(57)【要約】【課題】芳香発生手段が簡便に交換できる酸素富化装置を提供する。【解決手段】空気から酸素を選択的に分離する酸素富化手段と、該酸素富化手段へ圧縮空気を供給するコンプレッサー手段および／または、該酸素富化手段から酸素富化空気を減圧吸引する減圧手段と、前記酸素富化手段と、コンプレッサー手段および／または減圧手段を収容し、酸素富化手段とコンプレッサー手段および／または減圧手段が配置されるインサイド側と、酸素富化手段とコンプレッサー手段および／または減圧手段が配置されないアウトサイド側とに、空間を実質的に隔てる収納手段と、前記収納手段の壁面に設けられ、前記インサイド側から前記アウトサイド側へと酸素富化空気を吐出する第１の吐出部と、この第１の吐出部と着脱可能であり、着状態において流入した酸素富化空気へ香りを付加する芳香発生手段とから酸素富化装置を構成した。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気から酸素を選択的に分離する酸素富化手段と、
該酸素富化手段へ圧縮空気を供給するコンプレッサー手段および／または、該酸素富化手段から酸素富化空気を減圧吸引する減圧手段と、
前記酸素富化手段と、コンプレッサー手段および／または減圧手段を収容し、酸素富化手段とコンプレッサー手段および／または減圧手段が配置されるインサイド側と、酸素富化手段とコンプレッサー手段および／または減圧手段が配置されないアウトサイド側とに、空間を実質的に隔てる収納手段と、
前記収納手段の壁面に設けられ、前記インサイド側から前記アウトサイド側へと酸素富化空気を吐出する第１の吐出部と、
この第１の吐出部と着脱可能であり、着状態において流入した酸素富化空気へ香りを付加する芳香発生手段と、から構成された酸素富化装置。
【請求項２】
前記芳香発生手段へ一端が着脱可能に接続され、他端から香りが付加された酸素富化空気を使用者へ供給する第１の導管手段を備えたことを特徴とする前記請求項１に記載の酸素富化装置。
【請求項３】
前記第１の吐出部と前記芳香発生手段との係合部が、前記芳香発生手段を一度押し込むと固定され、もう一度押し込むと固定が解除されるラッチ機構を有することを特徴とする前記請求項１または２に記載の酸素富化装置。
【請求項４】
前記芳香発生手段と対向する前記収納手段の壁面に、前記芳香発生手段の前記収納手段への固定手段を設け、
該固定手段が、前記第１の吐出部と前記芳香発生手段を係合したときに、前記芳香発生手段と前記収納手段が係合される位置に設けられ、前記芳香発生手段を一度押し込むと固定され、もう一度押し込むと固定が解除されるラッチ機構を有する
ことを特徴とする前記請求項１〜３のいずれかに記載の酸素富化装置。
【請求項５】
前記収納手段壁面に設けられ、前記芳香発生手段から前記インサイド側へ香りの付加された酸素富化空気を流入させる第２の流入部と、
この第２の流入部と連通し、インサイド側からアウトサイド側へと香りの付加された酸素富化空気を吐出する前記収納手段壁面に設けられた第２の吐出部と、この第２の吐出部へ一端が着脱自在に接続され、他端から香りが付加された酸素富化空気を使用者へ供給する第１の導管手段を備えたことを特徴とする前記請求項１に記載の酸素富化装置。
【請求項６】
前記第１の吐出部と前記芳香発生手段との係合部、および前記芳香発生手段と前記第２の流入部の係合部が、前記芳香発生手段を一度押し込むと固定され、もう一度押し込むと固定が解除されるラッチ機構を有することを特徴とする前記請求項５に記載の酸素富化装置。
【請求項７】
前記芳香発生手段と対向する前記収納手段の壁面に、前記芳香発生手段の前記収納手段への固定手段を設け、
該固定手段が、前記第１の吐出部および前記第２の流入部と前記芳香発生手段を係合したときに、前記芳香発生手段と前記収納手段が係合される位置に設けられ、前記芳香発生手段を一度押し込むと固定され、もう一度押し込むと固定が解除されるラッチ機構を有する
ことを特徴とする前記請求項５または６に記載の酸素富化装置。
【請求項８】
前記芳香発生手段において、前記第１の吐出部および／または前記第２の流入部との接続部に、酸素富化空気の流れによって開閉する逆止弁手段を備えたことを特徴とする前記請求項１〜７のいずれかに記載の酸素富化装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、酸素富化装置に係り、特に香りを有する酸素富化空気を供給するに好適な酸素富化装置に関する発明である。
【０００２】
【従来の技術】
酸素の濃度が高いいわゆる酸素富化空気を通常の空気から得る手段としては、圧力変動吸着型、選択性酸素透過膜型が知られている。圧力変動吸着型は、窒素を選択的に吸着し得る吸着剤を充填した吸着床に加圧された空気を供給することにより、酸素濃度が約９０％の濃縮酸素を生成し、別系統から供給される通常の空気と混合させて、人体に悪影響を及ぼさないとされる酸素濃度４０％以下の酸素富化空気を得るものである。選択性酸素透過膜型は、窒素よりも酸素の透過率が大きい高分子膜に、空気を圧縮供給または減圧吸引することにより酸素濃度４０％以下の酸素富化空気を得るものである。
【０００３】
上記の酸素富化装置は、主に従来は呼吸器系の疾患の療養装置として用いられてきた。ところで、このような酸素療法を必要としない一般の人々にとっても、大気よりも高い濃度の酸素を体内に取り入れることは、心身をリラックスさせる作用やリフレッシュさせる作用、あるいは会議や勉強で能率の落ちた脳に酸素を補給し精神を集中させる作用があることが知られており、近年、酸素富化装置をこれらの用途に多岐に利用することが期待されている。
【０００４】
一方で、リラックス，リフレッシュ，精神集中を促す手段として、ある特定の香りを吸入することが有効であることも知られている。たとえば、リラックス用にはラベンダーあるいはフィトンチッドなどが、リフレッシュ用にはグレープフルーツやペパーミントあるいはメントールなどが、精神集中用にはペパーミントやユーカリ，ローズマリーなどが有効と言われている。無味無臭の酸素富化空気にこれらの香りを用途に応じて適切に組み合わせることにより、前記の効果を一層高められることが期待できる。
【０００５】
酸素富化装置に芳香発生手段を組み合わせた例としては、選択性酸素透過膜式酸素富化装置において、減圧ポンプの上流または下流に好みの香料を配すること、複数の香料をバルブで切り換えること、および着脱自在なカートリッジ式の香料を用いて自由に装着することが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
また、香料容器を並列に配し、バイパス管と各容器に備えられたバルブにより、香りの種類と濃度を調節する構成が提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００７】
また、選択性酸素透過膜式酸素富化装置において、減圧ポンプと酸素富化空気吹き出し口との間の導管途中に芳香発生部を設け、容器内に昇華性の芳香材を入れることにより、酸素富化空気が減圧ポンプから受け取った熱を芳香材の昇華に利用する構成が提案されている（例えば、特許文献３参照。）。
【０００８】
【特許文献１】
特開平２−２２１１０２号公報（第２−３頁、第１−４図）
【特許文献２】
特開平２−１５４７６６号公報（第２頁、第１図）
【特許文献３】
実開平２−７９９５２号（実願昭６３−１６０５１１号）マイクロフィルム（第５頁、第１図）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これらの提案はいずれも芳香発生手段を実質的に収納手段の内部に収容するものである。この構成では、バルブ等の切換により好みの香りを得られるものの、収納手段内部に収容できる芳香発生手段の本数には限りがあること、あるいは香り成分は消耗品であることから、芳香発生手段の交換は避けがたい作業である。しかし、交換作業は、収納手段に設けられた蓋を開けるなどの手間が発生し、必ずしも簡便とはいえないものであった。
【００１０】
また、酸素富化装置の不使用時には芳香発生手段を密閉し、揮発や昇華による香り成分の散逸を防ぐことが好ましいが、バルブを操作する煩わしさがあった。
【００１１】
本発明は、上記問題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、芳香発生手段が簡便に交換できる酸素富化装置を提供することにある。
また、本発明の他の目的は、芳香発生手段の交換が簡便でありながらも、芳香発生手段の固定がより確実に行える酸素富化装置を提供することにある。
さらに、本発明の他の目的は、不使用時に香り成分の散逸を簡便に防ぐことができる酸素富化装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、空気から酸素を選択的に分離する酸素富化手段と、該酸素富化手段へ圧縮空気を供給するコンプレッサー手段および／または、該酸素富化手段から酸素富化空気を減圧吸引する減圧手段と、前記酸素富化手段と、コンプレッサー手段および／または減圧手段を収容し、酸素富化手段とコンプレッサー手段および／または減圧手段が配置されるインサイド側と、酸素富化手段とコンプレッサー手段および／または減圧手段が配置されないアウトサイド側とに、空間を実質的に隔てる収納手段と、前記収納手段の壁面に設けられ、前記インサイド側から前記アウトサイド側へと酸素富化空気を吐出する第１の吐出部と、この第１の吐出部と着脱可能であり、着状態において流入した酸素富化空気へ香りを付加する芳香発生手段とから酸素富化装置を構成した。
つまり、芳香発生手段を実質的に収納手段の外部に設けることにより、簡便に芳香発生手段の交換を行うことができる。
【００１３】
また、請求項２の発明では、前記芳香発生手段へ一端が着脱可能に接続され、他端から香りが付加された酸素富化空気を使用者へ供給する第１の導管手段を備えたことを特徴とする。
第１の導管手段を着脱可能に接続することにより、芳香発生手段の交換と第１の導管手段の交換を別個に行うことができ、交換の簡便性，利便性がより高くなる。
【００１４】
また、請求項３の発明では、前記第１の吐出部と前記芳香発生手段との係合部が、前記芳香発生手段を一度押し込むと固定され、もう一度押し込むと固定が解除されるラッチ機構を有することを特徴とする。
これにより、芳香発生手段の着脱は押し込むだけで可能な単純な操作となり、交換作業がより簡便となる。
【００１５】
また、請求項４の発明では、前記芳香発生手段と対向する前記収納手段の壁面に、前記芳香発生手段の前記収納手段への固定手段を設け、該固定手段が、前記第１の吐出部と前記芳香発生手段を係合したときに、前記芳香発生手段と前記収納手段が係合される位置に設けられ、前記芳香発生手段を一度押し込むと固定され、もう一度押し込むと固定が解除されるラッチ機構を有することを特徴とする。
酸素富化空気の流路以外に別途固定手段を設けることにより、芳香発生手段に外力が加わった際の酸素富化空気の流路に加わる応力が分散され、芳香発生手段の収納手段への固定がより確実となる。とくに、第１の導管手段を引き回す際に顕著な効果を発揮するが、誤って芳香発生手段に力を加えてしまった場合にも有効である。
【００１６】
また、請求項５の発明では、前記収納手段壁面に設けられ、前記芳香発生手段から前記インサイド側へ香りの付加された酸素富化空気を流入させる第２の流入部と、この第２の流入部と連通し、インサイド側からアウトサイド側へと香りの付加された酸素富化空気を吐出する前記収納手段壁面に設けられた第２の吐出部と、この第２の吐出部へ一端が着脱自在に接続され、他端から香りが付加された酸素富化空気を使用者へ供給する第１の導管手段を備えたことを特徴とする。
これにより、第１の導管手段の交換は行わずに芳香発生手段の交換のみを行いたい場合、第１の導管手段を芳香発生手段から着脱する作業が省略され、大幅に作業性が改善される。また、第１の導管手段の引き回しに対しても、芳香発生手段が直接外力を受けることがなくなるため、芳香発生手段の収納手段への固定がより確実になる。
【００１７】
また、請求項６の発明では、前記第１の吐出部と前記芳香発生手段との係合部、および前記芳香発生手段と前記第２の流入部の係合部が、前記芳香発生手段を一度押し込むと固定され、もう一度押し込むと固定が解除されるラッチ機構を有することを特徴とする。
これにより、第１の導管手段の交換は行わずに芳香発生手段の交換のみを行いたい場合、芳香発生手段の交換は完全なワンアクションとなり、操作がさらに簡便となる。
【００１８】
また、請求項７の発明では、前記芳香発生手段と対向する前記収納手段の壁面に、前記芳香発生手段の前記収納手段への固定手段を設け、該固定手段が、前記第１の吐出部および前記第２の流入部と前記芳香発生手段を係合したときに、前記芳香発生手段と前記収納手段が係合される位置に設けられ、前記芳香発生手段を一度押し込むと固定され、もう一度押し込むと固定が解除されるラッチ機構を有することを特徴とする。
これにより、芳香発生手段の収納手段への固定がより確実になり、誤って芳香発生手段に力を加えてしまった場合など、酸素富化空気流路接続部分の破損を防止することができる。
【００１９】
また、請求項８の発明では、前記芳香発生手段において、前記第１の吐出部および／または前記第２の流入部との接続部に、酸素富化空気の流れによって開閉する逆止弁手段を備えたことを特徴とする。
つまり、装置不使用時には芳香発生手段の流入、流出口の弁が自動的に閉じるため、芳香発生手段の香り成分の散逸を簡便に防ぐことができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい具体例を図面に示し説明する。図１は、本発明の好ましい一例における酸素富化装置の外観を示す図であり、筐体１に芳香材カートリッジ２が、芳香材カートリッジ２に第一の導管３が接続されており、筐体１と芳香材カートリッジ２は、固定用ラッチ４ａ，４ｂで固定されている。筐体１には、酸素富化空気を取り出す第一吐出口５が設けられている。第一吐出口５は、芳香材カートリッジ２の第一流入口６に係合・連通しており、酸素富化空気が芳香材カートリッジ２に流入する。芳香材カートリッジ２には流出口７が設けられており、導管３の一端に係合・連通している。酸素富化空気は、芳香材カートリッジ２の流出口７からにおい分子を搬送して導管３へ導かれ、使用者に供給される。
【００２１】
筐体１の内部の構成を、選択性酸素透過膜型例にとって図２に示す。吸入ファン１３によって大気空気１１は吸気フィルター１２を介して、前記選択性酸素透過膜を含んで構成した酸素富化膜モジュール１４に導かれる。この酸素富化膜モジュール１４の内部は連通管１５を介して減圧ポンプ１６によって減圧されており、これにより、連通管１５には、酸素富化膜モジュール１４から酸素富化空気が導出される。一方前記酸素透過膜を透過しなかった大気よりも酸素濃度の低い空気は経路１７を経て排気口１８から排出される。前記酸素富化空気は管路１９を通り、断熱膨張弁２０を介し水分離器２１内の空間に導かれると、断熱膨張によって酸素富化空気が含む水蒸気が凝縮し、酸素富化空気の除湿が行われる。水分離器２１によって分離された水は排水口２２から排出される。水分離器２１で除湿された酸素富化空気は管路２３を通り、流量計２４を経て第一吐出口５から筐体外に吐出される。
【００２２】
芳香剤カートリッジ２は、図３に示すように、酸素富化空気が通過する容器内に、酸素富化空気に接触するように芳香材１１を充填したものである。芳香材１１は、固体状，液体状の多くのものが使用できる。固体状芳香材の場合は、昇華したにおい分子が酸素富化空気に搬送されるような穴を開口した押さえ板１２で固定する等の構成が採用できる。あるいは、酸素富化空気が固体状芳香材の隙間を通過するように流路を構成してもよい。
【００２３】
また、第一流入口６と流出口７には、酸素富化空気が流れる際の動圧で開く逆止弁１３が設けられている。これにより、酸素富化空気が流れないときに、昇華したにおい分子がカートリッジの外へ漏出するのを防いでいる。図面では逆止弁として片持ち扉型のものを例示しているが、逆止弁の位置や形状はこれに限定されるものではない。
【００２４】
液体状芳香材の場合は、芳香材を封止した上で、芳香材を浸したガーゼ等の繊維を酸素富化空気の流路と連通させる構成が簡便であるが、気体透過性膜を隔てて連通させてもよい。あるいは、スポンジ状の樹脂多孔体やゲル状高分子に芳香材を含浸させ、固体状芳香材と同様に充填するのも簡便である。芳香材の充填手段はこれらに限定されるものではなく、酸素富化空気に接触するように充填されるのであればどのような手段を用いても構わない。
【００２５】
第一流出口５と第一流入口６の接続は、気密状態が保たれて、芳香材カートリッジ２が固定され、かつ着脱が可能であればどのような構成でもよく、たとえばストレート管同士をＯリングを介して挿入固定する方法でもかまわない。ただし、より確実な固定を行うにはホースカプラーを用いるのがよく、さらには、一度押し込むと固定され、もう一度押し込むと固定が解除されるラッチ機構を有するものであれば操作が簡便である。
【００２６】
固定用ラッチ４ａ，４ｂはテレビやＶＴＲなどの隠しつまみの扉のロックとして広く使用されているものであり、ラッチ本体４ａを筐体側に埋め込み、突起状のストライカー４ｂを芳香材カートリッジと一体成形するのが一般的である。芳香材カートリッジ２を筐体１に押し込んで取り付けたときに、ラッチ本体４ａとストライカー４ｂが係合し、第一吐出口５と第一流入口６が気密状態で接続できるように構成されている。ここでは、芳香材カートリッジ２と筐体１の固定手段としてラッチ機構を例示したが、これに限定されるものではない。
【００２７】
図４は、本発明の別の好ましい一例における酸素富化装置の外観を示す図であり、筐体１に芳香材カートリッジ２が、芳香材カートリッジ２に第一の導管３が接続されている。筐体１には芳香カートリッジ２を係合するに適した凹部が設けられており、凹部には酸素富化空気を取り出す第一吐出口５が設けられている。第一吐出口５は、芳香材カートリッジ２の第一流入口６に係合・連通しており、酸素富化空気が芳香材カートリッジ２に流入する。芳香材カートリッジ２には流出口７が設けられており、筐体１の第二流入口８に係合・連通し、におい分子を搬送した酸素富化空気はふたたび筐体内に流入する。第二流入口８は筐体内部の第二の導管９を経て第二吐出口１０に連通している。第二吐出口１０は導管３の一端に係合・連通し、酸素富化空気は導管３へ導かれ、使用者に供給される。
【００２８】
この例では、芳香材カートリッジ２を筐体１の凹部に収納する、第一の導管３から分離するなど、筐体と芳香材カートリッジの接続部が破損する危険を避ける配慮が施されている。また、第一の導管３を芳香材カートリッジ２から分離することにより、カートリッジ交換がより簡便に行えるよう作業性が向上している。
【００２９】
【発明の効果】
本発明によれば、芳香発生手段を、収納手段の外側に着脱可能に接続し得るよう設けたので、芳香発生手段が簡便に交換できる酸素富化装置を提供することが可能となる。
また、芳香発生手段と対向する収納手段の壁面に固定手段を設ければ、芳香発生手段の交換が簡便でありながらも、芳香発生手段の固定をより確実に行うことができる。
また、芳香発生手段の流入部および／または流出部に、酸素富化空気の流れによって開閉する逆止弁手段を設けたので、不使用時に香り成分の散逸を簡便に防ぐことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好ましい一例を示す酸素富化装置の全体図である。
【図２】選択性酸素透過膜型酸素富化装置本体を示す構成図である。
【図３】芳香材カートリッジの好ましい一例を示す構成図である。
【図４】本発明の好ましい別の一例を示す酸素富化装置の全体図である。
【符号の説明】
１…筐体
２…芳香材カートリッジ
３…第一の導管
４ａ…固定用ラッチ（本体）
４ａ…固定用ラッチ（ストライカー）
５…第一吐出口
６…第一流入口
７…流出口
８…第二流入口
９…第二の導管
１０…第二吐出口
１１…芳香材
１２…押さえ板
１３…逆止弁
２１…大気空気
２２…吸気フィルター
２３…吸入ファン
２４…酸素富化膜モジュール
２５…連通管
２６…減圧ポンプ
２７…経路
２８…排気口
２９…管路
３０…断熱膨張弁
３１…水分離器
３２…排水口
３３…管路
３４…流量計
【図１】
2004121273.tif 000003
【図２】
2004121273.tif 000004
【図３】
2004121273.tif 000005
【図４】
2004121273.tif 000006