(57)【要約】【課題】停車中の車両において燃料残量レベルに基づいて燃料異常を検出し、外部に通報する。【解決手段】メータＥＣＵ４は、燃料タンク７に備えられたフューエルセンダゲージ６からの燃料残量信号Ｓ３に基づいて燃料残量レベルを周期的に検出する。車両２が停止後所定の時間が経過して安定状態に達した時点で検出した燃料残量レベルを基準として、その後車両停止状態継続中に検出した燃料残量レベルの減少量が所定値を超えた場合は、燃料異常が発生したと判断して、燃料異常信号Ｓ５を通信ＥＣＵ１５に送信する。これに応えて、通信ＥＣＵ１５は燃料異常情報Ｓ６を生成し、これを通信端末１６により無線で集中監視センタ３に送信する。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の燃料タンク内の燃料残量を検出する燃料残量検出手段と、
前記燃料残量検出手段により前記車両の停止中に検出した燃料残量に基づいて前記車両の停止状態継続中に前記燃料タンク内の燃料が減少したか否かを判定する燃料異常判定手段と、
この燃料異常判定手段により燃料が減少したと判定した場合に、所定の通報先に燃料異常情報を送信する通報手段とを備えたことを特徴とする車両用燃料異常通報装置。
【請求項２】
前記燃料異常判定手段は、前記燃料残量検出手段により前記車両が停止中である第１時点で検出した燃料残量から、前記車両が前記第１時点から停止継続状態にある第２時点で検出した燃料残量を減算して得られる燃料減少量が所定値を超えている場合に、燃料が減少したと判定することを特徴とする請求項１記載の車両用燃料異常通報装置。
【請求項３】
前記燃料残量検出手段により燃料残量を検出する前記第１時点は、前記車両が停止後、所定時間が経過した時点であることを特徴とする請求項２記載の車両用燃料異常通報装置。
【請求項４】
前記通報手段が燃料異常情報を送信する前記所定の通報先は、集中監視センタまたは車両管理者の携帯電話であることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載の車両用燃料異常通報装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車などの車両に搭載される車両用燃料異常通報装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
車両は、従来より、その燃料タンク内に燃料残量レベルを検出するためのフューエルセンダゲージを備えており、これにより検出した燃料残量レベルをメータＥＣＵにより取得して、フューエルゲージに表示している。ドライバーは、表示された燃料残量レベルに基づいて、燃料補給時期を決定することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、フューエルセンダゲージにより検出した燃料残量レベルは、イグニションスイッチがＯＮにされている状態でのみメータＥＣＵにより取得され、また、取得された燃料残量レベル情報は車内のドライバーに提供されるのみであり、イグニションスイッチがＯＦＦの間に燃料残量レベル情報が取得されたり、また取得された燃料残量レベル情報が燃料洩れや燃料盗難の検出に利用できるように外部に提供されることはなかった。
【０００４】
本発明は、上記点に鑑みなされたものであり、停車中の車両において燃料残量情報を取得し、これに基づいて検出した燃料異常を外部に通報する燃料異常通報装置を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１記載の車両用燃料異常通報装置は、車両の燃料タンク内の燃料残量を検出する燃料残量検出手段と、燃料残量検出手段により車両の停止中に検出した燃料残量に基づいて車両の停止状態継続中に燃料タンク内の燃料が減少したか否かを判定する燃料異常判定手段と、燃料異常判定手段により燃料が減少したと判定した場合に、所定の通報先に燃料異常情報を送信する通報手段とを備えている。このように、停車中の車両において燃料残量情報を取得し、これに基づいて燃料異常が検出された場合には外部に通報するようにすることにより、車内あるいは車両近くに車両管理者がいない場合でも、燃料洩れや燃料盗難などに起因する燃料異常の発生を車外において知ることができる。
【０００６】
また、燃料異常判定手段は、請求項２記載のように、車両が停止中である第１時点で燃料残量検出手段により検出した燃料残量から、第１時点より後の車両が停止状態継続中にある第２時点で検出した燃料残量を減算して得られる燃料減少量が所定値を超えている場合に、燃料が減少したと判定するようにするとよい。この場合、燃料が減少したか否かを判定するための基準となる燃料残量を検出する第１時点としては、請求項３記載のように、車両の停止後、所定時間が経過した時点を選択するとよい。このようにして、車両が停止後、燃料タンク内の燃料の状態が安定した時点で基準となる燃料残量を検出し、これに比較して燃料残量が所定量減少した場合に燃料異常が発生したと判定するようにすると、燃料異常を正確に検出することができる。
【０００７】
なお、通報手段が燃料異常情報を送信する所定の通報先としては、請求項４記載のように、集中監視センタまたは車両管理者の携帯電話を設定するとよい。集中監視センタを所定の通報先とした場合は、そこからセキュリティ会社などに燃料異常の発生を知らせれば、セキュリティ会社が燃料異常に対処することができる。また、所定の通報先として車両管理者の携帯電話を設定した場合は、車両管理者が自ら燃料異常に対処することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の一実施形態に係る燃料異常通報システム１の構成を示すブロック図である。この燃料異常通報システム１は本発明の燃料異常通報装置が搭載される車両２と、燃料異常通装置により燃料異常情報が送信される集中監視センタ３からなる。本発明の燃料異常通報装置は車両２のメータＥＣＵ４に組込まれる。メータＥＣＵ４は、その内部に、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等からなるマイクロコンピュータを備えており、イグニションスイッチ２１およびモニタスイッチ２２の少なくとも１つがＯＮであるときに、図示していない車載バッテリ２０からの電力が供給されて作動するように構成されている。モニタスイッチ２２は、本発明の燃料異常通報装置による燃料異常検出をＯＮ／ＯＦＦするために乗員により操作されるスイッチである。
【０００９】
ＣＰＵは、車速センサ５からの車速信号Ｓ１、エンジン回転数を検出するためのイグニション信号Ｓ２、フューエルセンダゲージ６からの燃料タンク７内の燃料残量を示す燃料残量信号Ｓ３、水温センサ８からのエンジン冷却水温を示す水温信号Ｓ４を受け取る。このとき、フューエルセンダゲージ６からの燃料残量信号Ｓ３および水温センサ８からの水温信号Ｓ４は、Ａ／Ｄ変換されてからＣＰＵに取り込まれる。ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶している制御プログラムを実行することにより、受け取ったセンサ信号Ｓ１〜Ｓ４から、車速情報、エンジン回転数情報、燃料残量情報、水温情報などを取得して、ドライバーに表示する。
【００１０】
車速情報、エンジン回転数情報、燃料残量情報および水温情報は、それぞれスピードメータ９、タコメータ１０、フューエルゲージ１１、サーモゲージ１２に表示され、さらに車速信号Ｓ１から取得した積算走行距離情報がトリップ／オドメータ１３に表示される。メータＥＣＵ４は車内ＬＡＮ１４に接続されており、車内ＬＡＮ１４は通信ＥＣＵ１５を介して通信端末１６に接続されている。通信端末１６は例えば携帯電話などである。
【００１１】
図２はメータＥＣＵ４により実行される処理の手順を示している。メータＥＣＵ４は、イグニションスイッチ２１とモニタスイッチ２２のうちの少なくとも１つがＯＮにされると作動を開始し、まず、ステップ１００でデータ処理用メモリ（ＲＡＭ）の記憶内容などの初期化を行う。ステップ１１０では、車内ＬＡＮ１４を介して、車内ＬＡＮ１４に接続されている他の様々なＥＣＵと必要なデータの送受信を行う。ステップ１２０ではセンサ５、６、８からの信号Ｓ１〜Ｓ４を読み込んで、データ処理用メモリに記憶する。ステップ１２５においてイグニションスイッチ２１がＯＮであるかどうか判定し、ＯＮであることが検出された場合は、ステップ１３０で車速信号Ｓ１から車速を算出し、ステップ１４０でイグニション信号Ｓ２からエンジン回転数を算出する。続いて、ステップ１５０で水温信号Ｓ４からエンジン冷却水温を算出し、ステップ１６０では車速信号Ｓ１から積算走行距離を算出してステップ１７０に進む。
【００１２】
一方、ステップ１２５においてイグニションスイッチ２１がＯＦＦであると判定された場合は、ステップ１３０〜１７０は迂回する。ステップ１７０では燃料残量監視処理を実行して、これにより燃料残量信号Ｓ３から燃料残量レベルを算出し、さらに燃料異常検出処理を実行する。つぎに、ステップ１７５においてイグニションスイッチ２１がＯＮであるかどうか判定し、ＯＮであることが検出された場合は、ステップ１８０で表示制御処理を実行し、これにより、ステップ１３０、１４０、１５０、１６０、１７０での算出結果をメータ類９〜１３に表示する。但し、各メータ９〜１３は、ステップ１３０、１４０、１５０、１６０、１７０のこれまでの実行結果に基づいて表示更新条件が成立していると判定された場合のみ、表示が更新される。ステップ１７５においてイグニションスイッチ２１がＯＦＦであると判定された場合は、ステップ１８０を迂回し表示制御は行わない。ステップ１８０の実行後、ステップ１１０に戻り、ステップ１１０〜１８０の実行を繰り返す。
【００１３】
本発明の燃料異常通報装置は、その制御プログラムの燃料異常検出処理に対応する部分が図２のステップ１７０で実行される燃料残量監視処理プログラムの一部として組み込まれ、燃料異常通報処理に対応する部分がステップ１１０で実行される車両内通信プログラムの一部として組み込まれ、これらが実行されることにより燃料異常検出・通報処理を実現する。
【００１４】
図３はステップ１７０で実行される燃料残量監視処理の手順を示すフローチャートである。まずステップ２００で、燃料残量信号Ｓ３から燃料残量レベルＦＬを算出して、記憶する。つぎに、ステップ２０５でモニタスイッチ２２がＯＮか否かを判定し、ＯＮである場合はステップ２１０以下の燃料異常検出処理を実行し、ＯＦＦである場合はメインルーチンに戻る。
【００１５】
ステップ２１０では、車両２が停止安定状態にあるかどうか判定する。ここで、停止安定状態とは、車両が停止してから、所定の時間（例えば１０秒〜２０秒）が経過して、その後停止状態が継続している状態をいう。本実施形態では、車両が停止してから、１５秒を超えて停止状態が継続している車両を停止安定状態と判定する。そこで、この停止安定状態判定のために、図２のステップ１００において車両停止状態を示すフラグＦＳＴＯＰが走行状態を示す０に初期設定（ＦＳＴＯＰ＝０）され、車速が０であることが検出された時点で後述するステップ２５０においてフラグＦＳＴＯＰに停止継続状態を示す１が設定（ＦＳＴＯＰ＝１）され、その後停止状態が継続して１５秒が経過するとステップ２８０においてフラグＦＳＴＯＰに停止安定状態を示す２が設定（ＦＳＴＯＰ＝２）される。従って、ステップ２１０でＦＳＴＯＰ＝２かつ車速＝０であるか否かに基づいて車両２が停止安定状態にあるか否か判定する。
【００１６】
ステップ２１０で車両２が停止安定状態でないと判定した場合は、ステップ２２０で燃料残量に異常はない（正常である）と判断して、この判断結果を記憶し、ステップ２３０に進む。ステップ２３０では、ＦＳＴＯＰ＝１かつ車速＝０であるか否かに基づいて、車両２が停止継続状態であるか否か判定する。車両２が停止継続状態でないと判定した場合は、さらにステップ２４０で車速が０であるか否か判定する。車速が０でない場合は、車両２が走行中であると判断して、フラグＦＳＴＯＰに走行状態を示す０を設定し、メインルーチンに戻る。車速が０である場合は、車両２が停止状態になったと判断して、ステップ２５０でフラグＦＳＴＯＰに停止継続状態を示す１を設定し、さらに停止継続時間ＤＵＲの計測を開始（リセット）して、メインルーチンに戻る。
【００１７】
ステップ２３０において、車両２が停止継続状態にあると判定した場合は、ステップ２７０で停止継続時間ＤＵＲが所定の閾値ＤＵＲｔｈ（１５秒）を超えているか否か判定する。ＹＥＳと判定した場合は、ステップ２８０でフラグＦＳＴＯＰに停止安定状態を示す２を設定し、さらにステップ２００で算出した現在の燃料残量レベルＦＬを停止状態における燃料残量レベル初期値ＦＬｉとして設定（ＦＬｉ＝ＦＬ）して、メインルーチンに戻る。ステップ２７０で停止継続時間ＤＵＲが所定の閾値ＤＵＲｔｈ（１５秒）を超えていないと判定した場合は、ステップ２８０を迂回し、メインルーチンに戻る。
【００１８】
一方、ステップ２１０で車両が停止安定状態にあると判定した場合は、ステップ２８５で、停止状態での燃料残量レベル初期値ＦＬｉから現在の燃料残量レベルＦＬを減算して得られる差異（ＦＬｉ−ＦＬ）、つまり停止状態継続中に燃料が減少した量が、所定の閾値ＦＤＲＰｔｈを超えているか否か判定する。ここで、閾値ＦＤＲＰｔｈは、例えば１５ｌ〜２０ｌであり、本実施形態では１５ｌとする。ステップ２８５においてＹＥＳと判定した場合は、ステップ２９０で燃料の減少状態が異常であると判断して、これを記憶し、メインルーチンに戻る。ステップ２８５においてＮＯと判定した場合は、ステップ２９５において燃料の減少状態が正常であると判断してこれを記憶し、メインルーチンに戻る。
【００１９】
ステップ２９０において燃料の減少状態が異常であると記憶された場合は、その後のステップ１１０での車両内通信において、車内ＬＡＮ１４を介して通信ＥＣＵ１５に燃料異常信号Ｓ５を送信する。これを受けて、通信ＥＣＵ１５では、車両ナンバーなどを含む燃料異常情報Ｓ６を生成し、これを通信端末１６により無線で集中監視センタ３に送信する。集中監視センタ３は燃料異常情報を受信すると、例えば、セキュリティ会社１７に連絡する。車両管理者（所有者）には、集中監視センタ３あるいはセキュリティ会社１７から、例えば車両管理者の携帯電話１８に電子メールを送信するなどして、燃料異常を通報する。
【００２０】
このようにして、本発明の燃料異常通報装置は、車両の停止中に燃料タンク７内の燃料残量を、従来から燃料タンク７内に備えられているフューエルセンダゲージ６により検出した燃料残量レベルに基づいて監視して、燃料減少量が所定量を超えた場合には、燃料洩れや燃料盗難に起因する燃料異常が発生したと判断して、集中管理センタ３に燃料異常を通報する。これにより、車両管理者が車内や車両近くにいない場合に発生した燃料異常を、車両外部において車両管理者やセキュリティ会社１７などが知ることができる。
【００２１】
本実施形態におけるフューエルセンダゲージ６は本発明の燃料残量検出手段に対応しており、通信ＥＣＵ１５および通信端末１６は本発明の通報手段に対応している。また、本実施形態におけるステップ２００は本発明の燃料残量検出手段に対応しており、ステップ２８５および２９０は燃料異常判定手段に対応しており、ステップ１１０は通報手段に対応している。
【００２２】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることなく、次のように種々の変形が可能である。
【００２３】
上記実施形態では、燃料異常が発生したと判断した場合に、そのことを集中監視センタ３に通報するのみであったが、車内に燃料洩れをドライバーに知らせるためのインディケータなどを設けて、これを点滅させるなどして、車内でも燃料異常情報を表示するようにしてもよい。この場合、図２中のステップ１７５を削除し、イグニションスイッチ２１がＯＮの場合だけでなくＯＦＦの場合でも図２のステップ１８０における表示制御処理を実行し、この表示制御処理において、イグニションスイッチがＯＮの場合はメータ類９〜１３の表示処理および燃料異常情報の表示処理を行い、イグニションスイッチがＯＦＦの場合は燃料異常情報の表示処理のみを行う。このように燃料異常情報を車内にも表示するようにすると、車内に乗員がいる場合に発生した燃料洩れを、乗員は逸早く知ることができる。
【００２４】
上記実施形態では、燃料異常が発生した場合に集中管理センタ３に通報したが、車両管理者の携帯電話１８に直接通報するようにしてもよい。このように、燃料異常の通報先を車両管理者の携帯電話１８とすると、集中監視センタ３などの施設を調えることなく、燃料異常通報システムを実施することが可能である。
【００２５】
上記実施形態では、図３のステップ２８５で用いる燃料減少量の閾値ＦＤＲＰｔｈおよびステップ２７０で用いる車両停止安定状態に達するまでにかかる時間ＤＵＲｔｈとして、それぞれ予め設定されている一定値を用いたが、これらの値を、図示していない操作スイッチを用いてそれぞれ手動設定可能にしてもよい。
【００２６】
上記実施形態では本発明の燃料異常通報装置はメータＥＣＵ４内に組み込まれたが、車両２に後付けで搭載されるような独立ユニットとすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る燃料異常通報システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示すメータＥＣＵにより実行される処理の手順を示すフローチャートである。
【図３】図３のステップ１５０で実行される燃料残量監視処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１　燃料異常通報システム
２　車両
３　集中監視センタ
４　メータＥＣＵ　（燃料残量検出手段、燃料異常判定手段、通報手段）
６　フューエルセンダゲージ（燃料残量検出手段）
７　燃料タンク
１１　フューエルゲージ
１４　車内ＬＡＮ
１５　通信ＥＣＵ　（通報手段）
１６　通信端末　（通報手段）
１８　車両管理者の携帯電話
Ｓ３　燃料残量信号
Ｓ５　燃料異常信号
Ｓ６　燃料異常情報
【図１】
2004106730.tif 000003
【図２】
2004106730.tif 000004
【図３】
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