(57)【要約】【課題】装置の左右方向に用紙を繰り出す一方で、左右側から給紙作業を行う必要を回避してラック内に置けるプリンタ装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明のプリンタ装置１０は、複数枚の印字用紙３１を重ねた状態で収納することができる印字用紙収納部１２と、印字用紙収納部から印字用紙を１枚ずつ繰り出す給紙機構１５ａ、１５ｂと、繰り出された印字用紙に所定の印字処理を行う印字機構２０と、印字用紙収納部、給紙機構及び印字機構を包含するハウジング１１と、印字処理された印字用紙をハウジング外に繰り出す排紙機構１６とを備える。ハウジング１１は、互いに平行な底面１１ｅ及び上面１１ｆと、当該底面及び上面に略垂直な前面１１ａと、を有している。印字用紙収納部１２は、ハウジング１１の前面１１ａ側に開口可能である。給紙機構及び排紙機構は、ハウジングの左右方向に印字用紙を繰り出すようになっている。【選択図】  図１
2004249498.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の印字用紙を重ねた状態で収納することができる印字用紙収納部と、
印字用紙収納部から印字用紙を１枚ずつ繰り出す給紙機構と、
給紙機構によって繰り出された印字用紙に所定の印字処理を行う印字機構と、
印字用紙収納部、給紙機構及び印字機構を包含するハウジングと、
印字機構によって印字処理された印字用紙をハウジング外に繰り出す排紙機構と、
を備え、
ハウジングは、互いに平行な底面及び上面と、当該底面及び上面に略垂直な前面と、を有しており、
印字用紙収納部は、印字用紙の補充のためにハウジングの前面側に開口可能であり、
給紙機構及び排紙機構は、ハウジングの左右方向に印字用紙を繰り出すようになっている
ことを特徴とするプリンタ装置。
【請求項２】
給紙機構は、印字用紙の繰り出し方向を反転させる反転部を有している
ことを特徴とする請求項１に記載のプリンタ装置。
【請求項３】
ハウジングは、上面より低い位置に形成され排紙された印字用紙を受ける排紙面を有している
ことを特徴とする請求項１または２に記載のプリンタ装置。
【請求項４】
印字用紙収納部は、ハウジングの前面側に摺動移動することによって開口可能である
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のプリンタ装置。
【請求項５】
前記印字機構は、
ノズル開口と、ノズル開口部分のインクを噴射させるインク噴射手段と、を有するヘッド部材と、
ヘッド部材を印字用紙の繰り出し方向に対して略直交する方向に走査する走査機構と、
ハウジングに固定されたカートリッジ設置部と、
カートリッジ設置部に設置されるインクカートリッジからヘッド部材へインクを供給するための柔軟チューブと、
を有している
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のプリンタ装置。
【請求項６】
ハウジングの前面には、
当該プリンタ装置を操作するためのパネルと、
カートリッジ設置部に向けてインクカートリッジを挿入するためのカートリッジ用開口部と、
が設けられている
ことを特徴とする請求項５に記載のプリンタ装置。
【請求項７】
カートリッジ用開口部を介してカートリッジ設置部に対してインクカートリッジを着脱する方向が、ハウジングの前後方向である
ことを特徴とする請求項６に記載のプリンタ装置。
【請求項８】
ハウジングの前面には、インク噴射手段に制御信号を送るためのインタフェース部が設けられている
ことを特徴とする請求項５乃至７のいずれかに記載のプリンタ装置。
【請求項９】
インク噴射手段に制御信号を送るためのインタフェース部は、ハウジングの側面または背面にも設けられている
ことを特徴とする請求項８に記載のプリンタ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、市販の標準的サイズのラック内に設置するのに適したプリンタ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般のプリンタ装置は、標準的サイズのラック内に設置することが意図されていない。従って、一般のプリンタ装置を標準的サイズのラック内に設置すると、プリンタ装置への各種作業が困難になる。
【０００３】
具体的には、もし一般のプリンタ装置を標準的サイズのラック内に設置した場合、図３に示すように、給紙用のホッパ２０１とラック上板との隙間が十分に確保できず、給紙作業が困難である。また、給紙用のホッパ２０１は、プリンタ装置２００の奥行きを増大させるため、プリンタ装置２００の前面の印刷紙やスタッカ２０２が、ラックの前面から大きく突出してしまう。更に、プリンタ装置２００のカバー２０３を開けて行われる各種作業（インクカートリッジの交換等）が、ラック上板のために容易には行えない。
【０００４】
一方、市販の標準的サイズのラック内に設置することを意図したプリンタ装置が、特開平５−１３１７１６号公報により提案されている。
【０００５】
特開平５−１３１７１６号公報によるプリンタ装置は、図４に示すように、給紙部１０４と、排紙部１０５と、リボンカセット挿入部１０６と、操作部１０７、１０８とが、プリンタ本体１０２の前面側に配置されている。
【０００６】
このような構成により、プリンタ本体１０２の上面及び背面が平坦となり、市販の標準的サイズのラック内に設置することが可能となる。
【０００７】
特開平５−１３１７１６号公報には、プリント紙の軌道については具体的な記載が無い。しかしながら、特開平５−１３１７１６号公報の各図面から、特開平５−１３１７１６号公報のプリンタにおいては、プリント紙はプリンタ本体１０２の前後方向に繰り出されてプリントがされると理解される。プリント紙がプリンタ本体の前後方向に繰り出されるという形式は、一般のプリンタ装置においても同様であり、当該形式はスタンダードとなっている。
【０００８】
装置の左右方向にプリント紙が繰り出される従来技術として、特開平９−９１１１７号公報がある。特開平９−９１１１７号公報は、図５に示すように、プリンタ装置と表示装置とが融合した電子機器を提案しており、当該電子機器においては、プリント紙の繰り出し方向が、表示装置の奥行き方向に直交している。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
プリント紙がプリンタ本体の前後方向に繰り出されるという標準的な形式では、プリント紙が一般に縦長であるために、プリンタ本体の奥行きがプリンタ本体の幅に対して大きくなる。
【００１０】
しかしながら、標準的サイズのラックは通常は横長である。従って、プリンタ本体の奥行きがプリンタ本体の幅に対して大きい構造は、ラック内への設置を意図した場合、好ましくない。
【００１１】
一方、前記の特開平９−９１１１７号公報によるプリンタ装置では、横長の構造が実現可能である。
【００１２】
しかしながら、特開平９−９１１１７号公報に開示された構造では、装置の左右側において給紙作業を行うためのスペースを確保する必要がある。
【００１３】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、装置の前後方向の大きさを抑制すべく装置の左右方向に用紙を繰り出す一方で、左右側から給紙作業を行う必要を回避して装置の左右方向の大きさをも抑制したプリンタ装置を提供することを目的とする。
【００１４】
【特許文献１】
特開平５−１３１７１６号公報
【特許文献２】
特開平９−９１１１７号公報
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、複数枚の印字用紙を重ねた状態で収納することができる印字用紙収納部と、印字用紙収納部から印字用紙を１枚ずつ繰り出す給紙機構と、給紙機構によって繰り出された印字用紙に所定の印字処理を行う印字機構と、印字用紙収納部、給紙機構及び印字機構を包含するハウジングと、印字機構によって印字処理された印字用紙をハウジング外に繰り出す排紙機構と、を備え、ハウジングは、互いに平行な底面及び上面と、当該底面及び上面に略垂直な前面と、を有しており、印字用紙収納部は、印字用紙の補充のためにハウジングの前面側に開口可能であり、給紙機構及び排紙機構は、ハウジングの左右方向に印字用紙を繰り出すようになっていることを特徴とするプリンタ装置である。
【００１６】
本発明によれば、ハウジングの左右方向に印字用紙が繰り出される一方で、印字用紙収納部がハウジングの前面側に開口可能であるため、ハウジングの前後方向の大きさのみならず、ハウジングの左右方向の大きさをも抑制することができる。すなわち、ハウジングを小型化することが可能で、プリンタ装置を市販の標準的サイズのラック内に設置することが実用レベルで実現可能となる。
【００１７】
好ましくは、給紙機構は、印字用紙の繰り出し方向を反転させる反転部を有している。この場合、印字用紙収納部と排紙面とを少なくとも部分的に重複させる構成が可能となり、ハウジングを左右方向により小型化することができる。
【００１８】
好ましくは、ハウジングは、上面より低い位置に形成され排紙された印字用紙を受ける排紙面を有している。この場合、排紙された印字用紙はハウジングの上面では無くて専用の排紙面により受けられるため、ハウジングの上面に物を載せることが可能となる。
【００１９】
また、好ましくは、印字用紙収納部は、ハウジングの前面側に摺動移動することによって開口可能である。この場合、印字用紙収納部への印字用紙の補充作業が容易である。
【００２０】
好ましくは、前記印字機構は、ノズル開口と、ノズル開口部分のインクを噴射させるインク噴射手段と、を有するヘッド部材と、ヘッド部材を印字用紙の繰り出し方向に対して略直交する方向に走査する走査機構と、ハウジングに固定されたカートリッジ設置部と、カートリッジ設置部に設置されるインクカートリッジからヘッド部材へインクを供給するための柔軟チューブと、を有している。
【００２１】
すなわち、本発明において印字機構がインクジェットタイプの場合、インクカートリッジを設置するためのカートリッジ設置部がハウジングに固定されていること（オフキャリッジ）が好適である。
【００２２】
この場合、好ましくは、ハウジングの前面には、当該プリンタ装置を操作するためのパネルと、カートリッジ設置部に向けてインクカートリッジを挿入するためのカートリッジ用開口部と、が設けられている。この場合、プリンタ装置への主たる操作であるパネルへの操作及びインクカートリッジの挿入動作が、共にハウジングの前面において行えるため、プリンタ装置が利用し易い。
【００２３】
更に、カートリッジ用開口部を介してカートリッジ設置部に対してインクカートリッジを着脱する方向が、ハウジングの前後方向であることが好ましい。この場合、インクカートリッジの着脱操作が、更に容易である。
【００２４】
また、好ましくは、ハウジングの前面には、インク噴射手段に制御信号を送るためのインタフェース部が設けられている。この場合、インタフェース部に対する各装置の接続操作をも、ハウジングの前面にて行うことができる。
【００２５】
もっとも、インタフェース部に対する接続態様のバリエーションを増大させるために、インク噴射手段に制御信号を送るためのインタフェース部は、ハウジングの側面または背面にも設けられてもよい。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
図１に示すように、本発明の一実施の形態のプリンタ装置１０は、全体に略直方体形状のハウジング１１を有している。
【００２７】
ハウジング１１は、前面１１ａ、右側面１１ｂ、左側面１１ｃ、背面１１ｄ、底面１１ｅ及び上面１１ｆを有し、すなわち、略直方体形状である。ただし、ハウジング１１の上面１１ｆの右方側は、当該上面１１ｆに対してステップ状に低い排紙面１１ｇとなっている。
【００２８】
上面１１ｆ及び排紙面１１ｇは、底面１１ｅに対して平行となっている。また、ハウジング１１の前面１１ａ及び背面１１ｄは、上面１１ｆ及び排紙面１１ｇに対して略垂直となっている。
【００２９】
ハウジング１１の前面１１ａ側には、当該前面１１ａから更に前方に摺動移動して開口する印字用紙収納部１２が設けられている。印字用紙収納部１２は、複数枚の印字用紙３１を重ねた状態で収納することができるようになっている。図１は、印字用紙収納部１２が開口している状態を示している。この状態で、印字用紙３１が印字用紙収納部１２に補充されるようになっている。
【００３０】
また、ハウジング１１の前面１１ａには、プリンタ装置１０を操作するための操作パネル１３が設けられている。更に、ハウジング１１の前面１１ａには、後述するカートリッジ設置部２１に向けてインクカートリッジ３２を挿入するためのカートリッジ用開口部１４が設けられている。
【００３１】
図２は、ハウジング１１の内部構造を概略的に示した図である。図２に示すように、印字用紙収納部１２の（ハウジング１１内の収容位置の）上方には、給紙第１ローラ１５ａが設けられている。給紙第１ローラ１５ａは、印字用紙収納部１２がハウジング１１の前方に摺動移動する時には、上方深くに退避するようになっている。一方、給紙第１ローラ１５ａは、印字用紙収納部１２がハウジング１１内に収容されている時に、印字用紙収納部１２内に収容された印字用紙３１の最上の１枚を左方に繰り出すようになっている。
【００３２】
給紙第１ローラ１５ａによって繰り出された印字用紙３１は、給紙第２ローラ１５ｂ（反転部）によって、移動方向を反転されながらハウジング１１内の上部側に案内されるようになっている。
【００３３】
ハウジング１１内には、印字機構２０が設けられている。具体的には、印字機構２０は、給紙第２ローラ１５ｂを経て右方向に移動するようになった印字用紙３１に対して、所定の印字データに基づく印字処理を施すようになっている。
【００３４】
本実施の形態の印字機構２０は、各色毎に列状に複数設けられたノズル開口と、各ノズル開口２２ａ部分のインクをそれぞれ噴射させる複数の圧電振動子（インク噴射手段）と、を有するヘッド部材２２を有している。
【００３５】
ヘッド部材２２は、主走査機構２３により、印字用紙３１の繰り出し方向（図１及び図２の右方向）に対して直交する方向（図２の紙面に垂直な方向）に走査されるようになっている。
【００３６】
一方、インクカートリッジ３２が設置（装着）されるカートリッジ設置部２１は、ヘッド部材２２では無く、ハウジング１１に固定されている（オフキャリッジタイプ）。
【００３７】
そして、カートリッジ設置部２１及びインクカートリッジ３２は、カートリッジ用開口部１４を介してカートリッジ設置部２１に対してインクカートリッジ３２を着脱する方向がハウジング１１の前後方向となるように、構成されている。
【００３８】
ノズル開口２２ａへのインクの供給は、カートリッジ設置部２１に設置される各色毎のインクカートリッジ３２とヘッド部材２２の各色毎のノズル開口２２ａとを結ぶ複数の柔軟チューブ２４を介して行われるようになっている。
【００３９】
ヘッド部材２２の走査移動軌跡に対して給紙第２ローラ１５ｂの反対側には、印字処理された印字用紙３１をハウジング１１外に繰り出す排紙ローラ１６が設けられている。本実施の形態の排紙ローラ１６は、ハウジング１１の上面１１ｆを形成する部材の下面の排紙面１１ｇ側の端縁に設置され、印字用紙３１を排紙面１１ｇ上に送り出すようになっている。
【００４０】
その他、ハウジング１１の前面１１ａには、ヘッド部材２２の圧電振動子等に制御信号等を送るためのインタフェース部１８ａが設けられている。また、本実施の形態では、ヘッド部材２２の圧電振動子等に制御信号等を送るためのインタフェース部１８ｂ、１８ｄが、ハウジング１１の右側面１１ｂ及び背面１１ｄにも設けられている。
【００４１】
次に、プリンタ装置１０の動作について説明する。
プリンタ装置１０の使用に先立って、まず、プリンタ装置１０が適宜の場所に設置される。本実施の形態のプリンタ装置１０は、小型化されており、左右側面１１ｂ、１１ｃに対する操作作業が無いため、例えば標準的サイズのラック内に、左右側を詰めて設置することが可能である。また、本実施の形態のプリンタ装置１０は、上面１１ｆが平坦であるため、当該上面１１ｆ上に何か別の物体を載置することも可能である。
【００４２】
プリンタ装置１０への給紙作業は、印字用紙収納部１２に対してなされる。具体的には、印字用紙収納部１２がハウジング１１の前面１１ａから更に前方に例えば手動で摺動移動され、それによって印字用紙収納部１２の開口する上面が引き出される。この時、給紙第１ローラ１５ａは、すでに収容されている印字用紙等との摺動による不具合の発生を避けるべく、上方深くに退避する。印字用紙収納部１２は、複数枚の印字用紙３１を重ねた状態で収納することができ、印字用紙３１の給紙（補充）作業が終了した後は、ハウジング１１内へと摺動移動されて再びハウジング１１内に収容される。
【００４３】
インクカートリッジ３２は、カートリッジ用開口部１４を介して、カートリッジ設置部２１に対して着脱される。この時、着脱の方向がハウジング１１の前後方向であるため、着脱作業が容易である。
【００４４】
また、ハウジング１１のいずれかのインタフェース部１８ａ、１８ｂ、１８ｄに、ヘッド部材２２の圧電振動子等に制御信号等を送るためのケーブル（図示せず）が接続される。
【００４５】
そして、操作パネル１３に対する操作に基づいて、あるいは、前記ケーブルからいずれかのインタフェース部１８ａ、１８ｂ、１８ｄを介して入力される制御信号等に基づいて、プリンタ装置１０が印字用紙３１への印字処理を開始する。
【００４６】
具体的には、給紙第１ローラ１５ａが、印字用紙収納部１２内に収容された印字用紙３１の最上の１枚を順に左方に繰り出す。給紙第１ローラ１５ａによって繰り出された印字用紙３１は、給紙第２ローラ１５ｂによって、移動方向を反転されながらハウジング１１内の上部側に案内される。そして、印字機構２０が、給紙第２ローラ１５ｂを経て右方向に移動するようになった印字用紙３１に対して、所定の印字データに基づく印字処理を施す。
【００４７】
印字処理された印字用紙３１は、排紙ローラ１６によって排紙面１１ｇ上に送り出される。
【００４８】
以上のように、ハウジング１１の左右方向に印字用紙３１が繰り出される一方で、印字用紙収納部１２がハウジング１１の前面１１ａ側に開口可能であるため、ハウジング１１の前後方向の大きさのみならず、ハウジング１１の左右方向の大きさをも抑制することができる。すなわち、ハウジング１１を小型化することが可能で、プリンタ装置１０を市販の標準的サイズのラック内に設置することが実用レベルで実現可能となる。
【００４９】
特に、給紙第２ローラ１５ｂによって印字用紙３１の繰り出し方向が反転される構成が採用され、印字用紙収納部１２と排紙面１１ｇとが部分的に重複しているため、ハウジング１１が左右方向により小型化されている。
【００５０】
また、本実施の形態のハウジング１１は、上面１１ｆより低い位置に、排紙された印字用紙３１を受ける排紙面１１ｇが形成されているため、ハウジング１１の上面１１ｆに物を載せてしまうことも可能である。
【００５１】
また、本実施の形態の印字用紙収納部１２は、ハウジング１１の前面１１ａ側に摺動移動することによって開口可能であるため、印字用紙収納部１２への印字用紙３１の補充作業が容易である。
【００５２】
また、ハウジング１１の前面１１ａに、プリンタ装置１０を操作するための操作パネル１３と、カートリッジ設置部２１に向けてインクカートリッジ３２を挿入するためのカートリッジ用開口部１４と、が設けられているため、プリンタ装置１０への主たる操作である操作パネル１３への操作及びインクカートリッジ３２の挿入動作が、共にハウジング１１の前面１１ａにおいて行えて、極めて便利である。
【００５３】
更に、カートリッジ用開口部１４を介してカートリッジ設置部２１に対してインクカートリッジ３２を着脱する方向が、ハウジング１１の前後方向であるため、インクカートリッジ３２の着脱操作が大変容易である。
【００５４】
また、ハウジング１１の前面１１ａのみならず、ハウジング１１の側面１１ｂ及び背面１１ｄにもインタフェース部が設けられているため、利用状況に合わせたケーブル等の接続態様を選択することができ、極めて便利である。
【００５５】
なお、以上の説明はインクジェットタイプのプリンタ装置についてなされているが、本発明は、広くプリンタ装置全般を対象としたものである。
【００５６】
【発明の効果】
本発明によれば、ハウジングの左右方向に印字用紙が繰り出される一方で、印字用紙収納部がハウジングの前面側に開口可能であるため、ハウジングの前後方向の大きさのみならず、ハウジングの左右方向の大きさをも抑制することができる。すなわち、ハウジングを小型化することが可能で、プリンタ装置を市販の標準的サイズのラック内に設置することが実用レベルで実現可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態のプリンタ装置の概略斜視図である。
【図２】図１のハウジングの内部構造を概略的に示した図である。
【図３】従来のプリンタ装置について説明するための図である。
【図４】特開平５−１３１７１６号によるプリンタ装置を示す図である。
【図５】特開平９−９１１１７号によるプリンタ装置を示す図である。
【符号の説明】
１０  プリンタ装置
１１  ハウジング
１１ａ  前面
１１ｂ  右側面
１１ｃ  左側面
１１ｄ  背面
１１ｅ  底面
１１ｆ  上面
１１ｇ  排紙面
１２  印字用紙収納部
１３  操作パネル
１４  カートリッジ用開口部
１５ａ  給紙第１ローラ
１５ｂ  給紙第２ローラ
１６  排紙ローラ
１８ａ、１８ｂ、１８ｄ  インタフェース部
２０  印字機構
２１  カートリッジ設置部
２２  ヘッド部材
２２ａ  ノズル開口
２３  主走査機構
２４  柔軟チューブ
３１  印字用紙
３２  インクカートリッジ
【図１】
2004249498.tif 000003
【図２】
2004249498.tif 000004
【図３】
2004249498.tif 000005
【図４】
2004249498.tif 000006
【図５】
2004249498.tif 000007