(57)【要約】【課題】小型かつ安価にしてデザイン性が良好な照光式スイッチ装置を提供する。【解決手段】照光式スイッチを、１個のロータリノブ（第１操作ノブ）１と、４個のプッシュノブ（第２操作ノブ）２，３，４，５と、ケース６と、ケース６内に収納されたスイッチ素子９及びＬＥＤ（光源）１０と、ＬＥＤ１０からの出射光１０ａをロータリノブ１の外周部に伝達するリング状の導光体１１とをもって構成する。プッシュノブ２，４に板状の遮光体１５を形成し、プッシュノブ３，５のこれと対向する部分には、遮光体１５の先端部を挿入するための遮光体収納凹部１６を凹設する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１操作ノブと、当該第１操作ノブの周囲に配置された複数個の第２操作ノブと、これら第１操作ノブ及び第２操作ノブが取り付けられる前面板を有するケースと、当該ケース内に収納されたスイッチ素子及び光源と、当該光源からの出射光を前記第１操作ノブの外周部に伝達する導光体とを備え、隣接して配置される２つの前記第２操作ノブの間の隙間に一方の前記第２操作ノブに形成された遮光体を突出させ、前記導光体から前記隙間への光漏れを防止したことを特徴とする照光式スイッチ装置。
【請求項２】
前記隣接して配置される２つの第２操作ノブの一方に前記遮光体を形成し、他方に当該遮光体の先端部を挿入するための凹部を形成したことを特徴とする請求項１に記載の照光式スイッチ装置。
【請求項３】
前記第１操作ノブがロータリノブであり、前記第２操作ノブがプッシュノブであることを特徴とする請求項１に記載の照光式スイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車載エアコンのコントロール部などに適用される照光式スイッチ装置に係り、特に、不所望な部位からの光漏れを防止する手段に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、車載エアコン用の照光式スイッチ装置としては、図４及び図５に示すように、１個のロータリノブ（第１操作ノブ）１と、当該ロータリノブ１の周囲に配置された４個のプッシュノブ（第２操作ノブ）２，３，４，５と、これらロータリノブ１及びプッシュノブ２，３，４，５が取り付けられる前面板６ａを有するケース６と、配線基板７に実装され、前記ケース６内に収納された回転検出器８、スイッチ素子９及びＬＥＤ（光源）１０と、ＬＥＤ１０からの出射光１０ａをロータリノブ１の外周部に伝達するリング状の導光体１１とを有するものが知られている。
【０００３】
従来より知られているこの種の照光式スイッチ装置においては、ケース６の導光体設定部に、隣接して配置される２つのプッシュノブの間、即ち、プッシュノブ２とプッシュノブ３との間、プッシュノブ３とプッシュノブ４との間、プッシュノブ４とプッシュノブ５との間及びプッシュノブ５とプッシュノブ２との間に形成される隙間１２への光漏れを防止するためのリング状の遮光体１３が形成されている。
【０００４】
前記従来例に係る照光式スイッチ装置は、リング状に形成された導光体１１の周囲にリング状の遮光体１３を配置したので、導光体１１から２つのプッシュノブの間の隙間１２への光漏れを防止することができ、照光式スイッチ装置の視認性を良好なものにすることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに、前記従来例に係る照光式スイッチ装置は、ケース６に形成された遮光体１３がロータリノブ１とプッシュノブ２，３，４，５との間の隙間１４に配置されているので、照光式スイッチ装置を平面方向から見たときに遮光体１３が導光体１１と同心円状に視認され、デザイン性が良好であるとは言えない。また、ロータリノブ１とプッシュノブ２，３，４，５との間の隙間１４が必然的に大きくなるので、この点からもデザイン性が良好であるとは言えず、スイッチ装置の大型化の原因ともなる。さらに、ケース６に遮光体１３が形成されていることから、ケースの射出成形に適用される金型が大型化及び複雑化し、製品である照光式スイッチ装置が高コスト化するという不都合もある。
【０００６】
本発明は、かかる従来技術の不備を解決するためになされたものであって、その目的は、小型かつ安価にしてデザイン性が良好な照光式スイッチ装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記の課題を解決するため、照光式スイッチ装置を、第１操作ノブと、当該第１操作ノブの周囲に配置された複数個の第２操作ノブと、これら第１操作ノブ及び第２操作ノブが取り付けられる前面板を有するケースと、当該ケース内に収納されたスイッチ素子及び光源と、当該光源からの出射光を前記第１操作ノブの外周部に伝達する導光体とを備え、隣接して配置される２つの前記第２操作ノブの間の隙間に一方の前記第２操作ノブに形成された遮光体を突出させ、前記導光体から前記隙間への光漏れを防止するという構成にした。
【０００８】
このように、隣接して配置される２つの第２操作ノブの間の隙間に一方の第２操作ノブに形成された遮光体を突出させ、導光体から前記隙間への光漏れを防止すると、前記隙間は一般に１ｍｍ程度と小さいものであるので、照光式スイッチ装置を平面方向から見たときにも遮光体がほとんど視認されず、照光式スイッチ装置のデザイン性を改善することができる。また、ケースに形成されていた遮光体を省略することができ、第１操作ノブと第２操作ノブとの間の隙間を小さくすることができるので、この点からも照光式スイッチ装置のデザイン性を改善できると共に、その小型化を図ることもできる。さらに、ケースに形成されていた遮光体を省略できることから、ケースの射出成形に適用される金型の小型化及び簡略化を図ることができ、製品である照光式スイッチ装置の低コスト化を図ることができる。
【０００９】
また、本発明は、前記構成の照光式スイッチ装置において、前記隣接して配置される２つの第２操作ノブの一方に前記遮光体を形成し、他方に当該遮光体の先端部を挿入するための凹部を形成するという構成にした。
【００１０】
このように、隣接して配置される２つの第２操作ノブの一方に遮光体を形成し、他方に当該遮光体の先端部を挿入するための凹部を形成すると、一方の第２操作ノブに形成された遮光体の先端部を他方の第２操作ノブの側面に接近して配置させる場合に比べて遮光体による遮光をより確実に行うことができるので、隣接して配置される２つの第２操作ノブの間の隙間への光漏れを防止することができ、照光式スイッチ装置のデザイン性をより一層改善することができる。
【００１１】
さらに、本発明は、前記構成の照光式スイッチ装置において、前記第１操作ノブがロータリノブであり、前記第２操作ノブがプッシュノブであるという構成にした。
【００１２】
このように、第１操作ノブをロータリノブとし、第２操作ノブをプッシュノブとすると、操作方式が異なる複数の操作ノブの組合せをもって１つのスイッチ装置を構成することができるので、機能に合わせてロータリノブ及びプッシュノブのそれぞれを使い分けることにより、スイッチ装置の操作性を良好なものにすることができる。例えば、プッシュノブを車載エアコンの自動−手動切替、車内−デフロスタ切替、温度設定、風量設定などの機能選択用に用い、ロータリノブを温度調整用及び風量調整用に用いると、各ノブの操作感と機能選択及び機能調整の感覚とを合致させることができるので、車載エアコンのコントロール部に適用される照光式スイッチ装置として良好な操作感が得られる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る照光式スイッチ装置の一実施形態例を、図１乃至図３に基づいて説明する。図１は実施形態例に係るスイッチ装置の要部平面図、図２は実施形態例に係るスイッチ装置の遮光体形成部の構成を示す要部断面図、図３は図１のＡ−Ａ断面図である。
【００１４】
これらの各図に示すように、本例の照光式スイッチ装置は、従来例に係る照光式スイッチと基本的構成において同一であり、１個のロータリノブ（第１操作ノブ）１と、当該ロータリノブ１の周囲に配置された４個のプッシュノブ（第２操作ノブ）２，３，４，５と、これらロータリノブ１及び各プッシュノブ２，３，４，５が取り付けられる前面板６ａを有するケース６と、配線基板７に実装され、前記ケース６内に収納された回転検出器８、スイッチ素子９及びＬＥＤ（光源）１０と、ＬＥＤ１０からの出射光１０ａをロータリノブ１の外周部に伝達するリング状の導光体１１とを有する。
【００１５】
ロータリノブ１は、樹脂の射出成形品をもって頂面１ａと円筒部１ｂとを有するキャップ状に形成されており、ケース６の前面板６ａに回転可能に取り付けられる。なお、このロータリノブ１の頂面１ａには、当該ロータリノブ１の機能を視認できるようにするため、ＬＥＤ１０からの出射光１０ａによって照光される文字や絵文字等を表示することもできる。
【００１６】
各プッシュノブ２，３，４，５は、それぞれ樹脂の射出成形品をもって押圧面２ａ，３ａ，４ａ，５ａとフランジ部２ｂ，３ｂ，４ｂ，５ｂとを有する浅皿状に形成されており、ケース６の前面板６ａに押圧可能に取り付けられる。図２に示すように、プッシュノブ２のプッシュノブ３と対向する面、プッシュノブ２のプッシュノブ５と対向する面、プッシュノブ４のプッシュノブ３と対向する面及びプッシュノブ４のプッシュノブ５と対向する面には、板状の遮光体１５が垂直に突設されており、プッシュノブ３及びプッシュノブ５のこれと対向する部分には、遮光体１５の先端部を挿入するための遮光体収納凹部１６が凹設されている。これらのプッシュノブ２，３，４，５は、図１に示すように、各遮光体１５の先端部を各遮光体収納凹部１６内に挿入することにより、相互にかつロータリノブ１と接近して配置される。なお、これら各プッシュノブ２，３，４，５の押圧面２ａ，３ａ，４ａ，５ａには、各プッシュノブ２，３，４，５の機能を視認できるようにするため、ＬＥＤ１０からの出射光１０ａによって照光される文字や絵文字等を表示することもできる。
【００１７】
ケース６は、樹脂の射出成形品をもって、配線基板７、回転検出器８、スイッチ素子９、ＬＥＤ１０及び導光体１１を収納可能な箱形に形成される。
【００１８】
回転検出器８としては、ロータリ型可変抵抗器やロータリエンコーダなどを用いることができ、その回転軸８ａが歯車機構などの所要の動力伝達機構を介してロータリノブ１と連結される。
【００１９】
スイッチ素子９としては、タクトスイッチや、配線基板７上にクリックゴムを備え、配線基板とクリックゴムとにクリックゴムを屈曲させることによって導通される接点を形成したものなどを用いることができ、各スイッチ素子９は、確実なスイッチ操作を行うため、前記各プッシュノブ２，３，４，５の中央部と対向する部分に配設される。なお、スイッチ素子９は、各プッシュノブ２，３，４，５によって直接操作することもできるし、アクチュエータと呼ばれる図示しない連結部材を介して間接的に操作することもできる。
【００２０】
ＬＥＤ１０は、ロータリノブ１の周囲を均等に照光できるようにするため、図１及び図２に示すように、導光体１１の周囲に等分に配置される。
【００２１】
導光体１１は、透光性の樹脂材料をもってリング状に形成されており、図３に示すように、ケース６のロータリノブ設定部の周囲に設定される。
【００２２】
本例の照光式スイッチ装置は、１個のロータリノブ１と４個のプッシュノブ２，３，４，５との組合せをもって１つの照光式スイッチ装置を構成したので、例えば各プッシュノブ２，３，４，５を車載エアコンの自動−手動切替、車内−デフロスタ切替、温度設定、風量設定などの機能選択用に用い、ロータリノブ１を温度調整用及び風量調整用に用いことにより、各ノブ１〜５の操作感と機能選択及び機能調整の感覚とを合致させることができ、車載エアコンのコントロール部に適用される照光式スイッチ装置として良好な操作感が得られる。
【００２３】
また、本例の照光式スイッチ装置は、プッシュノブ２のプッシュノブ３と対向する面、プッシュノブ２のプッシュノブ５と対向する面、プッシュノブ４のプッシュノブ３と対向する面及びプッシュノブ４のプッシュノブ５と対向する面に板状の遮光体１５を突設すると共に、プッシュノブ３及びプッシュノブ５のこれと対向する部分に当該遮光体１５の先端部を挿入するための遮光体収納凹部１６を凹設し、各遮光体１５の先端部を各遮光体収納凹部１６内に挿入したので、照光式スイッチ装置の表面に遮光体１５がほとんど表れず、照光式スイッチ装置のデザイン性を改善することができる。また、隣接して配置された２つのプッシュノブの間の隙間１２を遮光体１５によって完全に閉止することができるので、当該隙間１２への光漏れを防止することができ、ロータリノブ１の視認性を良好なものにすることができる。また、ケース６への遮光体の形成を省略することができるので、ロータリノブ１と各プッシュノブ２，３，４，５との間の隙間１４を小さくすることができ、この点からも照光式スイッチ装置のデザイン性を改善できると共に、その小型化を図ることもできる。さらに、ケース６への遮光体の形成を省略できることから、ケース６の射出成形に適用される金型の小型化及び簡略化を図ることができ、製品である照光式スイッチ装置の低コスト化を図ることができる。
【００２４】
なお、前記実施例においては、第１操作ノブとしてロータリノブ１を用い、第２操作ノブとして各プッシュノブ２，３，４，５を用いたが、本発明の要旨はこれに限定されるものではなく、第１操作ノブ及び第２操作ノブとして共にプッシュノブを用いることもできる。
【００２５】
また、前記実施例においては、隣接して配置される一方のプッシュノブ２，４に遮光体１５を形成し、他方のプッシュノブ３，５に遮光体収納凹部１６を形成したが、本発明の要旨はこれに限定されるものではなく、隙間１２の遮光性が確保される場合には、他方のプッシュノブ３，５に形成される遮光体収納凹部１６を省略することもできる。
【００２６】
さらに、前記実施例においては、１個のロータリノブ１の周囲に４個のプッシュノブ２，３，４，５を配置したが、本発明の要旨はこれに限定されるものではなく、１個のロータリノブ１の周囲に配置されるプッシュノブの数量については当該照光式スイッチ装置の用途に応じて適宜変更することができる。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の照光式スイッチ装置は、隣接して配置される２つの第２操作ノブの間の隙間に一方の第２操作ノブに形成された遮光体を突出させ、導光体から前記隙間への光漏れを防止するので、照光式スイッチ装置を平面方向から見たときにも遮光体がほとんど視認されず、照光式スイッチ装置のデザイン性を改善することができる。また、ケースに形成されていた遮光体を省略することができ、第１操作ノブと第２操作ノブとの間の隙間を小さくすることができるので、この点からも照光式スイッチ装置のデザイン性を改善できると共に、その小型化を図ることもできる。さらに、ケースに形成されていた遮光体を省略できることから、ケースの射出成形に適用される金型の小型化及び簡略化を図ることができ、製品である照光式スイッチ装置の低コスト化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態例に係るスイッチ装置の要部平面図である。
【図２】実施形態例に係るスイッチ装置の遮光体形成部の構成を示す要部断面図である。
【図３】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図４】従来例に係るスイッチ装置の要部平面図である。
【図５】図４のＢ−Ｂ断面図である。
【符号の説明】
１  第１操作ノブ（ロータリノブ）
２，３，４，５  第２操作ノブ（プッシュノブ）
６  ケース
７  配線基板
８  回転検出器
９  スイッチ素子
１０  光源（ＬＥＤ）
１１  導光体
１２  隙間
１４  隙間
１５  遮光体
１６  遮光体収納凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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