(57)【要約】【課題】記録サイズおよび使用者が要求する画質レベルに基づいて記録モードを設定し、記録サイズに見合った記録品質にて記録を行う。【解決手段】インクジェット方式の記録ヘッドおよび前記記録ヘッドを前記記録媒体の搬送方向に直交する方向に搬送するヘッド走査機構を備えた記録部８と、所望される記録画像の画質レベルを設定する画質レベル設定部４と、記録する画像の記録サイズを識別するサイズ識別部３と、前記画質レベル設定部で設定された画質レベルと、前記サイズ識別部にて識別された記録サイズとに基づいて記録モードを設定する記録モード設定部５と、設定された記録モードにて記録を行うよう前記記録部の動作を制御する制御装置２１とを備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出するノズルを配した記録ヘッドおよび記録ヘッドを前記記録媒体の搬送方向に直交する方向に走査するヘッド走査機構を備えた記録部と、
所望される記録画像の画質レベルを設定する画質レベル設定部と、
記録する画像の記録サイズを識別するサイズ識別部と、
前記画質レベル設定部で設定された画質レベルと、前記サイズ識別部にて識別された記録サイズとに基づいて記録モードを設定する記録モード設定部と、
設定された記録モードにて記録を行うよう前記記録部の動作を制御する制御装置と
を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記記録モード設定部で設定される記録モードが、前記記録部の前記記録媒体上での走査数であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記記録モード設定部で設定される記録モードが、前記記録部による記録を前記記録媒体上で双方向の走査時に行うか、または片方向の走査時のみで行うかであることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記記録モード設定部で設定される記録モードが、前記記録部の走査速度であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
記録媒体の記録幅にわたるノズル列を有して固定されたインク吐出口を備えた記録ヘッドと、
前記記録媒体を前記記録幅の方向と垂直方向に搬送させる搬送機構と、
所望される記録画像の画質レベルを設定する画質レベル設定部と、
記録する画像の記録サイズを識別するサイズ識別部と、
前記画質レベル設定部で設定された画質レベルと、前記サイズ識別部にて識別された記録サイズとに基づいて記録モードを設定する記録モード設定部と、
設定された記録モードにて記録を行うよう前記記録ヘッドまたは前記搬送機構の動作を制御する制御装置と
を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記記録モード設定部で設定される記録モードが、前記搬送機構の記録媒体の搬送速度であることを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
記録媒体の種類を特定するための記録媒体特定部を設けて、
前記記録モード設定部は、前記記録媒体特定部で特定された記録媒体の種類と、前記画質レベル設定部で設定された画質レベルと、前記サイズ識別部にて識別された記録サイズとに基づいて、前記記録モードを設定することを特徴とする請求項１〜６のいずれかの一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記記録モード設定部で設定される記録モードが、記録解像度であることを特徴とする請求項１〜７のいずれかの一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
外部の装置との接続のためのインタフェースを設けて、
前記画質レベル設定部での設定のための入力が、前記インタフェースに直接または所定のネットワークを介して接続されたコンピュータシステムにて行われることを特徴とする請求項１または５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
外部の装置との接続のためのインタフェースを設けて、
前記記録媒体特定部での設定のための入力が、前記インタフェースに直接または所定のネットワークを介して接続されたコンピュータシステムにて行われることを特徴とする請求項７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記記録ヘッドは光硬化性インクを吐出するように構成され、
記録媒体に着弾したインクに光を照射する光源を備えたことを特徴とする請求項１〜１０のいずれかの一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
前記光源が、紫外線をインクに照射することを特徴とする請求項１１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】
前記インクがカチオン重合性化合物を含むインクであることを特徴とする請求項１２に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光硬化性のインクを使用したインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年では、グラビア印刷方式より簡便・安価に画像を作成することができるという理由から、インクジェット記録方式が、写真・各種印刷・マーキング・カラーフィルターといった特殊印刷等の様々な印刷分野に応用されてきている。特に、インクジェット記録方式では、微細なドットを吐出・制御するインクジェット記録方式のインクジェットプリンタと、色再現域・耐久性・吐出適性等を改善したインクと、インク吸収性・色材発色性・表面光沢等を飛躍的に向上させた専用紙とを組み合わせることで、銀塩写真に匹敵する画質を得ることも可能となっている。
【０００３】
今日のインクジェット記録方式には、室温で固形のワックスインクを用いる相変化インクジェット方式、速乾性の有機溶剤を主体としたインクを用いるソルベント系インクジェット方式、紫外線の被照射により硬化する光硬化型インクを用いる光硬化型インクジェット方式等があり、中でも、光硬化型インクジェット方式は他の記録方式に比べ比較的低臭気であり、専用紙以外にも速乾性・インク吸収性の無い記録媒体に記録できる点で注目されている。
【０００４】
このような光硬化型インクジェット方式に用いられるインクジェットプリンタでは通常、インクを硬化させるための紫外線光源が配設されており、記録媒体に画像を記録する際には、インクを記録媒体に着弾させた直後に紫外線光源から紫外線を照射してインクを即座に硬化させている（例えば特許文献１参照）。
【０００５】
特許文献１には、記録媒体に関係なく、同一の記録モードで記録する例が示されているが、特にインク吸収性のある紙媒体、インク吸収層のあるＯＨＰなどのフィルムなどを記録媒体とするインクジェット記録装置では、記録媒体によってインクの吸収性が異なる。このため、記録媒体の種類に応じて、記録ヘッドの走査数（パス数）を変更したり（特許文献２）、記録ヘッドの駆動電圧、駆動パルスなどのヘッド駆動条件を変更したり（特許文献３）、１ドット当たりの各色のインク量を調節したり（特許文献４）、トーンカーブの調整などの方法を用いて、記録媒体ごとに生じる色濃度や色調の違いをほぼ均一になるように補正している。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−３１０４５４号公報
【特許文献２】
特許第２７５２７５９号公報
【特許文献３】
特許第２８０４５７３号公報
【特許文献４】
特許第３０３１９３８号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来において、高精細（例えば「きれい」など）、記録速度（例えば「はやい」など）などの要求される画質レベルを使用者に選択させていた。この入力に応じて、記録モードを切り替えていた。
【０００８】
一方で、記録された出力物（記録媒体）は、この記録媒体のサイズに応じて、当該出力物を見るための観測距離が異なる。この観測距離が異なることによって、感じ方が異なってくる。一般に、記録サイズが大きいほど、遠くで見る傾向にある。すなわち、記録サイズが大きくなるほど、記録品質の高さが占める重要度が低くなり、むしろ記録速度（生産性）が重視されるようになる。また、記録品質と生産性とは密接な関係があり、記録品質を高くすると生産性が低く、また生産性を高くすると記録品質が低くなる。
【０００９】
しかしながら、従来においては、入力された画質レベルにより記録モードが決められると、記録サイズの大きさとは関係なく、この記録モードにて記録が行われるようになっている。すなわち、必ずしも記録サイズに見合った記録品質にて記録されるわけではない。
【００１０】
そこで、本発明は上述した実情に鑑みてなされたものであり、記録サイズおよび使用者が要求する画質レベルに基づいて記録モードを設定し、記録サイズに見合った記録品質にて記録を行うインクジェット記録装置を提供することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するため、請求項１に記載の発明に係るインクジェット記録装置は、インクを吐出するノズルを配した記録ヘッドおよび前記記録ヘッドを前記記録媒体の搬送方向に直交する方向に走査するヘッド走査機構を備えた記録部と、
所望される記録画像の画質レベルを設定する画質レベル設定部と、
記録する画像の記録サイズを識別するサイズ識別部と、
前記画質レベル設定部で設定された画質レベルと、前記サイズ識別部にて識別された記録サイズとに基づいて記録モードを設定する記録モード設定部と、
設定された記録モードにて記録を行うよう前記記録部の動作を制御する制御装置と
を備えたことを特徴としている。
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、画質レベル設定部にて、使用者が所望する記録画像の画質レベルが設定される。一方、サイズ識別部にて、実際に記録する画像、すなわち実際に眺める画像の大きさ（記録サイズ）が識別される。
この記録サイズとしては、例えば記録画像の実際のサイズを略四角形で見たときの対角線の長さで特定することができる。この対角線の長さは、実際に人間が画像を眺めるときの観察距離と一致することが知られている。
【００１３】
記録モード設定部では、入力された画質レベルと、識別された記録サイズとに基づいて、記録品質が決められ、この記録品質を実現する記録モードが設定される。この記録モードは、使用者により入力された画質レベルのみで決まるものではなく、記録サイズを考慮したものとなっている。
制御装置は、この記録モードに従ってシリアル型の記録ヘッドを備えた記録部の動作を制御して記録を行わせる。
これにより、実際に要求される記録品質、生産性のバランスがとれた記録を行うことが可能になる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、前記記録モード設定部で設定される記録モードが、前記記録部の前記記録媒体上での走査数であることを特徴としている。
請求項２に記載の発明によれば、記録部の記録媒体上での走査数（パス数）で記録モードを規定する。制御装置は、これにしたがって記録部の走査数を増減させるように制御することで、記録品質と記録速度とを制御する。これにより、実際に要求される記録品質、生産性のバランスがとれた記録を行うことが容易になる。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、前記記録モード設定部で設定される記録モードが、前記記録部による記録を前記記録媒体上で双方向の走査時に行うか、または片方向の走査時のみで行うかであることを特徴としている。
請求項３に記載の発明によれば、記録部による記録を記録媒体上での往復の両走査時とも行うのか、あるいは往路だけで済ませるのかで、記録モードを規定する。制御装置は、これにしたがって、記録部の動作を往復記録か片道記録かのいずれかにて制御することで、記録部の記録走査（パス）数の増減を図ることができ、記録品質と記録速度とを制御する。これにより、実際に要求される記録品質、生産性のバランスがとれた記録を行うことが容易になる。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、前記記録モード設定部で設定される記録モードが、前記記録部の走査速度であることを特徴としている。
請求項４に記載の発明によれば、記録部の記録媒体上での走査速度で記録モードを規定する。制御装置は、記録部の記録時の走査速度を調節することで、記録品質と記録速度とを制御する。これにより、実際に要求される記録品質、生産性のバランスがとれた記録を行うことが容易になる。
【００１７】
また、請求項５に記載の発明に係るインクジェット記録装置は、記録媒体の記録幅にわたるノズル列を有して固定されたインク吐出口を備えた記録ヘッドと、
前記記録媒体を前記記録幅の方向と垂直方向に搬送させる搬送機構と、
所望される記録画像の画質レベルを設定する画質レベル設定部と、
記録する画像の記録サイズを識別するサイズ識別部と、
前記画質レベル設定部で設定された画質レベルと、前記サイズ識別部にて識別された記録サイズとに基づいて記録モードを設定する記録モード設定部と、
設定された記録モードにて記録を行うよう前記記録ヘッドまたは前記搬送機構の動作を制御する制御装置と
を備えたことを特徴とする。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、画質レベル設定部にて、使用者が所望する記録画像の画質レベルが設定される。一方、サイズ識別部にて、実際に記録する画像、すなわち実際に眺める画像の大きさ（記録サイズ）が識別される。
この記録サイズとしては、例えば記録画像の実際のサイズを略四角形で見たときの対角線の長さで特定することができる。この対角線の長さは、実際に人間が画像を眺めるときの観察距離と一致することが知られている。
【００１９】
記録モード設定部では、入力された画質レベルと、識別された記録サイズとに基づいて、記録品質が決められ、この記録品質を実現する記録モードが設定される。この記録モードは、使用者により入力された画質レベルのみで決まるものではなく、記録サイズを考慮したものとなっている。
制御装置は、この記録モードに従ってライン型の記録ヘッドおよび記録媒体の搬送機構の動作を制御して記録を行わせる。
これにより、実際に要求される記録品質、生産性のバランスがとれた記録を行うことが可能になる。
【００２０】
請求項６に記載の発明は、前記記録モード設定部で設定される記録モードが、前記搬送機構の記録媒体の搬送速度であることを特徴としている。
請求項６に記載の発明によれば、搬送機構の記録媒体の搬送速度で記録モードを規定する。制御装置は、この記録モードにて搬送速度を調節することで、記録品質と記録速度とを制御する。これにより、実際に要求される記録品質、生産性のバランスがとれた記録を行うことが容易になる。
【００２１】
請求項７に記載の発明は、前記のいずれかの発明において、記録媒体の種類を特定するための記録媒体特定部を設けて、
前記記録モード設定部は、前記記録媒体特定部で特定された記録媒体の種類と、前記画質レベル設定部で設定された画質レベルと、前記サイズ識別部にて識別された記録サイズとに基づいて、前記記録モードを設定することを特徴としている。
請求項７に記載の発明によれば、記録媒体特定部で記録媒体の種類、例えば材質、表面の状態、透過性、光沢性、蛍光強度特性などが特定される。記録モード設定部では、この記録媒体の種類に応じて、記録モードが設定される。同じ画質レベル、同じ記録サイズであっても、インクの浸透性などが良好な記録媒体、悪い記録媒体など記録媒体の種類の違いによっても、記録モードをかえることができる。これにより、実際に要求される記録品質、生産性により近い状態で記録を行うことが可能になる。
【００２２】
請求項８に記載の発明は、前記のいずれかの発明において、前記記録モード設定部で設定される記録モードが、記録解像度であることを特徴としている。
請求項８に記載の発明によれば、記録解像度により記録モードを規定する。制御装置は、この記録モードにてシリアル式ヘッドを用いた記録の場合には記録ヘッドの走査速度またはライン型ヘッドを用いた記録の場合には記録媒体の搬送速度を調節することで、記録品質と記録速度とを制御する。これにより、実際に要求される記録品質、生産性のバランスがとれた記録を行うことが容易になる。
【００２３】
請求項９に記載の発明は、外部の装置との接続のためのインタフェースを設けて、
前記画質レベル設定部での設定のための入力が、前記インタフェースに直接または所定のネットワークを介して接続されたコンピュータシステムにて行われることを特徴としている。
請求項９に記載の発明によれば、画質レベルの設定入力を外部のコンピュータシステムから行うことが可能になるため、遠隔からの記録モードの指定を行うことが可能になる。
【００２４】
請求項１０に記載の発明は、外部の装置との接続のためのインタフェースを設けて、
前記記録媒体特定部での設定のための入力が、前記インタフェースに直接または所定のネットワークを介して接続されたコンピュータシステムにて行われることを特徴としている。
請求項１０に記載の発明によれば、記録媒体の特定のための入力を外部のコンピュータシステムから行うことが可能になるため、遠隔からの記録モードの指定を行うことが可能になる。
【００２５】
請求項１１に記載の発明は、前記のいずれかの発明において、前記記録ヘッドは光硬化性インクを吐出するように構成され、
記録媒体に着弾したインクに光を照射する光源を備えたことを特徴としている。
請求項１１に記載の発明によれば、インクを吸収しない材質の記録媒体を用いたとしても、前述と同様の効果を得ることが可能になる。
【００２６】
請求項１２に記載の発明は、前記光源が、紫外線をインクに照射することを特徴としている。
請求項１２に記載の発明によれば、エネルギーのより高い紫外線を用いることで、上述の効果をより効率よく得ることができる。
【００２７】
請求項１３に記載の発明は、前記インクがカチオン重合性インクであることを特徴としている。
請求項１３に記載の発明によれば、反応性の高いカチオン重合性化合物を用いることで、速やかに硬化反応が進行するため、上述の効果をより効率よく得ることができる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図１から図６を参照して説明する。
図１は本発明に係るインクジェット記録装置の第一の実施形態を示したもので、インクジェット記録装置１は、複数色のインクを記録媒体に吐出するための記録ヘッドを含む記録部８、記録媒体を供給部から記録ヘッド、さらに排出口まで搬送する図示されない搬送装置を備える。
【００２９】
図１のインクジェット記録装置１において、画像処理データ変換部２は、例えばホストシステム１０からインタフェース９を介して送られる入力画像データが通常圧縮処理を含む符号化がなされているため、この入力画像データをインクジェット記録装置１で処理できるデータ形式にするために復号化して、記録画像に関するデータをヘッド駆動部７に、画像の記録領域の大きさ（記録サイズ）に関するデータをサイズ識別部３にそれぞれ送るようになっている。
【００３０】
サイズ識別部３は、画像が占める領域の大きさを識別して、識別結果を記録モード設定部５に送るようになっている。
画質レベル設定部４では、使用者により所望される記録画像の画質レベルが指定され、記録モード設定部５に送られるようになっている。この指定であるが、例えば、予め画質レベルを三段階でプルダウンメニューなどで用意して、この中から選択するようにしてもよいし、直接入力してもよい。
【００３１】
記録モード設定部５は、サイズ識別部３で識別された記録サイズおよび画質レベル設定部４で指定された画質レベルから、記録媒体に記録するための記録モードを設定して、制御部６に送るようになっている。なお、この記録モードは、解像度、記録ヘッドの走査数（パス数）、走査方向（片方向または双方向）、走査速度、インク吐出量などのパラメータにより設定される。
【００３２】
制御装置２１は、設定された記録モードにて記録を行うように記録部８の動作を制御する部分であって、記録部８を駆動するためのヘッド駆動部７と、このヘッド駆動部７に前記記録モードにしたがった指示を送る制御部６とから構成される。
制御部６は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ（いずれも図示せず）からなり、ＲＯＭに記録された処理プログラムをＲＡＭに展開してＣＰＵによりこの処理プログラムを実行するものであり、記録モード設定部５により設定された記録モードにしたがって記録部８を動作させるように指示する信号をヘッド駆動部７に送るようになっている。また、ヘッド駆動部７は、制御部６から送られる信号に基づいて、画像処理データ変換部２で得られた記録画像に関するデータを記録するよう記録部８を駆動するようになっている。
【００３３】
記録部８は、インクジェット方式の記録ヘッドおよびこの記録ヘッドを記録媒体の搬送方向に直交する方向に走査するヘッド駆動機構を備える。
記録ヘッドは、いわゆるシリアル式ヘッドであり、インクを吐出する複数のノズルを備えている。複数色のインクを用いる場合は、各色ごとに記録ヘッドを設けて、各記録ヘッドから互いに異なる色のインクを吐出させる構成を有する。
【００３４】
また、記録ヘッドに装填されるインクであるが、紫外線硬化性の反応性の高いカチオン重合系のインクが好適に使用される。また、紫外線硬化性インクを用いた場合、記録媒体上に吐出されたインクに紫外線を照射し、インクを硬化させるための紫外線光源を用いることが好ましい。また、この光源としては、紫外線を発する、冷陰極蛍光管、熱陰極蛍光管、低圧水銀ランプなどが挙げられる。紫外線硬化性インクおよび紫外線光源を用いた場合、記録媒体としては、インクの吸収性のない、すなわちインク吸収層のない記録媒体を用いることができる。
【００３５】
ヘッド走査機構は、図示はしないが、記録ヘッドおよび必要に応じて前記紫外線光源を載置するキャリッジおよびこのキャリッジを記録媒体の搬送方向に直交する方向に走査させるためのガイドなどから構成される。
【００３６】
ホストシステム１０は、インタフェース９を介してインクジェット記録装置と接続されている。さらに、ホストシステム１０には、ネットワーク１２を通じて外部装置１１が接続されている。ホストシステム１０および外部装置１１は、記録用の画像データをインクジェット記録装置１に送るほか、インクジェット記録装置１全体の動作制御を行うための入力を行うようになっている。また、ホストシステム１０および外部装置１１は、画質レベル設定部４での設定のための入力を行うことも可能である。
【００３７】
次に、本実施形態の作用について説明する。
インクジェット記録装置に送られる入力画像データは、画像処理データ変換部２にて、所定の復号化および画素値への変換などがなされ、画素値などの記録画像に関するデータはヘッド駆動部７に、画像の記録領域の大きさ（記録サイズ）に関するデータはサイズ識別部３にそれぞれ送られる。
【００３８】
サイズ識別部３では、入力画像データの画像の記録サイズが識別される。この記録サイズとしては、例えば記録画像の実際のサイズを略四角形で見たときの対角線の長さで特定することができる。この対角線の長さは、実際に人間が画像を眺めるときの観察距離と一致することが知られている。
【００３９】
画質レベル設定部４では、使用者が所望する画質レベル、いわゆるノイズレベルに相当するパラメータを入力する。ここでいうノイズは、「日本写真学会誌５７巻６号（１９９４年）３９２−３９８頁」に示されたように、人間の知覚モデルを想定した、均等色空間内での明度、色度の標準偏差として定義されたものである。ここで設定する画質レベルは、このノイズの程度をグループ分けして構成されるノイズレベルに相当する。具体的には、「高画質」、「標準」、「高速」などの各レベルで示される。なお、高画質レベルを選択すると記録速度は小さい代わりに高画質を実現するようになっていて、また高速レベルを選択すると記録品質（画質）は低くなる代わりに記録時間が短くなるようになっている。
【００４０】
記録モード設定部５では、サイズ識別部３で識別された記録サイズと、画質レベル設定部４で設定された画質レベルとから、記録モードが設定される。下記の表１には、ある画質レベルにおける記録サイズと記録モードとの関係の一例を示す。
【００４１】
【表１】
2004314540.tif 000003
【００４２】
表１において、サイズ識別部３で例えば記録サイズが２１０×２９７ｍｍであると識別された場合、記録モード設定部５では、この画像を目視するときの観察距離は約３００ｍｍであり、そのときの記録モードは解像度１４４０×７２０ｄｐｉで、パス数が１６と設定される。このほかに、記録方向（片方向または双方向）、走査速度、インク吐出量などのパラメータも設定される。このように、この記録モードは、使用者により入力された画質レベルのみで決まるものではなく、記録サイズを考慮したものとなっている。
【００４３】
記録モード設定部５で設定される記録モードでは、同じ記録サイズであっても、画質レベルが高くなると、解像度を上げて、パス数も増やし、記録方向を片方向とし、走査速度を遅くして、インク吐出量を減らすようになっている。このようにして、記録品質（画質）および記録速度を制御して、実際に要求される記録品質、生産性のバランスがとれた記録を行うことを容易にしている。
【００４４】
制御部６では、記録モード設定部５で設定された記録モードにしたがって、ヘッド駆動部７に駆動制御信号を送り、ヘッド駆動部７では、この駆動制御信号にしたがって画像処理データ変換部２で得られた記録画像に関するデータを記録するように駆動させる駆動信号を記録部８に送る。
【００４５】
記録部８では、ヘッド駆動部７からの駆動信号にしたがって、ヘッド駆動機構を動作させて、記録ヘッドから記録媒体にインクを吐出させる。また、必要に応じて、光照射を行って、着弾させたインクを硬化させる。
【００４６】
本実施形態によれば、使用者により入力された画質レベルのみで決まるものではなく、記録サイズを考慮した記録モードを設定して、この記録モードで記録を行うことで、実際に要求される記録品質、生産性のバランスがとれた記録を行うことが可能になる。
【００４７】
また、記録モードを、記録部８の記録媒体上での走査数（パス数）で規定して、記録部８の走査数を増減させるように制御したり、記録部８による記録を記録媒体上での往復の両走査時とも行うのか、あるいは往路だけで済ませるのかで規定して、記録部８の動作を往復記録か片道記録かのいずれかにて制御したり、記録部８の記録媒体上での走査速度で規定して、記録部８の記録時の走査速度を調節したり、記録解像度により規定して記録ヘッドの走査速度を調節することで、記録品質と記録速度とを制御することができる。これにより、実際に要求される記録品質、生産性のバランスがとれた記録を行うことが容易になる。
【００４８】
また、画質レベルの設定のための入力をホストシステム１０または外部装置１１から行うようにすることで、遠隔からの記録モードの指定を行うことができるようになる。
【００４９】
図２は本発明に係るインクジェット記録装置の第二の実施形態を示したもので、インクジェット記録装置１３は、複数色のインクを記録媒体に吐出するための記録ヘッドを含む記録部８、記録媒体を供給部から記録ヘッド、さらに排出口まで搬送する図示されない搬送装置を備える。
【００５０】
図２において、画像記録処理データ変換部２、サイズ識別部３、画質レベル設定部４、制御装置２１（制御部６およびヘッド駆動部７）、記録部８、ホストシステム１０、外部装置１１およびネットワーク１２は、図１に示した第一の実施形態で用いたものと同様のものである。
【００５１】
記録媒体特定部１４は、記録媒体の種類を特定するためのものであって、この結果を記録モード設定部１５に送るようになっている。ここで、記録媒体の種類は、例えば材質、表面の状態、透過性、光沢性、蛍光強度特性などにより特定される。具体的な特定の方法は、例えば特開２００２−１６７０８２号公報に記載されている。また、図示されない操作パネルなどにより構成される入力部における使用者の手入力により、記録媒体の種類が特定されても差し支えない。あるいは、ホストシステム１０および外部装置１１から使用者の手入力により、記録媒体の種類が特定されてもよい。
【００５２】
記録モード設定部１５は、サイズ識別部３で識別された記録サイズ、画質レベル設定部４で指定された画質レベルおよび記録媒体特定部１４により特定された記録媒体の種類から、記録媒体に記録するための記録モードを設定して、制御部６に送るようになっている。なお、この記録モードは、前述したように、解像度、記録ヘッドの走査数（パス数）、記録方向（片方向または双方向）、走査速度、インク吐出量などのパラメータにより設定される。
【００５３】
また、本実施形態で用いられるインクおよび記録媒体としては、前述した第一の実施形態で説明したものが挙げられる。
【００５４】
次に、本実施形態の作用について説明する。
インクジェット記録装置に送られる入力画像データは、画像処理データ変換部２にて、所定の復号化および画素値への変換などがなされ、画素値などの記録画像に関するデータはヘッド駆動部７に、画像の記録領域の大きさ（記録サイズ）に関するデータはサイズ識別部３にそれぞれ送られる。
【００５５】
サイズ識別部３では、入力画像データの画像の記録サイズが識別される。
画質レベル設定部４では、使用者が所望する画質レベル、いわゆるノイズレベルに相当するパラメータを入力する。具体的には、「高画質」、「標準」、「高速」などの各レベルで示される。なお、高画質レベルを選択すると記録速度は小さくなり、高速レベルを選択すると記録品質（画質）は低くなるようになっている。
【００５６】
記録媒体特定部１４では、記録媒体の種類が特定される。
記録モード設定部５では、サイズ識別部３で識別された記録サイズと、画質レベル設定部４で設定された画質レベルと、記録媒体特定部１４で特定された記録媒体の種類から、記録モードが設定される。この記録モードは、例えば図３に示したように、解像度、パス数、記録方向などにより特定される。
【００５７】
図３において、特定の記録媒体および特定の画質（ノイズ）レベルにおける様々な記録サイズに対する記録モードでは、各観察（目視）距離において、同程度に人間の目が感じる画質が提供される。すなわち、記録サイズが大きくなるほど、目視距離も大きくなるため、解像度を下げて、パス数を下げても差し支えないことになる。また、このように解像度を下げて、パス数を下げることにより、記録速度を上げることができ、記録サイズが大きくなったときに記録に時間がかかるといった問題を解消するようにしている。
【００５８】
具体的には、図３において、記録媒体の種類（媒体種）として紙・塩ビ（塩化ビニル）系のものが特定され、「高画質」の画質レベル（ノイズレベル）が設定されて、記録サイズが２１０×２９７ｍｍ（Ａ４サイズに相当）と識別されたときに、記録モード設定部１５では、この画像を目視するときの観察距離は約３００ｍｍであり、そのときの記録モードは解像度１４４０×７２０ｄｐｉで、パス数が１６、そして記録方向は片方向と設定される。このほかに、走査速度、インク吐出量などのパラメータも設定される。
【００５９】
記録モード設定部１５で設定される記録モードでは、同じ記録サイズであっても、画質レベルが高くなると、解像度を上げて、パス数も増やし、記録方向を片方向とし、走査速度を遅くして、インク吐出量を減らすようになっている。さらに、同じ記録サイズ、同じ画質レベルであっても、記録媒体の種類が異なる、例えば表面エネルギーがより高いポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）の方が紙などよりも着弾後のドット径が広がりやすい。したがって、ＰＥＴのための記録モードの方が紙などの記録モードよりも、同じ解像度であってもインク吐出量を少なくしたり、同じインク吐出量であっても解像度を低くしている。このようにして、記録品質（画質）および記録速度を制御して、実際に要求される記録品質、生産性のバランスがとれた記録を行うことを容易にしている。
【００６０】
制御部６では、記録モード設定部５で設定された記録モードにしたがって、ヘッド駆動部７に駆動制御信号を送り、ヘッド駆動部７では、この駆動制御信号にしたがって画像処理データ変換部２で得られた記録画像に関するデータを記録するように駆動させる駆動信号を記録部８に送る。
【００６１】
記録部８では、ヘッド駆動部７からの駆動信号にしたがって、ヘッド駆動機構を動作させて、記録ヘッドから記録媒体にインクを吐出させる。また、必要に応じて、光照射を行って、着弾させたインクを硬化させる。
【００６２】
本実施形態によれば、使用者により入力された画質レベルのみで決まるものではなく、記録サイズを考慮した記録モードを設定して、この記録モードで記録を行うことで、実際に要求される記録品質、生産性のバランスがとれた記録を行うことが可能になる。
【００６３】
また、記録モードを、記録部８の記録媒体上での走査数（パス数）で規定して、記録部８の走査数を増減させるように制御したり、記録部８による記録を記録媒体上での往復の両走査時とも行うのか、あるいは往路だけで済ませるのかで規定して、記録部８の動作を往復記録か片道記録かのいずれかにて制御したり、記録部８の記録媒体上での走査速度で規定して、記録部８の記録時の走査速度を調節したり、記録解像度により規定して記録ヘッドの走査速度を調節することで、記録品質と記録速度とを制御することができる。これにより、実際に要求される記録品質、生産性のバランスがとれた記録を行うことが容易になる。
【００６４】
また、記録媒体の種類に応じて、記録モードを設定することで、同じ画質レベル、同じ記録サイズであっても、インクの浸透性などが良好な記録媒体、悪い記録媒体など記録媒体の種類の違いによっても、記録モードをかえることができる。これにより、実際に要求される記録品質、生産性のバランスがとれた記録を行うことが容易になる。
【００６５】
また、画質レベルの設定または記録媒体の特定のためのそれぞれの入力をホストシステム１０または外部装置１１から行うようにすることで、遠隔からの記録モードの指定を行うことができるようになる。
【００６６】
図４は本発明に係るインクジェット記録装置の第三の実施形態を示したもので、インクジェット記録装置１６は、記録媒体の搬送方向に向かって、下流側から当該記録媒体を記録ヘッド２０の記録領域に搬送するための搬送機構１９、当該記録媒体にインクを吐出するインク吐出口が配設された記録ヘッド２０を備える。
【００６７】
図４において、画像記録処理データ変換部２、サイズ識別部３、画質レベル設定部４、記録モード設定部５、ホストシステム１０、外部装置１１およびネットワーク１２は、図１に示した第一の実施形態で用いたものと同様のものである。なお、記録モード設定部５で設定される記録モードは、解像度、記録媒体の搬送速度、インク吐出量などのパラメータにより設定される。
【００６８】
制御装置２２は、設定された記録モードにて記録を行うよう搬送機構１９および記録ヘッド２０の動作を制御する部分であって、記録ヘッド２０を駆動するためのヘッド駆動部１８と、前記記録モードにしたがって搬送機構１９の動作を制御するとともに、ヘッド駆動部１８に指示を行う制御部１７とから構成される。
【００６９】
制御部１７は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ（いずれも図示せず）からなり、ＲＯＭに記録された処理プログラムをＲＡＭに展開してＣＰＵによりこの処理プログラムを実行するものであり、記録モード設定部５により設定された記録モードにしたがって、搬送機構１９の記録媒体の搬送動作（特に搬送速度）を制御するようになっている。また、制御部１７は、当該記録モードにしたがって記録ヘッド２０を動作させるように、特に解像度、インク吐出量に関する指示を与える信号をヘッド駆動部１８に送るようになっている。また、ヘッド駆動部１８は、制御部１７から送られる信号に基づいて、画像処理データ変換部２で得られた記録画像に関するデータを記録するように記録ヘッド２０を駆動するようになっている。
【００７０】
搬送機構１９は、図示されない供給部から記録媒体を取り出し、記録ヘッド２０の記録領域まで搬送し、制御部１７からの制御動作にしたがって記録ヘッド２０のインク吐出動作と協同しながら記録が行われた後に、この記録媒体を排出部までさらに搬送するようになっている。
【００７１】
記録ヘッド２０は、いわゆるライン式ヘッドであり、記録媒体の記録幅にわたるノズル列を有して固定された記録ヘッドを持ち、記録媒体を前記記録幅の方向と垂直方向に搬送させることにより画像を形成するように構成されている。
【００７２】
また、本実施形態で用いられるインクおよび記録媒体としては、前述した第一の実施形態で説明したものが挙げられる
【００７３】
次に、本実施形態の作用について説明する。
インクジェット記録装置に送られる入力画像データは、画像処理データ変換部２にて、所定の復号化および画素値への変換などがなされ、画素値などの記録画像に関するデータはヘッド駆動部７に、画像の記録領域の大きさ（記録サイズ）に関するデータはサイズ識別部３にそれぞれ送られる。
【００７４】
サイズ識別部３では、入力画像データの画像の記録サイズが識別される。
画質レベル設定部４では、使用者が所望する画質レベル、いわゆるノイズレベルに相当するパラメータを入力する。具体的には、「高画質」、「標準」、「高速」などの各レベルで示される。なお、高画質レベルを選択すると記録速度は小さくなり、高速レベルを選択すると記録品質（画質）は低くなるようになっている。
【００７５】
記録モード設定部５では、サイズ識別部３で識別された記録サイズと、画質レベル設定部４で設定された画質レベルとから、記録モードが設定される。下記の表２には、ある画質レベルにおける記録サイズと記録モードとの関係の一例を示す。
【００７６】
【表２】
2004314540.tif 000004
【００７７】
表２において、サイズ識別部３で例えば記録サイズが２１０×２９７ｍｍであると識別された場合、記録モード設定部５では、この画像を目視するときの観察距離は約３００ｍｍであり、そのときの記録モードは解像度１２００×２４００ｄｐｉで、搬送速度が７５ｍｍ／ｓと設定される。このほかに、インク吐出量などのパラメータも設定される。このように、この記録モードは、使用者により入力された画質レベルのみで決まるものではなく、記録サイズを考慮したものとなっている。
【００７８】
記録モード設定部５で設定される記録モードでは、同じ記録サイズであっても、画質レベルが高くなると、解像度を上げて、搬送速度を下げて、インク吐出量を減らすようになっている。このようにして、記録品質（画質）および記録速度を制御して、実際に要求される記録品質、生産性のバランスがとれた記録を行うことを容易にしている。
【００７９】
制御部１７は、記録モード設定部５で設定された記録モードで決められた搬送速度にしたがって、搬送機構１９を動作させるようにしている。また、制御部１７は、ヘッド駆動部１８に駆動制御信号を送り、ヘッド駆動部１８では、この駆動制御信号にしたがって、すなわち記録モードで決められた解像度および必要に応じてインク吐出量にて画像処理データ変換部２で得られた記録画像に関するデータを記録するように駆動させる駆動信号を記録ヘッド２０に送る。
【００８０】
搬送機構１９は、制御部１７から指示された搬送速度にて記録媒体を搬送する。記録ヘッド２０は、ヘッド駆動部１８からの駆動信号にしたがって、すなわち記録モードで設定された解像度および必要に応じてインク吐出量にて記録媒体にインクを吐出する。また、必要に応じて、光照射を行って、着弾させたインクを硬化させる。
【００８１】
本実施形態によれば、使用者により入力された画質レベルのみで決まるものではなく、記録サイズを考慮した記録モードを設定して、この記録モードで記録を行うことで、実際に要求される記録品質、生産性のバランスがとれた記録を行うことが可能になる。
【００８２】
また、記録モードを、搬送機構１９でなされる記録媒体の搬送速度で規定して、この記録モードにて記録媒体の搬送速度を調節することで、記録品質と記録速度とを制御することができる。これにより、実際に要求される記録品質、生産性のバランスがとれた記録を行うことが容易になる。
【００８３】
また、画質レベルの設定のための入力をホストシステム１０または外部装置１１から行うようにすることで、遠隔からの記録モードの指定を行うことができるようになる。
【００８４】
図５は本発明に係るインクジェット記録装置の第四の実施形態を示したもので、インクジェット記録装置２３は、記録媒体の搬送方向に向かって、下流側から当該記録媒体を記録ヘッド２０の記録領域に搬送するための搬送機構１９、当該記録媒体にインクを吐出するインク吐出口が配設された記録ヘッド２０を備える。
【００８５】
図５において、画像記録処理データ変換部２、サイズ識別部３、画質レベル設定部４、ホストシステム１０、外部装置１１およびネットワーク１２は、図１に示した第一の実施形態で用いたものと同様のものである。また、記録媒体特定部１４および記録モード設定部１５は、図２に示した第二の実施形態で用いたものと同様である。さらに、制御装置２２（制御部１７およびヘッド駆動部１８）、搬送機構１９および記録ヘッド２０は、図４に示した第三の実施形態で用いたものと同様である。
なお、記録モード設定部１５で設定される記録モードは、解像度、記録媒体の搬送速度、インク吐出量などのパラメータにより設定される。
【００８６】
次に、本実施形態の作用について説明する。
インクジェット記録装置に送られる入力画像データは、画像処理データ変換部２にて、所定の復号化および画素値への変換などがなされ、画素値などの記録画像に関するデータはヘッド駆動部７に、画像の記録領域の大きさ（記録サイズ）に関するデータはサイズ識別部３にそれぞれ送られる。
【００８７】
サイズ識別部３では、入力画像データの画像の記録サイズが識別される。
画質レベル設定部４では、使用者が所望する画質レベル、いわゆるノイズレベルに相当するパラメータを入力する。具体的には、「高画質」、「標準」、「高速」などの各レベルで示される。なお、高画質レベルを選択すると記録速度は小さくなり、高速レベルを選択すると記録品質（画質）は低くなるようになっている。
【００８８】
記録媒体特定部１４では、記録媒体の種類が特定される。
記録モード設定部５では、サイズ識別部３で識別された記録サイズと、画質レベル設定部４で設定された画質レベルと、記録媒体特定部１４で特定された記録媒体の種類から、記録モードが設定される。この記録モードは、例えば図６に示したように、解像度、記録媒体の搬送速度などにより特定される。
【００８９】
図６において、特定の記録媒体および特定の画質（ノイズ）レベルにおける様々な記録サイズに対する記録モードでは、各観察（目視）距離において、同程度に人間の目が感じる画質が提供される。すなわち、記録サイズが大きくなるほど、目視距離も大きくなるため、解像度を下げるとともに搬送速度を上げても差し支えないことになる。また、このように解像度を下げるとともに搬送速度を上げることにより、記録速度を上げることができ、記録サイズが大きくなったときに記録に時間がかかるといった問題を解消するようにしている。
【００９０】
具体的には、図６において、記録媒体の種類（媒体種）として紙・塩ビ（塩化ビニル）系のものが特定され、「高画質」の画質レベル（ノイズレベル）が設定されて、記録サイズが２１０×２９７ｍｍ（Ａ４サイズに相当）と識別されたときに、記録モード設定部１５では、この画像を目視するときの観察距離は約３００ｍｍであり、そのときの記録モードは解像度１２００×２４００ｄｐｉで、搬送速度が７５ｍｍ／ｓと設定される。このほかに、インク吐出量などのパラメータも設定される。
【００９１】
記録モード設定部１５で設定される記録モードでは、同じ記録サイズであっても、画質レベルが高くなると、解像度を上げて、搬送速度を下げるようになっている。さらに、同じ記録サイズ、同じ画質レベルであっても、記録媒体の種類が異なる、例えば表面エネルギーがより高いポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）の方が紙などよりも着弾後のドット径が広がりやすい。したがって、ＰＥＴのための記録モードの方が紙などの記録モードよりも、同じ解像度であっても搬送速度を上げるようにしている。このようにして、記録品質（画質）および記録速度を制御して、実際に要求される記録品質、生産性のバランスがとれた記録を行うことを容易にしている。
【００９２】
制御部１７は、前述の第三の実施形態と同様に、記録モード設定部５で設定された記録モードで決められた搬送速度にしたがって、搬送機構１９を動作させるようにしている。また、制御部１７は、ヘッド駆動部１８に駆動制御信号を送り、ヘッド駆動部１８では、この駆動制御信号にしたがって、すなわち記録モードで決められた解像度および必要に応じてインク吐出量にて画像処理データ変換部２で得られた記録画像に関するデータを記録するように駆動させる駆動信号を記録ヘッド２０に送る。
【００９３】
搬送機構１９は、制御部１７から指示された搬送速度にて記録媒体を搬送する。記録ヘッド２０は、ヘッド駆動部１８からの駆動信号にしたがって、すなわち記録モードで設定された解像度および必要に応じてインク吐出量にて記録媒体にインクを吐出する。また、必要に応じて、光照射を行って、着弾させたインクを硬化させる。
【００９４】
本実施形態によれば、使用者により入力された画質レベルのみで決まるものではなく、記録サイズを考慮した記録モードを設定して、この記録モードで記録を行うことで、実際に要求される記録品質、生産性のバランスがとれた記録を行うことが可能になる。
【００９５】
また、記録モードを、搬送機構１９でなされる記録媒体の搬送速度で規定して、この記録モードにて記録媒体の搬送速度を調節することで、記録品質と記録速度とを制御することができる。これにより、実際に要求される記録品質、生産性のバランスがとれた記録を行うことが容易になる。
【００９６】
また、記録媒体の種類に応じて、記録モードを設定することで、同じ画質レベル、同じ記録サイズであっても、インクの浸透性などが良好な記録媒体、悪い記録媒体など記録媒体の種類の違いによっても、記録モードをかえることができる。これにより、実際に要求される記録品質、生産性のバランスがとれた記録を行うことが容易になる。
【００９７】
また、画質レベルの設定または記録媒体の特定のためのそれぞれの入力をホストシステム１０または外部装置１１から行うようにすることで、遠隔からの記録モードの指定を行うことができるようになる。
【００９８】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、使用者により入力された画質レベルのみで決まるものではなく、記録サイズを考慮した記録モードを設定して、この記録モードで記録を行うことで、実際に要求される記録品質、生産性のバランスがとれた記録を行うことが可能になる。
【００９９】
請求項２に記載の発明によれば、記録部の記録媒体上での走査数（パス数）で記録モードを規定して、これにしたがって記録部の走査数を増減させるように制御することで、記録品質と記録速度とを制御する。これにより、実際に要求される記録品質、生産性のバランスがとれた記録を行うことが容易になる。
【０１００】
請求項３に記載の発明によれば、記録部による記録を記録媒体上での往復の両走査時とも行うのか、あるいは往路だけで済ませるのかで、記録モードを規定して、記録部の動作を往復記録か片道記録かのいずれかにて制御することで、記録部の記録走査（パス）数の増減を図ることができ、記録品質と記録速度とを制御する。これにより、実際に要求される記録品質、生産性のバランスがとれた記録を行うことが容易になる。
【０１０１】
請求項４に記載の発明によれば、記録部の記録媒体上での走査速度で記録モードを規定して、記録部の記録時の走査速度を調節することで、記録品質と記録速度とを制御する。これにより、実際に要求される記録品質、生産性のバランスがとれた記録を行うことが容易になる。
【０１０２】
請求項５に記載の発明によれば、使用者により入力された画質レベルのみで決まるものではなく、記録サイズを考慮した記録モードを設定して、この記録モードで記録を行うことで、実際に要求される記録品質、生産性のバランスがとれた記録を行うことが可能になる。
【０１０３】
請求項６に記載の発明によれば、搬送機構の記録媒体の搬送速度で記録モードを規定して、この記録モードにて搬送速度を調節することで、記録品質と記録速度とを制御する。これにより、実際に要求される記録品質、生産性のバランスがとれた記録を行うことが容易になる。
【０１０４】
請求項７に記載の発明によれば、記録媒体特定部で記録媒体の種類、例えば材質、表面の状態、透過性、光沢性、蛍光強度特性などを特定して、この記録媒体の種類に応じて記録モードを設定することで、同じ画質レベル、同じ記録サイズであっても、インクの浸透性などが良好な記録媒体、悪い記録媒体など記録媒体の種類の違いによっても、記録モードをかえることができる。これにより、実際に要求される記録品質、生産性により近い状態で記録を行うことが可能になる。
【０１０５】
請求項８に記載の発明によれば、記録解像度により記録モードを規定して、この記録モードにてシリアル式ヘッドを用いた記録の場合には記録ヘッドの走査速度またはライン型ヘッドを用いた記録の場合には記録媒体の搬送速度を調節することで、記録品質と記録速度とを制御する。これにより、実際に要求される記録品質、生産性のバランスがとれた記録を行うことが容易になる。
【０１０６】
請求項９に記載の発明によれば、画質レベルの設定のための入力を外部のコンピュータシステムから行うことが可能になるため、遠隔からの記録モードの指定を行うことが可能になる。
【０１０７】
請求項１０に記載の発明によれば、記録媒体の特定のための入力を外部のコンピュータシステムから行うことが可能になるため、遠隔からの記録モードの指定を行うことが可能になる。
【０１０８】
請求項１１に記載の発明によれば、インクを吸収しない材質の記録媒体を用いたとしても、前述と同様の効果を得ることが可能になる。
【０１０９】
請求項１２に記載の発明によれば、エネルギーのより高い紫外線を用いることで、上述の効果をより効率よく得ることができる。
【０１１０】
請求項１３に記載の発明によれば、反応性の高いカチオン重合性化合物を用いることで、速やかに硬化反応が進行するため、上述の効果をより効率よく得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るインクジェット記録装置の第一の実施形態の要部を示すブロック図である。
【図２】本発明に係るインクジェット記録装置の第二の実施形態の要部を示すブロック図である。
【図３】前記第二の実施形態で設定される記録モードを説明するための図である。
【図４】本発明に係るインクジェット記録装置の第三の実施形態の要部を示すブロック図である。
【図５】本発明に係るインクジェット記録装置の第四の実施形態の要部を示すブロック図である。
【図６】前記第四の実施形態で設定される記録モードを説明するための図である。
【符号の説明】
１，１３，１６，２３  インクジェット記録装置
２  画像処理データ変換部
３  サイズ識別部
４  画質レベル設定部
５  記録モード設定部
６  制御部
７  ヘッド駆動部
８  記録部
９  インタフェース（Ｉ／Ｆ）
１０  ホストシステム
１１  外部装置
１４  記録媒体特定部
１５  記録モード設定部
１７  制御部
１８  ヘッド駆動部
１９  搬送機構
２０  記録ヘッド
２１，２２  制御装置
【図１】
2004314540.tif 000005
【図２】
2004314540.tif 000006
【図３】
2004314540.tif 000007
【図４】
2004314540.tif 000008
【図５】
2004314540.tif 000009
【図６】
2004314540.tif 000010