(57)【要約】【課題】複数の選択項目からなるメニューが表示された表示部の中から入力装置の操作により所望の項目を選択するような電子機器に関し、意図しないメニュー表示などが防止できるものを提供することを目的とする。【解決手段】表示部２２に表示される第一メニュー４１の選択項目のいずれかをカーソル５１で指し示すものにおいて、カーソル５１の中心座標位置が、現在指し示している選択項目の中心座標位置から平面的な仮想範囲で設定された所定のエリア外に所定の時間内で到達しないとき、上記現在指し示している選択項目の中心座標位置に上記カーソル５１の仮想中心位置を戻して一致させる制御を制御部２３で行うようにした。【選択図】  図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の選択項目が平面的に配列されたメニューおよび、このメニューの中で現在の選択項目を指し示すカーソルが表示される表示部と、所定の入力操作により上記表示部内のカーソルを移動させる入力装置と、上記入力装置からの信号で上記カーソルの移動を制御する制御部とを備え、上記制御部は、上記入力装置の操作に応じた上記カーソルの仮想中心位置の移動距離が、上記現在の選択項目の中心座標位置から平面的な仮想範囲で設定された所定のエリア外に所定の時間内で到達しないとき、上記現在の選択項目の中心座標位置に上記カーソルの仮想中心位置を戻して一致させる制御を行う電子機器。
【請求項２】
メニューが、特定の機能に関連する複数の選択項目を近接配置して構成された機能的ブロック部を、複数、配置して構成してある請求項１記載の電子機器。
【請求項３】
メニューの機能的ブロック部どうしは、所定間隔を空けるようにして配置され、その互いの間隔部をカーソルが移動していく際に、入力装置の操作部分から振動や音、光などの刺激が得られる請求項２記載の電子機器。
【請求項４】
入力装置が、平面的な全方位に入力操作可能なトラックボールで、当該トラックボールの球体から振動が得られる請求項３記載の電子機器。
【請求項５】
入力装置が、平面的な全方位に入力操作可能なトラックボールで、当該トラックボールの球体を押し下げた際に押圧型スイッチの状態が切り換わるものとし、この押圧型スイッチからの信号で制御部がカーソル位置の選択項目を決定または確定させ、下位階層を表示させる、または他の機能部分を作動させるようにした請求項１記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の選択項目からなるメニューが表示された表示部の中から入力装置の操作により所望の項目を選択するような電子機器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、パーソナルコンピュータ（以下パソコンと記載する。）などの情報端末機器やナビゲーション装置等の電子機器においては、表示部に表示された複数の選択項目の中から所望の項目を選択していくタイプのものが増え、その操作性の向上が求められている。
【０００３】
このような従来の電子機器について、まずはパソコンを例として図１４〜図１７を用いて説明する。
【０００４】
図１４は従来のパソコンの外観斜視図、図１５〜図１７は同表示部内の表示状態を示す図である。
【０００５】
同図に示すように、従来のパソコン１は、本体部２に対して開閉可能に結合された表示部３からなり、その本体部２の上面にはキーボード４やトラックボール５、操作スイッチ６が配されている。
【０００６】
そして、この表示部３には、図１５に示すように、最下方位置にメニューバー７および、表示部３内における現在の座標位置を指し示す矢印形状のポインタ８が常に表示されている。
【０００７】
この表示状態から、使用者はトラックボール５を操作してポインタ８の矢印先端をメニューバー７のスタート項目９の位置に合わせ、操作スイッチ６を押すと、図１６に示すように、表示部３内には、第一メニュー１０がメニューバー７の上方位置にポップアップされる。
【０００８】
この第一メニュー１０は、横長同一幅の四角形内に項目名称が表示された選択項目が、横位置を合わすようにして縦積みされた構成となっており、使用者は、トラックボール５を操作することにより、ポインタ８をメニューバー７のスタート項目９の位置から上方に移動させ、所望の選択項目の位置にポインタ８の矢印先端位置を合わせ込む操作を行う。
【０００９】
このとき、第一メニュー１０の各選択項目において階層構造の下位メニューが存在する時には、ポインタ８の矢印先端が第一メニュー１０の各項目欄を指し示す度に、各々対応する第二メニューが、当該第一メニュー１０の側方にポップアップされる。
【００１０】
この第二メニューも、第一メニュー１０の構成と同様に構成されている。
【００１１】
そして、トラックボール５を操作して所望の選択項目１０Ｆにポインタ８の矢印先端位置を合わせた使用者は続いて、図１７に示すように、選択項目１０Ｆに対応してポップアップされた第二メニュー１１内にポインタ８の矢印先端を移動させた後、上記第一メニュー１０の操作時と同様にポインタ８を上下方向に移動させて希望する項目の位置にポインタ８の矢印先端を合わせる。
【００１２】
なお、第二メニュー１１の項目において下位階層のメニューがあれば、同様にその階層がポップアップされていき、上記操作を繰り返して行い希望する項目の位置にポインタ８の矢印先端を合わせるように操作していく。
【００１３】
上記操作で希望する項目にポインタ８の矢印先端が合わさった後、使用者は、操作スイッチ６を押圧操作し、この操作スイッチ６の信号を受けた制御部（図示せず）は、ポインタ８先端が指し示している項目の機能を作動させるものであった。
【００１４】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば、特許文献１が知られている。
【００１５】
【特許文献１】
特表２０００−５０８１０２号公報
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
近年、パソコンの小型軽量化が進み、モバイル用としての活用頻度も向上し、自動車内や屋外で使用される機会が増えている。
【００１７】
そして、このような使い方をされるパソコンにおいても、上記に説明したポインタ８による所望項目の選択方法が主流であって、このポインタ８を移動させて選択していく方法は、操作し易いものであった。
【００１８】
しかしながら、上記パソコン１においては、トラックボール５に対し非操作状態である場合には、ポインタ８は停止状態に制御されるものであったが、自動車内などに持ち込まれて使用される時に、自動車の振動がトラックボール５に伝達されて、微妙にポインタ８の位置がずれていき、ポインタ８の位置調整が必要になったり、場合によっては意図しないメニューの表示がなされることの懸念もあり、この点における改善が要望されていた。
【００１９】
一方、図１８に示すように、通常、自動車内に配設されるナビゲーション装置１５においては、液晶などの表示素子上に透明タッチスイッチが重ねて配されて構成された表示部１６の周囲に複数の選択スイッチ１７が配されているものが多く普及している。
【００２０】
このようなナビゲーション装置１５は、所定の選択スイッチ１７を押圧して表示部１６に所望の項目が入ったメニューを表示させ、その表示部１６の所望項目位置に対して、直接指で押圧操作をして透明タッチスイッチから得られる信号により、所定機能を作動させるものが多い。
【００２１】
この入力操作方法では、自動車の振動によるポインタの位置ずれや意図しないメニュー表示などの懸念はないが、各々の項目に対して指での押圧操作面積が必要となるため、特に画面全体の面積が小さいナビゲーション装置１５における表示部１６の中では多数の項目を表示することが困難であり、上記パソコン１と同様な操作が可能となるものが要望されるようになっている。
【００２２】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、自動車内などの振動が伝わる状況で使用されても、意図しないメニュー表示などが防止でき、かつ多数の項目が表示された中からカーソル移動にて容易に選択操作ができる電子機器を提供することを目的とする。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、以下の構成を有するものである。
【００２４】
本発明の請求項１に記載の発明は、複数の選択項目が平面的に配列されたメニューおよび、このメニューの中で現在の選択項目を指し示すカーソルが表示される表示部と、所定の入力操作により上記表示部内のカーソルを移動させる入力装置と、上記入力装置からの信号で上記カーソルの移動を制御する制御部とを備え、上記制御部は、上記入力装置の操作に応じた上記カーソルの仮想中心位置の移動距離が、上記現在の選択項目の中心座標位置から平面的な仮想範囲で設定された所定のエリア外に所定の時間内で到達しないとき、上記現在の選択項目の中心座標位置に上記カーソルの仮想中心位置を戻して一致させる制御を行う電子機器としたものであり、自動車などの振動が入力装置に伝わってカーソル位置が微小に変化しても、所定時間を経過後には、現在の選択項目の中心座標位置に上記カーソルの仮想中心位置を戻して一致させる制御が行われるため、意図しない不用意なメニューの表示などがなくせ、かつ、上記制御により各項目欄も小さく構成できるようになるので多数の項目が表示された中からカーソル移動にて容易に選択操作ができる電子機器が実現できるという作用を有する。
【００２５】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、メニューが、特定の機能に関連する複数の選択項目を近接配置して構成された機能的ブロック部を、複数、配置して構成してあるものであり、機能的ブロック部は、関連する項目が平面的にまとまった状態で表示されているから、当該一つの機能的ブロック部の項目群の中から所望項目を操作性良く選択できると共に、請求項１記載の発明による作用によって各項目の表示面積も小さくて済むので、多数の項目表示も可能となって、従来の場合に対して二倍程度の項目を配置することもでき、階層を減らせて使い易いものにできるという作用を有する。
【００２６】
請求項３に記載の発明は、請求項２記載の発明において、メニューの機能的ブロック部どうしは、所定間隔を空けるようにして配置され、その互いの間隔部をカーソルが移動していく際に、入力装置の操作部分から振動や音、光などの刺激が得られるものであり、視覚を含めた体感で機能的ブロック部間を移動していることが判別できるものにでき、さらに使い易いものになるという作用を有する。
【００２７】
請求項４に記載の発明は、請求項３記載の発明において、入力装置が、平面的な全方位に入力操作可能なトラックボールで、当該トラックボールの球体から振動が得られるものであり、使用者には、操作している指に直接球体からの振動が伝わるため、操作状態が必ず触感的に明確に把握できるものになるという作用を有する。
【００２８】
請求項５に記載の発明は、請求項１記載の発明において、入力装置が、平面的な全方位に入力操作可能なトラックボールで、当該トラックボールの球体を押し下げた際に押圧型スイッチの状態が切り換わるものとし、この押圧型スイッチからの信号で制御部がカーソル位置の選択項目を決定または確定させ、下位階層を表示させる、または他の機能部分を作動させるようにしたものであり、操作部分となる球体を回転させて項目間移動をし、続けて同じ球体に対し指を離さずに連続して押圧操作するのみで、所定機能が作動できるものとなるため、一つの指で迅速かつ連続して容易に操作できる使い易いものにできるという作用を有する。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図１３を用いて説明する。
【００３０】
（実施の形態）
図１は本発明の一実施の形態による電子機器の事例であるナビゲーション装置の配置図であり、同図に示すように、このナビゲーション装置２１の表示部２２は自動車内のフロントパネル付近に配され、この表示部２２に表示された内容などを操作するための入力装置となるトラックボール３１とトラックボール３１周囲に配置した二つの操作スイッチ３２（３２Ａ、３２Ｂ）は、インスツルメントパネル（以下、インパネと記す）の中央手前付近に設置されている。
【００３１】
なお、トラックボール３１や操作スイッチ３２などの設置場所は、インパネの中央付近に限定されるものではなく、左右の位置に片寄って配設してあってもよいし、また上記インパネに限らずシート横のコンソール付近やステアリング上に設置してあってもよい。
【００３２】
そして、トラックボール３１は、図２に示すように、操作部分となる球体３３と、この球体３３を支持する支持部材３４と結合してある配線基板３５と、この配線基板３５裏面に配された自己復帰式の押圧スイッチ３６と、上記支持部材３４に付設されたモータ等からなる振動発生部３７を有すると共に、上記配線基板３５の球体３３下方位置に対応する部分に、球体３３の回転状態を検出するために設けられた検知部３８からなっている。
【００３３】
なお、この検知部３８は、球体３３に向けて光を発する発光部と、上記発光部からの光において球体３３からの反射光の状態を定期的に読み込む受光部から構成されている。
【００３４】
さらに、このトラックボール３１は、球体３３が押し下げ可能な構成となっており、この押し下げ操作時には、球体３３を支えている支持部材３４およびそれに結合された配線基板３５が、下方向に揺動して、配線基板３５裏面に配された自己復帰式の押圧スイッチ３６の状態が切り換わるようになっている。
【００３５】
また、振動発生部３７で発生した振動は、支持部材３４を介して球体３３に伝達され、当該振動が使用者の操作している指に伝わる構成にしてある。
【００３６】
このように構成されたトラックボール３１および、上記に説明した表示部２２、操作スイッチ３２Ａと３２Ｂは、図３のブロック図に示したように、各々制御部２３に接続されている。
【００３７】
なお、トラックボール３１においては、押圧スイッチ３６、振動発生部３７、回転を検出するための検知部３８は、個別にそれぞれ制御部２３に接続されている。
【００３８】
以上のように、このナビゲーション装置２１は、表示部２２やトラックボール３１、操作スイッチ３２に加えて制御部２３を含めて構成され、入力装置であるトラックボール３１の球体３３を回転操作して、表示部２２内に表示された地図のスクロール操作などができ、地図表示の際に球体３３の押し下げ操作で現在位置に地図が戻るようになっている。
【００３９】
なお、トラックボール３１の球体３３は全方位に向けて回転操作が可能であるため、上記地図のスクロールは容易かつ操作性よく行うことができる。
【００４０】
次に、このナビゲーション装置２１において、メニューから希望する項目を選択・決定させる操作概要について説明する。
【００４１】
まず、使用者は、トラックボール３１の球体３３周囲に配された二つの操作スイッチ３２の一方の操作スイッチ３２Ａを押圧操作して、その状態切り換え信号を制御部２３に送り、制御部２３の制御によってナビゲーション装置２１の表示部２２に第一メニュー４１を表示させる。
【００４２】
そして、この第一メニュー４１は、図４に示すように、表示部２２内の上方区域と下方右区域、下方左区域の三つの機能的ブロック部４２と４３、４４に大別されて構成され、表示部２２の中央部にはキャンセルボタン４５が設置されている。
【００４３】
そして、上記上方区域に配された機能的ブロック部４２には、ナビゲーション関連機能に関する操作項目が互いに重なり合わないように所定のマトリクス状態で平面的に整列されて配されている。
【００４４】
また、下方右区域に配された機能的ブロック部４３には、エアコン関連機能に関する操作項目が、さらに下方左区域に配された機能的ブロック部４４には、オーディオ関連機能に関する操作項目が同様に互いに重なり合わないように平面的に整列されて配されている。
【００４５】
さらに、機能的ブロック部４２〜４４およびキャンセルボタン４５の互いの間には、各々所定の間隔部４６が設けられている。
【００４６】
そして、上記表示部２２に上記構成の第一メニュー４１が呼び出されて表示された際には、キャンセルボタン４５の項目の色が、他の項目と異なる色で表示される。
【００４７】
つまり本装置においては、現在の選択位置を示すためのカーソル５１は、項目の色で識別可能としてあり、このカーソル５１としての色表示も、制御部２３の制御で行われている。
【００４８】
なお、このキャンセルボタン４５は、第一メニュー４１を呼び出す前の画面に戻るために設定されたものであり、キャンセルボタン４５にカーソル５１を合わせて、球体３３の押し下げ操作によって得られる押圧スイッチ３６の信号を制御部２３で判別することにより、当該画面遷移が起こるように設定されている。
【００４９】
以下、第一メニュー４１のナビゲーション機能における周辺施設表示項目を選択する事例について説明するが、その際に使用する本図およびそれ以後の図面においては、カーソル５１の表示部分を、左斜め下側に傾斜したハッチングで判り易く記載している。
【００５０】
図４に示すカーソル５１位置がキャンセルボタン４５に合わさっている第一メニュー４１の状態から、使用者は、ナビゲーション関連機能に関する操作項目が配列されて構成された上方区域の機能的ブロック部４２の中で周辺施設表示項目４２Ａの表示された方向、つまり図５に示す点線矢印方向への対応方向にトラックボール３１の球体３３を回転操作する。
【００５１】
このとき、トラックボール３１は、球体３３の回転操作状態が検知部３８で読み取られ、制御部２３で判別されてカーソル５１位置が当該矢印方向で移動していき、周辺施設表示項目４２Ａとカーソル５１位置が合致する。
【００５２】
この合致状態では、図６に示すように、従来のキャンセルボタン４５は、他の非選択項目と同一色に戻り、周辺施設表示項目４２Ａの表示の色が他の項目とは変わり、カーソル５１移動がなされたことが識別できる。
【００５３】
ここで、カーソル５１の移動時における制御状態について説明する。
【００５４】
本発明によるナビゲーション装置２１は、入力装置としてトラックボール３１を主として用いて操作することは、前述のとおりであり、また、この装置の使用場所として、自動車内などの振動が発生し易い場所に配されて使用されることを考慮して、カーソル５１の移動状態において、振動の影響を受け難い制御がなされたものとなっている。
【００５５】
つまり、図４に示す第一メニュー４１における機能的ブロック部４２〜４４の各選択項目とキャンセルボタン４５は、図７に示すように、各々中心位置が設定されていると共に、隣り合う項目どうしに連絡経路が配設されている。
【００５６】
そして、キャンセルボタン４５がカーソル５１で選択されている状態を仮想座標軸の第二象現上において表記すると、図８に示すように、キャンセルボタン４５の中心位置は（Ｘ１、Ｙ１）座標位置に設定されている。
【００５７】
また、カーソル５１の中心位置も（Ｘ１、Ｙ１）座標位置に一致している。
【００５８】
そして、このキャンセルボタン４５の（Ｘ１、Ｙ１）座標位置を中心として、キャンセルボタン４５に対して周囲に配された選択項目との連絡経路を各々中央角度方向とし、各選択項目に向けた扇状に設けられた移動領域角度が設定されている。
【００５９】
この移動領域角度を設けてあるのは、トラックボール３１の球体３３は全方位に操作可能であるため、操作方向よりも若干斜めにずれた方向に操作されることが考慮され、その操作時でも希望する選択項目が容易に選択できる、言いかえると、操作したい選択項目の方向に対して大雑把に回転操作方向を合わせて操作しても希望する選択項目にカーソル５１を移動させるようにするためである。
【００６０】
さらに、キャンセルボタン４５の（Ｘ１、Ｙ１）座標位置を中心とし、所定の半径の円形領域５２が設定され、この円形領域５２が、現在の選択項目の中心座標位置から平面的な仮想範囲で設定された所定のエリアとなる。
【００６１】
そして、トラックボール３１の球体３３が回転操作されると、制御部２３は、カーソル５１の中心位置を（Ｘ１、Ｙ１）座標位置から球体３３の回転方向に合わせた連絡経路上の方向で移動させていく。
【００６２】
このとき、球体３３の回転操作量が大きくなされて、上記カーソル５１の中心位置の移動距離が、円形領域５２から所定の時間内で抜け出た時に、当該操作方向に設定された選択項目の中心位置にカーソル５１の中心位置が移動する。
【００６３】
しかしながら、カーソル５１の中心位置の移動距離が、円形領域５２から所定の時間内で抜け出ない場合には、制御部２３は、上記所定の時間後に即座にカーソル５１の中心位置を（Ｘ１、Ｙ１）座標位置に戻す制御を行う。
【００６４】
その状態を、図８中においては、カーソル５１の中心位置を黒丸で表記して矢印で当該遷移状態を模式的に示している。
【００６５】
このような制御を行う意図は、上述したように、本ナビゲーション装置２１は入力装置となるトラックボール３１を含めて振動の多い自動車内に配設されるものであり、自動車走行中などの振動で、トラックボール３１の球体３３が微振動しカーソル５１の中心位置が移動してしまうこともあり、その状態をリセットして意図しないカーソル５１の移動を防止するためである。
【００６６】
なお、円形領域５２の範囲設定は、操作状態に合わせた必要である径で適宜設定すればよく、また当該領域は必ずしも円形でなくてもよい。
【００６７】
そして、上述したように使用者のトラックボール３１への操作に応じて上記制御内容の結果、希望する選択項目位置である周辺施設表示項目４２Ａにカーソル５１が合わさった状態（図６参照）とした後に、使用者はトラックボール３１の球体３３に対し押し下げ操作を行う。
【００６８】
このときトラックボール３１の押圧スイッチ３６の状態が切り換わり、この押圧スイッチ３６からの信号は、制御部２３で、カーソル５１位置の選択項目が決定および確定された情報として判別される。
【００６９】
そして、周辺施設表示項目４２Ａにおいては、図９に示す下位の階層の第二メニュー６１を有する構成となっており、上記押圧スイッチ３６からの信号による制御部２３の判別結果で、制御部２３は、表示部２２から第一メニュー４１を消して新たに第二メニュー６１を表示させる。
【００７０】
この第二メニュー６１も、第一メニュー４１と同様に、各項目は中心座標位置を持つと共に、初期表示状態では、表示部２２中央位置に設定されたキャンセルボタン６２の表示の色が他の項目とは異なり、これがカーソル５１として視認可能となっている。
【００７１】
そして、その項目の配置状態は、表示部２２の中央位置に配置されたキャンセルボタン６２の上方に所定間隔を空けて選択終了ボタン６３が配され、またキャンセルボタン６２の下方には同様に所定間隔を空けて選択オールクリアボタン６４が配されている。
【００７２】
また、これらのボタン６２〜６４の周囲を囲むように、下方開口のコの字型で複数の選択項目６５が配置されている。
【００７３】
これらの選択項目６５は、周辺施設表示項目４２Ａの下位メニューでの選択項目となるため、走行中に目印となりやすい警察署、消防署、郵便局などの施設名称が、選択可能に表示されている。
【００７４】
そして、使用者は、上述した第一メニュー４１のカーソル５１の移動操作時と同様にして、トラックボール３１の球体３３を回転操作してカーソル５１をキャンセルボタン６２から希望する選択項目６５Ａに移動させ、続いて球体３３を押し下げ操作して当該選択項目６５Ａを決定させる。
【００７５】
そして、決定された選択項目６５Ａは、制御部２３で制御されて、カーソル５１の表示色および他の非選択の項目に対し、異なる表示の色となって決定されたことが識別可能になる。
【００７６】
なお、カーソル５１の中心座標位置における制御状態、つまり所定のエリア外に所定の時間内で到達しないときに、カーソル５１の中心座標位置が元の位置に戻される制御を制御部２３で行っていることや、上記操作に伴ってカーソル５１の位置が移動される制御状態などは、上述に説明した第一メニュー４１の場合と同じである。
【００７７】
なお、この第二メニュー６１の選択項目６５は、表示部２２の外周部分に配置されているため、当該選択項目６５のいずれかにカーソル５１を移動させた後の操作で、カーソル５１を表示部２２外に向かわせるような方向で球体３３が操作されることも考慮されるが、当該表示部２２外に向かう方向への操作時には、制御部２３の制御によって、カーソル５１の中心座標位置は、強制的に、元に選択していた選択項目の中心位置に一致させるように戻すようにしてある。
【００７８】
そして、この第二メニュー６１においては、複数の選択項目６５が同時に選択できる制御も制御部２３で行われており、図１０に示した状態は、球体３３を押し下げ操作して決定した選択項目６５Ａが郵便局の項目であり、そこから球体３３を回転操作してカーソル５１を他の選択項目６５Ｂである駐車場の項目に移動させてある状態を示している。
【００７９】
なお、図１０中において、決定された選択項目６５Ａの箇所を右斜め下側に傾斜したハッチングで、またカーソル５１表示部分を従前通りの左斜め下側に傾斜したハッチングで判り易く記載している。
【００８０】
そして、カーソル５１が他の選択項目６５Ｂである駐車場に合致した状態で球体３３を押し下げ操作して当該選択項目６５Ｂの駐車場の項目決定を行い、次頁へ頁めくりした後、当該次頁中にある選択項目６５Ｃである病院の項目を同様にして決定し、カーソル５１を選択終了ボタン６３に移動させた状態を示したのが、図１１の表示状態を示す図である。
【００８１】
最後に、カーソル５１が選択終了ボタン６３を示していることを確認した使用者は、球体３３を押し下げ操作する。
【００８２】
このカーソル５１と選択終了ボタン６３の中心座標位置が合致した状態で押圧スイッチ３６の信号を受けた制御部２３は、図１２に示すように、表示部２２の表示内容を、第二メニュー６１から、第二メニュー６１中で決定された選択項目６５Ａ、６５Ｂ、６５Ｃのマーク表示を含めて地図の表示に切り換える。
【００８３】
なお、その後の地図のスクロール操作はトラックボール３１への操作で良好に行えることは上述の通りである。
【００８４】
また、上記第二メニュー６１の中で配設してある選択オールクリアボタン６４は、選択決定されたものをクリアして、第二メニュー６１に入った初期状態に戻すためのボタン、またキャンセルボタン６２は、第一メニュー４１を呼び出す前の画面に戻るためのボタンであり、両者とも当該ボタン６４または６２にカーソル５１を合わせて、球体３３の押し下げ操作によって得られる押圧スイッチ３６の信号を制御部２３で判別することにより、当該画面遷移が起こるように設定されている。
【００８５】
なお、上記に説明したキャンセルボタン４５や６２は、使用頻度が高いと想定され、画面内に設定する以外に操作スイッチ３２のいずれかに割り付けておくとより操作性が向上する。
【００８６】
また、他の使用頻度の高い機能を操作スイッチ３２に割り付けておいてもよく、このような場合には、トラックボール３１の周囲に配置する操作スイッチ３２の数を八つ程度までの数に増やし、例えば地図の拡大や縮小、または他の機能を割り付けるようにしてもよい。
【００８７】
このように本実施の形態によるナビゲーション装置２１においては、使用者が意図してトラックボール３１の球体３３を回転操作しない限り、カーソル５１の不用意な移動が防止でき、かつカーソル５１の移動操作もトラックボール３１を用いて操作するものであるため、その移動操作方向も全方位に向けて良好に操作できるものである。
【００８８】
また、トラックボール３１の周囲に配置した操作スイッチ３２Ａで第一メニュー４１を表示させた後は、トラックボール３１に付設した押圧スイッチ３６からの信号を決定や確定信号として用い、制御部２３の制御で画面遷移を行うようにしてあるため、使用者は、他のスイッチなどを操作することなく、一つの指でトラックボール３１の球体３３を操作することのみで、所望の画面に到達できて所定機能を作動させることができるため、一つの指で迅速かつ連続して容易に操作できる扱い易い機器となる。
【００８９】
また、制御部２３のカーソル５１の移動制御方法として、カーソル５１の仮想中心位置の移動距離が、現在の選択項目の中心座標位置から平面的な仮想範囲で設定された所定のエリア外に所定の時間内で到達しないとき、上記現在の選択項目の中心座標位置に上記カーソル５１の仮想中心位置を戻して一致させるように制御されてあるため、不用意なカーソル５１の移動が防止でき、かつ自動車から入力装置に伝わってくる振動の影響もなくせるものとなる。
【００９０】
また、上記制御方法としてあるため、各項目の表示面積範囲を小さくしても、不用意なカーソル５１の移動が防止できるものとなる。
【００９１】
これにより、第一メニュー４１および第二メニュー６１における選択項目数を増加させるようにでき、表示部２２内の表示数が所定の配列状態で多数個配置できるようになって、例えば従来の場合に対して二倍程度の項目数の配置ができ、下位の階層数を減らせることから、判り易い操作形態のものにできる。
【００９２】
なお、各選択項目の表示面積範囲を小さくした場合には、上記に説明したように、操作状態で各選択項目の表示の色を変えるものとしておけば、使用者における操作状態の確認がし易いものとなるが、カーソル５１の指し示している選択項目や決定項目に予め設定してある丸や三角の信号を表示させたり、下線表示などで識別可能としてもよいし、さらには音声などで状態が確認できるものであってもよい。
【００９３】
なお、上記の説明においては、第一メニュー４１および第二メニュー６１が階層的に配された事例を説明したが、その他の階層構造のものでもよい。
【００９４】
例えば、前述の図４に示した第一メニュー４１の中で、下方左区域に配された機能的ブロック部４４におけるオーディオ関連機能に関する操作項目の内、バランスの選択項目にカーソル５１を合わせて決定すると、制御部２３の制御で、表示部２２の表示内容は、図１３に示すように、略Ｘ字状に構成された音量バランス画面７１に切り換わる。
【００９５】
すなわち、この場合は、下位の階層メニューを持たない事例のものであり、上記音量バランス画面７１の略Ｘ字状の脚部方向は、自動車内の前後部に各々二つずつ配置されたスピーカに対応し、各々のスピーカの音量を個別に調整できるものとなっている。
【００９６】
そして、使用者は、上記音量バランス画面７１において、音量を調節したいスピーカのある方向に応じた略Ｘ字状の脚部方向のいずれかに向けてトラックボール３１の球体３３を回転操作することにより、希望するスピーカからの音量を設定することができる。
【００９７】
なお、略Ｘ字状の脚部方向の中間角度方向でトラックボール３１の球体３３を回転操作した場合には、その角度方向に近接する二つの脚部方向に応じた二つのスピーカの音量調節を同時に行えるようにしてもよい。
【００９８】
この場合にも、トラックボール３１の球体３３のみを操作して、迅速に希望する状態を実現させることができる。
【００９９】
また、前述の図４に示した第一メニュー４１の中で、下方右区域に配された機能的ブロック部４３におけるエアコン関連機能に関する操作項目の内、オフの選択項目にカーソル５１を合わせて決定すると、制御部２３の制御で、エアコンは停止され、この場合には、第一メニュー４１の選択項目を決定した時点で所定機能が作動するものである。
【０１００】
なお、このとき、表示部２２に、エアコンオフという文字を数秒表示させた後、自動的に消すようにしておけば、使用者の確認が容易なものとなる。
【０１０１】
そして、以上の入力操作で使用したトラックボール３１は、図２を用いて前述に説明したように、制御部２３により制御されている振動発生部３７を備えており、この振動発生部３７を振動させて操作状態を識別可能とすることもできる。
【０１０２】
例えば、前述の図４に示した第一メニュー４１の中で、機能的ブロック部４２〜４４およびキャンセルボタン４５の互いの間に設けてある各々の所定の間隔部４６をカーソル５１の中心座標位置が移動している間、制御部２３の制御で振動発生部３７を振動させ、支持部材３４を介して当該振動を球体３３に伝達させると、使用者には、球体３３からの振動が操作している指から直接伝わるため、操作状態としてカーソル５１が上記間隔部４６を移動していることが必ず触感的に明確に把握できるものとなる。
【０１０３】
なお、このときの振動発生部３７の振動としては、自動車で発生する振動とは異なる振動の強さや、周期の振動状態で設定しておくことが重要である。
【０１０４】
なお、上記操作における識別方法としては、上記振動発生部３７の振動以外の構成であってもよく、球体３３を光透過性のものとして所定色の発光をさせたり、音声で把握できるようにしてもよく、体感でカーソル５１が機能的ブロック部４２〜４４およびキャンセルボタン４５間の間隔部４６を移動していることが判別できるものであれば使い易いものとなる。
【０１０５】
なお、以上には、ナビゲーション装置２１を事例として説明したが、表示部内にメニューを呼び出して所望の項目を選択・決定または確定させて所定機能を作動させる他の電子機器であっても同様の効果が得られ、例えばパソコンを筆頭とする情報端末機器やＯＡ機器、ＡＶ機器、家電機器などにも上述のカーソル移動時の制御方法は適用可能であり、特に振動が加わる場所で使用される機器であれば、意図しないメニュー表示などを防止できる使い易い機器を容易に実現することができる。
【０１０６】
また、入力装置としてもトラックボール３１に限定されることなく、平面操作型のパッドやスティックタイプの多方向入力装置としてもよいし、さらに、ポインタを上述の制御状態としたものであってもよい。
【０１０７】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、自動車内などの振動が伝わる状況などで使用されても、意図しないメニュー表示が防止できると共に、多数の項目の表示ができ、この多数の項目が表示された中からカーソル移動にて容易に選択操作などができる電子機器を実現できるという有利な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態による電子機器の事例であるナビゲーション装置の配置図
【図２】同要部である入力装置であるトラックボールの断面図
【図３】同ナビゲーション装置のブロック図
【図４】同入力操作時において表示部に第一メニューが表示された状態を示す図
【図５】同第一メニューの選択項目の中から周辺施設表示項目を選択する状態を示す図
【図６】同第一メニューの選択項目の中で周辺施設表示項目を決定した状態を示す図
【図７】同第一メニューの選択項目間の連絡経路を模式的に示す図
【図８】同第一メニューにおいてキャンセルボタン位置にあるカーソルの遷移状態を仮想座標上で模式的に示す図
【図９】同第一メニューにおける周辺施設表示項目の第二メニューが表示部に表示された状態を示す図
【図１０】同第二メニューから郵便局の項目が決定され、かつ駐車場の項目が選択中である状態を示す図
【図１１】同第二メニューにおいて項目の選択決定が終了し、カーソルで選択終了ボタンを選択している状態を示す図
【図１２】同第二メニューでの決定項目のマーク表示を含めて表示部に表示された地図の状態を示す図
【図１３】同第一メニューにおけるバランスの選択項目の決定に応じた音量バランス画面を示す図
【図１４】従来のパソコンの外観斜視図
【図１５】同要部である表示部の初期の表示状態を示す図
【図１６】同第一メニューが表示された状態を示す図
【図１７】同第二メニューが表示された状態を示す図
【図１８】同従来の他の電子機器であるナビゲーション装置の正面図
【符号の説明】
２１  ナビゲーション装置
２２  表示部
２３  制御部
３１  トラックボール
３２、３２Ａ、３２Ｂ  操作スイッチ
３３  球体
３４  支持部材
３５  配線基板
３６  押圧スイッチ
３７  振動発生部
３８  検知部
４１  第一メニュー
４２、４３、４４  機能的ブロック部
４２Ａ  周辺施設表示項目
４５、６２  キャンセルボタン
４６  間隔部
５１  カーソル
５２  円形領域
６１  第二メニュー
６３  選択終了ボタン
６４  選択オールクリアボタン
６５、６５Ａ、６５Ｂ、６５Ｃ  選択項目
７１  音量バランス画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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