(57)【要約】【課題】　番組の放送前あるいは放送の最中に、予想した視聴率や視聴者層を利用した各種サービスを提供可能とする。【解決手段】　放送受信装置は、テレビジョン放送を受信する放送受信装置であって、番組の録画若しくは視聴のタイマ予約を設定する設定手段と、前記設定手段により設定されたタイマ予約に係る予約情報を送信する送信手段と、前記予約情報を含む複数の放送受信装置の予約情報に基づいて生成された前記番組の予約状況に係る情報を受信する受信手段とを備えて構成される。【選択図】　図１
2004129245.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　番組を受信する受信装置であって、
　番組の録画及び／又は視聴の為の予約を設定する設定手段と、
　前記設定手段により設定された予約に係る予約情報を送信する送信手段と、
　前記予約情報と、別の複数の受信装置の予約情報とに基づいて生成された前記番組の予約状況に係る情報を受信する受信手段とを有することを特徴とする受信装置。
【請求項２】
　前記受信手段は、前記番組の放送終了時刻より前に前記予約状況に係る情報を受信することを特徴とする請求項１に記載の受信装置。
【請求項３】
　前記予約状況に係る情報は、前記予約情報に基づいて予測した視聴率情報であることを特徴とする請求項１に記載の受信装置。
【請求項４】
　前記視聴率は、前記予約情報中の録画予約情報と視聴予約情報とで夫々重み付けを行って予測されることを特徴とする請求項３に記載の受信装置。
【請求項５】
　放送される番組の録画及び／又は視聴の予約を設定し、
　前記設定されたタイマ予約に係る予約情報を送信し、
　前記予約情報と、別の複数の放送受信装置の予約情報とに基づいて生成された前記番組の予約状況に係る情報を受信することを特徴とする受信方法。
【請求項６】
　複数の受信装置において夫々タイマ予約された視聴予約又は／及び録画予約に関する予約情報を受信し、
　受信した予約情報に基づいて番組の予約状況に係る情報を生成し、
　生成された前記予約状況に係る情報を少なくとも１つの放送受信装置に送信することを特徴とする予約状況送信方法。
【請求項７】
　複数の受信装置における視聴予約、及び／又は録画予約に関する情報を収集し、当該収集した情報と放送開始時間までの時間情報を基に、放送される番組における視聴率を予測する事を特徴とする、視聴率予測方法。
【請求項８】
　視聴予約、及び録画予約に関する情報を、それぞれ別に集計し、それぞれに係数による重み付けを行った結果を合算し、当該合算ポイントと放送開始時間までの時間情報により、前記番組における視聴率を予測する請求項７に記載の視聴率予測方法。
【請求項９】
　放送予定の番組の、特定の複数の時点における、視聴予約、及び録画予約の集計結果の変位により、当該番組の放送直前の視聴予約、及び録画予約の状況を予測し、当該予想した予約状況を基に、前記番組における視聴率を予測する請求項７に記載の視聴率予測方法。
【請求項１０】
　ユーザプロファイル情報を収集し、当該ユーザプロファイルにおいて識別可能な視聴者ユーザグループ毎に、前記番組における視聴率を予測する請求項７に記載の視聴率予測方法。
【請求項１１】
　ネットワーク接続される携帯端末からＥＰＧサービスを行うホストコンピュータを介してネットワーク接続された受信装置に対して、予約を設定するする請求項５に記載の受信方法。
【請求項１２】
　収集された視聴予約及び／又は録画予約に関する情報に基づき、
当該予約による動作が受信装置において実行される前に、当該予約を行った受信装置に関連付けられた携帯端末に対して、予約の実行の予告通知を行う請求項１に記載の受信装置。
【請求項１３】
　視聴率の予測がなされた番組に挿入されるコマーシャル広告枠について、互いに異なる複数種類のコマ−シャル広告を用意し、前記視聴率の予測に使用された予約率のデータに含まれるユーザプロファイルの構成内容に基づき、番組放送時に使用するコマーシャル広告を選択する請求項７に記載の視聴率予測方法。
【請求項１４】
　前記番組の予測された視聴率に基づき、予め用意された番組広告用の枠に放送する番組広告を選択する請求項７に記載の視聴率予測方法。
【請求項１５】
　視聴率の予測が行われた番組について、挿入可能な複数の種類のコマーシャル広告を用意し、前記予測に使用された情報の内、視聴予約と録画予約の構成比を算出し、前記算出された録画予約の構成比が予め定めた特定の値より大きいか否かを判定し、大きいと判定された場合に、前記複数種類のコマーシャル広告のうち、特定のコマーシャル広告を番組に挿入する為に選択する請求項７に記載の視聴率予測方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明はデジタルテレビ装置、特に番組の視聴予約や録画予約の実行や確認を、ネットワークなどを介して行う事が可能な受信装置及び方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
　従来、ＤＴＶ装置においては、従来からのアナログ放送に加えて、ＢＳ及びＣＳの衛星によるデジタル放送、有線によるデジタル放送、インターネット等によるネットワーク放送、そして地上波デジタル放送と多チャンネル化が進み、ユーザが視聴目的や好みにあった番組を探し出し、見たい番組を選択するためには、放送と共に送られる番組サービス情報から構成される電子プログラムガイド（以下ＥＰＧと略す）だけでは困難となりつつある。この為、ＤＴＶ装置における視聴支援機能や操作支援機能を拡張する目的で、ユーザの操作を補助するエージェント機能を搭載し、ユーザ個別の趣味、嗜好より、ユーザの目的や好みにあった番組を推薦する仕組みなどがＤＴＶ装置に搭載されつつある。また、ＤＴＶ装置本体に搭載されたエージェント機能については、製品コストや処理能力の問題から、使用できるリソースにも限界があり、その能力自体に限界がある為、ＤＴＶ装置の外部とのネットワークを介して、より能力の高い、また、豊富な番組関連付加情報を収容したホストに接続する事で、情報量の多い、検索能力の高い、また、より的確なエージェント機能を利用したＥＰＧサービスも存在している。
【０００３】
　この様なネットワークを装備したＤＴＶ装置やＥＰＧサービスを行っているプロバイダにおいては、ＤＴＶ装置とサービスプロバイダのネットワーク通信のみではなく、携帯端末や携帯電話とサービスプロバイダとのネットワークによる通信もサポートし、家の外にいながら、ＥＰＧを閲覧し、必要な番組については視聴予約や録画予約を行う事で、家のＤＴＶ装置に対しても前述の視聴予約や録画予約の設定が、ネットワークを介して行う事が可能である。
【０００４】
　また、ＤＴＶ装置に接続されたネットワークを介して、放送番組視聴率のリサーチ会社より、リアルタイムに視聴率の情報等を取得し、ＤＴＶ装置のユーザに対して、現在視聴率の高位の番組をお薦め番組として情報提供するものや、第１２図の１２０３〜１２０５に示す様に、視聴率の高い番組について子画面で表示し、通知するシステム等が存在している。又、特許文献１には、視聴率情報を受信して表示する表示制御装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００１−８１１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
　しかしながら、上記の様な構成においては、如何に優秀なホスト装置を用いてＥＰＧサービスを行っていたとしても、参考となる番組サービス情報は、番組コンテンツを提供する放送事業者側の提供する情報が中心となっている為に、基本的には、常にユーザが興味を持ち、番組を見たくなる様な情報となる傾向があり、エージェント機能が持つユーザの趣味、嗜好情報からなる個人プロファイル情報を正確に反映したとしても、本当にユーザが楽しめる番組であるとは限らないという現実があった。
【０００６】
　また、多くの視聴者が番組を見ていることの証しである視聴率からなる情報も、その結果が前述のリサーチ会社より届いた時点では、視聴率を上昇させた見どころを既に過ぎている可能性も高く、高視聴率の情報を基にユーザが後から当該番組の視聴を開始したとしても、必ずしもユーザが見たい番組である可能性は高いとは限らない。
【０００７】
　さらに、放送事業者にとっても、予め番組個別の視聴率については予測可能ではあるものの、実際の視聴率は、他局の番組との兼ね合いや、当日の天気、時局なども様々な要因が絡む為に、予想外の結果となる事があり、予め想定した視聴率を充てにしたコマーシャルの効果やスポンサーに対する説明、さらには、番組に関連した様々な効果も、予想と大きく外れる事で何らかの損害を被る事があった。
【０００８】
　また、昨今のネットワークを介した放送を行っているネットワーク放送事業者は、番組の視聴者数によって、放送局側のサーバの負荷が大幅に変動するため、視聴者数を予測し、その番組の送出能力を上げておく必要がある。
【０００９】
　本発明の目的は、番組の放送前あるいは放送の最中に、予想した視聴率や視聴者層を利用した各種サービスを用意する事が出来る受信装置及び方法並びに視聴率予測方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
　本発明の受信装置は、番組を受信する受信装置であって、番組の録画及び／又は視聴の為の予約を設定する設定手段と、前記設定手段により設定された予約に係る予約情報を送信する送信手段と、前記予約情報と、別の複数の受信装置の予約情報とに基づいて生成された前記番組の予約状況に係る情報を受信する受信手段とを有することを特徴とするものである。
【００１１】
　また、本発明においては、前記受信手段が、前記番組の放送終了時刻より前に前記予約状況に係る情報を受信することが好ましい。
【００１２】
　さらに、本発明においては、前記予約状況に係る情報が、前記予約情報に基づいて予測した視聴率情報であることが好ましい。
【００１３】
　そして、前記視聴率は、前記予約情報中の録画予約情報と視聴予約情報とで夫々重み付けを行って予測されることが好ましい。
【００１４】
　また、本発明の受信方法は、放送される番組の録画及び／又は視聴の予約を設定し、前記設定されたタイマ予約に係る予約情報を送信し、前記予約情報と、別の複数の放送受信装置の予約情報とに基づいて生成された前記番組の予約状況に係る情報を受信する。
【００１５】
　また、本発明の予約状況送信方法は、複数の受信装置において夫々タイマ予約された視聴予約又は／及び録画予約に関する予約情報を受信し、受信した予約情報に基づいて番組の予約状況に係る情報を生成し、生成された前記予約状況に係る情報を少なくとも１つの放送受信装置に送信することを特徴とするものである。
【００１６】
　また、本発明の視聴率予測方法は、複数の受信装置における視聴予約、及び／又は録画予約に関する情報を収集し、当該収集した情報と放送開始時間までの時間情報を基に、放送される番組における視聴率を予測する事を特徴とするものである。
【００１７】
　さらに、本発明においては、視聴予約、及び録画予約に関する情報を、それぞれ別に集計し、それぞれに係数による重み付けを行った結果を合算し、当該合算ポイントと放送開始時間までの時間情報により、前記番組における視聴率を予測することが好ましい。
【００１８】
　そして、本発明においては、放送予定の番組の、特定の複数の時点における、視聴予約、及び録画予約の集計結果の変位により、当該番組の放送直前の視聴予約、及び録画予約の状況を予測し、当該予想した予約状況を基に、前記番組における視聴率を予測することが好ましい。
【００１９】
　またさらに、本発明においては、ユーザプロファイル情報を収集し、当該ユーザプロファイルにおいて識別可能な視聴者ユーザグループ毎に、前記番組における視聴率を予測することが好ましい。
【００２０】
　また、本発明においては、ネットワーク接続される携帯端末からＥＰＧサービスを行うホストコンピュータを介してネットワーク接続された受信装置に対して、予約を設定することが好ましい。
【００２１】
　また、本発明においては、収集された視聴予約及び／又は録画予約に関する情報に基づき、当該予約による動作が受信装置において実行される前に、当該予約を行った受信装置に関連付けられた携帯端末に対して、予約の実行の予告通知を行うことが好ましい。
【００２２】
　また、本発明においては、視聴率の予測がなされた番組に挿入されるコマーシャル広告枠について、互いに異なる複数種類のコマ−シャル広告を用意し、前記視聴率の予測に使用された予約率のデータに含まれるユーザプロファイルの構成内容に基づき、番組放送時に使用するコマーシャル広告を選択することが好ましい。
【００２３】
　さらに、本発明においては、前記番組の予測された視聴率に基づき、予め用意された番組広告用の枠に放送する番組広告を選択することが好ましい。
【００２４】
　そして、本発明におていは、視聴率の予測が行われた番組について、挿入可能な複数の種類のコマーシャル広告を用意し、前記予測に使用された情報の内、視聴予約と録画予約の構成比を算出し、前記算出された録画予約の構成比が予め定めた特定の値より大きいか否かを判定し、大きいと判定された場合に、前記複数種類のコマーシャル広告のうち、特定のコマーシャル広告を番組に挿入する為に選択することが好ましい。
【発明の効果】
【００２５】
　本発明によれば、ユーザがＤＴＶ装置などの受信装置において番組を選択する際に、従来からの番組関連情報のみからなるＥＰＧだけではなく、識別された多くのユーザ層による予約率を基にした番組の予測視聴率の情報を基にする事で、よりユーザに意味のある番組選択が可能となる。また、放送事業者においても、予め番組の予測視聴率を得る事で、より効果的なコマーシャル広告などの運用が可能となるものである。又、各種サービスの提供や、サーバにおいては番組の最適配置等の高度な制御もできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
　本発明の一実施形態は、各ユーザ個別のＤＴＶ装置などの受信装置に対して、直接、あるいはネットワーク手段を介して番組に対する視聴予約や録画予約を行った際に、受信装置と接続されているネットワーク手段を介して前述の各種予約情報を収集し、これを分析する事で、個別の番組に対する視聴率を予測し、当該予測した情報を基に、各ユーザに対して、番組情報として通知し、ＥＰＧやエージェント機能で使用する付加情報として提供したり、あるいは、放送事業者に対して、予測した視聴率や視聴者の固有情報を提供するようにした。
【００２７】
　また、本発明の別の実施形態は、テレビジョン放送を受信する放送受信装置であって、番組の録画若しくは視聴のタイマ予約を設定する設定手段と、前記設定手段により設定されたタイマ予約に係る予約情報を送信する送信手段と、前記予約情報を含む複数の放送受信装置の予約情報に基づいて生成された前記番組の予約状況に係る情報を受信する受信手段とを有して構成される。
【実施例１】
【００２８】
　図１は、本発明による受信装置としてのＤＴＶ装置の特徴を最も良く表わす図である。ここで、１０１及び１０８はＤＴＶ装置が設置してある個々の家庭を示し、その中で１０２及び１０９はＤＴＶ装置、１０３及び１１０はリモコン装置、１０４及び１１１は地上波放送を受信する為の通信手段としてのアンテナ装置、１０５及び１１２は衛星放送を受信する為のアンテナ装置、１０６及び１１３は有線放送を受信する為の通信手段としてのケーブル装置を示している。また、１１４は契約者に対して、高機能なＥＰＧサービスを提供するプロバイダであり、１０７及び１１０のネットワーク手段により個別の家庭と接続されている。ここで１１５はサービスを行う為の情報蓄積、演算処理、ＥＰＧアプリケーションサービスを行う為のホストコンピュータ、１１６は各種情報を受信する為のアンテナ装置をしめす。さらに１１７は、１１４のサービスを屋外でうける事の出来る携帯端末装置であり、１１８の各種無線通信手段により結ばれている。また、１１９は放送の送信及び各種通信を行う為の衛星であり、１０５、１１２及び１１６により受信及び通信を行っている。１５１は、電波、ケーブル装置以外のインターネット等において番組を放送するための番組サーバ送出システムであり、ネットワーク手段１０７、１１０を経由して、１０１、１０８に示す各家庭と接続されている。また、プロバイダ１１４とも接続されており、情報の入手が可能である。
【００２９】
　図２は、本発明によるＤＴＶ装置を操作する為のリモコン装置であり、２０１はリモコン装置本体、２０２〜２０６はＤＴＶ装置の各種設定メニュー画面を操作するための上下左右移動ボタン及び中央の実行ボタン、２０７はデジタル放送時のデータ放送に用いられるカラーボタン、２０８はチャンネルをアップダウンする為のチャンネルアップダウンボタン、２０９はＤＴＶ装置の音量を制御するためのアップダウンボタンである。
【００３０】
　図３は本発明によるＤＴＶ装置の内部構成を示すブロック図であり、ここで３０１はデジタル放送電波を受信する為のアンテナ装置、３０２はアンテナから受信された電波を選局、同調する為のチューナ装置、３０３は選局された電波を復調し信号に変換する為の復調回路装置、３０４は復調された信号からＴＳ信号を分離する為のＴＳデコーダ回路、３０５は分離されたＴＳ信号より映像デコードを行なう映像デコーダ回路、３０６は同じくＴＳ信号より音声でコードを行う音声デコーダ回路、３０７は同じくＴＳ信号よりデータ放送のデコードを行うデータ放送デコーダ回路、３０８はＤＴＶ装置本体の各種制御装置からの情報を表示する為のＯＳＤ回路、３０９はＤＴＶ装置に搭載されている各種アプリケーション、３１０はＤＴＶ装置内部で作成された各種映像情報を合成して出力する画像合成部、３１１はＤＴＶ装置の表示画面となるモニタ装置、３１２はＤＴＶ装置の各種制御の為のプログラム及び搭載されたアプリケーションのプログラム及び各種データを格納する為のＲＯＭ装置、３１３はＤＴＶ装置の各種制御の為のプログラム及び搭載されたアプリケーションのプログラム及び各種データを格納し、さらに、前記アプリケーションを動作させる為のワークとなるＲＡＭ装置、３１４はＤＴＶ装置の各種制御及びプリケーションを実行する為のＣＰＵ装置、３１５はＤＴＶ装置と外部機器との通信、サーバ装置から番組を受信を行うためのモデム装置、３１６はＤＴＶ装置の限定受信動作を行う際の認証動作、あるいは外部機器との各種情報のやり取りを行う為のＩＣカード装置、３１７はＤＴＶ装置の各回路ブロック間の情報伝達を行う為のバス装置、３１８はＤＴＶ装置に接続された外部機器との画像データを含む高速なデータのやり取りを行う為のインターフェース回路、３１９はＤＴＶ装置に各種コマンドを伝える為のリモコン装置である。
【００３１】
　以下、実際のＤＴＶ装置に対する操作を説明しながら、本発明によるＤＴＶ装置とネットワーク接続された予想視聴率情報をサービスするプロバイダ側のホストコンピュータの動作について詳細に説明を行う。
【００３２】
　本発明によるＤＴＶ装置においては、ユーザが予め、自身のプロファイル情報及び番組予約情報を提供し、且つ、予想視聴率情報の提供サービスを受ける事を目的としたプロバイダと、契約を結んでいるものとする。
【００３３】
　図４は、本発明によるＤＴＶ装置に搭載されているＥＰＧアプリケーションを示す図であり、ここで４０１はＤＴＶ装置の表示画面、４０２は放送事業者のチャンネルＩＤを示す行、４０３及び４０４は、各チャンネルＩＤで示されるチャンネルで放送予定の番組名称、放送時間、番組情報を表している。また、４０５はユーザが現在選択中の番組を示すフォーカス枠であり、リモコン装置のカーソル移動キーを用いて番組間を移動する事が可能である。尚、本図においては説明を簡単にする為に全ての番組がチャンネル間によらず同じ時間枠で放送されるが如く記述してあるが、実際には、この限りではない事は言うまでもない。
【００３４】
　図５は、図４の番組選択状態において、選択箇所に関する操作を行う為のコンテキストメニューを開いた際の例を示した図であり、５０６に示すダイアログボックスによりコンテキストメニューが表示されている。いま、本実施例によるＥＰＧアプリケーションにおいては、番組を選択した後、コンテキストメニューを開く事で、「番組詳細情報を見る」「この番組を視聴予約する」「この番組を録画予約する」の三つの操作か可能となっている。
【００３５】
　本発明によるＤＴＶ装置においては、この状態で、「この番組を視聴予約する」「この番組を録画予約する」の何れかが選択されたとする。すると、ＤＴＶ装置は選択された予約動作を実行すると共に、ＤＴＶ装置に格納されているユーザプロファイル情報、ＤＴＶ装置ＩＤ、チャンネルＩＤ及びイベントＩＤ等の予約情報を、契約相手であるサービスプロバイダに対して送信を行う。かくして、当該サービスプロバイダには、契約者であるユーザから大量の番組予約情報が提供されている。
【００３６】
　図６は、サービスプロバイダのホストコンピュータにおいて、契約者であるユーザから送られてきた番組予約情報より、視聴率を予測する手順を説明した流れ図である。今、前述のホストコンピュータに対して、収集された番組予約情報を基にした特定の番組の予想視聴率を計算する命令が実行されると、図６のステップ６０１へと制御が移され、視聴率予想ルーチンが起動する事になる。ステップ６０２では、指定された番組に関する情報を選択し、ステップ６０３で当該番組に関する集計された番組予約率のデータを取得している。ステップ６０４では、指定された番組の放送日時情報、及び、現在の日時情報を取得し、ステップ６０５では、図７に示す対応表に対する割り当てを実施する。図７は、放送当日から数えて何日前の時点で集計された番組予約率から放送当日の予想予約率を算出し、これと対応させる事で予想視聴率を導く為の換算表である。本実施例においては、説明の為に図７に示す様な表を提示したが、実際には計算式を用いて導く物であり、また、表に示す曲線も実際の番組予約情報に対する実際の視聴率の関係を基に、統計的に求めたものである事は言うまでもない。今、ステップ６０５では、例えば実際の放送日の１４日前に７１１に示す番組の予約率が集計されていたとすると、ステップ６０６において、第７図の７０７に示す予想曲線が選択され、ステップ６０７において、予想曲線７０７と放送当日の予想予約率７０５の示す交点が求められ、ステップ６０８において、前記交点に対応する予想視聴率の値が読み取られ、ステップ６０９において視聴率予想ルーチンを終了する。また、本ルーチンにおいて、７１２に示す放送当日の７日前に相当するデータ７１２が取得された場合は、ステップ６０６において予想曲線７０９が選択され、結果としてまた異なる予想視聴率が算出される。この様に、本アルゴリズムによる予想視聴率の算出は番組の放送当日に近くなるにつれてより正確な予想視聴率を算出可能となっている。この様に、サービスプロバイダのホストコンピュータにおいては、適宜、放送予定の全ての番組について予想視聴率の算出を行っており、必要な情報については、契約者に随時提供可能となっている。
【００３７】
　図８は、本発明によるＤＴＶ装置に搭載されているエージェント機能の機能ブロックを示した図である。ここで、８０１〜８０３は、８１０のエージェント処理機能が通常外部より入手する事の出来る情報群であり、８０１は８０４に蓄えられる番組サービス情報を含む放送波、８０２は、ユーザがＤＴＶ装置に対して行う操作の情報であり、これにより、８０５に蓄えられるユーザの嗜好情報の各種入力や、８０３の時間情報を利用して、８０６に蓄えられるユーザの操作手順により実際に視聴を行った番組視聴履歴情報の作成が行われる。また、８１１は先のサービスプロバイダからネットワーク手段を用いて入手可能な予想視聴率情報である。８０７は蓄積された情報群８０４〜８０６の情報を基に、８１０のエージェント処理機能が検索抽出したＥＰＧ表示情報であり、さらに８０８は８０７のＥＰＧ表示よりさらにユーザのお好み番組として抽出された、お好み番組提示リスト、８０９は、８１１の予想視聴率情報を基に選択した予想視聴率高位番組である。
【００３８】
　尚、図８の説明で登場するユーザは、先に番組予約を行ったユーザとは別のユーザであっても良く、また同じユーザが別の番組を、ＥＰＧを用いて選択中であっても構わない。
【００３９】
　この様に、エージェント機能は通常、ユーザの嗜好情報、視聴履歴や操作履歴を基にユーザに対してお好み番組の提示を、ＥＰＧを通して行っているが、本発明によるＤＴＶ装置においては、必要に応じて当該予想視聴率情報を利用した予想視聴率高位番組の提示も行う事が可能である。
【００４０】
　図９は、本発明によるＤＴＶ装置において、前述の予想視聴率高位番組として、同一時間枠における第１位から第３位までの番組を、印をつけて提示したものである。
【００４１】
　この様にＤＴＶ装置のＥＰＧ表示において、予想視聴率高位番組を識別し掲示する事で、ユーザはエージェント機能の選択したお薦め番組の情報に加えて、他の視聴者達が多く視聴を予定しているであろう人気のある番組を知る事が出来る。
【００４２】
　さらに、エージェント機能によるお薦め番組を抽出する際に、予想視聴率情報を加味する事で、ユーザの嗜好情報や習慣的な視聴によるお薦め番組だけでは無く、世の中のトレンドを加味したお薦め番組の提供も可能となる。
【００４３】
　また、予想視聴率の提供を受ける際、サービスプロバイダの集計方法によっては、性別、年齢別、職業別など、予約情報の提供者である契約者のプロファイル情報を基に分類可能な、夫々のグループ別の、人気番組情報の提供を受ける事も可能である。
【００４４】
　尚、本実施例においては、ユーザはＤＴＶ装置本体に付帯するＥＰＧ機能を利用して番組の予約を実行したが、第１図の１１７に示す様な、携帯端末を用いて、１１４のＥＰＧサービスプロバイダにアクセスし、外出先から前記サービスプロバイダが提供するＥＰＧに対して番組予約を行っても良く、この場合は、サービスプロバイダがネットワーク手段を介して、個別家庭のＤＴＶ装置に対して、番組予約を実行する事も可能である。もちろん、この場合、番組予約をリモート操作されたＤＴＶ装置は、当該番組予約の情報に関してはサービスプロバイダに送信する必要は省かれるものである。
【００４５】
　また、本実施例においては、複数のＤＴＶ装置における番組予約情報に基づいて各番組の視聴率を予想するようにしているが、複数のＤＴＶ装置における番組予約情報を集計し、各番組の予約状況を示す予約率を各ＤＴＶ装置に送信するようにしてもよい。
【００４６】
　以上説明した様に、本実施例によれば、従来からの放送波に付帯する番組サービス情報やＥＰＧ事業者からの情報を基にしたＥＰＧを閲覧し番組を予約するだけではなく、実際の、他のユーザの番組予約情報を基にした予想視聴率を基にした情報を加味する事で、ユーザが視聴する番組を選択する情報の幅を広げる事が出来、多くのチャンネルの中から見たい番組を選択する際の重要な情報となるものである。
【実施例２】
【００４７】
　前述の実施例においては、番組の開始を何らかの形でＤＴＶ装置から通知してもらう為の視聴予約と、番組の放送時間中に外出中であったり、あるいは番組の放送時間中に在宅であっても、例え予想外のアクシデントに合ったとしても、絶対に見逃したくない場合の録画予約を同一の条件で予約率としてまとめていたが、図１１に示す様に、視聴予約率と録画予約率を独立に集計し、さらに夫々の数値に特定の係数を乗じ、重み付けを行った後に合算し、これを予約率ポイントとし、当該予約率ポイントを基に、図１０に示す様に予想曲線を選択し、しかる後に予想視聴率を算出する事で、視聴予約と録画予約に対するユーザの思い入れを考慮した、より正確な予想視聴率の算出が可能となる。
【実施例３】
【００４８】
　前述の何れの実施例においても、放送当日の前の、ある特定の時期における予約率を基にして、対応表により曲線を選択し、それにより一意に予想視聴率を算出していたが、番組の放送時期が近づくにつれて、口コミによる予期せぬ情報の伝達や、番組関連イベントの開催による盛り上がり、あるいは、番組の集中的な宣伝効果により、ある特定の時期の予約率を基にした曲線の選択では実情に合わない場合も存在する。
【００４９】
　本実施例においては、放送日時の１４日前と７日前など、特定の２ヶ所の時期における予約率の上昇率を基に、曲線を構成する係数を逐次変更し、より実際の視聴率と近い値を誘導する為の近似曲線を予め算出出来る様にする事で、さらに正確な、予想視聴率の算出が可能である。
【実施例４】
【００５０】
　前述の何れの実施例においても、視聴予約を行っていても、ユーザが視聴予約をした事実を忘れてしまい、番組当日にＤＴＶ装置の近くにいない場合には、せっかく高機能なＥＰＧサービスを利用したとしても、あるいは外出先からわざわざ携帯端末を用いて予約したとしても、ユーザに不快な思いをさせる場合が存在した。
【００５１】
　本実施例においては、視聴予約を行った際に、ＥＰＧサービスプロバイダから、ネットワーク手段を通じて接続されているユーザの携帯端末装置に対して、視聴予約を設定した日時に対して、視聴予告アラームをスケジュールする事で、ユーザが視聴予約した番組を見逃す危険を無くす事が出来るものである。
【実施例５】
【００５２】
　前述の何れの実施例においても、ＥＰＧサービスプロバイダと契約を行ったユーザにメリットの生じるものであったが、予測視聴率を放送事業者側において利用する事も可能である。
【００５３】
　本実施例においては、ＥＰＧサービスプロバイダで収集している視聴者個人プロファイルを基に、特定の番組について、予測視聴率の高いユーザ層を識別し、当該識別結果により、番組の放送時に予め決められたスポンサー会社のコマーシャル広告について、より予測視聴率の高いユーザ層に適したコマーシャル広告に差し替える事により、より高いコマーシャル広告の効果をあげる事が可能である。
【００５４】
　また、予測視聴率の特に低い番組が存在した際には、当該番組自体に対する番組予告を事前に効果的に放映する事で、当該番組の実際の視聴率を改善する事が可能であり、これにより、当該番組におけるコマーシャル広告の枠の価値を保つ事が可能である。
【００５５】
　さらに、予め収集された番組予約情報のうち、録画予約の比率が多い番組については、当該番組が各家庭において、再生視聴される時期を予め想定し、当該、再生視聴されると想定された時期にあったコマーシャル広告を予め入れる事で、放送時期と異なる時期にコマーシャル広告の効果をあげる事が可能となる。
【００５６】
　また、全ての番組について、予め予測視聴率が得られる事で、番組予告の効果的な投入により、実際の番組単位の、視聴率のコントロールが可能となり、スポンサー会社に対して、計画的なコマーシャル広告枠の価格付けや営業活動が可能となるものである。
【実施例６】
【００５７】
　本実施例は、予約視聴率を、ネットワーク放送を行う放送事業者が利用するものである。
【００５８】
　本実施例においては、ネットワーク放送事業者と、各家庭より情報収集を行うプロバイダで提携をしておき、プロバイダにより収集された予約視聴率情報に基づいて、予約視聴率の多い地域、予約視聴率の大きい番組に対しては、番組が送出される１５１サーバシステムにおける該番組のサーバの送出能力をあらかじめ高く設定しておく、あるいは、他のサーバよりのネットワークを強化しておくといった措置をとる。これにより、サーバの過剰設置を防ぐことが可能であり、サーバの過負荷による、視聴者側の受信不能や、画像の乱れ等を防ぎ、確実に番組の放送を行うことが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
　本発明は、ＴＶ番組等の送信装置、受信装置及びそれらを含めたネットワークシステムにおいて利用される。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明による第１の実施例によるＤＴＶ装置及び周辺システムを示す図
【図２】本発明による第１の実施例によるリモコン装置の外観図
【図３】本発明による第１の実施例を説明する機能ブロック図
【図４】本発明による第１の実施例を説明する図
【図５】本発明による第１の実施例を説明する図
【図６】本発明による第１の実施例の動作を説明する流れ図
【図７】本発明による第１の実施例を説明する図
【図８】本発明による第１の実施例を説明する図
【図９】本発明による第１の実施例を説明する図
【図１０】本発明による第２の実施例の動作を説明する図
【図１１】本発明による第２の実施例を説明する流れ図
【図１２】従来の技術を説明する図
【符号の説明】
【００６１】
　１０１、１０８　個別家庭を表す枠
　１０２、１０９　ＤＴＶ装置
　１０３、１１０　リモコン装置
　１０４、１１１　地上波放送用アンテナ
　１０５、１１２　衛星放送用アンテナ
　１０６、１１３　有線放送ケーブル
　１１４　サービスプロバイダ会社を表す枠
　１１５　ホストコンピュータ
　１１７　携帯端末装置
　１１９　放送通信衛星
　２０１　リモコン装置本体
　２０２〜２０５　上下左右移動ボタン
　２０６　実行ボタン
　２０７　データ放送用カラーボタン
　２０８　チャンネルアップダウンボタン
　２０９　音量ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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