(57)【要約】【課題】折り畳みの際の操作が簡単な折り畳み式コンテナを提供すること。【解決手段】長方形の底板１と、底板１の対向する２つの側縁にそれぞれヒンジ連結されて対をなす２枚の長手側板２と、底板１のもう一組の対向する２つの側縁にそれぞれヒンジ連結されて対をなす同じく２枚の短手側板３とからなり、２枚の長手側板２を底板１の上に先に折り畳み、続いて２枚の短手側板３を先に折り畳んだ前記２枚の長手側板２の上に後から折り畳むことが可能な折り畳み式コンテナであって、短手側板３に、短手側板３を先に起立させてその後から長手側板２を起立させたとき長手側板２の側縁が当接する張出部５０が形成され、長手側板２には、長手側板２を張出部５０に当接させたとき張出部５０の上縁に係止する係止部６０が形成されている折り畳み式コンテナを採用する。【選択図】  図１
2004262540.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
平面視すると四角形状の底板と、該底板の対向する２つの側縁にそれぞれヒンジ連結されて対をなす２枚の第１側板と、前記底板のもう一組の対向する２つの側縁にそれぞれヒンジ連結されて対をなす同じく２枚の第２側板とからなり、前記２枚の第１側板を前記底板の上に先に折り畳み、続いて前記２枚の第２側板を先に折り畳んだ前記２枚の第１側板の上に後から折り畳むことが可能な折り畳み式コンテナであって、
前記第２側板に、該第２側板を先に起立させてその後から前記第１側板を起立させたとき該第１側板の側縁が当接する張出部が形成され、
前記第１側板には、該第１側板を前記張出部に当接させたとき前記張出部の上縁に係止する係止部が形成されていることを特徴とする折り畳み式コンテナ。
【請求項２】
前記係止部が、前記第１側板を前記底板上に起立させた状態で該底板に略平行に突き出す弾性変形可能な板状部と、該板状部から下方に突き出して前記張出部の上縁に係止する爪部とからなる請求項１記載の折り畳み式コンテナ。
【請求項３】
前記底板の下面に、同様の折り畳み式コンテナを上下に積み重ねたとき下に位置する折り畳み式コンテナの前記板状部に当接する凸部が形成されている請求項２記載の折り畳み式コンテナ。
【請求項４】
前記第１側板に、該第１側板の上縁と前記係止部とを分かつスリットが形成されている請求項１から３のいずれか記載の折り畳み式コンテナ。
【請求項５】
前記張出部に凹部または突起が形成され、前記第１側板には、前記張出部に当接したとき前記凹部に嵌合する突起または前記突起を嵌合される凹部が形成されている請求項１から４のいずれか記載の折り畳み式コンテナ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、側板を底板の上に折り畳んで小型化することができる折り畳み式コンテナに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の折り畳み式コンテナとしては、先に折り畳む一方の側板に係合突部を設け、この係合突部を後から折り畳む他方の側板に係合させ、両方の側板が互いを支え合うようにして起立状態を保持するようにしたものがある（下記の特許文献１）。このコンテナ（当該文献では折り畳み式運搬用容器）においては、両方の側板を起立させた状態から折り畳む場合、まずはコンテナの内側に手を入れ、係合突部が設けられた押圧片を外側に押圧して弾性変形させることで係合突部と他方の側板との係合状態を解除する。次に、一方の側板を内側に倒し込んで底板の上に折り畳み、続いて他方の側板を内側に倒し込み、先に折り畳まれた側板の上に折り畳む。以上で側板はすべて底板の上に折り畳まれ、コンテナの専有する容積が小さくなる。
【０００３】
その他の折り畳み式コンテナとしては、後から折り畳む一方の側板に係止突部を設け、先に折り畳む他方の側板には前記係止突部を係止するノッチ部を設け、係止突部をノッチ部に係止させることで両方の側板が互いを支え合うようにして起立状態を保持するようにしたものがある（下記の特許文献２）。このコンテナ（当該文献では折り畳みコンテナー）においては、両方の側板を起立させた状態から折り畳む場合、まずはコンテナの外側から、係止突部が設けられた係止部材を外側に移動させることで係止突部をノッチ部から外す。次に、他方の側板を内側に倒し込んで底板の上に折り畳み、続いて一方の側板を内側に倒し込み、先に折り畳まれた側板の上に折り畳む。以上で側板はすべて底板の上に折り畳まれ、コンテナの専有する容積が小さくなる。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−６８１８０号公報（段落［００２１］〜［００２３］、および図１、図２参照）
【特許文献２】
特開２００２−３３７８６３号公報（段落［００３８］、および図１３参照）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記の特許文献１に記載されたコンテナでは、コンテナの内側に手を入れ、押圧片を外側に押圧しながらでないと側板を倒せないが、このときコンテナの内側に手を入れているので、側板を倒そうとすると手に当たってしまい、支障なく側板を倒すことができない。しかも、押圧片は先に倒す側板の両側にあり、これらを同時に操作しなければならないが、そうすると両手が塞がってしまい、側板を倒す操作ができない。そこで実際は、両手で押圧片を操作しながらコンテナを傾け、側板を自重にまかせて倒すような操作が必要となり、折り畳み作業を円滑に行うことができない。
【０００６】
また、上記の特許文献１に記載されたコンテナでは、他方の側板に係合する係合突部の一部がコンテナ内側の空間に突き出しており、これがコンテナの収容量を減じている。さらに、コンテナ内側の空間に突き出した係合突部に、収容物が当たって係合状態を解除してしまう危険もある。
【０００７】
上記の特許文献２に記載されたコンテナでは、係止部材はコンテナの外側から操作するが、この場合も係止部材は先に倒す側板の両側にあり、これらを同時に操作しなければならないが、そうすると両手が塞がってしまい、側板を倒す操作ができない。そこで実際は、両手で係止部材を操作しながらコンテナを傾け、側板を自重にまかせて倒すような操作が必要となり、折り畳み作業を円滑に行うことができない。
【０００８】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、折り畳みの際の操作が簡単な折り畳み式コンテナを提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するための手段として採用する本発明の折り畳み式コンテナは、平面視すると四角形状の底板と、該底板の対向する２つの側縁にそれぞれヒンジ連結されて対をなす２枚の第１側板と、前記底板のもう一組の対向する２つの側縁にそれぞれヒンジ連結されて対をなす同じく２枚の第２側板とからなり、前記２枚の第１側板を前記底板の上に先に折り畳み、続いて前記２枚の第２側板を先に折り畳んだ前記２枚の第１側板の上に後から折り畳むことが可能な折り畳み式コンテナであって、
前記第２側板に、該第２側板を先に起立させてその後から前記第１側板を起立させたとき該第１側板の側縁が当接する張出部が形成され、
前記第１側板には、該第１側板を前記張出部に当接させたとき前記張出部の上縁に係止する係止部が形成されていることを特徴とする。
【００１０】
本発明の折り畳み式コンテナにおいては、第１、第２側板を起立させた状態から折り畳む場合、まずはコンテナの外側、詳しくは２枚あるうちの一方の第１側板の外側から手を添え、係止部に対して上方に力を加えると、係止部の張出部に対する係止状態が解除される。さらにそのままの状態を保ちつつ、係止部に加えた力の向きを僅かにコンテナの内側に変化させると、その力で第１側板が内側に倒れ込み、底板の上に折り畳まれる。同様の操作を他方の第１側板についても行い、第１側板を２枚とも底板の上に折り畳んだら、続いて２枚の第２側板を内側に倒し込み、先に折り畳んだ第１側板の上に折り畳む。以上のようにして第１、第２側板をすべて底板の上に折り畳むと、コンテナの専有する容積が小さくなる。
【００１１】
上記のように、第１側板を折り畳む際、係止部の張出部に対する係止状態を解除する操作をコンテナの外側から行うので、第１側板を内側に倒し込む操作が支障なく行える。また、上記の係止状態を解除する際に加えた力の向きを僅かに変化させるだけで、その力が第１側板を折り畳む力として作用するので、第１側板を折り畳む操作がほぼひとつの動作で行える。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の折り畳み式コンテナにおいては、係止部を、第１側板を底板上に起立させた状態で該底板に略平行に突き出す弾性変形可能な板状部と、該板状部から下方に突き出して前記張出部の上縁に係止する爪部とで構成するとよい。係止部を操作するとき、指で板状部を上方に押し上げるようにして弾性変形させると、爪部が張出部から離間して簡単に両者の係止状態が解除される。指を離せば板状部が元の形状に戻り、次に側板を起立させたときに爪部による張出部の係止が支障なく行える。
【００１３】
また、本発明の折り畳み式コンテナにおいては、底板の下面に、同様の折り畳み式コンテナを上下に積み重ねたとき、下に位置する折り畳み式コンテナの板状部に当接する凸部を形成してもよい。コンテナを上下に積み重ねると、上に位置するコンテナの底板下面に形成した凸部が、下に位置するコンテナの板状部に上方から当接して該板状部を上から押さえるので、係止部に予期しない力が作用しても、爪部が張出部から外れることがない。これにより、第１、第２の両側板の起立状態が保たれてコンテナの函形が保たれるので、荷崩れ等が起こることがない。
【００１４】
また、本発明の折り畳み式コンテナにおいては、第１側板に、該第１側板の上縁と係止部とを分かつスリットを形成してもよい。両側板を起立させた状態で第１側板に予期しない力が作用し、第１側板の上縁が撓むように変形しても、その上縁と係止部との間にスリットが存在することによって第１側板に作用した力が係止部に伝達しないので、爪部が予期しない変位をして張出部から外れるような事態は起きない。
【００１５】
本発明の折り畳み式コンテナにおいては、張出部に凹部を形成し、第１側板には、張出部に当接したとき凹部に嵌合する突起形成してもよい。また、その逆に張出部に突起を形成し、第１側板には、張出部に当接したとき突起を嵌合される凹部を形成してもよい。
【００１６】
第１、第２の両側板に形成された凹部と突起とを嵌合させることで両側板が連結されるので、各側板の外方への傾倒が防止される。また、作業者がコンテナを持ち運びする際は、第１、第２のいずれかの側板に設けられた取っ手部を握って持ち上げることになるが、収容物が載せられた底板と取っ手部が設けられた側板との間のヒンジ連結部には収容物の重さに比例して大きな力が作用する。このとき、上記のように凹部と突起とが嵌合し、両者が互いに接触し合っていれば、取っ手部を握って持ち上げたときの力は、取っ手部が設けられた側板から、凹部と突起との嵌合箇所を介してもう一方の側板にも伝達するので、取っ手部が設けられた側板のヒンジ連結部だけでなくもう一方の側板のヒンジ連結部にも分散される。これにより、個々のヒンジ連結部に作用する力が小さくなり、ヒンジ連結部の負担が軽減されてコンテナの耐久性が高められる。なお、ここでいう凹部は、張出部を貫通した孔、および貫通しない凹みの両方を意味する。
【００１７】
【実施例】
本発明の折り畳み式コンテナの実施例を図１ないし図１１に示して詳細に説明する。
図１および図２に示すように、本実施例における折り畳み式コンテナ（以下単にコンテナと称す）は、平面視すると長方形状の底板１と、底板１の長手方向に延在して対向する２つの側縁にそれぞれヒンジ連結されて対をなす２枚の長手側板（第１側板）２と、底板１の短手方向に延在して対向する２つの側縁にそれぞれヒンジ連結されて対をなす同じく２枚の短手側板（第２側板）３とから構成されている。このコンテナは、２枚の長手側板２を上縁を互いに重複させて底板１の上に折り畳み、続いて２枚の短手側板３を先に折り畳んだ長手側板２の上に折り畳むことで、未使用時等にコンテナの専有する容積を小さくすることができるようになっている。
【００１８】
底板１、長手側板２および短手側板３の材質は、いずれも表面に平滑性を有し導電処理の可能なポリプロピレン等のプラスチック製である。
底板１には、側縁から上方に立ち上がった起立壁１１が、底板１を取り囲むように形成されている。底板１の内側底面１ａと長手方向の側縁に沿う起立壁１１との間には、内側底面１ａよりも一段高い段部１２が形成されている。また、底板１の内側底面１ａと短手方向の側縁に沿う起立壁１１との間にも、内側底面１ａよりも一段高い段部１３が形成されている。段部１２と１３との間には高低差が設けられており、段部１２のほうが段部１３よりも低くなっている。起立壁１１、段部１２，１３は、底板１のねじれ強度を高める補強部としての役割を担っている。
【００１９】
段部１２には、底板１の隅に近い部分と、長手方向側縁の中央部分とに、長手側板２とのヒンジ連結部４を構成する雌ヒンジ４２が形成されている（詳細については後述する）。雌ヒンジ４２，４２間の段部１２には、重量軽減のための軽め穴（図示略）が形成されている。段部１３には、底板１の隅に近い部分と、短手方向側縁の中央部分とに、短手側板３とのヒンジ連結部４を構成する雌ヒンジ４２が形成されている。
【００２０】
長手側板２は、いうまでもなく平面視すると長方形状で、長辺の長さは底板１の長手方向側縁よりも若干短く、短辺の長さは底板１の短手方向側縁の１／２の長さよりも若干長く形成されている。長手側板２は大部分が均一な肉厚の薄い板状であるが、上縁および両側縁、さらに長手方向の中央には、縦横に走る突条２１ａ，２１ｂが形成されている。突条２１ａ，２１ｂは、断面視すると長手側板２の外側面（函形にしたとき外に向く面）２ａでは凸、内側面２ｂでは凹となった円弧状で、長手側板２を内側から見ると溝状に形成されている。長手側板２の外側面２ａには、突条２１ａ，２１ｂの両側をなぞるようにして井桁状の補強リブ２２が形成されている。溝状に形成された突条２１ａの裏面には、井桁状の補強リブ２３が形成されている。溝状に形成された突条２１ｂの裏面には、半円状の補強リブ２４が裏面の曲面形状に合わせて形成されている。長手側板２は、突条２１ａ，２１ｂが縦横に形成されることで剛性が高められ、縦横いずれの方向にもねじれに対する強度が高められている。
また、一方の長手側板２の突条２１ａと、他方の長手側板２の突条２１ａとは、底板１の上に折り畳まれたとき、先に折り畳まれた長手側板２の突条２１ａに、後から折り畳まれた長手側板２の突条２１ａの裏面が重なるようになっている。
【００２１】
長手側板２の下縁には、両隅に近い部分と、長手方向の中央部分とに、底板１とのヒンジ連結部４を構成する雄ヒンジ４１が形成されている（これも詳細については後述する）。
【００２２】
短手側板３は平面視すると長方形状で、長辺の長さは底板１の短手方向側縁よりも若干短く、短辺の長さは底板１の長手方向側縁の１／２程度の長さに形成されている。長手側板２の短辺の長さと短手側板３の短辺の長さとの差は、段部１２と１３との高低差にほぼ等しく、第１、第２の両側壁２，３を底板１上で起立させたときに両側壁２，３の上縁の高さがほぼ一致するようになっている。
【００２３】
短手側板３は、長手側板２と同じく大部分が均一な肉厚の薄い板状で、上縁および両側縁には、縦横に走る突条３１ａ，３１ｂが形成されている。さらに、短手側板３の表側の側面には、突条３１ａ，３１ｂの両側をなぞるようにして井桁状の補強リブ３２が形成されている。突条３１ａ，３１ｂも、断面視すると短手側板３の外側面（函形にしたとき外に向く面）３ａでは凸、内側面３ｂでは凹となった円弧状で、短手側板３を内側から見ると溝状に形成されている。短手側板３の表側の側面には、突条３１ａ，３１ｂの両側をなぞるようにして井桁状の補強リブ３２が形成されている。溝状に形成された突条３１ａの裏面には、半円状の補強リブ３３が裏面の曲面形状に合わせて形成されている。短手側板３は、突条３１ａ，３１ｂが短手側板３上に縦横に形成されることで剛性が高められ、縦横いずれの方向にもねじれに対する強度が高められている。
【００２４】
短手側板３の下縁にも、両隅に近い部分と、長手方向の中央部分とに、底板１とのヒンジ連結部４を構成する雄ヒンジ４１が形成されている。短手側板３のほぼ中央には、長手方向に長い長孔３３が形成されており、この長孔３４は上縁側にある突条３１ａとともにコンテナの取っ手部を構成している。
なお、図１および図２において突条の内外面に細かな筋を密に描いているが、これらは突条の曲面を表現するために描いたもので、実際の突条にはこのような筋は形成されていない。ただし、突条の内外面は必ずしも滑らかな曲面である必要はなく、図のように多面的に形成しても構わない（後述する図８も同様）。
【００２５】
上述のように、底板１と長手側板２との間、および底板１と短手側板３との間には、両者を連結するヒンジ連結部４が設けられている。ヒンジ連結部４を構成する雄ヒンジ４１は、図３に示すように、長手側板２の下縁からさらに下方に突き出した四角形状のブラケット部４３と、ブラケット部４３の両側から長手側板２の下縁に平行に突き出した２本の軸部４４とからなる。
【００２６】
雄ヒンジ４１とともにヒンジ連結部４を構成する雌ヒンジ４２は、同じく図３に示すように、ブラケット部４３の幅よりも広い空隙を挟んで離間する２つの軸支部４５と、両軸支部４５の一部を切り欠いて形成された軸部４４の嵌入溝４６と、軸支部４５に嵌入された軸部４４をブラケット部４３ごと上方に付勢して軸支部４５からの離脱を阻止するバネ状部４７とからなる。
【００２７】
雌雄の両ヒンジ４１，４２は、以下のようにして連結される。まず、図４（ａ）に示すように長手側板２を底板１とほぼ平行に重ね合わせる。次に、図４（ｂ）に示すように２本の軸部４４をそれぞれ軸支部４５の嵌入溝４６にあてがい、長手側板２を滑らせるようにして強く押し込む。嵌入溝４６を通過して軸支部４５に嵌め込まれた軸部４４は、バネ状部４７に付勢されて軸支部４５の内面に押し付けられるので、容易には離脱できなくなる。これで、図４（ｃ）に示すように軸部４４が軸支部４５に回動自在に支持され、長手側板２が底板１に対して起立、傾倒いずれも自在に支持される。なお、短手側板３についても両ヒンジ４１，４２の連結の仕方は同じなので説明は省略する。
【００２８】
図５および図６に示すように、短手側板３の側縁には、短手側板３を先に起立させてその後から長手側板２を起立させたときに長手側板２の側縁が当接する張出部５０が形成されている。一方、長手側板２の上縁には、長手側板２を張出部５０に当接させたときに張出部５０の上縁に係止する係止部６０が形成されている。なお、図５では、張出部５０および係止部６０の形状を解り易くするために両側板２，３の配置を実際の配置とは若干異ならせている。
【００２９】
張出部５０は、底板１の短手方向から見ると上下に長い矩形状で、その肉厚は短手側板３とほぼ等しく、短手側板３の側縁の上半分を占める位置に設けられている。張出部５０の片側の側縁および下縁には、Ｌ字形に連なった補強リブ５１が外側に突き出すようにして形成されている。張出部５０の上縁近傍には、上記の突条２１ａ等と同様に、張出部５０の外側に突出し内側が溝状になった断面円弧状の突条５２が形成されている。突条５２は、その内側面が後述する端部６１の外側面とほぼ同じ曲率となった円弧状に形成されている。張出部５０の中央やや下寄りには、張出部５０を肉厚方向に貫通する孔５３が形成されている。なお、孔５３は張出部５０を貫通しない凹みであっても構わない。
【００３０】
係止部６０は、図７に示すように、長手側板２の側縁に沿う突条２１ｂのさらに外側にあり、上縁に沿う突条２１ａの端部６１に設けられている。端部６１も突条２１ａに倣って断面が円弧状だが、外面の曲率が張出部５０の突条５２の内面とほぼ同じに形成されている。係止部６０は、長手側板２を底板１上に起立させた状態で端部６１から一旦は上方に突き出し、途中でかぎ形に折曲して底板１に平行に突き出す舌片（板状部）６２と、舌片６２の下面から下方に突き出した爪部６３とからなる。舌片６２はプラスチック（ポリプロピレン等）の性質から弾性変形可能である。また、舌片６２は長手側板２の上縁とは直接係わっておらず、両者の間にはスリット６４が形成されている。爪部６３は断面が舌片６２の先端に向かうほど細くなる楔形をなしており、長手側板２、短手側板３をともに起立させたときに張出部５０に係止されるようになっている。
【００３１】
長手側板２の、端部６１の下方に位置する部分には、長手側板２、短手側板３をともに起立させたときに張出部５０が嵌め込まれる矩形の凹所６５が形成されており、凹所６５の中央やや下寄りには、同じく長手側板２、短手側板３をともに起立させたときに張出部５０の孔５３に嵌合する突起６６が形成されている。
【００３２】
図８に示すように、舌片６２の上面は、長手側板２を起立させたときに長手側板２の上縁よりも一段低くなっており、底板１の下面には、同じ構造のコンテナを上下に積み重ねたときに下に位置するコンテナの舌片６２に当接する凸部１４が形成されている。
【００３３】
上記のように構成されたコンテナにおいて、長手側板２、短手側板３をともに起立させた状態から折り畳む場合の手順の一例について説明する。
まず、２枚あるうちの一方の長手側板２を正面に据え、親指以外の指を短手側板３に添え、一方の長手側板２に設けられた舌片６２に親指を掛ける。そして、図９に示すように親指に力を入れて舌片６２に対し上方に力を加え（図中の白矢印）、舌片６２を反らせるように弾性変形させると、図１０に示すように爪部６３が張出部５０の上縁から外れ、係止部６０の張出部５０に対する係止状態が簡単に解除される。さらにそのままの状態を保ちつつ、図１１に示すように舌片６２に加えた力の向きを僅かにコンテナの内側に変化させると（図中の白矢印）、その力で長手側板２が内側に倒れ込み、底板１の上に折り畳まれる。
【００３４】
次に、コンテナを回転させたりはせず、操作を終えた親指を短手側板３に添え、他方の長手側板２に設けられた舌片６２に人差し指を掛ける。そして、人差し指に力を入れて舌片６２に対し上方に力を加え、舌片６２を反らせるように弾性変形させると、爪部６３が張出部５０の上縁から外れ、係止部６０の張出部５０に対する係止状態が簡単に解除される。さらにそのままの状態を保ちつつ、舌片６２に加えた力の向きを僅かにコンテナの内側に変化させると、その力で他方の長手側板２が内側に倒れ込み、底板１の上に折り畳まれる。
【００３５】
上記の操作を行って長手側板２を２枚とも底板１の上に折り畳んだら、長手側板２による拘束を解かれた２枚の短手側板３を内側に倒し込み、先に折り畳んだ長手側板２の上に折り畳む。以上のようにして長手側板２、短手側板３をすべて底板１の上に折り畳むと、コンテナの専有する容積が小さくなる。
【００３６】
長手側板２、短手側板３をともに折り畳んだ状態から起立させ、函形に組み立てる場合の手順について説明する。
短手側板３を２枚とも起立させる。続いて、上縁を重複させて折り畳まれた２枚の長手側板３を上にあるものから起立させる。長手側板２を起こす過程で、楔形をなす爪部６３の斜面が張出部５０の上縁に当接したら、少し力を入れてさらに長手側板２を引き起こすと、舌片６２は爪部６３の斜面に作用する反力により弾性変形し、爪部６３が張出部５０の上縁を乗り越えたらもとの形状に戻って爪部６３を張出部５０の上縁に係止させる。同様の操作を他方の長手側板２についても行い、両側板２，３どうしを連結したら、函形のコンテナが完成する。
【００３７】
上記のコンテナにおいては、長手側板２を折り畳む際、係止部６０の張出部５０に対する係止状態を解除する操作をコンテナの外側から行うので、長手側板２を内側に倒し込む操作が支障なく行える。また、係止部６０を上記のような舌片６２と爪部６３とで構成したことにより、係止部６０を親指で簡単に操作でき、指を離せば舌片６２が元の形状に戻って次に両側板２，３を起立させたときに爪部６３による張出部５０の係止が支障なく行える。さらに、上記の係止状態を解除する際に加えた力の向きを僅かに変化させるだけで、その力が長手側板２を折り畳む力として作用するので、長手側板２を折り畳む操作がほぼひとつの動作で行える。これにより、コンテナを折り畳んで小型化する作業が簡単かつ短時間に行えるようになる。
【００３８】
また、上記のコンテナにおいては、コンテナを上下に積み重ねた場合、上に位置するコンテナの底板１下面に形成した凸部１４が、下に位置するコンテナの舌片６２に上方から当接して舌片６２を上から押さえるので、係止部６０に予期しない力が作用しても、爪部６３が張出部５０から外れることがない。これにより、両側板２，３の起立状態が保たれてコンテナの函形が保たれるので、荷崩れ等が起こることがない。
【００３９】
さらに、上記のコンテナにおいては、両側板２，３を起立させた状態で長手側板２に予期しない力が作用し、長手側板２の上縁が撓むように変形しても、その上縁と係止部６０との間にスリット６４が存在することによって両者が縁切りされ、長手側板２に作用した力が係止部６０には伝達しないので、爪部６３が予期しない変位をして張出部５０から外れるような事態は起きない。
【００４０】
上記のコンテナを作業者が持ち運びする際は、短手側板３に設けられた取っ手部を握って持ち上げることになるが、収容物が載せられた底板１と取っ手部が設けられた短手側板３との間のヒンジ連結部４には収容物の重さに比例して大きな力が作用する。このとき、上記のように孔５３と突起６６とが嵌合し、両者が互いに接触し合うことで、取っ手部を握って持ち上げたときの力は、取っ手部が設けられた短手側板３から、孔５３と突起６６との嵌合箇所を介して長手側板２にも伝達するので、短手側板３側のヒンジ連結部４だけでなく長手側板２側のヒンジ連結部４にも分散される。これにより、個々のヒンジ連結部４に作用する力が小さくなり、ヒンジ連結部４の負担が軽減されてコンテナの耐久性が高められる。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、第１側板を折り畳む際、係止部の張出部に対する係止状態を解除する操作をコンテナの外側から行うので、第１側板を内側に倒し込む操作が支障なく行える。また、係止部がコンテナの上面に設けられるので、コンテナを回転させたりしなくても、２枚の第１側板のそれぞれに設けられた係止部を操作して張出部に対する係止状態を解除することができる。さらに、上記の係止状態を解除する際に加えた力の向きを僅かに変化させるだけで、その力が第１側板を折り畳む力として作用するので、第１側板を折り畳む操作がほぼひとつの動作で行える。これにより、コンテナを折り畳んで小型化する作業を簡単かつ短時間に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の折り畳み式コンテナを函形にした状態の斜視図である。
【図２】同じく、本発明の折り畳み式コンテナを折り畳んだ状態の斜視図である。
【図３】ヒンジ連結部の構造を示す分解斜視図である。
【図４】ヒンジ連結部を構成する雄ヒンジと雌ヒンジとを連結する手順を示す状態説明図である。
【図５】長手側板の係止部および短手側板の張出部の形状を示す側面図である。
【図６】長手側板の係止部および短手側板の張出部の形状を示す側面図である（両者を分けて図示）。
【図７】長手側板の係止部および短手側板の張出部の形状を示す側面図である（両者が係止した状態を図示）。
【図８】本発明のコンテナを上下に積み重ねるときに両コンテナの関係を示す斜視図である。
【図９】係止部と張出部との係止状態を解除する手順を示す状態説明図である。
【図１０】同じく、係止部と張出部との係止状態を解除する手順を示す状態説明図である。
【図１１】同じく、係止部と張出部との係止状態を解除する手順を示す状態説明図である。
【符号の説明】
１      底板
２      長手側板（第１側板）
３      短手側板（第２側板）
４      ヒンジ連結部
１４    凸部
５０    張出部
６０    係止部
５３    孔（凹部）
６２    舌片（板状部）
６３    爪部
６４    スリット
６６    突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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