(57)【要約】【課題】  内部に収容した電気ワイヤの電流搬送容量を高めるためのオンザゴー撚着ワイヤコネクタを提供する。【解決手段】  本撚着ワイヤコネクタは、閉鎖端及び開放端を持つハウジング、及び複数のワイヤを表面−表面接触させてこれらの間で電気エネルギを流すための直接的表面−表面電路を提供するため、ハウジングの閉鎖端に配置されたワイヤ係合コイルを含む。  撚着ワイヤコネクタにはワイヤ接着性導電性媒体が配置され、この接着性導電性媒体は、複数のワイヤを表面−表面係合させるときにこれらの複数のワイヤの周囲と形態を一致できる。形態を一致できる導電性媒体により、複数のワイヤの端部間に間接的電路を形成する。【選択図】  図１
2004186153.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多媒体撚着ワイヤコネクタにおいて、
閉鎖端及びワイヤ導入端を持つハウジング、
前記ハウジングの前記閉鎖端に配置された、内部にチャンバを持つ螺旋状の線、
前記チャンバの前記閉鎖端に配置された粘性の導電性材料、及び
前記粘性の導電性材料の露呈面上を延びる粘性不導体でできた局所的障壁層を含み、この障壁層は、複数のワイヤを前記ワイヤ導入端に挿入し、粘性不導体でできた前記局所的障壁層を通して前記チャンバの前記閉鎖端の前記粘性の導電性材料内に延長し、次いで捩じったとき、ワイヤの一部が捩じられて前記粘性の導電性材料の媒体の存在下で互いに低抵抗の電気接続部分になり、前記ワイヤのその外の部分が不導体の媒体内で互いに近接した状態に維持されるように、前記粘性の導電性材料の露呈面上を延びる、多媒体撚着ワイヤコネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載の多媒体撚着ワイヤコネクタにおいて、前記ハウジングの前記ワイヤ導入端に被せて配置されたワイヤ導入キャップを含む、多媒体撚着ワイヤコネクタ。
【請求項３】
請求項１に記載の多媒体撚着ワイヤコネクタにおいて、前記導電性材料の導電性は、少なくとも、前記導電性材料内の前記複数のワイヤの導電性と等しい、多媒体撚着ワイヤコネクタ。
【請求項４】
請求項１に記載の多媒体撚着ワイヤコネクタにおいて、前記不導体の絶縁値は、前記撚着ワイヤコネクタのハウジングの絶縁値と等しい、多媒体撚着ワイヤコネクタ。
【請求項５】
請求項１に記載の多媒体撚着ワイヤコネクタにおいて、前記導電性材料は、基材に懸濁した金属粒子を含む、多媒体撚着ワイヤコネクタ。
【請求項６】
請求項１に記載の多媒体撚着ワイヤコネクタにおいて、前記粘性不導体は防水性シーラントである、多媒体撚着ワイヤコネクタ。
【請求項７】
請求項１に記載の多媒体撚着ワイヤコネクタにおいて、前記局所的障壁層は前記螺旋状の線の上方で側部から側部まで延びている、多媒体撚着ワイヤコネクタ。
【請求項８】
請求項８に記載の多媒体撚着ワイヤコネクタにおいて、前記局所的障壁層の最小厚さは前記撚着ワイヤコネクタの長さの少なくとも２０％である、多媒体撚着ワイヤコネクタ。
【請求項９】
請求項１に記載の多媒体撚着ワイヤコネクタにおいて、前記局所的障壁の容積は、前記チャンバの前記閉鎖端の粘性の導電性材料の容積の１０容量％以下である、多媒体撚着ワイヤコネクタ。
【請求項１０】
請求項１に記載の多媒体撚着ワイヤコネクタにおいて、前記局所的粘性障壁は撥水性障壁でできている、多媒体撚着ワイヤコネクタ。
【請求項１１】
請求項１に記載の多媒体撚着ワイヤコネクタにおいて、前記粘性不導体製局所的障壁は、前記撚着ワイヤコネクタのワイヤ導入端に配置されている、多媒体撚着ワイヤコネクタ。
【請求項１２】
請求項７に記載の多媒体撚着ワイヤコネクタにおいて、前記粘性不導体製局所的障壁が、前記撚着ワイヤコネクタのワイヤ導入端に配置されている、多媒体撚着ワイヤコネクタ。
【請求項１３】
請求項２に記載の多媒体撚着ワイヤコネクタにおいて、前記ワイヤ導入キャップは、半径方向内方に延びる可撓性部材を含む、多媒体撚着ワイヤコネクタ。
【請求項１４】
請求項１に記載の多媒体撚着ワイヤコネクタにおいて、前記粘性  の導電性材料は導電性粒子を含有する、多媒体撚着ワイヤコネクタ。
【請求項１５】
オンザゴー多媒体撚着ワイヤコネクタにおいて、
閉鎖端及び開放端を持つハウジング、
前記ハウジングの前記閉鎖端に配置されたワイヤ係合コイル、
前記ワイヤ係合コイル内に配置された導電性媒体製のプラグ、及び
複数のワイヤを導電性材料のプラグに挿入するときにこれらのワイヤが最初に貫通しなければならないように前記導電性媒体製のプラグ上を延びる非導電性媒体製の局所的障壁を含む、多媒体撚着ワイヤコネクタ。
【請求項１６】
請求項１５に記載の多媒体撚着ワイヤコネクタにおいて、前記導電性材料のプラグは非液体材料を含む、多媒体撚着ワイヤコネクタ。
【請求項１７】
請求項１６に記載の多媒体撚着ワイヤコネクタにおいて、前記不導体製局所的障壁は、前記ワイヤ係合コイル内の前記導電性材料のプラグ上に穿刺可能でワイヤの形態と一致できるカバーを形成する、多媒体撚着ワイヤコネクタ。
【請求項１８】
請求項１７に記載の多媒体撚着ワイヤコネクタにおいて、ワイヤ導入端キャップを含む、多媒体撚着ワイヤコネクタ。
【請求項１９】
請求項１８に記載の多媒体撚着ワイヤコネクタにおいて、前記不導体は、前記ワイヤ導入キャップの近くに配置され、前記導電性材料は、複数の電気ワイヤを回転係合して前記ワイヤ係合コイルと電気的に接触させる最中に前記不導体だけが前記撚着ワイヤコネクタから押し出されるように、前記閉鎖端のところに配置される、多媒体撚着ワイヤコネクタ。
【請求項２０】
請求項１９に記載の多媒体撚着ワイヤコネクタにおいて、前記不導体は撥水性材料を含む、多媒体撚着ワイヤコネクタ。
【請求項２１】
請求項２０に記載の多媒体撚着ワイヤコネクタにおいて、前記ワイヤ係合コイルは導電性金属でできており、前記不導体製プラグは前記ワイヤ係合コイルを隙間無く埋める、多媒体撚着ワイヤコネクタ。
【請求項２２】
請求項１５に記載の多媒体撚着ワイヤコネクタにおいて、前記撚着ワイヤコネクタは、未充填容積を持つチャンバを含み、前記未充填容積は、前記複数のワイヤ間に電気的接続部を形成するときに前記媒体のいずれかが前記撚着ワイヤコネクタから押し出されないように、前記ワイヤコネクタ内に保持されるべき前記複数のワイヤの容積よりも大きい、多媒体撚着ワイヤコネクタ。
【請求項２３】
封入ワイヤ接続装置を形成するオンザゴー方法において、
非硬化性第１ワイヤ接着性媒体を撚着ワイヤコネクタの閉鎖端に配置する工程、
第２媒体を前記第１ワイヤ接着性媒体の露呈部分上に配置する工程、
複数のワイヤを前記第２媒体を通して前記第１接着性媒体内に延長する工程、及び
前記第１ワイヤ接着性媒体及び前記第２媒体の両方が存在する状態で前記ワイヤを捩じることにより、前記複数のワイヤ間に前記第１接着性媒体内で低電気抵抗の接続部を形成する工程を含む、方法。
【請求項２４】
請求項２３に記載の方法において、前記第２媒体を配置する工程は、ワイヤ接着性媒体を配置した後、このワイヤ接着性媒体を前記非硬化性第１接着性媒体上で絶縁性保護キャップに形成する工程を含む、方法。
【請求項２５】
請求項２３に記載の方法において、前記第１接着性部材は、前記撚着ワイヤコネクタの前記閉鎖端に側部と側部とを向き合わせた状態で配置される、方法。
【請求項２６】
請求項２３に記載の方法において、前記非硬化性第１接着性媒体を前記撚着ワイヤコネクタの前記閉鎖端に配置する前記工程は、低抵抗の電気接続部の少なくとも一部が前記導電性媒体を通って延びるように、導電性媒体を前記撚着ワイヤコネクタの前記閉鎖端に配置する工程を含む、方法。
【請求項２７】
請求項２６に記載の方法において、前記第２接着性媒体を導電性媒体上に配置する前記工程は、不導体を前記導電性第１媒体の露呈面上に配置し、絶縁障壁を維持する工程を含む、方法。
【請求項２８】
請求項２３に記載の方法において、前記第２接着性媒体を前記非硬化性第１接着性媒体上に配置する前記工程は、前記第１接着性媒体上に不導体を配置する工程を含み、前記不導体の容積は、前記非硬化性材料の容積よりも小さい、方法。
【請求項２９】
内部に収容した電気ワイヤの電流搬送容量を高めるためのオンザゴー撚着ワイヤコネクタであって、
閉鎖端及び開放端を持つハウジング、及び
複数のワイヤを表面−表面接触させてこれらの間で電気エネルギを流すための直接的表面−表面電路を提供するため、前記ハウジングの前記閉鎖端に配置されたワイヤ係合コイルを含む、オンザゴー撚着ワイヤコネクタにおいて、
前記ワイヤコネクタに配置された接着性導電性媒体を含み、この接着性導電性媒体は、前記複数のワイヤを表面−表面係合させるときにこれらの複数のワイヤの周囲と形態を一致でき、形態を一致できる導電性媒体により、前記ワイヤコネクタを前記複数のワイヤに関して捩じる作用だけで電気接続部を形成する前記撚着ワイヤコネクタの性能を維持しながら、複数のワイヤ間に補助的電路を形成する、オンザゴー撚着ワイヤコネクタ。
【請求項３０】
請求項２９に記載のオンザゴー撚着ワイヤコネクタにおいて、前記接着性導電性媒体は、前記チャンバの未充填容積Ｖ１が、前記ワイヤコネクタに挿入された前記複数のワイヤの容積よりも大きく、前記ワイヤコネクタ内での前記複数のワイヤ間の電気接続部の前記オンザゴー形成中に前記撚着ワイヤコネクタから押し出されないように前記ワイヤコネクタのチャンバの容積の一部を占有する、オンザゴー撚着ワイヤコネクタ。
【請求項３１】
封入ワイヤ接続部のオンザゴー形成方法において、
ワイヤ接着性導電性媒体を撚着ワイヤコネクタの閉鎖端に配置する工程、
複数のワイヤを非硬化性ワイヤ接着性電気媒体内に延ばす工程、及び
前記ワイヤ接着性導電性媒体が存在する状態でワイヤを捩じり、前記複数のワイヤ間を表面−表面接続することにより第１電路を形成し、前記複数のワイヤと接触した前記導電性媒体によって第２の平行な電路を形成する工程を含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全体として撚着ワイヤコネクタに関し、更に詳細には、撚着ワイヤコネクタに配置されたワイヤ端間の電流搬送容量を高めるためのオンザゴー（ｏｎ−ｔｈｅ−ｇｏ）撚着ワイヤコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
二つ又はそれ以上のワイヤの接続部を、ワイヤの端部の周囲のハウジングを捩じることによって互いに連結するためのオンザゴー撚着ワイヤコネクタは当該技術分野で以前からある技術である。撚着ワイヤコネクタは当該技術分野で周知であり、一般的には、螺旋状の線（ｔａｐｅｒｅｄ  ｔｈｒｅａｄ）等のテーパした線が設けられた内部を持つ外開放端ハウジングを持ち、使用者はテーパした線が設けられた内部にワイヤを挿入できる。撚着ワイヤコネクタを使用するため、使用者は、ワイヤコネクタの内側に設けられた螺旋状の線が設けられたキャビティにワイヤの端を挿入する。使用者は、次いで、ワイヤを片手で持ち、他方の手でワイヤコネクタを捩じる。捩じり作用によりワイヤを引込み、特別な工具を必要としない一回の連続した動作により低抵抗の電気接点を互いに形成する。
【０００３】
撚着ワイヤコネクタが水分のある場所に置かれる場合には、防水性シーラントをワイヤコネクタの周囲に置く必要がある。水又は水分がコネクタに進入してワイヤ端に酸化物層を形成することがないようにするため、使用者はワイヤコネクタ全体を又は少なくともワイヤ端を何らかの種類の防水性注封コンパウンドに挿入できる。このコンパウンドは、非硬化性コンパウンド又は硬化性コンパウンドのいずれであってもよい。いずれの場合でも、コンパウンドは電気ワイヤの接合端上に防水性カプセルを形成する。
【０００４】
従来技術のプロセスは、二つの別々の工程を必要とするため時間がかかり、別々の注封コンパウンド及び注封コンパウンドを保持するための容器を用意するのが厄介である。
第２世代の改良撚着ワイヤコネクタは、水や水分がコネクタに進入しないように撚着ワイヤコネクタにワイヤを封入でき且つシールできるということで終わった。これは、米国特許第５，１２３，０３７号及び米国特許第５，１５１，２３９号に示されている。第２世代の撚着ワイヤコネクタにより、使用者は一回の連続した動作で、ワイヤの接合端を、防水性シーラントによって取り囲まれた低抵抗の電気接続部に形成でき、ワイヤの接合端の周囲に防水性カバー或いは耐水性カバーのいずれかを形成する。これらは、様々な環境条件で使用するのに利用できる様々な種類の撚着ワイヤコネクタのうちの二つである。
【０００５】
振動や衝撃といった特定の動的条件又は大きな温度変化により、撚着ワイヤコネクタ内のワイヤが緩み、かくして撚着ワイヤコネクタ内のワイヤ間の接続の一体性を低下し、電気抵抗を大きくするか或いは接触面積を小さくするか又はこれらの両方をもたらす場合がある。
【０００６】
２００２年１１月１６日に出願された本出願人の現在継続中の「低トルク撚着ワイヤコネクタ」という表題の米国特許出願第０９／９８７，７８０号には、少量の粘着性潤滑剤を撚着ワイヤコネクタに入れることにより、撚着ワイヤコネクタの低抵抗電気接続部の一体性を高めた第３世代の撚着電気ワイヤコネクタが開示されている。本出願人の現在継続中の出願は、少量の粘着性潤滑剤を撚着ワイヤコネクタに入れることにより、ワイヤ端間の低抵抗電気接続が高められると指摘した。
【０００７】
低トルク撚着ワイヤコネクタＩでは、使用者は、粘着性潤滑剤が撚着ワイヤコネクタの内部の一部に沿って配置された撚着ワイヤコネクタを提供することによって、一つ又はそれ以上のワイヤリードの端部を低抵抗電気接続部に形成できる。撚着ワイヤコネクタの作動では、ワイヤをハウジングに関して捩じることにより、螺旋状の線によってワイヤをハウジングに引込む。ワイヤが螺旋状の線に引き込まれたとき、ワイヤの回転に対する摩擦抵抗は、もはや手ではワイヤをワイヤコネクタにねじり込めなくなるまで、大きくなる。螺旋状の線で潤滑剤を使用することにより、引き込まれて潤滑剤と接触するワイヤに作用するトルク抵抗は、潤滑剤を用いない場合の同じ回転数でのトルク抵抗よりも小さい。即ちワイヤと螺旋状の線との間の摩擦抵抗によるトルク抵抗が減少する。従って、捩じり抵抗が減少することにより、手で捩じるだけでワイヤを更にしっかりと電気的に接触させることができると同時に、小さな容積に押し込むことによりワイヤに作用する半径方向圧縮力を高めることができ、かくして長期間に亘って安定した低抵抗の電気接続部を形成できる。向上させた低抵抗電気接続を提供する上で、ワイヤコネクタ内で少量の粘着性潤滑剤しか必要とされないため、撚着ワイヤコネクタでキャップを使用しない場合でも、粘着性潤滑剤が他の撚着ワイヤコネクタの外ハウジングと誤って接触する問題が小さくなる。
【０００８】
上文中に説明した本出願人の低抵抗電気コネクタは、撚着ワイヤコネクタで工具を使用せずに二つ又はそれ以上のワイヤ間の導電性を高める方法を示すが、撚着ワイヤコネクタのワイヤ間の電流搬送容量は、主に、ワイヤの端部を小さな容積に押し込み、表面と表面とを大きく接触させることによるワイヤの端部間の表面接触量で決まる。当該技術分野では、溶融したはんだ等の金属製導体で電気リードを取り囲み、溶融したはんだをワイヤの端部の周囲で凝固させることによってワイヤの端部間の導電性を高めることも知られている。撚着ワイヤコネクタではんだ等を使用することは、一般的には嫌われる。これは、追加の工程及び時間が必要とされるからであるばかりでなく、接合部が永久的になるためである。
【０００９】
撚着ワイヤコネクタを現場で使用する上で遭遇する問題点は、大きさが異なる撚着ワイヤコネクタの数が多くなり過ぎないようにするため、一つの大きさの撚着ワイヤコネクタを大きさが異なる多くのワイヤについて使用するということである。代表的な撚着ワイヤコネクタでのワイヤの数及びワイヤの大きさによる使用可能なワイヤの組み合わせを列挙する。例えば、撚着ワイヤコネクタには、使用可能なワイヤ組み合わせの数が以下の通りに列挙されている。１本又は２本の＃１０ワイヤ、１本の＃１０ワイヤ及び１本乃至３本の＃１４ワイヤ、１本の＃１０ワイヤ及び１本又は２本の＃１２ワイヤ、２本の＃１０ワイヤ及び１本の＃１４ワイヤ、１本乃至４本の＃１２ワイヤ、２本の＃１４ワイヤ及び２本乃至４本の＃１６ワイヤ、２本の＃１２ワイヤ及び１本又は２本の＃１４ワイヤ、２本の＃１２ワイヤ及び１本又は２本の＃１８ワイヤ、２本乃至５本の＃１４ワイヤ、４本乃至３本の＃１６ワイヤ、又は１本の＃１６ワイヤ及び４本の＃１８ワイヤ。使用されたワイヤの数並びに使用されたワイヤの大きさの変化のため、ワイヤ端間の表面接触面積及び従って、ワイヤの端部間の電流搬送容量が、ワイヤリードの大きさ並びに数に従って変化する。即ち、電気ワイヤの端部間の接触面着が比較的小さい場合には、ワイヤ接合部の電流搬送容量を越えてしまい、接合部が過熱してしまう。逆に、電気ワイヤの端部間の接触面着が比較的大きい場合には、接合部の電流搬送容量を越える可能性が減少する。
【００１０】
アルミニウム製ワイヤで使用される更に別のコネクタは、アルミニウム製ワイヤの外面上に酸化物層が形成されないようにする目的で抗酸化剤ペーストで充填してある。これは、アルミニウム酸化物の電気抵抗が大きく、そのためワイヤ間の接合部を過熱させてしまうためである。
【特許文献１】米国特許第５，１２３，０３７号
【特許文献２】米国特許第５，１５１，２３９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、大きさが異なるワイヤ又は多数のワイヤで使用した場合でも、電流搬送容量が改良されていると同時に従来の撚着ワイヤコネクタの便利さを保持した電気的接続をワイヤの端部間に提供する改良オンザゴー撚着ワイヤコネクタを提供する。
【００１２】
本発明は、一実施例において、多数の媒体、即ちワイヤの自由端間の電流搬送容量を高めるためにワイヤの端部の周囲に存在する、導電性材料を含む第１媒体、及び第１媒体とは別の局所的不導体を含む第２媒体を収容し、局所的障壁が導電性材料を延び、導電性材料を撚着ワイヤコネクタの閉鎖端に維持する改良オンザゴー撚着ワイヤコネクタを提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、内部に収容した電気ワイヤの電流搬送容量を高めるためのオンザゴー撚着ワイヤコネクタを提供する。本撚着ワイヤコネクタは、閉鎖端及び開放端を持つハウジング、及び複数のワイヤを表面−表面接触させてこれらの間で電気エネルギを流すための直接的表面−表面電路を提供するため、ハウジングの閉鎖端に配置されたワイヤ係合コイルを含む。
【００１４】
撚着ワイヤコネクタの閉鎖端には、圧力で変形するワイヤ接着性導電性媒体が、複数のワイヤ端を表面−表面係合させるときにこれらの複数のワイヤ端の周囲と形態を一致できる接着性導電性媒体とともに配置されている。形態を一致できる導電性媒体により、捩じる作用のみで電気接続部を形成する撚着ワイヤコネクタのオンザゴー性能を維持しながら、ワイヤ端間に間接的電路を形成する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、長さ方向に延びる複数の指係合凹所１０ａが外面に設けられたオンザゴー撚着ワイヤコネクタ１０を示す部分断面図である。ワイヤコネクタ１０の閉鎖端１２の内側には螺旋状の線１１又はワイヤ係合コイルが配置されている。撚着ワイヤコネクタ１０の反対端には、ワイヤを撚着ワイヤコネクタ１０に導入するためのワイヤ導入端１３が配置されている。図示の実施例では、ワイヤ導入キャップ１５がワイヤ導入端１３に亘って延びており、このキャップは、撓ませたり打ち抜いたりすることによって貫通できる。オンザゴー撚着ワイヤコネクタは、使用が容易であるために着目される。これは、オペレータが複数のワイヤをワイヤコネクタの螺旋状の線に挿入し、ワイヤコネクタを捩じるだけで、ワイヤ端を互いに表面と表面とを互いに接触させ、一つのワイヤ端の表面接触領域から別のワイヤ端の表面接触領域まで電路を形成し、ワイヤ端をはんだ等で互いに固定するといった追加の工程を必要としないためである。電気的接続のこの構成は、電気的接続を手早く行うことができるため、様々な状況で好ましい。
【００１６】
図１は、撚着ワイヤコネクタ１０を断面で示す。導電性のワイヤ接着材１７を収容するチャンバ１４の先細端１４ａが、チャンバ内に挿入されたワイヤの導電性端部と表面係合する。導電性のワイヤ接着材１７に亘り粘性の不電導体１８でできた局所的障壁層が延びている。この障壁層は、チャンバ１４の閉鎖端に配置された粘性の導電性ワイヤ接着材１７の露呈端を延び、絶縁カバーを形成する。粘性材料を使用することにより、使用中にワイヤコネクタ内に材料を保持でき、並びに流動性の即ちワイヤと形態を一致できる材料を提供し、これにより、材料をコネクタから押し出すことなくワイヤをコネクタ内で捩じることができる。コネクタから流れ出ないのに十分な粘性を備えた圧力流動性材料即ちワイヤと形態を一致できる材料を使用することによって、導電性材料をコネクタ内に維持できる。更に、導電性材料又は不導体のいずれかで非硬化性材料を使用することによって、ワイヤを切断してワイヤ端を再加工する必要なしにワイヤを追加したり取り外したりするために接続を変更できる。
【００１７】
本発明の作動を理解するため、図１の撚着ワイヤコネクタ１０をワイヤコネクタの端部のキャップなしで示す図２を参照する。
図２は、導電性端部２１ａが露呈された第１ワイヤ２１及び導電性端部２２ａが露呈された第２ワイヤ２２を示す。これらのワイヤは、ワイヤ導入端１３に挿入してあり、粘性不導体性の局所的障壁層１８を通ってチャンバ１４の閉鎖端にある粘性の導電性ワイヤ接着材１７内に延びている。図示の実施例では、導電性ワイヤ端２１ａ及び２２ａを捩じって低い電気抵抗の接続部を形成するが、螺旋状の線１１とワイヤ端との協働によりワイヤ端２１ａの表面領域の部分をワイヤ端２２ａの表面領域の部分１２と圧接し、ワイヤ端からワイヤ端までの電路を形成する。ワイヤ端２１ａ及び２２ａの一部を捩じり、粘性の導電性ワイヤ接着材１７からなる媒体の存在により互いに対して低抵抗電気接続部を形成するが、ワイヤの別の部分は不導体１８の媒体内で互いに近接した状態に維持される。かくして、図示の実施例では、ワイヤ端２１ａからワイヤ端２２ａへの電路が高められる。これは、電流が、ワイヤ端２１ａからワイヤ端２２ａまでこれらのワイヤ端間の表面と表面との接触に基づいて流れることができるばかりでなく、ワイヤ端２１ａからワイヤ端２２ａへ導電性のワイヤ接着材１７を通して流れることができるためである。その結果、電流がワイヤ端を通って流れる場合に撚着ワイヤコネクタ内のワイヤ端が加熱する可能性が小さなる。これは、ワイヤからワイヤへの電流に対する導電性媒体の抵抗が小さいために電路が大きくなるためである。
【００１８】
粘性のワイヤ接着絶縁体が当該技術分野で周知であり、本出願人の米国特許第５，１１３，０３７号、米国特許第５，０２３，４０２号、及び米国特許第５，１５１，２３９号に示されているような撚着ワイヤコネクタで使用されてきた。粘性のワイヤ接着性材料は、絶縁体を使用する他にカーボンファイバや金属粒子等の導電性粒子を含む基材を備えることができる。導電性粘性潤滑剤が当該技術分野で周知であり、従来、ベルトの回転によって発生した静電荷を逃がすためにトレッドミル等の機器のベアリングで使用されている。
【００１９】
図２に示すワイヤコネクタ１０から明らかなように、流動性の導電性媒体でできたワイヤ接着材１７としてのプラグをワイヤ係合コイル１１に挿入し、導電性媒体１７のプラグ上を延びる流動性非導電性媒体でできた局所的障壁１８を配置することによって、チャンバ状態を形成し、そのため、ワイヤ端２１ａ、２２ａをワイヤ接着材１７のプラグに挿入した場合、ワイヤ端は先ず最初に不導体１８の局所的障壁を貫通し、この不導体がワイヤ端上に保護絶縁キャップを形成する。図２に示すように、導電性媒体１７すなわちワイヤ接着材がワイヤ端２１ａ及び２２ａの露呈された表面を取り囲み、これに固着し、ワイヤ端２１ａからワイヤ端２２ａまで補足的な低い抵抗電気抵抗電路を形成する。更に、非導電性媒体でできた局所的障壁１８がワイヤ端２１ａ及び２２ａに固着し、保護障壁を提供する。
【００２０】
かくして、本発明は、多媒体封入ワイヤ接続部を形成する方法を含む。本発明の方法は、ワイヤ接着性第１媒体を撚着ワイヤコネクタの閉鎖端に配置する工程、ワイヤ接着性第２媒体をワイヤ接着性第１媒体上に配置する工程、ワイヤ接着性第２媒体を通して、複数のワイヤを、ワイヤ接着性第１媒体内に延ばす工程、ワイヤ接着性第１媒体及びワイヤ接着性第２媒体の両方が存在する状態でワイヤを捩じることによって、ワイヤ接着性第１媒体内の複数のワイヤ間に電気抵抗が低い接続部を形成する工程を含み、この電気抵抗が低い接続部は電流路を形成し、この電流路は、一部がワイヤの端部の表面と表面との接触によって形成され、一部が複数のワイヤの端部の各々と表面接触した導電性媒体によって形成される。導電性媒体が流動性である場合には、材料をその中で捩じることができ、ワイヤを媒体中で捩じるとき、材料はコネクタから流出せずにワイヤ周囲で変形可能に流動する。同様に、絶縁体が変形可能に流動できる場合には、絶縁体はワイヤ周囲で流動し、ワイヤコネクタから流出せずにワイヤを外部からの作用からシールドする。
【００２１】
図３は、ワイヤコネクタ１０の部分断面図である。図３の撚着ワイヤコネクタは図１の撚着ワイヤコネクタと同じであるため、同じ部分についての参照番号も同じである。この撚着ワイヤコネクタ１０は、コネクタ１０のチャンバ１４が導電性媒体のプラグ１７でほぼ一杯にされているという点で図１の撚着ワイヤコネクタと異なる。導電性媒体のプラグ１７の端面１７ａの近くには、多着性絶縁体製の局所的な円板状の障壁が配置してある。
【００２２】
図４は、本発明で使用できるキャップ１５の端面図を示す。このキャップ１５は、中央に向かって突出した一組のパイ形状可撓性フラップ１５ａを含む。これらのフラップ１５ａは十分に柔軟であり、ワイヤの挿入時に湾曲して内方に撓む。一般的には、ワイヤの挿入時にワイヤに従ってこれと係合するのに十分な柔軟性を備えているのが好ましい。このようなキャップは、本出願人の米国特許第５，１１３，０３７号、米国特許第５，０２３，４０２号、及び米国特許第５，１５１，２３９号に更に完全に示してあり且つ説明されている。これらの特許に触れたことにより、これらの特許に開示された内容は本明細書中に含まれたものとする。
【００２３】
図５は、導電性媒体１７によって実質的に充填された撚着ワイヤコネクタ１０、及びキャップ１５を通って延びる電気リード２１及び２２を示す。この実施例では、ワイヤ接着性の導電性媒体がワイヤコネクタ１０の露呈端２１ａ及び２２ａを封入する。ワイヤ端２１ａ及び２２ａは、導電性媒体１７が存在する状態で互いに接続されている。導電性媒体１７は、この実施例では、ワイヤ２２及び２１の絶縁カバー上に部分的に延びる。ワイヤ接着性媒体でできた局所的障壁１８は、導電性媒体に亘って側部から側部まで延びる保護カバーとして残り、ワイヤ端２１ａ及び２２ａが占有する材料容積により、僅かに外方に押しやられる（１８ｂ参照）。この実施例では、撚着ワイヤコネクタは導電性媒体のプラグを収容する。このプラグは、ワイヤ端を、保護カバーとして配置された絶縁体で実質的に封入する。ワイヤ接着性の導電性媒体が耐水性シーラントを含む場合には、耐水性で防水性のコネクタを提供できる。
【００２４】
撚着コネクタが絶縁保護を必要としない環境で使用される場合には、局所的障壁としての局所的絶縁体層１８をなくしてもよい。しかしながら、これを行うとき、導電性媒体がコネクタから押し出さて短絡が起こることがないようにしなければならない。様々な絶縁値のワイヤ接着性媒体を本発明で使用できるけれども、多くの場合、絶縁値が少なくとも撚着ワイヤコネクタの絶縁されたハウジングと等しい不導体を用いるのが望ましい。
【００２５】
図６は、ワイヤコネクタ１０を部分断面で示す。図６の撚着ワイヤコネクタは図１の撚着ワイヤコネクタと等しいため、同じ部分についての番号もまた同じである。図６に示す実施例では、ワイヤ接着性の導電性媒体のプラグ１７がワイヤコネクタ１０の閉鎖端に配置されている。この実施例では、局所的絶縁層がなくしてある。導電性媒体が使用されるため、導電性媒体をワイヤコネクタ内に保持するのにワイヤコネクタに設けられたキャップを使用できる。更に、チャンバ１４の未充填容積Ｖ１がワイヤコネクタに挿入されたワイヤ端の容積よりも大きいように導電性媒体の量を制限することにより、ワイヤコネクタでのワイヤ端間の電気的接続部のオンザゴー形成中に、ワイヤ接着性の導電性媒体が撚着ワイヤコネクタから押し出されないようにする。従って、未充填容積が十分にあることにより、撚着ワイヤコネクタをキャップなしで又は局所的絶縁層なしで使用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】二つの媒体が内部に配置された撚着ワイヤコネクタを示す部分断面図である。
【図２】導電性媒体が存在する状態で互いに電気的に接続された状態で配置された二つのワイヤを示す図１の撚着ワイヤコネクタの部分断面図である。
【図３】導電性媒体で実質的に充填された撚着ワイヤコネクタの部分断面図である。
【図４】図３のワイヤコネクタのワイヤ導入キャップの図である。
【図５】導電性媒体が存在する状態で二つのワイヤが表面と表面とを接触して配置された図３のワイヤコネクタの部分断面図である。
【図６】形態を一致できる導電性媒体が螺旋状の線に設けられた、図１のワイヤコネクタを示す部分断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１０ａ  指係合凹所
１０  撚着ワイヤコネクタ
１１  ワイヤ係合コイル
１２  閉鎖端
１３  ワイヤ導入端
１４  チャンバ
１５  ワイヤ導入キャップ
１７  ワイヤ接着性の導電性媒体
１８  粘性の不導体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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