(57)【要約】【課題】種々の情報の提供者が確保し易くなり、種々の情報を高精度かつ高頻度に更新できる。【解決手段】ナビゲーション装置と、ナビゲーション装置から送信された新規情報に基づいてデータベースを更新する更新手段と、ユーザーデータベースと、を有する情報センターと、ユーザーに所定の情報を送信する情報送信センターと、を有する。ナビゲーション装置は、情報と共に、ユーザー識別情報と、送信時刻情報と、を情報センターに送信し、情報センターは、同一の新規情報を第１の所定人数のユーザーから受信すると、その情報に基づいてデータベースを更新し、ユーザーデータベースの中から第１の所定人数以下である第２の所定人数のユーザーを、新規情報を情報センターに送信した順番に基づいて特定し、情報送信センターは、その特定されたユーザーにのみ所定の情報を送信する。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を記録する記録媒体と、記録された前記情報を外部に送信する送信手段と、を有する移動体に搭載されたナビゲーション装置と、
前記ナビゲーション装置が送信した前記情報を受信する受信手段と、
データベースと、
前記受信した情報が新規情報であった場合、前記新規情報を蓄積する情報蓄積部と、
前記情報蓄積部に蓄積された新規情報に基づいて前記データベースを更新する更新手段と、
ユーザーに関する情報が記録されたユーザーデータベースと、を有する情報センターと、を有し、
前記送信手段は、前記情報と共に、前記情報を送信したユーザーを特定するためのユーザー識別情報と、前記情報を送信した送信時刻情報と、を前記情報センターに送信し、
前記更新手段は、同一の前記新規情報を第１の所定人数のユーザーから受信すると、前記新規情報に基づいて前記データベースを更新し、
前記ユーザーデータベースの中から、前記第１の所定人数以下である第２の所定人数のユーザーを、前記新規情報を前記情報センターに送信した順番に基づいて特定し、
前記情報センターによって特定されたユーザーにのみ所定の情報を送信する情報送信センターを有すること、を特徴とする情報収集システム。
【請求項２】
情報を記録する記録媒体と、記録された前記情報を外部に送信する送信手段と、を有する移動体に搭載されたナビゲーション装置と、
前記ナビゲーション装置が送信した前記情報を受信する受信手段と、
データベースと、
前記受信した情報が新規情報であった場合、前記新規情報を蓄積する情報蓄積部と、
前記情報蓄積部に蓄積された新規情報に基づいて前記データベースを更新する更新手段と、
ユーザーに関する情報が記録されたユーザーデータベースと、を有する情報センターと、を有し、
前記送信手段は、前記情報と共に、前記情報を送信したユーザーを特定するためのユーザー識別情報と、前記情報を送信した送信時刻情報と、を前記情報センターに送信し、
前記更新手段は、同一の前記新規情報を第１の所定人数のユーザーから受信すると、前記新規情報に基づいて前記データベースを更新し、
前記ユーザーデータベースの中から前記第１の所定人数以下である第２の所定人数のユーザーを、前記新規情報を前記情報センターに送信した順番に基づいて特定し、
前記情報センターによって特定されたユーザーにのみ所定の物品を配送する配送センターを有すること、を特徴とする情報収集システム。
【請求項３】
前記情報センターに前記新規情報を送信したユーザーが前記ユーザーデータベースに記録されていない場合、前記蓄積部に前記新規情報を蓄積しないこと、を特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載の情報収集システム。
【請求項４】
前記情報センターは前記更新手段が更新された場合、前記第２の所定人数のユーザーを特定し、前記特定したユーザーに関する情報を前記情報送信センターに送信すること、を特徴とする請求項１から請求項３にいずれかに記載の情報収集システム。
【請求項５】
前記情報センターと前記情報送信センターはネットワークで接続されており、
前記情報センターは、前記特定したユーザーに関する情報を、前記ネットワークを介して前記情報送信センターに送信すること、を特徴とする請求項１に記載の情報収集システム。
【請求項６】
前記所定の情報は、前記新規情報を送信したユーザーによって更新された前記データベースの新規情報であること、を特徴とする請求項１または請求項５のいずれかに記載の情報収集システム。
【請求項７】
前記所定の情報は、道路情報、ガソリンスタンドやレストランの所在地、電波受信感度、天気情報の少なくとも１つを含む情報であること、を特徴とする請求項１または請求項５のいずれかに記載の情報収集システム。
【請求項８】
前記情報センターと前記配送センターはネットワークで接続されており、
前記情報センターは、前記特定したユーザーに関する情報を、前記ネットワークを介して前記情報送信センターに送信すること、を特徴とする請求項２に記載の情報収集システム。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれかに記載の情報収集システムに用いられるナビゲーション装置であって、
情報を記録する記録媒体と、
記録された前記情報を外部に送信する送信手段と、を有すること、を特徴とするナビゲーション装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項８のいずれかに記載の情報収集システムに用いられる情報センターであって、
情報を受信する受信手段と、
データベースと、
前記受信した情報が新規情報であった場合、前記新規情報を蓄積する情報蓄積部と、
前記情報蓄積部に蓄積された新規情報に基づいて前記データベースを更新する更新手段と、
ユーザーに関する情報が記録されたユーザーデータベースと、を有すること、を特徴とする情報センター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、種々の情報を取得して送信するナビゲーション装置と、該種々の情報に基づいて情報センターのデータベースを更新する情報収集システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車などの移動体に搭載されるナビゲーション装置は、運転者の安全で快適な運転をサポートするために参考となる情報を提供する装置である。近年、このナビゲーション装置の道路地図情報を高精度かつ高頻度に更新できるように、ネットワークを利用して多数のユーザーから最新の道路地図情報が送信され、その送信された道路地図情報に基づいて地図データベースを更新する道路地図情報更新システムが確立している（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−５４９３４号公報（第５〜７項、第１〜３図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ユーザーから送信される道路地図情報は、そのユーザーの走行経路や走行時刻などのプライバシーに関わる情報を含んでおり、ユーザーの意向を無視してこのような道路地図情報を収集することは社会的に問題となってしまう。従って、道路地図情報更新システムを良好に稼動させるためには、この道路地図情報を収集する道路地図情報更新システムについて事前にユーザーに通知して、了承を得ておく必要がある。例えば、ナビゲーション装置を購入する際に、この道路地図情報を収集する道路地図情報更新システムについてユーザーに説明し、その了承する旨の契約を結ぶ必要がある。ところがユーザーは、なるべくなら自身のプライバシーに関わる情報を外部に流出したくないため、このような了承を得ることは困難となっている。そのため、道路地図情報を高精度かつ高頻度に更新できるほど道路地図情報の提供者を確保することができないという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は上記の事情に鑑み、道路地図情報の提供者が確保し易くなるため、道路地図情報を高精度かつ高頻度に更新できる情報収集システムを提供することを目的とする。また、本発明の別の目的は、情報提供者の提供する情報が道路地図情報に限定されない情報収集システムを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、請求項１に記載の情報収集システムは、情報を記録する記録媒体と、記録された情報を外部に送信する送信手段と、を有する移動体に搭載されたナビゲーション装置と、ナビゲーション装置が送信した情報を受信する受信手段と、データベースと、受信した情報が新規情報であった場合、その新規情報を蓄積する情報蓄積部と、情報蓄積部に蓄積された新規情報に基づいてデータベースを更新する更新手段と、ユーザーに関する情報が記録されたユーザーデータベースと、を有する情報センターと、ユーザーに所定の情報を送信する情報送信センターと、を有する。そして、送信手段は、情報と共に、その情報を送信したユーザーを特定するためのユーザー識別情報と、その情報を送信した送信時刻情報と、を情報センターに送信する。更新手段は、同一の新規情報を第１の所定人数のユーザーから受信すると、その新規情報に基づいてデータベースを更新し、ユーザーデータベースの中から第１の所定人数以下である第２の所定人数のユーザーを、新規情報を情報センターに送信した順番に基づいて特定する。情報送信センターは、情報センターによって特定されたユーザーにのみ所定の情報を送信する。すなわちこの情報収集システムは、情報センターに新規情報（例えば、道路情報や、ガソリンスタンドやレストランの所在地、電波受信感度、天気情報など）を提供したユーザーのうち、先着順で所定人数のユーザーにのみ、その情報に対する見返りを与えるよう構成されている。このシステムを運営する側は、例えば新規情報を受信してデータベースが更新された後に、この新規情報と同一の情報を受信したとしても、そのユーザーに情報に対する見返りを与えなくてよいため、運営コストを抑えることが可能となる。また、ユーザーに対して頻度の高い新規情報の提供を促す効果がある。つまり、情報に対する見返りを与えるようシステムを構成することによって、種々の更新情報の提供者が確保し易くなり、かつその見返りを与える人数を限定することによって種々の情報を高精度かつ高頻度に更新することが可能となる。
【０００７】
また、請求項２に記載の情報収集システムは、情報を記録する記録媒体と、記録された情報を外部に送信する送信手段と、を有する移動体に搭載されたナビゲーション装置と、ナビゲーション装置が送信した情報を受信する受信手段と、データベースと、受信した情報が新規情報であった場合、その新規情報を蓄積する情報蓄積部と、情報蓄積部に蓄積された新規情報に基づいてデータベースを更新する更新手段と、ユーザーに関する情報が記録されたユーザーデータベースと、を有する情報センターと、ユーザーに所定の物品を配送する配送センター、を有する。そして、送信手段は、情報と共に、その情報を送信したユーザーを特定するためのユーザー識別情報と、その情報を送信した送信時刻情報と、を情報センターに送信する。更新手段は、同一の新規情報を第１の所定人数のユーザーから受信すると、その新規情報に基づいてデータベースを更新し、ユーザーデータベースの中から第１の所定人数以下である第２の所定人数のユーザーを、新規情報を情報センターに送信した順番に基づいて特定する。配送センターは、情報センターによって特定されたユーザーにのみ所定の物品を配送する。
【０００８】
また、請求項３に記載の情報収集システムは、情報センターに新規情報を送信したユーザーがユーザーデータベースに記録されていない場合、蓄積部に新規情報を蓄積しないことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項４に記載の情報収集システムにおいて、情報センターは更新手段が更新された場合、第２の所定人数のユーザーを特定し、特定したユーザーに関する情報を情報送信センターに送信することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項５に記載の情報収集システムは、情報センターと情報送信センターがネットワークで接続されており、情報センターは、特定したユーザーに関する情報を、ネットワークを介して情報送信センターに送信することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項６に記載の情報収集システムは、所定の情報が新規情報を送信したユーザーによって更新されたデータベースの新規情報であることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項７に記載の情報収集システムにおいて、所定の情報は、道路情報、ガソリンスタンドやレストランの所在地、電波受信感度、天気情報の少なくとも１つを含む情報であることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項８に記載の情報収集システムは、情報センターと配送センターがネットワークで接続されており、情報センターは、特定したユーザーに関する情報を、ネットワークを介して情報送信センターに送信することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項９に記載のナビゲーション装置は、請求項１から請求項８のいずれかに記載の情報収集システムに用いられるナビゲーション装置であって、情報を記録する記録媒体と、記録された情報を外部に送信する送信手段とを有することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項１０に記載の情報センターは、請求項１から請求項８のいずれかに記載の情報収集システムに用いられる情報センターであって、情報を受信する受信手段と、データベースと、受信した情報が新規情報であった場合、その新規情報を蓄積する情報蓄積部と、情報蓄積部に蓄積された新規情報に基づいてデータベースを更新する更新手段と、ユーザーに関する情報が記録されたユーザーデータベースとを有することを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の第１の実施形態の情報収集システム５００の構成を示すブロック図である。情報収集システム５００は、車両搭載用のナビゲーション装置１００と、情報センター２００と、情報センター２００内に設けられた情報送信センター３００から構成される。
【００１７】
ナビゲーション装置１００は、データ通信部１０と、ＧＰＳレシーバ２０と、ジャイロセンサ３０と、車速センサ４０と、ＣＰＵ５０と、地図データ記録部６０と、情報記録部７０から構成される。
【００１８】
データ通信部１０は、ナビゲーション装置１００と外部装置との相互通信機能を有しており、無線通信を行う機器、例えば携帯電話や自動車電話などから構成される。このデータ通信部１０によってナビゲーション装置１００は、情報センター２００と後述するデータ通信を行う。
【００１９】
図示しないアンテナによって捉えられたＧＰＳ信号は、ＧＰＳレシーバ２０に入力される。ＧＰＳレシーバ２０は、ＧＰＳ衛星信号からエフェメリス（Ｅｐｈｅｍｅｒｉｓ）等のＧＰＳデータを抽出すると共に複数のＧＰＳ衛星に関して得られた擬似距離及び軌道情報に基づいて幾何学的な演算によりＧＰＳレシーバ自身（車両）の位置を算出する。そして、ＧＰＳ測位解その他の情報をＣＰＵ５０が有するＤＲ（Ｄｅａｄ　Ｒｅｃｋｏｎｉｎｇ）演算部５１に出力する。
【００２０】
ジャイロセンサ３０は、圧電セラミックスを交流電圧で振動させ、それを使って車両の角速度を計測するセンサであり、車両の旋回方向の角速度に比例した直流電圧を、ＤＲ演算部５１に出力する。
【００２１】
車速センサ４０は、車両の左右の駆動輪の回転速度を検出し、その平均速度に応じた車速パルス信号を生成し、ＤＲ演算部５１に出力する。
【００２２】
ＣＰＵ５０は、ＤＲ演算部５１の他にマップマッチング部５２と走行軌跡検出部５３を有する。ＤＲ演算部５１は、ジャイロセンサ３０と車速センサ４０から出力された信号に基づいて、車両の進行方向及び距離を演算する（すなわち、デッドレコニングを行う。）。そして、その演算したＤＲ測位結果、及びＧＰＳ測位結果と、夫々の測位結果に対する誤差推定値とを比較することにより、高精度と判定される測位結果を選択し、選択された測位結果をマップマッチング部５２に対して出力する。
【００２３】
マップマッチング部５２は、画面上の地図において実際に走行している道路から外れた位置に自車両マークが表示されるなどの誤差を補正する回路である。マップマッチング部５２は、前述したＤＲ測位結果、ＧＰＳ測位結果、及び地図データを用いてマップマッチングを行う。このマップマッチングを行うことによって車両位置と地図との整合性が取れ、操作者は車両の現在位置を正確に知ることができる。
【００２４】
地図データ記録部６０は、ＣＤ−ＲＯＭや、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＨＤＤなどの記録媒体に記録されたナビゲーション装置１００用のデジタル地図データである。この地図データは、２次元の地図であり、その容量が大き過ぎるために読み込む時間が長くなることを防止するため、複数のエリアに分割されて記憶されている。
【００２５】
走行軌跡検出部５３は、ＧＰＳレシーバ２０、ジャイロセンサ３０、車速センサ４０などの位置検出部によって検出された現在位置座標を一定時間毎に取り込み、車両の走行軌跡を検出する。
【００２６】
情報記録部７０は、種々の情報を記録するＨＤＤなどの読み書き可能な装置である。この情報記録部７０には、予めこのナビゲーション装置１００を所有しているユーザーに関する情報、例えばユーザーの名前、住所、メールアドレスなどが記録されている。なお、データ通信部１０が携帯電話や自動車電話などの発信番号を通知する機器である場合、その発信番号をユーザーに関する情報とみなし、情報記録部７０にこのユーザーに関する情報を備えなくてもよい。
【００２７】
また、操作者が図示しない操作部を操作することによって、この情報記録部７０に付加情報を記録することができる。ここでいう付加情報とは、例えばレストランやガソリンスタンドなどの施設の所在地の情報や、車両の現在位置における電波の受信感度の情報、渋滞情報、天気情報などである。
【００２８】
情報センター２００は、ユーザーデータベース２４０と、比較部２５０と、更新情報蓄積部２６０と、地図データベース２７０と、さらに情報送信センター３００とから構成される。また、情報センター２００は、ナビゲーション装置１００を搭載した各車両と相互通信可能に構成される無線基地局２２０に電話局２３０を介して接続されている。
【００２９】
ユーザーデータベース２４０は、ナビゲーション装置１００の情報記録部７０に記録されている情報に対応したデータベースである。このユーザーデータベース２４０には、ナビゲーション装置１００の購入時に、この情報収集システム５００による道路地図情報や付加情報の提供を了承したユーザーのみの情報が記録されている。このユーザーデータベース２４０に記録されている情報は、例えばユーザーの名前、住所、メールアドレス、過去に情報センター２００に提供した道路地図情報や付加情報などである。
【００３０】
比較部２５０は、ナビゲーション装置１００から送信された情報と、地図データベース２７０に記録されている情報とを比較し、送信された情報が地図データベース２７０に記録されているかどうかを検出する。
【００３１】
更新情報蓄積部２６０は、情報センター２００が受信する後述の道路地図の更新情報や付加情報を蓄積する。更新情報蓄積部２６０によって蓄積されたこれらの情報は、所定の条件を満たすと地図データベース２７０に送信される。そして、地図データベース２７０が有する道路地図情報や付加情報は、この更新情報によってその内容を更新される。
【００３２】
情報送信センター３００は、後述するユーザーデータベース２４０から送信された信号に基づいてナビゲーション装置１００に所定の情報を送信する。ここでいう所定の情報とは、地図データベース２７０から送信された道路地図や付加情報の更新情報である。
【００３３】
図２は、ナビゲーション装置１００側の情報収集システム５００の更新処理を示すフローチャートである。ＣＰＵ５０は、走行軌跡検出部５３によって検出された車両の走行軌跡と、地図データ記録部６０から読み出した道路地図情報とを比較する。そしてこの走行軌跡が地図データ記録部６０に記録されている道路に対して離脱しているかどうか判定する（Ｓ１）。離脱していると判定された場合（Ｓ１：Ｎ）、この走行軌跡が道路地図の更新情報として検出される（Ｓ２）。なお、ＣＰＵ５０は、例えばマップマッチング部５２によるマップマッチング可能な範囲以上に車両の走行軌跡が地図データ記録部６０に記録されている道路から外れ始めると離脱判定を開始する。そして離脱判定開始から所定の走行時間または所定の走行距離、マップマッチング可能な範囲からこの車両が外れ続けていた場合、車両が地図データ記録部６０に記録されている道路に対して離脱していると判定し、その走行軌跡を検出された更新情報とする。
【００３４】
そしてナビゲーション装置１００は、検出された道路地図の更新情報と、情報記録部７０に記録されたユーザー情報と、この情報を送信した送信時刻情報と、各コードを識別する識別コードとをデータ通信部１０において時分割シリアル信号に合成し、情報センター２００に送信し（Ｓ３）、処理を終了する。本実施形態において、ナビゲーション装置１００から情報センター２００に送信される信号は、ワイヤレスで、かつシリアルで伝送されるため、パケット伝送方式を採用している。ここでいう識別コードとは、そのパケットデータのスタートとエンドを識別するコードである。
【００３５】
また、上述の検出された道路地図の更新情報以外に、操作者が操作部のキー操作を行うことによって取得する付加情報をシリアル信号で情報センター２００に送信することもできる。
【００３６】
図３は、情報センター２００側の情報収集システム５００の更新処理を示すフローチャートである。ナビゲーション装置１００から送信されたシリアル信号は、無線基地局２２０によって受信され、電話局２３０を介し、情報センター２００に入力される（Ｓ１１）。このシリアル信号は復調し、この情報を送信したユーザー情報と、送信時刻情報とが抽出される。そしてこのユーザー情報がユーザーデータベース２４０に格納されているかどうか検索され（Ｓ１２）、ユーザーデータベース２４０に格納されている情報であれば、その道路地図情報や付加情報は比較部２５０に送信される（Ｓ１２：Ｙ）。しかし、このユーザー情報がユーザーデータベース２４０に格納されていない情報であれば、この処理を終了し、情報の更新は行われない（Ｓ１２：Ｎ）。
【００３７】
比較部２５０は、送信されたこの情報と、地図データベース２７０に記録されている情報とを比較し、この情報が地図データベース２７０に記録されているかどうかを判定する（Ｓ１３）。地図データベース２７０に記録されていない情報と判定された場合、この情報は更新情報蓄積部２６０に送信される（Ｓ１３：Ｙ）。その際にユーザーデータベース２４０は、更新情報を送信したユーザー情報と、送信時刻情報とを情報送信センター３００に送信する。また、地図データベース２７０に記録されている情報と判定された場合、この処理を終了し、情報の更新は行われない（Ｓ１３：Ｎ）。
【００３８】
更新情報蓄積部２６０に送信された更新情報は、所定の条件を満たすまで更新情報蓄積部２６０で蓄積される（Ｓ１４）。ここでいう所定の条件とは、情報センター２００において更新される道路地図情報の信頼性を向上させるために設定された条件である。例えば複数のユーザーから同じ更新情報を受信し、その更新情報を送信したユーザーが所定人数になるまでその更新情報を更新情報蓄積部２６０で蓄積したり、同じ更新情報を所定回数、情報センター２００が受信するまでその更新情報を更新情報蓄積部２６０で蓄積したりすることができるようその条件を設定することができる。そして所定の条件を満たした更新情報は、地図データベース２７０に送信される。
【００３９】
地図データベース２７０は、更新情報を受信するとその情報に基づいて地図データベースを更新する（Ｓ１５）。そして地図データベースの更新が図示しない検知手段によって検知されると、その検知信号は情報送信センター３００に送信される。
【００４０】
情報送信センター３００は、この検知信号を検知すると、電話局２３０と無線基地局２２０を介して、ユーザーデータベース２４０から送信されたユーザー情報と送信時刻情報とに基づいて、ナビゲーション装置１００に所定の情報を送信し（Ｓ１６）、この処理は終了する。なお、情報送信センター３００は、情報を提供したユーザーのうち予め設定された所定人数のユーザーに、先着順で、所定の情報を送信する。すなわち、更新情報を提供した時刻が早いユーザーが、優先して所定の情報を得ることができる。また、ここでいう所定の情報とは、道路地図や付加情報の更新情報である。この更新情報は、例えば更新情報を送信したユーザーによって更新された地図データベース２７０の更新情報そのものであったり、ユーザーが任意に選択したエリアの地図の更新情報であったりする。
【００４１】
図４は、本発明の第２の実施形態の情報収集システム５００ｚの構成を示すブロック図である。なお、情報収集システム５００ｚにおいて、図１で示す第１の実施形態の情報収集システム５００と同一の構成には、同一の符号を付してここでの詳細な説明は省略する。情報収集システム５００ｚは、車両搭載用のナビゲーション装置１００と、情報センター２００ｚと、配送センター４００から構成される。
【００４２】
第２の実施形態の情報収集システム５００ｚでは、更新情報を提供したユーザーに対して所定の物品を配送するよう構成されている。ここでいう所定の物品とは、更新情報に基づいてアップグレードされたＣＤ−ＲＯＭまたはＤＶＤ−ＲＯＭなどの記録媒体であったり、情報センターと契約している店舗の商品券や割引券であったり、現金であったりする。
【００４３】
情報センター２００ｚは、ナビゲーション装置１００から情報と共に送信されたユーザー情報がユーザーデータベース２４０に記録され、かつその情報が更新情報であった場合、この更新情報によって地図データベース２７０を更新した後、このユーザー情報、及び送信時刻情報を配送センター４００に送信する。
【００４４】
送信されたユーザー情報、及び送信時刻情報は、無線基地局４２０によって受信され、電話局４３０を介し、配送センター４００に入力される。そしてこのユーザー情報及び送信時刻情報と、配送センター４００が有するユーザーデータベース４４０とに基づいて、所定の物品を、更新情報を提供したユーザーに先着順で配送する。なお、このユーザーデータベース４４０に記録されている情報は、例えばユーザーの名前、住所、メールアドレス、過去に情報センター２００ｚに提供した道路地図情報、付加情報、そして情報提供に対して配送されるユーザーが希望する物品などである。
【００４５】
以上が本発明の実施形態である。本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく様々な範囲で変形が可能である。
【００４６】
なお、第１の実施形態において情報送信センター３００は、情報センター２００内に設置されているが、情報センター２００内に限らず、別に設置されていてもよい。
【００４７】
また、本実施形態においてナビゲーション装置１００は、１回更新情報を取得すると情報センター２００にその更新情報を送信しているが、同じ更新情報を所定回数取得するまで情報センター２００にその更新情報を送信しないよう構成してもよい。
【００４８】
また、本実施形態においてはユーザーに更新情報を提供された後、所定の情報または所定の物品を提供しているが、ナビゲーション装置購入時に、ナビゲーション装置本体を無償または割引でユーザーに提供し、その代償として更新情報をユーザーから提供されるよう構成してもよい。
【００４９】
【発明の効果】
以上のように本発明の情報収集システムは、情報センターに新規情報（例えば、道路情報や、ガソリンスタンド、レストラン、電波受信感度など）を提供したユーザーのうち、先着順で所定人数のユーザーにのみ、その情報に対する見返りを与えるよう構成されている。このシステムを運営する側は、例えば新規情報を受信してデータベースが更新された後に、この新規情報と同一の情報を受信したとしても、そのユーザーに情報に対する見返りを与えなくてよいため、運営コストを抑えることが可能となる。また、ユーザーに対して頻度の高い新規情報の提供を促す効果がある。つまり、情報に対する見返りを与えるようシステムを構成することによって、種々の更新情報の提供者が確保し易くなり、かつその見返りを与える人数を限定することによって種々の情報を高精度かつ高頻度に更新することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態の情報収集システムの構成を示すブロック図である。
【図２】ナビゲーション装置側の情報収集システムの更新処理を示すフローチャートである。
【図３】情報センター側の情報収集システムの更新処理を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第２の実施形態の情報収集システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
７０　情報記録部
１００　ナビゲーション装置
２００　情報センター
２４０　ユーザーデータベース
３００　情報送信センター
５００　情報収集システム
【図１】
2004132830.tif 000003
【図２】
2004132830.tif 000004
【図３】
2004132830.tif 000005
【図４】
2004132830.tif 000006