(57)【要約】　　　（修正有）【課題】実空間および実時間においてコンテンツを表示し、閲覧し、それにアクセスするための方法、プログラム、および電子文書を閲覧する方法を提供する。【解決手段】一実施形態においては、ユーザは、３次元表現の実空間および実時間において、様々な種類の電子的コンテンツを閲覧し、それにアクセスすることができ、それぞれの文書は、時間属性および空間属性を有する。ユーザは、文書ウィンドウに電子文書を実空間および実時間の様々な位置に配置することができる。そして、ユーザは、空間インジケータを時間線に沿って動かすことによって、問い合わせを行うこともできる。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空間および時間においてコンテンツを閲覧する方法であって、
第１の期間を表現する時間インジケータを提供し、
場所インジケータを有する空間インジケータを提供し、該空間インジケータが、第２の期間に対応し、前記第２の期間が、前記第１の期間内に存在し、
第１のコンテンツを提供し、該第１のコンテンツが、第１の時間属性および第１の場所属性を有し、前記第１の時間属性が前記第２の期間内に存在しかつ前記第１の場所属性が前記場所インジケータ内に存在すれば、前記第１のコンテンツが、アクセス可能であるように設定されることを備えた方法。
【請求項２】
前記時間インジケータが、時間線を含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
現在時間インジケータを提供することをさらに備え、該現在時間インジケータが、前記時間インジケータ上で前記第１の期間内の現在時間を示すように設定される請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記空間インジケータおよび前記時間インジケータが、空間および時間においてコンテンツを表示するように設定された３次元格子を備えた請求項１に記載の方法。
【請求項５】
時間間隔バーを提供することをさらに備え、該時間間隔バーが、前記第２の期間から該第２の期間の前後いずれかの離隔点まで延びる第３の期間を表現し、前記第１の時間属性が前記第２の期間または前記第３の期間内に存在しかつ前記第１の場所属性が前記場所インジケータ内に存在すれば、前記第１のコンテンツが、アクセス可能であるように設定される、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
時間間隔バーを提供することが、第１の視覚的インジケータを有しかつ前記第２の期間から時間的に後方に延びる第１の時間間隔バーを提供すること、および、第２の視覚的インジケータを有しかつ前記第２の期間から時間的に前方に延びる第２の時間間隔バーを有することを含む請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記第１の視覚的インジケータを有する前記第１の時間間隔バーを提供することが、前記第１の時間間隔バーに第１の色を着色することを含み、前記第２の視覚的インジケータを有する前記第２の時間間隔バーを提供することが、前記第２の時間間隔バーに第２の色を着色することを含む請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記時間間隔バーを提供することが、該時間間隔バーに対応する第３の視覚的インジケータを提供することを含み、前記時間間隔バーが前記第２の期間から遠ざかるにつれて、前記第３の視覚的インジケータが、徐々に変化するように設定される請求項５に記載の方法。
【請求項９】
前記第３の視覚的インジケータを提供することが、退色を含むように前記時間間隔バーを設定することを含み、その退色が、前記第２の期間から前記離隔点にかけて徐々に進む請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
場所インジケータを有する前記空間インジケータを提供することが、前記場所インジケータに対応する視覚的インジケータを提供することを含み、該視覚的インジケータが、オン状態およびオフ状態を有し、前記オン状態が、前記第１のコンテンツがアクセス可能である場合に対応する請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
第２のコンテンツを提供し、該第２のコンテンツが、第２の時間属性および第２の場所属性を有し、
前記空間インジケータに対応する前記期間を第２の期間から第３の期間に変更し、前記第２の時間属性が前記第１の期間または前記第２の期間内に存在しかつ前記第２の場所属性が前記場所インジケータ内に存在すれば、前記第２のコンテンツが、アクセスできるように設定され、オン状態が、前記第１のコンテンツまたは前記第２のコンテンツがアクセス可能である場合に対応することをさらに含む請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記視覚的インジケータを提供することが、前記場所インジケータに着色することを含む請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
空間および時間においてコンテンツを閲覧する方法であって、
第１の期間を表現する時間インジケータを提供し、
空間平面を表現する空間インジケータを提供し、空間平面が、場所インジケータを有し、前記空間インジケータが、第２の期間に対応し、該第２の期間が、第１の期間内に存在し、
第１のコンテンツを提供し、該第１のコンテンツが、第１の時間属性および第１の場所属性を有し、前記第１の時間属性が前記第２の期間内に存在しかつ前記第１の場所属性が前記場所インジケータ内に存在すれば、前記第１のコンテンツが、アクセス可能であるように設定され、
時間間隔バーを提供することをさらに備え、時間間隔バーが、前記第２の期間から該第２の期間の前後いずれかの離隔点まで延びる第３の期間を表現し、前記第１の時間属性が前記第２の期間または前記第３の期間内に存在しかつ前記第１の場所属性が前記場所インジケータ内に存在すれば、前記第１のコンテンツが、アクセス可能であるように設定され、前記時間間隔バーが、着色を含む時間バー視覚的インジケータを有し、
ユーザが、前記第１のコンテンツを選択し、それと同時に、第１のコンテンツが、アクセス可能になり、
選択された前記第１のコンテンツを文書ウィンドウに表示する、
ことを備えた方法。
【請求項１４】
前記選択された第１のコンテンツを表示することが、
第１の空間内に存在するコンテンツが文書ウィンドウに表示されることを示す選択インジケータを提供し、
前記第１のコンテンツが、文書を含み、その文書を文書ウィンドウに表示する、
ことを含む請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記文書を表示することが、前記文書の時間位置に関する第１の視覚的インジケータを提供し、前記文書の空間位置に関する第２の視覚的インジケータを提供することを含む請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記第１の視覚的インジケータを提供することが、前記時間バー視覚的インジケータの色に対応して前記文書の第１の部分を着色することを含み、前記第２の視覚的インジケータを提供することが、前記文書が存在することを示す場所インジケータの色に基づいて前記文書の第２の部分を着色することを含む請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記時間間隔バーを提供することが、該時間間隔バーに対応する退色を提供することを含み、退色の程度が、前記時間間隔バーが前記第２の期間から遠ざかるにつれてより進むように設定され、前記文書を表示することが、前記文書を表示するときの退色を提供することを含み、前記文書の退色の程度が、前記文書が存在する時間間隔バー内の時間的な点の退色の程度に対応する請求項１４に記載の方法。
【請求項１８】
前記文書が、テキストファイル、ディジタル画像ファイル、ビデオファイル、表計算ファイル、および、ワードプロセッシングファイルの中の１つである請求項１４に記載の方法。
【請求項１９】
前記文書ウィンドウから文書を選択し、その文書にアクセスするためのアプリケーションを実行することをさらに備えた請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
電子文書を閲覧する方法であって、
３次元表現の空間および時間を提供し、前記３次元表現が、時間線と２次元の空間平面とを有し、該空間平面が、前記時間線内の第１の時間に対応し、
前記空間平面上に場所インジケータを提供し、該場所インジケータが、場所を表現し、かつ、オン状態およびオフ状態を有する視覚的インジケータを含み、
時間属性および場所属性を有する文書を提供し、前記時間属性が前記第１の時間内に存在しかつ前記場所属性が前記場所インジケータ内に存在すれば、文書が、アクセス可能となり、
文書ウィンドウを提供し、該文書ウィンドウが、前記場所インジケータに存在するアクセス可能な文書を表示するように設定され、
アクセス可能な文書の表現を前記文書ウィンドウに表示し、その文書の表現は、前記アクセス可能な文書の場所情報を提供する第１の視覚的インジケータと、前記アクセス可能な文書の時間位置を提供する第２の視覚的インジケータとを含む、ことを備えた方法。
【請求項２１】
第１の期間を表現する時間インジケータを提供する手順と、
第２の期間に対応する空間インジケータであって、前記第２の期間が、前記第１の期間内に存在することを特徴とする、場所インジケータを有する前記空間インジケータを提供する手順と、
第１のコンテンツを提供し、該第１のコンテンツが、第１の時間属性および第１の場所属性を有し、前記第１の時間属性が前記第２の期間内に存在しかつ前記第１の場所属性が前記場所インジケータ内に存在すれば、前記第１のコンテンツが、アクセス可能であるように設定される手順と、をコンピュータに実行させるための、空間および時間においてコンテンツを閲覧するためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、文書管理の分野に関し、より詳細には、空間および時間における文書管理の分野に関する。即ち、空間および時間においてコンテンツを閲覧する方法、プログラム、および電子文書を閲覧する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子文書の効率的な管理および整理は、重要なことである。様々な種類の文書が異なる時間に作成され、異なる場所に存在する環境において、それらの文書を把握しておくのは難しいことである。文書は、作成され、変更され、そして、複数のユーザおよび場所の間で転送されるので、空間的および時間的に異なる点においてユーザが閲覧およびアクセスできるようにすることが重要となる。
【０００３】
時間に基づいて文書を整理するためのいくつかの試みがなされてきた。カレッジパーク、メリーランド州（Ｃｏｌｌｅｇｅ　Ｐａｒｋ，ＭＤ）にあるメリーランド（Ｍａｒｙｌａｎｄ）大学のホックハイサー（Ｈｏｃｈｈｅｉｓｅｒ）およびシュナイダーマン（Ｓｈｎｅｉｄｅｒｍａｎ）による「タイムファインダー（Ｔｉｍｅｆｉｎｄｅｒ）」（非特許文献１）は、１つ以上の時間的に変化する属性を備えた一組のエンティティについて問い合わせするためのタイムボックスを使用する。エンティティは、１つ以上の静的属性および１つ以上の時間的に変化する属性を有し、時間的な点の数およびそれらの点の定義は、与えられたデータセット内に含まれるどのエンティティに対しても同じである。時間的に変化する複数の属性が存在する場合、問い合わせするために、問い合わせされる動的属性を指定するドロップダウンメニューを介して、それらの中からどれか１つを選択することができる。すべてのアクティブな問い合わせは、同じ属性について問い合わせる。
【０００４】
データセットがロードされると、データセット内のエンティティが、アプリケーションの左上隅にあるウィンドウに表示される。それぞれのエンティティは、それの名前をラベルとして付され、グラフ上にプロットされる。エンティティに関するさらなる詳細情報が、そのエンティティを選択することによって、右上隅のウィンドウに表示されてもよい。ユーザは、左下のウィンドウ内の所望の場所にタイムボックスを描画することによって、問い合わせを指定してもよい。問い合わせが完了すると、上のウィンドウが、ユーザの問い合わせに関する情報を表示する。このようにして、ユーザは、エンティティに関して問い合わせすることによって、特定の時間におけるそのエンティティに関する時間に基づいた情報を得ることができる。
【０００５】
パロアルト、カリフォルニア州（Ｐａｌｏ　Ａｌｔｏ，ＣＡ）にあるゼロックス　パロアルトリサーチセンター（Ｘｅｒｏｘ　Ｐａｌｏ　Ａｌｔｏ　Ｒｅｓｅａｒｃｈ　Ｃｅｎｔｅｒ）のチー（Ｃｈｉ）らによる「タイムチューブ（Ｔｉｍｅ　Ｔｕｂｅ）」（非特許文献２）は、ワールドワイドウェブを可視化する方法を開示している。ディスクツリーは、ウェブエコロジーの離散タイムスライスを表現する。ディスクツリーは、階層構造を可視化するのに円形レイアウトを使用し、ここで、連続する円の層は、ツリーにおけるレベルを表現する。ツリーリンク、ページアクセス頻度、および、ページライフサイクルの段階が、様々な色および線によって表現される。ディスクツリーの集合は、タイムチューブを形成する。タイムチューブは、特定のサイトのハイパーリンク構造を表現する一連のディスクツリーを時間線に沿って表示することによって、ウェブサイトの進化を表現する。
【０００６】
ニューヘイブン、コネチカット州（Ｎｅｗ　Ｈａｖｅｎ，ＣＴ）にあるエール（Ｙａｌｅ）大学のフリーマン（Ｆｒｅｅｍａｎ）およびゲラーンター（Ｇｅｌｅｒｎｔｅｒ）による「ライフストリーム（Ｌｉｆｅｓｔｒｅａｍｓ）」（非特許文献３）は、一人のユーザによって作成された文書を整理する方法である。このインタフェースを使用して一人のユーザによって作成されたすべての文書は、時間順に並べられた文書の一次元ストリームの一部となる。文書のストリームは、異なる時間属性を有するいくつかの重なり合った文書として表示されてもよい。ある特定の文書がすでに読まれたかどうかのようなその文書の特徴を示すのに、色が使用される。また、書式またはコンテンツのようなある種の特徴によって文書を検索した結果として、文書のサブストリームを生成することもできる。
【０００７】
ソニーコンピュータサイエンス研究所（東京、日本）の暦本純一（Ｊｕｎｉｃｈｉ　Ｒｅｋｉｍｏｔｏ）による「タイムマシーンコンピューティング（Ｔｉｍｅ　Ｍａｃｈｉｎｅ　Ｃｏｍｐｕｔｉｎｇ）」（非特許文献４）は、デスクトップの状態およびコンテンツを記憶するシステムとして提供する。したがって、ユーザは、様々な時間の間を、また、それに対応する様々なデスクトップの間を行ったり来たりすることができる。保管されたデスクトップ状態にあるとき、ユーザは、特定のデスクトップスナップショット上に存在している文書およびアプリケーションをダブルクリックすることができる。時間線ビューによって、時間を表現する水平線としてデスクトップアイテムを見ることができる。時間線の始点は、データの作成を示し、時間線の終点は、データの削除を示す。
【非特許文献１】
Ｈｏｃｈｈｅｉｓｅｒ、Ｓｈｎｅｉｄｅｒｍａｎ著「Ｖｉｓｕａｌ　Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ　ｏｆ　Ｑｕｅｒｉｅｓ　ｆｏｒ　Ｆｉｎｄｉｎｇ　Ｐａｔｔｅｒｎｓ　ｉｎ　Ｔｉｍｅ−Ｓｅｒｉｅｓ　Ｄａｔａ」、Ｐｒｏｃｅｅｄｉｎｇｓ　Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ　Ｓｃｉｅｎｃｅ　２００１，Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ　ｏｆ　Ｍａｒｙｌａｎｄ，　Ｃｏｍｐｕｔｅｒ　Ｓｃｉｅｎｃｅ　Ｄｅｐｔ．　Ｔｅｃｈｎｉｃａｌ　Ｒｅｐｏｒｔ　＃ＣＳ‐ＴＲ‐４３２６．ＵＭＩＡＣＳ‐ＴＲ‐２００１−２５
【非特許文献２】
Ｃｈｉほか著「ｖｉｓｕａｌｉｚｉｎｇ　ｔｈｅ　Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ　ｏｆＷｅｂ　Ｅｃｏｌｏｇｉｅｓ」、米国、ＣＨＩ　１９９８、１９９８年４月、ｐ．４００−４０７
【非特許文献３】
Ｆｒｅｅｍａｎ、Ｇｅｌｅｒｎｔｅｒ著「Ｌｉｆｅｓｔｒｅａｍｓ：Ａ　Ｓｔｏｒａｇｅ　Ｍｏｄｅｌ　ｆｏｒ　Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄａｔａ」、米国、ＡＣＭ
ＳＩＧＭＯＤ、１９９６年３月、２５巻、１号、ｐ．８０‐８６
【非特許文献４】
Ｒｅｋｉｍｏｔｏ著「Ｔｉｍｅ　Ｍａｃｈｉｎｅ　Ｃｏｍｐｕｔｉｎｇ：Ａ　Ｔｉｍｅ−ｃｅｎｔｒｉｃ　Ａｐｐｒｏａｃｈ　ｆｏｒ　ｔｈｅ　Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ　Ｅｎｖｉｒｏｎｍｅｎｔ」、米国、ＡＣＭ　Ｓｙｍｐｏｓｉｕｍ　ｏｎ　Ｕｓｅｒ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ　Ｓｏｆｔｗａｒｅ　ａｎｄ　Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ　１９９９、ｐ．４５−５４
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
従来技術によるシステムは、いくつかの欠点を有する。その欠点の１つは、これらの従来技術によるシステムのどれもが、実空間および実時間における異なる点において、文書を閲覧し、かつ、文書にアクセスする方法を提供しないことである。要求されているものは、従来技術の欠点を克服したシステムである。即ち、本発明は、空間および時間においてコンテンツを閲覧する方法、プログラム、および電子文書を閲覧する方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため請求項１記載の発明にかかる空間および時間においてコンテンツを閲覧（ブラウズ、表示、アクセス）する方法は、第１の期間（Ｔｉｍｅ　Ｐｅｒｉｏｄ）を表現する時間インジケータを提供し、場所インジケータを有する空間インジケータを提供し、該空間インジケータが、第２の期間に対応し、前記第２の期間が、前記第１の期間内に存在し、第１のコンテンツを提供し、該第１のコンテンツが、第１の時間属性および第１の場所属性を有し、前記第１の時間属性が前記第２の期間内に存在しかつ前記第１の場所属性が前記場所インジケータ内に存在すれば、前記第１のコンテンツが、アクセス可能であるように設定される、ことを備えた方法である。　請求項１の時間インジケータが、請求項２のように時間線を含んでもよい。
【００１０】
また、請求項１にかかる方法が、請求項３のように、現在時間インジケータを提供することをさらに備え、該現在時間インジケータが、前記時間インジケータ上で前記第１の期間内の現在時間を示すように設定されるようにしてもよい。
【００１１】
請求項１の空間インジケータおよび時間インジケータが、例えば請求項４のように空間および時間においてコンテンツを表示するように設定された３次元格子を備えるようにしてもよい。
【００１２】
請求項１にかかる方法が、請求項５のように、時間間隔バーを提供することをさらに備え、該時間間隔バーが、前記第２の期間から該第２の期間の前後いずれかの離隔点まで延びる第３の期間を表現し、前記第１の時間属性が前記第２の期間または前記第３の期間内に存在しかつ前記第１の場所属性が前記場所インジケータ内に存在すれば、前記第１のコンテンツが、アクセス可能であるように設定されるようにしてもよい。
【００１３】
本発明において、第１の期間、第２の期間、および第３の期間は、分または秒のような短い期間であってもよく、あるいは、時または日で表現されるより長い期間あってもよい。
【００１４】
請求項５の時間間隔バーを提供することが、請求項６のように、第１の視覚的インジケータを有しかつ前記第２の期間から時間的に後方に延びる第１の時間間隔バーを提供すること、および、第２の視覚的インジケータを有しかつ前記第２の期間から時間的に前方に延びる第２の時間間隔バーを有することを含むようにしてもよい。
【００１５】
また、請求項６の前記第１の視覚的インジケータを有する前記第１の時間間隔バーを提供することが、請求項７のように、前記第１の時間間隔バーに第１の色を着色することを含み、前記第２の視覚的インジケータを有する前記第２の時間間隔バーを提供することが、前記第２の時間間隔バーに第２の色を着色することを含むようにしてもよい。
【００１６】
さらに、請求項５の前記時間間隔バーを提供することが、請求項８のように、該時間間隔バーに対応する第３の視覚的インジケータを提供することを含み、前記時間間隔バーが前記第２の期間から遠ざかるにつれて、前記第３の視覚的インジケータが、徐々に変化するように設定されるようにしてもよい。
【００１７】
請求項８の前記第３の視覚的インジケータを提供することが、請求項９のように、退色を含むように前記時間間隔バーを設定することを含み、その退色が、前記第２の期間から前記離隔点にかけて徐々に進むようにしてもよい。
【００１８】
請求項１の場所インジケータを有する前記空間インジケータを提供することが、請求項１０のように、前記場所インジケータに対応する視覚的インジケータを提供することを含み、該視覚的インジケータが、オン状態およびオフ状態を有し、前記オン状態が、前記第１のコンテンツがアクセス可能である場合に対応するようにしてもよい。
【００１９】
請求項１０にかかる方法が、請求項１１のように、さらに、第２のコンテンツを提供し、該第２のコンテンツが、第２の時間属性および第２の場所属性を有し、前記空間インジケータに対応する前記期間を第２の期間から第３の期間に変更し、前記第２の時間属性が前記第１の期間または前記第２の期間内に存在しかつ前記第２の場所属性が前記場所インジケータ内に存在すれば、前記第２のコンテンツが、アクセスできるように設定され、オン状態が、前記第１のコンテンツまたは前記第２のコンテンツがアクセス可能である場合に対応する、ことをさらに含んでもよい。
【００２０】
請求項１１の前記視覚的インジケータを提供することが、請求項１２のように、前記場所インジケータに着色することを含むようにしてもよい。
【００２１】
請求項１３記載の発明にかかる、空間および時間においてコンテンツを閲覧する方法は、第１の期間を表現する時間インジケータを提供し、空間平面を表現する空間インジケータを提供し、空間平面が、場所インジケータを有し、前記空間インジケータが、第２の期間に対応し、該第２の期間が、第１の期間内に存在し、第１のコンテンツを提供し、該第１のコンテンツが、第１の時間属性および第１の場所属性を有し、前記第１の時間属性が前記第２の期間内に存在しかつ前記第１の場所属性が前記場所インジケータ内に存在すれば、前記第１のコンテンツが、アクセス可能であるように設定され、時間間隔バーを提供することをさらに備え、時間間隔バーが、前記第２の期間から該第２の期間の前後いずれかの離隔点まで延びる第３の期間を表現し、前記第１の時間属性が前記第２の期間または前記第３の期間内に存在しかつ前記第１の場所属性が前記場所インジケータ内に存在すれば、前記第１のコンテンツが、アクセス可能であるように設定され、前記時間間隔バーが、着色を含む時間バー視覚的インジケータを有し、ユーザが、前記第１のコンテンツを選択し、それと同時に、第１のコンテンツが、アクセス可能になり、選択された前記第１のコンテンツを文書ウィンドウに表示する、ことを備えた方法である。
【００２２】
請求項１３の前記選択された第１のコンテンツを表示することが、請求項１４のように、第１の空間内に存在するコンテンツが文書ウィンドウに表示されることを示す選択インジケータを提供し、前記第１のコンテンツが、文書を含み、その文書を文書ウィンドウに表示する、ことを含むようにしてもよい。
【００２３】
請求項１４の前記文書を表示することが、請求項１５のように、前記文書の時間位置に関する第１の視覚的インジケータを提供し、前記文書の空間位置に関する第２の視覚的インジケータを提供する、ことを含むようにしてもよい。
【００２４】
請求項１６のように、請求項１５の前記第１の視覚的インジケータを提供することが、前記時間バー視覚的インジケータの色に対応して前記文書の第１の部分を着色することを含み、また、前記第２の視覚的インジケータを提供することが、前記文書が存在することを示す場所インジケータの色に基づいて前記文書の第２の部分を着色することを含むようにしてもよい。
【００２５】
請求項１７のように、請求項１４において前記時間間隔バーを提供することが、該時間間隔バーに対応する退色を提供することを含み、退色の程度が、前記時間間隔バーが前記第２の期間から遠ざかるにつれてより進むように設定され、前記文書を表示することが、前記文書を表示するときの退色を提供することを含み、前記文書の退色の程度が、前記文書が存在する時間間隔バー内の時間的な点の退色の程度に対応するようにしてもよい。
【００２６】
請求項１４において、例えば請求項１８のように、前記文書が、テキストファイル、ディジタル画像ファイル、ビデオファイル、表計算ファイル、および、ワードプロセッシングファイルの中の１つであるようにしてもよい。
【００２７】
請求項１８にかかる方法が、請求項１９のように、前記文書ウィンドウから文書を選択し、その文書にアクセスするためのアプリケーションを実行することをさらに備えるようにしてもよい。
【００２８】
請求項２０記載の発明にかかる電子文書を閲覧する方法は、３次元表現の空間および時間を提供し、前記３次元表現が、時間線と２次元の空間平面とを有し、該空間平面が、前記時間線内の第１の時間に対応し、前記空間平面上に場所インジケータを提供し、該場所インジケータが、場所を表現し、かつ、オン状態およびオフ状態を有する視覚的インジケータを含み、時間属性および場所属性を有する文書を提供し、前記時間属性が前記第１の時間内に存在しかつ前記場所属性が前記場所インジケータ内に存在すれば、文書が、アクセス可能となり、文書ウィンドウを提供し、該文書ウィンドウが、前記場所インジケータに存在するアクセス可能な文書を表示するように設定され、アクセス可能な文書の表現を前記文書ウィンドウに表示し、その文書の表現は、前記アクセス可能な文書の場所情報を提供する第１の視覚的インジケータと、前記アクセス可能な文書の時間位置を提供する第２の視覚的インジケータとを含む、ことを備えた方法である。
【００２９】
請求項２１記載の発明にかかるプログラムは、第１の期間を表現する時間インジケータを提供する手順と、第２の期間に対応する空間インジケータであって、前記第２の期間が、前記第１の期間内に存在することを特徴とする、場所インジケータを有する前記空間インジケータを提供する手順と、第１のコンテンツを提供し、該第１のコンテンツが、第１の時間属性および第１の場所属性を有し、前記第１の時間属性が前記第２の期間内に存在しかつ前記第１の場所属性が前記場所インジケータ内に存在すれば、前記第１のコンテンツが、アクセス可能であるように設定される手順と、をコンピュータに実行させるための、空間および時間においてコンテンツを閲覧するためのプログラムである。
【００３０】
上述したように、本発明は、空間および時間においてコンテンツを表示し、閲覧し、それにアクセスするための方法およびプログラムを提供する。一実施形態においては、時空ブラウザによって、ユーザは、実空間および実時間を表現する３次元格子において、様々な種類の電子的コンテンツを閲覧し、それにアクセスすることができ、それぞれの文書は、時間属性および空間属性を有する。また、ユーザは、電子文書を実空間および実時間の様々な位置に配置することもできる。ユーザは、問い合わせを行うために、空間インジケータを時間線に沿って動かすことによって、ブラウザと対話することができる。一実施形態においては、関連性評価値を表現する視覚的インジケータが、空間および時間において選択された位置に近くはあるがその位置に正確には配置されていない文書に関する情報を提供するのに使用される。さらに、一実施形態においては、移動する文書の場合、関連性評価値は、位置追跡システムに内在する不確かさを補正するのに使用されてもよい。
【００３１】
本発明の一実施形態においては、空間および時間において選択された位置に存在する文書を表示するために、文書ウィンドウが提供される。文書に対応する視覚的インジケータが、それぞれの文書の時間位置および空間位置を表現してもよい。文書ウィンドウ内の文書は、文書の種類によって、または、ユーザが所望するように、ソートされてもよい。
【００３２】
【発明の実施の形態】
本発明は、実空間および実時間において様々な種類の電子的コンテンツを閲覧し、かつ、それにアクセスする、ディスプレイを備えたコンピュータで構成されたシステムを提供する。このシステムは、通信機能を含んでもよい。一実施形態においては、ユーザは、問い合わせするために、時間線に沿って空間インジケータを動かすことによって、時空ブラウザと対話することができる。ブラウザ内のそれぞれの文書は、時間属性および空間属性を有する。空間インジケータが、文書の空間属性および時間属性と一致する時間的な点に配置されると、その文書は、強調表示され、ユーザは、その文書にアクセスしてもよい。一実施形態においては、選択された空間および時間までの文書の近接度に関する情報を提供するために、関連性評価値を表現する視覚的インジケータが使用される。また、関連性評価値は、位置追跡システムに内在する不確かさを補正するのに使用されてもよい。本発明の一実施形態においては、選択された空間的および時間的な点に存在する文書を表示するために、文書ウィンドウが提供される。文書ウィンドウ内の文書に対応する視覚的インジケータは、それぞれの文書の時間的および空間的な位置を表現してもよい。
【００３３】
本発明の一実施形態による時空ブラウザは、コンテンツ位置ウィンドウおよび文書ウィンドウを含む。コンテンツ位置ウィンドウは、コンテンツの空間的および時間的な位置を表示する。文書ウィンドウによって、ユーザは、そのコンテンツをより詳細に調べることができる。
【００３４】
コンテンツ位置ウィンドウは、時間インジケータおよび空間インジケータを含んでもよい。本発明の一実施形態においては、時間インジケータは、時間線を含む。この実施形態においては、時間線および空間インジケータは、３次元格子を備えてもよい。格子の一実施形態においては、空間は２次元で表現され、時間は線形で表現されてもよい。一実施形態においては、時間は、垂直軸すなわちｚ軸によって表現され、空間は、ｘおよびｙ軸上の水平な平面によって表現されてもよい。時間を表現するｚ軸は、分、時、日、週、月の単位、または、その他の何らかの時間単位で示されてもよい。一実施形態においては、時間を表現する単位は、ユーザによって選択されてもよい。時間軸上の現在時間を示す現在時間インジケータが、提供されてもよい。現在時間インジケータは、時間軸上に配置された、ディジタル時計かまたはアナログ時計、強調表示されたクロスヘヤー、または、その他の何らかのインジケータとして表示されてもよく、あるいは、時間のその他の何らかの視覚的表現として表示されてもよい。一実施形態においては、現在時間インジケータは、時間軸上の現在時間を示すポインタまたは矢印として表現される。
【００３５】
コンテンツ位置ウィンドウ内の空間インジケータは、空間平面を含んでもよい。一実施形態においては、空間平面は、ある特定の場所または領域の視覚的表現である。その場所は、オフィスの間取り図、地図、国、または、その他の何らかの領域表現であってもよい。別の実施形態においては、場所は、抽象的な領域であってもよい。空間平面の抽象的な一形態は、将来決定されるべき会議室、一定の縮尺率で表現するにはお互いに遠く離れすぎている場所、または、その他の場所などの領域を表現する形態を含んでもよい。さらなる別の実施形態においては、場所は、抽象的な領域と非抽象的な領域とを組み合わせたものであってもよい。一実施形態においては、空間平面は、時間インジケータ内の期間に対応づけられる。この期間内にある時間属性を有する文書は、空間平面の時間位置に一致するものとみなされる。期間は、ユーザによって設定されるが、分または秒のような短い期間であってもよく、あるいは、時または日で表現されるより長い期間あってもよい。
【００３６】
一実施形態においては、複数の空間平面が、同時に表示されてもよい。空間平面は、オフィスビルの１階および２階のような異なる場所を表現してもよい。また、空間平面は、異なる時間における同じ場所を表現してもよい。一実施形態においては、時間的に同じ位置における複数の場所を表示することができる。この場合、同じ時間における場所は、同じ時間線に沿ってかまたは別々の時間線に沿って表示されてもよい。
【００３７】
一実施形態においては、それぞれの空間平面は、１つ以上の場所インジケータを含んでもよい。場所インジケータは、電子文書、テキストファイル、ビデオファイル、または、その他の電子ファイル（以下、まとめて「文書」と呼ぶ）が、生成され、変更され、または、保存されたか、あるいは、将来、変更され、会議で参照されるであろう場所を表現し、あるいは、文書に関係のあるその他の何らかの処理がなされたかまたはなされるであろう場所を表現する。場所インジケータの例としては、部屋、都市、建物、コンピュータ、または、その他の何らかの場所などがある。また、場所インジケータは、抽象的な場所を表現することもできる。一実施形態においては、それぞれの場所インジケータは、視覚的インジケータに対応してもよい。視覚的インジケータは、空間平面の特定の時間位置における特定の場所インジケータ内に文書が存在するかどうかを表現するオンかまたはオフの状態を有してもよい。場所インジケータは、同一空間平面上の他の視覚的インジケータと類似するかまたは異なる視覚的インジケータを有してもよい。一実施形態においては、場所インジケータのための視覚的インジケータは、色による強調表示を含む。この場合、場所インジケータは、黄色、青色、または、その他の何らかの色、あるいは、いくつかの色の組み合わせを有してもよい。視覚的インジケータの１つの状態は、色そのものであり、オフ状態は、灰色、黒色、または、空間平面のなんらかの背景色である。一実施形態においては、異なる場所インジケータが、類似する視覚的インジケータを有してもよい。類似する視覚的インジケータは、同じ視覚的インジケータを有する場所インジケータ間の関係を表現してもよい。別の実施形態においては、すべての場所インジケータは、それら自身をお互いから区別するために、独自の視覚的インジケータを有してもよい。色に加えて、視覚的インジケータは、パターン、アイコン、または、その他の何らかの視覚的インジケータを含んでもよい。
【００３８】
ディジタル文書のための空間情報および時間情報を設定することは、いくつかの方法によって実現されてもよい。一実施形態においては、データリポジトリが、それぞれの文書に関する情報を保存するのに使用される。データリポジトリは、データベース、単層ファイルシステム、または、分散ファイルシステムであってもよい。それぞれの文書は、それの空間および時間の位置情報または属性を「タグ」として付される。時間タグまたは時間属性は、文書が、いつ生成され、再調査または更新のためにいつ変更されたか、将来、いつ使用される予定かを記述してもよく、あるいは、ユーザが所望するいつか別の日を特定してもよい。空間タグまたは空間属性は、文書が保存されている場所またはその文書に関する行動（変更、会議督促、など）が発生する場所を識別してもよい。一実施形態においては、タグは、ただ１つの場所インジケータを識別する。例えば、タグ情報は、特定の部屋の番号または部屋の名前を記述してもよい。したがって、対応する空間平面を場所インジケータタグから得ることができる。
【００３９】
別の実施形態においては、文書は、移動するものであってもよい。この場合、文書に対応する位置は、時間とともに変化する。例えば、文書は、ラップトップコンピュータ、個人用携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話、ディジタルカメラ、または、その他の何らかの可搬型記憶媒体上に存在してもよい。記憶媒体が、移動すれば、文書も移動する。この場合、文書の位置は、その文書が保存された媒体の位置を追跡することによって、特定されてもよい。例えば、無線ネットワーク追跡システムが、オフィスの間取りにおけるラップトップコンピュータを追跡するのに使用されてもよい。一実施形態においては、追跡システムは、文書記憶媒体の位置を、その記憶媒体がどのオフィス内に存在するかを特定できるほど十分正確に測定するのに使用することができる。屋外領域の場合、全地球測位システム（ＧＰＳ）のようなその他の測位システムを使用してもよい。移動文書の場合、追跡システムは、文書の位置を測定し、位置情報をデータベースに伝達してもよい。位置情報は、いくつかの方法で保存することができる。一実施形態においては、位置情報は、文書の一部として保存されてもよい。例えば、アプリケーションは、位置情報を、ユーザには目に見えないファイルの一部として保存してもよい。別の実施形態においては、文書は、それの位置情報を、最初かまたは最後の行あるいはヘッダー内のような文書内の所定の位置に保存してもよい。さらに別の実施形態においては、位置情報は、文書の外部に保存されてもよい。１つの例においては、位置情報は、位置情報と、時間情報と、文書自身へのポインタとを備えたメタデータファイルとして保存されてもよい。別の実施形態においては、文書は、ネットワークを介して、異なる場所へ転送されてもよい。この場合、時間属性および空間属性は、アプリケーションによって、あるいは、その他の何らかの方法によって、データリポジトリに書き込まれる。
【００４０】
位置追跡システムは、ある程度の不確かさをそれらが提供する位置データに含むかもしれない。これらの不確かさを補償するために、様々な技術が組み込まれてもよい。一実施形態においては、関連性評価値が、空間的および時間的な近接度のようなデータの要素だけでなく位置追跡システムの不確かさを扱う。一実施形態においては、関連性評価値は、以下のようにして決定されてもよい。空間および時間における点は、ｕ＝（ｓ，ｔ）として定義することができる。２次元空間の場合、ｓ＝（ｘ，ｙ）は、水平面上の点であり、したがって、ｕ＝（ｓ，ｔ）＝（ｘ，ｙ，ｔ）となる。第２の点は、ｖ＝（ｘ’，ｙ’，ｔ’）として定義することができる。点ｕと点ｖとの距離ｄ（ｕ，ｖ）は、ユークリッド距離であると考えることができる。したがって、時空における点ｕに存在する不確かさまたは確率は、以下の式によって与えられる。
【００４１】
ｐ（ｕ）∈［０，１］
【００４２】
一実施形態においては、このｐ（ｕ）は、上述したような位置検出システムによって提供されてもよい。次に、時空における一方の点ｕの他方の点ｖとの関連性は、以下のように定義することができる。
【００４３】
ｒ（ｕ，ｖ）＝｛（ｐ（ｕ）＋ｐ（ｖ））／２｝｛１／（１＋ｄα（ｕ，ｖ））｝
【００４４】
一実施形態においては、αは、１または２であってもよい。この実施形態においては、ｒ（ｕ，ｕ）＝ｐ（ｕ）であり、時空においてより遠く離れた点は、お互いにあまり関連性がない。
【００４５】
文書ａの場合、時空における点ｕに関するａの信頼性は、以下の式によって表現される。
【００４６】
ｃｕ（ａ）∈［０，１］
【００４７】
一実施形態においては、ａが、マルチメディアストリームへの索引であれば、ｃｕ（ａ）は、自動索引アルゴリズムの信頼性評価値から得られてもよい。ａが、簡単な文書であれば、ｃｕ（ａ）＝１である。
【００４８】
最後に、時空における点ｕに関する文書ａの関連性評価値は、以下の式によって定義される。
【００４９】
ｒｕ（ａ）＝ｐ（ｕ）ｃｕ（ａ）
【００５０】
一実施形態においては、関連性評価値は、可視化の退色レベルを示すためのものである。
【００５１】
一実施形態においては、空間平面は、１つ以上の時間間隔バーを含む。時間間隔バーは、空間平面の時間位置を取り囲む期間を表現する。特定の場所インジケータにある文書が、時間間隔バーの期間内に存在する場合、その文書の場所インジケータは、空間平面上で強調表示される。３次元表現の時空を有する実施形態においては、時間間隔バーは、空間平面から時間軸に沿って延びる。一実施形態においては、未来の時間間隔バーおよび過去の時間間隔バーが存在する。時間間隔バーは、お互いを区別するために、視覚的インジケータを有してもよい。１つの例においては、未来の時間間隔バーは、赤のような色であり、過去の時間間隔バーは、青のような異なる色であってもよい。別の実施形態においては、ただ１つの空間平面に対応する時間間隔バーは、１つよりも多い色、様々な形状であってもよく、あるいは、その他の何らかの視覚的に区別する特徴を有してもよい。１つのそのような視覚的特徴は、退色効果であってもよい。一実施形態においては、時間間隔バーの退色は、関連性評価値および空間平面までの近接度に比例してもよい。したがって、時間間隔バーが、空間平面から遠ざかるにつれて、退色は、より進むことになる。例えば、未来の時間間隔バーは、空間平面の近くでは濃い赤であり、中間においては桃色であり、その間隔の端部においては完全に透けるほど薄くなってもよい。一実施形態においては、ユーザが、時間間隔バーが空間平面から延びる期間を設定してもよい。
【００５２】
ユーザは、空間平面を時間軸に沿って動かすことによって、実空間に存在するコンテンツを時間的に閲覧してもよい。一実施形態においては、空間平面が、関連する処理がその空間平面に存在する文書に発生したかまたは将来発生するであろう時間位置に配置されると、その関連する処理が発生した場所インジケータは、視覚的インジケータによって強調表示される。視覚的インジケータは、着色、パターン、アイコン、または、その他の何らかの視覚的なインジケータを含んでもよい。強調表示されると、特定の場所インジケータを閲覧するために、ユーザは、第１の入力を行ってもよい。一実施形態においては、強調表示された場所インジケータを閲覧することによって、ユーザは、その場所に関する情報を得ることができる。その情報は、場所の名前、その情報に関して電話で問い合わせすべき担当者、その場所に関係する電話およびファクシミリの番号、および、その他の情報を含んでもよい。特定の場所インジケータを選択するために、ユーザは、第２の入力を行ってもよい。一実施形態においては、ユーザが、強調表示された場所を選択すると、空間的および時間的なその場所におけるすべての文書が、文書ウィンドウに表示されてもよい。一実施形態においては、選択された場所からの文書が文書ウィンドウ内に表示されていることを示す視覚的インジケータが存在する。この視覚的インジケータは、選択された場所から文書ウィンドウの縁まで延びる線分を含んでもよい。一実施形態においては、複数の場所が同時に選択されてもよい。
【００５３】
文書ウィンドウが、文書を表示するのに使用される。一実施形態においては、文書ウィンドウは、空間平面において選択された場所インジケータに対応する文書を表示する。複数の選択された場所インジケータからの文書が、同時に表示されてもよい。文書は、ファイルのアイコン、ファイルのリスト、テキスト文書、文書がビデオファイルの場合には、索引フレームとして表示されてもよく、あるいは、その他の何らかの形式で表示されてもよい。文書ウィンドウに表示される文書は、文書の縁を含んでもよい。一実施形態においては、文書は、空間平面が所望の時間に存在するときに文書を所望の場所インジケータ上にドラッグすることによって、場所インジケータに追加されてもよい。別の実施形態においては、ユーザは、所望の場所インジケータが選択されているときに文書を文書ウィンドウ内にドラッグしてもよい。別の実施形態においては、文書は、時間情報および位置情報によって設定されてもよく、ユーザは、現在選択されているどの場所インジケータにも関係なく、文書を作業領域内にドラッグしてもよい。この場合、文書は、その文書が設定された時間情報および位置情報として、時間的および空間的な位置に自動的に対応づけられる。さらに別の実施形態においては、文書は、空間情報および時間情報を含む文書情報をデータベースに追加することによって、空間的および時間的な位置に追加される。
【００５４】
一実施形態においては、文書ウィンドウに表示されたそれぞれの文書に対応する視覚的インジケータは、それぞれのファイルの位置に関する情報を提供してもよい。文書のための第１の視覚的インジケータは、その文書が空間的にどこに存在するかについての情報を提供してもよい。第１の視覚的インジケータは、文書ウィンドウに表示された文書の縁を含んでもよい。一実施形態においては、文書の縁の部分は、その文書が存在することを示す場所インジケータと同じ色またはパターンを有してもよい。例えば、場所インジケータは、緑色を有してもよい。緑色の場所インジケータが、ユーザによって選択されると、選択された場所インジケータに存在する文書は、文書ウィンドウに表示されてもよく、そして、それぞれの文書の縁の少なくとも一部は、緑色を有する。一実施形態においては、文書の上部および下部の縁は、その文書が存在することを示す場所インジケータに基づいた色またはパターンを有する。
【００５５】
文書のための第２の視覚的インジケータが、文書が時間的にどこに存在するかについての情報を提供してもよい。一実施形態においては、視覚的インジケータは、文書が、その文書を含む空間平面と同じ時間位置に現れることを示してもよい。別の実施形態においては、視覚的インジケータは、文書が、空間平面の時間と異なる時間ではあるが、その空間平面に対応する時間間隔バーの範囲内にある時間に現れることを示してもよい。この場合、文書の縁の一部分は、時間間隔バーと同じ色またはパターンを有してもよい。一実施形態においては、文書フレームの左右の縁は、その文書が存在する時間間隔バーの時間的な点における色またはパターンと同じ色またはパターンを有する。別の実施形態においては、時間間隔バーと同じ色またはパターンを有する縁部分もまた薄くなり、あるいは、透けてもよい。この実施形態においては、文書の縁が、薄くなりあるいは透けてくる程度は、時間間隔バーが、文書の特定の時間位置において、薄くなりあるいは透けてくるのに対応する。さらに別の実施形態においては、時間間隔バーが薄くなるにつれて、文書アイコン、キーフレーム、または、その他の表現もまた薄くなる。
【００５６】
本発明の一実施形態による時空ブラウザ１００が、図１に示される。時空ブラウザ１００は、コンテンツ位置ウィンドウ１１０および文書ウィンドウ１６０を含む。時空ウィンドウ１１０は、時間線１２０と、現在時間インジケータ１２４と、空間平面１４０および１５０と、時間閲覧バー１３０と、場所インジケータ１４２、１４４、および、１５２と、時間間隔バー１４６、１４８、１５６、および、１５８と、時間間隔バー端部１４７、１４９、１５７、および、１５９と、選択線１４３、１４５、および、１５３とを含む。文書ウィンドウ１６０は、メニューバー１７０と、文書ファイル１６１、１７１、１８１、および、１９１とを含む。文書ファイル１６１は、縁１６２および１６３と、アイコン１６４とを含み、文書ファイル１７１は、縁１７２および１７３と、アイコン１７４とを含み、文書ファイル１８１は、縁１８２および１８３と、アイコン１８４とを含み、文書ファイル１９１は、縁１９２および１９３と、アイコン１９４とを含む。
【００５７】
空間平面は、時間線１２０に沿って移動してもよい。一実施形態においては、ユーザは、空間平面を選択するために、第１の入力を行ってもよく、その後に、どの時間における空間平面を表示するかを指定するために、第２の入力を行ってもよい。一実施形態においては、第１の入力は、マウスを使用して、カーソルを空間平面の上に置き、そして、マウスボタンを押すことを含む。第２の入力は、マウスボタンを押しながら、カーソルを時間線に沿ってドラッグすることを含む。また、ユーザは、時間線１２０に沿って閲覧してもよい。一実施形態においては、ユーザは、より早いかまたはより遅い時間を表示すべきであることを指示する入力を行ってもよい。一実施形態においては、時間線の閲覧は、マウスを使用して、時間閲覧バー１３０の上にカーソルを置き、そして、マウスボタンを押すことを含む。未来または過去の期間を調べるために、マウスボタンを押しながら、ユーザは、時間閲覧バー１３０を時間線１２０に沿ってドラッグしてもよい。別の実施形態においては、空間平面は、時間閲覧バー１３０と組み合わせられる。この実施形態においては、時間閲覧バーを選択してそれを時間線１２０に沿ってドラッグすることは、空間平面を時間線に沿って時間的に異なる点へ移動させる。空間平面が、時間的に異なる点へ動かされるにつれて、文書が、時間的なある特定の点にかまたは時間的なある特定の点の近くに、かつ、空間インジケータ内に存在すれば、ある特定の場所インジケータが、強調表示され、あるいは、視覚的に区別される。
【００５８】
図１に示される実施形態においては、場所インジケータ１４２、１４４、および、１５２は、それぞれ、異なる視覚的インジケータを含む。詳細には、図１のそれぞれの場所インジケータは、異なるパターンによって塗りつぶされている。文書ファイル１６１、１７１、１８１、および、１９１は、それぞれ、それぞれの文書が存在することを示す場所インジケータに対応させるために、文書ファイルの縁の部分に視覚的インジケータを含む。図１に示される実施形態においては、文書ファイルの上部および下部の縁は、それらの文書ファイルが存在することを示す場所インジケータに対応する。したがって、文書ファイル１６１の縁部分１６２と文書ファイル１７１の縁部分１７２とは、場所インジケータ１４４のパターンに対応する。同様に、文書ファイル１８１の縁パターン１８２は、場所インジケータ１４２に対応し、また、文書ファイル１９１の縁パターン１９２は、場所インジケータ１５２に対応する。
【００５９】
図１に示される実施形態においては、ユーザは、場所インジケータを閲覧または選択し、空間的および時間的なその点にどのような文書が存在するかを確認してもよい。図示される実施形態においては、選択された場所インジケータに対応する文書は、それらが、場所インジケータの空間内に存在し、かつ、時間間隔バーの時間内に存在すれば、文書ウィンドウ１６０内に表示される。特定の場所インジケータが選択されると、選択線が生成され、それは、場所インジケータから文書ウィンドウ１６０まで延びる。図１に示される実施形態においては、選択線１４３は、場所インジケータ１４２が選択されたことを示し、選択線１４５は、場所インジケータ１４４が選択されたことを示し、選択線１５３は、場所インジケータ１５２が選択されたことを示す。
【００６０】
図１に示される実施形態においては、時間間隔バー１４６、１４８、１５６、および、１５８は、視覚的インジケータを含む。図１に示されるように、視覚的インジケータは、時間間隔バーが、それらの特定の空間平面から遠ざかるにつれて変化する。詳細には、図１のそれぞれの時間間隔バーは、いくつかの線からなるパターンを含み、それらの線間の間隔は、時間間隔バーが空間平面から遠ざかるにつれて増大する。文書ファイル１６１、１７１、１８１、および、１９１は、それぞれ、それらが存在する時間間隔バー内における位置に対応させるために、それらの縁の一部分に視覚的インジケータを含む。図１に示される実施形態においては、左側および右側の文書ファイルの縁は、その文書ファイルが存在する時間間隔バー内における位置に対応する。例えば、文書１６１の左部分および右部分にある縁におけるパターンは、空間平面１４０により近い時間間隔バー内の点における時間間隔バー１４６内のパターンに一致する。したがって、文書１６１は、時間間隔バー１４６内において空間平面１４０により近いおおよその時間位置を有する。文書１７１の左部分および右部分にある縁におけるパターンは、密である。図３に示される実施形態においては、密なパターンは、空間平面１４０と同じ時間位置に文書１７１が存在することを意味する。文書１８１の左部分および右部分にある縁におけるパターンは、時間間隔バー１４８に対応する。文書１９１の左部分および右部分にある縁におけるパターンは、時間間隔バー１５８に対応する。文書１９１においては、縁におけるパターンは、空間平面１５０からより遠く離れかつ時間間隔バー端部１５９により近い時間間隔バー内の点に存在するパターンにほぼ一致する。
【００６１】
図１に示されるように、それぞれの文書のアイコンまたはその他の表現が、それぞれの文書表現の縁内に表示されてもよい。図１に示される実施形態においては、文書アイコン１６４、１７４、１８４、および、１９４が表示される。文書アイコンは、その文書がどこに存在するかを表現する視覚的インジケータを含んでもよい。時間間隔バーが空間平面から遠ざかるにつれてそれらの時間間隔バーの色が薄くなる一実施形態においては、アイコンは、文書が時間的に存在する時間間隔バー内における点に応じて薄くなる。例えば、アイコン１７４は、アイコン１６４よりも濃い。図１に示される実施形態においては、これは、アイコン１７４に対応する文書が、アイコン１６４に対応する文書よりも空間平面１４０により近いことを意味する。
【００６２】
図１に示される実施形態においては、メニューバー１７０は、文書ウィンドウを設定するための１つ以上のタブまたはその他の表示を含んでもよい。一実施形態においては、タブは、文書ウィンドウ内における文書の表示を設定するものである。例えば、タブは、テキスト、ビデオ、または、その他の何らかの種類の文書のような表示すべき文書の種類を指定してもよい。また、タブは、作業領域、リスト、または、その他の何らかの形式など、文書を表示すべき形式を指定してもよい。別の実施形態においては、ユーザは、文書を整理し、かつ、ユーザが所望するようにウィンドウを表示するためのタブを生成してもよい。
【００６３】
以下、図２〜図５に示されるいくつかの例として、本発明を説明する。それぞれの例は、本発明の異なる実施形態を説明するものである。本発明の一実施形態による時空ブラウザ２００が、図２に示される。時空ブラウザ２００は、コンテンツ位置ウィンドウ２１０と、文書ウィンドウ２５０と、空間平面２１２および３１２と、場所インジケータ２１４と、選択線２１５と、時間間隔バー２１６および２１８と、時間線表示領域２２０と、時間線２３０と、現在時間インジケータ２３２と、時間閲覧バー２３４と、文書選択バー２５２と、文書２６１〜２６６とを含む。空間平面２１２および３１２は、異なる時間における同じ間取り図を示す。時間間隔バー２１６および２１８は、それらが空間平面２１２から遠ざかるにつれて薄くなる。文書ウィンドウ２５０において、文書選択バー２５２は、作業領域、テキスト、または、ビデオに基づく文書を選択するタブを含む。作業領域タブが、現在、選択されている。したがって、文書ウィンドウを典型的な作業領域として、文書を見ることができ、かつ、管理することができる。文書２６１〜２６６の水平な上部および下部の縁は、場所インジケータ２１４と同じ退色である。文書２６１〜２６６の垂直な左右の縁は、時間間隔バー２１６および２１８内の異なる時間位置に対応する。図示される実施形態においては、時間間隔バーが、文書が存在する時間的な点において薄くなるにつれて、それぞれの文書アイコンも薄くなる。かなり薄くなった文書２６５は、それが、時間間隔バー内において空間平面２１２からより遠く離れた点に存在することを意味する。わずかに薄くなった文書２６６は、それが、時間間隔バー内において空間平面２１２により近い点に存在することを意味する。時間線表示領域２２０は、時間線２３０を細かく設定するのに使用されてもよい。図示される実施形態においては、時間線表示領域２２０は、時間線２３０において、ユーザが増分を日、週、または、月で表示するのを可能にするボタンを含む。一実施形態においては、文書ウィンドウ内の文書アイコンが選択されると、時空ブラウザは、その文書を作成したアプリケーションを実行し、それによってユーザは、その文書にアクセスすることができる。
【００６４】
本発明の一実施形態による時空ブラウザ３００が、図３に示される。時空ブラウザ３００は、コンテンツ位置ウィンドウ３１０と、文書ウィンドウ３５０と、空間平面３１２と、場所インジケータ３１４と、時間間隔バー３１６および３１８と、文書選択バー３５２と、文書３６１〜３６４とを含む。文書ウィンドウ３５０において、文書選択バー３５２は、作業領域、テキスト、または、ビデオに基づく文書を選択するタブを含む。図３に示されるように、テキストタブが、現在、選択されている。したがって、選択された空間および時間に対応するテキストファイルが、文書ウィンドウ３５０内に表示される。図３に示されるような実施形態においては、それぞれのテキストファイルのテキストが、文書ウィンドウ内に表示されてもよい。文書ウィンドウ３５０内に表示されたテキストファイルの縁は、それぞれのテキストファイルの空間的および時間的な位置を表現するために、空間インジケータ３１４と時間間隔バー３１６および３１８とに対応する。
【００６５】
本発明の一実施形態による時空ブラウザ４００が、図４に示される。時空ブラウザ４００は、コンテンツ位置ウィンドウ４１０と、文書ウィンドウ４５０と、空間平面４１２と、場所インジケータ４１４と、時間間隔バー４１６および４１８と、文書選択バー４５２と、文書４６１〜４６３とを含む。図２および図３に示される空間平面と異なって、空間平面４１２とその空間平面４１２内の場所インジケータ４１４とは、抽象的な場所を表現する。文書ウィンドウ４５０において、文書選択バー４５２は、作業領域、テキスト、または、ビデオに基づく文書を選択するタブを含む。ビデオタブが、現在、選択されている。したがって、選択された空間および時間に対応するビデオファイルが、文書ウィンドウ４５０内に表示される。ビデオファイル４６１〜４６３は、それぞれ、それぞれのビデオ内の一連のキーフレームによって表現される。本発明においては、ビデオは、ビデオシーケンス内のキーフレーム、最初または最後のフレーム、連続するフレーム、または、ビデオシーケンスが表現または要約されたその他のどのような形ででも表現されてよい。ビデオファイルが、ユーザによって文書ウィンドウから選択されると、時空ブラウザは、外部のビデオ再生アプリケーションを使用して、そのビデオを再生してもよい。
【００６６】
本発明の一実施形態による時空ブラウザ５００が、図５に示される。時空ブラウザ５００は、コンテンツ位置ウィンドウ５１０と、文書ウィンドウ５５０と、空間平面５１２と、場所インジケータ５１４および５１５と、時間間隔バー５１６および５１８と、文書選択バー５５２と、文書５６１および５６２とを含む。時空ブラウザ５００は、不動産管理に使用されるように設定される。空間平面５１２は、都市または地域の地図を表現する。場所インジケータ５１４および５１５は、地域のより小さい部分を表現する。図５に示される実施形態においては、文書選択バーは、作業領域、賃貸物件、および、販売物件に対応するタブを有する。図５においては、賃貸物件タブが選択されている。したがって、場所インジケータが、ユーザによって選択されると、選択された場所および時間間隔バーによって示された時間の範囲内に存在する賃貸不動産の所在地に関する文書が、文書ウィンドウ内に表示される。賃貸不動産は、それがいつから利用できるか、いつ販売されたかに対応する時間を指定されてもよく、あるいは、その他の何らかの時間を指定されてもよい。文書５６１および５６２は、それぞれ、賃貸不動産の画像、アドレスおよびウェブリンク、および、その賃貸不動産を説明するテキストを含む。文書選択バー５５２において、販売物件タブが、選択されると、選択された場所インジケータは、販売不動産の場所に対応する文書を生成してもよい。
【００６７】
本発明は、実空間および実時間において様々な種類の電子文書を閲覧しかつその電子文書にアクセスするためのシステムを提供する。一実施形態においては、ユーザは、問い合わせするために、空間インジケータを時間線に沿って動かしてもよい。ブラウザ内のそれぞれの文書は、時間属性および空間属性を有する。空間インジケータが、文書の空間属性および時間属性と一致する時間的な点に配置されると、その文書が、強調表示され、ユーザは、その文書にアクセスしてもよい。一実施形態においては、選択された空間および時間までの文書の近接度に関する情報を提供するために、関連性評価値を表現する視覚的インジケータが使用される。また、関連性評価値は、位置追跡システムに内在する不確かさを補正するのに使用されてもよい。本発明の一実施形態においては、選択された空間的および時間的な点に存在する文書を表示するために、文書ウィンドウが提供される。文書ウィンドウ内の文書に対応する視覚的インジケータは、それぞれの文書の時間的および空間的な位置を表現してもよい。
【００６８】
なお、以上説明した実施形態は、プログラムに基づいて実行される。このプログラムは、上記システムのコンピュータ上にあってもよいし、ネットワーク上にあってもよい。
【００６９】
図面および請求項を考察することによって、本発明のその他の特徴、側面、および、目的をよく理解することができる。本発明を発展させた別の実施形態を考えだすことができるが、それらは、本発明の精神および範囲内に存在することに注意されたい。
【００７０】
上述した本発明の好ましい実施形態は、説明のために例として記載されたものである。本発明を余す所なく包括的に記載し、あるいは、ここで開示された通りの構成に限定しようとするものではない。当然ながら、この分野に精通する者は、多くの変更および変形を考えだすことができる。ここに開示された実施形態は、本発明の原理およびそれの実際の応用をもっともわかりやすく説明し、それによって、この分野に精通する者が、様々な実施形態として、また、意図した特定の用途に適合された様々な変形によって、本発明を理解するのを可能にするために選択されたものである。本発明の範囲は、請求項およびそれらに相当するものによって定義される。
なお、この特許明細書による開示の一部は、著作権保護の対象である。特許庁により公開された公報の複製を除き、複製することは禁止されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態による時空ブラウザインタフェースを示す図である。
【図２】本発明の一実施形態による作業領域を表示する時空ブラウザインタフェースを示す図である。
【図３】本発明の一実施形態によるテキスト文書を表示する時空ブラウザインタフェースを示す図である。
【図４】本発明の一実施形態によるビデオ文書を表示する時空ブラウザインタフェースを示す図である。
【図５】本発明の一実施形態による不動産物件を管理するように設定された時空ブラウザインタフェースを示す図である。
【符号の説明】
１００　時空ブラウザ、１１０　コンテンツ位置ウィンドウ、１２０　時間線、１２４　現在時間インジケータ、１３０　時間閲覧バー、１４０、１５０　空間平面、１４２、１４４、１５２　場所インジケータ、１４３、１４５、１５３　選択線、１４６、１４８、１５４、１５８　時間間隔バー、１４７、１４９、１５７、１５９　時間間隔バー端部、１６０　文書ウィンドウ、１６１、１７１、１８１、１９１　文書ファイル、１７０　メニューバー、１６２、１７２、１８２、１９２　文書の縁、１６４、１７４、１８４、１９４　文書アイコン、１６３、１７３、１８３、１９３　文書の縁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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