(57)【要約】【課題】ＬＥＤを設ける必要がなく、従って、消費電力が少なく、小さい電池で済ますことができ、コンパクトな構造にすることができる携帯電話用外付けキーボードを得る。【解決手段】マイクロコンピュータ１７のＲＯＭ２０に格納する制御プログラム２１は、携帯電話１１の文字入力モードとは独立して外付けキーボード側に文字入力モードを持たせ、文字入力制御モジュール２２と、コールモード制御モジュール２３とを有する。文字入力制御モジュール２２は、文字入力モード切替信号に応答して文字入力モードを切り替えるとともに、携帯電話１１の制御部１１ａに対して切り替わった文字入力モードのダミー文字のキーコードを送出して携帯電話１１の文字入力モードを切替え、次いでこのダミー文字を削除するキーコードを送出する制御を行うプログラムとし、入力モード表示を同期させる。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯電話自体のキーを使用せずに携帯電話の操作をするため、携帯電話の外部機器接続ポートに接続する入力機器において、
この入力機器をコンピュータで使用される標準キーボードのキー配列に準拠して矩形のキーを有する外付けキーボードとし、
携帯電話の外部機器接続ポートに対応して携帯電話の制御部に対する入出力を行う接続手段と、
前記接続手段を介して、外付けキーボードのキー入力に応じた制御信号を携帯電話の制御部に送出するとともに、携帯電話の制御部からのデータを取得して処理を行う制御プログラムを内蔵したマイクロコンピュータと、
前記マイクロコンピュータを動作させる電源手段と
を具え、前記制御プログラムは、
携帯電話自体の文字入力モードとは独立して外付けキーボード側に文字入力モードを持たせ、前記外付けキーボードのキー入力に従って、前記文字入力モードに基づくキーコードを携帯電話の制御部に送出して文字を文字入力フィールドに出力させる文字入力制御モジュールと、
外付けキーボードから携帯電話の文字入力以外の各種機能を呼び出すコールモードを持たせ、これら携帯電話の各種機能を操作するコールモード制御モジュールと
を有するものとして構成し、また、
前記外付けキーボードには、前記文字入力モードの複数個のモード切替えを制御する文字入力モード切替信号及び各種のコールモード制御信号を、それぞれ前記文字入力制御モジュール及びコールモード制御モジュールに送出するよう動作する単独の切替キー及び／又は他のキーとの複合キー入力で動作するファンクション拡張キーを設け、
前記文字入力制御モジュールは、前記文字入力モード切替信号に応答して文字入力モードを切り替えるとともに、切り替わった文字入力モードのダミー文字のキーコードを送出して前記携帯電話の文字入力モードを切替え、次いでこのダミー文字を削除するキーコードを前記携帯電話の制御部に送出する制御を行うプログラムとした
ことを特徴とする携帯電話用外付けキーボード。
【請求項２】
前記マイクロコンピュータのＲＯＭに、各携帯電話メーカーのキーコード体系に共通する１個の共通キーコードテーブルと、各携帯電話メーカー毎に異なる複数個の差分キーコードテーブルを格納し、文字入力制御モジュールには、或るメーカーの携帯電話に外付けキーボードを接続したとき、この携帯電話の制御部から取得したメーカー情報に基づいて、前記共通キーコードテーブル及びこのメーカーに対応する差分キーコードテーブルを参照してキーコードを携帯電話の制御部に送出するメーカー対応処理モジュールを設けた請求項１記載の携帯電話用外付けキーボード。
【請求項３】
前記文字入力制御モジュールに、スペースのキー入力の際、かなモード又は英数モードの全角若しくは半角モードで、それぞれ別々のキーコードを前記携帯電話の制御部に送出し、かな全角モードでは読み入力中と変換確定後とで互いに異なるキーコードを携帯電話の制御部に送出し、読み入力中には変換候補を、変換確定後にはスペースを文字入力フィールドに出力させるスペース処理モジュールを設けた請求項１又は２に記載の携帯電話用外付けキーボード。
【請求項４】
前記文字入力制御モジュールに、ファンクション拡張キーと携帯電話番号出力用に割り当てた所定キーとの複合キー入力により、携帯電話の制御部から取得した携帯電話番号の文字列を携帯電話の制御部に送出して文字入力フィールドに出力させるマイフォン処理モジュールを設けた請求項１乃至４のうちのいずれか一項に記載の携帯電話用外付けキーボード。
【請求項５】
前記制御プログラムに、携帯電話の電話帳／アドレス帳メモリに記憶されている送信先電話番号／メールアドレスを登録領域の先頭から若干数だけ、登録番号順に取得して各送信先電話番号／メールアドレスを順次連続する同数個の所定キーにそれぞれ割り当てて前記マイクロコンピュータのメモリに保存し、ファンクション拡張キーとこれら送信先電話番号／メールアドレス出力用キーとの複合キー入力により、押下されるキーに割り当てられて保存した送信先電話番号／メールアドレスの文字列を携帯電話の制御部の送出して文字入力モードの文字入力フィールド又はコールモードのダイヤル入力フィールドに出力させる電話帳／アドレス帳処理モジュールを設けた請求項１乃至４のうちのいずれか一項に記載の携帯電話用外付けキーボード。
【請求項６】
前記コールモード制御モジュールに、携帯電話のメニュー体系における任意の階層の機能を呼び出すマクロ処理モジュールを設け、このマクロ処理モジュールは、ファンクション拡張キーと学習開始に割り当てた所定キーとの複合キー入力により学習開始コマンドを発生し、携帯電話メニュー体系のマクロ登録したい機能に至るユーザーの操作手順を記憶し、ファンクション拡張キーと学習終了に割り当てた所定キーとの複合入力により学習終了コマンドを発生し、記憶した操作手順マクロをユーザーがファンクション拡張キーと指定した所定キーの複合キー入力に割り当てて前記マイクロコンピュータに接続したメモリに保存し、各マクロ処理に割り当てた複合キー入力の際に、携帯電話の制御部に対応の操作手順マクロを実行させる構成とした請求項１乃至５のうちのいずれか一項に記載の携帯電話用外付けキーボード。
【請求項７】
外付けキーボードにＢＳキーを設け、前記文字入力制御モジュールには、前記ＢＳキーの各押下毎に、先ず、携帯電話のカーソル後退に対応するキーコードを携帯電話の制御部に送出し、次に、携帯電話のクリアに対応するキーコードを携帯電話の制御部に送出して文字入力フィールドの任意のカーソル位置から遡って文字を削除させるバックスペース処理モジュールを設けた請求項１乃至６のうちのいずれか一項に記載の携帯電話用外付けキーボード。
【請求項８】
電源手段を、最下段キー列の位置で、この最下段キー列に設けたコンパートメントにキーボードの表側から着脱自在の少なくとも１個のボタン電池とした請求項１乃至７のうちのいずれか一項に記載の携帯電話用外付けキーボード。
【請求項９】
［↑］キーのシフト側にアンダーバー、即ち、［＿］を割り当てて、［Ｓｈｉｆｔ］キーを押しながら［↑］キーを押下することにより［＿］のキーコードを出力するよう文字入力制御モジュールを構成した請求項１乃至８のうちのいずれか一項に記載の携帯電話用外付けキーボード。
【請求項１０】
［＃］キーの長押しによって［改行］キーコードを送出する機種における直前の文字入力モードが英数モードである場合、この英数モードを記憶しておき、改行したいときにダミーのかな文字コードを送出し、次いでこのダミーのかな文字コードを削除し、［改行］キーコードを前記携帯電話の制御部に送出し、改行後に記憶した英数モードで文字入力を続行できるようにした［＃］改行処理モジュールを文字入力制御モジュールに設けた請求項１乃至９のうちのいずれか一項に記載の携帯電話用外付けキーボード。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯電話を単にモデム及び通信手段として使用することを意図したＰＤＡ又はモバイルＰＣ又はハンドヘルドＰＣに関するものではなく、携帯電話に備わった各種機能自体をそのまま使用する上で、携帯電話自体のボタンを使用せずに携帯電話の各種機能を簡便に操作することができるよう、携帯電話の外部機器接続ポートに接続する入力機器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
このような携帯電話用の外付け入力機器としては、例えば、株式会社エヌティーティー・ドコモ用の携帯電話を製造している各メーカーから、それぞれのメーカーの携帯電話にのみ使用できる外付け簡易キーボードが製造されて販売されている（例えば、非特許文献１参照）。
【０００３】
【非特許文献１】
”ｉモード対応携帯電話の新機種を発売”、［Ｏｎｌｉｎｅ］、平成１２年２月３日、株式会社エヌティーティー・ドコモ、［平成１４年１０月２８日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｎｔｔｄｏｃｏｍｏ．ｃｏ．ｊｐ／ｎｅｗ／ｃｏｎｔｅｎｔｓ／００／ｗｈａｔｎｅｗ０２０３．ｈｔｍｌ＞
【０００４】
この外付け簡易キーボードは、図１に示すように、携帯電話の極めて限定された数の３列配置のテンキーボタンを、数字ボタンとアルファベットボタンとに振り分けて携帯電話のボタン数よりも多い数のゴム製ボタンを設けた簡易キーボード本体１と、この本体内に組み込んだマイクロコンピュータに接続した接続端子付きケーブル２とを有する。
【０００５】
携帯電話の外部機器接続ポートに接続される外部機器は、携帯電話から電力供給を受けてはならない仕様になっている。このため、外付け簡易キーボードのマイクロコンピュータ等が消費する電力は、この外付け簡易キーボード自体に搭載する電池でまかなわなければならない。従って、日本で販売されている携帯電話用の外付け簡易キーボードは、全て電池を装備する形態である。これに対して、パーソナルコンピュータ（以下「パソコン」と略称する）用の外付けキーボードは、パソコン本体から給電されるため、電池装備形態にはなっていない。
【０００６】
また、携帯電話を製造しているメーカーの外付け簡易キーボードは、外付け簡易キーボード側から携帯電話の入力状態を強制変更するボタンを搭載していないため、ＬＥＤ３を複数個搭載している。これは、ユーザーに対して、外付け簡易キーボード側の現在の入力モードが「全角かな」、「半角カナ」、「半角英数」、「全角英数」のいずれの状態にあるかを知らせるための入力モード表示用及びパワーＯＮ／ＯＦＦ表示用のＬＥＤであり、図１に示すように、少なくとも「小／大」、「半／全」、「英／かな」、「パワー・オン／オフ」の識別用に４個のＬＥＤ３を装備している。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
携帯電話用の外付け簡易キーボードとしては、携帯電話と一緒に携帯するためにできるだけコンパクトであるのが望ましい。しかし、ＬＥＤは発光体であるため、ＬＥＤ１個あたりキーボードに内蔵したマイクロコンピュータの消費電力と同等の電力を消費する。従って、少なくとも４個のＬＥＤを搭載する外付け簡易キーボードは、４個すべてのＬＥＤが点灯した場合にはマイクロコンピュータの消費電力に比べて５倍もの電力を消費することになる。このため、単４電池を少なくとも２個装着しなければ使用可能時間が短くなり、また、このような大きな面積及び容積を占有する電池を収容するコンパートメントを設ける分だけ、簡易キーボード本体の面積及び容積が大きくなってしまうという問題がある。
【０００８】
また、ユーザーは文字入力にあたり、先ず、入力モード表示用ＬＥＤの点灯状況を確認しながら、入力モード切替用ボタンを操作して外付け簡易キーボードの入力モードを設定する。しかし、この設定だけでは、携帯電話のディスプレイに表示される入力モード状態は変更されない。携帯電話のディスプレイに表示される入力モード状態が変更するのは、外付け簡易キーボードの入力モードを設定後に文字ボタンの入力が確定され、この入力モードに対応するキーコードが携帯電話の制御部に送出されてからである。即ち、外付け簡易キーボードの入力モード切替操作又はＬＥＤ入力モード表示と、携帯電話のディスプレイにおける入力モード表示とが同期されず、ワンテンポ以上も遅れて同期される。
【０００９】
更に、このゴム製ボタンによる外付け簡易キーボードは、携帯電話の極めて限定された数の数字ボタンを数字ボタンとアルファベットボタンとに振り分けただけであるため、日頃パソコン用キーボードに慣れている人にとって、操作性や配列が若干異なり、違和感を抱きがちである。
【００１０】
特に、携帯電話には、パソコン用キーボードにおける後退削除を行う［ＢＳ］キーや前進削除を行う［Ｄｅｌ］キーの役割分担はなく、パソコン用キーボードには存在しない［Ｃｌｅａｒ］ボタンが、変換前の「よみ」入力中、カーソルの位置によって後退削除又は前進削除を兼用している。即ち、［Ｃｌｅａｒ］ボタンは、カーソルが文字列の最後尾にあるときには「後退削除」として機能し、カーソルが文字列の任意の中間位置にあるとき「前進削除」として機能する。このように、携帯電話の文字入力環境には、カーソルが最後尾にあるとき以外は後退削除に対応する［ＢＳ］キーとして機能することはなく、カーソルが文字列の任意の中間にあるときは、先ずカーソルを戻す操作をしてからでないと文字列を遡っての削除を行うことができない。
【００１１】
更にまた、或るメーカーの外付け簡易キーボードは、このメーカーの携帯電話専用であって、すべてのメーカーの携帯電話に外付けして汎用的に使用することはできない。
【００１２】
従って、本発明の目的は、必ずしもＬＥＤを設ける必要がなく、従って、消費電力が少なく、小さい電池で済ますことができ、その分、携帯に便利なようにコンパクトな構造にすることができ、しかも日頃慣れ親しんでいるパソコン用キーボードとほぼ同一の操作性及び配列であって、ユーザーになんら違和感を抱かせることなく使用できる携帯電話用外付けキーボードを得るにある。
【００１３】
また、本発明の他の目的は、外付けキーボードの入力切替操作と携帯電話本体のディスプレイの入力モード表示を同期させ、外付けキーボードの入力切替操作が即座に携帯電話本体のディスプレイの入力モード表示に反映され、ユーザーは携帯電話本体のディスプレイの入力モード表示を見ることによって外付けキーボードの入力モードを確認することができる、従って、入力モード表示用にＬＥＤを設けることなく外付けキーボードの入力モードを確認することができる携帯電話用外付けキーボードを得るにある。
【００１４】
本発明の更に他の目的は、どのメーカーの携帯電話にも適用可能な汎用的な携帯電話用外付けキーボードを得るにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため、本発明は、携帯電話自体のキーを使用せずに携帯電話の操作をするため、携帯電話の外部機器接続ポートに接続する入力機器において、
この入力機器をコンピュータで使用される標準キーボードのキー配列に準拠して矩形のキーを有する外付けキーボードとし、
携帯電話の外部機器接続ポートに対応して携帯電話の制御部に対する入出力を行う接続手段と、
前記接続手段を介して、外付けキーボードのキー入力に応じた制御信号を携帯電話の制御部に送出するとともに、携帯電話の制御部からのデータを取得して処理を行う制御プログラムを内蔵したマイクロコンピュータと、
前記マイクロコンピュータを動作させる電源手段と
を具え、前記制御プログラムは、
携帯電話自体の文字入力モードとは独立して外付けキーボード側に文字入力モードを持たせ、前記外付けキーボードのキー入力に従って、前記文字入力モードに基づくキーコードを携帯電話の制御部に送出して文字を文字入力フィールドに出力させる文字入力制御モジュールと、
外付けキーボードから携帯電話の文字入力以外の各種機能を呼び出すコールモードを持たせ、これら携帯電話の各種機能を操作するコールモード制御モジュールと
を有するものとして構成し、また、
前記外付けキーボードには、前記文字入力モードの複数個のモード切替えを制御する文字入力モード切替信号及び各種のコールモード制御信号を、それぞれ前記文字入力制御モジュール及びコールモード制御モジュールに送出するよう動作する単独の切替キー及び／又は他のキーとの複合キー入力で動作するファンクション拡張キーを設け、
前記文字入力制御モジュールは、前記文字入力モード切替信号に応答して文字入力モードを切り替えるとともに、切り替わった文字入力モードのダミー文字のキーコードを送出して前記携帯電話の文字入力モード表示を切替え、次いでこのダミー文字を削除するキーコードを前記携帯電話の制御部に送出する制御を行うプログラムとした
ことを特徴とする。
【００１６】
本発明携帯電話用外付けキーボードによれば、制御プログラムの文字入力制御モジュールが、モード切替信号に応答して入力モードを切り替えるとともに、携帯電話の制御部に対して切り替わった入力モードのダミー文字のキーコードを送出して携帯電話の入力モード表示を切替え、次いでこのダミー文字を削除するキーコードを送出するため、携帯電話の入力モード表示が外付けキーボードの入力モードと同期した文字入力待ち受け状態となり、従って、必ずしもＬＥＤがなくとも、外付けキーボードの入力モードを携帯電話本体のディスプレイの入力モード表示で確認することができる。
【００１７】
本発明携帯電話用外付けキーボードの好適な実施例においては、マイクロコンピュータのＲＯＭに、各携帯電話メーカーのキーコード体系に共通する１個の共通キーコードテーブルと、各携帯電話メーカー毎に異なる複数個の差分キーコードテーブルを格納し、文字入力制御モジュールには、或るメーカーの携帯電話に外付けキーボードを接続したとき、この携帯電話の制御部から取得したメーカー情報に基づいて、前記共通キーコードテーブル及びこのメーカーに対応する差分キーコードテーブルを参照してキーコードを携帯電話の制御部に送出するメーカー対応処理モジュールを設ける。この実施例によれば、本発明携帯電話用外付けキーボードは多数のメーカーの携帯電話に適用することができる。
【００１８】
また、本発明携帯電話用外付けキーボードの好適な実施例においては、文字入力制御モジュールに、スペースのキー入力の際、かなモード又は英数モードの全角若しくは半角モードで、それぞれ別々のキーコードを前記携帯電話の制御部に送出し、かな全角モードでは、［変換］キーコードを送出し、英数モードでは、［スペース］キーコードを携帯電話の制御部に送出し、スペースを文字入力フィールドに出力させるスペース処理モジュールを設ける。
【００１９】
この実施例によれば、本発明携帯電話用外付けキーボードは、日頃慣れ親しんでいるパソコン用キーボードと同じ操作体系で使用でき、戸惑いを感ずることがなくなるという利点がある。
【００２０】
更に、本発明携帯電話用外付けキーボードの好適な実施例においては、文字入力制御モジュールに、ファンクション拡張キーと携帯電話番号出力用に割り当てた所定キーとの複合キー入力により、携帯電話の制御部から取得した携帯電話番号の文字列を携帯電話の制御部に送出して文字入力フィールドに出力させるマイフォン処理モジュールを設ける。この実施例によれば、外付けキーボードに接続する自分自身の携帯電話（Ｍｙ  Ｐｈｏｎｅ）の入力が簡便化される。
【００２１】
更にまた、本発明携帯電話用外付けキーボードの好適な実施例においては、携帯電話の電話帳／アドレス帳メモリに記憶されている送信先電話番号／メールアドレスを登録領域の先頭から若干数だけ、登録番号順に取得して各送信先電話番号／メールアドレスを順次連続する同数個の所定キーにそれぞれ割り当てて前記マイクロコンピュータのメモリに保存し、ファンクション拡張キーとこれら送信先電話番号／メールアドレス出力用キーとの複合キー入力により、押下されるキーに割り当てられて保存した送信先電話番号／メールアドレスの文字列を携帯電話の制御部の送出して文字入力モードの文字入力フィールド又はコールモードのダイヤル入力フィールドに出力させる電話帳／アドレス帳処理モジュールを設ける。この実施例によれば、面倒な送信先電話番号／メールアドレス入力が簡便化される。
【００２２】
本発明携帯電話用外付けキーボードの好適な実施例においては、コールモード制御モジュールに、携帯電話のメニュー体系の任意の階層の機能を呼び出すマクロ処理モジュールを設け、このマクロ処理モジュールは、ファンクション拡張キーと学習開始に割り当てた所定キーとの複合キー入力により学習開始コマンドを発生し、携帯電話メニュー体系のマクロ登録したい機能に至るユーザーの操作手順を記憶し、ファンクション拡張キーと学習終了に割り当てた所定キーとの複合入力により学習終了コマンドを発生し、記憶した操作手順マクロをユーザーがファンクション拡張キーと指定した所定キーの複合キー入力に割り当てて前記マイクロコンピュータのメモリに保存し、各マクロ処理に割り当てた複合キー入力の際に、携帯電話の制御部に対応の操作手順マクロを実行させる構成とする。この実施例によれば、携帯電話のメニューにおける深い階層にある機能を簡単に呼び出すことができるようになる。
【００２３】
本発明携帯電話用外付けキーボードの好適な実施例においては、更に、従来の携帯電話用外付け簡易キーボードには存在しなかったＢＳキーを設け、前記文字入力制御モジュールには、前記ＢＳキーの各押下毎に、先ず、携帯電話のカーソル後退に対応するキーコードを携帯電話の制御部に送出し、次に、携帯電話のクリアに対応するキーコードを携帯電話の制御部に送出して文字入力フィールドの任意のカーソル位置から遡って文字を削除させるバックスペース処理モジュールを設ける。これにより、ユーザーが日頃慣れ親しんでいるパソコン用キーボードを同じ操作体系になるという効果が得られる。
【００２４】
また、本発明携帯電話用外付けキーボードの好適な実施例においては、電源手段を、最下段キー列の位置で、この最下段キー列に設けたコンパートメントに表側から着脱する少なくとも１個のボタン電池とする。ボタン電池は従来の携帯電話用外付け簡易キーボードで必要であった単４電池２個分よりも容積が少なく、その分キーボード本体を軽量、かつコンパクトにすることができる。
【００２５】
更に、本発明携帯電話用外付けキーボードの好適な実施例においては、［↑］キーのシフト側にアンダーバー、即ち、［＿］を割り当てて、［Ｓｈｉｆｔ］キーを押しながら［↑］キーを押下することにより［＿］のキーコードを出力するよう文字入力制御モジュールを構成する。
【００２６】
更に、本発明携帯電話用外付けキーボードの好適な実施例においては、［＃］キーの長押しによって［改行］キーコードを送出する機種における直前の文字入力モードが英数モードである場合、この英数モードを記憶しておき、改行したいときにダミーのかな文字コードを送出し、次いでこのダミーのかな文字コードを削除し、［改行］キーコードを前記携帯電話の制御部に送出し、改行後に記憶した英数モードで文字入力を続行できるようにした［＃］改行処理モジュールを文字入力制御モジュールに設ける。
【００２７】
本明細書中、用語「ファンクション拡張キー」とは、［Ｆｎ］との刻印を施した単独のキーであり、そのキーと他の任意のキーの複合入力により、他の任意のキーに個別に割り当てた拡張機能を動作させるキーを意味し、また用語「サービスキー」とは、文字キー及び［Ｆｎ］キー以外のキーを意味するものとする。
【００２８】
【発明の実施の形態】
次に、図面につき本発明の好適な実施の形態を示す。
【００２９】
図２に本発明の好適な実施の形態の携帯電話用外付けキーボード１０を示す。この携帯電話用の外付けキーボード１０は、パソコン用の標準的な日本語キーボード又は英語キーボードにほぼ準拠した配列の矩形の文字キー及びサービスキーを有するものとする。また、図２に示す実施の形態の外付けキーボード１０は、左ハーフ１０ａ、右ハーフ１０ｂよりなる持ち運びに便利な折り畳み式キーボードとし、展開したとき適度な大きさとなって通常のパソコン用キーボードとほぼ同等の操作感が得られるようにする。
【００３０】
図２の実施の形態では、携帯電話１１の外部機器接続ポート１２に対応して携帯電話の制御部に対する入出力を行う接続手段を、外付けキーボード１０に設けたキーボード側接続ポート１３と、接続ケーブル１４とにより構成する。この接続ケーブル１４は、一方の端部にキーボード側接続ポート１３に接続する第１コネクタ１５を、他方の端部に携帯電話１１の外部機器接続ポート１２に接続する第２コネクタ１６を有する。しかし、この接続手段は、携帯電話１１の外部機器接続ポート１２が無線方式である場合、対応する無線方式のものとすることもできる。
【００３１】
図２の実施例では接続ケーブル１４である接続手段を介して、外付けキーボード１０のキー入力に応じた制御信号を携帯電話１１の制御部１１ａ（図４参照）に供給するとともに、携帯電話１１の制御部１１ａからのデータを取得して処理を行う制御プログラムを内蔵したマイクロコンピュータ１７を設ける。このマイクロコンピュータ１７を収納するケーシング１７′、及びマイクロコンピュータ１７に接続したキーボード側接続ポート１３は、折り畳みキーボードの左ハーフ１０ａに配置する。
【００３２】
図３には、携帯電話１１の外部機器接続ポート１２に対応して携帯電話の制御部に対する入出力を行う接続手段を、キーボード側接続ポート１３自体が外部機器接続ポート１２に接続する第２コネクタ１６として構成し、携帯電話を外付けキーボード１０に直付けでき、展開した折り畳み式クレードル３１に立て掛けることができるようにした実施例を示す。この第コネクタ１６は、携帯電話１１の機種に応じて、表裏リバーシブルに付け替え可能とする。
【００３３】
図４には、本発明携帯電話用外付けキーボード１０の接続手段を省略したキー配列のみを示す。マイクロコンピュータ１７を動作させる電源手段を、好適には最下段キー列の位置に設け、更に好適には、この最下段キー列のキーと同一レベルの高さのコンパートメントを画成するバッテリー収納部１８に表側から着脱する少なくとも１個（図示の実施の形態では３個）のボタン電池１９により構成する。図４にはこのコンパートメントの蓋を外した状態を示し、図３にはこのコンパートメント全体をカバーする蓋３２を示す。
【００３４】
本発明によれば、以下に説明するように入力モード表示用ＬＥＤが不要であるため、従来の携帯電話用簡易キーボードのように単４電池を２個設ける必要はなく、その分、占有面積及び容積が小さいボタン電池で済み、軽量かつコンパクトなキーボードとなる。
【００３５】
マイクロコンピュータ１７のＲＯＭ２０に格納する制御プログラム２１は、図５に示すように、携帯電話１１自体の文字入力モードとは独立して外付けキーボード側に文字入力モードを持たせ、外付けキーボード１０のキー入力に従って、上記文字入力モードに基づくキーコードを携帯電話１１の制御部１１ａに送出して文字を文字入力フィールドに出力させる文字入力制御モジュール２２と、外付けキーボード１０から携帯電話１１の文字入力以外の各種機能を呼び出すコールモードを持たせ、携帯電話１１の各種機能を操作するコールモード制御モジュール２３とを有する。
【００３６】
外付けキーボード１０には、文字入力モードの複数個のモード切替えを制御する文字入力モード切替信号及び各種のコールモード制御信号を、それぞれ文字入力制御モジュール及びコールモード制御モジュールに供給するよう動作する単独の切替手段（例えば、［かな／英］キー２４）及び他のキーとの複合キー入力で動作するファンクション拡張キー、即ち、［Ｆｎ］キー２５を設ける。
【００３７】
文字入力制御モジュール２２は、文字入力モード切替信号に応答して文字入力モードを切り替えるとともに、携帯電話１１の制御部１１ａに対して切り替わった文字入力モードのダミー文字のキーコードを送出して携帯電話１１の文字入力モードを切替え、次いでこのダミー文字を削除するキーコードを送出する制御を行うプログラムとする。
【００３８】
本発明によれば、この文字入力制御モジュール２２によって、携帯電話１１の入力モード表示が外付けキーボード１０の入力モードと同期した文字入力待ち受け状態となり、従って、必ずしもＬＥＤを設けなくとも、外付けキーボード１０の入力モードを携帯電話１１のディスプレイの入力モード表示で確認することができる。
【００３９】
マイクロコンピュータ１７のＲＯＭ２０には、更に、各携帯電話メーカーのキーコード体系に共通する１個の共通キーコードテーブル２６と、各携帯電話メーカー毎に異なる複数個の差分キーコードテーブル２７ａ，２７ｂ，…，２７ｎを格納する。一方、文字入力制御モジュール２２には、或るメーカーの携帯電話１１に外付けキーボードを接続したとき、この携帯電話の制御部１１ａから取得したメーカー情報に基づいて、共通キーコードテーブル２６及びこのメーカーに対応する例えば、差分キーコードテーブル２７ａを参照してキーコードを携帯電話の制御部１１ａに送出するメーカー対応処理モジュール２８を設ける。
【００４０】
文字入力制御モジュール２２に、［スペース］キー２９のキー入力の際、かなモード又は英数モードの全角若しくは半角モードで、それぞれ別々のキーコードを携帯電話１１の制御部１１ａに送出し、かな全角モードでは［変換］キーコード、英数モードの全角若しくは半角モードで、［スペース］キーコードを文字入力フィールド１１ｂに出力させるスペース処理モジュール３０を設ける。
【００４１】
文字入力制御モジュール２２には、［Ｆｎ］キー２５との複合入力によって携帯電話番号出力用に割り当てた所定キー、例えば、図４に示す実施の形態では、［Ｍ］キーの押下に対応して、外付けキーボード１０に接続した携帯電話の制御部１１ａからその携帯電話１１の電話番号を外付けキーボード１０のマイクロコンピュータのメモリ３３が、取得し、取得したその携帯電話１１の電話番号の文字列を携帯電話の制御部１１ａに送り返して文字入力フィールド１１ｂに出力させるマイフォン処理モジュール３４を設ける。
【００４２】
コールモード制御モジュール２３には、［Ｆｎ］キー２５との複合入力によって登録電話番号出力用に割り当てた所定キー、例えば、図４に示す実施の形態では、［Ｑ］，［Ｗ］，［Ｅ］の３個の文字キーのいずれかの押下に対応して、携帯電話１１の電話帳メモリ領域に筆頭から３番目までに登録されている電話番号の文字列を、携帯電話の制御部１１ａから外付けキーボード１０のマイクロコンピュータに接続したメモリ３３、例えば、ＳＲＡＭ又はＥＥＰＲＯＭに取得かつ保存するとともに、携帯電話の制御部１１ａに送り返して携帯電話の文字入力フィールド１１ｂ又はダイヤル入力フィールド１１ｃに出力させる電話帳処理モジュール３５を設ける。
【００４３】
コールモード制御モジュール２３には、［Ｆｎ］キー２５との複合入力によって登録携メールアドレス出力用に割り当てた所定キー、例えば、図４に示す実施の形態では、［Ａ］，［Ｓ］，［Ｄ］等の所定複数個（ｎ個）の文字キーのいずれかの押下に対応して、携帯電話１１のアドレス帳メモリ領域に筆頭からｎ番目までに登録されているメールアドレスの文字列を、携帯電話の制御部１１ａから外付けキーボード１０のマイクロコンピュータに接続したメモリ３３、例えば、ＳＲＡＭ又はＥＥＰＲＯＭに取得かつ保存するとともに、携帯電話の制御部１１ａに送り返して携帯電話の文字入力フィールド１１ｂ又はダイヤル入力フィールド１１ｃに出力させるアドレス帳処理モジュール３６を設ける。
【００４４】
携帯の画面のメニューで、次の階層に飛ぶ番号を外付けキーボード１０からダイレクトに指定するため、スペースキーの右隣に［１０ｋｅｙ］キー３７を設け、この［１０ｋｅｙ］キー３７と階層番号（１，２，３等）の数字のキーとを複合入力して階層指定できるようにすると好適である。
【００４５】
コールモード制御モジュール２３には、更に、携帯電話のメニュー体系の任意の階層の機能を呼び出すマクロ処理モジュール３８を設ける。
【００４６】
このマクロ処理モジュール３８は、［Ｆｎ］キー２５と学習開始に割り当てた所定キー、図示の実施例では、［Ｒ］キーとの複合キー入力により学習開始コマンドを発生し、携帯電話メニュー体系のマクロ登録したい機能に至るユーザーの操作手順を記憶し、［Ｆｎ］キー２５と学習終了に割り当てた所定キー、例えば、図示の実施の形態では、［Ｅ］キーとの複合入力により学習終了コマンドを発生し、記憶した操作手順マクロをユーザーが［Ｆｎ］キー２５と指定した所定キー、図示の実施の形態では、［１］，［２］，［３］，［４］，［５］，［６］，［７］，［８］，［９］，［０］，［−］キーのいずれか一つとの複合キー入力に割り当ててマイクロコンピュータ１７に接続したメモリ３３、例えば、ＳＲＡＭ、又はＥＥＰＲＯＭに保存し、各マクロ処理に割り当てた複合キー入力の際に、携帯電話の制御部１１ａに対応の操作手順マクロを実行させる構成とする。
【００４７】
更に、本発明によれば、従来の携帯電話用簡易キーボードには存在しなかったバックスペースキー、即ち、［ＢＳ］キー３９を外付けキーボード１０に設ける。また、文字入力制御モジュール２２には、［ＢＳ］キー３９の各押下毎に、先ず、携帯電話１１のカーソル後退に対応するキーコードを携帯電話１１の制御部１１ａに送出し、次に、携帯電話１１の［Ｃｌｅａｒ］キーに対応するキーコードを携帯電話の制御部１１ａに送出して文字入力フィールド１１ｂのカーソル位置の文字を削除させるバックスペース処理モジュール４０を設ける。これによって、本発明携帯電話用外付けキーボードは、通常のパソコン用キーボードと同じ操作体系となり、違和感なく使用することができる。
【００４８】
更に、本発明携帯電話用外付けキーボードは、ローマ字入力のみでよみを入力するため通常のＪＩＳ配列キーボードのように［ろ］のキーは不要である。従って、本発明携帯電話用外付けキーボードは、通常のＪＩＳ配列キーボードにおける［ろ］の位置に配置される［↑］キー４１のシフト側にアンダーバー、即ち、［＿］を割り当て、［Ｓｈｉｆｔ］キーを押しながら［↑］キー４１を押下することにより［＿］のキーコードを出力するよう文字入力制御モジュール２２を構成する。
【００４９】
また、［＃］キーの長押しにより［改行］キーコードを送出する機種がある。このような機種では、直前の文字入力モードが英数モードのとき、［＃］キーの長押しにより［改行］キーコードを送出しようと思っても［＃］の文字のキーコードが送出されてしまう。従って、本発明携帯電話用外付けキーボードにおいては、［＃］キーの長押しによって［改行］キーコードを送出する機種であることを判定したとき、直前の文字入力モードが英数モードである場合、この英数モードを記憶しておき、改行したいときにダミーのかな文字コードを送出し、次いでこのダミーのかな文字コードを削除し、［改行］キーコードを前記携帯電話の制御部に送出し、改行後に記憶した英数モードで文字入力を続行できるようにした［＃］改行処理モジュール４２を文字入力制御モジュール２２に設ける。
【００５０】
【発明の効果】
本発明携帯電話用外付けキーボードによれば、制御プログラムの文字入力制御モジュールが、モード切替信号に応答して入力モードを切り替えるとともに、携帯電話の制御部に対して切り替わった入力モードのダミー文字のキーコードを送出して携帯電話の入力モード表示を切替え、次いでこのダミー文字を削除するキーコードを送出するため、携帯電話の入力モード表示が外付けキーボードの入力モードと同期した文字入力待ち受け状態となる。従って、外付けキーボードの入力モードは、携帯電話本体のディスプレイの入力モード表示を見ることによって確認でき、消費電力の大きいＬＥＤを設ける必要はなくなる。
【００５１】
また、文字入力制御モジュールにメーカー対応処理モジュールを設ける場合、本発明携帯電話用外付けキーボードは多数のメーカーの携帯電話に適用することができる。
【００５２】
更に、スペース処理モジュール、バックスペース処理モジュールのうち少なくとも一つを文字入力制御モジュールに設けることにより、本発明携帯電話用外付けキーボードは、通常のパソコン用キーボードと同じ操作体系となり、違和感なく使用することができる。
【００５３】
更にまた、マイフォン処理モジュール、電話帳／アドレス帳処理モジュール、マクロ処理モジュールのうちの少なくとも一つを制御プログラムに設けることにより、携帯電話の操作を一層簡便化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の携帯電話用簡易キーボードの線図的平面図である。
【図２】本発明の好適な実施の形態の携帯電話用外付けキーボードの線図的平面図である。
【図３】本発明の他の実施例の携帯電話用外付けキーボードの線図的平面図である。
【図４】本発明携帯電話用外付けキーボードの接続手段を省略したキー配列の説明図である。
【図５】本発明携帯電話用外付けキーボード及び携帯電話の処理部におけるブロック説明図である。
【符号の説明】
１  簡易キーボード本体
２  接続端子付きケーブル
３  ＬＥＤ
１０  外付けキーボード
１０ａ  折り畳みキーボードの左ハーフ
１０ｂ  折り畳みキーボードの右ハーフ
１１  携帯電話
１１ａ  制御部
１１ｂ  文字入力フィールド
１１ｃ  ダイヤル入力フィールド
１２  外部機器接続ポート
１３  キーボード側接続ポート
１４  接続ケーブル
１５  第１コネクタ
１６  第２コネクタ
１７  マイクロコンピュータ
１７′ケーシング
１８  バッテリー収納部
１９  ボタン電池
２０  ＲＯＭ
２１  制御プログラム
２２  文字入力制御モジュール
２３  コールモード制御モジュール
２４  ［かな／英］キー
２５  ［Ｆｎ］キー
２６  共通キーコードテーブル
２７ａ，２７ｂ，．．．，２７ｎ  差分キーコードテーブル
２８  メーカー対応処理モジュール
２９  ［スペース］キー
３０  スペース処理モジュール
３１  折り畳み式クレードル
３２  蓋
３３  メモリ（ＳＲＡＭ又はＥＥＰＲＯＭ）
３４  マイフォン処理モジュール
３５  電話帳処理モジュール
３６  アドレス帳処理モジュール
３７  ［１０ｋｅｙ］キー
３８  マクロ処理モジュール
３９  ［ＢＳ］キー
４０  バックスペース処理モジュール
４１  ［↑］キー
４２  ［＃］改行処理モジュール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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