(57)【要約】【課題】ダイヤルアップ型のインターネット接続サービスを利用しても、信頼性の高い通信が確保できるインターネット端末装置を提供する。【解決手段】インターネット端末装置において、自装置の接続形態、ＩＰアドレスなどの自装置情報を記憶する手段と、通信相手の接続形態、現ＩＰアドレス、更新ＩＰアドレスと優先順位などの相手装置情報を記憶する手段を有し、自装置情報を優先順位に従って通信相手に通知する手段から構成される。【選択図】        図１
2004186965.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットなどのＩＰネットワークに接続され、ファクシミリや電話などを送受信できる手段を有するＩＰ端末装置において、自装置の接続形態、ＩＰアドレスなどの自装置情報を記憶する手段と、通信相手の接続形態、現ＩＰアドレス、更新ＩＰアドレスと優先順位などの相手装置情報を記憶する手段を有し、自装置情報を優先順位に従って通信相手に通知することを特徴とする。
【請求項２】
自装置情報と相手装置情報を予め登録する手段を有する。
【請求項３】
自装置の接続形態がダイヤルアップ型の場合には、変化前のＩＰアドレスと変化後のＩＰアドレスを記憶する手段を有する。
【請求項４】
自装置の接続形態がダイヤルアップ型の場合には、ＩＰアドレスに変化が発生した場合に、通信相手に少なくとも変化前のＩＰアドレスと変化後のＩＰアドレスを通知する手段を有する。
【請求項５】
相手装置情報を優先順位に従って通信相手に問い合わせする手段を有する。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネットを介してファクシミリや電話などの送受信を行う装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
インターネットなどのいわゆるＩＰネットワークを介してファクシミリを電送する場合に、例えばインターネットＦＡＸ装置は常時ＩＰネットワークに対してオンライン状態になっている必要がある。例えば、インターネットＦＡＸ装置から特定の相手にＩＰネットワークを介してファクシミリ文書を電送する場合には、予め知らされている相手のＩＰアドレスをもとに発信動作を行う、その時に相手装置はＩＰネットワークに対してオンライン状態になければならない。そうでなければ、着信を受け付けられないためである。これらの条件を満たす接続形態としては、ＩＰネットワークに対して国定のＩＰアドレスが割り振られているネットワーク接続型が条件となっていた。インターネットＦＡＸ装置に限らず、その他のインターネット端末装置においても同様な条件が必要であった。
【０００３】
したがって、従来のインターネット端末装置は、自装置の現ＩＰアドレスと通信相手の現ＩＰアドレスを固定的に記憶する手段から構成されていた。
【０００４】
最近は、低価格の常時ダイヤルアップ型のインターネット接続サービスが登場し始めており、これらの接続サービスに対応する必要がでてきた。このダイヤルアップ型のネットワーク接続では、ＩＰアドレスは固定に割り付けられるのではなく、ＤＨＣＰ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｈｏｓｔ  Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）サーバにより接続する毎にＩＰアドレスが動的に割り振られる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のインターネット端末装置は、ダイヤルアップ型のネットワーク接続サービスに対応していなかったために次のような問題があった。
【０００６】
ＩＰアドレスが変化すると、通信相手にその情報が通知できないために変化後には通信が出来ないことになり、通信の信頼性が確保されないという問題があった。また、低価格のダイヤルアップ型のインターネット接続サービスを利用してファクシミリや電話などを使用することができなかったために、通信コストを削減できないという経済的な問題もあった。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上述の課題を解決することを目的として成されたもので、上述の解決する一手段として以下の構成を備える。
【０００８】
自装置の接続形態、ＩＰアドレスなどの自装置情報を記憶する手段と、通信相手の接続形態、現ＩＰアドレス、更新ＩＰアドレスと優先順位などの相手装置情報を記憶する手段を有し、自装置情報を情報伝達優先順位に従って通信相手に通知する手段と、自装置情報と相手装置情報を予め登録する手段と、自装置の接続形態がダイヤルアップ型の場合には、変化前のＩＰアドレスと変化後のＩＰアドレスを記憶する手段と、自装置の接続形態がダイヤルアップ型の場合には、ＩＰアドレスに変化が発生した場合に、通信相手に変化前のＩＰアドレスと変化後のＩＰアドレスを通知する手段と、相手装置情報を優先順位に従って通信相手に問い合わせする手段とを備える。
【０００９】
以上の構成において、ＩＰアドレスなどの情報が変化しても、その情報を通知及び獲得し、通信が行うことができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して本発明に係る好適な一実施例を詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本発明の実施例のインターネットＦＡＸ中継装置のブロック図である。同図に示すように、本実施例に係るインターネットＦＡＸ中継装置は、制御部１００、ＲＯＭｌ０ｌ、ＲＡＭｌ０２、ＦＡＸデータ送受信部１０３、ユーザインターフェイス１０４、ネットワークインターフェイス１０５、自装置情報記憶部１０６、通信相手情報記憶部１０７にて構成される。制御部１００は、各機能ブロックに接続されて、ＲＯＭｌ０ｌに記憶された制御プログラムに基づいて、インターネットＦＡＸ中継装置全体の動作制御を行っている。ＲＡＭｌ０２は、ファクシミリ・データ、電子メールデータ、設定データ、電話番号と電子メールアドレスの対応データや電話番号とネットワークアドレスの対応データなどを蓄積する媒体であり、不図示のバッテリーにてバックアップされており、本インターネットＦＡＸ中継装置への電源が遮断されても、その記憶内容が失われないようになっている。ＦＡＸデータ送受信部１０３は、本実施例ではアナログ電話インターフェイスを備えておりＧ３ＦＡＸを収容する。接続されるＧ３ＦＡＸとファクシミリ信号の送受信動作を行う。ＦＡＸデータ送受信部１０３では、電話回線への発着信の動作と、受信したファクシミリ信号を復調してファクシミリ・データに変換し、またファクシミリ・データを変調してＧ３ＦＡＸへ送信する。なお、本実施例では、中継装置としての動作について説明するが、ＦＡＸデータ送受信部１０３を画像読み取り手段に置き換えた構成にすれば、ファクシミリ・データ入出力手段が異なるのみで、その他の動作はインターネットＦＡＸ装置として動作することができる。ユーザインターフェイス１０４は、設定データ、電話番号やネットワークアドレスなど装置の動作に必要なデータを設定するためのキーボードなどのマンマシーンインターフェイスである。ネットワークインターフェイス１０５は、このインターネットＦＡＸ中継装置をローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）及びインターネットに接続するためのものであり、ＴＣＰ／ＩＰやリアルタイムデータのＵＤＰ／ＩＰなどのパケットを使用できる環境であるローカルエリアネットワークおよびインターネットを介して、他のデータ端末装置との間で種々のデータをやりとりするための所定のプロトコルに基づいて通信制御を行っている。リアルタイム送受信制御部１０６は、電話回線から受信したファクシミリ・データを逐次パケット信号に変換して、ネットワークインターフェイス１０５を介して、予めＲＡＭｌ０２に蓄積された電話番号に対応したネットワークアドレス（ＩＰアドレスなど）先のＬＡＮやインターネットに接続された相手端末／装置に送信する。また、ネットワークインターフェイス１０５より受信したパケットデータより、ファクシミリ・データを取り出し／再生して、ＦＡＸデータ送受信部１０３を介して、予めＲＡＭｌ０２に蓄積されたネットワークアドレスに対応した電話番号先にファクシミリ・データを送信する。
【００１２】
１０７は、自装置記憶部であり、図３に示す自装置情報を記憶する。
【００１３】
１０８は、通信相手情報記憶部であり、図４に示す相手装置の情報を記憶する。
【００１４】
図２は、本実施例の装置が接続されるネットワーク構成を示す図である。ネットワーク全体は、インターネットなどのＩＰネットワーク２００、自装置を含むダイヤルアップ接続型ネットワーク２０１、ダイヤルアップ接続型の相手ａ２０６と相手ｂ２１１、常時接続型で固定ＩＰアドレスが割り付けられているネットワーク接続型ネットワーク２１６の相手ｃより構成されている。２０１は、自装置のところのインターネットＦＡＸ中継装置２０４、ＤＨＣＰサーバ２０２、ルータ２０３、Ｇ３ＦＡＸ２０５から構成される。２０６は、相手装置のインターネットＦＡＸ中継装置２０９が接続されているダイヤルアップ接続型のネットワーク相手ａで、のＤＨＣＰサーバ２０７、ルータ２０８、Ｇ３ＦＡＸ２１０で構成されている。２１１は、相手装置のインターネットＦＡＸ中継装置２１４が接続されているダイヤルアップ接続型のネットワーク相手ｂで、ＤＨＣＰサーバ２１２、ルータ２１３、Ｇ３ＦＡＸ２１５で構成されている。
【００１５】
２１６は、相手装置のインターネットＦＡＸ中継装置２２０が接続されているネットワーク接続型のネットワーク相手ｃである。２１６は、ルータ２１７、ＰＣ（コンピュータ）２１８、２１９、Ｇ３ＦＡＸ２２１で構成されている。本実施例のネットワークでは、各ネットワークに接続されたＧ３ＦＡＸ相互の通信をＩＰネットワーク２００を介してリアルタイムでファクシミリ文書の送受信を行うものである。電送の方法としては、リアルタイム方式に限らず電子メールを利用した蓄積型のファクシミリ文書送受信方式でも同様にして動作することは言うまでもない。
【００１６】
図３は、自装置２０４の情報テーブルである。白情報記憶部１０７に格納されている。これらは、本インターネットＦＡＸ中継装置を利用する者が予めあるいは操作で、設定値をユーザインターフェイス１０４より登録することができる。自装置情報には、接続形態として、ダイヤルアップ、変化前ＩＰアドレスとして、ｘｘｘ、変化後ＩＰアドレスとしてｙｙｙが登録されている。
【００１７】
図４は、相手装置ａからｃの情報を格納する情報テーブルである。
【００１８】
これらは、予め１０４のエーザインターフェイスより登録することができる。相手ａは、接続形態として、ダイヤルアップ、現ＩＰアドレスとして、１１１、更新ＩＰアドレスとして、１１１、優先順位として２が登録されている。相手ｂは、接続形態として、ダイヤルアップ、現ＩＰアドレスとして、２２２、更新ＩＰアドレスとして、▲２▼▲２▼▲２▼、優先順位として３が登録されている。相手ｃは、接続形態として、ネットワーク、現ＩＰアドレスとして、３３３、更新ＩＰアドレスとして、３３３、優先順位として１が登録されている。図５は、本実施例のインターネットＦＡＸ中継装置２０４の動作フローである。特にＩＰアドレスが変化した場合の動作を示したフローチャートである。この図を用いて本発明の特徴的な動作について説明する。
【００１９】
自装置２０４が接続されているネットワークは、ダイヤルアップ型であるために、前の接続が一旦切断された後に、再度ＩＰネットワークにアクセスするときに２０２のＤＨＣＰサーバより前のＩＰアドレスと異なるＩＰアドレスが割り振られる。自装置であるインターネットＦＡＸ変換装置２０４が、Ｓ３００でルータ２０３を介してＩＰアドレスが変化したことを検出する。あるいは、Ｓ３００でユーザインターフェイス１０４より変化後のＩＰアドレスが登録され、図３の変化後のＩＰアドレスが更新されたことを検出すると、Ｓ３０１で通信相手の情報を取得するために図４の相手情報テーブルを読み取る。Ｓ３０２では、優先順位１で登録されている相手ｃに自装置２０４の情報、すなわち図３の自装置情報テーブルの変化前のＩＰアドレスｘｘｘと変化後のＩＰアドレスｙｙｙとを送信する。本実施例では、優先順位として、ＩＰアドレスが固定されていて信頼性の高い相手ｃを高順位としたが、他の相手を高順位に設定することもできる。Ｓ３０３で相手ｃに対して送信が終了したことを検出すると、Ｓ３０４で相手ｃに、他の相手ｂとｃの情報を照会することもできる。図４に示すように、相手ｂのＩＰアドレスに変化があれば、相手情報の現ＩＰアドレス２２２更新アドレス▲２▼▲２▼▲２▼と変更することができる。この照会動作は、本装置２０４が、何らかの事情でネットワークに対してオフの時に、相手ｂの情報が更新されているとその時の新しい情報が取得できなかった場合に有効である。通信相互のすれ違いが発生した場合のことを考慮すると、優先順位でマスター装置を決定しておくことば、通信の信頼性を向上するのに効果的である。Ｓ３０５で、優先順位２の相手ａに自装置２０４の更新情報を、また、Ｓ３０６で同様にして優先順位３で、相手ｂに更新されたＩＰアドレスを基に自装置２０４の情報を送信する。
【００２０】
【発明の効果】
以上の説明により容易に理解できるように、本発明によればＩＰアドレスなどの情報が変化しても、通信相手相互においては、情報のリアルタイムな更新が確実にできるので、ダイヤルアップ型のネットワークを利用しても、高信頼性の通信サービスが提供でき、また、より格安なインターネット接続サービスの利用ができる経済的な端末装置が提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】インターネットＦＡＸ中継装置のブロック図。
【図２】ネットワーク構成例。
【図３】自装置情報テーブル。
【図４】相手情報テーブル。
【図５】動作フローチャート。
【符号の説明】
１０２  ＲＡＭ
ｌ０３  ユーザインターフェイス
１０５  ネットワークインターフェイス
１０７  自装置情報記憶部
１０８  通信相手情報記憶部
【図１】
2004186965.tif 000003
【図２】
2004186965.tif 000004
【図３】
2004186965.tif 000005
【図４】
2004186965.tif 000006
【図５】
2004186965.tif 000007