(57)【要約】【課題】山形形状を有する積載手段上に、折り目を有する用紙を容易に整合し得、その場で中綴じすることにより、画像形成から小冊子状態にして排出するまでの動作を連続的、効率的に行うことができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】画像形成された用紙を所定方向に搬送する搬送経路上で、搬送方向と直交する方向に折り目を付ける中折り手段と、山形形状を有する積載手段と、折り目が付けられた後の用紙を開いた状態で搬送し、積載手段に積載せしめる搬送手段と、積載手段の頂部近傍に設けた搬送補助手段と、積載手段に積載された用紙の折り目を綴じる中綴じ手段と、中綴じされた用紙束を二つ折りした小冊子の形態で搬送し、装置外に排出する排出手段とを含む後処理装置、を一体的に有することを特徴とする画像形成装置。【選択図】　　　　図２
2004091172.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成された用紙を所定方向に搬送する搬送経路上で、搬送方向と直交する方向に折り目を付ける中折り手段と、
山形形状を有する積載手段と、
折り目が付けられた後の前記用紙を開いた状態で搬送し、前記積載手段に積載せしめる搬送手段と、
前記積載手段の頂部近傍に設けた搬送補助手段と、
前記積載手段に積載された用紙の折り目を綴じる中綴じ手段と、
中綴じされた用紙束を二つ折りした小冊子の形態で搬送し、装置外に排出する排出手段と、を含む後処理装置、
を一体的に有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送補助手段はローラであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記搬送補助手段はスポンジローラであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記搬送補助手段はパドルであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成された用紙の後処理装置を一体的に有する電子写真複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成済みであって適宜の部材上に積載された用紙に対して、打針手段（ステッチャ）および受針手段（クリンチャ）からなるステイプラーにより金属針を打ち込んで中綴じし、しかるのち、その用紙束を２つ折りの小冊子の形態として装置外に排出するように構成した処理装置は公知である。
【０００３】
例えば、ギャザリングチェーンと呼ばれる搬送手段の長手方向に沿って複数のフィーダを設けるとともに、それぞれのフィーダ上に折り目を付けた用紙を積載しておき、前記ギャザリングチェーンの回転に同期して、前記フィーダから順次１枚ずつ用紙を落下させ、チェーン上において重ねた後に、ステイプラを作動させて針金綴じを行う構成が製本装置の一部として知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
また、プリンタ等を用いて画像形成された用紙を取り込み、所定位置で重ね合わせてステイプラで中綴じした後、他の場所で二つ折り処理を行い、小冊子の形態で排出する構成の後処理装置が知られている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００５】
更に、複写終了後の用紙を１枚ずつ中央部で中折りし、この用紙を山形状の支持部材でスタックし、綴じ装置で折り目部を綴着する構成の製本機能を備えた複写機が知られている（例えば、特許文献３参照。）。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１１−２３７３５８号公報（段落番号０００５、０００７、００２５、第８図、第９図、第１３図）
【０００７】
【特許文献２】
特開２０００−７２３２０号公報（段落番号００２７、００２８、第１図）
【０００８】
【特許文献３】
特開昭６０−２５４１６５号公報（第５頁右上欄、第２図、第３図、第６図）
しかしながら、特許文献１に開示された構成は、ギャザリングチェーンの長手方向に沿って複数のフィーダを設置する必要性から装置の大型化を招くのみならず、同期をとって折丁を落下させるために重ね合わせの制御が難しく、また、フィーダの構造も複雑であった。
【０００９】
更に、チェーン上に折丁を積載している状態でステイプル処理（綴じ処理）を行う態様であるため、折り目の線上に針を打ち込むことが困難であり、小冊子としての用紙束は余り見栄えの良いものではなかった。
【００１０】
また、特許文献２に開示された構成は、中綴じ後に中折り処理を行う構成であるが、例えば、用紙の枚数が１５枚あるいは２０枚の如くに厚い場合、中折り手段のパワー不足から、内側の用紙には折り目が付けられるが外側に行くに従って折り目がつけられず、結果として、二つ折りして小冊子の形態としても外側の用紙が暴れてしまい品位のある状態に保つには難があった。
【００１１】
換言すれば、２０枚の用紙を束ねる中綴じ手段（以下、ステイプラともいう）の能力は備わっていたとしても、その能力を充分に生かしきることはできなかった。
【００１２】
仮に、ステイプラの能力を生かそうとすれば、中折り手段のパワーを上げるべく、構成を大型化しなければならなかった。
【００１３】
更に、中綴じ処理部と中折り処理部とが異なる位置にあったので、生産効率もよいとはいえなかった。
【００１４】
また、特許文献３に開示された構成は、折り目を付けた用紙を支持部材の両側に設けた平面状のガイド板上に順次積載し、幅寄せコロで整合（位置規制）したのち、前記両ガイド板を回動させて山形を作り、その際、支持部材の頂部に用紙の折り目が整合するように構成してあるが、用紙同士を整合させる機構が複雑であり、また、可動部材が多いことから、バラ用紙束を支持部材で支持するまでに時間がかかるものであった。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
山形形状を有する積載手段上に、折り目を有する用紙を容易に整合し得、その場で中綴じすることにより、画像形成から小冊子状態にして排出するまでの動作を連続的、効率的に行うことができる画像形成装置を提供すること。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係わる目的は、下記の構成によって達成することができる。
【００１７】
（１）画像形成された用紙を所定方向に搬送する搬送経路上で、搬送方向と直交する方向に折り目を付ける中折り手段と、
山形形状を有する積載手段と、
折り目が付けられた後の前記用紙を開いた状態で搬送し、前記積載手段に積載せしめる搬送手段と、
前記積載手段の頂部近傍に設けた搬送補助手段と、
前記積載手段に積載された用紙の折り目を綴じる中綴じ手段と、
中綴じされた用紙束を二つ折りした小冊子の形態で搬送し、装置外に排出する排出手段と、を含む後処理装置、
を一体的に有することを特徴とする画像形成装置。
【００１８】
（２）前記搬送補助手段はローラであることを特徴とする前記（１）に記載の画像形成装置。
【００１９】
（３）前記搬送補助手段はスポンジローラであることを特徴とする前記（１）に記載の画像形成装置。
【００２０】
（４）前記搬送補助手段はパドルであることを特徴とする前記（１）に記載の画像形成装置。
【００２１】
【発明の実施の形態】
本発明に係わる実施の形態の一例を、以下、図面を用いて説明する。
【００２２】
図１は用紙の後処理装置を一体的に有する、デジタル複写機からなる画像形成装置の構成を示す模式図である。
【００２３】
図において、画像形成装置本体は自動原稿送り装置１、画像読み取り装置２、画像処理部Ｃ、画像形成部３、用紙収納部Ｄ、給紙部４、反転排紙・再給紙部５、および、反転搬送部６を有している。
【００２４】
前記自動原稿送り装置１は、原稿を一枚ずつ送り出し、原稿を画像読取位置へと搬送し、画像読取が終わった原稿を所定の場所に排紙処理する装置である。
【００２５】
前記自動原稿送り装置１は、原稿を載置する原稿載置台１１、原稿載置台１１上に載置された原稿を分離する原稿分離手段１２、原稿分離手段１２で分離された原稿を搬送する複数のローラを含む原稿搬送手段１３、原稿搬送手段１３で搬送された原稿を排紙する原稿排紙手段１４、原稿排紙手段１４によって排紙された原稿を載置する原稿排紙台１５、および、両面複写モードにおいて原稿の表裏を反転させるための反転ローラ対からなる原稿反転手段１６を有している。
【００２６】
前記原稿載置台１１上に載置された複数枚の原稿（不図示）は、原稿分離手段１２によって１枚づつ分離され、前記原稿搬送手段１３によって画像読取位置を介して搬送される。
【００２７】
原稿読取位置は前記原稿搬送手段１３の下方に設けられており、画像読み取り装置２のスリット２１を通して原稿の画像が読み取られるようになっている。
【００２８】
画像が読み取られた原稿は、原稿排紙手段１４によって原稿排紙台１５上へと排紙される。
【００２９】
一方、原稿の両面の画像を読み取る際には、一度片面の画像が読み取られた原稿を原稿反転手段１６に導き、原稿の後端が前記原稿反転手段１６を構成する反転ローラ対に挟持された状態において当該反転ローラ対を逆回転させて原稿の表裏を反転し、再度、前記原稿搬送手段１３で搬送することにより、前記原稿読取位置において他の面（第２面）の画像を読み取ることができる。
【００３０】
このような工程が原稿載置台１１上に載置された原稿の枚数分繰り返される。
また、前記自動原稿送り装置１は可倒式に構成されており、この自動原稿送り装置１を起こしてプラテンガラス２２上を開放し、当該プラテンガラス２２上に原稿を直接載置して複写を行うこともできるように構成してある。
【００３１】
画像読み取り装置２は、原稿の画像を読み取って画像データを得るための装置であり、前記スリット２１を介して原稿を照射するランプ２３１と原稿からの反射光を反射させる第１ミラー２３２とを一体化してなる第１ミラーユニット２３と、前記第１ミラー２３２からの光を反射させる第２ミラー２４１と第３ミラー２４２とを一体化してなる第２ミラーユニット２４と、当該第２ミラーユニット２４からの反射光を、撮像素子であるＣＣＤ（後記）に結像させる結像レンズ２５、および、結像レンズ２５によって結像された光像を光電変換するライン状のＣＣＤ２６を有している。
【００３２】
光電変換されたアナログ信号は、アナログ処理後Ａ／Ｄ変換され、画像処理部Ｃでシェーディング補正、フィルタ処理、あるいは、γ補正等の適宜の画像処理を施されて画像データとされた後、一旦、図示しないメモリに蓄積されるようになっている。
【００３３】
前記自動原稿送り装置１によって送られる原稿を画像読み取り装置２で読み取る態様においては、前記第１ミラーユニット２３、および、前記第２ミラーユニット２４は、図示の如き位置に固定される。
【００３４】
なお、前記プラテンガラス２２上に直接載置された原稿の画像を読み取る態様においては、前記第１ミラーユニット２３と前記第２ミラーユニット２４とを、光路長を保ちながら、プラテンガラス２２に沿って移動させることにより行う。
【００３５】
画像形成部３は、電子写真プロセスを用いて画像形成する部位であり、像担持体としての光導電性感光層を表面に有する感光体ドラム３１、当該感光体ドラム３１の表面を一様帯電させる帯電器３２、画像処理後の画像データに基づいて作動され、前記感光体ドラム３１上を露光して静電荷潜像を形成するための露光手段であるレーザー書込系３３、前記感光体ドラム３１上に形成される静電荷潜像を反転現像してトナー像となす現像器３４、顕像化された前記トナー像を用紙上に転写せしめる転写極３５、トナー像が転写された用紙の裏面からＡＣコロナ放電を行い、前記感光体ドラム３１上からの用紙の分離を促進する除電器３６、および、転写工程終了後の前記感光体ドラム３１を清掃するためのクリーニング手段３７等、公知の画像形成手段を有している。
【００３６】
３８は分離後の用紙を、加熱ローラ型の定着装置３９に向けて搬送する搬送ベルトである。
【００３７】
前記定着装置３９は、加熱源Ｈを内蔵し、その周囲を独立回転する定着上ローラ３９０と、前記定着上ローラ３９０と圧接しながら回転する定着下ローラ３９３からなる定着処理手段を主要素とする。
【００３８】
前記定着装置３９の下流には、反転排紙・再給紙部５の構成要素である定着排出ローラ５１、切替手段５２、排紙ローラ５３が備えてある。
【００３９】
なお、前記定着装置３９内に示すＷは定着上ローラ３９０の表面に接触して設けたクリーニングウェブで、例えば、装置作動中における適宜の時間間隔で図の左側に示す巻き取り芯上に少しづつ巻き取られるようになっている。
【００４０】
上記構成を用いての用紙上への画像形成は、適宜の駆動手段によって矢示の方向に回転する感光体ドラム３１を帯電器３２により順次帯電した後、レーザー書込系３３によるドット露光で原稿画像に対応した静電荷潜像を形成し、現像器３４により前記静電荷潜像をトナー像となし、その後、第２給紙手段としてのレジストローラ４６の回転開始により給送される用紙Ｐ上に、前記転写極３５の作用を介して転写させることで達成される。
【００４１】
画像形成開始は、実際には、前記レジストローラ４６に用紙Ｐが到達している状態で、当該レジストローラ４６の回転開始に伴う給紙にタイミングを合わせて、前記感光体ドラム３１上にトナー像を形成するためのプロセスを開始するようになっている。
【００４２】
そのために、前記転写極３５のある転写領域でトナー像と用紙とが重畳するように、露光部から転写極までの距離とレジストローラから転写極までの距離を同一に設定するとともに、感光体ドラム３１、レジストローラ４６、転写前ローラ４７の線速度を同一に設定してある。
【００４３】
転写後の用紙は除電器３６の作用により前記感光体ドラム３１上から分離され、前記定着装置３９の加熱・加圧作用を受けた後、後処理装置に向けて排出される。
【００４４】
一方、転写領域を通過した感光体ドラム３１は更に回転を続け、クリーニング手段３７によって残留トナーが除去されて次の画像形成への準備がなされる。
【００４５】
構成の説明に戻って、用紙収納部Ｄには、用紙Ｐを積層状態で収納する給紙トレイＤ１、Ｄ２、Ｄ３が上下方向に配列してある（用紙Ｐは給紙トレイＤ１においてのみ図示）。
【００４６】
また、それぞれの給紙トレイは、給紙部４を構成する要素である専用の給紙ローラ４０、４１、４２と重層防止用の分離手段である一対の分離ローラ４０３、４１３、４２３とを一体的に引き出し可能に設けてある。
【００４７】
前記給紙部４は前記給紙ローラ等の他に、前記給紙トレイＤ１、Ｄ２、Ｄ３のそれぞれから前記画像形成部３へと用紙Ｐを搬送するための搬送手段として、搬送ローラ対（以下、搬送ローラともいう）Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５、Ｒ６、および、前述したレジストローラ４６、転写前ローラ４７等を備えている。
【００４８】
４５は前記用紙Ｐの搬送方向にみて前記搬送ローラＲ６の下流に設けた搬送ローラで、後述する反転搬送部６を介して送り出される用紙の搬送路と、例えば、前記給紙トレイＤ１から給紙される用紙の搬送路との合流部に設けてある。
【００４９】
反転排紙・再給紙部５は、転写・定着後の用紙Ｐを反転排紙したり、両面画像形成モードに従って用紙Ｐを再給紙するための領域であり、定着排出ローラ５１により排出された用紙Ｐをそのまま機外へ排出する場合と、表裏反転させた後に排出する場合と、用紙Ｐの裏面（第２面）に画像形成するために当該用紙Ｐを前記レジストローラ４６に向けて再給紙する場合とにおいて搬送路を切り替える切替手段５２を有している。
【００５０】
画像形成された用紙Ｐをそのまま、即ち、今、転写した画像面を上側にしたまま排出する場合は、前記切替手段５２を図において一点鎖線で示す位置に保持させ、また、画像形成された用紙Ｐの表裏を反転させて排出する場合は、前記切替手段５２を図において実線で示す位置に保持させて、前記定着排出ローラ５１により搬送される用紙Ｐを搬送ローラ５５、５７が付設されている搬送路中に送り込み、後端が前記搬送ローラ５５の手前位置に到達するタイミングで前記ローラ群の作動を停止させ、しかる後、前記搬送ローラ５５の回転方向を前記と逆方向に回転せしめることにより、前記切替手段５２の左側を通過せしめ、排紙ローラ５３を介して機外へ排出する。
【００５１】
更に、第１面に引き続き用紙Ｐの第２面に画像を形成する両面画像形成モードの場合は、前記切替手段５２を図において実線で示す位置に保持させ、定着排出ローラ５１により搬送される用紙を、排紙モータで駆動される反転排紙・再給紙部５の各搬送ローラ５５、５７を介して反転搬送部６に送り込み、当該反転搬送部６において用紙Ｐの表裏を反転させた後、前記レジストローラ４６に向けて送り出すことになる。
【００５２】
前記用紙Ｐの第２面に転写画像を得る間でのプロセスは前述と同じであり、定着処理後の用紙Ｐの排紙については、前記したいずれかの形態による。
【００５３】
なお、前記反転搬送部６は、前記搬送ローラ５７により搬送される用紙Ｐを更に右方向に送り込み、その後端を挟持しているタイミングで回転停止した後に逆回転するように駆動制御される搬送ローラ対６０を有し、当該搬送ローラ対６０の逆回転による左方向への搬送途上から、上方に弧を描いた後に右方向に延びる搬送路に沿って搬送される。
【００５４】
搬送ローラ対６０を含む６１、６２、６３、６４、６５は、前記反転搬送部６の搬送路上に設けた搬送ローラ対である。
【００５５】
図２は後処理装置の構成を示す模式図である。
本実施の形態に係わる後処理装置７は、図１における排紙ローラ５３により画像形成装置本体から排紙される画像形成された用紙Ｐを取り込むための取り込み口７０、用紙の搬送経路上に設けた中折り部７１、エア吸着方式からなる第１搬送手段７２、中綴じ部７３、一対のベルトからなる第２搬送手段７４、ローラおよびベルトからなる第３搬送手段７５、断裁部７６、スタック部７７、カバーシートフィーダ７８、および、トレイ７９を備えている。
【００５６】
本発明に係わる構成の詳細な説明については後述する。
矢印Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３、および、Ｆ４は用紙の４つの搬送経路を示し、Ｆ１は中綴じの指令に基づいて搬送される用紙の搬送経路、Ｆ２は前記搬送経路Ｆ１を介して搬送され、中綴じ部７３に積載される用紙の束の表紙になるシートの搬送経路、Ｆ３は中綴じを必要としない用紙を前記トレイ７９に搬送する搬送経路、および、Ｆ４は当該後処理装置と一体的に連結できる他の後処理装置における後処理が必要な用紙の搬送経路であり、これら搬送経路上には多数の搬送ローラ対（参照符号なし）が備えられている。
【００５７】
なお、参照符号７００は切替手段で、前記搬送経路Ｆ１と搬送経路Ｆ３とのいずれかを選択的に解放（使用可能状態）し、また、他の切替手段７０３は前記搬送経路Ｆ３と搬送経路Ｆ４とのいずれかを選択的に解放するように、作業指令の内容に応じて作動制御される。
【００５８】
ところで、前記搬送経路Ｆ１上に設けられている中折り部７１には、用紙を搬送方向に対して直交する方向（本実施の形態においては、水平左方向）に押し込むべく設けた、薄板あるいはナイフ状の板材からなる押し込み部材７１０と、前記押し込み部材７１０により押し込まれた用紙を圧着挟時する上側ローラ７１３、および、下側ローラ７１５と、用紙を順方向（搬送経路に従った搬送方向で、この場合は、上から下に向かう方向）に搬送すべく前記下側ローラと圧着しながら回転する搬送ローラ７１７と、前記ローラ群のある位置よりも下流位置であって、搬送経路に対して挿脱可能に設けたストッパ７１９とが備えてある。
【００５９】
上述から理解されるように、前記押し込み部材７１０、上側ローラ７１３、および、下側ローラ７１５が、用紙の搬送方向と直交する方向に折り目を付ける中折り手段（中折り部材）として機能する。
【００６０】
中折り作業、または、中折り工程は次のような制御の基になされる。
即ち、使用される用紙の搬送方向におけるサイズに対して、前記上側ローラ７１３と下側ローラ７１５との高さ方向におけるニップ位置から半分に該当する搬送経路内の位置にストッパ７１９を臨ましめ、前記取り込み口７０から取り込んだ用紙の先端が前記ストッパ７１９に達した後、前記ローラ群の正方向回転を停止させる。
【００６１】
次いで、前記押し込み部材７１０により用紙を前記上側ローラ７１３と下側ローラ７１５との間に押し込んで折り目をつけ、しかる後、前記のローラ群を再度正方向に回転せしめ、中綴じ部７３に向けて用紙を送り出す。
【００６２】
換言すれば、折り目を付けられた後の用紙は、重なり合った部分が両ローラのニップ部を介して右側に搬送され、先端部は下側方向に搬送される。
【００６３】
そして、折り目がニップ部から解放されると、用紙は開かれた状態（重なりがない状態）で搬送を継続される。
【００６４】
これに先だって、前記ストッパ７１９と前記押し込み部材７１０とは前記搬送経路内から退避している。
【００６５】
なお、押し込み部材７１０の押し込み操作に合わせて、前記ローラ群を、例えば、数十ミリ秒の如くの短時間だけ逆回転させるように構成してもよく、また、搬送ローラ７１７の動力伝達系に一方向クラッチを介在させておき、前記の如くの逆方向回転時に搬送ローラ７１７が空回転するように構成しておくこともでき、あるいは、搬送ローラ７１７を前記下側ローラ７１５から離間させるように構成してもよい。
【００６６】
前記第１搬送手段７２は、多数の孔を設けた可回転ベルト７２０と、前記可回転ベルト７２０の内側に設けられ、かつ、吸引手段Ｓにダクトを介して連結する吸引ボックス７２３とを備えている。
【００６７】
７２５は針金等の線材からなる可回転の分離部材で、前記吸引手段Ｓの作用により前記可回転ベルト７２０の下側面上に吸着状態で搬送される用紙の先端部を、張架されているベルトの左端に近い領域において強制的に内側（図の上側）から叩き、分離させる機能を有する。Ｍは分離部材７２５の駆動モータである。
【００６８】
但し、可回転ベルト７２０の下側面上における吸引力が左端に向かうに従って小さくなり、左端に至る前に、用紙の自動的な分離ができる場合には前記分離部材７２５は省くことができる。
【００６９】
なお、前記第１搬送手段７２の用紙搬送面を下流に向かうに従って上昇するように設置してあるが、これは、後述する山形形状の積載手段に用紙を積載する際の制御の容易性、および、装置の小型化を意図したものである。
【００７０】
中綴じ部７３は、前記第１搬送手段７２を介して搬送される用紙を積載する積載手段を備えており、本実施の形態における積載手段は、上流側に設けた（用紙受けの）第１ガイド部材７３０と下流側に設けた（用紙受けの）第２ガイド部材７３３とを主要素とする。
【００７１】
前記第１、および、第２ガイド部材７３０、７３３は垂直面に対して約４５度の角度を以て配設した板材からなり、全体的な形状は山形形状をなしているが、頂部側における両ガイド部材の端部は間隙を有している。
【００７２】
また、前記第２ガイド部材７３３の頂部側端部は前記第１ガイド部材７３０の頂部側端部の高さ方向における位置よりも高い位置を有している。
【００７３】
更に、前記第２ガイド部材７３３の奥行き方向において分割された中央部位７３３−１（図３参照）は、図示位置から右斜め上方に向けて所定距離分だけ往復動出来るように構成してある。
【００７４】
これは、中綴じ処理が終了した後の用紙束の折り目に先端を進入させ、二つ折りの冊子の形態にしながら第２搬送手段７４のベルト間に押し込む役割をはたさせるためである。
【００７５】
前記第２ガイド部材の構成を模式図として図３に示すが、ネジをきってある支持棒を回転させる動力系については公知の方法を適宜に採用することができるので図示は省略してある。
【００７６】
前記第１、第２ガイド部材７３０、７３３に挟まれる中央位置には受針手段７３５が高さ位置固定で、かつ、奥行き方向（紙面の表裏方向）には可動に設けてあり、その上部一部は、両ガイド部材の頂部領域における間隙に位置している。
【００７７】
前記受針手段７３５の上方には、所定の間隙を以て打針手段７３６が軸７３７中心で揺動可能に、かつ、奥行き方向には可動に付設してある。
【００７８】
本実施の形態においては、前記受針手段７３５の形状、大きさ等の物理的要因と装置の小型化の意図から、前述の如くに第１ガイド部材７３０の頂部側端部の高さ位置を第２ガイド部材の７３３のそれよりも低くしてあるが、非対象とする必要がなければ、当然のことながら、前記第１ガイド部材７３０と第２ガイド部材７３３とは対称に構成することができる。
【００７９】
前記打針手段７３６と受針手段７３５で構成されるステープラは１００枚の用紙を綴じる能力があり、図の奥行き方向に適宜の間隔を以て二つ準備してある。
【００８０】
また、本実施の形態においては５０枚の用紙を二つ折りした小冊子を得ることができる。
【００８１】
中綴じ部における上記のガイド部材と、受針手段との関係を図４に拡大して示す。
【００８２】
図中、７３１は補助的ガイド部材で、前記第１ガイド部材７３０の頂部側端部と前記受針手段７３５の上部との間にできる隙間に、搬送されてくる用紙Ｐの先端が入り込んだり、あるいは、積載される用紙の第１ガイド部材側の上部が受針手段の形状により損なわれたりする事を防止する機能を有し、上部から突出するようにフィルムシート（参照符号なし）を貼着してある。
【００８３】
また、前記フィルムシートの突出した先端（自由端）の高さ位置は、用紙の搬送に支障を来すことがないように、前記第２ガイド部材の高さ位置よりも高くしてある。
【００８４】
前記第２ガイド部材７３３に関係して示されるＬ１は、前述した中央部位７３３−１の移動範囲を示す。
【００８５】
また、参照符号７３８は用紙の進入側である頂部に円弧域を有する規制部材で、中綴じ部に送られてくる用紙が、積載手段を構成する第１、第２ガイド部材７３０、７３３上に容易に落下するように規制するものであり、当該規制部材と一体的に設けてある７３９は用紙の先端位置を制御するためのストッパを示し、Ｌ２はストッパ７３９の移動範囲を示す。
【００８６】
換言すれば、使用される用紙のサイズが適宜の手段により検知されると、それに応じて前記ストッパは所定位置に移動され、固定される。
【００８７】
これらに係わる制御は、画像シーケンスを制御するコンピュータ、または、当該コンピュータと交信出来る他のコンピュータを使用することにより容易に達成することができる。
【００８８】
なお、前記第１および第２ガイド部材７３０、７３３の長さ、または、当該ガイド部材の下端部位置は、使用される最大サイズの用紙Ｐの端部から中折りされた位置までの長さ（用紙の半分の長さ）に対して充分な長さ、または、用紙端部よりも充分下側の位置を有する。
【００８９】
この構成のメリットを、用紙の積載における不都合の発生状態と自動回復について説明するための図５を用いて説明する。
【００９０】
例えば、模式図である図５（ａ）に示すように、用紙Ｐが積載手段に対して真ん中、即ち、折り目が積載手段の仮想の屋根部（真ん中）にこない状態で落下した場合でも、第２ガイド部材７３３の表面との摩擦で制動され、このときにできる用紙の腰、換言すれば、用紙に生じる弾性で当該用紙が図５（ｂ）に示すように姿勢を取り戻し、積載手段に対して整合することを促進する。
【００９１】
上記の如き用紙の弾性による戻りの現象は、既に積載手段上に先行する用紙があった場合の後続する用紙においても同様に発生する。
【００９２】
また、搬送されてきた用紙の先端が前記ストッパ７３９に当たった後に僅かでも第１搬送手段７２により搬送が継続されると、用紙は曲げられ、曲げ応力が発生する。
【００９３】
そして、前記第１搬送手段７２の搬送から解放されると、蓄積した曲げ応力の反動で前記用紙は前記第１ガイド部材７３０側に押し戻されながら積載手段を構成する第１、第２ガイド部材上に載り、折り目位置と山形の積載手段の頂上位置とが重なる。
【００９４】
前記積載手段の頂上位置における用紙の折り目の整合、即ち、重なり状態の形成をより確実なものにするために、本実施の形態においては更に次のような構成を設けている。
【００９５】
図６は整合手段（整合機構）を説明するための模式図である。
図中、８は整合手段を示し、８０は頭部８００を楔形状（屋根形状）とした突き上げ部材、８３は回転軸８３０上に固定して設けた偏芯カムを示す。
【００９６】
前記偏芯カム８３は、前記突き上げ部材８０の下端に設けたカムフォロワ８０３を介して、突き上げ部材の上昇・下降を行わせる。
【００９７】
また、８５は押さえ部材で、前記突き上げ部材８０が上昇して第１、第２ガイド部材７３０、７３３上に積載される用紙の中央部を介して当該用紙を上方に突き上げ、その後、前記突き上げ部材８０が下降する際に一緒に下降した後に初期位置に戻るように制御される。
【００９８】
換言すれば、突き上げられる用紙は突き上げ部材８０の楔効果で、折り目が頭部の頂上に整合されるが、突き上げ部材８０の下降時に、ややもすると浮いてしまい、折角の整合を台無しにしかねない。
【００９９】
斯様な不具合の発生を前記押さえ部材８５が防止しうるので、良好な整合状態が維持できる。
【０１００】
上述の突き上げによる整合は、搬送されてくる用紙に既に折り目が付けられていることから容易に達成することができる。
【０１０１】
なお、前記整合手段８は用紙が送り込まれる都度、作動させる事が望ましく、また、前記押さえ部材は、打針時（中綴じ処理時）に用紙を押さえる部材として使用される。
【０１０２】
また、前記突き上げ部材８０および押さえ部材８５は、平面図７で模式的に示すように、受針手段および打針手段の移動領域を除く、奥行き方向における適宜の位置に対向して付設することができ、幅サイズや個数は適宜に決定できる。
【０１０３】
なお、参照符号９で示すのは位置固定で設けてある搬送補助手段で、前記第１搬送手段７２から分離され、飛翔状態で移動する用紙の先端が、前記規制部材７３８と第２ガイド部材７３３との間にスムーズに入るようにガイドする機能をもつ。
【０１０４】
前記搬送補助手段は取り扱い等の点からローラ、例えば、スポンジローラが望ましく、他の形態としてはパドルが適当であり、少なくとも用紙が通過する間は回転制御しておくことが望ましい。
【０１０５】
図２に戻って、上記のような構成により中綴じ処理が終了した用紙束は第二ガイド部材７３３の一部で右上方に突き上げられ、徐々に小冊子の形態をとりながら第２搬送手段７４に受け渡され、当該第２搬送手段と、更に、第３搬送手段７５の作用によりしっかりと二つ折りされた後、断裁部７６で小口を断裁され、スタック部７７に排出される。
【０１０６】
前記スタック部７７は積載量に応じて順次下降し、所定量の積み上げを可能とする。
【０１０７】
ところで、前記用紙束をカバーで装丁する場合、画像形成済みの用紙が中綴じ部７３の積載手段上に積載されたあと、前記カバーシートフィーダ７８を作動させて１枚のカバーシートを送り出し、用紙束上に載せられたことを適宜の検知手段で検知してから綴じ処理を行うことになる。
【０１０８】
その場合、カバーシートは給紙手段１００で下方に送られ、先端がＦ４で示す搬送経路上に送り込まれてから、今度は前記搬送方向において後端であった端部を先端として中折り部７１に達し、用紙と同様の中折り処理をされた後、積載用紙上に載せられ、前述の如き針打ちで一体化される。
【０１０９】
【発明の効果】
積載手段上における用紙の整合状態を容易に得ることができ、また、搬送されてくる用紙を順次、山形に積載する構成であるので効率が良く、更に、画像形成から小冊子の作製までを連続的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】用紙の後処理装置を一体的に有する、デジタル複写機からなる画像形成装置の構成を示す模式図である。
【図２】後処理装置の構成を示す模式図である。
【図３】第２ガイド部材の構成を示す模式図である。
【図４】中綴じ部におけるガイド部材と、受針手段との関係を拡大して示す図である。
【図５】用紙の積載における不都合の発生状態と自動回復について説明するための図である。
【図６】整合手段（整合機構）を説明するための模式図である。
【図７】突き上げ部材および押さえ部材と、打針手段および受針手段との位置関係を示す平面図である。
【符号の説明】
１　自動原稿送り装置
２　画像読み取り装置
３　画像形成部
４　給紙部
５　反転排紙・再給紙部
７０　取り込み口
７１　中折り部
７２　第１搬送手段
７３　中綴じ部
７４　第２搬送手段
７５　第３搬送手段
７６　断裁部
７７　スタック部
７８　カバーシートフィーダ
７９　トレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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