(57)【要約】【課題】用紙を傷付けることなく、コストが低く、強度が高く、安定して用紙を給紙することができるようにする。【解決手段】印刷媒体を積載する給紙カセットであって、前記印刷媒体の端部に当接する第１部材、及び、前記印刷媒体の下方に入り込む第２部材を備えるガイド部材と、該ガイド部材がスライド可能に係合する溝部１１ａとを有し、前記第２部材は、前記ガイド部材が前記印刷媒体に入り込む方向に傾斜している。【選択図】　　　　　図１
2004106973.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）印刷媒体を積載する給紙カセットであって、
（ｂ）前記印刷媒体の端部に当接する第１部材、及び、前記印刷媒体の下方に入り込む第２部材を備えるガイド部材と、
（ｃ）該ガイド部材がスライド可能に係合する溝部とを有し、
（ｄ）前記第２部材は、前記ガイド部材が前記印刷媒体に入り込む方向に傾斜していることを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
前記第２部材の端部の一部は、前記印刷媒体の下方まで伸ばされている請求項１に記載の給紙カセット。
【請求項３】
前記第２部材の端部は平面において左右に傾斜して後退する形状の稜線を備える請求項２に記載の給紙カセット。
【請求項４】
前記稜線は、曲線形状又は折れ線形状である請求項３に記載の給紙カセット。
【請求項５】
前記溝部が形成された部材と異なる部材に形成され、前記ガイド部材が着脱可能に係合する開口部を有する請求項１〜４のいずれか１項に記載の給紙カセット。
【請求項６】
前記ガイド部材は長さの異なる係合突起を備える請求項１〜５のいずれか１項に記載の給紙カセット。
【請求項７】
前記係合突起は複数の段部を備え、前記ガイド部材は厚さの異なる部材に係合可能である請求項６に記載の給紙カセット。
【請求項８】
前記開口部が形成された部材は前記ガイド部材をロックする絞り部を備える請求項１〜７のいずれか１項に記載の給紙カセット。
【請求項９】
前記開口部が形成された部材は前記絞り部に隣接する切欠部を備える請求項８に記載の給紙カセット。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載の給紙カセットを有することを特徴とする給紙装置。
【請求項１１】
（ａ）印刷媒体を積載する給紙カセットであって、
（ｂ）前記印刷媒体の端部に当接する第１部材、及び、前記印刷媒体の下方に入り込む第２部材を備える着脱可能なガイド部材と、
（ｃ）該ガイド部材が係合する溝部が形成された部材と、
（ｄ）前記ガイド部材が係合する開口部が形成された印刷媒体を押し上げる部材とを有することを特徴とする給紙カセット。
【請求項１２】
前記ガイド部材は長さの異なる係合突起を備える請求項１１に記載の給紙カセット。
【請求項１３】
前記係合突起は複数の段部を備え、前記ガイド部材は厚さの異なる部材に係合可能である請求項１２に記載の給紙カセット。
【請求項１４】
前記開口部が形成された部材は前記ガイド部材をロックする絞り部を備える請求項１１〜１３のいずれか１項に記載の給紙カセット。
【請求項１５】
前記開口部が形成された部材は前記絞り部に隣接する切欠部を備える請求項１４に記載の給紙カセット。
【請求項１６】
請求項１１〜１５のいずれか１項に記載の給紙カセットを有することを特徴とする給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、給紙カセット及び給紙装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インクジェット式プリンタ、電子写真式プリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に使用される給紙装置においては、給紙カセットと呼ばれる多数枚の印刷媒体としての用紙をセットすることができるトレイ部を備えている。そして、該トレイ部の内部には用紙の斜行防止や印字の書き出し位置を決定するために、用紙に合わせて幅、若しくは、奥行きの長さをセットするガイドが備わっている（例えば、特許文献１参照。）。該ガイドは、用紙のセット方向や給紙装置の給紙方向に応じて一般にサイドガイド又はテールガイドと呼ばれている。
【０００３】
そして、該サイドガイド又はテールガイドをトレイ部に取り付ける方式には、一定の位置に嵌（は）めこんだり、ねじによって留めたりすることによって用紙サイズをあらかじめ定位置に固定しておく固定方式と、ユニバーサルカセットに代表されるようにガイドを自由に移動させることによって、用紙サイズに対応することができる移動方式とがある。
【０００４】
図２は従来の給紙カセットの斜視図、図３は従来の給紙カセットに用紙が積載されている状態を示す斜視図、図４は従来の図３におけるＡ矢視側面図、図５は従来の図３におけるＢ矢視断面図である。
【０００５】
図２において、１０１は給紙装置において用紙をセットするための給紙カセットとしてのカセットであり、該カセット１０１には、奥行きの長さを用紙の後端からセットするためのテールガイド１０２がスライド可能に配設されている。この場合、図４に示されるように、用紙を前記カセット１０１内にセットし、前記テールガイド１０２をセットされた用紙の後端に当接するまでスライドさせて移動させる時に、前記テールガイド１０２の面１０２ａが、用紙がセットされるカセット１０１の面１０１ｂよりも下方を移動するように配設されていた。
【０００６】
また、カセット１０１には複数の溝部１０１ａが形成され、テールガイド１０２の図示されないロック用部材が前記溝部１０１ａに係合することによって、テールガイド１０２がロックされ、用紙の位置決めがなされる。
【０００７】
【特許文献１】
特開平８−３２４８０４号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の給紙カセットにおいては、テールガイド１０２を移動させて用紙の後端の位置をセットする際に、用紙の後端付近を傷付けてしまうことがある。
【０００９】
一般に、前記テールガイド１０２の面１０２ａの形状は、図２及び３に示されるように、四角形であることが多い。一方、前記カセット１０１に積載された用紙のうちで下方に位置する用紙は、該用紙のセット状態や吸湿などで用紙の端部が波打ってしまい、図５に示されるように、面１０１ｂよりも低い位置にあるスライド面１０１ｃ上に位置する場合がある。この場合、前記カセット１０１に積載された用紙の下方に位置する用紙は、テールガイド１０２の面１０２ａには載らず、前記テールガイド１０２の前面１０２ｂと対向するようになってしまう。そして、この状態でテールガイド１０２を用紙の方向へ移動させると、前記面１０２ａの形状が四角形であるために、テールガイド１０２の前面１０２ｂに用紙の後端が引っ掛かってしまう。そのため、前記カセット１０１に積載された用紙の下方に位置する用紙を前記テールガイド１０２の前面１０２ｂによって押してしまい、図４に示されるように、用紙の端部に皺（しわ）を付けてしまったり、前記用紙の端部を傷付けてしまう。
【００１０】
そして、用紙の端部に皺や傷を付けないようにするために、画像形成装置のユーザは、用紙をカセット１０１にセットする際に、セットの仕方を工夫したり、用紙の状態に配慮しなければならず、煩わしく感じてしまう。
【００１１】
また、テールガイド１０２の移動範囲は、該テールガイド１０２の図示されないロック用部材が係合するカセット１０１に形成された溝部１０１ａによって規制されている。そして、カセット１０１におけるテールガイド１０２の移動範囲の前方には、用紙の搬送力を得るための押し上げ板としてのシートレシーブ１０３が配設される。なお、該シートレシーブ１０３はプラスチック製であってもよいが、用紙の枚数が多くなると用紙の重量を支えながら適切な押圧力を図示されない給紙ローラに付与する必要があるので、板金によって構成されるのが一般的である。この場合、用紙の枚数が多い時と少ない時とでの給紙ローラへの突入角の変化を小さくして、安定した給紙能力を発揮することができるように、前記シートレシーブ１０３の回転支点は給紙ローラから遠ざけられる。そのため、前記シートレシーブ１０３は大きくなっている。
【００１２】
しかし、該シートレシーブ１０３をＡ５サイズ、Ａ６サイズ等の小さなサイズの用紙よりも大きくすると、前記小さなサイズの用紙の後端が前記シートレシーブ１０３から後方に突出しなくなるので、前記溝部１０１ａによって規制される移動範囲内を移動するテールガイド１０２は前記小さなサイズの用紙をガイドすることができなくなってしまう。この場合、カセット１０１には小さなサイズの用紙をセットすることができない。もっとも、テールガイド１０２以外の専用ガイドを設けたり、カセット１０１の床面全体をシートレシーブ１０３として、テールガイド１０２がシートレシーブ１０３上を移動するようにすることもできる。しかし、専用ガイドを設けたり、カセット１０１の床面全体をシートレシーブ１０３にするとコストが高くなってしまう。また、カセット１０１の床面全体をシートレシーブ１０３にすると、テールガイド１０２がシートレシーブ１０３上を移動するための開口面積が大きくなり、強度が極端に弱くなってしまう。
【００１３】
本発明は、前記従来の給紙カセットの問題点を解決して、用紙を傷付けることなく、コストが低く、強度が高く、安定して用紙を給紙することができる給紙カセット及び給紙装置を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
そのために、本発明の給紙カセットにおいては、印刷媒体を積載する給紙カセットであって、前記印刷媒体の端部に当接する第１部材、及び、前記印刷媒体の下方に入り込む第２部材を備えるガイド部材と、該ガイド部材がスライド可能に係合する溝部とを有し、前記第２部材は、前記ガイド部材が前記印刷媒体に入り込む方向に傾斜している。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１６】
図１は本発明の第１の実施の形態におけるテールガイドの平面図、図６は本発明の第１の実施の形態における給紙カセットの斜視図、図７は本発明の第１の実施の形態におけるテールガイドの斜視図、図８は本発明の第１の実施の形態におけるテールガイドの側面図、図９は本発明の第１の実施の形態におけるテールガイドの下面図である。
【００１７】
図６において、１１は給紙装置において印刷媒体としての用紙をセットするための給紙カセットとしてのカセットであり、該カセット１１には、用紙の幅を該用紙の後端から固定するためのガイド部材としてのテールガイド１２がスライド可能に配設されている。また、該テールガイド１２の移動範囲の前方には、用紙の搬送力を得るための押し上げ板としてのシートレシーブ１５が配設される。そして、前記テールガイド１２は、図１に示されるように、傾斜して後退する形状の前縁部１２ａ、用紙の後端に当接する第１部材としての垂直面部１２ｄ、及び、前記前縁部１２ａに連接し、用紙の下方に入り込む第２部材としての平板部１２ｅを有する。なお、前記前縁部１２ａは、平面において左右に傾斜して後退する形状の稜線１２ａ−１を備える。ここで、該稜線１２ａ−１は、折れ線形状を備えるものであってもよいが、本実施の形態においては、図１に示されるように、曲線形状を備えるものである場合について説明する。また、前記前縁部１２ａは、平面における中心に形成された先端部１２ｃ、及び、左右側部の直線部１２ｂを有する。また、稜線１２ａ−１の曲線の両端部には、直線部１２ｂとの境界に頂点１２ａ−２が形成されている。
【００１８】
なお、本実施の形態における給紙装置は、インクジェット式プリンタ、電子写真式プリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に使用され、多数枚の用紙をセットすることができる。
【００１９】
図６に示されるように、前記カセット１１には、前記テールガイド１２を取り外すことができるように開口部１１ｅが形成されている。そして、テールガイド１２には、図７及び８に示されるように、カセット１１の溝部１１ａをスライドするためのスライド部１３が形成されている。該スライド部１３は左右に広がった係合突起としての突起部１３ａ及び１３ｂを有している。そして、前記テールガイド１２は溝部１１ａとスライド可能に係合する。この場合、前記突起部１３ａ及び１３ｂは、カセット１１に形成された開口部１１ｅから挿入され、溝部１１ａの両サイドに形成されたガイド部１１ｂが、テールガイド１２の裏面１３ｄと、テールガイド１２のスライド部１３に形成された突起部１３ａ及び１３ｂの上面１３ｃとの間に挟まれる。テールガイド１２は前記ガイド部１１ｂに沿って溝部１１ａを移動可能になっている。
【００２０】
また、テールガイド１２には、カセット１１のロック穴１１ｃと係合して、前記テールガイド１２をロックするためのロック部材１４が配設されている。該ロック部材１４は、図８に示されるように、その上端に形成された可動部１４ａをユーザが手で矢印Ｃによって示される方向に移動させることによって、カセット１１のロック穴１１ｃと係合するロック爪（つめ）部１４ｂが矢印Ｄによって示される方向に移動されるように構成されている。そして、ロックを解除する時には、ロック部材１４の可動部１４ａを矢印Ｃ方向に回転させることによって、ロック爪部１４ｂが矢印Ｄによって示される方向に移動し、カセット１１のロック穴１１ｃとの係合が解除される。また、図８に示されるように、ロック爪部１４ｂには傾斜部が設けられており、テールガイド１２を取り外しやすくなっている。
【００２１】
そして、該テールガイド１２の平板部１２ｅにおける先端部１２ｃの斜面は、図８に示されるように、カセット１１の面１１ｄの高さよりも更に下方に延伸している。これにより、積載された用紙の下方に位置する用紙の先端がカセット１１の面１１ｄ上に位置していたとしても、前記斜面によって用紙をすくい上げることができる。そして、すくい上げられた該用紙は、前縁部１２ａの斜面に沿って移動する。この場合、図１に示されるように、前縁部１２ａの稜線１２ａ−１は曲線形状を備え角部を有していないことが望ましいが、緩やかな角度であれば、角部を有していても用紙の先端部を押してしまうことがない。
【００２２】
次に、前記構成の給紙装置のテールガイド１２を用いて用紙を位置決めする動作について説明する。
【００２３】
まず、ユーザは用紙をカセット１１内に単数、又は、複数枚載置し、テールガイド１２を用紙のサイズに合った適切な位置にまで移動させる。このとき、用紙の後端部は、まず、前縁部１２ａにおける先端部１２ｃの斜面によってすくい上げられる。そして、用紙と接触する前縁部１２ａの稜線１２ａ−１は滑らかな曲線を描いているために用紙の後端を引っ掛けてしまうことがない。そのため、前記前縁部１２ａに連接する平板部１２ｅは、スムーズに用紙の下方に入り込み、用紙の後端に垂直面部１２ｄが当接するまで用紙を引っ掛けることなく前進する。したがって、用紙の端部に皺を付けてしまったり、該用紙の端部を傷付けてしまうことがない。
【００２４】
続いて、用紙の後端に垂直面部１２ｄが当接した状態でテールガイド１２を前進させることによって、後端がサイズに対応する位置に到達するまで用紙が前進させられる。そして、ロック爪部１４ｂがカセット１１のロック穴１１ｃと係合することによって、テールガイド１２の位置がロックされて位置決めされる。これにより、用紙も所定の位置に位置決めされる、すなわち、セットされる。
【００２５】
なお、直線部１２ｂとカセット１１との隙（すき）間を小さくすれば、該隙間に波打った用紙が入り込むことがないので、頂点１２ａ−２によって用紙を傷付けてしまうこともない。
【００２６】
このように、本実施の形態においては、用紙と接触する前縁部１２ａは傾斜して後退する形状を備え、平面において左右に傾斜して後退する形状の稜線１２ａ−１が滑らかな曲線を描いているので、用紙の後端を引っ掛けてしまうことがない。そのため、用紙をカセット１１内に載置してからテールガイド１２をスライドさせても、用紙の端部に皺を付けてしまったり、該用紙の端部を傷付けてしまうことなく、用紙を所定の位置にセットすることができる。
【００２７】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、前記第１の実施の形態と同じ構成を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。
【００２８】
前記第１の実施の形態においては、図１に示されるように、複数のロック穴１１ｃが形成されており、用紙のサイズに合わせてテールガイド１２を位置決めすることができる。しかし、「発明が解決しようとする課題」において説明したように、シートレシーブ１５を大きくした場合、テールガイド１２がＡ５サイズ、Ａ６サイズ等の小さなサイズの用紙をガイドすることができなくなってしまう。そこで、本実施の形態においては、テールガイド１２をシートレシーブ１５に取り付けることによって、小さなサイズの用紙をテールガイド１２がガイドすることができるようになっている。
【００２９】
図１０は本発明の第２の実施の形態における給紙カセットの斜視図、図１１は本発明の第２の実施の形態におけるテールガイドの斜視図、図１２は本発明の第２の実施の形態におけるテールガイドの側面図、図１３は本発明の第２の実施の形態におけるテールガイドの下面図である。
【００３０】
図１０に示されるように、前記カセット１１には、前記テールガイド１２を取り外すことができるように、溝部１１ａの前端に連接して開口部１１ｅが配設されている。また、シートレシーブ１５上には、例えば、Ａ５サイズ、Ａ６サイズのように小さなサイズの位置にテールガイド１２を取り付けることができる小サイズ用の開口部１５ａと、テールガイド１２の位置決めとロックをするための切欠部１５ｂ−１及び１５ｂ−２が形成されている。
【００３１】
そして、図１１〜１３に示されるように、テールガイド１２のスライド部１３は段形状を有しており、左右に広がった突起部１３ａ及び１３ｂを備える。該二ヶ所の突起部１３ａ及び１３ｂの上側の縁部は、図１２においてＳ１〜Ｓ４に示されるように、面取りがなされている。また、図１３に示されるように、前記突起部１３ａ及び１３ｂの左右方向の幅Ｌ１及び幅Ｌ２は異なっている。そして、溝部１１ａの両サイドに形成されたガイド部１１ｂが、テールガイド１２の裏面１３ｄと、テールガイド１２のスライド部１３に形成された突起部１３ａ及び１３ｂの上面１３ｃとの間に挟まれることによって、前記テールガイド１２はガイド部１１ｂに沿って溝部１１ａを移動可能になっている。
【００３２】
なお、前記テールガイド１２は、突起部１３ａ及び１３ｂをカセット１１に形成された開口部１１ｅから挿入することによって溝部１１ａに取り付けることができ、前記突起部１３ａ及び１３ｂを開口部１１ｅから抜き出すことによって溝部１１ａから取り外すことができる。また、前記テールガイド１２は、突起部１３ａ及び１３ｂをシートレシーブ１５に形成された開口部１５ａから挿入することによって取り付けることができ、前記突起部１３ａ及び１３ｂを開口部１５ａから抜き出すことによってシートレシーブ１５から取り外すことができる。
【００３３】
次に、前記構成の給紙装置のテールガイド１２を用いて用紙を位置決めする動作について説明する。
【００３４】
図１４は本発明の第２の実施の形態におけるテールガイドを取り外した場合の給紙カセットの斜視図、図１５は本発明の第２の実施の形態におけるテールガイドを装着した場合の給紙カセットの斜視図、図１６は本発明の第２の実施の形態における開口部の下面図、図１７は本発明の第２の実施の形態における開口部の面取り部を斜め下方向から見た拡大斜視図、図１８は本発明の第２の実施の形態における開口部の面取り部の拡大側面図、図１９は本発明の第２の実施の形態における給紙カセットの溝部の第１の下面図、図２０は本発明の第２の実施の形態における給紙カセットの溝部の第２の下面図である。
【００３５】
まず、ユーザは、図１４に示されるように、溝部１１ａに取り付けられたテールガイド１２をガイド部１１ｂに沿って前方に開口部１１ｅの位置まで移動させる。そして、突起部１３ａ及び１３ｂを開口部１１ｅから抜き出すことによって、前記テールガイド１２を溝部１１ａから取り外す。続いて、前記テールガイド１２を、図１５に示されるように、シートレシーブ１５に形成された小サイズ用の開口部１５ａ上に一旦（たん）載置し、突起部１３ａ及び１３ｂを前記開口部１５ａから挿入することによって、前記テールガイド１２を前記開口部１５ａに取り付ける。続いて、前記テールガイド１２を後方にロック用の切欠部１５ｂ−１及び１５ｂ−２までスライドさせ、テールガイド１２のロック爪部１４ｂを前記切欠部１５ｂ−１及び１５ｂ−２に係合させてロックさせる。
【００３６】
ここで、前記開口部１５ａの背面の角部は、図１６においてＲ１〜Ｒ４で示されるように、曲面が形成されてＲ形状となっているので、突起部１３ａ及び１３ｂを挿入しやすくなっている。さらに、図１７及び１８に示されるように、厚さ方向に面取りがなされているので、図１２に示されるテールガイド１２の突起１３ａ及び１３ｂの面取りＳ１〜Ｓ４との相乗効果によって、突起部１３ａ及び１３ｂの上面１３ｃが開口部１５ａの背面の下にスムーズに誘い込まれるので、前記テールガイド１２を容易に後方に移動させることができる。
【００３７】
次に、前記小サイズより大きなサイズの用紙を使用する場合、ユーザは、ロック爪部１４ｂと突起部１３ａ及び１３ｂとの係合を解除し、テールガイド１２を前方にスライドさせ、突起部１３ａ及び１３ｂを開口部１５ａから抜き出すことによって、前記テールガイド１２をシートレシーブ１５から取り外す。続いて、突起部１３ａ及び１３ｂをカセット１１に形成された開口部１１ｅから挿入することによって、前記テールガイド１２を再び溝部１１ａに取り付ける。
【００３８】
ここで、前記開口部１１ｅの背面の角部には、図１９においてＲ５〜Ｒ８で示されるように、面取りがなされ、突起部１３ａ及び１３ｂには、図１９においてＳ５〜Ｓ８で示されるように、面取りがなされているので、突起部１３ａ及び１３ｂを前記開口部１１ｅに挿入しやすくなっている。また、前記突起１３ａ及び１３ｂの上面１３ｃにおける面取りＳ１〜Ｓ４との相乗効果によって、突起部１３ａ及び１３ｂの上面１３ｃが開口部１１ｅの背面の下にスムーズに誘い込まれるので、図２０に示されるように、前記テールガイド１２を容易に後方に移動させることができる。
【００３９】
このように、本実施の形態においては、シートレシーブ１５に小サイズ用の開口部１５ａを形成し、テールガイド１２を着脱可能にすることによって、用紙サイズの違いに対応して、別部材を用いて専用のガイドを設けたりすることなく、同一部材でＡ５サイズ、Ａ６サイズのように小さなサイズの用紙をガイドすることができる。この場合、開口部１１ｅ及び１５ａ、突起部１３ａ及び１３ｂの段部に誘い込みを設けることによって、テールガイド１２の着脱を容易に行うことができる。なお、前記突起部１３ａ及び１３ｂの左右方向の幅Ｌ１及び幅Ｌ２が異なっているので、テールガイド１２の向きを間違えて取り付けることがない。
【００４０】
また、シートレシーブ１５の回転支点を給紙ローラから遠ざけることができるので、例えば、Ａ４サイズの用紙を積載した場合、該用紙の積載量が多い時と少ない時の突入角を小さくし、安定した給紙能力を得ることができる。
【００４１】
さらに、シートレシーブ１５において、テールガイド１２の移動部分に対応する箇所を移動分だけ切り欠く必要がなくなるので、前記シートレシーブ１５の強度を落とすことができない。
【００４２】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、前記第１及び第２の実施の形態と同じ構成を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。
【００４３】
前記第２の実施の形態においては、カセット１１のガイド部１１ｂ又はシートレシーブ１５を、テールガイド１２の裏面１３ｄと突起部１３ａ及び１３ｂの上面１３ｃとの間に挟むことによって、前記テールガイド１２をスライドさせるようになっている。この場合、前記テールガイド１２の上下方向の動きを規制するテールガイド１２の裏面１３ｄと突起部１３ａ及び１３ｂの上面１３ｃとの間の距離（図１２におけるＬ３）が一定であるので、カセット１１のガイド部１１ｂとシートレシーブ１５との厚さ寸法を同一にする必要がある。
【００４４】
ここで、カセット１１のガイド部１１ｂがプラスチック等の成形材料から成り、シートレシーブ１５が金属板、すなわち、板金から成る場合、前記ガイド部１１ｂの厚さ寸法を通常の板金から成るシートレシーブ１５の厚さ寸法に合わせようとすると前記ガイド部１１ｂの強度が低下してしまう。また、該ガイド部１１ｂの厚さ寸法を通常の成形材料から成るガイド部１１ｂの厚さ寸法に合わせようとすると、極めて厚い板金を使用したり、通常の厚さの板金に、曲げ加工、打ち出し、絞り等の加工を施す必要があるので、コストが高くなってしまう。そこで、本実施の形態においては、前記上面１３ｃに段部を形成することによって、ガイド部１１ｂとシートレシーブ１５との厚さ寸法が相違しても、テールガイド１２の上下方向の動きを規制することができるようになっている。
【００４５】
図２１は本発明の第３の実施の形態におけるテールガイドの斜視図、図２２は本発明の第３の実施の形態におけるテールガイドの側面図、図２３は本発明の第３の実施の形態におけるテールガイドの突起部詳細図である。
【００４６】
本実施の形態においては、図２１に示されるように、テールガイド１２の突起部１３ａ及び１３ｂの上面１３ｃが二段に形成されている。そして、図２２に示されるように、突起部１３ａ及び１３ｂのそれぞれの上面１３ｃは、第１段部上面１３ｃ−１と第２段部上面１３ｃ−２とに分かれている。ここで、図２３に示されるようなテールガイド１２の裏面１３ｄと第１段部上面１３ｃ−１との間の距離Ｌ３は、シートレシーブ１５の厚さ寸法よりわずかに大きく、また、テールガイド１２の裏面１３ｄと第２段部上面１３ｃ−２との間の距離Ｌ４はカセット１１のガイド部１１ｂの厚さ寸法よりわずかに大きい。
【００４７】
なお、第１段部の幅寸法ｍ１はシートレシーブ１５の開口部１５ａの幅寸法よりわずかに小さく、また、第２段部の幅寸法ｍ２はカセット１１の溝部１１ａの幅寸法よりわずかに小さい。
【００４８】
次に、前記構成の給紙装置のテールガイド１２を用いて用紙を位置決めする動作について説明する。
【００４９】
図２４は本発明の第３の実施の形態におけるシートレシーブにテールガイドを装着した場合の側面図、図２５は本発明の第３の実施の形態におけるシートレシーブにテールガイドを装着した場合の正面図、図２６は本発明の第３の実施の形態におけるカセットのガイド部にテールガイドを装着した場合の側面図、図２７は本発明の第３の実施の形態におけるカセットのガイド部にテールガイドを装着した場合の正面図である。
【００５０】
まず、テールガイド１２をシートレシーブ１５に形成された小サイズ用の開口部１５ａに取り付けると、図２４及び２５に示されるように、テールガイド１２の裏面１３ｄと突起部１３ａ及び１３ｂの第１段部上面１３ｃ−１とでシートレシーブ１５を上下から挟むことになるので、前記テールガイド１２の上下方向の動きが規制される。
【００５１】
続いて、テールガイド１２をカセット１１の溝部１１ａに取り付けると、図２６及び２７に示されるように、テールガイド１２の裏面１３ｄと突起部１３ａ及び１３ｂの第２段部上面１３ｃ−２とでカセット１１を上下から挟むことになるので、前記テールガイド１２の上下方向の動きが規制される。
【００５２】
このように、本実施の形態においては、カセット１１とシートレシーブ１５との厚さ寸法が異なっていても、テールガイド１２の突起部１３ａ及び１３ｂの上面１３ｃに段部を形成することによって、前記テールガイド１２を上下方向の動きが規制された状態で、カセット１１の溝部１１ａ及びシートレシーブ１５に形成された小サイズ用の開口部１５ａに取り付けることができる。そのため、一つのテールガイド１２を使用するだけで、種々のサイズの用紙をガイドすることがことができる。
【００５３】
次に、本発明の第４の実施の形態について説明する。なお、前記第１〜第３の実施の形態と同じ構成を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。
【００５４】
前記第３の実施の形態においては、テールガイド１２の位置決めとロックをするための切欠部１５ｂ−１及び１５ｂ−２を形成したので、該切欠部１５ｂ−１及び１５ｂ−２の面積によっては、シートレシーブ１５の強度が低下してしまうことがある。
【００５５】
図２８は本発明の第３の実施の形態におけるテールガイドがロックされている状態を示す第１の側面図、図２９は本発明の第４の実施の形態におけるテールガイドがロックされている状態を示す第１の詳細側面図、図３０は本発明の第４の実施の形態におけるテールガイドがロックされている状態を示す第２の詳細側面図である。
【００５６】
前記第３の実施の形態においては、図２８に示されるように、テールガイド１２がロックされている場合、Ａ５サイズ、Ａ６サイズのように小さなサイズの用紙をガイドするための位置でテールガイド１２をロックするために、切欠部１５ｂ−１及び１５ｂ−２がシートレシーブ１５に形成されている。そのため、前記切欠部１５ｂ−１及び１５ｂ−２の面積を広くすると、シートレシーブ１５の強度が極端に落ちてしまう場合がある。
【００５７】
また、図２９に示されるように、ロック部材１４のロック爪部１４ｂが切欠部１５ｂ−１及び１５ｂ−２に係合することによってテールガイド１２がロックされるが、ロックを外す際には、図３０に示されるように、テールガイド１２を矢印Ｅで示される方向に移動させるようになっている。この時、ロック爪部１４ｂの傾斜部１４ｃが切欠部１５ｂ−１及び１５ｂ−２の端部１５ｂ−３に衝突するので、前記傾斜部１４ｃが削れやすくなる。さらに、ロック爪部１４ｂの傾斜部１４ｃの作用によってロックを外すので、ユーザがロック部材１４を操作する際に違和感を感じてしまう。そこで、本実施の形態においては、シートレシーブ１５に台形状の絞り部が形成されている。
【００５８】
図３１は本発明の第４の実施の形態におけるシートレシーブの斜視図、図３２は本発明の第４の実施の形態におけるテールガイドがロックされている状態を示す側面図、図３３は本発明の第４の実施の形態におけるテールガイドがロックされている状態を示す詳細側面図である。
【００５９】
図３１に示されるように、シートレシーブ１５には、前記切欠部１５ｂ−１及び１５ｂ−２に代えて、シートレシーブ１５の補強とテールガイド１２をロックするために、断面が台形状の絞り部１５ｃが形成されている。そして、テールガイド１２がＡ５サイズ、Ａ６サイズのように小さなサイズの用紙をガイドするための位置にセットされる場合、ロック部材１４のロック爪部１４ｂは、図３２及び３３に示されるように、シートレシーブ１５の絞り部１５ｃ内に収まる。そして、前記ロック爪部１４ｂの垂直部１４ｄに絞り部１５ｃの垂直部１５ｃ−１が当接することによって、テールガイド１２がロックされる。
【００６０】
また、ロックを解除する場合、テールガイド１２を前方（図における右方向）にスライドさせると、ロック爪部１４ｂの傾斜部１４ｃが絞り部１５ｃの傾斜部１５ｃ−２に当接するので、ロック爪部１４ｂが滑らかに上昇させられる。そのため、前記傾斜部１４ｃが損傷することもなく、テールガイド１２を容易に取り外すことができる。
【００６１】
このように、本実施の形態においては、テールガイド１２をロックするために、シートレシーブ１５に断面が台形状の絞り部１５ｃが形成されているので、前記テールガイド１２の強度を向上させることができる。そのため、該テールガイド１２を構成する板金の厚みを薄くすることができ、コストを低くすることができる。また、絞り部１５ｃ部に傾斜部１５ｃ−２が設けられているため、テールガイド１２を外す時の操作性も良好なものとなる。
【００６２】
次に、本発明の第５の実施の形態について説明する。なお、前記第１〜第４の実施の形態と同じ構成を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。
【００６３】
前記第４の実施の形態においては、テールガイド１２をロックする機能を向上させようとすると絞り部１５ｃの形状を深くする必要があるが、深絞り加工を施すためにはテールガイド１２を構成する板金の厚みを厚くしなければならない。また、板金の厚みを厚くすると、絞り部１５ｃの断面の曲率が小さくなり、絞り部１５ｃの前後方向の寸法、すなわち、図３３に示される垂直部１５ｃ−１と傾斜部１５ｃ−２との距離が短くなってしまう。そこで、本実施の形態においては、絞り部に隣接して切欠部が形成されている。
【００６４】
図３４は本発明の第５の実施の形態におけるシートレシーブの斜視図、図３５は本発明の第５の実施の形態における位置決め部の詳細図、図３６は本発明の第５の実施の形態におけるテールガイドがロックされている状態を示す側面図、図３７は本発明の第５の実施の形態におけるテールガイドがロックされている状態を示す詳細側面図である。
【００６５】
本実施の形態においては、ロック部材１４のロック爪部１４ｂが係合することによってテールガイド１２をロックするための位置決め部１７がシートレシーブ１５に形成される。前記位置決め部１７は、前記第４の実施の形態における絞り１５ｃと同様に断面が台形状の絞り部１７ｂ、及び、該絞り部１７ｂの両側に隣接した切欠部１７ａを有する。なお、該切欠部１７ａの端部１７ａ−１のそれぞれの幅は、ロック部材１４のロック爪部１４ｂの幅方向における１／４程度が当接する寸法である。
【００６６】
ここで、テールガイド１２がＡ５サイズ、Ａ６サイズのように小さなサイズの用紙をガイドするための位置にセットされる場合、ロック部材１４のロック爪部１４ｂは、図３６及び３７に示されるように、シートレシーブ１５の位置決め部１７における切欠部１７ａ及び絞り部１７ｂ内に収まる。そして、前記ロック爪部１４ｂの垂直部１４ｄに切欠部１７ａの端部１７ａ−１が当接することによって、テールガイド１２がロックされる。
【００６７】
また、ロックを解除する場合、テールガイド１２を前方（図における右方向）にスライドさせると、ロック爪部１４ｂの傾斜部１４ｃが絞り部１７ｂの傾斜部１７ｂ−１に当接するので、ロック爪部１４ｂが滑らかに上昇させらる。そのため、前記傾斜部１４ｃが損傷することもなく、テールガイド１２を容易に取り外すことができる。
【００６８】
このように、本実施の形態においては、位置決め部１７が、断面が台形状の絞り部１７ｂ、及び、該絞り部１７ｂの両側に隣接した切欠部１７ａを有するので、良好な操作性を維持したまま、位置決め精度の高いロックが可能となる。
【００６９】
また、本実施の形態においては、用紙後端をガイドするテールガイドについて説明したが、用紙の側面をガイドするサイドガイドについても同様に実施することができる。
【００７０】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【００７１】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、給紙カセットにおいては、印刷媒体を積載する給紙カセットであって、前記印刷媒体の端部に当接する第１部材、及び、前記印刷媒体の下方に入り込む第２部材を備えるガイド部材と、該ガイド部材がスライド可能に係合する溝部とを有し、前記第２部材は、前記ガイド部材が前記印刷媒体に入り込む方向に傾斜している。
【００７２】
この場合、印刷媒体を傷付けることがなく、コストが低く、強度が高く、かつ、安定して印刷を給紙することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるテールガイドの平面図である。
【図２】従来の給紙カセットの斜視図である。
【図３】従来の給紙カセットに用紙が積載されている状態を示す斜視図である。
【図４】従来の図３におけるＡ矢視側面図である。
【図５】従来の図３におけるＢ矢視断面図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態における給紙カセットの斜視図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態におけるテールガイドの斜視図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態におけるテールガイドの側面図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態におけるテールガイドの下面図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態における給紙カセットの斜視図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態におけるテールガイドの斜視図である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態におけるテールガイドの側面図である。
【図１３】本発明の第２の実施の形態におけるテールガイドの下面図である。
【図１４】本発明の第２の実施の形態におけるテールガイドを取り外した場合の給紙カセットの斜視図である。
【図１５】本発明の第２の実施の形態におけるテールガイドを装着した場合の給紙カセットの斜視図である。
【図１６】本発明の第２の実施の形態における開口部の下面図である。
【図１７】本発明の第２の実施の形態における開口部の面取り部を斜め下方向から見た拡大斜視図である。
【図１８】本発明の第２の実施の形態における開口部の面取り部の拡大側面図である。
【図１９】本発明の第２の実施の形態における給紙カセットの溝部の第１の下面図である。
【図２０】本発明の第２の実施の形態における給紙カセットの溝部の第２の下面図である。
【図２１】本発明の第３の実施の形態におけるテールガイドの斜視図である。
【図２２】本発明の第３の実施の形態におけるテールガイドの側面図である。
【図２３】本発明の第３の実施の形態におけるテールガイドの突起部詳細図である。
【図２４】本発明の第３の実施の形態におけるシートレシーブにテールガイドを装着した場合の側面図である。
【図２５】本発明の第３の実施の形態におけるシートレシーブにテールガイドを装着した場合の正面図である。
【図２６】本発明の第３の実施の形態におけるカセットのガイド部にテールガイドを装着した場合の側面図である。
【図２７】本発明の第３の実施の形態におけるカセットのガイド部にテールガイドを装着した場合の正面図である。
【図２８】本発明の第３の実施の形態におけるテールガイドがロックされている状態を示す第１の側面図である。
【図２９】本発明の第４の実施の形態におけるテールガイドがロックされている状態を示す第１の詳細側面図である。
【図３０】本発明の第４の実施の形態におけるテールガイドがロックされている状態を示す第２の詳細側面図である。
【図３１】本発明の第４の実施の形態におけるシートレシーブの斜視図である。
【図３２】本発明の第４の実施の形態におけるテールガイドがロックされている状態を示す側面図である。
【図３３】本発明の第４の実施の形態におけるテールガイドがロックされている状態を示す詳細側面図である。
【図３４】本発明の第５の実施の形態におけるシートレシーブの斜視図である。
【図３５】本発明の第５の実施の形態における位置決め部の詳細図である。
【図３６】本発明の第５の実施の形態におけるテールガイドがロックされている状態を示す側面図である。
【図３７】本発明の第５の実施の形態におけるテールガイドがロックされている状態を示す詳細側面図である。
【符号の説明】
１１　　カセット
１１ａ　　溝部
１１ｅ、１５ａ　　開口部
１２　　テールガイド
１２ａ　　前縁部
１２ａ−１　　稜線
１２ｄ　　垂直面部
１２ｅ　　平板部
１３ａ、１３ｂ　　突起部
１５ｂ−１、１５ｂ−２、１７ａ　　切欠部
１５ｃ、１７ｂ　　絞り部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004106973.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
2004106973.tif 000012
【図１１】
2004106973.tif 000013
【図１２】
2004106973.tif 000014
【図１３】
2004106973.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2004106973.tif 000018
【図１７】
2004106973.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
2004106973.tif 000021
【図２０】
2004106973.tif 000022
【図２１】
2004106973.tif 000023
【図２２】
2004106973.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【手続補正書】
【提出日】平成14年9月20日(2002.9.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2004106973.tif 000049
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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