(57)【要約】【課題】操作部の表示画面（表示パネル）の操作キーの配列或いはその構成をユーザー自身が望む形態に近づけることが可能になる画像読み取り装置及びこの画像読み取り装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。また、本発明は、操作部表示画面の構成をユーザー自身が望む形態に近づけることが可能になる画像読み取り装置の制御プログラムを提供することを目的とする。【解決手段】ユーザー自身が考えた操作キーレイアウトを記載した原稿を画像読み取り手段で読み取らせ、その画像読み取り手段で当該レイアウト中の各操作キーに所望の機能を割り付けることにより、既存の操作部（工場出荷時の表示状態）からユーザーが望む表示状態に変更することが可能になり、ユーザーの使い勝手の良い画像形成装置を提供することを可能とした。【選択図】図１
2004007579.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザーが記載した操作キーのレイアウトを含む原稿の画像情報を読み込む画像読取手段と、操作キー及び情報を表示し、ユーザーがタッチ操作可能な表示パネルを備えた操作部と、これら画像読取手段及び当該操作部の作動を制御する制御部と、前記表示パネルの表示を切り換えるための信号を入力する表示変換信号入力手段とを有し、
前記制御部は、前記表示変換信号入力手段から表示変換信号が入力され、前記画像読取手段によって前記原稿に記載された前記レイアウトにおいて閉塞領域で描かれた操作キーの画像データが読み込まれると、当該画像データを解析し、当該操作キーに対応し、前記表示パネルに表示される表示用操作キーを決定する機能と、この表示用操作キーを前記表示パネルに表示させる機能と、前記表示用操作キーを前記表示パネルに表示させた後に、前記表示用操作キーに機能を割り付けるための機能選択画面を表示させる機能と、前記機能選択画面の機能リストから選択された機能を前記表示用操作キーに割り付ける機能とを有することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記制御部が、前記表示パネルに前記表示用操作キーに対応させて当該割付けられた機能を表示させる機能を備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記表示パネルに表示された表示用操作キーのうちで、機能選択済みのものと未選択のものとを識別可能となるように表示することを特徴とする請求項１〜２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記機能選択画面の機能リストから既に割り付けられている機能を他の表示用操作キーに対して割付けできないように設定されていることを特徴とする請求項１〜３に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記表示用操作キーのうちで機能が割り付けられていないものが存在する場合に、その機能未決定表示用操作キーに対応させて未だ割り付けられていない機能を表示させることを特徴とする請求項１〜４に記載の画像読取措置。
【請求項６】
前記制御手段が、前記表示パネルに表示された変換後の表示用レイアウトに対応するデータを記録手段に記録させる機能と、この記録手段に記録されたデータに基づいて前記表示パネルを切替える機能とを備えていることを特徴とする請求項１〜５に記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記表示パネルに表示された変換後の表示用レイアウトに対応するデータ通信手段を介して外部端末装置に送信することを特徴とする請求項１〜６に記載の画像読取装置。
【請求項８】
ユーザーが記載した操作キーのレイアウトを含む原稿の画像情報を読み込む画像読取手段と、操作キー及び情報を表示し、ユーザーがタッチ操作可能な表示パネルを備えた操作部と、当該画像読取手段や当該操作部の作動を制御する制御部とを有し、
前記制御部は、前記表示変換信号入力手段から表示変換信号が入力され、前記画像読取手段によって前記原稿に記載された前記レイアウトにおいて閉塞領域で描かれた操作キーの画像データ及び当該操作キーに対応する機能データが読み込まれると、当該画像データを解析し、当該操作キーに対応し、前記表示パネルに表示される表示用操作キーを決定し、この表示用操作キーに対応する前記機能を割り付ける機能と、前記表示用操作キーを前記表示パネルに表示させる機能とを備えたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項９】
前記制御部が、前記表示パネルに前記表示用操作キーに対応させて当該割付けられた機能を表示させる機能を備えていることを特徴とする請求項８に記載の画像読取装置。
【請求項１０】
前記機能データが、前記操作キーの前記画像データに関連させて記載された数字又は記号であることを特徴とする請求項８〜９に記載の画像読取装置。
【請求項１１】
前記制御手段が、前記表示パネルに表示された変換後の表示用レイアウトに対応するデータを記録手段に記録させる機能と、この記録手段に記録されたデータに基づいて前記表示パネルを切り替える機能とを備えていることを特徴とする請求項８〜１０に記載の画像読取装置。
【請求項１２】
前記制御手段は、前記表示パネルに表示された変換後の表示用レイアウトに対応するデータ通信手段を介して外部端末装置に送信することを特徴とする請求項８〜１１に記載の画像読取装置。
【請求項１３】
原稿の画像情報を読み込む画像読取手段と、操作キー及び情報を表示し、ユーザーがタッチ操作可能な表示パネルを備えた操作部と、これら画像読取手段及び当該操作部の作動を制御する制御部と、前記表示パネルの表示を切り換えるための信号を入力する表示変換信号入力手段とを備える画像読取部と、前記画像読取部で読み取った画像データに基づいて記録紙に印刷するプリンター部とを有し、
前記制御部は、前記表示変換信号入力手段から表示変換信号が入力され、前記画像読取手段によって前記原稿に記載された操作キーのレイアウトにおいて閉塞領域で描かれた操作キーの画像データが読み込まれると、当該画像データを解析し、当該操作キーに対応し、前記表示パネルに表示される表示用操作キーを決定する機能と、この表示用操作キーを前記表示パネルに表示させる機能と、前記表示用操作キーを前記表示パネルに表示させた後に、前記表示用操作キーに機能を割り付けるための機能選択画面を表示させる機能と、前記機能選択画面の機能リストから選択された機能を前記表示用操作キーに割り付ける機能とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
原稿の画像情報を読み込む画像読取手段と、操作キー及び情報を表示し、ユーザーがタッチ操作可能な表示パネルを備えた操作部と、これら画像読取手段及び当該操作部の作動を制御する制御部と、前記表示パネルの表示を切り換えるための信号を入力する表示変換信号入力手段とを備える画像読取部と、前記画像読取部で読み取った画像データに基づいて記録紙に印刷するプリンター部とを有し、
前記制御部は、前記表示変換信号入力手段から表示変換信号が入力され、前記画像読取手段によって前記原稿に記載された操作キーのレイアウトにおいて閉塞領域で描かれた操作キーの画像データ及び当該操作キーに対応する機能データが読み込まれると、当該画像データを解析し、当該操作キーに対応し、前記表示パネルに表示される表示用操作キーを決定し、この表示用操作キーに対応する前記機能を割り付ける機能と、前記表示用操作キーを前記表示パネルに表示させる機能とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
原稿の画像情報を読み込む画像読取手段と、操作キー及び各種情報を表示し、ユーザーがタッチ操作可能な表示パネルを備えた操作部と、これら画像読取手段及び操作部の作動を制御する制御部と、前記表示パネルの表示を切り換えるための信号を入力する表示変換信号入力手段とを備えた画像読取装置の制御プログラムであって、
前記表示変換信号入力手段から表示変換信号が入力され、前記画像読取手段によって前記原稿に記載された操作キーのレイアウトにおいて閉塞領域で描かれた操作キーの画像データが読み込まれると、当該画像データを解析し、当該操作キーに対応し、前記表示パネルに表示される表示用操作キーを決定する機能と、この表示用操作キーを前記操作部の表示パネルに表示させる機能と、前記表示用操作キーを前記操作部の表示パネルに表示させた後に、前記表示用操作キーに機能を割り付けるために使用する機能選択画面を表示させる機能と、この機能選択画面の機能リストから選択された機能を前記表示用操作キーに割り付ける機能とを前記制御部に実行させることを特徴とする画像読取装置の制御プログラム。
【請求項１６】
原稿の画像情報を読み込む画像読取手段と、操作キー及び各種情報を表示し、ユーザーがタッチ操作可能な表示パネルを備えた操作部と、これら画像読取手段及び操作部の作動を制御する制御部と、前記表示パネルの表示を切り換えるための信号を入力する表示変換信号入力手段とを備えた画像読取装置の制御プログラムであって、
前記表示変換信号入力手段から表示変換信号が入力され、前記画像読取手段によって前記原稿に記載された操作キーのレイアウトにおいて閉塞領域で描かれた操作キーの画像データ及び当該操作キーに対応する機能データが読み込まれると、当該画像データを解析し、当該操作キーに対応し、前記表示パネルに表示される表示用操作キーを決定し、この表示用操作キーに対応する前記機能を割り付ける機能と、前記表示用操作キーを前記操作部の表示パネルに表示させる機能とを前記制御部に実行させることを特徴とする画像読取装置の制御プログラム。
【請求項１７】
ユーザーが記載した操作キーのレイアウトを含む原稿の画像情報を読み込む画像読取手段と、操作キー及び情報を表示し、ユーザーがタッチ操作可能な表示パネルを備えた操作部と、これら画像読取手段及び操作部の作動を制御する制御部と、前記表示パネルの表示を切り換えるための信号を入力する表示変換信号入力手段とを有し、
前記制御部は、前記表示変換信号入力手段から表示変換信号が入力され、前記画像読取手段によって前記原稿に記載された前記レイアウトにおいて閉塞領域で描かれた操作キーの画像データが読み込まれると、当該画像データを解析し、当該操作キーに対応し、前記表示パネルに表示される表示用操作キーを決定する操作キー決定手段と、この表示用操作キーを前記表示パネルに表示させる操作キー表示手段と、前記表示用操作キーを前記表示パネルに表示させた後に、前記表示用操作キーに機能を割り付けるための機能選択画面を表示させる機能選択画面表示手段と、前記機能選択画面の機能リストから選択された機能を前記表示用操作キーに割り付ける機能割付け手段とを有することを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、画像情報を読み取る画像読み取り装置、この画像読み取り装置を備えた複写機，プリンタ，ファクシミリ等の画像形成装置、及び画像読み取り装置の制御プログラムを記憶した記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的に、複写機等の画像形成装置は、ユーザーが各種データを入力することができるように、機能設定キー，テンキー，スタートボタン，キャンセルキー等の各種操作キーや各種メッセージを表示する表示画面等からなる操作部を備えている。そして、この表示画面に表示されタッチ操作可能な各種操作キーは、工場から出荷される際に、機能が割り付けられている。
【０００３】
また、表示画面の操作キーの中には、予め用意されているオプション機能等をユーザーによって割り付けることができるようになっているものがある。当該操作キーは、ユーザーが操作部の機能割付用の操作キーを操作することにより、ユーザーによって所望の機能が適宜割り付けられるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の画像形成装置は、ユーザーが表示画面の各種操作キーの形状、大きさ、場所等を任意に変更することができるようになっていなかった。そのため、必ずしも、全てのユーザーにとって使い勝手の良いものではなかった。また、多様な機能を備えた近年の画像形成装置においては、ユーザーの使用態様に合致するような操作部の構成であることがより一層強く求められるようになっている。
【０００５】
そこで、本発明は、操作部の表示画面（表示パネル）の操作キーの配列或いはその構成をユーザー自身が望む形態に近づけることが可能になる画像読み取り装置及びこの画像読み取り装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。また、本発明は、操作部表示画面の構成をユーザー自身が望む形態に近づけることが可能になる画像読み取り装置の制御プログラムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の１実施形態である画像読み取り装置は以下の構成要素を備えていることを特徴とする。
（ａ）　原稿の画像情報を読み込む画像読取手段
（ｂ）　操作キー及び情報を表示し、ユーザーがタッチ操作可能な表示パネルを備えた操作部
（ｃ）　これら画像読取手段及び操作部の作動を制御する制御部
（ｄ）　前記表示パネルの表示を切り換えるための信号を入力する表示変換信号入力手段
ここで、前記制御部は、前記表示変換信号入力手段から表示変換信号が入力され、前記画像読取手段によって前記原稿に記載された操作キーのレイアウトにおいて閉塞領域で描かれた操作キーの画像データが読み込まれると、当該画像データを解析し、当該操作キーに対応し、前記表示パネルに表示される表示用操作キーを決定する機能と、この表示用操作キーを前記表示パネルに表示させる機能と、前記表示用操作キーを前記表示パネルに表示させた後に、前記表示用操作キーに機能を割り付けるための機能選択画面を表示させる機能と、前記機能選択画面の機能リストから選択された機能を前記表示用操作キーに割り付ける機能と有することを特徴とする。
【０００７】
さらに、本願発明の第二実施形態に基づく画像読み取り装置は以下の構成要素を備えることを特徴とする。
（ａ）　原稿の画像情報を読み込む画像読取手段
（ｂ）　操作キー及び情報を表示し、ユーザーがタッチ操作可能な表示パネルを備えた操作部
（ｃ）　これら画像読取手段や操作部の作動を制御する制御部
（ｄ）　前記表示パネルの表示を切り換えるための信号を入力する表示変換信号入力手段
ここで、前記制御部は、前記表示変換信号入力手段から表示変換信号が入力され、前記画像読取手段によって前記原稿に記載された操作キーのレイアウトにおいて閉塞領域で描かれた操作キーの画像データ及び当該操作キーに対応する機能データが読み込まれると、当該画像データを解析し、当該操作キーに対応し、前記表示パネルに表示される表示用操作キーを決定し、この表示用操作キーに対応する前記機能を割り付ける機能と、前記表示用操作キーを前記表示パネルに表示させる機能とを有することを特徴とする。
【０００８】
上記第１実施形態及び第２実施形態において、前記制御部が、前記表示パネルに前記表示用操作キーに対応する機能を表示させる機能を備えるようにしても良い。
【０００９】
さらに、上記した機能データが、前記エリアデータに関連させて記載された数字又は記号であることが望ましい。
【００１０】
上記第１実施形態において、前記表示パネルに表示された表示用操作キーのうちで、機能選択済みのものと未選択のものとを区別して表示するようにしても良い。
【００１１】
さらに、前記機能選択画面の機能リストから既に割り付けられている機能を選択できないように前記制御部を設定しても良い。
【００１２】
上記第１実施形態において、前記表示用操作キーのうちで機能が割り付けられていない機能未決定表示用操作キーが存在する場合に、その機能未決定表示用操作キーに対応させて未だ割り付けられていない機能を表示させるようにしても良い。
【００１３】
上記第１実施形態及び第２実施形態において、前記制御手段が、前記表示パネルに表示された変換後の操作部データを記録手段に記録させる機能と、この記録手段に記録されたデータに基づいて前記操作部を変更させる機能とを備えるように設定しても良い。
【００１４】
上記第１実施形態及び第２実施形態において、前記制御手段が、前記表示パネルに表示された変換後の操作部データをデータ通信手段を介して外部端末装置に送信できるようにしても良い。ここで、外部端末装置とは、携帯電話，ＰＨＳ，ネットワークスキャナ等の画像読み取り装置，複写機やファクシミリ等の画像形成装置をいう。
【００１５】
本願発明の更なる実施形態としては、上記第１実施形態及び第２実施形態の画像読み取り装置と、この画像読み取り装置で読み取った画像データに基づいて記録材に印刷するプリンター部とを備えた画像形成装置に関するものである。
【００１６】
さらに、本願発明は原稿の画像情報を読み込む画像読取手段と、操作キー及び各種情報を表示し、ユーザーがタッチ操作可能な表示パネルを備えた操作部と、これら画像読取手段及び操作部の作動を制御する制御部と、前記表示パネルの表示を切り換えるための信号を入力する表示変換信号入力手段とを備えた画像読取装置の制御プログラムに関し、当該制御プログラムが、
（ｉ）前記表示変換信号入力手段から表示変換信号が入力され、前記画像読取手段によって前記原稿に記載された操作キーのレイアウトにおいて閉塞領域で描かれた操作キーの画像データが読み込まれると、当該画像データを解析し、当該操作キーに対応し、前記表示パネルに表示される表示用操作キーを決定する機能、
（ｉｉ）この表示用操作キーを前記操作部の表示パネルに表示させる機能、
（ｉｉｉ）前記表示用操作キーを前記操作部の表示パネルに表示させた後に、前記表示用操作キーに機能を割り付けるために使用する機能選択画面を表示させる機能、
（ｉｖ）この機能選択画面の機能リストから選択された機能を前記表示用操作キーに割り付ける機能とを前記制御部に実行させることを特徴とする。
【００１７】
本願発明は、さらに、原稿の画像情報を読み込む画像読取手段と、操作キー及び各種情報を表示し、ユーザーがタッチ操作可能な表示パネルを備えた操作部と、これら画像読取手段及び操作部の作動を制御する制御部と、前記表示パネルの表示を切り換えるための信号を入力する表示変換信号入力手段とを備えた画像読み取り装置の制御プログラムに関し、前記制御プログラムが、
（ｉ）前記表示変換信号入力手段から表示変換信号が入力され、前記画像読取手段によって前記原稿に記載された操作キーのレイアウトにおいて閉塞領域で描かれた操作キーの画像データ及び当該操作キーに対応する機能データが読み込まれると、当該画像データを解析し、当該操作キーに対応し、前記表示パネルに表示される表示用操作キーを決定し、この表示用操作キーに対応する前記機能を割り付ける機能と、
（ｉｉ）前記表示用操作キーを前記操作部の表示パネルに表示させる機能とを前記制御部に実行させることを特徴とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
＜第１の実施形態＞
（画像形成装置の構成）
図１、図２は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の制御ブロック図である。又、図４は、画像形成装置の概略構成図である。
【００１９】
これらの図に示すように、画像形成装置１は、原稿の画像を読み取るスキャナ部としての画像読取手段２と、この画像読み取り手段２で読み取った画像情報に基づいてコピー紙等の記録材Ｐに画像を形成するプリンター部３と、画像読取手段２やプリンター部３を作動させるためのデータを入力する各種操作キー４やメッセージ等を表示させるための表示パネル（タッチ操作パネル）５等からなる操作部６と、外部端末装置とのデータの送受信を可能にするデータ通信手段７と、工場出荷時に設定された表示パネル５の表示状態とは別の表示状態に変更するための信号を入力する表示変換信号入力手段８と、これら画像読取手段２やプリンター部３等を操作部６からの入力データ等に基づいて作動制御する制御部１０と、を備えている。
【００２０】
以下説明において”操作部レイアウト”という表現は、特別の注記の無き場合には、表示パネル５で表示される操作キーのレイアウト（配列）と同義で使用している。即ち、本明細書においては、明白な注記の無き場合には、”操作部レイアウト”という表現は、画像形成装置１における操作部６のハードキー（スタートキー）などを排除した表示パネル５に表示されるタッチ操作可能な操作キーの配列を意図して使用されている。
【００２１】
このうち、画像読み取り手段２は、原稿の画像をＣＣＤ等のイメージセンサで走査しながら光電変換を行い、その読み取った画像情報を電気信号に変換し、各種の画像処理デバイスで画質の改良を施すようになっている。
【００２２】
プリンター部３は、コピー紙等の記録材Ｐを給紙トレイ１１から記録材搬送路１２に沿って送り出す記録材供給手段１３と、この記録材供給手段１３から供給された記録材Ｐに画像を形成するプリント手段１４と、を備えている。このうち、プリント手段１４は、半導体レーザ等を用いて電気信号を光信号に変換し、その光信号を結像デバイスを介して感光体１５上に結像させて、感光体１５上に静電潜像を形成した後、現像装置１６で感光体１５上にトナーを供給して、感光体１５上の静電潜像をトナー像として可視化するようになっている。また、プリント手段１４は、感光体１５上のトナー像を転写装置１７でコピー紙等の記録材Ｐに転写した後、定着装置１８で記録材Ｐ上のトナー像を加熱・加圧して記録材Ｐに定着させ、定着済みの記録材Ｐを排紙トレイ２０等に排出するようになっている。
【００２３】
操作部６は、コピースタートボタンや各種機能設定キー等の操作キー４と、画像形成装置１の各種機能（コピー機能，プリンタ機能，ファクシミリ機能，スキャナ機能）を選択するための機能選択キー２１と、各種メッセージの表示やタッチパネル機能等を発揮する液晶表示パネル等の表示パネル（ユーザーがタッチ操作可能なパネル）５とを備えている。
【００２４】
データ通信手段７は、外部端末装置（例えば、携帯電話，ＰＨＳ，パソコン，複写機，ファクシミリ装置，ネットワークスキャナ等）とのデータの送受信を可能にするものである。すなわち、データ通信手段７は、画像読み取り手段２で読み取った画像データをファクシミリ送信したり、ネットワークで接続された他のコンピュータ等とのデータ送受信を可能にする。また、このデータ通信手段７は、画像形成装置１の記憶手段２２に記録された各種データを携帯電話やＰＨＳへ無線通信する機能をも有している。
【００２５】
表示変換信号入力手段８は、工場出荷時に設定された表示パネル５の表示状態とは別の表示状態に変更するための信号を入力するための表示切替スイッチや表示切替キーであり、操作部６中に設置されるか又は操作部６に隣接する部位に設置されている。
【００２６】
制御部１０は、制御手段としてのＣＰＵ２３と、各種制御プログラムやデータを記録する記憶手段２２とを備えている。そして、この制御部１０は、記憶手段２２に記録された制御プログラムや入力キーからの信号等に基づいて画像読み取り手段２、プリント手段１４及び記録材供給手段１３等に制御信号を出力して作動制御するようになっている。　さらに、詳細には、図２に示すように、前記制御部１０は、以下の構成要素を備えている、即ち、前記表示変換信号入力手段から表示変換信号が入力され、前記画像読取手段によって前記原稿に記載された操作部レイアウト（操作キーのレイアウト）において閉塞領域で描かれた操作キーの画像データが読み込まれると、当該画像データを解析し、当該操作キーに対応し、前記表示パネルに表示される表示用操作キーを決定する表示用操作キー決定手段２３１；この表示用操作キーを前記表示パネルに表示させる操作キー表示手段２３２；前記表示用操作キーを前記表示パネルに表示させた後に、前記表示用操作キーに機能を割り付けるための機能選択画面を表示させる機能選択画面表示手段２３３；　及び、前記機能選択画面の機能リストから選択された機能を前記表示用操作キーに割り付ける機能割付け手段２３４。
【００２７】
さらに、後述する第２実施形態に関する制御部１０は、図３に示すように、前記表示変換信号入力手段から表示変換信号が入力され、前記画像読取手段によって前記原稿に記載された操作部レイアウト（操作キーのレイアウト）において閉塞領域で描かれた操作キーの画像データ及び当該操作キーに対応する機能データが読み込まれると、当該画像データを解析し、当該操作キーに対応し、前記表示パネルに表示される表示用操作キーを決定し、この表示用操作キーに対応する前記機能を割り付ける操作キー決定・機能割付け手段２３１ａと、前記表示用操作キーを前記表示パネルに表示させる操作キー・機能表示手段２３２ｂとを備えたことを特徴とする。
（画像形成装置の作動状態）
以上のような構成の画像形成装置１は、工場出荷時に予め設定された操作部６の表示パネル５の構成（表示パネル５に表示される操作キーの配列状態）を画像読み取り手段２によって読み込まれた原稿の操作キーのレイアウトに対応する表示状態に変更することができる点に特徴を有するものである。
【００２８】
すなわち、本実施の形態の画像形成装置１は、ユーザーの使用勝手が良い操作部６にするため、ユーザーが原稿に所望の操作部レイアウトを記載し、その原稿に記載した操作キーのレイアウトを画像読み取り手段２に読み取らせることにより、当該レイアウトに対応する表示パネル５のレイアウト表示状態を既存の表示パネル５のレイアウト表示状態に代えて使用できるようになっている。
【００２９】
図５は、この操作部６（表示パネル５）の表示切替作業を説明するためのフローチャート図である。さらに、図７〜図１０は、操作者が所望する操作部レイアウト１１０を記載した原稿１００を読取り、それを表示パネル５に表示する手順を説明するためのものである。　尚、この表示パネル５に表示された表示状態は、既存の表示状態に代えて使用されるものであり、複数の表示用操作キー（閉塞領域）２５ａｐ，　２５ｂｐ，　２５ｃｐ，……，　２５ｉｐからなっている。
【００３０】
画像形成装置１のメインスイッチがオンの状態で、且つ画像読み取り手段２が原稿１００の画像を読み取ることが可能な状態において、表示変換信号入力手段８から表示変換信号が入力され（ステップＳ１）、原稿１００がＡＤＦ２４等により画像読み取り手段２に送り込まれ、原稿１００に記載された操作部レイアウトの操作キー２５ａ，　２５ｂ，…，２５ｉの配列データ１１０（画像データ）が画像読み取り手段２によって読み取られる（ステップＳ２）。そして読み取られた画像データは一旦ラスターデータとして記憶手段２２に保存される（ステップＳ３）。そして当該保存された画像データに対して、ラスター・ベクター変換を行い読取領域内に記載された画像を線分２５０ｉ１（図８参照）として認識する（ステップＳ４）。ここで、図８は図７に示す操作キー　２５ｉの右下端部Ａ部に対応する画像データであって、それがラスター・ベクター変換され、線分として認識された状態を説明するために拡大した図である。このように認識された線分２５０ｉ１　（図８参照）から四角、三角、円などの閉塞領域を形成する場所（画素位置）を特定する（ステップＳ５）。そして特定された閉塞領域をそれぞれ操作キーの閉塞領域　（２５ａｐ，　２５ｂｐ，　…．，　２５ｉｐ）として表示パネル５上での接触判定可能なマス目に置き換えられた状態で表示される（ステップＳ６）。　即ち、図８で示される線分２５０ｉ１は表示パネル５の接触判定可能なマス目（３，３）（３，４），（３，５），（３，６），（３，７），　…．　，　（４，３），　（５，３），　（６，３），　（７，３），　…と交差するので、当該交差するマス目（３，３），　（３，４），　（３，５），　（３，６），　（３，７），　…．，　（４，３），　（５，３），　（６，３），　（７，３），…が前記認識された線分に相当するマス目２５０ｉ２であると判断され図９のように表示される。
【００３１】
次に、図１０に示されるように、複数の表示用操作キー２５ａｐ，……，２５ｉｐが表示パネル５に表示される場合には、その一つづつを特定して機能を割り付ける必要があるため、表示用操作キー２５ａｐ，……，２５ｉｐを指定するための指定キー２６が表示される。当該指定キー２６で指定された表示用操作キー２５ａｐ，……，２５ｉｐに対応するように、機能選択画面２７（図１１参照）が表示パネル５に表示される（ステップＳ７）。
【００３２】
尚、図１１は、表示パネル５に表示される機能選択画面２７を例示するものである。この図１１に示す機能選択画面２７には、各表示用操作キー２５ａｐ，……，２５ｉｐに割り付けることができる機能のリスト２７が表示されると共に、各機能を選択し、決定するためのスクロールキー２８が表示されている。そして、このスクロールキー２８で割り付けるべき機能をリスト中から検索し、所望する機能を選択する（ステップＳ８）。そして、選択された機能が対応する表示用操作キー２５ａｉ，……，２５ｉｐに割り付けられ、その機能が割り付けられた表示用操作キー２５ａｐ，…，…，２５ｉｐが新たな操作キーとして設定されることになる（ステップＳ９）。すべての表示用操作キー２５ａｐ，　……，２５ｉｐに機能が割り付けられると、一連の操作部６の変更作業が終了する（ステップＳ１０）。
【００３３】
また、上記実施形態において、表示パネル５に表示された表示用操作キー２５のうちで、機能が割り付けられたもの（機能選択済みのもの）と、機能が割り付けられていないもの（機能未選択のもの）とを区別して表示するようにしてもよい。例えば、機能選択済みの表示用操作キーと機能未選択の表示用操作キーとを、表示用操作キーを白黒反転させて区別したり、また、機能未選択の表示用操作キーのみを点滅させることにより、機能選択済みのもの機能未選択のものとを区別するようにしてもよい。さらに、機能選択済みの表示用操作キーと機能未選択の表示用操作キーの表示色を替えることにより、機能選択済みのものと機能未選択のものとの区別をするようにしてもよい。
【００３４】
また、上記実施形態において、機能選択画面２７の機能リスト中で既に割り付けられている機能は削除するか又はマーキングして使用できなくするようにしてもよい。このようにすれば、機能割付作業が効率化する。
【００３５】
また、上記実施形態において、各表示用操作キー２５ａｐ，……，２５ｉｐのうちで機能が割り付けられていないものがある場合には、機能リスト３１のうちの未だ割り付けられていない機能を表示パネル５に表示させ、その機能リスト３１から割り付けるべき機能を表示用操作キー２５ａｐ，……２５ｉｐに対応させて選択できるようにしてもよい（図１２参照）。上記とは逆に同じ機能を複数個の操作キーに割り当てできるようにしても良い。
（第１の実施形態の効果）
以上説明したように、本発明の第１の実施形態によれば、ユーザー自身が考えた操作キーレイアウトを記載した原稿１００を画像読み取り手段２で読み取らせ、その画像読み取り手段２で当該レイアウト中の各操作キーに所望の機能を割り付けることにより、既存の操作部（工場出荷時の表示パネル５の表示状態）６からユーザーが望む表示状態に変更することが可能になり、ユーザーの使い勝手の良い画像形成装置１を提供することが可能になる。また、本実施の形態によれば、画像形成装置１からプリンター部３を取り除いたような構成のネットワークスキャナ等の画像読み取り装置３０をユーザーにとって使用し易いものにすることができる。
＜第２の実施形態＞
図６は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１の作動状態を説明するためのフローチャートである。本実施の形態に係る画像形成装置１は、図１３に示す原稿２００に記載された操作部レイアウト２１０及びこの操作部レイアウト２１０の各操作キー　３５ａ，　３５ｂ，　３５ｃ，…３５ｆ，にどのような機能を割り付けるかを決定する機能データ（両面コピー、ソート、２　ＩＮ　１、拡大、４　ＩＮ　１、縮小）を画像読み取り手段２で読み取ることにより、既存の操作部６（工場出荷時の操作部）を画像読み取り手段２で読み取った原稿記載の操作部６Ａ（図１４参照）に変更することができるようになっている。
【００３６】
ここで、図１３に示す操作キーに対応する機能データは、操作キー　３５ａ，　３５ｂ，…，　３５ｆのデータに関連させて原稿２００に記載された数字，記号，文字，バーコード等であり、データとして解析可能なものをいう。尚、本実施形態は、原稿２００の画像データを画像読み取り手段２で読み取るだけで、新たな操作部６Ａの各表示用操作キー３５ａｐ，　３５ｂｐ，　３５ｃｐ，　……，　３５ｆｐに所望の機能が割り付けられるため、ユーザーの機能割付作業が第１実施形態よりも容易化する。以下、本実施の形態に係る画像形成装置１の操作部６の変更作業を説明する。
【００３７】
画像形成装置１のメインスイッチがオンの状態で、且つ、画像読み取り手段２が原稿の画像を読み取ることが可能な状態において、表示変換信号入力手段８から表示変換信号が入力され（ステップＳ１１０）、原稿２００　（図１３参照）がＡＤＦ２４等により画像読み取り手段２に送り込まれ、原稿２００に記載された操作部レイアウト２１０の画像データ　（３５ａ，　３５ｂ，…，　３５ｆ）及び機能データ　　（両面コピー、　…、縮小）が画像読み取り手段２によって読み取られる（ステップＳ１２０）。当然のことながら制御部１０には文字認識手段が設けられており、通常の楷書体で、手書きで書かれた文字を認識することが可能である。その操作部レイアウト２１０の操作キー３５ａ，　３５ｂ，…，　３５ｆの配置データ及び機能データ　（両面コピー、　…、縮小）が解析される（ステップＳ１３０）。
【００３８】
次いで、原稿２００の操作部レイアウト２１０の操作キー３５ａ，　３５ｂ，…，３５ｆに対応する表示用操作キー　３５ａｐ，３５ｂｐ，…，３５ｆｐが決定されると共に、その表示用操作キー３５ａ，　３５ｂ，　…，　３５ｆに対応する機能　（両面コピー、　…、縮小）が割り付けられる（ステップＳ１４０）。そして、その機能が割り付けられた表示用操作キー　３５ａｐ，　３５ｂｐ，…，３５ｆｐが表示パネル５に表示される（ステップＳ１５０）。これにより、操作部６の一連の変更作業が終了する。尚、表示パネル５中に訂正キーを配置し、表示用操作キー　３５ａｐ，　３５ｂｐ，…，３６ｆｐ　とそれに対応する機能の組み合わせを適宜変更できるようにしてもよい。
【００３９】
以上説明したように、本発明の第２実施形態によれば、第１実施形態と同様に、操作部６をユーザーの望む操作部６Ａに容易に変更することができる。さらに、本第２実施形態によれば、操作部レイアウト２１０の操作キーの配置データ及びこの操作キーに対応する機能データが記載された原稿２００が画像読み取り手段２によって読み取られることにより、各表示用操作キー　３５ａｐ，　３５ｂｐ，　…，　３５ｆｐに機能が割り付けられるため、ユーザーの機能割付作業が容易化する。
＜その他の実施形態＞
上記の各実施の形態において、各表示用操作キー３５ａｐ，……３５ｆｐに機能を割り付けた後、表示パネル５には、各表示用操作キー３５ａｐ，…，３５ｆｐを表示させると共に、各機能を各表示用操作キー３５ａｐ，……，３５ｆｐに対応させて表示させるようにしているが割り付けられた機能は対応するアイコンで表示するようにしても良い。
【００４０】
さらに、図１５に示すように、原稿３００に操作キーのレイアウト（操作部レイアウト）３１０及び予め設定された機能リスト５００に列記されている機能に対応する番号を操作キーの枠内に記載するようにしても良い。図１５では、操作キー３５０ａに両面コピーの機能を割り付けるために操作キー３５０ａの枠内に数字１０２を記載し、操作キー３５０ｂにソートの機能を割り付けるために操作キー３５０ｂの枠内に数字２３１を記載し、操作キー３５０ｃに２　ｉｎ　１（２　ＩＮ　１）の機能を割り付けるために操作キー３５０ｃの枠内に数字２０１を記載し、操作キー３５０ｄに拡大の機能を割り付けるために操作キー３５０ｄの枠内に数字１１０を記載し、操作キー３５０ｅに４　ｉｎ　１（４　ＩＮ　１）の機能を割り付けるために操作キー３５０ｅの枠内に数字２０２を記載し、操作キー３５０ｆに縮小の機能を割り付けるために操作キー３５０ｆの枠内に数字１１１を記載した状態を示す。図１６には上記原稿３００が読み込まれた後に表示パネル５に表示される操作キー　３５０ａｐ，　３５０ｂｐ，　３５０ｃｐ，　３５０ｄｐ，　３５０ｅｐ，　３５０ｆｐ，及び該当する機能（両面コピー、ソート、２　ＩＮ　１、拡大、４　ＩＮ　１、縮小）を示す。
【００４１】
尚、図１７に示すように操作者が所望する操作キーのレイアウトを記載する原稿４００において読取範囲４１０を設定する場合に、読取範囲の寸法（縦方向の長さＹ１と横方向の長さＸ１）を図１８に示す操作表示パネル５の表示画面の寸法（縦方向の長さＹｐと横方向の長さＸｐ）と同一に設定しておくことが望ましい。ここで、原稿４００の読取範囲４１０とユーザーが任意に作成可能な原稿のレイアウト可能エリアを同一に設定することが望ましい。さらに、操作者が作成する原稿のレイアウト可能エリア４１０を方眼紙とし、その方眼紙のマス目を図８で示す表示パネル５の接触判定可能なマス目と同一に設定しておくことがさらに望ましい。そうすることによって操作者が原稿に記載した操作キーの大きさ及びレイアウト状態に限りなく近い状態が実際の表示パネルに現出することが可能となる。
【００４２】
尚、両者（原稿のレイアウト可能エリア４１０と表示パネルの表示エリア５）を同一寸法に出来ない場合には、原稿のレイアウトエリア４１０の縦横寸法比（Ｘ１／Ｙ１）を表示パネルの表示エリアの縦横寸法比（Ｘｐ／Ｙｐ）にあわせることが望ましい。そうすることによって、操作者が所望する操作キーのレイアウトを原稿に記載した状態と近い状態で表示パネルに表示されることになり、操作者に大きな違和感を与えることがなくなる。
【００４３】
また、上述の各実施形態において、変換後の新たな操作部データを記憶手段２２に保存しておき、その操作部データを他の端末装置で解析できるフォームでコピー紙（記録手段）に印刷したり、フレキシブル磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ等の記録手段に記録するようにしてもよい。
【００４４】
また、上述の各実施の形態に係る画像形成装置１は、このようにして作成された記録手段から操作部データを読み出し、その操作部データに基づいて操作部６の構成を変更するようにしてもよい。
【００４５】
また、上述の各実施の形態において、変換後の新たな操作部データをデータ通信手段７を介して外部端末装置にデータ送信するようにしてもよい。例えば、変換後の新たな操作部データをデータ通信手段７を介して外部の携帯電話に送信し、携帯電話に画像形成装置１の操作部を構成し、携帯電話で画像形成装置１を操作するようにしてもよい。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の第１の実施形態によれば、ユーザー自身が考えた操作キーレイアウトを記載した原稿を画像読み取り手段で読み取らせ、その画像読み取り手段で当該レイアウト中の各操作キーに所望の機能を割り付けることにより、既存の操作部（工場出荷時の表示状態）からユーザーが望む表示状態に変更することが可能になり、ユーザーの使い勝手の良い画像形成装置を提供することが可能になる。また、本実施の形態によれば、画像形成装置からプリンター部を取り除いたような構成のネットワークスキャナ等の画像読み取り装置をユーザーにとって使用し易いものにすることができる。
【００４７】
また、本発明の第２実施形態によれば、第１実施形態と同様に、操作部をユーザーの望む操作部に容易に変更することができる。さらに、本第２実施形態によれば、操作部レイアウトの操作キーの配置データ及びこの操作キーに対応する機能データが記載された原稿が画像読み取り手段によって読み取られることにより、各表示用操作キーに機能が割り付けられるため、ユーザーの機能割付作業が容易化する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の制御ブロック図である。
【図２】本願発明の第１実施形態に関わる制御部を示す構成図である。
【図３】本願発明の第２実施形態に関わる制御部を示す構成図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図５】第１実施形態に係る画像形成装置の作動状態を示すフローチャート図である。
【図６】第２実施形態に係る画像形成装置の作動状態を示すフローチャート図である。
【図７】操作キーの配置を記載した原稿を示す図である。
【図８】操作キーの配列を示す原稿が読み取られ、読み取られた画像データをラスターベクトル変換した状態を示す説明図である。
【図９】図９でラスター・ベクター変換された線分を表示パネル上での接触判定可能なマス目に置換した状態を示す説明図である。
【図１０】表示パネル上で表示される操作キーの配列状態を示す図である。
【図１１】表示パネルに表示される操作キーに機能を割付ける状態を示す図である。
【図１２】表示パネルに表示される操作キーに機能割付けをするときに、既に割付けられた機能以外の残りの機能を示す図である。
【図１３】操作キーの配列と各操作キーに割付けたい機能を記載した原稿を示す説明図である。
【図１４】図１３の原稿が読み取ら、その読み込まれた情報が表示パネルに反映された状態を示す図である。
【図１５】操作キーの配列と各操作キーに割付けたい機能に対応する番号を記載した原稿を示す図である。
【図１６】図１５で記載された原稿が読み込まれ、読み込まれた情報が反映され表示パネルに反映された状態を示す図である。
【図１７】原稿の読取エリアと表示パネルの表示エリアの寸法の関係を示す図である。
【図１８】原稿の読取エリアと表示パネルの表示エリアの寸法の関係を示す図である。
【符号の説明】
１…画像形成装置
２…画像読取手段
３…プリンター部
４…操作キー
５…表示パネル
６…操作部
７…データ通信手段
８…表示変換信号入力手段
１０…制御部
２６…指定キー
２７…選択画面
１００…原稿
１１０…操作部レイアウト
２００…原稿
２１０…操作部レイアウト
３００…原稿
３１０…操作部レイアウト
４００…原稿
４１０…操作部レイアウト
５００…機能リスト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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