(57)【要約】【課題】送信装置のトリガ入力回路における電流消費を最少にすることができるタイヤ圧力監視システムに用いるトリガ入力回路を提供する。【解決手段】タイヤ内の圧力を測定し、測定したタイヤ内の圧力を含むデータを送信する送信装置と１、送信装置１から送信されたデータを受信する受信装置６と、からなり、送信装置１が、送信装置１にデータの送信を促すトリガ信号を受信するトリガ入力回路１５を有するタイヤ圧力監視システムにおいて、トリガ入力回路１５を、増幅系と非増幅系の２系統の入力ライン２１、２２から構成する。【選択図】　　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ内の圧力を測定し、測定したタイヤ内の圧力を含むデータを送信する送信装置と、送信装置から送信されたデータを受信する受信装置と、からなり、送信装置が、送信装置にデータの送信を促すトリガ信号を受信するトリガ入力回路を有するタイヤ圧力監視システムにおいて、トリガ入力回路を、増幅系と非増幅系の２系統の入力ラインから構成したことを特徴とするタイヤ圧力監視システムに用いるトリガ入力回路。
【請求項２】
トリガ信号の強弱に応じ、受信すべきトリガ信号が弱い場合は増幅系の入力ラインを使用し、受信すべきトリガ信号が強い場合は非増幅系の入力ラインを使用するよう、２系統の入力ラインを切り替えて使用するよう構成した請求項１記載のタイヤ圧力監視システムに用いるトリガ入力回路。
【請求項３】
車両出荷前の組立工場内においてトリガ信号を受信する場合は非増幅系の入力ラインを使用し、車両出荷直前に、トリガ入力回路を非増幅系の入力ラインから増幅系の入力ラインに切り替え、車両出荷後の修理等におけるトリガ信号の受信を、増幅系の入力ラインで行うよう構成した請求項１または２記載のタイヤ圧力監視システムに用いるトリガ入力回路。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、タイヤ内の圧力を測定し、測定したタイヤ内の圧力を含むデータを送信する送信装置と、送信装置から送信されたデータを受信する受信装置と、からなり、送信装置が、送信装置にデータの送信を促すトリガ信号を受信するトリガ入力回路を有するタイヤ圧力監視システムに関し、特に、そのトリガ入力回路の構成に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、タイヤ内の圧力を測定し、測定したタイヤ内の圧力を含むデータを送信する送信装置と、送信装置から送信されたデータを受信する受信装置と、からなり、送信装置が、送信装置にデータの送信を促すトリガ信号を受信するトリガ入力回路を有するタイヤ圧力監視システムは、種々の構成のものが知られている（例えば、特許公報１参照）。
【０００３】
図４はこのような従来のタイヤ圧力監視システムの一例の構成を示す図である。図４において、タイヤ圧力監視システムは、車両のタイヤの各別に設けられた複数の送信装置５１と、車両の車体側に通常１つ設けられた受信装置６１と、から構成されている。送信装置５１は、タイヤ内の圧力等を測定するセンサ５２と、各種装置の制御を行うＭＰＵ５３と、外部からのトリガ信号を受信するアンテナ５４およびトリガ入力回路５５と、タイヤ内の圧力等の各種データを送信する送信装置５６およびアンテナ５７と、から構成されている。なお、６２は受信装置６１を利用するアンテナである。
【０００４】
図４に示す従来のタイヤ圧力監視システムでは、車両を出荷する前に、組立工場等で、各タイヤに装着した送信装置５１から送信装置５１のＩＤ等を受信装置６１に送信して、送信した送信装置５１のＩＤ等のデータを受信装置６１に登録する必要がある。また、車両を使用中に、カーショップ等で、タイヤの交換やタイヤのローテーションを行う場合、同様に、各タイヤに装着した送信装置５１のＩＤ等を再度受信装置６１に送信してデータを再登録する必要がある。そのために、外部から例えば１２５ｋＨｚのトリガ信号を送信装置５１に送信することで、トリガ入力回路５５が送信されたトリガ信号を受信し、その受信タイミングに基づきＭＰＵ５３を駆動して、送信装置５１のＩＤ等のデータを受信装置６１に送信して登録できるよう構成している。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−１４２０４４（第１頁）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、上述した従来のタイヤ圧力監視システムでは、上述したように組立工場やカーショップ等のトリガ信号を受信する必要がある場所すべてを考慮して、微弱なトリガ信号の場合でも対応できるように、例えば信号を１００倍に増幅する能力のあるアンプを備える増幅系の入力ラインを使用している。この増幅系の入力ラインは、カーショップ等のようにトリガ信号が微弱である場所では必要である。
【０００７】
しかしながら、上述した従来のタイヤ圧力監視システムでは、例えば、車両出荷前の組立工場等のように十分に強いトリガ信号を利用できる場所でも増幅系の入力ラインを使用することで、不必要な電流を消費してしまう問題があった。そのため、車両出荷前すなわち実使用条件となる前に不必要な電流を消費してしまい、実使用にあたって電源不足で十分な機能を果たすことができなくなる場合もあった。このことは、特に、タイヤに直接装着する必要のあるタイヤ圧力監視システムを構成する送信装置５１の場合、コンパクトに構成することが必須であり、駆動用に十分な電源を確保できないことから、大きな問題となっていた。
【０００８】
本発明は、送信装置のトリガ入力回路における電流消費を最少にすることができるタイヤ圧力監視システムに用いるトリガ入力回路を提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明はなされたものであり、その要旨構成ならびに作用を以下に示す。
【００１０】
請求項１に記載のタイヤ圧力監視システムに用いるトリガ入力回路は、タイヤ内の圧力を測定し、測定したタイヤ内の圧力を含むデータを送信する送信装置と、送信装置から送信されたデータを受信する受信装置と、からなり、送信装置が、送信装置にデータの送信を促すトリガ信号を受信するトリガ入力回路を有するタイヤ圧力監視システムにおいて、トリガ入力回路を、増幅系と非増幅系の２系統の入力ラインから構成したことを特徴とするものである。
【００１１】
本発明に係るこのタイヤ圧力監視システムに用いるトリガ入力回路によれば、トリガ入力回路を、増幅系と非増幅系の２系統の入力ラインから構成した構造とすることで、電流消費の多い増幅系と電流消費の少ない非増幅系とを入力に応じて使い分けることができ、その結果送信装置のトリガ入力回路における電流消費を最小にすることができる。
【００１２】
請求項２に記載のタイヤ圧力監視システムに用いるトリガ入力回路は、請求項１に記載するところにおいて、トリガ信号の強弱に応じ、受信すべきトリガ信号が弱い場合は増幅系の入力ラインを使用し、受信すべきトリガ信号が強い場合は非増幅系の入力ラインを使用するよう、２系統の入力ラインを切り替えて使用するよう構成したものである。
【００１３】
トリガ信号の強弱に応じ、受信すべきトリガ信号が弱い場合は増幅系の入力ラインを使用し、受信すべきトリガ信号が強い場合は非増幅系の入力ラインを使用するよう、２系統の入力ラインを切り替えて使用するこのタイヤ圧力監視システムに用いるトリガ入力回路によれば、より好適に送信装置のトリガ入力回路における電流消費を最小にすることができる。
【００１４】
請求項３に記載のタイヤ圧力監視システムに用いるトリガ入力回路は、請求項１または２に記載するところにおいて、車両出荷前の組立工場内においてトリガ信号を受信する場合は非増幅系の入力ラインを使用し、車両出荷直前に、トリガ入力回路を非増幅系の入力ラインから増幅系の入力ラインに切り替え、車両出荷後の修理等におけるトリガ信号の受信を、増幅系の入力ラインで行うよう構成したものである。
【００１５】
車両出荷前の組立工場内においてトリガ信号を受信する場合は非増幅系の入力ラインを使用し、車両出荷直前に、トリガ入力回路を非増幅系の入力ラインから増幅系の入力ラインに切り替え、車両出荷後の修理等におけるトリガ信号の受信を、増幅系の入力ラインで行うこのタイヤ圧力監視システムに用いるトリガ入力回路によれば、請求項２と同様に、より好適に送信装置のトリガ入力回路における電流消費を最小にすることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図１ないし図３に基づいて説明する。図１は、本発明のタイヤ圧力監視システムを構成する送信装置１を、ホイール２に取り付けた状態で示す略線部分断面図である。タイヤのＩＤやタイヤ内の圧力等のデータを送信する送信装置１は、タイヤ３に空気を注入するための円筒状のバルブステム５と一体となってホイール２に取り付けられている。また、車体側には、タイヤ圧力監視システムを構成し、送信装置１から送信されるデータを受信する受信装置６と、受信装置６で受信したタイヤ内の温度データに基づき、寿命予測や末期判定を所定のロジックに基づき演算する制御装置７と、タイヤ３内の温度や演算結果を表示するディスプレイ８とを設けている。
【００１７】
図２は本発明のタイヤ圧力監視システムに係る送信装置１の一例の構成を示す図である。図２において、送信装置１は、タイヤ内の圧力等を測定するセンサ１２と、各種装置の制御を行うＭＰＵ１３と、外部からのトリガ信号を受信するアンテナ１４およびトリガ入力回路１５と、タイヤ内の圧力等の各種データを送信する送信回路１６およびアンテナ１７と、から構成されている。
【００１８】
図２に示す本発明に係るタイヤ圧力監視システムでは、車両を出荷する前に、組立工場等で、各タイヤに装着した送信装置１から送信装置１のＩＤ等を受信装置６に送信して、送信した送信装置１のＩＤ等のデータを受信装置６に登録する必要がある。また、車両を使用中に、カーショップ等で、タイヤの交換やタイヤのローテーションを行う場合、同様に、各タイヤに装着した送信装置１のＩＤ等を再度受信装置６に送信してデータを再登録する必要がある。そのために、外部から例えば１２５ｋＨｚのトリガ信号を送信装置１に送信することで、トリガ入力回路１５が送信されたトリガ信号を受信し、その受信タイミングに基づきＭＰＵ１３を駆動して、送信装置１のＩＤ等のデータを受信装置６に送信して登録できるよう構成している。
【００１９】
上述した本発明のタイヤ圧力監視システムに係る送信装置１の構成およびその動作は、基本的には従来のタイヤ圧力監視システムのものと同じである。本発明の特徴は、送信装置１を構成するトリガ入力回路１５の構成にある。
【００２０】
図３は本発明のタイヤ圧力監視システムに用いるトリガ入力回路の一例の構成を示す図である。図３において、トリガ入力回路１５は、増幅系の入力ライン２１と、非増幅系の入力ライン２２と、これら増幅系の入力ライン２１および非増幅系の入力ライン２２の両端に設けた、ＭＰＵ１３の制御のもと連動するスイッチ２３、２４と、から構成されている。なお、図３において、増幅系の入力ライン２１の構成の一例と、非増幅系の入力ライン２２の構成の一例と、を示しているが、これらの詳細な回路構成には特徴がなく、差動アンプ２５を備えた従来から公知の増幅系の入力ライン、および、従来から公知の非増幅系の入力ラインのいずれの回路構成を採用しても良いことはいうまでもない。
【００２１】
図３に示すトリガ入力回路１５を含む本発明のタイヤ圧力監視システムでは、まず、スイッチ２３、２４が非増幅系の入力ライン２２と接続した状態となっている。この状態で、車両出荷前の組立工場において、例えば組立工場の作業者が操作する専用の送信装置から送信されるトリガ信号が、トリガ入力回路１５を介して、すなわち、アンテナ１４、スイッチ２３、非増幅系の入力ライン２２、スイッチ２４を介して、ＭＰＵ１３に供給される。供給されたトリガ信号により、ＭＰＵ１３は、送信装置１から送信装置１のＩＤ等初期設定に必要なデータを受信装置６に送信する。組立工場内の専用の送信装置から送信されるトリガ信号の出力は大きいため、消費電流の少ない非増幅系の入力ライン２２を使用することで、実使用前における消費電流を少なくすることができる。
【００２２】
次に、車両出荷直前に、専用の送信装置から別のトリガ信号を送信し、ＭＰＵ１３の制御のもとに、スイッチ２３、２４を増幅系の入力ライン２１側に切り替える。その後、車両を出荷し実使用に供する。そのため、実使用時は、常に、増幅系の入力ライン２１を使用することとなる。実使用中に、例えばカーショップでタイヤの交換やローテーションを行うことがある。この場合は、カーショップに備えたハンディータイプの送信機を使用するため、微弱なトリガ信号となる。しかし、上述したように実使用にあたっては増幅系の入力ライン２１を使用するため、問題なくトリガ信号を受信することができる。
【００２３】
以上の例は一例であって、送信装置１のＩＤ等の初期設定に必要なデータの送信を促すトリガ信号が強い場合と弱い場合とで増幅系の入力ライン２１と非増幅系の入力ライン２２とを選択的に使い分けることができれば、本発明を達成することができる。例えば、トリガ信号の中に信号の強弱を表すデータを含ませておき、そのデータに基づき、トリガ入力回路１５において、増幅系の入力ライン２１と非増幅系の入力ライン２２とを選択させるよう構成することもできる。
【００２４】
また、上述した例では、説明が判りやすくなるようにスイッチ２３、２４で増幅系の入力ライン２１と非増幅系の入力ライン２２とを選択することとしたが、スイッチ２３、２４として他のこれまで知られているどのようなスイッチング手段をも使用できることはいうまでもない。さらに、センサ１２の測定対象としてタイヤ内の圧力を例示したが、その他のセンサ例えば温度センサや加速度センサ等のデータも同様に本発明の対象となることもいうまでもない。
【００２５】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、トリガ入力回路を、増幅系と非増幅系の２系統の入力ラインから構成した構造としているため、電流消費の多い増幅系と電流消費の少ない非増幅系とを入力に応じて使い分けることができ、その結果送信装置のトリガ入力回路における電流消費を最小にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のタイヤ圧力監視システムを構成する送信装置を、ホイールに取り付けた状態で示す略線部分断面図である。
【図２】本発明のタイヤ圧力監視システムに係る送信装置の一例の構成を示す図である。
【図３】本発明のタイヤ圧力監視システムに用いるトリガ入力回路の一例の構成を示す図である。
【図４】従来のタイヤ圧力監視システムの一例の構成を示す図である。
【符号の説明】
１　送信装置
２　ホイール
３　タイヤ
５　バルブ
６　受信装置
７　制御装置
８　ディスプレイ
１２　センサ
１３　ＭＰＵ
１４、１８　アンテナ
１５　トリガ入力回路
１６　送信回路
２１　増幅系の入力ライン
２２　非増幅系の入力ライン
２３、２４　スイッチ
２５　差動アンプ
【図１】
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【図２】
2004145623.tif 000004
【図３】
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【図４】
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