(57)【要約】【課題】サーマルヘッドと被記録体との密着性を保持しつつ被記録体に対するサーマルヘッドの圧接力が過大にならないように制御することによって、記録品位の劣化を防止することのできるサーマルヘッドの圧接機構を提供すること。【解決手段】サーマルヘッド１の外側位置および各発熱素子４の間の少なくとも一方に、前記発熱素子４よりもプラテン３側に突出するようにされ、被記録体８に対する前記サーマルヘッド１の圧接力を緩和可能とされた緩衝部材１２，１３，１６が、前記サーマルヘッド１とともに前記プラテン３に対して相対的に接離可能に配設されていること。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラテンに対して相対的に接離可能とされ、前記プラテンに臨む位置に複数個の発熱素子が所定の間隔を設けて整列配置されたサーマルヘッドを、付勢手段の付勢力を介して前記プラテン上の被記録体に圧接させるサーマルヘッドの圧接機構であって、
前記サーマルヘッドの外側位置および前記各発熱素子の間の少なくとも一方に、前記発熱素子よりも前記プラテン側に突出するようにされ、前記被記録体に対する前記サーマルヘッドの圧接力を緩和可能とされた緩衝部材が、前記サーマルヘッドとともに前記プラテンに対して相対的に接離可能に配設されていることを特徴とするサーマルヘッドの圧接機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、サーマルヘッドの圧接機構に係り、特に、複数の発熱素子が所定の間隔を設けて整列配置されたサーマルヘッドをプラテン上の被記録体に圧接させるのに好適なサーマルヘッドの圧接機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、熱転写プリンタにおいては、プラテン上に位置された普通紙やＣＤ−Ｒメディア等の被記録体に対して、インクリボンを介してサーマルヘッドを圧接させた状態で、サーマルヘッドの各発熱素子を選択的に発熱させることにより、インクリボンのインクを被記録体上に熱溶融転写あるいは熱昇華転写する熱転写記録を行うようになっていた。
【０００３】
また、従来から、このような熱転写プリンタは、前記サーマルヘッドを前記プラテン上の被記録体に圧接させるサーマルヘッドの圧接機構を有していた。
【０００４】
図５は、このような従来から採用されていたサーマルヘッドの圧接機構の一例として、ライン式の熱転写プリンタに配設されたラインサーマルヘッド１の圧接機構２を示したものである。
【０００５】
このラインサーマルヘッド１の圧接機構２は、プラテンローラ３の長手方向に沿って複数の発熱素子４が整列配置されたラインサーマルヘッド１における前記発熱素子４の整列方向の両端部１ａ，１ｂに、この両端部１ａ，１ｂから前記ラインサーマルヘッド１に沿って外側に延出する一対の付勢部材取付板６を有している。
【０００６】
前記各付勢部材取付板６の図５における上面には、コイルばね等からなる一対の付勢部材７が取付けられており、これら一対の付勢部材７は、ばね荷重等による付勢力によって、前記ラインサーマルヘッド１を図５における下方のプラテンローラ３の側に付勢するようになっている。
【０００７】
従って、前記付勢部材７の付勢力によって前記ラインサーマルヘッド１を前記プラテンローラ３の上に位置された被記録体に圧接させることができるようになっている。
【０００８】
このように、サーマルヘッドを被記録体上に圧接させることは、被記録体、インクリボンおよび発熱素子の相互の密着性を保持してインクリボンのインクを被記録体上に適正に熱転写する上で不可欠なことである。
【０００９】
【特許文献１】
特開平０５−１０４８１８号公報
【特許文献２】
特開平０６−１１３０９６号公報
【特許文献３】
特開２０００−８５２０２号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のサーマルヘッドの圧接機構は、サーマルヘッドとプラテンローラとが互いに平行な状態であれば、サーマルヘッドを付勢部材の付勢力のみによって適正に圧接させることも可能であったが、実際に、サーマルヘッドとプラテンラテンローラとを厳密に平行な状態に組み立てることは困難であった。
【００１１】
このため、従来は、図６に示すように、インクリボン１０を介してラインサーマルヘッド１をプラテンローラ３上の被記録体８に圧接させる際に、ラインサーマルヘッド１からプラテンローラ３に至る距離が、ラインサーマルヘッド１における発熱素子４の整列方向の両端部で互いに異なる場合があった。
【００１２】
この結果、図７に示すように、プラテンローラ３までの距離が短いラインサーマルヘッド１における一方の端部１ａの側が、他方の端部１ｂの側よりも先に被記録体８に圧接することになり、前記一方の端部１ａの側において、被記録体８に対するラインサーマルヘッド１の圧接力が必要以上に大きくなってしまっていた。
【００１３】
したがって、従来は、被記録体に対するサーマルヘッドの圧接力が過大になる記録位置が存在することによって、記録品位を劣化させてしまうといった問題が生じていた。
【００１４】
本発明は、このような問題点に鑑みなされたもので、サーマルヘッドと被記録体との密着性を保持しつつ被記録体に対するサーマルヘッドの圧接力が過大にならないように制御することによって、記録品位の劣化を防止することのできるサーマルヘッドの圧接機構を提供することを目的とするものである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため本発明に係るサーマルヘッドの圧接機構の特徴は、プラテンに対して相対的に接離可能とされ、前記プラテンに臨む位置に複数個の発熱素子が所定の間隔を設けて整列配置されたサーマルヘッドを、付勢手段の付勢力を介して前記プラテン上の被記録体に圧接させるサーマルヘッドの圧接機構であって、前記サーマルヘッドの外側位置および前記各発熱素子の間の少なくとも一方に、前記発熱素子よりも前記プラテン側に突出するようにされ、前記被記録体に対する前記サーマルヘッドの圧接力を緩和可能とされた緩衝部材が、前記サーマルヘッドとともに前記プラテンに対して相対的に接離可能に配設されている点にある。
【００１６】
そして、このような構成を採用したことにより、緩衝部材によって、被記録体に対するサーマルヘッドの圧接力を緩和することができるため、被記録体に対するサーマルヘッドの過剰な圧接を原因とした記録の劣化を適正に防止することが可能となる。
【００１７】
さらに、緩衝部材を前記各発熱素子の間（ドットギャップ部）に形成する場合、被記録体に対するサーマルヘッドの圧接力を発熱素子毎に好適な値に制御することができ、さらに良好な記録を行うことが可能となる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るサーマルヘッドの圧接機構の第１実施形態について、図１および図２を参照して説明する。
【００１９】
なお、従来と基本的構成の同一もしくはこれに類する箇所については、同一の符号を用いて説明する。
【００２０】
図１は、本第１実施形態におけるサーマルヘッドの圧接機構としてのラインサーマルヘッド１の圧接機構１１を示したものである。
【００２１】
このラインサーマルヘッド１の圧接機構１１は、プラテンローラ３の長手方向に沿って複数の発熱素子４が整列配置されたラインサーマルヘッド１における前記発熱素子４の整列方向の両端部１ａ，１ｂに、この両端部１ａ，１ｂから前記サーマルヘッド１に沿って外側に延出する一対の付勢部材取付板６を有している。
【００２２】
前記各付勢部材取付板６の図１における上面には、コイルばね等からなる一対の付勢部材７が取付けられており、これら一対の付勢部材７は、ばね荷重等による付勢力によって、前記ラインサーマルヘッド１を図１における下方のプラテンローラ３側に付勢するようになっている。
【００２３】
従って、前記付勢部材７の付勢力によって前記ラインサーマルヘッド１を前記プラテンローラ３の上に位置された被記録体８に圧接させることができるようになっている。
【００２４】
そして、本第１実施形態において、前記一対の付勢部材取付け板６の図１における下面であって、前記一対の付勢部材７の内側位置には、前記プラテンローラ３の外周面との当接面を有する一対の緩衝部材１２，１３が、前記発熱素子４よりもプラテンローラ３側に突出するように配設されている。
【００２５】
前記一対の緩衝部材１２，１３は、前記サーマルヘッド１とともに前記プラテンローラ３に対して接離可能とされている。
【００２６】
そして、前記緩衝部材１２，１３を前記サーマルヘッド１とともに前記プラテンローラ３に圧接させることによって、被記録体８に対する前記サーマルヘッド１の圧接力を緩和することができるようになっている。
【００２７】
なお、前記緩衝部材１２，１３は、例えば、シリコーンゴム等によって形成するようにしてもよい。
【００２８】
次に、本第１実施形態の作用について説明する。
【００２９】
本第１実施形態においては、図１に示すように、プラテンローラ３上に位置された被記録体８に対して、ラインサーマルヘッド１をインクリボン１０とともに付勢部材７の付勢力を介して圧接させる。
【００３０】
このとき、前記ラインサーマルヘッド１の外側位置に配設された前記一対の緩衝部材１２，１３は、前記ラインサーマルヘッド１よりもわずかに早く前記プラテンローラ３上に圧接する。
【００３１】
ここで、図６に示したように、ラインサーマルヘッド１がプラテンローラ３に対して原始的に傾きを有している場合、従来は、図７に示したようにラインサーマルヘッド１における被記録体８までの距離が短い一方の端部１ａ側において、ラインサーマルヘッド１の圧接力が過大になってしまっていた。
【００３２】
しかし、本第１実施形態においては、図２に示すように、前記ラインサーマルヘッド１における前記一方の端部１ａの外側に配設された緩衝部材１２によって、前記一方の端部１ａの側におけるラインサーマルヘッド１の圧接力を緩和することができる。
【００３３】
この結果、たとえ、ラインサーマルヘッド１が一方の端部１ａの側に傾いた状態で圧接したとしても、前記一方の端部１ａの側において、被記録体８に対する圧接力が過大になることを防止することができる。
【００３４】
そして、このように、ラインサーマルヘッド１を適正な圧接力で被記録体８の上に圧接させた後、発熱素子４を選択的に発熱させると、インクリボン１０のインクが適正に被記録体８の上に熱転写され、高品位の記録を行うことができる。
【００３５】
次に、本発明に係るサーマルヘッドの圧接機構の第２実施形態について、図３および図４を参照して説明する。
【００３６】
図３は、本第２実施形態におけるサーマルヘッドの圧接機構としてのラインサーマルヘッド１の圧接機構１５を示したものである。
【００３７】
このラインサーマルヘッド１の圧接機構１５は、プラテンローラ３の長手方向に沿って複数の発熱素子４が整列配置されたラインサーマルヘッド１における前記発熱素子４の整列方向の両端部１ａ、１ｂに、この両端部１ａ，１ｂから前記サーマルヘッド１に沿って外側に延出する一対の付勢部材取付板６を有している。
【００３８】
前記各付勢部材取付板６の図３における上面には、コイルばね等からなる一対の付勢部材７が取付けられており、これら一対の付勢部材７は、ばね荷重等による付勢力によって、前記ラインサーマルヘッド１を図３における下方のプラテンローラ３の側に付勢するようになっている。
【００３９】
従って、前記付勢部材７の付勢力によって前記ラインサーマルヘッド１を前記プラテンローラ３の上に位置された被記録体８に圧接させることができるようになっている。
【００４０】
そして、本第２実施形態において、前記ラインサーマルヘッド１における前記各発熱素子４の間（ドットギャップ部）には、被記録体８との当接面を有する複数の緩衝部材１６が、前記発熱素子４よりもプラテンローラ３の側に突出するように配設されており、これらの緩衝部材１６は、前記ラインサーマルヘッド１とともに前記プラテンローラ３に対して接離可能とされている。
【００４１】
そして、前記複数の緩衝部材１６を前記ラインサーマルヘッド１とともに前記プラテンローラ３の上の被記録体８に圧接させることによって、被記録体８に対する前記ラインサーマルヘッド１の圧接力を緩和することができるようになっている。
【００４２】
なお、前記緩衝部材１６は、第１実施形態と同様に、シリコーンゴム等によって形成するようにしてもよい。
【００４３】
次に、本第２実施形態の作用について説明する。
【００４４】
本第２実施形態においては、図３に示すように、プラテンローラ３の上に位置された被記録体８に対して、ラインサーマルヘッド１をインクリボン１０とともに付勢部材７の付勢力を介して圧接させる。
【００４５】
このとき、前記ラインサーマルヘッド１の前記各発熱素子４の間の間隙部に配設された前記複数の緩衝部材１６は、前記ラインサーマルヘッド１よりもわずかに早く前記被記録体８の上に圧接する。
【００４６】
ここで、図６に示した場合と同様に、ラインサーマルヘッド１がプラテンローラ３に対して傾きを有している場合や、あるいは、被記録体８の表面にうねりや凹凸が存在する場合は、ラインサーマルヘッド１と被記録体８との間の距離が短くなる記録位置が存在するが、従来は、このような記録位置においてラインサーマルヘッド１の圧接力が過大になっていた。
【００４７】
しかし、本第２実施形態においては、前記各発熱素子４の間に配設された緩衝部材１６によって、ラインサーマルヘッド１の圧接力を緩和することができる。
【００４８】
この結果、前記ラインサーマルヘッド１の被記録体８に対する圧接力が過大になる記録位置が生じることを防止することができ、その上、ラインサーマルヘッド１の圧接力を各発熱素子４ごとに好適な値に制御することができる。
【００４９】
そして、このように、ラインサーマルヘッド１を適正な圧接力で被記録体８の上に圧接させた後、発熱素子４を選択的に発熱させると、インクリボン１０のインクが適正に被記録体８の上に熱転写され、高品位の記録を行うことができる。
【００５０】
したがって、本実施形態によれば、緩衝部材１２，１３，１６によって被記録体８に対するラインサーマルヘッド１の圧接力が過大になる記録位置が生じることを防止することによって、記録品位の低下を防ぐことができる。
【００５１】
なお、本発明は前記各実施形態のものに限定されるものではなく、必要に応じて種々変更することが可能である。
【００５２】
例えば、前記ラインサーマルヘッド１の外側位置および各発熱素子４の間の間隙部の双方に、前記緩衝部材１２，１３，１６を配設するようにしてもよい。この場合、ラインサーマルヘッド１の圧接力が過大になる記録位置の発生をさらに有効に防止することができる。
【００５３】
また、本発明は、ライン式の熱転写プリンタに限らず、例えば、シリアル式の熱転写プリンタに適用するようにしてもよい。
【００５４】
さらに、前記各実施形態においては、ラインサーマルヘッド１をプラテンローラ３に対して接離するように構成しているが、これに限る必要はなく、プラテンローラ３をラインサーマルヘッド１に対して接離するように構成してもよい。
【００５５】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明に係るサーマルヘッドの圧接機構によれば、高品位な記録を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るサーマルヘッドの圧接機構の第１実施形態を模式的に示した正面図
【図２】本発明に係るサーマルヘッドの圧接機構の第１実施形態において、サーマルヘッドの圧接力の緩和状態を模式的に示した説明図
【図３】本発明に係るサーマルヘッドの圧接機構の第２実施形態を模式的に示した正面図
【図４】本発明に係るサーマルヘッドの圧接機構の第２実施形態において、サーマルヘッドの圧接力の緩和状態を模式的に示した説明図
【図５】従来のサーマルヘッドの圧接機構の一例を模式的に示した正面図
【図６】従来のサーマルヘッドの圧接機構において、サーマルヘッドの圧接前の状態を模式的に示した正面図
【図７】図６に示したサーマルヘッドの圧接機構の圧接状体を示した説明図
【符号の説明】
１  ラインサーマルヘッド
３  プラテンローラ
４  発熱素子
７  付勢部材
８  被記録体
１１，１５  圧接機構
１２，１３，１６  緩衝部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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