(57)【要約】【課題】コンピュータ装置の処理能力を適正に維持することができる写真自販機の画像撮影編集装置を提供する。【解決手段】使用者２が撮影手段１を用いて被写体２を撮影する撮影プレイと、使用者２が撮影手段１で撮影された画像を編集する編集プレイとが遂行される画像撮影編集装置であって、上記両プレイが異なる場所で遂行されるように場所を設定し、両プレイを動作させるためのコンピュータ装置３Ａ，３Ｂが各プレイごとに設けられている。こうすることにより、コンピュータ装置３Ａ，３Ｂの動作応答性の迅速化が図られて、使用者２の編集プレイ等がつぎからつぎへと間断なく進行し、使用者２にとって操作性の高い、しかも快適に利用できる画像撮影編集装置となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者が撮影手段を用いて被写体を撮影する撮影プレイと、使用者が上記撮影手段で撮影された画像を編集する編集プレイとが遂行される画像撮影編集装置であって、上記撮影プレイと上記編集プレイが異なる場所で遂行されるように上記両プレイの場所を設定し、上記撮影プレイおよび上記編集プレイを動作させるためのコンピュータ装置が各プレイごとに設けられていることを特徴とする画像撮影編集装置。
【請求項２】
上記コンピュータ装置は、上記撮影プレイの動作と編集プレイの動作の両動作に共用される請求項１記載の画像撮影編集装置。
【請求項３】
上記各プレイごとに設けられたコンピュータ装置は、通信装置を介して接続状態におかれている請求項１または２記載の画像撮影編集装置。
【請求項４】
上記接続状態は、一方のコンピュータ装置の動作状態を他方のコンピュータ装置において掌握できるものとされている請求項３記載の画像撮影編集装置。
【請求項５】
上記動作状態の掌握は、一方のコンピュータ装置の動作状態を表す状況提示情報により、他方のコンピュータ装置において掌握できるように構成した請求項４記載の画像撮影編集装置。
【請求項６】
上記一方のコンピュータ装置が編集プレイを動作させるコンピュータ装置であり、上記他方のコンピュータ装置が撮影プレイを動作させるコンピュータ装置である請求項４または５記載の画像撮影編集装置。
【請求項７】
複数の編集プレイが遂行されるように構成した請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像撮影編集装置。
【請求項８】
上記複数の編集プレイごとに各編集プレイを動作させるコンピュータ装置が設けられている請求項７記載の画像撮影編集装置。
【請求項９】
上記撮影プレイを動作するコンピュータ装置と上記編集プレイを動作するコンピュータ装置とが集線装置を介して接続されている請求項１〜８のいずれか一項に記載の画像撮影編集装置。
【請求項１０】
上記撮影プレイを動作するコンピュータ装置と上記編集プレイを動作するコンピュータ装置とが集線装置を介して印刷手段に接続されている請求項９記載の画像撮影編集装置。
【請求項１１】
上記集線装置に複数の印刷手段が接続されている請求項１０記載の画像撮影編集装置。
【請求項１２】
上記複数の印刷手段が、それぞれ異なる写真プリントを出力することが可能とされている請求項１１記載の画像撮影編集装置。
【請求項１３】
上記各コンピュータ装置またはいずれか一方のコンピュータ装置に上記撮影プレイおよび上記編集プレイに対する音声出力手段が設けられている請求項１〜１２のいずれか一項に記載の画像撮影編集装置。
【請求項１４】
上記撮影プレイを動作するコンピュータ装置が制御基盤に置き換えられている請求項１〜１３のいずれか一項に記載の画像撮影編集装置。
【請求項１５】
上記編集プレイは、撮影された画像に対して文字や図形等からなる他の画像を入力するものである請求項１〜１４のいずれか一項に記載の画像撮影編集装置。
【請求項１６】
上記撮影プレイまたは編集プレイの進行状態を逐次記憶する記憶手段が上記コンピュータ装置に設けられ、上記画像撮影編集装置に異常状態が発生してそれを正常状態に回復するときに、上記記憶手段から読み出した進行状態で上記撮影プレイまたは編集プレイを復帰させるかどうかを選択できるように構成されている請求項１〜１５のいずれか一項に記載の画像撮影編集装置。
【請求項１７】
上記撮影プレイまたは編集プレイの復帰は、再プリント，再プレイ，キャンセル等のいずれか１つまたはこれらの組合わせで実行されるように構成した請求項１６記載の画像撮影編集装置。
【請求項１８】
上記再プリント，再プレイ，キャンセル等またはこれらの組合わせが表示手段に表示されるように構成した請求項１７記載の画像撮影編集装置。
【請求項１９】
使用者が撮影手段を用いて被写体を撮影する撮影プレイと、使用者が上記撮影手段で撮影された画像を編集する編集プレイと、使用者が上記編集でえた編集画像を印刷手段で写真プリントに出力する印刷プレイとが遂行される画像撮影編集装置であって、上記撮影プレイまたは編集プレイまたは印刷プレイの進行状態を逐次記憶する記憶手段が上記コンピュータ装置に設けられ、上記画像撮影編集装置に異常状態が発生してそれを正常状態に回復するときに、上記記憶手段から読み出した進行状態で上記撮影プレイまたは編集プレイを復帰させるかどうかを選択できるように構成されていることを特徴とする画像撮影編集装置。
【請求項２０】
上記撮影プレイまたは編集プレイまたは印刷プレイの復帰は、再プリント，再プレイ，キャンセル等のいずれか１つまたはこれらの組合わせで実行されるように構成した請求項１９記載の画像撮影編集装置。
【請求項２１】
上記再プリント，再プレイ，キャンセル等またはこれらの組合わせが表示手段に表示されるように構成した請求項１９または２０記載の画像撮影編集装置。
【請求項２２】
上記撮影プレイまたは編集プレイまたは印刷プレイにおける使用者の重複を避ける案内報知がなされるように構成した請求項１９〜２１のいずれか一項に記載の画像撮影編集装置。
【請求項２３】
上記撮影プレイを動作させるコンピュータ装置の電源と、上記編集プレイを動作させるコンピュータ装置の電源とを、各々個別に制御できる手段が設けられている請求項１〜２２のいずれか一項に記載の画像撮影編集装置。
【請求項２４】
上記各コンピュータ装置が、一体的な筐体内に配置されている請求項１〜２３のいずれか一項に記載の画像撮影編集装置。
【請求項２５】
請求項１〜２４のいずれか一項に記載の画像撮影編集装置に用いられることを特徴とする印刷媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゲームセンター等に設置され、硬貨等の投入により使用者を撮影し、撮影画像をプリントして販売する写真自販機の画像撮影編集装置および印刷媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
現在、ゲームセンター等において、写真を撮影してシールプリント等にする写真自販機が数多く設置されている。このような写真自販機としては、実用新案登録第３０８３２５５号公報に開示された形式のものが知られている。上記公報に開示されているものを図１６に基づいて説明すると、このものは、写真自販機６０の外郭を形成する壁材６１により内部空間６２が形成され、この内部空間６２内に写真撮影や撮影画像の編集等のための各種機器類が装備された筐体６３を配置して、撮影ブース６４と編集ブース６５が形成されている。なお、図１６は、理解しやすくするために、写真自販機６０の天井を形成する部材や、筐体６３の上面を覆う部材の図示は省略してある。
【０００３】
上記撮影ブース６４側に面する筐体６３の前面６６Ａには、被写体６７に対向する箇所にＣＣＤカメラ６８が取付けられ、その直ぐ近くに撮影画像モニタ６９が配置されている。上記ＣＣＤカメラ６８からの画像データを受信して撮影画像モニタ６９に被写体の画像を表示したり、画像合成等の処理を行ったりするコンピュータ装置７０が筐体６３内に設けられている。筐体６３の前面６６Ａにコインの投入口７１が開口し、そこに投入されたコインは対価処理部７２において金額のチェックがなされ、チェックの結果が適正であれば、上記対価処理部７２からの動作信号がコンピュータ装置７０に入力されて、写真自販機６０の動作開始が可能となる。
【０００４】
符号７３は、写真撮影時に被写体６７を照明する照明装置であり、ＣＣＤカメラ６８のシャッタ操作に同期して、コンピュータ装置７０からの動作信号により、照明機能が果たされる。また、符号７４は上記前面６６Ａに取付けられたスピーカであり、撮影ブース６４に入ってきた被写体６７に写真撮影の手順等を音声で案内するようになっている。
【０００５】
上記撮影ブース６４で写真撮影が終了した被写体６７は、通路７５を通って編集ブース６５へ移動し、ここで撮影画像に手書き文字や図形等を合成する編集作業が行われる。
【０００６】
上記編集ブース６５側に面する筐体６３の後面６６Ｂには、上記コンピュータ装置７０から送信された撮影画像等の画像信号を受信して画像を表示するディスプレイ７６が設けられている。上記ディスプレイ７６の近傍にタッチペン７７が配置され、使用者（被写体６７）が上記タッチペン７７の先端をディスプレイ７６の表面に接触させて文字や図形等を描いて入力しうるようになっており、手書き入力された文字・図形等の画像データやスタンプ画像等が、ＣＣＤカメラ６８で撮影された被写体６７の撮影画像と合成されてディスプレイ７６に表示されるようになっている。
【０００７】
さらに、上記筐体６３の内部には、コンピュータ装置７０から送信された画像データを受信し、この画像を印刷媒体７８に印刷するプリンタ７９が設けられている。コンピュータ装置７０からプリンタ７９に送信される画像データは、通常、上記ディスプレイ７６で合成された画像データであり、この画像データによる画像がプリンタ７９で印刷媒体７８に印刷され、プリント写真の状態で筐体６３の後面６６Ｂに形成された送出口から送出されるようになっている。
【０００８】
なお、符号８０は上記後面６６Ｂに取付けられたスピーカであり、編集ブース６５に入ってきた被写体６７に編集作業の手順等を音声で案内するようになっている。また、符号８１，８２，８３は、それぞれ写真自販機６０の入口側のカーテン，出口側のカーテン，通路７５の仕切り用のカーテンである。
【０００９】
被写体６７は、入口側のカーテン８１をあけて撮影ブース６４に入り、ここで先ず投入口７１にコインを入れて写真自販機６０が使用できる状態にする。それから、スピーカ７４からの音声案内や、撮影画像モニタ６９に表示される案内文字等にしたがって写真撮影を完了する。
【００１０】
このような写真撮影が完了すると、被写体６７は通路７５をへて編集ブース６５へ移動する。この移動の後からは、外で待っていた次の被写体６７が撮影ブース６４に入り、上述の手順と同じ要領で写真撮影が開始される。この後からの被写体６７の写真撮影と同時進行をするような形で、先の被写体６７がスピーカ８０からの音声案内や、ディスプレイ７６に表示される案内文字等にしたがって編集作業を完了する。その後、被写体６７は編集済みの画像データに基づくプリント写真をプリンタ７９から印刷出力させて、それを手にして出口側のカーテン８２をあけて出て行く。
【００１１】
上記のように、先の被写体６７が編集ブース６５から出て行くと、後からの被写体６７が撮影ブース６４から編集ブース６５へ移動してきて、編集作業をおこなう。このようにして、被写体６７が次々と写真自販機６０を循環的に使用するのである。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような撮影プレイと編集プレイとが、異なった箇所に配置された撮影ブース６４と編集ブース６５において遂行されるので、撮影プレイと編集プレイとが別々の利用者６７により同時に進行することができて、顧客の回転率が向上する。
【００１３】
しかしながら、このような利用態様においては、撮影プレイ，編集プレイ，プリンタ出力等を限られた、例えば、１台のコンピュータ装置７０で動作させることとなり、各プレイやプリンタ７９の動作が一時に遂行されると、コンピュータ装置７０への負荷が過大となり、各プレイ等における利用者の操作性が低下するという問題が生じやすい。例えば、ＣＣＤカメラ６８等を制御して撮影画像を電子ファイルに変換する操作と、タッチペン７７による編集入力が同時に行われるときに、タッチペン７７で入力した画像がディスプレイ７６に表示されるまでに、タイムラグが発生し、入力がスムーズに行えない可能性がある。さらに、例えば、タッチペン７７により線を入力しようとしたときに、ペンの移動よりも入力した画像が遅れて表示されるため、違和感をいだき、イライラする。また、１台のコンピュータ装置７０で上記各プレイを実行する場合、メモリーやハードディスク等のリソースの空きが少なくなり、それらに起因する障害が発生しやすい。
【００１４】
また、何等かの原因でコンピュータ装置にフリーズ等の異常が発生した場合には、画像撮影編集装置の電源を切って回復処置を講じなければならないことがある。このような場合には、回復処置後、電源をいれたときに撮影プレイ，編集プレイ，印刷プレイ等の各プレイがどの状態の段階まで進行していたのかが不明になり、再度、最初の段階から各プレイをやり直す必要があった。したがって、時間の浪費や顧客の回転率低下の原因の１つになっていた。
【００１５】
さらに、上記の撮影ブース６４や編集ブース６５等において、利用者が鉢合わせのように重複しないようにしておく配慮がなされていなかった。
【００１６】
本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、コンピュータ装置を適正に配置して、円滑な撮影プレイや編集プレイを遂行し、しかも、顧客の回転率を向上させることができる写真自販機の画像撮影編集装置の提供を目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の画像撮影編集装置は、使用者が撮影手段を用いて被写体を撮影する撮影プレイと、使用者が上記撮影手段で撮影された画像を編集する編集プレイとが遂行される画像撮影編集装置であって、上記撮影プレイと上記編集プレイが異なる場所で遂行されるように上記両プレイの場所を設定し、上記撮影プレイおよび上記編集プレイを動作させるためのコンピュータ装置が各プレイごとに設けられていることを要旨とする。
【００１８】
すなわち、本発明の画像撮影編集装置は、上記撮影プレイと上記編集プレイが異なる場所で遂行されるように上記両プレイの場所を設定し、上記撮影プレイおよび上記編集プレイを動作させるためのコンピュータ装置が各プレイごとに設けられている。
【００１９】
したがって、上記各プレイが異なる場所で遂行され、しかも、各プレイごとにコンピュータ装置が配置されているので、各々のコンピュータ装置に課せられる処理上の負荷が分散されて軽減され、例えば、手書き入力画像等の表示に遅延が生じるようなことがなく、利用者の操作性が向上する。コンピュータ装置に動作遅延を生じたりすることなく、コンピュータ装置の処理時間が短縮される。そして、先の使用者が編集プレイを遂行しているときには、つぎの使用者が異なった場所で撮影プレイを遂行できるので、顧客の回転率を向上させるのに有効であり、使用者の順番待ち時間が短縮され、イライラ感の解消に役立つのである。
【００２０】
上述のような利点は、撮影プレイでは撮影画像データを生成する処理が含まれ、また、編集プレイでは画像処理およびディスプレイへの表示処理が含まれ、これらの両処理が、各プレイごとに備えられた個々のコンピュータ装置で処理されることにより、確保される。すなわち、各プレイごとにコンピュータ装置を配置することにより、コンピュータ装置の動作応答性の迅速化が図られて、使用者の編集プレイ等がつぎからつぎへと間断なく進行し、使用者にとって操作性の高い、しかも快適に利用できる画像撮影編集装置となる。さらに、上記の利点は、撮影プレイと編集プレイとが異なる場所で遂行されることが、コンピュータ装置の上記配置と複合的に機能することにより、使用者が快適にプレイすることができる。
【００２１】
本発明の画像撮影編集装置において、上記コンピュータ装置が、上記撮影プレイの動作と編集プレイの動作の両動作に共用される場合には、例えば、１つのコンピュータ装置において処理能力に不足を来したり、何等かの原因で動作不良が発生したりしたときに、他のコンピュータ装置を使用してこのような不具合な状態に対処し、少し動作が遅くなっても画像撮影編集装置の機能停止を回避することができる。
【００２２】
さらに、上述のような共用は、上記撮影ブースと上記編集ブースによって形成された組が１つの筐体に対して複数付属している場合においては、１つの組の中で共用機能を発揮させることも可能で、また、ある組と他の組との間で共用機能を発揮させることも可能であり、いずれの場合も画像撮影編集装置の健全な動作にとって好適である。
【００２３】
本発明の画像撮影編集装置において、上記各プレイごとに設けられたコンピュータ装置が、通信装置を介して接続状態におかれている場合には、各プレイごとのコンピュータ装置が撮影画像，編集画像等のデータの授受を縦横に行うことができ、また、あるコンピュータ装置に処理能力不足が発生したときには、他のコンピュータ装置が上記通信装置を介して支援機能を果たし、画像撮影編集装置の正常な動作が維持できる。また、上記撮影プレイと編集プレイの連携をスムーズに行える。
【００２４】
本発明の画像撮影編集装置において、上記接続状態は、一方のコンピュータ装置の動作状態を他方のコンピュータ装置において掌握できるものとされている場合には、一方のコンピュータ装置の動作状態を他方のコンピュータ装置が適確に掌握し、その掌握した内容に応じた適正な対応措置が他方のコンピュータ装置において講じられる。したがって、例えば、コンピュータ装置の処理能力不足に対しても確実に対処でき、正常な画像撮影編集装置の動作が続行できる。また、上記撮影プレイと編集プレイの連携をスムーズに行える。
【００２５】
本発明の画像撮影編集装置において、上記動作状態の掌握は、一方のコンピュータ装置の動作状態を表す状況提示情報により、他方のコンピュータ装置において掌握できるように構成した場合には、一方のコンピュータ装置の動作状態が上記状況提示情報により、他方のコンピュータ装置において適確に掌握できる。この状況提示情報により、例えば、一方のコンピュータ装置において撮影画像データと手書き文字や図形等の手書きデータとを合成する画像データの処理や音声データ処理等をしていたりして、一方のコンピュータ装置の負荷状態が著しく高くなっている状況が表示されたときには、この状況表示情報をトリガーにして適確な対応措置が他方のコンピュータ装置において講じられる。
【００２６】
本発明の画像撮影編集装置において、上記一方のコンピュータ装置が編集プレイを動作させるコンピュータ装置であり、上記他方のコンピュータ装置が撮影プレイを動作させるコンピュータ装置である場合には、処理負荷の高い編集プレイを動作している一方のコンピュータ装置に対して、適正な支援機能を撮影プレイを動作させる他方のコンピュータ装置により果たすことができる。
【００２７】
本発明の画像撮影編集装置において、複数の編集プレイが遂行されるように構成した場合には、比較的プレイ時間が長くなる編集プレイを複数箇所で遂行させることができるので、使用者が編集プレイの手前で待つようなことがなくなり、円滑な写真自販機の運営が実行できる。一般に、編集プレイは、編集対象の撮影画像を選択したり、どのような手書き文字や図形等を撮影画像に合成させるかをいろいろと思案したりするので、撮影プレイや印刷動作に比べるとはるかに長時間を要するのであるが、編集プレイの複数化により、複数組のユーザに並行して編集プレイを行わせ、長時間を要しても支障なく編集プレイが遂行できる。
【００２８】
本発明の画像撮影編集装置において、上記複数の編集プレイごとに各編集プレイを動作させるコンピュータ装置が設けられている場合には、いずれかの上記コンピュータ装置が故障したときに、他のコンピュータ装置に支援機能を果たさせて、全編集プレイの遂行を維持することができる。また、上記コンピュータ装置は１つの編集プレイを動作させるだけであるから、編集プレイにおける種々な画像データ等のデータ量が増大しても、コンピュータ装置の処理能力に不足を来すことが少ない。さらに、編集プレイ用のコンピュータ装置として同じ諸元のコンピュータ装置を多数調達しうることから、コンピュータ装置のコスト低下にも有効である。
【００２９】
本発明の画像撮影編集装置において、上記撮影プレイを動作するコンピュータ装置と上記編集プレイを動作するコンピュータ装置とが集線装置を介して接続されている場合には、両コンピュータ装置間の各種データ等の授受を集線装置を介して自由に行うことができて、一方のコンピュータ装置を他方のコンピュータ装置で支援したり、その他の関連機器の接続を自由度を持たせて行うことができ、画像撮影編集装置としての編成に対する制約が少なくなり、同時にコンパクトな画像撮影編集装置の編成が可能となる。さらに、集線装置の採用により、保守性が良好となり、同時に、各プレイに関する機器類の拡張も行いやすくなる。
【００３０】
本発明の画像撮影編集装置において、上記撮影プレイを動作するコンピュータ装置と上記編集プレイを動作するコンピュータ装置とが集線装置を介して印刷手段に接続されている場合には、編集プレイで作成された合成画像をプリント写真として印刷できることは勿論のこと、撮影プレイによる撮影画像をそのままプリント写真として印刷することも可能となり、画像撮影編集装置としての機能的な多様性を一層高めることができる。また、上記印刷手段の接続を自由度を持たせて行うことができ、画像撮影編集装置としての編成に対する制約が少なくなり、同時にコンパクトな画像撮影編集装置の編成が可能となる。
【００３１】
本発明の画像撮影編集装置において、上記集線装置に複数の印刷手段が接続されている場合には、複数の編集プレイが完了して一時にプリンタを動作させる事態になっても、印刷手段の複数化により高い印刷処理能力で対応することができ、使用者が印刷待ちをするようなことがなくなる。また、複数の印刷手段のうち一部を昇華型プリンタのような高級機器とし、他のものを安価なプリンタとすることにより、プリンタを経済的な形で編成することができる。
【００３２】
本発明の画像撮影編集装置において、上記複数の印刷手段が、それぞれ異なる写真プリントを出力することが可能とされている場合には、上記印刷手段の種類を変えることにより、異なった風合いのプリント写真を出力させることができて、使用者は多様性のある写真を入手できる。
【００３３】
本発明の画像撮影編集装置において、上記各コンピュータ装置またはいずれか一方のコンピュータ装置に上記撮影プレイおよび上記編集プレイに対する音声出力手段が設けられている場合には、音声出力中にいずれか一方のコンピュータ装置の処理能力が限界に達しても、他方のコンピュータ装置に支援機能を果たさせて、使用者は音声案内を受けながら編集プレイあるいは撮影プレイを継続することができる。一般に、この種の画像撮影編集装置においては、音声案内はコンピュータ装置にとって比較的高い負荷がかかり、そのために編集プレイ等における画像表示にタイムラグが発生することがあるのであるが、上記支援機能により、そのような支障を未然に防止できる。
【００３４】
本発明の画像撮影編集装置において、上記撮影プレイを動作するコンピュータ装置が制御基盤に置き換えられている場合には、安価で構造が簡単な制御基盤を使用できて経済的である。このように、制御基盤に置き換えられるのは、撮影プレイの動作が比較的簡単な動作形態であるから、可能となるのである。
【００３５】
本発明の画像撮影編集装置において、上記編集プレイは、撮影された画像に対して文字や図形等からなる他の画像を入力するものである場合には、データ量が非常に多い文字・図形等の画像データと撮影プレイによる撮影画像の画像データとを合成処理するので、編集プレイを動作するコンピュータ装置の処理能力に不足を来しやすくなる。このようなデータ量の多いコンピュータ装置の処理であっても、他のコンピュータ装置による支援機能により、正常な編集プレイが遂行できる。
【００３６】
本発明の画像撮影編集装置において、上記撮影プレイまたは編集プレイの進行状態を逐次記憶する記憶手段が上記コンピュータ装置に設けられ、上記画像撮影編集装置に異常状態が発生してそれを正常状態に回復するときに、上記記憶手段から読み出した進行状態で上記撮影プレイまたは編集プレイを復帰させるかどうかを選択できるように構成されている場合には、上記正常状態に回復するときには、上記記憶手段で上記各プレイの進行状態が逐次記憶されているので、各プレイがどのような進行状態であったかが直ちに判明し、引き続いてそのままプレイを復帰させるかどうかの選択が即座に行える。したがって、正常状態に回復したときのプレイ再開が短時間で確実に行えるのである。
【００３７】
本発明の画像撮影編集装置において、上記撮影プレイまたは編集プレイの復帰は、再プリント，再プレイ，キャンセル等のいずれか１つまたはこれらの組合わせで実行されるように構成した場合には、上記記憶手段に記憶されている各プレイの進行状態に即した再プリント，再プレイ，キャンセル等のいずれか１つまたはこれらの組合わせでプレイを再開できるので、正常状態に回復したときのプレイ再開が短時間で確実に行える。
【００３８】
本発明の画像撮影編集装置において、上記再プリント，再プレイ，キャンセル等またはこれらの組合わせが表示手段に表示されるように構成した場合には、これらの表示に基づいて適正な再開項目を選定することができる。
【００３９】
さらに、上記目的を達成するため、本発明の画像撮影編集装置は、使用者が撮影手段を用いて被写体を撮影する撮影プレイと、使用者が上記撮影手段で撮影された画像を編集する編集プレイと、使用者が上記編集でえた編集画像を印刷手段で写真プリントに出力する印刷プレイとが遂行される画像撮影編集装置であって、上記撮影プレイまたは編集プレイまたは印刷プレイの進行状態を逐次記憶する記憶手段が上記コンピュータ装置に設けられ、上記画像撮影編集装置に異常状態が発生してそれを正常状態に回復するときに、上記記憶手段から読み出した進行状態で上記撮影プレイまたは編集プレイまたは印刷プレイを復帰させるかどうかを選択できるように構成されていることを要旨とする。
【００４０】
すなわち、上記撮影プレイまたは編集プレイまたは印刷プレイの進行状態を逐次記憶する記憶手段が上記コンピュータ装置に設けられ、上記画像撮影編集装置に異常状態が発生してそれを正常状態に回復するときに、上記記憶手段から読み出した進行状態で上記撮影プレイまたは編集プレイまたは印刷プレイを復帰させるかどうかを選択できるように構成されている。
【００４１】
したがって、上記正常状態に回復するときには、上記記憶手段で上記各プレイの進行状態が逐次記憶されているので、各プレイがどのような進行状態であったかが直ちに判明し、引き続いてそのままプレイを復帰させるかどうかの選択が即座に行える。したがって、正常状態に回復したときのプレイ再開が短時間で確実に行えるのである。
【００４２】
本発明の画像撮影編集装置において、上記撮影プレイまたは編集プレイまたは印刷プレイの復帰は、再プリント，再プレイ，キャンセル等のいずれか１つまたはこれらの組合わせで実行されるように構成した場合には、上記記憶手段に記憶されている各プレイの進行状態に即した再プリント，再プレイ，キャンセル等のいずれか１つまたはこれらの組合わせでプレイを再開できるので、正常状態に回復したときのプレイ再開が短時間で確実に行える。
【００４３】
本発明の画像撮影編集装置において、上記再プリント，再プレイ，キャンセル等またはこれらの組合わせが表示手段に表示されるように構成した場合には、これらの表示に基づいて適正な再開項目を選定することができる。
【００４４】
本発明の画像撮影編集装置において、上記撮影プレイまたは編集プレイまたは印刷プレイにおける使用者の重複を避ける案内報知がなされるように構成した場合には、使用者はこの案内報知を受けてつぎのプレイに進んでもよいかどうかを適確に理解できるので、ある場所で鉢合わせのように重複することが回避でき、使用者のプレイ進行が整然と進行し、使用者同士のトラブル等が防止できる。例えば、上記案内報知により、撮影ブースの前で待機している使用者、撮影ブース内でつぎの編集ブースへの移動を待機している使用者、編集ブース内でつぎの印刷プレイへの移動を待機している使用者、印刷手段からプリント写真が出てくるのを待っている使用者たちがどの場所においても重複しないのである。
【００４５】
本発明の画像撮影編集装置において、上記撮影プレイを動作させるコンピュータ装置の電源と、上記編集プレイを動作させるコンピュータ装置の電源とを、各々個別に制御できる手段が設けられている場合には、例えば、編集プレイ側のコンピュータ装置がフリーズ状態になったときに、このコンピュータ装置の電源だけを切って再起動等の対応を図り、他方、撮影プレイ側のコンピュータ装置の電源は切らないで、画像撮影編集装置全体の機能を停止させることなく、撮影プレイをそのまま続行することが可能となる。逆に、撮影プレイ側のコンピュータ装置がフリーズ状態になったときにも、編集プレイ側のコンピュータ装置の電源を切ることなく再起動等の対応を図ることができる。このように、上記両電源に対して各々個別に制御できる手段が設けられていることにより、上記コンピュータ装置のいずれかに何らかの支障が発生したときには、その対応措置に適した制御をそのコンピュータ装置に付与し、問題のない方のコンピュータ装置には、そのまま動作を継続するのに適した制御を付与するのである。
【００４６】
本発明の画像撮影編集装置において、上記各コンピュータ装置が、一体的な筐体内に配置されている場合には、撮影プレイ用のコンピュータ装置や編集プレイ用のコンピュータ装置を１つの筐体内に収容できて、画像撮影編集装置としてのまとまりがコンパクトになる。
【００４７】
また、上記の画像撮影編集装置に用いられる印刷媒体が準備され、この印刷媒体に対して上記のような短時間・高回転率でえられた画像が印刷される。
【００４８】
【発明の実施の形態】
つぎに、本発明の実施の形態を詳しく説明する。
【００４９】
図１，図２，図３は、本発明の画像撮影編集装置の一実施の形態を示す図である。
【００５０】
この画像撮影編集装置には、図１（Ａ）（Ｂ）に示したように、撮影手段であるカメラ１と、このカメラ１で撮影された被写体２の撮影画像データをカメラ１から受信するコンピュータ装置３Ａが配置されている。また、編集手段である編集画像モニタ（ディスプレイ）４やタッチペン５と編集用のコンピュータ装置３Ｂが配置されている。このコンピュータ装置３Ｂは、上記コンピュータ装置３Ａに接続され、上記撮影画像データをディスプレイ４に送信して画像として表示し、被写体２はこのディスプレイ４に手書き文字や図形等を書き込み、編集プレイを遂行する。編集プレイにおいて、撮影画像に手書き文字や図形等が合成されると、その合成画像のデータは、コンピュータ装置３Ｂの格納部に格納される。
【００５１】
上記コンピュータ装置３Ｂに格納されている合成画像データを印刷手段であるプリンタ６に送信して、プリント写真として印刷媒体７に印刷される。
【００５２】
この画像撮影編集装置は一体的な筐体９を有しており、上記筐体９の両側には、それぞれ、カメラ１やライト１０が配置された撮影領域である撮影ブース１１と、撮影画像に文字や図形等を書き込むためのディスプレイ４やタッチペン５等が配置された編集領域である編集ブース１２とが設けられている。上記撮影ブース１１において撮影プレイが遂行され、上記編集ブース１２において編集プレイが遂行される。このように、上記撮影プレイと編集プレイは筐体９を間にはさむようにして、異なる場所で遂行される。
【００５３】
図１に示されたような撮影手段１と編集手段４，５とが１つの組８を形成し、このような組８が筐体９を間にして１組配置されている。このような撮影手段１と編集手段４，５がなす組８は、後述の撮影ブース１１と編集ブース１２によって形成された組と同等であり、このような両ブースの組にも必要に応じて符号８を用いている。
【００５４】
上記撮影プレイおよび編集プレイを動作させる上記コンピュータ装置３Ａ，３Ｂや印刷手段であるプリンタ６等が上記筐体９に収容され、撮影手段であるカメラ１や被写体２を照明するライト１０等が被写体２に向けて配置されている。上記コンピュータ装置３Ａ，３Ｂは、各プレイごとに設けられており、コンピュータ装置３Ａは撮影プレイに、そして、コンピュータ装置３Ｂは編集プレイに供される。
【００５５】
上記筐体９の上部には所定本数の骨材１３（図２参照）が筐体９を横切る方向に架設され、その端部に壁板１４が固定されている。この壁板１４と筐体９との間に撮影ブース１１と編集ブース１２が形成されている。撮影ブース１１の両側に出入用のカーテン１５Ａが設けられ、編集ブース１２の両側にも出入用のカーテン１５Ｂが設けられている。
【００５６】
上記撮影プレイの手順を案内したり、編集プレイの仕方を案内したりするために、撮影ブース１１と編集ブース１２の上部にそれぞれスピーカ１９，２０（図２参照）が取付けられ、スピーカ１９はコンピュータ装置３Ａの出力で、スピーカ２０はコンピュータ装置３Ｂの出力で、それぞれ音声を発する。
【００５７】
被写体２が自己のポーズを確かめたりするために、撮影画像モニタ２１が撮影ブース１１側に配置され、気に入ったポーズのところで操作するシャッタ等の操作を受付ける操作部２２が上記撮影画像モニタ２１の近傍に設けられている。また、筐体９の撮影ブース１１側に開口した状態でコイン投入口２４が設けられ、投入されたコインを検知する対価処理部２３が配置されている。ここに投入されたコインの金額が適正であることが対価処理部２３で確認されると、この確認信号がコンピュータ装置３Ａに送信され、写真自販機の動作開始ができる状態となる。
【００５８】
また、編集プレイの際に操作される上記ディスプレイ４は編集画像モニタの機能を果たしており、その近傍にタッチペン５が配置されている。被写体２が、上記タッチペン５をディスプレイ４の表面に接触させて、カメラ１で撮影された被写体２の撮影画像に、文字や図形等を書いて入力しうるようになっており、手書き入力された文字・図形等やスタンプ画像等の画像データが、被写体２の撮影画像データとコンピュータ装置３Ｂで合成されて、その合成画像がディスプレイ４に表示され、この合成画像データは最終的にコンピュータ装置３Ｂに格納される。この合成画像データがプリンタ６に送信され、プリンタ６で印刷媒体７に印刷されるようになっている。
【００５９】
上記プリンタ６は、そこから出力される印刷媒体７が、撮影ブース１１や編集ブース１２内に送出されるのではなく、筐体９の横側に送出されるようにしてあり、印刷待ちのために撮影プレイや編集プレイに影響しないようになっている。
【００６０】
以上に説明したように、上記コンピュータ装置３Ａ，３Ｂは、撮影プレイや編集プレイの各プレイごとに設けられており、コンピュータ装置３Ａは撮影プレイに、そして、コンピュータ装置３Ｂは編集プレイに供される。したがって、各々のコンピュータ装置に課せられる処理上の負荷が分散されて軽減され、コンピュータ装置に動作遅延を生じたりすることなく、コンピュータ装置の処理時間が短縮される。そして、先の使用者２が編集プレイを遂行しているときには、つぎの使用者２が異なった場所で撮影プレイを遂行できるので、顧客の回転率を向上させるのに有効である。
【００６１】
図３は、撮影プレイ側のコンピュータ装置３Ａとそれに接続されている各種機器類と、編集プレイ側のコンピュータ装置３Ｂとそれに接続されている各種機器類との全体的な関連を示すブロック図である。撮影側においては、コンピュータ装置３Ａは、ハードディスクに格納されているプログラムにしたがって全体の動作・処理を制御するＣＰＵと、上記プログラムを展開するとともに、ＣＰＵの動作データの記憶等をするメモリ等を有するもので、カメラ１，ライト１０，撮影画像モニタ２１，操作部２２，対価処理部２３，スピーカ１９等からなる各種機器類はバス２５を介してコンピュータ装置３Ａに接続されている。
【００６２】
他方、編集側においても、コンピュータ装置３Ｂは、ハードディスクに格納されているプログラムにしたがって全体の動作・処理を制御するＣＰＵと、上記プログラムを展開するとともに、ＣＰＵの動作データの記憶等をするメモリ等を有するもので、編集画像モニタ４，タッチペン５，プリンタ６，スピーカ２０等からなる各種機器類はバス２６を介してコンピュータ装置３Ｂに接続されている。
【００６３】
コンピュータ装置３Ａ，３Ｂにはそれぞれ通信装置２７，２８が設けられ、両通信装置２７，２８がネットワークケーブル２９で接続されることにより、両コンピュータ装置３Ａ，３Ｂが通信可能な状態とされている。
【００６４】
上記コンピュータ装置３Ａ，３Ｂは、上記撮影プレイの動作と編集プレイの動作の両動作に共用されるようになっていて、例えば、コンピュータ装置３Ａ，３Ｂのいずれかの処理能力に不足が発生すると、処理能力に余裕のあるコンピュータ装置３Ｂ，３Ａに支援機能を果たさせる。
【００６５】
上記共用の具体例として、編集プレイ側のコンピュータ装置３Ｂにおいては、撮影画像データに手書き入力された文字や図形等の画像データが合成されるので、その処理能力が高く設定されているが、使用者２の手書き画像データのデータ量が著しく多いようなときには、同コンピュータ装置３Ｂの処理能力に不足を来すおそれがある。さらに、編集画像データをコンピュータ装置３Ｂからプリンタ６に送信しているときには、コンピュータ装置３Ｂの負荷は一層高くなる。このような場合に備えて、撮影プレイ側のコンピュータ装置３Ａにあらかじめ編集用プログラムを保有させておき、編集プレイ側のコンピュータ装置３Ｂに処理能力不足が発生したときに、撮影プレイ側のコンピュータ装置３Ａにコンピュータ装置３Ｂを支援する機能を果たさせるのである。
【００６６】
上記の支援機能を果たさせるか否かの判定は、編集プレイ側のコンピュータ装置３Ｂの動作状態を表す状況提示情報をトリガーにするのが適当である。例えば、コンピュータ装置３Ｂ中に、状況提示情報をファイル名とするファイルを設け、例えば、「編集プレイの進行中」であれば「Ｒｕｎ］，「編集データ送信中」であれば「Ｔｒａｎｓ」，「同送信完了」であれば「Ｆｉｎｉｓｈ」，「処理能力限界につき待機」であれば「Ｗａｉｔ」等のように処理進行にともなってファイル名が変わるようにしておき、上記ファイル名を撮影プレイ側のコンピュータ装置３Ａで読み取り、コンピュータ装置３Ａに支援機能を果たさせるかどうかを決定する。支援機能を果たさせる場合には、ファイル名が「Ｗａｉｔ」であるときにであり、このような状況提示情報によりコンピュータ装置３Ｂの処理能力不足が撮影プレイ側のコンピュータ装置３Ａにより補われる。なお、上記説明はファイル名で説明しているが、ファイル名を固定して、ファイルの書かれているテキスト情報で状況を提示するようにしてもよい。
【００６７】
上記編集プレイにおいては、上述のように使用者２がいろいろと思案したり、手書き入力される画像データ量が著しく増大するためにコンピュータ装置３Ｂの動作に遅延が生じたりして、時間が長くかかることがある。したがって、撮影プレイを終了した後続の使用者２が直ちに編集ブース１２に入れないことがあり、そのために編集ブース１２側の状況を撮影ブース１１において使用者２に知らせることが必要である。このような編集ブース１２側の状況の表示は撮影ブース１１の見やすい箇所、例えば、撮影画像モニタ２１による文字情報とか、スピーカ１９からの音声情報として使用者２に知らされる。
【００６８】
上記のような使用者２への報知は、編集ブース１２側の上記状況提示情報に基づいて行われる。使用者２に対するテキスト情報や音声表現があらかじめ準備されていて、例えば、「編集ブースは使用中、しばらくお待ちください。」とか、「編集ブースは空いています。どうぞお入りください。」ということが文字あるいは音声で報知される。このような報知により、編集プレイ中の使用者２のプライバシーが守られるのとともに、マナーのよい振る舞いが成される。
【００６９】
上述の支援機能は、一方のコンピュータ装置から他方のコンピュータ装置に向けたものであるが、これを双方向の支援機能とすることもできる。例えば、編集プレイ側のコンピュータ装置３Ｂに、撮影画像モニタ２１を動作させる機能を保有させ、他方、撮影プレイ側のコンピュータ装置３Ａに編集プレイを動作させる機能を保有させ、いずれかに支障が発生したときに、相互に支援できるようにしておくのである。
【００７０】
また、上記のような使用者２への報知において、編集プレイ中であるとの報知がなされた場合、撮影プレイを動作させるコンピュータ装置３Ａから、誤って撮影画像データを編集プレイ側のコンピュータ装置３Ｂへ送って、撮影プレイの利用者２を編集ブース１２へ移動させてしまうといった利用者間における不愉快なことも回避できる。
【００７１】
なお、撮影プレイ用のコンピュータ装置３Ａに対する処理負荷は比較的少ないので、コンピュータ装置３Ａに代えて制御基盤を採用することができる。この場合には、編集プレイ用のコンピュータ装置３Ｂに処理能力不足が発生しないようにしておくことが必要である。
【００７２】
つぎに、被写体２が、写真自販機において本発明の画像撮影編集装置を使用して行く動作を説明する。
【００７３】
被写体２が撮影ブース１１に入って、コイン投入口２４に所定額のコインを投入して使用開始の操作をすると、コンピュータ装置３Ａからの出力により、撮影画像モニタ２１上に操作手順が表示されるとともに、スピーカ１９からも案内音声が発せられる。被写体２はこれらの案内にしたがって撮影画像モニタ２１の自己のポーズを確かめて、ライト１０の照明の下で操作部２２を操作することによりシャッタを切る。このような撮影プレイで規定回数の撮影が完了すると、その時点では、これらの撮影画像データはコンピュータ装置３Ａから編集プレイに付属しているコンピュータ装置３Ｂに送信され、その格納部に格納される。
【００７４】
上記のようにして撮影プレイが完了すると、被写体２は、編集ブース１２に入ってもよいかどうかを、上記状況表示情報に基づく文字表示あるいは音声案内で確認してから、つぎの編集ブース１２へ移動する。ここで被写体２は、撮影プレイでの撮影画像を順次ディスプレイ４にコンピュータ装置３Ｂから読み出して、好みに合った被写体画像にタッチペン５をディスプレイ４の表面に接触させて背景画像を被写体画像に合成したり、文字や図形等を入力したりして、手書き入力された文字・図形等の画像データやスタンプ画像等が、被写体２の撮影画像と合成されてディスプレイ４に表示され、印刷媒体７にプリンタ６で印刷される。
【００７５】
上記説明では、状況提示情報が被写体２に提示される前に、画像データをコンピュータ装置３Ｂに送信する手順とされているが、さらに好ましい手順としてはつぎのようなものがある。すなわち、撮影プレイでの撮影完了後、撮影画像データはコンピュータ装置３Ａのハードディスクに格納される。つぎに、コンピュータ装置３Ａに、編集プレイ側のコンピュータ装置３Ｂの状況提示情報の確認動作を行わせ、その結果が、編集プレイ中であるという情報であれば、撮影プレイを完了したばかりの被写体２に「しばらくお待ちください」等の表示を行い、被写体２を編集ブース１２へ行かせないようにする。他方、コンピュータ装置３Ａによる上記確認動作の結果が、編集プレイ中でなければ、上記のハードディスクに格納された撮影画像をコンピュータ装置３Ｂに送信を開始し、送信が正常に完了したときに、被写体２に「編集ブースへどうぞお入りください」等の表示または音声案内をおこなう。
【００７６】
なお、この編集プレイにおいても、撮影プレイと同様にディスプレイ４上の案内表示やスピーカ２０からの案内音声が発せられる。
【００７７】
上記のように被写体２が撮影ブース１１から編集ブース１２へ移動すると、つぎの使用者２が撮影ブース１１に入ってきて、撮影プレイを開始し、撮影ブース１１と編集ブース１２はともに使用され、いわゆるアイドル・タイムのない回転率の良好な状態で写真自販機が利用される。
【００７８】
図４は、本発明の第２の実施の形態の画像撮影編集装置を示す。この画像撮影編集装置は、隣接した位置関係の下で遂行される上記撮影プレイおよび編集プレイが組８をなした形態とされ、この組８が対向した状態で配置されている。このように、上記組８が対向することにより、両組８間に空間が形成され、この空間中にコンピュータ装置３Ａ，３Ｂが配置されている。上記空間は、一体的な筐体９の内部空間として形成され、上記の対向した配置は筐体９を挟んだ状態で形成され、そのために筐体９は図４に示されたように横長の形とされている。なお、符号１５は撮影ブース１１の入口用カーテン，符号１６は編集ブース１２の出口用カーテン，符号１７は両ブース１１，１２間の仕切り用カーテンである。符号１８は使用者２の流れを示す矢線である。
【００７９】
上記筐体９に付属して撮影プレイと編集プレイとが２つずつ遂行されるので、コンピュータ装置３Ａ，３Ｂは、都合、４台配置されている。すなわち、上記撮影プレイと編集プレイとを動作させるコンピュータ装置３Ａ，３Ｂは、図４に示されているように、各プレイごとに設けられて筐体９内に配置されている。撮影プレイ用のコンピュータ装置３Ａ，編集プレイ用のコンピュータ装置３Ｂがそれぞれ配置され、両コンピュータ装置３Ａ，３Ｂは接続され、編集プレイによって完成した編集画像がプリンタ６から写真プリントとして出力される。ここでは、筐体９のなかに２台のプリンタ６が配置されている。すなわち、隣接した撮影プレイと編集プレイとの上記組８ごとにプリンタ６が設けられている。
【００８０】
上記コンピュータ装置３Ａ，３Ｂやプリンタ６等の各種機器類の一部あるいは全部が、上記複数の組において共用されていることにより、各種機器類に能力不足や何らかの故障が発生したり、あるいは、ある機器が使用中であったりしたときに、良好な対応ができる。すなわち、１つの組８内において、例えば、コンピュータ装置３Ａ，３Ｂのいずれかの処理能力に不足が発生すると、処理能力に余裕のあるコンピュータ装置３Ｂ，３Ａに支援機能を果たさせたり、複数の組８間において、例えば、図４（Ｂ）に鎖線で示したように、ある組８のプリンタ６が使用中であるときに、別の組８側のプリンタ６を使用できるようにしておくのである。それ以外は、上記実施の形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。
【００８１】
このようにして、撮影プレイと編集プレイがなす組８が２つ配置されている場合においても、撮影プレイと編集プレイとが異なった場所で遂行され、各プレイごとに配置されたコンピュータ装置３Ａ，３Ｂにより、処理負荷が分散された状態で画像撮影編集装置を動作させることができる。それ以外は、上記実施の形態と同様の作用効果を奏する。
【００８２】
図５は、本発明の第３の実施の形態の画像撮影編集装置を示す。この画像撮影編集装置は、編集ブース１２において複数の編集プレイが遂行できるようにした場合である。図５に示されているように、各組８の編集ブース１２内には編集手段であるディスプレイ４やタッチペン５が２組配置され、それらが１つのコンピュータ装置３Ｂに接続され、２人並んでそれぞれの編集プレイができるようになっている。図示していないが、一方の組８だけ編集手段であるディスプレイ４やタッチペン５が１組とされ、他の組８では編集手段が２組配置されるようにすることもできる。
【００８３】
この実施の形態においては、異なる編集ソフトウエアを採用することができる。すなわち、２つの編集手段４，５にそれぞれ複数の編集ソフトウエアを格納しておいて、異なる編集ソフトウエアの中から使用者２が好きなものを選ぶ（編集手段４，５に読み出す）形式であるとか、異なる編集ソフトウエアの中からゲームセンター（業者）が、日替わり式や顧客の年齢層，性別に応じて特定の編集ソフトウエアを設定する形式とすることができる。あるいは、各編集手段４，５に異なった編集ソフトウエアを専属的に格納しておいて、使用者２が好きな編集手段４，５の方へ行って編集プレイを行う形式等が実施できる。それ以外は、上記各実施の形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。
【００８４】
このように、編集プレイが複数箇所で遂行できるので、使用者２が編集プレイの手前で待つようなことがなくなり、円滑な写真自販機の運営が実行できる。そして、いずれかの編集手段４，５やそれのコンピュータ装置３Ｂに故障等が発生したときに、他の編集手段４，５やそれのコンピュータ装置３Ｂが代行することができる。さらに、上記のように異なる編集ソフトウエアを種々な形態で活用することができる。前述のように編集プレイには時間が長くかかるので、編集プレイの遂行を複数化することにより、複数人のグループでプレイしたときに、各個人がそれぞれ編集プレイを楽しむことができ、各人が公平にプレイできる。それ以外は、上記各実施の形態と同様の作用効果を奏する。
【００８５】
図６は、本発明の第４の実施の形態の画像撮影編集装置を示す。この画像撮影編集装置は、図４，図５の場合と同様に、撮影プレイと編集プレイが組８をなし、この組８が対向した状態とされ、各プレイごとにコンピュータ装置３Ａ，３Ｂが都合４つ設けられている。そして、各コンピュータ装置３Ａ，３Ｂは集線装置（ハブ）３５を介して相互に通信できるように接続されている。さらに、１つのプリンタ６を２つの編集用のコンピュータ装置３Ｂで共用するためにも、集線装置３５が介在させてある。なお、同図（Ａ）の２点鎖線図示のように、印刷手段６を増設してもよく、この増設された印刷手段６をもう１つの印刷手段６とは異なったプリント写真が出力できる印刷手段６としてもよい。それ以外は、上記各実施の形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。
【００８６】
このように、集線装置３５を介在させることにより、複数のコンピュータ装置３Ａ，３Ｂを前述のように支援機能を発揮させる態様で動作させることができ、また、高価な高級プリンタを複数の上記組８から活用できて、画像撮影編集装置のコスト低減に効果的である。また、集線装置３５自体も前述の共用機器類の１つとして構造簡素化やコスト低下に寄与している。さらに、集線装置３５にプリンタ６を複数接続することにより、空いているプリンタを使用することができ、顧客の回転率を向上することができる。また、集線装置には多数の、例えば、８〜１６箇所の接続口（ポート）が設けられているため、各プレイに関連する機器類を拡張することが行いやすくなる。同時に、画像撮影編集装置全体の保守性が向上する。さらに、集線装置に光ファイバを用いた光バス，光ＬＡＮを用いれば、将来データ量が大幅に拡大しても十分対応できる。それ以外は、上記各実施の形態と同様の作用効果を奏する。
【００８７】
図７は、本発明の第５の実施の形態の画像撮影編集装置を示す。この画像撮影編集装置は、上記１つの組８において、編集手段４，５が２組配置され、各編集手段４，５ごとにコンピュータ装置３Ｂが接続されている。それ以外は、上記各実施の形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。
【００８８】
このように、編集手段４，５を増設することにより、時間が長くかかりやすい編集プレイを円滑に遂行することができて、写真自販機の利用効率が向上する。さらに、編集プレイではコンピュータ装置への負荷が大きい画像入力，画像合成，画像表示等の画像処理が施されるため、編集プレイごとのコンピュータ装置を設けておくことにより、処理を分散でき、入力された画像がほぼリアルタイムに撮影画像と合成されディスプレイに表示されるという、迅速性のあるプレイを利用者に提供することができる。それ以外は、上記各実施の形態と同様の作用効果を奏する。
【００８９】
図８は、本発明の第６の実施の形態の画像撮影編集装置を示す。この画像撮影編集装置は、コンピュータ装置３Ａ，３Ｂの電源の制御に改良を施したものである。すなわち、撮影プレイ用のコンピュータ装置３Ａの電源回路３０と、編集プレイ用のコンピュータ装置３Ｂの電源回路３１の各々に開閉スイッチ３２，３３が設けられている。また、符号３４は写真自販機の営業が終了したとき等に両コンピュータ装置３Ａ，３Ｂの電源を同時に開閉するメイン開閉スイッチである。上記のスイッチ回路はスイッチボックス３６に収容され、各操作ボタン３２Ａ，３３Ａ，３４Ａにより、開閉スイッチ３２，３３およびメイン開閉スイッチ３４を開閉する。それ以外は、上記各実施の形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。
【００９０】
上記の構成により、例えば、編集プレイ側のコンピュータ装置３Ｂがフリーズ状態になったときに、このコンピュータ装置３Ｂの電源だけを切って再起動等の対応を図り、他方、撮影プレイ側のコンピュータ装置３Ａの電源は切らないで、画像撮影編集装置全体の機能を停止させることなく、撮影プレイをそのまま続行することが可能となる。逆に、撮影プレイ側のコンピュータ装置がフリーズ状態になったときにも、編集プレイ側のコンピュータ装置の電源を切ることなく再起動等の対応を図ることができる。以上のように、各コンピュータ装置３Ａ，３Ｂの電源制御を個々に行うので、撮影プレイ，編集プレイの両方を停止させることが回避できて、プレイをしている利用者全員が不愉快な気持ちにならないですみ、顧客回転率の低下を最小化することができる。換言すると、正常なコンピュータ装置の側でプレイしている利用者にとっては、そのコンピュータ装置の電源が遮断されることがないので、プレイが中断されることがなく、時間的なロスも発生せず、合わせて、すでに投入したコインが無駄になることもない。それ以外は、上記各実施の形態と同様の作用効果を奏する。
【００９１】
つぎに、図９〜図１３は、本発明の第７の実施の形態の画像撮影編集装置を示す。
【００９２】
特に、図１〜図３等に基づいて説明した先の実施の形態と関連付けながら、本実施の形態を図９〜図１３にしたがって説明する。
【００９３】
なお、図９においては、撮影プレイ側の上記コンピュータ装置３Ａとそれに接続されている各種機器類を総称して「撮影装置」と呼称し、他方、編集プレイ側の上記コンピュータ装置３Ｂとそれに接続されている各種機器類を総称して「編集装置」と呼称する。上記撮影装置と上記編集装置は上記ネットワークケーブル２９と同様な接続がなされ、上記撮影および編集の両装置は通信可能な状態とされている。
【００９４】
図９には示されていないが、図１に示したように、印刷手段６は上記編集装置に接続されており、印刷媒体７の取り出し口は撮影ブース１１および編集ブース１２以外の面に設けられている。この印刷手段６でプリント写真を出力させたり、出力されてくるのを待機したりするのが印刷プレイである。
【００９５】
上記撮影装置において、撮影手段であるカメラ１で撮影された画像は、撮影画像として撮影装置内のコンピュータ装置３Ａのハードディスクに記録される。撮影プレイにおいては１回のプレイにおいて複数回の撮影（図９の場合は２回の撮影）を行うので、それぞれ撮影画像１、撮影画像２としてコンピュータ装置３Ａに逐次記録される。
【００９６】
これら撮影画像１および撮影画像２の状態を表す情報として「撮影画像情報」が設定されている。上記撮影画像情報は、撮影画像１および撮影画像２に共通に用いられる情報であり、撮影プレイの進行状態を示している。すなわち、「撮影前」「撮影後」「転送待ち」「転送中」の値を取りうるもので、画像撮影編集装置導入時は「撮影前」の値にセットされるようになっている。上記「撮影前」「撮影後」「転送待ち」「転送中」の各進行状態は、記憶手段であるコンピュータ装置３Ａのハードディスクに記憶されるようになっている。
【００９７】
上記撮影画像１および撮影画像２は、上記ネットワークケーブル２９を介して、図９に転送と表示されているように、編集装置内のコンピュータ装置３Ｂに順次転送され、編集画像１および編集画像２としてハードディスクに記録される。ここで「転送」とは、転送先へ同じ画像を複製する場合、または転送先へ同じ画像を複製し転送元の画像を削除する（いわゆる移動）場合のいずれであってもよい。また後者の場合、削除するタイミングは転送直後であっても、次の利用者の画像により上書きされることで削除されてもよい。
【００９８】
上記編集画像１は撮影装置の撮影画像１が転送された同じものであるが、説明の便宜上、撮影装置側では撮影画像１、編集装置側では編集画像１と表現している。編集装置において、利用者２は上記編集画像モニタ４に表示される編集画像１および編集画像２に対して、上記タッチペン５により文字や図形，絵画等のお絵かき等の編集入力を行い、編集入力画像１および編集入力画像２が生成される。上記編集入力画像１は編集画像１と合成され合成画像１が生成される。同様に合成画像２が生成される。
【００９９】
これらの編集画像１，編集入力画像１，合成画像１および上記編集画像２，編集入力画像２，合成画像２の状態を共通に表す情報として「編集画像情報」が設定されている。上記編集画像情報は、上記編集画像１，編集入力画像１，合成画像１および上記編集画像２，編集入力画像２，合成画像２に共通に用いられる情報であり、編集プレイの進行状態を示している。すなわち、「編集前」「編集後」の値をとりうるもので、画像撮影編集装置導入時は「編集後」の値にセットされるようになっている。上記「編集前」「編集後」の各進行状態は、記憶手段であるコンピュータ装置３Ｂのハードディスクに記憶されるようになっている。なお、上記編集入力画像１および編集入力画像２は、メモリ上に一時的に生成される場合や、ハードディスク内に記録される場合がある。
【０１００】
次に利用者２は、それぞれの合成画像を、１枚の印刷媒体７にどのように配置して印刷するかレイアウトの選択を行い、その選択されたレイアウトにしたがって合成画像１および合成画像２が合成され印刷画像が生成される。この印刷画像がプリンタ６に転送され印刷される。
【０１０１】
これら印刷画像の状態を表す情報として「印刷画像情報」が設定されている。上記印刷画像情報は、印刷プレイの進行状態を示している。すなわち、「印刷前」「印刷済」の値をとりうるもので、画像撮影編集装置導入時は「印刷済」の値にセットされるようになっている。上記「印刷前」「印刷済」の各進行状態は、記憶手段であるコンピュータ装置３Ｂのハードディスクに記憶されるようになっている。
【０１０２】
上記撮影画像情報，編集画像情報，印刷画像情報は、記憶手段であるコンピュータ装置３Ａまたは３Ｂの各ハードディスク内のファイルに書き込まれた数値または文字列などで表され、それぞれのコンピュータ装置３Ａ，３Ｂ上で動作するプログラムで読み書きすることができる。上記プログラムが停止したり、画像撮影編集装置に電源が入っていない場合でも各ハードディスクの記録は消去されることがない。何等かの原因で、例えば、コンピュータ装置３Ａまたは３Ｂがフリーズ等の異常状態になって、装置の機能が停止してしまうような事態になっても、その異常状態になったときの各プレイの進行状態を記憶している。
【０１０３】
このように、それぞれの画像または複数の画像に対して撮影プレイ，編集プレイ，印刷プレイ等の進行状態を表す各画像情報を有していることから、装置が異常状態で動作停止し、正常状態に回復し元のプレイに復帰するために装置の電源を切って、再投入した場合においても、最後の利用の状態を上記記憶手段で記録している。したがって、利用者２に続きのプレイ状態を提供することが可能となり、利用者２にとっても時間の無駄がなくなる。本発明での、装置に異常状態が発生とは、正常に動作している状態での停電や、装置の電源をなんらかの原因で落としてしまった場合（たとえばコンセントが抜けてしまった場合、誤ってブレーカを落としてしまった場合など）などの、装置が停止した場合も含まれ、このような場合の正常状態に回復とは、電源の再投入による装置が再動作した場合も含む主旨である。
【０１０４】
上記の利用者２に提供する便益は、上記撮影プレイと編集プレイが異なる場所で遂行され、それぞれのプレイに対してコンピュータ装置３Ａ，３Ｂが設けられている場合において、コンピュータ装置３Ａおよび３Ｂの連携をスムーズに行うことにより、実現できる。他方、各プレイごとにコンピュータ装置が付属されていない場合であっても、上記記憶手段の機能を正確に発揮できるようにしておくことにより、上記の便益を利用者２に提供することができる。それ以外は、上記各実施の形態と同様であり、また、それ以外の作用効果についても、上記各実施の形態と同様の作用効果を奏する。
【０１０５】
上記撮影画像情報、編集画像情報、印刷画像情報における進行状態は、撮影プレイおよび編集プレイの遂行に伴って状態が進行する。上記各画像情報の進行状態の変遷を図１０〜図１２に示したフローチャートに基づいて説明する。
【０１０６】
まずは、撮影プレイの動作および撮影画像情報の進行について、図１０にしたがって説明する。撮影装置の電源が投入され起動すると撮影画像情報が上記のように「撮影前」にセットされる（Ｓ１０１）。この「撮影前」の状態は、撮影装置内に利用者２の撮影画像データが存在しないか、または、撮影プレイ後、撮影画像データが編集装置に転送されるとともに、コンピュータ装置３Ｂのハードディスクに記憶され、撮影プレイが終了したことを表す状態である。
【０１０７】
撮影プレイ中、つまり撮影画像情報が「撮影前」以外の状態のときに、撮影装置で異常が発生し復帰に長時間を要する場合、利用者２に装置利用の対価を返却し、撮影プレイをキャンセルする場合がある。このような場合に、装置が正常に復帰したときにはすでに、上記利用者２はいなくなっているので、起動直後のステップＳ１０１で「撮影前」にセットし、次のプレイへ進めないようにする。しかし、装置の異常回復が短時間で済む場合に備えて、異常回復後、撮影装置のコンピュータ装置３Ａに記憶された撮影画像からプレイを継続し、編集装置に転送できるように、後述するテストモードによって、撮影画像情報を「転送待ち」にするようになっている。
【０１０８】
ステップＳ１０２では上記の状況提示情報などにより編集装置が正常に起動されるのを待つ。これは、編集装置の起動には、例えば、５分〜１０分かかるので、編集装置が動作していない状態で撮影プレイを行うと、利用者２は撮影プレイ後、編集プレイを待つ時間が長くなるためである。
【０１０９】
次に、タイトルや装置の利用手順等が撮影デモ画面に表示される（Ｓ１０３）。この表示と同時に音声案内を付加しておけば、より効果的である。上記撮影デモ画面表示中は、まず最初に、装置を利用するための対価の投入を受け付ける（Ｓ１０５）。もしくは、装置内のテストボタン（図示せず）を押すことによって、保守技術者が各種機器類の調整やメンテナンス、装置の稼動状況の表示、および撮影プレイ条件（対価、プレイ時間など）の変更などが行えるテストモード（Ｓ１３０）に移行する。上記テストモードでの操作が終了すると、ステップＳ１０３の撮影デモ画面表示に戻る。
【０１１０】
他方、規定の対価（たとえば４００円）が図２に示した対価処理部２３により検出されると、コンピュータ装置３Ａの動作で撮影プレイを行うことができる状態になる（Ｓ１０６）。撮影プレイでは、撮影方法、撮影のための照明装置の選択などが行われた後、撮影が開始される。１回の撮影プレイでは複数回の撮影が可能とされており、複数回の撮影後、撮影した撮影画像の中から、つぎの編集プレイで利用する撮影画像を選択してもよい。
【０１１１】
撮影プレイが終了すると、撮影画像情報は「撮影後」になる。この「撮影後」の状態は、撮影装置内に撮影プレイが完了した利用者２の撮影画像が存在する状態を表す。ここで、編集装置が正常に動作しているかの確認を行う（Ｓ１０８）。編集装置が正常に動作していない場合は利用者２に対して、「編集装置が異常です。しばらくお待ちください」などの表示により、撮影ブース内で待つように提示する（Ｓ１０９）。このような利用者２に対する表示は、撮影プレイや編集プレイあるいは印刷プレイ等において、利用者２の重複を避けるための案内報知として機能している。そうすることで、先の利用者と鉢合わせをするようなことがなく、利用者間のトラブルを防ぐことができる。
【０１１２】
上記ステップＳ１０９の画面「編集装置が異常です。しばらくお待ちください」は、テストボタンが押されるまで表示を継続している。（Ｓ１１０）。この表示をしているあいだに、保守技術者は編集装置の異常を回復する等の対応を行う。異常回復の処置が終了すると、保守技術者によりテストボタンが押され、編集装置が正常に動作している場合は、次のステップに進む。一方、編集装置がいまだ正常動作をしていない場合は、再度、ステップＳ１０９により上記表示を行い、保守技術者による異常回復処置が継続される。
【０１１３】
上記の異常回復の進行状況によっては、ステップＳ１１２で今の撮影プレイをキャンセルするか、続きを行うかを選択できるようになっている。これは、編集装置の異常回復に時間がかかり、そのあいだに利用者２が待てなくて続きのプレイをキャンセルする場合もあるためである。このように撮影プレイをキャンセルするために、撮影画像情報を「撮影前」にセットし、撮影デモ画面表示（Ｓ１０３）に戻る。
【０１１４】
上記の異常回復が無事終了して、利用者２が異常発生時のプレイ中途段階からプレイを継続するか、または、プレイを中止するかどうかが選択可能とされている。これは、コンピュータ装置３Ａまたは３Ｂに上記プレイ中途段階の状態が記憶されているので上記の選択が可能になるのである。したがって、異常回復のためにプレイ時間がなくなってしまった利用者２や保守技術者の状況に合わせた対応ができ効果的である。
【０１１５】
ステップＳ１０８の動作確認で編集装置が正常動作している場合、またはＳ１１２で続きのプレイの遂行が選ばれた（Ｓ１１２でのＮＯ）場合に、撮影画像情報は「転送待ち」にセットされ（Ｓ１１３）、「編集装置へ移動してください」などの表示を利用者に対して行う（Ｓ１１４）。上記「転送待ち」の状態は、撮影装置内に利用者２の撮影画像が存在し撮影プレイが完了し、編集装置への撮影画像の転送を待っていることを表す状態である。ここで、利用者２は撮影ブースから出て、次の別の利用者が撮影ブースに入ることができ、身だしなみを整える、操作説明を読むなど、迅速に撮影プレイ前の準備が行える。上記の表示「編集装置へ移動してください」は、撮影プレイにおいて使用者２の重複を避けることの一環としての案内報知である。
【０１１６】
編集装置で別の利用者が利用している場合に、撮影装置から撮影画像データを転送すると、編集装置のコンピュータ装置３Ｂが過負荷となり編集操作がぎくしゃくするなどの影響が考えられ、また利用者２を先に進めると利用者間のトラブルが発生する可能性がある。そのため、編集装置が空いたことを示すデモ画面中（待機中）になるまで撮影画像データの転送を行わないようにしている（Ｓ１１５）。撮影装置がデモ画面中でない場合は、撮影画像の転送を待ち、次の利用者の撮影プレイを進めないために、次の利用者に対して「しばらくお待ちください」などの表示を行う（Ｓ１１６）。
【０１１７】
もし、ここで撮影プレイを敢えて進めるようにすると、異なる複数の利用者の撮影プレイが行われ、撮影装置のコンピュータ装置３Ａに撮影画像データが過剰に記憶されることとなる。このような状態で、撮影装置または編集装置に短時間で復旧不可能な異常が発生した場合、撮影プレイを行った利用者２のすべてに対して装置利用の対価の返却が行われ、同時に時間の無駄が発生する。これらを防ぐために、ステップＳ１１５により、複数の撮影画像が装置内にたまらないように、撮影プレイを遂行しないように待機させる。この待機のための上記案内報知が、ステップＳ１１６の「しばらくお待ちください」である。
【０１１８】
編集装置がデモ画面中であれば、撮影画像情報を「転送中」にセットし（Ｓ１１７）、編集装置への撮影画像の転送を開始する（Ｓ１１８）。撮影画像が転送終了するまで待ち（Ｓ１１９）、転送が終了すると撮影画像情報を「撮影前」にセットし、撮影デモ画面表示（Ｓ１０３）に戻る。これによって、撮影ブース１１内または外で利用を待っている次の利用者の撮影プレイができるようになる。
【０１１９】
撮影画像データを編集装置のコンピュータ装置３Ｂへ転送する制御方法として、転送待ちの撮影画像を待ち行列やキュー（Ｑｕｅｕｅ）などに登録させるなどの方法を用いることで、撮影画像の転送を複数待機させ順次転送することができる。または装置の異常回復後は上記テストモードなどで順次転送を行うことができ、さらにテストモードで撮影画像を表示し、選択、キャンセルできるようにしてもよい。また、さらに、待機させる数をテストモードなどで設定できるようにすることで、装置利用をコントロールすることができる。このような方法も顧客回転率を向上させる効果としては、本発明の主旨に反するものではない。
【０１２０】
次に、編集プレイの動作および編集画像情報，印刷画像情報の進行について、図１１にしたがって説明する。編集装置の電源が投入され起動すると、編集画像情報および印刷画像情報をもとに、中断しているプレイの編集画像や印刷画像の復帰動作が行われる。まず、印刷画像情報が「印刷前」であるかが確認される（Ｓ３０１）。「印刷前」の状態は、利用者２の印刷画像が存在し印刷が完了していないことを表す状態である。
【０１２１】
印刷すべき印刷画像が存在する（Ｓ３０１でＹＥＳ）の場合、「印刷しますか？」などの表示が行われ、印刷する、しないを選択できる（Ｓ３０２）。利用者２がプレイをキャンセルして、すでにいない場合等に印刷すると、印刷媒体７が無駄になるので、このように選択できるようになっている。印刷しない場合（Ｓ３０２でＮＯ）は印刷画像を無効にするために印刷画像情報を「印刷済」にし（Ｓ３０３）、ステップＳ３０７に進む。一方、印刷する場合（Ｓ３０２でＹＥＳ）は、プリンタ６へ印刷画像を転送し印刷を開始する（Ｓ３０４）。印刷開始後、プリンタ監視処理（Ｓ３０５）により、プリンタを監視しながら印刷終了を待つ。印刷が終了すると、上記プリンタ監視処理内で印刷画像情報が「印刷済」にセットされる。この「印刷済」の値になるまで監視を続けることで印刷終了を待つ（Ｓ３０６）。
【０１２２】
ここで、プリンタ監視処理について図１２に基づいて説明する。編集装置において、編集ブース１２内での編集プレイと編集ブース１２外でのプリンタ６の印刷待ちを同時に行えるようにすることで、顧客回転率を向上させる効果がある。そのため、プリンタ６での印刷を開始した後は、次の利用者２の編集プレイ中にプリンタ６を監視することが必要になる。このプリンタ監視処理は編集プレイ中の各所で適宜行うことが望ましく、特に、編集プレイ中の利用者２が操作していないタイミングで行うのが望ましい。
【０１２３】
上記プリンタ監視処理では、まずプリンタ６に異常が発生していないかチェックする（Ｓ２０１）。異常の内容は、紙切れ、インク切れ、紙詰まり、メカトラブルなどがあげられる。プリンタ６に異常が発生していない場合（Ｓ２０１でＮＯ）は次のステップへ進む。プリンタに異常が発生している場合は、図１等に示した編集画像モニタ４に「プリンタが異常です。係員を呼んでください」等のメッセージを表示し（Ｓ２０２）、テストボタンが押されるまで待機される。待機中に保守技術者はプリンタの異常を回復する。たとえば、紙切れであれば紙の補給などがあげられる。回復後、テストボタンを押すことで（Ｓ２０３でＹＥＳ）再度プリンタが正常かチェックされ正常であれば（Ｓ２０１でＮＯ）次のステップへ進む。
【０１２４】
次に、印刷中であれば印刷終了を監視する。ここでは、印刷画像情報によって制御する場合を例示している。上述のとおり、プリンタ監視処理は編集プレイ中適宜行われる処理であるため、印刷中でない場合もありえる。そのため、印刷画像情報が「印刷済」、つまり印刷を行ってない場合（Ｓ２０４でＹＥＳ）は、プリンタ監視処理を受けないことになる。ステップＳ２０４でＮＯ、つまり印刷中であれば、プリンタに対して印刷を行っているか問い合わせ、印刷が行われていない（印刷画像情報によれば印刷中であるにもかかわらず、プリンタが印刷をおこなっていない）場合は、印刷が終了したと判断し、印刷画像情報を「印刷済」にする。ここで、印刷画像情報の「印刷前」は印刷すべき印刷画像が存在する状態で、「印刷済」は印刷すべき印刷画像が存在しない状態を表す。
【０１２５】
再び、図１１に示した編集装置の動作フローの説明に戻る。
【０１２６】
起動後の印刷画像情報の確認と印刷復帰処理（Ｓ３０１〜Ｓ３０６）のつぎに、編集プレイ途中で中断された編集画像の再プレイを行うための復帰処理が行われる。ステップＳ３０７で編集画像情報が「編集前」であるかどうかをチェックする。編集画像情報の「編集前」は、撮影装置からの撮影画像が転送された後、編集プレイが完了していない（印刷画像が生成されていない）状態を表している。編集プレイが完了していない編集画像が存在する場合（Ｓ３０７でＹＥＳ）は、編集プレイを行うかどうかを選択することが可能である（Ｓ３０８）。これは、上述の印刷復帰処理でも述べたとおり、利用者２がいない状態でプレイを続行させるのは無駄であるので選択が可能になっている。
【０１２７】
編集する場合は編集前プレイ（Ｓ３１８）に移行し、利用者２はプレイを続行できる。編集しない場合は、編集画像を無効にするために編集画像情報を「編集後」にセットし、編集すべき編集画像がない状態にする。編集画像情報が「編集後」は、編集画像が存在しない、または編集プレイが完了した（印刷画像が生成された）状態を表す。
【０１２８】
以上、ステップＳ３０１からＳ３０９までが、装置に異常が発生して復帰した場合に、装置が停止した状態の続きからのプレイを選択的に行えることができるための処理の一例である。
【０１２９】
この装置の異常を回復させる方法の他の例としては、図１３のようなメニュー画面を表示し、編集画像情報と印刷画像情報との状態から、選択可能なものだけが表示または強調表示され、選択不可能なものが表示される場合でも、選択できないようにすることが望ましい。この選択操作は、保守技術者により編集装置に備わるタッチペン５で選択したい項目をタッチすることで行う。「再プリント＆再プレイ」が選択された場合は、印刷画像を印刷し編集プレイを続行する。「再プリント」が選択された場合は、印刷画像を印刷する。「再プレイ」が選択された場合は、編集プレイを続行する。「キャンセル」が選択された場合は、再プリントや再プレイができる状態であっても、復帰せずに編集装置の動作を進める。
【０１３０】
したがって、上記記憶手段に記憶されている各プレイの進行状態に即した再プリント，再プレイ，キャンセル等のいずれか１つまたはこれらの組合わせでプレイを再開できるので、正常状態に回復したときのプレイ再開が短時間で確実に行える。
【０１３１】
再度、図１１に戻り、ステップＳ３０１からＳ３０９の復帰処理の後は、まず、撮影装置のコンピュータ装置３Ａから撮影画像が転送されてきているかを確認する。すなわち、撮影装置内の撮影画像情報が「転送中」であるかどうかで確認する（Ｓ３１０）。転送されていない場合は、編集デモ画面表示を行い（Ｓ３１１）、テストボタンが押されたかをチェックし（Ｓ３１２）、押された場合は撮影装置同様テストモードに移行する（Ｓ３１３）。テストモードからの復帰後は編集デモ画面表示に戻る。編集装置に備わるテストモードは、撮影装置のテストモードと同じ内容でも、異なっていてもよい。
【０１３２】
テストボタンが押されていない場合は、プリンタ６の監視を行い、前の利用者の印刷が終了しているかの監視を行う（Ｓ３１４）。この編集デモ画面表示中が、編集装置の待機状態であり、その間に撮影装置からの撮影画像の転送を許可することになる。ステップＳ３１０でＹＥＳすなわち撮影画像情報が「転送中」の場合、「編集画像を受信中です！」などの表示を行い（Ｓ３１５）、撮影画像の転送終了を待つ。具体的には、撮影画像情報が「転送中」でなくなるまで待つ（Ｓ３１６）。撮影画像の転送が完了し、編集画像として正常に受信されると、編集画像情報を「編集前」にする。
【０１３３】
次に、利用者２は、編集前プレイを行う（Ｓ３１８）。編集前プレイは、タッチペン５による文字や図形，絵画等のお絵かきを行う編集プレイの前に行うもので、たとえば、編集プレイに使用する編集画像の選択や編集画像自体の色調変換、回転、縮小、トリミングなどの画像処理があげられる。
【０１３４】
編集前プレイ後、プリンタ６の監視を行い（Ｓ３１９）、印刷画像が「印刷済」でない（Ｓ３２０でＮＯ）、つまり前の利用者２の印刷が終了していない場合には、「しばらくお待ちください」等の表示を行い（Ｓ３２１）、編集プレイ（Ｓ３２２）を待機させる。前の利用者の印刷が終了すれば（Ｓ３２０でＹＥＳ）、次の利用者が編集プレイを行う（Ｓ３２２）。上記の「しばらくお待ちください」の案内報知は、印刷プレイを遂行する利用者が重複するのを避けるために行われている。
【０１３５】
文字やお絵かきなどの編集プレイは、操作を中断して終わらせることもできるので、すぐに終了してしまう場合がある。そのような場合に、前の利用者とぶつかることも考えられる。編集プレイを編集前プレイ（Ｓ３１８）と編集プレイ（Ｓ３２２）に分け、その途中で待たせることで、編集前プレイにより、少しでもプレイを進め顧客回転率を向上させる効果と同時に、編集プレイの前に利用者を待機させることで、編集ブース１２外の印刷待ちの利用者と編集ブース１２内の編集待ちの利用者間でのトラブルを防ぐことができ、印刷画像を見られてしまうなどの利用者のプライバシーを守ることができる。また、文字やお絵かきなどの編集プレイ中はディスプレイには、編集画像や文字やお絵かきなどの編集を行うために必要な表示が行われており、前の利用者の印刷異常などの表示を行うことは、編集プレイを行っている利用者に対してプレイを中断させてしまうので望ましくない。さらに編集プレイ中に印刷異常が発生し編集装置の電源を落とした場合には編集プレイを最初からやり直さないといけないので時間の無駄でもある。これらも、編集プレイの前に利用者を待機させる理由である。
【０１３６】
編集プレイが終了する（印刷画像が生成される）と、編集画像情報を「編集後」にし（Ｓ３２３）、印刷画像情報を「印刷前」に（Ｓ３２４）し、プリンタへ印刷画像データの転送を開始し（Ｓ３２５）、この転送が終了するまで待つ（Ｓ３２６）。利用者２は編集ブース１２内もしくはプリンタ取り出し口の前で印刷されるのを待つが、印刷画像の転送が終了していない場合に、撮影装置の撮影画像情報が「転送待ち」の場合（Ｓ３２８でＹＥＳ）は、撮影装置で編集プレイを待っている利用者がいるので、編集ブース１２の利用者に対して、「編集ブースから出てください」等のメッセージを表示する（Ｓ３２９）ことで、顧客回転率を向上させることができる。
【０１３７】
印刷画像がプリンタ６へ転送終了すれば、印刷を開始し（Ｓ３２７）、撮影装置からの撮影画像転送待ちの監視（Ｓ３１０）に戻り、次の利用者が利用できるようになる。次の利用者がいない場合は、編集デモ画面表示をし待機状態に戻る。
【０１３８】
以上が本発明の第７の実施の形態の画像撮影編集装置の説明であるが、さらに、動作状態を掌握できる上記状況提示情報や、進行状態を逐次記憶する記憶手段があることによって提供可能な２つのプレイ形態について説明する。
【０１３９】
図１０の撮影装置の動作において、Ｓ１１４で「編集装置へ移動してください」と表示で促した後、編集装置がデモ画面中であれば撮影画像が転送され、転送後は撮影デモ画面表示に戻り、次のコイン投入を受け付け撮影プレイが可能となる。したがって、Ｓ１１４の表示を促しても利用者が移動しない場合、同じ利用者が続けて撮影プレイをすることになり顧客回転率が悪くなる。
【０１４０】
一般に、コインの投入を受け付けるのは撮影デモ画面中であり、撮影プレイに移行すると投入が禁止される。再度撮影デモ画面に戻る直前に、禁止を解除することで、投入可能となる。
【０１４１】
そこで、撮影プレイを終了した利用者が編集プレイを開始するまでは、コイン投入の禁止解除を行わないようにし、上記の課題を解決し、顧客回転率を向上することができる。具体的には、編集装置が正常に動作しておりかつ編集画像情報が「編集前」であるか、または、編集前プレイにおいてタッチペン５で最初の操作がされた場合に、コイン投入の禁止解除を行うようにするなどが考えられる。
【０１４２】
２つ目のプレイ形態は、撮影装置にコインが投入されるまで、つまり次の利用者が現れるまでは、編集装置での編集プレイを長くプレイできるようにするものである。
【０１４３】
編集プレイは、あらかじめプレイ時間を設けられていることが多い。撮影装置に利用者がいない場合は、上記プレイ時間を通常より長い時間に設定し、利用者がいる場合は通常の時間に設定し、編集プレイを開始させる。
【０１４４】
編集プレイ開始時には撮影装置の利用者がいなく、編集プレイ中に現れた場合は、その時点で残りのプレイ時間を短縮することで、顧客回転率を下げることなく、利用者にはより満足のいくプレイを提供することができる。たとえば、上記通常のプレイ時間が２分、通常より長いプレイ時間が５分の場合、残りプレイ時間が２分以内の時に撮影プレイが始まったときは残りプレイ時間をそのままにし、２分以上の時に撮影プレイが始まったときは残りプレイ時間を２分に減らすことにより行う。
【０１４５】
上記通常のプレイ時間および通常より長いプレイ時間は、前述のテストモードで変更可能である。たとえば２分、５分、１０分、無制限などに変更可能である。
【０１４６】
上記本発明の第７の実施の形態の効果を列記すると、次のとおりである。
【０１４７】
このようにして、画像に撮影プレイ，編集プレイ，印刷プレイ等のプレイの進行状態を表す画像情報を有することで、各プレイを動作させるためのコンピュータ装置３Ａ，３Ｂにおいて、互いの状態を容易に把握することができ、各プレイを円滑に進めることができる。
【０１４８】
また、画像撮影編集装置に何等かのトラブルが発生し、対応処置を講じて電源を再投入し回復した場合において、トラブル発生時のプレイの進行状態を記録していることで、プレイ途中からの続きを行うことができる。さらに、プレイの続行または中止を選択的に行える構成をとることで、状況に応じた対応ができ、保守技術者または利用者にとっても無駄がない。すなわち、上記異常状態から正常状態に回復するときには、上記記憶手段で上記各プレイの進行状態が逐次記憶されているので、各プレイがどのような進行状態であったかが直ちに判明し、引き続いてそのままプレイを復帰させるかどうかの選択が即座に行える。したがって、正常状態に回復したときのプレイ再開が短時間で確実に行えるのである。
【０１４９】
また、利用者２を待機させるまたは誘導する手段を有することで、円滑なプレイを遂行し、顧客回転率を向上させるだけでなく、利用者のプライバシーが守られ、利用者同士のトラブルを防ぐことができる。すなわち、使用者２はこの案内報知を受けてつぎのプレイに進んでもよいかどうかを適確に理解できるので、ある場所で鉢合わせのように重複することが回避でき、使用者２のプレイ進行が整然と進行し、使用者同士のトラブル等が防止できる。
【０１５０】
つぎに、図１４，図１５は、本発明の第８の実施の形態の画像撮影編集装置を示す。
【０１５１】
この形態は、上記第７の実施の形態の発展した形態であり、図１０における編集装置を、編集画像情報が記憶されたコンピュータ装置を備える編集プレイを行う装置と、印刷画像情報が記憶されたコンピュータ装置を備える印刷プレイを行う印刷装置に分けた形態である。この形態においても、上記第７の実施の形態同様に、上記編集装置と上記印刷装置は上記ネットワークケーブル２９と同様な接続がなされ、上記編集および印刷の両装置は通信可能な状態とされている。
【０１５２】
この場合は、編集装置から印刷装置への印刷画像の転送が必要となることから、前記編集画像情報に、転送に関する「転送待ち」「転送中」の進行状態が追加される。
【０１５３】
この場合の撮影装置の動作フローは図１０と同じである。編集装置の動作フローは、図１４に示すとおりである。図１４は、図１０の撮影装置の動作フローで、「編集」を「印刷」に、「撮影」を「編集」に置換したものである。このため上記第７の実施の形態での撮影装置の動作説明から容易に理解できるので、詳細な説明は省略する。
【０１５４】
図１５は、印刷装置の動作フローである。これも、図１１の編集装置の動作フローで、印刷に関する処理を省き、「編集」を「印刷」と置き換えることで同様に考えられるため詳細な説明は省略する。
【０１５５】
この形態では、装置を分けることによる製造コストは高くなるが、図１１と図１４とを比べると明らかなように、編集装置での処理が簡素化され、また編集前プレイと編集プレイを分ける必要がなく、不必要な待機時間を省けることから、画像撮影編集装置の全体のプレイ時間を短縮でき顧客回転率をさらに向上させる効果がある。
【０１５６】
また、撮影装置と編集装置の動作が同等なものであることから、撮影装置、編集装置、印刷装置での利用者の待機および誘導に統一感を持たすことができ、利用者にとっても操作イメージをつかみやすく、装置間の移動をスムーズに行え、利用者同士の重複を回避でき、さらに効果的にトラブル等が防止できる。
【０１５７】
さらに、印刷装置においても処理が簡素化されているので、復帰処理をよりスムーズに行うことができる。それ以外は、上記各実施の形態と同様の作用効果を奏する。
【０１５８】
【発明の効果】
以上のように、本発明の画像撮影編集装置によれば、上記各プレイが異なる場所で遂行され、しかも、各プレイごとにコンピュータ装置が配置されているので、各々のコンピュータ装置に課せられる処理上の負荷が分散されて軽減され、例えば、手書き入力画像等の表示に遅延が生じるようなことがなく、利用者の操作性が向上する。コンピュータ装置に動作遅延を生じたりすることなく、コンピュータ装置の処理時間が短縮される。そして、先の使用者が編集プレイを遂行しているときには、つぎの使用者が異なった場所で撮影プレイを遂行できるので、顧客の回転率を向上させるのに有効であり、使用者の順番待ち時間が短縮され、イライラ感の解消に役立つのである。
【０１５９】
上述のような利点は、撮影プレイでは撮影画像データを生成する処理が含まれ、また、編集プレイでは画像処理およびディスプレイへの表示処理が含まれ、これらの両処理が、各プレイごとに備えられた個々のコンピュータ装置で処理されることにより、確保される。すなわち、各プレイごとにコンピュータ装置を配置することにより、コンピュータ装置の動作応答性の迅速化が図られて、使用者の編集プレイ等がつぎからつぎへと間断なく進行し、使用者にとって操作性の高い、しかも快適に利用できる画像撮影編集装置となる。さらに、上記の利点は、撮影プレイと編集プレイとが異なる場所で遂行されることが、コンピュータ装置の上記配置と複合的に機能することにより、使用者が快適にプレイすることができる。
【０１６０】
画像撮影編集装置に何等かのトラブルが発生し、対応処置を講じて電源を再投入し回復した場合において、トラブル発生時のプレイの進行状態を記録していることで、プレイ途中からの続きを行うことができる。さらに、プレイの続行または中止を選択的に行える構成をとることで、状況に応じた対応ができ、保守技術者または利用者にとっても無駄がない。すなわち、上記異常状態から正常状態に回復するときには、上記記憶手段で上記各プレイの進行状態が逐次記憶されているので、各プレイがどのような進行状態であったかが直ちに判明し、引き続いてそのままプレイを復帰させるかどうかの選択が即座に行える。したがって、正常状態に回復したときのプレイ再開が短時間で確実に行えるのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像撮影編集装置の一実施の形態を示す図であり、（Ａ）はブロック図、（Ｂ）は平面図である。
【図２】図１の〔２〕−〔２〕断面図である。
【図３】本発明の画像撮影編集装置のブロック図である。
【図４】上記画像撮影編集装置の第２の実施の形態を示す図であり、（Ａ）はブロック図、（Ｂ）は平面図である。
【図５】上記画像撮影編集装置の第３の実施の形態を示す図であり、（Ａ）はブロック図、（Ｂ）は平面図である。
【図６】上記画像撮影編集装置の第４の実施の形態を示す図であり、（Ａ）はブロック図、（Ｂ）は平面図である。
【図７】上記画像撮影編集装置の第５の実施の形態を示す図であり、（Ａ）はブロック図、（Ｂ）は平面図である。
【図８】上記画像撮影編集装置の第６の実施の形態を示す図であり、（Ａ）は回路図、（Ｂ）はスイッチボックスの平面図である。
【図９】上記画像撮影編集装置の第７の実施の形態を示す撮影装置と編集装置の動作内容を示す図である。
【図１０】撮影装置の動作フローを示すフローチャート図である。
【図１１】編集装置の動作フローを示すフローチャート図である。
【図１２】プリンタ監視の動作フローを示すフローチャート図である。
【図１３】プレイ復帰方法選択メニュー画面を示す図である。
【図１４】上記画像撮影編集装置の第８の実施の形態における編集装置の動作フローを示すフローチャート図である。
【図１５】上記画像撮影編集装置の第８の実施の形態における印刷装置の動作フローを示すフローチャート図である。
【図１６】従来技術を示す平面図である。
【符号の説明】
１　　　カメラ
２　　　被写体，使用者，利用者
３Ａ　　コンピュータ装置
３Ｂ　　コンピュータ装置
４　　　編集画像モニタ，ディスプレイ
５　　　タッチペン
６　　　印刷手段，プリンタ
７　　　印刷媒体
８　　　組
９　　　筐体
１０　　ライト
１１　　撮影ブース
１２　　編集ブース
１３　　骨材
１４　　壁板
１５Ａ　カーテン
１５Ｂ　カーテン
１５　　入口用カーテン
１６　　出口用カーテン
１７　　仕切り用カーテン
１８　　矢線
１９　　スピーカ
２０　　スピーカ
２１　　撮影画像モニタ
２２　　操作部
２３　　対価処理部
２４　　コイン投入口
２５　　バス
２６　　バス
２７　　通信装置
２８　　通信装置
２９　　ネットワークケーブル
３０　　電源回路
３１　　電源回路
３２　　開閉スイッチ
３３　　開閉スイッチ
３４　　メイン開閉スイッチ
３２Ａ　操作ボタン
３３Ａ　操作ボタン
３４Ａ　操作ボタン
３５　　集線装置，ハブ，ＨＵＢ
３６　　スイッチボックス
６０　　写真自販機
６１　　壁材
６２　　内部空間
６３　　筐体
６４　　撮影ブース
６５　　編集ブース
６６Ａ　前面
６６Ｂ　後面
６７　　被写体，使用者，利用者
６８　　ＣＣＤカメラ
６９　　撮影画像モニタ
７０　　コンピュータ装置
７１　　投入口
７２　　対価処理部
７３　　照明装置
７４　　スピーカ
７５　　通路
７６　　ディスプレイ
７７　　タッチペン
７８　　印刷媒体
７９　　プリンタ
８０　　スピーカ
８１　　カーテン
８２　　カーテン
８３　　カーテン
【図１】
2004029052.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2004029052.tif 000012
【図１１】
2004029052.tif 000013
【図１２】
2004029052.tif 000014
【図１３】
2004029052.tif 000015
【図１４】
2004029052.tif 000016
【図１５】
2004029052.tif 000017
【図１６】
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【手続補正書】
【提出日】平成15年8月22日(2003.8.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【特許請求の範囲】
【請求項１】利用者である被写体を撮影する撮影手段と、上記撮影手段による撮影プレイの動作を制御する第１の制御手段を有する第１のコンピュータ装置とを含む撮影装置と、
上記撮影手段で撮影された撮影画像を表示し、上記撮影画像に合成される手書き画像を入力する編集手段と、上記編集手段による編集プレイの動作を制御する第２の制御手段を有する第２のコンピュータ装置とを含む編集装置と、
上記撮影画像と上記編集手段で入力された画像データの合成画像を印刷する印刷手段とを備え、
上記第１のコンピュータ装置と上記第２のコンピュータ装置は通信可能に接続され、
上記撮影プレイを行なう撮影領域と上記編集プレイを行なう編集領域とを異なる場所に設けた画像撮影編集装置における画像撮影編集方法であって、
上記第１の制御手段は、上記撮影プレイ終了時に上記編集装置が正常に動作しているか確認を行ない、上記編集装置が正常に動作している場合に、上記利用者を上記編集領域への移動を案内するように制御し、上記編集装置が正常に動作していない場合に、上記利用者が上記編集領域への移動を待機するように制御することを特徴とする画像撮影編集方法。
【請求項２】上記第１の制御手段は、上記利用者が上記編集領域への移動を待機するように制御する場合に、上記編集装置が正常に動作していない旨を上記撮影装置に表示する請求項１記載の画像撮影編集方法。
【請求項３】上記第１の制御手段は、上記利用者が上記編集領域への移動待機中に、上記編集装置が正常に動作しているか再度確認を行ない、上記編集装置が正常に動作している場合に、上記利用者を上記編集領域への移動を案内する請求項１または２記載の画像撮影編集方法。
【請求項４】上記第１の制御手段は、上記再度確認において、上記編集装置が正常に動作している場合に、プレイを継続するか中止するかを選択可能に制御し、プレイの継続が選択された場合に上記利用者を上記編集領域への移動を案内する請求項３記載の画像撮影編集方法。
【請求項５】上記第１の制御手段は、上記選択において、プレイの中止が選択された場合、上記撮影プレイをキャンセルし、対価の投入を受け付けるための撮影デモ画面表示を行なう請求項４記載の画像撮影編集方法。
【請求項６】上記第１の制御手段は、上記編集装置が待機中であるかを確認し、上記編集装置が待機中である場合に、上記撮影装置から上記撮影画像を上記編集装置に転送する請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像撮影編集方法。
【請求項７】上記第１の制御手段は、上記編集装置が正常に起動しているか確認を行ない、上記編集装置が正常に起動された場合に、対価の投入を受け付けるための撮影デモ画面表示を行なう請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像撮影編集方法。
【請求項８】上記撮影装置と上記編集装置を一体的な筐体内に配置する請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像撮影編集方法。
【請求項９】利用者である被写体を撮影する撮影手段と、上記撮影手段による撮影プレイの動作を制御する第１の制御手段を有する第１のコンピュータ装置とを含む撮影装置と、
上記撮影手段で撮影された撮影画像を表示し、上記撮影画像に合成される手書き画像を入力する編集手段と、上記編集手段による編集プレイの動作を制御する第２の制御手段を有する第２のコンピュータ装置とを含む編集装置と、
上記撮影画像と上記編集手段で入力された画像データの合成画像を印刷する印刷手段とを備え、
上記第１のコンピュータ装置と上記第２のコンピュータ装置は通信可能に接続され、
上記撮影プレイを行なう撮影領域と上記編集プレイを行なう編集領域とを異なる場所に設けた画像撮影編集装置であって、
上記第１の制御手段は、上記撮影プレイ終了時に、上記編集装置が正常に動作しているか確認を行ない、上記編集装置が正常に動作している場合に、上記利用者を上記編集領域への移動を案内するように制御し、上記編集装置が正常に動作していない場合に、上記利用者が上記編集領域への移動を待機するように制御することを特徴とする画像撮影編集装置。
【請求項１０】上記第１の制御手段は、上記利用者が上記編集領域への移動を待機するように制御する場合に、上記編集装置が正常に動作していない旨を上記撮影装置に表示する請求項９記載の画像撮影編集装置。
【請求項１１】上記第１の制御手段は、上記利用者が上記編集領域への移動待機中に、上記編集装置が正常に動作しているか再度確認を行ない、上記編集装置が正常に動作している場合に、上記利用者を上記編集領域への移動を案内する請求項９または１０記載の画像撮影編集装置。
【請求項１２】上記第１の制御手段は、上記再度確認において、上記編集装置が正常に動作している場合に、プレイを継続するか中止するかを選択可能に制御し、プレイの継続が選択された場合に上記利用者を上記編集領域への移動を案内する請求項１１記載の画像撮影編集装置。
【請求項１３】上記第１の制御手段は、上記選択において、プレイの中止が選択された場合、上記撮影プレイをキャンセルし、対価の投入を受け付けるための撮影デモ画面表示を行なう請求項１２記載の画像撮影編集装置。
【請求項１４】上記第１の制御手段は、上記編集装置が待機中であるかを確認し、上記編集装置が待機中である場合に、上記撮影装置から上記撮影画像を上記編集装置に転送する請求項９〜１３のいずれか一項に記載の画像撮影編集装置。
【請求項１５】上記第１の制御手段は、上記編集装置が正常に起動しているか確認を行ない、上記編集装置が正常に起動された場合に、対価の投入を受け付けるための撮影デモ画面表示を行なう請求項９〜１４のいずれか一項に記載の画像撮影編集装置。
【請求項１６】上記撮影装置と上記編集装置が一体的な筐体内に配置されている請求項９〜１５のいずれか一項に記載の画像撮影編集装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゲームセンター等に設置され、硬貨等の投入により使用者を撮影し、撮影画像をプリントして販売する写真自販機の画像撮影編集方法，画像撮影編集装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
現在、ゲームセンター等において、写真を撮影してシールプリント等にする写真自販機が数多く設置されている。このような写真自販機としては、実用新案登録第３０８３２５５号公報に開示された形式のものが知られている。上記公報に開示されているものを図１６に基づいて説明すると、このものは、写真自販機６０の外郭を形成する壁材６１により内部空間６２が形成され、この内部空間６２内に写真撮影や撮影画像の編集等のための各種機器類が装備された筐体６３を配置して、撮影ブース６４と編集ブース６５が形成されている。なお、図１６は、理解しやすくするために、写真自販機６０の天井を形成する部材や、筐体６３の上面を覆う部材の図示は省略してある。
【０００３】
上記撮影ブース６４側に面する筐体６３の前面６６Ａには、被写体６７に対向する箇所にＣＣＤカメラ６８が取付けられ、その直ぐ近くに撮影画像モニタ６９が配置されている。上記ＣＣＤカメラ６８からの画像データを受信して撮影画像モニタ６９に被写体の画像を表示したり、画像合成等の処理を行ったりするコンピュータ装置７０が筐体６３内に設けられている。筐体６３の前面６６Ａにコインの投入口７１が開口し、そこに投入されたコインは対価処理部７２において金額のチェックがなされ、チェックの結果が適正であれば、上記対価処理部７２からの動作信号がコンピュータ装置７０に入力されて、写真自販機６０の動作開始が可能となる。
【０００４】
符号７３は、写真撮影時に被写体６７を照明する照明装置であり、ＣＣＤカメラ６８のシャッタ操作に同期して、コンピュータ装置７０からの動作信号により、照明機能が果たされる。また、符号７４は上記前面６６Ａに取付けられたスピーカであり、撮影ブース６４に入ってきた被写体６７に写真撮影の手順等を音声で案内するようになっている。
【０００５】
上記撮影ブース６４で写真撮影が終了した被写体６７は、通路７５を通って編集ブース６５へ移動し、ここで撮影画像に手書き文字や図形等を合成する編集作業が行われる。
【０００６】
上記編集ブース６５側に面する筐体６３の後面６６Ｂには、上記コンピュータ装置７０から送信された撮影画像等の画像信号を受信して画像を表示するディスプレイ７６が設けられている。上記ディスプレイ７６の近傍にタッチペン７７が配置され、使用者（被写体６７）が上記タッチペン７７の先端をディスプレイ７６の表面に接触させて文字や図形等を描いて入力しうるようになっており、手書き入力された文字・図形等の画像データやスタンプ画像等が、ＣＣＤカメラ６８で撮影された被写体６７の撮影画像と合成されてディスプレイ７６に表示されるようになっている。
【０００７】
さらに、上記筐体６３の内部には、コンピュータ装置７０から送信された画像データを受信し、この画像を印刷媒体７８に印刷するプリンタ７９が設けられている。コンピュータ装置７０からプリンタ７９に送信される画像データは、通常、上記ディスプレイ７６で合成された画像データであり、この画像データによる画像がプリンタ７９で印刷媒体７８に印刷され、プリント写真の状態で筐体６３の後面６６Ｂに形成された送出口から送出されるようになっている。
【０００８】
なお、符号８０は上記後面６６Ｂに取付けられたスピーカであり、編集ブース６５に入ってきた被写体６７に編集作業の手順等を音声で案内するようになっている。また、符号８１，８２，８３は、それぞれ写真自販機６０の入口側のカーテン，出口側のカーテン，通路７５の仕切り用のカーテンである。
【０００９】
被写体６７は、入口側のカーテン８１をあけて撮影ブース６４に入り、ここで先ず投入口７１にコインを入れて写真自販機６０が使用できる状態にする。それから、スピーカ７４からの音声案内や、撮影画像モニタ６９に表示される案内文字等にしたがって写真撮影を完了する。
【００１０】
このような写真撮影が完了すると、被写体６７は通路７５をへて編集ブース６５へ移動する。この移動の後からは、外で待っていた次の被写体６７が撮影ブース６４に入り、上述の手順と同じ要領で写真撮影が開始される。この後からの被写体６７の写真撮影と同時進行をするような形で、先の被写体６７がスピーカ８０からの音声案内や、ディスプレイ７６に表示される案内文字等にしたがって編集作業を完了する。その後、被写体６７は編集済みの画像データに基づくプリント写真をプリンタ７９から印刷出力させて、それを手にして出口側のカーテン８２をあけて出て行く。
【００１１】
上記のように、先の被写体６７が編集ブース６５から出て行くと、後からの被写体６７が撮影ブース６４から編集ブース６５へ移動してきて、編集作業をおこなう。このようにして、被写体６７が次々と写真自販機６０を循環的に使用するのである。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような撮影プレイと編集プレイとが、異なった箇所に配置された撮影ブース６４と編集ブース６５において遂行されるので、撮影プレイと編集プレイとが別々の利用者６７により同時に進行することができて、顧客の回転率が向上する。
【００１３】
しかしながら、このような利用態様においては、撮影プレイ，編集プレイ，プリンタ出力等を限られた、例えば、１台のコンピュータ装置７０で動作させることとなり、各プレイやプリンタ７９の動作が一時に遂行されると、コンピュータ装置７０への負荷が過大となり、各プレイ等における利用者の操作性が低下するという問題が生じやすい。例えば、ＣＣＤカメラ６８等を制御して撮影画像を電子ファイルに変換する操作と、タッチペン７７による編集入力が同時に行われるときに、タッチペン７７で入力した画像がディスプレイ７６に表示されるまでに、タイムラグが発生し、入力がスムーズに行えない可能性がある。さらに、例えば、タッチペン７７により線を入力しようとしたときに、ペンの移動よりも入力した画像が遅れて表示されるため、違和感をいだき、イライラする。また、１台のコンピュータ装置７０で上記各プレイを実行する場合、メモリーやハードディスク等のリソースの空きが少なくなり、それらに起因する障害が発生しやすい。
【００１４】
また、何等かの原因でコンピュータ装置にフリーズ等の異常が発生した場合には、画像撮影編集装置の電源を切って回復処置を講じなければならないことがある。このような場合には、回復処置後、電源をいれたときに撮影プレイ，編集プレイ，印刷プレイ等の各プレイがどの状態の段階まで進行していたのかが不明になり、再度、最初の段階から各プレイをやり直す必要があった。したがって、時間の浪費や顧客の回転率低下の原因の１つになっていた。
【００１５】
さらに、上記の撮影ブース６４や編集ブース６５等において、利用者が鉢合わせのように重複しないようにしておく配慮がなされていなかった。
【００１６】
本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、コンピュータ装置を適正に配置して、円滑な撮影プレイや編集プレイを遂行し、しかも、顧客の回転率を向上させることができる写真自販機の画像撮影編集装置の提供を目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の画像撮影編集方法は、利用者である被写体を撮影する撮影手段と、上記撮影手段による撮影プレイの動作を制御する第１の制御手段を有する第１のコンピュータ装置とを含む撮影装置と、上記撮影手段で撮影された撮影画像を表示し、上記撮影画像に合成される手書き画像を入力する編集手段と、上記編集手段による編集プレイの動作を制御する第２の制御手段を有する第２のコンピュータ装置とを含む編集装置と、上記撮影画像と上記編集手段で入力された画像データの合成画像を印刷する印刷手段とを備え、上記第１のコンピュータ装置と上記第２のコンピュータ装置は通信可能に接続され、上記撮影プレイを行なう撮影領域と上記編集プレイを行なう編集領域とを異なる場所に設けた画像撮影編集装置における画像撮影編集方法であって、上記第１の制御手段は、上記撮影プレイ終了時に上記編集装置が正常に動作しているか確認を行ない、上記編集装置が正常に動作している場合に、上記利用者を上記編集領域への移動を案内するように制御し、上記編集装置が正常に動作していない場合に、上記利用者が上記編集領域への移動を待機するように制御することを要旨とする。
【００１８】
また、本発明の画像撮影編集装置は、利用者である被写体を撮影する撮影手段と、上記撮影手段による撮影プレイの動作を制御する第１の制御手段を有する第１のコンピュータ装置とを含む撮影装置と、上記撮影手段で撮影された撮影画像を表示し、上記撮影画像に合成される手書き画像を入力する編集手段と、上記編集手段による編集プレイの動作を制御する第２の制御手段を有する第２のコンピュータ装置とを含む編集装置と、上記撮影画像と上記編集手段で入力された画像データの合成画像を印刷する印刷手段とを備え、上記第１のコンピュータ装置と上記第２のコンピュータ装置は通信可能に接続され、上記撮影プレイを行なう撮影領域と上記編集プレイを行なう編集領域とを異なる場所に設けた画像撮影編集装置であって、上記第１の制御手段は、上記撮影プレイ終了時に、上記編集装置が正常に動作しているか確認を行ない、上記編集装置が正常に動作している場合に、上記利用者を上記編集領域への移動を案内するように制御し、上記編集装置が正常に動作していない場合に、上記利用者が上記編集領域への移動を待機するように制御することを要旨とする。
【００１９】
したがって、上記編集装置が正常に動作していない場合に、上記利用者が上記編集領域への移動を待機するように制御することで、先の利用者と鉢合わせするようなことがなく、利用者間のトラブルを防ぐことができる。また、上記編集装置が正常に動作している場合に、上記利用者を上記編集領域への移動を案内するように制御することで、撮影プレイにおいて使用者の重複を避けることができる。
【００２０】
本発明において、上記第１の制御手段は、上記利用者が上記編集領域への移動を待機するように制御する場合に、上記編集装置が正常に動作していない旨を上記撮影装置に表示する場合には、利用者の重複を避けるための案内報知として機能する。
【００２１】
本発明において、上記第１の制御手段は、上記利用者が上記編集領域への移動待機中に、上記編集装置が正常に動作しているか再度確認を行ない、上記編集装置が正常に動作している場合に、上記利用者を上記編集領域への移動を案内する場合には、利用者は撮影領域から出て、次の別の利用者が撮影領域に入ることができ、身だしなみを整える、操作説明を読むなど、迅速に撮影プレイ前の準備が行える。
【００２２】
本発明において、上記第１の制御手段は、上記再度確認において、上記編集装置が正常に動作している場合に、プレイを継続するか中止するかを選択可能に制御し、プレイの継続が選択された場合に上記利用者を上記編集領域への移動を案内する場合には、今の撮影プレイをキャンセルするか、続きを行うかを選択できる。これにより、編集装置の異常回復に時間がかかり、そのあいだに利用者が待てなくて続きのプレイをキャンセルすることができ、異常回復のためにプレイ時間がなくなってしまった利用者や保守技術者の状況に合わせた対応ができ効果的である。
【００２３】
本発明において、上記第１の制御手段は、上記選択において、プレイの中止が選択された場合、上記撮影プレイをキャンセルし、対価の投入を受け付けるための撮影デモ画面表示を行なう場合には、利用者は上記撮影プレイをキャンセルすることができ、異常回復のためにプレイ時間がなくなってしまった利用者や保守技術者の状況に合わせた対応ができ効果的である。
【００２４】
本発明において、上記第１の制御手段は、上記編集装置が待機中であるかを確認し、上記編集装置が待機中である場合に、上記撮影装置から上記撮影画像を上記編集装置に転送する場合には、編集装置の第２のコンピュータ装置が過負荷となり編集操作がぎくしゃくすることを防止したり、利用者を先に進めることでの利用者間のトラブルの発生を防止することができる。
【００２５】
本発明の画像撮影編集方法において、上記第１の制御手段は、上記編集装置が正常に起動しているか確認を行ない、上記編集装置が正常に起動された場合に、対価の投入を受け付けるための撮影デモ画面表示を行なう場合には、利用者の撮影プレイ後、編集プレイを待つ時間が長くなることを防止することができる。
【００２６】
本発明の画像撮影編集方法において、上記撮影装置と上記編集装置を一体的な筐体内に配置されている場合には、撮影プレイ用のコンピュータ装置や編集プレイ用のコンピュータ装置を１つの筐体内に収容できて、画像撮影編集装置としてのまとまりがコンパクトになる。
【００２７】
【００２８】
【００２９】
【００３０】
【００３１】
【００３２】
【００３３】
【００３４】
【００３５】
【００３６】
【００３７】
【００３８】
【００３９】
【００４０】
【００４１】
【００４２】
【００４３】
【００４４】
【００４５】
【００４６】
【００４７】
【００４８】
【発明の実施の形態】
つぎに、本発明の実施の形態を詳しく説明する。
【００４９】
図１，図２，図３は、本発明の画像撮影編集装置の一実施の形態を示す図である。
【００５０】
この画像撮影編集装置には、図１（Ａ）（Ｂ）に示したように、撮影手段であるカメラ１と、このカメラ１で撮影された被写体２の撮影画像データをカメラ１から受信するコンピュータ装置３Ａが配置されている。また、編集手段である編集画像モニタ（ディスプレイ）４やタッチペン５と編集用のコンピュータ装置３Ｂが配置されている。このコンピュータ装置３Ｂは、上記コンピュータ装置３Ａに接続され、上記撮影画像データをディスプレイ４に送信して画像として表示し、被写体２はこのディスプレイ４に手書き文字や図形等を書き込み、編集プレイを遂行する。編集プレイにおいて、撮影画像に手書き文字や図形等が合成されると、その合成画像のデータは、コンピュータ装置３Ｂの格納部に格納される。
【００５１】
上記コンピュータ装置３Ｂに格納されている合成画像データを印刷手段であるプリンタ６に送信して、プリント写真として印刷媒体７に印刷される。
【００５２】
この画像撮影編集装置は一体的な筐体９を有しており、上記筐体９の両側には、それぞれ、カメラ１やライト１０が配置された撮影領域である撮影ブース１１と、撮影画像に文字や図形等を書き込むためのディスプレイ４やタッチペン５等が配置された編集領域である編集ブース１２とが設けられている。上記撮影ブース１１において撮影プレイが遂行され、上記編集ブース１２において編集プレイが遂行される。このように、上記撮影プレイと編集プレイは筐体９を間にはさむようにして、異なる場所で遂行される。
【００５３】
図１に示されたような撮影手段１と編集手段４，５とが１つの組８を形成し、このような組８が筐体９を間にして１組配置されている。このような撮影手段１と編集手段４，５がなす組８は、後述の撮影ブース１１と編集ブース１２によって形成された組と同等であり、このような両ブースの組にも必要に応じて符号８を用いている。
【００５４】
上記撮影プレイおよび編集プレイを動作させる上記コンピュータ装置３Ａ，３Ｂや印刷手段であるプリンタ６等が上記筐体９に収容され、撮影手段であるカメラ１や被写体２を照明するライト１０等が被写体２に向けて配置されている。上記コンピュータ装置３Ａ，３Ｂは、各プレイごとに設けられており、コンピュータ装置３Ａは撮影プレイに、そして、コンピュータ装置３Ｂは編集プレイに供される。
【００５５】
上記筐体９の上部には所定本数の骨材１３（図２参照）が筐体９を横切る方向に架設され、その端部に壁板１４が固定されている。この壁板１４と筐体９との間に撮影ブース１１と編集ブース１２が形成されている。撮影ブース１１の両側に出入用のカーテン１５Ａが設けられ、編集ブース１２の両側にも出入用のカーテン１５Ｂが設けられている。
【００５６】
上記撮影プレイの手順を案内したり、編集プレイの仕方を案内したりするために、撮影ブース１１と編集ブース１２の上部にそれぞれスピーカ１９，２０（図２参照）が取付けられ、スピーカ１９はコンピュータ装置３Ａの出力で、スピーカ２０はコンピュータ装置３Ｂの出力で、それぞれ音声を発する。
【００５７】
被写体２が自己のポーズを確かめたりするために、撮影画像モニタ２１が撮影ブース１１側に配置され、気に入ったポーズのところで操作するシャッタ等の操作を受付ける操作部２２が上記撮影画像モニタ２１の近傍に設けられている。また、筐体９の撮影ブース１１側に開口した状態でコイン投入口２４が設けられ、投入されたコインを検知する対価処理部２３が配置されている。ここに投入されたコインの金額が適正であることが対価処理部２３で確認されると、この確認信号がコンピュータ装置３Ａに送信され、写真自販機の動作開始ができる状態となる。
【００５８】
また、編集プレイの際に操作される上記ディスプレイ４は編集画像モニタの機能を果たしており、その近傍にタッチペン５が配置されている。被写体２が、上記タッチペン５をディスプレイ４の表面に接触させて、カメラ１で撮影された被写体２の撮影画像に、文字や図形等を書いて入力しうるようになっており、手書き入力された文字・図形等やスタンプ画像等の画像データが、被写体２の撮影画像データとコンピュータ装置３Ｂで合成されて、その合成画像がディスプレイ４に表示され、この合成画像データは最終的にコンピュータ装置３Ｂに格納される。この合成画像データがプリンタ６に送信され、プリンタ６で印刷媒体７に印刷されるようになっている。
【００５９】
上記プリンタ６は、そこから出力される印刷媒体７が、撮影ブース１１や編集ブース１２内に送出されるのではなく、筐体９の横側に送出されるようにしてあり、印刷待ちのために撮影プレイや編集プレイに影響しないようになっている。
【００６０】
以上に説明したように、上記コンピュータ装置３Ａ，３Ｂは、撮影プレイや編集プレイの各プレイごとに設けられており、コンピュータ装置３Ａは撮影プレイに、そして、コンピュータ装置３Ｂは編集プレイに供される。したがって、各々のコンピュータ装置に課せられる処理上の負荷が分散されて軽減され、コンピュータ装置に動作遅延を生じたりすることなく、コンピュータ装置の処理時間が短縮される。そして、先の使用者２が編集プレイを遂行しているときには、つぎの使用者２が異なった場所で撮影プレイを遂行できるので、顧客の回転率を向上させるのに有効である。
【００６１】
図３は、撮影プレイ側のコンピュータ装置３Ａとそれに接続されている各種機器類と、編集プレイ側のコンピュータ装置３Ｂとそれに接続されている各種機器類との全体的な関連を示すブロック図である。撮影側においては、コンピュータ装置３Ａは、ハードディスクに格納されているプログラムにしたがって全体の動作・処理を制御するＣＰＵと、上記プログラムを展開するとともに、ＣＰＵの動作データの記憶等をするメモリ等を有するもので、カメラ１，ライト１０，撮影画像モニタ２１，操作部２２，対価処理部２３，スピーカ１９等からなる各種機器類はバス２５を介してコンピュータ装置３Ａに接続されている。
【００６２】
他方、編集側においても、コンピュータ装置３Ｂは、ハードディスクに格納されているプログラムにしたがって全体の動作・処理を制御するＣＰＵと、上記プログラムを展開するとともに、ＣＰＵの動作データの記憶等をするメモリ等を有するもので、編集画像モニタ４，タッチペン５，プリンタ６，スピーカ２０等からなる各種機器類はバス２６を介してコンピュータ装置３Ｂに接続されている。
【００６３】
コンピュータ装置３Ａ，３Ｂにはそれぞれ通信装置２７，２８が設けられ、両通信装置２７，２８がネットワークケーブル２９で接続されることにより、両コンピュータ装置３Ａ，３Ｂが通信可能な状態とされている。
【００６４】
上記コンピュータ装置３Ａ，３Ｂは、上記撮影プレイの動作と編集プレイの動作の両動作に共用されるようになっていて、例えば、コンピュータ装置３Ａ，３Ｂのいずれかの処理能力に不足が発生すると、処理能力に余裕のあるコンピュータ装置３Ｂ，３Ａに支援機能を果たさせる。
【００６５】
上記共用の具体例として、編集プレイ側のコンピュータ装置３Ｂにおいては、撮影画像データに手書き入力された文字や図形等の画像データが合成されるので、その処理能力が高く設定されているが、使用者２の手書き画像データのデータ量が著しく多いようなときには、同コンピュータ装置３Ｂの処理能力に不足を来すおそれがある。さらに、編集画像データをコンピュータ装置３Ｂからプリンタ６に送信しているときには、コンピュータ装置３Ｂの負荷は一層高くなる。このような場合に備えて、撮影プレイ側のコンピュータ装置３Ａにあらかじめ編集用プログラムを保有させておき、編集プレイ側のコンピュータ装置３Ｂに処理能力不足が発生したときに、撮影プレイ側のコンピュータ装置３Ａにコンピュータ装置３Ｂを支援する機能を果たさせるのである。
【００６６】
上記の支援機能を果たさせるか否かの判定は、編集プレイ側のコンピュータ装置３Ｂの動作状態を表す状況提示情報をトリガーにするのが適当である。例えば、コンピュータ装置３Ｂ中に、状況提示情報をファイル名とするファイルを設け、例えば、「編集プレイの進行中」であれば「Ｒｕｎ］，「編集データ送信中」であれば「Ｔｒａｎｓ」，「同送信完了」であれば「Ｆｉｎｉｓｈ」，「処理能力限界につき待機」であれば「Ｗａｉｔ」等のように処理進行にともなってファイル名が変わるようにしておき、上記ファイル名を撮影プレイ側のコンピュータ装置３Ａで読み取り、コンピュータ装置３Ａに支援機能を果たさせるかどうかを決定する。支援機能を果たさせる場合には、ファイル名が「Ｗａｉｔ」であるときにであり、このような状況提示情報によりコンピュータ装置３Ｂの処理能力不足が撮影プレイ側のコンピュータ装置３Ａにより補われる。なお、上記説明はファイル名で説明しているが、ファイル名を固定して、ファイルの書かれているテキスト情報で状況を提示するようにしてもよい。
【００６７】
上記編集プレイにおいては、上述のように使用者２がいろいろと思案したり、手書き入力される画像データ量が著しく増大するためにコンピュータ装置３Ｂの動作に遅延が生じたりして、時間が長くかかることがある。したがって、撮影プレイを終了した後続の使用者２が直ちに編集ブース１２に入れないことがあり、そのために編集ブース１２側の状況を撮影ブース１１において使用者２に知らせることが必要である。このような編集ブース１２側の状況の表示は撮影ブース１１の見やすい箇所、例えば、撮影画像モニタ２１による文字情報とか、スピーカ１９からの音声情報として使用者２に知らされる。
【００６８】
上記のような使用者２への報知は、編集ブース１２側の上記状況提示情報に基づいて行われる。使用者２に対するテキスト情報や音声表現があらかじめ準備されていて、例えば、「編集ブースは使用中、しばらくお待ちください。」とか、「編集ブースは空いています。どうぞお入りください。」ということが文字あるいは音声で報知される。このような報知により、編集プレイ中の使用者２のプライバシーが守られるのとともに、マナーのよい振る舞いが成される。
【００６９】
上述の支援機能は、一方のコンピュータ装置から他方のコンピュータ装置に向けたものであるが、これを双方向の支援機能とすることもできる。例えば、編集プレイ側のコンピュータ装置３Ｂに、撮影画像モニタ２１を動作させる機能を保有させ、他方、撮影プレイ側のコンピュータ装置３Ａに編集プレイを動作させる機能を保有させ、いずれかに支障が発生したときに、相互に支援できるようにしておくのである。
【００７０】
また、上記のような使用者２への報知において、編集プレイ中であるとの報知がなされた場合、撮影プレイを動作させるコンピュータ装置３Ａから、誤って撮影画像データを編集プレイ側のコンピュータ装置３Ｂへ送って、撮影プレイの利用者２を編集ブース１２へ移動させてしまうといった利用者間における不愉快なことも回避できる。
【００７１】
なお、撮影プレイ用のコンピュータ装置３Ａに対する処理負荷は比較的少ないので、コンピュータ装置３Ａに代えて制御基盤を採用することができる。この場合には、編集プレイ用のコンピュータ装置３Ｂに処理能力不足が発生しないようにしておくことが必要である。
【００７２】
つぎに、被写体２が、写真自販機において本発明の画像撮影編集装置を使用して行く動作を説明する。
【００７３】
被写体２が撮影ブース１１に入って、コイン投入口２４に所定額のコインを投入して使用開始の操作をすると、コンピュータ装置３Ａからの出力により、撮影画像モニタ２１上に操作手順が表示されるとともに、スピーカ１９からも案内音声が発せられる。被写体２はこれらの案内にしたがって撮影画像モニタ２１の自己のポーズを確かめて、ライト１０の照明の下で操作部２２を操作することによりシャッタを切る。このような撮影プレイで規定回数の撮影が完了すると、その時点では、これらの撮影画像データはコンピュータ装置３Ａから編集プレイに付属しているコンピュータ装置３Ｂに送信され、その格納部に格納される。
【００７４】
上記のようにして撮影プレイが完了すると、被写体２は、編集ブース１２に入ってもよいかどうかを、上記状況表示情報に基づく文字表示あるいは音声案内で確認してから、つぎの編集ブース１２へ移動する。ここで被写体２は、撮影プレイでの撮影画像を順次ディスプレイ４にコンピュータ装置３Ｂから読み出して、好みに合った被写体画像にタッチペン５をディスプレイ４の表面に接触させて背景画像を被写体画像に合成したり、文字や図形等を入力したりして、手書き入力された文字・図形等の画像データやスタンプ画像等が、被写体２の撮影画像と合成されてディスプレイ４に表示され、印刷媒体７にプリンタ６で印刷される。
【００７５】
上記説明では、状況提示情報が被写体２に提示される前に、画像データをコンピュータ装置３Ｂに送信する手順とされているが、さらに好ましい手順としてはつぎのようなものがある。すなわち、撮影プレイでの撮影完了後、撮影画像データはコンピュータ装置３Ａのハードディスクに格納される。つぎに、コンピュータ装置３Ａに、編集プレイ側のコンピュータ装置３Ｂの状況提示情報の確認動作を行わせ、その結果が、編集プレイ中であるという情報であれば、撮影プレイを完了したばかりの被写体２に「しばらくお待ちください」等の表示を行い、被写体２を編集ブース１２へ行かせないようにする。他方、コンピュータ装置３Ａによる上記確認動作の結果が、編集プレイ中でなければ、上記のハードディスクに格納された撮影画像をコンピュータ装置３Ｂに送信を開始し、送信が正常に完了したときに、被写体２に「編集ブースへどうぞお入りください」等の表示または音声案内をおこなう。
【００７６】
なお、この編集プレイにおいても、撮影プレイと同様にディスプレイ４上の案内表示やスピーカ２０からの案内音声が発せられる。
【００７７】
上記のように被写体２が撮影ブース１１から編集ブース１２へ移動すると、つぎの使用者２が撮影ブース１１に入ってきて、撮影プレイを開始し、撮影ブース１１と編集ブース１２はともに使用され、いわゆるアイドル・タイムのない回転率の良好な状態で写真自販機が利用される。
【００７８】
図４は、本発明の第２の実施の形態の画像撮影編集装置を示す。この画像撮影編集装置は、隣接した位置関係の下で遂行される上記撮影プレイおよび編集プレイが組８をなした形態とされ、この組８が対向した状態で配置されている。このように、上記組８が対向することにより、両組８間に空間が形成され、この空間中にコンピュータ装置３Ａ，３Ｂが配置されている。上記空間は、一体的な筐体９の内部空間として形成され、上記の対向した配置は筐体９を挟んだ状態で形成され、そのために筐体９は図４に示されたように横長の形とされている。なお、符号１５は撮影ブース１１の入口用カーテン，符号１６は編集ブース１２の出口用カーテン，符号１７は両ブース１１，１２間の仕切り用カーテンである。符号１８は使用者２の流れを示す矢線である。
【００７９】
上記筐体９に付属して撮影プレイと編集プレイとが２つずつ遂行されるので、コンピュータ装置３Ａ，３Ｂは、都合、４台配置されている。すなわち、上記撮影プレイと編集プレイとを動作させるコンピュータ装置３Ａ，３Ｂは、図４に示されているように、各プレイごとに設けられて筐体９内に配置されている。撮影プレイ用のコンピュータ装置３Ａ，編集プレイ用のコンピュータ装置３Ｂがそれぞれ配置され、両コンピュータ装置３Ａ，３Ｂは接続され、編集プレイによって完成した編集画像がプリンタ６から写真プリントとして出力される。ここでは、筐体９のなかに２台のプリンタ６が配置されている。すなわち、隣接した撮影プレイと編集プレイとの上記組８ごとにプリンタ６が設けられている。
【００８０】
上記コンピュータ装置３Ａ，３Ｂやプリンタ６等の各種機器類の一部あるいは全部が、上記複数の組において共用されていることにより、各種機器類に能力不足や何らかの故障が発生したり、あるいは、ある機器が使用中であったりしたときに、良好な対応ができる。すなわち、１つの組８内において、例えば、コンピュータ装置３Ａ，３Ｂのいずれかの処理能力に不足が発生すると、処理能力に余裕のあるコンピュータ装置３Ｂ，３Ａに支援機能を果たさせたり、複数の組８間において、例えば、図４（Ｂ）に鎖線で示したように、ある組８のプリンタ６が使用中であるときに、別の組８側のプリンタ６を使用できるようにしておくのである。それ以外は、上記実施の形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。
【００８１】
このようにして、撮影プレイと編集プレイがなす組８が２つ配置されている場合においても、撮影プレイと編集プレイとが異なった場所で遂行され、各プレイごとに配置されたコンピュータ装置３Ａ，３Ｂにより、処理負荷が分散された状態で画像撮影編集装置を動作させることができる。それ以外は、上記実施の形態と同様の作用効果を奏する。
【００８２】
図５は、本発明の第３の実施の形態の画像撮影編集装置を示す。この画像撮影編集装置は、編集ブース１２において複数の編集プレイが遂行できるようにした場合である。図５に示されているように、各組８の編集ブース１２内には編集手段であるディスプレイ４やタッチペン５が２組配置され、それらが１つのコンピュータ装置３Ｂに接続され、２人並んでそれぞれの編集プレイができるようになっている。図示していないが、一方の組８だけ編集手段であるディスプレイ４やタッチペン５が１組とされ、他の組８では編集手段が２組配置されるようにすることもできる。
【００８３】
この実施の形態においては、異なる編集ソフトウエアを採用することができる。すなわち、２つの編集手段４，５にそれぞれ複数の編集ソフトウエアを格納しておいて、異なる編集ソフトウエアの中から使用者２が好きなものを選ぶ（編集手段４，５に読み出す）形式であるとか、異なる編集ソフトウエアの中からゲームセンター（業者）が、日替わり式や顧客の年齢層，性別に応じて特定の編集ソフトウエアを設定する形式とすることができる。あるいは、各編集手段４，５に異なった編集ソフトウエアを専属的に格納しておいて、使用者２が好きな編集手段４，５の方へ行って編集プレイを行う形式等が実施できる。それ以外は、上記各実施の形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。
【００８４】
このように、編集プレイが複数箇所で遂行できるので、使用者２が編集プレイの手前で待つようなことがなくなり、円滑な写真自販機の運営が実行できる。そして、いずれかの編集手段４，５やそれのコンピュータ装置３Ｂに故障等が発生したときに、他の編集手段４，５やそれのコンピュータ装置３Ｂが代行することができる。さらに、上記のように異なる編集ソフトウエアを種々な形態で活用することができる。前述のように編集プレイには時間が長くかかるので、編集プレイの遂行を複数化することにより、複数人のグループでプレイしたときに、各個人がそれぞれ編集プレイを楽しむことができ、各人が公平にプレイできる。それ以外は、上記各実施の形態と同様の作用効果を奏する。
【００８５】
図６は、本発明の第４の実施の形態の画像撮影編集装置を示す。この画像撮影編集装置は、図４，図５の場合と同様に、撮影プレイと編集プレイが組８をなし、この組８が対向した状態とされ、各プレイごとにコンピュータ装置３Ａ，３Ｂが都合４つ設けられている。そして、各コンピュータ装置３Ａ，３Ｂは集線装置（ハブ）３５を介して相互に通信できるように接続されている。さらに、１つのプリンタ６を２つの編集用のコンピュータ装置３Ｂで共用するためにも、集線装置３５が介在させてある。なお、同図（Ａ）の２点鎖線図示のように、印刷手段６を増設してもよく、この増設された印刷手段６をもう１つの印刷手段６とは異なったプリント写真が出力できる印刷手段６としてもよい。それ以外は、上記各実施の形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。
【００８６】
このように、集線装置３５を介在させることにより、複数のコンピュータ装置３Ａ，３Ｂを前述のように支援機能を発揮させる態様で動作させることができ、また、高価な高級プリンタを複数の上記組８から活用できて、画像撮影編集装置のコスト低減に効果的である。また、集線装置３５自体も前述の共用機器類の１つとして構造簡素化やコスト低下に寄与している。さらに、集線装置３５にプリンタ６を複数接続することにより、空いているプリンタを使用することができ、顧客の回転率を向上することができる。また、集線装置には多数の、例えば、８〜１６箇所の接続口（ポート）が設けられているため、各プレイに関連する機器類を拡張することが行いやすくなる。同時に、画像撮影編集装置全体の保守性が向上する。さらに、集線装置に光ファイバを用いた光バス，光ＬＡＮを用いれば、将来データ量が大幅に拡大しても十分対応できる。それ以外は、上記各実施の形態と同様の作用効果を奏する。
【００８７】
図７は、本発明の第５の実施の形態の画像撮影編集装置を示す。この画像撮影編集装置は、上記１つの組８において、編集手段４，５が２組配置され、各編集手段４，５ごとにコンピュータ装置３Ｂが接続されている。それ以外は、上記各実施の形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。
【００８８】
このように、編集手段４，５を増設することにより、時間が長くかかりやすい編集プレイを円滑に遂行することができて、写真自販機の利用効率が向上する。さらに、編集プレイではコンピュータ装置への負荷が大きい画像入力，画像合成，画像表示等の画像処理が施されるため、編集プレイごとのコンピュータ装置を設けておくことにより、処理を分散でき、入力された画像がほぼリアルタイムに撮影画像と合成されディスプレイに表示されるという、迅速性のあるプレイを利用者に提供することができる。それ以外は、上記各実施の形態と同様の作用効果を奏する。
【００８９】
図８は、本発明の第６の実施の形態の画像撮影編集装置を示す。この画像撮影編集装置は、コンピュータ装置３Ａ，３Ｂの電源の制御に改良を施したものである。すなわち、撮影プレイ用のコンピュータ装置３Ａの電源回路３０と、編集プレイ用のコンピュータ装置３Ｂの電源回路３１の各々に開閉スイッチ３２，３３が設けられている。また、符号３４は写真自販機の営業が終了したとき等に両コンピュータ装置３Ａ，３Ｂの電源を同時に開閉するメイン開閉スイッチである。上記のスイッチ回路はスイッチボックス３６に収容され、各操作ボタン３２Ａ，３３Ａ，３４Ａにより、開閉スイッチ３２，３３およびメイン開閉スイッチ３４を開閉する。それ以外は、上記各実施の形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。
【００９０】
上記の構成により、例えば、編集プレイ側のコンピュータ装置３Ｂがフリーズ状態になったときに、このコンピュータ装置３Ｂの電源だけを切って再起動等の対応を図り、他方、撮影プレイ側のコンピュータ装置３Ａの電源は切らないで、画像撮影編集装置全体の機能を停止させることなく、撮影プレイをそのまま続行することが可能となる。逆に、撮影プレイ側のコンピュータ装置がフリーズ状態になったときにも、編集プレイ側のコンピュータ装置の電源を切ることなく再起動等の対応を図ることができる。以上のように、各コンピュータ装置３Ａ，３Ｂの電源制御を個々に行うので、撮影プレイ，編集プレイの両方を停止させることが回避できて、プレイをしている利用者全員が不愉快な気持ちにならないですみ、顧客回転率の低下を最小化することができる。換言すると、正常なコンピュータ装置の側でプレイしている利用者にとっては、そのコンピュータ装置の電源が遮断されることがないので、プレイが中断されることがなく、時間的なロスも発生せず、合わせて、すでに投入したコインが無駄になることもない。それ以外は、上記各実施の形態と同様の作用効果を奏する。
【００９１】
つぎに、図９〜図１３は、本発明の第７の実施の形態の画像撮影編集装置を示す。
【００９２】
特に、図１〜図３等に基づいて説明した先の実施の形態と関連付けながら、本実施の形態を図９〜図１３にしたがって説明する。
【００９３】
なお、図９においては、撮影プレイ側の上記コンピュータ装置３Ａとそれに接続されている各種機器類を総称して「撮影装置」と呼称し、他方、編集プレイ側の上記コンピュータ装置３Ｂとそれに接続されている各種機器類を総称して「編集装置」と呼称する。上記撮影装置と上記編集装置は上記ネットワークケーブル２９と同様な接続がなされ、上記撮影および編集の両装置は通信可能な状態とされている。
【００９４】
図９には示されていないが、図１に示したように、印刷手段６は上記編集装置に接続されており、印刷媒体７の取り出し口は撮影ブース１１および編集ブース１２以外の面に設けられている。この印刷手段６でプリント写真を出力させたり、出力されてくるのを待機したりするのが印刷プレイである。
【００９５】
上記撮影装置において、撮影手段であるカメラ１で撮影された画像は、撮影画像として撮影装置内のコンピュータ装置３Ａのハードディスクに記録される。撮影プレイにおいては１回のプレイにおいて複数回の撮影（図９の場合は２回の撮影）を行うので、それぞれ撮影画像１、撮影画像２としてコンピュータ装置３Ａに逐次記録される。
【００９６】
これら撮影画像１および撮影画像２の状態を表す情報として「撮影画像情報」が設定されている。上記撮影画像情報は、撮影画像１および撮影画像２に共通に用いられる情報であり、撮影プレイの進行状態を示している。すなわち、「撮影前」「撮影後」「転送待ち」「転送中」の値を取りうるもので、画像撮影編集装置導入時は「撮影前」の値にセットされるようになっている。上記「撮影前」「撮影後」「転送待ち」「転送中」の各進行状態は、記憶手段であるコンピュータ装置３Ａのハードディスクに記憶されるようになっている。
【００９７】
上記撮影画像１および撮影画像２は、上記ネットワークケーブル２９を介して、図９に転送と表示されているように、編集装置内のコンピュータ装置３Ｂに順次転送され、編集画像１および編集画像２としてハードディスクに記録される。ここで「転送」とは、転送先へ同じ画像を複製する場合、または転送先へ同じ画像を複製し転送元の画像を削除する（いわゆる移動）場合のいずれであってもよい。また後者の場合、削除するタイミングは転送直後であっても、次の利用者の画像により上書きされることで削除されてもよい。
【００９８】
上記編集画像１は撮影装置の撮影画像１が転送された同じものであるが、説明の便宜上、撮影装置側では撮影画像１、編集装置側では編集画像１と表現している。編集装置において、利用者２は上記編集画像モニタ４に表示される編集画像１および編集画像２に対して、上記タッチペン５により文字や図形，絵画等のお絵かき等の編集入力を行い、編集入力画像１および編集入力画像２が生成される。上記編集入力画像１は編集画像１と合成され合成画像１が生成される。同様に合成画像２が生成される。
【００９９】
これらの編集画像１，編集入力画像１，合成画像１および上記編集画像２，編集入力画像２，合成画像２の状態を共通に表す情報として「編集画像情報」が設定されている。上記編集画像情報は、上記編集画像１，編集入力画像１，合成画像１および上記編集画像２，編集入力画像２，合成画像２に共通に用いられる情報であり、編集プレイの進行状態を示している。すなわち、「編集前」「編集後」の値をとりうるもので、画像撮影編集装置導入時は「編集後」の値にセットされるようになっている。上記「編集前」「編集後」の各進行状態は、記憶手段であるコンピュータ装置３Ｂのハードディスクに記憶されるようになっている。なお、上記編集入力画像１および編集入力画像２は、メモリ上に一時的に生成される場合や、ハードディスク内に記録される場合がある。
【０１００】
次に利用者２は、それぞれの合成画像を、１枚の印刷媒体７にどのように配置して印刷するかレイアウトの選択を行い、その選択されたレイアウトにしたがって合成画像１および合成画像２が合成され印刷画像が生成される。この印刷画像がプリンタ６に転送され印刷される。
【０１０１】
これら印刷画像の状態を表す情報として「印刷画像情報」が設定されている。上記印刷画像情報は、印刷プレイの進行状態を示している。すなわち、「印刷前」「印刷済」の値をとりうるもので、画像撮影編集装置導入時は「印刷済」の値にセットされるようになっている。上記「印刷前」「印刷済」の各進行状態は、記憶手段であるコンピュータ装置３Ｂのハードディスクに記憶されるようになっている。
【０１０２】
上記撮影画像情報，編集画像情報，印刷画像情報は、記憶手段であるコンピュータ装置３Ａまたは３Ｂの各ハードディスク内のファイルに書き込まれた数値または文字列などで表され、それぞれのコンピュータ装置３Ａ，３Ｂ上で動作するプログラムで読み書きすることができる。上記プログラムが停止したり、画像撮影編集装置に電源が入っていない場合でも各ハードディスクの記録は消去されることがない。何等かの原因で、例えば、コンピュータ装置３Ａまたは３Ｂがフリーズ等の異常状態になって、装置の機能が停止してしまうような事態になっても、その異常状態になったときの各プレイの進行状態を記憶している。
【０１０３】
このように、それぞれの画像または複数の画像に対して撮影プレイ，編集プレイ，印刷プレイ等の進行状態を表す各画像情報を有していることから、装置が異常状態で動作停止し、正常状態に回復し元のプレイに復帰するために装置の電源を切って、再投入した場合においても、最後の利用の状態を上記記憶手段で記録している。したがって、利用者２に続きのプレイ状態を提供することが可能となり、利用者２にとっても時間の無駄がなくなる。本発明での、装置に異常状態が発生とは、正常に動作している状態での停電や、装置の電源をなんらかの原因で落としてしまった場合（たとえばコンセントが抜けてしまった場合、誤ってブレーカを落としてしまった場合など）などの、装置が停止した場合も含まれ、このような場合の正常状態に回復とは、電源の再投入による装置が再動作した場合も含む主旨である。
【０１０４】
上記の利用者２に提供する便益は、上記撮影プレイと編集プレイが異なる場所で遂行され、それぞれのプレイに対してコンピュータ装置３Ａ，３Ｂが設けられている場合において、コンピュータ装置３Ａおよび３Ｂの連携をスムーズに行うことにより、実現できる。他方、各プレイごとにコンピュータ装置が付属されていない場合であっても、上記記憶手段の機能を正確に発揮できるようにしておくことにより、上記の便益を利用者２に提供することができる。それ以外は、上記各実施の形態と同様であり、また、それ以外の作用効果についても、上記各実施の形態と同様の作用効果を奏する。
【０１０５】
上記撮影画像情報、編集画像情報、印刷画像情報における進行状態は、撮影プレイおよび編集プレイの遂行に伴って状態が進行する。上記各画像情報の進行状態の変遷を図１０〜図１２に示したフローチャートに基づいて説明する。
【０１０６】
まずは、撮影プレイの動作および撮影画像情報の進行について、図１０にしたがって説明する。撮影装置の電源が投入され起動すると撮影画像情報が上記のように「撮影前」にセットされる（Ｓ１０１）。この「撮影前」の状態は、撮影装置内に利用者２の撮影画像データが存在しないか、または、撮影プレイ後、撮影画像データが編集装置に転送されるとともに、コンピュータ装置３Ｂのハードディスクに記憶され、撮影プレイが終了したことを表す状態である。
【０１０７】
撮影プレイ中、つまり撮影画像情報が「撮影前」以外の状態のときに、撮影装置で異常が発生し復帰に長時間を要する場合、利用者２に装置利用の対価を返却し、撮影プレイをキャンセルする場合がある。このような場合に、装置が正常に復帰したときにはすでに、上記利用者２はいなくなっているので、起動直後のステップＳ１０１で「撮影前」にセットし、次のプレイへ進めないようにする。しかし、装置の異常回復が短時間で済む場合に備えて、異常回復後、撮影装置のコンピュータ装置３Ａに記憶された撮影画像からプレイを継続し、編集装置に転送できるように、後述するテストモードによって、撮影画像情報を「転送待ち」にするようになっている。
【０１０８】
ステップＳ１０２では上記の状況提示情報などにより編集装置が正常に起動されるのを待つ。これは、編集装置の起動には、例えば、５分〜１０分かかるので、編集装置が動作していない状態で撮影プレイを行うと、利用者２は撮影プレイ後、編集プレイを待つ時間が長くなるためである。
【０１０９】
次に、タイトルや装置の利用手順等が撮影デモ画面に表示される（Ｓ１０３）。この表示と同時に音声案内を付加しておけば、より効果的である。上記撮影デモ画面表示中は、まず最初に、装置を利用するための対価の投入を受け付ける（Ｓ１０５）。もしくは、装置内のテストボタン（図示せず）を押すことによって、保守技術者が各種機器類の調整やメンテナンス、装置の稼動状況の表示、および撮影プレイ条件（対価、プレイ時間など）の変更などが行えるテストモード（Ｓ１３０）に移行する。上記テストモードでの操作が終了すると、ステップＳ１０３の撮影デモ画面表示に戻る。
【０１１０】
他方、規定の対価（たとえば４００円）が図２に示した対価処理部２３により検出されると、コンピュータ装置３Ａの動作で撮影プレイを行うことができる状態になる（Ｓ１０６）。撮影プレイでは、撮影方法、撮影のための照明装置の選択などが行われた後、撮影が開始される。１回の撮影プレイでは複数回の撮影が可能とされており、複数回の撮影後、撮影した撮影画像の中から、つぎの編集プレイで利用する撮影画像を選択してもよい。
【０１１１】
撮影プレイが終了すると、撮影画像情報は「撮影後」になる。この「撮影後」の状態は、撮影装置内に撮影プレイが完了した利用者２の撮影画像が存在する状態を表す。ここで、編集装置が正常に動作しているかの確認を行う（Ｓ１０８）。編集装置が正常に動作していない場合は利用者２に対して、「編集装置が異常です。しばらくお待ちください」などの表示により、撮影ブース内で待つように提示する（Ｓ１０９）。このような利用者２に対する表示は、撮影プレイや編集プレイあるいは印刷プレイ等において、利用者２の重複を避けるための案内報知として機能している。そうすることで、先の利用者と鉢合わせをするようなことがなく、利用者間のトラブルを防ぐことができる。
【０１１２】
上記ステップＳ１０９の画面「編集装置が異常です。しばらくお待ちください」は、テストボタンが押されるまで表示を継続している。（Ｓ１１０）。この表示をしているあいだに、保守技術者は編集装置の異常を回復する等の対応を行う。異常回復の処置が終了すると、保守技術者によりテストボタンが押され、編集装置が正常に動作している場合は、次のステップに進む。一方、編集装置がいまだ正常動作をしていない場合は、再度、ステップＳ１０９により上記表示を行い、保守技術者による異常回復処置が継続される。
【０１１３】
上記の異常回復の進行状況によっては、ステップＳ１１２で今の撮影プレイをキャンセルするか、続きを行うかを選択できるようになっている。これは、編集装置の異常回復に時間がかかり、そのあいだに利用者２が待てなくて続きのプレイをキャンセルする場合もあるためである。このように撮影プレイをキャンセルするために、撮影画像情報を「撮影前」にセットし、撮影デモ画面表示（Ｓ１０３）に戻る。
【０１１４】
上記の異常回復が無事終了して、利用者２が異常発生時のプレイ中途段階からプレイを継続するか、または、プレイを中止するかどうかが選択可能とされている。これは、コンピュータ装置３Ａまたは３Ｂに上記プレイ中途段階の状態が記憶されているので上記の選択が可能になるのである。したがって、異常回復のためにプレイ時間がなくなってしまった利用者２や保守技術者の状況に合わせた対応ができ効果的である。
【０１１５】
ステップＳ１０８の動作確認で編集装置が正常動作している場合、またはＳ１１２で続きのプレイの遂行が選ばれた（Ｓ１１２でのＮＯ）場合に、撮影画像情報は「転送待ち」にセットされ（Ｓ１１３）、「編集装置へ移動してください」などの表示を利用者に対して行う（Ｓ１１４）。上記「転送待ち」の状態は、撮影装置内に利用者２の撮影画像が存在し撮影プレイが完了し、編集装置への撮影画像の転送を待っていることを表す状態である。ここで、利用者２は撮影ブースから出て、次の別の利用者が撮影ブースに入ることができ、身だしなみを整える、操作説明を読むなど、迅速に撮影プレイ前の準備が行える。上記の表示「編集装置へ移動してください」は、撮影プレイにおいて使用者２の重複を避けることの一環としての案内報知である。
【０１１６】
編集装置で別の利用者が利用している場合に、撮影装置から撮影画像データを転送すると、編集装置のコンピュータ装置３Ｂが過負荷となり編集操作がぎくしゃくするなどの影響が考えられ、また利用者２を先に進めると利用者間のトラブルが発生する可能性がある。そのため、編集装置が空いたことを示すデモ画面中（待機中）になるまで撮影画像データの転送を行わないようにしている（Ｓ１１５）。撮影装置がデモ画面中でない場合は、撮影画像の転送を待ち、次の利用者の撮影プレイを進めないために、次の利用者に対して「しばらくお待ちください」などの表示を行う（Ｓ１１６）。
【０１１７】
もし、ここで撮影プレイを敢えて進めるようにすると、異なる複数の利用者の撮影プレイが行われ、撮影装置のコンピュータ装置３Ａに撮影画像データが過剰に記憶されることとなる。このような状態で、撮影装置または編集装置に短時間で復旧不可能な異常が発生した場合、撮影プレイを行った利用者２のすべてに対して装置利用の対価の返却が行われ、同時に時間の無駄が発生する。これらを防ぐために、ステップＳ１１５により、複数の撮影画像が装置内にたまらないように、撮影プレイを遂行しないように待機させる。この待機のための上記案内報知が、ステップＳ１１６の「しばらくお待ちください」である。
【０１１８】
編集装置がデモ画面中であれば、撮影画像情報を「転送中」にセットし（Ｓ１１７）、編集装置への撮影画像の転送を開始する（Ｓ１１８）。撮影画像が転送終了するまで待ち（Ｓ１１９）、転送が終了すると撮影画像情報を「撮影前」にセットし、撮影デモ画面表示（Ｓ１０３）に戻る。これによって、撮影ブース１１内または外で利用を待っている次の利用者の撮影プレイができるようになる。
【０１１９】
撮影画像データを編集装置のコンピュータ装置３Ｂへ転送する制御方法として、転送待ちの撮影画像を待ち行列やキュー（Ｑｕｅｕｅ）などに登録させるなどの方法を用いることで、撮影画像の転送を複数待機させ順次転送することができる。または装置の異常回復後は上記テストモードなどで順次転送を行うことができ、さらにテストモードで撮影画像を表示し、選択、キャンセルできるようにしてもよい。また、さらに、待機させる数をテストモードなどで設定できるようにすることで、装置利用をコントロールすることができる。このような方法も顧客回転率を向上させる効果としては、本発明の主旨に反するものではない。
【０１２０】
次に、編集プレイの動作および編集画像情報，印刷画像情報の進行について、図１１にしたがって説明する。編集装置の電源が投入され起動すると、編集画像情報および印刷画像情報をもとに、中断しているプレイの編集画像や印刷画像の復帰動作が行われる。まず、印刷画像情報が「印刷前」であるかが確認される（Ｓ３０１）。「印刷前」の状態は、利用者２の印刷画像が存在し印刷が完了していないことを表す状態である。
【０１２１】
印刷すべき印刷画像が存在する（Ｓ３０１でＹＥＳ）の場合、「印刷しますか？」などの表示が行われ、印刷する、しないを選択できる（Ｓ３０２）。利用者２がプレイをキャンセルして、すでにいない場合等に印刷すると、印刷媒体７が無駄になるので、このように選択できるようになっている。印刷しない場合（Ｓ３０２でＮＯ）は印刷画像を無効にするために印刷画像情報を「印刷済」にし（Ｓ３０３）、ステップＳ３０７に進む。一方、印刷する場合（Ｓ３０２でＹＥＳ）は、プリンタ６へ印刷画像を転送し印刷を開始する（Ｓ３０４）。印刷開始後、プリンタ監視処理（Ｓ３０５）により、プリンタを監視しながら印刷終了を待つ。印刷が終了すると、上記プリンタ監視処理内で印刷画像情報が「印刷済」にセットされる。この「印刷済」の値になるまで監視を続けることで印刷終了を待つ（Ｓ３０６）。
【０１２２】
ここで、プリンタ監視処理について図１２に基づいて説明する。編集装置において、編集ブース１２内での編集プレイと編集ブース１２外でのプリンタ６の印刷待ちを同時に行えるようにすることで、顧客回転率を向上させる効果がある。そのため、プリンタ６での印刷を開始した後は、次の利用者２の編集プレイ中にプリンタ６を監視することが必要になる。このプリンタ監視処理は編集プレイ中の各所で適宜行うことが望ましく、特に、編集プレイ中の利用者２が操作していないタイミングで行うのが望ましい。
【０１２３】
上記プリンタ監視処理では、まずプリンタ６に異常が発生していないかチェックする（Ｓ２０１）。異常の内容は、紙切れ、インク切れ、紙詰まり、メカトラブルなどがあげられる。プリンタ６に異常が発生していない場合（Ｓ２０１でＮＯ）は次のステップへ進む。プリンタに異常が発生している場合は、図１等に示した編集画像モニタ４に「プリンタが異常です。係員を呼んでください」等のメッセージを表示し（Ｓ２０２）、テストボタンが押されるまで待機される。待機中に保守技術者はプリンタの異常を回復する。たとえば、紙切れであれば紙の補給などがあげられる。回復後、テストボタンを押すことで（Ｓ２０３でＹＥＳ）再度プリンタが正常かチェックされ正常であれば（Ｓ２０１でＮＯ）次のステップへ進む。
【０１２４】
次に、印刷中であれば印刷終了を監視する。ここでは、印刷画像情報によって制御する場合を例示している。上述のとおり、プリンタ監視処理は編集プレイ中適宜行われる処理であるため、印刷中でない場合もありえる。そのため、印刷画像情報が「印刷済」、つまり印刷を行ってない場合（Ｓ２０４でＹＥＳ）は、プリンタ監視処理を受けないことになる。ステップＳ２０４でＮＯ、つまり印刷中であれば、プリンタに対して印刷を行っているか問い合わせ、印刷が行われていない（印刷画像情報によれば印刷中であるにもかかわらず、プリンタが印刷をおこなっていない）場合は、印刷が終了したと判断し、印刷画像情報を「印刷済」にする。ここで、印刷画像情報の「印刷前」は印刷すべき印刷画像が存在する状態で、「印刷済」は印刷すべき印刷画像が存在しない状態を表す。
【０１２５】
再び、図１１に示した編集装置の動作フローの説明に戻る。
【０１２６】
起動後の印刷画像情報の確認と印刷復帰処理（Ｓ３０１〜Ｓ３０６）のつぎに、編集プレイ途中で中断された編集画像の再プレイを行うための復帰処理が行われる。ステップＳ３０７で編集画像情報が「編集前」であるかどうかをチェックする。編集画像情報の「編集前」は、撮影装置からの撮影画像が転送された後、編集プレイが完了していない（印刷画像が生成されていない）状態を表している。編集プレイが完了していない編集画像が存在する場合（Ｓ３０７でＹＥＳ）は、編集プレイを行うかどうかを選択することが可能である（Ｓ３０８）。これは、上述の印刷復帰処理でも述べたとおり、利用者２がいない状態でプレイを続行させるのは無駄であるので選択が可能になっている。
【０１２７】
編集する場合は編集前プレイ（Ｓ３１８）に移行し、利用者２はプレイを続行できる。編集しない場合は、編集画像を無効にするために編集画像情報を「編集後」にセットし、編集すべき編集画像がない状態にする。編集画像情報が「編集後」は、編集画像が存在しない、または編集プレイが完了した（印刷画像が生成された）状態を表す。
【０１２８】
以上、ステップＳ３０１からＳ３０９までが、装置に異常が発生して復帰した場合に、装置が停止した状態の続きからのプレイを選択的に行えることができるための処理の一例である。
【０１２９】
この装置の異常を回復させる方法の他の例としては、図１３のようなメニュー画面を表示し、編集画像情報と印刷画像情報との状態から、選択可能なものだけが表示または強調表示され、選択不可能なものが表示される場合でも、選択できないようにすることが望ましい。この選択操作は、保守技術者により編集装置に備わるタッチペン５で選択したい項目をタッチすることで行う。「再プリント＆再プレイ」が選択された場合は、印刷画像を印刷し編集プレイを続行する。「再プリント」が選択された場合は、印刷画像を印刷する。「再プレイ」が選択された場合は、編集プレイを続行する。「キャンセル」が選択された場合は、再プリントや再プレイができる状態であっても、復帰せずに編集装置の動作を進める。
【０１３０】
したがって、上記記憶手段に記憶されている各プレイの進行状態に即した再プリント，再プレイ，キャンセル等のいずれか１つまたはこれらの組合わせでプレイを再開できるので、正常状態に回復したときのプレイ再開が短時間で確実に行える。
【０１３１】
再度、図１１に戻り、ステップＳ３０１からＳ３０９の復帰処理の後は、まず、撮影装置のコンピュータ装置３Ａから撮影画像が転送されてきているかを確認する。すなわち、撮影装置内の撮影画像情報が「転送中」であるかどうかで確認する（Ｓ３１０）。転送されていない場合は、編集デモ画面表示を行い（Ｓ３１１）、テストボタンが押されたかをチェックし（Ｓ３１２）、押された場合は撮影装置同様テストモードに移行する（Ｓ３１３）。テストモードからの復帰後は編集デモ画面表示に戻る。編集装置に備わるテストモードは、撮影装置のテストモードと同じ内容でも、異なっていてもよい。
【０１３２】
テストボタンが押されていない場合は、プリンタ６の監視を行い、前の利用者の印刷が終了しているかの監視を行う（Ｓ３１４）。この編集デモ画面表示中が、編集装置の待機状態であり、その間に撮影装置からの撮影画像の転送を許可することになる。ステップＳ３１０でＹＥＳすなわち撮影画像情報が「転送中」の場合、「編集画像を受信中です！」などの表示を行い（Ｓ３１５）、撮影画像の転送終了を待つ。具体的には、撮影画像情報が「転送中」でなくなるまで待つ（Ｓ３１６）。撮影画像の転送が完了し、編集画像として正常に受信されると、編集画像情報を「編集前」にする。
【０１３３】
次に、利用者２は、編集前プレイを行う（Ｓ３１８）。編集前プレイは、タッチペン５による文字や図形，絵画等のお絵かきを行う編集プレイの前に行うもので、たとえば、編集プレイに使用する編集画像の選択や編集画像自体の色調変換、回転、縮小、トリミングなどの画像処理があげられる。
【０１３４】
編集前プレイ後、プリンタ６の監視を行い（Ｓ３１９）、印刷画像が「印刷済」でない（Ｓ３２０でＮＯ）、つまり前の利用者２の印刷が終了していない場合には、「しばらくお待ちください」等の表示を行い（Ｓ３２１）、編集プレイ（Ｓ３２２）を待機させる。前の利用者の印刷が終了すれば（Ｓ３２０でＹＥＳ）、次の利用者が編集プレイを行う（Ｓ３２２）。上記の「しばらくお待ちください」の案内報知は、印刷プレイを遂行する利用者が重複するのを避けるために行われている。
【０１３５】
文字やお絵かきなどの編集プレイは、操作を中断して終わらせることもできるので、すぐに終了してしまう場合がある。そのような場合に、前の利用者とぶつかることも考えられる。編集プレイを編集前プレイ（Ｓ３１８）と編集プレイ（Ｓ３２２）に分け、その途中で待たせることで、編集前プレイにより、少しでもプレイを進め顧客回転率を向上させる効果と同時に、編集プレイの前に利用者を待機させることで、編集ブース１２外の印刷待ちの利用者と編集ブース１２内の編集待ちの利用者間でのトラブルを防ぐことができ、印刷画像を見られてしまうなどの利用者のプライバシーを守ることができる。また、文字やお絵かきなどの編集プレイ中はディスプレイには、編集画像や文字やお絵かきなどの編集を行うために必要な表示が行われており、前の利用者の印刷異常などの表示を行うことは、編集プレイを行っている利用者に対してプレイを中断させてしまうので望ましくない。さらに編集プレイ中に印刷異常が発生し編集装置の電源を落とした場合には編集プレイを最初からやり直さないといけないので時間の無駄でもある。これらも、編集プレイの前に利用者を待機させる理由である。
【０１３６】
編集プレイが終了する（印刷画像が生成される）と、編集画像情報を「編集後」にし（Ｓ３２３）、印刷画像情報を「印刷前」に（Ｓ３２４）し、プリンタへ印刷画像データの転送を開始し（Ｓ３２５）、この転送が終了するまで待つ（Ｓ３２６）。利用者２は編集ブース１２内もしくはプリンタ取り出し口の前で印刷されるのを待つが、印刷画像の転送が終了していない場合に、撮影装置の撮影画像情報が「転送待ち」の場合（Ｓ３２８でＹＥＳ）は、撮影装置で編集プレイを待っている利用者がいるので、編集ブース１２の利用者に対して、「編集ブースから出てください」等のメッセージを表示する（Ｓ３２９）ことで、顧客回転率を向上させることができる。
【０１３７】
印刷画像がプリンタ６へ転送終了すれば、印刷を開始し（Ｓ３２７）、撮影装置からの撮影画像転送待ちの監視（Ｓ３１０）に戻り、次の利用者が利用できるようになる。次の利用者がいない場合は、編集デモ画面表示をし待機状態に戻る。
【０１３８】
以上が本発明の第７の実施の形態の画像撮影編集装置の説明であるが、さらに、動作状態を掌握できる上記状況提示情報や、進行状態を逐次記憶する記憶手段があることによって提供可能な２つのプレイ形態について説明する。
【０１３９】
図１０の撮影装置の動作において、Ｓ１１４で「編集装置へ移動してください」と表示で促した後、編集装置がデモ画面中であれば撮影画像が転送され、転送後は撮影デモ画面表示に戻り、次のコイン投入を受け付け撮影プレイが可能となる。したがって、Ｓ１１４の表示を促しても利用者が移動しない場合、同じ利用者が続けて撮影プレイをすることになり顧客回転率が悪くなる。
【０１４０】
一般に、コインの投入を受け付けるのは撮影デモ画面中であり、撮影プレイに移行すると投入が禁止される。再度撮影デモ画面に戻る直前に、禁止を解除することで、投入可能となる。
【０１４１】
そこで、撮影プレイを終了した利用者が編集プレイを開始するまでは、コイン投入の禁止解除を行わないようにし、上記の課題を解決し、顧客回転率を向上することができる。具体的には、編集装置が正常に動作しておりかつ編集画像情報が「編集前」であるか、または、編集前プレイにおいてタッチペン５で最初の操作がされた場合に、コイン投入の禁止解除を行うようにするなどが考えられる。
【０１４２】
２つ目のプレイ形態は、撮影装置にコインが投入されるまで、つまり次の利用者が現れるまでは、編集装置での編集プレイを長くプレイできるようにするものである。
【０１４３】
編集プレイは、あらかじめプレイ時間を設けられていることが多い。撮影装置に利用者がいない場合は、上記プレイ時間を通常より長い時間に設定し、利用者がいる場合は通常の時間に設定し、編集プレイを開始させる。
【０１４４】
編集プレイ開始時には撮影装置の利用者がいなく、編集プレイ中に現れた場合は、その時点で残りのプレイ時間を短縮することで、顧客回転率を下げることなく、利用者にはより満足のいくプレイを提供することができる。たとえば、上記通常のプレイ時間が２分、通常より長いプレイ時間が５分の場合、残りプレイ時間が２分以内の時に撮影プレイが始まったときは残りプレイ時間をそのままにし、２分以上の時に撮影プレイが始まったときは残りプレイ時間を２分に減らすことにより行う。
【０１４５】
上記通常のプレイ時間および通常より長いプレイ時間は、前述のテストモードで変更可能である。たとえば２分、５分、１０分、無制限などに変更可能である。
【０１４６】
上記本発明の第７の実施の形態の効果を列記すると、次のとおりである。
【０１４７】
このようにして、画像に撮影プレイ，編集プレイ，印刷プレイ等のプレイの進行状態を表す画像情報を有することで、各プレイを動作させるためのコンピュータ装置３Ａ，３Ｂにおいて、互いの状態を容易に把握することができ、各プレイを円滑に進めることができる。
【０１４８】
また、画像撮影編集装置に何等かのトラブルが発生し、対応処置を講じて電源を再投入し回復した場合において、トラブル発生時のプレイの進行状態を記録していることで、プレイ途中からの続きを行うことができる。さらに、プレイの続行または中止を選択的に行える構成をとることで、状況に応じた対応ができ、保守技術者または利用者にとっても無駄がない。すなわち、上記異常状態から正常状態に回復するときには、上記記憶手段で上記各プレイの進行状態が逐次記憶されているので、各プレイがどのような進行状態であったかが直ちに判明し、引き続いてそのままプレイを復帰させるかどうかの選択が即座に行える。したがって、正常状態に回復したときのプレイ再開が短時間で確実に行えるのである。
【０１４９】
また、利用者２を待機させるまたは誘導する手段を有することで、円滑なプレイを遂行し、顧客回転率を向上させるだけでなく、利用者のプライバシーが守られ、利用者同士のトラブルを防ぐことができる。すなわち、使用者２はこの案内報知を受けてつぎのプレイに進んでもよいかどうかを適確に理解できるので、ある場所で鉢合わせのように重複することが回避でき、使用者２のプレイ進行が整然と進行し、使用者同士のトラブル等が防止できる。
【０１５０】
つぎに、図１４，図１５は、本発明の第８の実施の形態の画像撮影編集装置を示す。
【０１５１】
この形態は、上記第７の実施の形態の発展した形態であり、図１０における編集装置を、編集画像情報が記憶されたコンピュータ装置を備える編集プレイを行う装置と、印刷画像情報が記憶されたコンピュータ装置を備える印刷プレイを行う印刷装置に分けた形態である。この形態においても、上記第７の実施の形態同様に、上記編集装置と上記印刷装置は上記ネットワークケーブル２９と同様な接続がなされ、上記編集および印刷の両装置は通信可能な状態とされている。
【０１５２】
この場合は、編集装置から印刷装置への印刷画像の転送が必要となることから、前記編集画像情報に、転送に関する「転送待ち」「転送中」の進行状態が追加される。
【０１５３】
この場合の撮影装置の動作フローは図１０と同じである。編集装置の動作フローは、図１４に示すとおりである。図１４は、図１０の撮影装置の動作フローで、「編集」を「印刷」に、「撮影」を「編集」に置換したものである。このため上記第７の実施の形態での撮影装置の動作説明から容易に理解できるので、詳細な説明は省略する。
【０１５４】
図１５は、印刷装置の動作フローである。これも、図１１の編集装置の動作フローで、印刷に関する処理を省き、「編集」を「印刷」と置き換えることで同様に考えられるため詳細な説明は省略する。
【０１５５】
この形態では、装置を分けることによる製造コストは高くなるが、図１１と図１４とを比べると明らかなように、編集装置での処理が簡素化され、また編集前プレイと編集プレイを分ける必要がなく、不必要な待機時間を省けることから、画像撮影編集装置の全体のプレイ時間を短縮でき顧客回転率をさらに向上させる効果がある。
【０１５６】
また、撮影装置と編集装置の動作が同等なものであることから、撮影装置、編集装置、印刷装置での利用者の待機および誘導に統一感を持たすことができ、利用者にとっても操作イメージをつかみやすく、装置間の移動をスムーズに行え、利用者同士の重複を回避でき、さらに効果的にトラブル等が防止できる。
【０１５７】
さらに、印刷装置においても処理が簡素化されているので、復帰処理をよりスムーズに行うことができる。それ以外は、上記各実施の形態と同様の作用効果を奏する。
【０１５８】
【発明の効果】
以上のように、本発明の画像撮影編集方法によれば、上記編集装置が正常に動作していない場合に、上記利用者が上記編集領域への移動を待機するように制御することで、先の利用者と鉢合わせするようなことがなく、利用者間のトラブルを防ぐことができる。また、上記編集装置が正常に動作している場合に、上記利用者を上記編集領域への移動を案内するように制御することで、撮影プレイにおいて使用者の重複を避けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像撮影編集装置の一実施の形態を示す図であり、（Ａ）はブロック図、（Ｂ）は平面図である。
【図２】図１の〔２〕−〔２〕断面図である。
【図３】本発明の画像撮影編集装置のブロック図である。
【図４】上記画像撮影編集装置の第２の実施の形態を示す図であり、（Ａ）はブロック図、（Ｂ）は平面図である。
【図５】上記画像撮影編集装置の第３の実施の形態を示す図であり、（Ａ）はブロック図、（Ｂ）は平面図である。
【図６】上記画像撮影編集装置の第４の実施の形態を示す図であり、（Ａ）はブロック図、（Ｂ）は平面図である。
【図７】上記画像撮影編集装置の第５の実施の形態を示す図であり、（Ａ）はブロック図、（Ｂ）は平面図である。
【図８】上記画像撮影編集装置の第６の実施の形態を示す図であり、（Ａ）は回路図、（Ｂ）はスイッチボックスの平面図である。
【図９】上記画像撮影編集装置の第７の実施の形態を示す撮影装置と編集装置の動作内容を示す図である。
【図１０】撮影装置の動作フローを示すフローチャート図である。
【図１１】編集装置の動作フローを示すフローチャート図である。
【図１２】プリンタ監視の動作フローを示すフローチャート図である。
【図１３】プレイ復帰方法選択メニュー画面を示す図である。
【図１４】上記画像撮影編集装置の第８の実施の形態における編集装置の動作フローを示すフローチャート図である。
【図１５】上記画像撮影編集装置の第８の実施の形態における印刷装置の動作フローを示すフローチャート図である。
【図１６】従来技術を示す平面図である。
【符号の説明】
１　　　カメラ
２　　　被写体，使用者，利用者
３Ａ　　コンピュータ装置
３Ｂ　　コンピュータ装置
４　　　編集画像モニタ，ディスプレイ
５　　　タッチペン
６　　　印刷手段，プリンタ
７　　　印刷媒体
８　　　組
９　　　筐体
１０　　ライト
１１　　撮影ブース
１２　　編集ブース
１３　　骨材
１４　　壁板
１５Ａ　カーテン
１５Ｂ　カーテン
１５　　入口用カーテン
１６　　出口用カーテン
１７　　仕切り用カーテン
１８　　矢線
１９　　スピーカ
２０　　スピーカ
２１　　撮影画像モニタ
２２　　操作部
２３　　対価処理部
２４　　コイン投入口
２５　　バス
２６　　バス
２７　　通信装置
２８　　通信装置
２９　　ネットワークケーブル
３０　　電源回路
３１　　電源回路
３２　　開閉スイッチ
３３　　開閉スイッチ
３４　　メイン開閉スイッチ
３２Ａ　操作ボタン
３３Ａ　操作ボタン
３４Ａ　操作ボタン
３５　　集線装置，ハブ，ＨＵＢ
３６　　スイッチボックス
６０　　写真自販機
６１　　壁材
６２　　内部空間
６３　　筐体
６４　　撮影ブース
６５　　編集ブース
６６Ａ　前面
６６Ｂ　後面
６７　　被写体，使用者，利用者
６８　　ＣＣＤカメラ
６９　　撮影画像モニタ
７０　　コンピュータ装置
７１　　投入口
７２　　対価処理部
７３　　照明装置
７４　　スピーカ
７５　　通路
７６　　ディスプレイ
７７　　タッチペン
７８　　印刷媒体
７９　　プリンタ
８０　　スピーカ
８１　　カーテン
８２　　カーテン
８３　　カーテン