(57)【要約】【課題】インターネット等の通信ネットワークを利用して、安価かつ容易に名札やメッセージ等を所望のフォントや大きさで作成可能な名札等作成システムを提供する。【解決手段】センタサーバに名札やメッセージの名札等イメージファイルを持たせ、このセンタサーバに加盟店端末からインターネット等の通信ネットワークを介してアクセスし、その名札等イメージファイルを加盟店端末にダウンロード又はファイル送信し、さらに名札等イメージファイルの文字フォント、文字サイズ、文字配列等の少なくとも一つを変更可能な状態とする編集手段により、その名札等イメージファイルを変更（編集）し、そのデータをプリンタの印刷装置に出力することによって、従来のような高価な特注のフォント等を使用しなくても、安価かつ容易に目的とする名札やメッセージ札を作成することができる。【選択図】　　　図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークに接続されたセンタサーバと、
そのセンタサーバに設けられ、実際の名札又はメッセージ（以下名札等という）の印刷イメージを表した名札等イメージファイルを記憶する名札等イメージファイル記憶手段と、
前記通信ネットワークに接続された加盟店の端末と、
その加盟店の端末から前記センササーバへ前記通信ネットワークを介してアクセスされることに基づき、前記名札等イメージファイルを前記通信ネットワークを介してその加盟店端末にダウンロード又は送信する名札等イメージファイル供給手段と、
その加盟店端末に供給された名札等イメージファイルの文字フォント、文字サイズ、文字配列等の少なくとも一つを変更可能な状態とする編集手段と、
その加盟店端末に接続された印字装置と、
その印字装置により前記名札等イメージファイルに基づいて目的とする名札等データを印字媒体に出力させる出力指令手段と、
を含むことを特徴とする通信ネットワークを利用した名札等作成システム。
【請求項２】
通信ネットワークに接続されたセンタサーバと、
そのセンタサーバに設けられ、実際の名札又はメッセージ（以下名札等という）の印刷イメージを表した複数種類の名札等イメージファイルを記憶する名札等イメージファイル記憶手段と、
前記通信ネットワークに接続された加盟店の端末と、
その加盟店の端末から前記センササーバへ前記通信ネットワークを介してアクセスされることに基づき、前記複数種類の名札等イメージファイルから所望のものを選択する選択手段と、
その選択された名札等イメージファイルを前記通信ネットワークを介してその加盟店端末にダウンロード又は送信する名札等イメージファイル供給手段と、
その加盟店端末に供給された名札等イメージファイルの文字フォント、文字サイ文字配置等の少なくとも一つを変更可能な編集手段と、
その加盟店端末に接続された印字装置と、
その印字装置により前記名札等イメージファイルに基づいて目的とする名札等データを印字媒体に出力させる出力指令手段と、
を含むことを特徴とする通信ネットワークを利用した名札等作成システム。
【請求項３】
通信ネットワークに接続されたセンタサーバと、
そのセンタサーバにおいて複数の定型サンプルである名札又はメッセージ（以下名札等という）の印刷イメージファイルから選択入力するする定型ファイル選択モードと、名札等のデータを自由入力する自由入力モードとを選択させる選択手段と、
そのセンタサーバに設けられ、前記定型ファイル選択モードのために実際の名札等の印刷イメージを表した複数種類の名札等イメージファイルを記憶する名札等イメージファイル記憶手段と、
前記通信ネットワークに接続された加盟店の端末と、
その加盟店の端末から前記センササーバへ前記通信ネットワークを介してアクセスされることに基づき、前記定型ファイル選択モードにおいて複数種類の名札等イメージファイルから所望のものを選択入力させ、又は前記自由入力モードにおいて所望の名札等のデータを入力させる入力状態設定手段と、
その選択入力又は自由入力された名札等データファイルを前記通信ネットワークを介して前記加盟店端末にダウンロード又は送信する名札等データ供給手段と、
前記定型ファイル選択モードにおいて選択入力されて前記加盟店端末に供給された名札等イメージファイルの文字フォント、文字サイズ、文字配置等の少なくとも一つを変更可能な状態とする編集手段と、
その加盟店端末に接続された印字装置と、
前記名札等データファイルを所定の印字媒体に印刷するために前記加盟店端末からその名札等データファイルを前記印字装置に出力させる出力指令手段と、
を含むことを特徴とする通信ネットワークを利用した名札等作成システム。
【請求項４】
前記複数種類の名札等イメージファイルから所望のものが選択されるに際し、前記名札等イメージファイルの各々の全体又は一部を拡大して閲覧可能な拡大手段を備える請求項１ないし３のいずれか１項に記載の通信ネットワークを利用した名札等作成システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、通信ネットワークを利用した名札又はメッセージ（以下名札等というが、名札で代表させる場合もある）の作成システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、所定の名札、例えば葬儀用の生花や花かご用の名札作成のために、各種のアプリケーションソフトが市販されているが、その専用の文字フォントは特注で高額であり、またＯＳ（オペレーションシステム）との絡みもあり、バージョンアップも困難であった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、インターネット等の通信ネットワークを利用して、安価かつ容易に名札やメッセージ等を所望のフォントや大きさで作成可能な名札等作成システムを提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
この発明は、通信ネットワークに接続されたセンタサーバと、
そのセンタサーバに設けられ、実際の名札又はメッセージ（以下名札等という）の印刷イメージを表した名札等イメージファイルを記憶する名札等イメージファイル記憶手段と、
前記通信ネットワークに接続された加盟店の端末と、
その加盟店の端末から前記センササーバへ前記通信ネットワークを介してアクセスされることに基づき、前記名札等イメージファイルを前記通信ネットワークを介してその加盟店端末にダウンロード又は送信する名札等イメージファイル供給手段と、
その加盟店端末に供給された名札等イメージファイルの文字フォント、文字サイズ、文字配列等の少なくとも一つを変更可能状態とする編集手段と、
その加盟店端末に接続された印字装置と、
その印字装置により前記名札等イメージファイルに基づいて目的とする名札等データを印字媒体に出力させる出力指令手段と、
を含むことを特徴とする。
【０００５】
ここで、名札等イメージファイル記憶手段は、実際の名札等の印刷イメージを表した複数種類の名札等イメージファイルを記憶しており、選択手段は、所定の加盟店の端末からセンササーバへ通信ネットワークを介してアクセスされることに基づき、複数種類の名札等イメージファイルから所望のものを選択させることが可能である。
【０００６】
また、選択手段は、センタサーバにおいて複数の定型サンプルである名札やメッセージ（名札等）の印刷イメージファイル中で選択入力するする定型ファイル選択モードと、名札等のデータを自由入力する自由入力モードとを選択させることができ、また名札等イメージファイル記憶手段は、定型ファイル選択モードのために実際の名札等の印刷イメージを表した複数種類の名札等イメージファイルを記憶することができる。さらに、入力状態設定手段は、加盟店端末からセンササーバへ通信ネットワークを介してアクセスされることに基づき、定型ファイル選択モードにおいて複数種類の名札等イメージファイルから所望のものを選択入力させ、又は前記自由入力モードにおいて所望の名札等のデータを入力させることが可能である。
【０００７】
上記のように、センタサーバに名札やメッセージの名札等イメージファイルを持たせ、このセンタサーバに加盟店端末からインターネット等の通信ネットワークを介してアクセスし、その名札等イメージファイルを加盟店端末にダウンロード又はファイル送信し、その後さらに名札等イメージファイルの文字フォント、文字サイズ、文字配列等の少なくとも一つを変更可能な状態とする編集手段により、加盟店端末でその名札等イメージファイルを変更（編集）し、そのデータをプリンタ等の印刷装置に出力することによって、従来のような高価な特注のフォント等を使用しなくても、安価かつ容易に目的とする名札やメッセージ札を作成することができる。
【０００８】
名札等イメージファイルは、通常はセンタサーバにおいて複数種類のなかから選択可能とされ、したがって目的とするイメージに近いものが簡単に粗選択でき、また加盟店端末にセンタサーバと共通の又は互換性のある入力・編集アプリケーションを常駐させれば、そのファイルを加盟店端末にダウンロード又はファイル送信後、必要に応じて編集することにより、迅速かつ容易に目的とする名札等が作成可能となる。
【０００９】
さらに、センタサーバにおいて定型ファイルの中から選択するモードに加えて、自由入力も可能なモードを設定すれば、作成したい名札等に応じて、臨機応変に名札等のデータファイル（又はそのたたき台）を作成することができるから、汎用性が向上する。
【００１０】
なお、前記入力・編集アプリケーション（手段）を前記センタサーバに常駐させ、上記名札等イメージファイルの編集をセンタサーバで完成させ、その名札等イメージファイルを加盟店端末にダウンロード又はファイル送信すれば、加盟店端末には編集入力のためのワープロソフト等の入力アプリケーションが無くても、通信ネットワークで使用可能な端末、例えばインターネットのブラウザやメールを使用できる端末と印刷装置（プリンタ）があれば、この名札等作成システムを利用することができ、安価で手軽なシステム構成で足りることとなる。
【００１１】
以下、図面に示す実施例を参照しつつ、この発明の実施の形態を説明する。
図１は、この発明の一実施例である名札等作成システムを概略的に示すものである。この図において通信ネットワークとしてのインターネット１に対し、センタサーバ２、生花店等の店舗端末（加盟店端末）２が接続され、さらに生花等を発注する依頼者である顧客端末４，５もインターネット１に接続可能とされている。また、各店舗端末３には印字装置としてプリンタ６が接続されている。
【００１２】
センタサーバ２は、専用ダウンロード画面を格納し、そこにおいて所望の名札やメッセージ等のイメージファイル（以下、単に名札イメージファイルという）を選択して加盟店端末３へのダウンロード又はファイル送信が可能であり、また札／メッセージ情報（名札等データ）を自由入力可能な自由入力画面も備え、さらにセンタサーバ２における自由入力を可能とする編集用アプリケーションを格納している。なお、ここでダウンロードは、一般的にはセンタサーバ２からインターネット１を介して店舗端末３のハードディスク（ＨＤＤ）等の記憶手段へ所定のデータを格納する意味をもち、ファイル送信はダウンロードまではしないが、店舗端末３においてＲＡＭ等のワークメモリに所定のデータを保持した状態を意味する。
【００１３】
図２はセンタサーバ２の構成を概念的に示している。センタサーバ２は、互いに接続されたＩ／Ｏ（入力・出力ポート）９，ＣＰＵ１０，ＲＯＭ１１、ＲＡＭ１２を備え、Ｉ／Ｏ９を介してインターネット１に接続されている。ＲＯＭ１１はインターネット上のサイトでの閲覧や入力を可能とする閲覧プログラム（いわゆるブラウザ等）１１ａ、名札イメージファイルを店舗端末にダウンロード又はファイル送信（以下、ダウンロードで代表させる）ためのダウンロードプログラム１１ｂ、所望の名札イメージファイルを選択し決定するための選択決定プログラム１１ｃ、自由入力・編集による名札イメージファイルの作成を可能とする編集アプリケーション（プログラム）１１ｄが格納され、さらに後述するダウンロード専用画面１１ｅ、自由入力画面１１ｆ、さらに図３に示すように「名札」の作成か「メッセージ」の作成かを選択する名札／メッセージ選択画面１１ｇ、同じく図３で「名札」が選択された場合にその作成を専用ロード画面から選ぶか、自由入力するかを選択する定型／自由入力選択画面１１ｈがそれぞれ記憶され、インターネットを通じてそれらの画面が読み出され、閲覧できるようになっている。
【００１４】
また、ＲＡＭ１２には、互いに異なる各種の名札イメージファイル１２ａ、及びそれら名札イメージファイル１２ａの拡大イメージファイルが記憶されており、またＲＡＭ１２はワークメモリとして役割も果たす。なお、実際上、ＲＡＭ１２のファイル格納部（記憶部）はＨＤＤとして構成され、通常のＲＡＭがワークメモリとして機能する。
【００１５】
次に、図３〜図６の画面例、及びこれらに対応する図９のフローチャートに基づき、名札等データ配信サービス、ひいては名札等作成システムの流れの一例を説明する。
【００１６】
図９のＳ１において、所定の加盟店端末（店舗端末）３からインターネット１を介してセンタサーバ２へアクセスされると、図３のように作成する対象が名札かメッセージかを問う名札／メッセージ選択画面１１ｇが読み出される。そこで例えば名札が選択されると、さらに定型／自由入力選択画面１１ｈで、専用ダウンロード画面から定型のものをダウンロードするか、自由入力後にそのセンタサーバ２で所定のフォーマットをしたものをダウンロード（ファイル送信）するかが選択される。
【００１７】
つまり、図９のＳ２で、名札／メッセージ選択画面１１ｇにより名札が選択されれば、Ｓ３に移行する。メッセージが選択されれば、Ｓ１６に移行してメッセージ作成の処理となるが、メッセージ作成の処理は名札のそれと実質的には同様であるため、典型例として名札の作成の例を示す。いま、図９のＳ３で専用ダウンロード画面が選択されたとすれば、例えば図４に示すようなダウンロード専用画面１１ｅがセンタサーバ２のＲＯＭ１１（記憶手段）から読み出され、加盟店端末３から閲覧可能となる。この例の画面１１ｅには、各種の名札のパターン例（定型例）が、実際に印刷されるイメージに近い形態で表示され、それぞれの名札イメージファイル１５には、そのファイル番号（Ｎｏ．１等）、用途（開店祝い等）、サイズ（１４５×４５０ミリ）等が付記され、かつ各名札イメージファイル１５に対応して、ダウンロードボタン１６（クリック領域：選択入力手段）、及び名札イメージファイル１５を拡大表示する拡大表示ボタン１７（クリック領域：拡大表示指示手段）が設けられている。
【００１８】
ここで、例えばＮｏ．４として示される名札イメージファイル１５のダウンロードボタン１６が押されたとすれば（Ｎｏ．４の名札イメージファイル１５が選択入力）、図９のＳ４からＳ５に移行し、その名札イメージファイル１５がインターネット１を通じて加盟店端末３にダウンロード（又はファイル転送：以下ダウンロードという）され、加盟店端末３のＲＡＭ等の記憶部に一時的に記憶される。そして、Ｓ６においてその名札イメージファイル１５のロード後、その加盟店端末３に格納（記憶）されている編集アプリケーションが立ち上がり（起動し）、ダウンロードされた名札イメージファイルの編集、つまり文字フォントや文字サイズの変更・修正や、必要に応じて文字配列・形態の変更・修正が可能となる。
【００１９】
その立ち上がる編集アプリケーションは、文字入力・編集のアプリケーションプログラム（例えば、商品・商標名：マイクロソフト「ワード」）であり、センタサーバ２に格納された上記名札イメージファイルもこのアプリケーションプログラムに対応して作成されている。そして、名札イメージファイルのダウンロード後にその編集アプリケーションが立ち上がることにより、例えば図５の加盟店端末３の編集可能画面１７において、例えば定型サンプルの名札イメージファイルが「供　親戚一同」であって、これの「親戚一同」を「兄弟一同」に変更入力したとし、それで確定入力すれば（ＯＫボタンをクリック）、定型サンプルの「親戚一同」が「兄弟一同」に変更され、その状態で表示、かつファイル形成される。
これは、上記編集アプリケーションプログラムの一部の機能（例えば商品・商標名：ワードアート）により実現できる。
【００２０】
そして、図９のＳ７で編集完了し（完了ボタン等の入力）、さらにその状態で図示しない印刷指令ボタン（出力指令手段）がクリックされば、Ｓ１３によりＳ１４が実行され、編集可能画面１７で確定された名札イメージファイルのデータが、その加盟店端末３に接続されたプリンタ６に供給され、そのプリンタ６により所定の名札用紙（専用紙）に印刷される。この印刷された名札を、例えば葬儀場に飾られた生花、あるいは花かご等に添えることで、その生花等の送り主を明示することができる。
【００２１】
なお、上述のような文字の変更に限らず、文字のフォントやサイズの変更も簡単に行うことが可能であり、例えば図５の画面１７の「フォント」をクリック（選択）して、その右のスクロール部をクリックすることで、上記編集アプリケーションが用意している範囲で所望のフォントに変更でき、またサイズについても同様に大小希望するサイズに変えることができる。また配列についても縦書き・横書き等を所望に変更でき、さらに外枠飾り（専用の印字用紙に印刷される装飾用の枠部形態等）も上記編集アプリケーションに対応して選択できる。なお、このサイズ等の変更は、図５の選択可能画面１７の名札イメージファイルの表示表域１８においてマウス等の指示入力手段を使用し、例えばサイズ変更範囲を指定してから、変更したいフォントのサイズを示す数字をクリックする等して容易に変化させ、目的とする名札の形態に近づけていくことができる。
【００２２】
また、図５のようにダウンロードした定型の名札イメージファイルに変更がなく、そのままでよければ、図９のＳ７、Ｓ１３を介してその定型そのままの名札イメージファイルがプリンタ６で印刷されることとなる。
【００２３】
このように、センタサーバ２から、希望する名札イメージに近い定型ファイルをまずはダウンロードして、ロード後に立ち上がる編集アプリケーションにより適宜に変更することにより、最初から専用のフォントやサイズ、配列を一から作成する場合に比べて容易かつ迅速に名札ファイルを作成できるし、定型ファイルがそのまま使用できばいっそう名札印刷は簡単となる。また、上記のようなダウンロード及び編集アプリケーションの立ち上げにより、加盟店端末３には名札作成に必要な１文字ごとの高価な専用フォントソフトを組み込まないまま利用が可能となり、加盟店側はインターネットが使用できる範囲の端末を準備すればよいから、設備の負担が少なく、安価な名札データ配信サービスひいては名札作成システムが実現する。
【００２４】
図９に戻り、Ｓ３で専用ダウンロード画面ではなく、自由入力画面が選択されたとすれば、Ｓ８、Ｓ９において自由入力、編集が可能となる。例えば図６の自由入力画面２０がセンタサーバ２のＲＯＭ１１から読み出され、そこで例えば自由に「同窓会一同」と入力し、必要に応じてフォント、サイズ、配列、外枠飾り等を選択・編集し、「ＯＫボタン」によりその内容を確定させれば、図９のＳ１０からＳ１１に移行し、図示はしないが所定のダウンロードボタン等のダウンロード指示手段による指示に基づき、自由入力・編集された名札イメージファイルが加盟店端末３へダウンロードされ、さらにＳ１３の印刷指示によりＳ１４で専用紙に印刷される。
【００２５】
このような自由入力による名札ファイルの作成もできるから、定型サンプルにない形態でも制限されることなく作成でき、汎用性が高まるとともに、自由入力ができることで、定型サンプルとして記憶しておくべき名札イメージファイル、言い換えれば専用ダウンロード画面に用意すべき名札イメージファイルの数を少なくしても差し支えないこととなり、センタサーバ２の記憶容量を節約することができる。
【００２６】
さらに、図９のＳ２において、名札の作成でなくメッセージの作成が選択された場合は、Ｓ１６が実行されるが、その処理の内容は名札の場合と基本的には同様である。例えば、図７に示すメッセージ作成のための専用ダウンロード画面２１が選択されると、その画面２１に複数の定型サンプルのメッセージイメージファイル２２がその用途、サイズ等とともに表示され、それぞれに対応してダウンロードボタン、拡大表示ボタン等の選択入力手段が設けられ、所定のメッセージイメージファイル２２のダウンロードボタンがクリックされると、そのイメージファイルが加盟店端末３にダウンロードされ、そのロード完了後に前述した編集アプリケーションが立ち上がり、編集（変更入力）可能な状態となる。
【００２７】
そこで編集された後のメッセージイメージファイル又はダウンロードされたままのメッセージイメージファイルが、印字指令に基づき、加盟店端末３のプリンタ６に出力されて、専用紙に印刷される。例えば、誕生日のお祝いにフラワーショップに依頼して生花を知人に届ける場合に、そのメッセージを印刷したメッセージカードを生花に添える等の使用パターンである。あるいは結婚祝いに所定のギフト商品を送る場合に、そのギフト商品に上記メッセージカードを添える場合ももちろんある。
【００２８】
メッセージ作成において、専用ダウンロード画面ではなく、メッセージの自由入力モードが選択されれば、例えば図８に示すような自由入力画面２３がセンタサーバ２のＲＯＭ１１等の記憶手段から読み出され、そのセンタサーバ２が備えている入力・編集アプリケーションプログラムに基づき、その画面２３において自由にメッセージを入力し、またそのフォント、サイズ、配列等を適宜選択することができる。そして、その内容が確定したらそのメッセージイメージファイルが加盟店端末３にダウンロードされ、その後の印字指令により所定のメッセージカードとして打ち出されることとなる。
【００２９】
以上の説明は、加盟店端末３からセンタサーバ２にサクセスされることに基づいて名札等が作成される場合を説明したが、図１に示す花やギフト商品の配達依頼者（顧客）の端末４、５からセンタサーバ２にアクセスされて、そのセンタサーバ２において名札等のファイルが顧客により作成され、その顧客により作成された名札等のファイルが、生花やギフト商品の配達を担当する店舗の端末へ自動的に送信され、その名札等のファイルがその店舗の端末に接続された印字装置で印刷されるようにすることもできる。
【００３０】
図１０はその場合の処理の流れの一例を示すものである。そのＲ１において顧客である発注の依頼者がセンタサーバ２にアクセスする。Ｒ２で依頼者が名札又はメッセージ（名札等）のファイルを定型サンプルから選択する場合は、Ｒ３において定型サンプルからの選択や編集が行われ（図４、図７等参照）、その選択入力や編集が完了すると、Ｓ４を介してＳ７が実行され、複数の加盟店の中から発注先の加盟店を決定する処理が行われる。
【００３１】
具体的には、その依頼者からセンタサーバ２に送信（供給）された宛先（送り先）データに基づき、センタサーバ２の発注先決定プログラムにより、宛先データの最寄りの加盟店が選択・決定される。あるいは依頼者が予め発注先の加盟店データを決定してそれをセンタサーバ２に送信している場合は、その指定された加盟店データにより、発注先となる加盟店が決定される。
【００３２】
いずれにしても、発注先の加盟店が決定すると、Ｒ８により依頼者の発注データ（例えば送ってほしい生花の値段、形態、届け先（宛先）、依頼者等のデータ）とともに、名札又はメッセージデータ（名札等データ）が該当する加盟店端末３へ送信され、Ｒ９でその加盟店端末に接続されたプリンタ６から所定の名札あるいはメッセージカードとして印刷される。
【００３３】
なお、Ｒ１０、Ｒ１１に示すように、依頼者からセンタサーバ２へ送信される発注データともに、名札等データを該当する加盟店のメールアドレスへ格納し（そのメールサーバはこのセンタサーバ２に設定することができる）、加盟店端末３からそのメールアドレスに、発注データともに名札等データを受け取りにいき、そのように受け取った名札等データをその加盟店端末に接続されたプリンタ６で打ち出してもよい。こうしたメールアドレスにいったん入れて、それを取りにいく場合でも、実質的にはその加盟店端末３に名札等データをファイル送信することになると言える。
【００３４】
なお、図１０のＲ２で自由入力画面が選択されれば、Ｒ５、Ｒ６において、依頼者の端末４、５から自由入力・編集が行われ、それが完了すれば、上述のＲ７に移行することとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の概念を例示する図。
【図２】センタサーバの一例を概念的に示す図。
【図３】名札／メッセージ選択画面、定型／自由入力選択画面の一例を示す図。
【図４】専用ダウンロード画面の一例を示す図。
【図５】ダウンロード後の編集可能画面の一例を示す図。
【図６】自由入力画面の一例を示す図。
【図７】メッセージの専用ダウンロード画面の一例を示す図。
【図８】メッセージの自由入力画面の一例を示す図。
【図９】名札等ファイルの作成を加盟店端末からセンタサーバにアクセスして実行する場合の一例を示すフローチャート。
【図１０】名札等ファイルの作成を発注依頼者（顧客）端末からセンタサーバにアクセスして実行する場合の一例を示すフローチャート。
【符号の説明】
１　インターネット（通信ネットワーク）
２　センタサーバ
３　加盟店端末
６　プリンタ（印字装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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