    電気接点
５，２５，３５    電気フレキシブルケーブル
５ｂ，５ｃ    電極端子
６，２６，３６，４６    インクタンクホルダ
６ａ，６ｂ    突き当て部
６ｃ    ビス穴
６ｄ，３６ｄ，４６ｄ    接合面
７    ジョイントシール部材
７ｂ    ビス
８    凸形状部
９    凹溝
１０，２０    封止部
１１  天井壁
１２  インクタンクホルダ突部
Ｈ１０００，Ｈ１０００Ｂ，Ｈ１０００Ｃ    記録ヘッドカートリッジ
Ｈ１００１，Ｈ１００１Ｂ，Ｈ１００１Ｃ，Ｈ１００１Ｄ    記録ヘッド
Ｈ１００２    記録素子ユニット
Ｈ１１００    第１の記録素子基板
Ｈ１１０１    第２の記録素子基板
Ｈ１１０２    インク供給口
Ｈ１１０３    電気熱変換素子
Ｈ１１０４    電極部
Ｈ１１０５    バンプ
Ｈ１１０６    インク流路壁
Ｈ１１０７    吐出口
Ｈ１１０８    吐出口群
Ｈ１１１０    Ｓｉ基板
【図１】
2004249709.tif 000003
【図２】
2004249709.tif 000004
【図３】
2004249709.tif 000005
【図４】
2004249709.tif 000006
【図５】
2004249709.tif 000007
【図６】
2004249709.tif 000008
【図７】
2004249709.tif 000009
【図８】
2004249709.tif 000010
【図９】
2004249709.tif 000011
【図１０】
2004249709.tif 000012
【図１１】
2004249709.tif 000013
【図１２】
2004249709.tif 000014
【図１３】
2004249709.tif 000015
【図１４】
2004249709.tif 000016
【図１５】
2004249709.tif 000017
【図１６】
2004249709.tif 000018
【図１７】
2004249709.tif 000019
【図１８】
2004249709.tif 000020