(57)【要約】【課題】両面印刷時において用紙に裏映りを生じさせることなく、良好な印刷が可能なインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】インク滴を吐出する記録ヘッド１５によって記録シート上に記録データに基づく画像を記録するインクジェット記録装置であって、両面印刷時におけるインク滴量又は記録データの階調特性を制御する記録制御部１を有する。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク滴を吐出する記録ヘッドによって記録媒体上に記録データに基づく画像を記録するインクジェット記録装置であって、
両面印刷時におけるインク滴量又は前記記録データの階調特性を制御する記録制御手段を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
記録媒体上にテストパターンを記録するテストパターン記録手段と、
記録媒体上の表面側に記録された前記テストパターンの裏面側における裏映り度合を判定する第１の判定手段とをさらに有し、
前記記録制御手段は、前記判定手段による判定結果に基づいて、両面印刷時におけるインク滴量又は前記記録データの階調特性を制御することを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
ユーザが情報を入力するための情報入力手段をさらに有し、前記記録制御手段は、前記情報入力手段を介してユーザから入力された情報に応じて、両面印刷時におけるインク滴量又は前記記録データの階調特性を制御することを特徴とする請求項２記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記記録媒体の裏面に、所定濃度又は所定反射率の判定指標を記録する手段をさらに有することを特徴とする請求項３記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記テストパターンが記録された記録媒体の裏面側におけるインクの濃度又は反射率分布を検出する第１の検出手段をさらに有し、
前記第１の判定手段は、前記第１の検出手段の検出結果であるインクの濃度又は反射率分布から算出される測定値に基づいて、裏映り度合を判定することを特徴とする請求項２記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記第１の検出手段は、前記記録媒体に光を射出する発光素子と該記録媒体からの反射光を検出する受光素子とからなることを特徴とする請求項５記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記テストパターン記録手段は、インク滴量が異なる複数のテストパターンを記録媒体上に記録することを特徴とする請求項２から６のいずれか１項記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記テストパターン記録手段は、
第１の色材を用いて記録媒体の表面側に第１のテストパターンを記録し、
第２の色材を用いて前記記録媒体の裏面側に第２のテストパターンを記録することを特徴とする請求項２から７のいずれか１項記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記第１の色材の色がブラックであり、前記第２の色材の色がイエローであることを特徴とする請求項８記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記第１の判定手段は、
前記第１の検出手段の検出結果に基づいて、裏映りを発生させる最少のインク滴量を算出する最少インク滴量算出手段と、
前記最少インク滴量に応じて、両面印刷時のインク滴量を決定する第１のインク滴量決定手段とを有することを特徴とする請求項５から９のいずれか１項記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記記録媒体の表面側に形成されたテストパターンの表面側における濃度又は反射率分布を検出する第２の検出手段と、
前記第２の検出手段の検出結果に基づいて、片面印刷時における最適インク滴量を決定する第２のインク滴量決定手段と、
前記第２のインク滴量決定手段が決定したインク滴量に基づいて、前記第１のインク滴量決定手段が決定したインク滴量を修正し、両面印刷時に用いるインク滴量を決定する第３のインク滴量決定手段とを有することを特徴とする請求項１０記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
ユーザが両面印刷時における裏映りの許容レベルを入力するための入力手段をさらに有し、
前記記録制御手段は、前記第１の判定手段の検出結果に加え、前記入力手段を介してユーザから入力された前記裏映りの許容レベルにも基づいて、両面印刷時におけるインク滴量又は前記記録データの階調特性を調整することを特徴とする請求項２から１１のいずれか１項記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】
前記テストパターン記録手段は、前記記録媒体の表面側に、同一のインク滴量につき複数のテストパターンを形成することを特徴とする請求項５から１２のいずれか１項記載のインクジェット記録装置。
【請求項１４】
前記記録媒体の表面側に記録されるテストパターンは、全て副走査方向に配置されることを特徴とする請求項１３記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット素子によってインクを吐出させ、記録媒体に文字や画像を記録するインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
両面印刷が可能なインクジェット記録装置において用紙に両面印刷を行う場合、片面に印刷した内容がもう一方の面に映し出されるという「裏映り」の問題が発生する。
【０００３】
程度の差こそあれ、片面に印刷した内容がもう一方の面に映し出されるという現象が発生すると、その上に印刷したな用が見えにくくなり、印刷品質の低下を招くことになる。
【０００４】
これを解決するために、特許文献１に開示される「インクジェット記録装置」では濃度選択手段を設け、両面印刷を行うときには濃度選択手段によって片面印刷時よりも濃度を低下させて裏映りを防ぐようにしている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平７−３１４７３４号公報　（第２頁−５頁、第２図）
【０００６】
また、特許文献２に開示される「インクジェット記録装置」では、用紙の厚さを計測する計測手段を設け、用紙の厚さに応じてインクのドロップ量をテーブルから読み出して印刷を行うことで裏映りを防ぐようにしている。
【０００７】
【特許文献２】
特開２００２−１３７３８２号公報　（第２頁−５頁、第３図、第４図）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
印刷用紙の種類はメーカ純正の用紙をはじめ、各種のものがあるが、インクによる浸透度合が用紙の種類によって大きく異なる場合が多い。特に、一般に普通紙として分類される用紙の種類は多く、同じ普通紙であっても厚さや浸透度合が異なる。このため、特許文献１に記載の発明のように、両面印刷モード時に濃度選択手段によって濃度を選択するとしても、すべての用紙に対応することは事実上困難である。
【０００９】
また、裏映りの度合は、紙厚のみならずインクに対する紙の浸透度も影響するため、特許文献２に記載された発明のように用紙の厚さだけに基づいて最適な印刷濃度を設定することは困難である。
【００１０】
本発明はかかる問題に鑑みてなされたものであり、両面印刷時において用紙に裏映りを生じさせることなく、良好な印刷が可能なインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、インク滴を吐出する記録ヘッドによって記録媒体上に記録データに基づく画像を記録するインクジェット記録装置であって、両面印刷時におけるインク滴量又は記録データの階調特性を制御する記録制御手段を有することを特徴とするインクジェット記録装置を提供するものである。これにより、使用する用紙ごとにインク滴量又は記録データの階調特性の設定が可能となり、裏映りのない良好な印刷が可能となる。
【００１２】
以上の構成において、記録媒体上にテストパターンを記録するテストパターン記録手段と、記録媒体上の表面側に記録されたテストパターンの裏面側における裏映り度合を判定する第１の判定手段とをさらに有し、記録制御手段は、判定手段による判定結果に基づいて、両面印刷時におけるインク滴量又は記録データの階調特性を制御することが好ましい。これにより、使用する用紙ごとに最適なインク滴量又は記録データの階調特性の設定が可能となり、裏映りのない良好な印刷が可能となる。
【００１３】
上記のテストパターン記録手段と第１の判定手段とをさらに有する構成において、ユーザが情報を入力するための情報入力手段をさらに有し、記録制御手段は、情報入力手段を介してユーザから入力された情報に応じて、両面印刷時におけるインク滴量又は記録データの階調特性を制御することが好ましい。これにより、裏映りを検出するための特別な装置を用いることなく、使用する用紙ごとに最適なインク滴量又は記録データの階調特性の設定が可能となり、裏映りのない良好な印刷が可能となる。
この構成に加え、記録媒体の裏面に、所定濃度又は所定反射率の判定指標を記録する手段をさらに有することがより好ましい。これにより、ユーザは判定指標に基づいて、裏映りの度合を容易かつ定量的に判定できるため、使用する用紙ごとに最適なインク滴量又は記録データの階調特性の設定が可能となり、裏映りのない良好な印刷が可能となる。
【００１４】
また、上記のテストパターン記録手段と第１の判定手段とをさらに有する構成において、テストパターンが記録された記録媒体の裏面側におけるインクの濃度又は反射率分布を検出する第１の検出手段をさらに有し、第１の判定手段は、第１の検出手段の検出結果であるインクの濃度又は反射率分布から算出される測定値に基づいて、裏映り度合を判定することが好ましく、第１の検出手段は、記録媒体に光を射出する発光素子と該記録媒体からの反射光を検出する受光素子とからなることがさらに好ましい。これにより、裏映りの度合を安定して検出できるため、使用する用紙ごとに最適なインク滴量又は記録データの階調特性の設定を安定して行うことができ、裏映りのない良好な印刷が可能となる。
【００１５】
また、上記のテストパターン記録手段と第１の判定手段とをさらに有するいずれの構成においても、テストパターン記録手段は、インク滴量が異なる複数のテストパターンを記録媒体上に記録することが好ましい。これにより、裏映りの判定において、単一のインク滴量に対する裏映り度合の判定よりも、精度の高い判定が可能となるため、使用する用紙ごとに最適なインク滴量又は記録データの階調特性の設定が可能となり、裏映りのない良好な印刷が可能となる。
【００１６】
また、上記のテストパターン記録手段と第１の判定手段とをさらに有するいずれの構成においても、テストパターン記録手段は、第１の色材を用いて記録媒体の表面側に第１のテストパターンを記録し、第２の色材を用いて記録媒体の裏面側に第２のテストパターンを記録することが好ましい。これにより、用紙の両面から打ち込まれた液滴が混合したことによる色相の変化に基づいて、裏映りの度合を感度良く検出することが可能となる。また、両面に印刷した結果を基に裏映り度合を検出すれば、実際の両面印刷時と同様の状況下で裏映り度合を判定することとなるため、裏映りの度合をより精度良く判定できる。特に紙のおもて面と裏面とでインク滴の浸透度合に差がある場合には、片面のみから打ち込まれたインク滴による裏映り度合と両面から打ち込まれたインク滴による裏映り度合とが異なるため、実際の両面印刷時と同様の状況下で裏映り度合を判定することにより裏映りの度合を精度良く判定できる。
なお、この構成においては、第１の色材の色がブラックであり、第２の色材の色がイエローであることが好ましい。このようにすれば、ブラックとイエローとは明度差が大きく、両色の混合色は、ブラックとほぼ同等の低明度色となるため、裏面に記録されたイエロー色に対する混色部分の明度変化を敏感に検出できる。
【００１７】
また、上記の第１の検出手段をさらに有する構成において、第１の判定手段は、第１の検出手段の検出結果に基づいて、裏映りを発生させる最少のインク滴量を算出する最少インク滴量算出手段と、最少インク滴量に応じて、両面印刷時のインク滴量を決定する第１のインク滴量決定手段とを有することが好ましい。これにより、使用する用紙ごとに最適なインク滴量を設定することが可能となり、裏映りのない良好な印刷が可能となる。
また、この構成に加えてさらに、記録媒体の表面側に形成されたテストパターンの表面側における濃度又は反射率分布を検出する第２の検出手段と、第２の検出手段の検出結果に基づいて、片面印刷時における最適インク滴量を決定する第２のインク滴量決定手段と、第２のインク滴量決定手段が決定したインク滴量に基づいて、第１のインク滴量決定手段が決定したインク滴量を修正し、両面印刷時に用いるインク滴量を決定する第３のインク滴量決定手段とを有することがさらに好ましい。これにより、裏映りは防止したもののベタ塗りの部分が塗りつぶされないなどの印刷品質の低下を防止でき、品質の高い両面印刷が可能となる。
【００１８】
また、上記のテストパターン記録手段と第１の判定手段とをさらに有するいずれの構成においても、ユーザが両面印刷時における裏映りの許容レベルを入力するための入力手段をさらに有し、記録制御手段は、第１の判定手段の検出結果に加え、入力手段を介してユーザから入力された裏映りの許容レベルにも基づいて、両面印刷時におけるインク滴量又は記録データの階調特性を調整することが好ましい。これにより、両面印刷時に裏映りを防止する度合を高めることに伴う画像濃度の低下による印刷品質の低下と、裏映りが発生することによる印刷品質の低下とのどちらを選択するかをユーザが決定できる。よって、ユーザのニーズにあわせた画像出力が可能となる。
【００１９】
また、上記の第１の検出手段をさらに有するいずれの構成においても、テストパターン記録手段は、記録媒体の表面側に、同一のインク滴量につき複数のテストパターンを形成することが好ましい。これにより、記録媒体のムラによる裏映り度合の誤判定を低減し、高精度な判定を行える。
また、この構成においては、記録媒体の表面側に記録されるテストパターンは、全て副走査方向に配置されることが好ましい。このようにすれば、第１の検出手段は、主走査方向の少なくとも１点の濃度又は反射率を測定できれば良い。搬送機構によって検出位置を通過する記録媒体の裏面のインク濃度又は反射率を検出することにより、第１の検出手段を移動させる機構が不要となるため、装置を安価に構成できる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下本発明の好適な実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２１】
〔第１の実施形態〕
本発明を好適に実施した第１の実施形態について説明する。図１に本実施形態によるインクジェット記録装置の構成を示す。本実施形態によるインクジェット記録装置は、カセット１０、給送ローラ１２、ガイド１３（上ガイド１３Ａ、下ガイド１３Ｂ）、搬送ローラ１４、記録ヘッド１５、キャリッジ１６、プラテン１９、排出ローラ２０、フラッパー２１、再給紙部２３、正逆転ローラ２４、フラッパー２６及び排出トレイ２９を有する。
【００２２】
カセット１０は、記録シート１１を積載収納可能なカセットである。給送ローラ１２は、カセット１０内の記録シートを一枚ずつ取り出すローラである。ガイド１３は、記録シート１１を所定方向に導くための部材である。搬送ローラ１４は、搬送ローラ１４は、記録シート１１を記録位置に所定量ずつピッチ送りするためのローラである。
【００２３】
記録ヘッド１５は、搬送ローラ１４によって記録位置に搬送された記録シート１１上にインク像を記録する。記録ヘッド１５は、キャリッジ１６に搭載された状態で移動自在に保たれており、記録位置に配置されている。なお、記録ヘッド１５は、微細なインク吐出口、液路及び液路の一部に設けられ、発熱抵抗体によってインクを加熱して液体を吐出させる不図示のエネルギー発生手段を備えている。キャリッジ１６は、ガイド軸１７及びガイドレール１８に沿って案内される部材であり、不図示の駆動モータや送り機構によって図面に垂直方向に往復運動する。プラテン１９は、記録ヘッド１５と対向する記録位置に配置されており、記録シート１１を裏面から保持する。
【００２４】
排紙ローラ２０は、インク像が記録された記録シート１１を記録位置から排出する。フラッパー２１は、両面印刷時及び片面印刷時で記録シート１１の排出経路を切り替える部材である。再給紙部２３は、両面印刷時の際に片面にインク像が記録された記録シート１１を、再度記録位置に供給する機能部である。正逆転ローラ２４は、記録シート１１の搬送方向を変換するためのローラである。フラッパー２６は、記録位置から排出されてきた記録シート１１を再度記録位置に供給する際に、搬送路を切り替える部材である。排出トレイ２９には、インク像が記録された記録シート１１が積置される。
【００２５】
カセット１０に積載された記録シート１１は、給送ローラ１２によってその最上側から一枚ずつ給送される。給送ローラ１２によってカセット１０から送り出された記録シート１１は、上ガイド１３Ａ及び下ガイド１３Ｂの間を経て、搬送ローラ１４によって記録位置に搬送される。記録ヘッド１５は、記録位置に搬送されてきた記録シート１１に対してインクを吐出し、インク像を記録する。
【００２６】
インク像が記録された記録シート１１は、排出ローラ２０によってフラッパー２１まで導かれる。
【００２７】
両面記録モードが選択されている場合には、フラッパー２１は図中矢印Ａで示す方向に記録シート１１を導き、搬送路２２を介して再給紙部２３へ送給する。
【００２８】
再給紙部２３へ送給された記録シート１１は、正逆転ローラ２４によって反転ポケット２５へ送り込まれる。記録シート１１が反転ポケット２５に送り込まれると、フラッパー２６は、記録シート１１が図中矢印Ｚで示す方向に排出されるように経路を切り替える。経路が切り替わった後、正逆転ローラ２４は、記録シート１１を反転ポケット２５に送り込んだ際とは逆方向に回転し、反転ポケット２５内から記録シート１１を排出する。反転ポケット２５から排出された記録シート１１は、Ｓ字状の搬送路２７を介して搬送ローラ１４まで導かれ、搬送ローラ１４によって再び記録位置のプラテン１９上に搬送される。
【００２９】
記録ヘッド１５は、記録位置に再度搬送されてきた記録シート１１に対して、先にインク像を記録した面とは反対の面にインク像を記録する。
【００３０】
両面にインク像が記録された記録シート１１は、排出ローラ２０によってフラッパー２１まで導かれる。
【００３１】
記録シート１１の両面に対してインク像を記録した後では、フラッパー２１は図中矢印Ｂ方向に記録シート１１を導き、記録シート１１を搬送路２８に沿って上方に搬送して排出トレイ２９に排出し、順次積載する。
【００３２】
なお、片面印刷モードが選択されている場合には、記録シート１１の一方の面にインク像を記録した後、フラッパー２１が図中矢印Ｂ方向へ記録シート１１を導いて、搬送路２８に沿って上方に搬送して直ちに排出トレイ２９に排出し、順次積載する。
【００３３】
本実施形態によるインクジェット記録装置は、上記両面印刷を行う際に、記録シート１１の裏面側に記録画像が裏映りすることを防ぐために後述するように、予め選択された記録モードによる記録を行う。
【００３４】
図２に、本実施形態によるインクジェット記録装置の制御回路の構成を示す。この制御回路は、記録制御部１、ＲＯＭ２、ＲＡＭ３、入力部５、モータドライバ６Ａ及び７Ａ、温度検出部８、記録ヘッド用ドライバ１５Ａを有する。
【００３５】
記録制御部１は、インクジェット記録装置が行う記録動作を制御する。例えば、温度検出部８からの検出情報に基づいて、記録ヘッド用ドライバ１５Ａに送給する記録信号を変化させるように制御する。ＲＯＭ２は、記録制御部１が制御を行う際に使用する各種プログラムなどが格納されている。ＲＡＭ３は、ホスト装置４から送給されてくるデータや情報等を一時格納するための記憶手段である。入力部５は、ユーザが各種モードの切り替え操作などを行い、記録制御部１に対して指示を行うためのユーザインタフェースである。モータドライバ６Ａは、キャリッジ駆動モータ６を制御するためのドライバである。モータドライバ７Ａは、記録シートの送給、搬送及び排出に関わるモータ７を制御するためのドライバである。温度検出部８は、記録ヘッド１５の温度を検出するセンサである。記録ヘッド用ドライバ１５Ａは、記録ヘッド１５を制御するためのドライバである。
【００３６】
本実施形態によるインクジェット記録装置の動作の流れについて説明する。図３に、本実施形態によるインクジェット記録装置の動作の一例を示す。
装置の電源が投入されると、記録制御部１は、記録モードを自動的に片面記録モードに設定する（ステップＳ１）。記録制御部１は、記録の実施に当たって片面記録モードと同様の記録を行うか否かを判断する（ステップＳ２）。記録モードは、電源投入時に自動的に片面記録モードに設定されるため、ユーザが入力部５を介して両面記録モードに切り換えないかぎり（ステップＳ２／Ｎｏ）、記録制御部１は、予め設定されている滴量などの条件下で通常の画像記録を実行する（ステップＳ３）。
【００３７】
ユーザが入力部５を介して記録モードを変更する操作を行うと（ステップＳ２／Ｙｅｓ）、記録制御部１は、インクジェット記録装置の記録モードを両面記録モードに設定する（ステップＳ４）。
【００３８】
両面記録モードであっても、両面記録モードにおける記録条件下で画像記録を実行するか否かを選択可能である（ステップＳ５）。すなわち、両面記録モードに設定されている場合でも、ユーザが片面記録モードと同様の条件での記録を操作部５を介して選択した場合には（ステップＳ５／Ｎｏ）、記録制御部１は片面記録時と同様の画像記録を実行する（ステップＳ３）。
【００３９】
両面記録モードでの条件で画像記録を行う場合（ステップＳ５／Ｙｅｓ）、記録制御部１は、両面記録モードで画像記録する際に使用する用紙種別ごとに最適化された設定を用いて出力する設定であるか否かを判断する（ステップＳ６）。用紙種別ごとに最適化された設定を用いる設定でない場合は（ステップＳ６／Ｎｏ）、両面記録モードにおける初期設定値で画像記録を行う（ステップＳ９）。
【００４０】
一方、用紙種別ごとに最適化された設定を用いて画像記録を行う場合（ステップＳ６／Ｙｅｓ）、記録制御部１は、画像記録に使用する用紙に最適設定値が登録されているか否かを判断する（ステップＳ７）。最適設定値が登録されている場合（ステップＳ７／Ｙｅｓ）、記録制御部１は、最適設定値の条件下で画像記録を実行する（ステップＳ９）。
一方、画像記録に使用する用紙に最適設定値が登録されていない場合（ステップＳ７／Ｎｏ）、記録制御部１は、後述する最適設定値登録の処理を実行した後（ステップＳ８）、その条件下で画像記録を実行する（ステップＳ９）。
【００４１】
図４に、図３のステップＳ８において行われる処理の流れを示す。最適設定値の処理を実行する場合、記録制御部１は、記録用紙にテストパターンを出力する（ステップＳ１０）。その後、テストパターンを記録した出力用紙を用いて裏映り度合を判定する（ステップＳ１１）。なお、裏映り度合の判定方法については、後述する。記録制御部１は、裏映り度合の判定結果に基づいて最適インク滴量を決定し（ステップＳ１２）、その値をＲＡＭ３に記録する（ステップＳ１３）。
【００４２】
なお、上記最適設定値の登録の処理は、印刷実行時（すなわち、図３のフローにおける一連の処理中）以外にも、インクジェット記録装置の初期設定モードにおいて実行することも可能である。
最適値の設定例としては、両面印刷時におけて用紙に裏映りを生じさせないインク滴量が、ＲＡＭ３に記録される。
【００４３】
本実施形態においては、テストパターンが記録された記録用紙を用いて、ユーザが目視によって裏映りの度合を判定し、判定結果をインクジェット記録装置することにより、記録制御部１は、入力された情報に基づいて最適インク滴量を設定する。
【００４４】
テストパターンを形成した記録用紙の裏映りの度合を判定する方法について説明する。
【００４５】
まず、記録媒体上にテスト印刷するテストパターンの形態について説明する。表面側に印刷するテストパターンは、所定のインク滴量で任意のパターンを印刷する。図５に文字。自然画、線画、ベタパッチ等で構成されたテストパターンの例を示す。なお、図６（ａ）に示すように、同一のパターンを異なるインク滴量で印刷したものでも良い。図６は、ラインパターンを５種類のインク滴量（Ｌ１〜Ｌ５）で印刷した例であり、（ａ）は表面側から見た状態、（ｂ）は裏面側から見た状態を示す。裏面側には、裏映りの度合を判定する箇所を間違えないように、表面側に記録されたラインパターンの位置を取り囲むように枠が記録されている。
【００４６】
また、図７に示すように、同一インク滴量で同一パターンを複数印刷すると、用紙のムラによってたまたま裏映りが強く発生した場合などの誤判定を防止できる。
【００４７】
さらに、図８に示すように、両面に異なるパターンを印刷するようにしてもよい。図８は、表面側にラインパターンをブラックインクで印刷し、裏面側には、表面のラインパターンを含む広い範囲をイエローインクでベタ印刷した場合を示す。この例は、印刷に用いる色を限定するものではないが、表面側のインクと裏面側のインクとは異なる色とする必要はある。
【００４８】
目視によって裏映りの度合を判定する手順について説明する。
図５に示したような画像をテストパターンとして適用する場合、例えば「裏映りがひどい」や「全く裏映りしない」といった裏映りの度合のカテゴリー（レベル）の中から最も近いと感じるものをユーザに選択させ、回答させればよい。もちろん、この場合にはテストパターンを出力することは必須ではなく、ユーザ自身が出力した記録紙に基づいて、裏映りの度合を評価しても良い。
【００４９】
さらに、両面印刷における裏映りの度合を判定する他の方法としては、所定のテストパターン（例えば、ラインパターン）を異なるインク滴量で複数印刷し、裏面側から裏映りとして知覚されるか否かの境界に当たるパターンの番号（例えば、図６のパターンであればＬ３）で裏映りの度合を評価することができる。
又は、図９に示すように、裏面側に裏映りの判定の指標となるパターンを記録し、これと比較して最も近いものをユーザに選択させるようにしてもよい。例えば、最近インクジェットプリンタに搭載されているフォトインクと呼ばれる薄いインクを用いてわずかに裏映りした場合の色味を再現する。特に、図８のように両面で異なるインクを用いる場合は、使用するインクに応じて混色で生じる色を指標として提示するならば、ユーザによる裏映りの判定が容易となり、その結果精度良く判定を行える。
【００５０】
なお、上記のいずれの目視による判定においても、判定結果はユーザがキーボードなどの入力デバイスを用いて入力する。
【００５１】
次に、判定結果に基づいて両面印刷におけるインク滴量又は画像データの階調特性を調整する方法について説明する。
まず、第１の方法として、裏映りの度合を対するカテゴリー評価結果に基づいて、デフォルト値又はテストパターンの印刷に使用したインク滴量に対し記録制御部１が評価結果に応じた係数を乗ずることにより、使用インク滴量を決定し、ＲＡＭ３に記録する。
【００５２】
第２の方法として、テストパターン（例えば、ラインパターン）を異なるインク滴量で複数印刷し、裏面側から裏映りとして知覚されるか否かの境界に当たるパターンを番号などを用いて選択させる。その結果、選択されたパターンの記録に使用されたインク滴量が裏映りを発生させる最少インク滴量であり、最少インク滴量の略１／２以下のインク滴量であれば、両面印刷において裏映りを生じさせない。したがって、記録制御部１は、最少インク滴量の１／２の液滴量又は、誤差を見込んで所定の安全率を乗じた液滴量の値をＲＡＭ３に記録する。
【００５３】
このように、本実施形態によるインクジェット記録装置は、ユーザから入力された、記録媒体上に記録したテストパターンの裏映りの度合を示す情報に応じて、インク滴量を最適化できるため、裏映りの発生を低減できる。
【００５４】
〔第２の実施形態〕
本発明を好適に実施した第２の実施形態について説明する。
本実施形態によるインクジェット記録装置の構成を図１０に示す。本実施形態によるインクジェット記録装置は、濃度／反射率検出部３０をさらに有する他は、第１の実施形態によるインクジェット記録装置と同様である。
【００５５】
濃度／反射率検出部３０は、搬送される用紙に対して光を射出する発光素子１００と用紙からの反射光を検出する受光素子１０２とから構成されており、用紙搬送方向と直交する方向の用紙の略中央部に対応する位置に配置されている。
【００５６】
第１の実施形態においては、裏映りの度合の判定をユーザが目視によって行ったが、本実施形態においては、図１１に示すように、搬送される記録用紙に対して光を射出する発光素子１００と記録用紙からの反射光を検出する受光素子１０１からなる濃度／反射率検出部３０を用いて行う。
【００５７】
発光素子１００には、ＬＥＤやＬＤなどを使用可能であり、受光素子１０１としてはフォトダイオードやＣＣＤなどのセンサが使用可能であるが、本発明は、これらの構成に限定されるものではない。
【００５８】
本実施形態においても、第１の実施形態において示したものと同様のテストパターンを適用可能であるため、テストパターンについての説明は省略する。
【００５９】
濃度／反射率検出部３０は、画像書き込み手段出である記録ヘッド１５よりも下流側（画像記録された記録紙が排出される側）に配設され、テスト記録されたテストパターンの裏面側における濃度分布又は反射率分布を測定する。
濃度／反射率検出部３０は、主走査方向に走査可能な不図示の走査手段上に配設されていても良いし、主走査方向の所定位置に固定されたものであっても良い。さらに、走査手段は、記録ヘッドを走査させる走査手段と併用であってもよい。
【００６０】
濃度／反射率検出部３０を所定位置に固定した場合には、テストパターンの記録位置と検出位置とが一致するように出力を実行する。したがって、図６に示すように、インク滴量を異ならせるなどしたすべてのテストパターンは、副走査方向に配列させる。これにより、濃度／反射率検出部３０のための駆動手段（走査手段）を設けることなく、検出を必要とするすべてのパターンの濃度又は反射率を測定することができる。
【００６１】
また、図８に示したように、記録紙の両面で異なる色を用いてパターンを記録する場合にも、濃度／反射率検出部３０を用いて裏映りの度合を測定することができる。
この場合には、図１１に示すように、濃度／反射率検出部３０にカラーフィルタ１０２を受光素子に前面に設けることによって、表面側のインクの色と裏面側のインクの色とが混色することによって生じる色の変化を感度良く検出することが可能となる。
【００６２】
例えば、表面にシアンインクを用いてラインパターンを印刷し、裏面にマゼンタインクを用いて均一なベタパターンを印刷するようにした場合、両インクが混色した部分はブルーとなるため、受光素子の前面にブルーフィルタを設置すればよい。
【００６３】
同様に、表面側にブラックインクを用いてラインパターンを印刷し、裏面側にイエローインクを用いて均一なベタパターンを印刷する場合は、両インクの混色もほぼブラックである。さらに、イエローの反射率は高いため、混色部分と非混色部分との反射率差が大きくなり、別段カラーフィルタを用いることなく感度良く裏映りの度合を判定することが可能となる。
【００６４】
次に、濃度／反射率検出部３０によって検出されたテストパターン裏面における濃度又は反射率分布に基づいて、裏映りの度合を判定する方法について説明する。
【００６５】
図１２に、表面側にインク滴量を異ならせた５種類のラインＬ１〜Ｌ５を印刷し、裏面側から各ラインに垂直な方向での反射率を検出した結果を示す。
ＲＯＭ２には、予め裏映りの有無を判定するための設定値ｄＲが書き込まれている。この設定値ｄＲは、用紙の反射率と裏映りが発生していると知覚される反射率との差分値を表している。したがって、記録制御部１は、設定値ｄＲを読み出し、濃度／反射率検出部３０によって検出された用紙の未記録部分での反射率Ｒｐを測定し、Ｒ０＝Ｒｐ−ｄＲによってＲ０を算出する。記録制御部１は、算出したＲ０を用いて裏面における反射率分布との比較を実施する。
図１２の場合、基準値Ｒ０よりも低い反射率を与えるラインＬ３〜Ｌ５が裏映りラインとして選択される。このうち、最もインク滴量の少ないＬ３が裏映りを発生させる最少液量として決定される。また、最少インク滴量の検定に基準値Ｒ０の前後のラインＬ２，Ｌ３のインク滴量と各ラインの反射率とから、補間などの手法を用いて、裏映りを発生させる最少インク滴量を算出してもよい。
【００６６】
両面印刷時に使用するインク滴量は、理想的には最少インク滴量の略１／２として決定される。しかし、実際には測定時に誤差が発生するため、この後差分を見込んで一定の割合を減じた値を両面印刷時のインク滴量としてもよい。
【００６７】
また、図８のように、表面に例えばブラックインクを用いてラインパターンを印刷し、裏面にはイエローインクでベタパターンを印刷するテストパターンを用いる場合には、ＲＯＭ２に書き込まれている設定値ｄＲは、当然のことながら用紙ではなくイエローインクの反射率からの差分値に対応する。これは、イエロー以外のインクであっても同様である。
【００６８】
逆に、裏映りの発生に対して、比較的許容の広いユーザに対しては、予め裏映りに対する許容度、又は、裏映り防止レベルをユーザに設定させ、設定値に応じて最少インク滴量の略１／２の値（Ｉｍｉｎ　）に一定値αを乗じることで、両面印刷時のインク滴量Ｉ（＝α・Ｉｍｉｎ　）を決定しても良い。
【００６９】
裏映りを防ぐためには、画像記録の際に用紙に打ち込むインク滴量を低減する必要がある。しかし、インク滴量を必要以上に低減させてしまうと画像濃度が低下してしまうため、画像全体としてはコントラストが低くなってしまう。また、ユーザによっては、裏映りの発生よりも画像濃度、画像コントラストを重視する場合もある。
こうした場合には、裏映りが多少起こっても良いというユーザに対しては、上記のように最少インク滴量の略１／２に一定値を乗じることによって多少インク量を多めに設定することが可能となる。これにより、裏映りによる画質低下と画像濃度低下による画質低下とのバランスを調節し、ユーザの要求に対応することが可能となる。
【００７０】
〔第３の実施形態〕
本発明を好適に実施した第３の実施形態について説明する。本実施形態によるインクジェット記録装置は、図１３に示した第２の実施形態と同様に、濃度／反射率検出部３０をさらに有する他は、第１の実施形態のインクジェット記録装置と同様である。
ただし、本実施家位置形態においては、濃度／反射率検出部３０を二つ（３０ａ、３０ｂ）備えている。
【００７１】
本実施形態によるインクジェット記録装置は、テスト記録されたテストパターンの表面側及び裏面側における濃度又は反射率分布を検出し、両面での検出結果に基づいて、両面印刷時におけるインク滴量を決定する。
【００７２】
片面印刷時における最適インク滴量は、表面側のテストパターンの濃度又は反射率に基づいて求めることができる。なお、最適なインク滴量は、インク滴が多すぎて滲みが発生すること、及びインク滴が少なすぎてベタが埋まらないことが少なくとも起こらないことが最低条件である。
【００７３】
片面印刷時における最適インク量は、ドットサイズやライン幅さらにはベタパッチの均一性を測定し、規定サイズに対する偏差と印刷に用いたインク滴量とから最適値を求めることができる。
例えば、図６に示したように、異なるインク滴量で画像記録されたラインからなるテストパターンを形成し、各ラインの幅Ｗｉと規定ライン幅Ｗ０から両者の偏差が所定の範囲に入るパターンを求める。ここで、下限がＬ２、最適がＬ３、上限がＬ４で、各ラインの印刷に用いたインク滴量がＩａ＿ｍｉｎ　、Ｉａ　、Ｉａ＿ｍａｘ　とするならば、最適インク滴量Ｉａ　とその許容範囲は、Ｉａ＿ｍｉｎ　＜Ｉａ　＜Ｉａ＿ｍａｘ　として求めることができる。
【００７４】
最適値Ｉａ　は、当然のことながら片面印刷時にこの条件下で画像記録することで最適な印刷品質を得ることができる値である。
【００７５】
一方、記録制御部１は、裏面側でのテストパターンに対する濃度又は反射率分布の検出結果に基づいて、第２の実施形態と同様の手順によって、両面印刷時における最適インク滴量を算出する。
両面印刷時におけるインク滴量は、Ｉａ＿ｍｉｎ　＜Ｉａ　＜Ｉａ＿ｍａｘ　とＩｂとの関係とに基づいて、記録制御部１が決定する。例えば、
Ｉｂ　＜Ｉａ＿ｍｉｎ　のとき、両面印刷時のインク滴量Ｉｘ　は、Ｉｂ　＜Ｉｘ　≦Ｉａ＿ｍｉｎ
Ｉａ＿ｍａｘ　＜Ｉｂ　のとき、両面印刷時のインク滴量Ｉｘ　は、Ｉａ＿ｍａｘ　≦Ｉｘ　≦Ｉｂ
Ｉａ＿ｍｉｎ　≦Ｉｂ　≦Ｉａ＿ｍａｘ　のとき、両面印刷時のインク滴量はＩｘ　はＩｘ　＝Ｉｂ
とすればよい。
【００７６】
上記各実施形態においては、裏映りの度合の判定結果を反映させるパラメータは、インク滴量であるとして説明を行った。しかしながら、裏映りの判定結果を用いてインク滴量を最適化する以外に、画像データの階調特性を調整する調整パラメータとして使用してもよい。例えば、図１４に示すように、画像データに対する入出力特性を（ａ）から（ｂ）へ変化させることによって、入力データがベタ画像であっても、（ｂ）の変換後は、網点画像となるため、単位面積当たりのインク量を低減でき、この結果裏映りを低減できる。
すなわち、裏映りの度合の判定結果に基づいて、入出力特性の傾きを調整するようにしても良い。
【００７７】
なお、上記各実施形態は、本発明の好適な実施の一例であり、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、テストパターンは、各図において示した形状や数量に限定されるものではなく、ドットパターン又は文字などをテストパターンとして使用してもよい。
また、第２の実施形態によるインクジェット記録装置において、記録媒体の反転前及び反転後にそれぞれ、記録媒体のおもて面及び裏面に対して濃度又は反射率の検出を行ってもよい。このようにすることで、濃度又は反射率を検出する手段を複数設けなくとも、記録媒体の表裏両面の検出結果に基づいて両面印刷時のインク滴量を決定することが可能となる。
このように、本発明は様々な変形が可能である。
【００７８】
【発明の効果】
以上の説明によって明らかなように、本発明によれば、両面印刷時において用紙に裏映りを生じさせることなく、良好な印刷が可能なインクジェット記録装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を好適に実施した第１の実施形態によるインクジェット記録装置の構成を示す図である。
【図２】第１の実施形態によるインクジェット記録装置の制御回路の構成を示すである。
【図３】第１の実施形態によるインクジェット記録装置の動作の流れの一例を示すフローチャートである。
【図４】最適値を設定する処理の流れを示す図である。
【図５】テストパターンの一例を示す図である。
【図６】異なるインク滴量で複数のラインパターンを形成した場合のテストパターンを示す図である。
【図７】同一インク滴量で同一パターンを複数形成する場合の例を示す図である。
【図８】記録媒体のおもて面と裏面とで異なるパターンを記録する場合の例を示す図である。
【図９】記録媒体の裏面に判定指標を記録する場合の例を示す図である。
【図１０】本発明を好適に実施した第２の実施形態によるインクジェット記録装置の構成を示す図である。
【図１１】濃度／反射率検出部の構成例を示すである。
【図１２】反射率の検出結果の一例を示す図である。
【図１３】本発明を好適に実施した第３の実施形態によるインクジェット記録装置の構成を示す図である。
【図１４】画像データの階調特性の制御例を示す図である。
【符号の説明】
１　記録制御部
２　ＲＯＭ
３　ＲＡＭ
４　ホスト装置
５　入力部
６　キャリッジ駆動モータ
７　モータ
８　温度検出部
１０　カセット
１１　記録シート
１２　給送ローラ
１３　ガイド
１４　搬送ローラ
１５　記録ヘッド
１６　キャリッジ
１７　ガイド軸
１８　ガイドレール
１９　プラテン
２０　排出ローラ
２１、２６　フラッパー
２２、２７、２８　搬送路
２９　排出トレイ
３０　濃度／反射率検出部
１００　発光素子
１０１　受光素子
１０２　カラーフィルタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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