(57)【要約】【課題】個別の操作パネルで制御することなく各ＡＶ機器等を制御することができ、操作のアクション数を減らし簡単な操作を実現できる機器コントロールシステム、表示装置及び機器コントロールプログラムを記録した記録媒体を提供する。【解決手段】ＡＶ機器コントロールシステムの表示装置１０は、ネットワークリセットを検知するネットワーク監視部２１、各ＡＶ機器からの情報を送受信する通信部２２、各ＡＶ機器から送信された識別情報及び入出力情報を記憶するデバイスリスト記憶部２３、操作画面上にグラフィック表示された出力機器及びソース機器から、操作しようとする機器及び操作キーを選択する入力部２４、グラフィック表示可能な表示デバイス２５及び上記各構成要素を制御する制御部２７を備え、ネットワーク１に接続されたＡＶ機器を、少なくとも出力機器とソース機器とに分けて表示デバイス２５の操作画面上にグラフィック表示するとともに、操作画面上で操作されたＡＶ機器に対しネットワーク１を通して該当操作の制御コマンドを送信する制御を行う。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク上に接続された１又は複数の表示装置と機器とを含む機器コントロールシステムであって、
前記機器は、自機が入力機器、ソース機器又は入出力機器のどれであるかを示す識別情報と、入力数及び出力数を示す入出力情報とを送信する情報送信手段を備え、
前記表示装置は、前記ネットワークを通して、前記機器からの情報を送受信する通信手段と、
各機器から送信された前記識別情報及び入出力情報をデバイスリストとして記憶するデバイスリスト記憶手段と、
前記デバイスリストに基づいて、前記ネットワークに接続された機器を、少なくとも出力機器とソース機器とに分けて表示手段の操作画面上にグラフィック表示する制御手段と、
前記操作画面上にグラフィック表示された出力機器及びソース機器から、操作しようとする機器及び又は操作キーを選択する入力手段とを備え、
前記制御手段は、前記操作画面上で操作された機器に対し前記ネットワークを通して該当操作の制御コマンドを送信することを特徴とする機器コントロールシステム。
【請求項２】
前記機器は、前記ネットワークに接続されたとき、又は、前記表示装置の要求に応じて前記識別情報及び前記入出力情報を送信することを特徴とする請求項１記載の機器コントロールシステム。
【請求項３】
前記制御手段は、前記ネットワークに接続された全ての機器を、前記操作画面上で１つの機器とみなして操作できるように出力機器及び又はソース機器をグラフィック表示することを特徴とする請求項１記載の機器コントロールシステム。
【請求項４】
前記操作画面上に表示される出力機器は、映像機器と音響機器とに分けて表示することを特徴とする請求項１記載の機器コントロールシステム。
【請求項５】
前記操作画面上に表示されるソース機器は、コンテンツを示す詳細情報を付加して表示することを特徴とする請求項１記載の機器コントロールシステム。
【請求項６】
前記操作画面上に表示される複数の出力機器を、１つの機器とみなせるようにグルーピングして表示することを特徴とする請求項１記載の機器コントロールシステム。
【請求項７】
前記機器は、自機がソース機器であるとき、利用可能なコンテンツを前記表示装置に送信することを特徴とする請求項１記載の機器コントロールシステム。
【請求項８】
前記制御手段は、前記操作画面上に表示されているソース機器が、前記操作画面上に表示されている出力機器にドラッグ・アンド・ドロップされたとき、該ソース機器に対し制御コマンドを送信することを特徴とする請求項１又は３に記載の機器コントロールシステム。
【請求項９】
前記制御コマンドは、再生コマンドであることを特徴とする請求項８記載の機器コントロールシステム。
【請求項１０】
前記機器は、ＡＶ機器又はＡＶ関連機器であることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか一項に記載の機器コントロールシステム。
【請求項１１】
ネットワークに接続可能な表示装置であって、
前記ネットワークに接続された１又は複数の機器からの情報を送受信する通信手段と、
各機器から送信された識別情報及び入出力情報をデバイスリストとして記憶するデバイスリスト記憶手段と、
前記デバイスリストに基づいて、前記ネットワークに接続された機器を、少なくとも出力機器とソース機器とに分けて表示手段の操作画面上にグラフィック表示する制御手段と、
前記操作画面上にグラフィック表示された出力機器及びソース機器から、操作しようとする機器及び又は操作キーを選択する入力手段とを備え、
前記制御手段は、前記操作画面上で操作された機器に対し前記ネットワークを通して該当操作の制御コマンドを送信することを特徴とする表示装置。
【請求項１２】
前記機器は、ＡＶ機器又はＡＶ関連機器であることを特徴とする請求項１１記載の機器コントロールシステム。
【請求項１３】
ネットワーク上に接続された１又は複数の表示装置と機器とを含む機器コントロールシステムであって、前記機器は、自機が入力機器、ソース機器又は入出力機器のどれであるかを示す識別情報と、入力数及び出力数を示す入出力情報とを送信する情報送信手段を備え、前記表示装置は、前記ネットワークを通して、前記機器からの情報を送受信する通信手段と、各機器から送信された前記識別情報及び入出力情報をデバイスリストとして記憶するデバイスリスト記憶手段と、前記デバイスリストに基づいて、前記ネットワークに接続された機器を、少なくとも出力機器とソース機器とに分けて表示手段の操作画面上にグラフィック表示する制御手段と、前記操作画面上にグラフィック表示された出力機器及びソース機器から、操作しようとする機器及び又は操作キーを選択する入力手段とを備え、前記制御手段は、前記操作画面上で操作された機器に対し前記ネットワークを通して該当操作の制御コマンドを送信する機器コントロールシステムとして機能させるためのプログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１４】
ネットワーク上に接続された１又は複数の表示装置と機器とを含む機器コントロールシステムであって、前記機器は、自機が入力機器、ソース機器又は入出力機器のどれであるかを示す識別情報と、入力数及び出力数を示す入出力情報とを送信する情報送信手段を備え、前記表示装置は、前記ネットワークを通して、前記機器からの情報を送受信する通信手段と、各機器から送信された前記識別情報及び入出力情報をデバイスリストとして記憶するデバイスリスト記憶手段と、前記デバイスリストに基づいて、前記ネットワークに接続された機器を、少なくとも出力機器とソース機器とに分けて表示手段の操作画面上にグラフィック表示する制御手段と、前記操作画面上にグラフィック表示された出力機器及びソース機器から、操作しようとする機器及び又は操作キーを選択する入力手段とを備え、前記制御手段は、前記操作画面上で操作された機器に対し前記ネットワークを通して該当操作の制御コマンドを送信する機器コントロールシステムとして機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを介して接続された複数のＡＶ機器等を制御する機器コントロールシステム、表示装置及び機器コントロールプログラムを記録した記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ　Ｕｓｅｒ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）によるグラフィック表示可能な１台のテレビジョン受像機に複数台のビデオテープレコーダを放射状に接続し、リモコンを操作してテレビジョン受像機の表示画面上に各ビデオテープレコーダに関する情報をアイコン等で表示させ、このアイコン等を選択操作することにより各ビデオテープレコーダをテレビジョン受像機側で集中的に操作することができるようにしたＡＶシステムが存在している。
【０００３】
このようなＡＶシステムにおいて、あるビデオテープレコーダを操作しようとする場合は、複数のビデオテープレコーダの中から操作対象ビデオテープレコーダを選択する操作と、選択したビデオテープレコーダに実行させる機能（録音、再生、停止、巻き戻し等）を選択する操作の二つの選択操作が必要である。
【０００４】
テレビジョン受像機は、各ＡＶ機器に関するグラフィック表示データをテーブル形式でメモリに記憶しており、このテレビジョン受像機は、使用者が操作するリモコンから所定のビデオテープレコーダに対する操作要求を受け取ると、画面上のこのビデオテープレコーダに１対１で対応付けられた位置にコントロールウィンドウを開き、このコントロールウィンドウの中に各種機能を示す複数の機能ボタンを表示する。使用者は、表示されている機能ボタンをカーソルで指示することによってビデオテープレコーダにその機能を実行させるようになっている。操作ウィンドウは、通常の映像と重複表示される。複数の操作ウィンドウを表示させたい場合には、上記の過程を操作ウィンドウの数だけ実行する。
【０００５】
上記ＡＶシステムが、例えば、テレビジョン受像機に放射状に４台のビデオテープレコーダＶＴＲ（Ａ）〜（Ｄ）が接続されて構成されている場合の操作について説明すると、例えばビデオテープレコーダＶＴＲ（Ａ）に再生動作を行わせる場合はＧＵＩを用いて下記のように操作する。
【０００６】
（１）テレビジョン受像機の制御部は、複数のビデオテープレコーダと接続されている各コントロールケーブルについて、ビデオテープレコーダが接続されている否かをチェックし、接続されているビデオテープレコーダについて機種を調べ、機種テーブルに登録する。
（２）次に、リモコンを用いてメニュー表示を指定すると、ＣＲＴ等の表示画面上の４箇所にビデオテープレコーダＶＴＲ（Ａ）〜（Ｄ）に対応する４個のアイコンが表示されると共にカーソルが表示される。
【０００７】
（３）ビデオテープレコーダＶＴＲ（Ａ）に対応するアイコンをカーソルで指定すると、このアイコンの位置にビデオテープレコーダＶＴＲ（Ａ）に対応する操作ウィンドウが表示される。
（４）そこで、例えば、ビデオテープレコーダＶＴＲ（Ａ）の操作ウィンドウ内の「Ｐｌａｙ」ボタンを押すと、テレビジョン受像機からビデオテープレコーダＶＴＲ（Ａ）に対して再生動作を起動するコマンドが送られ、同時に、テレビジョン受像機のビデオ入力をビデオテープレコーダＶＴＲ（Ａ）からの出力に切り換えるように指示するコマンドが発行される。その結果、ビデオテープレコーダＶＴＲ（Ａ）の再生動作が開始されると共に、ビデオテープレコーダＶＴＲ（Ａ）の出力がテレビジョン受像機に入力し、表示画面にビデオテープレコーダＶＴＲ（Ａ）の再生画像が表示されることになる。
【０００８】
以上の従来例では、グラフィック表示データをテレビジョン受像機の中に持つが、特許文献１のように、グラフィック表示データを、各ＡＶ機器が分散保持することにより、テレビジョン受像機は、要求に対する応答のみをグラフィック表示するようにして、新しいＡＶ機器の表示には対応したり、ＡＶ機器に故障が発生した時、ＡＶ機器側のエラーデータを表示することができるものがある。
【特許文献１】
特開平９−１４９３２５号公報（図１）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来のＡＶコントロールシステムにあっては、以下のような問題点がある。
（１）ネットワークに接続されているＡＶ機器を個別の操作パネルで制御しなければならない。
（２）ネットワークに接続されているＡＶ機器が入力機器なのか、出力機器なのかわからない。
（３）操作しているテレビジョン等の表示機器だけに出力される。
（４）目指すコンテンツが、どのソース機器にあるかをユーザが知っている必要がある。また、メディアをまず選択する必要があった。
【００１０】
（５）ソース機器を選択し、ソース機器の操作パネルを表示して、再生操作を改めて行わなければならない。
（６）表示装置から、ソース機器にどのようなコンテンツがあるかわからない。
（７）ソース機器と出力機器が多数ある場合に、希望する機器を探し出すのが困難である。
（８）操作パネル上の表示において、接続された機器がソース機器なのか、出力機器なのかわかりにくい。
【００１１】
（９）任意のソースから、任意の出力機器で出力したい場合、双方の機器を個別に操作しなければならない。
（１０）操作パネルは１つの機器しか操作することができない。複数の機器を制御する場合に、複数の操作パネルを行き来して操作を行う必要があり煩雑である。
（１１）グラフィックな表示ができる表示装置以外に出力するようにはコントロールできない。
（１２）あるＡＶ機器を複数の出力機器の従属機器とすることができない。出力グループが複数ある場合、グループ同士重複できない。
【００１２】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであって、ネットワークに接続されているＡＶ機器等が入力機器なのか、出力機器なのかを知ることができるとともに、個別の操作パネルで制御することなく各ＡＶ機器等を制御することができ、操作のアクション数を減らし簡単な操作を実現できる機器コントロールシステム、表示装置及び機器コントロールプログラムを記録した記録媒体を提供することを目的としている。
【００１３】
また、本発明は、目指すコンテンツが、どのソース機器にあるかをユーザが知っている必要がなく、メディアも意識せずにコンテンツを選択できるとともに、ソース機器の操作のアクション数を減らすことができ、コンテンツの選択が簡単な機器コントロールシステム、表示装置及び機器コントロールプログラムを記録した記録媒体を提供することを目的としている。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明の機器コントロールシステムは、ネットワーク上に接続された１又は複数の表示装置と機器とを含む機器コントロールシステムであって、前記機器は、自機が入力機器、ソース機器又は入出力機器のどれであるかを示す識別情報と、入力数及び出力数を示す入出力情報とを送信する情報送信手段を備え、前記表示装置は、前記ネットワークを通して、前記機器からの情報を送受信する通信手段と、各機器から送信された前記識別情報及び入出力情報をデバイスリストとして記憶するデバイスリスト記憶手段と、前記デバイスリストに基づいて、前記ネットワークに接続された機器を、少なくとも出力機器とソース機器とに分けて表示手段の操作画面上にグラフィック表示する制御手段と、前記操作画面上にグラフィック表示された出力機器及びソース機器から、操作しようとする機器及び又は操作キーを選択する入力手段とを備え、前記制御手段は、前記操作画面上で操作された機器に対し前記ネットワークを通して該当操作の制御コマンドを送信することを特徴としている。
また、前記機器は、前記ネットワークに接続されたとき、又は、前記表示装置の要求に応じて前記識別情報及び前記入出力情報を送信することがより好ましい。
【００１５】
前記制御手段は、前記ネットワークに接続された全ての機器を、前記操作画面上で１つの機器とみなして操作できるように出力機器及び又はソース機器をグラフィック表示することがより好ましい。
【００１６】
また、前記操作画面上に表示される出力機器は、映像機器と音響機器とに分けて表示することがより好ましい。
また、前記操作画面上に表示されるソース機器は、コンテンツを示す詳細情報を付加して表示することがより好ましい。
【００１７】
前記操作画面上に表示される複数の出力機器を、１つの機器とみなせるようにグルーピングして表示することがより好ましい。
前記機器は、自機がソース機器であるとき、利用可能なコンテンツを前記表示装置に送信することがより好ましい。
【００１８】
また、前記制御手段は、前記操作画面上に表示されているソース機器が、前記操作画面上に表示されている出力機器にドラッグ・アンド・ドロップされたとき、該ソース機器に対し制御コマンドを送信することがより好ましい。
より好ましい具体的な態様として、前記制御コマンドは、再生コマンドである。
【００１９】
また、本発明の表示装置は、ネットワークに接続可能な表示装置であって、前記ネットワークに接続された１又は複数の機器からの情報を送受信する通信手段と、各機器から送信された識別情報及び入出力情報をデバイスリストとして記憶するデバイスリスト記憶手段と、前記デバイスリストに基づいて、前記ネットワークに接続された機器を、少なくとも出力機器とソース機器とに分けて表示手段の操作画面上にグラフィック表示する制御手段と、前記操作画面上にグラフィック表示された出力機器及びソース機器から、操作しようとする機器及び又は操作キーを選択する入力手段とを備え、前記制御手段は、前記操作画面上で操作された機器に対し前記ネットワークを通して該当操作の制御コマンドを送信することを特徴としている。
前記機器は、ＡＶ機器又はＡＶ関連機器であってもよい。
【００２０】
また、本発明は、ネットワーク上に接続された１又は複数の表示装置と機器とを含む機器コントロールシステムであって、前記機器は、自機が入力機器、ソース機器又は入出力機器のどれであるかを示す識別情報と、入力数及び出力数を示す入出力情報とを送信する情報送信手段を備え、前記表示装置は、前記ネットワークを通して、前記機器からの情報を送受信する通信手段と、各機器から送信された前記識別情報及び入出力情報をデバイスリストとして記憶するデバイスリスト記憶手段と、前記デバイスリストに基づいて、前記ネットワークに接続された機器を、少なくとも出力機器とソース機器とに分けて表示手段の操作画面上にグラフィック表示する制御手段と、前記操作画面上にグラフィック表示された出力機器及びソース機器から、操作しようとする機器及び又は操作キーを選択する入力手段とを備え、前記制御手段は、前記操作画面上で操作された機器に対し前記ネットワークを通して該当操作の制御コマンドを送信する機器コントロールシステムとして機能させるためのプログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【００２１】
さらに、本発明は、ネットワーク上に接続された１又は複数の表示装置と機器とを含む機器コントロールシステムであって、前記機器は、自機が入力機器、ソース機器又は入出力機器のどれであるかを示す識別情報と、入力数及び出力数を示す入出力情報とを送信する情報送信手段を備え、前記表示装置は、前記ネットワークを通して、前記機器からの情報を送受信する通信手段と、各機器から送信された前記識別情報及び入出力情報をデバイスリストとして記憶するデバイスリスト記憶手段と、前記デバイスリストに基づいて、前記ネットワークに接続された機器を、少なくとも出力機器とソース機器とに分けて表示手段の操作画面上にグラフィック表示する制御手段と、前記操作画面上にグラフィック表示された出力機器及びソース機器から、操作しようとする機器及び又は操作キーを選択する入力手段とを備え、前記制御手段は、前記操作画面上で操作された機器に対し前記ネットワークを通して該当操作の制御コマンドを送信する機器コントロールシステムとして機能させるためのプログラムである。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好適な機器コントロールシステム及び表示装置の実施の形態について詳細に説明する。
【００２３】
図１は、本発明の実施の形態のＡＶ機器コントロールシステムの全体構成を示すブロック図である。本実施の形態に係るＡＶ機器コントロールシステムは、ネットワークシステムとして例えばディジタル放送の電波を受信可能なディジタル放送受信機能を備えたテレビジョン受信機に適用することができる。
【００２４】
本実施の形態に係るＡＶ機器コントロールシステムは、アイコン、グラフィック、文字等による情報そのものや、この情報を表示させるＧＵＩ機能を有する表示装置を含む複数のＡＶ機器を相互にデジタルインタフェースでデイジーチェーン接続して構成される。
【００２５】
図１において、ＡＶ機器コントロールシステムは、ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ　ｏｆ　Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ　ａｎｄ　Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ　Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）１３９４規格のデジタルインタフェースで各種機器を接続するネットーク１と、ネットワーク１上に接続されたグラフィク機能及びホスト機能を持つ表示装置１０と、ネットワーク１上に接続された複数のＡＶ機器であるＤ−ＶＨＳ１１，ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ　Ｄｉｓｃ）１２，ＢＳチューナ１３，アンプ（ＡＭＰ＜１＞）１４，（ＡＭＰ＜２＞）１５とを備えて構成される。また、アンプ１４，１５には、アナログ接続によりスピーカ（ＳＰ）１６，１７がそれぞれ接続されている。
【００２６】
ネットワーク１は、上記表示装置１０及び複数のＡＶ機器をそれぞれ任意の台数、接続している。ネットワーク１は、１３９４規格に限らず、表示装置１０及び複数のＡＶ機器の間を結ぶ、イーサーネット（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ）等によるデータ通信手段を総称する概念である。また、ネットワーク１のアクセス回線としては、ＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ　Ｔｏ　Ｔｈｅ　Ｈｏｍｅ）、ＨＦＣ（Ｈｙｂｒｉｄ　Ｆｉｂｅｒ　Ｃｏａｘ：光同軸ケーブル）、及びＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ　Ｌｉｎｅ）等の大容量回線が利用可能である。
【００２７】
図２は、上記表示装置１０のＡＶ機器制御機能部の構成を示すブロック図である。
図２において、表示装置１０は、ネットワークリセットを検知するネットワーク監視部２１、各ＡＶ機器からの情報を送受信する通信部２２（通信手段）、各ＡＶ機器から送信された識別情報及び入出力情報をデバイスリストとして記憶するデバイスリスト記憶部２３（デバイスリスト記憶手段）、操作画面上にグラフィック表示された出力機器及びソース機器から、操作しようとする機器及び操作キーを選択する入力部２４（入力手段）、画面上に映像の他にグラフィック表示可能な表示デバイス２５（表示手段）、リモコン受光部２６及び上記各構成要素を制御する制御部２７（制御手段）を備えて構成される。また、リモコン装置２８は、コマンド入力装置としての機能を有し、赤外線通信、無線又は有線通信によりコマンドを送信して表示装置１０を制御する。
【００２８】
通信部２２は、ネットワーク１の他のＡＶ機器とデータのやり取りを行う通信装置であり、インタフェースとしては、無線インタフェースでも、ケーブルに接続された有線インタフェースでもよい。
【００２９】
また、各ＡＶ機器は、ネットワーク１に接続されたとき、あるいは、表示装置１０の要求に応じて自機が入力機器、ソース機器又は入出力機器のどれであるかを示す識別情報と、入力数及び出力数を示す入出力情報とを送信する。
【００３０】
デバイスリスト記憶部２３は、ネットワーク１上に接続されたＡＶ機器の識別情報及び入出力情報一覧であるデバイスリストを記憶する。詳細については、図３により後述する。上記ＡＶ機器が、図１に示すようにそれぞれ複数台接続されているネットワーク環境において、ネットワーク１上のＡＶ機器を管理するために参照する。
【００３１】
入力部２４は、ユーザからの入力を受け付ける入力操作を行うキーボード及びリモコン装置２８の十字キー等からなる入力装置であり、ＡＶ機器及び操作の選択・実行等の入力を行う。
【００３２】
表示デバイス２５は、ユーザに対してユーザインタフェースや映像を表示するＣＲＴやＬＣＤ等の表示画面４０（図４で後述する）と、図示しない画像メモリ，ＯＳＤ（オン・スクリーン・ディスプレイ）発生部，コントローラ部とを備えて構成される。ＯＳＤ発生部は、チャンネル、時刻、音量などの情報をテレビ等の画面上に表示する回路である。テレビ等の映像装置、テレビ会議システム等の電子機器では、チャンネル、時刻、音量などの情報をテレビ画面上に表示することが一般的になっている。ＯＳＤのデータは画像ではなく、ビットマップと呼ばれる形式で保持されており、このビットマップからＹ，Ｃｂ，Ｃｒで表されるＹＵＶ形式の画素値に変換され、その変換された画素がテレビ放送などの原画像の上に重畳される。
【００３３】
また、表示デバイス２５の表示画面を、タッチ入力可能なタッチパネルを積層したドットマトリクス構成のＬＣＤディスプレイにより構成してもよく、タッチパネルを備える表示装置では、表示装置１０への入力は、入力部２４のほか、このタッチパネルにより行うことができる。
【００３４】
制御部２７は、ＣＰＵ等からなりＡＶ機器コントロール処理の実行を含む装置全体の制御を行う。上記ＣＰＵは、ＲＯＭ、ＲＡＭ及び電気的に書換可能な不揮発性メモリであるＥＥＰＲＯＭ（ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ　ｅｒａｓａｂｌｅ　ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ　ＲＯＭ）やＦｌａｓｈ　ＲＯＭなどを備え、プログラム、通信制御データ、さらに端末の識別コード等の種々のデータを記憶する。
【００３５】
特に、制御部２７は、ネットワーク１に接続されたＡＶ機器を、少なくとも出力機器とソース機器とに分けて表示デバイス２５の操作画面上にグラフィック表示するとともに、操作画面上で操作されたＡＶ機器に対しネットワーク１を通して制御コマンドを送信する制御を行う。すなわち、制御部２７は、ネットワーク１に接続された全てのＡＶ機器を、操作画面上で１つの機器とみなして操作できるように出力機器及び又はソース機器をグラフィック表示する制御を行う。
【００３６】
図３は、各ＡＶ機器が、表示装置１０の要求に応じて送信する識別情報及び入出力情報の情報テーブル３０（デバイスリスト）を示す図である。
図３において、情報テーブル３０は、ＡＶ機器が「入力機器」「ソース機器」「入出力機器」のどれであるかを示す識別情報３１と、ＡＶ機器の入力数３２ａ、出力数３２ｂを示す入出力情報３２とを格納する。
【００３７】
図３に示す識別情報３１及び入出力情報３２は、各ＡＶ機器が、ネットワーク１に接続されたとき、あるいは、表示装置１０の要求に応じて該当ＡＶ機器から表示装置１０に送信され、デバイスリスト記憶部２３に格納される。
上記識別情報３１を用いると、図４に示す操作パネルの出力、ソースの分類が可能になる。
【００３８】
図４は、表示装置１０の表示画面４０に表示される操作パネル４１（操作画面）の一例を示す図であり、例えば、リモコン操作で呼び出される操作パネルを示す。
図４に示す操作パネル４１は、テレビ等の表示装置１０の表示画面４０上に再生画像に重畳してＯＳＤ表示されるものである。本実施の形態では、ＯＳＤ表示としているが、表示画面４０上に映像の他にグラフィックな表示ができるものであればどのような方法でもよく、例えば制御部２７によるアプリケーション実行によりグラフィック画像を合成表示する態様でもよい。
【００３９】
操作パネル４１には、ネットワーク１上の各ＡＶ機器が、出力機器５１とソース機器５２とに大別して表示され、さらに、出力機器５１は映像機器５３と音響機器５４とに分けて表示され、ソース機器５２についてはその詳細情報が表示される。すなわち、ネットワーク１中の全てのＡＶ機器を、操作パネル４１上で１つの機器とみなして操作できるように表示される。また、複数の出力機器５１を、１つの機器とみなせるようにグルーピングして表示される。図４の例では、出力機器５１では、映像機器５３がＴＶ、音響機器５４がＴＶ，ＡＭＰ１，ＡＭＰ２とに分けて表示され、またソース機器５２では、Ｄ−ＶＨＳ，ＤＶＤ，ＢＳチューナとその詳細情報が表示される。
【００４０】
以下、上述のように構成されたＡＶ機器コントロールシステムの動作を説明する。
表示装置１０のネットワーク監視部２１が、ネットワークリセットを検知したら、表示装置１０の制御部２７に通知する。
【００４１】
図５は、ネットワークリセットが起きた直後に、表示装置１０のＡＶ機器操作表示処理を示すフローチャートであり、制御部２７により実行される。図中、Ｓはフローの各ステップを示す。
【００４２】
まず、ステップＳ１でネットワーク監視部２１がネットワークリセットを検知し、ステップＳ２で未知又は変更されたＡＶ機器があるか否かをチェックする。具体的には、表示装置１０の制御部２７は、通信部２２を通して、ネットワーク１上にあるすべてのＡＶ機器の機器識別情報を集め、自分が持っているデバイスリスト記憶部２３に記憶されている機器識別情報の情報テーブル（デバイスリスト）３０と１つずつ比較する。このデバイスリスト記憶部２３には、図３に示すように以前にネットワークに接続されていたことのあるすべての機器の機器識別情報が記憶されている。
【００４３】
このデバイスリストにない機器識別情報が見つかった場合、ステップＳ３でこの未知の機器がＡＶ機器かその他の機器であるかを見分ける。未知の機器がＡＶ機器かその他の機器かを見分けるには、機器識別情報で区別がつけられるようにしておけば良い。
【００４４】
未知の機器がＡＶ機器であった場合、ステップＳ４でネットワーク１上から対象のＡＶ機器の識別情報及び入出力情報を取り込んで情報テーブル３０を更新してステップＳ５に進む。上記ステップＳ２で未知又は変更されたＡＶ機器がない場合、上記ステップＳ３で制御対象のＡＶ機器がないときは情報テーブル更新は行わずそのままステップＳ５に進む。
【００４５】
ステップＳ５では、情報テーブル３０に記憶された識別情報及び入出力情報を基に複数の出力機器とソース機器とをグルーピングして表示する。これにより、図４の操作パネル４１に示すように、ネットワーク１上の各ＡＶ機器が、出力機器５１とソース機器５２と分けて表示され、さらに、出力機器５１は映像機器５３と音響機器５４とに分けて表示される。
【００４６】
次いで、ステップＳ６で図４の操作パネル４１に表示されているＡＶ機器が、例えばカーソル操作で選択されたか否かを判別し、ＡＶ機器が選択操作されたときは、ステップＳ７で該当ＡＶ機器の表示状態を変えるとともに、指示動作を実行して本フローを終了する。この実行操作は、具体的には、表示装置１０からネットワーク１を通じてソース機器に制御コマンドが送信され、該当するソース機器が制御コマンドに従った動作（例えば、再生）を開始する。上記ステップＳ６でＡＶ機器が選択操作されなかったときはそのまま本フローを終了する。
【００４７】
上記フローを実行することによって、具体的にはネットワーク１上の各ＡＶ機器に対し以下のような制御が行われる。
前述したように、識別情報を用いて、図４の操作パネル４１の出力、ソースの分類が可能になる。
【００４８】
図６は、図４の出力機器５１をグルーピングした場合の操作パネル４１の表示例を示す図、図７は、図４のソース機器５２を他の表示形態に変更した場合の表示例を示す図である。
カーソル操作等で、出力したい機器を選択した状態は図６で示される。ここでは、ＴＶとＡＭＰ１が選択された状態（網がけ部分参照）を示している。この場合、ＴＶは音に関してミュート（消音）され、またＴＶに対して音量アップなどのリモコン操作をした場合、ＴＶの音量は動作せず、ＡＭＰ１の音量アップの動作が行われる。
【００４９】
図７は、図４におけるソース機器５２表示の部分を他の表示形態に変更した場合を示す。図７において、６１はＢＳ１，ＢＳ２，映画１などのコンテンツ、６２は各コンテンツに対応するソース機器である。ここでは、所望のコンテンツをカーソル操作等で選択できるようになっている。図７では「映画２」を選択した状態（網がけ部分参照）を示している。
このように、ソース機器５２が表示装置１０に利用可能なコンテンツを通知したので、メディアやソース機器を意識しないでコンテンツを選択できる。
【００５０】
図７において、選択したコンテンツを実行操作すると、ネットワーク１を通じて表示装置１０からソース機器に制御コマンド（ここでは再生コマンド）が送信され、再生を開始する。表示装置１０は、操作パネル４１上で、ネットワーク１中のソース側の全ての機器を１つの機器とみなし、かつネットワーク１中の出力側の全ての機器を１つの機器とみなして操作できるようにしたので、再生に要するアクション数が少なくて済む。
【００５１】
以上は、図４における出力機器５１を選択して実行した場合の例であるが、ソース機器５２を選択して実行した場合にも同様の操作が可能である。
また、図７に示すようにソース機器５２のコンテンツを表示するために、ソース機器５２は、ネットワーク１に接続されたとき、あるいは、表示装置１０の要求に応じて図８に示すコンテンツ情報を送信する。
【００５２】
図８は、ソース機器５２が、ネットワーク１に接続されたとき、あるいは、表示装置１０の要求に応じて送信するコンテンツ情報７０を示す図である。
図９は、表示装置１０の表示画面４０に表示される操作パネルの他の表示例を示す図である。
【００５３】
表示装置１０は、リモコン操作などで図９に示す操作パネル４２を呼び出す。図９に示す操作パネル４２は、出力機器５５の領域５５Ａとソース機器５６の領域５６Ａとに分かれており、操作パネル４２で出力やソースを選択することができる。
【００５４】
図９のソース機器５６の表示は、前記図７に示すように表示することもできる。前記図７の場合と同様に、ソース機器、あるいはソース機器のコンテンツを、ドラッグ・アンド・ドロップ操作で出力機器のアイコンにドロップすることで再生を開始する。
【００５５】
図１０は、ソース機器、あるいはソース機器のコンテンツ再生中の操作パネル８０を示す図である。図１０において、操作パネル８０には、再生ボタン８１、ストップボタン８２、早送りキー８３、巻き戻しキー８４、音量プラスキー８５、音量マイナスキー８６が表示される。
【００５６】
再生動作をしているので中央の再生ボタン８１は反転表示（網がけ部分参照）されている。図１０では、ソース機器と出力機器を別々に操作する必要はない。例えば、早送り再生をしたい場合には右矢印キーを押した後、実行キーを押せばよい。出力機器も同じ操作パネル内で操作できる。音量を上げたい場合には、上矢印キーを押し、次に右矢印キーを押して、最後に実行キーを押すことで動作する。
【００５７】
図１１は、表示装置が複数ある場合のＡＶ機器コントロールシステムの全体構成を示すブロック図である。図１と同一構成部分には同一符号を付している。
図１１において、ＡＶ機器コントロールシステムは、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタルインタフェースで各種機器を接続するネットーク１と、ネットワーク１上に接続されたグラフィク機能及びホスト機能を持つ第１の表示装置１００（表示装置＜１＞）及び第２の表示装置１１０（表示装置＜２＞）と、ネットワーク１上に接続された複数のＡＶ機器であるＤ−ＶＨＳ１１，ＤＶＤ１２，ＢＳチューナ１３，アンプ（ＡＭＰ＜１＞）１４，（ＡＭＰ＜２＞）１５とを備えて構成される。
【００５８】
第１の表示装置１００（表示装置＜１＞）及び第２の表示装置１１０（表示装置＜２＞）は、図２の表示装置１０と同様の機能を備える。
第１の表示装置１００でコントロールして、映像は第２の表示装置１１０に表示することを考える。
第１の表示装置１００は、リモコン操作などで操作パネルを呼び出すと図１２に示す操作パネルが呼び出される。
【００５９】
図１２乃至図１４は、第２の表示装置１１０の表示画面４０に表示される操作パネル４１の一例を示す図であり、図４と同一構成部分には同一符号を付している。これらの図において、ＴＶ１，ＴＶ２は、第１の表示装置１００及び第２の表示装置１１０を示す。
【００６０】
ここで、映像５３でＴＶ２を選択すると、第２の表示装置１１０に映像を出力することができる。
例えば、図１３に示すように、ＴＶ１を選択したときにＡＭＰ１を音声として選択しておくことができる。同様に、図１４に示すように、ＴＶ２を選択したときにもＡＭＰ１を音声として選択しておくことができる。
【００６１】
以上のように、本実施の形態のＡＶ機器コントロールシステムは、ネットワーク１上に接続されたグラフィク機能及びホスト機能を持つ表示装置１０と、ネットワーク１上に接続された複数のＡＶ機器１１，１２，１３，１４，１５とを備え、表示装置１０は、ネットワークリセットを検知するネットワーク監視部２１、各ＡＶ機器からの情報を送受信する通信部２２、各ＡＶ機器から送信された識別情報及び入出力情報を記憶するデバイスリスト記憶部２３、操作画面上にグラフィック表示された出力機器及びソース機器から、操作しようとする機器及び操作キーを選択する入力部２４、グラフィック表示可能な表示デバイス２５及び上記各構成要素を制御する制御部２７を備え、ネットワーク１に接続されたＡＶ機器を、少なくとも出力機器とソース機器とに分けて表示デバイス２５の操作画面上にグラフィック表示するとともに、操作画面上で操作されたＡＶ機器に対しネットワーク１を通して該当操作の制御コマンドを送信する制御を行うので、ネットワーク１に接続された全てのＡＶ機器を、操作画面上で１つの機器とみなして操作・実行することができる。
【００６２】
複数の出力機器を、１つの機器とみなせるようにグルーピングしているので、メディアやソース機器を意識せずにソースのコンテンツを選択できる。これにより、ネットワーク１に接続されているＡＶ機器を個別の操作パネルで制御しなくてよいので操作のアクション数が少なくて済む。また、ネットワークに接続されているＡＶ機器が入力機器なのか、出力機器なのかわかるので操作が簡単になる。操作しているテレビジョン等の表示機器以外にも音声等を出力できるので簡単な操作で、音響効果を高めることができる。
【００６３】
また、ソース、あるいはソースのコンテンツを選んで実行することにより映像や音声が出力グループに出力するので、目指すコンテンツが、どのソース機器にあるかをユーザが知っている必要がなく、メディアも意識せずにコンテンツを選択できる。また、ソース機器を選択し、ソース機器の操作パネルを表示して、再生操作を改めて行う必要がないので、操作のアクション数が少なくて済む。
ソース側機器が表示装置に利用可能なコンテンツを通知するので、表示装置１０から、ソース機器にどのようなコンテンツがあるかわかるのでコンテンツの選択が簡単である。
【００６４】
本実施の形態では、操作画面上で、ネットワーク中のソース側の全ての機器を１つの機器とみなし、かつネットワーク中の出力側の全ての機器を１つの機器とみなして操作できるので、ソース機器と出力機器が多数ある場合に、希望する機器を探し出すのが簡単である。
ネットワーク中のソース側と出力側を分けて表示するので、操作パネル上の表示において、接続された機器がソース機器なのか、出力機器なのか容易に分り、目的の機器を探しやすい。
【００６５】
また、ソースあるいはソースのコンテンツの表示を出力機器の表示にドラッグ・アンド・ドロップすることによって再生を開始する構成としたので、任意のソースから、任意の出力機器で出力したい場合、双方の機器を個別に操作しなくて済み、簡単な操作で出力を開始できる。
さらに、ソース側機器と出力側機器を１つの操作パネルで操作できるので、直近に必要な操作を少ないアクション数で行うことができる。
【００６６】
また、グラフィックな表示ができる表示装置以外にも出力することができるので、出力の自由度を向上させることができる。
また、あるＡＶ機器を複数の出力機器の従属機器とすることができる。
なお、上記実施の形態に係るＡＶ機器コントロールシステムを、上述したようなデジタルテレビジョン等の表示装置に適用することもできるが、適用する機器は何でもよい。
【００６７】
また、複数の表示装置とＡＶ機器について述べてきたが、これ以上、又はこれ以下の装置がネットワーク１に接続されている場合でも構わない。
また、ＡＶ機器コントロールシステムによって制御される機器は、どのようなものでもよく、ＡＶ機器やＡＶ関連機器、パソコン等の情報処理装置など何でもよい。また、記録装置の種類や記録方法等は限定されず、全ての装置に適用可能である。例えば、ＣＳチューナや、記録装置として、ＶＴＲ（Ｖｉｄｅｏ　Ｔａｐｅ　Ｒｅｃｏｒｄｅｒ）のほか、ＨＤＤやＤＶＤに記録するものでもよい。
さらに、上記ＡＶ機器コントロールシステムを構成する各回路部、例えば通信部、記憶部等の種類、数及び接続方法などは前述した実施の形態に限られない。
【００６８】
以上説明したＡＶ機器コントロールシステムは、このＡＶ機器コントロールシステム及び表示装置を機能させるためのプログラムでも実現される。このプログラムはコンピュータで読み取り可能な記録媒体に格納されている。本発明では、この記録媒体として、メインメモリそのものがプログラムメディアであってもよいし、また外部記憶装置としてプログラム読み取り装置が設けられ、そこに記録媒体を挿入することで読み取り可能なプログラムメディアであってもよい。いずれの場合においても、格納されているプログラムはＣＰＵがアクセスして実行させる構成であってもよいし、あるいはいずれの場合もプログラムを読み出し、読み出されたプログラムは、図示されていないプログラム記憶エリアにダウンロードされて、そのプログラムが実行される方式であってもよい。このダウンロード用のプログラムは予め本体装置に格納されているものとする。
【００６９】
ここで、上記プログラムメディアは、本体と分離可能に構成される記録媒体であり、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピーディスクやハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ等の光ディスクのディスク系、ＩＣカード／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ等による半導体メモリを含めた固定的にプログラムを担持する媒体であってもよい。
【００７０】
さらに、図示されていないが、外部の通信ネットワークとの接続が可能な手段を備えている場合には、その通信接続手段を介して通信ネットワークからプログラムをダウンロードするように、流動的にプログラムを担持する媒体であってもよい。なお、このように通信ネットワークからプログラムをダウンロードする場合には、そのダウンロード用プログラムは予め本体装置に格納しておくか、あるいは別な記録媒体からインストールされるものであってもよい。なお、記録媒体に格納されている内容としてはプログラムに限定されず、データであってもよい。
【００７１】
【発明の効果】
以上、詳述したように、本発明によれば、ネットワークに接続されているＡＶ機器を個別の操作パネルで制御しなくてよいので操作のアクション数を減らすことができ、簡単な操作を実現することができる。
【００７２】
また、目指すコンテンツが、どのソース機器にあるかをユーザが知っている必要がなく、メディアも意識せずにコンテンツを選択できるとともに、ソース機器の操作のアクション数を減らすことができ、コンテンツの選択が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態のＡＶ機器コントロールシステムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】本実施の形態のＡＶ機器コントロールシステムの表示装置のＡＶ機器制御機能部の構成を示すブロック図である。
【図３】本実施の形態のＡＶ機器コントロールシステムの各ＡＶ機器が表示装置の要求に応じて送信する識別情報及び入出力情報の情報テーブルを示す図である。
【図４】本実施の形態のＡＶ機器コントロールシステムの表示装置の表示画面に表示される操作パネルの一例を示す図である。
【図５】本実施の形態のＡＶ機器コントロールシステムの表示装置のＡＶ機器操作表示処理を示すフローチャートである。
【図６】本実施の形態のＡＶ機器コントロールシステムの出力機器をグルーピングした場合の操作パネルの表示例を示す図である。
【図７】本実施の形態のＡＶ機器コントロールシステムのソース機器を他の表示形態に変更した場合の表示例を示す図である。
【図８】本実施の形態のＡＶ機器コントロールシステムのソース機器が、ネットワークに接続されたとき、あるいは、表示装置の要求に応じて送信するコンテンツ情報を示す図である。
【図９】本実施の形態のＡＶ機器コントロールシステムの表示装置の表示画面に表示される操作パネルの他の表示例を示す図である。
【図１０】本実施の形態のＡＶ機器コントロールシステムのソース機器、あるいはソース機器のコンテンツ再生中の操作パネルを示す図である。
【図１１】本実施の形態のＡＶ機器コントロールシステムの表示装置が複数ある場合のＡＶ機器コントロールシステムの全体構成を示すブロック図である。
【図１２】本実施の形態のＡＶ機器コントロールシステムの第２の表示装置の表示画面に表示される操作パネルの一例を示す図である。
【図１３】本実施の形態のＡＶ機器コントロールシステムの第２の表示装置の表示画面に表示される操作パネルの一例を示す図である。
【図１４】本実施の形態のＡＶ機器コントロールシステムの第２の表示装置の表示画面に表示される操作パネルの一例を示す図である。
【符号の説明】
１　ネットーク
１０，１００，１１０　表示装置
１１　Ｄ−ＶＨＳ（ＡＶ機器）
１２　ＤＶＤ（ＡＶ機器）
１３　ＢＳチューナ（ＡＶ機器）
１４，１５　アンプ（ＡＶ機器）
１６，１７　スピーカ（ＳＰ）
２１　ネットワーク監視部
２２　通信部（通信手段）
２３　デバイスリスト記憶部（デバイスリスト記憶手段）
２４　入力部（入力手段）
２５　表示デバイス（表示手段）
２６　リモコン受光部
２７　制御部（制御手段）
３０　情報テーブル（デバイスリスト）
３１　識別情報
３２　入出力情報
３２ａ　入力数
３２ｂ　出力数
４０　表示画面
４１，４２，８０　操作パネル（操作画面）
５１　出力機器
５２，６２　ソース機器
５３　映像機器
５４　音響機器
５５　出力機器
５６　ソース機器
６１　コンテンツ
７０　コンテンツ情報
８１　再生ボタン
８２　ストップボタン
８３　早送りキー
８４　巻き戻しキー
８５　音量プラスキー
８６　音量マイナスキー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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