(57)【要約】【課題】始業点検、貨物の積み降ろしの後などに、運転者またはその助手が車両の走行開始前にいったん車外に出て、最小限の安全確認動作を行うことを強制する装置を提供する。構造が単純で誤動作が少なく、小さいコストで実現することができる装置を提供する。【解決手段】車外から操作する押しボタン・スイッチを二箇所に配置し、その押しボタン・スイッチのいずれかが操作されなければスタータ・スイッチが有効にならないように構成する。走行中に何らかの原因でエンジンが停止したときには、車外の押しボタン・スイッチを操作しなくともエンジンを再始動できるように構成する。この際に、前記押しボタン・スイッチの押下受け付け遅延時間を設け、運手者が所定時間車外に出ることを強制する。さらに、安全確認後、直ちにエンジンが始動されない場合には、その安全確認を無効として再確認を強制する。【選択図】  図１
2004314836.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の前部および後部にそれぞれ車外から人手により操作されるように配置された車外スイッチと、
この複数の車外スイッチのいずれかが操作されたとき保持状態に設定される保持回路と、
この保持回路が保持状態にないときにエンジン始動電動機への始動電流の供給を禁止するリレー回路と
を備えたエンジン始動禁止装置であって、
当該エンジン始動禁止装置の起動スイッチおよびドアスイッチの閉接を検出する手段と、
この検出する手段が前記起動スイッチおよび前記ドアスイッチの閉接を検出してから第一の所定時間（ｔ１）が経過する以前の前記車外スイッチの操作入力の受け付けを禁止する手段と、
前記保持回路の保持状態が前記第一の所定時間より長い第二の所定時間（ｔ２＞ｔ１）が経過するまで継続されたときには当該保持状態を解除する手段と
を備えたことを特徴とするエンジン始動禁止装置。
【請求項２】
エンジン・キーがオフ位置に操作されたときに前記保持回路の保持状態を解除する手段を設けた請求項１記載のエンジン始動禁止装置。
【請求項３】
エンジン・キーが引き抜かれたときに前記保持回路の保持状態を解除する手段を設けた請求項１記載のエンジン始動禁止装置。
【請求項４】
パーキング・ブレーキが制動状態にないときには前記車外スイッチの操作を無効にする手段を備えた請求項１記載のエンジン始動禁止装置。
【請求項５】
前記車外スイッチの操作入力を受け付けたときには第三の所定時間（ｔ３）の間ホーンを吹鳴させる手段を備えた請求項１記載のエンジン始動禁止装置。
【請求項６】
車両下部の路面を照明する照明装置が設けられ、
前記車外スイッチの操作入力を受け付けたときには第四の所定時間（ｔ４）の間この照明装置を点灯させる手段を備えた請求項１記載のエンジン始動禁止装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明の装置は、自動車を走行させる前に行う安全確認に利用する。本発明は車外で安全確認を行うまで車両を走行することができないように設定する装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
特許文献１（出願人：スズキ）には、車両の前部に障害物探知装置を配置し、車両の後部に車外から操作する操作スイッチを設け、車両の前部に障害物が探知されず、しかも車両後部の操作スイッチが操作されない限り、エンジンの始動を禁止するように構成した装置が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平８−２９１７８１号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
車両のユーザから「始業点検時や、積み込み配送など荷物の積み下ろしの後にも、車両を発進させるときに車両の進行方向に障害物がないことの点検をうっかり忘れることがある。運転者が注意を怠らないようにすることはもちろんであるが、安全点検を忘れないようにする簡単な装置は装備できないか」との要望がある。車両を発進させるときには、駐車位置の都合で後退で発進させることもしばしばある。
【０００５】
上記公報に開示された装置は、車両の前および後の安全を確認するための優れた装置であるが、この装置を実用車両に実装しようとすると、たとえば次のようにいくつかの改良すべき点がある。
１）この従来装置は、車両後部に運転者が車外から操作するスイッチを設け、これが操作されない限りエンジンが始動しないようになっているが、荷物の積み込みは車両後部を倉庫のプラットフォームに接触させて行うことが多く、車両後部のスイッチを操作できないことがある。このスイッチをプラットフォームから操作できる高い位置に付けると、車両が路上に停車した場合には操作しにくいことがある。
２）この従来装置は、車両前部に障害物検出装置を装備し、これに障害物が検出されるとエンジンがかからないが、車両の運用状態によっては、車両前部を壁や塀に接近された状態で後部から貨物の積み降ろしを行う場合があり、この場合には何らかの解除装置あるいは無効設定操作を行う必要がある。
【０００６】
これらの従来の問題点を解決するために、本願出願人は、特願２００２−３６６８７１号、特願２００２−３６６８７６号、特願２００２−３６６８８１号（いずれも本願出願時において未公開、以下「先願」という）により、改良提案を行った。これらの先願発明を簡単に説明すると、車両の前部および後部にそれぞれ車外から人手により操作されるように配置された二つの車外スイッチと、この複数の車外スイッチのいずれかが操作されたとき保持状態に設定される保持回路と、この保持回路が保持状態にないときにエンジン始動電動機への始動電流の供給を禁止するリレー回路とを備えるというものである。
【０００７】
これによれば、車両の前部または後部のいずれかの車外スイッチが操作されることにより、エンジン始動電動機への始動電流の供給が可能になるので、車両の前部または後部のいずれかの車外スイッチが操作可能であればよく、従来の問題点を解決している。
【０００８】
しかし、ここに更なる問題点が挙げられる。本願出願人が提案した先願発明では、車外スイッチが押下されるタイミングについては考慮されていない。
【０００９】
例えば、先願発明では、運転者がキーを差し、車両の電源を有効にした後に、安全確認をすることなく、即座に車外スイッチを押下してもエンジン始動は可能な状態になる。すなわち、運転者が実際に安全確認を行ったか否かに関わらず、車外スイッチが押下されると、エンジン始動が可能になってしまう。
【００１０】
また、車外スイッチを押下してから実際にエンジンが始動されるまでの期間についても先願発明では考慮されておらず、例えば、運転者がキーを差し、車両の電源を有効にした後に、安全確認を行ってから車外スイッチを押下して乗車したが、会社からの電話連絡などの急用のため直ちに発車できず、しばらく経ってから発車するような場合には、発車前に下車して再度安全確認が必要であるにも関わらず、実際には、即座にエンジン始動が可能な状態になってしまう。
【００１１】
本発明は、これらを改良するものであり、安価で実用的な安全確認のための補助装置を提供することを目的とする。本発明は、運転者（またはその補助者）が車両の発進前にいったん車外で安全確認を行うことを強制するための装置を提供することを目的とする。本発明は、誤動作の少ない装置を提供することを目的とする。本発明は、小さいコストで実現することができる装置を提供することを目的とする。本発明は、オプションとして装備することができる装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は、エンジン始動禁止装置の起動スイッチおよびドアスイッチの両方のスイッチを閉接してから第一の所定時間ｔ１が経過しないと、車外スイッチの操作入力を受け付けないことを第一の特徴とする。これにより、少なくともこの所定時間ｔ１は、運転者は車外に留まることを強制される。これにより運転者は車外の安全確認を行わざるをえない。
【００１３】
また、車外スイッチが押下され、エンジン始動を許容している状態が第二の所定時間ｔ２（＞ｔ１）が経過するまで継続されたときには当該状態を解除することを第二の特徴とする。これにより、例えば、運転者が安全確認を行い、車外スイッチを押下してから乗車した後に、会社からの電話連絡などの急用のため、直ちに発車できず、しばらく経ってから発車するような場合には、エンジン始動を許容している状態が解除されており、運転者は下車して再度の安全確認を行わざるをえない。
【００１４】
さらに、運転者が安全確認を行い、車外スイッチを押下してから乗車してエンジンを始動した後に、会社からの電話連絡などの急用のため、直ちに発車できず、しばらく経ってから発車するような状況もある。このような場合には、例えば、パーキング・ブレーキの状況などから自動的に「エンジンはかかっているが未発車」の状態を検出し、既に始動しているエンジンを停止させ、再び、安全確認をやり直させるようにすることもできる。
【００１５】
すなわち、本発明は、車両の前部および後部にそれぞれ車外から人手により操作されるように配置された車外スイッチと、この複数の車外スイッチのいずれかが操作されたとき保持状態に設定される保持回路と、この保持回路が保持状態にないときにエンジン始動電動機への始動電流の供給を禁止するリレー回路とを備えたエンジン始動禁止装置であって、本発明の特徴とするところは、当該エンジン始動禁止装置の起動スイッチおよびドアスイッチの閉接を検出する手段と、この検出する手段が前記起動スイッチおよび前記ドアスイッチの閉接を検出してから第一の所定時間ｔ１が経過する以前の前記車外スイッチの操作入力の受け付けを禁止する手段と、前記保持回路の保持状態が前記第一の所定時間より長い第二の所定時間ｔ２（＞ｔ１）が経過するまで継続されたときには当該保持状態を解除する手段とを備えたところにある。
【００１６】
本発明の装置は、上記のとおり、１）二つの車外スイッチ、２）保持回路、３）リレー回路、４）タイマ回路および５）接続用電気部品などにより実現することができる簡単な装置である。本発明を実施するために、マイクロ・プロセッサを用いても同様の論理回路を実現することもできるが、製造個数が少ない場合には、単純なハードウェアにより実現することが経済的である。
【００１７】
本発明の装置は、エンジン・キーがオフ位置に操作されたときに前記保持回路の保持状態を解除する手段を設ける構成とすることができるし、エンジン・キーが引き抜かれたときに前記保持回路の保持状態を解除する手段を設ける構成とすることもできる。本発明の装置は、パーキング・ブレーキと連動させ、パーキング・ブレーキが制動状態にないときには前記車外スイッチの操作を無効にする手段を備えた構成とすることができる。これにより、運転者が車外に出るときには必ずパーキング・ブレーキをかける習慣ができる。
【００１８】
さらに、前記車外スイッチの操作入力を受け付けたときには第三の所定時間ｔ３の間ホーンを吹鳴させる手段を備えることもできる。これによれば、運転者は、車外にいて、車外スイッチの操作入力の受け付けを確認することができる。また、車両下部の路面を照明する照明装置が設けられ、前記車外スイッチの操作入力を受け付けたときには第四の所定時間ｔ４の間この照明装置を点灯させる手段を備えることもできる。これによれば、夜間などの暗い状況下でも安全確認を行うことができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
（第一実施形態）
図１は本発明第一実施形態のエンジン始動禁止装置の電気回路である。二つの押しボタン・スイッチＳ１およびＳ２はそれぞれ、当該車両の前部および後部に、車外から操作することができるように配置される。この二つの車外スイッチは、それぞれ弾力性のある防水部材（合成ゴム、プラスチックなど）により覆われた押しボタン・スイッチであり、それぞれ前後のバンパー内側に取り付けられている。この二つの押しボタン・スイッチＳ１およびＳ２は、押下されているときのみ接続状態となり、手を離すと解放状態になるスイッチである。この二つの押しボタン・スイッチＳ１およびＳ２は電気的に並列に接続される。
【００２０】
パーキング・ブレーキ・スイッチＰＢは、パーキング・ブレーキが制動状態にあるとき閉接される。キー検出スイッチＫＳ１は、エンジン・キーが鍵穴に差し込まれているときに閉接されるスイッチである。キー検出スイッチＫＳ１はエンジン・キーが鍵穴に差し込まれオフ位置にあっても閉接されるスイッチである。安全監視スイッチＳＣは、本実施形態のエンジン始動禁止装置を起動させるためのスイッチであるが、これは、別に設けずに、キー検出スイッチＫＳ１と連動させてもよい。ドア・スイッチＤＳ１およびＤＳ２は、運転席または助手席のドアが開いた状態で閉接されるスイッチである。また、スタータ・スイッチＳＳは、エンジン・キーがスタート位置に回されたときに閉接するスイッチである。
【００２１】
次に、第一実施形態のエンジン始動禁止装置の動作を図２を参照して説明する。エンジンが停止しており、パーキング・ブレーキ・スイッチＰＢが閉接状態（制動状態）であるときに（ステップ０）、運転者が安全監視スイッチＳＣを閉接すると安全監視モードになり（ステップ１）、ドア・スイッチＤＳ１、ＤＳ２の監視状態に遷移する（ステップ２）。
【００２２】
この状態のとき、運転者が車外に出ることにより、ドア・スイッチＤＳ１またはＤＳ２が少なくとも短時間閉接されると（ステップ３）、リレーＲＬ４が励磁される。このリレーＲＬ４は、接点の一方と巻線の一端が接続されることにより自己保持回路を形成している。
【００２３】
リレーＲＬ４が励磁されると、リレーＲＬ４の接点を介してタイマＴ１およびＴ２に電流が供給されるので、タイマＴ１およびＴ２は計時を開始する（ステップ４）。本実施形態では、タイマＴ１は１分（１Ｍ）に設定されており、タイマＴ２は５分（５Ｍ）に設定されている。タイマＴ１およびＴ２の設定時間は、車両の運用状況に応じて適宜設定される。なお、タイマＴ１の接点は常時開で、１分間の計時終了後に閉接される。また、タイマＴ２の接点は常時閉で、５分間の計時終了後に開状態になる。
【００２４】
タイマＴ１が１分を計時したときに（ステップ５）、タイマＴ１の接点が閉じる。これにより、始動準備スイッチとしての押しボタン・スイッチＳ１およびＳ２の一端と車両用電源＋Ｂとが接続され、始動準備スイッチ監視状態に遷移する（ステップ６）。
【００２５】
この状態のとき、押しボタン・スイッチＳ１またはＳ２が運転者によって押されることにより少なくとも短時間閉接されると（ステップ７）、リレーＲＬ１が励磁されてこの接点がメーク状態になる。このリレーＲＬ１は、接点の一方と巻線の一端が接続されることにより自己保持回路を形成しており、押しボタン・スイッチＳ１およびＳ２がいったん操作された後は、メーク状態が保持される。このメーク状態が解除される条件は、パーキング・ブレーキ・スイッチＰＢ、タイマＴ２の接点、安全監視スイッチＳＣのいずれかが解放されたときである。
【００２６】
また、これによりランプ回路Ｌおよびホーン回路Ｈにも電流が供給される。このとき、本実施形態では、ホーン回路Ｈは、ホーンを０．５秒間吹鳴させる（ステップ８）。これにより、運転者は、押しボタン・スイッチＳ１またはＳ２の操作入力が受け付けられたことを確認することができる。さらに、ランプ回路Ｌは、車両の下の路面を照明するための照明装置を３０秒間点灯させる（ステップ８）。これにより、運転者は、夜間のような暗い状況下でも安全確認を確実に行うことができる。
【００２７】
このようにしてリレーＲＬ１の接点がメーク状態で保持され、バッテリ端子Ｂ＋からリレーＲＬ１の接点および逆流防止ダイオードＤ１を介して、電流がリレーＲＬ２に供給され、リレーＲＬ２を駆動しその接点をメーク状態とする。これにより、始動準備完了状態に遷移する（ステップ９）。この状態のとき、スタータ・スイッチＳＳが操作されると、スタータ・リレーＳＲが励磁される。スタータ・リレーＳＲにより駆動されるスタータ・モータの構造についてはよく知られているのでその説明は省略する。
【００２８】
リレーＲＬ３はその巻線がキー検出スイッチＫＳ１を介してスタータ・リレーＳＲの巻線と並列に接続される自己保持リレーである。すなわち、エンジン・キーが鍵穴に差し込まれた状態でスタータ・リレーＳＲが励磁されると、その接点がメーク状態になり、これはエンジン・キーが鍵穴から抜かれるまで保持される。このリレーＲＬ３の接点メーク状態が保持されることによりリレーＲＬ２が保持状態となる。このリレーＲＬ２の保持状態はパーキング・ブレーキ・スイッチＰＢが解放された後、すなわち、リレーＲＬ１の保持状態が解除された後にも維持される。これにより、何らかの原因で走行中にエンジンが停止し、再度スタータ・モータを使用しなければならないときに、車外の押しボタン・スイッチＳ１またはＳ２を操作することなくエンジンを再始動させることができる。エンジン・キーを鍵穴から抜くと、リレーＲＬ３の保持状態は解除されるから、パーキング・ブレーキを有効にして停車し、再び、ステップ１からの手順を実行することが必要になる。
【００２９】
一方、始動準備完了状態のときに（ステップ９）、併せてパーキング・ブレーキ・スイッチＰＢの監視状態にも遷移する（ステップ１０）。すなわち、運転者がエンジンを始動させ、車を発車させたか否かを監視する。この状態のときには、５分以上、パーキング・ブレーキ・スイッチＰＢが解放されないときには（ステップ１１、ステップ１２）、タイマＴ２が５分間の計時を終了した時点で、その接点を解放する。タイマＴ２の接点はパーキング・ブレーキ・スイッチＰＢと直列に接続されており、タイマＴ２の接点が解放されると、リレーＲＬ１およびＲＬ４の自己保持状態が解除され、安全監視モードがリセットされる（ステップ１３）。このようなリセットを行う理由は、既に説明したように、運転者がキーを鍵穴に差し込み、車両の電源を有効にした後に、安全確認を行ってから車外の押しボタン・スイッチＳ１またはＳ２を押下して乗車したが、例えば、会社からの電話連絡などの急用のため、直ちに発車できず、しばらく経ってから発車するような場合には、発車前に再度安全確認が必要になるからである。
【００３０】
さらに、運転者が安全確認を行い、車外の押しボタン・スイッチＳ１またはＳ２を押下してから乗車してエンジンを始動した後に、会社からの電話連絡などの急用のため、直ちに発車できず、しばらく経ってから発車するような状況もある。このような場合には、エンジン始動時刻からパーキング・ブレーキ・スイッチＰＢが解放されるまでの時間を計時し、この時間が所定時間を越えた場合には、強制的にエンジンを停止させ、本実施形態で説明したステップ１からの手順をやり直させるようにしてもよい。
【００３１】
（第二実施形態）
図３は本発明第二実施形態のエンジン始動禁止装置の電気回路である。この例は、エンジン・キー・スイッチの構造が上記第一実施形態で説明したように、キーを差し込むだけで作動するスイッチ（ＫＳ１）が装備されていない車両に実施する、あるいは、キーを差し込むだけで作動するスイッチ（ＫＳ１）が装備されていてもこれを利用しない形態のものである。この場合には、リレーＲＬ３の接点に供給する電源として、キー・スイッチＫＳ２によりオン・オフされる車両用電源を利用する。その他の構成は第一実施形態のエンジン始動禁止装置と同様であり、その構成および動作を同様に理解することができるから詳しい説明は省略する。なお、第二実施形態の場合には、キー・スイッチＫＳ２と安全監視スイッチＳＣとを連動させてもよい。
【００３２】
この第二実施形態では、路上を走行中に何からの原因でエンジンが停止したときに、エンジン・キー・スイッチをいったんオフ状態に操作することなく始動位置に操作することにより、再度押しボタン・スイッチＳ１またはＳ２の操作を必要とすることなくエンジンを始動させることができる。走行中にエンジンが停止し再始動させるとき、エンジン・キー・スイッチをいったんオフ状態に操作すると、車外の押しボタン・スイッチＳ１またはＳ２を操作しなければならなくなる。
【００３３】
【発明の効果】
本発明により、安価で実用的な安全確認のための補助装置を提供することができる。この装置は、運転者またはその補助者が車両の発進前にいったん車外に出て、最小限の安全確認動作を行うことを強制するものであり、構造が単純であるから誤動作が少なく、小さいコストで実現することができる。本発明の装置は、装置を希望する顧客にのみオプションとして提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明第一実施形態のエンジン始動禁止装置の電気回路図。
【図２】本発明第一実施形態のエンジン始動禁止装置の動作を示すフローチャート。
【図３】本発明第二実施形態のエンジン始動禁止装置の電気回路図。
【符号の説明】
Ｄ１〜Ｄ４  ダイオード
ＤＳ１、ＤＳ２  ドア・スイッチ
Ｈ  ホーン回路
ＫＳ１  キー検出スイッチ
ＫＳ２  キー・スイッチ
Ｌ  ランプ回路
ＰＢ  パーキング・ブレーキ・スイッチ
Ｓ１、Ｓ２  押しボタン・スイッチ
ＳＳ  スタータ・スイッチ
ＳＲ  スタータ・リレー
ＲＬ１〜ＲＬ４  リレー
Ｔ１、Ｔ２  タイマ
【図１】
2004314836.tif 000003
【図２】
2004314836.tif 000004
【図３】
2004314836.tif 000005