(57)【要約】【課題】複数のホットスポット等の無線通信サービスを利用する場合でも各別に認証を待たなくてはならないといった煩雑さを払拭した無線ネットワーク運用方法、及び、無線ネットワークシステムを提供する。【解決手段】ユーザーが自己が加入者となっている移動通信網の事業者と提携している運用者の配下にあるホットスポットの域内でアクセスポイントにアクセスしたときに加入者であることが確認されれば、それらのホットスポットでの認証が全て成立したものとして通信サービスの利用を可能にする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ＬＡＮ等のローカルワイヤレスインタフェースによって限定的な領域内で所定のアクセスポイントへのアクセスを可能にしたホットスポットで、自己と提携した通信事業者の運用する移動通信網を利用した通信サービスを提供するようにし、当該ホットスポットの域内では、前記通信事業者の運用する移動通信網の加入者であることが移動局の電話番号等に基づいて確認されたユーザーに対して、所要の認証が成立したものとして当該ホットスポットでの通信サービスの利用を許可することを特徴とする無線ネットワーク運用方法。
【請求項２】
前記ユーザーが前記通信事業者の運用する移動通信網の加入者であることの確認は当該ユーザーが当該アクセスポイントにアクセスしたときに実行することを特徴とする請求項１に記載の無線ネットワーク運用方法。
【請求項３】
ユーザーが前記通信事業者の運用する移動通信網の加入者であることの確認がなされたときには、当該ユーザーに対しては前記通信事業者の運用する移動通信網を利用した通信サービスを提供する複数のホットスポットに関して、所要の認証が成立したものとして当該ホットスポットでの通信サービスの利用を許可することを特徴とする請求項１に記載の無線ネットワーク運用方法。
【請求項４】
前記ホットスポットの運用者は、当該各ホットスポットの域内でのユーザーの通信使用量に応じた通信料を前記通信事業者に支払い、該通信事業者は各ユーザーに通信費用を請求することを特徴とする請求項１に記載の無線ネットワーク運用方法。
【請求項５】
前記通信事業者の運用する移動通信網はＰＨＳによる移動通信網であることを特徴とする請求項１に記載の無線ネットワーク運用方法。
【請求項６】
前記通信事業者は移動通信網の加入者のうち該当する者に対して無線ＬＡＮカード等の通信を許可する度数乃至時間等の量を限定する手段をプリペイド又はレンタルによって提供することを特徴とする請求項１に記載の無線ネットワーク運用方法。
【請求項７】
無線ＬＡＮ等のローカルワイヤレスインタフェースによって限定的な領域内で所定のアクセスポイントへのアクセスを可能にしたホットスポットで、自己と提携した通信事業者の運用する移動通信網を利用した通信サービスを提供するようにし、当該ホットスポットの域内では、前記通信事業者の運用する移動通信網の加入者であることが移動局の電話番号等に基づいて確認されたユーザーに対して、所要の認証が成立したものとして当該ホットスポットでの通信サービスの利用を許可することを特徴とする無線ネットワークシステム。
【請求項８】
前記ユーザーが前記通信事業者の運用する移動通信網の加入者であることの確認は当該ユーザーが当該アクセスポイントにアクセスしたときに実行することを特徴とする請求項７に記載の無線ネットワークシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばホットスポットのような無線ＬＡＮ等のローカルワイヤレスインタフェースによって限定的な或る領域内で、所定のアクセスポイントへのアクセスを可能にしてインターネット接続等を含む通信サービスを運用するようにした無線ネットワーク運用方法、及び、無線ネットワークシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
空港、ホテル、喫茶店やファーストフード店等の店舗内等の特定の場所でインターネット接続やコンテンツサービスを運用する、いわゆる「ホットスポットサービス」が実用化されるようになりつつある。これは、極めて限定的なエリア内に対してのサービスとして、無線ＬＡＮやＢｌｕｅｔｏｏｔｈ等のローカルワイヤレスインタフェースと称される無線技術によってインターネット接続等のサービスを運用するものである。
【０００３】
一般に、このような、ホットスポットでは、無線ＬＡＮ等のローカルワイヤレスインタフェースによって通信サービスを利用する場合、そのホットスポットでの通信サービスの利用が許可されるための登録・認証が必要となる。
【０００４】
無線ＬＡＮシステムで、ホットスポットの域内にある移動局についての認証に関する技術は従来より提案されている（例えば特許文献１、特許文献２等）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−３４５８１９号公報（第２−４頁、図１）
【特許文献２】
特表２００１−５０７５４０号公報（第５−７頁、図１）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の何れの文献の技術でも、通信サービスの利用が許可されるための認証をホットスポット毎にユーザーが行わなくてはならないことの煩雑さには特段の注目がなされていない。従来、一般に、図２に示すように、ユーザー１０は通信サービスを受けることを希望する各ホットスポット２１，２２，２３，２４毎に、ユーザー登録と認証を受けてから、通信サービスを利用することが可能になり、利用の多寡に応じて課金された料金を支払うことになる。複数の各ホットスポット２１，２２，２３，２４毎に、ユーザー登録と認証を各別に受ける操作を待たなくては通信サービスを利用することができないということは、ユーザーにとっては甚だ煩雑である。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、複数のホットスポット等の無線通信サービスを利用する場合でも各別に認証を待たなくてはならないといった煩雑さを一掃した無線ネットワーク運用方法及び無線ネットワークシステムを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するため、本発明は、次のような特徴的なものである。
【０００９】
（１）無線ＬＡＮ等のローカルワイヤレスインタフェースによって限定的な領域内で所定のアクセスポイントへのアクセスを可能にしたホットスポットで、自己と提携した通信事業者の運用する移動通信網を利用した通信サービスを提供するようにし、当該ホットスポットの域内では、上記通信事業者の運用する移動通信網の加入者であることが移動局の電話番号等に基づいて確認されたユーザーに対して、所要の認証が成立したものとして当該ホットスポットでの通信サービスの利用を許可する無線ネットワーク運用方法。
【００１０】
（２）前記ユーザーが前記通信事業者の運用する移動通信網の加入者であることの確認は当該ユーザーが当該アクセスポイントにアクセスしたときに実行する上記（１）の無線ネットワーク運用方法。
【００１１】
（３）ユーザーが前記通信事業者の運用する移動通信網の加入者であることの確認がなされたときには、当該ユーザーに対しては前記通信事業者の運用する移動通信網を利用した通信サービスを提供する複数のホットスポットに関して、所要の認証が成立したものとして当該ホットスポットでの通信サービスの利用を許可する上記（１）の無線ネットワーク運用方法。
【００１２】
（４）前記ホットスポットの運用者は、当該各ホットスポットの域内でのユーザーの通信使用量に応じた通信料を前記通信事業者に支払い、該通信事業者は各ユーザーに通信費用を請求する上記（１）の無線ネットワーク運用方法。
【００１３】
（５）前記通信事業者の運用する移動通信網はＰＨＳによる移動通信網である上記（１）の無線ネットワーク運用方法。
【００１４】
（６）前記通信事業者は移動通信網の加入者のうち該当する者に対して無線ＬＡＮカード等の通信を許可する度数乃至時間等の量を限定する手段をプリペイド又はレンタルによって提供する上記（１）の無線ネットワーク運用方法。
【００１５】
（７）無線ＬＡＮ等のローカルワイヤレスインタフェースによって限定的な領域内で所定のアクセスポイントへのアクセスを可能にしたホットスポットで、自己と提携した通信事業者の運用する移動通信網を利用した通信サービスを提供するようにし、当該ホットスポットの域内では、前記通信事業者の運用する移動通信網の加入者であることが移動局の電話番号等に基づいて確認されたユーザーに対して、所要の認証が成立したものとして当該ホットスポットでの通信サービスの利用を許可する無線ネットワークシステム。
【００１６】
（８）前記ユーザーが前記通信事業者の運用する移動通信網の加入者であることの確認は当該ユーザーが当該アクセスポイントにアクセスしたときに実行する上記（７）に記載の無線ネットワークシステム。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の無線ネットワーク運用方法、及び、無線ネットワークシステムの好適実施形態について詳細に説明する。
【００１８】
図１は本発明の無線ネットワーク運用方法、及び、無線ネットワークシステムを説明するための概念図である。
【００１９】
本発明の無線ネットワーク運用方法を実施する無線ネットワークシステムでは、ユーザー１０は、複数の各ホットスポット２１，２２，２３，２４での通信サービスを受けるについて、これら各ホットスポットの運用者と提携関係を結んだ通信事業者、例えば、ＰＨＳキャリア３０等の加入者であることが移動局（この例ではＰＨＳ）の電話番号等に基づいて確認されたユーザーに対して、所要の認証が成立したものとして上記各ホットスポット２１，２２，２３，２４の何れのホットスポットでも通信サービスの利用を許可する。
【００２０】
尚、キャリアの語は、一般には自社で通信設備を持つ第１種通信事業者のことであるが、本発明の趣旨からすればこれに限定される必然はなく、従って、本明細書では、電気通信事業者に遍く該当する意で用いている。
【００２１】
上述の例において、ユーザー１０がホットスポット２１，２２，２３又は２４の域内で通信事業者たるＰＨＳキャリア３０の運用する移動通信網の加入者であることの確認は当該ユーザー１０がそのホットスポットの当該アクセスポイントにアクセスしたときに実行する。
【００２２】
ユーザー１０が上記通信事業者（ＰＨＳキャリア３０）の運用する移動通信網の加入者であることの確認がなされたときには、当該ユーザー１０に対しては上記通信事業者の運用する移動通信網を利用した通信サービスを提供する複数のホットスポット２１，２２，２３及び２４に関して、所要の認証が成立したものとしてこれらのホットスポットでの通信サービスの利用を許可する。
【００２３】
即ち、この認証によって、ユーザー１０はホットスポット２１，２２，２３又は２４の何れについても、改めて各別に認証の手続きを行わなくてはならない煩雑さから解放され、自己の移動によってホットスポット２１，２２，２３又は２４の何れかの域内に至れば、その地点で直ちに該当するホットスポットでの通信サービスを利用することができる。
【００２４】
一方、ホットスポット２１，２２，２３又は２４の運用者は、当該各ホットスポットの域内でのユーザーの通信使用量に相応した通信料を通信事業者（この実施形態ではＰＨＳキャリア３０）の請求に応じて支払い、また、この通信事業者は各ユーザーに通信費用を請求する。
【００２５】
尚、上記の通信料等の扱いに関しては、通信事業者（ＰＨＳキャリア３０）は移動通信網の加入者のうち、例えば特に希望する特定の加入者、或いは場合によっては全ての加入者など該当する加入者に対して、無線ＬＡＮカード等の通信を許可する度数乃至時間などの量を限定する手段をプリペイド又はレンタルによって提供するようにしてシステムを運用するようにしてもよい。これによれば、別段の料金の請求やこれに応じた支払いを行うなどの手間が削減される。
【００２６】
また、上述においては、通信事業者がＰＨＳキャリアである場合、即ち、移動通信網の移動局がＰＨＳである例について説明したが、本発明の思想はこの例に留まるものではない。例えば、通常の携帯電話による通信網の場合にも適合することは勿論である。
【００２７】
以上、本発明の好適実施形態例を説明したが、これは単なる例示にすぎず、特定用途に応じて種々の変形変更が可能であること勿論である。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ユーザーは自己が加入者となっている移動通信網の事業者と提携している運用者の配下にあるホットスポットの何れについても、改めて各別に認証の手続きを行わなくてはならない煩雑さから解放され、利便性が向上することになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の無線ネットワーク運用方法、及び、無線ネットワークシステムを説明するための概念図である。
【図２】従来の無線通信ネットワークサービスを説明するための概念図である。
【符号の説明】
１０                            ホットスポット
２１，２２，２３，２４          ユーザー
３０                            ＰＨＳキャリア
【図１】
2004186846.tif 000003
【図２】
2004186846.tif 000004