(57)【要約】【課題】樹脂射出時に樹脂が接触するキャビティ表面の温度をより高い状態に保持することができ、量産性に優れた射出成形法を提供することを目的としている。【解決手段】射出金型１のキャビティ１１内に過熱水蒸気を充満させることによってキャビティ表面を加熱したのち、過熱水蒸気をキャビティ１１外に排出させながらキャビティ１１内に樹脂を射出充填することを特徴としている。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
射出金型のキャビティ内に過熱水蒸気を充満させることによってキャビティ表面を加熱したのち、過熱水蒸気をキャビティ外に排出させながらキャビティ内に樹脂を射出充填することを特徴とする射出成形法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、射出成形法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
射出金型のキャビティ表面を高温にしておけば、ウェルドライン、ジェッティング、フローマークの解消や、金型形状の転写性向上などの効果を得られることは既にいろいろな文献で公知である。
ところで、上記のように金型のキャビティ表面を高温にする方法としては、金型の温調を高温側にシフトする方法が一番簡便であるが、この方法の場合、金型全体を高温状態から冷却しなければならないので、冷却に時間がかかり生産性に大きな支障をきたすばかりか、射出充填された樹脂も高温状態から冷却しなければならないため、高温化する温度範囲に限界がある。
【０００３】
そこで、様々な金型温度制御技術が試みられており（非特許文献１の５４３頁〜５４９頁等参照）、その中でも高周波誘導加熱法や、断熱金型法（特許文献１等参照）が有用性があるとされている。
しかしながら、高周波誘導加熱法の場合、高周波誘導加熱によって金型のキャビティ表面を加熱した後に型締→昇圧の工程を経るために樹脂射出される時には、樹脂が接触するキャビティ表面温度が相当量低下してしまう。一方、断熱金型法の場合、金型表面に断熱層を設ける方法であって、断熱層との間の熱膨張率の差異による剥がれや、断熱層端面のめくれ等が発生しやすく量産性に難があった。
【０００４】
【非特許文献１】
「成形加工」、プラスチック成形加工学会、２０００年９月２０日、第１２巻、第９号
【特許文献１】
国際公開第９５／３５１９４号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記事情に鑑みて、樹脂射出時に樹脂が接触するキャビティ表面の温度をより高い状態に保持することができ、量産性に優れた射出成形法を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明にかかる射出成形法は、射出金型のキャビティ内に過熱水蒸気を充満させることによってキャビティ表面を加熱したのち、過熱水蒸気をキャビティ外に排出させながらキャビティ内に樹脂を射出充填することを特徴としている。
【０００７】
本発明において、過熱水蒸気の温度は、特に限定されないが、２００℃以上５００℃以下が好ましい。すなわち、水蒸気は、１００℃で液体から気体に変化した時に有する潜熱を持ち、他の気体とは保有する熱量に大きな差を有している。そのため、１００℃以上で使用すれば、その効果発現は可能であるが、キャビティの温度上昇を生産性を損なわない範囲で制御しようとすると、１００℃よりもさらに高い２００℃以上の過熱水蒸気が望ましく、水蒸気を一般大気圧上で過熱するための装置の製作費用を考慮すると５００℃以下が好ましい。
キャビティ内の過熱水蒸気の圧力は、特に限定されないが、０．５ＭＰａ以下が好ましい。
【０００８】
過熱水蒸気をキャビティ内に注入するタイミングは、特に限定されず、型締開始後ならば、どのタイミングで注入を開始しても効果の発現が可能であるが、水蒸気が大気中に拡散するのを防止するために型締完了後に開始することが有効である。
過熱水蒸気により昇温保持されるキャビティ表面温度は、特に限定されないが、金型内に射出される樹脂が非晶性の樹脂の場合、ガラス転移温度（Ｔｇ）以上が好ましく、結晶性樹脂の場合、溶融温度以上が好ましい。
【０００９】
過熱水蒸気のキャビティ内への注入方法あるいはキャビティからの排出は、特に限定されないが、たとえば、金型の製品面ないしはそのパーティングライン（ＰＬ）周辺に空気の注入口および排出口を設置し、この空気の注入口および排出口を利用して過熱水蒸気をキャビティ内に注入するとともに排出させる方法が挙げられる。
【００１０】
なお、上記の方法によれば、過熱水蒸気は、キャビティ内への樹脂の射出時に過熱水蒸気の注入を停止しておけば、樹脂の射出にともなって、空気の注入口および排出口から自動的に排出される。したがって、真空ポンプなどを用いてキャビティ内を減圧する必要はない。ただし、製品形状によってエアだまりになりやすい部分のある場合には、その部分から過熱水蒸気を積極的に排出することは成形条件の幅を広げる意味でも有効な手段となりうる。
【００１１】
本発明の射出成形に使用される樹脂としては、特に限定されないが、たとえば、ポリエチレン、ポリプロピレンといった汎用プラスチック、ポリカーボネート、ポリフェニレンサルファイド、ポリアセタール等のエンジニアリングプラスチックなどが挙げられる。
本発明の射出成形法に使用される金型の材質は、特に限定されず、あらゆる鋼材を適用できるばかりか、鋼材にメッキあるいは窒化などの表面処理をしたもの、さらには窒化チタン（ＴｉＮ）等のセラミックコーティングしたもの、ポリイミド（ＰＩ）等の樹脂コーティングしたもの等が使用できる。
【００１２】
また、本発明の射出成形法は、通常の射出成形だけでなく、射出圧縮成形にも用いることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明を、その実施の形態をあらわす図面を参照しつつ詳しく説明する。
図１は、本発明にかかる射出成形法に使用される金型の１例をあらわし、図２は本発明の射出成形法の１つの実施の形態を工程順にあらわしている。
【００１４】
図１に示すように、この金型１は、可動型２に過熱水蒸気の注入路３および排出路４が設けられ、それぞれ可動型２のキャビティ１１を臨む部分に設けられた注入口２１または排出口２２に接続されている。
注入口２１および排出口２２は、それぞれ、可動型本体２３に焼結金属４を埋め込むことによって形成されている。
なお、図１中、５は固定型である。
【００１５】
そして、この金型１を用いた本発明の射出成形法は、図２に示すように、まず、可動型２を固定型５側に移動させ、型締を行いながら注入路３および注入口２１を介して過熱水蒸気をキャビティ１１内に注入しつつ昇圧し、過熱水蒸気によって、射出される樹脂が非晶性の樹脂の場合、ガラス転移温度（Ｔｇ）以上、結晶性樹脂の場合、溶融温度以上までキャビティ１１の内面を過熱する。
つぎに、樹脂をキャビティ１１内に射出しながら、排出口２２および排出路４を介して水蒸気をキャビティ１１から排出し、樹脂充填完了後、所定時間保圧する。
【００１６】
そして、樹脂を冷却固化させるとともに、射出機につぎの射出樹脂を計量する。
冷却完了後、型開きし製品を取り出したのち、型締めし、つぎの射出工程を実施するようになっている。
【００１７】
この射出成形法は、以上のように、樹脂をキャビティ１１内に射出する前に過熱水蒸気をキャビティ１１内に注入することによって、樹脂の射出直前まで、キャビティ表面が高温に維持される。したがって、金型形状が転写される瞬間のキャビティ表面に接する部分の樹脂温度は、ガラス転移温度あるいは溶融温度以上に保持することができ、以下のような高品質な射出成形品を成形できる。
【００１８】
１）高外観・・・金型転写性の大幅な向上により、シボを施した金型に対してはより陰影感のある成形品が提供でき、光沢面を持った金型で成形したものは、そのまま高光沢な成形品を生産できる。また、樹脂が溶融状態のまま成形できるので、ウエルドのない成形品になる。
２）高強度・・・ウエルドが無くなることにより、ウエルド部分での物性低下が発生することもない。
３）高機能・・・特に発泡成形においては、この手法により、発泡粒径制御が可能となり、課題であった、軽量化と物性保持のバランスが容易となる。
【００１９】
【実施例】
以下に、本発明の実施例を説明する。
【００２０】
（実施例１）
注入口が３ヶ所、排出口が２ヶ所設けられた図１に示すような金型に２００℃の過熱水蒸気を注入排出を２４０秒ピッチで繰り返した場合の水蒸気温度と、金型のキャビティ表面の温度変化を調べ、その平均値を図３に示した。
図３から、２００℃の過熱水蒸気によって、キャビティ表面が１４０℃まで加熱されることがわかる。
【００２１】
（実施例２）
図１に示す金型１に４００℃の過熱水蒸気、２５０℃の過熱水蒸気、４００℃の空気、２５０℃の空気をそれぞれ型締状態で注入し、注入後６０秒後の図４に示すように、可動型２のａ，ｂの２点でキャビティ表面温度を測定し、その測定結果の平均値を表１に示した。また、水蒸気と空気の各温度での常圧熱量を表２に示した。
【００２２】
【表１】
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【００２３】
【表２】
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【００２４】
上記表１および表２から本発明のように、過熱水蒸気を用いれば、その潜熱によって、金型のキャビティ表面を効率よく高温まで加熱できることがよくわかる。
【００２５】
【発明の効果】
本発明にかかる射出成形法は、以上のように構成されているので、樹脂射出時に樹脂が接触するキャビティ表面の温度をより高い状態に保持することができる。したがって、高外観、高強度、高機能な成形品を得ることができる。
また、キャビティ表面のみを加熱するだけであるので、射出後の樹脂の冷却もすばやく行え、量産性に優れている。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる射出成形法に用いる金型の１例をあらわす断面図である。
【図２】本発明にかかる射出成形法の１つの実施の形態を説明するフローチャートである。
【図３】過熱水蒸気の金型への注入排出に伴う過熱水蒸気と金型のキャビティ表面の温度変化をあらわすグラフである。
【図４】実施例２で測定箇所を説明する可動型の平面図である。
【符号の説明】
１  金型
１１  キャビティ
３  注入路
４  排出路
２１  注入口
２２  排出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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