(57)【要約】【課題】パソコンおよび汎用付属ソソフトウエアのみで設計と版下が作成でき、マーク記入枠およびタイミングマークを不要とするマークシートを実現する。【解決手段】任意数の選択要素短文字列と任意数の記述用文字列を単数または複数の行上または列上に配置して構成されるマークシートを提供する。該選択要素短文字列は単数の被マーク用文字および単数の標識用短文字列を互いに隣接前後して並べた文字列から構成され、該被マーク用文字は標準コードに包含されている汎用文字中から選択された単数の文字から構成され、該標識用短文字列は標識用短文字列の属する選択要素短文字列中に含まれる被マーク用文字を構成する文字を除外した汎用文字中から選択された単数または複数の文字から構成され、該記述用文字列が任意の単数もしくは複数の該汎用文字から構成される。【選択図】図１
2004046751.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被マーク用文字上を筆記具等で上書きする手段もしくはコンピュータ入力手段によって被マーク用文字を消去もしくは被マーク用文字と異なる文字に置換する手段によって被マーク用文字がマーキングされるマークシートであって、該マークシートが任意数の選択要素短文字列と任意数の記述用文字列を単数または複数の行上または列上に配置して構成され、該選択要素短文字列が単数の被マーク用文字および単数の標識用短文字列を互いに隣接前後して並べた文字列から構成され、該被マーク用文字が標準コードに包含されている汎用文字中から選択された単数の文字から構成され、該標識用短文字列が標識用短文字列の属する選択要素短文字列中に含まれる被マーク用文字を構成する文字を除外した汎用文字中から選択された単数または複数の文字から構成され、該記述用文字列が任意の単数もしくは複数の該汎用文字から構成されることを特徴とする、マークシート。
【請求項２】
該被マーク用文字上に筆記具等で上書きする手段で回答者によってマーキングされたマーキング済みマークシートをＯＣＲにより読取ることによって得た文字列データを処理し、各標識用短文字列に隣接する被マーク用文字の消失、あるいは被マーク用文字と異なる文字への置換を検出することによってマーキングが認識されることを特徴とする、請求項１に記載のマークシート。
【請求項３】
マークシートの内容を包含するデータが通信手段を介して要求者によって複数の回答者宛に送信され、および／または、マーキング済みマークシートの内容を包含するデータが通信手段を介して複数の回答者から要求者宛に返信されることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載のマークシート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は学校などにおける試験、各種アンケート、マーク選択欄をその一部に含む各種帳票類などの各種用途に用いられるマークシートに関する。
【０００２】
【従来の技術】
学校などにおける試験、アンケート、あるいはマーク選択記入欄、各種帳票類などに用いられるマークシートには従来からＯＭＲにて読取るマークシートが良く知られ、普及している。
【０００３】
この方式ではマーク記入は、円、楕円などのマーク記入枠に筆記具でマーキングすることにより行われる。マーク記入枠の各行毎に行の片側もしくは両端に位置して長方形の読取り時に必要なタイミングマークが印刷されている。マーク記入枠あるいは項目説明どの記述部分等が読取り時にＯＭＲから認識されないドロップアウトカラーで印刷される。
【０００４】
従来のマークシート方式には次のような欠点がある。第１の欠点は、専用の読取り装置（ＯＭＲ普及）が必要なことである。第２の欠点は、２色以上の多色刷りが必要であり、またマーク記入欄やその他の部分がドロップアウトカラーで印刷されているため、マークシートの記述内容が視認しにくく、特に視力の弱いユーザに対して親切さの点で劣っていることである。第３の欠点は、タイミングマークおよびマーク記入枠などの印刷にマークシートの種類に対して定められた寸法精度が要求されることである。第４の欠点は、マークシートの設計には制限が多いため、専門的知識と熟練が必要であることである。第５の欠点は、マークシートの書式が複雑であり、多色であり、画像情報も含むため、マークシートを通信で配送回収する場合に大きなデータ量となり、かつ送信側および受信側に専用の装置やソフトウェアが必要であることである。
【０００５】
近時、ファックスおよびイメージスキャナの普及に伴い、イメージスキャナもしくはファックス等の走査型の光学画像読取装置でマークシートを読取ったイメージデータをＯＭＲを用いずに処理しマークシートを読取る方法が多数提案されている。これらの提案によって、前段の第１の欠点は解決され、また提案の大多数は単色のファックスを対象とする提案であるので、第２の欠点も解決されるものが多い。しかしながら、これらの提案においても、マークシートの書式は基本的に従来のＯＭＲ用のものと同一、もしくは類似のものを踏襲しているため、その他の欠点は解決されていない。すなわち、幾つか欠点を改善できる多くの提案があるが、全てを解決できる提案は見られない。
【０００６】
例えば、最近実用化されているある提案の場合、マーキング済みマークシートを特別仕様のファクスで読取らせるとマークシート上の情報をその結果をテキストファイルとして相手方に送付するサービスを実用化している。タイミングマークが残り、マークシートの構造に寸法要素があるためマークシートを送信する場合には画像情報も含まれデータ量が大きく第５の欠点は残り、また、ＯＭＲは不要になっても特別仕様のファックスが必要であるから、第１の欠点も実質的に残存し、第３、第４の欠点も解決されていない。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本発明は、以下の項目を発明の課題とする。
（１）特別なタイミングマークおよび記入枠もしくは選択位置毎のタイミングマークの印刷が不要で、かつ単色印刷可能な筆記用具でマーキングするマークシートにすること。しかも、必要により色分けで多色印刷を可能にすること。
【０００８】
（２）筆記用具でマーキングするマークシートはＯＭＲや特別な機能や特殊なソフトウェアを必要とするＯＣＲやファックスなど専用装置を用いることなく、市販の一般ユーザ向けの機器とソフトウェアでマークシートのマーキングが読取れること。
【０００９】
（３）選択マーク記入箇所を含む行／列内にも、見出し・注意書きなどの記述を挿入して配置可能にすること。
【００１０】
（４）単色印刷の条件を保ちながら、選択記入欄のグループ分けなどの目的で、罫線および表罫線を使用できるマークシートにすること。
【００１１】
（５）マークシートの構成が簡単でユーザが容易に設計でき、一般ユーザ所有の汎用機器とソフトウェアによって自家印刷可能であり、筆記用具でマーキングするマークシートにすること。
【００１２】
（６）一般ユーザ所有の汎用機器とソフトウェアを用いてパーソナル・コンピュータ上で入力手段によって手軽に回答できるマークシートであること。
【００１３】
（７）パーソナル・コンピュータ以外の特別な設備を有しない一般のインターネットメール加入者に電子メールによりマークシートを送り、回答者がパーソナル・コンピュータで入力した結果を通信で回収することができ、かつ往復の通信データ量をできる限り小さくすること。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
発明の課題を解決するため、本発明は、被マーク用文字上を筆記具等で上書きする手段もしくはコンピュータ入力手段によって被マーク用文字を消去もしくは被マーク用文字と異なる文字に置換する手段によって被マーク用文字がマーキングされるマークシートを提供する。本発明に従って、該マークシートは任意数の選択要素短文字列と任意数の記述用文字列を単数または複数の行上または列上に配置して構成され、該選択要素短文字列は単数の被マーク用文字および単数の標識用短文字列を互いに隣接前後して並べた文字列から構成され、該被マーク用文字は標準コードに包含されている汎用文字中から選択された単数の文字から構成され、該標識用短文字列が標識用短文字列の属する選択要素短文字列中に含まれる被マーク用文字を構成する文字を除外した汎用文字中から選択された単数または複数の文字から構成され、更に、該記述用文字列が任意の単数もしくは複数の該汎用文字から構成される。
本発明の１つの側面に従って、該被マーク用文字上に筆記具等で上書きする手段で回答者によってマーキングされたマーキング済みマークシートをＯＣＲにより読取ることによって得た文字列データを処理し、各標識用短文字列に隣接する被マーク用文字の消失、あるいは被マーク用文字と異なる文字への置換を検出することによってマーキングが認識される。
本発明の更なる側面に従って、マークシートの内容を包含するデータが通信手段を介して要求者によって複数の回答者宛に送信され、および／または、マーキング済みマークシートの内容を包含するデータが通信手段を介して複数の回答者から要求者宛に返信される。
【００１５】
本発明の上記手段は、文字列のみから構成される新機軸の形式のマークシートの採用とその応用を工夫展開することに基づいている。本発明の特徴を種々な側面から記述すれば次の通りである。
【００１６】
マーク記入枠に代わり、特定の文字を印刷し、その特定文字上を筆記具でマーキングすることによりマーク記入枠を無くすことができる。マーキングの認識を、マークシート上の幾何学的位置情報で行う代わりに文字列上の位置で行うことにすれば、タイミングマークが不要となる。その結果マーク記入枠などの印刷色を区別する必要がなくなり、単色印刷が可能になる。
【００１７】
マーキング済みマークシートの情報が行および列上の文字列情報であるから、特別な機構をもつＯＣＲを用いることなくパーソナル・コンピュータ用の一般ユーザ用イメージスキャナによって画像を取込み、その画像から一般ユーザ用ＯＣＲソフトウェアを用いてその文字列をパーソナル・コンピュータに読込み、文字列データとして処理することによって、容易にマーキング箇所を認識することができる。
【００１８】
マークの有無の判定を標識用文字列の直前または直後にある被マーク用文字の消去あるいは他の文字への置換の検出のみで実行でき、そのマーク位置は標識用短文字列の最初から何番目であるかによって行えば、選択要素短文字列さえ変更しない限り、行と列中に任意の記述文の文字列を挿入してもマークの読取りに影響しないようにでき、その結果マークシート中への任意箇所に記述文が挿入可能になる。
【００１９】
市販の文字読取りＯＣＲソフトウェアには、罫線を除外して単に改行を含む文字列とし読取る機能と表データとして読取る両機能を有しているものがあるので、それらの機能を活用すれば、罫線を含むマークシートを用いることができる。
【００２０】
マークシートが文字列の行または列のみで構成されているので、パーソナル・コンピュータのワードプロセッサ、テキストエディタあるいは表計算ソフト等で設計できる。その際ワードプロセッサ等の画面上に表示が、そっくり印刷したマークシートになるため、非熟練者でも一般ユーザ所有の汎用機器であるパーソナル・コンピュータとワードプロセッサのソフトウェアがあればマークシートを設計でき、さらにパーソナル・コンピュータ用のプリンタがあれば自家印刷が可能である。マークシートが大量に必要の場合はその印刷物をコピーすればよい。
【００２１】
マークシートの書式をテキスト文のみにすれば、その書式をパーソナル・コンピュータのワードプロセッサ、テキストエディタあるいは表計算ソフト等で読取る操作のみでマークシートを表示でき、さらに被マーク用文字上への手書きによるマーキングに代わり、コンピュータ入力手段により任意の被マーク用文字を被マーク用文字以外の文字に置換することによってマーキングを行うことによって前記課題（６）を解決することができる。
【００２２】
マークシートおよびマーキング済みマークシートを文字列情報のみを含むテキストファイルにすれば、マークシート回答者は受取ったファイルをパーソナル・コンピュータのワードプロセッサあるいはテキストエディタで読取るだけで直ちに表示できること、パーソナル・コンピュータによってマーキングが入力できるようにすること、さらにデータを画像や色彩などの情報を含まないテキストデータにしたことを総合すれば前記課題（７）が解決できる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を以下順次記述する。先ず、１０の設問があり、各設問に対し４つの回答が与えられ、その中の１つの回答を選択する形式のマークシートを例にしてマークシートの基本構成を説明する。図１はその例のマークシートにマーキングが施された後のマーキング済みマークシートの説明図である。図１の符号２が指している文字”＠”はこのシートの場合における本明細書で云う“被マーク用文字”であり、この例のマークシートには合計４０箇所に被マーク用文字がある。
【００２４】
被マーク用文字は文字自体が被マーク文字記入等による上書きの対象になる場所であり、その周囲にマーク記入枠などを必要としない。
【００２５】
なお、本明細書においては、単語”文字”は特に断り書きのない限り、全て記号を含む文字を総称する。
【００２６】
さらに本明細書では、“標準コードに包含されている汎用文字”とはＡＳＣＩＩコード、シフトＪＩＳコード、ユニコードなどコンピュータ用文字の標準コードに包含されている記号を含む文字のことを云う。なお、標準コードには現在標準化されているものに加え、将来標準化されるものも含む。
【００２７】
本発明においては、上述した汎用文字中から選んだ単数の文字を被マーク用文字にする。図１の符号３が指している文字”Ｙ”はこのマークシートの場合の標識用短文字列の一つであり、符号１が指す仮想の方形内の“Ｙ＠”は、この例の場合の選択要素短文字列の一つである。この場合の選択要素短文字列は、標識用短文字列である“Ｙ”と被マーク用文字である“＠”を隣接して並べた文字列である。この例のマークシートには計４０個の選択要素短文字列があり、したがって計４０個の標識用短文字列と計４０個の被マーク用文字がある。
【００２８】
標識用短文字列は本発明のマークシートにおいて被マーク文字の直前、もしくは直後に置かれ、その被マーク文字と組となって、　選択要素短文字列を構成する。
図１の例では、標識用短文字列（この例の場合”Ｙ”は被マーク文字”＠”の直前に置かれている。
【００２９】
標識用短文字列の主な役割は、標識用短文字列の存在によって同一の選択要素短文字列にある被マーク用文字がマーキングによる消去または他文字への置換の後にも本来被マーク用文字であったことを示す標識となり、さらにマーキング済みマークシートを表す文字列中の標識用短文字列の位置によって、マークシート中の位置を認識するための用に供することである。文字列中の標識用短文字列の位置はマーキング済みマークシート全体の文字列の先頭から何番目の標識用短文字列であるか、あるいは何番目の行中の何番目の標識用短文字列であるかなどを計数することにより簡単に求めることができる。
【００３０】
その他の役割としては、２つの被マーク用文字の間を区切って距離を保ち、マーク回答者がそれら被マーク用文字を相互に誤認することを予防する機能もある。
【００３１】
標識用短文字列は標識用短文字列が属する選択要素短文字列中に含まれる被マーク用文字を構成する文字を除外した該汎用文字中から選んだ単数または複数の文字から構成される。この“除外”は、標識用短文字列の文字として、それが属さない選択要素短文字列中に含まれる被マーク用文字と同一のものを選ぶことを妨げるものではない。
【００３２】
本発明において、選択要素短文字列並びにそれを構成する標識用短文字列と被マーク用文字の３者共、マークシート全体で同じものを、使用することもできるし、行または列毎、設問のグループ毎に異なるものにすることもできる。グループ別に異なる標識用短文字列を使用することの利点は種々ある。
【００３３】
一例としては、図６のマークシートの場合、行毎に異なる被マーク用文字を用い、それらを設問中の回答として指定されている符号と対応させることによって、回答者に対するマークシートの視認性を高めている。
【００３４】
図７に示すように、行毎に異なる標識用短文字列を用いて、同様の効果をあげることもできる。
【００３５】
標識用短文字列は単数もしくは複数の文字で構成されるが、通常図１の例のように１文字で十分である。２文字以上にする利点は、もしも標識用短文字列中の１文字が誤認識された場合の修復処理に利用でき、マークシートの信頼性向上の上で若干利点があるが、紙などの媒体の面積当たりの被マーク用文字の数が減少する不利がある。２文字以上で構成する場合は、それらの文字は異なる文字であってもよいし、例えば標識用短文字列を“ＹＹ”のごとく同じ文字を重複して含んでもよい。図５には標識用短文字列が２文字“ＸＹ”で構成されるマークシートを示した。
【００３６】
本発明の実施にあたっては、以上に述べた被マーク用文字および標識用短文字列中の文字の定義に従って各文字を選択することになるが、本発明の特長を十分発揮させるためには、適切な標識用短文字列中の文字を選択することが肝要である。選択上の一般的留意点を次に述べる。
【００３７】
先ず被マーク用文字に関しては、被マーク用文字がそれ自体マーキング箇所であること、さらにマーキングを施す範囲がマーキング記入者にとって黙示的に理解でき易い形状（例えば”□”、”▲１▼　”、漢字の　”回”等）を選択することが好ましい。さらに、マーキング済みマークシートをＯＣＲで読取る過程を含む場合には、文字のＯＣＲによる誤認識率について特に注意を払う必要がある。すなわち、被マーク用文字に空白文字の使用を避けること、マークシートの汚れなどの影響も含めてＯＣＲにて誤認識率が高い文字、例えば“．”、“．”などの点状の文字などを避けて誤認識率のできる限り低い文字を選択すること、被マーク用文字にはアンダーラインを施こさないこと、罫線やアンダーラインが文字に化けて生じる可能性がある文字である“１”　、“Ｉ”、漢字の“一”など単純な線状の文字を避けること、またマーキングした被マーク用文字が元の被マーク用文字と誤認され易いものは避けることなどがある。
【００３８】
次に、標識用短文字列中の文字に関しては、マーキング記入者にとって視認上できるだけ邪魔にならないような、一見被マーク用文字間の仕切の機能を果たすだけのように見える簡単な形状で、できれば左右対称性のある文字例えば“Ｙ”，“Ｖ”などを選ぶことが好ましい。また、回答の選択符号と一致する文字を選ぶことができれば回答者に対する視認性が高まり特に好ましい。
マークシートの記述部分には空白文字が使用されることが多いので、これらとの干渉を避けるため、空白文字を使用できない場合が多い。さらにマーキング済みマークシートをＯＣＲで読取る過程を経てマークを認識する場合には、被マーク用文字の選択と同様、ＯＣＲによる誤認識率について注意を払う必要がある。
【００３９】
以上述べた諸条件を配慮して、被マーク用文字に適した文字の具体例を挙げると、ＯＣＲを用いる場合は”　○”、”□”、”◇”、”　◎”、”　”＠””、”▲１▼”　、”▲２▼”などの記号、漢字の”田”　、”回”などが挙げられる。
【００４０】
同様に標識用短文字列に使用するに適する文字の具体例としては、大部分のアルファベットの大文字、記号の”＃”　、”％”　、漢字の”山”　、”谷”などが挙げられる。
ＯＣＲを使わない場合はこれらを含めた文字に加え、認識率を考慮しなくてもよいので、視認しやすいことのみ考慮すればよい故、ほとんどの文字が使用できる。
【００４１】
ＯＣＲで読取る過程を経てマークを認識する場合の被マーク用文字と標識用短文字列の選択上での共通の留意事項としては同じ文字であっても誤認識率がより低い字体を選ぶことが望ましいこと、例えば一般に普通文字体と比較してブロック体の方が誤認率が高い傾向があること、文字サイズは小さい程誤認率が高い傾向があること等である。文字には半角文字も全角文字も使用できる。
【００４２】
実際の選択にあたっては、そのマークシートの目的および用途に適合するための設計上の条件に加えて、マークシートを応用する国もしくは地方、マークシートに適用しようとする適用標準コードの市場浸透度、その標準コードに対する機種別市販ＯＣＲの対応と文字認識率、機種別市販ＯＣＲの市場浸透度など、種々な条件を適切に考慮することが必要である。したがって、試作したマークシートをこれらの条件を考慮しながら選択した上、実際の用途について実用化試験を実施した後、最終的に決定することが適切である。
【００４３】
本発明のマークシートには、マークシートの先端もしくは終端を示すため、行の先端もしくは終端を示すため、グループの境界を示すため等の目的で種々な補助的な標識文字を置くことができる。このような、補助的な標識文字を置くことは、選択要素短文字列中の文字の各種原因による損失等の異常時の補償に役立つ。その他の効用としては、文字マークシートの先端もしくは終端を示す補助標識を置くと複数のマーキング済みマークシートを並べて１回のスキャンで全シートの文字を一つの文字列として読取り、その文字列を一括にデータ処理することができる。
【００４４】
次に記述用文字列について説明する。図１の符号５で示す文字“回　答　用　紙”は記述用文字列の一つであり、このマークシートにある文字列の内、４０個の選択要素短文字列以外の文字列は全て記述用文字列である。なお、図中の“あ”、“い”は単数文字で構成される記述用文字列である。
【００４５】
本発明では、記述用文字列は任意の単数もしくは複数の文字から構成される。本発明のマークシートにおいて、全ての選択要素短文字列間もしくはその前後に任意の文字からなる記述用文字列を置くことができるし、行または列を任意の文字からなる記述用文字列のみから構成することもできる。
【００４６】
マーキングの有無とその位置の判定において記述用文字列の存在は無視される故、図２の例の１行目のように記述用文字列の文字中に被マーク用文字（この例では＠）を含んでもマークの認識に何ら影響しない。したがって、記述用文字列中の文字の大きさには制限がなく、ＯＣＲによる誤認率の高い小さな文字でもかまわない。また下付け等の添字も使用できる。アンダーラインを用いると、ＯＣＲによる文字認識率が通常異常に上昇するが、同じ理由で、記述用文字列にはアンダーラインを用いることもできる。
【００４７】
図８の中にある“Ａ”、“Ｂ”、“Ｃ”および“Ｄ”はこのマークシートの実施例では単数の文字から成る記述用文字列である。文字列の並びは見かけのみでは、複数の文字から構成される標識用短文字列中の文字であるようにも見えるが、この実施例においては、データ処理において“Ａ”、“Ｂ”、“Ｃ”および“Ｄ”の各文字は何らマーク位置の検出に寄与しない記述文字として取り扱っているため、“Ａ”、“Ｂ”、“Ｃ”および“Ｄ”は機能的に記述用文字列である。
【００４８】
もし、記述用文字列の文字中に標識用短文字列と一致する文字列が含まれる場合はその数の分だけ、マーキング位置の検出のデータ処理過程において、標準用短文字列の順番を修正する必要が生じるが、グループ化した設計により、その必要を避けることもできる。
【００４９】
このように記述部分を選択マーキング部分と混在できる機能は、問題文と回答用紙を同一紙面に印刷したテストやアンケート、部分的にマーキング欄を有する申込書、伝票、タグ類などへの種々な応用上便利である。
【００５０】
次に、本発明のマークシート内に使用する文字の色について、説明する。
本発明は単色で印刷できることが大きな特長の一つであるが、これは単色しか使用できないことではない。印刷したマークシートの場合、ＯＣＲで文字を読み取る過程を含むため、被マーク用文字および標識用短文字列中の文字は、ＯＣＲに読取り易い黒色が最適であるが、他の色も暗色であれば使用できる。またこの場合もマークシート上の他の文字は全ての色が使用可能である。
さらに、コンピュータでの入力でマーキングする場合は、特に文字色の制限がない。したがって、本発明は、マークシートの文字色をほぼ自由に選択できるため、利用者にとって、視認性の高い多色のマークシートを提供できる特長がある。
【００５１】
本発明は、文字列のみでマークシートが構成することができることが、一つの特長であるが、文字以外の図を、マークシートの欄外の同一紙面等内に置くことは全く制限されない。さらに、ＯＣＲで読取る過程を含む場合に、文字以外の図が標識用短文字列もしくは被マーク用文字に文字化けすることによってマーキングの認識を妨げない限り、文字以外の如何なる図もマークシート内にも置くことが許される。このことは、本発明がマーキング位置を認識する場合に、タイミングマーク等のマークシート上の幾何学的位置情報を必要としないことに由来するものであり、このように比較的自由に図を配置できることは本発明の一つの特長である。
【００５２】
本発明のマークシートを表示させる媒体として、紙面、板面、部品・製品などの表面、壁面、ＰＣなどのディスプレイ画面などマークシートを表示可能な全ての媒体が利用できる。
【００５３】
本明細書で云う筆記具等で上書きする手段には鉛筆、ボールペン、サインペン等の通常の筆記具で上書きする手段の他、ステッカ、貼紙などによるものも含まれる。
【００５４】
以下本発明におけるマークシートの設計からマークシートの作成、マークシートの回答者への配布、選択回答のマーキングの仕方、マーキング済みマークシートの収集、マーキング位置の検出の各過程の実施形態を順次説明する。本発明のマークシートはマークシートが実質的にテキスト文のみで構成されているため、パーソナル・コンピュータのワードプロセッサ、テキストエディタ、あるいは表計算ソフト等を用いて、画面を見ながら容易に設計できる。
【００５５】
筆記具でマーキングする場合は、設計したマークシートの内容を包含するワードプロセッサ、テキストエディタもしくは表計算ソフト等のファイルをプリンタに出力すると、画面表示そのものが印刷され紙媒体上のマークシートを得ることができる。そのマークシートを版下として印刷することによって作成した必要枚数のマークシートを回答者に配布する。
【００５６】
回答者がマークシートの任意の被マーク用文字を選択し筆記具等で上書きしてマーキングする。回収した紙媒体上のマーキング済みマークシートを市販の一般向けスキャナにかけて得た画像を市販のＯＣＲによってマーキング済みマークシート上の文字を改行記号を含む文字列として読取る。
【００５７】
マークシートが縦横の罫線によってグループされている場合には市販のＯＣＲの機能を用いて、罫線を無視してマークシート全体の一つの区分けした改行記号を含む文字列として読取ることもできるし、表内の各欄毎に区分けした改行記号を含む文字列として表データとして読取ることもできる
【００５８】
罫線の色はＯＣＲ読み取り時に罫線を表罫線として認識させる場合は黒色、もしくは暗色を選び、その他の場合は任意に選べる。また、罫線の全部もしくは一部を故意にＯＣＲで読み取れない色も使うことができる。また、罫線は標識用短文字列と被マーク用文字の間に引くこともできる。
【００５９】
次にマーキング済みマークシートのデータを処理し、標識用短文字列を標識として、その直後もしくは直前の、被マーク用文字の消去または他の文字への置換を検出することによってマーキングを認識し、標識用短文字列の文字列中の位置によってマーキング箇所を同定することができる。このデータ処理は、文字データのみの簡単な処理であり、パーソナル・コンピュータと簡単なソフトウェアで実施できる。
【００６０】
パーソナル・コンピュータでマーキングする場合は、設計したマークシートの内容を包含する通常ワードプロセッサ、テキストエディタ、場合によっては表計算ソフト等のデータファイルを電子メールに添付するなどの手段で回答者に送信する。
【００６１】
回答者は、ワードプロセッサもしくはテキストエディタ、場合によっては場合によっては表計算ソフト等用いてそのファイルを開くと、設計したマークシートがそのまま画面に表示される。回答者は、入力によって任意の被マーク用文字を消去もしくは上書きによって他の文字に置換することによってマーキングする。この際、消去は選択した被マーク用文字の削除、または被マーク用文字上への空文字の上書きによって行える。なお、入力時に被マーク用文字以外の文字を誤って消去または上書きできないよう保護するための手段を講じることが一般に望ましい。
【００６２】
マーキング完了後のデータは保存され、マーキング済みマークシートが送付されたファイルと同じ形式のデータファイルを要求者にメールに添付するなどの方法で、要求者に送り返す。
【００６３】
なお、返信にはマーキング箇所のデータのみあれば十分である故、マーキング済みマークシートのファイルをそのままでなく例えば、ワードプロセッサデータ形式から文字色、文字サイズ、アンダーライン、罫線などの情報を除去したテキストデータのみ抽出したテキスト形式データ、もしくは、さらにその中から選択要素短文字列を順次抽出して並べたテキスト形式データ、もしくは、さらにマーキング箇所のみを含むデータなどに圧縮することもできる。
この圧縮操作中、標識用短文字列を他の特定の文字列に置換したものもマーキングの位置について同等の情報を含むデータと見なされる。
【００６４】
前段に述べた圧縮データが元のデータを代替できることに関連して、本明細書では“マーキング済みマークシートの内容を包含するデータ”とは、“マーキング済みマークシート上に配列している複数の選択要素短文字列がその順序の入れ換えなしに含まれた文字列を含むデータ”を意味する。
【００６５】
他方、本明細書で云う“マークシートの内容を包含するデータ”とは、そのデータを直接、ワードプロセッサ、テキストエディタもしくは作表用エディタ等のソフトウェアで読取らせるのみで、パーソナル・コンピュータの画面上に、そのマークシートを表示させることができるデータを意味する。
【００６６】
要求者は回答者から受取ったファイルをデータ処理し、標識用短文字列を標識として、その直後もしくは直前の、被マーク用文字の消去あるいは他の文字への置換によってマーキングを認識し、標識用短文字列のマーキング済み列中の位置によって回答者毎に全員のマーキング箇所を認識する。
【００６７】
最後に、本発明のいくつかの具体的実施例を以下記述する。
（実施例１）この実施例を、図１、図２および図３を参照しながら以下説明する。パソコンの一般ユーザ向けワードプロセッサを用いて、マークシートの設計を行いマークシートの原図である図２の画面を表示させた。図２中“↑”は改行記号を示している。市販のインクジェットプリンタにて紙に印刷してマークシートを２０部作成した。このマークシートはマーキングが未記入である以外は図１のマーキング済みマークシートと同一であるから、図示は省略する。
なお、マークシートの原寸は、　“＠”および“Ｙ”は１０．５ポイントの明朝体の全角文字黒色文字であり、マークシート印刷部分の原寸は、約横７５ｍｍ×縦４２ｍｍである。なお、本明細書の実施例は、文字コードとして現在国内で最も普及しているシフトＪＩＳを用いた。２名の疑似回答者が、１名が鉛筆を用い、他の１名が黒色のボールペンを用いて、それぞれ１０枚のシートについて、各設問１箇所の被マーク用文字（＠）上を任意にマーキングした。図１はマーキング済みのマークシートの一例に、説明のため矢印符号等を付加したものである。この実施例では、”＠”が被マーク用文字、“Ｙ”が１文字から成る標識用短文字列であり、その他の文字は全て記述用文字列である。各マーキング済みのマークシートの画像を市販のオプティカルスキャナにより４００ドット／インチの解像度でコンピュータ内に読取り、その画像データから市販の文字読取りソフトウェアを用い、画像中の文字を読取った。実際の操作では、画面に表示は必要でないが、読取ったデータをワードプロセッサの画面に表示させた画面を、本発明の説明の便宜上図３に示す。読取りデータは改行記号を含む文字列から成るテキストデータである。読取り直後に、同じパーソナル・コンピュータ内で、読取ったテキストデータをデータ処理し、標識用短文字列（Ｙ）を標識として、その直後の被マーク用文字（＠）が他の文字への置換によってマーキングを検出し、標識用短文字列（Ｙ）が文字列の最初から何番目かによってマーキング位置を検出することによって各マーキング箇所を認識した。同様に２０枚のマークシートについて読取りとデータ処理を繰り返し、同じパーソナル・コンピュータ内でマークシート別に設問毎のマーキング箇所を表にまとめた。この結果は、目視によるマーク位置の確認結果と全て一致し、マーキング箇所の認識エラーはなかった。
【００６８】
（実施例２）この実施例を、図４を参照しながら説明する。実施例１と同様にして図４に示したマークシート２０枚を印刷して作成した。このマークシートは標識用短文字列“Ｙ”が被マーク用文字”＠”の直後に置かれている以外は実施例１のマークシートと同一である。さらに実施例１と同様な操作によってパーソナル・コンピュータ内で、読取ったテキストデータをデータ処理し、標識用短文字列（Ｙ）を標識として、その直前の被マーク用文字（＠）が他の文字への置換によってマーキングを検出し、標識用短文字列（Ｙ）が文字列の最初から何番目かによってマーキング位置を検出することによって各マーキング箇所を認識した。その他実施例１と同様にして２０枚のマークシートのマークシートのマーキング箇所を認識した。マーキング箇所の認識にエラーはなかった。
【００６９】
（実施例３）図５に示すマークシートについて、マークシートの設計・作成・印刷からマーキング位置実施例１と全く同一の評価を行い、その結果マーキング箇所の認識にエラーはなかった。この例は標識用短文字列が２つの文字“ＸＹ”で構成されている例である。各マーキング箇所を認識するデータ処理において、実施例１の操作に加え、もしいずれかの標識用短文字列中の文字“Ｙ”に何らかの原因で欠損があった場合は同じ標識用短文字列中他の文字“Ｘ”を参照してその欠損を補正する処理を追加した。
【００７０】
（実施例４）図６に示す、マークシートについて、マークシートの設計・作成・印刷からマーキング位置実施例１と全く同一の評価を行い、その結果マーキング箇所の認識にエラーはなかった。このマークテストでは、被マーク用文字として行毎に異なる　“▲１▼”　および“▲２▼”を使用している。標識用短文字列は“Ｖ”であり、マークシート全体に共通である。その他の文字は全て記述用文字列であり、設問番号の行の記述用文字列にはアンダーラインがある。被マーク用文字に用いた“▲１▼”　および“▲２▼”が設問に対する回答番号▲１▼および▲２▼と一致させたため、回答がマーキングの場合、選択した回答番号のマーク場所を捜しやすい利点がある。なお、“Ｖ”、“▲１▼”　および“▲２▼”は１０ポイントの明朝体全角文字を用いた。
【００７１】
（実施例５）図７に示す、マークシートについて、マークシートの設計・作成からマーキング位置実施例１と全く同一の評価を行い、その結果マーキング箇所の認識にエラーはなかった。このマークテストでは、被マーク用文字は“＠”であり、行毎に異なる標識用短文字列“Ａ”、　“Ｂ”、“Ｃ”　および“Ｄ”を使用している。標識用短文字列“Ａ”、“Ｂ”、“Ｃ”　および“Ｄ”が設問中の回答符号“Ａ”、“Ｂ”、“Ｃ”　および“Ｄ”と対応一致しているので、回答者がマーキングの場合、選択した回答番号のマーク場所を捜し易いよう配慮して設計した。なお、設問３〜８のみマーク場所が２カ所、他は４カ所である。
【００７２】
（実施例６）図８に示す、マークシートについて、マークシートの設計・作成からマーキング認識に至るまで実施例１と全く同一の操作を行い、その結果マーキング箇所の認識にエラーはなかった。このマークテストでは、被マーク用文字は“＠”であり、標識用短文字列“Ｙ”、　である。その他の文字は全て記述用文字列である。なお、このマークシートは、一見すると“ＡＹ”、“ＢＹ”、“ＣＹ”　および“ＤＹ”を行毎に異なる標識用短文字列としているように見えるが、この実施例では文字“Ａ”、“Ｂ”、“Ｃ”　および“Ｄ”は、全く修正等の操作も含め標識としての機能に使用していないので、単なる記述用の文字である。“Ａ”、“Ｂ”、“Ｃ”　および“Ｄ”が設問中の回答符号“Ａ”、“Ｂ”、“Ｃ”　および“Ｄ”と対応一致しているので、回答者が選択した回答番号のマーク場所を捜し易い。
【００７３】
（実施例７）この実施例を、図９および図１０を参照しながら説明する。図９に示すマーキング後の印刷マークシートのマーキング前のシートを実施例１と同様にして２０枚を作成して、このマークシートは被マーク用文字は全て”＠”であり、標識用短文字列には、行別並びにグループ別等によって”　Ｙ”、　”Ａ”、　”Ｂ”および　”Ｃ”を使い分けている。また、マークシートには罫線がある。以下に述べるＯＣＲによるデータ読取りの方法についての差異を除いて実施例１と同様にマーキング認識まで実行し、その結果マーキング箇所の認識に全てエラーはなかった。なお、このＯＣＲによるデータ読取りの方法は以下の通りである。すなわち、実施例１と同様にして得たマーキング済みのマークシートの画像を市販の文字読取りソフトウェアを用い、画像中の文字を読取る際に、罫線の情報を除外する条件で、読取った。その読取りデータをワードプロセッサで表示させた画面の一例を図１０に示す。このデータは、罫線がない場合と同じものであるから、実施例と全く同様にしてマーキング位置を認識した。
【００７４】
（実施例８）この実施例を、図１１を参照しながら説明する。ＯＣＲによるデータ読取りの方法を以下のように実施したことを除いて実施例と全く同様な手順と方法で実施し、その結果マーキング箇所の認識にエラーはなかった。このＯＣＲによるデータ読取りの方法は以下の通りである。マーキング済みのマークシートの画像を市販の文字読取りソフトウェアを用いて画像中の文字を読取際に、罫線を表罫線とみなし、表データとして読取った。その読取りデータの内容を示す作表ソフトウェアの画面表示を図１１に示す。各マークシートのデータを表の各欄に保存し、被マーク用文字および標識用短文字列を含む欄について、欄毎に標識用短文字列を標識として、その直後の被マーク用文字が他の文字への置換によってマーキングを検出し、標識用短文字列が文字列の各欄の最初から何番目かによってマーキング位置を検出することによって各マーキング箇所を認識した。
【００７５】
（実施例９）本実施例は黒色以外の印刷色が使用可能なこと、そしてシート面積当たりのマーキング箇所の密度の目安を示すことのために行ったものである。設問の数を３２問に増加し、各行の文字フォントの大きさを８ポイントにし、“＠”文字の印刷色を暗赤色とした以外は実施例１のマークシートと同じのマークシートをＡ４縦紙面に印刷し、実施例１と同様に２０枚の鉛筆でマーキングしたマーキング済みマークシートについてマーキング箇所を検出した結果、誤りなくマーキング箇所を検出できた。
【００７６】
（実施例１０）本実施例を図１２を参照しながら次に説明する。実施例１にて設計したマークシートの内容を包含するテキストデータのファイルを２名の模擬回答者に、電子メールで送った。各回答者はこのテキストファイルをパーソナル・コンピュータのワードプロセッサで開き、画面を見ながら任意の被マーク文字、このマークシートの場合“＠”を入力消去してマーキングした。このマーキング後の画面の１例に符号を付加して図１２に示す。マーキング後、ワープロのデータを、改行を含むテキストファイルとして保存した。各回答者が、それぞれ５通のファイルを別々の電子メールに添付し、要求者である発明者に送り返した。受取った１０のデータを実施例１と同様に処理してマーキングを認識した。全てのマーキングは正しく認識でき、エラーはなかった。
【００７７】
（実施例１１）この実施例を図１３および図１４を参照しながら以下説明する。この実施例のマーキングシートは設問数が８、各設問につき各符号▲１▼▲２▼▲３▼▲４▼▲５▼を付けた５種の回答候補の中から各設問毎に任意数マーキングして選択する目的に使用される。マークシートをワードプロセサ上で設計した。図１３は、設計したマークシートのディスプレイ画面である。このマークシートにおいて、文字“□”は被マーク用文字であり、文字“▲１▼“、“▲２▼“、“▲３▼“、“▲４▼“および“▲５▼“は行毎に異なる標識用短文字列である。次に、設計したマークシートをテキストファイル形式で保存し、そのデータファイルを２名の模擬回答者宛に、電子メールに添付して送った。各回答者はこのテキストファイルをパーソナル・コンピュータのワードプロセッサで開き、画面を見ながら任意の被マーク用文字“□”を“■”で置換してマーキングした。このマーキング済みマークシートの回答者のディスプレイ画面の１例に符号を付加した説明図を図１４に示す。マーキング後、ワープロのデータを改行を含むテキストファイルとして保存した。各回答者が、それぞれ５通のファイルを別々の電子メールに添付し、要求者である発明者に送り返した。受取った１０のマーキング済みマークシートのデータを実施例１と同様に処理してマーキングを認識した。全てのマーキングは正しく認識でき、エラーはなかった。
【００７８】
【発明の効果】
マークシートの設計、マーキング、マーキングの認識、マークシートとおよびマークシートの通信による配送回収までの全ての過程を特別な機器やソフトウェアを使わずに行えるマークシートを提供できるため、マークシートの応用分野の拡大が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例１のマーキング済みマークシートの説明図である。
【図２】実施例１のマークシートの表示画面を示す図である。
【図３】実施例１のマークング済みマークシートの一例を示す図である。
【図４】実施例２のマークシートを示す図である。
【図５】実施例３のマークシートを示す説明図である。
【図６】実施例４のマークシートを示す図である。
【図７】実施例５のマークシートを示す図である。
【図８】実施例６のマークシートを示す図である。
【図９】実施例７および実施例８のマーキング済みマークシートの説明図である。
【図１０】実施例７のマーキング済みマークシートをＯＣＲで読取った時の画面を示す図である。
【図１１】実施例８のマーキング済みマークシートをＯＣＲで表として読取った時のデータ画面を示す図である。
【図１２】実施例１０のマーキング済みマークシートの表示画面を説明する図である。
【図１３】実施例１１の設計したマークシートのディスプレイ画面を示す図である。
【図１４】実施例１１のマーキング済みマークシートの回答者のディスプレイ画面を示す図である。
【符号の説明】
１　　　　　選択要素短文字列
２　　　　　　　被マーク用文字
３　　　　　　　標識用短文字列
４　　　　　　　マーキングされた被マーク用文字
４ＢＬＫ　　消去によって、マーキングされた被マーク用文字の跡
５　　　　　　　記述用文字列
６　　　　　　　改行記号
７　　　　　　　罫線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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