(57)【要約】【課題】電池駆動可能なビデオプリンタの操作性を向上させる。【解決手段】電子像信号を記録用紙に視認可能にプリント出力するプリンター装置であって、外部に該プリンタ装置の情報を表示可能にする表示手段を接続可能な接続手段、該接続手段の接続の有無を検出する検出手段を有し、もし表示手段が接続されていないと判断された場合には、プリンタ装置の有する機能を選択して制限する様に制御する制御手段を有する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子像信号を記録用紙に視認可能にプリント出力するプリンター装置であって、
該プリンター装置は外部に該プリンター装置の情報を表示可能にする表示手段を接続可能な接続手段を有しており、該接続手段は表示手段の接続の有無を検出する検出手段を有していて、もし該検出手段によって表示手段が接続されていないと判断された場合には、プリンター装置の有する機能を選択して制限する様に制御する制御手段を有する事を特徴とするプリンター装置。
【請求項２】
前記制御手段は、もし前記検出手段によって前記表示手段が接続されていないと判断された場合には、前記プリンター装置の有する機能のうち少なくとも１画面のメモリ動作と該メモリされた情報を出力動作指示する事は可能に制御する事を特徴とする請求項１記載のプリンター装置。
【請求項３】
前記プリンター装置は、少なくとも脱着可能な電池を電源とする駆動を行う事が可能に構成されている事を特徴とする請求項１記載のプリンター装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はプリンター装置、より具体的には静止画像又は動画画像の中の１駒を静止画像として扱う画像情報を視認可能に用紙に出力する、画像プリンター装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年のビデオカメラの高画質化やデジタルカメラの普及によってこれら電子画像をプリントアウトしたいというニーズが非常に多くなった。
【０００３】
こうした要求に対して、従来のアナログビデオ入力にとどまらず、パーソナルコンピューターを介してパーソナルコンピューターで画像情報をプリント用信号に変換処理してプリントするプリンター装置や、直接デジタルカメラやデジタルビデオ等を接続、またはメモリカードを直接プリンター装置に挿入してデジタル画像情報をデジタルのままプリント用信号に変換可能に構成してプリンと出力するプリンター装置等が登場している。
【０００４】
一方デジタルビデオカメラやデジタルカメラは部屋の中はもちろんだが、屋外での使用が多くあり、外出先、ＡＣ電源の無い様な場所での使用時にいっしょにプリントアウトを行いたいというニーズも増えてきた。
【０００５】
こうした特にカラーの画像情報をプリントアウトするのに用いられるプリンター装置は一般的に、溶融型熱転写プリンター、昇華型熱転写プリンター、インクジェット型プリンター等がある。この中でもインクジェット型プリンターや溶融型熱転写プリンターはランニングコストや小型化等に優れており、更に昇華型熱転写プリンターに比べで消費電力が非常に小さくて済むので携帯性を必要とするプリンター装置として大変有効なものであり、電池を電源とするプリンター装置も登場している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例、特に電池駆動でのプリントを行う様な屋外での使用時に操作性の複雑化を防止したり、装置の構成やコスト等、使用者が簡単に意図した撮影及びプリント出力を行うのに十分な解決方法を与えるものではなかった。
【０００７】
一般的にプリンター装置はプリントしたい画像の決定動作とプリント動作という基本動作に対して、各種のプリント出力モードの選択やプリント画質の調整、等多くの機能を備えたものが多い。
【０００８】
ここで従来の様に家庭内等のＡＣ電源のある個所でのみプリントする事を前提にしているプリンター装置の場合には、これらの機能を表現するのにはテレビをモニターとして利用する様にしてそこに文字等をオンスクリーンさせてユーザーに対話形式で操作させるのが一般的である。
【０００９】
しかし電池駆動で屋外等で使用されるプリンター装置の場合にはテレビを接続する事が出来ない場合が多く、従来はプリンター装置に液晶表示やモニタ装置を搭載するのが一般的であった。
【００１０】
しかし液晶表示で文字を表わす場合、少ない操作ボタンで階層的メニュー選択で多くの機能を実現させると、非常にわかりずらいという問題点があった。
【００１１】
またモニタが無い状態で画質や色の変更等も行える様にしても、モニタ出来ないのにこうした変更を行っても結果的に無駄なプリントを増やしてしまい資源的に無駄が多いという問題点もあった。
【００１２】
また液晶表示で画像表示させる場合にもモニタ装置に相応の装置コストが必要であり、大きさも必要であるのでせっかく電池での駆動を可能にして携帯性を向上させようとしても相反する場合があるという問題点もあった。
【００１３】
本発明は以上の様な問題点を考慮してなされたものであり、プリンター装置で電池駆動等外部モニタの接続の有無によっても使いやすいプリンター装置を提供することを目的とするものである。
【００１４】
またその他の目的として、電池駆動が可能なプリンター装置を更に小型化して携帯性を向上させるという目的も有する。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成する為に本発明によれば、請求項１について、撮像手段によって撮像された電子像信号を記録用紙に視認可能にプリント出力するプリンター装置であって、該プリンター装置は外部に該プリンター装置の情報を表示可能にする表示手段を接続可能な接続手段を有しており、該接続手段は表示手段の接続の有無を検出する検出手段を有していて、もし該検出手段によって表示手段が接続されていないと判断された場合には、プリンター装置の有する機能を選択して制限する様に制御する制御手段を有するものである。
【００１６】
これによれば、表示手段の有無によって機能を制限する様に動作する。
【００１７】
又請求項２について、前記制御手段は、もし前記検出手段によって前記表示手段が接続されていないと判断された場合には、前記プリンター装置の有する機能のうち少なくとも１画面のメモリ動作と該メモリされた情報を出力動作指示する事は可能に制御するものである。
【００１８】
これによれば、プリンター装置の有する機能のうち少なくとも１画面のメモリ動作と該メモリされた情報を出力動作指示する事は可能に制御する様に動作する。
【００１９】
又請求項３について、前記プリンター装置は、少なくとも脱着可能な電池を電源とする駆動を行う事が可能に構成されているものである。
【００２０】
これによれば、前記プリンター装置は電池駆動が可能である様に動作する。
【００２１】
【発明の実施の形態】
図１至る図５において本発明の実施例について説明する。本装置は、プリンター部にインクジェット記録方式を採用し、電子的な撮像をメモリに蓄えるのとともに、任意のメモリに蓄えられた映像情報を任意なプリント枚数分プリントアウトすることが出来るプリンター装置である。この装置について手順に従って説明する。
【００２２】
まず基本的な撮影とプリントに関わるフローを図１、図２を用いて説明する。
【００２３】
使用者が電源スイッチ２０００を入力すると（Ｓ１）、制御手段１は該装置が前回使用されて、電源がオフされてから３日以上（７２時間以上）経過しているか否かを判断する（Ｓ２）。もしも３日以上経過している場合には、制御手段１はプリンタ部の制御を受け持つプリンタ制御部５に回復ポンピングの指示を出してプリンタ部４を駆動する（Ｓ３）。
【００２４】
ここで回復ポンピングは、後述するインクジェット記録方式の装置においてより記録を有効にするものであって、用紙への記録を行う事前に記録ヘッドを吸引ポンプ等の手段によってクリーニングするものである。このクリーニングの目安として本実施例においては３日間以上の未使用期間があった場合の電源入力時にこれを行うものとした。
【００２５】
さて使用者が一般的にビデオカメラ等の入力機器とプリンタを接続して、且つテレビモニタに接続してプリント動作を行う場合、使用者はモード設定手段７を用いてプリントモードの設定を行う（Ｓ４）。
本実施例では通常の１枚出力モードと、１６分割画面出力等の数種類のモードを有し、モード設定手段７にて入力が行われこの信号が制御手段１に伝わる。
このモード選択状況は制御手段１によってモニタ出力され、使用者はモニタを見ながら選択可能になっている（Ｓ５）。
【００２６】
次に使用者が任意のプリントしたい個所を決めると、メモリボタン２００１を押し込むと、制御手段１にはメモリ信号が入力する。
【００２７】
制御手段１は入力部からの信号をアナログの場合にはアナログ入力部５にてＡ／Ｄ変換を行い、デジタルデータ例えばＩＥＥＥ１３９４プロトコルを用いたデジタル電送の場合にはＩＥＥＥ１３９４入力部６で入力した信号をＩＥＥＥ１３９４制御部８で変換処理を行い輝度と色差の信号としてメモリ部２に保存する（Ｓ６）。
【００２８】
又この際、メモリされた画像情報をモニタを確認しながら好きな色あいに変更したりする。
【００２９】
使用者がメモリに保存した画像情報を出力したいと所望した場合には、プリントボタン２００２を押し込むと制御手段１はメモリ部２に保存した画像情報をプリント出力に好適な信号形態に変更する（Ｓ７）。
【００３０】
具体的にはメモリ部に保存された輝度、色差情報からＲＧＢ情報を介して補色であるＣＭＹ信号に変更し、更に黒（ＢＫ）を生成してＣＭＹＫとし、これに出力の解像度に合わせた補間処理や二値化処理をくわえてプリンタ制御部３から画像データを送出し、プリンタエンジン部４でインクジェットの吐出信号に換えられてプリント動作を行う。
【００３１】
プリンタ制御部３は記録ヘッド４００のホームポジション位置でプリント動作をより有効にする為にまず予備吐出を行い、記録ヘッド４００の目詰まりを解消したり、蒸発しているノズルの回復等を行う（Ｓ８）。
【００３２】
次にプリンタ制御部３はメモリ部２に蓄えられた映像情報をプリンタ出力用の画像処理を加えた上でプリンタエンジン部４、具体的にはインクジェット記録装置部ＩＲＪＡから出力する（Ｓ９）。
【００３３】
プリンタエンジン部４でプリントされた印画済みプリンタ用紙Ｐは自動的に給紙され、排出される（Ｓ１０）。
【００３４】
基本動作としては、以上を繰り返すことになる。
【００３５】
さてここで使用者が電池を電源とした屋外等での使用を行った場合について説明する。
【００３６】
本実施例のインクジェット記録装置は印画動作に伴う消費電力が低いため、電源として電池を用いる事ができる。
【００３７】
これによって従来のプリンター装置と違い、デジタルカメラやデジタルビデオ等の屋外での使用機会の多い入力機器と併せ持って現場でのプリント出力を可能にしている。
【００３８】
こうした場合、屋内での使用と違い、使用時に外部モニター装置が接続可能な状態である場合と、外部モニターが無い場合での使用が想定される。
【００３９】
本実施例のプリンター装置では、モニタ出力端子部にモニタの接続を検出する接続検出部９を設けている。
【００４０】
図３はモニタの有無によるフローチャートである。
【００４１】
モニタへの接続線をプリンター装置に差し込んだ場合、接続検出部９からの信号によってモニタ接続を検出した制御手段１は、内部のフラッグを立てて（Ｎ＝１）、接続がされていないと判断された場合には内部のフラッグを変更する（Ｎ＝０）（Ｓ２１，Ｓ２２，Ｓ２３）。
【００４２】
使用者がモード設定手段７の入力を行うと（Ｓ２４）、制御手段１はモード設定手段７の入力とフラッグの状況から入力操作を可能とするか、禁止するかを判断する（Ｓ２５）。
【００４３】
もし操作入力を可能をする場合にはそのモード設定手段７からの入力を実行し（Ｓ２６，Ｓ２７）、もし禁止項目である場合にはモード設定手段７からの入力は実行せずに（Ｓ２６，Ｓ２８）、警告表示、具体的にはＬＥＤ等を点滅させる事で操作できない事を使用者に知らしめる（Ｓ２９）。
【００４４】
図４はモード設定手段７によって実行できるモード等を表わしている。
左は接続検出手段９によってモニタ接続がされている場合の操作可能モードであり、右は接続検出手段９によってモニタ接続がされていないと判定された場合の操作可能モードである。
【００４５】
基本的にモニタに接続されていないと確認の容易でないものは、操作ボタンを操作しても操作を禁止し、制御手段１は入力を許可しない様に動作する。
【００４６】
本実施例においては、一括でメモリ内部の画像を縮小表示して出力するサムネイルプリントや、同一画面を多分割して出力する同画面分割プリント、及び、選択した画像を一枚だけメモリしてプリント出力する基本的なプリント以外のメニュー操作を一切操作不可能にして、もしも外部モニタが無い場合でも確実に簡単に操作できる様になっている。
【００４７】
図５は本発明のプリンター装置が適用されるプリンタエンジン部であるインクジェット記録装置の該念図である。
【００４８】
ここでキャリッジＨＣは駆動モーター１０１３の正転逆転に連動して駆動力伝達ギア１０１１、１０１０、１００９を介して回転するリードスクリュー１００４の螺旋溝１００５に対して係合するピン（不図示）を有し、矢印ａ、ｂ方向に往復運動される。
【００４９】
キャリッジＨＣにはインクジェットヘッドカートリッジ４００が装着される。１００３はガイド棒、１００２は紙押さえ板であり、キャリッジの移動方向にわたって紙をプラテン１０００に対して押圧する。１００７、１００８はフォトカプラーであり、キャリッジのレバー１００６のこの域での存在を確認してモーター１０１３の回転方向の切り替え等を行う為のホームポジション検知手段である。
【００５０】
１０１６は記録ヘッドの前面をキャップするキャップ部材１０２２を支持する部材、１０１５はこのキャップ内を吸引する吸引手段であり、キャップ内開口１０２３を介して記録ヘッド４００の吸引回復を行う。
【００５１】
１０１７はクリーニングブレード、１０１９はこのブレードを前後方向に移動可能にする部材であり、本体支持板１０１８にこれらは支持されている。ブレードはこの形態でなく周知のクリーニング方法が本例に適用できるのは言うまでもない。
【００５２】
また１０２１は吸引回復の吸引を開始する為のレバーであり、吸引手段の面１０１４と当接する。レバー１０２１はキャリッジと係合するカム１０２０の移動に伴って移動し、駆動モーターからの駆動力がクラッチ切り替え等の公知の伝達手段で移動制御される。
【００５３】
これらのキャッピング、クリーニング、吸引回復はキャリッジＨＣがホームポジション側領域に位置づけられた時にリードスクリュー１００５の作用によってそれらの対応位置で所望の処理が行える様に構成されているが、周知のタイミングで所望の動作を行う様にすれば、本例にはいずれにも適用できる。
【００５４】
本発明は、特にインクジェット記録方式の中でもインク吐出を行わせる為に利用されるエネルギーとして熱エネルギーを発生する手段（たとえば電気熱変換体やレーザー光等）を備え、前期熱エネルギーにおよりインクの状態変化を生起させる方式の記録ヘッド、記録装置において優れた効果をもたらすものである。
その代表的な構成や原理については、例えば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて行うのものが好ましい。この方式は特にオンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持されているシートや液路に対して配置されている電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越える急速な温度上昇を与える少なくとも一つの駆動信号を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギーを発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰させて、結果的にこの駆動信号に一対一対応し液体（インク）内の気泡を形成出来るので有効である。この気泡の成長、収縮により、吐出用開口を介して液体（インク）を吐出させて少なくとも一つの滴を形成する。
【００５５】
この駆動信号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮が行われるので、特に応答性に優れた液体（インク）の吐出が達成でき、より好ましい。このパルス形状の駆動信号としては、米国特許第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号明細書に記載されている様なものが適している。尚、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許第４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用すると、更に優れた記録を行うことが出来る。
【００５６】
記録ヘッドの構成としては、上述の各明細書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体の組み合わせ構成（直線状液路又は直角液流路）の他に熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許４４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれるものである。
【００５７】
加えて、複数の電気熱変換体に対して、共通するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開示する特開昭５９年第１２３６７０号公報や、熱エネルギーの圧力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開示する特開昭５９年第１３８４６１号公報に基づいた構成としても本発明は有効である。
【００５８】
更に記録装置部が記録できる最大記録媒体の幅に対応した長さを有する降るラインタイプの記録ヘッドとしては、上述した明細書に開示されている様な複数記録ヘッドの組み合わせによってその長さを満たす構成や、一体的に形成された一個の記録ヘッドとしての構成のいずれかでもよいが、これらの構成をとることで本発明をいっそう有効に発揮することができる。
【００５９】
加えて、装置本体に装着されることで、装置本体との電気的な接続や装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチップタンクの記録ヘッド、あるいは記録ヘッド自体に一体的に設けられたカートリッジタイプの記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効である。又、本発明の記録装置部の構成として設けられている、記録ヘッドに対しての回復手段、予備的な補助手段等を付加することは、本発明の効果をいっそう安定できるので好ましいものである。
【００６０】
これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに対しての、キャッピング手段、クリーニング手段、加圧あるいは吸引手段、電気熱変換体あるいはこれとは別の加熱素子あるいはこれらの組み合わせによる予備加熱手段、記録とは別に吐出を行う予備吐出モードを行うことも安定した記録を行う為に有効である。
【００６１】
更に記録装置部の記録モードとしては、黒色等の主流色のみの記録だけではなく、記録ヘッドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによってでも良いが、異なる色の複色カラー又は混色によるフルカラーの少なくとも一つを備えた装置であることが極めて有効になる。
【００６２】
【発明の効果】
以上説明した様に、本発明によれば、請求項１について、撮像手段によって撮像された電子像信号を記録用紙に視認可能にプリント出力するプリンター装置であって、該プリンター装置は外部に該プリンター装置の情報を表示可能にする表示手段を接続可能な接続手段を有しており、該接続手段は表示手段の接続の有無を検出する検出手段を有していて、もし該検出手段によって表示手段が接続されていないと判断された場合には、プリンター装置の有する機能を選択して制限する様に制御する制御手段を有することで、外部表示手段が無い使用条件下での操作性を向上させ、操作を簡単にできるという効果を有している。
【００６３】
又別途表示装置が無くても操作性が確保できるので装置を更に小型化して携帯性すぐれたものにできるという効果も有している。
【００６４】
請求項２について、前記制御手段は、もし前記検出手段によって前記表示手段が接続されていないと判断された場合には、前記プリンター装置の有する機能のうち少なくとも１画面のメモリ動作と該メモリされた情報を出力動作指示する事は可能に制御ことで、必要最小限度の使用をモニタ装置無しで可能にすると共に、複雑な動作を行えない様にして操作を簡単にできるという効果を有している。
【００６５】
又請求項３について、前記プリンター装置は、少なくとも脱着可能な電池を電源とする駆動を行う事が可能に構成されていることで、屋外など電源を取れない所でのプリント動作を可能にできるという効果を有している。
【図面の簡単な説明】
【図１】第一実施例のブロック図。
【図２】第一実施例のフローチャート１。
【図３】第一実施例のフローチャート２。
【図４】第一実施例のモードの表。
【図５】第一実施例のプリンター部の斜視図。
【符号の説明】
１  制御手段
２  メモリ部
３  プリンタ制御部
４  プリンタエンジン部
５  アナログ入力部
６  ＩＥＥＥ１３９４入力部
７  モード設定手段
８  ＩＥＥＥ１３９４制御部
９  モニタ接続検出部
２０００  電源スイッチ
２００１  メモリボタン
２００２  プリントボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004174824.tif 000006
【図５】
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