(57)【要約】【課題】複数ヒータ各々の断線検出ができるので、条件によっては、画像形成装置をダウンさせることなく使用することができる熱定着装置を提供する。【解決手段】複数のヒータの断線検出も各々のヒータに対して行えるとともに、片方のヒータが断線しても、即、複写動作を停止させることなく、継続して、どの用紙サイズでもコピーが行えるようにして、複写機等のダウンタイム低減を行うことができる熱定着装置の構成となっている。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙上にトナー像を加熱定着させるために、複数個の加熱手段を有する定着手段と、前記定着手段の温度を検知する温度検知手段と、前記温度検知手段の検出信号に基づいて前記加熱手段を制御可能な制御手段とを有し、前記制御手段は、コピー可能となる温度に達していないときには、複数個の加熱手段の全てを点灯させて前記定着手段を昇温させ、コピー可能な温度に達していれば、複数個のうち第２の加熱手段のみ前記温度検知手段にて制御し、第１の加熱手段は常に不点灯状態に制御する画像形成装置の熱定着装置であって、
前記複数個の加熱手段が全て点灯したときの、前記温度検知手段から出力される検出信号の任意の周期での変化量の値を予め保存しておく第１のメモリ手段と、
前記第２の加熱手段のみ点灯したときの、前記温度検知手段から出力される検出信号の任意の周期での変化量の値を予め保存しておく第２のメモリ手段と、
前記第１の加熱手段のみ点灯したときの、前記温度検知手段から出力される検出信号の任意の周期での変化量の値を予め保存しておく第３のメモリ手段と、
複数個の加熱手段が全て点灯してからコピー可能な温度に達するまでに要する時間を保存しておく第４のメモリ手段と、
複数個の加熱手段が全て点灯してからコピー可能な温度に達するまでの時間を計数する立ち上がり時間測定手段とを有し、
コピー可能な温度に達していないときに、前記温度検知手段の検出信号を任意の周期で検出した場合の任意周期における前後の検出信号の差と、前記第１のメモリ手段、前記第２のメモリ手段及び前記第３のメモリ手段の変化量の値とを比較し、前記温度検知手段にて検出した前記検出信号の差が、前記第１のメモリ手段の値よりも小さいときには、前記第２のメモリ手段及び前記第３のメモリ手段の値と比較し、前記検出信号の差＞前記第２のメモリ手段の値＞前記第３のメモリ手段の値、または、前記第３のメモリ手段の値＞前記検出信号の差＞前記第２のメモリ手段の値であれば、前記第１の加熱手段の第１の断線異常とし、
前記検出信号の差＞前記第３のメモリ手段の値＞前記第２のメモリ手段の値、または、前記第２のメモリ手段の値＞前記検出信号の差＞前記第３のメモリ手段の値であれば、前記第２の加熱手段の第２の断線異常とし、
前記検出信号の差＜前記第３のメモリ手段の値及び前記検出信号の差＜前記第２のメモリ手段の値であれば、前記加熱手段の双方の第３の断線異常と判断し、前記第４のメモリ手段の時間よりも、立ち上がり時間測定手段の時間が大きくなったときに熱定着装置の異常と判断し、
前記第２の断線異常と判断されたときには、前記第４のメモリ手段の時間を、第１の加熱手段のみにてコピー可能な温度に達するまでに要する時間に置き換え、
前記第１の断線異常と判断されたときには、前記第４のメモリ手段の時間を、前記第２の加熱手段のみにてコピー可能な温度に達するまでに要する時間に置き換えて、前記第１の断線異常または前記第２の断線異常のいずれか一方のみの異常検出の場合、前記画像形成装置が使用可能状態となるようにしたことを特徴とする画像形成装置の熱定着装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置の熱定着装置において、前記第１の断線異常および前記第２の断線異常の両方の異常検出では、前記加熱手段の交換を促すためのメッセージが表示されることを特徴とする画像形成装置の熱定着装置。
【請求項３】
請求項１の画像形成装置の熱定着装置において、前記第１の断線異常または前記第２の断線異常のいずれか一方のみの異常検出では、作像処理の動作間隔を、前記第１の断線異常及び前記第２の断線異常の未検出時と比較して長くすることを特徴とする画像形成装置の熱定着装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機、ＦＡＸ、プリンタ等の画像形成装置の熱定着装置に関し、特に、複数ヒータの各々の断線検出ができ、条件によって画像形成装置をダウンさせることなく使用することができる熱定着装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、複写機、ＦＡＸ、プリンタ等の画像形成装置には転写紙上に形成された画像を定着させるための熱定着装置が設けられている。
なお、先行技術としては、特開平３−６３６８４号公報（複数ヒータのうち、片方が断線した場合、定着可能な用紙サイズのみコピー可能とする）、特開平８−１１５７８１号公報（２本ヒータにて、片方づつ点灯させる状態を発生させ、片方点灯状態にて各々のヒータ断線検出を行い、２本ヒータを温度立ち上げ時にある時間直列接続して、その時の温度勾配と、以後の並列接続に切り替えて片方のヒータのみ点灯させたときの温度勾配の比較にて断線検出する）、特開平８−１２３２４５号公報（２本ヒータを独立してＯＮ／ＯＦＦできる状態と、ヒータを直列接続に切り替えてＯＮ／ＯＦＦさせる状態を切り替え可能として、直列接続している状態の時に、所定時間異常ヒータをＯＮさせている状態が継続したら断線異常とする）、特開平２−３０９３８２号公報（１本ヒータの構成で、ヒータ点灯時の温度勾配が所定値以下であれば、ヒータ接触不良として異常処理を行う）等が挙げられる。
【特許文献１】特開平３−６３６８４号公報
【特許文献２】特開平８−１１５７８１号公報
【特許文献３】特開平８−１２３２４５号公報
【特許文献４】特開平２−３０９３８２号公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１では、複数ヒータのうちの一方が断線した場合、定着可能な用紙サイズのみコピー可能としているが、２本ヒータを設けてあり、各々定着ローラ全体を加熱するようには構成されていない。従って、どちらかのヒータが断線したときにもコピー可能状態にはできるが、用紙サイズの限定がでてしまう。
また、断線検出に関しては、特許文献２にて指摘されているが、カレントセンサを用いているため高価な装置になってしまう。
また、特許文献３の従来技術では、パワーＯＮ時の立ち上げ期間に、所定時間２本のヒータを直列接続するのでヒータのパワーがその期間ダウンしてしまう。そのために、ヒータの立ち上がり時間がその分伸びてしまい、コピー可能となる時間が遅くなってしまう。
また、特許文献３の従来技術では、直列接続の時のヒータへの通電状態にて断線検出を行うために、片方のみのヒータの断線検出ができない。
また、特許文献４の従来技術は、複数ヒータではなく１本ヒータの構成であり、ただ単にヒータの端子部分の接触不良を検出するものである。
以上のように、従来技術では、複数のヒータの断線検出を各々のヒータに対して行えなかった。
本発明の目的は、複数のヒータの断線検出も各々のヒータに対して行えるとともに、片方のヒータが断線しても、即、複写動作を停止させることなく、継続して、どの用紙サイズでもコピーが行えるようにして、複写機等のダウンタイム低減を行うことができる熱定着装置を提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するために、請求項１記載の発明は、用紙上にトナー像を加熱定着させるために、複数個の加熱手段を有する定着手段と、前記定着手段の温度を検知する温度検知手段と、前記温度検知手段の検出信号に基づいて前記加熱手段を制御可能な制御手段とを有し、前記制御手段は、コピー可能となる温度に達していないときには、複数個の加熱手段の全てを点灯させて前記定着手段を昇温させ、コピー可能な温度に達していれば、複数個のうち第２の加熱手段のみ前記温度検知手段にて制御し、第１の加熱手段は常に不点灯状態に制御する画像形成装置の熱定着装置であって、前記複数個の加熱手段が全て点灯したときの、前記温度検知手段から出力される検出信号の任意の周期での変化量の値を予め保存しておく第１のメモリ手段と、前記第２の加熱手段のみ点灯したときの、前記温度検知手段から出力される検出信号の任意の周期での変化量の値を予め保存しておく第２のメモリ手段と、前記第１の加熱手段のみ点灯したときの、前記温度検知手段から出力される検出信号の任意の周期での変化量の値を予め保存しておく第３のメモリ手段と、複数個の加熱手段が全て点灯してからコピー可能な温度に達するまでに要する時間を保存しておく第４のメモリ手段と、複数個の加熱手段が全て点灯してからコピー可能な温度に達するまでの時間を計数する立ち上がり時間測定手段とを有し、コピー可能な温度に達していないときに、前記温度検知手段の検出信号を任意の周期で検出した場合の任意周期における前後の検出信号の差と、前記第１のメモリ手段、前記第２のメモリ手段及び前記第３のメモリ手段の変化量の値とを比較し、前記温度検知手段にて検出した前記検出信号の差が、前記第１のメモリ手段の値よりも小さいときには、前記第２のメモリ手段及び前記第３のメモリ手段の値と比較し、前記検出信号の差＞前記第２のメモリ手段の値＞前記第３のメモリ手段の値、または、前記第３のメモリ手段の値＞前記検出信号の差＞前記第２のメモリ手段の値であれば、前記第１の加熱手段の第１の断線異常とし、前記検出信号の差＞前記第３のメモリ手段の値＞前記第２のメモリ手段の値、または、前記第２のメモリ手段の値＞前記検出信号の差＞前記第３のメモリ手段の値であれば、前記第２の加熱手段の第２の断線異常とし、前記検出信号の差＜前記第３のメモリ手段の値  及び  前記検出信号の差＜前記第２のメモリ手段の値であれば、前記加熱手段の双方の第３の断線異常と判断し、前記第４のメモリ手段の時間よりも、立ち上がり時間測定手段の時間が大きくなったときに熱定着装置の異常と判断し、前記第２の断線異常と判断されたときには、前記第４のメモリ手段の時間を、第１の加熱手段のみにてコピー可能な温度に達するまでに要する時間に置き換え、前記第１の断線異常と判断されたときには、前記第４のメモリ手段の時間を、前記第２の加熱手段のみにてコピー可能な温度に達するまでに要する時間に置き換えて、前記第１の断線異常または前記第２の断線異常のいずれか一方のみの異常検出の場合、前記画像形成装置が使用可能状態となるようにしたことを特徴とする。
したがって、複数ヒータ各々の断線検出ができるので、条件によっては、画像形成装置をダウンさせることなく使用することができる。
【０００５】
また、請求項２記載の発明は、請求項１の画像形成装置の熱定着装置において、前記第１の断線異常および前記第２の断線異常の両方の異常検出では、前記加熱手段の交換を促すためのメッセージが表示されることを特徴とする。
したがって、異常検出したことにより、異常内容のメッセージを出力することにより、ユーザーが速やかに複写装置の異常状態を確認でき、異常状態の復帰を確実に行うことができる。
また、請求項３記載の発明は、請求項１の画像形成装置の熱定着装置において、前記第１の断線異常または前記第２の断線異常のいずれか一方のみの異常検出では、作像処理の動作間隔を、前記第１の断線異常及び前記第２の断線異常の未検出時と比較して長くすることを特徴とする。
したがって、複数ヒータ各々の断線検出ができるので、条件によっては、画像形成装置をダウンさせることなく使用することができる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下に添付の図を参照してこの発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は、本発明による熱定着装置の一実施形態に関する定着ローラ及び制御系の要部の概略構成図である。なお、この熱定着装置は、複写機等の画像形成装置に使用される。
図１に示すように、熱定着装置１の定着ローラ２内には２本の第１および第２のヒータ３、４が内臓されている。ここで、第１および第２のヒータ３、４は双方、定着ローラ全面が加熱されるように構成され、２本の第１および第２のヒータ３、４は、それぞれリレー（ＲＡ１）７を介して交流電源６に接続され、交流電源６は、トライアック１０、１２に接続されている。このトライアック１０、１２は制御用ドライバ９、１１を介してＣＰＵ８に接続されＯＮ／ＯＦＦ制御が行われる。
従って、リレー７がＯＮ状態でトライアック１０、１２がＯＮした時、第１および第２のヒータ３、４にそれぞれ電力が供給される。
また、定着ローラ２の中央部に接触してサーミスタ（温度検知手段）５が設けられており、このサーミスタ５はＣＰＵ８に接続され、検出したローラ温度がＣＰＵ８に入力される。ＣＰＵ８は、サーミスタ５からのアナログ信号をデジタル信号に変換し、プログラムにより定着ローラ２の温度データを得る。サーミスタ５により検出されたローラ温度を基にＣＰＵ８がトライアック１０、１２を制御し、第１および第２のヒータ３、４を点灯／消灯制御する。
【０００７】
なお、ＣＰＵ８には、この熱定着装置１が装着された複写機等の本体カバーが開けられたか否かを検出するカバーＳＷの信号が入力され、カバー開放時にはリレー７はＯＦＦされ、カバーが閉められた時にリレー７をＯＮさせる。従って、カバー開放時に第１および第２のヒータ３、４が点灯することはない。
また、通常時（第１および第２のヒータ３、４ともに断線していないとき）のヒータ点灯制御においては、図示しないが、複写機等の画像形成装置の電源スイッチが投入されると、コピー可能な温度に定着ローラを立ち上げるために、第１および第２のヒータ３、４ともに点灯させる。しばらくして定着ローラ温度が、コピー可能上限温度になると、第１および第２のヒータ３、４ともに消灯させる。双方のヒータが消灯すると、当然定着ローラの温度が下がってくるが、定着不可能な温度になる前に、第２のヒータ４を再度点灯させ、定着ローラ温度がコピー可能上限温度になると再度第２のヒータ４を消灯させている。
つまり、定着ローラ温度が、コピー可能な温度まで立ち上がった以降は、第２のヒータ４のみの点灯／消灯制御にて定着ローラの温度維持を行っており、第１のヒータ３は、定着ローラ温度がコピー可能温度に一旦達した以降は、消灯したままとなる。
また、第２のヒータ４は用紙に転写されたトナー像が定着される温度を定着ローラが維持できる消費電力となっており、第１のヒータ３は（機械仕様であるコピー可能となるまでの到達時間以内に定着ローラ温度をコピー可能温度にするために必要な消費電力−第２のヒータ４の消費電力）分の消費電力となっている。また、図１に示すように、ＣＰＵ８には、第１および第２のヒータ３、４が全て点灯したときのサーミスタ５から出力される検出信号の任意の周期での変化量の値を予め保存しておく第１のメモリ１６と、第２のヒータ４のみ点灯したときのサーミスタ５から出力される検出信号の任意の周期での変化量の値を予め保存しておく第２のメモリと１７、第１のヒータ３のみ点灯したときのサーミスタ５から出力される検出信号の任意の周期での変化量の値を予め保存しておく第３のメモリ１８と、第１および第２のヒータ３、４が全て点灯してからコピー可能な温度に達するまでに要する時間を保存しておく第４のメモリ１９が接続されている。
【０００８】
図２は、定着ローラ温度の電源投入時からの立ち上がり特性を示すグラフである。
グラフ中のＡ、Ｂ、Ｃの違いは下記の通りである。Ａは、第１および第２のヒータ３、４を同時に点灯させた時、Ｂは、第１のヒータ３のみ点灯させた時、Ｃは、第２のヒータ４のみ点灯させた時の温度の立ち上がり特性を示している。
図２をみてわかるように、ヒータ２本が同時に点灯しているときが、１番早くコピー可能温度Ｌ７に達して、次に、第１のヒータ３のみ点灯時、最後が第２のヒータ４のみ点灯時となっている。従って、この実施形態においては、ヒータの消費電力の大きさは第１のヒータ３＞第２のヒータ４  のようになっている。
また、グラフに示すように、上記第１、第２、第３のメモリ１６、１７、１８に保存する検出信号の変化量の値は、第１のメモリ１６には、（Ｌ１−Ｌ４）℃を保存し、第２のメモリ１７には、（Ｌ３−Ｌ６）℃を保存し、第３のメモリ１８には、（Ｌ２−Ｌ５）℃を保存しておけば良いことになる。
また、第４のメモリ１９に保存する電源投入時からコピー可能な温度Ｌ７に達するまでの時間の値は、断線異常が未発生の時には、Ｔ１時間を保存しておき、第１の断線異常の時には、Ｔ２時間に置き換え、第２の断線異常の時には、Ｔ３時間に置き換えれば良いことになる。
ここで、上記第１の断線異常とは、コピー可能な温度に達していないときにサーミスタ５の検出信号を任意の周期で検出した場合の任意周期における前後の検出信号の差＞第２のメモリ１７の値＞第３のメモリ１８の値、または、第３のメモリ１８の値＞検出信号の差＞第２のメモリ１７の値の時の第１のヒータ３の断線異常であり、第２の断線異常とは、コピー可能な温度に達していないときにサーミスタ５の検出信号を任意の周期で検出した場合の任意周期における前後の検出信号の差＞第３のメモリ１８の値＞第２のメモリ１７の値、または、第２のメモリ１７の値＞検出信号の差＞第３のメモリ１８の値の時の第２のヒータ４の断線異常である。
【０００９】
次に、図３〜図６を参照して、温度制御処理について説明する。
図３は、図１に示した熱定着装置における温度勾配をチェックするためのデータ取得動作のフローチャートである。なお、フローチャート上に示す時間のＴ４及びＴ５は、図２のグラフ内に示された時間である。
まず、画像形成装置に電源が投入されると、第１および第２のヒータ３、４が点灯され、それによって、定着ローラ２の温度は、図２のグラフに示すように時間を追うごとに上昇していく。そこで、図３のステップ１０３−１０９に示すように、定着ローラ温度上昇中のＴ４時間経過後に、定着ローラの温度データをデータ１としてメモリに記憶する。
データ１をメモリに記憶するのは１回のみの処理である。すなわち、図３のステップ１０９に示すように、「読取り１」フラグを、「データ１」をメモリ記憶後に“ＯＮ”させることにより、以後、Ｔ４時間経過のチェック処理は実行されなくなる。
次は、図３のステップ１１１−１１７に示すように、Ｔ５時間経過後の定着ローラ温度を取り込むべく、「読取り２」フラグをチェックする。当然、Ｔ５時間経過後の定着ローラ温度は取り込んでいないため、次の、Ｔ５時間経過したかチェックを行い、時間経過していれば、「データ２」をメモリに「Ｔ５時間経過後の定着ローラ温度−  データ１」（Ｔ４時間〜Ｔ５時間の定着ローラ温度の変化量）として記憶する。「データ２」をメモリに記憶するのは１回のみの処理である。すなわち、図３のステップ１１７に示すように、「読取り２」フラグを、「データ２」をメモリ記憶後に“ＯＮ”させることにより、以後、Ｔ５時間経過のチェック処理は実行されなくなる。
上記フローチャートの処理によって、画像形成装置の定着ローラ温度立ち上がり時の、温度変化が取り込めることになる。
【００１０】
図４は、図３のフローチャートの処理により得られた「データ２」を基に、ヒータの断線検知を行うフローチャートである。なお、図４で、第１のメモリ１６〜第３のメモリ１８がでてくるが、これは、前記図２の説明でも触れたように、下記のようなデータが記憶されている。第１のメモリ１６が（Ｌ１−Ｌ４）℃、第２のメモリ１７が（Ｌ３−Ｌ６）℃、第３のメモリ１８が（Ｌ２−Ｌ５）℃を保存する。なお、Ｌ１〜Ｌ６は、全て図２のグラフ上の定着ローラ温度である。まず、図４のステップ１２１、１２３に示すように、断線検知を行う条件としては、図２のフローチャート処理実行後に行う。すなわち、図４のステップ１２３に示すように、読取り１及び２フラグのチェックを行う。次に、ステップ１２５において、データ２と第１のメモリ１６の内容を比較して、データ２＞第１のメモリ１６であれば、第１および第２のヒータ３、４が点灯している温度上昇値である図２のＡのグラフとなるため、異常はないものとして、フローチャート処理から抜ける。
次に、データ２＜第１のメモリ１６の内容であれば、第１および第２のヒータ３、４の何れか或いは双方が断線しているということで、次の処理に進む。次は、ステップ１２７において、データ２と第２のメモリ１７の内容を比較して、データ２＞第２のメモリ１７であれば、データ２に対して第２のメモリ１７と第３のメモリ１８の関係は、データ２＞第２のメモリ１７＞第３のメモリ１８または、第３のメモリ１８＞データ２＞第２のメモリ１７ということで、データ２にもっとも近く、データ２より小さい値は、第２のメモリ１７となるため、第１のヒータ３が断線したと判断して「第１の断線異常」フラグを“ＯＮ”する（ステップ１３１）。
また、データ２＜第２のメモリ１７であれば、次ステップ１２９の、データ２＞第３のメモリ１８のチェックを行う。データ２＞第３のメモリ１８であれば、第２のヒータ４が断線したと判断して「第２の断線異常」フラグを“ＯＮ”する（ステップ１３３）。また、データ２＜第３のメモリ１８であれば、データ２は、データ２＜第２のメモリ１７あるいは第３のメモリ１８＜第２のメモリ１７あるいは第３のメモリ１８の関係となり、最低の温度変化データとなるため、第１および第２のヒータ３、４が断線しているものとみなし、「第３の断線異常」フラグを“ＯＮ”する（ステップ１３５）。ちなみに、「第３の断線異常」フラグが“ＯＮ”すると、第１および第２のヒータ３、４が断線しているため、定着ローラはいつまで経っても温度上昇しないため、従来の画像形成装置と同様に、複写動作ができないようにすることは勿論である。
【００１１】
図５は、図４のフローチャート処理により得られたヒータ断線情報を基に、定着ローラ温度の立ち上がり時間の監視を行う監視タイマ（第４のメモリ１９）の設定値を決定することと、前記設定値の時間以内に定着ローラ温度が立ち上がらなかった時に、画像形成装置を異常状態にする処理のフローチャートである。
なお、第４のメモリ１９には、デフォルト値として、第１および第２のヒータ３、４が点灯したときに、定着ローラ温度がコピー可能となるまでの時間（図２の、Ｔ１時間）＋α（装置のばらつき等による余裕度）が与えられている。
このフローチャートでは、まず、図５のステップ１４１、１４３において、画像形成装置に電源が投入され第１および第２のヒータ３、４を点灯処理させてからの時間が、第４のメモリ１９の時間設定分だけ経過したかの判断が行われ、時間経過していれば、定着ローラ温度がコピー可能温度に到達しているか判断をして、到達していれば、正常に定着ローラ温度が立ち上がったものとして何もせずに、このフローチャートを抜ける（ステップ１４５）。
また、定着ローラ温度が到達していなければ、ヒータ断線異常以外の異常が発生したものとみなし、「リロードせず異常」フラグを“ＯＮ”する（ステップ１４７）。ちなみに、「リロードせず異常」フラグが“ＯＮ”すると、熱定着装置に何らかの異常が発生したものとして、複写動作ができないようにする。以上が、第４のメモリ１９の時間設定分、第１および第２のヒータ３、４を点灯処理させてからの時間が経過後の処理である。
次に、ステップ１４３において時間経過していないときのフローチャートの説明をする。これも、図５のステップ１４９に示すように、読取り１及び２フラグのチェックを行う。次に、「第１の断線異常」及び「第２の断線異常」フラグの判断を順次行っていく（ステップ１５１、１５３）。そして、上記「第１の断線異常」及び「第２の断線異常」フラグともに、“ＯＦＦ”であれば、断線異常はないものとして、第４のメモリ１９の内容は、デフォルト値のままとする。
また、「第１の断線異常」フラグが“ＯＮ”していれば、第２のヒータ４が断線していることになるので、図２のグラフのＢに示すように、Ｔ２時間＋α（装置のばらつき等による余裕度）に、第４のメモリ１９の内容を書き換える（ステップ１５５）。また、「第２の断線異常」フラグが“ＯＮ”していれば、第１のヒータ３が断線していることになるので、図２のグラフのＣに示すように、Ｔ３時間＋α（装置のばらつき等による余裕度）に、第４のメモリ１９の内容を書き換える（ステップ１４７）。
上記のようにすることによって、どちらかのヒータが断線しても、定着ヒータ温度立ち上がり時間の判断を、断線していないヒータの特性に合わせるので、「リロードせず異常」フラグが“ＯＮ”することはなく、複写処理を行うことができる。
また、上記フラグ「第１の断線異常」、「第２の断線異常」及び「リロードせず異常」の状態を判断し、図示しないが、操作表示部に、異常内容を示すメッセージを表示することになる。
【００１２】
図６は、複写動作時の、上記異常フラグ状態に応じた複写動作間隔を制御するフローチャートである。このフローチャートは、第１のヒータ３及び第２のヒータ４共に断線した時には、複写動作禁止状態にし（ステップ１６１、１６３、１６５）、第２のヒータ４のみ断線した時には、正常複写動作間隔のままとし（ステップ１６７、１６９）、（第２のヒータ４は前述した通り、電源投入時の定着可能温度に早く立ち上げるためのみに必要であるため、複写動作には影響がない）第１のヒータ３のみ断線した時には、正常複写動作間隔に対し３０％長くし、第２のヒータ４での定着性を確保させる（ステップ１７１、１７３）。
なお、上記実施形態では２つのヒータの場合について説明したが、これに限定されることなく、複数のヒータの場合も本発明を適用できる。
【００１３】
【発明の効果】
以上の説明から理解されるように、本発明によれば、複数ヒータ各々の断線検出ができるので、条件によっては、画像形成装置をダウンさせることなく使用することができる。
また、異常検出したことにより、異常内容のメッセージを出力することにより、ユーザーが速やかに複写装置の異常状態を確認でき、異常状態の復帰を確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による熱定着装置の一実施形態に関する定着ローラ及び制御系の要部の概略構成図である。
【図２】図１に示す熱定着装置における定着ローラ温度の電源投入時からの立ち上がり特性を示すグラフ図である。
【図３】図１に示した熱定着装置における温度勾配をチェックするためのデータ取得動作のフローチャートである。
【図４】図３のフローチャートの処理により得られた「データ２」を基に、ヒータの断線検知を行うフローチャートである。
【図５】図４のフローチャート処理により得られたヒータ断線情報を基に画像形成装置を異常状態にする処理のフローチャートである。
【図６】複写動作時の異常フラグ状態に応じた複写動作間隔を制御するフローチャートである。
【符号の説明】
１…熱定着装置、２…定着ローラ、３…第１のヒータ、４…第２のヒータ、５…サーミスタ、６…交流電源、７…リレー、８…ＣＰＵ、９、１１…制御用ドライバ、１０、１２…トライアック、１６…第１のメモリ、１７…第２のメモリ、１８…第３のメモリ、１９…第４のメモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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