(57)【要約】【課題】サブディレクトリにファイルを自動的に再編成する。【解決手段】画像を再編成するようプログラムされたコンピュータであって、入力ロケーション１０２と、分類基準１０４および分類サイズ１０６と、ファイル構造と、入力ロケーション１０２に配置された複数の画像とを、分類基準１０４および分類サイズ１０６に基づいて画像の集合１１０へと分類するように構成されたプロセッサを含み、該プロセッサが、画像の各集合に対してフォルダを作成し画像の各集合を対応する該フォルダへと移動させるように構成されているコンピュータを提供する。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力ロケーションと、分類基準および分類サイズと、ファイル構造とを持ち、該入力ロケーションに配置された複数の画像を、該分類基準および該分類サイズに基づく画像の集合へと分類するように構成されたプロセッサを含み、該プロセッサが、前記画像の集合のそれぞれに対してフォルダを作成して前記画像の集合のそれぞれを対応する該フォルダへと移動させるように構成されている、画像を再編成するようプログラムされたコンピュータ。
【請求項２】
前記分類基準は、前記画像が作成された日付である請求項１に記載のコンピュータ。
【請求項３】
前記分類基準は、前記画像が作成された場所である請求項１に記載のコンピュータ。
【請求項４】
前記分類サイズが地理的な区域である請求項３に記載のコンピュータ。
【請求項５】
前記地理的な区域が、住所、市、州、国、島、郡、区、町のうちの少なくとも１つである請求項４に記載のコンピュータ。
【請求項６】
前記分類基準は、画像の解像度である請求項１に記載のコンピュータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明の分野は、データ管理に関し、特にデータの自動再編成（ａｕｔｏｍａｔｉｃ　ｒｅｏｒｇａｎｉｚａｔｉｏｎ）に関する。
【０００２】
２０００年１０月１３日に出願され、米国特許出願第０９／６８７８１８号を有する出願「Ａｕｔｏｍａｔｉｃ　ｄｉｒｅｃｔｏｒｙ　ｃｒｅａｔｉｏｎ　ｆｏｒ　ＧＰＳ　ｅｎａｂｌｅｄ　ｉｍａｇｅ　ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ」は、本出願に関連し、引用することにより本明細書の一部をなすものとする。
【０００３】
【従来の技術】
デジタルカメラは、多数のファイルを作成する。これらのファイルは、オーディオファイル、サムネイルまたは完全なデジタル画像とすることができる。目下、これらのファイルは、たとえばＤＳＣ００００１．ｊｐｇ等のカメラ製造業者によって与えられたデフォルト名に基づいて命名される。今日、大抵のデジタルカメラは、多数のこれらの画像を格納することができる。写真を撮影した後に、ユーザに対し、たとえばＤＳＣ００００１．ｊｐｇ、ＤＳＣ００００２．ｊｐｇ、ＤＳＣ００００３．ｊｐｇ、ＤＳＣ００００４．ｊｐｇ等のユーザには意味をなさない名前を有するこれらのファイルのリストが提供される。一般にこれらのファイルは、（すなわち、任意のサブディレクトリを伴わずに）あるディレクトリ内のあるレベルに格納される。ユーザが画像ファイルをコンピュータに転送すると、ファイルは、ユーザの画像のすべてを包含する、あるレベルまたはあるフォルダにも一般に格納される。これにより、多数の画像ファイルを包含する単一のサブディレクトリまたはフォルダが作成される場合がある。これらのファイルを管理するのは困難な場合がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
カメラによっては、ユーザがファイルの名前を変更することができるようにするものもあるが、大抵のデジタルカメラで利用可能なユーザインタフェースには制限があり、ファイルの名前を変更するのは困難で時間がかかる。
【０００５】
選択可能な基準に基づいて、画像ファイルの管理に役立つように、サブディレクトリにファイルを自動的に再編成することができるシステムが必要である。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
画像管理システムは、サブディレクトリを自動的に作成することにより画像ファイルの編成および検索を改善することができる。画像ファイルの格納のためのサブディレクトリは、分類基準および分類サイズに基づいて作成される。
【０００７】
本発明の他の態様および利点は、本発明の原理を例として示す添付図面に関連してなされる以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【０００８】
【発明の実施の形態】
サブディレクトリ（またはフォルダとも呼ばれる）を自動的に作成し、分類基準および分類サイズに基づいてデータをそれらサブディレクトリへと分類することができるシステムは、データを管理するユーザの能力を大幅に向上させる。
【０００９】
今日、デジタルカメラは、カメラが作成した画像ファイルを格納する記憶領域を一般に有する。カメラによっては、取外し可能な記憶領域、たとえばフロッピーディスクまたはメモリカードを使用するものがある。一般に、画像ファイルはすべて同じディレクトリのあるレベルに格納される。ユーザがコンピュータまたはインターネット上の記憶領域にカメラまたは記憶領域を接続する場合には、ファイルは、あるフォルダまたはあるサブディレクトリへと一般に移動される。ユーザは、個々のファイルまたは画像またはファイルのグループを別個のサブディレクトリへと手動で移動することができるが、典型的なカメラは格納することができる画像の数が多いため、これは時間のかかる単調な処理（ｔｅｄｉｏｕｓ　ｐｒｏｃｅｓｓ）である。
【００１０】
画像ファイルは、単なる生画像データより多くの情報を一般に含む。また、大抵の画像ファイルは、ファイルが作成された時刻および日付も含む。また、多くの画像ファイルは、たとえば、画像の解像度や、画像を取込むために使用された露出設定や、画像が圧縮されたかどうか、もし圧縮された場合にはどの程度の圧縮が使用されたか等の画像に関する情報を含む。カメラによっては、全地球測位システム（ｇｌｏｂａｌ　ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ　ｓｙｓｔｅｍ：以下、「ＧＰＳ」とよぶ）を備え、画像ファイルにファイルが作成された場所を含むものもある。ＧＰＳとは、世界中の任意の場所における経度および緯度を約３ｍの範囲内でＧＰＳ装置が決定することができるシステムである。今日、デジタルカメラによっては、デジタルカメラが経度および緯度情報を画像に埋込むかまたはメタデータとして経度および緯度を画像ファイルに保存することができるようにするＧＰＳ補助装置を有するものがある。この経度情報および緯度情報は、あまりユーザにとって使い勝手がよくない。大抵の人は、任意の与えられた経度および緯度に対応する場所の名前を知らない。
【００１１】
ＧＰＳデータベースは、経度および緯度の集合に対応する名前および／または住所の集合を有するデータベースでありうる。多くの異なるＧＰＳデータベースがある。あるデータベースには、ある地域の道路、たとえばコロラド州の道路に対応する住所の集合であるものがある。ある地域の各町および市の名前の集合を有するＧＰＳデータベースがある。ＧＰＳデータベースには、米国の区域（ｒａｎｇｅ）と、タウンシップ（ｔｏｗｎｓｈｉｐ）と、セクション（ｓｅｃｔｉｏｎ）とに対応する名前の集合を有するものがある。ＧＰＳデータベースには大きいものもある。一般に、これらの大きいＧＰＳデータベースは、地域へとセグメント化される。たとえば、米国の場合の大きいＧＰＳデータベースは、州によってセグメント化される。各セグメントは、他のセグメントとは無関係にロードまたは使用することができる。ＧＰＳ装置が装置の経度および緯度を決定すると、ＧＰＳデータベースを使用して、場所の名前かまたは場所の住所、たとえば、経度および緯度情報に対応する市（ｃｉｔｙ）の名前か、または住所（ｓｔｒｅｅｔ　ａｄｄｒｅｓｓ）の名前へと経度および緯度情報を変換することができる。任意の市または道路から離れた辺鄙な地域が米国にはあるので、その場合には、区域とタウンシップとセクションとの名前を使用することができる。辺鄙な地域に対する別のオプションとしては、たとえばグランドキャニオンのＮｏｒｔｈ　Ｒｉｍ　Ｌｏｄｇｅの３マイル北西のように、辺鄙な地域に対して最も近い陸標（ｌａｎｄｍａｒｋ、またはランドマーク）に関連する名前を付けることである。
【００１２】
今日、カメラによって、画像を分類または管理するのに役立つ情報を備えた画像にユーザがマークまたはタグを付けることができるようになっている場合がある。たとえば、カメラは、普通に撮影された人々の名前のリストを格納することができる。ユーザは、そのリスト上の人々のうちの１人の写真を撮影した場合には、その画像にその人の名前をマークまたはタグ付けすることができる。また、カメラは、電子メール宛先のリストを有することができる。ユーザは、これら電子メール宛先のうちの１つ以上に送信される画像にマークすることができる。カメラがコンピュータまたはインタネットに接続されると、画像のコピーが電子メール宛先に自動的に送信される。電子メール宛先は、リストまたはグループ、たとえば「家族」でありうる。画像ファイルにおいて含まれる場合がある情報には多くの別のタイプがあり、示される実施例は、理解を容易にするためのものであって実施例で使用する情報のタイプに本発明を限定するものではない。
【００１３】
カメラまたは記憶領域がコンピュータまたはインタネットに接続されると、画像ファイルに含まれる追加情報を使用して、画像をグループまたはファイルの集合に分類することができる。画像ファイルの各集合に対して、サブディレクトリまたはフォルダを作成することができ、画像ファイルをそれらの対応するサブディレクトリに移動することができる。
【００１４】
本発明の一実施形態では、画像ファイルを画像ファイルの集合に分類するために、分類基準および分類サイズを使用する。分類基準は、画像ファイルと共に格納される情報のうちの任意のものとすることができる。分類サイズは、分類基準によって決まる。分類基準が時刻である場合には、分類サイズは期間（ｄｕｒａｔｉｏｎ）でありうる。時刻が分類基準である場合の分類サイズの例では５日間でありうる。分類基準および分類サイズを使用して、画像の集合へと画像が分類される。たとえば、作成された第１の画像の５日間以内に作成された任意の画像も、第１の作成画像とともにその集合へとグループ化されるであろう。画像を含まない５日間は空集合（ｎｕｌｌ　ｓｅｔ）となり、サブディレクトリは作成されないであろう。
【００１５】
分類基準が場所である場合には、分類サイズは距離であるか、または地理的な名称、たとえば市でありうる。分類サイズが市である場合には、ある市で取込まれた画像はすべて１つの集合にグループ化される。市境界線外で取込まれたいかなる画像を、市外の集合、地方の集合、または大都市の集合にグループ化することもできる。
【００１６】
分類基準が人である場合には、分類サイズは個人であるか、または、グループ、たとえば「家族」でありうる。分類サイズが個人である場合には、各人の画像はすべて、その人用のサブディレクトリに移動される。分類サイズがグループである場合には、グループのいかなる人のいかなる画像も、そのグループのサブディレクトリに移動される。
【００１７】
本発明の一実施形態では、カメラまたは記憶領域がコンピュータまたはインタネットに接続されると、可能性のある分類基準のリストが作成される。リストは、カメラまたは記憶領域上の画像を検査して画像ファイルと共に格納された情報のタイプを決定することによって作成される。画像ファイルと共にファイルが作成された時刻が格納された場合には、分類基準として時刻を利用することができる。データのタイプによっては、画像ファイルにおいてそのデータが利用可能である場合であっても、分類基準として提供されない場合があるものもある。たとえば、画像が、画像を取り込む際にフラッシュが使用されたか否かに関する情報を含む場合があり、これは分類基準として提供される必要がない。ユーザは分類基準のリストから分類基準を選択するか、または、デフォルトの分類基準を使用することができる。本発明の他の実施形態では、カメラの記憶領域がコンピュータまたはインタネットに接続される前に、カメラにおいて分類基準のリストが作成される。
【００１８】
本発明の他の実施形態では、カメラまたは記憶装置にある画像を検査することなく、利用可能な分類基準の標準リストを使用することができる。
【００１９】
ステップ１０４で分類基準が決定されると、ステップ１０６で分類サイズが決定される。本発明の一実施形態では、利用可能な分類基準の各タイプに対しデフォルト分類サイズが選択される。他の実施形態では、分類基準の各タイプに対して、分類サイズのリストがユーザに提供され、たとえば、分類基準として場所が選択された場合には、距離および地理的地域のリストを提供することができる。ユーザは、リストから分類サイズを選択する。他の実施形態では、ユーザは、たとえば分類基準として時刻が選択された場合には時間をタイプ入力することにより、所望の分類サイズを入力することができる。他の実施形態では、上記方法の組合せを使用し、デフォルトを供給することができ、ユーザはリストから選択するか、またはユーザは分類サイズをタイプ入力することができる。
【００２０】
分類サイズおよび分類基準が決定されると、画像は、ステップ１１０で、分類基準および分類サイズに対応する画像の集合へと分類される。画像の各集合に対し、ステップ１１２でサブディレクトリまたはフォルダが作成され、ステップ１１４で画像の集合が対応するサブディレクトリへと移動される。場合によっては、すべての画像が集合へと移動される基準に適合するとは限らず、たとえば分類サイズが市である場合には、すべての画像が市内で撮影されたとは限らないであろう。一実施形態では、集合に適合しない画像は、親ディレクトリまたはメインディレクトリに移動される。他の実施形態では、画像の分類された集合のうちの１つに適合しない画像に対しサブディレクトリが作成され、集合に適合しない画像はこの特別なサブディレクトリに移動される。
【００２１】
本発明の好ましい実施形態では、カメラまたは記憶装置がコンピュータに接続されると、画像が自動的に分類される。不都合なことに、ユーザは、すでにコンピュータ上に、多数の分類されていない画像ファイルを含むディレクトリを有している場合がある。本発明の一実施形態では、ユーザは、ステップ１０２で、分類される画像を配置するために使用される入力パスまたはディレクトリを与えることができる。これによって、ユーザは、自身のコンピュータにすでに含まれている画像を編成することができる。また、入力ディレクトリを変更することにより、ユーザは、画像をカメラから自身のコンピュータに非標準的な方法で移動する場合には、分類される画像に対し新たなロケーションを指定することができる。本発明の他の実施形態では、ユーザは、ファイル拡張子、たとえば、＊．ｊｐｇを指定することができる。ファイル拡張子が指定された場合には、その拡張子で終了するファイルのみが分類される。
【００２２】
本発明の好ましい実施形態では、ファイルシステムにおいてサブディレクトリが作成されたロケーションは、デフォルトロケーションである。使用することができる１つのデフォルトロケーションは、「マイフォト（ｍｙ　ｐｈｏｔｏｓ）」ロケーションである。デフォルトロケーションとしてファイルシステムのいかなるロケーションも使用することができる。本発明の他の実施形態では、ユーザは、ステップ１０８で、サブディレクトリの宛先ロケーションを入力するよう促される。ユーザが宛先を入力すると、画像の分類された集合のサブディレクトリが宛先ロケーションに作成される。
【００２３】
本発明を、理解を容易にするためにデジタルカメラからの画像ファイルを使用して説明した。しかしながら、説明された分類手法（ｓｏｒｔｉｎｇ　ｔｅｃｈｎｉｑｕｅ）は、多くのタイプのファイルに対して使用することができ、デジタルカメラからの画像ファイルに限定されない。
【００２４】
例示および説明の目的のために本発明の上記説明を提供した。それは、網羅的であるように、あるいは本発明を開示した正確な形態に限定するようには、意図されておらず、上記の教示された内容に鑑みて他の変更および変形が可能である。発明の原理およびその実際的な適用を最もよく説明し、それにより当業者が、企図される特定の使用に適合するようにあらゆる実施形態およびあらゆる変更態様において本発明を最もよく利用することができるようにするために、実施形態を選択し説明した。特許請求の範囲は、従来技術によって限定される範囲を除き、本発明の他の代替実施形態を包含するように解釈されることを意図している。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態によるデータの測定基準ベース（ｍｅｔｒｉｃ　ｂａｓｅｄ）の再編成のためのフローチャートである。
【図１】
2004007438.tif 000003