(57)【要約】【課題】装置構成を複雑化することなく、高精度なシェーディング補正データを作成する。【解決手段】シェーディング補正データを作成する際、読取条件設定部３２で設定した読取画素密度に従ってべた画像の記録された蓄積性蛍光体シートＩＰを読み取り、転送画像データ調整部５４において、読取画素密度を変換しない一定のデータ量からなるシェーディング補正用画像データに調整して画像処理装置１４のシェーディング補正データ作成部６０に転送し、シェーディング補正データを作成する。また、所望の画像データを読み取って処理する際には、所望の読取画素密度で読み取った画像データを前記シェーディング補正データにより補正した後、転送画素密度変換部５０において所定の転送画素密度に変換し、画像処理部５６に転送して画像処理を行う。【選択図】図１
2004214773.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像記録媒体に記録された画像を所望の読取画素密度で読み取って処理する画像読取処理装置において、
前記読取画素密度を設定する読取画素密度設定部と、
前記画像記録媒体に記録されたシェーディング補正データ作成用画像を前記読取画素密度設定部で設定した前記読取画素密度で読み取る画像読取部と、
前記画像読取部で読み取った前記シェーディング補正データ作成用画像に係る第１シェーディング補正用画像データを、一定のデータ量からなり、前記読取画素密度の変換されていない第２シェーディング補正用画像データに調整するシェーディング補正用画像データ調整部と、
前記第２シェーディング補正用画像データを転送する画像データ転送部と、
転送された前記第２シェーディング補正用画像データに基づき、前記読取画素密度に応じたシェーディング補正データを作成するシェーディング補正データ作成部と、
を備えることを特徴とする画像読取処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、
前記シェーディング補正用画像データ調整部は、前記第２シェーディング補正用画像データが一定のデータ量となるように、前記第１シェーディング補正用画像データから余分なデータを削除し、あるいは、前記第１シェーディング補正用画像データに任意のデータを追加することを特徴とする画像読取処理装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の装置において、
前記シェーディング補正データ作成部により作成された前記読取画素密度に対応する前記シェーディング補正データを記憶するシェーディング補正データ記憶部と、
前記画像読取部で読み取った前記画像記録媒体に記録された任意の画像に係る第１画像データを、前記読取画素密度に応じて前記シェーディング補正データ記憶部から選択した前記シェーディング補正データにより補正し、第２画像データを得るシェーディング補正部と、
前記第２画像データを所定の転送画素密度からなる第３画像データに変換する転送画素密度変換部と、
を備え、前記画像データ転送部は、前記第３画像データの転送を行うことを特徴とする画像読取処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像記録媒体に記録された画像を所望の読取画素密度で読み取って処理する画像読取処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線、紫外線等）を照射すると、この放射線エネルギの一部が蓄積され、その後、可視光やレーザ光等の励起光を照射すると、蓄積されたエネルギ強度に応じて輝尽発光を示す蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、人体等の被写体の放射線画像情報をシート状の蓄積性蛍光体層を備えてなる蓄積性蛍光体シートに一旦記録し、この蓄積性蛍光体シートに前記励起光を照射して得られる輝尽発光光を光電的に読み取って得られた画像信号を写真感光材料等の記録媒体、ＣＲＴ等に被写体の放射線可視画像として出力させる放射線画像情報処理システムが知られている。
【０００３】
このようなシステムにおいて、放射線画像情報を読み取る画像読取装置では、放射線画像情報の鮮鋭度や粒状性を調整することを目的として、蓄積性蛍光体シートに記録されている放射線画像情報の種類や撮影条件、あるいは、蓄積性蛍光体シートの種類等に応じて、読取画素密度を適宜調整して読み取ることが行われる（特許文献１参照）。この場合、読取画素密度の調整方法としては、例えば、主走査方向に対して輝尽発光光のサンプリングピッチを調整し、副走査方向に対して蓄積性蛍光体シートの副走査搬送速度を調整するのが一般的である。
【０００４】
一方、所望の読取画素密度で読み取られた放射線画像情報を放射線画像情報処理システムを構成する画像処理装置や画像出力装置に転送して処理する場合、例えば、画像読取装置での読取画素密度が異なると、同一の画像であっても倍率が異なってくるため、そのままの状態で転送すると、画像処理装置または画像出力装置での処理が非常に煩雑なものになってしまう。
【０００５】
例えば、画像処理装置においては、蓄積性蛍光体シート上の所定位置に対応する画像データに基づいてヒストグラムを作成し、そのヒストグラムに基づいて読取感度の自動補正を行う場合があるが、転送される画像の倍率が異なると、画像データの抽出部位が異なってしまうため、所望の感度補正結果が得られなくなってしまう。また、画像出力装置では、ＣＲＴや記録媒体上での出力倍率が読取画素密度に従って変動するだけでなく、画像中に文字情報が挿入記録されている場合には、その大きさも変動してしまう。
【０００６】
さらに、読取画素密度が異なると、画像を構成するデータ量も異なってくるため、画像データをそのまま画像処理装置や画像出力装置に転送しようとすると、転送プロトコルが複雑になったり、画像毎の転送速度が読取画素密度によって変動するといった不具合が生じてしまう。
【０００７】
そこで、画像データを画像処理装置や画像出力装置に転送する場合、読取画素密度によらず倍率およびデータ量が一定となるよう、転送画素密度を一定の密度に変換する処理を施すようにしたものがある（特許文献２参照）。
【０００８】
一方、画像読取装置は、蓄積性蛍光体シートに照射される励起光の照射むら、輝尽発光光を読み取る読取手段の感度むら、さらには、放射線画像情報を蓄積記録する蓄積性蛍光体シートの感度むら等に起因するシェーディングを有しており、このシェーディングを補正するためのシェーディング補正データを予め作成しておく必要がある。
【０００９】
シェーディング補正データを作成するためには、例えば、放射線画像情報を一様に記録した蓄積性蛍光体シートを画像読取装置で読み取り、得られた画像データに基づいてシェーディング補正データを作成するのが一般的である。この場合、シェーディング補正データを作成するための画像データは、所望の放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートを読み取るときと同じ読取画素密度で読み取る必要がある。補正対象である放射線画像情報が記録される蓄積性蛍光体シートと同一の位置に対応するシェーディング補正データを得るためである。
【００１０】
【特許文献１】
特開昭６０−１２５０５６号公報
【特許文献２】
特許第２７６１６６７号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、画像読取装置から画像処理装置に画像データを転送してシェーディング補正データを作成するものとすると、所望の放射線画像情報に係る画像データを画像処理装置に転送するときと同様に、シェーディング補正用の画像データの転送画素密度を一定の密度に変換して転送してしまうと、蓄積性蛍光体シート上の画像データの位置とシェーディング補正データの位置とが対応しない事態が生じるため、正確なシェーディング補正データを作成することができなくなってしまう。一方、シェーディング補正用の画像データの転送画素密度を一定密度に調整しないで転送しようとすると、読取画素密度によってデータ量が変動するため、転送のプロトコルが複雑となる問題が生じる。
【００１２】
本発明は、前記の不具合を解消するためになされたものであり、装置構成を複雑化することなく、高精度なシェーディング補正データを作成することのできる画像読取処理装置を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の本発明では、シェーディング補正データ作成用画像が記録された画像記録媒体を画像読取部により所定の読取画素密度で読み取ることで第１シェーディング補正用画像データを得、シェーディング補正用画像データ調整部において、前記読取画素密度を変換しない一定のデータ量からなる第２シェーディング補正用画像データに調整する。調整された前記第２シェーディング補正用画像データは、画像データ転送部によりシェーディング補正データ作成部に転送する。シェーディング補正データ作成部では、転送された前記第２シェーディング補正用画像データから当該読取画素密度に応じたシェーディング補正データを作成する。
【００１４】
この場合、読取画素密度が変更されていない一定のデータ量からなる第２シェーディング補正用画像データを、読取画素密度によらない同一の転送プロトコルでシェーディング補正データ作成部に転送し、読取画素密度に応じた高精度なシェーディング補正データを得ることができる。
【００１５】
なお、シェーディング補正データを作成するための第２シェーディング補正用画像データは、画像読取部でのシェーディングに係る必要な情報を包含していればよい。従って、第２シェーディング補正用画像データは、第１シェーディング補正用画像データから余分なデータを削除し、あるいは、任意のデータを追加することにより、一定のデータ量からなる第２シェーディング補正用画像データとすることができる。
【００１６】
一方、画像読取部は、所望の画像が記録された画像記録媒体を、読取画素密度設定部で設定した読取画素密度で読み取り、第１画像データを得、次いで、シェーディング補正部は、前記第１画像データを、前記読取画素密度に応じてシェーディング補正データ記憶部から選択したシェーディング補正データにより補正し、第２画像データを得る。前記第２画像データは、転送画素密度変換部において所定の転送画素密度に変換され、第３画像データとして画像データ転送部から転送された後、所望の画像処理が施される。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の画像読取処理装置が適用される放射線画像情報処理システム１０のブロック図である。
【００１８】
放射線画像情報処理システム１０は、蓄積性蛍光体シートＩＰに記録された放射線画像情報を読み取る画像読取装置１２と、読み取られた放射線画像情報に対して所望の画像処理を施す画像処理装置１４とから基本的に構成される。
【００１９】
画像読取装置１２は、蓄積性蛍光体シートＩＰを走査するスキャナ部１６を備える。スキャナ部１６（画像読取部）は、蓄積性蛍光体シートＩＰを副走査方向（矢印Ｙ方向）に搬送する搬送ベルト１８と、搬送ベルト１８を駆動する副走査駆動モータ２０と、励起光であるレーザビームＬを出力するレーザビーム発生部２２と、レーザビームＬを反射偏向し、蓄積性蛍光体シートＩＰを主走査方向（矢印Ｘ方向）に走査する回転多面鏡２４と、回転多面鏡２４と蓄積性蛍光体シートＩＰとの間に配設されるｆθレンズ２６と、レーザビームＬが照射されることで蓄積性蛍光体シートＩＰから得られた輝尽発光光Ｒを集光する集光ガイド２８と、集光ガイド２８によって導かれた輝尽発光光Ｒを電気信号に変換するフォトマルチプライア３０とを備える。なお、回転多面鏡２４は、レーザビームＬを反射する６面の走査面Ｒ１〜Ｒ６を有する。
【００２０】
また、画像読取装置１２は、スキャナ部１６に設定される蓄積性蛍光体シートＩＰの種類（ＩＰタイプ）や、蓄積性蛍光体シートＩＰに記録された放射線画像情報を読み取る読取画素密度を読取条件として設定する読取条件設定部３２（読取画素密度設定部）と、スキャナ部１６を構成する回転多面鏡２４、ｆθレンズ２６、蓄積性蛍光体シートＩＰ、集光ガイド２８等の各要素に起因して発生するシェーディングを補正するためのシェーディング補正データを設定するシェーディング補正データ設定部３４とを備える。
【００２１】
ここで、読取条件である蓄積性蛍光体シートＩＰの種類としては、蓄積性蛍光体層の感度特性が異なるタイプ以外に、例えば、不透明な支持体上に蓄積性蛍光体層を形成し、レーザビームＬが走査される片面から出力される輝尽発光光Ｒを読み取る片面タイプ、透明な支持体上に蓄積性蛍光体層を形成し、レーザビームＬが走査される一方の面およびその面と反対の他方の面の両面から出力される輝尽発光光Ｒを読み取る両面タイプがある。また、読取条件である読取画素密度は、例えば、蓄積性蛍光体シートＩＰを主走査方向（矢印Ｘ方向）に読み取る画素密度（ピクセル／ｍｍ）と、蓄積性蛍光体シートＩＰを副走査方向（矢印Ｙ方向）に読み取る走査線密度（ライン／ｍｍ）とで表される。これらの読取条件は、蓄積性蛍光体シートＩＰに記録されている放射線画像情報の種類や記録時の放射線量等によって適宜選択することができる。
【００２２】
読取条件設定部３２には、設定した読取条件である読取画素密度に従い、副走査駆動モータ２０による蓄積性蛍光体シートＩＰの搬送速度を制御する副走査駆動制御部３６が接続される。なお、設定した読取画素密度は、主走査方向（矢印Ｘ方向）に対しては、スキャナ部１６によるサンプリングピッチを調整し、副走査方向（矢印Ｙ方向）に対しては、副走査駆動モータ２０による搬送速度を調整して対応することができる。
【００２３】
シェーディング補正データ設定部３４には、読取条件に応じて設定されたシェーディング補正データを記憶するシェーディング補正データ記憶部３８が接続される。この場合、シェーディング補正データは、画像処理装置１４において作成され、シェーディング補正データ設定部３４によってシェーディング補正データ記憶部３８に記憶される。
【００２４】
一方、スキャナ部１６を構成するフォトマルチプライア３０には、光電変換された輝尽発光光Ｒに係る画像データを対数変換する対数変換部４０が接続される。対数変換部４０に続いて、対数変換された画像データをシェーディング補正データ記憶部３８から供給されるシェーディング補正データによって補正するシェーディング補正部４２と、シェーディング補正された画像データからＡ／Ｄ変換によるエリアジングノイズを除去するフィルタ４４と、アナログの画像データをデジタルの画像データに変換するＡ／Ｄ変換部４６と、切換部４８を介してＡ／Ｄ変換部４６から供給された画像データの画素密度を、読取条件設定部３２で設定した読取画素密度に従い、画像処理装置１４に転送するための一定の転送画素密度に変換する転送画素密度変換部５０と、一定の転送画素密度に変換された画像データを画像処理装置１４に転送する転送処理部５２（画像データ転送部）とが順に接続される。
【００２５】
ここで、切換部４８には、転送画素密度変換部５０が接続されるとともに、転送画像データ調整部５４（シェーディング補正用画像データ調整部）が接続される。切換部４８は、シェーディング補正データ設定部３４がシェーディング補正データの設定を行う場合、Ａ／Ｄ変換部４６を転送画像データ調整部５４と接続し、スキャナ部１６において所望の放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートＩＰを読み取る場合には、Ａ／Ｄ変換部４６を転送画素密度変換部５０と接続する。
【００２６】
転送画像データ調整部５４は、転送画素密度変換部５０において画像データを一定の転送画素密度に変換する代わりに、読取条件設定部３２で設定した読取画素密度に従い、Ａ／Ｄ変換部４６から供給された第１シェーディング補正用画像データから余分なデータを削除し、あるいは、第１シェーディング補正用画像データに不足するデータを追加することにより、読取画素密度が変換されていない一定のデータ量からなる第２シェーディング補正用画像データとして転送処理部５２に供給する。
【００２７】
画像処理装置１４は、画像読取装置１２の転送処理部５２から供給された画像データに対して所望の画像処理を施す画像処理部５６と、画像処理された画像データに基づき、所望の放射線画像をＣＲＴに表示し、あるいは、プリンタに出力する出力部５８と、転送処理部５２から供給された第２シェーディング補正用画像データからシェーディング補正データを作成するシェーディング補正データ作成部６０とを備える。
【００２８】
本実施形態の放射線画像情報処理システム１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作および作用効果について説明する。
【００２９】
先ず、放射線画像情報処理システム１０によるシェーディング補正データの作成手順につき、図２に示すフローチャートに従って説明する。
【００３０】
この場合、シェーディング補正データ設定部３４は、シェーディング補正部４２をシェーディング補正処理を行わない状態に設定するとともに、切換部４８を制御してＡ／Ｄ変換部４６と転送画像データ調整部５４とを接続する。
【００３１】
そこで、放射線を一様に照射した蓄積性蛍光体シートＩＰをスキャナ部１６に配置し、読取条件設定部３２において、スキャナ部１６に配置した蓄積性蛍光体シートＩＰのタイプおよび読取画素密度を読取条件として設定する（ステップＳ１）。
【００３２】
スキャナ部１６は、レーザビーム発生部２２および回転多面鏡２４を駆動するとともに、設定された読取画素密度に従い副走査駆動制御部３６により副走査駆動モータ２０を駆動制御し、蓄積性蛍光体シートＩＰに一様に記録されたべた画像であるシェーディング補正データ作成用画像を読み取る（ステップＳ２）。
【００３３】
すなわち、レーザビーム発生部２２から出力された励起光であるレーザビームＬは、回転多面鏡２４を構成する各走査面Ｒ１〜Ｒ６によって反射偏向され、ｆθレンズ２６を介して蓄積性蛍光体シートＩＰに導かれ、蓄積性蛍光体シートＩＰを主走査方向（矢印Ｘ方向）に走査する。一方、蓄積性蛍光体シートＩＰは、副走査駆動モータ２０により駆動される搬送ベルト１８によって、設定した読取画素密度に応じた速度で副走査方向（矢印Ｙ方向）に搬送される。レーザビームＬが照射されることで蓄積性蛍光体シートＩＰから出力された輝尽発光光Ｒは、集光ガイド２８を介してフォトマルチプライア３０に導かれ、電気信号としての第１シェーディング補正用画像データに変換される。
【００３４】
前記第１シェーディング補正用画像データは、対数変換部４０において対数変換された後、シェーディング補正部４２を通過し、フィルタ４４でエリアジングノイズが除去され、次いで、Ａ／Ｄ変換部４６でデジタルの第１シェーディング補正用画像データに変換され、切換部４８を介して転送画像データ調整部５４に供給される。
【００３５】
ここで、図３〜図５は、副走査駆動モータ２０により蓄積性蛍光体シートＩＰの副走査方向（矢印Ｙ方向）に対する搬送速度を制御することで得られる各読取画素密度の模式的説明図である。図３は、蓄積性蛍光体シートＩＰに照射されるレーザビームＬの副走査方向（矢印Ｙ方向）に対するピッチを５ライン／ｍｍとした読取画素密度、図４は、蓄積性蛍光体シートＩＰに照射されるレーザビームＬの副走査方向（矢印Ｙ方向）に対するピッチを１０ライン／ｍｍとした読取画素密度、図５は、蓄積性蛍光体シートＩＰに照射されるレーザビームＬの副走査方向（矢印Ｙ方向）に対するピッチを２０ライン／ｍｍとした読取画素密度を示す。
【００３６】
転送画像データ調整部５４は、読取画素密度によらない一定のデータ量からなる第２シェーディング補正用画像データを転送処理部５２に供給するため、読取条件設定部３２で設定した読取画素密度に従い、Ａ／Ｄ変換部４６からの第１シェーディング補正用画像データに不足するデータを追加し、あるいは、Ａ／Ｄ変換部４６からの第１シェーディング補正用画像データより余分なデータを削除する処理を行う（ステップＳ３）。
【００３７】
例えば、一定のデータ量を、主走査方向（矢印Ｘ方向）に対するピッチが１０ピクセル／ｍｍでＭピクセル、副走査方向（矢印Ｙ方向）に対するピッチが１０ライン／ｍｍでＮラインとして、Ｍ・Ｎピクセルとする。
【００３８】
副走査方向（矢印Ｙ方向）に対するピッチが５ライン／ｍｍの読取画素密度で画像データを読み取った場合（図３参照）、Ａ／Ｄ変換部４６から供給される副走査方向（矢印Ｙ方向）のライン数がＮ／２ラインとなるため、副走査方向（矢印Ｙ方向）に任意のＮ／２ラインのデータを追加して転送処理部５２に供給する（図６参照）。なお、シェーディング補正データを作成するためには、必ずしもＭ・Ｎピクセルの全データを用いる必要がないことから、追加するＮ／２ラインのデータは、任意のデータとすることができる。
【００３９】
また、副走査方向（矢印Ｙ方向）に対するピッチが１０ライン／ｍｍの読取画素密度で第１シェーディング補正用画像データを読み取った場合（図４参照）、Ａ／Ｄ変換部４６から供給される副走査方向（矢印Ｙ方向）のライン数がＮラインとなるため、Ｍピクセル、Ｎラインの第１シェーディング補正用画像データをそのまま転送処理部５２に供給する（図７参照）。
【００４０】
さらに、副走査方向（矢印Ｙ方向）に対するピッチが２０ライン／ｍｍの読取画素密度で第１シェーディング補正用画像データを読み取った場合（図５参照）、Ａ／Ｄ変換部４６から供給される副走査方向（矢印Ｙ方向）のライン数が２Ｎラインとなるため、副走査方向（矢印Ｙ方向）のＮラインの第１シェーディング補正用画像データを削除して転送処理部５２に供給する（図８参照）。
【００４１】
なお、転送画像データ調整部５４におけるデータの追加処理および削除処理は、例えば、処理するデータ量をハードウエアまたはソフトウエアを用いて一定に設定することにより容易に実現できる。ハードウエアで実現する場合、データ量の調整処理を迅速に行うことができる。また、ソフトウエアで実現する場合には、種々の読取条件に対して容易に対応することができるため、調整の自由度が向上する。さらに、スキャナ部１６において、データ量が多い場合には、シェーディング補正データ作成用画像の読取処理を中断し、データ量が不足する場合には、シェーディング補正データ作成用画像を空読みして対応することもできる。
【００４２】
以上のようにして一定のデータ量に調整されることで得られた第２シェーディング補正用画像データは、転送処理部５２によって画像処理装置１４のシェーディング補正データ作成部６０に転送される（ステップＳ４）。この場合、第２シェーディング補正用画像データは、設定した読取画素密度に関係なく一定のデータ量に調整されているため、転送処理部５２は、同一の通信プロトコルで転送処理を遂行することができる。
【００４３】
シェーディング補正データ作成部６０では、転送された第２シェーディング補正用画像データに基づき、当該読取条件に対するシェーディング補正データを作成する（ステップＳ５）。
【００４４】
ここで、スキャナ部１６におけるシェーディングは、回転多面鏡２４を構成する各走査面Ｒ１〜Ｒ６の特性、ｆθレンズ２６、蓄積性蛍光体シートＩＰの感度特性および読取画素密度に依存する。特に、蓄積性蛍光体シートＩＰは、強度分布がガウシアン形状からなるレーザビームＬが照射されることにより、蓄積されている放射線エネルギを輝尽発光光Ｒに変換して放出するものであるため、副走査方向（矢印Ｙ方向）に対する読取画素密度が異なると、同一の放射線画像情報が記録されている場合であっても、得られる画像データが異なってくる。従って、シェーディング補正データは、これらの読取条件毎に作成する必要がある。
【００４５】
作成されたシェーディング補正データは、シェーディング補正データ設定部３４によってシェーディング補正データ記憶部３８に登録される（ステップＳ６）。
【００４６】
図９は、シェーディング補正データ記憶部３８に登録されたシェーディング補正データＳＨ１１、ＳＨ１２、…の説明図である。この場合、シェーディング補正データＳＨ１１、ＳＨ１２、…は、スキャナ部１６に設置された蓄積性蛍光体シートＩＰの種類、例えば、片面からのみ輝尽発光光Ｒを読み取るタイプＩＰ１（片）、ＩＰ２（片）、…、両面から輝尽発光光Ｒを読み取るタイプＩＰ１（両）、ＩＰ２（両）、…、読取画素密度Ｄ１、Ｄ２、…、回転多面鏡２４の走査面Ｒ１〜Ｒ６毎に作成される。また、シェーディング補正データＳＨ１１、ＳＨ１２、…は、主走査方向（矢印Ｘ方向）に対する各ピクセル毎に作成される。
【００４７】
次に、以上のようにして作成されたシェーディング補正データを用いて、蓄積性蛍光体シートＩＰに記録された任意の放射線画像情報を読み取る処理につき、図１０に示すフローチャートに従って説明する。
【００４８】
この場合、シェーディング補正データ設定部３４は、シェーディング補正部４２によるシェーディング補正処理を可能な状態に設定するとともに、切換部４８を制御してＡ／Ｄ変換部４６と転送画素密度変換部５０とを接続する。
【００４９】
そこで、所望の放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートＩＰをスキャナ部１６に配置し、読取条件設定部３２において、スキャナ部１６に配置した蓄積性蛍光体シートＩＰのタイプおよび読取画素密度を読取条件として設定する（ステップＳ１１）。
【００５０】
スキャナ部１６は、レーザビーム発生部２２および回転多面鏡２４を駆動するとともに、読取画素密度に従い副走査駆動制御部３６により副走査駆動モータ２０を駆動制御し、蓄積性蛍光体シートＩＰに記録された放射線画像情報を読み取る（ステップＳ１２）。
【００５１】
蓄積性蛍光体シートＩＰから読み取られた放射線画像情報は、フォトマルチプライア３０によって電気信号としての第１画像データに変換された後、対数変換部４０で対数変換され、次いで、シェーディング補正部４２において、読取条件に従ってシェーディング補正データ記憶部３８から選択されたシェーディング補正データによりシェーディング補正処理が行われる（ステップＳ１３）。シェーディング補正部４２は、図９に示すように、読取条件設定部３２で設定した読取条件である読取画素密度Ｄ１、Ｄ２、…、蓄積性蛍光体シートＩＰのタイプ、回転多面鏡２４の各走査面Ｒ１〜Ｒ６毎に選択されたシェーディング補正データＳＨ１１、ＳＨ１２、…に従って第１画像データを補正する。
【００５２】
次に、第１画像データをシェーディング補正することで得られた第２画像データは、フィルタ４４によってエリアジングノイズが除去された後、Ａ／Ｄ変換部４６によりデジタルの第２画像データに変換され、切換部４８を介して転送画素密度変換部５０に供給される。
【００５３】
転送画素密度変換部５０では、供給された第２画像データを、読取画素密度に従い、シェーディング補正データ作成のために転送画像データ調整部５４から転送処理部５２に供給した画像データと同一のデータ量からなる一定の転送画素密度の第３画像データに変換する（ステップＳ１４）。
【００５４】
例えば、第３画像データのデータ量を、主走査方向（矢印Ｘ方向）に対するピッチが１０ピクセル／ｍｍでＭピクセル、副走査方向（矢印Ｙ方向）に対するピッチが１０ライン／ｍｍでＮラインとして、転送画像データ調整部５４から転送処理部５２に供給した第２シェーディング補正用画像データと同一のＭ・Ｎピクセルのデータ量とする。
【００５５】
副走査方向（矢印Ｙ方向）に対するピッチが１０ライン／ｍｍの読取画素密度で第１画像データを読み取った場合（図４参照）、Ａ／Ｄ変換部４６から供給される副走査方向（矢印Ｙ方向）のライン数がＮラインとなるため、転送画素密度変換部５０は、Ｍピクセル、Ｎラインの第３画像データをそのまま転送処理部５２に供給する。
【００５６】
また、副走査方向（矢印Ｙ方向）に対するピッチが２０ライン／ｍｍの読取画素密度で第１画像データを読み取った場合（図５参照）、Ａ／Ｄ変換部４６から供給される副走査方向（矢印Ｙ方向）のライン数は２Ｎラインである。そこで、転送画素密度変換部５０は、副走査方向（矢印Ｙ方向）の転送画素密度を１０ライン／ｍｍに変換することにより、Ｍピクセル、Ｎラインの一定の転送画素密度からなる第３画像データを転送処理部５２に供給する。
【００５７】
一定のデータ量および一定の転送画素密度に変換された第３画像データは、転送処理部５２によって画像処理装置１４の画像処理部５６に転送される（ステップＳ１５）。この場合、転送処理部５２は、転送画像データ調整部５４から供給される第２シェーディング補正データ作成用画像データと同一のデータ量の第３画像データを画像処理装置１４に転送するため、シェーディング補正データの作成時と同一の通信プロトコルにより転送処理を遂行することができる。
【００５８】
画像処理部５６は、転送された第３画像データに対して所望の画像処理、例えば、感度補正や鮮鋭度補正等を行い、出力部５８に供給する。出力部５８は、供給された第３画像データに基づき、所望の放射線画像をＣＲＴに表示し、あるいは、プリンタから出力する処理を行う。この場合、画像処理装置１４の画像処理部５６には、画像読取装置１２の読取条件設定部３２によって設定された読取画素密度に依存しない一定の転送画素密度からなる第３画像データが供給されるため、一定の倍率からなる第３画像データに対して画像処理を行うことができる。また、出力部５８は、読取時の読取画素密度に依存しない倍率からなる放射線画像を表示し、あるいは、出力することができる。
【００５９】
なお、上述した実施形態では、蓄積性蛍光体シートＩＰの片面から出力される輝尽発光光Ｒを処理する画像読取装置１２について説明したが、例えば、図１１に示すように、両面から出力される輝尽発光光Ｒを読み取って処理するスキャナ部６２を備えた画像読取装置に適用することもできる。この場合、スキャナ部６２は、副走査方向（矢印Ｙ方向）に配置される２組の搬送機構６４ａ、６４ｂを有し、搬送機構６４ａ、６４ｂの上部には、支持体が透明な蓄積性蛍光体シートＩＰａが載置される。搬送機構６４ａ、６４ｂの上下には、集光ガイド６６ａ、６６ｂを介してフォトマルチプライア６８ａ、６８ｂが配設される。
【００６０】
レーザビームＬが照射されることで蓄積性蛍光体シートＩＰａから上方に出力された輝尽発光光Ｒは、集光ガイド６６ａを介してフォトマルチプライア６８ａに導入され、電気信号に変換される。また、蓄積性蛍光体シートＩＰａを透過して下方に出力された輝尽発光光Ｒは、集光ガイド６６ｂを介してフォトマルチプライア６８ｂに導入され、電気信号に変換される。これらの電気信号を処理することにより、一層良好な放射線画像情報を収集することが可能となる。
【００６１】
ここで、このような両面読取タイプの蓄積性蛍光体シートＩＰａを用いたスキャナ部６２では、積性蛍光体シートＩＰａの上面部に対するシェーディング補正データＳＨUと、下面部に対するシェーディング補正データＳＨDとを夫々求めておく必要がある。所望の画像データＤは、各面から得られた画像データをＤU、ＤD、所望の重み付け係数をα、βとすると、例えば、
Ｄ＝α・ＤU・ＳＨU＋β・ＤD・ＳＨD                          …（１）
として求めることができる。
【００６２】
この場合、シェーディング補正データＳＨU、ＳＨDを求めるためには、例えば、図１２に示すように、上面部のシェーディング補正データＳＨUについては、（１）式において、α＝１、β＝０として、蓄積性蛍光体シートＩＰａの上面の領域Ｋ１から読み取った画像データＤUに基づいてシェーディング補正データＳＨUを作成し、下面部のシェーディング補正データＳＨDについては、α＝０、β＝１として、蓄積性蛍光体シートＩＰａの下面の領域Ｋ２から読み取った画像データＤDに基づいてシェーディング補正データＳＨDを作成することにより、所望の画像データＤを求める（１）式をシェーディング補正データの作成にそのまま利用することができる。なお、上面部と下面部の切り換えは、重み付け係数α、βを上記のようにソフト的に変更することで対応してもよいが、ハードウエアを用いて信号の切り換えを行うことで対応することもできる。
【００６３】
【発明の効果】
本発明によれば、所定の読取画素密度で読み取ったシェーディング補正用画像データを、読取画素密度を変換することなく、一定のデータ量としてシェーディング補正データ作成部に転送するため、読取画素密度毎に通信プロトコルを変更することがなく、シェーディング補正用画像データを容易に転送し、高精度なシェーディング補正データを作成することができる。この結果、シェーディング補正データ作成機能を有する簡易な構成からなる画像読取処理装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像読取処理装置が適用される放射線画像情報処理システムのブロック図である。
【図２】放射線画像情報処理システムによるシェーディング補正データの作成手順のフローチャートである。
【図３】蓄積性蛍光体シートから読み取られる画像の副走査方向に対する読取画素密度の模式的説明図である。
【図４】蓄積性蛍光体シートから読み取られる画像の副走査方向に対する読取画素密度の模式的説明図である。
【図５】蓄積性蛍光体シートから読み取られる画像の副走査方向に対する読取画素密度の模式的説明図である。
【図６】放射線画像情報処理システムの転送画像データ調整部において、画像データに任意の画像データを追加する場合の説明図である。
【図７】放射線画像情報処理システムの転送画像データ調整部において、画像データを追加しない場合の説明図である。
【図８】放射線画像情報処理システムの転送画像データ調整部において、画像データから余分な画像データを削除する場合の説明図である。
【図９】放射線画像情報処理システムのシェーディング補正データ記憶部に設定されるシェーディング補正データの説明図である。
【図１０】放射線画像情報処理システムによる画像データの読取処理手順のフローチャートである。
【図１１】放射線画像情報処理システムにおけるスキャナ部の他の実施形態の説明図である。
【図１２】両面読取タイプの蓄積性蛍光体シートからシェーディング補正データを作成するための説明図である。
【符号の説明】
１０…放射線画像情報処理システム  １２…画像読取装置
１４…画像処理装置                １６、６２…スキャナ部
３２…読取条件設定部              ３４…シェーディング補正データ設定部
３６…副走査駆動制御部            ３８…シェーディング補正データ記憶部
４２…シェーディング補正部        ４８…切換部
５０…転送画素密度変換部          ５２…転送処理部
５４…転送画像データ調整部        ５６…画像処理部
５８…出力部                      ６０…シェーディング補正データ作成部
ＩＰ、ＩＰａ…蓄積性蛍光体シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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