(57)【要約】【課題】ユーザによって情報の提供形態を選択することができる情報提供装置を提供すること。【解決手段】情報提供装置１０のマイクロコンピュータ１１は、オーディオ装置１６から出力された映像データおよび音声データを表示装置１２およびスピーカ１７を介して、ユーザに提供する。また、マイクロコンピュータ１１は、センター２０からコンテンツ情報を受信する。そして、マイクロコンピュータ１１は、受信したコンテンツ情報の映像データおよび音声データを表示装置１２およびスピーカ１７を介して、ユーザに提供する。このとき、ユーザによって、表示切替禁止ボタン１３ａがオン状態とされていれば、マイクロコンピュータ１１は、表示装置１２の表示を切り替えず、スピーカ１７の音声出力をコンテンツ情報に含まれる音声データに基づく音声出力に切り替える。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の装置からそれぞれ出力された情報に含まれる映像データを表示する表示手段と、
前記複数の装置からそれぞれ出力された情報に含まれる音データを再生して出力する音出力手段と、
前記複数の装置のうち、一の装置から出力された情報に基づいて、前記表示手段が表示する映像データまたは前記音出力手段が再生して出力する音データを、他の装置から出力された情報に含まれる映像データまたは音データに切り替える切替手段と、
ユーザの操作に応じて、前記切替手段の切り替え動作を選択的に制御する切替制御手段とを備えたことを特徴とする情報提供装置。
【請求項２】
前記切替制御手段は、前記切替手段の切り替え動作を選択的に禁止する請求項１に記載した情報提供装置。
【請求項３】
前記切替制御手段は、前記切替手段によって前記表示手段が表示する映像データを他の映像データに切り替えることを禁止する請求項１に記載した情報提供装置。
【請求項４】
請求項１に記載した情報提供装置において、
さらに、外部と通信して、外部情報を取得する情報取得手段を備えて、
前記切替手段は、前記表示手段が表示する映像データまたは前記音出力手段が再生して出力する音データを前記情報取得手段によって取得した外部情報に含まれる映像データまたは前記外部情報に含まれる音データに切り替えることを特徴とする情報提供装置。
【請求項５】
前記切替制御手段は、前記切替手段によって前記表示手段が表示する映像データを前記情報取得手段によって取得した外部情報に含まれる映像データに切り替えることを禁止する請求項４に記載した情報提供装置。
【請求項６】
請求項４に記載した情報提供装置において、
さらに、前記表示手段が前記複数の装置からそれぞれ出力された情報に含まれる映像データを表示することを禁止する表示禁止手段を備えて、
前記表示禁止手段によって前記複数の装置からそれぞれ出力された情報に含まれる映像データの表示が禁止されると、前記表示手段は、前記情報取得手段により取得した外部情報に含まれる映像データを表示し、
前記切替手段は、前記情報取得手段によって前記外部情報を新たに取得するごとに、前記表示手段が表示する映像データまたは前記音出力手段が再生して出力する音データを前記新たに取得した外部情報に含まれる映像データまたは前記外部情報に含まれる音データに切り替えることを特徴とする情報提供装置。
【請求項７】
請求項４ないし請求項６のうちのいずれか一つに記載した情報提供装置において、
さらに、前記情報取得手段によって取得する外部情報に緊急を表す緊急情報が付加されているか否かを判定する緊急情報判定手段を備え、
前記緊急情報判定手段により、外部情報に緊急情報が付加されていると判定すると、前記切替制御手段は、前記切替手段の切り替え動作を、前記表示手段が表示する映像データまたは前記音出力手段が再生して出力する音データから前記緊急情報が付加された外部情報に含まれる映像データまたは音データに切り替えるように制御することを特徴とする情報提供装置。
【請求項８】
前記複数の装置は、車両に搭載された装置である請求項１ないし請求項７に記載した情報提供装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の装置から出力された情報または外部から取得した情報をユーザに提供する情報端末装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、例えば、特許文献１に示すように、車両が走行中の場合に、映像情報の出力を禁止する情報再生装置は知られている。この情報再生装置は、車両が走行中である場合には、ＤＶＤ再生装置で再生される映像情報を表示装置に表示することを禁止する。そして、運転に支障をきたすことがなく有効な情報として、ナビゲーション装置から出力される地図情報を表示装置に表示するようになっている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−３０６３１５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の情報再生装置においては、安全上の配慮から車両が走行中であることを検出すると、表示装置の表示画面を切り替えられる。しかしながら、上記従来の情報再生装置においては、車両が走行中であると、一方的に予め設定された運転に支障をきたすことがない情報に切り替えて、表示装置に表示する。したがって、例えば、同乗者が交通情報などを確認している途中で車両が走行を開始すると、同乗者は、十分に交通情報の内容を確認できない場合がある。また、例えば、外部から提供される緊急情報（事故情報や災害情報など）が表示されずに確認できない可能性がある。
【０００５】
【発明の概略】
本発明は、上記した問題に対処するためになされたものであり、その目的は、ユーザによって情報の提供形態を選択することができる情報提供装置を提供することにある。
【０００６】
本発明の特徴は、情報提供装置を、複数の装置からそれぞれ出力された情報に含まれる映像データを表示する表示手段と、前記複数の装置からそれぞれ出力された情報に含まれる音データを再生して出力する音出力手段と、前記複数の装置のうち、一の装置から出力された情報に基づいて、前記表示手段が表示する映像データまたは前記音出力手段が再生して出力する音データを、他の装置から出力された情報に含まれる映像データまたは音データに切り替える切替手段と、ユーザの操作に応じて、前記切替手段の切り替え動作を選択的に制御する切替制御手段とを備える構成としたことにある。この場合、前記切替制御手段は、前記切替手段の切り替え動作を選択的に禁止するとよい。また、前記切替制御手段は、前記切替手段によって前記表示手段が表示する映像データを他の映像データに切り替えることを禁止するとよい。
【０００７】
これらによれば、情報提供装置は、ユーザの操作に応じて、切替制御手段が、切替手段の表示切り替え動作を選択的に制御（禁止）する。これにより、ユーザの意思に反して一方的に表示や音出力が切り替わることが防止されるため、ユーザは、確認したい情報を優先して取得することができる。また、切替制御手段は、表示手段の表示切り替え動作を禁止することができる。このため、車両運転中に表示画面の切り替わりに気が取られることが防止されて、ユーザ（特に、運転者）は、運転に集中することができる。
【０００８】
また、本発明の他の特徴は、さらに、外部と通信して、外部情報を取得する情報取得手段を備えて、前記切替手段は、前記表示手段が表示する映像データまたは前記音出力手段が再生して出力する音データを前記情報取得手段によって取得した外部情報に含まれる映像データまたは前記外部情報に含まれる音データに切り替えることにもある。この場合、前記切替制御手段は、前記切替手段によって前記表示手段が表示する映像データを前記情報取得手段によって取得した外部情報に含まれる映像データに切り替えることを禁止するとよい。
【０００９】
これによれば、ユーザは、外部から取得した外部情報を容易に確認することができる。また、切替制御手段は、表示手段の表示切り替え動作を禁止することができる。このため、車両運転中に表示画面の切り替わりに気が取られることが防止されて、ユーザ（特に、運転者）は、運転に集中することができる。
【００１０】
また、本発明の他の特徴は、さらに、前記表示手段が前記複数の装置からそれぞれ出力された情報に含まれる映像データを表示することを禁止する表示禁止手段を備えて、前記表示禁止手段によって前記複数の装置からそれぞれ出力された情報に含まれる映像データの表示が禁止されると、前記表示手段は、前記情報取得手段により取得した外部情報に含まれる映像データを表示し、前記切替手段は、前記情報取得手段によって前記外部情報を新たに取得するごとに、前記表示手段が表示する映像データまたは前記音出力手段が再生して出力する音データを前記新たに取得した外部情報に含まれる映像データまたは前記外部情報に含まれる音データに切り替えることにもある。
【００１１】
これによれば、表示禁止手段によって複数の装置から出力された情報に含まれる映像データの表示を禁止する。そして、切替手段は、外部情報を受信するごとに、新たに取得した外部情報に含まれる映像データまたは音データに切り替える。これにより、外部情報の取得間隔にて、装置から出力された情報に含まれる映像データの表示を禁止することができるため、表示切替回数を低減することができる。このため、車両運転中に表示画面の切り替わりに気が取られることが防止されて、ユーザ（特に、運転者）は、運転に集中することができる。
【００１２】
また、本発明に他の特徴は、さらに、前記情報取得手段によって取得する外部情報に緊急を表す緊急情報が付加されているか否かを判定する緊急情報判定手段を備え、前記緊急情報判定手段により、外部情報に緊急情報が付加されていると判定すると、前記切替制御手段は、前記切替手段の切り替え動作を、前記表示手段が表示する映像データまたは前記音出力手段が再生して出力する音データから前記緊急情報が付加された外部情報に含まれる映像データまたは音データに切り替えるように制御することにもある。
【００１３】
これによれば、緊急情報が付加されている外部情報を優先して、ユーザに提供することができる。このため、ユーザは、運転に必要な情報を逐次確認することができて、好適である。
【００１４】
さらに、これらの場合、前記複数の装置は、車両に搭載された装置であるとよい。これによれば、特に、車両の運転者が、情報の提供形態を選択して確認することができて、好適である。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の第１実施形態を図面を用いて説明する。図１は、本発明に係る車両に搭載された情報提供装置１０と、各種コンテンツ情報を提供するセンター２０とが交信可能に接続された状態を概略的に示している。
【００１６】
情報提供装置１０は、図２に示すように、マイクロコンピュータ１１を備えており、マイクロコンピュータ１１には、表示装置１２、操作スイッチ群１３および外部メモリ１４が接続されている。マイクロコンピュータ１１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、タイマなどを主要構成部品とするもので、図５に示すプログラムを含む各種プログラムの実行により、後述するオーディオ装置１６の作動状態やセンター２０から取得した各種コンテンツ情報の表示および音声出力、画面表示や音声出力の切り替え、センター２０から各種コンテンツ情報の取得などの処理を実行する。
【００１７】
表示装置１２は、液晶表示器などによって構成されていて、オーディオ装置１６の作動状態やセンター２０から取得したコンテンツ情報によって表される内容などを表示する。操作スイッチ群１３は、情報提供装置１０に対して、各種指示などを外部から与えるもので、例えば、液晶表示器の周辺に設けた操作スイッチと、表示装置１２の液晶表示器と一体的に構成されたタッチスイッチとを含む。
【００１８】
この操作スイッチ群１３には、表示切替禁止ボタン１３ａが含まれている。表示切替禁止ボタン１３ａは、表示装置１２に表示されている表示内容（例えば、オーディオ装置１６の作動状態）が、他の情報（例えば、コンテンツ情報）の取得によって、自動的に切り替わることを禁止するものである。そして、表示切替禁止ボタン１３ａは、ユーザの操作に応じてオン状態にされると、マイクロコンピュータ１１に対して、表示内容の切り替え禁止を表す禁止信号を出力するようになっている。
【００１９】
外部メモリ１４は、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、メモリカードなどの記録媒体および同記録媒体のドライブ装置を含むものであり、マイクロコンピュータ１１で実行される前記プログラムや各種データなどを記憶する。
【００２０】
また、マイクロコンピュータ１１には、通信装置１５、オーディオ装置１６およびスピーカ１７も接続されている。通信装置１５は、センター２０との無線交信を可能とするものである。そして、通信装置１５には、無線交信するアンテナ１５ａが接続されている。オーディオ装置１６は、ＣＤプレーヤーやラジオ受信機、テレビ受信機などの含む装置であり、作動状態を表す映像データおよび音声データを出力する。スピーカ１７は、オーディオ装置１６から出力された音声データを再生して出力したり、運転者にコンテンツ情報の内容を音声によって出力するためのものである。
【００２１】
センター２０は、図３に示すように、互いに通信可能に接続された制御装置２１、通信装置２２および記憶装置２３を備えている。制御装置２１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどからなり、プログラムの実行により、通信装置２２および記憶装置２３の作動を統括的に制御する。通信装置２２は、情報提供装置１０と無線通信可能とするものである。そして、通信装置２２には、無線交信するアンテナ２２ａが接続されている。
【００２２】
ここで、情報提供装置１０およびセンター２０間の交信は、アンテナ１５ａおよびアンテナ２２ａを用いて無線で行われるものであるが、通常の方法で行われて特徴を有するものではない。したがって、以降の説明において、受信、送信などと単にいう場合には、これらに交信方法の適当な方法を採用しているものとする。
【００２３】
記憶装置２３は、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭなどの記録媒体および同記録媒体のドライブ装置を含むものであり、予め各種プログラムおよび各種データを記憶している。また、記憶装置２３のハードディスク内には、コンテンツ情報データベース２３ａが検索可能に構築されている。
【００２４】
コンテンツ情報データベース２３ａは、ユーザに提供するコンテンツの内容を表すコンテンツ情報を記憶している。ここで、コンテンツ情報は、文字や画像などのコンテンツ映像データと、コンテンツの内容を音声として出力するためのコンテンツ音声データとから構成されている。
【００２５】
次に、上記のように構成した実施形態の動作について説明する。まず、ユーザは、センター２０から提供されるコンテンツ情報に含まれているコンテンツ映像データを、コンテンツ情報を受信するたびに逐次表示装置１２に表示させるか否かを設定しておく。これを、具体的に、図４を用いて説明する。
【００２６】
ユーザが、図示しないイグニッションスイッチをオン状態とし、車両が停車した状態においては、情報提供装置１０の表示装置１２には、図４（ａ）に示すような初期画面が表示される。このように、表示装置１２の液晶表示器に表示された表示切替禁止ボタン１３ａをユーザがタッチ操作すれば、表示切替禁止ボタン１３ａは、オン状態となり、マイクロコンピュータ１１に禁止信号を出力する。
【００２７】
マイクロコンピュータ１１は、禁止信号を取得すると、今後センター２０からコンテンツ情報を取得しても、表示装置１２の表示画面をコンテンツ情報に含まれているコンテンツ映像データに基づく表示（以下、コンテンツ画面という）に切り替えない。一方、ユーザによって、表示切替禁止ボタン１３ａがタッチ操作されなければ、マイクロコンピュータ１１は、今後センター２０からコンテンツ情報を取得するたびに、表示装置１２の表示画面をコンテンツ画面の表示に逐次切り替える。
【００２８】
ここで、ユーザが、イグニッションスイッチをオン状態とし、車両が走行を開始した状態においては、表示装置１２に表示された初期画面は、図４（ｂ）に示すように切り替えられる。これは、車両の走行時に、安全を確保するために、所定の操作を禁止するためである。すなわち、図４（ｂ）にて、網掛けで示したボタン（”ＴＶボタン”、”車両情報ボタン”および”目的地設定ボタン”）は、車両が走行状態にあるときには、操作が禁止されるボタンである。一方、”ラジオボタン”や表示切替禁止ボタン１３ａは、車両が走行中であっても、操作可能なボタンである。
【００２９】
このように、操作が禁止されるボタンと操作可能なボタンとが混在する場合には、ボタンの選択時に時間がかかったり、誤操作したりする可能性がある。このため、図４（ｂ）に示すように、操作が禁止されるボタンと操作可能なボタンとを、縦方向および横方向で、交互に配置するようにする。これにより、ユーザは、操作可能なボタンを確実に選択することができるため、誤操作を効果的に低減することができて、安全性が向上する。なお、図４（ａ），（ｂ）に示した各ボタンは、例示であり、その他のボタンを表示することが可能であることはいうまでもない。
【００３０】
次に、情報提供装置１０のマイクロコンピュータ１１が表示装置１２の表示画面を制御する動作について、図５に示すフローチャートを用いて詳細に説明する。ここで、以下の説明においては、ユーザがオーディオ装置１６（ＣＤプレーヤ）を利用して、音楽を聞いている状態を例として挙げて説明する。ユーザによって、イグニッションスイッチがオン状態とされると、マイクロコンピュータ１１は、図５に示す表示制御プログラムを繰り返し実行を開始する。この表示制御プログラムは、ステップＳ１０にて実行が開始され、ステップＳ１１にて、マイクロコンピュータ１１は、オーディオ装置１６の作動を許可する。
【００３１】
具体的に説明すると、マイクロコンピュータ１１は、オーディオ装置１６に対して、例えば、ユーザが挿入したＣＤ（コンパクトディスク）を再生するように指示する。オーディオ装置１６は、同指示に従って、ＣＤに記憶されている音声データ（以下、ＣＤ音声データという）を、マイクロコンピュータ１１を介してスピーカ１７に供給し、スピーカ１７は、供給されたＣＤ音声データを再生して出力する。また、オーディオ装置１６は、ＣＤの再生状態を表す映像データを、マイクロコンピュータ１１に対して出力する。
【００３２】
マイクロコンピュータ１１は、オーディオ装置１６から出力された映像データを取得し、同取得した映像データを表示装置１２に供給する。表示装置１２は、供給された映像データを取得し、同取得した映像データに基づいて、例えば、図６（ａ）に示すように、オーディオ装置１６のＣＤ再生状態を表す表示画面（以下、オーディオ画面という）を表示する。ここで、オーディオ画面としては、図６（ａ）に示すように、例えば、現在再生しているＣＤのタイトル名および現在再生しているトラックＮｏ．などから構成される。なお、図６（ａ）に示す表示画面において、他の表示画面を同時に表示可能であることはいうまでもない。この場合、他の表示画面としては、例えば、ナビゲーション装置の探索経路表示画面などである。
【００３３】
前記ステップＳ１１において、オーディオ装置１６に対して作動を許可した後、マイクロコンピュータ１１は、ステップＳ１２にて、センター２０からコンテンツ情報を取得しているか否かを判定する。すなわち、センター２０からコンテンツ情報を取得していなければ、マイクロコンピュータ１１は「Ｎｏ」と判定して、ステップＳ１３に進む。ステップＳ１３においては、マイクロコンピュータ１１は、オーディオ装置１６の作動状態を継続すなわち表示装置１２にオーディオ画面を表示させ、スピーカ１７にＣＤの音声データを再生させ続ける。そして、ステップＳ１７にて、プログラムの実行を一旦終了する。
【００３４】
一方、センター２０からコンテンツ情報を取得していれば、マイクロコンピュータ１１は「Ｙｅｓ」と判定して、ステップＳ１４に進む。ここで、コンテンツ情報について説明しておくと、マイクロコンピュータ１１は、センター２０からコンテンツ情報を受信した場合、外部メモリ１４の所定記憶位置にコンテンツ情報を記憶している。ステップＳ１４においては、マイクロコンピュータ１１は、表示切替禁止ボタン１３ａがオン状態であるか否かを判定する。すなわち、マイクロコンピュータ１１は、禁止信号を取得していれば、表示切替禁止ボタン１３ａがオン状態であるため、「Ｙｅｓ」と判定して、ステップＳ１５に進む。
【００３５】
ステップＳ１５においては、マイクロコンピュータ１１は、表示装置１２にオーディオ画面の表示を継続させるとともに、ＣＤ音声データをコンテンツ情報に含まれているコンテンツ音声データに切り替えてスピーカ１７に音声出力させる。具体的に説明すると、ユーザによって、表示切替禁止ボタン１３ａがオン状態とされているため、マイクロコンピュータ１１は、表示装置１２の表示画面の切り替えを禁止する。このため、表示装置１２の表示画面には、オーディオ画面が表示され続ける。
【００３６】
一方、マイクロコンピュータ１１は、外部メモリ１４の所定記憶位置に記憶したコンテンツ情報に含まれているコンテンツ音声データ（例えば、ニュースコンテンツ情報であれば、同ニュースの内容を表す音声データ）を、スピーカ１７に供給する。このとき、マイクロコンピュータ１１は、オーディオ装置１６に対して、ＣＤの音声データの出力を中止するように指示する。これにより、スピーカ１７は、マイクロコンピュータ１１から供給されたコンテンツ音声データを再生し、コンテンツ音声データに基づく音声（以下、コンテンツ音声という）を出力する。
【００３７】
ここで、マイクロコンピュータ１１が、オーディオ装置１６に対して、ＣＤ音声データの出力を中止するように指示することに代えて、マイクロコンピュータ１１が、スピーカ１７の音声出力状態を制御して、例えば、運転席側のスピーカのみがコンテンツ音声データを再生してコンテンツ音声を出力するように実施することも可能である。これによれば、オーディオ装置１６のＣＤ音声データの出力を中止することがないため、ユーザは、音楽およびコンテンツ音声を同時に聴くことができる。また、運転席側のスピーカからコンテンツ音声が出力されることにより、例えば、交通情報や災害情報などの重要な情報を、運転者は確認することができる。
【００３８】
一方、ステップＳ１４にて、表示切替禁止ボタン１３ａがオン状態とされていなければ、マイクロコンピュータ１１は、ステップＳ１６に進む。ステップＳ１６においては、マイクロコンピュータ１１は、表示装置１２の表示画面をコンテンツ画面に切り替えるとともに、スピーカ１７の音声出力をコンテンツ音声の出力に切り替える。具体的に説明すると、マイクロコンピュータ１１は、オーディオ装置１６に対して、ＣＤの再生状態を表す映像データおよびＣＤ音声データの供給を中止するように指示する。
【００３９】
続いて、マイクロコンピュータ１１は、外部メモリ１４の所定記憶位置に記憶したコンテンツ情報のコンテンツ映像データを表示装置１２に供給するとともに、現在表示している表示画面に代えてコンテンツ画面を表示するように指示する。表示装置１２は、コンテンツ映像データを取得するとともに、液晶表示器上の現在の表示画面（オーディオ画面）を消去し、図６（ｂ）に示すように、コンテンツ画面を表示する。ここで、コンテンツ画面としては、例えば、”ニュース”などのコンテンツのジャンル名とタイトル名などから構成される。なお、図６（ｂ）に示す表示画面において、他の表示画面を同時に表示可能であることはいうまでもない。この場合、他の表示画面としては、例えば、ナビゲーション装置の探索経路表示画面などである。
【００４０】
また、マイクロコンピュータ１１は、外部メモリ１４の所定記憶位置に記憶したコンテンツ情報のコンテンツ音声データをスピーカ１７に供給するとともに、現在再生して出力している音声データに代えてコンテンツ音声を出力するように指示する。スピーカ１７は、コンテンツ音声データを取得するとともに、現在再生している音声データすなわちＣＤ音声データを破棄し、コンテンツ音声を出力する。なお、コンテンツ音声の出力に関しては、上述したように、マイクロコンピュータ１１が、スピーカ１７の音声出力状態を制御して、例えば、運転席側のスピーカのみがコンテンツ音声を出力するように実施することも可能である。
【００４１】
前記ステップＳ１５または前記ステップＳ１６の処理後、マイクロコンピュータ１１は、ステップＳ１７に進み、プログラムの実行を一旦終了する。
【００４２】
以上の説明からも理解できるように、この第１実施形態によれば、ユーザの表示切替禁止ボタン１３ａ操作に応じて、マイクロコンピュータ１１は、表示装置１２の表示切り替えを禁止することができる。これにより、ユーザの意思に反して一方的に表示画面が切り替わることが防止されるため、ユーザは、確認したい情報を優先して取得することができる。また、車両運転中に表示画面の切り替わりに気が取られることが防止されて、ユーザ（特に、運転者）は、運転に集中することができる。
【００４３】
上記第１実施形態においては、ユーザによって表示切替禁止ボタン１３ａがタッチ操作されて、オン状態とされると、マイクロコンピュータ１１は、表示装置１２の表示画面の切り替えを禁止するように実施した。しかしながら、表示切替禁止ボタン１３ａがオン状態であっても、例えば、交通情報や災害情報など、センター２０から送信されるコンテンツ情報が緊急を要する場合には、表示装置１２の表示画面を強制的に切り替えて、コンテンツ画面を表示するように実施することも可能である。以下、この第２実施形態について説明するが、上記第１実施形態と同一部分に同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００４４】
この第２実施形態においては、制御装置２１は、送信するコンテンツ情報が緊急を要する場合には、送信するコンテンツ情報に緊急を表す緊急情報を付加して、情報提供装置１０に送信する。ここで、緊急を要する場合として、例えば、交通情報に事故情報が含まれている場合や、地震などの災害情報を送信する場合などであって、ユーザに対して、早急に情報を通知する場合である。
【００４５】
また、この第２実施形態においては、図５に示した表示制御プログラムのフローチャートにステップＳ１８が追加されて、図７に示す表示制御プログラムが実行される。この第２実施形態の表示制御プログラムも、ユーザ（運転者）によって、図示しないイグニッションスイッチがオン状態とされると、ステップＳ１０にて、その実行が開始される。そして、ステップＳ１１にて、マイクロコンピュータ１１は、オーディオ装置１６に対して、作動を許可し、表示装置１２の表示画面にオーディオ画面を表示させる。また、ＣＤの音声データをスピーカ１７に再生出力させる。
【００４６】
また、ステップＳ１２にて、センター２０からコンテンツ情報を取得しているか否かを判定し、コンテンツ情報を取得していなければ、「Ｎｏ」と判定してステップＳ１３に進む。ステップＳ１３にて、オーディオ装置１６の作動状態すなわちオーディオ画面の表示およびＣＤ音声データの再生出力を継続させる。そして、ステップＳ１７にて、プログラムの実行を一旦終了する。また、ステップＳ１２にて、センター２０からコンテンツ情報を取得していれば、「Ｙｅｓ」と判定してステップＳ１８に進む。
【００４７】
ステップＳ１８においては、マイクロコンピュータ１１は、前記ステップＳ１２にて取得したコンテンツ情報が緊急を要するか否かを判定する。具体的に説明すると、マイクロコンピュータ１１は、外部メモリ１４の所定記憶位置に記憶したコンテンツ情報に緊急情報が付加されているか否かを確認する。そして、緊急情報が付加されていなければ、コンテンツ情報は緊急を要しないため、マイクロコンピュータ１１は、「Ｙｅｓ」と判定してステップＳ１４に進み、表示切替禁止ボタン１３ａがオン状態であるか否かを判定する。
【００４８】
一方、外部メモリ１４の所定記憶位置に記憶したコンテンツ情報に緊急情報が付加されていれば、コンテンツ情報は緊急を要するため、マイクロコンピュータ１１は、「Ｎｏ」と判定してステップＳ１６に進む。これは、受信したコンテンツ情報が緊急を要するため、表示切替禁止ボタン１３ａのオン状態またはオフ状態に関わらず、現在の表示画面および音声出力を、コンテンツ画面の表示およびコンテンツ音声の出力に切り替えるためである。
【００４９】
すなわち、マイクロコンピュータ１１は、ステップＳ１６にて、現在表示されているオーディオ画面からコンテンツ画面に切り替える。このとき、マイクロコンピュータ１１は、オーディオ装置１６に対して、ＣＤの再生状態を表す映像データの出力を中止するように指示する。また、マイクロコンピュータ１１は、現在再生出力されているＣＤの音声データからコンテンツ音声データの再生出力に切り替える。
【００５０】
これにより、上記第１実施形態と同様な効果が得られるとともに、緊急情報が付加された緊急を要するコンテンツ情報を優先して、ユーザに提供することができるため、好適である。
【００５１】
上記第１実施形態および第２実施形態においては、オーディオ装置１６から出力された映像データに基づいて、通常状態にて、表示装置１２の表示画面にオーディオ画面を表示し、コンテンツ情報を受信すると、表示装置１２の表示画面をコンテンツ画面に切り替えるように実施した。
【００５２】
これに代えて、オーディオ装置１６のオーディオ画面を表示装置１２の表示画面に表示しないように実施することも可能である。これは、ユーザによって、表示切替禁止ボタン１３ａがオフ状態とされており、コンテンツ情報を受信するたびに、表示装置１２の表示画面を切り替える場合であっても、コンテンツ情報の更新が頻繁に行われた場合には、その都度、コンテンツ画面、オーディオ画面、コンテンツ画面、…のように、表示画面が切り替わり煩わしくなるためである。
【００５３】
これを具体的に説明すると、ユーザは、操作スイッチ群１３のうち、オーディオ画面の表示を禁止する”表示禁止ボタン”を、例えば、タッチ操作する。このタッチ操作に応じて、マイクロコンピュータ１１は、オーディオ装置１６から出力される映像データを表示装置１２に供給しない。これにより、表示装置１２は、オーディオ画面を表示しない。このとき、オーディオ装置１６は、ＣＤ音声データをスピーカ１７に供給し、スピーカ１７は、ＣＤ音声データを再生している。
【００５４】
一方、マイクロコンピュータ１１は、センター２０からコンテンツ情報を受信すると、同コンテンツ情報のコンテンツ画面を、表示装置１２に表示させる。なお、このコンテンツ画面の表示時間は所定時間（例えば、６秒程度）経過後、自動的に消去される。そして、マイクロコンピュータ１１は、受信したコンテンツ情報のコンテンツ音声をスピーカ１７に供給することにより、スピーカ１７は、ＣＤ音声データからコンテンツ音声データに切り替えて、コンテンツ音声を再生して出力する。
【００５５】
そして、コンテンツ音声を出力しているとき、または、出力後、新たなコンテンツ情報を受信すると、マイクロコンピュータ１１は、受信した新たなコンテンツ情報のコンテンツ画面を表示装置１２に表示させ、スピーカ１７に新たなコンテンツ音声を出力させる。このように、オーディオ画面の表示を禁止することにより、表示画面の切り替わり回数を低減することができ、車両運転中に表示画面の切り替わりに気が取られることが防止されて、ユーザ（特に、運転者）は、運転に集中することができる。すなわち、コンテンツ音声のコンテンツ内容が切り替わるとき、例えば、政治・経済ニュースの音声読み上げから天気予報ニュースの音声読み上げに切り替えられるときには、すぐに切り替わらず、一旦コンテンツ音声（政治・経済ニュース）を終了し、その後２〜３秒間にオーディオ画面が表示されることを防止できるため、短い時間に画面が頻繁に切り替わることを防止できる。
【００５６】
以上、本発明の第１実施形態、第２実施形態および変形例について説明したが、本発明の実施にあたっては、上記各実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を逸脱しない限り種々の変更が可能である。
【００５７】
例えば、上記第１実施形態および第２実施形態においては、車両に搭載された装置としてオーディオ装置１６を採用して説明したが、その他の装置、例えば、ナビゲーション装置などを採用して実施可能であることはいうまでもない。この場合には、例えば、ナビゲーション装置から供給される地図データに基づいた地図画面が表示装置１２によって表示される。また、ナビゲーション装置から供給される案内音声データがスピーカ１７によって再生出力される。
【００５８】
したがって、ユーザによって表示切替禁止ボタン１３ａがオン状態とされていれば、マイクロコンピュータ１１は、コンテンツ情報を取得した際にも、地図画面を表示し続ける。一方、マイクロコンピュータ１１は、案内音声出力をコンテンツ音声に切り替える。また、表示切替禁止ボタン１３ａがオン状態とされていなければ、マイクロコンピュータ１１は、地図画面および案内音声出力をコンテンツ画面およびコンテンツ音声に切り替える。これによっても、上記第１実施形態および第２実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００５９】
また、情報提供装置１０が、図８に示すように、後席用表示装置１８を備えている場合にも、上記表示制御プログラムを適用して実施することは、もちろん可能である。一方、ユーザによって表示切替禁止ボタン１３ａがオン状態とされた場合には、前席用の表示装置１２に上記表示制御プログラムを適用し、後席用表示装置１８に上記表示制御プログラムを適用しないように実施することも可能である。これにより、後席に着座したユーザは、表示切替禁止ボタン１３ａのオン状態またはオフ状態に関わらず、後席用表示装置１８の表示画面が切り替わり、最新の情報を視認することができる。
【００６０】
さらに、上記第１実施形態および第２実施形態においては、オーディオ装置１６が供給するＣＤの再生状態を表す映像データおよびＣＤ音声データと、センター２０から受信したコンテンツ映像データおよびコンテンツ音声データとの間で、表示制御プログラムを実行するように実施した。しかしながら、車両に搭載された複数の装置（例えば、オーディオ装置、ナビゲーション装置やハンズフリーフォン）間で、表示制御プログラムを実行するように実施することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態および第２実施形態に係り、情報提供装置とセンターとが交信可能とされた状態を示す概略ブロック図である。
【図２】第１実施形態および第２実施形態に係る情報提供装置の構成を概略的に示したブロック図である。
【図３】第１実施形態および第２実施形態に係るセンターの構成を概略的に示したブロック図である。
【図４】ユーザによる表示切替禁止ボタンの操作を説明するための図である。
【図５】第１実施形態に係る情報提供装置にて実行される表示制御プログラムのフローチャートである。
【図６】表示装置の表示画面を説明するための図である。
【図７】第２実施形態に係る情報提供装置にて実行される表示制御プログラムのフローチャートである。
【図８】変形例に係る情報提供装置の構成を概略的に示したブロック図である。
【符号の説明】
１０…情報提供装置、１１…マイクロコンピュータ、１２…表示装置、１３…操作スイッチ群、１３ａ…表示切替禁止ボタン、１４…外部メモリ、１５…通信装置、１６…オーディオ装置、１７…スピーカ、１８…後席用表示装置、２０…センター、２１…制御装置、２２…通信装置、２３…記憶装置、２３ａ…コンテンツ情報データベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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