(57)【要約】　　　（修正有）【課題】上ケースの変形回避や商品価値の向上を実現し得るテープカートリッジを提供する。【解決手段】磁気テープＴをハブ１６に巻回したテープリール３と、主板およびその外縁に立設された側壁でそれぞれ皿状に形成されてテープリール３を回転可能に収容する下ケース１１および上ケース１２を有するカートリッジ本体２と、上ケース１２の主板とテープリール３との間に配設されて上ケース１１から離反するようにハブ１６を付勢するリールスプリング４とを備え、上ケース１２における主板の表面が平面または平面状に形成されている。【選択図】　　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気テープをハブに巻回したテープリールと、主板およびその外縁に立設された側壁でそれぞれ皿状に形成されて前記テープリールを回転可能に収容する下ケースおよび上ケースを有するカートリッジ本体と、前記上ケースの前記主板と前記テープリールとの間に配設されて当該上ケースから離反するように前記ハブを付勢する付勢手段とを備え、前記上ケースにおける前記主板の表面が平面または平面状に形成されているテープカットリッジ。
【請求項２】
前記上ケースは、前記主板の表面における凹凸の高低差が０．１５ｍｍ以下となるように形成されている請求項１記載のテープカットリッジ。
【請求項３】
前記上ケースは、前記主板にテープ確認用の窓部が一体成型されると共に、その表面にラベル貼付用凹部が設けられていない請求項１または２記載のテープカットリッジ。
【請求項４】
磁気テープをハブに巻回したテープリールと、主板およびその外縁に立設された側壁でそれぞれ皿状に形成されて前記テープリールを回転可能に収容する下ケースおよび上ケースを有するカートリッジ本体と、前記上ケースの前記主板と前記テープリールとの間に配設されて当該上ケースから離反するように前記ハブを付勢する付勢手段とを備え、前記上ケースの前記主板の表面において上面視矩形状に形成されたラベル貼付用凹部の底面と当該主板の表面における当該ラベル貼付用凹部側の縁部とを連結する各側壁のうちの対向する一対の側壁は、その底面側端部および縁部側端部の少なくとも一方において、互いに対向する部位の離間距離が当該底面から当該縁部に近づくほど徐々に離間するようにそれぞれ形成されているテープカートリッジ。
【請求項５】
前記一対の側壁は、前記底面に対して傾斜するようにそれぞれ形成されている請求項４記載のテープカートリッジ。
【請求項６】
前記一対の側壁における前記底面側端部は、断面円弧状に形成されている請求項４または５記載のテープカートリッジ。
【請求項７】
前記一対の側壁における前記縁部側端部は、断面円弧状に形成されている請求項４から６のいずれかに記載のテープカートリッジ。
【請求項８】
前記各側壁のうちの対向する他の一対の側壁は、その底面側端部および縁部側端部の少なくとも一方において、互いに対向する部位の離間距離が当該底面から当該縁部に近づくほど徐々に離間するようにそれぞれ形成されている請求項４から７のいずれかに記載のテープカートリッジ。
【請求項９】
前記上ケースは、前記ラベル貼付用凹部の深さが０．１５ｍｍ以下となるように形成されている請求項４から８のいずれかに記載のテープカットリッジ。
【請求項１０】
前記上ケースは、前記主板の表面における表面粗さがＲｍａｘで１５μｍ以下となるように形成されている請求項１から９のいずれかに記載のテープカートリッジ。
【請求項１１】
前記主板の表面積に対するその総和面積が５０％以上を占める表面印刷層が前記上ケースにおける前記主板の表面に形成されている請求項１から１０のいずれかに記載のテープカットリッジ。
【請求項１２】
前記表面印刷層には、前記ハブに巻回された前記磁気テープを視認可能なテープ確認用透過部が形成され、前記上ケースは、前記主板における少なくとも前記テープ確認用透過部の形成部位近傍が光透過性材料で形成されている請求項１１記載のテープカートリッジ。
【請求項１３】
前記上ケースは、前記主板の裏面が平面または平面状に形成されている１から１２のいずれかに記載のテープカットリッジ。
【請求項１４】
磁気テープをハブに巻回したテープリールと、主板およびその外縁に立設された側壁でそれぞれ皿状に形成されて前記テープリールを回転可能に収容する下ケースおよび上ケースを有するカートリッジ本体と、前記上ケースの前記主板と前記テープリールとの間に配設されて当該上ケースから離反するように前記ハブを付勢する付勢手段とを備え、ラベルを貼付可能な１または複数の表面側ラベル貼付用凹部が前記上ケースの前記主板における外縁部近傍に形成されているテープカートリッジ。
【請求項１５】
ラベルを貼付可能な側部側ラベル貼付用凹部が、前記上下両ケースの前記両側壁によって形成される前記カートリッジ本体の４つの側部のうちの少なくとも１つに形成され、前記表面側ラベル貼付用凹部は、前記側部側ラベル貼付用凹部と等しいまたはほぼ等しい大きさに形成されている請求項１４記載のテープカートリッジ。
【請求項１６】
２リール型のテープカートリッジであって、前記側部側ラベル貼付用凹部は、前記カートリッジ本体の背面に形成され、前記表面側ラベル貼付用凹部は、前記上ケースの前記主板におけるリッド側および前記背面側の少なくとも一方に形成されている請求項１５記載のテープカートリッジ。
【請求項１７】
磁気テープをハブに巻回したテープリールと、主板およびその外縁に立設された側壁でそれぞれ皿状に形成されて前記テープリールを回転可能に収容する下ケースおよび上ケースを有するカートリッジ本体と、前記上ケースの前記主板と前記テープリールとの間に配設されて当該上ケースから離反するように前記ハブを付勢する付勢手段とを備え、前記上ケースにおける当該主板の表面にラベルを貼付可能なラベル貼付用凹部が形成されたテープカートリッジを製造するテープカートリッジの製造方法であって、
前記ラベル貼付用凹部の底面を少なくとも含み、かつ前記主板の表面積に対するその総和面積が５０％以上を占める表面印刷層を熱転写印刷方法またはオフセット印刷方法によって形成するテープカートリッジの製造方法。
【請求項１８】
その幅長が前記ラベル貼付用凹部の幅長よりも短い印刷用ローラを用いて印刷して前記表面印刷層を形成する請求項１７記載のテープカートリッジの製造方法。
【請求項１９】
前記表面印刷層を形成するための熱転写フィルムおよび前記上ケースをそれぞれ加熱し、その幅長が当該熱転写フィルムの幅長よりも長い前記印刷用ローラを当該熱転写フィルムを介して前記主板の表面に押し付けて熱転写方式で印刷することによって前記表面印刷層を形成する請求項１７または１８記載のテープカートリッジの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、磁気テープが巻回されたテープリールを上下両ケースからなるカートリッジ本体内に回転可能に収容したテープカートリッジ、およびそのテープカートリッジの製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種のテープカートリッジとして、図１８，１９に示す磁気テープカートリッジ（以下、「テープカートリッジ」ともいう）８１が従来から知られている。このテープカートリッジ８１は、各種映像データを記録可能な２リール型のビデオテープカートリッジであって、図２０に示すように、樹脂製のカートリッジ本体８２と、データ記録用の磁気テープＴが巻回されたテープリール３，３と、テープリール３と共にカートリッジ本体８２内に収容されたリールスプリング４と、カートリッジ本体８２に回転可能に取り付けられたリッド５とを備えている。
【０００３】
カートリッジ本体８２は、それぞれ浅皿状に成型されて互いに嵌合可能な一対のカートリッジケース（下ケース９１および上ケース９２）を備えている。この場合、図１８に示すように、カートリッジ本体８２の背面８２ｂには、録画内容などを記した背面ラベル（図示せず）を貼付するためのラベル貼付用凹部５３が形成されている。また、図１８，１９に示すように、カートリッジ本体８２の上面８２ｃ（上ケース９２における主板９２ａの表面）には、上面ラベル（図示せず）を貼付するためのラベル貼付用凹部９５が形成されている。このラベル貼付用凹部９５は、テープカートリッジ８１が記録再生装置に装填された際に、その底面９５ａに貼付されている上面ラベルが記録再生装置の内部機構（以下、単に「内部機構」ともいう）に引っ掛かって剥がれるのを防止するために、主板９２ａの表面および底面９５ａの高低差（すなわち、ラベル貼付用凹部９５の深さ）が上面ラベルの厚みよりも大きく（一例として、０．２５ｍｍ程度）形成されている。さらに、上ケース９２の主板９２ａには、カートリッジ本体８２内に収容されているテープリール３，３に巻回された磁気テープＴの巻回状態（テープ残量）を視認可能とする透明樹脂製の確認用窓部９３，９３が嵌め込まれている。また、主板９２ａにおけるラベル貼付用凹部９５の周囲には、使用によって形成される傷を目立ちにくくするために、深さＲｚ２０〜３０μｍ程度のチェッカリングまたはシボ加工が施されている。
【０００４】
テープリール３は、図２０に示すように、円筒状のハブ１６が一体成型された円板状の下フランジ１５と、下フランジ１５に対して対向配置されてハブ１６に固定された円板状の上フランジ１７と、ハブ１６の中心部に取り付けられたセンターボス１８とを備えている。このテープリール３は、図２１に示すように、ハブ１６の周囲に磁気テープＴが巻回された状態でカートリッジ本体８２内に収容されている。リールスプリング４は、上ケース９２の主板９２ａとテープリール３の上フランジ１７との間に位置するように主板９２ａの裏面に固定され、上ケース９２に対して離反するようにセンターボス１８を介してハブ１６を下向きに付勢する。これにより、テープリール３が下ケース９１の主板（カートリッジ本体８２の底部を構成する板）に向けて常時付勢されている。リッド５は、図１９に示すように、カートリッジ本体８２の前面８２ａに引き出されている磁気テープＴを保護するためのカバーであって、上ケース９２に対して回動可能に取り付けられている。
【０００５】
このテープカートリッジ８１は、例えば映像データの記録（録画）に際して記録再生装置に装填されたときに、記録再生装置のテープカートリッジ搬送機構によって装置内における所定のデータ記録再生位置に搬送される。この際に、リッド５が記録再生装置によって回動させられて前面８２ａのテープ引出し口が開放される。同時に、カートリッジ本体８２全体がテープカートリッジ搬送機構によって装置内で下動させられることにより、駆動用シャフトがハブ１６，１６内に挿入される。この際に、リールスプリング４がハブ１６，１６を下向きに付勢しているため、ハブ１６，１６が駆動用シャフトに対して押し付けられる。この状態で磁気テープＴが引き出されて録画再生用ヘッドに案内された後に映像データが記録される。一方、映像データの記録が完了した際には、テープカートリッジ８１を記録再生装置から取り出して、録画内容を記した背面ラベルおよび上面ラベルをラベル貼付用凹部５３，９５に貼付する。この際に、背面ラベルおよび上面ラベルがラベル貼付用凹部５３，９５よりも若干小さ目に形成されているため、ラベル貼付用凹部５３，９５からはみ出すことなく貼付することができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来のテープカートリッジ８１には、以下の改善すべき課題がある。すなわち、従来のテープカートリッジ８１では、上ケース９２における主板９２ａの表面に、上面ラベルを貼付するためのラベル貼付用凹部９５が形成されている。したがって、図２１に示すように、主板９２ａにおけるラベル貼付用凹部９５の形成部位が薄肉となっている。この場合、主板９２ａにおける中央部（ラベル貼付用凹部９５の形成部位）の裏面には、リールスプリング４が配設されており、このリールスプリング４がハブ１６を下向きに常に付勢する。つまり、主板９２ａの裏面には、リールスプリング４によって上向きの力が常時加えられている。このため、例えばテープカートリッジ８１を自動車の室内に放置することによってカートリッジ本体８２が高熱に晒されたときには、図２２に示すように、リールスプリング４の付勢力によって主板９２ａ（特に、ラベル貼付用凹部９５における底面９５ａ）が変形するおそれがあり、これを改善するのが好ましい。この場合、ラベル貼付用凹部９５の形成部位を裏面側に突出成型することで、主板９２ａをある程度の厚みに形成することも可能ではある。しかし、かかる構成では、突出形成した部位に上フランジ１７が接触してテープリール３の回転が妨げられることがあるという問題が発生する。
【０００７】
また、従来のテープカートリッジ８１では、ラベル貼付用凹部５３，９５に貼付した背面ラベルおよび上面ラベルの記載内容によって、そのテープカートリッジ８１の録画内容などが認識されている。この場合、前述したように、テープカートリッジ８１を記録再生装置に装填した際の引っ掛かりを防止するために、上面ラベルについては、ラベル貼付用凹部９５からはみ出さない大きさに形成する必要がある。したがって、主板９２ａの表面積に対して非常に小さな上面ラベルしか貼付することができないため、大きな図柄や多くの文字などを上面ラベルに印刷したり書き込んだりすることが困難である。このため、ユーザーの趣味・趣向に応えるべくテープカートリッジ８１の商品価値を高めるのが好ましい。
【０００８】
一方、例えば映像データが記録された状態で市場に流通するテープカートリッジ８１については、図２３に示すように、その録画内容を印刷した大きなラベルＬ９を熱転写印刷方法によって主板９２ａの表面に転写することにより、商品価値を高めたテープカートリッジ８１を提供することが可能となる。この場合、熱転写印刷方法によって貼付されたラベルＬ９は、非常に薄いため、ラベル貼付用凹部９５をはみ出して主板９２ａの表面に達する大きさであったとしても、記録再生装置に装填した際の引っ掛かりを回避することができる。ところが、図２４に示すように、従来のテープカートリッジ８１では、ラベル貼付用凹部９５の側壁部９５ｂ〜９５ｅ（図２３参照）が底面９５ａに対して垂直に形成され、各側壁部９５ｂ〜９５ｅと底面９５ａとが接する部位（以下、「下側角部」ともいう）、および側壁部９５ｂ〜９５ｅと主板９２ａの表面とが接する部位（以下、「上側角部」ともいう）が直角に形成されている。このため、同図に示すように、ラベルＬ９が下側角部において上ケース９２に密着しなかったり、上側角部の近傍で破断してしまったりすることがあり、これを改善するのが好ましい。
【０００９】
具体的には、ラベルＬ９の転写に際しては、一般的に、上ケース９２および熱転写フィルム（ラベルＬ９用の転写用ラベル層が形成されたフィルム）の双方を加熱した状態で転写用ゴムローラによって熱転写フィルムを主板９２ａの表面に押し付ける。この際に、転写用ゴムローラを図２４に示す矢印の向きで移動させたときに、フィルムを押圧する力が側壁部９５ｂに及ばないため、同図に示すように、ラベルＬ９が上ケース９２から浮いた状態となる。この場合、転写用ゴムローラを小径化したり、十分な弾性変形を可能に構成したりすることで、側壁部９５ｂに対してフィルムを押し付けることは可能である。しかし、転写用ゴムローラを如何に小径化または弾性変形可能に構成したとしても、側壁部９５ｂの下側角部にラベルＬ９を密着させるのは困難である。また、転写用ゴムローラがさらに移動させられて側壁部９５ｃ近傍に達した際には、フィルムが側壁部９５ｃの上側角部に強く押し当てられることとなる。このため、この上側角部の近傍において、転写用ラベル層（ラベルＬ９）が破断してしまう。加えて、転写用ゴムローラが側壁部９５ｂ〜９５ｅの各上側角部に強く押し当てられることに起因して、その表面の傷みが激しいため、転写用ゴムローラの消耗が早く、これを改善するのが好ましい。この場合、これらの課題については、加圧用のローラ（転写用ゴムローラなど）を使用する各種印刷方法（例えば、オフセット印刷方法）のいずれを採用した場合も同様であり、これを改善するのが好ましい。
【００１０】
さらに、従来のテープカートリッジ８１では、主板９２ａにおけるラベル貼付用凹部９５の周囲に深さＲｚ２０〜３０μｍ程度のチェッカリング（またはシボ加工）が施されている。このため、ラベルＬ９を転写しようとした際に、チェッカリングの形成部位に密着させることができないため、綺麗に転写することができないばかりでなく、ラベルＬ９が部分的に脱落して剥がれてしまうおそれもある。また、従来のテープカートリッジ８１では、図２１に示すように、主板９２ａの裏面に複数のリブ９６，９６・・などの凸状部が形成されている。この場合、前述した、ラベルＬ９の熱転写に際しては、上面を平坦に形成した載置台を主板９２ａの裏面に面的に接触させて、転写用ゴムローラの押圧による主板９２ａの変形を回避する必要がある。しかしながら、リブ９６，９６・・などを避けて主板９２ａの裏面に面的接触可能な載置台を製作するのが困難であるため、ラベルＬ９の転写コストが高騰する。
【００１１】
また、従来のテープカートリッジ８１では、ラベル貼付用凹部５３に貼付する背面ラベルと、ラベル貼付用凹部９５に貼付する上面ラベルとが、その形状および大きさが全く異なっている。したがって、この背面ラベルおよび上面ラベルを一枚のラベルシートに納めたときには、ラベルシートに余白部分が生じることとなる。このため、この余白部分の分だけ、テープカートリッジ８１に添付するラベルシートの製造コストが高騰している。
【００１２】
本発明は、かかる改善すべき点に鑑みてなされたものであり、上ケースの変形回避、商品価値の向上、またはラベルシートの製造コストの低減を実現し得るテープカートリッジ、およびテープカートリッジの製造方法を提供することを主目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成すべく本発明に係るテープカートリッジは、磁気テープをハブに巻回したテープリールと、主板およびその外縁に立設された側壁でそれぞれ皿状に形成されて前記テープリールを回転可能に収容する下ケースおよび上ケースを有するカートリッジ本体と、前記上ケースの前記主板と前記テープリールとの間に配設されて当該上ケースから離反するように前記ハブを付勢する付勢手段とを備え、前記上ケースにおける前記主板の表面が平面または平面状に形成されている。ここで、本発明における「平面」には、上ケースの成型時に形成される若干の歪みや窪みなどが存在する平面が含まれるものとする。
【００１４】
この場合、前記上ケースは、前記主板の表面における凹凸の高低差が０．１５ｍｍ以下となるように形成されているのが好ましい。
【００１５】
また、前記上ケースは、前記主板にテープ確認用の窓部が一体成型されると共に、その表面にラベル貼付用凹部が設けられていないのが好ましい。
【００１６】
さらに、本発明に係るテープカートリッジは、磁気テープをハブに巻回したテープリールと、主板およびその外縁に立設された側壁でそれぞれ皿状に形成されて前記テープリールを回転可能に収容する下ケースおよび上ケースを有するカートリッジ本体と、前記上ケースの前記主板と前記テープリールとの間に配設されて当該上ケースから離反するように前記ハブを付勢する付勢手段とを備え、前記上ケースの前記主板の表面において上面視矩形状に形成されたラベル貼付用凹部の底面と当該主板の表面における当該ラベル貼付用凹部側の縁部とを連結する各側壁のうちの対向する一対の側壁は、その底面側端部および縁部側端部の少なくとも一方において、互いに対向する部位の離間距離が当該底面から当該縁部に近づくほど徐々に離間するようにそれぞれ形成されている。
【００１７】
この場合、前記一対の側壁は、前記底面に対して傾斜するようにそれぞれ形成されているのが好ましい。
【００１８】
また、前記一対の側壁における前記底面側端部は、断面円弧状に形成されているのが好ましい。
【００１９】
さらに、前記一対の側壁における前記縁部側端部は、断面円弧状に形成されているのが好ましい。
【００２０】
また、前記各側壁のうちの対向する他の一対の側壁は、その底面側端部および縁部側端部の少なくとも一方において、互いに対向する部位の離間距離が当該底面から当該縁部に近づくほど徐々に離間するようにそれぞれ形成されているのが好ましい。
【００２１】
さらに、前記上ケースは、前記ラベル貼付用凹部の深さが０．１５ｍｍ以下となるように形成されているのが好まし。
【００２２】
また、本発明に係るテープカートリッジは、前記上ケースが、前記主板の表面における表面粗さがＲｍａｘで１５μｍ以下となるように形成されている。
【００２３】
さらに、本発明に係るテープカートリッジは、前記主板の表面積に対するその総和面積が５０％以上を占める表面印刷層が前記上ケースにおける前記主板の表面に形成されている。
【００２４】
この場合、前記表面印刷層には、前記ハブに巻回された前記磁気テープを視認可能なテープ確認用透過部が形成され、前記上ケースは、前記主板における少なくとも前記テープ確認用透過部の形成部位近傍が光透過性材料で形成されているのが好ましい。
【００２５】
また、前記上ケースは、前記主板の裏面が平面または平面状に形成されているのが好ましい。
【００２６】
さらに、本発明に係るテープカートリッジは、磁気テープをハブに巻回したテープリールと、主板およびその外縁に立設された側壁でそれぞれ皿状に形成されて前記テープリールを回転可能に収容する下ケースおよび上ケースを有するカートリッジ本体と、前記上ケースの前記主板と前記テープリールとの間に配設されて当該上ケースから離反するように前記ハブを付勢する付勢手段とを備え、ラベルを貼付可能な１または複数の表面側ラベル貼付用凹部が前記上ケースの前記主板における外縁部近傍に形成されている。
【００２７】
この場合、ラベルを貼付可能な側部側ラベル貼付用凹部が、前記上下両ケースの前記両側壁によって形成される前記カートリッジ本体の４つの側部のうちの少なくとも１つに形成され、前記表面側ラベル貼付用凹部は、前記側部側ラベル貼付用凹部と等しいまたはほぼ等しい大きさに形成されているのが好ましい。
【００２８】
また、２リール型のテープカートリッジであって、前記側部側ラベル貼付用凹部は、前記カートリッジ本体の背面に形成され、前記表面側ラベル貼付用凹部は、前記上ケースの前記主板におけるリッド側および前記背面側の少なくとも一方に形成されているのが好ましい。
【００２９】
さらに、本発明に係るテープカートリッジの製造方法は、磁気テープをハブに巻回したテープリールと、主板およびその外縁に立設された側壁でそれぞれ皿状に形成されて前記テープリールを回転可能に収容する下ケースおよび上ケースを有するカートリッジ本体と、前記上ケースの前記主板と前記テープリールとの間に配設されて当該上ケースから離反するように前記ハブを付勢する付勢手段とを備え、前記上ケースにおける当該主板の表面にラベルを貼付可能なラベル貼付用凹部が形成されたテープカートリッジを製造するテープカートリッジの製造方法であって、前記ラベル貼付用凹部の底面を少なくとも含み、かつ前記主板の表面積に対するその総和面積が５０％以上を占める表面印刷層を熱転写印刷方法またはオフセット印刷方法によって形成する。
【００３０】
この場合、その幅長が前記ラベル貼付用凹部の幅長よりも短い印刷用ローラを用いて印刷して前記表面印刷層を形成するのが好ましい。
【００３１】
また、前記表面印刷層を形成するための熱転写フィルムおよび前記上ケースをそれぞれ加熱し、その幅長が当該熱転写フィルムの幅長よりも長い前記印刷用ローラを当該熱転写フィルムを介して前記主板の表面に押し付けて熱転写方式で印刷することによって前記表面印刷層を形成するのが好ましい。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明に係るテープカートリッジおよびテープカートリッジの製造方法の好適な実施の形態について説明する。
【００３３】
最初に、テープカートリッジ１の構成について、図面を参照して説明する。なお、従来のテープカートリッジ８１と同一の構成要素については、同一の符号を付して重複した説明を省略する。
【００３４】
テープカートリッジ１は、ＶＨＳタイプのビデオテープカートリッジであって、図１〜３に示すように、樹脂製のカートリッジ本体２と、データ記録用の磁気テープＴが巻回されたテープリール３，３と、テープリール３と共にカートリッジ本体２内に収容されたリールスプリング４と、カートリッジ本体２に回転可能に取り付けられたリッド５とを備え、カートリッジ本体２の上面２ｃには、熱転写ラベル（以下、「ラベル」ともいう）Ｌ１が転写されている。なお、図３に示すように、テープカートリッジ１は、テープリール３の回動を規制するブレーキ機構や、磁気テープＴを案内するためのガイドローラなどの各種部品を備えているが、本発明についての理解を容易とするために、これらについての説明を省略する。
【００３５】
カートリッジ本体２は、光透過性樹脂材料でそれぞれ浅皿状に成型されて互いに嵌合可能な一対のカートリッジケース（下ケース１１および上ケース１２）を備えている。この場合、図１に示すように、カートリッジ本体２の背面２ｂには、録画内容などを記した背面ラベル（図示せず）を貼付するためのラベル貼付用凹部５３が形成されている。また、図１，２に示すように、カートリッジ本体２の上面２ｃ（上ケース１２における主板１２ａの表面）は、平面状に形成されている。この主板１２ａの表面には、使用によって形成される傷を目立ちにくくするために、その表面粗さがＲｍａｘで１５μｍ以下となるようにシボ加工が施されている。さらに、図４に示すように、主板１２ａの裏面側は、後述するラベルＬ１の転写時に、その上面が平坦な載置台２２（図５参照）を面的接触可能とするために平面状に形成されている。したがって、同図に示すように、上ケース１２の主板１２ａは、その厚みが全体に亘ってほぼ均一に形成されている。この場合、上ケース１２の裏面には、リールエリアを区画するための壁状部や、タッピングボス、テープ残量確認用光源穴の囲み部、リールスプリング４を固定させるための突起、ひけ等を防止するための肉盗みなどの、必要最低限の凹凸部が形成されている。また、上ケース１２には、従来のテープカートリッジ８１における確認用窓部９３，９３に代えて、テープ残量確認用の窓部が一体成型されている。
【００３６】
テープリール３は、図３に示すように、従来のテープカートリッジ８１におけるテープリール３と同様に構成されている。この場合、上フランジ１７は、ハブ１６の周囲に巻回された磁気テープＴを視認可能とするために、全体が透明な樹脂材料で成型されている。リールスプリング４は、本発明における付勢手段に相当し、図４に示すように、上ケース１２の主板１２ａとテープリール３の上フランジ１７との間に配設されて主板１２ａの裏面に固定されている。このリールスプリング４は、上ケース１２からハブ１６が離反するように、センターボス１８を介してハブ１６を下向きに付勢する。これにより、テープリール３が下ケース１１における主板（カートリッジ本体２の底部を構成する板）に向けて常時付勢されている。リッド５は、図２に示すように、カートリッジ本体２の前面２ａに引き出されている磁気テープＴを保護するためのカバーであって、上ケース１２に対して回動可能に取り付けられている。
【００３７】
ラベルＬ１は、本発明における表面印刷層に相当し、図１，２に示すように、上ケース１２における主板１２ａの表面積に対する６５％程度を覆う大きさに形成されて、熱転写印刷方法によって主板１２ａの表面に転写されている。このラベルＬ１は、テープカートリッジ１の製造時に上ケース１２に転写されるものであって、そのデザイン（ラベルＬ１の外形および色合いなど）や、表示内容（文字や記号などの内容）は、テープカートリッジ１の用途によって適宜変更される。この場合、一例として、テープカートリッジ１に映画等の映像データを予め記録して市場に流通させる場合には、例えば映画の１シーンを背景画として、その映画のタイトルや、再生に要する時間などを記したラベルＬ１を転写する。また、映像データ等が未記録のいわゆるブランクテープとしてテープカートリッジ１を市場に流通させる場合には、ラベルＬ１全体に好みの模様などを自由に転写することができる。この際に、主板１２ａの表面に大きなラベルＬ１を転写することによって、カートリッジ本体２内に収容されているテープリール３，３に巻回された磁気テープＴの巻回状態（テープ残量）を視認するのが困難となる。したがって、このラベルＬ１には、図１〜３に矢印Ａ１，Ａ１で示す部位（本発明におけるテープ確認用透過部）が透明色で形成されている。なお、ラベルＬ１は、一例として、同図に濃い黒色で示した中心部寄りほど透明度が強く、その周囲が徐々に透明度を失って不透明となるようにテープ確認用透過部が形成されている。
【００３８】
次に、テープカートリッジ１の製造方法について、図面を参照して説明する。
【００３９】
まず、上ケース１２における主板１２ａの表面にラベルＬ１を転写する。この際に、図５に示すように、上面が平坦な載置台２２の上に上ケース１２を載置する。この場合、主板１２ａの裏面が平坦に形成されているため、載置台２２の上面と主板１２ａの裏面とを容易に面的接触させることができる。次に、ラベルＬ１用の転写用ラベル層Ｌａが成膜されたフィルムＦを主板１２ａ上に載置し、その状態で、上ケース１２およびフィルムＦの双方を加熱する。次いで、転写用ゴムローラ２１を用いてフィルムＦを主板１２ａの表面に強く押し付けることにより、転写用ラベル層Ｌａを主板１２ａに転写する。この際に、主板１２ａの裏面に載置台２２が面的接触しているため、転写用ゴムローラ２１によって強い力が加えられた際の主板１２ａの変形が回避される。また、主板１２ａの表面粗さがＲｍａｘで１５μｍ以下であるため、転写用ラベル層Ｌａ（ラベルＬ１）が主板１２ａの表面に確実に密着させられる。さらに、主板１２ａの表面にラベル貼付用凹部が形成されていないため、ラベルＬ１の主板１２ａの表面上での浮きや主板１２ａ上での破断が回避される。これにより、ラベルＬ１の転写が完了する。
【００４０】
次に、主板１２ａの裏面にリールスプリング４を固定すると共に、前面２ａ側にリッド５を取り付ける。次いで、磁気テープＴを巻回したテープリール３，３を下ケース１１上に載置した後に、下ケース１１に上ケース１２を被せてねじ締めする。この状態では、リールスプリング４によってテープリール３，３のハブ１６，１６がセンターボス１８，１８を介して下ケース１１の底板に向けて付勢される。これにより、テープカートリッジ１が完成する。
【００４１】
このテープカートリッジ１では、前述したように、上ケース１２の主板１２ａがほぼ全体に亘って均等な厚みに形成されている。したがって、リールスプリング４がハブ１６を下向きに付勢する力によって主板１２ａの裏面に対して上向きの力が常時加えられているにも拘わらず、例えばテープカートリッジ１を自動車の室内に放置してカートリッジ本体２が高熱に晒されたとしても、主板１２ａの大きな変形が回避される。具体的には、図６に示すように、主板９２ａの表面に深さ０．２５ｍｍのラベル貼付用凹部９５が形成されている従来のテープカートリッジ８１（同図に凹部の深さ０．２５ｍｍ、Ａタイプとして示すテープカートリッジ）では、カートリッジ本体８２を７０℃の環境に１時間程度放置した際の上ケース９２の変形量が０．３２ｍｍと非常に大きいのに対し、主板１２ａの表面にラベル貼付用凹部が存在しないテープカートリッジ１（同図に凹部の深さ０．００ｍｍとして示すテープカートリッジ）では、同じ環境下における上ケース１２の変形量が０．０７ｍｍと非常に小さな値となる。この場合、主板１２ａの熱による変形については、ラベルＬ１などを転写する際の加熱時にも起こり得るが、このテープカートリッジ１では、上記したように、主板１２ａの厚みがほぼ全体に亘って均一に形成され、かつ主板１２ａの裏面に載置台２２を面的接触させた状態でラベルＬ１を転写するため、その変形量が従来のテープカートリッジ８１と比較して非常に小さな値となる。
【００４２】
このように、このテープカートリッジ１によれば、上ケース１２における主板１２ａの表面を平面または平面状に形成したことにより、主板１２ａの厚みがほぼ全体に亘って均一となる結果、リールスプリング４の付勢力によって主板１２ａに常時上向きの力が加えられているにも拘わらず、熱による変形量を大幅に低下させることができる。また、主板１２ａの表面にラベルＬ１を転写する際にも、ラベル貼付用凹部が存在しないため、容易にしかも綺麗にラベルＬ１を転写することができる。この場合、主板１２ａの表面における凹凸の高低差を０．１５ｍｍ以下に規定したことにより、主板１２ａの表面に転写用ゴムローラ２１によってフィルムＦを押圧したときに、転写用ラベル層Ｌａが全面に亘って主板１２ａの表面に密着するため、ラベルＬ１を確実に転写することができる。また、このテープカートリッジ１によれば、テープ確認用の窓部を主板１２ａに一体成型したことにより、主板９２ａと確認用窓部９３との境目に段付きが形成されている従来のテープカートリッジ８１と比較して、主板１２ａの表面にラベルＬ１を綺麗に転写することができる。
【００４３】
さらに、このテープカートリッジ１によれば、主板１２ａの表面に対して表面粗さがＲｍａｘで１５μｍ以下となるようにシボ加工を施したことにより、ラベルＬ１の転写が妨げられることなく、しかも、使用によって形成される傷を目立ちにくくすることができる。また、このテープカートリッジ１によれば、主板１２ａの表面積に対するその総和面積が５０％以上（この例では、６５％程度）を占めるラベルＬ１を主板１２ａの表面に転写したことにより、ラベル貼付用凹部９５に収まる小さな上面ラベルを貼付していた従来のテープカートリッジ８１と比較して、非常に商品価値の高いテープカートリッジを提供することができる。この場合、熱転写印刷方法によってラベルＬ１を主板１２ａに転写したことにより、ラベルＬ１が、粘着層を有する従来の上面ラベルと比較して非常に薄手であるため、このテープカートリッジ１を記録再生装置に装填した際のラベルＬ１の引っ掛かりを確実に防止することができ、しかも、粘着層による貼付方法とは異なり、非常に剥がれ難いため、テープカートリッジ１の美観を長期間に亘って維持することができる。
【００４４】
また、ラベルＬ１にテープ確認用透過部を形成すると共に上ケース１２全体を光透過性樹脂で形成したことにより、主板１２ａの５０％以上がラベルＬ１によって覆われているにも拘わらず、カートリッジ本体２内に収容されているテープリール３についての磁気テープＴの巻回状態（テープ残量）を確実かつ容易に視認することができる。さらに、このテープカートリッジ１によれば、上ケース１２の主板１２ａにおける裏面を平面または平面状に形成したことにより、ラベルＬ１の熱転写に際して載置台２２の上面を主板１２ａの裏面に容易に密着させることができるため、比較的安価な載置台２２を用いて、ラベルＬ１の転写時における主板１２ａの熱による変形を確実に防止することができる。また、主板１２ａの裏面を平面状に形成することで、主板１２ａの厚みが全体に亘ってほぼ均一となるため、上ケース１２の樹脂成型時には、肉厚変化に起因する応力の残留を回避することができる。この結果、熱転写に際しての主板１２ａの変形をより確実に防止することができる。
【００４５】
なお、テープカートリッジ１では、主板１２ａの表面積に対する６５％程度の面積を有する１枚のラベルＬ１を主板１２ａの表面に貼付しているが、図７に示すテープカートリッジ１Ａのように、主板１２ａの表面積に対するその総和面積が５０％以上を占めるように２枚以上のラベルＬ（一例として、同図に示すように２枚のラベルＬ２）を主板１２ａの表面に転写してもよい。また、テープカートリッジ１では、その中央部から徐々に透明度を失うようなテープ確認用透過部を形成したラベルＬ１を例に挙げて説明したが、テープ確認用透過部の形状はこれに限定されるものではなく、例えばテープカートリッジ１Ａに転写したラベルＬ２，Ｌ２のように、テープリール３の半径方向に沿って帯状のテープ確認用透過部（同図に矢印Ａ２，Ａ２で示す部位）を形成することもできる。
【００４６】
次に、本発明の他の実施の形態に係るテープカートリッジ１Ｂについて、図面を参照して説明する。なお、テープカートリッジ１と同一の構成要素については、同一の符号を付して重複した説明を省略する。
【００４７】
テープカートリッジ１Ｂは、前述したテープカートリッジ１と同様のＶＨＳタイプのビデオテープカートリッジであって、図８に示すように、樹脂製のカートリッジ本体３１と、テープリール３，３およびリールスプリング４（共に図示せず）と、カートリッジ本体３１に取り付けられたリッド５とを備え、カートリッジ本体３１の上面２ｃには、ラベルＬ３が転写されている。カートリッジ本体３１は、光透過性樹脂材料でそれぞれ浅皿状に成型されて互いに嵌合可能な一対のカートリッジケース（下ケース１１および上ケース３２）を備えている。この場合、カートリッジ本体３１の背面２ｂには、背面ラベル（図示せず）を貼付可能なラベル貼付用凹部５３が形成されている。また、カートリッジ本体３１の上面２ｃ（上ケース３２における主板３２ａの表面）には、録画内容などを記した上面ラベル（図示せず）を貼付可能な上面視矩形状のラベル貼付用凹部３３が形成されている。さらに、主板３２ａのラベル貼付用凹部３３の周囲には、使用によって形成される傷を目立ちにくくするために、その表面粗さがＲｍａｘで１５μｍ以下となるようにシボ加工が施されている。また、主板３２ａの裏面側は、テープカートリッジ１における上ケース１２の主板１２ａと同様にして平面または平面状に形成されている。さらに、上ケース３２には、従来のテープカートリッジ８１における確認用窓部９３，９３に代えて、テープ残量確認用の窓部が一体成型されている。
【００４８】
また、図９に示すように、主板３２ａに形成されているラベル貼付用凹部３３は、その底面３３ａと主板３２ａの表面側縁部とを連結する各側壁部３３ｂ〜３３ｅ（図８参照）のうちの対向する少なくとも一対の側壁（この例では、側壁部３３ｂ，３３ｃの一対と、側壁部３３ｄ，３３ｅの一対との双方）が底面３３ａに対して傾斜するように形成されている。これにより、対向する一対の側壁は、互いに対向する部位の離間距離が底面３３ａから主板３２ａの表面側縁部に近づくほど徐々に離間するようにそれぞれ形成されている。また、このラベル貼付用凹部３３の底面３３ａと、主板３２ａの表面との高低差（すなわち、ラベル貼付用凹部３３の深さ）は、一例として０．１５ｍｍに形成されている。したがって、このラベル貼付用凹部３３に一般的な粘着タイプの上面ラベルを貼付したとしても、テープカートリッジ１Ｂが記録再生装置に装填された際に、上面ラベルが内部機構に引っ掛かって剥がれるのを回避することができる。また、従来のテープカートリッジ８１における主板９２ａと比較して０．１ｍｍだけ厚肉となるため、熱による変形を有効に回避することができる。
【００４９】
ラベルＬ３は、本発明における表面印刷層に相当し、図８に示すように、上ケース３２における主板３２ａの表面積に対する６５％程度を覆う大きさに形成されて、熱転写印刷方法によって主板３２ａの表面に転写されている。このラベルＬ３は、テープカートリッジ１に転写したラベルＬ１と同様にして、テープカートリッジ１Ｂの製造時に上ケース３２に転写されるものであって、そのデザイン（ラベルＬ３の外形および色合いなど）や、表示内容（文字や記号などの内容）は、テープカートリッジ１Ｂの用途によって適宜変更される。このラベルＬ３には、矢印Ａ３，Ａ３で示す部位（本発明におけるテープ確認用透過部）が透明色で形成され、テープリール３に対する磁気テープＴの巻回状態を視認可能となっている。
【００５０】
このテープカートリッジ１Ｂの製造に際しては、まず、上ケース３２における主板３２ａの表面にラベルＬ３を転写する。この際に、上ケース１２に対するラベルＬ１の転写時と同様にして、上面が平坦な載置台２２（図５参照）の上に上ケース３２を載置する。この場合、主板３２ａの裏面が平坦に形成されているため、載置台２２の上面と主板３２ａの裏面とを容易に面的接触させることができる。次に、ラベルＬ３用の転写用ラベル層Ｌａが成膜されたフィルムＦ（図示せず）を主板３２ａ上に載置した状態で、上ケース３２およびフィルムＦの双方を加熱する。次いで、転写用ゴムローラ２１を用いてフィルムＦを主板３２ａの表面に強く押し付けることにより、転写用ラベル層Ｌａを主板３２ａに転写する。この際に、ラベル貼付用凹部３３の各側壁部３３ｂ〜３３ｅが斜面で形成されているため、図９に示すように、フィルムＦを転写用ゴムローラ２１によって押圧することで転写用ラベル層Ｌａ（ラベルＬ３）が各側壁部３３ｂ〜３３ｅに密着する。したがって、ラベルＬ３の主板３２ａ上での浮きや主板３２ａ上での破断が回避される。これにより、ラベルＬ３の転写が完了する。続いて、主板３２ａの裏面にリールスプリング４を固定した後に、テープリール３，３を載置した下ケース１１に上ケース３２を被せてねじ締めする。これにより、テープカートリッジ１Ｂが完成する。
【００５１】
この場合、このテープカートリッジ１Ｂでは、前述したように、ラベル貼付用凹部３３の深さが０．１５ｍｍに形成されている。したがって、リールスプリング４がハブ１６を下向きに付勢する力によって主板３２ａの裏面に対して上向きの力が常時加えられているにも拘わらず、例えばテープカートリッジ１Ｂを自動車の室内に放置してカートリッジ本体３１が高熱に晒されたとしても、主板３２ａの大きな変形が回避される。具体的には、図６に示すように、ラベル貼付用凹部３３の深さが０．１５ｍｍのテープカートリッジ１Ｂ（同図に凹部の深さ０．１５ｍｍ、Ａタイプとして示すテープカートリッジ）では、カートリッジ本体３１を７０℃の環境に１時間程度放置した際の上ケース３２の変形量が０．１５ｍｍと非常に小さな値となる。
【００５２】
このように、このテープカートリッジ１Ｂによれば、上ケース３２における主板３２ａの表面において上面視矩形状に形成したラベル貼付用凹部３３の底面３３ａとその縁部とを連結する各側壁部３３ｂ〜３３ｅのうちの対向する一対の側壁（上記例では、すべての側壁部）を底面３３ａに対して傾斜するように形成したことにより、ラベルＬ３の転写時に、転写用ゴムローラ２１によって転写用ラベル層Ｌａ（ラベルＬ３）を各側壁部３３ｂ〜３３ｅに密着させることができるため、ラベルＬ３の浮きや破断を有効に回避することができる。また、このテープカートリッジ１Ｂによれば、ラベル貼付用凹部３３の深さを０．１５ｍｍに規定したことにより、上ケース３２の強度を確保しつつ、粘着層を有する上面ラベルを貼付可能に構成することができる。さらに、このテープカートリッジ１Ｂによれば、主板３２ａの表面に対して表面粗さがＲｍａｘで１５μｍ以下となるようにシボ加工を施したことにより、ラベルＬ３の転写を妨げることなく傷を目立ちにくくすることができる。また、このテープカートリッジ１Ｂによれば、主板３２ａの表面積に対するその総和面積が５０％以上（この例では、６５％程度）を占めるラベルＬ３を主板３２ａの表面に転写したことにより、テープカートリッジ１と同様にして、非常に商品価値の高いテープカートリッジを提供することができる。
【００５３】
続いて、本発明のさらに他の実施の形態に係るテープカートリッジ１Ｃについて、図面を参照して説明する。なお、テープカートリッジ１，１Ａ，１Ｂと同一の構成要素については、同一の符号を付して重複した説明を省略する。
【００５４】
テープカートリッジ１Ｃは、前述したテープカートリッジ１，１Ａ，１Ｂと同様のＶＨＳタイプのビデオテープカートリッジであって、図１２に示すように、樹脂製のカートリッジ本体４１と、テープリール３，３およびリールスプリング４（共に図示せず）と、カートリッジ本体４１に取り付けられたリッド５などを備えている。カートリッジ本体４１は、光透過性樹脂材料でそれぞれ浅皿状に成型されて互いに嵌合可能な一対のカートリッジケース（下ケース１１および上ケース４２）を備えている。この場合、カートリッジ本体４１の上面２ｃ（上ケース４２における主板４２ａの表面）の中央部には、録画内容などを記した上面ラベル（図示せず）を貼付可能な上面視矩形状のラベル貼付用凹部４３が形成されている。このラベル貼付用凹部４３は、従来の一般的な上面ラベルよりも大きなラベルを貼付可能に形成され、その底面４３ａには、テープカートリッジ１Ｃの製造時にラベルＬ４が転写されている。さらに、主板４２ａにおけるラベル貼付用凹部４３の周囲には、使用によって形成される傷を目立ちにくくするために、その表面粗さがＲｍａｘで１５μｍ以下となるようにシボ加工が施されている。また、主板４２ａの裏面側は、テープカートリッジ１における上ケース１２の主板１２ａと同様にして平面状に形成されている。
【００５５】
また、主板４２ａに形成されているラベル貼付用凹部４３は、その底面４３ａと主板４２ａの表面側縁部とを連結する各側壁部４３ｂ〜４３ｅが底面４３ａに対して傾斜するように形成されている。また、このラベル貼付用凹部４３の底面４３ａと、主板４２ａの表面との高低差（すなわち、ラベル貼付用凹部４３の深さ）は、一例として０．１５ｍｍに形成されている。したがって、このラベル貼付用凹部４３に粘着タイプの上面ラベルを貼付したとしても、テープカートリッジ１Ｃが記録再生装置に装填された際に、上面ラベルが内部機構に引っ掛かって剥がれるのを回避することができる。また、従来のテープカートリッジ８１における主板９２ａと比較して０．１ｍｍだけ厚肉となるため、熱による変形を有効に回避することができる。ラベルＬ４は、本発明における表面印刷層に相当し、図１３に示すように、その幅Ｗ２ａがラベル貼付用凹部４３の幅Ｗ３（側壁部４３ｄ，４３ｅ間の長さ）よりも短く形成されている。
【００５６】
このテープカートリッジ１Ｃの製造に際しては、まず、上ケース４２のラベル貼付用凹部４３内にラベルＬ４を転写する。この際に、上面が平坦な載置台２２（図５参照）の上に上ケース４２を載置する。この場合、主板４２ａの裏面が平坦に形成されているため、載置台２２の上面と主板４２ａの裏面とを容易に面的接触させることができる。次に、図１３に示すように、ラベルＬ４用の転写用ラベル層Ｌａが成膜されたフィルムＦを主板４２ａ上に載置した状態で、上ケース４２およびフィルムＦの双方を加熱する。次いで、転写用ゴムローラ２１Ａを用いてフィルムＦを主板４２ａの表面に強く押し付けることにより、転写用ラベル層Ｌａをラベル貼付用凹部４３の底面４３ａに転写する。この場合、転写用ラベル層Ｌａが成膜されたフィルムＦの幅Ｗ２は、転写用ラベル層Ｌａ（ラベルＬ４）の幅Ｗ２ａよりも若干長めに形成されている。また、転写用ゴムローラ２１Ａは、本発明における印刷用ローラに相当し、その幅Ｗ１がラベル貼付用凹部４３の幅Ｗ３よりも短く、かつフィルムＦの幅Ｗ２よりも長いものが採用されている。したがって、転写用ゴムローラ２１Ａの幅方向両端部がラベル貼付用凹部４３の側壁部４３ｄ，４３ｅに接することなく、フィルムＦ全体を確実に押圧することができる。これにより、ラベルＬ４の転写が完了する。この後、主板４２ａの裏面にリールスプリング４を固定すると共に、テープリール３，３を載置した下ケース１１に上ケース４２を被せてねじ締めする。これにより、テープカートリッジ１Ｃが完成する。
【００５７】
このように、このテープカートリッジ１Ｃによれば、その幅Ｗ１がラベル貼付用凹部４３の幅Ｗ３よりも短い転写用ゴムローラ２１Ａを用いてラベルＬ４を転写したことにより、フィルムＦをラベル貼付用凹部４３の底面４３ａに押し付ける際に転写用ゴムローラ２１Ａの幅方向両端部が側壁部４３ｄ，４３ｅと主板４２ａの表面との角部に接することがないため、底面４３ａにフィルムＦを確実に押し付けることができる結果、転写用ラベル層Ｌａを底面４３ａに密着させることができる。このため、ラベル貼付用凹部４３内にラベルＬ４を綺麗に転写することができる。また、転写用ゴムローラ２１Ａの両端部が傷まないため、転写用ゴムローラ２１Ａの低寿命化を回避できる結果、テープカートリッジ１Ｃの製造コストを十分に低減することができる。さらに、このテープカートリッジ１Ｃによれば、ラベルＬ４用の転写用ラベル層Ｌａが成膜されたフィルムＦ、および上ケース４２をそれぞれ加熱し、その幅Ｗ１がフィルムＦの幅Ｗ２よりも長い転写用ゴムローラ２１Ａを用いて熱転写方式でラベルＬ４を転写したことにより、転写用ゴムローラ２１Ａを１回移動させるだけで転写用ラベル層Ｌａ全体を底面４３ａに押し付けてラベルＬ４を転写することができるため、例えば１枚のラベルＬ４を２回に分けて転写するのと比較して、短時間で、しかも切れ目の存在しない綺麗なラベルＬ４を転写することができる。
【００５８】
次に、本発明のさらに他の実施の形態に係るテープカートリッジ１Ｄについて、図面を参照して説明する。なお、テープカートリッジ１，１Ｂ，１Ｃと同一の構成要素については、同一の符号を付して重複した説明を省略する。
【００５９】
テープカートリッジ１Ｄは、前述したテープカートリッジ１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃと同様のＶＨＳタイプのビデオテープカートリッジであって、図１４に示すように、樹脂製のカートリッジ本体５１と、テープリール３，３およびリールスプリング４（共に図示せず）と、カートリッジ本体５１に取り付けられたリッド５とを備えている。カートリッジ本体５１は、光透過性樹脂材料でそれぞれ浅皿状に成型されて互いに嵌合可能な一対のカートリッジケース（下ケース１１および上ケース５２）を備えている。この場合、カートリッジ本体５１の背面２ｂには、録画内容などを記したラベルＬ５を貼付可能な上面視矩形状のラベル貼付用凹部５３（本発明における側部側ラベル貼付用凹部）が形成されている。また、カートリッジ本体５１の上面２ｃ（上ケース５２における主板５２ａの表面）におけるリッド５側の縁部には、ラベル貼付用凹部５３に貼付されるラベルＬ５と同じサイズのラベルＬ５を貼付可能な上面視矩形状のラベル貼付用凹部５４（本発明における表面側ラベル貼付用凹部）が形成されている。
【００６０】
この場合、ラベル貼付用凹部５４は、背面２ｂに形成されたラベル貼付用凹部５３とほぼ等しい大きさに形成されている。また、このラベル貼付用凹部５４は、その底面５４ａと、主板５２ａの表面との高低差（すなわち、ラベル貼付用凹部５４の深さ）が、一例として０．１５ｍｍとなるように形成されている。したがって、このラベル貼付用凹部５４に粘着タイプのラベルＬ５を貼付した状態のテープカートリッジ１Ｄが記録再生装置に装填された際に、ラベルＬ５が内部機構に引っ掛かって剥がれるのを回避することができる。また、ラベル貼付用凹部５４が形成されている主板５２ａのリッド５側端部は、テープ引出し口を形成する複数のリブ（壁状部材）や、下ケース１１にねじ締めするための複数のタッピングなどが形成されているため（共に図示せず）、主板５２ａの中央部と比較して高強度となっている。さらに、主板５２ａのリッド５側端部にリールスプリング４が存在しないため、従来のテープカートリッジ８１におけるカートリッジ本体８２とは異なり、リールスプリング４の付勢力はラベル貼付用凹部５４の形成部位近傍に及ばない。したがって、この部位にラベル貼付用凹部５４を形成することで主板５２ａを若干薄肉に形成したとしても、主板５２ａの熱による変形を十分に回避することができる。
【００６１】
このように、このテープカートリッジ１Ｄによれば、ラベルＬ５を貼付可能なラベル貼付用凹部５４を上ケース５２の主板５２ａにおける外縁部近傍（この例では、リッド５側の外縁部）に形成したことにより、主板５２ａの中央部と比較して高強度で、しかも、その裏面にリールスプリング４が存在しない部位が薄肉化されるため、ラベル貼付用凹部５４に貼付したラベルＬ５の剥がれを回避しつつ、カートリッジ本体５１（上ケース５２）の熱による変形を回避することができる。また、このテープカートリッジ１Ｄによれば、ラベル貼付用凹部５４をラベル貼付用凹部５３と等しいまたはほぼ等しい大きさに形成することにより、両ラベル貼付用凹部５３，５４にそれぞれ貼付するラベルＬ５，Ｌ５を共通化することができ、ラベルＬ５，Ｌ５の２つを収めるラベルシートに余白部分をなくすことができるため、テープカートリッジ１Ｄに付属させるラベルシートの製造コストを十分に低減することができる。
【００６２】
なお、本発明は、上記した発明の実施の形態に限らず、適宜変更が可能である。例えば、本発明の実施の形態では、熱転写印刷方法によってラベルＬ１を主板１２ａの表面に転写した例を挙げて説明したが、本発明における表面印刷層の形成方法はこれに限定されず、オフセット印刷方法や、その他の各種印刷方法によって主板１２ａの表面に表面印刷層を形成することができる。
【００６３】
また、本発明の実施の形態では、各側壁部３３ｂ〜３３ｅが底面３３ａに対して傾斜するようにラベル貼付用凹部３３を形成したテープカートリッジ１Ｂを例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されず、例えば図１０に示すラベル貼付用凹部３４のように、各側壁部３４ｂ〜３４ｅ（同図では、側壁部３４ｂ，３４ｃのみを図示する）における底面３４ａ側の端部および主板３２ａの表面側端部を断面円弧状に形成してもよい。この構成によれば、ラベル貼付用凹部３３に対するラベルＬ３の転写時と同様にして、側壁部３４ｂ〜３４ｅ（特に、側壁部３４ｂ〜３４ｅにおける底面３４ａ側端部の近傍）にラベルＬ３を密着させることができ、しかも、側壁部３４ｂ〜３４ｅと主板３２ａの表面側端部との角部におけるラベルＬ３の破断を有効に回避することができる。また、図１１に示すラベル貼付用凹部３５のように、各側壁部３５ｂ〜３５ｅ（同図では、側壁部３５ｂ，３５ｃのみを図示する）を底面３５ａに対して傾斜させると共に、各側壁部３５ｂ〜３５ｅにおける底面３５ａ側の端部および主板３２ａの表面側端部を断面円弧状に形成してもよい。
【００６４】
さらに、本発明の実施の形態では、主板５２ａにおけるリッド５側の縁部にラベル貼付用凹部５４を形成したテープカートリッジ１Ｄを例に挙げて説明したが、本発明における表面側ラベル貼付用凹部の形成位置はこれに限定されず、例えば図１５に示すテープカートリッジ１Ｅのように、カートリッジ本体６１の上ケース６２における主板６２ａの背面２ｂ側縁部にラベル貼付用凹部５４を形成してもよい。この場合、主板６２ａの背面２ｂ側縁部には、リッド５側縁部と同様にして下ケース１１にねじ締めするための複数のタッピングなどが形成されているため（図示せず）、主板６２ａの中央部と比較して高強度となっている。さらに、主板６２ａにおける背面２ｂ側の端部にはリールスプリング４が存在しないため、従来のテープカートリッジ８１におけるカートリッジ本体８２とは異なり、リールスプリング４の付勢力はラベル貼付用凹部５４の形成部位近傍に及ばない。したがって、この部位にラベル貼付用凹部５４を形成することで主板６２ａを若干薄肉に形成したとしても、主板６２ａの熱による変形を十分に回避することができる。また、同図に破線で示すように、主板６２ａの中央部にラベル貼付用凹部５４を形成することもできる。この場合、ラベル貼付用凹部５４が従来のテープカートリッジ８１におけるラベル貼付用凹部９５と比較して幅狭のため、リールスプリング４の付勢力に起因する変形量が比較的小さな値となる。
【００６５】
具体的には、図６に示すように、主板９２ａの表面に深さ０．２５ｍｍのラベル貼付用凹部９５が形成されている従来のテープカートリッジ８１（同図に凹部の深さ０．２５ｍｍ、Ａタイプとして示すテープカートリッジ）では、カートリッジ本体２を７０℃の環境に１時間程度放置した際の上ケース９２の変形量が０．３２ｍｍと非常に大きいのに対し、主板６２ａの中央部にラベル貼付用凹部５４を形成したテープカートリッジ１Ｅ（同図に凹部の深さ０．２５ｍｍ、Ｃタイプとして示すテープカートリッジ）では、同じ環境下における上ケース６２の変形量が０．２８ｍｍと小さな値となる。この場合、ラベル貼付用凹部５４の深さを０．１５ｍｍ以下とすることで、熱による変形量を０．１３ｍｍ以下に抑えることができる。なお、同図では、従来のテープカートリッジ８１のように主板９２ａの中央部に一般的形状のラベル貼付用凹部９５を形成したテープカートリッジを「Ａタイプ」として示し、本発明の実施の形態に示したテープカートリッジ１におけるラベルＬ１の表面積とほぼ等しい大きさのラベル貼付用凹部を形成したテープカートリッジを「Ｂタイプ」として示し、側部側ラベル貼付用凹部（ラベル貼付用凹部５３）とほぼ等しい大きさのラベル貼付用凹部５４を主板５２ａの中央部に形成したテープカートリッジ（この場合、図１５に示すテープカートリッジ１Ｅ）を「Ｃタイプ」として示している。同図に示すように、ラベル貼付用凹部をどのような形状に構成したとしても、その深さを０．１５ｍｍ以下に形成することで上ケースにおける主板の変形量を小さくすることができる。
【００６６】
また、本発明の実施の形態では、ＶＨＳタイプのビデオテープカートリッジ（テープカートリッジ１、１Ａ〜１Ｅ）を例に挙げて説明したが、本発明におけるテープカートリッジはこれに限定されず、各種のテープカートリッジに対して本発明を適用することができる。例えば図１６，１７に示すテープカートリッジ７１Ａ，７１ＢのようなＤＶＣタイプのテープカートリッジにも本発明を適用することができる。
【００６７】
テープカートリッジ７１Ａは、図１６に示すように、磁気テープが巻回されたテープリール（図示せず）を収容する樹脂製のカートリッジ本体７２Ａと、カートリッジ本体７２Ａに取り付けられたリッド７５ａ，７５ｂと、テープリールと共にカートリッジ本体７２Ａ内に収容されたリールスプリング７４，７４とを備えている。また、カートリッジ本体７２Ａは、光透過性樹脂材料でそれぞれ浅皿状に成型されて互いに嵌合可能な一対のカートリッジケース（下ケース７７および上ケース７８Ａ）を備えている。この場合、上ケース７８Ａの主板７８Ａａには、主板７８Ａａの表面積に対して８０％程度の面積を有するラベルＬ６が転写されている。このラベルＬ６は、テープカートリッジ１におけるカートリッジ本体２に転写したラベルＬ１と同様にして、矢印Ａ６で示す部位が透明に形成され、カートリッジ本体７２Ａ内のテープリールの巻回状態を視認可能に形成されている。また、上ケース７８Ａにおける主板７８Ａａの表面は、ラベルＬ６の転写を可能とするために平面状に形成されている。また、主板７８Ａａの表面には、傷を目立ちにくくするために、その表面粗さがＲｍａｘで１５μｍ以下となるようにシボ加工が施されている。さらに、主板７８Ａａの裏面側は、後述するラベルＬ６の転写時に、その上面が平坦な載置台を面的接触可能とするために平面状に形成されている。したがって、上ケース７８Ａの主板７８Ａａは、その厚みが全体に亘ってほぼ均一に形成されている。
【００６８】
一方、図１７に示すように、テープカートリッジ７１Ｂは、テープカートリッジ７１Ａにおけるカートリッジ本体７２Ａに代えて、下ケース７７および上ケース７８Ｂからなるカートリッジ本体７２Ｂを備えている。この場合、カートリッジ本体７２Ｂの背面には、本発明における側部側ラベル貼付用凹部に相当するラベル貼付用凹部７９ａが形成されている。また、上ケース７８Ｂにおける主板７８Ｂａのリッド７５ａ，７５ｂ側縁部には、ラベル貼付用凹部７９ａと同一サイズ（ほぼ同一のサイズであってもよい）のラベル貼付用凹部７９ｂ（本発明における表面側ラベル貼付用凹部）が形成されている。したがって、ラベル貼付用凹部７９ａ，７９ｂの双方に同一サイズのラベルＬ７を貼付することができる。この場合、表面側ラベル貼付用凹部の形成位置は、リッド７５ａ，７５ｂ側縁部に限定されるものではなく、同図に破線で示すラベル貼付用凹部７９ｃのように、主板７８Ｂａの背面側縁部に形成してもよい。
【００６９】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係るテープカートリッジによれば、上ケースにおける主板の表面を平面または平面状に形成したことにより、主板の厚みがほぼ全体に亘って均一となる結果、付勢手段の付勢力によって常時上向きの力が主板に加えられているにも拘わらず、上ケースの変形量を大幅に低下させることができる。また、主板の表面に表面ラベルを熱転写印刷方法によって転写する際にも、確実かつ容易に、しかも綺麗にラベルを転写することができるため、テープカートリッジの商品価値を高めることができる。
【００７０】
この場合、主板の表面における凹凸の高低差が０．１５ｍｍ以下なるように上ケースを形成することにより、主板の表面に印刷用ローラによって熱転写用のフィルムを押圧したときに、転写用ラベル層が全面に亘って主板の表面に密着するため、転写用ラベル層を確実に転写することができる。
【００７１】
また、主板にテープ確認用の窓部を一体成型すると共に、その表面にラベル貼付用凹部を設けないことにより、主板と窓部との境目に段付きが形成される従来のテープカートリッジと比較して、主板の表面にラベルを綺麗に転写することができる。
【００７２】
さらに、本発明に係るテープカートリッジによれば、上ケースにおける主板の表面において上面視矩形状に形成したラベル貼付用凹部の底面とその縁部とを連結する各側壁のうちの対向する一対の側壁を、その底面側端部および縁部側端部の少なくとも一方において、互いに対向する部位の離間距離が底面から縁部に近づくほど徐々に離間するように形成したことにより、例えば、熱転写印刷方法またはオフセット印刷方法によって表面印刷層を形成する際に、印刷用ローラの押圧力を各側壁に十分に伝達することができるため、表面印刷層の浮きや熱転写ラベルの破断を有効に回避することができる。また、ラベル貼付用凹部における各側壁と主板の表面とが接する部位の角部が鈍角となるため、印刷用ローラの傷みを回避することができる結果、テープカートリッジの製造コストを低減することができる。
【００７３】
この場合、底面に対して傾斜するように一対の側壁をそれぞれ形成することにより、印刷用ローラの押圧力を各側壁に十分に伝達することができるため、表面印刷層を各側壁に確実に密着させることができる。また、一対の側壁における底面側端部を断面円弧状に形成することにより、この部位に対して表面印刷層をより確実に密着させることができる。さらに、一対の側壁における縁部側端部を断面円弧状に形成することにより、印刷用ローラの傷みをより確実に回避することができる。
【００７４】
また、各側壁のうちの対向する他の一対の側壁を、その底面側端部および縁部側端部の少なくとも一方において、互いに対向する部位の離間距離が底面から縁部に近づくほど徐々に離間するようにそれぞれ形成することにより、表面印刷層をより確実に上ケースに密着させることができ、印刷用ローラの傷みをより確実に回避することができる。
【００７５】
さらに、ラベル貼付用凹部の深さが０．１５ｍｍ以下となるように形成することにより、上ケースの強度を確保して熱による変形を回避することができ、しかも、粘着層を有する一般的な上面ラベルを貼付することもできる。
【００７６】
また、主板の表面における表面粗さがＲｍａｘで１５μｍ以下となるように上ケースを形成することにより、表面粗さが１５μｍ以下の範囲内で例えばシボ加工を施すことでラベルの転写を妨げることなく傷を目立ちにくくすることができる。
【００７７】
さらに、本発明に係るテープカートリッジによれば、主板の表面積に対するその総和面積が５０％以上を占める表面印刷層を上ケースにおける主板の表面に形成したことにより、ラベル貼付用凹部に収まるサイズの上面ラベルを貼付していた従来のテープカートリッジと比較して、非常に商品価値の高いテープカートリッジを提供することができる。
【００７８】
この場合、磁気テープを視認可能なテープ確認用透過部を表面印刷層に形成すると共に、上ケースにおける主板の少なくともテープ確認用透過部の形成部位近傍を光透過性材料で形成することにより、主板の５０％以上がラベルによって覆われているにも拘わらず、カートリッジ本体内に収容されているテープリールについての磁気テープの残量（巻回状態）を確実かつ容易に視認させることができる。
【００７９】
また、上ケースにおける主板の裏面を平面または平面状に形成することにより、ラベルの熱転写に際して載置台の上面を主板の裏面に確実かつ容易に密着させることができるため、比較的安価な載置台を用いて、ラベルの転写時における主板の変形を防止することができる。また、主板の裏面を平面状に形成することで、主板の厚みが全体に亘ってほぼ均一となるため、上ケースの樹脂成型時には、肉厚変化に起因する応力の残留を回避することができる結果、主板の熱変形をより確実に防止することができる。
【００８０】
さらに、本発明に係るテープカートリッジによれば、ラベルを貼付可能な１または複数の表面側ラベル貼付用凹部を上ケースの主板における外縁部近傍に形成したことにより、主板の中央部と比較して高強度で、しかも、その部位の裏面に付勢手段が存在しないため、たとえその部位を薄肉化したとしても、カートリッジ本体（上ケース）の熱による変形を回避することができる。
【００８１】
この場合、表面側ラベル貼付用凹部を側部側ラベル貼付用凹部と等しいまたはほぼ等しい大きさに形成することにより、両ラベル貼付用凹部に貼付するラベルを共通化することができ、２つのラベルを一枚のラベルシートに納めたときに、ラベルシートに余白部分をなくすことができるため、テープカートリッジに付属させるラベルシートの製造コストを十分に低減することができる。
【００８２】
また、表面側ラベル貼付用凹部を上ケースの主板におけるリッド側および前面側の少なくとも一方に形成することにより、タッピングボスなどが存在する部位に表面側ラベル貼付用凹部が形成されるため、カートリッジ本体（上ケース）の熱による変形を一層回避することができる。
【００８３】
さらに、本発明に係るテープカートリッジの製造方法によれば、ラベル貼付用凹部の底面を少なくとも含み、かつ主板の表面積に対するその総和面積が５０％以上を占める表面印刷層を熱転写印刷方法またはオフセット印刷方法によって形成することにより、粘着層を有する従来の上面ラベルと比較して、そのラベルを非常に薄手に形成できるため、このテープカートリッジを記録再生装置に装填した際のラベルの引っ掛かりを確実に防止することができ、しかも、粘着層による貼付方法とは異なり、非常に剥がれ難いため、テープカートリッジの美観を長期間に亘って維持することができる。
【００８４】
この場合、その幅長がラベル貼付用凹部の幅長よりも短い印刷用ローラを用いて印刷して表面印刷層を形成することにより、熱転写フィルムを表面側ラベル貼付用凹部の底面に押し付けた際に印刷用ローラの幅方向両端部が側壁部と主板の表面との角部に接しないため、熱転写フィルムを底面に確実に押し付けることができる。したがって、熱転写ラベルを底面に確実に密着させることができる結果、表面側ラベル貼付用凹部内に熱転写ラベルを綺麗に転写することができる。また、印刷用ローラの両端部が傷まないため、印刷用ローラの長寿命化を図ることができるため、テープカートリッジの製造コストを十分に低減することができる。
【００８５】
また、表面印刷層を形成するための熱転写フィルムおよび上ケースをそれぞれ加熱し、その幅長が熱転写フィルムの幅長よりも長い印刷用ローラを熱転写フィルム介して主板表面に押し付けて熱転写方式で印刷することによって表面印刷層を形成することにより、印刷用ローラを１回移動させるだけで熱転写ラベル層全体を底面に押し付けて転写することができる。したがって、例えば１枚の熱転写ラベルを２回に分けて転写するのと比較して、短時間で、しかも切れ目のない綺麗な表面印刷層を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るテープカートリッジ１を背面２ｂ側から見た外観斜視図である。
【図２】テープカートリッジ１を前面２ａ側から見た外観斜視図である。
【図３】テープカートリッジ１の構成を示す分解斜視図である。
【図４】テープカートリッジ１の内部構成を示す断面図である。
【図５】テープカートリッジ１における上ケース１２の主板１２ａにラベルＬ１を転写する工程を示す断面図である。
【図６】各種テープカートリッジを７０℃の環境下に１時間程度放置した際の主板の変形量を示す変形量比較図である。
【図７】本発明の他の実施の形態に係るテープカートリッジ１Ａの平面図である。
【図８】本発明のさらに他の実施の形態に係るテープカートリッジ１Ｂを背面２ｂ側から見た外観斜視図である。
【図９】テープカートリッジ１Ｂの上ケース３２における主板３２ａのラベル貼付用凹部３３近傍の断面図である。
【図１０】上ケース３２における主板３２ａのラベル貼付用凹部３４近傍の断面図である。
【図１１】上ケース３２における主板３２ａのラベル貼付用凹部３５近傍の断面図である。
【図１２】本発明のさらに他の実施の形態に係るテープカートリッジ１Ｃを背面２ｂ側から見た外観斜視図である。
【図１３】テープカートリッジ１Ｃにおける上ケース４２の主板４２ａにラベルＬ４を転写する際の上ケース４２、フィルムＦおよび転写用ゴムローラ２１Ａの平面図である。
【図１４】本発明のさらに他の実施の形態に係るテープカートリッジ１Ｄを背面２ｂ側から見た外観斜視図である。
【図１５】本発明のさらに他の実施の形態に係るテープカートリッジ１Ｅを背面２ｂ側から見た外観斜視図である。
【図１６】本発明のさらに他の実施の形態に係るテープカートリッジ７１Ａを背面側から見た外観斜視図である。
【図１７】本発明のさらに他の実施の形態に係るテープカートリッジ７１Ｂを背面側から見た外観斜視図である。
【図１８】従来のテープカートリッジ８１を背面８２ｂ側から見た外観斜視図である。
【図１９】従来のテープカートリッジ８１を前面８２ａ側から見た外観斜視図である。
【図２０】従来のテープカートリッジ８１の構成を示す分解斜視図である。
【図２１】従来のテープカートリッジ８１の断面図である。
【図２２】カートリッジ本体８２における上ケース９２の主板９２ａが熱によって変形した状態の断面図である。
【図２３】従来のテープカートリッジ８１におけるカートリッジ本体８２にラベルＬ９を熱転写した状態の外観斜視図である。
【図２４】上ケース９２における主板９２ａのラベル貼付用凹部９５近傍の断面図である。
【符号の説明】
１，１Ａ〜１Ｅ，７１Ａ，７１Ｂ　テープカートリッジ
２，３１，４１，５１，６１，７２Ａ，７２Ｂ　カートリッジ本体
２ａ　前面
２ｂ　背面
２ｃ　上面
３　テープリール
４，７４　リールスプリング
５，７５ａ，７５ｂ　リッド
１１，７７　下ケース
１２，３２，４２，５２，６２，７８Ａ，７８Ｂ　上ケース
１２ａ，３２ａ，４２ａ，５２ａ，６２ａ，７８Ａａ，７８Ｂａ　主板
１５　下フランジ
１６　ハブ
１７　上フランジ
１８　センターボス
２１，２１Ａ　転写用ゴムローラ
２２　載置台
３３，３４，３５，４３，５３，５４，７９ａ〜７９ｃ　ラベル貼付用凹部
３３ａ，３４ａ，３５ａ，４３ａ，５４ａ　底面
３４ｂ〜３４ｅ，３３ｂ〜３３ｅ，３５ｂ〜３５ｅ，４３ｂ〜４３ｅ　側壁部
Ｆ　フィルム
Ｌ１〜Ｌ７　ラベル
Ｌａ　転写用ラベル層
Ｔ　磁気テープ
Ｗ１〜Ｗ３，Ｗ２ａ　幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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