(57)【要約】【課題】生体上のトリートメント範囲の広さを自在に可変することのできる電子トリートメント装置を提供する。【解決手段】ヘッド４の面４ａに、１つの親電極２と４つの子電極３−１，３−２，３−３，３−４とを配設する。親電極と個々の子電極とのヘッド面上での各々の距離Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４はすべて異なるように設定されている。トリートメントに使用する各極性の電極の組み合わせを切り替えることによって、生体上のトリートメント範囲の広さを自由に選択することができ、目的に応じた良好かつ効率的なトリートメントを行うことが可能になる。【選択図】　　　図３
2004129866.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トリートメントのための電流を生体に供給するための３つ以上の電極が設けられた面を有するヘッドと、
前記ヘッドを保持し利用者により把持される部分としての胴部と、
前記３つ以上の電極においてトリートメントに使用する各極性の電極の組み合わせを選択する電極選択手段と、
前記電極選択手段によって選択された各極性の電極に通電する通電手段と
を具備することを特徴とする電子トリートメント装置。
【請求項２】
前記３つ以上の電極において組み合わせ可能な各極性の電極間距離が互いに相違するように前記各電極が配設されていることを特徴とする請求項１に記載の電子トリートメント装置。
【請求項３】
前記通電する電極の組み合わせを選択させる操作部をさらに有することを特徴とする請求項１または２に記載の電子トリートメント装置。
【請求項４】
前記通電する電極の組み合わせを時間軸上で自動で切り替える手段をさらに有することを特徴とする請求項１または２に記載の電子トリートメント装置。
【請求項５】
個々の前記電極の極性が可変であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の電子トリートメント装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パルス電流などにより生体を電気的に刺激してトリートメントを行う電子トリートメント装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
生体では、その生体を維持するために、休みなく生体電流が流れて細胞活動や筋肉の収縮運動を行っている。電子トリートメント装置は、外部から生体電流と同様なパルス電流を供給して生体を刺激することにより細胞活動を活性化し、筋肉の収縮運動を喚起して生体機能の活性を図るものである。
【０００３】
電子トリートメント装置には、血行促進などの健康目的や、痩身・引き締めを目的とするもの、さらには顔のシワやたるみの改善など美顔を目的とするもの、その目的などに応じて様々な形態のものがある。具体的には、電極をベルト、パンツ、手袋、靴下などの装身具に設けた形態や、手に持って自由な場所にトリートメントを行えるハンディ形態などがある。
【０００４】
通常、ハンディタイプの電子トリートメント装置は２個もしくは４個の電極を備える。これらの電極をトリートメントしたい身体の部位に接触させ、通電することによって、これら複数の電極に接触する身体の部位間にパルス電流が流れ、その間の筋肉が収縮運動をし、トリートメントが行われる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の電子トリートメント装置は各電極の位置が固定であり、トリートメント範囲の広さを自由に切り替えられない。このため、トリートメントしたい部位によってはパルス電流が流れる範囲が広すぎたり、逆に狭すぎたりし、良好かつ効率的なトリートメントを行えない場合が発生するという問題があった。
【０００６】
本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、生体上のトリートメント範囲の広さを自在に可変することのできる電子トリートメント装置の提供を目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するために、本発明の電子トリートメント装置は、トリートメントのための電流を生体に供給するための３つ以上の電極が設けられた面を有するヘッドと、前記ヘッドを保持し利用者により把持される部分としての胴部と、前記３つ以上の電極においてトリートメントに使用する各極性の電極の組み合わせを選択する電極選択手段と、前記電極選択手段によって選択された各極性の電極に通電する通電手段とを具備することを特徴とするものである。
【０００８】
この発明によれば、トリートメントに使用する各極性の電極の組み合わせを様々に切り替えて使用することができる。
【０００９】
したがって、３つ以上の電極において組み合わせ可能な各極性の電極間距離が互いに相違するように各電極を配設しておくことで、トリートメントに使用する各極性の電極の組み合わせの切り替えによって、生体上のトリートメント範囲の広さを自由に選択することができ、治療部位に応じた良好かつ効率的なトリートメントを行うことが可能になる。
【００１０】
さらに、通電する電極の組み合わせを利用者に選択させる操作部をさらに設けることで、利用者が好みのトリートメント範囲の広さを選択することができ、利用者にとって使い勝手の良い電子トリートメント装置が実現される。
【００１１】
また、通電する電極の組み合わせを時間軸上で自動で切り替える手段をさらに設けることで、トリートメント範囲の広さをランダムに変化させながのトリートメントを行うことができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００１３】
図１に、本発明を実施した電子トリートメント装置１の全体の外観を示す斜視図である。
【００１４】
同図に示すように、この電子トリートメント装置１は、複数の電極２，３−１，３−２，３−３，３−４が配設された面４ａを有するヘッド４と、このヘッド４を先端に保持し利用者により把持される部分としての胴部５とで構成される。
【００１５】
図２にも示すように、ヘッド４の面４ａには上記複数の電極２，３−１，３−２，３−３，３−４が上記面４ａから僅かに突出して設けられている。これらの電極２，３−１，３−２，３−３，３−４は、電気的に相対する極性が与えられる、たとえば１つの親電極２と複数の子電極３−１，３−２，３−３，３−４とからなり、親電極２と個々の子電極３−１，３−２，３−３，３−４とのヘッド面上での各々の電極間距離Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４はすべて異なるように、もしくはすべてが同一とならないように設定されている。
【００１６】
図２の例では、親電極２と第１子電極３−１との距離Ｌ１を最短、親電極２と第４子電極３−４との距離Ｌ４を最長として、親子電極間の距離Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４がすべて異なるように各電極２，３−１，３−２，３−３，３−４のレイアウトが設定されている。
【００１７】
胴部５には、利用者のための操作入力部６が設けられており、この操作入力部６には、主電源のオン／オフを切り替える電源ボタン７、トリートメントの開始と終了を指示するスタート／ストップボタン８、トリートメントの動作モードを自動電極切替モード（ＡＵＴＯ）と手動電極切替モード（ＭＡＮＵＡＬ）との間で選択するモード選択ボタン９、手動電極切替モードにおいてトリートメントで使用する親子電極を選択する電極選択ボタン１０、トリートメント時間、パルスの強さ、周波数などのパラメータを設定するためのパラメータ設定ボタン１１，１２，１３などが設けられている。
【００１８】
これらのボタンは押されることによって内蔵ＬＥＤが点灯し、選択内容を利用者が視認できるようになっていてもよい。電極選択ボタン１０は、利用者が希望する親子電極を直感的に選択できるように、ヘッド４に配設された子電極３−１，３−２，３−３，３−４のレイアウトに対応するような配置で、子電極の数分配置されている。
【００１９】
図３は、この電子トリートメント装置１の構成をブロック化して示した図である。
電極切替手段１５は、親電極２と各子電極３−１，３−２，３−３，３−４との極性の切り替えとともに、各子電極３−１，３−２，３−３，３−４の中から親電極２と組み合わされて通電される一つの子電極を制御手段１６による制御の下で選択する。
【００２０】
制御手段１６は、たとえば、操作入力部６のスタート／ストップボタン８の操作を監視してトリートメントの開始／終了を制御する。また、操作入力部６のモード選択ボタン９の操作を監視して自動電極切替モードと手動電極切替モードとの設定の切り替えを行う。さらには、操作入力部６の電極選択ボタン１０の操作を監視して利用者が選択した親子電極に通電が行われるように電極切替手段１５を制御する。さらに、制御手段１６は、操作入力部６のパラメータ設定ボタン１１，１２，１３の操作を監視してトリートメント時間、パルスの強さ、周波数などのパラメータの設定を行い、トリートメントの実行においてこれら設定されたパラメータを反映する。
【００２１】
トリートメントパルス発生手段１７は、電極切替手段１５によって選択された親子電極に供給されるトリートメント用のパルス電流を生成する。
【００２２】
図４は、この電子トリートメント装置１のより具体的な回路の構成を示す図である。
【００２３】
同図において、少なくともＣＰＵ２１、メモリ２２、Ｉ／Ｏインタフェース２３，２４などが図３の制御手段１６に相当するものであり、また、少なくとも切替制御部２６、２７、切替スイッチ２８、２９などが図３の電極切替手段１５に相当するものである。
【００２４】
ＣＰＵ２１は、たとえば、利用者により設定されたパルス周波数に基づいて基準クロック発生器３０のクロックパルスの分周率を決定し、この分周率で基準クロックパルスを分周した信号をデジタルトリガ信号としてＩ／Ｏインタフェース２４およびＤ／Ａ変換器３０を介してパルス発生器３１に供給する。パルス発生器３１は、このデジタルトリガ信号を用いてパルス電流を生成し、トランスＴ１の一次側に供給する。
【００２５】
親電極２と複数の子電極３−１，３−２，３−３，３−４は第１の切替スイッチ２８を介してトランスＴ１の二次巻線の一方の極性側に接続されているとともに、第２の切替スイッチ２９を介してトランスＴ１の二次巻線の他方の極性側に接続されている。
【００２６】
第１の切替制御部２６および第２の切替制御部２７はそれぞれ、ＣＰＵ２１による制御の下、親電極２と、各子電極３−１，３−２，３−３，３−４のうちのいずれか一つをトランスＴ１の二次側に接続するように第１の切替スイッチ２８および第２の切替スイッチ２９を動作させる。これにより、設定された親子電極を通してトリートメント用のパルス電流がトリートメント対象に供給されるようになっている。
【００２７】
また、トランスＴ１の二次側にはトランスＴ２の一次巻線が直列に接続されており、このトランスＴ２の二次巻線には、過電流を検出するための電流検出回路３３が接続されている。この電流検出回路３３によって得られた検出電流はＡ／Ｄ変換器３４とＩ／Ｏインタフェース２４を介してＣＰＵ２１に入力され、ＣＰＵ２１はその電流値が基準をオーバしているときは、電流保護回路３５によって遮断スイッチ３６を作動して回路を遮断する。
【００２８】
次に、この電子トリートメント装置１の動作を説明する。
【００２９】
操作入力部６の電源ボタン７が利用者によって押されると主電源がオンになる。以後、制御手段１６は操作入力部６からの入力を監視し続ける。
【００３０】
ここで、利用者によって操作入力部６のモード選択ボタン９の操作により手動電極切替モード（ＭＡＮＵＡＬ）が選択され、電極選択ボタン１０によって親電極２と第１子電極３−１との親子電極の組み合わせが選択され、その他パラメータ設定ボタン１１，１２，１３により、トリートメント時間、パルスの強さ、周波数などのパラメータが設定されたとする。
【００３１】
制御手段１６は、操作入力部６にて利用者により設定された情報を記憶し、スタート／ストップボタン８が押されたことを認識すると、上記記憶された設定情報に基づいてトリートメントを開始する。
【００３２】
ここでは、手動電極切替モードが設定され、親電極２と第１子電極３−１との親子電極の組み合わせが設定されているので、制御手段１６は、これら親電極２と第１子電極３−１とを通じて、トリートメントパルス発生手段１７にて生成されたパルス電流が流れるように電極切替手段１５を制御する。
【００３３】
これを図４に示す具体的な回路例において説明する。
【００３４】
ＣＰＵ２１は、第１の切替制御部２６と第２の切替制御部２７とにそれぞれ電極の選択信号を出力する。ここでは、第１の切替制御部２６に第１子電極３−１を選択させるための選択信号が、第２の切替制御部２７には親電極２を選択させるための選択信号がそれぞれＣＰＵ２１から出力される。第１の切替制御部２６はこの選択信号を受けて第１子電極３−１に通電が行われるように第１の切替スイッチ２８を動作させる。一方、第２の切替制御部２７は親電極２に通電が行われるように第２の切替スイッチ２９を動作させる。この結果、親電極２と第１子電極３−１とを通じて、パルス発生器３１より生成されたパルス電流がトリートメント対象に供給される。
【００３５】
親電極２と第１子電極３−１との親子電極の組み合わせは、すべての親子電極の組み合わせの中で電極間距離がＬ１と最も短く、故に狭い範囲でのトリートメントを行うのに最適である。
【００３６】
親電極２と組み合わせて通電する子電極として第２子電極３−２を選択することで電極間距離はＬ２に広がり、さらに第３子電極３−３を選択すれば電極間距離はＬ３に、そして第４子電極３−４を選択すれば電極間距離は最長のＬ４にまで広がり、より広い範囲でのトリートメントを行うことが可能になる。
【００３７】
また、利用者は操作入力部６を通じてパルスの強さ、周波数、電流方向などを任意に設定することができ、変化に富んだトリートメントを行うことが可能であるが、これらの動作の詳細については省略する。
【００３８】
次に、利用者によって操作入力部６のモード選択ボタン９の操作により自動電極切替モード（ＡＵＴＯ）が選択され、その他パラメータ設定ボタン１１，１２，１３により、トリートメント時間、パルスの強さ、周波数などのパラメータが設定されたとする。
【００３９】
制御手段１６は、操作入力部６にて利用者により設定された情報を記憶し、スタート／ストップボタン８が押されたことを認識すると、上記記憶された設定情報に基づいて自動電極切替モードでのトリートメントを開始する。
【００４０】
自動電極切替モードでは、通電する親電極２と子電極３−１，３−２，３−３，３−４との組み合わせが時間軸上で連続的に変化する。すなわち、制御手段１６は、通電する親子電極の組み合わせを時間軸上で変化させならが、トリートメントパルス発生手段１７にて生成されたパルス電流がこれらの親子電極を通じて流れるように電極切替手段１５の制御をする。
【００４１】
通電する親子電極の時間軸上での切り替えの様子を図５に示す。数字は切り替えの順序を示している。
【００４２】
これは、親電極２と組み合わせる子電極を一定の順番で切り替える例であり、特に電極間距離が短いものから順に子電極が切り替えられて行くようにしたものである。また、電極間距離が長いものから順に子電極を切り替えてもよい。
【００４３】
また、図６は、親電極２と組み合わせる子電極を一定の順番で切り替えるが、切り替える子電極の順番は電極間距離に拠らない場合の例である。切り替える子電極の順番を操作入力部６を使って利用者が自由に設定できるようにしてもよい。これにより様々なパターンでのトリートメントを行うことが可能になる。
【００４４】
さらに、図７は、通電する親子電極の切り替え順と一回の接続通電時間とをランダムに変化させる場合の例である。これによって、より一層変化に富んだトリートメントを提供することができる。
【００４５】
また、親子電極への通電は、トリートメントの種類に応じてパルスの波形、周波数、さらには子電極の切り替えなどを様々に制御することが行われる。
【００４６】
以下にその具体例を示す。トリートメントの種類には、トーニング、ドレナージュ、イオ二ングなどがある。
【００４７】
トーニングとは、身体の深部を刺激し、骨格筋を運動させて血液の循環を促し、身体を揉みほぐす効果があるとされるトリートメントである。トーニングの場合、たとえば５Ｈｚ−１０Ｈｚ程度の周波数のパルスが用いられ、たとえば図１０に示すように、親電極と全ての子電極とに同時に通電が行われる。
【００４８】
ドレナージュとは、パルスで身体の表部を刺激し、上層部の筋肉を運動させてリンパ液の流れを助長し、浮腫などを取り除く効果があるとされるトリートメントである。この場合、たとえば２０〜１００Ｈｚ程度の周波数のパルスが用いられ、図１１に示すように、一定時間（たとえば４秒）ごとに通電する子電極の切り替えが行われる。
【００４９】
イオ二ングは、たとえば化粧水の成分をイオン化してその効果を高めるためのものである。イオ二ングは、たとえば、図１２に示すように、二つの電極間の極性を交互に一定の周期で切り替えることによって実施される。また、図１３に示すように、二つの電極間に直流を加えることによって行うことも可能である。電極間の電圧を変化させることで、イオ二ングの強さを可変できる。
【００５０】
ところで、ヘッド４の面においての親電極２と各子電極３−１，３−２，３−３，３−４のレイアウトは図２に限定されない。たとえば、図８に示すように、親電極２と各子電極３−１，３−２，３−３，３−４を直線上に並ばせて配設してもよい。このレイアウトによれば、使用時のヘッド４の向きを一定にすることができ、利用者にとっての操作性が良い。また、図９に示すように、親電極２を中心に取り囲むように各子電極３−１，３−２，３−３，３−４を配設してもよい。
【００５１】
次に、本発明の別の実施形態の電子トリートメント装置１’の構成を図１４および図１５に示す。
【００５２】
これらの図に示すように、この電子トリートメント装置１’においては、親電極２および各子電極３−１，３−２，３−３，３−４のレイアウトに対応するようにヘッド４の外形を設定したことで、身体に各電極２，３−１，３−２，３−３，３−４を当てる際の良好な位置合わせが可能になる。また、各電極２，３−１，３−２，３−３，３−４をほぼ左右対称に配置したことで、電極領域をより広い面積で、しかもほぼ左右対称の良好な形状で確保することができ、操作性が向上する。
【００５３】
なお、以上の実施形態では、親電極が１つで、子電極が４つの場合について説明したが、親電極が２個以上あってもよく、子電極も５つ以上あっても構わない。
【００５４】
また、親電極と子電極という区別をなくして、３つ以上の電極を設け、これらの電極において親子関係となる電極の組み合わせをその都度設定するようにしてもよい。
【００５５】
さらに、前記実施形態では、ハンディタイプの電子トリートメント装置のヘッド４に３つ以上の電極を設けた場合について説明したが、たとえばベルト、シャツ、パンツなどの身につける様々なものに３つ以上の電極を設けて、これらの電極において親子関係となる電極の組み合わせをその都度設定してトリートメントを行うようにしてもよい。
【００５６】
さらに、同時に通電する親子電極の組み合わせは２つ以上、つまり４つ以上の電極に同時に通電を行うように構成しても構わない。
【００５７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、トリートメントに使用する各極性の電極の組み合わせを様々に切り替えて使用することができる。したがって、３つ以上の電極において組み合わせ可能な各極性の電極間距離が互いに相違するように各電極を配設しておくことで、トリートメントに使用する各極性の電極の組み合わせの切り替えによって、トリートメント範囲の広さを自由に選択することができ、目的に応じた良好かつ効率的なトリートメントを行うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施した電子トリートメント装置の全体の外観を示す斜視図である。
【図２】この電子トリートメント装置の正面図である。
【図３】この電子トリートメント装置の構成を示すブロック図である。
【図４】この電子トリートメント装置を実現する具体的な回路の構成を示す図である。
【図５】通電する親子電極の時間軸上での切り替えを示すタイミングチャートである。
【図６】通電する親子電極の時間軸上での別の切り替え順を示すタイミングチャートである。
【図７】通電する親子電極の切り替え順と一回の接続通電時間とをランダムに変化させる場合のタイミングチャートである。
【図８】ヘッド面における各電極の別のレイアウト例を示す図である。
【図９】ヘッド面における各電極のさらに別のレイアウト例を示す図である。
【図１０】トーニングのためのパルス出力の例を示す図である。
【図１１】ドレナージュのためのパルス出力の例を示す図である。
【図１２】イオ二ングのための電極間の通電の例を示す図である。
【図１３】イオ二ングのための電極間の直流通電を示す図である。
【図１４】本発明に係る別の実施形態としての電子トリートメント装置の構成を示す平面図である。
【図１５】図１４の電子トリートメント装置の斜視図である。
【符号の説明】
１・・・・電子トリートメント装置
２・・・・親電極
３−１，３−２，３−３，３−４・・・・子電極
４・・・・ヘッド
４ａ・・・・ヘッド面
６・・・・操作入力部
９・・・・モード選択ボタン
１０・・・・電極選択ボタン
１１，１２，１３・・・・パラメータ設定ボタン
１５・・・・電極切替手段
１６・・・・制御手段
１７・・・・トリートメントパルス発生手段
【図１】
2004129866.tif 000003
【図２】
2004129866.tif 000004
【図３】
2004129866.tif 000005
【図４】
2004129866.tif 000006
【図５】
2004129866.tif 000007
【図６】
2004129866.tif 000008
【図７】
2004129866.tif 000009
【図８】
2004129866.tif 000010
【図９】
2004129866.tif 000011
【図１０】
2004129866.tif 000012
【図１１】
2004129866.tif 000013
【図１２】
2004129866.tif 000014
【図１３】
2004129866.tif 000015
【図１４】
2004129866.tif 000016
【図１５】
2004129866.tif 000017