(57)【要約】【課題】カード挿入口の視認性を更に向上させる。【解決手段】カードリーダのゲート口２に、カード１をカードリーダ内部に案内するカード挿入ガイド体３を取り付ける。このカード挿入ガイド体３は少なくとも一部が光透過性材料からなるケース４と、このケース４内に収容される光源とからなるとともに、ケース４の光透過部分はその中央部において薄肉であり両側部に寄るに従って厚肉とされている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カードをカードリーダのゲート口より挿入し、カードリーダ内部に設けたカード搬送機構によりカードリーダ内部に取り込むように構成してなるカードリーダにおけるカードゲート機構において、前記ゲート口には前記カードをカードリーダ内部に案内するカード挿入ガイド体が取り付けられ、このカード挿入ガイド体は少なくとも一部が光透過性材料からなるケースと、このケース内に収容される光源とからなるとともに、前記ケースの光透過部分はその中央部において薄肉であり両側部に寄るに従って厚肉とされていることを特徴とするカードゲート機構。
【請求項２】
前記ケースの光透過部分は、その表面部分が、中央部において曲率が小さく両側部に寄るに従って曲率が大きくなる連続する弧面とされていることを特徴とする請求項１記載のカードゲート機構。
【請求項３】
前記ケースの光透過部分によってカード挿入方向を表す透過光が形成されることを特徴とする請求項１記載のカードゲート機構。
【請求項４】
前記ケースが袋状であることを特徴とする請求項１記載のカードゲート機構。
【請求項５】
前記光源が順次点滅することを特徴とする請求項１記載のカードゲート機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カードリーダのカードゲート機構に関する。さらに詳述すると、本発明は、カードが挿入されるゲート口においてカード挿入動作を支援するための構造の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＡＴＭ（自動現金預入支払機）などで利用されているカードリーダには、ユーザにカード挿入口を示すため何らかの表示マークを付したものがある（例えば、特許文献１参照）。また、挿入される際のカードの裏表やその方向等を説明し、あるいは注意を促すためのアイコンが表示されている場合もある（例えば、特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】
国際公開第０２−４２９９０号パンフレット
【特許文献２】
特開平１０−１９８７７２号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、表示マークやアイコンが刻印や印刷等によって表示されている場合には暗い場所で見えにくくなる欠点があった。また、カード挿入口の一部を光らせる場合であっても、従来はゲートフレームと発光部が共通部材であったのでカード挿入方向を示す表示マーク等の形状で発光させることができず単に光らせているに過ぎなかった。
【０００５】
そこで、本発明は、カード挿入口の視認性を更に向上させたカードゲート機構を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するため、請求項１記載の発明は、カードをカードリーダのゲート口より挿入し、カードリーダ内部に設けたカード搬送機構によりカードリーダ内部に取り込むように構成してなるカードリーダにおけるカードゲート機構において、ゲート口にはカードをカードリーダ内部に案内するカード挿入ガイド体が取り付けられ、このカード挿入ガイド体は少なくとも一部が光透過性材料からなるケースと、このケース内に収容される光源とからなるとともに、ケースの光透過部分はその中央部において薄肉であり両側部に寄るに従って厚肉とされていることを特徴とするものである。
【０００７】
このようなカードゲート機構によれば、ゲート口の一部が光って見えるためユーザがゲート口を視認しやすい。しかも、肉厚が変化するのに伴い透過光量も変化して強弱が付されているため、均等に光っているだけの場合に比べて視認性がより高い。また、ゲート口の透過光量を中央部で最も強くした場合には、カード挿入時におけるカードの中央位置が示される。
【０００８】
また請求項２記載のように、ケースの光透過部分は、その表面部分が、中央部において曲率が小さく両側部に寄るに従って曲率が大きくなる連続する弧面とされていることが好ましい。こうした場合、ゲート口上において、中央部ほど明るくなるように強弱が付された連続模様のグラデーション状の透過光が形成される。
【０００９】
また、請求項３記載のように、ケースの光透過部分によってカード挿入方向を表す透過光が形成されていることが好ましい。こうした場合、ゲート口の一部をカード挿入方向を示す表示マーク等の形状で発光させることができ、ユーザの注意を惹いてゲート口の視認性を更に高めることが可能となる。また、このゲート口からカードを挿入するという動作を視覚的に訴えることも可能となる。
【００１０】
また、請求項４記載のようにケースは袋状であることが好ましい。このようにケースを袋状とし、カードリーダ奥側のみ開口した状態とすることにより、カード挿入時にカードとケース表面との間で生じうる静電気が収容された回路基板に到達し難くなる。
【００１１】
また、請求項５記載のように光源を順次点滅させることも好ましい。こうした場合、カード挿入方向をより明確に示すことが可能となる。また、ユーザの注意を惹いてゲート口の視認性を更に高めることが可能となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の構成を図面に示す実施の形態の一例に基づいて詳細に説明する。
【００１３】
図１〜図５に本発明の一実施形態を示す。本実施形態にかかるカードリーダは、ユーザによってゲート口２から挿入されたカード１を図示しないカード搬送機構によりカードリーダ内部に自動的に取り込み、データ通信位置にて当該カード１に対するデータ通信を行った後で再びゲート口２に戻すものである。このゲート口２には、カード１の挿入等の操作をより行いやすくするカードゲート機構が設けられている。本実施形態の場合、カード１をカードリーダ内部に案内するカード挿入ガイド体３がゲート口２に取り付けられている。このカード挿入ガイド体３は少なくとも一部が光透過性材料からなるケース４と、このケース４内に収容される光源５とを有している。
【００１４】
ゲート口２は、ユーザの位置する手前側ほど拡開することによってカード１を挿入しやすい形状とされていることが好ましい。本実施形態の場合は、ゲート口２の両側部に手前側ほど拡がるように設けられた傾斜部によってカード１をカード搬送路の中央に寄せて案内するようにしている。このような両側部の傾斜部に加え、カード表面側と裏面側とに傾斜部を設けて４面の傾斜部からなる漏斗形状とすれば、カード先端がある程度上下左右にぶれていてもゲート口２に案内することが可能となるため更にカード挿入が行いやすくなる。
【００１５】
ゲート口２のうちカード裏面（下側面）を案内する下側部分はカード挿入ガイド体３によって構成されている（図１参照）。カード挿入ガイド体３は、挿入時に裏面が宛われたカード１をそのままカードリーダ内部へと案内するとともに、このカード挿入ガイド体３自体が発光することによってカード１を挿入すべきゲート口２の位置をユーザに解りやすく示すものである。本実施形態のカード挿入ガイド体３は、ケース４と、このケース４内に収容される光源５とから構成されている（図３参照）。
【００１６】
ケース４は、内部の光源５から発せられる光を外部に透過させることができるよう、少なくともその一部が光透過性材料によって形成されている。例えば本実施形態の場合は、ケース４のうちユーザが最も視認しやすい手前側上部の縁をカード挿入をより行いやすくする弧面によって形成し、かつ光を透過させることによってこの弧面が光って見えるようにしている（図２参照）。光透過性材料としては、光を十分に透過させることができ、好ましくは収容された回路基板６等をある程度見にくくするような半透明樹脂であって安価なものが好適である。本実施形態では、ケース４の全体を絶縁性にも優れるＰＯＭ（ポリアセタール樹脂）で成形することにより十分な透過性を確保しつつ、例えば汎用プラスチックなどの拡散材が用いられた場合に比べてコストを低廉なものとしている。
【００１７】
ケース４の光透過部分は、その中央部４ａにおいて薄肉であり、両側部４ｂに寄るに従って厚肉となるように形成されている（図２参照）。こうした場合、中央部４ａ付近と両側部４ｂ付近とで光透過量が異なることになり、ケース４の光透過部分にケース形状に基づく光の強弱、具体的には中央部４ａほど光量が大きくなるような強弱を付けることが可能となる。この場合、光透過部分の肉厚を階段状に異ならせることによって段階的に変化する強弱を形成してもよいし、段差をなくし肉厚を順次変化させることによって連続的に変化するグラデーション模様を形成してもよい。
【００１８】
ここで、ケース４の光透過部分の表面が上述のように弧面とされている本実施形態においては、この弧面の曲率を中央部４ａにおいて小さく、両側部４ｂに寄るに従って大きくなるようにしている（図２参照）。こうした場合、弧面の曲率半径Ｒが中央部４ａほど大きく（図５において中央部４ａの曲率半径をＲ１で示す）、両側部４ｂに寄るに従って小さくなる（図５において側部４ｂの曲率半径をＲ２で示す）ことから、弧面の表面形状に基づき光透過部分の肉厚が変化し、これに従い透過光量が変化する（より具体的には中央部４ａほど明るくなるように強弱が付された光のグラデーションが形成される）。さらに本実施形態では、透過光の強弱が段差なく連続的に変化するように、右側部４ｂ→中央部４ａ→左側部４ｂと曲率を連続的に変化させ、光透過部分の肉厚を連続的に変化させている。
【００１９】
また、本実施形態のケース４は、カードリーダ奥側のみが開口した袋状に形成され、この開口部から光源５を含む回路基板６を差し込むことができるようにされている（図４参照）。ケース４をこのように奥側のみ開口した袋状とした場合、カード挿入時にカード１とケース４の表面との間で生じうる静電気はケース４を周り込まなければ回路基板６に達することができず、到達し難くなるため、回路基板６上の部品をより確実に保護しうるという観点から好ましい。なお、上述したように本実施形態のケース４はＰＯＭで成形されているため絶縁性に優れる。また、本実施形態のようにケース４に溝４ｃを設ける場合、静電気の到達を防ぐ観点からは溝深さが浅いことが好ましい。
【００２０】
光源５は、カード挿入ガイド体３の一部が光って見えるようにするためケース４内に設けられた発光体で構成されている。本実施形態においては、回路基板６上に等間隔で一例に配置された複数（例えば８個）のＬＥＤが光源５として用いられている。
【００２１】
以上のように構成されたカードゲート機構によれば、ゲート口２の一部から透過光が漏れ、浮き出るように光って見えるためたとえ暗い場所であってもユーザにゲート口２を判りやすく示すことができる。しかも、ゲート口２における透過光に強弱が付されているため単に均等に光っているだけの場合に比べて視認性がより高い。また、ゲート口２の透過光量を中央部４ａで最も強くした場合にはカード挿入時におけるカード１の中央位置を示すことにもなり、スムーズなカード操作に役立つ。さらに、光源５がケース４の内部に収容されているため、カード裏縁をケース４の表面に宛い滑らすようにしてカードリーダ内に挿入する際の動作の妨げにならない。
【００２２】
なお、上述の実施形態は本発明の好適な実施の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。例えば、弧面中央部４ａの曲率半径（Ｒ１）を大きくした本実施形態においては中央部４ａほど幅広となる帯状の強弱の付いた透過光がケース４上に形成されるが、光透過部の表面形状や肉厚を変化させることによって強弱と共に透過光の形状を種々変えることができる。一例を示せば、カード挿入方向を指し示すような先細りの矢印形あるいは三角形の透過光とすることができ、こうした場合、ユーザの注意を惹いてゲート口３の視認性を更に高めるとともに、このゲート口３からカード１を挿入するという動作を視覚的に訴えることにもなり、カードリーダにおけるカード操作性を更にスムーズにすることに役立つ。
【００２３】
また、本実施形態においては回路基板６上に光源（ＬＥＤ）５を一列に等間隔で配置したがこれは一例に過ぎず、複数列に並べてもよいし配置間隔を不均等にしてもよい。不均等とした場合には光源５の配置に疎密が生じる。この場合、ゲート口３における透過光の強弱は、ケース４の形状とこれら光源５の配置の仕方と組合せによって定まることになる。また、光源５自体の光量の強弱によって透過光の強弱を変えてもよい。更には、光源５として単色に限らず複数色の光源を使用してもよい。
【００２４】
また、光源５を点滅させることもユーザの注意を惹いてゲート口３の視認性を更に高めることが可能となる等の点で好ましい。この場合、カード挿入方向手前側の光源５から奥側へと順次点滅させるようにすればカード挿入方向をより明確に示すことが可能となる。
【００２５】
【発明の効果】
以上の説明より明らかなように、請求項１記載のカードゲート機構によると、ゲート口の一部が光って見えるためたとえ暗い場所であってもユーザはゲート口を視認しやすい。しかも、ケースの光透過部分の肉厚が変化することによって透過光量に強弱が付されているため、均等に光っているだけの場合に比べて視認性がより高くなっている。また、ゲート口の透過光量を中央部で最も強くしている場合にはカード挿入時におけるカードの中央位置を示すことにもなるのでスムーズなカード操作に役立つ。
【００２６】
また、請求項２記載のカードゲート機構によると、ケースの表面部分が中央部において曲率が小さく両側部に寄るに従って曲率が大きくなる連続する弧面とされているため、ゲート口上において中央部ほど明るくなるように強弱が付された連続模様のグラデーション状の透過光を形成することができる。
【００２７】
また、請求項３記載のカードゲート機構によると、ゲート口の一部をカード挿入方向を示す表示マーク等の形状で発光させることができ、ユーザの注意を惹いてゲート口の視認性を更に高め、更にはこのゲート口からカードを挿入するという動作を視覚的に訴え、カードリーダにおけるカード操作性を更にスムーズにすることが可能となる。
【００２８】
また、請求項４記載のカードゲート機構によると、ケースを袋状とし、カード挿入時にカードとケース表面との間で生じうる静電気が収容された回路基板に到達し難くなるようにしているので、回路基板上の光源等の部品をより確実に保護することができる。
【００２９】
請求項５記載のカードゲート機構によると、光源を順次点滅させているので、カード挿入方向をより明確に示すこと、更にはユーザの注意を惹いてゲート口の視認性をより高めることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示すカードリーダの手前側からの斜視図である。
【図２】本実施形態におけるカード挿入ガイド体の外形を示す斜視図である。
【図３】カード挿入ガイド体およびその内部に収容された回路基板を示す手前側からの斜視図である。
【図４】カード挿入ガイド体およびその内部に収容される回路基板を示す奥側からの斜視図である。
【図５】ケースおよび回路基板のケース中央部における縦断面図である。
【符号の説明】
１  カード
２  ゲート口
３  カード挿入ガイド体
４  ケース
４ａ  中央部
４ｂ  側部
５  光源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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