(57)【要約】【課題】装置本体に各種センサを設け、画像情報読取装置の設置状態が設置環境条件の範囲内であるか否かを簡便に確認することができる。【解決手段】画像情報読取装置１０は、装置本体１２の上面に設けられる操作パネル１４と、装置本体１２の内側面４６に装着される温度センサ４８、湿度センサ５０、振動検出センサ８４および傾斜角センサ８６と、装置本体１２の内部を冷却する冷却用ファン５４ａ〜５４ｃと、装置本体１２の上面のカセッテ装填部１８に装填されるカセッテ１６と、装置本体１２の内部に配設され、蓄積性蛍光体シート２０に蓄積記録された放射線画像情報を読み取る読み取り部６４と、前記放射線画像情報を消去する消去部６２と、各種センサ４８、５０、８４、８６の出力信号を制御するコントローラ８８とを備える。【選択図】図２
2004104611.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状記録媒体に走査線を照射して画像を形成するための画像形成装置であって、
装置本体に設けられ、前記装置本体の設置された状態を検出する検出部と、
前記検出部により検出された検出信号が入力されるとともに、装置の設置条件の範囲内であるか否かを判断して前記検出信号に基づいて出力信号を出力する制御部と、
前記制御部からの出力信号が入力され、前記検出部による検出結果を確認するための確認手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記検出部は、前記装置本体の近傍の温度を検出する温度センサ、前記装置本体の近傍の湿度を検出する湿度センサ、前記装置本体の振動量を検出する振動検出センサ、前記装置本体の傾きを検出する傾斜角センサのうちの少なくとも一つ以上からなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記確認手段は、前記制御部からの出力信号に基づいて前記検出部の検出結果を表示する表示部および／または前記出力信号に基づいて前記検出部の検出結果を音声によって出力するスピーカを備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート状記録媒体に走査光を照射して、該記録媒体上に画像を形成するための画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、例えば、蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、人体等の被写体の放射線画像情報を一旦記録し、この放射線画像情報を写真フィルム等の写真感光材料等に再生し、あるいはＣＲＴ等に可視像として出力させるシステムが知られている。
【０００３】
蓄積性蛍光体は、放射線（Ｘ線、α線、γ線、電子線、紫外線等）の照射によりこの放射線エネルギの一部を蓄積し、後に可視光等の励起光の照射によって、蓄積されたエネルギに応じて輝尽発光を示す蛍光体をいう。この蓄積性蛍光体は、シート状に構成されて蓄積性蛍光体シートとして使用されている。
【０００４】
上記システムでは、蓄積性蛍光体シートに記録された画像情報の読み取りを行う読み取り部と、読み取り後に前記蓄積性蛍光体シートに残存する画像情報を消去する消去部とを備えた画像情報読取装置（画像形成装置）が採用されている。
【０００５】
この画像情報読取装置では、外部の撮影装置により被写体の放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シートを収容するカセッテが装填部に挿入される。次に、前記カセッテが開蓋された状態で、シート体枚葉機構の作用下に前記カセッテから蓄積性蛍光体シートが取り出され、この蓄積性蛍光体シートがシート体搬送機構を介して読み取り部に搬送される。読み取り部で読み取り処理された蓄積性蛍光体シートは、消去部で残像の処理が行われた後、装填部に配置されている前記カセッテ内に収容される（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
ところで、画像情報読取装置では、小型化された装置本体の下部に移動用車輪を設けることにより用途に応じて移動させ、様々な場所において蓄積性蛍光体シートに記録されている画像の読み取り作業を行いたいという要請がある。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−２８４３８８号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来技術に係る画像情報読取装置では、予め決められた設置環境条件（例えば、許容温度、許容湿度、振動等）の範囲内での使用のみに限定されているため、装置を様々な場所へと移動させた際、予め決められた設置環境条件を満たさない状況（例えば、高温、高湿度、斜面への設置等）となることが考えられる。そして、例えば、装置内部の温度、湿度、装置に対する外部からの振動、また装置の設置場所における勾配等によっては、装置本来の機能を十分に発揮できないおそれがある。
【０００９】
また、そのような装置の設置環境条件の範囲外である環境下において、装置を使用した場合に、画像の正確な読み取り作業を行うことができないとともに、設置環境条件の範囲内であるか範囲外であるかの判断は、作業者がその都度個別に温度計、湿度計、水準計等を用いて確認しているため、その作業が非常に煩雑である。
【００１０】
本発明は、前記の種々の問題等を考慮してなされたものであり、装置の設置状態を検出する検出部を設け、検出結果を確認する確認手段により、装置の設置状態を簡便に確認することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記の目的を達成するために、本発明は、シート状記録媒体に走査線を照射して画像を形成するための画像形成装置であって、
装置本体に設けられ、前記装置本体の設置された状態を検出する検出部と、
前記検出部により検出された検出信号が入力されるとともに、装置の設置条件の範囲内であるか否かを判断して前記検出信号に基づいて出力信号を出力する制御部と、
前記制御部からの出力信号が入力され、前記検出部による検出結果を確認するための確認手段とを備えることを特徴とする。
【００１２】
本発明によれば、装置本体の設置状態を検出する検出部からの検出信号が制御部に入力され、制御部において装置の設置条件の範囲内であるか否かが判断される。そして、前記制御部によって判断された結果を出力信号として確認手段に出力する。従って、作業者が装置の設置状態が使用可能な設置条件の範囲内であるか否かを、確認手段によって簡便に確認することができる。そのため、画像形成装置を様々な場所に移動させた際においても簡便に装置の設置状態を確認することができる。
【００１３】
また、前記検出部を、前記装置の近傍の温度を検出する温度センサ、前記装置の近傍の湿度を検出する湿度センサ、前記装置の振動量を検出する振動検出センサ、前記装置の傾きを検出する傾斜角センサのうちの少なくとも一つ以上から構成することにより、装置本体が設置されている場所における装置近傍の温度、湿度、外部より付与される振動量、装置の傾斜角度のうち少なくとも一つ以上を検出することができるため、前記各種センサからの検出信号を基にして、現在、装置が設置されている場所が設置条件の範囲内であるか否かを判断することができる。
【００１４】
さらに、前記確認手段は、前記制御部からの出力信号に基づいて前記検出部の検出結果を表示する表示部および／または前記出力信号に基づいて前記検出部の検出結果を音声で出力するスピーカを備えることにより、各種センサから検出された検出信号により装置が設置条件の範囲内に設置されているか否かを表示部による視認および／またはスピーカから出力される音声によって確実に確認することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明に係る画像形成装置について好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら以下詳細に説明する。
【００１６】
図１において、参照符号１０は、本発明の画像形成装置の実施の一形態である画像情報読取装置を示す。
【００１７】
画像情報読取装置１０を構成する装置本体１２の上面には、操作部およびモニタの機能を有する操作パネル１４が設けられ、この操作パネル１４の側方には、単一のカセッテ１６を着脱自在なカセッテ装填部１８が設けられる。カセッテ１６は、図２に示されるように、蓄積性蛍光体シート（シート状記録媒体）２０を収容する筐体２２と、この筐体２２の開口部２４を開閉自在な蓋体２６とを有している。
【００１８】
操作パネル１４は、図１に示されるように、画像情報読取装置１０の電源をオン・オフするスイッチ２８と、後述する各種センサからの情報に基づいて音声を出力するスピーカ３０と、前記各種センサからの情報を表示するディスプレイ３２とを備える。なお、前記操作パネル１４は、図示しないリード線を介して後述するコントローラ８８（図２参照）に接続されている。
【００１９】
前記カセッテ装填部１８には、図２に示されるように、装填されるカセッテ１６を鉛直姿勢に保持する支持部３４が設けられている。前記支持部３４の下端部には、カセッテ１６の下方への変位を規制する係止部３６が前記支持部３４に略直交するように形成されている。前記支持部３４には、蓋体２６の閉塞状態を解除するための図示しないロック解除手段が設けられている。
【００２０】
また、装置本体１２の下面には、各角部の近傍にそれぞれキャスター３８が設けられている。前記キャスター３８は、装置本体１２の下面より下方に向かって突出して装着されるシャフト４０と、前記シャフト４０に対して回動自在に装着されるハウジング４２と、該ハウジング４２の内部に前記シャフト４０と略直交する方向に回動自在に設けられる車輪４４とからなる。すなわち、ハウジング４２を介して装着された車輪４４によって画像情報読取装置１０を床面等に沿って略水平方向に簡便に移動させることができる。例えば、画像情報読取装置１０をキャスター３８を介して病室内を移動させ、図示しないＸ線撮影装置の近傍に設置することにより、画像情報の撮影から読み取りまでの一連の作業を効率的に行うことができる。
【００２１】
装置本体１２の内側面４６にはセンサ部（検出部）として機能し、装置本体１２の内部の温度を検出する温度センサ４８（例えば、サーミスタ）と、同様に装置本体１２の内部の湿度を検出する湿度センサ５０とが装着されている。なお、前記温度センサ４８および湿度センサ５０は、図示しないリード線を介してコントローラ８８に接続されている。なお、前記センサ部として機能する温度センサ４８、湿度センサ５０は、装置本体１２の内部に装着される場合に限定されるものではなく、前記装置本体１２の外部に設けてもよい。
【００２２】
また、装置本体１２の内側面４６には、外部と連通した複数の装着孔５２を介して装置本体１２の内部を冷却するための冷却用ファン５４ａ、５４ｂ、５４ｃが設けられている（図３参照）。すなわち、図示しない電源より供給される電流によって冷却用ファン５４ａ、５４ｂ、５４ｃが回転することにより、装置本体１２の内部が冷却される。なお、前記冷却用ファン５４ａ、５４ｂ、５４ｃは、装置本体の内部を冷却する状況に応じてその個数を増減変更するとよい。
【００２３】
装置本体１２のカセッテ装填部１８の下方には、吸着盤５６と、この吸着盤５６から受け取った蓄積性蛍光体シート２０を送り出すローラ対５８が設けられている。
【００２４】
装置本体１２の内部には、蓄積性蛍光体シート２０が鉛直方向に搬送される鉛直搬送路６０が設けられ、前記鉛直搬送路６０に沿って上方より消去部６２および読み取り部６４が設けられている。また、前記鉛直搬送路６０に沿って、複数のローラ対６６が設けられており、このローラ対６６は図示しない駆動手段を介して回転駆動される。
【００２５】
読み取り部６４は、下面に一体的に取り付けられたプレート部材６８を介して載置台７０に載置された弾性部材７２（例えば、防振用ゴム）の上に支持されている。すなわち、弾性部材７２によって読み取り部６４に生じる振動等が好適に吸収される。前記載置台７０は、装置本体１２の上面および下面と略平行となるように設けられている。
【００２６】
また、載置台７０の上面には、プレート部材６８の下面に向かって略直交するように第１規制部材７３が一対となって形成される。そして、第１規制部材７３の上端は、プレート部材６８の下面より所定間隔離間するように設けられている。
【００２７】
さらに、第１規制部材７３より所定間隔離間し、かつ載置台７０の上面に略直交して一対の第２規制部材７５が形成されている。前記第２規制部材７５の上端には、読み取り部６４の方向に向かって略直角に折曲された折曲部７７が形成される。そして、前記第２規制部材７５も同様に、プレート部材６８より所定間隔離間して設けられている。
【００２８】
すなわち、読み取り部６４は、プレート部材６８を介して弾性部材７２のみで支持されているため、装置本体１２が傾斜した場合にそれに伴って傾斜する。その際、読み取り部６４の下面に装着されたプレート部材６８が第１規制部材７３、第２規制部材７５および折曲部７７の少なくとも一つの間に係止され、プレート部材６８と一体的に装着された読み取り部６４の傾斜が抑制される。そのため、読み取り部６４の他の部材への接触が防止される。
【００２９】
また、読み取り部６４は、カセッテ１６から取り出されて副走査方向（矢印Ａ方向）に搬送される蓄積性蛍光体シート２０に対して励起光であるレーザ光Ｌを主走査方向（副走査方向に略直交する方向）に照射する励起光学系７４と、このレーザ光Ｌの照射によって蓄積性蛍光体シート２０から生じる輝尽発光光を光電的に読み取る読取光学系７６とからなる。
【００３０】
読取光学系７６は、一端部から蓄積性蛍光体シート２０上のレーザ光Ｌの走査位置に主走査線に沿って配置される光ガイド７８と、この光ガイド７８の他端部に装着されるフォトマルチプライヤ８０とからなる。
【００３１】
カセッテ装填部１８と読み取り部６４との間の鉛直搬送路６０の側部に設けられる消去部６２は、その内部に複数の消去用光源８２が並列して配置されている。前記消去用光源８２から出力された消去光Ｓは、放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体シート２０に照射されることで残存する放射線画像情報を消去する。
【００３２】
装置本体１２の下部側には同様にセンサ部として機能し、装置本体１２を設置した位置における振動量を検出する振動検出センサ８４と、装置本体１２を設置した状態において、その位置における傾斜角度を検出する傾斜角センサ８６とが設けられている。なお、前記振動検出センサ８４および傾斜角センサ８６は、図示しないリード線を介してコントローラ８８に接続されている。
【００３３】
また、前記センサ部として機能する振動検出センサ８４、傾斜角センサ８６は、装置本体１２の内部に装着される場合に限定されるものではなく、前記装置本体１２の外部に設けてもよい。
【００３４】
さらに、装置本体１２の下部側には、コントローラ８８が配設されており、このコントローラ８８が前記装置本体１２の内部における各種処理および温度センサ４８、湿度センサ５０、振動検出センサ８４、傾斜角センサ８６からの検出信号を制御するとともに、例えば、各種センサより検出した検出結果に基づいて装置の設置環境条件の範囲内であるか否かを判断して、その結果を出力信号として操作パネル１４のディスプレイ３２やスピーカ３０へと出力する。前記出力信号は、ディスプレイ３２とスピーカ３０のいずれか一方のみに出力するようにしてもよい。
【００３５】
なお、装置本体１２に温度センサ４８、湿度センサ５０、振動検出センサ８４、傾斜角センサ８６が全て設けられている場合に限定されるものではなく、状況または用途に応じて各種センサを追加または削減してもよい。
【００３６】
本発明の実施の形態に係る画像情報読取装置１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作並びに作用効果について説明する。先ず、装置本体１２を所望の位置に設置した際、画像情報読取装置１０が予め設定された設置環境条件の範囲内であるか否かを確認する場合について説明する。
【００３７】
先ず、装置本体１２の上面に設けられたスイッチ２８をオン状態とすることにより、装置本体１２の設置状態に関する各種条件を温度センサ４８、湿度センサ５０、振動検出センサ８４、傾斜角センサ８６によってそれぞれ検出し始める。なお、各種センサ４８、５０、８４、８６が検出をし始めるのは、スイッチ２８を入れた際に限定されるものではなく、スイッチ２８を入れた後に、作業者が操作パネル１４を操作することにより温度センサ４８、湿度センサ５０、振動検出センサ８４、傾斜角センサ８６が検出を開始するようにしてもよい。
【００３８】
次に、前記各種センサ４８、５０、８４、８６によって検出された検出結果がコントローラ８８に出力され、コントローラ８８の内部において前記検出信号より予め設定された設置環境条件の範囲内であるか否かが判断される。そして、設置環境条件の範囲外であると判断されたパラメータ（温度、湿度、振動量、傾斜角度）は、前記コントローラ８８より操作パネル１４に出力信号が出力され、ディスプレイ３２にその結果が表示される。なお、この場合、検出信号より装置の設置環境条件の範囲内であると判断された場合においても同様に、ディスプレイ３２にその結果を表示させるようにしてもよい。
【００３９】
そして、作業者はディスプレイ３２に表示された設置環境条件の範囲外であるという情報を基に、画像情報読取装置１０の設置されている状態が設置環境条件の範囲内となるように調整作業を行う。
【００４０】
例えば、温度センサ４８によって検出された温度が設置環境条件の範囲より低温となっている場合には、冷却用ファン５４ａを停止、消去用光源８２を点灯させるなどして装置本体１２の内部の温度を上昇させる。
【００４１】
また、例えば、温度センサ４８によって検出された温度が設置環境条件の範囲より高温となっている場合には、複数の冷却用ファン５４ａ、５４ｂ、５４ｃを略同時に回転させた状態で維持させる。
【００４２】
そして、前記作業によって画像情報読取装置１０の設置状態が設置環境条件の範囲内へと復帰した際、各種センサ４８、５０、８４、８６からの検出信号に基づいてコントローラ８８より出力信号が操作パネル１４へと出力され、その旨がディスプレイ３２に表示される。また、ディスプレイ３２に表示するとともに、略同時にスピーカ３０から音声、音等を出力するようにしてもよい。すなわち、ディスプレイ３２への表示および／またはスピーカ３０からの音声出力によって、作業者は設置環境条件の範囲内に復帰したことを簡便に確認することができる。
【００４３】
このように画像情報読取装置１０の設置環境が設置環境条件の範囲内であることが確認された画像情報読取装置１０の動作について説明する。なお、予め放射線画像情報が蓄積記録された複数のカセッテ１６を作業者が使用する場合について説明する。
【００４４】
先ず、図示しない撮影装置により撮影された人体等の被写体の放射線画像情報を蓄積記録した蓄積性蛍光体シート２０を収容する複数のカセッテ１６が用意され、作業者が複数用意されたカセッテ１６の中から所望のカセッテ１６を把持し、カセッテ装填部１８に装填する。
【００４５】
その際、カセッテ１６がカセッテ装填部１８の支持部３４に沿って装置本体１２の内部に導入され、係止部３６によってカセッテ１６が所望の位置に装填される。カセッテ装填部１８には図示しないロック解除手段が設けられており、カセッテ１６がカセッテ装填部１８に挿入される際に、蓋体２６のロックが解除されてこの蓋体２６が所定の角度位置まで揺動され、開口部２４が開口される。
【００４６】
次に、装置本体１２の内部に配設された吸着盤５６がカセッテ１６内に移動され、この吸着盤５６によって蓄積性蛍光体シート２０が吸着される。吸着盤５６は、蓄積性蛍光体シート２０を吸着保持した状態でカセッテ１６からローラ対５８側に移動し、この蓄積性蛍光体シート２０の下端がローラ対５８に挟持される。次いで、吸着盤５６による蓄積性蛍光体シート２０の吸着保持が解除され、蓄積性蛍光体シート２０が複数のローラ対６６によって鉛直下方向に向かって搬送される。
【００４７】
蓄積性蛍光体シート２０は、ローラ対６６の作用下に矢印Ａ方向に副走査搬送されながら、この蓄積性蛍光体シート２０の記録面側に励起光学系７４からレーザ光Ｌが主走査される。これにより蓄積性蛍光体シート２０に蓄積記録されていた放射線画像情報が、読取光学系７６によって光電的に読み取られる。
【００４８】
読み取り処理後の蓄積性蛍光体シート２０は、図示しない駆動源を逆方向（矢印Ｂ方向）に駆動することによってローラ対６６を介して鉛直上方向に向かって搬送され、消去部６２に設けられた複数の消去用光源８２を介してこの蓄積性蛍光体シート２０に残存する放射線画像情報の消去が行われる。消去処理後の蓄積性蛍光体シート２０は、ローラ対５８、吸着盤５６を介してカセッテ装填部１８に装填されている空のカセッテ１６内に送り込まれる。
【００４９】
そして、装置本体１２の内部では、カセッテ装填部１８に装填されたカセッテ１６内の蓄積性蛍光体シート２０が読み取り処理および消去処理を施されて前記カセッテ１６に戻された後、作業者は前記カセッテ１６をカセッテ装填部１８から引き出す作業を行う。
【００５０】
そして、作業者は複数のカセッテ１６から別の所望のカセッテ１６を把持して再びカセッテ装填部１８に装填する。
【００５１】
以上のように、本実施の形態では、装置本体１２の内側面４６に設けられた温度センサ４８、湿度センサ５０、振動検出センサ８４、傾斜角センサ８６によって画像情報読取装置１０の設置された状態を検出し、各種センサ４８、５０、８４、８６による検出結果を基にコントローラ８８によって設置環境条件の範囲内であるか否かを判断する。そして、前記コントローラ８８より前記検出信号に基づいた出力信号を操作パネル１４へと出力する。そのため、操作パネル１４のディスプレイ３２への表示および／またはスピーカ３０から出力される音声によって画像情報読取装置１０が設置環境条件の範囲内であるか否かを簡便に確認することができる。
【００５２】
【発明の効果】
本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００５３】
すなわち、画像形成装置の装置本体に前記装置本体が設置された状態を検出する検出部を設け、前記検出部より検出された検出信号を基に制御部によって画像形成装置の設置状態が設置条件の範囲内であるか否かが判断され、その結果を確認手段によって簡便に確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像情報読取装置の斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像情報読取装置の縦断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像情報読取装置の側面図である。
【符号の説明】
１０…画像情報読取装置　　　　　　１２…装置本体
１４…操作パネル　　　　　　　　　１６…カセッテ
１８…カセッテ装填部　　　　　　　２０…蓄積性蛍光体シート
２８…スイッチ　　　　　　　　　　３０…スピーカ
３２…ディスプレイ　　　　　　　　３８…キャスター
４６…内側面　　　　　　　　　　　４８…温度センサ
５０…湿度センサ　　　　　　　　　５２…装着孔
５４ａ〜５４ｃ…冷却用ファン　　　５６…吸着盤
６０…鉛直搬送路　　　　　　　　　６２…消去部
６４…読み取り部　　　　　　　　　７２…弾性部材
７４…励起光学系　　　　　　　　　７６…読取光学系
８２…消去用光源　　　　　　　　　８４…振動検出センサ
８６…傾斜角センサ　　　　　　　　８８…コントローラ
【図１】
2004104611.tif 000003
【図２】
2004104611.tif 000004
【図３】
2004104611.tif 000005