(57)【要約】【課題】不特定の利用者に利用させる会議室等に設置されたネットワーク接続端子の利用を制限して、ネットワークのセキュリティを高める。【解決手段】ネットワーク１に端末を接続するための複数のネットワーク接続端子５０と、ネットワーク接続端子５０の機能を個別に管理する管理手段３１と、ネットワーク接続端子５０の設置場所利用許可情報２３を記憶する記憶手段１５とを備える。管理手段３１は、ネットワーク接続端子５０の設置場所利用許可情報２３に基づいて、各ネットワーク接続端子５０の機能を個別に有効または無効にして、設置場所の利用を予定しない時間に、ネットワーク接続端子が不正に利用されるのを防止する。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークと、
このネットワークに端末を接続するための複数のネットワーク接続端子と、
前記ネットワーク接続端子の機能を個別に管理する管理手段と、
前記ネットワーク接続端子の設置場所の利用許可情報を記憶する記憶手段とを備え、
前記管理手段は、前記ネットワーク接続端子の設置場所の利用許可情報に基づいて、各ネットワーク接続端子の機能を個別に有効または無効にする管理を実行することを特徴とするネットワーク接続端子管理システム。
【請求項２】
請求項１に記載のネットワーク接続管理システムにおいて、
少なくとも利用希望時間を含むネットワーク接続端子の利用許可申請を端子毎に受け付ける手段を備え、
前記管理手段は、前記ネットワーク接続端子の設置場所の利用許可時間範囲で、前記利用許可申請に対応して、当該設置場所に設置された各ネットワーク接続端子の機能を有効にする端子管理情報を生成して、各端子を管理することを特徴とするネットワーク接続管理システム。
【請求項３】
請求項１に記載のネットワーク接続管理システムにおいて、
管理手段は、利用許可申請を受け付けていない全てのネットワーク接続端子の機能を強制的に無効にすることを特徴とするネットワーク接続管理システム。
【請求項４】
請求項１に記載のネットワーク接続管理システムにおいて、
同一の設置場所に設置されたネットワーク接続端子であっても、端子ごとに、異なる時間範囲での利用許可申請を受け付けることを特徴とするネットワーク接続管理システム。
【請求項５】
請求項１に記載のネットワーク接続管理システムにおいて、
管理手段の生成した端子管理情報と時刻情報に基づいて、該当するネットワーク接続端子の機能を、端子ごとに、申請された時間だけ有効に保持する手段を備えたことを特徴とするネットワーク接続管理システム。
【請求項６】
請求項１に記載のネットワーク接続管理システムにおいて、
管理手段は、ネットワーク接続端子の利用許可申請を受け付けたとき、当該ネットワーク接続端子の設置場所の利用許可先と利用許可申請とを比較して、両者が一致しないときは、ネットワーク接続端子の利用許可申請を拒絶することを特徴とするネットワーク接続管理システム。
【請求項７】
請求項１に記載のネットワーク接続管理システムにおいて、
管理手段は、ネットワーク接続端子の利用許可申請を受け付けたとき、当該ネットワーク接続端子の利用場所の利用許可申請時に新たに発行された所定の認証手順でのみ、当該ネットワーク接続端子の利用許可申請を処理することを特徴とするネットワーク接続管理システム。
【請求項８】
請求項４に記載のネットワーク接続管理システムにおいて、
所定の認証手順は、ネットワーク接続端子毎に別個に新たに発行されたものであることを特徴とするネットワーク接続管理システム。
【請求項９】
請求項１に記載のネットワーク接続管理システムにおいて、
ネットワーク接続端子から入力する、当該ネットワーク接続端子の利用を終了した旨の信号を受信したとき、当該ネットワーク接続端子の機能を無効にすることを特徴とするネットワーク接続管理システム。
【請求項１０】
請求項１に記載のネットワーク接続管理システムにおいて、
管理手段は、利用許可申請の対象であるネットワーク接続端子から入力する、ネットワーク接続端子の利用許可申請を拒絶することを特徴とするネットワーク接続管理システム。
【請求項１１】
ネットワークに端末を接続するための、複数のネットワーク接続端子の機能を管理する処理と、
前記ネットワーク接続端子の設置場所の利用許可情報を記憶する処理と、
前記ネットワーク接続端子の設置場所の利用許可時間範囲で、当該設置場所に設置された各ネットワーク接続端子の機能を有効にする端子管理情報を生成する処理と、
この端子管理情報に基づいて、各ネットワーク接続端子の機能を有効または無効に設定する処理とを、コンピュータに実行させることを特徴とするネットワーク接続端子管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主として会議室や展示場等の利用申込みと、その場所でコンピュータ等の情報処理端末を接続するためのネットワーク接続端子の利用申込みを受け付ける際の、ネットワークセキュリティ管理に適する、ネットワーク接続端子管理システムとネットワーク接続端子管理プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
企業では、パーソナルコンピュータやその他のネットワーク機器を、会議室に持ち込んで会議に利用することが広く行われている。会議室に運び込まれたネットワーク接続機器は、会議室に設けられたネットワーク接続端子に端末を接続される。こうして、ネットワークを通じて、別室に整備されたデータベースやファイルを利用しながら、会議が進められる。なお、こうした会議室などのネットワーク接続端子は、第３者に不正に利用される恐れがある。これに対応するために、ネットワーク接続端子を手動で開閉する機能を設けておき、利用者は使用を終えると、ネットワーク接続端子のスイッチを切断するといった方法が知られている。また、不正なネットワークの利用に対しては、その状態を監視し、自動的に回線スイッチを切ったり（特許文献１参照）、不正アクセス監視をして自動遮断するといったシステムが紹介されている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００２−１７５２２４号公報
【特許文献２】特開２００２−１４９６０２号公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のような従来の技術には、次のような解決すべき課題があった。
ネットワーク接続端子を利用後に利用者がスイッチを切断してその端子を使用できないようにするといった方法は、利用者の自主性にまかせるため、スイッチの切り忘れなどを防止することが容易でない。また、ネットワーク接続端子を監視して管理するために特別の人員を配置することは、人件費上の問題がある。さらに、会議室やイベント用の展示場、その他の様々な共用領域を持つ企業では、これらの場所に設置してある全てのネットワーク接続端子を簡便に確実に管理することが要求されている。
本発明は、以上の点に着目してなされたもので、ネットワーク接続端子の状態を自動的に一定の基準に従って管理し、セキュリティを高めたネットワーク接続端子管理システムとネットワーク接続端子管理プログラムを提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は次の構成により上記の課題を解決する。
〈構成１〉
ネットワークと、このネットワークに端末を接続するための複数のネットワーク接続端子と、上記ネットワーク接続端子の機能を個別に管理する管理手段と、上記ネットワーク接続端子の設置場所の利用許可情報を記憶する記憶手段とを備え、上記管理手段は、上記ネットワーク接続端子の設置場所の利用許可情報に基づいて、各ネットワーク接続端子の機能を個別に有効または無効にする管理を実行することを特徴とするネットワーク接続端子管理システム。
【０００５】
ネットワークの構成や種類は任意である。端末の種類は任意である。端末はネットワークを利用して情報を収集しあるいはネットワークを通じて情報通信を行う機能を持つ。ネットワーク接続端子は、ネットワークと端末とを相互に機械的に接続する端子である。全てのネットワーク接続端子は、管理手段によって個別にその機能を管理される。個別に管理されるから、それぞれのネットワーク接続端子が個々に独立に、その機能を有効にされたり無効にされたりする。機能を有効にしたり無効にしたりする手段は任意である。ネットワーク接続端子の設置場所は、会議室や、フロアや、建物の一部などである。利用許可情報の内容は任意である。設置場所の利用許可が与えられた時間の範囲で、ネットワーク接続端子の機能を有効にする。この処理は自動的に行えばよい。即ち、自動的にこの範囲で端子の利用許可を与える。これにより、設置場所の利用を予定しない時間に、ネットワーク接続端子が不正に利用されるのを防止する。まったく利用されていない場所の端子も同様に利用できない。端子管理情報の内容は任意である。各端子の機能が有効か無効かを少なくとも表示するものであればよい。
【０００６】
〈構成２〉
構成１に記載のネットワーク接続管理システムにおいて、少なくとも利用希望時間を含むネットワーク接続端子の利用許可申請を端子毎に受け付ける手段を備え、上記管理手段は、上記ネットワーク接続端子の設置場所の利用許可時間範囲で、上記利用許可申請に対応して、当該設置場所に設置された各ネットワーク接続端子の機能を有効にする端子管理情報を生成して、各端子を管理することを特徴とするネットワーク接続管理システム。
【０００７】
ネットワーク接続端子やその設置場所の利用許可申請受付方法は任意である。ウェブページを利用した自動受付処理が好ましい。設置場所の利用許可が与えられた時間の範囲で、ネットワーク接続端子の利用を許可する。ネットワーク接続端子の利用許可申請は、端子毎に受け付けられる。これにより、全てのネットワーク接続端子について、個々に、その機能を有効または無効にする管理が可能になる。利用許可申請は、利用を希望する端子についてのみ受け付けられればよい。自動的に設置場所の全端子について利用許可を与える場合よりも、利用者の請求があった端子についてのみ、利用許可を与えるほうが、より、セキュリティが高まる。従って、設置場所にある一部の端子のみについて利用許可を与えることができる。端子管理情報の形式は任意である。各端子の機能が有効か無効かを表示するものであればよい。端子管理情報は、端子の管理状態を参照したり、端子の状態制御のために利用される。端子毎に個別に利用許可を与えるため、端子の設置場所の利用許可情報とは別個に設けることが好ましい。
【０００８】
〈構成３〉
構成１に記載のネットワーク接続管理システムにおいて、管理手段は、利用許可申請を受け付けていない全てのネットワーク接続端子の機能を強制的に無効にすることを特徴とするネットワーク接続管理システム。
【０００９】
全てのネットワーク接続端子の初期状態を無効にする。たとえ、設置場所について利用許可が出ていても、利用予定が無く利用許可申請の無いネットワーク接続端子は、常にその機能を無効にしておくことで、セキュリティが確保できる。
【００１０】
〈構成４〉
構成１に記載のネットワーク接続管理システムにおいて、同一の設置場所に設置されたネットワーク接続端子であっても、端子ごとに、異なる時間範囲での利用許可申請を受け付けることを特徴とするネットワーク接続管理システム。
【００１１】
利用申請をした設置場所の利用時間の範囲であって、その一部の時間について利用許可を与えることができる。該当するネットワーク接続端子の機能を、端子ごとに、申請された時間だけ有効に保持することができれば、必要な端子について必要な時間だけ利用を認めてセキュリティを高めることができる。
【００１２】
〈構成５〉
構成１に記載のネットワーク接続管理システムにおいて、管理手段の生成した端子管理情報と時刻情報に基づいて、該当するネットワーク接続端子の機能を、端子ごとに、申請された時間だけ有効に保持する手段を備えたことを特徴とするネットワーク接続管理システム。
【００１３】
端子毎に利用を管理するための構成である。時刻情報は、システムから取得する。ネットワーク接続端子の機能を有効にしたり無効にしたりする方法は、例えば、ネットワーク接続端子が組み込まれたハブやルータ等に対して、各接続端子を、既知の技術により、論理的に、あるいは物理的に有効にしたり無効にしたりする制御信号を送信するとよい。
【００１４】
〈構成６〉
構成１に記載のネットワーク接続管理システムにおいて、管理手段は、ネットワーク接続端子の利用許可申請を受け付けたとき、当該ネットワーク接続端子の設置場所の利用許可先と利用許可申請とを比較して、両者が一致しないときは、ネットワーク接続端子の利用許可申請を拒絶することを特徴とするネットワーク接続管理システム。
【００１５】
ネットワーク接続端子の利用許可申請の主体を制限して、セキュリティを確保する。どのネットワーク接続端子も、設置場所の利用許可申請を出していない利用者には許可しないこととし、セキュリティを確保する。また、その処理を自動化することで、事務管理の負荷を軽減する。ネットワーク接続端子の設置場所の利用許可先と利用許可申請とを比較する方法は、量許可申請受付処理開始時の、利用者コードや認証処理データ等の比較によればよい。
【００１６】
〈構成７〉
構成１に記載のネットワーク接続管理システムにおいて、管理手段は、ネットワーク接続端子の利用許可申請を受け付けたとき、当該ネットワーク接続端子の利用場所の利用許可申請時に新たに発行された所定の認証手順でのみ、当該ネットワーク接続端子の利用許可申請を処理することを特徴とするネットワーク接続管理システム。
【００１７】
利用場所の利用申請者は第三者が簡単に調べられる。従って、その利用申請者になりすまして、ネットワーク接続端子の利用許可申請が出されるおそれもある。そこで、利用場所の利用許可申請があったときに、そのつど新たに認証手順を発行する。認証手順の内容は任意である。通常は、利用者コードとバスワードの入力をする。しかしながら、指紋、声紋、アイリス（瞳紋）その他の本人確認方法を、この認証手順に含めて構わない。この認証手順を利用しなければ、ネットワーク接続端子の利用許可申請ができないものとし、セキュリティを高めた。
【００１８】
〈構成８〉
構成４に記載のネットワーク接続管理システムにおいて、所定の認証手順は、ネットワーク接続端子毎に別個に新たに発行されたものであることを特徴とするネットワーク接続管理システム。
【００１９】
利用場所の利用許可申請があったときに、利用場所ごとでなく、ネットワーク接続端子毎に別個の認証手順を発行する。これで、各ネットワーク接続端子の不正利用に対する防御がよりいっそう確実になる。また、例えば、広い利用場所について、利用申請をして、これを複数の利用者が共用するような場合には、それぞれ個別に各利用者の利用する端子毎に、別個の認証手順が採用できる。他の利用者の認証手順は分からない。故に、施設を共用する場合に好適する。
【００２０】
〈構成９〉
構成１に記載のネットワーク接続管理システムにおいて、ネットワーク接続端子から入力する、当該ネットワーク接続端子の利用を終了した旨の信号を受信したとき、当該ネットワーク接続端子の機能を無効にすることを特徴とするネットワーク接続管理システム。
【００２１】
申請された時間だけ利用を許可したネットワーク接続端子であっても、利用を終了し、その後は利用をしない旨を明らかにした通知を管理端末が受信したときは、ただちに当該ネットワーク接続端子の機能を無効にすることで、セキュリティを高めることができる。
【００２２】
〈構成１０〉
構成１に記載のネットワーク接続管理システムにおいて、管理手段は、利用許可申請の対象であるネットワーク接続端子から入力する、ネットワーク接続端子の利用許可申請を拒絶することを特徴とするネットワーク接続管理システム。
【００２３】
利用許可申請をすれば、不特定の者が随時利用を許可するネットワーク接続端子は、通常業務のために特定の者が常時使用する居室のネットワーク接続端子よりも、不正利用の危険性が高い。そこで、こうしたネットワーク接続端子を通じてなされた、ネットワーク接続端子の利用許可申請を拒絶することにした。
【００２４】
〈構成１１〉
ネットワークに端末を接続するための、複数のネットワーク接続端子の機能を管理する処理と、上記ネットワーク接続端子の設置場所の利用許可情報を記憶する処理と、上記ネットワーク接続端子の設置場所の利用許可時間範囲で、当該設置場所に設置された各ネットワーク接続端子の機能を有効にする端子管理情報を生成する処理と、この端子管理情報に基づいて、各ネットワーク接続端子の機能を有効または無効に設定する処理とを、コンピュータに実行させることを特徴とするネットワーク接続端子管理プログラム。
【００２５】
構成１の発明を実施するためのコンピュータプログラムの発明である。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を具体例を用いて説明する。
図１は、本発明のシステムの具体例を示すブロック図である。
図に示すネットワーク１は、イントラネットなどのネットワークである。このネットワーク１には、図示しない多数のネットワーク接続端子が接続されている。ネットワーク接続端子の中には、特定の利用者が利用する居室に設置されたものや、不特定の利用者の利用する会議室や展示場に設置されたものがある。この発明では、主として後者を管理対象にしている。
【００２７】
ネットワーク１には、サーバ１２が接続されている。このサーバ１２は、ネットワーク接続端子の利用申込みなどを受け付ける機能を持つ。サーバ１２には、記憶装置１４が接続されており、ここには、利用申込み処理のときブラウザを用いて表示する、利用申込みウェブページ２１と、予約一覧表２２などのウェブデータが記憶されている。これらのウェブデータは、ネットワーク１を介して様々な利用者の端末装置１１から閲覧できるようになっている。この図には、利用者の端末装置１１が１台しか示されていないが、多数の利用者が任意の端末装置を利用して、このウェブページを閲覧し、ネットワーク接続端子の利用申込みができるようになっている。
【００２８】
サーバ１２には、図示しないファイヤーウォールを介して、管理端末１３が接続されている。この管理端末１３には、記憶装置１５が設けられている。ここに、設置場所利用許可情報２３と端子管理情報２４と制御フラグデータ２５などが記憶されている。また、管理端末１３の演算処理装置部には、管理手段３１、会議室等利用申込み受付手段３２、制御フラグ更新手段３３、システム時計３４、認証手順発行手段３５なが記憶されている。これらの手段は、いずれも、管理端末１３上で動作するコンピュータプログラムからなる。
【００２９】
ネットワーク１には、ネットワーク接続端子の例として、会議室４０の中に設置されたものを例示した。図中には、ハブ４１と４２を示したが、これは、単体のネットワーク接続端子でもよいしルータのような接続機器でもよい。１点鎖線の円の中には、ハブ４２の拡大斜視図を示した。このハブ４２には、４つのネットワーク接続端子５０が設けられている。会議室などでこのネットワーク接続端子５０端子を利用する利用者のパーソナルコンピュータ５５は、プラグ５１を用いてネットワーク接続端子５０に接続される。以下の実施例では、これらのネットワーク接続端子を全て個別に管理し、その使用許可などを与えるようにする。
【００３０】
上記設置場所利用許可情報２３は、会議室などの設置場所ごとに、どの利用者に何時から何時まで使用を許可したという内容の情報を含むデータである。その詳細は後で説明する。端子管理情報２４は、どのネットワーク接続端子をどの利用者に何時から何時まで使用を許可したといった内容を示す情報である。この具体例も後で説明する。制御フラグデータ２５は、ネットワーク１に接続された全てのネットワーク接続端子について、その機能を有効にするか、無効にするか、というデータを集合したデータファイルである。例えば、有効ならば”１”、無効ならば”０”という数値が使用される。
【００３１】
この制御フラグデータ２５が参照されて、各ネットワーク接続端子５０が、論理的に有効あるいは無効の状態に設定される。利用申込みウェブページ２１の構成は、後で図２を用いて説明する。予約一覧表２２は、後で図３を用いて説明する。管理手段３１は、ネットワーク接続端子の利用許可と、その機能を有効にするか無効にするかという端子管理情報２４を生成したりする管理を実行するコンピュータプログラムである。会議室等利用申込み受付手段３２は、上記利用申込みウェブページ２１を用いて、会議室などの利用申込みがあった場合にその申込みデータを取得し、設置場所利用許可情報２３などを生成する機能を持つコンピュータプログラムである。
【００３２】
制御フラグ更新手段３３は、端子管理情報２４を参照して、制御フラグデータ２５を更新し、各制御フラグの状態を最新の状態にして、管理対象となっている全てのネットワーク接続端子の状態を直接制御する機能を持つ。システム時計３４は、時間を計測し、一定の時間ごとに各プログラムに対して動作開始の指令などを出力するために利用される。認証手順発行手段３５は、後で説明するように、端子の利用申込みを行う場合に使用する認証手順を生成して、これを利用者に対して送信するといった機能を持つコンピュータプログラムである。
【００３３】
［操作画面］
図２は、利用申込みメニュー画面の具体例を示す説明図である。
以下に説明する操作画面は、いずれも、利用申込みウェブページ２１に含まれる。図に示すように、利用申込みメニュー画面２６は、利用場所選択のためのドロップダウンリスト６１と利用日時選択のためのドロップダウンリスト６２を備える。いずれも、あらかじめドロップダウンリスト中に用意されたデータのいずれかを選択することによって、利用したい会議室や展示場の名称と、利用日時を指定できる。これらの入力を終了後、申込みボタン６３をクリックすると、利用申込みができる。キャンセルボタン６４をクリックすると、手続きがキャンセルされる。会議室等利用申込み受付手段３２は、この情報を取得して、設置場所利用許可情報２３を生成する。
【００３４】
図３（ａ）は利用申込み受け付時に発行されるメールの説明図で、（ｂ）は予約一覧表の説明図である。
このメール７０は、会議室等利用申込み受付手段３２が発送する。会議室や展示場の利用申込みが受け付けられた後、受け付けた内容と認証手順とを利用者に伝えるためのものである。図に示すメール７０には、図２を用いて申込みを行った会議室等の利用場所名と利用時間が表示されている。さらに、認証手順発行手段３５によってこの利用者に対して新たに発行された認証手順７１、例えば、許可番号やパスワードが表示されている。この認証手順には、例えば、ＩＤカードや指紋認証等の処理をさちに追加できる。その場合には、認証手順７１の部分に具体的な認証処理の手順が文章で記載される。
【００３５】
図に示すような第５会議室の利用を申請した利用者は、この認証手順７１を用いて認証処理をしなければ、後で説明するネットワーク接続端子の利用申込みをすることができないことにした。こうした方法によって、ネットワーク接続端子が、その端子設置場所の利用者とは無関係の第３者に利用利用申込みされるのを防止できる。なお、こうした会議室の利用申込みをすると、（ｂ）に示すように、各会議室について、それぞれその予約状態を表示するための予約一覧表２２が生成される。これは、いつでもどの端末からもネットワーク１を通じて閲覧できる。これによって空き時間を確認しながら、利用申請をすることができる。
【００３６】
図４は、ネットワーク接続端子の利用申込みをする処理の説明図である。
図の（ａ）の画面７５は、あらかじめ第５会議室の利用を申込んだ申込み者が、ネットワーク接続端子の利用許可申請を要求する場合に表示される画面である。認証と表示されたテキストボックス７６には、図３に示したメール７０で通知された許可番号やパスワードを入力する。認証が正常に終了すると、図の（ｂ）の画面８０が表示される。画面８０は、ネットワーク接続端子の選択処理用画面である。
【００３７】
この画面８０には、端子番号８１が列挙されている。これは、利用場所に設けられた全ての端子の端子番号である。その右側にはチェックボックス８２が配置されている。このチェックボックス８２をチェックすると、該当する端子番号のネットワーク接続端子の利用申込みをしたことになる。チェックボックス８２をチェックを外すと、該当する端子番号のネットワーク接続端子の利用申込みを取り消すことになる。時間ボタン８３をクリックすると、図の（ｃ）に示すように利用時間入力画面９０が表示される。
【００３８】
この利用時間入力欄９１も、ドロップダウンリストであって、あらかじめドロップダウンリスト中に用意されたデータのいずれかを選択することによって、利用したい時間を指定できる。なお、後でフローチャートを用いて具体例を説明するが、設置場所以外のネットワーク接続端子の利用申込みはできない。また、設置場所利用許可時間の範囲外の時間指定はできない。故に、第５会議室が１０時から１２時まで利用できるから、この時間内に限り、ネットワーク接続端子の利用申込みが可能である。
【００３９】
利用時間入力欄９１にデータを入力し、決定ボタン９２をクリックすると、そのネットワーク接続端子の利用時間の指定が完了する。キャンセルボタン９３をクリックすると、そのネットワーク接続端子の利用時間指定申請処理が中止される。まったく同一の作業を、利用を希望する全てのネットワーク接続端子について実行する。この図の例では８端子ある。指定された端子番号は、例えば、高輝度表示により他の端子と区別される。その後、画面８０上の決定ボタン８４をクリックすると、ネットワーク接続端子の選択処理全てが終了する。キャンセルボタン８５をクリックしたときは、申請処理が中止される。
【００４０】
図５（ａ）は、設置場所利用許可情報２３の具体例を示す説明図である。また（ｂ）は、端子管理情報２４の具体例を示す説明図である。
設置場所利用許可情報２３は、この図に示すように、利用者ＩＤ（識別番号）と、ネットワーク接続端子の設置場所である会議室名や展示コーナー名と、利用許可時間の対応関係を表示したものである。これに基づいて、図３（ｂ）に示したような予約一覧表２２が生成される。また、この設置場所利用許可情報２３を参照することによって、端子利用申込み時の許可可能な範囲を確認する処理を行う。
【００４１】
なお、設置場所ごとに新たな認証手順が発行された場合には、この設置場所利用許可情報に認証手順を含めればよい。そのケースでは、１回の認証処理によって、全てのネットワーク接続端子の利用申請ができる。一方、個々のネットワーク接続端子のセキュリティを高めるために、ネットワーク接続端子毎に認証手順を発行することもできる。このときは、認証手順は、次の端子管理情報２４に含められると良い。
【００４２】
（ｂ）に示す端子管理情報２４には、認証コードと端子番号と利用許可時間が含められている。この図の例の認証コードは、認証手順一例を示し、例えば、許可番号とパスワードのデータである。端子番号と利用許可時間は、図４の（ｂ）の画面８０入力したデータである。
【００４３】
［概略動作］
以上のようなシステムでは、まず、利用を希望する者が端末装置１１からサーバ１２の利用申込みウェブページ２１を閲覧する。このとき、利用者確認のための認証処理をすることはいうまでもない。図２を用いて説明した手順で利用申込みをすると、その結果は、管理端末１３の会議室等利用申込み受付手段３２により、受け付けられて、これが、設置場所利用許可情報２３として登録される。さらに、この時認証手順発行手段３５が、新たな認証手順を発行する。会議室等利用申込み受付手段３２は、新たな認証手順を含む、図３（ａ）に示したメールを利用者に送信する。
【００４４】
利用者は、その認証手順を利用して、ネットワーク接続端子の利用許可申請を行う。図４を用いて説明した手順で、端子利用許可申請処理が正常に終了すると、端子管理情報２４が更新される。すなわち、ここに新たな利用情報が追加される。その後制御フラグ更新手段３３は、端子管理情報２４を参照して、制御フラグデータ２５を更新する。制御フラグデータ２５は、全てのネットワーク接続端子を直接制御する状態情報である。従って、これにより、各端子は許可された時間だけその機能が有効になり、それ以外の時間は機能が無効になる。
【００４５】
なお、認証手順が正しければ、利用者は、どの端末からも、あるいは、どの端子からも、設置場所におけるネットワーク接続端子の利用許可申請をすることができ、また、その申請を取り消すことが可能である。申請の取り消しは、図４（ｂ）に示す画面と同一の画面を表示して行う。チェックボックス８２のチェックをはずせば、その端子の利用申請を取り消すことができる。従って、例えば、図１に示した会議室４０の利用者は、ハブ４２の２つの接続端子５０のみを使用する申込みを行い、これらを会議中に使用し、使用終了後に申請の取り消し処理を実行することによって極めて限定された期間だけネットワーク接続端子５０を有効にし、不正な利用を防止できる。さらに、その会議室等の利用が許可された時間を経過した後は、ネットワーク接続端子を強制的に無効にして、使用終了処理等を不要にしている。以上が概略動作であるが、次に具体的にフローチャートを用いて各処理手順を説明する。
【００４６】
［フローチャート］
図６は、利用申込み手順を示すフローチャートである。
このフローチャートで、利用申込みウェブページ２１による利用場所や利用日時の入力処理をし、会議室等利用申込み受付手段が、その受け付け処理をして使用の許可を与えるまでの手順を説明する。まず、ステップＳ１において、図２に示した利用申込みメニュー画面２６を表示する。そして、利用場所選択データと、利用時間の選択データを取得する（ステップＳ３、ステップＳ４）。ステップＳ４で、キャンセルボタンがクリックされたかどうかを判断する。キャンセルボタンがクリックされると、無条件で処理を終了する。申込みボタンがクリックされた場合には、ステップＳ５からステップＳ６に進む。
【００４７】
ステップＳ６で、既存の設置場所利用許可情報２３の検索を行う。すなわち、申込みの内容で既に先約があるかどうかを判断する。既に先約がある場合には、ステップＳ３にもどり、別の利用時間の選択を要求する。図示していないが、このときには、その旨のメッセージを表示するとよい。先約がない場合には、利用申込みを受け付ける。この時は、ステップＳ７からステップＳ８に進み、設置場所利用許可情報２３の更新をする。さらにステップＳ９で、予約一覧表２２も更新する。次に、ステップＳ１０において、認証手順発行手段３５に対し、認証手順の発行を要求する。新たな認証手順は、予めデータベースで用意していてもよいし、そのつど生成してもよい。認証手順が発行されると、会議室等利用申込み受付手段３２が、図３に示したようなメール７０を生成する（ステップＳ１１）。このメールは、会議室等利用申込み受付手段３２が利用者に送信する（ステップＳ１２）。こうして会議室利用の申込み処理が終了する。
【００４８】
図７は、端子利用申込み処理動作を示すフローチャートである。
まず、ステップＳ２１において、一般的な利用者認証が行われる。これは、サーバへの接続権限などの、あらかじめ定められた認証処理で構わない。認証処理が終了すると、ステップＳ２２で、その利用者に対して利用場所の許可が出ているかどうかが調べられる。即ち、設置場所使用許可情報２３の検索が行われる。該当する利用許可情報を取得して、図４の（ａ）に示した許可申請画面を表示する（ステップＳ２３）。この画面を用いて、指定された認証手順を実行する（ステップＳ２４）。次いで、設置場所使用許可情報２３や端子管理情報２４を参照して、認証結果の照合を行う（ステップＳ２５）。認証が正常に終了したときは、ステップＳ２６からステップＳ２７に進む。一方、認証ができないときは全ての処理を終了する。
【００４９】
ステップＳ２６において認証処理が正常終了したと判断すると、管理手段３１は、図４（ｂ）に示したような端子選択画面を表示する（ステップＳ２７）ステップＳ２８では、チェックボックスの属性値から、端子選択情報を取得する。利用時間の入力処理に進むと、図４（ｃ）に示すような時間入力画面９０を表示する。ここで、利用時間のデータを取得する（ステップＳ３０）。時間入力画面表示中にキャンセルボタンがクリックされると、ステップＳ３１からステップＳ３０にもどる。ステップＳ３２において決定ボタンがクリックされると、ステップＳ３３に進み、再び端子選択画面が表示される。なお、別の端子の選択をする場合にはステップＳ２７からステップＳ３３の処理を繰り返す。
【００５０】
端子選択画面が表示されている状態で、ステップＳ３４でキャンセルボタンがクリックされたら、処理を中断する。ステップＳ３５で決定ボタンがクリックされると、ステップＳ３６で端子管理情報の更新が行われる。即ち、どの端子について何時から何時まで利用できるといった端子管理情報２４が新たに生成される。
【００５１】
図８（ａ）は、制御フラグ更新動作フローチャートである。
制御フラグデータの更新処理は、例えば、５分おきというように、負荷の大きくない範囲で一定時間おきに実行する。ステップＳ４１では、システム時計から５分ごとに所定の通知を受ける。通知を受けるとステップＳ４２で、プログラム（制御フラグ更新手段３２）を立ち上げて定時処理を開始する。制御フラグ更新手段３３は、ここで端子管理情報２４を参照し、制御フラグデータ２５を更新する（ステップＳ４３、４４）。その後、ステップＳ４５でタイマがリセットされて、再び次の例えば、５分の計時が開始される。
【００５２】
図８（ｂ）は、端子利用終了処理の動作フローチャートである。
ネットワーク接続端子の利用を終了したときに、すみやかにその端子の機能を無効にするときは、この処理を実行する。基本的には、図７の処理と同様である。ステップＳ５１で、図４に示した端子利用許可申請画面の表示をする。次にステップＳ５２で認証処理を実行し、ステップＳ５３で、図４に示したネットワーク接続端子選択画面を表示する。ここで、該当する端子のチェックボックス８２のチェックを外すと、端子の利用終了情報の入力が終わる。ステップＳ５４では、新たに端子管理情報を生成し、ステップＳ５５で既存の端子管理情報を更新する。さらに、該当する端子の状態を変更するために、ステップＳ５６で制御フラグデータを更新する。これで、いつでも、利用中の端子の機能を無効にすることができる。
【００５３】
なお、会議室等を利用中に新たに別のネットワーク接続端子の利用を希望するときは、図７のフローチャートの手順を実行すればよい。また、利用の終了処理は自由に受け付けても、新たなネットワーク接続端子の利用申請は、居室の端末装置からしか受け付けないという管理も可能である。居室の端末装置は、限られた利用者以外は使用できない。認証処理も確実にできる。会議室等のネットワーク端末に接続された端末装置による認証処理はなりすましの危険性が居室の場合より大きい。これらを考慮して、新たなネットワーク接続端子の利用申請を制限すると、より、セキュリティを向上できる。
【００５４】
なお、上記の演算処理装置にインストールされたコンピュータプログラムは、それぞれ独立したプログラムモジュールを組み合わせて構成してもよいし、全体を一体化したプログラムにより構成してもよい。コンピュータプログラムにより制御される処理の全部または一部を同等の機能を備えるハードウエアで構成しても構わない。また、上記のコンピュータプログラムは、既存のアプリケーションプログラムに組み込んで使用してもよい。上記のような本発明を実現するためのコンピュータプログラムは、例えばＣＤ−ＲＯＭのようなコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して、任意の情報処理装置にインストールして利用することができる。また、ネットワークを通じて任意のコンピュータのメモリ中にダウンロードして利用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のシステムの具体例を示すブロック図である。
【図２】利用申込みメニュー画面の具体例を示す説明図である。
【図３】（ａ）は利用申込み受け付時に発行されるメールの説明図で、（ｂ）は予約一覧表の説明図である。
【図４】ネットワーク接続端子の利用申込みをする処理の説明図である。
【図５】（ａ）は設置場所利用許可情報２３の具体例を示す説明図で、（ｂ）は端子管理情報２４の具体例を示す説明図である。
【図６】利用申込み手順を示すフローチャートである。
【図７】端子利用申込み処理動作を示すフローチャートである。
【図８】（ａ）は制御フラグ更新動作フローチャート、（ｂ）は端子利用終了処理の動作フローチャートである。
【符号の説明】
１　ネットワーク、１１　利用者の端末装置、１２　サーバ、１３　管理端末、１４、１５　記憶装置、２１　利用申込みウェブページ、２２　予約一覧表、２３　設置場所利用許可情報、２４　端子管理情報、２５　制御フラグデータ、３１　管理手段、３２　会議室等利用申込み受付手段、３３　制御フラグ更新手段、３４　システム時計、３５　認証手順発行手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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