(57)【要約】【課題】本発明は、機械特性に優れ、かつ、高度な難燃性を有する光ファイバケーブルを提供せんとするものである。【解決手段】かゝる本発明は、ケーブルコアの外周に粉末状の水酸化マグネシウムや水酸化アルミニウムなどの難燃剤の塗布などによる難燃剤層を設け、この難燃剤層の外側に外被を設けた光ファイバケーブルにあり、外被とは、別構成の難燃剤層の存在により、外被への難燃剤の添加を少なめに抑えても、ケーブル全体として高度な難燃性を得ることができる。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブルコアの外周に難燃剤層を設け、当該難燃剤層の外側に外被を設けたことを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記外被が難燃剤の混和された難燃性外被であることを特徴とする請求項１記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記難燃剤層が難燃剤の塗布層からなることを特徴とする請求項１又は２記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記難燃剤が粉末状であることを特徴とする請求項１、２又は３記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、機械特性に優れ、かつ、高度な難燃性を有する光ファイバケーブルに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバケーブルの難燃化にあたっては、通常外被（シース）などの樹脂部分に、水酸化マグネシウム、水酸化アルミニウムなどの難燃剤や、その他の難燃剤を添加している。例えば、図４（Ａ）〜（Ｂ）に示すように、ケーブルコア側となる、スロット１の溝１ａ部分に所定枚数の光ファイバテープ２を収容させ、スロット１の外周に押さえ巻きテープ３を施した後、押出機などにより、外被４を押出形成して、所望の難燃性を有する光ファイバケーブルＣ０　を得ている（例えば特許文献１）。勿論、このとき、難燃性を高めて、高度な難燃性を得るには、より多くの難燃剤を、外被樹脂材料中に添加する必要がある。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−２４１６８号公報（２頁、図２）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、難燃剤の添加量を増やすと、樹脂の機械特性が低下するという問題が生じる。そこで、外被の厚さをより厚くすることで、外被樹脂材料に対する難燃剤の添加割合を少なめに抑える対策も考えられるが、この場合、材料費が嵩むのみならず、ケーブル自体の可撓性が低下するなどの問題も生じる。
【０００５】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたもので、基本的には、外被への難燃剤の添加を少なめに抑え、又は要求される難燃度によってゼロとする一方、ケーブルコアの外周に、外被とは、別構成の難燃剤の塗布層などによる難燃剤層を設けることによって、ケーブル全体の難燃度を所望のレベルにした光ファイバケーブルを提供せんとするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の本発明は、ケーブルコアの外周に難燃剤層を設け、当該難燃剤層の外側に外被を設けたことを特徴とする光ファイバケーブルにある。
【０００７】
請求項２記載の本発明は、前記外被が難燃剤の混和された難燃性外被であることを特徴とする請求項１記載の光ファイバケーブルにある。
【０００８】
請求項３記載の本発明は、前記難燃剤層が難燃剤の塗布層からなることを特徴とする請求項１又は２記載の光ファイバケーブルにある。
【０００９】
請求項４記載の本発明は、前記難燃剤が粉末状であることを特徴とする請求項１、２又は３記載の光ファイバケーブルにある。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明では、先ず、図１（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、ケーブルコア１０の外周に難燃剤層２０を設け、この難燃剤層２０の外側に外被３０を設けて、所望の難燃度を有する光ファイバケーブルＣ１　を得ている。
【００１１】
ケーブルコア１０部分は、特に限定されないが、上述した図４（Ａ）〜（Ｂ）の場合と同様、スロット１１の溝１１ａ部分に所定枚数の光ファイバテープ１２を収納させ、その外周に押さえ巻きテープ１３を施してなる。
【００１２】
この光ファイバケーブルＣ１　の具体的な製造にあたっては、例えば図２に示すような装置系により行う。先ず、送り出し機１１０側からケーブルコア１０を繰り出し、難燃剤塗布装置１２０部分で、ケーブルコア１０の外周に難燃剤からなる難燃剤層（塗布層）を形成する。この後、押出機１３０により外被３０を押出成形し、引き続き、冷却装置１４０に導き、冷却した後、巻き取り機１５０により、出来上がった光ファイバケーブルＣ１　を巻き取ればよい。
【００１３】
本発明で用いる難燃剤は、特に限定されないが、粉末状のものが好ましく、例えば、水酸化マグネシウムや水酸化アルミニウムなどの難燃剤、さらには、その他の難燃剤などの使用も可能である。
【００１４】
難燃剤塗布装置１２０による塗布にあたっては、ケーブルコア１０の押さえ巻きテープ１３部分に付着させるなどすればよい。この難燃剤塗布装置１２０としては、例えば図３に示すような装置が挙げられる。この装置は、ケーブルコア１０部分が通される難燃剤の塗布部１２１と、塗布部１２１内に難燃剤を噴霧状に飛散させる難燃剤噴霧装置１２２とからなり、塗布部１２１内をケーブルコア１０部分が走行する間に、難燃剤を付着させて塗布するものである。また、必要により、塗布部１２１の前にケーブルコア１０外周に接着剤を塗布する接着剤塗布部１２３を併設させ、この部分に接着剤塗布装置１２４から接着剤を供給することもできる。この接着剤の塗布により、難燃剤の付着量及び付着量力を向上させることができる。また、このとき、難燃剤の付着量をより多くするためには、この難燃剤塗布装置１２０を直列を複数設けるとよい。
【００１５】
また、ケーブル全体の難燃性をより高度なものとする場合には、外被側の樹脂材料中にも、上記と同様の難燃剤を適宜添加させる。しかし、通常樹脂材料に対する難燃剤の添加割合が、４０重量％以上になると、樹脂の機械特性が低下するようになる。そこで、本発明では、外被側への難燃剤の添加割合を、２０重量％以下になるようにしてある。
【００１６】
〈実施例〉
次に、表１の構成からなる各光ファイバケーブル（実施例１〜３、比較例１〜６）をサンプル製造し、それらの特性〔難燃性、機械特性（耐側圧特性）〕について調べた。これらの特性結果も、同表に併記した。
【００１７】
上記サンプルの各光ファイバケーブルは、１００芯型のＳＺスロットケーブルで、５個のスロット溝には、４芯の光ファイバテープを収納させ、スロットの外周に不織布からなる押さえ巻きテープを施した。これらのケーブルコアの外径は８ｍｍで、外被の樹脂材料としては低密度ポリエチレンを用い、この外被中の難燃剤、及びケーブルコアの外周の難燃剤としては、共に水酸化マグネシウムを用いた。そして、これらの各ケーブルにおいて、外被中の難燃剤の配合割合（重量％）、外被厚さ、ケーブルコア外周側の難燃剤層の有無、及びケーブル単位長さ当たりの難燃剤重量（ｇ／ｍ）を種々変えてある。
【００１８】
なお、上記難燃性の評価は、ＪＩＳ−Ｃ−３５２１による燃焼試験に従って行った。そして、燃焼長さが１．８ｍ以下のものを合格（○）とし、１．８を越えるものを不合格（×）として表示した。上記耐側圧特性の評価は、ＩＥＣ７９４−１Ｃｒｕｓｈの側圧試験に従って行った。側圧幅１００ｍｍ、側圧荷重２９４０Ｎの側圧試験時の伝送損失増加が０．１ｄＢ以上を不合格（×）とし、０．１ｄＢ未満を合格（○）として表示した。
【００１９】
【表１】
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【００２０】
表１から、本発明の実施例１〜３では、外皮中の難燃剤量を少なめにしたり、外被の厚さを薄くしても、ケーブルコア外周側の難燃剤層の存在により、十分な難燃性と機械特性が得られていることが判る。
【００２１】
これに対して、比較例１〜６では、難燃性か、機械特性のいずれかに問題があることが判る。つまり、比較例１では、外被中の多量の難燃剤添加により十分な難燃性が得られるものの、外被の機械特性が低下していることが判る。比較例２では、外被中の難燃剤の添加を少なくしたため、難燃性が不十分であることが判る。比較例３では、外被の厚さが薄くなった分、全体の難燃剤添加量が少なるため、難燃性が不十分となることが判る。比較例４では、外被の厚さがさらに薄くなっても、ケーブルコア外周側の難燃剤層があるため、十分な難燃性は得られるものの、外被が薄いことから、機械特性が不十分となることが判る。比較例５では、外被の厚さが薄くとも、難燃剤の添加量が少ないため、十分な機械特性が得られるが、しかし、ケーブルコア外周側の難燃剤層もなく、全体の難燃剤添加量が少ないことから、難燃性が不十分であることが判る。比較例６では、外被の厚さがより一層薄くしてあるが、ケーブルコア外周側の難燃剤層があるため、十分な難燃性は得られるものの、機械特性が不十分となることが判る。
【００２２】
なお、上記実施例では、ケーブルコア側がスロット型のケーブルであったが、本発明はこれに限定されない。ケーブルコア側は、他の構造からなるものであって、勿論本発明を適用することができる。
【００２３】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明に係る光ファイバケーブルによると、ケーブルコアの外周に、外被とは別構成の難燃剤の塗布層などからなる難燃剤層を設けてあるため、外被への難燃剤の添加を少なめに抑えても、ケーブル全体として高度な難燃性を得ることができる。また、見方を変えれば、外被の厚さを薄くしても、ケーブルコア外周の難燃剤層の存在により、相当程度の難燃性を得ることができる。これにより、外被材料の低減と共に、ケーブルの可撓性の向上も期待できる。さらに、ケーブルコア外周の難燃剤層は、難燃剤の塗布層により対応することができるため、既存の製造装置系中に難燃剤塗布装置を追加するのみで、簡単に製造することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】（Ａ）〜（Ｃ）は、本発明に係る光ファイバケーブルの製造過程を示した概略説明図である。
【図２】本発明に係る光ファイバケーブルを製造するための装置系の一例を示した概略説明図である。
【図３】図２の装置系における難燃剤塗布装置の一例を示した概略説明図である。
【図４】（Ａ）〜（Ｂ）は、従来の光ファイバケーブルの製造過程を示した概略説明図である。
【符号の説明】
１０　　　　　　　　ケーブルコア
１１　　　　　　　　スロット
１１ａ　　　　　　　スロットの溝
１２　　　　　　　　光ファイバテープ
２０　　　　　　　　難燃剤層
３０　　　　　　　　外被
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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