(57)【要約】【課題】回路基板に取りつけられたコネクタ同士を容易に嵌合できるようにすることを目的とする。【解決手段】相手コネクタ３０を受入れるための周壁１３の略四角筒状の内壁面で形成された受入凹部１６が設けられ、上記周壁の一対の対向壁に複数の端子１２が配列されている電気コネクタにおいて、上記周壁１３の上面は上記受入凹部１６の開口縁に隣接した内域１３Ｂの少なくとも一部に、受入凹部１６の底部側に没した没入上面部を有し、周方向の少なくとも端子配列域外の一部に没入上面部への移行域が傾斜面１３Ｃとして形成されている。【選択図】  図１
2004241253.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手コネクタを受入れるための周壁の略四角筒状の内壁面で形成された受入凹部が設けられ、上記周壁の一対の対向壁に複数の端子が配列されている電気コネクタにおいて、上記周壁の上面は上記受入凹部の開口縁に隣接した内域の少なくとも一部に、受入凹部の底部側に没した没入上面部を有し、周方向の少なくとも端子配列域外の一部に没入上面部への移行域が傾斜部として形成されていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
内域は嵌合方向に対しほぼ直角な面をなしていることとする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
受入凹部の内部に、相手コネクタと嵌合する嵌合凸部が設けられ、該嵌合凸部は側面に相手コネクタとロックのためのロック係止部を有していることとする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
相手コネクタを受入れるための周壁の略四角筒状の内壁面で形成された受入凹部の内部に、相手コネクタと嵌合する嵌合凸部が設けられ、上記周壁の一対の対向壁に複数の端子が配列されている電気コネクタにおいて、相手コネクタと対面する上記嵌合凸部の上面が上記周壁の上面に対して突出せる突出上面と、該突出上面の周囲の少なくとも一部にて上記周壁の上面とほぼ同じ高さ位置にある平坦部とを有し、上記突出上面と平坦部との移行域が傾斜部として形成されていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項５】
嵌合凸部は側面に相手コネクタとロックのためのロック係止部を有していることとする請求項４に記載の電気コネクタ。
【請求項６】
傾斜部はテーパ面であることとする請求項１又は請求項４に記載の電気コネクタ。
【請求項７】
端子の弾性接触部は受入凹部の底部に向けて巻かれるように湾曲された湾曲突出部で形成され、相手コネクタとの接触時に、嵌合方向に対しほぼ直角方向に弾性変位するようになっていることとする請求項１又は請求項４に記載の電気コネクタ。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７のうちの一つの電気コネクタに嵌合されるコネクタであって、端子は接触部近傍で接触部よりも嵌合方向前方位置にクリック突部を有していることを特徴とする電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気コネクタの技術分野に属し、特に、回路基板に取りつけられる電気コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の電気コネクタとしては特許文献１に開示されているものが知られている。
【０００３】
この特許文献１のコネクタは、添付図面の図４に示されているごとく、ソケット型のコネクタ５０とこれに嵌合される相手コネクタ６０から成っており、対応せる回路基板Ｐ１，Ｐ２にそれぞれ取りつけられる。使用に際しては、通常、両コネクタ５０，６０は回路基板に取りつけられた状態で嵌合される。
【０００４】
コネクタ５０は、図において幅寸法に対して高さ寸法の小さい薄型をなし、又、紙面に直角な方向での長さ寸法が上記幅寸法よりも大きい略直方体外形をなしている。ハウジング５１は周壁５２の内部に、相手コネクタ６０の受入れのために受入空間５３を形成し、その中央部には相手コネクタ６０との嵌合のための嵌合凸部５４が設けられている。
【０００５】
コネクタ５０の端子５５は、その中間部の湾曲部が上記ハウジング５１の周壁５２を挟持するように上方から取りつけられ、受入空間５３側の端部に接触部５６そしてハウジング５１外に延出する端部に回路基板Ｐ１と接続される接続部５７をそれぞれ有している。接触部５６は上方に向く端部に湾曲部として形成され弾性変位可能となっている。
【０００６】
かかるコネクタ５０は、相手コネクタ６０の嵌入を容易とするために、紙面の両端部に上方に突出した導入壁５８を設け、ここに相手コネクタ６０の導入用として、傾斜面５９を形成している。
【０００７】
これに対して、相手コネクタ６０は上記コネクタ５０の受入凹部５３に受入れられる外形をなし、そのハウジング６１の側面に端子６２が取りつけられている。この端子６２は、ハウジング６１の側面に固定されている中間部に接触部６３を有し、上端で外方に延出する端部に、回路基板Ｐ２に接続される接続部６４を有している。
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−８７５３（図１２）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
この種のコネクタは、回路基板同士間の距離を小さくして電子機器の薄型を可能とするために、高さ方向（嵌合方向）の寸法を小さくすること、すなわち、低背化が要求される。
【００１０】
一方、両コネクタは回路基板に取りつけられた状態で嵌合されるので、嵌合時に回路基板により視界が遮られて嵌合位置を確認しづらい。したがって、上記コネクタ５０の傾斜部５７は長い程、嵌合位置への導入が行ない易い。しかし、この傾斜部５７を長くするということは、換言すれば、該傾斜部５７の形成のための導入壁５６の高さを大きくするということになる。結果として、コネクタはその分だけ高さ方向寸法が大きくなり、低背化が実現できない。さりとて、高さを大きくせずに傾斜部を長くすると、それ故に傾斜角度を緩やかにすることとなって嵌合位置への導入が行ない難い。
【００１１】
本発明は、かかる事情に鑑み、コネクタの低背化を実現させると共に、相手コネクタの嵌合位置への導入を容易に行える電気コネクタを提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、本願の第一発明によれば、相手コネクタを受入れるための周壁の略四角筒状の内壁面で形成された受入凹部が設けられ、上記周壁の一対の対向壁に複数の端子が配列されている電気コネクタにおいて、上記周壁の上面は上記受入凹部の開口縁に隣接した内域の少なくとも一部に、受入凹部の底部側に没した没入上面部を有し、周方向の少なくとも端子配列域外の一部に没入上面部への移行域が傾斜部として形成されていること、又、第二の発明にあっては、相手コネクタを受入れるための周壁の略四角筒状の内壁面で形成された受入凹部の内部に、相手コネクタと嵌合する嵌合凸部が設けられ、上記周壁の一対の対向壁に複数の端子が配列されている電気コネクタにおいて、相手コネクタと対面する上記嵌合凸部の上面が上記周壁の上面に対して突出せる突出上面と、該突出上面の周囲の少なくとも一部にて上記周壁の上面とほぼ同じ高さ位置にある平坦部とを有し、上記突出上面と平坦部との移行域が傾斜部として形成されていることによって達成される。
【００１３】
コネクタ同士の接続に際しては、上記傾斜部にて相手コネクタは嵌合位置に対して所定範囲内にもたらされる。しかる後、この所定範囲内で相手コネクタ対応部分は任意方向に試行移動操作を行なううちに嵌合位置にもたらされる。この試行移動は上記所定範囲外に出ないので、比較的簡単に嵌合位置にもたらされる。上記傾斜部により限界づけられる上記所定範囲は、第一の発明では没入上面部により、第二の発明では平坦部により領域が拡大されており、相手コネクタは、その位置の目視による確認が困難な状態であっても、容易にこの広くなっている所定範囲内にもたらされる。
【００１４】
上記傾斜部により定まる上記所定範囲は、没入上面部あるいは平坦部により拡大されるので、傾斜部自体を大きくしなくとも、すなわち、コネクタの高さを大きくしなくとも、十分に広い領域として確保される。上記没入上面部を形成する内域は、通常、嵌合方向に対しほぼ直角な面として形成される。
【００１５】
第一そして第二の発明において、傾斜面はテーパ面として形成できる。
【００１６】
又、嵌合凸部は側面に相手コネクタとロックのためのロック係止部を有していることが好ましい。これによって嵌合後のコネクタ同士の抜けが防止される。
【００１７】
端子の弾性接触部は受入凹部の底部に向けて巻かれるように湾曲された湾曲突出部で形成され、相手コネクタとの接触時に、嵌合方向に対しほぼ直角方向に弾性変位するようになっていることが好ましい。このような弾性接触部の形態によると、嵌合時相手コネクタの端子との当接圧が大きかったり衝撃的であっても、接触部は嵌合方向に対して直角方向に変位するので、端子の座屈の虞れは小さい。
【００１８】
相手コネクタにあっては、該相手コネクタの端子はその接触部よりも嵌合方向前方位置にクリック突部を有していることが好ましい。コネクタの嵌合完了が目視確認できない場合が多いので、クリック感での確認が有効である。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面の図１ないし図３にもとづき、本発明の実施の形態を説明する。
【００２０】
図１及び図２は、第一実施形態を示し、図１は一方のコネクタと相手方たる他方のコネクタの嵌合前における断面図であり、図２は上記一方のコネクタについての部分平面図（一部破断）である。
【００２１】
図１に見られるように、一方のコネクタ１０及び他方のコネクタ３０は電気絶縁材を成形して得られた薄型のそれぞれのハウジング１１，３１に複数の端子１２，３２をそれぞれ保持して構成されている。
【００２２】
一方のコネクタ１０のハウジング１１は、図１に見られるように高さに対して幅が大きく、図１の紙面に直角方向（図２では上下方向）に長く延びる略直方体外形を有している。該ハウジング１１は周壁１３内の中央位置に嵌合凸部１４を有しており、周壁１３と嵌合凸部１４とは底部１５で連結されている。上記周壁１３と嵌合凸部１４との間の空間は、相手コネクタたるコネクタ３０の受入れのための受入凹部１６を形成している。
【００２３】
上記周壁１３の対向壁（図１にて左右の周壁部分）には、図１にて紙面に平行な面で延びるスリット状の端子溝１７が所定間隔をもって紙面に直角な方向に複数形成されている。各端子溝１７は上方に開口され嵌合凸部１４に対向する側で深くそしてその外側では浅く形成されている。
【００２４】
上記周壁１３の上面は、図２に示す上下方向両端域の外域１３Ａとその内側の内域１３Ｂとを有している。上記上下方向の中間域（端子配列域）では外域は存在しておらず内域１３Ｂのみとなっている。受入凹部１６の開口縁に小さな面取り部を介して隣接する内域１３Ｂの面は外域１３Ａに対し受入凹部１６の底部側に一段没して位置し上記外域１３Ａとほぼ平行な面として没入上面部をなしている。外域１３Ａと内域１３Ｂとは、傾斜面１３Ｃを経て移行している。
【００２５】
嵌合凸部１４は、図１からも明らかなように、その上面１４Ａは上記外域１３Ａの面そして内域１３Ｂの面とほぼ平行な面をなし内域１３Ｂの面に対し若干没した位置にある。又、上記嵌合凸部１４には側面の下部に段状凹部１８が設けられていて、その段部にて相手コネクタとの係止を図るロック係止部１８Ａを形成している。
【００２６】
上記コネクタ１０の端子１２は、例えば、図１にて紙面に平行な面をもつ金属板を抜き加工して作られており、一端に接触部１２Ａ、他端部に接続部１２Ｂそして中間部にＳ字状の湾曲部１２Ｃを有している。接触部１２Ａは上記湾曲部に対して受入凹部１６側に位置し、該受入凹部１６の底部の方へ向けて巻込むようにして湾曲され、端子溝１７から受入凹部１６内へ突入して形成されている。したがって、この接触部１２Ａは、相手コネクタたる他方のコネクタ３０が受入凹部１６へ進入する際に、コネクタ３０と当接するとその当接力によって主としてこの進入方向と直角な横方向に弾性撓みを生ずる。
【００２７】
接続部１２ＢはＬ字状に屈曲されていてハウジング１１外に突出して該ハウジング１１の底面と同一レベルに位置するようになっている。
【００２８】
Ｓ字状をなす湾曲部１２Ｃは、外側の湾曲部分が上方にそして内側の湾曲部分が下方に位置しており、外側の湾曲部分がハウジングの周壁１３に対して上方から圧力嵌めされて端子の固定部として機能し、内側の湾曲部分は端子溝１７内にあって端子に可撓性を与え上記接触部１２Ａの横方向での弾性変位を可能としている。本発明では上記接続部１２Ｂそして湾曲部１２Ｃ自体はその要旨としておらず、その形態には限定しない。
【００２９】
次に、相手コネクタたる他方のコネクタ３０は、ハウジング３１が上記コネクタ１０の受入凹部１６に収められて嵌合凸部１４と嵌合するような、外形そして嵌合凹部３３が形成されている。
【００３０】
ハウジング３１の外側面には、図１の紙面に直角方向で、上記コネクタ１０の複数の端子溝１７に対応するそれぞれの位置に、紙面に平行なスリット状の端子溝３４が側方に向け開口して形成されている。それぞれの端子溝３４には端子３２が収められているが、この端子３２も上記コネクタ１０の端子１２と同様に金属板を抜き加工して作られていて、該端子３２は接触部３２Ａ、接続部３２Ｂそして湾曲部３２Ｃを有している。この端子３２の場合は、湾曲部３２Ｃが全体として可撓性をもたらし、接触部３２Ａの近傍（嵌合方向前方位置）においては端子溝３４から突出するクリック突部３２Ａ−１を有している。
【００３１】
図１にて、ハウジング３１の下面３１Ａは上記嵌合凹部３３の周囲で平らな面を形成し、上記嵌合凹部３３は上記コネクタ１０の嵌合凸部１４に嵌合する形状・寸法となっている。該嵌合凹部３３の内壁面には、コネクタ３０と上記コネクタ１０との所定深さまでの嵌合時にその嵌合を保持するために、該コネクタ１０のロック係止部１８Ａと係止し合うロック爪部３３Ａが設けられている。
【００３２】
かかる本実施形態のコネクタ１０，３０は、次の要領で使用される。
【００３３】
▲１▼  先ず、二つのコネクタ１０，３０をそれぞれ対応する回路基板（図示せず）に取りつけ、そして端子１２，３２を対応回路部に接続する。この接続は、端子１２，３２の接続部１２Ｂ，３２Ｂをそれぞれ回路部へ半田付されることによりなされる。回路基板は通常コネクタ１０，３０よりも大きく張り出す。
【００３４】
▲２▼  回路基板に取りつけられたコネクタ１０，３０を互いに対向させて嵌合可能と思われる位置にもたらす。図１に見られるように、一点鎖線に沿って両コネクタ１０，３０を近接せしめれば、そのまま嵌合してしまう場合もあるが、回路基板によって視界が遮られて嵌合状態を目視確認できないので、多くの場合、図１において、左右前後にずれてしまいそのまま近接させると、コネクタ３０のハウジング３１の下面３１Ａがコネクタ１０の周壁１３の上面（外域１３Ａや内域）に当接する。
【００３５】
▲３▼  次に、コネクタ３０のハウジング３１の下面３１Ａがハウジング１０の周壁１３の上面でスライドさせながらコネクタ３０を左右前後に移動操作させると、コネクタ３０のハウジング３１の幅はコネクタ１０の内域１３Ｂ（正確には傾斜部１３Ｃを含めた内域１３Ｂ）の範囲よりも小さいので、上記ハウジング３１は容易に上記内域１３Ｂの範囲に入り込む。そして一旦入り込むと、上記内域１３Ｂの範囲は没入上面部となっているので、意図しない限り、上記操作を行っても、上記コネクタ３０の下面３１Ａはこの範囲から逸脱しないで内域１３Ｂの面、すなわち没入上面部に接面している。
【００３６】
▲４▼  上記コネクタ３０の下面３１Ａがコネクタ１０の内域１３Ｂの没入上面部をスライドさせながら上記操作を行えば、上記コネクタ３０はコネクタ１０の受入凹部１６へ向け導入され嵌合位置にもたらされる。この時点で、コネクタ３０の動きが停止するので、その感触で嵌合位置に一致したことを判断できる。上記操作時には下方（嵌合方向）にも同時に力を受けているので、しかる後、コネクタ３０は嵌合状態に入る。この状態で、さらに力を加えて、該コネクタ３０を深く受入凹部１６へ押し込む。
【００３７】
▲５▼  コネクタ３０がコネクタ１０の受入凹部１６へ嵌入し始めると、コネクタ３０の嵌合凹部３３へコネクタ１０の嵌合凸部１４が嵌入状態となり、両者は正規の嵌合位置へ正確に位置づけられる。さらに嵌合が進むと、コネクタ３０の端子３２の接触部３２Ａとコネクタ１０の端子１２の接触部１２Ａは互いに接触して弾圧を受け、共に嵌合方向と直角な横方向に弾性変位する。特に、接触部１２は下方に向いて巻き込むように湾曲形成されているので、弾圧力は確実に横方向に向き、端子、すなわち接触部１２Ａに隣接する湾曲部１２Ｃの部分に座屈をもたらすことがない。
【００３８】
▲６▼  嵌合が所定位置まで行われると、コネクタ３０のロック爪部３３Ａがコネクタ１０の嵌合凸部１４のロック係止部１８Ａに係止し、嵌合が保持され、嵌合後のコネクタ同士の抜けが防止される。その直後に、コネクタ３０の端子３２のクリック突部３２Ａ−１がコネクタ１０の端子１２の接触部１２Ａの最も突出した部分を越え、この時点でクリック感を得、嵌合が所定位置まで達したことを確認できる。
【００３９】
次に、図３にもとづき本発明の他の実施形態を説明する。前実施形態では、相手コネクタ３０を嵌合位置に近い範囲に誘い込むために、コネクタのハウジングの周壁上面に没入上面部を形成していたが、本実施形態では、周壁ではなく中央に位置する嵌合凸部の上面を周壁より突出せしめ、この上面の周囲部に周壁上面とほぼ同一レベルの平坦部を形成することとしている。
【００４０】
図３において、コネクタ１０の嵌合突部１４は、その上面が、周壁１３の上面１３Ａ−１よりも高さ方向に突出している突出上面１４Ａと、該突出上面１４Ａの周囲部にあって上記上面１３Ａ−１とほぼ同一高さレベルの平坦部１４Ｂとを有し、上記突出上面１４Ａと平坦部１４Ｂは傾斜部１４Ｃによってつながっている。
【００４１】
かかる本実施形態にあっては、コネクタ３０が嵌合に際し、図３における一点鎖線の位置関係に対して左右前後方向にずれているときには、最初にコネクタ３０のハウジングの下面３１Ａがコネクタ１０の上記突出上面１４Ａに当接する。この状態で、前実施例の場合と同様の要領で該コネクタ３０を左右前後にスライド移動操作すると、コネクタ３０の下面３１Ａは傾斜部１４Ｃを経てコネクタ１０の平坦部１４Ｂに落ち込み、嵌合位置近傍範囲に収まり、この範囲から出なくなる。上記スライド移動操作を続行すると、コネクタは互いに嵌合位置にもたらされ、操作時には下方（嵌合方向）にも同じ力を受けいているので、自ずと嵌合状態となるので、さらに力を加えて嵌合を達成する。
【００４２】
本発明は、図示された実施形態に限定されず種々変更可能である。例えば、没入上面部や平坦部は周方向の一部に設ければ十分であるがその範囲も任意であり、又、全周に設けてもよい。又、この没入上面部や平坦部は若干の傾斜を伴っていてもよい。第一実施形態においては、コネクタ１０の嵌合凸部１４及びコネクタ３０の嵌合凹部３３はなくとも良い。
【００４３】
傾斜部はテーパ面の例を示したが、湾曲していてもよい。
【００４４】
【発明の効果】
本発明は、以上のように、受入凹部の開口縁に直接傾斜部をつなげて設けることなく、開口縁に隣接して内域として没入上面部を設けそして傾斜部を経て外周域に至るように周壁の上面を形成し、あるいは受入凹部内に設けられた嵌合凸部の上面周囲部に傾斜部を経て上記没入上面部に相当する平坦部を設けることとしたので、傾斜部の高さを大きくしなくとも傾斜部で囲まれる範囲を拡げることができ、その範囲内へ容易に相手コネクタを導入できることとなる。しかる後に、上記範囲内で相手コネクタを左右前後方向での若干のスライド移動操作を行うだけで、相手コネクタは容易に嵌合位置にもたらされる。しかも、上記移動操作時には、スライド面とその周囲域との間に高低差があるので、相手コネクタはスライド面から逸脱することがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示し、一方のコネクタと相手方たる他方のコネクタの嵌合前における断面図である。
【図２】図１の一方のコネクタの部分平面図である。
【図３】他の実施形態を示し、一方のコネクタと相手方たる他方のコネクタの嵌合前における断面図である。
【図４】従来のコネクタの嵌合前における断面図である。
【符号の説明】
１０  コネクタ
１２  端子
１２Ａ  弾性接触部
１３  周壁
１３Ｂ  内域
１３Ｃ  傾斜面
１４  嵌合凸部
１４Ａ  （突出）上面
１４Ｂ  平坦部
１４Ｃ  傾斜部
１６  受入凹部
１８Ａ  ロック係止部
３０  相手コネクタ
３２Ａ−１  クリック突部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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