(57)【要約】【課題】コンパクトに構成して安定して操作できる操作パネルを提供すること。【解決手段】操作パネル１上に配置した操作スイッチ５の両側に凹状に形成した指支持部７を配置する。凹状の指支持部７は親指が挿入できる程度の大きさに形成して、挿入した親指を固定支持する。運転者の左手の親指あるいは助手席に着座した搭乗者の右手の親指を指支持部７に挿入後、親指を中心にして、人差し指あるいは中指で自由に操作スイッチ５を操作する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の操作パネル上に操作スイッチが配置され、前記操作スイッチが指で操作される操作パネルであって、
前記操作スイッチに隣接した位置に、指を支持するための指支持手段が配設されることを特徴とする操作パネル。
【請求項２】
前記操作スイッチが自由度２以上で操作されることを特徴とする請求項１記載の操作パネル。
【請求項３】
前記操作スイッチがトラックボールであることを特徴とする請求項２記載の操作パネル。
【請求項４】
前記指支持手段が、親指を支持する位置に配置されていることを特徴とする請求項１記載の操作パネル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は車両の機器類を操作する操作スイッチを配置した操作パネルに関し、特に、ナビゲーションシステム、オーディオシステム、エアコンディショニングシステム等を集中的に操作する操作パネルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、車両には、空調システムや、音響システムあるいはナビゲーションシステム等が搭載されており、生活空間を快適に過すために各種の改良がなされてきている。近年、車両用機器の操作を簡略化し、かつ、インストルメントパネル上にレイアウトされるスイッチの数を削減して集中操作スイッチにて操作できる操作パネルが搭載されてきている。この集中操作スイッチは、運転者が手を伸ばして操作できる位置、例えば、インストルメントパネルのセンター部分に配置されている。この集中操作スイッチ２５を配置する操作パネル２１は、図８に示すように、インストルメントパネルのセンター部に配置された筐体２２に支持されて配置されている。操作パネル２１には、各機能を操作パネルの上方に配置されたディスプレイ上に表示させるスイッチノブ２４が複数配置されて、選択されたスイッチノブ２４を操作することによって、ディスプレイ上に選択された画面を映し出すこととなる。そして、映し出された画面に沿って、操作スイッチ２５を操作することとなる。操作スイッチ２５はトラックボールのような球状をなして形成され、球状の操作スイッチ２５を回動させることによって、球状部位に接触するローラを介してエンコーダを作用させ、それによって操作スイッチ２５の回動位置を検出している。
【０００３】
なお、図８に示す集中操作スイッチを備えた操作パネルは、近年車両に配置されているものであって特許文献は存在しない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、操作スイッチ２５は、手を伸ばして操作できる位置に配置されているものの、手は操作パネルのどの位置にも支持されているものではないことから、例えば、操作する際に、車両の振動や加減速による慣性によって腕が動き、そのために腕の位置が安定せずに細かな操作がしにくいという課題が残されていた。一方、従来では、集中操作スイッチをインストルメントパネル上ではなく、運転者の側部に配置されたコンソール部に搭載してアームレストで腕を固定しながら操作するタイプの操作パネルが存在するが、アームレスト自体が必要となることや、シフトレバーと干渉しない位置に配置しなければならないことから、操作パネルの搭載位置が制限され、そのために操作しにくくなって、コンパクト化を図ることができずに、また、操作性を向上することもできなかった。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、集中操作できる操作パネル上でコンパクト化を図るとともに操作性を向上できる操作パネルを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る操作パネルは、上記の課題を解決するために、請求項１記載の発明では、その特徴とすることは、操作パネル上に配置された操作スイッチの隣接する位置に指支持手段を設けることにある。つまり、運転者が操作スイッチを操作する際、車両の走行に伴う振動や加減側による慣性等があっても、指支持手段で支持された指を中心にして他の指で操作スイッチを操作すれば、手は指支持手段で固定されていることから車両の振動や慣性を吸収できて、車両の振動や慣性に影響されずに安定した状態で指で操作スイッチを操作することができる。これによって微妙な操作を可能とすることができる。しかも、指支持手段が操作パネル上の操作スイッチの隣接した位置に配置されるだけであることから、操作パネル自体のレイアウトを変更することはなく、コンパクト化を図ることができるとともにレイアウト自由度を阻害しない。
【０００７】
また、請求項２記載の発明では、指を指支持手段で支持することによって、支持された別の指が安定した状態で操作スイッチを操作できることから、自由度２以上に構成された操作スイッチを微妙な動きで操作することができる。
【０００８】
従って、請求項３記載の発明のように、操作スイッチが自由度２以上に構成されたトラックボールであっても確実な操作を行うことができる。
【０００９】
また、請求項４記載の発明のように、指支持手段が、特に親指を支持できる位置に配置されていれば、例えば、操作性に優れた人差し指を使って操作スイッチを操作することができ、運転中の運転者にとって安心して操作することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１１】
実施形態の操作パネルは、例えば、エアコンディショニングシステムや、オーディオシステム又はナビゲーションシステムあるいはテレビシステム等を操作する集中操作パネルとして構成されてインストルメントパネルの中央部位に配置されている。
【００１２】
図１に示すように、操作パネル１は、中空状の筐体２を覆うようにインストルメントパネルの上面前方から正面下方に向かって屈曲するように延設されたパネル板３上に、各機器を操作するスイッチノブ４（ダイヤルあるいはハザードスイッチ用ノブ等を含む）が配置されている。筐体２には上記の各機器類を制御する制御機器や、ＣＤ、ＤＶＤ、ＭＤ等の再生するためのデッキ類が内蔵されている。
【００１３】
操作スイッチ５は、パネル板３の上面に配置されるとともに、操作スイッチ５の両側に一対の指支持部７・７が配置されている。第１の形態による指支持部７は、図２〜３に示すように、縦方向に向かって長孔状の凹状溝７Ａ・７Ａとして形成されている。指支持部７としての凹状溝７Ａは、親指Ｆ１を挿入して親指Ｆ１を固定支持できる程度の大きさと形状で形成されている。
【００１４】
また、操作スイッチ５と凹状溝７Ａとの間隔は、凹状溝７Ａに、例えば運転者の場合、左手Ｈの親指Ｆ１を挿入して人差し指が操作スイッチ５にかかりやすい位置に設定することが望ましい。
【００１５】
なお、凹状溝７Ａは、運転者の左手Ｈあるいは助手席に着座する搭乗者の右手で操作できるように操作スイッチ５の両側に一対設けているが、勿論、運転者側の一箇所だけであってもよい。
【００１６】
操作スイッチ５は、球状に形成されたトラックボールが使用され、パネル板３上においてガイド部８で支持されている。球状の操作スイッチ５の中心から下部あたりには、図４に示すように、操作スイッチ５に係合するローラ９が軸１０で回動可能に支持されて、それぞれ直交する方向に２箇所に配置されている。ローラ９は一端でエンコーダ１１に連結して、操作スイッチ５の回動位置をローラ９を介して図５に示すディスプレイ装置１２上の少なくともＸ方向とＹ方向の２方向において検出している。
【００１７】
ディスプレイ装置１２は、インストルメントパネル１３内における操作パネル１の直上部に配置され、操作スイッチ５を操作する際に、目Ｅの視線Ｌが操作スイッチ５のほぼ延長線上にあるようにする。実施形態におけるディスプレイ装置１２は、主に、ナビゲーションシステムにおける地図を表示するものであり、操作スイッチ５を回動することによって地図における位置の移動操作が行なわれる。
【００１８】
なお、図５は、ディスプレイ装置１２の位置を示すとともに、操作スイッチ５が手Ｈを伸ばして手の届く位置に配置された状態を示している。
【００１９】
次に、上記のように構成された操作パネル１の作用について、図１〜５に基づいて説明する。
【００２０】
まず、操作パネルを操作する場合、パネル板３に配置されている複数のスイッチノブ４のうち、希望するスイッチノブ４を選択する。例えば、ナビゲーションシステムをディスプレイ装置１２に表示させたい場合には、図１に示す「画面」のスイッチノブ４を選択する。ディスプレイ装置１２上に地図が表示されると、「メニュー」を選択して、その後細かな操作を行うことになる。この操作は、操作スイッチ５を操作することによって行ない、図２に示すように、運転者が操作スイッチ５を操作する場合には、左手Ｈの親指Ｆ１をパネル板３の凹状溝７Ａに置き、左手Ｈを固定した状態で人差し指Ｆ２あるいは中指Ｆ３の指先又は腹部を使って球状の操作スイッチ５を操作する。
【００２１】
操作スイッチ５の操作は、トラックボールを回動することによって行われ、トラックボールに係合するローラ９を軸１０に対して回動させることによって、エンコーダ１１にその移動量を検出させている。
【００２２】
上述のように、実施形態の操作パネル１では、操作スイッチ５の左右両側に凹状溝７Ａを形成して指支持部７としていることから、運転者は、左手Ｈの親指Ｆ１を凹状溝７Ａで支持して、手Ｈを一旦固定した状態で、人差し指Ｆ２あるいは中指Ｆ３の指先又は腹部を使って操作スイッチ５を操作することができる。この際、親指Ｆ１が固定支持されていることから、親指Ｆ１を中心として人差し指Ｆ２あるいは中指Ｆ３を自由に動かせることができ、安定した細かな操作を行うことができる。しかも、指支持部７としての凹状溝７Ａ・７Ａをパネル板３上に配置するだけでよいことから、操作パネル１を新たにレイアウト変更することなく配置することができ、レイアウト自由度を阻害することなくコンパクト化を維持した状態で配置することができる。
【００２３】
第２の形態による指支持部７は、図６に示すように、操作スイッチ５付近に突出ピン７Ｂを配置するものである。この突出ピン７Ｂは円柱状に形成され、親指Ｆ１を引っ掛けるようにして固定支持することができる。従って、操作者は突出ピン７Ｂで支持された親指Ｆ１を中心にして人差し指Ｆ２あるいは中指Ｆ３を自由に動かすことができることから、操作スイッチ５の細かな動きを安定して操作することができる。
【００２４】
なお、この突出ピン７Ｂを操作スイッチ５の左右両側に配置して、助手席に着座した搭乗者が右手で操作するようにすることもできる。
【００２５】
さらに、第３の形態による指支持部７は、図７に示すように、滑り止め板７Ｃを操作スイッチ５付近に配置するものである。滑り止め板７Ｃとしては、ゴム材で形成された板状のものでもよく、また、板上に複数の突起部を配置したものでもよく又は複数の凹状溝部を形成したものであってもよい。従って、操作者は滑り止め板７Ｃで支持された親指Ｆ１を中心にして人差し指Ｆ２あるいは中指Ｆ３を自由に動かすことができることから、第２の形態と同様、操作スイッチ５の細かな動きを安定して操作することができる。
【００２６】
また、この滑り止め板７Ｃを操作スイッチ５の左右両側に配置して、助手席に着座した搭乗者が右手で操作するようにすることもできる。
【００２７】
なお、本発明の操作パネルは、上記の形態に限定するものではない。例えば、操作パネルをインストルメントパネル上でなく、コンソール部やインストルメントパネルの正面側に配置するようにしてもよい。
【００２８】
また、操作スイッチは、トラックボールでなく、ジョイスティックタイプのものでもよく、さらに複合操作スイッチであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一形態による操作パネルを示す斜視図である。
【図２】操作スイッチを指で操作する状態を示す簡略斜視図である。
【図３】第１の形態の指支持部を示す簡略斜視図である。
【図４】図１における操作スイッチを示す断面図である。
【図５】操作パネルを配置したインストルメントパネルを示す簡略断面図である。
【図６】指支持部の別の形態を示す簡略斜視図である。
【図７】指支持部のさらに別の形態を示す簡略斜視図である。
【図８】従来の操作パネルを示す斜視図である。
【符号の説明】
１  操作パネル
５  操作スイッチ
７  指支持部
７Ａ  凹状溝
７Ｂ  突出ピン
７Ｃ  滑り止め板
１２  ディスプレイ装置
１３  インストルメントパネル
Ｈ  手（左手）
Ｆ１  親指
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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