(57)【要約】【課題】ストロボの誤発光を簡易かつ確実に防止することのできる発光制御装置を得る。【解決手段】ＦＥＴ７８によって、昇圧充電回路６２により充電されたメインコンデンサ６４からストロボ４４に対して発光用の電力を供給する電力供給路を、ストロボ４４を発光させるタイミングを示すストロボ発光信号Ｐ１がストロボ４４を発光させるタイミングであることを示す場合に接続し、他の場合に遮断する。【選択図】        図３
2004240085.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ストロボの発光を制御する発光制御装置であって、
前記ストロボに対して発光用の電力を供給する電力供給路と、
前記ストロボを発光させるタイミングを示すストロボ発光信号が前記ストロボを発光させるタイミングであることを示す場合に前記電力供給路を接続し、他の場合に前記電力供給路を遮断するスイッチ手段と、
を備えた発光制御装置。
【請求項２】
ストロボの発光を制御する発光制御装置であって、
前記ストロボを発光させるタイミングを示すストロボ発光信号に基づくストロボ駆動信号が入力されると共に、当該ストロボ駆動信号に応じて前記ストロボに発光用の電力が印加された状態で前記ストロボの発光及び未発光を切り替える切替手段と、
前記ストロボ発光信号が前記ストロボを発光させるタイミングであることを示す場合に前記切替手段への前記ストロボ駆動信号の入力経路を接続し、他の場合に前記入力経路を遮断するスイッチ手段と、
を備えた発光制御装置。
【請求項３】
前記スイッチ手段は、前記入力経路を前記切替手段とは異なる方向に接続することにより前記入力経路を遮断する
請求項２記載の発光制御装置。
【請求項４】
前記スイッチ手段は、前記ストロボが用いられるカメラのレリーズボタンが押圧操作されている場合に前記切替手段への前記ストロボ駆動信号の入力経路を接続し、他の場合に前記入力経路を遮断する
請求項２又は請求項３記載の発光制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、発光制御装置に係り、特に、デジタルカメラや銀塩写真式カメラ等のカメラにおいて撮影時に補助光を発するストロボの発光を制御する発光制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ、電荷結合素子）、ＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）イメージ・センサ等の撮像素子の高解像度化に伴い、デジタルカメラの需要が急増している。
【０００３】
ところで、このようなデジタルカメラや銀塩写真式カメラ等のカメラでは、被写体が暗い場合に対処するためにストロボを内蔵したものが多く、この種のカメラでは、ストロボの発光量を被写体の明るさに応じた適切なものに調整するための制御（所謂、調光制御）を高精度に行うための様々な工夫が施されている。
【０００４】
一方、この種のストロボを内蔵したカメラでは、静電気等の自然界で発生し得る突発的な外来ノイズ等に起因してストロボが誤発光してしまうことがあった。
【０００５】
従来、ストロボの誤発光を防止するための技術として、カメラのシャッタレリーズが行われたことを示すレリーズ信号を受けた後、所定時間以内にストロボを発光させるための発光信号を受けたときにストロボを発光させる技術（以下、「第１の技術」という。）があった（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
また、ストロボの誤発光を防止するための技術として、ストロボの充電回路に発行する充電信号を伝達／遮断するためのゲート、又はストロボの発光回路に発行する発光信号を伝達／遮断するためのゲートを設け、ストロボが収納部から取り出された状態（ポップアップされた状態）にあるときのみ当該ゲートを開ける技術（以下「第２の技術」という。）もあった（例えば、特許文献２参照。）。
【０００７】
【特許文献１】
特開平９−２０３９３５号公報
【特許文献２】
特開２００１−３１１９８４公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記第１の技術では、ストロボを発光させるか否かの判断をストロボ側に設けられた制御回路によって行っており、当該制御回路が外来ノイズ等によって誤動作した場合にはストロボが誤発光してしまう場合がある、という問題点があった。同様に、上記第２の技術でも、ストロボの充電回路又は発光回路が外来ノイズ等によって誤動作した場合にはストロボが誤発光してしまう場合がある、という問題点があった。
【０００９】
なお、上記第１の技術及び第２の技術における制御回路、充電回路、発光回路等のストロボの発光に関係する回路の外来ノイズ等に起因する誤動作を防止する方法として、当該回路のパターンの引き回しを工夫したり、当該回路における電源を低インピーダンス化する方法も考えられるが、これらの方法では、当該回路の設計手順が複雑化することに加え、予期しない大きなレベルの外来ノイズが発生した場合には必ずしもストロボの誤発光を回避できるとは限らない、という問題点があった。
【００１０】
本発明は上記問題点を解消するためになされたものであり、ストロボの誤発光を簡易かつ確実に防止することのできる発光制御装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発光制御装置は、ストロボの発光を制御する発光制御装置であって、前記ストロボに対して発光用の電力を供給する電力供給路と、前記ストロボを発光させるタイミングを示すストロボ発光信号が前記ストロボを発光させるタイミングであることを示す場合に前記電力供給路を接続し、他の場合に前記電力供給路を遮断するスイッチ手段と、を備えている。
【００１２】
請求項１に記載の発光制御装置によれば、ストロボに対して発光用の電力が電力供給路を介して供給される。
【００１３】
ここで、本発明では、スイッチ手段により、ストロボを発光させるタイミングを示すストロボ発光信号がストロボを発光させるタイミングであることを示す場合に上記電力供給路が接続され、他の場合に当該電力供給路が遮断される。なお、上記スイッチ手段には、バイポーラ・トランジスタや電界効果トランジスタ（以下、「ＦＥＴ」という。）等の半導体のスイッチング素子の他、リレー・スイッチ等の機械式のスイッチを含めることができる。
【００１４】
このように、請求項１に記載の発光制御装置によれば、ストロボに対して発光用の電力を供給する電力供給路を、ストロボを発光させるタイミングを示すストロボ発光信号がストロボを発光させるタイミングであることを示す場合に接続し、他の場合に遮断しているので、ストロボの発光に関係する回路に対するパターンの引き回しの工夫を必要とせず、当該回路の外来ノイズ等に起因する誤動作の有無にかかわらず、ストロボの誤発光を簡易かつ確実に防止することができる。
【００１５】
一方、上記目的を達成するために、請求項２記載の発光制御装置は、ストロボの発光を制御する発光制御装置であって、前記ストロボを発光させるタイミングを示すストロボ発光信号に基づくストロボ駆動信号が入力されると共に、当該ストロボ駆動信号に応じて前記ストロボに発光用の電力が印加された状態で前記ストロボの発光及び未発光を切り替える切替手段と、前記ストロボ発光信号が前記ストロボを発光させるタイミングであることを示す場合に前記切替手段への前記ストロボ駆動信号の入力経路を接続し、他の場合に前記入力経路を遮断するスイッチ手段と、を備えている。
【００１６】
請求項２に記載の発光制御装置によれば、ストロボを発光させるタイミングを示すストロボ発光信号に基づくストロボ駆動信号が入力される切替手段によって、当該ストロボ駆動信号に応じてストロボに発光用の電力が印加された状態でストロボの発光及び未発光が切り替えられる。
【００１７】
ここで、本発明では、スイッチ手段により、ストロボ発光信号がストロボを発光させるタイミングであることを示す場合に切替手段へのストロボ駆動信号の入力経路が接続され、他の場合に当該入力経路が遮断される。なお、上記スイッチ手段には、バイポーラ・トランジスタやＦＥＴ等の半導体のスイッチング素子の他、リレー・スイッチ等の機械式のスイッチを含めることができる。
【００１８】
このように、請求項２に記載の発光制御装置によれば、ストロボを発光させるタイミングを示すストロボ発光信号に基づくストロボ駆動信号が入力されると共に、当該ストロボ駆動信号に応じてストロボに発光用の電力が印加された状態でストロボの発光及び未発光を切り替える切替手段へのストロボ駆動信号の入力経路を、ストロボ発光信号がストロボを発光させるタイミングであることを示す場合に接続し、他の場合に遮断しているので、ストロボの発光に関係する回路に対するパターンの引き回しの工夫を必要とせず、当該回路の外来ノイズ等に起因する誤動作の有無にかかわらず、ストロボの誤発光を簡易かつ確実に防止することができる。
【００１９】
なお、請求項３に記載の発明のように、請求項２に記載の発明のスイッチ手段は、前記入力経路を前記切替手段とは異なる方向に接続することにより前記入力経路を遮断するものとすることもできる。
【００２０】
また、請求項４に記載の発明のように、請求項２又は請求項３に記載の発明のスイッチ手段は、前記ストロボが用いられるカメラのレリーズボタンが押圧操作されている場合に前記切替手段への前記ストロボ駆動信号の入力経路を接続し、他の場合に前記入力経路を遮断するものとすることもできる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、ここでは、本発明をデジタルカメラに適用した場合について説明する。
【００２２】
〔第１実施形態〕
まず、図１を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の外観上の構成を説明する。
【００２３】
デジタルカメラ１０の正面には、被写体像を結像させるためのレンズ２１と、撮影時に必要に応じて被写体に照射する光を発するキセノン管により構成されたストロボ４４と、撮影する被写体の構図を決定するために用いられるファインダ２０と、が備えられている。また、デジタルカメラ１０の上面には、撮影を実行する際に押圧操作されるレリーズボタン（所謂シャッター）５６Ａと、電源スイッチ５６Ｂと、が備えられている。
【００２４】
なお、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０のレリーズボタン５６Ａは、中間位置まで押下される状態（以下、「半押し状態」という。）と、当該中間位置を超えた最終押下位置まで押下される状態（以下、「全押し状態」という。）と、の２段階の押圧操作が検出可能に構成されている。
【００２５】
そして、デジタルカメラ１０では、レリーズボタン５６Ａを半押し状態にすることによりＡＥ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｅｘｐｏｓｕｒｅ、自動露出）機能が働いて露出状態（シャッタースピード、絞りの状態）が設定（ＡＥ制御）された後、ＡＦ（Ａｕｔｏ  Ｆｏｃｕｓ、自動合焦）機能が働いて合焦制御（ＡＦ制御）され、その後、引き続き全押し状態にすると露光（撮影）が行われる。
【００２６】
一方、デジタルカメラ１０の背面には、前述のファインダ２０の接眼部と、撮影された被写体像やメニュー画面等を表示するための液晶ディスプレイ（以下、「ＬＣＤ」という。）３８と、撮影を行うモードである撮影モード及び被写体像をＬＣＤ３８に再生するモードである再生モードの何れかのモードに設定する際にスライド操作されるモード切替スイッチ５６Ｃと、十字カーソルボタン５６Ｄと、が備えられている。
【００２７】
なお、十字カーソルボタン５６Ｄは、ＬＣＤ３８の表示領域における上・下・左・右の４方向の移動方向を示す４つの矢印キー及び当該４つの矢印キーの中央部に位置された決定キーの合計５つのキーを含んで構成されている。
【００２８】
次に、図２を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の電気系の構成を説明する。
【００２９】
デジタルカメラ１０は、前述のレンズ２１を含んで構成された光学ユニット２２と、レンズ２１の光軸後方に配設された電荷結合素子（以下、「ＣＣＤ」という。）２４と、入力されたアナログ信号に対して各種のアナログ信号処理を行うアナログ信号処理部２６と、を含んで構成されている。
【００３０】
また、デジタルカメラ１０は、入力されたアナログ信号をデジタルデータに変換するアナログ／デジタル変換器（以下、「ＡＤＣ」という。）２８と、入力されたデジタルデータに対して各種のデジタル信号処理を行うデジタル信号処理部３０と、を含んで構成されている。
【００３１】
なお、デジタル信号処理部３０は、所定容量のラインバッファを内蔵し、入力されたデジタルデータを後述するメモリ４８の所定領域に直接記憶させる制御も行う。
【００３２】
ＣＣＤ２４の出力端はアナログ信号処理部２６の入力端に、アナログ信号処理部２６の出力端はＡＤＣ２８の入力端に、ＡＤＣ２８の出力端はデジタル信号処理部３０の入力端に、各々接続されている。従って、ＣＣＤ２４から出力された被写体像を示すアナログ信号はアナログ信号処理部２６によって所定のアナログ信号処理が施され、ＡＤＣ２８によってデジタル画像データに変換された後にデジタル信号処理部３０に入力される。
【００３３】
一方、デジタルカメラ１０は、被写体像やメニュー画面等をＬＣＤ３８に表示させるための信号を生成してＬＣＤ３８に供給するＬＣＤインタフェース３６と、デジタルカメラ１０全体の動作を司るＣＰＵ（中央処理装置）４０と、撮影により得られたデジタル画像データ等を記憶するメモリ４８と、メモリ４８に対するアクセスの制御を行うメモリインタフェース４６と、を含んで構成されている。
【００３４】
更に、デジタルカメラ１０は、可搬型のメモリカード５２をデジタルカメラ１０でアクセス可能とするための外部メモリインタフェース５０と、デジタル画像データに対する圧縮処理及び伸張処理を行う圧縮・伸張処理回路５４と、を含んで構成されている。
【００３５】
デジタル信号処理部３０、ＬＣＤインタフェース３６、ＣＰＵ４０、メモリインタフェース４６、外部メモリインタフェース５０、及び圧縮・伸張処理回路５４はシステムバスＢＵＳを介して相互に接続されている。従って、ＣＰＵ４０は、デジタル信号処理部３０及び圧縮・伸張処理回路５４の作動の制御、ＬＣＤ３８に対するＬＣＤインタフェース３６を介した各種情報の表示、メモリ４８及びメモリカード５２へのメモリインタフェース４６及び外部メモリインタフェース５０を介したアクセスを各々行うことができる。
【００３６】
一方、デジタルカメラ１０には、主としてＣＣＤ２４を駆動させるためのタイミング信号を生成してＣＣＤ２４に供給するタイミングジェネレータ３２が備えられており、ＣＣＤ２４の駆動はＣＰＵ４０によりタイミングジェネレータ３２を介して制御される。
【００３７】
更に、デジタルカメラ１０にはモータ駆動部３４が備えられており、光学ユニット２２に備えられた図示しない焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータの駆動もＣＰＵ４０によりモータ駆動部３４を介して制御される。
【００３８】
すなわち、本実施の形態に係るレンズ２１は複数枚のレンズを有し、焦点距離の変更（変倍）が可能なズームレンズとして構成されており、図示しないレンズ駆動機構を備えている。このレンズ駆動機構に上記焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータは含まれるものであり、これらのモータは各々ＣＰＵ４０の制御によりモータ駆動部３４から供給された駆動信号によって駆動される。
【００３９】
更に、前述のレリーズボタン５６Ａ、電源スイッチ５６Ｂ、モード切替スイッチ５６Ｃ、及び十字カーソルボタン５６Ｄ（同図では、「操作部５６」と総称。）はＣＰＵ４０に接続されており、ＣＰＵ４０は、これらの操作部５６に対する操作状態を常時把握できる。
【００４０】
一方、デジタルカメラ１０には、ストロボ４４とＣＰＵ４０との間に介在されると共に、ＣＰＵ４０の制御に応じてストロボ４４の発光を制御するストロボ発光制御部４２Ａと、フォトダイオードで構成された調光センサ４５と、が備えられている。
【００４１】
次に、図３を参照して、本実施の形態に係るストロボ発光制御部４２Ａの構成を説明する。同図に示すように、ストロボ発光制御部４２Ａは、昇圧充電回路６２と、電解コンデンサで構成されたメインコンデンサ６４と、ＩＧＢＴ（Ｉｎｓｕｌａｔｅｄ  Ｇａｔｅ  Ｂｉｐｏｌａｒ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）６６と、４つの抵抗６８、７０、７４、８０と、トリガコンデンサ７２と、ＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）として構成されたストロボ制御回路７６と、ＦＥＴ７８と、を含んで構成されている。
【００４２】
昇圧充電回路６２の電力入力端子はデジタルカメラ１０の各部に駆動用の電力を供給する不図示の電源部の電力出力端子に接続されており、昇圧充電回路６２の電力出力端子は、ドレインがキセノン管であるストロボ４４の正極端子ＸＥ＋に接続されたＦＥＴ７８のソースと、負極端子が接地されたメインコンデンサ６４の正極端子とに接続されている。
【００４３】
また、昇圧充電回路６２の電力出力端子は抵抗７４を介してストロボ４４に設けられている不図示のトリガコイルの一方の端子ＴＲとストロボ４４の負極端子ＸＥ−にも接続されている。更に、当該トリガコイルの他方の端子ＴＲ＿Ｃはトリガコンデンサ７２を介して接地されている。
【００４４】
一方、ストロボ制御回路７６にはＣＰＵ４０のストロボ発光信号Ｐ１を出力する出力端子及び調光センサ４５が接続されており、ストロボ制御回路７６のストロボ駆動信号Ｐ２を出力する出力端子は抵抗６８を介して、ＩＧＢＴ６６のゲートに接続されると共に抵抗７０を介して接地されている。すなわち、抵抗６８及び抵抗７０は、ストロボ駆動信号Ｐ２の信号レベルをＩＧＢＴ６６の仕様に応じた所定レベルに定めるための分圧抵抗を構成している。また、ＩＧＢＴ６６のコレクタはストロボ４４の負極端子ＸＥ−に接続されており、エミッタは接地されている。
【００４５】
更に、ＣＰＵ４０からストロボ制御回路７６に至るストロボ発光信号Ｐ１の送信路はストロボ発光制御部４２Ａの内部において分岐されてＦＥＴ７８のゲートに接続されると共に、抵抗８０を介して接地されている。
【００４６】
なお、上記ストロボ発光信号Ｐ１は、ストロボ４４を発光させる際にＣＰＵ４０により出力される信号（本実施の形態では、ストロボ４４を発光させる際にＦＥＴ７８をオン状態とすることのできるレベルであるハイレベルとなる信号）であり、ストロボ制御回路７６は、当該ストロボ発光信号Ｐ１に基づいて以下に示すようにストロボ駆動信号Ｐ２を出力する。
【００４７】
すなわち、ストロボ制御回路７６は、ストロボ発光信号Ｐ１がハイレベルになるとＩＧＢＴ６６をオン状態とすることのできるレベルとされたストロボ駆動信号Ｐ２の出力を開始する。
【００４８】
これと同時に、ストロボ制御回路７６は、調光センサ４５からの出力信号に応じて調光センサ４５による受光光量の積分を開始し、これが適正なレベルとなった時点でストロボ駆動信号Ｐ２の出力を停止する。
【００４９】
また、このストロボ発光制御部４２Ａでは、ＩＧＢＴ６６がオフ状態となっているとき、昇圧充電回路６２により所定レベルに昇圧された電力によってメインコンデンサ６４及びトリガコンデンサ７２が充電される。
【００５０】
次に、電源スイッチ５６Ｂがオン状態となっており、かつモード切替スイッチ５６Ｃによって撮影モードが設定されているときのデジタルカメラ１０の作用を説明する。
【００５１】
まず、ＣＣＤ２４は、光学ユニット２２を介した撮像を行い、被写体像を示すＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）毎のアナログ信号をアナログ信号処理部２６に順次出力する。アナログ信号処理部２６は、ＣＣＤ２４から入力されたアナログ信号に対して相関二重サンプリング処理等のアナログ信号処理を施した後にＡＤＣ２８に順次出力する。
【００５２】
ＡＤＣ２８は、アナログ信号処理部２６から入力されたＲ、Ｇ、Ｂ毎のアナログ信号を各々１２ビットのＲ、Ｇ、Ｂの信号（デジタル画像データ）に変換してデジタル信号処理部３０に順次出力する。デジタル信号処理部３０は、内蔵しているラインバッファにＡＤＣ２８から順次入力されるデジタル画像データを蓄積して一旦メモリ４８の所定領域に直接格納する。
【００５３】
メモリ４８の所定領域に格納されたデジタル画像データは、ＣＰＵ４０による制御に応じてデジタル信号処理部３０により読み出され、所定の物理量に応じたデジタルゲインをかけることでホワイトバランス調整を行なうと共に、ガンマ処理及びシャープネス処理を行なって８ビットのデジタル画像データを生成する。
【００５４】
そして、デジタル信号処理部３０は、生成した８ビットのデジタル画像データに対しＹＣ信号処理を施して輝度信号Ｙとクロマ信号Ｃｒ、Ｃｂ（以下、「ＹＣ信号」という。）を生成し、ＹＣ信号をメモリ４８の上記所定領域とは異なる領域に格納する。
【００５５】
なお、ＬＣＤ３８は、ＣＣＤ２４による連続的な撮像によって得られた動画像（スルー画像）を表示してファインダとして使用することができるものとして構成されており、ＬＣＤ３８をファインダとして使用する場合には、生成したＹＣ信号を、ＬＣＤインタフェース３６を介して順次ＬＣＤ３８に出力する。これによってＬＣＤ３８にスルー画像が表示されることになる。
【００５６】
ここで、レリーズボタン５６Ａがユーザによって半押し状態とされた場合、ＣＰＵ４０では撮影処理が実行される。以下、図４を参照して、本実施の形態に係る撮影処理について説明する。なお、図４は、このときＣＰＵ４０において実行される撮影処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。また、ここでは、ストロボ発光制御部４２Ａにおけるメインコンデンサ６４及びトリガコンデンサ７２の充電が完了している場合について説明する。
【００５７】
同図のステップ１０２では、前述したようにＡＥ制御及びＡＦ制御を行い、次のステップ１０４では、レリーズボタン５６Ａが全押し状態に移行したか否かを判定し、否定判定となった場合はステップ１０６に移行してレリーズボタン５６Ａが未押下位置まで復帰したか否かを判定する。そして、当該ステップ１０６において否定判定となった場合は上記ステップ１０４に戻り、肯定判定となった場合は本撮影処理プログラムを終了する。
【００５８】
一方、上記ステップ１０４において肯定判定となった場合は、ユーザにより撮影を行う旨が指示されたものと見なしてステップ１０８に移行する。
【００５９】
ステップ１０８では、この時点においてメモリ４８に記憶されている輝度信号Ｙにより示される被写体の明るさに基づいてストロボ４４を発光させる必要があるか否かを判定し、否定判定となった場合はステップ１１０に移行してストロボ４４の発光を行わない通常の撮影を行った後に本撮影処理プログラムを終了する。
【００６０】
一方、上記ステップ１０８において肯定判定となった場合はステップ１１２に移行し、ストロボ発光制御部４２Ａのストロボ制御回路７６及びＦＥＴ７８のゲートに対するストロボ発光信号Ｐ１のハイレベルの出力を開始する。
【００６１】
これに応じてＩＧＢＴ６６のゲートに対するストロボ制御回路７６からのストロボ駆動信号Ｐ２のハイレベルの出力が開始されてＩＧＢＴ６６がオン状態になると共に、ＦＥＴ７８がオン状態となってストロボ４４に対する電力供給路が接続される。
【００６２】
この結果、トリガコンデンサ７２の充電電力が放電され、ストロボ４４のトリガコイルに電流が流れてトリガがかかり、メインコンデンサ６４の充電電力によるストロボ４４の発光が開始される。
【００６３】
その後、ストロボ駆動信号Ｐ２のハイレベルの出力は、前述したように調光センサ４５による受光光量の積分レベルが適正なレベルとなった時点で停止されるので、これに応じてＩＧＢＴ６６がオフ状態に移行し、ストロボ４４の発光が停止されることになる。このストロボ発光制御部４２Ａの作用によって、ストロボ４４による被写体の明るさを適正とすることのできる補助光の照射が行われる。
【００６４】
そこで、次のステップ１１４では、以上のようにストロボ４４が発光している状況下で撮影を行う。具体的には、この時点でメモリ４８に格納されているＹＣ信号を、圧縮・伸張処理回路５４によって所定の圧縮形式（本実施の形態では、ＪＰＥＧ形式）で圧縮した後に外部メモリインタフェース５０を介してメモリカード５２に記録する。
【００６５】
そして、次のステップ１１６では、ストロボ発光信号Ｐ１の出力を停止する。これによってＦＥＴ７８がオフ状態に移行し、ストロボ４４に対する電力供給路が遮断される。
【００６６】
以上詳細に説明したように、本実施の形態では、ストロボ４４に対して発光用の電力を供給する電力供給路を、ストロボ４４を発光させるタイミングを示すストロボ発光信号Ｐ１がストロボ４４を発光させるタイミングであることを示す場合に接続し、他の場合に遮断しているので、ストロボ制御回路７６に対するパターンの引き回しの工夫を必要とせず、当該ストロボ制御回路７６の外来ノイズ等に起因する誤動作の有無にかかわらず、ストロボ４４の誤発光を簡易かつ確実に防止することができる。
【００６７】
〔第２実施形態〕
上記第１実施形態では、ストロボ４４の正極端子ＸＥ＋に対する電力供給路に本発明のスイッチ手段を設けた場合の形態について説明したが、本第２実施形態では、ストロボ４４の負極端子ＸＥ−に対する電力供給路に本発明のスイッチ手段を設けた場合の形態について説明する。
【００６８】
まず、本第２実施形態に係るデジタルカメラの構成を説明する。なお、本第２実施形態に係るデジタルカメラのストロボ発光制御部を除く構成は、上記第１実施形態に係るデジタルカメラ１０と同一であるので、ここでは、図５を参照して、本第２実施形態に係るストロボ発光制御部４２Ｂの構成についてのみ説明する。また、図５の図３と同一の構成要素には図３と同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００６９】
図５に示すように、本実施の形態に係るストロボ発光制御部４２Ｂは、昇圧充電回路６２とストロボ４４の正極端子ＸＥ＋との間に介在されていたＦＥＴ７８に代えてストロボ４４の負極端子ＸＥ−とＩＧＢＴ６６のコレクタとの間に介在されたＦＥＴ８２を設けた点が上記第１実施形態に係るストロボ発光制御部４２Ａと大きく異なっている。
【００７０】
すなわち、ストロボ発光制御部４２Ｂにおける昇圧充電回路６２の電力出力端子はストロボ４４の正極端子ＸＥ＋に直接接続されている。また、ストロボ４４の負極端子ＸＥ−はドレインがＩＧＢＴ６６のコレクタに接続されたＦＥＴ８２のソースに接続されている。更に、ＦＥＴ８２のゲートは、ＣＰＵ４０のストロボ発光信号Ｐ１を出力する出力端子に接続されると共に、抵抗８４を介して接地されている。
【００７１】
そして、本実施の形態に係るデジタルカメラでも、レリーズボタン５６Ａがユーザによって半押し状態とされた場合に、上記第１実施形態と同様の撮影処理プログラム（図４参照）が実行される。
【００７２】
この結果、レリーズボタン５６Ａが全押し状態とされたタイミングに同期してストロボ発光制御部４２Ｂへのストロボ発光信号Ｐ１の出力が開始され、ストロボ発光制御部４２Ｂでは、レリーズボタン５６Ａが全押し状態とされたタイミングに同期して、ＩＧＢＴ６６のゲートに対するストロボ制御回路７６からのストロボ駆動信号Ｐ２のハイレベルの出力が開始されてＩＧＢＴ６６がオン状態になると共に、ＦＥＴ８２がオン状態となってストロボ４４に対する電力供給路が接続される。
【００７３】
この結果、トリガコンデンサ７２の充電電力が放電され、ストロボ４４のトリガコイルに電流が流れてトリガがかかり、メインコンデンサ６４の充電電力によるストロボ４４の発光が開始される。
【００７４】
その後、ストロボ駆動信号Ｐ２のハイレベルの出力は調光センサ４５による受光光量の積分レベルが適正なレベルとなった時点で停止されるので、これに応じてＩＧＢＴ６６がオフ状態に移行し、ストロボ４４の発光が停止されることになる。このストロボ発光制御部４２Ｂの作用によって、ストロボ４４による被写体の明るさを適正とすることのできる補助光の照射が行われる。
【００７５】
そこで、以上のようにストロボ４４が発光している状況下で撮影を行った後、ストロボ発光信号Ｐ１の出力を停止する。これによってＦＥＴ８２がオフ状態に移行し、ストロボ４４に対する電力供給路が遮断される。
【００７６】
この形態においても、上記第１実施形態と同様の効果を奏することができる。
【００７７】
〔第３実施形態〕
上記第１、第２実施形態では、ストロボ４４に対する電力供給路にスイッチ手段を設けた場合の形態について説明したが、本第３実施形態では、ＩＧＢＴに対する制御信号（ストロボ駆動信号Ｐ２）の入力経路にスイッチ手段を設けた場合の形態について説明する。
【００７８】
まず、本第３実施形態に係るデジタルカメラの構成を説明する。なお、本第３実施形態に係るデジタルカメラのストロボ発光制御部を除く構成は、上記第１実施形態に係るデジタルカメラ１０と同一であるので、ここでは、図６を参照して、本第３実施形態に係るストロボ発光制御部４２Ｃの構成についてのみ説明する。また、図６の図３と同一の構成要素には図３と同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００７９】
図６に示すように、本実施の形態に係るストロボ発光制御部４２Ｃは、昇圧充電回路６２とストロボ４４の正極端子ＸＥ＋との間に介在されていたＦＥＴ７８に代えて、ストロボ制御回路７６とＩＧＢＴ６６との間に介在されたバイポーラ・トランジスタ（以下、単に「トランジスタ」という。）８６を設けた点が上記第１実施形態に係るストロボ発光制御部４２Ａと大きく異なっている。
【００８０】
すなわち、ストロボ発光制御部４２Ｃにおける昇圧充電回路６２の電力出力端子はストロボ４４の正極端子ＸＥ＋に直接接続されている。
【００８１】
また、ストロボ制御回路７６の出力端子は抵抗６８を介してトランジスタ８６のコレクタに接続されており、トランジスタ８６のエミッタはＩＧＢＴ６６のゲートに接続されると共に、抵抗７０を介して接地されている。更に、トランジスタ８６のベースは、抵抗８８を介してＣＰＵ４０のストロボ発光信号Ｐ１を出力する出力端子に接続されると共に、抵抗９０を介して接地されている。
【００８２】
そして、本実施の形態に係るデジタルカメラでも、レリーズボタン５６Ａがユーザによって半押し状態とされた場合に、上記第１実施形態と同様の撮影処理プログラム（図４参照）が実行される。
【００８３】
この結果、レリーズボタン５６Ａが全押し状態とされたタイミングに同期してストロボ発光制御部４２Ｃへのストロボ発光信号Ｐ１の出力が開始され、ストロボ発光制御部４２Ｃでは、トランジスタ８６がオン状態となってＩＧＢＴ６６に対するストロボ駆動信号Ｐ２の入力経路が接続され、ＩＧＢＴ６６のゲートに対するストロボ制御回路７６からのストロボ駆動信号Ｐ２のハイレベルの出力が開始されてＩＧＢＴ６６がオン状態になる。
【００８４】
この結果、トリガコンデンサ７２の充電電力が放電され、ストロボ４４のトリガコイルに電流が流れてトリガがかかり、メインコンデンサ６４の充電電力によるストロボ４４の発光が開始される。
【００８５】
その後、ストロボ駆動信号Ｐ２のハイレベルの出力は調光センサ４５による受光光量の積分レベルが適正なレベルとなった時点で停止されるので、これに応じてＩＧＢＴ６６がオフ状態に移行し、ストロボ４４の発光が停止されることになる。このストロボ発光制御部４２Ｃの作用によって、ストロボ４４による被写体の明るさを適正とすることのできる補助光の照射が行われる。
【００８６】
そこで、以上のようにストロボ４４が発光している状況下で撮影を行った後、ストロボ発光信号Ｐ１の出力を停止する。これによってトランジスタ８６がオフ状態に移行し、ＩＧＢＴ６６に対するストロボ駆動信号Ｐ２の入力経路が遮断される。
【００８７】
以上詳細に説明したように、本実施の形態では、ストロボ４４を発光させるタイミングを示すストロボ発光信号Ｐ１に基づくストロボ駆動信号Ｐ２が入力されると共に、当該ストロボ駆動信号Ｐ２に応じてストロボ４４に発光用の電力が印加された状態でストロボ４４の発光及び未発光を切り替えるＩＧＢＴ６６へのストロボ駆動信号Ｐ２の入力経路を、ストロボ発光信号Ｐ１がストロボ４４を発光させるタイミングであることを示す場合に接続し、他の場合に遮断しているので、ストロボ制御回路７６に対するパターンの引き回しの工夫を必要とせず、当該回路の外来ノイズ等に起因する誤動作の有無にかかわらず、ストロボ４４の誤発光を簡易かつ確実に防止することができる。
【００８８】
〔第４実施形態〕
上記第３実施形態では、ＩＧＢＴ６６に対するストロボ駆動信号Ｐ２の入力経路にスイッチ手段を直接設けた場合の形態について説明したが、本第４実施形態では、当該入力経路を間接的に遮断できる位置にスイッチ手段を設けた場合の形態について説明する。
【００８９】
まず、本第４実施形態に係るデジタルカメラの構成を説明する。なお、本第４実施形態に係るデジタルカメラのストロボ発光制御部を除く構成は、上記第３実施形態に係るデジタルカメラと同一であるので、ここでは、図７を参照して、本第４実施形態に係るストロボ発光制御部４２Ｄの構成についてのみ説明する。また、図７の図６と同一の構成要素には図６と同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００９０】
図７に示すように、本実施の形態に係るストロボ発光制御部４２Ｄは、ストロボ制御回路７６とＩＧＢＴ６６のゲートとの間に介在されていたトランジスタ８６に代えて、ストロボ制御回路７６へのストロボ発光信号Ｐ１の入力経路とＩＧＢＴ６６へのストロボ駆動信号Ｐ２の入力経路との間に介在されたバイポーラ・トランジスタ（以下、単に「トランジスタ」という。）９２を設けた点が上記第３実施形態に係るストロボ発光制御部４２Ｃと大きく異なっている。
【００９１】
すなわち、ストロボ発光制御部４２Ｄにおけるストロボ制御回路７６の出力端子は抵抗６８を介し、ＩＧＢＴ６６のゲートに直接接続されると共にエミッタが接地されたトランジスタ９２のコレクタに接続されている。
【００９２】
また、トランジスタ９２のベースは、抵抗９４及びインバータ９８を介してＣＰＵ４０のストロボ発光信号Ｐ１を出力する出力端子に接続されると共に、抵抗９６を介して接地されている。
【００９３】
本実施の形態に係るストロボ発光制御部４２Ｄでは、ストロボ発光信号Ｐ１がインバータ９８を介してトランジスタ９２のベースに印加されるので、当該トランジスタ９２は、ストロボ発光信号Ｐ１がローレベルである場合、すなわち、ストロボ４４を発光させるタイミングでない場合にオン状態となる。従って、この場合はＩＧＢＴ６６へのストロボ駆動信号Ｐ２の入力経路は接地されて遮断される。
【００９４】
そして、本実施の形態に係るデジタルカメラでも、レリーズボタン５６Ａがユーザによって半押し状態とされた場合に、上記第１実施形態と同様の撮影処理プログラム（図４参照）が実行される。
【００９５】
この結果、レリーズボタン５６Ａが全押し状態とされたタイミングに同期してストロボ発光制御部４２Ｄへのストロボ発光信号Ｐ１のハイレベルの出力が開始され、ストロボ発光制御部４２Ｄでは、トランジスタ９２がオフ状態となってＩＧＢＴ６６に対するストロボ駆動信号Ｐ２の入力経路が接続され、ＩＧＢＴ６６のゲートに対するストロボ制御回路７６からのストロボ駆動信号Ｐ２のハイレベルの出力が開始されてＩＧＢＴ６６がオン状態になる。
【００９６】
この結果、トリガコンデンサ７２の充電電力が放電され、ストロボ４４のトリガコイルに電流が流れてトリガがかかり、メインコンデンサ６４の充電電力によるストロボ４４の発光が開始される。
【００９７】
その後、ストロボ駆動信号Ｐ２のハイレベルの出力は調光センサ４５による受光光量の積分レベルが適正なレベルとなった時点で停止されるので、これに応じてＩＧＢＴ６６がオフ状態に移行し、ストロボ４４の発光が停止されることになる。このストロボ発光制御部４２Ｄの作用によって、ストロボ４４による被写体の明るさを適正とすることのできる補助光の照射が行われる。
【００９８】
そこで、以上のようにストロボ４４が発光している状況下で撮影を行った後、ストロボ発光信号Ｐ１の出力を停止する。これによってトランジスタ９２がオン状態に移行し、ＩＧＢＴ６６に対するストロボ駆動信号Ｐ２の入力経路が遮断される。
【００９９】
この形態においても、上記第３実施形態と同様の効果を奏することができる。
【０１００】
〔第５実施形態〕
上記第３、第４実施形態では、ハイレベルのストロボ発光信号Ｐ１が入力されているときにＩＧＢＴ６６へのストロボ駆動信号Ｐ２の入力経路を接続する場合の形態について説明したが、本第５実施形態では、デジタルカメラのレリーズボタン５６Ａが押圧操作されているときに当該入力経路を接続する場合の形態について説明する。
【０１０１】
まず、本第５実施形態に係るデジタルカメラの構成を説明する。なお、本第５実施形態に係るデジタルカメラのストロボ発光制御部を除く構成は、上記第４実施形態に係るデジタルカメラと同一であるので、ここでは、図８を参照して、本第５実施形態に係るストロボ発光制御部４２Ｅの構成についてのみ説明する。また、図８の図７と同一の構成要素には図７と同一の符号を付して、その説明を省略する。
【０１０２】
図８に示すように、本実施の形態に係るストロボ発光制御部４２Ｅは、インバータ９８が除かれている点、及びトランジスタ９２のベースに抵抗９４を介してＣＰＵ４０のストロボ発光許可信号Ｐ３を出力する出力端子が接続されている点のみが上記第４実施形態に係るストロボ発光制御部４２Ｄと異なっている。なお、上記ストロボ発光許可信号Ｐ３は、レリーズボタン５６Ａが押圧操作されていることを示す信号である。そして、本実施の形態に係るデジタルカメラでは、レリーズボタン５６Ａが押圧操作されている場合にローレベルとなるようにストロボ発光許可信号Ｐ３をＣＰＵ４０が生成する。
【０１０３】
本実施の形態に係るストロボ発光制御部４２Ｅでは、ストロボ発光許可信号Ｐ３がトランジスタ９２のベースに印加されるので、当該トランジスタ９２は、ストロボ発光許可信号Ｐ３がハイレベルである場合、すなわち、レリーズボタン５６Ａが押圧操作されていない場合にオン状態となる。従って、この場合はＩＧＢＴ６６へのストロボ駆動信号Ｐ２の入力経路は接地されて遮断される。
【０１０４】
本実施の形態に係るデジタルカメラでは、レリーズボタン５６Ａがユーザによって半押し状態とされた場合に、図９に示される撮影処理プログラムが実行される。以下、図９を参照して、本実施の形態に係る撮影処理プログラムについて説明する。なお、図９の図４と同一の処理を行うステップについては図４と同一のステップ番号を付して、その説明を省略する。
【０１０５】
ステップ１００では、ストロボ発光許可信号Ｐ３を、それまでのハイレベルからローレベルに移行する。これに応じてストロボ発光制御部４２Ｅでは、トランジスタ９２がオフ状態となってＩＧＢＴ６６に対するストロボ駆動信号Ｐ２の入力経路が接続される。
【０１０６】
その後、レリーズボタン５６Ａが全押し状態とされたタイミングに同期してストロボ発光制御部４２Ｅへのストロボ発光信号Ｐ１のハイレベルの出力が開始されることは上記第４実施形態と同様であり、これに応じてＩＧＢＴ６６のゲートに対するストロボ制御回路７６からのストロボ駆動信号Ｐ２のハイレベルの出力が開始されてＩＧＢＴ６６がオン状態になる。
【０１０７】
この結果、トリガコンデンサ７２の充電電力が放電され、ストロボ４４のトリガコイルに電流が流れてトリガがかかり、メインコンデンサ６４の充電電力によるストロボ４４の発光が開始される。
【０１０８】
その後、ストロボ駆動信号Ｐ２のハイレベルの出力は調光センサ４５による受光光量の積分レベルが適正なレベルとなった時点で停止されるので、これに応じてＩＧＢＴ６６がオフ状態に移行し、ストロボ４４の発光が停止されることになる。このストロボ発光制御部４２Ｅの作用によって、ストロボ４４による被写体の明るさを適正とすることのできる補助光の照射が行われる。
【０１０９】
そこで、以上のようにストロボ４４が発光している状況下で撮影を行った後、ストロボ発光信号Ｐ１の出力を停止することも上記第４実施形態と同様である。
【０１１０】
その後、ステップ１１８においてストロボ発光許可信号Ｐ３を、それまでのローレベルからハイレベルに移行する。これによってトランジスタ９２がオン状態に移行し、ＩＧＢＴ６６に対するストロボ駆動信号Ｐ２の入力経路が遮断される。
【０１１１】
以上詳細に説明したように、本実施の形態では、ストロボ４４を発光させるタイミングを示すストロボ発光信号Ｐ１に基づくストロボ駆動信号Ｐ２が入力されると共に、当該ストロボ駆動信号Ｐ２に応じてストロボ４４に発光用の電力が印加された状態でストロボ４４の発光及び未発光を切り替えるＩＧＢＴ６６へのストロボ駆動信号Ｐ２の入力経路を、ストロボ４４が用いられるデジタルカメラのレリーズボタン５６Ａが押圧操作されている場合に接続し、他の場合に遮断しているので、ストロボ制御回路７６に対するパターンの引き回しの工夫を必要とせず、当該回路の外来ノイズ等に起因する誤動作の有無にかかわらず、ストロボ４４の誤発光を簡易かつ確実に防止することができる。
【０１１２】
なお、本第５実施形態では、デジタルカメラのレリーズボタン５６Ａが押圧操作されているときに上記入力経路を接続する場合の形態として、ＩＧＢＴ６６に対するストロボ駆動信号Ｐ２の入力経路を間接的に遮断できる位置にスイッチ手段を設けた場合の形態に適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ＩＧＢＴ６６に対するストロボ駆動信号Ｐ２の入力経路にスイッチ手段を直接設けた場合の形態に適用する形態とすることもできる。
【０１１３】
この場合のストロボ発光制御部の構成は、一例として、図６で示したストロボ発光制御部４２Ｃに対して、トランジスタ８６のベースにＣＰＵ４０のストロボ発光許可信号Ｐ３を出力する出力端子を抵抗８８を介して接続したものが例示できる。この場合も、本第５実施形態と同様の効果を奏することができる。
【０１１４】
また、本第５実施形態では、レリーズボタン５６Ａが半押し状態とされたときにＩＧＢＴ６６へのストロボ駆動信号Ｐ２の入力経路を接続する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、レリーズボタン５６Ａが全押し状態とされたときに上記入力経路を接続する形態とすることもできる。
【０１１５】
この場合の撮影処理プログラム（図９参照）は、ステップ１００の処理がステップ１０８とステップ１１２の間に移動されたものとなる。この場合も、本第５実施形態と同様の効果を奏することができる。
【０１１６】
また、上記各実施の形態で説明したストロボ発光制御部の構成（図３、図５〜図８参照）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。
【０１１７】
更に、上記第１、第５実施形態において説明した撮影処理プログラム（図４及び図９参照）の処理の流れも一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。
【０１１８】
【発明の効果】
請求項１に係る発光制御装置によれば、ストロボに対して発光用の電力を供給する電力供給路を、ストロボを発光させるタイミングを示すストロボ発光信号がストロボを発光させるタイミングであることを示す場合に接続し、他の場合に遮断しているので、ストロボの発光に関係する回路に対するパターンの引き回しの工夫を必要とせず、当該回路の外来ノイズ等に起因する誤動作の有無にかかわらず、ストロボの誤発光を簡易かつ確実に防止することができる、という効果が得られる。
【０１１９】
また、請求項２〜請求項４に係る発光制御装置によれば、ストロボを発光させるタイミングを示すストロボ発光信号に基づくストロボ駆動信号が入力されると共に、当該ストロボ駆動信号に応じてストロボに発光用の電力が印加された状態でストロボの発光及び未発光を切り替える切替手段へのストロボ駆動信号の入力経路を、ストロボ発光信号がストロボを発光させるタイミングであることを示す場合に接続し、他の場合に遮断しているので、ストロボの発光に関係する回路に対するパターンの引き回しの工夫を必要とせず、当該回路の外来ノイズ等に起因する誤動作の有無にかかわらず、ストロボの誤発光を簡易かつ確実に防止することができる、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係るデジタルカメラの外観を示す外観図である。
【図２】実施の形態に係るデジタルカメラの電気系の構成を示すブロック図である。
【図３】第１実施形態に係るデジタルカメラのストロボ発光制御部の構成を示す回路図である。
【図４】第１実施形態に係る撮影処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】第２実施形態に係るデジタルカメラのストロボ発光制御部の構成を示す回路図である。
【図６】第３実施形態に係るデジタルカメラのストロボ発光制御部の構成を示す回路図である。
【図７】第４実施形態に係るデジタルカメラのストロボ発光制御部の構成を示す回路図である。
【図８】第５実施形態に係るデジタルカメラのストロボ発光制御部の構成を示す回路図である。
【図９】第５実施形態に係る撮影処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０    デジタルカメラ
４０    ＣＰＵ
４２Ａ、４２Ｂ、４２Ｃ、４２Ｄ、４２Ｅ    ストロボ発光制御部
４４    ストロボ
６６    ＩＧＢＴ（切替手段）
７６    ストロボ制御回路
７８、８２    ＦＥＴ（スイッチ手段）
８６、９２    トランジスタ（スイッチ手段）
【図１】
2004240085.tif 000003
【図２】
2004240085.tif 000004
【図３】
2004240085.tif 000005
【図４】
2004240085.tif 000006
【図５】
2004240085.tif 000007
【図６】
2004240085.tif 000008
【図７】
2004240085.tif 000009
【図８】
2004240085.tif 000010
【図９】
2004240085.tif 000011