(57)【要約】【課題】従来の、雪崩遭難者の位置を電磁波などで知らせる方式の救命装置では、雪中の遭難者を発見して救出するまで要する時間が長いために遭難者が死亡することが多いので、雪に埋もれない、あるいは埋もれても自力脱出できる雪崩遭難救命装置を作る。【解決手段】エアバッグシステム（２）が作動した時に、それを装着している身体および付属物一切を含めたものを一体のものと見なした比重が、雪崩の雪の比重よりも小さくなるように容量を設計したエアバック（３）を備えたエアバッグシステム（２）からなる雪崩遭難救命装置を身体（１）に装着して、雪崩に遭遇した際にエアバッグシステム（２）を作動させれば良い。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
身体に装着したエアバッグを自動または手動で作動させ、そのエアバッグが雪崩から受ける浮力を利用して、そのエアバッグを装着している人が雪に埋もれるのを妨げることを特徴とする雪崩遭難救命装置。
【請求項２】
身体手足の自由を確保するため、あるいは荷物を背負うために、請求項１の雪崩遭難救命装置を身体の複数箇所に分散して装着することおよびそのための雪崩遭難救命装置。
【請求項３】
請求項１の雪崩遭難救命装置に組み込むエアバッグの膨らんだ時の大きさを、雪崩の雪の比重から計算して雪崩遭難救命装置を装着した身体が雪崩に埋まらない大きさとした請求項１の雪崩遭難救命装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、雪崩遭難における人命救助を容易にする雪崩遭難救命装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
雪崩に関する発明は、雪崩の早期予測を目的とするもの、人工的に雪崩を起こして雪崩遭難を防ぐことを目的とするもの、雪崩遭難時の人間を救出することを目的とするものの３種類に大別される。その中で雪崩遭難時の人間を救出することを目的とするものとしては電磁誘導や電気伝導の特性を利用した装置が知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特許公開平１１−３０６７４号公開日平成１１年（１９９９）２月２日（０００５）（発明の実施の形態）
【０００４】
上記の特許文献における発明装置の役割は、雪崩に遭遇して雪に埋まった人体の早期発見である。しかし、雪崩遭難は突発的なものであるし、遭難場所が人家から遠い場合が多いという状況もあり、雪崩遭難があったかどうかの情報さえも伝わらず、また、交通の便や二次災害の危険性もあり即座に現地で捜索活動を始めるという事が出来ないのが現状である。過去の雪崩遭難事故の結果から、雪崩発生後の１５分以内に雪に埋まった遭難者を救出できるかどうかが遭難者の生死を分けると言われている。
【０００５】
そういう意味では、特許公開平１１−３０６７４号の発明装置は、救助捜索活動作業員が現場に到着してからの救助捜索作業あるいは遺体回収作業を効率的に進めるためのものでしかない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従来の、遭難者の位置を電磁波などで知らせる技術によって、雪崩によって埋まってしまった遭難者を救出しても、捜索開始までの時間と遭難者発見から救出作業の時間、現地の気温や雪に埋もれた遭難者に作用する雪の圧力、雪による体温低下により生存率は極めて低くなってしまう。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明はこのような実状に鑑みてなされた雪崩遭難救命装置である。請求項３に示したような十分な容量を持つエアバッグを備えた請求項１の雪崩遭難救命装置を身体に装着する。装備の状況によっては請求項２のように装着してもよい。こうすることにより雪崩に遭遇しても身体が雪に埋まりにくくなる。また、たとえ身体が雪に埋まってしまっても呼吸空間や体を動かすスペースを作りやすいために自力で脱出しやすくなる。
【０００８】
雪崩の時の雪は静止状態のものではなく、まるで津波のように押し寄せてくるものであり、液状化の状態にある。液状化というものについて説明する。かつての新潟地震において、土木工学の分野においては強固な地盤に分類されていた砂地盤の上に建設された鉄筋コンクリートの建物は、まるで船が沈没するように砂地盤の中に沈んでしまった。建物の重さに対して強固であるはずの砂地盤がまるで液体のようになったからである。この時の砂の状態を液状化の状態という。液状化の状態にある固体物質は液体のような性質を示す。たとえば、容器の中にピンポンの玉を入れて、ピンポン玉を抑えながら上から米を入れる。この状態で、ピンポン玉は米の中に埋まっている。その後に、容器に振動を加え続けると米が液状化して、ピンポン玉は米よりも比重が軽いために上に浮き上がってくる。ちょうど水の中からピンポン玉が浮いてくる状況になる。本発明の雪崩遭難救命装置は、この原理を応用したものである。押し寄せてくる雪崩に埋もれないためには、身体とエアバッグシステムおよび作動して膨らんだエアバッグおよびその他の装備品を一体の物体と見なした時に、押し寄せてくる液状化した雪である雪崩の比重よりも軽い比重にするような大きさにエアバッグが膨らむように設計したエアバッグシステムを備えた本発明の雪崩遭難救命装置を、雪崩に遭遇する可能性を有する人が装着すればよい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を述べる。図１は本発明の雪崩遭難救命装置を装着した状態の人間を横から見た図である。エアバッグシステム（２）の原理そのものについては、現在では広く自動車に装着されているものなので説明を省略する。
【００１０】
本発明に用いるエアバッグシステム（２）と自動車のエアバッグシステムの違いは、３つある。膨張速度と膨張状態持続時間と容量の３つの違いである。本発明の雪崩遭難救命装置は身体に装着して使用することから、自動車用のエアバッグのように一瞬で爆発的に膨張するエアバッグであれば、その大きさから相当な反動が起きて危険なので、膨張速度は可能な限り緩やかなものでなければならないが、かといって遅くて身体が雪崩に飲み込まれるものであってはいけない。また雪崩の発生から終了までは自動車事故の発生から完了までの一瞬の時間とは違い短時間ながらも交通事故の一瞬の時間からみればはるかに長く、数秒ないし数十秒程度の時間を要する。また、身体（１）が埋もれた場合をも想定して、本発明に使用するエアバッグシステム（２）は、膨張持続時間が雪崩の発生から終了までの時間よりも長くなくてはいけない。また、雪中に埋もれた場合には、エアバッグ（３）の空気を抜いて呼吸空間、身体の運動空間を確保して自力で這い出す事が可能である。エアバッグ（３）の空気排出については、手動でする方法と自動で一定時間後に排出する方法が考えられるが、安全性の面から考えると併用のほうが望ましい。これに対し自動車のエアバッグの膨張持続時間は事故の瞬間だけあれば良いのであって、作動後はドライバーの脱出、救出を想定して速やかに収縮することが要求されている。本発明に用いるエアバッグ（３）と自動車に装備されているエアバッグの大きさの違いは、エアバッグの目的の違いである。自動車のエアバッグの目的は事故の瞬間のドライバーや同乗者への衝撃を和らげることである。一瞬にして膨らませる必要と自動車室内の空間の大きさを考慮してその大きさが決定されている。これに対し、本発明に用いるエアバッグ（３）の目的は雪崩の状態の雪から浮力を得ることである。そのために大きくなければ効果が無い。
【００１１】
膨らんだ時のエアバッグ（３）の容量は、雪の単位体積重量を参考にして決定すべきである。身体（１）を含む装備一式の重量を身体（１）と膨らんだ状態のエアバッグ（３）、それにエアバッグシステム（２）およびその他の装備品の容積の合計で割った数値が見かけ上の単位体積重量となり、これが雪崩の単位体積重量よりも軽ければ埋もれにくいという事になる。こういう理由から、身体の比重とほぼ同じである水から浮力を得ようとする水難救命用の救命胴衣よりはるかに大きな容量のエアバッグ（３）を必要とする。
【００１２】
エアバッグシステム（２）の人間身体（１）への装着方法、装着場所はさまざまなものが考えられる。装着場所は作動した後の装着者の視界確保と手足の自由の確保という観点から背中に装着するのが好ましいが、リュックなどの荷物を背中に背負うのであればその脇に装備しても良いし、複数箇所に分割して装備しても良い。図１では、背中に１箇所装備した場合を示している。
【００１３】
エアバッグシステム（２）が雪崩に遭った衝撃でずれないように強度の高い装着ベルト（４）で身体（１）に固定する。
【００１４】
ベルトの任意の位置にエアバッグシステム（２）の作動スイッチ（５）を具備する。
【００１５】
このように構成された雪崩遭難救命装置を身体に装着して雪崩の危険がある場所に行き、実際に雪崩に遭遇した際には速やかにエアバッグシステム（２）の作動スイッチ（５）を入れる。すると短時間にエアバッグ（３）が膨らみ、身体（１）とエアバッグシステム（２）の一体の見かけ上の比重は雪よりも小さくなる。その結果身体（１）は雪崩に埋もれないで済む。万一埋もれた場合でも、エアバッグ（３）の中の気体を抜くことにより身体（１）の活動空間と呼吸空間を確保することが可能になる。このことにより、雪崩で埋もれた場合の死因である雪による圧迫、雪による体温の低下、呼吸困難を回避でき、自力脱出の可能性が極めて高くなる。
【００１６】
【発明の効果】
従来の雪崩遭難に対する救命装置は、雪崩に埋もれた遭難者の早期発見を目的とするものである。例えば現在、ビーコンという名で登山者たちに使われている電波発生装置もその一種で、遭難者が電波を発信するものである。しかし実際にビーコンの電波を頼りに雪崩に埋もれた遭難者を探し出すには、かなりの熟練を要するし、埋もれている大体の位置を特定できた後に捜索隊が細い棒を雪に差し込みその手応えで人間が埋まっているかどうかを判断しているというのが現状である。そのために生存可能と言われる埋もれてから１５分以内の救出は不可能に近いというほかない。
【００１７】
これに対し本発明は、埋もれた後の発見を容易にするためではなく、埋もれないようにするための雪崩遭難救命装置である。これまで、雪崩に埋もれないようにするには、物陰や樹の陰に隠れるしかないと考えられていた。しかし、雪崩に遭遇した時に近くに好都合な退避箇所があるとは限らない。本発明の特徴は、雪崩とは積雪の液状化現象であり、そこには当然に液体が有する浮力というものが存在していることを利用している点にある。雪崩に遭遇した場合でも本発明の雪崩遭難救命装置を装備していれば、作動して膨張したエアバッグ（３）が雪崩から大きな浮力を得て身体（１）が雪崩に埋もれるのを妨げることになる。また万一雪に埋もれたとしても、エアバッグ（３）を収縮させることによって、遭難者の呼吸と身体活動のための空間を確保することが出来、自立脱出することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の雪崩遭難救命装置を装備した人間を側面から見た図である。エアバッグ（３）が作動した状態を二点鎖線で示す。
【図２】本発明の雪崩遭難救命装置を装備した人間を前正面から見た図である。エアバッグ（３）が作動した状態を二点鎖線で示す。
【符号の説明】
１　身体
２　エアバッグシステム
３　エアバッグ
４　装着ベルト
５　作動スイッチ
【図１】
2004121794.tif 000003
【図２】
2004121794.tif 000004