(57)【要約】【課題】排出中の用紙の後端部の跳ね上がりを簡素な構成で防止するプリンタを提供する。【解決手段】印刷が進行すると、用紙１８の後端部が給紙ローラ３８及び押さえローラ３６から開放され、用紙１８の搬送が排出部２０のみによって制御されるようになる。用紙１８の先端部は、この時までにプラテン３４より高い位置にある緩斜面１４に到達している。用紙１８の幅方向中間部が緩斜面１４によって支持され、用紙１８が幅方向に上に凸に湾曲すると、用紙１８の先端部から排紙ローラ２４と鋸歯円盤２２との接点までの部位が自重によって排出方向に下に凸に湾曲しにくくなる。したがって、用紙１８の後端部が給紙ローラ３８及び押さえローラ３６から開放された後にも、プラテン３４から用紙１８の後端部が浮き上がることが防止される。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状媒体の表面に画像を形成する記録部と、前記シート状媒体を狭持し前記記録部に搬送する搬送部と、画像が形成された前記シート状媒体を狭持し前記記録部から排出する排出部と、前記記録部から排出された前記シート状媒体が積載される積載部とを備えるプリンタであって、
前記積載部は、稜線部が前記排出部の排出方向に延びる凸状の支持部であって、前記排出部に狭持され前記搬送部から開放された前記シート状媒体の裏面の一部幅を前記搬送部と前記排出部の間の搬送経路と同じかそれ以上の高さに支持し前記シート状媒体の前部を幅方向に湾曲させ、前記搬送部及び前記排出部から開放された前記シート状媒体の後端部が前記搬送部と前記排出部の間の搬送経路より低い高さになる姿勢で前記シート状媒体を支持する支持部を有することを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記支持部は、前記シート状媒体の裏面の幅方向中間部を支持することを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記積載部は、互いに離間した複数の前記支持部を有することを特徴とする請求項１又は２に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット方式等でリーフ状の用紙に画像を印刷するプリンタが広く知られている。一般に、プリンタは、キャリッジに搭載されたインク噴射ノズルなどで構成される記録部と、記録部に用紙を搬送する搬送部と、記録部から用紙を排出する排出部と、記録部から排出された用紙が積載される積載部とを備えている。排出部が排出しようとする用紙の前端部が積載部に積載された用紙の後端に突き当たると、排出部において紙詰まりが発生する。このため、積載部は、排出部から近方の端部上面が排出部より低く位置するように設けられている。したがって、排出部によって排出されている最中の用紙は、前端部が自重によって垂れ下がるため、排出方向に湾曲する。
【０００３】
１枚の用紙について印刷処理が後半にさしかかり、用紙の後端が搬送部から開放され、用紙の搬送が排出部のみによって行われるようになると、用紙は排出部との接点を支点として前部が自重によって垂れ下がり後端部がはね上がるようになる。このように搬送部から開放された用紙の後端部がはね上がると、記録部のインク噴射ノズル等と用紙との間隔が変動し、画質が低下する。また、搬送部から開放された用紙の後端部がはね上がりインク噴射ノズル等に接触すると、用紙がインク等の色材によって汚染される。
【０００４】
特許文献１には、排出中の用紙を幅方向に湾曲させることにより、用紙に腰を持たせ、排出中の用紙の前部の垂れ下がりを防止するプリンタが開示されている。特許文献１に記載のプリンタでは、各用紙が完全に排出されるまで用紙の後端部を幅方向に湾曲させ、また、積載部に多数の用紙を積載するため、次の構成を採用している。すなわち、特許文献１に記載のプリンタでは、各用紙が排出部から完全に排出されるまで、用紙を幅方向に湾曲させて支持する支持部材を排出部の近傍に排出部とほぼ同じ高さに定位させ、各用紙が排出部から完全に排出されると、支持部材を用紙の下方から移動させて用紙を積載部に落下させる。かかる構成により、排出中の用紙の前端部が積載部に積載された用紙の後端部に突き当たることがなく、用紙が排出方向に湾曲することが防止される。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０−３１５５５５号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特許文献１に記載されたプリンタによると、用紙を幅方向に湾曲させて支持する支持部材を移動させるための駆動機構と、支持部材を移動させるための空間とを必要とする。したがって、特許文献１に記載された構成では、部品点数が増大することにより製造コストが増大し、また、プリンタの小型化が困難である。
【０００７】
本発明は、かかる問題に鑑みて創作されたものであって、排出中の用紙の後端部の跳ね上がりを簡素な構成で防止するプリンタを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係るプリンタは、シート状媒体の表面に画像を形成する記録部と、前記シート状媒体を狭持し前記記録部に搬送する搬送部と、画像が形成された前記シート状媒体を狭持し前記記録部から排出する排出部と、前記記録部から排出された前記シート状媒体が積載される積載部とを備えるプリンタであって、前記積載部は、稜線部が前記排出部の排出方向に延びる凸状の支持部であって、前記排出部に狭持され前記搬送部から開放された前記シート状媒体の裏面の一部幅を前記搬送部と前記排出部の間の搬送経路と同じかそれ以上の高さに支持し前記シート状媒体の前部を幅方向に湾曲させ、前記搬送部及び前記排出部から開放された前記シート状媒体の後端部が前記搬送部と前記排出部の間の搬送経路より低い高さになる姿勢で前記シート状媒体を支持する支持部を有することを特徴とする。
【０００９】
シート状媒体の前部を幅方向に湾曲させてシート状媒体に腰を持たせるためには、排出部から離れた位置でシート状媒体の裏面の一部幅を支持すればよい。請求項１に係るプリンタによると、支持部は、排出部に狭持され搬送部から開放されたシート状媒体の前部を幅方向に湾曲させ、シート状媒体が搬送部及び排出部から開放されると、その後端部が搬送部と排出部の間の搬送経路より低い高さになる姿勢で支持する。したがって、排出部の近傍では、排出部から排出される用紙と積載部に積載されたシート状媒体の後端部の上面との間に複数の用紙を積載するための空間を残すことができる。また、搬送部から後端部を開放されたシート状媒体の前部を搬送部と排出部の間の搬送経路と同じかそれ以上の高さに支持し、幅方向に湾曲させてシート状媒体に腰を持たせることにより、シート状媒体の後端部が排出部との接触点を支点としてはね上がることが防止される。したがって、請求項１に係るプリンタによると、積載部に凸状の支持部を設けるという簡素な構成によって、排出中のシート状媒体の後端部のはね上がりを防止することができる。
【００１０】
請求項２に係るプリンタの前記支持部は、前記シート状媒体の裏面の幅方向中間部を支持することを特徴とする。
シート状媒体の前部を上に凸に幅方向に湾曲させると、シート状媒体の前部を下に凸に幅方向に湾曲させる場合に比べ、シート状媒体は支持部と排出部との間で下に凸に排出方向に湾曲しにくくなる。したがって、請求項２に係るプリンタによると、シート状媒体の後端部がはね上がりにくい。
【００１１】
請求項３に係るプリンタの前記積載部は、互いに離間した複数の前記支持部を有することを特徴とする。
請求項３に係るプリンタによると、サイズが異なる複数種類のシート状媒体の後端部のはね上がりを防止することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、実施例に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本発明の一実施例によるプリンタ１の内部構造を示す平面図である。プリンタ１は、用紙に画像を形成するプリントヘッド２６等で構成される記録部３２と、プリントヘッド２６の直下に用紙を供給する搬送部４０と、画像が形成された用紙をプリントヘッド２６の直下から排出する排出部２０と、排出された用紙を積載する積載部４８とを備える。
【００１３】
プリントヘッド２６は、キャリッジ３０にインクタンク２８とともに搭載されている。キャリッジ３０は、図示しないモータによって駆動されるベルトに係止され、ベルトの回転に伴って図示しないガイドレールと平行な紙面垂直方向に往復移動する。プリントヘッド２６は、インクタンク２８に貯蔵されたインクを用紙１８に向けてノズルから噴射するインクジェット方式によって用紙１８に画像を形成する。具体的には例えば、プリントヘッド２６は、インクタンク２８から図示しないノズルに至るインク通路の容積を圧電素子で収縮させてノズルからインク滴を噴射させる。尚、例えば、インク通路で気泡を発生させてノズルからインク滴を噴射させる方式をプリントヘッド２６に採用してもよく、記録部３２の構成は適宜選択し得る設計事項である。
【００１４】
プラテン３４は、プリントヘッド２６の直下にプリントヘッド２６から所定距離離間して設けられている。プラテン３４は長手方向軸がキャリッジ３０の移動方向軸に平行な平板状部材である。搬送部４０と排出部２０との間では用紙１８はプラテン３４の上面に摺接しながら搬送される。請求項に記載の記録部はプラテン３４、プリントヘッド２６、キャリッジ３０、インクタンク２８、キャリッジ３０を往復移動させる図示しないモータ等に相当する。
【００１５】
プラテン３４の短手方向の一方に隣り合って給紙ローラ３８が設けられている。搬送部４０は、給紙ローラ３８、押さえローラ３６、給紙ローラ３８を回転させるモータ等で構成される。搬送部４０は、給紙ローラ３８を回転させることにより、プラテン３４とプリントヘッド２６の間に用紙１８を搬送する。給紙ローラ３８は、図示しないモータによって回転する図示しない歯車列と同軸に固定されている。押さえローラ３６は、給紙ローラ３８と軸平行に設けられ、図示しない付勢手段によって給紙ローラ３８に接近する方向に付勢され、用紙１８の表面に圧接する。尚、画像が形成される側の面、すなわち、プリントヘッド２６から噴射されたインクが定着する面を用紙１８の表面というものとする。用紙１８は、給紙ローラ３８と押さえローラ３６との間に狭持され、給紙ローラ３８が回転することにより排出部２０に接近する方向に搬送される。
【００１６】
排紙ローラ２４は、プラテン３４の短手方向において搬送部４０と反対側に隣り合って設けられている。排出部２０は、排紙ローラ２４、鋸歯円盤２２、排紙ローラ２４を回転させるモータ等で構成される。排出部２０は、排紙ローラ２４を回転させることにより、プラテン３４とプリントヘッド２６の間から用紙１８を排出する。排紙ローラ２４は、給紙ローラ３８を回転させる前述のモータによって回転する図示しない歯車列と同軸に固定されている。鋸歯円盤２２は、排紙ローラ２４と軸平行に設けられ、図示しない付勢手段によって排紙ローラ２４に接近する方向に付勢され、用紙１８の表面に圧接する。用紙１８は、排紙ローラ２４と鋸歯円盤２２との間に狭持され、排紙ローラ２４が回転することにより積載部４８に接近する方向に搬送される。搬送部４０と排出部２０との間の給紙経路は、給紙ローラ３８と押さえローラ３６と排紙ローラ２４と鋸歯円盤２２とに接する仮想平面上になる。
【００１７】
積載部４８は、搬送部４０、排出部２０及び記録部３２が設けられた本体４２に回動自在に支持されている基部４６と、基部４６から伸縮自在の伸縮部１０とを備えている。基部４６は伸縮部１０を収納可能な袋状に形成されている。
【００１８】
図２はプリンタ１の外観を示す斜視図である。図３は積載部４８を示す斜視図である。図４（Ａ）は、プリンタ１で正常印刷可能な最大サイズの用紙５０を支持部１２、１３で支持している状態を示す積載部４８の平面図であり、図４（Ｂ）は図４（Ａ）のＡ−Ａ線断面図である。図４（Ｃ）は図４（Ａ）、（Ｂ）に示した用紙５０より小さな用紙５４を支持部１２で支持している状態を示す積載部４８の断面図である。
【００１９】
支持部１３及び支持部１２は、積載部４８の基部４６の上面において排紙方向に長い凸状に形成されている。支持部１３及び支持部１２は、排紙方向軸線と垂直な方向（用紙幅方向）に互いに離間している。支持部１３及び支持部１２の用紙幅方向における位置は、プリンタ１が印刷する比較的大きな定型サイズの用紙の幅方向中間部が図４（Ｂ）に示すように支持部１３及び支持部１２で支持され、プリンタ１が印刷する比較的小さな定型サイズの用紙の幅方向中間部が図４（Ｃ）に示すように支持部１２で支持されるように設定される。積載部４８に複数の支持部を形成することにより、比較的大きい用紙の幅方向中間部を複数の支持部で支持し、比較的小さい用紙の幅方向中間部を１つの支持部で支持することができるため、用紙サイズが異なる複数種類の定型用紙を幅方向に湾曲させることができる。
【００２０】
支持部１２、１３の頂面は、用紙の前端部が最初に当接する急斜面４４と、緩斜面１４の２つの平坦面で構成されている。緩斜面１４は急斜面４４の排紙方向側端部に連なっている。緩斜面１４は、請求項に記載の稜線部に相当し、その最大斜度方向軸線（すなわち長手方向軸線）は排紙方向軸線と平行である。
【００２１】
図１に示すように、急斜面４４は排紙方向に向かって高くなるように傾斜する平坦面である。急斜面４４の斜度及び位置は、排出部２０から排出される用紙の先端部が最初に当接し、用紙の先端部が急斜面４４に摺接しながら緩斜面１４に案内されるように設定される。急斜面４４の下端は、排紙ローラ２４から排紙方向に所定距離離れ、搬送部４０及び排出部２０の間の搬送経路より低い高さに位置する。このため、排紙ローラ２４及び鋸歯円盤２２から開放された用紙の後端部は、図１に二点鎖線で示すように、搬送部４０と排出部２０の間の搬送経路より低い位置で本体４２によって支持される。このため、複数枚の用紙１８を積載部４８に積載した状態で、さらに印刷を継続することができる。
【００２２】
緩斜面１４は、急斜面４４との境界部１６から排紙方向に向かって高くなるように傾斜している平坦面である。緩斜面１４の斜度は急斜面４４の斜度より小さい。緩斜面１４の下端は、排紙ローラ２４から排紙方向に所定距離離れている。緩斜面１４の境界部１６から遠い側の端部の高さは、プラテン３４の上面より高い、換言すれば搬送部４０及び排出部２０の間の搬送経路より高い。緩斜面１４の位置及び斜度は、プリンタ１が正常印刷可能な最小サイズの定型用紙を印刷する場合において、その定型用紙の後端部が給紙ローラ３８及び押さえローラ３６から開放されたとき、その定型用紙の前端部に接触する部位の高さがプラテン３４の上面より高くなるように設定されている。
【００２３】
伸縮部１０の幅は、図４（Ａ）に示すように、プリンタ１が正常印刷可能な最大サイズの定型用紙５０の幅より狭いことが望ましい。プリンタ１が正常印刷可能な最大サイズの定型用紙５０の幅より伸縮部１０の幅が狭い場合、伸縮部１０は、そのような定型用紙５０に対して請求項に記載の支持部として機能し得る。すなわち、伸縮部１０の幅がそのように設定されている場合、伸縮部１０は、後端部が給紙ローラ３８及び押さえローラ３６から開放された用紙の前部を幅方向に湾曲させることができる。
【００２４】
以上、本発明の一実施例によるプリンタ１の構成を説明した。以下、プリンタ１の作動を説明する。
往復移動するキャリッジ３０に搭載されたプリントヘッド２６からインク滴が用紙１８に向かって噴射されると用紙１８に用紙幅方向に延びる所定幅の画像が形成される。搬送部４０でプラテン３４の短手方向の排出部側（送紙方向）に用紙１８を搬送することによって、送紙方向に画像を形成することができる。印刷が進行すると、用紙１８の前端部が排紙ローラ２４と鋸歯円盤２２に狭持される位置まで用紙１８が搬送される。用紙の排紙ローラ２４と鋸歯円盤２２の接点より積載部側に排出された用紙１８の先端部は、自重によって垂れ下がる。用紙１８が給紙ローラ３８と押さえローラ３６で狭持されている状態では、用紙１８の先端部が垂れ下がっても、プラテン３４から用紙１８が浮き上がることはない。
【００２５】
さらに印刷が進行すると、用紙１８の後端部が給紙ローラ３８及び押さえローラ３６から開放される前に、用紙の排紙ローラ２４と鋸歯円盤２２の接点より積載部側に排出された用紙１８の先端部が支持部１２、１３の急斜面４４に当接する。用紙１８の先端部が急斜面４４に到達すると、用紙１８の先端部から排紙ローラ２４と鋸歯円盤２２との接点までの部位は、下方の支えのない浮いた状態になる。さらに印刷が進行すると、用紙１８の後端部が給紙ローラ３８及び押さえローラ３６から開放される前に、急斜面４４と用紙１８の先端部とが摺接し、用紙１８の先端部が緩斜面１４に到達する。尚、本実施例では、用紙１８の先端部が緩斜面１４より前に急斜面４４に当接する構成を開示しているが、用紙１８の先端部がはじめから緩斜面１４に当接する構成を採用してもよい。
【００２６】
用紙１８の先端部が急斜面４４及び緩斜面１４に到達すると、急斜面４４及び緩斜面１４は積載部４８の基部４６の上面で一段高く形成されているため、図４（Ｂ）及び図４（Ｃ）に示すように、用紙１８の前部において幅方向中間部が急斜面４４又は緩斜面１４で用紙１８の幅方向端部より高い位置に支持される。急斜面４４又は緩斜面１４に支持されることによって幅方向に湾曲する部位は、用紙１８の先端部から排紙ローラ２４と鋸歯円盤２２との接点近傍までである。このように少なくとも用紙１８の前部が幅方向に湾曲すると、用紙の腰が強くなり、用紙１８は排紙方向に下に凸に湾曲しにくくなる。また、幅方向に上に凸に湾曲すると、幅方向に下に凸に湾曲する場合に比べ、用紙１８は排紙方向に下に凸に湾曲しにくい。すなわち、用紙１８の前部が急斜面４４又は緩斜面１４に摺接するようになると、用紙１８の先端部から排紙ローラ２４と鋸歯円盤２２との接点までの部位が自重によって下に凸に湾曲しにくくなる。
【００２７】
さらに印刷が進行すると、用紙１８の後端部が給紙ローラ３８及び押さえローラ３６から開放され、用紙１８の搬送が排出部２０のみによって制御されるようになる。用紙１８の先端部は、この時までにプラテン３４より高い位置にある緩斜面１４に到達している。前述したように、用紙１８の幅方向中間部が緩斜面１４によって支持され、用紙１８が幅方向に上に凸に湾曲すると、用紙１８の先端部から排紙ローラ２４と鋸歯円盤２２との接点までの部位が自重によって排出方向に下に凸に湾曲しにくくなる。したがって、用紙１８の後端部が給紙ローラ３８及び押さえローラ３６から開放された後にも、プラテン３４から用紙１８の後端部が浮き上がることが防止される。
【００２８】
さらに印刷が進行すると、用紙１８の後端部が排紙ローラ２４及び鋸歯円盤２２から開放される。すると、用紙１８の後端部は自重によって排紙ローラ２４の下方に落下し、本体４２によって支持される。このように、積載部４８に積載される用紙１８の後端部が排紙ローラ２４の下方に落下するため、積載部４８に多数の用紙が積載されるまでは、排出部２０から排出される後続の用紙の先端が先に積載部４８に積載された用紙の後端部に突き当たることはない。
【００２９】
以上説明したとおり、本発明の一実施例によるプリンタ１によると、積載部４８の基部４６の上面の一部に一段高い部分を形成するだけの簡素な構成によって、排出中の用紙の後端部の跳ね上がりを防止することができる。
【００３０】
尚、上述の実施例では２つの支持部１２、１３を積載部４８に形成しているが、支持部を３つ以上形成してもよいことは当然である。また、本実施例では支持部１２、１３の頂面を平坦に形成しているが、支持部１２、１３の頂面を幅方向に円弧状又はナイフエッジ状に形成してもよいし、支持部１２、１３を薄いリブ状に形成してもよい。また、本実施例では、急斜面４４及び緩斜面１４の斜度が境界部１６を境に不連続に変化する構成としたが、支持部１２、１３の頂面の斜度が連続的に緩やかに変化する構成を採用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例によるプリンタの内部構造を示す平面図である。
【図２】本発明の一実施例によるプリンタの外観を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施例による積載部を示す斜視図である。
【図４】（Ａ）は本発明の一実施例によるプリンタで正常印刷可能な最大サイズの用紙を支持部で支持している状態を示す積載部の平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＡ−Ａ線断面図、（Ｃ）は（Ａ）、（Ｂ）に示した用紙より小さな用紙を支持部で支持している状態を示す積載部の断面図である。
【符号の説明】
１　　プリンタ
１２、１３　　支持部
１８　　用紙（シート状媒体）
２０　　排出部
３２　　記録部
４０　　搬送部
４８　　積載部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004106278.tif 000006