(57)【要約】【課題】リファレンスプリントにおいてジョブをＢＯＸに格納する場合、ＵＲＩの指定と共にジョブを取得する時刻を設定し、指定時刻にジョブを取得、レンダリングしてＢＯＸに格納することにより、使用頻度の低い夜間等にジョブ処理を行なわせることができる。【解決手段】ホストからコントローラへ対しては印刷データのＵＲＩと処理を行う指定時刻を設定する。コントローラは印刷データのＵＲＩと指定時刻を保持し、指定された時刻にＵＲＩで指定された印刷データを取得し、レンダリング結果をＢＯＸに格納する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク上のホストコンピュータからの指示により出力を行なうプリントシステムにおいて、
画像形成装置に接続される外部通信手段、
前記外部装置から画像データを入力する入力手段、
画像データの位置情報を得てその場所を特定する位置決定手段、
画像データ取得時間情報を得て取得時間を決定する時間決定手段、
前記決定手段によって特定された画像データを前記時間決定手段によって定められた時間に取得する取得手段、
前記入力手段および前記取得手段から得た画像データを展開する展開手段、
前記展開手段によって展開された画像データを記憶する記憶手段、
を有し、ホストコンピュータから設定された画像データの位置情報、取得時間に基づき前記位置決定手段で特定された画像データを前記時間決定手段によって特定された時間に前記取得手段で取得することを特徴とするプリントシステム。
【請求項２】
請求項１のプリントシステムにおいて、前記画像データの位置情報はＵＲＩであることを特徴とするプリントシステム。
【請求項３】
請求項１のプリントシステムにおいて、前記画像形成装置はデジタルカラー複写機であることを特徴とするプリントシステム。
【請求項４】
請求項１のプリントシステムにおいて、前記画像形成装置はプリンタであることを特徴とするプリントシステム。
【請求項５】
請求項１のプリントシステムにおいて、前記外部装置はホストコンピュータであることを特徴とするプリントシステム。
【請求項６】
請求項１のプリントシステムにおいて、前記外部通信手段はエンジンインタフェースであることを特徴とするプリントシステム。
【請求項７】
請求項１のプリントシステムにおいて、前記展開手段はＣＰＵ（中央演算処理装置）であることを特徴とするプリントシステム。
【請求項８】
請求項１のプリントシステムにおいて、前記記憶手段はフレームメモリであることを特徴とするプリントシステム。
【請求項９】
請求項１のプリントシステムにおいて、前記記憶手段は不揮発性メモリであることを特徴とするプリントシステム。
【請求項１０】
請求項１のプリントシステムにおいて、前記記憶手段は複数の領域に分割し、それぞれ独立にアクセスできることを特徴とするプリントシステム。
【請求項１１】
請求項１のプリントシステムにおいて、前記記憶手段に記憶された画像データを前記画像形成装置にて出力した後削除することを特徴とするプリントシステム。
【請求項１２】
請求項１のプリントシステムにおいて、前記記憶手段に記憶された画像データを前記画像形成装置にて出力した後も保持しつづけることができることを特徴とするプリントシステム。
【請求項１３】
請求項１のプリントシステムにおいて、前記時間決定手段によって決定された設定時間に画像データが取得できなかった場合、指定時間間隔、指定回数のリトライを行なうことを特徴とするプリントシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル複写機に接続された画像処理システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年様々なデジタル複写機が普及しており、このデジタル複写機に対して各種インターフェース装置を接続し、ホストコンピュータから画像データの出力を行えるようなシステムが開発されている。
【０００３】
さらに、画像処理システムで処理した画像データをデジタル複写機が持つデータ格納領域（以下ＢＯＸと呼ぶ）に格納し、データの再利用性を高めるシステム、実際に出力する画像データの場所のみ通知し、画像処理システムが当該データを取得して出力を行なう（以下リファレンスプリントと呼ぶ）システムも開発されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来、画像処理装置にとしては当該ジョブが即時必要とされる通常ジョブであるか、即時性のない再利用を目的としたＢＯＸ格納ジョブであるかの判断は行なわず、画像処理装置に到着したジョブの順番に処理を行なっていたため、ＢＯＸ格納ジョブが通常ジョブの処理の妨げとなる場合があった。
【０００５】
特にＢＯＸ格納ジョブがリファレンスプリントであった場合、その処理速度はネットワークの混雑度合いにも影響され、トータルの処理効率を低下させる場合があった。
【０００６】
本発明では上述の点に鑑みてなされたものであり、ネットワークで接続されたホストコンピュータからの指示によってＢＯＸ格納、リファレンスプリントを行なうシステムにおいて、リファレンスプリントでジョブをＢＯＸに格納する場合、ＵＲＬの指定と共にジョブを取得する時刻を設定し、指定時刻にジョブの取得、レンダリングを行いＢＯＸに格納することによって、使用頻度の低い夜間等にジョブ処理を行なわせることができ、通常のプリントジョブの妨げにならずにＢＯＸ格納機能が有効に利用できるプリントシステムを提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本願発明は、
ネットワーク上のホストコンピュータからの指示により出力を行なうプリントシステムにおいて、
画像形成装置に接続される外部通信手段、
前記外部装置から画像データを入力する入力手段、
画像データの位置情報を得てその場所を特定する位置決定手段、
画像データ取得時間情報を得て取得時間を決定する時間決定手段、
前記決定手段によって特定された画像データを前記時間決定手段によって定められた時間に取得する取得手段、
前記入力手段および前記取得手段から得た画像データを展開する展開手段、
前記展開手段によって展開された画像データを記憶する記憶手段、
を有し、ホストコンピュータから設定された画像データの位置情報、取得時間に基づき前記位置決定手段で特定された画像データを前記時間決定手段によって特定された時間に前記取得手段で取得することを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を説明する。
【０００９】
（実施例１）
まず、画像処理装置について図１を用いて説明する。１は本発明の中心をなす画像処理装置であり、その内部概略構成図を示す。２はホストコンピュータであり、インタフェースケーブル３によって外部Ｉ／Ｆ４を介して、画像処理装置１と接続される。画像形成装置２１は、インタフェースケーブル２０によってエンジンインタフェース１９を介して、画像処理装置１と接続される。本図では画像形成装置は画像処理装置の外部に接続されているが、同一筐体に内蔵されている場合も同様である。
【００１０】
第一のＣＰＵ８は外部に接続される画像形成装置以外のＩ／Ｏをコントロールするものである。第一のＣＰＵバス５には、ホストコンピュータ２とのインターフェースとなる外部Ｉ／Ｆ４、プログラムメモリ９、Ｉ／Ｏバス１１をコントロールするＩ／Ｏバスコントローラ１０などが接続されている。また第二のＣＰＵ１６の第二のＣＰＵバス６と結合できるようにバスコントローラ７も接続されている。第二のＣＰＵ１６については後述する。Ｉ／Ｏバスコントローラ１０は、Ｉ／Ｏバス１１に接続されたフロッピー（登録商標）ディスクドライブ１２、ハードディスクドライブ１３、ＬＣＤコントローラ１４、図示していないが操作部などの汎用Ｉ／Ｏをコントロールしている。
【００１１】
第二のＣＰＵ１６は接続される画像形成装置２１のコントロール、さらに、フレームメモリ１５に格納される画像データの展開を行う。第二のメモリ１７はプログラムメモリであり、電源投入時にハードディスクドライブ１３から、バスコントローラ７を介して、制御プログラムがロードされる。また、メモリ１７は第一のＣＰＵ８との通信にも用いられる。第二のＣＰＵバス６にはエンジンインタフェース１９が接続され、各種設定を行いながら、画像形成装置２０をコントロールする。ビデオバス１８は画像専用のバスであり、第二のＣＰＵ１６で展開され、フレームメモリ１５に格納された画像データは、ビデオバス１８を通ってエンジンインタフェース１９に送られ、さらに画像形成装置２１へと送られる。
【００１２】
次に、画像処理装置に接続される画像形成装置について図２を用いて説明する。２２はエンジンインタフェースであり、インタフェースケーブル２０を介して画像処理装置１と接続される。画像形成装置１より送られた画像データは、感光ドラム２４上に潜像され、現像器２３によって画像形成される。給紙制御部２６は画像処理装置１からの指示に応じて、給紙部２９または中間排紙トレイ２８から給紙を行い、転写ドラム２５に用紙を装着する。その後、転写ドラム２５に装着された用紙上に、感光ドラム上に形成された画像を転写し、定着器２７によって画像の定着を行う。画像の定着後、画像処理装置の指示に応じて用紙を排紙部３０へ排紙するか、中間排紙トレイ２８へ格納する。またスキャナ３１で読み取った画像データは制御部３２で処理され、前記画像形成装置１より送られた画像データと同様に印刷が行われる。
【００１３】
次に、時刻指定してリファレンスプリントを行なう際の処理について図３を用いて説明する。図３において、ホストコンピュータから画像処理装置に対しては印刷データのＵＲＩと実際にデータの取得およびＢＯＸ格納を行なう指定時刻を設定する。画像処理装置は印刷データのＵＲＩと指定時刻を保持し、指定された時刻にＵＲＩで指定された印刷データを取得し、そのレンダリング結果をＢＯＸに格納する。
【００１４】
次に、リファレンスプリントを行なう際の操作パネルの外観について図４を用いて説明する。図４において、”ＵＲＩ”に続く入力欄に取得するデータのＵＲＩを入力する。続いて、実際にデータの取得を行なう時間を指定する場合は、”時間指定”に続くラジオボタンの”する”をチェックし、”する”に続く入力欄に画像データを取得する時間を入力する。時間指定を行なわない場合はラジオボタンの”しない”をチェックする。ラジオボタンの”しない”をチェックした場合は、即時データの取得を行ない、後述するＢＯＸ格納の設定に従いＢＯＸ格納または印刷が行なわれる。続いて、取得したデータをＢＯＸに格納する場合は、”ＢＯＸ格納”に続くラジオボタンの”する（ＢＯＸ番号）”をチェックし、”する（ＢＯＸ番号）”に続く入力欄に画像データを格納するＢＯＸの番号を入力する。取得したデータをＢＯＸに格納せず、直接印刷を行なう場合はラジオボタンの”しない”をチェックする。設定は画面上の［ＯＫ］ボタンを押下することによって有効となる。設定を中止する場合は画面上の［Ｃａｎｃｅｌ］ボタンを押下する。
【００１５】
次に、リファレンスプリントを行なう際の処理の流れについて図５を用いて説明する。図５はリファレンスプリント処理のフローチャートである。図５において、Ｓ５０１で時刻指定の設定がなされているかチェックする。時刻指定が設定されていた場合、Ｓ５０２において指定時刻になるまで処理を保留する。Ｓ５０２で指定された時刻になるか、Ｓ５０１において時刻指定設定がなされていなかった場合、Ｓ５０３においてＵＲＩで指定されたデータを取得する。Ｓ５０３でデータ取得およびレンダリングを行なった後、Ｓ５０４で当該ジョブをＢＯＸ格納するか否かをチェックする。当該ジョブをＢＯＸ格納しない場合、Ｓ５０８で印刷処理を行い全体の処理を終了する。Ｓ５０４でＢＯＸ格納するよう設定されていた場合、Ｓ５０５において格納するＢＯＸとして指定されたＢＯＸが存在しているか否かをチェックする。格納するＢＯＸが存在していなかった場合、Ｓ５０７において該当するＢＯＸがない旨のエラーを表示し、引き続きＳ５０８において当該ジョブを印刷し処理を終了する。Ｓ５０５において指定されたＢＯＸが存在した場合、引き続きＳ５０６において当該データを格納するための領域があるか否かをチェックする。格納する領域がない場合、Ｓ５０７において格納領域が不足している旨のエラーを表示し、引き続きＳ５０８において当該ジョブを印刷し処理を終了する。Ｓ５０６において当該ジョブを格納する領域があった場合、Ｓ５０９において指定されたＢＯＸに当該ジョブを格納し、全体の処理を終了する。
【００１６】
（実施例２）
画像データをインターネットから取得するような場合、ネットワークの状況やサーバの状態によって画像データの取得に問題が生じる場合がある。実施例２では画像データ取得の際にリトライを行なう場合の処理について述べる。ここでは実施例１との差分のみを示す。
【００１７】
図６は画像データ取得時のリトライ処理の設定を行なうための操作パネルの概観である。画像データの取得時にリトライ処理を行なう場合、図６において”する”のラジオボタンをチェックし、リトライ回数、リトライ間隔それぞれの入力欄に所望の数値を入力する。画像データの取得時にリトライ処理を行なわない場合、”しない”のラジオボタンをチェックする。設定は画面上の［ＯＫ］ボタンを押下することによって有効となる。設定を中止する場合は画面上の［Ｃａｎｃｅｌ］ボタンを押下する。
【００１８】
次に、リトライを行なう際の処理の流れについて図７を用いて説明する。図７はリトライ処理のフローチャートである。本処理は図６の設定画面においてリトライ処理を”する”に設定した場合の処理である。図７において、Ｓ７０１データ取得処理を行なう。続いてＳ７０２でデータが取得できたか否かをチェックし、データが取得できた場合は処理を終了する。データが取得できなかった場合、Ｓ７０３で設定されたリトライ回数だけリトライを行なったか否かをチェックする。すでに設定された回数だけリトライを行なっていた場合、Ｓ７０６においてデータが取得できなかった旨エラー表示し、処理を終了する。リトライ回数が残っていた場合、Ｓ７０４において設定されているリトライ間隔だけ処理を中断し、設定されたリトライ間隔に達した後、Ｓ７０５において残リトライ回数を減算しＳ７０１に戻って再びデータ取得処理を行なう。
【００１９】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、ネットワークで接続されたホストコンピュータからの指示によってＢＯＸ格納、リファレンスプリントを行なうシステムにおいて、リファレンスプリントでジョブをＢＯＸに格納する場合、ＵＲＬの指定と共にジョブを取得する時刻を設定し、指定時刻にジョブの取得、レンダリングを行いＢＯＸに格納することによって、使用頻度の低い夜間等にジョブ処理を行なわせることができ、通常のプリントジョブの妨げにならずにＢＯＸ格納機能が有効に利用できるプリントシステムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像処理装置のブロック図。
【図２】画像形成装置のブロック図。
【図３】リファレンスプリント処理概略図。
【図４】リファレンスプリント設定パネル概観。
【図５】リファレンスプリント処理フローチャート。
【図６】リトライ設定パネル概観。
【図７】リトライ処理フローチャート。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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