(57)【要約】【課題】ユーザに優しいアドホックネットワークを迅速かつ効果的に確立する装置と方法を提供する。【解決手段】無線通信信号を送受信するように適応されたトランシーバと接触表面とを備える通信装置が提供される。接触回路は、前記接触表面ともう一つ別の通信装置との接触を検出するように適応されている。コントローラは、前記通信装置と前記検出された通信装置との間のみで通信が可能となるように適応されている。【選択図】図１
2004104788.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　無線通信信号を送受信するように適応されたトランシーバと、
　接触表面と、
　前記接触表面と別の通信装置との接触を検出するように適応された接触回路と、
　前記接触回路により検出された通信装置との間のみで通信が可能となるように適応されたコントローラと、
　を備えることを特徴とする通信装置。
【請求項２】
　少なくとも２台の通信装置を備え、
　前記各通信装置は、無線周波数を用いて情報を送受信するように適応されたトランシーバを備え、
　前記トランシーバは、アドレスが割り当てられており、
　画像を捉えるカメラと、
　画像をディスプレイするのに適応したディスプレイと、
　接触表面と、
　前記接触表面と別の前記通信装置の接触表面との間の接触を検出するように適応された接触回路と、
　前記接触回路により検出された通信装置のアドレスを含むアドレスリストを特定するように適応されたコントローラと、
　を備え、
　前記各コントローラは、前記アドレスリスト上にアドレスを有する通信装置とのみ通信可能なように作動することを特徴とする通信システム。
【請求項３】
　各々に接触表面を備える少なくとも２台の通信装置の間の無線通信ネットワークを形成する方法であって、
　１台の通信装置の接触表面を他の少なくとも１台の通信装置の接触表面と接触するように動かすステップと、
　前記接触表面の間の接触を登録するステップと、
　少なくとも一つのモードの通信を、前記登録された接触を有する通信装置の間の通信に限定するステップと、
　を含むことを特徴とする無線通信ネットワーク形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、無線通信システムに関し、特に複数台の通信装置の間にアドホックネットワークを確立する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
　グループ間の社交の際、グループメンバーがどの活動を行うかについてメンバー間で意見が完全に一致することは稀である。多くは、小さなグループは特定の興味に基づいて形作られる。これらの小グループは長く続かないことが普通であり、イベントへの参加、例えば、アミューズメントパークへ遊びにいったり、スポーツイベントに出かけたりしている間だけ続けられることが多い。これらのグループメンバーはイベントの間に小グループのメンバーとだけ通信を行いたいと思うことが多い。
【０００３】
　無線通信装置のネットワークを形成し得る通信システムと装置は、たくさん存在する。セルラ電話（携帯電話）、二方向式ページング装置、無線パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）を使用すれば、グループのメンバーの間の通信が可能となる。しかし、そのような既存装置を使用すると、アドホックネットワークを確立し、維持し、使用し、停止することは極めて困難なことが多い。
【０００４】
　例えば、セルラ電話のユーザは、他のセルラ電話の電話番号を教えて貰い、三方向電話または会議電話を構成するうことによって、アドホックネットワークを形成することが可能である。しかし、そのようなネットワークの確立は迅速には行い得ない。さらに、そのようなネットワークは、各電話に関連している永久的な識別番号を他の電話と互いに共有する必要がある。こうすると、この識別番号にアクセス可能な者は誰でもこの電話持ち主に電話を掛けることが可能となる。従って、セルラ電話のユーザの多くは、自分の電話番号を他の人と共有することに気乗りがしない。アドホック、つまり、その場限りで通信することのみに興味があることが多い。
【０００５】
　多重チャネルと、チャネルの混信と不正受信の可能性を低減するためのコード暗号とを用いて無線形式で通信するビデオカメラとモニタとを提供することも既知である。例えば、日本特許第１０１４５６３７号には、ビデオ映像を無線形式で交信するのに適応したビデオカメラとモニタとが示されている。カメラを据え付ける前に、カメラとモニタとが有線コネクタで接続され、識別コードが交信される。コードを交信するために有線での接続形式を用いるので、コードを無線で交信する際に生じ易いコード傍受の危険性が無くなる。しかし、この形式での識別コードの交信は、多くの装置を相互通信のために登録する場合は実行が面倒である。
【０００６】
　別には、他のタイプ、例えば、イリノイ州シャウムバーグ（Shaumberg)のモトローラ社（Motorola Corporation）販売のトークアバウト(Talkabout（登録商標）)システムのような通信装置を用いると、単数または複数の通信チャネルに単純にアクセスできる。このようなチャネルではメンバーは数を問わずネットワークを形成し得る。通信は、複数の既定コードの一つを用いてコード化される。ネットワークの各ユーザは、同一のチャネル／コード組み合わせを選択する。通信へのアクセスが制約されるのは、各装置が多重コードを有する多重通信チャネルを保有し、これらを使用し得るからである。これにより、盗聴者が適切なチャネルとコードの組み合わせを得て特定の通信を傍受することは、起こり難くなる。この方法も、グループ内の各メンバーがチャネルとコードを相互に調整しなければならないので、実行は不便と考えられる。
【０００７】
　他の既知の無線仕様とフォーマットとしては、例えば、米国電気電子技術者協会規格８０２．１１ｂに基づくブルートゥース(Bluetooth)規格があり、これを用いるとアドホックネットワークの形成が可能となる。ブルートゥース規格で必要なのは、ネットワークで用いられる各通信装置に低コストのデジタル無線周波数トランシーバチップを内蔵させることである。各装置はユニークな４８ビットアドレスを有する。このユニーク４８ビットアドレスを用いることにより、通信装置間の接続が迅速に行い得る。このような接続は、２地点間形式でも、あるいは多地点間形式でも行い得る。ブルートゥース規格では、公開キーと私的暗号キーとを用いて安全な通信が行える。ブルートゥース装置は、約１０ｍの通信範囲を有する。各ブルートゥース装置は、照会手順を用いて、他のどちらのブルートゥース使用可能通信装置が通信範囲内にあるかどうかを見出し、それらの装置に対するアドレスを決定する。照会手順には、照会パケットを送出するユニットが備えられている。通信範囲内にあるもう一つ他のユニットがこの照会パケットを受信するに適切な状態にある場合、他のユニットは照会に応答する状態に入り、照会に対する回答を発信元に送る。照会手順が終了した後、ページング手順を用いて接続を確立し得る。理解されることであるが、このようなシステムを用いると、照会とそれに対する応答とのサイクルが引き続いて行われなければならない。このようなシステムでは、不必要な接続が行われてしまうという難点が生じる。これらの不要な接続は、除外したり、分類したりしなければならない。初心者のユーザには、不要な接続と希望の接続とを分離することは難しいと思われる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
　従って、求められることは、アドホックネットワークを迅速かつ効果的に確立する装置と方法である。更なる必要性としては、ユーザが、単純にして理解が容易なやり方でアドホックネットワークのメンバーと私的に通信可能な装置と方法である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
　本発明では、無線通信シグナルを送受信するように適応されたトランシーバと接触表面とを備える通信装置が提供される。前記接触表面ともう一つ別の通信装置との接触を検出するように、接触回路が適応されている。前記通信装置と前記検出された通信装置との間のみで通信が可能となるように、コントローラが適応されている。
【００１０】
　本発明の別の態様では、提供されるのは通信システムである。この通信システムは少なくとも２台の通信装置を備える。各通信装置は、無線周波数を用いて情報を送受信するトランシーバを備え、前記トランシーバはアドレスと画像を捉えるカメラと画像に適応したディスプレイとを備える。各通信装置はまた、前記通信装置の接触表面と前記少なくとも２台の通信装置の内の別の一つの接触表面との間の接触を検出するように適応された接触回路と、各検出された通信装置に係わる各トランシーバのアドレスを含むアドレスリストを定めるように適応されたコントローラとを備える。各コントローラは、アドレスと前記アドレスリストを備える通信装置とのみ通信可能なように作動される。
【００１１】
　本発明の更に別の態様では、提供されるのは、各々接触表面を備える少なくとも２台の通信装置の間の無線通信ネットワークを形成するのに用いられる方法である。この方法に従えば、１台の通信装置の接触表面は、他の少なくとも１台の通信装置の接触表面と接触するように動かされる。接触表面の間の接触は、登録される。通信装置の間の通信は、登録された接触を有する通信装置の間の通信のみに限定される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
　さて、図１を参照すると、通信システム１０の実施の形態の単純な一つに係わるブロック図が示されている。この実施の形態では、複数台の同じような通信装置２０ａ〜２０ｎが備えられている。通信装置２０ａ〜２０ｎ各々は無線トランシーバ２２とアンテナ２４とを有する。無線トランシーバ２２は、テキストとオーディオとビデオとから成る通信内容を含むデジタルデータを搬送する無線周波数信号を送受信するように適応されている。有用な実施の形態の一つでは、無線トランシーバ２２は、米国電気電子技術者協会規格ＩＥＥＥ８０２．１５．３に規定された高速商用無線通信規格を用いて通信するように適応されている。他の実施の形態では、無線トランシーバ２２は、米国電気電子技術者協会規格ＩＥＥＥ８０２．１１ｂに記載された規格を用いて通信するように適応され得る。別には、無線トランシーバ２２は、データを送受信するのにどのような有用な無線周波数通信スキームも採用し得る。無線トランシーバ２２は、通信装置２０ａ〜２０ｎの他の通信装置に直接通信信号を送信するようにも適応され得る。別には、無線トランシーバ２２は、他の通信装置に、別個の通信中継所、例えば、セルラ塔、サテライト、無線リピータ経由で、あるいは他の通信装置経由で他の通信装置に信号を送信し得る。
【００１３】
　無線トランシーバ２２はまた、アンテナ２４と共同し、他の装置からデジタル無線周波数信号を受信するように適応される。このデジタル無線周波数データはデジタルデータに変換される。このデジタルデータは、コントローラ２６に転送され、別のデジタルデータに変換される。
【００１４】
　通信装置２０ａ〜２０ｎは各々コントローラ２６を備える。コントローラ２６は、例えば、カルフォルニア州サンノゼのインテル社(Intel Corp)販売のペンティアム（Ｐentium（登録商標））マイクロプロセッサのような汎用プログラマブルプロセッサ、マイクロコントローラ、または他の同様な制御装置を備え得るが、これらの内蔵制御装置は通信装置２０の動作を制御するように適応される。図示の実施の形態では、コントローラ２６は、通信コンテンツを表すデータを調製して該データを無線トランシーバ２２に伝送し、無線トランシーバ２２からデータを送信するように適応されている。さらに、コントローラ２６は、無線トランシーバ２２からデータを含む信号を受信し、このデータを処理し、本明細書に記載のように使用するように適応される。加えて、各コントローラ２６は、制御装置に内蔵され、通信装置の作動を制御する。
【００１５】
　図１の実施の形態では、通信装置２０ａ〜２０ｎ各々はビデオ通信システム２８を備える。ビデオ通信システム２８は、レンズ系３０と画像センサ３２と画像プロセッサ３４とメモリ３６とディスプレイドライバ４０とビデオディスプレイ４２とを備える。画像は、シーンからレンズ系３０経由で光を通すことによって捉えられる。この光は画像センサ３２に合焦される。画像センサ３２は、画像センサ３２上に合焦された光に対応する電子信号を形成する。画像センサ３２は多岐にわたる形を取り得る。例えば、電荷結合素子が使い得るし、相補型金属酸化物ベースのセンサや電荷注入デバイスも同様に使い得る。他の撮像技術も画像センサ３２用に使用し得る。画像センサ３２で捉えられた画像は、電子信号として画像プロセッサ３４に送信される。画像プロセッサ３４は、画像センサ３２から電子信号を受信し、画像センサ３２で捉えられた画像を表すデジタルデータにこの電子信号を変換するように適応される。画像を表すこのデジタルデータは次いで、メモリ３２に転送され得る。メモリ３６は、フラッシュメモリまたは他の形式のランダムアクセスメモリのような半導体メモリ、ディスクドライブのような磁気メモリ、またはコンパクトディスクまたはデジタルビデオディスクのような光メモリを包含し得る。画像を表すデジタルデータはまた、ディスプレイドライブ４０に送信し得る。ディスプレイドライブ４０は、このデジタルデータを信号に変換し、この信号により、液晶ディスプレイや有機発光ディスプレイのようなビデオディスプレイ４２を駆動して、捉えられた画像をユーザに提供する。画像を表すデジタルデータはまた、無線トランシーバ２２にも提供される。無線トランシーバ２２は、このデジタルデータをデジタル無線周波数信号に変換し、これをアンテナ２４を用いて送信する。
【００１６】
　無線トランシーバ２２はまた、他の通信装置２０ａ〜２０ｎからデジタルビデオデータを含むデジタル無線周波数信号をアンテナ２４経由で受信する。このデジタル無線周波数信号はデジタルデータに変換される。このデジタルデータはコントローラ２６に転送され、デジタル画像データに変換される。このデジタル画像データは、ディスプレイドライバ４０に転送され、画像に変換され、該画像はビデオディスプレイ４２で視られる。
【００１７】
　ビデオ通信システム２８はまた、捉えられた画像以外のコンテンツをディスプレイするのにも用い得る。例えば、コントローラ２６は、ビデオ通信システム２８を用いて、通信装置の状態を表示するアイコンまたはテキスト画像をビデオディスプレイ４２上に表示し得る。ビデオ通信システム２８はまた、他の通信装置２０ａ〜２０ｎから受信したテキストやアイコンメッセージのような通信コンテンツをディスプレイするのにも用い得る。
【００１８】
　ビデオ通信システム２８の単数個または複数個のコンポーネントは、単一のシリコン基板上に集積化し得る。例えば、画像センサ３２は、「カメラ・オン・チップ」形アーキテクチャを有する半導体上に形成し得る。このアーキテクチャでは単一の半導体基板により、画像検出、画像処理、画像記憶の諸機能を果たす構造が得られる。このようなチップ上にカメラを搭載したものの例の一つは、米国カルフォルニア州サンタクララのオムニヴィジョンテクノロジーズ（Omnivision Technologies）社販売のＯＶＴ７６３５カメラチップ(Camera Chip)（登録商標）である。カメラ・オン・チップ形アーキテクチャの別の例の一つは、米国カルフォルニア州サンタクララのゾーラン社（Zoran Corp.）販売のＣＯＡＣＨＬＣとＣＯＡＣＨII画像プロセッサに見出される。これらの画像プロセッサは、画
像処理と記憶と記憶マネジメントとディスプレイ制御と他の諸機能とを単一の基板に集積化している。このようにして、通信装置２０ａ〜２０ｎのコストと複雑性とを低減し得る。
【００１９】
　通信装置２０ａ〜２０ｎ各々は、オーディオ信号を捉え、発生するように適応されているオーディオ系５０をも備える。図示の実施の形態では、音入力はマイクロフォン５２経由で入力される。マイクロフォン５２は、音入力から得られるアコースティックエネルギーを電子信号に変換する。この電子信号は、Ａ／Ｄ変換器５４に伝送され、音を表すデジタル信号が得られる。コントローラ２６は、前記音を表すデジタル信号を受信する。コントローラ２６は、これらの信号を処理し、メモリ３６に保存したり、無線トランシーバ２２で用いたりする。
【００２０】
　オーディオデータを含む無線周波数信号は無線トランシーバ２２で受信される。無線トランシーバ２２は無線周波数信号からデジタルデータを抽出し、このデジタルデータをコントローラ２６に提供する。以下により詳細に論議されるように、コントローラ２６はこのデジタルデータを処理し、一連のデジタルオーディオデータをＡ／Ｄ変換器５４に供給する。Ａ／Ｄ変換器５４はこのデジタルオーディオデータをアナログ信号に変換する。このアナログ信号はスピーカ５６に供給され、スピーカ５６は今度はこのアナログ信号をアコースティックエネルギーに変換する。
【００２１】
　通信装置２０ａ〜２０ｎ各々はユーザインターフェイス６０を備える。ユーザインターフェイス６０により、ユーザは数字、テキスト、および他の形の通信内容を電子信号に符号化し、これら電子信号をコントローラ２６に送り得る。コントローラ２６はこれらの電子信号をデジタルデータに変換する。次いでこのデジタルデータは、通信装置の作動を制御するのに使用されたり、無線トランシーバ２２を用いて送信されたり、メモリ３６に保存されたり、ディスプレイドライバ４０上にディスプレイされたりし得る。
【００２２】
　通信装置２０ａ〜２０ｎ各々は、接触表面７２と接触回路７４とを有する接触検出システム７０を備える。各接触回路７４は、通信装置２０ａ〜２０ｎの一つの接触表面７２と通信装置２０ａ〜２０ｎの他の少なくとも一つの接触表面７２との間の接触を登録する。そのような接触が登録されると、各接触回路７４は、それぞれのコントローラ２６に、そのような接触が行われたことを表す信号を伝送する。各コントローラ２６は次いで、少なくとも一つの作動モードを規定する。この作動モードでは、プロセッサは、接触表面７２が接触した通信装置２０ａ〜２０ｎのセットとのみ通信を行う。通信装置２０ａまたは通信装置２０ｂのユーザは、例えば、ユーザインターフェイス６０を用いて通信のこのアドホックネットワークモードを選択し得る。ユーザインターフェイス６０は既知のトランスヂューサを備えるが、このトランスヂューサは、ユーザ行動を信号に変換し、この信号をコントローラ２６に伝送し得るものならどんな既知のトランスヂューサでもよい。このようなトランスヂューサの例としては、スイッチ、ダイアル、スタイラス、マウス、ジョイスティック、ポテンショメータ、可視光または不可視光センサ、または撮像装置が挙げられる。ユーザインターフェイス６０はまた、指示を信号に変換し、この信号をコントローラ２６で解釈し得るトランスヂューサを備え得る。ユーザインターフェイス６０は、タッチスクリーンまたはこれと類似の装置の形でディスプレイ４２と組み合わせ得る。
【００２３】
　接触回路７４は、それが接続されている接触表面７２と他の通信装置の一つの接触表面との間の接触を多岐にわたる方法で検出し得る。例えば、接触表面７２と他の接触表面とが電気的に伝導性である場合は、各接触回路７４は電磁界を接触表面７２上に形成し得る。そして、接触表面７２が他の接触表面と接触状態になると、電磁界が重なり合う。従って、その強度、波形、または各接触表面７２上の信号コンテンツをモニタしておけば、各接触回路７４は、各接触表面７２が他の一つの接触表面と接触状態になったときを検出し得る。接触を検出するには他の電磁界方法も用い得る。例えば、接触表面２面間の接触は、接触表面のキャパシタンス、静電電荷、および／またはインダクタンスの変化に注目すれば検出し得る。電気−機械構造も接触表面２面間の接触を登録するのに用い得る、例えば、発生・検出装置として振動式や音波式や超音波式信号を用い得る。電気−光検出構造も用い得る、例えば、通信装置２０ａの接触表面７２を、２番目の通信装置、例えば、２０ｂの接触表面７２と接触状態にするときは、接触表面双方を機械的に動かしたり、屈曲させたり、他のやり方で機械的な変位を与えたりする。この例では、接触回路７４はこれらの変位を測定して、特定の光を出すようにする。接触回路７４はまた、接触に応答して出されたタイプの光を検出し、他の通信装置の一つとの接触が行われたかどうかを決定する。
【００２４】
　実施の形態の一つでは、ネットワーク識別信号を用いて、接触状態にある通信装置間の通信を調節する。この実施の形態では、通信装置２０ａの接触表面７２と通信装置２０ｂの接触表面７２との間の接触が登録されると、通信装置２０ｂのコントローラ２６がネットワーク識別信号を決定し、この信号を用いて通信装置２０ａと通信装置２０ｂの間で交信される目的の通信を指定する。ネットワーク識別信号は相互に同意された信号ならどんなものでも差し支えない。便利には、このユーザ識別信号は、ユーザネームまたはユーザ識別イメージのようなユーザ識別物で差し支えなく、あるいはこれから誘導されたものでも差し支えない。例えば、通信装置２０ａのユーザが通信装置２０ｂのユーザと通信しようとする場合、ユーザは自分の通信装置２０ａをアドホックネットワーク通信モードに入れる。次に通信装置２０ａのユーザは、データ、音声、またはビデオ信号を捉える。これらのインプット信号はコントローラ２６で処理され、無線トランシーバ２２で送信される信号に処理される。この送信信号には前記のネットワーク識別信号が含まれる。通信装置２０ａの無線トランシーバ２２で受信された信号は、次いで、同報通信信号に変換され、通信装置２０ａのアンテナ２４を用いて送信される。
【００２５】
　この例では、通信装置２０ｂのアンテナ２４により、同報通信信号が受信され、通信装置２０ｂの無線トランシーバ２２に送られる。無線トランシーバ２２はこの同報通信信号をデジタルデータに変換した後、コントローラ２６に送る。コントローラ２６は、トランシーバ２２で同報通信信号に応答して発生されたデジタルデータをスキャンし、ネットワーク識別番号が存在するかどうかを識別する。ネットワーク識別番号が、コントローラ２６に未知のデジタルデータであると判明した場合は、コントローラ２６はこの同報通信信号を無視する。前記デジタルデータがコントローラ２６に既知のネットワーク識別番号を含んでいる場合は、コントローラ２６は前記デジタルデータを解読し、ビデオ通信システム２８および／またはオーディオ通信システム５０に信号を送る。両システム２８と５０とは、通信装置２０ａで同報通信された通信コンテンツを表すビデオとオーディオ信号をそれぞれ発生する。関連するネットワーク識別信号を付与されずに送信された信号は事実上公衆、公開のものとされる。
【００２６】
　通信装置２０ｂは、ネットワーク識別信号を付与されずに送信された通信を無視するコントローラ２６を備え得る。別法としては、通信装置２０ｂは、ネットワーク識別信号の付与の有無に係わらず送信された通信に基づいて出力を形成するモードで作動するコントローラ２６も備え得る。図示の実施の形態では、通信装置２０ｂは、ネットワーク識別信号と共に送信された通信を無視するモードと、ネットワーク識別信号の付与無しに送信された通信でも通信に基づく出力を形成するモードとの双方で選択的に作動するコントローラ２６を備える。別の実施の形態の一つでは、ネットワーク識別信号は、暗号コードとしても用いられ、このネットワーク識別信号を用いて送信された通信の盗聴を防止し得る。
【００２７】
　他の実施の形態の一つでは、通信装置２０ａ〜２０ｎは、ブルートゥース規格のような無線ＬＡＮ通信スキームを用いて通信するようにも適応される。上記のように、ブルートゥース規格を用いれば、各無線トランシーバ２２はユニークな４８ビットアドレスを有する。各個の装置の接続はこの４８ビットアドレスを用いて行われる。アドホックネットワークは、全アドレスのリストを編集し、ネットワーク通信をリストにある装置に限定することによって、個々の装置の集合の間に形成し得る。また上記のように、各ブルートゥース規格使用可の装置は、その通信範囲内にある装置をすべて連続的にスキャンし、将来の通信に使用可能性のあるアドレスを得ることも可能である。比較的近い場所に何千というファンが存在するベースボールゲームやサッカーゲームのようなイベントに用いる場合、このアプローチにより、範囲内の他の装置から何百というアドレスを収集することが潜在的に可能である。利用可能な装置のリストを単に分類してアドレスリストを規定するのは、このような状況では特に困難となる。
【００２８】
　この実施の形態では、アドホックネットワーク中に含まれる通信装置２０ａ〜２０ｎのセットは、諸通信装置間の登録された接触に基づいて識別される。通信装置２０ａ〜２０ｎ各々が他の通信装置との接触を登録すると、通信装置２０ａ〜２０ｎ各々のコントローラ２６は前記他の通信装置のアドレスをアドレスリストに追加する。アドホック通信は、４８ビットアドレスが配信リスト内に含まれている通信装置にアドホックネットワークを限定することによって可能とされる。
【００２９】
　図２は、通信装置２０ａ〜２０ｎを用いてアドホック通信ネットワークを確立する方法の実施の形態の一つのブロック図である。第１ステップで、１組の通信装置が提供される（ステップ１１０）。これを実行可能とするには、いろいろなやり方がある。例えば、４人のグループが動物園に行くとする。グループの内の２名が動物園で通信装置２０ａと２０ｂを借りる。グループ内の他の２名は、通信装置２０ｃと２０ｄとして図３に示される自分のパーソナル通信装置を所有する。通信装置２０ｃは、例えば、セルラ電話（携帯電話）に繋がれ、通信装置２０ｄはＰＤＡ（携帯情報端末）の形をとるとする。通信装置２０ｃと２０ｄとは双方とも、装置に関連した通常の通信モードで操作することが可能である。例えば、通信装置２０ｃのケースでは通常のセルラ電話技術を用い、通信装置２０ｄのケースではＰＤＡタイプの通信を用いる通信モードを用いる。通信装置２０ｃと２０ｄ各々は、アドホックネットワークを用いる通信モードで操作することも可能である。
【００３０】
　各通信装置はパーソナル化される（ステップ１１４）。これを実行可能とするには、いろいろなやり方がある。図４は、通信装置２０ａのような通信装置をパーソナル化するのに用い得る指示内容のシーケンスの説明図を示す。指示内容は通信装置に与えられている。図４に示される実施の形態では、通信装置２０ａは、ウェルカムメッセージ１３０を出し、次いでパーソナル化プロセスが行われることを示す指示メッセージ１３２を表示する。図示の実施の形態では、パーソナル化は、通信装置２０ａのユーザの顔のイメージを捉えることによって行われる。メッセージ１３４，１３６，１３８，１４０，１４２のシーケンスがユーザに示され、実際にユーザのイメージが捉えられる前にカウントダウンの手順が採られることが示される。図４に示されるように、カウントダウンが始まると、ユーザ１３５のプレビュー画像が捉えられ、メッセージのシーケンスの下に提示されるので、ユーザは、ユーザ証明に用いられるユーザ識別イメージ１３７を適切に調整し得る。顔イメージでなく、上記イメージは、ユーザを示す何か他のもののイメージ、例えば、好みの衣服や宝にしている写真のようなものでも差し支えない。別法としては、ユーザは他のパーソナル化アイテム、例えば、ネーム、シンボル、または他の可視マークなど、装置のユーザであることを示すものなら何でも入力し得る。別の実施の形態では、ユーザ識別イメージまたはシンボルは、外部のソースまたは装置から得ることも可能である。外部ソースとしては、例えば、外部カメラシステム、指輪または識別信号を提供可能なメモリを有する他のタイプのパーソナル持ち物、および／またはコンパクトフラッシュ（登録商標）カードまたは電子メモリのような他の形式の電子記憶装置が挙げられる。以下に一層詳細に説明されるように、パーソナル化ステップではまた、ユーザのプロフィールの入力を行うことも可能である。
【００３１】
　実施の形態の一つでは、パーソナル化ステップに先立って、ユーザのプロフィールを決定し、これをメモリに保存しておくことも可能である。その後、このユーザプロフィールをメモリから抽出すればよい。別の実施の形態の一つでは、上記パーソナル化ステップを省略することも可能である。これを行う場合は、デフォルトのプロフィール情報を用いて置き、各通信内容にユニークな識別子を付しておけばよい。
【００３２】
　いずれの実施の形態にしろ、通信装置２０ａのような通信装置は、ユーザプロフィールに適応してユーザの実際の装置使用法に基づいてユーザプロフィールを修正し、通信装置２０ａが実際の使用パターンに合致するようにするコントローラ２６を備え得る。
【００３３】
　図５に示されるように、通信装置２０ａ〜２０ｄ各々は、それぞれ接触表面７４ａ，７４ｂ，７４ｃ，７４ｄを備える。通信装置２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄの間にアドホックネットワークを形成するには、接触表面７４ａ，７４ｂ，７４ｃ，７４ｄを、例えば、図５に示されるようなやり方で接触させる。通信装置２０ａ〜２０ｄ各々は、このプロセスの際にフィードバック機能を備えるように適応されている。例えば、オーディオビジュアルのフィードバック機能を備え、２台またはそれ以上の台数の装置の間に接続が成功したこと、接触の登録が成功裡に処理されたこと、ネットワークが成功裡に形成された時を示し得る（ステップ１１８）。
【００３４】
　図５はまた、そのようなビデオによるフィードバック機能を示す。図５に示されるように、第１フィードバック画像１５０が、接触表面７４ａ，７４ｂ，７４ｃ，７４ｄ間の接触に応答して各通信装置に表示される。登録が始まると、進度指示子がビデオスクリーン４２ａ，４２ｂ，４２ｃ，４２ｄ各々上に表示される。接触登録プロセスが完了すると、各通信装置は、ネットワークの形成が成功裡に完成したことを示す画像１５４を表示する。図示の実施の形態では、画像１５４としては、通信装置２０ａとの接触の登録が終了した通信装置の各ユーザに関連したユーザ識別イメージ、シンボルおよび／またはテキスト各々を外部通信用ユーザプロフィールから得て用いるのが好ましい。理解されることであるが、ある種の状況下ではパーソナル化のステップは省略し得る。これを行うには、識別と優先とをデフォルトにして行い得る。このようにすれば、正のフィードバックが得られ、通信装置２０ａ〜２０ｄのユーザ側としてこの登録プロセスにより形成されたアドホックネットワークに誰が存在しているかを確実に知ることができるし、従って、必要に応じてアドホックネットワークの構成成分を修正することが可能となる。
【００３５】
　アドホックネットワークの形成が完了すると、通信装置を用いてネットワーク構成メンバー間の通信が行われる（ステップ１２０）。図６はこの一例を示す。この例では、通信装置２０ａのユーザが、通信装置２０ｂ，２０ｃ，２０ｄのユーザとシーン１９０の画像を共有したいと考えるとする。これを達成するには、通信装置２０ａのユーザは通信装置２０ａのユーザインターフェイス６０ａを用いて画面を送信したいという意志を示す。通信装置２０ａは、これに応えて、図６に示されるように通信装置２０ｂ，２０ｃ，２０ｄに向けて画面Ｘとしてユーザ識別子を送る。ユーザは、通信装置２０ｂ，２０ｃ，２０ｄの内の一つまたは全部に当画像を送り得る。図示の実施の形態では、通信装置２０ａのユーザはインターフェイス６０を用いて、当画像を通信装置２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ各々に送ることを指示する。そうすると、当画像は通信装置２０ｂ，２０ｃ，２０ｄに送信される。このようにして、通信装置２０ａのユーザは、画像送信前に画像がネットワークの所望のメンバーにのみ送信されることを確認する。
【００３６】
　通信装置２０ａ〜２０ｄを用いると、どんなに多くの通信形式を用いても通信を行い得るし、その種類としてもビデオ、静止画、テキストメッセージ、オーディオおよび／またはアイコンまたはシンボルメッセージなどを含むが、これらに限定されない。例えば、記録済ビデオファイルやテキストファイルのような記録済データのファイルも交信し得る。ユーザはテキストメッセージを用いて自分の意見を述べたり、可能な共同活動や会合時間や他の相互に取り決めが必要な事柄を決めたりすることができる。例えば、「ピザを食べたい人いる？」というメッセージを送り得る。すると、ユーザインターフェイス６０は、例えば、イエス／ノーのボタンを備え得るので、これを用いてそのような問い掛けに迅速かつ効率的に応答し得る。これを行うには、コントローラ６０は、ビデオディスプレイ４２に応答のランニングカウントを行わせるように適応され得る。
【００３７】
　図７は、複数の通信装置の間、例えば、通信装置２０ａと２０ｄとの間にアドホックネットワークを形成する別の方法の一つのフローダイアグラムを示す。図７に示されるように、装置を入手するステップ（ステップ２００）と装置をパーソナル化するステップ（ステップ２０２）とが行われる。これらのステップは一般に上記のように行われる。しかし、この実施の形態では、パーソナル化のステップはユーザプロフィールを入力するステップを含む。図８は、この実施の形態に用い得るユーザプロフィール入力スクリーンの一例を示す。この実施の形態では、前記プロフィールにより、ユーザのネーム、この例では、ジェニイ(ＪＥＮＮＹ)を識別し、同時にジェニイのユーザ識別イメージを識別する。ユーザプロフィールはまた、共有する特性値も規定する。この実施の形態では、ユーザ１はユーザ識別イメージと好ましい共有法を指定した。ジェニイはまた、通信装置２０ａが接触を登録したどの通信装置にもジェニイのＥメールアドレスを提供すること、およびジェニイの識別イメージをスクリーン解像度で提供することを指定した。しかし、ユーザ１は、テキストメッセージを送る項目は能動化しなかった。従って、他のユーザはユーザ１とはテキストメッセージを交信することはできない。
【００３８】
　ユーザ１は、拡張配信リストに加えてもよいことを選択した。ユーザ１が拡張配信リストに加えてもよいことを認めたので、アドホックネットワークの他のメンバーも、通信装置２０ａとの接触を登録する必要無しに、メンバーをネットワークに加えることが可能となる。理解されることだが、これは、アドホックネットワークが、ネットワークメンバーが全て必ずしも同し場所、同じ時間にいない状況下でも、形成されると言う意味で重要な機能である。ユーザ１はまた、共有した通信と他のイベント関連コンテンツも保存することも選択した。
【００３９】
　図９は、ユーザ２が通信装置２０ｂにプロフィールを入力するのに使ったプロフィールスクリーンを示す。ここでも、プロフィールにはユーザ２のネーム、この例ではアミイ(ＡＭＹ)が含まれる。しかし、ユーザ２は自分のＥメールアドレスを他のユーザと共有しないことを選択している。従って、通信装置２０ａのような通信装置が通信装置２０ｂとの接触を登録したときでも、通信装置２０ａにはアミイの写真はディスプレイされない。名前のアミイは表示される。ユーザ２はテキストメッセージについては許可したが、拡張配信リストに加えることは許可しないとした。当該アドホックネットワークを用いてアミイと通信したいと思う人は通信装置２０ｂとの接触を登録する必要がある。
【００４０】
　図８と図９に示されるプロフィールスクリーンには、ユーザがユーザの初期プロフィール選択を無視することが可能なユーザプロフィール指定項目が用意されている。図示に実施の形態では、ユーザ１は選択無視をマニュアルで行うこととしている。従って、例えば、ユーザ１がテキストメッセージを送信しようと思ったならば、そのようなアクションを起こすことにより、テキストメッセージを送受信しないという初期選択は無視されることになる。しかし、図示のようにユーザ１がこの無視設定を選択しない場合は、テキストメッセージの送受信は、選択のメニューを変えない限り行えなくなる。
【００４１】
　プロフィール選択が終了した後、通信装置２０ａと通信装置２０ｂとの間に初期接触が登録される。この接触により、通信装置２０ａと通信装置２０ｂとの間にアドホックネットワークが形成される（ステップ２０４）。この例では、通信装置２０ｂは、通信装置２０ａが通信装置２０ｂを如何なる拡張配信リストに加えることをも許可していないので、通信装置２０ａはアドホックネットワークにこのメンバーを加えることはできない。従って、ネットワークを拡張して他の通信装置、例えば、通信装置２０ｃと通信装置２０ｄをアドホックネットワークに加えるには、通信装置２０ｂは通信装置２０ｃと通信装置２０ｄとの接触を改めて登録する（ステップ２０６）。ユーザ１が通信装置２０ｂを拡張配信リストに加えることを許可している場合は、通信装置２０ａはこのメンバーをアドホックネットワークに加えることが可能である。
【００４２】
　一旦形成された後、アドホックネットワークは上記に一般的に記載のように、ビデオ、静止画、アイコン、テキスト、シンボル、オーディオメッセージを共有し得る（ステップ２０８）。
【００４３】
　有用な寿命の後、アドホックネットワークは停止される（ステップ２１０）。アドホックネットワークは、通信装置の一つのユーザの要求によって、ユーザの過半数の要求によって、既定の時刻によって、あるいはイベントの終わりやシーケンス次第によって、停止し得る。アドホックネットワークを停止させる条件はプロフィールあるいはマニュアル制御を用いて規定し得る。アドホックネットワークは、永久的に停止することもできるし、一時的に停止し後で再び復活することもできる。アドホックネットワークを永久的に停止する場合は、当該アドホックネットワークとその加入者に関する情報は、ネットワークに含まれている通信装置、例えば、通信装置２０ａ〜２０ｄおよび／または他のどんな通信ノードの方でも消去あるいは削除される。アドホックネットワークが一時的に機能停止とされる場合は、ネットワークは後で再び能動化され、グループ内メンバーの間で通信が可能となる。そのような通信の後、ネットワークは再び一時的に停止し得る。一般に、アドホックネットワーク中の通信装置の少なくとも１台は、アドホックネットワークに関する情報を記録し得る。この情報は、例えば、通信装置の一つに保存されたり、レンタル通信装置の業者によって保存されたり、あるいは別のサービスプロバイダの1社、例えば、電話会社、サービスプロバイダ、または他の政府、商用、または非政府組織によって保存されたりする。
【００４４】
　アドホックネットワークを用いて交信された通信内容は、アドホックネットワークのメンバーの一人または複数の人の恣意で記録し得る。これは、例えば、当該ネットワークを用いて行われた通信の記録を、例えば、スクラップブック、記念用ビデオのプレゼンテーション、またはプログラムまたはオーディオ伝送用の出力製品に組み込まれ得るようにする目的で行われる。例えば、警察の人が火事の現場に到着してアドホック通信を確立して置いた場合では、後で現場に着いた消防の人はこのアドホックネットワークを有益に利用し、状況に関して警察の人が既に行った通信をレビューし、警察の人に通信内容を再び聴取する労をとらずに、状況にどのように対応するかを定める好適な地位に立つことができる。そのような保存された通信内容は、アドホックネットワークに参加または再参加のユーザがアクセスすることによって用いられ得る。これは特に、ネットワークユーザの一人または複数の人が、気が散ったり、信号をミスしたり、機器が故障したり、あるいは他の理由があったりして通信をモニタできなかった状況では有用である。
【００４５】
　図１０〜図１３は、スタジアムで行われるサッカーゲームのようなスポーツイベントの状況に適用される本発明の実施の形態の一つの使用法を説明するものである。図１０は、イベントでアドホックネットワークを確立する方法を示す。図１１はイベントプロフィールスクリーンを示し、これについては以下に詳細に説明する。図１２と図１３とは、この実施の形態に用いられる一組で３台の通信装置２０ａ，２０ｂ，２０ｃの操作を示す。この実施の形態では、ユーザ３人がスタジアムに行ってゲームを観戦するものとする。ユーザ１は通信装置２０ａをイベントに持参し、一方、ユーザ２とユーザ３とはイベントに到着してから通信装置２０ｂと通信装置２０ｃとを借りたり、あるいは貸与されたりするものとする（ステップ３００）。ユーザプロフィールは上述のように通信装置２０ａ，２０ｂ，２０ｃに入力される（ステップ３０２）。この例では、ユーザ１が有しているユーザプロフィールは通信装置２０ａに入力されたものであるが、ユーザ１は拡張配信リストには加えられたくないことが示されている。ユーザ２とユーザ３が有しているユーザプロフィールはそれぞれ通信装置２０ｂと通信装置２０ｃに入力されたものであるが、ユーザ２とユーザ３とは拡張配信リストに加えて欲しいことが示されている。
【００４６】
　イベントプロフィールは、次いで各通信装置に入力される（ステップ３０４）。イベントプロフィールデータ入力スクリーンの一例は図１１に示される。このイベントプロフィールの使用目的は、通信装置２０ａ〜２０ｃの能力を支援するもので、通信装置２０ａ〜２０ｃは、通信装置２０ａ〜２０ｃと相互作用能力のあるスタジアム在中のノード９０のような通信手段で能動化したり、機能停止したりされる。図示の実施の形態では、通信装置２０ａはユーザ１がゲームに持参した通信装置である。通信装置２０ａは、従って、通信装置２０ａの能力を規定する一組の優先のメニューを備える。通信装置２０ａの能動化されていない能力も、能動化可能である。例えば、セルラ電話や他の無線通信プロバイダがビデオ通信を流すなどの最新の機能に対しては高価なフィーをチャージする場合には、ユーザ１は、これによるコストが追加されるので、通信装置２０ａのレギュラー機能としてはビデオ送信機能を停止することもある。スタジアム側の選択としては、この状況を識別し、ゲームの観戦者の便宜のためにそのような通信内容をコスト無しで支援する通信中継所９０の配置のようなインフラストラクチャを提供する。
【００４７】
　従って、このイベントプロフィールスクリーンにより、ユーザにはイベントの際にビデオ送信を使う機会が提供される。別法としては、スタジアム側としては、この機能をゲーム中は一般に停止して、その代わり、ゲーム観戦に来なかった人々にゲームの映像を送信するのに使うことも可能である。来なかったユーザはこのことを、イベントプロフィールスクリーンに指示が出ることで注意を喚起され知ることになる。
【００４８】
　イベントプロフィールは、各通信装置をイベントの特別なサービスや活動と相互作用させ得るように用いることができる。例えば、イベントプロフィールは、通信装置のユーザがイベントの際に食べ物の出前を注文するために通信装置を使いたいということを指示するのに用い得る。この指示がトリガとなって、更に別のプロフィールスクリーンを開き、このスクリーンを用いて、例えば、支払い情報、座席位置、および食べ物の出前に有用な他の情報を入力し得る。イベントプロフィールはまた、通信装置のユーザがスタジアムで通信システムから受信したい通信コンテンツを指示するのにも用い得る。図１２に示される例では、この情報はキーとなるイベントの再演に係わる情報を含む。しかし、この情報には、他の多岐にわたるデータ、限定されるわけではないが、例えば、プレー毎のアナウンスやプレーの統計値なども含まれ得る。図示はされていないけれども、イベントプロフィールはまた、スタジアム側が通信装置側に、通信装置中のコントローラ２６で実行可能なソフトウェアとデータを送信するのにも用い得る。このようにすることにより、スタジアム側はカスタマイズされた専用のコンテンツ、機能、インターフェイスを通信装置側に提供し得る。イベントプロフィールは、レンタルの通信装置２０ｂと２０ｃに前もってプログラムしておくことも可能である。
【００４９】
　イベントプロフィールの入力が完了すると、ユーザ１とユーザ２とユーザ３とは、通信装置２０ａ，２０ｂ，２０ｃを用いて形成されたアドホックネットワークを確立する（ステップ３０６）。図１２ａに示されるように、このネットワーク形成の第１ステップは、ユーザ１とユーザ２とが通信装置２０ａと２０ｂとの接触表面を互いに接触させるところから始まる。通信装置２０ａと２０ｂとは、この接触を登録する。通信装置２０ａと２０ｂ各々は、接触を登録した通信装置に関連したアドレスを含む配信リストを保持する。ユーザ１がアドホックネットワークの例えば、のメンバーと通信したいときは、ユーザ１は通信装置２０ａをアドホック通信モードに入れる。このモードでは、通信装置２０ａは、通信装置２０ａが保持している配信リストに含まれているアドレス各々に通信内容を全て同報通信する。同様に、通信装置２０ｂがアドホックネットワークの他のメンバーと通信するように指示されると、通信装置２０ｂは、通信装置２０ｂに保持さている配信リストに含まれているアドレスに通信内容を送信する。
【００５０】
　図１２に示されているように、アドホックネットワークは、ユーザ２とユーザ３とが接触表面７４ｂと接触表面７４ｃとを接触させると、拡張される（ステップ３０８）。この接触により、通信装置２０ｃのアドレスが通信装置２０ｂの配信リストに加えられ、また通信装置２０ｂのアドレスが通信装置２０ｃの配信リストに加えられる。しかし、通信装置２０ａのアドレスは通信装置２０ｃの配信リストに加えられない。この時点で通信装置２０ａには通信装置２０ｂが通信装置２０ｃとの接触を登録したということが知らされ得る。ユーザ１は次ぎに、拡張配信リストに加えられることに反対するプロフィール入力を無視することを選択し得る。これが行われると、通信装置２０ａ，２０ｂ，２０ｃの間のアドホックネットワークが形成され、通信装置２０ａ，２０ｂ，２０ｃのユーザはこのネットワークを用いて通信を行い得る。
【００５１】
　しかし、ユーザ１は、拡張配信リストに加えられることに反対するプロフィール入力を無視しないことも、選択し得る。図１３に示されるように、これが行われる場合は、通信装置２０ｃによって同報通信される通信内容は、通信装置２０ａでは提供されない。例えば、図１３に示されるように、ディスプレイ４２ｃは通信装置２０ｃのユーザに一組のユーザ識別イメージを提供する。従って、ユーザ３は選択ボタン６４を押す。こうすると、ディスプレイ４２は、アドホックネットワーク中の各メンバーを指定するために識別項目、例えば、ユーザネームやユーザ識別イメージが表示される。次ぎにユーザ３が選択ボタンを押すと、これは当該イメージが示されているメンバー全てに送られることを示す。次ぎにユーザ３が通信装置２０ｃを当該イメージの被写体の方向に向け、再び選択ボタンを押す。こうすると、シーンのライブのプリビューイメージ３２０が通信装置２０ｃのディスプレイ４２ｃ上にディスプレイされる。このシーンの画面が適切に構成されると、ユーザ３は再び選択ボタンを押す。すると、当シーンにマッチングした画像３２２がトランシーバ２２ｃによって送信され、通信装置２０ｂのディスプレイスクリーン４２ｂ上にディスプレイされる。しかし、送信されたシーンイメージ３２０は、通信装置２０ａのディスプレイスクリーン４２ａ上にはディスプレイされない。
【００５２】
　他の形の通信、例えば、オーディオやテキストメッセージも同じように送受信される。すなわち、通信装置２０ｃからの通信内容は通信装置２０ｂとのみ交信されるが、通信装置２０ａとは交信されない。同様に、通信装置２０ａによって送信される遠距離通信は通信装置２０ｂのみに伝搬され、通信装置２０ｃには送られない。
【００５３】
　オプションとしては、当ネットワークのユーザは、アドホックネットワークの利用セッション中に交信された通信内容を保存することを選択し得る（ステップ３１２）。
【００５４】
　当ネットワークは、イベントが終われば停止することもできるし、ユーザの選択で停止することもできる（ステップ３１４）。通信装置をレンタルで借りたユーザ２とユーザ３の場合は、ネットワークを停止すると、ユーザの優先アイテムは消去されるので、この通信装置が次ぎに貸し出され時にも前のユーザのプライバシーは守られる。通信装置が貸し出し窓口に戻された時に当ネットワークが停止されていなかった場合は、貸し出した側で当ネットワークを停止する。イベント会場を去るとき、個人所有の通信装置、例えば、通信装置２０ａに入力されたイベント特有の追加的機能や制約があれば、これらはすべて削除される。当ネットワークを停止するに当たって、保存された通信内容は他のものも含めて、外部出力用に記憶、共有、編入し得る。
【００５５】
　多重かつ同時にアクティブなアドホック通信ネットワークを形成することも可能である。例えば、サッカー競技場に行くあるグループは、上記のように通信装置２０ａ，２０ｂ，２０ｃの間で第１ネットワークを形成し得る。他の通信ネットワークも確立し得るが、これには通信装置２０ａ，２０ｂ，２０ｃの少なくとも一つが含まれる。これらのネットワークは前述と同様なやり方で形成し得る。例えば、通信装置２０ａのユーザは、上記の方法を用いて追加的ゲーム内容を取得したいと思うので、スタジアム側が運用する通信装置とのネットワークを確立する。同様に、ユーザは、ある特定のプレーヤーのファンであるとしてスタジアムに所在のファンクラブ通信装置との接触を登録し得る。こうすると、同プレーヤーのファンの間にネットワークの形成が可能となる。こうすると、通信装置２０ａのユーザと同プレーヤーの他のファンとは、更に興味を深めることが可能となる。プレーヤーのファンクラブのデータベースからそのようなネットワークにコンテンツの提供が可能となる。更に、イベント自体も、ファンクラブ通信装置を通じてネットワークを形成した諸々の通信装置に新たなコンテンツを提供し得る。本明細書に記載の方法、システム、通信装置を用いれば、共通の興味を有する小グループが集まって、より大きなグループを形成することが可能である。
【００５６】
　アドホックネットワークは、通信装置２０ｂのような通信装置と、スタジアムの販売・納入業者が運用する通信装置との間にも形成し得る。こうすると、ユーザはイベント関連のグッヅとサービスとを私的に直接注文したり、そのような業者と何らかの関係を持ったりし得る。
【００５７】
　多重通信ネットワークが有効化される場合は、ユーザインターフェイス６０はチャネル選択器を備えるので、ユーザはネットワーク間を適宜に選択することが可能となる。この選択器はジョブ選択ダイアルまたは他の便利な指示器で差し支えない。多重通信ネットワークが有効化される場合、通信装置としては、ネットワークのメンバーのユーザ識別イメージまたは識別票の画像をディスプレイし、通信装置で送信される通信内容の受信者にビジュアルな安心感を与えるのが好ましい。
【００５８】
　上記の多岐にわたる実施の形態において、通信装置は既存の通信装置、例えば、携帯情報端末やセルラ電話の形、あるいはこれらを含むものとして示されている。これらの通信装置は現在、既定のセットの機能を備え、その通信形式は良好に確立されている。上記のように、このタイプの通信装置は、アドホックネットワークを用いて行う通信を運用する第２モードで運用するのに適応し得る。そのような通信装置の多彩なコンポーネントは両モードで通信をサポートするのに用い得る。例えば、従来のセルラ電話のアンテナは、本発明の接触表面として用いることができるし、あるいはセルラ電話通信に用いられるように適応されている従来のトランシーバは、電話アンテナと別の一つの通信装置の接触表面との間の接触を検出することが可能なモードで操作するように適応し得る。ユーザインターフェイス６０は、どちらのモードの操作がこれから使われるかについて通信装置２０ａのコントローラ２６に指示するのに用い得る。
【００５９】
　さらに、セルラ電話やＰＤＡ、例えば、米国カリフォルニア州マウンテンビュー(Mountain  View）のハンドスプリング社（Handspring　Corp.）販売のバイザー(Visor)ＰＤＡのような多岐にわたる通信装置は、モジュール用の接続ポートを備え、これを用いると、装置に機能を付加するモジュールを装置に容易に着脱し得るように適応されている。本明細書に記載の通信装置は、バイザーＰＤＡのような既存の装置とこの既存の装置に適応して本明細書に記載のように操作するのに必要なコンポーネントまたはソフトウェアを提供するモジュラ型接続器とをどのように配置したものでも差し支えない。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明に基づく通信システムの実施の形態の一つを示す図である。
【図２】本発明に基づいてアドホックネットワークを形成する方法のブロック図である。
【図３】本発明に係わる通信装置の多岐にわたる実施の形態を示す図である。
【図４】装置のパーソナル化プロセスの実施の形態の一つを示す図である。
【図５】ネットワーク形成ステップの実施の形態の一つを示す図である。
【図６】本発明に係わる通信装置の実施の形態の一つを用いて、アドホックネットワーク中でビデオ信号を他の通信装置に送信するのを示す図である。
【図７】アドホックネットワークを形成し、拡張する方法の別の実施の形態の一つのブロック図である。
【図８】入力された第１ユーザ優先のメニューを備えるプロフィール入力スクリーンを示す通信装置ディスプレイの実施の形態の一つを示す図である。
【図９】入力された第２ユーザ優先のメニューを備えるプロフィール入力スクリーンを示す通信装置ディスプレイの実施の形態の一つを示す図である。
【図１０】イベントにてアドホックネットワークを形成する方法の実施の形態の一つを示す図である。
【図１１】イベントプロフィール入力スクリーンの実施の形態の一つを示す図である。
【図１２】アドホックネットワークの形成の別の例の一つを示す図である。
【図１３】アドホックネットワークを用いてビデオメッセージを送信するのを示す図である。
【符号の説明】
【００６１】
　１０　通信システム、２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｎ　通信装置、２２　無線トランシーバ、２４　アンテナ、２６　コントローラ、２８　ビデオ通信システム、３０　レンズ系、３２　画像センサ、３４　画像プロセッサ、３６　メモリ、４０　ディスプレイドライバ、４２　ビデオディスプレイ、５０　オーディオシステム、５２　マイクロフォン、５４　Ａ／Ｄ変換器、５６　スピーカ、６０　ユーザインターフェイス、６２　メニューボタン、６４　選択ボタン、７０　接触検出システム、７２　接触表面、７４　接触回路、９０　通信中継所、１００　アドホックネットワーク形成法、１３０　ウェルカムメッセージ、１３２　指示メッセージ、１３４　メッセージ１、１３５　ユーザのプレビュー画面、１３６　メッセージ２、１３７　ユーザ識別イメージ、１３８　メッセージ３、１４０　メッセージ４、１４２　メッセージ５、１５０　第１フィードバック画像、１５２　進行インジケータ、１５４　画像、３２０　シーンの画像、３２２　マッチング画像。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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