(57)【要約】【課題】分電盤によって複数の経路に分配された電力線間で通信を行う場合でも、電力線間の通信速度を低下させることなく通信する。【解決手段】基幹電力線から複数の経路に分配された複数の電力線に接続される端末装置間で送受信されるデータに含まれる宛先アドレスに基づいて当該データの伝送経路を制御する通信制御装置６が、キャリア信号成分の通過を遮断するために電力線上に設けられる分離フィルタ９と、端末装置８から送信されたデータをキャリア信号に変調して前記分岐電力線へ送出し、電力線を伝送するキャリア信号を復調してデータを再生する送受信部１０と、送受信部によって再生されたデータに含まれる宛先アドレスに基づいて、当該データの宛先である端末装置を特定し、当該端末装置が接続された経路を選択して前記データを伝送する経路選択回路１１を備えている。【選択図】　図２
2004007497.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力線を伝送媒体として端末装置間でデータ通信を行う電力線通信システムであって、
基幹電力線と、
前記基幹電力線から複数の経路に分配された複数の分岐電力線と、
前記複数の分岐電力線のうちから選ばれた第１の分岐電力線に接続された第１の端末装置および前記第１の分岐電力線とは経路の異なる第２の分岐電力線に接続された第２の端末装置とを含む複数の端末装置と、
前記第１の端末装置から前記第２の端末装置へ送信されるデータに含まれる宛先アドレスに基づいて、前記第２の端末装置が接続された前記第２の分岐電力線へのみ、前記データを送信する通信制御装置とを備えたことを特徴とする電力線通信システム。
【請求項２】
電力線を伝送媒体として端末装置間でデータ通信を行う電力線通信システムであって、
基幹電力線と、
前記基幹電力線から複数の経路に分配された複数の分岐電力線と、
前記基幹電力線上に設けられた通信ネットワークへ接続を行うための外部接続装置と、
前記複数の分岐電力線のそれぞれに接続された複数の端末装置と、
前記複数の端末装置から送信されるデータに含まれる宛先アドレスに基づいて、外部端末装置から送信されるデータに含まれる前記端末装置の宛先アドレスに応じた前記分岐電力線へのみ、前記データを送信する通信制御装置とを備えたことを特徴とする電力線通信システム。
【請求項３】
電力線を伝送媒体として端末装置間でデータ通信を行う電力線通信システムであって、
基幹電力線と、
前記基幹電力線から複数の経路に分配された複数の分岐電力線と、
前記基幹電力線上に設けられた通信ネットワークへ接続を行うための外部接続装置と、
前記複数の分岐電力線のそれぞれに接続された複数の端末装置と、
前記複数の端末装置から送信されるデータに含まれる宛先アドレスに基づいて、外部端末装置へ送信されるデータに含まれる宛先アドレスに応じた前記分岐電力線へのみ、前記データを送信する通信制御装置とを備えたことを特徴とする電力線通信システム。
【請求項４】
前記通信制御装置が、
少なくとも送信されるデータに含まれる信号成分を遮断するために、前記複数の分岐電力線上に設けられた複数の分離フィルタと、
前記第２の端末装置に送信するデータをキャリア信号に変調して、前記複数の分岐電力線へ送出し、かつ、前記複数の分岐電力線から伝送されたキャリア信号をデータに復調する送受信部と、
前記送受信部によって復調されたデータに含まれる宛先アドレスに基づいて、前記データの宛先である前記第２の端末装置を特定し、前記第２の端末装置が接続された分岐電力線へのみ、前記データを伝送する分岐電力線選択回路とを備えたことを特徴とする請求項１に記載の電力線通信システム。
【請求項５】
前記通信制御装置が、
少なくとも送信されるデータに含まれる信号成分を遮断するために、前記分岐電力線上に設けられる複数の分離フィルタと、
前記各端末装置に送信するデータをキャリア信号に変調して、前記分岐電力線へ送出し、前記分岐電力線を伝送するキャリア信号をデータに復調する送受信部とを備えたことを特徴とする請求項１に記載の電力線通信システム。
【請求項６】
前記送受信部が、
前記各端末装置に送信するデータからキャリア信号への変調および前記分岐電力線を伝送するキャリア信号からデータへの復調を行う変復調回路と、
前記分岐電力線からのキャリア信号の分離および前記分岐電力線へのキャリア信号の重畳を行うカプラ回路とを備えたことを特徴とする請求項５に記載の電力線通信システム。
【請求項７】
前記送受信部が、マルチキャリア変調方式によりデータの変復調を行うように構成されたことを特徴とする請求項５または６に記載の電力線通信システム。
【請求項８】
前記分離フィルタが、分岐電力線上の電力成分のみを通過させるフィルタ特性を有することを特徴とする請求項４ないし７のいずれか１項に記載の電力線通信システム。
【請求項９】
前記分離フィルタと、前記カプラ回路とが一体化されたことを特徴とする請求項６ないし８のいずれか１項に記載の電力線通信システム。
【請求項１０】
前記分離フィルタと、前記変復調回路と、前記カプラ回路とが一体化されたことを特徴とする請求項６ないし９のいずれか１項に記載の電力線通信システム。
【請求項１１】
電力線を伝送媒体として、端末装置間で、データ通信を行う電力線通信システムに用いる電力分岐ユニットあって、
基幹電力線を複数の分岐電力線に分配する分電手段と、
前記複数の分岐電力線に接続された端末装置間で送受信されるデータに含まれる宛先アドレスに基づいて、前記データの伝送経路を制御する通信制御手段とを備えたことを特徴とする電力分岐ユニット。
【請求項１２】
電力線を伝送媒体として、端末装置間で、データ通信を行う電力線通信システムに用いる電力分岐ユニットであって、
基幹電力線を複数の分岐電力線に分配する分電手段と、
前記端末装置から送信されるデータに含まれる宛先アドレスに基づいて、外部端末装置から送信されるデータに含まれる前記端末装置の宛先アドレスに応じた前記分岐電力線へのみ、前記データを送信する手段とを備えたことを特徴とする電力分岐ユニット。
【請求項１３】
電力線を伝送媒体として、端末装置間で、データ通信を行う電力線通信システムに用いる電力分岐ユニットであって、
基幹電力線を複数の分岐電力線に分配する分電手段と、
前記端末装置から送信されるデータに含まれる宛先アドレスに基づいて、外部端末装置へ送信されるデータに含まれる宛先アドレスに応じた前記分岐電力線へのみ前記データを送信する手段とを備えたことを特徴とする電力分岐ユニット。
【請求項１４】
分電盤として構成されたことを特徴とする請求項１１ないし１３のいずれかに１項に記載の電力分岐ユニット。
【請求項１５】
コンセントとして構成されたことを特徴とする請求項１１ないし１３のいずれかに１項に記載の電力分岐ユニット。
【請求項１６】
テーブルタップとして構成されたことを特徴とする請求項１１ないし１３のいずれかに１項に記載の電力分岐ユニット。
【請求項１７】
電力線分岐装置として構成されたことを特徴とする請求項１１ないし１３のいずれかに１項に記載の電力分岐ユニット。
【請求項１８】
前記電力線に、直流電流が供給されるように構成されたことを特徴とする請求項１ないし１７のいずれか１項に記載の電力線通信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電力線を伝送媒体として端末装置間でデータ通信を行う電力線通信システムに関するものであり、さらに詳細には、異なる電力線間の通信速度を低下させることなく通信可能な電力線通信システムならびに電力線通信システムに用いる電力分岐ユニットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
屋内に敷設された電力線を伝送媒体として利用する電力線通信システムが知られている。このシステムによれば、専用線を敷設する必要がなく、新たにネットワーク機器を導入する場合や、ネットワーク機器の配置を移動する場合にも配線の追加や変更が必要ないため、ホームネットワークを実現する手段として注目されている。
【０００３】
図１２は、従来の電力線通信システムの概略構成を示すブロック図である。図１２に示されるように、電力線通信システムは、高圧配電線１から変圧器２を介して屋内に引き込まれる単相３線の低圧配電線３が、分電盤４によって分配されることにより、部屋Ｘ、部屋Ｙおよび部屋Ｚには、屋内配線として、分岐電力線５Ａないし５Ｅ（以下単に電力線という）が敷設されており、これらの電力線を伝送媒体として、通信が行われる。
【０００４】
電力線には、端末装置８が接続されている。端末装置８としては、パーソナルコンピュータのように、主として、通信端末装置の機能を有する装置のほか、通信端末機能を備えた冷蔵庫、電子レンジ、洗濯機、その他の家電機器（以下ネットワーク家電ということがある）が用いられている。端末装置８は、外部接続あるいは内蔵された電力線通信用モデム７を介して、電力線上に通信可能に接続されている。
【０００５】
たとえば、テレビジョン（ＴＶ）８ｂとパーソナルコンピュータ（ＰＣ）８ｃとの間で、通信を行う場合には、電力線５Ｂを介して、データが送受信されることにより、両者の通信が行われる。一方、異なる経路に接続されたパーソナルコンピュータ８ｃとプリンタ８ｈとの間で、通信を行う場合には、パーソナルコンピュータ８ｃから、電力線５Ｂへ送出されたデータが、分電盤４を経由して、電力線５Ｄへ伝送されることにより、逆に、プリンタ８ｈから、電力線５Ｄへ送出された信号が分電盤４を経由して、電力線５Ｂに伝送されることによって、両者の通信が行われる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図１２に示された従来の電力線通信システムにあっては、パーソナルコンピュータ８ｃから、電力線５Ｂ上にデータが送出されると、目的とする経路である電力線５Ｄのみならず、全ての電力線上に、データが送出されてしまうため、パーソナルコンピュータ８ｃとプリンタ８ｈとの間での通信が終了するまで、他の電力線上において、キャリア周波数帯域が占有されてしまい、通信速度が低下するという問題があった。
【０００７】
すなわち、端末装置間を、専用線で結んで、データ通信を行う場合とは異なって、電力線を利用して、データ通信を行う場合、どこか１箇所で、データの通信を行うと、分電盤を経由して、すべての経路の電力線に、データが伝送されてしまう。そのため、一の区間をなす電力線上で、データの通信を行うと、他の区間の通信も含めて、通信速度が半減することとになる。
【０００８】
特に、高速なデータ転送を行うために使用可能な全周波数帯域を使用して、データの通信を行う場合には、一定時間、場合によっては、他の電力線での通信が終了するまで、通信不能な状態となることもあり得る。この通信速度の低下は、時分割方式であっても、周波数分割方式であっても同じである。
【０００９】
したがって、本発明の目的は、基幹電力線から、複数の経路に分配された各電力線に接続された端末装置間で、通信を行う場合でも、通信速度を低下させることなく、通信することができる電力線通信システムを提供することである。
【００１０】
また、本発明の別の目的は、基幹電力線から、複数の経路に分配された各電力線に接続された端末装置と、通信ネットワークに接続された外部端末装置との通信速度を低下させることなく、通信することができる電力線通信システムを提供することである。
【００１１】
さらに、本発明の他の目的は、基幹電力線から、複数の経路に分配された各電力線に接続された端末装置間で、通信を行う場合でも、通信速度を低下させることなく、通信することができる電力分岐ユニットを提供することにある。
【００１２】
また、本発明の他の目的は、基幹電力線から、複数の経路に分配された各電力線に接続された端末装置と、通信ネットワークに接続された外部端末装置との通信速度を低下させることなく、通信することができる電力分岐ユニットを提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明のかかる目的は、電力線を伝送媒体として端末装置間でデータ通信を行う電力線通信システムであって、基幹電力線と、前記基幹電力線から複数の経路に分配された複数の分岐電力線と、前記複数の分岐電力線のうちから選ばれた第１の分岐電力線に接続された第１の端末装置および前記第１の分岐電力線とは経路の異なる第２の分岐電力線に接続された第２の端末装置とを含む複数の端末装置と、前記第１の端末装置から前記第２の端末装置へ送信されるデータに含まれる宛先アドレスに基づいて、前記第２の端末装置が接続された前記第２の分岐電力線へのみ、前記データを送信する通信制御装置とを備えたことを特徴とする電力線通信システムによって達成される。
【００１４】
本発明によれば、電力線上の伝送成分のうち、電力成分はそのまま電力線上を流れるが、端末装置間でのデータ通信に用いる信号成分は、通信制御装置によって、宛先の端末装置が接続された電力線上へのみ伝送されるから、端末装置間のデータ通信とは無関係な分岐電力線に、信号成分が伝送されることがなく、したがって、複数の経路に分配された各分岐電力線につき、不要な通信データによってキャリア周波数帯域が占有される事態を防止することが可能になるから、通信速度の低下を防止し、通信の信頼性を高めることができる。
【００１５】
本発明の前記目的はまた、電力線を伝送媒体として端末装置間でデータ通信を行う電力線通信システムであって、基幹電力線と、前記基幹電力線から複数の経路に分配された複数の分岐電力線と、前記基幹電力線上に設けられた通信ネットワークへ接続を行うための外部接続装置と、前記複数の分岐電力線のそれぞれに接続された複数の端末装置と、前記複数の端末装置から送信されるデータに含まれる宛先アドレスに基づいて、外部端末装置から送信されるデータに含まれる前記端末装置の宛先アドレスに応じた前記分岐電力線へのみ、前記データを送信する通信制御装置とを備えたことを特徴とする電力線通信システムによって達成される。
【００１６】
本発明によれば、通信制御装置によって、データ通信に用いる信号成分は、外部接続装置から宛先の端末装置が接続された電力線上へのみ伝送されるため、信号成分が分岐電力線との分岐点から回り込む等の原因により、外部端末装置と端末装置間のデータ通信とは無関係な分岐電力線に、信号成分が伝送を防ぐことが可能になる。
【００１７】
本発明の前記目的はまた、電力線を伝送媒体として端末装置間でデータ通信を行う電力線通信システムであって、基幹電力線と、前記基幹電力線から複数の経路に分配された複数の分岐電力線と、前記基幹電力線上に設けられた通信ネットワークへ接続を行うための外部接続装置と、前記複数の分岐電力線のそれぞれに接続された複数の端末装置と、前記複数の端末装置から送信されるデータに含まれる宛先アドレスに基づいて、外部端末装置へ送信されるデータに含まれる宛先アドレスに応じた前記分岐電力線へのみ、前記データを送信する通信制御装置とを備えたことを特徴とする電力線通信システムによって達成される。
【００１８】
本発明によれば、通信制御装置によって、データ通信に用いる信号成分は、端末装置から宛先の外部接続装置が接続された電力線上へのみ伝送されるため、信号成分が分岐電力線との分岐点から回り込む等の原因により、外部端末装置と端末装置間のデータ通信とは無関係な分岐電力線に、信号成分が伝送を防ぐことが可能になる。
【００１９】
本発明の好ましい実施態様においては、前記通信制御装置が、少なくとも送信されるデータに含まれる信号成分を遮断するために、前記複数の分岐電力線上に設けられた複数の分離フィルタと、前記第２の端末装置に送信するデータをキャリア信号に変調して、前記複数の分岐電力線へ送出し、かつ、前記複数の分岐電力線から伝送されたキャリア信号をデータに復調する送受信部と、前記送受信部によって復調されたデータに含まれる宛先アドレスに基づいて、前記データの宛先である前記第２の端末装置を特定し、前記第２の端末装置が接続された分岐電力線へのみ、前記データを伝送する分岐電力線選択回路とを備えている。
【００２０】
本発明の好ましい実施態様によれば、電力線上の伝送成分のうち、電力成分は分離フィルタによって遮断されることなく、そのまま電力線上を流れるが、端末装置間でのデータ通信に用いる信号成分は、分離フィルタによって通過が遮断されるとともに、通信制御装置によって、宛先の端末装置が接続された電力線上へのみ伝送されるから、信号成分が分岐電力線との分岐点から回り込む等の原因により、端末装置間のデータ通信とは無関係な分岐電力線に、信号成分が伝送されることがなく、したがって、複数の経路に分配された各分岐電力線につき、不要な通信データによってキャリア周波数帯域が占有される事態を防止することが可能になり、通信速度の低下を防止し、通信の信頼性を高めることができる。
【００２１】
本発明の好ましい実施態様においては、前記通信制御装置が、少なくとも送信されるデータに含まれる信号成分を遮断するために前記分岐電力線上に設けられる複数の分離フィルタと、前記各端末装置に送信するデータをキャリア信号に変調して、前記分岐電力線へ送出し、前記分岐電力線を伝送するキャリア信号をデータに復調する送受信部とを備えている。
【００２２】
本発明の好ましい実施態様によれば、複数の経路に分配された各分岐電力線につき、不要な通信データによって、キャリア周波数帯域が占有される事態を防止することが可能になるから、通信速度の低下を防止し、通信の信頼性を高めることができる。
【００２３】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記送受信部が、前記各端末装置に送信するデータからキャリア信号への変調および前記分岐電力線を伝送するキャリア信号からデータへの復調を行う変復調回路と、前記分岐電力線からのキャリア信号の分離および前記分岐電力線へのキャリア信号の重畳を行うカプラ回路とを備えている。
【００２４】
本発明のさらに好ましい実施態様によれば、複数の経路に分配された各分岐電力線につき、不要な通信データによってキャリア周波数帯域が占有される事態を防止することが可能になるから、通信速度の低下を防止し、通信の信頼性を高めることができる。
【００２５】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記送受信部が、マルチキャリア変調方式によりデータの変復調を行うように構成されている。
【００２６】
本発明のさらに好ましい実施態様によれば、多重の搬送波が、不要なデータによって占有される事態を防止することが可能になるから、マルチキャリア変調方式において生ずる通信速度の著しい低下を防止することができ、通信の信頼性を高めることが可能になる。
【００２７】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記分離フィルタが、分岐電力線上の電力成分のみを通過させるフィルタ特性を有している。
【００２８】
本発明のさらに好ましい実施態様によれば、分離フィルタが、電力線上の伝送成分のうち電力成分のみを通過させるように構成されているから、端末装置間でのデータ通信に用いる信号成分の遮断に合わせて、ノイズ等の不要な成分を除去することができ、したがって、電源ラインより入り込むノイズを嫌う精密機器を端末装置として、用いる場合であっても、別途ノイズフィルタを付加することなく使用することができる。
【００２９】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記分離フィルタと、前記カプラ回路とが一体化されている。
【００３０】
本発明のさらに好ましい実施態様によれば、電力線通信システムのうち、通信制御装置を小型化することができる。
【００３１】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記分離フィルタと、前記変復調回路と、前記カプラ回路とが一体化されている。
【００３２】
本発明のさらに好ましい実施態様によれば、電力線通信システムのうち、通信制御装置をさらに小型化することができる。
【００３３】
本発明の前記目的はまた、電力線を伝送媒体として、端末装置間で、データ通信を行う電力線通信システムに用いる電力分岐ユニットあって、基幹電力線を複数の分岐電力線に分配する分電手段と、前記複数の分岐電力線に接続された端末装置間で送受信されるデータに含まれる宛先アドレスに基づいて、前記データの伝送経路を制御する通信制御手段とを備えたことを特徴とする電力分岐ユニットによって達成される。
【００３４】
本発明によれば、電力線上の伝送成分のうち、電力成分はそのまま電力線上を流れるが、端末装置間でのデータ通信に用いる信号成分は、電力分岐ユニット内の通信制御装置によって、宛先の端末装置が接続された電力線上へのみ伝送されるため、前記端末装置間のデータ通信とは無関係な分岐電力線に信号成分が伝送されることがない。したがって、複数の経路に分配された各分岐電力線につき、不要な通信データによってキャリア周波数帯域が占有される事態を防止し、これにより通信速度の低下を防止し、通信の信頼性を高めることができる。
【００３５】
本発明の前記目的はまた、電力線を伝送媒体として、端末装置間で、データ通信を行う電力線通信システムに用いる電力分岐ユニットであって、基幹電力線を複数の分岐電力線に分配する分電手段と、前記端末装置から、通信ネットワークに接続された外部端末装置へ送信されるデータに含まれる宛先アドレスに基づいて、前記外部端末装置が接続された分岐電力線へのみ前記データを送信するとともに、前記外部端末装置から、前記端末装置へ送信されるデータに含まれる前記端末装置の宛先アドレスに基づいて、前記端末装置が接続された分岐電力線へのみ前記データを送信する手段とを備えたことを特徴とする電力分岐ユニットによって達成される。
【００３６】
本発明によれば、電力分岐ユニット内の通信制御装置によって、データ通信に用いる信号成分は、端末装置から宛先の外部接続装置が接続された電力線上または外部接続装置から宛先の端末装置が接続された電力線上へのみ伝送されるため、信号成分が分岐電力線との分岐点から回り込む等の原因により、外部端末装置と端末装置間のデータ通信とは無関係な分岐電力線に信号成分が伝送を防ぐことができる。
【００３７】
本発明の好ましい実施態様においては、前記電力分岐ユニットが、分電盤として構成されている。
【００３８】
本発明の好ましい実施態様によれば、分電盤内の通信制御装置によって、データ通信に用いる信号成分は、宛先の外部端末装置または端末装置が接続された電力線上へのみ伝送されるため、前記信号成分が分岐電力線との分岐点から回り込む等の原因により、前記外部端末装置と端末装置間または端末装置同士間のデータ通信とは無関係な分岐電力線に信号成分が伝送を防ぐことができる。
【００３９】
本発明の好ましい実施態様においては、前記電力分岐ユニットが、コンセントとして構成されている。
【００４０】
本発明の好ましい実施態様によれば、コンセント内の通信制御装置によって、データ通信に用いる信号成分は、宛先の外部端末装置または端末装置が接続された電力線上へのみ伝送されるため、前記信号成分が分岐電力線との分岐点から回り込む等の原因により、前記外部端末装置と端末装置間または端末装置同士間のデータ通信とは無関係な分岐電力線に信号成分が伝送を防ぐことができる。
【００４１】
本発明の好ましい実施態様においては、前記電力分岐ユニットが、テーブルタップとして構成されている。
【００４２】
本発明の好ましい実施態様によれば、テーブルタップ内の通信制御装置によって、データ通信に用いる信号成分は、宛先の外部端末装置または端末装置が接続された電力線上へのみ伝送されるため、前記信号成分が分岐電力線との分岐点から回り込む等の原因により、前記外部端末装置と端末装置間または端末装置同士間のデータ通信とは無関係な分岐電力線に信号成分が伝送を防ぐことができる。
【００４３】
本発明の好ましい実施態様においては、前記電力分岐ユニットが、電力線分岐装置として構成されている。
【００４４】
本発明の好ましい実施態様によれば、電力線分岐装置内の通信制御装置によって、データ通信に用いる信号成分は、宛先の外部端末装置または端末装置が接続された電力線上へのみ伝送されるため、前記信号成分が分岐電力線との分岐点から回り込む等の原因により、前記外部端末装置と端末装置間または端末装置同士間のデータ通信とは無関係な分岐電力線に信号成分が伝送を防ぐことができる。
【００４５】
本発明において、電力分岐ユニットは、分電盤、コンセントおよびテーブルタップに限られるものではなく、電力を分岐する機能を有しているユニットをすべて含んでいる。
【００４６】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記電力線に、直流電流が供給されるように構成されている。
【００４７】
本発明のさらに好ましい実施態様によれば、電力線通信システムの電力源を直流とした場合においても、電力線分岐装置内の通信制御装置によって、データ通信に用いる信号成分は、宛先の外部端末装置または端末装置が接続された電力線上へのみ伝送されるため、信号成分が分岐電力線との分岐点から回り込む等の原因により、外部端末装置と端末装置間または端末装置同士間のデータ通信とは無関係な分岐電力線に、信号成分が伝送されることを防ぐことができる。
【００４８】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の好ましい実施態様について詳細に説明する。
【００４９】
図１は、本発明の好ましい実施態様にかかる電力線通信システムの概略構成を示すブロック図である。
【００５０】
図１に示されるように、電力線通信システムは、高圧配電線１から、変圧器２を介して、屋内に引き込まれる単相３線の低圧配電線３が、分電盤４によって分配されることにより、屋内配線として、部屋Ｘ、部屋Ｙおよび部屋Ｚに敷設され、これらを伝送媒体として、通信を行うように構成されている。
【００５１】
高圧配電線１は、ＡＣ６６００ＶあるいはＡＣ３３００Ｖの電力を伝送する配電線であって、変圧器２によって、電圧が低電圧に変換される。単相３線である低圧配電線３のうち、共通線３Ｂは接地され、線路３Ａ−３Ｂ間および線路３Ｂ−３Ｃ間では、ＡＣ１００Ｖの電力が供給され、線路３Ａ−３Ｃ間では、ＡＣ２００Ｖの電力が供給される。
【００５２】
分電盤４は、低圧配電線３を複数の経路に分配する役割を果たしている。分電盤４内に引き込まれた低圧配電線３は、ＡＣ２００ＶまたはＡＣ１００Ｖの電力を供給する単相２線の屋内配線として、各部屋ＸないしＺへ分配される。
【００５３】
図１に示されるように、部屋Ｘには、屋内配線として、電力線５Ａおよび５Ｂが引き込まれており、部屋Ｙには、屋内配線として、電力線５Ｃおよび５Ｄが引き込まれている。また、部屋Ｚには、屋内配線として、電力線５Ｅが引き込まれている。電力線５Ａおよび５Ｃは、ＡＣ２００Ｖを供給する電力線であり、電力線５Ｂ、５Ｄおよび５Ｅは、ＡＣ１００Ｖを供給する電力線である。
【００５４】
分電盤４は、最大使用電流値を超える電気使用や過電流を制限する電流制限器４ａを備えており、また、電力線５Ａないし５Ｅに接続された端末装置間で行われる通信を制御するための電力線通信制御装置（以下単に通信制御装置という）６を備えている。
【００５５】
電力線５Ａないし５Ｅには、電力線通信用モデム（以下、単に「モデム」という。）７を介して、端末装置８ａないし８ｌが通信可能に接続されている。以下、端末装置が電力線に通信可能に接続されているというときは、モデムを介して、通信可能に接続されているものとする。
【００５６】
図１に示されるように、端末装置８ａないし８ｌは、パーソナルコンピュータのように、主として、通信端末装置の機能を有する装置のほか、通信端末機能を備えたテレビジョン、電子レンジ、洗濯機、エアコンディショナ、プリンタによって構成されているが、冷蔵庫、その他の家電機器を含んでいてもよく、屋内配線５Ａないし５Ｅには、通信端末機能を備えていない照明機器などの通常の家電機器も接続されている。
また端末装置８ａないし８ｌとモデム７ａないし７ｌとはそれぞれ別々に構成されていてもよく、モデム７ａないし７ｌが端末装置８ａないし８ｌに内蔵されていてもよい。
【００５７】
図１に示されるように、本実施態様においては、屋内Ｘに引き込まれた電力線のうち、電力線５Ａには、モデム７ａを介して、エアコン８ａが接続され、電力線５Ｂには、モデム７ｂないし７ｄを介して、それぞれ、テレビジョン（ＴＶ）８ｂ、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）８ｃおよび照明機器８ｄが接続されている。また、部屋Ｙに引き込まれた屋内配線のうち、電力線５Ｃには、モデム７ｅを介して、エアコンディショナ８ｅが接続されており、電力線５Ｄには、モデム７ｆないし７ｉを介して、それぞれ、テレビジョン８ｆ、パーソナルコンピュータ８ｇ、プリンタ８ｈ、照明機器８ｉが接続されている。また、部屋Ｚに引き込まれた電力線５Ｅには、モデム７ｊないし７ｌを介して、それぞれ、冷蔵庫８ｊ、電子レンジ８ｋ、照明機器８ｌが接続されている。
【００５８】
一つの電力線上に接続された端末装置間は、通信制御装置６によって経路制御されることなく、互いに通信可能である。たとえば、電力線５Ｂ上に接続されたテレビジョン８ｂ、パーソナルコンピュータ８ｃおよび照明機器８ｄは、通信制御装置６によって経路制御されることなく、相互に通信を行うことができる。このとき、通信制御装置６は、電力線５Ｂ以外の他の経路の電力線５Ａ、５Ｃ、５Ｄおよび５Ｅへのデータの伝送を遮断している。電力線５Ｄ上に接続された端末装置８ｅないし８ｉも同様であり、電力線５Ｅ上に接続された端末装置８ｊないし８ｌも同様である。
【００５９】
一方、異なる経路の電力線上に接続された端末装置間では、通信制御装置６によって、経路制御が行われる。したがって、たとえば、電力線５Ｂ上に接続されたパーソナルコンピュータ８ｃと、電力線５Ｄ上に接続されたプリンタ８ｈとの間では、通信制御装置６によって、経路制御が行われることにより、相互に通信を行うことができる。このとき、通信制御装置６は、パーソナルコンピュータ８ｃとプリンタ８ｈとの間で、送受信されるデータの他の経路の電力線５Ａ、５Ｃまたは５Ｅへの伝送を遮断している。
【００６０】
図２は、通信制御装置６の構成を示すブロック図である。
【００６１】
図２に示されるように、通信制御装置６は、電力成分から、電力線通信用のキャリア信号成分を分離するために、電力線５Ａないし５Ｅ上に設けられる分離フィルタ９ａないし９ｅと、分離フィルタ９ａないし９ｅよりも、端末側の電力線５Ａないし５Ｅ上に接続される送受信部１０と、データ信号の伝送経路を制御するための経路制御部１１とを備えている。
【００６２】
分離フィルタ９ａないし９ｅおよび送受信部１０は、電力線５Ａないし５Ｅの各経路に設けられており、経路５Ａに対しては、分離フィルタ９ａおよび送受信部１０ａが、経路５Ｂに対しては、分離フィルタ９ｂおよび送受信部１０ｂが、経路５Ｃに対しては、分離フィルタ９ｃおよび送受信部１０ｃが、経路５Ｄに対しては、分離フィルタ９ｄおよび送受信部１０ｄが、経路５Ｅに対しては、分離フィルタ９ｅおよび送受信部１０ｅが、それぞれ、設けられている。
【００６３】
分離フィルタ９ａないし９ｅは、商用周波数（５０Ｈｚまたは６０Ｈｚ）の電力成分を通過させ、電力線通信用のキャリア信号成分を遮断するローパスフィルタによって構成されている。たとえば、キャリア周波数帯が１０ＫＨｚないし４５０ＫＨｚの場合には、１０ＫＨｚ以上の周波数帯を遮断するフィルタ特性を有していればよく、また、キャリア周波数帯が２ＭＨｚないし３０ＭＨｚの場合には、２ＭＨｚ以上の周波数帯を遮断するフィルタ特性を有するか、あるいは、商用周波数のみを通過させるローパスフィルタであってもよい。このように、分離フィルタ９ａないし９ｅを構成すれば、キャリア周波数成分のみならず、他の不要なノイズも合わせて除去することが可能である。
【００６４】
送受信部１０は、電力線５Ａないし５Ｅへ信号成分の重畳および分離を行うカプラ回路１２ａないし１２ｅと、経路制御部１１から送出されたデータを、電力線通信のためのキャリア信号に変調するとともに、カプラ回路１２ａないし１２ｅによって電力線上から分離されたキャリア信号成分を復調して、データを再生する変復調回路１３ａないし１３ｅとを備えている。
【００６５】
電力線通信に用いる変調方式としては、マルチキャリア変調方式が好ましい。これは、電力線５Ａないし５Ｅへの新たな電気機器の接続や接続された電気機器のオン・オフによって、そのインピーダンスが変化しやすく、また、電気機器が発生させるノイズが、電力線上に重畳されるという電力線の伝送路特性に対して、品質の高い通信を実現することができるからである。
【００６６】
マルチキャリア変調方式としては、たとえば、ＯＦＤＭ（Ｏｒｔｈｏｇｏｎａｌ　Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ　Ｄｉｖｉｓｉｏｎ　Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇ：直交周波数多重分割変調）方式や、ＳＳ（Ｓｐｒｅａｄ　Ｓｐｅｃｔｒｕｍ　ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ：スペクトラム拡散通信）方式などがある。ＯＦＤＭは、多重搬送波（マルチキャリア）を用いて、情報を伝達する方式であり、複数の搬送波（マルチキャリア）を、周波数軸上で、並列かつ多重（オーバーラップ）して、伝送するものであり、ＩＦＦＴ（逆フーリエ変換）を用いることにより、マルチキャリアの周波数間隔を理論上、一番狭くし、直交関数を用いることによって、複数の搬送波を一部重なりあいながらも、互いに干渉することなく、密に並べることができ，狭い周波数の範囲を効率的に利用した広帯域伝送を実現するものである。また、ＳＳ方式は、拡散符号に基づいて、情報の拡散を行い、受信側でも、同じ符号を使用して、ノイズ中から拡散された信号を復元する方式であり、同一帯域上で、多くの通信を同時並行して行うことができ、ノイズの影響も少ないという特徴を有している。
【００６７】
経路制御部１１は、バッファ回路１４ａないし１４ｅと、通信データから宛先アドレスを読み出すアドレスサーチ回路１５と、アドレスサーチ回路１５やその他の回路の制御を行うＣＰＵ１６と、各種データを記憶するメモリ１７とを備えている。
【００６８】
各端末装置８ａないし８ｌには、たとえば、ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス、コンピュータ名等の固有のアドレスが割り付けられており、メモリ１７には、各端末装置のアドレスと、その端末装置が接続された電力線５Ａないし５Ｅの経路のデータとを対応させたデータテーブルが記憶されている。ＣＰＵ１６は、通信データから、宛先アドレスを読み出すように、アドレスサーチ回路１５に指示し、アドレスサーチ回路１５は、メモリ１７内のデータテーブルを参照しながら、宛先の端末装置８ａないし８ｌが接続された電力線５Ａないし５Ｅの経路を特定する。そして、特定された経路の電力線５Ａ、５Ｂ、５Ｃ、５Ｄまたは５Ｅに対してデータを送出することにより、データは、バッファ回路１４および送受信部１０を介して、電力線５Ａ、５Ｂ、５Ｃ、５Ｄまたは５Ｅ上に送出される。
【００６９】
端末装置同士で通信を行う場合のアドレスサーチ回路１５の具体的な動作について、図３を用いて説明する。図３は、アドレスサーチ回路１５の端末装置の経路選択手順について説明したフローチャートである。
【００７０】
アドレスサーチ回路１５で端末装置の経路を選択する経路選択手段を説明する。
【００７１】
アドレスサーチ回路１５内において、端末装置同士で通信を行うに際しては、最初に電力線５Ａないし５Ｅに接続された端末装置の固有のアドレスデータ及びこの端末装置が接続された電力線経路のデータを収集する必要がある。すなわち、電力線５Ａないし５Ｅに接続されている端末装置に対してパケットデータの送信を要求し、これに対して端末装置からパケットデータを返送してもらう。端末装置の固有のアドレスデータは、返送されたパケットデータに含まれる宛先アドレスを検出して特定される。ここで、通常のパケットデータは、ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス、コンピュータ名等の固有のアドレスで代表される宛先アドレス、送信元アドレスや、フレーム長やデータ通信の目的となるデータ、ＦＣＳ（Ｆｒａｍｅ　Ｃｈｅｃｋ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ）等から構成されている。
【００７２】
端末装置が接続された電力線経路のデータは、端末装置から返送されたパケットデータが、どのバッファ回路１４から入力されたかを確認することによって特定することができる。例えば、バッファ１４ａからパケットデータの入力があれば、そのパケットデータの送信先の端末装置は、電力線５Ａに接続されていることがわかる。これらのアドレスデータ及び電力線経路データは、端末装置毎にメモリ１７にデータテーブルとして記憶される（ステップ１）。なお、ステップ１は、通常は、パケットデータの受信の毎に行う必要は無く、一定の時間間隔毎に行うことで足りるものである。
【００７３】
Ｓ２では、受信したパケットデータから宛先アドレス及び送信元アドレスが検出される。Ｓ３では、Ｓ２で検出したアドレスデータとメモリ１７に記憶されているデータテーブルの比較を行い、電力線経路データの特定が行われる。Ｓ３での、データテーブルの比較の結果、宛先アドレスと送信元アドレスの電力線経路データが一致した場合には、パケットデータが破棄される（ステップ４）。
【００７４】
一方、宛先アドレスと送信元アドレスの電力線経路データが一致しなかった場合には、特定された電力線経路データに基づいて、パケットデータがバッファ１４及び送受信部１０を介して、電力線経路データによって特定された電力線に送出される（ステップ５）。なお、ＩＰアドレス、およびＭＡＣアドレスを使用した通信規格に基づき説明したが、他の通信規格によるアドレスサーチ方法についても応用可能である。
【００７５】
以下、電力線５Ｂに接続されているパーソナルコンピュータ８ｃと、電力線５Ｄに接続されているプリンタ８ｈとの間で、データ通信する場合を例に、その動作を詳細に説明する。
【００７６】
まず、プリンタ８ｈの宛先アドレスをヘッダに含むパケットデータが、パーソナルコンピュータ８ｃから送信されると、パケットデータが、モデム７ｃによって、マルチキャリア信号に変調された後、電力線５Ｂ上に送出される。
【００７７】
この電力線５Ｂに重畳されたマルチキャリア信号は、電力成分に比較して、高周波であり、５０Ｈｚないし６０Ｈｚの商用周波数に対して、たとえば、１０ＫＨｚないし４５０ＫＨｚや、２ＭＨｚないし３０ＭＨｚの周波数帯が用いられる。したがって、分離フィルタ９ｂによって、高周波成分が阻止され、上流への伝送が遮断されるが、電力成分は、なんら遮断されることなく、送電される。一方、カプラ回路１２ｂによって、電力線５Ｂ上から、マルチキャリア信号成分のみが取り出されて、変復調回路１３ｂに入力される。変復調回路１３ｂは、このマルチキャリア信号成分をマルチキャリア復調して、パケットデータを再生する。このパケットデータは、バッファ回路１４ｂを介して、アドレスサーチ回路１５に入力され、パケットデータのヘッダに含まれる宛先アドレスが読み出される。この宛先アドレスから、プリンタ８ｈが接続された経路の電力線５Ｄが特定される。
【００７８】
宛先のプリンタ８ｈが接続された経路の電力線５Ｄが特定されると、アドレスサーチ回路１５は、電力線５Ｄに接続された変復調回路５ｄへ、パケットデータを送出する。パケットデータは、バッファ回路１４ｄを介して、変復調回路１３ｄに入力され、変復調回路１３ｄによって、マルチキャリア変調された後、マルチキャリア信号が、カプラ回路１２ｄを介して、電力線５Ｄに送出される。
【００７９】
このように、パケットデータは、バッファ回路１４ｄ、変復調回路１３ｄおよびカプラ回路１２ｄを介して、電力線５Ｄにのみ送出され、他の経路の電力線５Ａ、５Ｃおよび５Ｅには送出されない。また、電力線５Ｂの電力線上に送出されているマルチキャリア信号は、分離フィルタ９ｂにより、高周波成分が遮断されるため、分電盤内を回り込んで、他の経路である電力線５Ａ、電力線５Ｃ、電力線５Ｄおよび電力線５Ｅに直接伝送されることがない。電力線５Ｄへ送出されたマルチキャリア信号も同様に、分離フィルタ９ｄによって、高周波成分が阻止され、他の経路へ回り込むことはない。
【００８０】
プリンタ８ｈのモデム７ｈは、電力線５Ｄ上のマルチキャリア信号を受信し、マルチキャリア信号を復調することにより、パケットデータを再生する。このパケットデータが、プリンタ８ｈに入力される。以上の動作によって、パーソナルコンピュータ８ｂから、プリンタ８ｈへデータが送信される。プリンタ８ｈから、パーソナルコンピュータ８ｂｃへデータ送信する場合も同様である。
【００８１】
図４は、カプラ回路１２ａないし１２ｅのそれぞれの構成の一例を示す回路図である。
【００８２】
図４に示されるように、カプラ回路１２ａないし１２ｅのそれぞれは、主として、変圧器およびコンデンサの受動素子によって、構成されている。カプラ回路１２ａないし１２ｅのそれぞれの動作は、まず、変圧器の二次側（変復調回路１３への接続側）からみると、電力線に重畳させるためのパケットデータをマルチキャリア変調したマルチキャリア信号を、変圧器Ｔを介して、電力線に重畳させる。また変圧器の一次側（電力線側）からみると、電力成分に重畳して、送られてくるマルチキャリア信号の周波数帯域のみを通過させ、それ以外の不要な周波数帯域（たとえば商用周波数）を、キャパシタンスＣ２１、Ｃ２２、変圧器Ｔのインダクタンス成分によって遮断する。遮断周波数としては、信号成分を通過させ、かつ、変復調回路に影響を与えない周波数に設定すればよい。
【００８３】
なお、カプラ回路１２ａないし１２ｅのそれぞれは、主として、商用周波数が変圧器を通過するのを防ぐとともに、変復調回路での信号成分のＡ／Ｄ変換に、ノイズとして、影響を与える周波数帯域を遮断できればよく、必要以上に、フィルタ効果を高める必要はない。すなわち、マルチキャリア信号の周波数成分よりも低周波成分を遮断できればよい。
【００８４】
たとえば、電力線に信号を重畳する周波数帯域として、１０ＫＨｚないし４５０ＫＨｚを選定した場合には、１ＫＨｚ以下の周波数成分が、変圧器の二次側を通過しないように、各素子値を設定すればよい。なお、上記説明は、マルチキャリア信号を例にとり説明したが、シングルキャリア信号についても応用可能である。また、信号を重畳させる周波数帯域として、２ＭＨｚないし３０ＭＨｚを選定した場合には、１ＭＨｚ以下の周波数成分が、変圧器の二次側を通過しないように、各素子値を設定すればよい。
【００８５】
図５は、分離フィルタ９ａないし９ｅのそれぞれの構成の一例を示す回路図である。
【００８６】
図５に示されるように、分離フィルタ９ａないし９ｅのそれぞれは、主としてコイルおよびコンデンサの受動素子によって、構成されている。分離フィルタ９ａないし９ｅのそれぞれは、マルチキャリア信号成分を遮断するためのものであり、双方向で使用できる特性を有するものである。たとえば、信号成分の周波数帯域が１０ＫＨｚないし４５０ＫＨｚである場合には、外部への信号を遮断する、少なくとも１０ＫＨｚ以上の周波数帯域を遮断するように、各素子値を設定すればよい。また、信号成分の周波数帯域が２ＭＨｚから３０ＭＨｚである場合には、外部への信号を遮断する、少なくとも２ＭＨｚ以上の帯域をカバーする周波数帯域を遮断するように、各素子値を設定すればよい。
【００８７】
以上、説明したように、本実施態様においては、電力線５Ａないし５Ｅ上の伝送成分のうち、電力成分は分電盤４内の分離フィルタ９ａないし９ｅによって遮断されることなく、そのまま、電力線５Ａないし５Ｅ上を流れるが、端末装置８ａないし８ｌ間でのデータ通信に用いる信号成分は、分離フィルタ９ａないし９ｅによって、通過が遮断される一方、分電盤４内の通信制御装置６によって、宛先の端末装置８ａないし８ｄ、８ｅないし８ｉまたは８ｊないし８ｌが接続された電力線５Ａ、５Ｂ、５Ｃ、５Ｄまたは５Ｅ上へのみ伝送されるため、データ通信に用いる信号成分が、電力線との分岐点から回り込む等の原因により、端末装置間のデータ通信とは無関係な電力線に、信号成分が伝送されることがない。
【００８８】
したがって、複数の経路に分配された電力線５Ａ、５Ｂ、５Ｃ、５Ｄまたは５Ｅにつき、不要なデータによって、キャリア周波数帯域が占有される事態を防止することが可能になるから、通信速度の低下を防止し、通信の信頼性を高めることができる。
【００８９】
図６は、本発明の他の実施態様にかかる電力線通信システムの概略構成を示すブロック図である。なお、図１または図２と同一の構成要素には同一の符号を付して、説明を省略する。
【００９０】
本実施態様にかかる電力線通信システムは、通信制御装置６をコンセント内に設けたものである。
【００９１】
一般に、コンセントは電気器具のコードを配線に接続するためのプラグの差込口を備えた配線器具であって、図６に示されるように、コンセントユニット（以下、単に、「コンセント」ということがある。）１８は、壁Ｗの内側に取り付けられている。屋内配線として、敷設された電力線５Ｄは、金属製のコンセント金具に接続されるとともに、電気器具の電源コードのプラグと接続するための複数の接続端子を備えており、これらの接続端子がプラグ差込口となる。
【００９２】
図６に示されるように、本実施態様においては、コンセントユニット１８は、二口のプラグ差込口１８Ａおよび１８Ｂを備えている。
【００９３】
電力線５Ｄは、コンセント金具によって、二経路に分配され、差込口１８Ａに接続された電源コードによって、電力線１９Ａおよび１９Ｂが形成されている。すなわち、コンセント金具およびこれに接続された電源コードは、伝送媒体としての電力線の一部をなしている。
【００９４】
コンセント１８のプラグ差込口のうち、差込口１８Ａには、モデム７ｆを介して、テレビジョン８ｆが接続されている。また、差込口１８Ｂには、三口のプラグ差込口２０Ｃ、２０Ｄ、２０Ｅを備えたテーブルタップが接続され、テーブルタップの三口のプラグ差込口のうち、差込口２０Ｃには、モデム７ｇを介して、パーソナルコンピュータ８ｇが、差込口２０Ｄには、モデム７ｈを介して、プリンタ８ｈが、差込口２０Ｅには、モデム７ｉを介して、照明機器８ｉが接続されている。
【００９５】
一つの電力線上に接続された端末装置間は、通信制御装置６によって経路制御されることなく、互いに通信可能である。たとえば、電力線１９Ｂ上に接続されたパーソナルコンピュータ８ｇ、プリンタ８ｈおよび照明機器８ｉは、通信制御装置６によって経路制御されることなく、相互に通信を行うことができる。このとき、通信制御装置６は、電力線１９Ｂ上で送受信されるデータが、電力線１９Ｂ以外の他の電力線１９Ａや基幹の電力線５Ｄへ伝送されないように遮断している。
【００９６】
一方、異なる経路の電力線上に接続された端末装置間では、通信制御装置６によって経路制御が行われる。たとえば、電力線１９Ａ上に接続されたテレビ８ｆと、電力線１９Ｂ上に接続されたパーソナルコンピュータ８ｇとの間では、通信制御装置６によって経路制御が行われることにより、相互に通信を行うことができる。このとき、通信制御装置６は、テレビジョン８ｆとパーソナルコンピュータ８ｇとの間で送受信されるデータが、基幹の電力線５Ｄへ伝送されないように遮断している。
【００９７】
さらに、基幹の電力線５Ｄよりも外部の電力線に接続された端末装置と、データ通信を行う場合にも、通信制御装置６によって経路制御が行われる。たとえば、電力線１９Ａ上に接続されたテレビジョン８ｆから基幹の電力線５Ｄへデータを伝送する場合には、通信制御装置６によって経路制御が行われることにより、通信を行うことができる。このとき、通信制御装置６は、テレビジョン８ｆから送信されたデータが、電力線１９Ｂへ伝送されないように遮断している。
【００９８】
通信制御装置６は、電力成分から電力線通信用のキャリア信号成分を分離するために、電力線５Ｄ上に設けられる分離フィルタ９ａ、９ｂと、分離フィルタ９ａ、９ｂよりも端末側（下流）の電力線１９Ａおよび１９Ｂ上に、それぞれ、接続される送受信部１０ａおよび１０ｂ並びに分離フィルタ９ａ、９ｂよりも上流の基幹の電力線５Ｄ側に接続される送受信部１０ｘと、データ信号の伝送経路を制御するための経路制御部１１とを備えている。
【００９９】
送受信部１０は、電力線５Ｄ上へ信号成分の重畳および分離を行うカプラ回路１２ａ、１２ｂ、１２ｘと、経路制御部１１から送出されたデータを、電力線通信のためのキャリア信号に変調するとともに、カプラ回路１２ａ、１２ｂ、１２ｘによって、電力線上から分離されたキャリア信号成分を復調して、データを再生する変復調回路１３ａ、１３ｂ、１３ｘとを備えている。
【０１００】
電力線１９Ａに接続されているテレビジョン８ｆと、電力線１９Ｂに接続されているパーソナルコンピュータ８ｇとの間で、データ通信する場合には、パケット通信方式により、以下のようにして、データ通信が行われる。
【０１０１】
まず、パーソナルコンピュータ８ｇの宛先アドレスをヘッダに含むパケットデータが、テレビジョン８ｆから送信されると、パケットデータが、モデム７ｆによって、マルチキャリア信号に変調された後、電力線１９Ａ上に送出される。
【０１０２】
この電力線１９Ａに重畳されたマルチキャリア信号は、電力成分に比して、高周波であり、したがって、分離フィルタ９ａによって、高周波成分が阻止され、上流への伝送が遮断されるが、電力成分はなんら遮断されることなく、送電される。
【０１０３】
一方、カプラ回路１２ａによって、電力線１９Ａ上からマルチキャリア信号成分のみが取り出されて、変復調回路１３ａに入力される。変復調回路１３ａは、この信号成分をマルチキャリア復調して、パケットデータを再生する。
【０１０４】
再生されたパケットデータは、バッファ回路１４ａを介して、アドレスサーチ回路１５に入力され、パケットデータのヘッダに含まれる宛先アドレスが読み出される。この宛先アドレスから、パーソナルコンピュータ８ｇが接続された電力線１９Ｂの経路が特定される。
【０１０５】
宛先のパーソナルコンピュータ８ｇが接続された経路の電力線１９Ｂが特定されると、アドレスサーチ回路１５は、電力線１９Ｂに接続された変復調回路１３ｂへ、パケットデータを送出する。
【０１０６】
パケットデータは、バッファ回路１４ｂを介して、変復調回路１３ｂに入力され、変復調回路１３ｂによって、マルチキャリア変調された後、マルチキャリア信号が、カプラ回路１２ｂを介して、電力線１９Ｂに送出される。
【０１０７】
このように、パケットデータは、バッファ回路１４ｂ、変復調回路１３ｂおよびカプラ回路１２ｂを介して、電力線１９Ｂにのみ送出され、基幹の電力線５Ｄには送出されない。また、電力線１９Ａ上に送出されているマルチキャリア信号は、分離フィルタ９ａにより、高周波成分が遮断されるため、分電盤４内を回り込んで、他の経路である電力線５Ａや基幹の電力線５Ｄに直接伝送されることがない。電力線１９Ｂへ送出されたマルチキャリア信号も同様に、分離フィルタ９ｂによって、高周波成分が阻止され、他の経路へ回り込むことはない。
【０１０８】
パーソナルコンピュータ８ｇのモデム７ｇは、電力線１９Ｂ上のマルチキャリア信号を受信し、マルチキャリア信号を復調することにより、パケットデータを再生する。こうして再生されたパケットデータが、パーソナルコンピュータ８ｇに入力される。以上の動作によって、テレビジョン８ｆからパーソナルコンピュータ８ｇへ、データが送信される。パーソナルコンピュータ８ｇからテレビジョン８ｆへ、データ送信する場合も同様である。
【０１０９】
また、テレビジョン８ｆから、基幹の電力線５Ｄよりも外部に接続された端末装置に、データを送信する場合も同様であり、この場合には、テレビジョン８ｆから送信されたパケットデータが、カプラ回路１２ａ、変復調回路１３ａ、バッファ回路１４ａを介して、アドレスサーチ回路１５に入力される。アドレスサーチ回路１５は、パケットデータのヘッダに含まれる宛先アドレスに基づいて、パケットデータを送出すべき経路である基幹の電力線５Ｄを特定する。その結果、パケットデータは、バッファ回路１４ｘ、変復調回路１３ｘ、カプラ回路１２ｘを介して、分離フィルタ９ａ、９ｂよりも上流側の基幹の電力線５Ｄ上に送出される。
【０１１０】
具体的には、本実施態様にかかる電力線通信システムでは、図１に示された電力線通信システムにおいて、高圧配電線１上に、インターネットとの接続を可能とする外部接続装置３３（図示なし）を設けることによりインターネットとの接続が可能となる。すなわち、電力線１９Ａ、１９Ｂ上に接続された端末装置８ｆないし８ｉは、通信制御装置６を介して、外部接続装置３３によって、インターネットとの接続が可能である。たとえば、電力線１９Ｂ上に接続されたパーソナルコンピュータ８ｇを、インターネットに接続する場合には、パケット通信により、以下のようにして、パーソナルコンピュータ８ｇが、インターネットに接続される。
【０１１１】
まず、パーソナルコンピュータ８ｇから、インターネットを介して接続する外部端末装置の宛先アドレスをヘッダに含むパケットデータが、モデム７ｇによって、マルチキャリア信号に変調された後、電力線１９Ｂ上に送出される。
【０１１２】
この電力線１９Ｂに重畳されたマルチキャリア信号は、電力成分に比して、高周波であり、したがって、分離フィルタ９ｂにより、高周波成分が阻止され、上流への伝送が遮断されるが、電力成分はなんら遮断されることなく、送電される。一方、カプラ回路１２ｂによって、電力線１９Ｂ上から、マルチキャリア信号成分のみが取り出されて、変復調回路１３ｂに入力される。変復調回路１３ｂは、このマルチキャリア信号成分をマルチキャリア復調して、パケットデータを再生する。再生されたパケットデータは、バッファ回路１４ｂを介して、アドレスサーチ回路１５に入力され、パケットデータのヘッダに含まれる外部端末装置の宛先アドレスが読み出される。
【０１１３】
メモリ１７のデータテーブルには、屋内の基幹電力線５に接続されている端末装置８の宛先アドレスが記録されている。したがって、記録されている宛先アドレス以外の宛先アドレスが、アドレスサーチ回路１５に入力された場合には、宛先アドレスとメモリ１７のデータテーブルとの比較の結果、外部端末装置の宛先アドレスと判断される。外部端末装置の宛先アドレスと判断された場合には、パケットデータを送出すべき経路である基幹電力線５を特定した後、パケットデータは、バッファ回路１４ｘを介して、変復調回路１３ｘに入力される。変復調回路１３ｘでは、パケットデータをマルチキャリア変調した後、マルチキャリア信号が、カプラ回路１２ｘを介して、基幹電力線５Ｄに送出される。基幹電力線５Ｄに送出されたパケットデータは、電流制限器４ａおよび変圧器２を介して、外部接続装置３３より、インターネットを通じて、宛先アドレスで指定された外部端末装置に送られる。これによって、パーソナルコンピュータ８ｇと、外部端末装置とを、インターネットを介して、接続することが可能になる。
【０１１４】
また、外部端末装置から、インターネットを介して、パーソナルコンピュータ８ｇにアクセスする場合には、パケット通信により、以下に示すような通信が行われる。
【０１１５】
外部端末装置より、インターネットを介して、パーソナルコンピュータ８ｇの宛先アドレスをヘッダに含むパケットデータが、外部接続装置３３で受信される。外部接続装置３３により受信されたパケットデータは、マルチキャリア信号に変調された後、電力線５Ｄ上に送出される。電力線５Ｄに重畳されたマルチキャリア信号は、カプラ回路１２ｘによって、マルチキャリア信号成分のみが取り出されて、変復調回路１３ｘに入力される。変復調回路１３ｘは、このマルチキャリア信号成分を、マルチキャリア復調して、パケットデータを再生する。再生されたパケットデータは、バッファ回路１４ｘを介して、アドレスサーチ回路１５に入力され、パケットデータのヘッダに含まれるパーソナルコンピュータ８ｇの宛先アドレスが読み出される。
【０１１６】
宛先のパーソナルコンピュータ８ｇが接続された経路の電力線１９Ｂが特定されると、アドレスサーチ回路１５は、電力線１９Ｂに接続された変復調回路１３ｂへパケットデータを送出する。パケットデータは、バッファ回路１４ｂを介して、変復調回路１３ｂに入力され、変復調回路１３ｂによって、マルチキャリア変調された後、マルチキャリア信号が、カプラ回路１２ｂを介して、電力線１９Ｂに送出される。パーソナルコンピュータ８ｇのモデム７ｇは、電力線１９Ｂ上のマルチキャリア信号を受信し、マルチキャリア信号を復調することによって、パケットデータを再生する。このパケットデータがパーソナルコンピュータ８ｇに入力される。以上の動作によって外部端末装置とパーソナルコンピュータ８ｇとの通信が可能となる。
【０１１７】
以上、説明したように、本実施態様においては、電力線１９Ａ、１９Ｂ上の伝送成分のうち、電力成分はコンセント内の分離フィルタ９ａ、９ｂによって遮断されることなく、そのまま電力線１９Ａ、１９Ｂ上を流れるが、端末装置８ｆないし８ｌ間でのデータ通信に用いる信号成分は、分離フィルタ９ａ、９ｂによって通過が遮断される一方、コンセント内の通信制御装置６によって、宛先の端末装置が接続された電力線１９Ａ、１９Ｂ上へのみ伝送されるため、信号成分が電力線１９Ａ、１９Ｂとの分岐点から回り込む等の原因により、端末装置８ｆないし８ｌ間のデータ通信とは無関係な電力線に信号成分が伝送されることがない。
【０１１８】
したがって、複数の経路に分配された電力線５Ｄ以外の電力線につき、不要な通信データによって、キャリア周波数帯域が占有される事態を防止することが可能になるから、通信速度の低下を防止し、通信の信頼性を高めることができる。また、高圧配電線１上に、外部接続装置３３を設けることによりインターネットとの接続が可能となる。
【０１１９】
図７は、本発明の他の好ましい実施態様にかかる電力線通信システムの概略構成を示すブロック図である。なお、図１、図２または図５と同一の構成要素には同一の符号を付して説明を省略する。
【０１２０】
本実施態様にかかる電力線通信システムは、通信制御装置６をテーブルタップ内に設けたものである。一般に、テーブルタップは長い電源コードのついた移動用のコンセントであって、その基本的な構成は上述した壁内に埋設するタイプのコンセントと同様である。
【０１２１】
すなわち、テーブルタップは、延長用の電源コードと、電気器具のコードを配線に接続するためのプラグの差込口を備えた配線器具であって、図７に示されるように、テーブルタップ本体２１に延長用の電源コード２２が設けられており、延長用の電源コード２２が、コンセントのプラグ差込口２３に差し込まれて、電源が供給される。電源コード２２は、テーブルタップ本体２１内の金属製のテーブルタップ金具に接続されるとともに、テーブルタップ金具は、電気器具の電源コードのプラグと接続するための複数の接続端子を備えており、これらの接続端子がプラグ差込口となる。本実施態様においては、コンセントに接続された電源コード２２およびそれより上流の電力線によって、基幹の電力線が構成されている。
【０１２２】
図７に示されるように、本実施態様にかかるテーブルタップ２１は、三口のプラグ差込口２１Ａ、２１Ｂおよび２１Ｃを備えている。
【０１２３】
電源コード２２よって構成される電力線は、テーブルタップ金具によって、三経路に分配され、図７に示されるように、差込口２１Ａに接続された電源コードによって、電力線２２Ａが、差込口２１Ｂに接続された電源コードによって、電力線２２Ｂが、差込口２１Ｃに接続された電源コードによって、電力線２２Ｃが、それぞれ、形成される。本実施態様においては、コンセント金具の分岐点より端末よりの経路によって、分岐電力線が構成されている。
【０１２４】
テーブルタップ２１のプラグ差込口のうち、差込口２１Ａには、モデム７ｇを介して、パーソナルコンピュータ８ｇが、差込口２１Ｂには、モデム７ｈを介して、プリンタ８ｈが、差込口２１Ｃには、モデム７ｉを介して、照明機器８ｉが、それぞれ、接続されている。
【０１２５】
異なる経路の電力線２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ上に接続された端末装置８ｇ、８ｈ、８ｉ間では、通信制御装置６によって経路制御が行われる。たとえば、電力線２２Ａ上に接続されたパーソナルコンピュータ８ｇと、電力線２２Ｂ上に接続されたプリンタ８ｈとの間では、通信制御装置６によって経路制御が行われることにより、相互に通信を行うことができる。このとき、通信制御装置６は、パーソナルコンピュータ８ｇとプリンタ８ｈとの間で、送受信されるデータが、電力線２２Ｃや基幹の電力線２２へ伝送されないように遮断している。
【０１２６】
さらに、基幹の電力線２２よりも外部の電力線に接続された端末装置と、データ通信を行う場合にも、通信制御装置６によって経路制御が行われる。たとえば、電力線２２Ａ上に接続されたパーソナルコンピュータ８ｇから、基幹の電力線２２を介して、外部へデータを伝送する場合には、通信制御装置６によって経路制御が行われることにより、通信を行うことができる。このとき、通信制御装置６は、パーソナルコンピュータ８ｇから送信されたデータが、電力線２２Ｂや電力線２２Ｃへ伝送されないように、遮断している。
【０１２７】
通信制御装置６は、電力成分から電力線通信用のキャリア信号成分を分離するために、電力線２２上に設けられる分離フィルタ９ａ、９ｂ、９ｃと、分離フィルタ９ａ、９ｂ、９ｃよりも端末側（下流）の電力線２２Ａないし２２Ｃ上に、それぞれ、接続される送受信部１０ａないし１０ｃ並びに分離フィルタ９ａ、９ｂ、９ｃよりも上流の基幹電力線２２側に接続される送受信部１０ｘと、データ信号の伝送経路を制御するための経路制御部１１とを備えている。
【０１２８】
送受信部１０は、電力線２２上へ信号成分の重畳および分離を行うカプラ回路１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｘと、経路制御部１１から送出されたデータを、電力線通信のためのキャリア信号に変調するとともに、カプラ回路１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｘによって、電力線上から分離されたキャリア信号成分を復調して、データを再生する変復調回路１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｘとを備えている。
【０１２９】
電力線２２Ａに接続されているパーソナルコンピュータ８ｇと、電力線２２Ｂに接続されているプリンタ８ｈとの間で、データ通信する場合には、パケット通信方式により、以下のようにして、データ通信が行われる。
【０１３０】
まず、プリンタ８ｈの宛先アドレスをヘッダに含むパケットデータが、パーソナルコンピュータ８ｇから送信されると、パケットデータが、モデム７ｇによって、マルチキャリア信号に変調された後、電力線２２Ａ上に送出される。
【０１３１】
この電力線２２Ａに重畳されたマルチキャリア信号は、電力成分に比して、高周波であり、したがって、分離フィルタ９ａによって、高周波成分が阻止され、上流への伝送が遮断されるが、電力成分はなんら遮断されることなく、送電される。一方、カプラ回路１２ａによって、電力線２２Ａ上から、マルチキャリア信号成分のみが取り出されて、変復調回路１３ａに入力される。変復調回路１３ａは、この信号成分をマルチキャリア復調して、パケットデータを再生する。こうして再生されたパケットデータは、バッファ回路１４ａを介して、アドレスサーチ回路１５に入力され、パケットデータのヘッダに含まれる宛先アドレスが読み出される。この宛先アドレスから、プリンタ８ｈが接続された電力線２２Ｂの経路が特定される。
【０１３２】
宛先のプリンタ８ｈが接続された経路の電力線２２Ｂが特定されると、アドレスサーチ回路１５は、電力線２２Ｂに接続された変復調回路１３ｂへ、パケットデータを送出する。送出されたパケットデータは、バッファ回路１４ｂを介して、変復調回路１３ｂに入力され、変復調回路１３ｂによって、マルチキャリア変調された後、マルチキャリア信号が、カプラ回路１２ｂを介して、電力線２２Ｂに送出される。
【０１３３】
このように、パケットデータは、バッファ回路１４ｂ、変復調回路１３ｂおよびカプラ回路１２ｂを介して、電力線２２Ｂにのみ送出され、他の経路の電力線２２Ｃや基幹電力線２２には送出されない。また、電力線２２Ａの電力線上に、送出されているマルチキャリア信号は、分離フィルタ９ａにより、高周波成分が遮断されるため、分電盤４内を回り込んで、他の経路である電力線２２Ｂ、２２Ｃや基幹電力線２２に直接伝送されることがない。電力線２２Ｂへ送出されたマルチキャリア信号も同様に、分離フィルタ９ｂによって、高周波成分が阻止され、他の経路へ回り込むことはない。
【０１３４】
プリンタ８ｈのモデム７ｈは、電力線２２Ｂ上のマルチキャリア信号を受信して、マルチキャリア信号を復調することにより、パケットデータを再生する。こうして再生されたパケットデータはプリンタ８ｈに入力される。以上の動作によって、パーソナルコンピュータ８ｇから、プリンタ８ｈへデータが送信される。プリンタ８ｈから、パーソナルコンピュータ８ｇへデータ送信する場合も同様である。
【０１３５】
また、本実施態様にかかる電力線通信システムでは、上述した通信制御装置６をコンセント内に設けた場合と同様に、図１に示された電力線通信システムにおいて、高圧配電線１上に、インターネットとの接続を可能とする外部接続装置３３（図示なし）を設けることによりインターネットとの接続が可能となる。すなわち、電力線２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ上に接続された端末装置８ｇ、８ｈ、８ｉは、通信制御装置６を介して、外部接続装置３３によって、インターネットとの接続が可能となる。
【０１３６】
以上、説明したように、本実施態様においては、電力線２２上の伝送成分のうち、電力成分はテーブルタップ本体２１内の分離フィルタ９ａ、９ｂ、９ｃによって遮断されることなく、そのまま、電力線２２上を流れるが、端末装置８ｇ、８ｈ、８ｉ間でのデータ通信に用いる信号成分は、分離フィルタ９ａ、９ｂ、９ｃによって通過が遮断される一方、テーブルタップ本体２１内の通信制御装置６によって、宛先の端末装置８ｇ、８ｈ、８ｉが接続された電力線２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ上へのみ伝送されるため、信号成分が分岐電力線２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃとの分岐点から回り込む等の原因により、端末装置８ｇ、８ｈ、８ｉ間のデータ通信とは無関係な電力線に信号成分が伝送されることがない。
【０１３７】
したがって、複数の経路に分配された電力線２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ以外の電力線につき、不要な通信データによって、キャリア周波数帯域が占有される事態を防止することが可能になるから、通信速度の低下を防止し、通信の信頼性を高めることができる。また、高圧配電線１上に、外部接続装置３３を設けることによりインターネットとの接続が可能となる。
【０１３８】
図８は、本発明の他の実施態様にかかる電力線通信システムの概略構成を示すブロック図である。
【０１３９】
本実施態様にかかる電力線通信システムは、通信制御装置６を電力線分岐装置内に設けたものである。電力線分岐装置はジョイントボックスとも呼ばれ、１本の電力線を２本以上に分岐させて、屋内に敷設するための装置であって、たとえば、屋内の天井裏等に設けられるものである。
【０１４０】
図８に示されるように、電力線分岐装置（以下、単に、「分岐装置」という。）２４には、屋内配線として、敷設された基幹電力線５Ｄを接続する接続端子２５Ｘと、電力線２６Ａ、２６Ｂが接続される複数の分岐端子２５Ａ、２５Ｂを備えている。基幹電力線５Ｄは複数の電力線２６Ａ、２６Ｂに分岐され、屋内の各所に配線される。本実施態様にかかる分岐装置２４は、２つ分岐端子を備えている。基幹電力線５Ｄは二経路に分岐され、分岐電力線２６Ａおよび２６Ｂが形成されている。
【０１４１】
電力線２６Ａには、モデム７ｆを介して、テレビジョン８ｆが接続されている。また、電力線２６Ｂには、それぞれ、モデム７ｇ、７ｈ、７ｉを介して、パーソナルコンピュータ８ｇ、プリンタ８ｈおよび照明機器８ｉが接続されている。
【０１４２】
一つの電力線上に接続された端末装置どうし間は、通信制御装置６によって経路制御されることなく、互いに通信可能である。たとえば、電力線２６Ｂ上に接続されたパーソナルコンピュータ８ｇ、プリンタ８ｈおよび照明機器８ｉは、通信制御装置６によって経路制御されることなく、相互に通信を行うことができる。このとき、通信制御装置６は、電力線２６Ｂ上で送受信されるデータが、電力線２６Ｂ以外の他の電力線２６Ａや基幹電力線５Ｄへ伝送されないように遮断している。
【０１４３】
一方、異なる経路の電力線２６Ａ、２６Ｂ上に接続された端末装置８ｆ、８ｇ、８ｈおよび８ｉ間では、通信制御装置６によって経路制御が行われる。たとえば、電力線２６Ａ上に接続されたテレビジョン８ｆと、電力線２６Ｂ上に接続されたパーソナルコンピュータ８ｇとの間では、通信制御装置６によって経路制御が行われることにより、相互に通信を行うことができる。このとき、通信制御装置６は、テレビジョン８ｆとパーソナルコンピュータ８ｇとの間で、送受信されるデータが、基幹の電力線５Ｄへ伝送されないように遮断している。
【０１４４】
さらに、基幹の電力線５Ｄよりも外部の電力線に接続された端末装置と、データ通信を行う場合にも、通信制御装置６によって経路制御が行われる。たとえば、電力線２６Ａ上に接続されたテレビジョン８ｆから、基幹電力線５Ｄへデータを伝送する場合には、通信制御装置６によって経路制御が行われることにより、通信を行うことができる。このとき、通信制御装置６は、テレビジョン８ｆから送信されたデータが、電力線２６Ｂへ伝送されないように遮断している。
【０１４５】
通信制御装置６は、電力成分から電力線通信用のキャリア信号成分を分離するために電力線２２上に設けられる分離フィルタ９ａ、９ｂと、分離フィルタ９ａ、９ｂよりも端末（下流）側の電力線２６Ａおよび２６Ｂ上に、それぞれ、接続される送受信部１０ａおよび１０ｂ並びに分離フィルタ９ａ、９ｂよりも上流の基幹電力線５Ｄ側に接続される送受信部１０ｘと、データ信号の伝送経路を制御するための経路制御部１１とを備えている。
【０１４６】
送受信部１０は、基幹の電力線５Ｄ上へ信号成分の重畳および分離を行うカプラ回路１２ａ、１２ｂ、１２ｘと、経路制御部１１から送出されたデータを、電力線通信のためのキャリア信号に変調するとともに、カプラ回路１２ａ、１２ｂ、１２ｘによって、電力線上から分離されたキャリア信号成分を復調して、データを再生する変復調回路１３ａ、１３ｂ、１３ｘとを備えている。
【０１４７】
電力線２６Ａに接続されているテレビジョン８ｆと、電力線２６Ｂに接続されているパーソナルコンピュータ８ｇとの間で、データ通信する場合には、パケット通信方式により、以下のようにして、データ通信が行われる。
【０１４８】
まず、パーソナルコンピュータ８ｇの宛先アドレスをヘッダに含むパケットデータが、テレビジョン８ｆから送信されると、パケットデータが、モデム７ｆによって、マルチキャリア信号に変調された後、電力線２６Ａ上に送出される。
【０１４９】
この電力線２６Ａに重畳されたマルチキャリア信号は、電力成分に比して、高周波であり、したがって、分離フィルタ９ａによって、高周波成分が阻止され、上流への伝送が遮断されるが、電力成分はなんら遮断されることなく、送電される。一方、カプラ回路１２ａによって、電力線２６Ａ上から、マルチキャリア信号成分のみが取り出されて、変復調回路１３ａに入力される。変復調回路１３ａは、この信号成分をマルチキャリア復調して、パケットデータを再生する。こうして再生されたパケットデータは、バッファ回路１４ａを介して、アドレスサーチ回路１５に入力され、パケットデータのヘッダに含まれる宛先アドレスが読み出される。この宛先アドレスから、パーソナルコンピュータ８ｇが接続された電力線２６Ｂの経路が特定される。
【０１５０】
宛先のパーソナルコンピュータ８ｇが接続された経路の電力線２６Ｂが特定されると、アドレスサーチ回路１５は、電力線２６Ｂに接続された変復調回路１３ｂへ、パケットデータを送出する。パケットデータは、バッファ回路１４ｂを介して、変復調回路１３ｂに入力され、変復調回路１３ｂによって、マルチキャリア変調された後、マルチキャリア信号が、カプラ回路１２ｂを介して、電力線２６Ｂに送出される。
【０１５１】
このように、パケットデータは、バッファ回路１４ｂ、変復調回路１３ｂおよびカプラ回路１２ｂを介して、電力線２６Ｂにのみ送出され、基幹電力線５Ｄには送出されない。また、電力線２６Ａの電力線上に送出されているマルチキャリア信号は、分離フィルタ９ａにより、高周波成分が遮断されるため、分電盤４内を回り込んで、他の経路である電力線２６Ｂや基幹電力線５Ｄに直接伝送されることがない。電力線２６Ｂへ送出されたマルチキャリア信号も同様に、分離フィルタ９ｂによって、高周波成分が阻止され、他の経路へ回り込むことはない。
【０１５２】
パーソナルコンピュータ８ｇのモデム７ｇは、電力線２６Ｂ上のマルチキャリア信号を受信し、マルチキャリア信号を復調することにより、パケットデータを再生する。再生されたパケットデータが、パーソナルコンピュータ８ｇに入力される。以上の動作によって、テレビジョン８ｆから、パーソナルコンピュータ８ｇへ、データが送信される。パーソナルコンピュータ８ｇから、テレビジョン８ｆへ、データ送信する場合も同様である。
【０１５３】
また、テレビジョン８ｆから、基幹電力線５Ｄよりも外部に接続された端末装置に、データを送信する場合も同様であり、この場合には、テレビジョン８ｆから送信されたパケットデータが、カプラ回路１２ａ、変復調回路１３ａ、バッファ回路１４ａを介して、アドレスサーチ回路１５に入力される。アドレスサーチ回路１５は、パケットデータのヘッダに含まれる宛先アドレスに基づいて、パケットデータを送出すべき経路である基幹電力線５Ｄを特定する。これによって、パケットデータは、バッファ回路１４ｘ、変復調回路１３ｘ、カプラ回路１２ｘを介して、分離フィルタ９ａ、９ｂよりも上流側の基幹電力線５Ｄ上に送出される。
【０１５４】
また、本実施態様にかかる電力線通信システムでは、上述した通信制御装置６をコンセント内に設けた場合と同様に、図１に示された電力線通信システムにおいて、高圧配電線１上に、インターネットとの接続を可能とする外部接続装置３３（図示なし）を設けることによりインターネットとの接続が可能となる。すなわち、電力線２６Ａ、２６Ｂ上に接続された端末装置８ｆないし８ｉは、通信制御装置６を介して、外部接続装置３３によって、インターネットとの接続が可能となる。
【０１５５】
以上、説明したように、本実施態様においては、電力線上の伝送成分のうち、電力成分は分岐装置２４内の分離フィルタ９ａ、９ｂによって遮断されることなく、そのまま、電力線上を流れるが、端末装置間でのデータ通信に用いる信号成分は、分離フィルタ９ａ、９ｂによって、通過が遮断される一方、分岐装置２４内の通信制御装置６によって、宛先の端末装置が接続された電力線上へのみ伝送されるため、信号成分が電力線との分岐点から回り込む等の原因により、端末装置間のデータ通信とは無関係な電力線に信号成分が伝送されることがない。
【０１５６】
したがって、複数の経路に分配された電力線２６Ａ、２６Ｂ以外の電力線につき、不要な通信データによって、キャリア周波数帯域が占有される事態を防止することが可能になるから、通信速度の低下を防止し、通信の信頼性を高めることができる。また、高圧配電線１上に、外部接続装置３３を設けることによりインターネットとの接続が可能となる。
【０１５７】
図９は、キャリアフィルタ部３０の構成を示すブロック図である。
【０１５８】
図９に示されるキャリアフィルタ部３０は、図２で示されている送受信部１０の一部を構成するカプラ１２および分離フィルタ９によって構成されている。このキャリアフィルタ部３０は、送受信部１０からカプラ１２を抜き出し、分離フィルタ９と一体の構成とし、分岐電力線５Ａ上に設けられている。
【０１５９】
本実施態様にかかるキャリアフィルタ部３０を用いた電力線通信システムにおける基幹電力線から複数の経路に分配された各電力線５Ａ，５Ｂ、５Ｃ、５Ｄ、５Ｅに接続された端末装置８ａないし８ｌ間で通信手順は、図１に示された実施態様における端末装置８ａないし８ｌ間の通信手順と同様である。
【０１６０】
図１０は、キャリアフィルタ送受信部３１の構成を示すブロック図である。
【０１６１】
図１０に示されるキャリアフィルタ送受信部３１は、図２に示されている送受信部１０と分離フィルタ９によって構成されている。このキャリアフィルタ送受信部３１は、送受信部１０と分離フィルタ９とを一体の構成とし、分岐電力線５Ａ上に設けられている。本実施態様にかかるキャリアフィルタ送受信部３１を用いた電力線通信システムにおける基幹電力線から複数の経路に分配された各電力線５Ａ，５Ｂ、５Ｃ、５Ｄ、５Ｅに接続された端末装置８ａないし８ｌ間で通信手順は、図１に示された実施態様における端末装置８ａないし８ｌ間の通信手順と同様である。
【０１６２】
また、キャリアフィルタ送受信部３１は、図２に示されている送受信部１０の一部を構成する変復調回路１３と、図９に示されるキャリアフィルタ部３０を一体として、構成することも可能である。
【０１６３】
かかるキャリアフィルタ部３０部およびキャリアフィルタ送受信部３１を構成する分離フィルタ９とカプラ１２の通過帯域は異なるが、フィルタとして、一体製作できるために、通信制御装置６の製作過程を簡便化することが可能となる。
【０１６４】
図１１は、本発明の他の実施態様にかかる電力線通信システムの概略構成を示すブロック図である。
【０１６５】
図１に示されている電力線通信システムでは、３相交流の電力が、分電盤４を介して、端末装置８ａないし８ｌに供給されているのに対して、本実施態様にかかる電力線通信システムは、直流電源３２から、直流電力を、分電盤４を介して、端末装置８ａないし８ｌに供給するものである。
【０１６６】
したがって、本実施態様にかかる電力線通信システムにおいては、供給される電力が直流である点を除き、分電盤４およびその内部の通信制御装置６の構成は、図１に示される電力線通信システムと同様である。また、各電力線５Ａないし５Ｅに接続された端末装置８ａないし８ｌ間での通信手順は、図１で示される実施態様における端末装置８ａないし８ｌ間での通信手順と同様である。
【０１６７】
本発明は、以上の実施態様に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることはいうまでもない。
【０１６８】
たとえば、前記実施態様においては、カプラ回路１２ａないし１２ｅ、１２ｘとして、変圧器やコンデンサ等の受動素子により構成されたものを用いた場合を例に説明を加えたが、カプラ回路は、これらの受動素子に限定されるものではなく、本発明においては、電力線からキャリア信号成分を分離し、また、電力線へキャリア信号成分を分離することが可能な種々のカプラ回路を用いることができる。
【０１６９】
また、前記実施態様においては、分離フィルタ９ａないし９ｅとして、コイルやコンデンサ等により構成されたものを用いる場合を例に説明を加えたが、分離フィルタは、これらのコイルやコンデンサに限定されるものではなく、マルチキャリア信号成分のみを除去できるようなフィルタであれば、どのような構成の分離フィルタを用いてもよい。
【０１７０】
さらに、前記実施態様においては、基幹電力線の複数の分岐電力線への分配システムおよび端末装置を電力線に接続するための装置である電力分岐ユニットの例として、分電盤、コンセント、テーブルタップおよび電力線分岐装置につき、説明を加えたが、本発明は、これらに限定されるものではなく、基幹電力線の複数の分岐電力線への分配システムおよび端末装置を電力線に接続するための装置を広く含んでいる。
【０１７１】
また、前記実施態様においては、通信ネットワークとして、インターネットを例として説明を加えたが、通信ネットワークは、インターネットに限定されるものではなく、ＷＡＮやＬＡＮなどであってもよく、通信方式も有線、無線のいずれであってもよい。
【０１７２】
【発明の効果】
本発明によれば、基幹電力線から、複数の経路に分配された各電力線に接続された端末装置間で、通信を行う場合でも、通信速度を低下させることなく、通信することができる電力線通信システムを提供することが可能になる。
【０１７３】
また、本発明によれば、基幹電力線から、複数の経路に分配された各電力線に接続された端末装置と、通信ネットワークに接続された外部端末装置との通信速度を低下させることなく、通信することができる電力線通信システムを提供することが可能になる。
【０１７４】
さらに、本発明によれば、基幹電力線から、複数の経路に分配された各電力線に接続された端末装置間で、通信を行う場合でも、通信速度を低下させることなく、通信することができる電力分岐ユニットを提供することが可能になる。
【０１７５】
また、本発明によれば、基幹電力線から、複数の経路に分配された各電力線に接続された端末装置と、通信ネットワークに接続された外部端末装置との通信速度を低下させることなく、通信することができる電力分岐ユニットを提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の好ましい実施態様にかかる電力線通信システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、　通信制御装置６の構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、アドレスサーチ回路１５の動作について説明したフローチャートである。
【図４】図４は、カプラ回路１２の構成の一例を示す回路図である。
【図５】図５は、分離フィルタ９の構成の一例を示す回路図である。
【図６】図６は、本発明の他の好ましい実施態様にかかる電力線通信システムの概略構成を示すブロック図である。
【図７】図７は、本発明の他の好ましい実施態様にかかる電力線通信システムの概略構成を示すブロック図である。
【図８】図８は、本発明の他の好ましい実施態様にかかる電力線通信システムの概略構成を示すブロック図である。
【図９】図９は、キャリアフィルタ部３０の構成の一例を示す回路図である。
【図１０】図１０は、キャリアフィルタ送受信部３１の構成の一例を示す回路図である。
【図１１】図１１は、本発明の他の好ましい実施態様にかかる電力線通信システムの概略構成を示すブロック図である。
【図１２】図１２は、従来の電力線通信システムを示す図である。
【符号の説明】
１　高圧配電線
２　変圧器
３　低圧配電線
４　分電盤
Ｘ　室内
Ｙ　室内
Ｚ　室内
５　電力線（分岐電力線）
５Ａ　第１の経路
５Ｂ　第２の経路
５Ｃ　第３の経路
５Ｄ　第４の経路
５Ｅ　第５の経路
６　通信制御装置
７（７ａないし７ｌ）　電力線通信用モデム
８（８ａないし８ｌ）　端末装置（通信端末機能を備えた家電機器を含む）
８ａ　第１のエアコン
８ｂ　第１のテレビ（ＴＶ）
８ｃ　第１のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）
８ｄ　第１の照明機器
８ｅ　第２のエアコン
８ｆ　第２のＴＶ
８ｇ　第２のＰＣ
８ｈ　プリンタ
８ｉ　第２の照明機器
８ｊ　冷蔵庫
８ｋ　電子レンジ
８ｌ　第３の照明機器
９　分離フィルタ
１０　送受信部
１１　経路制御部
１２　カプラ回路
１３　変復調部
１４　バッファ回路
１５　アドレスサーチ回路
１６　ＣＰＵ
１７　メモリ
１８　コンセント（コンセントユニット）
１８Ａ　プラグ差込口
１８Ｂ　プラグ差込口
１８Ｃ　プラグ差込口
１９Ａ　電力線
１９Ｂ　電力線
２０　テーブルタップ
２０Ｃ　プラグ差込口
２０Ｄ　プラグ差込口
２０Ｅ　プラグ差込口
２１　テーブルタップ
２２　電源コード（基幹電力線）
２３　プラグ差込口
２４　電力線分岐装置
２５　接続端子
２６　分岐電力線
３０　キャリアフィルタ部
３１　キャリアフィルタ送受信部
３２　直流電源
３３　外部接続装置
【図１】
2004007497.tif 000003
【図２】
2004007497.tif 000004
【図３】
2004007497.tif 000005
【図４】
2004007497.tif 000006
【図５】
2004007497.tif 000007
【図６】
2004007497.tif 000008
【図７】
2004007497.tif 000009
【図８】
2004007497.tif 000010
【図９】
2004007497.tif 000011
【図１０】
2004007497.tif 000012
【図１１】
2004007497.tif 000013
【図１２】
2004007497.tif 000014