(57)【要約】【課題】使用済みのオイルエレメントを連続して、効率よく切断処理できるオイルエレメント処理装置を提供する。【解決手段】使用済みのオイルエレメントを順に供給するホッパ部と、該ホッパ部から供給されたオイルエレメント各々を所定方向に搬送する搬送コンベアと、前記搬送コンベア上の前記オイルエレメントの配列状態を検出する配列検出手段と、該配列検出手段よりも搬送方向下流で前記オイルエレメントの所定箇所を切断するように前記搬送コンベアの近傍に配設した切断手段と、該切断手段よりも搬送方向下流で前記オイルエレメントのケーシングとフィルタエレメントとを分離する分離手段とを備えているオイルエレメント処理装置である。【選択図】　　　　図２
2004121929.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用済みのオイルエレメントを順に供給するホッパ部と、該ホッパ部から供給されたオイルエレメント各々を所定方向に搬送する搬送コンベアと、前記搬送コンベア上の前記オイルエレメントの配列状態を検出する配列検出手段と、該配列検出手段よりも搬送方向下流で前記オイルエレメントの所定箇所を切断するように前記搬送コンベアの近傍に配設した切断手段と、該切断手段よりも搬送方向下流で前記オイルエレメントのケーシングとフィルタエレメントとを分離する分離手段とを備えている、ことを特徴とするオイルエレメント処理装置。
【請求項２】
前記配列検出手段により検出されたオイルエレメントの配列の向きが異なるときでも前記オイルエレメントの所定箇所を切断できるように、前記切断手段が前記搬送コンベアの両側に配設されている、ことを特徴とする請求項１に記載のオイルエレメント処理装置。
【請求項３】
前記配列検出手段により検出されたオイルエレメントの向きが、予め設定した向きと異なるときに前記オイルエレメントの向きを正しい向きに再配列する配列修正手段を更に備え、
前記搬送コンベアの片側に配設した前記切断手段により前記オイルエレメントの所定箇所を切断するようにした、ことを特徴とする請求項１に記載のオイルエレメント処理装置。
【請求項４】
前記分離手段で分離されたフィルタエレメントに固定されている金属板をフィルタ部材から分離させる分離手段を更に備えた、ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のオイルエレメント処理装置。
【請求項５】
前記搬送コンベアの下方に、前記切断手段等により前記オイルエレメントから分離された部材を受ける受け部材を配置した、ことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のオイルエレメント処理装置。
【請求項６】
前記受け部材は、オイル切り用の網材を底部に備えると共に、金属材と非金属材を分別する仕切りを備えている、ことを特徴とする請求項５に記載のオイルエレメント処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、使用後のオイルエレメントをリサイクル活用するために切断処理する装置に関する。より詳細には、車両等において広く採用され、一般にはオイルフィルタと称されるオイルエレメントを好適に処理できるオイルエレメント処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車等の車両（以下、単に自動車と称す）では、循環させて使用するエンジンオイルを濾過するためのオイルフィルタが搭載されている。図１は、一般的なオイルフィルタの外形を示した図である。オイルフィルタ１の金属ケースは、ケーシング３とボトムプレート２で形成されており、この内部空間にフィルタエレメントが収納されている。オイルフィルタ１を解体するときには、矢印ＣＰの部分でカットすることが必要となる。このようなオイルフィルタは、外形を成す金属ケース２，３が所定の強度を有しているので、金属部分と非金属部分とを分別するのが困難である。さらには、金属ケース内の上記フィルタエレメントは金属板で固定した形態が多く採用されているので、金属ケースから取り出したフィルタエレメントを更に解体処理しなければならないという場合も多い。よって、使用後のオイルフィルタは産業廃棄物として処理されている。
【０００３】
上記のようなオイルフィルタは産業廃棄物として大量に発生するので、これを効率良く処理することが必要である。前述した説明から明らかであるが、オイルフィルタを効率よく分別処理すれば、金属部分、オイル、オイルが含浸したフィルタ等に分別できる。金属部やオイルは再利用でき、また非金属のフィルタは燃料として用いることができるので、処理を効率良く行えば環境にやさしいリサイクルが実現できる。
【０００４】
図１に例示したオイルフィルタ１は、金属部分と他の部分を分離してから処理することが望ましい。しかし、その発生量が多量であることから現実の処理としては、焼却炉にオイルフィルタ１をそのまま投入して一括で焼却処理する手法が取られる場合が多い。このような処理法では、燃え殻がオイルフィルタ１内に残るため、製鋼電気炉等で処理する時、燃え殻が滓として発生してしまう。特に焼却が不十分であった場合には、燃え殻が金属スクラップ原料に多量に残存してしまう。このような原料は引き取り先が無く、有効なリサイクルを実現できなくなる。
【０００５】
また、オイルフィルタ１の１つ、１つをバッチ方式で切断する治具は従来から存在している（特許文献１）。
【０００６】
【特許文献１】
実用新案登録第３０５３１４０号公報
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、膨大な個数が毎日発生するオイルフィルタを個別に切断処理すると時間とコストが多大になってしまうので、大量処理には不向きである。
【０００７】
したがって、本発明の目的は、オイルエレメントを連続して、効率よく切断処理できるオイルエレメント処理装置を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、使用済みのオイルエレメントを順に供給するホッパ部と、該ホッパ部から供給されたオイルエレメント各々を所定方向に搬送する搬送コンベアと、前記搬送コンベア上の前記オイルエレメントの配列状態を検出する配列検出手段と、該配列検出手段よりも搬送方向下流で前記オイルエレメントの所定箇所を切断するように前記搬送コンベアの近傍に配設した切断手段と、該切断手段よりも搬送方向下流で前記オイルエレメントのケーシングとフィルタエレメントとを分離する分離手段とを備えた本発明のオイルエレメント処理装置により達成できる。
【０００９】
本オイルエレメント処理装置によると、搬送コンベアにより各オイルエレメントを順に搬送しながら、配列方向がチェックされる。このチェックによりオイルエレメントの配列の向きを確認してから、下流側で金属ケースの所定箇所が切断手段で切断されてボトムプレートが分別される。さらにその下流側では分離手段により、開口したケーシング内からフィルタエレメントを引出して分離される。よって、本発明によると使用済みのオイルエレメントを連続的に効率良く処理できる。また、本発明によるとオイルエレメントを金属部と非金属部とに分別してから燃焼できるので、構成部品を確実にリサイクルできるようになる。さらには、本処理装置を燃焼装置まで備えたオイルエレメント処理システムに適用すれば、より効率よく多数のオイルエレメントを処理できるようになることは言うまでもない。
【００１０】
また、前記配列検出手段により検出されたオイルエレメントの配列の向きが異なるときでも前記オイルエレメントの所定箇所を切断できるように、前記切断手段が前記搬送コンベアの両側に配設した構造を採用してもよい。
【００１１】
また、前記配列検出手段により検出されたオイルエレメントの向きが、予め設定した向きと異なるときに前記オイルエレメントの向きを正しい向きに再配列する配列修正手段を更に備え、前記搬送コンベアの片側に配設した前記切断手段により前記オイルエレメントの所定箇所を切断するようにした構造を採用してもよい。
【００１２】
さらに、前記分離手段で分離されたフィルタエレメントに固定されている金属板をフィルタ部材から分離させる分離手段を更に備えているのが望ましい。
【００１３】
また、前記搬送コンベアの下方に、前記切断手段等により前記オイルエレメントから分離された部材を受ける受け部材を配置しておくのが好ましい。
【００１４】
さらに、前記受け部材が、オイル切り用の網材を底部に備えると共に、金属材と非金属材を分別する仕切りを備えていることがより好ましい。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明に係るオイルエレメント処理装置を説明する。図２から図４は、自動車の使用済みオイルフィルタを処理する第１実施例のオイルフィルタ処理装置について示している。図２はオイルフィルタ処理装置の概要構成を示した図である。この図２により本オイルフィルタ処理装置の概要を説明する。
【００１６】
本装置は、多数の使用済みのオイルフィルタ１を収納し、これを１つずつ供給可能なホッパ部１０を有している。このホッパ部１０の供給口にはダンパ１１が設けられ、オイルフィルタ１を間隔をもって供給できるようになっている。なお、本オイルフィルタ処理装置はコントローラ８０を備えており、このコントローラ８０により全体が制御されている。ダンパ１１の開閉は以下で説明する、搬送コンベア２５の駆動状態に対応して開閉制御される。
【００１７】
ホッパ部１０の下部には、このホッパ部１０から供給されるオイルフィルタ１を搬送する為の搬送コンベア２５が配設されている。この搬送コンベア２５は、オイルフィルタ１に対応した形状の凹部２６を有しており、モータ２９により矢印方向に回転するようになっている。モータ２９はコントローラ８０により、駆動制御されている。
【００１８】
オイルフィルタ１は搬送コンベア２５により、ホッパ１０から下流（図２において右側）に順次搬送されることになる。搬送コンベア２５の搬送方向において、ホッパ１０の下流側には配列検出手段としてのＣＣＤカメラ２０が設置されている。このＣＣＤカメラ２０は搬送されてくるオイルフィルタ１の配列状態をチェックしている。より詳細に説明すると、ＣＣＤカメラ２０は、搬送コンベア上に置かれたオイルフィルタ１の向きをチェックしている。搬送方向で見て、オイルフィルタ１のボトム側が右側（図２の紙面においては手前側）であるか、左側（図２の紙面においては奥側）であるかを検出している。
【００１９】
本装置は、このＣＣＤカメラ２０の下流にさらに切断ステーション３０を有している。この切断ステーション３０ではオイルフィルタ１のボトムケース２側の所定箇所ＣＰ（図１の参照）を切断する切断手段として１対のカッタ装置３１、３５を備えている。これらのカッタ装置３１、３５は、搬送コンベア２５を間にして、両側に配置されている。上記ＣＣＤカメラ２０及びカッタ装置３１、３５も前記コントローラ８０により制御されている。コントローラ８０は、ＣＣＤカメラ２０からの検出画像に基づいて、オイルフィルタ１が右向きで搬送されていた場合には、カッタ３１を駆動してボトムケース２側のＣＰを切断するように制御する。また、オイルフィルタ１が左向きで搬送されていた場合には、カッタ装置３５を駆動してボトムケース２側のＣＰを切断するように制御する。
【００２０】
さらに本装置は、上記切断ステーション３０の下流に分離ステーション４０を備えている。この分離ステーション４０ではボトムケース２が切り落とされ、端部が開口したケーシング３とその内部のフィルタエレメント５とが分離される。この分離ステーション４０の詳細は次の図３を用いて説明するが、この分離ステーション４０もコントローラ８０により制御されている。
【００２１】
本装置で上記のように順次分別されるボトムケース２、ケーシング３及びオイルエレメント５は、搬送コンベア２５の下方に設けた受け部材５０で受けるようになっている。この受け部材５０は、底部に網５１が配設されており、オイルフィルタ１をカットした時に出るオイルを底に貯めることができるようになっている。蓄積されたオイルはドレンパイプ５７から再生用オイル５８として回収される。回収タンクに収容したオイルは他の場所で再生処理を施して、リサイクルされる。もちろん、上記ドレンパイプ５７を燃焼装置に直接、接続してオイルをそのまま燃料として使用するようにしもよい。
【００２２】
また、上記受け部材５０は、オイルフィルタ１から順次分離される解体材（ボトムケース２、ケーシング３等）を分別して回収できるように、内部に仕切りを有している。図２では図示を省略しているが、後述する図４で明らかにする。特に受け部５０に、金属材と非金属材とを分別し易いように、仕切りを形成しておくことにより後の処理が容易になる。
【００２３】
図３は、本装置に含まれる分離ステーション４０内の構成例を示した図である。なお、図３では、点線の矢印で示すように、搬送コンベア２５が下から上に向けて移動する状態で示している。分離ステーション４０に搬送されてくるオイルフィルタ１はボトムケース２が既に切断分離され、一端が開口したケーシング３内にフィルタエレメント５が残存した状態となっている。よって、分離ステーション４０では、ケーシング３とオイルエレメント５とが容易に分離できる。
【００２４】
ここで示す構成例では、ケース吸引装置４１がケーシング３の頭部に接近してから吸引すると共に、フィルタエレメント挟持装置４３が内部のフィルタエレメント５を挟むようにしている。これらの動作を実線で示したケーシング３が搬送されてきた場合を例に説明する。左側のケース吸引装置４１の吸引ヘッド４２及び右側のエレメント挟持装置４３の挟持アーム４４が中央に向けて延びる。吸引ヘッド４２がケーシング３の頭部に接触するとサクションを開始し、その後、元の位置に復帰する。このとき、内部のフィルタエレメント５は挟持アーム４４により挟持される。ケーシング３は、吸引ヘッド４２の初期位置復帰後に吸引が解除されることで、矢印で示すように搬送コンベア２５の側部に落とされる。この後、フィルタエレメント５は挟持アーム４４から解除されて、搬送コンベア２５上を端部まで搬送され、プッシャ４５の押出しアーム４６で右端方向に押出されて落下させられる。
【００２５】
なお、図３の中段には配列された向きが異なるケーシング３が点線で示されている。このケーシング３の処理は、先に説明した場合と左右が逆になるだけである。なお、この図３で示す分離ステーション４０内の装置も前述したコントローラ８０により駆動が制御されている。よって、搬送されてきたケーシング３の向きによって、コントローラ８０が上流側又は下流側のケース吸引装置４１及びエレメント挟持装置４３を駆動して、ケーシング３とフィルタエレメント５とを効率良く分離する。
【００２６】
さらに図４は、本装置の受け部５０を上から見た図である。この受け部５０は搬送されながら分解されるオイルフィルタ１から分離された解体材を分別して受けることができるように工夫されている。先ず、オイルフィルタ１からボトムケース２が切断分離される。外壁と仕切り５３とで仕切ったスペース５２にこのボトムケース２が収納される。
【００２７】
また、上記仕切り５３と仕切り５５とで仕切ったスペース５４にはケーシング３が回収されるようになっている。さらにその下流には、上記仕切り５５と外壁で仕切ったスペース５６にはフィルタエレメント５が回収されるようになっている。このように、受け部５０内では金属部材と非金属部材とが分別収納されるので、後の処理が容易となっている。また、この受け部５０の底部は前述したように網５１が設けられているので、オイルフィルタ１から流出したオイルは周辺を汚すこともなく、底部に効率良く回収できるようにもなっている。
【００２８】
なお、上記受け部５０の形状は、分解した材料を回収し易いように適宜変更することが望ましい。例えば、搬送コンベア２５側を内側とし、外側に向けて網５１を傾斜させることで解体材を搬送コンベア２５から離れた位置に集めることができる。
【００２９】
以上詳細に説明した第１実施例のオイルフィルタ処理装置によると、使用済みのオイルフィルタを連続して処理できる。しかも、切断した部材は金属部分、非金属部分及びオイルに分けて回収できる。よって、多量に発生するオイルフィルタを低コスト、短時間にて分解処理しながら、効率よくリサイクルすることができる。特に、金属部分に従来のようにフィルタ素材等の非金属材が混入することがなくなるので確実な再利用が可能となる。また、フィルタエレメントのフィルタ部材がガラス繊維等である場合には、オイルを十分に除いてから処理できるのでこの面でもリサイクルが促進できる。
【００３０】
さらに、図５は第２実施例のオイルフィルタ処理装置の概要構成を示した図である。本実施例のオイルフィルタ処理装置は、搬送コンベア２５で搬送するオイルフィルタ１の向きを一定に揃える配列修正手段として向き変換装置６０を備えている。前記第１実施例では切断ステーションに一対、２つのカッタ装置３１，３５を設備していたが、本第２実施例では１つのカッタでオイルフィルタ１を切断するようにした点が異なっている。なお、図５では第１実施例装置と同様の部位には同一符号を付している。
【００３１】
本装置では、オイルフィルタ１のボトムを左側（図５の紙面で奥側）に揃え、カッタ装置３５で切断するようにしている。そのために向き変換装置６０が新たに配設されている。この向き変換装置６０は、搬送コンベア２５上のオイルフィルタの向きを所定の向きに揃える作業を実行する。この変換装置６０は、本体６１とこの本体６１から下方に延出したリンク６２及びこのリンク６２の下端に設けたアーム６４により構成されている。リンク６２は本体６１に対し、矢印で示すように上下動及び回動が可能に設計されている。また、下端のアーム６４はオイルフィルタ１を挟持して、さらにこれを開放する機能を備えている。
【００３２】
上記向き変換装置６０もコントローラ８０により制御されている。このコントローラ８０による向き変換装置６０の制御を説明する。コントローラ８０は、ＣＣＤカメラ２０から供給された検出画像から、オイルフィルタ１が逆向きであることを確認すると、リンク６２及びこの下のアーム６４を駆動制御してオイルフィルタを所定向き揃える。このようにすると１つのカッタ装置３５でオイルフィルタ１を切断できるようになる。本第２実施例装置によっても、第１実施例の装置と同様の効果を得ることができる。
【００３３】
さらに、図６はオイルフィルタの内部を展開して示した図である。オイルフィルタの内部に収納されているフィルタエレメント５は、図示するようにその上下を円板上の金属板６−１、６−２で固定されている場合がある。このような場合には、ケーシング３から引出したフィルタエレメント５をさらに分別処理して、金属部分と紙、ガラス等のフィルタ材とに分離して処理することが好ましい。
【００３４】
そこで、第３実施例ではこのようなオイルフィルタを処理できるオイルフィルタ処理装置を示す。図７は第３実施例のオイルフィルタ処理装置の概要構成を示した図である。なお、主要部の構成は第１実施例装置と同様であるので、同一部位には同一符号を付している。本装置では、分離ステーション４０内での処理が異なっており、図示するようにこの分離ステーション４０でフィルタエレメント５から金属板６−１、６−２が分離される。
【００３５】
図８は、本装置に含まれる分離ステーション４０内の構成例を示した図である。この図８は、第１実施例の図３と対応する図であるが、本例の場合にはケーシング３内から取り出したフィルタエレメント５の両端を切断するカッタ１４１〜１４４が新たに配設されている。これらのカッタは１４１と１４２が対、１４３と１４４が対となっており、両端の金属板６−１、６−２を切り落とすことができるようになっている。なお、ここでの図示は省略しているが、カッタ１４１〜１４４が配置されている位置の上方にはフィルタエレメント５を押え込む機構が配設されており、フィルタエレメント５の両端を切断する時にはフィルタエレメント５の位置を固定できるようになっている。よって、本実施例装置によると、フィルタエレメント５に金属板が固定されている場合でも、金属部分と非金属部分とを完全分別できる。
【００３６】
図９は、第３実施例の受け部５０の仕切りの様子を示した図である。本実施例の場合、回収される材料として金属板６−１、６−２が増えるが、ケーシング３を回収するスペース５４に合わせて回収するようにしている。もちろん、新たに仕切りを設けて金属板６−１、６−２のみを回収するようにしてもよい。
【００３７】
上記第３実施例のオイルフィルタ処理装置によれば、さらにフィルタエレメントに固定した金属部材まで完全に処理できる。
【００３８】
上述した実施例では、同じ大きさのオイルフィルタ１を処理する例を説明したが、本オイルフィルタ処理装置に軽度の変更を加えて大きさの異なるオイルフィルタ１を処理することもできる。例えば、上記実施例ではＣＣＤカメラ２０でオイルフィルタ１の向きを検出していたが、ＣＣＤカメラ２０によりオイルフィルタ１の大きさを検出する。また、切断ステーション３０内に大きさの異なるオイルフィルタ１を切断できるように複数のカッタ装置を配設する。そして、コントローラ８０が、ＣＣＤカメラ２０からの検出画像に基づいて、オイルフィルタ１の大きさを確認し、最適なカッタ装置を選択的に駆動してボトムケース２側のＣＰを切断するように制御すればよい。
【００３９】
以上本発明の好ましい実施例について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【００４０】
【発明の効果】
以上詳述したところから明らかなように、本発明によると使用済みのオイルエレメントを連続的に効率良く処理できる。また、本発明によるとオイルエレメントを金属部と非金属部とに分別してから燃焼できるので、構成部品を確実にリサイクルできるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一般的なオイルフィルタの外形を示した図である。
【図２】第１実施例のオイルフィルタ処理装置の概要構成を示した図である。
【図３】第１実施例装置に含まれる分離ステーション内の構成例を示した図である。
【図４】第１実施例装置の受け部を上から見た図である。
【図５】第２実施例のオイルフィルタ処理装置の概要構成を示した図である。
【図６】オイルフィルタの内部を展開して示した図である。
【図７】第３実施例のオイルフィルタ処理装置の概要構成を示した図である。
【図８】第３実施例装置に含まれる分離ステーション内の構成例を示した図である。
【図９】第３実施例の受け部の仕切りの様子を示した図である
【符号の説明】
１　　　　　　オイルフィルタ（オイルエレメント）
２　　　　　　ボトムプレート
３　　　　　　ケーシング
５　　　　　　フィルタエレメント
１０　　　　　ホッパ部
２０　　　　　ＣＣＤカメラ（配列検出手段）
２５　　　　　搬送コンベア
３１、３５　　カッタ装置（切断手段）
４１　　　　　ケース吸引装置（分離手段）
４３　　　　　フィルタエレメント挟持装置（分離手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004121929.tif 000009
【図８】
2004121929.tif 000010
【図９】
2004121929.tif 000011