(57)【要約】【課題】比較的に簡単な機構で、しかも衛生的で経済的な無洗米の米びつを提供すること。【解決手段】本発明の無洗米用米びつは、普通米用の炊飯器の水位線に合わせて、無洗米の基準量を取出せるように構成した無洗米用米びつであって、無洗米が衛生的に収納される無洗米収容室と、基準量が普通米より少なくなるように形成した計量手段と、無洗米が細菌やカビで汚染されないように設けられた汚染防止手段とを具備し、計量手段は、連通口を備えた計量筒が、無洗米収容室の底に連通するように、枢支して取付けられ、汚染防止手段は、殺菌灯またはマイナスイオン発生装置、及び／又は、前記無洗米収容室に施された銀もしくは銀を含む無機系抗菌材であることを特徴とする。【選択図】　　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
普通米用の炊飯器の水位線に合わせて、無洗米の基準量を取出せるように構成した無洗米用の米びつであって、
無洗米が衛生的に収納される無洗米収容室と、
前記基準量を、普通米が米磨ぎで減少する量だけ、普通米より少なく設定している計量手段と、
無洗米が細菌やカビで汚染されないように設けられた汚染防止手段と、を具備したことを特徴とする無洗米用米びつ。
【請求項２】
前記計量手段は、連通口を備えた計量筒が、前記無洗米収容室の底に連通するように、枢支して取付けられていることを特徴とする請求項１に記載の無洗米用米びつ。
【請求項３】
前記汚染防止手段は、前記無洗米収容室に設けた殺菌灯またはマイナスイオン発生装置であることを特徴とする請求項１または２に記載の無洗米用米びつ。
【請求項４】
前記汚染防止手段は、前記無洗米収容室に施された銀もしくは銀を含む無機系抗菌材であることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の無洗米用米びつ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般家庭及び業務用に無洗米を保存する米びつに関する。
【０００２】
【従来の技術】
購入したお米を一時的に保存する米びつは、一般家庭でごく普通に使用されており、特開２００２−６５４８２に開示されているように、必要に応じて必要量取り出されるものとなっている。しかし、通常のお米と無洗米とは、炊飯する際の水の量が異なることから、通常の米びつが使用できないものとなっている。即ち、無洗米は、通常のお米から米糠を取り除いた胚乳部分のお米のことであるので、同じ一合でも、米糠の無い分、胚乳部分のお米は多くなる。これにより、従来の米びつで一合取出された場合は、水の量を若干多めにして、炊飯する必要があり、水加減の難しいものとなっている。また、無洗米は、洗わなくても良いお米であるので、その特徴が生かせるような米びつが設備されるように要望されている。即ち、収納される無洗米には、ゴミの付着は勿論のこと、雑菌やカビなどが繁殖しないよう無洗米が保存されなければならず、従来の米びつよりも衛生的なものとする必要がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
雑菌やカビなどが繁殖しないようにするには、空気との接触を回避するように、不活性ガス雰囲気下で保存すること、もしくは、米びつに冷却機構を設けることなどの手段が講じられるのがよいが、何れの手段もその装置が大掛りとなることや、維持費が高額なものとなることから、一般家庭内、もしくは、業務用であっても実際利用できるものにはなっていない。そのため、比較的に簡単な機構で、しかも、衛生的で経済的な無洗米の米びつが望まれていた。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明は、普通米用の炊飯器の水位線に合わせて、無洗米の基準量を取出せるように構成した無洗米用の米びつであって、無洗米が衛生的に収納される無洗米収容室と、前記基準量を、普通米が米磨ぎで減少する量だけ、普通米より少なく設定している計量手段と、無洗米が細菌やカビで汚染されないように設けられた汚染防止手段と、を具備したことを特徴とする。前記計量手段は、連通口を備えた計量筒が、前記無洗米収容室の底に連通するように、枢支して取付けられていることを特徴とする。前記汚染防止手段は、前記無洗米収容室に設けた殺菌灯またはマイナスイオン発生装置、及び／又は、前記無洗米収容室に施された銀もしくは銀を含む無機系抗菌材であることを特徴とする。
【０００５】
これにより、炊飯器に設けられた普通米用の水位線に合わせ、普通米と同じように無洗米を取出し、基準量単位で炊飯器に入れることができる。また、汚染防止手段が備えられているので、無洗米は洗わないで炊飯できるように衛生的に保存できる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は、本発明の無洗米用米びつ１を示した側断面図であり、図２は、その正面図である。これら図１、図２に示すように、無洗米用米びつ１には、無洗米収容室２が、傾斜壁を備えて設けられている。無洗米を補充する補充口８は、その傾斜壁上端から上方に形成されており、その補充口８の周囲には、弾性部材（ゴム）１５が接着されている。補充口８を塞ぐ蓋７は、その下端を軸支して上方に開口するように取付けられており、その上端には、フック９と係合するように、係合部９が設けられている。これにより、蓋７を補充口８に密着させて、外部からの汚染を防止できるようになっている。
【０００７】
計量筒３は、正面に突出させて設けたツマミ１０で回すことができるように、軸で米びつの本体に枢支されている。また、無洗米収容室２の底は、計量筒３の連通口１３に連通するように、開口して形成されており、無洗米５は、計量筒３内に満たされた状態で、さらに、その上に盛られるようにして保管されている。これにより、この状態の無洗米収容室２から、無洗米５を取出すためには、ツマミ１０を回し、連通口１３を下向きにして、その内部に満たされた無洗米５を取出し容器４に排出する。即ち、無洗米収容室２の底は、計量筒３が回転すると連通口１３の位置がずれるので閉じるが、計量筒３が１回転して元の位置に戻ると、再び、計量筒３の連通口１３が、無洗米収容室２の底に当接し、空の計量筒３に無洗米５が充填される。
【０００８】
この計量筒３は、満たされる無洗米の基準量が、普通米より少なくなるような内容積を有して形成されている。即ち、無洗米の基準量は、普通米が米磨ぎで減少する量だけ、普通米より少なく設定されている。これにより、無洗米用米びつ１は、無洗米収容室２内の無洗米５から、必要に応じて、普通米用の炊飯器の水位線に合わせて、無洗米の基準量が取出せるものである。
【０００９】
無洗米収容室２の天井には、無洗米が細菌やカビで汚染されないように、殺菌灯６が設けられている。この殺菌灯は、紫外線灯、水銀灯、ケミカルランプ等が適宜利用でき、１５０〜４００ｎｍの波長領域の紫外線を効率よく放つ放電管である。しかし、殺菌作用が効果的に現れるのは、特に、２５０〜２６０ｎｍの波長領域であることから、この領域の波長を透過するガラスで、殺菌灯を形成する。即ち、この領域より、短い波長、特に、１８０〜１９０ｎｍの波長の紫外線は、オゾンを発生させるので、これを遮断して構成されている。このように、オゾンの発生を抑止して、殺菌灯を設けるのは、オゾンが食品を変質させ、食品を劣化させる可能性を有しているためである。
【００１０】
しかし、オゾンは、食品を劣化させるほど強い酸化力を有しているので、食品が収納されているときには、点灯できないが、容器内が空になったときには、容器内を無菌状態にする。これにより、他の実施の形態の米びつは、スイッチで選択される２個の殺菌灯を備え、少なくとも一方は、無洗米が収納された状態で、２５０〜２６０ｎｍの波長領域を透過させて、雑菌やカビなどが繁殖しないようなものとする。
【００１１】
図３は、米びつ１にマイナスイオン発生装置２０を備えたことを示したものである。このマイナスイオン発生装置２０は、米びつ１内が、細菌やカビで汚染されないように、マイナスイオンを発生させるものであり、コロナ放電によるプラズマ発生現象を利用して陰イオンを発生させる機能を備え、且つ、無洗米にマイナスイオンを吹き掛けるファン２２と、同時に発生するオゾンを排出する通風口２１とを設けている。このように、空気中にマイナスイオンを発生させる装置２０としては、他に、トルマリンの粒子をメッシュシートに担持させて、周囲の空気をイオン化させ、そのイオン化させた空気をファン２２で無洗米に吹き掛けるように構成したものとすることもできる。
【００１２】
尚、無洗米の汚染防止手段としては、無洗米収納室２内壁に、銀もしくは銀を含む無機系抗菌材をコーティングすること、もしくは、無洗米収納室２を銀もしくは銀を含む無機系抗菌材で形成することが有効で、これにより、銀が細菌に作用して、細菌の代謝機能を阻害して抗菌効果を発揮する。また、無洗米収納室２の他に、計量筒３および取出し容器４など無洗米が接触する場所の全てに、銀もしくは銀を含む無機系抗菌材が作用するように構成することにより、さらに、無洗米が衛生的に取り出せる無洗米用米びつ１とすることができる。尚、銀を含む無機系抗菌材は、銀をゼオライト、セラミック、シリカゲルなどの多孔性無機材料に担持させたものである。
無洗米の汚染防止手段として、銀もしくは銀を含む無機系抗菌材を述べたが、他に、有機系抗菌材を樹脂に混和してコーティングすること、天然系抗菌材（例えば、檜）を素材にして、無洗米収納室２を形成することなど適宜実施できる。
【００１３】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したように構成されているので、無洗米は、常に、衛生的に保管されるものとなる。また、炊飯器に設けられた普通米用の水位線に合わせて、基準量単位で炊飯器に入れる量が取出せる。
【図面の簡単な説明】
【図１】無洗米用米びつを示す側断面図である。
【図２】無洗米用米びつを示す正面図である。
【図３】他の形態の無洗米用米びつを示す側断面図である。
【符号の説明】
１　無洗米用米びつ
２　無洗米収納室
３　計量筒
４　取出し容器
５　無洗米
６　殺菌灯
７　蓋
８　補充口
９　フック
１０　　ツマミ
１２　係合部
１３　連通口
１５　ゴム
２０　マイナスイオン発生装置
２１　通風口
２２　ファン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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