(57)【要約】【課題】容器内に残留する柔軟性内容物が皆無又はそれに近い状態となるように、当該内容物を確実に押し出すことが可能な軟質物収容体を提供する。【解決手段】容器本体１に柔軟な薬剤及び気体を収容してなる軟質物収容体であって、容器本体１は、薬剤が収容された第１収容室３と、気体が収容された第２収容室５と、第１及び第２収容室３，５を常時は仕切り使用に際して該第２収容室内の圧力を高めることで開封する仕切り部７と、第１収容室３に設けられ薬剤が排出される排出部とを備えており、第２収容室５に収容された気体は、外気と同じ若しくはそれより高い圧力で封入されていることを特徴とする軟質物収容体。【選択図】　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体に柔軟性内容物及び気体を収容してなる軟質物収容体であって、
前記容器本体は、柔軟性内容物が収容された第１収容室と、気体が収容された第２収容室と、前記第１及び第２収容室を常時は仕切り使用に際して該第２収容室内の圧力を高めることで開封する仕切り部と、前記第１収容室に設けられ柔軟性内容物を排出可能な排出部とを備えており、
前記第２収容室に収容された気体は、外気と同じ若しくはそれより高い圧力で封入されていることを特徴とする軟質物収容体。
【請求項２】
前記排出部は、前記容器本体において前記第２収容室と反対側に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の軟質物収容体。
【請求項３】
前記第２収容室の容量が、前記第１収容室の容量以上であることを特徴とする請求項１又は２に記載の軟質物収容体。
【請求項４】
前記仕切り部は、前記第２収容室側に突出する少なくとも１つの突出部を備えていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の軟質物収容体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、容器本体に柔軟性内容物を気体とともに収容した軟質物収容体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、マヨネーズなどの調味料、或いはフェイスクリームなどの化粧品等を収容する容器として、一回に使用する量だけを柔軟な袋状の容器に収容したものが使用されている。また、近年、嚥下障害者を対象とするゲル状経口製剤が開発され、１回に服用する薬剤を上記のような柔軟な容器に収容したものも知られている。
【０００３】
ところが、上記のような容器では、内容物が柔軟で容器内部に付着しやすいことから、すべての内容物を取り出すことが難しいという問題があった。特に、医薬品としてこのような容器を使用すると、すべての内容物を取り出せないため、１回の服用量が規定量に満たなくなり、所望の治療効果が得られないおそれがある。
【０００４】
このような問題を解決するため、容器内部に外気よりも圧力の高い気体を、薬剤と隣接した状態で収容した袋状の容器が提案されている（例えば特許文献１及び２参照）。この容器によれば、薬剤が収容された側の容器周縁部を開封した後、気体が封入された部分を押圧すると、薬剤に対して押圧に基づく圧力が作用するため、薬剤を容器外部へ一気に押し出すことができる。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−２５６１８１号公報
【０００６】
【特許文献２】
特開平１１−１２３２３１号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような容器では、薬剤と気体とが接した状態で収容されているため、外力が作用するとこれらが容器内で入り混じることがある。このような状態になると、容器内で薬剤が分散するため、薬剤が一方向に押し出されるように気体の圧力を作用させることが困難になる。その結果、すべての薬剤を押し出すことができず、容器内に薬剤が残留するおそれがある。
【０００８】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、容器内に残留する柔軟性内容物が皆無又はそれに近い状態となるように、当該内容物を確実に押し出すことが可能な軟質物収容体を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、容器本体に柔軟性内容物及び気体を収容してなる軟質物収容体であって、前記容器本体は、柔軟性内容物が収容された第１収容室と、気体が収容された第２収容室と、前記第１及び第２収容室を常時は仕切り使用に際して該第２収容室内の圧力を高めることで開封する仕切り部と、前記第１収容室に設けられ柔軟性内容物を排出可能な排出部とを備えており、前記第２収容室に収容された気体は、外気と同じ若しくはそれより高い圧力で封入されていることを特徴とする軟質物収容体を提供するものである。
【００１０】
前記排出部は、前記容器本体において前記第２収容室と反対側に設けられたものとすることができる。
【００１１】
前記第２収容室の容量が、前記第１収容室の容量以上であるものとすることができる。
【００１２】
前記仕切り部は、前記第２収容室側に突出する少なくとも１つの突出部を備えているものとすることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る軟質物収容体に関し、内容物が薬剤である場合の一実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１は本実施形態に係る軟質物収容体の正面図である。
【００１４】
図１に示すように、この軟質物収容体は、１枚のフィルムを２つ折にし、周縁部を熱融着することにより矩形状に形成された容器本体１を備えている。この容器本体１には、薬剤が収容される第１収容室３と、気体が収容される第２収容室５とが設けられ、これら収容室３，５は仕切り部７を介して容器本体１の長手方向に並べて配置されている。第１収容室３の上端部、つまり容器本体１において第２収容室５と反対側の端部には、薬剤を排出する開口が形成されるようになっている。すなわち、第１収容室３の上端部を幅方向に切り取り可能とするように、第１収容室３の上部側縁には切り込み９が形成されて、排出部を構成するようになっている。また、容器本体１の幅は、後述するように第２収容室５の気体を指で確実に押し出すことができるように１〜４ｃｍにすることが好ましい。
【００１５】
容器本体１を構成するフィルムは、特には限定されないが、例えばポリエチレン、ポリプロピレン等の柔軟な熱可塑性プラスチックを用いることができる。但し、第２収容室５内の気体の流出を確実に防止するためには、塩化ビニリデン、エチレン・ビニルアルコール共重合体等のガスバリア性の樹脂材料を用いることが好ましい。さらに、必要に応じて、第２収容室側を酸素バリア性としたり、或いは遮光性としたりすることもできる。この場合には、例えばシリカ蒸着フィルムやアルミラミネートフィルム等の公知のフィルムを容器本体の第２収容室側に貼り付ければよい。なお、容器本体を形成する方法は、上記したものに限定されるものではなく、例えば２枚のフィルムを貼り合わせたり、或いはブロー成型によって形成することもできる。
【００１６】
第１収容室３には、半固形状の柔軟な種々の医療用薬剤を収容することができ、例えば、嚥下障害者用ゲル状経口製剤、外用軟膏、クリーム剤などを収容することができる。このような薬剤としては、気体の圧力によって高い確実性で押し出すことができるように、ある程度の粘性を有するペースト状、ゲル状、或いは粘土状のものが望ましい。また、容器内にその一部が付着して残留するのを防止するため、ある程度の保形性を有する薬剤であることが好ましく、例えば硬度が５０００〜５００００Ｎ／ｍ２であることが好ましい。さらに、収容される薬剤の量は一回当たりの服用量に相当する１〜５ｍｌ程度にするのが好ましい。
【００１７】
第２収容室５に収容される気体は、空気のほか、窒素、二酸化炭素、アルゴン等の不活性ガスを用いることができる。第２収容室５内の圧力は、薬剤を押し出すことができるように、例えば外気の１〜５倍程度に設定することが好ましい。また、第２収容室５の容量は、薬剤を確実に押し出すことができる量の気体を収容できるように、第１収容室３の１〜１．５倍程度にすることが好ましい。
【００１８】
仕切り部７は、第１及び第２収容室３，５を仕切るように容器本体１の幅方向に延びており、上記フィルムを熱融着して形成される。この仕切り部７は、後述するように薬剤の服用の際に第２収容室５内の圧力を高めることで開封されるものであり、容器本体１周縁部よりも小さい強度で融着される。より詳細には、第２収容室５を１０〜５００Ｎの力で押圧したときに、開封するように構成することが好ましい。
【００１９】
次に、上記のように構成された軟質物収容体の使用方法について説明する。まず、上記切り込み９を始点として第１収容室３の端部を幅方向に切り取って開口を形成する。続いて、第２収容室５を押圧すると、その内部の圧力が高まり仕切り部７が開封する。これとともに、第２収容室５内の気体が第１収容室１の薬剤を容器本体１の長手方向に押圧し、薬剤は開口から押し出される。
【００２０】
以上のように本実施形態によれば、薬剤が収容された第１収容室３と、気体が収容された第２収容室５とが、仕切り部７を介して配置されているため、使用前に薬剤と気体とが入り混じるのを防止することができる。そのため、使用に際して仕切り部７が開封したときには、薬剤がほぼ元の形状を維持したまま気体と隣接した状態にすることができる。したがって、この状態で第２収容室５を押圧すると、気体の圧力が薬剤を開口へと押し出す方向に有効に作用し、薬剤を確実に押し出すことができる。
【００２１】
上記のように構成された軟質物収容体は、種々の方法により製造することができるが、例えば次に説明する方法を一例として挙げることができる。図２に示すように、この例で使用する製造装置は、水平方向に流れるフィルムＦを鉛直方向下方へ案内する案内ローラ１１と、フィルムＦを鉛直方向に沿って２つ折にするＵ字ガイド１３と、Ｕ字ガイド１３にガイドされるフィルムＦに薬剤及び気体を注入するノズル１５とを備えている。Ｕ字ガイド１３の下方には、容器本体１の両側縁を熱融着するサイドシールロール１７、仕切り部７を熱融着する第１シールロール１９、容器本体１の上端部及び下端部を熱融着する第２シールロール２１、及び連接される軟質物収容体を個々に分離するためのカッタ２３が、上からこの順に配設されている。
【００２２】
サイドシールロール１７は、２つ折にされたフィルムＦを挟む一対のロール１７ａからなり、各ロール１７ａの外周面には所定の間隔をおいて配置された一対の環状融着部１７ｂが配設されている。なお、上記したノズル１５は、環状融着部１７ｂの間を通過して下方へ延びるように配置されている。第１及び第２シールロール１９，２１は、回転自在に支持され、フィルムＦを挟むように配置された一対のロール１９ａ，２１ａからなり、各ロール１９，２１の外周面には軸方向に延びる融着部１９ｂ，２１ｂが配設されている。そして、各ロール１９，２１がそれぞれ回転し、融着部１９ｂ，２１ｂがフィルムＦを挟んで対向したときにフィルムＦが融着されるようになっている。カッタ２３もほぼ同様に構成され、フィルムＦを挟むように回転自在に支持された一対のロール２３ａからなり、各ロール２３ａの外周面には軸方向に延びる切断刃２３ｂが配設されている。そして、各ロール２３ａがそれぞれ回転し、切断刃２３ｂがフィルムＦを挟んで対向したときにフィルムＦが幅方向に切断されるようになっている。
【００２３】
次に、上記のように構成された製造装置による軟質物収容体の製造方法について図３を参照して説明する。案内ローラ１１を介して下向きに案内されたフィルムＦは、Ｕ字ガイド１３内に引き込まれて２つ折にされつつ、その両側縁をサイドシールローラ１７によって融着されながら下方へと移動される。そして、フィルムＦが所定の位置までくると、下方への移動を一旦停止するとともに、図３（ａ）に示すように、第２シールロール２１によってフィルムＦを幅方向に融着する。この融着部分は第１収容室３の端部となり、これによりフィルムＦが袋状に形成される。このとき、袋状となったフィルムＦにはノズル１５から薬剤が注入される。
【００２４】
所定量の薬剤が注入されると、フィルムＦは再び下方へと移動される。そして、図３（ｂ）に示すように、注入された薬剤の上端付近において第１シールローラ１９によりフィルムＦが幅方向に融着される。この融着部分は仕切り部７となり、薬剤が封入された第１収容室３が形成される。なお、第１シールローラ１９による融着強度は上記した両側縁、或いは端部よりも小さくなっている。続いて、図３（ｃ）に示すように、フィルムＦは下方へと移動し、仕切り部７より上方の空間に、ノズル１５から気体が注入される。フィルムＦは、気体が注入されながらさらに下方へと移動し、所定の位置で停止する。そして、図３（ｄ）に示すように、第２シールローラ２１によって融着されることで、気体が注入された第２収容室５を形成する。なお、この第２収容室５より上方の空間には図３（ａ）で示したように、薬剤が注入される。
【００２５】
こうして、第１及び第２収容室３，５が形成されたフィルムＦはさらに下方へと移動されてカッタ２３により切断される。これにより、連続したフィルムＦが個々の軟質物収容体に分離される。なお、上記説明では、１つのノズル１５により薬剤と空気とを注入しているが、２つのノズルを設け、薬剤と空気とを別々のノズルによって注入することもできる。
【００２６】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態では、第１収容室３の上端部を幅方向に切り開いて薬剤の排出部としているが、図４（ａ）に示すように、第１収容室３の上端にアンプル１０を設け、これを引きちぎることにより、開口を形成することもできる。或いは、図４（ｂ）に示すように、第１収容室３の上端に開閉可能なキャップ１２を設けるようにすることもできる。
【００２７】
また、仕切り部７を開封し易くするために、図５に示すような構成にすることもできる。同図に示すように、この例では、仕切り部７の中間にＶ字形の突出部７ａが設けられている。この突出部７ａは次のように作用する。すなわち、図６（ａ）に示すように、第２収納室５を押圧してその内部の圧力を高めると、仕切り部７には図中の矢印の方向に圧力が作用する。このとき、圧力は仕切り部７に対して垂直に且つ等しく作用するため、突出部７ａの頂部Ｂ付近の領域に作用する総圧力は、仕切り部７の他の領域に比べて高くなる。
【００２８】
こうして、図６（ｂ）に示すように、この圧力は容器本体１を構成するフィルムを離間させる方向に作用し、第２収納室５内の圧力がさらに高くなると、仕切り部７は、突出部７ａの頂部Ｂから剥離を開始する。これにより、圧力の作用下に剥離が急速に進行して仕切り部７が開封する。以上のような構成にすることで、比較的小さい力によっても仕切り部７が開封しやすくなるため、薬剤をよりスムーズに排出することができる。なお、突出部７ａの数を２以上にすることもできる。
【００２９】
上記実施形態では、第１収容室３に一の薬剤を収容しているが、図７に示すように、第１収容室３内に２種類の薬剤を仕切り部１４を介して収容することもできる。このような薬剤は、使用前に混合すると硬化や変色等の好ましくない状態になることから分離して収容することが必要な薬剤である。なお、これら薬剤を仕切る仕切り部１４は、上記した第１及び第２収容室３，５を仕切る仕切り部７と同様の融着強度にされ、第２収容室５を押圧したときに、ほぼ同時に開封するように構成することが好ましい。また、収容される薬剤を３種類以上にして、それぞれを仕切る２以上の仕切り部を設けることもできる。
【００３０】
また、上記実施形態では、仕切り部７をフィルムの熱融着によって構成しているが、これに限定されるものではなく、外部からの力の作用によって開封するものであれば、種々の態様を採ることができる。例えば、容器本体１を構成する各フィルムの内壁面に凸条部及び凹条部をそれぞれ設け、これらを離脱可能に凹凸嵌合させることによって構成することもできる。或いは、一部が他の部分より薄くなっている仕切り用の膜を設け、圧力が作用するとこの薄い部分が破断して両収納室が連通するようにすることもできる。
【００３１】
また、上記実施形態では、本発明の軟質物収容体に薬剤を収容する場合について説明したが、本発明の容器本体に収容される柔軟性内容物はこれに限定されるものではなく、例えばマヨネーズ、ケチャップ、ソース、及びソースなどの調味料、フェイスクリーム、日焼け止めクリームなどの化粧品、接着剤等の工業用材料等、柔軟性のある種々の物質を収容することができる。また、図７に示すような軟質物収容体の場合には、例えば二剤反応型接着剤や染髪料を収容することができる。
【００３２】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように本発明によれば、薬剤等の内容物が収容された第１収容室と、気体が収容された第２収容室とが、開封可能な仕切り部を介して配置されているため、使用前に両収容室の内容物と気体とが入り混じるのを防止することができる。そのため、使用に際して仕切り部が開封したときに、内容物がほぼ元の形状を維持したまま気体と隣接した状態にすることができる。したがって、この状態で第２収容室を押圧すると、気体の圧力が内容物を排出部へと押し出す方向に有効に作用し、内容物をより確実に押し出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る軟質物収容体の一実施形態を示す正面図である。
【図２】図１に係る軟質物収容体の製造方法の一例を示す図である。
【図３】図１に係る軟質物収容体の製造方法の一例を示す図である。
【図４】本発明に係る軟質物収容体の他の例を示す正面図である。
【図５】本発明に係る軟質物収容体の他の例を示す正面図である。
【図６】図６（ａ）は、図５の軟質物収容体における突出部の拡大図であり、図６（ｂ）は図６（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図７】本発明に係る軟質物収容体の他の例を示す正面図である。
【符号の説明】
１　　容器本体
３　　第１収容室
５　　第２収容室
７　　仕切り部
７ａ　突出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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