(57)【要約】【課題】本発明は画像形成装置に関し、省電力モードを有する場合であっても、記録紙のずれがない画像形成装置を提供することを目的としている。【解決手段】搬送部ロック機構１１を有するメカ制御部１０と、該メカ制御部１０を制御するコントローラ部２０と、少なくともメカ制御部１０への電源供給を制御する電源制御部３０より構成された画像形成装置において、前記コントローラ部２０は、メカ制御部１０の状態を判定し、その判定結果に基づいてメカ制御部１０への電源を切断して省電力状態とする際に、記録紙が動かないように前記搬送部ロック機構１１をロックするように構成する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送部ロック機構を有するメカ制御部と、該メカ制御部を制御するコントローラ部と、少なくともメカ制御部への電源供給を制御する電源制御部より構成された画像形成装置において、
前記コントローラ部は、メカ制御部の状態を判定し、その判定結果に基づいてメカ制御部への電源を切断して省電力状態とする際に、記録紙が動かないように前記搬送部ロック機構をロックすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記コントローラ部は、メカ制御部の状態を判定し、その判定結果に基づいてメカ制御部への電源を切断して省電力状態とする際に、前記搬送部の位置状態を記憶しておき、省電力状態から通常状態に復帰した時に、記憶していた位置と現在の位置とを比較して電源切断前の位置に戻す機構を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記メカ制御部の状態は、メカ制御部が所定時間待機状態であることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像形成装置に関し、更に詳しくは省電力モードを有する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
記録紙に情報を記録する装置として、画像形成装置がある。この画像形成装置は、一様帯電された感光ドラム上に画像情報に基づく静電潜像を形成し、この静電潜像を現像装置により現像し、記録紙に転写した後、該記録紙を定着する構成となっている。
【０００３】
この種の装置では、電力を消費するのて、省電力モードを設け、実際に稼働していない場合には、現像装置や定着装置に供給するパワーを停止して、省電力を図るようになっている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−１１７４１４号公報（第９頁、図１）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前述したような画像形成装置、例えばプリンタにおいて、記録紙が連続紙である場合には、記録紙が装置内にある状態で省電力状態になるおそれがある。従来の装置の場合、省電力状態に入って電源供給が切れると、搬送部が無拘束状態になり、装置が省電力状態にあることをオペレータが気づかずに搬送部等の開閉を行なうと、記録紙が数ｍｍ動くことがあった。従来装置の紙送り単位は１／２インチ単位であったため、省電力状態から復帰する時に自動的に元の位置に戻すことが可能であった。
【０００６】
しかしながら、これからの装置は１／６インチ単位化やピンレス（記録紙を搬送するための記録紙両側に穿けられる穴がない、即ち穴に入るピンがない状態で記録紙を搬送すること）等のより細かい単位での紙送りが要求されており、省電力状態中の用紙ずれを自動的に元に戻すことが困難になってくる。
【０００７】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであって、省電力モードを有する場合であっても、記録紙のずれがない画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
（１）請求項１記載の発明は、以下の通りである。図１は本発明の原理構成図である。図において、１００は画像形成装置、２００は画像形成装置１００に印刷指示を行なうホストである。画像形成装置１００において、１０は実際の印字動作を行なうメカ制御部、２０は該メカ制御部１０へ印字データを送り、該メカ制御部１０の動作を制御するコントローラ部、３０はメカ制御部１０及びコントローラ部２０に供給する電源のオン／オフを制御する電源制御部である。４０はメカ制御部１０の状態をコントローラ部２０に通知するためのビデオインタフェースである。
【０００９】
メカ制御部１０において、１１はメカ制御部１０を省電力モードに設定する時に搬送部（図示せず）をロックする搬送部ロック機構である。該メカ制御部１０に含まれる構成部又は機能としては、モータ（ドラム／スタッカ等）、センサ（ジャム（ＪＡＭ）検出／ＥＯＦ等）、ヒータ（ドラム／定着等）、ＬＥＤ、高圧部（転写／前帯）等がある。ここで、ＬＥＤは、一様帯電された感光ドラム（図示せず）に画像の静電潜像を形成するものである。
【００１０】
コントローラ部２０に含まれる構成部又は機能としては、オペレータパネル、印字データ作成、時計／カレンダ等がある。
【００１１】
電源制御部３０において、ＳＷ１はメカ制御部１０に供給される電源をオン／オフする電源スイッチ、ＳＷ２はコントローラ部２０に供給する電源をオン／オフする電源スイッチである。なお、電源スイッチＳＷ２は必ずしも必要ではない。即ち、コントローラ部２０は、常時電源をオンにしておいてもよい。電源制御部３０には、例えばＡＣ２００〜２４０Ｖ、３φ（３相）、５０／６０Ｈｚが用いられるが、必ずしもこれに限るものではない。例えば単相ＡＣ１００Ｖのものを用いることもできる。
【００１２】
コントローラ部２０は、電源制御部３０に電源切断／投入指示をする制御信号を与える。このため、電源スイッチＳＷ２を設けている場合には、電源制御部３０の電源スイッチＳＷ１、ＳＷ２を制御する部分には、コントローラ部２０に別途、常時電源が供給されている必要がある。また、搬送部ロック機構１１も、メカ制御部１０とは別の電源系統から（例えばコントローラ部２０から）パワーが供給される必要がある。
【００１３】
図に示す装置は、ホスト２００からの印刷指示がくると、又はオペレータがコントローラ部２０のオペレータパネルから印刷指示を行なうと、印字を行ない、メカ制御部１０の搬送部の状態を判定し、その判定結果に基づいて無駄な電力消費を無くすために省電力モードに入る。
【００１４】
このように構成すれば、コントローラ部２０からの指示により省電力モードに入る時には、電源スイッチＳＷ１をオフにすると同時に搬送部ロック機構１１をロックすることにより、省電力モードを有する場合であっても、記録紙のずれをなくすことができる。
（２）請求項２記載の発明は、前記コントローラ部は、メカ制御部の状態を判定し、その判定結果に基づいてメカ制御部への電源を切断して省電力状態とする際に、前記搬送部の位置状態を記憶しておき、省電力状態から通常状態に復帰した時に、記憶していた位置と現在の位置とを比較して電源切断前の位置に戻す機構を有することを特徴とする
このように構成すれば、省電力モードを有する場合に、省電力モードから通常動作モードに移行した時に、搬送部の位置を元の位置に戻すことが可能となり、記録紙のずれをなくすことができる。
（３）請求項３記載の発明は、前記メカ制御部の状態は、メカ制御部が所定時間待機状態であることを特徴とする。
【００１５】
このように構成すれば、メカ制御部が所定時間待機状態にある場合に、省電力モードに移行させることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態例を詳細に説明する。
【００１７】
図２は本発明の搬送制御系の構成例を示す図である。図１と同一のものは、同一の符号を付して示す。図において、７０は感光ドラム、７１は該感光ドラム７０に近接して配置された現像器、７２は搬送部ロック機構１１の制御を行なうアンロック制御部、７３は搬送モータ５０を制御して搬送制御を行なう搬送制御部、１０はメカ制御部であり、アンロック制御部７２にアンロック（ＵＮＬＯＣＫ）信号を与えると共に、搬送制御部７３に搬送制御信号を与える。感光ドラム７０は、図に示す向きに回転する。
【００１８】
また、メカ制御部１０は搬送制御部７３からのディテントオン（ＤＥＴＥＮＴＯＮ：搬送モータを決められた位置に戻す位置決め信号）信号を受ける。また、搬送制御部７３は、搬送機構からの状態信号を受ける。
【００１９】
７４は搬送モータ５０からの動力をベルトを介して受けるプーリである。該プーリ７４にはベルトがかけられており、搬送ユニット８０に動力を伝える。８０は記録紙Ｐを搬送させる搬送ユニットである。該搬送ユニット８０は、感光ドラム７０の回転に合わせて図に示す向きに回転する。８１は該搬送ユニット８０に設けられたピンである。記録紙Ｐには、その両端に所定間隔でピン穴があけられており、このピンを記録紙のピン穴にはめ込むことで、記録紙Ｐを搬送させることができる。
【００２０】
８２は記録紙Ｐに転写された画像を定着させる定着器、８３は画像形成がされた記録紙を折り畳んで収容するスタッカである。このように構成された装置の動作を図３に示すシーケンス図を参照しながら説明すれば、以下の通りである。図３において、（ａ）は電源オン信号、（ｂ）はＤＴＥＮＴ  ＯＮ信号、（ｃ）はアンロック（ＵＮＬＯＣＫ）信号である。
【００２１】
先ず、図３の（ａ）に示すように装置の電源がオンになると（▲１▼）、コントローラ部２０（図示せず。図１参照）は、メカ制御部１０の状態を監視する。メカ制御部１０から送られてくるＤＥＴＥＮＴ  ＯＮ信号が“Ｈ”になると（▲２▼）、搬送モータ５０が初期位置に設定されるから、該メカ制御部１０は、ＵＮＬＯＣＫ信号をアンロック制御部７２に与え、搬送部ロック機構１１のロックを解除する（▲３▼）。これにより、装置は全体として画像形成ができる状態（通常動作モード）となる。
【００２２】
通常動作モードでは、搬送制御部７３から搬送機構に印字開始コマンドを与えることにより画像形成動作を開始する。即ち、コントローラ部２０から与えられる印字データに基づき、帯電器（図示せず）によりその表面が一様に帯電された感光ドラム７０にＬＥＤ光学系より画像情報が照射され、感光ドラム７０の表面に静電潜像が形成される。この静電潜像に応じて現像器７１からトナーが供給され、感光ドラム７０の表面にはトナー画像がのる。
【００２３】
このトナー画像は、記録紙Ｐの表面に転写される。記録紙Ｐは、搬送モータ５０が回転することにより、プーリ７４が回転し、搬送ユニット８０が回転動作する。このことにより、記録紙Ｐは一定方向に搬送され、かつその表面には画像が転写されることになる。画像が転写された記録紙Ｐは、続く定着器８２で定着され、画像が固定される。定着された画像は、スタッカ８３に折り畳まれて収容される（印字プロセス制御）。
【００２４】
このような画像形成動作が所定時間以上なかった場合、即ち待機状態が所定時間以上続いた場合、或いはその他の状態情報により、コントローラ部２０はメカ制御部１０の状態を認識すると、電源制御部３０に電源断信号を送り、電源スイッチＳＷ１をオフにする。この場合において、搬送ユニット８０の状態情報は、搬送制御部７３を介してメカ制御部１０に入り、メカ制御部１０からビデオインタフェース４０を介してコントローラ部２０に通知される。
【００２５】
これと同時に、アンロック制御部７２は搬送部ロック機構１１を駆動して搬送ユニット８０の動作を停止（ロック）させる（▲４▼）。この結果、装置は省電力モードに入ることになる。省電力モードでは、メカ制御部１０に電源が投入されないので、消費電力を軽減することができる。
【００２６】
図４は本発明のロック機構の構成例を示す図である。図に示す構成例は、図１又は図２に示す搬送部ロック機構１１の一例を示している。図２に示す搬送部ロック機構は、プーリ７４に設けた場合を示しているが、ここでは搬送モータ５０側に設けた例を示している。
【００２７】
図において、５０は搬送モータ、５１は該モータ５０を固定するモータ固定用フレーム、５２はモータ５０の回転軸に取り付けられたプーリ、５３は該プーリ５２を介して図示しない送り基準ローラに伝達される駆動ベルトである。
【００２８】
５５はモータ５０の回転軸に取り付けられる電磁クラッチ、５４はモータ５０の回転軸とクラッチ５５とを接続するカプラ、５６はクラッチ５５を固定するクラッチ固定金具、５７はクラッチ固定金具５６を支持するクラッチ固定用フレーム、５８はクラッチ５５に取り付けられた動力駆動ギア、５９は動力駆動ギア５８を固定する駆動ギア固定金具である。
【００２９】
このように構成された装置において、通常動作時にはクラッチ５５は動作オフとなっており、モータ５０は自由に回転できる。ここで、省電力モードに入ると、コントローラ部２０はクラッチ５５に制御信号を送り、クラッチ５５を駆動する。この結果、クラッチ５５の作用により動力駆動ギア５８が駆動ギア固定金具５９に噛み合い、搬送用モータ５０の回転を禁止する。このため、モータ５０は回転不可能になり、駆動ベルト５３を介して動力を伝えることができなくなる。このようにして搬送部がロックされることになる。
【００３０】
図５は本発明の動作の一例を示すフローチャートである。先ず、装置全体の電源を投入する（Ｓ１）。電源を投入すると、図１の電源スイッチＳＷ１、ＳＷ２がオンになる。電源が投入されると、コントローラ部２０のイニシャライズ（初期化）を行なう（Ｓ２）。次に、メカ制御部１０のイニシャライズを行なう（Ｓ３）。コントローラ部２０はビデオインタフェース４０から送られてくる状態情報を監視してメカ制御部１０のイニシャライズが完了したかどうかをチェックする（Ｓ４）。
【００３１】
メカ制御部１０のイニシャライズが完了したら、コントローラ部２０は、ホスト２００から印刷指示があるかどうかチェックする（Ｓ５）。印刷指示がある場合には、メカ制御部１０を起動して印刷動作を行なう（Ｓ６）。ここで、行なわれる印刷動作は、通常の印刷動作である。
【００３２】
この印刷動作を行なっている状態及びステップＳ５で印刷指示がなかった場合、メカ制御部１０からその動作状態（エンジン状態）がビデオインタフェース４０を介してコントローラ部２０に通知される（Ｓ７）。コントローラ部２０は、受信した状態信号を基に省電力制御状態を判定する（Ｓ８）。そして、省電力制御（省電力モード）に移行すべきかどうかチェックする（Ｓ９）。省電力モードに移行すべきでない場合には、ステップＳ５に戻り印刷を行なう。
【００３３】
ここで、省電力モードに移行する場合の判定条件としては、画像形成装置が所定時間以上、待機状態にあることが考えられる。待機状態にある場合、メカ制御部１０にパワーを供給していることは無駄であるから、この場合には、メカ制御部１０へのパワー供給を止める。これにより、省電力モードに移行させることができる。
【００３４】
省電力モードに移行すべき場合、コントローラ部２０は、電源制御部３０にメカ制御部１０の電源切断指示を行なう（Ｓ１０）。電源制御部３０は電源スイッチＳＷ１をオフにしてメカ制御部１０の電源を切断する（Ｓ１１）。同時に、コントローラ部２０は、搬送部ロック機構１１を駆動して搬送系をロックする。また、メカ制御部１０の搬送機構の位置情報を受けて、これをメモリに記憶しておく。
【００３５】
この状態で装置は、省電力モードになり、メカ制御部１０には電源が供給されない状態となる。この状態では、コントローラ部２０は省電力モードを常時判定している（Ｓ１２）。そして、印刷指示があるか又はオペレータがパネルを操作したかどうかをチェックする（Ｓ１３）。
【００３６】
ホスト２００から印刷指示があり、又はパネルからオペレータによる印刷指示があった場合、コントローラ部２０は電源制御部３０を起動してメカ制御部１０への電源投入指示を行なう（Ｓ１４）。この結果、電源制御部３０の電源スイッチＳＷ１がオンになり、コントローラ部２０はメカ制御部１０の搬送部ロック機構１１のロックを解除し、搬送系の位置を元の位置と比較し、復帰動作を行なう（Ｓ１５）。
【００３７】
このように、本発明によれば、コントローラ部２０からの指示により、省電力モードに入る時には、電源スイッチＳＷ１をオフにすると同時に搬送部ロック機構１１をロックすることにより、省電力モードを有する場合であっても、記録紙のずれはなくなる。
【００３８】
また、本発明によれば、省電力モードに入る時に、コントローラ部２０がメカ制御部１０の搬送部の位置状態を記憶しておき、省電力状態（省電力モード）から通常状態に復帰した時に、記憶していた位置と現在の位置とを比較して電源切断前の位置に戻す機構を有することにより、省電力モードから通常動作モードに移行した時に、搬送部の位置を元の位置に戻すことが可能となる。この結果、記録紙のずれはなくなる。
【００３９】
即ち、本発明によれば、搬送部にロック機構を設けるか、又は搬送部の初期位置決め機構を設けることにより、記録紙の位置ずれをなくすことができる。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、以下の効果が得られる。
（１）請求項１記載の発明によれば、コントローラ部からの指示により省電力モードに入る時には、電源スイッチをオフにすると同時に搬送部ロック機構１１をロックすることにより、省電力モードを有する場合であっても、記録紙のずれをなくすことができる。
（２）請求項２記載の発明によれば、省電力モードを有する場合に、省電力モードから通常動作モードに移行した時に、搬送部の位置を元の位置に戻すことが可能となり、記録紙のずれをなくすことができる。
（３）請求項３記載の発明によれば、メカ制御部が所定時間待機状態にある場合に、省電力モードに移行させることができる。
【００４１】
このように、本発明によれば省電力モードを有する場合であっても、記録紙のずれがない画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の原理構成図である。
【図２】本発明の搬送制御系の構成例を示す図である。
【図３】図２に示す装置の動作シーケンス図である。
【図４】本発明のロック機構の構成例を示す図である。
【図５】本発明の動作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０  メカ制御部
１１  搬送部ロック機構
２０  コントローラ部
３０  電源制御部
４０  ビデオインタフェース
１００  画像形成装置
２００  ホスト
ＳＷ１、ＳＷ２  電源スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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