(57)【要約】【解決手段】印刷特定情報記憶手段１３は、システム内の情報処理装置２０−１〜２０−Ｎから、印刷データを特定すると共に該印刷データのユーザを認証する印刷特定情報を予め受け入れて格納し、入力手段１４は、ユーザが上記印刷データの印刷出力を求めて上記印刷データを特定すると共に該印刷データのユーザを認証するための照合情報を入力し、照合手段１５は、該照合情報と上記印刷特定情報記憶手段１３の上記印刷特定情報とを照合し、上記ユーザを認証し上記印刷データを特定する。【効果】印刷データが、共用の画像形成装置内に格納されている時間が短くなるため、セキュリティを確保しやすくなる。【選択図】        図１
2004249625.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷データを特定すると共に該印刷データのユーザを認証するための印刷特定情報を、予め外部装置から入力して格納する印刷特定情報記憶手段と、
前記印刷データを特定すると共に該印刷データのユーザを認証するための照合情報を入力する入力手段と、
該照合情報と前記印刷特定情報記憶手段の前記印刷特定情報とを照合する照合手段とを含み、
前記照合手段が前記ユーザを認証し、前記印刷データを特定すると、前記情報処理装置に前記照合手段が特定した印刷データの送信を要求し、対応する印刷データを受信すると該印刷データを印刷出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置に於いて、
所定の時間が経過すると、前記印刷特定情報を削除する印刷特定情報管理手段を更に含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
複数の情報処理装置と該情報処理装置から受信する印刷データに基づいて印刷を実行する画像形成装置とを備える認証印刷システムに於いて、
前記情報処理装置は、
印刷データ及び該印刷データを特定すると共に該印刷データのユーザを認証する印刷特定情報を格納する印刷情報記憶手段を有し、
前記画像形成装置は、
前記情報処理装置からの前記印刷特定情報を予め受信して格納する印刷特定情報記憶手段と、
前記印刷データを特定すると共に該印刷データのユーザを認証するための照合情報を入力する入力手段と、
該照合情報と前記印刷特定情報記憶手段の前記印刷特定情報とを照合する照合手段とを含むことを特徴とする認証印刷システム。
【請求項４】
請求項３に記載の認証印刷システムであって、
前記情報処理装置は、
所定の時間が経過すると、内部に所持する前記印刷特定情報と該印刷特定情報が特定する印刷データとを削除する印刷情報管理手段を含むことを特徴とする認証印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷データのセキュリティを確保し、且つ、利用効率の高い画像形成装置及び該画像形成装置を用いた認証印刷システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ネットワーク化の進んだ現在では、画像形成装置（例えばプリンタ）の共用化が求められている。かかる場合に画像形成装置には、セキュリティの確保と高い利用効率とが要求される。従来の技術では、ネットワークに接続された共用の画像形成装置からの出力を、他人に見られないようにするため、ネットワークに接続されている他の情報機器が送信した印刷データを、共用の画像形成装置に予め格納しておく。
【０００３】
ユーザが、この画像形成装置の場所まで行って、ｊｏｂＩＤ、パスワードを入力し、画像形成装置がパスワードによりこのユーザを認証したときに出力（プリントアウト）する、という形態が採用されていた。又、利用効率を高めるためには、ｊｏｂ（ジョブ）の保持時間を管理する等の方法が採用されていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−２７６３１４号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の技術では、ｊｏｂＩＤ、パスワードを入力しなければプリントアウトできないことになってはいるものの、共用の画像形成装置内に格納されている時間が長すぎるため、セキュリティの確保が十分ではない。同様にして共用の画像形成装置内に格納されている時間が長すぎるため共用の画像形成装置の利用効率の低下をも招きかねないという解決すべき課題が残されていた。
本発明の目的は、これらの課題を解決してセキュリティを確保し、且つ、利用効率の高い画像形成装置を構成し、この画像形成装置を用いた認証印刷システムを実現することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は以上の点を解決するため次の構成を採用する。
〈構成１〉
印刷データを特定すると共に該印刷データのユーザを認証するための印刷特定情報を、予め外部装置から入力して格納する印刷特定情報記憶手段と、上記印刷データを特定すると共に該印刷データのユーザを認証するための照合情報を入力する入力手段と、該照合情報と上記印刷特定情報記憶手段の上記印刷特定情報とを照合する照合手段とを含み、上記照合手段が上記ユーザを認証し、上記印刷データを特定すると、上記情報処理装置に上記照合手段が特定した印刷データの送信を要求し、対応する印刷データを受信すると該印刷データを印刷出力することを特徴とする画像形成装置。
【０００７】
〈構成２〉
構成１に記載の画像形成装置に於いて、所定の時間が経過すると、上記印刷特定情報を削除する印刷特定情報管理手段を更に含むことを特徴とする画像形成装置。
【０００８】
〈構成３〉
複数の情報処理装置と該情報処理装置から受信する印刷データに基づいて印刷を実行する画像形成装置とを備える認証印刷システムに於いて、上記情報処理装置は、印刷データ及び該印刷データを特定すると共に該印刷データのユーザを認証する印刷特定情報を格納する印刷情報記憶手段を有し、上記画像形成装置は、上記情報処理装置からの上記印刷特定情報を予め受信して格納する印刷特定情報記憶手段と、上記印刷データを特定すると共に該印刷データのユーザを認証するための照合情報を入力する入力手段と、該照合情報と上記印刷特定情報記憶手段の上記印刷特定情報とを照合する照合手段とを含むことを特徴とする認証印刷システム。
【０００９】
〈構成４〉
構成３に記載の認証印刷システムであって、上記情報処理装置は、所定の時間が経過すると、内部に所持する上記印刷特定情報と該印刷特定情報が特定する印刷データとを削除する印刷情報管理手段を含むことを特徴とする認証印刷システム。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を具体例を用いて説明する。
〈具体例１〉
本具体例では、画像形成装置に、システム内の情報処理装置から印刷データを特定すると共に該印刷データのユーザを認証する印刷特定情報を予め受け入れて格納する印刷特定情報記憶手段と、ユーザが印刷データの出力を求めて入力する照合情報を入力する入力手段と、照合情報に基づいて上記ユーザを認証し、上記印刷データを特定する照合手段とを備える。
【００１１】
上記ユーザが入力手段から照合情報を入力して印刷要求をしたときに、上記照合手段が上記ユーザを認証し、上記印刷データを特定すると、画像形成装置が上記情報処理装置に対して上記照合手段が特定した印刷データの送信を要求し、受け入れた印刷データを印刷して出力する構成を採用する。かかる構成を採用することによって印刷データが共用の画像形成装置内に格納されている時間が短くなるため、セキュリティを確保しやすくなる。以下にその具体例について説明する。
【００１２】
図１は、具体例１の認証印刷システムの構成図である。
図より、具体例１の認証印刷システムは、画像形成装置１０と、通信路１６に接続されている情報処理装置２０−１〜２０−Ｎとを有する。
【００１３】
画像形成装置１０は、外部装置（ここでは後記情報処理装置２０−１〜２０−Ｎ）から通信路１６を介して印刷データを受け入れ、印刷して出力するプリンタ等の画像再現機器である。ここではシステム内で共用されることを想定している。
情報処理装置２０−１〜２０−Ｎは、システム内に配置されているパーソナルコンピュータ等の情報処理装置である。ここでは通信路１６に複数台接続され、各々独立に上記画像形成装置１０に印刷データを送出することを想定している。
通信路１６は、画像形成装置１０及び、情報処理装置２０−１〜２０−Ｎをネットワーク接続するネットワーク回線であり、通常構内ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）等が用いられる。
【００１４】
画像形成装置１０は、通信手段１１、印刷手段１２、印刷特定情報記憶手段１３、入力手段１４、照合手段１５を備える。
通信手段１１は、通信路１６を介して情報処理装置２０−１〜２０−Ｎと通信を行う部分である。
印刷手段１２は、通信路１６を介して受け入れた印刷データを記録媒体上に画像を再現して出力する部分である。
【００１５】
印刷特定情報記憶手段１３は、システム内の情報処理装置（ここでは情報処理装置２０−１〜２０−Ｎ）から、印刷データを特定すると共に該印刷データのユーザを認証する印刷特定情報を予め受け入れて格納する部分である。印刷特定情報の一例について説明する。
【００１６】
図２は、印刷特定情報の説明図である。
図に示す通り、印刷特定情報は、情報処理装置２０−１〜２０−Ｎから通信路１６を介して送られてくる情報である。この情報は、各情報処理装置毎に特定されているｊｏｂＩＤ、特定されている送り元ＩＤ、他人が印刷データを出力するのを防止するためにユーザに設定されているパスワードから成る。画像形成装置１０は、この印刷特定情報に基づいて印刷データの要求先を特定する。この印刷特定情報が印刷特定情報記憶手段１３に格納されている状態について説明する。
【００１７】
図３は、印刷特定情報記憶手段の格納説明図（その１）である。
図に示すように、印刷特定情報記憶手段１３には、通常受け入れ順に印刷特定情報が次々と加えられて格納されていく。
上記ｊｏｂＩＤは、例えば、情報処理装置毎の印刷データの通し番号にしても良い。送り元ＩＤは、例えばＩＰアドレスの下位８ビットを用いてもよいし、あるいは又、インターネットに接続されている場合には、ＩＰアドレス＋ローカルエリアネットワークでの識別番号としても良い。パスワードは、ユーザがジョブ毎に異なるものを利用しても良いし、ユーザに固定して設定し、毎回同じパスワードを用いることにしても良い。
【００１８】
再度図１に戻って、入力手段１４は、ユーザが印刷データの出力を求めて照合情報を入力する部分である。照合情報は、ユーザが出力を希望している印刷データを特定し、且つ、自己が、該印刷データを出力する権利を持っているユーザであることを証明する情報である。従って、上記印刷特定情報と同様であってｊｏｂＩＤ、送り元ＩＤ、パスワードから構成される。
【００１９】
照合手段１５は、上記照合情報と上記印刷特定情報とに含まれているｊｏｂＩＤ、送り元ＩＤ、パスワードを照合し、入力手段１４に照合情報を入力したユーザが印刷データを出力する権利を持っているユーザであることを認証し、且つ、ユーザが出力することを求めている印刷データを特定する部分である。
【００２０】
情報処理装置２０−１〜２０−Ｎは、通信手段２１、印刷情報記憶手段２２、照合手段２３、印刷要求手段２４を備える。
通信手段２１は、通信路１６を介して画像形成装置１０と通信を行い、画像形成装置１０から要求があった印刷データを画像形成装置１０へ送出する部分である。このときの印刷データの送出について説明する。
【００２１】
図４は、印刷特定情報及び印刷データの説明図である。
図に示す通り、画像形成装置１０がいずれの情報処理装置２０−１〜２０−Ｎから印刷データを受け入れたかを明確にするために、送出する印刷データの前にｊｏｂＩＤと送り元ＩＤとを付加して送出する。
再度図１に戻って、印刷情報記憶手段２２は、上記印刷特定情報と印刷データとを対応させて格納しておくメモリである。印刷特定情報と印刷データとが対応して格納されている状態について説明する。
【００２２】
図５は、印刷情報記憶手段における印刷特定情報及び印刷データの説明図である。
図に示す通り、同一の情報処理装置では、送り元ＩＤは同一であり、ｊｏｂＩＤは、印刷データに対応付けられている。又、ここでは、一例としてｊｏｂ毎にパスワードが設定されている場合を表している。
再度図１に戻って、照合手段２３は、通信路１６を介して受け入れた印刷要求に基づいて、印刷特定情報に対応した印刷データを印刷情報記憶手段２２から探し出して通信手段２１へ送る部分である。
印刷要求手段２４は、ユーザが印刷特定情報と印刷データを入力して印刷情報記憶手段２２へ格納する部分である。
【００２３】
〈具体例１の動作〉
図６は、具体例１の動作のフローチャート（その１）である。
図７は、具体例１の動作のフローチャート（その２）である。
最初に画像形成装置１０（図１）の動作について説明する。
ステップＳ１
画像形成装置は、通信手段１１（図１）によって通信路１６（図１）を介して各情報処理装置から印刷特定情報を受け入れてステップＳ２へ進む。
【００２４】
ステップＳ２
印刷特定情報は、印刷特定情報記憶手段１３（図１）へ格納され、ステップＳ３へ進む。この格納されている状態は既に図３で説明済みである。
ステップＳ３
入力手段１４（図１）は、印刷出力を求めるユーザが入力する照合情報を受け入れてステップＳ４へ進む。
【００２５】
ステップＳ４
照合手段１５（図１）は、ユーザから受け入れた照合情報から取得したｊｏｂＩＤと、送り元ＩＤとを用いて同一のｊｏｂＩＤと、送り元ＩＤとを持つ印刷特定情報を印刷特定情報記憶手段１３の中から検索する。
ステップＳ５
ユーザから受け入れたｊｏｂＩＤ及び、送り元ＩＤと同一のｊｏｂＩＤ及び、送り元ＩＤとを持つ印刷特定情報を検索できた場合にはステップＳ６へ進み、検索できなかった場合にはステップＳ１１へ進む。
【００２６】
ステップＳ１１
照合手段１５（図１）は、ユーザが印刷出力を求める印刷特定情報を検索できなかったことを該ユーザに通知してフローを終了する。
ステップＳ６
続いて照合手段１５（図１）は、ユーザから受け入れた照合情報から取得したパスワードを用いて、パスワード照合する。ここで、パスワードは、ｊｏｂＩＤ及び、送り元ＩＤと同時に受け入れてもよいし、あるいは又別々に受け入れるようにしても良い。又パスワード照合と印刷特定情報検索の順番を反対にしても良い。
【００２７】
ステップＳ７
ユーザから受け入れたパスワードが印刷特定情報に含まれているパスワードと一致した場合には、ステップＳ８へ進み、一致しない場合にはステップＳ１２へ進む。
ステップＳ１２
照合手段１５（図１）ユーザが、ステップＳ５で検索できた印刷データを出力する権利を持っていないと認証し、その旨ユーザに通知してフローを終了する。
【００２８】
ステップＳ８
画像形成装置１０（図１）の通信手段１１は、情報処理装置２０−１〜２０−Ｎ（図１）の内、送り元ＩＤに対応する情報処理装置へｊｏｂＩＤに対応する印刷データの送出を要求する。
【００２９】
ステップＳ９
画像形成装置１０（図１）では、通信路１６を介して送られてくる印刷データを通信手段１１（図１）で受け入れる。
ステップＳ１０
受け入れた印刷データを印刷手段１２（図１）が印刷出力してフローを終了する。
【００３０】
次に情報処理装置２０−１〜２０−Ｎ（図１）の動作について説明する。
ステップＳ１０１
ユーザは、印刷データと印刷特定情報を作成し印刷要求手段２４（図１）から入力する。この印刷特定情報については、既に、図２を用いて説明済みである。
ステップＳ１０２
印刷データは、印刷情報記憶手段２２に印刷特定情報と対応が取れるように保存され、通信手段２１は、印刷特定情報のみ画像形成装置１０（図１）へ送る（図中で情報処理装置のステップＳ１０２から画像形成装置のステップＳ１へ）。
【００３１】
ステップＳ１０３
情報処理装置は、画像形成装置１０（図１）から印刷要求があるまで待機し、印刷要求があるとステップＳ１１１へ進む。
ステップＳ１１１
情報処理装置は、画像形成装置１０（図１）から印刷要求があると（ステップＳ８からステップＳ１１１へ）、照合手段２３が印刷情報記憶手段２２に格納されている印刷データの中から印刷特定情報に基づいて印刷要求されている印刷データを照合検索する。
【００３２】
ステップＳ１１２
印刷要求されている印刷データを検索できたときはステップＳ１１３へ進み、検索できなかったときはステップＳ１１４へ進む。
ステップＳ１１４
通信手段２１は、印刷要求されている印刷データを検索できなかったことをユーザに通知して（ステップＳ１１４からステップＳ９へ）フローを終了する。
ステップＳ１１３
印刷要求されている印刷データを検索できたときは通信手段２１が通信路１６を介して印刷データを画像形成装置１０（図１）へ送信して（ステップＳ１１３からステップＳ９へ）フローを終了する。
【００３３】
以上説明した具体例１では、各手段がそれぞれ個別に構成された場合について説明した。しかし、本発明は、この例に限定されるものではない。即ち、画像形成装置、あるいは情報処理装置の内部に含まれるＣＰＵが所定のプログラムに従って動作し、各手段の全部又は一部を兼ねるものであっても良い。この場合には、所定のプログラムが図示されていないメモリに予め格納されることになる。
【００３４】
〈具体例１の効果〉
以上説明したように、画像形成装置に印刷特定情報記憶手段と入力手段と照合手段とを備え、ユーザが入力手段から照合情報を入力して印刷要求をし、上記照合手段が上記ユーザを認証し、上記印刷データを特定したときに初めて、情報処理装置から印刷データを受け入れて印刷出力するので印刷データが、共用の画像形成装置内に格納されている時間が短くなるため、セキュリティを確保しやすくなるという効果を有する。
【００３５】
〈具体例２の構成〉
本具体例では、所定の時間が経過すると、内部に所持する印刷特定情報と該印刷特定情報が特定する印刷データとを削除する印刷情報管理手段を情報処理装置に備える。こうすることによって印刷情報記憶手段が無用な情報を長時間格納しておくことを回避し、システムの高効率運用を図ることができる。以下に、この具体例について説明する。
図８は、具体例２の認証印刷システムの構成図である。
図より、具体例２の認証印刷システムは、画像形成装置１０と、通信路１６に接続されている情報処理装置３０−１〜３０−Ｎとを有する。
【００３６】
画像形成装置１０は、外部装置（ここでは後記情報処理装置３０−１〜３０−Ｎ）から通信路１６を介して印刷データを受け入れ、印刷して出力するプリンタ等の画像再現機器である。ここではシステム内で共用されることを想定している。
情報処理装置３０−１〜３０−Ｎは、システム内に配置されているパーソナルコンピュータ等の情報処理装置である。ここでは通信路１６に複数台接続され、各々独立に上記画像形成装置１０に印刷データを送出することを想定している。
通信路１６は、画像形成装置１０及び、情報処理装置３０−１〜３０−Ｎをネットワーク接続するネットワーク回線であり、通常構内ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）等が用いられる。
【００３７】
画像形成装置１０は、通信手段１１、印刷手段１２、印刷特定情報記憶手段１３、入力手段１４、照合手段１５を備える。
情報処理装置３０−１〜３０−Ｎは、通信手段２１、印刷情報記憶手段２２、照合手段２３、印刷要求手段２４、印刷情報管理手段２５を備える。以下に具体例１と相違する部分のみについて説明する。
【００３８】
印刷情報管理手段２５は、ユーザが印刷出力を要求して印刷要求手段２４を介して印刷情報記憶手段２２に格納した印刷データ及び印刷特定情報を管理し、ユーザが格納した後所定の時間が経過した印刷データ及び印刷特定情報を削除する部分である。こうすることによって印刷情報記憶手段２２が無用な情報を長時間格納しておくことを回避することができる。ここで所定の時間は、ユーザによって予め定められ印刷特定情報に書き込まれる。その一例について説明する。
【００３９】
図９は、印刷情報記憶手段の印刷特定情報及び印刷データの説明図である。
具体例２では、図に示すように印刷特定情報に有効期限データが追加されている。この有効期限によって上記所定の時間が管理され、有効期限を経過した印刷特定情報及び印刷データは、印刷情報管理手段２５によって削除されることになる。
他の構成部分は具体例１の構成部分と全く同様なので説明を省略する。
【００４０】
〈具体例２の動作〉
図１０は、具体例２の動作のフローチャート（その１）である。
図１１は、具体例２の動作のフローチャート（その２）である。
具体例１の動作と異なる部分を主にして説明する。
ステップＳ１０４
印刷情報管理手段２５（図８）は、印刷情報記憶手段２２（図８）の空き容量を確認する。
【００４１】
ステップＳ１０５
印刷データを十分保存できる程度の空き容量があればステップＳ１０１へ進み、又、空き容量が十分でなければステップＳ１０６へ進む。
ステップＳ１０６
印刷情報管理手段２５（図８）は、印刷情報記憶手段２２（図８）に記憶されている印刷特定情報を調べ、予め定めてある有効期限を経過している印刷データ及び印刷特定情報を削除する。
【００４２】
ステップＳ１０４及びステップＳ１０５を再度経過して空き容量を確認し、印刷データを十分保存できる程度の空き容量があればステップＳ１０１へ進み、又、空き容量が十分でなければステップＳ１０７へ進む。
ステップＳ１０７
画像形成装置１０の入力手段１４から本発明が対象としている印刷出力を実行することができない旨ユーザに通知する。
ステップＳ１０８
その結果ユーザが通常印刷又は印刷キャンセルを実行してフローを終了する。
【００４３】
ステップＳ１０１からステップＳ１０２
具体例１と同様の印刷動作が実行され、ステップＳ１０６へ進む。
ステップＳ１０６
このステップに於いても情報処理装置は、印刷情報記憶手段２２（図８）に記憶されている印刷特定情報を調べ、予め定めてある有効期限を経過している印刷データ及び印刷特定情報を削除する。空き容量が無い場合と印刷特定情報送信後に限らず、他の処理に影響を及ぼさない範囲で何時実行しても良い。
【００４４】
ステップＳ１０３、ステップＳ１１１、ステップＳ１１２、ステップＳ１１３、ステップＳ１１４、及びステップＳ１〜ステップＳ１２に至る画像形成装置の動作は具体例１の動作と全く同様なので説明を省略する。
【００４５】
以上説明した具体例２では、各手段がそれぞれ個別に構成された場合について説明した。しかし、本発明は、この例に限定されるものではない。即ち、画像形成装置、あるいは情報処理装置の内部に含まれるＣＰＵが所定のプログラムに従って動作し、各手段の全部又は一部を兼ねるものであっても良い。この場合には、所定のプログラムが図示されていないメモリに予め格納されることになる。
【００４６】
〈具体例２の効果〉
本具体例では、所定の時間が経過すると、内部に所持する印刷特定情報と該印刷特定情報が特定する印刷データとを削除する印刷情報管理手段を情報処理装置に備える。こうすることによって印刷情報記憶手段が無用な情報を長時間格納しておくことを回避し、システムの高効率運用を図ることができる。
【００４７】
〈具体例３の構成〉
本具体例では、所定の時間が経過すると、内部に所持する印刷特定情報を削除する印刷特定情報管理手段を画像形成装置に備える。こうすることによって印刷情報記憶手段が無用な情報を長時間格納しておくことを回避し、システムの高効率運用を図ることができる。以下に、この具体例について説明する。
図１２は、具体例３の認証印刷システムの構成図である。
図より、具体例３の認証印刷システムは、画像形成装置４０と、通信路１６に接続されている情報処理装置２０−１〜２０−Ｎとを有する。
【００４８】
画像形成装置４０は、外部装置（ここでは後記情報処理装置２０−１〜２０−Ｎ）から通信路１６を介して印刷データを受け入れ、印刷して出力するプリンタ等の画像再現機器である。ここではシステム内で共用されることを想定している。
【００４９】
情報処理装置２０−１〜２０−Ｎは、システム内に配置されているパーソナルコンピュータ等の情報処理装置である。ここでは通信路１６に複数台接続され、各々独立に上記画像形成装置４０に印刷データを送出することを想定している。
通信路１６は、画像形成装置４０及び、情報処理装置２０−１〜２０−Ｎをネットワーク接続するネットワーク回線であり、通常構内ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）等が用いられる。
【００５０】
画像形成装置４０は、通信手段１１、印刷手段１２、印刷特定情報記憶手段１３、入力手段１４、照合手段１５、印刷特定情報管理手段１７を備える。
情報処理装置２０−１〜２０−Ｎは、通信手段２１、印刷情報記憶手段２２、照合手段２３、印刷要求手段２４を備える。以下に具体例１と相違する部分のみについて説明する。
【００５１】
印刷特定情報管理手段１７は、定期的に印刷特定情報記憶手段１３に格納されている印刷特定情報の内、予め定められている有効期限が経過しているものを削除する部分である。尚、削除する時期は、画像形成装置４０の初期化時や、印刷特定情報の受け入れ時、あるいは又シャットダウン時等であっても良い。
【００５２】
又有効期限を定める方法には、上記具体例２のように印刷要求手段２４に於いて書き込んでも良いし、画像形成装置４０に於いて定められても良い。特にその方法は限定されない。
図１３は、印刷特定情報記憶手段の格納説明図（その２）である。
具体例１の印刷特定情報（図３）と比較すると有効期限が追加されていることが分かる。
他の構成部分は、全て具体例１の構成要素と全く同様なので説明を省略する。
【００５３】
〈具体例３の動作〉
図１４は、具体例３の動作のフローチャート（その１）である。
図１５は、具体例３の動作のフローチャート（その２）である。
具体例１の動作と異なる部分を主にして説明する。
【００５４】
ステップＳ１２１
情報処理装置は、ステップＳ１０１で作成された印刷特定情報に有効期限を追加（設定）する。情報処理装置側で有効期限を設定した場合の例である。
情報処理装置の他の動作は全て具体例１と同様なので説明を省略する。
【００５５】
ステップＳ１２２
画像形成装置４０は、印刷特定情報に有効期限を追加（設定）する。画像形成装置４０側で有効期限を設定した場合の例である。
ステップＳ１２３
印刷特定情報管理手段１７は、印刷特定情報記憶手段１３に格納されている印刷特定情報のうち有効期限が過ぎているものを探して削除する。この処理は、印刷特定情報を受け入れた時に実行される必要は必ずしも無く、定期的に、画像形成装置の初期化時に、あるいは又シャットダウン時であっても良い。
画像形成装置の他の動作は全て具体例１と同様なので説明を省略する。
【００５６】
以上説明した具体例３では、各手段がそれぞれ個別に構成された場合について説明した。しかし、本発明は、この例に限定されるものではない。即ち、画像形成装置、あるいは情報処理装置の内部に含まれるＣＰＵが所定のプログラムに従って動作し、各手段の全部又は一部を兼ねるものであっても良い。この場合には、所定のプログラムが図示されていないメモリに予め格納されることになる。
【００５７】
〈具体例３の効果〉
本具体例では、所定の時間が経過すると、内部に所持する印刷特定情報を削除する印刷特定情報管理手段を画像形成装置に備える。こうすることによって印刷情報記憶手段が無用な情報を長時間格納しておくことを回避し、システムの高効率運用を図ることができる。
【００５８】
【発明の効果】
以上説明したように、画像形成装置に印刷特定情報記憶手段と入力手段と照合手段とを備え、ユーザが入力手段から照合情報を入力して印刷要求をし、上記照合手段が上記ユーザを認証し、上記印刷データを特定したときに初めて、印刷データを受け入れて印刷出力するので印刷データが、共用の画像形成装置内に格納されている時間が短くなるため、セキュリティを確保しやすくなるという効果を有する。
又、所定の時間が経過すると、内部に所持する印刷特定情報と該印刷特定情報が特定する印刷データとを削除する印刷情報管理手段を情報処理装置に備えることによって印刷情報記憶手段が無用な情報を長時間格納しておくことを回避し、システムの高効率運用を図ることができる。
更に、所定の時間が経過すると、内部に所持する印刷特定情報を削除する印刷特定情報管理手段を画像形成装置に備えることによって印刷情報記憶手段が無用な情報を長時間格納しておくことを回避し、システムの高効率運用を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】具体例１の認証印刷システムの構成図である。
【図２】印刷特定情報の説明図である。
【図３】印刷特定情報記憶手段の格納説明図（その１）である。
【図４】印刷特定情報及び印刷データの説明図である。
【図５】印刷情報記憶手段における印刷特定情報及び印刷データの説明図である。
【図６】具体例１の動作のフローチャート（その１）である。
【図７】具体例１の動作のフローチャート（その２）である。
【図８】具体例２の認証印刷システムの構成図である。
【図９】印刷情報記憶手段の印刷特定情報及び印刷データの説明図である。
【図１０】具体例２の動作のフローチャート（その１）である。
【図１１】具体例２の動作のフローチャート（その２）である。
【図１２】具体例３の認証印刷システムの構成図である。
【図１３】印刷特定情報記憶手段の格納説明図（その２）である。
【図１４】具体例３の動作のフローチャート（その１）である。
【図１５】具体例３の動作のフローチャート（その２）である。
【符号の説明】
１０  画像形成装置
１１  通信手段
１２  印刷手段
１３  印刷特定情報記憶手段
１４  入力手段
１５  照合手段
１６  通信路
２０−１〜２０−Ｎ  情報処理装置
２１  通信手段
２２  印刷情報記憶手段
２３  照合手段
２４  印刷要求手段
【図１】
2004249625.tif 000003
【図２】
2004249625.tif 000004
【図３】
2004249625.tif 000005
【図４】
2004249625.tif 000006
【図５】
2004249625.tif 000007
【図６】
2004249625.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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