(57)【要約】【課題】自動車が中低速領域で走行する際にも十分な制動性能を発揮させることができるダウンフォース発生装置を提供する。【解決手段】車体１２の底部に配置されるとともに、前記車体１２の裏面からエアを吸引するシロッコファン１３と、このシロッコファン１３にその一端が接続されるとともに、吸引された前記エアをその他端からブレーキ機構に向けて噴射する配管１４とを備える。【選択図】  図１
2004249788.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体の底部に配置されるとともに、前記車体の裏面からエアを吸引するファン駆動装置と、このファン駆動装置にその一端が接続されるとともに、吸引された前記エアをその他端からブレーキ機構に向けて噴射する配管とを備えることを特徴とするダウンフォース発生装置。
【請求項２】
車体の底部に配置されるとともに、前記車体の裏面からエアを吸引するファン駆動装置と、このファン駆動装置にその一端が接続されるとともに、吸引された前記エアをその他端からタイヤが通る路面に向けて噴射する配管とを備えることを特徴とするダウンフォース発生装置。
【請求項３】
車体の底部に配置されるとともに、前記車体の裏面からエアを吸引するとともに、吸引したエアを回生制動機構に向けて送風するファン駆動装置を備えることを特徴とするダウンフォース発生装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車体の路面方向に向かう力を増加させるダウンフォース発生装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ウイングやスポイラを備えたダウンフォース発生装置が知られている（例えば、特許文献１）。このダウンフォース発生装置は、自動車が走行する際に、ウイングやスポイラが前面から受ける風の空力によって車体の路面方向に向かう力、いわゆるダウンフォースを発生させるように構成されている。このようなダウンフォースを発生させれば、自動車の運動性能や挙動安定性が高められる。
【０００３】
【特許文献１】
特開平６−２７０８４９号公報（図１及び図２等参照）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これらダウンフォース発生装置は、自動車が走行する際に前面から受けた風を利用するものであるから、この装置に所定の効果を発揮させるためには、自動車が高速で走行していなければならない。すなわち、自動車が中低速領域で走行する際には、従来のダウンフォース発生装置は、自動車に十分なダウンフォースを発生させることができなかった。
【０００５】
そこで、本発明は、自動車が中低速領域で走行する際にも自動車の運動性能や挙動安定性を高めることができるダウンフォース発生装置を提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、請求項１に記載のダウンフォース発生装置は、車体の底部に配置されるとともに、前記車体の裏面からエアを吸引するファン駆動装置と、このファン駆動装置にその一端が接続されるとともに、吸引された前記エアをその他端からブレーキ機構に向けて噴射する配管とを備えることを特徴とする。
【０００７】
このダウンフォース発生装置では、ファン駆動装置によって車体の裏面からエアが吸引されると、車体と路面の間で負圧が発生する。この負圧は、車体を路面に押し付けるように働くダウンフォースを生起させる。すなわち、このダウンフォース発生装置は、自動車の走行速度のいかんにかかわらずにダウンフォースを生起する。その結果、自動車は、走行速度のいかんにかかわらずに優れた運動性能や挙動安定性を発揮する。
【０００８】
その一方で、このダウンフォース発生装置では、ファン駆動装置で吸引されたエアが配管を通じてブレーキ機構に向けて噴射される。このエアはブレーキ機構を冷却する。
【０００９】
したがって、このダウンフォース発生装置は、自動車の走行速度のいかんにかかわらずにブレーキ機構を冷却するので、自動車に十分な制動性能を発揮させる。
【００１０】
また、このようなダウンフォース発生装置は、前記ファン駆動装置のファンの回転速度を自動車の走行状態に応じて制御する回転速度制御手段をさらに備えるものであってもよい。
【００１１】
このダウンフォース発生装置では、例えばブレーキ機構の温度や車高の高さ、操舵角度、自動車が走行する路面の状態等のような自動車の走行状態に応じて回転速度制御手段がファンの回転速度を増減する。このようにファンの回転速度が調節されることによって自動車の裏面からのエアの吸引力が加減される。その結果、このダウンフォース発生装置は、必要以上のダウンフォースを生起しない。
【００１２】
請求項２に記載のダウンフォース発生装置は、車体の底部に配置されるとともに、前記車体の裏面からエアを吸引するファン駆動装置と、このファン駆動装置にその一端が接続されるとともに、吸引された前記エアをその他端からタイヤが通る路面に向けて噴射する配管とを備えることを特徴とする。
【００１３】
このダウンフォース発生装置は、請求項１に記載のダウンフォース発生装置と同様にして、自動車の走行速度のいかんにかかわらずにダウンフォースを生起する。その結果、自動車は、走行速度のいかんにかかわらずに優れた運動性能や挙動安定性を発揮する。
【００１４】
その一方で、このダウンフォース発生装置では、ファン駆動装置で吸引されたエアが配管を通じてタイヤが通る路面に向けて噴射される。このエアは、自動車が濡れた路面を走行する際に、タイヤが通る路面に形成された水膜を除去する。その結果、このダウンフォース発生装置は、ハイドロプレーニング現象が生じるのを防止する。
【００１５】
請求項３に記載のダウンフォース発生装置は、車体の底部に配置されるとともに、前記車体の裏面からエアを吸引するとともに、吸引したエアを回生制動機構に向けて送風するファン駆動装置を備えることを特徴とする。
【００１６】
このダウンフォース発生装置は、請求項１または請求項２に記載のダウンフォース発生装置と同様にして、自動車の走行速度のいかんにかかわらずにダウンフォースを生起する。その結果、自動車は、走行速度のいかんにかかわらずに優れた運動性能や挙動安定性を発揮する。
【００１７】
その一方で、このダウンフォース発生装置では、ファン駆動装置で吸引されたエアが回生制動機構に向けて送風される。このエアは回生制動機構を冷却する。
【００１８】
したがって、このダウンフォース発生装置は、自動車の走行速度のいかんにかかわらずに回生制動機構を冷却するので、回生制動機構の回生エネルギ効率を高めるとともに、回生制動機構の寿命を向上させる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るダウンフォース発生装置の一実施の形態について、適宜図面を参照して詳細に説明する。
参照する図面において、図１は、本発明のダウンフォース発生装置の構造を概略的に示す斜視図、図２は、図１のダウンフォース発生装置の一部断面図を含む上面図、図３は、図１のダウンフォース発生装置の制御系統を示すブロック図である。
【００２０】
図１に示すように、ダウンフォース発生装置１１は、車体１２の底部に配置されるファン駆動装置としてのシロッコファン１３と、このシロッコファン１３に接続される配管１４とを備えている。
【００２１】
シロッコファン１３は、図２に示すように、羽根車１５と、この羽根車１５をその内部に収納するケーシング１６と、羽根車１５の駆動源としてのモータ１７とを備えている。
【００２２】
羽根車１５としては、公知のシロッコファンに使用される構造のものでよく、例えば、円筒周面に沿って配置されてその回転方向Ｒに外端が傾くように配置された複数の板状翼１５ａを備えたものを使用することができる。
【００２３】
ケーシング１６は、羽根車１５を収納する円筒状の容器で構成されているとともに、その底面に車体１２の裏面に開口する開口部１６ａを備えている。
【００２４】
モータ１７は、羽根車１５を前記回転方向Ｒに回転させるものであり、ケーシング１６の上部に配置されている。このモータ１７は、後記する回転速度制御手段から出力される回転速度制御信号によってその回転速度が調節されるように構成されている。なお、このモータ１７への電力の供給には、例えば自動車に搭載されるバッテリやこの自動車が制動時に生起するいわゆる回生電力が使用される。
【００２５】
配管１４は、その一端がケーシングの周面１６ｂに接続されるとともに、ケーシング１６内に開口している。また、この配管１４は、ケーシング１６から自動車の車輪１８方向に向かって延びるとともに、その延びる先端、すなわち特許請求の範囲にいう「他端」が、ともに図示しないブレーキロータやブレーキキャリパといったブレーキ機構１９に向けて開口している。
【００２６】
また、ダウンフォース発生装置１１は、図３を併せて参照すると明らかなように、ブレーキスイッチ２１、ブレーキ液圧センサ２２、ブレーキ温度センサ２３、車高検出センサ２４、操舵角度検出センサ２５及び路面モード切替スイッチ２６と、モータ１７の回転速度を制御する回転速度制御手段としてのＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）２７とを備えている。
【００２７】
ブレーキスイッチ２１は、ブレーキペダル（図示せず）が踏み込まれたことを検知するためのものである。このブレーキスイッチ２１は、ブレーキペダルが踏み込まれたときに、その旨を示すブレーキ作動検出信号をＥＣＵ２７に向けて出力するようになっている。
【００２８】
ブレーキ液圧センサ２２は、ブレーキ系統に液圧を発生させるためのマスターシリンダ（図示せず）内の液圧を検出するとともに、検出した液圧を数値的に表すデータ信号であるマスターシリンダ液圧検出信号をＥＣＵ２７に向けて出力するように構成されている。
【００２９】
ブレーキ温度センサ２３は、ブレーキ機構１９（図２参照）の温度を検出するものである。このブレーキ温度センサ２３は、検出した温度を数値的に表すデータ信号である温度検出信号をＥＣＵ２７に向けて出力するように構成されている。
【００３０】
車高検出センサ２４は、車体１２（図１参照）の路面に対する高さを数値的に表すデータ信号である車高検出信号をＥＣＵ２７に向けて出力するように構成されている。なお、本実施の形態で例示する車高検出センサ２４は、車体１２の路面に対する高さを所望の高さに調節する公知の車体調節機構に組み込まれたものである。
【００３１】
操舵角度検出センサ２５は、自動車が直進する際のステアリングハンドルの回転角度を０度とする基準位置からステアリングハンドルが順逆双方向に回転する角度を検出することによって自動車の操舵角度を検出するものである。また、この操舵角度検出センサ２５は、検出した操舵角度を数値的に表すデータ信号である角度検出信号をＥＣＵ２７に向けて出力するように構成されている。
【００３２】
路面モード切替スイッチ２６は、自動車の操縦者が、例えば路面が濡れているか否かといったタイヤのグリップ力に影響を及ぼす路面の状態に応じて所定の路面モードを選択することができるものであるとともに、その路面モードを切り替えることができるスイッチである。この路面モードとしては、例えばタイヤのグリップ力が弱まるような路面の状態を表す特定路面モードと、通常の路面の状態を表す通常路面モードとが挙げられる。この路面モード切替スイッチ２６は、自動車の操縦者がこの路面モード切替スイッチ２６で所定の路面モードを選択すると、その選択された路面モードを特定する切替信号がＥＣＵ２７に向けて出力されるように構成されている。
【００３３】
ＥＣＵ２７は、モータ１７と電気的に接続されており、このモータ１７に向けて次に説明する回転速度制御信号を出力するように構成されている。
このＥＣＵ２７は、ブレーキスイッチ２１から出力された、ブレーキペダルが踏み込まれていることを示すブレーキ作動検出信号を受信し、かつブレーキブレーキ液圧センサ２２から出力されたマスターシリンダ液圧検出信号を受信したときに、マスターシリンダの液圧を特定するように構成されている。そして、ＥＣＵ２７は、この特定した液圧と、ブレーキペダルを踏み込んでいないときのマスターシリンダの基準液圧とを比較するとともに、その液圧の増加分に比例してモータ１７の回転速度を増加させる回転速度制御信号をモータ１７に向けて出力するように構成されている。なお、このＥＣＵ２７は、ブレーキペダルが踏み込まれていないとき、すなわちブレーキスイッチ２１からのブレーキ作動検出信号を受信していないときには、モータ１７の回転速度を維持するための回転速度制御信号をモータ１７に向けて出力するように構成されている。
【００３４】
また、このＥＣＵ２７は、ブレーキ温度センサ２３から出力された温度検出信号によってブレーキ機構１９（図２参照）の温度を特定するように構成されている。そして、ＥＣＵ２７は、この特定した温度と、ブレーキ機構１９が正常に動作する温度範囲内で予め設定されたブレーキ基準温度とを比較することによって、特定した温度がブレーキ基準温度を上まわると判断した場合には、モータ１７を予め設定された所定の回転速度で回転させるための回転速度制御信号をモータ１７に向けて出力するように構成されている。これとは逆に、ＥＣＵ２７は、温度検出信号によって特定したブレーキ機構１９の温度が、ブレーキ基準温度を下まわると判断した場合には、モータ１７の回転速度を維持するための回転速度制御信号を出力するように構成されている。
【００３５】
また、ＥＣＵ２７は、車高検出センサ２４から出力された車高検出信号によって車高を特定するように構成されている。そして、ＥＣＵ２７は、この特定した車高と、予め設定された基準車高とを比較することによって、特定した車高が基準車高を上まわると判断した場合には、基準車高に対する特定した車高の上げ幅に比例して回転速度を増加させる回転速度制御信号をモータ１７に向けて出力するように構成されている。これとは逆に、ＥＣＵ２７は、車高検出信号によって特定した車高が基準車高を下まわると判断した場合には、基準車高に対する特定した車高の下げ幅に比例して回転速度を低減させる回転速度制御信号をモータ１７に向けて出力するように構成されている。
【００３６】
また、ＥＣＵ２７は、操舵角度検出センサ２５から出力された角度検出信号によって、操舵角度を特定するように構成されている。そして、ＥＣＵ２７は、特定した操舵角度の大きさに比例してモータ１７の回転速度を増加させる回転速度制御信号をモータ１７に向けて出力するように構成されている。なお、特定した操舵角度が０度の場合には、ＥＣＵ２７は、モータ１７の回転速度を維持するための回転速度制御信号をモータ１７に向けて出力するように構成されている。
【００３７】
また、ＥＣＵ２７は、路面モード切替スイッチ２６から出力された切替信号によって自動車の操縦者が選択した路面モードを特定するとともに、その特定した路面モードがタイヤのグリップ力が弱まるような路面の状態を示す特定路面モードであると判断した場合には、予め設定された回転速度までモータ１７の回転速度を増加させる回転速度制御信号をモータ１７に向けて出力するように構成されている。そして、切替信号によって前記した通常路面モードであると判断したＥＣＵ２７は、モータ１７の回転速度を維持する回転速度制御信号をモータ１７に向けて出力するように構成されている。
【００３８】
次に、このダウンフォース発生装置の動作について図面を参照しながら説明する。
参照する図面において、図４は、本発明のダウンフォース発生装置の動作を説明する概念図である。
【００３９】
ダウンフォース発生装置１１（図１参照）は、前記した各種センサ２２，２３，２４，２５及び各種スイッチ２１，２６（図３参照）からそれぞれ出力される前記したブレーキ作動検出信号、マスターシリンダ液圧検出信号、温度検出信号、車高検出信号、角度検出信号及び切替信号に基づいて、ＥＣＵ２７が回転速度制御信号をモータ１７に向けて出力する。ここで再び図２を参照すると明らかなように、この回転速度制御信号によってモータ１７が回転すると、このモータ１７によって、羽根車１５が回転する。そして、この羽根車１５が回転すると、車体１２の裏面に開口する開口部１６ａからエアがケーシング１６内に流入するとともに、流入したエアは配管１４を通じてブレーキ機構１９（図２参照）に噴射される。
【００４０】
ここで図４を参照すると明らかなように、車体１２の裏面１２ａに開口する開口部１６ａからエアＡ１がケーシング１６内に流入する際に、車体１２の裏面１２ａと、路面２８との間で負圧が発生する。この負圧は、車体１２を路面２８に押し付けるように働くダウンフォースＦを生起させる。すなわち、このダウンフォース発生装置１１は、自動車の走行速度のいかんにかかわらずにこのダウンフォースＦによってタイヤ１８の路面２８に対する垂直荷重を増加させてタイヤ１８の前後力及び横力を増加させる。その結果、このダウンフォース発生装置１１は、旋回性能や駆動性能、制動性能といった自動車の運動性能を向上させる。また、このダウンフォース発生装置１１は、タイヤ１８の横力を増加させることによって自動車の復元力を高めるため、自動車の収斂性（安定性）を向上させる。また、生起したダウンフォースＦによって車高が下がると、サスペンションの反力が高まるとともに自動車の重心が下がるので、ピッチングやロールが低減されて、自動車の挙動安定性が高められる。
【００４１】
また、このダウンフォース発生装置１１では、車体１２の裏面１２ａと、路面２８との間に負圧を発生させるにあたって、ブレーキスイッチ２１からのブレーキ作動検出信号及びブレーキブレーキ液圧センサ２２からのマスターシリンダ液圧検出信号に基づいて、ＥＣＵ２７がマスターシリンダの液圧を特定するとともに、ＥＣＵ２７が、この特定した液圧とブレーキペダルを踏み込んでいないときのマスターシリンダの基準液圧とを比較する。そして、ＥＣＵ２７は、基準液圧に対する液圧の増加分に比例してモータ１７の回転速度を増加させる回転速度制御信号をモータ１７に向けて出力する。その結果、このダウンフォース発生装置１１は、ブレーキペダルを踏み込んだ力に比例してダウンフォースＦを増加させる。そして、このダウンフォースＦによって車高が下がると、サスペンションの反力が高まるとともに自動車の重心が下がるので、ピッチングが低減されて、自動車の挙動安定性が高められる。また、このダウンフォース発生装置１１によれば、ダウンフォースＦによってタイヤ１８の路面２８に対する垂直荷重が増加するので、制動時にタイヤがロックするのを防止する。
【００４２】
また、配管１４を通じてブレーキ機構１９に向けて噴射されるエアＡ２は、ブレーキ機構１９を冷却する。その結果、例えば、ブレーキ機構１９が発熱することによって生じるフェード現象やベーパロック現象が回避されて、自動車の制動性能は高められる。
【００４３】
また、このようにブレーキ機構１９が冷却されるにあたって、ブレーキ温度センサ２３が出力する温度検出信号に基づいてＥＣＵ２７がブレーキ機構１９の温度を特定するとともに、予め設定されたブレーキ基準温度をこの特定した温度が上まわっているときに、ＥＣＵ２７は、モータ１７を所定の回転速度で回転させる回転速度制御信号をモータ１７に向けて出力する。そして、特定した温度がブレーキ基準温度を下まわっているときには、モータ１７の回転速度を維持する回転速度制御信号をモータ１７に向けて出力する。したがって、このダウンフォース発生装置１１では、ブレーキ機構１９の温度が、ブレーキ機構１９が適正に動作する温度であるときには、必要以上のダウンフォースＦが生起しない。その結果、モータ１７における省電力化が図られる。
【００４４】
また、このダウンフォース発生装置１１では、車体１２の裏面１２ａと、路面２８との間に負圧を発生させるにあたって、車高検出センサ２４が出力する車高検出信号に基づいてＥＣＵ２７が車高を特定するとともに、ＥＣＵ２７が、予め設定された基準車高と特定した車高とを比較する。そして、ＥＣＵ２７は、特定した車高が基準車高を上まわるときに、基準車高に対する特定した車高の上げ幅に比例して回転速度を増加させる回転速度制御信号をモータ１７に向けて出力する。また、ＥＣＵ２７は、特定した車高が基準車高を下まわるときに、基準車高に対する特定した車高の下げ幅に比例して回転速度を低減させる回転速度制御信号をモータ１７に向けて出力する。したがって、このダウンフォース発生装置１１では、車体１２の裏面１２ａと、路面２８との間隔に応じてモータ１７の回転速度を増減することによって、エアＡ１の吸引量を増減させることができる。その結果、この実施の形態に係るダウンフォース発生装置１１は、車高が変化しても常に一定の負圧を発生させることができるので、常に一定のダウンフォースＦを生起させることができる。
【００４５】
また、このダウンフォース発生装置１１では、車体１２の裏面１２ａと、路面２８との間に負圧を発生させるにあたって、操舵角度検出センサ２５が出力する角度検出信号に基づいてＥＣＵ２７が操舵角度を特定するとともに、ＥＣＵ２７が、特定した操舵角度の大きさに比例してモータ１７の回転速度を増加させる回転速度制御信号をモータ１７に向けて出力する。すなわち、このダウンフォース発生装置１１は、操舵角度の大きさに応じてモータ１７の回転速度を増減することによって、エアＡ１の吸引量を増減させる。その結果、このダウンフォース発生装置１１は、操舵角度の大きさに比例してより大きなダウンフォースＦを生起し、タイヤ１８の路面２８に対する垂直荷重を増加させてタイヤ１８の横力を増加させる。したがって、このダウンフォース発生装置１１は、この横力の増加により自動車の復元力を高めて自動車の収斂性（安定性）を向上させる。また、生起したダウンフォースＦによって車高が下がると、サスペンションの反力が高まるとともに自動車の重心が下がるので、ロールが低減されて、自動車の挙動安定性が高められる。
【００４６】
また、このようなダウンフォース発生装置１１では、車体１２の裏面１２ａと、路面２８との間に負圧を発生させるにあたって、路面モード切替スイッチ２６が出力する切替信号に基づいて選択された路面モードが、特定路面モード及び通常路面モードのいずれであるかをＥＣＵ２７が特定するとともに、ＥＣＵ２７が、その認知した路面モードが特定路面モードであると判断した場合に、予め設定された回転速度までモータ１７の回転速度を増加させる回転速度制御信号をモータ１７に向けて出力する。したがって、このダウンフォース発生装置１１では、タイヤのグリップ力が弱まるような路面を自動車が走行する場合に、モータ１７の回転速度を上げることによって、エアＡ１の吸引量を増加させることができる。その結果、このダウンフォース発生装置１１は、より大きなダウンフォースＦを生起させることができるので、タイヤのグリップ力が弱まるような路面であっても自動車を安定して走行させることができる。また、自動車が濡れた路面を高速で走行する際には、このダウンフォースＦによってハイドロプレーニング現象を引き起こす恐れが低減される。
【００４７】
以上、本発明のダウンフォース発生装置を実施の形態に基づいて具体的に説明したが、本発明は、この実施の形態に何ら制限されるものではない。
【００４８】
例えば、本実施の形態に係るダウンフォース発生装置１１では、ブレーキスイッチ２１とブレーキ液圧センサ２２とを備えるように構成したが、本発明のダウンフォース発生装置は、これに限定されるものではなく、ブレーキ液圧センサ２２を用いずに構成してもよい。そして、このダウンフォース発生装置で使用されるブレーキスイッチ２１は、自動車の操縦者がブレーキペダルを踏み込んだときにその旨を示すオン信号をＥＣＵ２７に向けて出力するとともに、ブレーキペダルを開放したときにオフ信号をＥＣＵ２７に向けて出力するように構成すればよい。また、ＥＣＵ２７は、オン信号を受信したときにモータ１７の回転速度を予め設定した所定値まで高める回転速度制御信号をモータ１７に向けて出力するように、そして、オフ信号を受信したときに前記所定値まで高める前の回転速度に戻す回転速度制御信号をモータ１７に向けて出力するように構成すればよい。このダウンフォース発生装置によれば、ブレーキペダルが踏み込まれたときにより大きなダウンフォースＦが生起するので、自動車の制動時における挙動安定性が高められるとともに、タイヤのロックが防止される。
【００４９】
また、本実施の形態に係るダウンフォース発生装置１１では、ファン駆動装置としてシロッコファン１３を例示したが、このシロッコファン１３に代えて軸流ファンやターボファンが使用されてもよい。
【００５０】
また、本実施の形態に係るダウンフォース発生装置１１では、シロッコファン１３の羽根車１５の駆動源としてモータ１７を例示したが、羽根車１５を、例えばエンジンといった自動車の駆動源の出力を分配することによって駆動してもよい。
【００５１】
また、本実施の形態に係るダウンフォース発生装置１１では、シロッコファン１３が吸引したエアを、配管１４を通じてブレーキ機構１９に向けて噴射するように構成したが、本発明のダウンフォース発生装置は、シロッコファン１３で吸引されたエアを、配管１４を通じてタイヤ１８が通る路面２８に向けて噴射するように構成することができる。特に、前輪のタイヤ１８が接地する路面２８のやや前方に向けてエアＡ２が噴射されるように配管１４を配置するのが好ましい。
【００５２】
このダウンフォース発生装置によれば、自動車が濡れた路面２８を走行する際に、タイヤ１８が通る路面２８に形成された水膜をエアが除去するので、ハイドロプレーニング現象が生じるのを防止することができる。
【００５３】
また、本発明のダウンフォース発生装置は、車体の底部に配置されるとともに、前記車体の裏面からエアを吸引するとともに、吸引したエアを回生制動機構に向けて送風するファン駆動装置を備えるように構成することができる。特に、ファン駆動装置は、軸流ファンが好ましい。
【００５４】
このダウンフォース発生装置では、吸引したエアが、回生制動機構を構成する、例えば駆動モータ及びバッテリーに送風されると、これらは冷却される。その結果、このダウンフォース発生装置によれば、バッテリーの寿命を向上させることができるとともに、バッテリーでの充放電量が高められるので回生エネルギ効率を向上させることができる。また駆動モータの寿命も向上させることができる。
【００５５】
また、本実施の形態に係るダウンフォース発生装置１１では、車高に応じてモータ１７の回転速度を調節するように構成したが、本発明のダウンフォース発生装置は、モータ１７の回転速度を一定にするとともに、車高を調節することによって発生するダウンフォースＦの大きさを調節してもよい。
【００５６】
例えば、本実施の形態に係るダウンフォース発生装置１１では、自動車の操縦者が路面モード切替スイッチ２６を切り替えるように構成したが、この路面モード切替スイッチ２６は、アンチロックブレーキングシステム（ＡＢＳ）や、トラクションコントロールシステム（ＴＣＳ）及びビークルスタビリティーアシスト（ＶＳＡ）の作動とともに、あるいはワイパースイッチの切替とともに、あるいは自動車が所定の高速度に達したときに切り替わるように設定されていてもよい。このダウンフォース発生装置によれば、より的確に路面２８に対するタイヤ１８のグリップ力を高めることができる。
【００５７】
また、本実施の形態に係るダウンフォース発生装置１１では、ＥＣＵ２７に信号を出力するセンサとして、ブレーキ液圧センサ２２、ブレーキ温度センサ２３、車高検出センサ２４及び操舵角度検出センサ２５を例示したが、これらのセンサに代えて、あるいはこれらのセンサに加えて車速センサやアクセル開度検出センサが使用されてもよい。
【００５８】
この車速センサを備えたダウンフォース発生装置は、車速センサが出力する車速信号に基づいてＥＣＵ２７が自動車の走行速度を特定するとともに、ＥＣＵ２７が、この走行速度の大きさに比例して回転速度を増加させる回転速度制御信号をモータ１７に向けて出力するように構成することができる。
【００５９】
このようなダウンフォース発生装置によれば、自動車の走行速度が上がるにつれて、ダウンフォースＦを高めることができる。したがって、このダウンフォース発生装置は、自動車の高速時の走行安定性を実現することができる。
【００６０】
また、アクセル開度検出センサを備えたダウンフォース発生装置は、アクセル開度検出センサが出力するアクセル開度信号に基づいてＥＣＵ２７がアクセルの開度を特定するとともに、ＥＣＵ２７が、この開度の大きさに比例して回転速度を増加させる回転速度制御信号をモータ１７に向けて出力するように構成することができる。
【００６１】
このようなダウンフォース発生装置によれば、アクセルを踏み込むと大きなダウンフォースＦが生起し、タイヤのグリップ力が増大するので、例えば急加速時におけるホイルスピンが回避される。
【００６２】
また、本発明のダウンフォース発生装置において、車体１２の裏面１２ａに開口する開口部１６ａから配管１４の他端（ブレーキ機構１９へのエアＡ２の噴出口）に至るまでのエアＡ１，Ａ２の流通路の途中にフィルタを配設してもよい。このようなダウンフォース発生装置１１によれば、例えばエアＡ１に粉塵や水滴が含まれる場合にこれらを除去することができる。
【００６３】
【発明の効果】
本発明のダウンフォース発生装置によれば、自動車が中低速領域で走行する際にも自動車の運動性能や挙動安定性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のダウンフォース発生装置の構造を概略的に示す斜視図である。
【図２】図１のダウンフォース発生装置の一部断面図を含む上面図である。
【図３】図１のダウンフォース発生装置の制御系統を示すブロック図である。
【図４】本発明のダウンフォース発生装置の動作を説明する概念図である。
【符号の説明】
１１    ダウンフォース発生装置
１２    車体
１２ａ  車体の裏面
１３    シロッコファン（ファン駆動装置）
１４    配管
１９    ブレーキ機構
Ａ１    エア
【図１】
2004249788.tif 000003
【図２】
2004249788.tif 000004
【図３】
2004249788.tif 000005
【図４】
2004249788.tif 000006