(57)【要約】【課題】シートの給送不良を軽減することが可能なシート給送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】分離パッドは、シートに摩擦力を付与するパッド部６０と、パッド部６０が固定されるホルダとを備え、ホルダのシート搬送面の両端に、パッド部６０の端部と空間を有して形成されているガイドリブ６１ａ，６１ｂを備える。【選択図】  図４
2004262596.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを給送する給送手段と、
前記給送手段にシートを押しつけ、給送されるシートを一枚づつに分離する分離手段とを備えるシート給送装置において、
前記分離手段は、前記シートに摩擦力を付与するパッド部材と、該パッド部材が保持される保持部材とを備え、
前記保持部材のシート搬送面の両端に、前記パッド部材の端部と空間を有して形成されているガイド手段を備えることを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記請求項１に記載のシート給送装置と、前記シート給送装置から給送されたシートに画像を形成する画像形成手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関する。また、本発明は、画像形成装置や画像読取装置、その他のシート使用機器において、マルチ搬送等を行う際にシート収容部からシート材を一枚づつ分離して給送するシート給送装置及びこのようなシート給送装置を備える画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、プリンタ、スキャナ等の画像処理装置にあっては、多種類のシートが使用可能であることが要求されている。
【０００３】
多種類のシートの中でも特に、厚紙や高グロス紙、ラベル紙、ＯＨＴ等といった特殊紙の需要が増えてきている。なお、本明細書において、シートとは多種類のシートのいずれかを指し、これら特殊紙を含むものとする。
【０００４】
従来の画像処理装置は、これらのシートを給送する手段としてマルチトレイなるシート収容部が装備されていることが多い。
【０００５】
マルチトレイからのシートの分離給送方式として、給送ローラと分離パッドとの間でシートを一枚づつに分離して給送する方式がある。この方式は、デュプロ方式と呼ばれる。
【０００６】
このデュプロ方式の中で、円筒体の円周方向の一部が切り欠かれた（半月状の）給送ローラと分離部材である分離パッドを用いたものが、コストが安価で耐久性に優れるという理由で用いられることが多い。
【０００７】
以下、この従来のデュプロ方式のシート給送装置について図５及び図６を参照して説明する。図５は、従来のシート給送装置の断面図であり、図６は、図５のＣ矢視図である。
【０００８】
図５に示されるシート給送装置５１は、回動自在に支持された給紙軸５２、給紙軸５２にサイドコロ５４で固定された欠円部を有する半月状のＭＰ給送ローラ５３、回動自在に支持されＭＰ給送ローラ５３の方向に付勢された中板５５及びパッドホルダ５８、パッドホルダ５８に保持された分離パッド５９を有している。ここで、ＭＰ給送ローラ５３のＭＰとは、ＭｕｌｔｉＰｕｒｐｏｓｅの略で多種類の用紙に対応していることを意味する。
【０００９】
分離パッド５９は、摩擦面を有するパッド部５９ａとホルダ５９ｂで構成される。パッド部５９ａは、両面テープでホルダ５９ｂに固定されている。
【００１０】
また、中板５５は、中板加圧バネ５６によりＭＰ給送ローラ５３の方向に加圧されている。そして給紙の際、この中板５５は、給紙軸５２の回転に伴い給紙軸５２と同軸回転するカム（不図示）により上昇する。そして、中板５５上に積載されたシートＰはＭＰ給送ローラ５３と圧接する。
【００１１】
また、パッドホルダ５８は、中板５５と連動して回動する。そして、このパッドホルダ５８上の分離パッド５９は、パッド加圧バネ５７によりＭＰ給送ローラ５３と圧接する。
【００１２】
この従来技術では、最上紙よりも下方にあるシートＰは分離パッド５９のパッド部５９ａが有する摩擦面による抵抗で分離パッド５９にとどまる。そして、最上紙一枚だけが装置内へ給送される。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
近年、シート給送装置には装置の小型化が求められている。そのため、シート給送装置では、シート給送経路が制限されている。例えば従来のシート給送装置では、シートを傾斜させた状態で収容する。そして、この従来のシート給送装置は、シートを給送する際にシートを屈曲させて給送する。
【００１４】
このような、シートを屈曲させて給送するシート給送装置では、図５で示すようにシートＰを当接させて分離させるための分離パッド５９が、下流の搬送部へのガイドの役割を担っている。
【００１５】
また、従来のシート給送装置では、図６に示すように、シートＰの搬送時の姿勢は、通紙方向と直交する方向に円弧状態となる。なぜなら、図６で示すようにＭＰ給送ローラ５３が半月ローラであり、ＭＰ給送ローラ５３と同径のサイドコロ５４と分離パッド５９のパッド部５９ａとが当接し、シートＰがサイドコロ５４で上から押えられ、このシートをパッド部５９ａの端部で受ける形となるからである。
【００１６】
このように、例えば図６に示されるような従来のシート給送装置では、パッド部５９ａの端部がガイドとなり、円弧状態の姿勢のままシートの先端のエッジ部がパッド部５９ａの端部に接しながらシートが搬送される。
【００１７】
そのため、例えば厚紙などの腰が強いシートを搬送する場合のように、分離パッド５９へ当接する角度が大きいと、シートが上下へ裂かれるような力が発生する。そのため、図７に示すような捲れ７０がシートに発生することがあった。図７は、従来のシート給送装置において発生したシートの捲れの状態を示す概略図である。
【００１８】
また、このシートの先端のエッジでの捲れを防止するために、パッド部５９ａの幅（搬送方向と直交する方向の幅）を増やすことでシートの姿勢を整えようとする方法がある。
【００１９】
この方法であると、ＭＰ給送ローラ５３を固定している同径のサイドコロ５４とパッド部５９ａ、シートＰとパッド部５９ａでの負荷が増大する。
【００２０】
そのため、この方法を用いたシート給送装置では、シートの給送時にノーピックなどのジャムを引き起こしていた。そして、シート収容部の傾斜を平行に近づけると装置が大型化してしまっていた。
【００２１】
本発明は上記の従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、シートの給送不良を軽減することが可能なシート給送装置及び画像形成装置を提供することにある。
【００２２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係るシート給送装置は、シートを給送する給送手段と、前記給送手段にシートを押しつけ、給送されるシートを一枚づつに分離する分離手段とを備えるシート給送装置において、前記分離手段は、前記シートに摩擦力を付与するパッド部材と、該パッド部材が保持される保持部材とを備え、前記保持部材のシート搬送面の両端に、前記パッド部材の端部と空間を有して形成されているガイド手段を備えることを特徴とする。
【００２３】
また、本発明に係るシート給送装置は、前記ガイド手段の高さは、前記パッド部材の高さと略同じ高さであることを特徴とする。
【００２４】
また、本発明に係るシート給送装置は、前記パッド部材は、前記給送手段と空間を有して形成されていることを特徴とする。
【００２５】
さらに、本発明に係る画像形成装置は、前記に記載のシート給送装置と、前記シート給送装置から給送されたシートに画像を形成する画像形成手段と、を備えることを特徴とする。
【００２６】
上記構成によれば、給送時の負荷を増やすことなく、シートの先端のエッジの捲れを防止することができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００２８】
また、以下の図面において、既述の図面に記載された部品と同様の部品には同じ番号を付す。また、以下に説明する、本発明に係るシート給送装置の一実施形態の説明は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態の説明を兼ねる。
【００２９】
（シート給送装置の実施形態）
以下、本発明に係るシート給送装置の一実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明に係るシート給送装置の一実施形態を適用した、カラープリンタの形態の一つである４ドラムフルカラー方式の画像形成装置を示す断面図である。
【００３０】
図１の画像形成装置１において、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｂｋは感光ドラムで、それぞれイエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの現像材（トナー）を備えた画像形成ステーションごとに設けられている。
【００３１】
各感光ドラム２１Ｙ〜２１Ｂｋの表面は、それぞれに対応したレーザスキャナ装置２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｂｋから発せられたレーザ光により露光される。
【００３２】
３０は中間転写ベルトで、各感光ドラム２１Ｙ〜２１Ｂｋで形成された各色毎のトナー像が転写される。
【００３３】
給紙カセット１０とマルチトレイ４０にはそれぞれ転写材であるシートＰが積載される。
【００３４】
カセット給紙時は給紙カセット１０から給紙ローラ１１によりシートＰの給紙を行う。
【００３５】
また、マルチトレイ給紙時はＭＰ給送ローラ４３によりシートＰの給紙を行う。ここで、ＭＰ給送ローラ４３のＭＰとは、ＭｕｌｔｉＰｕｒｐｏｓｅの略で多種類の用紙に対応していることを意味する。
【００３６】
そして、カセット給紙時はフィード・リタードローラ１２、搬送ローラ対１３を通って、シートＰを二次転写ローラ１６へ搬送する。
【００３７】
また、マルチトレイ給紙時はシートＰをレジストローラ対１５に突き当てる。そしてシートＰにループを形成後、レジストローラ対１５を回転させ、シートＰを二次転写ローラ１６へ搬送する。
【００３８】
そして、搬送されたシートＰ上に二次転写ローラ１６により中間転写ベルト３０上のトナー像が転写される。
【００３９】
そして、定着器１７でトナー像がシートＰに定着される。
【００４０】
そして、シートＰは、排紙ローラ１８、１９を通って排紙トレイ２０に排紙される。
【００４１】
以下、図１に示されるシート給送装置４１によるマルチトレイ給紙について図面を参照してさらに詳細に説明する。
【００４２】
図２は、マルチトレイ４０にシートＰが積載された、図１に示されるシート給送装置４１の断面図である。
【００４３】
ＭＰ給送ローラ４３には、円周上にゴム等の摩擦係数の大きいローラ部材が取り付けられる。ＭＰ給送ローラ４３は、円周方向に一部切り欠き部を有する半月型であり、回動自在に支持された給紙軸４２にサイドコロ４４で固定されている。
【００４４】
分離パッド４９は、ＭＰ給送ローラ４３の方向へ付勢され回動可能に支持されたパッドホルダ４８に保持される。また、分離パッド４９は、ＭＰ給送ローラ４３と対向する面に保持される。
【００４５】
更に、本実施形態に係る分離パッド４９に関して図３を参照して説明する。図３は、図２に示される分離パッド４９を示す概略図である。
【００４６】
図３（ｃ）で示すように、分離パッド４９は摩擦面を有するパッド部６０とホルダ６１で構成される。なお、図３（ｃ）は、図３（ａ）のＡ−Ａ断面図でもある。
【００４７】
パッド部６０は両面テープでホルダ６１に固定されている。そして、前述したようにパッドホルダ４８の穴部に分離パッド４９の弾性をもった係合部が嵌合している。この嵌合により、分離パッド４９のホルダ６１は、パッドホルダ４８に保持されている。
【００４８】
図３（ａ）はパッドホルダ４８に分離パッド４９が保持されている状態の上視図である。
【００４９】
ホルダ６１の両端部には、パッド部６０の端面と一定の間隔を開けてガイド手段としてのガイドリブ６１ａ、６１ｂが設けられている。
【００５０】
このガイドリブ６１ａ、６１ｂの高さは、パッド部６０の摩擦面と同じ高さである。このガイドリブ６１ａ、６１ｂの高さと、パッド部６０の摩擦面の高さとの関係について図３（ｂ）に示す。
【００５１】
次に、ＭＰ給送ローラ４３とガイドリブ６１ａ、６１ｂとの関係について図４を参照して説明する。図４は、図２のＢ矢視図である。図４は、ＭＰ給送ローラ４３とガイドリブ６１ａ、６１ｂとの関係を示す図である。
【００５２】
図４からも分かるように、ガイドリブ６１ａ、６１ｂは、ＭＰ給送ローラ４３及びサイドコロ４４とも一定の間隔を有している。
【００５３】
上記構成において、給紙時、ＭＰ給送ローラ４３によりピックされたシートＰは、分離パッド４９に当接し、分離パッド４９に沿って搬送される。
【００５４】
その際、本実施形態のシート給送装置は、ガイドリブ６１ａ、６１ｂが設けられていることにより、図４で示すようにパッド部６０の端面に直接シートＰがあたるのでなく、シートＰはガイドリブ６１ａ、６１ｂ上を滑り搬送される。そのため、シートＰの先端のエッジでの捲れが発生することなく、シートＰが給送される。
【００５５】
なお、上記実施形態の説明では、本発明に係るシート給送装置が適用される画像処理装置としてカラー画像形成装置を例に挙げて説明した。
【００５６】
しかし、本発明に係るシート給送装置が適用される画像処理装置としてはこのようなカラー画像形成装置に限定されるものではなく、例えば、スキャナ、ＦＡＸ、白黒画像形成装置、及びこれらを任意に組み合わせた複合機などを挙げることができる。
【００５７】
また、画像形成装置の画像形成手段としても、電子写真方式の画像形成手段や、インクジェット式の画像形成手段や、バブルジェット（登録商標）式の画像形成手段等が適用できる。しかし、本発明に係るシート給送装置は、これらの画像形成装置への適用に限定されるものではなく、熱転写記録方式や感熱記録方式、更にはワイヤードット記録方式等のインパクト記録方式以外の記録方式その他適宜な画像形成手段を用いた画像形成装置に適用することができる。
【００５８】
本発明の実施態様の例を以下に列挙する。
【００５９】
［実施態様１］
シートを給送する給送手段と、前記給送手段にシートを押しつけ、給送されるシートを一枚づつに分離する分離手段とを備えるシート給送装置において、前記分離手段は、前記シートに摩擦力を付与するパッド部材と、該パッド部材が保持される保持部材とを備え、前記保持部材のシート搬送面の両端に、前記パッド部材の端部と空間を有して形成されているガイド手段を備えることを特徴とするシート給送装置。
【００６０】
［実施態様２］
前記ガイド手段の高さは、前記パッド部材の高さと略同じ高さであることを特徴とする実施態様１記載のシート給送装置。
【００６１】
［実施態様３］
前記パッド部材は、前記給送手段と空間を有して形成されていることを特徴とする実施態様１又は２に記載のシート給送装置。
【００６２】
［実施態様４］
前記実施態様１から３のいずれか１項に記載のシート給送装置と、前記シート給送装置から給送されたシートに画像を形成する画像形成手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【００６３】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、例えば厚紙のような腰の強いシートを屈曲させて給送する場合でも、シートはパッド部材の両端に設けたガイド手段によってガイドされ、このガイド手段にそって給送される。従って、パッド部材の端部とシートの先端のエッジ部での捲れを防止できる。
【００６４】
すなわち、本発明では、シートは、パッド部材の両端に設けたガイド手段にそって給送される。従って、シートの先端のエッジ部とパッド部材の端部が直接接することがなくなり、合わせて、ガイド手段によりシートの姿勢をフラットの状態に保つためにシートの先端エッジ部での捲れを防止できる。
【００６５】
また、ガイド手段をパッド部材の端部と給送手段とから一定の間隔を開けて配置したことで、給送時における給送手段とパッド部材の負荷を上げることなく分離給送が可能で、ノーピックなどの給送不良も発生しない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るシート給送装置の一実施形態を適用した、カラープリンタの形態の一つである４ドラムフルカラー方式の画像形成装置を示す断面図である。
【図２】マルチトレイ４０にシートＰが積載された、図１に示されるシート給送装置４１の断面図である。
【図３】図２に示される分離パッド４９を示す概略図である。
【図４】図２のＢ矢視図である。
【図５】従来のシート給送装置の断面図である。
【図６】図５のＣ矢視図である。
【図７】従来のシート給送装置において発生したシートの捲れの状態を示す概略図である。
【符号の説明】
１  画像形成装置
２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｂｋ  感光ドラム（画像形成手段）
２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｂｋ  レーザスキャナ装置（画像形成手段）
４０  マルチトレイ
４１  シート給送装置
４２  給紙軸
４３  ＭＰ給送ローラ（給送手段）
４４  サイドコロ
４５  中板
４６  中板加圧バネ
４７  パッド加圧バネ
４８  パッドホルダ
４９  分離パッド（分離手段）
５０  マルチトレイ
５１  シート給送装置
５２  給紙軸
５３  ＭＰ給送ローラ
５４  サイドコロ
５５  中板
５６  中板加圧バネ
５７  パッド加圧バネ
５８  パッドホルダ
５９  分離パッド
５９ａ  パッド部
５９ｂ  ホルダ
６０  パッド部（パッド部材）
６１  ホルダ（保持部材）
６１ａ  ガイドリブ（ガイド手段）
６１ｂ  ガイドリブ（ガイド手段）
７０  捲れ
Ｐ  シート
【図１】
2004262596.tif 000003
【図２】
2004262596.tif 000004
【図３】
2004262596.tif 000005
【図４】
2004262596.tif 000006
【図５】
2004262596.tif 000007
【図６】
2004262596.tif 000008
【図７】
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