(57)【要約】【課題】複数の香りを切り換えて使用する際、香りが混ざるおそれを抑制した酸素富化装置を提供する。【解決手段】空気から酸素を選択的に分離する酸素富化手段を備えた酸素富化装置本体と、該酸素富化装置本体に一端が連結され、酸素富化空気を外部に取り出す導管手段と、該導管手段の他端に接続され、酸素富化空気を使用者に向けて放出する吐出口を有するノズル手段を備えた酸素富化装置において、前記ノズル手段に酸素富化空気へ香りを付加する芳香発生手段を設けたことを特徴とする。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気から酸素を選択的に分離する酸素富化手段を備えた酸素富化装置本体と、
該酸素富化装置本体に一端が連結され、酸素富化空気を外部に取り出す導管手段と、
該導管手段の他端に接続され、酸素富化空気を使用者に向けて放出する吐出口を有するノズル手段を備えた酸素富化装置において、
前記ノズル手段に酸素富化空気へ香りを付加する芳香発生手段を設けたことを特徴とする酸素富化装置。
【請求項２】
前記ノズル手段が、前記芳香発生手段を収容する芳香発生手段収容部と、この芳香手段収納部を着脱自在としたノズル本体とから構成されていることを特徴とする前記請求項１に記載の酸素富化装置。
【請求項３】
前記芳香発生手段を前記ノズル手段に着脱自在に設けたことを特徴とする前記請求項１または２に記載の酸素富化装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、酸素富化装置に係り、特に香りを有する酸素富化空気を供給するに好適な酸素富化装置に関する発明である。
【０００２】
【従来の技術】
酸素の濃度が高いいわゆる酸素富化空気を通常の空気から得る手段としては、圧力変動吸着型、選択性酸素透過膜型が知られている。圧力変動吸着型は、窒素を選択的に吸着し得る吸着剤を充填した吸着床に加圧された空気を供給することにより、酸素濃度が約９０％の濃縮酸素を生成し、別系統から供給される通常の空気と混合させて、人体に悪影響を及ぼさないとされる酸素濃度４０％以下の酸素富化空気を得るものである。選択性酸素透過膜型は、窒素よりも酸素の透過率が大きい高分子膜に、空気を圧縮供給または減圧吸引することにより酸素濃度４０％以下の酸素富化空気を得るものである。
【０００３】
上記の酸素富化装置は、主に従来は呼吸器系の疾患の療養装置として用いられてきた。ところで、このような酸素療法を必要としない一般の人々にとっても、大気よりも高い濃度の酸素を体内に取り入れることは、心身をリラックスさせる作用やリフレッシュさせる作用、あるいは会議や勉強で能率の落ちた脳に酸素を補給し精神を集中させる作用があることが知られており、近年、酸素富化装置をこれらの用途に多岐に利用することが期待されている。
【０００４】
一方で、リラックス，リフレッシュ，精神集中を促す手段として、ある特定の香りを吸入することが有効であることも知られている。たとえば、リラックス用にはラベンダーあるいはフィトンチッドなどが、リフレッシュ用にはグレープフルーツやペパーミントあるいはメントールなどが、精神集中用にはペパーミントやユーカリ，ローズマリーなどが有効と言われている。無味無臭の酸素富化空気にこれらの香りを用途に応じて適切に組み合わせることにより、前記の効果を一層高められることが期待できる。
【０００５】
酸素富化装置に芳香発生手段を組み合わせた例としては、選択性酸素透過膜式酸素富化装置において、減圧ポンプの上流または下流に好みの香料を配すること、複数の香料をバルブで切り換えること、および着脱自在なカートリッジ式の香料を用いて自由に装着することが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
また、香料容器を並列に配し、バイパス管と各容器に備えられたバルブにより、香りの種類と濃度を調節する構成が提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００７】
また、選択性酸素透過膜式酸素富化装置において、減圧ポンプと酸素富化空気吹き出し口との間の導管途中に芳香発生部を設け、容器内に昇華性の芳香材を入れることにより、酸素富化空気が減圧ポンプから受け取った熱を芳香材の昇華に利用する構成が提案されている（例えば、特許文献３参照。）。
【０００８】
【特許文献１】
特開平２−２２１１０２号公報（第２−３頁、第１−４図）
【特許文献２】
特開平２−１５４７６６号公報（第２頁、第１図）
【特許文献３】
実開平２−７９９５２号（実願昭６３−１６０５１１号）マイクロフィルム（第５頁、第１図）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これらの提案はいずれも芳香発生手段を実質的に酸素富化装置本体に収容するものである。導管手段としては可撓性を有する樹脂チューブを用いるのが通常であるが、芳香発生手段を実質的に酸素富化装置本体に収容すると、樹脂チューブににおい分子が吸着して香りが残ってしまい、次の香りに切り換えた際に前の香りが混ざってしまう問題があった。
【００１０】
また、芳香発生手段を実質的に酸素富化装置本体に収容する構成ではバルブ等の切換により好みの香りを得られるものの、酸素富化装置本体に収容できる芳香発生手段の本数には限りがあること、あるいは香り成分は消耗品であることから、芳香発生手段の交換は避けがたい作業である。しかし、交換作業は、後述する収納手段に設けられた蓋を開けるなどの手間が発生し、必ずしも簡便とはいえないものであった。
【００１１】
なお、ここでいう本体とは、酸素富化装置の主要な構成要素である、吸着床または選択性酸素透過膜、電動機により駆動されるコンプレッサー手段または減圧ポンプ手段、コンプレッサー手段または減圧ポンプ手段を冷却するための大気の流れを生じさせるファン手段、吸着床または選択性酸素透過膜とコンプレッサー手段または減圧ポンプ手段を連結する本体内部導管手段、および圧力変動吸着型においては本体内部導管手段に具備されて吸着・脱着の圧力変動を制御する自動弁手段を収納手段に収納したものを指す。
【００１２】
本発明は、上記問題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、複数の香りを切り換えて使用する際、香りが混ざるおそれを抑制した酸素富化装置を提供することにある。
また他の目的は、芳香発生手段が簡便に交換できる酸素富化装置を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、空気から酸素を選択的に分離する酸素富化手段を備えた酸素富化装置本体と、該酸素富化装置本体に一端が連結され、酸素富化空気を外部に取り出す導管手段と、該導管手段の他端に接続され、酸素富化空気を使用者に向けて放出する吐出口を有するノズル手段を備えた酸素富化装置において、前記ノズル手段に香りを付加する芳香発生手段を設けた。つまり、芳香発生手段を導管手段より下流に配置することにより、におい分子の導管手段への吸着を防止し、香りが混ざるおそれを抑制することができる。
【００１４】
また、請求項２の発明では、請求項１に記載の酸素富化装置において、前記ノズル手段が、前記芳香発生手段を収容する芳香発生手段収容部と、この芳香手段収納部を着脱自在としたノズル本体とから構成した。
これにより、香りが混ざるおそれを抑制することができるのみならず、異なる芳香発生手段を備えた芳香発生手段収容部を複数用意しておくことにより、芳香発生手段収容部のみを着脱するだけで、簡便に芳香発生手段の交換が行える。
【００１５】
また、請求項３の発明では、請求項１または２のいずれかに記載の酸素富化装置において、前記芳香発生手段を前記ノズル手段に着脱自在に設けた。これにより、香りが混ざるおそれを抑制することができるのみならず、さらに簡便に芳香発生手段の交換が行える。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下本発明を図面に示す実施例に基づいて説明する。本発明の第１実施例に係わる酸素富化装置は、図１において、酸素富化装置本体１と、導管２とノズル３を備えている。
【００１７】
酸素富化装置本体１は、たとえば選択性酸素透過膜型の場合、図２に示す構成となる。吸入ファン１３によって大気空気１１は吸気フィルター１２を介して、前記選択性酸素透過膜を含んで構成した酸素富化膜モジュール１４に導かれる。この酸素富化膜モジュール１４の内部は連通管１５を介して減圧ポンプ１６によって減圧されており、これにより、連通管１５には、酸素富化膜モジュール１４から酸素富化空気が導出される。一方前記酸素透過膜を透過しなかった大気よりも酸素濃度の低い空気は経路１７を経て排気口１８から排出される。前記酸素富化空気は管路１９を通り、断熱膨張弁２０を介し水分離器２１内の空間に導かれると、断熱膨張によって酸素富化空気が含む水蒸気が凝縮し、酸素富化空気の除湿が行われる。水分離器２１によって分離された水は排水口２２から排出される。水分離器２１で除湿された酸素富化空気は管路２３を通り、流量計２４を経て酸素富化空気出口２５から導管２に送り出される。導管２は、可撓性樹脂チューブで構成され、使用者の行動を妨げないよう配慮されている。
【００１８】
導管２を通過した酸素富化空気は、ノズル３に流入する。ノズル３は、先端に酸素富化空気の吐出口４を備えており、内部に芳香材５が封入されている。ノズル３は、ノズル３を使用者の頭部に固定するための支持具６に係合されており、吐出口４が使用者の鼻腔付近に保持され、使用者へ向けて香りを含んだ酸素富化空気が放出される。
【００１９】
ノズル３は、ノズル吐出口４が鼻腔近傍に保持されるものであれば、材質は、樹脂，金属，その他何でもよいが、鼻腔位置の個人差に対応するためには、人力で容易に変形しかつ形状を保持できるものが好ましく、あるいは支持具６への係合部分に位置調整機構を設けたものが好ましい。
【００２０】
芳香材５は、固体状，液体状の多くのものが使用できるが、ノズル内またはノズル外に、酸素富化空気に接触するように保持することが必要である。固体状芳香材の場合は、ノズル流路内に配置し酸素富化空気が通過または接触する穴を開口した押さえ板で固定する、あるいはノズル外に設けられた容器内に収容し酸素富化空気の流路と連通する構成が採用できる。
【００２１】
液体状の芳香材の場合は、たとえばスポンジ状の樹脂多孔体あるいはゲル状高分子に芳香材を含浸させ、固体状芳香材と同様に保持するのが簡便である。ノズル内部に配置する場合は、酸素富化空気は多孔体内を直接通過させてもよいし、多孔体を中空円筒形状に成形して中空部を通過させてもよい。あるいは、液体状芳香材を容器に封入し、酸素富化空気の流路と気体透過性膜を隔てて連通させてもよい。もちろん、芳香材の保持手段はこれらに限定されるものではなく、酸素富化空気に接触するように保持されるのであればどのような手段を用いても構わない。
【００２２】
支持具６は、ノズル吐出口４を使用者の鼻腔近傍に保持できれば、使用者のどの部分に固定するものでもよく、たとえば図３に示すような耳部に固定するものなどを用いてもよい。あるいは、図４に示すようにノズル３に支持具を係合せず、使用者がノズル３を手に持って使用してもよい。
【００２３】
図５は、本発明の第２実施例に係わる酸素富化装置のノズルである。ノズル本体３ａに着脱可能な芳香発生手段収容部３ｂの内部に芳香材５が収容されている。芳香発生手段収容部３ｂをノズル本体３ａに嵌合する方法は、酸素富化空気が実質的に外部に漏れない限りどのような方法でもよい。たとえば片側をテーパー形状に成形して抜き差ししてもよいし、ネジを設けてねじこんでもよい。あるいは、互いにツメと溝を設けてもよい。また、必要に応じてパッキン等の酸素富化空気封止手段を用いるのも好ましい。
【００２４】
芳香発生手段収容部３ｂの位置はノズル先端に限られるものではなく、たとえば図６に示すように、ノズル３の中央部に設ける構成も採用できる。
【００２５】
図７は、本発明の第３実施例に係わる酸素富化装置のノズルである。芳香発生手段収容部３ｂの内部に芳香材カートリッジ７が着脱自在に収納されている。芳香材カートリッジ７を固定する方法は、たとえば、ノズル内部流路に挿入する方法のほか、前記の芳香発生手段収容部３ｂをノズル本体３ａに嵌合する各種の方法などが利用できる。
【００２６】
芳香材カートリッジ７を着脱自在に設ける構成はこれに限られるものではなく、たとえば図８に示すように、ノズル３の一部を分割し、内部に芳香材カートリッジ７を取り付ける構成も採用できる。また、分割したノズルの一部の着脱形態については、ノズル本体から完全に分離する必要はなく、ヒンジを用いて開閉する形態や、スライドして開閉する形態でもよい。
【００２７】
図９は、芳香材カートリッジ７を着脱自在に設ける別の態様であり、ノズル３に外付けする構成である。
【００２８】
【発明の効果】
本発明によれば、ノズル手段に香りを付加する芳香発生手段を設けたので、複数の香りを切り換えて使用する際、香りが混ざるおそれを抑制できる酸素富化装置を提供することが可能となる。
【００２９】
また、ノズル手段を複数のノズル手段に分割し、各々のノズル手段を互いに着脱可能としたので、芳香発生手段が簡便に交換できる酸素富化装置を提供することが可能となる。あるいは芳香発生手段をノズル手段に着脱自在に設けたので、芳香発生手段が簡便に交換できる酸素富化装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例を示す酸素富化装置の全体図である。
【図２】選択性酸素透過膜型酸素富化装置本体を示す構成図である。
【図３】本発明の第１実施例におけるノズル支持具の別の態様を示す図である。
【図４】本発明の第１実施例におけるノズルの別の態様を示す図である。
【図５】本発明の第２実施例におけるノズルの態様を示す図である。
【図６】本発明の第２実施例におけるノズルの別の態様を示す図である。
【図７】本発明の第３実施例におけるノズルの態様を示す図である。
【図８】本発明の第３実施例におけるノズルの別の態様を示す図である。
【図９】本発明の第３実施例におけるノズルのさらに別の態様を示す図である。
【符号の説明】
１…酸素富化器本体
２…導管
３…ノズル
３ａ…ノズル本体
３ｂ…芳香発生手段収容部
４…ノズル吐出口
５…芳香材
６…ノズル支持具
７…芳香材カートリッジ
１１…大気空気
１２…吸気フィルター
１３…吸入ファン
１４…酸素富化膜モジュール
１５…連通管
１６…減圧ポンプ
１７…経路
１８…排気口
１９…管路
２０…断熱膨張弁
２１…水分離器
２２…排水口
２３…管路
２４…流量計
２５…酸素富化空気出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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