(57)【要約】【課題】マスター・スレーブの関係で連結動作中の画像形成装置で、いずれかの電源が停止された場合、連結の動作を自動的に変更することによって利用者の利便性の向上を図ること。【解決手段】有線ケーブル７０２でネットワーク接続された画像形成装置において、原稿画像を読み取って印刷をおこなうマスター機７００と、マスター機７００から送信される画像データを受信し印刷を分担するスレーブ機７０１の連結印刷の関係を構成する。連結した状態での印刷の途中でマスター機７００が電源オフされた場合、スレーブ機７０１はその予約を解除し、後続の予約を繰り上げて優先的に処理をおこなう。また、スレーブ機７０１が電源オフされた場合は、マスター機７００はその連結を解除し、マスター機７００は通常の単体印刷をおこなう状態に復帰する。【選択図】      図９
2004241864.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して複数台が相互接続されたときに相互に画像データを送受し、当該画像データの印刷出力を前記複数台で分担しておこなう画像形成装置において、
前記相互接続時に、他の画像形成装置を統括する連結動作モードの親機として機能する場合、子機である他の画像形成装置から電源オフ情報を受信し、
前記電源オフ情報に基づいて、前記他の画像形成装置との連結動作モードを解除することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
ネットワークを介して複数台が相互接続されたときに相互に画像データを送受し、当該画像データの印刷出力を前記複数台で分担しておこなう画像形成装置において、
前記相互接続時に、他の画像形成装置から統括される連結動作モードの子機として機能する場合に、
受信した画像データの印刷ジョブを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段によって記憶された印刷ジョブを所定の順序で実行する印刷ジョブ実行手段と、
を備え、
親機である他の画像形成装置から電源オフ情報を受信し、前記電源オフ情報に基づいて、前記他の画像形成装置から受信した画像データの未処理の印刷ジョブがある場合は、当該印刷ジョブを前記記憶手段から削除することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記印刷ジョブ実行手段は、前記所定の順序において、前記削除手段によって削除された印刷ジョブの後に処理される印刷ジョブを繰り上げて実行することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ネットワークを介して複数接続した画像形成装置における並行印刷実行中に起こる異常時処理をおこなう画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、デジタル複写機などの画像形成装置は多機能化され、その操作性も格段に向上してきている。たとえば、大容量の記憶媒体を搭載し処理の高速化を図ることにより、コピー量の増大を許容し大量印刷の出力に費やす時間も徐々に短縮されてきている。
【０００３】
しかし、１台の機器で単位時間あたりに処理できる印刷量には限界がある。たとえば、１枚の原稿から大量の複写物を印刷するといった場合、画像形成装置をネットワークを介して複数連結する。さらに、要求されている大量枚数の複写をそれぞれの機器で分担し並行しておこなう。このように大量の印刷を複数機で効率的に短時間でおこなうことができる機能として「連結動作（以下、連結コピーという）」モードという機能が知られている。
【０００４】
たとえばこの連結コピーモードを利用すると、１枚の原稿から１０００枚のコピーが必要である場合、まず、操作をおこなうマスター機（親機）で原稿を読み取り、画像データを作成する。その画像データをスレーブ機（子機）にネットワークを介して転送する。そして、マスター機で５００枚、スレーブ機で５００枚の分担をし、並行印刷をおこなうことで、（１台で印刷する場合と比較して）約半分の時間で所望のコピーを得ることができる。
【０００５】
この連結コピーにおける従来の技術では、連結コピーを設定する際に連結を構成する複写機が電源オフされた場合、操作部上で連結コピーモードへ移行不可とする。このことにより、連結で動作できない状態であるにも関わらず連結コピーの設定ができてしまう、などといった不具合を改善するものが開示されている。
【０００６】
また、連結コピーモード実行時にマスター機とスレーブ機の両方で共通に使用できないモードをユーザが設定する、などといった場合のミスコピー発生を防止する。あるいは、連結対象のスレーブ機の各種条件（サプライの有無、通信状態、表示画面状態、稼働状態）の状態をマスター機側で確認可能とすることにより、連結コピー作業時の操作を簡略化し、生産性を向上させる画像形成管理方法がある（下記特許文献１参照。）。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−２８７０１２号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術にあっては、連結コピーの設定を始めてから実際に連結での動作が駆動した後において、マスター機あるいはスレーブ機において電源が停止されるといった機器の状態変化によって連結コピーができない状態になることが考えられる。
【０００９】
実際に連結コピーでの動作が始動するまでの間に、連結を構成するマスター機の電源がオフされた場合、スレーブ機がデータの転送待ちの状態になることで使用不可になる可能性がある。あるいは電源オフしたマスター機の予約処理が残ってしまった場合など印刷不可の状態で停止してしまうことが考えられる。一方、連結コピー中にスレーブ機の電源がオフされた場合などは、マスター機はスレーブ機の状態を検知できず連結コピーの設定をそのまま継続してしまうことなどが考えられる。
【００１０】
この発明は、上述した従来技術に鑑みてなされたものであって、マスター機（親機）およびスレーブ機（子機）として連結した状態で印刷をおこなっている複数の画像形成装置において、いずれかが電源オフされたときに起こりうる連結動作上の問題を解決することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、請求項１の発明にかかる画像形成装置は、ネットワークを介して複数台が相互接続されたときに相互に画像データを送受し、当該画像データの印刷出力を前記複数台で分担しておこなう画像形成装置において、前記相互接続時に、他の画像形成装置を統括する連結動作モードの親機として機能する場合、子機である他の画像形成装置から電源オフ情報を受信し、前記電源オフ情報に基づいて、前記他の画像形成装置との連結動作モードを解除することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項２の発明にかかる画像形成装置は、ネットワークを介して複数台が相互接続されたときに相互に画像データを送受し、当該画像データの印刷出力を前記複数台で分担しておこなう画像形成装置において、前記相互接続時に、他の画像形成装置から統括される連結動作モードの子機として機能する場合に、受信した画像データの印刷ジョブを記憶する記憶手段と、前記記憶手段によって記憶された印刷ジョブを所定の順序で実行する印刷ジョブ実行手段と、を備え、親機である他の画像形成装置から電源オフ情報を受信し、前記電源オフ情報に基づいて、前記他の画像形成装置から受信した画像データの未処理の印刷ジョブがある場合は、当該印刷ジョブを前記記憶手段から削除することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項３の発明にかかる画像形成装置は、請求項２に記載の発明において、前記印刷ジョブ実行手段は、前記所定の順序において、前記削除手段によって削除された印刷ジョブの後に処理される印刷ジョブを繰り上げて実行することを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像形成装置の好適な実施の形態を詳細に説明する。図１は、本発明の画像形成装置を示す正面図である。自動原稿送り装置（以降、ＡＤＦと称す）１０１の上部の原稿台１０２には、原稿の画像面を上にして原稿束が置かれる。
【００１５】
操作部２００（図２参照）上の「スタート」キー２０４が押下されると、一番上の原稿から給送ローラ１０３、給送ベルト１０４によってコンタクトガラス１０６上の所定の位置に給送される。読み取りユニット１５０によってコンタクトガラス１０６上の原稿の画像データを読み取り、読み取りが終了した原稿は、給送ベルト１０４および排送ローラ１０５によって排出される。さらに、原稿セット検知部１０７にて原稿台１０２につぎの原稿があることを検知した場合、前原稿と同様にコンタクトガラス１０６上に給送される。給送ローラ１０３、給送ベルト１０４、排送ローラ１０５は、搬送モータ４０６（図４参照）によって駆動される。
【００１６】
装置下方の第１トレイ１０８、第２トレイ１０９、第３トレイ１１０に積載された転写紙は、各々第１給紙装置１１１、第２給紙装置１１２、第３給紙装置１１３によって給紙され、縦搬送ユニット１１４によって感光体１１５に当接する位置まで搬送される。読み取りユニット１５０にて読み込まれた画像データは、書き込みユニット１５７からのレーザーによって感光体１１５に書き込まれ、現像ユニット１２７を通過することによってトナー像が形成される。そして、転写紙は感光体１１５の回転と等速で搬送ベルト１１６によって搬送されながら、感光体１１５上のトナー像が転写される。その後、定着ユニット１１７にて画像を定着させ、排紙ユニット１１８によって後処理装置のフィニシャ１７０に排出される。
【００１７】
後処理装置のフィニシャ１７０は、転写紙を通常排紙ローラ１７２方向と、下方のステープル処理部方向に導くことができる。切り替え板１７１を上に切り替えることにより、搬送ローラ１７３を経由して通常排紙トレイ１７４側に排紙することができる。また、切り替え板１７１を下方向に切り替えることで、搬送ローラ１７５、１７７を経由して、ステープル台１７８に搬送することができる。
【００１８】
ステープル台１７８に積載された転写紙は、１枚排紙されるごとに紙揃え用のジョガー１７９によって、紙端面が揃えられ、１部のコピー完了と共にステープラ１７６によって綴じられる。ステープラ１７６で綴じられた転写紙群は自重によって、ステープル完了排紙トレイ１８０に収納される。
【００１９】
一方、通常排紙トレイ１７４は前後に移動可能な排紙トレイである。前後に移動可能な通常排紙トレイ１７４は、原稿ごと、あるいは、後述する画像メモリ５０６（図５参照）によってソーティングされたコピー部ごとに前後に移動し、簡易的に排出されてくるコピー紙を仕分けるものである。
【００２０】
転写紙の両面に画像を作像する場合は、各給紙トレイ１０８〜１１０から給紙され作像された転写紙を通常排紙トレイ１７４側に導かないで、経路切り替えのための分岐爪１８２を上側にセットすることで、一旦両面給紙ユニット１８１にストックする。その後、両面給紙ユニット１８１にストックされた転写紙は再び感光体１１５に作像されたトナー画像を転写するために、両面給紙ユニット１８１から再給紙され、経路切り替えのための分岐爪１８２を下側にセットし、通常排紙トレイ１７４に導かれる。このような転写紙の両面に画像を作成する場合に両面給紙ユニット１８１は使用される。
【００２１】
図２は、操作部２００の表示内容の一例を示す説明図である。操作部２００には、液晶タッチパネル２０１、テンキー２０２、「クリア／ストップ」キー２０３、「スタート」キー２０４、「電源」キー２０５、「リセット」キー２０６、「コピー」キー２０７、「プリンタ」キー２０８、「初期設定」キー２０９などが設けられ、中でも「電源」キー２０５を押すと、装置は待機状態から電力低減状態に移行し定着温度を低下させたり、操作部２００の表示を消灯する。また、液晶タッチパネル２０１には、後述するモード設定のためのキーや画像形成装置の状態を示すメッセージなどが表示される。
【００２２】
図３は、操作部２００に設けられる液晶タッチパネル２０１の表示内容の一例を示す説明図である。オペレータが液晶タッチパネル２０１に表示されたキーにタッチすることで、選択された機能を示すキーが黒く反転する。また、機能の詳細を指定しなければならない場合（たとえば変倍であれは変倍値等）は、キーにタッチすることで、詳細機能の設定画面が表示される。このような、液晶タッチパネルは、ドット表示器を使用しているため、そのときの最適な表示をグラフィカルにおこなうことが可能である。
【００２３】
図３において左上には、「コピーできます」、「お待ちください」などのメッセージを表示するメッセージエリア３００ａが表示され、その右には、セットした枚数を表示するコピー枚数表示部３００ｂが表示される。メッセージエリア３００ａの下には、転写紙を自動的に選択する「自動用紙選択」キー３００ｃが表示される。また、右側にはコピーを１部ずつページ順に揃える処理を指定する「ソート」キー３００ｄ、コピーをページごとに仕分けする処理を指定する「スタック」キー３００ｅ、ソート処理されたものを１部ずつ綴じる処理を指定する「ステープル」キー３００ｆが設けられる。
【００２４】
「自動用紙選択」キー３００ｃより下には、倍率を等倍にセットする「等倍」キー３００ｇ、拡大／縮小倍率をセットする「変倍」キー３００ｈ、両面モードを設定する「片面→両面」キー３００ｉ、表紙／合紙モードを設定する「表紙／合紙」キー３００ｊなどが設けられる。また、上部には、デジタル複写機（画像形成装置）のネットワークを介して多量のプリント動作を複数に分けてプリントアウトする「連結コピー」キー３００ｋが設けられる。
【００２５】
図４は、画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。操作部２００は、液晶タッチパネル２０１にて状態確認され、キー入力２０２〜２０９からの入力によって操作指示を取得する。そして、操作部２００から指示を受けたメインコントローラ４００は、メインモータ４０５の駆動を制御し、さらに各々中間クラッチ４０１、第１給紙クラッチ４０２、第２給紙クラッチ４０３、第３給紙クラッチ４０４の駆動制御をおこなう。さらに、原稿セット検知部１０７と搬送モータ４０６にてＡＤＦ１０１の制御などといった統括した制御をおこなう。また、画像処理部（ＩＰＵ）４０７を介して他の画像形成装置と連結コピーのための接続がおこなわれる。
【００２６】
図１に示す感光体１１５、搬送ベルト１１６、定着ユニット１１７、排紙ユニット１１８、現像ユニット１２７はメインモータ４０５によって駆動され、図１に示す各給紙装置１１１〜１１３はメインモータ４０５の駆動を各々給紙クラッチ４０２〜４０４によって伝達駆動される。また、図１に示す縦搬送ユニット１１４はメインモータ４０５の駆動を中間クラッチ４０１によって伝達駆動される。
【００２７】
つぎに、図１を用いて、原稿の画像読み取りから記録面上に潜像形成するまでの動作を説明する。潜像とは感光体面上に画像を光情報に変換して照射することにより生じる電位分布である。読み取りユニット１５０は、原稿を載置するコンタクトガラス１０６と光学走査系で構成されており、光学走査系には、露光ランプ１５１、第１ミラー１５２、レンズ１５３、ＣＣＤイメージセンサ１５４などで構成されている。露光ランプ１５１および第１ミラー１５２は、図示しない第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー１５５および第３ミラー１５６は、図示しない第２キャリッジ上に固定されている。
【００２８】
原稿像を読み取るときには、光路長が変わらないように、第１キャリッジ、第２キャリッジとが２対１の相対速度で機械的に走査される。この光学走査系は、図示しないスキャナ駆動モータにて駆動される。原稿画像は、ＣＣＤイメージセンサ１５４によって読み取られ、電気信号に変換されて処理される。レンズ１５３およびＣＣＤイメージセンサ１５４を図１において左右方向に移動させることにより、画像倍率が変わる。すなわち、指定された倍率に対応してレンズ１５３およびＣＣＤイメージセンサ１５４の左右方向に位置が設定される。
【００２９】
書き込みユニット１５７は、レーザー出力ユニット１５８、結像レンズ１５９、ミラー１６０で構成され、レーザー出力ユニット１５８の内部には、レーザー光源であるレーザーダイオードおよびモータによって高速で定速回転する回転多面鏡（ポリゴンミラー）が備わっている。レーザー出力ユニット１５８より照射されるレーザー光は、定速回転するポリゴンミラーで偏光され、結像レンズ１５９を通り、ミラー１６０で折り返され、感光体面上に集光結像する。
【００３０】
偏光されたレーザー光は、感光体１１５が回転する方向と直行する方向（主走査方向）に露光走査され、後述する画像処理部のセレクタ５０４（図５参照）より出力された画像信号のライン単位の記録をおこなう。感光体１１５の回転速度と記録密度に対応した所定の周期で主走査を繰り返すことによって、感光体面上に画像（静電潜像）が形成される。
【００３１】
上述のように、書き込みユニット１５７から出力されるレーザー光が、画像作像系の感光体１１５に照射される。図示しないが感光体１１５の一端近傍のレーザービームを照射される位置に、主走査同期信号を発生するビームセンサが配置されている。この主走査同期信号をもとに主走査方向の画像記録開始タイミングの制御、および後述する画像信号の入出力をおこなうための制御信号の生成をおこなう。
【００３２】
つぎに、図４に示した画像処理部４０７（図１に示した読み取りユニット１５０と書き込みユニット１５７）の構成について説明する。図５は、画像処理部４０７の構成を示すブロック図である。図１に示した露光ランプ１５１から照射された光は原稿面を照射し、原稿面からの反射光を、ＣＣＤイメージセンサ１５４にて結像レンズ（図示せず）により結像、受光して光電変換し、Ａ／Ｄコンバータ５０１にてデジタル信号に変換する。デジタル信号に変換された画像信号は、シェーディング補正部５０２でシェーディング補正がなされた後、ＭＴＦ・γ補正部５０３にてＭＴＦ補正、γ補正等がなされる。変倍処理部５１２を経由し変倍処理がおこなわれ、セレクタ５０４では画像信号の送り先を、書き込みγ補正部５１１、またはメモリコントローラ５０５へ切り替える。書き込みγ補正部５１１を通過した画像信号は書き込みユニット１５７に送られる。
【００３３】
画像処理部４０７は、メモリコントローラ５０５の設定や、図１に示した読み取りユニット１５０、書き込みユニット１５７の制御をおこなうＣＰＵ５０８、およびそのプログラムやデータを格納するＲＯＭ５０９、ＲＡＭ５１０を備え、その他Ｉ／Ｏポート５０７も接続されている。ＣＰＵ５０８は、メモリコントローラ５０５を介して、画像メモリ５０６のデータの書き込み、読み出しをおこなう。また、画像メモリ５０６の内容を退避させたり、保存するためのＨＤ５１３を備えている。
【００３４】
図６は、セレクタ５０４における１ページ分の画像信号を示すタイミングチャートである。図６（ｂ）の／ＦＧＡＴＥは、１ページの画像データの副走査方向の有効期間を表している。図６（ａ）の／ＬＳＹＮＣは、１ラインごとの主走査同期信号であり、この信号が立ち上がった後の所定クロックで、画像信号が有効となる。図６（ｅ）の／ＬＧＡＴＥは、主走査方向の画像信号が有効であることを示す信号である。これらの信号は、図６（ｃ）の画素同期信号ＶＣＬＫに同期しており、ＶＣＬＫの１周期に対し、図６（ｄ）の１画素のデータが送られてくる。画像処理部（ＩＰＵ）４０７は、画像入力、出力それぞれに対して別個の／ＦＧＡＴＥ、／ＬＳＹＮＣ、／ＬＧＡＴＥ、ＶＣＬＫの発生機構を有しており、様々な画像入出力の組み合わせが実現可能になる。
【００３５】
なお、上述した画像形成装置において、印刷作業の分担をおこなうために他のデジタル複写機と画像データやコマンドの送受信をおこなう必要がある。これは、画像データの送受信用にＩＥＥＥ１３９４を、コマンドの送受信用にシリアル通信ラインを用いることができる。図４のメインコントローラ４００が連結Ｉ／Ｆ４０８を介してそれを実現している。デジタル複写機間で画像データやコマンドの送受信といった通信の実現形態はＩＥＥＥ１３９４でなくともかまわない。また、機器間の通信を可能にするものであれば、有線、無線は問わない。
【００３６】
図７は、この発明の本実施の形態にかかる画像形成装置のソフトウェアのモジュール構成を示す図である。図７に示すように、アプリケーション層７０３で設定されたジョブ情報は、「スタート」キー２０４などをトリガーにコントロールサービス層７０４に受け渡される。コントロールサービス層７０４は、アプリケーション層７０３にある各アプリからのジョブ情報を解釈し、ハンドラ層７０５を動作させるためのプロセス情報をハンドラマネージャ７０５ａに要求する。ハンドラマネージャ７０５ａは、プロセス情報にしたがって個々のハンドラ７０５ｂ〜７０５ｄを動作させる。
【００３７】
ハンドラには、読み取りユニット１５０を制御するスキャナハンドラ７０５ｂ、画像メモリ５０６への画像データの入出力を制御する画像メモリハンドラ７０５ｃ、書き込みユニット１５７と用紙搬送、後処理周辺機を制御するプロッタハンドラ７０５ｄがあり、これらのソフトウェアモジュールが連携して、読み取りから画像メモリ５０６への蓄積と画像形成の処理がおこなわれる。さらに本画像形成装置には、他の画像形成装置と連結するための、連結Ｉ／Ｆ４０８を備え、このインタフェースを介して画像データとコマンド情報の受け渡しが可能となっている。
【００３８】
単体でコピーをおこなう際の印刷ジョブは、画像情報を読み取って蓄積、蓄積した画像データを印刷バッファにキューイング、キューイングした待ち行列の画像データを逐次印刷、という流れでおこなわれる。しかし、連結コピーをおこなう際の印刷ジョブは、マスター機７００側で発生した連結コピーのジョブ情報を、マスター機７００のコントロールサービスで解釈する。その後スキャナで読み取った画像を画像メモリ５０６に蓄積するプロセスと、その画像をスレーブ機７０１の画像メモリ５０６に転送するプロセスに分けてそれぞれ実行される。
【００３９】
印刷に必要な画像の転送が完了すると、スレーブ機７０１のコントロールサービスは、マスター機７００のコントロールサービスから受け取った情報にしたがって、転送された画像データを利用する印刷プロセスを生成し、スレーブ機７０１のハンドラマネージャ７０５ａに印刷を要求する。
【００４０】
そしてスレーブ機７０１のコントロールサービス層７０４は、マスター機７００に対して自機で処理した印刷ジョブをマスター機７００に逐次通知する。この情報にしたがってマスター機７００のコントロールサービスは、マスター機７００の印刷ジョブとスレーブ機７０１側の印刷ジョブの経過を監視し、必要分の印刷をおこなう。
【００４１】
つぎに、上記構成により連結モードで印刷可能な２台の画像形成装置同士間において、連結印刷の片方で異常が発生した場合の処理について説明する。図８は、２台の画像形成装置を接続した構成例を示す図である。たとえば、図７に示したように有線ケーブル７０２を介して２台の画像形成装置（マスター機７００とスレーブ機７０１）が接続される。
【００４２】
有線ケーブル７０２で接続された２台の画像形成装置のうち、連結モードを設定し、作業を分担する側をマスター機７００、作業の分担を受ける側をスレーブ機７０１と呼ぶ。この２台の画像形成装置（マスター機７００とスレーブ機７０１）で、連結関係を確立し、連結印刷を開始する。このとき、スレーブ機７０１の印刷途中でマスター機７００が電源オフされ、連結状態が解除されたとする。
【００４３】
この場合、スレーブ機７０１は、マスター機７００から電源オフの通知を受信する。そして、連結印刷の予約されたジョブがあるかを探し、連結印刷の予約をみつけると、印刷の途中でもその予約ジョブを削除する。そして、他の予約がある場合にはそれを繰り上げてつぎの印刷処理へ移行し、画像形成装置自体の印刷処理が停止することはない。
【００４４】
（マスター機７００における電源オフ状態移行処理の手順）
つぎに、マスター機７００における電源オフ状態移行処理の手順について説明する。図９は、この発明の本実施の形態にかかるマスター機７００における電源オフ状態移行処理の手順を示すフローチャートである。図９のフローチャートにおいて、まず、マスター機７００の電源がオフされるなどして電源状態がオンからオフへ移行したか否かの判断をおこなう（ステップＳ９０１）。電源状態がオンからオフに移行していない場合は（ステップＳ９０１：Ｎｏ）、そのまま電源状態がオンからオフへ移行したか否かの判断を継続する（ステップＳ９０１）。電源状態がオンからオフへ移行した場合は（ステップＳ９０１：Ｙｅｓ）、印刷の予約（のジョブ）があるか否かの判断をおこなう（ステップＳ９０２）。
【００４５】
印刷の予約がない場合は（ステップＳ９０２：Ｎｏ）、他に予約が存在するか否かの判断へと移行する（ステップＳ９０５）。一方、予約がある場合は（ステップＳ９０２：Ｙｅｓ）、連結コピーモードが設定されているか否かを判断する（ステップＳ９０３）。連結コピーモードが設定されていない場合は（ステップＳ９０３：Ｎｏ）、他に予約があるか否かの判断へと移行する（ステップＳ９０５）。連結コピーモードが設定されている場合は（ステップＳ９０３：Ｙｅｓ）、設定した対向機であるスレーブ機７０１に対して連結Ｉ／Ｆ４０８を介して連結設定（連結コピーモードの設定）を解除しその通知をする（ステップＳ９０４）。
【００４６】
ステップＳ９０４にて連結設定の解除を通知したら、他に印刷の予約があるか否かの判断をおこなう（ステップＳ９０５）。ここで、他に予約がある場合（ステップＳ９０５：Ｙｅｓ）は、今一度その予約に連結コピーモードが設定されているか否かの判断を継続する（ステップＳ９０３）。他に予約がない場合は（ステップＳ９０５：Ｎｏ）、マスター機７００の電源をオフの状態へと移行し電源を停止する（ステップＳ９０６）。
【００４７】
（マスター機７００の電源オフ時におけるスレーブ機７０１の処理の手順）
つぎに、マスター機７００の電源オフ時におけるスレーブ機７０１の処理の手順について説明する。図１０は、この発明の本実施の形態にかかるマスター機７００の電源オフ時におけるスレーブ機７０１の処理の手順を示すフローチャートである。図１０のフローチャートにおいて、まず、スレーブ機７０１はマスター機７００の電源がオフされるなどして電源がオフ状態に移行した通知を受信する（ステップＳ１００１）。そして、スレーブ機７０１内に印刷の予約（のジョブ）があるか否かを判断する（ステップＳ１００２）。予約がない場合は（ステップＳ１００２：Ｎｏ）、マスター機７００と連結コピーモードでの印刷処理がないので処理を終える。
【００４８】
つぎに、印刷の予約がある場合は（ステップＳ１００２：Ｙｅｓ）、その予約が連結コピーモードの設定がされているものか否かの判断をおこなう（ステップＳ１００３）。連結コピーモードが設定されていないものである場合は（ステップＳ１００３：Ｎｏ）、処理を終える。連結コピーモードが設定されているものである場合は（ステップＳ１００３：Ｙｅｓ）、その該当する予約の削除をおこなう（ステップＳ１００４）。
【００４９】
さらに、後続（ステップＳ１００４にて削除した予約の後）に他の印刷の予約があるか否かの判断をおこなう（ステップＳ１００５）。後続に他の予約がない場合は（ステップＳ１００５：Ｎｏ）、処理を終える。後続に他の予約がある場合は（ステップＳ１００５：Ｙｅｓ）、後続の予約の印刷をおこなう優先順位を繰り上げて（ステップＳ１００６）処理を終える。
【００５０】
つぎに、連結コピーモードの状態にあるマスター機７００と、スレーブ機７０１における、スレーブ機７０１の電源がオフ状態に移行する場合について説明する。連結コピーモード実行中に、スレーブ機７０１の電源がオフされるなどしてスレーブ機７０１の電源状態がオンからオフへ移行した場合は、その旨をマスター機７００に対して通知する。これを受けたマスター機７００は、通知をおこなったスレーブ機７０１との連結コピーモードを解除する。
【００５１】
なお、上述した実施の形態ではマスター機とスレーブ機といった画像形成装置２台での接続例を示したが、ネットワークを介して複数台で連結コピーをおこなう場合であれば、その数に制限されることなく同様に処理をおこなうことができる。
【００５２】
以上説明したように、本実施の形態によれば、マスター機およびスレーブ機の関係で連結コピーモードが実行されているような場合であって、マスター機またはスレーブ機のいずれかの画像形成装置の電源が停止された場合にその連結を構成する動作設定などを各機器において自動的に設定変更する。これにより、操作者の手を煩わせることなく、後に続く別の印刷予約へもスムーズに移行させることができるため、利用者の利便性の向上を図ることが可能となる。具体的には、マスター機７００の電源停止に伴い、スレーブ機７０１が画像データの転送待ちとなり、その操作使用ができなくなってしまうといった状態になることを防止することができる。
【００５３】
以上、本発明の一実施形態を図面に沿って説明した。しかしながら本発明はこの実施の形態に示した事項に限定されず、特許請求の範囲の記載に基づいてその変更、改良等が可能である。
【００５４】
【発明の効果】
以上説明したように、マスター機（親機）およびスレーブ機（子機）として連結した状態で印刷をおこなっている複数の画像形成装置において、いずれかが電源オフされたときに起こりうる連結動作上の問題を解決することができる画像形成装置が得られるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置を示す正面図である。
【図２】操作部２００の表示内容の一例を示す説明図である。
【図３】操作部２００に設けられる液晶タッチパネル２０１の表示内容の一例を示す説明図である。
【図４】画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図５】画像処理部４０７の構成を示すブロック図である。
【図６】セレクタ５０４における１ページ分の画像信号を示すタイミングチャートである。
【図７】画像形成装置のソフトウェアのモジュール構成を示す図である。
【図８】２台の画像形成装置を接続した構成例を示す図である。
【図９】マスター機７００における電源オフ状態移行処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】マスター機７００の電源オフ時におけるスレーブ機７０１の処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
２０１  液晶タッチパネル
２０２  テンキー
２０３  「クリア／ストップ」キー
２０４  「スタート」キー
２０５  「電源」キー
２０６  「リセット」キー
２０７  「コピー」キー
２０８  「プリンタ」キー
２０９  「初期設定」キー
５０７  Ｉ／Ｏポート
５０８  ＣＰＵ
５０９  ＲＯＭ
５１０  ＲＡＭ
５１１  書き込みγ補正部
５１３  ＨＤ
７００  マスター機
７０１  スレーブ機
７０２  有線ケーブル
７０３  アプリケーション層
７０４  コントロールサービス層
７０５  ハンドラ層
７０５ａ  ハンドラマネージャ
７０５ｂ  スキャナハンドラ
７０５ｃ  画像メモリハンドラ
７０５ｄ  プロッタハンドラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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