(57)【要約】      （修正有）【課題】乗員が、高温のガスバッグカバーの繊維部分に接触し、熱的負荷をうけることを回避する。【解決手段】車両の乗員を保護するために、前方衝突時に膨張可能とされたガスバッグを有するドライバまたは助手席乗員用のエアバッグにおいて、ガスバッグは、膨張したガスバッグの乗員に向かう前方側において互いに分離された二つのガスバッグ部が設けられたガスバッグを有し、当該ガスバッグ部間には、前記ガスバッグが乗員に向かう前方側に隙間が形成される。この隙間にはシートが張設され、ガスバッグの前方側への衝撃に際し、保護すべき乗員が隙間に入り込むのを防止する。【選択図】図３ｃ
2004249960.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の前側座席の乗員を保護するためのエアバッグであって、
乗員保護のため前方衝突時に膨張するよう構成されるとともに、当該膨張したガスバッグの乗員に向かう前方側において互いに完全に分離された二つのガスバッグ部が設けられたガスバッグを有し、当該ガスバッグ部は、前記ガスバッグのうち乗員に向かう前方側に隙間を形成するべく、膨張する際に分離するよう構成され、
さらに前記隙間に張設され、ガスバッグの前方側への衝撃に際し、保護すべき乗員を拘束するシートを有するエアバッグ。
【請求項２】
請求項１に記載のエアバッグであって、
前記シートは前記ガスバッグの前側に延在するエアバッグ。
【請求項３】
請求項１に記載のエアバッグであって、
前記シートは、前記ガスバッグの前側と後側との間の中間領域に延在するエアバッグ。
【請求項４】
請求項１に記載のエアバッグであって、
前記シートは、前記ガスバッグの後側から離間して配置されるエアバッグ。
【請求項５】
請求項１に記載のエアバッグであって、
前記シートは、前記ガスバッグ部それぞれに取付けられるエアバッグ。
【請求項６】
請求項５に記載のエアバッグであって、
前記シートは、前記ガスバッグ部それぞれの少なくとも一点に取付けられるエアバッグ。
【請求項７】
請求項６に記載のエアバッグであって、
前記シートは、前記ガスバッグに変位が規制された状態で取付けられるエアバッグ。
【請求項８】
請求項１に記載のエアバッグであって、
前記シートは、前記ガスバッグの膨張時に引張されるように配置されるエアバッグ。
【請求項９】
請求項１に記載のエアバッグであって、
前記シートは、前記ガスバッグ部を互いに引張するように配置されるエアバッグ。
【請求項１０】
請求項１に記載のエアバッグであって、
前記ガスバッグは、当該ガスバッグが膨張する際に、前記ガスバッグ部が前記隙間領域において少なくとも一つの接触面にて互いに当接するように構成されるとともに、当該当接面において前記二つのガスバッグ部が離間するように押圧作用する接触力が発生されるように構成されているエアバッグ。
【請求項１１】
請求項１に記載のエアバッグであって、
前記シートは、前記ガスバッグの前方側への衝撃力が作用する際、乗員が当該シートによって拘束されるように張設されているエアバッグ。
【請求項１２】
請求項１１に記載のエアバッグであって、
乗員は、前記隙間上を横切って延在する前記シート領域によって拘束されるエアバッグ。
【請求項１３】
請求項１２に記載のエアバッグであって、
シート状部材は前記ガスバッグと直接的な接触を有さないエアバッグ。
【請求項１４】
請求項１に記載のエアバッグであって、
前記ガスバッグの膨張時に、前記ガスバッグ部は、乗員側から見た場合に、
保護すべき乗員の上肢に向かう方向に開くエアバッグ。
【請求項１５】
請求項１に記載のエアバッグであって、
前記隙間は、乗員の上肢の延在方向へと概ね伸びるエアバッグ。
【請求項１６】
請求項１に記載のエアバッグであって、前記シートは膜を有するエアバッグ。
【請求項１７】
請求項１に記載のエアバッグであって、前記シートはネットを有するエアバッグ。
【請求項１８】
請求項１に記載のエアバッグであって、
前記シートは、ガスバッグカバーの異なる部分を接続するのに用いられる少なくとも一つの縫い目により、前記ガスバッグに取付けられるエアバッグ。
【請求項１９】
請求項１に記載のエアバッグであって、
前記ガスバッグは、隙間を介して互いに分離される二つのガスバッグ部を有するエアバッグ。
【請求項２０】
請求項１に記載のエアバッグであって、
前記ガスバッグは、膨張の際に、断面が概ねＶ字状となるように構成されるエアバッグ。
【請求項２１】
請求項１に記載のエアバッグであって、前記ガスバッグは三つ以上のガスバッグ部を有するエアバッグ。
【請求項２２】
請求項２１に記載のエアバッグであって、前記ガスバッグ部は星型に配されるエアバッグ。
【請求項２３】
請求項１に記載のエアバッグであって、前記ガスバッグは、各前記ガスバッグ部間に凹部を有するエアバッグ。
【請求項２４】
請求項１に記載のエアバッグであって、前記ガスバッグは、乗員の膝部を保護するように車両に取付けられるエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両のドライバの、あるいは前側座席の乗員を保護するためのエアバッグに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のタイプのエアバッグは、前方衝突の際、すなわち車両の前部が障害物と衝突する際における車両乗員の保護のために用いられるものであり、特に、車両の前側座席の乗員が、ウインドウ、ステアリングホイールあるいはダッシュボードに衝突することを防止するのに用いられる。ドライバ用ないし助手席用のエアバッグのガスバッグは、互いに分離された少なくとも二つのガスバッグ部を有し、これによりガス発生器で膨張したガスバッグが、保護すべき乗員に向かう前方側において、ガスバッグ部同士の間に隙間を形成するよう構成される。ガスバッグ部同士は、保護すべき乗員から離間した側の後部においてのみ互いに結合されている。
【０００３】
ドイツ特許出願１００３３９３７号（本明細書に引用する）では、ガス発生器によって膨張可能な車両乗員保護装置のためのガスバッグが開示されている。このガスバッグでは、膨張時に、当該ガスバッグの外側カバーが、保護すべき乗に向かうカバー面に隙間を形成するように構成されている。保護すべき乗員は、ガスバッグに向かう身体部分が当該隙間に入り込むことが可能とされる。エアバッグ膨張の際に乗員が所定の定常位置にない状態（ＯＯＰ状態）では、ガスバッグのカバー面に対する乗員の衝突を低減するべく、当該隙間が拡張される。これに加え、例えばシートまたはシート状部材として形成された手段を設け、隙間によって互いに分離されたガスバッグ部を張設し、これによって膨張後のガスバッグが、通常の位置において隙間のないガスバッグと同様の乗員保護を行うように構成する。しかしながら、この技術では、シートまたはシート状部材の構成により、通常の着座位置になく、エアバッグに向かうように近接した状態の乗員（上記ＯＯＰ状態に対応）は、ガスバッグ膨張の際に当該ガスバッグの隙間に入り込んでしまう可能性がある。
【０００４】
ドイツ特許出願２０１０２１１５Ｕ１（本明細書に引用する）では、ドライバまたは助手席の乗員用のエアバッグモジュールのための「環状エアバッグ」が開示されている。このエアバッグは、環状に膨張されるとともに、保護すべき乗員に向かう内側凹部を囲むチャンバを有する。この種のガスバッグでは、ガスバッグのうち乗員に向かう前方側が、環状チャンバを有さないガスバッグに比べて一層緩やかに加速されるように構成し、乗員が上記ＯＯＰ状態にある場合に、一層良好な乗員拘束度を確保し、これによって未展開状態のガスバッグに乗員が衝突して受傷する危険性を低減する。この場合、ガスバッグに閉じ部分が止着され、ガスバッグが膨張する際、当該閉じ部分が凹部の口部の前にスライドして凹部を閉鎖する。この結果、保護すべき乗員は凹部に入り込むことができなくなる。
【０００５】
【特許文献１】
ドイツ特許出願１００３３９３７
【特許文献２】
ドイツ特許出願２０１０２１１５Ｕ１
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来のエアバッグモジュール用のガスバッグの問題点として、保護すべき乗員に対する機械的な負荷の減少にも拘わらず、乗員が所定の定常位置にいない場合（ＯＯＰ状態）、乗員がガスバッグの高温の繊維部分、すなわちガスバッグ膨張のために用いられる高温ガスによって加熱されたガスバッグカバーの繊維部分に接触すると、乗員に対する熱的負荷が生じることになる点がある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の上位概念的な記載、および以下の詳細な説明は例示的かつ説明用のものであり、特許請求の範囲に記載された発明の範囲を制限するものではない。
【０００８】
上記のように、本発明の一例として、車両の前列（前側座席）に着座した乗員保護のためのエアバッグが構成される。エアバッグは、前方衝突の際に、車両乗員を保護するために膨張するよう構成されている。エアバッグは、互いに分離された二つのガスバッグ部（ガスバッグの構成部分）を有し、保護すべき乗員に向かう前方側において、膨張したガスバッグが各ガスバッグ部の間に延在する隙間を有するように構成される。当該隙間は、シートまたはシート状部材によって張設され、ガスバッグの前方側に向かう衝撃に際して、保護すべき乗員をシートまたはシート状部材によって拘束する。
【０００９】
この結果、乗員の身体は所定距離だけ当該隙間に入り込むことになるが、シートまたはシート状部材を超えて隙間内へと完全に入り込むことが規制される。エアバッグ、およびシートまたはシート状部材は、車両乗員保護用の拘束動作のために設けられ、その結果、二つの膨張可能なガスバッグ部は、実質的にはシートまたはシート状部材を張設するためにのみ用いられることになる。この結果として、車両乗員を保護するのに必要な拘束動作は、ガスバッグの加熱箇所によってではなく、乗員がガスバッグのカバーに接触することで実現されることになる。
【００１０】
本発明の一つの態様によれば、シートまたはシート状部材は、ガスバッグの前端部の前方に直接的に延在し、保護すべき乗員の上肢および頭部に向かうガスバッグの前側に沿って直接的に配設される。これにより、保護すべき乗員の頭部および上肢から見て、シートまたはシート状部材により隙間が完全にカバーされることになる。本発明の他の態様によれば、シートまたはシート状部材は、後部側、すなわちガスバッグの後方へと僅かにオフセットされている。この後部側とは、保護すべき乗員の頭部および上肢に向かう側の端部、すなわち（前方側の）前端に対し、車両乗員の頭部および上肢から離間する側に相当するものであり、これにより、各ガスバッグ部の間に形成される隙間部分は、車両乗員の頭部および上肢から見て、シートまたはシート状部材の前部に延在する。車両の乗員は、シートまたはシート状部材に衝突する前に、二つのガスバッグ部の間の隙間領域に所定距離だけ入り込む。このガスバッグ部は、乗員がシートまたはシート状部材によって拘束される前においては、当該シートまたはシート状部材によってカバーされていない。
【００１１】
シートまたはシート状部材は、互いに分離された各ガスバッグ部における少なくとも一箇所において、隙間を介して取付けられる。これにより、シートまたはシート状部材は変位が規制された状態でガスバッグに取付けられる。
【００１２】
ガスバッグが膨張する際、シートまたはシート状部材は張設され、これにより所要とされる拘束動作を展開するとともに、隙間を介して互いに分離されたガスバッグが互いに張設状とされることになる。
【００１３】
二つのガスバッグ部が当接し合う箇所における当該ガスバッグ部の張設作用は、ガスバッグ部が再び離間するように押圧する力を生じさせ易い。しかしながら、この力はシートまたはシート状部材の反力で中和され、この場合には接触力がシートまたはシート状部材を更に張らせるのに資することとなる。
【００１４】
シートまたはシート状部材は隙間を張設し、ガスバッグの前方側への衝撃の際（そして特に乗員が所定の定常位置にないＯＯＰ状態の場合）、乗員はシートまたはシート状部材によって拘束される。すなわちシートまたはシート状部材は実際の拘束部材として用いられる。続いて乗員は、隙間の少なくとも一部が背後に延在するシートまたはシート状部材により、拘束されるとともに押し戻されるのが好ましい。この結果、乗員がガスバッグカバーと直接に接触することを可及的に回避することができる。
【００１５】
ガスバッグ部は、ガスバッグが膨張する際に、保護すべき乗員から見て、ガスバッグ部が当該乗員の上肢に隣接する方向へと開くように構成するのが好ましい。これにより膨張したガスバッグの隙間は、概ね上肢の長軸方向へと、すなわち対応する乗員の背骨と平行に延在する。
【００１６】
本発明の例示的な形態によれば、その一方において、シートまたはシート状部材自体は、その一方において、例えば繊維またはネットといった膜状部材によって構成される。
【００１７】
シートまたはシート状部材をガスバッグに取付けるには、ガスバッグカバーの異なる各部を結合するのに用いられる縫い目を利用してもよい。例えば、ガスバグカバーのロワーパネルとアッパーパネルの縫い目等がこれに該当する。
【００１８】
本発明の一形態によれば、ガスバッグは隙間によって互いに分離された二つのガスバッグ部を有し、膨張時に、その断面が概ねＶ字状となるように構成される。本発明の他の形態によれば、膨張時に概ね星型をなすように三つ以上のガスバッグ部が設けられる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
図１ａ、および図１ｄから図１ｇまでにおいてガスバッグ１が示される。ガスバッグ１は、当該ガスバッグ１の後側Ｒにおいて互いに一体的に結合される二つのガスバッグ部（ガスバッグ構成部分）１１，１２が設けられたガスバッグカバー１０を有する。二つのガスバッグ部１１，１２は、チャンネル１３を介して流体的に接続されている。ガスバッグ１の前側Ｖにおいて、二つのガスバッグ部１１，１２は、膜状ないし繊維部材として形成されたシートまたはシート状部材２にて張設された隙間を形成する。二つのガスバッグ部１１，１２は、ガスバッグ１の前側Ｖにおいては互いに完全に分離する。すなわち、隙間１５がガスバッグ全体に延在することで、シート状部材２によって支持されない場合には、二つのガスバッグ部１１，１２は接続用のチャンネル１３回りに互いに回動可能とされる。シート状部材２は、その外縁２０に沿って、二つのガスバッグ部１１，１２それぞれに縫着される。これにより、ガスバッグ１が膨張する際、シート状部材２が張設され、同時に、断面がＶ字形状を形成する二つのガスバッグ部１１，１２が互いに張られることとなる。
【００２０】
図１ｂは、図１ａのガスバッグが車両において膨張した際の状態を示す。ここでは、ガスバッグは車両のダッシュボードＡに配置された前方ドライバ用のエアバッグ装置の一部をなすものであり、膨張に際して、ダッシュボードＡ，ウインドウＳおよび保護すべき乗員Ｉの間に延在する。ガスバッグの後側Ｒは、エアバッグモジュールの他の部材、すなわちガスバッグを膨張するためのガス発生器、ガスバッグおよびガス発生器を収容するためのモジュールハウジングとともに、ダッシュボードＡに取付けられる。ガスバッグの前側Ｖは、保護すべき乗員Ｉの上肢Ｏおよび頭部Ｋに向かう。これにより、所望の拘束動作を得るために、保護すべき乗員Ｉは、図１ｃに示すように、その頭部Ｋおよび上肢Ｏをシート状部材２に当接させる。この図１ｃでは、乗員Ｉが、ガスバッグ１およびシート状部材２を有するエアバッグに頭部Ｋおよび上肢Ｏを衝突させた状態での乗員Ｉの衝撃を示している。隙間１５は、乗員Ｉが頭部Ｋおよび上肢Ｏを当接させるシート状部材２の領域の背後において、二つのガスバッグ部１１，１２間に延在する。これにより乗員Ｉの頭部Ｋおよび上肢Ｏがガスバッグ１のカバー１０に直接衝突することが極力回避される。さらに本形態では、シート状部材２に対して偏心状に当接する際に、乗員Ｉの頭部Ｋおよび上肢Ｏを自動的にセンタリングする効果が奏される。
【００２１】
膨張の際、ガスバッグ１はシート状部材２を引っ張り、これにより所望の拘束動作が展開可能とされる。同時に、ガスバッグ１を膨張するのに用いられるガスはガスバッグ１が開いた後は直接的に再度抜けるため、ガスバッグ部１１，１２は、十分にフレキシブルとされている。この結果、シート状部材２は張設された際においても、車両の乗員Ｉの衝突時に十分な可変性を有し、仮にシート状部材２が剛体状にクランプされた場合に生じ得る乗員Ｉの受傷を回避することが可能である。
【００２２】
図２ａは、図１ａから図１ｇまでに示すタイプのガスバッグ１につき、その上部パネル（アッパーパネル）および下部パネル（ロワーパネル）を形成する繊維部分１００を示す。図２ａに示すように、ガスバッグ１のカバーは、縫い目に沿って互いに連接される二つの同形の繊維部分１００を有する。上部および下部パネルを形成する各繊維部分１００は、互いに一体状に連接される二つの楕円状部１１０，１２０を有し、これにより二つのガスバッグ部１１，１２を有するガスバッグ１は、図１ａから図１ｇに示すように、当該繊維部分から変形可能とされる。
【００２３】
図２ｂは、模式的な側面図としてガスバッグ１を示す。当該ガスバッグ１は、図２ａに示す二つの繊維部分１００を有し、車両内で膨張する際に、車両のダッシュボードに配置された前側乗員用のエアバッグモジュールの一部を形成するとともに、ダッシュボードに配置されたガス発生器Ｇにより膨張可能とされる。膨張の際には、保護すべき乗員（前側乗員）から見て、ガスバッグ１はダッシュボードＡの前方およびウインドウＳの下方に延在する。
【００２４】
図２ｃは、図２ａに示す二つの繊維部分１００を有する膨張されたガスバッグを正面視にて示す。二つのガスバッグ部１１，１２は、シート状部材２によって完全にカバーされた隙間を介して、保護すべき乗員に向かうガスバッグの前側において互いに分離される。またシート状部材２は、その縁部２０に沿うように各ガスバッグ部１１，１２に縫着される。
【００２５】
図２ｄは、膨張により、前側乗員用エアバッグモジュールのモジュールハウジングＭから開こうとするガスバッグ１を示す。二つのガスバッグ部１１，１２は展開過程の初期において、外方向「ａ」であって保護すべき乗員Ｉの上肢Ｏの近傍へと当初は移動していく。そして更なる膨張の際に、保護すべき乗員の上肢Ｏおよび頭部Ｋに向かう方向ｂへと移動する。図２ｅにおける完全に膨張したガスバッグの側面視から明確にされるように、隙間１５を介してガスバッグ１の前側Ｖにおいて互いに分離し合う二つのガスバッグ部１１，１２は、保護すべき乗員Ｉの上肢Ｏの概ね側縁領域に留まる。上肢Ｏの中央領域（胸部領域、胃部領域および頭部Ｋ）には、膨張時に保護すべき乗員に向かう方向ｃへと移動するとともに二つのガスバッグ部１１，１２によって張設されるシート状部材２が対応する。
【００２６】
更に図２ｅでは、ガスバッグが開く際に隙間１５領域において二つのガスバッグ部１１，１２が当接する際に生じる接触力Ｆを示す。力Ｆは、ガスバッグ部１１，１２を離間させ、シート状部材２が張設されるようにする作用を生じる。シート状部材２に生じる張力は、当該シート状部材２のうち隙間１５を引っ張る領域のサイズに影響を受ける。隙間１５の両側部におけるシート状部材２の取付け点間の距離が小さい程に、シート状部材２に生じる張力が大きくなる。これは、各ガスバッグ部１１，１２間の接触面において、距離が短くなるにつれて増大する接触力よって生じるものである。隙間１５を引っ張るシート状部材２領域が比較的広範囲である場合（隙間１５の両側部におけるシート状部材２の取付け点間の距離が大きくなり、これによって隙間１５の幅が拡大することに対応する）、張力が低くなるのみならず、ガスバッグ部１１，１２が一層広範囲に外方向横側へと広がることになる。従って、シート状部材２のサイズは、完全に膨張したガスバッグのガスバッグ部１１，１２の構造をコントロールすることとなる。
【００２７】
図３ａは、図１ａから図２ｅに示すガスバッグ１につき、前側乗員用のエアバッグモジュールのモジュールハウジングＭ内に配置された状態を詳細に示す。折り畳まれたガスバッグ１はガス発生器Ｇを囲んでいる。
【００２８】
図３ｂは、図２ｄの模式図に対応して、ガス発生器Ｇを介して膨張されつつあるガスバッグ１がモジュールハウジングＭから開く過程の初期段階を詳細に示す。説明のため図２ｄを適宜参照する。シート状部材２をガスバッグ部１１，１２に取付けるために、ガスバッグ１のカバーを構成する二つの繊維部材（図２ａ参照）を接合するための縫い目Ｎが用いられる。
【００２９】
図３ｃは、図２ｅに対応して、ガス発生器Ｇを介して完全に膨張し、モジュールハウジングＭから完全に開いた状態のガスバッグを詳細に示す。なお説明のため図２ｅを適宜参照する。
【００３０】
特に、図３ｂおよび図３ｃに示されるように、ガスバッグ１の全体的な展開過程において、ガスバッグ１の前側Ｖにおいて二つのガスバッグ部１１，１２の間に形成される隙間１５は、常時にシート状部材２によって覆蓋される。
【００３１】
図４ａは、図３ａに対応して、モジュールハウジングＭにて開かれるガスバッグ１につき、上肢Ｏおよび頭部ＫがモジュールハウジングＭの前に非常に近接して位置した状態の乗員Ｉとともに示す。この状態は、定常位置（ＯＯＰ状態）にない乗員に対応するものであり、車両の乗員は、通常の着座位置よりもエアバッグモジュール方向へと身を乗り出す状態に置かれている。
【００３２】
図４ｂおよび図４ｃは、図３ｂおよび図３ｃに対応して、展開過程の初期にあるガスバッグ１につき、エアバッグモジュール側へと近づいた状態の車両乗員Ｉとともに示す。この乗員Ｉはガスバッグ１の展開過程に影響を及ぼす。図４ｂおよび図４ｃから明らかなように、車両乗員Ｉが初期段階において二つのガスバッグ部１１，１２間の領域に入り込むため、二つのガスバッグ部１１，１２は、保護すべき乗員Ｉの上肢Ｏおよび頭部Ｋの概ね横側傍部へと開いており、非定常位置に置かれた場合に車両乗員Ｉが直接当接するのを防止する。
【００３３】
保護すべき車両乗員Ｉが所定の定常位置にある場合には、当該車両乗員Ｉに対する拘束機能は、側縁２０において二つのガスバッグ部１１，１２に取付けられるとともに当該二つのガスバッグ部１１，１２間の隙間１５を覆蓋するシート状部材２によって達成される。保護すべき車両乗員Ｉが非定常位置にある場合に初期段階で二つのガスバッグ部１１，１２間の領域へと当該乗員Ｉが進入することは、通常状態における乗員を受承するエアバッグと比較して、ガスバッグ１の後方Ｒ側へのシート状部材２の若干の変形を生ぜしめることになる。この結果、乗員Ｉはその上肢Ｏが更に若干量だけ隙間１５に入り込むことになる。しかしながら、シート状部材２により、乗員Ｉの上肢Ｏが隙間１５内へと完全に入り込むことが防止される。
【００３４】
上記ＯＯＰ状態（乗員が所定の定常位置にない状態）につき、本発明では、乗員Ｉがガスバッグ部１１，１２に衝突することが回避される。代わりに、乗員Ｉは、当該乗員Ｉに向かって比較的低速で移動するシート状部材２によって拘束され、この結果、乗員Ｉの受承の可能性を相当程度低減する。
【００３５】
図５ａおよび図５ｂはガスバッグ１の変更形態を示す。これによれば、二つの横並列のガスバッグ部１１ａ，１１ｂと、１２ａ，１２ｂが二つの副区画部１１ａ，１１ｂ、および１２ａ，１２ｂに区分される。この結果、当該ガスバッグは、図５ｂに示す正面視において、概ね星型形状を有することとなり、二つのガスバッグ部１１ａ，１１ｂと、１２ａ，１２ｂを区分する隙間１５に隣接するようにして、上記副区画部１１ａ，１１ｂ、および１２ａ，１２ｂを区分する二つの付随的な隙間１６ａ，１６ｂが形成されることとなる
【００３６】
更に、図５ａおよび図５ｂに示す変更形態では、シート状部材２はネットとして構成される。図５ａおよび図５ｂに示す変更形態の他の構成要素に関しては、その機能において図１ａから図４ｃを参照して説明された上記実施形態に対応している。
【００３７】
図６ａおよび図６ｂはガスバッグ１の他の変更形態を示す。この形態では、図１ａから図４ｃの形態と比して、二つのガスバッグ部１１，１２は、シート状部材２によって覆蓋される隙間１５を介して互いに分離されるのみならず、更にその上側であって、車両のウインドウＳよりも下部に凹部１６を有する。
【００３８】
図７ａおよび図７ｂに示す形態では、二つのガスバッグ部１１，１２は更にそれぞれの前側に凹部１７、すなわちガスバッグ１の後側Ｒへと延在する窪みを有する。
【００３９】
図５ａ，５ｂおよび図６ａ，６ｂおよび図７ａ，７ｂに示される各形態においては、ガスバッグ１をカットすることにより、当該ガスバッグ１の有効容積の減少が実現される。この結果、ガスバッグを膨張させるのに必要なガス量を低減でき、一層小型で軽量のガス発生器を用いることができる。
【００４０】
この結果として、図５ａ，５ｂおよび図６ａ，６ｂおよび図７ａ，７ｂに示される各形態においては、ガスバッグカバーの削減を採用することにより、特にダッシュボード、ウインドウおよび乗員の間において、可能な限り少量のガスを用いて乗員の最適な保護を図ることが可能となった。
【００４１】
図８では、図６ａおよび図６ｂに示す実施形態の変更例が示される。この変更例では、シート状部材２は、ガスバッグ１の前側Ｖにおいて直接的に延在せず、従って、乗員Ｉの頭部Ｋから見て、二つのガスバッグ部１１，１２の間に形成される隙間（１５）を完全に覆蓋するものではない。むしろ、シート状部材２はガスバッグ１の前側Ｖから、当該ガスバッグ１の前側Ｖおよび後側Ｒの中間領域へと延在し、ガスバッグ１１，１２の間に形成されて頭部Ｋおよび上肢Ｏに向かう隙間領域がシート状部材２によって覆蓋されないこととなる。従って、事故の際には、車両の乗員Ｉは、二つのガスバッグ部の間の隙間を張設するシート状部材２によって拘束される前に、その頭部Ｋおよび上肢Ｏが、ガスバッグの前側Ｖにおいて二つのガスバッグ部１１，１２（図６ｂ参照）の間の領域に、初期の段階において所定距離だけ入り込むことになる。シート状部材２の上記構成は、とりわけ窪みが部分的にシート状部材２によって境界付けられることで可能とされる。
【００４２】
この結果、図８に示すガスバッグ構成では、ガスバッグ１の前側Ｖにおけるシート状部材２が、車両乗員Ｉの頭部Ｋおよび上肢Ｏに向かう前端に直接的に延在することで特徴づけられるのではなく、むしろ当該前端に対し、ガスバッグ１の後側Ｒへと所定距離だけオフセットすることで特徴づけられる。シート状部材２は、乗員Ｉの頭部Ｋおよび上肢Ｏから見て当該シート状部材２の背後に配された各ガスバッグ部の間に形成される隙間領域のみを張設する。従って衝撃に伴ってガスバッグ１の前側Ｖ方向へと移動するに際し、車両の乗員Ｉは、その頭部Ｋおよび上肢Ｏがシート状部材２の前に配された隙間領域にまず入り込み、そして乗員はシート状部材２によって拘束される。
【００４３】
図９は、図６ａおよび図６ｂに係るガスバッグの更なる変更形態を示す。その相違点として、本変更形態では、ガスバッグ１の凹部１８が、保護すべき乗員Ｉの膝部および腿部に向かうように更に追加されている（図６ａにおける車両のウインドウＤではない）。図９に示すガスバッグ１では、ガスバッグ１の後端が車両のダッシュボードＡの下部領域に取付けられる。この結果、ガスバッグ１は、その後端領域において、車両乗員Ｉの膝保護をなす。これによりガスバッグは、衝突の際に乗員の膝部の拘束要素として用いられる部分を有することとなる。
【００４４】
優先権主張の基礎として２００２年５月２４日に出願されたドイツ特許出願ＤＥ１０２２４１３８．４−４２号の内容が引用される。
【００４５】
本発明の開示により、当業者は、本発明の趣旨の範囲内において上記以外の変更例を構築し得る。かかる変更例は、上記各種の実施形態以外の更なる実施形態として本明細書に包含し得る。発明の権利範囲は特許請求の範囲に基づいて定められなければならない。
【図面の簡単な説明】
【図１ａ】二つのガスバッグ部を有するとともに、前方側において、シートまたはシート状部材によって張設される隙間を有するガスバッグの斜視図を示す。
【図１ｂ】図１ａのガスバッグが車両に取付けられた状態を示す。
【図１ｃ】図１ｂに示すガスバッグの構成につき、車両乗員が突っ込んだ状態を示す。
【図１ｄ】図１ａのガスバッグの構成を異なる方向から示す。
【図１ｅ】図１ａのガスバッグの構成を異なる方向から示す。
【図１ｆ】図１ａのガスバッグの構成を異なる方向から示す。
【図１ｇ】図１ａのガスバッグの構成を異なる方向から示す。
【図２ａ】二つのガスバッグ部を有するとともに前方側に隙間を形成するガスバッグのロワーパネル（下部パネル）の模式図を示す。
【図２ｂ】車両内で膨張した際の図２ａに対応するガスバッグを示す
【図２ｃ】隙間に張設されるシートまたはシート状部材を有する図２ａのガスバッグの正面図である。
【図２ｄ】モジュールハウジングから開く図２ａのガスバッグの正面図である。
【図２ｅ】図２ｄに示す状態から完全に開いたガスバッグを示す。
【図３ａ】モジュールハウジングに配され、隙間および当該隙間に張設されるシートまたはシート状部材によって互いに離間された二つのガスバッグ部を有するガスバッグが開かれた状態の模式図を示す。
【図３ｂ】図３ａに示すガスバッグが開く状態を示す。
【図３ｃ】図３ａおよび図３ｂに示すガスバッグが開いた状態を示す。
【図４ａ】図３ａに関し、保護すべき車両乗員が定常位置にいない状態を付加的に示す。
【図４ｂ】図３ｂに関し、定常位置にいない車両乗員によってガスバッグの展開が影響を受ける状態を模式的に示す。
【図４ｃ】図３ｃに関し、定常位置にない車両乗員とともに示す。
【図５ａ】本発明に係るガスバッグの他の実施形態を示す。
【図５ｂ】図５ａに示すガスバッグにつき前方平面視にて示す。
【図６ａ】本発明に係るガスバッグの他の実施態様を側面視にて示す。
【図６ｂ】図６ａのガスバッグ構成に係るガスバッグにつき前方平面視にて示す。
【図７ａ】本発明に係るガスバッグの更なる他の変更形態につき側面視にて示す。
【図７ｂ】図７ａのガスバッグ構成に係るガスバッグにつき前方平面視にて示す。
【図８】本発明に係るガスバッグの更なる他の変更形態につき側面視にて示す。
【図９】本発明に係るガスバッグの変更形態を示す。
【符号の説明】
１  ガスバッグ
２  シート状部材
１０  ガスバッグのカバー
１１，１２  ガスバッグ部
１３  チャンネル
１５  隙間
Ａ  ダッシュボード
Ｓ  ウインドウ
Ｉ  車両の乗員
Ｋ  頭部
Ｏ  上肢
【図１ａ】
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【図１ｂ】
2004249960.tif 000004
【図１ｃ】
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【図１ｄ】
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【図１ｅ】
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【図１ｆ】
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【図１ｇ】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
2004249960.tif 000011
【図２ｃ】
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【図２ｄ】
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【図２ｅ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【外国語明細書】
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