(57)【要約】【課題】インクリボンの張架バランスや皺調整を不要とし、片寄った印字などから発生する歪みによる皺を防止することができる熱転写式プリンタを提供する。【解決手段】印字部下流側でインクリボンの表面と交差する方向に、複数の突出体２１からなるリボン矯正部２０を設け、リボン矯正部２０は、複数の突出体２１が円周に形成された回転体２２と、複数の回転体２２を貫通し両端をＥリング２３ａ、２３ｂにより固定されるシャフト２４と、ガイド板２５とから構成する。【選択図】  図１
2004262018.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーマルヘッドを加熱することでインクリボン裏面のインクを用紙に転写させ印字する熱転写式プリンタにおいて、
複数の突出体が形成されたリボン矯正部を、リボン搬送路で前記サーマルヘッドより下流に前記インクリボンの表面と交差する方向に設け、前記突出体により前記インクリボンを点接触により張架力を分散させることを特徴とする熱転写式プリンタ。
【請求項２】
対向配置したサーマルヘッドとプラテンローラーからなる印字部によりインクリボンと用紙を挟持し、前記サーマルヘッドを加熱し前記インクリボン裏面のインクを前記用紙に転写する熱転写式プリンタにおいて、
前記熱転写式プリンタは、巻回された前記インクリボンを前記印字部の上流から供給するリボン供給部と、
前記印字部で転写された前記インクリボンを下流にて巻き取るリボン巻取部と、前記インクリボンの搬送を案内するガイド部材を有しており、
前記印字部の下流側で前記インクリボンの表面と交差する方向に、複数の突出体からなるリボン矯正部を、前記インクリボンの表面と点接触により張架するように設けたことを特徴とする熱転写式プリンタ。
【請求項３】
前記リボン矯正部は、回転体円周に複数の突出体が略等間隔に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の熱転写式プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する利用分野】
本発明は、インクリボンのインクをサーマルヘッドにより加熱し、プラテンローラーで搬送される用紙に転写する熱転写式プリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、対向配置したサーマルヘッドとプラテンローラーで、インクリボンと用紙を合わせて挟持し、用紙の搬送にともないサーマルヘッドを加熱することで、インクリボン裏面のインクを用紙に転写する熱転写式のプリンタが知られている。上記の熱転写式プリンタは、巻回されたインクリボンを、リボン供給部からサーマルヘッドとプラテンローラーの間に通し、リボン巻取部で用紙の搬送と共にインクリボンを巻き取るもので、インクリボンの搬送路には、幾つものガイドローラーやガイド板等のガイド部材により、インクリボンを均等に張架することで、インクリボンの斜行や皺を矯正し発生しないように構成されている。
上記構成において、ガイド部材にインクリボンの表面と交差する方向に変位自在に支持して位置決め保持する張架調整機構を設け、他のガイド部材の傾斜や形状誤差などにより、インクリボンの幅方向での巻取量の格差を補償し、この巻取量の格差の累積により発生するインクリボンの皺を防止するサーマルプリンタが知られている。（例えば、特許文献１参照。）
【特許文献１】
特開平５−３０１３５５号公報（第２−３頁、第１−３図）
【０００３】
上記特許文献の張架調整機構は、サーマルヘッドを支持するブラケットの前面（インクリボンの巻取部側）にガイド部材を設け、またガイド部材には両端部に長孔が形成されており、この長孔を貫通しブラケットの前面と締結するネジによりガイド部材が固定される。そして、このネジを緩め両端の長孔によりガイド部材の傾きを調整することで、インクリボンの張架バランスを変位自在に調整し、ネジを締めて固定するものである。
しかし、上記張架調整機構は、ガイド部材の長孔にネジを貫通させブラケットの前面に締結した状態で、インクリボンの張架バランスを調整するもので、カスタマサービス等の熟練者による調整は軽減できるが、プリンタを購入し使用する購入者での調整は非常に困難を有するものである。
また、上記張架調整機構であるガイド部材と交差するインクリボンの表面とは、面または線状に接触するため、均一に張架する状態で他のガイド部材の傾斜や形状誤差を調整し、巻取量の格差を補償することは可能であるが、異なる印字の内容が数箇所に片寄る場合や、白黒反転印字のように一部に集中した印字内容がある場合は、インクリボンに対しサーマルヘッドからの加熱も一部に集中することからインクリボンが部分的に歪み、結果、張架される部分（印字内容が無い部分）と張架されない部分（インクリボンが歪みをおびた部分）により、均一な張架が崩れることから発生するインクリボンの皺は防止できない問題がある。
また、上記問題を上記張架調整機構にて解決するためには、異なる印字内容によりインクリボンの傾斜や皺が発生する都度、ネジを緩め両端の長孔によりガイド部材の傾きを調整しネジを固定する作業が発生するため調整作業が煩わしく、この調整を行なっても、インクリボン全体が均一に張架されるまでには、多くのインクリボンを搬送する必要があるため、インクリボンの浪費および調整時間がかかるいという問題がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は以上のような諸問題にかんがみなされたもので、インクリボンの張架バランスや皺調整を不要とし、片寄った印字などから発生する歪みによる皺を防止することができる熱転写式プリンタを提供する。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
すなわち本発明は、インクリボンの不均等な張架バランスや皺の発生を、点接触による張架により分散することに着目したもので、請求項１に記載の熱転写式プリンタは、サーマルヘッドを加熱することでインクリボン裏面のインクを用紙に転写させ印字する熱転写式プリンタにおいて、複数の突出体が形成されたリボン矯正部を、リボン搬送路で前記サーマルヘッドより下流に前記インクリボンの表面と交差する方向に設け、前記突出体により前記インクリボンを点接触により張架力を分散させることを特徴とする。
【０００６】
また、請求項２に記載の熱転写式プリンタは、対向配置したサーマルヘッドとプラテンローラーからなる印字部によりインクリボンと用紙を挟持し、前記サーマルヘッドを加熱し前記インクリボン裏面のインクを前記用紙に転写する熱転写式プリンタにおいて、前記熱転写式プリンタは、巻回された前記インクリボンを前記印字部の上流から供給するリボン供給部と、前記印字部で転写された前記インクリボンを下流にて巻き取るリボン巻取部と、前記インクリボンの搬送を案内するガイド部材を有しており、前記印字部の下流側で前記インクリボンの表面と交差する方向に、複数の突出体からなるリボン矯正部を、前記インクリボンの表面と点接触により張架するように設けたことを特徴とする。
【０００７】
また、請求項３に記載の熱転写式プリンタは、前記リボン矯正部は、回転体円周に複数の突出体が略等間隔に形成されていることを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
次に本発明の好ましい実施の形態を図面を用いて説明する。
図１は、本発明の実施の形態における熱転写式プリンタの概略説明図である。熱転写式プリンタ１は、ヘッドブラケット１０に固定されたサーマルヘッド１１と、プラテンローラー１２と、巻回した用紙Ｐを矢印Ａ方向に供給する用紙供給部１３と、巻回したインクリボンＲを上流より矢印Ｂ方向に供給するリボン供給部１４と、サーマルヘッド１１の加熱により用紙Ｐに裏面のインクが転写されたインクリボンＲを下流にて巻き取るリボン巻取部１５と、インクリボンＲの搬送途中にあり均一にインクリボンＲを張架するテンションローラー１６ａ，１６ｂとから構成されている。
また、インクリボンＲの搬送下流でヘッドブラケット１０の前面に、インクリボンＲに発生した皺を矯正し張架するリボン矯正部２０を形成している。
【０００９】
図２は、本発明の要部を説明するための概略斜視図である。
リボン矯正部２０は、複数の突出体２１が円周に形成された回転体２２と、複数の回転体２２を貫通し両端をＥリング２３ａ、２３ｂにより固定されるシャフト２４と、ガイド板２５とから構成されている。
ガイド板２５は、シャフト２４を支持する支持部２６ａ、２６ｂと、固定用のネジ穴２７と、ガイド板２５の取り付け位置調整およびインクリボンＲの張架バランスを調整するための長穴２８、および調整溝２９とを有しており、ネジ３０ａ、３０ｂにヘッドブラケット１０の前面に固定される。
尚、上記回転体２２を、一体形成したものを用いても良く、またはインチなどの単位の長さに形成することで、４インチや５インチ幅など複数のヘッド幅のプリンタに対して、共通部材として使用することができる。
【００１０】
図３は、本発明の要部の作用を説明するための概略斜視図である。
先ず、巻回されたインクリボンＲが、リボン供給部１４より矢印Ｃ方向に搬送され、サーマルヘッド１１により異なる印字内容がインクリボンＲを加熱し、用紙Ｐ（図示せず）に転写される。
この時、バーコードや白黒反転印字のような一部に片寄った印字内容を印字した場合、サーマルヘッド１１の加熱が、インクリボンＲの一部に集中するため歪みＨが発生する。
歪みＨは、サーマルヘッド１１の加熱により、インクリボンＲのベースフィルムが伸縮し発生するもので、これによりインクリボンＲに皺が発生する。
上記により発生した歪みＨを、リボン矯正部２０の回転体２１円周に形成した突出部２２により、図３の複数の実線矢印の方向に分散し、インクリボンＲを均等に張架すると共に、それより強い点接触（突出部２２とインクリボンＲの接触部分）の張架力で、一部に集中して出来た歪みＨを分散して張架するので、サーマルヘッド１１の加熱により、インクリボンＲのベースフィルムが伸縮し発生する歪Ｈによる皺を防止することができる。
尚、サーマルヘッド１１のヘッド幅Ｘと、リボン矯正部２０の幅Ｙを、Ｘ＜Ｙと構成することで、使用する用紙ＰやインクリボンＲの幅方向での変更に柔軟に対応可能となる。
また、上記作用により、リボン矯正部２０は、プリンタの製造時やリボン矯正部２０取り付けおよび交換時に、張架バランスを調整するのみで良く、インクリボンＲを均等に張架すると共に、それより強い点接触の張架力で片寄った張力を分散し張架するので、従来のガイド部材の傾斜や形状誤差などから発生する皺も防止することができる。
【００１１】
尚、本実施の形態では、リボン矯正部２０がインクリボンＲと当接する部分を、シャフト２４を軸として回動可能な回転体２２としたが、これに限定するものではなく、シャフト２４と回転体２２を一体形成し回動しないものとすることができる。ただし、インクリボンＲとの当接を円滑とするためには回転可能な回転体とすることが望ましい。
さらに、本実施の形態では、リボン矯正部２０を、ヘッドブラケット１０にネジ３０ａ、３０ｂで固定するようにしたが、皺発生による調整を必要としないため、ヘッドブラケット１０と一体形成しても良く、また、リボン搬送路途中でヘッドブラケット１０の前面より下流に、リボン矯正部２０を単独で支持固定する機構を設けても良い。ただし、サーマルヘッド１１で発生する歪Ｈによる皺を最小限とするために、サーマルヘッド１１に近づけて設けた方が、より好ましい。
【００１２】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、リボン搬送路下流に複数の突出体が形成されたリボン矯正部を設け、インクリボンをリボン矯正部の突出体により均一に張架する力より強い点接触の張架をすることで、サーマルヘッドの加熱が一部に集中することから発生するインクリボンの歪みによる張架バランスの崩れを分散することができ、インクリボンの張架バランスや皺調整が不要となり、片寄った印字などから発生する歪みによる皺を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態における熱転写式プリンタの概略説明図である。
【図２】本発明の要部を説明するための概略斜視図である。
【図３】本発明の要部の作用を説明するための概略斜視図である。
【符号の説明】
１    熱転写式プリンタ
Ｐ    用紙
Ｒ    インクリボン
１０    ヘッドブラケット
１１    サーマルヘッド
１２    プラテンローラー
１３    用紙供給部
１４    リボン供給部
１５    リボン巻取部
１６ａ  テンションローラー
１６ｂ  テンションローラー
２０    リボン矯正部
２１    突出体
２２    回転体
２３ａ  Ｅリング
２３ｂ  Ｅリング
２４    シャフト
２５    ガイド板
２６ａ  支持部
２６ｂ  支持部
２７    ネジ穴
２８    長穴
２９    調整溝
３０ａ  ネジ
３０ｂ  ネジ
Ｈ    歪み
【図１】
2004262018.tif 000003
【図２】
2004262018.tif 000004
【図３】
2004262018.tif 000005