(57)【要約】【課題】注文部品の出庫作業において、緊急注文の場合に作業者リストのなかから自動的に熟練作業者を抽出し、出庫までの時間を短縮する。【解決手段】緊急注文の場合に作業者リストのなかから自動的に熟練作業者を抽出し、割り込み作業指示を出す。この選定では作業中の者を避けるとともに同一人に指示が集中しないようにする。また、納期情報から何時までに出庫作業を完了しなければならないかを特定し作業者に通知するとともに、作業者や発注者が進捗状況を確認できるようにする。さらに、注文部品が格納してある棚ランプを点滅させて棚出しを容易にする。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ端末からの注文情報に基づいて保管倉庫における注文品の出庫を管理するシステムであって、前記ユーザ端末からの注文情報に基づいて少なくとも注文品の送付先、注文品を特定する情報、数量、納期情報が登録された注文データベースを作成する注文データベース作成手段と、前記納期情報に基づき緊急対応が必要か否かを判断し、緊急対応が必要な場合に処理能力の高い出庫作業者を選定して割り込み指示を出す緊急対応指示手段とを備えることを特徴とする注文品出庫システム。
【請求項２】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記緊急対応指示手段は、出庫作業に従事する各作業者についての経験期間および／または過去の緊急対応処理件数に基づいて出庫作業者を選定することを特徴とする注文品出庫システム。
【請求項３】
請求項１または２のいずれかに記載のシステムにおいて、前記緊急対応指示手段は、現在別の注文品に係る緊急出庫作業に従事している作業者、および／または、過去所定回数以内に所定回数選定されている作業者、を選定対象から外すことを特徴とする注文品出庫システム。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載のシステムにおいて、当該システムがさらに、前記注文品を特定する情報に基づいて前記倉庫内における当該注文品の保管場所を特定し、出庫作業者に通知する保管場所指示手段を備えることを特徴とする注文品出庫システム。
【請求項５】
請求項４に記載のシステムにおいて、前記保管場所指示手段は、前記倉庫内の区画毎に取り付けられたランプのうち、前記注文品の保管場所に該当する区画のランプを点滅させることにより、前記出庫作業者に注文品の保管場所を通知することを特徴とする注文品出庫システム。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載のシステムにおいて、当該システムがさらに、前記送付先および納期の情報に基づいて、いつまでに注文品を出庫すればよいかを特定し、出庫作業者に通知する手段を備えることを特徴とする注文品出庫システム。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載のシステムにおいて、当該システムがさらに、前記出庫作業者が単位作業を完了する毎に入力する終了報告を登録する進捗データベースを作成する進捗データベース作成手段を備えることを特徴とする注文品出庫システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は部品倉庫における部品の出庫作業を管理する部品出庫システムに関し、特に、緊急の注文を受けた場合に熟練作業者を選定して割り込み指示を出すことにより出庫時間の短縮を図る部品出庫システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
本願発明に関連する従来技術として、自動倉庫の出庫システムにおいて、出庫設定時に通常出庫モードと緊急出庫モードを選択できるようにした出庫システムがある（例えば、特許文献１）。このシステムでは、緊急出庫モードが指定された場合に、先に入力設定された通常作業に割り込んで緊急出庫データに基づく出庫作業を行わせるようにして、緊急の注文を迅速に出庫するようにしている。
【０００３】
また、商品の出庫作業において、コードスキャン読み取りにより検品照合を迅速かつ確実にした商品ピッキングシステムがある（例えば、特許文献２）。このシステムでは、作業者がハンディターミナルを持ち、ピッキングした商品に対するコードスキャン読み取りを行って、商品の自動照合処理を実現するようにしている。これにより作業者のレベルによって生じていた検品照合時間の変動やミスなどをなくすことができる。
【０００４】
【特許文献１】
特開平２−４８３０８号公報（第４ページ左下段落）
【特許文献２】
特開平４−１２９９０２号公報（第２ページ左上段落）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１の技術では、緊急注文に際し緊急出庫データを割り込ませるのみであって作業者の指定までを行うものではないため、出庫処理時間が思うように短縮できない場合がある。すなわち、緊急出庫モードの場合には手の空いている作業者がその処理を担当することになるが、この作業者が熟練者でない場合には作業能率が悪く、期待したような時間短縮効果を得ることができない。また、熟練者でない作業者が担当した場合には緊急である分ミスが生じる可能性も高くなる。
【０００６】
本願発明はこのような問題に鑑み、緊急注文の場合に作業者リストのなかから自動的に熟練作業者を抽出し、注文から出庫までに要する時間をより一層短縮することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために、本発明は、ユーザ端末からの注文情報に基づいて保管倉庫における注文品の出庫を管理するシステムであって、前記ユーザ端末からの注文情報に基づいて少なくとも注文品の送付先、注文品を特定する情報、数量、納期情報が登録された注文データベースを作成する注文データベース作成手段と、前記納期情報に基づき緊急対応が必要か否かを判断し、緊急対応が必要な場合に処理能力の高い出庫作業者を選定して割り込み指示を出す緊急対応指示手段とを備えることを特徴とする。緊急部品出庫の対応をスキルの高い作業者に行わせるため、出庫作業を迅速に行って時間短縮を図ることができる。
【０００８】
前記緊急対応指示手段は、出庫作業に従事する各作業者についての経験期間および／または過去の緊急対応処理件数に基づいて出庫作業者を選定することを特徴とする。好適な実施例では、作業者ごとに経験期間および／または過去の緊急対応処理件数を登録した作業者テーブルを用意しておき、上位の者を選定するようにする。
【０００９】
また、前記緊急対応指示手段は、現在別の注文品に係る緊急出庫作業に従事している作業者、および／または、過去所定回数以内に所定回数選定されている作業者、を選定対象から外すことが望ましい。これにより、その時点で別の緊急品に対応している作業者を選定したり、一人の作業者に指示が集中するといった不都合を回避することができる。
【００１０】
本発明のシステムはさらに、前記注文品を特定する情報に基づいて前記倉庫内における当該注文品の保管場所を特定し、出庫作業者に通知する保管場所指示手段を備えることを特徴とする。この保管場所指示手段は、前記倉庫内の区画毎に取り付けられたランプのうち、前記注文品の保管場所に該当する区画のランプを点滅させることにより、前記出庫作業者に注文品の保管場所を通知するように構成することができる。実施例では、商品を格納する棚を一区画として、棚ごとに取り付けたランプを点滅させる。このように構成することによって、棚出し作業の迅速化を達成することができる。
【００１１】
本発明のシステムはさらに、前記送付先および納期の情報に基づいて、いつまでに注文品を出庫すればよいかを特定し、出庫作業者に通知する手段を備えるようにしてもよい。作業者がいつまでに作業を完了させなければならないかを確認することができる。
【００１２】
本発明のシステムはさらに、前記出庫作業者が単位作業を完了する毎に入力する終了報告を登録する進捗データベースを作成する進捗データベース作成手段を備えるようにしてもよい。このデータベースを他の作業者や注文者に閲覧させることにより、作業の進捗状況を確認することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を、添付図面を参照しながら以下に詳細に説明する。図１は、本願発明の実施形態に係る部品出庫システムの全体像を示す図である。図１を参照すると、部品発注者が操作するユーザ端末１０、該ユーザ端末１０からの注文を受け付けるホストコンピュータ２０、倉庫内での部品出庫状況を監視する監視システム３０、および個々の出庫作業者が携帯する作業者端末４０が、ネットワーク１００を介して互いに接続されている。このネットワーク１００は例えば社内ＬＡＮであるが、ＷＡＮやインターネットであってもよい。
【００１４】
ユーザ端末１０はパソコンや携帯電話機等の情報処理装置であり、部品発注者（ユーザ）がネットワーク１００を介して部品を注文したり、以降に部品の出庫状況を確認する目的で使用される端末である。ユーザ端末１０は少なくともキーボード等の入力手段と表示画面を備え、また、ホストコンピュータ２０とのインターフェースに応じて電子メールソフトやＷｅｂブラウザ等を備えるものとする。
【００１５】
ホストコンピュータ２０はユーザ端末１０からの注文を受け付けるワークステーションサーバであり、例えば注文用Ｗｅｂ画面をネットワーク１００上に公開し、そこへの入力情報を注文情報として取得する。また、受信した注文情報に基づいて注文データベース２０２を作成し、監視システム３０へその情報を提供する。図２に概略を示すように、ホストコンピュータ２０は処理装置２０１と、注文データベース２０２とで構成されており、処理装置２０１が注文データベース２０２の作成および管理を行う。ホストコンピュータ２０はこれらの機能の他に、例えば課金処理手段等を備えていてもよい。
【００１６】
図３に注文データベース２０２の内容を示す。図３に示すように、注文データベース２０２は、部品注文者の氏名Ａと、注文者の住所Ｂと、連絡先（電話番号および／または電子メールアドレス）Ｃと、部品送付先情報Ｄと、部品の注文数量Ｅと、部品名Ｆと、部品型番Ｇと、納期情報Ｈと、出庫完了時間の登録欄Ｊの欄が設けられている。このうち納期情報Ｈには、注文者が指定する納期日時の他に、緊急出庫処理が必要か否かを示す情報が含められる。すなわち、緊急出庫処理が必要な場合には”１”が登録され、緊急以外の通常処理のものは”２”が登録される。この緊急出庫の要否はユーザが注文時に指定してもよいし、ホストコンピュータ２０側で納期日時と現在日時を比較することにより判断するようにしてもよい。この場合、例えば現在日時と指定された納期日時の間が２日以下である場合に緊急案件とするよう設定することができる。以上のような情報を有する注文データベース２０２が監視システム３０へ送信される。
【００１７】
部品倉庫では、図４に示す４工程により部品出庫が行われる。各工程について説明すると、まず注文にかかる部品を倉庫内の棚から取り出す部品棚出し工程（ステップＳ１）、棚出しした部品が注文データと合致するかを照合確認する部品照合工程（ステップＳ２）、出庫するために部品を箱に詰める部品梱包工程（ステップＳ３）、倉庫より部品を送り出す部品出庫工程（ステップＳ４）である。本実施形態では工程ごとに複数の作業者が配備されており、前工程、後工程はそれぞれ別の作業者が担当するものとする。
【００１８】
監視システム３０は、ホストコンピュータ２０にて作成された注文データベース２０２を受け取り、倉庫内にて出庫作業を行う作業者へ作業指示を行う。図５に機能概略を示すように、監視システム３０は緊急対応指示手段３０１と、出庫準備時間設定手段３０２と、工程進捗ＤＢ作成・表示手段３０３と、保管場所指示手段３０４とを備えている。
【００１９】
緊急対応指示手段３０１は、緊急出庫処理が必要とされる場合に、処理能力の高い出庫作業者を選定して作業指示を出す手段であり、図６に示すような作業者テーブル３０１ａと、過去の選定作業のログ３０１ｂとを備えている。図６に示すように、作業者テーブル３０１ａは、作業者毎に、少なくとも作業者端末４０のアドレスと、勤務年数と、過去の緊急対応処理件数とが登録されており、これらの情報は随時更新される。過去ログ３０１ｂは、過去に行われた緊急出庫処理に選定した作業者の履歴が登録されている。なお、作業者テーブル３０１ａおよび過去ログ３０１ｂは図４に示す工程毎に用意されており（図示せず）、緊急対応指示手段３０１は各工程につきテーブルを参照してスキルが高く経験豊富な作業者を選定する。この選定方法には様々なパターンが考えられるが、例えば以下のようにして行われる。
【００２０】
緊急出庫の必要がある場合、緊急対応指示手段３０１は、作業者を勤務年数または緊急対応処理件数の順位で並べ替えた後、上位数名（例えば５〜１０名）のなかからランダムに一人を抽出し、現在その作業者が別の緊急処理部品の出庫作業に従事しているかをチェックする。このチェックは後述する工程進捗データベース３０３ａ（図８）を参照することにより行われる。同時に、過去ログ３０１ｂを参照して、過去所定回数（例えば１０回）以内に当該作業者が所定回数（例えば、２回連続して）選定されていないかを確認する。この結果、その作業者が別の作業に従事しておらず、近い過去に所定回数選定されていなければ、当該作業者を緊急注文部品の担当者として選定する。その作業者が現在別の緊急作業に従事していたり、近い過去に所定回数選定されている場合には、別の作業員を抽出して同じ判断処理を行う。このようにして、一人の作業者に緊急出庫作業が集中したりすることを回避しつつ、スキルの高い作業者を緊急出庫作業にあたらせることができる。緊急対応指示手段３０１はまた、作業員に指示を出したらその情報を工程進捗ＤＢ作成・表示手段３０３に通知し、工程進捗データベース３０３ａに当該作業員の名が登録されるようにする。
【００２１】
出庫準備時間設定手段３０２は、緊急対応以外の通常処理部品について、ユーザが要求する納期を確保するためにいつまでに出庫準備を完了させる必要があるかを設定する手段であり、図７に示すような地区毎の発送時間テーブル３０２ａを備えている。図７を参照すると、発送時間テーブル３０２ａには、地区あるいは拠点ごとに、部品出庫準備を終えて運送業者に引き渡さねばならない時間が登録されている。出庫準備時間設定手段３０２は、注文データベース２０２の部品送付先情報Ｄに基づいて該当する地区の引き渡し時間を抽出し、注文データベース２０２の納期情報Ｈが示す納期前日の運送業者引き渡し時間を出庫準備時間として設定する。ここで設定された出庫準備時間は作業者端末４０に通知される。
【００２２】
工程進捗ＤＢ作成・表示手段３０３は、注文データベース２０２に基づいて進捗データベース３０３ａを作成するとともに、各工程の作業者が作業を完了する毎に作業者端末４０へ入力する終了報告を受け取ってＤＢ３０３ａに登録する。進捗データベース３０３ａの一例を図８に示す。図８に示すように、進捗データベース３０３ａには、各注文部品について、棚出し、照合、梱包、出庫の工程ごとに担当作業者と完了時間が登録される。進捗データベース３０３ａの情報は各作業者端末４０から閲覧可能とし、後工程の作業者が前工程の作業が完了しているか、完了していない場合はどの段階であるのか、また完了している場合はいつ完了したか等を確認できるようにする。
【００２３】
工程進捗ＤＢ作成・表示手段３０３はまた、緊急対応指示手段３０１から緊急対応部品についての作業員情報を受け取った場合に、その作業についての作業者欄に当該作業者の名前を登録する。緊急対応指示手段３０１は、作業者選定時にこのＤＢ３０３ａを参照し、選定しようとする作業者が登録されており、かつその作業の完了時間が未入力の場合には、当該作業者が現在別の作業に従事中として選択対象から除外する。
【００２４】
工程進捗ＤＢ作成・表示手段３０３はさらに、作業者端末４０から部品出庫の完了報告を受け取った場合に、ＤＢ３０３ａを更新するのみならずホストコンピュータ２０へ出庫完了報告を行う。これによりホストコンピュータ２０にて注文データベース２０２の出庫完了時間Ｊが登録され、これをユーザ（注文者）が閲覧することにより出庫状況を確認することができる。なお、ユーザ端末１０から工程進捗ＤＢ作成・表示手段３０３に直接アクセスして、進捗データベース３０３ａを閲覧できるように構成してもよい。
【００２５】
保管場所指示手段３０４は、注文にかかる部品が倉庫内のどこにあるかを作業者に通知する手段であり、図９に示すような部品テーブル３０４ａを備えている。図９に示すように部品テーブル３０４ａは、部品名（および／または型番）と倉庫内での保管場所の対照テーブルである。保管場所指示手段３０４は、注文データベース２０２の部品名Ｆおよび／または型番Ｇを参照し、その保管場所を特定する。さらに保管場所指示手段３０４は、倉庫内の棚ごとに設けられている表示ランプ（図示せず）のうち当該部品が保管されている棚のランプを点滅させて、保管場所を作業者に通知する。作業者はランプの点滅している棚に出向き、注文にかかる部品の棚出しを行う。なお、保管場所指示手段３０４は棚ランプ点滅のほか、部品保管場所を示す地図情報などを作業者端末４０に送信することにより保管場所を作業者に通知するようにしてもよい。
【００２６】
作業者端末４０は、監視システム３０からの指示を表示する表示画面と、バーコードスキャナその他の入力手段とを有する。出庫作業者は、工程ごとの作業が完了した時点で作業者端末４０を用いて保管場所指示手段３０４に報告を行う。好適な実施例では、作業場ごとに完了報告を行うためのバーコードが用意されており、作業者は端末４０のバーコードスキャナでスキャンすることにより、自動的に完了報告が送信されるようにする。また、作業者は端末４０に進捗データベース３０３ａの内容を表示させて、部品毎の進捗状況を確認することができる。
【００２７】
図１０は、このシステムの動作例を説明するフローチャートである。注文者は、ユーザ端末１０からネットワーク１００を介してホストコンピュータ２０へ部品の出庫を依頼する（ステップＳ１１）。この依頼情報には、注文者氏名、住所、連絡先、部品送付先、部品送付数、部品名、型番、納期、の情報が含められる。ホストコンピュータ２０の処理装置２０１は、ユーザ端末１０から受け取った注文情報に基づき、図３に示す内容の注文データベース２０２を作成する（ステップＳ１２）。作成した注文データベース２０２は、ネットワーク１００を介して監視システム３０へ送信される。
【００２８】
監視システム４０はまず、注文データベース２０２を参照し、要求された部品が緊急を要するものか否かを判断する（ステップＳ１３）。具体的には、注文データベース２０２の納期情報Ｈの登録内容が”１”であれば緊急処理扱いとし、”２”であれば通常処理扱いとする。ここで緊急を要する部品がある場合、図６に示す作業者テーブル３０１ａから能力の高い作業者を選定し、当該作業者の端末４０へ緊急指示を送信する（ステップＳ１４）。ここで作業者の選定は緊急対応指示手段３０１が実行し、その方法は上述した通りである。
【００２９】
緊急対応部品以外の通常の処理を行う部品については、出庫準備時間が設定され、作業者への指示が出される（ステップＳ１５）。上述したように、出庫準備時間とは納期を確保するために必要な出庫完了期限のことであり、出庫準備時間設定手段３０２が発送時間テーブル３０２ａ（図７）を参照して設定する。この設定が完了したら作業者端末４０へ情報が送信され、作業者がいつまでに作業を完了させなければならないかを判断する目安となる。
【００３０】
このようにして出される作業指示に基づき、作業者が各工程の作業を行う（ステップＳ１６）。この場合、通常処理部品の作業をしている者であっても、監視システム３０から緊急対応指示が入ると現在の作業を一旦保留して緊急指示部品の対応を行うようにする。各工程の作業を完了した作業者は作業者端末４０を用いて監視システム３０に完了報告を行う。前述のように、この報告は作業者が端末４０で所定のバーコードをスキャンニングすることにより工程進捗ＤＢ作成・表示手段３０３に送信され、工程進捗ＤＢ３０３ａにその情報が登録される（ステップＳ１７）。
【００３１】
この作業において、監視システム３０の保管場所指示手段３０４は部品テーブル３０４ａを参照し、当該部品が保管してある棚ランプを点滅させる（ステップＳ１８）。棚出し作業員はランプの点滅している棚に出向き、部品をピックアップすればよい。また、後工程の作業者は随時作業者端末４０に工程進捗ＤＢ３０３ａを表示させ、注文部品の出庫作業の進捗状況を確認することができる（ステップＳ１８）。
【００３２】
部品出庫工程（図４ステップ４）までが完了したら、工程進捗ＤＢ作成・表示手段３０３からホストコンピュータ２０に作業完了報告が送信され、ホストコンピュータ２０にて注文データベース２０２に完了時間Ｊが登録される（ステップＳ１９）。部品発注者はユーザ端末１０からホストコンピュータ２０へアクセスし、作業完了時間の確認をすることができる（ステップＳ２０）。
【００３３】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、緊急部品出庫の対応をスキルの高い作業者が行うため、出庫までの作業を迅速に行うことが可能となる。また、注文部品が格納されている棚の表示ランプを点滅させるようにしたため、棚出し作業者の部品捜索が容易となる。また、リアルタイムに作業の進捗状況を確認することができるため、処理が遅れている部品の確認等が容易となり、対流している工程や完了した工程を明確に把握することができる。また、部品の出庫時間がユーザ端末から確認可能となるため、ユーザ側での作業計画が立てやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るシステム全体を示すイメージ図である。
【図２】ホストコンピュータ２０の機能概略を示す図である。
【図３】注文データベース２０２の登録内容の一例を示す図である。
【図４】出庫作業の工程を説明する図である。
【図５】監視システム３０の機能概略を示す図である。
【図６】作業者テーブル３０１ａの登録内容の一例を示す図である。
【図７】発送時間テーブル３０２ａの登録内容の一例を示す図である。
【図８】工程進捗データベース３０３ａの登録内容の一例を示す図である。
【図９】部品テーブル３０４ａの登録内容の一例を示す図である。
【図１０】本願システムの動作例を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１０      ユーザ端末
２０      ホストコンピュータ
２０１    処理装置
２０２    注文データベース
３０      監視システム
３０１    緊急対応指示手段
３０１ａ  作業者テーブル
３０１ｂ  選定ログ
３０２    出庫準備時間設定手段
３０２ａ  発送時間テーブル
３０３    工程進捗ＤＢ作成・表示手段
３０３ａ  工程進捗データベース
３０４    保管場所指示手段
３０４ａ  部品テーブル
４０      作業者端末
１００    ネットワーク
【図１】
2004224516.tif 000003
【図２】
2004224516.tif 000004
【図３】
2004224516.tif 000005
【図４】
2004224516.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2004224516.tif 000009
【図８】
2004224516.tif 000010
【図９】
2004224516.tif 000011
【図１０】
2004224516.tif 000012