(57)【要約】【課題】スレーブユニット毎に適切な電流容量が異なることから、スレーブユニットに対して過電流が発生する虞がある。【解決手段】センタユニット１０に接続されたスレーブユニット２０への電流供給量を制限する電流制限装置であって、センタユニットに接続されたスレーブユニットから機器識別ＩＤを検出すると、この機器識別ＩＤに対応する設定電流値を設定電流値管理テーブル１４Ｂから取得する設定電流値取得部１４Ｃと、この設定電流値取得部１４Ｃにて取得した各スレーブユニットの設定電流値に基づいて全設定電流値を算出する全設定電流値算出部１４Ｄと、全設定電流値に基づいて、スレーブユニットへの電流供給量が全設定電流値以下となるように、電流制限回路１３の電流制限値を設定する電流制限制御部１４Ｆとを有している。【選択図】　図２
2004104856.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体装置に接続された外部機器への電流供給量を制限する電流制限装置であって、
前記本体装置に接続された外部機器から、この外部機器を識別する機器識別データを検出すると、この機器識別データに対応する設定電流値を取得する設定電流値取得手段と、
この設定電流値取得手段にて取得した各外部機器の設定電流値に基づいて全設定電流値を算出する全設定電流値算出手段と、
この全設定電流値算出手段にて算出した全設定電流値に基づいて、前記外部機器への電流供給量が全設定電流値以下となるように、前記外部機器への電流供給量を制限する制限手段とを有することを特徴とする電流制限装置。
【請求項２】
前記制限手段は、
前記外部機器への電流供給量が前記全設定電流値を超えていると、前記外部機器への電流供給を遮断することを特徴とする請求項１記載の電流制限装置。
【請求項３】
前記設定電流値は、
前記機器識別データに含まれることを特徴とする請求項１又は２記載の電流制限装置。
【請求項４】
前記機器識別データと、この機器識別データに対応した設定電流値とを記憶した記憶手段を有し、
前記設定電流値取得手段は、
前記外部機器からの機器識別データを検出すると、この機器識別データに対応する設定電流値を前記記憶手段から読み出すことで、前記機器識別データに対応する設定電流値を取得することを特徴とする請求項１又は２記載の電流制限装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばセンタユニット等の本体装置に接続された、例えばスレーブユニット等の外部機器への電流供給量を制限する電流制限装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的にセンタユニット及びスレーブユニットで構成するユニットシステムとしては、センタユニット及びスレーブユニット間を接続ケーブルで接続し、専用の通信プロトコルを使用することで、センタユニット及びスレーブユニット間で双方向の通信を可能としている。尚、スレーブユニットとしては、例えばナビゲーション装置やオートチェンジャ装置等があげられる。
【０００３】
センタユニットでは、スレーブユニット固有の管理アドレスを保持して、この管理アドレスに基づいて、現在接続中のスレーブユニットを認識しながら、スレーブユニットの動作モードを特定することで、システム全体の集中管理を実現することができる。
【０００４】
また、センタユニットでは電源回路を内蔵し、この電源回路を通じてスレーブユニットへの電流を供給している。
【０００５】
このような一般的なユニットシステムによれば、センタユニット及びスレーブユニット間で双方向の通信を可能とし、このセンタユニット側でスレーブユニットを集中管理すると共に、スレーブユニットに電流を供給している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記一般的なユニットシステムによれば、そのセンタユニットに接続可能なスレーブユニットの種類は多種で、そのスレーブユニット毎の電流容量も夫々異なることから、そのセンタユニットに接続するスレーブユニットによっては、適切な電流容量を超えた電流（過電流）がスレーブユニットに供給されてしまう虞がある。
【０００７】
そこで、このような不具合に対処するために過電流保護回路としてのヒューズをセンタユニット内に設け、予め設定した適切な電流容量を超える電流がヒューズに流れると、そのヒューズが切れることで、その電流供給を遮断するようにしていたが、前述したようにスレーブユニット毎に適切な電流容量が異なることから、予めセンタユニットに如何なる種類のスレーブユニットが接続されるか否かが把握できない状況下では、常に適切な電流容量に対応したヒューズをセンタユニットに配設するのは非常に困難である。
【０００８】
そこで、本発明は上記点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、様々な電流容量のスレーブユニット（外部機器）が接続されたとしても、スレーブユニット（外部機器）への過電流を確実に防止することができる電流制限装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明の電流制限装置は、本体装置に接続された外部機器への電流供給量を制限する電流制限装置であって、前記本体装置に接続された外部機器から、この外部機器を識別する機器識別データを検出すると、この機器識別データに対応する設定電流値を取得する設定電流値取得手段と、この設定電流値取得手段にて取得した各外部機器の設定電流値に基づいて全設定電流値を算出する全設定電流値算出手段と、この全設定電流値算出手段にて算出した全設定電流値に基づいて、前記外部機器への電流供給量が全設定電流値以下となるように、前記外部機器への電流供給量を制限する制限手段とを有するものである。
【００１０】
従って、本発明の電流制限装置によれば、電流供給対象の外部機器から機器識別データを検出すると、この機器識別データに対応した設定電流値を取得し、夫々取得した外部機器の設定電流値に基づいて、前記外部機器への全設定電流値を算出し、この算出した全設定電流値に基づいて、前記外部機器への電流供給量が全設定電流値以下となるように、前記外部機器への電流供給量を制限するようにしたので、様々な電流容量の外部機器が接続されたとしても、外部機器への過電流を確実に防止することができる。
【００１１】
また、本発明の電流制限装置は、前記制限手段が、前記外部機器への電流供給量が前記全設定電流値を超えていると、前記外部機器への電流供給を遮断するようにした。
【００１２】
従って、本発明の電流制限装置によれば、外部機器への電流供給量が全設定電流値を超えていると、外部機器への過電流の発生と認識し、この外部機器への電流供給を遮断するようにしたので、外部機器を過電流から確実に保護することができる。
【００１３】
また、本発明の電流制限装置は、前記設定電流値が、前記機器識別データに含まれるようにした。
【００１４】
従って、本発明の電流制限装置によれば、設定電流値が前記機器識別データに含まれるようにしたので、電流制限装置側で機器識別データ毎の設定電流値を管理する必要もなく、しかも、電源制限装置側で接続中の外部機器を特定する必要もなくなる。
【００１５】
また、本発明の電流制限装置は、前記機器識別データと、この機器識別データに対応した設定電流値とを記憶した記憶手段を有し、前記設定電流値取得手段は、前記外部機器からの機器識別データを検出すると、この機器識別データに対応する設定電流値を前記記憶手段から読み出すことで、前記機器識別データに対応する設定電流値を取得するようにした。
【００１６】
従って、本発明の電流制限装置によれば、前記外部機器からの機器識別データを検出すると、この機器識別データに対応した設定電流値を読み出し、各機器識別データに対応した設定電流値を取得するようにしたので、外部機器側で機器識別データ毎の設定電流値を管理する必要もなくなる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の電流制限装置における実施の形態を示すユニットシステムについて説明する。図１は本実施の形態を示すユニットシステム内部の概略構成を示すブロック図である。
【００１８】
図１に示すユニットシステム１は、システム全体を集中管理するセンタユニット１０と、例えばオートチェンジャ装置等のスレーブユニット２０と、これらセンタユニット１０及びスレーブユニット２０間を接続する接続ケーブル３０とを有している。
【００１９】
センタユニット１０には、接続ケーブル３０と接続する外部接続端子１１を有し、この外部接続端子１１及び接続ケーブル３０を通じてスレーブユニット２０と接続することになる。尚、センタユニット１０には、複数のスレーブユニット２０と接続可能とするために複数の外部接続端子１１が配置されているものとする。
【００２０】
また、接続ケーブル３０は、センタユニット１０及びスレーブユニット２０間で専用通信プロトコルの双方向通信を行う通信線３０Ａと、センタユニット１０からスレーブユニット２０に電流を供給する電流供給線３０Ｂとを有している。
【００２１】
図２はセンタユニット１０内部の概略構成を示すブロック図である。
【００２２】
図２に示すセンタユニット１０は、接続ケーブル３０と接続する複数の外部接続端子１１と、接続ケーブル３０を通じてスレーブユニット２０側に電流を供給する電源回路１２と、この電源回路１２からスレーブユニット２０に流す電流供給量を制限する電流制限回路１３と、このセンタユニット１０全体を制御するマイコン１４とを有している。
【００２３】
マイコン１４は、外部接続端子１１を通じてスレーブユニット２０との間で双方向通信を確立する通信部１４Ａと、スレーブユニット２０毎の機器識別ＩＤ及び設定電流値を記憶管理した設定電流値管理テーブル１４Ｂと、通信部１４Ａにてスレーブユニット２０からの機器識別ＩＤを検出すると、この機器識別ＩＤに対応した設定電流値を設定電流値管理テーブル１４Ｂから読み出す設定電流値取得部１４Ｃと、センタユニット１０に接続中の全スレーブユニット２０の全設定電流値を算出する全設定電流値算出部１４Ｄと、この全設定電流値算出部１４Ｄにて算出した全設定電流値を現在の設定電流値として記憶する全設定電流値メモリ部１４Ｅと、この全設定電流値メモリ部１４Ｅに記憶中の全設定電流値に基づいて、スレーブユニット２０への電流供給量を制限する電流制限回路１３の電流制限値を設定制御する電流制限制御部１４Ｆとを有している。尚、設定電流値はスレーブユニット２０毎の適切な電流容量、全設定電流値は、センタユニット１０に接続した全スレーブユニット２０の設定電流値の総和に相当するものである。
【００２４】
電流制限制御部１４Ｆは、全設定電流値に基づいて、スレーブユニット２０への電流供給量が全設定電流値以下となるように、電流制限回路１３の電流制限値を生成するものである。
【００２５】
電流制限回路１３は、この電流制限値に基づいて、電源回路１２からスレーブユニット２０への電流供給量を無段階的（アナログ的）に制限する、例えば定電流回路等に相当するものである。尚、電流制限回路１３は、複数段階の電流制限値を予め準備しておき、電源回路１２からスレーブユニット２０への電流供給量を段階的に制限するようにしても良い。
【００２６】
尚、請求項記載の本体装置はセンタユニット１０、外部機器はスレーブユニット２０、電流制限装置は電流制限回路１３及びマイコン１４、設定電流値取得手段は設定電流値取得部１４Ｃ、全設定電流値算出手段は全設定電流値算出部１４Ｄ、制限手段は電流制限制御部１４Ｆ及び電流制限回路１３、記憶手段は設定電流値管理テーブル１４Ｂ、機器識別データは機器識別ＩＤに相当するものである。
【００２７】
次に本実施の形態を示すユニットシステム１の動作について説明する。図３は本実施の形態の電流制限値設定処理に関わるマイコン１４の処理動作を示すフローチャートである。
【００２８】
図３に示す電流制限値設定処理とは、センタユニット１０からスレーブユニット２０への過電流を防止すべく、センタユニット１０からスレーブユニット２０への電流供給量を制限するために、電流制限回路１３の電流制限値を設定する処理である。
【００２９】
図３においてマイコン１４は、例えばセンタユニット１０の電源投入を検出すると、接続確認プログラムがＯＮであるか否かを判定する（ステップＳ１１）。尚、接続確認プログラムとは、センタユニット１０側でスレーブユニット２０の接続状況を確認するための確認プログラムである。
【００３０】
マイコン１４の電流制限制御部１４Ｆは、接続確認プログラムがＯＮであると判定されると、電流制限回路１３の電流制限値を初期値に設定する（ステップＳ１２）。尚、初期値とは、電流制限回路１３で電流制限を実行しない電流制限値に相当するものである。
【００３１】
マイコン１４は、接続確認プログラムを通じて、センタユニット１０に接続中のスレーブユニット２０があるか否かを判定する（ステップＳ１３）。マイコン１４は、接続中のスレーブユニット２０があると判定されると、通信部１４Ａを通じてスレーブユニット２０から機器識別ＩＤを検出したか否かを判定する（ステップＳ１４）。
【００３２】
マイコン１４の設定電流値取得部１４Ｃは、機器識別ＩＤを検出したのであれば、この機器識別ＩＤに対応した設定電流値を設定電流値管理テーブル１４Ｂから読み出し（ステップＳ１５）、センタユニット１０に接続中の全てのスレーブユニット２０に関わる設定電流値の読み出しが完了したか否かを判定する（ステップＳ１６）。
【００３３】
マイコン１４の設定電流値取得部１４Ｃは、全てのスレーブユニット２０に関わる設定電流値の読み出しが完了したのでなければ、残りのスレーブユニット２０に関わる設定電流値を読み出すべく、ステップＳ１４に移行する。
【００３４】
マイコン１４の全設定電流値算出部１４Ｄは、各スレーブユニット２０の設定電流値を加算することで全スレーブユニット２０の全設定電流値を算出し（ステップＳ１７）、この全設定電流値を全設定電流値メモリ部１４Ｅに記憶する（ステップＳ１８）。
【００３５】
さらに、マイコン１４の電流制限制御部１４Ｆは、この全設定電流値メモリ部１４Ｅに記憶中の全設定電流値に基づいて、スレーブユニット２０への電流供給が全設定電流値以下となるように、電流制限回路１３の電流制限値を設定することで（ステップＳ１９）、この処理動作を終了する。尚、電流制限回路１３では、電流制限値に基づいて、スレーブユニット２０への電流が全設定電流値以下に制限されることになる。
【００３６】
また、ステップＳ１１にて接続確認プログラムがＯＮでなければ、又は接続中のスレーブユニット２０がなければ、全設定電流値メモリ部１４Ｅに記憶中の全設定電流値に基づいて、スレーブユニット２０への電流供給が全設定電流値以下となるように、電流制限回路１３の電流制限値を設定すべく、ステップＳ１９に移行する。
【００３７】
例えばセンタユニット１０に、例えばナビゲーション装置２０Ａ及びオートチェンジャ装置２０Ｂ等のスレーブユニット２０が接続可能な場合であって、ナビゲーション装置２０Ａの適切な設定電流値がｘ、オートチェンジャ装置２０Ｂの適切な設定電流値がｙの場合には、センタユニット１０がオートチェンジャ装置２０Ｂ（又はナビゲーション装置２０Ａ）のみと接続する場合、電源回路１２からの電流供給量が設定電流値ｙ（又は設定電流値ｘ）以下となるように電流制限回路１３の電流制限値を設定し、ナビゲーション装置２０Ａ及びオートチェンジャ装置２０Ｂ両方が接続された場合、電源回路１２からの電流供給量は全設定電流値（ｘ＋ｙ）以下となるように電流制限値を設定することになる。
【００３８】
本実施の形態によれば、電流供給対象のスレーブユニット２０から機器識別ＩＤを検出すると、この機器識別ＩＤに対応した設定電流値を取得し、夫々取得したスレーブユニット２０の設定電流値に基づいて、スレーブユニット２０への全設定電流値を算出し、この算出した全設定電流値に基づいて、スレーブユニット２０への電流供給が全設定電流値以下となるように、スレーブユニット２０への電流供給量を制限するようにしたので、様々な電流容量のスレーブユニット２０が接続されたとしても、スレーブユニット２０への過電流を確実に防止することができる。
【００３９】
本実施の形態によれば、スレーブユニット２０からの機器識別ＩＤを検出すると、この機器識別ＩＤに対応した設定電流値を設定電流値管理テーブル１４Ｂから読み出し、各機器識別ＩＤに対応した設定電流値を取得するようにしたので、スレーブユニット２０側で機器識別ＩＤ毎の設定電流値を管理する必要がなくなる。
【００４０】
また、上記実施の形態においては、スレーブユニット２０への電流供給が全設定電流値以下となるようにスレーブユニット２０への電流供給量を制限するようにしたが、この電流供給量は、全設定電流値以下、つまり、同値でも、０であっても良いことは言うまでもなく、スレーブユニット２０への過電流を防止することを目的とするものである。
【００４１】
また、上記実施の形態においては、スレーブユニット２０への電流供給が全設定電流値以下となるようにスレーブユニット２０への電流供給量を制限するようにしたが、何らかの原因でスレーブユニット２０への供給電流が全設定電流値を超えてしまった場合、供給電流が全設定電流値が超えたことを検出すると、センタユニット１０の表示部（図示せぬ）で異常警告を表示しながら、スレーブユニット２０への電流供給量が全設定電流値以下となるように制限したり、又はスレーブユニット２０への電流供給を遮断するようにしても良く、この場合、スレーブユニット２０を過電流から確実に保護することができる。
【００４２】
また、上記実施の形態においては、機器識別ＩＤ及び設定電流値をセンタユニット側の設定電流値管理テーブル１４Ｂに記憶管理するようにしたが、通信部１４Ａを通じてスレーブユニット２０から検出する機器識別ＩＤに設定電流値を含めるようにしても良く、この場合には、センタユニット１０側の管理負担が少なくなる。
【００４３】
【発明の効果】
上記のように構成された本発明の電流制限装置によれば、電流供給対象の外部機器から機器識別データを検出すると、この機器識別データに対応した設定電流値を取得し、夫々取得した外部機器の設定電流値に基づいて、前記外部機器への全設定電流値を算出し、この算出した全設定電流値に基づいて、前記外部機器への電流供給量が全設定電流値以下となるように、前記外部機器への電流供給量を制限するようにしたので、様々な電流供給量の外部機器が接続されたとしても、外部機器への過電流を確実に防止することができる。
【００４４】
本発明の電流制限装置によれば、外部機器への電流供給量が全設定電流値を超えていると、外部機器への過電流の発生と認識し、この外部機器への電流供給を遮断するようにしたので、外部機器を過電流から確実に保護することができる。
【００４５】
本発明の電流制限装置によれば、設定電流値が前記機器識別データに含まれるようにしたので、電流制限装置側で機器識別データ毎の設定電流値を管理する必要もなく、しかも、電源制限装置側で接続中の外部機器を特定する必要もなくなる。
【００４６】
本発明の電流制限装置によれば、前記外部機器からの機器識別データを検出すると、この機器識別データに対応した設定電流値を読み出し、各機器識別データに対応した設定電流値を取得するようにしたので、外部機器側で機器識別データ毎の設定電流値を管理する必要もなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電流制限装置に関わる実施の形態を示すユニットシステム内部の概略構成を示すブロック図である。
【図２】本実施の形態を示すユニットシステムのセンタユニット内部の概略構成を示すブロック図である。
【図３】本実施の形態の電流制限値設定処理に関わるマイコンの処理動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０　　センタユニット（本体装置）
１３　　電流制限回路（電流制限装置、制限手段）
１４　　マイコン（電流制限装置）
１４Ａ　通信部
１４Ｂ　設定電流値管理テーブル（記憶手段）
１４Ｃ　設定電流値取得部（設定電流値取得手段）
１４Ｄ　設定電流値算出部（設定電流値算出手段）
１４Ｆ　電流制限制御部（制限手段）
２０　　スレーブユニット（外部機器）
【図１】
2004104856.tif 000003
【図２】
2004104856.tif 000004
【図３】
2004104856.tif 000005