(57)【要約】【課題】この発明は、浮遊するトナー等が開口部から侵入することを防ぎ、印刷品質を保つ帯電装置を提供することを目的とする。【解決手段】帯電ワイヤ２５を囲むシールドケース２８に設けられた開口部２９を薄層樹脂部材３０とパッド保持部材３３で覆う。【選択図】　　　　図２
2004029061.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体表面を一様に帯電する帯電ワイヤと、
前記帯電ワイヤの長手方向に沿って開口部を有するとともに、前記帯電ワイヤの周囲に設けられた筐体と、
前記開口部の一部を開閉自在に覆う開閉部材と、を有し、
前記開口部は、　前記帯電ワイヤを清掃するための清掃部材と前記開閉部材により覆われることを特徴とする帯電装置。
【請求項２】
前記清掃部材を前記開口部に設置したことを特徴とする請求項１記載の帯電装置。
【請求項３】
前記開閉部材の一辺が、帯電ワイヤ長手方向に対して傾斜していることを特徴とする請求項１記載の帯電装置。
【請求項４】
前記開閉部材が少なくとも２つの部材で構成されたことを特徴とする請求項１記載の帯電装置。
【請求項５】
前記開閉部材の一辺が、帯電ワイヤ長手方向に対して傾斜していることを特徴とする請求項４記載の帯電装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真装置等における感光体表面を一様に帯電する帯電装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図７乃至図９に示すように、電子写真方式を用いた画像形成装置において、感光体表面を一様に帯電するためにコロナ帯電ワイヤを用いる技術が知られている。例えば、特開昭５９−３４５５６号公報には、プロセスキット筐体１のコロナ放電器２の近傍に開口部としての開口３が設けられ、さらにチリや光等に対する遮蔽効果を得るために、この開口３に開閉部材としての可撓性シート部材４が開閉自在に設けられた画像形成装置が開示されている。
また、上記公報記載の画像形成装置にあっては、開口３の全域が可撓性シート部材４によって覆われている。このため帯電ワイヤ５を清掃部材としてのクリーナー６により清掃する際には、まずクリーナー６の腕部７を可撓性シート部材４の弾性力に抗して開口３に挿入し、次に筐体ガイド面８に沿ってクリーナー６を往復移動させて帯電ワイヤ５の清掃を行う。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このような画像形成装置では、クリーナー６を可撓性シート部材４の弾性力に抗して開口３に挿入した場合、可撓性シート部材４が筐体１から剥がれたり折れて復元できずに、開口３が可撓性シート部材４とクリーナー６により覆われなくなってしまう恐れがある。また、クリーナー６を開口３に長期間挿入したまま放置すると、上記と同様に可撓性シート部材４が剥がれたり変形してしまう。
このように、可撓性シート部材４の弾性力に抗してクリーナー６を開口３に挿入すると、可撓性シート部材４がクリーナー６による影響を受け、開口３が覆われなくなってしまう。
その結果、浮遊するトナー等が開口３を介して帯電ワイヤ５に付着することで均一な帯電が出来なくなり、印刷品質を低下させる。
本発明は上述した事情に鑑み、クリーナーの影響を受けることなく、開口を覆う帯電装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、感光体表面を一様に帯電する帯電ワイヤと、前記帯電ワイヤの長手方向に沿って開口部を有するとともに、前記帯電ワイヤの周囲に設けられた筐体と、前記開口部の一部を開閉自在に覆う開閉部材と、を有し、前記開口部は、前記帯電ワイヤを清掃するための清掃部材と前記開閉部材により覆われることを特徴とする帯電装置としたものである。
このように、開口部が清掃部材と開閉部材により覆われるため、開閉部材が長期に亘ってクリーナーの影響を受けることなく開口部を覆うことができ、印刷品質を維持できる。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。
図６は、本発明の一実施の形態における画像形成装置の概略断面図である。
図６に示すように、画像形成装置本体９の下部には記録紙Ｐを積層したカセット１０が設けられ、上面部には排紙口１１およびこの排紙口１１から排出される記録紙Ｐを受ける排紙トレイ１２が設けられている。カセット１０近傍には、カセット１０から記録紙Ｐを繰出す給紙ローラ１３および繰出した記録紙Ｐを上側へ向けて搬送する搬送ローラ１４が設けられ、画像形成装置本体９の上面部における排紙口１１に面した個所には画像記録を終えた記録紙Ｐを排出する排出ローラ１５が設けられている。そして、画像形成装置本体９の内部には、カセット１０から記録紙Ｐを繰出して排出口１１まで上側へ向けて搬送させる上下方向に沿う搬送路１６が設定される。
画像形成装置本体９の内部には、プロセスユニット１７、露光器１８および定着器１９が設けられている。また、プロセスユニット１７は、少なくとも帯電装置２０および現像装置２１のどちらか一方と、感光体としての感光体ドラム２２とから構成されている。
【０００６】
プロセスユニット１７は上下方向に沿う搬送路１６を挟んで設けられている。搬送路１６を挟んで一側には、搬送される記録紙Ｐの紙面と平行に配置された感光体ドラム２２が配置され、この感光体ドラム２２の周囲にその回転方向上流側から、画像記録後に感光体ドラム２２表面に残存するトナーを取り除くクリーニング器２３、感光体ドラム２２表面に残存する電荷を取り除く除電器２４、感光体ドラム２２表面を一様に帯電するコロナ放電式の帯電装置２０、感光体ドラム２２表面に静電潜像に基づいてトナー像を形成する現像装置２１が配設されている。クリーニング器２３はトナーを溜めるケースと感光体ドラム２２表面に摺接するブレードを有している。帯電装置２０は感光体ドラム２２の軸方向長さに相当する長さを有して感光体ドラム２２と平行に配置される帯電ワイヤ２５と、その帯電ワイヤ２５を囲む筐体としてのシールドケースを有している。現像装置２１はトナーを収容するケースと、トナーを感光体ドラム２２表面に運ぶ現像ローラを有している。
【０００７】
搬送路１６を挟んで他側には、感光体ドラム２２に対向して位置し記録紙Ｐを感光体ドラム２２に接触させて感光体ドラム２２のトナー像を記録紙Ｐに転写するコロナ放電式の転写器２６と、感光体ドラム２２表面に接触した記録紙Ｐを感光体ドラム２２から剥離するコロナ放電式の分離器２７が配設されている。転写器２６および分離器２７は、各々感光体ドラム２２の軸方向長さに相当する長さを有して感光体ドラム２２と平行に配置される帯電ワイヤを有している。
露光器１８は、感光体ドラム２２の表面にレーザ光を照射して静電潜像を形成するものである。プロセスユニット１７には、露光器１８に面してレーザ光を感光体ドラム２２へ入射させる露光窓が設けてある。
定着器１９は、感光体ドラム２２と排出ローラ１５との間に設けられ、記録紙Ｐを通過させてトナー像を記録紙Ｐに定着するものである。
【０００８】
次に、本発明の一実施形態における帯電装置について、図１、図２および図３を用いて詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施形態における帯電装置を感光体と反対側から見た斜視図である。図２は、本発明の一実施形態における帯電装置を感光体側から見た斜視図である。図３は、本発明の一実施形態における帯電装置の概略断面図である。
感光体ドラム２２表面を一様に帯電する帯電ワイヤ２５と、その帯電ワイヤ２５を３方向から囲むシールドケース２８が設けられている。帯電ワイヤ２５に対して感光体ドラム２２と反対側のシールドケース２８には、開口部としての開口部２９が帯電ワイヤ２５に沿って設けられている。
開口部２９の長手方向の大部分が、開閉部材としての可撓性の薄層樹脂部材３０によって通常は塞がれている。薄層樹脂部材３０の短手方向の一端側が接着剤によりシールドケース２８の内側に固着されている。また、薄層樹脂部材３０の一辺が、帯電ワイヤ２５の長手方向に対して傾斜している。
薄層樹脂部材３０によって塞がれていない開口部２９には帯電ワイヤ２５を清掃する清掃部材３１が挿入されており、薄層樹脂部材３０によって塞がれていない開口部２９は清掃部材挿入開口部として機能する。
清掃部材３１は、帯電ワイヤ２５を摺擦しながらクリーニングするフェルト状のクリーニングパッド３２と、クリーニングパッド３２を保持すると共にシールドケース２８に接触しながらスライドするパッド保持部材３３と、パッド保持部材３３を帯電ワイヤ２５の長手方向に沿って移動させるために一端がパッド保持部材３３に固定された棒部材３４と、棒部材３４を穴に通してスライド自在に支持する棒支持部材３５と、で構成されている。
また、清掃部材３１は、帯電ワイヤ２５の長手方向に沿って移動可能であるが、帯電ワイヤ２５長手方向と直交する方向に対して簡単に外れないようシールドケース２８の開口部２９に設置されている。
【０００９】
次に、この一実施の形態の作用について説明する。
定期的または印刷品質が悪化した場合に、画像形成装置本体のカバー（不図示）を開け、棒部材３４の一端を手で掴んで図１左側に向かって引っ張る。棒部材３４の移動によりパッド保持部材３３が移動するとともに、クリーニングパッド３２も帯電ワイヤ２５を摺擦しながら移動する。開口部２９に挿入されたパッド保持部材３３側の薄層樹脂部材３０の一辺は傾斜しているため、パッド保持部材３３がさらに移動すると薄層樹脂部材３０の一辺、つまり傾斜辺３６に接触する。さらにパッド保持部材３３が移動すると、薄層樹脂部材３０がパッド保持部材３３により感光体ドラム２２側に撓みながら退避する。この状態でパッド保持部材３３が開口部２９の左側まで移動したら、棒部材３４を反対側に戻す。薄層樹脂部材３０はパッド保持部材３３との当接がなくなると、薄層樹脂部材３０自身の弾性力により元の状態に戻り、再び開口部２９の大部分が薄層樹脂部材３０により塞がれる。
このように、パッド保持部材３３が開口部２９の長手方向一端側から移動して薄層樹脂部材３０に接触しても、パッド保持部材３３と最初に接触する薄層樹脂部材の一辺が傾斜しているため、パッド保持部材３３と薄層樹脂部材３０との抵抗を軽減でき、円滑なパッド保持部材３３の移動が可能となる。
【００１０】
また、開口部２９は、開口部２９の長手方向一端部に設置されたパッド保持部材３３と薄層樹脂部材３０により実質的に塞がれているため、常時開口状態の開口部がなく又は少なく、浮遊するトナーや紙粉が開口部２９から入り込んで帯電ワイヤ２５に付着することを一層防止できる。
さらに、開口部２９に挿入するパッド保持部材３３の形状を、薄層樹脂部材３０によって覆われていない開口部２９の領域とほぼ同一形状にしても良い。または、開口部２９に挿入していないパッド保持部材３３の形状を、薄層樹脂部材３０によって覆われていない開口部２９の領域よりも大きくしても良い。このようにすることで、開口部２９は薄層樹脂部材３０とパッド保持部材３３により確実に塞がれるため、浮遊するトナーや紙粉が開口部２９から入り込んで帯電ワイヤ２５に付着することを一層防止できる。
【００１１】
また、従来のように開口部２９全域が薄層樹脂部材３０によって覆われていた場合、帯電ワイヤ２５の清掃時にパッド保持部材３３を急激に又は強引に開口部２９に挿入すると薄層樹脂部材３０が折れたり曲がったりして復元できなくなり、そこから浮遊トナー等が侵入し帯電ワイヤ２５に付着して予期せぬ印刷品質の低下を招く。しかしながら、本発明の一実施形態では薄層樹脂部材によって塞がれていない開口部に清掃部材であるパッド保持部材を挿入するため、パッド保持部材を急激に又は強引に開口部に挿入しても薄層樹脂部材が折れる等の変形や破損を防止できる。
【００１２】
次に、図４は、本発明の他の実施形態における帯電装置を感光体側から見た斜視図である。図５は、本発明の他の実施形態における帯電装置の概略断面図である。
図４に示すように、開口部２９の中心を境にして薄層樹脂部材３７ａ、３７ｂをシールドケース２８の開口部２９に２枚設け、各薄層樹脂部材３７ａ、３７ｂの一辺を交差する方向に設けてＶ字状の傾斜辺３８を構成した。また、帯電ワイヤ２５よりも離れた各薄層樹脂部材３７ａ、３７ｂの一端部を接着剤によりシールドケース２８の内側に固着した。その他構成については、図１と同じであり説明を省略する。
【００１３】
他の実施形態の作用について説明する。前述と同様にパッド保持部材３３を開口部２９の長手方向一端側から移動すると、パッド保持部材３３が薄層樹脂部材３７ａ、３７ｂの傾斜辺３８に接触し、さらにパッド保持部材３３は薄層樹脂部材３７ａ、３７ｂの弾性力に打ち勝って帯電ワイヤ２５の長手方向に沿って移動する。このとき、図５に示すように、各薄層樹脂部材３７ａ、３７ｂの他端部が感光体ドラム２２側に撓みながら退避する。
このように、薄層樹脂部材３７ａ、３７ｂが開口部２９に一枚設けられた場合に比べ二枚設けられた方が、パッド保持部材３３によって各薄層樹脂部材３７ａ、３７ｂの自由端を退避させる距離が短いため、パッド保持部材３３により薄層樹脂部材３７ａ、３７ｂを移動させる力を小さくでき、少ない力でパッド保持部材３３を移動できる。
また、開口部２９の長手方向におけるパッド保持部材３３の移動に伴い薄層樹脂部材３７ａ、３７ｂは長期にわたって退避と復元という繰り返し力を受けるが、薄層樹脂部材３７ａ、３７ｂの自由端の長さを薄層樹脂部材一枚よりも二枚のほうが短くできるため、薄層樹脂部材３７ａ、３７ｂがパッド保持部材３３の移動により受ける力の影響を少なくできる。このため、薄層樹脂部材３７ａ、３７ｂとパッド保持部材３３が非接触状態における薄層樹脂部材３７ａ、３７ｂの復元力を長期にわたって維持でき、長期にわたって薄層樹脂部材３７ａ、３７ｂが確実に開口部２９を塞ぐことができる。
なお、本発明の実施の形態では、パッド保持部材３３をシールドケース２８の開口部２９から簡単に外れないよう設置したが、必要に応じてパッド保持部材３３をシールドケース２８の開口部２９に着脱してスライドさせるものでも良い。この場合でも、開口部２９の大部分は薄層樹脂部材３０、３７ａ、３７ｂにより塞がれ、パッド保持部材３３を挿入するための開口部２９領域、つまり清掃部材挿入開口部は小さいため、浮遊するトナーや紙粉が開口部２９から入り込んで帯電ワイヤ２５に付着することを防止できる。
【００１４】
また、本発明の実施の形態において、開閉部材として可撓性の薄層樹脂部材を用いたが、これに限定されることはなく、例えば剛性の板状部材でも良い。その場合、板状部材を回動自在にシールドケース内側に取り付け、バネにより板状部材を開口部側へ付勢すると良い。
【００１５】
本発明の実施形態のように、清掃部材の影響を受けることなく開口部が清掃部材と開閉部材により実質的に覆われることにより、開口部からの浮遊トナーやゴミの侵入を防止できる。
また、本発明の実施形態のように、清掃部材を開口部に設置したことにより、開口部全域をほぼ完全に常に清掃部材と開閉部材により覆うことができ、開口部からの浮遊トナーやゴミの侵入を一層防止できる。
また、本発明の実施形態のように、開閉部材の一辺が帯電ワイヤ長手方向に対して傾斜していることから、開口部からの浮遊トナーやゴミの侵入を防止できるとともに、清掃部材の円滑な移動ができる。
また、本発明の実施形態のように、少なくとも２つの部材で構成されたことから、開口部からの浮遊トナーやゴミの侵入を防止できるとともに、清掃部材の円滑な移動ができる。さらに、開閉部材の一辺が帯電ワイヤ長手方向に対して傾斜していることから、清掃部材のさらなる円滑な移動ができる。
【００１６】
【発明の効果】
本発明は、開口部を清掃部材と開閉部材により覆うことから、開閉部材が長期に亘ってクリーナーの影響を受けることなく開口部を覆うことができ、印刷品質を維持できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態における帯電装置を感光体と反対側から見た斜視図である。
【図２】本発明の一実施の形態における帯電装置を感光体側から見た斜視図である。
【図３】本発明の一実施の形態における帯電装置の概略断面図である。
【図４】本発明の他の実施形態における帯電装置を感光体側から見た斜視図である。
【図５】本発明の他の実施形態における帯電装置の概略断面図である。
【図６】本発明の一実施の形態における画像形成装置の概略断面図である。
【図７】従来のプロセスキット筐体を示す斜視図である。
【図８】図７のプロセスキットにおけるコロナ放電器を示す断面図である。
【図９】図７のプロセスキットにおけるコロナ放電器とクリーナーを示す断面図である。
【符号の説明】
２２　　　感光体ドラム
２５　　　帯電ワイヤ
２８　　　シールドケース
２９　　　開口部
３０、３７ａ、３７ｂ　　　薄層樹脂部材
３２　　　クリーニングパッド
３３　　　パッド保持部材
３６、３８　　　傾斜辺
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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