(57)【要約】【課題】検索システムの検索機能での物理的制約などによる検索機能の弊害の除去及び検索機能の補完並びに検索機能の強化及び充実を図る。【解決手段】ユーザからの所定の入力情報に基づき、あらかじめ情報が階層構造で記憶されているデータベースを検索して関連情報を抽出する検索システムにおいて、入力情報に基づき、検索システム内のデータベースでの検索に加えて通信ネットワークを介してネット情報検索サイトに接続し、関連情報の検索を行い、前記検索の結果であるネット検索結果情報を受信し、前記データベース検索により得られた前記関連情報及び／又は前記ネット検索結果情報を適宜選択して表示するようにしている。【選択図】　　　　図１
2004029901.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
あらかじめ情報が記憶されているデータベースと、
ユーザからの所定の入力情報を受け付ける入力手段と、
前記入力情報に基づき前記データベースを検索して関連情報を抽出するためのデータベース検索手段と、
通信ネットワークに接続して情報の送受信を行うための情報送受信手段と、
前記入力情報に基づき前記情報送受信手段を用いてネット情報検索サイトに接続し、関連情報の検索を行い、前記検索の結果である検索結果情報を受信するためのネット情報検索手段と、
前記データベース検索手段と、前記ネット情報検索手段を適宜選択する選択手段と、
前記データベース検索手段により得られた前記関連情報又は前記ネット情報検索手段により得られた検索結果情報を前記選択手段の選択に従って表示するための情報表示手段とを、
有する検索システム。
【請求項２】
前記データベースが地図情報を含み、必要に応じて前記地図情報が検索されて前記情報選択表示手段により表示される構成の請求項１に記載の検索システム。
【請求項３】
前記検索システムが乗物に搭載されるナビゲーションシステムに有機的に結合されていて、前記データベースとして、前記ナビゲーションシステムの地図情報を含む既記録情報を用いる構成の請求項１に記載の検索システム。
【請求項４】
ユーザからの所定の入力情報に基づき、あらかじめ情報が記憶されているデータベースを検索して関連情報を抽出するためのデータベース検索ステップと、
前記入力情報に基づき、通信ネットワークを介してネット情報検索サイトに接続し、関連情報の検索を行い、前記検索の結果である検索結果情報を受信するためのネット情報検索ステップと、
前記データベース検索ステップと、前記ネット情報検索ステップを適宜選択する選択ステップと、
前記データベース検索ステップにより得られた前記関連情報又は前記ネット情報検索ステップにより得られた検索結果情報を前記選択に従って表示するための情報表示ステップとを、
有する検索方法。
【請求項５】
ユーザからの所定の入力情報に基づき、あらかじめ情報が記憶されているデータベースを検索して関連情報を抽出するためのデータベース検索ステップと、
前記入力情報に基づき、通信ネットワークを介してネット情報検索サイトに接続し、関連情報の検索を行い、前記検索の結果である検索結果情報を受信するためのネット情報検索ステップと、
前記データベース検索ステップと、前記ネット情報検索ステップを適宜選択する選択ステップと、
前記データベース検索ステップにより得られた前記関連情報又は前記ネット情報検索ステップにより得られた検索結果情報を前記選択に従って表示するための情報表示ステップとを、
有する検索方法をコンピュータに実行させるためのコンピュータプログラム。
【請求項６】
ユーザからの所定の入力情報に基づき、あらかじめ情報が記憶されているデータベースを検索して関連情報を抽出するためのデータベース検索ステップと、
前記入力情報に基づき、通信ネットワークを介してネット情報検索サイトに接続し、関連情報の検索を行い、前記検索の結果である検索結果情報を受信するためのネット情報検索ステップと、
前記データベース検索ステップと、前記ネット情報検索ステップを適宜選択する選択ステップと、
前記データベース検索ステップにより得られた前記関連情報又は前記ネット情報検索ステップにより得られた検索結果情報を前記選択に従って表示するための情報表示ステップとを、
有する検索方法をコンピュータに実行させるためのコンピュータプログラムが記録された記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、検索システム及び検索方法並びに検索方法実行のためのコンピュータプログラム及びその記録媒体に関し、特に通信ネットワークと接続して情報の送受信を行う機能を有するものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から様々な検索システムや検索装置が開発、実用化されてきている。これらの中で、一般の人々が日常生活上の情報を得るための検索手法として代表的なものとしては、自動車に搭載されたナビゲーションシステムの情報検索システムや、パソコンや携帯電話、ＰＤＡなどからインターネットなどを経由してアクセス可能なネット検索システムなどがある。従来のナビゲーションシステムにおいては、システム内のメモリ又はシステムに接続した外部記憶媒体（ＣＤ、ＤＶＤ、ハードディスク及びリムーバブルなメモリ）から目的地の施設などを検索して、その施設の住所、電話番号、営業時間、その施設に対するコメント、その施設の見所及び使用料金などの詳細な情報を表示することができる。しかし、システム内のメモリ又はシステムに接続された外部記憶媒体の記憶容量には物理的な制限があるために情報が制限されるという問題があった。また、システム内のメモリ又はシステムに接続した外部記憶媒体はその記憶内容を適時更新しないと記憶内容は変わらないために情報内容が陳腐化するという問題があった。
【０００３】
最近のナビゲーションシステムでは、携帯電話などとの接続インターフェースを備えて、外部のネットワークと情報の送受信及びインターネット接続による最新情報の取得が可能である。しかし、インターネットを介してのネット情報検索サイト（ポータルサイトでの検索エンジンなど）を活用した目的地の施設情報の情報検索とナビゲーションシステムでの目的地の施設の情報検索とは、各々独立して行う方法しかないという問題があった。
【０００４】
したがって、検索したい入力情報はインターネットを介して検索する場合とナビゲーションシステムで検索する場合とで、各々別々に入力することが必要であった。また、インターネットを介して検索する場合、検索した結果からさらに詳細な情報を取得するためには、前回の検索の結果を何らかの形で記憶しておき、再度入力情報として入力して検索することが必要であった。
【０００５】
さらに、インターネットを介して検索した結果から得ることができる情報には、目的地の施設の地点情報及び電話番号などがあるが地点情報の精度に問題がある場合があった。そのため、従来のナビゲーションシステムでは、その本来の機能において、インターネットを介して得ることができる情報を十分に活用することができないという問題があった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、これらの従来技術における問題点に鑑み行われたものである。したがって、本発明は、ナビゲーションシステムに代表されるような固定のデータベースを用いた検索システムによる検索結果と、通信ネットワークを介して提供される検索エンジンによる検索結果のそれぞれの短所を相互に補完し、各種サービスとの有機的結合を図ることで情報検索機能を充実及び強化して操作性に優れた検索システムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明では、ユーザからの所定の入力情報に基づき、あらかじめ情報が階層構造で記憶されているデータベースを検索して関連情報を抽出し、前記入力情報に基づき、通信ネットワークを介してネット情報検索サイトに接続し、関連情報の検索を行い、前記検索の結果であるネット検索結果情報を受信し、前記データベース検索により得られた前記関連情報及び／又は前記ネット検索結果情報を適宜選択して表示するようにしている。
【０００８】
したがって本発明によれば、携帯端末などによるネット情報検索サイトを活用した検索結果のナビゲーションシステムなど固定のデータベースを用いる情報検索システムへの再入力を無くすことによる入力負担の軽減効果及び誤入力防止効果がある。また、ナビゲーションシステムなど固定のデータベースを用いる情報検索機能の物理的制約を除去することができる効果があるとともにポータルサイトの検索エンジンなどのネット情報検索サイトを有機的かつ一貫した操作で活用することができる効果がある。さらに、ナビゲーションシステムなどの固定のデータベースの検索機能における問題点を除去して、ネット情報検索サイトを活用することにより、検索システムの検索機能を補完できる効果と共に検索機能を強化及び充実できる効果がある。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下に図面を用いて、本発明での実施の形態について詳細に説明する。図１は、本発明の検索システム全体の構成を示したシステム構成図である。本発明は、固定のデータベースを用いる検索システム（固定情報利用検索システム）と、インターネットなどを介して接続される検索エンジンによる検索システム（ネット情報検索システム）との融合を図るものであるが、実施の形態としては、固定のデータベースを用いる検索システムとしては、自動車などの乗物に搭載され多車載端末を例にとり説明する。
【００１０】
本発明の実施の形態の検索システムは、固定情報利用検索システムとしての車載端末２０にネット情報検索サイト３０としての検索エンジンを有するポータルサイトを利用する機能を組み込んだものとして把握することができる。固定情報利用検索システム（車載端末）２０は、外部記憶媒体などの情報データベース２２、情報検索部２４、表示部・入力部２６、通信部２８を有している。また、ネット情報検索サイト（ポータルサイト）３０は、通信部３６、情報検索部（検索エンジン）３４及び情報データベース３２を有している。なお、情報検索部２４は、データベース検索手段を構成し、表示部・入力部２６は、入力手段、ネット情報検索手段、情報表示手段及び選択手段を構成し、通信部２８は、情報送受信手段をそれぞれ構成している。表示部・入力部２６は、例えばタッチパネル方式の液晶表示画面とその制御装置から構成される。なお、これらの各部は便宜上機能別にブロックで示しているが、情報検索部２４、表示部・入力部２６の図示省略の制御装置、通信部２８の主要な部分は、図示省略のＣＰＵ（中央演算処理装置）により構成することができる。
【００１１】
情報データベース２２は、大量の情報を例えば階層構造に蓄積したものであり、併せて地図情報も含むことができる。具体的には、通常のナビゲーションシステムで用いられるＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤなどの可搬型外部記憶媒体や、装置に固有のハードディスクなどを用いることができる。
【００１２】
通信部２８は、図示省略のインターネットなどの外部通信ネットワークを介して検索エンジン３４に接続して情報の送受信を行うことができる。情報検索部２４は、表示部・入力部２６に表示された「ひらがな」文字からユーザがタッチパネル方式で入力した目的地の「市町村名」又は「固有施設名称」などに基づき情報データベース２２を検索して関連情報を抽出することができる。
【００１３】
ネット情報検索サイト３０により検索する場合は、表示部・入力部２６に表示された「ひらがな」文字からユーザがタッチパネル方式で入力した目的地の「市町村名」又は「固有施設名称」などに基づき、表示部・入力部２６の「ネット検索」をユーザがタッチパネル方式で選択した場合に通信部２８を介してユーザが入力した入力情報を情報検索部３４に送信し、これを活用して、入力した入力情報に関連する情報を検索及び抽出する。
【００１４】
ネット情報検索サイト３０で検索する場合は、ユーザが表示部・入力部２６から入力した入力情報が通信部２８、３６を介して固定情報利用検索システム２０からネット情報検索サイト３０に送られ、情報検索部（検索エンジン）３４にて検索及び抽出した結果である関連情報を検索結果応答として通信部３６、２８を介して固定情報利用検索システム２０が受信する。
表示部・入力部２６は、情報検索部２４による情報データベース２２を検索及び抽出した結果である関連情報又はネット情報検索手段としてのネット情報検索サイト３０の情報検索部３４で情報データベース３２から検索及び抽出した結果である検索結果情報を表示部・入力部２６にリスト表示などを行う。
【００１５】
固定情報利用検索システム２０のデータベース検索手段と、ネット情報検索手段を適宜選択的に利用するために選択手段が設けられている。この選択手段は、具体的には、後述する図３に示す、表示部・入力部２６の画面中の「Ｄｉｓｋ検索」とネットワーク検索を意味する「ネット検索」のアイコンの一方を指などで操作して選択するものである。
【００１６】
次に図１に示した本発明の検索システムを構成する各構成要素間での動作について説明する。ユーザが表示部・入力部２６からタッチパネル方式で「ネット情報検索サイトの情報検索部を活用しての検索」を意味する「ネット検索」のアイコンを選択した場合、通信部２８を介してユーザが表示部・入力部２６からタッチパネル方式で入力した入力情報（目的地情報など）をネット情報検索サイト３０の通信部３６を介してネット情報検索サイト３０の情報検索部３４に検索要求と共に送信する。車載端末２０は通信部２８を介してネット情報検索サイト３０からの検索結果応答を受信して、ネット情報検索サイト３０の情報検索部３４がＳ検索及び抽出した結果の関連情報を表示部・入力部２６に表示する。
【００１７】
また、固定情報利用検索システム２０のデータベース検索手段でのローカルの検索要求の場合には、ユーザが表示部・入力部２６からタッチパネル方式で入力した入力情報（目的地情報など）を情報検索部２４に検索要求として送り、情報データベース２２から検索及び抽出した結果である関連情報を検索結果応答として、表示部・入力部２６に返送して表示する。
【００１８】
一方、ネット情報検索サイト３０では、通信ネットワークを介してネット情報検索サイト３０の通信部３６で車載端末２０からの検索要求及び入力情報を受信するとネット情報検索サイト３０の通信部３６は、ネット情報検索サイト３０の情報検索部３４に対して、入力情報を送るとともにネットワーク検索のための検索要求を行う。
【００１９】
ネット情報検索サイトの３０の情報検索部３４では、通信部３６からの入力情報で、情報データベース３２から検索及び抽出して、その検索及び抽出した結果である関連情報を検索結果応答として通信部３６に返送する。通信部３６は、通信ネットワークを介して情報検索部３４からの検索結果応答を車載端末２０の通信部２８に送信する。また、ネット情報検索サイト３０の情報データベース３２は、逐次通信ネットワーク３８に接続していて、Ｗｅｂサイト群の情報を収集してその内容を最新の情報に更新することができる。
【００２０】
次に本発明の検索システムを車両に搭載されるナビゲーションシステムで実現する場合の実施の形態の構成について説明する。図２は、かかるナビゲーションシステムを中心とする構成を機能ブロック図で示した図である。この機能ブロック図を用いて詳細に説明する。ナビゲーションシステムは、位置検出器１、地図データ入力器６、操作スイッチ群７、これらに接続した制御回路８、制御回路８に接続した外部メモリ９、表示装置１０及びリモコンセンサ１１を備えている。また、制御装置８は、通常のコンピュータシステム構成であり、内部は周知なＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏ及びこれらの構成要素を接続するバスラインを備えている。
【００２１】
位置検出器１は、いずれも周知な地磁気センサ２、ジャイロスコープ３、距離センサ（車速センサ）４及び衛星からの電波に基づいて車両の位置を検出するＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ　Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ　　Ｓｙｓｔｅｍ）のためのＧＰＳ受信機５を有している。これらのセンサ（地磁気センサ２、ジャイロスコープ３、距離センサ（車速センサ）４及びＧＰＳ受信機５）は、各々が性質の異なる誤差を持っているため、複数のセンサにより各々間で補間しながら使用するように構成している。また、精度によっては、センサ群内の一部で構成してもよく、さらにステアリングの回転センサ、各転動輪の車輪センサなどを用いてもよい。
【００２２】
地図データ入力器６は、位置検出の精度向上のためのいわゆるマップマッチング用データ、地図データ及び目印データを含む各種データを入力するための装置である。入力用記憶媒体としては、そのデータ量からＣＤ−ＲＯＭ（又は、ＤＶＤ−ＲＯＭ）を用いるのが一般的であるが、メモリカードなどの媒体を用いてもよい。表示装置１０は、カラー表示装置であり、表示装置１０の画面には位置検出器１により入力した車両現在位置マーク、地図データ入力器６により入力した地図データ及び地図上に表示する誘導経路などの付加データを重ねて表示することができる。
【００２３】
また、本実施の形態のナビゲーションシステムは、リモートコントロール端末（リモコンと称する）１２を介してリモコンセンサ１１から、あるいは操作スイッチ群７により、目的地の位置を入力すると現在位置からその目的地までの最適な経路を自動的に選択して誘導経路を形成して表示する、いわゆる経路案内機能も備えている。このような自動的に最適な経路を設定する手法は、ダイクストラ法などの手法を使用している。
【００２４】
操作スイッチ群７は、例えば、表示装置１０と一体になったタッチスイッチ又はメカニカルなスイッチなどを用いており、各種入力に使用している。本発明のナビゲーションシステムは、携帯電話１３などの移動体通信機器を用いて、外部ネットワーク１４との接続が可能であり、インターネット及び専用の情報センターに接続することができる。制御回路８では、操作スイッチ群７又はリモコン１２で入力した目的地情報から、地図データ入力器６の地図データを用いて、経路を計算する。制御回路８で計算した経路、位置検出器１及び地図データ入力器６の情報から制御装置８で算出する車両位置により、表示する地図の向きを決定して表示装置１０に表示する。
【００２５】
図３は、本発明の検索システムにおける画面動作例１を示した動作図である。以下に図３を用いて本発明の画面動作例１について、詳細に説明する。
画面動作例１（図３）では、車載端末２０内の情報データベース２２としての外部記憶媒体から検索を行った後に、ネット情報検索サイト３０の情報検索部３４を活用しての検索を行う場合における表示動作及び操作動作を示している。また、画面動作例１（図３）では、「横浜市」と「みやこ」という入力情報を入力して検索する場合について示している。
【００２６】
ユーザは、入力表示画面３０１から、パネルタッチ方式で入力情報の文字列として、「みやこ」を入力し、「横浜市」を選択又は入力する。通常の場合には、まずナビゲーションシステムなどの車載端末２０内の情報データベース２２である外部記憶媒体（例えば、地図ＤＶＤディスク）から「みやこ」及び「横浜市」を検索する。検索した結果、該当する施設などが抽出できた場合には、入力表示画面３０２のような検索結果をリストで表示する。そこで、そのリスト中から欲しい施設の情報を選択して詳細情報を閲覧したり、地図に表示して場所を確認したりする。
【００２７】
次に入力表示画面３０１から検索した情報データベース２２に該当する情報が存在しなかった場合は、該当情報が見つからなかった旨を入力表示画面３０３により表示し、さらにユーザにネットワーク検索をするか否かを選択させるためのボタンを表示する。また、該当情報があるときは、入力表示画面３０２が表示されるが、そのリスト上に欲しい施設の情報が無かった場合には、「みやこ」及び「横浜市」という入力情報でネット情報検索サイト３０の情報検索部３４を活用して検索する（ネット情報検索抽出手段）。すなわち、入力表示画面３０３でボタン「はい」が選択されたり、入力表示画面３０２でボタン「ＮＥＴ」が選択されると、ネットワーク検索に移行する。その結果、車載端末２０での検索で抽出できた該当項目以外のコンサート情報などの期間の決まっている情報やリアルタイムの交通情報などが取得できる。入力表示画面３０４の画面表示リストは、ネット情報検索サイト３０の情報検索部３４を活用して検索及び抽出した結果である関連情報のリストの例である。
【００２８】
また、入力表示画面３０４のリスト内にある施設などについての詳細な情報が欲しい場合には、「詳細」をタッチパネルすることで、さらにネット情報検索サイト３０の情報検索部３４を活用しての検索及び抽出を実施する（ネット情報検索抽出手段）。その結果、表示画面３０５に表示するような写真や図面などの付加情報を含む詳細な情報を表示することができる。さらに、最も簡単な例としては、入力表示画面３０１の表示画面から入力した入力情報「みやこ」及び「横浜市」でネット情報検索サイト３０の情報検索部３４を活用して検索及び抽出を行うこともできる。ネット情報検索サイト３０の情報検索部３４を活用しての検索及び抽出した結果である関連情報の例は入力表示画面３０４のように表示する。
【００２９】
次に、図４は本発明の検索システムにおける画面動作例２を示した動作図である。以下に図４を用いて本発明の画面動作例２について、詳細に説明する。また、画面動作例２（図４）では、ネット情報検索サイト３０の情報検索部３４を活用しての検索を行った後に、その検索結果のリスト（情報表示手段）からタッチパネル方式で選択した情報を基に車載端末２０内の情報データベース２２から検索を行う場合における表示動作及び操作動作を示している。さらに、画面動作例２（図４）では、横浜市の「みやこ」という入力情報を選択して検索する場合について示している。
【００３０】
入力表示画面４０１は、情報検索部３４を活用しての検索及び抽出で「横浜市」と「みやこ」で検索及び抽出後、さらに「みやこ」で絞り込んでネット情報検索サイト３０の情報検索部３４を活用して検索及び抽出を行う場合の例を示している。入力表示画面４０２は、情報検索部３４を活用しての検索及び抽出の結果である関連情報のリストを画面表示した例である。ここで、ローカル検索スイッチを選択してローカル検索する項目をリスト内からタッチパネル方式で選択（表示画面４０３及び４０４）すると選択した入力情報で車載端末２０内の情報データベース２２を検索して関連情報を抽出して表示する（表示画面４０４）。車載端末２０がナビゲーションシステムであるときは、車両などを誘導するための情報が情報データベース２２にあり、車両などを誘導するのに適した地図情報（表示画面４０５）を表示する。
【００３１】
上記実施の形態では、ネット情報検索サイト３０としてポータルサイトの検索エンジンを例にとって説明したが、これは汎用の検索サイトの他に、車両専用の検索サイトや、個人が設けているサイトなどで検索機能を有するものをも含むものであって、実施の形態の態様のものに限られるものではない。
【００３２】
以上説明したように、本発明によれば、次のような効果を得ることができる。携帯端末などによるネット情報検索サイトの情報検索部を活用した検索結果の固定情報利用検索システムへの再入力を無くすことによる入力負担の軽減効果及び誤入力防止効果がある。
また、検索システムにおける情報検索機能の物理的制約を除去することができる効果がある。
さらに、ネット情報検索サイトの情報検索部を有機的かつ一貫した操作で活用することができる効果がある。
さらに、検索システムの検索機能における問題点を除去して、ネット情報検索サイトの情報検索部を活用することにより、検索システムの検索機能を補完できる効果と共に検索機能を強化及び充実できる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の検索システムにおけるシステムの全体構成を示した構成図である。
【図２】図２は、本発明の検索システムをナビゲーションシステムを利用して構成した場合の機能構成図である。
【図３】図３は、本発明の検索システムにおける動作例１を示した動作図である。
【図４】図４は、本発明の検索システムにおける動作例２を示した動作図である。
【符号の説明】
９　外部メモリ（地図情報記憶部）
１０　表示装置（情報表示手段）
１３　携帯電話（情報送受信手段）
２０　固定情報利用検索システム（車載端末）
２２、３２　情報データベース
２４、３４　情報検索部（情報検索部２４はデータベース検索手段を構成する）
２６　表示部・入力部（入力手段、ネット情報検索手段、情報表示手段及び選択手段を構成する）
２８、３６　通信部（通信部２８は情報送受信手段を構成する）
３０　ネット情報検索サイト（ポータルサイト）
３８　外部ネットワーク
【図１】
2004029901.tif 000003
【図２】
2004029901.tif 000004
【図３】
2004029901.tif 000005
【図４】
2004029901.tif 000006