(57)【要約】【課題】  チャットに参加しているユーザの情報を画面で見ることを目的とする。【解決手段】  グループ管理手段１１はユーザがチャットを行いたい項目をグループに分けて管理する。インタフェース制御手段１２はグループにアクセスしてきたユーザとのインタフェース制御を行う。インタフェース制御手段１２は、ユーザの端末からのグループの一覧表の要求に対して、グループ管理手段１１が管理するグループの一覧表を端末に送信し、端末からのグループ情報の要求に対し、グループ内のユーザの情報を端末に送信する。【選択図】図１
2004240987.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ間でのメッセージ交換サービスであるチャットをユーザに提供するチャット提供システムにおいて、
チャット項目をグループに分けて管理するグループ管理手段と、
前記グループにアクセスしてきたユーザの端末とのインタフェース制御を行うインタフェース制御手段と
を備え、
前記インタフェース制御手段は、端末からのグループの一覧表の要求に対して、前記グループ管理手段が管理するグループの一覧表を端末に送信し、端末からのグループの情報の要求に対し、グループ内のユーザの情報を端末に送信する送信手段を有する
ことを特徴とするチャット提供システム。
【請求項２】
前記ユーザの情報は、前記グループにすでにアクセスしているユーザのプロフィールデータである
ことを特徴とする請求項１記載のチャット提供システム。
【請求項３】
チャット項目をグループに分けて管理するグループ管理手段と、前記グループにアクセスしてきたユーザの端末とのインタフェース制御を行うインタフェース制御手段とを備え、ユーザ間でのメッセージ交換サービスであるチャットをユーザに提供するチャット提供システムのチャット提供方法において、
前記グループ管理手段が、チャット項目をグループに分けて管理するグループ管理ステップと、
前記インタフェース制御手段が、前記グループにアクセスしてきたユーザの端末とのインタフェース制御を行うインタフェース制御ステップと
を含み、
前記インタフェース制御ステップは、端末からのグループの一覧表の要求に対して、前記グループ管理手段が管理するグループの一覧表を端末に送信し、端末からのグループの情報の要求に対し、グループ内のユーザの情報を端末に送信する送信ステップを有する
ことを特徴とするチャット提供方法。
【請求項４】
ユーザ間でのメッセージ交換サービスであるチャットをユーザに提供するチャット提供システムにおいて、
チャット項目をグループに分けて管理するグループ管理手段と、
前記グループにアクセスしてきたユーザの端末とのインタフェース制御を行うインタフェース制御手段と、
端末の画面に表示される情報を提供する提供手段と
を備え、
前記情報は、前記グループの一覧と、前記インタフェース制御手段を介してグループにアクセスしている端末のユーザの情報と、端末から指示されたユーザのプロフィールデータとである
ことを特徴とするチャット提供システム。
【請求項５】
チャット項目をグループに分けて管理するグループ管理手段と、前記グループにアクセスしてきたユーザの端末とのインタフェース制御を行うインタフェース制御手段と、端末の画面に表示される情報を提供する提供手段とを備え、ユーザ間でのメッセージ交換サービスであるチャットをユーザに提供するチャット提供システムのチャット提供方法において、
前記グループ管理手段が、チャット項目をグループに分けて管理するグループ管理ステップと、
前記インタフェース制御手段が、前記グループにアクセスしてきたユーザの端末とのインタフェース制御を行うインタフェース制御ステップと、
前記提供手段が、端末の画面に表示される情報を提供する提供ステップと
を含み、
前記情報は、前記グループの一覧と、前記インタフェース制御手段を介してグループにアクセスしている端末のユーザの情報と、端末から指示されたユーザのプロフィールデータとである
ことを特徴とするチャット提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チャット提供システム、およびチャット提供方法に関し、特にユーザ間でのメッセージ交換サービスであるチャットをユーザに提供するチャット提供システム、およびチャット提供方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、通信サービスは通信網上に様々なコミュニケーション空間をユーザに提供している。ユーザはこのコミュニケーション空間へ自由に出入りでき、その中で各種のサービスを享受したり、情報の交換などが行える。
【０００３】
このようなコミュニケーション空間を提供するエンターテイメントサービスとして、チャットや伝言ダイヤルが広く普及している。
チャットはパソコン通信サービス上で文字によるメッセージをやりとりし、会話（おしゃべり）できるサービスである。通信網としてはコンピュータ網が用いられ、サーバを通じて手元のキーボードから打ち込んだ文字が相手のディスプレイに表示され、相手のキーボード操作が手元に表示される。そして次々にメッセージを送り合うことで仮想的に会話を楽しむことができる。
【０００４】
伝言ダイヤルはあらかじめ相手と決めた連絡番号、暗唱番号を登録すればあとはサービス提供地域内で誰とでも伝言しあえるサービスである。通信網としては公衆電話回線が用いられ、ユーザは暗唱番号を登録し、メッセージを音声としてサーバに録音する。そして、その暗唱番号を知る他のユーザがそのメッセージを聞き、同時にメッセージを録音することができる。このようにして互いにメッセージの交換をして楽しむことができる。
【０００５】
しかし、上記のようなチャットでは、自分が入力するときは参加者全員が黙った（入力が終わった）瞬間に素早くリターン・キーを押すことで発言権を得て、文字を入力して相手に送るので、リアルタイムに参加者全員の文字を読みながらキーボード入力を行わなければならない。したがって複数の発言を聞きながら、それと同時に自分が発言することが難しい。
【０００６】
また、従来の伝言ダイヤルでは、相手の録音された音声を聞いたあとで自分の発言を録音するので、実際の会話のようにお互いが自由にしゃべることができず、また複数の相手と会話する場合には自分の発言がしにくい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上述したようなチャットを行おうとするユーザは、いま、チャットに他のユーザがアクセスしてきているかなどの、チャットに参加しているユーザの情報を画面で見ることが困難である。
【０００８】
本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、チャットに参加しているユーザの情報を画面で見ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１のチャット提供システムは、チャット項目をグループに分けて管理するグループ管理手段と、グループにアクセスしてきたユーザの端末とのインタフェース制御を行うインタフェース制御手段とを備え、インタフェース制御手段は、端末からのグループの一覧表の要求に対して、グループ管理手段が管理するグループの一覧表を端末に送信し、端末からのグループの情報の要求に対し、グループ内のユーザの情報を端末に送信する送信手段を有することを特徴とする。
【００１０】
ユーザの情報は、グループにすでにアクセスしているユーザのプロフィールデータとすることができる。
【００１１】
本発明の第１のチャット提供方法は、グループ管理手段が、チャット項目をグループに分けて管理するグループ管理ステップと、インタフェース制御手段が、グループにアクセスしてきたユーザの端末とのインタフェース制御を行うインタフェース制御ステップとを含み、インタフェース制御ステップは、端末からのグループの一覧表の要求に対して、グループ管理手段が管理するグループの一覧表を端末に送信し、端末からのグループの情報の要求に対し、グループ内のユーザの情報を端末に送信する送信ステップを有することを特徴とする。
【００１２】
本発明の第１のチャット提供システムおよび方法においては、グループ管理手段において、チャット項目がグループに分けて管理され、インタフェース制御手段において、グループにアクセスしてきたユーザの端末とのインタフェース制御が行われる。そのインタフェース制御では、端末からのグループの一覧表の要求に対して、グループ管理手段が管理するグループの一覧表が端末に送信される。また、インタフェース制御では、端末からのグループの情報の要求に対し、グループ内のユーザの情報が端末に送信される。
【００１３】
本発明の第２のチャット提供システムは、チャット項目をグループに分けて管理するグループ管理手段と、グループにアクセスしてきたユーザの端末とのインタフェース制御を行うインタフェース制御手段と、端末の画面に表示される情報を提供する提供手段とを備え、情報は、グループの一覧と、インタフェース制御手段を介してグループにアクセスしている端末のユーザの情報と、端末から指示されたユーザのプロフィールデータとであることを特徴とする。
【００１４】
本発明の第２のチャット提供方法は、グループ管理手段が、チャット項目をグループに分けて管理するグループ管理ステップと、インタフェース制御手段が、グループにアクセスしてきたユーザの端末とのインタフェース制御を行うインタフェース制御ステップと、提供手段が、端末の画面に表示される情報を提供する提供ステップとを含み、情報は、グループの一覧と、インタフェース制御手段を介してグループにアクセスしている端末のユーザの情報と、端末から指示されたユーザのプロフィールデータとであることを特徴とする。
【００１５】
本発明の第２のチャット提供システムおよび方法においては、グループ管理手段において、チャット項目がグループに分けて管理され、インタフェース制御手段において、グループにアクセスしてきたユーザの端末とのインタフェース制御が行われ、提供手段において、端末の画面に表示される情報が提供される。その情報は、グループの一覧と、インタフェース制御手段を介してグループにアクセスしている端末のユーザの情報と、端末から指示されたユーザのプロフィールデータとされる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、チャットに参加しているユーザの情報を画面で見ることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は本発明であるチャットサーバ１０の原理図である。本発明のチャットサーバ１０は、ユーザ間でのメッセージ交換サービスであるチャットを音声で提供する。
【００１８】
グループ管理手段１１はユーザがチャットを行う項目をあらかじめグループに分けて管理する。例えばグループ１にはバイクの話題、グループ２には釣りの話題、・・・グループｎにはスキーの話題などといったグループの管理を行う。
【００１９】
インタフェース制御手段１２はグループにアクセスしてきたユーザとのインタフェース制御を行う。例えば、ユーザプロフィールやグループ一覧の送信、チャットの開始や終了に伴う回線の接続や切断などである。
【００２０】
チャット制御手段１３は同じ一つのグループに対して、少なくとも二人のユーザがアクセスした場合には、ユーザ同士の音声のメッセージ交換であるチャット制御を行う。チャット制御とは、すなわち音声によるメッセージ交換制御のことである。例えば、二人のユーザがグループ１にアクセスした場合には、音声のメッセージ交換がなされて、互いにその話題に入ることができる。
【００２１】
音声合成手段１４は同じ一つのグループに対して、複数のユーザがアクセスした場合には、各ユーザの音声を合成して合成音声を生成する。そして、この合成音声をチャット制御手段１３に送信することで合成音声の交換が行われる。なお、チャットサーバ１０の動作については図３、図４で後述する。
【００２２】
次に、本発明であるチャットサーバ１０を用いたチャットシステムについて説明する。図２はチャットシステムの概念図である。チャットシステムはチャットサーバ１０と、ユーザ側の携帯電話機２１やパソコン２２等の各種端末２０と、通信網３０と、網インタフェース４０と、からなる。
【００２３】
各ユーザが使用する端末２０は、付属するインタフェース装置を用いて通信網３０と接続し、チャットサーバ１０はＬＡＮなどの網インタフェース４０を介して通信網３０と接続する。そして、チャットサーバ１０を通じて、任意の場所にいる任意のユーザ間でチャットが行われる。
【００２４】
次にチャットシステムの動作について説明する。なお、以降はユーザ側の端末２０として、簡易型携帯電話機であるＰＨＳ２１が使用されるものとする。図３はチャットシステムの動作手順を示すシーケンス図である。
〔Ｓ１〕ユーザは、基地局３１とＩＳＤＮ網３０ａを介して、アクセスポイント４１に発呼を行う。ここでアクセスポイント４１は、ＩＳＤＮ網３０ａとＬＡＮ４０ａを結び、ユーザがこのチャットサービスを受けられるどうかの認証を行う。
〔Ｓ２〕アクセスポイント４１で認証に成功すると、ＬＡＮ４０ａを介してチャットサーバ１０へ接続する。
〔Ｓ３〕チャットサーバ１０は図１で説明したグループ管理手段１１で管理しているグループの一覧表をユーザに通知する。また、ユーザが使用しているＰＨＳ２１の表示モジュールにグループ一覧が表示される。
〔Ｓ４〕ユーザはチャットを行いたいグループを選択する。
〔Ｓ５〕チャットサーバ１０は選択されたグループの状態を確認する。選択されたグループの中で現在チャットが行われていなければ、チャット待ち状態となり、その旨をユーザに通知する。チャット待ちの人がいたり、あるいはすでにチャットが行われていれば、ユーザはそのグループの話題に入りチャット開始となる。
【００２５】
次にチャットサーバ１０の動作について説明する。図４はチャットサーバ１０の動作手順を示すシーケンス図である。なお、ここでは１対１でチャットをする場合について説明する。
〔Ｓ１０〕ユーザＡがグループ１を選択してチャット待ちをしている。チャットサーバ１０ではグループ１でユーザＡがチャット待ちであることを内部テーブルに保存する。
〔Ｓ１１〕ユーザＢはグループ１を選択してチャット要求を行う。
〔Ｓ１２〕チャットサーバ１０は内部テーブルを参照して、ユーザＡがチャット待ちにあることを知り、インタフェース制御手段１２はこれをユーザＢに通知する。
〔Ｓ１３〕ユーザＢはユーザＡとチャット要求を行う旨をチャットサーバ１０に通知する。
〔Ｓ１４〕チャットサーバ１０内のインタフェース制御手段１２は、ユーザＢからのチャット要求があることをユーザＡに対して通知する。
〔Ｓ１５〕ユーザＡはユーザＢとチャット要求を行う旨をチャットサーバ１０に通知する。
〔Ｓ１６〕チャット制御手段１３は、ユーザＡとユーザＢとの音声メッセージを交換し、インタフェース制御手段１２を通じてチャットが行われる。
【００２６】
以上説明したように、本発明のチャットサーバ１０は、チャット項目をグループに分けて管理し、同じ一つのグループにアクセスしてきたユーザの音声をチャット制御する構成とした。これにより、音声インタフェースでチャットをすることができ、普通の電話と同じ感覚で任意の場所で任意の人とのチャットを楽しむことが可能になる。
【００２７】
なお、上記の説明ではチャット制御手段１２で音声メッセージの交換を行って、ユーザＡとユーザＢの音声をそれぞれに送り返したが、チャットサーバ１０内のチャット制御手段１３で音声メッセージの交換を行わずに、ユーザを公衆電話回線で直接接続して通話状態にしてもよい。
【００２８】
すなわち、インタフェース制御手段１２はユーザＢの端末にユーザＡの電話番号を通知し、自動的にユーザＢからユーザＡに発呼させて直接電話をかけさせるものである。また、インタフェース制御手段１２はユーザを公衆電話回線で接続するのではなく、ＰＨＳ２１のトランシーバモードを利用してユーザＡとユーザＢとを通話状態にしてもよい。
【００２９】
次に多対多でチャットを行う際について説明する。図５は多対多でチャットを行う際の概念図である。チャットサーバ１０は同じ一つのグループに対して、複数のユーザがアクセスした場合に、音声合成手段１４で各ユーザの音声を合成する。図では音声Ａ、Ｂ、Ｃがチャットサーバ１０内にある音声合成手段１４で合成され、その合成音声Ｄがユーザに送信される様子を示している。
【００３０】
次にユーザ側端末２０とチャットサーバ１０間でのデータのやりとりについて説明する。ユーザはチャットに入るまではＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol)によるデータのやりとりをインタフェース制御手段１２を通じて行う。
【００３１】
まず、端末２０からチャットサーバ１０に対してグループの一覧表の取得要求を出す。すると、チャットサーバ１０は用意されたグループを返す。そして、端末２０からユーザが気にいったグループの情報を要求すると、チャットサーバ１０はそのグループ内のユーザの情報を端末２０に返す。
【００３２】
次にユーザ側端末２０に表示されるプロフィールデータについて説明する。図６はプロフィールデータの表示例を示す図である。表示画面２０ａ上にグループ２０ａ−１と、プロフィールデータ２０ａ−２と、が表示される。グループ２０ａ−１には、グループ１のバイクの話題にアクセスしてきているユーザＡ〜Ｅが表示される。ここでユーザＣを指示すると、ユーザＣのプロフィールデータ２０ａ−２が表示される。このようにして気に入ったユーザを選択し、実際のチャットに入ることができる。
【００３３】
以上説明したように本発明のチャットサーバ１０は、チャット項目をグループに分けて管理し、同じ一つのグループにアクセスしてきたユーザに対してチャット制御を行う構成とした。これにより、音声によるチャットを実時間で提供でき、従来のコンピュータ上の文字だけのチャットに比べてコミュニケーションがとりやすく、サービスの向上が可能になる。
【００３４】
また、本発明のチャットサーバ１０は、音声合成手段１４で複数のユーザの音声から合成音声を生成する構成とした。これにより１対１だけでなく多対多のチャットサービスを提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明であるチャットサーバの原理図である。
【図２】チャットシステムの概念図である。
【図３】チャットシステムの動作手順を示すシーケンス図である。
【図４】チャットサーバの動作手順を示すシーケンス図である。
【図５】多対多でチャットを行う際の概念図である。
【図６】プロフィールデータの表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０・・・チャットサーバ、１１・・・グループ管理手段、１２・・・インタフェース制御手段、１３・・・チャット制御手段、１４・・・音声合成手段
【図１】
2004240987.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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