(57)【要約】【課題】挿入側コネクタ部と受入側コネクタ部との嵌合接続が容易で、コネクタの電気的接続不良が確実に防止することができる積層ジョイントコネクタを提供する。【解決手段】挿入側コネクタ部１１とこれが挿入される受入側コネクタ部１３、７７とからなり、挿入側コネクタ部１１は、複数の端子収容室１７が併設されて接続用端子を収容する複数のコネクタハウジング１５と、これを複数段に積層して合体するコネクタハウジングロック手段２１とを備え、前記挿入側コネクタ部１１と受入側コネクタ部１３、７７とが嵌合接続される積層ジョイントコネクタにおいて、前記コネクタハウジングロック手段２１を構成する係止凹部と係止凸部との係止面間に遊間隙が設けられ、係止凹部に係止凸部が緩く係止されるようにし、複数のコネクタハウジング１５が相対移動可能に緩く合体される。【選択図】        図１
2004241205.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入側コネクタ部と前記挿入側コネクタ部が挿入される受入側コネクタ部とからなり、挿入側コネクタ部は、横方向に複数の端子収容室が併設されて接続用端子を収容する複数のコネクタハウジングと、コネクタハウジングに設けられた係止凹部とこれに係止される係止凸部とを有し、前記コネクタハウジングを複数段に積層して合体するコネクタハウジングロック手段とを備え、受入側コネクタ部は、挿入側コネクタ部を受け入れて保持する挿入側コネクタ部受入室を有するコネクタケースと、前記コネクタケースに装着され、前記挿入側コネクタ受入室内に突出されて挿入側コネクタ部の接続用端子と接続される複数の接続バーを有する回路形成体とを備え、前記挿入側コネクタ部と受入側コネクタ部とが嵌合接続される積層ジョイントコネクタにおいて、前記コネクタハウジングロック手段を構成する係止凹部と係止凸部との係止面間に遊間隙が設けられ、係止凹部に係止凸部が緩く係止されるようにし、複数のコネクタハウジングが相対移動可能に緩く合体されていることを特徴とする積層ジョイントコネクタ。
【請求項２】
受入側コネクタ部の挿入側コネクタ部受入室の内側壁に、挿入側コネクタ部のコネクタハウジングの側部が挿入される案内溝を形成するための複数の案内用凸条部が併設され、前記案内用凸条部の幅が挿入側コネクタ部受入室の入口側に向けて徐々に狭くなり、前記案内溝の幅が徐々に広くなるように形成されていることを特徴とする請求項１記載の積層ジョイントコネクタ。
【請求項３】
挿入側コネクタ部の各コネクタハウジングにおける各端子収容室の一方の壁に、端子収容室の長手方向に形成された一対のスリットにより、基先端が前記壁に支持される両持ち構造で、背中側に厚肉となる肉盛り部と内側に接続用端子と係止される係止突起がそれぞれ形成された弾性係止片からなるランスが設けられ、前記ランスの位置に対応する反対側の他方の壁に、端子収容室に接続用端子を挿入する際、隣接するコネクタハウジングの端子収容室に設けられたランスの肉盛り部を受け入れて、ランスが外側に撓んで変位するのを許容するランス受入部が設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載の積層ジョイントコネクタ。
【請求項４】
挿入側コネクタ部の各コネクタハウジングにおける各端子収容室に設けられたランスよりも後方に位置する前記他方の壁の外側に、接続用端子の２重係止リブが突設され、前記２重係止リブの位置に対応する前記一方の壁に、隣接するコネクタハウジングの端子収容室に突設された２重係止リブが係止される係止穴が設けられていることを特徴とする請求項３記載の積層ジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は自動車等の内部における各種電装部品間の接続等に用いられるワイヤーハーネスの分岐接続に好適な積層ジョイントコネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種のコネクタは、挿入側コネクタ部と前記挿入側コネクタ部が挿入される受入側コネクタ部とからなり、挿入側コネクタ部が受入側コネクタ部に案内されながら挿入され、前記挿入側コネクタ部と受入側コネクタ部とが嵌合接続されるように構成されている。挿入側コネクタ部は、横方向に複数の端子収容室が併設されて接続用端子を収容する複数のコネクタハウジングと、コネクタハウジングに設けられた係止凹部とこれに係止される係止凸部とを有し、前記コネクタハウジングを複数段に積層して合体するコネクタハウジングロック手段とを備えている。受入側コネクタ部は、挿入側コネクタ部を受け入れて保持する挿入側コネクタ部受入室を有するコネクタケースと、前記コネクタケースに装着され、前記挿入側コネクタ受入室内に突出されて挿入側コネクタ部の接続用端子と接続される複数の接続バーを有する回路形成体とを備えている（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−３９２３９号公報（発明の詳細な説明の項の段落００１９乃至段落００２６、図１（Ａ）（Ｂ））
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このような積層ジョイントコネクタでは、通常、挿入側コネクタ部が複数のコネクタハウジングを複数段に積層した後、コネクタハウジングロック手段の係止凹部に係止凸部を締まり嵌めによりきつく挿入することにより合体して構成され、挿入側コネクタ部に外力が作用してもコネクタハウジング同士が相対移動しないような剛性構造になっている。
【０００５】
そこで、このような挿入側コネクタ部を受入側コネクタ部の挿入側コネクタ部受入室に挿入して嵌合接続する際、挿入側コネクタ部の軸線と受入側コネクタ部の軸線が平行になるように整列させた正しい姿勢で、受入側コネクタ部の挿入側コネクタ部受入室に挿入して嵌合することが望ましいが、挿入側コネクタ部が受入側コネクタ部に対して傾斜した状態で挿入されることが多く、挿入側コネクタ部を正しい姿勢で挿入することが容易でない。そうすると、挿入側コネクタ部が剛性構造のため、その挿入に大きな力が必要になるほか、途中で挿入ができなくなったり、コネクタハウジングや接続用端子に無理な力が加わって変形したりして、コネクタの電気的接続不良を起こす恐れがある。
【０００６】
また、個々のコネクタハウジングの厚さは寸法公差があるため同じ寸法にならない場合が多く、特に寸法公差内のミニマム値になっていると、コネクタハウジングを積層したときの接続用端子間のピッチが所定ピッチよりも小さくなって、嵌合される受入側コネクタ部における回路形成体の接続バーのピッチと合致しなくなることがある。そうすると、挿入側コネクタ部を受入側コネクタ部に挿入したとき、受入側コネクタ部の接続バーが挿入側コネクタ部の接続用端子に正しく挿入されなくなり、これまたコネクタの電気的接続不良を起こす恐れがある。
【０００７】
本発明は上記の課題を解決し、挿入側コネクタ部と受入側コネクタ部との嵌合接続が容易で、コネクタの電気的接続不良が確実に防止することができる積層ジョイントコネクタを提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に記載された発明は、挿入側コネクタ部と前記挿入側コネクタ部が挿入される受入側コネクタ部とからなり、挿入側コネクタ部は、横方向に複数の端子収容室が併設されて接続用端子を収容する複数のコネクタハウジングと、コネクタハウジングに設けられた係止凹部とこれに係止される係止凸部とを有し、前記コネクタハウジングを複数段に積層して合体するコネクタハウジングロック手段とを備え、受入側コネクタ部は、挿入側コネクタ部を受け入れて保持する挿入側コネクタ部受入室を有するコネクタケースと、前記コネクタケースに装着され、前記挿入側コネクタ受入室内に突出されて挿入側コネクタ部の接続用端子と接続される複数の接続バーを有する回路形成体とを備え、前記挿入側コネクタ部と受入側コネクタ部とが嵌合接続される積層ジョイントコネクタにおいて、前記コネクタハウジングロック手段を構成する係止凹部と係止凸部との係止面間に遊間隙が設けられ、係止凹部に係止凸部が緩く係止されるようにし、複数のコネクタハウジングが相対移動可能に緩く合体されていることを特徴とするものである。
【０００９】
このように、挿入側コネクタ部を構成する積層されたコネクタハウジングが相対移動可能に緩く合体され、アコーデオン式に伸縮、滑り、曲がり等が可能な柔性構造になるので、挿入側コネクタ部が受入側コネクタ部に対して傾斜した状態で挿入されても、コネクタハウジング同士が速やかに相対移動して形状が変わり、挿入側コネクタ部が受入側コネクタ部に整列して正しい姿勢に速やかに矯正される。従って、挿入側コネクタ部の挿入に大きな力が不要になるほか、途中で挿入が困難になることもなくなり、挿入側コネクタ部の挿入が容易になる。また、コネクタハウジングや接続用端子に無理な力が加わらず、これらが容易に変形しなくなる。
【００１０】
また、コネクタハウジングの寸法公差により、コネクタハウジングを積層したときの接続用端子間のピッチが受入側コネクタ部の接続バーのピッチとずれるような場合でも、コネクタハウジング同士が積層方向に広がって、接続用端子間のピッチが受入側コネクタ部の接続バーのピッチに合わせることが容易になるので、挿入側コネクタ部を受入側コネクタ部に挿入したとき、受入側コネクタ部の接続バーを挿入側コネクタ部の接続用端子に無理なく円滑に挿入することが可能になる。以上の結果、挿入側コネクタ部と受入側コネクタ部の嵌合接続が容易になってコネクタの電気的接続不良を確実に防止することができる。
【００１１】
本発明の請求項２に記載された発明は、請求項１記載の積層ジョイントコネクタにおいて、受入側コネクタ部の挿入側コネクタ部受入室の内側壁に、挿入側コネクタ部のコネクタハウジングの側部が挿入される案内溝を形成するための複数の案内用凸条部が併設され、前記案内用凸条部の幅が挿入側コネクタ部受入室の入口側に向けて徐々に狭くなり、前記案内溝の幅が徐々に広くなるように形成されていることを特徴とするものである。
【００１２】
このような構成によると、挿入側コネクタ部を受入側コネクタ部に挿入する際、挿入側コネクタ部のコネクタハウジングの側部が受入側コネクタ部の入口側の広がった案内溝にガイドされるので、挿入側コネクタ部が受入側コネクタ部に対して傾斜した状態で挿入されることが減少し、挿入側コネクタ部を受入側コネクタ部に整列させて正しい姿勢で挿入し易くなり、両コネクタ部の嵌合接続をより円滑に行うことができるので好ましい。
【００１３】
本発明の請求項３に記載された発明は、請求項１又は２記載の積層ジョイントコネクタにおいて、挿入側コネクタ部の各コネクタハウジングにおける各端子収容室の一方の壁に、端子収容室の長手方向に形成された一対のスリットにより、基先端が前記壁に支持される両持ち構造で、背中側に厚肉となる肉盛り部と内側に接続用端子と係止される係止突起がそれぞれ形成された弾性係止片からなるランスが設けられ、前記ランスの位置に対応する反対側の他方の壁に、端子収容室に接続用端子を挿入する際、隣接するコネクタハウジングの端子収容室に設けられたランスの肉盛り部を受け入れて、ランスが外側に撓んで変位するのを許容するランス受入部が設けられていることを特徴とするものである。
【００１４】
このような構成によると、挿入側コネクタ部のコネクタハウジングにおける端子収容室の壁厚を薄くしても、ランスを構成する弾性係止片が両持ち構造で支持が強固になり、且つ、肉盛り部を有し、補強されて強度が大きくなり、接続用端子の保持力を十分確保することが可能になる。従って、端子収容室の壁厚、即ち、コネクタハウジングを厚さの薄い薄型にすることができ、コネクタハウジングが積層された挿入側コネクタ部の高さが低くなって、積層ジョイントコネクタが小型になるほか、接続用端子の積層方向のピッチが小さくなって無駄がなくなるので好ましい。
【００１５】
本発明の請求項４に記載された発明は、請求項３記載の積層ジョイントコネクタにおいて、挿入側コネクタ部の各コネクタハウジングにおける各端子収容室に設けられたランスよりも後方に位置する前記他方の壁の外側に、接続用端子の２重係止リブが突設され、前記２重係止リブの位置に対応する前記一方の壁に、隣接するコネクタハウジングの端子収容室に突設された２重係止リブが係止される係止穴が設けられていることを特徴とするものである。
【００１６】
このような構成によると、挿入側コネクタ部のコネクタハウジングにおける端子収容室に収容された接続用端子をランスと２重係止リブとにより２重に係止するので、接続用端子が端子収容室から抜けるのをより確実に防止することができる。
【００１７】
また、端子収容室に接続用端子を挿入する際、接続用端子が所定位置まで奥深く挿入されず、中途半端な半挿入状態にあると、コネクタハウジングを複数段に積層する際、その端子収容室の一方の壁に設けられた係止穴に、隣接するコネクタハウジングにおける端子収容室の他方の壁に突設された２重係止リブを挿入しようとしても、２重係止リブの先端が接続用端子の後端に衝突して２重係止リブの挿入を妨げる。このため、２重係止リブを係止穴に所定深さまで確実に挿入することができず、コネクタハウジングの積層が困難になる。このようにして、接続用端子の端子収容室内への半挿入状態を複雑な機構を用いずに簡単に検知することができるので好ましい。
【００１８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態を図面により詳細に説明する。図１は本発明の積層ジョイントコネクタを自動車用ワイヤーハーネスの多極コネクタに適用した場合の分解斜視図、図２は図１の構成部品が組み合わされたアッシー状態の積層ジョイントコネクタの拡大斜視図，図３は図１の挿入側コネクタ部を構成するコネクタハウジングを示すもので、（Ａ）は表側から見た斜視図、（Ｂ）は裏側から見た斜視図、図４は図３のコネクタハウジングを示すもので、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は裏面図である。
【００１９】
本発明の積層ジョイントコネクタは、上記図に示すように、挿入側コネクタ部（雌コネクタ）１１と前記挿入側コネクタ部１１が挿入される受入側コネクタ部（雄コネクタ）１３とからなる。挿入側コネクタ部１１は、横方向に複数（図示例は１０個）の端子収容室１７が併設されて接続用端子１９（図８乃至１０、１３参照）を収容する複数（図示例は１０個）の矩形板状をした１０極のコネクタハウジング１５と、コネクタハウジング１５に設けられた係止凹部２３とこれに係止される係止凸部２５とを有し、前記コネクタハウジング１５を複数段（図示例は１０段）に積層して合体するコネクタハウジングロック手段２１とを備える。これらコネクタハウジング１５及びコネクタハウジングロック手段２１はプラスチック成形加工により形成される。なお、個々のコネクタハウジング１５はサブハーネス１個１個に対応しており、各々のコネクタハウジング１５は別々のサブハーネスが取り付けられる。
【００２０】
受入側コネクタ部１３は、一方側に挿入側コネクタ部１１を受け入れて保持する四角形状の挿入側コネクタ部受入室２９を有し、プラスチック成形加工により形成される四角形状箱型のコネクタケース２７と、前記コネクタケース２７の他方側に装着され、前記挿入側コネクタ受入室２９内に突出されて挿入側コネクタ部１１の接続用端子１９と接続される複数（図示例は１００個）の接続バー３３を有する回路形成体３１とを備え、前記挿入側コネクタ部１１と受入側コネクタ部１３とが嵌合接続されるように構成されている。なお、３５はコネクタケース２７の回路形成体３１が装着される側に設けられて、回路形成体３１を保護する四角板状のケースカバーであり、プラスチック成形加工により形成される。
【００２１】
更に詳細に説明すると、前記挿入側コネクタ部１１を構成する１０個のコネクタハウジング１５は簡単、且つ、確実に積層して合体することが容易なように同じ構造をしており、その両方の側部３７の後端に、挿入側コネクタ部１１を受入側コネクタ部１３に挿入するときのつかみ部になる耳部３９が突設されている。
【００２２】
前記コネクタハウジングロック手段２１の係止凹部２３は、図３乃至５に示すように、横方向に開口するコ字状凹溝からなり、前記挿入側コネクタ部１１を構成する各コネクタハウジング１５の両方の側部３７にあって、両側端に位置する端子収容室１７の両外側壁に、前後方向（端子収容室１７の長手方向）に間隔をおいて各２個、合計４個設けられる。係止凸部２５は前記係止凹部２３に対応する下方位置に、前記側部３７から下方へ鉤状（フック状）に突出するように各２個、合計４個設けられ、隣接するコネクタハウジング１５の一方側に設けられた係止凹部２３に他方側に設けられた係止凸部２５が挿入されて係止されるようになっている。
【００２３】
更に、図５から明らかなように、係止凹部２３に係止凸部２５が係止された状態で、係止凹部２３と係止凸部２５との係止面２３ａ、２５ａ間に遊間隙２４が設けられる。この遊間隙２４の間隔（遊び代）は０．１ｍｍ〜０．２ｍｍ程度設けるのが好ましい。
【００２４】
コネクタハウジングロック手段２１は、更に各コネクタハウジング１５の両方の側部３７にあって、両側端に位置する端子収容室１７の両外側壁に前記係止凹部２３間に挟まれるようにして突設された各１個の矩形状の挿入凹溝４１と、その挿入凹溝４１に対応する側部３７の真下に突設された各１個の矩形板状の案内リブ４３とを有し、隣接するコネクタハウジング１５の一方側に突設された挿入凹溝４１に他方側に突設された案内リブ４３が緩く嵌着される。そして、複数段に積層されたコネクタハウジング１５の水平方向（接触面に沿った方向）の相対移動距離（移動量）が過大にならないように拘束するようになっている。
【００２５】
なお、前記係止凸部２５（係止凹部２３）、案内リブ４３（挿入凹溝４１）の個数は前記数量に限定されない。また、案内リブ４３と挿入凹溝４１の形状や位置をコネクタハウジング１５毎に適宜変化させておくと、積層するコネクタハウジング１５の順序を間違えることが減少し、積層する際の作業性を向上させることができるので好ましい。
【００２６】
また、図３（Ａ）、図４（Ａ）、図５に示すように、各係止凹部２３に対応する側部３７の上面には、矩形状の凹溝４５が設けられ、棒状の抜き治具４７の先端を凹溝４５に突き入れて、これを図５の矢印方向（上方向）に回動することにより、上段のコネクタハウジング１５を少し持ち上げ、コネクタハウジングロック手段２１のロックを外し、積層されたコネクタハウジング１５の合体を解除してコネクタハウジング１５を個々に分解できるようになっている。
【００２７】
本発明の積層ジョイントコネクタは、前記したように、コネクタハウジングロック手段２１を構成する係止凹部２３と係止凸部２５との係止面２３ａ、２５ａ間に遊間隙２４が設けられ、係止凹部２３に係止凸部２５が緩く係止されている。これにより、挿入側コネクタ部１１を構成する積層されたコネクタハウジング１５が相対移動可能に緩く合体され、アコーデオン式に伸縮、滑り、曲がり等が可能な柔性構造になって、挿入側コネクタ部１１が受入側コネクタ部１３に対して傾斜した状態で挿入されても、コネクタハウジング１５同士が速やかに相対移動して形状が変わり、挿入側コネクタ部１１が受入側コネクタ部１３に整列して正しい姿勢に速やかに矯正される。
【００２８】
従って、挿入側コネクタ部１１の挿入に大きな力が不要になるほか、途中で挿入が困難になることもなくなり、挿入側コネクタ部１１の挿入が容易になる。また、コネクタハウジング１５や接続用端子１９に無理な力が加わらず、これらが容易に変形しなくなる。
【００２９】
また、コネクタハウジング１５の寸法公差により、コネクタハウジング１５を積層したときの接続用端子１９間のピッチが受入側コネクタ部１３の接続バー３３のピッチとずれるような場合でも、コネクタハウジング１５同士が積層方向に広がって、接続用端子１９間のピッチが受入側コネクタ部１３の接続バー３３のピッチに合わせることが容易になるので、挿入側コネクタ部１１を受入側コネクタ部１３に挿入したとき、受入側コネクタ部１３の接続バー３３を挿入側コネクタ部１１の接続用端子１９に無理なく円滑に挿入することが可能になる。以上の結果、挿入側コネクタ部１１と受入側コネクタ部１３の嵌合接続が容易になってコネクタの電気的接続不良を確実に防止することができる。
【００３０】
更に、図３（Ａ）、４（Ａ）、６（Ａ）に示すように、挿入側コネクタ部１１のコネクタハウジング１５における各端子収容室１７の一方の壁、即ち、上壁１７ａには、端子収容室１７の長手方向に形成された一対のスリット４９により、基先端が前記壁１７ａに支持される両持ち構造で、背中側に厚肉となる肉盛り部５３（図６（Ａ）（Ｂ）参照）と内側に接続用端子１９と係止される係止突起５５（図６（Ｃ）参照）がそれぞれ形成されたプラスチック製の弾性係止片からなるランス５１が設けられる。
【００３１】
また、前記ランス５１の位置に対応する端子収容室１７の反対側の他方の壁、即ち、下壁１７ｂには、図３（Ｂ）、４（Ｂ）、７（Ａ）（Ｂ）に示すように、端子収容室１７に接続用端子１９を挿入する際、隣接するコネクタハウジング１５の端子収容室１７に設けられたランス５１の肉盛り部５３を受け入れて、ランス５１が外側に撓んで変位するのを許容するスリット状の細穴からなるランス受入部５７が設けられる。このランス受入部５７は、図示のものでは細穴であるが、ランス５１の強度が十分保持でき、肉盛り部５３を小さくできる場合には、穴ではなく凹溝（有底穴）としてもよい。
【００３２】
このような構成のランス５１を用いると、挿入側コネクタ部１１のコネクタハウジング１５における端子収容室１７の壁厚を薄くしても、ランス５１を構成する弾性係止片が両持ち構造で支持が強固になり、且つ、肉盛り部５３を有し、補強されて強度が大きくなり、接続用端子１９の保持力を十分確保することが可能になる。従って、端子収容室１７の壁厚、即ち、コネクタハウジング１５を厚さの薄い薄型にすることができ、コネクタハウジング１５が積層された挿入側コネクタ部１１の高さが低くなって、積層ジョイントコネクタが小型になるほか、接続用端子１９の積層方向のピッチが小さくなって無駄がなくなるので好ましい。
【００３３】
更に、図３（Ｂ）、４（Ｂ）、８乃至１０に示すように、挿入側コネクタ部１１の各コネクタハウジング１５における各端子収容室１７に設けられたランス５１よりも後方に位置する前記下壁（他方の壁）１７ｂの外側（下部）には、接続用端子１９の例えば角型の２重係止リブ５９が突設されている。そして、前記２重係止リブ５９の位置に対応する前記上壁１７ａ（一方の壁）には、隣接するコネクタハウジング１５の端子収容室１７に突設された２重係止リブ５９が係止される係止穴６１が設けられている。
【００３４】
コネクタハウジング１５を複数段（図示例では１０段）に積層する場合には、その積層前に、図８に示すように、予め各コネクタハウジング１５の端子収容室１７に入口側（図８の右側）から接続用端子１９（電線は省略）を挿入して収容する。その際、接続用端子１９の先端側上部に突設されたタブ状の係止受部１９ａがランス５１の係止突起５５に当接して、ランス５１をスリット４９部分から上方へ少しわん曲させた後、係止突起５５に係止され、接続用端子１９の抜けが防止される。このような状態で、コネクタハウジング１５の積層、合体が行われる。
【００３５】
図８は端子収容室１７に接続用端子１９が収容されたコネクタハウジング１５を複数段に積層する際、一方のコネクタハウジング１５の端子収容室１７に設けられた係止穴６１に隣接する他方のコネクタハウジング１５の端子収容室１７に突設された２重係止リブ５９が係止される前の状態を示す縦断面図、図９はコネクタハウジング１５が積層されて、図８の状態から係止穴６１に２重係止リブ５９が係止された状態を示す縦断面図である。
【００３６】
このように、コネクタハウジング１５を積層する際、その端子収容室１７に突設された２重係止リブ５９を係止穴６１に係止させるようにすると、コネクタハウジング１５における端子収容室１７に収容された接続用端子１９が前記ランス５１の係止突起５５による係止のほかに、２重係止リブ５９により２重に係止されることになり、接続用端子１９が端子収容室１７から抜けるのをより確実に防止することができるので好ましい。
【００３７】
また、図８、９等に示すように、２重係止リブ５９の後部に突起５９ａを設けておくと、２重係止リブ５９を係止穴６１に係止した後、突起５９ａが係止穴６１の端縁に引掛かり、係止穴から抜けにくくなり、接続用端子１９の抜け防止が更に強化されるので好ましい。前記突起５９ａは全２重係止リブ５９に設けてもよいが、コネクタハウジング１４が横長の場合には、その中央付近が浮く恐れがあるので、中央付近に位置する２重係止リブ５９の方だけに設けるようにしてもよい。
【００３８】
図１０は端子収容室１７に接続用端子１９が半挿入状態で収容された一方のコネクタハウジング１５の端子収容室１７に設けられた係止穴６１に、隣接する他方のコネクタハウジング１５の端子収容室１７に突設された２重係止リブ５９が係止される前の状態を示す縦断面図である。
【００３９】
このように、コネクタハウジング１５を積層する前に、端子収容室１７に接続用端子１９を挿入する際、接続用端子が所定位置まで奥深く挿入されず、中途半端な半挿入状態にあると、コネクタハウジング１５を複数段に積層する際、その端子収容室１７に設けられた係止穴６１に、隣接するコネクタハウジング１５の端子収容室に突設された２重係止リブ５９を挿入しようとしても、２重係止リブ５９の先端が接続用端子１９の後端に衝突して２重係止リブ５９の挿入を妨げる。このため、２重係止リブ５９を係止穴６１に所定深さまで確実に挿入することができず、コネクタハウジング１５の積層が困難になる。そこで、この２重係止リブ５９が突設されていると、接続用端子１９の端子収容室１７内への半挿入状態を複雑な機構を用いずに簡単に検知することができるので好ましい。
【００４０】
なお、２重係止リブ５９は、図１１に示すように、下方がランス受入部５７、即ち、接続用端子１９の先端側に向けて前方へ傾斜するように形成してもよい。このような形状にすると、接続用端子１９の挿入状態が不完全な場合、ハウジングに当接し易くなり、接続用端子１９の半挿入状態を検知する感度が向上するので好ましい。
【００４１】
また、前記２重係止リブ５９と係止穴６１の形状や位置を前記案内リブ４３と挿入凹溝４１のときのようにコネクタハウジング１５毎に適宜変化させておくと、同様に積層するコネクタハウジング１５の順序を間違えることが減少し、積層する際の作業性を向上させることができるので好ましい。
【００４２】
６３は挿入側コネクタ部１１を受入側コネクタ部１３に挿入したとき、受入側コネクタ部１３の接続バー３３をコネクタハウジング１５の端子収容室１７に収容された接続用端子１９に挿入して電気的接続が行えるように、端子収容室１７の前壁１７ｃにこれを貫通して形成された接続バー挿入穴である。また、６５は各コネクタハウジング１５における両方の側部３７の先端寄り位置にそれぞれ設けられたロック溝であり、挿入側コネクタ部を受入側コネクタ部に挿入して嵌合した後、受入側コネクタ部側に設けられたロック爪部７３の爪７３ａ（図１４参照）が係止されて、挿入側コネクタ部が受入側コネクタ部１３の挿入側コネクタ部受入室２９から抜け出ないように固定するものである。なお、図示のものでは、ロック溝６５がコネクタハウジング１５の両方の側部３７に設けられているが、片側の側部３７だけに設けられていてもよい。
【００４３】
図１２（Ａ）（Ｂ）は１０個の前記コネクタハウジング１５を上下１０段に積層、合体して構成された挿入側コネクタ部１１を示す左側面図（前面図）、正面図、図１３は図１２（Ａ）のＸ―Ｘ線矢視断面図である。このような挿入側コネクタ部１１を組み立てる場合には、図１３に示すように、サブハーネスを構成する電線Ａに接続された接続用端子１９を、コネクタハウジング１５の積層前に、予めコネクタハウジング１５の端子収容室１７に挿入して収容しておき、その後、コネクタハウジング１５を積層し、コネクタハウジングロック手段２１で合体することにより行う。この過程において、コネクタハウジング１５の端子収容室１７内に接続用端子１９を挿入する作業は、１０個のコネクタハウジング１５の積層を開始する前に行ってもよいし、下段のコネクタハウジング１５の上に上段のコネクタハウジング１５を積層する都度、順次行うようにしてもよい。
【００４４】
なお、前記挿入側コネクタ部１１の最上段に積層されたコネクタハウジング１５の上には、その端子収容室１７に収納された接続用端子１９を２重係止することができるように、下部の相当位置に、１０個の２重係止リブ５９（図示せず）が突設され、また、コネクタハウジングロック手段２１の４個の係止凸部２５、２個の案内リブ４３、ランス受入部（凹溝）５７（図示せず）が設けられた矩形板状のカバー６７が装着される（図１２、１３参照）。
【００４５】
次に、前記受入側コネクタ部１３の構成を更に説明すると、図２、１４（Ａ）（Ｂ）に示すように、受入側コネクタ部１３を構成するコネクタケース２７の挿入側コネクタ部受入室２９の両内側壁には、挿入側コネクタ部１１の各コネクタハウジング１５の両方の側部３７が案内されながら挿入される、例えば、略コ字状の案内溝６９を形成するため、複数の、例えば、断面略角型の案内用凸条部７１（図では片側だけが見えている）が、挿入側コネクタ部受入室２９の長手方向に沿って、且つ、上下方向に所定間隔、即ち、挿入側コネクタ部１１の端子収容室１７に収容された接続用端子１９のコネクタハウジング積層方向のピッチに合致するピッチ間隔で併設されている。
【００４６】
図示のものでは、挿入側コネクタ部受入室２９の両内側壁を凹ませて案内溝６９が形成されており、このため、該内側壁に設けられた各案内用凸条部７１の高さ面は挿入側コネクタ部受入室２９の内側壁面と同面上にあり、該内側壁面から内方には突出していない。前記案内溝６９は、図示のものでは、挿入側コネクタ部１１側の各側部３７とカバー６７の側部３７が挿入し得るように１１個形成され、従って、案内用凸条部７１は１０個設けられている。更に、前記各案内用凸条部７１の幅が挿入側コネクタ部受入室２９の入口側に向けて徐々に狭くなって先細り、前記案内溝６９の幅が徐々に広くなるように形成されている。なお、案内用凸条部７１は、挿入側コネクタ部受入室２９の両内側壁から内方に突出するように併設してもよく、この場合には突出した案内用凸条部７１間に前記案内溝６９が形成される。なお、図示のものでは、案内溝６９が受入側コネクタ部１３における挿入側コネクタ部受入室２９の両内側壁に形成されているが、片側の内側壁だけに形成されていてもよい。
【００４７】
また、挿入側コネクタ部受入室２９の両側壁には、その受入室２９に挿入側コネクタ部１１が挿入されたときに、そのコネクタハウジング１５に設けられたロック溝６５に係止されて、挿入側コネクタ部１１が受入側コネクタ部１３の挿入側コネクタ部受入室２９から抜け出ないように固定する弾性係止片からなるロック爪部７３が設けられている。このロック爪部７３はコネクタハウジング１５に設けられたロック溝６５に相当する数（図示例は２０個）だけ設けなくても挿入側コネクタ部１１を十分に固定することができる。そこで、図示のように、挿入側コネクタ部１１のコネクタハウジング１５が１０段に積層されている場合には、例えば、挿入側コネクタ部受入室２９の両側壁において、前記挿入側コネクタ部１１の下から３段目と８段目のコネクタハウジング１５が挿入される位置に２個ずつ、合計４個設けられている。なお、図示のものでは、ロック爪部７３が挿入側コネクタ部受入室２９の両側壁に設けられているが、片側の側壁だけに設けられていてもよい。
【００４８】
更に、前記回路形成体３１は、図示のものでは、一面（裏面）に銅箔等の導電体からなる回路パターンが印刷等により設けられた絶縁基板３２の他面（表面）に、複数（図示例は１００個）の銅材料等からなる良導電性のピンコンタクトからなる接続バー３３の一端が前記回路パターンに接続され、他端側が絶縁基板３２を貫通して突設されてなる。この回路形成体３１は、コネクタケース２７の挿入側コネクタ部受入室２９の反対側に隔壁２９ａを隔てて形成された回路形成体収容室７５に収容されて保持されると共に、その接続バー３３が隔壁２９ａを貫通して前記挿入側コネクタ部受入室２９内に突出され、挿入側コネクタ部１１の接続用端子１９に挿入されて接続されるようになっている。なお、この回路形成体３１は前記基板型に代えて、ブスバーにより回路パターン及び接続バー６３が形成されてなるブスバー型（図示せず）のものを使用してもよい。
【００４９】
このような構成の受入側コネクタ部１３によると、挿入側コネクタ部１１を受入側コネクタ部１３に挿入する際、挿入側コネクタ部１１のコネクタハウジング１５の側部３７が受入側コネクタ部１３の入口側の広がった案内溝６９にガイドされるので、挿入側コネクタ部１１が受入側コネクタ部１３に対して傾斜した状態で挿入されることが減少し、挿入側コネクタ部１１を受入側コネクタ部１３に整列させて正しい姿勢で挿入し易くなり、両コネクタ部１１、１３の嵌合接続をより円滑に行うことができるので好ましい。
【００５０】
図１５に示す受入側コネクタ部７７は、前記受入側コネクタ部１３の変形例を示すものである。この受入側コネクタ部７７が受入側コネクタ部１３と異なるところは、受入側コネクタ部１３において、更に案内用凸条部７１の中央付近に位置する１又は複数（図示例は２個）の案内用凸条部７２の長さが他のものよりも挿入側コネクタ部受入室２９の入口側に所定量長く形成され、挿入側コネクタ部受入室２９の長手方向に沿って突出していること、また、挿入側コネクタ部受入室２９の入口側上下両端部に両側端部よりも所定長さ延出され、且つ、内壁面が入口側に向かって外側にラッパ状に傾斜するひさし部７９が設けられていることであり、その他の構成は受入側コネクタ部１３と同じである。
【００５１】
このように、中央付近に位置する案内用凸条部７２の長さが長く形成されていると、挿入側コネクタ部１１を受入側コネクタ部７７に挿入するときの軸ずれがより減少し、正しい姿勢で挿入することができるので好ましい。更に、前記ひさし部７９が設けられていると、挿入側コネクタ部１１を受入側コネクタ部７７に挿入するときに生じた軸ずれを修正する効果がより大きくなるので好ましい。なお、前記２手段のいずれか一方を省略しても受入側コネクタ部１３のものよりも挿入側コネクタ部１１の挿入性を向上させることができることは勿論である。また、中央付近に案内用凸条部７２を設ける場合、案内用凸条部７２の個数、即ち、上下方向に設ける区間長さを長くすると、挿入側コネクタ部１１におけるコネクタハウジング１５の積層段数が増えても挿入側コネクタ部１１の挿入が容易になるので好ましい。
【００５２】
本発明の積層ジョイントコネクタを組み立てる場合には、図１６（Ａ）に示すように、挿入側コネクタ部１１と受入側コネクタ部１３とを対向させ、両コネクタ部１１、１３の軸線が平行になるように整列させた正しい姿勢で、挿入側コネクタ部１１を受入側コネクタ部１３の挿入側コネクタ部受入室２９に挿入し、受入側コネクタ部１３の接続バー３３を挿入側コネクタ部１１の端子収容室１７に収容された接続用端子１９内に挿入し、挿入側コネクタ部１１と受入側コネクタ部１３とを嵌合接続する。
【００５３】
ところで、前記挿入側コネクタ部１１を受入側コネクタ部１３に挿入する際、挿入側コネクタ部１１の軸線が受入側コネクタ部１３の軸線と平行にならず、例えば、図１６（Ｂ）に示すように、挿入側コネクタ部１１の軸線が受入側コネクタ部１３の軸線に対して時計方向に少し回動し、挿入側コネクタ部１１が右下がり状に傾斜した状態で挿入したり、或いは、図１６（Ｃ）に示すように、挿入側コネクタ部１１の軸線が受入側コネクタ部１３の軸線に対して反時計方向に少し回動し、挿入側コネクタ部１１が右上がり状に傾斜した状態で挿入したりすることが多い。
【００５４】
挿入側コネクタ部１１が前記したように傾斜した状態で挿入された場合には、挿入側コネクタ部１１が前記したように柔性構造をしているため、コネクタハウジング１５同士が速やかに相対移動して、挿入側コネクタ部１１の軸線が受入側コネクタ部１３の軸線と平行に整列し、挿入側コネクタ部１１が正しい姿勢に速やかに矯正される。こうして、挿入側コネクタ部１１を比較的小さな力で無理なく円滑に挿入することができ、両コネクタ部１１、１３を速やかに嵌合接続することができる。
【００５５】
積層ジョイントコネクタを組み立てる際、挿入側コネクタ部１１と受入側コネクタ部１３との嵌合接続を、図１７に示すようなコネクタ保持具８１、８２を用いて行ってもよい。この場合、コネクタ保持具８１の支持受部８１ａに挿入側コネクタ部１１におけるコネクタハウジング１５の耳部３９を保持させ、コネクタ保持具８２の支持受部８２ａに受入側コネクタ部１３のコネクタケース２７に突設されたチャック部８３を保持させ、コネクタ保持具８１、８２の操作により挿入側コネクタ部１１を受入側コネクタ部１３に挿入する。このようなコネクタ保持具８１，８２を用いると、両コネクタ部１１、１３の上下左右の振れが押えられるので、挿入側コネクタ部１１を受入側コネクタ部１３に挿入し易くなるので好ましい。
【００５６】
また、挿入側コネクタ部１１を受入側コネクタ部１３に挿入する際、挿入側コネクタ部１１におけるコネクタハウジング１１の積層段数が少ない場合には、挿入側コネクタ部１１が挿入される受入側コネクタ部１３の挿入側コネクタ部受入室２９内に空き空間が生じ、挿入側コネクタ部１１を挿入しにくくなることがある。このような場合には、挿入側コネクタ部受入室２９の空き空間が生じる箇所の案内溝６９に予めダミー板を挿入して空き空間を埋めるようにしておくと、挿入側コネクタ部１１の挿入が容易になるほか、挿入された挿入側コネクタ部１１が振動等でがたつくようなことがなく安定するので好ましい。
【００５７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の請求項１記載の積層ジョイントコネクタによると、挿入側コネクタ部におけるコネクタハウジングロック手段を構成する係止凹部と係止凸部との係止面間に遊間隙が設けられ、係止凹部に係止凸部が緩く係止されるようにし、複数のコネクタハウジングが相対移動可能に緩く合体されているので、挿入側コネクタ部が柔性構造になり、挿入側コネクタ部が受入側コネクタ部に対して傾斜した状態で挿入されても、コネクタハウジング同士が速やかに相対移動して形状が変わり、挿入側コネクタ部が受入側コネクタ部に整列して正しい姿勢に速やかに矯正される。従って、挿入側コネクタ部の挿入に大きな力が不要になるほか、途中で挿入が困難になることもなくなり、挿入側コネクタ部の挿入が容易になる。また、コネクタハウジングや接続用端子に無理な力が加わらず、これらが容易に変形しなくなる。
【００５８】
また、コネクタハウジングの寸法公差により、コネクタハウジングを積層したときの接続用端子間のピッチが受入側コネクタ部の接続バーのピッチとずれるような場合でも、コネクタハウジング同士が積層方向に広がって、接続用端子間のピッチが受入側コネクタ部の接続バーのピッチに合わせることが容易になるので、挿入側コネクタ部を受入側コネクタ部に挿入したとき、受入側コネクタ部の接続バーを挿入側コネクタ部の接続用端子に無理なく円滑に挿入することが可能になる。以上の結果、挿入側コネクタ部と受入側コネクタ部の嵌合接続が容易になってコネクタの電気的接続不良を確実に防止することができる。
【００５９】
本発明の請求項２に記載された積層ジョイントコネクタのように、受入側コネクタ部の挿入側コネクタ部受入室の内側壁に、挿入側コネクタ部のコネクタハウジングの側部が挿入される案内溝を形成するための複数の案内用凸条部が併設され、前記案内用凸条部の幅が挿入側コネクタ部受入室の入口側に向けて徐々に狭くなり、前記案内溝の幅が徐々に広くなるように形成されていると、挿入側コネクタ部を受入側コネクタ部に挿入する際、挿入側コネクタ部が受入側コネクタ部に対して傾斜した状態で挿入されることが減少し、挿入側コネクタ部を受入側コネクタ部に整列させて正しい姿勢で挿入し易くなり、両コネクタ部の嵌合接続をより円滑に行うことができるので好ましい。
【００６０】
本発明の請求項３に記載された積層ジョイントコネクタのように、挿入側コネクタ部の各コネクタハウジングにおける各端子収容室の一方の壁に、端子収容室の長手方向に形成された一対のスリットにより、基先端が前記壁に支持される両持ち構造で、背中側に厚肉となる肉盛り部と内側に接続用端子と係止される係止突起がそれぞれ形成された弾性係止片からなるランスが設けられ、前記ランスの位置に対応する反対側の他方の壁に、端子収容室に接続用端子を挿入する際、隣接するコネクタハウジングの端子収容室に設けられたランスの肉盛り部を受け入れて、ランスが外側に撓んで変位するのを許容するランス受入部が設けられていると、挿入側コネクタ部のコネクタハウジングにおける端子収容室の壁厚を薄くしても、ランスを構成する弾性係止片が両持ち構造で支持が強固になり、且つ、肉盛り部を有し、補強されて強度が大きくなり、接続用端子の保持力を十分確保することが可能になるので、コネクタハウジングを薄型にすることができ、コネクタハウジングが積層された挿入側コネクタ部の高さが低くなって、積層ジョイントコネクタが小型になるほか、接続用端子の積層方向のピッチが小さくなって無駄がなくなるので好ましい。
【００６１】
本発明の請求項４に記載された積層ジョイントコネクタのように、挿入側コネクタ部の各コネクタハウジングにおける各端子収容室に設けられたランスよりも後方に位置する前記他方の壁の外側に、接続用端子の２重係止リブが突設され、前記２重係止リブの位置に対応する前記一方の壁に、隣接するコネクタハウジングの端子収容室に突設された２重係止リブが係止される係止穴が設けられていると、挿入側コネクタ部のコネクタハウジングにおける端子収容室に収容された接続用端子をランスと２重係止リブとにより２重に係止するので、接続用端子が端子収容室から抜けるのをより確実に防止することができる。
【００６２】
また、端子収容室に接続用端子を挿入する際、接続用端子が中途半端な半挿入状態にあると、コネクタハウジングを複数段に積層する際、その端子収容室の一方の壁に設けられた係止穴に、隣接するコネクタハウジングにおける端子収容室の他方の壁に突設された２重係止リブを挿入しようとしても、２重係止リブを係止穴に所定深さまで確実に挿入することができないことを利用し、接続用端子の端子収容室内への半挿入状態を複雑な機構を用いずに簡単に検知することができるので好ましい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の積層ジョイントコネクタを自動車用ワイヤーハーネスの多極コネクタに適用した場合の分解斜視図である。
【図２】図１の構成部品が組み合わされたアッシー状態の積層ジョイントコネクタの拡大斜視図である。
【図３】図１の挿入側コネクタ部を構成するコネクタハウジングを示すもので、（Ａ）は表側から見た斜視図、（Ｂ）は裏側から見た斜視図である。
【図４】図３のコネクタハウジングを示すもので、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は裏面図である。
【図５】コネクタハウジングロック手段の係止凹部と係止凸部の係止状態を示す拡大断面図である。
【図６】コネクタハウジングのランス部分を示すものでは、（Ａ）は端子収容室にランスが設けられている状態の斜視図、（Ｂ）はランスの拡大斜視図、（Ｃ）はランスの係止突起を示す拡大斜視図である。
【図７】コネクタハウジングの端子収容室に設けられたランスの係止突起部分を示すもので、（Ａ）は縦断面図、（Ｂ）は横断面図である。
【図８】接続用端子が収容されたコネクタハウジングの端子収容室の係止穴に隣接するコネクタハウジングの端子収容室に突設された２重係止リブが係止される前の状態を示す縦断面図である。
【図９】図８の状態から係止穴に２重係止リブが係止された状態を示す縦断面図である。
【図１０】接続用端子が半挿入状態で収容されたコネクタハウジングの端子収容室の係止穴に隣接するコネクタハウジングの端子収容室に突設された２重係止リブが係止される前の状態を示す縦断面図である。
【図１１】２重係止リブの変形例を示す断面図である。
【図１２】コネクタハウジングを積層、合体して構成された挿入側コネクタ部を示すもので、（Ａ）は左側面図、（Ｂ）は正面図である。
【図１３】図１２（Ａ）のＸ―Ｘ線矢視断面図である。こ
【図１４】受入側コネクタ部を示すもので、（Ａ）は正面縦断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＹ―Ｙ線矢視断面図である。
【図１５】図１４の受入側コネクタ部の変形例を示す正面縦断面図である。
【図１６】挿入側コネクタ部を受入側コネクタ部に挿入する状態を示すもので、（Ａ）は挿入側コネクタ部と受入側コネクタ部とを対向させ、挿入側コネクタ部を正しい姿勢で挿入する状態、（Ｂ）は挿入側コネクタ部が右下がり状に傾斜した状態で、（Ｃ）は右上がり状に傾斜した状態で挿入された状態を示す説明図である。
【図１７】挿入側コネクタ部を受入側コネクタ部にコネクタ保持具を用いて挿入する場合を示す概要図である。
【符号の説明】
１１      挿入側コネクタ部
１３      受入側コネクタ部
１５      コネクタハウジング
１７      端子収容室
１７ａ    上壁
１７ｂ    下壁
１７ｃ    前壁
１９      接続用端子
１９ａ    係止受部
２１      コネクタハウジングロック手段
２３      係止凹部
２３ａ    係止面
２４      遊間隙
２５      係止凸部
２５ａ    係止面
２７      コネクタケース
２９      挿入側コネクタ部受入室
２９ａ    隔壁
３１      回路形成体
３２      絶縁基板
３３      接続バー
３５      ケースカバー
３７      側部
３９      耳部
４１      挿入凹溝
４３      案内リブ
４５      凹溝
４７      抜き治具
４９      スリット
５１      ランス
５３      肉盛り部
５５      係止突起
５７      ランス受入部
５９      ２重係止リブ
５９ａ    突起
６１      係止穴
６３      接続バー挿入穴
６５      ロック溝
６７      カバー
６９      案内溝
７１      案内用凸条部
７２      案内用凸条部
７３      ロック爪部
７３ａ    爪
７５      回路形成体収容室
７７      受入側コネクタ部
７９      ひさし部
８１      コネクタ保持具
８１ａ    支持受部
８２      コネクタ保持具
８２ａ    支持受部
８３      チャック部
Ａ        電線
【図１】
2004241205.tif 000003
【図２】
2004241205.tif 000004
【図３】
2004241205.tif 000005
【図４】
2004241205.tif 000006
【図５】
2004241205.tif 000007
【図６】
2004241205.tif 000008
【図７】
2004241205.tif 000009
【図８】
2004241205.tif 000010
【図９】
2004241205.tif 000011
【図１０】
2004241205.tif 000012
【図１１】
2004241205.tif 000013
【図１２】
2004241205.tif 000014
【図１３】
2004241205.tif 000015
【図１４】
2004241205.tif 000016
【図１５】
2004241205.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
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