(57)【要約】【課題】洗剤泡の作用によって汚れの除去を行う洗濯機において、泡で洗浄する洗い行程につづく行程で、発泡体に洗剤、汚れ、水等を残さないようにし、次回洗濯時に泡を発生させるとき充分な洗剤泡を供給できるようにする。【解決手段】筐体５内に弾性的に吊支した外槽１内に、回転中心軸を略鉛直方向に有する内槽３を回転自在に配設し、内槽３の内底部に回転翼２を回転自在に配設し、内槽３と回転翼２をモータ６により駆動する。外槽１に上下端部に開口部を有する泡用通路１５を設け、外槽１の上部開口部に取り付けたカバー体１３に内槽３の内方向に開口した泡吐出部１４を設け、泡用通路１５の内部に設けた発泡体１７にホース１８を介してエアポンプ１９を連通し、モータ６、エアポンプ１９などの動作を制御手段により制御する。制御手段は、すすぎ行程で、エアポンプ１９を駆動するよう構成する。【選択図】　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に弾性的に吊支した外槽と、回転中心軸を略鉛直方向に有し前記外槽内に回転自在に配設した内槽と、前記内槽の内底部に回転自在に配設した回転翼と、前記内槽と回転翼を駆動する駆動手段と、前記外槽の上部開口部に取り付けたカバー体と、前記外槽に設け上下端部に開口部を有する泡用通路と、前記カバー体に設け前記内槽の内方向に開口した泡吐出部と、前記泡用通路の内部に設けた発泡体と、前記発泡体にホースを介して連通するエアポンプと、前記駆動手段、エアポンプなどの動作を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、すすぎ行程で、前記エアポンプを駆動するよう構成した洗濯機。
【請求項２】
制御手段は、すすぎ行程に代えて、脱水行程でエアポンプを駆動するよう構成した請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
報知動作を行う報知手段を備え、エアポンプを駆動している間、駆動していることを報知するようにした請求項１または２記載の洗濯機。
【請求項４】
すすぎ、脱水行程中にエアポンプを駆動している間は、駆動していることを報知しないようにした請求項３記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗剤泡の作用によって汚れの除去を行う洗濯機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の洗濯機は、洗濯槽に洗濯泡を下方から供給し上方から出てくる汚れた泡を消泡手段によって洗剤液に戻すという形態が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、洗濯泡を上方から供給する形態として、図５に示すような構成が提案されている（例えば、特願２００２−８０３３５号参照）。以下、その構成について説明する。
【０００４】
図５に示すように、外槽１は、底部に回転翼２を回転自在に配設した内槽３を内包し、吊り棒４により筐体５に吊り下げている。モータ６は、Ｖベルト７および減速機構兼クラッチ８を介して、回転翼２または内槽３を駆動する。排水弁９は内槽３内の洗濯水を排水し、給水弁１０は内槽３内に給水するものである。
【０００５】
内槽３には脱水時の振動を低減させるための流体バランサー１１を設け、内槽３の上部に蓋１２を開閉自在に配設している。
【０００６】
カバー体１３は、外槽１の上部開口部に設け、泡吐出部１４を形成するものであり、泡吐出部１４は、内槽３の内方向に向けて開口している。泡用通路１５は、外槽１の一部を仕切って縦方向に長く、上下端部に開口部を有するよう形成している。この泡用通路１５の下端の開口部１６を外槽１の内底部と連通させ、泡用通路１５の上端の開口部は、泡吐出部１４に連通している。泡用通路１５内に発泡体１７を設け、この発泡体１７は、ホース１８を介してエアポンプ１９と連通している。制御装置２０は、モータ６、排水弁９、給水弁１０、エアポンプ１９などを制御して、洗い、すすぎ、脱水などの一連の行程を逐次制御するものである。
【０００７】
上記構成において動作を説明する。内槽３内に洗濯物と洗剤を投入した後、運転を開始すると、制御装置２０は、給水弁１０を作動させて給水を開始し、同時に、内槽３が回転を始める。内槽３内の水位が設定水位に達するまでの間、内槽３を回転する。このように内槽３を回転しながら給水を行った場合、内槽３の回転によって生じる撹拌力によって、投入された洗剤が溶解する。
【０００８】
設定水位に達した時点で給水弁１０の動作を停止し、内槽３の回転は継続する。制御装置２０によってエアポンプ１９を作動させて、泡用通路１５内に設けた洗濯水中の発泡体１７にホース１８を通して空気が送られる。この結果、図４に示すように、発泡体１７に送られた空気は、発泡体１７から出るときに気泡となって上昇し、洗濯水面に達して洗剤泡が発生する。洗剤泡は泡用通路１５を通って上昇し、カバー体１３の泡吐出部１４から内槽３内の洗濯物にかけられる。
【０００９】
このようにして、洗濯水を泡にすることで、泡を汚れた洗濯物の表面あるいは洗濯物を通過させることによって、油および油に付着した粒子汚れを結合して持ち去ることや、泡が洗濯物通過中に破泡すると洗濯物に高濃度の洗剤液がしみ込むことが可能となり、洗浄力を高めることができる。また、洗濯水を泡にすることにより、体積が増えるため、少ない洗濯水で洗濯物の汚れに洗剤成分を作用させることができるとともに、洗剤泡を上方よりかけることにより、内槽３の上にある機械力が伝わりにくい洗濯物の汚れに作用させることができるため、洗いむらを低減することができる。
【００１０】
【特許文献１】
特公平１−５６７９７号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながらこのような従来の構成では、発泡体１７の穴に洗剤、汚れ等が目詰まりしたり、発泡体１７の穴に残水したまま凍結してしまうと、次回洗濯時の洗い行程において泡を発生させるときに、洗浄力を高めるのに充分な洗剤泡を供給できないという問題があった。
【００１２】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、泡で洗浄する洗い行程につづく行程で、発泡体に洗剤、汚れ、水等を残さないようにし、次回洗濯時に泡を発生させるとき充分な洗剤泡を供給できるようにすることを目的としている。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために、筐体内に弾性的に吊支した外槽内に、回転中心軸を略鉛直方向に有する内槽を回転自在に配設し、内槽の内底部に回転翼を回転自在に配設し、内槽と回転翼を駆動手段により駆動し、外槽に上下端部に開口部を有する泡用通路を設け、外槽の上部開口部に取り付けたカバー体に内槽の内方向に開口した泡吐出部を設け、泡用通路の内部に設けた発泡体にホースを介してエアポンプを連通し、駆動手段、エアポンプなどの動作を制御手段により制御するよう構成し、制御手段は、すすぎ行程で、エアポンプを駆動するよう構成したものである。
【００１４】
これにより、泡で洗浄する洗い行程につづく行程で、発泡体に空気を送り、発泡体の穴から洗剤、汚れ、水等の目詰まりするものを取り除くことができ、次回洗濯時の洗い行程で泡を発生させるとき、充分な洗剤泡を供給することができ、常に安定した洗剤泡を供給することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、筐体内に弾性的に吊支した外槽と、回転中心軸を略鉛直方向に有し前記外槽内に回転自在に配設した内槽と、前記内槽の内底部に回転自在に配設した回転翼と、前記内槽と回転翼を駆動する駆動手段と、前記外槽の上部開口部に取り付けたカバー体と、前記外槽に設け上下端部に開口部を有する泡用通路と、前記カバー体に設け前記内槽の内方向に開口した泡吐出部と、前記泡用通路の内部に設けた発泡体と、前記発泡体にホースを介して連通するエアポンプと、前記駆動手段、エアポンプなどの動作を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、すすぎ行程で、前記エアポンプを駆動するよう構成したものであり、泡で洗浄する洗い行程につづくすすぎ行程で、発泡体に空気を送り、発泡体の穴から洗剤、汚れ、水等の目詰まりするものを飛ばして取り除くことができ、次回洗濯時の洗い行程で泡を発生させるとき、充分な洗剤泡を供給することができ、常に安定した洗剤泡を供給することができる。
【００１６】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、制御手段は、すすぎ行程に代えて、脱水行程でエアポンプを駆動するよう構成したものであり、泡で洗浄する洗い行程につづく脱水行程で、発泡体に空気を送り、発泡体の穴から洗剤、汚れ、水等の目詰まりするものを飛ばして取り除かれるので、次回洗濯時の洗い行程で泡を発生させるとき、充分な洗剤泡を供給することができ、常に安定した洗剤泡を供給することができる。
【００１７】
請求項３に記載の発明は、上記請求項１または２に記載の発明において、報知動作を行う報知手段を備え、エアポンプを駆動している間、駆動していることを報知するようにしたものであり、使用者に洗剤泡による洗浄の効果をより実感してもらうことができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、上記請求項３に記載の発明において、すすぎ、脱水行程中にエアポンプを駆動している間は、駆動していることを報知しないようにしたものであり、使用者にすすぎ、脱水行程中の駆動は洗浄のためではないことを認知させることができ、洗浄中（洗い行程中）でないのにエアポンプがオンしているといった苦情をなくすことができる。
【００１９】
【実施例】
以下、本発明の一実施例について、図面を参照しながら説明する。なお、従来例と同じ構成のものは同一符号を付して説明を省略する。
【００２０】
図１および図２に示すように、制御装置２１は、マイクロコンピュータで構成した制御手段２２を有し、制御手段２２は、パワースイッチング手段２３を介して、モータ（駆動手段）６、排水弁９、給水弁１０、エアポンプ１９などの動作を制御し、洗い、すすぎ、脱水の一連の行程を逐次制御する。入力手段２４は使用者が入力するもので、制御手段２２に指示を与え、表示手段２５は、制御手段２２の出力により表示動作を行う。報知手段２６は圧電ブザーによって構成している。
【００２１】
入力手段２４は、図３に示すように、水量設定スイッチ２４ａ、洗い時間設定スイッチ２４ｂ、すすぎ回数設定スイッチ２４ｃ、脱水時間設定スイッチ２４ｄ、コース設定スイッチ２４ｅ、スタート／一時停止スイッチ２４ｆ、電源切スイッチ２４ｇ、電源入スイッチ２４ｈなどで構成している。
【００２２】
表示手段２５は、発光ダイオードで構成し、水量表示部２５ａ、洗い時間表示部２５ｂ、すすぎ回数表示部２５ｃ、脱水時間表示部２５ｄ、コース表示部２５ｅ、泡洗浄表示部２５ｆなどで構成している。
【００２３】
ここで、制御手段２２は、洗い行程でエアポンプ１９を駆動し、洗剤泡を発生させて泡吐出部１４から内槽３内の洗濯物にかけるようにするとともに、洗い行程につづくすすぎ行程と脱水行程で、エアポンプ１９を間欠に駆動するよう構成している。
【００２４】
上記構成において図４を参照しながら動作を説明する。電源入スイッチ２４ｈにより、電源が投入され、コース設定スイッチ２４ｅで洗剤泡による洗浄を行う洗濯のコースが設定されると、泡洗浄表示部２５ｆが点灯する。
【００２５】
内槽３内に洗濯物と洗剤を投入した後、運転を開始すると、ステップ５０で洗い行程を開始する。ステップ５１で、設定水位に達するまで、給水弁１０を作動させて給水し、内槽３を回転する。このように内槽３を回転しながら給水を行った場合、内槽３の回転によって生じる撹拌力によって、投入された洗剤が溶解する。
【００２６】
設定水位に達した時点で給水弁１０の動作を停止し、ステップ５２で内槽３を回転しながらエアポンプ１９を駆動すると、洗剤泡が発生し、泡用通路を１５を上昇して内槽３内の洗濯物にカバー体１３の泡吐出部１４から内槽３内の洗濯物にかけられる。洗い行程のこのエアポンプ１９を駆動している間、点灯していた泡洗浄表示部２５ｆを点滅させ、洗浄のためエアポンプ１９を駆動していることを報知する。
【００２７】
以降、泡洗浄表示部２５ｆを点灯にもどし、回転翼２、内槽３等を駆動して洗い行程を行い、ステップ５３で洗い行程を終了する。ここで、泡洗浄表示部２５ｆを消灯させ、以降、点灯させない。
【００２８】
つぎに、ステップ５４ですすぎ行程を開始する。排水、脱水動作を経て、ステップ５５で、設定水位に達するまで給水弁１０を作動させて給水する。ステップ５６で内槽３を回転しながら、エアポンプ１９を間欠に駆動する。例えば、３秒駆動して、１秒停止し、その後３秒駆動するというように制御する。
【００２９】
これにより、泡用通路１５内に設けたすすぎ時の洗剤濃度の薄い洗濯水中の発泡体１７にホース１８を通して空気が送られる。この結果、発泡体１７中の穴に詰まっていた洗剤、汚れ等が水中に押し出される。
【００３０】
つぎに、ステップ５７ですすぎ行程を終了し、ステップ５８で脱水行程を開始する。排水を経てステップ５９で脱水回転しながら、エアポンプ１９を間欠に駆動する。例えば、３秒駆動して、１秒停止し、その後３秒駆動するというように、制御する。
【００３１】
これにより、水のない泡用通路１５内の発泡体１７にホース１８を通して空気が送られる。この結果、発泡体１７中の穴に残っていた水が飛ばされる。そして、ステップ６０で脱水行程を終了し、運転を終了する。
【００３２】
このように、エアポンプ１９をすすぎ行程中に駆動することにより、洗い行程中に発泡体１７中の穴に詰まる洗剤、汚れ等を取り除くことができ、次回洗濯の洗い行程においても、常に安定した洗剤泡を供給することができる。
【００３３】
また、エアポンプ１９を脱水行程中に駆動することにより、発泡体１７に残っていた水を取り除くことができ、凍結して発泡体１７中の穴が詰まることがなく、次回洗濯の洗い行程においても、常に安定した洗剤泡を供給することができる。
【００３４】
また、洗い中にエアポンプ１９を駆動しているときは、泡洗浄表示部２５ｆを点滅し、以降、すすぎ、脱水中にエアポンプ１９を駆動しているときは、泡洗浄表示部２５ｆを消灯しているので、使用者に、洗い行程中は洗浄泡による洗浄を行っていることを報知しつつ、すすぎ、脱水中の駆動は、洗浄のためではないことを認知することができる。
【００３５】
なお、本実施例では、洗い行程につづくすすぎ行程と脱水行程で、エアポンプ１９を間欠に駆動するよう構成しているが、すすぎ行程、脱水行程のいずれか一方のみ間欠に駆動するようにしてもよく、同様の作用効果を得ることができる。
【００３６】
【発明の効果】
以上のように、本発明の請求項１に記載の発明によれば、すすぎ行程で、エアポンプを駆動することにより、泡で洗浄する洗い行程につづく行程で、発泡体に空気を送り、発泡体の穴から洗剤、汚れ、水等の目詰まりするものを取り除くことができ、次回洗濯時の洗い行程で泡を発生させるとき、充分な洗剤泡を供給することができ、常に安定した洗剤泡を供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例の洗濯機の縦断面図
【図２】同洗濯機のブロック回路図
【図３】同洗濯機の操作表示部の拡大正面図
【図４】同洗濯機の動作フローチャート
【図５】従来の洗濯機の縦断面図
【符号の説明】
１　外槽
２　回転翼
３　内槽
５　筐体
６　モータ（駆動手段）
１３　カバー体
１４　泡吐出部
１５　泡用通路
１７　発泡体
１８　ホース
１９　エアポンプ
２２　制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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