(57)【要約】【課題】スクリュー部材の回転により搬送した物品を筒部材に設けた排出口から排出するようにした搬送装置において、排出した物品のチャージレングスを短くし、包装装置での該物品の噛み込みを低減し、包装スピードの向上、生産性の向上を図ることを課題とする。【解決手段】筒部材１０と、該筒部材１０に内装されたスクリュー部材２０とを有し、前記スクリュー部材２０を回転させることにより該スクリュー部材２０の螺旋羽根２０Ｂ間に貯留された物品を搬送する搬送装置１において、前記筒部材１０に設けた排出口１２の直前に位置し、前記スクリュー部材２０で搬送中の物品の先頭部分と当接して該物品の前記排出口１２からの排出を一時的に抑制したのち、その抑制を解除するように、モータ７０の回転駆動により動作する、排出抑制部材５０を備えた。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒部材と、該筒部材に内装されたスクリュー部材とを有し、前記スクリュー部材を回転させることにより該スクリュー部材の螺旋羽根間に貯留された物品を搬送する搬送装置であって、前記筒部材に設けられた排出口と、該排出口の直前に位置し、前記スクリュー部材で搬送中の物品の先頭部分と当接して該物品の前記排出口からの排出を一時的に抑制したのち、その抑制を解除するように動作する排出抑制部材とを備えることを特徴とする搬送装置。
【請求項２】
前記排出抑制部材は、スクリュー部材に設けられ、該スクリュー部材と一体に回転する、前記螺旋羽根間の空間を部分的に閉塞する壁部材であることを特徴とする請求項１に記載の搬送装置。
【請求項３】
前記排出抑制部材の物品との当接面は、スクリュー部材の軸に対し、直交していることを特徴とする請求項２に記載の搬送装置。
【請求項４】
前記排出抑制部材の物品との当接面は、スクリュー部材の軸に対し、回転に伴い後続の螺旋羽根との間隔が狭くなる方向に傾斜していることを特徴とする請求項２に記載の搬送装置。
【請求項５】
前記排出抑制部材の物品との当接面は、物品と最後に接触する部分において、後続の螺旋羽根との間隔が広がっていることを特徴とする請求項３又は４に記載の搬送装置。
【請求項６】
前記筒部材は略水平に配置され、前記排出口は前記筒部材の周面に設けられて、前記筒部材を回転させることにより前記排出口を下方の物品排出許容位置とそれ以外の物品排出規制位置とに移動させる排出口移動手段を備えることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の搬送装置。
【請求項７】
前記物品の搬送経路上に、調味料の供給部、及び該調味料と前記物品との攪拌部が設けられていることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の搬送装置。
【請求項８】
前記物品を１ピッチ搬送する間に搬送速度を遅くして該物品と前記調味料とを前記攪拌部で攪拌する攪拌工程が設けられ、前記排出抑制部材は、前記攪拌工程に同期して物品の排出を一時的に抑制し、搬送速度の速い非攪拌工程に同期して前記抑制を解除することを特徴とする請求項７に記載の搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は物品の搬送装置の技術分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
例えばポテトチップス等の生産システムでは、計量装置で所定重量に計量された物品（本明細書で物品というときは、個々の物品の単体、及び該単体の集合体である物品群を含む）を包装装置へ搬送する搬送装置が備えられる。前記搬送装置として、筒部材と、該筒部材に内装されたスクリュー部材とを有し、前記スクリュー部材を回転させることによって、該スクリュー部材の螺旋羽根間に貯留された物品をそれぞれ仕切った状態で搬送するようにした搬送装置がすでに提案されている（特願２００２−１５５０００号参照）。前記物品は、搬送し終わったら、筒部材に設けられた排出口から装置外に排出される。
【０００３】
ところが、前記搬送装置でスクリュー部材を連続回転させると、搬送中仕切っておいた先の物品の排出が終了するとすぐに次の物品の排出が始まるので、各物品のチャージレングス（排出された物品の先頭部分から最尾部分までの長さ）が長くなり、包装装置での包装の際にシール部において物品の噛み込みが発生し、生産性が低下するおそれがある。
【０００４】
その対策として、搬送装置と包装装置との間にタイミングホッパやアイリスシャッタ等を併設して、搬送装置から排出された物品を包装装置へ供給する前にいったん留め置くことが考えられる。しかし、システム全体のコストアップ、高さの増大、レイアウト性の低下等の種々の不具合を招く。
【０００５】
また、特許文献１に記載されるようなシャッタを用いることも提案される。このシャッタは、筒体の一端部に回転自在に嵌合され、前記筒体の一端部の排出口を覆い、かつ側部に開口を備えたもので、回転することにより前記開口を下に向けたときには該開口からの物品の排出を許容し、逆に前記開口を上に向けたときには該開口からの物品の排出を防止するものである。
【０００６】
【特許文献１】
登録実用新案第２５３５５８０号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記シャッタは、分析試料の秤量等、高い精度が要求される秤量装置に適用されたもので、その動作は、単に、排出した物品の重量が所定重量に達したときに閉じて、それ以上の物品の計量皿への落下を防止するのみである。よって、排出した物品のチャージレングスを短くしようとする課題には対応できない。
【０００８】
本発明は、以上のような現状に鑑みてなされたもので、スクリュー部材の回転により搬送した物品を筒部材に設けた排出口から排出するようにした搬送装置において、排出した物品のチャージレングスを短くし、よって包装装置での該物品の噛み込みを低減し、もって包装スピードの向上、ひいては生産性の向上を図ることを課題とする。以下、その他の課題を含め、本発明を詳しく説明する。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、特許請求の範囲の請求項１に記載の発明は、筒部材と、該筒部材に内装されたスクリュー部材とを有し、前記スクリュー部材を回転させることにより該スクリュー部材の螺旋羽根間に貯留された物品を搬送する搬送装置であって、前記筒部材に設けられた排出口と、該排出口の直前に位置し、前記スクリュー部材で搬送中の物品の先頭部分と当接して該物品の前記排出口からの排出を一時的に抑制したのち、その抑制を解除するように動作する排出抑制部材とを備えることを特徴とする。
【００１０】
この発明によれば、排出口の直前に位置した排出抑制部材が、スクリュー部材で搬送中の物品の先頭部分と当接して該物品の前記排出口からの排出を一時的に抑制するから、前記排出口の手前まで搬送されてきた物品は、その先頭部分が前記排出抑制部材で堰き止められ、かつ後方部分が螺旋羽根で押されて前後方向に圧縮され塊とされる。そして、そののち前記排出抑制部材が前記物品の排出抑制を解除するから、前記圧縮され塊とされた物品は一気に前記排出口から排出され、その結果、該物品のチャージレングスが短くなり、包装装置での噛み込みが低減し、包装スピードの向上、生産性の向上が図られる。
【００１１】
次に、請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記排出抑制部材は、スクリュー部材に設けられ、該スクリュー部材と一体に回転する、前記螺旋羽根間の空間を部分的に閉塞する壁部材であることを特徴とする。
【００１２】
この発明によれば、スクリュー部材を回転させるだけで、排出抑制部材を前記請求項１のように動作させることができ、よって排出抑制部材を動作させるための駆動手段を追加せずに済み、コストアップが回避できる。また、スクリュー部材を回転させる動作は、物品の搬送動作と同一であるから、スクリュー部材の動作自体も複雑化せず、単一の動作を行うだけで、物品の搬送と、該物品の排出抑制及び解除とを同時並行的に実行することが可能となる。
【００１３】
次に、請求項３に記載の発明は、前記請求項２に記載の発明において、前記排出抑制部材の物品との当接面は、スクリュー部材の軸に対し、直交していることを特徴とする。
【００１４】
この発明によれば、スクリュー部材及び排出抑制部材が回転するに従って、該排出抑制部材の物品当接面が、後方の螺旋羽根に近接していくから、該当接面と後方螺旋羽根との間隔が狭くなり、これにより、これらの間に貯留された物品を確実に圧縮し塊とすることができる。
【００１５】
次に、請求項４に記載の発明は、同じく前記請求項２に記載の発明において、前記排出抑制部材の物品との当接面は、スクリュー部材の軸に対し、回転に伴い後続の螺旋羽根との間隔が狭くなる方向に傾斜していることを特徴とする。
【００１６】
この発明によれば、スクリュー部材及び排出抑制部材が回転するに従って、該排出抑制部材の物品当接面が、前記請求項３の場合と比べて、後方の螺旋羽根により近接していくから、該当接面と後方螺旋羽根との間隔がより狭くなり、これにより、これらの間に貯留された物品がたとえ少量であってもやはり確実に圧縮し塊とすることができる。すなわち、この請求項４は、換言すれば、前記排出抑制部材の物品との当接面は、回転に伴い、物品の搬送方向上流側に偏倚する、という意味である。
【００１７】
次に、請求項５に記載の発明は、前記請求項３又は４に記載の発明において、前記排出抑制部材の物品との当接面は、物品と最後に接触する部分において、後続の螺旋羽根との間隔が広がっていることを特徴とする。
【００１８】
この発明によれば、排出抑制部材の物品当接面と物品とが最後に接触する時期に、つまり前記物品の排出抑制が解除されようとする時期に、前記物品に作用していた圧縮力が緩むことになるから、例えば前記物品が前記当接面と後方螺旋羽根との間でブリッジを起こして引っ掛かり排出されない、というような不具合が免れる。
【００１９】
次に、請求項６に記載の発明は、前記請求項１から５のいずれかに記載の発明において、前記筒部材は略水平に配置され、前記排出口は前記筒部材の周面に設けられて、前記筒部材を回転させることにより前記排出口を下方の物品排出許容位置とそれ以外の物品排出規制位置とに移動させる排出口移動手段を備えることを特徴とする。
【００２０】
この発明によれば、前記請求項１から５に記載の排出抑制部材の排出抑制動作と、前記筒部材の回転による排出口の移動動作とが相俟って、より一層、物品のチャージレングスの短縮化が図られる。
【００２１】
次に、請求項７に記載の発明は、前記請求項１から６のいずれかに記載の発明において、前記物品の搬送経路上に、調味料の供給部、及び該調味料と前記物品との攪拌部が設けられていることを特徴とする。
【００２２】
この発明によれば、物品を搬送途上において調味料で味付けすることができ、味付け済みの物品を排出口から排出することができる。
【００２３】
次に、請求項８に記載の発明は、前記請求項７に記載の発明において、前記物品を１ピッチ搬送する間に搬送速度を遅くして該物品と前記調味料とを前記攪拌部で攪拌する攪拌工程が設けられ、前記排出抑制部材は、前記攪拌工程に同期して物品の排出を一時的に抑制し、搬送速度の速い非攪拌工程に同期して前記抑制を解除することを特徴とする。
【００２４】
この発明によれば、チャージレングスが長くなる一因である遅い搬送速度でゆっくりと十分に物品と調味料とを攪拌する攪拌工程に合せて物品の排出を抑制するから、前記チャージレングスの長大化が回避される。加えて、チャージレングスの短縮化に寄与する速い搬送速度ですばやく物品を搬送する非攪拌工程に合せて物品の排出抑制を解除するから、前記チャージレングスの短縮化が促進される。以下、発明の実施の形態を通して、本発明をさらに詳しく説明する。
【００２５】
【発明の実施の形態】
図１に示すように、本実施の形態に係る搬送装置１は、筒部材１０と、該筒部材１０に内装されたスクリュー部材２０とを有する。筒部材１０は、略水平に配置され、その両端部において、周面に、物品供給口１１と、物品排出口１２とが設けられている。スクリュー部材２０は、軸２０Ａと、該軸２０Ａの周りを右に複数回（図例では５．５回）巻く螺旋羽根２０Ｂとを含む。螺旋羽根２０Ｂは、筒部材１０の内部空間を、５つの区画（♯１〜♯５）に仕切る。第１の区画♯１は、物品が最初に供給される物品供給区画、第２及び第３の区画♯２，♯３は、物品に粉体調味料が噴射され、該物品と粉体調味料とが攪拌される味付区画、第４の区画♯４は、搬送中の物品の先頭部分が一時的に堰き止められ、該物品が塊とされる搬送圧縮区画、第５の区画♯５は、塊とされた物品が一気に排出される物品排出区画である。
【００２６】
この搬送装置１は、例えばポテトチップス等の生産システムに採用され、図外の計量装置と包装装置との間に配置されている。計量装置で所定重量に計量された物品は、前記物品供給口１１を介して、筒部材１０の中に投下される（矢印ａ）。投下された物品は、スクリュー部材２０の螺旋羽根２０Ｂ間に貯留される（第１区画♯１）。スクリュー部材２０がｘ方向に回転すると、該スクリュー部材２０の螺旋羽根２０Ｂ間に貯留された物品は、該螺旋羽根２０Ｂで仕切られた状態のまま、前記物品排出口１２に向けて搬送される（矢印ｂ）。搬送され終わった物品は、前記物品排出口１２を介して、包装装置に投下される（矢印ｃ）。
【００２７】
筒部材１０の長さ方向の略中間部に、調味料の噴射ガン３０が、２機連続して配設されている。図２に示すように、噴射ガン３０の噴口は、筒部材１０の内部を臨み、該噴口から粉体調味料を搬送中の物品に向けて噴射する（第２区画♯２及び第３区画♯３）。
【００２８】
第２区画♯２及び第３区画♯３の螺旋羽根２０Ｂ間に、板状の攪拌部材４０，４０が架設されている。この攪拌部材４０は、スクリュー部材２０の回転に伴いスクリュー軸２０Ａを中心とした円運動をし、スクリュー軸２０Ａの下方をくぐるときに、筒部材１０の底部に溜まった物品と、前記噴射ガン３０から噴射された調味料とを攪拌する。これにより、この搬送装置１は、物品を搬送途上において調味料で味付けすることができ、味付け済みの物品を前記排出口１２から排出することができる。
【００２９】
第４区画♯４には、物品排出抑制部材５０が備えられている。この排出抑制部材５０は、物品排出口１２の直前に位置し、螺旋羽根２０Ｂ間の空間（すなわちこの場合は第４区画♯４）を、部分的に（より詳しくは、図２に色を濃くして示すように、周方向に扇形状に部分的に）、閉塞する壁部材である。排出抑制部材５０は、螺旋羽根２０Ｂの周縁部から軸方向に延びる周壁５０ａにより、スクリュー部材２０に組み付けられ、該スクリュー部材２０と一体に、ｘ方向に回転する。排出抑制部材５０は、スクリュー軸２０Ａに対して直交する、物品との当接面を有する。
【００３０】
ここで、第１区画♯１には、供給物品障害部材６０が備えられている。この障害部材６０は、物品供給口１１の略直下方に位置し、螺旋羽根２０Ｂ間の空間（すなわちこの場合は第１区画♯１）を、部分的に（より詳しくは、図６に模様を付して示すように、軸方向に部分的に）、閉塞する壁部材である。障害部材６０は、螺旋羽根２０Ｂに組み付けられ、スクリュー部材２０と一体に、ｘ方向に回転する。障害部材６０は、スクリュー軸２０Ａに対して直交する垂直壁６０ａと連続している。垂直壁６０ａは、物品が障害部材６０の裏側に回り込んで、第１区画♯１に滞留することを防ぐ。
【００３１】
障害部材６０を備えたおよその理由を図３を参照して述べる。物品（符号Ｐを付す）が供給口１１を介して矢印ａのように投下されると、該物品Ｐは、筒部材１０の内壁にあたったのち、該筒部材１０の内周面に沿って、矢印ａ′のように、該筒部材１０の底部に移動する。ところが、物品Ｐには、上方からの投下による加速度がついており、そのまま勢い余って、矢印ａ″のように、第１区画♯１の外に飛び出す可能性がある。あるいは、ここで飛び出さなくても、物品Ｐが筒部材１０の底部に溜まるのに時間がかかり（つまり物品Ｐが筒部材１０内で安定に収まり難い）、物品Ｐが跳ね踊っている状態で次の第２区画♯２に移動する結果、該第２区画♯２での攪拌時に該第２区画♯２の外に飛び出す可能性がある。すると、せっかく計量装置で計量した物品Ｐの正味重量がくるい、生産性が低下する。この問題は、筒部材１０が円筒状であるからなおさら頻発する傾向にある。
【００３２】
そこで、第１区画♯１に供給物品障害部材６０を備え、投下された物品Ｐが該障害部材６０に当たって落下速度が低下し（ブレーキがかかり）、物品Ｐが筒部材１０内で早期に収まることを図ったものである。さらに、物品Ｐは、前記垂直壁６０ａの張出しによって第１区画♯１の通路が狭くなっているから、摩擦が増えて、より一層ブレーキがかかり易くなっている。また、図１に示したように、障害部材６０は、第１区画♯１の方向に低くなるように傾斜している。これにより、投下された物品Ｐは、確実に、筒部材１０の底部に向かって流れて落ちる（矢印ａ′）。
【００３３】
なお、供給物品障害部材の別の例として、図４（ａ），（ｂ）に模様を付して示すように、障害部材１１０は、螺旋羽根２０Ｂ間の空間（すなわちこの場合は第１区画♯１）を、軸方向に完全に閉塞するものでもよい。こうすると、投下された物品Ｐが第１区画♯１の外に飛び出す可能性が完全に消滅する。その場合、特に図４（ｂ）に例示したように、物品Ｐは、供給物品障害部材１１０が真下を向いているとき（実線）に投下してもよく、また、まだ幾分横を向いている下降中のとき（鎖線）に投下してもよいが、後者のほうが、物品Ｐが障害部材１１０と衝突するときの衝撃が少なくて済む。
【００３４】
一方、図１、図３に示した先の例では、供給物品障害部材６０は、螺旋羽根２０Ｂ間の空間を完全に閉塞せず、物品Ｐの落下速度にブレーキをかけるものであった。よって、その場合は、障害部材６０は、なるべく早めに物品Ｐと当接するほうがよい。なぜならば、落下速度が低下した後の物品Ｐの筒部材１０内での滑走距離を長く残しておくほうが、該物品Ｐの区画外への飛び出しを確実に予防できるからである。したがって、図１、図３に示したように、物品Ｐは、供給物品障害部材６０がまだ幾分横を向いている下降中のときに投下している。
【００３５】
スクリュー部材２０は、第１のモータ７０により、ｘ方向に連続回転される。筒部材１０は、駆動ギヤ８０ａ及び従動ギヤ８０ｂを介して、第２のモータ８０により、ｙ方向又はｚ方向に正逆回転される。そのため、筒部材１０は、図２に示すように、ローラを利用した支持部材９０，９０を介して、回転自在に支持されている。支持部材９０，９０は、基台１００に据え付けられている。
【００３６】
図５は、この搬送装置１の動作を示すタイムチャートである。横軸の長さは、そのまま時間の長さを表している。回転角が０°の時刻ｔ１から、次の時刻ｔ１（回転角０°又は３６０°）までの間に、物品Ｐは１ピッチ搬送される。前記時刻ｔ１には、図２に破線で示したように、攪拌部材４０はスクリュー軸２０Ａの真下に位置している。また、排出抑制部材５０の始端縁５０Ｓも同じくスクリュー軸２０Ａの真下に位置している（図６（ａ）参照）。一方、回転角が１２０°の時刻ｔ２には、図２に鎖線で示したように、攪拌部材４０はスクリュー軸２０Ａの斜め上方まで上昇している。また、排出抑制部材５０の始端縁５０Ｓも同じくスクリュー軸２０Ａの斜め上方まで上昇している。このとき、排出抑制部材５０の終端縁５０Ｅはスクリュー軸２０Ａの真下に位置している（図６（ｂ）参照）。つまり、排出抑制部材５０は、螺旋羽根２０Ｂ間の空間（すなわちこの場合は第４区画♯４）を、１２０°の角度の範囲（割付角）で、周方向に、扇形状に、部分的に閉塞している。
【００３７】
前記時刻ｔ１から時刻ｔ２までの間が、物品Ｐと調味料とを前記攪拌部材４０で攪拌する攪拌工程であり、この攪拌工程の間は、スクリュー部材２０の回転速度（すなわち物品搬送速度）が遅くされて、前記攪拌ないし味付けがゆっくりと十分に行われる。一方、時刻ｔ２から時刻ｔ１までの非攪拌工程の間は、スクリュー部材２０の回転速度が速くされて、物品Ｐの搬送がすばやく行われる。図５の例では、非攪拌工程（ｔ２〜ｔ１の２４０°）中の回転速度は、攪拌工程（ｔ１〜ｔ２の１２０°）中の回転速度の４倍とされ、したがって、非攪拌工程では、攪拌工程に比べて、２倍の距離を、半分の時間で進む。
【００３８】
なお、図２に示したように、攪拌部材４０は、攪拌工程の最期（時刻ｔ２）には、上下方向にまっすぐに延びる。これにより、攪拌された物品Ｐが確実に落下し、隣の区画に移動することが抑制される。
【００３９】
そして、前記排出抑制部材５０は、搬送速度の遅い前記攪拌工程（ｔ１〜ｔ２の１２０°）に同期して、筒部材１０内の第４区画♯４の下部分を閉塞する。これにより、排出抑制部材５０は、前記第４区画♯４に搬送されてきた物品Ｐの先頭部分と当接して、該物品Ｐの物品排出口１２からの排出を一時的に抑制する（図１及び図６の矢印ｂ′参照）。その結果、前記排出口１２の手前まで搬送されてきた物品Ｐは、その先頭部分が前記排出抑制部材５０で堰き止められ、かつ後方部分が螺旋羽根２０Ｂで押されて前後方向に圧縮され塊とされる。
【００４０】
そして、排出抑制部材５０は、続く、搬送速度の速い前記非攪拌工程（ｔ２〜ｔ１の２４０°）に同期して、筒部材１０内の第４区画♯４の下部分を開通する。これにより、排出抑制部材５０は、前記物品Ｐの排出抑制を解除する。その結果、前記圧縮され塊とされた物品Ｐは、一気に前記排出口１２から排出される。これにより、前記物品Ｐのチャージレングスが短くなり、包装装置での噛み込みが低減し、包装スピードの向上、生産性の向上が図られる。
【００４１】
しかも、物品Ｐのチャージレングスが長くなる一因である、遅い搬送速度の攪拌工程（ｔ１〜ｔ２の１２０°）に合せて、物品Ｐの排出を抑制するから、前記チャージレングスの長大化がますます良好に回避される。また、物品Ｐのチャージレングスの短縮化に寄与する、速い搬送速度の非攪拌工程（ｔ２〜ｔ１の２４０°）に合せて、物品Ｐの排出抑制を解除するから、前記チャージレングスの短縮化がますます良好に促進される。
【００４２】
また、スクリュー部材２０を回転させるだけで、排出抑制部材５０を前記のように（物品Ｐの一時排出抑制及び解除）動作させることができるから、排出抑制部材５０を動作させるための専用の駆動手段を追加せずに済み、コストアップが回避できる。また、スクリュー部材２０を回転させる動作は、物品Ｐの搬送動作と同一であるから、第１モータ７０によるスクリュー部材２０の動作自体も複雑化せず、単一の動作を行うだけで、物品Ｐの搬送と、該物品Ｐの排出抑制及び解除とを同時並行的に実行することが可能となる。
【００４３】
また、排出抑制部材５０における物品Ｐとの当接面が、スクリュー軸２０Ａに対して直交しているから、スクリュー部材２０及び排出抑制部材５０が回転するに従って、該排出抑制部材５０の物品当接面が、後方の螺旋羽根２０Ｂに近接していき、これにより、該当接面と後方の螺旋羽根２０Ｂとの間隔が狭くなって、これらの間に貯留された物品Ｐを確実に圧縮し塊とすることができる。
【００４４】
また、図７に示したように、第２モータ８０により、前記筒部材１０を回転させることによって、物品排出口１２を下方の物品排出許容位置（図７（ａ））と、それ以外の（図例では横方向ないし上方向の）物品排出規制位置（図７（ｂ））とに選択的に移動させるようにしてもよい。そうすると、特に図７（ｂ）に示したように、第４区画♯４と物品排出口１２との連通を遮断することができ、物品Ｐの排出タイミングをさらに遅らせることが可能となる。すなわち、前記第１モータ７０による排出抑制部材５０の排出抑制動作と、前記第２モータ８０による筒部材１０の回転による排出口１２の移動動作とが相俟って、より一層、物品Ｐのチャージレングスの短縮化が図られる。
【００４５】
また、図８に示したように、排出抑制部材５０の物品当接面を、スクリュー軸２０Ａに対し、回転（ｘ方向）に伴い後続の螺旋羽根２０Ｂとの間隔が狭くなる方向に傾斜させてもよい。すなわち、換言すれば、排出抑制部材５０の物品当接面を、回転（ｘ方向）に伴い物品Ｐの搬送方向上流側（供給口１１方向）に偏倚させてもよい。そうすると、スクリュー部材２０及び排出抑制部材５０が回転するに従って、該排出抑制部材５０の物品当接面が、前述のようにスクリュー軸２０Ａに対して直交する場合と比べて、後方の螺旋羽根２０Ｂにより近接していくから、該当接面と後方の螺旋羽根２０Ｂとの間隔がより狭くなり、これにより、これらの間に貯留された物品Ｐがたとえ少量であっても、やはり確実に圧縮し塊とすることができる。
【００４６】
また、図９に示したように、排出抑制部材５０の物品当接面を、スクリュー軸２０Ａに対し、回転（ｘ方向）に伴い後続の螺旋羽根２０Ｂとの間隔が広くなる方向あるいは変わらない方向に傾斜させてもよい。すなわち、換言すれば、排出抑制部材５０の物品当接面を、回転（ｘ方向）に伴い物品Ｐの搬送方向下流側（排出口１２方向）に偏倚させてもよい。そうすると、スクリュー部材２０及び排出抑制部材５０が回転するに従って、該排出抑制部材５０の物品当接面が、前述のようにスクリュー軸２０Ａに対して直交する場合と比べて、後方の螺旋羽根２０Ｂに近接していく度合いが低くなるから、該当接面と後方の螺旋羽根２０Ｂとの間隔が狭くなる度合いが低くなり、これにより、これらの間に貯留された物品Ｐがたとえ大量であっても、該物品Ｐを過度に圧縮し塊として押し潰すような心配がなくなる。
【００４７】
また、図１０に示したように、排出抑制部材５０の物品当接面を、物品Ｐと最後に接触する部分（すなわち終端縁５０Ｅ）において、後続の螺旋羽根２０Ｂとの間隔が広がるように傾斜させてもよい。そうすると、排出抑制部材５０の物品当接面と物品Ｐとが最後に接触する時期に、つまり前記物品Ｐの排出抑制が解除されようとする時期（攪拌工程の最期：時刻ｔ２近傍）に、前記物品Ｐに作用していた圧縮力が緩むことになるから、例えば前記物品Ｐが、前記当接面と後方の螺旋羽根２０Ｂとの間で、ブリッジを起こし、引っ掛かり、排出されない、というような不具合が免れる。
【００４８】
なお、物品排出抑制部材５０の割付角は、本実施形態では１２０°としたが、種々の条件に依存して様々に変更可能である。例えば、攪拌工程の長さ（長いほど割付角が広くなる）、攪拌工程に回転速度を落とすか否か（落とすほど割付角が広くなる）、物品Ｐの量、つまり物品Ｐが筒部材１０の底部で広がる面積（これが大きいほど割付角が広くなる）、排出口１２の大きさ（物品Ｐの量とも関係するが、これが大きいほど割付角が広くなる）等によって適宜設定可能である。
【００４９】
また、図１１に示したように、筒部材１０の一端面の開口をそのまま物品排出口１２とし、同端面に蓋部材１２０を開閉自在に組み付けて、該蓋部材１２０を排出抑制部材としてもよい。すなわち、該蓋部材１２０を開閉させることにより、スクリュー部材２０で搬送中の物品Ｐの先頭部分と当接して、該物品Ｐの前記排出口１２からの排出を一時的に抑制したのち（蓋部材１２０が閉状態）、その抑制を解除する（蓋部材１２０が開状態）ように動作させるのである。
【００５０】
また、排出抑制部材５０を、別部材とせず、螺旋羽根２０Ｂの一部を変形する等して、螺旋羽根２０Ｂそのもので形成してもよい。
【００５１】
さらに、図１に符号αで示したように、少なくとも時刻ｔ１において、物品排出口１２の前縁部は、第４区画♯４を画成する螺旋羽根２０Ｂよりも、物品Ｐの搬送方向において後方に位置している。これは、第４区画♯４内の物品Ｐが、攪拌工程が始まったのち、排出抑制部材５０をかいくぐって前進し、排出口１２から不測に落下するのを防止するためである。
【００５２】
【発明の効果】
以上、具体例を挙げて詳しく説明したように、本発明によれば、スクリュー部材の回転により搬送した物品を筒部材に設けた排出口から排出するようにした搬送装置において、排出した物品のチャージレングスを短くし、よって包装装置での該物品の噛み込みを低減し、もって包装スピードの向上、ひいては生産性の向上を図ることができる。本発明は、例えばスナック菓子等の物品の搬送装置一般に用いて好適であり、例えば食品の生産システムの技術分野において幅広い産業上の利用可能性が期待される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る搬送装置の全体構成図である。
【図２】前記搬送装置の構成要素の位置関係を示すため、物品の搬送方向下流側から見たレイアウト図である。
【図３】供給物品障害部材の作用を示すため、図２と同様、物品の搬送方向下流側から見たレイアウト図である。
【図４】前記障害部材の別の例を示す、（ａ）は図１と同方向から見た図、（ｂ）は図３と同方向から見た図である。
【図５】前記搬送装置の具体的動作の１例を示すタイムチャートである。
【図６】物品排出抑制部材の作用を示すため、前記搬送装置の概略平面図であって、（ａ）は攪拌工程開始時刻（ｔ１）におけるもの、（ｂ）は攪拌工程終了時刻（ｔ２）におけるものである。
【図７】筒部材を回転させた場合の作用を示す、図６と類似の図である。
【図８】前記排出抑制部材の別の例を示す、図６と類似の図である。
【図９】前記排出抑制部材のさらに別の例を示す、図６と類似の図である。
【図１０】前記排出抑制部材の別の例を示す、（ａ）は図６（ｂ）と類似の図、（ｂ）は図８（ｂ）と類似の図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態に係る搬送装置における物品排出抑制部材を示す概略側面図である。
【符号の説明】
１          搬送装置
１０        筒部材
１１        物品供給口
１２        物品排出口
２０        スクリュー部材
２０Ａ      スクリュー軸
２０Ｂ      螺旋羽根
３０        粉体調味料噴射ガン（調味料供給部）
４０        攪拌部材（攪拌部）
５０        物品排出抑制部材
６０        供給物品障害部材
７０        スクリュー部材回転用モータ
８０        筒部材回転用モータ（排出口移動手段）
Ｐ          物品
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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