(57)【要約】【課題】車両用撮像装置を用いた保険システムにおける合理的な保険料金の課金システムを提供する。【解決手段】車両用撮像装置であるデジタルカメラ２４により撮像された撮像情報を受信する受信装置である管理サーバ１８と、その管理サーバ１８に受信された撮像情報量に応じた使用料金を算定する使用料金算定手段４４（Ｓ４）と、その使用料金算定手段４４により算定された使用料金及び予め定められた基本料金から保険料金を算定する保険料金算定手段４６（Ｓ５）とを含むことから、上記デジタルカメラ２４による撮像時間すなわち利用者の運転時間に応じて保険料金に傾斜をかけられる。よって、車両用撮像装置を用いた保険システムにおける合理的な保険料金の課金システムを提供することができる。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用撮像装置を用いて車両走行中における該車両内外を撮像させ、その撮像情報を保存する保険システムにおける保険料金の課金システムであって、
前記車両用撮像装置により撮像された撮像情報を受信する受信装置と、
該受信装置に受信された撮像情報量に応じた保険料金を課金する課金手段と
を、含むことを特徴とする保険料金の課金システム。
【請求項２】
前記受信装置に受信された撮像情報量に応じた使用料金を算定する使用料金算定手段と、該使用料金算定手段により算定された使用料金及び予め定められた基本料金から保険料金を算定する保険料金算定手段とを、含むものである請求項１の保険料金の課金システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両に搭載されるデジタルカメラ等の車両用撮像装置を用いた保険システムに関し、特に、その保険料金の課金システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、情報通信技術が著しい発展を遂げたことから、従来は人的に行われていた煩雑な作業をその情報通信技術をもって代行させる動きが様々な産業の分野で生じている。また、情報通信媒体を組み合わせて用いることで、人的には行い得なかったシステムを構築することが可能となり、例えば、生命保険又は自動車保険等の管理運営に情報通信技術を介在させた新たな保険システムが提案されている。
【０００３】
上記情報通信技術を用いた保険システムの一態様として、車両用撮像装置を用いた保険システムがある（例えば、特許文献１を参照）。これは例えば、保険会社の情報処理装置が、車両に搭載されるデジタルカメラ等の車両用撮像装置により撮像された撮像情報（撮像信号）を例えば電話回線等の情報通信網を介して受信し、その受信した撮像情報を所定時間保存しつつ随時更新するものである。従来の自動車保険では、車両が事故を起こした場合、事後的に事故現場の写真を撮影し、その写真等を根拠として事故の発生原因を検証し保障金額を定めていたが、かかる作業は人的・時間的なコストが過大であることに加え、事後的には汲み取れない情報も多く公正な判断が下されない可能性があった。そこで、上記車両用撮像装置を用いた保険システムによれば、事故の発生原因を検証するうえで有力な根拠となる撮像情報が保全されるため、人的・時間的なコストを可及的に削減することができる。また、その保険システムを利用することで、常に撮像されているという緊張感から運転者が安全運転を心がけるようになるという利点もある。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−９２８９７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前記車両用撮像装置を用いた保険システムを運用するにあたり、その保険料金の課金方法が問題となる。すなわち、比較的頻繁に車両を運転する利用者であると週末のみ車両を運転する利用者であるとを問わず、画一的な規定料金を課したのでは利用者の心証を害するおそれがあり、結果としてかかる保険システムの普及は図れないものと考えられる。
【０００６】
本発明は、以上の事情を背景として為されたものであり、その目的とするところは、車両用撮像装置を用いた保険システムにおける合理的な保険料金の課金システムを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するために、本発明の要旨とするところは、車両用撮像装置を用いて車両走行中におけるその車両内外を撮像させ、その撮像情報を保存する保険システムにおける保険料金の課金システムであって、前記車両用撮像装置により撮像された撮像情報を受信する受信装置と、その受信装置に受信された撮像情報量に応じた保険料金を課金する課金手段とを含むことを特徴とするものである。
【０００８】
【発明の効果】
このようにすれば、前記車両用撮像装置により撮像された撮像情報を受信する受信装置と、その受信装置に受信された撮像情報量に応じた保険料金を課金する課金手段とを含むことから、前記車両用撮像装置による撮像時間すなわち利用者の運転時間に応じて保険料金に傾斜をかけられる。よって、車両用撮像装置を用いた保険システムにおける合理的な保険料金の課金システムを提供することができる。
【０００９】
【発明の他の態様】
ここで、好適には、前記受信装置に受信された撮像情報量に応じた使用料金を算定する使用料金算定手段と、その使用料金算定手段により算定された使用料金及び予め定められた基本料金から保険料金を算定する保険料金算定手段とを含むものである。このようにすれば、更に実用に適した態様で保険料金に傾斜をかけられるという利点がある。
【００１０】
【実施例】
以下、本発明の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本発明が適用される車両用撮像装置を用いた自動車保険システムを説明する図である。この図１に示すように、かかる自動車保険システムにおいて、保険会社１０は、多数の車両１２に対して所定の無線通信チャンネルで接続される中継基地局１４と、その中継基地局１４に接続された通信サーバ（情報通信制御装置）１６と、本発明の一実施例である保険料金の課金管理制御を行う管理サーバ（情報管理制御装置）１８とを備えている。上記通信サーバ１６は、上記多数の車両１２との間に電話回線を接続するだけでなく、ゲートウェイ２０及び公衆電話回線２２等により構成される情報通信網を介して他の有線電話機、通信端末、又はコンピュータ等にも接続し得る。上記管理サーバ１８もその一つであり、上記多数の車両１２とその管理サーバ１８との間で上記情報通信網を介しての電子情報の送受信が可能とされている。すなわち、その管理サーバ１８は、上記多数の車両１２から送信された電子情報を受信する受信装置としての機能を有する。
【００１２】
図２は、本実施例が適用される自動車保険システムを利用する上記車両１２について説明する図である。この図２に示すように、かかる車両１２は、ＣＣＤ等の撮像素子を用いて映像を電子信号に変換する撮像装置である少なくとも１台（図２では２台）のデジタルカメラ２４と、上記中継基地局１４との間で無線的に電子情報の送受信を行うための通信装置２６と、上記デジタルカメラ２４及び通信装置２６の作動を電気的に制御するコントローラ２８と、駆動力源であるエンジン３０とを備えている。
【００１３】
上記デジタルカメラ２４は、前記車両１２の進行方向前方、後方、及び／又は側方の映像を撮影するため、それぞれの方向にレンズが向けられた状態で車内又は車外の所定位置に固定されている。上記コントローラ２８は、例えば上記エンジン３０が始動されると同時に撮像を開始し、そのエンジン３０が停止するまで撮像を継続するように上記デジタルカメラ２４の作動を制御する。また、そのデジタルカメラ２４による撮像と同期して、そのデジタルカメラ２４により撮像された撮像情報を上記中継基地局１４に送信するように上記通信装置２６の作動を制御する。すなわち、前記車両１２が走行し得る状態にある間、定常的に上記デジタルカメラ２４による撮像が行われると共に、そのデジタルカメラ２４により撮像された撮像情報が送信される。従って、前記管理サーバ１８に受信される撮像情報量は、前記デジタルカメラ２４による累積撮像時間、前記車両１２の累積走行時間或いは走行距離に対応したものになる。
【００１４】
前記管理サーバ１８に受信された撮像情報は、その管理サーバ１８に備えられた記憶装置３８に所定時間保存されつつ定期的に更新される。例えば、少なくともその時点を遡ること３０分間の撮像情報が保存され、それ以前の撮像情報は消去される。そして、前記車両１２が事故を起こす等して前記通信装置２６から更新停止信号が送信された場合、その信号を受信した前記管理サーバ１８では直ちに更新が停止されて事故の前後における撮像情報が保全される。
【００１５】
前記管理サーバ１８は、ＣＰＵ３２、ＲＯＭ３４、ＲＡＭ３６、記憶装置３８、及び表示装置４０等を備えた所謂コンピュータであり、予めＲＯＭ３４に記憶されたプログラムに従って入力信号を処理する。図３は、前記管理サーバ１８に備えられた制御機能の要部を説明する機能ブロック線図である。この図３に示す撮像情報量積算手段４２は、前記多数の車両１２から送信されて前記管理サーバ１８に受信された撮像情報量をそれぞれの車両１２毎に積算する。図４は、前記管理サーバ１８の記憶装置３８に備えられた課金管理用データベースの一例を示す図である。この図に示すように、本実施例が適用される自動車保険システムを利用する前記車両１２はそれぞれＩＤを有しており、かかるＩＤに対応するアドレスにて前記情報通信網に接続された前記通信装置２６からの撮像情報が受信されると、そのＩＤ毎に撮像情報量が積算されて前記記憶装置３８に備えられたかかるデータベース５０におけるそのＩＤに対応する箇所に記憶される。
【００１６】
また、使用料金算定手段４４は、上記撮像情報量積算手段４２により積算された撮像情報量に応じた使用料金を所定期間毎例えば一ヶ月毎に算定する。例えば、所定期間の撮像情報量すなわち前記管理サーバ１８の負荷に比例した金額或いは段階的に定められた金額のうち所定期間の撮像情報量に対応した金額が使用料金として算定される。
【００１７】
また、保険料金算定手段４６は、上記使用料金算定手段４４により算定された使用料金及び予め定められた基本料金から保険料金を算定する。例えば、撮像情報量に応じて定まる使用料金と固定の基本料金との合計金額が保険料金として算定される。すなわち、上記撮像情報量積算手段４２、使用料金算定手段４４、及び保険料金算定手段４６が、前記管理サーバ１８に受信された撮像情報量に応じた保険料金を課金する課金手段４８に対応する。
【００１８】
図５は、前記管理サーバ１８による課金管理制御作動の要部を説明するフローチャートであり、このフローチャートは所定の周期で繰り返し実行されるものである。先ず、ステップ（以下、ステップを省略する）Ｓ１では、前記管理サーバ１８が前記通信装置２６から送信された撮像情報を受信中であるか否かが判断される。このＳ１の判断が否定される場合には、後述するＳ３の判断が行われるが、Ｓ１の判断が肯定される場合には、前記撮像情報量積算手段４２に対応するＳ２において、受信中の撮像情報量が積算されて前記データベース５０に記憶された後、Ｓ３において、所定期間の保険料金を算定するか否かが判断される。このＳ３の判断が否定される場合には、それをもって本ルーチンが終了させられるが、Ｓ３の判断が肯定される場合には、前記使用料金算定手段４４に対応するＳ４において、上記Ｓ２にて積算された撮像情報量に応じた使用料金が算定された後、前記保険料金算定手段４６に対応するＳ５において、上記Ｓ４で算定された使用料金及び予め定められた基本料金から所定期間の保険料金が算定され、それをもって本ルーチンが終了させられる。
【００１９】
このように、本実施例によれば、車両用撮像装置である前記デジタルカメラ２４により撮像された撮像情報を受信する受信装置である管理サーバ１８と、その管理サーバ１８に受信された撮像情報量に応じた保険料金を課金する課金手段４８（Ｓ２、Ｓ４、及びＳ５）とを含むことから、前記デジタルカメラ２４による撮像時間すなわち利用者の運転時間に応じて保険料金に傾斜をかけられる。よって、車両用撮像装置を用いた保険システムにおける合理的な保険料金の課金システムを提供することができる。
【００２０】
また、前記管理サーバ１８に受信された撮像情報量を積算する撮像情報量積算手段４２（Ｓ２）と、その撮像情報量積算手段４２により積算された撮像情報量に応じた使用料金を算定する使用料金算定手段４４（Ｓ４）と、その使用料金算定手段４４により算定された使用料金及び予め定められた基本料金から保険料金を算定する保険料金算定手段４６（Ｓ５）とを含むものであるため、更に実用に適した態様で保険料金に傾斜をかけられるという利点がある。
【００２１】
以上、本発明の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、更に別の態様においても実施される。
【００２２】
例えば、前述の実施例において、前記保険会社１０の通信サーバ１６と管理サーバ１８とはそれぞれ個別の電子制御装置であったが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、通信サーバとしての機能及び管理サーバとしての機能を兼ね備えた一台のサーバにより本実施例の課金システムを運用するものであっても構わない。
【００２３】
また、前述の実施例においては、前記車両１２それぞれにＩＤが付与されており、それらの車両１２一台毎に保険料金を算出するものであったが、例えば、一家庭に属する複数台の車両１２を対象とするファミリー保険等においては、複数台の車両１２毎に保険料金を算出するものであっても構わない。
【００２４】
また、前述の実施例において、前記デジタルカメラ２４は、前記エンジン３０が始動されると同時に撮像を開始し、そのエンジン３０が停止するまで撮像を継続するものであったが、例えば、車軸が回転を始めると同時に撮像を開始し、パーキングブレーキが引かれるまで撮像を継続するもの、或いは、車両に設けられた赤外線センサ等により、運転者が運転席に座ったと検知されると同時に撮像を開始し、運転席を離れたと検知されるまで撮像を継続するものであっても構わない。
【００２５】
また、前述の実施例では特に言及していないが、前記車両１２に設けられる前記デジタルカメラ２４の台数又は前記デジタルカメラ２４の解像度等の性能の優劣に応じて保険料金に傾斜をかけるものであってもよい。
【００２６】
その他、一々例示はしないが、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用される車両用撮像装置を用いた自動車保険システムを説明する図である。
【図２】図１の自動車保険システムを利用する車両について説明する図である。
【図３】図１の管理サーバに備えられた制御機能の要部を説明する機能ブロック線図である。
【図４】図１の管理サーバの記憶装置に備えられた課金管理用データベースの一例を示す図である。
【図５】図１の管理サーバによる課金管理制御作動の要部を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１２：車両
１８：管理サーバ（受信装置）
２４：デジタルカメラ（車両用撮像装置）
４４：使用料金算定手段
４６：保険料金算定手段
４８：課金手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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