(57)【要約】【課題】移動可能な接触式バイアス印加装置を使用しても、部材を移動する駆動伝達系の故障に起因して発生するミスプリントやジャムを低減し、かつ帯電むらをなくすことで画像品質の劣化を防止すること。【解決手段】感光体ドラム１０１に接触してバイアス印加を行なう帯電ローラ１０２を有する画像形成装置において、帯電ローラ１０２を感光体ドラム１０２に対して接離動作する接離部１０３と、感光体ドラム１０１と帯電ローラ１０２との間に流れる電流を検出する電流検出部１０６と、電流検出部１０６により検出した電流値を基に帯電ローラ１０２の接触状態を判断し、当該判断結果に応じて所定の制御処理を行ない、かつ帯電時にのみ帯電ローラ１０２を感光体ドラム１０１に接触させて帯電させる制御部１０７と、を備える。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体に接触してバイアス印加を行なう接触バイアス印加手段を有する画像形成装置において、
前記接触バイアス印加手段を前記感光体に対して接離動作する接離手段と、
前記感光体と前記接触バイアス印加手段との間に流れる電流を検出する電流検出手段と、
前記電流検出手段により検出した電流値を基に前記接触バイアス印加手段の接触状態を判断し、当該判断結果に応じて所定の制御処理を行ない、かつ帯電時にのみ前記接触バイアス印加手段を前記感光体に接触させて帯電させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、画像形成プロセスの実行直前、電源投入時、ジャム処理を含む異常処置終了後のいずれかのタイミングまたはすべてのタイミングで、前記接触バイアス印加手段を前記感光体に接触させてバイアス印加を行ない、前記電流検出手段による電流検出を実行させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記電流検出手段で所定レベルの電流の検出ができなかった場合、前記接離手段による前記接触バイアス印加手段への接離動作を所定の回数、リトライすることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記電流検出手段で電流の検出ができなかった場合、前記バイアス印加手段の前記感光体への接離状態が異常であると判断し、前記バイアス印加手段へのバイアス印加を停止し、かつ画像プロセス処理を停止した後、エラー情報を出力することを特徴とする請求項１、２または３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機やレーザプリンタなどに利用され、特に、感光体表面に接離可能な接触式バイアス印加装置を備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真プロセスにしたがって画像形する複写機やレーザプリンタなどの画像形成装置では、感光体表面を均一にかつ安定して帯電することは画像品質上において重要なプロセスである。すなわち、感光体表面の感光層を帯電手段によって一様に帯電し、これに画像情報に応じた光を照射して静電潜像を形成し、これに現像手段によりトナーを付着させて顕像化した後、そのトナー像を記録紙などの転写材に転写し、定着した後排出することは周知のことである。
【０００３】
帯電手段としては、通常、タングステンワイヤなどの金属ワイヤを張架し、これに高圧電圧を印加してコロナ放電させる帯電チャージャが多く用いられている。ところが、このような金属ワイヤを用いた帯電チャージャは、コロナ放電に付随してオゾンや窒素酸化物を発生し、これが感光体を劣化させたり、これに付着して画像劣化の原因となることがあり、また、放電電流自体も感光体側に流れる分が５〜３０％と少なく非効率であるなどの問題があった。
【０００４】
そこで、このような問題点を解消する帯電手段として感光体に接触して帯電する接触帯電装置あるいは接触転写装置などの接触式バイアス印加装置が知られている。しかしながら、この種の装置は、感光体と接触している部材表面にトナーや紙粉などの汚れが溜まったり、経時により部材自体の抵抗値が変化することによって設定されている本来の帯電特性が得られなくなるため、帯電むらが発生し、結果として画像劣化を招来させてしまうことになる。
【０００５】
このような接触帯電装置における問題点を解決するために、感光体と直接接触する部材を移動可能にすることで、部材に付着したトナーや紙粉などの汚れや経時によって生じる抵抗変化による帯電むらの発生を抑制し、かつ部材の長寿命化を実現する装置が開示されている（たとえば、特許文献１参照。）。また、移動可能な接触式バイアス印加装置を使用した場合に、電源系や機械系の故障によって生じるミスプリントやジャム（紙詰まり）の発生を防止する画像形成装置が開示されている（たとえば、特許文献２参照。）。
【０００６】
【特許文献１】
特開平８−６２９３４号公報
【特許文献２】
特開平１１−９５５３１号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記に示されるような従来の画像形成装置（特許文献１）にあっては、感光体と直接接触する部材を移動することで、部材に付着したトナーや紙粉などの汚れや経時によって生じる抵抗変化に起因する帯電むらを抑制し、かつ部材の長寿命化を実現できるものの、部材を移動する駆動伝達系の故障によるミスプリントやジャムが発生するという問題点があった。
【０００８】
また、特許文献２に開示されている画像形成装置にあっては、接触式バイアス印加装置から感光体に流れる電流を検出できなかった場合に、作動動作を行なわないことで電源系や機械系が故障した場合に、ミスプリントやジャムを防止することができるものの、接触式バイアス印加装置が、感光体と接触しているために表面部材にトナーや紙粉などの汚れが溜まったり、経時によって部材自体の抵抗値が変化することによって、プロセス条件を満たさなくなるため、帯電むらが生じやすくなる。この結果、画質劣化を招来させるという問題点があった。
【０００９】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、移動可能な接触式バイアス印加装置を使用しても、部材を移動する駆動伝達系の故障に起因して発生するミスプリントやジャムを低減し、かつ帯電むらをなくすことで画像品質の劣化を防止することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１にかかる画像形成装置にあっては、感光体に接触してバイアス印加を行なう接触バイアス印加手段を有する画像形成装置において、前記接触バイアス印加手段を前記感光体に対して接離動作する接離手段と、前記感光体と前記接触バイアス印加手段との間に流れる電流を検出する電流検出手段と、前記電流検出手段により検出した電流値を基に前記接触バイアス印加手段の接触状態を判断し、当該判断結果に応じて所定の制御処理を行ない、かつ帯電時にのみ前記接触バイアス印加手段を前記感光体に接触させて帯電させる制御手段と、を備えたものである。
【００１１】
この発明によれば、静電潜像が形成される感光体に接触し、バイアス印加を行なう接触バイアス印加手段を有する画像形成装置において、接触バイアス印加手段を感光体に対して接離動作する接離手段と、接触時に感光体と接触バイアス印加手段との間に流れる電流を検出する電流検出手段と、を備え、制御手段が、所定の電流値が検出された場合に接触バイアス印加手段が正常に感光体に接触している場合に正常であると判断し、他方、電流値が所定値ではない場合には接離手段が異常であると判断し、かつ正常の場合にバイアス印加動作を行なうことにより、部材を移動する駆動伝達系の故障を有無を確認することが可能になる。
【００１２】
また、請求項２にかかる画像形成装置にあっては、前記制御手段は、画像形成プロセスの実行直前、電源投入時、ジャム処理を含む異常処置終了後のいずれかのタイミングまたはすべてのタイミングで、前記接触バイアス印加手段を前記感光体に接触させてバイアス印加を行ない、前記電流検出手段による電流検出を実行させるものである。
【００１３】
この発明によれば、請求項１において、画像形成プロセスの実行直前、電源投入時、ジャム処理を含む異常処置終了後のいずれかのタイミングまたはすべてのタイミングで、接触バイアス印加手段と感光体との間に流れる電流を電流検出手段で検出することにより、接離手段の動作の正常／異常を確認することが可能になる。
【００１４】
また、請求項３にかかる画像形成装置にあっては、前記制御手段は、前記電流検出手段で所定レベルの電流の検出ができなかった場合、前記接離手段による前記接触バイアス印加手段への接離動作を所定の回数、リトライするものである。
【００１５】
この発明によれば、請求項１または２において、電流検出手段で所定レベルの電流の検出ができなかった場合、接離手段による接触バイアス印加手段への接離動作を所定の回数、リトライすることにより、接離手段の動作の正常／異常をより正確に確認することが可能になる。
【００１６】
また、請求項４にかかる画像形成装置にあっては、前記制御手段は、前記電流検出手段で電流の検出ができなかった場合、前記バイアス印加手段の前記感光体への接離が異常であると判断し、前記バイアス印加手段へのバイアス印加を停止し、かつ画像プロセス処理を停止した後、エラー情報を出力するものである。
【００１７】
この発明によれば、請求項１、２または３において、電流検出手段で電流の検出ができなかった場合、バイアス印加手段の感光体への接離状態が異常であると判断し、バイアス印加手段へのバイアス印加を停止し、かつ画像プロセス処理を停止した後、たとえば、操作部や接続機器のディスプレイにエラーメッセージやエラー表示ライトの点灯、警告音（音声）などのエラー情報を出力することにより、接離手段の異常状態の修理が必要であることをユーザに迅速にかつ的確に促すことが可能になる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明にかかる画像形成装置の好適な実施の形態について添付図面を参照し、詳細に説明する。なお、本発明はこの実施の形態に限定されるものではない。
【００１９】
本発明は、電子写真プロセスにしたがって感光体に画像を形成する画像形成装置において、帯電ローラを感光体に接触／離間させる接離機構および帯電ローラと感光体との間に流れる電流を検出する電流検出素子を備え、帯電ローラが感光体に接触したときに帯電ローラにバイアス印加して電流検出素子で電流値を検出することにより、帯電ローラが感光体に正常に接触しているか否か、すなわち接離機構が正常であるか否かを判断し、所定の処理を行なうものである。以下、装置の構成および動作について具体例を挙げて説明する。
【００２０】
図１は、本発明にかかる画像形成装置の要部を示す機能ブロック図である。図において、符号１０１は静電潜像が形成される感光体ドラム、符号１０２は感光体ドラム１０１に接触して帯電処理を行なう帯電ローラ、符号１０３は帯電ローラ１０２を感光体ドラム１０１に対して接触／離間動作させる接離部、符号１０４は帯電ローラ１０２に高電圧を印加するパワーパック（高圧電源）、符号１０５はパワーパック１０４を駆動制御するパワーパック制御装置、符号１０６は感光体１０１と帯電ローラ１０２との間に流れる電流を検出する電流検出部、符号１０７は本装置を構成する各機能部分をシーケンスプログラムに基づいて統括的に制御する制御部、符号１０８はユーザによる各種の入力を行なうキー群やユーザに対する装置の状態やメッセージを表示したり報知するＬＣＤパネル、スピーカなどを備えたオペレーションパネル、符号１０９は本装置の電源ＯＮ／ＯＦＦを行なうためのメインＳＷ、符号１１０は電子写真プロセス（帯電、露光、現像、転写、クリーニング、除電など）にしたがった各ユニットの動作をプロセスシーケンスにしたがって制御する画像プロセス制御部である。
【００２１】
すなわち、本発明の画像形成装置は、図１に示すように、少なくとも、接触バイアス印加手段としての帯電ローラ１０２を感光体ドラム１０１に対して接離動作する接離部１０３と、帯電ローラ１０２にバイアスを印加するパワーパック１０４・パワーパック制御装置１０５と、感光体ドラム１０１と帯電ローラ１０２との間に流れる電流を検出する電流検出部１０６と、電流検出部１０６により検出した電流値の検出レベルを基に帯電ローラ１０２の接触状態を判断し、当該判断結果に応じて所定の制御処理を行ない、かつ帯電時にのみ帯電ローラ１０２を感光体ドラム１０１に接触させて帯電させるといった制御を行なう制御部１０７と、を備えている。
【００２２】
帯電ローラ１０２は、たとえば、導電性のステンレス鋼棒を芯金とし、その外周に導電接着された弾性体の抵抗層が設けられ、さらに抵抗層の上に表面層が形成されている。弾性体は、たとえば、ゴム硬度ＪＩＳ・Ａ４０〜６０度のエピクロル・ヒドリンゴムでなり、その体積抵抗率は１０６〜１０８Ω・ｃｍである。また、表面層は２〜５０μｍ程度の薄層のテフロン系樹脂で構成されている。
【００２３】
また、帯電ローラ１０２は感光体ドラム１０１に対し、接触圧１０〜３０ｇｆ／ｃｍで接触し、感光体ドラム１０１の回転にしたがって摩擦力により従動回転する。
【００２４】
このような構成において、電流検出部１０６によって検出した電流値を基に感光体ドラム１０１と帯電ローラ１０２の接触状態を検出すると共に、帯電時のみ接離部１０３によって帯電ローラ１０２を感光体ドラム１０１に接触させ、帯電動作を行なうことにより、感光体ドラム１０１と帯電ローラ１０２との接触を検出電流によって確認することができる。したがって、帯電ローラ１０２の接離を行なう接離機構が異常であるかの有無を確認でき、その状況に応じた処置を行なうことで、異常発生に起因するミスプリントやジャムなどの発生を防止することができる。
【００２５】
つぎに、上記機能ブロックを実現する具体例について図２、図３を参照し説明する。図２は、本発明の実施の形態にかかる画像形成装置の要部構成を示す説明図であり、図３は、接離部の構成例を示す説明図である。
【００２６】
図２において、符号１１１は接離動作における往復移動の駆動源となるソレノイド、符号１１２は露光、符号１１３は感光体ドラム１０１に形成された静電潜像に対し、現像ローラによりトナーを付着させる現像装置、符号１１４は感光体ドラム１０１上のトナー像を記録紙Ｐに転写する転写ローラ、符号１１５は転写後の感光体ドラム１０１の残留トナーなどを除去し回収するクリーニング装置、符号１１６は画像形成時におけるクリーニングまでの工程で感光体ドラム１０１に残った電荷を光照射によって除去し、感光体ドラム１０１の表面電位を初期化する除電装置、符号１１７は電流検出手段としての固定抵抗である。
【００２７】
すなわち、画像が形成される感光体ドラム１０１と、感光体ドラム１０１を均一に帯電する接触バイアス印加手段としての帯電ローラ１０２と、帯電ローラ１０２が感光体ドラム１０１との接離動作を可能にするソレノイド１１１と、帯電ローラ１０２にバイアスを印加する電源としてのパワーパック１０４と、帯電後の感光体ドラム１０１に画像光を照射して静電潜像を形成する露光１１２と、可視画像（トナー像）を形成する現像装置１１３と、現像された可視画像を記録紙Ｐに転写させる転写ローラ１１４と、感光体ドラム１０１上の残トナーをゴムブレードの当接によって回収するクリーニング装置１１５と、感光体ドラム１０１上の残留電荷を光照射によって消去する除電装置１１６と、感光体ドラム１０１と帯電ローラ１０２との間に流れる電流を検出するための固定抵抗１１７と、を備えている。
【００２８】
図３に示す帯電ローラ１０２の接離機構は、ソレノイド１１１のプランジャ先端にＬ字状のリンク１１８を取りつけて帯電ローラ１０２に連動させる機構とし、このリンク１１８に、感光体ドラム１０１に対して帯電ローラ１０２が離間するように付勢するスプリング１１９が設けられている。
【００２９】
すなわち、図３に示すように、帯電ローラ１０２の回転軸はＬ字型のリンク１１８で支持されており、リンク１１８の一端は揺動自在に支持され、他端は駆動用のソレノイド１１１のプランジャと接続されている。ソレノイド１１１をＯＮ／ＯＦＦすることによって、帯電ローラ１０２が感光体ドラム１０１に接触（ソレノイド１１１がＯＮ）／離間（ソレノイド１１１がＯＦＦ）するように構成されている。
【００３０】
なお、本発明が適用されるものは上記構成に限らず、電子写真プロセスによる画像形成装置など広い範囲に応用することが可能である。また、感光体は、ドラム状の他に、シート状感光体やベルト状感光体であってもよい。また、バイアス印加装置は、帯電だけではなく、転写、現像、クリーニングであってもよく、形状もローラの他に、ブラシ、ブレード、スリーブなどがある。また、接離の駆動源として、ソレノイドの駆動源の他に、クラッチやモータなども使用可能である。電流検出素子は、固定抵抗に限らず、ホール素子や電流センサなども使用可能である。
【００３１】
つぎに、以上のように構成された画像形成装置の本発明の特徴となる動作について説明する。図４は、本発明の実施の形態にかかる画像形成装置の動作例（１）を示すフローチャートである。なお、この動作は制御部１０７によって実行される。
【００３２】
図４において、まず、静電潜像を形成する感光体ドラム１０１の表面を均一に帯電させるため、帯電ローラ１０２が感光体ドラム１０１との接離を可能にするソレノイド１１１をＯＮし（ステップＳ１１）、帯電ローラ１０２を感光体ドラム１０１に接触させる（ステップＳ１２）。続いて、パワーパック１０４によって帯電に必要な１〜２ｋＶのバイアスを帯電ローラ１０２に印加して感光体ドラム１０１を帯電させる（ステップＳ１３）。続いて、この帯電状態において、固定抵抗１１７によって感光体ドラム１０１と帯電ローラ１０２との間に流れる電流を検出する（ステップＳ１４）。
【００３３】
このとき、感光体ドラム１０１と帯電ローラ１０２とが正常に接触していれば、帯電ローラ１０２の抵抗が１０４〜１０７Ω・ｃｍの場合、感光体ドラム１０１と帯電ローラ１０２の間には０．０００１〜０．２Ａの電流が流れる。すなわち、固定抵抗１１７で、０．０００１〜０．２Ａの電流を検出したことが確認されれれば、感光体ドラム１０１と帯電ローラ１０２とが正常の接触していると判断することができる。
【００３４】
続いて、上記ステップＳ１４において固定抵抗１１７による電流検出が行なわれると、ソレノイド１１１をＯＦＦし（ステップＳ１５）、帯電ローラ１０２を感光体ドラム１０１から離間させる（ステップＳ１６）。
【００３５】
このように、感光体ドラム１０１と帯電ローラ１０２との接触状態を電流によって確認することができるので、帯電ローラ１０２の接離を行なうソレノイド１１１の故障や破損、また、この感光体ドラム１０１や帯電ローラ１０２の故障や破損に起因するミスプリントやジャム（紙詰まり）の発生を未然に防止することができる。
【００３６】
また、従来、接触を確認するために用いられていたホームポジションセンサなどの位置検出センサを用いずに上記接触状態を確認することができるので、構造上の制約によって位置検出センサを取り付けられない場合などに有効である。さらに、帯電時のみ帯電ローラ１０２を感光体ドラム１０１に接触させることにより、帯電ローラ１０２が感光体ドラム１０１と接触しているために生じる部材表面へのトナーや紙粉などの汚れの蓄積や、経時によって部材自体の特性が変動することで生じる帯電むらを防止することができる。すなわち、画像品質が安定する。
【００３７】
つぎに、画像形成プロセスを実行する前に前述した電流検出を行なう例について図５〜図７のフローチャートを参照し説明する。図５は、本発明の実施の形態にかかる画像形成装置の動作例（２）を示すフローチャートであり、電源投入時の動作例を示すものである。メインＳＷ１０９がＯＮ側に操作されると、前述した図４の動作（ステップＳ１１〜Ｓ１６）と同様に、感光体ドラム１０１と帯電ローラ１０２との間に流れる電流を固定抵抗１１７によって検出する（ステップＳ２１〜Ｓ２６）。
【００３８】
図６は、本発明の実施の形態にかかる画像形成装置の動作例（３）を示すフローチャートであり、スタンバイ時の動作例を示すものである。メインＳＷ１０９がＯＮ側に操作され、スタンバイ（待機状態）の場合、前述した図４の動作（ステップＳ１１〜Ｓ１６）と同様に、感光ドラム１０１と帯電ローラ１０２との間に流れる電流を検出する（ステップＳ３１〜Ｓ３６）。
【００３９】
図７は、本発明の実施の形態にかかる画像形成装置の動作例（４）を示すフローチャートであり、ジャム処理などの異常処理終了後の動作例を示すものである。画像形成途中のおいてジャム（紙詰まり）などの異常状態が発生し、その処置を行なった場合、前述した図４の動作（ステップＳ１１〜Ｓ１６）と同様に、感光ドラム１０１と帯電ローラ１０２との間に流れる電流を検出する（ステップＳ４１〜Ｓ４６）。
【００４０】
この図５〜図７で示すように、画像形成プロセスを行なう直前、電源投入時、ジャム処理を含む異常処理終了後のいずれか、あるいはすべてのタイミングで感光体ドラム１０１と帯電ローラ１０２との間に流れる電流を検出することにより、ソレノイド１１１の接離動作を確認することができるため、ソレノイド１１１の故障による接離動作不良を検出することができる。
【００４１】
つぎに、感光体ドラム１０１と帯電ローラ１０２との間に流れる電流の検出ができなかった場合、接離動作を所定回数、リトライする動作について図８に示すフローチャートを参照し説明する。
【００４２】
図８において、前述した動作例と同様に、まず、静電潜像を形成する感光体ドラム１０１の表面を均一に帯電させるため、帯電ローラ１０２が感光体ドラム１０１との接離を可能にするソレノイド１１１をＯＮし（ステップＳ５１）、帯電ローラ１０２を感光体ドラム１０１に接触させる（ステップＳ５２）。続いて、パワーパック１０４によって帯電に必要な１〜２ｋＶのバイアスを帯電ローラ１０２に印加して感光体ドラム１０１を帯電させる（ステップＳ５３）。この感光体ドラム１０１に帯電を行なった状態で感光体ドラム１０１と帯電ローラ１０２との間に流れる電流を検出し、所定レベルの電流検出が行なわれたか否かを判断する（ステップＳ５４）。
【００４３】
上記ステップＳ５４において電流を検出することができなかったと判断した場合（判断、Ｎｏ）、さらにリトライ動作回数ｍがあらかじめ定めた回数設定値ｎ以下であるか否かを判断する（ステップＳ５５）。ここで、リトライ回数ｍが回数設定値ｎに達した場合（判断、Ｙｅｓ）には、ソレノイド１１１を含む接離機構が異常であると判断する。他方、上記ステップＳ５５においてリトライ動作回数ｍがあらかじめ定めた回数設定値ｎに達してない場合（判断、Ｎｏ）には、ソレノイド１１１をＯＦＦし（ステップＳ５６）、ステップＳ５１に戻り、同様の動作を繰り返し実行する。
【００４４】
上記ステップＳ５４において、あらかじめ設定された所定レベルの電流を検出することができたと判断した場合（判断、Ｙｅｓ）、帯電ローラ１０２に電圧を印加し（ステップＳ５７）、ソレノイド１１１をＯＦＦし（ステップＳ５８）、帯電ローラ１０２を感光体ドラム１０１から離間し（ステップＳ５９）、この動作を終了する。
【００４５】
このようにリトライ動作を所定の回数実行することにより、ソレノイド１１１の動作不良などの不具合検出や帯電ローラ１０２の表面に付着した異物による電流低減を防ぐことができ、感光体ドラム１０１と帯電ローラ１０２との接触動作の信頼性を向上させることができる。
【００４６】
図９は、本発明の実施の形態にかかる画像形成装置の動作例（６）を示すフローチャートであり、リトライ動作後に異常と判断した場合にエラー出力する例を示すものである。図において、まず、前述した図８（ステップＳ６１〜Ｓ６５）と同様に、電流が検出できなかった場合、あらかじめ定められたリトライ数の処理を実行する（ステップＳ６１〜Ｓ６６）。さらに、電流の検出が行なわれたと判断した場合には、図８（ステップＳ５７〜Ｓ５９）と同様の動作を実行する（ステップＳ７０〜Ｓ７２）。
【００４７】
上記ステップＳ６５において、所定回数分のリトライ動作を行なっても、電流が検出されない場合には、パワーパック１０４による電圧供給を停止し（ステップＳ６７）、さらに画像プロセスを停止し（ステップＳ６８）、オペレーションパネル１０８に所定のエラー表示を行なう（ステップＳ６９）。エラー表示としては、「ただちにサービスマンに連絡して下さい」、「帯電系にトラブルが発生しました、サービスマンに連絡して下さい」など、あるいはサービスマンコールのマーク表示（スパナマーク、故障に該当する符号）が好ましい。
【００４８】
このように、リトライ動作後に、固定抵抗１１７によって電流を検出することができなかったときには、感光体ドラム１０１と帯電ローラ１０２との接触が異常状態にあると判断し、帯電ローラ１０２に電圧を印加するパワーパック１０４からの電圧供給を停止させる。さらに現在実行中の画像形成プロセスの各種制御も停止する。
【００４９】
また、感光体ドラム１０１と帯電ローラ１０２との接離異常の検出によって、パワーパック１０４からの供給の停止および画像形成プロセスの制御を停止させるにより、画像形成ができない状態である旨をオペレーションパネル１０８、コンピュータ（不図示）のディスプレイへエラーメッセージの表示や、エラー表示ライトの点灯、エラー警告音などの手段により、利用者に知らせる。なお、感光体ドラム１０１と帯電ローラ１０２の接触状態が修復され、メインＳＷ１０９を再度ＯＮしたときにはエラーメッセージなどのエラー表示が解除される。
【００５０】
したがって、上述したような感光体ドラム１０１と帯電ローラ１０２との接離機構の異常検出によって、パワーパック１０４からの電圧供給の停止および画像形成プロセスの制御の停止を行なうことにより、帯電ローラ１０２付近の板金などの帯電に関係のない部分への放電による不具合や未帯電で現像することによって生じる画像不良なども防止することができる。また、画像形成装置を使用できない状態であることを、オペレーションパネル１０８やコンピュータのディスプレイに対してエラーメッセージの表示や、エラー表示ライトの点灯、エラー警告音などの手段により、帯電部分が異常状態であることを利用者やサービスマンに知らせることができ、迅速な処置を行なうことが可能になる。
【００５１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明にかかる画像形成装置（請求項１）によれば、静電潜像が形成される感光体に接触し、バイアス印加を行なう接触バイアス印加手段を有する画像形成装置において、接触バイアス印加手段を感光体に対して接離動作する接離手段と、接触時に感光体と接触バイアス印加手段との間に流れる電流を検出する電流検出手段と、を備え、制御手段が、所定の電流値が検出された場合に接触バイアス印加手段が正常に感光体に接触している場合に正常であると判断し、他方、電流値が所定値ではない場合には接離手段が異常であると判断し、かつ正常の場合にバイアス印加動作を行なうことにより、部材を移動する駆動伝達系の故障を有無を確認することが可能になるため、接離手段の故障に起因して発生するミスプリントやジャムが低減され、かつ接離不良による帯電むらもなくなり、画像品質の劣化発生を防止することができる。
【００５２】
また、本発明にかかる画像形成装置（請求項２）によれば、請求項１において、画像形成プロセスの実行直前、電源投入時、ジャム処理を含む異常処置終了後のいずれかのタイミングまたはすべてのタイミングで、接触バイアス印加手段と感光体との間に流れる電流を電流検出手段で検出することにより、接離手段の動作の正常／異常を確認することが可能になるため、接離手段の異常に起因する画質劣化の発生や搬送性への影響（ジャム）をなくすことができる。
【００５３】
また、本発明にかかる画像形成装置（請求項３）によれば、請求項１または２において、電流検出手段で電流の検出ができなかった場合、接離手段による接触バイアス印加手段への接離動作を所定の回数、リトライすることにより、接離手段の動作の正常／異常をより正確に確認することが可能になるため、接離手段の異常時にバイアス印加を行なわずに正常の場合にのみ画像形成のためのバイアス印加を適切に行なうことができる。
【００５４】
また、本発明にかかる画像形成装置（請求項４）によれば、請求項１、２または３において、電流検出手段で電流の検出ができなかった場合、バイアス印加手段の感光体への接離状態が異常であると判断し、バイアス印加手段へのバイアス印加を停止し、かつ画像プロセス処理を停止した後、たとえば、操作部や接続機器のディスプレイにエラーメッセージやエラー表示ライトの点灯、警告音あるいは音声メッセージといったのエラー情報を出力することにより、接離手段の異常状態の修理が必要であることをユーザに迅速にかつ的確に促すことが可能になるため、接離手段の故障修復を適切なタイミングで行なえ、装置のダウンタイムも短くなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる画像形成装置の要部を示す機能ブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態にかかる画像形成装置の要部構成を示す説明図である。
【図３】本発明の実施の形態にかかる接離部の構成例を示す説明図である。
【図４】本発明の実施の形態にかかる画像形成装置の動作例（１）を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態にかかる画像形成装置の動作例（２）を示すフローチャートであり、電源投入時の動作例を示すものである。
【図６】本発明の実施の形態にかかる画像形成装置の動作例（３）を示すフローチャートであり、スタンバイ時の動作例を示すものである。
【図７】本発明の実施の形態にかかる画像形成装置の動作例（４）を示すフローチャートであり、ジャム処理などの異常処理終了後の動作例を示すものである。
【図８】本発明の実施の形態にかかる画像形成装置の動作例（５）を示すフローチャートであり、接離動作を所定回数、リトライする動作例を示すものである。
【図９】本発明の実施の形態にかかる画像形成装置の動作例（６）を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０１  感光体ドラム
１０２  帯電ローラ
１０３  接離部
１０４  パワーパック
１０５  パワーパック制御装置
１０６  電流検出部
１０７  制御部
１０８  オペレーションパネル
１０９  メインＳＷ
１１１  ソレノイド
１１７  固定抵抗
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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