(57)【要約】【課題】電子カメラに用いられる操作ボタン装置において、小型でしかも組み立てを容易としてしかも操作性を良好にする。【解決手段】操作ボタン装置は円板体４０を有し、円板体の外周端に沿って等角度間隔に４つの選択キー４１ａ〜４１ｄが規定されている。そして、キーの押圧に応じてスイッチ部が動作する。選択キーに対応して円体の裏面には中心軸と平行に延びる突出部が設けられ、台座５０には突出部の配列パターンに応じた切り欠き部５０ａが形成されて、円板体が台座に載置された際、突出部が切り欠き部に挿入されてスイッチ部と対向し、円板体が、台座に装着されたスプリングによって中心軸方向に付勢される。さらに、台座には台座部の中心を中心とする第１の円周上に位置づけられた円弧状体が連結され、台座の中心を中心とし第１の円周よりもその半径が小さい第２の円周上に位置づけられた操作キー部がそれぞれ円弧状体の両端部に取り付けられている。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
主面と直交する方向に延びる中心軸を有し該中心軸から離れた位置で前記主面上にキーが規定された板体と、前記キーの押圧に応じて動作するスイッチ部とを有する操作ボタン装置において、
前記板体は円板体であり、該円板体の外周端に沿って互いに異なる位置に複数のキーが配置され、
前記キーに対応して前記円板体の裏面には前記中心軸と平行に延びる突出部が設けられ、
前記スイッチ部に対向して配設される台座部と、付勢部材とを有し、
前記台座部には前記突出部に応じた切り欠き部が形成されて、前記板体が前記台座部に載置された際前記突出部が前記切り欠き部に挿入されて前記スイッチ部と対向し、前記板体が前記付勢部材によって前記中心軸方向でかつ前記台座から離れる方向に付勢されるようにしたことを特徴とする操作ボタン装置。
【請求項２】
前記円板体の外周端に沿って等角度間隔に４つのキーが配置されており、前記切り欠き部は十字形状であることを特徴とする請求項１に記載の操作ボタン装置。
【請求項３】
前記台座部に連結されて前記台座部の中心を中心とする円周上に配置された操作キー部を備え、
前記台座部に前記円板体が載置された際、前記操作キー部は前記キーの外側に位置することを特徴とする請求項１に記載の操作ボタン装置。
【請求項４】
前記台座部には弾性部材が連結されており、前記台座部の中心を中心とする円周上に位置づけられた前記操作キー部がそれぞれ前記弾性部材に支持されて、
前記台座部に前記円板体が載置された際前記操作キー部は前記キーの外側に位置することを特徴とする請求項１に記載の操作ボタン装置。
【請求項５】
前記台座部には該台座部の中心を中心とする第１の円周上に位置づけられた円弧状体が連結されており、
前記台座部の中心を中心とし前記第１の円周よりもその半径が小さい第２の円周上に位置づけられた前記操作キー部がそれぞれ前記円弧状体の両端部に取り付けられて、
前記台座部に前記円板体が載置された際前記操作キー部は前記キーの外側に位置することを特徴とする請求項１に記載の操作ボタン装置。
【請求項６】
前記操作キー部は前記円板体の中心からの延長線上でしかも前記キー間に配置されていることを特徴とする請求項３〜５のいずれかに記載の操作ボタン装置。
【請求項７】
前記操作キー部は前記円弧状体に片持ち支持されていることを特徴とする請求項５に記載の操作ボタン装置。
【請求項８】
前記台座部をその裏面側で支持する枠体を有し、前記円弧状体は前記枠体に取り付けられていることを特徴とする請求項５に記載の操作ボタン装置。
【請求項９】
前記付勢部材はスプリングであり、該スプリングは前記台座部の外周面に装着され前記中心軸に沿って延びていることを特徴とする請求項１に記載の操作ボタン装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、各種機能ボタンを備える操作ボタン装置に関し、特に、電子カメラで用いられる操作ボタン装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、電子カメラにおいては、例えば、フラッシュの各種動作モード、マクロモード、セルフタイマー等多数の撮影機能が備えられており、撮影画像の確認等を行うためのカラー液晶ディスプレイも備えられている。このため、電子カメラには、撮影時に撮影条件等を設定するための各種ボタンが備えられている。例えば、電子カメラ（デジタルカメラ）の裏面側に複数のボタンからなるカメラ操作部を設けて、このカメラ操作部によって撮影時の撮影条件等の設定等を行うようにしている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−３１３２３３号公報（第２ページ、第１図）
【０００４】
ところが、特許文献１に記載されたデジタルカメラにおいては、カメラ操作部が多数の機能ボタンを備えている関係上、デジタルカメラにおいては、その撮影機能等が極めて多い点を考慮すると、カメラ操作部の占める面積が大きくなってしまうばかりでなく、機能ボタンの数が多くなってしまい、操作性が劣ってしまうことになる。
【０００５】
このため、所謂十字キーボタン装置をカメラ本体の裏面に設けて、この十字キーボタンの操作によって、各種撮影条件を選択するようにして、機能ボタンの数を減らすとともに操作性を向上させるようにしている。
【０００６】
このような十字キーボタン装置は、例えば、図５（ａ）に示すように、上面（表面）が平らな円形体（十字ボタン体）１を備えて、この円形体１の中心部に決定キーを位置づけるとともに、円形体１の周辺部に沿って等角度間隔（つまり、９０°間隔）に合計４つの選択キーを位置づけ、各選択キーに対応させて、円形体の裏面に円形体の中心軸に平行にピン状の突起部２を配置している。
【０００７】
そして、この円形体１はバネ（コイルスプリング等：図示せず）で支持され、選択キーが押圧された際には、図５（ｂ）に実線矢印で示すように、円形体１の中心軸を支点として回動することになって、各選択キーが押圧されると、各突起部２に対応して配置されたスイッチ３が押圧されることになる。一方、決定キーが押圧されると、全ての突起部２によってそれぞれスイッチ３が押圧されることになって、いずれの選択キーが操作されたか、又決定キーが操作されたかを判断している。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上述の十字キーボタン装置においては、十字ボタン体はバネによって支持されているだけであるので、組み立ての際、スイッチ３とピン状の突起部２との位置決めが難しく、しかも、組み立てに当たっては、バネの位置決めを行った後、スイッチ３とピン状の突起部２との関係を規定してバネに十字ボタン体を装着する必要がある。
【０００９】
加えて、バネとスイッチ３との接触（短絡）を防止するためには、バネ自体の外形を大きくしなければならず、このため、十字ボタン体自体の径も大きくなってしまうことになる。言い換えると、十字ボタン装置自体が大型化してしまうという課題がある。そして、電子カメラにこのような十字ボタン装置を用いると、電子カメラ自体が大きくなってしまうことになる。
【００１０】
本発明の目的は、小型でしかも組み立ての容易な操作ボタン装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、主面と直交する方向に延びる中心軸を有し該中心軸から離れた位置で前記主面上にキーが規定された板体と、前記キーの押圧に応じて動作するスイッチ部とを有する操作ボタン装置において、前記板体は円板体であり、該円板体の外周端に沿って互いに異なる位置に複数のキーが配置され、前記キーに対応して前記円板体の裏面には前記中心軸と平行に延びる突出部が設けられ、前記スイッチ部に対向して配設される台座部と、付勢部材とを有し、前記台座部には前記突出部に応じた切り欠き部が形成されて、前記板体が前記台座部に載置された際前記突出部が前記切り欠き部に挿入されて前記スイッチ部と対向し、前記板体が前記付勢部材によって前記中心軸方向でかつ前記台座から離れる方向に付勢されるようにしたことを特徴とする操作ボタン装置が得られる。
主面と直交する方向に延びる中心軸を有し該中心軸から離れた位置で前記主面上にキーが規定された板体と、前記キーの押圧に応じて動作するスイッチ部とを有する操作ボタン装置において、前記キーに対応して前記板体の裏面には前記中心軸と平行に延びる突出部が設けられ、前記スイッチ部に対向して配設される台座部と、該台座部に装着される付勢部材とを有し、前記台座部には前記突出部の配列パターンに応じた切り欠き部が形成されて、前記板体が前記台座部に載置された際前記突出部が前記切り欠き部に挿入されて前記スイッチ部と対向し、前記板体が前記付勢部材によって前記中心軸方向に付勢されるようにしたことを特徴とする操作ボタン装置が得られる。
【００１２】
このようにして、板体に設けられたキーに対応して板体の裏面に設けられた突出部の配列パターンに応じた切り欠き部を台座部に形成して、板体が台座部に載置された際、突出部が切り欠き部に挿入されてスイッチ部と対向して、台座部に装着された付勢部材によって板体をその中心軸方向に付勢されるようにすれば、組み立てが容易となるばかりでなく、付勢部材がスイッチ部と短絡することがないから小型化できることになる。
【００１３】
例えば、前記円板体の外周端に沿って互いに異なる位置に複数のキーが配置されている。また、前記円板体の外周端に沿って等角度間隔に４つのキーを配置して、前記切り欠き部を十字形状とするようにしてもよい。
【００１４】
本発明では、さらに、前記台座部に連結されて前記台座部の中心を中心とする円周上に配置された操作キー部を備え、前記台座部に前記円板体が載置された際、前記操作キー部を前記キーの外側に位置づける。この際、前記円板体の中心からの延長線上でしかも前記キー間に操作キー部を配置することが望ましい。
【００１５】
このように、台座部に連結されて台座部の中心を中心とする円周上に配置された操作キー部を備えて、台座部に円板体が載置された際操作キー部がキーの外側に位置付けられるようにすれば、省スペースで多機能の操作ボタン装置を実現することができることになる。そして、この際、操作キー部を板体の中心からの延長線上でしかもキー間に位置づけるようにすれば、キーと操作キー部の位置が角度的に異なるから、誤って押圧することが少なくなって操作性が向上することになる。
【００１６】
また、前記台座部には該台座部の中心を中心とする第１の円周上に位置づけられた円弧状体を連結して、前記台座部の中心を中心とし前記第１の円周よりもその半径が小さい第２の円周上に位置づけられた前記操作キー部をそれぞれ前記円弧状体の両端部に取り付けて、前記台座部に前記円板体が載置された際、前記操作キー部が前記キーの外側に位置するとともに前記円板体の中心からの延長線上でしかも前記キー間に配置されるようにしてもよい（なお、前記台座部に弾性部材を連結して、前記台座部の中心を中心とする円周上に位置づけられた前記操作キー部をそれぞれ前記弾性部材に支持して、前記台座部に前記円板体が載置された際前記操作キー部が前記キーの外側に位置するようにしてもよい）。そして、前記操作キー部は前記円弧状体に片持ち支持されており、例えば、前記台座部をその裏面側で支持する枠体を有し、前記円弧状体は前記枠体部に取り付けられる。なお、前記付勢部材としてスプリングを用いて、スプリングを前記中心軸に沿って延びるように、前記台座部の外周面に装着することが望ましい。
【００１７】
このように、台座部に該台座部の中心を中心とする第１の円周上に位置づけられた円弧状体を連結するとともに、台座部の中心を中心とし、第１の円周よりもその半径が小さい第２の円周上に位置づけられた操作キー部をそれぞれ円弧状体の両端部に取り付けるようにして、台座部に円板体が載置された際、操作キー部がキーの外側に位置するようにすれば、省スペースで多機能の操作ボタン装置を実現することができるばかりでなく、円弧状体が弾性体として作用し、操作キー部を容易に押圧することができることになる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。但し、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは特に特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。
【００１９】
図１を参照して、本発明による操作ボタン装置の一例について説明する。この操作ボタン装置は、例えば、十字キーボタン装置であるが、ボタン体の縁部にキーが位置づけられて、ボタン体のキーの押圧によってボタン体を回動させるようにした操作ボタン装置であれば、十字キーボタン装置に限られず、一つのキーを有するものであってもよい。また、この操作ボタン装置は、例えば、電子カメラ（デジタルカメラ）に用いられるが、他の電子機器、例えば、携帯電話機等にも用いることができる。
【００２０】
まず、本発明による操作ボタン装置（以下十字キーボタン装置と呼ぶことにする）が用いられる電子カメラについて説明する。図１は電子カメラを背面から見た図であり、カメラ筐体１０の背面の中央上側にはファインダー１１が配置され、カメラ筐体１０の中央より左側には液晶パネル１２が配置されている。そして、液晶パネル１２の下側には、左側から順に、ストロボ／マイクボタン１３、ＭＦ／マクロボタン１４、及びディスプレイボタン１５が配列されている。カメラ筐体１０の中央よりも右側には、十字キーボタン装置１６、電源スイッチ（ＰＯＷＥＲスイッチ）１７、及びズームボタン部１８が配置されており、さらに、ファインダー１１の右隣には視度調整ダイヤル１９が配置されている。なお、符号２０はカードカバー２１を開放するためのスライドレバーである。
【００２１】
図１に示すように、十字キーボタン装置１６の直上側に電源スイッチ１７が配置され、電源スイッチ１７の右斜め上側にズームボタン部１８が配置されている。ズームボタン部１８はワイド（Ｗ）ズームボタン１８ａ及びテレ（Ｔ）ズームボタン１８ｂを有しており、これらＷズームボタン１８ａ及びＴズームボタン１８ｂは一列に配列されている。
【００２２】
ここで、図２を参照して、図１に示す電子カメラは、図２に示す制御装置を有しており、前述の操作ボタン装置（十字キーボタン装置）１６、電源スイッチ１７、シャッターボタン、及びその他の機能ボタン（ダイヤルを含む）等は図２に示す制御装置に接続されている（図２においては、操作ボタン装置（十字キーボタン装置）１６及び電源スイッチ１７のみが示されている）。
【００２３】
図示の制御装置は、制御部３１、画像処理部３２、記憶部（メモリ）３３、及びスイッチ検知部３４を備えており、スイッチ検知部３４に前述の十字キーボタン装置１６及び電源スイッチ１７が接続されており、さらに、前述の液晶パネル及び表示パネルである表示部３５が制御部３１に接続されるとともに、制御部３１にはレンズ部を含む撮像部３６が接続されている。なお、図示はしないが、制御部３１には測光を行うセンサ等各種センサが接続されるとともに、インターフェース（Ｉ／Ｆ）コネクタを介してメモリカード接続端子が接続されている。
【００２４】
いま、電源スイッチ１７を押圧すると、この押圧をスイッチ検知部３４が検知して、これによって、制御部３１は電子カメラの電源をオンにして撮影可能状態となる（なお、電子カメラの電源がオン状態である際に、電源スイッチ１７を押圧すると、この押圧をスイッチ検知部３４が検知して、制御部３１は電子カメラの電源をオフする）。撮影の際には、レンズ部を通過した被写体の光学像が、例えば、撮像部３６に内蔵されたＣＣＤ（図示せず）で電気信号（アナログ画像信号）に変換された後、撮像部３６においてデジタル画像信号に変換されて、制御部３１に与えられる。
【００２５】
そして、制御部３１では一旦このデジタル画像信号を画像情報として記憶部３３に記憶する。画像処理部３２では、記憶部３３に格納された画像情報の色情報の変換処理及び画素数変換等の処理を行う。そして、画像処理部３２で種々の画像処理を受けた画像情報は、例えば、ＪＰＥＧ圧縮されて、メモリカードに記録される。さらに、後述するように、十字キーボタン装置１６の操作によって、撮影画像（画像処理後の画像情報）は、液晶パネルに表示される。
【００２６】
図１及び図３を参照して、前述の十字キーボタン装置１６は、第１の操作キー部（十字操作キー部）１６ａとこの第１の操作キー部１６ａを取り囲むようにして配置された第２の操作キー部１６ｂとを有しており、これら第１及び第２の操作キー部１６ａ及び１６ｂは後述するようにして、組み立てられる。
【００２７】
ここで、第１の操作キー部１６ａに注目すると、図３（ａ）に示すように、第１の操作キー部１６ａは円板体４０を有しており、その中央部には決定キー４１が位置づけられ、決定キー４１を中心として、円板体の円周端部には互いに９０°の角度間隔をもって選択キー４１ａ〜４１ｄが位置づけられている。なお、図示の円板体４０は、例えば、その中心部が円周端部よりも厚みが薄くなっている。つまり、中心部が円周端部よりも窪んでいる。
【００２８】
一方、第２の操作キー部１６ｂは、例えば、４つのスイッチキー部（メニューキー）４２ａ〜４２ｄが規定されており、これら４つのスイッチキー部４２ａ〜４２ｄの各々は、円板体４０と同心の円弧体であり、円板体４０の中心を同心として円板体４０の円周から僅かに離れて配置されている。図１に示す例では、スイッチキー部４２ａ〜４２ｄは等角度間隔で円板体４０の中心を同心として配列される。例えば、図６に示すように（図６は円板体４０を裏面から見た図である）、前述の選択キー４１ａ〜４１ｄに対応する位置の裏面にはピン状の突出体４４ａ〜４４ｄが形成されている。
【００２９】
各スイッチキー部４２ａ〜４２ｄには、図１及び図３（ｂ）において、紙面の裏側から表側に突出する突起体４３ａ〜４３ｄが形成されており、これら突起体４３ａ〜４３ｄも円板体４０と同心の円弧体であり、その内周端から外周端に向かって徐々に高くなるように成形されている。なお、突起体４３ａ〜４３ｄは順次（この順に）その高さが低くなっている。そして、このように高さを変えれば、スイッチキー部４２ａ〜４２ｄの位置を指で容易に判別することができる。また、円板体４０の中心を挟んで、この中心を通る直線上で互いに対向する位置にあるスイッチキー部（例えば、スイッチキー部４２ａ及び４２ｃ、スイッチキー部４２ｂ及び４２ｄ）は、第２の操作キー部１６ｂを操作する際、第２の操作キー部１６ｂ外の所定の位置からの距離に応じて突起体の高さを変えるようにしてもよい。スイッチキー部４２ａ及び４２ｃについて説明すると、いま、電子カメラで撮影を行う際には、右手親指は、図１において第２の操作キー部１６ｂの右斜め下に位置することになる。そして、この位置が前述の所定の位置である。この所定の位置からの距離はスイッチキー部４２ａが最も遠く、スイッチキー部４２ｃが最も近い。そして、突起体４３ａ、円板体４０、及びスイッチキー部４２ｃの順にその高さを低くすると、つまり、突起体４３ａの高さ＞円板体４０の高さ＞突起体４３ｃの高さとすると、キースイッチ部４２ａを操作する際、誤って第１の操作キー部１６ａ及びキースイッチ部４２ｃを操作することがない。
【００３０】
図示の例では、突起体４３ａ〜４３ｄはそれぞれ選択キー４１ａ〜４１ｄの間の延長上に位置するように位置づけられる。つまり、突起体４３ａは選択キー４１ａ及び４１ｂの間の延長上に位置づけられ、突起体４３ｂは選択キー４１ｂ及び４１ｃの間の延長上に位置づけられている。同様にして、突起体４３ｃは選択キー４１ｃ及び４１ｄの間の延長上に位置づけられ、突起体４３ｄは選択キー４１ｄ及び４１ａの間の延長上に位置づけられる。このように、突起体４３ａ〜４３ｄを位置づけることによって、スイッチキー部４２ａ〜４２ｄを操作する際に、誤って選択キー４１ａ〜４１ｄを操作してしまうことを防止することができる。
【００３１】
円板体４０にはその円周に沿って中心軸と平行に延びる側壁（図示せず）が形成されるとともに、この側壁の一端から径方向に延びる縁部４０ａが形成されており、側壁によって後述するコイルスプリングの一端部が収容される収容空間が規定される。前述のように選択キー４１ａ〜４１ｄに対応する位置の裏面には、円板体４０の中心軸と平行に延びるピン状の突出体４４ａ〜４４ｄが形成されており、この突出体によって、スイッチパターン（図示せず）が選択的に押圧されて、これによって、図２に示すスイッチ検知部３４が選択又は決定されたスイッチモードを検知することになる。なお、決定の際には、突出体４４ａ〜４４ｄの全てによってスイッチパターンが押圧されることになる。
【００３２】
図３（ｂ）に示すように、スイッチキー部４２ａ〜４２ｄは、円板体４０が載置される台座５０と一体に形成されており、この台座５０の上面には、前述の突出体の配列パターンに応じた切り欠き部５０ａが形成されている。図示の例では、形成のし易さから、十字形状の切り欠き部５０ａが、突出体の配列パターンに応じた切り欠きとして形成されている。この台座５０は菱形状の枠体５１で支持されており、枠体５１の頂点のうちの二つの頂点（互いに対向する頂点）からはそれぞれ図中上方向及び下方向に延びる支持部５１ａ及び５１ｂが連続しており（枠体５１と支持部５１ａ及び５１ｂとによって枠体部が構成される）、支持部５１ａ及び５１ｂには台座５０の中心と同心の円弧状部５２ａ及び５２ｂが連続している（つまり、円弧状部５２ａ及び５２ｂは台座５０の中心を中心とする第１の円周上に配置される）。
【００３３】
そして、円弧状部５２ａの両端にはそれぞれ前述のスイッチキー部４２ａ及び４２ｄが、台座５０の中心と同心となるように一体に成形されている。同様に、円弧状部５２ｂの両端にはそれぞれ前述のスイッチキー部４２ｂ及び４２ｃが、台座５０の中心と同心となるように一体に成形されている（つまり、スイッチキー部４２ａ〜４２ｄは、前述の第１の円周よりも半径が小さい第２の円周上に配置される）。以下図３（ｂ）に示す構造をスイッチ構造体と呼ぶ。なお、このスイッチ構造体には、支持部５１ｂに連続し支持部５１ｂと同一平面において直交する方向に延びる固定支持部材５１ｃが設けられている。
【００３４】
上述した第１及び第２の操作キー部１６ａ及び１６ｂは、図３（ｃ）に示す保持枠体５３に挿入される。この保持枠体５３は円板体４０が挿入される円形の第１の窓部５３ａと、第１の窓部の外側に配置された第２の窓部５３ｂとを有しており、第２の窓部５３ｂは前述のスイッチキー部４２ａ〜４２ｄに対応して４つ形成されており、円弧状である。
【００３５】
つまり、保持枠体５３は、第１のリング状部材５４ａと、第１のリング状部材５４ａよりもその径が大きく、第１のリング状部材５４ａと同心的に配置された第２のリング状部材５４ｂとを備えており、これら第１及び第２のリング状部材５４ａ及び５４ｂは、連結部材５４ｃで連結されている。この連結部材５４ｃは前述の第２の窓部５３ｂを規定する空間が備えられている。
【００３６】
ここで、図４を参照すると、前述の十字キーボタン装置１６を組み立てる際には、前述のスイッチ構造体５７の台座５０の外周にコイルスプリング５８を装着した後、第１の操作キー部１６ａを台座５０上に配置する。この際、切り欠き部５０ａを通って、選択キー４１ａ〜４１ｄに対応する突出体が台座５０の裏側に達する。
【００３７】
つまり、選択キー４１ａ〜４１ｄに対応する突出体を十字状の切り欠き部５０ａに挿入すれば、必然的に円板体４０、つまり、第１の操作キー部１６ａが台座５０に位置づけられることになる。そして、台座５０によってコイルスプリング５８が保持されるとともに、前述の収容空間にコイルスプリング５８の一端が収容されて、円板体４０がコイルスプリング５８に保持されることになる。
【００３８】
その後、保持枠体５３の裏面側から、スイッチ構造体５７を、円板体４０及びスイッチキー部４２ａ〜４２ｄをそれぞれ第１の窓部５３ａ及び第２の窓部５３ｂに対応させて、挿入して、保持枠体５３にスイッチ構造体５７を取り付ける。この際、保持枠体５３はカメラ筐体（図４には示さず）の背面に設けられた穴を覆うようにして固定装着される。また、スイッチ構造体５７に設けられた固定支持部材５１ｃはカメラ筐体の背面裏側に、接着剤等によって固定される。
【００３９】
次に、前述のスイッチパターン５５が形成された基板５６に対向して、図３（ｂ）で説明したスイッチ構造体５７を位置づける。このスイッチパターン５５は、第１の操作キー部１６ａの選択キーに対応して十字状の第１のパターン部５５ａを有するとともに、第１のパターン部５５ａの外側に配置された第２のパターン部５５ｂとを有している。図示の例では、第２のパターン部５５ｂは４つ配置されており、これら第２のパターン部５５ｂは第１のパターン部５５ａの中心を中心とする円の円周状に等角度間隔（９０°間隔）で配置され、前述のスイッチキー部４２ａ〜４２ｄに対応している。
【００４０】
従って、スイッチパターン５５上にスイッチ構造体５７を位置づけた際には、スイッチキー部４２ａ〜４２ｄがそれぞれ４つの第２のパターン部５５ｂのいずれか一つに対応することになり、切り欠き部５０ａが第１のパターン部５５ａに対応することになる。そして、この状態でカメラ筐体の背面と基板５６とを固定する。
【００４１】
前述のように、スイッチキー部４２ａ〜４２ｄはそれぞれ円弧状部５２ａ及び５２ｂに片持ち支持によって一体に取り付けられているから、円弧状部５２ａ及び５２ｂが恰も弾性体として作用して、スイッチキー部４２ａ〜４２ｄを押圧することができることになる。
【００４２】
上述のようにして、台座５０に十字状の切り欠き部５０ａを形成して、この台座５０にコイルスプリング５８を装着するとともに、第１の操作キー部１６ａ（円板体４０）を台座５０上に配置すると、選択キー４１ａ〜４１ｄに対応して円板体４０の裏面に設けられた突出部が十字状の切り欠き部５０ａに挿入できる位置に、円板体４０が台座５０に配置されることになって、前述の第１のパターン部５５ａと選択キーとの位置決めが極めて容易となる。
【００４３】
さらに、前述のスイッチ構造体５７においては、台座５０に連続してスイッチキー部４２ａ〜４２ｄが台座４０の中心を中心とする円周上に配置されているから、前述のようにして、円板体４０を台座５０上に配置するだけで、選択キー４１ａ〜４１ｄとスイッチキー部４２ａ〜４２ｄとの位置関係が規定され、極めて容易に十字キーボタン装置（操作ボタン装置）を組み立てることができる。
【００４４】
そして、前述のように、第１の操作キー部１６ａの回りに、第１の操作キー部１６ａの中心を中心とする円周上に第２の操作キー部１６ｂが配列されることになって、第１の操作キー部１６ａを十字キーボタンとして用い、第２の操作キー部１６ｂを別の機能ボタンとして用いるようにすれば、省スペースで多機能の操作ボタン装置を実現することができることになる。
【００４５】
最後に、上述の十字キーボタン装置を電子カメラに用いた際の動作について簡単に説明する。図１を参照すると、スイッチキー部４２ａ〜４２ｄには、それぞれ予め規定された機能が付与されており、スイッチキー部４２ａ〜４２ｄが押圧されると、図２に示すスイッチ検知部５４でその操作が検知されて、制御部３１はその検知結果に応じた機能で動作することになる。
【００４６】
スイッチキー部４２ａ〜４２ｄには、例えば、それぞれ撮影順序に応じた機能が付与されており、例えば、スイッチキー部４２ａは、露出補正（±）、ホワイトバランス（ＷＢ）、及び撮影感度（ＩＳＯ）を設定するメニューキー（以下±ＷＢＩＳＯキーと呼ぶ）であり、スイッチキー部４２ｂは、撮影設定メニュー（Ｃ−ＭＥＮＵ）キーである。また、スイッチキー部４２ｃはデジタル設定メニュー（Ｄ−ＭＥＮＵ）キーであり、スイッチキー部４２ｄはレックレビュー（ＲＥＣ  ＲＥＶＩＥＷ）キーである。
【００４７】
前述のように、電源スイッチ１７を押圧して、カメラ電源をオンした後、モードダイヤルで撮影モードを設定する。その後、第２の操作キー部１６ｂにおいて、スイッチキー部４２ａを押圧すると、露出補正（±）、ホワイトバランス（ＷＢ）、及び撮影感度（ＩＳＯ）を設定するモードへと移行する。その後、第１の操作キー部１６ａを用いて露出補正（±）、ホワイトバランス（ＷＢ）、又は撮影感度（ＩＳＯ）を選択して設定する。
【００４８】
次に、スイッチキー部４２ｂを押圧すると、撮影設定モードに移行する。撮影設定モードには、例えば、タイマー／リモコン撮影、スポットフォーカス撮影（特定の部分にピントを合わせた撮影）、露出自動変更撮影（ＡＢＣ撮影：露出を自動的にスタンダード、オーバー、アンダーと３段階の露出バリエーションで撮影）、ロングタイム撮影、及びストロボ光量補正等がある。これらの各種撮影モードを設定する際においても、スイッチキー部４２ｂを押圧して、撮影設定モードに移行した後、第１の操作キー部１６ａを用いて各種撮影モードから一つを選択した後、この選択撮影モードから所望の値等を選択・決定するようにすればよい。
【００４９】
スイッチキー部４２ｃを押圧すると、デジタル設定モードに移行する。デジタル設定モードには、例えば、カラーを変える撮影（カラー撮影をセピア調、モノクロ調等に設定する）、画素数及び画質の設定、ホワイトバランス自動変更撮影（ＷＢ／ＢＫＴ撮影：ホワイトバランスを自動的にスタンダード、オーバー（やや青め）、アンダー（やや赤め）と３段階のバリエーションで撮影）、シャープネス（輪郭強調）の設定、及び彩度の調整等がある。これらの各種デジタルモードを設定する際においても、スイッチキー部４２ｃを押圧して、デジタルモードに移行した後、第１の操作キー部１６ａを用いて各種デジタルモードから一つを選択した後、この選択デジタルモードから所望の値等を選択・決定するようにすればよい。
【００５０】
上述のようにして、スイッチキー部４２ａ〜４２ｃを用いて各種設定を行った後（なお、上述のような設定を行わなくてもよい）、シャッターを押すと、被写体が前述のようにして撮像されることになる。撮像後、スイッチキー部４２ｄを操作すると、レックレビューモードに移行して、最後に撮影した画像が液晶パネル上に表示されることになる。そして、付勢部材がスイッチ部と短絡することがないから小型化できる。
【００５１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、板体に設けられたキーに対応して板体の裏面に設けられた突出部の配列パターンに応じた切り欠き部を台座部に形成して、板体が台座部に載置された際、突出部が切り欠き部に挿入されてスイッチ部と対向して、台座部に装着された付勢部材によって板体をその中心軸方向に付勢するようにしたから、組み立てが容易となるという効果がある。
【００５２】
本発明では、台座部に連結されて台座部の中心を中心とする円周上に配置された操作キー部を備えて、台座部に円板体が載置された際操作キー部がキーの外側に位置付けられるようにしたから、省スペースで多機能の操作ボタン装置を実現することができるという効果がある。
【００５３】
また、本発明では、操作キー部を板体の中心からの延長線上でしかもキー間に位置づけるようにすれば、キーと操作キー部の位置が角度的に異なるから、誤って押圧することが少なくなって操作性が向上するという効果がある。
【００５４】
さらに、本発明では、台座部に台座部の中心を中心とする第１の円周上に位置づけられた円弧状体を連結するとともに、台座部の中心を中心とし、第１の円周よりもその半径が小さい第２の円周上に位置づけられた操作キー部をそれぞれ円弧状体の両端部に取り付けるようにして、台座部に円板体が載置された際、操作キー部がキーの外側に位置するようにしたから、省スペースで多機能の操作ボタン装置を実現することができるばかりでなく、円弧状体が弾性体として作用し、操作キー部を容易に押圧することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による操作ボタン装置の一例が用いられる電子カメラを背面から示す図である。
【図２】図１に示す電子カメラに用いられる制御装置の一例を示すブロック図である。
【図３】図３に示す操作ボタン装置を説明するための図であり、（ａ）は第１の操作キー部である円板体を示す図、（ｂ）は第２の操作キー部が備えられるスイッチ構造体を示す図、（ｃ）は第１及び第２の操作キー部が挿入される保持枠体を示す図である。
【図４】本発明による操作ボタン装置の組立を説明するための分解斜視図である。
【図５】従来の操作ボタン装置を示す図であり、（ａ）は選択キーを押圧しない状態を示す図、（ｂ）は選択キーを押圧した状態を示す図である。
【図６】第１の操作キー部である円板体を裏側から見た図である。
【符号の説明】
１０  カメラ筐体
１１  ファインダー
１２  液晶パネル
１３  ストロボ／マイクボタン
１４  ＭＦ／マクロボタン
１５  ディスプレイボタン
１６  操作ボタン装置（十字キーボタン装置）
１６ａ，１６ｂ  操作キー部
１７  電源スイッチ（ＰＯＷＥＲスイッチ）
１８  ズームボタン部
１９  視度調整ダイヤル
３１  制御部
３２  画像処理部
３３  記憶部（メモリ）
３４  スイッチ検知部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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