(57)【要約】【解決課題】シートのジャム除去やカートリッジ交換のためにモジュールを引き出すドロワー構造を軽量化することができ、操作性の向上と低コスト化が可能であり、しかも、モジュールを引き出した際に誤操作が生じる虞れを低減したシート後処理装置を提供することを課題とする。【解決手段】画像が記録されたシートに対して所定の後処理を施す後処理手段を備えたシート後処理装置において、前記後処理手段のみを一体的にモジュール化し、当該後処理手段モジュールをシート後処理装置に対して引き出し自在に構成して課題を解決した。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が記録されたシートに対して所定の後処理を施す後処理手段を備えたシート後処理装置において、
前記後処理手段のみを一体的にモジュール化し、当該後処理手段モジュールをシート後処理装置に対して引き出し自在に構成したことを特徴とするシート後処理装置。
【請求項２】
前記後処理手段は、中折り手段の直下に配設されたサドルステープラであり、当該サドルステープラの上部に、ステープラーカートリッジが露出するように配置したことを特徴とする請求項１記載のシート後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
この発明は、電子写真方式を適用した複写機、プリンタ、ファクシミリあるいはこれらの複合機等の画像形成装置に組み合わせて使用されるシート後処理装置に関し、特に、縦型の紙揃えを行ってステープリング処理を実行するシート後処理装置において、ジャムクリアやステープラーカートリッジ交換のために操作性を向上させたシート後処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、上記電子写真方式を適用した複写機、プリンタ、ファクシミリあるいはこれらの複合機等の画像形成装置においては、所望の画像を複写乃至プリントし、当該画像形成装置と組み合わせて使用されるシート後処理装置では、所望の画像が複写乃至プリントされた用紙に対して、穿孔処理をしたり、１セット毎に綴じたりする後処理が施される。
【０００３】
上記シート後処理装置に関する技術としては、例えば、特開２０００−１１８８６１号公報に開示されたものが既に提案されている。この特開２０００−１１８８６１号公報に係るシート後処理装置では、ジャム、ステープル不良、カートリッジ交換、メンテナンス性等の作業性を考え、ステープル手段及び搬送ベルト、並びに中綴じストッパユニット等を含めた綴じ部ユニットＵ全体をモジュール構造とし、ドロワー形式で引き出す構成としている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来技術の場合には、次のような問題点を有している。すなわち、上記特開２０００−１１８８６１号公報に係るシート後処理装置の場合には、ステープル手段及び搬送ベルト、並びに中綴じストッパユニット等を含めた綴じ部ユニットＵ全体をモジュール構造とし、ドロワー形式で引き出す構成としているが、通常、ユーザーがシート後処理装置に対して行う処理は、シートのジャム除去及びカートリッジ交換のみであり、モジュール全体をユーザーが引き出すには、モジュールが重過ぎて操作性が悪いばかりか、重量の大きなモジュールを引き出し可能に支持するため、スライドレールやヒンジとして強度の高いものを使用しなければならず、高価な構成となるという問題点を有していた。
【０００５】
また、上記特開２０００−１１８８６１号公報に係るシート後処理装置の場合には、ステープル手段及び搬送ベルト、並びに中綴じストッパユニット等を含めた綴じ部ユニットＵ全体がモジュール構造となっているため、カートリッジの交換のみを行いたい場合であっても、モジュール全体を引き出さなければならず、ユーザーがモジュールの他の部分を誤って操作してしまう虞れがあるという問題点を有していた。
【０００６】
そこで、この発明は、上記従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、シートのジャム除去やカートリッジ交換のためにモジュールを引き出すドロワー構造を軽量化することができ、操作性の向上と低コスト化が可能であり、しかも、モジュールを引き出した際に誤操作が生じる虞れを低減したシート後処理装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載された発明は、画像が記録されたシートに対して所定の後処理を施す後処理手段を備えたシート後処理装置において、前記後処理手段のみを一体的にモジュール化し、当該後処理手段モジュールをシート後処理装置に対して引き出し自在に構成したことを特徴とするシート後処理装置である。
【０００８】
また、請求項２に記載された発明は、前記後処理手段が、中折り手段の直下に配設されたサドルステープラであり、当該サドルステープラの上部に、ステープラーカートリッジが露出するように配置したことを特徴とする請求項１記載のシート後処理装置である。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１０】
実施の形態１
図２はこの発明の実施の形態１に係るシート後処理装置を適用した画像形成装置としてのデジタル複写機を示すものである。
【００１１】
図２において、１はデジタル複写機を示すものであり、このデジタル複写機１には、当該デジタル複写機１で画像が形成された用紙に対して、ステープリングやパンチング等の後処理を施すシート後処理装置５０が組み合わせて使用される。また、上記デジタル複写機１とシート後処理装置５０との間には、必要に応じて、複数枚のシートを待機させるインターポーザーと呼ばれるシート待機装置９０が配設されている。なお、上記デジタル複写機１とシート後処理装置５０の間には、必要に応じて、図３に示すように、シートの表裏を反転して排出するシート反転排出装置９１などを介在させても良い。
【００１２】
図４はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのデジタル複写機を示すものである。
【００１３】
図４において、１はデジタル複写機の本体を示すものであり、このデジタル複写機本体１の上部には、原稿２を１枚ずつ分離した状態で自動的に搬送する原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）３と、当該原稿自動搬送装置３によって搬送される原稿２の画像を読み取る画像読取装置４が配設されている。この画像読取装置４は、プラテンガラス５上に載置された原稿２を光源６によって照明し、原稿２からの反射光像を、フルレートミラー７及びハーフレートミラー８、９及びレンズ１０からなる縮小光学系を介してＣＣＤ等からなる画像読取素子１１上に走査露光して読み取るように構成されている。
【００１４】
上記画像読取装置４によって読み取られた原稿２の画像情報は、図示しない一時記憶装置に記憶され、必要に応じてＩＰＳ（Ｉｍａｇｅ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ）１２によって所定の画像処理が施された後、この画像処理が施された画像情報に応じてＲＯＳ（Ｒａｓｔｅｒ　Ｏｕｔｐｕｔ　Ｓｃａｎｎｅｒ）１３によって感光体ドラム１４上に画像露光が施され、静電潜像が形成される。上記ＲＯＳ１３は、画像情報に応じてレーザービームを出射する半導体レーザー１５と、当該半導体レーザー１５から出射されるレーザービームを走査するポリゴンミラー１６と、当該ポリゴンミラー１６によって走査されるレーザービームを、感光体ドラム１４上に露光するためのミラー１７、１８とから構成されている。上記感光体ドラム１４は、ＲＯＳ１３による画像露光に先立って、帯電ロールからなる一次帯電器１９によって、所定極性の所定の電位に一様に帯電された後、上述したように、ＲＯＳ１３によって原稿２の画像が露光され、静電潜像が形成される。上記感光体ドラム１４上に形成された静電潜像は、現像装置２０によって現像されてトナー像となる。このトナー像は、転写コロトロン２１の帯電によってシートとしての転写用紙２２上に転写されるとともに、当該トナー像が転写された転写用紙２２は、分離コロトロン２３の除電によって感光体ドラム１４から分離される。上記感光体ドラム１４からトナー像が転写される転写用紙２２は、複写機本体１の内部に複数配設された給紙カセット２４、２５、２６、２７のいずれかより、給紙ロール２８によって給紙され、搬送ロール２９及びプリレジロール３０を介して、レジストゲート３１まで一旦搬送されて停止する。そして、上記転写用紙２２は、感光体ドラム１４の表面に形成されるトナー像と同期して開くレジストゲート３１を通過して、当該レジストゲート３１の下流側に配設されたレジストロール３２によって、感光体ドラム１４の表面まで搬送され、上述したように、当該感光体ドラム１４の表面に形成されたトナー像が転写された後、感光体ドラム１４の表面から分離される。
【００１５】
上記感光体ドラム１４の表面から分離された転写用紙２２は、定着器３３へと搬送され、当該定着器３３によって転写用紙２２上に熱及び圧力でトナー像が定着される。このトナー像が定着された転写用紙２２は、定着器３３の出口ロール３４によって、通常の片面複写の場合には、そのまま排出ロール３５により機外の排出トレイ３６上に排出される。また、両面複写の場合には、片面にトナー像が定着された転写用紙２２は、そのまま排出ロール３５によって機外に排出されずに、反転ゲート３７によって下向きに搬送方向が変更され、３つのロールが圧接されたトリロール３８及び反転ロール３９によって、反転通路４０へと一旦搬送される。そして、上記転写用紙２２は、今度は逆転する反転ロール３９及び両面ロール４１によって両面用通路４２へと搬送され、この両面用通路４２からプリレジロール３０を介して、レジストゲート３１まで一旦搬送されて停止し、上述したように、当該レジストゲート３１及びレジストロール３２によって、感光体ドラム１４上のトナー像と同期して搬送され、トナー像の転写・定着工程が行われた後、排出ロール３５によって排出トレイ３６上に排出される。
【００１６】
なお、トナー像の転写工程が終了した後の感光体ドラム１４の表面は、クリーニング装置４３によって残留トナーや紙粉等が除去され、次の画像形成工程に備える。
【００１７】
図５は上記の如く構成されるデジタル複写機の画像記録部Ａを拡大して示したものである。
【００１８】
感光体ドラム１４は、帯電ロールからなる一次帯電器１９によって、所定極性の所定の電位に一様に帯電された後、当該感光体ドラム１４の表面には、ＲＯＳ１３によって原稿２の画像が走査露光され、静電潜像が形成される。この感光体ドラム１４上に形成された静電潜像は、現像装置２０によって現像されてトナー像となり、このトナー像は、転写前帯電器４４による補助帯電を受けた後、前述したように、所望の給紙カセット２４〜２７から給紙・搬送される転写用紙２２上に、転写コロトロン２１の帯電によって転写されるとともに、当該トナー像が転写された転写用紙２２は、分離コロトロン２３の除電によって感光体ドラム１４上から分離される。この感光体ドラム１４上から分離された転写用紙２２は、定着器３３へ搬送され、当該定着器３３によってトナー像が定着されて、片面複写の場合には、そのまま排出トレイ３６上に排出され、両面複写の場合には、裏面への画像形成工程が繰り返される。
【００１９】
なお、トナー像の転写工程が終了した後の感光体ドラム１４の表面は、クリーニング装置４３のクリーニングブラシ４５等によって残留トナーや紙粉等が除去された後、イレーズランプ４６による露光を受け、残留電荷が消去されて、次の画像形成工程に備えるようになっている。
【００２０】
図２はこの発明の実施の形態１に係るシート後処理装置をデジタル複写機と共に示すものである。
【００２１】
このシート後処理装置５０は、図２に示すように、デジタル複写機１で画像が形成された転写用紙２２等のシートに対して、ステープリングやパンチング、あるいはオフセット排出等の後処理を施すように構成されている。上記シート後処理装置本体５０の左側面には、シート待機装置９０を介して、デジタル複写機１と接続した状態で、当該シート待機装置９０から排出される用紙２２を導入する導入口５１が設けられているとともに、当該導入口５１の内側には、用紙２２を搬送するための搬送ローラ対５２が配設されている。また、上記搬送ローラ対５２の直後には、当該搬送ローラ対５２によって搬送される用紙２２に対して、パンチング処理を施す穿孔手段としてのパンチャー５３が配設されている。上記パンチャー５３の下流側は、用紙搬送路が上方と下方の２つに分岐しており、当該用紙搬送路のうち、上方に分岐した用紙搬送路５４は、更に転写用紙２２をそのまま排出トレイ５５上に排出するための用紙搬送路５６と、転写用紙２２のエッジを綴じるステープリング処理を施した後、オフセットキャッチトレイ５７上に排出するための用紙搬送路５８とに分岐しており、各用紙搬送路５４、５６、５８には、転写用紙２２を搬送するための搬送ローラ対が適宜配設されている。上記用紙搬送路５８へと搬送された転写用紙２２は、パドル５９やタンパー６０等によって整列された後、エッジを綴じるステープラー６１によって、ステープリング処理が施されて、オフセットキャッチトレイ５７上に排出される。なお、このオフセットキャッチトレイ５７は、排出するシート束の数が増えるにつれて自動的に下方に移動するように構成されている。
【００２２】
一方、下方に分岐した用紙搬送路６２の下方には、図１及び図２に示すように、複数枚の転写用紙２２からなる１セットのシートを中綴じ製本するため、当該複数枚の転写用紙２２を縦型に紙揃えする紙揃え用のトレイ６３が、斜めに若干傾斜した状態で縦方向に沿って配設されている。また、上記用紙搬送路６２にも、転写用紙２２を搬送するための搬送ローラ対が適宜配設されているとともに、当該用紙搬送路６２の下端部には、転写用紙２２を整列した状態で搬送するためのパドル付きの搬送ローラ対６４が設けられている。なお、上記下方に分岐した用紙搬送路６２は、図２に示すように、上方に分岐した用紙搬送路５４とバイパス用の通路６２ａを介して直接つながっている。さらに、上記縦型の紙揃え用トレイ６３の下端部には、転写用紙２２の先端部（下端部）を所定の位置に位置決めするエンドガイド６５が、上下方向に沿って移動可能に配設されているとともに、転写用紙２２の下端部を整列させるためのパドル６６が設けられている。
また、上記紙揃え用のトレイ６３の上端部には、図１及び図６に示すように、当該紙揃え用のトレイ６３上に整列される転写用紙２２の幅方向の端部を揃えるタンパー６７が両側に設けられており、当該タンパー６７の前面の空間は、図１及び図６に示すように、広く開放されているため、当該タンパー６７の領域で転写用紙２２がジャムした場合でも、容易に取り出し可能となっている。さらに、上記紙揃え用のトレイ６３の下端部には、上述したように、転写用紙２２の先端部（下端部）を所定の位置に位置決めするエンドガイド６５が配設されているが、このエンドガイド６５の前面の空間も、図１及び図６に示すように、広く開放されているため、当該エンドガイド６５の領域で転写用紙２２がジャムした場合でも、容易に取り出し可能となっている。なお、図６中、６８はエンドガイド６５の近傍に設けられたガイド板を示している。
【００２３】
更に、上記紙揃え用のトレイ６３には、当該紙揃え用トレイ６３上に整列された複数枚の転写用紙２２に対して、中綴じを行う中綴じ用のサドルステープラ７０が配設されているとともに、当該サドルステープラ７０の上部には、中綴じされた複数枚の転写用紙２２に対して、中折りを行うナイフエッジ７１と中折り用の複数組のローラ対７２からなる中折り手段７３が配設されている。そして、上記中折り手段７３によって中折り処理された複数枚の転写用紙２２は、排出ローラ対７４によって、シートスタック装置７５上に順次排出されるように構成されている。
【００２４】
ところで、この実施の形態では、画像が記録されたシートに対して所定の後処理を施す後処理手段を備えたシート後処理装置において、前記後処理手段のみを一体的にモジュール化し、当該後処理手段モジュールをシート後処理装置に対して引き出し自在に構成したものである。
【００２５】
また、この実施の形態では、前記後処理手段が、中折り手段の直下に配設されたサドルステープラであり、当該サドルステープラの上部に、ステープラーカートリッジが露出するように配置するように構成したものである。
【００２６】
すなわち、この実施の形態１に係るシート後処理装置５０では、図１に示すように、当該シート後処理装置を構成する種々の部材のうち、中綴じを行うサドルステープラ７０のみが一体的にモジュール化されており、当該サドルステープラモジュール７０が、ガイドレール７６、７７によってシート後処理装置５０のフロント側に引き出し可能に構成されている。
【００２７】
上記サドルステープラモジュール７０は、図７及び図８に示すように、少なくとも上面が開放された略直方体の箱体状に形成されており、その幅方向の中間部には、転写用紙２２が通過する通路７８が一端寄りに設けられている。また、サドルステープラモジュールには、用紙通過用の通路７８の上部に所定の間隔をおいて、２つのステープラーカートリッジ７９、７９が配設されているとともに、これら２つのステープラーカートリッジ７９、７９と通路７８を介して対向する位置には、ステープラの受け部８０、８０が固定した状態で設けられている。さらに、上記２つのステープラーカートリッジ７９、７９は、サドルステープラモジュール７０に対して、上下方向に移動自在なフレーム８１に取り付けられており、当該フレーム８１を駆動モータ８２によってラックアンドピニオン機構を介して上下方向に駆動することにより、２つのステープラーカートリッジ７９、７９によって複数枚の転写用紙２２に対して中綴じ処理を施すように構成されている。なお、上記２つのステープラーカートリッジ７９、７９は、図７乃至図９に示すように、サドルステープラモジュール７０の上面に露出しており、当該サドルステープラモジュール７０を引き出した際に、２つのステープラーカートリッジ７９、７９が直ちに目視可能となっている。また、上記２つのステープラーカートリッジ７９、７９は、サドルステープラモジュール７０に対して着脱自在に構成されており、ステープラーカートリッジ７９、７９の交換や針の補充等を行うことが可能となっている。
【００２８】
また、上記サドルステープラモジュール７０には、図１及び図９に示すように、その通路７８が紙揃え用のトレイ６３と水平に配置した状態で、当該サドルステープラモジュール７０の上端部の幅方向両側に、サドルステープラモジュール７０を引き出し自在に支持するためのガイドレール７６、７７が取り付けられている。上記ガイドレール７６、７７の固定側は、図１に示すように、シート後処理装置５０の内部に設けられた固定フレーム８０、８１に固定した状態で取り付けられている。さらに、上記サドルステープラモジュール７０の背面側には、図９に示すように、当該サドルステープラモジュール７０をシート後処理装置５０の所定の位置に押し込んだ状態で、サドルステープラモジュール７０の装着を検知するセンサー８２と、サドルステープラモジュール７０をシート後処理装置５０のリアフレーム８３に固定するためのマグネット８４と、板バネ８５とが設けられている。そして、上記サドルステープラモジュール７０は、図９に示すように、シート後処理装置５０の図示しないフロントカバーを開けた状態で、当該サドルステープラモジュール７０に設けられた把手８６を手で持って手前に引き出すことにより、シート後処理装置５０のフロント側に引き出し可能となっている。
【００２９】
以上の構成において、この実施の形態１に係るシート後処理装置では、次のようにして、シートのジャム除去やカートリッジ交換のためにモジュールを引き出すドロワー構造を軽量化することができ、操作性の向上と低コスト化が可能であり、しかも、モジュールを引き出した際に誤操作が生じる虞れを低減することが可能となっている。
【００３０】
すなわち、この実施の形態１に係るシート後処理装置５０では、図１及び図２に示すように、デジタル複写機１で画像が記録された転写用紙２２に対して、中綴じ製本等の後処理を実行する際に、シート後処理装置５０の内部に搬送された転写用紙２２に、サドルステープラーモジュール７０による中綴じや、中折り手段７３による中折り等を行い、中綴じ製本されたシート束がシートスタック装置７５上に順次排出される。
【００３１】
その際、上記サドルステープラーモジュール７０の近傍において、転写用紙２２のジャムが発生したり、サドルステープラーモジュール７０のステープラーカートリッジ７９、７９に針を補充したり、あるいはステープラーカートリッジ７９、７９を交換する場合がある。このとき、上記シート後処理装置５０では、図９に示すように、シート後処理装置５０の図示しないフロントカバーを開けた状態で、把手８６を手で持って当該サドルステープラーモジュール７０のみを手前に引き出すことができ、サドルステープラーモジュール７０を引き出した状態で、ジャムした転写用紙２２の除去や、ステープラーカートリッジ７９、７９への針の補充等を容易に行うことができる。また、上記サドルステープラーモジュール７０は、当該サドルステープラーモジュール７０を引き出した状態で、図９に示すように、ステープラーカートリッジ７９、７９が露出しているため、ユーザーが他の部分を誤って操作する虞れもなく、ステープラーカートリッジ７９、７９への針の補充や、ステープラーカートリッジ７９、７９を確実に行うことができる。
【００３２】
また、上記サドルステープラーモジュール７０には、サドルステープラーのみが搭載されているため、重量も軽く、当該サドルステープラーモジュール７０を引き出すためのガイドレール７６、７７も小型且つ低価格のもので良い。
【００３３】
このように、上記実施の形態では、シートのジャム除去やカートリッジ交換のためにモジュールを引き出すドロワー構造を軽量化することができ、操作性の向上と低コスト化が可能であり、しかも、モジュールを引き出した際に誤操作が生じる虞れを低減することが可能となっている。
【００３４】
しかも、従来のステープラーカートリッジ交換方式では、モジュール全体を引き出し、その後ステープラーヘッドのカートリッジを回転して、当該カートリッジを見易い位置にしてから、交換する必要があったが、本実施の形態では、サドルステープラーモジュール７０を引き出すと、上から見下ろせば、ステープラーカートリッジ７９、７９のみが見えているので、そのままステープラーカートリッジ７９、７９を上に引き抜けば、容易に交換可能である。
【００３５】
また、ドロワーとして引き出す部分がサドルステープラーのみであるため、上述したように、軽量であり、ガイドレール７６、７７も小さくすることができる。
【００３６】
さらに、ジャム除去については、ダウンヒルのコンパイルを行う中綴じ、折りの構成で、中折り手段７３に隣接してサドルステープラーモジュール７０という構成とすることで、ユニット全体のサイズがコンパクトになり、折りロールとヘッド部以外の箇所で転写用紙２２へのアクセスが容易にできるため、他の部分を引き出す必要がなく、またメンテナンスも容易である。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、シートのジャム除去やカートリッジ交換のためにモジュールを引き出すドロワー構造を軽量化することができ、操作性の向上と低コスト化が可能であり、しかも、モジュールを引き出した際に誤操作が生じる虞れを低減したシート後処理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１はこの発明の実施の形態１に係るシート後処理装置の要部を示す構成図である。
【図２】図２はこの発明の実施の形態１に係るシート後処理装置を画像形成装置と組み合わせて使用した状態を示す構成図である。
【図３】図３はこの発明の実施の形態１に係るシート後処理装置を画像形成装置と組み合わせて使用した状態の他の態様を示す構成図である。
【図４】図４はこの発明の実施の形態１に係るシート後処理装置が使用される画像形成装置としてのデジタル複写機を示す構成図である。
【図５】図５は画像形成部を示す構成図である。
【図６】図６はこの発明の実施の形態１に係るシート後処理装置の要部を示す構成図である。
【図７】図７は後処理手段としてのステープラーを示す構成図である。
【図８】図８は後処理手段としてのステープラーを示す構成図である。
【図９】図９はこの発明の実施の形態１に係るシート後処理装置の動作を示す構成図である。
【符号の説明】
５０：シート後処理装置、７０：サドルステープラーモジュール、７６、７７：ガイドレール。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004091129.tif 000009
【図８】
2004091129.tif 000010
【図９】
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