(57)【要約】【課題】容易な操作方法によりコミュニティにおけコミュニケーションを実現する。【解決手段】表示・入力手段は、複数のコミュニケーション手段、ネットワークコミュニティ、ネットワークコミュニティを構成する他のメンバを、ファイルアイコン２２０、２３０、ショートカットアイコン２４０、フォルダアイコン２１０に対応付けて表示画面上に表示する。そして、これら各種アイコンに対する操作に基づいて、複数のコミュニケーション手段のうちの操作されたアイコンに対応するコミュニケーション手段を選択してコミュニケーションの実施を指示する。【選択図】      図２
2004240726.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークと接続可能な機能を有する端末であって、
ネットワークコミュニティを構成する他のメンバの端末との間で行われる各種コミュニケーション方法に対応して設けられた複数のコミュニケーション手段と、
前記各コミュニケーション手段からの指示に基づいて、ネットワークを介して、ネットワークコミュニティ内の他のメンバの端末との間で通信を行うネットワーク接続手段と、
前記複数のコミュニケーション手段、ネットワークコミュニティ、ネットワークコミュニティを構成する他のメンバを、ファイル、フォルダ表示に一般的に利用されている各種アイコンと同様な方式で、各種アイコンに対応付けて表示画面上に表示し、ユーザの各種アイコンに対する操作に基づいて、前記コミュニケーション手段のうちの操作されたアイコンに対応するコミュニケーション手段を選択してコミュニケーションの実施を指示する表示・入力手段とを有する端末。
【請求項２】
ネットワーク上で複数のメンバ間でコミュニケーションを実施するネットワークコミュニティを運営するためのコミュニティ運営システムであって、
ネットワークと接続可能な機能と、ネットワークコミュニティを構成する他のメンバの端末との間で行われる各種コミュニケーション方法に対応して設けられた複数のコミュニケーション手段と、前記各コミュニケーション手段からの指示に基づいて、ネットワークを介して、ネットワークコミュニティ内の他のメンバの端末との間で通信を行うネットワーク接続手段と、前記複数のコミュニケーション手段、ネットワークコミュニティ、ネットワークコミュニティを構成する他のメンバを、ファイル、フォルダ表示に一般的に利用されている各種アイコンと同様な方式で、各種アイコンに対応付けて表示画面上に表示し、ユーザの各種アイコンに対する操作に基づいて、前記コミュニケーション手段のうちの操作されたアイコンに対応するコミュニケーション手段を選択してコミュニケーションの実施を指示する表示・入力手段とを有する複数の端末と、
前記複数の端末間を接続するためのネットワークとから構成されているコミュニティ運営システム。
【請求項３】
前記各端末に対して前記コミュニケーション手段を提供するサーバ装置をさらに有する請求項２記載のコミュニティ運営システム。
【請求項４】
ネットワーク上で構成されたネットワークコミュニティを構成する各メンバの端末において該ネットワークコミュニティの運営を管理するためのコミュニティ管理方法であって、
ネットワークコミュニティを構成する他のメンバの端末との間で行われる各種コミュニケーション方法に対応して設けられた複数のコミュニケーション手段、ネットワークコミュニティ、ネットワークコミュニティを構成する他のメンバを、ファイル、フォルダ表示に一般的に利用されている各種アイコンと同様な方式で、各種アイコンに対応付けて表示画面上に表示するステップと、
ユーザの各種アイコンに対する操作に基づいて、前記複数のコミュニケーション手段のうちの操作されたアイコンに対応するコミュニケーション手段を選択してコミュニケーションの実施を指示するステップと、
前記指示に基づいて、ネットワークを介して、ネットワークコミュニティ内の他のメンバの端末との間で通信を行うステップとを有するコミュニティ管理方法。
【請求項５】
ネットワーク上で構成されたネットワークコミュニティを構成する各メンバの端末において該ネットワークコミュニティの運営を管理するためのコミュニティ管理方法であって、
ネットワークコミュニティを構成する他のメンバの端末との間で行われる各種コミュニケーション方法に対応して設けられた複数のコミュニケーション手段、ネットワークコミュニティ、ネットワークコミュニティを構成する他のメンバを、ファイル、フォルダ表示に一般的に利用されている各種アイコンと同様な方式で、各種アイコンに対応付けて表示画面上に表示するステップと、
ユーザの各種アイコンに対する操作に基づいて、前記複数のコミュニケーション手段のうちの操作されたアイコンに対応するコミュニケーション手段を選択してコミュニケーションの実施を指示するステップと、
当該コミュニケーション手段が端末内に設けられていない場合、各端末に対して前記コミュニケーション手段を提供するサーバ装置にアクセスすることにより選択されたコミュニケーション手段を実現するステップと、
前記指示に基づいて、ネットワークを介して、ネットワークコミュニティ内の他のメンバの端末との間で通信を行うステップとを有するコミュニティ管理方法。
【請求項６】
ネットワーク上で構成されたネットワークコミュニティを構成する各メンバの端末において該ネットワークコミュニティの運営を管理するためのコミュニティ管理方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
ネットワークコミュニティを構成する他のメンバの端末との間で行われる各種コミュニケーション方法に対応して設けられた複数のコミュニケーション手段、ネットワークコミュニティ、ネットワークコミュニティを構成する他のメンバを、ファイル、フォルダ表示に一般的に利用されている各種アイコンと同様な方式で、各種アイコンに対応付けて表示画面上に表示する処理と、
ユーザの各種アイコンに対する操作に基づいて、前記複数のコミュニケーション手段のうちの操作されたアイコンに対応するコミュニケーション手段を選択してコミュニケーションの実施を指示する処理と、
前記指示に基づいて、ネットワークを介して、ネットワークコミュニティ内の他のメンバの端末との間で通信を行う処理とをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項７】
ネットワーク上で構成されたネットワークコミュニティを構成する各メンバの端末において該ネットワークコミュニティの運営を管理するためのコミュニティ管理方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
ネットワークコミュニティを構成する他のメンバの端末との間で行われる各種コミュニケーション方法に対応して設けられた複数のコミュニケーション手段、ネットワークコミュニティ、ネットワークコミュニティを構成する他のメンバを、ファイル、フォルダ表示に一般的に利用されている各種アイコンと同様な方式で、各種アイコンに対応付けて表示画面上に表示する処理と、
ユーザの各種アイコンに対する操作に基づいて、前記複数のコミュニケーション手段のうちの操作されたアイコンに対応するコミュニケーション手段を選択してコミュニケーションの実施を指示する処理と、
当該コミュニケーション手段が端末内に設けられていない場合、各端末に対して前記コミュニケーション手段を提供するサーバ装置にアクセスすることにより選択されたコミュニケーション手段を実現する処理と、
前記指示に基づいて、ネットワークを介して、ネットワークコミュニティ内の他のメンバの端末との間で通信を行う処理とをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項８】
ネットワーク上で構成されたネットワークコミュニティを構成する各メンバの端末において該ネットワークコミュニティの運営を管理するためのコミュニティ管理方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録した記録媒体であって、
ネットワークコミュニティを構成する他のメンバの端末との間で行われる各種コミュニケーション方法に対応して設けられた複数のコミュニケーション手段、ネットワークコミュニティ、ネットワークコミュニティを構成する他のメンバを、ファイル、フォルダ表示に一般的に利用されている各種アイコンと同様な方式で、各種アイコンに対応付けて表示画面上に表示する処理と、
ユーザの各種アイコンに対する操作に基づいて、前記複数のコミュニケーション手段のうちの操作されたアイコンに対応するコミュニケーション手段を選択してコミュニケーションの実施を指示する処理と、
前記指示に基づいて、ネットワークを介して、ネットワークコミュニティ内の他のメンバの端末との間で通信を行う処理とをコンピュータに実行させるためのプログラムを記録した記録媒体。
【請求項９】
ネットワーク上で構成されたネットワークコミュニティを構成する各メンバの端末において該ネットワークコミュニティの運営を管理するためのコミュニティ管理方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録した記録媒体であって、
ネットワークコミュニティを構成する他のメンバの端末との間で行われる各種コミュニケーション方法に対応して設けられた複数のコミュニケーション手段、ネットワークコミュニティ、ネットワークコミュニティを構成する他のメンバを、ファイル、フォルダ表示に一般的に利用されている各種アイコンと同様な方式で、各種アイコンに対応付けて表示画面上に表示する処理と、
ユーザの各種アイコンに対する操作に基づいて、前記複数のコミュニケーション手段のうちの操作されたアイコンに対応するコミュニケーション手段を選択してコミュニケーションの実施を指示する処理と、
当該コミュニケーション手段が端末内に設けられていない場合、各端末に対して前記コミュニケーション手段を提供するサーバ装置にアクセスすることにより選択されたコミュニケーション手段を実現する処理と、
前記指示に基づいて、ネットワークを介して、ネットワークコミュニティ内の他のメンバの端末との間で通信を行う処理とをコンピュータに実行させるためのプログラムを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネットやイントラネット等のネットワーク上で、同じ趣味や嗜好を持つメンバが集まって情報交換を行ったり、共同作業を行ったりするためのネットワークコミュニティ（以下、コミュニティ）を運営するためのコミュニティ運営システムに関し、特に、各メンバの端末においてコミュニティの運営を管理するためのコミュニティ管理方法とその端末およびコミュニティ管理方法を実行するためのプログラムを記録した記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネットやイントラネット等のネットワーク上で、同じ趣味や嗜好を持つメンバが集まって情報交換を行ったり、共同作業を行ったりするためのネットワークコミュニティ（以下、コミュニティ）が多く作成されている。
【０００３】
このようなコミュニティを構成している各メンバは、ＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ）サーバ上の掲示板システム、電子メールのメーリングリストや、チャット等複数のコミュニケーション手段を用いて、コミュニティ内の他のメンバとの間で情報交換、共同作業を実施している。ただし、各コミュニケーション手段間の連携は少なく、情報交換を行うためのアドレスやチャンネルといった識別情報は、各ユーザがコミュニケーション手段に応じて意識的に使い分けなければならない。また、各コミュニケーション手段間で操作が異なることもよくある。
【０００４】
コミュニティにおける新しいコミュニケーション形態としては、ＳＯＢＡ（Ｓｅｓｓｉｏｎ  Ｏｒｉｅｎｔｅｄ  Ｂｒｏａｄｂａｎｄ  Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ）プロジェクト＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｓｏｂａ−ｐｒｏｊｅｃｔ．ｏｒｇ／＞が存在する。このＳＯＢＡプロジェクトでは、共有空間という概念を取り入れ、共有空間内に人、リソースを表すアイコンをドラッグ＆ドロップすることによりチャットに人を呼び出したり、リソースの共有を実現したりしている。
【０００５】
また、特許文献１には、インターネット上に仮想の街空間を形成しユーザがその中に部屋を開設し、ユーザを象徴するキャラクタ間でチャットを行う等により、コミュニティ内のコミュニケーションを実現するシステムが開示されている。
【０００６】
しかし、上記のいずれのシステムにおいても、コミュニケーションを行うためには、それぞれそのシステムに応じた特別の操作が必要となり、ユーザはそのシステム毎に操作方法を覚えなければならない。
【０００７】
また、用いるコミュニケーション手段が異なれば違う操作が要求される場合もあり、各コミュニケーション手段毎に操作方法を覚えなければならない。具体的には、コミュニティ内でメンバ間の情報交換に利用する各コミュニケーション手段は個別のインタフェース、アドレス等を用いており、メンバ自身が個々のコミュニケーション手段に応じて適切なアドレス等の識別情報を使い分ける必要がある。また、コミュニケーション手段の起動方法や操作方法の違いを意識して操作する必要がある。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００２―３１２６１２号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来のコミュニティ運営システムでは、下記に示すような問題があった。
【００１０】
（１）各システム毎に異なる操作方法が必要であるため、ユーザはシステム毎に操作を覚えなければならない。
【００１１】
（２）１つのシステムにおいても、各コミュニケーション手段毎に操作方法が異なるので、ユーザは各コミュニケーション手段毎に操作を覚えなければならない。
【００１２】
本発明の目的は、コミュニティ内での情報交換や共同作業等の処理をシステム間で統一して、ユーザが容易にコミュニティにおけるコミュニケーションを行うことが可能なコミュニティ管理方法およびコミュニケーション運営システムを提供することにある。
【００１３】
本発明の他の目的は、掲示板やチャット、メーリングリスト等の複数のコミュニケーション手段を統一的に操作することが可能なコミュニティ管理方法およびコミュニケーション運営システムを提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のコミュニティ運営システムは、ネットワーク上で複数のメンバ間でコミュニケーションを実施するネットワークコミュニティを運営するためのコミュニティ運営システムであって、
ネットワークと接続可能な機能と、ネットワークコミュニティを構成する他のメンバの端末との間で行われる各種コミュニケーション方法に対応して設けられた複数のコミュニケーション手段と、前記各コミュニケーション手段からの指示に基づいて、ネットワークを介して、ネットワークコミュニティ内の他のメンバの端末との間で通信を行うネットワーク接続手段と、前記複数のコミュニケーション手段、ネットワークコミュニティ、ネットワークコミュニティを構成する他のメンバを、ファイル、フォルダ表示に一般的に利用されている各種アイコンと同様な方式で、各種アイコンに対応付けて表示画面上に表示し、ユーザの各種アイコンに対する操作に基づいて、前記コミュニケーション手段のうちの操作されたアイコンに対応するコミュニケーション手段を選択してコミュニケーションの実施を指示する表示・入力手段とを有する複数の端末と、
前記複数の端末間を接続するためのネットワークとから構成されている。
【００１５】
本発明によれば、コミュニケーション手段等を一般的に表示されているファイルアイコン等の各種アイコンに対応付けて表示し、このアイコンに対する操作に基づいてコミュニケーションを実施しているので、コミュニティにおいて情報交換や共同作業を実施する際に、コミュニケーション手段独自のアドレス等の識別情報や操作方法を意識的に使い分けることなく、複数のコミュニケーション手段に対する操作をパーソナルコンピュータや情報端末のファイル操作と同様な統一的な操作方法で実施できる。また、フォルダ、ファイル操作に写像することにより直感的な操作性の理解が得られるので、コミュニティ内での情報交換や共同作業等の処理をシステム間で統一して、ユーザが容易にコミュニティにおけるコミュニケーションを行うことが可能となる。
【００１６】
また、本発明の他のコミュニティ運営システムでは、前記各端末に対して前記コミュニケーション手段を提供するサーバ装置を設けるようにしてもよい。
【００１７】
本発明によれば、各端末は、サーバ装置にアクセスするだけでチャット、電子メール等のコミュニケーションを行うことができるため、各端末毎にコミュニケーション手段を備える必要がない。そのため、端末の記憶容量が少なかったり、端末の能力が低く処理速度が遅いような場合でも各種コミュニケーション手段を用いることが可能となる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１９】
（第１の実施形態）
図１は本発明の第１の実施形態のコミュニティ運営システムの構成を示すブロック図である。
【００２０】
本実施形態のコミュニティ運営システムでは、コミュニティを構成するメンバの複数の端末１１０は、インターネットやイントラネット等のネットワーク１００と接続可能な機能をそれぞれ有していて、このネットワーク１００により、コミュニティを構成するメンバの複数の端末１１０が相互に接続されている。
【００２１】
各端末１１０は、具体的には、パーソナルコンピュータや情報端末等の装置であり、それぞれ、表示・入力手段１１１と、複数のコミュニケーション手段１１２１〜１１２３と、ネットワーク接続手段１１３と有している。
【００２２】
コミュニケーション手段１１２１〜１１２３は、それぞれチャット、電子メール、掲示板等のネットワークコミュニティを構成する他のメンバの端末１１０との間で行われる各種コミュニケーション方法に対応して設けられ、実際に他のメンバの端末１１０との間におけるコミュニケーションを実施するための手段である。
【００２３】
本実施形態では、説明を簡単にするためにコミュニケーション手段の数が３の場合を用いて説明しているが、本発明はコミュニケーション手段の数に限定されるものではなく、もっと多数または少数のコミュニケーション手段が存在する場合でも同様に適用することができるものである。
【００２４】
ネットワーク接続手段１１３は、コミュニケーション手段１１２１〜１１２３とインタラクションすることにより通信を行う手段であり、コミュニケーション手段１１２１〜１１２３からの指示により、ネットワーク１００を介して、コミュニティ内の他のメンバの端末１１０と間で通信を行っている。
【００２５】
表示・入力手段１１１は、コミュニティ、コミュニティを構成する他のメンバ、コミュニケーション手段１１２１〜１１２３等を、パーソナルコンピュータや情報端末で通常ファイル表示等に利用される各種アイコンと同様な方式で、各種アイコンに対応付けて表示画面上に表示し、ユーザの各種アイコンに対する操作に基づいて、コミュニケーション手段１１２１〜１１２３のうちの操作されたアイコンに対応するコミュニケーション手段を選択してコミュニケーションの実施を指示する。
【００２６】
本実施形態のコミュニティ運営システムでは、各端末１１０は、パーソナルコンピュータ等のファイル管理操作をコミュニティシステムの操作に写像することにより、簡単で直感的に理解可能な操作性に優れたインタフェースを提供している。このような表示、操作の写像により、コミュニティを構成する各メンバは、普段利用しているパーソナルコンピュータや情報端末における通常のファイル操作と同様の方法により、コミュニティ内での情報交換や共同作業を実施することが可能となる。
【００２７】
このような表示、操作の写像により、メンバは、普段利用しているパーソナルコンピュータや情報端末における通常のファイル操作と同様の方法により、コミュニティ内での情報交換や共同作業を実施することが可能となり、理解性、操作性に富むインタフェースを提供することが可能となる。
【００２８】
次に、図２、図３、図４、図５を参照して本実施形態における具体的な動作について説明する。
【００２９】
まず、本実施形態のコミュニティ運営システムではコミュニティをパーソナルコンピュータ等でファイルの管理に利用するフォルダという概念に写像する。加えて、チャット等のツールであるコミュニケーション手段をファイルに、情報交換のための操作をファイルやフォルダへの操作に写像する。図２は本実施形態における端末１１０の画面表示の一例を示す図である。
【００３０】
端末１１０の画面表示中には、あるコミュニティを示すフォルダ２００が表示されている。そして、このフォルダ２００には、さらに別のコミュニティを表すフォルダアイコン２１０（ここでは「自動車コミュニティ」となっている）と、コミュニケーション手段のひとつであるチャットを示すファイルアイコン２２０と、メンバ（Ａさん、Ｂさん）を表すファイルアイコン２３０と、Ｂさんとのチャットを１操作で実現できるように作成したショートカットアイコン２４０が表示されている。ここで、フォルダアイコン２１０により示された自動車コミュニティとは、例えば自動車が趣味のメンバにより構成されたコミュニティである。
【００３１】
さらに、この自動車コミュニティを表すフォルダアイコン２１０を開くと、自動車コミュニティのメンバを示すアイコンや、自動車コミュニティで利用可能なコミュニケーション手段のアイコン等が表示されるような構成となっている。
【００３２】
このようにコミュニティを表現することにより、各コミュニティのメンバや使えるコミュニケーション手段等の把握が容易となる。
【００３３】
次に、図３に示す対応表を参照してパーソナルコンピュータや情報端末等のファイル管理とコミュニティ操作の対応関係の詳細について説明する。
【００３４】
まず、基本要素の対応を定義する。端末１１０の表示画面上に表示されるフォルダアイコンはコミュニティシステムにおけるコミュニティと対応付け、ファイルアイコンは、チャット、掲示板、メーリングリスト等のコミュニケーション手段または、人（メンバ）と対応付け、ショートカットアイコンは、コミュニケーション手段を利用して特定の人を１操作で呼び出せるように事前に用意した処理と対応付ける。
【００３５】
次に、フォルダアイコンに対する操作については、フォルダアイコンの新規作成はコミュニティの新規作成と対応付け、フォルダアイコンの移動／削除／コピーは、コミュニティの移動／解散／コピー（同じメンバ、コミュニケーション手段を持つ別コミュニティの生成）と対応付け、フォルダアイコンを開くことは、当該コミュニティにおける構成メンバ、利用可能コミュニケーション手段の一覧を参照することと対応付け、フォルダアイコンのプロパティは、コミュニティの設定情報と対応付ける。
【００３６】
また、ファイルアイコンに対する操作については、ファイルアイコンの新規作成は人（メンバ）やコミュニケーション手段に対する新規作成と対応付け、ファイルアイコンの移動／削除／コピーは人やコミュニケーション手段に対する移動／削除／コピーと対応付け、ファイルアイコンを開くことは、人の情報を見ることやコミュニケーション手段を起動することと対応付け、ファイルアイコンのドラッグ＆ドロップは、コミュニケーション手段を表すアイコン上に人を表すアイコンをドラッグ＆ドロップすることにより、該コミュニケーション手段を利用して該人との通信を行うことと対応付け、ファイルのプロパティは、氏名や連絡先、アドレス等の人の情報や当該コミュニケーション手段の設定情報と対応付ける。
【００３７】
次に、本実施形態のコミュニティ運営システムにおける具体的な操作方法を図４を参照して説明する。
【００３８】
ここでは、あるコミュニティに属する利用者Ａがコミュニティシステムを起動し、同じコミュニティに属するＢさんとチャットをしたいと思った場合を例として説明する。利用者Ａはたとえば、Ｂさんを示すファイルアイコン２３１をマウスを用いてドラッグし、チャットを示すファイルアイコン２３２にドロップする（図４右）ことにより、Ｂさんに対するチャットを起動することができる。また、他の起動方法として、Ｂさんとのチャットのショートカットを示すファイルアイコン２４０を開く（ダブルクリックする）ことによりＢさんに対するチャットを起動することができる。
【００３９】
以上のような手段により起動したＢさんとの間のチャットは、図５に示すシーケンスによりＢさんに到達し、Ｂさんの応答により通信を開始することができる。
【００４０】
図５の詳細を説明する。利用者Ａにより起動された後、表示・入力手段１１１は、Ｂさんを示すファイルアイコン２３１が保持するＢさんに関する情報を情報保持手段より取得し、コミュニケーション手段１１２１であるチャットを起動する際のパラメータとする。チャットでは、チャットアプリケーション起動処理を実施し、接続先Ｂさんへの接続依頼をネットワーク接続手段１１３からネットワーク１００を経由してＢさんの端末へ送信する。Ｂさんの端末では、ネットワーク接続手段からの信号により、コミュニケーション手段のチャットが受信し、起動する。表示・入力手段を経由して、利用者Ｂへチャットの着信を通知する。
【００４１】
Ｂさんが応答を指示した場合、到着時の逆順に利用者Ａに応答が返却される。その後チャットによる通信が開始される。なお、図５では、利用者Ａからのチャット終了時のシーケンスを示している。
【００４２】
なお、ネットワーク１００としては、ピアトゥピア型のネットワークや、ネットワーク１００内にチャットサーバが存在する形態等が考えられる。
【００４３】
本実施の形態では、コミュニティシステムを表す人やコミュニケーション手段がパーソナルコンピュータや情報端末等のファイル管理、操作の写像として構成されているため、利用者はパーソナルコンピュータや情報端末等におけるファイル操作と同じ要領でコミュニティ内の情報交換や共同作業を実施することができる。そのため、本システムに対する詳細な操作方法の説明等を行うまでもなく、システムを使いこなすことが可能である。
【００４４】
パーソナルコンピュータや情報端末におけるファイル操作、フォルダ操作は基本的な機能であり、大抵の人が習得している操作方法である。そのため、本実施形態によれば、コミュニティにおいて情報交換や共同作業を実施する際に、コミュニケーション手段独自のアドレス等の識別情報や操作方法を意識的に使い分けることなく、パーソナルコンピュータや情報端末において通常行われている一般的なファイル操作と同じ操作により実現することができる。
【００４５】
またコミュニティを生成するような場合、フォルダ操作と対応させることにより、フォルダを作成し、名前を付ければよいということは容易に想像できる。そのため、フォルダ、ファイル操作に写像することにより直感的な操作性の理解が得られることである。
【００４６】
さらに、各ユーザは、ファイル操作やフォルダ操作を行うだけで、３つのコミュニケーション手段１１２１〜１１２３に対する起動処理を実行することができるため、コミュニケーション手段毎に異なる操作方法を必要とすることなく統一的な操作方法により３つのコミュニケーション手段１１２１〜１１２３に対する操作を実現することができる。
【００４７】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態のコミュニティ管理方法について説明する。
【００４８】
図６を参照すると、本発明の第２の実施の形態は、図１に示す第１の実施の形態に加えて、コミュニケーション手段を集中的に管理し、メンバの各端末１１０に提供するサーバ装置１２０をさらに備えている。
【００４９】
サーバ装置１２０は、掲示板等のコミュニケーション手段１１２のデータ等を集中的管理し、メンバに提供する装置であり、利用者は、端末１１０からサーバ装置１２０にアクセスすることによりコミュニティ内の情報交換や共同作業を実現する。
【００５０】
本実施形態のコミュニティ運営システムによれば、各端末１１０は、サーバ装置１２０にアクセスするだけでチャット、電子メール等のコミュニケーションを行うことができるため、各端末１１０毎にコミュニケーション手段を備える必要がない。そのため、例えばＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ：携帯情報端末）や、携帯電話等の記憶容量の少ない端末を用いてコミュニティ間のコミュニケーションを行う場合に有効である。また、端末の能力が低く処理速度が遅いような場合にも、各種コミュニケーション手段が利用可能となる。
【００５１】
また、図には示されていないが、上記第１および第２の実施形態における各端末１１０は、上記で説明したコミュニティ管理方法を実行するためのプログラムを記録した記録媒体を備えている。この記録媒体は磁気ディスク、半導体メモリまたはその他の記録媒体であってもよい。このプログラムは、記録媒体から各端末１１０に読み込まれ、端末１１０の動作をそれぞれ制御する。具体的には、端末１１０内のＣＰＵがこのプログラムの制御により端末１１０のハードウェア資源に特定の処理を行うように指示することにより上記の処理が実現される。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、コミュニケーション手段等を一般的に表示されているファイルアイコン等の各種アイコンに対応付けて表示し、このアイコンに対する操作に基づいてコミュニケーションを実施しているため下記のような効果を得ることができる。
（１）コミュニティにおいて情報交換や共同作業を実施する際に、コミュニケーション手段独自のアドレス等の識別情報や操作方法を意識的に使い分けることなく、複数のコミュニケーション手段に対する操作をパーソナルコンピュータや情報端末のファイル操作と同様な統一的な操作方法で実施できる。
（２）フォルダ、ファイル操作に写像することにより直感的な操作性の理解が得られるので、コミュニティ内での情報交換や共同作業等の処理をシステム間で統一して、ユーザが容易にコミュニティにおけるコミュニケーションを行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態のコミュニティ運営システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１中の端末１１０の画面上に表示される各種アイコンの例を示した図である。
【図３】パーソナルコンピュータや情報端末等のファイル管理とコミュニティ操作の対応関係を示す対応表である。
【図４】本発明の第１の実施形態のおける具体的な操作方法を説明するための図である。
【図５】コミュニティのメンバであるＡさんが同じコミュニティのメンバであるＢさんとの間でチャットを行う場合の動作を示したシーケンスチャートである。
【図６】本発明の第２の実施形態のコミュニティ運営システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１００    ネットワーク
１１０    端末
１１１    表示・入力手段
１１２１〜１１２３    コミュニケーション手段
１１３    ネットワーク接続手段
１２０    サーバ装置
２００    フォルダ
２１０    フォルダアイコン
２２０    ファイルアイコン
２３０、２３１    ファイルアイコン
２４０    ショートカットアイコン
【図１】
2004240726.tif 000003
【図２】
2004240726.tif 000004
【図３】
2004240726.tif 000005
【図４】
2004240726.tif 000006
【図５】
2004240726.tif 000007
【図６】
2004240726.tif 000008