(57)【要約】【課題】車体下面へ流れ込む走行風を整流し、当該走行風に起因した空気抵抗を軽減して燃費を向上し得るとともに、この走行風に起因した車内騒音を低減することができる自動車の前部車体構造を提供する。【解決手段】車体前部の車幅方向に延設されるフロントバンパ２と、当該フロントバンパ２の下面３の車体後方に設けられ、エンジンルーム１の下面を覆うアンダーカバー２１とを有する自動車の前部車体構造において、フロントバンパ２の下面３に穿設されるスリット７と、フロントバンパ２内部の車幅方向に延設される筒状部材６と、エンジンルーム１内に設けられる負圧源１２とを具え、筒状部材６にスリット７と負圧源１２とにそれぞれ連結する連結部材７ａ、９ａ、１０、１３を設け、スリット７と筒状部材６および負圧源１２とが、連結部材７ａ、９ａ、１０、１３を介して順次連通されるようにした。【選択図】      図２
2004314675.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体前部の車幅方向に延設されるフロントバンパと、当該フロントバンパの下面の車体後方に設けられ、エンジンルームの下面を覆うアンダーカバとを有する自動車の前部車体構造において、
上記フロントバンパの下面に穿設されるスリットと、
上記フロントバンパ内部の車幅方向に延設される筒状部材と、
上記エンジンルーム内に設けられる負圧源と
を具え、
上記筒状部材に、上記スリットと上記負圧源とにそれぞれ連結する連結部材を設け、
上記スリットと上記筒状部材および上記負圧源とが、上記連結部材を介して順次連通される
ことを特徴とする自動車の前部車体構造。
【請求項２】
上記筒状部材の上記負圧源と連結した連結部材に、
車体前方に向けた開口部と、
上記開口部と連通し、上記負圧源に向けたノズルと
を有する空気取込部を配設する
ことを特徴とする請求項１に記載の自動車の前部車体構造。
【請求項３】
上記筒状部材の上記負圧源と連結した連結部材が、
車体前方の上下方向に設けられる第１部材と、
上記第１部材に連結され、車体前方の車幅方向に設けられる第２部材と
からなるラジエータコアサポートと、
エンジン吸気用のダクトとからなり、
上記負圧源の負圧がエンジン吸気でなる
ことを特徴とする請求項１または２に記載の自動車の前部車体構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車の前部車体構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、省エネルギの観点から自動車の空気抵抗を軽減する様々な技術が提案・実行されている。一般的に、自動車の空気抵抗を軽減するためには、車体表面での空気（例えば、走行風など）の流れの乱れや剥離を抑制して、この空気の流れのロスを少なくすることが有効であると考えられている。
【０００３】
特に、自動車の車体下面、その中でもエンジンルームの下面は、エンジン下部の部品や排気系の部品等が配置されているため、凹凸の激しい形状となっており、大きな空気抵抗が発生し易い状態にある。
【０００４】
このため、このエンジンルームの下面に平滑なアンダーカバーを設けて凹凸部分を覆うことにより、車体下面における空気の流れを整流する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−０１８８５１号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、かかる車体構造の場合、エンジンルームの下面にアンダーカバーを設けたとしても、このアンダーカバーより車体上方（すなわち、走行風における上流側）に位置する車体前方の車幅方向に延設されたフロントバンパの下面で走行風が剥離して、アンダーカバー周辺で乱流となる場合がある。
【０００７】
これは、車体前方からの走行風がフロントバンパの下面を通って車体下面へ流れ込む際、流れのもつ慣性によってフロントバンパ表面に沿った車体下方への流れの方向を、車体下面に沿った水平方向へと急激に変えられないことが原因と考えられる。
【０００８】
このため、このような部位にアンダーカバーを設けても、空気抵抗の軽減を図るのが困難であり、十分な空気抵抗の軽減効果を得るのが難しいという問題があった。
【０００９】
かかる問題を解決する手法の一つとして、フロントバンパ前面からエンジンアンダーカバーへかけての形状を、緩やかに傾斜する断面ラッパ状等の形状とすることも考えられるものの、このような形状はデザイン上もレイアウト上も実現が極めて難しい点で、未だ不十分であった。
【００１０】
そこで、本発明はかかる従来の課題に鑑みてなされたものであり、車体下面へ流れ込む走行風を整流し、当該走行風に起因した空気抵抗を軽減して燃費を向上し得るとともに、この走行風に起因した車内騒音を低減することができる自動車の前部車体構造を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明にあっては、車体前部の車幅方向に延設されるフロントバンパと、当該フロントバンパの下面の車体後方に設けられ、エンジンルームの下面を覆うアンダーカバとを有する自動車の前部車体構造において、フロントバンパの下面に穿設されるスリットと、フロントバンパ内部の車幅方向に延設される筒状部材と、エンジンルーム内に設けられる負圧源とを具え、筒状部材にスリットと負圧源とにそれぞれ連結する連結部材を設け、スリットと筒状部材および負圧源とが、連結部材を介して順次連通されるようにした。
【００１２】
【発明の効果】
本発明によれば、フロントバンパの下面にスリットを設け、このスリットから車体外部、すなわちフロントバンパの下面を沿って流れる走行風を、負圧源の負圧を用いて吸引することにより、フロントバンパの下面における走行風の剥離を防止し、車体下面のアンダーカバーへ流れ込む走行風の流れを整流することができる。かくして、走行風に起因した空気抵抗を軽減して燃費を向上し得るとともに、この走行風に起因した車内騒音を低減することができる自動車の前部車体構造を提供することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１実施形態を図面と共に詳述する。
【００１４】
図１および図２は、本発明にかかる自動車の前部車体構造の第１実施形態を示し、図１は車体前部の概略構成を示す斜視図、図２は図１における前部車体構造を示す部分的断面図である。
【００１５】
本実施形態の前部車体構造は、図１および図２に示す車体の前部、つまり、図示省略したエンジンやモータなどのパワーユニットが収納されるフロントコンパートメント、特にエンジンルーム１部分に相当し、このエンジンルーム１は図外のダッシュパネルによって車室と隔成されている。
【００１６】
エンジンルーム１の車幅方向両側には、車体前後方向に１対のフロントサイドメンバ（図示省略する）が配設され、これら１対のフロントサイドメンバの前方端間に跨ってバンパレインフォース２２が結合されているとともに、このバンパレインフォース２２の車体前方側には、当該バンパレインフォース２２に沿ってフロントバンパ２が配設されている。
【００１７】
このフロントバンパ２の下面３には、車幅方向にスリット７が穿設されているとともに、このフロントバンパ２の内部には、筒状部材としてのチャンバ６が車幅方向に延設されている。このチャンバ６の下方側には、当該チャンバ６の内部と連通し、前記スリット７と連結する連結部材７ａが設けられ、当該連結部材７ａはシール材８を介してスリット７に係合されている。
【００１８】
また、このチャンバ６の車体後方における車幅方向には、ファーストクロスメンバ２３が配設されるとともに、このファーストクロスメンバ２３の上方には、車体上下方向に設けられる中空構造の第１部材１０ａと、この第１部材１０ａに連結され車幅方向に設けられる中空構造の第２部材１０ｂとからなるラジエータコアサポート１０が配設されている。
【００１９】
このラジエータコアサポート１０の上方となる第２部材１０ｂには、車体後方側にエンジンルーム１内に設けられる負圧源としてのエアクリーナ１２と連結されるエンジン吸気ダクト１３が連結され、このエンジン吸気ダクト１３を介してエアクリーナ１２と連通されている。
【００２０】
また、このラジエータコアサポート１０の第１部材１０ａにおける前側下方には穴部９が穿設され、チャンバ６の上方側に当該チャンバ６の内部と連通して設けられる連結部材９ａと、シール材１１を介して係合されている。さらに、このラジエータコアサポート１０の後側には、車体上下方向にラジエータ５が配設されている。
【００２１】
そして、これら第１部材１０ａおよび第２部材１０ｂ、すなわちラジエータコアサポート１０と、エンジン吸気ダクト１３、および連結部材９ａとによってチャンバ６とエアクリーナ１２とを連結する連結部材を構成している。
【００２２】
つまり、チャンバ６は、連結部材９ａ、ラジエータコアサポート１０およびエンジン吸気ダクト１３を介して、エアクリーナ１２と連通されており、スリット７とチャンバ６およびエアクリーナ１２は、連結部材７ａ、９ａ、ラジエータコアサポート１０およびエンジン吸気ダクト１３を介して順次連通されている。
【００２３】
このような構成に加えて、このエンジンルーム１の下方、すなわち底面部には、フロントバンパ２の下面３後方の車体前後方向にアンダーカバー２１が設けられている。
【００２４】
なお、前記フロントバンパ２の下面３に設けられたスリット７は、車幅方向の長さを最大で車体の左右両端に設けられるタイヤＴ（一部図示省略）の内側までの範囲とし、車体前後方向における配置位置としては、前記下面３において、フロントバンパ２の表面形状が急激に水平方向に変化する部分に設定するのが好ましい。
【００２５】
このような前部車体構造では、エンジン吸気によってエンジン吸気ダクト１３内に負圧が発生すると、当該エンジン吸気ダクト１３と連通するラジエータコアサポート１０、連結部材９ａ、チャンバ６および連結部材７ａを順次介してフロントバンパ２の下面３におけるスリット７付近に負圧が発生するため、車体前方からフロントバンパ２に沿って車体下面側に流れてくる走行風４の一部が、このスリット７部分でチャンバ６内（矢印１４方向）へと吸引される。
【００２６】
そして、このチャンバ６内に吸引された走行風４は、連結部材９ａと、ラジエータコアサポート１０の第１部材１０ａおよび第２部材１０ｂと、エンジン吸気ダクト１３を順次介してエアクリーナ１２へと導かれる。
【００２７】
従って、車体下面側では、スリット７における吸引の作用によって、吸引されなかった他の走行風４が車体下面に沿った付着流１５となり、アンダーカバー２１に沿って車体後方へと流れていくため、この車体下面における走行風４の乱流や剥離の発生を防止することができる。
【００２８】
このとき、チャンバ６は連結部材７ａ、９ａとの結合部分を除いて中空状の閉空間であることから、このチャンバ６の内部空間によって、エンジン回転による吸引力の変動を緩和することができるため、スリット７部分の吸引力を均一にして、車体下面における走行風４の剥離防止の安定化を図ることができる。
【００２９】
このようにして、この前部車体構造では、エンジン吸気に基づく負圧をエンジン吸気ダクト１３と、ラジエータコアサポート１０の第１部材１０ａおよび第２部材１０ｂと、連結部材９ａと、チャンバ６と、連結部材７ａとを順次介して、フロントバンパ２の下面３のスリット７付近に発生させ、車体前方から流れてくる走行風４の一部を当該スリット７からチャンバ６内へと吸引して車体下面における走行風４を整流することにより、残りの走行風４を車体下面に沿った付着流１５として、乱流や剥離の発生を防止することができ、かくして車体下面の空気抵抗が大幅に軽減されて、車両走行時の燃料消費量を低減する、すなわち燃費を向上させることができる。
【００３０】
しかも、このように車体下面における空気抵抗を大幅に軽減することにより、当該車体下面において走行風４の空気抵抗に起因して発生していた風切音を抑えることができるため、車体下面から車室内へと伝わる車内騒音を低減することができる。
【００３１】
また、本実施形態によれば、連結部材９ａと、第１部材１０ａおよび第２部材１０ｂからなるラジエータコアサポート１０と、エンジン吸気ダクト１３とを、筒状部材であるチャンバ６と負圧源であるエアクリーナ１２とを連結する連結部材として適用するようにしたことにより、連結部材９ａを除いて既存の部品を連結部材として用いることができ、新たな部品の使用を極力省くことができるため、生産コストを大幅に抑えることができる。
【００３２】
次に本発明の第２実施形態を図３を用いて詳述する。
【００３３】
図３は、本発明にかかる自動車の前部車体構造の第２実施形態を示す部分的断面図である。なお、上述した第１実施形態と同一部分には同一符号を付し、重複する部分については説明を省略する。
【００３４】
本実施形態の場合、フロントバンパ２の車体前方側に開口部１６が設けられているとともに、ラジエータコアサポート１０における第１部材１０ａ前側の前記フロントバンパ２の開口部１６と略水平の当該開口部１６に対応する位置（この場合、ラジエータコアサポート１０の前面下方の穴部９の近傍）に、車体前方に向けた開口部１７と、この開口部１７と連通し、エアクリーナ１２に向けたノズル１８とを有する空気取込部２４が配設されている点を除いて、上述の第１実施形態とほぼ同様に構成されている。
【００３５】
具体的に空気取込部２４は、略Ｌ字型断面の形状でなり、車体前方に向けたベルマウス状等に成形された開口部１７と、この開口部１７と連通しエアクリーナ１２に向けて先細形状のノズル１８とを有し、開口部１７部分がラジエータコアサポート１０の第１部材１０ａ前側から突出するように当該第１部材１０ａ内に配設されている。
【００３６】
そして、この前部車体構造においては、車体前方から流れてくる走行風４をフロントバンパ２の開口部１６からエンジンルーム１内に導入し、この導入した走行風４を空気取込部２４の開口部１７を介して気流１９として当該空気取込部２４内へと取り込んだ後、この気流１９をノズル１８から噴流２０としてラジエータコアサポート１０の第１部材１０ａ内にエアクリーナ１２に向けて噴出する。
【００３７】
従って、この前部車体構造によれば、上述の第１実施形態の効果に加えて、車体前方から流れてくる走行風４を、フロントバンパ２の開口部１６および空気取込部２４を介して、ラジエータコアサポート１０の第１部材１０ａ内にエアクリーナ１２に向けて噴流２０として噴出することができるため、当該第１部材１０ａ内の吸引流れに運動エネルギを与えることができ、スリット７部分の吸引力を増加させて、車体下面における剥離防止作用をより安定させることができる。
【００３８】
しかも、このように車体下面における剥離防止作用、すなわち車体下面における走行風４の整流作用をより安定させることにより、当該車体下面の空気抵抗の軽減効果が安定化されるため、この車体下面において発生していた風切音をむらなく抑えることができ、車体下面から車室内へと伝わる走行時の車内騒音をエンジン回転に関係なく均一に低減することができる。
【００３９】
なお、本発明における自動車の前部車体構造を、上述した第１および第２実施形態を例に取って説明したが、本発明はこれに限ることなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で各種実施形態を採用することができる。例えば上述の第２実施形態においては、フロントバンパ２の車体前方側に開口部１６が設けられている場合について述べたが、この開口部１６が設けられたフロントバンパ２を上述の第１実施形態に適用してもよい。この場合、車体前方からの走行風４を、前記開口部１６からエンジンルーム１内に取り込みラジエータ５に当てることにより、このラジエータ５の冷却作用を促進することができる利点を得ることができる。
【００４０】
また、上述した第１および第２実施形態においては、連結部材９ａと、第１部材１０ａおよび第２部材１０ｂからなるラジエータコアサポート１０と、エンジン吸気ダクト１３を、筒状部材であるチャンバ６と負圧源であるエアクリーナ１２とを連結する連結部材として適用する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、他の部材を筒状部材と負圧源とを連結する連結部材として用いるようにしてもよい。但し、上述のようにラジエータコアサポート１０およびエンジン吸気ダクト１３を、この連結部材の一部として流用することにより、既存の部品を用いることができ、新たな部品の使用を極力省くことができるため、生産コストを大幅に抑えることができる利点を得ることができる。
【００４１】
勿論、チャンバ６や空気取込部２４の形状も上述した第１および第２実施形態の形状に限定されることはない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる自動車の前部車体構造の概略構成を示す斜視図である。
【図２】図１における前部車体構造の車体前後方向における部分的断面図である。
【図３】本発明の第２実施形態にかかる自動車の前部車体構造の車体前後方向における部分的断面図である。
【符号の説明】
２・・・フロントバンパ
３・・・フロントバンパ下面
６・・・チャンバ（筒状部材）
７・・・スリット
７ａ、９ａ・・・連結部材
１０・・・ラジエータコアサポート（連結部材）
１０ａ・・・第１部材
１０ｂ・・・第２部材
１２・・・エアクリーナ（負圧源）
１３・・・エンジン吸気ダクト（連結部材）
１６、１７・・・開口部
１８・・・ノズル
２１・・・アンダーカバー
２４・・・空気取込部
【図１】
2004314675.tif 000003
【図２】
2004314675.tif 000004
【図３】
2004314675.tif 000005