(57)【要約】【課題】画質の低下を十分に防止し得る軸受付き電子写真感光体、プロセスカートリッジ及び画像形成装置を提供すること。【解決手段】本発明は、円筒状基材３及び円筒状基材３に設けられる感光層４を有する電子写真感光体２と、電子写真感光体２を回転可能に支持する少なくとも１つの軸受５とを備える軸受付き電子写真感光体において、軸受５から感光層４の表面における画像形成寄与領域４ａに流れ込む潤滑剤を遮断する遮断部材１０を備える。この軸受付き電子写真感光体においては、軸受５に潤滑剤が封入される場合に、高温により、軸受付き電子写真感光体１の軸受５から潤滑剤が液状化して漏出することがあっても、遮断部材１０により、軸受５から画像形成寄与領域４ａに流れ込む潤滑剤が遮断され、潤滑剤による画像形成寄与領域４ａの汚染が防止される。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状基材及び前記円筒状基材に設けられる感光層を有する電子写真感光体と、前記電子写真感光体を回転可能に支持する少なくとも１つの軸受とを備える軸受付き電子写真感光体において、
前記軸受から前記感光層の表面における画像形成寄与領域に流れ込む潤滑剤を遮断する遮断部材を備えることを特徴とする軸受付き電子写真感光体。
【請求項２】
前記遮断部材が前記電子写真感光体の全周にわたって連続していることを特徴とする請求項１に記載の軸受付き電子写真感光体。
【請求項３】
前記遮断部材が、
前記軸受と前記電子写真感光体とによって挟持される円筒状の挟持部と、
前記挟持部における前記画像形成寄与領域側の端部から、前記電子写真感光体の表面より遠ざかる方向に延び、前記軸受から前記画像形成寄与領域に流れ込む潤滑剤を遮断する遮断部と、
を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の軸受付き電子写真感光体。
【請求項４】
前記電子写真感光体の内側から前記電子写真感光体の径を拡大することにより前記軸受を前記電子写真感光体に固定する軸受固定手段を更に備えており、前記遮断部材の少なくとも前記挟持部がナイロン樹脂を含むことを特徴とする請求項３に記載の軸受付き電子写真感光体。
【請求項５】
前記遮断部材の前記遮断部が円盤状であり、前記遮断部の外径が前記軸受の外径以上であることを特徴とする請求項３又は４に記載の軸受付き電子写真感光体。
【請求項６】
前記軸受が、前記電子写真感光体に固定される内輪と、前記内輪に対して相対的に回転する外輪とを備えており、前記外輪が前記遮断部材に接触していないことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の軸受付き電子写真感光体。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の軸受付き電子写真感光体と、
前記軸受付き電子写真感光体の前記軸受を固定するケーシングと、
前記ケーシング内に設けられ、前記感光層の表面における前記画像形成寄与領域に像を形成するための像形成手段と、
を備えることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項８】
前記ケーシングの内面に設けられ、前記ケーシングと前記遮断部材との間の隙間をシールするシール部材を更に備えることを特徴とする請求項７に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項９】
前記ケーシングが、前記ケーシングの内面から前記電子写真感光体を包囲するように突出し且つ前記遮断部材より前記画像形成寄与領域側に設けられるシール部を有し、前記シール部が前記遮断部材と対向していることを特徴とする請求項７に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１０】
円筒状基材及び前記円筒状基材に設けられる感光層を有する電子写真感光体、並びに前記電子写真感光体を回転可能に支持する少なくとも１つの軸受を備える軸受付き電子写真感光体と、
前記軸受付き電子写真感光体の前記軸受を固定するケーシングと、
前記ケーシング内に設けられ、前記感光層の表面における画像形成寄与領域に像を形成するための像形成手段と、
を備えるプロセスカートリッジにおいて、
前記ケーシングの内面に固定され、前記電子写真感光体の回転中、前記感光層の表面上であって前記軸受と前記画像形成寄与領域との間の領域に常時接触するように設けられる油吸収性部材を備えることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１１】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の軸受付き電子写真感光体と、前記感光層の表面における前記画像形成寄与領域に帯電、露光及び現像により像を形成する像形成手段とを有し、前記像を転写媒体に転写して画像を形成する画像形成ユニットを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項７〜１０のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジと、
前記プロセスカートリッジが装着される画像形成装置本体とを備えており、
前記プロセスカートリッジ及び前記画像形成装置本体が、前記電子写真感光体における前記画像形成寄与領域に帯電、露光及び現像により像を形成し前記像を転写媒体に転写して画像を形成する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、軸受付き電子写真感光体、プロセスカートリッジ及び画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来技術】
従来、円筒状電子写真感光体には、その片側あるいは両側にフランジと呼ばれる樹脂製又はアルミニウム合金製の嵌合物が接着その他の手段によって嵌合され、電子写真感光体は一般に、このフランジに回転駆動力を与えることにより回転されていた。
【０００３】
近年、複写機やプリンタ等の画像形成装置に対して、画像のカラー化及び高画質化が一般的に望まれており、市場においても急速に画像のカラー化及び高画質化が進行している。このため、電子写真感光体を採用する画像形成装置においては、その中核を成す電子写真感光体として、その回転時の振れ精度が十分に高いものが要求されている。
【０００４】
この要求に応えるべく、電子写真感光体が、フランジに代えて軸受で支持されるようになった（例えば特許文献１参照）。そして、この軸受として、一般に、すべり軸受けではなく、ボールベアリングやニードルベアリング等の転がり軸受けが用いられている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−２４８６５６号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述した従来の軸受付き電子写真感光体は、以下に示す課題を有する。
【０００７】
即ち上記従来の軸受付き電子写真感光体においては、軸受として、特にボールベアリングやニードルベアリングが用いられる場合、ボールベアリングやニードルベアリングには、その回転のスムーズさを確保するために、半固形状の潤滑油やグリス等の潤滑剤が封入されるのが一般的である。このため、軸受付き電子写真感光体がそれ自体で、あるいはプロセスカートリッジに装着された状態で、又は画像形成装置に装着された状態で、真夏の倉庫内などにおいて高温下で長時間保管されると、軸受に封入されているはずの潤滑剤が液状化して軸受から漏出し、この液状化潤滑剤により電子写真感光体の感光層表面における画像形成寄与領域が汚染されるおそれがあり、その場合には画質が低下することとなる。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、画質の低下を十分に防止し得る軸受付き電子写真感光体、プロセスカートリッジ及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、円筒状基材及び円筒状基材に設けられる感光層を有する電子写真感光体と、電子写真感光体を回転可能に支持する少なくとも１つの軸受とを備える軸受付き電子写真感光体において、軸受から感光層の表面における画像形成寄与領域に流れ込む潤滑剤を遮断する遮断部材を備えることを特徴とする。
【００１０】
この軸受付き電子写真感光体においては、軸受に潤滑剤が封入される場合に、高温により、軸受付き電子写真感光体の軸受から潤滑剤が漏出することがあっても、遮断部材により、軸受から画像形成寄与領域に流れ込む潤滑剤が遮断され、潤滑剤による画像形成寄与領域の汚染が防止される。
【００１１】
上記遮断部材は、電子写真感光体の全周にわたって連続していることが好ましい。この場合、軸受から漏出する潤滑剤が、電子写真感光体の周上のいずれの箇所から画像形成寄与領域に流れ込もうとしても、遮断部材により遮断され、画像形成寄与領域に容易には流れ込むことができなくなる。
【００１２】
また上記遮断部材は、軸受と電子写真感光体とによって挟持される円筒状の挟持部と、挟持部における画像形成寄与領域側の端部から、電子写真感光体の表面より遠ざかる方向に延び、軸受から画像形成寄与領域に流れ込む潤滑剤を遮断する遮断部とを有することが好ましい。
【００１３】
この場合、遮断部材が上記構成となっていることにより、軸受から漏出する潤滑剤が遮断部材と電子写真感光体との間から画像形成寄与領域に流れ込むことを十分に防止することが可能となる。また挟持部が軸受と電子写真感光体との間に挿入され軸受と電子写真感光体とによって挟持されることで、遮断部材が電子写真感光体に安定して固定されることとなる。
【００１４】
上記軸受付き電子写真感光体は、電子写真感光体の内側から電子写真感光体の径を拡大することにより軸受を電子写真感光体に固定する軸受固定手段を更に備えており、遮断部材の少なくとも挟持部がナイロン樹脂を含むことが好ましい。
【００１５】
この場合、軸受固定手段により、電子写真感光体の内側から電子写真感光体の径が拡大されることにより軸受が電子写真感光体に固定される。ここで、ナイロン樹脂は比較的弾力性のある素材であり、遮断部材がナイロン樹脂を含むことにより遮断部材の挟持部も弾力性を有する。このため、遮断部材の挟持部により、電子写真感光体と軸受との間の隙間が十分に小さくされ、軸受が電子写真感光体に対してより安定して固定されることになる。
【００１６】
上記遮断部材の遮断部は円盤状であり、遮断部の外径が軸受の外径以上であることが好ましい。この場合、遮断部が軸受に対向することになる。このため、軸受から潤滑剤が漏出することがあっても、その潤滑剤が、遮断部材の遮断部により、画像形成寄与領域に流れ込むことが確実に防止される。
【００１７】
上記軸受が、電子写真感光体に固定される内輪と、内輪に対して相対的に回転する外輪とを備えており、遮断部材が外輪に接触していないことが好ましい。
【００１８】
この場合、外輪が固定された状態で電子写真感光体が回転されると、外輪に対して内輪が相対的に回転する。このとき、外輪が遮断部材と接触していないため、遮断部材と外輪との摩擦が防止される。従って、摩擦により発生する摩擦音が防止されると共に、遮断部材の寿命が延びる。
【００１９】
また本発明のプロセスカートリッジは、上述した軸受付き電子写真感光体と、軸受付き電子写真感光体の軸受を固定するケーシングと、ケーシング内に設けられ、感光層の表面における画像形成寄与領域に像を形成するための像形成手段とを備えることを特徴とする。
【００２０】
このプロセスカートリッジは、上述した軸受付き電子写真感光体を備えるため、高温下に置かれて軸受から潤滑剤が漏出することがあっても、遮断部材により、軸受から画像形成寄与領域に流れ込む潤滑剤が遮断される。このため、感光層における画像形成寄与領域の汚染が防止される。
【００２１】
上記プロセスカートリッジは、ケーシングの内面に設けられケーシングと遮断部材との間の隙間をシールするシール部材を更に備えることが好ましい。この場合、シール部材により遮断部材とケーシングとの間の隙間がシールされるため、軸受から画像形成寄与領域に流れ込む潤滑剤が十分に遮断される。
【００２２】
上記ケーシングは、ケーシングの内面から電子写真感光体を包囲するように突出し且つ遮断部材より画像形成寄与領域側に設けられるシール部を有し、シール部が遮断部材と対向していることが好ましい。
【００２３】
この場合、軸受から潤滑剤が漏出する場合に、潤滑剤が重力によりケーシングの底部に落ちる。このとき、シール部により、遮断部材とケーシングとの間の隙間から電子写真感光体の画像形成寄与領域側への潤滑剤の移動が十分に阻止される。このため、潤滑剤が画像形成寄与領域側に移動して気化することによる感光層の汚染が十分に防止される。
【００２４】
また本発明のプロセスカートリッジは、円筒状基材及び円筒状基材に設けられる感光層を有する電子写真感光体、並びに電子写真感光体を回転可能に支持する少なくとも１つの軸受を備える軸受付き電子写真感光体と、軸受付き電子写真感光体の軸受を固定するケーシングと、ケーシング内に設けられ、感光層の表面における画像形成寄与領域に像を形成するための像形成手段とを備えるプロセスカートリッジにおいて、ケーシングの内面に固定され、電子写真感光体の回転中、感光層の表面上であって軸受と画像形成寄与領域との間の領域に常時接触するように設けられる油吸収性部材を備えることを特徴とする。
【００２５】
このプロセスカートリッジによれば、電子写真感光体が軸受に支持された状態で回転されると、ケーシングに固定された油吸収性部材が、感光層の表面上であって軸受と画像形成寄与領域との間の領域に常時接触する。このため、軸受から潤滑剤が漏出して画像形成寄与領域側に流れ込もうとすることがあっても、その潤滑剤は、油吸収性部材に接触して吸収される。従って、電子写真感光体の使用時において、軸受から画像形成寄与領域への潤滑剤の流れ込みが十分に防止され、感光層における画像形成寄与領域の汚染が十分に防止される。
【００２６】
また本発明の画像形成装置は、上述した軸受付き電子写真感光体と、感光層の表面における画像形成寄与領域に帯電、露光及び現像により像を形成する像形成手段とを有し、像を転写媒体に転写して画像を形成する画像形成ユニットを備えることを特徴とする。
【００２７】
この画像形成装置によれば、軸受付き電子写真感光体において、軸受から潤滑剤が漏出することがあっても、遮断部材により、軸受から画像形成寄与領域側に流れ込む潤滑剤が十分に遮断され、感光層における画像形成寄与領域の汚染が十分に防止される。このため、画像形成ユニットにおいて、像形成手段により電子写真感光体の画像形成寄与領域に像が形成され、その像が転写媒体に転写されて画像が形成されても、その画質の低下を十分に防止することが可能となる。
【００２８】
更に本発明の画像形成装置は、上述したプロセスカートリッジと、プロセスカートリッジが装着される画像形成装置本体とを備えており、プロセスカートリッジ及び画像形成装置本体が、電子写真感光体における画像形成寄与領域に帯電、露光及び現像により像を形成し像を転写媒体に転写して画像を形成することを特徴とする。
【００２９】
この画像形成装置によれば、軸受付き電子写真感光体において、軸受から潤滑剤が漏出することがあっても、遮断部材又は油吸収性部材により、軸受から画像形成寄与領域側への潤滑剤の流れ込みが十分に防止され、感光層における画像形成寄与領域の汚染が十分に防止される。このため、プロセスカートリッジ及び画像形成装置本体により、画像形成寄与領域に形成される像が転写媒体に転写されて画像が形成されても、その画質の低下を十分に防止することが可能となる。
【発明の実施の形態】
【００３０】
以下、本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、全図中、同一又は同等の構成要素には同一符号を付し、その説明を省略する。
【００３１】
図１は、本発明に係る軸受付き電子写真感光体の第１実施形態を示す平面図、図２は、図１の軸受付き電子写真感光体の端部の部分断面図であり、図１の軸受固定手段７は省略してある。
【００３２】
図１及び図２に示すように、軸受付き電子写真感光体１は、円筒状の電子写真感光体２を備えており、電子写真感光体２は、円筒状基材３と、円筒状基材３の外周面上に設けられる感光層４とを備えている。感光層４においては、感光層４の外周面全体が画像形成寄与領域４ａとして機能する。ここで、画像形成寄与領域４ａとは、少なくとも帯電、露光、現像及び転写の対象となる領域であって、画像の形成に寄与する領域を言う。従って、仮に、感光層４の外周面上に、後述する軸受５が取り付けられる場合、軸受５が取り付けられている領域は、画像形成に寄与しないため、感光層４の外周面上の領域であっても画像形成寄与領域には含まれない。なお、電子写真感光体２の両端部においては感光層４が形成されていない。電子写真感光体２を構成する円筒状基材３及び感光層４の構成の詳細については後述する。
【００３３】
電子写真感光体２において感光層４が形成されていない両端部にはそれぞれ軸受５が設けられている。軸受５としては、潤滑剤を使用した転がり軸受が用いられる。本実施形態では、このような転がり軸受として、例えばボールベアリングが用いられる。
【００３４】
ここで、軸受５の構成について詳細に説明する。軸受５は、電子写真感光体２が貫通される内輪５ａと、内輪５ａと同心状に設けられる外輪５ｂと、内輪５ａ及び外輪５ｂの間に設けられ、内輪５ａと外輪５ｂとを相対的に回転させる複数の球状転がり部材５ｃとを備えており、内輪５ａは、電子写真感光体２に固定されている。従って、軸受５は、外輪５ｂが固定された状態で、電子写真感光体２を支持しながら回転させることが可能となる。なお、電子写真感光体２の回転は、電子写真感光体２に固定される歯車６により行われる（図１参照）。具体的には、この歯車６に駆動歯車（図示せず）が噛み合わされて電子写真感光体２に回転駆動力が付与される。歯車６の材質は、その歯車特性を満たすものであれば特に限定されず、金属、樹脂などいずれでも構わないが、素材の持つ潤滑性能、製造性やコストの観点からは、特にポリアセタール樹脂が好適である。
【００３５】
軸受５の固定は、電子写真感光体２に設けられる軸受固定手段７によって行われる。図３は、軸受付き電子写真感光体１の一端側の部分分解斜視図、図４は、図３の第１軸受固定部材の断面図である。図３に示すように、軸受固定手段７は、第１軸受固定部材８と第２軸受固定部材９とを備えている。
【００３６】
第１軸受固定部材８は、電子写真感光体２の端部開口に嵌合される円筒状の嵌合部８ａと、嵌合部８ａの一端に設けられ嵌合部８ａより大きい外径を有し電子写真感光体２の端面３ａに当接される円盤状のフランジ部８ｂとを備えている。そして、図４に示すように、嵌合部８ａの内周面には突起部８ｃが環状に設けられている。嵌合部８ａにおいて、突起部８ｃによって形成される内周面の内径は、突起部８ｃの設けられていない内周面の内径よりも小さくなっている。
【００３７】
一方、第２軸受固定部材９は、突起部８ｃによって形成される内周面の内径よりも大きい外径を有する円筒部材で構成されている。
【００３８】
このため、第２軸受固定部材９が第１軸受固定部材８の突起部８ｃを通過するまで第１軸受固定部材８の貫通孔に挿入されることで、嵌合部８ａの外径が拡大し、それにより、電子写真感光体２の外径が拡大され、軸受５の内輪が電子写真感光体２に対してしっかりと固定されることになる。従って、電子写真感光体２が回転されても、軸受５及び電子写真感光体２間の相対的な位置ずれが十分に防止されることとなる。
【００３９】
なお、第１軸受固定部材８は、その弾性作用により電子写真感光体２の内径を拡大させる機能及びスナップ性を有することが必要である。このため、第１軸受固定部材８の材質は、ポリアセタール樹脂やナイロン樹脂などが好適である。第２軸受固定部材９は、第１軸受固定部材８の嵌合部８ａの内径を拡大させた後、その状態を長期にわたって保持するために必要充分な剛性を有することが必要である。また、その製造性やコストも考慮すると、第２軸受固定部材９の材質は、樹脂、金属等が使用可能であるが、このうち特にポリカーボネート樹脂などの樹脂が好適である。
【００４０】
上記構成の軸受付き電子写真感光体１は、例えば真夏の倉庫内などの高温環境下で長時間保管されると、転がり軸受に使用される半固形状の潤滑油やグリス等の潤滑剤の粘度が低下して潤滑剤が液状化し、潤滑剤が転がり軸受から漏出することがある。そして、この潤滑剤が感光層４の画像形成寄与領域４ａに流れ込むと、感光層４が汚染される。このため、軸受付き電子写真感光体１が画像形成装置に装着されて画像が形成される場合に、その画像の画質に悪影響が生じるおそれがある。
【００４１】
そこで、軸受付き電子写真感光体１は、軸受５から感光層４の表面上における画像形成寄与領域４ａに流れ込む潤滑剤を遮断する遮断部材１０を備えている。
【００４２】
図２に示すように、遮断部材１０は、電子写真感光体２と同心状で且つ軸受５と電子写真感光体２とによって挟持される円筒状の挟持部１１と、挟持部１１の画像形成寄与領域４ａ側の端部から、電子写真感光体２の表面より遠ざかる方向に延びる円盤状の遮断部１２とで構成されている。より具体的には、遮断部１２は、挟持部１１に対して直角な方向に延びている。また遮断部１２は、電子写真感光体２の全周にわたって連続しており、遮断部１２の外径は、軸受５の外輪５ｂの外径と等しくなっている。
【００４３】
このような遮断部材１０により、軸受付き電子写真感光体１が真夏の倉庫内などの高温環境下で長時間保管され、軸受５から粘性が低下した潤滑剤が漏出することがあっても、感光層４の表面における画像形成寄与領域４ａに流れ込む潤滑剤が十分に遮断され、潤滑剤による画像形成寄与領域４ａの汚染が十分に防止される。特に、軸受付き電子写真感光体１においては、円盤状の遮断部１２の外径が、軸受５の外輪の外径と等しくなっている。このため、潤滑剤が軸受５から漏出することがあっても、遮断部材１０の遮断部１２ａにより、その潤滑剤が、画像形成寄与領域４ａに流れ込むことが確実に防止される。従って、軸受付き電子写真感光体１は、画質の低下を十分に防止し得るものとなる。また挟持部１１が軸受５と電子写真感光体２とによって挟持されることで、遮断部材１０が電子写真感光体２に安定して固定されることとなる。
【００４４】
また遮断部１２が電子写真感光体２の全周にわたって連続しているため、軸受５から漏出する潤滑剤が、電子写真感光体２の周上のいずれの箇所から画像形成寄与領域４ａに流れ込もうとしても、遮断部１２により遮断され、画像形成寄与領域４ａに容易には流れ込むことができなくなる。
【００４５】
なお、遮断部材１０は、潤滑剤を遮断しうる材質のものであれば特に限定されず、例えば樹脂、金属等で構成される。中でも、その製造性やコストの点からは樹脂が好ましい。樹脂としては、例えばナイロン樹脂、フェノール樹脂、エポキシ樹脂、フッ素樹脂、エチレン酢酸ビニル樹脂などが挙げられるが、これらのうち、特にナイロン樹脂が好適である。ナイロン樹脂は比較的弾力性のある素材であり、遮断部材１０がナイロン樹脂を含むことにより遮断部材１０の挟持部１１も弾力性を有する。このため、遮断部材１０の挟持部１１が電子写真感光体２と軸受５の内輪５ａとによって挟持されることで、電子写真感光体２と軸受５との間の隙間が十分に小さくされ、軸受５が電子写真感光体２に対してより安定して固定されることになる。
【００４６】
次に、上述した電子写真感光体２を構成する円筒状基材３及び感光層４について詳細に説明する。
【００４７】
円筒状基材３は、基本的には円筒状に成型できる材質のものであれば特に制限されないが、成形性、加工性、強度などを考慮すると、円筒状基材３として、金属、特にアルミニウムやステンレスが好適である。
【００４８】
具体的には、円筒状基材３は、以下の方法によって得ることができる。
（１）板材を原材料として、プレスによって板材に深絞り加工を施してカップ状とし、次いでカップ状の壁をしごき加工によって伸ばすことで有底円筒形状を製造する方法（ＤＩ法）、
（２）板材を、衝撃押出し加工によってカップ状とし、次いでカップ状の壁をしごき加工によって伸ばすことで底つき円筒を製造する方法（ＩＩ法）、
（３）押出し加工によって得られた円筒をしごき加工によって伸ばし、薄肉円筒を製造する方法（ＥＩ法）、
（４）押出し加工の後、さらに引抜き加工を行って薄肉円筒を製造する方法（ＥＤ法）、
（５）上記（１）〜（４）の方法で得られた円筒をさらに切削加工する方法
【００４９】
これらの中で、ＥＩ法、ＥＤ法、およびＥＩ法、あるいはＥＤ法で得られた円筒にさらに切削加工を施す方法では、これらの中間工程において押出し加工が行われる。
【００５０】
一般的には、（４）に記載のＥＤ法で作製したアルミニウム或いはアルミニウム合金素管を形成し、これに切削加工を施す方法が、コストと性能のバランスより好んで使用されることが多い。上記各方法における加工は、従来から普通に行われている範囲内の条件で行われる。
【００５１】
感光層４には、電荷発生能及び電荷輸送能の双方を併せ持つ単層型感光層と、これらの機能を分離した複数の層を積層する積層型感光層とがあり、本発明においてはいずれの構成であってもよいが、積層型感光層が好適である。本実施形態では、電荷発生層及び電荷輸送層を積層してなる積層型感光層が用いられる。
【００５２】
積層型感光層は、電荷発生物質、結着樹脂および溶剤を分散・混合して調合された電荷発生層形成用塗布液と、電荷輸送物質、結着樹脂および溶剤を分散・混合して調合された電荷輸送層形成用塗布液とを別々に用意し、これら塗布液を円筒状基材３の外周に順次塗布し乾燥することにより積層される。
【００５３】
上記電荷発生物質としては、アゾ顔料、ジスアゾ顔料、キノン顔料、キノシアニン顔料、ペリレン顔料、インジゴ顔料、ビスベンゾイミダソール顔料、フタロシアニン顔料、キナクリドン顔料、ピリリウム塩、アズレニウム塩、三晶方型セレン等が挙げられる。
【００５４】
上記電荷輸送物質としては、主鎖または側鎖に、アントラセン、ピレン、フェナントレン、コロネン等の多芳香族化合物、または、インドール、カルバゾール、オキサゾール、イソオキサゾールチアオール、イミダゾール、ピラゾール、オキサジアゾール、ピラジリン、ピアジアゾール、トリアゾール等の含窒素環式化合物の骨格を有する化合物や、その他、ヒドラゾン化合物等の正孔輸送物質等が挙げられる。
【００５５】
上記結着樹脂としては、ポリカーボネイト、ポリアリレート、ポリスチレン、ポリメタクリ酸エステル類、スチレン−メタクリル酸メチルコポリマー、ポリエステル、スチレン−アクリロニトリルポリマー、ポリサルホン、ポリ酢酸ビニル、ポリアクリルニトリル、ポリビニルブチラール、ポリビニルピロリドン、メチルセルロース、ヒドロキシメチルセルロース、セルロースエステル類等が挙げられる。
【００５６】
上記溶剤としては、揮発性が高く、且つその蒸気の密度が空気より大きい溶剤が好適に用いられ、例えば、ｎ−ブチルアミン、ジエチルアミン、エチレンジアミン、イソプロパノールアミン、トリエタノールアミン、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、アセトン、メチルエチルケトン、シクロヘキサノン、ベンゼン、４−メトキシ−４−メチルペンタノン、ジメトキンメタン、ジメトキシエタン、２，４−ペンタジオン、アニソール、３−オキソブタン酸メチル、モノクロロベンゼン、トルエン、キシレン、クロロホルム、１，２−ジクロロエタン、ジクロロメタン、テトラヒドロフラン、ジオキサン、メタノール、エタノール、イプロパノール、１−ブタノール、酢酸エチル、酢酸ブチル、ジメチルスルホキシド、メチルセルソルブ、エチルセルソルブ、メチルセルソルブ、メチルセルソルブアセテート等が挙げられる。
【００５７】
感光層４は、円筒状基材３の外周面上に、下引き層を有することが好ましい。下引き層としては、アクリル系樹脂、メタアクリル系樹脂、塩化ビニル系樹脂、酢酸ビニル系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリウレタン系樹脂、フェノール系樹脂、ポリエステル系樹脂、アルキッド系樹脂、ポリカーボネイト系樹脂、シリコーン系樹脂、メラミン系樹脂等の各種樹脂類や、これら樹脂系にジルコニウム化合物、チタニウム化合物等を混合したものが用いられる。
【００５８】
本発明の軸受付き電子写真感光体は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば図５に示すように、遮断部１２は、電子写真感光体２に固定され軸受５の内輪５ａと接触する接触面１３ａを有する接触部１３と、接触部１３に対して電子写真感光体２の外径方向に延び軸受５の外輪５ｂと接触しない非接触部１４とから構成されてもよい。ここで、接触部１３は、軸受５の内輪５ａにのみ接触し、外輪５ｂには接触していない。この場合、軸受５の外輪５ｂが固定された状態で電子写真感光体２が回転されると、外輪５ｂに対して内輪５ａが回転する。このとき、外輪５ｂが接触部１３及び非接触部１４のいずれとも接触していないため、遮断部材１０と外輪５ｂとの摩擦が防止される。従って、摩擦により発生する摩擦音が防止されると共に、遮断部材１０の寿命が延びることになる。また、接触部１３が接触面１３ａを有しているため、軸受５を電子写真感光体２に固定する際に、軸受５が遮断部材１０に対してぐらつかなくなり、軸受５の回転軸線と電子写真感光体２の回転軸線とのずれを小さくすることができる。
【００５９】
また上記実施形態では、遮断部材１０が、軸受５と電子写真感光体２とによって挟持される挟持部１１を有しているが、挟持部１１は、図６に示すように、除去されてもよい。この場合でも、軸受５から漏出して画像形成寄与領域４ａに流れ込む潤滑剤が遮断される。但し、この場合は、遮断部材１０が、電子写真感光体２に固定され軸受５の内輪５ａに接触する接触面１５ａを有する接触部１５と、接触部１５に対して電子写真感光体２の外径方向に延び、軸受５の外輪５ｂと接触しない非接触部１６とから構成されることが好ましい。この場合も、電子写真感光体２の回転時において、遮断部材１０と外輪５ｂとの摩擦が防止されるため、摩擦により発生する摩擦音が防止されると共に、遮断部材１０の寿命が延びることになる。また、軸受５を電子写真感光体２に固定する際に、軸受５が遮断部材１０に対してぐらつかなくなり、軸受５の回転軸線と電子写真感光体２の回転軸線とのずれを小さくすることができる。
【００６０】
更に、上記実施形態では、軸受５として、ボールベアリングが用いられているが、ボールベアリングに代えてニードルベアリングを用いることもできる。要するに、軸受５が転がり軸受であって、潤滑剤を使用するものであれば、いかなる軸受でも構わない。
【００６１】
また感光層４は、単層型感光層であってもよい。この場合、単層型感光層は、電荷発生物質、電荷輸送物質、結着樹脂及び溶剤を分散・混合して調合された塗布液を円筒状基材３の外周面上に塗布し乾燥することにより形成することができる。電荷発生物質、電荷輸送物質、結着樹脂及び溶剤は、積層型感光層の形成に用いられるものと同様のものを用いることができる。
【００６２】
次に、本発明に係るプロセスカートリッジの実施形態について説明する。
【００６３】
図７は、本発明のプロセスカートリッジの第１実施形態を示す概略図、図８は、図７のプロセスカートリッジの内部構成の一部を示す断面図である。図７に示すように、プロセスカートリッジ２０はケーシング２１を備えており、ケーシング２１の内側には、上述した軸受付き電子写真感光体１が配置されている。軸受付き電子写真感光体１の軸受５の外輪５ｂは、図８に示すようにケーシング２１に固定されている。従って、電子写真感光体２は、軸受５の外輪５ｂに対して相対的に回転することが可能となっている。そして、ケーシング２１の内側であって、軸受付き電子写真感光体１の周囲には順次、接触帯電装置２２、露光装置２３及びクリーニング装置２５が配置されている。なお、本実施形態では、帯電装置２２及び露光装置２３が像形成手段として機能する。
【００６４】
更にケーシング２１の内面には、ケーシング２１と遮断部材１０との間の隙間をシールするシール部材２６が電子写真感光体２を包囲するように固定されている。これにより、プロセスカートリッジ２０が高温下に長時間保管されても、軸受５から漏出して画像形成寄与領域４ａに流れ込む潤滑剤が、遮断部材１０及びシール部材２６により十分に遮断される。このため、潤滑剤による画像形成寄与領域４ａの汚染が十分に防止される。
【００６５】
シール部材２６の材質は、例えばガラス繊維紙、  炭素繊維紙、セラミック繊維紙、無機充填紙、高機能紙、ガラス繊維フェルト、ロックウールフェルトなどであり、このうち、シール性を向上させる観点からは、ロックウールフェルトが好ましい。
【００６６】
図９は、本発明のプロセスカートリッジの第２実施形態を概略的に示す部分断面図であり、軸受固定手段７は省略してある。図９に示すように、本実施形態のプロセスカートリッジ３０は、ケーシング２１の内面から電子写真感光体２を包囲するように突出するシール部３１を備えており、シール部３１が、遮断部材１０より画像形成寄与領域４ａ側に設けられ、遮断部材１０と対向している点で第１実施形態のプロセスカートリッジ２０と相違する。
【００６７】
本実施形態のプロセスカートリッジ３０によれば、軸受付き電子写真感光体１が水平となるように置かれる時に軸受５から潤滑剤が漏出すると、潤滑剤が重力によりケーシング２１の底部に落ちる。このとき、シール部３１により、遮断部材１０とケーシング２１との間の隙間から電子写真感光体２の画像形成寄与領域４ａ側への潤滑剤の移動が十分に阻止される。このため、潤滑剤が画像形成寄与領域側に移動して気化することによる感光層４の汚染が十分に防止される。
【００６８】
図１０は、本発明のプロセスカートリッジの第３実施形態を概略的に示す部分断面図であり、軸受固定手段７は省略してある。図１０に示すように、本実施形態のプロセスカートリッジ４０は、軸受付き電子写真感光体として、軸受付き電子写真感光体１から遮断部材１０を除いたものを用いる点で第１実施形態のプロセスカートリッジ２０と相違する。本実施形態のプロセスカートリッジ４０においては、軸受付き電子写真感光体１から遮断部材１０を除いたものが用いられる代わりに、ケーシング２１の内面に油吸収性部材４１が固定される。ここで、油吸収性部材４は、電子写真感光体２が回転する間、常時、電子写真感光体２の円筒状基材３の表面に接触するように固定される。
【００６９】
油吸収性部材４１は、軸受５に使用される潤滑剤を吸収するためのものである。従って、油吸収性部材４１の材質は、潤滑剤に対して吸収する性質を有するものであれば特に限定されないが、例えばポリウレタン樹脂、ガラス繊維紙、  炭素繊維紙、セラミック繊維紙、無機充填紙、高機能紙、ガラス繊維フェルト、ロックウールフェルトなどが挙げられる。これらのうち、ロックウールフェルトが好適に用いられる。また油吸収性部材４１は、スポンジ状物質であることが好ましい。この場合、油吸収性部材４１と接触する潤滑剤は、油吸収性部材４１に素早く吸収され、長時間、潤滑剤を保持できると共に、その柔軟性により、油吸収性部材４１が電子写真感光体２の表面に接触していても、電子写真感光体２の回転をほとんど妨げることもない。
【００７０】
本実施形態のプロセスカートリッジ４０によれば、高温下に置かれて軸受５から潤滑剤が漏出することがあっても、電子写真感光体２の回転中に、油吸収性部材４１により潤滑剤が十分に吸収される。このため、感光層４における画像形成寄与領域４ａの汚染が十分に防止され、プロセスカートリッジ４０が画像形成装置に装着されて画像が形成されても、その画質の低下を十分に防止することが可能となる。
【００７１】
図１１は、本発明のプロセスカートリッジの第４実施形態を概略的に示す部分断面図であり、軸受固定手段７については省略してある。
【００７２】
図１１に示すように、本実施形態のプロセスカートリッジ５０は、油吸収性部材４１を有する代わりに、ケーシング２１の内面から電子写真感光体２を包囲するように突出する突出部５１と、突出部５１と電子写真感光体２との間の隙間をシールするシール部材５２とを有する点で第３実施形態のプロセスカートリッジ４０と相違する。このプロセスカートリッジ５０においては、突出部５１及びシール部材５２により、電子写真感光体２が水平又は鉛直となるように置かれても、軸受５から漏出する潤滑剤が感光層４の画像形成寄与領域４ａ側に流れ込むことが十分に防止される。特に突出部５１が電子写真感光体２を包囲するように設けられているため、電子写真感光体２を回転させることにより、潤滑剤が電子写真感光体２の全周にわたって飛散する場合でも、潤滑剤の画像形成寄与領域４ａへの飛散を十分に防止することができる。よって、潤滑剤による画像形成寄与領域４ａの汚染が十分に防止される。
【００７３】
なお、突出部５１の先端には、回転する電子写真感光体２によるシール部材５２の位置ずれを防止すべく、シール部材５２を収容する溝が形成されていることが好ましい。シール部材５２の材質は、第１実施形態に係るプロセスカートリッジ２０で用いられるシール部材２６と同様である。
【００７４】
次に、本発明に係る画像形成装置の実施形態について説明する。
【００７５】
図１２は、本発明に係る画像形成装置の第１実施形態を示す概略図である。図１２に示すように、本実施形態の画像形成装置６０は、上述した軸受付き電子写真感光体１を備えており、軸受付き電子写真感光体１の両端部に取り付けられた軸受５の外輪５ｂは、支持部材（図示せず）に固定されている。更に画像形成装置６０は、軸受付き電子写真感光体１の歯車６に回転駆動力を付与する駆動機構（図示せず）を備えている。従って、駆動機構により歯車６に回転駆動力が付与されることにより、電子写真感光体２が回転するようになっている。
【００７６】
また軸受付き電子写真感光体１の周囲には順次、接触帯電装置２２、露光装置２３、現像装置２４、転写装置６１、クリーニング装置２５及び除電装置６２が配置されている。また転写装置６１によって転写媒体６４に転写された画像の定着は、定着装置６３によって行われる。そして、上記軸受付き電子写真感光体１、帯電装置２２、露光装置２３、現像装置２４、転写装置６１、クリーニング装置２５、除電装置６２、転写装置６１、駆動機構及び支持部材は、図示しないハウジング内に収納されている。
【００７７】
なお、本実施形態の画像形成装置６０においては、上記軸受付き電子写真感光体１、帯電装置２２、露光装置２３、現像装置２４、転写装置６１、クリーニング装置２５及び除電装置６２により画像形成ユニットが構成され、帯電装置２２、露光装置２３及び現像装置２４が、画像形成寄与領域４ａに像を形成する像形成手段として機能する。また  定着装置６３、クリーニング装置２５、除電装置６２は、画像形成装置６０に必須のものではなく、必要に応じて設けられるものである。更に帯電装置２２への電力供給は、帯電装置２２に電気的に接続される電圧供給源６５によって行われる。
上記画像形成装置６０によれば、駆動機構により歯車６に回転駆動力が付与されると、電子写真感光体２が回転する。そして、帯電装置２２により、画像形成寄与領域４ａが帯電され、露光装置２３により露光されて静電潜像が形成される。その後、現像装置２４によりトナーが静電潜像に電気的に付着し、画像形成寄与領域４ａ上に画像が現れる。そして、転写装置６１により、転写媒体６４に画像が転写され、転写された画像は、定着装置６３により定着される。こうして画像が形成される。
【００７８】
このとき、画像形成装置６０として、真夏の倉庫内などの高温下で長期間保管されたものが使用されたとしても、軸受付き電子写真感光体１においては、潤滑剤による画像形成寄与領域４ａの汚染が十分に防止されている。このため、得られる画像について画質の低下が十分に防止される。
【００７９】
また画像形成装置６０の連続作動等により、ハウジングの内部が高温になり、軸受付き電子写真感光体１において、軸受５に封入された潤滑剤が液状化して画像形成寄与領域４ａに向かって飛散することがあっても、その潤滑剤が遮断部材１０により十分に遮断される。このため、潤滑剤による画像形成寄与領域４ａの汚染が十分に防止され、画像形成装置６０の使用中における画質の低下が十分に防止される。
【００８０】
図１３は、本発明に係る画像形成装置の第２実施形態を示す概略図である。図１３に示すように、本実施形態の画像形成装置７０は、上述したプロセスカートリッジ２０と、プロセスカートリッジ２０が装着される画像形成装置本体７２とを備えている。また画像形成装置本体７２は、プロセスカートリッジ７１を支持するレール７３と、軸受付き電子写真感光体１で形成される画像を転写媒体６４に転写する転写装置６１と、転写媒体６４に転写される画像を定着させる定着装置６３と、軸受付き電子写真感光体１の歯車６に回転駆動力を付与する駆動機構（図示せず）とで構成されている。本実施形態の画像形成装置７０では、接触帯電装置２２、露光装置２３、現像装置２４により画像形成寄与領域４ａに像が形成され、この像が転写装置６１により転写媒体６４に転写されて画像が形成されるようになっている。
【００８１】
この画像形成装置７０によれば、画像形成装置６０と同様にして画像が形成される。このとき、画像形成装置７０として、真夏の倉庫内などの高温下で長期間保管されたものが使用されたとしても、軸受付き電子写真感光体１においては、潤滑剤による画像形成寄与領域４ａの汚染が十分に防止されている。このため、得られる画像について画質の低下が十分に防止される。
【００８２】
また画像形成装置７０の連続作動等により、ケーシング２１の内部が高温になり、軸受付き電子写真感光体１において、軸受５に封入された潤滑剤が液状化して画像形成寄与領域４ａの全周にわたって飛散することがあっても、その潤滑剤が遮断部材１０により十分に遮断される。特に、プロセスカートリッジ２０においては、図８に示すように、ケーシング２１と遮断部材１０の遮断部１２との間にシール部材２６が設けられているため、潤滑剤が遮断部材１０により、一層十分に遮断されることとなる。このため、潤滑剤による画像形成寄与領域４ａの汚染がより十分に防止され、画像形成装置７０の使用中における画質の低下が十分に防止される。
【００８３】
なお、本実施形態の画像形成装置７０においては、プロセスカートリッジ２０に代えて、プロセスカートリッジ３０，４０，５０が用いられても構わない。
例えばプロセスカートリッジ３０が用いられる場合、図９に示すように、シール部３１が電子写真感光体２を包囲するように設けられているため、電子写真感光体２を回転させる時に、潤滑剤が軸受５から電子写真感光体２の全周にわたって飛散する場合でも、その液状化潤滑剤が遮断部材１０の遮断部１２及びシール部３１により阻止される。このため、潤滑剤による画像形成寄与領域４ａの汚染を十分に防止することができる。またプロセスカートリッジ３０が用いられる場合、電子写真感光体２の回転中に、軸受５から潤滑剤が漏出しても、潤滑剤が油吸収性部材４１により十分に吸収されるため、潤滑剤による画像形成寄与領域４ａの汚染が十分に防止され、画像形成装置７０の使用中における画質の低下を十分に防止することができる。
【００８４】
また上記実施形態では、１つの画像形成ユニットを有する画像形成装置について説明したが、画像形成装置は、複数の画像形成ユニットを有するタンデム型画像形成装置であってもよい。
【００８５】
この場合、各画像形成ユニットは、上述した軸受付き電子写真感光体１を備える。画像形成ユニットが例えば４つである場合、４つの画像形成ユニットの各現像装置においては、例えばイエロー、マゼンタ、シアン、ブランクの４色の色成分トナーが使用される。また、タンデム型画像形成装置は、４つの画像形成ユニットに共通し記録材料を搬送するベルトと、このベルトを搬送する搬送装置と、各現像装置にトナー像を供給するトナー供給装置と、カラートナー像を記録材料に定着させる定着装置とを備えている。
【００８６】
上記タンデム型画像形成装置によれば、電子写真感光体２が軸受５によって支持されているため、軸受付き電子写真感光体１が４つ使用されても、各軸受付き電子写真感光体１における誤差の累積が少なく、結果的に電子写真感光体２の回転誤差が小さくなる。したがって、上記タンデム型画像形成装置は、高速化に有利であると共に、４つの電子写真感光体２により、記録材料における同一画像担持位置上に順次重ねて色の異なるトナー像を転写する場合、各色成分画像のレジストレーションが合わせやすくなる。加えて、軸受付き電子写真感光体１が遮断部材１０を有するため、潤滑剤による画像形成寄与領域４ａの汚染が十分に防止され、画質の低下が十分に防止される。
以下、実施例により、本発明の内容をより具体的に説明する。
【００８７】
【実施例】
（実施例１）
まず押し出し後抽伸加工によって得た外径φ３０．３ｍｍ，内径φ２８．５ｍｍ、長さ３４０ｍｍのＡ６０６３製アルミニウム素管を準備し、旋盤にて外径φ２９．５０ｍｍに切削加工した。
【００８８】
こうして得られた円筒状基材の外周面に、以下のようにして、下引き層、電荷発生層および電荷輸送層からなる感光層を形成した。
【００８９】
下引き層は以下のようにして形成した。即ちまず下引き層形成用の塗布液Ａを調整した。塗布液Ａは、下記構造式（１）で表されるジルコニウム化合物（松本製薬（株）製オルガチックスＺＣ５４０）２０重量部、下記構造式（２）で表されるシランカップリング剤（日本ユニカー（株）製Ａ−１１００）２重量部、下記構造式（３）で表されるポリビニルブチラール樹脂（積水化学（株）製エスレックＢＭ−Ｓ）２重量部、１−ブタノール７０重量部より調整した。
【化１】
2004246183.tif 000003
【化２】
2004246183.tif 000004
【化３】
2004246183.tif 000005
【００９０】
この塗布液Ａを円筒状基材の外周面に塗布し、１５０℃で１０分間乾燥し、膜厚１．０μｍの下引き層を形成した。
【００９１】
次に、電荷発生層形成用の塗布液Ｂを調整した。塗布液Ｂは、クロルガリウムフタロシアニン５重量部、下記構造式（４）の塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体５重量部、酢酸ｎ−ブチル２００重量部に１ｍｍφのガラスビーズを混合し、サンドミルで５時間分散して得られた。そして、塗布液Ｂを、下引き層の表面に塗布し、１００℃で１０分間乾燥し、膜厚０．２μｍの電荷発生層を作製した。
【化４】
2004246183.tif 000006
【００９２】
次に、電荷輸送層形成用の塗布液Ｃを調整した。塗布液Ｃは、下記構造式（５）の電荷輸送物質１重量部、下記構造式（６）のポリカーボネート樹脂（三菱ガス化学（株）製ユーピロンＺ３００）１重量部、モノクロルベンゼン２重量部、テトラヒドロフラン４重量部より調整した。
【化５】
2004246183.tif 000007
【化６】
2004246183.tif 000008
【００９３】
そして、塗布液Ｃを電荷発生層の表面に塗布し、１２０℃で６０分間乾燥し、膜厚２５μｍの電荷輸送層を作製した。
次に、遮断部材を準備した。遮断部材は、図３に示すように円盤状の遮断部と、円筒状の挟持部とで構成し、遮断部材は、ナイロン６６樹脂（旭化成  製  レオナ）を射出成形することにより得た。このとき、挟持部の内径をφ２９．５０、挟持部の外径はφ２９．９８、円盤状の遮断部は、肉厚をｔ＝１．５ｍｍ、外径をφ４０とし、内径は挟持部の内径と同じとした。なお、電子写真感光体においては、軸受を固定する領域を確保するために、電子写真感光体の両端からそれぞれ１０ｍｍだけ感光層を除去した。
【００９４】
一方、ボールベアリングを２つ準備した。ボールベアリングとしては、ＪＩＳに定められた呼び径３０のボールベアリング６８０６ＺＺ（日本精工社製）を選択した。このボールベアリングの内輪内径はφ３０ｍｍ、外輪外径はφ４２ｍｍ、幅は７ｍｍである。
【００９５】
他方、ボールベアリングを電子写真感光体に固定するために、図３の第１軸受固定部材８及び第２軸受固定部材９を準備した。第１軸受固定部材８は、円筒状の嵌合部の内径を２４．４ｍｍ、外径を２８．４ｍｍとした。ここで、嵌合部の内周面に形成された突出部によって形成される内径は、２３．７ｍｍとした。またフランジ部の内径は、嵌合部と同一とし、外径は３０ｍｍとした。第１軸受固定部材は、ポリアセタール樹脂（旭化成製テナック）を射出成形することにより得た。第２軸受固定部材９については、内径１８ｍｍ、外径は２４．２ｍｍとした。
【００９６】
更に、歯車は、モジュールｍ＝１、歯数ｚ＝４２のインボリュート歯車とし、ポリアセタール樹脂（旭化成  製  テナック）を成形することにより得た。
【００９７】
そして、まず遮断部材の開口に、遮断部側から電子写真感光体の一端を通した。次いで、ボールベアリングを電子写真感光体の一端に取り付けた。このとき、ボールベアリングの内輪には、内輪と電子写真感光体との間に遮断部材の挟持部が配置されるまで電子写真感光体の一端を差し込んだ。
【００９８】
次に、第１軸受固定部材の嵌合部を、フランジ部が電子写真感光体の端面に当接されるまで電子写真感光体の端部開口に嵌合させた。
【００９９】
続いて、第２軸受固定部材を、第１軸受固定部材の開口に挿入した。
【０１００】
一方、電子写真感光体の他端については、ボールベアリングを電子写真感光体の他端に取り付けた後、歯車を取り付けた以外は、上記と同様にして遮断部材、ボールベアリング、第１及び第２軸受固定部材を取り付けた。こうして軸受付き電子写真感光体を得た。
次に、こうして得られた軸受付き電子写真感光体を、プリントユニットの軸受付き電子写真感光体として装着した。ここで、プリントユニットは、ケーシング内に軸受付き電子写真感光体を配置し、ケーシング内で軸受付き電子写真感光体の周囲に接触帯電器、露光装置及びクリーニングブレードを配置することにより構成した。
【０１０１】
このプリントユニットを１０，０００個準備し、６０℃の恒温恒湿槽に保管した。４週間後、これらを恒温恒湿槽より取り出して、ボールベアリングに封入されたグリスが漏れ出していないかどうかをチェックした。その結果、２６個に漏れ出しが確認された。また、グリスの漏れ出しが確認された２６個のプリントユニットを、フルカラータンデムプリンタＤｏｃｕＰｒｉｎｔ  Ｃ３５３０のプリントユニットとして用いて画像を形成し、その画質を確認したところ、画質上も問題がなかった。このことから、感光層は汚染されていないことが分かった。
【０１０２】
（比較例１）
軸受付き電子写真感光体から遮断部材を除いた以外は、実施例１と同様にして軸受付き電子写真感光体を作製し、これを備えた１０，０００個のプリントユニットを準備した。そして、これらプリントユニットについて、実施例１と同様にして、恒温恒湿槽に４週間保管した後、これらを恒温恒湿槽より取り出して、ボールベアリングに封入されたグリスが漏れ出していないかどうかをチェックした。その結果、３１個に漏れ出しが確認された。また、漏れ出しが確認された３１個のプリントユニットをフルカラータンデムプリンタＤｏｃｕＰｒｉｎｔ  Ｃ３５３０のプリントユニットとして用いて画像を形成し、その画質を確認したところ、２９個のプリントユニットでは感光層が汚染された跡が画質上に現れ、実用には耐えかねるものであった。
【０１０３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の軸受付き電子写真感光体及びプリントカートリッジによれば、軸受に封入された潤滑剤が液状化して漏れ出したとしても、潤滑剤による感光層の汚染を十分に防止でき、画像形成装置に用いられる場合に画質の低下を十分に防止し得る。
【０１０４】
また本発明の画像形成装置によれば、その軸受付き電子写真感光体において潤滑剤による感光層の汚染が十分に防止されるため、画像を形成しても、画質の低下を十分に防止できる。また本発明の画像形成装置は、真夏の倉庫内などの高温下で保管され、軸受に封入された潤滑剤が液状化して漏れ出したとしても、潤滑剤による感光層の汚染を十分に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の軸受付き電子写真感光体の一実施形態を示す平面図である。
【図２】図１の軸受付き電子写真感光体の端部を示す部分断面図である。
【図３】図１の軸受付き電子写真感光体の一端側の部分分解斜視図である。
【図４】図３の第１軸受固定部材の断面図である。
【図５】図２の遮断部材の第１変形例を示す断面図である。
【図６】図２の遮断部材の第２変形例を示す断面図である。
【図７】本発明のプリントカートリッジの第１実施形態を示す概略図である。
【図８】図７のプリントカートリッジの内部構成の一部を示す断面図である。
【図９】本発明のプリントカートリッジの第２実施形態を示す概略図である。
【図１０】本発明のプリントカートリッジの第３実施形態を示す概略図である。
【図１１】本発明のプリントカートリッジの第４実施形態を示す概略図である。
【図１２】本発明の画像形成装置の一実施形態を示す概略図である。
【図１３】本発明の画像形成装置の他の実施形態を示す概略図である。
【符号の説明】
１…軸受付き電子写真感光体、２…電子写真感光体、３…円筒状基材、４…感光層、４ａ…画像形成寄与領域、５…軸受、５ａ…内輪、５ｂ…外輪、５ｃ…転がり部材、８…第１軸受固定部材（軸受固定手段）、９…第２軸受固定部材（軸受固定手段）、１０…遮断部材、１１…挟持部、１２…遮断部、２０，３０，４０，５０…プロセスカートリッジ、２１…ケーシング、２２…帯電装置（像形成手段）、２３…露光装置（像形成手段）、２４…現像装置（像形成手段）、２６…シール部材、３１…シール部、４１…油吸収性部材、６０，７０…画像形成装置、６４…転写媒体、７２…画像形成装置本体。
【図１】
2004246183.tif 000009
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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