(57)【要約】【課題】紙資源の無駄を省くとともに印刷速度の向上を図ることができるシートへの情報印刷方法を提供する。【解決手段】基本情報としての第１の情報の印刷エリアに、付加情報としての第２の情報を背景として印刷するシートに印刷する際、第１と第２の情報が視覚的に識別できる態様で印刷する。シートは、レシート、乗車券、搭乗券、入場券とすることができる。また、視覚的に識別できる態様とは、両者の濃度差または色の違いに基づく態様とされる。印刷はサーマルプリンタで行われ、且つ前記視覚的に識別できる態様は、濃度階調印刷に基づく態様とされる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基本情報としての第１の情報と、付加情報としての第２の情報をシートに印刷するシートへの情報印刷方法において、
前記第１の情報の印刷エリアに前記第２の情報を背景として、前記第１と第２の情報が視覚的に識別できる態様で印刷することを特徴とするシートへの情報印刷方法。
【請求項２】
前記印刷はサーマルプリンタで行われ、且つ前記視覚的に識別できる態様は、濃度階調印刷に基づく態様であることを特徴とする請求項１に記載のシートへの情報印刷方法。
【請求項３】
前記印刷は、ＰＯＳ端末装置のプリンタにより行われることを特徴とする請求項１または２に記載のシートへの情報印刷方法。
【請求項４】
前記シートは、レシート、乗車券、搭乗券、入場券のいずれかであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のシートへの情報印刷方法。
【請求項５】
前記視覚的に識別できる態様は、両者の濃度差または色の違いに基づく態様であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のシートへの情報印刷方法。
【請求項６】
前記基本情報は売上年月日、売上情報、売上金額情報を含み、前記付加情報は発行元のロゴ、店名（支店）、住所、電話番号のいずれかを含む情報であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のシートへの情報印刷方法。
【請求項７】
前記シートは、紙またはプラスチック材料から形成されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載のシートへの情報印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シートへの情報印刷方法に関し、例えば、レシート用紙や発券（チケット）用紙量の削減を行うシートへの情報印刷方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＰＯＳシステムは、コンビニエンスストア、スーパーマーケット、レストラン、ファーストフード店等、種々の店舗において使用されており、リアルタイムで売上情報等の各種情報を取得できるので、販売戦略上も重要である。また、ＰＯＳシステムは、コンサートやアトラクション等の入場券や乗車券、搭乗券等の発券シートの印刷にも用いられている。
【０００３】
この種のＰＯＳシステムにおいては、ＰＯＳ端末のバーコードリーダーにより商品に印刷されているバーコードを読み込んで売上商品や商品価格情報を取り込み、またはレジのオペレータが商品情報や価格情報を端末操作により入力する。こうして取り込まれ、または入力された情報は、端末から主装置としての処理装置に送出され、商品管理や売上金額管理等、ＰＯＳ機能が実行される。
【０００４】
ところで、売上商品及び金額等の売上情報の詳細を記録するために、プリンタにより売上情報がレシートに印刷される。このレシートに印刷される情報としては、通常、商品名、単価、小計金額、消費税、合計金額、預かり金額、釣銭金額、日付等の他、店名等の店舗情報がある。
【０００５】
従来のＰＯＳ端末に付属するプリンタにより印刷されたレシートの一例が図４に示されている。図４は、コンビニエンスストアで発行、印刷されたレシートを示し、最上部に当該コンビニエンスストアの店舗ロゴ、店名（支店）、住所、電話番号が印刷され、水平方向直線で区切られた下部に、売上年月日（及び担当者名：レジ係名）に引き続いて売上商品の名称、数、単価が商品毎に印刷され、小計、消費税額、合計額、お預かり金額及びお釣額が印刷されている。
【０００６】
このような印刷態様は、コンビニエンスストア、スーパーマーケット、レストラン、ファーストフード店等での売上情報印刷用のレシートに限らず、他の任意の情報シートでも同様である。例えば、コンサートやアトラクション等の入場券（チケット）についても同様であり、発券店情報や他の任意の情報が、本来の情報とは別に印刷されている。
【０００７】
特許文献１には、レシートに店名等のロゴを文字情報とともに印刷する際、長い印刷時間を要するロゴのイメージデータを予め読み出すように構成したレシート印字方式が開示されている。この方式は、ロゴを商品売上情報とは別の独立した個所に印刷するものである例の一つである。
【０００８】
【特許文献１】特開平９−２２６１８４号公報（図２、段落番号の［００１５］〜［００２１］
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
図４に示すように、従来のレシートへの印刷では、店舗情報はレシートの上部の固定領域に印刷されている。この店舗情報の印刷個所は、上部だけでなく下部でも良いが、いずれにしても商品売上情報とは別の独立した個所に印刷されている。このことは、他の発券シートを含め、同様な態様で印刷される印刷シートについても同じである。
【００１０】
上述のように、従来のシートへの情報印刷方法では、売上情報等の本来の情報とは別の売上店舗や発行店等の付加情報は、本来の情報とは別の独立した（上部や下部の）個所に印刷されている。この付加情報印刷個所が占める情報は、図４からも明らかように、レシート全体の相当部分を占有しており、紙の使用としては無駄であった。売上が１品であるときには殆どを付加情報が占めることになり、見かけ上アンバランスであるばかりでなく無駄である。一方、このようなレシートは顧客がそのまま保持することは少なく、そのまま廃棄されることも多く、紙資源の無駄にもなっていた。また、発券されたチケットは廃棄されることはないものの紙資源の無駄という面では同様である。
【００１１】
また、印刷方向に別途設けたスペースに付加情報を印刷しているので、印刷完了までの時間も余計に要することになる。
【００１２】
本発明は、上述の事情に鑑みて為されたもので、その目的とするところは、紙資源の無駄を省くとともに印刷速度の向上を図ることができるシートへの情報印刷方法を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
前述の課題を解決するため、本発明によるシートへの情報印刷方法は、次のような特徴的な構成を採用している。
【００１４】
（１）基本情報としての第１の情報と、付加情報としての第２の情報をシートに印刷するシートへの情報印刷方法において、
前記第１の情報の印刷エリアに前記第２の情報を背景として、前記第１と第２の情報が視覚的に識別できる態様で印刷するシートへの情報印刷方法。
【００１５】
（２）前記印刷はサーマルプリンタで行われ、且つ前記視覚的に識別できる態様は、濃度階調印刷に基づく態様である上記（１）のシートへの情報印刷方法。
【００１６】
（３）前記印刷は、ＰＯＳ端末装置のプリンタにより行われる上記（１）または（２）のシートへの情報印刷方法。
【００１７】
（４）前記シートは、レシート、乗車券、搭乗券、入場券のいずれかである上記（１）乃至（３）のいずれかのシートへの情報印刷方法。
【００１８】
（５）前記視覚的に識別できる態様は、両者の濃度差または色の違いに基づく態様である上記（１）乃至（４）のいずれかのシートへの情報印刷方法。
【００１９】
（６）前記基本情報は売上年月日、売上情報、売上金額情報を含み、前記付加情報は発行元のロゴ、店名（支店）、住所、電話番号のいずれかを含む情報である上記（１）乃至（５）のいずれかのシートへの情報印刷方法。
【００２０】
（７）前記シートは、紙またはプラスチック材料から形成されている上記（１）乃至（６）のいずれかのシートへの情報印刷方法。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明によるシートへの情報印刷方法の好適実施形態例について添付図を参照して詳細に説明する。
【００２２】
図１は本発明の一実施形態によるシートへの情報印刷方法で印刷されたレシートの一例を示す図である。
【００２３】
本発明は、コンビニエンスストア、スーパーマーケット、レストラン、ファーストフード店等での売上情報印刷用のレシートだけでなく、コンサートやアトラクション等の入場券代わりとしてのチケット（発券シート）についても適用できる。
【００２４】
すなわち、本発明では、売上情報等の基本情報の印刷個所に上記付加情報を重複して印刷することを基本とするが、基本情報の背景情報として付加情報を印刷する。背景情報としての付加情報は、基本情報とは視覚的に識別できるような態様で印刷する。このような視覚的識別態様としては、両者の濃度差や色の違いを利用する態様がある。
【００２５】
図１に示す実施形態では、基本情報として売上年月日情報と担当者コード番号が最上位行に印刷、印字され、それ以降に実際の売上情報として商品と金額、小計、消費税、合計金額、お預かり金額及びお釣金額等が基本情報として印刷されている。また、この基本情報が印刷されている個所に、店舗ロゴ、店名（支店）、住所、電話番号等の付加情報が、基本情報とは視覚的に明確に認識されるような態様で背景として印刷される。この印刷態様は、基本情報を黒等の濃い色とし、付加情報を淡い色として印刷することができる。本例では、以下で説明するように、この付加情報は濃度階調印刷により行なっている。
【００２６】
ここで、付加情報の色を基本情報から視覚的にできるだけ明確に識別できるような色に設定する場合は良いが、濃度差による識別には配慮が必要な場合がある。特に、ＰＯＳ端末に付属するプリンタは安価で簡素なものが使用されており、その目的のためにサーマルプリンタが一般的に使用されている。
【００２７】
サーマルプリンタは、マトリクス状の発熱素子をライン状に配列したラインヘッドを備え、濃度表現の印刷は、単位面積あたりの発色ドット数を調整する面積階調に基づいて行われるが、小さい面積に濃度差をつけたい場合には良好に印刷できない。そこで、本発明の実施形態では、面積階調ではなく、濃度階調印刷を採用した背景印刷を行っている。すなわち、グレースケールで表現された階調値を予め判別して、その各ビット毎に重み付けられた通電時間の一部を適宜変更することにより、サーマルヘッドへの物理的な転送時間を考慮することなく目的の階調差が得られる通電制御を行っている。
【００２８】
本発明におけるＰＯＳシステムの端末装置は、図２に示すように、ＰＯＳ端末１、液晶等のディスプレイ２及びレシート印刷に用いられるプリンタ３から構成され、オペレータによる操作に基づくＰＯＳシステムの処理の流れ図３に示されている。
【００２９】
図３において、ＰＯＳシステムの動作が開始され、オペレータにより売上商品を入力し（ステップＳ１）、顧客からの預かり金を入力して（ステップＳ２）、売上を決定する（ステップＳ３）。その後に、本発明の態様に基づくレシートへの印字、印刷を実行して出力し（ステップＳ４）、再び、ステップＳ１の処理に戻り、次の顧客に対する処理を待つ。
【００３０】
上述実施形態では、シートとしてレシートを例としているが、シートはレシートに限らず、乗車券、搭乗券、入場券等、他の任意の発券シートについても適用可能である。また、印刷、印字される媒体は紙だけでなく、プラスチック等、任意の材質のシートであっても構わない。
【００３１】
以上、本発明のシートへの情報印刷方法の好適実施形態例を説明したが、これは単なる例示にすぎず、特定用途に応じて種々の変形変更が可能であることは勿論である。
【００３２】
【発明の効果】
上述の如く、本発明のシートへの情報印刷方法によれば、次のような格別顕著な効果が得られる。すなわち、従来のように、売上情報等の基本情報とは別の売上店舗や発行店等の付加情報を独立した別個所に印刷する場合と比較して、付加情報を基本情報とは視覚的に容易に識別可能な態様で背景として重ね合わせて印刷しているので、印刷されるレシートの範囲は基本情報印刷個所のみで良く、従来のような付加情報印刷のための独立した個所が不要となる。その結果、紙の使用量及びコストの大幅な削減が可能となるだけでなく、印刷完了までの時間の短縮化も可能となるという格別顕著な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態によるシートへの情報印刷方法で印刷されたレシートの一例を示す図である。
【図２】ＰＯＳシステムの端末装置の構成図である。
【図３】ＰＯＳシステムの端末装置の動作処理手順を示すフローチャートである。
【図４】従来システムで印刷されたレシート図である。
【符号の説明】
１      ＰＯＳ端末
２      ディスプレイ
３      プリンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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