(57)【要約】【課題】船外機に搭載される通信装置のアンテナを、船外機の取り扱い性を損ねたりノイズを拾ったりしないようにレイアウトする。【解決手段】船外機１の運転状態はＥＣＵ２９で検出され、通信ユニット２２８を介して通信機２８３で基地局３０に送信される。通信のためのアンテナ３２およびケーブル３３を船外機１のエンジンカバー１２内面に沿って取り付ける。ケーブル３３には、アンテナ３２を通信ユニット２８およびＧＰＳ受信回路３１に接続するコネクタ３４を設ける。アンテナ３２から通信ユニット２８やＧＰＳ受信回路３１までの距離を短くしてノイズを拾いにくくした。【選択図】　　　　図１
2004106736.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
推進器および推進器駆動用の内燃機関で構成される本体と、前記内燃機関を着脱自在に覆うカバーとを有する船外機において、
前記内燃機関の運転を制御する制御装置および該制御装置に接続される無線通信装置を前記カバー内に収容するとともに、
前記無線通信装置のアンテナを該船外機に取り付けたことを特徴とする船外機。
【請求項２】
前記アンテナが、前記カバーの面に固定されたことを特徴とする請求項１記載の船外機。
【請求項３】
前記アンテナが、前記カバーの面に沿わせて配置されたことを特徴とする請求項１記載の船外機。
【請求項４】
前記記カバーが樹脂製であり、前記アンテナが該カバーの内面に取り付けられたことを特徴とする請求項２または３記載の船外機。
【請求項５】
前記アンテナから前記無線通信装置へ延びるケーブルを設け、該ケーブルが前記カバーの面に沿わせて配線されたことを特徴とする請求項２ないし４のいずれかに記載の船外機。
【請求項６】
前記制御装置および前記無線通信装置を前記本体側に取り付けるとともに、
前記カバーを前記本体から外した状態で前記無線通信装置と前記アンテナとを着脱できるコネクタを備えたことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の船外機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、船外機に関し、特に、運転状態等のデータを外部に送信することができる無線通信装置を備える船外機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車等の車両において、車両の運転状態等を離れた位置で監視することが知られている。例えば、特開平９−３１５２７２号公報には、送信機付きの故障診断装置を車両に搭載し、診断結果を基地局に送信するようにした車両が開示されている。送信機を搭載した車両では、ラジオ受信用のアンテナや車両外部に突き出させた専用のアンテナを使用して基地局へデータを送信している。
【０００３】
船舶に利用される船外機も過酷な条件下で長時間稼働し続けることが要求されるので、適切なメンテナンスのための情報を保守管理施設に送信することが考えられる。船外機を利用した小型船舶の場合、船外機が艇体に対して独立して後付けされることもあって、送受信のためのアンテナ類はキャビン内などの操舵位置に近い場所に設けられる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
船外機自体に通信装置を組み込もうとした場合、船外機からアンテナ類の位置が離れているので、配線の手間がかかるとか、長い配線のためにノイズ対策が必要になる等、課題が多い。
【０００５】
本発明は、上記問題点を解消し、配線の手間がからず、振動や衝撃の影響も少なく、ノイズ、被水の回避も可能な通信装置を搭載した船外機を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、推進器および推進器駆動用の内燃機関で構成される本体と、前記内燃機関を着脱自在に覆うカバーとを有する船外機において、前記内燃機関の運転を制御する制御装置および該制御装置に接続される無線通信装置を前記カバー内に収容するとともに、前記無線通信装置のアンテナを該船外機に取り付けた点に第１の特徴がある。
【０００７】
第１の特徴によれば、制御装置に無線通信装置とアンテナとを近接配置できるので、配線経路を極めて短くすることができる。ノイズ源となる内燃機関との位置関係が固定されるので、ノイズの大きさを予測でき、事前に対策が可能である。
【０００８】
また、本発明は、前記アンテナが、前記カバー面に固定された点に第２の特徴がある。第２の特徴によれば、アンテナがカバーの面に固定されるので、船外機から外部に突き出しているのと違い、振動に耐えやすい。
【０００９】
また、本発明は、前記アンテナが、前記カバーの面に沿わせて配置された点に第３の特徴がある。第３の特徴によれば、外部に突出したり中空に架線されるアンテナと違い、他の構成要素との干渉がなくなり、船外機の取り扱い性が向上する。
【００１０】
また、本発明は、前記カバーが樹脂製であり、前記アンテナが該カバーの内面に取り付けられた点に第４の特徴がある。外部からアンテナが見えないようにすることによって、船外機の外観が損なわれないし、電波の受信も十分に行える。また、アンテナはカバー内面に納められるので、被水等、激しい使用環境から保護することができる。
【００１１】
また、本発明は、前記アンテナから前記無線通信装置へ延びるケーブルを設け、該ケーブルが前記カバーの面に沿わせて配線された点に第５の特徴がある。第５の特徴によれば、配線が他の構成要素と干渉しなくなり、船外機の取り扱い性が向上する。
【００１２】
さらに、本発明は、前記制御装置および前記無線通信装置を前記本体側に取り付けるとともに、前記カバーを前記本体から外した状態で前記無線通信装置と前記アンテナとを着脱できるコネクタを備えた点に第６の特徴がある。
【００１３】
第６の特徴によれば、カバーを外した状態でコネクタを着脱可能にし、操作性を高めることができる。本体と通信装置、並びにカバーとアンテナのそれぞれの組み合わせで別々に取り扱うことが可能であり、メンテナンスが容易である。また、無線通信装置とアンテナとの間の配線は自ずと余裕を持った長さとなり、この余裕により、通信装置とアンテナとの振動系の違いを吸収することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照して本発明を詳細に説明する。図２は本発明の一実施形態に係る船外機の右側面図であり、図３は船外機の要部断面図である。船外機１は、多気筒４サイクルの内燃機関（エンジン）２を搭載する。エンジン２はそのクランク軸３が上下に延びたバーチカルタイプであり、クランク軸３から下方に駆動軸４が延びる。駆動軸４の下端はギヤ装置５を介してプロペラ軸６に連結され、このプロペラ軸６には推進器としてのプロペラ７が取り付けられる。
【００１５】
エンジン２の下部は、アンダーケース８、アンダーカバー９およびエクステンションケース１０に収容され、ギヤ装置５およびプロペラ軸６はギヤケース１１に収容される。一方、エンジン２の本体部分つまり上部は、着脱自在なエンジンカバー１２で覆われる。アンダーケース８、アンダーカバー９、およびエクステンションケース１０は金属で、エンジンカバー１２は樹脂で形成される。
【００１６】
エンジン２は、シリンダ軸線が水平になるように配置された４つのシリンダ２１とピストン２２とを有する。シリンダ２１はシリンダブロック２３とシリンダヘッド２４で形成され、シリンダヘッド２４にはシリンダカバー２５が被せられる。シリンダヘッド２４から延びる吸気マニホルド１３は消音器１４に結合される。シリンダヘッド２４から突き出しているカムシャフト２６はベルト１５を介してクランク軸３に連結される。さらにクランク軸３はベルト１６を介して発電機１７の軸１８に連結される。ベルト１５，１６はベルトカバー１９で覆われる。
【００１７】
エンジンカバー１２の上部には吸気取り入れ口２０が設けられる。また、エンジンカバー１２の上部内面には通信装置のアンテナ（図１に関して後述）が配置される。
【００１８】
船外機１には、船外機取り付け具２７が設けられる。船外機取り付け具２７は略垂直に延びる左右揺動軸２７１に結合される第１ブラケット２７２と、該ブラケット２７２に対して上下揺動軸２７３により上下揺動自在に設けられた第２ブラケット２７４とを有する。第２ブラケット２７４で船舶Ｓに船外機１が固定される。
【００１９】
図４は上記船外機に搭載される通信システムの概要図である。通信ユニット２８はＣＰＵ２８１、ＥＥＰＲＯＭ２８２、通信インタフェース回路２８４、および電源部２８５を備える。ＥＣＵ２９はエンジン２の運転を制御する制御装置であって、エンジンの運転状態、例えば、エンジンオイル量、エンジン温度等を検出する。通信インタフェース回路２８４はＥＣＵ２９に接続され、ＥＣＵ２９で検出されたエンジン２の運転状態を示す情報等を読み込み、この情報等を通信機２８３から無線を介して基地局３０へ通信する。
【００２０】
通信機２８３としてデータ通信専用のユニットを設け、通信ユニット２８からの指示に従って外部と通信する。こうして、通信ユニット２８と通信機２８３とで船外機本体のエンジンカバー１２内に収容される無線通信装置を構成する。
【００２１】
ＥＣＵ２９は船外機１に設けられる各種センサによる検知データを通信ユニット２８に送信し、通信ユニット２８は通信機２８３を通じて船外機１の状態データを一般の公衆回線網１００に送出する。なお、データ通信専用のユニットに代えて携帯電話を用いることもできる。
【００２２】
船外機１にはＧＰＳ（全地球側位システム）の信号を受信するＧＰＳ受信回路３１を搭載することができる。その場合、通信ユニット２８のＣＰＵ２８１、ＧＰＳ受信回路３１で検出された位置情報に基づいて船舶の位置（自己位置）が算出される。
【００２３】
通信ユニット２８およびＧＰＳ受信回路３１用のアンテナの配置を説明する。図１は、船外機のエンジンカバー１２の側面断面図である。エンジンカバー１２上部内面の左寄り、つまり船舶の前寄りに前記通信機２８３のアンテナ３２を固定する。アンテナ３２は、通信ユニット２８用およびＧＰＳ受信回路３１用にそれぞれ設けられる。アンテナ３２は、例えば、アンテナエレメントをセラミックで焼結したアンテナモジュールとして形成でき、エンジンカバー１２の内面に接着剤などで確保される。アンテナ３２から引き出されるケーブル３３はエンジンカバー１２の内面に沿って配線され、その端部はコネクタ３４を介して通信ユニット２８およびＧＰＳ受信回路３１に接続される。アンテナ３２をエンジンカバー１２の上部に設置することにより、人工衛星を全方位で捕捉しやすい。
通信ユニット２８およびＧＰＳ受信回路３１は、エンジン２側、例えばシリンダブロック２３の側部に設けられる図示しない電装ボックス内に設けることができる。前記ケーブル３３はエンジンカバー１２を船外機１本体から取り外した状態で通信ユニット２８およびＧＰＳ受信回路３１との接続ができるように余裕を持った長さとするのがよい。ケーブル３３に長さの余裕を持たせることによって、エンジンカバー１２とアンテナ３２との組と、通信ユニット２８およびＧＰＳ受信回路３１と船外機１本体との組とを別々に取り扱うことが可能である。また、ケーブルに余裕を持たせることにより、通信ユニット２８等の振動系とアンテナ３２の振動系との違いを吸収することができる。
【００２４】
図５は、アンテナの別の配置例を示すエンジンカバー１２の側面断面図であり、図１と同符号は同一部分を示す。同図において、アンテナ３２Ａは、シート状に形成されたプリントアンテナである。上述のアンテナ３２，３２Ａは、緩衝材で包み、その緩衝材を介してエンジンカバー１２の内面に固定してもよい。
【００２５】
図６は、アンテナのさらに別の配置例を示す図であり、船外機の正面つまり船舶の側からみたエンジンカバーの上部断面図である。エンジンカバー１２の上部には、凹部（外面から見ると凸部）３５が設けられ、この凹部３５内にアンテナ３２Ｂが固定される。凹部３５内にアンテナ３２Ｂを配し、接着剤を兼ねた樹脂３６を凹部３５内に注入する。こうすれば、樹脂３６によってアンテナ３２Ｂを凹部３２内に保持させることができると同時に、エンジンカバー１２からアンテナ３２Ｂに加わる衝撃を樹脂３６によって軽減できる。
【００２６】
また、アンテナをエンジンカバー１２の内面に沿わせて配置するのに限らず、エンジンカバー１２の上外面にアンテナを配置し、側面にかけてケーブル３３を沿わせて配線し、ケーブル３３の先端つまりコネクタ３４側をエンジンカバー１２に形成する孔を通して内部に引き込むようにしてもよい。この場合、アンテナおよびケーブル３３は外側から部分カバーで覆うようにするとよい。また、ケーブル３３を通す孔にはゴムブッシュ等、防水手段を講じるのはもちろんである。
【００２７】
上述のように、エンジンカバーの内部に通信装置を設け、船外機自体にアンテナを取り付けたので、船外機を船舶に後付けした場合であっても、船舶の甲板上にケーブルを引き回すことも無くなり、ノイズを拾いにくくなる。また、甲板上での作業に支障を生じさせることもない。通信装置とアンテナとの位置関係や、これらと船外機との位置関係が予め確定できる。したがって、エンジンを含めた船外機と通信装置やアンテナとの干渉や、動作上の不具合について事前に確認や対策が可能である。また、エンジンカバー内に通信装置やアンテナを収容したので、被水から保護できるし、外観上も良好である。
【００２８】
【発明の効果】
上述の説明から明らかなように、本発明によれば、次の効果を奏することができる。
▲１▼　船外機の激しい振動に耐え得ることができる。
▲２▼　船外機内部で制御装置と無線通信装置およびアンテナを近接配置して互いの配線経路を短くできるので、配線経路に乗るノイズが低減される。
▲３▼　ノイズ源となりやすいエンジンとの位置関係が固定されるので、船舶に取り付ける前に予めノイズの影響を調査して対策を講じることができる。
▲４▼　アンテナをカバーの面に沿わせて配置するので、他の構成要素と干渉せず、取り扱い性が向上する。
▲５▼　アンテナをカバー内面に取り付けたので、外観が良いし、被水等を伴う厳しい使用環境からアンテナを保護することができる。
▲６▼　カバー１２を外した状態で通信装置とアンテナとをコネクタで接続できるので、船外機本体と通信装置、並びにカバーとアンテナの、それぞれの組み合わせで別々に取り扱うことが可能である。さらに、配線が余裕をもって長く設定されるので、通信装置とアンテナとの振動系の違いを吸収できる。つまり、一方の振動が他方に影響しにくい。
【図面の簡単な説明】
【図１】アンテナの配置例を示すエンジンカバーの断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る船外機の側面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る船外機の要部断面図である。
【図４】船外機に搭載される通信装置の概要図である。
【図５】アンテナの別の配置例を示すエンジンカバーの断面図である。
【図６】アンテナのさらに別の配置例を示すエンジンカバーの断面図である。
【符号の説明】
１…船外機、　２…エンジン、　１２…エンジンカバー、　２８…通信ユニット、　３２…アンテナ、　３３…ケーブル、　３４…コネクタ
【図１】
2004106736.tif 000003
【図２】
2004106736.tif 000004
【図３】
2004106736.tif 000005
【図４】
2004106736.tif 000006
【図５】
2004106736.tif 000007
【図６】
2004106736.tif 000008