(57)【要約】【課題】定着不良の発生、トナーの飛び散りなどを抑制し、鮮明な高解像度画像を安定して形成することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】カラー複写機は、入力された画像データから分割された第１画像データおよび第２画像データに基づいて１つの高解像度画像を形成する高解像度モードを有する。カラー複写機においては、現像バイアス制御回路１０４が設けられ、この現像バイアス制御回路１０４は、現像装置１０８の現像バイアスＶＤＣを制御する。この現像バイアス制御回路１０４により、現像バイアスＶＤＣの値を現像が行われる度に適切な値にすることによって、高解像度モード時の場合のトナーののり量を、標準コピーモード時のトナーののり量と、ほぼ等しくすることができる。【選択図】      図１０
2004246198.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
高解像度画像データを入力可能な画像データ入力手段と、前記画像データ入力手段により入力された画像データに基づいて現像剤像を潜像担持体上に形成し、該形成された現像剤像を像担持体上または記録媒体上に転写する像形成手段とを備える画像形成装置であって、
前記画像データ入力手段により入力された高解像度画像データを複数の低解像度画像データに分割する画像分割手段と、
前記複数の低解像度画像データ毎にその現像剤像の現像剤ののり量を制御する制御手段とを有し、
前記複数の低解像度画像データに基づいて１つの高解像度画像を形成すべく、前記制御手段による前記現像剤ののり量の制御下で、前記像形成手段により、前記低解像度画像データ毎にその現像剤像を前記潜像担持体上に順に形成し、前記潜像担持体上に形成された現像剤像のそれぞれを順に前記像担持体または記録媒体に重ね合わせて転写することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタなどの電子写真方式を用いた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式を用いたフルカラー画像を出力可能な画像形成方式としては、１ドラム方式、４ドラム方式、一括転写方式などがある。１ドラム方式は、転写ドラムに用紙を保持し、対向する感光ドラムなどの潜像担持体上にマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの各色のトナー像を順に形成し、各色のトナー像を用紙に順に重ね合わせて転写することにより、４色重ね合わせたフルカラー画像を得る方式である。４ドラム方式は、４つの感光体上にそれぞれ対応する色のトナー像を形成するとともに、各感光体を順に経て搬送される用紙上に各感光体上にそれぞれ形成されたトナー像を転写することにより、４色重ね合わせたフルカラー画像を得る方式である。一括転写方式は、感光体上または転写ドラム上に４色のトナー像を順に重ね合わせながら形成した後に、重ね合わされたトナー像を用紙に転写する方式である。
【０００３】
これらの電子写真方式で、さらに高解像度な画像形成を行う場合には、感光体を露光するレーザビームをシングルから２ビーム、さらに４ビームへとマルチビーム化し、そのビームピッチを狭くし、高解像度画像を得る方式が用いられている。また、さらに高解像度な画像形成を行う場合の他の方式としては、シングルビームのままで、感光体の回転速度を低下させることにより、副走査方向におけるレーザ光のスキャン間隔を狭くして高解像度画像を得る方式、Ｎライン目とＮ＋１ライン目のレーザの光量を制御することにより、２つの走査されたレーザ光の間に擬似的なトナー像を実現させる画像処理により高解像度画像を得る方式などがある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したマルチビームにより高解像度画像を得る方式では、使用するレーザの数が増すので、製品のコストが増すとともに、レーザ間のピッチの調整が非常に難しい。
【０００５】
また、上述の感光体の回転速度を低下させる方式では、感光体の回転速度を低下させることに伴い、感光体上の潜像をトナー像として可視像化する現像器の回転速度、中間転写ベルトの回転速度、転写ローラの回転速度などをそれぞれ低下させる必要があるとともに、速度に応じて感光体への帯電量、露光量、現像バイアス、転写バイアスなどもそれぞれ可変させる必要があるので、装置の制御が複雑になり、コストアップを招くことになる。
【０００６】
また、Ｎライン目とＮ＋１ライン目のレーザの光量を制御する方式では、コストアップを招くことはないが、実際にはレーザ光が露光していないレーザ光間にトナー像を再現するため、安定したトナー像をあらゆる環境で連続して出力することが困難である場合が多い。
【０００７】
すなわち、上記各方式においては、コストアップを招く、または高解像度画像を安定して得ることができないなどの問題があるが、現状では、いずれかの方式が用いられて高解像度化が実現されている。
【０００８】
そこで、本出願人は、本出願と同日の出願において、高解像度画像を安定して得るための画像形成装置として、入力された１つの高解像度画像データを複数の低解像度画像データに分割し、１つの画像を形成すべく、低解像画像データ毎にそのトナー像を形成し、トナー像をその形成順に中間転写ベルト上に重ね合わせて転写するものを提案している。このように、高解像度画像を安定して得ることができる画像形成装置の出現が望まれている。
【０００９】
本発明の目的は、定着不良の発生、トナーの飛び散りなどを抑制し、鮮明な高解像度画像を安定して形成することができる画像形成装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、高解像度画像データを入力可能な画像データ入力手段と、前記画像データ入力手段により入力された画像データに基づいて現像剤像を潜像担持体上に形成し、該形成された現像剤像を像担持体上または記録媒体上に転写する像形成手段とを備える画像形成装置であって、前記画像データ入力手段により入力された高解像度画像データを複数の低解像度画像データに分割する画像分割手段と、前記複数の低解像度画像データ毎にその現像剤像の現像剤ののり量を制御する制御手段とを有し、前記複数の低解像度画像データに基づいて１つの高解像度画像を形成すべく、前記制御手段による前記現像剤ののり量の制御下で、前記像形成手段により、前記低解像度画像データ毎にその現像剤像を前記潜像担持体上に順に形成し、前記潜像担持体上に形成された現像剤像のそれぞれを順に前記像担持体または記録媒体に重ね合わせて転写することを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００１２】
（第１実施形態）
図１は本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構成を模式的に示す縦断面図である。本実施形態では、画像形成装置として、１つの感光体を有する１ドラム系のカラー複写機について説明する。
【００１３】
カラー複写機は、図１に示すように、カラースキャナ１と、カラープリンタ２とを備える。カラースキャナ１は、原稿３を照明するための照明ランプ４を有し、照明ランプ４により照明された原稿３からの反射光は、ミラー群５ａ，５ｂ，５ｃおよびレンズ６を介してカラーセンサ７上に結像される。カラーセンサ７は、結像された光学像すなわち原稿３のカラー画像情報を、例えばブルー（以下、Ｂという）、グリーン（以下、Ｇという）、レッド（以下、Ｒという）の色分解光毎に読み取り、電気的な画像信号に変換する。そして、カラーセンサ７からのＲ，Ｇ，Ｂの各画像信号は、画像処理部（図示せず）において、色変換処理により、ブラック（以下、Ｂｋという）、シアン（以下、Ｃという）、マゼンタ（以下、Ｍという）、イエロー（以下、Ｙという）のカラー画像データに変換される。
【００１４】
カラープリンタ２は、レーザスキャナユニット２８を有する。このレーザスキャナユニット２８は、カラースキャナ１からのカラー画像データに基づいてレーザ光を変調し、このレーザ光をポリゴンミラー２８ａにより走査することによって、感光体（潜像像担持体）２１上に静電潜像を形成する。この感光体２１は、図中の矢印Ａが示す方向（反時計方向）へ回転駆動される。感光体２１の周囲には、感光体クリーニングユニット（クリーニング前除電器を含む）２１２、帯電器２７、回転現像器２１３が配置されており、回転現像器２１３には、Ｍ現像器１３Ｍ、Ｃ現像器１３Ｃ、Ｙ現像器１３Ｙ、Ｂｋ現像器１３Ｋがそれぞれ保持されている。回転現像器２１３は、図中の矢印Ｒが示す方向へ、所定の色の現像器が感光体２１と接するように回転制御される。回転現像器２１３の各現像器１３Ｍ，１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｋは、静電潜像を現像するために、トナーの穂を感光体２１の表面に接触させて回転する現像スリーブと、トナーを汲み上げ、撹拌するために回転する現像パドルなどから構成される。
【００１５】
感光体２１上に形成されたトナー像は、中間転写ベルト２２上に転写される。中間転写ベルト２２は、第１転写バイアスローラ２１７と、中間転写ベルト２２を駆動する駆動ローラ２２０と、従動ローラ群２１８，２１９，２３７とに張架されている。また、第２転写バイアスローラ２２１が、中間転写ベルト２２の従動ローラ２１９に対向する位置に配置され、第２転写バイアスローラ２２１は、離接機構（図示せず）により、中間転写ベルト２２に対して離接可能に駆動される。
【００１６】
中間転写ベルト２２の表面側の従動ローラ２３７に対向する所定位置には、ベルトクリーニングユニット２２２が設けられている。このベルトクリーニングユニット２２２は、接離機構（図示せず）により、プリントスタートから最終色のトナー像後端部のベルト転写が終了するまでは中間転写ベルト２２のベルト面から離間されており、その後の所定タイミングで、中間転写ベルト２２のベルト面に接触され、このベルト面のクリーニングを行う。
【００１７】
また、中間転写ベルト２２には、後述する露光位置調整のための基準フラグ（マーク）が設けられており、この基準フラグの位置が、感光体２１に対して上流側となる位置に配置されているＨＰ（ホームポジション）センサ２２ａにより検知される。
【００１８】
中間転写ベルト２２には、第１転写バイアスローラ２１７により、感光体２１に形成されたトナー像が順に重ね合わされて転写され、最終的には、フルカラーのトナー像（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋの画像を重ね合わせたもの）が形成される。このフルカラーのトナー像は、第２転写バイアスローラ２２１により、カセット２２３から給紙ローラ２２４、搬送ローラ２２６およびレジストローラ２２５を経て給紙された記録媒体に転写され、フルカラーのトナー像が転写された記録媒体は、定着装置２５において熱圧され、そのトナー像が記録媒体に定着される。そして、この記録媒体は機外に排出される。
【００１９】
本装置は、コピーモードとして、「標準コピーモード」および「高解像度モード」を有し、操作部（図示せず）から「標準コピーモード」および「高解像度モード」のいずれかを選択することが可能である。ここで、「標準コピーモード」とは、カラープリンタ２が表現し得る解像度を有する画像を記録媒体上に再現するモードである。「高解像度モード」とは、カラープリンタ２が表現し得る解像度の２Ｎ（Ｎは正の整数）倍の解像度を有する画像データを入力し、この２Ｎ倍の解像度を有する画像データに基づいて同じ解像度を有する高解像度像を記録媒体上に再現するモードである。
【００２０】
これらのモードについて図２ないし図５を参照しながら詳細に説明する。図２はカラースキャナ１で読み取られる原稿画像、その原稿画像を「高解像度モード」で読み取ることによって得られた画像データおよびその原稿画像を「標準コピーモード」で読み取ることによって得られた画像データを示す図、図３は図２（ｂ）の画像データから生成される第１画像データ（副走査方向の偶数ラインのデータ）と第２画像データ（副走査方向の奇数ラインのデータ）とを示す図、図４は図１の画像形成装置における高解像度モードでの画像形成タイミングを示すシーケンス図、図５は図２（ａ）の原稿画像を読み取り、それを「高解像度モード」、「標準コピーモード」のそれぞれでプリント出力したときの画像を示す図である。ここでは、カラースキャナ１でカラー原稿を読み取り、カラープリンタ２でフルカラーのトナー像（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋの画像を重ね合わせたもの）を中間転写ベルト２２上に形成して、このトナー像を記録媒体に転写するコピーモードを説明する。
【００２１】
上記操作部からコピー動作が指示されると、カラースキャナ１でカラー画像が読み取られる。ここで読み取られた画像は、カラープリンタ２が表現し得る解像度（標準コピーモードの解像度）の２Ｎ倍の解像度を有する画像である。本例では、よりわかり易く説明するために、副走査方向に２倍（Ｎ＝１）の解像度を有する画像が入力された場合について説明する。この副走査方向への２倍（Ｎ＝１）の解像度での読み取りは、カラースキャナ１での原稿読み取り速度を１／２にすることによって、実現される。
【００２２】
入力された画像データは、まず、画像処理部（図示せず）でＲ，Ｇ，Ｂの各画像からＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各画像へ変換される。次いで、この画像処理部において、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各画像は、それぞれカラープリンタ２が標準コピーモードで表現し得る解像度を有する２Ｎ枚の画像データ（低解像度画像データ）に分割される。具体的には、Ｎ＝１の場合では、副走査方向の偶数ライン目（０，２，４，…，２ｍ（ｍは自然数））の画像データを第１画像データとし、副走査方向の奇数ライン目（１，３，５，…，２ｍ＋１（ｍは自然数））の画像データを第２画像データとするように、入力された画像データの分割が行われる。すなわち、１色、１記録媒体当たり、カラープリンタ２が標準コピーモードで表現し得る解像度を有する２枚分の画像データが生成される。この画像処理部で分割された画像データは、それぞれＨＤＤなどの記憶手段（図示せず）に記憶される。
【００２３】
また、主走査方向、副走査方向ともに２Ｎ倍の解像度を有する画像が入力されたとし、Ｎ＝１の場合、入力された画像データは、上述した副走査方向に２倍の解像度を有する画像データの処理と同様に、主走査方向と副走査方向の偶数ライン目（０，２，４，…，２ｍ）の画像データを第１画像データとし、主走査方向と副走査の奇数ライン目（１，３，５，…，２ｍ＋１）の画像データを第２画像データとするように、入力された画像データの分割が行われる。すなわち、１色、１記録媒体当たり、カラープリンタ２が標準コピーモードで表現し得る解像度を有する２枚分の画像データが生成される。
【００２４】
カラースキャナ１において、例えば図２（ａ）に示す原稿画像「Ａ」が「高解像度モード」（主走査方向の解像度６００ｄｐｉ、副走査方向の解像度１２００ｄｐｉ）で読み取られたとすると、図２（ｂ）に示す画像データが得られる。これに対し、図２に示す原稿画像「Ａ」が「標準コピーモード」（主走査方向および副走査方向とともに解像度６００ｄｐｉ）で読み取られたとすると、図２（ｃ）に示す画像データが得られる。
【００２５】
図２（ａ）に示す原稿画像が「高解像度モード」で読み取られたとすると、図２（ｂ）に示す画像データが得られ、画像処理部（図示せず）において、この図２（ｂ）に示す画像データから、副走査方向の偶数ラインのデータ（図３（ａ）に示す；第１画像データ）と奇数ラインのデータ（図３（ｂ）に示す；第２画像データ）とが抽出され、これらの画像データは、それぞれ第１画像データ、第２画像データとして上記記億手段に格納される。
【００２６】
次いで、カラープリンタ２において、上記読み取られた画像データに基づいて画像形成が行われる。
【００２７】
まず、マゼンタの画像形成が行われる。上記記憶手段に格納されている第１画像データ（入力された高解像度画像の偶数ライン目の画像データ）が読み出され、所定のタイミングで、レーザスキャナユニット２８により、この読み出された画像データに基づいて、帯電器２７で一様に帯電された感光体２１に対してレーザ光による露光が開始される。すなわち、潜像形成が開始される（以下、各色の画像データによる静電潜像をＹ潜像、Ｍ潜像、Ｃ潜像、Ｂｋ潜像という）。感光体２１に形成されるＭ潜像は、感光体２１の回転方向に対し、鏡像として形成される。
【００２８】
感光体２１へのレーザ光による露光が開始されると、Ｍ潜像の先端部から現像可能とすべく回転現像器２１３は回転駆動され、Ｍ現像器１３Ｍの現像スリーブ上のマゼンタトナーが感光体２１に接する位置へ停止される。そして、Ｍ現像器１３Ｍ内の現像スリーブの回転が開始され、Ｍ潜像にトナーが供給される。これにより、Ｍ潜像の現像が行われ、潜像後端部がＭの現像位置を通過した時点で、現像動作は停止される。感光体２１上に形成されたマゼンタの第１画像データに基づいたトナー像は、第１転写バイアスローラ２１７により、中間転写ベルト２２へ転写され、中間転写ベルト２２上に保持される。
【００２９】
次いで、回転現像器２１３は上記位置に停止された状態に保持され、上記記憶手段に格納されている第２画像データ（入力された高解像度画像の奇数ライン目の画像データ）が読み出され、所定のタイミングで、レーザスキャナユニット２８により、この読み出された画像データに基づいて、帯電器２７で一様に帯電された感光体２１に対してレーザ光による露光が開始される。そして、マゼンタの第２画像データに対応する潜像の現像が開始させる。
【００３０】
ここで、第１画像データに基づいて形成されたトナー像の位置に対し、第２画像データに基づいて形成されるトナー像の位置を副走査方向に半画素分ずらすための露光位置調整について説明する。
【００３１】
第１画像データの露光時においては、中間転写ベルト２２上の基準フラグの位置を検知するためのＨＰセンサ２２ａからの信号を入力し、その信号の立ち上がりエッジまたは立下りエッジに対して、レーザ光を走査することにより得られるＢｅａｍ  Ｄｅｔｅｃｔ信号（以下、ＢＤ信号という）が同期するように、スキャナモータ（ポリゴンミラー２８ａの回転）を制御し、ＨＰセンサ２２ａの信号の立ち上がりエッジまたは立下りエッジから一定時間後にＢＤ信号に同期したタイミングで第１画像データの露光を開始する。
【００３２】
これに対し、第２画像データの露光時においては、上記ＨＰセンサ２２ａからの信号を入力し、その信号の立ち上がりエッジまたは立下りエッジに対して、上記ＢＤ信号がＢＤ周期の１／２Ｎ分、すなわち本例ではＮ＝１であるので、半周期分ずれて同期するようにスキャナモータを制御し、上記ＨＰセンサ２２ａの信号の立ち上がりエッジまたは立下りエッジから一定時間後に上記ＢＤ信号に同期したタイミングで第２画像データの露光を開始する。
【００３３】
このように、第１画像データの副走査方向の露光開始位置（書き込み開始位置）に対する第２画像データの副走査方向の露光開始位置（書き込み開始位置）を半周期ずらすことにより、中間転写体ベルト２２上にマゼンタの第１画像データと第２画像データのそれぞれに基づいて形成されたトナー像を重ね合わせたときに、それぞれのトナー像が副走査方向に半画像分ずれて重なり合うので、中間転写ベルト２２上に形成されたマゼンタのトナー像は、標準コピーモード時で表現し得る解像度に対し、副走査方向に２倍の解像度を有するトナー像になる。また、イエロー、シアン、マゼンタの他の色に関しても、同様に、露光位置調整が行われる。すなわち、各色の第１画像データの副走査方向の露光開始位置は一致し、各色の第２画像データの副走査方向の露光開始位置は一致する。これにより、各色の第２画像データに基づいて形成されたトナー像は、第１画像データに基づいて形成されたトナー像に対し、副走査方向に半画素分ずらされた位置関係になり、中間転写ベルト２２上に形成された各色のトナー像は、標準コピーモード時で表現し得る解像度に対し、副走査方向に２倍の解像度を有するトナー像になる。
【００３４】
次に、イエローの画像形成が行われる。まず、回転現像器２１３が回転駆動され、Ｙ現像器１３Ｙの現像スリーブ上のトナーが感光体２１に接する位置で停止される。そして、マゼンタの画像形成と同様に、まずイエローの第１画像データに基づいた露光が行われ、その静電潜像が現像されてトナー像が形成される。感光体２１上のイエローの第１画像データに基づいて形成されたトナー像は、第１転写バイアスローラ２１７により、中間転写ベルト２２に既に保持されているマゼンタの第１および第２画像データのトナー像に重ねられて転写される。
【００３５】
次いで、イエローの第２画像データに基づいた露光、その静電潜像の現像が行われる。そして、感光体２１上にイエローの第２画像データに基づいて形成されたトナー像は、第１転写バイアスローラ２１７により、中間転写ベルト２２に既に保持されているトナー像（マゼンタの第１および第２画像データのトナー像とイエローの第１画像データのトナー像が重ね合わされているもの）に重ねられて転写される。
【００３６】
この後、同様の手順で、シアンのトナー像とブラックのトナー像とが順次形成されて中間転写ベルト２２に転写され、中間転写ベルト２２上にはフルカラーのトナー像が形成される。
【００３７】
上述した画像形成のタイミングについて図４を参照しながら説明すると、まず、マゼンタの第１画像データに基づいてトナー像（Ｍ１）が形成され、Ｍ１のトナー像を中間転写ベルト２２上に転写するタイミングで、マゼンタの第２画像データに基づいた画像形成が開始され、以降イエローの第１画像データに基づいたトナー像（Ｙ１）、イエローの第２画像データに基づいたトナー像（Ｙ２）、シアンの第１画像データに基づいたトナー像（Ｃ１）、シアンの第２画像データに基づいたトナー像（Ｃ２）、ブラックの第１画像データに基づいたトナー像（Ｋ１）、ブラックの第２画像データに基づいたトナー像（Ｋ２）というように各色のトナー像の形成と、各色のトナー像の中間転写ベルト２２への転写が順に行われる。これにより、中間転写ベルト２２上にはフルカラーのトナー像が形成される。
【００３８】
中間転写ベルト２２上にフルカラーのトナー像が形成されると、第２転写バイアスローラ２２１は、その離接機構により、中間転写ベルト２２に接する位置に移動される。
【００３９】
また、フルカラーのトナー像が中間転写ベルト２２上に形成される以前に、記録媒体は、カセット２２３から給紙ローラ２２４、搬送ローラ２２６を経由して給紙され、レジストローラ２２５において待機される。第２転写バイアスローラ２２１が中間転写ベルト２２に接すると、中間転写ベルト２２上のトナー像が記録媒体の所定の位置に転写されるように、レジストローラ２２５がオンし、記録媒体は中間転写ベルト２２と第２転写バイアスローラ２２１との間に送り込まれる。第２転写バイアスローラ２２１には、中間転写ベルト２２上のトナー像を記録媒体へ転写するために、所定の転写バイアスが印加されており、これにより、トナー像が記録媒体へ一括して転写される。
【００４０】
このようにしてトナー像が転写された記録媒体は、定着装置２５に搬送され、定着装置２５において、所定圧力、所定温度で熱圧される。これにより、記録媒体上のトナー像は記録媒体に融解定着し、高解像度のフルカラーコピーが得られることになる。
【００４１】
中間転写ベルト２２への転写後の感光体２１の表面は、クリーニングユニット２１２でクリーニングされ、記録媒体へ転写後の中間転写ベルト２２のベルト面はクリーニングユニット２２２でクリーニングされ、コピー動作は終了する。
【００４２】
例えば図２（ａ）に示す原稿画像が「高解像度モード」で読み取られた場合、図５（ａ）に示す画像がコピー出力されることになる。また、図２（ａ）に示す原稿画像が「標準コピーモード」で読み取られた場合、図５（ｂ）に示す画像がコピー出力されることになる。両者を比較すると、図５（ａ）に示す画像の方が原稿画像をより忠実に再現していることが分かる。
【００４３】
このように、入力された高解像度画像データを複数の低解像度画像データに分割し、分割された低解像度画像データ毎にそのトナー像を順に形成し、形成されたトナー像をそれぞれ順に中間転写ベルト２２上に重ね合わせて転写することにより、カラープリンタ２の解像度以上の解像度を有する高解像度化された画像を出力することが可能である。
【００４４】
しかしながら、複数の低解像度画像データに基づいて１つの高解像度化された画像を形成する場合、低解像度データ毎に形成されたトナー像が重ね合わされるので、トナーののり量を標準コピーモードの場合のトナーののり量と同じとする条件（像形成条件）で「高解像度モード」を実行すると、最終的に重ね合わされたトナー像のトナーののり量が標準コピーモードの場合のトナーののり量より多くなり、出力画像を悪化させるトナーの飛び散りや、下層トナーが溶けないなどの定着不良を引き起こす恐れがある。
【００４５】
そこで、本実施形態では、「高解像度モード」時におけるトナーののり量を制御するために、現像バイアス制御、帯電条件制御、レーザ光量制御、ビデオデータ処理を行うように構成されている。
【００４６】
このトナーののり量の制御について図６ないし図９を参照しながら説明する。図６はトナーののり量とコントラスト電位との関係を示す図、図７は現像バイアスＶＤＣを変化させたときのコントラスト電位Ｖｃｏｎｔの変化を示す図、図８は帯電制御時のコントラスト電位Ｖｃｏｎｔの変化を示す図、図９はレーザ光量を変化させたときのコントラスト電位Ｖｃｏｎｔの変化を示す図である。
【００４７】
具体的には、感光体２１表面のトナーののり量は、図６に示すように、コントラスト電位Ｖｃｏｎｔを制御することにより、変化させることができる。コントラスト電位Ｖｃｏｎｔとは、現像バイアスＶＤＣとレーザ光が照射された部分の電位ＶＬ（明部電位）との電位差である。このコントラスト電位Ｖｃｏｎｔの制御は、現像バイアス制御、帯電電圧制御、レーザ光量制御のいずれによっても実現される。
【００４８】
現像バイアス制御では、図７に示すように、現像バイアスＶＤＣを変化させることにより、コントラスト電位Ｖｃｏｎｔを一意的に変化させる。ここで、図７中のＶＤは暗部電位を表す。
【００４９】
帯電制御では、図８（ａ），（ｂ）に示すように、帯電電圧（グリッドバイアス）を変化させることにより、コントラスト電位Ｖｃｏｎｔを変化させる。具体的には、現像バイアスＶＤＣおよびレーザ光量を変更しない状態で、帯電電圧（グリッドバイアス）を増加すると、明部電位ＶＬ、暗部電位ＶＤはともに増加し、これにより、コントラスト電位Ｖｃｏｎｔは変化する。
【００５０】
レーザ光量制御では、図９（ａ），（ｂ）に示すように、帯電条件、現像バイアスＶＤＣを変更しない状態で、レーザ光量を変化させることにより、コントラスト電位Ｖｃｏｎｔを一意的に制御することができる。
【００５１】
まず、現像バイアス制御により、トナーののり量の制御を行う方法を説明する。各色の現像器１３Ｍ，１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｋの現像ローラには、色毎に予め設定された現像バイアスが印加されており、感光体２１上の潜像は該現像ローラの位置を通過するときにトナーで現像され、トナー像として可視化される。このとき、印加された現像バイアスＶＤＣの値によって、トナー像の濃度は変化する。
【００５２】
この現像バイアス制御を実現するための構成について図１０および図１１を参照しながら説明する。図１０は図１の画像形成装置における現像バイアス制御を実現するための構成を示すブロック図、図１１は図１０の現像バイアス制御回路１０４に設けられているルックアップテーブルを示す図である。
【００５３】
本実施形態においては、図１０に示すように、現像バイアス制御回路１０４が設けられ、この現像バイアス制御回路１０４は、コントローラ１０１からＤＣコントローラ１０２を経て出力された制御信号に基づいて、現像装置１０８の現像バイアスＶＤＣを制御する。この現像バイアス制御回路１０４により、現像バイアスＶＤＣの値を現像が行われる度に適切な値にすることによって、トナーののり量を制御することが可能である。
【００５４】
現像バイアス制御回路１０４には、図１１に示すルックアップテーブル（ＬＵＴ）が設けられている。このルックアップテーブルは、高解像度モード時のトナーののり量を、標準コピーモード時のトナーののり量にほぼ等しくするように、現像する毎に現像バイアスＶＤＣの値を選択することを可能にするためのものである。ルックアップテーブルは、標準コピーモード時に対する現像バイアスＶＤＣの割合（割合Ｉ）と、上記現像バイアスＶＤＣの割合の場合における標準コピーモード時に対するトナーののり量の割合（割合ＩＩ）とを示す。よって、このようなルックアップテーブルを予め用意し、現像を行う度に適切な現像バイアス値を選択することによって、高解像度モード時の場合のトナーののり量を、標準コピーモード時のトナーののり量と、ほぼ等しくすることができる。
【００５５】
さらに詳細に、ルックアップテーブルを用いた現像バイアス制御について図１２を参照しながら説明する。図１２は図１の画像形成装置の現像バイアス制御の手順を示すフローチャートである。本フローチャートは、後述する帯電制御を用いたトナーののり量制御、レーザ光量制御を用いたトナーののり量制御、ビデオデータ処理を用いたトナーののり量制御の場合と共通するフローチャートとして記述されている。また、ここでは、帯電制御を用いたトナーののり量制御、レーザ光量制御を用いたトナーののり量制御、ビデオデータ処理を用いたトナーののり量制御を含めて、解像度６００ｄｐｉの標準コピーモードに対し、解像度１２００ｄｐｉの高解像度モードで画像形成を行う場合を説明する。
【００５６】
なお、標準コピーモードの解像度は６００ｄｐｉに限定する必要はなく、また、高解像度モードの解像度は、標準コピーモードの解像度の２Ｎ倍の解像度であれば、その値は限定されることはない。
【００５７】
本実施形態においては、図１２に示すように、まず高解像度モードが選択されたか否かを判定する（ステップＳ１）。ここで、高解像度モードが選択された場合、１００％以外のいずれかのバイアス値が１回目の現像（第１画像データの現像）時の現像バイアス値ＶＤＣとして選択される（ステップＳ２）。そして、上記ルックアップテーブルを参照して、上記ステップＳ２で選択されたバイアス値に対応するトナーののり量の割合が求められ、１００％からこの求められた割合が減算される（ステップＳ３）。
【００５８】
次いで、上記ルックアップテーブルから、上記ステップＳ３で得られた減算値と等しいかまたは最も近いトナーののり量の割合となる現像バイアスＶＤＣの値が２回目の現像（第２画像データの現像）時の現像バイアス値ＶＤＣと選択される（ステップＳ４）。
【００５９】
高解像度モードが選択されなかった場合（ステップＳ１）、すなわち標準コピーモードが選択された場合、通常プリントシーケンスが実行される（ステップＳ５）。
【００６０】
このように、標準コピーモード時の解像度の倍の解像度で画像形成を行う高解像度モードが選択された場合、その１回目の現像（第１画像データの現像）時の現像バイアス値ＶＤＣと２回目の現像（第２画像データの現像）時の現像バイアス値ＶＤＣとの選択が行われるので、２回の現像を行う高解像度モード時のトナーののり量を標準コピーモード時のトナーののり量とほぼ等しくすることができる。なお、上記ルックアップテーブルを用いた現像バイアス制御を行う場合、その他の装置、例えば帯電電圧制御回路やレーザ光量制御回路などは、標準コピーモード時の制御と同じ制御を行うものとする。従って、トナーののり量は現像バイアス制御により一意的に制御することが可能である。
【００６１】
以上より、本実施形態では、トナーののり量を標準コピーモードの場合のトナーののり量と同じとする条件（像形成条件）で「高解像度モード」を実行するので、出力画像を悪化させるトナーの飛び散りや、下層トナーが溶けないなどの定着不良の発生が抑制され、鮮明な高解像度画像を安定して形成することができる。
【００６２】
なお、本実施形態では、露光位置調整により、中間転写ベルト２２上における第１画像データに基づいて形成されたトナー像の位置に対し、第２画像データに基づいて形成されたトナー像の位置を副走査方向に半画素分ずらしているが、これに代えて、トナー像の中間転写ベルト２２への転写タイミングを制御することにより、第１画像データに基づいて形成されたトナー像の位置に対し、第２画像データに基づいて形成されたトナー像の位置を副走査方向に半画素分ずらすようにしてもよい。
【００６３】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について図１３を参照しながら説明する。図１３は本発明の第２実施形態に係る画像形成装置における帯電電圧制御を実現するための構成を示すブロック図である。
【００６４】
本実施形態では、帯電電圧制御により、トナーののり量制御を行う。作像を行う場合、上述したように、帯電器２７に電圧が印加され、感光体２１の表面が、設定された帯電部電位で一様にマイナス帯電される。続いて、レーザスキャナユニット２８により、帯電された感光体２１上の画像部分が予定の明部電位ＶＬになるように、露光が行われ、感光体２１上に潜像が形成される。レーザスキャナユニット２８は、画像信号に基づいてレーザ光をオン、オフしながら走査する。これにより、画像に対応した潜像が感光体２１上に形成される。このとき、帯電器２７から印加された電圧に応じて、形成される潜像の深さが変化し、トナーにより形成される現像のトナー濃度が変化する。
【００６５】
そこで、本実施形態においては、図１３に示すように、帯電電圧制御回路１０５が設けられ、この帯電電圧制御回路１０５は、コントローラ１０１からＤＣコントローラ１０２を経て出力された制御信号に基づいて、帯電器１０９（図１の帯電器２７に対応する）の帯電電圧値を制御する。この帯電電圧制御回路１０５により、帯電が行われる度に適切な帯電電圧値を設定することによって、トナーののり量を制御することが可能である。
【００６６】
帯電電圧制御回路１０５は、現像バイアス制御回路１０４と同様に、ルックアップテーブルを保持する。このルックアップテーブルは、図１１に示すルックアップテーブルと同じ構成を有し、高解像度モード時のトナーののり量を、標準コピーモード時のトナーののり量にほぼ等しくするように、感光体２１の帯電を行う毎に帯電電圧値を選択することを可能とするためのものである。ルックアップテーブルは、標準コピーモード時に対する帯電電圧値の割合（割合Ｉ）と、上記帯電電圧の割合の場合における標準コピーモード時に対するトナーののり量の割合（割合ＩＩ）とを示す。よって、このようなルックアップテーブルを予め用意し、現像を行う度に適切な帯電電圧を選択することによって、高解像度モード時の場合のトナーののり量を、標準コピーモード時のトナーののり量と、ほぼ等しくすることができる。
【００６７】
このルックアップテーブルを用いた帯電電圧制御は、上記第１実施形態の現像バイアス制御と同様の手順で行われる。具体的には、高解像度モードが選択された場合（ステップＳ１）、１００％以外のいずれかの帯電電圧値が１回目の現像（第１画像データの現像）時の帯電電圧値として選択され（ステップＳ２）、そして、上記ルックアップテーブルを参照して、上記ステップＳ２で選択された帯電電圧値に対応するトナーののり量の割合が求められ、１００％からこの求められた割合が減算される（ステップＳ３）。次いで、上記ルックアップテーブルから、上記ステップＳ３で得られた減算値と等しいかまたは最も近いトナーののり量の割合となる帯電電圧値が２回目の現像（第２画像データの現像）時の帯電電圧値として選択される（ステップＳ４）。
【００６８】
このように、標準コピーモード時の解像度の倍の解像度で画像形成を行う高解像度モードが選択された場合、その１回目の現像（第１画像データの現像）時の帯電電圧値と２回目の現像（第２画像データの現像）時の帯電電圧値との選択が行われるので、２回の現像を行う高解像度モード時のトナーののり量を標準コピーモード時のトナーののり量とほぼ等しくすることができる。
【００６９】
なお、上記ルックアップテーブルを用いた帯電電圧制御を行う場合、その他の装置、例えば現像バイアス制御回路やレーザ光量制御回路などは、標準コピーモード時の制御と同じ制御を行うものとする。従って、トナーののり量は帯電電圧制御により一意的に制御することが可能である。
【００７０】
以上より、本実施形態では、トナーののり量を標準コピーモードの場合のトナーののり量と同じとする条件（像形成条件）で「高解像度モード」を実行するので、出力画像を悪化させるトナーの飛び散りや、下層トナーが溶けないなどの定着不良の発生が抑制され、鮮明な高解像度画像を安定して形成することができる。
【００７１】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態について図１４を参照しながら説明する。図１４は本発明の第３実施形態に係る画像形成装置におけるレーザ光量制御を実現するための構成を示すブロック図である。
【００７２】
本実施形態では、レーザ光量制御により、トナーののり量制御を行う。感光体２１上に潜像を形成する場合、上述したように、帯電された感光体２１上の画像部分が予定の明部電位ＶＬになるように、レーザスキャナユニット２８により露光が行われ、感光体２１上に潜像が形成される。この形成される潜像の深さは、レーザ光量に応じて変化し、現像されたトナー像のトナー濃度は変化する。
【００７３】
そこで、本実施形態では、図１４に示すように、レーザ光量制御回路１０６が設けられ、このレーザ光量制御回路１０６は、コントローラ１０１からＤＣコントローラ１０２を経て出力された制御信号に基づいて、半導体レーザ１１０から発光されるレーザ光量を制御する。このレーザ光量制御回路１０６により、露光が行われる度に適切なレーザ光量を設定することによって、トナーののり量を制御することが可能である。
【００７４】
レーザ光量制御回路１０６は、現像バイアス制御回路１０４と同様に、ルックアップテーブルを保持する。このルックアップテーブルは、図１１に示すルックアップテーブルと同じ構成を有し、多重露光を行った際のトナーののり量を、標準コピーモードで作像を行った場合のトナーののり量にほぼ等しくなるように、露光毎にレーザ光量を選択することを可能とするためのものである。ルックアップテーブルは、標準コピーモード時に対するレーザ光量の割合（割合Ｉ）と、上記レーザ光量の割合の場合における標準コピーモード時に対するトナーののり量の割合（割合ＩＩ）とを示す。よって、このようなルックアップテーブルを予め用意し、現像を行う度に適切なレーザ光量を選択することによって、高解像度モード時の場合のトナーののり量を、標準コピーモード時のトナーののり量と、ほぼ等しくすることができる。
【００７５】
このルックアップテーブルを用いたレーザ光量制御は、上記第１実施形態の現像バイアス制御と同様の手順で行われる（図１２を参照）。具体的には、高解像度モードが選択された場合（ステップＳ１）、１００％以外のいずれかのレーザ光量値が１回目の現像（第１画像データの露光）時のレーザ光量値として選択され（ステップＳ２）、そして、上記ルックアップテーブルを参照して、上記ステップＳ２で選択されたレーザ光量値に対応するトナーののり量の割合が求められ、１００％からこの求められた割合が減算される（ステップＳ３）。次いで、上記ルックアップテーブルから、上記ステップＳ３で得られた減算値と等しいかまたは最も近いトナーののり量の割合となるレーザ光量値が２回目の現像（第２画像データの露光）時のレーザ光量値と選択される（ステップＳ４）。
【００７６】
このように、高解像度モードが選択された場合、その１回目の現像（第１画像データの露光）時のレーザ光量値と２回目の現像（第２画像データの露光）時のレーザ光量値との選択が行われるので、２回の現像を行う高解像度モード時のトナーののり量を標準コピーモード時のトナーののり量とほぼ等しくすることができる。なお、上記ルックアップテーブルを用いたレーザ光量制御を行う場合、その他の装置、例えば現像バイアス制御回路や帯電電圧制御回路などは、標準コピーモード時の制御と同じ制御を行うものとする。従って、トナーののり量はレーザ光量制御により一意的に制御することが可能である。
【００７７】
以上より、本実施形態では、トナーののり量を標準コピーモードの場合のトナーののり量と同じとする条件（像形成条件）で「高解像度モード」を実行するので、出力画像を悪化させるトナーの飛び散りや、下層トナーが溶けないなどの定着不良の発生が抑制され、鮮明な高解像度画像を安定して形成することができる。
【００７８】
（第４実施形態）
次に、本発明の第４実施形態について図１５を参照しながら説明する。図１５は本発明の第４実施形態に係る画像形成装置におけるビデオデータ処理を実現するための構成を示すブロック図である。
【００７９】
本実施形態では、ビデオデータ処理により、トナーののり量制御を行う。このトナーののり量制御を行う構成においては、図１５に示すように、コントローラ１０１に制御下で、画像処理回路１０３により、入力された信号が、画素毎にその画素の濃度に対応した出力レベルを有する画素画像信号すなわちデジタルビデオ信号に変換され、このデジタルビデオ信号は、ビデオデータ変換係数選択回路１０７を介してパルス幅変調回路１１１に送られる。このパルス幅変調回路１１１は、入力されるビデオ信号毎に、そのレベルに対応した幅（時間長）のレーザ駆動パルスを形成して出力する。具体的には、高濃度の画素信号に対してはより幅の広い駆動パルスを、低濃度の画素信号に対してはより幅の狭い駆動パルスを、中濃度の画素信号に対しては中間幅の駆動パルスをそれぞれ形成する。すなわち、画素濃度に応じた幅のレーザ駆動パルスが生成される。
【００８０】
そして、パルス幅変調回１１１路から出力されたレーザ駆動パルスは、半導体レーザ１１０に供給され、半導体レーザ１１０は、キュウキュウされたレーザ駆動パルスの幅に対応する時間だけ発光する。従って、半導体レーザ１１０は高濃度画素に対してはより長い時間駆動され、低濃度画素に対してはより短い時間駆動されることになる。これにより、感光体２１は、レーザ光により、高濃度画素に対しては主走査方向により長い範囲が露光され、低濃度画素に対しては主走査方向により短い範囲が露光される。すなわち、画素の濃度に応じて静電潜像のドットサイズが変えられる。また、当然のことながら、高濃度画素に対するトナーののり量は低濃度画素に対するそれよりも大きくなる。
【００８１】
よって、本実施形態では、高解像度モードが選択された場合、ビデオ信号が形成される毎に、全ての画素に対応するビデオ信号に対して適切な値の係数を掛け、その出力レベルを変化させることにより、トナーののり量を制御する。
【００８２】
ここで、全ての画素に対応するビデオ信号に対して適切な値の係数を掛ける処理は、ビデオデータ変換係数選択回路１０７において、行われる。このビデオデータ変換係数選択回路１０７は、現像バイアス制御回路１０４と同様に、ルックアップテーブルを保持する。このルックアップテーブルは、図１１に示すルックアップテーブルと同じ構成を有し、全ての画素の出力レベルが標準コピーモードでビデオ信号を形成する場合に対して高解像度モードでビデオ信号を形成する場合のビデオデータ変換係数の割合（割合Ｉ）と、上記係数を掛けた場合における標準コピーモードの場合に対するトナーの乗り量の割合（割合ＩＩ）とを示す。
【００８３】
よって、このようなルックアップテーブルを予め用意し、ビデオデータを生成する毎に適切なビデオデータ変換係数を選択することによって、高解像度モード時の場合のトナーののり量を、標準コピーモード時のトナーののり量と、ほぼ等しくすることができる。
【００８４】
このルックアップテーブルを用いたビデオデータ処理は、上記第１実施形態の現像バイアス制御と同様の手順で行われる（図１２を参照）。具体的には、高解像度モードが選択された場合（ステップＳ１）、１００％以外のいずれかのビデオデータ変換係数値が１回目の画像処理（第１画像データの処理）時のビデオデータ変換係数値と選択され（ステップＳ２）、そして、上記ルックアップテーブルを参照して、上記ステップＳ２で選択されたビデオデータ変換系数値に対応するトナーののり量の割合が求められ、１００％からこの求められた割合が減算される（ステップＳ３）。次いで、上記ルックアップテーブルから、上記ステップＳ３で得られた減算値と等しいかまたは最も近いトナーののり量の割合となるビデオデータ変換係数値が２回目の画像処理（第２画像データの処理）時のビデオデータ変換系数値として選択される（ステップＳ４）。
【００８５】
このように、高解像度モードが選択された場合、その１回目の画像処理（第１画像データの処理）時のビデオデータ変換係数値と２回目の画像処理（第２画像データの処理）時のビデオデータ変換係数値との選択が行われるので、２回の画像処理を行う高解像度モード時のトナーののり量を標準コピーモード時のトナーののり量とほぼ等しくすることができる。
【００８６】
なお、上記ルックアップテーブルを用いたビデオデータ処理を行う場合、その他の装置、例えば現像バイアス制御回路や帯電電圧制御回路などは、標準コピーモード時の制御と同じ制御を行うものとする。従って、トナーののり量はビデオデータ処理により一意的に制御することが可能である。
【００８７】
以上より、本実施形態では、トナーののり量を標準コピーモードの場合のトナーののり量と同じとする条件（像形成条件）で「高解像度モード」を実行するので、出力画像を悪化させるトナーの飛び散りや、下層トナーが溶けないなどの定着不良の発生が抑制され、鮮明な高解像度画像を安定して形成することができる。
【００８８】
（第５実施形態）
次に、本発明の第５実施形態について図１６を参照しながら説明する。図１６は本発明の第５実施形態に係る画像形成装置におけるトナーののり量とトナー濃度との関係を示す図である。
【００８９】
本実施形態では、トナー濃度を常に一定に制御するＴ／Ｄ比制御を用いて、トナーののり量制御を行う。一般に、電子写真方式や静電記録方式の画像形成装置において用いられる現像装置（現像器）には、トナー粒子と現像磁性キャリア粒子（以下、現像キャリアという）を主成分とした二成分現像剤が用いられている。特に、電子写真方式によりフルカラーやマルチカラー画像を形成するカラー画像形成装置には、画像の色味などの観点から、多くの現像装置が二成分現像剤を使用している。周知のように、この二成分現像剤のトナー濃度（すなわち、現像キャリア粒子およびトナー粒子の合計重量に対するトナー重量の割合）は画像品質を安定化させる上で極めて重要な要素である。現像剤中のトナー粒子は現像時に消費され、現像剤のトナー濃度は変化する。このため、現像剤濃度制御装置（ＡＴＲ）を使用して適時現像剤のトナー濃度を正確に検出し、その変化に応じてトナー補給を行い、トナー濃度を常に一定に制御し（Ｔ／Ｄ比制御）、画像の品位を保持する必要がある。
【００９０】
このトナー濃度は、図１６に示すように、濃度が高くなればトナーののり量が多くなり、濃度が低くなれば、トナーののり量は低くなる。そこで、現像毎にＴ／Ｄ比を適切に設定することによって、トナーののり量を制御することができる。このＴ／Ｄ比制御も、上述したと同様のルックアップテーブルを予め用意し、高解像度モードにおいてその現像を行う毎にＴ／Ｄ比を適切に選択することによって、トナーののり量を適切にすることができる。
【００９１】
なお、上記各実施形態においては、ルックアップテーブルを用いたトナーののり量制御のそれぞれにより、高解像度モード選択時のトナーののり量合計を、標準コピーモード選択時のトナーののり量合計と等しくする場合を示したが、使用するトナーや感光体、定着器などの諸条件によって、多重転写を用いた高解像度画像形成に適したトナーののり量の割合は変化する。このような条件の変化、各モジュール間の特性に合わせて、例えば、１回目（第１画像データ）のトナーののり量と２回目（第２画像データ）のトナーののり量を制御する場合に、１回目のトナーの乗り量を２回目のトナーののり量よりも少なくすることも可能である。
【００９２】
なお、上記各実施形態では、１ドラム系のカラー複写機の場合を説明したが、これに限定されることはなく、本発明の原理は、例えば４つの感光体を有し、それぞれに対応する色のトナー像を形成する４ドラム系のカラー複写機、１つの感光体＋１つの転写ドラムを有するカラー複写機にも適用可能である。
【００９３】
以下、本発明の実施態様を列挙する。
【００９４】
［実施態様１］  高解像度画像データを入力可能な画像データ入力手段と、前記画像データ入力手段により入力された画像データに基づいて現像剤像を潜像担持体上に形成し、該形成された現像剤像を像担持体上または記録媒体上に転写する像形成手段とを備える画像形成装置であって、前記画像データ入力手段により入力された高解像度画像データを複数の低解像度画像データに分割する画像分割手段と、前記複数の低解像度画像データ毎にその現像剤像の現像剤ののり量を制御する制御手段とを有し、前記複数の低解像度画像データに基づいて１つの高解像度画像を形成すべく、前記制御手段による前記現像剤ののり量の制御下で、前記像形成手段により、前記低解像度画像データ毎にその現像剤像を前記潜像担持体上に順に形成し、前記潜像担持体上に形成された現像剤像のそれぞれを順に前記像担持体または記録媒体に重ね合わせて転写することを特徴とする画像形成装置。
【００９５】
［実施態様２］  前記像形成手段は、露光手段と、現像手段と、転写手段とを含み、前記露光手段による前記潜像担持体に対する露光、前記現像手段による現像、前記転写手段による前記現像剤像の前記像担持体上への転写を前記低解像度画像データ毎に繰り返すことにより、前記複数の低解像度画像データに基づいて１つの高解像度化された画像を形成することを特徴とする実施態様１記載の画像形成装置。
【００９６】
［実施態様３］  前記像形成手段は、前記像担持体上に予め設けられているマークの位置を基準にして、前記低解像度画像データ毎に前記潜像担持体上に対する露光位置を変えることを特徴とする実施態様２記載の画像形成装置。
【００９７】
［実施態様４］  前記入力された高解像度画像データの解像度を、前記像形成手段が処理可能な解像度の２Ｎ（Ｎは正の整数）倍とすると、前記画像分割手段は、前記入力された高解像度画像データを、前記像形成手段が処理可能な解像度を有する２Ｎ枚の低解像度画像データに分割し、前記像形成手段は、前記露光手段による前記２Ｎ枚の低解像度画像データに基づいた露光を行う毎に、前記潜像担持体に対する露光位置をずらすことを特徴とする実施態様２または３記載の画像形成装置。
【００９８】
［実施態様５］  前記像形成手段は、前記潜像担持体上を露光する露光手段を含み、前記制御手段は、前記低解像度画像データ毎に、前記露光手段の露光量を変えることによって、その現像剤像の現像剤ののり量を制御することを特徴とする実施態様１記載の画像形成装置。
【００９９】
［実施態様６］  前記像形成手段は、前記潜像担持体上に形成された潜像を現像して現像剤像を形成する現像手段を含み、前記制御手段は、前記低解像度画像データ毎に、前記現像手段の現像バイアスを変えることによって、その現像剤像の現像剤ののり量を制御することを特徴とする実施態様１記載の画像形成装置。
【０１００】
［実施態様７］  前記像形成手段は、前記潜像担持体を帯電する帯電手段を含み、前記制御手段は、前記低解像度画像データ毎に、前記帯電手段の帯電電圧を変えることによって、その現像剤像の現像剤ののり量を制御することを特徴とする実施態様１記載の画像形成装置。
【０１０１】
［実施態様８］  前記制御手段は、前記低解像度画像データ毎に所定の画像処理を施す画像処理手段を含み、前記制御手段は、前記低解像度画像データ毎に、前記画像処理手段による画像処理を行うことによって、その現像剤像の現像剤ののり量を制御することを特徴とする実施態様１記載の画像形成装置。
【０１０２】
［実施態様９］  高解像度画像データを入力可能な画像データ入力手段と、前記画像データ入力手段により入力された画像データに基づいて現像剤像を潜像担持体上に形成し、該形成された現像剤像を像担持体上または記録媒体上に転写する像形成手段とを備える画像形成装置の画像形成方法であって、前記画像データ入力手段により入力された高解像度画像データを複数の低解像度画像データに分割する画像分割工程と、前記複数の低解像度画像データ毎にその現像剤像の現像剤ののり量を制御する制御工程と、前記複数の低解像度画像データに基づいて１つの高解像度画像を形成すべく、前記制御工程による前記現像剤ののり量の制御下で、前記像形成手段により、前記低解像度画像データ毎にその現像剤像を前記潜像担持体上に順に形成し、前記潜像担持体上に形成された現像剤像のそれぞれを順に前記像担持体または記録媒体に重ね合わせて転写する像形成工程とを有することを特徴とする画像形成方法。
【０１０３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、入力された高解像度画像データを複数の低解像度画像データに分割し、複数の低解像度画像データに基づいて１つの高解像度画像を形成すべく、複数の低解像度画像データ毎にその現像剤像の現像剤ののり量を制御しながら、低解像度画像データ毎にその現像剤像を潜像担持体上に順に形成し、潜像担持体上に形成された現像剤像のそれぞれを順に像担持体または記録媒体に重ね合わせて転写するので、定着不良の発生、トナーの飛び散りなどを抑制し、鮮明な高解像度画像を安定して形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構成を模式的に示す縦断面図である。
【図２】カラースキャナ１で読み取られる原稿画像、その原稿画像を「高解像度モード」で読み取ることによって得られた画像データおよびその原稿画像を「標準コピーモード」で読み取ることによって得られた画像データを示す図である。
【図３】図２（ｂ）の画像データから生成される第１画像データ（副走査方向の偶数ラインのデータ）と第２画像データ（副走査方向の奇数ラインのデータ）とを示す図である。
【図４】図１の画像形成装置における高解像度モードでの画像形成タイミングを示すシーケンス図である。
【図５】図２（ａ）の原稿画像を読み取り、それを「高解像度モード」、「標準コピーモード」のそれぞれでプリント出力したときの画像を示す図である。
【図６】トナーののり量とコントラスト電位との関係を示す図である。
【図７】現像バイアスＶＤＣを変化させたときのコントラスト電位Ｖｃｏｎｔの変化を示す図である。
【図８】帯電制御時のコントラスト電位Ｖｃｏｎｔの変化を示す図である。
【図９】レーザ光量を変化させたときのコントラスト電位Ｖｃｏｎｔの変化を示す図である。
【図１０】図１の画像形成装置における現像バイアス制御を実現するための構成を示すブロック図である。
【図１１】図１０の現像バイアス制御回路１０４に設けられているルックアップテーブルを示す図である。
【図１２】図１の画像形成装置の現像バイアス制御の手順を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置における帯電電圧制御を実現するための構成を示すブロック図である。
【図１４】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置におけるレーザ光量制御を実現するための構成を示すブロック図である。
【図１５】本発明の第４実施形態に係る画像形成装置におけるビデオデータ処理を実現するための構成を示すブロック図である。
【図１６】本発明の第５実施形態に係る画像形成装置におけるトナーののり量とトナー濃度との関係を示す図である。
【符号の説明】
１  カラースキャナ
２  カラープリンタ
１３Ｃ，１３Ｋ，１３Ｍ，１３Ｙ  現像器
２１  感光体
２２  中間転写ベルト
２２ａ  ＨＰセンサ
２８  レーザスキャナユニット
１０１  コントローラ
１０２  ＤＣコントローラ
１０３  画像処理回路
１０４  現像バイアス制御回路
１０５  帯電電圧制御回路
１０６  レーザ光量制御回路
１０７  ビデオデータ変換係数選択回路
１０８  現像器
１０９  帯電器
１１０  半導体レーザ
１１１  パルス幅変調回路
２１３  回転現像器
２１７  第１転写バイアスローラ
２２１  第２転写バイアスローラ
【図１】
2004246198.tif 000003
【図２】
2004246198.tif 000004
【図３】
2004246198.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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