(57)【要約】【課題】搬送されるシート状物に穴が形成されており（特に搬送方向後端側に穴が形成されており）、連続的に搬送されるシート状物の間隔が狭い場合にも、正確にシート状物の端部を判断することができるシート端部判断装置を安価に提供する。また、安定したシート状物搬送が可能な画像形成装置を安価に提供する。【解決手段】シート状物を所定の搬送速度で搬送する搬送手段と、当該シート状物の搬送経路上の所定検知位置に配設され当該検知位置におけるシート状物の有無を検知する検知手段と、当該検知手段による第一回目の検知から第二回目の検知までの時間間隔に基いてシート状物の搬送方向端部を判断する判断手段とを備えるシート端部判断装置。【選択図】　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状物を所定の搬送速度で搬送する搬送手段と、
当該シート状物の搬送経路上の所定検知位置に配設され当該検知位置におけるシート状物の有無を検知する検知手段と、
当該検知手段による第一回目の検知から第二回目の検知までの時間間隔に基いてシート状物の搬送方向端部を判断する判断手段と
を備えるシート端部判断装置。
【請求項２】
前記判断手段は、当該検知手段により第一回目にシート状物の「有」から「無」への変化が検知され、第二回目にシート状物の「有」から「無」への変化が検知された場合に、当該第一回目の検知から第二回目の検知までの時間間隔に基づいてシート状物の搬送方向後端部を判断するシート端部判断装置。
【請求項３】
前記判断手段は、前記時間間隔が予め記憶している基準時間間隔よりも短い場合には前記第二回目の「有」から「無」への変化検知時をシート状物の搬送方向後端部検知時であると判断し、前記時間間隔が基準時間間隔よりも長い場合には前記第一回目の「有」から「無」への変化検知時をシート状物の搬送方向後端部検知時であると判断する請求項１又は２に記載のシート端部判断装置。
【請求項４】
前記判断手段は、前記時間間隔が基準時間間隔よりも短い場合には、前記第一回目の検知から前記第二回目の検知までにシート状物の「無」から「有」への変化の検知時はシート状物の搬送方向先端部検知時ではないと判断する請求項１又は２に記載のシート端部判断装置。
【請求項５】
前記基準時間間隔は、シート状物の端部側に形成され得るバインダー用穴の領域分の搬送時間である請求項３又は４に記載のシート端部判断装置。
【請求項６】
請求項３〜５のいずれかに記載のシート端部判断装置と、当該シート端部判断装置の判断結果に基づいて制御動作を行う制御手段とを備える画像形成装置であって、
当該制御手段は、シート状物の搬送方向後端部検知時及び／又は搬送方向先端部検知時を契機として制御動作を行う画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、搬送されるシート状物の端部を判断するシート端部判断装置に関し、より詳しくは、シート状物に穴が形成されている場合にも正確にシート状物の端部を判断する技術の改良に係る。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置では、用紙（シート状物）を搬送しながらその端部を検知し、用紙の搬送タイミング等を制御する。一方、搬送される用紙の中にはリング式バインダー綴じを可能とするため、端部に複数の穴が形成されているものが存在し、そのような場合でも用紙の端部を正確に検知するが必要である。
【０００３】
従来から、穴が形成された用紙の端部を正確に検知するために、次のような技術が提案されている。例えば、特開昭５８−１３７８５１号公報には、穴のピッチよりも大きい間隔で複数のセンサを配設して、用紙の端部と用紙の穴とを区別する技術が開示されている。また、特開平１０−３１５５３号公報、特開平７−６９４８０号公報には、あるタイミングから一定時間センサの検知を無効化する（マスキングする）技術が開示されている。これらの技術によれば、確かに図６（ａ）に示すように、用紙Ｐの搬送方向先端側に穴が形成されている場合には、用紙Ｐの先端から所定時間分（Ｍ）だけセンサの検知を無効化（マスキング）することで、穴による誤検知を防止することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開昭５８−１３７８５１号公報に開示の技術では複数のセンサが必要でありコスト的に不利になるとともに、連続的に搬送される用紙間隔が穴の間隔よりも狭い場合には、用紙間隔を用紙上に形成された穴であると誤検知してしまうおそれがある。
【０００５】
また、特開平１０−３１５５３号公報に開示の技術では、図６（ｂ）に示すように、用紙Ｐの搬送方向後端側に穴が形成されている場合には、用紙Ｐ（ｉ）の搬送方向長さＬ（ｉ）を正確に把握しなければ、的確に穴部分をマスキングすることができなかったり、後続の用紙Ｐ（ｉ＋１）の先端部を誤ってマスキングしてしまったりして、不都合が生じる。
【０００６】
さらに、特開平７−６９４８０号公報に開示の技術では、センサが「オン」から「オフ」になった後に所定時間分（Ｍ）マスキングするものであるが、マスキング時間によっては、同様に後続の用紙Ｐ（ｉ＋１）の先端部を誤ってマスキングしてしまう。特に、図６（ｃ）に示すように、穴の空いていない用紙Ｐ（ｉ）が搬送され、後続の用紙Ｐ（ｉ）との間の用紙間隔Ｉが狭い場合には、後続の用紙Ｐ（ｉ＋１）の先端部を誤ってマスキングしてしまうおそれが高い。
【０００７】
本発明は、このような技術的な課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、搬送されるシート状物に穴が形成されており（特に搬送方向後端側に穴が形成されており）、連続的に搬送されるシート状物の間隔が狭い場合にも、正確にシート状物の端部を判断することができるシート端部判断装置を安価に提供することにある。また、他の目的は、そのようなシート端部判断装置を画像形成装置に適用することで、安定したシート状物搬送が可能な画像形成装置を安価に提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、シート状物を所定の搬送速度で搬送する搬送手段と、当該シート状物の搬送経路上の所定検知位置に配設され当該検知位置におけるシート状物の有無を検知する検知手段と、当該検知手段による第一回目の検知から第二回目の検知までの時間間隔に基いてシート状物の搬送方向端部を判断する判断手段とを備えるシート端部判断装置である。より具体的には、前記判断手段は、当該検知手段により第一回目にシート状物の「有」から「無」への変化が検知され、第二回目にシート状物の「有」から「無」への変化が検知された場合に、当該第一回目の検知から第二回目の検知までの時間間隔に基づいてシート状物の搬送方向後端部を判断するシート端部判断装置である。
【０００９】
さらに具体的には、前記判断手段は、前記時間間隔が予め記憶している基準時間間隔よりも短い場合には前記第二回目の「有」から「無」への変化検知時をシート状物の搬送方向後端部検知時であると判断し、前記時間間隔が基準時間間隔よりも長い場合には前記第一回目の「有」から「無」への変化検知時をシート状物の搬送方向後端部検知時であると判断するシート端部判断装置である。つまり、前記判断手段は、前記時間間隔が基準時間間隔よりも短い場合には前記第二回目の「有」から「無」への変化検知時をシート状物の搬送方向後端部検知時であると判断するとともに、前記第一回目の「有」から「無」への変化検知時をシート状物の後端側に形成された穴の搬送方向先端部検知時であると判断し、前記時間間隔が基準時間間隔よりも長い場合には前記第一回目の「有」から「無」への変化検知時をシート状物の搬送方向後端部検知時であると判断するものである。
【００１０】
また、前記判断手段は、前記時間間隔が基準時間間隔よりも短い場合には、前記第一回目の検知から前記第二回目の検知までにシート状物の「無」から「有」への変化の検知時はシート状物の搬送方向先端部検知時ではないと判断するシート端部判断装置でもある。つまり、前記判断手段は、前記時間間隔が基準時間間隔よりも短い場合には前記第二回目の「有」から「無」への変化検知時をシート状物の搬送方向後端部検知時であると判断するとともに、前記第一回目の検知から前記第二回目の検知までにシート状物の「無」から「有」への変化の検知時はシート状物の後端側に形成された穴の搬送方向後端部検知時であると判断する請シート端部判断装置である。
【００１１】
ここで、前記基準時間間隔は、シート状物の端部側に形成され得るバインダー用穴の領域分の搬送時間である。このバインダー用穴の領域分とは、バインダー用穴の搬送方向先端からシート状物の搬送方向後端までの領域を意味し、一般には７〜１１〔ｍｍ〕程度である。
【００１２】
またこれらのシート端部判断装置を画像形成装置に適用することもできる。すなわち、これらのシート端部判断装置と、当該シート端部判断装置の判断結果に基づいて制御動作を行う制御手段とを備える画像形成装置において、当該制御手段は、シート状物の搬送方向後端部検知時及び／又は搬送方向先端部検知時を契機として制御動作を行う画像形成装置とすることもできる。
【００１３】
具体的には、当該制御手段は、▲１▼シート状物の搬送方向後端部検知時から所定時間経過後に制御動作（例えば、レジクラッチオンオフ、（排出及び／又は両面）ゲート切り替え）を行う、▲２▼一のシート状物の搬送方向先端部検知時と搬送方向後端部検知時に基いて当該シート状物の搬送方向長さを判断し、指定サイズと比較してサイズミス判断を行う、▲３▼シート状物の搬送方向先端部検知時から所定時間経過後に制御動作（例えば、次のシート状物の搬送制御）を行うことができる。
【００１４】
【発明の実施による形態】
◎実施例　図１は、本実施例に係るプリンタ装置１の断面概略図である。まず、このプリンタ装置１の基本的な構成について説明する。このプリンタ装置１は、大きく分けて画像形成部と用紙搬送部（搬送手段）などにより構成されている。
【００１５】
画像形成部は、駆動ロール２１、張架ロール２２、バックアップロール２３と、これらのロール２１、２２、２３により張架される中間転写ベルト２０と、この中間転写ベルト２０の回転方向の上流側から下流側にかけて設けられているイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像形成ユニットなどにより構成されている。各画像形成ユニットには、感光体ドラム１０の他、帯電ロール（図示せず）、現像装置（図示せず）、一次転写ロール１１、感光体ドラムクリーング装置（図示せず）などを備えている。また、各画像形成ユニットに共通の露光装置（図示せず）が画像形成ユニットの下部に配設されている。
【００１６】
用紙搬送部は、給紙トレイ３０ａや手差しトレイ３０ｂから、フェイスダウン排出トレイ６０ａやフェイスアップ排出トレイ６０ｂに至るまでの搬送経路を構成している。
【００１７】
レジストロール対３４に至るまでの搬送経路は３つ存在する。第一に、給紙トレイ３０ａからの搬送経路であり、ピックアップロール３１、フィードロール３２ａ及びリータードロール３２ｂ、テイクアウェイロール対３３を経てレジストロール対３４に至る。第二に、手差しトレイ３０ｂからの搬送経路であり、手差しフィードロール５１ｂ及びリタードパッド５１ａ、手差しテイクアウェイロール対５２を経てレジストロール対３４に至る。第三に、フェイスダウン排出ロール対３８からの（第二面画像形成用）搬送経路であり、両面トランスロール対４１、両面ウェイトロール対４２を経てレジストロール対３４に至る。
【００１８】
レジストロール対３４から定着排出ロール対２７までの搬送経路は１つのみ存在する。つまり、レジストロール対３４、二次転写ロール３５及び（中間転写ベルト２０を介して）バックアップロール２３、定着装置としての加熱ロール３６ａ及び加圧ロール３６ｂを経て定着排出ロール対３７に至る。
【００１９】
定着排出ロール対３７からの搬送経路は３つ存在する。第一に、フェイスダウン排出ロール対３８を経てフェイスダウン排出トレイ６０ａに至る搬送経路と、第二に、フェイスアップ排出ロール対３９を経てフェイスアップ排出トレイ６０ｂに至る搬送経路と、第三に、両面トランスロール対４１、両面ウェイトロール対４２を経て再びレジストロール対３４に至る経路が存在する。なお、これらの搬送経路の一部、ここではレジストロール対３４の搬送方向上流部近傍には、その位置における用紙の有無を検知する用紙センサ（検知手段）７１が設けられている。また、定着排出ロール対３７の下流部分には、図示しない排出ゲート、両面ゲートが配設されており、それぞれソレノイドにより駆動し、用紙の搬送経路を規制している。
【００２０】
次に、このプリンタ装置１の基本的な動作について説明する。図示しないパーソナルコンピュータなどからの画像形成命令がプリンタ装置１に送信されると、プリンタ装置１はその画像形成命令を解釈し、その画像形成命令が指示するサイズの用紙（シート状物）に、その画像形成命令が指示するトナー画像を次のように形成する。
【００２１】
すなわち、画像形成部においては、画像形成命令に基いて、露光装置はイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色トナーに対応するレーザービームを、各感光体ドラム１０上に照射する。各感光体ドラム１０は、一次帯電ロールによりその表面は一様に帯電している。その表面がレーザービームにより露光され、各感光体ドラム１０の表面には電位差による静電潜像が形成される。その静電潜像に対して各現像装置により選択的にトナーが付与され、静電潜像がトナー画像として顕在化される。そのトナー画像は、各一次転写ロール１１により、中間転写ベルト２０上に順次重ね合わされ、最終的にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色トナーによる画像が重ね合わされ、フルカラー画像が形成される。
【００２２】
一方、用紙搬送部においては、画像形成命令に基いて、給紙トレイ３０ａ又は手差しトレイ３０ｂのいずれかから、所定サイズ（搬送方向長さ）Ｌの用紙Ｐが搬送され、レジストロール対３４によりループを形成して塞き止められている。
【００２３】
ここで、中間転写ベルト２０上のフルカラー画像が二次転写ロール３５に達するタイミングに同期して、レジストロール対３４が回転することで用紙Ｐを二次転写ロール３５に突入させ、二次転写ロール３５とバックアップロール２３とのニップ部分においてフルカラートナー画像が用紙Ｐ上に二次転写される。
【００２４】
その後、定着装置を通過する際に熱と圧力との作用により、フルカラートナー画像は用紙Ｐ上に定着され、定着排出ロール対３７を経て、フェイスダウン排出ロール対３８によりフェイスダウン排出トレイ６０ａへ、又はフェイスアップ排出ロール対３９によりフェイスアップ排出トレイ６０ｂへ排出される。
【００２５】
さらに、画像形成命令により両面画像形成が指示される場合には、一旦、フェイスダウン排出ロール対３８により用紙Ｐの先端側をフェイスダウン排出トレイ６０ａに排出し、用紙Ｐの後端が定着排出ロール対３７を通過した後に、フェイスダウン排出ロール３８の回転を反転させ、両面トランスロール対４１、両面ウェイトロール対４２を経て用紙Ｐを再びレジストロール対３４に搬送する。その後、用紙Ｐの第二面にフルカラートナー画像が二次転写され、定着を経て、排出される。
【００２６】
図２は、このプリンタ装置１の用紙搬送制御系を説明する制御ブロック図である。同図に示すように、この用紙搬送制御系は、制御部（判断手段、制御手段）７０を中心に構成されている。制御部７０の計測対象としては、パーソナルコンピュータＰＣからの所望用紙サイズ情報Ｌと、用紙センサ７１からのオン・オフ信号などである。制御部７０の制御対象としては、レジストロール対３４のクラッチ７３へのオン・オフ信号、排出ゲート用ソレノイド７４へのオン・オフ信号、両面ゲート用ソレノイド７５へのオン・オフ信号、ユーザインタフェイス装置７６へのサイズミス表示、レジスト直前ロール対（３３、５２、４２）の駆動モータ７７へのオン・オフ信号などである。
【００２７】
また、制御部７０には予め次の制御パラメータが記憶されている。すなわち、用紙Ｐの後端が用紙センサ７１を通過してからクラッチ７３を停止（オフ）するまでの時間としての第一制御時間ｔ１、用紙Ｐの後端が用紙センサ７１を通過してから排出ゲート用ソレノイド７４への通電を停止（オフ）するまでの時間としての第二制御時間ｔ２、用紙Ｐの後端が用紙センサ７１を通過してから両面ゲート用ソレノイド７５への通電を停止（オフ）するまでの時間としての第三制御時間ｔ３、用紙Ｐの先端が用紙センサ７１を通過してから駆動モータ７７への通電を停止（オフ）するまでの時間としての第四制御時間ｔ４、用紙センサ７１が「オン」から「オフ」になった後のモニタ時間（基準時間間隔）ΔＴがそれぞれ制御部７０には記憶されている。
【００２８】
図３は、モニタ時間ΔＴを説明するものである。図３は、連続して搬送される用紙Ｐを示しており、先行する用紙Ｐ（ｉ）と用紙間隔Ｉを維持してそれに続く用紙Ｐ（ｉ＋１）とを示している。用紙Ｐ（ｉ）の後端側にはバインダー整理用の穴が複数箇所（図では４つ）、図中矢印で示す搬送方向と略直交して形成されている。このバインダー用穴の搬送方向先端部から用紙Ｐ（ｉ）の後端までの長さをＨとし、各バインダー用穴の位置のばらつきを考慮したマージン長さをΔＨとすると、バインダー用穴の領域長さＭは、Ｍ＝Ｈ＋ΔＨとなる。ここで、マージン長さを長く取り、例えば、Ｍ＝Ｉ＋Ｌ（ｉ＋１）（Ｌ（ｉ＋１）は後続の用紙Ｐ（ｉ＋１）の搬送方向長さ）とすることも可能であるし、マージンの長さを短くとり、Ｍ＜Ｉの関係を満たすよう選択することもできる。
【００２９】
そして、プリンタ装置１のプロセス速度をＶとすると、Ｍ＝Ｖ×ΔＴである。したがって、ΔＴ＝Ｍ／Ｖとなり、具体的には、ΔＴ＝５０〜１００〔ｍｓｅｃ〕とすることができる。なお、本実施例では、Ｍ＝１１〔ｍｍ〕とし、ΔＴ＝７３〔ｍｓｅｃ〕とした。
【００３０】
また、制御部７０には用紙サイズＬとその用紙サイズＬに応じた標準的な用紙センサ７１の通過時間ｔとの関係を記憶した参照テーブルｔｂｌが記憶されている。さらに、制御部７０には、用紙センサ７１からの信号が「オフ」から「オン」に変化した後の経過時間を計測する第一カウンタＣ１及び第三カウンタＣ３と、用紙センサ７１からの信号が「オン」から「オフ」に変化した後の経過時間を計測する第二カウンタＣ２とを備えている。
【００３１】
なお、制御部７０は演算装置、制御装置、記憶装置、入出力装置、これらの各装置を接続するバスなどのハードウェア構成と、当該記憶装置に記憶された基本プログラム、制御プログラム、制御パラメータなどのソフトウェア構成とを備えており、それらが相俟って制御部７０の機能を実現している。
【００３２】
図４、図５は、いずれも制御部７０の用紙搬送制御動作を説明するものであり、図４は先行する用紙Ｐ（ｉ）の後端側にバインダー用穴が形成されている場合を、図５は先行する用紙Ｐ（ｉ）にバインダー用穴が形成されていない場合をそれぞれ説明している。図４、図５はいずれのその上から下へ順に、▲１▼連続的に搬送される用紙Ｐ（ｉ）、Ｐ（ｉ＋１）、▲２▼搬送方向長さの関係、▲３▼用紙センサ７１の出力タイミング、▲４▼制御動作タイミング及び制御動作が示されている。
【００３３】
先行する用紙Ｐ（ｉ）とそれに続く用紙Ｐ（ｉ＋１）とは、いずれも図中太矢印で示す方向に搬送される。用紙Ｐ（ｉ）の搬送方向長さはＬ（ｉ）、それに続く用紙Ｐ（ｉ＋１）の搬送方向長さはＬ（ｉ＋１）であり、両用紙Ｐ（ｉ）、Ｐ（ｉ＋１）の間隔はＩである。用紙センサ７１の出力タイミング、制御動作タイミング及び制御動作については、以下、バインダー用穴が形成されている場合、されていない場合に分けて、それぞれ詳細に説明する。
【００３４】
バインダー用穴が形成されている場合（図４参照）　まず、用紙Ｐ（ｉ）の先端により用紙センサ７１からの信号が「オフ」から「オン」に変化（図４↑▲１▼）する。すると、制御部７０は内部の第一カウンタＣ１を作動させ、それ以降の経過時間を計測する。
【００３５】
次に、バインダー用穴の先端により用紙センサ７１からの信号が「オン」から「オフ」に変化（図４↓▲２▼）する。すると、制御部７０は内部の第二カウンタＣ２を作動させ、それ以降の経過時間を計測する。なお、第一カウンタＣ１はリセットすることなく、その時の値を保存しておくとともに、そのまま継続して経過時間を計測する。
【００３６】
その後、第二カウンタＣ２がモニタ時間ΔＴをカウントしないうちに、バインダー用穴の後端により用紙センサ７１からの信号が「オフ」から「オン」に変化（図４↑▲３▼）する。すると、制御部７０は内部の第三カウンタＣ３を作動させ、それ以降の経過時間を計測する。なお、第一カウンタＣ１及び第二カウンタＣ２はいずれもそのまま継続して経過時間を計測する。
【００３７】
その後、第二カウンタＣ２がモニタ時間ΔＴをカウントしないうちに、用紙Ｐ（ｉ）の後端により用紙センサ７１からの信号が「オン」から「オフ」に変化（図４↓▲４▼）する。すなわち、この場合には第一回目の「オン」から「オフ」への変化（図４↓▲２▼）から第二回目の「オン」から「オフ」への変化（図４↓▲４▼）までの時間がモニタ時間ΔＴよりも短い。すると、制御部７０は、第二カウンタＣ２をリセットし、改めて第二カウンタＣ２を作動させ、それ以降の経過時間を計測する。また、制御部７０は、第三カウンタＣ３をリセットする。但し、直ちには第三カウンタＣ３は作動させない。
【００３８】
また、制御部７０は、その際の第一カウンタＣ１の値と、（画像形成命令から判断される）所望用紙サイズＬと参照テーブルｔｂｌとから得られる時間ｔ（ｉ）とを比較し、搬送される用紙Ｐ（ｉ）のサイズミスを判断する。すなわち、その際の第一カウンタＣ１の値が、（ある程度の誤差を見込んで）時間ｔ（ｉ）と実質的に等しい場合にはサイズミスはないと判断する。一方、第一カウンタＣ１の値が、（ある程度の誤差を見込んで）時間ｔ（ｉ）と本質的に異なる場合には用紙Ｐ（ｉ）のサイズミスであると判断し、制御部７０は画像形成プロセスを中止するとともに、その旨をユーザインタフェイス装置７６に表示する。
【００３９】
その後、第二カウンタＣ２の値が第一制御時間ｔ１となると、制御部７０は、クラッチ７３を停止（オフ）する（第二カウンタＣ２はリセットしない）。さらに、第二カウンタＣ２の値が第二制御時間ｔ２となると、制御部７０は、排出ゲート用ソレノイド７４への通電を停止（オフ）する（第二カウンタＣ２はリセットしない）。さらに、第二カウンタＣ２の値が第三制御時間ｔ３となると、制御部７０は、両面ゲート用ソレノイド７５への通電を停止（オフ）する。
【００４０】
その後、、後続の用紙Ｐ（ｉ＋１）の先端により用紙センサ７１からの信号が「オフ」から「オン」に変化（図４↑▲５▼）する。すると、制御部７０は、リセットしていた第三カウンタＣ３を改めて作動させ、それ以降の経過時間を計測する。
【００４１】
その後、第三カウンタＣ３の値が第四制御時間ｔ４となると、制御部７０は、駆動モータ７７への通電を停止（オフ）する。
【００４２】
このような制御を行うことで、単一の用紙センサ７１しか利用しないにもかかわらず、搬送される用紙Ｐ（ｉ）の後端側にバインダー用穴が形成されており、しかも連続的に搬送される用紙Ｐ（ｉ）Ｐ（ｉ＋１）の間隔Ｉが狭い場合にも、正確に用紙Ｐ（ｉ）の端部を判断することができる。その結果、このプリンタ装置１では安定した用紙搬送を安価に実現することができる。
【００４３】
バインダー用穴が形成されていない場合（図５参照）　まず、用紙Ｐ（ｉ）の先端により用紙センサ７１からの信号が「オフ」から「オン」に変化（図５↑▲１▼）する。すると、制御部７０は内部の第一カウンタＣ１を作動させ、それ以降の経過時間を計測する。
【００４４】
次に、バインダー用穴の先端により用紙センサ７１からの信号が「オン」から「オフ」に変化（図５↓▲２▼）する。すると、制御部７０は内部の第二カウンタＣ２を作動させ、それ以降の経過時間を計測する。なお、第一カウンタＣ１はリセットすることなく、その時の値を保存しておくとともに、そのまま継続して経過時間を計測する。
【００４５】
その後、第二カウンタＣ２がモニタ時間ΔＴをカウントしないうちに、後続の用紙Ｐ（ｉ＋１）の先端により用紙センサ７１からの信号が「オフ」から「オン」に変化（図５↑▲３▼）する。すると、制御部７０は内部の第三カウンタＣ３を作動させ、それ以降の経過時間を計測する。なお、第一カウンタＣ１及び第二カウンタＣ２はいずれもそのまま継続して経過時間を計測する。
【００４６】
その後、第二カウンタＣ２がモニタ時間ΔＴをカウントすると、制御部７０は、（その時の第一カウンタＣ１の値ではなく）先に保存しておいた第一カウンタＣ１の値と、（画像形成命令から判断される）所望用紙サイズＬと参照テーブルｔｂｌとから得られる時間ｔ（ｉ）とを比較し、搬送される用紙Ｐ（ｉ）のサイズミスを判断する。すなわち、その際の第一カウンタＣ１の値が、（ある程度の誤差を見込んで）時間ｔ（ｉ）と実質的に等しい場合にはサイズミスはないと判断する。一方、第一カウンタＣ１の値が、（ある程度の誤差を見込んで）時間ｔ（ｉ）と本質的に異なる場合には用紙Ｐ（ｉ）のサイズミスであると判断し、制御部７０は画像形成プロセスを中止するとともに、その旨をユーザインタフェイス装置７６に表示する。なお、第二カウンタＣ２及び第三カウンタＣ３はいずれもそのまま継続して経過時間を計測する。
【００４７】
その後、第二カウンタＣ２の値が第一制御時間ｔ１となると、制御部７０は、クラッチ７３を停止（オフ）する（第二カウンタＣ２はリセットしない）。さらに、第二カウンタＣ２の値が第二制御時間ｔ２となると、制御部７０は、排出ゲート用ソレノイド７４への通電を停止（オフ）する（第二カウンタＣ２はリセットしない）。さらに、第二カウンタＣ２の値が第三制御時間ｔ３となると、制御部７０は、両面ゲート用ソレノイド７５への通電を停止（オフ）する。また、第三カウンタＣ３の値が第四制御時間ｔ４となると、制御部７０は、駆動モータ７７への通電を停止（オフ）する。
【００４８】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、搬送されるシート状物に穴が形成されており（特に搬送方向後端側に穴が形成されており）、連続的に搬送されるシート状物の間隔が狭い場合にも、正確にシート状物の端部を判断することができるシート端部判断装置を安価に提供することができる。また、そのようなシート端部判断装置を画像形成装置に適用することで、安定したシート状物搬送が可能な画像形成装置を安価に提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、実施例１に係るプリンタ装置の断面概略図である。
【図２】図２は、実施例１に係るプリンタ装置の用紙搬送制御系を説明するブロック図である。
【図３】図３は、モニタ時間ΔＴを説明するものである。
【図４】図４は、制御部７０の用紙搬送制御動作を説明するものである。
【図５】図５は、制御部７０の用紙搬送制御動作を説明するものである。
【図６】図６は、従来の用紙端判断の問題を説明するものである。
【符号の説明】
１…プリンタ装置（画像形成装置）、７０…制御部（判断手段、制御手段）、ＰＣ…パーソナルコンピュータ、７１…用紙センサ（検知手段）、７３…クラッチ７３、７４…排出ゲート用ソレノイド、７５…両面ゲート用ソレノイド、７６…ユーザインタフェイス装置、７７…駆動モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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