(57)【要約】【課題】小型かつ軽量であり、設置場所の制約が少ない光ドロップケーブルの接続部及び接続方法を提供することにある。【解決手段】光ファイバ７２，７２と支持線７５，７５を備えた光ドロップケーブル７１，７１の端末同士を接続する光ドロップケーブルの接続部１において、双方の光ドロップケーブル７１，７１の端末からそれぞれ露出された光ファイバ７２，７２の端末同士が直接接続され、直接接続されたそれぞれの光ファイバ７２，７２の端末に弛みが生じるように、双方の光ドロップケーブル７１，７１の支持線７５，７５の端末同士が直線的に連結されているものである。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバと支持線を備えた光ドロップケーブルの端末同士を接続する光ドロップケーブルの接続部において、双方の光ドロップケーブルの端末からそれぞれ露出された光ファイバの端末同士が直接接続され、直接接続されたそれぞれの光ファイバの端末に弛みが生じるように、双方の光ドロップケーブルの支持線の端末同士が直線的に連結されていることを特徴とする光ドロップケーブルの接続部。
【請求項２】
支持線の端末同士が直接連結されている請求項１記載の光ドロップケーブルの接続部。
【請求項３】
支持線の端末同士が支持線延長棒を介して連結されている請求項１記載の光ドロップケーブルの接続部。
【請求項４】
光ファイバと支持線を備えた光ドロップケーブルの端末同士を接続する光ドロップケーブルの接続方法において、双方の光ドロップケーブルの端末からそれぞれ露出された光ファイバの端末同士を直接接続し、直接接続したそれぞれの光ファイバの端末に弛みが生じるように、双方の光ドロップケーブルの支持線の端末同士を直線的に連結することを特徴とする光ドロップケーブルの接続方法。
【請求項５】
双方の光ドロップケーブルの端末からそれぞれ露出させた支持線の端末を所定長さ切断し、切断後の支持線の端末同士を直接連結する請求項４記載の光ドロップケーブルの接続方法。
【請求項６】
双方の光ドロップケーブルの端末からそれぞれ露出させた支持線の端末を所定長さ切断し、切断後の支持線の端末同士を支持線延長棒を介して連結する請求項４記載の光ドロップケーブルの接続方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、加入者用光ファイバケーブルとして架設される架空光ファイバケーブルや架空集合型ドロップ光ファイバケーブルから分岐して、加入者宅に引込み配線するための光ドロップケーブルの接続部及び接続方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
光ドロップケーブルは、電柱と電柱の間等の架空区間に布設された架空光ファイバケーブルや架空集合型ドロップ光ファイバケーブルなどの加入者用光ファイバケーブルと、加入者宅との間に布設されるものである。
【０００３】
図７に示されるような光ドロップケーブル７１は、２本の光ファイバ７２と、各光ファイバ７２から所定距離隔てた上下に縦添え配置され、加入者宅内で張力を担う２本のテンションメンバ７３と、これら光ファイバ７２とテンションメンバ７３の外周に施される共通被覆７４と、加入者用光ファイバケーブルと加入者宅間の架空区間で張力を担う支持線７５と、支持線７５の外周に施される被覆７６とからなっている。
【０００４】
光ファイバ７２、テンションメンバ７３、共通被覆７４からなるケーブル本体７７と、支持線７５、被覆７６からなる支持線部７８とは、首部７９を介して連結されている。光ファイバ７２、テンションメンバ７３、支持線７５は、同一平面上に並列に配置されている。共通被覆７４、被覆７６、首部７９は同じ材質からなっている。
【０００５】
図８に示されるような従来の光ドロップケーブルの接続部８１は、このような光ドロップケーブル７１，７１の端末同士を接続し、その接続部を保護するものである。
【０００６】
光ドロップケーブルの接続部８１は、ケーブルシース把持金具８２，８２、支持線把持金具８３，８３、光ファイバ収納トレイ８４、これら各部品を組み付けて固定する連結板８５、保護スリーブ８６、保護スリーブ８６の両端内部に嵌め込まれる端面板８７，８７など多くの部品から構成されている。
【０００７】
この光ドロップケーブルの接続部８１では、双方の光ドロップケーブル７１，７１の支持線７５，７５の端末が支持線把持金具８３，８３でそれぞれ固定されており、支持線７５，７５の端末同士は接続されていない。また、双方の光ドロップケーブル７１，７１の光ファイバ７２，７２の端末は、光ファイバ収納トレイ８４内でかなりの長さの余長が確保されて接続されている。なお、双方の光ドロップケーブル７１，７１のテンションメンバは切断除去されてフリーになっている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題　】
しかしながら、従来の光ドロップケーブルの接続部８１は、支持線７５，７５の端末同士が接続されていないので、光ファイバ７２，７２やその接続部に、温度変化による伸縮や振動、側圧等の外力が加わらないようにするため、光ファイバ収納トレイ８４を使用する必要があり、その光ファイバ収納トレイ８４内で光ファイバ７２，７２の余長をかなりの長さ確保しなければならず、部品点数が多いこともあって大型になるという問題があり、小型化に限界がある。
【０００９】
また、光ドロップケーブルの接続部８１自体が重いので、光ドロップケーブルの接続部８１を電柱や加入者宅などに固定しておく必要があり、設置場所に制約があるという問題がある。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、小型かつ軽量であり、設置場所の制約が少ない光ドロップケーブルの接続部及び接続方法を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために創案されたものであり、請求項１の発明は、光ファイバと支持線を備えた光ドロップケーブルの端末同士を接続する光ドロップケーブルの接続部において、双方の光ドロップケーブルの端末からそれぞれ露出された光ファイバの端末同士が直接接続され、直接接続されたそれぞれの光ファイバの端末に弛みが生じるように、双方の光ドロップケーブルの支持線の端末同士が直線的に連結されている光ドロップケーブルの接続部である。
【００１２】
請求項２の発明は、支持線の端末同士が直接連結されている請求項１記載の光ドロップケーブルの接続部である。
【００１３】
請求項３の発明は、支持線の端末同士が支持線延長棒を介して連結されている請求項１記載の光ドロップケーブルの接続部である。
【００１４】
請求項４の発明は、光ファイバと支持線を備えた光ドロップケーブルの端末同士を接続する光ドロップケーブルの接続方法において、双方の光ドロップケーブルの端末からそれぞれ露出された光ファイバの端末同士を直接接続し、直接接続したそれぞれの光ファイバの端末に弛みが生じるように、双方の光ドロップケーブルの支持線の端末同士を直線的に連結する光ドロップケーブルの接続方法である。
【００１５】
請求項５の発明は、双方の光ドロップケーブルの端末からそれぞれ露出させた支持線の端末を所定長さ切断し、切断後の支持線の端末同士を直接連結する請求項４記載の光ドロップケーブルの接続方法である。
【００１６】
請求項６の発明は、双方の光ドロップケーブルの端末からそれぞれ露出させた支持線の端末を所定長さ切断し、切断後の支持線の端末同士を支持線延長棒を介して連結する請求項４記載の光ドロップケーブルの接続方法である。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適実施の形態を添付図面にしたがって説明する。
【００１８】
図１は、本発明の好適実施の形態である光ドロップケーブルの接続部を示す側断面図である。図２は、図１に示した光ドロップケーブル接続部の外観図を、図３は、その分解図をそれぞれ示したものである。
【００１９】
図１〜図３に示すように、本発明に係る光ドロップケーブルの接続部１は、光ファイバ７２，７２と支持線７５，７５を備えた光ドロップケーブル７１，７１の端末同士を接続し、その接続部分の外周を円筒状の保護スリーブ２で覆い、保護スリーブ２の両端に凸状の端面キャップ３，３を取り付けて保護するものである。
【００２０】
双方の光ドロップケーブル７１，７１の端末から被覆が除去されてそれぞれ露出された光ファイバ７２，７２の端末同士は、融着接続あるいはメカニカルスプライスされて直接接続されており、その接続部分である光ファイバ接続部４が保護スリーブ２の中央部に位置している。
【００２１】
双方の光ドロップケーブル７１，７１の端末から被覆が除去されてそれぞれ露出された支持線７５，７５の端末同士は、直接接続されたそれぞれの光ファイバ７２，７２の端末に弛みが生じるように、支持線連結具５によって直接連結され、直線的に連結されている。
【００２２】
光ファイバ接続部４は、接続部固定具６によって一方の支持線７５に固定されている。これにより、直接接続されたそれぞれの光ファイバ７２，７２の端末に下方へ弛みが生じる。
【００２３】
各端面キャップ３，３は、ケーブル側となる一方が光ドロップケーブル７１の外径に合わせて円筒状に形成され、スリーブ側となる他方が保護スリーブ２の外径に合わせて桶状に形成されている。各端面キャップ３，３の中心には、ケーブル挿通孔７が形成されている。
【００２４】
保護スリーブ２および各端面キャップ３，３の材質としては、防水性、対候性などを考慮して、例えば、ポリエチレン系もしくはポリ塩化ビニル系からなるものを使用している。
【００２５】
各端面キャップ３，３と光ドロップケーブル７１，７１の境界部の外周には、図示しない防水テープが巻かれている。各端面キャップ３，３と保護スリーブ２の境界部の外周にも、同様に防水テープが巻かれている。これにより、保護スリーブ２内への水の浸入を防止しているので、保護スリーブ２内の光ファイバ７２，７２が保護・防水され、光ドロップケーブルの接続部１に防水機能を持たせることができる。防水機能を持たせるには、防水テープの代わりに、光ドロップケーブル７１、各端面キャップ３，３、保護スリーブ２の外周を一体的に覆う熱収縮スリーブなどを用いてもよい。
【００２６】
なお、双方の光ドロップケーブル７１，７１のテンションメンバは切断除去されてフリーになっている。
【００２７】
次に、光ドロップケーブル７１，７１の接続方法を説明する。
【００２８】
光ドロップケーブル７１，７１同士の接続に先立ち、双方の光ドロップケーブル７１，７１の端末の被覆を除去し、光ファイバ７２，７２と支持線７５，７５を露出させる。
【００２９】
まず、予め一方の光ドロップケーブル７１の端末を一方の端面キャップ３と保護スリーブ２に通し、他方の光ドロップケーブル７１を他方の端面キャップ３に通し、支持線７５，７５同士を仮に連結する。
【００３０】
双方の光ファイバ７２，７２同士を融着接続あるいはメカニカルスプライスして直接接続し、光ファイバ接続部４を形成する。直接接続されたそれぞれの光ファイバ７２，７２の端末が適度な弛みを持つように、双方の支持線７５，７５の連結長さを調整し、支持線７５，７５同士を支持線連結具５によって直接連結して固定する。
【００３１】
より詳細に言えば、露出したそれぞれの支持線７５，７５の端末を所定長さ切断して短くし、切断後の長さが保護スリーブ２の半分以上の一方の支持線７５と、切断後の長さが保護スリーブ２の半分以下の他方の支持線７５とを重ね、その重ね合わせ部分に支持線連結具５を取り付け、双方の切断後の支持線７５，７５を直接連結し、直線的に連結している。双方の切断後の支持線７５，７５の長さは、光ファイバ７２，７２の長さよりも短い。
【００３２】
露出後の支持線７５，７５の端末を切断する長さを変えることで、支持線７５，７５の連結長さを変化させることができ、直接接続されたそれぞれの光ファイバ７２，７２の端末の弛みを調整することができる。
【００３３】
また、支持線７５，７５の連結長さは、露出後の支持線７５，７５の端末を切断する長さを変える代わりに、双方の支持線７５，７５の重ね合わせ部分の長さを変えるようにしても変化させることができる。
【００３４】
一方の支持線７５に、接続部固定具６によって光ファイバ接続部４を取り付けて固定する。これにより、直接接続されたそれぞれの光ファイバ７２，７２の端末に下方へ弛みが生じる。
【００３５】
光ファイバ７２，７２および支持線７５，７５が露出している剥き出し部分を覆う位置に保護スリーブ２を移動し、移動した保護スリーブ２の両端に端面キャップ３，３を移動する。
【００３６】
各端面キャップ３，３と光ドロップケーブル７１，７１の境界部の外周に防水テープを巻き付け、光ドロップケーブル７１，７１に端面キャップ３，３を固定すると共に、各端面キャップ３，３と保護スリーブ２の境界部の外周に防水テープを巻き付け、各端面キャップ３，３に保護スリーブ２を固定すると、図１に示した光ドロップケーブルの接続部１を容易に短時間で組み立てることができる。
【００３７】
このように、本発明に係る光ドロップケーブルの接続部１は、双方の光ドロップケーブル７１，７１の支持線７５，７５の端末同士が直接連結されて直線的に連結されており、支持線７５，７５が張力を担うこととなるので、直接接続されたそれぞれの光ファイバ７２，７２の端末に若干の弛みが生じるようにしておけばよく、図８で説明した従来の光ドロップケーブルの接続部８１とは異なり、光ファイバ７２，７２の余長をあまり確保する必要がない。
【００３８】
したがって、光ドロップケーブルの接続部１は、光ファイバ収納トレイ８４や連結板８５などを使用する必要はなく、部品点数も少ないので、小型かつ軽量である。
【００３９】
また、光ドロップケーブルの接続部１は、小型かつ軽量なので、設置場所の制約が少ない。その構造も簡単になっているので、組立が容易であり、短時間で組み立てることができる。
【００４０】
第２の実施の形態を説明する。
【００４１】
図４は、本発明の第２の実施の形態である光ドロップケーブルの接続部を示す側断面図である。
【００４２】
図４に示すように、光ドロップケーブルの接続部４１は、双方の光ドロップケーブル７１，７１の支持線７５，７５の端末同士が、支持線連結具５，５によって支持線延長棒４２の両端にそれぞれ連結され、直線的に連結されているものである。光ファイバ接続部４は、接続部固定具６によって支持線延長棒４２に固定されている。光ドロップケーブルの接続部４１のその他の構成は、図１で説明した光ドロップケーブルの接続部１の構成と同じである。
【００４３】
光ドロップケーブル７１，７１の接続方法についても、支持線延長棒４２の長さを考慮して露出後の支持線７５，７５の端末を切断する長さを変える点を除けば、上述した方法とほぼ同じ方法である。
【００４４】
光ドロップケーブルの接続部４１は、光ドロップケーブルの接続部１に比べると部品点数が若干増えるものの、支持線７５，７５の端末同士をより強固に連結することができる。光ドロップケーブルの接続部４１のその他の作用効果は、光ドロップケーブルの接続部１の作用効果と同じである。
【００４５】
第３の実施の形態を説明する。
【００４６】
上記実施の形態では、接続対象となる光ドロップケーブル同士が同じ場合で説明したが、本発明は、接続対象となる光ドロップケーブル同士が異なる場合にも使用でき、上述したのと同様な作用効果が得られる。第３の実施の形態は、一方の光ドロップケーブルとして図７で説明した光ドロップケーブル７１を使用し、他方の光ドロップケーブルとして図５に示されるような光ドロップケーブル５１を使用する場合の一例を示したものである。
【００４７】
図５に示すように、光ドロップケーブル５１は、支持線がない光ドロップケーブルであり、テンションメンバ５２の断面積を大きくすることで、テンションメンバ５２が、光ドロップケーブル７１の例で言えば、支持線７５とテンションメンバ７３の双方の役割を果たすものである。
【００４８】
図６は、本発明の第３の実施の形態である光ドロップケーブルの接続部を示す側断面図である。
【００４９】
図６に示すように、光ドロップケーブルの接続部６１は、光ドロップケーブル７１の光ファイバ７２の端末と光ドロップケーブル５１の光ファイバ７２の端末同士が直接接続され、光ドロップケーブル７１の支持線７５の端末と光ドロップケーブル５１のテンションメンバ５２，５２の端末同士が、支持線連結具５によって直接連結され、直線的に連結されたものである。
【００５０】
光ファイバ７２，７２の接続部分である光ファイバ接続部４は、接続部固定具６によってテンションメンバ５２，５２に固定されている。この光ファイバ接続部４は、緩衝材を介してテンションメンバ５２，５２に固定することがある。
【００５１】
上記実施の形態では、光ドロップケーブルの端末同士を接続する例で説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、屋内光配線に用いられるインドアケーブル（引き込み光ケーブル）の端末同士を接続する場合や、ターミネーションケーブルの端末同士を接続する場合にも使用できる。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明したことから明らかなように、本発明によれば、次のような優れた効果を発揮する。
【００５３】
（１）小型かつ軽量である。
【００５４】
（２）設置場所の制約が少ない。
【００５５】
（３）簡単な構造であり、短時間で容易に組み立てることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好適実施の形態を示す側断面図である。
【図２】図１に示した光ドロップケーブルの接続部の外観図である。
【図３】図１に示した光ドロップケーブルの接続部の分解図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態を示す側断面図である。
【図５】光ファイバドロップケーブルの一例を示す断面図である。
【図６】本発明の第３の実施の形態を示す側断面図である。
【図７】光ファイバドロップケーブルの一例を示す断面図である。
【図８】従来の光ファイバドロップケーブルの接続部を示す断面図である。
【符号の説明】
１　光ドロップケーブルの接続部
７１，７１　光ドロップケーブル
７２，７２　光ファイバ
７５，７５　支持線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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