(57)【要約】【課題】  液漏れ防止性、特に軟便や経血などの高粘性液の漏れ防止性に優れた吸収性物品用の表面シートを提供すること。【解決手段】  本発明の吸収性物品用の表面シートは、実質的に伸縮しないシート状物からなる上層２及び下層３を有している。上層２及び下層３は部分的に接合されて接合部４が形成されている。上層２は、接合部４以外の部分において突出して、内部が空洞となっている凸部５を形成している。凸部５及び接合部４は、交互に且つ一方向に列をなすように配置されており、更に該列が多列に配置されている。一の列における任意の一つの凸部に着目したときに、該列に隣り合う左右の列においては、該一つの凸部と隣り合う位置に凸部が位置していない。【選択図】    図１
2004174234.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性物品の肌当接面に用いられる吸収性物品用の表面シートであって、
着用者の肌側に向けられ且つ実質的に伸縮しないシート状物からなる上層と吸収体側に配され且つ実質的に伸縮しないシート状物からなる下層とを有しており、該上層と該下層とが部分的に接合されて多数の接合部が形成されており、該上層が、該接合部以外の部分において着用者の肌側に向けて突出して、内部が空洞となっている多数の凸部を形成しており、
前記凸部及び前記接合部は、交互に且つ一方向に列をなすように配置されており、更に該列が多列に配置されており、
一の列における任意の一つの凸部に着目したときに、該列に隣り合う左右の列においては、該一つの凸部と隣り合う位置に凸部が位置していない吸収性物品用の表面シート。
【請求項２】
前記一の列における任意の一つの接合部に着目したときに、該一つの接合部はその前後及び左右が凸部によって取り囲まれている請求項１記載の吸収性物品用の表面シート。
【請求項３】
前記凸部は、その高さが１〜１０ｍｍで、底面積が４〜９００ｍｍ2であり、前記接合部は、列方向での長さが０．１〜２０ｍｍである請求項１又は２記載の吸収性物品用の表面シート。
【請求項４】
実質的に伸縮しないシート状物からなる上層と実質的に伸縮しないシート状物からなる下層とを有し、該上層と該下層とが部分的に接合されて多数の接合部が形成されており、該上層が、該接合部以外の部分において外側に向けて突出して、内部が空洞となっている多数の凸部を形成しており、前記凸部及び前記接合部は、交互に且つ一方向に列をなすように配置されており、更に該列が多列に配置されており、
一の列における任意の一つの凸部に着目したときに、該列に隣り合う左右の列においては、該一つの凸部と隣り合う一に凸部が位置していない吸収性物品用の表面シートの製造方法であって、
周面が凹凸形状となっている第１のロールと、該第１のロールの凹凸形状と噛み合い形状となっている凹凸形状を周面に有する第２のロールと噛み合わせ部に前記上層を噛み込ませて該上層を凹凸賦形し、
吸引によって第１のロールにおける該周面に前記上層を凹凸賦形された状態のまま保持しつつ前記下層を重ね合わせ、該下層を、第１のロールにおける凸部上に位置する該上層と接合する吸収性物品用の表面シートの製造方法。
【請求項５】
第１のロールにおける凹部に吸引口が設けられており、該吸引口を通じて吸引を行うことにより前記上層を凹凸賦形された状態のまま第１のロールの前記周面に密着させる請求項４記載の表面シートの製造方法。
【請求項６】
第１のロール及び第２のロールとして、それぞれ所定の歯幅を有する歯車を複数枚組み合わせてロール状に形成したものを用いる請求項４又は５記載の表面シートの製造方法。
【請求項７】
隣り合う前記歯車間に所定幅の空隙が設けられている請求項６記載の表面シートの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生理用ナプキンや使い捨ておむつなどの吸収性物品用の表面シートに関し、更に詳しくは液漏れ防止効果が高く、また吸収された液の隠蔽性が高い表面シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
弾性材料の少なくとも片面にスパンボンド不織布をポイント接合して複合不織布となし、この複合不織布を所定の方向に引っ張って負荷をかけた後、その負荷を除去することでスパンボンド不織布にたるみを生じさせ嵩高にした複合不織布が知られている（特許文献１参照）。この複合不織布はパンツタイプおむつのサイドベルトとして用いられる。
【０００３】
しかし、この不織布は、スパンボンド不織布の塑性変形を利用してたるみを生じさせているので、たるんだ部分では繊維の毛羽立ちが生じている。従って、そのような不織布を吸収性物品の表面シートとして用いると、毛羽立った繊維が皮膚を刺激してしまい、吸収性物品の装着感が低下してしまう。そもそもこの不織布は、吸収性物品の表面シートとして設計されたものではないので、これを吸収性物品の表面シートとして用いても十分な液漏れ防止効果は期待できない。特に高粘性液である軟便や経血の漏れ防止性は期待できない。
【０００４】
また、前記不織布におけるたるみは、スパンボンド不織布の塑性変形で生じたものであるから、常に一定の大きさで再現性良くたるみを生じさせることが容易でない。
【０００５】
【特許文献１】特開平５−５９６５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って本発明は、前述した従来の複合不織布が有する欠点が解消された吸収性物品用の表面シートを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、吸収性物品の肌当接面に用いられる吸収性物品用の表面シートであって、
着用者の肌側に向けられ且つ実質的に伸縮しないシート状物からなる上層と吸収体側に配され且つ実質的に伸縮しないシート状物からなる下層とを有しており、該上層と該下層とが部分的に接合されて多数の接合部が形成されており、該上層が、該接合部以外の部分において着用者の肌側に向けて突出して、内部が空洞となっている多数の凸部を形成しており、
前記凸部及び前記接合部は、交互に且つ一方向に列をなすように配置されており、更に該列が多列に配置されており、
一の列における任意の一つの凸部に着目したときに、該列に隣り合う左右の列においては、該一つの凸部と隣り合う位置に凸部が位置していない吸収性物品用の表面シートを提供することにより前記目的を達成したものである。
【０００８】
また本発明は、前記表面シートの好ましい製造方法として、
周面が凹凸形状となっている第１のロールと、該第１のロールの凹凸形状と噛み合い形状となっている凹凸形状を周面に有する第２のロールとの噛み合わせ部に前記上層を噛み込ませて該上層を凹凸賦形し、
吸引によって第１のロールにおける該周面に前記上層を凹凸賦形された状態のまま保持しつつ前記下層を重ね合わせ、該下層を、第１のロールにおける凸部上に位置する該上層と接合する吸収性物品用の表面シートの製造方法を提供するものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の吸収性物品用の表面シートは、液漏れ防止性、特に軟便や経血などの高粘性液の漏れ防止性に優れたものであり、また吸収した液の隠蔽性の高いものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１には本発明の吸収性物品用の表面シートの要部拡大図が示されている。図１に示す表面シート１は、生理用ナプキンや使い捨ておむつなどの吸収性物品の肌当接面に用いられるものである。表面シート１は、着用者の肌側に向けられる上層２と吸収体側に配される下層３とを有している。上層２と下層３とは多数の接合部４において部分的に接合されている。上層２は、接合部４以外の部分において着用者の肌側に向けて突出しており凸部５を形成している。凸部５の内部は空洞になっている。
【００１１】
本実施形態においては、凸部５はその底面が矩形である。また凸部５は、全体として稜線が丸みを帯びた扁平な直方体又は截頭四角錐体となっている。一方、接合部４も矩形となっている。
【００１２】
凸部５及び接合部４は、交互に且つ一方向に列をなすように配置されている。本実施形態においては図１に示すように、同図中Ｘ方向に沿って凸部５及び接合部４が交互に配置され列をなしている。この方向は、表面シート１の製造工程における流れ方向と一致し、また表面シート１が吸収性物品に組み込まれたときの該吸収性物品の長手方向又はそれと直交する方向と一致する。凸部５及び接合部４からなる列は、図１中Ｙ方向に亘って多列に配置されている。
【００１３】
表面シート１においては、一の列における任意の一つの凸部に着目したときに、該列に隣り合う左右の列においては、該一つの凸部と隣り合う位置に凸部が位置していない。「一つの凸部と隣り合う位置に凸部が位置していない」とは、一つの凸部に着目したときに、隣り合う列の完全に同位置に、凸部が位置していないことを意味している。つまり、図１におけるＹ方向に関して、隣り合う列間における凸部が完全に連なるように凸部が配置されていないことを意味する。従って、一つの凸部と隣り合う位置には、凸部の一部と接合部の一部の双方が存在していてもよいし、或いは接合部のみが存在していてもよい。Ｙ方向に関して凸部が完全に連なるように配置されていると、見掛け上Ｙ方向に長く延びた凸部が形成されることになり、その場合には液が長く延びた凸部に沿って流れ出しやすくなってしまい、液漏れの原因となる。
【００１４】
本実施形態においては、隣り合う２つの列において、接合部は半ピッチずつずれて配置されている。従って、一の列における任意の一つの接合部に着目したときに、該一つの接合部はその前後及び左右が凸部によって取り囲まれて形成された、閉じた凹部となっている。つまり、接合部は千鳥格子状に配置されている。従って、凸部も同様に千鳥格子状に配置されている。
【００１５】
凸部５及び接合部４がこのように配置されていることで、表面シート１を具備する吸収性物品においては液漏れが極めて効果的に防止される。詳細には、表面シート１を例えば使い捨ておむつ、特に高粘度の排泄物である軟便を排泄する低月齢児用のおむつの表面シートとして用いた場合には次の効果が奏される。軟便は高粘度であることから、一般に表面シートを速やかに透過しづらく表面シート上に滞留して横流れを起こしやすい。これに対して、本実施形態の表面シートによれば、軟便は、凸部５によって取り囲まれて形成された閉じた凹部内に捕捉されるので横流れが起こりずらくなり、また捕捉されることに起因して下方向（つまり吸収体方向）への移動が促進される。その結果、軟便の漏れが防止される。また、凸部５はその内部が空洞であることから、吸収体に吸収された軟便の色が、表面シート側から見て減殺されるという隠蔽効果もある。これらの効果は、軟便と同様に高粘度の排泄物である経血を吸収するための生理用ナプキンの表面シートとして、本実施形態の表面シート１を用いた場合にも同様に奏される。
【００１６】
これらの効果を一層顕著なものとする観点から、凸部５はその高さＨ（図１参照）が、１〜１０ｍｍ、特に３〜６ｍｍであることが好ましい。また、Ｘ方向（列方向）に沿う凸部５の底部寸法Ａは２〜３０ｍｍ、特に２〜５ｍｍであることが好ましく、Ｙ方向（列方向と直交する方向）に沿う底部寸法Ｂは２〜３０ｍｍ、特に２〜５ｍｍであることが好ましい。また、凸部５の底面積は４〜９００ｍｍ2、特に４〜２５ｍｍ2であることが好ましい。
【００１７】
Ｘ方向（列方向）での接合部４の接合長さＣ（図１参照）は、０．１〜２０ｍｍ、特に０．５〜５ｍｍであることが、高粘度の排泄物を横流れを起こりづらくさせ得る点、及び肌触りが良好でクッション感が高い点から好ましい。
【００１８】
上層２及び下層３は同一の又は異なる繊維材料のシート状物からなる。このシート状物は実質的に非伸縮性である。この様なシート状物を用いることによって、所望する寸法の凹凸形状を形成するにあたり、後述する第１及び第２の凹凸ロールの凹凸形状にほぼ即した表面シート１を安定的に且つ再現性良く製造できる。実質的に非伸縮性であるシート状物とは、例えば伸長限界が１０５％以下であり、それを超える伸長では材料破壊を起こすか又は永久歪みが発生するものをいう。
【００１９】
前記シート状物としては、従来公知の吸収性物品における表面シートとして用いられる材料において、実質的に非伸縮性であるものであれば、特に制限無く使用することができる。例えばカード法により製造された不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布、スパンレース不織布及びニードルパンチ不織布等の種々の不織布が挙げられる。また、開口手段によって液透過可能とされたフィルム等も使用することができる。シート材物として不織布を用いる場合、その構成繊維の繊度は１〜２０ｄｔｅｘ、特に１．５〜４ｄｔｅｘであることが、表面シートの強度確保、肌触りの向上等の点から好ましい。上層２及び下層３には何れも界面活性剤等を用いた親水化処理を施しておくことが好ましい。
【００２０】
上層２の坪量は、１０〜１００ｇ／ｍ2、特に１０〜３０ｇ／ｍ2であることが好ましい。一方、下層３の坪量は、５〜５０ｇ／ｍ2、特に１０〜３０ｇ／ｍ2であることが好ましい。上層２及び下層３を含めた表面シート１の全体の坪量は、１５〜１５０ｇ／ｍ2、特に２０〜６０ｇ／ｍ2であることが好ましい。
【００２１】
次に、本実施形態の表面シートの好ましい製造方法を図２及び図３を参照しながら説明する。図２に示すように、先ず、上層２の原反２’から上層２を繰り出す。これとは別の下層３の原反３’から下層３を繰り出す。繰り出された上層２を、周面が凹凸形状となっている第１のロールと第１のロールの凹凸形状と噛み合い形状となっている凹凸形状を周面に有する第２のロールとの噛み合わせ部に噛み込ませて上層２を凹凸賦形する。
【００２２】
図３には、第１のロール１１の要部拡大図が示されている。第１のロール１１は、所定の歯幅を有する平歯車１１ａ，１１ｂ，・・を複数枚組み合わせてロール状に形成したものである。各歯車の歯幅は、表面シート１の凸部５におけるＹ方向の寸法を決定する。隣り合う歯車は、その歯のピッチが半ピッチずつずれるように組み合わされている。その結果、第１のロール１１は、その周面が凹凸形状となる。
【００２３】
第１のロール１１における各歯車の歯溝部には吸引孔１３が形成されている。この歯溝部は、第１のロール１１の周面における凹凸形状のうちの凹部に相当するものである。吸引孔１３は、ブロワや真空ポンプなどの吸引源（図示せず）に通じ、第１のロールと第２のロールとの噛み合い部から上層２と下層３との合流部までの間で吸引が行われる様に制御されている。従って、第１のロールと第２のロールとの噛み合いによって凹凸賦形された上層２は、吸引孔１３による吸引力によって第１のロール周面に密着し、その凹凸賦形された状態が保持される。この場合、図３に示すように、隣り合う歯車間に所定の空隙Ｇを設けておくと、上層２に無理な伸長力や、ロールの凹凸噛み合いによる切断効果を加えることなく上層２を第１のロール１１の周面に密着させられる。空隙Ｇは歯車の全歯たけや上層２の坪量にもよるが、０．１〜５０ｍｍ、特に０．１〜５ｍｍ程度であれば、上層２に破断や損傷を与えることなく密着を行うことができる。
【００２４】
次いで、図２に示すように、上層２を第１のロール１１の周面に引き続き密着させた状態下に、別に繰り出されている下層３を重ね合わせ、その重ね合わせたものを第１のロール１１とアンビルロール１４との間で挟圧する。このとき、第１のロール１１とアンビルロール１４の両方又はアンビルロール１４のみを所定温度に加熱しておく。これによって、第１のロール１１における凸部上、つまり各歯車の歯の上に位置する上層２が下層３と熱融着によって接合される。
【００２５】
上層２と下層３とを熱融着によって接合することに代えて、接着剤による接着や超音波接合によってこれらの層を接合してもよい。
【００２６】
以上の方法によって、図１に示す表面シート１が得られる。この方法によれば従来技術の項で述べた特許文献１に記載の複合不織布と異なり、凸部を一定の大きさで再現性良く形成できるという利点がある。特に、第１のロール１１及び第２のロール１２として、前述した歯車の組み合わせを用い且つ隣り合う歯車間に所定幅の空隙Ｇ（図３参照）を設けることで、シートに破断や損傷を与えることなく高さの高い凸部５を形成することができる。従って、得られた表面シート１には毛羽立ちが発生しておらず、その結果、着用者の皮膚が刺激されて装着感が低下するおそれもない。
【００２７】
このようにして得られた表面シート１は、使い捨ておむつ、生理用ナプキン、失禁パッドなどの吸収性物品に用いられる。吸収性物品は一般に液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート及び両シート間に介在配置された液保持性の吸収体を有して構成されている。
【００２８】
図４及び図５には、第１のロール１１の別の実施形態が示されている。本実施形態のロール１１は、同モジュールの平歯車からなる第１の歯車１１ｃ及び第２の歯車１１ｄを複数枚組み合わせ、これらの歯車を回転軸１５に同心状に取り付けてロール状に形成したものである。各歯車１１ｃ，１１ｄは何れも同じ歯幅を有している。各歯車１１ｃ，１１ｄはその中心が開口しており、その開口部に回転軸１５が挿入される。各歯車１１ｃ，１１ｄ及び回転軸１５にはそれぞれ切り欠き部（図示せず）が形成されており、該切り欠き部にキー（図示せず）が挿入される。これによって各歯車１１ｃ，１１ｄの空回りが防止される。
【００２９】
第１の歯車１１ｃと第２の歯車１１ｄとは歯先円直径が同径となっている。また第１の歯車１１ｃの歯数は第２の歯車１１ｄの歯数の整数倍となっている。具体的には、本実施形態に用いられる第２の歯車１１ｄの歯数が７であるのに対して、第１の歯車１１ｃの歯数はその整数倍である２１になっている。
【００３０】
第１のロール１１においては、１枚の第２の歯車１１ｄに対してその両側にそれぞれ１枚ずつの第１の歯車１１ｃが配されて、これらの３枚の歯車を一組とした歯車群１６が複数組配されている。各歯車群１６においては、第１の歯車１１ｃ及び第２の歯車１１ｄは、各歯車１１ｃ，１１ｄの歯がロールの回転軸方向に並列するように配されている。これによって各歯車群１６においては、ロール１１の回転方向に沿って凸部１７と凹部１８とが交互に形成される。凸部１７は、３枚の歯車（つまり２枚の第１の歯車１１ｃと１枚の第２の歯車１１ｄ）それぞれの歯がロール１１の回転軸方向に並列して形成されたものであるか（図４中、符号１７ａで示す）、或いは２枚の第１の歯車１１ｃの歯がロールの回転軸方向に並列して形成されたものである（図４中、符号１７ｂで示す）。一方、凹部１８は、２枚の第１の歯車１１ｃの歯間で形成されたものである。凸部１７の幅は、表面シート１の凸部５におけるＹ方向の寸法を決定する。
【００３１】
歯車群１６は二組以上用いられる。各歯車群１６は、隣り合う歯車群１６，１６における凹凸部のピッチが互いに異なるように配される。本実施形態においては、隣り合う歯車群１６，１６は凹凸部が半ピッチずれている。
【００３２】
各歯車群１６においては、２枚の第１の歯車１１ｃ間に、ロール１１の回転方向に沿って、一定の間隔をおいて空隙部１９が複数形成されている。各空隙部１９は、２枚の第１の歯車１１ｃと、これらの間に位置する第２の歯車１１ｄとで形成されている。更に詳細には、各空隙部１９は、２枚の第１の歯車１１ｃの相対向する側面と、第２の歯車１１ｄにおける隣り合う２つの歯によって画定される。従って空隙部１９は、第２の歯車１１ｄの歯数と同数形成されることになる。空隙部１９は、先に述べた凹部１８において外部に向かって開口している。
【００３３】
第１の歯車１１ｃには、回転軸１５が挿入される中心の開口部を取り囲むように複数の開口部２０が形成されている。各開口部２０は同径であり、歯車の中心からそれぞれ等距離の位置に形成されている。隣り合う開口部２０，２０と歯車の中心とがなす角度は何れも等しくなっている。各歯車１１ｃにおける開口部２０の個数は、第２の歯車１１ｄの歯数と同数になっている。そして、各歯車群１６を組み付ける場合には、各開口部２０が、第２の歯車１１ｄにおける隣り合う歯間にそれぞれ位置するように、第１及び第２の歯車１１ｃ，１１ｄを配置する。このように各歯車群１６を組み付け、更にそれぞれの歯車群１６を凹凸部のピッチが互いに異なるように配した状態においては、それぞれの第１の歯車１１ｃの開口２０が、ロール１１の回転軸方向に連なって、該回転軸方向に延びる複数の吸引路２１がロール１１の内部に形成される。そして各吸引路２１は、先に述べた空隙部１９と連通する。
【００３４】
吸引路２１の少なくとも一端は、ブロワや真空ポンプなどの吸引源（図示せず）に通じている。従って、吸引源を作動させて吸引操作を行うと、空隙部１９から吸引路２１を通じて空気が吸引される。
【００３５】
本実施形態のロール１１は特に小ピッチで小凸部を多数形成する場合に有効である。小ピッチで且つ歯の大きさが小さい歯車である低モジュールな平歯車を用いて、図３に示すロール１１を構成した場合、歯溝部に形成させ得る吸引孔１３の面積は小さくなってしまう。その結果、上層２をロール１１の周面上へ吸引保持する力が低下し、安定的な凹凸形成が損なわれてしまう。これに対して本実施形態のロール１１では、低モジュールな平歯車を用いても、第２の歯車１１ｄの歯幅を大きくしたり、また歯数を少なくすることにより空隙部１９を大きくできる。その結果、吸引孔の面積を充分に確保することができる。更に、歯車の組み合わせや幅を変更するだけの簡単な操作で、凸部のピッチや大きさを自由に変更できるという利点もある。
【００３６】
本発明は前記実施形態に制限されない。例えば前記実施形態においては、表面シート１における凸部５及び接合部４の列は、隣り合う列と半ピッチずつずれて配置されていたが、同ピッチ（同位相）でなければ、半ピッチ以外のピッチで配置されていてもよい。
【００３７】
また、前記実施形態においては、接合部４の前後及び左右が凸部５で取り囲まれて閉じた凹部となっていたが、この凹部は閉じておらず、その一部が他の凹部とつながっていてもよい。
【００３８】
また、前記実施形態においては、表面シート１は上層２及び下層３の２層構造であったが、下層３の下側に、表面シート１に所定の機能を付与する一又は二以上のシートを更に接合してもよい。
【００３９】
また、表面シート１の液透過性を一層促進させる目的で、接合部や上層２や下層３の一部を穿孔又は開口して導液孔を形成してもよい。
【００４０】
また図４及び図５に示す実施形態のロールは、ロールの回転方向に沿って交互に凹凸部を形成するように、複数枚の歯車が回転軸に取り付けられてロール状となされており、また所定枚数の歯車おきに、該歯車間に所定幅の空隙部が形成されており、該空隙部が、ロールの回転軸方向に延びるように第１のロール内に形成された吸引路と連通しているものであればどのような形態のものであってもよい。
【００４１】
また図４及び図５に示す実施形態のロールにおいては、２枚の第１の歯車１１ｃと、これらの間に位置する１枚の第２の歯車１１ｄとで一組の歯車群が構成されていたが、歯車群の構成はこれに限られず、少なくとも１枚の第２の歯車１１ｄの少なくとも一方の側に、少なくとも１枚の第１の歯車１１ｃを配し、これを以て一組の歯車群となすことができる。
【００４２】
更に図４及び図５に示す実施形態のロールにおいては、２枚の第１の歯車１１ｃ間に第２の歯車１１ｄを介在させることで空隙部１９を形成していたが、空隙部の形成方法はこれに限られない。例えば第２の歯車１１ｄを第１の歯車１１ｃと一体化した形状の歯車を用いて空隙部を形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の吸収性物品用の表面シートの要部を拡大して示す斜視図である。
【図２】図１に示す表面シートを製造する方法を示す模式図である。
【図３】図２における第１のロールの要部拡大図である。
【図４】第１のロールの別の実施形態の要部を示す斜視図である。
【図５】図４に示すロールの一部の分解斜視図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  表面シート
２  上層
３  下層
４  接合部
５  凸部
１１  第１のロール
１２  第２のロール
１３  吸引孔
１５  回転軸
１６  歯車群
１７  凸部
１８  凹部
１９  空隙部
２０  開口部
２１  吸引路
【図１】
2004174234.tif 000003
【図２】
2004174234.tif 000004
【図３】
2004174234.tif 000005
【図４】
2004174234.tif 000006
【図５】
2004174234.tif 000007