(57)【要約】【課題】電子メール受信側の立場にたった適切な文章容量で送信側がメール作成ができ、意思疎通が確実にできるメール送信装置および方法を提供する。【解決手段】メールの宛先が受信可能なデータ量を記憶し、このデータ量に基づいて送信対象となる電子メールを分割する。送信メールを編集する際には、分割位置を編集中の電子メールの内容と共に表示部に表示するよう制御する。【選択図】　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールを編集して送信する機能を有するメール送信装置において、電子メールの宛先が受信可能なデータ量に基づいて送信対象となる電子メールを分割して送信するメール分割管理部を有することを特徴とするメール送信装置。
【請求項２】
請求項１に記載のメール送信装置において、電子メールを表示する表示部と、編集操作の入力を行う操作部と、制御部を具備し、上記制御部は送信対象となる電子メールの編集が行われるときに前記電子メールの宛先が受信可能なデータ量に基づいて前記メール分割管理部が算出した分割位置を編集中の電子メールの内容と共に上記表示部に表示する制御を行うよう構成されたことを特徴とするメール送信装置。
【請求項３】
請求項１に記載のメール送信装置において、前記メール分割管理部は、前記電子メールを分割する際に分割後の電子メールに分割順を判別できる情報を付加するよう処理するよう構成されたことを特徴とするメール送信装置。
【請求項４】
請求項３に記載のメール送信装置において、前記メール分割管理部は分割順を判別できる情報を分割前の電子メールの件名に付加し、これを分割後の電子メールの件名とするよう処理するよう構成されたことを特徴とするメール送信装置。
【請求項５】
請求項３または４に記載のメール送信装置において、電子メールを表示する表示部と、編集操作の入力を行う操作部と、制御部を具備し、該制御部は送信対象となる電子メールの編集が行われるときに、前記電子メールの宛先が受信可能なデータ量に基づいて前記メール分割管理部が算出した分割位置と、分割順を判別できる情報と、編集中の電子メールの内容と、を上記表示部に共に表示するよう制御することを特徴とするメール送信装置。
【請求項６】
電子メールを編集して送信するメール送信方法であって、電子メールの宛先が受信可能なデータ量に基づいて送信対象となる電子メールを分割し、該電子メールを編集する際に前記分割が行われる位置を前記電子メールの内容と共にメール編集画面に表示するようにすることを特徴とするメール送信方法。
【請求項７】
電子メールを編集して送信するメール送信方法であって、電子メールの宛先が受信可能なデータ量に基づいて送信対象となる電子メールを分割し、該電子メールを編集する際に、前記分割が行われる位置および前記分割の順番に関連する情報を前記電子メールの内容と共にメール編集画面に表示するようにすることを特徴とするメール送信方法。
【請求項８】
請求項５または６に記載のメール送信方法を記述したプログラム。
【請求項９】
請求項７に記載のプログラムを記憶した記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子メールを編集しネットワーク経由で他の装置に電子メールを送信するメール送信装置、メール送信方法およびプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子メールを表示領域やメモリ容量に相違のある装置間、特に表示領域や容量に制限のある装置へ送信するときに、受信側の使用者へ最低限必要な情報のみを送信するものが特開２００１−２４４１７３号公報に記載されている。また、携帯端末から自端末の送信可能なメール文字数を越える長文メールを送信する場合、送信可能なメール文字数分のテキスト入力ＢＯＸを複数設けて携帯端末の表示可能文字数に分割してから携帯端末へ送信するよう、ネットワーク側で対処するものが特開２００１−３４４１７５号公報に記載されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
特開２００１−２４４１７３号公報に記載されたものは、送信側の装置において、電子メールのメッセージを概要部と詳細部に分けられるようにし、宛先によって概要部のみあるいは概要部と詳細部の両方を送信することにより、受信側の全ての装置とのコミュニケーションが成立するようにしている。送信する電子メールを編集する際には、概要部の文字数が宛先の受信可能な文字数を越えた場合、警告を発するようにしている。また、概要部と詳細部の区切りは、使用者が任意の位置に特定の文字列を入力することにより認識される。この従来技術では、送信側で電子メールのメッセージを概要部と詳細部に分けられるようにすることで、受信側の装置が受信可能文字数に制限がある場合でも、用件を的確に伝えられるようにしている。しかし、送信メール編集時に受信側の許容文字数を越えているかどうかを判別し、越えた場合に使用者へ警告するようにしているため、許容文字数を越えるまで使用者が入力可能な残り文字数を意識できない。従って、使用者が文章を入力する際に文の長さを把握しにくいという新たな課題が生じる。また、詳細内容を含めて全文を送りたい場合についての対応方法は示されていない。
【０００４】
また、特開２００１−３４４１７５号公報に記載されたものは、ネットワーク側で対処する方法であり、携帯端末への電子メール経路にゲートウエイサーバを設け、ゲートウエイサーバが携帯端末の表示可能文字数に分割してから携帯端末へ送信する。また、携帯端末から自端末の送信可能なメール文字数を越える長文メールを送信する場合、送信可能なメール文字数分のテキスト入力ＢＯＸを複数設けて、ゲートウエイサーバに順次送信するようにしている。また、受信側端末は、ページめくりの要求をゲートウエイサーバに送出することにより、長文メールを順次表示できるようにしている。この従来技術では、送信メールの内容全てを宛先に送ることができる。しかしながら、送信側がメール編集する際に分割位置を確認できないために、受信側でメールを読みにくくなる可能性がある。また、電子メールは到着までの経路や時間は保証されていないので、必ずしも順番に受信側のメールボックスに到着するわけではない。したがって、分割後のメールに遅延があった場合は、遅延メールの前後のメール内容が受信側で理解できない場合が生じる。
【０００５】
本発明の目的は、長文のメールであっても受信側が一度に受信可能なメール容量に収めて、受信側が読みやすい形で送信できるメール送信装置、メール送信方法を提供することにある。さらに、送信側が分割位置を確認しながらメールの文章を編集することができて使い勝手の良いメール送信装置、メール送信方法を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、電子メールを編集しネットワーク経由で他の装置に電子メールを送信する機能を有するメール送信装置において、電子メールの宛先とその宛先が受信可能なデータ量を記憶する記憶部を有し、該記憶部に記憶した宛先が受信可能なデータ量に基づいて送信対象となる電子メールを分割するメール分割管理部を有する。
【０００７】
あるいは、上記のメール送信装置において、電子メールを表示する表示部と、編集操作の入力を行う操作部と、制御部を具備し、使用者が送信対象となる電子メールを編集する際に該制御部は、前記記憶部に記憶した宛先が受信可能なデータ量に基づいて前記メール分割管理部が算出した分割位置を編集中の電子メールと共に上記表示部に表示するよう制御する。
【０００８】
上記構成により、受信側が一度に受信可能なメール容量に収まるよう、メール送信できる。また、送信側が分割位置を確認しながらメールの文章を考えることができ、送信メール編集時の使い勝手が向上する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を以下図面を用いて詳細に説明する。図１は本発明の第１の実施の形態におけるメール送信装置の内部構成と、メール送信装置を用いたシステムの構成例である。メール送信装置１は、内部に設けた通信部１１を用いてネットワーク２に接続する。ネットワーク２には受信側装置として、ＰＤＡ等の携帯端末３や、無線基地局４を介して携帯電話機等の携帯型無線端末５が接続される。
【００１０】
メール送信装置１は、外部ネットワーク２と通信する通信部１１、電子メールの内容等を表示する表示部１２、メール編集等の操作入力を行う操作部１３、電子メールの保存や処理手順等を保存する記憶部１４、装置全体の制御を行う制御部１６を有している。また、後述するメール分割管理部１５も有している。記憶部１３には、電子メールの宛先と、その宛先が受信可能なデータ量を記憶している。記憶の方法は、使用者が操作部１３を用いて入力してもよいし、通信部１１を介して外部ネットワーク２経由で入手してもよい。外部ネットワーク２経由で入手する場合は、宛先となる装置（例えば携帯端末３や携帯型無線端末５など）から情報を取得してもよいし、外部ネットワーク２に接続される宛先となる装置のメールサーバ（図示せず）から情報を取得してもよい。特に、宛先となる装置が、ＰＤＡ等の携帯端末３や、携帯電話機等の携帯型無線端末５の場合には、表示部に表示できる文字数が限られるので、これらからメールを送信するとき、あるいは着信したメールに返信するとき、または着信したメールを転送するとき、文字数制限に関するデータを同時に送信するようにしてもよい。例えば、表示可能な文字数が５０字であるときは、例えば「５０」というデータを送り、メール送信装置１がメールを受信したときにこのデータを同時に受信して記憶部１３に記憶させるようにしてもよい。このように任意の方法により記憶部１３に記憶された情報は、図２に示すようなテーブルに電子メールの宛先と、その宛先が受信可能なデータ量などを関連付けして記憶しておく。例えば、図２において文字数制限が「５０」の場合は、受信可能なデータ量が文字数に換算して「５０」文字ということを表す。また、空欄の場合は特に制限がないことを表す。
【００１１】
次に、電子メールを送信する場合のメール送信装置の処理例を説明する。制御部１６の処理フローの例を図３に示す。まず、宛先を記憶部１４に記憶される電話帳から選択する手順に引き続き、件名入力手順に推移する（Ｔ１０１〜１０２）。使用者の操作は、操作部１３より行われる。次に、メール分割管理部１５によって、宛先に受信可能なデータ量の制限があるかを判別する。受信可能なデータ量は、メール分割管理部１５が記憶部１４を検索することにより得られる。宛先に受信可能なデータ量の制限がある場合、メール分割管理部１５により、記憶部１４に記憶されている宛先情報に基づいて分割位置の算出を行う（Ｔ１０４）。算出した分割位置に応じて表示部１２に分割位置を表示する（Ｔ１０５）。文章の入力（Ｔ１０６）が終了するまで、上記処理を繰り返す。入力文字数が増えて、再度分割が必要になった場合も、メール分割管理部１５によって分割数と分割位置の更新が行われる（Ｔ１０４）。文章入力が終了した後、メール分割管理部１５により、表示部１２に表示された分割位置と一致するようメールの内容を分割し、各々の分割メールを通信部１１を用いて外部ネットワーク２に送出する（Ｔ１０８）。一方、宛先に受信可能なデータ量の制限がない場合、文章の入力（Ｔ１０９〜１１０）が終了した後、作成したメールを通信部１１を用いて外部ネットワーク２に送出する（Ｔ１１１）。上記の手順を記憶部１４に記憶している。
【００１２】
本実施の形態におけるメール送信装置１の表示例を図４に示す。これは、電子メール送信時におけるメール送信装置１の表示例である。宛先（Ａ１０１）は、記憶部１４に記憶される電話帳をプルダウンメニュー（Ａ１１０）より呼び出し可能とする。メールの本文はＡ１０３の領域内に表示され、作成している文章と分割位置（Ａ１０４）を表示する。分割位置には、分割数が使用者に容易に理解できるように、通し番号等を表示するようにしてもよい（Ａ１０５）。また、入力文字数が増えた場合に、自動的に次の分割位置（Ａ１０６）を表示するようにしても良い。さらに、現入力状況に応じた分割数を表示するようにしても良い（Ａ１０７）。送信ボタン（Ａ１０８）を選択すると、メール分割管理部１５により、表示部１２に表示された分割位置と一致するようメールの内容を分割し、各々の分割メールを通信部１１を用いて外部ネットワーク２に送出する。送信済メールを管理する場合、送信メール編集時の表示形式と同様になるよう保存するようにすれば、メール件数を増やすことなく管理が容易になる。
【００１３】
本実施の形態によれば、受信側が一度に受信可能なメール容量に収まるよう、送信側がメールを自動分割することにより、システムに手を加えることなく簡単な構成で、送信側と受信側のコミュニケーションを的確に取ることができる。さらに、送信側が分割位置を確認しながらメール編集できるようにすることで、受信側の立場にたった適切な文章を考えながらメール作成ができる。
【００１４】
図５は本発明の第２の実施の形態におけるメール送信装置の処理フローの例である。本実施の形態は、第１の実施の形態における分割送信処理（Ｔ１０８）の詳細を示すものである。前述のように、文章入力終了後、分割送信処理に推移する。まず、カウンタｎをｎ＝１にセットし、メールの件名に通し番号を付加する（Ｔ１１２〜１１３）。件名に通し番号を付加するのは、受信者が容易に分割数と分割順を理解しやすくするためである。通し番号を件名に付加する代わりに、メールデータに受信側で識別可能な情報を分割の順番に関連する情報として付加するようにしても良いこの情報は例えば、「Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，・・・」といった文字情報（複数の文字を組み合わせたものでもよい）あるいは文字と数字を組み合わせた情報であってもよい。次に、メール分割管理部１５は、Ｔ１０４〜１０７の処理で得た情報に基づき、ｎ番目の分割文章を送信対象に設定し、上記の件名と共に送信メールとして保存する（Ｔ１１５）。保存先は、記憶部１４でも良い。また、メール分割管理部１５の内部にメモリを設けて、そこに保存しても良い。Ｔ１１３〜１１５の処理をｎが分割数と一致するまで繰り返す（Ｔ１１６〜１１７）。メール分割管理部１５によって、全ての分割メールが保存できた後、保存した分割メールを通信部１１を用いて外部ネットワーク２に送信する（Ｔ１１８）。以上の制御を制御部１６が行い、処理手順を記憶部１４に記憶する。
【００１５】
本実施の形態における受信側装置の表示例を図６に示す。この例は、携帯電話等の携帯型無線端末で電子メールを受信する場合で、受信メールの一覧表示例である。分割されたメールは各々別のメールとして受信される。件名には分割送信処理によって付加された通し番号が付加されており（Ａ１１２）、メールが分割されたことが受信側の装置使用者が容易に理解できる。通し番号は図示するように、総分割数とともに表示するようにしても良い（Ａ１１２）。使用者は読みたいメールを任意の操作で選択する（Ａ１１３）。選択されたメールはハイライト表示する等、他のメールと区別できるようにしても良い（Ａ１１１）。選択したメールを表示させる場合は、読む（Ａ１１４）を選択する。この操作により、図７のような表示に推移する。図７において、メールの文章は受信側の受信可能文字数内に収まっており、使用者が見やすい状態で表示される。また、文章の途中で切れることも無く、送信側が意図した用件を確実に伝えることができる。表示している分割メールに継続メールがある場合は、それを容易に選択できるように選択ボタンを表示しても良い（Ａ１１６）。また、図６に示すメール一覧に戻るためのボタンを表示させても良い（Ａ１１７）。
【００１６】
本実施の形態によれば、メールを件名に通し番号を付加することにより、受信者が容易に分割数と分割順を理解しやすくできる。また、メールの文章が受信側の受信可能文字数内に収まっており、受信側装置の使用者が見やすい状態で表示させることができる。さらに、受信側装置のメール表示において、文章の途中で切れることも無く、送信側が意図した用件を確実に伝えることができる。
【００１７】
以上の説明ではメール送信装置の構成、処理例を述べたが、処理方法およびこれを記述したプログラムにおいても有効である。また、本実施例の処理を行うプログラムはＣＤ、ＤＶＤ等の光記憶媒体、磁気ディスク等の磁気記憶媒体、あるいは半導体メモリ等の半導体記憶媒体等、記憶媒体に記憶されて販売されてもよい。
【００１８】
以上の実施の形態においては、受信側が一度に受信可能なメール容量に収まるよう、送信側がメールを自動分割することにより、システムに手を加えることなく簡単な構成で、送信側と受信側のコミュニケーションを的確に取ることができる。さらに、送信側が分割位置を確認しながらメール編集できるようにすることで、受信側の立場にたった適切な文章を考えながらメール作成ができ、使い勝手を向上させることができる。
【００１９】
【発明の効果】
本発明によれば、長文のメールであっても、受信側が読みやすい形で送信できるメール送信装置、メール送信方法を得られる。さらに、送信側が分割位置を確認しながらメールの文章を編集することができて使い勝手の良いメール送信装置、メール送信方法を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるメール送信装置の内部構成およびその適用システムを示す図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態におけるメール送信装置の記憶テーブルを示す図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態におけるメール送信装置の処理を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第１の実施の形態におけるメール送信装置の表示を示す図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態におけるメール送信装置の処理を示すフローチャートである
【図６】本発明の第２の実施の形態における受信側装置の表示を示す図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態における受信側装置の表示を示す図である。
【符号の説明】
１…メール送信装置、２…ネットワーク、３…携帯型端末、４…無線通信基地局、
５…携帯型無線端末、１１…通信部、１２…表示部、１３…操作部、
１４…記憶部、１５…メール分割管理部、１６…制御部、
Ａ１０１〜Ａ１１０…メール送信装置の表示要素、
Ａ１１１〜Ａ１１７…携帯型無線端末の表示要素、
Ｔ１０１〜Ｔ１１７…メール送信装置の処理手順
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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