(57)【要約】【課題】光ケーブルとの接続を簡易且つ確実に行え、さらに低コスト化を実現した光ケーブルコネクタ及び光ケーブルコネクタの組立方法を提供する。【解決手段】光ケーブル２ａの心線４ａ、心線４ａを被覆する被覆部材３ａ、及び心線４ａを保持するフェルール５ａを収容するための溝部を備え、被覆部材３ａ、心線４ａ、及びフェルール５ａを挟持可能に構成されるコネクタ本体６ａ１及び６ａ２とを設ける【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ケーブルと他の光部品との間で光信号を送受させるにあたって該光ケーブルを保持する光ケーブルコネクタであって、
前記光ケーブルの心線、該心線を被覆する被覆部材、及び該心線を保持するフェルールを収容するための溝部を備え、該心線、該被覆部材、及び該フェルールを挟持可能に構成されるコネクタ本体を有することを特徴とする光ケーブルコネクタ。
【請求項２】
前記溝部は、該被覆部材と係合する凹凸部を有することを特徴とする請求項１に記載の光ケーブルコネクタ。
【請求項３】
前記コネクタ本体と前記他の光部品との間に介在し、該コネクタ本体と該他の光部品とを接続する接続アダプタを有することを特徴とする請求項１又は２に記載の光ケーブルコネクタ。
【請求項４】
光ケーブルと他の光部品との間で光信号を送受させるにあたって該光ケーブルを保持する光ケーブルコネクタの組立方法であって、
前記光ケーブルの心線、該心線を被覆する被覆部材、及び該心線を保持するフェルールを収容するための溝部を有し、該心線、該被覆部材、及び該フェルールを挟持可能に構成されたコネクタ本体を用意し、
該コネクタ本体により該被覆部材、該心線、及び該フェルールを挟持する
ことを特徴とする光ケーブルコネクタの組立方法。
【請求項５】
前記溝部は、該被覆部材と係合する凹凸部を有し、前記コネクタ本体により前記心線、前記被覆部材、及び前記フェルールを挟持する際、該凹凸部と該被覆部材とが係合することを特徴とする請求項４に記載の光ケーブルコネクタの組立方法。
【請求項６】
前記コネクタ本体と前記他の光部品との間に介在し、該コネクタ本体と該他の光部品とを接続するための接続アダプタを用いることにより該コネクタ本体と該他の機能部品とを接続することを特徴とする請求項４又は５に記載の光ケーブルコネクタの組立方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ケーブルと他の光部品との間で光信号を送受させるにあたって、光ケーブルを保持する光ケーブルコネクタ及びこの光ケーブルコネクタの組立方法に関する。なお、ここでいう光部品とは、光ケーブルコネクタ、光減衰器といった光通信に用いられる機器の全てを指す。
【０００２】
【従来の技術】
従来の光ケーブルコネクタとしては、簡易組立型ＳＣコネクタやＭＴ−ＲＪコネクタ等の内部にメカニカルスプライス機構を設けた物等が挙げられ、この一例を図６に示す。
【０００３】
図６においては、光ケーブル１０１の心線１０３ａを保護するための被覆部材１０２及びケブラ部材を除去することにより心線１０３ａを露出させ、この心線１０３ａを光ケーブルコネクタ１００に接続する構成を示している。
【０００４】
このように心線１０３ａを光ケーブルコネクタ１００に接続するにあたっては、光ケーブルコネクタ１００と心線１０３ａとの接続作業のやり直し、光ケーブルコネクタ１００や他の光部品のレイアウト変更の可能性等から心線の余長部１０３ｂが必要となる。
【０００５】
また、図７（ａ）に示すように、光ケーブル１０１を被覆部１０２材及びケブラ部材を除去せずに直に光ケーブルコネクタ１００に接続する場合もある。
【０００６】
上記のように光ケーブル１０１全体又は心線１０３ａを光ケーブルコネクタ１００に接続する場合は、かしめ（ｃａｕｌｋｉｎｇ）金具が用いられ、かしめられた部分はフード部材１０４により保護されている。
【０００７】
図７（ｂ）は、図７（ａ）のＡ−Ａ切断面に沿った光ケーブルコネクタ１００の断面図であり、光ケーブル１０１全体をかしめた場合を示している。
フード部材１０４の内側に存在するかしめ金具１０６は光ケーブルコネクタ１００と接合されており、被覆部材１０２とケブラ部材１０５をかしめることにより、この光ケーブル１０１と光ケーブルコネクタ１００を接合する。
また、光ケーブルコネクタ１００には心線１０３ａの先端部を保持するフェルール（図示せず）が存在する。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような光ケーブルコネクタ１００には以下の解決すべき課題が存在する。
まず、心線余長部１０３ｂを設けた場合、これを保護するための保護部材を別に容易する必要がある。
【０００９】
また、かしめ金具１０６を用いて光ケーブル１０１全体又は心線１０３ａを光ケーブルコネクタ１００に接続するにあたっては、かしめ金具１０６をかしめるための専用工具を必要とする。
【００１０】
また、専用工具からかしめ金具１０６へ加えられる力が強すぎると、心線１０３ａを破損させてしまう場合もあり、逆に力が弱すぎると接続が完全に行われず、光ケーブル１０１全体又は心線１０３ａが光ケーブルコネクタ１００から外れてしまう場合もある。
【００１１】
さらに、心線１０３ａが断線し、光ケーブル１０１を交換する必要が生じた場合、かしめ金具を除去し、再度煩雑さを伴うかしめ作業を行う必要がある。
【００１２】
また、かしめ金具１０６は一旦除去してしまうと再利用できない場合もあり、これに加えて、かしめ金具１０６が光ケーブルコネクタ１００から取り外せない場合は、ケーブルコネクタ１００自身も新たなものに交換する必要がある。
【００１３】
以上の点から、当業者は、コスト、作業時間（工数）等の面で負担を強いられており、光ケーブル通信網の普及の妨げとなっていた。
したがって、本発明は、光ケーブルとの接続を簡易且つ確実に行え、さらに低コスト化を実現した光ケーブルコネクタ及び光ケーブルコネクタの組立方法を提供することをその目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の本発明は、光ケーブルと他の光部品との間で光信号を送受させるにあたって該光ケーブルを保持する光ケーブルコネクタであって、前記光ケーブルの心線、該心線を被覆する被覆部材、及び該心線を保持するフェルールを収容するための溝部を備え、該心線、該被覆部材、及び該フェルールを挟持可能に構成されるコネクタ本体を有することを要旨とする。
【００１５】
請求項１に記載の本発明にあっては、光ケーブルの心線、心線を被覆する被覆及び心線を保持するフェルールを収容するための溝部を備えたコネクタ本体により心線、被覆部材、及びフェルールを挟持することにより、かしめ金具を用いずに光ケーブルをコネクタ本体に簡易且つ確実に接続することができ、また、コネクタ本体の再利用も可能となる。さらに、被覆部材を有する光ケーブルの長さに余裕をもたせることにより心線の余長部を確保するため、心線を保護するための部材を別に設ける必要がない。なお、ここでいう光部品とは、光ケーブルコネクタ、光減衰器といった光通信に用いられる機器の全てを指す。
【００１６】
請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載の発明において、前記溝部は、該被覆部材と係合する凹凸部を有することを特徴とする請求項１に記載の光ケーブルコネクタ。
【００１７】
請求項２に記載の本発明にあっては、溝部の凹凸部が被覆部材と係合することにより、光ケーブルをコネクタ本体に確実に接続することができ、光ケーブルがコネクタ本体から外れることを防止できる。
【００１８】
請求項３に記載の本発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記コネクタ本体と前記他の光部品との間に介在し、該コネクタ本体と該他の光部品とを接続する接続アダプタを有することを要旨とする。
【００１９】
請求項４に記載の本発明は、光ケーブルと他の光部品との間で光信号を送受させるにあたって該光ケーブルを保持する光ケーブルコネクタの組立方法であって、前記光ケーブルの心線、該心線を被覆する被覆部材、及び該心線を保持するフェルールを収容するための溝部を有し、該心線、該被覆部材、及び該フェルールを挟持可能に構成されたコネクタ本体を用意し、該コネクタ本体により該被覆部材、該心線、及び該フェルールを挟持することを要旨とする。
【００２０】
請求項４に記載の本発明にあっては、光ケーブルの心線、心線を被覆する被覆及び心線を保持するフェルールを収容するための溝部を備えたコネクタ本体により心線、被覆部材、及びフェルールを挟持することにより、かしめ金具を用いずに光ケーブルをコネクタ本体に簡易且つ確実に接続することができ、また、コネクタ本体の再利用も可能となる。さらに、被覆部材を有する光ケーブルの長さに余裕をもたせることにより心線の余長部を確保するため、心線を保護するための部材を別に設ける必要がない。なお、ここでいう光部品とは、光ケーブルコネクタ、光減衰器といった光通信に用いられる機器の全てを指す。
【００２１】
請求項５に記載の本発明は、請求項４に記載の発明において、前記溝部は、該被覆部材と係合する凹凸部を有し、前記コネクタ本体により前記心線、前記被覆部材、及び前記フェルールを挟持する際、該凹凸部と該被覆部材とが係合することを要旨とする。
【００２２】
請求項５に記載の本発明にあっては、溝部の凹凸部が被覆部材と係合することにより、光ケーブルをコネクタ本体に確実に接続することができ、光ケーブルがコネクタ本体から外れることを防止できる。
【００２３】
請求項６に記載の本発明は、請求項４又は５に記載の発明において、前記コネクタ本体と前記他の光部品との間に介在し、該コネクタ本体と該他の光部品とを接続するための接続アダプタを用いることにより該コネクタ本体と該他の機能部品とを接続することを要旨とする。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ本発明の光ケーブルコネクタ及び光ケーブルコネクタの組立方法についての説明を行う。
なお、以下の実施の形態は、あくまでも本発明の説明のためのものであり、本発明の範囲を制限するものではない。したがって、当業者であれば、これらの各要素又は全要素を含んだ各種の実施の形態を採用することが可能であるが、これらの実施の形態も本発明の範囲に含まれる。
また、実施の形態を説明するための全図において、同一要素のものは同一符号を付与し、これに関する反復説明は省略する。
【００２５】
図１は、本発明の一実施の形態にかかる光ケーブルコネクタ１ａ及び１ｂの構成を示す斜視図であり、以降の説明は両者を接続する場合を例にして行う。なお、光ケーブルコネクタ１ａと１ｂに差異はなく、以降の説明は、光ケーブルコネクタ１ａを例にして行う。
【００２６】
光ケーブルコネクタ１ａは、光ケーブル２ａと他の光部品（本実施の形態においては光ケーブルコネクタ１ｂ）との間で光信号を送受させるにあたって光ケーブル２ａを保持するものであり、コネクタ本体６ａ１及び６ａ２とを有する。
【００２７】
フェルール５ａは、中空部分を有するプラスチック製の円筒状部材であり、インドア光ケーブル２ａ（以下、光ケーブル２ａとする）の心線４ａの先端部を保持する。心線４ａの先端部を保持するにあたっては、中空部分に心線４ａを挿入し、この中空部分に接着剤を注入し、これによりフェルール５ａと心線４ａとが固定される。なお、フェルール５ａと心線４ａとを融着する構成としても良い。なお、このフェルール５ａの詳細については後述する。
【００２８】
次に、コネクタ本体６ａ１及び６ａ２についての説明を行うが、両者は同じ部材であり、以降の説明はコネクタ本体６ａ２を例として行う。
コネクタ本体６ａ２は、プラスチック製の方形部材であり、フェルール５ａを収容する溝部７ａ、被覆部材３ａが除去されることにより露出した心線４ａを収容する溝部８ａ、被覆部材３ａ及びこれに保護された露出していない心線（以下、被覆部材３ａとする）を収容する方形状の溝部９ａを有し、同様の溝部を備えるコネクタ本体６ａ１とでフェルール５ａ、心線４ａ、及び被覆部材３ａを挟持する。この際、コネクタ本体６ａ１の両側面に設けられたアタッチメント部１０ａとコネクタ本体６ａ２の両側面に設けられたアタッチメント溝部とが係合することにより両者が固定される。この状態を図３に示す。なお、コネクタ本体６ａ１及び６ａ２を接着あるいは融着させる構成とすることもできる。また、溝部８ａには、溝部９ａの位置関係に誤差が生じた場合に、フェルール５ａを溝部７ａに確実に収納するためにその幅に余裕をもたせてある。
【００２９】
上記のように、コネクタ本体６ａ１及び６ａ２でフェルール５ａ、心線４ａ、及び被覆部材３ａを挟持することにより、かしめ金具を用いずに光ケーブル２ａをコネクタ本体６ａ１及び６ａ２に簡易且つ確実に接続することができ、また、コネクタ本体６ａ１及び６ａ２の再利用も可能となる。さらに、心線の余長部を光ケーブル２ａ全体の長さに余裕をもたせることにより確保するため、心線を保護するための部材を別に設ける必要がない。
【００３０】
また、溝部９ａ及びコネクタ本体６ａ１が有する溝部９ａと同様の溝部には凹凸部が設けられており、コネクタ本体６ａ１及び６ａ２により被覆部材３ａが挟持される際、これらの凹凸部が被覆部材３ａと係合し、密着する。これにより、光ケーブル２ａをコネクタ本体６ａ１及び６ａ２に確実に接続することができ、光ケーブル２ａがコネクタ本体６ａ１及び６ａ２から外れることを防止できる。
【００３１】
図２は、図１のフェルール５ａの斜視図である。
フェルール５ａには、その外周面に折り曲げ動作、ねじり動作等による加圧により長手方向に第１の部分５ａ１と第２の部分５ａ２とに分割可能とするための切込部５ｃが設けられており、図３に示すとおり、第１の部分がコネクタ本体６ａ１及び６ａ２により挟持される。
また、フェルール５ａはコネクタ本体に挟持させた際に第２の部分がコネクタ本体から突出するように全長を図１の溝部７ａより長くしてある。
【００３２】
上記の点により、フェルール５ａをコネクタ本体６ａ１及び６ａ２に挟持させる際のフェルール５ａの取り扱いを容易にし、図４に示すように、コネクタ本体６ａ１及び６ａ２を他の光部品（本図においては光ケーブルコネクタ１ｂ）と接続させるにあたって第２の部分を除去する際には、外周面に設けられた切込部５ｃにより簡易且つ正確にフェルール５ａを分割でき、分割時に生ずる心線の損傷も防止できる。
【００３３】
フェルール５ａの第２の部分５ａ２が除去された光ケーブルコネクタ１ａとフェルール５ｂの第２の部分５ｂ２が除去された光ケーブルコネクタ１ｂは、図５に示すとおり、両者の間に介在する接続アダプタ１２により接続され、光信号の送受が行われる。
【００３４】
次に本発明の一実施の形態にかかる光ケーブルコネクタの組立方法についての説明を行う。
まず、図１及び図２に示したフェルール５ａ及び５ｂ、コネクタ本体６ａ１、６ａ２、６ｂ１、及び６ｂ２が用意される。なお、フェルール５ａの切込部５ｃは、切削の他、製造用の鋳型に予め突起部を設けておき、これにより形成される構成としても良い。
【００３５】
次に、図１のフェルール５ａに心線４ａの先端部が固定され、このフェルール５ａ、心線４ａ、及び被覆部材３ａの其々がコネクタ本体６ａ２の溝部７ａ、８ａ、及び９ａに収容される。
【００３６】
次に、コネクタ本体６ａ２の上にコネクタ本体６ａ１を配置し、アタッチメント部１０ａとアタッチメント溝部１０ｂとが係合することにより、図２に示すとおり、フェルール５ａ、心線４ａ、及び被覆部材３ａがコネクタ本体６ａ１及び６ａ２により挟持される。
【００３７】
これにより、かしめ金具を用いずに光ケーブル２ａをコネクタ本体６ａ１及び６ａ２に簡易且つ確実に接続することができ、また、コネクタ本体６ａ１及び６ａ２の再利用も可能となる。さらに、心線の余長部を光ケーブル２ａ全体の長さに余裕をもたせることにより確保するため、心線を保護するための部材を別に設ける必要がない。なお、フェルール５ａ、心線４ａ、及び被覆部材３ａをコネクタ本体６ａ１及び６ａ２で挟持するにあたっては、両者を接着あるいは融着させることもできる。
【００３８】
また、フェルール５ａ、心線４ａ、及び被覆部材３ａがコネクタ本体６ａ１及び６ａ２により挟持されることにより、凹凸部９ａ及びコネクタ本体６ａ１が有する同様の凹凸部が被覆部材３ａと係合し、密着する。
【００３９】
これにより、光ケーブル２ａをコネクタ本体６ａ１及び６ａ２に確実に接続することができ、光ケーブル２ａがコネクタ本体６ａ１及び６ａ２から外れることを防止できる。
また、光ケーブルコネクタ２ａも上記の場合と同様の手順により組み立てられる。
【００４０】
次に、図４に示すとおり、前述のフェルール５ａの第２の部分５ａ２が他の光部品（本図においては光ケーブルコネクタ１ｂ）と接続する際に除去される。　　このように、前術のフェルール５ａを用いることにより、フェルール５ａをコネクタ本体６ａ１及び６ａ２に挟持させる際のフェルール５ａ自体の取り扱いを容易にし、コネクタ本体６ａ１及び６ａ２を他の光部品と接続させるにあたって第２の部分を除去する際には、外周面に設けられた切込部５ｃにより簡易且つ正確にフェルール５ａを分割でき、分割時に生ずる心線の損傷も防止できる。
【００４１】
また、前記の場合と同様に光ケーブルコネクタ２ｂの第２の部分５ｂ２も除去される。
【００４２】
次に、フェルール５ａの第２の部分５ａ２が除去された光ケーブルコネクタ１ａとフェルール５ｂの第２の部分５ｂ２が除去された光ケーブルコネクタ１ｂは、図５に示すとおり、両者の間に介在する接続アダプタ１２により接続され、光信号の送受が行われる。
【００４３】
なお、上記の実施の形態においては、光ケーブル３ａ及び３ｂが方形状の断面を有し、また、インドア光ケーブルである場合を示したが、これに限定されず、屋外設置型の光ケーブルや光ケーブルコードであっても良いし、断面形状が円形であっても良い。さらに、シングルモード型やマルチモード型といった光ケーブルの種別にも限定されない。この場合は、溝部の形状が光ケーブルの形状、寸法等に合わせて調整され、その断面形状は、半円形状や方形状に限定されず、Ｖ字型等であっても良い。
【００４４】
また、上記の実施の形態においては、光ケーブル３ａ及び３ｂが単心ケーブルである場合を示したが、これに限定されず、複数の心線を有する光ケーブルであっても良い。この場合は、溝部の数等が心線の数に合わせて調整される。
【００４５】
また、上記の実施の形態においては、フェルールは、中空部分を有するプラスチック製の円筒状部材である場合を示したが、これに限定されず、コネクタ本体の溝部の形状を調整することにより、あらゆる形状のフェルールを用いることができる。
【００４６】
さらに、上記の実施の形態においては、フェルールは、切込部を有し、第１の部分と第２の部分とに分割可能であり、コネクタ本体と他の光部品とを接続する際に第２の部分が除去される場合を示したが、これに限定されず、本発明の光ケーブルコネクタは、分割の必要の無いあらゆる種類のフェルールを挟持可能である。
【００４７】
また、上記の実施の形態においては、光ケーブルコネクタ１ａと光信号の送受を行う他の光部品が光ケーブルコネクタ１ｂである場合を示したが、これに限定されず、光減衰器等の光機能部品であっても良いし、接続アダプタを介さずに他の光部品と接続することもできる。
【００４８】
また、本発明の実施の形態においては、コネクタ本体の溝部は光ケーブルの被覆部材、被覆部材が除去されることにより露出した心線、及び心線の先端部を保持するフェルールを収納する場合を示したが、これに限定されず、露出した心線の全部分をフェルールで保持し、コネクタ本体には被覆部材及びフェルールのみを収納する溝部を設けても良い。
【００４９】
また、本発明の実施の形態においては、コネクタ本体とフェルールとが其々独立した部材である場合を示したが、これに限定されず、両者が一体的に成型された構成とすることもできる。
【００５０】
【発明の効果】
以上のとおり、本発明の光ケーブルコネクタは、光ケーブルの心線、心線を被覆する被覆及び心線を保持するフェルールを収容するための溝部を備えたコネクタ本体により心線、被覆部材、及びフェルールを挟持するため、かしめ金具を用いずに光ケーブルをコネクタ本体に簡易且つ確実に接続することができ、また、コネクタ本体の再利用も可能となる。さらに、被覆部材を有する光ケーブルの長さに余裕をもたせることにより心線の余長部を確保するため、心線を保護するための部材を別に設ける必要がない。
【００５１】
また、溝部の凹凸部が被覆部材と係合することにより、光ケーブルをコネクタ本体に確実に接続することができ、光ケーブルがコネクタ本体から外れることを防止できる。
【００５２】
また、本発明の光ケーブルコネクタの組立方法は、光ケーブルの心線、心線を被覆する被覆及び心線を保持するフェルールを収容するための溝部を備えたコネクタ本体により心線、被覆部材、及びフェルールを挟持するため、かしめ金具を用いずに光ケーブルをコネクタ本体に簡易且つ確実に接続することができ、また、コネクタ本体の再利用も可能となる。さらに、被覆部材を有する光ケーブルの長さに余裕をもたせることにより心線の余長部を確保するため、心線を保護するための部材を別に設ける必要がない。なお、ここでいう光部品とは、光ケーブルコネクタ、光減衰器といった光通信に用いられる機器の全てを指す。
【００５３】
また、溝部の凹凸部が被覆部材と係合することにより、光ケーブルをコネクタ本体に確実に接続することができ、光ケーブルがコネクタ本体から外れることを防止できる。
【００５４】
このように本発明によれば、光ケーブルとの接続を簡易且つ確実に行え、さらに低コスト化を実現した光ケーブルコネクタ及び光ケーブルコネクタの組立方法を提供することが可能となる他、光ケーブル用コネクタを容易に作成することができ、作業時間の短縮、作業性、作業（施工）後の取り扱いが容易となり、また構成物品点数の削減、及びコネクタ価格の低減を図ることができ、光ケーブル通信網の普及に効果を発揮することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態にかかる光ケーブルコネクタの構成部材を示す斜視図である。
【図２】
図１のフェルールの斜視図である。
【図３】
図１に示した構成部材が組み立てられた状態を示す斜視図である。
【図４】
図１に示したフェルールの第２の部分を除去する模様を示す斜視図である。
【図５】
図１に示した２個の光ケーブルコネクタを接続した場合を示す斜視図である。
【図６】
従来の光ケーブルコネクタを示す斜視図である。
【図７】
（ａ）は、従来の光ケーブルコネクタを示す斜視図である。
（ｂ）は、（ａ）のＡ−Ａ切断面に沿った従来の光ケーブルコネクタの断面図
である。
【符号の説明】
１ａ、１ｂ光ケーブルコネクタ
２ａ、２ｂ　光ケーブル
３ａ、３ｂ　被覆部材
４ａ、４ｂ　心線
５ａ、５ｂ　フェルール
５ｃ　切込部
６ａ１、６ａ２、６ｂ１、６ｂ２　コネクタ本体
６ａ、６ｂ　フェルール収納溝部
７ａ、７ｂ　心線収納溝部
８ａ、８ｂ　被覆部材収納部
９ａ、９ｂ　凹凸部
１０ａ、１０ｂ　アタッチメント部
１１ａ、１１ｂ　アタッチメント溝部
１２　接続アダプタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004029155.tif 000008
【図７】
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