(57)【要約】【課題】　装置をワイヤレスネットワークに接続する方法と、ワイヤレスネットワーク上の通信、及び、ワイヤレス通信機能を有さない第１の装置の接続に適応されるブリッジ装置を提供する。【解決手段】　装置（２４）をワイヤレスネットワーク（２１）に接続する方法に係る。この方法は、装置（２４）とブリッジ装置（２３）との間の接続（２５）を検出する段階と、装置（２４）とブリッジ装置（２３）のアドレスを決定する段階と、ブリッジ装置（２３）に、それぞれのアドレスを用いて、装置とブリッジ装置をワイヤレス装置としてワイヤレスネットワーク（２１）上に別々に登録させる段階を含む。【選択図】　図２ 
2004104805.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　装置をワイヤレスネットワークに接続する方法であって、
　上記ワイヤレスネットワークとインタフェースするよう適応されるブリッジ装置のレベルにおいて、
　上記装置と上記ブリッジ装置との間の接続を検出する段階と、
　上記装置のアドレスと上記ブリッジ装置のアドレスを決定する段階と、
　上記ブリッジ装置に、各アドレスを用いて、上記装置及び上記ブリッジ装置を、ワイヤレス装置として、上記ワイヤレスネットワーク上に別個に登録させる段階と、を含むことを特徴とする。
【請求項２】
　上記アドレスは、ＭＡＣアドレスである請求項１記載の方法。
【請求項３】
　上記ブリッジ装置に、上記装置のために、上記ワイヤレスネットワーク上のトラフィックをモニタリングさせる段階を更に含む請求項１又は２記載の方法。
【請求項４】
　上記装置の上記アドレスを宛先アドレスとして有するパケットに対し、パケットフィルタをプログラムする段階と、
　そのようなパケットを検出する場合、上記装置に代わって上記パケットの受信をアクノリッジする段階と、を更に含む請求項２記載の方法。
【請求項５】
　上記ワイヤレスネットワーク上で検出した全てのマルチキャストパケットを、上記ブリッジ装置から上記接続される装置に転送する段階と、
　上記ワイヤレスネットワーク上で検出した全てのブロードキャストパケットを、上記ブリッジ装置から上記接続される装置に転送する段階と、
　上記接続される装置の上記アドレスを宛先アドレスとして有する、上記ワイヤレスネットワーク上のユニキャストパケットを、上記装置に転送する段階のうち少なくとも１つの段階を更に含む請求項３又は４記載の方法。
【請求項６】
　上記装置と上記ブリッジ装置との間の接続は、イーサネット（登録商標）接続であり、
　上記接続を検出する段階は、イーサネット（登録商標）装置の今まで知られていないソースアドレスを検出するためにイーサネット（登録商標）接続上のパケットをモニタリングする段階を含む請求項１乃至５のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項７】
　上記ワイヤレスネットワークは、ＩＥＥＥ８０２．１１タイプであり、
　上記ブリッジ装置と上記接続される装置の両方に対し、単一のマネジメント・インフォメーション・ベースを維持する段階を更に含む請求項１乃至６のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項８】
　ワイヤレスネットワーク上の通信、及び、ワイヤレス通信機能を有さない第１の装置の接続に適応されるブリッジ装置であって、
　上記第１の装置と上記ブリッジ装置のアドレスを決定する手段と、
　上記ワイヤレスネットワーク上で２つの別個の装置登録を、１つは上記ブリッジ装置に対し、１つは上記第１の装置に対し、それぞれのアドレスを用いて実行する手段とを含む装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、第２の装置をネットワークに接続させる第１の装置及びその方法に係る。本発明は特に、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１タイプのネットワークのような、媒体アクセス制御アドレスの決定のために装置の登録を必要とするネットワークに適用可能である。
【背景技術】
【０００２】
　図１は、例えば、ＩＥＥＥ８０２．３（「イーサネット（登録商標）」）規格に準拠する有線媒体サブネットワーク１２に接続される、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠する無線サブネットワーク１１を示す図である。このワイヤレスサブネットワークは、多数の局（１３乃至１６）を含み、そのうちの１つの局（１６）は、アクセスポイント（「ＡＰ」）の機能を有する。アクセスポイントは、アクセスポイントに関連付けられなければならない他の局に対し分散システムサービスへのアクセスを与える。図１のアクセスポイントは更に、ワイヤレスサブネットワークから分散媒体（図示せず）へのポータル、及び、分散媒体から有線サブネットワーク１２へのポータルを含む。このことは、ワイヤレスサブネットワーク上の局が、装置１７乃至１９とデータフレームを交換することを可能にする。尚、これは、唯一の可能な実施例ではない。
【０００３】
　アクセスポイントではない局は、別のサブネットワークへの接続のためのポータルをホストすることができない。パーソナルコンピュータといった装置が、例えば、イーサネット（登録商標）接続を介して１つの局に接続されると、この装置は、ワイヤレスネットワーク上にあるものとして認識されない。１つの可能な解決策としては、実質的に、局の機能性を有する装置となるよう、その装置に局の構成及び管理を制御させることがある。例えば、装置と局のリンクを介して、装置から局を制御するために、特定のソフトウェアを用いることが可能であるが、これは、特定のソフトウェアを必要とし、複数の装置を同一の局に接続することをより困難にしてしまう。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
　本発明は、装置をワイヤレスネットワークに接続する方法を提供することを目的とする。
【０００５】
　本発明は更に、ワイヤレスネットワーク上の通信、及び、ワイヤレス通信機能を有さない第１の装置の接続に適応されるブリッジ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
　本発明の方法は、ワイヤレスネットワークとインタフェースするよう適応されるブリッジ装置のレベルにおいて、
−装置とブリッジ装置との間の接続を検出する段階と、
−装置のアドレスとブリッジ装置のアドレスを決定する段階と、
−ブリッジ装置に、各アドレスを用いて、装置及びブリッジ装置を、ワイヤレス装置として、ワイヤレスネットワーク上に別個に登録させる段階を含むことを特徴とする。
【０００７】
　１つの実施例によると、アドレスは、装置の一意のＭＡＣアドレスであり、一般的に製造時に決められる。
【０００８】
　１つの実施例によると、本発明の方法は、ブリッジ装置に、装置のために、ワイヤレスネットワーク上のトラフィックをモニタリングさせる段階を含む。
【０００９】
　１つの実施例によると、本発明の方法は、装置のアドレスを宛先アドレスとして有するパケットに対し、パケットフィルタをプログラムする段階と、そのようなパケットを検出する場合、装置に代わってパケットの受信をアクノリッジする段階を更に含む。
【００１０】
　１つの実施例によると、本発明の方法は、
−ワイヤレスネットワーク上で検出した全てのマルチキャストパケットを、ブリッジ装置から接続される装置に転送する段階と、
−ワイヤレスネットワーク上で検出した全てのブロードキャストパケットを、ブリッジ装置から接続される装置に転送する段階と、
−接続される装置のアドレスを宛先アドレスとして有する、ワイヤレスネットワーク上のユニキャストパケットを、装置に転送する段階のうち少なくとも１つの段階を更に含む。
【００１１】
　１つの実施例によると、装置とブリッジ装置との間の接続は、イーサネット（登録商標）接続であり、接続を検出する段階は、イーサネット（登録商標）装置の今まで知られていないソースアドレスを検出するためにイーサネット（登録商標）接続上のパケットをモニタリングする段階を含む。
【００１２】
　１つの実施例によると、ワイヤレスネットワークは、ＩＥＥＥ８０２．１１タイプであり、本発明の方法は、ブリッジ装置と接続される装置の両方に対し、単一のマネジメント・インフォメーション・ベースを維持する段階を更に含む。
【００１３】
　本発明のブリッジ装置は、
−第１の装置とブリッジ装置のアドレスを決定する手段と、
−ワイヤレスネットワーク上で２つの別個の装置登録を、１つはブリッジ装置に対し、１つは第１の装置に対し、それぞれのアドレスを用いて実行する手段とを含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
　本発明の他の特徴は、本発明の非制限的実施例の説明に示す。これらの実施例は、以下の図面を参照して説明する。
【００１５】
　図２に示すように、本発明の実施例のネットワークは、ＩＥＥＥ８０２．１１に準拠するワイヤレスサブネットワーク２１と、アクセスポイント２６を介して接続され、ＩＥＥＥ８０２．３（イーサネット（登録商標））に準拠する有線サブネットワーク２２を含む。ワイヤレスサブネットワーク２１は、アクセスポイント２６に追加して、３つの局２３、２７、及び２８を含む。局２３は、「ワイヤレスボックス」又は「ボックス」と称し、ここでは、装置２４（例えば、パーソナルコンピュータ、又は、オーディオ／ビデオ受信器といった家庭用機器）である他の装置を、ワイヤレスサブネットワーク２１に接続させる特定の機能を示す。
【００１６】
　本発明の実施例によると、装置２４とワイヤレスボックス２３との間の接続は、イーサネット（登録商標）リンクである。尚、この接続は異なってもよく、例えば、ＵＳＢに基づく、又は、イーサネット（登録商標）以外のＩＥＥＥ８０２．ｘ規格に基づくものであってもよい。
【００１７】
　装置２４とワイヤレスボックス２３は共に、独立したＴＣＰ／ＩＰ／ＨＴＴＰプロトコルスタックを有する。独立したプロトコルスタックを、ワイヤレスボックスのレベルにて有することの利点は、ワイヤレスボックスに接続される任意の装置が、標準的なインターネットブラウザを用いて、このワイヤレスボックスを制御し得る点である。本発明の実施例によると、装置２４は、固定ＭＡＣアドレスを有し、ワイヤレスボックスも、固定ＭＡＣアドレスを有する。
【００１８】
　本発明の実施例によると、これらの別個のＭＡＣアドレスが、装置２４、及び、ワイヤレス媒体上のワイヤレスボックス２３により用いられる。ワイヤレスサブネットワークの視点から、２つの局が存在しているかのように見える。ワイヤレスボックスが組込まれる局は、２つの局をエミュレートする。即ち、１つの局は、ワイヤレスボックスを表し、もう１つの局は、装置２４を表す。ワイヤレスボックスが組込まれる局は、各ＭＡＣアドレスを用いて１回ずつ、合計２回、アクセスポイントに対し関連付けを行う。
【００１９】
　ＩＥＥＥ８０２．１１ネットワークでは、ＭＡＣアドレスは、多数の目的のために用いられる。多数の目的には、以下のようなものを含む。
−特定のＭＡＣサブレイヤ・マネジメント・エンティティ（「ＭＬＭＥ」）動作（例えば、関連付け、認証、省力化…）、アクセスポイントは、局のＭＡＣアドレスを用いて、局と通信し且つ登録する；
−ユーザ・コントロール・プレーン・プロトコル（例えば、ＭＡＣアドレスは、ＭＡＣパケット・データ・ユニット（「ＰＤＵ」）に組込まれ、パケットの宛先アドレスフィールドにあるそのＭＡＣアドレスを検出する局は、ソース装置に対し確認応答パケットを生成しなければならない）
　図３に示すように、ワイヤレスボックス２３は、他の回路と共に、ワイヤレスボックスの制御、及び、各媒体とインタフェースするために必要なプロトコル４２、４３の少なくとも一部を実行するためのマイクロプロセッサ４１を含む。対応するデータが、メモリ４４に格納される。８０２．１１プロトコルの一部は、マイクロプロセッサによって実行されるソフトウェアの代わりに専用ハードウェアを用いて実行され得る。一般的に、様々なＭＡＣアドレスに対応する数個の並列ユーザデータフローの多数の関連付け処理及び後続の管理は、ソフトウェアにより処理され、一方で、専用ハードウェアは、ワイヤレスネットワーク上のパケットのＭＡＣアドレスの検出及び確認応答パケットの生成を管理する。専用ＭＡＣハードウェアは、ＩＥＥＥ８０２．１１ＭＡＣ−ＨＷと称し、ＭＡＣソフトウェアは、ＩＥＥＥ８０２．１１ＭＡＣ−ＳＷと称する。ＴＣＰ／ＩＰ／ＨＴＴＰスタックは、ＭＡＣ層の上におかれる。
【００２０】
　図４は、局としてのワイヤレスボックス２３及び装置２４の認証及び関連付けのために、アクセスポイント２６と交換されるメッセージの時系列図である。１つ以上の装置が、ワイヤレスボックス２３に接続される場合も、同一の処理が適用される。
【００２１】
　ワイヤレスボックスは、セットアップ段階において、最初に、ＩＥＥＥ８０２．１１規格により決められる認証及び関連付け処理を介して、アクセスポイントに登録する。ワイヤレスボックスは、この交換のために自分のＭＡＣアドレスを用いる。
【００２２】
　次に、ワイヤレスボックスは、装置２４のための登録処理を開始する。この処理は、例えば、ワイヤレスボックスによって、バス２５上のイーサネット（登録商標）パケットを検出することによってトリガされることが可能である。このパケットには、今までしられていないＭＡＣソースアドレスを含む。この登録処理は、ワイヤレスボックスの登録のための処理と同一である。ワイヤレスボックスは、両方のＭＡＣアドレスを有するパケットを分けるよう自らのＩＥＥＥ８０２．１１−ＨＷをプログラムする。
【００２３】
　ワイヤレスボックスは、２つの局（リンクに接続される装置の数に依存して２つ以上でもよい）を表すかのように動作する。従って、ワイヤレスボックスは、特定のタスクは２回行わなければならず、その一方、一部のタスク又はリソースは、ワイヤレスボックスが表す局の全てに共通し得る場合もある。
【００２４】
　図５は、ＩＥＥＥ８０２．１１インタフェース上のワイヤレスボックスのＭＡＣレイヤ構造を示す図である。
【００２５】
　スタックの最上レイヤには、ワイヤレスボックスのブリッジ機能を管理する論理リンク制御（ＬＬＣ）レイヤがある。ＭＡＣサブレイヤ・マネジメント・エンティティ（即ち、「ＭＬＭＥ」）は、レイヤ・マネジメント・サービス・インタフェースを与え、このレイヤ・マネジメント・サービス・インタフェースを介してレイヤ・マネジメント・プリミティブが起動され得る。デリバリ・モジュール・コンポーネントは、ＩＥＥＥ８０２．１１ＭＡＣレイヤのサービスを必要とする任意のコンポーネントに対するインタフェースを供給する。デリバリ・モジュール・コンポーネントは、フレームのルーティングを行い、関連付けられた局（ＢＳＳ）及び／又は認証された局（ＩＢＳＳ）のマップを維持し、論理ＦＩＦＯ（ワイヤレスボックスがアクセスポイントとして動作する場合、各関連付けられる局に１つ）を管理して、フレームをＭＡＣドライバに供給する。デリバリ・モジュールは更に、ドライバがビーコン（これも、ワイヤレスボックスがアクセスポイントである場合）を生成するために用いる「トラヒック指示マップ」、即ち、「ＴＩＭ」の形成を管理する。最後に、ステーション・マネジメント・エンティティ（「ＳＭＥ」）は、ＭＬＭＥ及び物理レイヤ・マネジメント・エンティティ（「ＰＬＭＥ」−図示せず）プリミティブの起動を管理する。このエンティティは、情報が外部と交換されるべきとき、例えば、ユーザがワイヤレスボックスを設定するとき（ユーザは、例えば、パーソナルコンピュータをネットワークに接続し、特定のパラメータを設定することができる）、デバイス・リモート・コンフィギュレータ（図示せず）に対するインタフェースを供給する。ＳＭＥは、様々なレイヤ・マネジメント・エンティティからのレイヤ依存の状態データの収集、レイヤに特有のパラメータ値（「ＭＩＢ」属性、「ＭＩＢ」は、マネジメント・インフォメーション・ベースの略）の設定を管理する。即ち、ＳＭＥは、局の構成を管理する。
【００２６】
　本発明の実施例によると、ワイヤレスボックス及びワイヤレスボックスに接続される装置に対し、１つのＭＩＢしかない。このことは、ワイヤレスボックス及び装置の両方に同一の暗号鍵が用いられることを示唆する。パワー・マネジメント・モードも同一である。
【００２７】
　本発明の実施例の変形によると、全てのＭＩＢパラメータが同一なわけではない。例えば、異なる暗号鍵を用い得る。
【００２８】
　しかしながら、リモート・ネットワーク・マネジャ（例えば、ウェブブラウザを実行するパーソナルコンピュータ）は、ＭＡＣアドレスがある分だけのＭＩＢを見る場合がある。しかし、設定可能なパラメータ及び統計値は、同一である。局としてのワイヤレスボックスは、装置、別の局、又は、アクセスポイントが接続されるＬＡＮ上に設置される装置から遠隔的に設定可能である。
【００２９】
　上述したように、認証及び関連付けは、ワイヤレスボックス及び装置２４の両方に対し行われる。同じことが、「連結（ｊｏｉｎ）」手続き（局を、ＩＥＥＥ８０２．１１に規定されるＢＢＳ（ベーシック・サービス・セット）に同期させるために用いられる）についても言える。
【００３０】
　媒体にアクセスするために２つのモードが局によって用いられ得る。１つは、ＤＣＦモード（分散コーディネーション機能モード）であり、もう１つは、ＰＣＦモード（ポイント・コーディネーション機能モード）である。ＤＣＦモードは、ＣＳＭＡ／ＣＡ（搬送波感知多重アクセス/衝突回避）メカニズムに依存し、媒体がビジーの場合には、ランダムのバックオフ時間を用いる。ＰＣＦモードは、媒体へのアクセスを管理するために、ポイントコーディネータを用いる。
【００３１】
　ＤＣＦモードにおけるパケットの発信を最初に説明する。
【００３２】
　ＩＥＥＥ８０２．１１ＭＡＣ−ＨＷは、装置２４及びワイヤレスボックスに対し、同一のＤＣＦアルゴリズムを行う。１つの伝送ＦＩＦＯのみを、ワイヤレスボックス及び装置２４の両方に用いる（ＤＣＦモード用に１つのＦＩＦＯ、ＰＣＦモード用に別のＦＩＦＯがあるにも関わらず）。ＩＥＥＥ８０２．１１ＭＡＣ−ＨＷは、媒体へのアクセスを得ると、ソースに条件を与えることなく、ＦＩＦＯからパケットを送る。１つの伝送ＦＩＦＯがある一方で、様々なバッファが、装置２４及びワイヤレスボックスのそれぞれに割当てられる。ＦＩＦＯ行列はバッファからデータを受信する。このことを行う際に従うアルゴリズムは、本発明の目的ではない。
【００３３】
　ＤＣＦモードにおけるパケットの受信を次に説明する。
【００３４】
　装置又は局のＭＡＣアドレスを有するユニキャストパケットを検出／受信すると、ＩＥＥＥ８０２．１１ＭＡＣ−ＨＷは、パケットをアクノレッジする。パケットが、マネジメント・パケットである場合、そのパケットは、ＩＥＥＥ８０２．１１ＭＡＣ−ＳＷのＭＬＭＥ部に送られる。その他、パケットが、データ・パケットである場合、そのパケットは、ＩＥＥＥ８０２．１１ＭＡＣ−ＳＷデリバリ・モジュール部に送られる。ユニキャストパケットは、唯一のアクノリッジされるパケットである。
【００３５】
　ＩＥＥＥ８０２．１１ＭＡＣ−ＳＷは更に、ワイヤレスボックスがメンバであるグループのマルチキャストアドレスのリストを維持する。これらのグループのうち１つのグループにアドレス指定される受信マルチキャストパケットは、ワイヤレスボックスの適切なアプリケーションに転送される。ワイヤレスボックスのソフトウェアは、プロプリエタリメカニズムが導入されない限り、装置２４が、１つ以上のマルチキャストグループの一部であるか否か、及び、そのグループのアドレスが何であるかは知ることができない。従って、ワイヤレスボックスは、全てのマルチキャストパケットを装置２４に転送する。
【００３６】
　ブロードキャストパケットは、ワイヤレスボックス及び装置の両方に転送される。
【００３７】
　ＰＣＦモードにおけるパケットの伝送を以下に説明する。
【００３８】
　ＰＣＦモードのオプションによると、ポイントコーディネータは、局を１つずつポーリングして、局がポーリングに応答してパケットを送ることを可能にする。このオプションは、「コンテンション・フリー・ポーリング」、又は、「ｃｆ−ポーリング」と呼ばれる。ワイヤレスボックスが、ワイヤレスボックス及び装置２４の両方に対し１つの伝送ＦＩＦＯのみを実行する場合、ワイヤレスボックス及び装置のうち一方のみがｃｆ−ポーリングされる。この場合、本発明の実施例によると、ワイヤレスボックスに接続される装置に優先順位が与えられる。即ち、ワイヤレスボックスからのパケットではなくて、装置からのパケットが、ＦＩＦＯにおかれる。２つ（又は２つ以上）のバッファが利用可能である場合、装置及びワイヤレスボックスの両方が、ｃｆ−ポーリングされることが可能である。
【００３９】
　上述したように、１つ以上の装置が、ワイヤレスボックスに接続され得る。１つのＰＣＦ伝送バッファのみがハードウェアによって実行される場合、１つの装置だけがｃｆ−ポーリングされることが可能である。本発明の実施例によると、アクセスポイントに関連付けられる第１の装置が、ｃｆ−ポーリングされる装置として任意に選択される。数個のバッファが利用可能である場合、これらのバッファは、任意に、装置の関連付けの順序で割当てられる。
【００４０】
　本発明の実施例によると、ワイヤレスボックスは、インデペンデントＢＳＳ（「ＩＢＳＳ」）を開始するよう設定されることが可能である。ワイヤレスボックスに接続される装置がない場合、ワイヤレスボックスのＭＡＣアドレスを用いて、ビーコンが送られる。接続される装置が１つある場合、その装置のＭＡＣアドレスが用いられる。１つ以上の装置が接続される場合、例えば、第１に関連付けられた装置のＭＡＣアドレスが用いられる。
【００４１】
　上述した実施例では、主として、１つの装置がワイヤレスボックスに接続される場合の例を用いるが、本発明はこの場合に限定されるものではなく、任意の数の装置にも拡張することが可能である。更に、本発明は、ＩＥＥＥ８０２．１１ネットワークをイーサネット（登録商標）ネットワークに接続することに限定されるものではない。他の種類のネットワークも、本発明を用いて接続され得る。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】従来技術のネットワークを示す略図である。
【図２】本発明の実施例による装置を含むネットワークを示す略図である。
【図３】本発明の実施例によるワイヤレスボックス装置を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施例による装置によってアクセスポイントから２つのＭＡＣアドレスを得る際のメッセージのやり取りを示す図である。
【図５】ワイヤレスボックスのＩＥＥＥ８０２．１１スタックのプロトコルレイヤを示す図である。
【符号の説明】
【００４３】
１１　ワイヤレスサブネットワーク
１２　有線媒体サブネットワーク
１３、１４、１５、１６　局
１６　局（アクセスポイント）
１７、１８、１９　装置
２１　ワイヤレスサブネットワーク
２２　有線サブネットワーク
２３　局
２４　装置
２５　イーサネット（登録商標）のバス
２６　アクセスポイント
２７　局
２８　局
４１　マイクロプロセッサ
４２　８０２．３スタック
４３　８０２．１１スタック
４４　メモリ
【図１】
2004104805.tif 000003
【図２】
2004104805.tif 000004
【図３】
2004104805.tif 000005
【図４】
2004104805.tif 000006
【図５】
2004104805.tif 000007