(57)【要約】【目的】構成が簡単で、しかも取り扱いが容易な電気泳動用のプレキャストゲルを提案すると共に、量産性に優れた製造方法を提案する。【構成】一対の両方向及び上部方向が解放されたゲル収容部と、前記ゲル収容部の上部方向を覆うような形状を有し且つ着脱自在に配置されるコーム、前記ゲル収容部とコーム間に配置された電気泳動用ゲルよりなると共に、コームを装着した当該ゲル容器のすべてを液状ゲル槽へ浸積してプレキャストゲルを製造する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
その側面の一対の両方向及び上部方向が解放されたゲル収容部と、前記ゲル収容部の上部方向を覆うような形状を有し且つ着脱自在に配置されるコーム、前記ゲル収容部とコーム間に配置された電気泳動用ゲルよりなる電気泳動用ゲル構造体。
【請求項２】
前記ゲル収容部と、前記コーム間に支柱を配置する請求項１に記載の電気泳動用ゲル構造体。
【請求項３】
少なくとも一つの開口部を有するゲル形成用型を液状の電気泳動用ゲルが充填された液槽に浸積して前記ゲル収容部内にゲルを充填する電気泳動用ゲル構造体の製造方法。
【請求項４】
前記ゲル形成用型が、その側面の一対の両方向及び上部方向が解放されたゲル収容部と、前記ゲル収容部の上部方向を覆うような形状を有し且つ着脱自在に配置されるコームの組み合わせに対し、一方の開口面を塞いだ状態で、前記液槽に浸積する請求項２に記載の電気泳動用ゲル構造体の製造方法。
【請求項５】
前記浸積の際、所定の角度を有するように行うことを特徴とする請求項４に記載の電気泳動用ゲル構造体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、主にプレキャスト型の電気泳動ゲル構造体及び当該構造体を製造する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
水平型サブマリンタイプといわれる電気泳動装置で使用される担体（支持体）は、実験者が、実験の目的に応じて、出発材料から調整するものであり、時間と手間を要する場合が多く、合理的、迅速な実験、試験を要する場合は、障害となっていた。
そこで、予め、ゲルを調整して、使用時、調整されたゲルをそのまま使用するプレキャスト型のゲルが提案されている。
この様な形態は、実験者の手間を省く上で好ましい形態と言い得る。その中で、先行技術としてゲルを収容する容器の底部にコームを固定した構成がプレキャスト用として提案されている（特開平７−５５７６８）。
特開平７−５５７６８では、ゲルを収容する容器の底部にコームを固定する構成が開示され、この容器にゲルを充填する構成が開示されている。
しかしながらゲルを収容する容器に液状のゲル材が収容され、成形された状態で固化したゲルを取り出すための工夫は、押し出すといった簡単な操作では困難であって煩雑であり、取り出す際、コーム付近のゲル破損の可能性は極めて高いことから、ゲルの形状を特定する容器内にコームを配置した場合、少なくとも立体的な型からゲルを安定して取り出す為には、慎重な操作が必要になるのである。
【０００３】
上記に鑑み本発明は、一対の両方向及び上部方向が解放されたゲル収容部と、前記ゲル収容部の上部方向を覆うような形状を有し且つ着脱自在に配置されるコーム、前記ゲル収容部とコーム間に配置された電気泳動用ゲルにより、ゲルを容器から出す際、単にコームをとれば足りることから簡単な作業でしかも、ゲルの破損を生じさせず、安定した電気泳動用ゲルを得ることができる。
又、コームを取り外した状態でゲル収容部をそのまま電気泳動槽に配置することができれば、より利便性の高い電気泳動用ゲルが得られる。
即ち、ゲルを収容する容器側は、最小限の形状とし、コームの形状を容器の開口部を覆うように形成することで、使用時、反転させる必要が無く容易に電気泳動用ゲルを実験可能な状態にすることを可能としているのである。
本発明におけるゲルは、アガロースゲル、ポリアクリルアミドゲル等、既存のゲル材が利用可能である。
本発明におけるコームは、容器の上部開口部を一部又は全部を覆うような形状を示すものであり、容器に対し、着脱自在に形成される。
尚、従来のコームは、容器の解放上部の一部に着脱自在に装着される様な形態を取るが、本願発明は、容器の解放上部の、より広い面積又はおおよそ全部を覆うように、延びた部分をもって着脱自在に装着される。この延びた部分は、蓋の様な役目をする場合もある。
又、ゲルを充填する場合、少なくとも２つの開口面を有するゲル収容部全体を浸積させる工程を用いることにより、簡単な作業でプレキャストゲルが形成される。
側面の解放部を、液状ゲル槽の液面に対し、垂直、もしくは脱泡を効率良く行うため、ある角度をもって傾けた状態で浸積し、これを取り上げる際、底部を抑えた形で、持ち上げ、固化させ、固化後、抑えた面を取り除いて、プレキャストゲルを形成するものであってもよく、単に液状のゲル槽に、浸積するだけで、プレキャストゲルが形成されることから量産性に優れた製造方法を実現する。
容器には、例えば円柱状の支柱を設けることが好ましく、容器の大きさにより、一から複数本設けられる。支柱は、容器にコームが装着された状態で、コームの延びた部分であって、蓋に相当する部分を支え、保管移動する際、ゲルの劣化を防ぐことができ、安定したプレキャストゲルを形成することができる。
使用時は、ゲル容器側に支柱が残ったままで、電気泳動槽にゲル容器を置いて通電泳動が行われても良く。その場合でも特に支柱による電気泳動への影響は無いのである。
尚、支柱部材は、取り外し可能な構成であっても良く、また泳動への影響をより軽減させるために導電性素材で形成されても良い。
【０００４】
【実施例】
図１は、本発明の一実施例を示す図である。
１１は、支持プレートであり、１４が凸部である。凸部１４は、支持プレート１１上に複数個一体的に形成されている。凸部１４の形状は、直方体状に複数個並列に形成され、ゲル上に試料添加用の凹状のウエルを形成するためのものである。支持プレート１１と凸部１４は、コーム１０を形成するものとする。
（ｂ）は、支持プレート１１を凸部１４を上方向にして、方向ｓから見た図である。図１で示す凸部１４の形状、数は、あくまで一例であり、泳動態様に応じて適宜選択される。
支持プレート１１の側面には、嵌合凹部１１１，１１２が形成されている。
１２は、ゲル容器である。上部と側面の特定の両方向が解放されている。ゲル容器１２は、ポリプロピレン、ポリスチレン、アクリル、ポリメチルペンテン、ポリ塩化ビニル、ポリメチルメタアクリレート　等のプラスチックによりなる。また、ＵＶ透過性のあるもポリマーをその部材用いることによりゲルをトレイにのせたままＤＮＡ等のバンドを検出することが可能である。
ゲル容器１２の側面には、支持プレート１１が、嵌め合い結合するための嵌合凸部１３１，１３２が形成されている。ゲル容器１２は、支持プレート１１と同一又は異なる材質で形成されている。更に、ゲル容器１２の内部には、支柱１６１，１６２が形成されている。支柱１６１，１６２は、ゲル容器１２と支持プレート１１が嵌合し、内部にゲルが充填された状態で、輸送、移動等がされた場合、外圧によるゲル容器１２と、支持プレート１１の歪みを防止し、凸部１４の揺動に伴うゲルの変形、破損を有効に防ぐためのものである。なおかつゲルトレイからゲルが離脱してしまうことを防ぎ、その後のゲルの取扱いを容易にするもである。
特に、支持プレート１１を取り外してゲル容器１２を電気泳動槽に据え置いて使用する場合でも、支柱が泳動の障害になることはなく、安定した電気泳動実験が行える。
当該支柱は、ここでは、２本を解放部の略中心にそれぞれ一体的に設けたが、ゲル容器の大きさにより、解放部面に複数本、並べた物であっても良く、適宜選択される。又当該支柱は、円柱状とすることによりゲルの充填時の移動や、脱泡を妨げず、空隙を生じさせないなどの点で有効であるが、その他三角柱等、ゲル充填形態や、その他の状況に応じ適宜選択される。
当該支柱の高さは、ゲル容器１２と支持プレート１１が嵌合した状態で、支持プレートと接触する状態となるように形成されることが好ましい。容器側に一体的に形成されることが、好ましいが、これに限ることはなく、支持プレート側又は両者に設けても良く、又一体的でなく、接着剤の使用による結合等であってもよい。尚、支柱の高さや太さ、形態、配置場所等は、少なくとも外圧により、ゲル容器と支持プレートの嵌合体がゆがまない程度に設定されれば良く、適宜調整されるものである。
支柱は、少なくとも凸部が配置されている側のゲル容器の端部に沿って（図１の１６１側）設けられていれば良く、他の端部は省略されてもよい場合もある。又、支柱は、凸部と凸部間の位置に合うように設けられることが、通電効率等の点から好ましい場合もある。特に凸部が１０以上配列された場合等は、２つの凸部間隔ごとに支柱が設けられることが強度の面で好ましい場合もある。なお、支柱部材は取り出し可能な構成であってもよく、また、泳動への影響をより軽減させるために、導電性素材で形成されていてもよい。
【０００５】
更に本発明は、図１で示す構成を用いた新たなゲルの製造方法の一例を図２に示し説明する。
図２（ａ）において、ゲル容器１２と支持プレート１１を、嵌合凹部１１１と嵌合凸部１３１、嵌合凹部１１２と嵌合凸部１３２で、それぞれ嵌合させ結合した状態で、移動部材１６にのせる。解放部１２１は、移動部材１６の底面１７によって塞がれる。
１５は、液状のゲル材が、蓄積された液状ゲル槽であり、液状を維持するために加熱手段をあわせて持つことが好ましい。
ゲル容器１２と、支持プレート１１の結合体をのせた移動部材１６を移動させ、図２（ｂ）で示すように液状ゲル槽１５に浸積させ、内部に液状ゲル１５が充填された後、これを引き上げる。もしくは支持プレート１１を液状ゲルに侵積させた状態でゲルを冷却、固化後、支持プレートを引き上げても良い。図２（ｃ）で示す様に液状ゲル１５が充填された状態で冷却固化させる。固化後、移動部材１６から、ゲル容器１２と、支持プレート１１の結合体を取り外し、周りに付着したゲル材をふき取ると共に、解放部１２１，１２２の部分のゲル面を整える（図２（ｄ））。その際、解放部１２１は、移動部材１６の底部１７によって、塞がれているため、整える必要はなく、手間を省くことができ、型内へ注入する液状ゲルを定量する必要が無く、簡単な手法で、プレキャストゲルが製造でき、より効率の良い量産が可能となる。
【０００６】
図２（ｄ）のＡ−Ａ’で切断した面を図３に示す。図３で示すように、ゲル１５が、充填された状態となっており、支持プレート１１を取り外すだけで、そのまま電気泳動用ゲルとして使用できる。
例えば、図２（ｅ）に使用例を示した。
図２（ｄ）で示す支持プレート１１を取り外し、図２（ｅ）で示す様な凸部１４が取り去られた後に形成されるウェル１４１が設けられたゲル１５を収容したままのゲル容器１２を、サブマリンタイプの電気泳動槽Ｓにゲル容器１２の解放面１２２は、電極Ｅ１方向に，解放面１２１は、電極Ｅ２方向となるように据え置いて使用する。電気泳動槽Ｓには、バッファＢが充填されており、両側底面には、白金などの線状の電極Ｅ１，Ｅ２が置かれている。Ｄは、電源であり、例えば商用交流半端、全波整流に加工して出力する。となっている。ゲル容器１２上には、支柱１６１，１６２が残っているが、泳動には、特に支障がないが、支持プレート側に支柱が一体的に設けられれば、支持プレートをゲル容器から取り外した際取り除かれる場合もある。電気泳動槽Ｓの形状はこれに限らず、例えば特願２００１−１６５１８１号に記載されるようなタイプの電気泳動槽を用いても良い。
【０００７】
図１で示した実施例を用いた電気泳動用ゲル製造工程の他の例は、以下の通りである。
ゲル容器１２は、側面の特定の両方向が解放されているため、ゲルを形成する際、解放された側面１２１，１２２を仕切るための別途容器を用意し、当該容器にゲル容器１２を収容した後、液状のゲルを流し込み、ゲル容器１２と支持プレート１１を、嵌合凹部１１１と嵌合凸部１３１、嵌合凹部１１２と嵌合凸部１３２で、それぞれ嵌合させ結合した状態で固化させることで、図２（ｄ）で示す様なプレキャストタイプのゲルユニットが形成される。使用する際、支持プレート１１を取り外すと凸部１４が取り外された後のゲル上には、ウエルが形成される。
解放された面１２１，１２２の何れか一方向からゲルを押し出して、電気泳動用ゲル１５として使用する。ゲル容器１２は、側面の一両方向が解放されていることから、電気泳動槽上にそのままの状態で据え置いて利用することも可能であるし、その場合は、より合理的な、プレキャストタイプのゲルユニットとなる。
【０００８】
電気泳動実施例
上記電気泳動ゲル構造体を用いた実際の電気泳動像を示す。
２重量％アガロースゲルを用い、Ｍｕｐｉｄ−α（アドバンス社製）電気泳動装置で１００Ｖ，３０ｍｉｎの泳動を行った。泳動終了後、トランスイルミネーター上でバンドの検出を行った。
結果を図４に示す。
【０００９】
【発明の効果】
以上詳述のごとく本発明は、使用時取り扱いが簡単な電気泳動用ゲルの製造を可能とすると共に、量産性に優れしかも品質が安定したプレキャストゲルの製造を可能とする。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す図。
【図２】本発明の一実施例を示す図。
【図３】本発明の一実施例を説明するための図。
【図４】本発明の実施例を説明する為の
【符号の簡単な説明】
１０　コーム
１１　支持プレート
１１１，１１２　　嵌合凹部
１２　ゲル容器
１３１，１３２　　嵌合凸部
１４　凸部
１５　ゲル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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