(57)【要約】【課題】双方向コミュニケーションシステムにおいて、モニターを見ることにより遠隔地の参加者を容易に把握できるようにする。【解決手段】双方向コミュニケーションへの参加予定者を識別するための識別情報と参加予定者の属性を示す属性情報とを記憶したデータベース３と、データベース３に記憶されている識別情報を用いて、個々の地点における双方向コミュニケーションへの実際の参加者を認証する認証手段３と、個々の地点における、認証手段３で認証された参加者の位置を検出する検出手段３と、個々の地点で撮影された映像のうち、検出手段３で検出された参加者の位置に対応する部分に、データベース３に記憶されているその参加者の属性情報を視覚的に表示するためのデータを付加する付加手段３，１２とを備える。【選択図】　　　　　　図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに離れた複数の地点の間において、個々の前記地点で撮影された映像がそれぞれネットワーク経由で残りの前記地点に送信される双方向コミュニケーションシステムにおいて、
双方向コミュニケーションへの参加予定者を識別するための識別情報と、前記参加予定者の属性を示す属性情報とを記憶したデータベースと、
前記データベースに記憶されている前記識別情報を用いて、個々の前記地点における双方向コミュニケーションへの実際の参加者を認証する認証手段と、
個々の前記地点における、前記認証手段で認証された参加者の位置を検出する検出手段と、
個々の前記地点で撮影された映像のうち、前記検出手段で検出された参加者の位置に対応する部分に、前記データベースに記憶されている該参加者の属性情報を視覚的に表示するためのデータを付加する付加手段と
を備えたことを特徴とする双方向コミュニケーションシステム。
【請求項２】
請求項１に記載の双方向コミュニケーションシステムにおいて、
前記データベースに、前記識別情報として、前記参加予定者の顔特徴データが記憶されており、
前記認識手段は、個々の前記地点で撮影された映像から、前記顔特徴データを用いて顔認識によって認証を行い、
前記検出手段は、個々の前記地点で撮影された映像から、前記認証手段で認証された参加者の画面内の位置を検出する
ことを特徴とする双方向コミュニケーションシステム。
【請求項３】
請求項１に記載の双方向コミュニケーションシステムにおいて、
前記データベースに、前記属性情報として、肩書き及び名前の情報が記憶されており、
前記付加手段は、前記肩書き及び名前のキャラクタデータを付加することを特徴とする双方向コミュニケーションシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばテレビ会議システムのような双方向コミュニケーションシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
互いに離れた複数の地点の間において、個々の地点で撮影した映像をそれぞれネットワーク経由で残りの地点に送信することにより、遠隔地にいる人同士が相手の顔を見ながら双方向にコミュニケーションを行えるようにしたシステムが普及しつつある。そうした双方向コミュニケーションシステムの例としては、テレビ会議システムが挙げられる。
【０００３】
図１は、従来のテレビ会議システムにおける映像送受信用の機器や回路を示すブロック図である。地点Ａの会議室内に、ビデオカメラ５１，ＡＤコンバータ５２，映像コーデック５３，ネットワーク通信用の通信インタフェース５４，ＤＡコンバータ５５及びモニター５６が設けられる。
【０００４】
地点Ａとは離れた地点Ｂの会議室内にも、同じくビデオカメラ５１，ＡＤコンバータ５２，映像コーデック５３，通信インタフェース５４，ＤＡコンバータ５５及びモニター５６が設けられる。
【０００５】
地点Ａにおいて、ビデオカメラ５１で撮影された映像（会議参加者の映像）は、ＡＤコンバータ５２でデジタル変換され、映像コーデック５３で符号化（圧縮）されて、通信インタフェース５４からネットワーク１０１経由で地点Ｂの通信インタフェース５４に送信される。そして、地点Ｂにおいて、通信インタフェース５４で受信した映像が、映像コーデック５３で復号（伸長）され、ＤＡコンバータ５５でアナログ変換されて、モニター５６に表示される。
【０００６】
地点Ｂからも全く同様にして地点Ａに映像が送信され、地点Ａにおいてモニター５６にその映像が表示される。
【０００７】
図２及び図３は、図１のモニター５６に表示される映像を例示する図である。図２のように、遠隔地（地点Ａにとっては地点Ｂ、地点Ｂにとっては地点Ａ）の会議参加者全員の映像がモニター５６に表示されたり、あるいは、遠隔地のビデオカメラ５１のズーム量やパンチルト量が制御される（図１ではビデオカメラ５１の制御系は図示を省略している）ことにより、図３のように、会議参加者のうち現在発言中の１人の映像がモニター５６にアップで表示される（このように、テレビ会議システムにおいて遠隔地の会議参加者の映像がモニターに表示されることについては、例えば特許文献１及び２参照。）。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００２−２３７９９１号公報（段落番号０００７、図１）
【特許文献２】
特開２００２−１７１４９９号公報（段落番号０００２〜０００４）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、こうした従来のテレビ会議システムでは、遠隔地の会議参加者の中に面識のない人が含まれている場合、モニターを見てもその人がどんな人物であるか（どんな肩書きで何という名前の人か）を把握することができなかった。
【００１０】
また、遠隔地の会議参加予定者が全員面識のある人であっても、参加人数が多い場合には、モニターを見ても遠隔地において実際に誰々が会議に参加しているのかを把握しにいことが少なくなかった（図２のように遠隔地の会議参加者全員の映像がモニターに表示される際には、映像コーデックでの圧縮率の関係で個々の参加者の顔があまり鮮明でなかったりするので、実際に誰々が会議に参加しているのかを把握しにくいし、図３のように現在発言中の１人の映像がモニターに表示される際には、残りの参加者は表示されないのでやはり実際に誰々が会議に参加しているのかを把握しにくい）。
【００１１】
本発明は、上述の点に鑑み、テレビ会議システムのような双方向コミュニケーションシステムにおいて、モニターを見ることにより遠隔地の参加者を容易に把握できるようにすることを課題としてなされたものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するために、本出願人は、互いに離れた複数の地点の間において、個々の地点で撮影された映像がそれぞれネットワーク経由で残りの地点に送信される双方向コミュニケーションシステムにおいて、双方向コミュニケーションへの参加予定者を識別するための識別情報と、この参加予定者の属性を示す属性情報とを記憶したデータベースと、このデータベースに記憶されている識別情報を用いて、個々の地点における双方向コミュニケーションへの実際の参加者を認証する認証手段と、個々の地点における、この認証手段で認証された参加者の位置を検出する検出手段と、個々の地点で撮影された映像のうち、この検出手段で検出された参加者の位置に対応する部分に、このデータベースに記憶されているその参加者の属性情報を視覚的に表示するためのデータを付加する付加手段とを備えたものを提案する。
【００１３】
この双方向コミュニケーションシステムでは、双方向コミュニケーションへの参加予定者を識別するための識別情報と、この参加予定者の属性を示す属性情報とがデータベースに記憶されている。この参加予定者のうちのいずれかの人が、いずれかの地点で実際に双方向コミュニケーションに参加すると、認証手段により、このデータベースに記憶されている識別情報を用いてその参加者が認証された後、検出手段により、その地点におけるその認証された参加者の位置が検出される。
【００１４】
そして、その地点で撮影された映像のうち、この検出された参加者の位置に対応する部分に、付加手段により、このデータベースに記憶されているその参加者の属性情報を視覚的に表示するためのデータが付加される。その結果、その地点からは、その地点で撮影された映像であって、この検出された参加者の位置に対応する部分にその参加者の属性情報を視覚的に表示するためのデータを付加したものが、残りの地点に送信される。
【００１５】
これにより、残りの地点のモニターには、この参加者（遠隔地の参加者）の映像が表示されるだけでなく、この参加者の位置に対応する部分にその参加者の属性情報が表示される。
【００１６】
このように、遠隔地における双方向コミュニケーションへの参加者の属性情報がその参加者の映像とともにモニターに表示されるので、モニターを見ただけで遠隔地の参加者を容易に把握することができるようになる。
【００１７】
なお、この双方向コミュニケーションシステムにおいて、一例として、データベースに、識別情報として参加予定者の顔特徴データを記憶させ、認識手段を、個々の地点で撮影された映像からこの顔特徴データを用いて顔認識によって認証を行うように構成し、検出手段を、個々の地点で撮影された映像から、認証手段で認証された参加者の画面内の位置を検出するように構成することが好適である。
【００１８】
それにより、参加者に認証や位置検出のための専用の媒体（認証用のＩＤカードや、位置検出用の電波または赤外線の発生器等）を所持させたり、その媒体から認証や位置検出のための情報を取得する機器（ＩＤカードの読取装置や、電波または赤外線の受信装置等）を設けたりすることなく、参加者の認証や位置検出を行うことができるようになる。
【００１９】
また、この双方向コミュニケーションシステムをテレビ会議システムに適用するような場合には、一例として、データベースに、属性情報として肩書き及び名前の情報を記憶させ、付加手段を、この肩書き及び名前のキャラクタデータを付加するように構成することが好適である。
【００２０】
それにより、テレビ会議を行うような際に、遠隔地の会議参加者の中に面識のない人が含まれている場合にも、モニターを見ただけでその人がどんな人物であるか（どんな肩書きで何という名前の人か）を容易に把握できるようになり、また遠隔地の会議参加予定者が全員面識のある人であるが参加人数が多い場合にも、モニターを見ただけで実際に誰々が会議に参加しているのかを容易に把握できるようになる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、互いに離れた２つの地点を結ぶテレビ会議システムに本発明を適用した例について、図面を用いて説明する。
【００２２】
図４は、本発明を適用したテレビ会議システムにおける各地点（地点Ａ，Ｂ）の会議室を、会議参加者の視点で示す図である。会議参加者はテーブル４の手前に着席するようになっており、テーブル４の向こう側には、テレビ会議装置１及びスピーカ内蔵型のモニター２が正面に設置されるとともに、パーソナルコンピュータ（以下単にコンピュータと呼ぶ）３が設置されている。
【００２３】
テレビ会議装置１は、ビデオカメラ，マイクロホン，コーデック，ネットワーク通信用の通信インタフェース等が一体となった装置であり、ビデオカメラ及びマイクロホンは装置の正面方向（テーブル４の方向）に向けられている。
【００２４】
テレビ会議装置１の映像出力端子，音声出力端子は、それぞれモニター２の映像入力端子，音声入力端子にケーブルで接続されている。また、テレビ会議装置１の別の映像出力端子がコンピュータ３の映像入力端子にケーブルで接続されるとともに、テレビ会議装置１の映像入力端子がコンピュータ３の映像出力端子にケーブルで接続されている。
【００２５】
図５は、テレビ会議装置１の構成を、テレビ会議システムの全体構成とともに示すブロック図である。テレビ会議装置１は、ビデオカメラ１１，ミキシング回路１２，ＡＤコンバータ１３，映像コーデック１４，通信インタフェース１５，ＤＡコンバータ１６，マイクロホン１７，ＡＤコンバータ１８，エコーキャンセラ１９，音声コーデック２０，ＤＡコンバータ２１，ＣＰＵ２２，カメラコントローラ２３を含んでいる。
【００２６】
地点Ａにおいて、テレビ会議装置１のビデオカメラ１１から出力した映像信号は、テレビ会議装置１からコンピュータ３に送られるとともに、ミキシング回路１２に送られる。ミキシング回路１２では、ビデオカメラ１１からの映像信号と、コンピュータ３からテレビ会議装置１に送られた映像信号とがミキシングされる。ミキシング回路１２から出力した映像信号は、ＡＤコンバータ１３でデジタル変換され、映像コーデック１４で符号化（圧縮）され、通信インタフェース１５からネットワーク１０１経由で地点Ｂのテレビ会議装置１の通信インタフェース１５に送信される。そして、地点Ｂにおいて、テレビ会議装置１の通信インタフェース１５で受信した映像データが、映像コーデック１４で復号（伸長）され、ＤＡコンバータ１６でアナログ変換され、テレビ会議装置１からモニター２に送られてモニター２に表示される。
【００２７】
また、地点Ａにおいて、テレビ会議装置１のマイクロホン１７から出力した音声信号は、ＡＤコンバータ１８でデジタル変換され、エコーキャンセラ１９を経て音声コーデック２０で符号化され、通信インタフェース１５からネットワーク１０１経由で地点Ｂのテレビ会議装置１の通信インタフェース１５に送信される。そして、地点Ｂにおいて、テレビ会議装置１の通信インタフェース１５で受信した音声データが、音声コーデック１４で復号され、エコーキャンセラ１９を経てＤＡコンバータ２１でアナログ変換され、テレビ会議装置１からモニター２に送られてモニター２の内蔵スピーカで再生される。
【００２８】
地点Ｂからも全く同様にして地点Ａに映像，音声が送信され、地点Ａにおいてモニター２にその映像が表示されるとともにモニター２の内蔵スピーカでその音声が再生される。
【００２９】
カメラコントローラ２３は、ＣＰＵ２２の制御のもとで、ビデオカメラ１１のズーム量やパンチルト量を調整する。ＣＰＵ２２は、自分の地点のリモートコントローラ（図示略）のズームやパンチルト用の操作キーの操作による信号や、あるいはネットワーク１０１経由で相手の地点のテレビ会議装置１から送信された制御データに基づいて、カメラコントローラ２３に制御信号を与える。
【００３０】
コンピュータ３内には、会議への参加予定者１人１人についてのデータを登録するためのデータベースが格納されている。図６は、このデータベースに登録されるデータを示す。１人１人の参加予定者Ａ，Ｂ，Ｃ…，について、顔認識を行うための顔特徴データと、「○○部○○課長」というような肩書き及び名前を示す肩書き・名前データとがそれぞれ登録される。
【００３１】
また、コンピュータ３には、図７に示すような処理を実行するためのプログラムが格納されている。この処理では、最初に、テレビ会議装置１からコンピュータ３に入力した映像信号から、データベース内の顔特徴データ（図６）を用いて顔認識を行うことにより、会議への実際の参加者を認証する（ステップＳ１）。
【００３２】
この顔認識は、次の（ａ）〜（ｄ）のような過程の既存の顔認識処理によって行う。
（ａ）入力映像からの顔領域の検出
（ｂ）顔領域の検出結果に基づく入力映像からの顔領域の切り出しと、切り出した顔領域の大きさや輝度等のばらつきの正規化
（ｃ）顔領域からの顔特徴の抽出
（ｄ）抽出した顔特徴と、データベース内の顔特徴データとの照合
【００３３】
続いて、テレビ会議装置１から入力した映像信号から、いままでステップＳ１で認証済みの各参加者の画面内（１フレーム分の映像内）の位置を検出する（ステップＳ２）。この位置検出は、認証済みの各参加者について今回のステップＳ１の前述の（ａ）の処理で検出した顔領域の位置をそのままその参加者の位置として決定するという方法で行う。
【００３４】
続いて、まだ認証済みでない新たな参加者が今回のステップＳ１で認証されたか否かを判断する（ステップＳ３）。
【００３５】
イエスであれば、データベース内の肩書き・名前データを用いて、今回のステップＳ２で検出した各参加者の位置の近傍であって他の参加者とは重ならない位置にその参加者の肩書き及び名前を表示させるキャラクタデータを生成する（ステップＳ４）。そして、そのキャラクタデータをコンピュータ３からテレビ会議装置１に送る（ステップＳ５）。そして、ステップＳ１に戻ってステップＳ１以下を繰り返す。
【００３６】
ステップＳ３でノーであった場合には、今回のステップＳ２で検出されたいずれかの参加者の位置が、前回のステップＳ２で検出した位置から変化したり、あるいは前回位置検出された参加者が今回位置検出されなかったり、前回位置検出されなかった参加者が今回位置検出されたりしているか否かを判断する（ステップＳ６）。
【００３７】
イエスであれば、ステップＳ４に進む。他方ノーであれば、ステップＳ１に戻ってステップＳ１以下を繰り返す。
【００３８】
次に、このテレビ会議システムを用いた会議の様子について説明する。例えば、地点Ａの会議参加予定者が、或る事業所の次の７名であったとする。
・木下所長
・営業１部：佐藤部長・山田課長
・営業２部：鈴木課長・上田係長
・設計１部：吉田課長
・設計２部：田中課長
【００３９】
地点Ａのコンピュータ３内のデータベース（図６）には、会議開始前に、上記７名の参加予定者についての顔特徴データ及び肩書き・名前データをそれぞれ登録しておく。
【００４０】
会議の開始時刻になり、地点Ａでは、上記７名の参加予定者のうちの営業２部鈴木課長が急用で参加できなくなったが残りの６名が予定通り会議に参加したとする。
【００４１】
会議が始まり、地点Ａにおいて、テレビ会議装置１で、まずこの６名全員を画角に収めるようにカメラコントローラ２３（図５）でビデオカメラ１１（図５）のズーム量やパンチルト量をコントロールして撮影が行われたとする。すると、その映像が、テレビ会議装置１からネットワーク１０１経由で地点Ｂのテレビ会議装置に送信されるとともに、テレビ会議装置１からコンピュータ３に送られる。
【００４２】
そして、コンピュータ３で図７の処理のステップＳ１〜Ｓ５が実行されることにより、画面内のこの６名のそれぞれの位置の近傍にその人物の肩書き及び名前を表示させるキャラクタデータが、コンピュータ３からテレビ会議装置１に送られる。
【００４３】
そして、このキャラクタデータが、テレビ会議装置１内のミキシング回路１２（図５）で、ビデオカメラ１１からの映像とミキシングされる。その結果、テレビ会議装置１からは、このキャラクタデータを付加した映像が地点Ｂのテレビ会議装置に送信される。
【００４４】
これにより、地点Ｂのモニター２には、地点Ａのこの６名の参加者の映像が表示されるだけでなく、この６名の参加者１人１人の顔の近傍にその参加者の肩書き及び名前のテロップが表示される。図８は、このとき地点Ｂのモニター２に表示される映像を例示する図である。
【００４５】
地点Ｂの会議参加者にとって、地点Ａの会議参加者のうち木下所長，設計１課吉田課長の２名とは面識がなく、残りの５名とは面識があるとする。地点Ｂの会議参加者は、木下所長や設計１課吉田課長とは面識がないにもかかわらず、モニター２に表示されるこのテロップを見ただけで、図８の例では、画面の左端の人物が設計１課の吉田課長であって画面の左から３番目の人物が木下所長であるということを容易に把握できる。
【００４６】
また、地点Ｂの会議参加者は、地点Ａの参加予定者が面識のある５名を含めて合計７名であることを予め知らされていたが、営業２部鈴木課長に急用ができたことまでは知らされていなかったとする。地点Ｂの会議参加者は、テレビ会議装置１の映像コーデック１４（図５）での圧縮率の関係でモニター２に人物の顔があまり鮮明に表示されないような場合でも、モニター２に表示されるこのテロップを見ただけで、地点Ａにおいて実際に誰々が会議に参加しているのか（営業２部鈴木課長が参加しておらず、残りの６名が参加していること）を容易に把握することができる。
【００４７】
続いて、木下所長が発言を始め、地点Ａにおいて、テレビ会議装置１で、木下所長をアップにするようにカメラコントローラ２３（図５）でビデオカメラ１１（図５）のズーム量やパンチルト量をコントロールして撮影が行われたとする。
【００４８】
すると、その映像に基づき、コンピュータ３では、図７の処理のステップＳ１〜Ｓ３が実行され、新たな参加者は認証されていない（今回認証されたのは木下所長のみであり、木下所長は前回も認証されている）のでステップＳ３でノーとなってステップＳ６に進み、画面内での木下所長の位置が変化している（前回とは顔領域の大きさが違う）とともに残りの参加者が位置検出されないのでステップＳ６でイエスとなってステップＳ４及びＳ５が実行される。したがって、今度は、画面内の木下所長の位置の近傍にその肩書き及び名前を表示させるキャラクタデータが、コンピュータ３からテレビ会議装置１に送られる。
【００４９】
これにより、地点Ｂのモニター２には、今度は木下所長の映像がアップで表示されるとともに、木下所長の顔の近傍にその肩書き及び名前のテロップが表示される。図９は、このとき地点Ｂのモニター２に表示される映像を例示する図である。
【００５０】
また、例えば、地点Ａにおいて、テレビ会議装置１で参加者６名全員を画角に収めて撮影が行われている最中に、参加者が席を移動したり、一部の参加者が退席したりしたとする。
【００５１】
すると、やはりコンピュータ３で図７の処理のステップＳ１〜Ｓ３，Ｓ６，Ｓ４，Ｓ５が実行されるので、地点Ｂのモニター２には、移動後後の各参加者の顔の近傍や退席者を除く残りの参加者の顔の近傍にその参加者の肩書き及び名前のテロップが表示される。
【００５２】
また、例えば、地点Ａにおいて、急用ができた営業２部鈴木課長が用件を済ませて会議に途中から参加し、テレビ会議装置１で営業２部鈴木課長も画角に収めて撮影が行われたとする。すると、コンピュータ３では、図７の処理のステップＳ１〜Ｓ３が実行され、新たな参加者（営業２部鈴木課長）が認証されたのでステップＳ３でイエスとなってステップＳ４及びＳ５が実行される。したがって、今度は、画面内の営業２部鈴木課長を含む各参加者の位置の近傍にその肩書き及び名前を表示させるキャラクタデータが、コンピュータ３からテレビ会議装置１に送られる。
【００５３】
これにより、地点Ｂのモニター２には、途中から会議に参加した営業２部鈴木課長の顔の近傍にもその肩書き及び名前のテロップが表示される。
【００５４】
このようにして、地点Ａにおいて、テレビ会議装置１のビデオカメラ１１のズーム量・パンチルト量が変化したり、参加者の席の移動や退席があったり、途中から会議に参加した者がいたりしても、地点Ｂのモニター２には、現在表示されている各参加者の顔の近傍に、常にその参加者の肩書き及び名前のテロップが表示される。
【００５５】
ここでは地点Ｂの会議参加者からみた会議の様子（地点Ｂのモニター２の表示）を説明したが、地点Ａのモニター２にも、全く同様にして、現在表示されている地点Ｂの各参加者の顔の近傍に、常にその参加者の肩書き及び名前のテロップが表示される。
【００５６】
以上のようにして、このテレビ会議システムによれば、遠隔地（地点Ａにとっては地点Ｂ、地点Ｂにとっては地点Ａ）における各会議参加者の肩書き及び名前がその参加者の映像とともにモニターに表示されるので、モニターを見ただけで遠隔地の参加者を容易に把握することができる。
【００５７】
そして、顔認識処理に基づいて参加者の認証及び位置検出を行うので、参加者に認証や位置検出のための専用の媒体（認証用のＩＤカードや、位置検出用の電波または赤外線の発生器等）を所持させたり、その媒体から認証や位置検出のための情報を取得する機器（ＩＤカードの読取装置や、電波または赤外線の受信装置等）を会議室内に設けたりすることなく、参加者の認証や位置検出を行うことができる。
【００５８】
なお、以上の例では、参加者の認証及び位置検出を、顔認識処理に基づいて行っている。しかし、別の例として、参加者認証を音声認識処理，指紋認識処理，網膜認識処理等の個人認識処理によって行ったり、参加者の位置検出を音声認識処理によって行うようにしてもよい。
【００５９】
あるいは、必要に応じて、参加者に認証や位置検出のための専用の媒体（認証用のＩＤカードや、位置検出用の電波または赤外線の発生器等）を所持させ、その媒体から認証や位置検出のための情報を取得する機器（ＩＤカードの読取装置や、電波または赤外線の受信装置等）を会議室内に設けるようにしてもよい。
【００６０】
あるいはまた、例えば図４のテーブル４上の所定の位置に参加予定の人数分の台数のマイクロホンが配置される（それらのマイクロホンからテレビ会議装置１に音声信号が送られる）ような場合には、例えば、各マイクロホンに、そのマイクロホンを使用する参加者のＩＤ情報をコンピュータ３に送るための操作器や回路を組み込むとともに、コンピュータ３に各マイクロホン３の位置を記憶させておき、そのＩＤ情報に基づいて参加者認証を行うとともに、そのＩＤ情報を送ったマイクロホンの位置をその認証した参加者の位置として決定するようにしてもよい。
【００６１】
また、以上の例では、地点Ａ，地点Ｂにそれぞれ１台ずつコンピュータ３を設けている。しかし、別の例として、地点Ａ，地点Ｂのうちの１つの地点（あるいはネットワーク１０１経由で地点Ａ，地点Ｂに結ばれた別の１つの地点）に１台だけコンピュータ３を設け、そのコンピュータ３に、地点Ａ及び地点Ｂの両方の参加予定者についての顔特徴データ及び肩書き・名前データをデータベースに登録させて、この両方の参加者について図７の処理を実行させるようにしてもよい。
【００６２】
また、以上の例では、テレビ会議装置１とは別に、データベースを格納して図７の処理を実行するコンピュータ３を設けている。しかし、別の例として、テレビ会議装置１そのものを、データベースを格納して図７の処理を実行するように構成してもよい。
【００６３】
また、以上の例では、コンピュータ３内のデータベースに肩書き・名前データを登録する（図６）ことにより、モニター２に表示される参加者の顔の近傍に、その参加者の肩書き及び名前のテロップが表示されるようにしている。しかし、これに限らず、参加予定者の適宜の属性を示す属性情報をこのデータベースに登録することにより、モニター２に表示される参加者の顔の近傍にその属性情報が表示されるようにしてよい。一つの例としては、肩書き・名前データに加え、あるいは肩書き・名前データに代えて、その参加予定者の過去の会議での主張（或るプロジェクトに賛成か反対かの見解等）を要約したデータをこのデータベースに登録することにより、モニター２に表示される参加者の顔の近傍に、そうした主張の要約のテロップも表示されるようにすることが考えられる。
【００６４】
また、以上の例では、地点Ａ，地点Ｂという２地点を結ぶテレビ会議システムに本発明を適用している。しかし、これに限らず、３地点以上を結ぶテレビ会議システムや、テレビ会議システム以外の適宜の双方向コミュニケーションシステムにも本発明を適用してよい。
【００６５】
エンターテイメント系の双方向コミュニケーションシステムに本発明を適用する場合には、例えば参加予定者の好きなアニメーションの画像データを属性情報としてデータベースに登録することにより、モニターに表示される参加者の顔の近傍にそのアニメーションの画像が表示されるようにしたり、モニターに表示される参加者の顔の上にそのアニメーションの画像が表示されるようにしてもよい。
【００６６】
また、参加予定者のうちモニターに顔を表示することが好ましくない人物がいるような双方向コミュニケーションシステムに本発明を適用する場合には、その人物についての属性情報としてモザイクをかけることを指示する情報をデータベースに登録することにより、モニターに表示されるその人物の顔にモザイクがかかるようにしてもよい。
【００６７】
また、本発明は、以上の例に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、その他様々の構成をとりうることはもちろんである。
【００６８】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係る双方向コミュニケーションシステムによれば、遠隔地における双方向コミュニケーションへの参加者の属性情報がその参加者の映像とともにモニターに表示されるので、モニターを見ただけで遠隔地の参加者を容易に把握することができるという効果が得られる。
【００６９】
また、参加者に認証や位置検出のための専用の媒体を所持させたり、その媒体から認証や位置検出のための情報を取得する機器を設けたりすることなく、参加者の認証や位置検出を行うことができるという効果が得られる。
【００７０】
また、テレビ会議を行う際に、遠隔地の会議参加者の中に面識のない人が含まれている場合にも、モニターを見ただけでその人がどんな人物であるか（どんな肩書きで何という名前の人か）を容易に把握でき、遠隔地の会議参加予定者が全員面識のある人であるが参加人数が多い場合にも、モニターを見ただけで実際に誰々が会議に参加しているのかを容易に把握できるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来のテレビ会議システムにおける映像送受信用の機器を示す図である。
【図２】図１のモニターに表示される映像を例示する図である。
【図３】図１のモニターに表示される映像を例示する図である。
【図４】本発明を適用したテレビ会議システムにおける会議室を示す図である。
【図５】図４のテレビ会議装置の構成を示すブロック図である。
【図６】図４のコンピュータ内のデータベースを示す図である。
【図７】図４のコンピュータが実行する処理を示すフローチャートである。
【図８】図４のモニターに表示される映像を例示する図である。
【図９】図４のモニターに表示される映像を例示する図である。
【符号の説明】
１テレビ会議装置、　２　モニター、　３　コンピュータ、　４　テーブル、１１　ビデオカメラ、　１２　ミキシング回路、　１３，１８　ＡＤコンバータ、　１４　映像コーデック、　１５　通信インタフェース、　１６，　２１　ＤＡコンバータ、　１７　マイクロホン、　１９　エコーキャンセラ、　２０　音声コーデック、　１０１　ネットワーク
【図１】
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【図２】
2004129071.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004129071.tif 000006
【図５】
2004129071.tif 000007
【図６】
2004129071.tif 000008
【図７】
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【図８】
2004129071.tif 000010
【図９】
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