(57)【要約】【課題】光被りを生じた銀塩感光材料を用いた画像情報の記録を防止する画像記録装置を実現すること。【解決手段】排紙経路を形成する剥離ガイド５１およびアキュムレータ２９の中間位置に廃棄部５２を設け、新たなカートリッジ１０ａあるいは１０ｂが装着された場合あるいは装着状態で長期間未使用状態が継続した場合に、自動的あるいはオペレータの指示に基づいて、一枚分の感光紙を、給紙し、そして、上げた状態の剥離ガイド５１および下げた状態のアキュムレータ２９により、前記感光紙を剥離し、廃棄部５２に廃棄することとしているので、光被り部分に感光を生じている感光紙が、露光および現像に用いられることを防止し、さらに、現像液自体の劣化も減少させ、長期間使用することを実現させる。【選択図】      図１
2004224524.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カートリッジに内蔵される銀塩感光材料に、光被り部分を有する紙装填部と、
前記紙装填部から前記銀塩感光材料を入力し、ドラムに給紙する給紙部と、
前記銀塩感光材料を前記ドラムから剥離し、剥離された前記銀塩感光材料を蓄積し、前記銀塩感光材料の現像速さで排紙する排紙部と、
前記紙装填部、前記給紙部、前記ドラムおよび前記排紙部を制御する制御部と、
前記制御部に制御情報を入力する操作部と、
を備える画像記録装置であって、
前記排紙部は、前記銀塩感光材料を、前記剥離の後に廃棄する廃棄部、並びに、前記排紙および前記廃棄を切り替える搬送路切換手段を有し、
前記制御部は、前記搬送路切換手段を切り替えて、一枚の前記銀塩感光材料を、給紙し、剥離の後に廃棄する廃棄制御手段を備えることを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記制御部は、新たな銀塩感光材料が前記紙装填部に装着される際に、前記廃棄制御手段を起動する第１の起動手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記操作部は、前記光被り部分の許容不使用時間を設定する設定手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記紙装填部に装填された前記銀塩感光材料が、前記許容不使用時間を超えて使用されない際に、前記廃棄制御手段を起動する第２の起動手段を備えることを特徴とする請求項３に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記銀塩感光材料が前記許容不使用時間を超えて使用されない際に、警報を発する警報手段を備えることを特徴とする請求項３に記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記制御部は、オペレータの指示により、前記廃棄制御手段を起動する第３の起動手段を備えることを特徴とする請求項５に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、カートリッジに内蔵される銀塩感光材料を用いて、画像情報の記録を行う画像記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
たとえば、カラー印刷物を作成する際には、原稿フィルムの段階で色校正を行うことがあり、Ｃ（シアン）版、Ｍ（マゼンタ）版、Ｙ（イエロー）版、及びＫ（墨色）版に色分解された各色分解網原稿フィルムを使って校正物（プルーフ）を作成し、本番の印刷版を作成する前に、原稿フィルムのレイアウトに間違いがないか、色間違いがないか、文字の誤りがないか等を検査し、印刷物の仕上がりを事前に確認するようにしている。
【０００３】
近年、プルーフの作成では、各色分解網原稿の網点画像データに基づいて、銀塩感光材料が塗布された感光紙に、例えばＲ，Ｇ，Ｂ等の波長の異なる複数の光の組み合わせからなる光点を露光し、現像することにより上述したＣＭＹＫの各ドットを発色させる手法が用いられる。
【０００４】
この際、感光紙は、カートリッジに内蔵され、装置本体にカートリッジごと着脱されることにより、外部光に露出されることなく、給紙および交換がなされる（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２―１２０４２２号公報、（第４頁、第４〜６図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術によれば、感光紙の先端に、外部光に露出される光被り部分が生じた。すなわち、装置本体にカートリッジを装着する際、感光紙を装置本体内に吸引させるため、感光紙を一部分だけカートリッジから引き出した状態とする必要があった。この引き出された部分は、当然外部光に露出され、露光状態となる。また、この部分は、現像の後には、大幅な画質の劣化を伴うと同時に現像液自体の劣化をも引き起こすものであった。
【０００７】
さらに、カートリッジを装置本体に装着後も、この引き出された部分は、比較的外部光が漏洩し易い環境に置かれる。このため、長期間に渡って未使用状態が継続すると、この引き出された部分は、他のカートリッジ内部の感光紙部分と比較して外部光に対する光被りが大きく、ひいては現像後の感光紙の画質および現像液に劣化を引き起こす要因となる。
【０００８】
これらのことから、光被りを生じた銀塩感光材料を用いた画像情報の記録を防止する画像記録装置をいかに実現するかが重要となる。
【０００９】
この発明は、上述した従来技術による課題を解決するためになされたものであり、光被りを生じた銀塩感光材料を用いた画像情報の記録を防止する画像記録装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１に記載の発明にかかる画像記録装置は、カートリッジに内蔵される銀塩感光材料に、光被り部分を有する紙装填部と、前記紙装填部から前記銀塩感光材料を入力し、ドラムに給紙する給紙部と、前記銀塩感光材料を前記ドラムから剥離し、剥離された前記銀塩感光材料を蓄積し、前記銀塩感光材料の現像速さで排紙する排紙部と、前記紙装填部、前記給紙部および前記排紙部を制御する制御部と、を備える画像記録装置であって、前記排紙部は、前記銀塩感光材料を、前記剥離の後に廃棄する廃棄部、並びに、前記排紙および前記廃棄を切り替える搬送路切換手段を有し、前記制御部は、前記搬送路切換手段を切り替えて、一枚の前記銀塩感光材料を、給紙し、剥離の後に廃棄する廃棄制御手段を備えることを特徴とする。
【００１１】
この請求項１に記載の発明よれば、排紙部は、銀塩感光材料を、剥離の後に廃棄部で廃棄し、並びに、搬送路切換手段により、排紙および廃棄を切り替え、制御部は、廃棄制御手段により、搬送路切換手段を切り替えて、一枚の銀塩感光材料を、給紙および剥離の後に廃棄することとしているので、光被り部分が感光した銀塩感光材料を、現像することなく廃棄し、プルーフの画質劣化を防止すると共に、現像液の劣化を防ぎ、長期間現像液を使用することができる。
【００１２】
また、請求項２に記載の発明にかかる画像記録装置は、前記制御部で、新たな銀塩感光材料が前記紙装填部に装填される際に、前記廃棄制御手段を起動する第１の起動手段を備えることを特徴とする。
【００１３】
この請求項２に記載の発明によれば、制御部は、第１の起動手段により、新たな銀塩感光材料が前記紙装填部に装填される際に、廃棄制御手段を起動することとしているので、カートリッジの装着時に生じる光被りを有する銀塩感光材料を、現像することなく廃棄することができる。
【００１４】
また、請求項３に記載の発明にかかる画像記録装置は、前記制御部が、前記光被り部分の許容不使用時間を設定する設定手段を備えることを特徴とする。
【００１５】
この請求項３に記載の発明によれば、制御部が、設定手段により、光被り部分の許容不使用時間を設定することとしているので、気温、湿度等の外部環境に応じて許容不使用時間を変えることができる。
【００１６】
また、請求項４に記載の発明にかかる画像記録装置は、前記制御部で、前記紙装填部に装填された前記銀塩感光材料が、前記許容不使用時間を超えて使用されない際に、前記廃棄制御手段を起動する第２の起動手段を備えることを特徴とする。
【００１７】
この請求項４に記載の発明によれば、制御部は、第２の起動手段により、紙装填部に装填された銀塩感光材料が、許容不使用時間を超えて使用されない際に、廃棄制御手段を起動することとしているので、銀塩感光材料が装填状態で、長時間不使用のまま放置されることを防止することができる。
【００１８】
また、請求項５に記載の発明にかかる画像記録装置は、前記制御部が、前記銀塩感光材料が前記許容不使用時間を超えて使用されない際に、警報を発する警報手段を備えることを特徴とする。
【００１９】
この請求項５に記載の発明によれば、制御部は、銀塩感光材料が許容不使用時間を超えて使用されない際に、警報手段により警報を発することとしているので、オペレータは、銀塩感光材料が装填状態で、長時間不使用のまま放置されていることを認知することができる。
【００２０】
また、請求項６に記載の発明にかかる画像記録装置は、前記制御部が、オペレータの指示により、前記廃棄制御手段を起動する第３の起動手段を備えることを特徴とする。
【００２１】
この請求項６に記載の発明によれば、制御部は、オペレータの指示により、第３の起動手段を用いて、廃棄制御手段を起動することとしているので、オペレータの指示により銀塩感光材料の一部を廃棄することができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像記録装置の好適な実施の形態について説明する。なお、これにより本発明が限定されるものではない。まず、本実施の形態にかかる画像記録装置の全体構成について説明する。
【００２３】
（装置の全体構成）
図４はカラープルーフ作成装置の斜視図、図９はカラープルーフ作成装置の内部構成の模式図である。本装置は、本発明の実施の形態の一例である。本装置の構成によって、本発明の装置の実施の形態の一例が示される。なお、本発明の画像記録装置はカラーに限られるものではなく、モノクロの画像記録であってもよい。ここでは、一例として、カラーの画像記録装置としてカラープルーフ作成装置について説明を行う。
【００２４】
図４に示すカラープルーフ作成装置１の装置本体２には、露光ユニット３および現像処理ユニット４が備えられている。露光ユニット３は、上面パネル１３及び前面パネル６が開閉可能に設けられ、メンテナンスが上面及び前面側から行われる。露光ユニット３の上部には、紙装填部７が配置され、この紙装填部７の横の装置本体２の前面側に操作部８が配置されている。紙装填部７には、給紙カバー９ａおよび９ｂが開閉可能に設けられている。操作部８には、液晶パネル１１とタッチパネル１２が設けられている。
【００２５】
現像処理ユニット４には、上面パネル１３及び補給パネル１４が開閉可能に設けられ、メンテナンスが上面側から行われ、処理液の補充が前面側から行われる。現像処理ユニット４の側部には排紙部１５が設けられ、処理された感光材料が排紙部１５に排出される。
【００２６】
図５を用いて本発明の画像記録装置が適用されるカラープルーフ作成装置１の内部構成を示す。図５は、カラープルーフ作成装置の内部構成の模式図である。カラープルーフ作成装置１の装置本体２は、露光ユニット３および現像処理ユニット４を有する。露光ユニット３は、感光紙に露光を行い画像情報を記録し、現像処理ユニット４は、露光された感光紙の現像を行う。
【００２７】
露光ユニット３は、紙装填部７、給紙部２０、露光部７６、排紙部５０および操作部８を含む。紙装填部７は、露光ユニット３の上部に配置され、この紙装填部７の現像処理ユニット４とは反対側に操作部８が配置されている。紙装填部７には、記録媒体たる感光材料（以下、ペーパーまたは感光紙ともいう）を収納したカートリッジ１０ａおよび１０ｂがセットされる。操作部８には、図示しない液晶パネル１１とタッチパネル１２が設けられている。なお、操作部８は、各種パラメータ、例えば露光後の感光紙を露光ユニット３内部に保持する保持時間等の設定手段をなしている。
【００２８】
給紙部２０は、給紙ローラーを備えており、カートリッジ１０ａあるいは１０ｂから感光紙を引き出して、カッターで所定の長さに切断した後に、露光部７６へ送る。
【００２９】
露光部７６は、主走査部３０、ドラム３１および副走査部４０を含む。主走査部３０に位置するドラム３１は、回転可能に設けられ、感光材料がドラム３１の外表面に吸着されて一体に回転する。主走査部３０には、ドラム３１に対向して光学ユニット３２が配置され、光学ユニット３２は副走査部４０によりドラム軸と平行に移動可能になっている。光学ユニット３２は、デジタル画像信号を受けてドラム３１に吸着された感光紙に光ビームで露光して画像の書き込みを行う。
【００３０】
排紙部５０は、剥離ガイド５１、アキュムレータ５４、廃棄部５２および搬送ローラ等を含む。露光された感光紙は、ドラム３１上から剥離ガイド５１により剥離し、アキュムレータ５４で蓄積しつつ、露光された感光紙の現像速さでもって現像処理ユニット４に排紙、あるいは廃棄部５２に廃棄される。
【００３１】
現像処理ユニット４には、第２露光部４１、現像部４２、定着部４３、安定部４４及び乾燥部４５が備えられている。第２露光部４１により露光ユニット３で露光されなかった部分の感光材料が疑似画像を形成し、第２露光された感光材料は、現像部４２、定着部４３及び安定部４４へ搬送して現像処理され、この処理された感光材料は乾燥部４５で乾燥して排紙部１５へ送出される。
【００３２】
次に、カラープルーフ作成装置１の露光ユニット３を図６ないし図８を用いて詳細に説明する。図６は、紙装填部７、給紙部２０および排紙部５０を示す側面図である。紙装填部７は、部屋構造となっており、給紙カバー１８ａおよび１８ｂが開閉可能に設けられており、内部に感光紙を内蔵するカートリッジ１０ａおよび１０ｂが着脱可能となっている。ここで、カートリッジ１０ａおよび１０ｂは、カートリッジ有無センサＳ１およびＳ１′により検出され、給紙カバー１８ａおよび１８ｂは、カバー閉検出センサＳ２およびＳ２′により閉じた状態が検出され、カバーロック検出センサＳ３、Ｓ３′によりロックがかかった状態が検出される。また、カートリッジ１０ａあるいは１０ｂは、感光材料の先端部を所定長さ引き出した状態で、給紙部２０の給紙ローラー２１ａ，２１ｂあるいは２３ａ，２３ｂに引き出し部分が吸引されるように設置される。なお、カートリッジ１０ａおよび１０ｂには、幅の異なる感光紙が内蔵されており、タッチパネル１２により選択された後に、いずれかにより給紙がなされる。
【００３３】
給紙部２０は、ペーパーエンドセンサＳ４およびＳ６、給紙ローラー２１ａ，２１ｂおよび２３ａ，２３ｂ，給紙ローラー圧着解除モーターＭ２およびＭ４、カッター２２および２５、カッターモーターＭ２２およびＭ２５，シャッター２４および１４、シャッターモーターＭ２４およびＭ１４、搬送ガイドＧ１およびＧ２、中間ローラ２６ａ，２６ｂ、エンコーダローラー２７、搬送ガイドＧ３、並びに、スクイズローラ４６を有している。
【００３４】
給紙部２０のペーパーエンドセンサＳ４およびＳ６は、給紙ローラー２１ａ，２１ｂとカートリッジ１０ａ、および給紙ローラー２３ａ，２３ｂとカートリッジ１０ｂ、との間に設けられ、このペーパーエンドセンサＳ４あるいはＳ６によりカートリッジ１０ａあるいは１０ｂから引き出される感光紙の終端を検出する。
【００３５】
また、一対の給紙ローラー２１ａ，２１ｂおよび２３ａ，２３ｂの、一方の給紙ローラー２１ａおよび２３ａは位置が固定され、他方の給紙ローラー２１ｂおよび２３ｂは、給紙ローラー圧着解除モーターＭ２およびＭ４により、移動可能になっており、ペーパー搬送動作中以外はローラー圧着によるペーパーしわ発生防止のため給紙ローラー２１ｂおよび２３ｂを待機位置へ移動させる。
【００３６】
感光材料の搬送中は、給紙ローラー２１ｂあるいは２３ｂを搬送位置に移動させて感光材料を対向する給紙ローラー２１ａ，２１ｂあるいは２３ａ，２３ｂとの間で圧着する。
【００３７】
カッター２２および２５は、カッターモーターＭ２２およびＭ２５により動作する。カッター２２あるいは２５は、給紙ローラー２１ａ，２１ｂあるいは２３ａ，２３ｂから供給される感光材料を、カッターモーターＭ２２あるいはＭ２５を駆動することにより切断する。切断された感光材料は、搬送ガイドＧ１あるいはＧ２を経由して、中間ローラ２６ａ、２６ｂに搬送される。また、搬送ガイドＧ１あるいはＧ２を経由して搬送される際には、シャッター２４あるいは１４は、開状態とされ、搬送終了と同時に閉状態とされる。
【００３８】
中間ローラ２６ａ，２６ｂ、エンコーダローラー２７およびスクイズローラ４６は、一直線上に配置され、エンコーダローラー２７およびスクイズローラ４６間には搬送ガイドＧ３が設けられている。なお、エンコーダローラー２７は、回転により感光紙を送ると共に、感光紙の送り量を検出するペーパー送り量検出センサＳ１０を有している。また、スクイズローラ４６は、感光紙を、ドラム３１に圧着させ吸着状態とする。
【００３９】
つづいて、図７は、ドラム３１、主走査部３０および副走査部４０を示す露光ユニット３の平面図である。主走査部３０のドラム３１の両端の軸部３１ａ，３１ｂは、軸受３３ａ，３３ｂを介して支持台３４ａ，３４ｂに回転可能に軸支されている。ドラム３１の一方の軸部３１ａには、駆動プーリ３５ａが設けられ、この駆動プーリ３５ａはドラム回転モーターＭ６の出力プーリ３５ｂとベルト３６により連結され、ドラム回転モーターＭ６の駆動によりドラム３１が回転する。また、ドラム３１の一方の軸部３１ａには、ロータリーエンコーダ３７が設けられ、回転パルスを出力してドラム回転に同期した画素クロック制御に用いる。
【００４０】
また、ドラム３１の他方の軸部３１ｂは、吸引ブロアＰ１に連結されている。ドラム３１は中空体で形成され、表面には吸着孔３１ｃが形成され、吸引ブロアＰ１の駆動によりドラム３１の内部が減圧されて感光紙がドラム３１の表面に吸着される。
【００４１】
光学ユニット３２には、レッドＬＥＤユニット３２０Ｒ、グリーンＬＥＤユニット３２０Ｇ、ブルーＬＥＤユニット３２０Ｂが配置されている。レッドＬＥＤユニット３２０Ｒ、グリーンＬＥＤユニット３２０Ｇ及びブルーＬＥＤユニット３２０Ｂからの光ビームは、ミラー３２５，３２６，３２７を介して、集光レンズ３３１からドラム３１上の感光紙に画像を露光する。露光シャッター３３２は露光シャッターソレノイド３３３により開閉することで、露光開始／終了時に光路の開閉を行なう。
【００４２】
光学ユニット３２は、移動ベルト３４０に固定され、一対のガイドレール３４１，３４２に案内されてドラム軸と平行方向に移動可能に設けられている。移動ベルト３４０は一対のプーリ３４３，３４４に掛け渡され、一方のプーリ３４４は副走査モーターＭ７の出力軸３４５に連結され、副走査モーターＭ７の駆動により光学ユニット３２がドラム軸と平行に移動する。
【００４３】
光学ユニット３２のドラム軸方向に副走査基準位置検出センサＳ１１、副走査書き込み位置検出センサＳ１２及び副走査オーバーラン位置検出センサＳ１３が配置されている。副走査基準位置検出センサＳ１１の副走査基準位置検出で光学ユニット３２が停止しており、この副走査基準位置から副走査が開始され、画像サイズに対応した移動量で副走査が停止されて副走査基準位置へ移動して復帰させる。
【００４４】
図６に戻り、排紙部５０は、剥離ガイド５１、廃棄部５２、剥離ガイド上下モーターＭ９、アキュムレータ２９、アキュムレータ上下モータＭ１２、搬送ローラー２８ａ，２８ｂ，搬出モーターＭ８、出口シャッター５５、出口シャッター開検出センサＳ１６、出口センサＳ３１および出口シャッターモータＭ１０等を含む。剥離ガイド５１は剥離ガイド上下モーターＭ９により上下動され、上位置では剥離ガイド５１の爪部がドラム３１上の感光紙を剥離し、下位置では、ドラム３１の感光紙に影響を与えない構造を有する。
【００４５】
廃棄部５２は、廃棄される感光紙を収納するトレイで、剥離ガイド５１によりドラム３１から剥離された感光紙が落下する位置に配設される。
【００４６】
また、アキュムレータ２９は、アキュムレータ上下モーターＭ１２により上下動され、上位置では、剥離ガイド５１により剥離された感光紙を収集し、下位置では、剥離された感光紙を蓄積状態とさせる。アキュムレータ２９、剥離ガイド５１が下方へ移動することで、感光紙がアキュムレータ２９から垂れ下がる状態となる。このようにして高速（現像搬送速度に対し）で感光紙を蓄積させることで、感光紙を傷つけることなく現像処理ユニット４に送り込むことができる。
【００４７】
また、アキュムレータ２９に収集された感光紙は、搬出モーターＭ８により駆動される搬送ローラー２８ａ，２８ｂにより、感光紙の現像速さで現像処理ユニット４へ排紙される。
【００４８】
出口シャッター５５は、出口シャッターモーターＭ１０で開閉される。出口シャッター５５の開閉は、出口シャッター開検出センサＳ１６で検出される。出口シャッター５５は感光紙の排出タイミングを決定し、所定のタイミングで出口シャッター５５を開いて感光紙を現像処理ユニット４へ排紙する。また、出口シャッター５５の後には、感光紙が現像処理ユニット４へ送り込まれることを検出する出口センサＳ３１が設けられている。
【００４９】
図８に、露光ユニット３の電気的構成をブロック図で示す。この図８に示すように、制御部１００は、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２及びＲＯＭ１０３を有し、Ｉ／Ｏポート１０４，１０５を介してセンサ類及びアクチュエータ群に接続され、センサ類からの情報に基づきアクチュエータ群を制御する。
【００５０】
センサ類としては、カートリッジ有無センサＳ１、ペーパーエンドセンサＳ４、ペーパーエンドセンサＳ６、カバー閉検出センサＳ２、Ｓ２′、カバーロック検出センサＳ３、Ｓ３′、ペーパー先端基準位置センサＳ９、ペーパー送り量検出センサＳ１０、ロータリーエンコーダ３７、副走査基準位置検出センサＳ１１、副走査書き込み位置検出センサＳ１２、副走査オーバーラン位置検出センサＳ１３、出口シャッター開検出センサＳ１６が接続される。また、この図には現れない出口センサＳ３１も接続される。
【００５１】
アクチュエータ群としては、給紙ローラー圧着解除モーターＭ２およびＭ４、給紙モーターＭ３およびＭ５、シャッターモーターＭ２４およびＭ１４、ドラム回転モーターＭ６、副走査モーターＭ７、露光シャッターソレノイド３３３、搬出モーターＭ８、剥離ガイド上下モーターＭ９、出口シャッターモーターＭ１０、アキュムレータ上下モーターＭ１２、カッターモーターＭ２２およびＭ２５が接続され、ドライバＤ２，Ｄ４，Ｄ３、Ｄ５、Ｄ６、Ｄ７、Ｄ８、Ｄ９、Ｄ１０、Ｄ１２、Ｄ１４、Ｄ２２、Ｄ２４、Ｄ２５、Ｄ３３３を介してそれぞれ駆動される。
【００５２】
また、操作部８は液晶パネル１１がドライバＤ２０により制御され、カラープルーフ作成装置の運転状態を表示する。また、タッチパネル１２からの操作による指令は、Ａ・Ｄ変換部１２０によりデジタル情報としてＣＰＵ１０１に送られる。
【００５３】
外部接続されたＲＩＰ（ラスタ・イメージ・プロセッサ）５００から、デジタル画像情報が画像データ入力部２０１を介してデータバッファ２０４へ送られる。
【００５４】
一方、ロータリーエンコーダ３７からの感光材料送り情報に基づくＰＬＬ２０２の出力信号に同期させて、ドットクロック生成部２０３のドットクロックでデジタル画像情報をデータバッファ２０４からＬＵＴ（ルックアップテーブルが格納された画像メモリ）２０５およびＤ・Ａ変換部２０６Ｒ，２０６Ｇ，２０６Ｂを介してドライバ２０７Ｒ，２０７Ｇ，２０７Ｂに与え、これらドライバ２０７Ｒ，２０７Ｇ，２０７ＢによりレッドＬＥＤユニット３２０Ｒ、グリーンＬＥＤユニット３２０Ｇ、ブルーＬＥＤユニット３２０Ｂをそれぞれ駆動する。
【００５５】
ここで、ＲＩＰ５００により作成された各色（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）の網点画像データは画像データ入力部２０１に転送され、そこでＲＩＰフォーマットから露光用フォーマットにデータ変換されてデータバッファ２０４に蓄積されるようになっている。さらに、データバッファ２０４に１枚分の画像データが蓄積された後、全色同時露光される。
（廃棄制御手段）
図１に本発明にかかる露光ユニット３の制御部１００に含まれる廃棄制御手段１１０に関連する部分および制御部１００の機能ブロック図を示す。制御部１００は、廃棄制御手段１１０、第１の起動手段１１１、第２の起動手段１１２、第３の起動手段１１３、警報手段１１４を含む。
【００５６】
第１の起動手段１１１は、紙装填部７のカートリッジ有無センサＳ１あるいはＳ１′、およびカバーロック検出センサＳ３あるいはＳ３′、の検出信号からカートリッジ１０ａあるいは１０ｂの装着および装着完了を検出し、廃棄制御手段１１０に起動信号を送信する。
【００５７】
第２の起動手段１１２は、タッチパネル１２から、オペレータにより感光紙の許容不使用時間が入力され、例えばシャッター２４あるいは２５が閉じた状態にある時間をタイマーとして計測し、このタイマーが、入力された許容不使用時間を超える際に、廃棄制御手段１１０に起動信号を送信する。
【００５８】
第３の起動手段１１３は、タッチパネル１２から、オペレータによる廃棄制御手段１１０の起動信号を入力し、この起動信号をそのまま廃棄制御手段１１０に送信する。
【００５９】
警報手段１１４は、例えば第２の起動手段１１２で用いられたタイマーが、タッチパネル１２から入力された感光紙の許容不使用時間を越える際に、液晶パネル１１に警報を表示し、感光紙の光被り部分が、感光状態にあることをオペレータに認知させる。
【００６０】
また、感光紙は、紙装填部７のカートリッジ１０ａの給紙ライン４０１あるいは１０ｂの給紙ライン４０２から、給紙部２０を介し、給紙ライン４０３を経由してドラム３１に供給される。そして、搬送路切換手段を構成する剥離ガイド５１およびアキュムレータ２９は、ドラム３１に吸着、そして剥離された感光紙の搬送路を、制御部１００に指示により切り替える。
【００６１】
廃棄制御手段１１０は、前述した剥離ガイド上下モーターＭ９、アキュムレータ上下モーターＭ１２を、第１の起動手段１１１、第２の起動手段１１２あるいは第３の起動手段１１３からの起動信号により制御する。図２（Ａ）に廃棄制御手段１１０を実行する際の、搬送路切換手段である剥離ガイド５１およびアキュムレータ２９の動作を示す。なお、初期状態としては、搬送路切換手段である剥離ガイド５１およびアキュムレータ２９は、ともに下がった状態にある。
【００６２】
まず、廃棄制御手段１１０は、起動信号を、第１〜第３の起動手段１１１〜１１３のいずれかから受信する。そして、給紙部２０は、給紙ライン４０１あるいは４０２から、光被り部分が感光している一枚分の感光紙を給紙し、給紙ライン４０３経由で、ドラム３１に感光紙を巻き付ける。
【００６３】
ここで、廃棄制御手段１１０は、下がった状態にある剥離ガイド５１を、剥離ガイド上下モーターＭ９により上がった状態とし、剥離ガイド５１の先端部にある剥離爪が、ドラム３１に触れるようにする。なお、アキュムレータ２９は、下がった状態のままとする。この状態で、ドラム３１に巻き付けられた感光紙は、回転と共に、剥離爪によりドラム３１から剥離され、図６（Ａ）に示す様に、剥離ガイド５１を経由して、廃棄部５２のトレイの中に落下する。そして、感光紙の剥離終了とともに、剥離ガイド５１を下がった状態とし、本制御を終了する。
【００６４】
なお、対比のために、図６（Ｂ）に、制御部１００による、排紙制御を例示した。制御部１００は、タッチパネル１２から露光開始信号に基づいて、感光紙をドラム３１に給紙し、露光部３０にて露光を行う。そして、剥離ガイド５１を上げた状態とし、さらにアキュムレータ２９も上げた状態とする。これにより、図６（Ｂ）に示す様に、ドラム３１上の感光紙は、剥離爪により剥離され、剥離ガイド５１を経由してアキュムレータ２９に搬送される。その後、感光紙が、搬送ローラ２８ａおよび２８ｂに到達した時に、アキュムレータ２９を下げたアキューム状態とし、現像処理ユニット４へ感光紙を、現像速さでもって排紙して行く。
【００６５】
つづいて、制御部１００の廃棄制御手段１１０に関連する動作について図３のフローチャートを用いて説明する。まず、オペレータは、未使用感光紙が内蔵されるカートリッジをカートリッジ１０ａあるいは１０ｂの位置に装着する（ステップＳ３０１）。これにより、カートリッジ脱着センサであるセンサＳ３あるいはＳ３′、並びに、カバー開検出センサＳ２あるいはＳ２′は、カートリッジの装着を確認し、第１の起動手段１１１が起動信号を生成する。廃棄制御手段１１０は、第１の起動手段１１１からの起動信号により、感光紙の廃棄を行う（ステップＳ３０２）。なお、この際感光紙は、図２（Ａ）に示した状態となる。
【００６６】
その後、制御部１００は、感光紙の未使用時間を計測するタイマーをリセットし（ステップＳ３０３）、このタイマーをカウントアップする（ステップＳ３０４）。そして、タイマーが、オペレータにより設定される許容不使用時間（以下、許容値と称する）を越えるかどうかを判定する（ステップＳ３０５）。
【００６７】
制御部１００は、タイマーが許容値を超えない場合には（ステップＳ３０５否定）、画像記録を行うかどうかを判定する（ステップＳ３０６）。この画像記録は、タッチパネル１２から、オペレータにより指示される。画像記録を行わない場合には（ステップＳ３０６否定）、ステップ３０４に移行し、タイマーのカウントアップを継続する。
【００６８】
制御部１００は、画像記録を行う場合には（ステップＳ３０６肯定）、露光排紙処理を行う（ステップＳ３０８）。露光排紙処理は、前述した、紙装填部７から給紙部２０に感光紙を給紙し、露光ユニット３で露光し、排紙部５０で排紙する処理である。なお、感光紙は、図２（Ｂ）に示された状態で排紙される。
【００６９】
制御部１００は、タイマーが許容値を越える場合には（ステップＳ３０５肯定）、第２の起動手段１１２が起動信号を生成する。廃棄制御手段１１０は、第２の起動手段１１２からの起動信号により、図２（Ａ）に示した感光紙の廃棄を行う（ステップＳ３０７）。
【００７０】
なお、感光紙の廃棄を行うステップＳ３０７において、第２の起動手段１１２により廃棄制御手段１１０の起動を行う代わりに、警報手段１１４を用いることもできる。ステップＳ３０５において、タイマーが許容値を越える場合に、警報手段１１４は、警報を発し、液晶パネル１１に、光被り部分が感光している旨の表示を行う。これにより、オペレータは、タッチパネル１２から第３の起動手段１１３を起動し、起動信号を廃棄制御手段１１０に送り、感光紙の廃棄を行う。
【００７１】
その後、制御部１００は、感光紙がカートリッジに残存しているかどうかを、例えばペーパーエンドセンサＳ４あるいはＳ６により判定する（ステップＳ３０９）。制御部１００は、感光紙がカートリッジに残存している場合には（ステップＳ３０９肯定）、ステップＳ３０３に移行し、タイマーのリセットを行う。また、感光紙がカートリッジに残存していない場合には（ステップＳ３０９否定）、本処理を終了し、必要とあらば、ステップＳ３０１に移行し新たなカートリッジの装着を行う。
【００７２】
上述してきたように、本実施の形態では、排紙経路を形成する剥離ガイド５１およびアキュムレータ２９の中間位置に廃棄部５２を設け、新たなカートリッジ１０ａあるいは１０ｂが装着された場合あるいは装着状態で長期間未使用状態が継続した場合に、自動的あるいはオペレータの指示に基づいて、一枚分の感光紙を給紙し、そして、上げた状態の剥離ガイド５１および下げた状態のアキュムレータ２９により、前記感光紙を剥離し、廃棄部５２に廃棄することとしているので、光被り部分に感光を生じている感光紙が、露光および現像に用いられることを防止し、さらに、現像液自体の劣化も減少させ、長期間使用することができる。
【００７３】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の発明によれば、排紙部は、銀塩感光材料を、剥離の後に廃棄部で廃棄し、並びに、搬送路切換手段により、排紙および廃棄を切り替え、制御部は、廃棄制御手段により、搬送路切換手段を切り替えて、一枚の銀塩感光材料を、給紙および剥離の後に廃棄することとしているので、光被り部分が感光した銀塩感光材料を、現像することなく廃棄し、プルーフの画質劣化を防止すると共に、現像液の劣化を防ぎ、長期間現像液を使用することができる。
【００７４】
請求項２に記載の発明によれば、制御部は、第１の起動手段により、新たな銀塩感光材料が前記紙装填部に装填される際に、廃棄制御手段を起動することとしているので、カートリッジの装着時に生じる光被りを有する銀塩感光材料を、現像することなく廃棄することができる。
【００７５】
請求項３に記載の発明によれば、制御部が、設定手段により、光被り部分の許容不使用時間を設定することとしているので、気温、湿度等の外部環境に応じて許容不使用時間を変えることができる。
【００７６】
請求項４に記載の発明によれば、制御部は、第２の起動手段により、紙装填部に装填された銀塩感光材料が、許容不使用時間を超えて使用されない際に、廃棄制御手段を起動することとしているので、銀塩感光材料が装填状態で、長時間不使用のまま放置されることを防止することができる。
【００７７】
請求項５に記載の発明によれば、制御部は、銀塩感光材料が許容不使用時間を超えて使用されない際に、警報手段により警報を発することとしているので、オペレータは、銀塩感光材料が装填状態で、長時間不使用のまま放置されていることを認知することができる。
【００７８】
請求項６に記載の発明によれば、制御部は、オペレータの指示により、第３の起動手段を用いて、廃棄制御手段を起動することとしているので、オペレータの指示により、光被り部分が感光した銀塩感光材料を、現像することなく廃棄し、プルーフの画質劣化を防止すると共に、現像液の劣化を防ぎ、長期間現像液を使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態の紙装填部、給紙部、排紙部および制御部のブロック図である。
【図２】本実施の形態の剥離ガイドおよびアキュムレータの動作を示す図である。
【図３】本実施の形態の制御部の動作を示すフローチャートである。
【図４】実施の形態の画像記録装置の全体構成を示す外観図である。
【図５】カラープルーフ作成装置全体の内部構成を示す模式図である。
【図６】本実施の形態の紙装填部、給紙部および排紙部を示す側面図である。
【図７】本実施の形態の主操作部および副操作部を示す平面図である。
【図８】本実施の形態の露光ユニットの電気的構成を示す全体ブロック図である。
【符号の説明】
１  カラープルーフ作成装置
２  装置本体
３  露光ユニット
４  現像処理ユニット
７  紙装填部
８  操作部
１０ａ、１０ｂ  カートリッジ
１１  液晶パネル
１２  タッチパネル
１５  排紙部
１８ａ  給紙カバー
２０  給紙部
２１ａ，２１ｂ、２３ａ，２３ｂ        給紙ローラー
２２  カッター
２４  シャッター
２６ａ，２６ｂ  中間ローラ
２７  エンコーダローラー
２８ａ，２８ｂ  搬送ローラ
２９  アキュムレータ
３０  主走査部
３０  露光部
３１  ドラム
３２  光学ユニット
４０  副走査部
４１  第２露光部
４２  現像部
４３  定着部
４４  安定部
４５  乾燥部
４６  スクイズローラ
５０  排紙部
５１  剥離ガイド
５２  廃棄部
５４  アキュムレータ
５５  出口シャッター
７６  露光部
１００  制御部
１１０  廃棄制御手段
１１１  第１の起動手段
１１２  第２の起動手段
１１３  第３の起動手段
１１４  警報手段
４０１、４０２、４０３  給紙ライン
Ｇ１、Ｇ２、Ｇ３  搬送ガイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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