(57)【要約】【課題】原稿の態様に制限を与え難いＭＦＰを提供する。【解決手段】本発明に係る画像処理装置（１０１）は、画像を読み取る画像読取部（１０）と、該画像読取部が読み取った画像を示す画像データを記憶する記憶部（１２）と、該記憶部の画像データを用いて所定の処理を行う画像データ処理部（１１）と、画像データを記憶部へ格納し当該画像データを画像データ処理部へ供給する画像データ制御部（１３）とを備え、さらに、外部の画像読取装置（２０１）が読み取った画像を示す画像データを当該画像読取装置から取得する外部画像取得部（１５）と、該取得部が取得した画像データを記憶部へ格納するよう指示するための指示信号を画像データ制御部に供給する指示処理部（１６）とを備える。【選択図】        図１
2004214845.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を読み取る画像読取部と、該画像読取部が読み取った画像を示す画像データを記憶する記憶部と、該記憶部の画像データを用いて所定の処理を行う画像データ処理部と、画像データを前記記憶部へ格納し当該画像データを前記画像データ処理部へ供給する画像データ制御部とを備える画像処理装置において、
外部の画像読取装置が読み取った画像を示す画像データを当該画像読取装置から取得する外部画像取得部と、該取得部が取得した画像データを前記記憶部へ格納するよう指示するための指示信号を前記画像データ制御部に供給する指示処理部とを備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記画像データ処理部が行う前記所定の処理は、前記画像データの印刷処理および当該画像データのファクシミリ送信処理のうちの少なくとも一方である請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記外部画像取得部は、前記画像読取装置から画像データを取得するとき、該取得する画像データの開始を示す開始情報を含む画像制御情報を当該画像読取装置から取得し、
前記指示処理部は、前記画像制御情報に基づき前記指示信号を送出する請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
さらに、前記画像読取装置との通信が継続中であるか否かを示すスイッチ部を備え、
前記画像データ制御部は、前記スイッチ部が示す内容を判定し、該判定により前記通信が継続されていないことを検知したとき、前記記憶部の画像データを前記画像データ処理部へ供給する請求項１記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記画像読取部は、画像を読み取るべき媒体を漸次移動させて当該媒体から画像を読み取るシートフィード型、または、画像を読み取るべき媒体を固定して当該媒体から画像を読み取るフラットベッド型である請求項１記載の画像処理装置。
【請求項６】
画像を読み取る画像読取部と、該画像読取部が読み取った画像を示す画像データを記憶する記憶部と、該記憶部の画像データを用いて所定の処理を行う画像データ処理部と、画像データを前記記憶部へ格納し当該画像データを前記画像データ処理部へ供給する画像データ制御部とを有する画像処理装置、および、当該画像処理装置に外部接続された画像読取装置を備える画像処理システムにおいて、
前記画像処理装置に、前記画像読取装置が読み取った画像を示す画像データを当該画像読取装置から取得する外部画像取得部と、該取得部が取得した画像データを前記記憶部へ格納するよう指示するための指示信号を前記画像データ制御部に供給する指示処理部とを備え、
前記画像読取装置に、画像データに対する前記所定の処理を指定する動作指定情報を当該画像データに付与する動作設定部を備え、
前記画像データ制御部は、前記動作指定情報により指定された処理を前記画像データ処理部に指示することを特徴とする画像処理システム。
【請求項７】
前記動作指定情報により指定される前記所定の処理は、予め設定された複数の処理のうちのいずれかの処理であり、
前記画像データ処理部は、前記指定された所定の処理に応じて画像データを取り扱う請求項６記載の画像処理システム。
【請求項８】
前記予め設定された複数の処理は、画像データの印刷処理および当該画像データのファクシミリ送信処理である請求項７記載の画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スキャナ機能、印刷機能およびファクシミリ機能等の複数の機能を有する画像処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、原稿の画像をスキャナ機能により読み取り、その画像データを用いて印刷あるいはファクシミリ送信等を行う、いわゆるマルチファンクション装置（以下、単に「ＭＦＰ」（Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌｓ）と称する。）のような画像処理装置が知られている。この種の装置に関する技術は、例えば、後述する特許文献１に開示されている。
【０００３】
前記文献におけるシステムでは、イメージスキャナで読み取った画像が、例えば当該スキャナ内に設けられたモデムを介してファクシミリ送信される。また、前記スキャナに外部接続されたプリンタに前記画像を送信し、当該プリンタで画像の印刷を行うこともできる。
【０００４】
【特許文献１】
特開平９−３７０１４号公報（第２−４頁、第１−５図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、イメージスキャナの読み取り機構としては、一般的に、セットされた原稿を自動的に１枚ずつ搬送して画像を読み取るシートフィード型と、ガラス面に配置された原稿を固定して画像を読み取るフラットベッド型とが知られている。
【０００６】
しかしながら、ＭＦＰのイメージスキャナが単一の読み取り機構を備えるものであり、それが例えばシートフィード型である場合、当該ＭＦＰでは冊子のような厚みのある媒体を取り扱うことができず、また、それがフラットベッド型である場合は、大量の原稿を効率的に処理することが困難になるという不都合があった。
【０００７】
本発明は、前記した課題に鑑みてなされたものであり、スキャナで取り扱う原稿の態様に制限を与え難い画像処理装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、以上の点を解決するために、次の構成を採用する。
〈構成１〉
本発明に係る画像処理装置は、画像を読み取る画像読取部と、該画像読取部が読み取った画像を示す画像データを記憶する記憶部と、該記憶部の画像データを用いて所定の処理を行う画像データ処理部と、画像データを前記記憶部へ格納し当該画像データを前記画像データ処理部へ供給する画像データ制御部とを備える画像処理装置において、外部の画像読取装置が読み取った画像を示す画像データを当該画像読取装置から取得する外部画像取得部と、該取得部が取得した画像データを前記記憶部へ格納するよう指示するための指示信号を前記画像データ制御部に供給する指示処理部とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
前記画像データ処理部が行う前記所定の処理は、前記画像データの印刷処理および当該画像データのファクシミリ送信処理のうちの少なくとも一方とすることができる。
【００１０】
前記外部画像取得部は、前記画像読取装置から画像データを取得するとき、該取得する画像データの開始を示す開始情報を含む画像制御情報を当該画像読取装置から取得し、前記指示処理部は、前記画像制御情報に基づき前記指示信号を送出することが望ましい。
【００１１】
本発明に係る画像処理装置に、さらに、前記画像読取装置との通信が継続中であるか否かを示すスイッチ部を備えることができる。その場合、前記画像データ制御部は、前記スイッチ部が示す内容を判定し、該判定により前記通信が継続されていないことを検知したとき、前記記憶部の画像データを前記画像データ処理部へ供給することができる。
【００１２】
前記画像読取部として、画像を読み取るべき媒体を漸次移動させて当該媒体から画像を読み取るシートフィード型、または、画像を読み取るべき媒体を固定して当該媒体から画像を読み取るフラットベッド型を採用することができる。
【００１３】
〈構成２〉
本発明に係る画像処理システムは、画像を読み取る画像読取部と、該画像読取部が読み取った画像を示す画像データを記憶する記憶部と、該記憶部の画像データを用いて所定の処理を行う画像データ処理部と、画像データを前記記憶部へ格納し当該画像データを前記画像データ処理部へ供給する画像データ制御部とを有する画像処理装置、および、当該画像処理装置に外部接続された画像読取装置を備え、さらに、前記画像処理装置に、前記画像読取装置が読み取った画像を示す画像データを当該画像読取装置から取得する外部画像取得部と、該取得部が取得した画像データを前記記憶部へ格納するよう指示するための指示信号を前記画像データ制御部に供給する指示処理部とを備え、前記画像読取装置に、画像データに対する前記所定の処理を指定する動作指定情報を当該画像データに付与する動作設定部を備え、前記画像データ制御部は、前記動作指定情報により指定された処理を前記画像データ処理部に指示することを特徴とする。
【００１４】
前記動作指定情報により指定される前記所定の処理は、予め設定された複数の処理のうちのいずれかの処理とすることができ、その場合、前記画像データ処理部は、前記指定された所定の処理に応じて画像データを取り扱う。
【００１５】
前記予め設定された複数の処理を、画像データの印刷処理および当該画像データのファクシミリ送信処理とすることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を具体例を用いて説明する。
〈具体例１〉
図１は、本発明に係る画像処理装置の具体例の構成を示すブロック図である。
具体例の画像処理装置１０１は、スキャナ機能、ファクシミリ通信機能および印刷機能を有するＭＦＰであり、図１に示すように、従来よく知られたシートフィード型の読み取り機構により原稿の画像を読み取るスキャナ部１０と、該スキャナ部で読み取った画像を示す画像データの印刷およびファクシミリ送信を行う画像データ処理部１１と、画像データを記憶するメモリ部１２と、画像データを画像データ処理部１１に供給するための制御を行う画像データ制御部１３と、ユーザからの入力操作を受け付ける操作受付部１４とを備える。
【００１７】
また、画像処理装置１０１には、従来よく知られたフラットベッド型のスキャナ装置である外部スキャナ装置２０１が外部接続されている。画像処理装置１０１は、前記した構成に加えて、この外部スキャナ装置２０１で読み取った画像の画像データを当該装置２００から取得する外部画像取得部１５と、該取得部が取得した画像データをメモリ部１２に供給するよう指示するための指示信号を画像データ制御部１３に送る指示処理部である変換処理部１６とを備える。
【００１８】
画像処理装置１０１に設けられているシートフィード型のスキャナ部１０は、セットされた原稿を検知するための原稿センサ１０ａを有し、この原稿センサ１０ａにより、原稿の有無および原稿の搬送状況等が検知される。これらの検知の結果は、後述する所定の信号により画像データ制御部１３へ通知される。
【００１９】
画像データ処理部１１は、ファクシミリ通信のために画像データの符号化および暗号化を行うエンコーダ／デコーダ部１１ａと、電話回線を利用してファクシミリ通信を行うためのモデム処理部１１ｂと、該モデム処理部の動作を制御するモデム制御部１１ｃと、画像データの印刷処理を行う印刷処理部１１ｄと、該印刷処理部の動作を制御する印刷制御部１１ｅとを有する。モデム処理部１１ｂおよび印刷処理部１１ｄは、それぞれハードウエアにより実現され、広く一般的に利用されているモデムボードおよび印刷機構を適用することができる。
【００２０】
メモリ部１２は、スキャナ部１０で読み取った画像の画像データおよび外部画像取得部１５で取得した外部スキャナ装置２０１からの画像データを記憶する。
【００２１】
画像データ制御部１３は、スキャナ部１０における読み取り動作の制御に加えて当該スキャナ部１０および外部スキャナ装置２０１からの画像データをメモリ部１２へ格納する制御を行うスキャナ制御部１３ａと、メモリ部１２の画像データを画像データ処理部１１へ供給する制御を含め画像処理装置１０１全体の制御を行うメイン制御部１３ｂとを有する。
【００２２】
操作受付部１４は、ユーザが画像処理装置１０１に対し種々の設定を入力するための操作パネルのようなハードウエアにより実現される入力操作部１４ａと、該操作部の制御を行う操作制御部１４ｂと、ユーザによる入力操作部１４ａへの入力に連動してＯＮ／ＯＦＦされる模擬スイッチ部１４ｃとを有する。模擬スイッチ部１４ｃは、スキャナ制御部１３ａにより監視されるソフトウエア上のスイッチであり、画像処理装置１０１が外部スキャナ装置２０１からの画像データを受信すべきとき、すなわち外部スキャナ装置２０１との通信が継続中であるときＯＮ状態を示し、両者の通信が絶たれているときはＯＦＦ状態を示す。なお、模擬スイッチ部１４ｃがＯＮ状態に設定され所定時間が経過したとき、ユーザからの入力に寄らず自動的にＯＦＦ状態にするように予め設定することができる。
【００２３】
外部画像取得部１５は、外部スキャナ装置２０１との通信のためのインタフェース（Ｉ／Ｆ）ボードにより実現される外部Ｉ／Ｆ処理部１５ａと、該処理部を制御する外部Ｉ／Ｆ制御部１５ｂとを有する。本具体例では、双方向のパラレル通信が可能なＩＥＥＥ１２８４．４規格のインタフェースにより、画像処理装置１０１および外部スキャナ装置２０１間が接続されている。また、前記した外部Ｉ／Ｆ処理部１５ａとしては、当該規格に準じた、いわゆるＢｉ−Ｃｅｎｔｒｏインタフェースボードを適用している。外部スキャナ装置２０１からの画像データには、ページの始終を示す後述する画像制御情報が付与されており、外部Ｉ／Ｆ制御部１５ｂは、この画像制御情報を変換処理部１６へ供給する。
【００２４】
図２に、外部スキャナ装置２０１から取得するデータの一例を示す。図２の（ａ）に示すように、画像データの開始部分および終了部分には、画像制御情報である開始コマンドおよび終了コマンドが付与されている。開始コマンドは、例えば同図（ｂ）に示すようなコマンドであり、終了コマンドは、同図（ｃ）に示すようなコマンドである。これらのコマンドを解析することにより、画像のページの始終を検知することができる。
【００２５】
変換処理部１６は、本発明の特徴を最もよく表す構成部分であり、外部画像取得部１５の外部Ｉ／Ｆ制御部１５ｂから供給される前記した画像制御情報を解析し、その解析結果を、スキャナ制御部１３ａが認識可能な形態に変換し、これを指示信号としてスキャナ制御部１３ａに供給する。本具体例では、前記した開始コマンドに対応する読み取り開始信号、および、終了コマンドに対応する読み取り終了信号がそれぞれ指示信号として、変換処理部１６からスキャナ制御部１３ａに送出される。
【００２６】
具体例の画像処理装置１０１の動作を説明する。
画像処理装置１０１本体のスキャナ部１０により読み取った画像を用いてファクシミリ送信を行う場合は、従来のＭＦＰにおける手順と同様な手順を用いることができる。
【００２７】
すなわち、ユーザが入力操作部１４ａからファクシミリ送信の送信先を設定し、スキャナ部１０におけるシートフィード型の読み取り機構に原稿をセットすると、画像の読み取りを開始すべき旨を示す開始検知信号が原稿センサ１０ａからスキャナ制御部１３ａに通知される。スキャナ制御部１３ａは、前記検知信号を受けたとき、メイン制御部１３ｂにファクシミリ送信の準備を行うよう指示すると共に、スキャナ部１０に対し原稿の読み取りを指示する。この指示を受けたスキャナ部１０が、該スキャナ部の原稿搬送ローラを駆動させて原稿を搬送し画像を読み取ると、スキャナ制御部１３ａは、当該画像の画像データをメモリ部１２へ順次格納する。メイン制御部１３ｂは、メモリ部１２に画像データが格納されたことを検知したとき、これを順次エンコーダ／デコーダ部１１ａに供給する。その後、原稿の読み取りが終了し、読み取るべき原稿が無い旨を示す終了検知信号が原稿センサ１０ａからスキャナ制御部１３ａに通知されたとき、メイン制御部１３ｂは、モデム制御部１１ｃと協働して、モデム処理部１１ｂによりファクシミリ送信を行うよう制御する。
これにより、スキャナ部１０で読み込まれた画像データがファクシミリ送信される。
【００２８】
画像処理装置１０１が外部スキャナ装置２０１からの画像データをファクシミリ送信する例を、図３に示すシーケンス図に沿って説明する。ここでは、フラットベッド型の外部スキャナ装置２０１で読み取られた原稿１ページ分の画像データを画像処理装置１０１へ送り、その画像データを用いて画像処理装置１０１からファクシミリ送信するものとする。
【００２９】
ユーザは、入力操作部１４ａからファクシミリ送信の送信先を設定する。他方、外部スキャナ装置２０１では、フラットベッド型の読み取り機構に原稿がセットされ、当該装置２００の図示しない送信ボタンの押下により、図２（ａ）に示すような画像のページ開始を示す制御コマンドに引き続いて、画像データが画像処理装置１０１へ送られる（ステップＡ１）。
【００３０】
画像処理装置１０１の外部画像取得部１５は、外部スキャナ装置２０１からの前記コマンドを外部Ｉ／Ｆ処理部１５ａにより受信し、外部Ｉ／Ｆ制御部１５ｂが、当該コマンドの解析を依頼すべくこれを変換処理部１６へ供給する（ステップＡ２）。また、外部画像取得部１５は、前記制御コマンドに引き続いて外部スキャナ装置２０１から送信される画像データを受信する（ステップＢ１）。
【００３１】
変換処理部１６は、外部Ｉ／Ｆ制御部１５ｂからの制御コマンドを解析し、その結果、当該コマンドが、ファクシミリ送信すべき画像ページの開始を示すものであることが判ると、当該コマンドを、画像データ制御部１３で識別可能な指示信号である読み取り開始信号に変換する。そして、変換処理部１６は、読み取り開始信号を画像データ制御部１３のスキャナ制御部１３ａへ向けて発信する（ステップＡ３）。この読み取り開始信号は、画像処理装置１０１本体のスキャナ部１０で原稿がセットされた際に原稿センサ１０ａから発信される前記した開始検知信号と同様な機能を果たす。従って、変換処理部１６が読み取り開始信号をスキャナ制御部１３ａに送ることにより、外部スキャナ装置２０１からの画像データを画像処理装置１０１でファクシミリ送信するよう準備させることができる。
【００３２】
スキャナ制御部１３ａは、変換処理部１６から読み取り開始信号を受けたとき、メイン制御部１３ｂに対しファクシミリ送信の準備を指示すると共に、外部画像取得部１５で受信した画像データを、変換処理部１６を経てメモリ部１２へ格納する（ステップＢ２、Ｂ３）。
【００３３】
メイン制御部１３ｂは、メモリ部１２を監視し、当該メモリ部に画像データが格納されるのを検知すると、これを画像データ処理部１１のエンコーダ／デコーダ部１１ａに順次供給するよう制御する（ステップＡ４、Ｂ４）。
【００３４】
外部画像取得部１５は、外部スキャナ装置２０１から画像データに引き続いて画像のページの終了を示す制御コマンドを受けたとき（ステップＡ５）、これを変換処理部１６へ供給する（ステップＡ６）。
【００３５】
変換処理部１６は、前記した開始コマンドに対する処理と同様の手順で前記終了コマンドを解析し、その結果に基づいて、画像データの読み取りを終了させるための読み取り終了信号をスキャナ制御部１３ａに送る（ステップＡ７）。この読み取り終了信号は、本体のスキャナ部１０で原稿の読み取りが終了した際に、原稿センサ１０ａから発信される前記した終了検知信号と同様な機能を果たす。
【００３６】
スキャナ制御部１３ａは、画像データの読み取りを終了させた後、模擬スイッチ部１４ｃがＯＦＦ状態であること、すなわち外部スキャナ装置２０１との通信が絶たれたことを検知すると、外部スキャナ装置２０１から受信すべき全ての画像データを受け入れたと判断し、メイン制御部１３ｂに、予め準備していたファクシミリ送信を実行に移すよう指示する。メイン制御部１３ｂは、画像データ処理部１１に対し、外部スキャナ装置２０１の画像データのファクシミリ送信を行うよう指示し（ステップＡ８）、この指示に応えて、画像データ処理部１１がモデム処理部１１ｂによりファクシミリ送信を実行する。
これにより、外部スキャナ装置２０１で読み取った原稿１ページ分の画像が、画像処理装置１０１からファクシミリ送信される。
【００３７】
前記した説明では、原稿１ページ分の画像をファクシミリ送信する例を示したが、外部スキャナ装置２０１からの複数ページの画像データを取り扱う例を図４に示すフローチャートに沿って以下に説明する。
外部スキャナ装置２０１からの画像データを画像処理装置１０２で受け入れるべく、ユーザが当該画像処理装置１０２の入力操作部１４ａを操作すると、模擬スイッチ１４ｃがＯＮ状態に設定される。
【００３８】
画像処理装置１０１は、外部スキャナ装置２０１から１ページ分の画像データを受信し、これに引き続いて終了コマンドを受信すると（ステップＳ１）、スキャナ制御部１３ａが模擬スイッチ部１４ｃの状態を判定する（ステップＳ２）。模擬スイッチ部１４ｃがＯＮ状態であることは、外部スキャナ装置２０１との通信が継続中であることを示し、この場合、スキャナ制御部１３ａは、既に受信した画像データについてメイン制御部１３ｂにファクシミリ送信を指示することなく、外部スキャナ装置２０１からの新たな画像データを待機する（ステップＳ２：ＹＥＳ）。
【００３９】
スキャナ制御部１３ａは、模擬スイッチ部１４ｃを監視し、所定時間を経過するまでに新たな画像データが供給されたときは、当該画像データを前記した手順でメモリ部１２へ格納する（ステップＳ３：ＮＯ）。また、新たな画像データが供給されることなく所定時間が経過したとき（ステップＳ３：ＹＥＳ）、スキャナ制御部１３ａは、待機を中断すべく模擬スイッチ部１４ｃを強制的にＯＦＦ状態に移行させる（ステップＳ４）。このステップＳ４の動作は、例えば、ユーザが入力操作部１４ａから模擬スイッチ部１４ｃをＯＦＦにするための操作を忘れたことにより、ファクシミリ送信が長時間保留されることを防止できる。
【００４０】
スキャナ制御部１３ａは、模擬スイッチ部１４ｃをＯＦＦ状態に移行させると、既に受信した画像データについてメイン制御部１３ｂにファクシミリ送信を指示し、前記した説明と同様に、画像データ処理部１１によりファクシミリ送信が実行される（ステップＳ５）。
【００４１】
なお、前記ステップＳ２において、模擬スイッチ部１４ｃが既にＯＦＦ状態である場合は（ステップＳ２：ＮＯ）、ステップＳ５に移行して、既に受信した画像データのファクシミリ送信を実行する。
【００４２】
また、外部スキャナ装置２０１からの画像データを画像処理装置１０１により印刷処理する場合は、前記手順に沿って画像データをメモリ部１２へ格納した後、画像データ制御部１３が、画像データ処理部１１の印刷制御部１１ｅと協働して、印刷処理部１１ｄにより印刷処理を行う。この印刷処理と前記したファクシミリ送信処理との切り替えにあたっては、例えば、ユーザから入力操作部１４ａにより送信先を設定されたとき、ファクシミリ送信を指示されたと判定し、送信先の設定が無い場合は、印刷処理の指示であると判定するように、画像データ制御部１３を設定することができる。
【００４３】
具体例の画像処理装置１０１によれば、外部スキャナ装置２０１から画像データを受け入れるとき、変換処理部１６が当該画像データの制御コマンドを解析し、この解析結果に基づきスキャナ制御部１３ａに読み取り開始信号を送ることから、外部スキャナ装置２０１からの画像データについて、本体のスキャナ部１０で読み取った画像データを取り扱う場合と同様に、スキャナ制御部１３ａを動作させることができる。すなわち、本体のスキャナ部１０からの入力または外部スキャナ装置２０１からの入力のいずれに対しても、スキャナ制御部１３ａを利用することができる。従って、たとえシートフィード型のスキャナ部１０での取り扱いが困難な厚みのある原稿であっても、これをフラットベッド型の外部スキャナ装置２０１で読み込み、その画像データを画像処理装置１０１でファクシミリ送信あるいは印刷することができる。
【００４４】
また、外部スキャナ装置２０１からの画像データを取り扱う際には、前記したように、本来スキャナ部１０のために設けられているスキャナ制御部１３ａを利用できることから、画像処理装置１０１におけるプログラム構造の簡素化を図ることができる。
【００４５】
〈具体例２〉
図５は、本発明に係る画像処理システムの具体例の構成を示すブロック図である。具体例の画像処理システム１００は、前記具体例の画像処理装置１０１の構成に加えて、後述する通信情報登録部１７を有する画像処理装置１０２と、この画像処理装置１０２に外部接続されフラットベッド型の読み取り機構を有する外部スキャナ装置２０２とを備える。画像処理装置１０２の各構成部分は、画像処理装置１０１において対応する構成部分の各機能と同様な機能を果たし、本具体例では、これらの各機能の説明を省略する。
【００４６】
外部スキャナ装置２０２は、前記具体例の外部スキャナ装置２０１と同様に、当該装置２０２で読み取った画像データを画像処理装置１０２に送信する。前記具体例では、例えばファクシミリ送信の送信先の指定が画像処理装置１０１で行われたが、本具体例では、それを外部スキャナ装置２０２から行う。
【００４７】
外部スキャナ装置２０２には、画像データに対する前記した指定事項を画像処理装置１０２に通知するための動作指定情報を画像データに付与する動作設定部２０２ａが設けられている。
【００４８】
この動作指定情報には、前記具体例で図２に沿って説明した開始コマンドおよび終了コマンドが含まれる。本具体例では、外部スキャナ装置２０２から図６に示すような形態で画像データが送信される。画像データと共に送られるコマンドとして、図６に示すように、画像ページの始終を示す前記した制御コマンド（▲４▼、▲５▼）のほかに、コマンドの言語を識別するための制御言語識別コマンド（▲１▼）と、印刷処理またはファクシミリ送信処理を指定するための動作モード指定コマンド（▲２▼）とがある。ファクシミリ送信を指定した場合には、通信先の電話番号を識別する数値コマンドが付与され、印刷処理の場合は、印刷部数を示す数値コマンドが付与される。図示の例では、数値コマンド（▲３▼）として、ファクシミリ送信の場合の、いわゆる短縮ダイヤル番号が示されており、この短縮ダイヤル番号は各通信先を簡略的に指定すべく各電話番号毎に設定されたものである。
【００４９】
画像処理装置１０２には、前記した短縮ダイヤル番号と、これに対応する電話番号とが予め対応付けられ登録されている通信情報登録部１７が設けられている。
【００５０】
本具体例の画像処理システム１００の動作を、図７に示すフローチャートに沿って説明する。
外部スキャナ装置２０２は、ユーザからの入力に基づいて、当該外部スキャナ装置からファクシミリ送信処理または印刷処理を指定する動作モード指定コマンドを動作設定部２０２ａにより設定すると共に（ステップＳ１１）、ファクシミリ送信の短縮ダイヤル番号または印刷部数を指定する数値コマンドを設定し（ステップＳ１２）、図６に示すような形態で当該画像データを画像処理装置１０２へ送信する（ステップＳ１３）。
【００５１】
画像処理装置１０２は、変換処理部１６により、外部スキャナ装置２０２からのコマンドを解析し（ステップＳ１４）、画像データに対する処理を判定する（ステップＳ１５）。この判定の結果、画像データに印刷処理が求められている場合（ステップＳ１５：ＹＥＳ）、変換処理部１６は、前記コマンドにより指定されている印刷部数を検出する（ステップＳ１６）。検出された印刷部数の情報は、変換処理部１６から画像データ制御部１３を経て画像データ処理部１１の印刷制御部１１ｅに通知され、以降、前記具体例で説明した印刷処理と同様の手順で、印刷処理部１１ｄによる印刷処理を行う（ステップＳ１７）。
【００５２】
また、外部スキャナ装置２０２からの画像データに対する処理として、ファクシミリ送信が指定されている場合（ステップＳ１５：ＮＯ）、変換処理部１６は、前記コマンドから短縮ダイヤル番号を検出し（ステップＳ１８）、当該番号に対応する電話番号を通信情報登録部１７から取得する（ステップＳ１９）。この電話番号の情報は、変換処理部１６から画像データ制御部１３を経て画像データ処理部１１のモデム制御部１１ｃに通知され、以降、前記具体例で説明したファクシミリ送信処理と同様の手順で、モデム処理部１１ｂによるファクシミリ送信処理を行う（ステップＳ２０）。
【００５３】
本具体例の画像処理システム１００によれば、画像処理装置１０２に関し、前記具体例の画像処理装置１０１と同様な効果を得ることができ、さらに、外部スキャナ装置２０２から画像データに対する処理を指定できることから、画像処理装置１０２への操作が不要となり、ユーザの作業を効率化することができる。
【００５４】
前記した各具体例では、外部スキャナ装置にフラットベッド型の読み取り機構が設けられている例を示したが、外部スキャナ装置としては、これらの例に限らず、例えばフラットベッド型に併せてＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）が装備されているスキャナ装置を適用することができる。
【００５５】
また、ＭＦＰ側のスキャナ読み取り機構をフラットベッド型とし、他方の外部スキャナ装置をシートフィード型としてもよく、ＭＦＰおよび外部スキャナ装置の双方が、同種の読み取り機構を持つものであってもよい。同種の読み取り機構を適用する例としては、例えば、ＭＦＰ側のスキャナ部に不具合がある場合に、当該スキャナ部に代わり、その読み取り機構と同種のものを持つスキャナ装置を外部接続することにより、原稿の読み取り処理を実現するものである。
【００５６】
前記各具体例では、ＭＦＰの通信機能としてファクシミリ送信機能を説明したが、本発明を実施するにあたっては、前記した例に限らず、例えばＭＦＰをネットワークに接続し、画像データを電子メールにて送信するような構成を画像データ処理部に設けることができる。
【００５７】
前記した各具体例では、外部スキャナ装置を外部接続するためのインタフェース規格として、ＩＥＥＥ１２８４．４（Ｂｉ−Ｃｅｎｔｒｏ）を用いたが、本発明を実施するにあたっては、このようなパラレルインタフェース規格に限らず、例えば従来よく知られたＵＳＢあるいはＩＥＥＥ１３９４のようなシリアルインタフェース規格を採用することができる。
【００５８】
【発明の効果】
本発明に係る画像処理装置によれば、外部の画像読取装置からの画像データを記憶部へ格納するよう指示する指示信号が指示処理部から画像データ制御部へ送られることから、外部の画像読取装置からの画像データを画像処理装置で直接的に受信し、これを処理することができる。従って、たとえ画像処理装置の画像読取部で取り扱うことが困難な原稿を処理する場合であっても、その原稿を取り扱い可能な画像読取装置を外部接続することにより、画像処理装置で当該処理が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像処理装置の具体例の構成を示すブロック図である。
【図２】外部スキャナ装置から送信される画像データを説明するための説明図である。
【図３】具体例１の動作を説明するためのシーケンス図である。
【図４】具体例１の画像処理装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】本発明に係る画像処理システムの具体例の構成を示すブロック図である。
【図６】画像処理システムの外部スキャナ装置から送信される画像データを説明するための説明図である。
【図７】具体例の画像処理システムの動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１０１  画像処理装置
２０１  外部スキャナ装置
１０  スキャナ部
１０ａ  原稿センサ
１１  画像データ処理部
１１ａ  エンコーダ／デコーダ部
１１ｂ  モデム処理部
１１ｃ  モデム制御部
１１ｄ  印刷処理部
１１ｅ  印刷制御部
１２  メモリ部
１３  画像データ制御部
１３ａ  スキャナ制御部
１３ｂ  メイン制御部
１４  操作受付部
１４ａ  入力操作部
１４ｂ  操作制御部
１４ｃ  模擬スイッチ部
１５  外部画像取得部
１５ａ  外部Ｉ／Ｆ処理部
１５ｂ  外部Ｉ／Ｆ制御部
１６  変換処理部
【図１】
2004214845.tif 000003
【図２】
2004214845.tif 000004
【図３】
2004214845.tif 000005
【図４】
2004214845.tif 000006
【図５】
2004214845.tif 000007
【図６】
2004214845.tif 000008
【図７】
2004214845.tif 000009