(57)【要約】　　　（修正有）【課題】どのような種別の大当たりを発生させるのかを決定するにあたり、プレーヤーに適度な決定権を付与して遊技興趣の向上を図りつつも、健全性や公正性が確保された遊技機を提供する。【解決手段】パチンコ遊技機１において、大当たり図柄抽選用カウンタから取得した乱数値が０〜１６３８３（確変ゾーン）なら確変図柄で大当たり、１６３８３〜３２７６７（非確変ゾーン）なら非確変図柄で大当たりするように設計される。確変大当たり終了後は、たとえば１００回のスタート入賞が検知されるまで、大当たり図柄決定用カウンタが確変ゾーンと非確変ゾーンとのいずれを推移しているのかがプレーヤーに報知されるように構成する。従って、大当たり図柄抽選用カウンタの周期は十分に長いので、プレーヤーは確変大当たりを直撃できるという効果を奏する。【選択図】　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スタート条件が成立することに応じて当該遊技機に大当たりを発生させるか否かを決定するための当否抽選処理と、その当否抽選処理において大当たりに当選した場合に、発生させるべき大当たりの種別を判定するための大当たり種別判定処理とを実行する遊技制御装置を備え、前記大当たりの種別として、第１の大当たりと、該第１の大当たりよりも有利な第２の大当たりとを包含するように構成された遊技機において、
前記遊技制御装置は、前記第１の大当たりよりも前記第２の大当たりに当選しやすい期間をプレーヤーが認識できるようにするための報知処理を、所定条件の成立に応じて実行することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記報知処理は、前記スタート条件が成立して尚且つ前記当否抽選処理において大当たりに当選した場合に、その大当たりが前記第１の大当たりとなる期間と、前記第２の大当たりとなる期間とを前記プレーヤーが識別できるようにするための処理である請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記遊技制御装置は、前記当否抽選処理において大当たりに当選する確率を通常の遊技状態よりも高めた確率変動状態を前記第２の大当たり終了後に発生可能に構成され、前記報知処理は、その確率変動状態中に実行される処理とされた請求項１または２記載の遊技機。
【請求項４】
前記遊技制御装置は、前記大当たり種別判定処理にて前記第２の大当たりを発生させる旨の決定が下されることに基づいて、前記報知処理を実行するか否かを決定するための報知抽選処理を実行する請求項１ないし３のいずれか１項に記載の遊技機。
【請求項５】
前記報知抽選処理は、前記報知処理が実行される期間の長さを決定する処理を含む請求項４記載の遊技機。
【請求項６】
前記遊技制御装置は、所定時間おきに取り得る乱数値が更新される大当たり種別判定用乱数生成手段を備え、前記大当たり種別判定処理は、前記大当たり種別判定用乱数生成手段から取得した乱数値に基づいて前記第１の大当たりと前記第２の大当たりとのいずれを発生させるのかを判定する処理とされ、前記報知処理は、前記大当たり種別判定用乱数生成手段の更新に同期する形で実行される請求項１ないし５のいずれか１項に記載の遊技機。
【請求項７】
前記大当たり種別判定用乱数生成手段は、取り得る前記乱数値が一定の数値範囲内を循環的に推移するカウンタであり、そのカウンタは、前記乱数値の推移に応じて前記第１の大当たりを導く期間と、前記第２の大当たりを導く期間とが交互に切り換わるように構成される請求項６記載の遊技機。
【請求項８】
前記大当たり種別判定用乱数生成手段は、取り得る前記乱数値が一定の数値範囲内を循環的に推移するカウンタであり、前記遊技制御装置は、特定条件の成立に応じて前記カウンタの位相を不規則にシフトさせる更新処理を実行する請求項６記載の遊技機。
【請求項９】
前記特定条件は、大当たりが発生することである請求項８記載の遊技機。
【請求項１０】
前記特定条件は、前記報知処理の実行期間が終了することである請求項８記載の遊技機。
【請求項１１】
前記遊技制御装置は、主制御部と副制御部とを含んで構成され、前記カウンタが一方の期間から他方の期間に切り換わるときに前記主制御部にて生成される切換信号が前記副制御部に伝送されることに応じて、その副制御部にて前記報知処理が実行される請求項７記載の遊技機。
【請求項１２】
前記カウンタは、前記第１の大当たりを導くように前記乱数値が推移する期間と、前記第２の大当たりを導くように前記乱数値が推移する期間との長さが等しく設定されている請求項７または１１記載の遊技機。
【請求項１３】
前記第１の大当たりとなる期間と、前記第２の大当たりとなる期間とを、前記プレーヤーに視覚情報として提供するための表示部をさらに備え、前記報知処理は、その表示部の制御にかかる処理を含むものとされる請求項１ないし１２のいずれか１項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ機やスロットマシンなどの遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
たとえば下記特許文献１や特許文献２に記載されているように、従来から、いわゆる確率変動機能や時間短縮機能を搭載した第一種パチンコ遊技機はよく知られており、制御技術に関しても確立されている。
【０００３】
【特許文献１】
特許第２７９０７９０号公報
【特許文献２】
特許第２８５４９３６号公報
【０００４】
この種のパチンコ遊技機では、たとえば奇数図柄などの特定図柄で大当たりしたときに、その大当たり終了後、確率変動（以下、「確変」と略記することもある）モードや時間短縮モードを発動するようになっている。特定図柄での大当たりが連続すれば、俗にいう連チャンとなって大量の出玉を一気に獲得できるため、プレーヤーにとっては極めて喜ばしいことである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記したパチンコ遊技機においては、スタート入賞口に玉が入ることに応じて大当たりの当否抽選処理や、大当たりに当選した場合に導出表示するべき図柄を決定するための当たり図柄抽選処理が行われている。大当たりの当否抽選処理は、乱数抽選処理として周知のものであり、プレーヤーが大当たりを直接狙うことは不可能なのが普通である。このことは、当たり図柄抽選処理についても同様であり、特定図柄をプレーヤーが狙って出現させることはできない。そのため、せっかく確率変動モードや時間短縮モードに突入したにも関わらず、直ぐに非特定図柄で大当たりしてしまい、連チャンがあっさり否定されてしまうことが多々ある。これでは、確率変動機能や時間短縮機能がプレーヤーの遊技意欲の向上に十二分に寄与したとはいえない。
【０００６】
また、これもよく知られているように、極端な連チャンを生じさせるために、第三者検査機関に認可されていない裏ＲＯＭと呼ばれるチップをパチンコ遊技機に搭載することが秘密裏に行われている。しかし、このような行為は全く違法であり、健全性、公正性に欠ける。
【０００７】
上記のような問題に鑑み、本発明は、どのような種別の大当たりを発生させるのかを決定するにあたり、プレーヤーに適度な決定権を付与して遊技興趣の向上を図りつつ、健全性や公正性が十分に確保された遊技機を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段及び作用・効果】
上記課題を解決するために本発明は、スタート条件が成立することに応じて当該遊技機に大当たりを発生させるか否かを決定するための当否抽選処理と、その当否抽選処理において大当たりに当選した場合に、発生させるべき大当たりの種別を判定するための大当たり種別判定処理とを実行する遊技制御装置を備え、大当たりの種別として、第１の大当たりと、該第１の大当たりよりも有利な第２の大当たりとを包含するように構成された遊技機において、上記遊技制御装置は、第１の大当たりよりも第２の大当たりに当選しやすい期間をプレーヤーが認識できるようにするための報知処理を、所定条件の成立に応じて実行することを特徴とする。
【０００９】
上記本発明の遊技機は、たとえばパチンコ遊技機やスロットマシンとして構成されるものである。これらの遊技機においては、スタート条件の成立に応じて遊技の進行にかかる電気的処理（遊技処理）が実行されるようになっている。遊技処理には、大当たりの当否抽選処理が含まれている。一方、本遊技機が発生し得る大当たりには少なくとも２種類あって、そのうちの１つが第１の大当たり（たとえば非確変大当たり）であり、１つが相対的な有益性が第１の大当たりよりも高い第２の大当たり（たとえば確変大当たり）とされている。そして、大当たりの当否抽選処理にて大当たりに当選した場合には、大当たり種別判定処理にて、そのうちのいずれを発生させるのかが決定される。
【００１０】
当然ながら、このように構成された遊技機においては、如何にして第２の大当たりを引き当てるかが、プレーヤーにとっては重要である。本発明においては、より有益な第２の大当たりの発生しやすい期間が報知されるので、その期間を狙ってスタート条件を成立させるべく、遊技操作（玉を発射する、ゲーム開始スイッチをＯＮする等）を行えばよいことになる。そして、このような報知処理が実行されるための所定条件を適切に設定すると、“どのような種別の大当たりを発生させるのか？”という事項に関し、プレーヤーに適度な決定権が付与されることになるため、遊技興趣の向上にも寄与できるとともに、健全性や公正性も確保された遊技機を実現することができる。
【００１１】
具体的に、上記本発明にかかる報知処理は、スタート条件が成立して尚且つ当否抽選処理において大当たりに当選した場合にその大当たりが第１の大当たりとなる期間と、第２の大当たりとなる期間とをプレーヤーが識別できるようにするための処理とすることができる。このように、第１の大当たりの発生する期間と、第２の大当たりの発生する期間とに完全に分けることで、プレーヤーは遊技操作の実行／停止を繰り返し行うだけで、第２の大当たりとなる期間にのみスタート条件を成立させることが可能となる。
【００１２】
好適な態様において、遊技制御装置は、所定時間おきに取り得る乱数値が更新される大当たり種別判定用乱数生成手段を備えるものとして構成される。そして、大当たり種別判定処理は、大当たり種別判定用乱数生成手段から取得した乱数値に基づいて第１の大当たりと第２の大当たりとのいずれを発生させるのかを判定する処理とされ、上記した報知処理は、大当たり種別判定用乱数生成手段の更新に同期する形で実行されるものとすることができる。
【００１３】
上記のようにすると、大当たり種別判定用乱数生成手段の更新によって、第１の大当たりを導く乱数値が取得される期間と、第２の大当たりを導く乱数値が取得される期間とが切り換わることがいえる。したがって、大当たり種別判定用乱数生成手段の更新に同期して報知処理を行うことにより、第１の大当たりが発生する期間と、第２の大当たりが発生する期間との切り換わりを、プレーヤーに対して明示できる。
【００１４】
また、上記した大当たり種別判定用乱数生成手段は、取り得る乱数値が一定の数値範囲内を循環的に推移するカウンタとして設けられ、そのカウンタは、乱数値（カウンタの示す値）の推移に応じて第１の大当たりを導く期間と、第２の大当たりを導く期間とが交互に切り換わるように構成される。このようにした場合、各期間の切り換わりを報知処理の契機とすることもできるため、設計上の都合がよい。
【００１５】
なお、特定条件の成立に応じて、カウンタの位相を不規則にシフトさせる更新処理が遊技制御装置にて実行されるようにすると、報知処理が実行されていないときに、カウンタの推移している期間（位相）がプレーヤーに知られてしまうことを防ぐことができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、添付の図面を参照しつつ本発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明にかかるパチンコ遊技機１の正面模式図である。パチンコ遊技機１は、台枠に取り付けられた正面ガラス扉５と、台枠の内側に配置されてガラス扉５によって覆われる遊技盤３を有する。遊技盤３は、円状の遊技領域を形成している。遊技盤３の下方には、玉供給皿６が設けられている。玉供給皿６に準備された玉（遊技球）は、ハンドル７を含んで構成される玉発射機構によって遊技盤３に向けて発射される。遊技盤３には釘が多数穿設されているので、レールを通じて遊技盤３に達した玉は、それらの釘に弾かれながら落下するようになっている（釘は図示省略）。
【００１７】
遊技盤３には、その中央付近に液晶表示部１１が配設されている。液晶のかわりに発光素子を用いた表示装置や、リール式の表示装置も採用できる。液晶表示部１１には、たとえば３桁のアラビア数字が表示される。液晶表示部１１の下方には、スタートチャッカー１７（始動ゲート）が配置されている。そのスタートチャッカー１７の下方には、当該パチンコ遊技機１が大当たりしたときに開放するアタッカー１６（大入賞口）と、玉を回収するためのアウト口１５が設けられている。
【００１８】
スタートチャッカー１７に玉が入る（スタート条件）と、そのスタートチャッカー１７に付設されたセンサ（スタート入賞検知部）により入賞が検知される。そのようなセンサは、有接点式または無接点式のスイッチにより構成することができる。スタート入賞検知部は、玉の入賞を検知するとスタート入賞検知信号を生成し、その信号を当該パチンコ遊技機１の遊技制御装置３００（図２参照）に伝送する。遊技制御装置は、スタート入賞検知信号を取得することに応じて所定の電気的処理を実行する。その電気的処理には表示処理が含まれ、表示処理の実行結果として液晶表示部１１の変動が開始され、所定時間後に変動が停止する。また、遊技制御装置３００にて実行される電気的処理には、パチンコ遊技機１に大当たりを発生させるか否かを決定するための当否抽選処理が含まれ、その当否抽選処理により大当たりを発生させる旨の決定がなされた場合、液晶表示部１１に導出表示される図柄が大当たり態様（たとえば「７７７」等のゾロ目）を示すように表示処理が実行される。
【００１９】
次に、図２に示すのは、パチンコ遊技機１の遊技制御装置３００の構成を示すブロック図である。このような遊技制御装置３００は、遊技盤３の背面側に配置されるものである。図２に示すように、パチンコ遊技機１の遊技制御装置３００は、主制御基板１００（主制御部）、表示制御基板１０５（表示制御部）、音声制御基板１０６（音声制御部）、ランプ制御基板１０７（ランプ制御部）、払出制御基板１０８（賞球制御部）および発射制御基板１０９（発射制御部）を含むものとして構成されている。各基板が個別にＣＰＵやメモリを備える構成が一般的であるが、図２では省略している。また、各基板には、電源回路部１１０にて生成された所定電圧の電力が供給される。
【００２０】
表示制御基板１０５は、主制御基板１００より入力される表示制御信号に応じて、液晶表示部１１の画像を表示させるための処理を実行する。音声制御基板１０６は、入力される音声制御信号に応じてスピーカ１１６より音声を出力させる。ランプ制御基板１０７は、入力されるランプ制御信号に応じてランプ１１７の点滅を制御する。払出制御基板１０８は、入力される賞球信号に応じて払出装置１１８を制御する。これにより、プレーヤーに対して所定量の賞球が払い出される。発射制御基板１０９は、プレーヤーがハンドル７（操作部）を操作することに応じて、該ハンドル７に対応して設けられた発射装置１１９を作動させる。主制御基板１００は、ＣＰＵ５０と、プログラム格納用のＲＯＭ５１と、ワーク用のＲＡＭ５２と、入出力ポート５３とを備えており、これらはバスを介して相互通信を行うようになっている。なお、ＣＰＵ５０としては、たとえばＺ８０系ＣＰＵを使用することができる。
【００２１】
主制御基板１００には、スタートチャッカー１７に付設されたスタート入賞検知部１７０、アタッカー１６に付設されたアタッカー入賞検知部１６０が電気的に接続されている。また、可変入賞口として構成されているアタッカー１６の開閉は、アタッカー用ソレノイド１６１の励磁／非励磁が切り換えられることにより実現される。
【００２２】
また、スタートチャッカー１７、アタッカー１６に玉が入賞すると、各入賞検知部１７０，１６０より入賞検知信号が主制御基板１００に入力される。特に、主制御基板１００のＣＰＵ５０にスタート入賞検知部１７０から入賞検知信号が入力されると、その信号入力タイミングに応じてＣＰＵ５０は、大当たりを発生させるかどうかを決定するための当否抽選処理を実行する。該当否抽選処理の結果を受けて、液晶表示部１１に導出表示させるべき図柄が決定され、その決定に基づく表示制御信号が表示制御基板１０５に入力される（表示処理の実行）。表示制御基板１０５は、入力された表示制御信号に応じて、液晶表示部１１に図柄、背景等を表示させる。同様に、音声出力やランプの点滅について各制御基板は、主制御基板１００から送られてくる制御信号（制御コマンド）に基づく制御を実行する。このような制御を行うためのプログラムは、主制御基板１００のＲＯＭ５１、あるいは各制御基板のＲＯＭ（図示省略）に格納されている。
【００２３】
パチンコ遊技機１における大当たりの当否抽選方法を説明する。パチンコ遊技機１の遊技制御装置３００（具体的には主制御基板１００）においては、スタートチャッカー１７に玉が入賞したタイミングに応じてＣＰＵ５０が乱数生成手段から乱数値を取得し、その乱数値が大当たり乱数に一致するか否かを判定することにより大当たりの抽選を行っている。このような抽選方法に関する技術はよく知られており、図３の概念図に示すようなカウンタ（大当たり当否抽選用カウンタ）を主制御基板１００のＲＡＭ５２の所定領域に設定することで、これを乱数生成手段として用いている。なお、本明細書中に記す“乱数値”とは、決められた範囲の数から等確率で取り出される値のことをいう。
【００２４】
大当たり当否抽選用カウンタは、たとえば「０〜３６０」といった一定の数値範囲内におけるのいずれかの整数値を示すものであり、ＣＰＵ５０にタイマ割込みがかかる毎に更新され（具体的には「＋１」される）、「３６０」に到達した後は、再度「０」からカウントアップされるようになっている。このように、大当たり当否抽選用カウンタは、取り得る乱数値が一定の数値範囲内を循環的に推移するカウンタとして定義されるものである。通常の遊技状態においてスタートチャッカー１７に玉が入賞し、その入賞に応じて大当たり当否抽選用カウンタから乱数値が取得され、その乱数値が「７」のときに大当たりが発生することとなる。
【００２５】
ＣＰＵ５０のタイマ割込みは、主制御基板１００に設けられたカウンタ／タイマ回路部（図示省略）を用いて、およそ２ｍｓｅｃおきに発生するように設定することができる。そして、このタイマ割込みを契機にして、パチンコ遊技機１の動作を制御するためのプログラムを起動することとしている。
【００２６】
また、パチンコ遊技機１は、公知の確率変動機能を搭載している。確率変動中は、大当たりである旨の判定がされる乱数値（大当たり乱数）が増加するので、１回の大当たり抽選処理にかかる大当たり確率が高くなる。確率変動状態は、たとえば特定条件が成立した場合、具体的に本実施形態では奇数図柄（いわゆる確率変動図柄）で大当たりした場合に、その大当たりの終了後から次の大当たりに当選するまでの間に発生する。このように、パチンコ遊技機１は、大当たりの当否抽選処理において大当たりに当選する確率を通常の遊技状態よりも高めた確率変動状態を奇数図柄での大当たり（第２の大当たり）終了後に発生可能に構成されている。当然ながら、確率変動図柄で大当たりしつづけることは、プレーヤーにとって極めて有意なことである。
【００２７】
従来のパチンコ遊技機では、確率変動大当たりが発生するか非確率変動大当たりが発生するかという問題に関し、まったく運任せであったのに対し、本発明のパチンコ遊技機１においては、所定条件が成立した場合に限り、確率変動図柄を狙って出現させることが可能となっている。以下、具体的に説明する。
【００２８】
図４に示すのは、大当たり図柄抽選用カウンタの概念図である。大当たり図柄抽選用カウンタは、遊技制御装置３００、具体的には主制御基板１００がＲＡＭ５２の所定領域において保有するものである。スタートチャッカー１７に玉が入賞すること（スタート条件の成立）に基づき、前述した大当たり当否抽選用カウンタより取得した乱数値が大当たりであると判断された場合、どのような図柄（種別）で大当たりとするか、この大当たり図柄抽選用カウンタより取得した乱数値に応じて決定される。このように、パチンコ遊技機１において、確率変動状態を発生させるかどうかは、大当たり当否抽選用カウンタとは別途設けられた大当たり図柄抽選用カウンタを用いて決定することとしている。
【００２９】
図４に示すように、本実施形態において大当たり図柄抽選用カウンタは、たとえば「０〜３２７６７」の数値範囲内におけるのいずれかの整数値を示すものであり、ＣＰＵ５０にタイマ割込みがかかる毎に更新され（具体的には「＋１」される）、「３２７６７」に到達した後は、再度「０」からカウントアップされるようになっている。このように、大当たり図柄抽選用カウンタは、取り得る乱数値が一定の数値範囲内を循環的に推移するカウンタとして定義されるものである。タイマ割込みは一定時間おきにかかるので、大当たり図柄抽選用カウンタは、所定時間おきに取り得る乱数値が更新されることとなる。この大当たり図柄抽選用カウンタより取得した乱数値が「０〜１６３８３」のいずれかの場合は、確率変動大当たりが発生する。他方、取得した乱数値が「１６３８４〜３２７６７」のいずれかの場合は、非確変大当たりが発生する。大当たり図柄は、たとえば別途用意した図柄テーブルをルックアップすることにより、一つの大当たり図柄（１１１、２２２…９９９のいずれか）を液晶表示部１１に導出表示することが確定される。
【００３０】
ところで、タイマ割込みをおよそ２ｍｓｅｃに設定すると、大当たり図柄抽選用カウンタは、２ｍｓｅｃ×３２７６８＝約６６ｓｅｃの周期を保有することとなる。したがって、大当たり図柄抽選用カウンタの位相さえ判明すれば、以下のような遊技操作をプレーヤーがすることが可能になる。すなわち、大当たり図柄抽選用カウンタが、図４中に示す確変ゾーン「０〜１６３８３」を推移している期間にのみスタートチャッカー１７に玉が入賞するように玉の発射操作を行い、非確変ゾーン「１６３８４〜３２７６７」を推移している期間には、玉の発射を停止する。すると、確変ゾーンでのスタート入賞に基づいて大当たりに当選した場合、その大当たりは必ず確率変動大当たりになる。
【００３１】
大当たり図柄抽選用カウンタは、プレーヤーがする操作（玉を発射するためのハンドル操作）により、確率変動大当たりの発生を導く範囲内の乱数値が取得されうる程度の周期を保有する必要がある。本実施形態のパチンコ遊技機１においては、確変ゾーンと、非確変ゾーンとがおよそ３３秒周期で交互に切り換わるようにしている。このように、確変ゾーンと非確変ゾーンとの切り換わり周期を十分に長くしているので、大当たり図柄抽選用カウンタが確変ゾーンを推移しているときにだけスタートチャッカー１７に玉を入賞させることが容易にできる。
【００３２】
また、大当たり図柄抽選用カウンタに関し、確変ゾーンと非確変ゾーンとの長さ、つまり、確変大当たりを導くように乱数値が推移する期間と、非確変大当たりを導くように乱数値が推移する期間との長さを等しくしている。これにより、プレーヤーが遊技操作（ハンドル操作）を実施するタイミングを計りやすくしている。
【００３３】
大当たり図柄抽選用カウンタの位相、つまり現在推移している範囲（位置）が、確変ゾーンと非確変ゾーンとのいずれであるのかを明らかにするために、遊技制御装置３００は、以下のような報知処理を所定条件の成立に応じて実行する。換言するとその報知処理は、スタートチャッカー１７に玉が入賞して（スタート条件が成立して）、尚且つ大当たりの当否抽選処理において大当たりに当選した場合に、その大当たりが非確変大当たり（第１の大当たり）となる期間と、確変大当たり（第２の大当たり）となる期間とをプレーヤーが識別できるようにするための処理であるといえる。
【００３４】
具体的に報知の手法としては、図１および図２に示した液晶表示部１１を用いて、スタートチャッカー１７に玉が入賞して大当たりに当選した場合に、その大当たりが非確変大当たりとなる期間と確変大当たりとなる期間とを、プレーヤーに視覚情報として提供するとよい。その場合の報知処理は、液晶表示部１１の制御にかかる処理を含むことになる。
【００３５】
次に、報知処理が実行されているときの液晶表示部１１の表示例を図８に示す。液晶表示部１１には、３つのキャラクタ（数字）で構成された図柄が表示されるほか、確変ゾーン表示用インジケータ１１ｅおよび非確変ゾーン表示用インジケータ１１ｄが表示され、さらに保留玉表示領域１１ａおよび残り報知回数表示領域１１ｃが設けられている。現在の大当たり図柄抽選用カウンタの値が確変ゾーン／非確変ゾーンのいずれに属するのか、両インジケータ１１ｄ，１１ｅ上を刻々と移動するゾーン識別マーク１１ｆによって識別できるようになっている。ゾーン識別マーク１１ｆが、非確変ゾーン表示用インジケータ１１ｄ上にあれば、大当たり図柄抽選用カウンタは非確変ゾーンを推移中となる。他方、ゾーン識別マーク１１ｆが、確変ゾーン表示用インジケータ１１ｅ上にあれば、大当たり図柄抽選用カウンタは確変ゾーンを推移中となる。つまり、このゾーン識別マーク１１ｆの移動量（ゾーン識別手段の変化量、変化周期）は、大当たり図柄抽選用カウンタの更新周期に同期している。このように、大当たり図柄抽選用カウンタ（図４参照）が確変ゾーン／非確変ゾーンのいずれを推移しているのかを視覚情報で提供するようにしたため、プレーヤーは大当たり図柄抽選用カウンタの推移ゾーンを無理なく知覚することができ、ひいてはハンドル７の操作に集中できるようになる。
【００３６】
また、遊技制御装置３００は、主制御基板１００（主制御部）と表示制御基板１０５（副制御部）とを含んで構成されることは述べた。この場合、大当たり図柄抽選用カウンタが確変ゾーン（一方の期間）から非確変ゾーン（他方の期間）に切り換わるときに、主制御基板１００のＣＰＵ５０にて生成される切換信号が表示制御基板１０５のＣＰＵ（図示省略）に伝送されることに応じて、その表示制御基板１０５にて報知処理が実行されるようにすることができる。つまり、各インジケータ１１ｄ，１１ｅ上をゾーン識別マーク１１ｆが刻々と移動していくようにするため、主制御基板１００のＣＰＵ５０は、所定の表示制御コマンドを表示制御基板１０５のＣＰＵ（図示せず）に対して出力する。大当たり図柄抽選用カウンタの周期は予め判明しているので（本実施形態ではおよそ３３秒で各ゾーンが切り換わる）、確変ゾーン→非確変ゾーンあるいは非確変ゾーン→確変ゾーンといった切り換わりのタイミング応じて、表示制御基板１０５への表示制御コマンドの出力を行うようにすることができる。そうすれば、主制御基板１００のＣＰＵ５０の負荷を極力抑えることにもなる。
【００３７】
ただし、大当たり図柄抽選用カウンタが更新される度に逐一、つまり全ての割込み処理において、大当たり図柄抽選用カウンタの値に関する情報を主制御基板１００から表示制御基板１０５に送信する形態も考え得る。さらには、大当たり図柄抽選用カウンタの値が所定値に到達した場合に、主制御基板１００から表示制御基板１０５に対し、ゾーン識別マーク１１ｆを移動（変化）させるための制御コマンドを送出するようにしてもよい。要するに、液晶表示部１１の表示内容の変化から、大当たり図柄抽選用カウンタの位相（位置）を知ることができれば問題ない。
【００３８】
また、保留玉表示領域１１ａには、確変ゾーンでスタート入賞した玉にかかる保留玉と、非確変ゾーンでスタート入賞した玉にかかる保留玉とが色差等により区別して表示されるようにするとよい。これにより、スタートチャッカー１７に入賞した玉が、どちらのゾーンで入賞したものなのかを容易に知ることができる。このようにする場合、ＣＰＵ５０は、大当たりの当否抽選処理において大当たりに当選せずとも、大当たり図柄抽選用カウンタの値を少なくとも一度は参照することとなる。
【００３９】
また、図８に示すような報知処理は、確率変動中においてのみ実行されるようにするのが好ましい。確率変動中は大当たり確率が大幅に向上しているので、連続で確率変動大当たりを引き当てる可能性、つまり連チャンが発生する可能性が高まり、プレーヤーの期待感を一層高めることにつながる。一般に、確率変動中は図示しない電動チューリップ（可変入賞口）の開閉動作が通常の遊技状態中よりも頻繁に実施され、スタートチャッカー１７への玉の入賞が容易になるようにしてあるため、いっこうにスタート入賞しないといった不都合は発生しにくく、パチンコ遊技機１の稼働率低下も抑制される。稼働率の低下がほとんど無ければ、遊技店への設置が敬遠される心配も少ない。
【００４０】
さらには、確率変動状態中に常に報知処理が実行されるようにすると、確率変動での大当たりが延々と続くことになり意味が無いので、これを防止するために本実施形態では以下のようにしている。つまり、大当たり種別判定処理にて確率変動大当たりを発生させる旨の決定が下されることに基づき、その大当たり終了後に発生する確率変動状態（特別状態）において、図８を用いて説明した報知処理を実行するか否かを決定するための報知抽選処理が、遊技制御装置３００にて実行される（具体的には主制御基板１００のＣＰＵ５０が実行する）。当然ながら、報知抽選処理でハズレを引き当てると、確率変動大当たりの終了後であっても報知処理は実行されないので、確率変動大当たりが延々と続くことがない。
【００４１】
さらに、報知処理を実行する旨の判断をした場合、どの程度の期間にわたって報知処理の実行を継続するのか、その期間の長さが上記の報知抽選処理にて決定されるようにするとよい。報知処理が実行される期間の長さは、残り何回の大当たり当否抽選処理が実行されるまで報知処理が実行されるのかを意味するものとされる。図７に示すのは、その報知抽選処理の結果を表示する際の液晶表示部１１の表示例である。なお、報知抽選処理は、スタート入賞時に既に行われており、その結果が確率変動大当たりのあとで表示されるようにしている。
【００４２】
報知抽選処理の結果、いずれの所定数のスタート入賞が検知されるまで（正確には、いずれの所定数の大当たり当否抽選処理が実行されるまで）、報知処理が実行され続けるかが決定される。もちろん「０回」は、報知処理が全く行われないハズレである。「０回」以外の場合には、残り報知回数表示領域１１ｃに、報知処理が実行され続ける残り回数を表示するようにしている。図８の例でいうと、大当たり当否抽選処理があと１００回実行されるまで、インジケータ１１ｄ，１１ｅおよびゾーン識別マーク１１ｆが表示されつづけることとなる。以上のように、報知処理が実行されるための所定条件は、まず確率変動大当たりに当選すること、かつ報知抽選処理にて報知処理を実行する旨の決定がされることとしている。さらに、報知処理が実行される期間の長さも不定にしたので、遊技性の多様化にも寄与できる。
【００４３】
なお、本実施形態においては、報知処理の実行期間を上記したように抽選により決定し、その抽選結果を液晶表示部１１に表示するようにしているが、抽選結果を積極的に表示させないようにしてもよい。この場合、プレーヤーは、報知処理がいつまで継続するのか判別できないので、緊張感を保ったまま遊技をすることができる。また、報知処理の実行期間を予め決定しないで、大当たりの当否抽選処理を実行する毎に報知処理を継続させるか否かを抽選により決定するようにしてもよい。
【００４４】
さてここで、一つの問題がある。報知処理が終了した後も、大当たり図柄抽選用カウンタが一定の周期、一定の順番で推移を継続すると、報知処理が実行されなくとも大当たり図柄抽選用カウンタのおおよその値（乱数値）がプレーヤーに知れてしまうので、確率変動大当たりを狙い打ちされてしまう。そこで、遊技制御装置３００においては、特定条件の成立に応じて大当たり図柄抽選用カウンタの位相を不規則にシフトさせる更新処理が実行されるようにしている。これにより、報知処理がされないときに確率変動大当たりを狙うことは不可能になる。
【００４５】
上記の特定条件としてはいくつか考え得るが、たとえば報知処理の実行期間が終了すること、当該パチンコ遊技機１に大当たりが発生することなどを例示できる。報知処理の実行期間が終了することに応じて、大当たり図柄抽選用カウンタの値を不規則に更新すれば、報知処理がされていたときのタイミングに基づいて、確率変動大当たりを狙うことはできなくなる。また、大当たりが発生することに応じて、大当たり図柄抽選用カウンタの値を不規則に更新すれば、発生した大当たりに基づいてカウンタの位置（位相）を予測し、確率変動大当たりを狙うことができなくなる。
【００４６】
大当たり図柄抽選用カウンタの位相を不規則にシフトさせる更新処理について説明する。この更新処理は、大当たり図柄抽選用カウンタと無関係に推移するランダムカウンタを用いることで容易に実行できる。具体的には、図５の概念図に示すような初期値更新用カウンタを設け、上記したいくつかの特定条件の成立に応じてこの初期値更新用カウンタの値を読み出し、大当たり図柄抽選用カウンタにコピーする。これにより、大当たり図柄抽選用カウンタの位相がずらされることとなる。
【００４７】
初期値更新用カウンタは、ＣＰＵ５０のタイマ割込み毎に＋１され尚かつ割込み処理の残余時間を用いて更新されるカウンタとしてＲＡＭ５２の所定領域に設けることができる。割込み処理の残余時間中においては、たとえば数十μｓｅｃおきに＋１される。割込み処理の残余時間は一定しないので、その残余時間内で初期値更新用カウンタがカウントアップされる回数も不定である。したがって、初期値更新用カウンタは非等速乱数カウンタとして定義され、大当たり図柄抽選用カウンタと同期しない。その一方で、初期値更新用カウンタが示す乱数値は「０〜３２７６７」の範囲内、すなわち大当たり図柄抽選用カウンタと同じ範囲としている。このようにする結果、大当たり図柄抽選用カウンタが示す３２７６８個の値のどれもが等しく初期値に設定される可能性を有することとなるので好適である。
【００４８】
その他にも、大当たり図柄抽選用カウンタの位相シフトにかかる更新処理を以下のようにして行うことができる。この方法においては、大当たり図柄抽選用カウンタ（第１カウンタ）と無関係に推移する２つのランダムカウンタを用いる。１つは、図５に示した初期値更新用カウンタ（第２カウンタ）を使用できる。もう一つは、図６の概念図に示すように、ＣＰＵ５０のＲレジスタ（第３カウンタ）を用いることができる。初期値更新用カウンタとＲレジスタに関しても、互いに無関係に推移する。
【００４９】
まず、大当たり図柄抽選用カウンタ＝０になった場合に、Ｒレジスタをアキュムレータ（Ａレジスタ）にロードしてＲレジスタ＝０かどうかを判断する。その判断において、ＹＥＳ（Ｒレジスタ＝０）ならば、前述した初期値更新用カウンタの値を読み込んで、大当たり図柄抽選用カウンタにコピーする。これにより、大当たり図柄抽選用カウンタの初期値が「０」から初期値更新用カウンタの値に書き換えられ、位相がシフトされたことになる。なお、ＮＯならばそのまま何もしない。ただし、このような更新処理は、大当たり図柄抽選用カウンタの推移位置が報知されている期間外にのみ実行されるようにするのがよい。そうすれば、プレーヤーの混乱を招くこともない。
【００５０】
上記したＲレジスタ（リフレッシュレジスタ）は、Ｚ８０ＣＰＵあるいはＺ８０互換ＣＰＵが備える８ｂｉｔのレジスタであり、ランダムカウンタ（乱数生成手段）として使用することができる。普通、最上位ｂｉｔ（ビット７）は固定されるので、実質的には７ｂｉｔのレジスタである。Ｒレジスタは、ＣＰＵがリフレッシュサイクルを実行するたびに＋１されるので、Ｍ１サイクル（オペコード・フェッチ・サイクル）のカウンタといえる。なお、Ｒレジスタの代わりに、Ｚ８０ＣＴＣなどの専用のＩＣを使用することも可能である（このことは他のカウンタについても同様）。また、７ｂｉｔ全てを使用せずに、下位３ｂｉｔや下位４ｂｉｔのみをランダムカウンタとして参照するようにしてもよい。
【００５１】
次に、主制御基板１００にて実行される処理についてフローチャートを参照しながら説明する。まず、図９は、メイン処理のフローチャートである。パチンコ遊技機１への電源投入後は、割込みモードの設定や、ＲＡＭチェック等の公知の初期化処理が実行される（Ｓ１）。Ｓ３のタイマ割込み後には、割込み処理（Ｓ５）が実行される。また、割込み処理の残余時間を利用して、非等速カウンタ（前述した初期値更新用カウンタを含む）の加算処理（Ｓ２）が実行されるようになっている。なお、タイマ割込みが確認された場合、タイマ割込みの発生時にＯＮされたタイマ割込みフラグはクリアされる（Ｓ３）。
【００５２】
次に、図１０に示すのは、割込み処理を示すフローチャートである。この割込み処理は、ＣＰＵ５０にタイマ割込みが発生することに基づいて起動される。割込み処理は、入賞スイッチ処理（Ｓ６）、カウンタ更新処理（Ｓ７）および遊技管理処理（Ｓ８）を含むものとして構成されている。実際には、エラーチェック処理、ホールコンピュータへのデータ出力処理、アタッカー１６等を開閉するためのソレノイド処理、賞球処理、音声処理など図示しない公知のサブルーチンが含まれるが、本明細書中では省略する。
【００５３】
入賞スイッチ処理（Ｓ６）について説明する。図１１のフローチャートに示すように、入賞スイッチ処理は、スタート入賞（スタートチャッカー１７に玉が入賞すること）に応じて実行される。具体的には、スタート入賞にかかるポートの状態をＣＰＵ５０が読み込んで、スタート入賞があったか否かを判断するようにしている。主制御基板１００のＣＰＵ５０は、スタートチャッカー１７に玉が入賞することに基いて生成される入賞検知信号を取得したら、公知の大当たり当否抽選処理を実行する（ＳＴ１〜ＳＴ３）。その当否抽選結果に応じて、液晶表示部１１に導出表示する図柄を決定する（ＳＴ５〜ＳＴ８）。また、ＳＴ４において、大当たり当否抽選用カウンタから取得した乱数値が大当たり乱数に一致する旨の判断がされ、尚且つＳＴ７の大当たり図柄抽選処理において確率変動大当たりに当選した場合、つまり、確率変動大当たりを導く乱数値「０〜１６３８３」のいずれかをサンプリングした場合に、前述したように確率変動大当たりの終了後に報知処理を実行するかどうか、実行する場合には大当たり当否抽選処理が何回実行されるまで報知処理を行うのかを決定して、その抽選結果をＲＡＭ５２の所定領域に記憶する（ＳＴ９、ＳＴ１０）。
【００５４】
カウンタ更新処理は、大当たり当否抽選用カウンタ、大当たり図柄抽選用カウンタおよび初期値変更用カウンタの更新処理を含むが、ここでは大当たり図柄抽選用カウンタの更新について説明する。図１２は、大当たり図柄抽選用カウンタ更新処理のフローチャートである。まず、ＳＴ２０において、位相シフトフラグが＝１であるかどうか判断される（ＯＮされているか）。位相シフトフラグは、既述したように大当たり図柄抽選用カウンタの位相をシフトさせる必要のあるとき、すなわち（ａ）大当たり当否抽選処理において大当たりに当選した場合、（ｂ）報知処理の実行期間が終了した場合、においてＯＮされるものである。したがって、ＳＴ２０においてＹＥＳの判断がされた場合には、初期値変更用カウンタの値を大当たり図柄抽選用カウンタにコピーして、位相シフトフラグをクリアする（ＳＴ２１、ＳＴ２２）。ＮＯの場合には、ＳＴ２３〜ＳＴ２５の公知の更新処理、すなわちカウンタの値を＋１して、上限値に達した場合には、カウンタの値を「０」にセットする処理が実行される。
【００５５】
図１０のＳ８に示した遊技管理処理は、表示制御基板１０５に表示制御コマンドを出力する表示制御データ出力処理や、大当たり中処理等の公知の処理が含まれる。すなわち、確変大当たりの終了後には、報知抽選処理（図１１：ＳＴ１０）において導出された結果に基づいて、図７に例示した報知抽選画面を表示するための表示制御コマンドが、ＣＰＵ５０より表示制御基板１０５に出力される。そして、報知処理実行中（チャンスタイム中）は、図８に例示した報知画面を表示するための表示制御コマンドが、大当たり図柄抽選用カウンタの推移に同期してＣＰＵ５０より表示制御基板１０５に出力されることとなる。
【００５６】
以上のように、実施形態はパチンコ遊技機を例に説明したが、本発明の要旨をスロットマシンに適用することもできる。また、本明細書中に記載された実施形態以外にも、記載された構成要件を適宜取捨選択した形態を実施可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかるパチンコ遊技機の正面模式図。
【図２】図１のパチンコ遊技機の構成を示すブロック図。
【図３】大当たり当否抽選用カウンタの概念図。
【図４】大当たり図柄抽選用カウンタの概念図。
【図５】初期値更新用カウンタの概念図。
【図６】Ｒレジスタの概念図。
【図７】報知抽選処理実行中の液晶表示部の表示例。
【図８】報知処理実行中の液晶表示部の表示例。
【図９】主制御基板にて実行されるメイン処理のフローチャート。
【図１０】割込み処理のフローチャート。
【図１１】入賞スイッチ処理のフローチャート。
【図１２】大当たり図柄抽選用カウンタ更新処理のフローチャート。
【符号の説明】
１　パチンコ遊技機
１１　液晶表示部
５２　ＲＡＭ（大当たり種別判定用乱数生成手段）
１００　主制御基板（主制御部）
１０５　表示制御基板（副制御部）
３００　遊技制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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