(57)【要約】【課題】ＩＰｖ４ネットワークとＩＰｖ６ネットワークから家電ネットワーク機器を制御する際、双方に対応するアドレス変換手段を家電ネットワークゲートウェイ装置に設ける必要があり、家電ネットワークゲートウェイ装置に負担を要する。【解決手段】家電ネットワークゲートウェイ装置が管理する家電ネットワーク機器の機器オブジェクト情報をＩＰネットワークに接続された機器が備え、上記機器オブジェクトをＩＰネットワークから送信することで家電ネットワークアドレスとの対応を取り、ＩＰネットワークから家電ネットワーク機器を制御する。【選択図】　図４
2004104275.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のネットワークに接続された第１の情報機器と、
第２のネットワークに接続された第２の情報機器と、
前記第１の情報機器とデータの送受信を行う第１の通信手段と、前記第２の情報機器とデータの送受信を行う第２の通信手段と、前記第１の情報機器のオブジェクト情報を管理し前記第１の情報機器と前記第２の情報機器との通信を可能にするゲートウェイ装置とからなるネットワークシステムにおいて、
前記ゲートウェイ装置が管理する前記第１の情報機器のオブジェクト情報を、前記第２の情報機器が備えることを特徴とするネットワークシステム。
【請求項２】
前記第２の情報機器は、ゲートウェイ装置の管理する前記第１の情報機器のオブジェクト情報とネットワークアドレスを備え、前記第１の情報機器のオブジェクト情報とネットワークアドレスをゲートウェイ装置に送信し、前記第１の情報機器と前記第２の情報機器との通信を可能にすることを特徴とする請求項１記載のネットワークシステム。
【請求項３】
前記第２の情報機器から送信される前記第１の情報機器のオブジェクト情報とネットワークアドレスは、前記第１の情報機器を制御する際に使用される電文構成と同一であることを特徴とする請求項１記載のネットワークシステム。
【請求項４】
第１のネットワークに接続された第１の情報機器とデータの送受信を行う第１の通信手段と、第２のネットワークに接続された第２の情報機器とデータの送受信を行う第２の通信手段と、前記第１の情報機器のオブジェクト情報を管理し前記第１の情報機器と前記第２の情報機器との通信を可能にするゲートウェイ装置において、
ゲートウェイ装置が管理する前記第１の情報機器のオブジェクト情報を、前記第２の情報機器に送信することを特徴とするゲートウェイ装置。
【請求項５】
前記ゲートウェイ装置は、前記第２の情報機器のネットワークアドレスを記憶するアドレス記憶部を有し、記憶したネットワークアドレスの情報機器に対して、前記ゲートウェイ装置が管理する前記第１の情報機器のオブジェクト情報を送信することを特徴とする請求項４記載のゲートウェイ装置。
【請求項６】
第２のネットワークに接続された第２の情報機器であって、
第１のネットワークに接続された第１の情報機器とデータの送受信を行う第１の通信手段と、前記第２の情報機器とデータの送受信を行う第２の通信手段と、を有し前記第１の情報機器と前記第２の情報機器との通信を可能にするゲートウェイ装置、が管理する前記第１の情報機器のオブジェクト情報を、備えることを特徴とする第２のネットワークに接続された第２の情報機器。
【請求項７】
前記第２の情報機器が、前記ゲートウェイ装置の管理する前記第１の情報機器のオブジェクト情報を取得することを特徴とする請求項６記載の第２のネットワークに接続された第２の情報機器。
【請求項８】
前記第２の情報機器が備える前記第１の情報機器のオブジェクト情報を基にゲートウェイ装置が管理する前記第１の情報機器のネットワークアドレスを前記ゲートウェイ装置から取得することを特徴とする請求項６記載の第２のネットワークに接続された第２の情報機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、第２の通信手段（以下、ＩＰネットワーク）のＩＰプロトコルを用いて、第１の通信手段（ＩＰプロトコルをサポートしない通信手段、以下家電ネットワーク）に接続されたエアコンなどの家電機器（以下家電ネットワーク機器）と、インターネットなどのＩＰネットワークに接続された機器が通信を行うための記述に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、通信の分野においては、インターネットの標準プロトコルであるＩＰプロトコルが事実上の標準プロトコルとなってきており、家庭内でもＩＰプロトコルが使われるようになってきている。しかしながら、ＩＰプロトコルをサポートしないエアコン等のＥＣＨＯＮＥＴ機器も多く存在している。このような家電ネットワーク機器がＩＰプロトコルで接続された機器と通信を行うため、家電ネットワークで使用されるアドレス（以下、家電ネットワークアドレス）とＩＰアドレスとの対応をとるためアドレス変換手段を備えたゲートウェイ装置（以下、家電ネットワークゲートウェイ装置）を設けている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
現状のＩＰプロトコルを用いた通信は、ＩＰｖ４（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ　Ｖｅｒｓｉｏｎ　４）プロトコルを用いた通信が主流であるが、インターネットが急速に普及したのに伴い、ＩＰアドレスの枯渇等の理由でＩＰｖ４の後継バージョンとしてＩＰｖ６（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ　Ｖｅｒｓｉｏｎ　６）プロトコルが開発され普及しようとしている。上記ＩＰｖ６プロトコルが普及してきても、インターネット上の全ての機器をＩＰｖ６対応に置き換えるのは難しく、ＩＰｖ４ネットワークとＩＰｖ６ネットワークが混在することは避けられない。
上記従来技術においては、ＩＰｖ４ネットワークとＩＰｖ６ネットワークが混在した際、双方に対応するアドレス変換手段を家電ネットワークゲートウェイ装置に設ける必要があり、家電ネットワークゲートウェイ装置に負担を要する。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明では、家電ネットワークゲートウェイ装置が管理する家電ネットワーク情報機器の機器情報（以下、機器オブジェクト）をＩＰネットワークに接続された機器が備え、上記機器オブジェクトをＩＰネットワークから送信することで家電ネットワークアドレスとの対応を取り、家電ネットワーク機器を制御する。これにより、ＩＰネットワークに接続された機器のアドレスと家電ネットワークアドレスとの対応を取るアドレス変換手段を不要とし、またＩＰｖ４ネットワークとＩＰｖ６ネットワークが混在するネットワークシステム環境においても、家電ネットワーク機器との通信が可能となる。
【０００５】
【発明の実施の形態】
本発明の実施例について以下図面を用いて説明する。
図１は、本発明の第１実施例でのネットワーク状態を示したものである。１と２は家電ネットワーク機器を制御する例えばパソコンや携帯電話といったコントローラであり、１はＩＰｖ４ネットワークと、２はＩＰｖ６ネットワークと夫々接続されている。３、４、５は家電ネットワーク機器で例えば、３はエアコン、４は冷蔵庫、５は洗濯機である。６は上記家電ネットワーク機器３、４、５を管理する家電ネットワークゲートウェイ装置である。
【０００６】
図２は、家電ネットワークゲートウェイ装置６の構成を示す図である。同図中７は家電ネットワーク機器３、４、５の機器情報を管理している機器オブジェクトで、機器オブジェクト７の中には、エアコン３、冷蔵庫４、洗濯機５といった家電ネットワーク機器を識別するオブジェクトコード８と、上記家電ネットワーク機器の動作状態を示すプロパティコード９と、家電ネットワークアドレス１０で構成される。本実施例の特徴は、ＩＰｖ４ネットワークと接続された機器１と、ＩＰｖ６ネットワークと接続された機器２に家電ネットワークゲートウェイ装置６が管理するオブジェクトコード８とプロパティコード９を装備させることである。
【０００７】
次に本実施例について詳しく説明する。図３は機器オブジェクト７を詳細に示した図である。例えばエアコン３を家電ネットワークに接続した時、家電ネットワークゲートウェイ装置６は、クラスグループコード：０１ｈ、クラスコード：３０ｈ、インスタンスコード：０１ｈのオブジェクトコード８ａの接続を認識し、プロパティコード９ａとの対応をとる。ここで、クラスグループコードは例えば空調関連機器や調理、家事関連機器のようなグループ名を、クラスコードは例えばエアコンや冷蔵庫のようなオブジェクト名を、インスタンスコードは同一のオブジェクトが複数存在した時の識別子を指す。これにより家電ネットワークゲートウェイ装置６は、家電ネットワーク機器３、４、５をオブジェクトコード８で識別可能となる。
【０００８】
図４は家電ネットワークに接続された家電ネットワーク機器３、４、５をＩＰｖ６ネットワークに接続された機器２から制御する手法の一例である。
機器２に上記オブジェクトコード８とプロパティコード９を備え、例えばあるユーザが機器２からエアコン３を自動運転させようとした場合、機器２はユーザによるエアコン３を選択時に、オブジェクトコード８ａ（クラスグループコード：０１ｈ、クラスコード：３０ｈ、インスタンスコード：０１ｈ）を認識する。次に自動運転を選択時にプロパティコード９ａの４１ｈを認識する。上記オブジェクトコード８ａとプロパティコード９ａをＩＰｖ６ネットワークを介して家電ネットワークゲートウェイ装置６へと送る。
【０００９】
家電ネットワークゲートウェイ装置６では、受信した上記オブジェクトコード８ａとプロパティコード９ａを基に家電ネットワークに接続されたエアコン３を制御する電文を作成し、これをエアコン３に送信することでエアコン３を制御する。以上のことよりＩＰｖ６ネットワークに接続された機器２にオブジェクトコード８とプロパティコード９を備え、これを家電ネットワークゲートウェイ装置６に送信し、この機器情報を基に家電ネットワークゲートウェイ装置６が家電ネットワーク機器３、４、５を制御することで、ＩＰｖ６ネットワークから家電ネットワーク機器の制御が可能となる。
【００１０】
次に、第２実施例について説明する。本実施例の特徴は、家電ネットワークゲートウェイ装置６に、ＩＰネットワークに接続されたコントローラ１、２のＩＰアドレスを記憶するアドレス記憶部を有し、記憶したアドレスに対して、家電ネットワークゲートウェイ装置６が管理する機器の情報を送信する手段を備えることである。
【００１１】
図５は本実施例を示す図で、１７は家電ネットワークゲートウェイ装置６が備えるアドレス記憶部である。このアドレス記憶部１７は、例えばＩＰｖ６ネットワークに接続されたコントローラ２が家電ネットワークゲートウェイ装置６と通信を行った時、コントローラ２のＩＰｖ６アドレスを記憶しておく。ここで例えば洗濯機５が新しく家電ネットワークに接続された時、家電ネットワークゲートウェイ装置６では、前記第１実施例で説明した如く洗濯機５の機器情報を取得する。更に詳しくは、新しく洗濯機５が接続された場合家電ネットワークに接続された機器全てに対して信号を送り、家電ネットワークゲートウェイ装置６もこの信号を受信し、洗濯機５の接続を認識する。
【００１２】
しかしながら、この時点ではＩＰｖ６ネットワークに接続されたコントローラ２には上記信号は通知されていないので、ＩＰｖ６ネットワークに接続されたコントローラ２は洗濯機５が家電ネットワークに接続されたことを認識していない。そこで、家電ネットワークゲートウェイ装置６は、アドレス記憶部１７に記憶しているＩＰｖ６アドレスへ向けて信号を送信し、洗濯機５が新たに家電ネットワークに接続されたことを通知する。
【００１３】
以上のことよりＩＰｖ６ネットワークに接続されたコントローラ２は洗濯機５が家電ネットワークに接続されたことを認識し、第１実施例で説明したようにこれを制御することができるようになる。また、図５に示すようにＩＰｖ４ネットワークに接続されたコントローラ１に対しても上記同様に家電ネットワークゲートウェイ装置６のアドレス記憶部１７にＩＰｖ４アドレスを記憶し、ＩＰｖ４アドレスに向けて信号を送信することで、ＩＰｖ４ネットワークに接続されたコントローラ１からも洗濯機５を制御可能となる。
【００１４】
以上、本実施例では家電ネットワークゲートウェイ装置６からＩＰｖ６ネットワークに接続されたコントローラ２への信号の送信、家電ネットワークゲートウェイ装置６からＩＰｖ４ネットワークに接続されたコントローラ１への信号の送信といったように１対１の通信について述べたが、家電ネットワークゲートウェイ装置６からマルチキャストに信号を送信することも可能で、上記１対１の通信より効率が良いことは言うまでもない。
【００１５】
次に、第３実施例について説明する。本実施例の特徴は、家電ネットワークゲートウェイ装置６において、ＩＰｖ６ネットワークに接続された機器２から送信されるオブジェクトコード８を受信し、上記オブジェクトコード８より家電ネットワークに接続された制御機器の家電ネットワークアドレスをＩＰｖ６ネットワークに接続された機器２が取得することである。
【００１６】
図２に示すように、家電ネットワークに機器を接続したときにプラグアンドプレイで設定される家電ネットワークアドレス１０は、オブジェクトコード８やプロパティコード９と共に家電ネットワークゲートウェイ装置６の機器オブジェクトで管理され、前記したオブジェクトコード８とプロパティコード９と対応が取れている。従って、ＩＰｖ６ネットワークに接続された機器２より家電ネットワークゲートウェイ装置６にオブジェクトコード８を送信することで家電ネットワークに接続された制御機器の家電ネットワークアドレスを取得することが可能となる。
以上のことより、従来ＩＰｖ６ネットワークに接続された機器２より家電ネットワーク機器を制御する際アドレス変換手段が必要であったが、本発明によりアドレス変換手段を必要とせずに家電ネットワークアドレスを取得することができる。
【００１７】
次に、第４実施例について説明する。本実施例の特徴は、ＩＰｖ６ネットワークに接続された機器２が上記実施例で説明したオブジェクトコード８とプロパティコード９と共に家電ネットワークアドレス１０を備え、これらを家電ネットワークゲートウェイ装置６に送信する。図６は第３実施例において、ＩＰｖ６ネットワークに接続された機器２から家電ネットワークゲートウェイ装置６に送信されるＩＰｖ６パケット１１の一例である。ＩＰｖ６パケット１１はヘッダ部１２とペイロード部１３から成り、ペイロード部１３は、家電ネットワークアドレス１０とオブジェクトコード８とプロパティコード９で構成される。また、ペイロード部１３は図６中に示すように家電ネットワークアドレス１０、クラスグループコード１４、インスタンスコード１５、クラスコード１６、プロパティコード９の順番に並べる。これは家電ネットワークゲートウェイ装置６が家電ネットワーク機器を制御する時送信する電文構成と同じ順番としている。
【００１８】
以上のことより、家電ネットワークゲートウェイ装置６では家電ネットワーク機器を制御する際に送信する電文構成と同一のデータをＩＰｖ６ネットワークに接続された機器２から家電ネットワークゲートウェイ装置６に送信するＩＰｖ６パケットに導入することで、家電ネットワークゲートウェイ装置６では上記パケット受信後、ペイロード部１３から機器情報を取り出し、これを家電ネットワーク機器を制御する電文とすることができる。
【００１９】
次に、第５の実施例について説明する。本実施例の特徴はＩＰｖ６ネットワークに接続された機器２に上記家電ネットワークアドレス１０、オブジェクトコード８、プロパティコード９の取得する手段を有することである。例えば、ＩＰｖ６ネットワークに接続された機器２がコンピュータであるなら上記情報を常時保持することは可能であるが、例えば携帯電話は上記情報を常時保持することはできない。このような時、家電ネットワークゲートウェイ装置６にアクセスした際上記情報を携帯電話がダウンロードできるようにする。また、新しい家電ネットワーク機器の接続があった時の機器情報も家電ネットワークゲートウェイ装置６にアクセスした際、取得できるようにする。
【００２０】
以上、本発明に関して実施例を説明してきたが、本発明によると従来ＩＰｖ６ネットワークに接続された機器と家電ネットワーク機器との対応をとるために必要であったアドレス変換手段無しで通信可能となる。また、本実施例ではＩＰｖ６ネットワークに接続された機器と家電ネットワーク機器との通信について述べてきたが、ＩＰｖ４ネットワークに接続した機器からでも本発明を用いて通信可能であることは言うまでもない。更に、本発明はＩＰネットワークから家電ネットワークに接続された機器との通信についての説明であるが、ＩＰネットワークからの通信対象がＩＥＥＥ１３９４で接続された例えばＶＴＲ等のＡＶ機器であっても良く、またＩＰプロトコルを用いたネットワークであっても良い。
【００２１】
【発明の効果】
本発明によると従来ＩＰネットワークに接続された機器と家電ネットワーク機器との対応をとるために必要であったアドレス変換手段無しで、ＩＰネットワークに接続された機器と家電ネットワーク機器との通信が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例でのネットワーク状態を示した図である。
【図２】家電ネットワークゲートウェイ装置の構成図である。
【図３】機器オブジェクト７を詳細に示した図である。
【図４】家電ネットワークに接続された家電ネットワーク機器をＩＰｖ６ネットワークに接続された機器から制御する手法の一例である。
【図５】本発明の第２実施例でのネットワーク状態を示した図である。
【図６】ＩＰｖ６パケットの一例である。
【符号の説明】
１…ＩＰｖ４ネットワークに接続されたコントローラ
２…ＩＰｖ６ネットワークに接続されたコントローラ
３…エアコン
４…冷蔵庫
５…洗濯機
６…家電ネットワークゲートウェイ装置
７…機器オブジェクト
８…オブジェクトコード
９…プロパティコード
１０…家電ネットワークアドレス
１１…ＩＰｖ６パケット
１２…ヘッダ部
１３…ペイロード部
１４…クラスグループコード
１５…インスタンスコード
１６…クラスコード
１７…アドレス記憶部
【図１】
2004104275.tif 000003
【図２】
2004104275.tif 000004
【図３】
2004104275.tif 000005
【図４】
2004104275.tif 000006
【図５】
2004104275.tif 000007
【図６】
2004104275.tif 000008