(57)【要約】【課題】乾燥系が小形で乾燥効率の良い乾燥装置を提供する。【解決手段】乾燥装置は、乾燥室２、台車４０に装着され乾燥されるべきマット１の底面を乗せる台３、マットの底面の乗せられる面を開放面にするように形成され３１１　〜３１４　に４分割された空間部３１、分割された４つの空間部毎にそれぞれ順次接続している導通孔３５、吸気系４を形成している接続管４１、縦ダクト４２、下ピース４３、下接続管４４、上ピース４５、上接続管４６、切換弁５、吸気管４７、吸気ファン６、等からなる。【効果】乾燥用の熱風を乾燥室２に入れ、４分割された空間部に対応するマットの４部分に順次マットの上面側から底面を経由して吸気ファン６で吸引して熱風を通過させ、予熱効果により効率良く各区分を乾燥させ、短時間で全体を乾燥させることができる。【選択図】　　　　図１
2004132577.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通気性のあるマット状の対象物を乾燥用空気で乾燥可能にした乾燥装置において、
前記乾燥用空気が入れられる乾燥室と、上方が開口面になっていてほぼ同程度の大きさに複数に分割されている空間部と前記対象物の底面を前記上方で支持可能な支持部と前記複数に分割された空間部のそれぞれと外部との導通を可能にする導通孔とを備えた台であって前記底面が前記支持部で支持されたときに前記底面のうちの少なくとも大部分が前記開口面に面するように形成され前記乾燥室内で使用可能にされた台と、前記それぞれの空間部の空気を前記導通孔を介して別々に排出可能にする排気手段と、を有することを特徴とする乾燥装置。
【請求項２】
前記台は前記乾燥室に出し入れ可能に形成された台車に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の乾燥装置。
【請求項３】
前記排気手段は一体として形成された切換弁を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通気性のあるマット状の対象物を乾燥用空気で乾燥可能にした乾燥装置においてに関し、特に病院等のベッドのマットを洗浄した後に乾燥させる装置として好都合に利用される。
【０００２】
【従来の技術】
病院等のベッドに使用されるマットは洗浄されて乾燥される必要があるが、天日での自然乾燥ではマットの中まで完全に乾燥させるのに長時間かかるので、乾燥熱風が吹き込まれる乾燥室に入れて乾燥されることが多い。しかしその場合でも、マットの中心部分まで完全に乾燥させには長時間かかり乾燥効率も悪く、熱風のロスが多く従ってエネルギー消費が多くなるという問題がある。
【０００３】
このような問題に対して、マットを効率良く乾燥させるマットレス乾燥機として、乾燥室内に２個のマットを間隔を明けて横長の方向に立てて配置し、これらの上端を高さ調整可能にしたガイドケースで囲い、一方側の側端を乾燥室のケーシングに当てて他方側の側端と乾燥室のケーシングとの隙間を枕で充足し、温風発生機で乾燥室内に温風を送ると共に、気密状になったマットレスの間隔部分からその中の空気を排風機で外に排出するようにしたものが提案されている（特許文献１参照。）。
【０００４】
しかしながら、この乾燥機では、マットレスの外面の全体から一度に空気を吸引するため、吸気送風機及び吸気する空気を加熱して供給するための加熱器の容量が大きくなること、マットレスの全体に一度に温風を通しても、温風とマットレスの内部材料との間の熱交換のためにある程度の時間を要するので、通過させる温風の風量及び熱量の割にマットレス内の材料の温度上昇、従って乾燥度が悪く、乾燥効率が不十分であること、マットレスが比較的薄いものである場合には、その立てて置いた状態を保持しにくいこと、間隔内の空気が吸引されて間隔内が負圧になるとマットレスがそれに耐えられず変形して間隔を維持できず、空気を吸引量が少なくなくなること、マットレスを通過して間隔内に空気を入れるためにマットレスの縁の４面を全てシール面にしていて、特に枕による端部シールが難しいため、温風の漏れが生じマットレスを通過する温風の通過率が不十分になること、シール面である４つの縁部分には温風が当たらず又流れないので、これらの部分の乾燥が不完全になること、等の諸問題がある。
【０００５】
【特許文献１】
特開平２０００−２２５２９５号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】本発明は従来技術における上記問題を解決し、乾燥効率が良く、乾燥のための加熱や送風の装置が小形になり、それらの消費エネルギーが少なく、対象物の取り扱い性が良く、各種寸法の対象物への適応性の良い乾燥装置を提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】本発明は上記課題を解決するために、請求項１の発明は、通気性のあるマット状の対象物を乾燥用空気で乾燥可能にした乾燥装置において、
前記乾燥用空気が入れられる乾燥室と、上方が開口面になっていてほぼ同程度の大きさに複数に分割されている空間部と前記対象物の底面を前記上方で支持可能な支持部と前記複数に分割された空間部のそれぞれと外部との導通を可能にする導通孔とを備えた台であって前記底面が前記支持部で支持されたときに前記底面のうちの少なくとも大部分が前記開口面に面するように形成され前記乾燥室内で使用可能にされた台と、前記それぞれの空間部の空気を前記導通孔を介して別々に排出可能にする排気手段と、を有することを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明は、上記に加えて、前記台は前記乾燥室に出し入れ可能に形成された台車に設けられていることを特徴とする。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１又は２の発明の特徴に加えて、前記排気手段は一体として形成された切換弁を有することを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１乃至図３は本発明を適用した乾燥装置の全体構成の一例を示し、図４及び図５はその棚台部分の構造例を示す。
乾燥装置は、通気性のあるマット状の対象物としてのマット１を乾燥用空気で乾燥可能にした装置であり、乾燥室２、台としての棚台３、排気手段としての吸気系４、切換弁５、吸気ファン６等、図示しない操作制御盤、等を有する。
【００１１】
マット１は、本例では、病院のベッドに敷かれていて洗浄脱水されたものであり、厚みの厚い繊維でできた表面材の中にウレタンやスポンジゴム等の多孔性の柔軟材を充填して形成されている。このようなマット１は、図５にも示す如く、例えば２ｍ程度の長さＬと１ｍ程度の幅Ｂと１００〜２００ｍｍ程度の厚みｔを持ち、上面１ａ、底面１ｂ　、両側面１ｃ、１ｄ、両端面１ｅ、１ｆで構成されている。なお、本発明の乾燥装置は、マット状のものとして、布団やマットレスやじゅうたん等の通気性のある各種対象物の乾燥に使用可能なものである。
【００１２】
乾燥室２は、乾燥用空気が入れられるように気密になっていて、天井２１、底２２、両側壁２３、２４及び前後壁２５、２６によって角形に構成されたものである。前壁２５には図示を省略しているが適当な扉が設けられる。
【００１３】
マット１を乾燥させるためには、その構成材料の温度を上げると共にこれを相対湿度の低い空気にさらすようにすればよいので、乾燥用空気としては、通常外気を加熱して温度を上げ相対湿度を下げた空気が使用される。そのため本例では、乾燥空気の供給系を、外気を吸入して送出する送気ファン７（図２）、その空気を導入して蒸気で加熱するように構成された蒸気加熱式の空気加熱器８（図２）、加熱されて生成した乾燥用空気である熱風を乾燥室２の天井２１の吹出口９１から吹き出すように設けられた送気系９、等で構成している。
【００１４】
送気ファン７としては２５ｍ３　／ｍｉｎ　程度の容量のものが使用される。このファンは、外気を吸入して空気加熱器８を通過させて熱風にし、これを乾燥室２内に送り込めば良いので、風圧の低いものでよいため、換気扇と同様の軸流ファンである。空気加熱器８は、上記風量の外気を２０℃から８０℃程度まで加熱する約３０ＫＷの加熱熱量を持つフィンチューブ式の熱交換器である。そして、２０℃で相対湿度６０％程度の外気を取り入れたとすれば、８０℃まで加熱して相対湿度２％以下のほぼ完全な乾燥空気にすることができる。なお、蒸気加熱式のものに代えて電気ヒータにすることも可能である。
【００１５】
棚台３は、図４に示す如く、本例では箱状になっている空間部３１、支持部として上段のものに二点鎖線で示している上縁３２、桟３３及び図において一部分を図示している網材部分３４、導通孔３５、等を備えている。空間部３１は、図の×線で示すように上方が開口面３６になっていてほぼ同程度の大きさに複数として本例では４等分に分割されている。即ち、台３を構成している枠板３７と底板３８とで囲われた部分を仕切板３９で仕切って３１１　乃至３１４　からなり連続して４列に並設された４つ空間部として形成されている。従って、開口面３６も空間部に対応して３６１　〜３６４　で構成されている。
【００１６】
支持部としての上縁３２、桟３３及び網材部分３４は、図５に示す如く、対象物の底面であるマット１の底面１ｂ　を開口面３６のある上方で支持可能なように構成されている。即ち、本例では、空間部３１の上方にパンチングメタルを使用していて、その上縁３２、桟３３及び開口面３６の穴部分を形成している網材部分３４にマット１を乗せて支持するようにしている。そして、マット１の底面１ｂ　が上記支持部で支持されたときに底面１ｂのうちの少なくとも大部分が開口面３６に面するように形成されている。
【００１７】
即ち、開口面３６は、マット１が長方形のときにはそのような長方形に形成されていると共に、乾燥されるべきマット１のうち最大寸法のものを長さＬｍ及び幅Ｂｍとすれば、これと同程度の大きさに形成されていて、最大マットの底面１ｂの周囲から僅かの幅の部分が開口面３６を形成している支持部の上縁３２に乗り、その他の大部分が開口面３６に面して桟３３及び網材部分３４に乗るように形成されている。
【００１８】
又、乾燥されるマット１の寸法が最大のものより小さいときには、後述するように適当な覆い部材によって開口面３６をマット１と同程度の大きさに制限して使用可能なようになっている。なお支持部としては、本例のようなパンチングメタルに代えて、枠に金網を取り付けたものや単なる枠組構造のもの等であってもよい。
【００１９】
導通孔３５は、３１１　〜３４１　に分割された空間部３１のそれぞれと外部との導通を可能にするように、３５１　乃至３５４　として本例では仕切板３９を貫通して外まで導設された４１１　乃至４１４　からなる吸気管４１の管端部として形成されている。なお、導通孔３５は枠板３７や底板３８に明けられてもよい。
【００２０】
このような棚台３は、本例では上下方向に間隔ｈを開けて５段に設けられている。間隔ｈは、この部分に挿入されて乾燥処理されるマットの厚みによって決められるが、本例では２５０ｍｍ程度である。なお、本例の乾燥装置では、実際の製品としての高さ制限から最上段の棚台と天井２１との間隔をｈより狭くしている。底板３８に導通孔３５を明けるときには、これからダクトを導設するために少し高くされる。網材部分３４や導通孔３５も５段の棚台１のそれぞれに設けられる。
【００２１】
そして、５段の棚台３は、本例では車輪４０ａを備えていて乾燥室２に出し入れ可能に形成された台車４０に設けられていて、台車の出し入れによって乾燥室内で棚台を使用できるようになっている。
【００２２】
このように棚台を台車式にすれば、棚台へのマットの積み下ろし作業が容易になると共に、乾燥室２をマット以外の種々の物品の乾燥に使用でき、乾燥室の汎用性や稼働率を向上させることができる。この場合、台車の出し入れ時には、後述するようにワンタッチで配管を着脱するだけであるため、その作業は極めて容易である。なお、乾燥させるべきマットが多数あり、マットだけで稼働率が高くなるような乾燥装置では、棚台や配管を乾燥室に固定した構造にすることも可能である。
【００２３】
排気手段の一部分を構成する吸気系４は、図４、図１、図２に示す如く、５段の棚台３のそれぞれに設けられた導通孔３５１　乃至３５４　から空間部３１１　乃至３１４　を通過してそれぞれ導設された前記４１１　乃至４１４　からなる吸気管４１、これらの５段の吸気管を高さ方向に５段分まとめたマニホールド状の４２１　乃至４２４　からなる縦ダクト４２、これらに取り付けられた下ピース４３（４３１　〜４３４　）、中心線で示すように上方に立ち上げられた下接続管４４（４４１　〜４４４　）、これらが接続された上ピース４５（４５１　〜４５４　）、これらから切換弁５の４つの入口５１１　乃至５１４　からなる入口５１のそれぞれに接続された上接続管４６（４６１　〜４６４）、切換弁５の出口５２から吸気ファン６の入口６１まで導設された吸気管４７、等で構成されている。
【００２４】
吸気系４は、全て固定配管又はダクトで形成されてもよいが、本例では、上下接続管４４、４６及び吸気管４７を蛇腹管のようなフレキシブルチューブにしている。このようにすれば、狭いスペースにおける多本数の配管の導設が容易になり、乾燥装置を小型化することができる。又、下接続管４４のそれぞれの上端と上ピース４５のそれぞれとの間は周知のワンタッチ接続可能な構造になっている。
【００２５】
図６は切換弁５の構造例を示す。
切換弁５は、本例では一体として形成されたロータリーバルブになっていて、横方向に放射状に４箇所に設けられた前記入口５１、上向きに設けられた前記出口５２、これらを形成している本体５３、これからナイロンブッシュ製の軸受５４等で回転可能に支持された軸５５、放射状に４枚設けられた仕切板５６、これらと本体５３との間で形成され４箇所の入口５１のそれぞれと導通した５７１　〜５７４　からなる弁室５７、これらの弁室のうちの１つだけ（図では５７１　）を出口５２と導通させるように１／４部分が切り欠かれていて軸５５に固定され回転可能にされた弁板５８、軸５５の端部と係合するように設けられた図示しない回転伝達機構を介して軸５５を回転可能にするモータ５９（図２）、等で構成されている。
【００２６】
切換弁としてこのような一体型のロータリーバルブを設ければ、コンパクトな形状によって乾燥装置への設置スペースを小さくし、配置を容易化することができる。但し、切換弁としては、それぞれ上接続管４６に結合されて個々に開閉可能にされた独立の開閉弁であってもよい。
【００２７】
吸気ファン６は、送気ファン７と同じ容量のものであるが、マット１、吸気系４及び切換弁５における熱風の通過抵抗に対応するだけのある程度高い吸入能力を持つ必要があるため、本例では遠心式ファンになっている。なお、この吸気ファン６の吸入圧力を大きくして、送気ファン７を省略することも可能である。以上のような吸気系４、切換弁５、吸気ファン６等で構成された排気手段により、３１１　〜３１４　からなるそれぞれの空間部３１の空気を導通孔３５１　〜３５４　を介して別々に排出可能になる。
【００２８】
以上のような乾燥装置は次のように使用され、その作用効果を発揮する。
棚台３を装着した台車４０は乾燥室２から取り出されていて、洗浄され十分水切りされたマット１がそれぞれの棚台３に乗せられる。この場合、マット１がこの乾燥装置で乾燥されるマットのうち最大寸法の長さＬｍ×幅Ｂｍのものであれば、図５（ａ）に示す如く、その底面１ｂの周囲の縁部分１ｂ１　が棚台３の上縁３２に乗り、その他の部分が桟３３及び網材部分３４の上に乗り、マット１はそれらによって棚台３上で支持されることになる。そして、底面１ｂのうちの殆どの面である網材部分３４に乗った部分と棚台３の空間部３１との間で空気の通過が可能になる。
【００２９】
マット１が最大寸法のものより小さいときには、図５（ｂ）に示す如く、マット１を棚台３の開口面３６の上に乗せたときに、開口面３６のうちマット１が乗ららない開放部分を耐熱ビニールシートのような気密性のある適当なカバーシート１００で覆い、マット１の底面１ｂだけがその下の空間部と導通可能なようにする。従って、カバーシート１００の位置調整だけで各種寸法のマットを隙間なく開口面３６上に乗せて乾燥処理できることになり、本発明の乾燥装置は各種寸法のマットへの適応性の良いものである。
【００３０】
このようにして５段の全ての棚台３上にマット１を乗せると、台車４０を乾燥室２内に入れる。なお、本例の乾燥装置では、下から４段までの棚台には最大厚み２００ｍｍまでのマットが乗せられ、第５段目の棚台には厚み１００ｍｍまでのマットが乗せられる。そして、図示しない作業用の窓から手を入れて下接続管４４のそれぞれの上端と上ピース４５のそれぞれとの間をワンタッチで接続する。
【００３１】
台車４０が乾燥室２に入れられ配管接続が完了すると、送気ファン７及び吸気ファン６が運転され、空気加熱器８には加熱用の蒸気が供給される。これにより、外気が取り入れられて８５℃位まで加熱され、この乾燥用空気としての熱風が、送気系９を経由して吹出口９１から乾燥室２内に吹き込まれ、室内を同程度の温度にすると共に、順次、マット１、棚台３、吸気系４の各部分及び切換弁５を経由して吸気ファン６に吸い込まれ、乾燥室２の外部に放出される。
【００３２】
このような空気の流れにおいて、本発明を適用した本例の乾燥装置では、まず最初に棚台３において４分割された空間部３１１　が使用される。即ち、切換弁５の弁板５８が第１位置になっていて、入口５１のうちの入口５１１　と導通している４分割された弁室５７のうちの弁室５７１　だけが出口５２と導通し、乾燥室２内の熱風は、順次、マット１の上面１ａ及び側面１ｃ、１ｄの一部分並びに端面１ｅ、底面１ｂのうち開口面３６１　に乗っている部分、開口面３６１　、空間部３１１　、導通孔３５１　、吸気管４１１　、縦ダクト４２１　、下ピース４３１　、下接続管４４１　、上ピース４５１　、上接続管４６１　、切換弁の入口５１１　、弁室５７１　、出口５２、そして吸気管４７を経由して吸気ファン６で吸入されて排出される。
【００３３】
これにより、マット１のうちの開口面３６１　に対応する部分及びその近傍の第１部分が、通過する熱風によって加熱される。そして、マットの含有している水分が蒸発して熱風によって取り去られ、マット１の前記第１部分が乾燥されて行く。
【００３４】
この場合、熱風が殆ど完全な乾燥空気になっているので、蒸発した水蒸気を効果的に取り去ることができる。又、マット１が棚台３で支持される底面１ｂのうちのごく一部分を除いて全て開放され熱風にさらされているので、熱風がマット１の上面だけでなく側面や端面からもマット内に侵入するため、マットの第１部分が全体的に良好に乾燥される。
【００３５】
そして、熱風はマット１のうちほぼ１／４程度の部分を流れればよいので、単位時間当たり少ない風量及び加熱熱量によってマット１を効果的に加熱することができる。その結果、ファン６、７等を含む全機器及び管系を小型化することができる。更に、乾燥室２内が熱風によって全体的に高温になるため、マット１の第１部分以外の部分も高温環境にさらされ、その表面近傍の部分を中心として予熱され、マットの全体的な乾燥を促進し、乾燥効率を上げて乾燥時間を短縮させ乾燥のためのエネルギー消費を少なくすることができる。
【００３６】
第１部分を一定時間乾燥させると、切換弁５のモータ５９を駆動して軸５５を介して弁板５８を１／４　回転させて第２位置にし、弁室５７２　と出口５２とを導通させ、第２部分を乾燥させる。即ち、乾燥室２内の熱風を、順次、マット１の上面１ａ及び側面１ｃ、１ｄの一部分であってマット１のうち開口面３６２　に対応する部分及びその近傍の第２部分、底面１ｂのうち開口面３６２　に乗っている部分、開口面３６２　、空間部３１２　、導通孔３５２　、吸気管４１２　、縦ダクト４２２　、下ピース４３２　、下接続管４４２　、上ピース４５２　、上接続管４６２　、切換弁の入口５１２　、弁室５７２　、出口５２、そして吸気管４７を通過させ、吸気ファン６で吸入して排出する。
【００３７】
このときにも、第１部分の乾燥のときと同様の作用効果が得られる。そして、第１部分では、第１部分の乾燥時に侵入した熱風による加熱乾燥作用が継続する。即ち、熱風通過時には、熱風とマット材料及び含有水からなる被加熱物との間で熱交換を主とした乾燥作用が生じても、通過する熱風が直ちに被加熱物に対して必要な全乾燥作用を完了することはできず、一定の熱量の熱交換等のためには一定の時間がかかるが、このような第２部分並びにこれに続く第３及び第４部分の加熱乾燥時に、第１部分では、この部分に入り込んでいる熱風と被加熱物との間の熱交換を主とした乾燥作用が継続的に行われることができる。その結果、次の第１部分の加熱のときに十分な予熱乾燥効果が生じて、乾燥効率を極めて良くすることができる。
【００３８】
第２部分の一定時間の乾燥が終了すると、切換弁５を切り換えて、第１及び第２部分の乾燥と同様に、順次第３及び第４部分を乾燥させる。これらの乾燥でも同様の作用効果を得ることができる。なお、切換弁５の切換操作は図示しない操作制御盤で通常自動的に行われる。ファンや加熱器の運転も操作制御盤で行われる。
【００３９】
第１部分から第４部分までの乾燥によってマット全体の第１回目の乾燥工程が終了すると、このような乾燥工程を複数回繰り返す。それによってマット１が完全に乾燥する。以上のような操作において、マット１の乾燥対象部分間の切換は、切換弁５の弁板５８を一定の時間間隔をおいて１／４づつ回転させるだけの操作であるから、その操作制御は極めて簡単であり、又、そのための駆動力は十分小さく電力消費も殆ど問題にならない程度である。そして、マット１の大きさや厚みや材質等によって乾燥部分の切換時間を適当な時間にすることにより、極めて効果的にマットを乾燥させることができる。
【００４０】
一例としては、各部分への熱風供給時間を３０秒程度にし、マットの乾燥負荷に対応して乾燥工程を５〜１０回繰り返し、本例の装置では合計１０〜２０分程度の時間で５枚のマットを完全に乾燥させることができる。
【００４１】
なお以上では、切換弁５の弁板５８を一定の時間間隔として例えば３０秒ごとに１／４回転づつ間欠回転させる運転方法について説明したが、これを一定の低速度として例えば３０秒間に１／４回転、従って０．５回転／ｍｉｎ　で連続回転させる運転方法にしてもよい。
【００４２】
その場合には、例えば弁室５７１　が全開になった後には、弁室５７１　が閉まりつつ弁室５７２　が開ていて行き、これらの２室に対応して、開口面３６１　及び３６２　の両方からこれらに対応するマット１の部分を通して熱風が通過することになり、熱風の通過量がそれぞれの弁室の開度に対応してマット１の２つの部分に分散されることになる。その結果、マットの両方の部分で予熱効果と加熱乾燥効果とが生ずると共に、それらの効果の比率が自然に推移して行き、回転切換運転の場合と同様に良好な加熱乾燥効果を得ることができる。
【００４３】
【発明の効果】以上の如く本発明によれば、請求項１の発明においては、乾燥装置が所定の構成を備えた乾燥室とこの中で使用可能にされた台と排気手段とを有するので、乾燥されるべきマット状の対象物を台の上に乗せ、乾燥用空気が入れられる乾燥室内で、対象物を通過させてその底面から乾燥用空気を排出することにより、対象物を乾燥させることができる。
【００４４】
即ち、台が、上方が開口面になっている空間部と対象物の底面を上方で支持可能な支持部とを備えているので、空間部における上方の開口面で対象物の底面を支持することができる。その結果、乾燥用空気を、対象物のうち底面が支持される開口面より上の表面から対象物内に侵入させ、底面を通過させて空間部内に流すことが可能になると共に、空間部と外部との導通を可能にする導通孔が設けられていて、更に、排気手段がこの導通孔を介して空間部の空気を排出可能にするように構成されているので、空間部に入った空気を排出することができ、結局、乾燥用空気を乾燥室内に入れて対象物を通過させて排出し、その間に対象物を乾燥させることができる。
【００４５】
この場合、乾燥室には入れられた乾燥用空気が充満すると共に、対象物において乾燥用空気の空間部への通過部分になる底面から上の表面が充満した乾燥用空気にさらされているので、乾燥用空気が対象物の上面だけからではなく側面や端面からも対象物の内に侵入するため、これらの面を含み対象物の全体を良好に乾燥させることができる。即ち、マットレスの周囲をシールしてその面に乾燥用空気が当たらないようにした従来の乾燥装置では、その面の乾燥が不十分になるが、本発明の装置ではそのような不具合が解消されている。
【００４６】
又、対象物の乾燥装置への着脱は、対象物を台の上方の開口面で支持できる支持部に乗せたり下ろしたりするだけでよいので、その作業は極めて簡単である。この場合、対象物の底面が開口面より小さいときには、開口面のうちの底面を除く面をシート状の適当なシール部材で覆うようにすればよい。そのような作業も簡単なものである。そして、シール部材の覆い位置を調整するだけで各種寸法の対象物を処理できるので、本発明の乾燥装置は各種寸法の対象物への適応性の良いものである。
【００４７】
更に、空間部がほぼ同程度の大きさに複数に分割されていて、導通孔は分割されたそれぞれの空間部と外部とを導通させ、排気手段はそれぞれの空間部の空気を別々に排出可能にするので、例えば空間部が第１乃至第４空間部に４分割されている場合には、短い時間間隔で第１乃至第４空間部の空気を順次且つ繰り返し排出することができる。
【００４８】
その結果、対象物のうちまず最初に第１空間部の開口面に対応する部分及びその近傍の第１部分が通過する乾燥用空気によって乾燥作用を受け、続いて第２部分以下第４部分が同様に乾燥作用を受け、そのようにして各部が順番に且つ繰り返し乾燥作用を受けることにより、乾燥用空気の供給量を少なくして効率的に速く対象物を乾燥させることができる。
【００４９】
即ち、乾燥用空気は、対象物のうちの複数分の１、従って前記の例ではほぼ１／４の部分を流れればよいので、単位時間当たりの乾燥用空気の供給量及び乾燥のためのエネルギーの供給量を少なくすることができる。その結果、乾燥用空気の供給装置や排気手段等を小型化し、装置コストを低減させることができる。
【００５０】
又、対象物を乾燥させるためには、乾燥用空気として、通常外気を加熱して例えば８０〜９０℃の高温低湿にした熱風を使用するが、熱風が対象物を通過するときに、熱風と対象物との間の熱交換を主体とした乾燥作用には一定の時間が必要である。この場合、本発明の乾燥装置によれば、対象物の分割された各部分に順番に乾燥用空気を通すことができるので、各部分には、それぞれ乾燥用空気が通過して他の部分を乾燥用空気が流れているときでも、流れていない各部分にも持続した熱交換による乾燥及び予熱効果が生じて、再び乾燥用空気が流れるまでの間に乾燥度が上がると共に予熱されて温度も上昇するので、乾燥効果が促進される。その結果、乾燥効率が良くなり、対象物全体の乾燥時間が短縮され、乾燥のための蒸気や電力からなるエネルギー消費を少なくすることができる。
【００５１】
なお、対象物の各部分に乾燥用空気を切り換えて流すときには、空気を供給する送風機や空気を加熱する加熱器等を発停させる必要がなく、排気手段によって空気を供給する経路だけを切り換えればよいので、そのための操作は簡単で切換駆動のための電力もごく僅かである。
【００５２】
請求項２の発明においては、台を乾燥室に出し入れ可能に形成された台車に設けているので、対象物の台の支持部への積み下ろしを乾燥室の外の広い所で行うことができ、その作業を容易化することができる。又、乾燥装置で当該対象物を乾燥させるとき以外のときには、乾燥室を他の種々の物の乾燥に使用でき、乾燥室の汎用性や稼働率を向上させることができる。この場合、乾燥室と台との間では、台の空間部の空気を排気手段によって乾燥室から外に排出するためのダクト又は管路だけが関係することになるので、この部分を着脱式にするだけで、容易に乾燥室に台を出し入れすることできる。
【００５３】
請求項３の発明においては、排気手段として一体形成された切換弁を設けるので、複数の空間部の空気を排出するための装置構成を簡単にして設置スペースを小さし、乾燥装置における配置を容易化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した乾燥装置の全体構成の一例を示し、図３のＡ−Ａ方向の矢示図である。
【図２】上記乾燥装置の平面図である。
【図３】上記乾燥装置の側面状態を示し図２のＢ−Ｂ矢示図である。
【図４】上記乾燥装置の棚台部分の斜視図である。
【図５】上記乾燥装置の棚台とマットとの組合せ状態を示し、（ａ）は斜視図で（ｂ）は平面図である。
【図６】上記乾燥装置に使用された切換弁の構造例を示し、（ａ）は縦断面を示し（ｂ）のａ−ａ矢示図で、（ｂ）は横断面を示し（ａ）のｂ−ｂ矢示図である。
【符号の説明】
１　　　　　　　　　マット（対象物）
１ｂ　　　　　　　　底面
２　　　　　　　　　乾燥室
３　　　　　　　　　棚台（台）
４　　　　　　　　　吸気系（排気手段）
５　　　　　　　　　切換弁（排気手段）
６　　　　　　　　　吸気ファン（排気手段）
３１，３１１　〜３１４　　　　空間部
３２　　　　　　　　　上縁（支持部）
３３　　　　　　　　　桟（支持部）
３４　　　　　　　　　網材部分（支持部）
３５，３５１　〜３５４　　　　導通孔
３６，３６１　〜３６４　　　　開口面
４１，４１１　〜４１４　　　　吸気管（吸気系、排気手段）
４２，４２１　〜４２４　　　　縦ダクト（吸気系、排気手段）
４３，４３１　〜４３４　　　　下ピース（吸気系、排気手段）
４４，４４１　〜４４４　　　　下接続管（吸気系、排気手段）
４５，４５１　〜４５４　　　　上ピース（吸気系、排気手段）
４６，４６１　〜４６４　　　　上接続管（吸気系、排気手段）
４７　　　　　　　　　　　　　　　　　　吸気管（吸気系、排気手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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