(57)【要約】【課題】  回転式ブラシ12,110,120を使用した、一束以上の髪に、染毛剤を塗布するための染毛塗布用具10を提供する。【解決手段】  染毛塗布用具は、筐体24と、ブラシ12,110,120と接触するように配置される染毛剤44との供給部を備える。筐体24は、ブラシ12,110,120と接触し、少なくとも一束の髪が配置可能な、少なくとも一束の髪を受けるための少なくとも一つの開口部を備える。染毛塗布用具10は、一束の髪に同時に１以上の染毛剤44を塗布することができる。ブラシ12,110,120は、毛、毛羽立った材料及び／又は吸収性材料を備えることができる。【選択図】  図１
2004249108.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体(24)と、
前記筐体に対して回転するブラシ(12,110,120)と、
染毛剤保持部(40)とを備え、該保持部(40)によって保持される染毛剤(44)が前記ブラシ(12,110,120)と接触することができるように配置された染毛塗布用具(10)において、
前記筐体(24)が、少なくとも一束の髪を受け、その少なくとも一束の髪を前記ブラシ(12,110,120)と接触させて配置するための、少なくとも一つの開口部(28)を備えることを特徴とする染毛塗布用具(10)。
【請求項２】
前記ブラシ(12,110,120)が、支持体(15,125)と、該支持体(15,125)に配置された毛(14)、毛羽立った材料(112,124)及び吸収性材料(118)のうちの少なくとも一つとを備えることを特徴とする請求項１に記載の染毛塗布用具。
【請求項３】
前記染毛剤(44)のための前記保持部(40)が、前記筐体(24)に関する第１の位置に提供され、前記塗布用具(10)は更に、
シャフトを有するモータ(68)であって、前記シャフトの回転に対応して前記ブラシ(12,110,120)を回転駆動するモータ(68)と、
前記筐体(24)に関して移動可能な第２の位置に連結される偏向部材(36)であって、前記第２の位置で前記ブラシ(12,110,120)と接触するために、前記第１の位置から離間して配置され、前記筐体への入口(39)と筐体(24)からの出口(41)との間の第２の位置において筐体(24)内に導髪路(37)を画成する偏向部材(36)と、を備え、
前記ブラシ(12,110,120)が回転すると、第１の位置において前記保持部(40)に保持される供給部からの前記染毛剤(44)が、前記第２の位置で導髪路(37)に配置される全ての髪に移送されることを特徴とする請求項１又は２に記載の染毛塗布用具。
【請求項４】
前記ブラシ(12,110)の方へ染毛剤保持部(40)に配置される染毛剤注入カートリッジ(42)を偏倚する偏倚機構(98)を更に備え、該偏倚機構(98)は、前記染毛剤注入カートリッジ(42)に含まれる染毛剤(44)が前記ブラシ(12,110,120)と接触する状態に保たれることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の染毛塗布用具。
【請求項５】
前記偏倚機構(98)が、ばね(90)、ねじ切り棒(100)及び圧縮可能な材料(101)のうちの少なくとも一つを備えることを特徴とする請求項４に記載の染毛塗布用具。
【請求項６】
前記ブラシ(12,110,120)を染毛剤注入カートリッジ(42)に含まれる染毛剤(44)と接触するように、前記染毛剤注入カートリッジ(42)を配置する複数の案内機構(46)を更に備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の染毛塗布用具。
【請求項７】
少なくとも一束の髪を前記ブラシ(12,110,120)と接触させて配置するための、前記筐体(24)に移動可能に連結した偏向部材(36)を更に備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の染毛塗布用具。
【請求項８】
前記偏向部材(36)が前記ブラシ(12,110,120)の方へ偏倚されることを特徴とする請求項７に記載の染毛塗布用具。
【請求項９】
前記ブラシ(12,110,120)を駆動するモータ(68)及び前記偏向部材(36)を動かす操作機構(132)を更に備えることを特徴とする請求項７に記載の染毛塗布用具。
【請求項１０】
前記操作機構(132)が、前記偏向部材(36)が閉じて前記モータ(68)の電源が切れる位置に偏倚されることを特徴とする請求項９に記載の染毛塗布用具。
【請求項１１】
前記ブラシ(12,110,120)を回転させるシャフトを有するモータ(68)を更に備える請求項１又は２に記載の染毛塗布用具。
【請求項１２】
前記ブラシ(12,110,120)に前記モータ(68)の前記シャフトを連結するように構成する歯車組立体(67)を更に備えることを特徴とする請求項１１の染毛塗布用具。
【請求項１３】
少なくとも一束の髪が、前記少なくとも一つの前記開口部(28)を後方に移動することを実質的に防止するブレーキ機構(75)を更に備えることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項に記載の染毛塗布用具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に染毛に関し、特に、染毛剤を髪に塗布するためのシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
様々な理由から、髪の色を変えたり補ったりするために染毛が行われる。例えば、灰色になった髪を補ったり、髪の色合いを明るくしたり、変化させたり、又は髪にハイライトやローライトを施したりするために、よく髪は染められる。これらの結果を生じさせる染毛手順は、多くの場合著しく異なっており、種々の着色剤が使用される。染料は、従来のシャンプー及び水その他の材料では、染毛された髪から容易に洗い落すことができる染料か、または、できない染料であろう。
【０００３】
髪を染める人には多くの理由が存在し、それと同じだけ、髪に色を塗布するシステムが存在する。例えば、サロンでは、液体染料を使用して髪の専門家によって髪が染められるだろう。染料は、技術者又はスタイリストによって多くの場合十分に髪と混合される。この手順は、また、小売店で購入した染料を使用して自宅で行うこともできる。髪に色を付けるシステムは、米国特許第6,053,177号で示されており、そこでは、複数の中空の注入櫛に連結されるカートリッジが示されている(特許文献１参照。)。櫛は、一般的なヘアブラシの毛に類似している。カートリッジはピストンを含んでおり、あたかも一般的なヘアブラシを使用して髪にブラシをかけているように、カートリッジが髪を通過する間、櫛を通して染料が髪と接触する。
【特許文献１】米国特許第6,053,177号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
これらのシステムは染料を髪に塗る方法を提供するが、これらのシステムの大部分は、人の頭上の髪の選択された部分に染料を容易に塗ることはできない。加えて、従来のほとんどのシステムは、刺激物を含む可能性のある染料が人の手と接触し、それは望ましいことではなかった。
【０００５】
したがって、従来のシステムのこれらの問題を克服することのできる染毛装置が必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、筐体と、筐体に対して回転するブラシとを備える染毛剤塗布用具に関する。保持部で保持される染毛剤がブラシと接触できるように、染毛剤の保持部は配置される。筐体は、少なくとも一束の髪を受けて、その少なくとも一束の髪をブラシと接触させて配置するための少なくとも一つの開口部を備える。
【０００７】
ブラシは略環状である。ブラシは、支持体と、支持体に配置された毛、毛羽立った材料及び／又は吸収性材料と、を備えてもよい。また一つの構成でブラシは、支持体と、支持体に配置された毛又は毛羽立った材料とを備え、ブラシの毛又は毛羽立ちは、ブラシの回転の方向から離れるように曲げることができる。
【０００８】
一つの実施形態で、ブラシは、支持体と、支持体に取り付けられた少なくとも一つのブラシ部材と、偏倚機構とを備え、当該偏倚機構は少なくとも一つのブラシ部材を支持体から離れるように偏倚し、染毛剤の供給部と接触させるようになっている。少なくとも二つのブラシ部材を支持体に取り付けてもよい。ブラシ部材は、支持体に対して移動可能な取付面を備えてもよく、また、ブラシ部材は取付面に提供される毛羽立った材料又は吸収性材料を備えてもよい。
【０００９】
染毛剤のための保持部を筐体に対する第１の位置に提供することができる。塗布用具はまた、シャフトを有するモータを備えてもよい。そして、ブラシはシャフトの回転に対応して回転するように運転される。偏向部材は、第２の位置に筐体に対して移動可能に連結されており、その第２の位置はブラシと接触するように第１の位置から離間した位置である。偏向部材は、筐体への入口と筐体からの出口との間の第２の位置において筐体に導髪路を画成してもよい。ブラシの回転によって、染毛剤を、第１の位置で保持部において保持される供給部から、第２の位置の導髪路に置かれた全ての髪へ移動させるようにしてもよい。
【００１０】
一つの実施形態で、染毛剤をブラシに付ける手段を備えてもよい。偏倚機構が配置され、筐体内の染毛剤注入カートリッジをブラシに向かって偏倚し、注入カートリッジに含まれる染毛剤をブラシと接触させるようになっている。偏倚機構は、ばね、ねじ切り棒又はその他の圧縮可能な材料である。他の実施形態において染毛剤をブラシに適用するための手段は、複数の案内部を備えてもよく、その案内部は、ブラシが注入カートリッジに含まれる染毛剤と接触するように染毛剤注入カートリッジを配置する。他の実施形態で、当該手段は、染毛剤を受けて染毛剤がブラシを接触させることができるように、筐体の少なくとも一つの開口部に形成してもよい。また、フランジを含んでもよく、そのフランジは、開口部の近傍で筐体に連結され、染毛剤を保管することができる容器を支持するように構成されている。
【００１１】
塗布用具は、少なくとも一束の髪を塗布用具と接触させて配置するための、本体に対して移動可能に連結される偏向部材を備えてもよい。偏向部材は、実質的に平らな内面を備えてもよい。また、偏向部材を、ブラシの方へ偏倚させてもよい。偏向部材及びブラシを駆動するモータを操作する操作機構を備えてもよい。操作機構は所定位置に偏倚され、それによって偏向部材が閉じてモータが切れる。
【００１２】
染毛塗布用具のブラシは、モータを用いて回転することができる。歯車組立体は、モータのシャフトをブラシに連結するように構成してもよい。電源も含まれ、それは一つ以上の電池であるだろう。
【００１３】
染毛剤保持部は、筐体に解放可能に連結される容器を備えてもよい。そして当該容器は絞り出すことができる。また前記手段は、プランジャを備えてもよい。
【００１４】
少なくとも一束の髪が、少なくとも一つの開口部の中を後方に移動するのを実質的に防止するために、ブレーキ機構を備えてもよい。ブレーキ機構は、筐体に連結される少なくとも一つのレバーアームを備えることもできる。ブレーキ機構は、少なくとも一つの中心がずれたホイールを備えてもよい。また、一つの構成で、ブレーキ機構は少なくとも二つの並置されたホイールを備えることもできる。
【００１５】
一つの構成で、ブラシを筐体内に回転可能に取り付けてもよい。染毛剤保持部は、保持部によって保持される染毛剤が筐体内でブラシと接触できるように配置することもできる。
【００１６】
塗布用具は、種々の目的のために使用することができる。例えば、これに制限されるものではないが、染毛塗布用具を、面白い効果を得るために、髪に明るい色の縞を付けるために使用してもよい。また、塗布用具を、人の髪の、他の部分と色が異なるためにできた自然の縞に色を付けるために使用することもできる。例えば、塗布用具を、灰色の縞が周囲の髪に溶け込むように、白髪の縞に色を付けるために使用してもよい。他の例で、染毛塗布用具を、頭髪へブロンドの縞等のハイライトを付けるために使用することもできる。更にもう一つの例で、塗布用具を頭髪に複数の色の縞を加えるために使用してもよい。これら及び他の使用は、添付図面及び以下の詳細な説明を考察することにより明らかになる。
【００１７】
添付の図面は、明細書に含まれてその一部をなし、開示する発明の実施形態を図示するものであり、詳細な説明と共に本発明の原理を開示する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明は、図１〜１８に示す染毛塗布用具10に関するものである。染毛塗布用具10は、染毛剤44を一束以上の髪に適用することができる多くの構成を有するだろう。上記一束の髪とは、人間の頭から生え又はそこに付いている人毛、かつらに植毛された一束の髪、髪を保持する手段に植毛された髪又は他の髪であろう。染毛塗布用具は、人毛の染毛に制限されず、色人形、獣毛、フィラメント及び他のものにも使用可能である。
【００１９】
染毛塗布用具10は、１以上のブラシ12を有する。ブラシ12は、一般に環状であろう。本明細書で説明する塗布用具に関して使用する場合、用語「ブラシ」は、ブラシ、櫛、ピック、ティーザ、及び、毛又は上が毛羽立った材料を有する他の任意の構成を備え、更に、発泡材料又はスポンジ材料等の、吸収性又は半吸収性材料のパッドを有する塗布用具を備える。用語「毛」は、これに限定されるものではないが、枝、毛、髪、フィラメント、クイル及び着色剤を髪に適用可能なあらゆる同様の構成を備えると理解される。用語「毛羽立った材料」は、毛羽立った、絨毛状の、パイル状の、ビロードの、フラシ天製の又は冠毛のある布を備えると解され、又は染毛剤を髪に塗布できる他の任意の好適な材料でもよく、本発明はこの点に関しては制限されない。用語「吸収性材料」は、発泡材料、スポンジ、毛織物、マット状又はフェルト状の材料を備えると解され、又は染毛剤を髪に適用することができる他の任意の適切な材料でよく、本発明はこの点に関しては制限されない。
【００２０】
ブラシ12は複数の束13を備え、各々が複数の毛14から形成されている。図３〜５に示すように、中心部22の円周のまわりに延びる取付面21を備える回転可能支持体15に束13を提供してもよい。中心部22は、円形又は他の任意の適切な形である。複数の束13は、全体として略環状のブラシを形成するだろう。図２５及び２６に示す代替構成では、支持体15は、略環状のブラシ12を形成するように連続した構成で取付面21の円周に沿って延びる複数の毛14を有してもよい。
【００２１】
ブラシ12は、シャフト18を用いて本体16に回転可能に取り付けられている。毛14は、ブラシ12から延び、ブラシ12の回転の方向20から離れるように曲げられている。少なくとも一つの実施形態で、毛14は、毛14が中心部22に植毛された点で、略円形の中心部22の接線に対して約20度〜約60度の角度で配置され、ブラシ12が形成されている。図示した実施形態で、毛14に対する角度は、中心部に対する接線に対して約30度である。比較的に短毛14で、比較的に大きな中心部22を有する実施形態は、比較的長毛14で比較的に小さな中心部22を有する実施形態と、異なる角度で中心部に植毛された毛を有してもよいことはいうまでもないが、これらの実施形態では、毛14の先端で同じ角度が形成されている。したがって、毛の先端で角度を測定することが、いくつかの実施形態で適切だろう。毛14の先端での角度を測定する一つの方法は、毛14の先端を通って中心部22の中心からの径方向の線をのばし、この径方向の線に対して毛14の先端から突出している線によってつくられる角度を測定することである。好ましくは、径方向の線と毛の間の角度は、約20度〜約60度(最も好ましくは約30度)である。毛14は、例えば、これに制限されるものではないが、天然の毛及び合成材料(例えば合成繊維、ナイロン、プラスチックス、針金及びその他の材料)等の任意の許容可能な材料から形成されるだろう。
【００２２】
少なくとも一つの実施形態で、毛14は筐体24内に含まれるように構成される。毛14は、筐体24の内面26に向かって、ブラシ12の中心部22から延びている。筐体24には、少なくともブラシ１２の一部が入る。一つの実施形態では、図１及び２で示すように、筐体24は略円形である。筐体24は、ブラシ12のかなりの部分を覆うだろう。筐体24の厚さは、好ましくは、ブラシ12の中心部22の厚さより少なくともわずかに広く、筐体24とブラシ12の不要な摩耗を避けるようになっている。しかし、染毛塗布用具10は、この構成に制限はされない。ブラシ12の回転中に、筐体24は、実質的に毛14との間の故意でない接触が防止され、それによって、染毛剤44が、使用者の面、手、腕、衣類、家具又は他の物体等の望ましくない領域との故意でない接触が防止される。
【００２３】
筐体24は、また、少なくとも一束の髪を受けるために少なくとも一つの開口部28を備える。開口部28が、筐体24の外側表面30に形成されている。開口部28は、筐体24の前面32から、筐体24の後面34へ部分的に向かい、又は底面と接触して延びている。他の実施形態で、開口部28を、前面32から後面34へ延ばすようにしてもよい。開口部28は、一つ以上の一束の髪を受けることが可能な全ての構成を有することもできる。開口部28は、図２で示すように長方形、略円形、又は他のいかなる形でもよい。
【００２４】
開口部28は、偏向部材36で覆われている。偏向部材36は、実質的に導髪路37を画成している。導髪路37は、入口39及び出口41を有し、それによって、一束以上の髪が、染毛塗布用具10へ送られて毛14と接触し、出口を出るようにしてもよい。偏向部材36は、筐体24に移動可能に連結されている。一つの実施形態で、偏向部材36は、筐体24に滑動可能に連結され、偏向部材が毛14と接触することのできる閉位置から、偏向部材が除去され、又は実質的に毛との接触しないようにされる開位置に動かすことができる。この構成で、偏向部材36は、偏向部材が毛14と接触する閉位置に変移することができる。あるいは、偏向部材３は毛14と接触しない開位置に変移される。他の実施形態で、偏向部材36は、筐体24に回転可能に連結され、偏向部材が閉位置と開位置との間で回転するように配置してもよい。少なくとも一つの実施形態で、偏向部材36は略平らな内面38を有するようにしてもよい。更にもう一つの実施形態で、内面38は、ブラシ12の毛14の曲率半径に対応して湾曲、又は毛から離れるように湾曲することもできる。髪が染毛塗布用具を通過する際、偏向部材36の内面38は髪をまっすぐにする動作を与え、それは、髪の表面に色模様を塗布するのに役立つ。いくつかの実施形態で、加熱エレメントを髪をまっすぐにするのに役立てることもできる。
【００２５】
染毛塗布用具10は、また、染毛剤をブラシ12の毛14に加える手段40を備えてもよい。その手段40は、ブラシ12の毛14と接触して染毛剤44を置くことができるどのような手段であってもよい。少なくとも一つの実施形態において、その手段40は、カートリッジ42を備えるために筐体24に形成された空洞部である。カートリッジ42は、使い捨てもでもよく、また使い捨てでなくてもよい。カートリッジ42は、多様な方法で構成されたものであろう。一つの実施形態で、カートリッジ42はベース52、側壁54及び56から形成することができる。
【００２６】
カートリッジ42は、赤、黄色、ピンク、オレンジ、緑、青、紫、茶色、黒、又はそれらの組み合わせ等の、１以上の色を有する染毛剤44を備える。種々の色を有する染毛剤44はカートリッジ42ではっきりした部分に分けられ、それは一束の髪に対して色縞の作成を可能にする。替わりに、染毛剤44をかきまわし、又は混合してもよい。
【００２７】
カートリッジ42を、固体又は液体染毛剤44又は両方を備えることができるように構成してもよい。例えば、図２で示すように、カートリッジ42はパステルの個々のスティックを受けるように構成することができる。パステルは、最終利用者によって又は製造工程中に、カートリッジ42に設置してもよい。図２２に示すように、カートリッジ42はまた、複数の開口部100を備えるように構成してもよい。各々の開口部100を、液体染毛剤44を備えるための空洞部に結合してもよい。図２３で示す他の実施形態において、カートリッジ４は、１以上の染毛剤を注入するための１以上のローラ102を備えることができる。各々のローラ102は、別個の空洞部に連結してもよく、又は連結しなくともよい。図２４に示す、更にもう一つの実施形態で、カートリッジ42は絞られ又は絞られない一つ以上の容器104を備えることができる。
【００２８】
染毛剤44は、色の付いた任意の材料であることができる。染毛剤44は、パステル、パウダー、ペイント、染毛ペースト、髪マスカラを備えるが、これに限定されるものではなく、液体染料又は着色剤、チョーク、グリター又は他の適切な材料であってもよい。パステルは、一般に、柔らかい及び非常に柔らかいといった、硬さの度合いを変える際に使用されるが、これに制限されるものではなく、また少なくとも一つの実施形態で、柔らかなパステルが好まれる。染毛剤44は、永久的な染料、又は非永久的で一定期間の一時的な染料であろう。少なくとも一つの実施形態で、染毛剤44はまた、髪から容易に洗い落とすことができる。染毛剤44は、種々のにおいを備えるだろう。
【００２９】
カートリッジ42は、いかなる適切な偏倚機構98によって空洞部48内の所定の位置に保持されてもよい。例えば、図１及び２に示すように、カートリッジ42は、空洞部48の内壁にぴったりと一致するようなサイズに設定され、または空洞部48の内壁間の距離よりわずかに小さなサイズに設定してもよい。この構成で、カートリッジ42は空洞部48の大きさと一致しその位置から動く空間をほとんど有しないだろう。カートリッジ42は、任意の適切な材料を使用して、ブラシ12の毛14の方に押すことができる。例えば、これに制限するものではないが、カートリッジ42は、偏倚機構98を使用してブラシ12の方へ偏倚され、当該偏倚機構は、これに制限されるものではないが、図１８で示すような一つ以上のばね90、図1、2及び17で示すようなねじ切りされた棒100、図１９で示すような例えば発泡材料等の圧縮可能な材料101、図２０で示すような案内機構46、又は他の適切な手段であろう。
【００３０】
図１３に示すように、他の実施形態において、空洞部48の１以上の案内機構を使用してカートリッジ42を適所に保持してもよい。案内機構46によって、カートリッジ42は、毛14の先端50がカートリッジ42に含まれる染毛剤44の上面と接触するような位置に置いてもよい。毛14がカートリッジ42から染毛剤44を除去し、それを髪に塗布すると、カートリッジをブラシ12により近い案内機構46に挿入することによってカートリッジは空洞部48内の別の場所に移され、その結果、毛の先端50は、カートリッジ42内の染毛剤44と再度接触する。
【００３１】
手段40は、染毛剤44が毛14の先端50と接触することができるような少なくとも一つの開口部58を備える。開口部58は、筐体24のどの位置に配置してもよい。図６で示すような一つの実施形態で、開口部58は筐体24の側壁に配置することもできる。開口部58は、染毛剤44が開口部中を通り、毛14と接触することができるようにサイズを設定し且つ構成することもできる。一つの実施形態で、開口部58は一つ以上の容器60を受けるように構成してもよい。容器60は、使い捨ての瓶である。容器60は、また、手動で又は動力機構の使用を通して絞ることができ、容器に入れられた染毛剤が絞り出されることができるようになっている。容器60は、当該容器から、容器で入られた染毛剤44を絞りだすためのプランジャを含むことができる。容器60は、また、異なる色を有する２以上の染毛剤44が入るように構成してもよい。容器60は、異なる染毛剤を保管するために別個のコンパートメントを備えることもできる。フランジ62が、容器60の支持を補助するために、筐体24の開口部58近傍に連結してもよい。一つの実施形態で、フランジ62は、付属装置機構64を備えることができ、それは、これらに制限されるものではないが、スレッド、リブ、クランプ、締まり嵌め、又は他の付属装置であってもよい。
【００３２】
染毛塗布用具10は、また、ブラシを回転させるための、ブラシ12に連結された駆動装置66を備えてもよい。駆動装置66は、クランクを回転させる使用者によって操作可能なクランク組立体であることもできる。少なくとも一つの他の実施形態で、駆動装置66はモータ68であってもよい。モータ68は、電動機又は他の適切なモータであることができる。モータ68を、一つ以上の歯車67を通してシャフト18に連結してもよい。歯車67を、モータ68と関連してブラシ12の回転速度を増減するために使用することもできる。歯車67は、略垂直又は略水平といった、あらゆる位置に配置してもよい。モータ68を、電源装置70に接続することもできる。電源装置70は、図２及び１３で示すような電池、又は、壁付きコンセント等の、従来の電源系に連結したいかなる手段であってもよい。電源装置70が電池ならば、電池は充電式であってよく又は充電式でなくともよい。電源装置70又は駆動装置66は、ハンドル72に含ませることができ、また他の方法で染毛塗布用具に連結することもできる。モータ68は、スイッチ71を使用して制御することができる。スイッチ71は、オン／オフ・ターニングモータ68のためのどのような許容できるスイッチであってもよい。
【００３３】
ハンドル72は、本体16の一部を形成してもよい。ハンドル72は、人間工学的に構成された外面74を有してもよく、又は有さなくともよい。例えば、外面74は、これに制限されるものではないが、仕上げが滑らかであってもよく、また表面にぎざぎざを有するような滑らかでないものであってもよい。ハンドル72は、電池を使用する染毛塗布用具10の実施形態において、一つ以上電池交換ができるように、取り外し可能なふたを備えることができる。ハンドル72は、一つ以上の色から形成してもよい。
【００３４】
図７〜１０で示すように、染毛塗布用具10は、一束以上の髪が、導髪路37を通って後ろに行き、染毛塗布用具10で引っ掛かかる可能性を実質的に防止するための、ブレーキ機構75を備えてもよい。少なくとも一つの実施形態で、図８で示すように、ブレーキ機構75は一つ以上のレバー76から形成されることができる。レバー76を、出口41に近傍の筐体24に連結してもよい。この構成によると、髪は出口41から出て行くことができるが、髪が出口から入ることが防止され、それによって後ろへの流れることが防止される。他の実施形態で、図７で示すように、ブレーキ機構75を中心をずらしたホイールから形成してもよい。中心がずれたホイールは、一束の髪が導髪路37を通して後ろへの方向へ行くことを防止するレバー76とよく似ている。図９で示すように、他の実施形態で、ブレーキ機構75は、レバーの間を通るみぞを有する二つの並置されたレバーから形成されることができる。図１０で示すように、更にもう一つの実施形態で、ブレーキ機構75は、レバーの間を通るみぞを有する二つのホイールから形成してもよい。更にもう一つの実施形態で、ブレーキ機構75はラチェット駆動されたホイールから形成してもよい。ブレーキ機構75は、これらの実施形態に制限されず、他の機構も備えることができる。いくつかの実施形態で、特に当該ブレーキ機構75が、髪を通過することができるホイール又はローラを備える場合、ブレーキ機構75を染色前に髪をまっすぐにするために使用してもよい。
【００３５】
図１４〜１６の組立図及び図１３の分解立体図で示すように、染毛塗布用具10を、他の実施形態によって形成してもよい。この実施形態で、染毛塗布用具10は、前に説明した特徴の多くを備えることができる。上で説明したそれらの部材と異なる部材を、更に詳細に以下で説明する。例えば、筐体24を、ブラシ12の底部のまわりに適合するように構成することもできる。筐体24は、また、一つ以上の位置で一つ以上のカートリッジ42を配置するための案内機構46を備えてもよい。カバー76を、筐体24に連結することができる。カバー76は、柱部82で筐体24に枢動可能に連結してもよい。一つの実施形態で、カバー76は、ブラシ12の上面80がカバーを通して見ることができるように、少なくとも一つの視界窓78を備えてもよい。カバー76の視界窓78は、開口部、又は比較的透明な材料から形成することができる。ブラシ12の上面80は、図示された描写、テキストメッセージ、それらの組合わせ、又は他の視覚的なものを備えることができる。上面80は、一つ以上の言語は、広告、説明又は警告を備えてもよい。
【００３６】
偏向部材36は、上述したように構成されるが、保持機構84を備えてもよい。偏向部材36を下部の筐体86に適合するように構成してもよい。保持機構84は、開口部88と適合するように、サイズが設定され且つ構成されることができる。開口部88は、保持機構84と、ゆえに偏向部材36との移動距離を制限することができる。偏向部材36は、例えば、ばね89を使用して閉位置に偏倚されることができる。
【００３７】
図１３に示すように、ハンドル72を一つ以上の部分から形成してもよい。例えば、ハンドル72を、二つの半体92及び底部材94の少なくとも三つの部分から形成してもよい。半体92及び底部材94は、ねじ、スナップ取付部、接着剤又は他の機械的管継手又は化学薬品結合剤を使用して組立ててもよい。ハンドル72は、図１５に示すような、曲がった構成を有してもよい。本体16は、また、全体として半体92を保持するためのリング96を備えることができる。
【００３８】
染毛塗布用具10を、一束の髪に一つ以上の色を有する一つ以上の染毛剤44を塗布するために使用することができる。一つの実施形態では、図２１で示すように、染毛塗布用具10を、色A、B及びCから形成される染毛された髪108の縞106を形成するために使用することもできる。染毛剤44は、ブラシ12の毛14と接触するように配置しなければならない。一束以上の髪を、他の一束の髪から切り離すこともできる。一つ以上の実施形態で、液体を髪の集合体に塗布することができる。液体は、水、ヘアスプレー、アルコール、それらのあらゆる組合わせ、又は毛14から一束の髪まで染毛剤44の移動を容易にすることができる他の液体であろう。例えば、染毛剤がパウダー等の固体の状態である場合、液体は溶解染毛剤44に使用されることができる。
【００３９】
液体の使用は、一束の髪への染毛剤44の移送を容易にし、染毛剤が塗布された一束の髪の美的な質を増加させることができる。例えば、染毛剤44がパウダーである一つ以上の実施形態で、液体は、染毛剤が塗布された一束の髪が、白墨のように見えることを防止するだろう。液体は、また、一束の髪への染毛剤44の付着粒子の定着剤である接着剤を備えてもよい。接着剤は、強さを変えることができる。少なくとも一つの実施形態で、髪が洗い落されるまで、接着剤は、定着剤を一束の髪に付着したままに保つだろう。
【００４０】
一束以上の髪は、筐体24の開口部28に置かれ、その一束の髪は開口部へ送られ、ブラシ12の一以上の毛14と接触し、開口部を出る。導髪路37を有する実施形態で、一束以上の髪が、導髪路37に置かれることができる。一つ以上のふさ又は髪を、少なくとも一つの実施形態を用いると、染毛塗布用具10は、厚さが約１／32インチの一束の髪の集合体に色を塗布してもよい。染毛塗布用具の容量は異なり、髪のこのサイズの集合体に制限されない。
【００４１】
頭、一束の髪を保持しているかつら又は他の取付具の近くに塗布用具を持ってきて、一束の髪を、染毛塗布用具10に置き、実質的に一束の髪の全体の長さに色を付けることができる。あるいは、染毛塗布用具10は、一束の髪に沿ってどこにでも配置することができる。一束の髪を、図１２で示すように、染毛塗布用具10に巻き込まれるのを防止するために、頭、かつら又は静止した他の手段に連結されない一束の髪の自由端で引くことによって、一束の髪をぴんと張って保持することができる。加えて、偏向部材36に力を加えて、一束の髪及び毛14に対して押し付け、毛から髪への染毛剤の移動を高め、一束の髪が導髪路37の外側に動くのを防止し、それによって、一束の髪がブラシ12でもつれる可能性を低減することができる。一つの実施形態で、この力は、バネ又は他の偏倚機構によって加えられる。
【００４２】
染毛塗布用具10は、髪の束が毛と接触している間、ブラシ12を回転させることによって染毛剤を毛14から一束の髪へ移動させることができる。ブラシ12は、モータ68、クランク又は他の装置である駆動装置66を使用して回転させられることができる。モータ68を備える一つ以上の実施形態を使用する間、スイッチ71がモータ68を制御するために作動されることができる。染毛塗布用具10は、頭、かつら又は髪を保持する他の手段から一般的に離れる方向に引っ張られることができ、一束の髪が染毛塗布用具でもつれることを防止する。染毛塗布用具10が髪の束に沿って引っ張られると、図１１に示すように、髪は入口39を通して塗布用具10に送られる。これは、矢印２０の方向に回転する毛14を、本物の髪の場合、髪の束に沿って髪キューティクルの方向にブラッシングすることにより髪の束を滑らかに接触させる。図１２で示すように、染毛塗布用具10が、髪は出口41を通して塗布用具10に送られるように引っ張られると、毛14の先端が一束の髪を押す傾向があるので、髪がもつれることがある。
【００４３】
染毛剤が髪の望ましい部分に塗布されるまで、ブラシ12は連続的に回転される。使用される実施形態がカートリッジ42を備えるならば、染毛剤が毛14に接して確実に残るようにするために、染毛剤44のレベルが、監視されなければならない。カートリッジ42は毛14の方へ偏倚されることができ、それによって監視される染毛剤44の必要性を排除する。しかし、少なくとも一つの実施形態で、カートリッジ42の染毛剤44は、図１７で示すねじ切られた棒、図１８で示すばね90、図１９で示す圧縮可能材料101(例えば発泡材料)、図２０で示す案内機構46又は他の装置等の手動作動装置を使用して毛14と接触して保たれることができるが、これに制限されるものではない。
【００４４】
ブラシ12は、染毛塗布用具10から除去されることができ、毛14から染毛剤44を洗い落すことができる。そしてブラシ12を、染毛剤44を除去するために溶媒又は他の材料内に置くことができる。例えば、異なる色の染毛剤44を一束の髪に塗布する場合は使用中に、又は染毛塗布用具10を使用後のしまう前に、ブラシ12を洗浄することができる。ブラシ12又は房13も取り替えることができる。一つの実施形態で、ハンドル72は、着脱可能であることができる。それで、ブラシを洗浄する間、ブラシ12、筐体24及び他の部品はハンドルに含まれるモータ68に損傷を与える可能性なしで洗浄されることができる。
【００４５】
図２７は染毛塗布用具の代替実施形態を示す。ブラシ110は略環状かつ毛羽立った材料112を備える。当該材料112が、取付面114を備える回転可能な支持体113に配置されてもよい。それは、略円又は他の適切な横断面を有する中心部116の円周又は周囲に、全て又は一部分が延びてもよい。代替構成で、ブラシ110は毛羽立った材料112の代わりに吸収性材料パッドを備えてもよい。吸収性材料は、保持部からの染毛剤を吸収して髪に運ぶことができる、発泡材料、スポンジ材料又は他のどのような適切な材料であってもよい。図２８に示す他の構成で、支持体113は、ブラシ110の本体を形成する吸収性材料118を備える軸棒の形である。吸収性材料118は、発泡材料又はスポンジ材料又は他のどのような適切な材料であってもよい。図２７及び２８のブラシ110を、図１〜２４に関して説明したブラシ12の代わりに筐体24内で使用することができる。
【００４６】
図２９は染毛塗布用具の更なる実施形態を示す。そこにおいてブラシ120は、二つの移動可能なブラシ部材122を備える。ブラシ部材122は、それぞれ、毛羽立った、又は吸収性材料124、又はその上に配置される他の任意の適切な材料を備える取付面123を備える。ブラシ部材122は、回転可能な支持体125の上へ取り付けられ、中心部128の円周又は周囲に提供される取付面126を備え、それは、略円の又は他の適切な横断面を有することができる。ブラシ部材122は、図２９に示すように、伸びた位置に一般的に偏倚されるようにばね130を備えるばね式であってもよい。一つ以上の毛束13を、図１〜２４に関して説明する実施形態と同様の方法で、ブラシ120の円周又は周囲のまわりに提供することもできる。本発明はこの点に関しては制限されないことはいうまでもないが、例示的実施形態で三つの束13が、各ブラシ部材122間に配置される。いくつかの実施形態で、複数のブラシ部材122を、ブラシ120の円周又は周囲のまわりに、間に毛又は束を有さずに等間隔で提供してもよい。例えば、4つ、6つの又は8つのブラシ部材122を、いくつかの実施形態で使用してもよい。ブラシ120を、筐体24のブラシ12の代わりに使用してもよく、筐体に関して回転可能に取り付けてもよい。ばね130は、取付面126から離れるように、外方にブラシ部材122を偏倚するために作動し、染毛剤が使用中に減少したときでさえ筐体24に提供される染毛剤44に接触し、更に、髪にも接触するようになっている。
【００４７】
図３０〜３４に示す、髪塗布用具10の更なる代替実施形態では、図１〜６で示される実施形態と同様の方法で、ブラシ12はハンドル72に整列される。この実施形態で、染毛塗布用具10は、前に説明した特徴の多くを備えることができる。ブラシ12の毛14は、図を簡単にするために、図３０〜３３において示さない。上で説明した部材と異なる特定の部材を、図示及び／又は更に詳細に下で説明する。
【００４８】
偏向部材36及びモータ68を、一個の操作レバー132によって動かしてもよい。操作レバー132は、偏向部材36を動かすクランク134に心棒133によって枢動可能に結合してもよい。ばね136又は他の適切な偏倚機構を、操作レバー132とクランク134との間に提供することもできる。相補型横座138及び140を、バネ136を所定の位置に保持するために、それぞれレバー132及びクランク134の端部に提供してもよい。横座138及び140は、整列された停止部材142及び144を備え、それによって操作レバー132がクランク134を動かす。ばね148又は他の適切な偏倚機構を、操作レバー132に結合してもよく、ばね136を操作レバー132の反対側の上に配置してもよい。ばね148は、ばね136より弱いだろう。横座150を、バネ148を所定の位置に保持するためにレバー132の端部に備えてもよい。
【００４９】
操作レバー132を、中立位置から押して離すことができ、レバー132及びクランク134を停止部材142及び144を通して全体として作動するようにし、一束又は複数の束の髪を受けるために偏向部材36を開ける。偏向部材開口部方向のレバー132の動作は、ばね136に影響を及ぼさないが、十分にばね148を巻き取り、レバー132を開放すると、ばね148が解くだろう。ばね148を解くと、中立位置へと操作レバー132を偏倚し、偏向部材36が閉じる。
【００５０】
中立位置から、ばね136の力に抗して、偏向部材36を開ける方向に引っ張り又は異なる方向に操作レバーを押す。この動作は、ばね136を巻くだろう。操作レバー132の動作は、ばね148の端部151を動かすことができ、モータ68を動かすためにモータ68の接触部152と電気的に接続する。レバー132を開放すると、ばね136は解け、中立位置の方へレバー132を偏倚する。操作レバー132は、ゆえに、二つのばね136と148の動作の間で、中立に偏倚され、ばね136及び148は、モータ68は、偏向部材36が閉じているときだけ操作可能であることを保証する。
【００５１】
以上述べた内容は、本発明の実施形態を例示し、明らかにし、説明するために提供されたものである。これらの実施形態への修正及び改良は、当業者にとって明らかであり、本発明の範囲又は精神から逸脱することなく製造されることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】図１は、染毛塗布用具の斜視図である。
【図２】図２は、図１の染毛塗布用具の分解立体図である。
【図３】図３は、染毛塗布用具のブラシの平面図である。
【図４】図４は、図３のブラシの側面図である。
【図５】図５は、図３の５-５線に沿ったブラシの断面図である。
【図６】図６は、染毛塗布用具の他の実施形態の部品断面図である。
【図７】図７は、染毛塗布用具で使用可能なブレーキ機構の平面図である。
【図８】図８は、図７のブレーキ機構の他の実施形態である。
【図９】図９は、図７のブレーキ機構の他の実施形態である。
【図１０】図１０は、図７のブレーキ機構の他の実施形態である。
【図１１】図１１は、染毛塗布用具に供給される髪を表す。
【図１２】図１２は、髪が染毛塗布用具の逆方向に送られた場合の起こりうる結果を表す。
【図１３】図１３は、染毛塗布用具の他の実施形態の分解斜視図である。
【図１４】図１４は、図１３の染毛塗布用具を組立てた状態の斜視図である。
【図１５】図１５は、染毛塗布用具の更なる他の実施形態の側面図である。
【図１６】図１６は、図１５で示した実施形態の部分的な正面図である。
【図１７】図１７は、ブラシと接触するカートリッジに含まれる染毛剤を配置する、染毛塗布用具筐体内の空洞部の偏倚機構を適用する装置の部分的な斜視図である。
【図１８】図１８は、図１７の偏倚機構の他の実施形態である。
【図１９】図１９は、図１７の偏倚機構の他の実施形態である。
【図２０】図２０は、図１７の偏倚機構の他の実施形態である。
【図２１】図２１は、縞模様に染毛される髪の集合体を備えた染毛塗布用具の実施形態の斜視図である。
【図２２】図２２は、染毛剤を備えるカートリッジの代替実施形態である。
【図２３】図２３は、染毛剤を備えるカートリッジの代替他の実施形態である。
【図２４】図２４は、染毛剤を備えるカートリッジの代替他の実施形態である。
【図２５】図２５は、染毛塗布用具のブラシの他の実施形態の平面図である。
【図２６】図２６は、図２５のブラシの側面図である。
【図２７】図２７は、染毛塗布用具のブラシの他の実施形態である。
【図２８】図２８は、染毛塗布用具のブラシの他の実施形態である。
【図２９】図２９は、染毛塗布用具のブラシの更なる実施形態である。
【図３０】図３０は、染毛塗布用具の他の実施形態の分解斜視図である。
【図３１】図３１は、図３０の塗布用具の横の部品-断面図である。
【図３２】図３２は、偏向部材及び操作機構の斜視図である。
【図３３】図３３は、開いた位置の、図３２の機構の斜視図である。
【図３４】図３４は、図３２の操作機構の分解斜視図である。
【符号の説明】
【００５３】
10  染毛塗布用具
12,110,120  ブラシ
14  毛
15,125  支持体
24  筐体
28  開口部
40  保持部
44  染毛剤
【図１】
2004249108.tif 000003
【図２】
2004249108.tif 000004
【図３】
2004249108.tif 000005
【図４】
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【図５】
2004249108.tif 000007
【図６】
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【図７】
2004249108.tif 000009
【図８】
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【図９】
2004249108.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
2004249108.tif 000032
【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【外国語明細書】
HAIR COLORING APPARATUS AND METHODS
FIELD OF THE INVENTION
This invention is directed generally to hair coloring, and more particularly to systems and methods for applying hair coloring materials to hair.
BACKGROUND
Hair coloring is undertaken to change or cover the color of hair for many different reasons.  For instance, hair is often colored to cover hair that has turned gray, to lighten or change the shade of hair, or to highlight or lowlight hair.  The hair coloring procedures used to generate these results are often markedly different and use different coloring materials.  The hair coloring materials may be dyes that may or may not be easily washed from the colored hair with conventional shampoo and water, or other materials.
For as many reasons exist for a person to color their hair, there exist nearly as many systems for applying color to hair.  For instance, hair may be colored by hair professionals in salons using liquid dyes.  The dyes are often thoroughly mixed with the hair by a technician or stylist.  This process may also be completed at home using dyes purchased at retail stores.  A system for applying color to hair is shown in United States Patent No. 6,053,177, which depicts a cartridge coupled to a plurality of hollow dispensing tines.  The tines resemble the bristles of a common hair brush.  The cartridge includes a piston that forces a hair dye through the tines to contact hair while the cartridge is passed through hair as though brushing hair using a conventional hair brush.  While these systems provide methods for applying dye to hair, most of these systems do not facilitate easy to use methods of applying dye to select portions of hair on a person's head.  In addition, most conventional systems involve undesirable contact of a person's hands with hair dyes, which can contain irritants.
Thus, a need exists for a hair coloring apparatus capable of overcoming these and other disadvantages of the conventional systems.
SUMMARY OF THE INVENTION
The invention relates to a hair coloring applicator including a housing, and a brush which rotates relative to the housing.  A holder for hair coloring material is positioned such that hair coloring material held by the holder can contact the brush.  The housing includes at least one opening for receiving at least one strand of hair and placing the at least one strand of hair in contact with the brush.
The brush may be generally annular.  The brush may include a support and bristles, napped material, and/or an absorbent material arranged on the support.  In one arrangement, the brush may include a support and bristles or napped material arranged on the support so that the bristle or nap of the brush is angled away from a direction of rotation of the brush.
In one embodiment, the brush may include a support and at least one brush element mounted to the support and a biasing mechanism that biases the at least one brush element away from the support into contact with the supply of hair coloring material.  At least two of the brush elements may be mounted to the support.  The brush element may include a mounting surface movable relative to the support, and the brush element may include napped material or absorbent material provided on the mounting surface.
The holder for hair coloring material may be provided at a first location relative to the housing.  The applicator may also include a motor having a shaft, the brush being driven rotationally in response to rotation of the shaft.  A deflector may be movably coupled relative to the housing at a second location which is spaced from the first location so as to contact the brush at the second location.  The deflector may define a hair channel in the housing at the second location between an inlet into the housing and an outlet from the housing.  Rotation of the brush may cause hair coloring material from a supply held in the holder at the first location to be transferred to any hair disposed in the hair channel at the second location.
In one embodiment, a device that applies a hair coloring material to the brush may be included.  A biasing mechanism may be provided that biases a hair coloring material dispensing cartridge positioned in the housing towards the brush to keep a hair coloring material contained in the dispensing cartridge in contact with the brush.  The biasing mechanism may be a spring, a threaded rod or a compressible material.  In another embodiment, the device for applying a hair coloring material to the brush may include a plurality of guides that position a hair coloring material dispensing cartridge so that the brush contacts the hair coloring material contained in the dispensing cartridge.  In another embodiment, the device may be formed from at least one aperture in the housing for receiving a hair coloring material and allowing the hair coloring material to contact the brush.  A flange may be included, coupled to the housing proximate to the aperture and configured to support a container capable of storing hair coloring material.
The applicator may include a deflector movably coupled to the body for placing at least one strand of hair in contact with the applicator.  The deflector may include a substantially flat inside surface.  The deflector may be biased toward the brush.  An operating mechanism may be included that operates both the deflector and a motor that drives the brush.  The operating mechanism may be biased to a position whereby the deflector is closed and the motor is off.
The brush of the hair coloring applicator may be rotated using a motor.  A gear assembly may be configured to couple the shaft of the motor to the brush.  A power source may be included, which may be one or more batteries.
The hair coloring material holder may include a container releasably coupled to the housing.  The container may be squeezable.  The device may include a plunger.
A braking mechanism may be included for substantially preventing the at least one strand of hair from traveling backwards through the at least one opening.  The braking mechanism may include at least one lever arm coupled to the housing.  The braking mechanism may include at least one off-centered wheel.  In one arrangement, the braking mechanism may include at least two juxtaposed wheels.
In one arrangement, the brush may be rotatably mounted in the housing.  The hair coloring material holder may be positioned such that hair coloring material held by the holder can contact the brush within the housing.
The applicator may be used for a variety of purposes.  For instance, and not by way of limitation, the hair coloring applicator may be used to add streaks of bright colors to hair for a fun effect.   The applicator may also be used to color a natural streak of hair on a person that is not the same color as the rest of the hair.  For example, the applicator may be used to add color to a streak of gray hair so that the gray streak blends in with the surrounding hair.  In another example, the hair coloring applicator may be used to apply a highlight, such as a blonde streak, to a head of hair.  In yet another example, the applicator may be used to add streaks of multiple colors to a head of hair.  These and other uses will become apparent upon review of the enclosed drawings and detailed description below.
BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS
The accompanying drawings, which are incorporated in and form a part of the specification, illustrate embodiments of the presently disclosed invention and, together with the description, disclose the principles of the invention.
Figure 1 is a perspective view of a hair coloring applicator.
Figure 2 is an exploded view of the hair coloring applicator of Figure 1.
Figure 3 is a top view of a brush of the hair coloring applicator.
Figure 4 is a side view of the brush of Figure 3.
Figure 5 is a sectional view of the brush of Figure 3 taken at line 5-5.
Figure 6 is part sectional view of another embodiment of a hair coloring applicator.
Figure 7 is a top view of a braking mechanism usable with a hair coloring applicator.
Figure 8 is another embodiment of the braking mechanism of Figure 7.
Figure 9 is another embodiment of the braking mechanism of Figure 7.
Figure 10 is another embodiment of the braking mechanism of Figure 7.
Figure 11 depicts hair being fed into a hair coloring applicator.
Figure 12 depicts a possible result if hair is feed in a backwards direction into a hair coloring applicator.
Figure 13 is an exploded perspective view of another embodiment of a hair coloring applicator.
Figure 14 is an assembled perspective view of the hair coloring applicator of Figure 13.
Figure 15 is a side view of yet another embodiment of a hair coloring applicator.
Figure 16 is a partial front view of the embodiment shown in Figure 15.
Figure 17 is a partial perspective view of a device for applying a biasing mechanism in a cavity in a housing of the hair coloring applicator for placing a hair coloring material contained in a cartridge in contact with a brush.
Figure 18 is another embodiment of the biasing mechanism of Figure 17.
Figure 19 is another embodiment of the biasing mechanism of Figure 17.
Figure 20 is another embodiment of the biasing mechanism of Figure 17.
Figure 21 is a perspective view of an embodiment of a hair coloring applicator with a collection of hair being colored with stripes.
Figure 22 is an alternative embodiment of a cartridge for containing a hair coloring material.
Figure 23 is another alternative embodiment of a cartridge for containing a hair coloring material.
Figure 24 is another alternative embodiment of a cartridge for containing a hair coloring material.
Figure 25 is a top view of another embodiment of a brush of a hair coloring applicator.
Figure 26 is a side view of the brush of Figure 25.
Figure 27 is another embodiment of a brush of a hair coloring applicator.
Figure 28 is another embodiment of a brush of a hair coloring applicator.
Figure 29 is a further embodiment of a brush of a hair coloring applicator.
Figure 30 is an exploded perspective view of another embodiment of a hair coloring applicator.
Figure 31 is a side part-sectional view of the applicator of Figure 30.
Figure 32 is a perspective view of a deflector and operating mechanism.
Figure 33 is a perspective view of the mechanism of Figure 32, in an opened position.
Figure 34 is an exploded perspective view of the operating mechanism of Figure 32.
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
This invention is directed to a hair coloring applicator 10, as shown in Figures 1-18. Hair coloring applicator 10 may have numerous configurations capable of applying a hair coloring material 44 to one or more strands of hair.  The strands of hair may be human hair found growing from or connected to a human head, strands of hair connected to a wig, hair connected to a device for holding hair, or other hair. Hair coloring applicator is not limited to coloring only human hair, but may be used to color dolls, animal hair, filaments, and other items.
Hair coloring applicator 10 may have one or more brushes 12.  The brush 12 may be generally annular.  The term "brush" when used in connection with the applicator described herein can be understood to include brushes, combs, picks, teasers, and any other arrangement having bristles or a napped material thereon, and also includes an applicator having pads of absorbent or semi-absorbent material such as a foam or sponge material.  The term "bristles" can be understood to include tines, bristles, hairs, filaments, quills, and any similar arrangement that can apply coloring material to hair, although the invention is not limited in this regard.   The term "napped material" can be understood to include napped, villous, piled, velvet, plush or tufted fabric or material, or any other suitable material that can apply coloring material to hair, although the invention is not limited in this regard.  The term "absorbent material" can be understood to include foam, sponge, woolen, matted or felted material, or any other suitable material that can apply coloring material to hair, although the invention is not limited in this regard.
The brush 12 may include a plurality of tufts 13, each of which may be formed of a plurality of bristles 14.  The tufts 13 may be provided on a rotatable support 15 that may include a mounting surface 21 extending around the circumference of a hub 22, as shown in Figures 3-5.  The hub 22 may be circular or may have any other suitable shape.  The plurality of tufts 13 may together form a generally annular brush.  In an alternative arrangement shown in Figures 25 and 26, the support 15 may have a plurality of bristles 14 extending around the circumference of mounting surface 21 in a continuous arrangement to form a generally annular brush 12.
The brush 12 may be rotatably mounted to a body 16 using a shaft 18.  Bristles 14 may extend from brush 12 and may be angled away from the direction of rotation 20 of the brush 12.  In at least one embodiment, bristles 14 may be positioned at an angle between about 20 degrees and about 60 degrees relative to lines that are generally tangent to the generally circular hub 22 forming the brush 12 at points where the bristles 14 connect to the hub 22.   In the illustrated example, the angle for the bristles 14 is about 30 degrees relative to a tangent to the hub.   It will be appreciated that an embodiment having a relatively large hub 22 with relatively short bristles 14 may have the bristles connected to the hub at a different angle to an embodiment having a relatively small hub 22 with relatively long bristles 14, but the same angle may be created by these embodiments at the tip of the bristles 14.   Thus, it may be appropriate in some embodiments to measure the angle at the tip of the bristles.  One method of measuring the angle at the tip of the bristles 14 is to extend a radial line from the center of hub 22 through the tip of the bristles 14, and then measure the angle made by a line projecting from the tip of the bristles 14 relative to this radial line.  Preferably, the angle between the radial line and the bristles is between about 20 degrees and about 60 degrees, most preferably about 30 degrees.  The bristles 14 may be formed from any acceptable material, such as, but not limited to, natural bristles and synthetic materials, such as synthetic fibers, nylon, plastics, wire and other materials.
In at least one embodiment, the bristles 14 are configured to be contained in a housing 24.  Bristles 14 extend from hub 22 of brush 12 toward an inside surface 26 of housing 24.  Housing 24 may contain at least a portion of the brush 12.  In one embodiment, housing 24 is substantially circular, as shown in Figures 1 and 2.  Housing 24 may cover a substantial portion of brush 12.  The thickness of housing 24 is preferably at least slightly wider than a thickness of hub 22 of brush 12, to avoid unnecessary wear to housing 24 and brush 12.  However, hair coloring applicator 10 is not limited to this arrangement.  Housing 24 may substantially prevent inadvertent contact with bristles 14 while brush 12 is rotating and thereby prevent hair coloring material 44 from inadvertently contacting unwanted areas such as a user's face, hands, arm, clothing, furniture, or other objects.
Housing 24 may also include at least one opening 28 for receiving at least one strand of hair.  Opening 28 may be formed on an outside surface 30 of housing 24.  Opening 28 may extend from a front surface 32 of housing 24 partially towards a back surface 34 of housing 24, or may contact the bottom surface.  In another embodiment, the opening 28 may extend from front surface 32 to back surface 34.  Opening 28 may have any configuration capable of receiving one or more strands of hair.  Opening 28 may be generally circular, rectangular, as shown in Figure 2, or any other shape.
Opening 28 may be covered with a deflector 36.  Deflector 36 may, in effect, define a hair channel 37.  Hair channel 37 may have an inlet 39 and an outlet 41, whereby one or more strands of hair may be feed into hair coloring applicator 10, contact bristles 14, and exit through the outlet.  Deflector 36 may be movably coupled to housing 24.  In one embodiment, deflector 36 is slidably coupled to housing 24 and is capable of moving from a closed position, where the deflector may contact bristles 14 to an open position, where the deflector may be removed, or substantially removed, from contact with the bristles.  In this configuration, deflector 36 may be biased towards the closed position in which the deflector is in contact with bristles 14.  Alternatively, the deflector 36 may be biased towards the open position and away from being in contact with bristles 14.  In another embodiment, deflector 36 may be rotatably coupled to housing 24 so that the deflector may be rotated between a closed position, and an open position.  In at least one embodiment, deflector 36 may have a generally flat inside surface 38.  In yet another embodiment, the inside surface 38 may be curved to correspond with the radius of curvature of bristles 14 of brush 12 or may be curved away from the bristles.  The inside surface 38 of the deflector 36 may impart a straightening action to the hair as it passes through the hair coloring applicator, which can aid in the application of color to some textures of hair.  In some embodiments, a heating element may aid in straightening of the hair.
Hair coloring applicator 10 may also include a device 40 for applying hair coloring material to bristles 14 of brush 12.  Device 40 may be any device capable of placing a hair coloring material 44 in contact with bristles 14 of brush 12.  In at least one embodiment, device 40 is a cavity formed in housing 24 for containing a cartridge 42.  Cartridge 42 may or may not be disposable.  Cartridge 42 may be configured in numerous manners.  In one embodiment, cartridge 42 may be formed from a base 52, and side walls 54 and 56.
Cartridge 42 may contain hair coloring material 44 having one or more colors, which may include, but are not limited to, red, yellow, pink, orange, green, blue, purple, brown, black, any combinations or shades thereof, or others.  Hair coloring material 44 having different colors may be separated into distinct sections in cartridge 42, which may enable the creation of color stripes in strands of hair.  Alternatively, hair coloring material 44 may be swirled or otherwise mixed together.
The cartridge 42 may be configured to contain solid or liquid hair coloring materials 44, or both.  For instance, as shown in Figure 2, cartridge 42 may be configured to receive individual sticks of pastels.  The pastels may be installed in cartridge 42 by an end user or during a manufacturing process.  Cartridge 42 may also be configured, as shown in Figure 22, to include a plurality of openings 100.  Each opening 100 may be connected to a cavity for containing a liquid hair coloring material 44.  In another embodiment, as shown in Figure 23, cartridge 42 may include one or more rollers 102 for dispensing one or more hair coloring materials.  Each roller 102 may or may no be coupled to a separate cavity.  In yet another embodiment, as shown in Figure 24, cartridge 42 may include one or more containers 104, which may or may not be squeezable.
Hair coloring material 44 may be any material that is colored.  Hair coloring material 44 may include, but is not limited to, pastels, powder, paint, hair coloring paste, hair mascara, liquid dyes or colorants, chalk, glitter, or other appropriate material.  The pastels may be used in varying degrees of hardness, such as, but not limited to, regular, soft and very soft, and in at least one embodiment, soft pastels are preferred.  Hair coloring material 44 may be a permanent dye or may be nonpermanent and temporary in duration.  In at least one embodiment, hair coloring material 44 may also be easily washed out of the hair.  Hair coloring material 44 may include various scents.
Cartridge 42 may be held in position in cavity 48 with any appropriate biasing mechanism 98.  For instance, as shown in Figures 1 and 2, cartridge 42 may be sized to fit tightly with the interior walls of cavity 48 or may be sized slightly smaller than the distance between the interior walls of cavity 48.  In this configuration, cartridge 42 may fit in cavity 48 and may have little space to move out of position.  Cartridge 42 may be advanced towards bristles 14 of brush 12 using any number of appropriate materials.  For instance, and not by way of limitation, cartridge 42 may be biased towards brush 12 using biasing mechanism 98, which may be, but is not limited to, one or more springs 90, as shown in Figure 18, a threaded rod 100, as shown in Figures 1, 2, and 17, a compressible material 101, such as foam, as shown in Figure 19, guides 46, as shown in Figure 20, or other appropriate device.
In another embodiment, the cartridge 42 may be held in position using one or more guides 46 in cavity 48, as shown in Figure 13.  Guides 46 enable cartridge 42 to be placed in a position relative to tips 50 of bristles 14 so that the tips contact a top surface of the hair coloring material 44 contained in cartridge 42.  As bristles 14 remove hair coloring material 44 from cartridge 42 and apply it to the hair, the cartridge may be repositioned in cavity 48 by inserting the cartridge into guides 46 closer to brush 12 so that tips 50 of the bristles once again contact hair coloring material 44 in cartridge 42.
Device 40 may also include at least one aperture 58 for enabling hair coloring material 44 to contact tips 50 of bristles 14.  Aperture 58 may be positioned in any location in housing 24.  In one embodiment, as shown in Figure 6, aperture 58 may be positioned in a side wall of housing 24.  Aperture 58 may be sized and configured to allow hair coloring material 44 to pass through the aperture and contact bristles 14.  In one embodiment, aperture 58 may be configured to receive one or more containers 60.  Containers 60 may be disposable bottles.  Container 60 may also be squeezable, manually or through use of a motorized system, to enable the hair coloring material contained in the container to be expelled.  Container 60 may include a plunger for expelling a hair coloring material 44 contained in the container from the container.  Container 60 may also be configured to contain two or more hair coloring materials 44 having different colors.  Container 60 may include separate compartments for storing the different hair coloring materials.  A flange 62 may be coupled to housing 24 proximate to aperture 58 to assist in supporting container 60.  In one embodiment, the flange 62 may include an attachment mechanism 64 which may be, but is not limited to, threads, ribs, clamps, interference fittings, or other attachment devices.
Hair coloring applicator 10 may also include a drive device 66 coupled to brush 12 for rotating the brush.  Drive device 66 may be a crank assembly operable by a user turning the crank.  In at least one other embodiment, drive device 66 may be a motor 68.  Motor 68 may be an electric motor or other appropriate motor.  Motor 68 may be coupled to shaft 18 through one or more gears 67.  Gear 67 may be used to increase or decrease the rotational speed of brush 12 relative to motor 68.  Gear 67 may positioned in any position, such as generally vertical or generally horizontal.  Motor 68 may be in communication with a power supply 70.  The power supply 70 may be a battery, as shown in Figures 2 and 13, or any device coupled to a conventional power supply system, such as a wall outlet.  If power supply 70 is a battery, the battery may or may not be rechargeable.  Power supply 70 or drive device 66 may be contained in a handle 72 or coupled to the hair coloring applicator in another manner.  Motor 68 may be controlled using a switch 71.  Switch 71 may be any acceptable switch for turning motor 68 on and off.
Handle 72 may form a portion of body 16.  Handle 72 may or may not have an ergonomically configured outside surface 74.  Outside surface 74 may or may not be textured, such as, but not limited to, a knurled surface.  Handle 72 may include a removable lid providing access to the one or more batteries in embodiments of hair coloring applicator 10 using batteries.  Handle 72 may be formed from one or more colors.
Hair coloring applicator 10 may also include a braking mechanism 75, as shown in Figures 7-10, for substantially preventing one or more strands of hair from passing in a backwards direction through hair channel 37 and possibly jamming hair coloring applicator 10.  In at least one embodiment, braking mechanism 75 may be formed from one or more levers 76, as shown in Figure 8.  Lever 76 may be coupled to housing 24 proximate to outlet 41.  This configuration allows hair to pass out of outlet 41, but prevents hair from traveling into the outlet, thereby preventing backwards flow.  In another embodiment, braking mechanism 75 may be formed from an off-centered wheel, as shown in Figure 7.  The off-centered wheel operates much like lever 76 by preventing strands of hair from passing in a backwards direction through hair channel 37.  In another embodiment, braking mechanism 75 may be formed from two juxtaposed levers having a channel passing between the levers, as shown in Figure 9.  In yet another embodiment, braking mechanism 75 may be formed from two wheels having a channel passing between the levers, as shown in Figure 10.  In yet another embodiment, braking mechanism 75 may be formed from ratcheted wheels.  Braking mechanism 75 is not limited to these embodiments, but may include other mechanisms as well.  In some embodiments, braking mechanism 75 may be used to impart a straightening action to the hair prior to coloring, particularly if the braking mechanism 75 includes wheels or rollers between which the hair can pass.
Hair coloring applicator 10 may be formed from another embodiment, as shown in an assembled view in Figure 14-16 and in an exploded view in Figure 13.  In this embodiment, hair coloring applicator 10 may include many of the features previously described.  Elements that differ from those elements described above are discussed in more detail below.  For instance, housing 24 may configured to fit around a bottom portion of brush 12.  Housing 24 may also include guides 46 for positioning one or more cartridges 42 in one or more positions.  A cover 76 may be coupled to housing 24.  Cover 76 may be pivotably coupled to housing 24 at posts 82.  In one embodiment, cover 76 may include at least one viewing window 78 enabling a top surface 80 of brush 12 to be viewed through the cover.  Viewing window 78 of cover 76 may be an aperture or may be formed from a relatively clear material.  The top surface 80 of brush 12 may include graphical depictions, text messages, combinations thereof, or other visual objects.  Top surface 80 may include advertisements, instructions, or warnings, in one or more languages.
Deflector 36 may be configured as describe above, but may also include retention mechanism 84.  Deflector 36 may be configured to fit together with lower housing 86.  Retention mechanism 84 may be sized and configured to fit in aperture 88.  Aperture 88 may limit the distance of travel of retention mechanism 84 and thus deflector 36.  Deflector 36 may be biased to a closed position using, for instance, a spring 89.
Handle 72 may be formed from one or more pieces, as shown in Figure 13.  For instance, handle 72 may be formed from at least three pieces; two halves 92 and a bottom member 94.  Halves 92 and bottom member 94 may be assembled using screws, snap fittings, adhesives, or other mechanical connectors or chemical bonds or both.  Handle 72 may have a curved configuration, as shown in Figure 15.  Body 16 may also include a ring 96 for retaining halves 92 together.
The hair coloring applicator 10 may be used to apply one or more hair coloring materials 44 having one or more colors to strands of hair.  In one embodiment, as shown in Figure 21, the hair coloring applicator 10 may be used to form stripes 106 of colored hair 108 formed from colors A, B, and C.  Hair coloring material 44 should be placed in a position to contact bristles 14 of brush 12.  One or more strands of hair may be separated from other strands of hair.  In one or more embodiments, a liquid may be applied to the collection of hair.  The liquid may be water, hair spray, alcohol, any combination thereof, or other liquids capable of facilitating the transfer of hair coloring material 44 from bristles 14 to strands of hair.  The liquid may be used to dissolve hair coloring material 44 when, for instance, the hair coloring material is in solid form, such as a powder.
Use of the liquid facilitates transfer of a hair coloring material 44 to strands of hair and may increase the aesthetic qualities of the strands of hair to which the hair coloring material has been applied.  For instance, in one or more embodiments where hair coloring material 44 is a powder, the liquid may prevent strands of hair to which the hair coloring material has been applied from appearing chalky.  The liquid may also include an adhesive, which may be a fixative, for adhering particles of hair coloring material 44 to strands of hair.  The adhesive may be of varying strength.  In at least one embodiment, the adhesive may keep the fixative adhered to strands of hair until the hair is washed.
One or more strands of hair may be placed in opening 28 of housing 24 so that the strands of hair feed into the opening, contact one or more bristles 14 of brush 12, and exit the opening.  In embodiments having hair channel 37, one or more strands of hair may be placed in hair channel 37.  While one or more strands or hair may be used in at least one embodiment, hair coloring applicator 10 may apply color to a collection of strands of hair that is about one inch wide by about 1/32 of an inch in thickness.  The capacity of hair coloring applicator may vary and is not limited to this size collection of hair.
Strands of hair may be placed into hair coloring applicator 10 while the applicator is proximate to a head, wig or other fixture holding the strands of hair to color substantially an entire length of the strands of hair.  Alternatively, hair coloring applicator 10 may be positioned anywhere along the length of the strands of hair.  To prevent the strands of hair from becoming entangled in the hair coloring applicator 10, as shown in Figure 12, the strands of hair can be held taut by pulling on the free ends of the strands of hair not coupled to a head, wig, or another stationary device.  In addition, a force may be applied to deflector 36 to press against the strands of hair and against bristles 14 to enhance the transportation of hair coloring material from the bristles to the hair and to prevent the strands of hair from moving outside of hair channel 37, thereby reducing the likelihood that strands of hair will be become entangled in brush 12.  In one embodiment, this force is applied by a spring or other biasing mechanism.
Hair coloring applicator 10 may begin transferring hair coloring material from bristles 14 to strands of hair by rotating brush 12 while the strands of hair are in contact with the bristles.  The brush 12 may be rotated using drive device 66, which may be motor 68, a crank, or other device.  While using one or more embodiments containing motor 68, switch 71 may be actuated to control motor 68.  Hair coloring applicator 10 may then be pulled in a direction that is generally away from a head, wig, or other device holding hair to prevent strands of hair from becoming tangled in the hair coloring applicator.  As the hair coloring applicator 10 is pulled along the strand of hair, the hair is fed into the applicator 10 through inlet 39, as shown in Figure 11.  This causes the bristles 14, which rotate in the direction of arrow 20, to smoothly contact the strand of hair by brushing along the strand of hair and, in the case of real hair, in the direction of the hair cuticle.  If the hair coloring applicator 10 is pulled such that hair is fed into the applicator 10 through outlet 41, as shown in Figure 12, this can cause tangling of the hair because the tips of bristles 14 tend to push the strands of hair.
The brush 12 may be rotated continuously until hair coloring material has been applied to a desired portion of hair.  If the embodiment being used contains a cartridge 42, the level of hair coloring material 44 should be monitored to ensure that the hair coloring material remains in contact with bristles 14.  Cartridge 42 may be biased towards bristles 14, thereby eliminating the need for hair coloring material 44 to be monitored.  However, in at least one embodiment, hair coloring material 44 of cartridge 42 may be kept in contact with bristles 14 using a manually actuated device, such as, but not limited to, a threaded rod, as shown in Figure 17, springs 90, as shown in Figure 18, a compressible material 101, such as foam, as shown in Figure 19, guides 46, as shown in Figure 20, or other devices.
Brush 12 may be removed from hair coloring applicator 10 to clean hair coloring material 44 from bristles 14.  Brush 12 may be placed in a solvent or other material to remove hair coloring material 44.  Brush 12 may be cleaned during use, such as when a different color of hair coloring material 44 is desired to be applied to strands of hair, or after use before hair coloring applicator 10 is stored.  Brush 12 or tufts 13 also may be replaceable.  In one embodiment, handle 72 may be detachable so that brush 12, housing 24, and other components may be cleaned without the possibility of damaging motor 68 contained in the handle while cleaning the brush.
Figure 27 shows an alternative embodiment of hair coloring applicator, in which a brush 110 is generally annular and includes a napped material 112.  The material 112 may be positioned on a rotatable support 113 including a mounting surface 114 that may extend all or partially around the circumference or perimeter of a hub 116 having a generally circular or other suitable cross-section.  In an alternative arrangement, the brush 110 may include an absorbent material pad in place of the napped material 112.  The absorbent material may be a foam or sponge material or any suitable material capable of absorbing hair coloring material from a holder and transporting it to the hair.  In another arrangement, shown in Figure 28, the support 113 is in the form of an axle, with an absorbent material 118 forming the body of the brush 110.  The absorbent material 118 may be a foam or sponge material, or any other suitable material.  The brush 110 of Figures 27 and 28 may be used in the housing 24 in place of the brush 12 described in relation to Figures 1 to 24.
Figure 29 shows a further embodiment of hair coloring applicator, in which a brush 120 includes two movable brush elements 122.  The brush elements 122 each include a mounting surface 123 having a napped or absorbent material 124 or any other suitable material placed thereon.  The brush elements 122 are mounted onto a rotatable support 125 including a mounting surface 126 provided around the circumference or perimeter of a hub 128 which may have a generally circular or other suitable cross-section.  The brush elements 122 may be spring-loaded with a spring 130 such that they are typically biased into an extended position, as shown in Figure 26.  One or more bristle tufts 13 may also be provided around the circumference or perimeter of the brush 120, in a similar manner to the embodiments described in relation to Figures 1-24.  In the illustrated embodiment, three tufts 13 are placed between each brush element 122, although it will be appreciated that the invention is not limited in this regard.  In some embodiments, a plurality of brush elements 122 may be provided, spaced equidistant around the circumference or perimeter of the brush 120, with no bristles or tufts provided therebetween.  For example, four, six or eight brush elements 122 may be used in some embodiments.  The brush 120 may be used in place of the brush 12 in the housing 24, and may be rotatably mounted with respect to the housing.  The springs 130 act to bias the brush elements 122 outwardly away from mounting surface 126, into contact with the hair coloring material 44 provided in the housing 24 even as the coloring material is depleted in use, and also into contact with the hair.
In a further alternative embodiment of hair applicator 10, shown in Figures 30-34, the brush 12 is aligned with the handle 72, in a similar manner to the embodiments shown in Figures 1-6.  In this embodiment, hair coloring applicator 10 may include many of the features previously described.  The bristles 14 of brush 12 are not shown in Figures 30-33 for ease of illustration.  Certain elements that differ from those elements described above are shown in the drawings and/or discussed in more detail below.
The deflector 36 and the motor 68 may be operated by a single operating lever 132.  The operating lever 132 may be pivotally connected via an axle 133 to a crank 134 that operates the deflector 36.  A spring 136 or other suitable biasing mechanism may also be provided between operating lever 132 and crank 134.  Complementary bosses 138 and 140 may be provided on ends of lever 132 and crank 134, respectively, to retain the spring 136 in position.  The bosses 138 and 140 may include aligned stops 142 and 144 that allow the operating lever 132 to move crank 134.  A spring 148 or other suitable biasing mechanism may also be connected to the operating lever 132, and may be located on an opposite side of operating lever 132 to the spring 136.  The spring 148 may be of weaker strength than the spring 136.  A boss 150 may be included on an end of lever 132 to retain the spring 148 in position.
The operating lever 132 may be pushed away from a neutral position, causing the lever 132 and crank 134 to act together through stops 142 and 144 to open the deflector 36 in order to receive a strand or strands of hair.  The movement of the lever 132 in the deflector opening direction does not affect the spring 136, but winds spring 148 sufficiently such that, upon release of the lever 132, the spring 148 may unwind.  Unwinding of the spring 148 biases the operating lever 132 back into the neutral position and closes the deflector 36.
From the neutral position, the operating lever 132 may be pulled or pushed in an alternate direction to the direction that opens the deflector 36, against the force of the spring 136.  This movement may cause the spring 136 to wind.  The movement of the operating lever 132 may move an end 151 of the spring 148 to make an electrical connection with a contact 152 of the motor 68 in order to operate the motor 68.  Upon release of the lever 132, the spring 136 may unwind, biasing the lever 132 toward the neutral position.  The operating lever 132 is thus biased into the neutral position between the actions of the two springs 136 and 148, and the springs 136 and 148 ensure that the motor 68 is only operable with the deflector 36 held closed.
The foregoing is provided for purposes of illustrating, explaining, and describing embodiments of this invention.  Modifications and adaptations to these embodiments will be apparent to those skilled in the art and may be made without departing from the scope or spirit of this invention.
1.      A hair coloring applicator (10), comprising:
a housing (24);
a brush (12, 110, 120), wherein the brush (12, 110, 120) rotates relative to the housing; and
a hair coloring material holder (40), wherein the holder (40) is positioned such that hair coloring material (44) held by the holder (40) can contact the brush (12, 110, 120);
characterized in that the housing (24) includes at least one opening (28) for receiving at least one strand of hair and placing the at least one strand of hair in contact with the brush (12, 110, 120).
2.      The hair coloring applicator of claim 1, wherein the brush (12, 110, 120) comprises a support (15, 125) and at least one of the group consisting of bristles (14), napped material (112, 124) and absorbent material (118) arranged on the support (15, 125).
3.      The hair coloring applicator of claim 1 or 2, wherein the holder (40) for hair coloring material (40) is provided at a first location relative to the housing (24), the applicator (10) further comprising:
a motor (68) having a shaft, the brush (12, 110, 120) being driven rotationally in response to rotation of the shaft; and
a deflector (36) movably coupled relative to the housing (24) at a second location which is spaced from the first location so as to contact the brush (12, 110, 120) at the second location, the deflector (36) defining a hair channel (37) in the housing (24) at the second location between an inlet (39) into the housing and an outlet (41) from the housing (24),
whereby rotation of the brush (12, 110, 120) causes hair coloring material (44) from a supply held in the holder (40) at the first location to be transferred to any hair disposed in the hair channel (37) at the second location.
4.      The hair coloring applicator of any preceding claim, further comprising a biasing mechanism (98) that biases a hair coloring material dispensing cartridge (42) positioned in the hair coloring material holder (40) towards the brush (12, 110) to keep a hair coloring material (44) contained in the hair coloring material dispensing cartridge (42) in contact with the brush (12, 110, 120).
5.      The hair coloring applicator of claim 4, wherein the biasing mechanism (98) comprises at least one of a spring (90), a threaded rod (100) and a compressible material (101).
6.      The hair coloring applicator of any of claims 1 to 3, further comprising a plurality of guides (46) that position a hair coloring material dispensing cartridge (42) so that the brush (12, 110, 120) contacts the hair coloring material (44) contained in the hair coloring material dispensing cartridge (42).
7.      The hair coloring applicator of claim 1 or 2, further comprising a deflector (36) movably coupled to the housing (24) for placing at least one strand of hair in contact with the brush (12, 110, 120).
8.      The hair coloring applicator of claim 7, wherein the deflector (36) is biased toward the brush (12, 110, 120).
9.      The hair coloring applicator of claim 7, further comprising an operating mechanism (132) that operates both the deflector (36) and a motor (68) that drives the brush (12, 110, 120).
10.     The hair coloring applicator of claim 9, wherein the operating mechanism (132) is biased to a position whereby the deflector (36) is closed and the motor (68) is off.
11.     The hair coloring applicator of claim 1 or 2, further comprising a motor (68) having a shaft that rotates the brush (12, 110, 120).
12.     The hair coloring applicator of claim 11, further comprising a gear assembly (67) configured to couple the shaft of the motor (68) to the brush (12, 110, 120).
13.     The hair coloring applicator of any preceding claim, further comprising a braking mechanism (75) that substantially prevents the at least one strand of hair from traveling backwards through the at least one opening (28).
ABSTRACT
A hair coloring applicator (10) for applying a hair coloring material to one or more strands of hair using a rotating brush (12, 110, 120).  The hair coloring applicator may include a housing (24) and a supply of hair coloring material (44) positioned so as to contact the brush (12, 110, 120).  The housing (24) may include at least one opening for receiving at least one strand of hair and placing the at least one strand of hair in contact with the brush (12, 110, 120).   The hair coloring applicator (10) may simultaneously apply one or more colors of hair coloring material (44) to strands of hair.  The brush (12, 110, 120) may include bristles, a napped material, and/or an absorbent material.
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