(57)【要約】【課題】偏光板の搬出を確実に１枚ずつ行なうことを可能とするとともに、偏光板の補充の際においても、液晶セルへの偏光板貼付ラインを停止させる必要のない構成を備える偏光板供給装置を提供する。【解決手段】偏光板収容ボックスを構成する底面壁１１１の前部側と前部壁１１２の下端部との間に、横方向（偏光板の搬送方向に対して交差する方向）に延びるスリット状の偏光板搬出口１５０が設けられている。この偏光板搬出口１５０には、最下部に位置する偏光板３００の下面側に当接し、この偏光板３００を搬出するための搬出ローラ１１３が設けられている。【選択図】        図２
2004262576.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
積層収容された液晶ディスプレイ用の偏光板を１枚ずつ搬出するための偏光板搬出装置であって、
偏光板を積層した状態で収容し、前記偏光板の搬出方向の前側面と少なくとも横側面の一方とを支持する偏光板収容領域と、
前記偏光板収容領域の下端部に設けられた偏光板搬出口と、
を備え、
前記偏光板搬出口には、
最下部に位置する前記偏光板の下面側に当接し、前記偏光板を搬出するための搬出ローラと、
前記搬出ローラの前記偏光板搬出方向前側面に配置され、前記搬出ローラによって送り出される前記偏光板の上面側に接する当接部と、
が設けられる、偏光板搬出装置。
【請求項２】
前記偏光板搬出口の前側面には、
搬送テーブルと、
前記搬出ローラに巻き掛けられるとともに、前記搬送テーブル上において前記偏光板搬出方向に沿って移動可能に設けられる搬送接着テープと、
がさらに設けられる、請求項１に記載の偏光板搬出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、偏光板搬出装置の構造の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
液晶ディスプレイは、時計、パソコン、複写機等あらゆる産業機器に用いられている。特に、近年は携帯電話のような携帯端末装置において、この液晶ディスプレイは不可欠のものとなっている。
【０００３】
ここで、液晶ディスプレイの構造としては、液晶セルを挟みこむように偏光板が両側から張付けられている。たとえば、携帯電話に用いられる小型の液晶ディスプレイの製造における液晶セルへの偏光板貼付工程においては、偏光板の供給は、図３に示すように、偏光板３００をフレーム２１０内に複数枚積層状態にしてストックし、吸引バルブ等を備える搬送アーム２２０により、偏光板３００が１枚ずつ取出され、所定の場所に搬送される。
【０００４】
なお、以上本願に係る発明についての従来の技術を、出願人の知得した一般的技術情報に基づいて説明したが、出願人の記憶する範囲において、本願の出願前までに先行技術文献情報として開示すべき情報を出願人は有しておらず、かつ、本願に先行する出願人自身の特許出願等についても認識していない。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記図３に示す構成においては、吸引バルブ等を備える搬送アームを設ける必要があるために、その装置コストが高いもになっている。また、偏光板３００はそれ自体の厚みが非常に薄く、また、液晶セルへの貼付けのための粘着層を覆う離型フィルムが設けられている関係から、単純に搬送アーム２２０により偏光板３００を持上げようとした場合、１枚だけでなく複数枚の偏光板３００が持ち上げられてしまう場合がある。
【０００６】
さらに、偏光板３００のフレーム２１０内への補充は、上側から補充する構成となっているが、搬送アーム２２０による偏光板３００の取出しもフレーム２１０の上側から行なっているため（上側補充上側搬出）、偏光板３００のフレーム２１０内への補充の際には、搬送アーム２２０を停止させなければならず、その間、液晶セルへの偏光板貼付ラインも停止させる必要がある。
【０００７】
したがって、この発明は上記課題を解決するためになされたものであり、偏光板の搬出を確実に１枚ずつ行なうことを可能とするとともに、偏光板の補充の際においても、液晶セルへの偏光板貼付ラインを停止させる必要のない構成を備える偏光板搬出装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため本発明に基づく偏光板搬出装置においては、積層収容された液晶ディスプレイ用の偏光板を１枚ずつ搬出するための偏光板搬出装置であって、偏光板を積層した状態で収容し、偏光板の搬出方向の前側面と少なくとも横側面の一方とを支持する偏光板収容領域と、偏光板収容領域の下端部に設けられた偏光板搬出口とを備える。
【０００９】
さらに、偏光板搬出口には、最下部に位置する偏光板の下面側に当接し、偏光板を搬出するための搬出ローラと、搬出ローラの偏光板搬出方向前側面に配置され、搬出ローラによって送り出される偏光板の上面側に接する当接部とが設けられる。
【００１０】
この構成からなる偏光板搬出装置によれば、偏光板搬出口が偏光板収容領域の下端部に設けられていることから、搬出ローラによって偏光板搬出口から偏光板を搬出させた状態のまま、偏光板収容領域の上側から偏光板を補充することが可能となる。その結果、偏光板の補充において、従来のように液晶セルへの偏光板貼付ラインを停止させる必要がなく、液晶セルへの偏光板貼付工程の効率化を図ることが可能となる。
【００１１】
また、搬出ローラの偏光板搬出方向前側面に偏光板の上面側に接する当接部を設けておくことにより、搬出ローラによって偏光板搬出口から偏光板を搬出させる際に、複数の偏光板が送り出された場合であっても、上側に位置する偏光板の前側端面は、当接部によって搬出が遮られることになり、確実に偏光板搬出口から偏光板を１枚搬出させることを可能としている。
【００１２】
さらに、従来のような吸引バルブ等を備える搬送アームを設ける必要がなくなるため、装置の簡略化・小型化を図ることが可能となる。
【００１３】
また、上記偏光板搬出装置において好ましくは、前記偏光板搬出口の前側には、搬送テーブルと、前記搬出ローラに巻き掛けられるとともに、前記搬送テーブル上において前記偏光板搬出方向に沿って移動可能に設けられる搬送接着テープとがさらに設けられる。
【００１４】
この構成により、搬出ローラによって送り出されてくる偏光板は、偏光板搬出口において、搬送接着テープに接着し、搬送テーブル上においてそのまま搬送接着テープの移動に伴い搬送されることを可能とする。その結果、容易に偏光板を、液晶セルへの偏光板貼付工程に効率良く導くことができる。また、移動に搬送接着テープを用いていることから、搬送接着テープから偏光板を剥がすことで、同時に偏光板に張付けられている離型フィルムを剥がすことができ、液晶セルへの偏光板貼付工程の効率化をさらに図ることが可能となる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、この発明に基づく実施の形態における偏光板搬出装置の構造について、図１を参照して説明する。なお、図１は、偏光板搬出装置１００の全体構造を示す斜視図であり、内部構造の理解を容易にするために一部破断した状態で図示している。
【００１６】
（偏光板搬出装置１００の構造）
この偏光板搬出装置１００は、図１に示すように、偏光板３００を複数枚積層した状態で収容し、また、偏光板３００の搬出方向（矢印Ａ方向）の前側面と少なくとも横側面の一方とを支持する偏光板収容領域としての偏光板収容ボックス１１０を有している。また、この偏光板収容ボックス１１０の下端部には、偏光板収容ボックス１１０の前面において横方向に延びるように偏光板搬出口１５０が設けられている。
【００１７】
偏光板収容ボックス１１０内に偏光板３００が収容された状態においては、偏光板３００に上方側から荷重を付加するための重り１３０が、偏光板３００の上に載置されている。また、偏光板３００の後部側面および他方の横側面を支持するため、断面がＬ字形状の位置決めブロック１４０が設けられている。この位置決めブロック１４０は、偏光板収容ボックス１１０の底面壁１１１（図２参照）に対して着脱可能に設けられることにより、様々な大きさの偏光板３００の支持を可能としている。
【００１８】
偏光板収容ボックス１１０の前側には、搬送テーブル１２０が設けられ、この搬送テーブル１２０上には、搬出方向（矢印Ｂ方向）に移動する搬送接着テープ２００が配設され、偏光板搬出口１５０から搬出された偏光板３００は、この搬送接着テープ２００に接着された状態で、次工程である液晶セルへの偏光板貼付工程に導びかれることになる。
【００１９】
次に、図２を参照して、偏光板搬出口１５０の詳細構造について説明する。なお、図２（Ａ）は、偏光板搬出装置１００の偏光板搬出口１５０近傍の構造を示す部分断面図であり、図２（Ｂ）は、偏光板３００を図示しない状態での偏光板搬出口１５０近傍の部分拡大断面図である。
【００２０】
偏光板収容ボックス１１０を構成する底面壁１１１の前部側と前部壁１１２の下端部との間に、横方向（偏光板の搬送方向に対して交差する方法）に延びるスリット状の偏光板搬出口１５０が設けられている。この偏光板搬出口１５０には、最下部に位置する偏光板３００の下面側に当接し、この偏光板３００を搬出するための搬出ローラ１１３が設けられている。
【００２１】
この搬出ローラ１１３は、駆動装置（図示省略）により、図中矢印の方向に回転するように駆動されている。
【００２２】
また、この搬出ローラ１１３の偏光板搬出方向前側には、搬出ローラ１１３によって送り出される偏光板３００の上面側に接する当接部１１４が設けられている。本実施の形態においては、前部壁１１２の下端部に当接部１１４が設けられている。
【００２３】
搬出ローラ１１３と当接部１１４との隙間Ｓは、偏光板３００の厚みに対応して、１枚の偏光板３００のみが通過可能な寸法に設定されている。なお、当接部１１４は、搬出ローラ１１３とは異なり回転しない構造が採用されている。これは、当接部１１４を搬出ローラ１１３と同様に回転する構造とすると、複数枚の偏光板３００が搬出される可能性が高くなるからである。
【００２４】
また、搬出ローラ１１３には、偏光板３００が当接する面側に接着領域が設けられた搬送接着テープ２００が巻き掛けられており、搬出ローラ１１３の回転に従って、搬送テーブル１１０上を移動可能としている。
【００２５】
なお、底面壁１１１は、偏光板３００の搬出の容易化、および、偏光板３００の偏光板収容ボックス１１０内での位置決めの容易化の観点から、前側に向かって傾斜するように設けられている。
【００２６】
上記構成からなる偏光板搬出装置１００における偏光板３００の搬出動作は、搬出ローラ１１３が回転することにより、搬送接着テープ２００が偏光板３００に貼り付くとともに、搬送テーブル１１０に送り出されることにより、偏光板３００も搬送接着テープ２００とともに搬送テーブル１１０上に搬出されることになる。なお、搬送接着テープ２００が設けられていない場合であっても、搬出ローラ１１３の回転動作により、偏光板３００は搬出される。
【００２７】
ここで、偏光板３００が複数枚搬出されそうになった場合には、当接部１１４により上側に位置する偏光板３００の搬出が遮られることにより、確実に偏光板搬出口１５０から偏光板３００を１枚のみ搬出させることを可能とする。
【００２８】
（作用・効果）
以上、本実施の形態における偏光板搬出装置によれば、偏光板搬出口１５０が偏光板収容ボックス１１０の下端部に設けられていることから、搬出ローラ１１３によって偏光板搬出口１５０から偏光板３００を搬出させた状態のまま、偏光板収容ボックス１１０の上側から偏光板３００を補充することが可能となる。
【００２９】
その結果、偏光板３００の補充において、従来のように液晶セルへの偏光板貼付ラインを停止させる必要がなく、液晶セルへの偏光板貼付工程の効率化を図ることができる。
【００３０】
また、搬出ローラ１１３の偏光板搬出方向前側に偏光板３００の上面側に接する当接部１１４を設けておくことにより、搬出ローラ１１３によって偏光板搬出口１５０から偏光板３００を搬出させる際に、複数の偏光板３００が送り出された場合であっても、上側に位置する偏光板３００の前側端面は、当接部１１４によって搬出が遮られることになり、確実に偏光板搬出口１５０から偏光板３００を１枚のみ搬出させることができる。
【００３１】
また、搬出ローラ１１３によって送り出されてくる偏光板３００は、偏光板搬出口１５０において、搬送接着テープ２００に接着し、搬送テーブル１２０上においてそのまま搬送接着テープ２００の移動に伴い搬送されることから、容易に偏光板３００を、液晶セルへの偏光板貼付工程に効率良く導くことができる。
【００３２】
また、移動に搬送接着テープ２００を用いていることから、搬送接着テープ２００から偏光板３００を剥がすことのみで、同時に偏光板３００に張付けられている離型フィルム（図示省略）を剥がすことができ、液晶セルへの偏光板貼付工程の効率化をさらに図ることが可能となる。
【００３３】
なお、今回開示された上記実施の形態はすべての点で例示である。したがって、本発明の技術的範囲は、上記した説明ではなく特許請求の範囲によって画定され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００３４】
【発明の効果】
以上、本実施の形態における偏光板搬出装置によれば、従来のような吸引バルブ等を備える搬送アームを設ける必要がなくなるため、装置の簡略化・小型化を図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態における偏光板搬出装置の全体構造を示す斜視図である。
【図２】（Ａ）は、偏光板搬出装置の偏光板搬出口近傍の構造を示す部分断面図であり、（Ｂ）は、偏光板を図示しない状態での偏光板搬出口近傍の部分拡大断面図である。
【図３】従来の技術における偏光板搬出装置の構造を示す模式図である。
【符号の説明】
１００  偏光板搬出装置、１１０  偏光板収容ボックス、１１１  底面壁、１１３  搬出ローラ、１１４  当接部、１２０  搬送テーブル、１３０  重り、１４０  ブロック、１５０  偏光板搬出口、２００  搬送接着テープ、３００  偏光板。
【図１】
2004262576.tif 000003
【図２】
2004262576.tif 000004
【図３】
2004262576.tif 000005