(57)【要約】【課題】画像読取装置の下方にインクジェットヘッドを配置し、そのインクジェットヘッドの下方に給紙部を配設し、画像読み取り方向に対して平行な方向に、給紙部から記録媒体を送り出し、次いでその記録媒体の搬送方向を反転させ、該記録媒体にインクジェットヘッドによって画像を形成し、画像形成済みの記録媒体を排紙ローラによって排紙部に排出させるインクジェット記録装置において、その全体のサイズを小型化する。【解決手段】インクジェットヘッド３として、記録媒体の搬送方向Ｃに対して直交する向きに移動するシャトルタイプのヘッドを用い、装置筐体１の幅中央部ＣＬよりもインクジェットヘッド３寄りの位置に排紙ローラ１９を配置して、画像読取装置２と給紙部４との間に排紙部２０を配置する。【選択図】　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を読み取る画像読取装置と、該画像読取装置よりも下方に配置されたインクジェットヘッドと、該インクジェットヘッドよりもさらに下方に配置された給紙部とを具備し、該給紙部にセットされた記録媒体を、前記画像読取装置による画像読み取り方向に対してほぼ平行な第１の方向に送り出し、次いで該記録媒体の搬送方向を反転させて当該記録媒体を前記第１の方向とほぼ反対向きの第２の方向に搬送して、前記インクジェットヘッドにより当該記録媒体に画像を形成し、引き続き該記録媒体を排紙ローラによって排紙部に排出するインクジェット記録装置において、
前記インクジェットヘッドとして、記録媒体への画像形成のために、記録媒体の搬送方向に対して直交する方向に移動可能に支持されたシャトルタイプのヘッドを用い、前記画像読み取り方向における装置筐体の幅中央部よりもインクジェットヘッド寄りの位置に前記排紙ローラを配置し、前記画像読取装置と前記給紙部との間の空間を前記排紙部としたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記インクジェットヘッドに対して、前記排紙部と反対側の装置筐体部分に、前記インクジェットヘッドによって画像を形成する画像形成部へ記録媒体を送り込むための挿入口を形成した請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記挿入口を通して画像形成部に送り込まれる記録媒体を載置する給紙テーブルを設けた請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記給紙テーブルは、前記挿入口を開放する開位置と、該挿入口を閉鎖する閉位置との間を開閉可能に支持されている請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、原稿画像を読み取る画像読取装置と、該画像読取装置よりも下方に配置されたインクジェットヘッドと、該インクジェットヘッドよりもさらに下方に配置された給紙部とを具備し、該給紙部にセットされた記録媒体を、前記画像読取装置による画像読み取り方向に対してほぼ平行な第１の方向に送り出し、次いで該記録媒体の搬送方向を反転させて当該記録媒体を前記第１の方向とほぼ反対向きの第２の方向に搬送して、前記インクジェットヘッドにより当該記録媒体に画像を形成し、引き続き該記録媒体を排紙ローラによって排紙部に排出するインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記形式のインクジェット記録装置は、特許第２７２８９１３号公報に記載されているように従来より公知である。この形式のインクジェット記録装置は、給紙部から記録媒体を送り出す方向が、画像読み取り方向に対してほぼ平行になっているため、装置筐体を小型化できる利点を有している。ところが、従来提案されているこの種のインクジェット記録装置は、排紙部が装置筐体の側方に大きく張り出した排紙トレイによって構成されていたため、この排紙トレイと装置筐体を含めた装置全体のサイズが大型化する欠点を免れなかった。
【０００３】
上述の欠点を除去する方法の１つとして、画像読取装置と給紙部との間に空間を形成し、この空間を排紙部として構成することが考えられる。このようにすれば、排紙トレイを設けずとも、画像読取装置と給紙部との間の排紙部に、画像の形成された記録媒体を排出させることができ、装置全体のサイズを小型化することができる。
【０００４】
ところが、従来提案されているこの種のインクジェット記録装置においては、記録媒体にカラー画像を形成できるように、記録媒体の搬送方向に沿って４つのインクジェットヘッドが配列され、これらのインクジェットヘッドが、記録媒体搬送方向に大きなスペースを占めているため、画像読取装置と給紙部との間に大きな排紙空間を確保することができず、従って装置筐体の側部に外方に大きく突出した排紙トレイを設け、ここに記録済みの記録媒体を排出させざるを得なかった。これにより、排紙トレイを含めた装置全体のサイズが大型化する欠点を免れなかったのである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述した新規な認識に基づきなされたものであって、その目的とするところは、カラー画像を形成することができ、しかも装置全体のサイズを小型化できる冒頭に記載した形式のインクジェット記録装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、冒頭に記載した形式のインクジェット記録装置において、前記インクジェットヘッドとして、記録媒体への画像形成のために、記録媒体の搬送方向に対して直交する方向に移動可能に支持されたシャトルタイプのヘッドを用い、前記画像読み取り方向における装置筐体の幅中央部よりもインクジェットヘッド寄りの位置に前記排紙ローラを配置し、前記画像読取装置と前記給紙部との間の空間を前記排紙部としたことを特徴とするインクジェット記録装置を提案する（請求項１）。
【０００７】
また、上記請求項１に記載のインクジェット記録装置において、前記インクジェットヘッドに対して、前記排紙部と反対側の装置筐体部分に、前記インクジェットヘッドによって画像を形成する画像形成部へ記録媒体を送り込むための挿入口を形成すると有利である（請求項２）。
【０００８】
さらに、上記請求項２に記載のインクジェット記録装置において、前記挿入口を通して画像形成部に送り込まれる記録媒体を載置する給紙テーブルを設けると有利である（請求項３）。
【０００９】
また、上記請求項３に記載のインクジェット記録装置において、前記給紙テーブルは、前記挿入口を開放する開位置と、該挿入口を閉鎖する閉位置との間を開閉可能に支持されていると有利である（請求項４）。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態例を図面に従って詳細に説明する。
【００１１】
図１はインクジェット記録装置を斜め前方から見た斜視図であり、図２は図１に示したインクジェット記録装置の概略垂直断面図であって、図２における太線は、これが断面であることを表わしている。
【００１２】
図１及び図２に符号１で示したものは、インクジェット記録装置の装置筐体である。図１において、インクジェット記録装置を操作する図示していないオペレータが通常の姿勢で装置筐体１に向き合ったとき、当該オペレータに対向する側が装置筐体１の前部Ｆであり、これとは反対の奥側が装置筐体１の後部Ｒである。また、この前後方向と直交する方向、すなわち装置筐体１に向き合ったオペレータの左右方向が装置筐体１の幅方向Ｗである。本例のインクジェット記録装置は、複写機のほかに、プリンタとファクシミリの機能を備えた複合機として構成されている。
【００１３】
図２に示すように、装置筐体１の内部には、後述するように原稿画像を読み取る画像読取装置２と、インクジェットヘッド３と、給紙部４とがそれぞれ設けられている。インクジェットヘッド３は画像読取装置２よりも下方に配置され、給紙部４はインクジェットヘッド３よりもさらに下方に配置されている。また、装置筐体１の最上部には、コンタクトガラス５が固定され、画像読取装置２はコンタクトガラス５の下方に配置されている。コンタクトガラス５の上面に載置された原稿Ｄは、圧板６によって押えられる。また、図１に示すように、装置筐体１の前部Ｆの側に操作部２５が設けられている。
【００１４】
画像読取装置としては各種形式の装置を用いることができるが、図に一例として示した画像読取装置２は、光源７と、ロッドレンズアレイ８と、等倍型のカラーイメージセンサ９と、これらの要素を収容するケース１０とを有し、その全体が一体的なユニットとして構成されている。かかる画像読取装置２は、装置筐体１に固定されたガイドロッド１１に、装置筐体１の幅方向Ｗに移動可能に支持されている。画像読み取り時に、画像読取装置２は、図２に示したホームポジションから矢印Ａ方向に移動し、このとき光源７からの光がコンタクトガラス５上の原稿Ｄを照明し、その原稿からの反射光がロッドレンズアレイ８を通してカラーイメージセンサ９に集光し、ここで原稿画像が読み取られる。
【００１５】
一方、本例の給紙部４は、シート状の記録紙などから成る記録媒体Ｐを収容した給紙カセット１２を有し、最上位の記録媒体に当接した給紙ローラ１３が図２における反時計方向に回転駆動されることにより、その最上位の記録媒体が矢印Ｂ方向に送り出される。この方向Ｂは、画像読取装置２による画像読み取り方向Ａとほぼ平行な方向であり、この方向を第１の方向とする。給紙部４にセットされた記録媒体Ｐは、画像読取装置２による画像読み取り方向Ａに対してほぼ平行な第１の方向Ｂに送り出されるのである。次いで、この記録媒体Ｐは、ガイド１４の湾曲したガイド面１５に案内されながら、その搬送方向を反転され、記録媒体を介して給紙ローラ１３に圧接した搬送ローラ１８により、第１の方向Ｂとほぼ反対向きの第２の方向Ｃに搬送され、インクジェットヘッド３と板状のプラテン１６との間に送り込まれる。
【００１６】
ここに示したインクジェットヘッド３は、図３にも示すように、装置筐体１に対して固定されたガイドシャフト１７に沿って移動可能に支持されたシャトルタイプのヘッドとして構成されている。画像形成時にプラテン１６上の記録媒体Ｐは一次停止し、このときインクジェットヘッド３は、図示していない駆動装置によってガイドシャフト１７に案内されながら、そのホームポジションから、記録媒体Ｐの移動方向Ｃに対して直交する方向Ｅに移動し、画像読取装置２で読み取られた画像情報に対応して、インクジェットヘッド３の図示していない吐出口からインク滴が吐き出され、そのインク滴が記録媒体に付着し、該記録媒体上にインクによるカラー画像が形成される。かかるインクジェットヘッド３の一度の動作によって所定のライン数の画像形成が行われ、その動作を終了すると、インクジェットヘッド３は再びガイドシャフト１７に沿ってホームポジションに戻される。この復動時に、記録媒体は所定量搬送されて再び停止し、インクジェットヘッド３が再度ホームポジションから矢印Ｅ方向に移動して、所定ライン数の画像形成を行う。図３に符号２１で示したものは、インクジェットヘッド３に交換可能にセットされたインクタンクである。
【００１７】
上述のように、インクジェット記録装置は、インクジェットヘッド３の吐出口から吐き出されたインク滴を記録媒体に付着させて該記録媒体に画像を形成するように構成され、本例のインクジェット記録装置においては、インクジェットヘッド３として、記録媒体への画像形成のために、記録媒体の搬送方向に対して直交する方向に移動可能に支持されたシャトルタイプのヘッドが用いられている。記録媒体Ｐは、かかるインクジェットヘッド３により画像を形成され、引き続き、図２に矢印で示す方向に回転駆動される排紙ローラ１９によって、矢印Ｇで示す如く排紙部２０に排出される。図２には、排紙部２０に排出された記録媒体に符号ＰＡを付して示してある。
【００１８】
排紙部２０は、画像読取装置２と給紙部４との間の空間により形成されている。本例の排紙部空間は、当該空間とインクジェットヘッド３が設けられた空間とを仕切る仕切壁１Ａと、画像読取装置２の下方に位置する装置筐体壁１Ｂと、給紙部４の上方に位置する装置筐体壁１Ｃと、奥側の装置筐体壁１Ｄとにより区画されている。給紙部上方の装置筐体壁１Ｃによって、排紙部２０に排出された記録媒体を載置する記録媒体載置面が構成されている。排紙部２０の前部と、インクジェットヘッド３が位置する側と反対側の側部（図２における左側部分）は開放されており、オペレータがこれらの開放部から手を入れて、装置筐体壁１Ｃ上、すなわち記録媒体載置面上に排出された記録媒体ＰＡを容易に取り出すことができる。
【００１９】
上述のように、画像読取装置２と給紙部４との間の空間が排紙部２０として形成されているので、装置筐体１の側方に大きく張り出した排紙トレイを設ける必要はなく、これによって装置全体のサイズを小型化することができる。従来の提案に係るインクジェット記録装置においては、前述のように、記録媒体の搬送方向に沿って４つのインクジェットヘッドが配列され、これらが記録媒体搬送方向に大きなスペースを占めていたため、画像読取装置と給紙部の間に排紙部空間を確保できず、従って装置筐体の側部に、外方に向けて大きく張り出した排紙トレイを設け、ここに記録済みの記録媒体を排出せざるを得なかった。これに対し、本例のインクジェット記録装置においては、前述のように、インクジェットヘッド３としてカラー画像を形成可能なシャトルタイプのヘッドが用いられており、かかるインクジェットヘッド３の記録媒体搬送方向の幅Ｓ（図２）は、４つ並べられたインクジェットヘッドの全体の記録媒体搬送方向幅に比べて大幅に小さくすることができるので、画像読取装置２と給紙部４との間に大きな空間を確保でき、ここを排紙部２０として構成することができるのである
【００２０】
図２を参照してより具体的に示すと、画像読み取り方向Ａにおける装置筐体１の幅中央部ＣＬ、すなわち装置筐体１の幅方向Ｗの中央部ＣＬよりもインクジェットヘッド３寄りの位置に排紙ローラ１９が配置されている。シャトルタイプのインクジェットヘッド３を用いることにより、この構成を採用することが可能となり、かかる給紙ローラ１９よりも記録媒体搬送方向下流側に、画像読取装置２と給紙部４の間の大きな空間を確保でき、ここを排紙部４とすることが可能となるのである。
【００２１】
また、本例のインクジェット記録装置においては、給紙部４から記録媒体Ｐを送り出す方向Ｂが、画像読取装置２による画像読み取り方向Ａに対してほぼ平行となっており、これによって装置筐体１を小型化できる利点が得られる。
【００２２】
図５は、画像読取装置による画像読み取り方向Ａと、給紙部から記録媒体を送り出す方向Ｂとが互いに直交しているインクジェット記録装置の外観斜視図である。この図から判るように、画像読取装置が画像読み取り方向に大きなストロークで移動できるようにするため、画像読取装置が設けられた装置筐体部分Ｘ１の画像読み取り方向における幅Ｗ１はかなり大きなものとなる。一方、給紙部が設けられた装置筐体部分Ｘ２の記録媒体送り出し方向Ｂにおける幅Ｗ２も、各種サイズの記録媒体を収容できるように大きなものにする必要がある。このように、両方の幅Ｗ１，Ｗ２を共に大きくする必要があるため、画像読み取り方向Ａと、記録媒体送り出し方向Ｂが互いに直交していると、その装置筐体１の全体のサイズが大きくなってしまうのである。
【００２３】
これに対し、図１乃至図３に示した本例のインクジェット記録装置においては、画像読み取り方向Ａと、給紙部４から記録媒体を送り出す方向Ｂが互いにほぼ平行となっているので、図１に示すように、画像読取装置２が設けられた装置筐体部分Ｘ１の画像読み取り方向Ａにおける幅Ｗ１と、給紙部４が設けられた装置筐体部分Ｘ２の記録媒体送り出し方向Ｂの幅Ｗ２が多少大きくなったとしても、装置筐体１の前後方向の幅Ｗ３を小さくすることができ、結局、装置筐体１の全体のサイズを小型化することができる。このように、本例のインクジェット記録装置によれば、装置筐体自体を小型化でき、しかもその装置筐体１の側方に大きく突出した排紙トレイを設ける必要がないため、装置全体のサイズを効果的に小型化することができるのである。
【００２４】
ところで、記録媒体としては、通常の記録紙などのほかに、厚紙、剥離紙、ＯＨＰシート、ＣＤ或いはＤＶＤの如きコンピュータメディアなどの特殊な記録媒体が用いられることもある。かかる記録媒体を特殊記録媒体と称することにすると、かかる特殊記録媒体を給紙部４の給紙カセット１２にセットして、これをインクジェットヘッド３による画像形成部に給送したとすると、その特殊記録媒体が第１の方向Ｂから第２の方向Ｃに方向転換するとき、当該特殊記録媒体に大きな外力が加えられ、その特殊記録媒体が搬送トラブルを起こし、場合によってはその特殊記録媒体が損傷するおそれもある。
【００２５】
そこで、本例のインクジェット記録装置においては、図２及び図４に示すように、インクジェットヘッド３に対して、排紙部２０と反対側の装置筐体部分に、インクジェットヘッド３によって画像を形成する画像形成部へ記録媒体を送り込むための挿入口２２が形成されている。図２には、挿入口２２から送り込まれる記録媒体を鎖線で示し、かつ符号ＰＢを付してある。また、この図から判るように、挿入口２２を通して画像形成部に送り込まれる記録媒体ＰＢを載置する給紙テーブル２３が装置筐体１に支持されている。この給紙テーブル２３上に、図２に示す如く記録媒体ＰＢをセットし、給紙ローラ１３と搬送ローラ１８を回転させることにより、この記録媒体ＰＢを画像形成部に向けて送り出し、前述したところと全く同様にしてこの記録媒体ＰＢに画像を形成し、記録済みの記録媒体ＰＢを排紙部２０に排出させることができる。その際、記録媒体ＰＢは、給紙テーブル２３から排紙部２０までほぼ水平方向に搬送され、従ってこの記録媒体ＰＢが特殊記録媒体であるときも、これが搬送トラブルを起こしたり、当該特殊記録媒体が損傷する不具合を防止できる。
【００２６】
給紙テーブル２３を装置筐体１に不動に固定してもよいが、給紙テーブル２３が、図２に実線で示すように、挿入口２２を開放する開位置と、図２に鎖線で示すように、挿入口２２を閉鎖する閉位置との間を回動可能に、当該給紙テーブル２３を装置筐体１に支持することもできる。例えば、給紙テーブル２３の下部を、ピン２４を介して装置筐体１に回動開閉自在に支持するのである。このように構成すれば、給紙テーブル２３の非使用時にこれを鎖線で示した閉位置にもたらしておくことにより、挿入口２２を通して外部の塵などが装置筐体内に侵入することを防止でき、しかも給紙テーブル２３が邪魔となる不具合を阻止できる。
【００２７】
従来、給紙テーブルを装置筐体の奥側に設けたインクジェット記録装置が公知であるが、この構成によると、記録媒体を給紙テーブルにセットするとき、オペレータは装置筐体の奥側を覗きこむようにして不自然な姿勢をとらなければならず、その操作性が低下する。これに対し、図示したインクジェット記録装置においては、装置筐体１の前部Ｆを向いたオペレータの右側の装置筐体側部に給紙テーブル２３が位置しているので、オペレータは楽な姿勢で容易にその給紙テーブル２３に記録媒体をセットすることができ、その操作性が高められる。
【００２８】
【発明の効果】
本発明によれば、簡単な構成によって、装置全体を小型化することのできるインクジェット記録装置を供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】インクジェット記録装置の外観斜視図である。
【図２】図１に示したインクジェット記録装置の概略垂直断面図である。
【図３】インクジェットヘッドの概略斜視図である。
【図４】給紙テーブルの取付け状態を明らかにしたインクジェット記録装置の外観斜視図である。
【図５】画像読み取り方向と、給紙部から記録媒体を送り出す方向が直交している場合の不具合を説明するインクジェット記録装置の外観斜視図である。
【符号の説明】
１　装置筐体
２　画像読取装置
３　インクジェットヘッド
４　給紙部
１９　排紙ローラ
２０　排紙部
２２　挿入口
２３　給紙テーブル
ＣＬ　中央部
Ｐ　記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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