(57)【要約】【課題】サブタンクのオーバーフロー検出用のセンサをホッパー装置に設け、センサの信号を伝達するワイヤをホッパー装置のワイヤハーネスと一体化し、工数を削減する。【解決手段】ホッパー装置３１０は、メダルを貯留するホッパータンク２１と、このホッパータンク２１内に貯留されたメダルを１枚ずつ排出するホッパー本体２１ａとを備える。ホッパー装置３１０の右側には、ホッパー装置３１０にメダルが一杯になった場合にメダルを補助的に収納するサブタンク７０が配置されている。サブタンク７０内にメダルが一杯になったことを検知するメダル検知センサ２４は、ホッパー本体２１ａの右側側部からサブタンク７０に水平に突出している。メダル検知センサ２４の下方には、メダルに帯電した電荷を逃がすアース端子２５が同様に突出している。【選択図】　　　　図４
2004121516.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技用メダルの貯留及び払い出しを行うホッパー装置であって、ホッパー本体と、前記ホッパー本体に設けられ、前記ホッパー本体に近接して配置されるサブタンク内のメダルを検出するメダル検知センサとを備え、
前記メダル検知センサは、前記ホッパー本体から略水平に突出され、前記サブタンクに設けられたスリットを通って前記サブタンク内のメダルに接触する導体であることを特徴とするホッパー装置。
【請求項２】
前記メダル検知センサを前記ホッパー本体の背面寄りに設けたことを特徴とする請求項１記載のホッパー装置。
【請求項３】
前記ホッパー本体に、前記ホッパー本体から略水平に突出され、前記サブタンクに設けられたスリットを通って前記サブタンク内のメダルを接地するアース端子を備えることを特徴とする請求項１記載のホッパー装置。
【請求項４】
前記メダル検知センサの少なくとも一部を上側に設け、前記アース端子を下側に設けたことを特徴とする請求項３記載のホッパー装置。
【請求項５】
前記メダル検知センサと前記アース端子を上下に重なるように設けるとともに、前記アース端子の幅を前記メダル検知センサの幅より広くしたことを特徴とする請求項４に記載のホッパー装置。
【請求項６】
前記アース端子を複数用意し、前記メダル検知センサと前記アース端子を略同じ高さに設けるとともに、複数の前記アース端子を前記メダル検知センサの前後に設けることを特徴とする請求項３記載のホッパー装置。
【請求項７】
ホッパー装置から排出される遊技用メダルを貯留するサブタンクであって、側部に立設され内部にメダルを収納する側壁と、この側壁に囲まれて隣接する底部とを備え、メダルを検知するセンサを受けるための略水平のスリットが、前記ホッパー装置側の前記側壁に形成されていることを特徴とするサブタンク。
【請求項８】
前記スリットの断面は、前記サブタンクの内側に傾斜する傾斜面を有することを特徴とする、請求項７に記載のサブタンク。
【請求項９】
前記スリットは、前記側壁の背面寄りに設けられる突出部に形成され、この突出部の端部には斜面が形成されていることを特徴とする請求項７記載のサブタンク。
【請求項１０】
前記サブタンクは、メダル検知センサが挿入される第１のスリットと、アース端子が挿入される第２のスリットとを備えることを特徴とする請求項７記載のサブタンク。
【請求項１１】
遊技用メダルの貯留及び払い出しを行うホッパー装置であって、ホッパー本体と、前記ホッパー本体に設けられ、前記ホッパー本体に近接して配置されるサブタンク内のメダルを検出するメダル検知センサとを備え、
前記メダル検知センサは、前記ホッパー本体から略垂直下方に突出され、前記サブタンク内のメダルに接触する導体であることを特徴とするホッパー装置。
【請求項１２】
前記メダル検知センサを前記ホッパー本体の背面寄りに設けたことを特徴とする請求項１１記載のホッパー装置。
【請求項１３】
前記ホッパー本体に、前記ホッパー本体から略垂直下方に突出され、前記メダル検知センサよりも長いアース端子を備えることを特徴とする請求項１１記載のホッパー装置。
【請求項１４】
前記アース端子を複数用意し、前記メダル検知センサと前記アース端子をほぼ直線上に設けるとともに、前記メダル検知センサを複数の前記アース端子で挟むことを特徴とする請求項１３記載のホッパー装置。
【請求項１５】
ホッパー装置から排出される遊技用メダルを貯留するサブタンクであって、側部に立設され内部にメダルを収納する側壁と、この側壁に囲まれて隣接する底部とを備え、前記サブタンク内のメダルを検知するセンサが挿入される略垂直のスリットが、少なくとも背面側の前記側壁に形成されていることを特徴とするサブタンク。
【請求項１６】
遊技用メダルの貯留及び払い出しを行うホッパー装置であって、ホッパー本体と、前記ホッパー本体に近接して配置されるサブタンク内のメダルを検出するメダル検知センサが取り付けられるセンサ取り付け板と、前記メダル検知センサとを備えるホッパー装置。
【請求項１７】
前記メダル検知センサは、前記センサ取り付け板から略垂直に突出されていることを特徴とする請求項１６に記載のホッパー装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、サブタンクのメダル検知センサを備えたホッパー装置及びサブタンクに関する。
【０００２】
【従来の技術】
スロットマシン等の遊技機は、遊技者が所定の枚数のメダルを遊技機に投入してゲームを楽しむことができる。遊技に必要なメダルは、遊技ホール内に設けられたメダル貸機等で借りることができ、所望の遊技機のメダル投入口に投入することによりゲームを開始することができる。
【０００３】
従来のスロットマシンでは、入賞時にメダルが払い出されるが、メダルの払い出しにはホッパー装置、例えば回転式のホッパー装置が使用される。ホッパー装置の上部にはメダルを貯留するホッパータンクが設けられている。このホッパータンクにメダルが供給されるが、メダルが過剰に供給されてホッパー装置がオーバーフローすると、ホッパー装置に隣接するサブタンクにメダルが排出される。
サブタンクにメダルが溜まると、遊技機筐体の底板又は背板に設けられサブタンク内に挿入されているセンサがこれを検知して、外部に通報する。これを受けて、係員がスロットマシンの前面パネルを開けてサブタンクを取り出し、メダルの回収を行う。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、サブタンクのオーバーフロー検出用のセンサは遊技機の筐体に設けられていたため、当該センサの検出信号をメイン基板（ＣＰＵ）に伝えるために、当該センサ専用のワイヤハーネス（ケーブル）が必要であった。ところが、筐体の組み立て時において、ワイヤハーネスを作製するためには、電線を所定の長さに切断し、これらを結束してセンサとコネクタに半田付けした後にクランプで筐体に取り付けるという煩雑な作業が必要であるという問題点があった。
【０００５】
本発明は、このような従来の問題点を解決するためになされたものであり、サブタンクのオーバーフロー検出用のセンサをホッパー装置に設けることにより、センサの信号を伝達するワイヤをホッパー装置のワイヤハーネスと一体化して、その工数を削減できるサブタンクオーバーフロー検出用のセンサを備えたホッパー装置及びサブタンクを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明に係るホッパー装置は、遊技用メダルの貯留及び払い出しを行うホッパー装置であって、ホッパー本体と、前記ホッパー本体に設けられ、前記ホッパー本体に近接して配置されるサブタンク内のメダルを検出するメダル検知センサとを備え、前記メダル検知センサは、前記ホッパー本体から略水平に突出され、前記サブタンクに設けられたスリットを通って前記サブタンク内のメダルに接触する導体であることを特徴とする。
【０００７】
好ましくは、前記メダル検知センサを前記ホッパー本体の背面寄りに設ける。
【０００８】
好ましくは、前記ホッパー本体に、前記ホッパー本体から略水平に突出され、前記サブタンクに設けられたスリットを通って前記サブタンク内のメダルを接地するアース端子を備える。
【０００９】
好ましくは、前記メダル検知センサの少なくとも一部を上側に設け、前記アース端子を下側に設ける。
【００１０】
好ましくは、前記メダル検知センサと前記アース端子を上下に重なるように設けるとともに、前記アース端子の幅を前記メダル検知センサの幅より広くする。
【００１１】
好ましくは、前記アース端子を複数用意し、前記メダル検知センサと前記アース端子を略同じ高さに設けるとともに、複数の前記アース端子を前記メダル検知センサの前後に設ける。
【００１２】
この発明に係るサブタンクは、ホッパー装置から排出される遊技用メダルを貯留するサブタンクであって、側部に立設され内部にメダルを収納する側壁と、この側壁に囲まれて隣接する底部とを備え、メダルを検知するセンサを受けるための略水平のスリットが、前記ホッパー装置側の前記側壁に形成されているものである。
【００１３】
好ましくは、前記スリットの断面は、前記サブタンクの内側に傾斜する傾斜面を有する。
【００１４】
好ましくは、前記スリットは、前記側壁の背面寄りに設けられる突出部に形成され、この突出部の端部には斜面が形成されている。
【００１５】
好ましくは、前記サブタンクは、メダル検知センサが挿入される第１のスリットと、アース端子が挿入される第２のスリットとを備える。
【００１６】
この発明に係るホッパー装置は、遊技用メダルの貯留及び払い出しを行うホッパー装置であって、ホッパー本体と、前記ホッパー本体に設けられ、前記ホッパー本体に近接して配置されるサブタンク内のメダルを検出するメダル検知センサとを備え、前記メダル検知センサは、前記ホッパー本体から略垂直下方に突出され、前記サブタンク内のメダルに接触する導体である。
【００１７】
好ましくは、前記メダル検知センサを前記ホッパー本体の背面寄りに設ける。
【００１８】
好ましくは、前記ホッパー本体に、前記ホッパー本体から略垂直下方に突出され、前記メダル検知センサよりも長いアース端子を備える。
【００１９】
好ましくは、前記アース端子を複数用意し、前記メダル検知センサと前記アース端子をほぼ直線上に設けるとともに、前記メダル検知センサを複数の前記アース端子で挟む。
【００２０】
この発明に係るサブタンクは、ホッパー装置から排出される遊技用メダルを貯留するサブタンクであって、側部に立設され内部にメダルを収納する側壁と、この側壁に囲まれて隣接する底部とを備え、前記サブタンク内のメダルを検知するセンサが挿入される略垂直のスリットが、少なくとも背面側の前記側壁に形成されている。
【００２１】
この発明に係るホッパー装置は、遊技用メダルの貯留及び払い出しを行うホッパー装置であって、ホッパー本体と、前記ホッパー本体に近接して配置されるサブタンク内のメダルを検出するメダル検知センサが取り付けられるセンサ取り付け板と、前記メダル検知センサとを備えるものである。
【００２２】
好ましくは、前記メダル検知センサは、前記センサ取り付け板から略垂直に突出されている。
【００２３】
【発明の実施の形態】
発明の実施の形態１．
【００２４】
この発明の実施の形態１に係るホッパー装置を備えたスロットマシンについて、図面を参照して説明する。
【００２５】
図１は、本発明における発明の実施の形態１に係るスロットマシンの正面図である。
【００２６】
スロットマシン１０で遊技を楽しもうとする遊技者は、まずメダル貸機（図示しない）等から遊技媒体であるメダルを借り、メダル投入装置のメダル投入口１００に直接メダルを入れることができる。スロットマシン１０は、四角箱状の筐体１１を有する。前記筐体１１の中央部及び上部には、遊技者側に向かって臨む四角窓状の表示窓１２が形成されている。そして、この中央部の表示窓１２の中央には、三個の回転リール４０の図柄６１を見ることができる図柄表示窓１３が形成されている。ベットスイッチ１６は、回転リール４０の下方に位置するスイッチであって、貯留メダル数を減じてメダル投入に代える。精算スイッチ１７は、回転リールの斜め下方に位置するスイッチであって、貯留した投入メダルを払い出す。スタートスイッチ３０は回転リール４０の斜め下方に位置するレバーであって、遊技メダルの投入若しくはベットスイッチ１６の操作を条件に、リールユニット６０の駆動を開始させる。ストップスイッチ５０は、リールユニット６０の駆動を停止させるためのものである。リールユニット６０は、三個の回転リール４０とから構成されている。そして、各回転リール４０は、合成樹脂からなる回転ドラムと、この回転ドラムの周囲に貼付されるテープ状のリールテープ４２とを備えている。このリールテープ４２の外周面には、複数個（例えば２１個）の図柄６１が表示されている。
【００２７】
スロットマシン１０には、メダル投入口１００から投入されるメダルを受けてこれを送り出す図示しないメダル投入装置の本体、送り出されたメダルを受けて正しいメダルかどうか判別する図示しないメダルセレクタ及びスロットマシン１０内に貯留されたメダルを払い出すためのメダル払い出しホッパー装置（後述）を備える。
【００２８】
メダルセレクタは、筐体の前扉の裏面においてメダル投入装置のメダル排出側に設けられている。メダルセレクタは排出されたメダルの通過を検出しながら、メダルをホッパー装置に向かって転動させ、外径が所定寸法と違う異径メダルや、鉄又は鉄合金で作製された不正メダルを選別して排除するとともに、１ゲームあたりに投入可能な所定枚数以上のメダルを選別して排除するための装置である。メダルセレクタの下側には、その下部側を覆って下皿に連通する導出路が設けられている。メダルセレクタにより振り分けられたメダルは、この導出路を介して下皿から遊技者に返却される。メダルセレクタは、メダルセレクタ本体と、投入されたメダルをメダルセレクタ内に導くメダル投入部と、メダルセレクタから排出されるメダルをホッパー装置に向かって排出するメダル排出部と、メダルセレクタから下皿にメダルを返却するメダル返却部とを備えている。
【００２９】
筐体の内部には、その内底面に固定され、内部に複数のメダルを貯留して、貯留したメダルをメダル払い出し口３０４に１枚ずつ払い出すためのホッパー装置３１０（図２参照）が設置されている。このホッパー装置３１０の上部には、上方に向けて開口し、内部に複数のメダルを貯留するホッパータンクを備えている。
【００３０】
図２はホッパー装置の正面図（図２（ａ））、右側面図（図２（ｂ））、上面図（図２（ｃ））である。
【００３１】
このホッパー装置３１０は、大別すると、メダルを貯留するホッパータンク２１と、このホッパータンク２１内に貯留されたメダルを１枚ずつ排出するホッパー本体２１ａとを備える。上記ホッパー本体２１ａは、大別すると、ホッパーシャーシ２２と、このホッパーシャーシ２２に回転可能に支持され、ホッパータンク２１から落下したメダルが上方より１枚ずつはまり込む複数個、ここでは５個のメダル落とし穴２３ａを有するロータディスク２３と、このロータディスク２３を回転するＤＣモーター（図示しない）とを備えている。このＤＣモーターの駆動力により回転するロータディスク２３の回転時に、ロータディスク２３のメダル落とし穴２３ａに落ち込んだメダルは、メダル排出口２７ａから外部に排出される。一方、ホッパータンク２１に多量にメダルが溜まったとき、溢れたメダルはメダル転送口２７ｂを通ってサブタンク７０に落下する。
【００３２】
ロータディスク２３のメダル落とし穴２３ａに落ち込んだメダルが、ロータディスク２３の回転に伴いメダル排出口２７ａに位置すると、当該メダルはメダル排出口２７ａを通って外部に排出される。このように、ロータディスク２３の回転に伴い、メダルが順番に排出される。
【００３３】
図３は、図２（ａ）に示したホッパー装置３１０に隣接してサブタンク７０が配置された状態を示す。
【００３４】
図４は、本発明に係るサブタンクのメダル検知センサを備えたホッパー装置３１０の一実施形態を示す。それぞれ正面図（図４（ａ））、右側面図（図４（ｂ））、平面図（図４（ｃ））である。
【００３５】
このホッパー装置３１０はサブタンクのメダル検知センサ２４を備えていることを特徴とする。サブタンク７０内にメダルが一杯になったことを検知するメダル検知センサ２４は、ホッパー本体２１ａの右側側部からサブタンク７０に水平に突出している。メダル検知センサ２４は２つの棒状又は板状の導体であり、サブタンク７０の後述のスリット７１を通ってサブタンク７０内に貯留した金属のメダルに接触し、これらが電気的に導通することによりサブタンクが満杯であることを検出する。メダル検知センサ２４の２つの導体は、サブタンクの満杯の高さに、水平に（あるいはスリット７１に沿って）離隔して設けられる。メダル検知センサ２４の下方には、メダルに帯電した電荷を逃がすアース端子２５もまた、ホッパー本体２１ａの右側側部からサブタンク７０に水平に突出している。アース端子２５は後述のスリット７２を通ってサブタンク７０内のメダルに接触する。アース端子２５はサブタンク７０の下側に、水平に（あるいはスリット７２に沿って）設けられる。メダル検出センサ２４及びアース端子２５はいずれもホッパー本体２１ａの背面寄りに設けられる。こうすることによりサブタンク７０の突出部７３を小さくし、スリット７１、７２の長さを短くすることができる。
【００３６】
図５は、サブタンク７０を示す概略斜視図である。この図に示すように、サブタンク７０にはメダル検知センサ２４及びアース端子２５を受けるために第１のスリット７１及び第２のスリット７２が設けられている。これらのスリット７１及び７２を設けたのは、図６（ａ）に示すように、サブタンク７０をスロットマシン１０の筐体１０Ａに対して前後に動かして脱着可能とすると共に、図６（ｂ）に示すように、ホッパー装置３１０を脱着するときにサブタンク７０をそのまま残すことを可能にするため、すなわちホッパー装置３１０とサブタンク７０との干渉を避けるためである。これによりサブタンク７０を単独で脱着できるとともに、ホッパー装置３１０も単独で脱着できるようになる。
【００３７】
第１及び第２のスリット７１及び７２は、サブタンク７０の背面寄りに設けられた突出部７３に形成されている。仮にサブタンク７０の側部全体に第１及び第２のスリット７１及び７２を設けると、サブタンク７０の側面全体でメダル検知センサ２４及びアース端子２５がメダルに接触し、メダル検知センサ２４及びアース端子２５に対するメダルの抵抗により脱着に力を要すると共に、メダル検知センサ２４又はアース端子２５を破損する恐れがあるため、サブタンク７０に突出部７３を設けたものである。サブタンク７０の一部である突出部７３においてのみメダル検知センサ２４及びアース端子２５がメダルに接触する。また、突出部７３の一方の端部には斜面７４が設けられており、サブタンク本体７５から突出部７３へのメダルの流れを円滑にする。さらに、図７に示すように、サブタンク７０の第１及び第２のスリット７１及び７２からメダルが漏れないように、第１及び第２のスリット７１及び７２の断面には内側に傾斜する（外側に向かって登る）傾斜面７６が形成されている。なお、第１及び第２のスリット７１及び７２にゴム又は軟質ビニール等により作製されたスリットカバーを設けることができる。これにより、メダルがサブタンク７０から零れ出るのを一層防止することができる。
【００３８】
次に、発明の実施の形態１によるホッパー装置及びサブタンクの運用について説明する。
【００３９】
まず、図６（ａ）に示すように、スロットマシン１０の筐体１０Ａにホッパー装置３１０が設置されている。この状態で、さらにサブタンク７０を筐体１０Ａに設置する。すなわち、図４に示すように、ホッパー本体２１ａに設けられたメダル検知センサ２４及びアース端子２５が、それぞれサブタンク７０に形成された第１及び第２のスリット７１及び７２内を通過するように、取手７０ａでサブタンク７０を前方に押して筐体１０Ａ内に設置する。この状態でメダル検知センサ２４の２つの導体がスリット７１を通ってサブタンク７０内に突出され、アース端子２５がスリット７２を通ってサブタンク７０内に突出されている。
【００４０】
ホッパー装置３１０に貯留されるメダルは、ホッパー装置３１０から溢れると、ホッパータンク２１に形成されたメダル排出口２７ｂからサブタンク７０内に導かれる。
【００４１】
このとき、メダルがホッパー装置３１０等を通過する際に摩擦により帯電する場合が多く、制御回路等の誤動作の原因となることからアース端子２５を設け、メダルに帯電した電荷をアース端子２５により放電する。このため、アース端子２５を下側に設け、メダル検知センサ２４よりも先にメダルに接触するようにするとともに、サブタンク７０を筐体１０Ａに脱着する際にメダル検知センサ２４よりも先にメダルに接触するように、アース端子２５はメダル検知センサ２４よりも幅広に作製されることが望ましい。
【００４２】
サブタンク７０内のメダルが徐々に蓄積し、メダルがメダル検知センサ２４に接触すると、メダル検知センサ２４はサブタンク７０が一杯になったことを検知する。メダル検知センサ２４に接続されている図示しないワイヤハーネスはホッパー装置３１０のワイヤハーネスと一体化されているので、ホッパー装置３１０の制御信号やモータ駆動信号等とともにメダル検知センサ２４の検知信号は、同じワイヤハーネスを通してスロットマシン１０のメイン基板（図示しない）に伝達される。従って、メダル検知センサ２４専用のワイヤハーネスを作製する工程を削減することができる。
【００４３】
こうして、サブタンク７０内にメダルが一杯になったことを、メダル検知センサ２４が短絡されることにより検知されると、コンピュータを含む制御装置（図示しない）により外部に通報される。どのスロットマシン１０でサブタンク７０が一杯になったかがランプの点滅、警告音等で通報されると、係員がスロットマシン１０の前面パネルを開け、取手７０ａでサブタンク７０を取り出し、サブタンク７０内のメダルを回収する。
【００４４】
なお、上述では、２つのメダル検知センサ２４をホッパー本体２１ａの上部に設け、アース端子２５をホッパー本体２１ａの下部に設けた場合について説明したが、図８（ａ）に示すように、メダル検知センサ２４の一方をホッパー本体２１ａの上部に設け、メダル検知センサ２４の他方をホッパー本体２１ａの下部にアース端子２５間に挟まれるように設けても良い。メダル検知センサ２４間に高低差を設けることにより、より正確なメダルの検知を行うことができる。また、アース端子２５がサブタンク７０内のメダルに最初に接触することにより、メダルに帯電した電荷をアース端子２５から放電することができる。
さらに、図８（ｂ）に示すように、メダル検知センサ２４及びアース端子２５を共にホッパー本体２１ａの上部に配置することも可能である。この場合、メダル検知センサ２４及びアース端子２５が同じ高さに設けられているため、サブタンク７０に形成するスリットは１つだけ設ければよい。またメダル検知センサ２４がアース端子２５に挟まれているので、この場合も、アース端子２５がサブタンク７０内のメダルに最初に接触することにより、メダルに帯電した電荷をアース端子２５により放電することができる。
【００４５】
発明の実施の形態２．
【００４６】
発明の実施の形態１においては、サブタンク７０のメダル検知センサ２４及びアース端子２５をホッパー本体２１ａの側部から突出して設けたホッパー装置３１０及びこのホッパー装置３１０を備えたスロットマシン１０について説明したが、この発明の実施の形態においては、メダル検知センサ２４及びアース端子２５がホッパータンク２１の底部に設けられたホッパー装置３１０について説明する。スロットマシン１０の構成及び動作は、発明の実施の形態１と同様である。
【００４７】
図９は、発明の実施の形態２によるホッパー装置のそれぞれ正面図（図９（ａ））及び平面図（図９（ｂ））を示す。図９ではアース端子２５の表示を省略している。図において、サブタンク７０内にメダルが一杯になったことを検知するメダル検知センサ２４は、サブタンク７０上に位置するホッパータンク２１の下面に設けられ、下に向けて（サブタンクに向けて）突出されている。また、サブタンク７０には、メダル検知センサ２４に対応するスリット８０がサブタンク７０の上部に形成されている（図９（ａ））。図９ではスリット８０は２つであるが、メダル検知センサ２４の２つの導体を縦方向（脱着方向）にならべることによりスリット８０をひとつとすることができる。
【００４８】
サブタンク７０にメダルが溜り満杯になったときサブタンク７０あるいはホッパー装置３１０を引き出す場合において、メダル検知センサ２４がメダルと接触することによる抵抗は比較的少ない。接触するメダルの数が発明の実施の形態１の場合よりも少ないし、発明の実施の形態１の場合よりもメダルの重みによる圧力が少ないためである。従って、発明の実施の形態１におけるような突出部７３（図５）は不要となり、サブタンク７０のメダル収容容積を増大することができる。また、スリット８０が縦方向に形成されているので、サブタンク７０からのメダルの零れ落ちは少なくなるという利点がある（縦になっているメダルは少ないと考えられる）。
【００４９】
なお、図９（ｂ）では取手７０ａにもスリットが形成されているが、ホッパー装置３１０を引き抜く際に、予めサブタンク７０を取り外しておけば、取手７０ａにスリットを設けなくてもよい構成とすることができる。
【００５０】
また、図９に示したように、メダル検知センサ２４をホッパータンク２１から突出させるのではなく、図１０に示すように、ホッパー本体２１ａから突出させる構成を採用することも勿論可能である。
【００５１】
図１１は、図９におけるホッパー装置３１０のメダル検知センサ２４をサブタンク７０の長手方向（脱着方向）に並べると共に、メダル検知センサ２４の外側にメダル検知センサ２４よりも長いアース端子２５をほぼ一直線上になるように設けたものである。アース端子２５をメダル検知センサ２４の外側に設けているので、アース端子２５がサブタンク７０内のメダルに最初に接触することにより、メダルに帯電した電荷をアース端子２５から放電することができる。また、両方のアース端子２５の長さをメダル検知センサ２４の長さより十分長くすることにより、メダルとの接触をより確実にすることができる。なお、図９（ｂ）と同様に図１１（ｂ）の場合も、ホッパー装置３１０を引き抜く際に、予めサブタンク７０を取り外しておけば、取手７０ａにスリットを設けなくてもよい構成とすることができる。
【００５２】
発明の実施の形態３．
【００５３】
発明の実施の形態１及び２においては、メダル検知センサ２４及びアース端子２５をホッパー装置３１０に設けた場合について説明したが、発明の実施の形態３では、ホッパー装置３１０にセンサ取り付け板８１を設け、このセンサ取り付け板８１にメダル検知センサ２４及びアース端子２５を備えている。すなわち、図１２に示すように、センサ取り付け板８１には、２つのメダル検知センサ２４と、１つのアース端子２５が設けられている。このセンサ取り付け板８１は、図１３に示すように、ホッパー装置３１０に隣接して設置されると共に、ホッパー装置３１０から直接図示しない配線が行われている。サブタンク７０には、メダル検知センサ２４及びアース端子２５が挿入される開口部８２が形成されており、サブタンク７０はセンサ取り付け板８１に密着するように奥まで押し込まれる。すると、センサ取り付け板８１に設けられたメダル検知センサ２４及びアース端子２５がサブタンク７０内のメダルを検知することができる共に、メダルを接地することができる。なお、アース端子２５は、先にメダルに接するように、メダル検知センサ２４より長く作製するのが望ましい。発明の実施の形態３では、センサ取り付け板８１を設けることにより、従来のサブタンク７０を使用することができる。併せて、メダル検知センサ２４独自のワイヤハーネスを削減することができる。
【００５４】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。
【００５５】
【発明の効果】
以上のとおり、本発明によれば、サブタンクのオーバーフロー検出用のセンサをホッパー装置に設けることにより、センサの信号を伝達するワイヤをホッパー装置のワイヤハーネスと一体化して、その工数を削減できるという効果を奏する。
【００５６】
また、アース端子をホッパー装置に設けることにより、メダルに帯電した電荷をメダル検知センサに接触する前に放電し、制御回路等の誤動作を防止することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明における発明の実施の形態１に係るスロットマシンの正面図である。
【図２】図１のスロットマシンに使用されるホッパー装置を示すそれぞれ正面図（図２（ａ））、右側面図（図２（ｂ））、上面図（図２（ｃ））である。
【図３】図２（ａ）に示すホッパー装置に隣接してサブタンクが配置された状態を示す概略図である。
【図４】図１のスロットマシンに使用されるホッパー装置を示すそれぞれ正面図（図４（ａ））、右側面図（図４（ｂ））、平面図（図４（ｃ））である。
【図５】サブタンクを示す概略斜視図である。
【図６】ホッパー装置及びサブタンクをスロットマシンの筐体に脱着する状態を示す概略図である。
【図７】サブタンクのスリットを示す概略拡大断面図である。
【図８】ホッパー本体にメダル検知センサ及びアース端子を設けた状態を示す概略図である。
【図９】発明の実施の形態２に係るホッパー装置の正面図（図９（ａ））及び平面図（図９（ｂ））である。
【図１０】発明の実施の形態２におけるホッパー装置の変形例を示す正面図である。
【図１１】発明の実施の形態２に係るホッパー装置の他の変形例を示す正面図（図１１（ａ））及び平面図（図１１（ｂ））である。
【図１２】発明の実施の形態３に係るホッパー装置のセンサ取り付け板の平面図（図１２（ａ））及び側面図（図１２（ｂ））である。
【図１３】発明の実施の形態３に係るホッパー装置の正面図である。
【符号の説明】
１０　　スロットマシン
１１　　筐体
１１ａ　側壁
１２　　表示窓
１３　　図柄表示窓
１６　　ベットスイッチ
１７　　精算スイッチ
２１　　ホッパータンク
２１ａ　ホッパー本体
２２　　ホッパーシャーシ
２３　　ロータディスク
２３ａ　メダル落とし穴
２４　　メダル検知センサ
２５　　アース端子
２７ａ　　メダル排出口（メダル払い出し口）
２７ｂ　　メダル転送口（オーバーフロー時用）
４０　　回転リール
４２　　リールテープ
５０　　ストップスイッチ
６０　　リールユニット
６１　　図柄
７０　　サブタンク
７０ａ　取手
７１　　スリット
７２　　スリット
７３　　突出部
７４　　斜面
７５　　サブタンク本体
７６　　傾斜面
８０　　スリット
８１　　センサ取り付け板
８２　　開口部
１００　メダル投入口
３０４　メダル払い出し口
３１０　（メダル払い出し）ホッパー装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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