(57)【要約】【課題】液体噴射装置の噴射口から噴射される液体が残留し難く、且つ部品点数を低減できるキャップ部材を提供する。【解決手段】液体噴射装置の噴射口から噴射される液体を回収するためのキャップ部材１であって、底壁１１ａと底壁１１ａの周囲を囲む側壁１１ｂとを有し噴射口を覆うための貯留部１１と、底壁１１ａに形成され貯留部１１に貯留された液体を排出する排出孔１２ａと、底壁１１ａから噴射口側に所定距離離間して設けられ排出孔１２ａ及び排出孔１２ａの周辺部を覆う天井部１３ａであって水平方向の両端部が上方で接近するよう弾性変形可能な天井部１３ａ及び天井部１３ａを底壁１１ａに接続する軸部１３ｂを有し弾性変形させた天井部１３ａが軸部１１ｂの水平方向の最も狭い断面の鉛直上方の空間内に納まる笠部１３と、を備える。【選択図】  図１
2004249649.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体噴射装置の噴射口から噴射される液体を回収するためのキャップ部材であって、
底壁と前記底壁の周囲を囲む側壁とを有し前記噴射口を覆うための貯留部と、
前記底壁に形成され前記貯留部に貯留された液体を排出する排出孔と、
前記底壁から前記噴射口側に所定距離離間して設けられ前記排出孔及び前記排出孔の周辺部を覆う天井部であって水平方向の両端部が上方で接近するよう弾性変形可能な天井部及び前記天井部を前記底壁に接続する軸部を有し弾性変形させた前記天井部が前記軸部の水平方向の最も狭い断面の鉛直上方の空間内に納まる笠部と、
を備えることを特徴とするキャップ部材。
【請求項２】
前記軸部は前記排出孔の上方において鉛直方向に延びる溝状の第一凹み部を有し、
前記天井部は前記底壁側を向く面側に前記第一凹み部に連なる溝状の凹み部であって前記天井部を弾性変形させたとき鉛直方向に延びる第二凹み部を有することを特徴とする請求項１に記載のキャップ部材。
【請求項３】
前記側壁に設けられ前記液体噴射装置に環状に当接する弾性部を更に備えることを特徴とする請求項１又は２に記載のキャップ部材。
【請求項４】
請求項１又は２に記載のキャップ部材の製造方法であって、
第一可動型と固定型とで形成されるキャビティに溶融材料を射出充填し、前記貯留部と前記排出孔とを成形する第一工程と、
前記笠部と前記底壁との間隙及び前記軸部を成形するための底壁部であって前記軸部を成形するための開口部を有する底壁部を有する有底筒状の第二可動型と、前記第二可動型の内部空間に前記底壁部から所定距離離間した位置まで挿入される摺動コマと、前記固定型とで形成されるキャビティに弾性材料を射出充填し、前記笠部を成形する第二工程と、
前記摺動コマを前記底壁部から離間させる第三工程と、
前記笠部を弾性変形させて前記開口部を通過させつつ前記第二可動型を前記固定型から離間させる第四工程と、
を含むことを特徴とするキャップ部材の製造方法。
【請求項５】
請求項３に記載のキャップ部材の製造方法であって、
第一可動型と固定型とで形成されるキャビティに溶融材料を射出充填し、前記貯留部と前記排出孔とを成形する第一工程と、
前記笠部と前記底壁との間隙及び前記軸部を成形するための底壁部であって前記軸部を成形するための開口部を有する底壁部を有する有底筒状の第二可動型と、前記第二可動型の内部空間に前記底壁部から所定距離離間した位置まで挿入される摺動コマと、前記固定型とで形成されるキャビティに弾性材料を射出充填し、前記笠部と弾性部とを成形する第二工程と、
前記摺動コマを前記底壁部から離間させる第三工程と、
前記笠部を弾性変形させて前記開口部を通過させつつ前記第二可動型を前記固定型から離間させる第四工程と、
を含むことを特徴とするキャップ部材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はキャップ部材及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
噴射口から液体を噴射する液体噴射装置として、例えばインクジェット式プリンタの印字ヘッドがある。印字ヘッドはキャリッジに搭載されて往復移動しながら液体としてのインクを噴射することで印刷媒体に画像を形成する。印字ヘッドはインクをノズルからインク滴として噴射する関係上、ノズル内に残留するインクの乾燥、塵埃の付着、気泡の混入などによりノズルに目詰まりが発生し、印字不良を起こすという問題がある。
【０００３】
この問題を解決するため、ノズル形成面を封止するキャップ部材を備えるインクジェット式プリンタが知られている（例えば特許文献１参照。）。特許文献１に記載のインクジェット式記録装置（インクジェット式プリンタ）は、印字ヘッドが非記録領域（ホームポジション）にあるときノズル形成面に当接してノズル形成面をシールし、ノズル形成面との間で内部空間を形成するキャップ部材を備え、ノズルに残留するインクの蒸発や塵埃の付着などをキャップ部材によって防いでいる。また、それに加え、キャップ部材でノズル形成面を封止した状態で吸引ポンプにより負圧を発生させ、内部空間の底面に形成された排出孔からインクを吸引する処理、所謂クリーニングを実行して目詰まりを解消している。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−２２５４８４号公報
【０００５】
しかしながら、従来のキャップ部材によると、吸引ポンプにより負圧を発生させて吸引したとしても、吸引力は概ね排出孔の上方近傍には有効に作用するものの、内部空間の底面側の角部には十分な吸引力が作用しない。このため表面張力によってインクがキャップ部材の角部に残留し、印字ヘッドのノズル形成面にインクが付着するという問題がある。この結果、印字ヘッドに付着したインクが印刷媒体に付着し印字不良を起こすという問題がある。
【０００６】
図１１は、従来のキャップ部材におけるインクの流れを示す模式図である。図示するように排出孔９１の上部周辺のインクは排出孔９１へと吸引されるものの、角部近傍にはインクが残留する。
こうした問題を解消する方法としては、例えばスポンジを内部空間に収容し、毛細管現象を利用してインクを排出孔に導く方法もある。しかしながら、その場合は別途スポンジが必要であり、部品点数が増大するという問題がある。
【０００７】
本発明は、かかる問題に鑑みて創作されたものであって、液体噴射装置の噴射口から噴射される液体が残留し難く、且つ部品点数を低減できるキャップ部材を提供することを目的とする。
また、本発明の更に別の目的は、液体噴射装置の噴射口から噴射される液体が残留し難いキャップ部材の部品点数を低減できるキャップ部材の製造方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明に係るキャップ部材は、液体噴射装置の噴射口から噴射される液体を回収するためのキャップ部材であって、底壁と底壁の周囲を囲む側壁とを有し噴射口を覆うための貯留部と、底壁に形成され、貯留部に貯留された液体を排出する排出孔と、底壁から噴射口側に所定距離離間して設けられ排出孔及び排出孔の周辺部を覆う天井部であって水平方向の両端部が上方で接近するよう弾性変形可能な天井部と、天井部を底壁に接続する軸部とを有し、弾性変形させた天井部が、軸部の水平方向の最も狭い断面の鉛直上方の空間内に納まる笠部と、を備えることを特徴とする。笠部を設けると、液体噴射装置の噴射口から噴射される液体は笠部と側壁との間を流れることになる。すなわち液体は笠部がない場合に比べてより角部に近い位置を流れることになる。更に、笠部は底壁から噴射口側に所定距離離間し且つ排出孔及び排出孔の周辺部を覆うよう設けられるため、笠部と底壁との間に、笠部を設けない場合の流路より狭い流路が形成され、排出孔を介して吸引を行った場合、笠部と底壁との間の負圧が増大し、液体はより強い吸引力で流路へと吸引される。このとき、笠部は排出孔のみでなく排出孔の周辺部を覆っているため流路への入り口は角部に近い位置で形成されることになり、従って角部にある液体がより強い吸引力で流路へと吸引される。このため、液体が角部に残留し難くなる。よってこのキャップ部材によると、液体噴射装置の噴射口から噴射される液体が残留し難い。また、このキャップ部材の天井部は弾性変形可能であり、天井部の水平方向の両端部を上方で接近させるよう弾性変形させることで、天井部を軸部の水平方向の最も狭い断面の鉛直上方の空間内に納めることができる。このキャップ部材によると、笠部と底壁との間隙及び軸部を成形するための可動型であって軸部を成形するための開口部を有する可動型をキャップ部材の成形に用いた場合、可動型を固定型から離間させる際に、可動型において笠部と底壁との間隙を形成する部分が天井部に引っ掛かり、天井部が弾性変形する。これにより天井部は軸部を形成するための開口部を通過することが可能になる。要するにこのキャップ部材によると、可動型に形成された開口部から天井部を引き抜くことができる。このため、笠部をキャップ部材に一体成形できる。よってこのキャップ部材によると、笠部を別部品として形成することが不要になり、部品点数を低減できる。
【０００９】
さらに本発明に係るキャップ部材の軸部は、排出孔の上方において鉛直方向に延びる溝状の第一凹み部を有し、天井部は底面側に第一凹み部に連なる溝状の凹み部であって天井部を弾性変形させたとき鉛直方向に延びる第二凹み部を有することを特徴とする。このキャップ部材によると、軸部は排出孔の上方に鉛直方向に延びる第一凹み部を有するため、排出孔の開口面積が第一凹み部の分だけ拡大する。従ってインクが排出されやすくなる。また、天井部は底壁側を向く面側に第一凹み部に連なる第二凹み部を有し、第二凹み部は天井部を弾性変形させたとき鉛直方向に延びるため、天井部を弾性変形させたとき第一凹み部と第二凹み部とは鉛直方向に延びる一本の溝を形成する。第二凹み部を設けると、キャップ部材の製造において、第一凹み部を形成するために型に形成された凸部の進路が第二凹み部によって形成される。従って第一凹み部を形成しつつ型をスムーズに型開きできる。
【００１０】
さらに本発明に係るキャップ部材は、側壁に設けられ液体噴射装置に環状に当接する弾性部を更に備えることを特徴とする。このキャップ部材によると、噴射口周辺部をより確実に封止でき、排出孔を介して吸引を行った場合、液体の残留を更に防止できる。
本発明に係るキャップ部材の製造方法は、請求項１又は２に記載のキャップ部材の製造方法であって、第一可動型と固定型とで形成されるキャビティに溶融材料を射出充填し、貯留部と排出孔とを成形する第一工程と、笠部と底壁との間隙及び軸部を成形するための底壁部であって軸部を成形するための開口部を有する底壁部を有する有底筒状の第二可動型と、第二可動型の内部空間に底壁部から所定距離離間した位置まで挿入される摺動コマと、固定型とで形成されるキャビティに弾性材料を射出充填し、笠部を成形する第二工程と、摺動コマを底壁部から離間させる第三工程と、笠部を弾性変形させて開口部を通過させつつ第二可動型を固定型から離間させる第四工程と、を含むことを特徴とする。この製造方法によると、摺動コマを第二可動型から離間させると第二可動型が中空になり、天井部を弾性変形させるために必要な空間が生じる。第二可動型を固定型から離間させると天井部は第二可動型の底壁部によって弾性変形する。天井部は軸部の水平方向の最も狭い断面の鉛直上方の空間内に納まるまで弾性変形可能であるため、天井部は第二可動型の開口部を通過することが可能になり、これにより第二可動型を天井部によって阻止されることなく固定型から離間させることができる。これにより笠部をキャップ部材に一体成形でき、笠部を別部品として形成することが不要になる。よってこのキャップ部材の製造方法によると、液体噴射装置の噴射口から噴射される液体が残留し難いキャップ部材の部品点数を低減できる。
【００１１】
本発明に係るキャップ部材の製造方法は、請求項３に記載のキャップ部材の製造方法であって、第一可動型と固定型とで形成されるキャビティに溶融材料を射出充填し、貯留部と排出孔とを成形する第一工程と、笠部と底壁との間隙及び軸部を成形するための底壁部であって軸部を成形するための開口部を有する底壁部を有する有底筒状の第二可動型と、第二可動型の内部空間に底壁部から所定距離離間した位置まで挿入される摺動コマと、固定型とで形成されるキャビティに弾性材料を射出充填し、笠部と弾性部とを成形する第二工程と、摺動コマを底壁部から離間させる第三工程と、笠部を弾性変形させて開口部を通過させつつ第二可動型を固定型から離間させる第四工程と、を含むことを特徴とする。よってこのキャップ部材の製造方法によると、液体噴射装置の噴射口から噴射される液体が更に残留し難いキャップ部材の部品点数を低減できる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を実施例に基づいて説明する。本実施例では、インクジェット式プリンタの印字ヘッドのノズルから噴射されるインクを回収するためのキャップ部材を例に説明する。ここで印字ヘッドは液体噴射装置に相当し、ノズルは噴射口に相当する。また、インクは液体に相当する。
【００１３】
図１及び図２は、本発明の一実施例に係るキャップ部材１を示す図である。図１（Ａ）はキャップ部材１の上面図であり、図１（Ｂ）は図１（Ａ）に示すＩ−Ｉ線の断面図である。また、図２（Ｃ）はキャップ部材１の斜視図であり、図２（Ｄ）は図２（Ｃ）に示すキャップ部材１を逆側から見た斜視図である。キャップ部材１は図１（Ｂ）に示すように貯留部１１、排出部１２、笠部１３、及び、弾性部１４を備える。
【００１４】
貯留部１１は、底壁１１ａと底壁１１ａの周囲を囲む側壁１１ｂを有し、上側に開口する箱形を呈している。底壁１１ａは概ね矩形に形成されている。また、側壁１１ｂは板状の４つの壁で構成され、４つの壁の底壁１１ａに平行な断面は概ねロ字型になるよう形成されている。貯留部１１は印字ヘッドのノズルを覆うために設けられ、印字ヘッドがホームポジションにあるとき、ノズルから噴射されるインクは貯留部１１に一時的に貯留される。
【００１５】
排出部１２は、底壁１１ａに形成され、貯留部１１に貯留されたインクを排出する排出孔１２ａを備える。排出部１２は後述する吸引ポンプに例えばチューブなどを介して接続され、貯留部１１に貯留されたインクは排出孔１２ａから吸引ポンプによって吸引されることで排出される。尚、本実施例のキャップ部材１は排出孔１２ａを底壁１１ａから突出して延ばすために排出部１２を備えるが、排出孔１２ａを突出させて延ばす必要がなければ底壁１１ａに開口部を形成するだけでよく、その場合はその開口部が排出孔に相当する。
笠部１３は、天井部１３ａと、天井部１３ａに一体成形された軸部１３ｂとを備える。天井部１３ａは概ね矩形の平板状であり、弾性材料により弾性変形可能に形成され、軸部１３ｂによって底壁１１ａから所定距離離間して底壁１１ａに接続されている。ここで所定距離とは、後述する第二可動型の底壁部の厚み分に相当する距離である。天井部１３ａの面積は排出孔１２ａの開口面積より大きく、排出孔１２ａのみでなく排出孔１２ａの周辺部の上部も覆っている。また、天井部１３ａの底壁１１ａ側を向く面側には第二凹み部１３ｄ（図３参照）が形成されている。軸部１３ｂは天井部１３ａの概ね水平方向の中心部を底壁１１ａに接続している。尚、本実施例の軸部１３ｂは図２（Ｃ）に示すように角柱状に形成され、長手方向の長さは天井部１３ａの幅より長く形成されている。また、軸部１３ｂの側部には排出孔１２ａの上方に位置する場所に第一凹み部１３ｃ（図３参照）が形成されている。笠部１３の断面であって軸部１３ｂの長手方向に垂直で天井部１３ａを含む任意の断面は、例えば図１（Ｂ）に示すように概ねＴ字状となる。
【００１６】
図３は、天井部１３ａを弾性変形させた状態の笠部１３を示す斜視図である。尚、図３では軸部１３ｂのうち天井部１３ａから水平方向に突出する部分については省略している。天井部１３ａは、水平方向の両端部が上方で接近する状態、具体的には例えば図示するように２つに畳まれた状態まで弾性変形させることができる。このとき天井部１３ａは軸部１３ｂの水平方向の断面の鉛直上方の空間内に納まる。尚、本実施例の軸部１３ｂは角柱状であり水平方向の断面に変化がないが、例えば軸部１３ｂが台形のように断面が変化するような場合であれば、そのうち最も狭い断面の鉛直上方の空間内に納まる状態まで弾性変形させることができるものとする。最も狭い断面の鉛直上方の空間内に納まるよう弾性変形させることができると、軸部を形成するために型に設けられた開口部から天井部１３ａを引き抜くことが可能になり、笠部１３をキャップ部材に一体成形することが可能になる。詳しくは後述する。また、図示するように軸部１３ｂの排出孔１２ａ上方には鉛直方向に延びる溝状の第一凹み部１３ｃが形成され、天井部１３ａの、弾性変形していない状態で底壁１１ａ側を向く面側には第一凹み部１３ｃに連なる第二凹み部１３ｄが溝状に形成されている。図示するように天井部１３ａを弾性変形させたとき、第一凹み部１３ｃと第二凹み部１３ｄとは鉛直方向に延びる一本の溝を構成する。軸部１３ｂにおいて排出孔１２ａの上方に位置する場所に第一凹み部１３ｃを設けると、図１（Ｂ）及び図３に示すように排出孔１２ａの上方で軸部１３ｂの幅が狭くなり、その結果、排出孔１２ａの開口面積が拡大される。従ってインクが排出されやすくなる。第二凹み部１３ｄを設けると、キャップ部材１の製造において第一凹み部１３ｃを形成するために型に形成された凸部は、型開きのとき、第二凹み部１３ｄによって形成される溝状の空間を通過できる。従って第一凹み部１３ｃを形成しつつ型をスムーズに型開きできる。
【００１７】
尚、本実施例では笠部が平板状である場合を例に説明するが、笠部は例えば二つの平板を屋根状に傾斜させて形成してもよいし、天井部と軸部とを断面がＹ字状になるよう形成してもよい。また底壁は平板状以外の形状であってもよく、例えば上側を向く面をＶ字状に傾斜させて形成してもよい。
弾性部１４は、弾性材料を原料として形成され、側壁１１ｂの内周壁面及び側壁１１ｂの鉛直上向きの端面を覆い、且つ側壁１１ｂの鉛直上向きの端面から上方に延びるように形成されている。弾性部１４はノズル形成面に当接してノズル形成面を封止することでノズルからのインクの蒸発を抑制し、インクが乾燥して印字ヘッドが目詰まりすることを防止するとともに、ノズル形成面を封止することで吸引ポンプによる吸引時に貯留部１１内に負圧を生じさせる。弾性部１４を設けると、インクの蒸発等をより抑制できる他、ノズル形成面をより確実に封止できる。従って吸引の効果が向上し、弾性部１４を設けない場合に比べてインクが更に残留し難くなる。
【００１８】
図４は、インクジェット式プリンタ（以下、「プリンタ」という）２の分解斜視図である。プリンタ２は、ＣＰＵ等を有しプリンタ２の全体を制御する図示しない制御部、インクを噴射する印字ヘッド２１、印字ヘッド２１を搭載するキャリッジ２２、キャリッジ２２を往復移動させる駆動機構２３、図示しない紙送りモータを有し印刷媒体２７を搬送する搬送機構２４、キャップ部材１、ワイピング部２５、吸引ポンプ２６などを備える。印字ヘッド２１は図２において印刷媒体２７に向かってインクを吐出することで液体を噴射する複数のノズルが形成されたノズル形成面を有し、制御部による制御の元でそれらのノズルからインクを噴射することによって印刷媒体２７に画像を形成する。キャリッジ２２には印字ヘッド２１の他に、印字ヘッド２１が噴射するインクを蓄えるインクタンク２８が搭載される。キャップ部材１は印字ヘッド２１のホームポジションの直下に配置される。キャップ部材１の排出部１２は例えばチューブなどで吸引ポンプ２６に接続される。印刷完了後に印字ヘッド２１がキャリッジ２２に運搬されてホームポジションに戻ると、キャップ部材１は図示しない昇降機構によって上昇する。これにより弾性部１４が印字ヘッド２１に環状に当接し、ノズル形成面が封止される。ワイピング部２５は弾性材料を原料として形成され、キャップ部材１より印刷媒体２７側に直立姿勢で配置される。ワイピング部２５は図示しない駆動機構によって水平方向に往復移動され、吸引ポンプ２６によってインクを吸引する前にノズル形成面に付着している塵埃や紙粉などを除去すると共に、吸引後にノズル形成面に付着しているインクを払拭する。尚、ワイピング部２５はキャップ部材１に一体成形するようにしてもよい。吸引ポンプ２６には一端が排出部１２に接続されているチューブの他端が接続され、吸引ポンプ２６は紙送りモータの駆動力を利用してインクを吸引する。制御部は印字ヘッド２１がホームポジションにあるとき、ノズル内部に残留したインクが乾燥してノズルの目詰まりを起こすことを防止するために所定のタイミングでインクを噴射して湿度を保つよう印字ヘッド２１を制御する。また、クリーニングの実行が指示されたとき、ワイピング部２５の駆動を制御して塵埃などを除去した後、ノズル内に残留するインク及びノズルから噴射され貯留部１１に貯留しているインクを強制的に吸引するよう吸引ポンプ２６を制御する。これによりノズルの目詰まりを強制的に解消すると共に、印字ヘッド２１から噴射されたインクを回収する。
【００１９】
次に、本実施例のキャップ部材１の効果について説明する。
図５は、キャップ部材１におけるインクの流れを説明するための模式図である。笠部１３を設けると、インクは笠部１３と側壁１１ｂとの間を流れることになる。すなわちインクは笠部１３がない場合に比べてより角部に近い位置を流れることになる。更に、天井部１３ａは排出孔１２ａの面積より大きく且つ底壁１１ａから所定距離離間しているため、笠部１３と底壁１１ａとの間に、笠部１３を設けない場合の流路に比べて狭い流路が形成され、排出孔１２ａを介して吸引を行った場合、笠部１３と底壁１１ａとの間の負圧が増大し、インクはより強い吸引力で流路へと吸引される。このとき、笠部１３は排出孔１２ａのみでなく排出孔１２ａの周辺部を覆っているため流路への入り口は角部に近い位置で形成されることになり、従って角部にあるインクがより強い吸引力で流路へと吸引される。このため、インクが角部に残留し難くなる。この結果、印字ヘッド２１にインクが付着しなくなり、印刷媒体２７へのインクの付着による印字不良を防止できる。
【００２０】
更に、笠部１３はキャップ部材１に一体成形できる。このため、笠部１３を別部品として製造する場合に比べてキャップ部材１の部品点数を低減できる。また、笠部１３を成型せずスポンジを用いる場合に比べても部品点数を低減できる。
以上、本発明の一実施例に係るキャップ部材１について説明した。以下、キャップ部材の製造方法について説明する。
【００２１】
図６は、キャップ部材１を射出成形によって製造するための金型の断面図である。金型は、図示しない射出成形装置に固定される固定型３１、第一可動型４１、第二可動型５１及び摺動コマ６１を備える。
固定型３１は、貯留部１１を成形するためのキャビティ形成面を有する概ね方形状に凹んだ凹み部３２と、排出部１２を成形するための穴部３３とを備える。穴部３３は成形する排出部１２の外径が途中で細くなるよう形成され、穴部３３の中心には排出孔１２ａを成形するための円柱部３４が設けられている。
【００２２】
第一可動型４１は、貯留部１１を成形するためのキャビティ形成面を有する方形状に突出した突出部４２を備える。
第二可動型５１は、笠部１３と底壁１１ａとの間隙及び軸部１３ｂを形成するための底壁部５２を有している。具体的には、第二可動型５１は底壁部５２と４つの側壁部５３とを有し、底壁部５２は側壁部５３により周囲を囲まれている。側壁部５３が反底壁部５２側に開口する内部空間を形成することで第二可動型５１は有底筒状に形成されている。更に第二可動型５１は弾性部１４のうち側壁１１ｂの鉛直上向きの端面を覆い上方に突出する部分を形成するためのキャビティ形成面を形成する凹み部５４を有している。底壁部５２は軸部１３ｂを成形するための開口部５５を有しており、図２（Ｃ）に示すようの本実施例の軸部１３ｂは四角柱状に形成され、このため開口部５５は矩形に開口している。底壁部５２の開口部５５の内周壁のうち、軸部１３ｂの長手方向の側面を形成するためのキャビティ形成面を形成する互いに対向する一組の内周壁には、第一凹み部１３ｃを形成するための鉛直方向に延びる第一凸部５６が対向して形成されている。第一凸部５６の図６において下側を向く端面は型締め時に固定型３１の円柱部に当接する。このため排出孔１２ａの開口面積は第一凹み部１３ｃの分だけ拡大されることになる。本実施例の軸部１３ｂは水平方向に天井部１３ａより長く形成されるため、４つの側壁部５３のうち軸部１３ｂの長手方向に垂直な一組の側壁部５３は、軸部１３ｂのうち水平方向に天井部１３ａより長く突出している部分を形成するための凹み部を備えている。また、底壁部５２の図６において上側を向く面側には、第二凹み部１３ｄを成形するための第二凸部５７が形成されている。凹み部５４は図６において下側から見たとき概ねロ字型に凹む形状に形成され、図示するように先端側に近づくにつれて幅が狭くなるよう形成されている。第二可動型５１の側壁部５３の図６において紙面水平方向の幅Ｘ２は第一可動型４１の突出部４２の幅Ｘ１より狭くなるよう形成され、同様に紙面垂直方向の幅も突出部４２より狭くなるよう形成されている。
【００２３】
摺動コマ６１は、概ね箱状に形成されている。摺動コマ６１は第二可動型５１に形成される内部空間に挿入され、摺動コマ６１の下面は笠部１３の上面側を成形するためのキャビティ形成面として用いられる。
図７、図８、図９及び図１０は、上述の金型を用いたキャップ部材１の製造工程を説明するための模式図である。
【００２４】
第一工程では、始めに第一可動型４１と固定型３１とを図７（Ａ）に示すように型締めする。これによりキャビティを形成する。型締めは例えば油圧式や電動式等の図示しない型締機構によって行われる。
次に、ノズルなどを備える図示しない射出機構により図７（Ｂ）に示すように溶融材料を射出充填する。溶融材料としては、例えばＰＰＥ（ポリフェニレンエーテル）に後述する弾性材料との付きをよくするためにＰＰ（ポリプロピレン）を加えた材料などを用いる。
【００２５】
次に、充填した溶融材料を固化させた後、図８（Ｃ）に示すように型開きする。これにより、キャップ部材１の貯留部１１及び排出部１２が形成される。
第二工程では、始めに図８（Ｄ）に示すように第一可動型４１と、第二可動型５１及び摺動コマ６１とを交換する。この交換は、例えば水平軸の両端に第一可動型４１と第二可動型５１とを係止し、水平軸を長手方向の中心を軸に回転させることで両者を置き換える回転式の交換機構などによって自動で行われる。
【００２６】
次に、固定型３１、第二可動型５１及び摺動コマ６１を型締めし、射出機構により図９（Ｅ）に示すように弾性材料を射出充填する。このとき図示するように摺動コマ６１は第二可動型５１の内部空間に底壁部５２から所定距離離間した位置まで挿入されて型締めされる。ここで所定距離は、形成する天井部１３ａの厚みに相当する。弾性材料としては、例えばＳＥＰＳ（スチレンエチレンプロピレンスチレンブロック共重合体）にＰＰ（ポリプロピレン）を加えた材料などの、第一工程で充填された溶融材料より低温で溶融できる材料を用いる。これにより第二工程で貯留部１１を形成する溶融材料が溶けることを防止する。弾性材料を充填することで笠部１３が成形される。更に、第二可動型５１の側壁部５３の幅Ｘ２は突出部４２の幅Ｘ１より狭いため弾性材料は第一工程で形成された側壁１１ｂと第二可動型５１の側壁部５３との隙間に充填され、また、凹み部５４にも充填される。これにより弾性部１４が成形される。このとき笠部１３の軸部１３ｂには第二可動型５１の第一凸部５６によって図３に示す第一凹み部１３ｃが形成されるとともに、天井部１３ａの底壁１１ａを向く面側には第二凸部５７によって第二凹み部１３ｄが形成される。
【００２７】
第三工程では、摺動コマ６１を底壁部５２から離間させる。具体的には図９（Ｆ）に示すように摺動コマ６１を上昇させる。この結果、第二可動型５１が中空になり、天井部１３ａを弾性変形させるために必要な空間が生まれる。
第四工程では、天井部１３ａを弾性変形させて開口部５５を通過させつつ第二可動型５１を固定型３１から離間させる。図１０（Ｇ）に示すように第二可動型５１を上昇させると、底壁部５２が天井部１３ａに引っ掛かって天井部１３ａを徐々に持ち上げ、水平方向の両端部が上方で接近する状態、具体的には図示するように軸部１３ｂを中心に２つに折り畳んだ状態まで弾性変形させる。このとき天井部１３ａは、図示するように軸部１３ｂの水平方向の断面の鉛直上方の空間内に納まる状態まで弾性変形させられる。断面の鉛直上方の空間内に納まるよう弾性変形させると天井部１３ａが底壁部５２の開口部５５を通過することが可能になり、第二可動型５１を固定型３１から離間させるとき、底壁部５２が天井部１３ａに阻止されなくなる。また、第二可動型５１に形成された第一凸部５６は第二凹み部１３ｄによって形成される溝状の空間に沿って進行できるため、第一凸部５６が天井部１３ａに阻止されることもなくなる。要するに、天井部１３ａを第二可動型５１から引き抜くことができる。この結果、図１０（Ｈ）に示すように第二可動型５１を固定型３１から離間させることができる。第二可動型５１が固定型３１から離間されると天井部１３ａは成形された当初の形状に戻る。
【００２８】
以上説明した本発明の一実施例に係るキャップ部材の製造方法によると、天井部１３ａを第二可動型５１から引き抜くことができるため笠部１３をキャップ部材１に一体成形でき、キャップ部材１の部品点数を低減できる。
尚、本実施例では弾性部を備えるキャップ部材を例に説明したが、弾性部が無くても支障がない場合であれば弾性部を備えなくてもよい。
【００２９】
また、本実施例では液体噴射装置としてインクジェット式プリンタの印字ヘッドを例に説明したが、液体噴射装置は、例えば液晶ディスプレイのカラーフィルタ製造装置の色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイや面発光ディスプレイなどの電極を形成する電極形成装置の電極材噴射ヘッドなどであってもよく、キャップ部材はそれらのヘッドの噴射口から噴射される液体を回収するためのものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】（Ａ）はキャップ部材の上面図、（Ｂ）は（Ａ）に示すＩ−Ｉ線の断面図である。
【図２】（Ｃ）はキャップ部材の斜視図、（Ｄ）は（Ｃ）に示すキャップ部材を逆から見た斜視図である。
【図３】天井部を弾性変形させた笠部を示す斜視図である。
【図４】液体噴射装置を備えるプリンタの分解斜視図である。
【図５】キャップ部材におけるインクの流れを示す模式図である。
【図６】キャップ部材を製造するための金型の断面図である。
【図７】（Ａ）は固定型と第一可動型の型締め、（Ｂ）は溶融材料の充填を示す模式図である。
【図８】（Ｃ）は型開き、（Ｄ）は第二可動型及び摺動コマと第一可動型との型交換を示す模式図である。
【図９】（Ｅ）は弾性材料の充填、（Ｆ）は摺動コマの固定型からの離間を示す模式図である。
【図１０】（Ｇ）は第二可動型の固定型からの離間、（Ｈ）は型開きを示す模式図である。
【図１１】従来のキャップ部材における液体の流れを示す模式図である。
【符号の説明】
１  キャップ部材、２  プリンタ、３  従来のキャップ部材、１１  貯留部、１１ａ  底壁、１１ｂ  側壁、１２  排出部、１２ａ  排出孔、１３  笠部、１３ａ  天井部、１３ｂ  軸部、１３ｃ  第一凹み部、１３ｄ  第二凹み部、１４  弾性部、３１  固定型、４１  第一可動型、５１  第二可動型、５２  底壁部、５５  開口部、６１  摺動コマ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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