(57)【要約】【課題】省スペースでありながら断熱性をさらに向上させ、寒冷地の走行時においてもホース本体内部の凍結を防止する。【解決手段】ホース本体１と、ホース本体１の外周表面に密着して一体的に配置され発泡体からなる管状の断熱層２と、からなり、所定方向から風が吹き付ける部位に配置される断熱ホースであって、断熱層２は風上側に肉厚が厚い膨出部２０を有している。膨出部２０の存在によって、ホース本体１へ風が直接的に吹き付けられるのが阻止され、かつ最も冷却されやすい部分の断熱性が最も高いので、凍結を未然に防止することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホース本体と、該ホース本体の外周表面に密着して一体的に配置され発泡体からなる管状の断熱層と、からなり、所定方向から風が吹き付ける部位に配置される断熱ホースであって、
該断熱層は風上側に肉厚が厚い膨出部を有していることを特徴とする断熱ホース。
【請求項２】
前記膨出部は内部に空気層を含む請求項１に記載の断熱ホース。
【請求項３】
ホース本体と、該ホース本体の外周表面に密着して一体的に配置され発泡体からなる管状の断熱層と、からなり、所定方向から風が吹き付ける部位に配置される断熱ホースであって、該断熱層は風上側に該断熱層と一体に形成された遮風壁を有することを特徴とする断熱ホース。
【請求項４】
前記遮風壁はホース本体の表出する端部に延出して設けられている請求項３に記載の断熱ホース。
【請求項５】
前記ホース本体はブローバイガスホースである請求項１〜４のいずれかに記載の断熱ホース。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は断熱層を有する断熱ホースに関し、特に寒冷地で用いられるブローバイガスホースなどに好適に用いることができる。
【０００２】
【従来の技術】
自動車のエンジンルームには各種のホース類が装着されている。例えばブローバイガスホースは、ピストンリングの間隙よりクランクケースへ漏れ出るブローバイガスを再び吸気系に還流させ、大気への放出を防止するために用いられている。このブローバイガスホースはＰＣＶバルブに連結され、インテークマニホールド負圧を利用して強制的にクランクケース内を換気する。
【０００３】
ブローバイガスには、ガス１０Ｌあたり  ０．５ｇもの多量の水分が含まれている。そのため寒冷地においてはブローバイガスホース内で水分が凍結し、それによってブローバイガスホースが閉塞される場合がある。また寒冷地における走行時には、走行風がブローバイガスホースに吹き付けるために、温度の低下が促進されてより凍結しやすい。このようにブローバイガスが閉塞されると、クランクケース内の圧力が上昇し、それに伴ってガスケットからのオイル漏れが生じる場合がある。
【０００４】
そこで従来より、ブローバイガスホースの外周に断熱材を被覆したり、周囲に詰め物を配置したりすることで、断熱性を高めるとともに走行風を遮蔽することが行われている。
【０００５】
例えば発泡ゴムからなる管状物をホース本体に被覆するには、押出成形などで別に成形されたストレート形状の発泡ゴムホース内にブローバイガスホースを挿入することで行っている。しかしストレート形状の発泡ゴムホース内に曲折形状のブローバイガスホースを挿入した場合には、発泡ゴムホースの曲折形状への追従が困難となる場合があり、発泡ゴムホースとブローバイガスホースとの間に隙間が生じて断熱性が低下するという問題がある。
【０００６】
そこで発泡体をブローバイガスホースに一体成形して被覆することが考えられる。例えば特開平１０−３３１７３１号公報あるいは特開平１１−０３４０７７号公報には、ホースの外周表面に発泡ウレタンからなる吸音層を一体成形する方法が記載されている。この吸音層は発泡体であるので、これらの方法を用いて発泡体からなる管状の断熱層をブローバイガスホースの外周表面に一体成形すれば、断熱層は曲折形状にもよく追従してブローバイガスホースと密着するので、高い断熱性が得られる。
【０００７】
また特開２００２−１３０５８４号公報には、ホース本体に別に形成された発泡体からなる管状物を被覆した断熱ホースが記載されている。
【０００８】
【特許文献１】特開平１０−３３１７３１号
【特許文献２】特開平１１−０３４０７７号
【特許文献３】特開２００２−１３０５８４号
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところが酷寒の時期に寒冷地を走行する場合などにおいては、発泡ウレタンからなる断熱層を形成してもまだ断熱性に不足し、凍結によるブローバイガスホースの閉塞を完全に防止することは困難であった。断熱層を厚く形成すればこの不具合は解消するが、搭載スペースの関係上から断熱層を全体で厚くすることが困難な場合が多い。
【００１０】
またブローバイガスホースの端部は、クリップで相手部材に締結するために断熱層を形成することが困難となり、その部分で凍結が生じる場合がある。
【００１１】
また、詰め物を配置することで走行風を遮蔽する方法では、狭いエンジンルーム内に詰め物を固定する作業が必要となり、作業性が悪く部品数の増大によって多くの工数が必要であり、コストも高くなってしまう。
【００１２】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、省スペースでありながら断熱性をさらに向上させ、寒冷地の走行時においてもホース本体内部の凍結を防止できる断熱ホースとすることを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する本発明の断熱ホースの特徴は、ホース本体と、ホース本体の外周表面に密着して一体的に配置され発泡体からなる管状の断熱層と、からなり、所定方向から風が吹き付ける部位に配置される断熱ホースであって、断熱層は風上側に肉厚が厚い膨出部を有していることにある。膨出部は内部に空気層を含むことが望ましい。
【００１４】
またもう一つの発明の断熱ホースの特徴は、ホース本体と、ホース本体の外周表面に密着して一体的に配置され発泡体からなる管状の断熱層と、からなり、所定方向から風が吹き付ける部位に配置される断熱ホースであって、断熱層は風上側に断熱層と一体に形成された遮風壁を有することにある。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の断熱ホースでは、断熱層は風上側に肉厚が厚い膨出部を有している。したがってホース本体へ風が直接的に吹き付けられるのが阻止され、かつ最も冷却されやすい部分の断熱性が最も高いので、凍結を未然に防止することができる。そして風上側以外の部分には、他の部品が存在するため搭載スペースが狭くなる場合が多いが、その部分では断熱層の厚さは薄いため、狭い搭載スペースでも余裕をもって搭載することができる。
【００１６】
この膨出部の厚さは、少なくとも８ｍｍ以上とすることが望ましい。これより薄くなると、酷寒の時期に寒冷地を走行する場合などに断熱性に不足し、凍結が生じる場合がある。
【００１７】
また膨出部は、内部に空気層を含むことが望ましい。空気層によってホース本体からの熱の伝導をさらに抑制できるため、断熱性がさらに向上する。また膨出部の肉厚が厚いので、空気層を設けることも容易である。なお空気層は、外気が流入しない密閉空間であることがさらに望ましい。
【００１８】
膨出部の表面形状は、風に対する抵抗が小さくなる形状とすることが好ましい。抵抗が大きいと風によって奪われる熱量も大きくなり冷却されやすいからである。例えば断面形状は円形などの曲面形状とするのが好ましく、断面卵型など流線形の表面形状とするのが特に好ましい。風上側には一般に他の部品が存在しないので、搭載スペースを気にせず表面形状を比較的自由に設計することができる。
【００１９】
またもう一つの発明の断熱ホースでは、断熱層は風上側に断熱層と一体に形成された遮風壁を有している。この遮風壁によって、風がホース本体を被覆する断熱層に直接的に吹き付けるのが防止されるため、断熱性が向上する。遮風壁の形状は、遮風壁に吹き付けた風がホース本体を被覆する断熱層に吹き付けないように風流れを変更する形状であればよく、風に対する抵抗は特に制限されない。また風上側には、比較的他の部品の存在が少ないので、搭載スペースを気にすることなく表面形状をある程度自由に設計することができる。
【００２０】
例えばホース本体を被覆する断熱層の外周表面から法線方向に延出する延出壁を形成し、その先端が断面Ｔ字形状に開いた遮風壁とすることができる。この場合、Ｔ字状の遮風壁の幅を、ホース本体を被覆する断熱層の直径以上とすることで、ホース本体を被覆する断熱層に風が直接的に吹き付けるのを効果的に防止できる。
【００２１】
またホース本体の端部に断熱層が形成されていない場合には、断熱層の端部から軸方向に延出しホース本体の表出する端部に対向する遮風壁を形成することが好ましい。このようにすれば、表出するホース本体の端部に風が直接的に吹き付けるのを防止できる。
【００２２】
ホース本体は種々のものを用いることができるが、ブローバイガスホースの場合に本発明の効果が顕著となる。
【００２３】
断熱層は、場合によっては別体のものをホース本体に被せ、接着剤などで一体的に接合することもできるが、ホース本体を型内に配置した状態で一体成形することで断熱層を形成することが望ましい。これによりホース本体との界面に隙間なく、断熱性に優れた断熱ホースを製造することができる。断熱層の材質としては、発泡シリコーン樹脂、発泡ウレタン樹脂などを用いることができ、コスト、成形性、強度などの面から発泡ウレタン樹脂を用いるのが特に好ましい。また成形方法としては、特開平１０−３３１７３１号公報あるいは特開平１１−０３４０７７号公報に記載の方法を用いるのが好ましい。
【００２４】
【実施例】
以下、実施例により本発明を具体的に説明する。本実施例では、自動車のブローバイガスホースに本発明を適用している。
【００２５】
（実施例１）
図１に本実施例の断熱ホースの要部を示す。この断熱ホースは、二層構造のホース本体１と、ホース本体１の外周表面を被覆する断熱層２とから構成されている。
【００２６】
ホース本体１は内層１０と外層１１との二層構造をなすブローバイガスホースであり、内層１０はＮＢＲから形成され、外層１１はハイパロンから形成されている。このホース本体１は、２色押出成形後に所定形状のマンドレルが挿入された状態で加硫され、マンドレルの形状が転写された曲折形状となっている。
【００２７】
断熱層２は発泡ウレタンから形成され、ホース本体１を成形型内に配置した状態で発泡成形することで、ホース本体１の両端部を除く外周表面に全面で密着している。この断熱層２は断面略卵形に形成され、風上側に厚さが厚い膨出部２０が形成されている。なお膨出部２０における断熱層の厚さは１０ｍｍであり、風下側の断熱層２の厚さは６ｍｍである。
【００２８】
したがって本実施例の断熱ホースによれば、膨出部２０の厚さが厚いため走行風が吹き付けられてもホース本体１から奪われる熱量が低減される。したがってホース本体１内を流れるガス中の水分が凍結するのが防止でき、ホース本体１の閉塞を未然に防止することができる。
【００２９】
（実施例２）
図２に本実施例の断熱ホースの断面図を示す。本実施例では、膨出部２０の内部に、密閉空間からなる空気層２１が形成されていること以外は実施例１と同様の構成である。膨出部２０は、断熱層２の成形時に一体的に形成されている。また空気層２１は、断熱層２の成形時に発泡型内に空気層２１の形状をした駒を配置することで形成される。
【００３０】
本実施例の断熱ホースによれば、膨出部２０の表面とホース本体１との間には、発泡ウレタンからなる二層の断熱層と、その間に介在する空気層２１とが存在しているので、ホース本体１から奪われる熱の移動をより防止することができ、実施例１の断熱ホースに比べて断熱性がさらに向上する。
【００３１】
（実施例３）
図３に本実施例の断熱ホースを示す。本実施例では、断熱層２の厚さは全体で一定であるが、風上側には断熱層２の外周表面から法線方向に延出する延出壁２２が形成され、延出壁２２の先端に断面Ｔ字状に遮風壁２３が形成されている。延出壁２２及び遮風壁２３は、断熱層２の成形時に一体的に形成されている。本実施例では、走行風が遮風壁２３に衝突して遮られるので、断熱層２の表面に走行風が直接的に吹き付けるのが防止され、ホース本体１から奪われる熱量が低減される。
【００３２】
なお本実施例では、延出壁２２の部分では断熱層２の厚さが厚くなっているので、延出壁２２を本発明にいう膨出部２０とみなすことができ、膨出部２０の厚さが厚いためホース本体１から奪われる熱量が低減される。したがって遮風壁２３と膨出部２０の効果が相乗的に作用し、断熱性がさらに向上する。
【００３３】
（実施例４）
図４に示す本実施例の断熱ホースでは、ホース本体１の両端部には断熱層２が形成されていないため、その部分で凍結する可能性がある。そこで本実施例では、断熱層２の端部から軸方向に延出しホース本体１の端部に対向する遮風壁２４を形成している。
【００３４】
したがって走行風が遮風壁２４に衝突して遮られるので、ホース本体１の表面に走行風が直接的に吹き付けるのが防止され、ホース本体１から奪われる熱量が低減される。
【００３５】
【発明の効果】
すなわち本発明の断熱ホースによれば、膨出部或いは遮風壁の存在によって断熱性が向上し、走行風によってホース本体の熱が奪われるのが抑制される。したがって寒冷地での走行時にホース本体内のガスの凍結による閉塞を効果的に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例の断熱ホースを一部断面で示す要部斜視図である。
【図２】本発明の第２の実施例の断熱ホースを一部断面で示す要部斜視図である。
【図３】本発明の第３の実施例の断熱ホースを一部断面で示す要部斜視図である。
【図４】本発明の第４の実施例の断熱ホースを一部断面で示す要部斜視図である。
【符号の説明】
１：ホース本体            ２：断熱層          ２０：膨出部
２１：空気層            ２３，２４：遮風壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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