(57)【要約】【課題】汎用品のフラットケーブルを用いる。【解決手段】パネル１０には、ソケット本体２０が貫通した状態で取り付けられる取付孔１１が設けられている。パネル１０の裏面１０ａには、互いにほぼ平行に配索した２本の導電路１５，１６を有するフラットケーブル１３が装着されており、このフラットケーブル１３は、導電路１５，１６間のピッチが取付孔１１の外径よりも小さな汎用品とされている。ソケット本体２０には、２本の端子金具４０，５０が装着されている。各端子金具４０，５０には、対応する導電路１５，１６に対して接触可能な導電路側接触部４３，５３が、導電路１５，１６の配索方向と交差する方向に沿って突出して設けられている。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パネルの取付孔に対して貫通した状態で取り付けられるソケット本体と、ソケット本体に装着される複数の端子金具とを備え、各端子金具には、前記パネルの裏面側に装着されたフラットケーブルにおいて互いに概ね平行に配索された複数の導電路に対して接触可能な接触部が、前記導電路の配索方向と交差する方向に沿って突出して設けられていることを特徴とするバルブソケット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、バルブソケットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、バルブソケットが貫通状に取り付けられるパネル側にバルブソケットの端子金具が接続される導電路を配したものの一例として下記特許文献１に記載されたものが知られている。このものは、図１０に示すように、パネル１には、その裏面側に導電路３をプリントしたプリント基板２が取付可能とされており、バルブソケット４は、パネル１及びプリント基板２に穿設された取付孔１ａ，２ａに対して貫通した状態で取り付けられるソケット本体５を備えている。取付状態では、ソケット本体５に装着された一対の端子金具６から外部に露出するように設けられた各接触部７が導電路３に対して弾接されることで、電気的な接続が取られるようになっている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−１３８０８５公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記したものでは、パネル１とは別途にプリント基板２が必要となっていたが、このプリント基板２を省略するよう要請があった場合には、例えばフラットケーブルにて代用することが考えられる。その場合、端子金具６の両接触部７が約１８０度の角度間隔を空けた位置に配されていることから、フラットケーブルにおける両導電路間のピッチをパネル１の取付孔１ａの外径とほぼ同じに設定する必要がある。
【０００５】
しかしながら、両導電路間のピッチを上記のように設定したのでは、汎用品のフラットケーブルを使用できず、専用のフラットケーブルを製造する必要があって高コストとなってしまう。仮に専用のフラットケーブルを用いたとしても、フラットケーブルが太くなるためにその配設スペースが大きくなるという問題も生じる。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、汎用品のフラットケーブルを用いることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、パネルの取付孔に対して貫通した状態で取り付けられるソケット本体と、ソケット本体に装着される複数の端子金具とを備え、各端子金具には、前記パネルの裏面側に装着されたフラットケーブルにおいて互いに概ね平行に配索された複数の導電路に対して接触可能な接触部が、前記導電路の配索方向と交差する方向に沿って突出して設けられている構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
ソケット本体をパネルの取付孔に対して貫通した状態で取り付けると、パネルの裏面側に装着されたフラットケーブルの各導電路に対して各端子金具の接触部がそれぞれ接触される。
このように各接触部が導電路の配索方向と交差する方向に沿って突出して設けられているから、導電路間のピッチが比較的小さな汎用品のフラットケーブルを使用することが可能となる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を図１ないし図９によって説明する。この実施形態では、自動車のハイマウント・ストップランプに使用されるバルブソケットを例示する。このバルブソケットは、大まかにはソケット本体２０と、２本の端子金具４０，５０とから構成されている。なお以下では、上下方向については図３などを基準とする。
【０００９】
パネル１０は、図示しない車体側に固定されるとともに、図１及び図４に示すように、次述するソケット本体２０を貫通状に取付可能な取付孔１１が穿設されている。取付孔１１の周縁には、ソケット本体２０の保持突起２８を逃がすための逃がし凹部１２が３箇所に形成されている。パネル１０の裏面１０ａにおける取付孔１１に隣接する位置には、図示しない外部の給電回路に接続されたフラットケーブル１３が装着されている。フラットケーブル１３は、合成樹脂製の絶縁シート１４によって、互いにほぼ平行に配した２本の金属製の導電路１５，１６を覆った構成とされ、全体として細長い薄板状をなしている。各導電路１５，１６は、絶縁シート１４が図示２箇所において部分的に切除されることで露出されており、これによりソケット本体２０の両端子金具４０，５０がそれぞれ対応する導電路１５，１６に接触できるようになっている。なおこのフラットケーブル１３は、汎用品であり、両導電路１５，１６間のピッチが取付孔１１の外径寸法よりも小さくなっている。
【００１０】
ソケット本体２０は、合成樹脂製とされ、図３、図４、図７（Ａ）及び図７（Ｂ）に示すように、全体が略円柱状に形成されるとともにその上面側には、略中央位置に図示しないウェッジベースバルブを装着可能とされる縦長な溝状をなすバルブ装着部２１が上方へ開口して形成されるとともに、その両側方位置には、形状が異なる２本の端子金具４０，５０を個別に収容可能とされる端子金具収容部２２，２３がそれぞれ上方へ開口して設けられている。またソケット本体２０の下面側には、パネル１０に対する取り付け時に作業者が把持可能な横長な把持部２４が突設されている。
【００１１】
バルブ装着部２１の長さ方向略中央には、装着されるウェッジベースバルブを挟持可能な一対の弾性保持片２５が対向状に配設されている。バルブ装着部２１における図７（Ａ）の左側の弾性保持片２５よりも手前側部分と、右側の弾性保持片２５よりも奥側部分とは、それぞれ端子金具収容部２２，２３に連通するよう所定深さ切除されており、この連通部分を通して各端子金具４０，５０のバルブ側接触部４２，５２がバルブ装着部２１側に進入可能とされている。両端子金具収容部２２，２３は、それぞれ収容する各端子金具４０，５０の外形に沿うような溝状に形成されており、図７（Ａ）の左側の端子金具収容部２２が平面に見て弾性保持片２５を跨ぐように屈曲した形状に形成されているのに対し、右側の端子金具収容部２３が弾性保持片２５よりも奥側に配設されている。左側の端子金具収容部２２の周壁のうち、弾性保持片２５とは反対側であって概ね中央位置には、端子金具４０，５０を抜け止めするための抜け止め突部２６が設けられている（図３）。右側の端子金具収容部２３の周壁のうち、バルブ装着部２１との連通部分の下側には、同様の抜け止め突部２６が設けられている（図３）。
【００１２】
ソケット本体２０の外周面には、略略円板状をなすフランジ２７が外側へ張り出して設けられるとともに、フランジ２７よりも所定高さ上方位置には、３つの保持突起２８が所定の角度間隔を空けた位置に配設されている。各保持突起２８は、周方向についての大きさがそれぞれ異なっており、且つ各保持突起２８間の角度間隔は、それぞれ異なる設定とされることで、パネル１０に対するソケット本体２０の取付姿勢が一の姿勢に定められるようになっている。保持突起２８のうち、図７（Ａ）において最も手前側の保持突起２８における左側端部（ソケット本体２０の取付孔１１に対する取り付け時の回動方向後側端部）には、回り止め部２９がフランジ２７側に突出して設けられている（図６を参照）。フランジ２７のうち、図７（Ａ）の奥側部分は、奥方へ突出する突出部分２７ａとされるとともに、そこには後述する両端子金具４０，５０の導電路側接触部４３，５３をそれぞれ支持可能な支持溝部３０，３１が各端子金具収容部２２，２３に連続して形成されている。フランジ２７の突出部分２７ａのうち、右側の支持溝部３１が配された右側端部２７ｂについては、他の部分よりもさらに奥方へ突出して形成されている。またフランジ２７には、各保持突起２８を成形するなどの都合から、切り欠きが３箇所に形成されている。またフランジ２７には、既述した把持部２４が連結されている。
【００１３】
各端子金具４０，５０は、金属製の板材をプレス成形することでそれぞれ所定の形状に形成されている。図２の左側の端子金具収容部２２に収容される第１端子金具４０は、図８（Ａ）ないし図８（Ｃ）に示すように、板材を略コ字型に屈曲させるとともにその手前側端部を屈曲させつつ手前側へ突出させた形状の本体部４１を有している。本体部４１のうち図８（Ａ）の手前側端部の上端からは、ウェッジベースバルブの接点部に対して弾性接触可能なバルブ側接触部４２が上方へ突出して設けられている。バルブ側接触部４２は、片持ち状をなすとともに基端と突出端との間の部分が同図右側（図８（Ｃ）では左側）にせり出すよう略山形に形成されている。
【００１４】
本体部４１のうち図８（Ａ）の奥側端部の下端からは、フラットケーブル１３の導電路１５，１６に対して弾性的に接触可能な導電路側接触部４３が奥方へ真っ直ぐに突出して設けられている。導電路側接触部４３は、片持ち状をなすとともに、突出端側の真直部４３ｃとほぼ水平に延出する基端側の真直部４３ａとが、上り勾配をなし且つ下側に膨らんだ湾曲部４３ｂを介して連結された構成となっている（図８（Ｂ））。導電路側接触部４３の突出端部には、上方へ突出する接点部４４が叩き出して形成されている。本体部４１のうち図８（Ａ）の左側部分には、既述した抜け止め突部２６に対して弾性的に係止可能な係止片４５が切り起こして形成されている。本体部４１のうち係止片４５が形成された部分とその隣りの部分からは、平面に見て略Ｌ字型をなすガイド部４６が上方へ突出して形成されており、第１端子金具４０の装着動作を案内可能となっている。
【００１５】
一方、図２の右側の端子金具収容部２３に収容される第２端子金具５０は、図９（Ａ）ないし図９（Ｃ）に示すように、板材を略Ｌ字型に屈曲させた本体部５１を有している。本体部５１のうち図９（Ａ）の左側部分の上端からは、バルブ側接触部５２が上方へ向けて突設される一方、下端からは導電路側接触部５３が突設されている。導電路側接触部５３のうち、基端側の真直部５３ａは、水平方向に沿って本体部５１から図９（Ａ）の右側へ真っ直ぐに延びてから右斜め奥方へ延び、その後奥側へ向けて真っ直ぐに延びるような形状となっている。導電路側接触部５３のうち、湾曲部５３ｂ及び突出端側の真直部５３ｃは、奥方へ真っ直ぐに延びている。導電路側接触部５３の突出端部には、接点部５４が叩き出して形成されている。本体部５１のうち左側部分からは、係止片５５が切り起こして形成されている。本体部５１のうち右側部分からは、略平板状をなすガイド部５６が上方へ向けて突設されている。なおこれらバルブ側接触部５２、導電路側接触部５３、接点部５４、係止片５５及びガイド部５６は、上記した第１端子金具４０のものと概ね同様の形状・機能を有するので重複する説明は省略する。
【００１６】
さて、上記した両端子金具４０，５０における導電路側接触部４３，５３の突出方向は、図１及び図２に示すように、フラットケーブル１３の導電路１５，１６の配索方向とほぼ直交する方向となっている。そして、第１端子金具４０の接点部４４は、第２端子金具５０の接点部５４よりも図示手前側に配されており、言い換えると両接点部４４，５４は、導電路１５，１６の配索方向とほぼ直交する方向について互いにずれた位置に配されている。
【００１７】
上記のように両接点部４４，５４の配置を異ならせるために、ソケット本体２０における両端子金具４０，５０の配設位置と、両導電路側接触部４３，５３の突出長さとがそれぞれ適宜に設定されている。詳しくは、第１端子金具４０は、第２端子金具５０に対して、導電路側接触部４３，５３における基端位置が手前側になるような位置にずれて配置されている。第１端子金具４０の導電路側接触部４３は、第２端子金具５０の導電路側接触部５３よりも奥側への突出寸法が少し短く設定されている。
【００１８】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用について説明する。まず両端子金具４０，５０をソケット本体２０に装着する作業を行う。両端子金具４０，５０をそれぞれ対応する端子金具収容部２２，２３内に上方から挿入して正規深さに達すると、図３に示すように、各係止片４５，５５がそれぞれ抜け止め突部２６に対して弾性的に係止することで両端子金具４０，５０が抜け止め状態に保持される。このとき、各導電路側接触部４３，５３は、図２に示すように、対応する支持溝部３０，３１内に収容されるとともに、その基端側の真直部４３ａ，５３ａが支持溝部３０，３１の底面によって支持される（図４）。また各バルブ側接触部４２，５２は、互いに対称位置に配される。その一方で、バルブ装着部２１に対して図示しないウェッジベースバルブを装着しておく。
【００１９】
続いてソケット本体２０をパネル１０に対して装着する作業を行う。ソケット本体２０を取付孔１１内に差し込む際には、各保持突起２８が対応する各逃がし凹部１２に整合する姿勢、詳しくはフランジ２７の突出部分２７ａを図１の左斜め奥方を向いた姿勢にソケット本体２０を保持しつつ行う。フランジ２７がパネル１０の裏面１０ａ（フラットケーブル１３の絶縁シート１４）に当接するか、若しくは各保持突起２８が各逃がし凹部１２を通過してパネル１０の表面１０ｂ側に突き出したのを確認するかしたら、ソケット本体２０を図１における時計回り方向へ軸線回りに回動させる。ソケット本体２０が所定角度回動すると、図６に示すように、回り止め部２９が逃がし凹部１２の縁部に突き当たることで、それ以上の回動動作が規制される。この状態では、図５に示すように、パネル１０の取付孔１１の孔縁がフランジ２７と各保持突起２８とにより挟持されることにより、ソケット本体２０がパネル１０に対して装着状態に保持される。
【００２０】
このようにソケット本体２０をパネル１０に取り付けるのに伴って、各導電路側接触部４３，５３が対応する各導電路１５，１６に対して弾接される。詳しくは、ソケット本体２０を取付孔１１内に差し込むときには、各導電路側接触部４３，５３の接点部４４，５４が、フラットケーブル１３の絶縁シート１４のうち各導電路１５，１６に対して回動方向後側に退避した部分に当接することで弾性変形される（図１及び図２）。そして、ソケット本体２０を回動させると、第１端子金具４０の導電路側接触部４３が図１の手前側（比較的近い側）の導電路１５，１６に対して弾性的に接触されるとともに、第２端子金具５０の導電路側接触部５３が奥側（比較的遠い側）の導電路１５，１６に対して弾性的に接触される。これにより、外部の給電回路からウェッジベースバルブに対して電力が供給可能とされる。なおソケット本体が回り止めされた状態では、各導電路側接触部４３，５３の突出方向が各導電路の配索方向に対してほぼ直交している。またメンテナンスなどの事情によりソケット本体２０をパネル１０から取り外す場合には、図１の反時計回り方向へソケット本体２０を回動させ、回り止め部２９が逃がし凹部１２の縁部に突き当たったところで、ソケット本体２０を引き抜くようにすればよい。
【００２１】
以上説明したように本実施形態によれば、各端子金具４０，５０の導電路側接触部４３，５３が、導電路１５，１６の配索方向と交差する方向に沿って突出するように設け、且つ各導電路側接触部４３，５３の突出長さと、ソケット本体２０における各端子金具４０，５０の配設位置とを、各導電路側接触部４３，５３が対応する各導電路１５，１６に接触できるように設定している（各接点部４４，５４が導電路１５，１６の配索方向と交差する方向について互いにずれた位置となるよう設定している）から、導電路１５，１６間のピッチが取付孔１１の外径よりも小さな汎用品のフラットケーブル１３を使用することができる。これにより、仮にフラットケーブルとして導電路間のピッチを取付孔１１の外径と同じ程度とした専用品を用いた場合（従来技術を参照）と比較して、低コスト化と省スペース化とを図ることができる。
【００２２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記した実施形態では、導電路側接触部の突出方向が導電路の配索方向とほぼ直交する場合を示したが、要は交差していればよく平行でなければその角度は特に問わない。
【００２３】
（２）上記した実施形態では、両導電路側接触部の突出長さを互いに異ならせるとともに、ソケット本体における両端子金具の配置を互いに異ならせる設定とした場合を示したが、例えば両端子金具の配置を同じとし、両導電路側接触部の突出長さのみを互いに異ならせることで、両接点部の位置をずらすようにしてもよい。逆に両導電路側接触部の突出長さを同じにし、ソケット本体における両端子金具の配置のみを互いに異ならせるようにしてもよい。
（３）上記した実施形態では、２本の端子金具を装着するバルブソケットについて示したが、３本以上の端子金具を装着するバルブソケットにも本発明は適用することができる。その場合フラットケーブルは、３本以上の導電路を有するものを使用すればよい。
【００２４】
（４）上記した実施形態では、ウェッジベースバルブを装着するバルブソケットについて示したが、口金式のバルブを装着するものにも本発明は適用可能である。
（５）上記した実施形態では、自動車のハイマウント・ストップランプに使用されるものを示したが、自動車のうちトランクルーム内などその他の部分に使用されるバルブソケットについても本発明は適用可能である。
【００２５】
（６）次に、特許請求の範囲に記載された技術的思想のほかに、前述した実施形態によって把握される技術思想を以下に示す。
パネルの取付孔に対して貫通した状態で取り付けられるソケット本体と、ソケット本体に装着される複数の端子金具とを備え、各端子金具には、前記パネルの裏面側に装着されたフラットケーブルにおいて互いに概ね平行に配索された複数の導電路に対して接触可能な接触部が、前記導電路の配索方向と交差する方向に沿って突出して設けられており、前記各接触部の突出長さと、前記ソケット本体における前記各端子金具の配設位置との少なくともいずれか一方が、各接触部が対応する各導電路に接触できるよう設定されていることを特徴とするバルブソケット。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るパネルの底面図
【図２】バルブソケットの平面図
【図３】バルブソケットの図２のＸ−Ｘ線断面図
【図４】パネルとバルブソケットの図２のＹ−Ｙ線断面図
【図５】パネルにバルブソケットを取り付けた状態を示す図２のＹ−Ｙ線断面図
【図６】図５におけるバルブソケットの底面図
【図７】（Ａ）ソケット本体の平面図
（Ｂ）ソケット本体の背面図
【図８】（Ａ）第１端子金具の平面図
（Ｂ）第１端子金具の左側面図
（Ｃ）第１端子金具の背面図
【図９】（Ａ）第２端子金具の平面図
（Ｂ）第２端子金具の右側面図
（Ｃ）第２端子金具の背面図
【図１０】従来例の斜視図
【符号の説明】
１０…パネル
１０ａ…裏面
１１…取付孔
１３…フラットケーブル
１５，１６…導電路
２０…ソケット本体
４０…第１端子金具（端子金具）
４３…導電路側接触部（接触部）
５０…第２端子金具（端子金具）
５３…導電路側接触部（接触部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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