(57)【要約】【課題】エアバッグの展開形状を的確に制御できるようにする。【解決手段】エアバッグ３２は乗員に対向する円形の第１基布３６と、その前面に重ね合わされた円形の第２基布３７とを周縁の縫製部３８で縫製してなり、第２基布３７の一部に襞３７ｄを付けて縫製部３９で縫製する。第２基布３７の縫製部３９が破断しながらエアバッグ３２が展開することで、展開過程におけるエアバッグ３２の形状を任意に調整して乗員の拘束性能を高めることができる。特に、前記縫製部３９は重ね合わされた第１、第２基布３６，３７を一体に縫製するものではないため、縫製部が均一に破断しない場合でもエアバッグ３２の展開形状が大きく崩れることはない。【選択図】      図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳まれたエアバッグ（３２）およびインフレータ（３１）をリテーナ（２２）に支持し、車両の衝突時にインフレータ（３１）が発生するガスでエアバッグ（３２）を膨張させて車室内に展開させるエアバッグ装置において、
エアバッグ（３２）を構成する基布（３７）の一部に襞（３７ｄ）を付けて縫製部（３９）で縫製し、エアバッグ（３２）が展開する過程で前記縫製部（３９）が破断することを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、折り畳まれたエアバッグおよびインフレータをリテーナに支持し、車両の衝突時にインフレータが発生するガスでエアバッグを膨張させて車室内に展開させるエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両の衝突時にインフレータから供給されるガスでエアバッグが車室内に展開して乗員を拘束する際に、エアバッグの展開形状を制御して最適の乗員拘束性能を発揮させるべく、乗員に対向する上側基布とステアリングホイールに対向する下側基布とを径方向内側から外側に向かってＶ字状の縫製部で縫製し、その縫製部を径方向内側から外側に順次破断させるものが、下記特許文献により公知である。
【０００３】
【特許文献】
特開平７−１２５５８８号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来のものは、乗員に対向する上側基布とステアリングホイールに対向する下側基布とを一体に縫製するものであるため、複数の縫製部を均一に破断させるのが困難であり、そのためにエアバッグの展開形状が大きく崩れて乗員拘束性能を充分に発揮できなくなる可能性があった。
【０００５】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、エアバッグの展開形状を的確に制御できるようにすることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、折り畳まれたエアバッグおよびインフレータをリテーナに支持し、車両の衝突時にインフレータが発生するガスでエアバッグを膨張させて車室内に展開させるエアバッグ装置において、エアバッグを構成する基布の一部に襞を付けて縫製部で縫製し、エアバッグが展開する過程で前記縫製部が破断することを特徴とするエアバッグ装置が提案される。
【０００７】
上記構成によれば、エアバッグを構成する基布の一部に襞を付けて縫製部で縫製したので、基布の縫製部が破断しながらエアバッグが展開することで、展開過程におけるエアバッグの形状を任意に調整して乗員の拘束性能を高めることができる。特に、前記縫製部は重ね合わされた２枚の基布を一体に縫製するものではないため、縫製部が均一に破断しない場合でもエアバッグの展開形状が大きく崩れることはない。
【０００８】
尚、実施例の第２基布３７は本発明の基布に対応する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。
【００１０】
図１〜図８は本発明の一実施例を示すもので、図１は自動車の車室前部の斜視図、図２は図１の２−２線拡大断面図、図３はエアバッグモジュールの分解斜視図、図４は−アバッグの分解斜視図、図５は第２基布の縫製部を示す図、図６は図５の６−６線断面図、図７はエアバッグの展開前期の作用説明図、図８はエアバッグの展開後期の作用説明図である。
【００１１】
図１に示すように、運転席シート１１の前方に配置されたステアリングホイール１２の内部に運転席用のエアバッグモジュール１３が収納される。
【００１２】
図２および図３に示すように、ステアリングホイール１２は、ステアリングシャフト１４の後端にナット１５で固定されたボス部１６と、ボス部１６に固定されたフロントカバー１７と、フロントカバー１７の後面にボルト１８…で固定されたリヤカバー１９と、フロントカバー１７から放射状に延びる複数のスポーク部２０…と、スポーク部２０…の外周に連なるステアリングホイール本体部２１とを備える。リヤカバー１９の内周面にリテーナ２２がボルト１８…で共締めされており、このリテーナ２２にエアバッグモジュール１３が支持される。リヤカバー１９の内面には、エアバッグ３２の膨張時に破断する薄肉のティアライン１９ａ（図２参照）が形成される。
【００１３】
エアバッグモジュール１３は、燃焼により高圧ガスを発生する推薬を充填したインフレータ３１と、基布を縫製して構成したエアバッグ３２と、エアバッグ３２の基部を固定する固定リング３３とを備える。リテーナ２２の前面および後面に、インフレータ３１の外周に形成したフランジ３１ａと固定リング３３とが重ね合わされ、固定リング３３に設けたボルト３４…およびナット３５…で固定される。このとき、リテーナ２２の後面と固定リング３３との間にエアバッグ３２の基部が挟まれて固定される。
【００１４】
図４に示すように、円形のエアバッグ３２は後ろ側（乗員に対向する側）の第１基布３６と、その前面に重ね合わされる第２基布３７とを備え、第１、第２基布３６，３７は外周の縫製部３８で一体に縫製される。エアバッグ３２の基部となる第２基布３７の中央にはインフレータ３１を囲む円形の開口３７ａと、エアバッグ３２の展開後期にガスの一部を逃がす２個のベントホール３７ｂ，３７ｂと、リテーナ２２に固定した４本のボルト３４…が貫通する４個のボルト孔３７ｃ…とが形成される。その後、エアバッグ３２の第２基布３７は、図５および図６に示すように縫製される。
【００１５】
即ち、エアバッグ３２の前面部分を構成する第２基布３７の上下左右の４か所において、その第２基布３７に形成したジグザグ状の襞３７ｄ…を縫製部３９…により縫製する。この縫製は第２基布３７だけに対して行われ、第１基布３６および第２基布３７を結合するものではない。このように構成されたエアバッグ３２は、適宜の形状に折り畳まれてリヤカバー１９の内部に収納される。
【００１６】
しかして、車両の衝突時に所定値以上の加速度が検出されるとインフレータ３１が点火し、折り畳まれたエアバッグ３２がインフレータ３１が発生するガスで膨張を開始する。エアバッグ３２が膨張する圧力を受けたリヤカバー１９はティアライン１９ａにおいて破断し、そこに形成された開口からエアバッグ３２が車室内に展開する。
【００１７】
図７に示すように、エアバッグ３２の展開前期には、乗員と反対側の第２基布３７の襞３７ｄ…が縫製部３９…で縫製されていて展開が抑制されるため、エアバッグ３２の厚さＴはほぼ通常どおりに確保されるのに対し、その直径Ｄ１は最終直径Ｄ２（図８参照）よりも小さくなる。
【００１８】
図８に示すように、エアバッグ３２の展開後期には、エアバッグ３２の内圧の増加により第２基布３７の縫製部３９…が破断して襞３７ｄ…が伸び切ることで、エアバッグ３２の直径は最終直径Ｄ２まで増加する。エアバッグ３２が乗員を効果的に拘束するには最小限の厚さＴが必用であるが、本実施例によれば、エアバッグの直径方向の展開に対して厚さ方向の展開を優先させ、早期にエアバッグ３２の最小限の厚さを確保することができる。
【００１９】
このように、エアバッグ３２の第２基布３７の一部に形成した襞３７ｄ…を縫製部３９…で縫製して展開を規制することで、エアバッグ３２が最終形状に展開する過程の形状変化を任意に調整することができる。仮に、第１、第２基布３６，３７を一体に縫製すると、その縫製が均一に破断しないためにエアバッグ３２の展開形状は大きく崩れてしまい、乗員を効果的に拘束するための安定した展開が困難になる。
【００２０】
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００２１】
例えば、実施例では運転席用のエアバッグモジュール１３を例示したが、本発明は助手席用あるいはその他の用途のエアバッグモジュールに対しても適用することができる。
【００２２】
また実施例では第１、第２基布３６，３７のうちの第２基布３７に縫製部３９…を設けているが、第１基布３６に縫製部を向けても良い。更に、エアバッグ３２を構成する基布の数、形状、組み合わせ等も任意である。
【００２３】
また本実施例のエアバッグ３２に釣り紐を併用すれば、その展開形状を更に精密に調整することができる。
【００２４】
【発明の効果】
以上のように請求項１に記載された発明によれば、エアバッグを構成する基布の一部に襞を付けて縫製部で縫製したので、基布の縫製部が破断しながらエアバッグが展開することで、展開過程におけるエアバッグの形状を任意に調整して乗員の拘束性能を高めることができる。特に、前記縫製部は重ね合わされた２枚の基布を一体に縫製するものではないため、縫製部が均一に破断しない場合でもエアバッグの展開形状が大きく崩れることはない。
【図面の簡単な説明】
【図１】自動車の車室前部の斜視図
【図２】図１の２−２線拡大断面図
【図３】エアバッグモジュールの分解斜視図
【図４】エアバッグの分解斜視図
【図５】第２基布の縫製部を示す図
【図６】図５の６−６線断面図
【図７】エアバッグの展開前期の作用説明図
【図８】エアバッグの展開後期の作用説明図
【符号の説明】
２２        リテーナ
３１        インフレータ
３２        エアバッグ
３７        第２基布（基布）
３７ｄ      襞
３９        縫製部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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