(57)【要約】【課題】複数のキーの組み合わせに対して、一つのデータあるいは機能が対応しているキーボードにおいて、キー入力の操作性を向上させることができるキーボードを提供する。【解決手段】コントロールキー１１は一度押し下げられると、押し下げられた状態を維持し、次に押し下げられたときに、押し下げられた状態が解除されるように構成されている。このため、コントロールキー１１を一旦押しておけば、キー１２のみを押すだけで、コントロールキー１１とキー１２との組み合わせに対応している特定の文字を入力することができる。【選択図】　　図１
2004046674.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のキーの組み合わせに対して、一つのデータあるいは機能が対応しているキーボードにおいて、
前記複数のキーのうちの少なくとも一つのキーは一度押し下げられると、押し下げられた状態を維持し、次に押し下げられたときに、押し下げられた状態が解除されるものであることを特徴とするキーボード。
【請求項２】
複数のキーの組み合わせに対して、一つのデータあるいは機能が対応しているキーボードにおいて、
前記複数のキーのうちの少なくとも一つのキーは、予め定められた所定時間押し下げられていると、押し下げられた状態を維持し、次に押し下げられたときに、押し下げられた状態が解除されるものであることを特徴とするキーボード。
【請求項３】
複数のキーの組み合わせに対して、一つのデータあるいは機能が対応しているキーボードにおいて、
前記複数のキーのうちの少なくとも一つのキーは、予め定められた他の一のキーと同時に押し下げられたときに、押し下げられた状態を維持し、次に押し下げられたときに、押し下げられた状態が解除されるものであることを特徴とするキーボード。
【請求項４】
前記少なくとも一つのキーはコントロールキーであることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載のキーボード。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンピュータその他の端末装置にデータを入力する際に用いられるキーボードに関する。
【０００２】
【従来の技術】
キーボードには複数のキーが配列されており、各キーに対応して一つのデータ（例えば、ひらがなやアルファベットや数字の一文字）が予め定められている。
【０００３】
コンピュータその他の端末装置により実施されるアプリケーションには多くの機能が付加されているものが多く、そのような機能を実行するためのキー（いわゆるファンクションキー）もキーボードに予め配列されている。
【０００４】
近年では、コンピュータその他の端末装置の小型化が要求されており、それに伴い、端末装置用のキーボードも小型化することを余儀なくされている。このため、キーボードに配列することができるキーの総数にはそのキーボードのサイズに応じた限界がある。
【０００５】
これに対して、コンピュータその他の端末装置に入力すべきデータの数あるいはコンピュータその他の端末装置が実施する機能の数は増加する一方である。
【０００６】
このため、一つのキーに一つのデータあるいは機能を対応させるのでは、総数に限界があるキーに全てのデータあるいは機能を対応させることが不可能になることがある。
【０００７】
このため、総数に限界があるキーにより多くのデータあるいは機能を対応させるため、複数のキーの組み合わせに対して、一つのデータあるいは機能を対応させることが提案されている。
【０００８】
例えば、第一のキーと第二のキーとを同時に押すと、一つのデータあるいは機能が特定されるようにすることができる。この場合、同時に押すキーの数は２個に限定されるものではなく、３個またはそれ以上の任意の数を選択することができる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
第一のキーと第二のキーとを同時に押す場合、多くのユーザーは両手でそれを行うことになる。
【００１０】
しかしながら、このように、キーの操作に両手を使うと、キー入力の操作性が極端に低下する。例えば、タイピングする際には、左手の指と右手の指とで各キーを押すため、先ず、左手で特定の第一のキーを押し続け、その状態のままで右手で他の第二のキーを押すとなると、タイピング速度は極端に低下する。
【００１１】
すなわち、複数のキーの組み合わせに対して、一つのデータあるいは機能が対応しているキーボードにおいては、その複数のキーに対する操作を片手で行うことができない限りは、キー入力の操作性を向上させることができない。
【００１２】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、複数のキーの組み合わせに対して、一つのデータあるいは機能が対応しているキーボードにおいて、キー入力の操作性を向上させることができるキーボードを提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため、本発明は、複数のキーの組み合わせに対して、一つのデータあるいは機能が対応しているキーボードにおいて、前記複数のキーのうちの少なくとも一つのキーは一度押し下げられると、押し下げられた状態を維持し、次に押し下げられたときに、押し下げられた状態が解除されるものであることを特徴とするキーボードを提供する。
【００１４】
本発明は、さらに、複数のキーの組み合わせに対して、一つのデータあるいは機能が対応しているキーボードにおいて、前記複数のキーのうちの少なくとも一つのキーは、予め定められた所定時間押し下げられていると、押し下げられた状態を維持し、次に押し下げられたときに、押し下げられた状態が解除されるものであることを特徴とするキーボードを提供する。
【００１５】
本発明は、さらに、複数のキーの組み合わせに対して、一つのデータあるいは機能が対応しているキーボードにおいて、前記複数のキーのうちの少なくとも一つのキーは、予め定められた他の一のキーと同時に押し下げられたときに、押し下げられた状態を維持し、次に押し下げられたときに、押し下げられた状態が解除されるものであることを特徴とするキーボードを提供する。
【００１６】
前記少なくとも一つのキーとしては、例えば、コントロールキーを選択することができる。
【００１７】
本発明に係るキーボードによれば、特定の一つのキー（例えば、コントロールキー）を押し下げられた状態に維持することができる。このため、その特定の一つのキーと他の特定のキーとの組み合わせに対して一つのデータが対応している場合には、他の特定のキーのみを押すことにより、そのデータを入力することが可能である。このように、本発明に係るキーボードによれば、一つのキーを押下し続けるという動作を省くことができ、キー入力の操作性を向上させることができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の第一の実施形態に係るキーボード１０の平面図である。
【００１９】
本実施形態に係るキーボード１０においては、複数のキーの組み合わせに対して、一つのデータあるいは機能が対応している。例えば、コントロール（Ｃｔｒｌ）キー１１と数字の３を入力するためのキー１２とを同時に押すと、ある特定の文字がキーボード１０を介してコンピュータその他の端末装置（図示せず）に入力することができるように構成されている。
【００２０】
コントロールキー１１は、一旦押すと、押し下げられた状態が維持され、かつ、次に押したときに、その押し下げられた状態が解除されるような構造を有している。このため、コントロールキー１１を一旦押しておけば、キー１２のみを押すだけで、コントロールキー１１とキー１２との組み合わせに対応している特定の文字を入力することができる。
【００２１】
図２は、コントロールキー１１を使用する場合の動作を示すフローチャートである。以下、図２を参照して、本実施形態に係るキーボード１０の使用法を説明する。
【００２２】
先ず、コントロールキー１１が押し下げ継続状態にあるか否かが判定される（ステップＳ００１）。
【００２３】
コントロールキー１１が押し下げ継続状態にない場合には（ステップＳ００１のＮＯ）、コントロールキー１１以外のキーによる入力は通常のキー入力として認識される（ステップＳ００２）。例えば、キー１２を押せば、数字の３が入力される。
【００２４】
コントロールキー１１が押し下げ継続状態にある場合には（ステップＳ００１のＹＥＳ）、コントロールキー１１以外のキーによる入力はコントロールキー１１と組み合わせたキー入力として認識される（ステップＳ００３）。例えば、キー１２を押すと、数字の３ではなく、コントロールキー１１とキー１２との組み合わせに対応して定められている特定の文字が入力される。
【００２５】
その後、コントロールキー１１の押し下げ継続状態が解除されているか否かが判定される（ステップＳ００４）。
【００２６】
コントロールキー１１の押し下げ継続状態が解除されている場合には（ステップＳ００４のＹＥＳ）、次のキー入力はコントロールキー１１が押し下げられていない場合の通常のキー入力として認識される（ステップＳ００２）。
【００２７】
コントロールキー１１の押し下げ継続状態が解除されていない場合には（ステップＳ００４のＮＯ）、コントロールキー１１以外のキーによる入力はコントロールキー１１と組み合わせたキー入力として認識される（ステップＳ００３）。
【００２８】
以上のように、本実施形態に係るキーボード１０によれば、コントロールキー１１を押し下げられた状態に維持することができる。このため、例えば、キー１２のみを押すことにより、コントロールキー１１とキー１２との組み合わせに対応して定められている特定の文字を入力することが可能である。このように、本実施形態に係るキーボード１０によれば、一つのキーを押し下げ続けるという動作を省くことができ、ユーザーのキー入力の操作性を向上させることができる。
【００２９】
図３は、第二の実施形態に係るキーボードの使用法を示すフローチャートである。
【００３０】
第二の実施形態に係るキーボードにおいては、コントロールキー１１は予め定められた所定時間Ｔａの間、押し下げられていると、押し下げられた状態を維持し、次に押し下げられたときに、押し下げられた状態が解除されるように構成されている。
【００３１】
以下、図３を参照して、本実施形態に係るキーボードの使用法を説明する。
【００３２】
先ず、コントロールキー１１が押し下げられている時間Ｔが所定時間Ｔａよりも長いか否かが判定される（ステップＳ１０１）。
【００３３】
時間Ｔが所定時間Ｔａよりも長くない場合には（ステップＳ１０１のＮＯ）、コントロールキー１１以外のキーによる入力は通常のキー入力として認識される（ステップＳ１０２）。例えば、キー１２を押せば、数字の３が入力される。
【００３４】
時間Ｔが所定時間Ｔａよりも長い場合には（ステップＳ１０１のＹＥＳ）、コントロールキー１１は押し下げられた状態になる。このため、コントロールキー１１以外のキーによる入力はコントロールキー１１と組み合わせたキー入力として認識される（ステップＳ１０３）。例えば、キー１２を押すと、数字の３ではなく、コントロールキー１１とキー１２との組み合わせに対応して定められている特定の文字が入力される。
【００３５】
その後、コントロールキー１１の押し下げ継続状態が解除されているか否かが判定される（ステップＳ１０４）。
【００３６】
コントロールキー１１の押し下げ継続状態が解除されている場合には（ステップＳ１０４のＹＥＳ）、次のキー入力はコントロールキー１１が押し下げられていない場合の通常のキー入力として認識される（ステップＳ１０２）。
【００３７】
コントロールキー１１の押し下げ継続状態が解除されていない場合には（ステップＳ１０４のＮＯ）、コントロールキー１１以外のキーによる入力はコントロールキー１１と組み合わせたキー入力として認識される（ステップＳ１０３）。
【００３８】
以上のように、本実施形態に係るキーボードによっても、第一の実施形態に係るキーボード１０と同様に、コントロールキー１１を押し下げられた状態に維持することができる。このため、例えば、キー１２のみを押すことにより、コントロールキー１１とキー１２との組み合わせに対応して定められている特定の文字を入力することが可能である。このように、本実施形態に係るキーボード１０によれば、一つのキーを押し下げ続けるという動作を省くことができ、ユーザーのキー入力の操作性を向上させることができる。
【００３９】
図４は、第三の実施形態に係るキーボードの使用法を示すフローチャートである。
【００４０】
第三の実施形態に係るキーボードにおいては、コントロールキー１１は予め定められた他のキーと同時に押されると、押し下げられた状態を維持し、次に押し下げられたときに、押し下げられた状態が解除されるように構成されている。
【００４１】
以下、図４を参照して、本実施形態に係るキーボードの使用法を説明する。
【００４２】
なお、以下の説明においては、コントロールキー１１はシフトキーと同時に押されると、押し下げられた状態を維持するものとする。
【００４３】
先ず、コントロールキー１１がシフトキーと同時に押されたか否かが判定される（ステップＳ２０１）。
【００４４】
コントロールキー１１がシフトキーと同時には押されていない場合には（ステップＳ２０１のＮＯ）、コントロールキー１１以外のキーによる入力は通常のキー入力として認識される（ステップＳ２０２）。例えば、キー１２を押せば、数字の３が入力される。
【００４５】
コントロールキー１１がシフトキーと同時には押された場合には（ステップＳ２０１のＹＥＳ）、コントロールキー１１は押し下げられた状態になる。このため、コントロールキー１１以外のキーによる入力はコントロールキー１１と組み合わせたキー入力として認識される（ステップＳ２０３）。例えば、キー１２を押すと、数字の３ではなく、コントロールキー１１とキー１２との組み合わせに対応して定められている特定の文字が入力される。
【００４６】
その後、コントロールキー１１の押し下げ継続状態が解除されているか否かが判定される（ステップＳ２０４）。
【００４７】
コントロールキー１１の押し下げ継続状態が解除されている場合には（ステップＳ２０４のＹＥＳ）、次のキー入力はコントロールキー１１が押し下げられていない場合の通常のキー入力として認識される（ステップＳ２０２）。
【００４８】
コントロールキー１１の押し下げ継続状態が解除されていない場合には（ステップＳ２０４のＮＯ）、コントロールキー１１以外のキーによる入力はコントロールキー１１と組み合わせたキー入力として認識される（ステップＳ２０３）。
【００４９】
以上のように、本実施形態に係るキーボードによっても、第一の実施形態に係るキーボード１０と同様に、コントロールキー１１を押し下げられた状態に維持することができる。このため、例えば、キー１２のみを押すことにより、コントロールキー１１とキー１２との組み合わせに対応して定められている特定の文字を入力することが可能である。このように、本実施形態に係るキーボード１０によれば、一つのキーを押し下げ続けるという動作を省くことができ、ユーザーのキー入力の操作性を向上させることができる。
【００５０】
なお、上述の第一乃至第三の実施形態においては、コントロールキー１１を押し下げ状態継続可能なキーとして説明したが、他のキー、例えば、シフト（Ｓｈｉｆｔ）キーまたはアルト（Ａｌｔ）キーを押し下げ状態継続可能なキーとすることも可能である。
【００５１】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係るキーボードによれば、特定の一のキーを押し下げられた状態に維持することができる。このため、他の特定のキーのみを押すことにより、特定の一のキーと他の特定のキーとの組み合わせに対応して定められている特定のデータ（文字または数字など）を入力することが可能である。このように、本発明に係るキーボードによれば、一つのキーを押し下げ続けるという動作を省くことができ、ユーザーのキー入力の操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一の実施形態に係るキーボードの平面図である。
【図２】第一の実施形態に係るキーボードの使用法を示すフローチャートである。
【図３】第二の実施形態に係るキーボードの使用法を示すフローチャートである。
【図４】第三の実施形態に係るキーボードの使用法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０　第一の実施形態に係るキーボード
１１　コントロールキー
１２　他のキー
【図１】
2004046674.tif 000003
【図２】
2004046674.tif 000004
【図３】
2004046674.tif 000005
【図４】
2004046674.tif 000006