(57)【要約】【課題】ユーザが商品選択において重要視する複数の商品属性情報の組み合わせによって容易に商品を比較する。【解決手段】端末１０３は、検索条件を送信し（ステップＳ１）、３次元仮想空間の各座標軸に対応付けて選択したキーを送信し（ステップＳ２）、システムは、保持する商品属性情報（ステップＳ３）の内から、端末から送信された検索条件に対応して商品属性情報を検索し（ステップＳ４）、変換規則に基づいて、端末から送信されたキーに該当する上記検索された商品属性情報を座標値に変換して得られる、３次元仮想空間上への商品配置を含む電子カタログ構成情報を生成し（ステップＳ５）、生成した電子カタログ構成情報を端末へ送信し（ステップＳ６）、端末は電子カタログ構成情報を受信し電子カタログを表示する（ステップＳ７）。【選択図】　　　　図２
2004046652.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークに接続されておりユーザへ電子カタログを提供するための電子カタログ提供システムと、前記通信ネットワークを介して前記電子カタログ提供システムにアクセス可能な、ユーザによって使用される端末とを有する電子カタログ構成システムであって、
前記端末は、
前記電子カタログ提供システムに対して、商品属性情報の検索条件を送信し、キーとして指定可能な商品属性情報の中から３次元仮想空間の各座標軸に対応付けて選択したキーを送信し、前記電子カタログ提供システムから電子カタログ構成情報を受信した場合に電子カタログを表示し、
前記電子カタログ提供システムは、
商品属性情報を保持しており、当該保持する商品属性情報の内から、前記端末から送信された前記検索条件に対応して商品属性情報を検索する商品属性情報管理手段と、
前記端末から送信された前記キーに該当する前記商品属性情報管理手段によって検索された商品属性情報から、前記端末から送信された前記キーが対応付けられた３次元仮想空間座標軸上の座標値への、変換規則を予め保持しており、該変換規則に基づいて、前記端末から送信された前記キーに該当する前記商品属性情報管理手段によって検索された商品属性情報を前記座標値に変換して得られる、３次元仮想空間上への商品配置を含む前記電子カタログ構成情報を生成して、当該生成した電子カタログ構成情報を前記端末へ送信する電子カタログ生成手段と
を備えたことを特徴とする電子カタログ構成システム。
【請求項２】
請求項１に記載の電子カタログ構成システムにおいて、
前記商品属性情報管理手段及び前記電子カタログ生成手段の各々が、前記通信ネットワークに接続されている
ことを特徴とする電子カタログ構成システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の電子カタログ構成システムにおいて、
前記商品属性情報管理手段は、
商品属性情報を保持する商品属性情報保持手段と、
前記電子カタログ生成手段からの検索指示により、該検索指示に対応して前記商品属性情報保持手段によって保持された商品属性情報を検索して前記電子カタログ生成手段に返信する商品属性情報検索手段とを備え、
前記電子カタログ生成手段は、
前記端末から送信された前記検索条件を取得する検索条件取得手段と、
前記端末から送信された前記キーを取得するキー取得手段と、
前記検索条件取得手段によって取得した検索条件による前記検索指示を前記商品属性情報検索手段へ送信し、該商品属性情報検索手段から検索された商品属性情報を取得する商品属性情報取得手段と、
前記変換規則に基づいて、前記キー取得手段により取得したキーに該当する前記商品属性情報取得手段によって取得された商品属性情報を前記座標値に変換して得られる、３次元仮想空間上への商品配置を含む前記電子カタログ構成情報を生成する電子カタログ構成情報生成手段と、
当該生成した電子カタログ構成情報を前記端末へ送信する送信手段とを備えた
ことを特徴とする電子カタログ構成システム。
【請求項４】
請求項３に記載の電子カタログ構成システムにおいて、
前記端末は、
前記ユーザの検索条件指定指示を受け付け、当該受け付けた検索条件指定指示により指示された検索条件を前記検索条件取得手段に送信する検索条件指定手段と、
前記ユーザのキー指定指示を受け付け、当該受け付けたキー指定指示により指示された、キーとして指定可能な商品属性情報の中から３次元仮想空間の各座標軸に対応付けて選択したキーを前記キー取得手段に送信するキー指定手段と、
前記送信手段から送信された電子カタログ構成情報を受信し、当該受信した電子カタログ構成情報に従って電子カタログを画面表示する表示手段と
を備えたことを特徴とする電子カタログ構成システム。
【請求項５】
請求項４に記載の端末が有する前記検索条件指定手段、前記キー指定手段及び前記表示手段を備えたことを特徴とする電子カタログ構成システムの端末。
【請求項６】
請求項３に記載の商品属性情報管理手段が有する前記商品属性情報保持手段、及び前記商品属性情報検索手段を備えたことを特徴とする電子カタログ構成システムの商品属性情報管理装置。
【請求項７】
請求項３に記載の電子カタログ生成手段が有する前記検索条件取得手段、前記キー取得手段、前記商品属性情報取得手段、前記電子カタログ構成情報生成手段及び前記送信手段を備えたことを特徴とする電子カタログ構成システムの電子カタログ生成装置。
【請求項８】
通信ネットワークに接続されているユーザへ電子カタログを提供するための電子カタログ提供システムへ、ユーザによって使用される端末から前記通信ネットワークを介してアクセスすることにより、前記端末へ電子カタログを提供する電子カタログ構成方法であって、
前記電子カタログ提供システムは商品属性情報を予め保持しており、
前記端末によって、前記ユーザの検索条件指定指示を受け付け、当該受け付けた検索条件指定指示により指示された検索条件を、前記電子カタログ提供システムに送信する検索条件指定ステップと、
前記端末によって、前記ユーザのキー指定指示を受け付け、当該受け付けたキー指定指示により指示された、キーとして指定可能な商品属性情報の中から３次元仮想空間の各座標軸に対応付けて選択したキーを、前記電子カタログ提供システムに送信するキー指定ステップと、
前記電子カタログ提供システムによって、前記検索条件指定ステップにおいて送信された検索条件を取得する検索条件取得ステップと、
前記電子カタログ提供システムによって、前記キー指定ステップにおいて送信されたキーを取得するキー取得ステップと、
前記電子カタログ提供システムによって、前記検索条件取得ステップにおいて取得した検索条件に基づいて、保持されている商品属性情報を検索し、当該検索された商品属性情報を取得する商品属性情報取得ステップと、
前記キー取得ステップにおいて取得されるキーに該当する前記商品属性情報取得ステップにおいて取得される商品属性情報から、前記キー取得ステップにおいて取得されるキーが対応付けられた３次元仮想空間座標軸上の座標値への、変換規則を前記電子カタログ提供システムが予め保持しており、前記電子カタログ提供システムによって、前記変換規則に基づいて、前記キー取得ステップにおいて取得したキーに該当する前記商品属性情報取得ステップにおいて取得された商品属性情報を前記座標値に変換して得られる、３次元仮想空間上への商品配置を含む電子カタログ構成情報を生成する電子カタログ構成情報生成ステップと、
前記電子カタログ提供システムによって、前記電子カタログ構成情報生成ステップにおいて生成した電子カタログ構成情報を前記端末へ送信する送信ステップと、
前記端末によって、前記送信ステップにおいて送信された電子カタログ構成情報を受信し、当該受信した電子カタログ構成情報に従って電子カタログを画面表示する表示ステップと
を備えたことを特徴とする電子カタログ構成方法。
【請求項９】
請求項８に記載の端末によって実行される各ステップをコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１０】
請求項８に記載の電子カタログ提供システムによって実行される各ステップをコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１１】
請求項８に記載の端末によって実行される各ステップをコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項１２】
請求項８に記載の電子カタログ提供システムによって実行される各ステップをコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子カタログ構成システム及び方法に関し、より詳しくは、３次元仮想空間上への商品属性情報に基づく商品配置によって電子カタログを構成する、電子カタログ構成システム、その端末、その商品属性情報管理装置、その電子カタログ生成装置、電子カタログ構成方法、記録媒体及びプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の電子カタログ構成技術においては、商品が属するカテゴリーや製造販売メーカー等の階層構造に基づく一覧表示、及び価格や発売日等の商品パラメータに基づく一覧表示を併用しており、これら商品属性情報の中から選択した一つの比較対照キーによる１次元の並べ替えを可能としている。
【０００３】
通例、これら商品属性情報は商品データベース等で管理されており、電子カタログを表示するためのＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ　Ｗｉｄｅ　Ｗｅｂ）サーバ等がＣＧＩ（Ｃｏｍｍｏｎ　Ｇａｔｅｗａｙ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）等を介してこれら商品属性情報を取得して電子カタログ画面を動的に生成し、電子カタログ表示端末である例えばＰＣ（ｐｅｒｓｏｎａｌ　ｃｏｍｐｕｔｅｒ）上のＷＷＷブラウザ等に、並べ替え等を行った結果の電子カタログ画面を表示する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術においては、商品一覧上での視覚的商品比較は、選択した一つの商品属性情報を比較対照キーとする１次元の並べ替えで行うことしかできない。
【０００５】
このため、ユーザが商品選択において重要視する複数の商品属性情報、例えば価格、省電力性能、納期の組み合わせによって商品を比較するためには、ユーザは各々の商品属性情報を比較対照キーとする１次元の並べ替えを複数回、例えば３回行って、それぞれの並べ替え結果においてどの商品がどの位置に配置されるかを記憶しておかなければならない、という解決すべき課題が従来技術にはあった。
【０００６】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、ユーザが商品選択において重要視する複数の商品属性情報の組み合わせによって容易に商品を比較することが可能な電子カタログ構成システム及び方法を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
このような目的を達成するために、本発明の電子カタログ構成システムは、通信ネットワークに接続されておりユーザへ電子カタログを提供するための電子カタログ提供システムと、前記通信ネットワークを介して前記電子カタログ提供システムにアクセス可能な、ユーザによって使用される端末とを有する電子カタログ構成システムであって、前記端末は、前記電子カタログ提供システムに対して、商品属性情報の検索条件を送信し、キーとして指定可能な商品属性情報の中から３次元仮想空間の各座標軸に対応付けて選択したキーを送信し、前記電子カタログ提供システムから電子カタログ構成情報を受信した場合に電子カタログを表示し、前記電子カタログ提供システムは、商品属性情報を保持しており、当該保持する商品属性情報の内から、前記端末から送信された前記検索条件に対応して商品属性情報を検索する商品属性情報管理手段と、前記端末から送信された前記キーに該当する前記商品属性情報管理手段によって検索された商品属性情報から、前記端末から送信された前記キーが対応付けられた３次元仮想空間座標軸上の座標値への、変換規則を予め保持しており、該変換規則に基づいて、前記端末から送信された前記キーに該当する前記商品属性情報管理手段によって検索された商品属性情報を前記座標値に変換して得られる、３次元仮想空間上への商品配置を含む前記電子カタログ構成情報を生成して、当該生成した電子カタログ構成情報を前記端末へ送信する電子カタログ生成手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
ここで、前記商品属性情報管理手段及び前記電子カタログ生成手段の各々が、前記通信ネットワークに接続されていることを特徴とすることができる。
【０００９】
また、前記商品属性情報管理手段は、商品属性情報を保持する商品属性情報保持手段と、前記電子カタログ生成手段からの検索指示により、該検索指示に対応して前記商品属性情報保持手段によって保持された商品属性情報を検索して前記電子カタログ生成手段に返信する商品属性情報検索手段とを備え、前記電子カタログ生成手段は、前記端末から送信された前記検索条件を取得する検索条件取得手段と、前記端末から送信された前記キーを取得するキー取得手段と、前記検索条件取得手段によって取得した検索条件による前記検索指示を前記商品属性情報検索手段へ送信し、該商品属性情報検索手段から検索された商品属性情報を取得する商品属性情報取得手段と、前記変換規則に基づいて、前記キー取得手段により取得したキーに該当する前記商品属性情報取得手段によって取得された商品属性情報を前記座標値に変換して得られる、３次元仮想空間上への商品配置を含む前記電子カタログ構成情報を生成する電子カタログ構成情報生成手段と、当該生成した電子カタログ構成情報を前記端末へ送信する送信手段とを備えたことを特徴とすることができる。
【００１０】
また、前記端末は、前記ユーザの検索条件指定指示を受け付け、当該受け付けた検索条件指定指示により指示された検索条件を前記検索条件取得手段に送信する検索条件指定手段と、前記ユーザのキー指定指示を受け付け、当該受け付けたキー指定指示により指示された、キーとして指定可能な商品属性情報の中から３次元仮想空間の各座標軸に対応付けて選択したキーを前記キー取得手段に送信するキー指定手段と、前記送信手段から送信された電子カタログ構成情報を受信し、当該受信した電子カタログ構成情報に従って電子カタログを画面表示する表示手段とを備えたことを特徴とすることができる。
【００１１】
また、上記目的を達成するために、本発明の電子カタログ構成システムの端末は、前記検索条件指定手段、前記キー指定手段及び前記表示手段を備えたことを特徴とする。
【００１２】
また、上記目的を達成するために、本発明の電子カタログ構成システムの商品属性情報管理装置は、前記商品属性情報管理手段が有する前記商品属性情報保持手段、及び前記商品属性情報検索手段を備えたことを特徴とする。
【００１３】
また、上記目的を達成するために、本発明の電子カタログ構成システムの電子カタログ生成装置は、前記電子カタログ生成手段が有する前記検索条件取得手段、前記キー取得手段、前記商品属性情報取得手段、前記電子カタログ構成情報生成手段及び前記送信手段を備えたことを特徴とする。
【００１４】
また、上記目的を達成するために、本発明の電子カタログ構成方法は、通信ネットワークに接続されているユーザへ電子カタログを提供するための電子カタログ提供システムへ、ユーザによって使用される端末から前記通信ネットワークを介してアクセスすることにより、前記端末へ電子カタログを提供する電子カタログ構成方法であって、前記電子カタログ提供システムは商品属性情報を予め保持しており、前記端末によって、前記ユーザの検索条件指定指示を受け付け、当該受け付けた検索条件指定指示により指示された検索条件を、前記電子カタログ提供システムに送信する検索条件指定ステップと、前記端末によって、前記ユーザのキー指定指示を受け付け、当該受け付けたキー指定指示により指示された、キーとして指定可能な商品属性情報の中から３次元仮想空間の各座標軸に対応付けて選択したキーを、前記電子カタログ提供システムに送信するキー指定ステップと、前記電子カタログ提供システムによって、前記検索条件指定ステップにおいて送信された検索条件を取得する検索条件取得ステップと、前記電子カタログ提供システムによって、前記キー指定ステップにおいて送信されたキーを取得するキー取得ステップと、前記電子カタログ提供システムによって、前記検索条件取得ステップにおいて取得した検索条件に基づいて、保持されている商品属性情報を検索し、当該検索された商品属性情報を取得する商品属性情報取得ステップと、前記キー取得ステップにおいて取得されるキーに該当する前記商品属性情報取得ステップにおいて取得される商品属性情報から、前記キー取得ステップにおいて取得されるキーが対応付けられた３次元仮想空間座標軸上の座標値への、変換規則を前記電子カタログ提供システムが予め保持しており、前記電子カタログ提供システムによって、前記変換規則に基づいて、前記キー取得ステップにおいて取得したキーに該当する前記商品属性情報取得ステップにおいて取得された商品属性情報を前記座標値に変換して得られる、３次元仮想空間上への商品配置を含む電子カタログ構成情報を生成する電子カタログ構成情報生成ステップと、前記電子カタログ提供システムによって、前記電子カタログ構成情報生成ステップにおいて生成した電子カタログ構成情報を前記端末へ送信する送信ステップと、前記端末によって、前記送信ステップにおいて送信された電子カタログ構成情報を受信し、当該受信した電子カタログ構成情報に従って電子カタログを画面表示する表示ステップとを備えたことを特徴とする。
【００１５】
また、上記目的を達成するために、本発明のコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、上述の端末によって実行される各ステップをコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したことを特徴とする。
【００１６】
また、上記目的を達成するために、本発明のコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、上述の電子カタログ提供システムによって実行される各ステップをコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したことを特徴とする。
【００１７】
また、上記目的を達成するために、本発明のプログラムは、上述の端末によって実行される各ステップをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１８】
また、上記目的を達成するために、本発明のプログラムは、上述の電子カタログ提供システムによって実行される各ステップをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１９】
以上の構成により、ユーザが商品属性情報に基づく個々の商品の特徴を３次元仮想空間上への商品配置によって視覚的に比較対照することを可能とする。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、各図面において同様の機能を有する箇所には同一の符号を付し、説明の重複は省略する。
【００２１】
（システム構成）
図１は、本実施形態のオンライン電子カタログ構成システムのシステム構成図である。図１において、オンライン電子カタログ構成システム１０１は、商品属性情報管理装置１０２、電子カタログ表示端末１０３、電子カタログ動的生成装置１０４、通信ネットワーク１０５等を含む。尚、オンライン電子カタログ構成システム１０１は複数種類の電子カタログ表示端末を有することが可能だが、その内の１つの電子カタログ表示端末１０３を図示している。
【００２２】
商品属性情報管理装置１０２は、商品属性情報を保持しており、電子カタログ動的生成装置１０４からの依頼により、保持する商品属性情報を検索して結果を返信する機能を有するコンピュータシステムである。
【００２３】
商品属性情報管理装置１０２は、ＣＰＵ１０２ａ、ＲＡＭ１０２ｂ、ＨＤＤ１０２ｃ、モニタ１０２ｄ、コンソール１０２ｅ等を有し通信ネットワーク１０５に接続されている。
【００２４】
ＣＰＵ１０２ａは、商品属性情報管理装置１０２全体の制御を行う。ＨＤＤ１０２ｃは、商品属性情報管理装置１０２の機能を実現するための商品属性情報管理プログラム１０２ｆを格納しており、各種データを格納するために使用される。ＲＡＭ１０２ｂは、ＨＤＤ１０２ｃからロードされる商品属性情報管理プログラム１０２ｆ、及び種々のデータを処理するために使用される。オペレータはモニタ１０２ｄとコンソール１０２ｅを使用して、商品属性情報管理装置１０２と対話可能である。
【００２５】
電子カタログ表示端末１０３はコンピュータシステムであり、ＣＰＵ１０３ａ、ＲＡＭ１０３ｂ、ＨＤＤ１０３ｃ、モニタ１０３ｄ、コンソール１０３ｅ等を有し通信ネットワーク１０５に接続可能である。
【００２６】
電子カタログ表示端末１０３は、視覚的比較対照の対象商品を絞り込む検索条件候補を電子カタログ動的生成装置１０４から受信し、それに対してエンドユーザ操作により指定した検索条件を返信する。また、商品の視覚的比較対照を行うための比較対照キーとして指定可能な商品属性情報の候補を電子カタログ動的生成装置１０４から受信し、それに対してエンドユーザ操作により３次元仮想空間の各座標軸に対応付けて選択した比較対照キーを返信する。その結果として電子カタログ動的生成装置１０４から送信された電子カタログ構成情報に基づき、電子カタログ画面を表示する機能を有する。
【００２７】
ＣＰＵ１０３ａは、電子カタログ表示端末１０３全体の制御を行う。ＨＤＤ１０３ｃは、電子カタログ表示端末１０３の機能を実現するための電子カタログ表示端末プログラム１０３ｆを格納しており、各種データを格納するために使用される。ＲＡＭ１０３ｂは、ＨＤＤ１０３ｃからロードされる電子カタログ表示端末プログラム１０３ｆ、及び種々のデータを処理するために使用される。エンドユーザはモニタ１０３ｄとコンソール１０３ｅを使用して、電子カタログ表示端末１０３へのデータの入出力を行う。
【００２８】
電子カタログ動的生成装置１０４はコンピュータシステムであり、ＣＰＵ１０４ａ、ＲＡＭ１０４ｂ、ＨＤＤ１０４ｃ、モニタ１０４ｄ、コンソール１０４ｅ等を有し通信ネットワーク１０５に接続されている。
【００２９】
電子カタログ動的生成装置１０４は、視覚的比較対照の対象商品を絞り込む検索条件候補を電子カタログ表示端末１０３に送信し、それに応答した指定検索条件を取得する。また、商品の視覚的比較対照を行うための比較対照キーとして指定可能な商品属性情報の候補を電子カタログ表示端末１０３に送信し、それに応答した３次元仮想空間上の各座標軸に対応付けて指定された比較対照キーを取得する。
【００３０】
そして電子カタログ動的生成装置１０４は、取得した指定検索条件により商品属性情報管理装置１０２に商品属性情報の検索依頼を送信し、返信された検索結果を取得する。取得した比較対照キーに該当する取得した商品属性情報から、その比較対照キーが対応付けられた３次元仮想空間座標軸上の座標値への変換規則を、予めＨＤＤ１０４ｃに保持している。その変換規則に基づいて上記商品属性情報を上記座標値に変換して得られる３次元仮想空間上への商品配置を含む、電子カタログ構成情報を動的に生成する。そして電子カタログ表示端末１０３に動的生成した電子カタログ構成情報を送信する機能を有する。
【００３１】
ＣＰＵ１０４ａは、電子カタログ動的生成装置１０４全体の制御を行う。ＨＤＤ１０４ｃは、電子カタログ動的生成装置１０４の機能を実現するための電子カタログ動的生成プログラム１０４ｆを格納しており、各種データを格納するために使用される。ＲＡＭ１０４ｂは、ＨＤＤ１０４ｃからロードされる電子カタログ動的生成プログラム１０４ｆ、及び種々のデータを処理するために使用される。オペレータはモニタ１０４ｄとコンソール１０４ｅを使用して、電子カタログ動的生成装置１０４と対話可能である。
【００３２】
通信ネットワーク１０５は、商品属性情報管理装置１０２、電子カタログ表示端末１０３、電子カタログ動的生成装置１０４等を接続する。通信ネットワーク１０５としては、インターネット等が好適であり、データの送受信にはＴＣＰ／ＩＰ（ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ　ｃｏｎｔｒｏｌ　ｐｒｏｔｏｃｏｌ／ｉｎｔｅｒｎｅｔ　ｐｒｏｔｏｃｏｌ　）、ＨＴＴＰ（ｈｙｐｅｒｔｅｘｔ　ｔｒａｎｓｆｅｒ　ｐｒｏｔｏｃｏｌ）、ＳＭＴＰ（ｓｉｍｐｌｅ　ｍａｉｌ　ｔｒａｎｓｆｅｒ　ｐｒｏｔｏｃｏｌ）、ＦＴＰ（ｆｉｌｅ　ｔｒａｎｓｆｅｒ　ｐｒｏｔｏｃｏｌ）等通常のプロトコルを使用すればよい。
【００３３】
図２は、オンライン電子カタログ構成システム１０１の機能を実現するプログラムが含む各機能モジュールの関係を示したモジュール構成図である。図２において、商品属性情報管理プログラム１０２ｆ、電子カタログ表示端末プログラム１０３ｆ、電子カタログ動的生成プログラム１０４ｆに含まれる各機能モジュールの関係が示されている。
【００３４】
電子カタログ動的生成装置１０４の電子カタログ動的生成プログラム１０４ｆは、視覚的比較対照の対象商品を絞り込む検索条件候補を電子カタログ表示端末１０３に送信して、エンドユーザの指定した検索条件を取得する検索条件取得モジュール２０４ｂと、商品の視覚的比較対照を行うための比較対照キーとして指定可能な商品属性情報の候補を電子カタログ表示端末１０３に送信して、エンドユーザが３次元仮想空間上の各座標軸に対応付けて指定した比較対照キーを取得する比較対照キー取得モジュール２０４ａを有する。
【００３５】
さらに、電子カタログ動的生成装置１０４の電子カタログ動的生成プログラム１０４ｆは、検索条件取得モジュール２０４ｂから取得した指定検索条件により商品属性情報管理装置１０２に商品属性情報の検索依頼を送信して、返信された検索結果を取得する商品属性情報取得モジュール２０４ｅを含む。
【００３６】
また、比較対照キー取得モジュール２０４ａにより取得した比較対照キーに該当する商品属性情報取得モジュール２０４ｅにより取得した商品属性情報から、その比較対照キーが対応付けられた３次元仮想空間座標軸上の座標値への変換規則が、予めＨＤＤ１０４ｃに保持されており、電子カタログ動的生成装置１０４の電子カタログ動的生成プログラム１０４ｆは、その変換規則に基づいて上記商品属性情報を上記座標値に変換して得られる３次元仮想空間上への商品配置を含む電子カタログ構成情報を、動的に生成する電子カタログ構成情報動的生成モジュール２０４ｃを有する。さらに、電子カタログ表示端末１０３に動的生成した電子カタログ構成情報を送信する電子カタログ構成情報送信モジュール２０４ｄを有する。
【００３７】
電子カタログ表示端末１０３の電子カタログ表示端末プログラム１０３ｆは、視覚的比較対照の対象商品を絞り込む検索条件候補を電子カタログ動的生成装置１０４の上記検索条件取得モジュール２０４ｂから受信し、エンドユーザが指定した検索条件を返信する検索条件指定モジュール２０３ｂと、商品の視覚的比較対照を行うための比較対照キーとして指定可能な商品属性情報の候補を電子カタログ動的生成装置１０４の上記比較対照キー取得モジュール２０４ａから受信し、エンドユーザが３次元仮想空間の各座標軸に対応付けて選択した比較対照キーを返信する比較対照キー指定モジュール２０３ａと、電子カタログ動的生成装置１０４の上記電子カタログ構成情報送信モジュール２０４ｄから送信された電子カタログ構成情報に基づき、電子カタログ画面を表示する電子カタログ表示モジュール２０３ｃとを有する。
【００３８】
商品属性情報管理装置１０２の商品属性情報管理プログラム１０２ｆは、商品属性情報を保持する商品属性情報保持モジュール２０２ａと、電子カタログ動的生成装置１０４の上記商品属性情報取得モジュール２０４ｅからの依頼により、商品属性情報保持モジュール２０２ａにて保持する商品属性情報をエンドユーザが指定した上記検索条件をもって検索して、検索結果を返信する商品属性情報検索モジュール２０２ｂとを有する。
【００３９】
（動作説明）
次に、以上のように構成される本実施形態のオンライン電子カタログ構成システム１０１の動作について、図２内に示すステップ番号Ｓ１〜Ｓ７を参照して説明する。
【００４０】
まず、電子カタログ動的生成装置１０４は、検索条件取得モジュール２０４ｂによって、視覚的比較対照の対象商品を絞り込む検索条件候補（ＣＡ）２０４を電子カタログ表示端末１０３に送信し、電子カタログ表示端末１０３は、検索条件指定モジュール２０３ｂによって、受信した検索条件候補２０４の中からエンドユーザが指定した検索条件（ＣＳ）２０５を返信し、電子カタログ動的生成装置１０４は、検索条件取得モジュール２０４ｂによってエンドユーザの指定した検索条件２０５を取得しＲＡＭ１０４ｂに保持する（ステップＳ１）。
【００４１】
また、電子カタログ動的生成装置１０４は、比較対照キー取得モジュール２０４ａによって、商品の視覚的比較対照を行うための比較対照キーとして指定可能な商品属性情報の候補（ＫＡ）２０６を電子カタログ表示端末１０３に送信し、電子カタログ表示端末１０３は、比較対照キー指定モジュール２０３ａによって、受信した比較対照キー候補２０６の中からエンドユーザが３次元仮想空間の各座標軸に対応付けて選択した比較対照キー（ＫＳ）２０７を返信し、電子カタログ動的生成装置１０４は、比較対照キー取得モジュール２０４ａによって、エンドユーザが３次元仮想空間の各座標軸に対応付けて指定した比較対照キー２０７を取得しＲＡＭ１０４ｂに保持する（ステップＳ２）。
【００４２】
また、商品属性情報管理装置１０２は、オペレータの商品属性情報登録操作を受け付けると、商品属性情報保持モジュール２０２ａが、商品属性情報（ＰＡ）２０１をＨＤＤ１０２ｃに保持する（ステップＳ３）。
【００４３】
次に、電子カタログ動的生成装置１０４は、検索条件取得モジュール２０４ｂから取得した指定検索条件２０９による商品属性情報の検索依頼を、商品属性情報取得モジュール２０４ｅが商品属性情報管理装置１０２に送信し、商品属性情報管理装置１０２は、商品属性情報検索モジュール２０２ｂによって、受信した指定検索条件２１０による検索依頼により、商品属性情報保持モジュール２０２ａにより保持された商品属性情報を、エンドユーザが指定した上記指定検索条件２０３をもってＨＤＤ１０２ｃから検索して検索結果（ＰＲ）２０２を返信し、電子カタログ動的生成装置１０４は、商品属性情報取得モジュール２０４ｅによって返信された検索結果２１１を取得しＲＡＭ１０４ｂに保持する（ステップＳ４）。
【００４４】
次に、電子カタログ動的生成装置１０４は、比較対照キー取得モジュール２０４ａにより取得した比較対照キー２１３に該当する商品属性情報取得モジュール２０４ｅにより取得した商品属性情報２１２から、その比較対照キー２１３が対応付けられた３次元仮想空間座標軸上の座標値への変換規則を、予めＨＤＤ１０４ｃに保持しており、その変換規則に基づいて上記商品属性情報２１２を上記座標値に変換して得られる３次元仮想空間上への商品配置を含む電子カタログ構成情報（ＤＶ）２１４を、電子カタログ構成情報動的生成モジュール２０４ｃにより動的に生成する（ステップＳ５）。
【００４５】
次に、電子カタログ動的生成装置１０４は、電子カタログ構成情報送信モジュール２０４ｄにより、電子カタログ表示端末１０３に動的生成した電子カタログ構成情報２０８を送信する（ステップＳ６）。
【００４６】
次に、電子カタログ表示端末１０３は、電子カタログ表示モジュール２０３ｃにより、受信した電子カタログ構成情報２０８に基づき電子カタログ画面を表示する（ステップＳ７）。
【００４７】
（商品属性情報管理装置の処理）
上記のシステム構成において、上述した本実施形態のオンライン電子カタログ構成システム１０１における商品属性情報管理装置１０２の処理手順を以下、上述の図１、２と合わせて図３のフローチャートを用いて説明する。
【００４８】
図３の処理手順は、商品属性情報管理装置１０２の商品属性情報管理プログラム１０２ｆの処理内容を示す。図３に示す処理手順は、商品属性情報管理装置１０２のＣＰＵ１０２ａが商品属性情報管理プログラム１０２ｆを実行することにより行われる。
【００４９】
図３において、ＣＰＵ１０２ａはイベント発生を監視している（ステップＳ３００）。ＣＰＵ１０２ａは、オペレータの商品属性情報登録操作による商品属性情報登録指示のイベントを受け付けると（ステップＳ３００→Ｓ３１０）、商品属性情報保持モジュール２０２ａの商品属性情報保持処理により、商品属性情報２０１をＨＤＤ１０２ｃに保持する（ステップＳ３１０→Ｓ３２０→Ｓ３００）。
【００５０】
ＣＰＵ１０２ａは、電子カタログ動的生成装置１０４の商品属性情報取得モジュール２０４ｅによって送信された指定検索条件２１０の受信イベントを受け付けると（ステップＳ３００→Ｓ３１０）、商品属性情報検索モジュール２０２ｂの商品属性情報検索処理により、保持された商品属性情報を、エンドユーザが指定した上記指定検索条件２０３をもってＨＤＤ１０２ｃから検索して、検索結果２０２を電子カタログ動的生成装置１０４へ返信する（ステップＳ３１０→Ｓ３３０→Ｓ３００）。
【００５１】
（電子カタログ動的生成装置の処理）
上記のシステム構成において、上述した本実施形態のオンライン電子カタログ構成システム１０１における電子カタログ動的生成装置１０４の処理手順を以下、上述の図１、２と合わせて図４のフローチャートを用いて説明する。
【００５２】
図４の処理手順は、電子カタログ動的生成装置１０４の電子カタログ動的生成プログラム１０４ｆの処理内容を示す。図４に示す処理手順は、電子カタログ動的生成装置１０４のＣＰＵ１０４ａが電子カタログ動的生成プログラム１０４ｆを実行することにより行われる。
【００５３】
図４において、ＣＰＵ１０４ａはイベント発生を監視している（ステップＳ４００）。ＣＰＵ１０４ａは、プログラムが起動時にその旨のイベントを受け付けると（ステップＳ４００→Ｓ４１０）、検索条件取得モジュール２０４ｂによって、視覚的比較対照の対象商品を絞り込む検索条件候補２０４を電子カタログ表示端末１０３に送信し、比較対照キー取得モジュール２０４ａによって、商品の視覚的比較対照を行うための比較対照キーとして指定可能な商品属性情報の候補２０６を電子カタログ表示端末１０３に送信する（ステップＳ４１０→Ｓ４２０→Ｓ４００）。
【００５４】
ＣＰＵ１０４ａは、電子カタログ表示端末１０３の検索条件指定モジュール２０３ｂから返信されたエンドユーザが指定した検索条件の受信イベントを受け付けると（ステップＳ４００→Ｓ４１０）、検索条件取得モジュール２０４ｂの検索条件取得処理により、エンドユーザの指定した検索条件２０５を取得しＲＡＭ１０４ｂに保持する（ステップＳ４１０→Ｓ４３０）。そしてＣＰＵ１０４ａは、検索条件取得モジュール２０４ｂから取得した指定検索条件２０９による商品属性情報の検索依頼２１０を、商品属性情報取得モジュール２０４ｅの処理により商品属性情報管理装置１０２に送信する（ステップＳ４４０→Ｓ４００）。
【００５５】
ＣＰＵ１０４ａは、電子カタログ表示端末１０３の比較対照キー指定モジュール２０３ａから返信された、エンドユーザが３次元仮想空間の各座標軸に対応付けて選択した比較対照キーの受信イベントを受け付けると（ステップＳ４００→Ｓ４１０）、比較対照キー取得モジュール２０４ａの比較対照キー取得処理により、エンドユーザが３次元仮想空間の各座標軸に対応付けて指定した比較対照キー２０７を取得しＲＡＭ１０４ｂに保持する（ステップＳ４１０→Ｓ４８０→Ｓ４００）。
【００５６】
ＣＰＵ１０４ａは、商品属性情報管理装置１０２の商品属性情報検索モジュール２０２ｂから返信された検索結果商品属性情報の受信イベントを受け付けると（ステップＳ４００→Ｓ４１０）、商品属性情報取得モジュール２０４ｅの商品属性情報取得処理によって、返信された検索結果商品属性情報２１１を取得しＲＡＭ１０４ｂに保持する（ステップＳ４１０→Ｓ４５０）。
【００５７】
そしてＣＰＵ１０４ａは、比較対照キー取得処理（ステップＳ４８０）により取得した比較対照キー２１３に該当する商品属性情報取得処理（ステップＳ４５０）により取得した商品属性情報２１２から、その比較対照キー２１３が対応付けられた３次元仮想空間座標軸上の座標値への変換規則を、予め保持したＨＤＤ１０４ｃから読み出す。そして、その変換規則に基づいて上記商品属性情報２１２を上記座標値に変換して得られる３次元仮想空間上への商品配置を含む電子カタログ構成情報２１４を、電子カタログ構成情報動的生成モジュール２０４ｃの電子カタログ構成情報動的生成処理により動的に生成する（ステップＳ４６０）。
【００５８】
そしてＣＰＵ１０４ａは、電子カタログ構成情報送信モジュール２０４ｄの電子カタログ構成情報送信処理により、電子カタログ表示端末１０３に動的生成した電子カタログ構成情報２０８を送信する（ステップＳ４７０→Ｓ４００）。
【００５９】
（電子カタログ表示端末の処理）
上記のシステム構成において、上述した本実施形態のオンライン電子カタログ構成システム１０１における電子カタログ表示端末１０３の処理手順を以下、上述の図１、２と合わせて図５のフローチャートを用いて説明する。
【００６０】
図５の処理手順は、電子カタログ表示端末１０３の電子カタログ表示端末プログラム１０３ｆの処理内容を示す。図５に示す処理手順は、電子カタログ表示端末１０３のＣＰＵ１０３ａが電子カタログ表示端末プログラム１０３ｆを実行することにより行われる。
【００６１】
図５において、ＣＰＵ１０３ａはイベント発生を監視している（ステップＳ５００）。ＣＰＵ１０３ａは、電子カタログ動的生成装置１０４の検索条件取得モジュール２０４ｂによって送信された、視覚的比較対照の対象商品を絞り込む検索条件候補の受信イベントを受け付けると（ステップＳ５００→Ｓ５１０）、検索条件指定モジュール２０３ｂの処理によって、受信された検索条件候補２０４を取得しＲＡＭ１０３ｂに保持する（ステップＳ５２０→Ｓ５００）。
【００６２】
ＣＰＵ１０３ａは、電子カタログ動的生成装置１０４の比較対照キー取得モジュール２０４ａによって送信された、商品の視覚的比較対照を行うための比較対照キーとして指定可能な商品属性情報の比較対照キー候補の受信イベントを受け付けると（ステップＳ５００→Ｓ５１０）、比較対照キー指定モジュールの処理によって、受信された比較対照キー候補２０６を取得しＲＡＭ１０３ｂに保持する（ステップＳ５３０→Ｓ５００）。
【００６３】
ＣＰＵ１０３ａは、ステップＳ５２０で受信した検索条件候補２０４の中からエンドユーザが指定した検索条件指定指示のイベントを受け付けると（ステップＳ５００→Ｓ５１０）、検索条件指定モジュール２０３ｂの検索条件指定処理により、検索条件候補２０４の中からエンドユーザが指定した検索条件２０５を電子カタログ動的生成装置１０４へ送信する（ステップＳ５４０→Ｓ５００）。
【００６４】
ＣＰＵ１０３ａは、ステップＳ５３０で受信した比較対照キー候補２０６の中からエンドユーザが３次元仮想空間の各座標軸に対応付けて選択した比較対照キー指定指示のイベントを受け付けると（ステップＳ５００→Ｓ５１０）、比較対照キー指定モジュール２０３ａの比較対照キー指定処理により、比較対照キー候補２０６の中からエンドユーザが３次元仮想空間の各座標軸に対応付けて選択した指定比較対照キー２０７を電子カタログ動的生成装置１０４へ送信する（ステップＳ５５０→Ｓ５００）。
【００６５】
ＣＰＵ１０３ａは、電子カタログ動的生成装置１０４から送信された電子カタログ構成情報２０８の受信イベントを受け付けると（ステップＳ５００→Ｓ５１０）、電子カタログ表示モジュール２０３ｃの電子カタログ表示処理により、電子カタログ構成情報２０８に従って電子カタログをモニタ１０３ｄに表示する（ステップＳ５６０→Ｓ５００）。
【００６６】
（他の実施形態）
上述の実施形態では、通信ネットワーク１０５に、商品属性情報管理装置１０２、電子カタログ表示端末１０３、電子カタログ動的生成装置１０４等が接続されており、商品属性情報管理装置１０２及び電子カタログ動的生成装置１０４の各機能が協働して電子カタログ表示端末１０３に対する電子カタログ提供システムとしての機能を呈している。
【００６７】
しかし、商品属性情報管理装置１０２及び電子カタログ動的生成装置１０４が、必ずしも各々独立した装置である必要は無く、それらの各機能を１つのサーバマシンで実現し電子カタログ提供システムの機能を電子カタログ表示端末１０３に対して提供するようにしてもよい。
【００６８】
上述の実施形態は本発明の例示のために説明したが、上述の実施形態の他にも変形が可能である。その変形が特許請求の範囲で述べられている本発明の技術思想に基づく限り、その変形は本発明の技術的範囲内となる。
【００６９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、通信ネットワークに接続されておりユーザへ電子カタログを提供するための電子カタログ提供システムと、通信ネットワークを介して電子カタログ提供システムにアクセス可能な、ユーザによって使用される端末とを有する電子カタログ構成システムにおいて、端末は、電子カタログ提供システムに対して、検索条件を送信し、キーとして指定可能な商品属性情報の中から３次元仮想空間の各座標軸に対応付けて選択したキーを送信し、電子カタログ提供システムから電子カタログ構成情報を受信した場合に電子カタログを表示し、電子カタログ提供システムは、保持する商品属性情報の内から、端末から送信された検索条件に対応して商品属性情報を検索し、端末から送信されたキーに該当する上記検索された商品属性情報から、端末から送信されたキーが対応付けられた３次元仮想空間座標軸上の座標値への変換規則を予め保持しており、その変換規則に基づいて、端末から送信されたキーに該当する上記検索された商品属性情報を上記座標値に変換して得られる、３次元仮想空間上への商品配置を含む電子カタログ構成情報を生成して端末へ送信する。
【００７０】
これにより、ユーザが商品属性情報に基づく個々の商品の特徴を３次元仮想空間上への商品配置によって視覚的に比較対照することを可能とする。このため、ユーザが商品選択において重要視する複数の商品属性情報の組み合わせによって商品を比較するにあたり、各々の商品属性情報をキーとする１次元の並べ替えを複数回行ってそれぞれの並べ替え結果においてどの商品がどの位置に配置されるかを記憶しておく必要がなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の、オンライン電子カタログ構成システムのシステム構成図である。
【図２】本発明の実施形態の、オンライン電子カタログ構成システムの機能を実現するプログラムが含む各機能モジュールの関係を示したモジュール構成図である。
【図３】本発明の実施形態の、商品属性情報管理装置の商品属性情報管理プログラムの処理手順を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態の、電子カタログ動的生成装置の電子カタログ動的生成プログラムの処理手順を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態の、電子カタログ表示端末の電子カタログ表示端末プログラムの処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０１　オンライン電子カタログ構成システム
１０２ａ、１０３ａ、１０４ａ　ＣＰＵ
１０２ｂ、１０３ｂ、１０４ｂ　ＲＡＭ
１０２ｃ、１０３ｃ、１０４ｃ　ＨＤＤ
１０２　商品属性情報管理装置
１０２ｆ　商品属性情報管理プログラム
１０３　電子カタログ表示端末
１０３ｆ　電子カタログ表示端末プログラム
１０４　電子カタログ動的生成装置
１０４ｆ　電子カタログ動的生成プログラム
１０５　通信ネットワーク
２０２ａ　商品属性情報保持モジュール
２０２ｂ　商品属性情報検索モジュール
２０３ａ　比較対照キー指定モジュール
２０３ｂ　検索条件指定モジュール
２０３ｃ　電子カタログ表示モジュール
２０４ａ　比較対照キー取得モジュール
２０４ｂ　検索条件取得モジュール
２０４ｃ　電子カタログ構成情報動的生成モジュール
２０４ｄ　電子カタログ構成情報送信モジュール
２０４ｅ　商品属性情報取得モジュール
【図１】
2004046652.tif 000003
【図２】
2004046652.tif 000004
【図３】
2004046652.tif 000005
【図４】
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【図５】
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