(57)【要約】【課題】可逆性画像記録媒体の使用を容易にして、紙等を得るための資源やエネルギーの節約ができ、使いやすく便利な画像記録装置を提供すること。【解決手段】普通紙記録媒体及び／又は可逆性画像記録媒体に記録された画像情報を読み取り記憶手段に記録する画像記録装置において、前記可逆性画像記録媒体に記録された前記画像情報を読み取る読取手段と、前記可逆性画像記録媒体に記録された前記画像情報を消去する消去手段を備え、前記普通紙記録媒体及び／又は前記可逆性画像記録媒体の搬送方向に対して、前記読取手段を前記消去手段の上流側に設けたこと。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
普通紙記録媒体及び／又は可逆性画像記録媒体に記録された画像情報を読み取り記憶手段に記録する画像記録装置において、前記可逆性画像記録媒体に記録された前記画像情報を読み取る読取手段と、前記可逆性画像記録媒体に記録された前記画像情報を消去する消去手段を備え、前記普通紙記録媒体及び／又は前記可逆性画像記録媒体の搬送方向に対して、前記読取手段を前記消去手段の上流側に設けたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
記録媒体が前記可逆性画像記録媒体か否かを判断する判断手段を備え、前記判断手段が前記記録媒体を前記可逆性画像記録媒体と判断した場合に、前記読取手段により前記可逆性画像記録媒体に記録された前記画像情報を読み取った後、前記消去手段により前記可逆性画像記録媒体に記録された前記画像情報を消去することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記可逆性画像記録媒体に記録された前記画像情報を前記読取手段で読み取った後、前記消去手段により前記可逆性画像記録媒体に記録された前記画像情報を消去するか否かの指示を行うための操作入力手段を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記画像情報を消去した前記可逆性画像記録媒体と、前記画像情報を消去しなかった前記可逆性画像記録媒体とを分別する分別手段と、前記画像情報を消去した前記可逆性画像記録媒体を排出するための第１のトレイと、前記画像情報を消去しなかった前記可逆性画像記録媒体を排出するための第２のトレイと、前記分別手段の分別に基づき前記第１のトレイ又は前記第２のトレイに前記可逆性画像記録媒体を分別して搬送する搬送手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項３に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記画像情報に基づき前記普通紙記録媒体及び／又は前記可逆性画像記録媒体に画像形成を行うことができる画像形成手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項４に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、原稿等の画像情報を読み取り記憶手段に記憶する画像記録装置に関し、特に、普通紙等の普通紙記録媒体や書き換え可能な可逆性画像記録媒体の何れの記録媒体に記憶された画像情報も読み取ることができる画像記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年においては、電子化の技術が進展し、コンピュータやワードプロセッサ等を駆使して作成した文字や記号、或いは図形や写真等から構成された画像情報や、インターネット等を利用して得られた画像情報を他のコンピュータやプリンター等の外部情報機器と送受信したり、これらの画像情報を複写機やプリンター或いはファクシミリ等の画像形成装置により紙等に印刷する機会が増加している。
【０００３】
しかしながら、紙等の普通紙記録媒体に印刷した画像情報の大半は保存を目的とするものではなく、その場限りか、数日間経過後に気軽に廃棄されることが多く、印刷に必要な紙やＯＨＰシート等の普通紙記録媒体（普通紙とも言う。）及びトナーやインク等を得るための資源やエネルギー等が大量に無駄になっている。
【０００４】
また、コンピュータや複写機、プリンター或いはファクシミリ等の情報機器や画像形成装置を頻繁に作動させると、点検、整備及び修理等のメンテナンスを頻繁に行っていないと、高画質な印刷物を得ることができなくなる。
【０００５】
そこで、サービスマンがメンテナンスを実行するたびに、画像形成装置の情報として参考に印刷する画像形成装置に設定された設定条件、例えば、画像形成装置自体に工場出荷時等に予め設定された初期設定情報、画像形成装置よる印刷総回数、トナーやインクの交換時期や残量、前回の点検日、又は点検状況等のメンテナンス情報、或いは、サービスマンや管理者がコンピュータやワードプロセッサやインターネット・サーバー等を画像形成装置に接続したときの条件や使用者が使いやすいように設定した条件等の設定情報や試しに印刷する画像情報等も、その場では必要なものではあるが、同様に保存を目的とするものではないので廃棄され、前述の紙やインク等を得るための資源やエネルギー等が大量に無駄になっている。
【０００６】
最近では、紙等の記録部材の他に、反復使用ができる記録部材として、可逆性画像記録媒体が開発されている。
【０００７】
例えば、可逆性画像記録媒体としては、２枚の薄膜フィルムの間に特殊な粒子等を介在させ、表面に温度差を与えると白濁状態から透明状態に変化する特性を利用して画像情報を記録し、また、所定の温度に表面を均一に加熱することで全面が白濁し初期化される可逆性感熱記録フィルム（ＴＣ）フィルムや、通称、電子ペーパーと呼ばれる可逆性画像表示媒体がある。
【０００８】
可逆性画像表示媒体としては、電界駆動型の可逆性画像表示媒体や磁気駆動型の可逆性画像表示媒体があり、電界駆動型の可逆性画像表示媒体としては、乾式帯電粒子内包型、電気泳動型、ツイストボール型等がある。
【０００９】
乾式帯電粒子内包型は、所定のギャップを隔てて対向する２枚の基板（少なくとも一方は光透過性を有する）間に形成された現像剤収容セルに乾式現像剤が内包され、この乾式現像剤は互いに帯電極性が異なり、且つ、互いに光学的反射濃度の異なる（「コントラストの異なる」或いは「色の異なる」）少なくとも２種類の、摩擦帯電性を有する乾式現像粒子を含む構成となっている。
【００１０】
そして、前記少なくとも２種類の乾式現像粒子が互いに異なる帯電極性に摩擦帯電した状態で、表示しようとする画像に応じた電界を付与することで、媒体内部で電界の向きに応じて、それぞれの極性に帯電した現像粒子が互いに反対方向に移動してコントラストのある画像を表示するものである。
【００１１】
また、乾式帯電性粒子内包型の他の例として、前述の乾式帯電粒子内包型と同様の構成で、同様に画像表示できるものであるが、２種類の現像粒子のうち少なくとも一方が磁性粒子となっているものがある。
【００１２】
この画像表示媒体は、少なくとも２種類の現像粒子のうち少なくとも一方が磁性粒子であるから、現像剤（現像粒子）を、例えば振動磁場により攪拌することができ、現像剤の攪拌により媒体の初期化、画像形成（画像表示）に先立つ前回画像の消去（初期化を含む。）や、画像表示において現像粒子を画像表示のための静電場で動きやすくすることができ、それだけ良好に画像表示できる利点がある。
【００１３】
電気泳動型は、２枚の基板をスペーサを介して間隔を開けて対向配置して密封空間を形成し、この空間に電気泳動能のある粒子をそれと色の異なる分散媒中に分散させた表示液を充填した構成となっており、画像に応じた電界を付与して表示液中の粒子を泳動させることで、粒子の色若しくは分散媒の色で画像表示を行うものである。
【００１４】
ツイストボール型は、一方の半球面と他方の半球面とが異なる色を呈する（例えば一方の半球面が白色、他方の半球面が白以外の色、例えば黒色に着色されている）２色球体が液体又は液状ワックス等で囲繞された状態で、絶縁性保持媒質におけるキャビティに封入された構成となっている。
【００１５】
そして、画像に応じた外部電界の付与により、このキヤビテイ内で、その電気的異方性に従って２色球体が回転することで画像表示を行うようになっている。
【００１６】
また、磁気駆動型の可逆性画像表示媒体としては、次のようなものがある。
一つは、所定のギャップをおいて対向する２枚の基板間に形成されたセルに磁性粒子を分散させた分散液が内包されており、この磁性粒子と分散液は互いに光学的反射濃度が異なった構成になっているもの。
【００１７】
もう一つは、基板の片面に、磁性粒子を分散させた分散液を封入したマイクロカプセルの塗布層を形成した構成となっており、マイクロカプセル内の磁性粒子及び分散液は互いに光学的反射濃度が異なっている。
【００１８】
これらの可逆性画像表示媒体は、いずれも、付与する電界或いは磁界を選ぶことで画像表示（画像書き込み）、画像消去、一旦書き込んだ画像の書き換えが可能で、繰り返し使用できる。
【００１９】
なお、乾式帯電粒子内包型媒体における現像粒子、電気泳動型媒体における電気泳動能を有する粒子等、ツイストボール型媒体における球体等、磁気駆動型媒体における磁性粒子等はいずれも媒体内に閉じ込められていて消費されないし、外部からの現像剤の供給を要しないから、従来における画像表示にまつわる紙等の画像表示媒体、現像剤、インク等の消耗品の使用を大幅に低減することができる。
【００２０】
さらに、これら可逆性画像表示媒体はいずれも、普通紙等への従来の画像形成にくらべると、トナー画像の加熱定着、インクの飛翔や転写フィルムからの加熱転写等が不要であり、それだけ作像エネルギー（特に電力）を大幅に節約できる、より高速で画像出力することもできる。そしてこれらにより画像形成装置のランニングコストを低く抑えることが可能となる。
【００２１】
従って、今後は、紙等を得るための資源やエネルギーを節約するために、これらの反復使用が可能な可逆性画像記録媒体を利用して画像記録装置により画像情報を記録する機会が増加すると予想される。
【００２２】
可逆性画像記録媒体を使用する場合、反復使用が可能なこと及び比較的コストが紙等より高いことなどの理由で、保存を目的とせず、短期間で不用となることが予想される画像情報を可逆性記録媒体に記録することにより、反復使用の回転効率を向上させるようにすることが考えられる。
【００２３】
例えば、可逆性画像記録媒体に記録された画像情報を保存したくなった場合には、可逆性画像記録媒体に記録された画像情報を読み取り、画像形成装置で紙等の普通紙に画像形成し保管したり、あるいはパーソナルコンピュータのメモリに保管し、不用になった可逆性画像記録媒体に記録された画像情報は消去されて再使用することになる思われるが、このような作業が行える便利な装置は従来にはなかった。
【００２４】
つまり、従来では、可逆性画像記録媒体のように再使用することを目的とした記録媒体がなかったので、紙等の記録媒体に記録した画像情報を消去しようとすると、紙等の記録媒体そのものを焼却するかシュレッダー等により裁断して廃棄するしか方法がなかった。
【００２５】
そこで、紙等の記録媒体を誤ってシュレッダー等により裁断して廃棄しまう不都合を解消する技術として、例えば、誤って記録体を寸断しても、その記録体に付された画像情報を再利用し得るように、不要となった記録媒体を寸断する前に、その記録媒体に付された画像情報を読み取り、メモリユニットにその画像情報を記憶するようにした記録体寸断装置（例えば、特許文献１参照。）の技術が公開されている。
【００２６】
また、誤って重要書類を投入してしまった場合でも、書類がシュレッダーの案内通路の通過時にイメージ情報をイメージスキャナにより読み取り、そのデータを記憶装置に記憶しており、必要な時に確認、再生することができるようにしたシュレッダー（例えば、特許文献２参照）の技術が公開されている。
【００２７】
また、原稿が画像形成装置に入力されると、まずスキャナ装置により原稿を読み取り、作成された画像情報は記憶装置に送られ記憶され、スキャナ装置を通った原稿はシュレッダ装置に送られ裁断されるようにした画像形成装置（例えば、特許文献３参照）の技術が公開されている。
【００２８】
また、投入された細断用書類の画像情報を読み取るイメージスキャナを備え、前記画像情報内にあらかじめ設定されたキーワードが存在するか否か判断し、前記画像情報に前記キーワードが存在する場合には細断は行わず前記細断用書類を退避用のトレイに送り、前記キーワードが存在しない場合には、そのまま自動的に細断作業を行うように制御するスキャニング機能付きシュレッダー（例えば、特許文献４参照）の技術が公開されている。
【００２９】
しかしながら、これらの従来技術では、記録媒体に記録された画像情報を読み取ることができても、記録媒体自体は裁断され廃棄されてしまので、可逆性画像記録媒体を使用する場合には、再使用することができなくなるという問題が生じていた。
【００３０】
すなわち、可逆性画像記録媒体を活用するために、可逆性画像記録媒体に記録された画像情報を読み取りたいときには読み取れ、再使用したいときには消去できるようにすることが可能な画像記録装置の開発が望まれていた。
【００３１】
【特許文献１】
特開平６−２３８１８５号公報
【００３２】
【特許文献２】
特開平１０−２４９２２８号公報
【００３３】
【特許文献３】
特開２００２−１５８８１５号公報
【００３４】
【特許文献４】
特開２０００−４２４４０号公報
【００３５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記問題に鑑み、可逆性画像記録媒体や紙等の普通紙記録媒体の何れの媒体からでも容易に画像情報を読み取り、記憶手段に記憶できるようにすると共に、特に、可逆性画像記録媒体の使用を容易にして、紙等を得るための資源やエネルギーの節約ができ、使いやすく便利な画像記録装置を提供することを目的とする。
【００３６】
【課題を解決するための手段】
上記問題を解決するために、本発明においては、将来的にも可逆性画像記録媒体と普通紙記録媒体が混在して使用される可能性が高いと推測して、何れの記録媒体であっても使用できるようにすると共に、原稿の搬送方向に対して消去手段より上流側に読取手段を配設することにより、可逆性画像記録媒体に記録された画像情報を読み取りたいときには読み取れ、読み取った後に消去したいときには消去でき、単に消去したいときには消去できるように、使用者の目的に応じた処理が容易にできることを見出し、しかも、記録媒体が普通紙記録媒体か可逆性画像記録媒体かといった種類や画像情報を消去した可逆性画像記録媒体か消去しなかった可逆性画像記録媒体かといったような処理内容によって分別して排出できるようにすることにより、再使用したい場合には画像情報が消去された可逆性画像記録媒体の排出先に排出された可逆性画像記録媒体を取り出せば良く、可逆性画像記録媒体の再使用を便利にすることができるので、資源やエネルギーを節約できることを見出したのです。
【００３７】
すなわち、請求項１に記載の発明は、普通紙記録媒体及び／又は可逆性画像記録媒体に記録された画像情報を読み取り記憶手段に記録する画像記録装置において、前記可逆性画像記録媒体に記録された前記画像情報を読み取る読取手段と、前記可逆性画像記録媒体に記録された前記画像情報を消去する消去手段を備え、前記普通紙記録媒体及び／又は前記可逆性画像記録媒体の搬送方向に対して、前記読取手段を前記消去手段の上流側に設けたことを特徴とする。
【００３８】
これにより、読取手段が消去手段の前に配設されているので、普通紙記録媒体や可逆性画像記録媒体に記録された画像情報を読み取りたいときには読み取れ、可逆性画像記録媒体に記録された画像情報を読み取った後に消去したいときには消去でき、単に消去したいときには消去できるように、使用者の目的に応じた処理が容易にでき、紙等を得るための資源やエネルギーを節約できる画像記録装置を提供できる。
【００３９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、記録媒体が前記可逆性画像記録媒体か否かを判断する判断手段を備え、前記判断手段が前記記録媒体を前記可逆性画像記録媒体と判断した場合に、前記読取手段により前記可逆性画像記録媒体に記録された前記画像情報を読み取った後、前記消去手段により前記可逆性画像記録媒体に記録された前記画像情報を消去することを特徴とする。
【００４０】
これにより、画像情報を読み取った後に消去するようにしたので、可逆性画像記録媒体に記録された画像情報を誤って消去してしまうことが防止でき、便利な画像記録装置を提供できる。
【００４１】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記可逆性画像記録媒体に記録された前記画像情報を前記読取手段で読み取った後、前記消去手段により前記可逆性画像記録媒体に記録された前記画像情報を消去するか否かの指示を行うための操作入力手段を備えたことを特徴とする。
【００４２】
これにより、使用者が目的に応じて画像情報を消去するか否かが選択できるので、可逆性画像記録媒体に記録された画像情報を単に読み取りたいときには読み取れ、読み取った後に消去したいときには消去でき、使用者の目的に応じた処理が容易にできる便利な画像記録装置を提供できる。
【００４３】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３の発明において、前記画像情報を消去した前記可逆性画像記録媒体と、前記画像情報を消去しなかった前記可逆性画像記録媒体とを分別する分別手段と、前記画像情報を消去した前記可逆性画像記録媒体を排出するための第１のトレイと、前記画像情報を消去しなかった前記可逆性画像記録媒体を排出するための第２のトレイと、前記分別手段の分別に基づき前記第１のトレイ又は前記第２のトレイに前記可逆性画像記録媒体を分別して搬送する搬送手段を備えたことを特徴とする。
【００４４】
これにより、記録媒体を処理内容に応じて分別して排出できるので、可逆性画像記録媒体を再使用する場合は、第１のトレイに排出された可逆性画像記録媒体を取り出せば良く、無駄な分別作業を行わずに済むことにより短時間で可逆性画像記録媒体の再使用ができる便利な画像記録装置を提供できる。
【００４５】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４に記載の発明において、前記画像情報に基づき前記普通紙記録媒体及び／又は前記可逆性画像記録媒体に画像形成を行うことができる画像形成手段を備えたことを特徴とする。
【００４６】
これにより、装備された画像形成手段で、普通紙記録媒体や可逆性画像記録媒体に画像情報に基く画像を形成できるので、画像情報を普通紙記録媒体に画像形成して保存するようにしたり、可逆性画像記録媒体を再使用する際には、容易に可逆性画像記録媒体に画像情報を記録できるので便利な画像記録装置を提供できる。
【００４７】
【発明の実施の形態】
詳細な説明を行う前に、前述した電界駆動型又は磁気駆動型の可逆性画像表示媒体への画像形成手段に関して説明する。
【００４８】
電界駆動型可逆性画像表示媒体への画像形成手段としては、電界駆動型の可逆性画像表示媒体に、形成しようとする画像に応じた電界（静電場）を該媒体に形成することで画像表示できる。従って、このような電界（静電場）を形成できるものとして、静電潜像を利用するもの、書き込み電極を利用するものが考えられる。
【００４９】
書き込み電極を利用する画像形成手段は、画像表示媒体の基板に接触又は近接配置される画像書き込み電極を有し、該電極に表示しようとする画像に対応したバイアスを印加するものである。
【００５０】
静電潜像を利用する画像形成手段としては、媒体の２枚の基板のうちいずれか一方（例えば画像観察側の基板）の表面に、表示しようとする画像に対応した静電潜像を形成するか、又は外部で形成した静電潜像を接近させ、該静電潜像に基づいて静電場を形成するものがある。
【００５１】
このような外部で形成した静電潜像を利用するものとして、特に感光体のような光導電体に静電潜像を形成する画像形成装置は、普通紙記録媒体への画像形成手段が静電潜像担持体として感光体のような光導電体を有する電子写真方式の画像形成手段であるときに、この感光体等の共通化を図ることができる利点がある。
【００５２】
磁気駆動型可逆性画像表示媒体への画像形成手段としては、画像書き込み用磁気ヘッドを有する画像形成手段を挙げることができる。
【００５３】
画像消去装置としては、例えば画像表示媒体における現像剤を構成している現像粒子を移動させる電界を形成するイレース電界形成装置、現像剤に攪拌力を作用させる攪拌装置、又はこれらの両者を含んでいる装置等がある。
【００５４】
また、可逆性感熱記録フィルムに画像を形成装する場合は、静電潜像を利用する電子写真方式の画像形成手段を利用することができる。
【００５５】
例えば、感光体に画像情報を露光し、静電潜像をトナーで現像し、可逆性感熱記録フィルムにトナー像を転写した後に、ランプ等で照射することにより、トナー画像部と非画像部との間に温度差が生じ、この温度差により可逆性感熱記録フィルムが白濁状態から透明状態に変色することで、画像を記録することができ、定着手段で再加熱して、容易に記録した画像が失われないようにする。
【００５６】
そして、初期化を含めて画像を消去する場合は、所定の温度を均一に与えることで、透明状態に変色した部分が白濁状態に変化するので画像が消去できるようになっている。
【００５７】
しかしながら、可逆性感熱記録フィルムに画像を記録した場合は、定着手段で再加熱後に、可逆性感熱記録フィルムに定着されたトナーを除去する必要があるという問題がある。
【００５８】
そこで、本発明の実施の形態においては、画像形成及び画像の消去が容易であることを考慮して、複写機等の画像形成装置は、紙やＯＨＰシート等の普通紙記録媒体（以下、単に普通紙ともいう。）に画像形成を行う第１の画像形成手段と電界駆動型可逆性画像表示媒体（以下、単に電子ペーパーともいう。）に画像形成を行う第２の画像形成手段を備えたものとする。
【００５９】
すなわち、本発明の実施の形態においては、普通紙に画像を形成する第１の画像形成手段は、表示しようとする画像に応じた静電潜像を静電潜像担持体上に形成し、静電潜像を現像器で現像してトナー像とし、トナー像を転写器で普通紙に転写し、定着手段で定着させた後に画像形成装置の機外に排出するようにした電子写真方式の画像形成手段であり、第２の画像形成手段は、同様に電子写真方式の画像形成手段を利用し、電子ペーパーに画像を形成する画像形成手段となるものであり、詳細は後述するが、画像に応じた静電潜像を静電潜像担持体上に形成した後に、現像器を待避させてトナーによる現像を行わず、電子ペーパーを静電潜像担持体に近接させて画像を形成し、その後、定着手段の定着ローラを待避させて、画像形成装置の機外に排出するものとする。
【００６０】
なお、本発明の実施の形態における画像形成装置は、複写機やプリンター或いはファクシミリ等の画像形成装置に関するものであるが、説明を簡単にするために、特に断りのない限り電子写真方式の複写機とする。
【００６１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明するが、本発明は、これに限定されるものではない。
【００６２】
図１は本発明に係る画像記録装置の概略図である。図２は本発明に係る画像記録装置の回路構成を示すブロック図である。図３は本発明に係る画像記録装置の制御手順を示すフローチャートである。
【００６３】
図１により本発明に係る画像記録装置について説明する。
なお、本発明の実施の形態においては、本発明に係る画像記録装置４０の下側に画像形成装置５０を備えており、画像記録装置４０で読み取った画像情報を画像形成装置５０で普通紙記録媒体（普通紙とも言う。）又は可逆性画像記録媒体（電子ペーパーとも言う。）に画像を形成できるようになっている。
【００６４】
本発明の実施の形態における画像記録装置４０について説明する。
４１は画像記録装置４０の外枠で、外枠４１には原稿Ｗを積載する原稿台４２、第１の原稿排紙皿４３、第２の原稿排紙皿４４、及び操作入力手段４５が設けられている。
【００６５】
外枠４１の内部には、原稿Ｗとしての普通紙及び電子ペーパーに記録されている画像情報を読み取る読取手段Ｍと電子ペーパーに記録された画像情報を消去する消去手段Ｎ、原稿Ｗを搬送するために、ローラＲ１〜Ｒ６とローラを駆動するモータ等の駆動源（図示せず。）を備えた駆動機構（図示せず。）からなる原稿搬送手段、及び、画像記録装置４０全体の駆動制御を行うと共に、画像形成装置５０と協働して作動するための駆動制御を行う電気回路等で構成された制御手段（図示せず。）が設けられている。
【００６６】
読取手段Ｍは、例えば、イメージセンサ等により構成され、原稿Ｗに記憶された画像情報を読み取り、制御手段に設けられた記憶手段（図示せず。）に読み取った画像情報を記憶するようにしている。
【００６７】
また、電子ペーパーには、一般に電子ペーパーであることを示す識別情報が付与されているので、読取手段Ｍは原稿Ｗが普通紙か電子ペーパーかを識別するための識別情報を検出する機能を有しており、この識別情報を読み取れば制御手段が電子ペーパーであることを識別することができる。
【００６８】
識別情報としては、例えば、電子ペーパーであることを示す識別情報や電子ペーパーが電界駆動型又は磁気駆動型のものかの種別情報、或いは、乾式帯電粒子型、電気永動型、ツイストボール型等の型式情報、製造メーカー名、製造ロット、製造日等の各種情報が、例えば、バーコードとして記録されている。
【００６９】
また、電子ペーパーであることを示す識別情報以外の情報を選択して読み取ることで、例えば、本発明の実施の形態の画像記録装置では対応できない種類や型式等の電子ペーパーが混在したときに、適切に分別して排出できるようになっている。
【００７０】
消去手段Ｎは、電子ペーパーに記録されている画像情報を消去するもので、電子ペーパーの種類や型式に応じた、例えば、適切な電界等を電子ペーパーに付与することで画像情報を消去し、初期状態に戻す（初期化ともいう。）ようになっている。
【００７１】
原稿搬送手段は、ローラＲ１〜Ｒ６を駆動して、原稿Ｗを読取手段Ｍ及び消去手段Ｎを経へて搬送し、第１の原稿排紙皿４３、又は第２の原稿排紙皿４４に排出するように搬送する。
【００７２】
ローラＲ１は原稿Ｗを一枚毎に分離して原稿台４２から読取手段Ｍ方向に搬送する機能を有し、ローラＲ２は原稿Ｗを消去手段Ｎ方向に搬送し、ローラＲ３は消去手段ＮからローラＲ４方向へ搬送し、ローラＲ５は第１の原稿排紙皿４３へと矢印Ｘ１方向に原稿Ｗを搬送するようになっている。
【００７３】
また、第２の原稿排紙皿４４に原稿Ｗを搬送する場合は、原稿ＷがローラＲ３を経てローラＲ４に方向に搬送され、原稿Ｗの後端部がローラＲ３を通過した後に、ローラＲ４のローラＲ５方向への回転が停止され、次に、ローラＲ４がローラＲ６方向に回転し、原稿ＷをローラＲ６方向に搬送し、ローラＲ６は第２の原稿排紙皿４４方向へと矢印Ｘ２方向に搬送することで、原稿Ｗを第２の原稿排紙皿４４に排出できるようになっている。
【００７４】
操作入力手段は４５は、例えば、複数の釦から構成されたキーボード手段や表示手段、あるいは表示手段を兼ねた液晶タッチパネル方式等で構成され、原稿Ｗに記憶された画像情報を読み取る読取モードや、特に、原稿Ｗが電子ペーパーの場合に、電子ペーパーに記録された画像情報を読み取った後に消去する消去モード、あるいは、電子ペーパーに記録された画像情報を読み取らずに全てを消去する全消去モード等が選択できるようになっている。
【００７５】
なお、全消去モードを選択する場合は、画像情報を読み取らずに全てを消去するようになっているので、すでに電子ペーパーに記録された画像情報が不用になったことが確認できた場合に使用するようにして、誤って必要な画像情報を消去してしまわないように十分に注意しなければならない。
【００７６】
また、原稿Ｗが普通紙か電子ペーパーか否か等の記録媒体の種類や画像情報を消去したか否か等の処理内容別に分別して排出できるように予め設定された原稿Ｗの排出先を、操作入力手段４５により、例えば、排出先に対して予め設定された番号や記号等を記録媒体の種類や処理内容に応じて変更する等により、変更できる排出先変更モードを備えている。
【００７７】
そして、これらのモードを選択した後に操作入力手段４５に設けられた作動開始釦（図示せず。）を押すと、画像形成装置４０が選択されたモードに基づき作動するようになっている。
【００７８】
更に、画像記録装置４０に特別に設けられたモードとして、画像形成装置５０が接続されている場合に選択できるようになっている出力モードがあり、出力モードを選択すると読取手段Ｍで読み取り記憶手段に記憶された画像情報を画像形成装置５０等の外部情報機器（図示せず。）に出力することができるようになっている。
【００７９】
なお、操作入力手段４５は、画像記録装置４０に画像形成装置５０を備え、画像形成装置５０と協働して作動するように接続された場合は、例えば、画像形成装置５０に設けられた操作入力手段（図示せず。）により、画像形成装置５０の各種モードと共に、前述の画像記録装置４０における読取モードや消去モード、及び出力モード等のモードを実行できるようにしても良い。
【００８０】
また、本発明の実施の形態においては、画像記録装置４０の読取手段Ｍを利用して、原稿Ｗの画像情報を読み取り、読み取った画像情報を画層形成装置５０に出力（送信ともいう。）することができるようにしているので、原稿台４２に積載した複数枚の原稿Ｗを自動的に１枚毎に搬送し第１の原稿排紙皿４３へ排出する原稿自動送り装置（ＡＤＦ）としても機能するようになっている。
【００８１】
本発明に係る画像記録装置の作動について説明する。
１）電子ペーパーに記録された画像情報を消去する場合
画像記録装置４０の操作入力手段４５により、電子ペーパーに記録された画像情報を消去する消去モードを選択し、作動開始釦を押すと、画像記録装置４０が作動を開始する。
【００８２】
原稿台４２に積載された普通紙又は電子ペーパーからなる複数の原稿ＷがローラＲ１により一枚毎に分離されて読取手段Ｍ方向に搬送される。
【００８３】
読取手段Ｍにより、読取手段Ｍの位置に搬送された原稿Ｗから電子ペーパーの識別情報を読み取るように作動するが、識別情報が無い場合は、普通紙と判断して、消去手段Ｎを作動させることなく搬送手段により原稿Ｗを搬送し第１の原稿排紙皿４３に排紙する。
【００８４】
読取手段Ｍにより原稿Ｗから電子ペーパーの識別情報が検出され、識別情報が読み取られた結果、本発明の実施の形態における画像記録装置４０の制御手段により画像記録装置４０に通常使用される電子ペーパーと判断されると、読取手段Ｍは原稿Ｗ、すなわち電子ペーパーに記録された画像情報を読み取り、記憶手段に画像情報を記憶させてた後に、消去手段Ｎで電子ペーパーに記録された画像情報を消去し、搬送手段により第２の原稿排紙皿４４に排紙する。
【００８５】
読取手段Ｍにより読み取られた識別情報が、本発明の実施の形態における画像記録装置４０で使用できない電子ペーパー、例えば、画像情報は読み取れるが消去方式が異なり消去できない電子ペーパーと判断されると、普通紙の場合と同様に、消去手段Ｎを作動させることなく搬送手段により原稿Ｗを搬送し第１の原稿排紙皿４３に排紙する。
【００８６】
つまり、本発明の実施の形態における画像記録装置４０においては、異なる種類や形式の電子ペーパーが混在した場合でも、画像情報が読み取れるものであれば、読み取るようにして、使い勝手の良いものにしている。
【００８７】
２）電子ペーパーに記録された画像情報を消去しない場合
画像記録装置４０の操作入力手段（図示せず。）により、電子ペーパーに記録された画像情報を読み取る読取モード又は出力モードを選択し、作動開始釦を押すと、画像記録装置４０が作動を開始する。
【００８８】
読取モードが選択された場合は、消去手段を不作動にして、搬送手段により原稿台４２に積載された普通紙又は電子ペーパーからなる複数の原稿Ｗが搬送手段のローラＲ１により一枚毎に分離されて読取手段Ｍ方向に搬送され、読取手段Ｍは原稿Ｗに記録された画像情報を読み取り、記憶手段に画像情報を記憶させ、原稿Ｗを第１の原稿排紙皿４３に搬送し排紙する。
【００８９】
出力モードが選択された場合は、基本的な作動は読取モードと同じで、記憶手段に記憶された画像情報を画像形成装置５０へ出力するようになっている。
【００９０】
なお、本発明の実施の形態においては、原稿Ｗの排出先が予め設定されており、例えば、原稿Ｗが、本発明の実施の形態における画像記録装置４０で通常使用可能な電子ペーパーで、記録された画像情報を消去した電子ペーパーの場合は第２の原稿排紙皿４４に排紙され、画像情報を消去しなかった電子ペーパーの場合は第１の原稿排紙皿４３に排紙されるようになっており、本発明の実施の形態における画像記録装置４０で使用できない電子ペーパーや普通紙の場合は、第１の原稿排紙皿４３に排紙されるようになっている。
【００９１】
つまり、画像情報が消去され再使用可能な状態になった電子ペーパーのみを第２の原稿排紙皿４４に分別して排紙することにより、再使用しやすくしている。
【００９２】
なお、その他の原稿Ｗを総て第１の原稿排紙皿４３に排紙するようにして、第１の原稿排紙皿４３を普通紙排紙先であり、優先排出先としているが、更に原稿排紙皿を増設できるのであれば、その他の原稿Ｗを普通紙と本発明の実施の形態における画像記録装置４０で使用できない電子ペーパー等とに記録媒体の種類や処理内容に応じて分別して排紙できるようにすることが望ましい。
【００９３】
また、画像記録装置４０に画像形成装置５０が備えられている場合に、画像情報が消去され再使用可能な状態になった電子ペーパーが画像記録装置４０から排出される際に、画像形成装置５０の後述する収納手段３０に自動的に収納できる搬送手段を設けるようにすれば、より使い勝手の良いものになることはいうまでもない。
【００９４】
本発明の実施の形態における画像形成装置５０について説明する。
前述のように、画像形成装置５０は本発明に係る画像記録装置４０に装備されるもので、画像記録装置４０の画像形成手段として機能するようになっている。
【００９５】
１は画像形成装置の筐体、２は画像形成がなされた後に排出される普通紙や電子ペーパーを受ける排紙皿、３は画像形成を行うために普通紙や電子ペーパーを必要に応じて挿入できる手差し皿、４は画像形成装置の筐体１を移動可能にするためのローラである。
【００９６】
筐体１の内部には、画像形成装置５０の画像形成手段としての画像形成部１０と定着部２０、普通紙や電子ペーパー等の記録媒体を収納数する収納手段３０及び記録媒体を搬送するための複数のローラ群と、これらのローラ群を駆動するモータ等の駆動源（図示せず。）で構成され、収納手段３０に収納されている記録媒体又は手差し皿３から挿入された記録媒体を画像形成部１０や定着部２０を経て排紙皿２の方向（矢印Ｙ方向）に搬送する搬送手段が設けられている。
【００９７】
また、図示はしないが、これらの各手段を設定された条件等で適切に駆動制御するための電気回路等で構成された制御手段が筐体１の内部に配設されているものとする。
【００９８】
５０は画像形成装置全体を示すもので、筐体１の上部には前述の本発明に係る画像記録装置４０を備えており、画像記録装置４０は原稿自動送り装置（ＡＤＦ）としての機能も有している。
【００９９】
なお、画像形成装置５０が複写機やファクシミリ機能を備えた複写機の場合は、画像記録装置４０のＡＤＦ機能を使用して原稿の画像情報を読み取ったり、筐体１の上部に設けられたプラテンガラス面（図示せず。）に設置された原稿の画像情報を読み取るために、一般によく知られた読取光学系やＣＣＤ（電荷結合素子）等で構成された原稿読取手段（図示せず。）が画像形成手段に含まれているものとする。
【０１００】
画像形成部１０は、静電潜像担持体としての感光体ドラム１１、感光体ドラム１１に均一な帯電を行う帯電手段１２、感光体ドラム１１に原稿の画像情報を露光する露光手段１３、感光体ドラム１１上に形成された静電潜像をトナー像として顕像化するための現像手段１４、トナー像を普通紙に転写・分離するための転写・分離手段１５及び、転写・分離後に感光体ドラム１１上に残留するトナー等を清掃するための清掃手段１６等により構成されている。
【０１０１】
また、定着部２０は外枠２１の内部に、普通紙に転写したトナーを溶融して固着するためのヒーター手段（図示せず。）を内包する一対の定着ローラ２２、２３が設けられている。
【０１０２】
３０は記録媒体を収納する収納手段で、例えば、第１のトレイ３１に普通紙Ｐ１を収納し、第２のトレイ３２に電子ペーパーＰ２を収納するようになっている。
【０１０３】
Ｓ１、Ｓ２は媒体検出手段で、Ｓ１は第１のトレイ３１に設けられ普通紙Ｐ１が収納されているか否かを検出し、例えば、収納されていないことを検出したときに制御手段に検出情報を出力するようになっており、Ｓ２は第２のトレイ３２に設けられ、Ｓ１と同様に、電子ペーパーＰ２が収納されていないことを検出したときに制御手段に検出情報を出力するようになっている。
【０１０４】
勿論、トレイの数やどちらのトレイに電子ペーパー又は普通紙を収納するか等に関しては本発明の実施の形態に限定されるものではなく、媒体検出手段に関しても、トレイに記録媒体が収納されていないことを検出できるものであれば、フォトカプラのような光電的な検出手段又はスイッチのような機械的な検出手段等、何れでも良く特に限定するものではない。
【０１０５】
また、本発明の実施の形態における画像形成装置５０おいては、手差し皿３から普通紙又は電子ペーパーを挿入することができるようになっている。
【０１０６】
Ｓ３は、画像形成部１０に向けて収納手段３０から搬送されてきた、又は手差し皿３から挿入されてきた記録媒体が、普通紙か電子ペーパーか等を識別する媒体識別手段である。
【０１０７】
媒体識別手段Ｓ３により記録媒体が普通紙か電子ペーパーかを識別する場合は、電子ペーパーには、一般に電子ペーパーであることを示す識別情報が付与されているので、この識別情報を読み取れば電子ペーパーであることを識別することができる。
【０１０８】
識別情報としては、例えば、電子ペーパーであることを示す識別情報や電子ペーパーが電界駆動型又は磁気駆動型のものかの種別情報、或いは、乾式帯電粒子型、電気永動型、ツイストボール型等の型式情報、製造メーカー名、製造ロット、製造日等の各種情報が、例えば、バーコードとして記録されている。
【０１０９】
また、電子ペーパーであることを示す識別情報以外の情報を選択して読み取ることで、例えば、本発明の実施の形態における画像形成装置５０では対応できない種類や型式等の電子ペーパーが混在したときに、画像形成部１０に搬送される前に適切に分別できるので便利である。
【０１１０】
本発明の実施の形態における画像形成装置５０に設けられた画像形成手段について更に説明する。
【０１１１】
画像形成手段は、２つの機能を共有しており、一つは普通紙に画像を形成するための第１の画像形成手段としての機能であり、もう一つは、電子ペーパーに画像を形成するための第２の画像形成手段としての機能である。
【０１１２】
普通紙に画像を形成する場合は、画像形成手段が第１の画像形成手段として機能し、画像形成部１０の帯電手段１２により均一に帯電された感光体ドラム１１に、画像情報に基づきレーザー光等で露光がなされ、感光体ドラム１１上に形成された静電潜像を現像手段１４によりトナー像として顕像化した後、適切なタイミングで収納手段３０の第１のトレイ３１から普通紙Ｐ１が感光体ドラム１１に向けて搬送され、転写・分離手段１５により普通紙Ｐ１上にトナー像が転写し分離される。
【０１１３】
その後、更にトナー像を転写された普通紙Ｐ１が定着部２０へと搬送され、定着ローラ２１と２３で挟持されてトナー像を溶融固着し、機外の排出皿２に排出される。
【０１１４】
電子ペーパーに画像を形成する場合は、画像形成手段が第２の画像形成手段として機能し、感光体ドラム１１上に静電潜像を形成するまでの工程は普通紙に画像を形成する場合と同様であるが、その後、現像手段１４が初期位置に対して感光体ドラム１１から離れる方向に移動し、静電潜像をトナー像として顕像化できなくしている。
【０１１５】
そして、適切なタイミングで収納手段３０の第２のトレイ３２から電子ペーパーＰ２が感光体ドラム１１に向けて搬送され、転写・分離手段１５の位置で、静電潜像として形成された電界を付与して電子ペーパーに画像を形成するようにしている。
【０１１６】
その後、電子ペーパーは定着部２０へと搬送されるが、電子ペーパーに加熱しないように定着ローラ２１と２３は初期位置に対してお互いに離れる方向に移動し、電子ペーパーを通過させ、機外の排出皿２に排出する。
【０１１７】
次に、図２により本発明に係る画像記録装置４０の回路構成に関して説明する。
【０１１８】
１００は画像記録装置全体の回路を示し、１１０は画像記録装置全体の制御を行うＣＰＵで、画像記禄装置を制御するための各種プログラム等が予め記憶されている。
【０１１９】
ＣＰＵ１１０には、情報制御回路１２０、画像処理回路１４０、駆動制御回路１５０等が接続され主な制御手段としての回路が構成されており、ＣＰＵ１１０には更に電源回路１８０が接続されている。
【０１２０】
情報制御回路１２０は、ＣＰＵ１１０の指示により情報の入出力を行う回路であり、情報の入力機能としては、例えば、図１に示す原稿台４２から搬送された原稿Ｗの画像情報を読取手段Ｍ（回路構成においては、後述する読取手段１９１）により読み取り、読み取った画像情報を記憶手段１９０に記憶する機能とインタフェース（Ｉ／Ｆ）１３０を介して外部情報機器２００から原稿の文字や画像等の画像情報や画像形成等に必要な各種情報を入力し、入力した各種情報を記憶手段１９０に記憶させる機能を有している。
【０１２１】
情報の出力機能としては、必要に応じて画像処理回路１４０や駆動制御回路１５０等に記憶手段１９０に記憶された各種情報を出力したり、記憶手段１９０に記憶された画像情報をインタフェース（Ｉ／Ｆ）１３０を介して外部情報機器２００に出力したりする機能を備えている。
【０１２２】
特に、本発明に係る画像記録装置が外部情報機器２００として図１に示すような画像形成装置５０を備えている場合は、記憶手段１９０に記憶された画像情報をインタフェース（Ｉ／Ｆ）１３０を介して画像形成装置５０に出力することができるようになっている。
【０１２３】
なお、外部情報機器２００としては、前述の画像形成装置の他に、コンピュータやインターネット・サーバー、或いは、デジタル・カメラや計測した情報を出力可能な計測装置等の本発明の実施の形態に係る画像記録装置に接続可能な情報機器等が想定される。
【０１２４】
また、情報制御回路１２０は、画像処理回路１４０や駆動制御回路１５０等を含む各手段の作動を制御するために必要な各種情報が操作入力手段１６０により入力された場合には、入力された情報が画像記録装置や、画像記録装置に備えられた前述の画像形成装置等の作動に支障がないように適宜円滑に各回路や各手段等に伝達されるように作動する。
【０１２５】
更に、本発明の実施の形態においては、情報制御回路１２０は、読取手段１９１が原稿の画像情報の他に電子ペーパーに付与された識別情報を検出した場合には、検出した識別情報を判断する機能を有しており、判断結果に基づき、後述する原稿を予め設定された排紙先に搬送できるように駆動制御回路１５０を制御することができるようになっている。
【０１２６】
画像処理回路１４０は、ＣＰＵ１１０の指示により、情報制御回路１２０を介して画像情報を記憶手段１９０に記録する際に、画像情報を本発明に係る画像記録装置１００に適したデータや信号等に変換して記録するための回路である。
【０１２７】
また、外部情報機器２００に対して記憶手段１９０に記憶されている画像情報や制御関連の情報等を出力する場合は、外部情報機器２００に適したデータや信号等に変換して出力するための回路である。
【０１２８】
駆動制御回路１５０は、ＣＰＵ１１０の指示により、情報制御回路１２０や画像処理回路１４０等と協働して、読取手段１９１、原稿搬送手段１９２、及び消去手段１９３等を作動させるための回路である。
【０１２９】
操作入力手段１６０は、例えば、複数の釦から構成されたキーボード手段や表示手段、あるいは表示手段を兼ねた液晶タッチパネル方式等で構成され、前述のように、読取モードや消去モード、あるいは全消去モード等の処理モード、また、原稿の排出先を変更できる排出先変更モード等が選択できるようになっている。
【０１３０】
そして、これらのモードを選択した後に操作入力手段１６０に設けられた作動開始釦（図示せず。）を押すと、画像形成装置１００が選択されたモードに基づき作動するようになっている。
【０１３１】
また、外部情報機器２００として画像形成装置が接続されている場合に、操作入力手段１６０により出力モードを選択すると記憶手段１９０に記憶された画像情報等を画像形成装置に出力することができるようになっている。
【０１３２】
電源回路１８０は、電源スイッチ（図示せず。）が投入されると、電源から適切な通電が画像記録装置１００全体に行われ、電源スイッチが遮断されると、通電が遮断されるようになっている。
【０１３３】
また、例えば、ＣＰＵ１１０の指示により、画像記録作動が終了したときには、画像記録装置を待機状態における省電状態にするため、或いは、一時的なメモリの記憶内容等の保存のために必要な一部の通電を除いて他の通電を遮断する等の作動が行えるようになっている。
【０１３４】
記憶手段１９０は、情報制御回路１２０を介して、画像情報や各種制御関連の情報等の各種情報を記憶する手段で、電源が遮断されると記憶内容が消去される揮発性メモリや電源が遮断されても記憶内容が保存される不揮発性メモリで構成することができるが、画像情報を記憶する記憶手段１９０としては、突然の停電等の事故を考慮すると記憶内容の保存のためには不揮発性メモリで構成することが望ましい。
【０１３５】
読取手段１９１は、例えば、イメージセンサ等により構成され、原稿の画像情報を読み取るための手段である。
【０１３６】
また、本発明の実施の形態においては、原稿が電子ペーパーの場合に、電子ペーパーに付与されている識別情報を読み取るための手段でもある。
【０１３７】
識別情報としては、前述のように、例えば、電子ペーパーであることを示す識別情報や電子ペーパーが電界駆動型又は磁気駆動型のものかの種別情報、或いは、乾式帯電粒子型、電気永動型、ツイストボール型等の型式情報、製造メーカー名、製造ロット、製造日等の各種情報が、電子ペーパーに関する情報として、例えば、バーコード等により記録されているものとする。
【０１３８】
また、電子ペーパーであることを示す識別情報以外の前述した電子ペーパーに関する情報を選択して読み取ることで、例えば、本発明の実施の形態の画像記録装置では対応できない種類や型式等の電子ペーパーが混在したときに、適切に分別して排出できるようにもなっている。
【０１３９】
原稿搬送手段１９２は、駆動制御回路１５０により駆動制御され、図１に示すように、ローラＲ１〜Ｒ６を駆動して、原稿を読取手段Ｍや消去手段Ｎを経由して予め設定された排紙先へ搬送するための手段である。
【０１４０】
原稿の排紙先への搬送は、読取手段１９１が検出した電子ペーパーの識別情報等を情報制御回路１２０が判断して、駆動制御回路１５０を介して原稿搬送手段１９２を作動させ、予め設定されたそれぞれの排紙先へ搬送するようになっている。
【０１４１】
例えば、記録された画像情報を消去した電子ペーパー（消去電子Ｐともいう。）は消去電子Ｐ排紙先へ搬送され、画像情報を消去しなかった電子ペーパー（非消去電子Ｐともいう。）は、非消去電子Ｐ排紙先へ搬送され、普通紙の場合は、普通紙排紙先へ搬送されるようになっており、本発明の実施の形態の画像記録装置に通常使用する電子ペーパーとは異なる種類や型式の電子ペーパー（特殊電子Ｐともいう。）の場合は、特殊電子Ｐ排紙先に搬送されるようになっている。そして、排紙先には、それぞれ図１に示す原稿排紙皿４３、４４等の排紙用トレイが設けられている。
【０１４２】
このように原稿を記録媒体の種類や処理内容に応じて分別し、それぞれの排出先に搬送することで、記録された画像情報を消去した電子ペーパーを再使用しやすくし、画像情報を消去しなかった電子ペーパーと異なる排紙先に搬送することで、誤って、画像情報を消去しなかった電子ペーパーを再使用することのないようにしている。
【０１４３】
なお、画像記録装置の大きさや仕様等により、いくつもの排紙先、例えば、排紙皿が設けられないような場合は、図１により説明した第１の原稿排紙皿４３と第２の排紙皿４４のように、少なくとも消去電子Ｐと非消去電子Ｐが混在しないようにすればよい。
【０１４４】
また、本発明の実施の形態においては、予め排紙先を設定するようにしたが、操作入力手段１６０により、排紙先を変更しても良いことはいうまでもない。
【０１４５】
消去手段１９３は、電子ペーパーに記録されている画像情報を消去するもので、電子ペーパーの種類や型式に応じた、例えば、適切な電界等を電子ペーパーに付与することで画像情報を消去し、初期状態に戻すようになっている。
【０１４６】
なお、本発明の実施の形態における画像記録装置に備えられた画像形成装置の回路構成に関しては、説明を簡単にするために詳細な説明は割愛するが、画像形成装置の画像形成制御について簡単に説明する。
【０１４７】
画像形成装置の制御手段（図示せず。）は、電子ペーパーに画像を形成する場合においてのみ、図１に示す現像装置１４を初期位置に対して感光体ドラム１１から離れる方向に移動させ、感光体ドラム１１に形成された静電潜像をトナーで現像しないようにし、同様に、図１に示す定着部２０の定着ローラ２２、２３を初期位置に対してお互いが離れる方向に移動し、電子ペーパーに加熱しないようにする。
【０１４８】
そして、電子ペーパーに画像を形成する場合は、感光体ドラム上に静電潜像を形成するまでの工程は後述する普通紙に画像を形成する場合と同様であるが、その後、現像手段を感光体ドラムから離れる方向に移動させ、静電潜像をトナー像として顕像化できなくして、転写・分離手段の位置で、電子ペーパーに静電潜像として形成された電界を付与して電子ペーパーに画像を記録し表示できるようにした後に機外に排出するように制御している。
【０１４９】
また、普通紙に画像を形成する場合は、図１に示す現像装置１４及び定着部２０の定着ローラ２２、２３を、それぞれ初期位置に戻すように作動させる。
【０１５０】
そして、感光体ドラムを帯電し、感光体ドラムに対して画像情報を露光し、感光体ドラム上に形成された静電潜像をトナーで現像し、感光体ドラム上に顕像化されたトナー像を普通紙に転写・分離手段で転写・分離した後に定着装置でトナー像を溶融固着して機外に排出すると共に、感光体ドラムに残留したトナー等を清掃する清掃作動を行うことで一連の電子写真方式による画像形成を行うように制御するものとする。
【０１５１】
従って、画像記録装置で読み取られた画像情報等が画像形成装置に出力された場合は、画像形成装置の記憶手段に画像情報を記憶した後に、またはほぼ同時に、画像情報に基づき感光体ドラムに露光するようにして、普通紙や電子ペーパーに画像を形成することができるようになっている。
【０１５２】
図３により本発明に係る画像記録装置の制御手順について説明する。
なお、以降の説明においては、本発明の実施の形態における画像記録装置は、予め操作入力手段で読取モードや消去モード、あるいは全消去モード等の各種モードの何れか一つのモードが選択され、すでに作動開始釦が押されているものとする。
【０１５３】
また、本発明の実施の形態における画像記録装置は、操作入力手段により排紙先を変更できるようにしているが、説明を簡単にするために、排紙先が予め設定されており、排紙先として、例えば、原稿排紙皿が複数設置されているものとする。
【０１５４】
（ＳＴ１）
原稿を給紙するステップである。
【０１５５】
図２に示す操作入力手段１６０で、読取モードや消去モード、あるいは全消去モード等の各種モード等が選択され、例えば、図２に示す操作入力手段１６０に設けられた作動開始釦（図示せず。）が押されると、情報制御回路１２０に作動開始釦が押されたことを示す情報が入力され、ＣＰＵ１１０の指示により、駆動制御回路１５０が作動し、原稿搬送手段１９２を作動させ、図１に示す原稿台４２から原稿Ｗが読取手段Ｍに向けて給紙搬送が開始され、ＳＴ２へ進む。
【０１５６】
（ＳＴ２）
読取指示が有るか否かを判断するステップである。
【０１５７】
つまり、原稿の画像情報を読み取る指示、例えば、読取モードや消去モードが選択されていたか否かを判断するステップで、本発明の実施の形態においては図２に示す情報制御回路１２０により判断される。
【０１５８】
特に、消去モードは、誤って電子ペーパーに記録された画像情報を消去しないように、画像情報を読み取った後に消去するようにしているので、図２に示す操作入力手段１６０で読取モードや消去モードが選択されている場合は、ＳＴ３に進み、全消去モードが選択されている場合には、原稿の画像情報を読み取ることなくＳＴ６に飛ぶ。
【０１５９】
（ＳＴ３）
画像情報を読み取るステップである。
【０１６０】
原稿が普通紙か電子ペーパーかに係わらず、特に、本発明の実施の形態における画像記録装置に通常使用する電子ペーパーと異なる電子ペーパーであっても、画像情報が読み取れるものであるときは図２に示す読取手段１９１で画像情報を読み取り、ＳＴ４に進む。
【０１６１】
（ＳＴ４）
データ変換を行うステップである。
【０１６２】
つまり、図２に示すように、読取手段１９１で読み取った画像情報を記憶手段１９０に記憶するために、情報制御回路１２０の指示により画像処理回路１４０を作動させ、記憶手段１９０に記憶するために適した情報に画像情報をデータ変換して記憶するようにしており、データ変換が終了するとＳＴ５に進む。
【０１６３】
（ＳＴ５）
画像情報を保存するステップである。つまり、データ変換された画像情報を記憶手段に記憶するステップで、図２に示す記憶手段１９０に記憶する作動が完了するとＳＴ６に進む。
【０１６４】
（ＳＴ６）
消去指示があったか否かを判断するステップである。
【０１６５】
図２に示す情報制御回路１２０の判断により、操作入力手段１６０で消去モード又は全消去モードが選択されていた場合はＳＴ７に進み、選択されていなかった場合、すなわち、読取モードが選択されていた場合はＳＴ１０に飛ぶ。
【０１６６】
（ＳＴ７）
電子ペーパー（電子Ｐともいう。）か否かを判断するステップである。
【０１６７】
図２に示す情報制御回路１２０が、読取手段１９１が検出する電子ペーパーの識別情報を判断して、本発明の実施の形態における画像記録装置に通常使用される電子ペーパーと判断した場合はＳＴ８に進み、電子ペーパーであることを示す識別情報が付与されていない普通紙又は通常使用されていない電子ペーパー（特殊電子Ｐともいう。）と判断した場合はＳＴ１１に飛ぶ。
【０１６８】
つまり、本発明の実施の形態における画像記録装置は、通常使用される電子ペーパーに記憶された画像情報を消去できるようにしており、普通紙はもちろんのこと、特殊電子Ｐは、通常使用される電子ペーパーと種類や型式が異なることにより消去方法等が異なり、記憶された画像情報が消去できない可能性があるので、普通紙又は特殊電子Ｐと判断されたときは、画像情報を消去する後述するＳＴ８ステップに進まないようにしている。
【０１６９】
（ＳＴ８）
電子ペーパーに記憶された画像情報を消去するステップである。
【０１７０】
ＣＰＵ１１０は、情報制御回路１２０よる消去モード又は全消去モードの情報により駆動制御回路１５０を作動し消去手段１９３を作動させて、電子ペーパーに記録された画像情報を消去するとＳＴ９に進む。
【０１７１】
（ＳＴ９）
消去電子Ｐ排紙先へ搬送するステップである。
【０１７２】
図２に示す駆動制御回路１５０は原稿搬送手段１９３を作動させ、画像情報が消去された電子ペーパー（消去電子Ｐともいう。）を、予め設定された消去電子Ｐの排紙先、例えば、消去電子Ｐ用の原稿排紙皿等へ搬送して、画像記録装置の作動を終了する。
【０１７３】
（ＳＴ１０）
電子Ｐか否かを判断するステップである。
【０１７４】
ＳＴ７ステップと同様に、図２に示す情報制御回路１２０が読取手段１９１が検出する電子ペーパーの識別情報を判断して、本発明の実施の形態における画像記録装置に通常使用される電子ペーパーと判断した場合はＳＴ１４に進み、電子ペーパーであることを示す識別情報が付与されていない普通紙又は特殊電子Ｐと判断した場合はＳＴ１１に飛ぶ。
【０１７５】
（ＳＴ１１）
普通紙か否かを判断するステップである。
【０１７６】
図２に示す情報制御回路１２０が読取手段１９１が検出する電子ペーパーの識別情報を判断して、電子ペーパーであることを示す識別情報が付与されていない普通紙の場合はＳＴ１２に進み、特殊電子Ｐと判断した場合はＳＴ１３に進む。
【０１７７】
（ＳＴ１２）
普通紙を普通紙排紙先へ搬送するステップである。
【０１７８】
図２に示す駆動制御回路１５０は原稿搬送手段１９３を作動させ、普通紙を予め設定された普通紙排紙先、例えば、普通氏用の原稿排紙皿等へ搬送して、画像記録装置の作動を終了する。
【０１７９】
（ＳＴ１３）
特殊電子Ｐを特殊電子Ｐ排紙先へ搬送するステップである。
【０１８０】
図２に示す駆動制御回路１５０は原稿搬送手段１９３を作動させ、特殊電子Ｐを予め設定された特殊電子Ｐ排紙先、例えば、特殊電子Ｐ用の原稿排紙皿等へ搬送して、画像記録装置の作動を終了する。
【０１８１】
（ＳＴ１４）
非消去電子Ｐを非消去電子Ｐ排紙先へ搬送するステップである。
【０１８２】
図２に示す駆動制御回路１５０は原稿搬送手段１９３を作動させ、画像情報を消去しなかった非消去電子Ｐを予め設定された非消去電子Ｐ排紙先、例えば、非消去電子Ｐ用の原稿排紙皿等へ搬送して、画像記録装置の作動を終了する。
【０１８３】
以上のように、本発明に係る画像記録装置においては、普通紙や電子ペーパーが混在しても操作入力手段により読取モードを選択すれば、原稿の画像情報を読み取ることができ、操作入力手段により消去モードを選択すれば、原稿が通常使用する電子ペーパーの場合は、電子ペーパーに記録された画像情報を読み取った後に消去し、操作入力手段により全消去モードを選択すれば、電子ペーパーに記録された画像情報を読み取ることなく電子ペーパーに記録された画像情報を消去することができる。
【０１８４】
また、原稿が通常使用する電子ペーパーでない特殊電子Ｐの場合は、電子ペーパーに記憶されている画像情報が読み取れる場合は読み取った後、特殊電子Ｐ排出先に搬送される。
【０１８５】
そして、消去電子Ｐ、普通紙、特殊電子Ｐ、非消去電子Ｐと原稿が分別され、予め設定されたそれぞれ専用の原稿排紙皿に搬送されるようになっているので、それぞれの原稿排紙皿から原稿を取り出すときには、分別された原稿を取り出せるので、原稿の取り扱いが容易で極めて使い勝手の良い画像記録装置を提供できるようになった。
【０１８６】
また、前述したように、それぞれ専用の原稿排紙皿を設けられない場合は、図１に示す第２の原稿排紙皿４４のように、予め消去電子Ｐ用の原稿排紙皿のみを専用に設けるようにしたので、電子ペーパーを再使用する場合は、消去電子Ｐ用の原稿排紙皿に排紙された電子ペーパーを使用すればよいので、極めて便利で使い勝手の良い画像記録装置を提供できるようになった。
【０１８７】
更に、排出先を操作入力手段で選択できるようにしたので、例えば、図１に示す第１の原稿排紙皿４３のように、消去電子Ｐ以外の原稿を全て第１の原稿排紙皿４３に排紙することもでき、一括して原稿を取り出したい場合や使用頻度の少ない排紙皿を有効に活用するためには極めて便利で使い勝手の良い画像記録装置を提供できるようになった。
【０１８８】
なお、本発明に係る画像記録装置の記憶手段に記憶された画像情報を画像形成装置等の外部情報機器に出力する制御手順に関しては、説明を省略したが、本発明に係る画像記録装置を外部情報機器に接続した場合には、例えば、図２に示す記憶手段１９０から読み出した画像情報等を画像処理回路１４０により、外部情報機器２００に適した情報にデータ変換した後に、情報制御回路１２０により適切なタイミングで出力（送信ともいう。）を実行するようにすれば良いことは言うまでもない。
【０１８９】
【発明の効果】
普通紙記録媒体や可逆性画像記録媒体に記録された画像情報を読み取りたいときには読み取れ、可逆性画像記録媒体に記録された画像情報を読み取った後に消去したいときには消去でき、単に消去したいときには消去できるように、使用者の目的に応じた処理が容易にでき、しかも、記録媒体が種類や処理内容毎に分別して排出されるので、可逆性画像記録媒体の再使用が速やかに実行でき、紙等を得るための資源やエネルギーを節約できる画像記録装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像記録装置の概略図である。
【図２】本発明に係る画像記録装置の回路構成を示すブロック図である。
【図３】本発明に係る画像記録装置の制御手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  筐体
２  排紙皿
３  手差し皿
４  ローラ
１０  画像形成部
２０  定着部
３０  収納手段
４０  画像記録装置
４１  外枠
４２  原稿台
４３  第１の原稿排紙皿
４４  第２の原稿排紙皿
５０  画像形成装置
Ｍ  読取手段
Ｎ  消去手段
Ｗ  原稿
【図１】
2004262168.tif 000003
【図２】
2004262168.tif 000004
【図３】
2004262168.tif 000005