(57)【要約】【課題】最適なパワーオフ処理を行うことができ、一定の場合にシャットダウン処理を取り消すことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】電源スイッチ１６をオフにすると、プリンタ１２および各コントローラ１３，１４は、それぞれシャットダウン処理を行う。これにより、各コントローラ１３，１４の保持データがメモリ１３０，１４１からＨＤＤ１３１，１４１に待避される。外部コントローラ１３およびプリンタ１２はパワーオフ処理を行なう。外部コントローラ制御部１４４は、システム制御部１４６からシャットダウン処理完了通知を受け取り、外部コントローラ１３とプリンタ制御部１４５の両方からパワーオフ完了通知を受け取ると、システム制御部１４６は、デバイスコントローラ１４に電源供給するためのＳＷをオフにする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタを含む複数のデバイスを制御するとともに、電源オフ指示があったとき、自己が保持する情報の退避処理を行うデバイスコントローラと、
外部装置からのジョブに従って前記プリンタを制御するとともに、前記電源オフ指示があったとき、自己が保持する情報の退避処理を行う外部コントローラと、
前記プリンタ、前記デバイスコントローラおよび前記外部コントローラに電源を供給する共通の電源部と、
前記デバイスコントローラおよび前記外部コントローラにおける前記退避処理時間を考慮して前記デバイスコントローラおよび前記外部コントローラに対する電源オフ制御を行う電源制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記プリンタは、前記電源オフ指示があったとき、自己の各部を最適な状態にする処理を行い、
前記電源制御手段は、前記デバイスコントローラおよび前記外部コントローラにおける前記退避処理時間、および前記プリンタにおける前記処理時間を考慮して前記プリンタ、前記デバイスコントローラおよび前記外部コントローラに対する前記電源オフ制御を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記電源制御手段は、前記プリンタ、前記デバイスコントローラおよび前記外部コントローラへの電源を個別にオフすることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記電源制御手段は、前記電源オフ指示がジョブ受付中にあった場合、あるいは前記電源オフ指示と電源オン指示が一定時間内に連続した場合は、前記電源オフ制御を行わないことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記電源制御手段は、一定時間を経過しても前記デバイスコントローラおよび前記外部コントローラの双方から前記退避処理の完了通知を受け取らなかった場合は、強制的に前記電源オフ制御を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記一定時間は、電源オフまでの予測時間であることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記電源制御手段は、電源オフまでの時間を予測し、その結果を表示手段に表示することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、外部装置からプリンタを利用可能とする外部コントローラを有する画像形成装置に関し、特に、最適なパワーオフ処理を行うことができ、一定の場合にシャットダウン処理を取り消すことができる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、画像形成装置においては、デジタル化、複合機能化（プリント、コピー、スキャン等）が要求されていることから、それに適した複数のコントローラを接続した画像形成装置、例えば、コピージョブ用のコントローラ、プリントジョブ用のコントローラ等のように役割を分担し、電源構成として２つのコントローラを同一電源から供給する同一電源方式の複数コントローラ付き画像形成装置が実用化されている。
【０００３】
しかし、この構成では、ユーザは一定時間で電源オフの実行を期待するが、２つのコントローラ制御のそれぞれにおいて、ＨＤＤ等の記憶装置内のデータの保護や一貫性を保つデータ退避等の処理（以下、「シャットダウン処理」という。）が必要とされる。シャットダウン処理時間は、それぞれのコントローラの状態等（ジョブやフォルト発生など）によって左右されるため、処理時間が長時間になったり、ばらつくという問題があった。
【０００４】
そこで、従来の画像形成装置において、シャットダウン処理時間を確保するため、ハードウエアの遅延回路制御により電源オフ指示から一定時間後に電源を落とす処理（以下、「ディレイドパワーオフ」という。）が実現されていた（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平０９−１１４５３９号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の画像形成装置によると、電源オフ指示があった場合、遅延回路による一定時間後に電源オフを行っていたため、シャットダウン処理の時間のばらつきに対応できないことから、一定時間内にシャットダウン処理を行えなかった場合にＨＤＤ故障等の障害が発生していた。また、ネットワークからプリントジョブの要求があった場合や電源オフ・オンが連続した場合等は、シャットダウン処理を取り消す作業ができなかった。
【０００７】
従って、本発明の目的は、外部装置からプリンタを利用可能とする外部コントローラを有する構成において、最適なパワーオフ処理を行うことが可能な画像形成装置を提供することにある。
また、本発明の他の目的は、外部装置からプリンタを利用可能とする外部コントローラを有する構成において、一定の場合にシャットダウン処理を取り消すことが可能な画像形成装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、プリンタを含む複数のデバイスを制御するとともに、電源オフ指示があったとき、自己が保持する情報の退避処理を行うデバイスコントローラと、外部装置からのジョブに従って前記プリンタを制御するとともに、前記電源オフ指示があったとき、自己が保持する情報の退避処理を行う外部コントローラと、前記プリンタ、前記デバイスコントローラおよび前記外部コントローラに電源を供給する共通の電源部と、前記デバイスコントローラおよび前記外部コントローラにおける前記退避処理時間を考慮して前記デバイスコントローラおよび前記外部コントローラに対する電源オフ制御を行う電源制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置を提供する。
この構成によれば、電源制御手段は、２つのコントローラのうち長い方の退避処理時間に合わせて電源オフ制御を行う。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システムを示す。この画像形成システムは、画像形成装置１とパーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」という。）２をネットワーク３で接続したものである。なお、同図中、１８Ａはスキャン機能による画像データを示し、１８Ｂはプリント機能による画像データを示す。
【００１０】
画像形成装置１は、ユーザの操作画面を有するユーザインタフェース（ＵＩ）１０と、原稿から画像を光学的に読み取るスキャナ１１と、画像情報を用紙に印刷するプリンタ１２と、ＰＣ２との間で通信を行ってプリントジョブおよびスキャンジョブを実行する外部コントローラ１３と、外部コントローラ１３にイーサーネットケーブル（ローカルネット）１７Ａによって接続され、ＵＩ１０、スキャナ１１、プリンタ１２および外部コントローラ１３の制御を行うとともに、コピージョブを実行するデバイスコントローラ１４と、パラレルでＹＭＣＫの画像データを送信するプリンタ専用ケーブル１７Ｂ，１７Ｃによって外部コントローラ１３およびデバイスコントローラ１４にそれぞれ接続され、プリンタ１２、外部コントローラ１３およびデバイスコントローラ１４間の信号の切り替えを行うスイッチ回路１５とを有して概略構成されている。
【００１１】
外部コントローラ１３は、ＰＣ２からネットワーク３を介して送信されたジョブに基づいて画像データを作成し、外部コントローラ制御ＩＦでデバイスコントローラ１４との排他制御により、プリントサービスを提供するものであり、また、イーサーネットケーブル（ローカルネット）１７Ａ経由でネットワークＩＦによりスキャンジョブを制御し、スキャンサービスを提供するものである。
【００１２】
プリンタ１２は、プリントジョブが指示されると、画像データを受け取り、制御コマンドを逐次解析処理して画像出力動作を行い、用紙上に画像を印字出力するものである。
【００１３】
図２は、デバイスコントローラ１４のブロック図を示す。このデバイスコントローラ１４は、メモリ１４０と、ＨＤＤ１４１と、スキャン制御部１４２と、ユーザインタフェース（ＵＩ）制御部１４３と、外部コントローラ制御部１４４と、プリンタ制御部１４５と、システム制御部１４６とを備えている。なお、各制御部１４２〜１４６は、制御プログラムによって実現されている。
【００１４】
ＵＩ制御部１４３は、システムの状態やジョブの処理に必要な情報をＵＩ１０の操作パネル上に表示し、ユーザにガイドする。
【００１５】
外部コントローラ制御部１４４は、プリントジョブの実行時に外部コントローラ１３からのＩＦコマンド受けて、プリンタ１２に対する画像入力・出力シーケンスに従ってプリントジョブを実行する。また、電源スイッチ１６の電源オフ操作時に、デバイスコントローラ１４内部のシャットダウン処理要求に伴う処理を行う。
【００１６】
プリンタ制御部１４５は、主にコピージョブの実行時にプリンタ１２とのＩＦ制御を行い、プリンタ１２に対する画像入力・出力シーケンスに従ってコピージョブを実行する。
【００１７】
システム制御部１４６は、システムの中核としてプリントジョブやコピージョブ等の複数ジョブの調停を行い、システムの資源を活用する。
【００１８】
図３は、画像形成装置の電源構成を示したものである。ＡＣ電源は、第１乃至第３のＤＣ電源供給部１６Ａ〜１６Ｃに供給され、第１のＤＣ電源供給部１６Ａからデバイスコントローラ１４、スイッチ回路１５およびプリンタ１２にＤＣ電源が供給され、第２のＤＣ電源供給部１６Ｂからスキャナ１１およびＵＩ１０にＤＣ電源が供給され、第３のＤＣ電源供給部１６Ｃから外部コントローラ１３にＤＣ電源が供給される。
【００１９】
図４は、本発明の実施の形態に係る画像形成システムの動作を示す。
【００２０】
（１）電源オフ動作
まず、図４（ａ）に示すように、オペレータが電源スイッチ１６をオフすると、パワーオフ処理要求（ＳＷＯＦＦ信号）がプリンタ１２からスイッチ回路１５を介してデバイスコントローラ１４の外部コントローラ制御部１４４、プリンタ制御部１４５およびシステム制御部１４６に送信され、外部コントローラ制御部１４４は、そのＳＷＯＦＦ信号を外部コントローラ１３にスルーで送信する。
【００２１】
ＳＷＯＦＦ信号に基づいて、システム制御部１４６は、デバイスコントローラ１４内部のシャットダウン処理を行い、外部コントローラ１３は、外部コントローラ１３内部のシャットダウン処理を行い、プリンタ１２は、プリンタ制御部１４５の制御の下に、プリンタ１２内部のシャットダウン処理を行う。すなわち、システム制御部１４６は、メモリ１４０に記憶されている制御プログラム等の保持データを不揮発性記憶媒体としてのＨＤＤ１４１に待避する処理を行い、外部コントローラ１３は、メモリ１３０に記憶されている制御プログラム等の保持データを不揮発性記憶媒体としてのＨＤＤ１３１に待避する処理を行い、プリンタ１２は、各部を最適な状態にする処理（２ｎｄＢＴＲリトラクト処理）を行う。ＨＤＤ１３１，１４１に保持データを退避させることにより、電源をオフしてもその記憶内容が保持される。
【００２２】
システム制御部１４６は、シャットダウン処理が終了すると、シャットダウン処理完了通知（電源オフ開始指示）を外部コントローラ制御部１４４、ＵＩ制御部１４３およびプリンタ制御部１４５に送る。ＵＩ制御部１４３は、ＵＩ１０に「お待ち下さい」の旨を表示させる。
【００２３】
外部コントローラ１３は、外部コントローラ１３内部のシャットダウン処理が完了すると、第３のＤＣ電源供給部１６Ｃから自己に電源供給するためのＳＷをオフにし、パワーオフ処理完了通知を外部コントローラ制御部１４４に送る。
【００２４】
プリンタ制御部１４５は、プリンタ１２内部のシャットダウン処理が完了すると、第１のＤＣ電源供給部１６Ａから自己に電源供給するためのＳＷをオフにし、パワーオフ処理完了通知を外部コントローラ制御部１４４に送る。
【００２５】
外部コントローラ制御部１４４は、システム制御部１４６からシャットダウン処理完了通知を受け取り、外部コントローラ１３とプリンタ制御部１４５の両方からパワーオフ完了通知を受け取ると、システム制御部１４６にパワーオフ指示を出す。システム制御部１４６は、第１のＤＣ電源供給部１６Ａからデバイスコントローラ１４に電源供給するためのＳＷをオフにする。
【００２６】
なお、外部コントローラ制御部１４４の外部コントローラ１３からのパワーオフ完了通知の待ち合わせ中に、一定時間を経過しても外部コントローラ１３から応答が無い場合は、タイマによる強制終了とする。この場合のタイマーの設定値は、画像形成装置１が演算によって予測した値を用いてもよい。また、タイマーの表示をＵＩ１０やＰＣ２の表示画面に対して行ってもよい。
【００２７】
（２）電源オフ・オン動作
図４（ｂ）に示すように、オペレータが電源スイッチ１６をオフした後、一定時間内にオンした場合は、外部コントローラ制御部１４４は、その電源オンを無視し、上記（１）電源オフ動作で説明したように、プリンタ１２および外部コントローラ１３のパワーオフ処理後、デバイスコントローラ１４のパワーオフ処理が行われる。
【００２８】
このような本実施の形態によれば、以下の効果が得られる。
（イ）予測が困難な外部コントローラ１３の退避処理時間に応じてパワーオフ処理を行うことができ、システムの有効利用が図れる。
（ロ）外部コントローラ１３等に障害が発生しても電源オフを行うことができる。
（ハ）プリンタ１２、デバイスコントローラ１４および外部コントローラ１３への電源を個別にオフしているので、電力消費がより経済的なものとなる。
【００２９】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されず、種々変形実施が可能である。例えば、電源ＳＷ１６は、ユーザインタフェース１０上の操作パネルにあてもよく、ＰＣ２の表示画面に表示されるＷＥＢ上のＳＷであってもよい。
また、本発明は２つのコントローラを有する場合に限定されず、３つ以上のコントローラを有する場合にも適用できる。
電源オフのタイミングは、最も長いシャットダウン処理に合わせて各部への電源供給を同時にオフしてもよい。
電源オフ指示がジョブ受付中にあった場合は、電源オフ制御を行わないようにしてもよい。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したとおり、本発明によれば、２つのコントローラのうち長い方の退避処理時間に合わせて電源オフ制御を行うので、最適なパワーオフ処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成システムのブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るデバイスコントローラのブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の電源構成を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の電源オン・オフ動作を示すフロー図である。
【符号の説明】
１  画像形成装置
２  パーソナルコンピュータ
３  ネットワーク
１０  ユーザインタフェース（ＵＩ）
１１  スキャナ
１２  プリンタ
１３  外部コントローラ
１４  デバイスコントローラ
１５  スイッチ回路
１６  電源スイッチ
１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃ  電源供給部
１７Ａ  インサーネットケーブル
１７Ｂ，１７Ｃ  プリンタ専用ケーブル
１８Ａ，１８Ｂ  画像データ
１３０，１４０  メモリ
１３１，１４１  ＨＤＤ
１４２  スキャン制御部
１４３  ＵＩ制御部
１４４  外部コントローラ制御部
１４５  プリンタ制御部
１４６  システム制御部
【図１】
2004262065.tif 000003
【図２】
2004262065.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004262065.tif 000006