(57)【要約】【課題】シリアル型の記録装置において、画質重視の領域と記録速度重視の領域とが同一文書内にどのようなレイアウトで存在した場合にも、夫々に適切な記録法を適確に切り替え、画像品位と記録速度において満足の行く記録装置および記録方法を提供する。【解決手段】ｎ回のマルチパスで記録する画像データを格納するバッファと、マルチパスで記録しない画像データを格納するバッファとを独立に設ける。そして、各記録走査の記録領域にｎ回のマルチパス記録を行う領域が存在した場合、ｎ回のうち１回の記録走査では両者のデータを合成した画像データを記録し、ｎ−１回の記録走査では、マルチパスで記録する画像データのみの記録を行う。このｎ−１回の記録走査では、記録ヘッドの移動距離をマルチパス記録を行う領域のみに抑える。【選択図】　　　　図７
2004106497.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の記録素子が配列されてなる記録ヘッドの、当該配列の方向と異なる主走査方向への記録走査と、前記主走査方向と直交する副走査方向への所定量の移動走査とを、記録媒体に対し相対的に行うことによって、該記録媒体に画像を形成する記録装置において、
前記記録ヘッドが１回の記録走査で記録可能な前記複数の記録素子の配列範囲に対応した幅を有する領域に対し、前記幅未満の前記移動走査を行う一方、ｎ回の記録走査を行うことで記録を行うマルチパス記録モードを具備するとともに、前記記録ヘッドが１回の記録走査で記録可能な画像データのうち、前記マルチパス記録モードによって形成されるべき第１の画像データを格納する第１の画像データ格納手段と、
前記記録ヘッドが１回の記録走査で記録可能な画像データのうち、前記マルチパス記録モードによらずに形成されるべき第２の画像データを格納する第２の画像データ格納手段と、
所定の間引き率に従って前記第１の画像データを間引いて第３の画像データを生成する画像データ間引き手段と、
前記第３の画像データと前記第２の画像データとを合成し、第４の画像データを生成する画像データ合成手段と、
前記マルチパス記録モードにおいて、前記ｎ回の記録走査のうち１回は前記第４の画像データが前記主走査方向に対し存在する領域のみの移動走査を前記記録ヘッドに行わせながら前記第４の画像データを記録させ、ｎ−１回は前記第３の画像データが前記主走査方向に対し存在する領域のみの移動走査を前記記録ヘッドに行わせながら前記第３の画像データを記録させる記録制御手段と、
を具えたことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
複数の記録素子が配列されてなる記録ヘッドの、当該配列の方向と異なる主走査方向への記録走査と、前記主走査方向と直交する副走査方向への所定量の移動走査とを、記録媒体に対し相対的に行うことによって、該記録媒体に画像を形成する記録装置において、
前記記録ヘッドが１回の記録走査で記録可能な前記複数の記録素子の配列範囲に対応した幅を有する領域に対し、前記幅未満の前記移動走査を行う一方、ｎ回の記録走査を行うことで記録を行うマルチパス記録モードを具備するとともに、前記記録ヘッドが１回の記録走査で記録可能な画像データのうち、前記マルチパス記録モードによって形成されるべき第１の画像データを格納する第１の画像データ格納手段と、
所定の間引き率に従って前記第１の画像データを間引いて第１の記録パターンを生成する第１の記録パターン生成手段と、
前記第１の画像データの前記主走査方向に関する両端の位置を第１の記録両端位置として取得する手段と、
前記記録ヘッドが１回の記録走査で記録可能な画像データのうち、前記マルチパス記録モードによらずに形成されるべき第２の画像データを格納する第２の画像データ格納手段と、
前記第２の画像データ格納手段より記録画像データを読み出して第２の記録パターンを生成する第２の記録パターン生成手段と、
前記第２の画像データの前記主走査方向に関する両端の位置を第２の記録両端位置として取得する手段と、
前記第１の記録パターンに前記第２の記録パターンを合成することにより第３の記録パターンを生成する記録パターン合成手段と、
前記マルチパス記録モードにおいて、前記ｎ回の記録走査毎に、１回については前記第１の記録両端位置と前記第２の記録両端位置とを含む範囲の領域について前記記録ヘッドに前記第３の記録パターンの記録を行わせ、ｎ−１回の走査については前記第１の記録両端位置を含む範囲の領域について前記記録ヘッドに前記第１の記録パターンの記録を行わせる記録制御手段と
を具えたことを特徴とする記録装置。
【請求項３】
前記記録装置は異なる複数の色の記録が可能であり、前記第１の画像データ格納手段は前記複数の色毎に独立して設けられ、前記第２の画像データ格納手段は前記複数の色のうち特定の色についてのみ設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記第２の画像データ格納手段は前記第１の画像データ格納手段と比して解像度の低い画像データを格納するようにしたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の記録装置。
【請求項５】
前記記録ヘッドはインクジェット記録ヘッドの形態を有し、前記記録素子は、インクを吐出するための吐出口と、該吐出口に連通する液路と、該液路に設けられ、インクを吐出するために利用されるエネルギとしてインクに膜沸騰を生じさせるための熱エネルギを発生する発熱素子とを有することを特徴とする請求項１乃至４いずれかに記載の記録装置。
【請求項６】
複数の記録素子が配列されてなる記録ヘッドの、当該配列の方向と異なる主走査方向への記録走査と、前記主走査方向と直交する副走査方向への所定量の移動走査とを、記録媒体に対し相対的に行うことによって、該記録媒体に画像を形成するとともに、前記記録ヘッドが１回の記録走査で記録可能な前記複数の記録素子の配列範囲に対応した幅を有する領域に対し、前記幅未満の前記移動走査を行う一方、ｎ回の記録走査を行うことで記録を行うマルチパス記録モードを具備した記録装置の制御方法であって、
前記記録ヘッドが１回の記録走査で記録可能な画像データのうち、前記マルチパス記録モードによって形成されるべき第１の画像データを格納する工程と、
前記記録ヘッドが１回の記録走査で記録可能な画像データのうち、前記マルチパス記録モードによらずに形成されるべき第２の画像データを格納する工程と、所定の間引き率に従って前記第１の画像データを間引いて第３の画像データを生成する画像データ間引き工程と、
前記第３の画像データと前期第２の画像データとを合成し、第４の画像データを生成する画像データ合成工程と、
前記マルチパス記録モードにおいて、前記ｎ回の記録走査のうちの１回は前記第４の画像データが前記主走査方向に対し存在する領域のみの前記記録ヘッドの移動走査を行わせながら前記第４の画像データを記録させ、ｎ−１回は前記第３の画像データが前記主走査方向に対し存在する領域のみの移動走査を前記記録ヘッドに行わせながら前記第３の画像データを記録させる工程と、
を具えたことを特徴とする記録装置の制御方法。
【請求項７】
コンピュータまたは記録装置に請求項６に記載の制御方法を実行させるための制御プログラム。
【請求項８】
コンピュータまたは記録装置に請求項６に記載の制御方法を実行させるための制御プログラムを格納した記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の記録素子を持つ記録ヘッドを主走査方向に走査するとともに主走査方向と直交する副走査方向に記録媒体を搬送して記録を行うシリアル型の記録装置およびその制御方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年の記録装置では、小型で低価格が実現できるものとして、シリアル型の構成が主流となって来ている。シリアル型の記録装置では、複数の記録素子を配列した記録ヘッドを、記録素子の配列方向とは異なる主走査方向に走査させながら記録を行う工程と、主走査方向に直交する副走査方向へ記録媒体を所定量搬送する工程とを、交互に繰り返すことによって、記録媒体上に順次画像を形成して行く。
【０００３】
ところで、シリアル型の記録装置では、記録ヘッド上に並ぶ複数の記録素子において、製造工程上わずかなばらつきが生じてしまう。また、記録走査毎に行われる副走査の量においても、構成上どうしてもばらつきが存在してしまうのである。そして、この様なばらつきは、記録後の画像において、スジやムラのような画像弊害を起こす原因となっている。
【０００４】
上記画像弊害を解消するために、一般にシリアル型の記録装置では、マルチパス記録方法が採用されている。マルチパス記録方法とは、記録ヘッドが１回の記録主走査で記録可能な画像データを、互いに補間関係にあるｎ種類のマスクで間引きながらｎ回に分割して記録走査し、各記録走査の間には通常の１／ｎの副走査を行うものである。このようにすることで、記録素子間のばらつきや、搬送量のばらつきの影響を分散させ、局所的な画像弊害を１／ｎ程度に抑えることが出来る。そして、分割数ｎの値を大きくすればする程、より画像弊害が分散され、なめらかな画像を得ることが出来る。
【０００５】
但し、ｎ数を増すことは、記録走査数即ち記録時間を増大させることになるので、マルチパス記録においては、画質とタイムコストがトレードオフの関係にあると言える。よって、一般の記録装置では、複数の記録モードを持ちあわせ、画質重視の記録モードではｎ数を多くしたマルチパス記録を、速度重視の記録モードではマルチパスを行わないｎ＝１とした１パス記録を、それぞれ対応させることによって、様々な用途に応じて画像を形成している。
【０００６】
ところで、記録する画像の中には、高画質を要求される部分も含むが、他の領域はそれほど高画質を要求されず、なるべく短時間で出力したい文書も多く存在する。この場合、記録走査に応じて上記記録モードを切りかえる方法が考案、実施されている。
【０００７】
図１は、記録速度を重視したいテキスト文書の中に、画質を重視したいカラー画像を部分的に含んだ例を示したものである。同図（ａ）において、１０１は記録媒体を示し、１０２はモノクロームのテキスト文書、１０３はカラーのグラフィック画像をそれぞれ示している。図１（ｂ）は、図１（ａ）の文書全体にｎ＝２とした２パスのマルチパス記録を行った場合の、記録ヘッドの記録走査の状態を矢印で模式的に示したものである。ここに示すように、マルチパス記録を行うと、各記録走査の記録領域が互いに副走査方向に重なり合い、記録が完了するのに必要な記録走査数（図に即して言えば矢印の数）が多くなる。図１（ｂ）の例では、グラフフィックを含まない領域（画像の上部）でもマルチパス記録を行っているので、必要以上にタイムコストがかかってしまっている。
【０００８】
図１（ｃ）は、図１（ｂ）の問題を改善するための記録方法を示したものである。ここでは、各記録走査を行う度に、その記録領域にカラー画像が含まれるか否かを判断し、マルチパス記録と１パス記録の切りかえを行っている。この方法によれば、主走査方向の記録領域が全てテキストである領域（画像の上部）では１パス記録を行い、カラー画像を含む部分（画像の下部）ではマルチパス記録を行っているので、グラフィック部１０３の画質を保ちながらも、図１（ｂ）の場合よりも短い時間で、文書を出力することが可能となっている。
【０００９】
以上説明した様に、従来のシリアル型の記録装置においては、マルチパス記録を行う画質重視の記録モードと、１パスで記録を行う速度重視のモードとを兼ね備え、記録文書単位で、あるいは記録走査単位で上記モードを切り替えることによって、ユーザーが所望する画質と速度を実現しようとしていた。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、同一文書に存在する「画質を重視したい部分」と「速度を重視したい部分」との位置関係は様々であり、上記で説明した記録走査毎にモードを切り替える方法は、画質と速度のバランスにおいて必ずしも充分な対応とは言えなかった。以下に、従来の問題点を説明する。
【００１１】
図２は、速度を重視したい枠線の中に、画質を重視したいカラー画像を含んだ例を示したものである。図２（ａ）において、２０１は記録媒体を示し、２０２はカラーのグラフィック画像、２０３はモノクロームの枠線をそれぞれ示している。このような文書を記録する場合、従来の方法によって各記録走査単位で記録モードを切りかえたとしても、グラフィック画像２０２が、記録媒体の副走査方向に対してほぼ全域に及んでいるので、殆ど全ての記録走査でマルチパス記録を行うことになる。そして、図２（ｂ）に示すように、記録ヘッドは、記録媒体の主走査方向に対し中央部に位置したグラフィック画像２０２の部分だけでなく、常に両端の枠線２０３まで移動動作を行う必要がある。もしもグラフィック画像２０２だけなら、マルチパス記録を行ったとしても、グラフィック画像２０２の幅分の移動走査で記録できるので、図のように両端まで走査しなくて済む。また、もしも枠２０３だけなら、両端まで走査するにしても１パスで記録出来るので、記録走査数が少なくて済む。これに対し、図２（ｂ）の方法では、左右両端までの記録走査を、全てマルチパスで行わなければならないので、上記二つの場合よりも多くの記録時間を要することになってしまう。
【００１２】
従って、従来の記録走査単位で記録モードを切り替える方法が必ずしも効果的に作用しているとは言えなかった。
【００１３】
本発明は上記の問題点を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、シリアル型の記録装置において、画質重視の領域と記録速度重視の領域とが同一文書内にどのようなレイアウトで存在した場合にも、夫々に適切な記録法を適確に切り替え、画像品位と記録速度において満足の行く記録装置および記録方法を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
そのために本発明では、複数の記録素子が配列されてなる記録ヘッドの、当該配列の方向と異なる主走査方向への記録走査と、前記主走査方向と直交する副走査方向への所定量の移動走査とを、記録媒体に対し相対的に行うことによって、該記録媒体に画像を形成する記録装置において、前記記録ヘッドが１回の記録走査で記録可能な前記複数の記録素子の配列範囲に対応した幅を有する領域に対し、前記幅未満の前記移動走査を行う一方、ｎ回の記録走査を行うことで記録を行うマルチパス記録モードを具備するとともに、前記記録ヘッドが１回の記録走査で記録可能な画像データのうち、前記マルチパス記録モードによって形成されるべき第１の画像データを格納する第１の画像データ格納手段と、前記記録ヘッドが１回の記録走査で記録可能な画像データのうち、前記マルチパス記録モードによらずに形成されるべき第２の画像データを格納する第２の画像データ格納手段と、所定の間引き率に従って前記第１の画像データを間引いて第３の画像データを生成する画像データ間引き手段と、前記第３の画像データと前記第２の画像データとを合成し、第４の画像データを生成する画像データ合成手段と、前記マルチパス記録モードにおいて、前記ｎ回の記録走査のうち１回は前記第４の画像データが前記主走査方向に対し存在する領域のみの移動走査を前記記録ヘッドに行わせながら前記第４の画像データを記録させ、ｎ−１回は前記第３の画像データが前記主走査方向に対し存在する領域のみの移動走査を前記記録ヘッドに行わせながら前記第３の画像データを記録させる記録制御手段とを具えたことを特徴とする。
【００１５】
また、複数の記録素子が配列されてなる記録ヘッドの、当該配列の方向と異なる主走査方向への記録走査と、前記主走査方向と直交する副走査方向への所定量の移動走査とを、記録媒体に対し相対的に行うことによって、該記録媒体に画像を形成する記録装置において、前記記録ヘッドが１回の記録走査で記録可能な前記複数の記録素子の配列範囲に対応した幅を有する領域に対し、前記幅未満の前記移動走査を行う一方、ｎ回の記録走査を行うことで記録を行うマルチパス記録モードを具備するとともに、前記記録ヘッドが１回の記録走査で記録可能な画像データのうち、前記マルチパス記録モードによって形成されるべき第１の画像データを格納する第１の画像データ格納手段と、所定の間引き率に従って前記第１の画像データを間引いて第１の記録パターンを生成する第１の記録パターン生成手段と、前記第１の画像データの前記主走査方向に関する両端の位置を第１の記録両端位置として取得する手段と、前記記録ヘッドが１回の記録走査で記録可能な画像データのうち、前記マルチパス記録モードによらずに形成されるべき第２の画像データを格納する第２の画像データ格納手段と、前記第２の画像データ格納手段より記録画像データを読み出して第２の記録パターンを生成する第２の記録パターン生成手段と、前記第２の画像データの前記主走査方向に関する両端の位置を第２の記録両端位置として取得する手段と、前記第１の記録パターンに前記第２の記録パターンを合成することにより第３の記録パターンを生成する記録パターン合成手段と、前記マルチパス記録モードにおいて、前記ｎ回の記録走査毎に、１回については前記第１の記録両端位置と前記第２の記録両端位置とを含む範囲の領域について前記記録ヘッドに前記第３の記録パターンの記録を行わせ、ｎ−１回の走査については前記第１の記録両端位置を含む範囲の領域について前記記録ヘッドに前記第１の記録パターンの記録を行わせる記録制御手段とを具えたことを特徴とする。
【００１６】
さらに、複数の記録素子が配列されてなる記録ヘッドの、当該配列の方向と異なる主走査方向への記録走査と、前記主走査方向と直交する副走査方向への所定量の移動走査とを、記録媒体に対し相対的に行うことによって、該記録媒体に画像を形成するとともに、前記記録ヘッドが１回の記録走査で記録可能な前記複数の記録素子の配列範囲に対応した幅を有する領域に対し、前記幅未満の前記移動走査を行う一方、ｎ回の記録走査を行うことで記録を行うマルチパス記録モードを具備した記録装置の制御方法であって、前記記録ヘッドが１回の記録走査で記録可能な画像データのうち、前記マルチパス記録モードによって形成されるべき第１の画像データを格納する工程と、前記記録ヘッドが１回の記録走査で記録可能な画像データのうち、前記マルチパス記録モードによらずに形成されるべき第２の画像データを格納する工程と、所定の間引き率に従って前記第１の画像データを間引いて第３の画像データを生成する画像データ間引き工程と、前記第３の画像データと前期第２の画像データとを合成し、第４の画像データを生成する画像データ合成工程と、前記マルチパス記録モードにおいて、前記ｎ回の記録走査のうちの１回は前記第４の画像データが前記主走査方向に対し存在する領域のみの前記記録ヘッドの移動走査を行わせながら前記第４の画像データを記録させ、ｎ−１回は前記第３の画像データが前記主走査方向に対し存在する領域のみの移動走査を前記記録ヘッドに行わせながら前記第３の画像データを記録させる工程と、を具えたことを特徴とする。
【００１７】
以上の構成によれば、各記録走査の記録領域にｎ回のマルチパス記録を行う領域が存在しても、ｎ−１回の記録走査では、記録ヘッドの移動距離をマルチパス記録を行う領域のみに抑えることが出来るので、１ページの記録において、記録時間に無駄がなく、画像品位と記録速度において満足の行く記録装置および記録方法を提供することが可能となる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
（実施形態１）
以下に、本発明の第１の実施形態を説明する。
【００１９】
図３は、本発明を適用可能な記録装置の概略構成を説明するための斜視図である。本実施形態の記録装置１はシリアル型のインクジェット記録装置であり、ガイド軸５１、５２によって、キャリッジ５３が矢印Ａの主走査方向に移動自在にガイドされている。キャリッジ５３は、キャリッジモータおよびその駆動力を伝達するベルト等の駆動力伝達機構により、主走査方向に往復動される。キャリッジ５３には、記録ヘッド１２（図３においては不図示）と、その記録ヘッド１２にインクを供給するインクタンク５４が搭載される。記録ヘッド１２とインクタンク５４は、インクジェットカートリッジを構成するものであってもよい。被記録媒体としての用紙Ｐは、装置の前端部に設けられた挿入口５５から挿入された後、その搬送方向が反転されてから、送りローラ５６によって矢印Ｂの副走査方向に搬送される。記録装置１は、記録ヘッド１２を主走査方向に移動させつつ、プラテン５７上の用紙Ｐの記録領域に向かってインクを吐出させる記録動作と、その記録幅に対応する距離だけ用紙Ｐを副走査方向に搬送する搬送動作と、を繰り返すことによって、用紙Ｐ上に順次画像を記録する。
【００２０】
なお、記録ヘッド１３には、主走査方向と異なる方向、例えば副走査方向に配列されてインクを吐出するための吐出口と、その吐出口に連通する液路と、液路に設けられてインクを吐出するために利用されるエネルギ、例えばインクに膜沸騰を生じさせるための熱エネルギを発生する発熱素子と、を有するものを用いることができる。
【００２１】
キャリッジ５３の移動領域における図３中の左端には、キャリッジ５３に搭載された記録ヘッド１２の吐出口の形成面と対向する回復系ユニット（回復処理手段）５８が設けられている。回復系ユニット５８には、記録ヘッド１２の吐出口のキャッピングが可能なキャップと、そのキャップ内に負圧を導入可能な吸引ポンプなどが備えられており、吐出口を覆ったキャップ内に負圧を導入することにより、吐出口からインクを吸引排出させて、記録ヘッド１２の良好なインク吐出状態を維持すべく回復処理（「吸引回復処理」ともいう）をする。また、キャップ内に向かって、吐出口から画像の寄与しないインクを吐出させることによって、記録ヘッド１２の良好なインク吐出状態を維持すべく回復処理（「吐出回復処理」ともいう）をすることもできる。
【００２２】
図４は、上記インクジェット記録装置における制御系の構成を示すブロック図である。図４において、１は、記録装置本体である。記録装置本体１には、マイクロプロセッサ形態のＣＰＵ２と、ＲＯＭ形態のプログラムメモリ３およびＲＡＭ形態のデータメモリ４とが共通の内部バス５に接続されており、ＣＰＵ２はプログラムメモリ３に格納されたプログラムコードにしたがって記録装置１全体の動作を制御している。
【００２３】
記録を行う際、外部のホストコンピュータ８から送信されてくる画像データは、インタフェースケーブル７を介し、インタフェースブロック６を通じて、バッファメモリ９中に格納される。そして、この画像データは、データ展開用のＤＭＡコントローラ１０により読み出されてヘッド制御回路１１を介し、記録ヘッド１３へと送られる。ＣＰＵ２は、この様な記録データ展開用のＤＭＡコントローラ１０およびヘッド制御回路１１の制御を行っているが、同時に、モータドライバ１３を介してキャリッジモータ１４および紙送りモータ１５の制御も行い、キャリッジ５３の主走査および記録媒体の副走査も制御している。
【００２４】
図５は、本実施形態におけるバッファメモリ９から記録ヘッド１２へ至る画像データの流れをより詳細に示すブロック図である。
【００２５】
図５において、バッファメモリ９には、メイン記録バッファ１６、マスクデータバッファ１７、およびサブ記録バッファ１８が存在している。メイン記録バッファ１６は、記録ヘッド１２の１回の走査で記録可能な画像データのうち、特に高品質な出力画像を要求される画像データを格納するバッファメモリである。マスクデータバッファ１７は、メイン記録バッファ１６に格納された画像データに対し、マルチパス記録を行う際の間引きデータパターンを格納するバッファメモリである。サブ記録バッファ１８は、記録ヘッド１２の１回の記録走査により記録可能な画像データのうち特に画質を要求されない画像データを格納するバッファメモリである。メイン記録バッファ１６およびサブ記録バッファ１８は、記録ヘッド１２が出力可能な複数の色数分のプレーンを持ち、各色毎に画像データを格納することができる。
【００２６】
データ展開用のＤＭＡコントローラ１０には各バッファメモリにアクセスするＤＭＡ回路に付随して、データ間引き回路１９およびデータ合成回路２０が備えられている。記録動作時、データ間引き回路１９は、メイン記録バッファ１６に格納された記録画像データに対し、マスクデータバッファ１７に格納された間引きデータパターンに従って、データの間引きを行う。そして、データ合成回路２０は、データ間引き回路で得られた画像データと、サブ記録バッファ１８に格納された画像データとを合成し、ヘッド制御回路１１に送信する。よって、実際に１回の記録走査で記録される画像は、間引き処理が施されたメイン記録バッファ１６に格納された画像データと、間引き処理が施されていないサブ記録バッファ１８に格納された画像データということになる。なお、データ合成回路２０は、ＣＰＵ２からの制御によって、データの合成を行わず、データ間引き回路１９の出力信号のみをそのままヘッド制御回路１１へ出力することも可能である。
【００２７】
図６は、本実施形態におけるＣＰＵ２の処理内容を示すフローチャートである。ＣＰＵ２は１ページの記録処理開始に際し、まずスキャンカウント変数を０にクリアする（ステップＳ１）。
【００２８】
次に、ホストコンピュータ８からのデータを受信し、画像データをメイン記録バッファ１６およびサブ記録バッファ１８へ展開する（ステップＳ２）。
【００２９】
ステップＳ２を１走査（スキャン）分のデータ受信が完了するまで繰り返し（ステップＳ３）、１スキャン分のデータ受信が完了した時点で、ステップＳ４へ移り、記録動作開始となる。
【００３０】
記録動作実行時、ＣＰＵ２はまずスキャンカウント変数をチェックし、内容が０であるかどうかを調べる（ステップＳ４）。
【００３１】
０であった場合には、メイン記録バッファ１６内にある画像データの左右端情報（１回の記録走査における最初のデータ位置と最後のデータ位置）を取得してＬ０、Ｒ０とする（ステップＳ５）。また、同様にサブ記録バッファ１８内の画像データの左右端情報を取得してＬ１、Ｒ１とする（ステップＳ６）。
【００３２】
次に、Ｌ０とＬ１のいずれか小さい方（記録走査において先に記録する方）をＬ、Ｒ０とＲ１のいずれか大きい方（記録走査において後に記録する方）をＲとし、ＬからＲまでを記録動作に必要な記録ヘッド１２の走査範囲とする（ステップＳ７）。
【００３３】
そしてデータ合成回路２０に対し、サブ記録バッファ１８に格納されているデータの記録を行う様に設定する。これにより合成回路２０は、データ間引き回路の出力にサブ記録バッファ１８内の記録画像データを合成し、ヘッド制御回路１１へ画像データを出力する（ステップＳ８）。
【００３４】
ＬがＲより小さい、すなわちメイン記録バッファ１６あるいはサブ記録バッファ１８内に記録すべき画像データがある場合には（ステップＳ９）、記録ヘッド１２を位置ＬからＲまで移動させ、記録動作を行う（ステップＳ１０）。
【００３５】
一方、ステップＳ４でスキャンカウント変数が０で無かった場合には、メイン記録バッファ１６内の画像データの左右端情報を取得してＬ０、Ｒ０とし（ステップＳ１１）、その値をそのままＬ＝Ｌ０およびＲ＝Ｒ０に設定し、記録動作に必要な記録ヘッド１２の走査範囲とする（ステップＳ１２）。
【００３６】
そしてデータ合成回路２０に対してサブ記録バッファ１８に格納されているデータの記録は行わない様に設定する。これにより、データ間引き回路の出力は、そのままヘッド制御回路１１へ出力される（ステップＳ１３）。
【００３７】
ＬがＲより小さい、すなわちメイン記録バッファ１６内に記録すべき画像データがある場合には（ステップＳ１４）、記録ヘッド１２を位置ＬからＲまで移動させて記録動作を行う（ステップＳ１５）。
【００３８】
上記のステップＳ５からＳ１０またはＳ１１からＳ１５により記録動作を行った後、ＣＰＵ２はステップＳ１６に進み所定量の紙送り動作を行い（ステップＳ６）、スキャンカウント変数を１だけインクリメントする（ステップＳ１７）。
【００３９】
もしも、スキャンカウント変数がマルチパス記録のパス数ｎ以上になった場合には（ステップＳ１８）、スキャンカウント変数をクリアする（ステップＳ１９）。
【００４０】
以上のステップＳ２からＳ１９を、１ページの記録が終了するまで繰り返す（ステップＳ２０）ことにより、１ページの印刷が完了する。
【００４１】
このような処理を行うことで、メイン記録バッファ１６に格納された高品位な画質を要求される画像については、図５のステップＳ５からステップＳ１０に示した１回の記録走査と、ステップＳ１１からステップＳ１５で示したｎ−１回の記録走査とによる、ｎ回のマルチパス記録によって形成される。また、サブ記録バッファ１８に格納された画質を要求されない画像については、ステップＳ５からステップＳ１０に示した１回の記録走査によって記録が行われる。このとき、ステップＳ１１からステップＳ１５で示したｎ−１回の記録走査においては、メイン記録バッファ１６に格納された記録画像データの記録領域のみを記録する範囲で記録ヘッド１２の移動走査を制御できるため、記録ヘッド１２の無駄な移動走査を避け、より効率的な記録を行うことが可能となる。
【００４２】
図７は、図１で示した文書を本実施形態による方法で記録した場合の記録動作を示す図である。図１（ｃ）では、主走査方向に、グラフィックとテキストが混在する領域において（図の下部）、全ての記録領域幅でマルチパス記録を行っているが、図７では、カラーグラフィックの部分だけがｎパス（ここでは２パス）で、モノクロテキストの部分は１パスで記録されているのがわかる。従って、２回に１回の記録走査では、記録走査幅が短い状態となっているので、図７は、図１（ｃ）よりも、短時間で記録が完了する。
【００４３】
更に図８は、図２で示した文書を本実施形態による方法で記録した場合の記録動作例を示す図である。この文書例においては、グラフィックの領域が、副走査方向全域に及んでいるので、本発明の効果がより一層顕著に現れる。図８は図２（ｂ）の場合に対し、記録走査数は同数であるが、２回に１回の記録走査は、グラフィックの領域幅だけに止まっている。よって、図２（ｂ）よりも短時間に記録が完成する。
【００４４】
なお図７および図８は、ｎ＝２とした２パスのマルチパス記録を行った場合を例に示したものであるが、本実施形態はこれに限定されるものではない。ｎの値が多くなるほど、マルチパス記録の効果により、グラフィック画像の画像品位は上がる。そして、マルチパス記録のパス数が多くなるので、本実施形態で説明した記録ヘッドの移動距離短縮の効果も大きくなる。
【００４５】
以上説明した様に、本実施形態によれば、シリアル型の記録装置において、ｎ回のマルチパス記録を行う領域の画像データと、マルチパス記録を行わない領域の画像データとを、それぞれ独立して格納するバッファメモリを有し、ｎ回に１回の記録走査では、両者のバッファメモリに格納されたデータを合成した画像データの記録を行い、ｎ−１回の記録走査においては、マルチパス記録を行う領域のバッファメモリに格納された画像データのみの記録を、それぞれデータが存在する領域のみ記録走査することにより、記録ヘッドの無駄な記録走査を避け、より効率的な記録を行うことが可能となった。
【００４６】
（実施形態２）
以下に本発明の第２の実施形態を説明する。本実施形態においても、既に図３および図４で説明した記録装置の構成については、第１実施形態と同様のものを適用する。
【００４７】
図９は、本実施形態におけるバッファメモリ９から記録ヘッド１２へ至る記録データの流れを示すブロック図である。
【００４８】
本実施形態のサブ記録バッファ１８は、黒１色分のバッファメモリから構成されている。データ合成回路２０はデータ間引き回路１９の出力に対し、サブ記録バッファ１８に格納された黒のみの記録画像データを合成して実際の記録パターンとしてヘッド制御回路１１へ出力する。黒以外の色やマルチパス記録を必要とする黒画像についてはデータ間引き回路１９の出力をそのままヘッド制御回路１１へ出力する。
【００４９】
尚、本実施形態におけるＣＰＵ２の処理内容は第１の実施形態で示した図６の内容と同じである。
【００５０】
以上説明したような処理を行うことにより、本実施形態においても、図７および図８で説明した第１実施形態と同様の効果を得ることが出来る。
【００５１】
但し、第１の実施形態では、サブ記録バッファ１８に、全色分プレーンを用意したため、通常の倍（メイン記録バッファの倍）のメモリ容量が必要となるが、本実施形態では特定の色についてのみサブ記録バッファ１８を設けているので、メモリ容量の増大を抑えることができる。通常、図１で示した文書例のように、画質を要求される領域はカラー画像で形成され、画質を要求されない領域は黒のみで形成されることが多い。本実施形態ではこの点に着目し、サブ記録バッファ１８を黒色の分のみ用意したものである。
【００５２】
（その他の実施形態）
その他、メイン記録バッファとサブ記録バッファの構成として、サブ記録バッファ１８の解像度をメイン記録バッファ１６の解像度より低く設定してもよい。この場合、データ合成回路２０は、サブ記録バッファ１８の内容をメイン記録バッファの解像度に合わせて拡大した上で、両者を合成すればよい。このようにすることで、サブ記録バッファ１８の容量を上述した実施形態よりも削減することが可能となる。通常、図２で示した文書例における枠線データのように、画質を要求されない画像は高解像度である必要がない場合が多い。本実施形態はこの点に着目したものであり、このような場合には本実施例のようにサブ印字バッファ１８の解像度を低く設定しても、本発明の効果は失われるものではない。
【００５３】
尚、以上の実施形態では図３を参照し、インクジェット記録装置を例に説明して来たが、本発明はこれに限定されるものではない。インクジェット記録装置以外の記録装置であっても、シリアル型のもので複数の記録素子によって記録を行う構成であれば、本発明は有効となる。
【００５４】
なお、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。すなわち、上述実施形態の機能を実現するソフトウェアまたはプリンタドライバのプログラムコードを、記録装置を含む様々なデバイスが接続された機械またはシステム内のコンピュータに供給し、機械またはシステムのコンピュータに格納されたプログラムコードによって様々なデバイスを作動させることにより上述実施例の機能を実現するようにした記録システムも、本発明の範囲に含まれる。
【００５５】
この場合、プログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコード自体、および記憶媒体などプログラムコードをコンピュータに供給する手段も、本発明の範囲に含まれる。
【００５６】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【００５７】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって本実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００５８】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって本実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、各記録走査の記録領域にｎ回のマルチパス記録を行う領域が存在しても、そのうちｎ−１回の記録走査では、記録ヘッドの移動距離をマルチパス記録を行う領域のみに抑えることが出来るので、１ページの記録において、記録時間に無駄がなく、画像品位の向上と記録速度の向上とを折衷させることのできる記録装置および記録方法を提供するできた。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）〜（ｃ）は、モノクローム画像およびカラー画像が混在する文書に対する従来技術における記録動作例を示す図である。
【図２】（ａ）および（ｂ）は、書式枠線内に画像を配置した文書に対する従来技術における記録動作例を示す図である。
【図３】本発明の実施形態で適用するインクジェット記録装置の本体斜視図である。
【図４】本発明の実施形態で適用する記録装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第１の実施形態における記録データの流れを示すブロック図である。
【図６】第１の実施形態におけるＣＰＵの処理内容を示すフローチャートである。
【図７】図１で示した文書に対する本発明の第１の実施形態による記録動作例を示す図である。
【図８】図２で示した文書に対する本発明の第１の実施形態による記録動作例を示す図である。
【図９】本発明の第２の実施形態における記録データの流れを示すブロック図である。
【符号の説明】
１　記録装置
２　ＣＰＵ
３　プログラムメモリ
４　データメモリ
５　内部バス
６　インタフェースブロック
７　インタフェースケーブル
８　ホストコンピュータ
９　バッファメモリ
１０　ＤＭＡコントローラ
１１　ヘッド制御回路
１２　記録ヘッド
１３　モータドライバ
１４　キャリッジモータ
１５　紙送りモータ
１６　メイン記録バッファ
１７　マスクデータバッファ
１８　サブ記録バッファ
１９　データ間引き回路
２０　データ合成回路
５１　５２　ガイド軸
５３　キャリッジ
５４　インクタンク
５５　挿入口
５６　送りローラ
５７　プラテン
５８　回復系ユニット
１０１　記録媒体
１０２　モノクロームのテキスト文書
１０３　カラーのグラフィック画像
２０１　記録媒体
２０２　カラーのグラフィック画像
２０３　モノクロームの枠線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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