(57)【要約】【課題】簡単な構成で、取扱いやすく、利便性の良いものにすること。【解決手段】側面に内蔵した湯沸かし容器１に給水するための凸部２３を有する湯沸かし器本体２６と、湯沸かし器本体２６の側面に設けられ湯沸かし容器１に供給する水２を貯水する貯水タンク１１と、貯水タンク１１の水２を湯沸かし容器１に給水する給水路１７と、貯水タンク１１の水２を給水路１７に給水する給水手段１２とを備え、凸部２３の上方に貯水タンク１１の流出口１６を臨ますとともに、貯水タンク１１に設けた凹部２４と凸部２３とを係合する構成とした。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
側面に内蔵した湯沸かし容器に給水するための凸部を有する湯沸かし器本体と、給水された水を加熱する加熱手段と、前記湯沸かし器本体の側面に設けられ前記湯沸かし容器に供給する水を貯水する貯水タンクと、前記貯水タンクの水を前記湯沸かし容器に給水する給水路と、前記貯水タンクの水を前記給水路に給水する給水手段とを備え、前記凸部の上方に前記貯水タンクの流出口を臨ますとともに、前記貯水タンクに設けた凹部と前記凸部とを係合する構成とした電気湯沸かし器。
【請求項２】
水を収納する湯沸かし容器を内蔵する湯沸かし器本体と、前記水を加熱する加熱手段と、前記湯沸かし器本体の側面に設けられ前記湯沸かし容器に供給する水を貯水する貯水タンクと、貯水タンクの水を前記湯沸かし容器に給水する給水手段と、貯水タンクの水の有無を検知する水有無検知手段と制御手段とを備え、前記制御手段は水有無検知手段の検知信号により前記給水手段の動作を制限する構成とした電気湯沸かし器。
【請求項３】
水有無検知手段は貯水タンクの湯沸かし器本体に対向する面に設けた磁性体を有する水位検出手段と、前記水位検出手段の上昇を制限する上昇制限手段と、前記上昇制限手段の上限位置に対応して前記湯沸かし器本体に設けた水位検知手段とからなる構成とした請求項２記載の電気湯沸かし器。
【請求項４】
水有無検知手段は給水手段の給水ポンプに併設一体として設ける構成とした請求項２または３記載の電気湯沸かし器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は一般家庭または事務所等で使用される電気湯沸かし器に関し、特に湯沸かし器本体に併設して貯水タンクを備えたものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の電気湯沸かし器としては、湯沸かし容器の下部に貯水タンクを配し、湯沸かし容器内の湯が所定量までに減少したとき、それを検知し、湯沸かし容器と貯水タンクとを連結する給水管を介して貯水タンクの水を湯沸かし容器に自動的に補給していた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平５−２９３０４６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の構成では、貯水タンクが湯沸かし容器の下方にあるため、貯水タンクの出し入れが不便でありまた貯水タンクの水量が少なくなると器体の重心が高くなり不安定になりやすい。そこで、貯水タンクを湯沸かし容器の側面に併設する事が考えられた。しかし、貯水タンクを湯沸かし容器の側面に取り付けるとき貯水タンクの流出口と湯沸かし容器の給水口とを一致させるように注意しなければならないという問題や、貯水タンクに水がないのに湯沸かし容器の水位が低下すると給水ポンプが作動してしまうという問題などの問題があった。
【０００５】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、簡単な構成で、取扱いやすく、利便性の良い電気湯沸かし器を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記従来の課題を解決するために、本発明の電気湯沸かし器は側面に内蔵する湯沸かし容器に給水するための凸部を有する湯沸かし器本体と、前記湯沸かし器本体の側面に設けられ前記湯沸かし容器に供給する水を貯水する貯水タンクと、前記貯水タンクの水を前記湯沸かし容器に給水する給水路と、前記貯水タンクの水を前記給水路に給水する給水手段とを備え、前記凸部の上方に前記貯水タンクの流出口を臨ますとともに、前記貯水タンクに設けた凹部と前記凸部とを係合する構成とした。この構成により、貯水タンクの流出口と湯沸かし器本体の給水口とを一致させながら容易に湯沸かし容器と貯水タンクとを係合することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、側面に内蔵した湯沸かし容器に給水するための凸部を有する湯沸かし器本体と、給水された水を加熱する加熱手段と、前記湯沸かし器本体の側面に設けられ前記湯沸かし容器に供給する水を貯水する貯水タンクと、前記貯水タンクの水を前記湯沸かし容器に給水する給水路と、前記貯水タンクの水を前記給水路に給水する給水手段とを備え、前記凸部の上方に前記貯水タンクの流出口を臨ますとともに、前記流出口に設けた凹部と前記凸部とを係合する構成とした。この構成によって、湯沸かし器本体と貯水タンクとの係合を簡単に、かつ確実に行う事ができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、水を収納する湯沸かし容器と、前記水を加熱する加熱手段と、前記湯沸かし器本体の側面に設けられ前記湯沸かし容器に供給する水を貯水する貯水タンクと、貯水タンクの水を前記湯沸かし容器に給水する給水手段と、貯水タンクの水の有無を検知する水有無検知手段と制御手段とを備え、前記制御手段は水有無検知手段の検知信号により前記給水手段の動作を制限する構成とした。この構成により、貯水タンクの貯水量がなくなると給水手段の動作を停止するため、給水のため給水ポンプがいつまでも作動し続けるのを防ぐ事ができる。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、特に、請求項２に記載の水有無検知手段を貯水タンクの湯沸かし器本体に対向する面に設けた磁性体を有する水位検出手段と、前記水位検出手段の上昇を制限する上昇制限手段と、前記上昇制限手段の上限位置に対応して前記湯沸かし器本体に設けた水位検知手段とからなる構成とした。この構成により、水の有り無しを複雑な配線を必要とせず簡単な構成で設けることができる。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、特に、請求項２または３の水有無検知手段を給水手段の給水ポンプに併設一体として設ける構成としたことにより、水有無検知手段の取り付け位置を簡単な構成で安定させることができるとともに、水有無検知手段と給水手段とを一体として取り出すことが出来るため清掃が簡単となる。
【００１１】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００１２】
図１は本発明の一実施例における電気湯沸かし器の湯沸かし器本体と貯水タンクとの係合部の要部断面図、図２は同電気湯沸かし器の断面図である。以下、本実施例の構成および動作作用について述べる。図２において、１は湯沸かし容器で、収容している水２を底部に付設した加熱手段である発熱体３により所定温度まで加熱する。所定温度まで加熱された水２は導出手段であるポンプ４によって導出路５を通り導出口６より器体外へ導出される。７は蓋体で湯沸かし容器１の上部開口部を覆っており、蓋体７には湯沸かし容器１内で発生した蒸気を器体外に導く蒸気口８を設けている。９は水位センサで湯沸かし容器１内の水２が満水になっているかどうかを検知する満水検知９ａ、給水を開始する位置を検知する給水検知９ｂおよび給水が充分されていないときの空焚きを防止する加熱停止検知９ｃの３つの検知を発光素子および受光素子を用いて行っている。
【００１３】
１０は制御部で、湯沸かし容器１内の水２が一定量、本実施例では水位センサ９の給水検知９ｂまで低下すると信号を発し、湯沸かし容器１に着脱可能に併設した貯水タンク１１に設けた給水手段１２を作動する。給水手段１２は給水ポンプ１３と揚水路１４とで構成している。給水手段１２が作動すると、貯水タンク１１に収容されている水２が揚水路１４を通り、揚水路出口１４ａから給水受け部１５に注がれ、水受け部１５の底部に設けた流出口１６の断面積により流量が一定に制限されて給水路１７を通り、給水口１７ａより一定量自動的に追加される。そして、水位センサ９の水位が満水検知９ａに到達すると水の補充は中止される。
【００１４】
なお、水の補充は上述の方法に限定されるものではなく必要な時間給水ポンプ１３を駆動し必要な水量が得られるようにしても良い。また、水受け部１５は貯水タンク１４の一部として一体形成してもよいし、別部品としても良い。
【００１５】
また、水受け部は平面とし水の流れが流出口１６を通過する構成としてもよい。
【００１６】
また、給水ポンプ１３により揚水して流出口１６に導くとともに、揚水路１４から流出口１６に至る途中において、揚水路１４で揚水された水を溢水可能とする溢水部を設けたことにより、流出口１６にかかる水圧が一定となり、湯沸かし容器１に所定量以上給水されることをなく安定させることが可能になる。この溢水部は揚水路出口１４ａと給水受け部１５との間に大気に開放された空間を設けることにより容易に得られる。この溢水部を設けることにより、貯水タンク１１から湯沸かし容器１への給水時に、通常は水位センサ９によって水２が満水検知９ａまで給水されたことを検知して給水ポンプ１３を停止させるが、水位センサ９が何らかの異常により水位を誤検知したり、制御部１０の異常などにより給水ポンプ１３が停止しない場合でも、湯沸かし容器１内の水量が給水受け部１５以上に達すると、水２は給水受け部１５の上端から貯水タンク１１内に溢水するため、それ以上湯沸かし容器１へ給水されることはない。
【００１７】
また、溢水のさせ方としては給水受け部１５の一部に切り欠き部１５ａを設けこの部分より溢水するようにすると、溢水方向が一定になるとともに、揚水路出口１４ａと給水受け部１５との間に空間を設ける必要はなくなる。
【００１８】
以上のような構成により、湯沸かし容器１で湯沸かし・保温を行い、予備タンクである貯水タンク１１には今後湯を沸かす水２を貯蔵し、一定量出湯すると貯水タンク１１から湯沸かし容器１に水を自動的に補給するので、常に必要量のお湯を確保しやすくなるので利便性がよくなる。
【００１９】
また、本実施例では衛生面を考え後述のような構成としている。貯水タンク１１内の水は最終的には加熱沸騰させてから使用するとはいえ、貯水タンク１１内は清潔である必要がある。そのため、貯水タンク１１は定期的に清掃するのが好ましい。本実施例では給水手段１２を貯水タンク１１内に着脱自在に設ける構成とした。この構成は貯水タンク１１と給水手段１２とが一箇所または数箇所で嵌合する構成とすれば容易に得られる。この構成により、清掃時は給水手段１２を取外して清掃できるので貯水タンク１１を容易に水洗いする事ができる。
【００２０】
給水手段１２を清掃する方法について図３を用いて説明する。図３は給水手段１２の外観斜視図である。図において、給水手段１２は揚水路１４の一部とカバー２０を含む給水手段上部１２ａと、揚水路の大部分からなる給水手段中央部１２ｂと給水ポンプを内蔵した給水ポンプケース１３ａからなる給水手段下部１２ｃとに３分割できる構成としている。そして、各分割の接合は一方に突起２１を設け、他方に突起２１を挿入し回転することにより突起２１を固定できる回転嵌合部２２を回転させて接合している。したがって、分解するときは逆方向に回転させることにより容易に分解できる。
【００２１】
例えば、給水手段上部１２ａと給水手段中央部１２ｂとの分解は、図において矢印で示すように右回りに、給水手段中央部１２ｂと給水手段下部１２ｃとの分解は左回りに回すと容易に分解できる。分解後の給水手段上部１２ａと給水手段中央部１２ｂとはほぼ直線状の円筒であり、かつ長さが短いため容易に清掃ができる。
【００２２】
また、給水手段下部１２ｃは分解後、給水ポンプケース１３ａのケース上蓋１３ｂを取外し給水ポンプを取り出し洗浄する事により用意に清掃できる。以上のように本実施例の構成によれば容易に貯水タンク１１および給水手段１２を清掃する事ができる。
【００２３】
なお、給湯手段の分割は３分割に限定されるものではなく、清掃がしやすい分割とすれば良い。また、分割の接合構成は前記構成に限定されるものではなく、確実に一体化が出来、かつ分割が容易な構成であればよい。
【００２４】
次に、本実施例の特徴である湯沸かし器本体２６に貯水タンク１１を取り付ける構成について述べる。図１は湯沸かし器本体２６と貯水タンク１１との係合部の要部断面図である。
【００２５】
湯沸かし容器本体２６に貯水タンク１１を併設する場合、容易に係合できる事および貯水タンク１１の流出口１６と給水路７の流入口１７ｂとが一致するようにしなければならない。そこで、本実施例では湯沸かし器本体２６の側面に給水のための給水路１７を備えた柱状の凸部２３を設け、貯水タンク１１の側面に凸部２３に対応して柱状の凹部２４を設けた。しかも、凹部２４は上部に行くにしたがってその開口部２５（点線で示す）の巾を狭くするとともに、上部はかぎ状の凹部になるようにした。この構成により、湯沸かし器本体２６に貯水タンク１１を係合する場合、貯水タンク１１の凹部２４の下部に湯沸かし器本体の凸部２３の上部を係合させながら、貯水タンク１１を下ろしていき湯沸かし器本体の位置決めの位置に合わせることにより併設するようにする。このとき、貯水タンク１１の下部は開口部２５が幅広いので凸部２３を容易に係合させることができる。
【００２６】
また、設置すると凸部２３は貯水タンク１１のかぎ部に入り込むので凸部２３は動き難くなり係合によるがたつきはほとんどなくなる。そのため、湯沸かし器本体２６に貯水タンク１１を併設したとき、凸部２３の上部に設けた流入口１７ｂが流出口１６に臨むようになる。
【００２７】
また、併設したとき凸部２３の流入口１７ｂが貯水タンク１１の流出口１６に設けたタンク弁１９を押し上げ流出口１６を開口する。これにより、貯水タンク１１を移動中は流出口１６が閉じているため水は外部に流水しないが、湯沸かし器本体２６に併設する事により貯水タンク１１の水を給水路１７に導入するようにする事ができる。
【００２８】
次に、本実施例の貯水タンク１１の貯水量の有無を検知する構成について図２を用いて説明する。貯水タンク１１の湯沸かし器本体２６に対向する面に磁性体を有する水位検出手段であるフロート２７と、フロート２７の上昇を制限する上昇制限手段であるストッパー２８とを設ける。
【００２９】
また、湯沸かし器本体２６にはストッパー２７の上限位置、すなわち、ストッパー２７により上昇が抑えられた位置に対応して磁気により開閉する水位検知手段であるリードスイッチ２９を設ける。貯水タンク１１に水がない、または所定量以下の場合はフロート２７は下部にあるのでリードスイッチ２９はその磁気の影響を受けないため開の状態となっている。給水され水位がストッパー２８より上になるとフロート２７はストッパー２８の位置に固定される。このときリードスイッチ２９はフロート２７の磁気の影響を受け閉の状態になる。そして、制御手段１０はリードスイッチ２９の信号により給水手段１２を動作可能な状態にする。この構成により、貯水タンク１１に水がないとき給水ポンプが作動しないようにする事ができる。
【００３０】
また、給水中に貯水タンク１１の水がなくなった場合、水位センサ９からの信号により給水のためいつまでも給水ポンプ１３を運転し続けるのを防ぐ事ができ、安心して使用できる。なお、磁性を有するフロートとは磁性材料からなるバルーンのようなものであってもよいし、フロートと磁性体とが一体となった構成、またはフロートを構成する物質内に磁性体を混入する構成でもよい。
【００３１】
また、図２ではストッパー２８の位置を給水ポンプ１３よりかなり上方の位置に設けた場合を示しているが、実用上はストパー２８の位置は給水ポンプ１３の位置と同等か、やや高めに設けるのが良い。
【００３２】
また、上昇制限手段としては前記構成に限定されるものではなく水位検出手段であるフロート２７を貯水タンク１１の一部または給水手段１２と連結し、連結する事でフロート２７の上昇を制限するようにしても良い。この構成の位置決めについて以下に説明する。
【００３３】
図４は水有無検知手段を説明するための要部断面図である。図４において、湯沸かし器本体２６と貯水タンク１１の隣接面は空間を介して対向している。貯水タンク１１の底部にフロート２７を図３に示すように給水手段１２に回動自在に取付けている。この回動自在の取付けが先の上昇制限手段に相当する。そして、湯沸かし器本体２６に対向する部分には磁石２７ａを設けている。
【００３４】
また、湯沸かし器本体２６のフロート２７に対向する隣接面には空間側に突出した突起部３０を設け、この突起部３０の内側上部にリードスイッチ２９を設けている。図の実線は貯水タンク１１内の水２が少ないためフロート２７は底部（Ａの状態）にある。このときリードスイッチ２９と磁石２７ａとは離れているため、リードスイッチ２９は開の状態となり給水ポンプ１３は作動しない。貯水タンク１１に水２が注入されるとフロート２７は上昇し、点線で示す最高点（Ｂの状態）に至る。最高点付近ではリードスイッチ２９と磁石２７ａとは対向する事になり、リードスイッチ２９は磁力により閉となり給水ポンプ１３は作動可能な状態になる。
【００３５】
さらに水２が注入されてもフロート２７は給水手段１２に係合されているため上昇しない。水２が例えば点線で示す位置にあってもフロート２７は最高点（Ｂ）の位置にある。給水により水が減少する場合でも同様にして給水ポンプを作動させたりさせなかったりすることができる。
【００３６】
すなわち、給水により水位が低下し、最高点（Ｂ）の位置から低下していくとフロート２７の位置も次第に低下していく。したがって、磁石２７ａのリードスイッチ２９に対する磁力の影響は次第に低下し、ついにリードスイッチ２９は閉から開となり給水ポンプ１２は作動しないようになる。
【００３７】
このような構成にすることにより、フロート２７およびリードスイッチ２９の位置決めを確実にすることができるので実質的な水の有り無しを確実に判定することができる。また、給水手段１２にフロート２７を係合すると貯水タンク１１からの取り出しが容易となり清掃がしやすくなる。
【００３８】
なお、前記説明ではフロート２７の磁気を利用してリードスイッチ２９を開閉する構成を示したがこれに限定されるものではなく、水位センサ９のように発光素子と受光素子とを組合せたものでも良い。
【００３９】
また、フロート２７がストッパー２８に接触したのを検知してスイッチが作動する構成にしても良い。ただし、これらの場合は一般的に磁気の利用に比べ構成が複雑になる。また、表示や音声などの報知手段を設けることにより、貯水タンク内の水がなくなったことを報知できるようにしても良い。
【００４０】
【発明の効果】
以上のように、請求項１〜４に記載の発明によれば、簡単な構成で、取扱いやすく、利便性の良いものにする事ができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例における電気湯沸かし器の湯沸かし容器と貯水タンクとの係合部の要部断面図
【図２】同電気湯沸かし器の給水手段の断面図
【図３】同電気湯沸かし器の給水手段の外観斜視図
【図４】同電気湯沸かし器の要部断面図
【符号の説明】
１　湯沸かし容器
２　水
３　加熱手段（発熱体）
１１　貯水タンク
１２　給水手段
１３　給水ポンプ
１６　流出口
１７　給水路
２３　凸部
２４　凹部
２６　湯沸かし器本体
２７　フロート（水位検出手段）
２８　ストッパー（上昇制限手段）
２９　リードスイッチ（水位検知手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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