(57)【要約】【課題】クラッドの細孔による吸湿及び吸着を防ぐことができるフォトニッククリスタルファイバを有する光ファイバを提供する。【解決手段】光ファイバＦは、中実のコア１１１と、コア１１１を被覆するように設けられコア１１１に沿って延びる複数の細孔１１２ａがコア１１１を囲うように形成されてファイバ半径方向にフォトニッククリスタル構造が構成されたクラッド１１２と、を有するフォトニッククリスタルファイバ１００と、フォトニッククリスタルファイバ１００のファイバ端に、クラッド１１２の複数の細孔１１２ａのファイバ端面における開口を封止するように接続された中実の接続用光ファイバ２００と、を備える。【選択図】図２
2004246070.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中実又は中空のコアと、該コアを被覆するように設けられ該コアに沿って延びる複数の細孔が該コアを囲うように形成されてファイバ半径方向にフォトニッククリスタル構造が構成されたクラッドと、を有するフォトニッククリスタルファイバと、
上記フォトニッククリスタルファイバの少なくとも一方のファイバ端に、上記クラッドの複数の細孔の該ファイバ端面における開口を封止するように接続された中実の接続用光ファイバと、を備えた、
ことを特徴とする光ファイバ。
【請求項２】
請求項１に記載された光ファイバにおいて、
上記フォトニッククリスタルファイバの両ファイバ端にそれぞれ上記中実の接続用光ファイバが接続されている、
ことを特徴とする光ファイバ。
【請求項３】
請求項１に記載された光ファイバにおいて、
上記フォトニッククリスタルファイバの接続用光ファイバが接続された側のファイバ端部に光コネクタが装着されている、
ことを特徴とする光ファイバ。
【請求項４】
中実又は中空のコアと、該コアを被覆するように設けられ該コアに沿って延びる複数の細孔が該コアを囲うように形成されてファイバ半径方向にフォトニッククリスタル構造が構成されたクラッドと、を備えたフォトニッククリスタルファイバの両ファイバ端のそれぞれに中実の接続用光ファイバが接続された光ファイバの製造方法であって、
フォトニッククリスタルファイバにおけるクラッドの複数の細孔内を乾燥させるステップと、
上記フォトニッククリスタルファイバの両ファイバ端のそれぞれに、上記乾燥させたクラッドの複数の細孔の該ファイバ端面における開口を封止するように中実の光ファイバを接続するステップと、を含む、
ことを特徴とする光ファイバの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フォトニッククリスタルファイバ（以下「ＰＣＦ」という）を備えた光ファイバ及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＰＣＦは、コアを被覆するように設けられたクラッドにファイバ半径方向にフォトニッククリスタル構造が構成されたものであり、コアへの光の閉じ込め効果が極めて高い特性を有する。そして、そのようなＰＣＦには、クラッドにコアに沿って延びる複数の細孔がコアを囲うように形成され、それによってファイバ半径方向にフォトニッククリスタル構造が構成された構造のものがある。
【０００３】
下記特許文献１には、かかる構造のＰＣＦと通常一般の光ファイバとを接続する技術として、コア部とクラッド部とからなる通常一般の光ファイバと、中空コア部とクラッド部とからなり、クラッド部に軸方向に延びる複数の屈折率変化部が形成された光ファイバ（ＰＣＦ）とを接続する場合、まず、光ファイバ（ＰＣＦ）の中空コア部の接続側端部にクラッド部を形成する材質よりも高い屈折率を有するマッチングオイルを注入し、続いて、両光ファイバをガラスパイプに挿入して接続することが開示されている。そして、同公報には、それによって、構造の異なる光ファイバ同士を接続した際の接続損失を低減することができると記載されている。
【０００４】
下記特許文献２には、ＰＣＦのファイバ端部を軟化させてファイバ端面の細孔の開口を封止すること、細孔に樹脂を充填してその開口を封止すること、及び、ファイバ端面に樹脂又は金属からなる蓋部を設けて細孔の開口を封止すること、が開示されている。また、同公報には、上記のような処理を施したファイバ端部に接着固定型の光コネクタを取り付けてファイバ端面を研磨することが開示されている。
【０００５】
また、このようなＰＣＦは、ファイバ端部に接着固定型の光コネクタが装着された場合には、ファイバ端面が受光部又は発光部に突き合わせた状態で配設される一方、ファイバ端部に機械的固定型の光コネクタが装着された場合には、ファイバ端面が受光部又は発光部から間隔をおいて位置付けられた状態で配設される。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−２３６２３４号公報
【特許文献２】
特開２００２−３２３６２５号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のようにクラッドに複数の細孔を有するＰＣＦでは、その細孔に空気中の湿気を吸湿すると共に浮遊物を吸着する性質を有する。また、細孔に貯まった湿気（水分）が徐々にファイバ端面に現れる。そのため、切断直後では図１０（ａ）に模式的に示すような状態であったファイバ端面が、そのまま放置されることによって図１０（ｂ）に模式的に示すようにクラッド１１２の細孔１１２ａ周辺に水滴や空気中の浮遊物等などによる付着物４００が付着した状態のものとなってしまう。図１１は切断直後のファイバ端面の観察写真であり、図１２は切断から２４時間後のファイバ端面に観察写真であるが、これらの間におけるファイバ端面の形態の相違は上記の付着物の有無によるものである。そして、このようにファイバ端面に付着物が付着すると、例えばコアに高出力のレーザ光を伝送させたような場合、付着物が焼成されるのに伴ってファイバ端面が損傷を受けるという問題がある。また、付着物の影響によって伝送している信号光等の伝送パワーが変化するという問題もある。特に、ファイバ端部に機械的固定型の光コネクタが装着されたＰＣＦは、ファイバ端面が受光部又は発光部から間隔をおいて位置付けられた状態で配設されるので、細孔による吸湿や吸着が起こりやすく、上記の問題が顕著なものとなる。
【０００８】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、クラッドの細孔による吸湿及び吸着を防ぐことができるＰＣＦを有する光ファイバ及びその製造方法、並びに、その配設構造を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の光ファイバは、中実又は中空のコアと、該コアを被覆するように設けられ該コアに沿って延びる複数の細孔が該コアを囲うように形成されてファイバ半径方向にフォトニッククリスタル構造が構成されたクラッドと、を有するＰＣＦと、
上記ＰＣＦの少なくとも一方のファイバ端に、上記クラッドの複数の細孔の該ファイバ端面における開口を封止するように接続された中実の接続用光ファイバと、を備えた、
ことを特徴とする。
【００１０】
上記の構成によれば、ＰＣＦの少なくとも一方のファイバ端に、クラッドの細孔のファイバ端面における開口を封止するように中実の接続用光ファイバが接続されており、その接続用光ファイバが設けられた側ではＰＣＦのファイバ端面が露出しないので、クラッドの細孔による湿気の吸湿及び空気中の浮遊物の吸着が防がれる。従って、ファイバ端面に水分や空気中の浮遊物による付着物が付着することも、また、細孔に貯まった湿気（水分）がファイバ端面に現れるということもなく、付着物が焼成されるのに伴ってファイバ端面が損傷を受けたり、付着物の影響によって伝送している信号光等の伝送パワーが変化するといった問題が回避される。
【００１１】
ＰＣＦのファイバ端部を軟化させてファイバ端面の細孔の開口を封止したり、細孔に樹脂を充填してその開口を封止したり、ファイバ端面に樹脂や金属膜からなる蓋部を設けて細孔の開口を封止したような場合、他の光ファイバと接続したときにその接続部分で大きな伝送損失が生じてしまう。特に、ＰＣＦのファイバ端部を軟化させてファイバ端面の細孔の開口を封止する場合、著しく大きな伝送損失を生じることとなる。しかしながら、上記の構成によれば、ＰＣＦの少なくとも一方のファイバ端に、クラッドの細孔のファイバ端面における開口を封止するように中実の接続用光ファイバが接続された構成であるので、他の光ファイバと接続するときでも従来からの光ファイバ同士の接続と同一形態となり、接続部分においてかかる大きな伝送損失は発生しない。
【００１２】
本発明の光ファイバは、上記ＰＣＦの両ファイバ端にそれぞれ上記中実の接続用光ファイバが接続されているものであってもよい。
【００１３】
ＰＣＦのファイバ端部を軟化させてファイバ端面の細孔の開口を封止したり、細孔に樹脂を充填してその開口を封止したり、ファイバ端面に樹脂や金属膜からなる蓋部を設けて細孔の開口を封止したような場合、取り扱い時にクラッドの割れ等が発生するのを防止するためにファイバ端部には何らかの保護手段が設けられる必要がある。ところが、例えば、保護のために光コネクタを取り付けるに当たっても、軟化封止部の寸法精度や蓋部の取付精度が低いため、孔径の大きなフェルールを用いる必要があり、フェルールの取付が困難である。しかしながら、上記の構成によれば、布設時等に通常の中実の光ファイバと同様の取り扱いが可能となるので、高ハンドリング性を有して実用的である。
【００１４】
本発明の光ファイバは、上記ＰＣＦの接続用光ファイバが接続された側のファイバ端部に光コネクタが装着されているものであってもよい。
【００１５】
ＰＣＦのファイバ端部を軟化させてファイバ端面の細孔の開口を封止したり、細孔に樹脂を充填してその開口を封止したり、ファイバ端面に樹脂や金属膜からなる蓋部を設けて細孔の開口を封止したりした後、ファイバ端部に接着固定型の光コネクタを取り付けて研磨する場合、研磨量が多すぎると細孔が露出してしまう虞がある一方、研磨量が少なすぎると伝送損失が大きくなる虞がある。しかしながら、上記の構成によれば、接続用光ファイバが中実であるので、ＰＣＦのファイバ端面の細孔を封止する処理を施した場合のように研磨量が多すぎて細孔が露出することも、研磨量が少なすぎて伝送損失が大きくなることもなく、また、ＰＣＦに直接光コネクタが装着された場合のように、研磨時に細孔間の隔壁が割れたり、研磨剤が細孔に詰まったりする等の問題も生じない。
【００１６】
ＰＣＦの両ファイバ端のそれぞれに中実の接続用光ファイバが接続された本発明の光ファイバの製造方法は、
ＰＣＦにおけるクラッドの複数の細孔内を乾燥させるステップと、
上記ＰＣＦの両ファイバ端のそれぞれに、上記乾燥させたクラッドの複数の細孔の該ファイバ端面における開口を封止するように中実の接続用光ファイバを接続するステップと、
を含むことを特徴とする。
【００１７】
上記の方法によれば、ＰＣＦにおけるクラッドの細孔内を乾燥させた後、ＰＣＦの両ファイバ端のそれぞれに中実の光ファイバを接続し、乾燥させたクラッドの複数の細孔のファイバ端面における開口を封止するようにしているので、両ファイバ端のそれぞれに接続用光ファイバが接続されてファイバ端面におけるクラッドの細孔の開口が封止されるのに加え、細孔内が乾燥した状態に保持される。従って、ＰＣＦのクラッドの細孔内に存在する水分の光の伝送に対する影響が低く抑えられた光ファイバを得ることができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１９】
図１及び２は、本発明の実施形態に係る光ファイバＦを示す。
【００２０】
この光ファイバＦは、ファイバ本体を構成するＰＣＦ１００と、そのＰＣＦ１００の両端のそれぞれに接続された中実の接続用光ファイバ２００と、で構成されている。
【００２１】
ＰＣＦ１００は、図３に示すように、純石英で形成されたＰＣＦ素線１１０と、そのＰＣＦ素線１１０を被覆する紫外線硬化型樹脂で形成された樹脂被覆層１２０と、からなる。
【００２２】
ＰＣＦ素線１１０は、ファイバ中心をなす中実のコア１１１と、コア１１１を被覆するように設けられたクラッド１１２と、クラッド１１２を被覆するように設けられた被覆部１１３と、が一体となって形成されている。
【００２３】
クラッド１１２には、コア１１１に沿って延びる複数の細孔１１２ａがコア１１１を囲うように形成されている。それらの複数の細孔１１２ａは、ファイバ横断面において三角格子パターンを形成しており、クラッド１１２においてファイバ半径方向にフォトニッククリスタル構造（屈折率変調構造）を構成している。そして、これにより、実効クラッド屈折率が純石英よりも低いものとなっており、クラッド１１２で囲われたコア１１１に光を閉じ込めて伝送するようになっている。
【００２４】
接続用光ファイバ２００は、ファイバ素線２１０と、そのファイバ素線２１０を被覆する紫外線硬化型樹脂で形成された樹脂被覆層２２０と、からなる。
【００２５】
ファイバ素線２１０は、ファイバ中心をなす中実のコア２１１と、コア２１１を被覆するように設けられたクラッド２１２と、が一体となって形成されている。つまり、接続用光ファイバ２００は、従来からある一般の光ファイバと同一の構成を有している。
【００２６】
コア２１１はＧｅ（ゲルマニウム）などがドープされた石英等で形成されており、クラッド２１２はそれよりも屈折率の低い純石英等で形成されている。そして、これにより、低屈折率のクラッド２１２に囲われた高屈折率のコア２１１に光を閉じ込めて伝送するようになっている。
【００２７】
ＰＣＦ１００及び接続用光ファイバ２００のそれぞれの樹脂被覆層１２０，２２０を形成する紫外線硬化型樹脂は、例えば、アクリル系ポリマーやメタクリル系ポリマーに紫外線を受けることによりラジカルを発生する重合開始剤が添加されたものである。
【００２８】
ＰＣＦ１００と接続用光ファイバ２００とは、両方のコア１１１，２１１同士、前者のクラッド１１２及び被覆部１１３と後者のクラッド２１２、並びに、両方の樹脂被覆層１２０，２２０同士がそれぞれ当接するように突き合わされて接続されている。そして、これにより、ＰＣＦ１００の両ファイバ端のそれぞれにおいて、クラッド１１２の細孔１１２ａのファイバ端面における開口が封止されている。
【００２９】
このような構成の光ファイバＦによれば、ＰＣＦ１００の両ファイバ端に、クラッド１１２の細孔１１２ａのファイバ端面における開口を封止するように中実の接続用光ファイバ２００が接続されており、両ファイバ端面にＰＣＦ１００のファイバ端面が露出していないので、クラッド１１２の細孔１１２ａによる湿気の吸湿及び空気中の浮遊物の吸着が防がれる。従って、ファイバ端面に水分や空気中の浮遊物による付着物が付着することも、また、細孔１１２ａに貯まった湿気（水分）がファイバ端面に現れるということもなく、付着物が焼成されるのに伴ってファイバ端面が損傷を受けたり、付着物の影響によって伝送している信号光等の伝送パワーが変化するといった問題が回避される。
【００３０】
ＰＣＦのファイバ端部を軟化させてファイバ端面の細孔の開口を封止したり、細孔に樹脂を充填してその開口を封止したり、ファイバ端面に樹脂や金属膜からなる蓋部を設けて細孔の開口を封止したような場合、他の光ファイバと接続したときにその接続部分で大きな伝送損失が生じてしまう。特に、ＰＣＦのファイバ端部を軟化させてファイバ端面の細孔の開口を封止する場合、著しく大きな伝送損失を生じることとなる。しかしながら、上記構成の光ファイバＦによれば、ＰＣＦ１００の両ファイバ端に中実の接続用光ファイバ２００が接続された構成もののであり、他の光ファイバと接続するときでも従来からの光ファイバ同士の接続と同一形態となり、接続部分においてかかる大きな伝送損失は発生しない。
【００３１】
また、ＰＣＦのファイバ端部を軟化させてファイバ端面の細孔の開口を封止したり、細孔に樹脂を充填してその開口を封止したり、ファイバ端面に樹脂や金属膜からなる蓋部を設けて細孔の開口を封止したような場合、取り扱い時にクラッドの割れ等が発生するのを防止するためにファイバ端部には何らかの保護手段が設けられる必要があるが、例えば、保護のために光コネクタを取り付けるに当たっても、軟化封止部の寸法精度や蓋部の取付精度が低いため、孔径の大きなフェルールを用いる必要があり、フェルールの取付が困難である。しかしながら、上記構成の光ファイバＦによれば、ＰＣＦ１００の両ファイバ端にそれぞれ中実の接続用光ファイバ２００が接続されているので、布設時等に通常の中実の光ファイバと同様の取り扱いが可能となるので、高ハンドリング性を有して実用的である。
【００３２】
次に、この光ファイバＦの製造方法について説明する。
【００３３】
まず、図４に示すように、石英製のサポート管１１３’にその中心軸位置に石英コアロッド１１１’を位置付けると共にその周りを囲うように石英キャピラリ１１２’を最密充填したＰＣＦ１００用のファイバ母材１１０’を作製する。
【００３４】
次いで、作製されたファイバ母材１１０’を線引き加工する。このとき、ファイバ母材１１０’が加熱溶融されると共に延伸されることにより、隣接する石英キャピラリ１１２’同士、石英キャピラリ１１２’と石英コアロッド１１１’、及び、石英キャピラリ１１２’とサポート管１１３’が相互に融着一体化してＰＣＦ素線１１０が作製される。
【００３５】
次いで、作製されたＰＣＦ素線１１０の長さ方向に沿ってその表面に未硬化の液状の紫外線硬化型樹脂を付着させた後、外側から紫外線を照射する。このとき、紫外線硬化型樹脂が硬化してＰＣＦ素線１１０を被覆する樹脂被覆層１２０が形成されてＰＣＦ１００が作製される。
【００３６】
次いで、作製されたＰＣＦ１００をオーブン等に入れて加熱したり、乾燥剤の存在雰囲気に保管することにより、クラッド１１２の細孔１１２ａ内を乾燥させる。
【００３７】
次いで、光ファイバ融着接続装置によりＰＣＦ１００の両ファイバ端のそれぞれに中実の接続用光ファイバ２００を接続する。このとき、図５（ａ）に示すように、ＰＣＦ１００のファイバ端面と接続用光ファイバ２００のファイバ端面とを一対の電極１１，１２の間で対向させた後、図５（ｂ）に示すようにそれらの一対の電極１１，１２間で放電を起こして両ファイバ端面を溶融させ、続いて、図５（ｃ）に示すように、溶融したファイバ端面同士を突き合わせる。なお、接続用光ファイバ２００は、ＶＡＤ法等の周知の光ファイバの製造方法により製造可能である。
【００３８】
このような製造方法によれば、ＰＣＦ１００におけるクラッド１１２の細孔１１２ａ内を乾燥させた後、ＰＣＦ１００の両ファイバ端のそれぞれに中実の接続用光ファイバ２００を接続し、乾燥させたクラッド１１２の複数の細孔１１２ａのファイバ端面における開口を封止するようにしているので、両ファイバ端のそれぞれに接続用光ファイバ２００が接続されてファイバ端面におけるクラッド１１２の細孔１１２ａの開口が封止されるのに加え、細孔１１２ａ内が乾燥した状態に保持される。従って、ＰＣＦ１００のクラッド１１２の細孔１１２ａ内に存在する水分の光の伝送に対する影響が低く抑えられた光ファイバＦを得ることができる。
【００３９】
上記のように製造された光ファイバＦは、接続用光ファイバ２００が接続された側のファイバ端部に機械的固定型の光コネクタ１０が装着されて使用される。図６は、光ファイバＦの接続用光ファイバ２００が接続された側のファイバ端部に機械的固定型の光コネクタ１０が装着された構造を示す。
【００４０】
この光コネクタ１０は、本体部１１と、本体部１１の前部に設けられたファイバ保持部１２と、本体部１１の後部に設けられたファイバ固定部１３と、を備えている。
【００４１】
本体部１１には、その後部に前後方向に延びるファイバ挿通孔１１ａが形成されている。
【００４２】
ファイバ保持部１２は、本体部１１から前方に突出した突出部１２ａを有しており、その中心を通って後端まで貫通したファイバ保持孔１２ｂが本体部１１のファイバ挿通孔１１ａに連続するように形成されている。ファイバ保持孔１２ｂは、その前方部分がＰＣＦ素線１１０と略同径に形成されており、後方部分がＰＣＦ１００よりもやや大きい径に形成されている。また、ファイバ保持部１２は、前後方向に移動可能に構成されており、本体部１１内に設けられたコイルバネ１４によって前方に付勢されている。
【００４３】
ファイバ固定部１３は、中心部が幅方向に延びる支軸１５により軸支されており、その支軸１５を中心に回動可能に構成されている。また、支軸１５にはバネ部材１６が通されており、そのバネ部材１６によってファイバ固定部１３が後方に傾斜するように付勢されている。そして、これによって、常時にはファイバ固定部１３の後部と本体部１１とが当接した状態が維持される一方、ファイバ固定部１３の前部を下方に押した時にはそれらが離れるクリップ構造が構成されている。
【００４４】
このような光コネクタ１０を光ファイバＦのファイバ端部に装着するには、まず、ファイバ固定部１３の前部を下方に押してファイバ固定部１３の後部と本体部１１との間を離し、次いで、先端から所定長さだけ樹脂被覆層１２０が除去された光ファイバＦの接続用光ファイバ２００の部分をファイバ固定部１３の後部と本体部１１との間を通し、それに続いてそれを本体部１１のファイバ挿通孔１１ａ及びファイバ保持部１２のファイバ保持孔１２ｂに挿入し、図７に示すように、ファイバ端面がファイバ保持部１２の突出部１２ａの先端から数μｍの位置に位置付けられたときにファイバ固定部１３の前部に作用させていた力を解除してファイバ固定部１３の後部と本体部１１との間で光ファイバＦを狭持固定する。つまり、光ファイバＦは、そのファイバ端部に機械的に光コネクタ１０が装着されたものとなる。
【００４５】
このような機械的固定型の光コネクタ１０が装着された光ファイバＦは、光学機器等の装置２０の光コネクタ取付部２２に取り付けられる。図８は、光コネクタ１０が装着された光ファイバＦが装置２０の光コネクタ取付部２２に取り付けられた構造を示す。
【００４６】
この装置２０では、光コネクタ取付部２２は、装置本体２１の外側に設けられていると共に、光コネクタ１０の突出部１２ａを挿入固定するための突出部挿入孔２２ａが形成されている。そして、光コネクタ１０は、ファイバ保持部１２の突出部１２ａが光コネクタ取付部２２の突出部挿入孔２２ａに挿入され且つその先端が装置本体２１の外面位置に位置付けられるように保持固定されている。なお、光コネクタ１０のファイバ保持部１２が前後方向に移動可能に構成され且つコイルバネ１４によって前方に付勢されているので、突出部挿入孔２２ａの長さが若干短くてもそれが吸収されることとなる。
【００４７】
装置本体２１の光コネクタ取付部２２が設けられた部分には、光コネクタ取付部２２に取り付けられた光コネクタ１０の先端から僅かな空間２３をおいて光センサ２４が設けられている。このように、光コネクタ１０の先端から僅かな空間２３をおいて光センサ２４が設けられ、しかも、ファイバ端面がファイバ保持部１２の突出部１２ａの先端から数μｍの位置に位置付けられていることから、この光ファイバＦの配設構造は、ファイバ端面が光センサ２４から間隔をおいて位置付けられたものとなっている。
【００４８】
ファイバ端部に機械的固定型の光コネクタ１０が装着された光ファイバＦは、このようにファイバ端面が光センサ２４から間隔をおいて位置付けられた状態で配設されるので、空気との接触面積が広く、ファイバ端面におけるクラッドの細孔が開口した従来のＰＣＦであれば、細孔による吸湿や吸着が起こりやすい。しかしながら、上記構成では、ＰＣＦ１００に中実の接続用光ファイバ２００が接続されて光ファイバＦが構成されており、ファイバ端面にＰＣＦ１００のファイバ端面が露出していないので、光ファイバＦのファイバ端部に機械的固定型の光コネクタ１０が装着されているにも関わらず、ＰＣＦ１００のクラッド１１２の細孔１１２ａによる湿気の吸湿及び空気中の浮遊物の吸着が防がれる。従って、ファイバ端面に水分や空気中の浮遊物による付着物が付着することがなく、付着物が焼成されるのに伴ってファイバ端面が損傷を受けたり、付着物の影響によって伝送している信号光等の伝送パワーが変化するといった問題が回避される。
【００４９】
また、上記構成の光ファイバＦは、光コネクタ１０を介さずに接続用光ファイバ２００が接続された側のファイバ端部が装置３０に設けられたファイバ固定部３２に固定されて使用される。図９は、光ファイバＦのファイバ端部が装置３０に設けられたファイバ固定部３２に固定された構造を示す。
【００５０】
この装置３０では、ファイバ固定部３２は、装置本体３１の外側に設けられており、装置本体３１に向かって延びるファイバ保持溝３２ｂが表面に形成されたブロック状の固定部本体３２ａと、その固定部本体３２ａのファイバ保持溝３２ｂ側に設けられた一対のファイバ押さえ３２ｃと、で構成されている。そして、光ファイバＦは、接続用光ファイバ２００の部分が固定部本体３２ａのファイバ保持溝３２ｂに嵌まり且つファイバ端面が装置本体３１の外面位置に位置付けられるように設けられ、そして、ファイバ押さえ３２ｃによって固定部本体３２ａとの間で狭持固定されている。
【００５１】
装置本体３１のファイバ固定部３２の設けられた部分には、ファイバ固定部３２に固定された光ファイバＦのファイバ端面から僅かな空間３３をおいて光センサ３４が設けられている。このように、ファイバ端面から僅かな空間３３をおいて光センサ３４が設けられていることから、この光ファイバＦの配設構造は、ファイバ端面が光センサ３４から間隔をおいて位置付けられたものとなっている。
【００５２】
ファイバ端面が光センサ３４から間隔をおいて位置付けられるように設けられた光ファイバＦは、空気との接触面積が広く、ファイバ端面におけるクラッドの細孔が開口した従来のＰＣＦであれば、細孔による吸湿や吸着が起こりやすい。しかしながら、上記構成によれば、ＰＣＦ１００に中実の接続用光ファイバ２００が接続されて光ファイバＦが構成されており、ファイバ端面にＰＣＦ１００のファイバ端面が露出していないので、ＰＣＦ１００のファイバ端面が光センサ３４から間隔をおいて位置付けられるように設けられているにも関わらず、ＰＣＦ１００のクラッド１１２の細孔１１２ａによる湿気の吸湿及び空気中の浮遊物の吸着が防がれる。従って、ファイバ端面に水分や空気中の浮遊物による付着物が付着することがなく、付着物が焼成されるのに伴ってファイバ端面が損傷を受けたり、付着物の影響によって伝送している信号光等の伝送パワーが変化するといった問題が回避される。
【００５３】
なお、上記実施形態では、ＰＣＦ素線１１０を純粋石英で形成したＰＣＦ１００としたが、特にこれに限定されるものではなく、樹脂製のものであってもよく、また、コア１１１にＧｅ等がドープされたものであってもよい。
【００５４】
また、上記実施形態では、中実のコア１１１のＰＣＦ１００としたが、特にこれに限定されるものではなく、コアが中空のものであってもよい。
【００５５】
また、上記実施形態では、光ファイバＦのファイバ端に機械的固定型の光コネクタ１０を装着したが、特にこれに限定されるものではなく、接着固定型の光コネクタであってもよい。ここで、ＰＣＦのファイバ端部を軟化させてファイバ端面の細孔の開口を封止したり、細孔に樹脂を充填してその開口を封止したり、ファイバ端面に樹脂や金属膜からなる蓋部を設けて細孔の開口を封止したりした後、ファイバ端部に接着固定型の光コネクタを取り付けて研磨する場合、研磨量が多すぎると細孔が露出してしまう虞がある一方、研磨量が少なすぎると伝送損失が大きくなる虞がある。しかしながら、上記のように、中実の接続用光ファイバ２００を接続したＰＣＦ１００からなる光ファイバＦであれば、ＰＣＦのファイバ端面の細孔を封止する処理を施した場合のように研磨量が多すぎて細孔が露出することも、研磨量が少なすぎて伝送損失が大きくなることもなく、また、ＰＣＦに直接光コネクタが装着された場合のように、研磨時に細孔間の隔壁が割れたり、研磨剤が細孔に詰まったりする等の問題も生じない。
【００５６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ＰＣＦの少なくとも一方のファイバ端に、クラッドの細孔のファイバ端面における開口を封止するように中実の接続用光ファイバが接続されており、その接続用光ファイバが設けられた側のファイバ端ではＰＣＦのファイバ端面が露出していないので、クラッドの細孔による湿気の吸湿及び空気中の浮遊物の吸着が防がれる。従って、ファイバ端面に水分や空気中の浮遊物による付着物が付着することも、また、細孔に貯まった湿気（水分）がファイバ端面に現れるということもなく、付着物が焼成されるのに伴ってファイバ端面が損傷を受けたり、付着物の影響によって伝送している信号光等の伝送パワーが変化するといった問題を回避することができる。
【００５７】
また、中実の接続用光ファイバに光コネクタを取り付けることができるので、ＰＣＦに直接光コネクタを取り付けるときのように、ファイバ端面の研磨でクラッドに割れが生じたり、細孔に研磨材が詰まるなどの問題を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る光ファイバの側面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る光ファイバのファイバ端部の斜視図である。
【図３】ＰＣＦの斜視図である。
【図４】ＰＣＦのファイバ母材を示す斜視図である。
【図５】ＰＣＦと接続用光ファイバとの接続方法を示す説明図である。
【図６】（ａ）は、光コネクタが装着されたＰＣＦを示す側面図である。（ｂ）は、光コネクタが装着されたＰＣＦを示す側断面図である。
【図７】光コネクタの先端の拡大断面図である。
【図８】光コネクタを装着したＰＣＦを装置に取り付けた構造を示す説明図である。
【図９】（ａ）は、ＰＣＦを装置に直接取り付けた構造を示す側面図である。（ｂ）は、（ａ）における矢視ＩＸＢの平面図である。
【図１０】（ａ）は、切断直後のＰＣＦの模式的なファイバ端面の正面図である。（ｂ）は、切断後所定時間放置後のＰＣＦの模式的なファイバ端面の正面図である。
【図１１】切断直後のＰＣＦのファイバ端面の観察写真である。
【図１２】切断から２４時間経過後のＰＣＦのファイバ端面の観察写真である。
【符号の説明】
Ｆ  光ファイバ
１０  光コネクタ
１１  本体部
１１ａ  ファイバ挿通孔
１２  ファイバ保持部
１２ａ  突出部
１２ｂ  ファイバ保持孔
１３  ファイバ固定部
１４  コイルバネ
１５  支軸
１６  バネ部材
２０，３０  装置
２１，３１  装置本体
２２  光コネクタ取付部
２２ａ  突出部挿入孔
２３，３３  空間
２４，３４  光センサ
３２  ファイバ固定部
３２ａ  固定部本体
３２ｂ  ファイバ保持溝
３２ｃ  ファイバ押さえ
１００  ＰＣＦ
１１０  光ファイバ素線
１１０’  ファイバ母材
１１１  コア
１１１’石英コアロッド
１１２  クラッド
１１２’石英キャピラリ
１１２ａ  細孔
１１３  被覆部
１１３’  サポート管
１２０  樹脂被覆層
２００  接続用光ファイバ
２１０  ファイバ素線
２１１  コア
２１２  クラッド
２２０  樹脂被覆層
３００  電極
４００  付着物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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