(57)【要約】【課題】写真画像の閲覧およびプリントサービスの利用を簡単にする。【解決手段】サーバ１００の配信部７６は、記憶部７４に記憶された複数の写真画像を、これらの写真画像をアップロードしたＰＣ１のユーザが設定した配信先の電話機５０に順次送信する。電話機５０の制御部２２は、送信されてきた写真画像を液晶表示部２６に順次させると共に、写真画像の表示中に、ボタン部２４に設けられた♯ボタンが押下されるときに該写真画像をプリントするプリント指示をサーバ１００に送信する。サーバ１００のプリント処理部７８は、プリント指示された写真画像をラボ１５０に送信してプリントさせる。【選択図】          図１
2004186951.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の端末装置と、第２の端末装置と、サーバ装置とがネットワークにより接続されてなる写真画像サービスシステムであって、
前記第１の端末装置が、複数の写真画像を前記サーバ装置にアップロードする画像提供手段と、
前記第２の端末装置の通信住所を前記サーバ装置に送信する通信先設定手段と備え、
前記サーバ装置が、前記複数の写真画像を保存する保存手段と、
前記保存手段に保存された前記複数の写真画像を前記第２の端末装置に配信する配信手段と、
該配信手段により配信された前記複数の写真画像のうち、前記第２の端末装置のユーザによりプリント指示された写真画像に対してプリント処理を行うプリント処理手段とを備え、
前記第２の端末装置が、前記サーバ装置の前記配信手段により配信されてきた前記複数の写真画像を順次表示する表示手段と、
表示された前記写真画像のうち、所望の写真画像をプリントするプリント指示を行うためのプリント指示手段とを備えたものであること特徴する写真画像サービスシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを介して写真画像の配信およびプリントサービスを行う写真画像サービスシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
インターネットを代表とするネットワーク通信の普及に伴って、自宅に居ながらパーソナルコンピュータ（以下略してパソコンという）を用いてネット上のサーバにアクセスして買物したり、銀行手続きをしたりするなど、様々なネット注文が盛んに行われている。また、近年、携帯電話などの携帯端末が急激に普及しつつあり、携帯端末をパソコンのように用いてインターネットなどのネット上のサーバにアクセスしてネット注文することも日常的になっている。さらに、近年、インターネットテレビの登場に伴って、テレビの特定チャンネルを利用して様々なサービスを提供するシステムも実用化しつつある。
【０００３】
これらのシステムの中で、写真画像に関するサービスを提供するものとしては、例えば、ユーザが撮影した写真画像をデジタル化して画像サーバに蓄積したり、ＣＤ−Ｒなどの記録媒体に記録してユーザに提供したり、画像サーバに蓄積された写真画像の焼き増し注文サービスを、ネットワークを介して提供したりするなど種々のシステムが知られている。例えば、ユーザがインターネットなどのネットワークを介して自分の画像データを業者により提供されるサーバに送信し、サーバがユーザから送信されてきた画像データを保管すると共に、保管中の画像データに対するプリント注文を受け付けて、プリント受注サービスを提供するシステム（例えば特許文献１参照）のように、ユーザが自分の画像データをネットワーク上のサーバに保管させると共に、保管中の画像データに対するプリントの注文を行うことができるシステムが知られている。
【０００４】
一方、近年、通信用ハードウェアの技術の進歩を背景に、従来、通信と関係の無い家電製品にも通信機能を備え、電子レンジ、冷蔵庫などの家電製品を用いてネットワークにアクセスできることが可能となっている。例えば、電子レンジを用いてインターネットにアクセスしてレシピーをダウンロードするなどのことが日常的になっており、家電製品と通信機器の境目が曖昧である一方、１つの機器で多様な機能を果たすことが要求される時代でもある。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１４９７９０号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述のようなネット上のサーバに画像を保管し、アクセスしてきたユーザに画像の閲覧、プリントなどのサービスを提供するシステムの利用態様としては、基本的にサービスを受けるユーザ（画像を閲覧したり、プリントしたりするユーザ）が何らかの方法でサーバのアドレスを入手し、そのアドレスのサーバにアクセスしてサービスを受ける手順となっており、ユーザがネットワークにアクセスするための知識は無ければ、サービスを受けるのが困難である。例えば、遠く離れた子供が、孫の写真画像をネット上のサーバにアップロードして保管させておきながら、サーバのアドレスを祖父母に知らせても、祖父母の方はこのサーバにアクセスするために、ネットにアクセスするためのコンピュータを購入して、ネットに接続するための手続きなどをしたり、接続するための設定をしたりするなどの作業が必要となり、慣れていない祖父母にとっては困難である。また、仮に知人などに依頼して設定などをしてもらって、サーバにアクセスできたとしても、プリントしたい画像のプリント依頼などの操作も煩雑に感じてしまう可能性がある。一方、サーバ側から写真画像をダウンロードしたり、ＣＤ−Ｒなどの記録媒体に記録して提供してもらったりすることによって所持してもよいが、閲覧する時にはコンピュータの電源を入れ、画像が保存されているフォルダ（またはＣＤ−Ｒなど）を探して画像を表示させるようにしなければならず、孫の写真画像をみたいだけの祖父母にとって簡単な作業でもない。さらに、写真画像が増えると、整理するなどに労力を必要とするため、結局写真画像のデータを入手しても見るのが億劫になってしまう場合が多い。さらに、コンピュータに保存した写真画像または記録媒体に記録した写真画像のプリントが欲しいとき、写真画像のデータを写真店に持っていくなどの手間がかかり、不便である。
【０００７】
一方、サービスを受けるユーザ（上述の例においては祖父母）の便利性を追求し、例えば受信可能でかつ受信した画像データを順次表示する機能のみを有する装置を用いれば、電源を入れる程度の操作しか要らないので簡便であるが、表示された写真画像をプリントしたいなどの時には不便である。また、電気製品が家庭内に溢れるこの時代において、家庭写真画像の閲覧のために専用の装置を設けるのは不経済という問題もある。
【０００８】
さらに、家庭内において、テレビ機、電話機など、従来から利用されている家電製品は、機器が苦手の人でも操作できるので、これらの機器を利用して写真画像のサービスを受けることができるようにしたいという要望がある。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みなされたものであり、写真画像の閲覧およびプリントのサービスを簡単に受けることができる写真画像サービスシステムを提供することを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の写真画像サービスシステムは、第１の端末装置と、第２の端末装置と、サーバ装置とがネットワークにより接続されてなる写真画像サービスシステムであって、
前記第１の端末装置が、複数の写真画像を前記サーバ装置にアップロードする画像提供手段と、
前記第２の端末装置の通信住所を前記サーバ装置に送信する通信先設定手段と備え、
前記サーバ装置が、前記複数の写真画像を保存する保存手段と、
前記保存手段に保存された前記複数の写真画像を前記第２の端末装置に配信する配信手段と、
該配信手段により配信された前記複数の写真画像のうち、前記第２の端末装置のユーザによりプリント指示された写真画像に対してプリント処理を行うプリント処理手段とを備え、
前記第２の端末装置が、前記サーバ装置の前記配信手段により配信されてきた前記複数の写真画像を順次表示する表示手段と、
表示された前記写真画像のうち、所望の写真画像をプリントするプリント指示を行うためのプリント指示手段とを備えたものであること特徴するものである。
【００１１】
本発明の写真画像サービスシステムにおける前記第２の端末装置は、前記表示手段および前記プリント指示手段を備えたものであればいかなるものであってもよく、例えばテレビ機、電話機などを例として挙げることができる。
【００１２】
また、前記第２の端末装置の「通信住所」とは、前記第２の端末装置がネットワーク上において通信を行うためのアドレスを意味し、例えば電話機の場合は電話番号に相当し、インターネットと接続されるテレビ機の場合は、ＩＰアドレスに相当する。
【００１３】
また、「プリント指示手段」とは、第２の端末装置のユーザが表示された写真画像をプリントする意志をサーバ装置に伝えることができるものを意味し、例えばユーザが押下することによって表示中の写真画像をプリントする意思を表明する特定のボタン（電話機の♯ボタンや、インターネットテレビ機のリモコンの所定のチャンネルボタンなど）および該特定のボタンが押下されたことをサーバに装置に送信する送信手段の組合わせであってもよいし、番号が付与された写真画像の場合、ユーザがプリントしたい写真画像の番号を入力するための入力手段（電話機の数字ボタンや、インターネットテレビ機のリモコンのチャンネルボタンなど）および入力された番号をサーバ装置に送信する送信手段との組合わせであってもよい。
【００１４】
また、本発明のサーバ装置の配信手段により写真画像を第２の端末装置に配信することとは、端末装置からの送信要求（例えば送信する画像の指定を含むダウンロード指示など）に従って送信することと異なり、第２の端末装置からの送信要求を必要とせずに自動的に送信することを意味する。
【００１５】
また、本発明において、サーバ装置により行われる「プリント処理」とは、プリント指示された写真画像のプリントを行わせる処理を意味し、サーバ装置と直接接続されたプリンタなどの印刷装置にプリントを行わせる処理であってもよいし、ネットワークによりサーバ装置と接続されラボなどにプリントを行わせる処理であってもよい。また、本発明において、写真画像の「プリント」とは、用紙に写真画像を印刷することに限らず、いかなる印刷媒体、例えばＴ−シャツや、マグカップ、お皿などに印刷することも含むことである。
【００１６】
【発明の効果】
本発明の写真画像サービスシステムによれば、サーバ装置は、第１の端末装置からアップロードしてきた写真画像を第２の端末装置に配信すると共に、配信された写真画像のうち、第２の端末装置のユーザがプリント指示された写真画像のプリント処理も行い、第２の端末装置のユーザは、面倒な設定や、アクセス操作などをする必要がなく、第１の端末装置のユーザによりアップロードした写真画像の閲覧ができると共に、プリント注文も行うことができる。
【００１７】
また、本発明の写真画像サービスシステムにおいて、第２の端末装置は、画像を表示する表示手段と、プリントしたい画像を指定することができる簡単な入力手段（特定のボタンなど）とをさえ備えていればよく、この表示手段および入力手段として、従来家庭内において使い慣れた電話機や、テレビ機などの相当する部分を利用することができるので、画像の閲覧およびプリント注文するための専用の機器を購入する必要がなく、経済的である。さらに、テレビ機、電話機など、従来から使われているため、これらの機器を使用することには、ほとんどのユーザは抵抗がないので、サービスの利用を促進することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
【００１９】
図１は、本発明の実施形態となるサービスシステムの構成を示すブロック図である。図示のように、本実施形態のサービスシステムは、写真画像を後述するサーバ１００にアップロードしたり、種々の設定をしたりするためのパソコン（以下ＰＣという）１と、サーバ１００から写真画像を受信し、受信した写真画像を表示したり、表示された写真画像のプリント注文をしたりすることが可能な液晶表示画面付き電話機（以下略して電話機という）５０と、ＰＣ１からアップロードされて写真画像を保管すると共に、ＰＣ１のユーザの設定に従って、写真画像を電話機５０に送信してスライドショー表示させたり、電話機５０のユーザにより、表示された写真画像に対してプリントする要求を受けたときにプリント処理を行うサーバ１００と、サーバ１００からプリントする写真画像を受信し、これらの写真画像を印刷するラボ１５０とからなり、ＰＣ１、電話機５０、サーバ１００、ラボ１５０は、ネットワーク（ここでは例としてインターネット２００）を介して接続されている。なお、本発明の写真画像サービスシステムの第１の端末装置と第２の端末装置に夫々該当するＰＣ１と電話機５０は、夫々複数台であるが、分かりやすくするために、ここで夫々１台のみ図示する。
【００２０】
図２は、図１に示すサービスシステムにおけるＰＣ１の構成を示すブロック図である。図示のように、ＰＣ１は、写真画像を記憶したハードディスクなどの記憶部６と、記憶部６に記憶された写真画像をサーバ１００にアップロードするなど、サーバ１００と通信を行うための通信部２と、サーバ１００にアップロードした写真画像を、サーバ１００により配信する際の必要な設定（その詳細については後述する）を設定するためのキーボードや、マウスなどからなる入力部２とを備えたものである。
【００２１】
図３は、図１に示すサービスシステムにおけるサーバ１００の構成を示すブロック図である。図示のように、サーバ１００は、ＰＣ１、電話機５０およびラボ１５０と通信を行うための通信部７０と、写真画像の配信に必要な様々な設定をＰＣ１のユーザに行わせるための設定部７２と、ＰＣ１からアップロードされてきた写真画像と設定部７２においてこれらの写真画像に対して行われた設定とを対応付けて写真画像をアップロードするユーザ別に保存する記憶部７４と、記憶部７４に保存された写真画像を、設定部７２において設定されたこれらの写真画像の配信先の電話番号の電話機５０に配信する配信部７６と、配信した写真画像のうち、電話機５０のユーザにより選択された写真画像をラボ１５０に出力してプリントさせるプリント処理部７８とを備えてなる。
【００２２】
図４は、図１に示すサービスシステムにおける電話機５０の構成を示すブロック図である。図５に示すように、電話機５０は、サーバ１００と通信を行うための通信部２０と、数字ボタンや、♯ボタンなどが設けられ、種々の入力を行うためのボタン部２４と、液晶表示部２６と、電話機５０の全体の制御を行う制御部２２とを備えたものである。なお、電話機５０には、通話用のスピーカ、マイクなども備えているが、ここでは省略する。
【００２３】
サーバ１００の設定部７２は、具体的に下記の内容をＰＣ１のユーザに設定させるものである。
【００２４】
１．  配信対象の写真画像、配信順番
２．  配信期間（開始日時および終了日時）
３．  配信先情報：氏名、住所、電話番号、所有電話機５０の表示能力（表示画面サイズ、解像度など）
４．  写真画像が配信先の電話機５０においてスライドショー表示される表示レート
なお、これらの設定は、写真画像をアップロードする際および／または別のタイミングでこれらの写真画像に対して行うようにしてもよいし、既に記憶部７４に記憶された写真画像に対して行うようにしてもよい。
【００２５】
配信部７６は、設定部７２において行われた設定に従って写真画像の配信を行うものである。具体的には、まず、設定部７２において設定された電話機５０の表示能力に応じて、配信対象の写真画像を、電話機５０の液晶表示部２６による表示に適するように画像処理を行う。これらの画像処理を施した配信対象の写真画像を、設定された配信期間に、設定された表示レートと同じ送信レートおよび配信順番で電話機５０に順次送信して表示させる。また、配信部７６は、電話機５０に写真画像を送信する際に、写真画像に、「♯ボタンを押すとプリント注文できます」のメッセージを合成して送信して表示させる。図７は、配信部７６により配信された写真画像とメッセージを電話機５０の液晶表示部２６により表示される画面の１例である。
【００２６】
電話機５０の制御部２２は、通信部２０を介してサーバ１００から受信した写真画像とメッセージを受信順に液晶表示部２６に表示させると共に、表示中に、ボタン部２４に設けられた♯ボタンが押下されると、サーバ１００に表示中の写真画像に対するプリント指示を送信する。
【００２７】
サーバ１００は、通信部７０を介してプリント指示を受信すると、プリント処理部７８は、プリント指示された写真画像をラボ１５０に出力してプリントさせる。本実施形態において、写真画像をスライドショーさせるために、サーバ１００の配信部７６は、設定された表示レートと同じ送信レートで写真画像とメッセージを電話機５０に順次送信し、電話機５０の制御部２２は、サーバ１００から写真画像とメッセージを受信すると、図７に示すように表示させる一方、次の写真画像とメッセージを受信すると、次の写真画像とメッセージを表示させるようにしているので、電話機５０において表示中の写真画像は、サーバ１００の配信部７６から配信した最後の写真画像となるので、プリント指示は、「♯ボタンが押下された」ことを示す情報だけでよく、この情報に基づいてサーバ１００のプリント処理部７８は、この情報を受信する前に配信部７６から電話機５０に最後に送信した写真画像をプリントする写真画像として特定する。
【００２８】
図５、図６は、本実施形態のサービスシステムの処理を示すフローチャートである。図５は、ＰＣ１からサーバ１００に写真画像をアップロードする処理および写真画像を配信用の設定をする処理を示すものであり、図示のように、ＰＣ１からサーバ１００にアクセスする（Ｓ１０）と、サーバ１００は、ユーザ認証などの処理を経て、ＰＣ１から送信されてきた写真画像をユーザ別に写真画像を記憶する記憶部７４に保存させる（Ｓ１６）。設定部７２は、記憶部７４に保存された写真画像（今回アップロードした写真画像に限らず、前にアップロードした写真画像も含む）を配信するための設定をユーザに設定させ（Ｓ１８）、設定された内容も、写真画像と対応付けて記憶部７４に保存させる（Ｓ２０）ことをもって、処理を終了する。なお、ここでは、新しい写真画像をアップロードすると共に写真画像を配信するための設定を行うようにしているが、新しい写真画像のアップロードをしなくても、記憶部７４に保存された写真画像に対して設定を行う処理（すなわちステップＳ１０、Ｓ１８、Ｓ２０からなる処理）のみも可能である。さらに、新しい写真画像のアップロード（すなわちステップＳ１０、Ｓ１４、Ｓ１６からなる処理）のみも可能である。
【００２９】
図６は、サーバ１００から電話機５０に写真画像を配信する処理を示すものであり、図示のように、サーバ１００の配信部７６は、記憶部７４に記憶された写真画像を電話機５０の表示能力に合わせて画像処理を行って保持すると共に、写真画像の配信期間を参照し、配信開始日時まで待機する（Ｓ３０：Ｎｏ、Ｓ３５）一方、配信開始日時に到達する（Ｓ３０：Ｙｅｓ）と、設定された表示レートと同じ送信レートおよび配信順番で画像処理を施した写真画像を順次電話機５０に送信する（Ｓ６０）。送信中に、電話機５０から「♯ボタンが押下された」ことを示す情報を受信すると（Ｓ４５：Ｙｅｓ）、サーバ１００のプリント処理部７８は、この情報を受信する前に配信部７６により送信された最後の写真画像（画像処理が施された写真画像）に対応するオリジナル写真画像を記憶部７４から読み出してラボ１５０に送信してプリントさせる（Ｓ５０）。
【００３０】
配信期間内（Ｓ６５：Ｎｏ）においてサーバ１００の配信部７６による配信が続き、配信終了日時に到達すると（Ｓ６５：Ｙｅｓ）、サーバ１００による配信処理が終了する。なお、ここでは、設定された配信期間内であっても、配信順番として最も後の写真画像が配信されれば、配信処理を終了するようにしてもよいが、本発明においては、配信期間内において、配信するように設定された写真画像を、設定された順番で繰り返し配信するものであることが好ましい。
【００３１】
プリント処理部７８は、ラボ１５０に写真画像を送信してプリントさせる際に、プリント受取人（ここでは、電話機５０の所有者とする）の氏名、住所などの情報も写真画像と共にラボ１５０に送信する。ラボ１５０は、受信した写真画像を印刷して得たプリントをプリント受取人に送付すると共に課金処理を行う。
【００３２】
上述において、本発明の写真画像サービスシステムの一実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限られるものではなく、本発明の主旨を変えない限り、様々な変更、増減を加えることができる。
【００３３】
例えば、本実施形態のサービスシステムにおいて、第２の端末装置として電話機を用いたが、インターネットテレビ機は勿論、携帯電話機や、パソコンなどであってもよい。
【００３４】
また、本実施形態のサーバ１００は、第２の端末装置となる電話機５０に写真画像を配信する際に、第２の端末装置の表示能力に合わせて画像処理を行っているが、この画像処理は必ずしも必要ではない。
【００３５】
また、本実施形態のサーバシステムにおいて、第２の端末装置に当たる電話機５０の表示能力を取得するために、設定部７２において配信先情報の１つとしてＰＣ１（第１の端末装置）のユーザに電話機５０の表示能力そのものを設定させるようにしているが、第１の端末装置のユーザは、現実的には、第２の端末装置の表示能力よりも、第２の端末装置の機種名を知っている場合が多いので、例えば、設定部７２において第２の端末装置の機種名を設定させ、サーバ１００は、各々の機種の端末装置とその表示能力とを記録したデータベースを参照して、設定部７２において設定された第２の端末装置の表示能力を取得するようにしてもよい。なお、この場合、端末装置の機種名と表示能力とを記録したデータベースは、サーバ側において設けられたものであってもよいし、ネットワーク上に設けられたもの、例えば各端末装置のメーカにより設けられたものであってもよい。
【００３６】
さらに、第１の端末装置のユーザよりも、配信先の第２の端末装置のユーザの方が自分の端末装置の機種名、表示能力を知っているので、第２の端末装置のユーザによりサーバ装置に第２の端末装置の表示能力を知らせるようにすることが好ましい。その知らせる態様としては、例えば、サーバ装置が第２の端末装置に画像を配信することにあたって、まず第２の端末装置に表示能力を示す情報（機種情報を含む）を問い合わせ、第２の端末装置から自動的にまたはユーザにより第２の端末装置を操作して表示能力をサーバ装置に知らせるようにすればよい。例えば、携帯電話機のうちに、通信を行う際に自身の機種情報を付加情報として送信することができる機種があり、このような端末装置の場合、サーバ装置からの問い合わせに対して自動的に機種情報を送信すればよい。ユーザにより第２の端末装置を操作して表示能力を送信することは、様々な態様を適用することができ、例えば、サーバ装置から、第２の端末装置に表示能力を問い合わせる手段として、複数枚の夫々異なるサイズのテスト画像を送信して第２の端末装置に表示させ、第２の端末装置のユーザはこれらのテスト画像のうち、第２の端末装置において最も見やすく表示されたもの選択することによってサーバ装置第２の端末装置の表示能力を知らせるようにしてもよく、この場合、第２の端末装置のユーザの操作の簡便性から、テスト画像選択用のボタンとしてはプリント指示を行うボタン（上述した実施形態においては♯ボタン）と同じボタンを用いることが好ましい。
【００３７】
また、第２の端末装置に写真画像を配信する際に、ＢＧＭも一緒に配信してもよく、このＢＧＭの選定は、サーバ装置側において行われてもよいし、第１の端末装置のユーザに行わせるようにしてもよい。
【００３８】
また、本実施形態のサービスシステムにおいて、サーバ装置は、第１の端末装置のユーザに表示レートを設定させ、設定された表示レートで第２の端末装置に写真画像を順次表示させるようにしているが、各々の写真画像の表示時間は同じである必要がなく、例えば、配信される各々の写真画像の表示時間を第１の端末装置のユーザに設定させ、設定された時間で各々の写真画像を表示するようにしてもよい。さらに、第２の端末装置の種類、特徴に合わせて写真画像を表示する時間を調整してもよい。例えば、電話機に写真画像を配信する場合、電話機が着信しない限り写真画像を変えずに表示させ、電話機が着信すれば、次の写真画像を配信して表示させるようにしてもよい。
【００３９】
また、本実施形態のサービスシステムにおいて、写真画像を１枚ずつ配信して表示させるようにしているが、複数枚ずつを表示させるようにしてもよいし、第１の端末装置のユーザにより同じ表示順番が設定された写真画像を同時に表示させるようにしてもよい。
【００４０】
また、第２の端末装置に、サーバ装置から写真画像を受信した際に、特定のボタンを点滅させるなど、ユーザに受信したことを知らせる手段を設けてもよい。例えば、電話機の液晶表示部を折り畳んだ場合、インターネットテレビ機で他のチャンネルを見ている場合でも、ユーザは写真画像が配信されてきたことを知ることができる。
【００４１】
本実施形態のサービスシステムにおいて、サーバ装置は、写真画像を順次配信することによって順次表示させるようにしているが、例えば、第２の端末装置に一時記憶手段（例えばバッファーなど）を設け、写真画像および再生方法（表示順番、表示時間など）を一括第２の端末装置に送信して記憶手段に保存させ、端末装置側において、再生方法に基づいて写真画像を表示するようにしてもよい。
【００４２】
また、第２の端末装置のバッファーなどの一時記憶手段に配信されてきた写真画像を記憶して順次表示する場合、サーバ装置の配信手段が第２の端末装置のバッファーのサイズを把握していれば（例えば前述した機種情報から取得するなど）、表示中の写真画像を特定することができるので、プリント指示としては「♯ボタンが押下された」ことを示す情報のみでよいが、複数枚の写真画像を同時に表示する場合や、バッファーサイズを把握することができない第２の端末装置からのプリント指示もある場合などを想定して、サーバ装置において写真画像にＩＤを付与して写真画像と共に配信し、第２の端末装置からプリント指示する（例えば♯ボタンが押下された）とき、表示中の写真画像のＩＤ（複数枚の場合は複数のＩＤ）を送信するようにすることが好ましい。写真画像のＩＤのデータのサイズが小さいので、通信負荷を軽減するためにもＩＤの送信をもってプリント指示することが望ましい。
【００４３】
本実施形態のサービスシステムにおいて、本発明の主旨を分かりやすくするために、課金に関する処理について説明をしていないが、本発明の写真画像サービスシステムには、第１の端末装置のユーザまたは第２の端末装置のユーザに課金を行う手段を設けてもよい。また、課金の方式も、様々可能であり、例えば、第１の端末装置のユーザまたは第２の端末装置のユーザのいずれか一方にのみ課金してもよいし、両方に課金するようにしてもよい。また、プリント代金のみを第２の端末装置のユーザに課金し、他の代金（画像保管料、配信料など）については第１の端末装置のユーザに課金するようにしてもよい。
【００４４】
また、本実施形態のサービスシステムにおいて、サーバ１００からラボ１５０に写真画像を送信して印刷を行わせるようにしているが、例えばプリント指示された写真画像の保管場所を示す情報（ＵＲＬなど）をラボ１５０に送信して、ラボ１５０からこの保管場所から写真画像をダウンロードして印刷を行うようにしてもよい。
【００４５】
また、前述のように、本発明の写真画像サービスシステムにおける「プリント」とは、写真画像を写真印刷用紙に印刷することに限らず、写真画像をいかなる印刷媒体に印刷することであってもよい。さらに、印刷して得た最終生成物としては、写真画像が印刷された印刷媒体、例えば孫の写真、孫の写真が印刷されたマグカップ、Ｔ−シャツ、お皿などの態様であってもよいし、写真画像を印刷して得たものに対してさらに加工したもの、例えば、複数の写真画像を印刷して製本して得たアルバムや、カレンダなどであってもよい。この場合、印刷媒体および／または最終生成物の種類の選択を行う必要があり、この選択は、第２の端末装置のユーザに選択させるようにしてよいが、第２の端末装置のユーザの操作を簡便にする視点から、第１の端末装置のユーザに選択させるようにすることが好ましい。
【００４６】
また、本実施形態のサービスシステムにおいて、第２の端末装置のユーザの操作をできるだけ簡単にするために、写真画像を受信さえすれば表示するようにしているが、第２の端末装置に受信を拒否する手段をさらに設けてもよい。例えば、本発明の写真画像サービスシステムは、例えば子供（第１の端末装置のユーザ）が提供した写真画像（孫の写真画像）を祖父母が簡単に見ることができるように実現するものであり、本実施形態のサービスシステムも、第２の端末装置のユーザが、第１の端末装置のユーザにより提供される写真画像を無条件に閲覧したいことを想定したものであるが、業者（第１の端末装置のユーザ）によって商品の広告や、勧誘などに利用される可能性も得るので、特に第２の端末装置が電話機などである場合は、配信されてきた写真画像を見たくなくても表示されることが生じてしまうという問題がある。そのため、例えばサーバ装置から、これから配信する写真画像の簡単な説明（デモ画像や、写真画像の配信を依頼した第１の端末装置のユーザの情報など）をまず配信し、受信してもよい場合は所定のボタン（例えば♯ボタン）、受信を拒否する場合は他の所定のボタン（例えば＊ボタン）を」押下してもらうようにして、第２の端末装置のユーザの意志を確認してから配信するか否かを決定するようにした方が望ましい。インターネットなどに接続されたテレビ機の場合は、配信するサーバが提供するチャンネルに切り替えなければ受信することを避けることができるが、特に第２の端末装置のユーザにより配信料を支払う場合などにおいて、テレビ機の場合にも受信を拒否する手段を設けることが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の写真画像サービスシステムの実施形態となるサービスシステムの構成を示すブロック図
【図２】図１に示すサービスシステムにおけるＰＣ１の構成を示すブロック図
【図３】図１に示すサービスシステムにおけるサーバ１００の構成を示すブロック図
【図４】図１に示すプリントシステムにおける電話機５０の構成を示すブロック図
【図５】図１に示すサービスシステムの動作を示すフローチャート（その１）
【図６】図１に示すサービスシステムの動作を示すフローチャート（その２）
【図７】電話機５０の表示画面の例を示す図
【符号の説明】
１    パソコン
２    通信部
４    入力部
６    記憶部
２０    通信部
２２    制御部
２４    ボタン部
２６    液晶表示部
５０    電話機
７０    通信部
７２    設定部
７４    記憶部
７６    配信部
７８    プリント処理部
１００    サーバ
１５０    ラボ
２００    インターネット
【図１】
2004186951.tif 000003
【図２】
2004186951.tif 000004
【図３】
2004186951.tif 000005
【図４】
2004186951.tif 000006
【図５】
2004186951.tif 000007
【図６】
2004186951.tif 000008
【図７】
2004186951.tif 000009