(57)【要約】【課題】ユーザ端末の周辺機器のアップグレードサービスを効率的に行える周辺機器アップグレードサービスシステム、方法およびプログラムを提供すること。【解決手段】ユーザがＰＣ１から販売システムのサーバ２にアクセスする際、前記ユーザのＰＣ１側で起動した前記アプリケーションプログラムである周辺機器情報検出手段４がＰＣ１のメモリ容量、コネクタの種類および個数、ＰＣ１に接続されている周辺機器についての周辺機器情報などを含むＰＣ１のハードウェア情報を取得し、前記ハードウェア情報を販売システムのサーバ２に通知する。販売システムのサーバ２側では、入手したハードウェア情報をもとに、前記ユーザが導入可能な、既設周辺機器に対しグレードアップできる周辺機器をデータベースからリストアップし、ユーザ別のホームページや電子メールなど用いて各ユーザに通知する。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して周辺機器の販売促進を図る周辺機器アップグレードサービスシステムであって、
ユーザ端末に接続されている既存の周辺機器の既存周辺機器情報を含む前記ユーザ端末ごとのハードウェア情報と、前記ユーザ端末で使用可能な前記既存の周辺機器をグレードアップしたアップグレード周辺機器のアップグレード周辺機器情報とを対応させ周辺機器アップグレードサービス情報として保存する周辺機器情報保存手段と、
前記既存周辺機器情報を含むハードウェア情報を前記ネットワークを介して取得し、前記取得した既存周辺機器情報と前記周辺機器情報保存手段に保存されている前記周辺機器アップグレードサービス情報とをもとに、前記既存の周辺機器についてアップグレード可能か否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により、前記周辺機器がアップグレード可能であると判定すると、その周辺機器をグレードアップしたアップグレード周辺機器について、前記ユーザ端末のユーザへ前記ネットワークを介して告知するアップグレード周辺機器告知手段と、
を備えたことを特徴とする周辺機器アップグレードサービスシステム。
【請求項２】
前記周辺機器情報保存手段は、既存の周辺機器の既存周辺機器情報と、その既存の周辺機器をグレードアップした最新のアップグレード周辺機器のアップグレード周辺機器情報とを対応させ周辺機器アップグレードサービス情報として保存することを特徴とする請求項１記載の周辺機器アップグレードサービスシステム。
【請求項３】
前記判定手段により前記周辺機器がアップグレード可能であると判定すると、その周辺機器をグレードアップしたアップグレード周辺機器を前記ユーザ端末のユーザへ告知するためのホームページを自動作成するホームページ自動作成手段を備え、前記アップグレード周辺機器告知手段は、前記ホームページをもとに前記アップグレード周辺機器について告知することを特徴とする請求項１または２記載の周辺機器アップグレードサービスシステム。
【請求項４】
前記判定手段により前記周辺機器がアップグレード可能であると判定すると、前記アップグレード周辺機器告知手段は、その周辺機器をグレードアップしたアップグレード周辺機器についてメールにより前記ユーザ端末のユーザへ告知することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載の周辺機器アップグレードサービスシステム。
【請求項５】
前記判定手段は、前記ユーザ端末にあらかじめインストールされた周辺機器情報検出手段により検出され前記ネットワークを介して通知された前記ハードウェア情報を取得することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載の周辺機器アップグレードサービスシステム。
【請求項６】
前記判定手段は、前記ユーザ端末のユーザ登録をトリガとして起動する前記周辺機器情報検出手段により前記ハードウェア情報を取得することを特徴とする請求項５記載の周辺機器アップグレードサービスシステム。
【請求項７】
前記判定手段は、前記ネットワークから前記ユーザ端末へダウンロードされた周辺機器情報検出手段により前記ハードウェア情報を取得することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載の周辺機器アップグレードサービスシステム。
【請求項８】
周辺機器についての周辺機器情報を含む前記周辺機器が接続されたユーザ端末のハードウェア情報を検出し、前記検出したハードウェア情報をネットワークを介して周辺機器アップグレードサービスシステムへ通知する周辺機器情報検出手段を備えたことを特徴とするユーザ端末。
【請求項９】
ユーザ端末の周辺機器の販売促進を図るための周辺機器アップグレードサービス方法であって、
前記ユーザ端末に接続されている既存の周辺機器の既存周辺機器情報を含む前記ユーザ端末ごとのハードウェア情報と、前記ユーザ端末で使用可能な前記既存の周辺機器をグレードアップしたアップグレード周辺機器のアップグレード周辺機器情報とを対応させ周辺機器アップグレードサービス情報として保存する周辺機器情報保存ステップと、
前記既存周辺機器情報を含むハードウェア情報を前記ネットワークを介して取得し、前記取得した既存周辺機器情報と前記周辺機器情報保存ステップにより保存されている前記周辺機器アップグレードサービス情報とをもとに、前記既存の周辺機器についてアップグレード可能か否かを判定する判定ステップと、
前記判定ステップにより、前記周辺機器がアップグレード可能であると判定すると、その周辺機器をグレードアップしたアップグレード周辺機器について、前記ユーザ端末のユーザへ前記ネットワークを介して告知するアップグレード周辺機器告知ステップと、
を備えたことを特徴とする周辺機器アップグレードサービス方法。
【請求項１０】
前記周辺機器情報保存ステップでは、既存の周辺機器の既存周辺機器情報と、その既存の周辺機器をグレードアップした最新のアップグレード周辺機器のアップグレード周辺機器情報とを対応させ周辺機器アップグレードサービス情報として保存することを特徴とする請求項９記載の周辺機器アップグレードサービス方法。
【請求項１１】
前記判定ステップにより、前記周辺機器がアップグレード可能であると判定すると、その周辺機器をグレードアップしたアップグレード周辺機器を前記ユーザ端末のユーザへ告知するためのホームページを自動作成するホームページ自動作成ステップを備え、前記アップグレード周辺機器告知ステップでは、前記ホームページ自動作成ステップにより作成した前記ホームページをもとに前記アップグレード周辺機器について告知することを特徴とする請求項９または１０記載の周辺機器アップグレードサービス方法。
【請求項１２】
前記判定ステップにより前記周辺機器がアップグレード可能であると判定すると、前記アップグレード周辺機器告知ステップでは、その周辺機器をグレードアップしたアップグレード周辺機器についてメールにより前記ユーザ端末のユーザへ告知することを特徴とする請求項９乃至１１のいずれか１項記載の周辺機器アップグレードサービス方法。
【請求項１３】
ユーザ端末にネットワークを介して接続されたサーバに実行させるためのプログラムであって、
前記ユーザ端末に接続されている既存の周辺機器の既存周辺機器情報を含む前記ユーザ端末ごとのハードウェア情報を前記ネットワークを介して前記ユーザ端末から収集するハードウェア情報収集ステップと、
前記ハードウェア情報収集ステップで収集したハードウェア情報と、前記ユーザ端末で使用可能な前記既存の周辺機器をグレードアップしたアップグレード周辺機器のアップグレード周辺機器情報とを対応させ周辺機器アップグレードサービス情報として保存する周辺機器情報保存ステップと、
前記既存周辺機器情報を含むハードウェア情報を前記ネットワークを介して取得し、前記取得した既存周辺機器情報と前記周辺機器情報保存ステップにより保存されている前記周辺機器アップグレードサービス情報とをもとに、前記既存の周辺機器についてアップグレード可能か否かを判定する判定ステップと、
前記判定ステップにより、前記周辺機器がアップグレード可能であると判定すると、その周辺機器をグレードアップしたアップグレード周辺機器について、前記ユーザ端末のユーザへ前記ネットワークを介して告知するアップグレード周辺機器告知ステップと、
を前記サーバに実行させるためのサーバ用プログラム。
【請求項１４】
前記周辺機器情報保存ステップでは、既存の周辺機器の既存周辺機器情報と、その既存の周辺機器をグレードアップした最新のアップグレード周辺機器のアップグレード周辺機器情報とを対応させ周辺機器アップグレードサービス情報として保存することを特徴とする請求項１３記載のサーバ用プログラム。
【請求項１５】
前記判定ステップにより、前記周辺機器がアップグレード可能であると判定すると、その周辺機器をグレードアップしたアップグレード周辺機器を前記ユーザ端末のユーザへ告知するためのホームページを自動作成するホームページ自動作成ステップを備え、前記アップグレード周辺機器告知ステップでは、前記ホームページ自動作成ステップにより作成した前記ホームページをもとに前記アップグレード周辺機器について告知することを特徴とする請求項１３または１４記載のサーバ用プログラム。
【請求項１６】
前記判定ステップにより前記周辺機器がアップグレード可能であると判定すると、前記アップグレード周辺機器告知ステップでは、その周辺機器をグレードアップしたアップグレード周辺機器についてメールにより前記ユーザ端末のユーザへ告知することを特徴とする請求項１３、１４または１５記載のサーバ用プログラム。
【請求項１７】
サーバにネットワークを介して接続されたユーザ端末に実行させるためのプログラムであって、
前記ユーザ端末に接続されている既存の周辺機器の既存周辺機器情報を含む前記ユーザ端末ごとのハードウェア情報を取得するハードウェア情報取得ステップと、
前記ハードウェア情報取得ステップで取得されたハードウェア情報を前記サーバに前記ネットワークを介して通知するハードウェア情報通知ステップと、
を前記ユーザ端末に実行させるためのユーザ端末用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動的にユーザＰＣのハードウェア情報を取得し、そのハードウェア情報をもとにユーザにとってアップグレード可能な周辺機器を自動的にリストアップし、その情報を前記ユーザに提供する周辺機器アップグレードサービスシステム、方法およびプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のＰＣ周辺機器のアップグレードサービスでは、ＰＣの周辺機器について新製品が発売されると、前記ＰＣの販売店やメーカなどからＰＣの購入者情報にもとずいてこれら新製品情報が郵便やファックスなどによりＰＣのユーザへ送られてくる。この場合、販売店側では各ユーザのＰＣについてはハードウェア情報を把握しておらず、新製品情報が送られてきてもユーザは前記新製品の内容や使用環境を確認し、使用しているＰＣに前記周辺機器の新製品が使用できるか否かを自ら判断する必要がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来のＰＣ周辺機器アップグレードサービスは以上のように行われていたので、販売者側ではユーザごとのＰＣのハードウェア情報を自動的に入手することは不可能であり、各ユーザに対し、適切な周辺機器を提案することは困難であり、ユーザが必要としていない周辺機器の情報を郵便やファックスなどにより送り付けてしまう場合もあるなどの課題があった。
また、ユーザ側では、使用しているＰＣに関してアップグレード可能な周辺機器の情報を自身で入手することは容易でないという課題があった。
【０００４】
そこで、各ユーザに対し周辺機器を販売するための適切な販売情報を販売者側が容易に得ることが出来、ユーザ側は、前記販売情報をもとにアップグレード可能な周辺機器の情報を容易に入手でき、前記販売者側から前記ユーザ側へ周辺機器の適切な提案を行うことで、前記ユーザ側が使用しているユーザ端末の周辺機器のアップグレードサービスを効率的に行える周辺機器アップグレードサービスシステム、方法およびプログラムを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る周辺機器アップグレードサービスシステムは、ユーザ端末に接続されている既存の周辺機器の既存周辺機器情報を含む前記ユーザ端末ごとのハードウェア情報と、前記ユーザ端末で使用可能な前記既存の周辺機器をグレードアップしたアップグレード周辺機器のアップグレード周辺機器情報とを対応させ周辺機器アップグレードサービス情報として保存する周辺機器情報保存手段と、前記既存周辺機器情報を含むハードウェア情報を前記ネットワークを介して取得し、前記取得した既存周辺機器情報と前記周辺機器情報保存手段に保存されている前記周辺機器アップグレードサービス情報とをもとに、前記既存の周辺機器についてアップグレード可能か否かを判定する判定手段と、前記判定手段により、前記周辺機器がアップグレード可能であると判定すると、その周辺機器をグレードアップしたアップグレード周辺機器について、前記ユーザ端末のユーザへ前記ネットワークを介して告知するアップグレード周辺機器告知手段とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
本発明に係るユーザ端末は、周辺機器についての周辺機器情報を含む前記周辺機器が接続されたユーザ端末のハードウェア情報を検出し、前記検出したハードウェア情報をネットワークを介して周辺機器アップグレードサービスシステムへ通知する周辺機器情報検出手段を備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明に係る周辺機器アップグレードサービス方法は、ユーザ端末に接続されている既存の周辺機器の既存周辺機器情報を含む前記ユーザ端末ごとのハードウェア情報と、前記ユーザ端末で使用可能な前記既存の周辺機器をグレードアップしたアップグレード周辺機器のアップグレード周辺機器情報とを対応させ周辺機器アップグレードサービス情報として保存する周辺機器情報保存ステップと、前記既存周辺機器情報を含むハードウェア情報を前記ネットワークを介して取得し、前記取得した既存周辺機器情報と前記周辺機器情報保存ステップにより保存されている前記周辺機器アップグレードサービス情報とをもとに、前記既存の周辺機器についてアップグレード可能か否かを判定する判定ステップと、前記判定ステップにより、前記周辺機器がアップグレード可能であると判定すると、その周辺機器をグレードアップしたアップグレード周辺機器について、前記ユーザ端末のユーザへ前記ネットワークを介して告知するアップグレード周辺機器告知ステップとを備えたことを特徴とする。
【０００８】
本発明のサーバ用プログラムは、ユーザ端末にネットワークを介して接続されたサーバに実行させるためのプログラムであって、前記ユーザ端末に接続されている既存の周辺機器の既存周辺機器情報を含む前記ユーザ端末ごとのハードウェア情報を前記ネットワークを介して前記ユーザ端末から収集するハードウェア情報収集ステップと、前記ハードウェア情報収集ステップで収集したハードウェア情報と、前記ユーザ端末で使用可能な前記既存の周辺機器をグレードアップしたアップグレード周辺機器のアップグレード周辺機器情報とを対応させ周辺機器アップグレードサービス情報として保存する周辺機器情報保存ステップと、前記既存周辺機器情報を含むハードウェア情報を前記ネットワークを介して取得し、前記取得した既存周辺機器情報と前記周辺機器情報保存ステップにより保存されている前記周辺機器アップグレードサービス情報とをもとに、前記既存の周辺機器についてアップグレード可能か否かを判定する判定ステップと、前記判定ステップにより、前記周辺機器がアップグレード可能であると判定すると、その周辺機器をグレードアップしたアップグレード周辺機器について、前記ユーザ端末のユーザへ前記ネットワークを介して告知するアップグレード周辺機器告知ステップとを前記サーバに実行させることを特徴とする。
【０００９】
本発明のユーザ端末用プログラムは、サーバにネットワークを介して接続されたユーザ端末に実行させるためのプログラムであって、前記ユーザ端末に接続されている既存の周辺機器の既存周辺機器情報を含む前記ユーザ端末ごとのハードウェア情報を取得するハードウェア情報取得ステップと、前記ハードウェア情報取得ステップで取得されたハードウェア情報を前記サーバに前記ネットワークを介して通知するハードウェア情報通知ステップとを前記ユーザ端末に実行させることを特徴とする。
【００１０】
本発明の周辺機器アップグレードサービスシステムは、ユーザ端末に接続されている既存の周辺機器の既存周辺機器情報を含む前記ユーザ端末ごとのハードウェア情報と、前記ユーザ端末で使用可能な前記既存の周辺機器をグレードアップしたアップグレード周辺機器のアップグレード周辺機器情報とを対応させ周辺機器アップグレードサービス情報として保存し、前記既存周辺機器情報を含むハードウェア情報を前記ネットワークを介して取得し、前記取得した既存周辺機器情報と前記保存されている周辺機器アップグレードサービス情報とをもとに、前記既存の周辺機器についてアップグレード可能か否かを判定し、前記周辺機器がアップグレード可能であると判定すると、その周辺機器をグレードアップしたアップグレード周辺機器について、前記ユーザ端末のユーザへ前記ネットワークを介して告知し、販売者側に対しては、前記ユーザ端末のユーザへ周辺機器を販売するための適切な販売情報の収集を容易にし、ユーザ側に対しては、前記販売情報をもとにアップグレード可能な周辺機器の情報の入手を容易にし、前記販売者側から前記ユーザ側へ周辺機器の提案を適切に行い、前記ユーザ側が使用しているユーザ端末の周辺機器のアップグレードサービスを効率的に行う。
【００１１】
本発明のユーザ端末は、周辺機器についての周辺機器情報を含む前記周辺機器が接続されたユーザ端末のハードウェア情報を検出し、前記検出したハードウェア情報をネットワークを介して周辺機器アップグレードサービスシステムへ通知し、周辺機器の販売者側に対しては前記ユーザ端末のユーザへ周辺機器を販売するための適切な販売情報の収集を容易にし、前記販売者側が前記ユーザへ行う周辺機器の提案の適切化、前記ユーザ側が使用しているユーザ端末の周辺機器のアップグレードサービスの効率化を実現する。
【００１２】
本発明の周辺機器アップグレードサービス方法は、ユーザ端末に接続されている既存の周辺機器の既存周辺機器情報を含む前記ユーザ端末ごとのハードウェア情報と、前記ユーザ端末で使用可能な前記既存の周辺機器をグレードアップしたアップグレード周辺機器のアップグレード周辺機器情報とを対応させ周辺機器アップグレードサービス情報として保存し、前記既存周辺機器情報を含むハードウェア情報を前記ネットワークを介して取得し、前記取得した既存周辺機器情報と前記保存されている前記周辺機器アップグレードサービス情報とをもとに、前記既存の周辺機器についてアップグレード可能か否かを判定し、前記周辺機器がアップグレード可能であると判定すると、その周辺機器をグレードアップしたアップグレード周辺機器について、前記ユーザ端末のユーザへ前記ネットワークを介して告知し、販売者側に対しては、前記ユーザ端末のユーザへ周辺機器を販売するための適切な販売情報の収集を容易にし、ユーザ側に対しては、前記販売情報をもとにアップグレード可能な周辺機器の情報の入手を容易にし、前記販売者側から前記ユーザ側へ周辺機器の提案を適切に行い、前記ユーザ側が使用しているユーザ端末の周辺機器のアップグレードサービスを効率的に行う。
【００１３】
本発明のサーバ用プログラムは、前記ユーザ端末に接続されている既存の周辺機器の既存周辺機器情報を含む前記ユーザ端末ごとのハードウェア情報を前記ネットワークを介して前記ユーザ端末から収集し、前記ハードウェア情報と、前記ユーザ端末で使用可能な前記既存の周辺機器をグレードアップしたアップグレード周辺機器のアップグレード周辺機器情報とを対応させ周辺機器アップグレードサービス情報として保存し、前記既存周辺機器情報を含むハードウェア情報を前記ネットワークを介して取得し、前記取得した既存周辺機器情報と前記保存されている前記周辺機器アップグレードサービス情報とをもとに、前記既存の周辺機器についてアップグレード可能か否かを判定しと、前記判定により、前記周辺機器がアップグレード可能であると判定すると、その周辺機器をグレードアップしたアップグレード周辺機器について、前記ユーザ端末のユーザへ前記ネットワークを介して告知する。これにより、販売者側に対しては、前記ユーザ端末のユーザへ周辺機器を販売するための適切な販売情報の収集を容易にし、ユーザ側に対しては、前記販売情報をもとにアップグレード可能な周辺機器の情報の入手を容易にし、前記販売者側から前記ユーザ側へ周辺機器の提案を適切に行い、前記ユーザ側が使用しているユーザ端末の周辺機器のアップグレードサービスを効率的に行う。
【００１４】
本発明のユーザ端末用プログラムは、前記ユーザ端末に接続されている既存の周辺機器の既存周辺機器情報を含む前記ユーザ端末ごとのハードウェア情報を取得し、前記取得されたハードウェア情報を前記サーバに前記ネットワークを介して通知する。これにより、前記ユーザ端末のハードウェア情報がネットワークを介してサーバに通知されるので、周辺機器の販売者側に対しては前記ユーザ端末のユーザへ周辺機器を販売するための適切な販売情報の収集を容易にし、前記販売者側が前記ユーザへ行う周辺機器の提案の適切化、前記ユーザ側が使用しているユーザ端末の周辺機器のアップグレードサービスの効率化を実現する。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の一形態について説明する。
図１は、この実施の形態の周辺機器アップグレードサービスシステムの構成を示すシステム構成図であり、ユーザの購入したパーソナルコンピュータ（ユーザ端末であり、以下、ＰＣという）１と、この周辺機器アップグレードサービスシステムのサーバ（判定手段、アップグレード周辺機器告知手段、ホームページ自動作成手段）２と、前記ユーザが購入したＰＣ１と前記サーバ２とを接続するネットワーク３とを備えている。また、前記サーバ２には、ＰＣ１のメモリ容量、コネクタの種類および個数、ＰＣ１に接続されている周辺機器についての周辺機器情報などを含むハードウェア情報と、そのハードウェア情報に対するアップグレード可能な最新の周辺機器の周辺機器情報がデータベースとして保存されている。このデータベースはハードディスク装置などの記憶手段（周辺機器情報保存手段）５に格納されている。
【００１６】
なお、この実施の形態では、前記ネットワーク３はインターネットとする。
また、前記ユーザが購入したＰＣ１には、ＰＣ１のメモリ容量、コネクタの種類および個数、ＰＣ１に接続されている周辺機器についての周辺機器情報などを含むハードウェア情報を自動的に取得し、さらにそのハードウェア情報を販売システムのサーバ２に通知するアプリケーションプログラム（ユーザ端末用プログラムに相当）がハードウェア情報取得手段４としてＰＣ１の記憶装置にあらかじめインストールされている。
【００１７】
次に、この実施の形態の周辺機器アップグレードサービスシステムの動作について説明する。図２は、この周辺機器アップグレードサービスシステムの動作を示す説明図であり、図２に示すようにユーザがＰＣ１から販売システムのサーバ２にアクセスする際、前記ユーザのＰＣ１側で起動した前記アプリケーションプログラムである周辺機器情報検出手段４がＰＣ１のメモリ容量、コネクタの種類および個数、ＰＣ１に接続されている周辺機器についての周辺機器情報などを含むハードウェア情報を取得し、この取得したハードウェア情報を販売システムのサーバ２に通知する。販売システムのサーバ２側では、入手したハードウェア情報をもとに、ＰＣ１に接続されている周辺機器をグレードアップした該当ユーザが導入可能な最新の周辺機器を前記データベースからリストアップし、ユーザ別のホームページや電子メール等の手段を用いて各ユーザに通知する。
なお、前記サーバ２の動作は、該サーバ２にインストールされたサーバ用プログラムが実行されることによって実現される。
【００１８】
図３は、この実施の形態の周辺機器アップグレードサービスシステムの動作を示すフローチャートであり、次にこのフローチャートに従って周辺機器アップグレードサービスシステムの動作について説明する。
先ず、新規にＰＣを購入したユーザは、図１に示す販売システムのサーバ２にアクセスする（ステップＳ１）。このＰＣを購入したユーザがサーバ２へアクセスするタイミングは、例えばＰＣを購入したユーザがオンライン上でユーザ登録を行うタイミングとすることが出来る。その際サーバ２は、前記ユーザの所有するＰＣ１のハードウェア情報を自動的に取得する（ステップＳ２）。このハードウェア情報の取得は、ユーザのＰＣ１に予めインストールされていたアプリケーションプログラムであるハードウェア情報取得手段４を、前記タイミングでＰＣ１が実行することにより行われる。この結果、ハードウェア情報取得手段４は、ＰＣ１のメモリ容量、コネクタの種類および個数、ＰＣ１に接続されている周辺機器についての周辺機器情報などを含むＰＣ１のハードウェア情報を自動的に検出し、さらにそのハードウェア情報を販売システムのサーバ２へ通知することでサーバ２はＰＣ１のハードウェア情報を取得する。
【００１９】
次にサーバ２は、前記取得したハードウェア情報をもとに、ＰＣ１に接続されている周辺機器に対しアップグレードが可能な周辺機器をデータベースより検索する。このデータベースには、ＰＣ１のメモリ容量、コネクタの種類および個数、ＰＣ１に接続されている周辺機器についての周辺機器情報などを含むハードウェア情報と、前記周辺機器がアップグレード可能であるときの前記周辺機器に対する最新の周辺機器情報が保存されており、これら周辺機器情報は新製品が発売されるたびに更新される。
【００２０】
図４は、前記データベースに格納されている、ユーザのＰＣ１のメモリ容量、コネクタの種類および個数、ＰＣ１に接続されている周辺機器についての周辺機器情報などを含むハードウェア情報１１と、前記ハードウェア情報１１が検出されたＰＣにおいてアップグレード可能な最新の周辺機器の機種情報１２の説明図である。これらハードウェア情報１１におけるＰＣ１に接続されている既設周辺機器についての周辺機器情報とその既設周辺機器についてアップグレードが可能な最新の周辺機器の機種情報１２は、新製品が発売されるたびに更新される。
【００２１】
また、サーバ２が取得したハードウェア情報１１の既設周辺機器の機種情報が最新の製品である場合にはアップグレードの必要がないため、ステップＳ３において、前記取得したハードウェア情報１１の既設周辺機器の機種情報をもとにアップグレードの必要の有無を判定する。つまり、ユーザのＰＣに使用されている既設周辺機器の機種が古い機種である場合には、新製品にアップグレードする余地があることから続くステップＳ５へ進むが、ユーザのＰＣに使用されている既設周辺機器の機種が最新の製品である場合にはアップグレードの必要がないのでステップＳ１へ戻り、次回、ユーザが販売システムのサーバ２へアクセスするまで待機する。
【００２２】
ユーザのＰＣに使用されている既設周辺機器の機種が古い機種である場合、次にサーバ２は、データベースで検索した導入可能な周辺機器（例えば、既設周辺機器の機種が図４の例で示すプリンタであってその機種がＡ−１である場合、グレードアップ可能な導入可能なプリンタはＡＸ−１）の機種情報１２をもとに、ユーザ専用のホームページを自動作成する（ステップＳ４）。このホームページはユーザ別にアカウントを所有させパスワードを入力する形式である。そして、ユーザごとにアカウントを発行し、各ユーザに電子メールにより通知する（ステップＳ５）。このため前記ユーザは前記ユーザ専用のホームページにアクセスし、自身のＰＣ１において現在使用している既設周辺機器についてアップグレードが可能な最新の周辺機器を知ることが出来る。
【００２３】
前記ユーザは、前記ホームページへアクセスし、そのホームページ上に掲載されているアップグレード可能な周辺機器の情報を確認し購入するかしないかを判断する（ステップＳ６）。そして、前記ユーザが購入を決定し、注文することになると、前記ユーザはそのホームページ上で注文登録をする。そして、この注文は、販売システムのサーバ２へ送られて、この販売システムが注文を受け付け（ステップＳ７）、代金支払いについての手続きを経た後、前記ユーザへ注文された周辺機器が送られる（ステップＳ８）。
【００２４】
以上、説明したように、この実施の形態によれば、ユーザ側では、ＰＣ１のハードウェア情報取得手段４が、サーバ２にＰＣ１のメモリ容量、コネクタの種類および個数、ＰＣ１に接続されている周辺機器についての周辺機器情報などを含むハードウェア情報を提供し、サーバ２において前記提供されたハードウェア情報を利用することで、販売者側は、ＰＣを使用している各ユーザごとに適切な周辺機器を販売するための販売情報を得ることが出来る。また、ユーザ側では、ホームページおよびメールにより前記販売情報を前記販売者側から入手し、使用しているＰＣについて導入できるアップグレード可能な最新の周辺機器の情報を容易に入手できる周辺機器アップグレードサービスシステムおよび方法を提供できる効果がある。
【００２５】
なお、本発明の周辺機器アップグレードサービスシステムおよび方法の他の実施の形態として、ユーザのＰＣ１のハードウェア情報取得手段４がユーザ側のＰＣ１にアプリケーションプログラムとして予めインストールされているのではなく、前記ユーザ側のＰＣ１へネットワークからダウンロードされるようにしてもよく、前記実施の形態と同様な効果が得られる。
【００２６】
【発明の効果】
本発明によれば、ユーザ端末に接続されている既存の周辺機器の既存周辺機器情報を含む前記ユーザ端末ごとのハードウェア情報と、前記ユーザ端末で使用可能な前記既存の周辺機器をグレードアップしたアップグレード周辺機器のアップグレード周辺機器情報とを対応させ周辺機器アップグレードサービス情報として保存する周辺機器情報保存手段と、前記既存周辺機器情報を含むハードウェア情報を前記ネットワークを介して取得し、前記取得した既存周辺機器情報と前記周辺機器情報保存手段に保存されている前記周辺機器アップグレードサービス情報とをもとに、前記既存の周辺機器についてアップグレード可能か否かを判定する判定手段と、前記判定手段により、前記周辺機器がアップグレード可能であると判定すると、その周辺機器をグレードアップしたアップグレード周辺機器について、前記ユーザ端末のユーザへ前記ネットワークを介して告知するアップグレード周辺機器告知手段とを備えるように構成したので、周辺機器の販売者側にとっては、前記ユーザ端末のユーザに対し周辺機器を販売するための適切な販売情報の収集が容易になり、ユーザ側にとっては、前記販売情報をもとにアップグレード可能な周辺機器の情報の入手が容易になり、前記販売者側から前記ユーザ側へ周辺機器の提案を適切に行うことが出来、前記ユーザ側が使用しているユーザ端末の周辺機器のアップグレードサービスを効率的に行える周辺機器アップグレードサービスシステムを提供できる効果がある。
【００２７】
本発明によれば、周辺機器についての周辺機器情報を含む前記周辺機器が接続されたユーザ端末のハードウェア情報を検出し、前記検出したハードウェア情報をネットワークを介して周辺機器アップグレードサービスシステムへ通知する周辺機器情報検出手段をユーザ端末が備えるように構成したので、前記ユーザ端末のユーザに対し周辺機器を販売するための適切な販売情報の収集が容易になり、前記販売者側から前記ユーザへ周辺機器の提案を適切に行うことが可能になり、前記ユーザ側が使用しているユーザ端末の周辺機器のアップグレードサービスを効率化できるユーザ端末を提供できる効果がある。
【００２８】
本発明によれば、ユーザ端末に接続されている既存の周辺機器の既存周辺機器情報を含む前記ユーザ端末ごとのハードウェア情報と、前記ユーザ端末で使用可能な前記既存の周辺機器をグレードアップしたアップグレード周辺機器のアップグレード周辺機器情報とを対応させ周辺機器アップグレードサービス情報として保存する周辺機器情報保存ステップと、前記既存周辺機器情報を含むハードウェア情報を前記ネットワークを介して取得し、前記取得した既存周辺機器情報と前記周辺機器情報保存ステップにより保存されている前記周辺機器アップグレードサービス情報とをもとに、前記既存の周辺機器についてアップグレード可能か否かを判定する判定ステップと、前記判定ステップにより、前記周辺機器がアップグレード可能であると判定すると、その周辺機器をグレードアップしたアップグレード周辺機器について、前記ユーザ端末のユーザへ前記ネットワークを介して告知するアップグレード周辺機器告知ステップとを備えるように構成したので、周辺機器の販売者側にとっては、前記ユーザ端末のユーザに対し周辺機器を販売するための適切な販売情報の収集が容易になり、ユーザ側にとっては、前記販売情報をもとにアップグレード可能な周辺機器の情報の入手が容易になり、前記販売者側から前記ユーザ側へ周辺機器の提案を適切に行うことが出来、前記ユーザ側が使用しているユーザ端末の周辺機器のアップグレードサービスを効率的に行える周辺機器アップグレードサービス方法を提供できる効果がある。
【００２９】
本発明によれば、販売者側に対しては、前記ユーザ端末のユーザへ周辺機器を販売するための適切な販売情報の収集を容易にし、ユーザ側に対しては、前記販売情報をもとにアップグレード可能な周辺機器の情報の入手を容易にし、前記販売者側から前記ユーザ側へ周辺機器の提案を適切に行い、前記ユーザ側が使用しているユーザ端末の周辺機器のアップグレードサービスを効率的に行うことができるサーバ用プログラムを提供することができる効果がある。
【００３０】
本発明によれば、周辺機器の販売者側に対しては前記ユーザ端末のユーザへ周辺機器を販売するための適切な販売情報の収集を容易にし、前記販売者側が前記ユーザへ行う周辺機器の提案の適切化、前記ユーザ側が使用しているユーザ端末の周辺機器のアップグレードサービスの効率化を実現することができるユーザ端末用プログラムを提供することができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態の周辺機器アップグレードサービスシステムの構成を示すシステム構成図である。
【図２】本発明の実施の一形態の周辺機器アップグレードサービスシステムの動作を示す説明図である。
【図３】本発明の実施の一形態の周辺機器アップグレードサービスシステムの動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施の一形態の販売システムのサーバのデータベースに格納されている、ユーザのＰＣの既設周辺機器の機種情報と、前記既設周辺機器の機種情報に対応するアップグレード可能な最新の周辺機器の機種情報の説明図である。
【符号の説明】
１……パーソナルコンピュータ（ユーザ端末）、２……サーバ（判定手段、アップグレード周辺機器告知手段、ホームページ自動作成手段）、３……ネットワーク、４……ハードウェア情報取得手段、５……記憶手段（周辺機器情報保存手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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