(57)【要約】【課題】仮想店舗に陳列された各中古車を隅々まで確認可能にし得る自動車展示方法を提供する。【解決手段】インターネットＮ上のサーバー装置２０に、中古車の全体を撮影して得られる画像ファイルと、中古車の各部分を拡大撮影して得られる画像ファイルとからなる画像ファイル群３が、ハードディスクドライブに格納されるように、構成する。また、クライアント装置１０からの要求により、ＣＰＵ２１に対し、自動車の外面が平面的に展開されてなる模式図の各箇所にリンク先が設定されたボタン３２ｂ，３２ｌ，３２ｒが配置されている詳細画面３２の画面データを、クライアント装置１０へ送信させる自動車展示プログラム５が、サーバー装置２０に格納されるように、構成する。【選択図】　　図７
2004046699.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車に関する詳細情報と、自動車の一つ又は複数の部分を撮影して得られる一つ又は複数の画像ファイルと、自動車の各部分の位置と前記画像ファイルとの対応情報とを、自動車毎に記憶しておき、
何れかの自動車についてネットワーク上のクライアント装置から要求を受けた場合には、その自動車についての前記詳細情報と前記対応情報とに基づいて、自動車の外面が平面的に展開されてなる模式図と前記詳細情報とが記述されている画面を表示させるとともに前記模式図における各部分に対してそれぞれ対応する画像ファイルへのリンクが設定されている画面データを生成して、その画面データを前記クライアント装置へ送信し、
前記画面データを送信したクライアント装置から何れかの画像ファイルを要求するメッセージが通知された場合には、その画像ファイルをそのクライアント装置へ送信する
ことを特徴とする自動車展示方法。
【請求項２】
前記模式図における各部分は、対応する画像ファイルのパス名が記述されたアンカータグが設定されたリンクボタンとして、構成されている
ことを特徴とする請求項１記載の自動車展示方法。
【請求項３】
前記リンクボタンには、それのリンク先の画像に示される自動車の部分の特性を示す画像が、貼り付けられる
ことを特徴とする請求項２記載の自動車展示方法。
【請求項４】
自動車の一つ又は複数の部分を撮影して得られる一つ又は複数の画像ファイルを自動車毎に格納するとともに、自動車に関する詳細情報、及び、自動車の各部分の位置と前記画像ファイルとの対応情報を自動車毎に記録したテーブルを格納した記憶装置を有し、且つ、ネットワークを介してクライアント装置に接続されるコンピュータに対し、
何れかの自動車について前記クライアント装置からの要求があった場合には、その自動車についての前記詳細情報と前記対応情報とを前記記憶装置から読み出させ、
読み出した前記詳細情報と前記対応情報とに基づいて、自動車の外面が平面的に展開されてなる模式図と前記詳細情報とが記述されている画面を表示させるとともに前記模式図における各部分に対してそれぞれ対応する画像ファイルへのリンクが設定されている画面データを、生成させ、
生成した画面データを前記クライアント装置へ送信させ、
前記画面データを送信したクライアント装置から何れかの画像ファイルを要求するメッセージを受信した場合には、その画像ファイルをそのクライアント装置へ送信させる
ことを特徴とする自動車展示プログラム。
【請求項５】
前記コンピュータに対し、
前記模式図における各部分が、対応する画像ファイルのパス名が記述されたアンカータグが設定されたリンクボタンとして構成された前記画面データを、生成させる
ことを特徴とする請求項４記載の自動車展示プログラム。
【請求項６】
前記コンピュータに対し、
リンク先の画像に示される自動車の部分の特性を示す画像がリンクボタンに貼り付けられるように設定された前記画面データを、生成させる
ことを特徴とする請求項５記載の自動車展示プログラム。
【請求項７】
自動車の一つ又は複数の部分を撮影して得られる一つ又は複数の画像ファイルを自動車毎に格納するとともに、自動車に関する詳細情報、及び、自動車の各部分の位置と前記画像ファイルとの対応情報を自動車毎に記録したテーブルを格納した記憶装置を有し、且つ、ネットワークを介してクライアント装置に接続されるコンピュータに対し、
何れかの自動車について前記クライアント装置からの要求があった場合には、その自動車についての前記詳細情報と前記対応情報とを前記記憶装置から読み出させ、
読み出した前記詳細情報と前記対応情報とに基づいて、自動車の外面が平面的に展開されてなる模式図と前記詳細情報とが記述されている画面を表示させるとともに前記模式図における各部分に対してそれぞれ対応する画像ファイルへのリンクが設定されている画面データを、生成させ、
生成した画面データを前記クライアント装置へ送信させ、
前記画面データを送信したクライアント装置から何れかの画像ファイルを要求するメッセージを受信した場合には、その画像ファイルをそのクライアント装置へ送信させる
自動車展示プログラム
を格納したコンピュータ可読媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネット上で中古車を販売する際の自動車展示方法と、このような自動車展示方法を実現する装置としてコンピュータを機能させる自動車展示プログラムと、このような自動車展示プログラムを格納したコンピュータ可読媒体とに、関する。
【０００２】
【従来の技術】
周知のように、近年の通信技術の向上によりインターネットが急速に拡大したため、安価に且つ簡単にインターネット上に仮想店舗を開くことができるようになった。最近では、このような仮想店舗を利用して中古車を販売する中古車販売業者が、増えつつある。このような業者は、販売価格や車検満了日や特徴的な装備などの中古車に関する各種の情報と中古車の全体画像とを掲載した画面を、ユーザーに提供している。ユーザーは、この画面に掲載された情報と全体画像とに基づいて、自分の購入条件に合う中古車を探索し、気に入った中古車があれば、各業者の指定する購入方法に従って、その中古車の購入の手続きを執り行う。このような仮想店舗を利用した販売方法によれば、ユーザーは、わざわざ中古車展示場に行かずとも自分の購入条件に合う中古車を簡単に探し出して購入することができ、一方、中古車販売業者は、インターネットを介してより多くのユーザーに来店してもらうことができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上述したような仮想店舗を利用した販売方法においては、上記画面に掲載されている情報と全体画像だけでは、中古車の各部を隅々まで目視してその状態（特に、消耗部品の経たり具合や、損傷が存在することが分かっている場合におけるその損傷の程度など）を確認することができないという問題がある。このため、たとえ購入条件に適合する中古車が探し出せたとしても、その中古車の購入を躊躇せざるを得ないことが多い。
【０００４】
そこで、本発明の課題は、仮想店舗に陳列された各中古車を隅々まで確認可能にし得る自動車展示方法と、このような自動車展示方法を実現する装置としてコンピュータを機能させる自動車展示プログラムと、このような自動車展示プログラムを格納したコンピュータ可読媒体とを、提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明による自動車展示方法は、以下のような構成を採用した。
【０００６】
すなわち、本発明による自動車展示方法は、自動車に関する詳細情報と、自動車の一つ又は複数の部分を撮影して得られる一つ又は複数の画像ファイルと、自動車の各部分の位置と前記画像ファイルとの対応情報とを、自動車毎に記憶しておき、何れかの自動車についてネットワーク上のクライアント装置から要求を受けた場合には、その自動車についての前記詳細情報と前記対応情報とに基づいて、自動車の外面が平面的に展開されてなる模式図と前記詳細情報とが記述されている画面を表示させるとともに前記模式図における各部分に対してそれぞれ対応する画像ファイルへのリンクが設定されている画面データを生成して、その画面データを前記クライアント装置へ送信し、前記画面データを送信したクライアント装置から何れかの画像ファイルを要求するメッセージが通知された場合には、その画像ファイルをそのクライアント装置へ送信することを、特徴としている。
【０００７】
このように構成されると、画面データを受けたクライアント装置には、自動車に関する詳細情報が記述されているとともに模式図の各部分にリンクが設定されている画面が、表示される。そして、ユーザーによって模式図上の何れかの部分が選択された場合には、その部分に対応する画像ファイルに基づく画像が、そのクライアント装置に表示される。従って、ユーザーは、表示された画像により、自動車における自分が選択した部分の状態を、確認することができる。
【０００８】
また、上記の課題を解決するために、本発明による自動車展示プログラム，及び、本発明によるコンピュータ可読媒体に格納された自動車展示プログラムは、以下のような構成を採用した。
【０００９】
すなわち、本発明による自動車展示プログラムは、自動車の一つ又は複数の部分を撮影して得られる一つ又は複数の画像ファイルを自動車毎に格納するとともに、自動車に関する詳細情報、及び、自動車の各部分の位置と前記画像ファイルとの対応情報を自動車毎に記録したテーブルを格納した記憶装置を有し、且つ、ネットワークを介してクライアント装置に接続されるコンピュータに対し、何れかの自動車について前記クライアント装置からの要求があった場合には、その自動車についての前記詳細情報と前記対応情報とを前記記憶装置から読み出させ、読み出した前記詳細情報と前記対応情報とに基づいて、自動車の外面が平面的に展開されてなる模式図と前記詳細情報とが記述されている画面を表示させるとともに前記模式図における各部分に対してそれぞれ対応する画像ファイルへのリンクが設定されている画面データを、生成させ、生成した画面データを前記クライアント装置へ送信させ、前記画面データを送信したクライアント装置から何れかの画像ファイルを要求するメッセージを受信した場合には、その画像ファイルをそのクライアント装置へ送信させることを、特徴としている。
【００１０】
従って、この自動車展示プログラムによれば、上述した本発明の自動車展示方法を実現する装置としてコンピュータを機能させることができることになる。
【００１１】
なお、本発明におけるクライアント装置は、インターネット等のネットワークへのアクセスを可能にする通信機能を有するコンピュータであっても良いし、そのような通信機能を有する携帯電話機などの携帯情報端末であっても良いし、そのような通信機能を有する固定電話機であっても良い。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の一実施形態を説明する。
【００１３】
＜本実施形態の構成＞
図１に、本実施形態であるコンピュータネットワークシステムの概略図を示す。この図１に示されるように、このコンピュータネットワークシステムは、中古車販売業者の顧客である各ユーザーが所有するクライアント装置１０，１０，１０，…と、中古車販売業者の社屋内などに設置されるサーバー装置２０とを、備えている。これらクライアント装置１０，１０，１０，…とサーバー装置２０は、インターネットＮを介して相互に繋がれている。
【００１４】
クライアント装置１０は、デスクトップ型やノート型やパームトップ型として一般に市販されている通信機能付きのコンピュータである。このクライアント装置１０内部の概略的な構成図を、図２に示す。この図２に示されるように、このクライアント装置１０は、ディスプレイ１０ａと、キーボーやマウス等の入力装置１０ｂと、これらに繋がれた本体１０ｃとを、備えている。また、本体１０ｃは、その内部に、ＣＰＵ１１，ＲＡＭ１２，通信制御回路１３及びハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１４等の各種ハードウエアを、備えている。
【００１５】
ＣＰＵ１１は、各ハードウエア１２〜１４を含む装置全体を統合的に制御する中央処理装置である。ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ１１が利用するプログラムやデータが一時的に記録される記憶装置である。通信制御回路１３は、電話回線やＬＡＮ等の通信回線を介してインターネットＮに接続されたネットワークアダプタ，モデム，ＤＳＵ及びＮＩＣ等であり、インターネットＮに接続されたコンピュータとの間のデータの送受信を司る。
【００１６】
ＨＤＤ１４は、各種のプログラムやデータが読み書きされる記憶装置である。このＨＤＤ１４には、図示されていないが、ハードウエアとソフトウエアを総合的に管理するためのオペレーションシステムプログラムや、各種のアプリケーションプログラムや、各種のデータが、格納されている。なお、このＨＤＤ１４に格納されるデータやプログラムには、ＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ　Ｗｉｄｅ　Ｗｅｂ）ブラウザ（以下、単にウェブブラウザという）が、含まれている。
【００１７】
ウェブブラウザは、ＣＰＵ１１によって実行されている状態で入力装置１０ｂからＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ　Ｒｅｓｏｕｒｃｅ　Ｌｏｃａｔｏｒ）が入力された場合、ＣＰＵ１１に対し、ＨＴＴＰ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ　Ｔｒａｎｓｆｅｒ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）に従って、ＵＲＬに含まれるドメイン名により示されるＷＷＷサーバー（以下、単にウェブサーバーという）へ、ＵＲＬに含まれるパス名（ディレクトリ名＋ファイル名）により示されるハイパーテキストファイルをリクエストさせる。
【００１８】
また、このリクエストに応じてハイパーテキストファイルが送信されてきた場合、ウェブブラウザは、ＣＰＵ１１に対し、そのハイパーテキストファイルに格納されているハイパーテキストデータを読み込ませ、そのハイパーテキストデータによって示されるウェブページをディスプレイ１０ａに表示させる。
【００１９】
一方、図１に示すサーバー装置２０は、ウェブサーバーとして機能するコンピュータである。このサーバー装置２０内部の概略的な構成図を、図３に示す。この図３に示されるように、サーバー装置２０は、その内部に、ＣＰＵ２１，ＲＡＭ２２，通信制御回路２３，フレキシブルディスクドライブ（ＦＤＤ）２４，ＣＤ−ＲＷドライブ２５及びＨＤＤ２６等の各種ハードウエアを、備えている。なお、ＣＰＵ２１，ＲＡＭ２２及び通信制御回路２３は、図２で示したものと同じであるので、それらの説明は省略する。
【００２０】
ＦＤＤ２４及びＣＤ−ＲＷドライブ２５は、コンピュータ可読媒体であるフレキシブルディスクＦＤやコンパクトディスクＣＤに格納されたプログラムやデータを読み出したりこれらディスクＦＤ，ＣＤにプログラムやデータを書き込んだりする装置である。なお、これらドライブ２４，２５によりディスクＦＤ，ＣＤから読み出されたプログラムやデータは、ＨＤＤ２６等の記憶装置にインストールされる。
【００２１】
サーバー装置２０のＨＤＤ２６にも、図示されていないが、オペレーションシステムプログラムや各種のプログラムや各種のデータが、格納されている。このＨＤＤ２６に格納されるプログラムやデータには、ハイパーテキストファイル１，ウェブサーバープログラム２，画像ファイル群３，中古車データベース４及び自動車展示プログラム５が、含まれる。以下、これらハイパーテキストファイル１，ウェブサーバープログラム２，中古車データベース３，画像ファイル群４及び自動車展示プログラム５について、順次説明する。
【００２２】
（ハイパーテキストファイル）
ハイパーテキストファイル１は、クライアント装置１０のウェブブラウザに１ページ分のウェブページを表示させるためのハイパーテキストデータを記録しているファイルであり、各ハイパーテキストファイル１には、個別のパス名が、定義付けられている。なお、本実施形態では、中古車販売業者がインターネットＮ上に開く仮想店舗の入り口として適するコンテンツを有するウェブページが、ホームページとして用意されている。
【００２３】
（ウェブサーバープログラム）
ウェブサーバープログラム２は、クライアント装置１０のウェブブラウザによってリクエストされた場合に、ＣＰＵ２１に対し、上記ハイパーテキストファイル１を送信させるプログラムである。
【００２４】
（画像ファイル群）
画像ファイル群３は、中古車販売業者が商品として所有する中古車を撮影して得られる画像データが格納されている複数の画像ファイルから構成されている。本実施形態では、この画像ファイル群３は、二種類に分類することができる。一つは、各中古車の全体の外観の画像ファイル（以下、全体画像ファイルという）であり、もう一つは、中古車における予め設定された複数の部分を拡大的に撮影して得られる画像ファイル（以下、部分画像ファイルという）である。本実施形態では、予め設定された複数の部分とは、以下に示すパーツを中心とする部分をいう。
【００２５】
すなわち、予め設定された複数の部分とは、フロントバンパー，フロントリップスポイラー，フロントグリル及びヘッドライト，フロント右フェンダー，ボンネット，フロント左フェンダー，フロント右ドア，フロントガラス，フロント左ドア，右サイドスポイラー，左サイドスポイラー，リア右ドア，ルーフ，リア左ドア，リア右フェンダー，リアガラス，リア左フェンダー，トランクカバー，リアコンビネーションランプ，リアバンパー，並びに、リアリップスポイラーをそれぞれ中心とする部分をいう。以下、説明のため、上述した各パーツを中心とする部分を、上記の記載順に、第１部分，第２部分，…，第２１部分と、いうことにする。なお、これら第１乃至第２１部分は、後述する詳細画面（図７参照）３２における自動車の外面を平面的に展開してなる模式図において、各リンクボタン３２ａ〜３２ｕが示されている部分に、それぞれ対応している。
【００２６】
本実施形態では、一つの中古車につき、全体画像ファイルは、三つ用意されている。三つの全体画像は、それぞれ、中古車の前方外観、後方外観及び室内を撮影して得られたものである。これに対し、部分画像ファイルについては、第１部分から第２１部分までの全てが用意されてはいない。部分画像ファイルは、中古車販売業者がその中古車について長所又は短所となる部分と判断した部分についてのみ、用意されている。もちろん、一つの中古車につき、第１部分から第２１部分までの全ての部分画像ファイルが用意されていてもかまわない。
【００２７】
そして、画像ファイル群３を構成する何れの画像ファイルにも、個別のパス名が定義付けられており、何れの画像ファイルとも、そのパス名を含むＵＲＬを指定してクライアント装置１０がリクエストしてきた場合には、そのクライアント装置１０へ送信される。
【００２８】
（中古車データベース）
中古車データベース４は、中古車販売業者の所有する中古車に関する各種の情報，及び、中古車と画像ファイルとの対応に関する情報を記録するためのデータベースである。このデータ構造を説明するために作成した論理的な表（テーブル）を、図４に示す。この図４に示されるように、中古車データベース４は、「登録番号」，「販売価格」，「中古車詳細情報」，「全体画像」，「第１部分画像」，「第１部分ボタン」，「第２部分画像」，「第２部分ボタン」，…，「第２１部分画像」及び「第２１部分ボタン」の項目欄（フィールド）からなるレコードを中古車毎に作成することによって、構成されている。
【００２９】
「登録番号」には、中古車販売業者の所有する中古車を個々に識別するための識別情報である登録番号が、記録される。「販売価格」には、中古車販売業者が各中古車に設定した販売価格が、記録される。
【００３０】
「中古車詳細情報」には、中古車の仕様やシャーシや駆動系の種別といった性能に関する情報や、中古車の生産元に関する情報や、使用の程度に関する情報などからなる中古車詳細情報が、記録される。この「中古車詳細情報」は、「生産国」，「メーカー」，「車名」，「型式」，「グレード」，「エンジン型式」，「形状」，「ミッション」，「年式」，「色」，「走行距離」，…の項目欄に更に区分されており、中古車の生産国，生産メーカー名，車名，型式記号，…が、それぞれ対応する項目欄に記録される。なお、図４には図示されていないが、「中古車詳細情報」には、中古車の行政府への登録状況（初年度登録日，車検満了日，ナンバープレート番号など）や、特徴的な装備（エアコン，ステレオ，サンルーフなど）の有無や、消耗品の交換状況などの技術的な情報や、その他の事項が、記録されても良い。
【００３１】
「全体画像」には、全体画像ファイルのファイル名が、記録される。なお、図４の「全体画像」には、一中古車につき、一つのファイル名だけしか記述されていないが、実際には、上述した三つの全体画像ファイルのファイル名が全て記述される。「第１部分画像」，「第２部分画像」，…，「第２１部分画像」には、その中古車における第１部分，第２部分，…，第２１部分の部分画像ファイルのファイル名が、それぞれ記録される。但し、これら「第１部分画像」，…，「第２１部分画像」の各項目欄は、対応する部分画像ファイルがない場合には、空欄とされている。
【００３２】
「第１部分ボタン」，「第２部分ボタン」，…，「第２１部分ボタン」には、後述する詳細画面（図７参照）３２の各リンクボタン３２ａ〜３２ｕに貼り付けられる画像の画像データが格納された画像ファイル（以下、ボタン画像ファイルという）のファイル名が、記録される。但し、「第１部分ボタン」，…，「第２１部分ボタン」の各項目欄には、それらに個々に対応する「第１部分画像」，…，「第２１部分画像」の各項目欄に部分画像ファイル名が記録されている場合にのみ、ボタン画像ファイルのファイル名が、記録される。ところで、本実施形態においては、ボタン画像は、三種類用意されている。一つ目は、図７の符号３２ｂに示されているような黒四角内に白文字で「良」と書かれたデザインのものであり、二つ目は、図７の符号３２ｌに示されているような黒四角内に白文字で「傷」と書かれたデザインのものであり、三つ目は、図７の符号３２ｒに示されているような黒四角内に白文字で「両」と書かれたデザインのものである。そして、図４には、一つ目のボタン画像ファイルのファイル名が「ｆｉｇＡ．ｊｐｇ」と、二つ目のボタン画像ファイルのファイル名が「ｆｉｇＢ．ｊｐｇ」と、三つ目のボタン画像ファイルのファイル名が「ｆｉｇＣ．ｊｐｇ」として、図示されている。そして、三種類のボタン画像のうち何れのボタン画像のファイル名が当該項目欄に記録されるかは、対応する部分画像に示される自動車の部分の特性（後述するように長所的な性質，短所的な性質，それら両方を持つ性質）に合わせて中古車販売業者によって決定されている。
【００３３】
（自動車展示プログラム）
自動車展示プログラム５は、ＣＰＵ２１に対し、インターネットＮ上に開かれた仮想店舗に各中古車を商品として陳列させるためのプログラムであり、クライアント装置１０に表示された上記ホームページ上の所定のボタンがクリックされると、それを受けて実行が開始されるサーブレットである。
【００３４】
＜本実施形態の処理内容＞
以上に説明した構成を有するコンピュータネットワークシステムにおいて実行される処理の内容を、以下に説明する。
【００３５】
サーバー装置２０のＣＰＵ２１は、主電源が投入されている間は、ウェブサーバープログラム２を実行しており、インターネットＮ上のクライアント装置１０からＨＴＴＰリクエストメッセージが送信されてくるのを、常時待機している。そして、ＨＴＴＰリクエストメッセージを受信すると、ＣＰＵ２１は、そのメッセージに含まれるＵＲＬによって指定されるハイパーテキストファイル１を、送信元のクライアント装置１０へ送信する。ハイパーテキストファイル１を受け取ったクライアント装置１０のウェブブラウザは、ハイパーテキストファイル１中のハイパーテキストデータに基づくウェブページをディスプレイ１０ａに表示させる。
【００３６】
これと同様の処理が行われることによってクライアント装置１０のディスプレイ１０ａに表示されたホームページにおいて、ユーザーによる入力装置１０ｂの操作によって上記所定のボタンがクリックされると、その旨がサーバー装置２０へ通知される。すると、ＣＰＵ２１が、自動車展示プログラム５を読み込み、自動車展示処理の実行を開始する。その自動車展示処理の内容を、図５に示す。
【００３７】
この図５に示されるように、自動車展示処理の開始後、最初のＳ１０１では、ＣＰＵ２１は、中古車データベース（ＤＢ）３を参照して、全車一覧画面の画面データを生成する。図６に、全車一覧画面３１がウェブブラウザ制御下のウィンドウ３０内に表示されたときの例を、示している。この図６に示されるように、全車一覧画面３１には、中古車に関する情報が、各行に列挙されている。各行には、中古車の前方外観の全体画像とともに、登録番号，販売価格，生産メーカー名，車名、グレード，ミッション，エンジン型式，車検満了日，車体の色，年式，走行距離，及び、中古車の有する主な装備が、記述されている。なお、各行において全体画像が貼り付けられている領域は、その中古車の詳細情報が記述された詳細画面（図７参照）へのリンクボタン３１ａとして機能するように、設定されている。そして、ＣＰＵ２１は、このような全車一覧画面３１を表示させるための画面データ（ハイパーテキストデータ）を生成した後、処理をＳ１０２へ進める。
【００３８】
Ｓ１０２では、ＣＰＵ２１は、全車一覧画面３１の画面データが格納されたファイルを、クライアント装置１０へ送信する。なお、このファイルを受信したクライアント装置１０では、ウェブブラウザが、図６に示されるように、終了ボタン３０ａが右上隅に設けられたウィンドウ３０をディスプレイ１０ａに表示させるとともに、受信したファイル中の画面データに基づいて、全車一覧画面３１をウィンドウ３０内に表示させる。そして、全車一覧画面３１の何れかのボタン３１ａかウィンドウ３０の終了ボタン３０ａがクリックされると、ウェブブラウザは、クリックされたボタンに対応するデータを含むメッセージを、サーバー装置２０へ送信する。
【００３９】
次のＳ１０３では、ＣＰＵ２１は、クライアント装置１０からメッセージが送信されてくるのを待機する。そして、当該メッセージを受信すると、ＣＰＵ２１は、処理をＳ１０４へ進める。
【００４０】
Ｓ１０４では、ＣＰＵ２１は、当該メッセージに含まれるデータが示すボタンが何ボタンであるかを、判別する。そして、ＣＰＵ２１は、当該ボタンが終了ボタン３０ａであった場合には、自動車展示処理を終了するとともに、当該ボタンがリンクボタン３１ａであった場合には、処理をＳ１０５へ進める。
【００４１】
Ｓ１０５では、ＣＰＵ２１は、中古車ＤＢ３から、当該リンクボタン３１ａに対応する中古車のレコードを読み込み、この中古車についての詳細画面の画面データを生成する。図７に、詳細画面３２がウェブブラウザ制御下のウィンドウ３０内に表示されたときの例を、示している。この図７に示されるように、詳細画面３２には、その中古車の前方外観，後方外観及び室内の全体画像とともに、中古車の詳細情報と、車輌状態を表示させるために用意された複数のクリッカブルなボタン３２ａ〜３２ｕが、示されている。各ボタン３２ａ〜３２ｕは、自動車の外面を平面的に展開してなる模式図上に、それぞれ示されており、その模式図におけるボタン３２ａ〜３２ｕが示されている部分は、上述したように、第１乃至第２１部分に対応している。
【００４２】
なお、図示されていないが、各ボタン３２ａ〜３２ｕのうち、対応する部分画像ファイルのファイル名が中古車ＤＢ４に記録されているボタンには、そのファイル名を含むパス名がリンク先として設定されている。具体的には、そのパス名が記述されたアンカータグが設定されている。従って、リンク先が設定されたボタンは、詳細画面３２がディスプレイに表示された際には、リンクボタンとして機能する。一方、対応する部分画像ファイルが中古車ＤＢ４に記録されていないボタンには、リンク先が設定されない。このため、このボタンは、詳細画面３２がディスプレイに表示された際には、リンク先の無い無効なクリッカブルボタンとして機能する。また、リンク先が設定されているボタンには、上述した三種類のボタン画像のうち、リンク先の部分画像に示される自動車の部分の特性に合わせて決定されたボタン画像のファイル名を含むパス名が、設定されている。このボタンには、詳細画面３２がディスプレイに表示された際に、「良」，「傷」，「両」の何れかのデザインが施される。これらデザインのうち、「良」は、その中古車の長所（販売価格を向上させる特徴的な装備）を意味し、「傷」は、その中古車の短所（損傷や凹みや経たりや塗装焼け）を意味し、「両」は、長所と短所とを持ち合わせていることを意味している。
【００４３】
また、この詳細画面３２には、ユーザーがこの中古車の見積もりを取得しようとする際にクリックされる見積もり作成ボタン３２ｖと、全車一覧画面３１へ戻ろうとする際にクリックされる戻るボタン３２ｗとが、示されている。そして、ＣＰＵ２１は、このような詳細画面３２を表示させるための画面データ（ハイパーテキストデータ）を生成した後、処理をＳ１０６へ進める。
【００４４】
Ｓ１０６では、ＣＰＵ２１は、詳細画面３２の画面データが格納されたファイルを、クライアント装置１０へ送信する。なお、このファイルを受信したクライアント装置１０では、ウェブブラウザが、図７に示されるように、終了ボタン３０ａが右上隅に設けられたウィンドウ３０をディスプレイに１０ａに表示させるとともに、受信したファイル中の画面データに基づいて、詳細画面３２をウィンドウ３０内に表示させる。そして、詳細画面３２の各ボタン３２ａ〜３２ｕのうちのリンクボタンか、見積もり作成ボタン３２ｖか、戻るボタン３２ｗか、ウィンドウ３０の終了ボタン３０ａがクリックされると、ウェブブラウザは、クリックされたボタンに対応するデータを含むメッセージを、サーバー装置２０へ送信する。
【００４５】
次のＳ１０７では、ＣＰＵ２１は、クライアント装置１０からメッセージが送信されてくるのを待機する。そして、当該メッセージを受信すると、ＣＰＵ２１は、処理をＳ１０８へ進める。
【００４６】
Ｓ１０８では、ＣＰＵ２１は、当該メッセージに含まれるデータが示すボタンが何ボタンであるかを、判別する。そして、ＣＰＵ２１は、当該ボタンが戻るボタン３２ｗであった場合には、処理をＳ１０１へ戻し、当該ボタンが各ボタン３２ａ〜３２ｕのうちのリンクボタンであった場合には、処理をＳ１０９へ進め、当該ボタンが見積もりボタン３２ｖであった場合には、処理をＳ１１０へ進め、当該ボタンが終了ボタン３０ａであった場合には、自動車展示処理を終了する。
【００４７】
Ｓ１０９では、ＣＰＵ２１は、当該リンクボタンに対応する部分画像ファイルを読み出して、クライアント装置１０へ送信する。なお、当該部分画像ファイルを受信したクライアント装置１０では、ウェブブラウザが、当該部分画像ファイル中の画像データに基づいて、部分画像をディスプレイ１０ａに表示させる。このとき、ウェブブラウザは、部分画像を、詳細画面３２とは別のウィンドウ内に表示する。そして、このような部分画像ファイルをクライアント装置１０へ送信したＣＰＵ２１は、処理をＳ１０７へ戻す。
【００４８】
Ｓ１１０では、ＣＰＵ２１は、当該中古車を購入する際に掛かる諸費用を所定の計算式に従って算出し、算出された数値を列挙した見積もり画面（図示略）の画面データを生成する。
【００４９】
次のＳ１１１では、ＣＰＵ２１は、見積もり画面の画面データが格納されたファイルを、クライアント装置１０へ送信する。このファイルを受信したクライアント装置１０では、ウェブブラウザが、当該ファイル中の画面データに基づいて、見積もり画面をディスプレイ１０ａに表示させる。このとき、ウェブブラウザは、見積もり画面を、詳細画面３２とは別のウィンドウ内に表示する。そして、このようなファイルをクライアント装置１０へ送信したＣＰＵ２１は、処理をＳ１０７へ戻す。
【００５０】
なお、図示していないが、Ｓ１１０において、見積もり画面に、中古車売買契約用の入力フォーマットが、組み込まれていても良い。この場合、見積もり画面の発行を個々に識別するための見積識別番号を生成して、この見積識別番号を見積もり画面に記載しておくことが望ましい。また、見積識別番号を生成する場合、Ｓ１０２においては、見積識別番号が生成されている中古車のリンクボタン３１ａを無効にするとともにその中古車の行に「商談中」と記述した画面データが、生成されても良い。
【００５１】
＜本実施形態の動作＞
以上に示したような処理がコンピュータネットワークシステムにおいて行われるため、ユーザーが、自分のクライアント装置１０を操作して、中古車販売業者のホームページへアクセスし、所定のボタンをクリックすると、その中古車販売業者が商品として所有する全中古車が列挙された全車一覧画面３１が、そのクライアント装置１０のディスプレイ１０ａに表示される（Ｓ１０１，Ｓ１０２）。ユーザーは、このようにしてディスプレイ１０ａに表示された全車一覧画面３１により、その中古車販売業者が取り扱っている商品の中に自分の購入条件に適合するものがあるか否かを、確認することができる。
【００５２】
また、ユーザーが、全車一覧画面３１において、何れかの中古車のリンクボタン３１ａをクリックすることにより、その中古車の詳細画面３２が、ディスプレイ１０ａに表示される（Ｓ１０３〜Ｓ１０６）。ユーザーは、このようにしてディスプレイ１０ａに表示された詳細画面３２により、自分が気に入った中古車に関する詳細な情報を、確認することができる。
【００５３】
そして、ユーザーが、詳細画面３２において、模式図上の何れかのリンクボタン３２ａ〜３２ｕをクリックすることにより、その模式図におけるクリックされた箇所に対応する中古車の部分の拡大画像が、ディスプレイ１０ａに表示される（Ｓ１０７〜Ｓ１０９）。
【００５４】
＜まとめ＞
上述したように、本実施形態によれば、ユーザーは、自分の気に入った中古車を隅々まで確認したしたいときには、その中古車の詳細画面３２をディスプレイ１０ａに表示させ、その中古車における気になる部分に対応する模式図上のリンクボタンをクリックすれば、その気になる部分の拡大画像をディスプレイ１０ａに表示させることができる。従って、ユーザーは、従来の仮想店舗に比べると、中古車を隅々まで確認することができるので、確認後、その中古車を躊躇なく購入することができる。
【００５５】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明によれば、仮想店舗に陳列された各中古車を隅々まで確認可能にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態であるコンピュータネットワークシステムの概略図
【図２】クライアント装置の内部の概略的な構成図
【図３】サーバー装置の内部の概略的な構成図
【図４】サーバー装置に格納される中古車データベースのデータ構造図
【図５】サーバー装置において行われる自動車展示処理の内容を示すフローチャート
【図６】サーバー装置において生成される全車一覧画面の画面例
【図７】サーバー装置において生成される詳細画面の画面例
【符号の説明】
１　　　ハイパーテキストファイル
２　　　ウェブサーバープログラム
３　　　画像ファイル群
４　　　中古車データベース
５　　　自動車展示プログラム
１０　　　クライアント装置
２０　　　サーバー装置
２１　　　ＣＰＵ
２２　　　ＲＡＭ
２３　　　通信制御回路
２４　　　フレキシブルディスクドライブ（ＦＤＤ）
２５　　　ＣＤ−ＲＷドライブ
２６　　　ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）
【図１】
2004046699.tif 000003
【図２】
2004046699.tif 000004
【図３】
2004046699.tif 000005
【図４】
2004046699.tif 000006
【図５】
2004046699.tif 000007
【図６】
2004046699.tif 000008
【図７】
2004046699.tif 000009