(57)【要約】【目的】持ち歩きに適し，かつ振動を効率よく伝えることができる振動器具を提供する。【構成】時計／目覚／タイマ機能付振動器具１は，２つの振動体１０Ａ，１０Ｂと，これらの振動体１０Ａ，１０Ｂを連結する連結部材２０を含む。連結部材２０は太さの異なる３つの連結管（連結腕）２０Ａ，２０Ｂおよび２０Ｃによって構成されており，伸縮自在である。操作パネル１３を用いて，たとえば設定時刻をセットし，バイブ／アラーム／モニタ切替スイッチ３３を「バイブ」にセットし，かつ入／切ボタン３６を「入」にセットしておく。設定時刻となると，振動体１０Ａ，１０Ｂの内部にそれぞれ設けられた振動装置１２が交互に振動し，振動体１０Ａ，１０Ｂが交互に振動する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
振動を発生する振動装置がそれぞれ設けられた複数の振動体，
上記複数の振動体を連結する伸縮自在の連結部材，および
上記振動装置の駆動の開始と停止を制御する制御装置，
を備えた振動器具。
【請求項２】
上記連結部材は，振動体から突出するように振動体にそれぞれ取付けられた連結腕を含み，これらの連結腕の相互に対応するものがその長手方向に相対的に移動自在に連結される，請求項１に記載の振動器具。
【請求項３】
上記制御装置は計時装置を含み，この計時装置があらかじめ設定された設定時刻となったことを判定したことに応じて上記振動装置の駆動を開始する，請求項１または２に記載の振動器具。
【請求項４】
上記制御装置は計時装置を含み，この計時装置があらかじめ設定された設定時間が経過したことを判定したことに応じて上記振動装置の駆動を開始する，請求項１から３のいずれか一項に記載の振動器具。
【請求項５】
強制停止スイッチをさらに備え，上記制御装置は強制停止スイッチからの入力に応答して，上記駆動装置の駆動を停止する，請求項３または４に記載の振動器具。
【請求項６】
上記制御装置は，
上記複数の振動体のそれぞれが代わる代わる振動するように上記振動装置のそれぞれを制御する，請求項１から５のいずれか一項に記載の振動器具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は，振動器具，特に携帯型の振動器具に関する。
【０００２】
【発明の背景】
振動装置が組込まれた携帯電話機や腕時計がある（たとえば，携帯電話機について特許文献１参照）。これらの携帯電話機や腕時計には，一般には一つの小さな振動装置が組込まれている。このため，振動力も小さいし，広範囲に振動を伝えるものとしては適していない。他方，振動力を大きくしたり，広範囲に振動を伝達するようにすると振動装置自体が大型化し，持運びが不便になってしまう。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−３４５８８９号公報（図１）
【０００４】
【発明の開示】
この発明は，持ち運びが容易で，かつ広範囲に振動を伝達することができる振動器具を提供することを目的とする。
【０００５】
またこの発明は，目覚機能またはタイマ機能を持った振動器具を提供することを目的とする。
【０００６】
この発明による振動器具は，振動を発生する振動装置がそれぞれ設けられた複数の振動体，上記複数の振動体を連結する伸縮自在の連結部材，および上記振動装置の駆動の開始と停止を制御する制御装置を備えたものである。
【０００７】
この発明によると，複数の振動体が伸縮自在の連結部材によって連結されている。連結部材が伸縮自在であるので，連結部材を縮めることによって振動器具の嵩張りを小さくすることができる。持ち運びに便利である。
【０００８】
連結部材を伸ばすと，連結部材によって連結された複数の振動体の間隔が大きくなる。連結部材を伸ばすことによって広範囲に振動を伝えることができる。たとえば，連結部材を伸ばした状態の振動器具をふとんの下に設置すると，ふとんの上に寝ている人の身体の広い範囲にわたって振動体からの振動を伝達することができる。振動器具をまくらの下に置く，またはまくら内に収納することもできる。この場合には，まくらを使っている人の頭部のほぼ全体に振動を伝えることができる。
【０００９】
この発明の一実施態様においては，上記連結部材は振動体から突出するように振動体にそれぞれ取付けられた連結腕を含む。これらの連結腕は相互に対応するものがその長手方向に相対的に移動自在（たとえば摺動自在）に連結される。振動体の形状は任意である。対応する連結腕の連結は摺動方式，ねじはめ方式等により実現できる。いずれにしても，対応する２つの連結腕を直接に連結しても，これらの間に第３の中間連結腕を介在させてもよい。摺動方式の場合は連結腕を管状にしてもよいし，一方を他方が抱持する形でもよい。他の実施態様では，連結部材はねじはめ構造（たとえば，ねじ棒とねじ管），コイルばね，蛇腹，その他の形態で実現できる。
【００１０】
複数の振動体を連結部材で連結する最も基本的な形態は，振動体が２つの場合である。これらの２つの振動体が１つまたは２つ以上の連結部材により相互に連結される。３つ以上の振動体を上記基本形態を縦続させるように順次連結する構成とすることもできるし，３つ以上の振動体を３つ以上の連結部材により連結してもよい。
【００１１】
連結部材を摺動方式の連結腕により実現する場合には，複数の連結腕には，連結腕の相互の引抜きを阻止する構造を備えることが好ましい。たとえば，互いに連結される連結腕に係止部材を設けておく。連結腕を引っ張る（連結部材を伸ばす）と係止部材が互いに係止され，連結腕の相互の引抜きが阻止される。複数の連結腕のそれぞれをテーパ状に形成することによって連結腕の相互の引抜きを阻止するようにしてもよい。
【００１２】
さらに好ましくは，上記複数の連結腕は，伸ばした状態，または縮めた状態で連結腕を相互に固定できる構造としておく。たとえば，一の連結腕および他の連結腕の連結部分に穴をあけ，これらの穴にピンを挿入することによって２つの連結腕が固定される（もちろん，引抜きも防止される）。連結腕の形状として円管状のものを採用する場合には，一の連結腕の端部の外径と他の連結腕の端部の内径とをほぼ一致させ，かつ一の連結腕の端部の外周と他の連結腕の端部の内周のそれぞれにねじ溝を形成してもよい。２つの連結腕を伸ばした状態において２つの連結腕の連結部分をねじ止めすることができる。もちろん，一の連結腕の端部の外周面と他の連結腕の端部の外周面にねじ溝をそれぞれ形成しておき，内周面にねじ溝を有する連結リングによって，一の連結腕の端部と他の連結腕の端部とをねじはめするようにしてもよい。
【００１３】
振動を発生する振動装置は，複数の振動体のそれぞれに設けられる。一つの振動体に一つの振動装置を設けてもよいし，一つの振動体に複数の振動装置を設けてもよい。
【００１４】
振動装置は電動式のものが好ましく，その電源は電池が好ましい。電池は振動体の内部に内蔵してもよいし，振動体の外部に置き，コードで振動装置や制御装置と接続してもよい。電池に代えて，または加えて，電源として商用電源を用いてもよいし，蓄電可能な電池を用いることもできる。
【００１５】
制御装置も振動体の内部に配置してもよいし，振動体の外に置くようにしてもよい。振動体内に含まれる振動装置間の配線のために，好ましい実施態様では，上記連結部材を管状体とし，この管状体内に配線コードを配置する。
【００１６】
上記制御装置は，一実施態様では，上記複数の振動体のそれぞれが代わる代わる（または交互に）所定の短い時間ずつ振動するように上記振動装置のそれぞれを制御する。振動体が２つの場合には各振動体が交互に駆動されることになる。複数の振動体に取付けられた振動装置を一斉に振動させるのに比べて，振動器具全体の消費電力を少なくすることができる。特に振動装置を振動させるための電源として電池を用いる場合に好都合である。
【００１７】
他の実施態様では，上記制御装置は計時装置を含み，この計時装置があらかじめ設定された設定時刻となったことを判定したことに応じて上記振動装置の駆動を開始する。振動器具を所定の時刻を通知する装置として用いることができる。振動器具をたとえば目覚装置として利用することができる。
【００１８】
さらに他の実施態様では，上記制御装置は計時装置を含み，この計時装置があらかじめ設定された設定時間を経過したことを判定したことに応じて上記振動装置の駆動を開始する。振動装置をタイマ（タイム・スイッチ）として利用することができる。
【００１９】
設定時刻または設定時間経過後に発生する振動装置の振動は，所定時間（たとえば１分間）の経過後に停止させるようにしてもよい。振動装置の停止の後，所定時間経過（たとえば，５分）したときに再び振動装置を駆動するように制御してもよい。振動器具に強制停止スイッチをさらに備え，強制停止スイッチからの入力に応答して，上記駆動装置の駆動を停止するように上記制御装置を制御してもよい。利用者の強制停止入力（たとえば，強制停止スイッチの押下）によって振動器具の振動が停止する。
【００２０】
また，振動の態様（振動振幅の大小，振動の時間間隔等）を，設定時刻になったことを知らせる振動と設定時間が経過したことを知らせる振動とのそれぞれで異ならせてもよい。利用者の設定に応じて振動の態様を変化させるようにしてもよい，すなわち振動態様の調整を可能としてもよい。
【００２１】
振動の駆動開始と同時に鳴り，振動の停止とともに停止する（または間欠的に鳴る）アラームを設けることもできる。アラームに代えて他の報知手段，たとえば光を発光させる装置を設け，光の発光を制御するようにすることもできる。
【００２２】
制御装置に計時装置を含ませた場合に，上記ように目覚まし機能またはタイマ機能を実現することができるが，これらの機能をイネーブルまたはディスエーブルにする入／切ボタン（スイッチ）を設けることもできる。
【００２３】
【実施例の説明】
図１および図３は，時計／目覚／タイマ機能付振動器具の全体を斜視的に示すものであり，図１は連結部材を伸ばした状態を，図３は連結部材を縮めた状態をそれぞれ示している。図２は，図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。図２において，振動体１０Ａ，１０Ｂの筐体の内部に設置された装置（後述する振動装置１２，電源（電池）１４，制御装置１５）は，断面されていない。
【００２４】
振動器具１は，概略楕円筒状の２つの振動体１０Ａ，１０Ｂと，これらの振動体１０Ａ，１０Ｂを連結する２つの連結部材２０とを含む。円筒状の振動体１０Ａ，１０Ｂの両端は閉じられている。
【００２５】
連結部材２０は伸縮自在のもので，振動体１０Ａ，１０Ｂをほぼ平行に保った状態で連結する。連結部材２０は，太さの異なる３つの連結管（連結腕）２０Ａ，２０Ｂおよび２０Ｃによって構成されている。すなわち，最も径の小さい連結管２０Ａは相互に間隔をあけて一方の振動体１０Ａに垂直にその一端において固定され，最も径の大きい連結管２０Ｂは相互に間隔をあけて他方の振動体１０Ｂに垂直にその一端において固定されている。中間の連結管２０Ｃには連結管２０Ａがその長手方向に移動自在にゆるく挿入され，この連結管２０Ｃは連結管２０Ｂにその長手方向に移動自在にゆるく挿入されている。
【００２６】
抜け止め防止のために，連結管２０Ａの自由な他端には外方に向かう環状フランジ（突縁）２０ａが形成されている。連結管２０Ｃの一端には内方に向かう環状フランジ２０ｃが，他端には外方に向かう環状フランジ２０ｄがそれぞれ形成されている。連結管２０Ｂの自由な他端には内方に向かう環状フランジ２０ｂが形成されている。
【００２７】
このような構造において，２つの振動体１０Ａ，１０Ｂを互いに離れる方向に引っ張ると連結部材２０が伸び（連結管２０Ａ，２０Ｃがそれぞれ連結管２０Ｃ，２０Ｂから引き出され），振動体１０Ａと１０Ｂの間隔が広くなる（図１参照）。この状態で振動器具１が効果的に使用可能である。このとき，フランジ２０ａ，２０ｄがそれぞれフランジ２０ｃ，２０ｂに当たり（係止し），連結管２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃが抜けてしまうことが防止される。２つの振動体１０Ａ，１０Ｂを互いに近づく方向に移動させると，連結管２０Ａ，２０Ｃがそれぞれ連結管２０Ｃ，２０Ｂ内に入り込み，振動体１０Ａと１０Ｂの間隔が狭くなる（図３参照）。この状態では，振動器具１の持ち運びが容易である。
【００２８】
連結部材２０を伸ばした状態で固定するような構造を，連結管２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃに設けることができる。たとえば，連結管２０Ａがその固定された一端から自由な他端に向かって径が大きくなるように，連結管２０Ｃをその一端から他端に向かって径が大きくなるように，連結管２０Ｂをその固定された一端から自由な他端に向かって径が小さくなるようにテーパ状に形成する。連結部材２０を伸ばすと，連結管２０Ａの他端部外周面と連結管２０Ｃの一端部内周面が，連結管２０Ｃの他端部外周面と連結管２０Ｂの一端部内周面が，それぞれきつくはまり合い摩擦によってこれらの連結管２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃが固定される。テーパ状に形成することによって連結管２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃが抜けることも防止される。連結管２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃの端部にそれぞれ径方向に孔をあけ，この孔にピン，ねじ等を差込むことよって連結部材２０を伸ばした状態のみならず，縮めた状態で固定できるようにしてもよい。連結部材２０を伸ばした状態の保持（固定）する構造（抜け止め構造を含む），縮めた状態に保持する構造は，ねじ止めなどの他のさまざまな形態のものとすることができる。
【００２９】
振動体１０Ａ，１０Ｂの内部のほぼ中央の位置に振動装置１２がそれぞれ設けられ，かつ固定されている。振動体１０Ｂの内部にはさらに電源（電池）１４および制御装置１５が設けられ，かつ固定されている。電源（電池）１４は，制御装置１５，振動装置１２等に電源を供給するものである。電池に代えて，または電池に加えて，交流電源（家庭用電源）を用いるようにしてもよい。
【００３０】
さらに，一方の振動体１０Ｂの筐体のほぼ中央部には開口があけられ，この開口に対応する内部の位置に操作パネル１３が設けられ，かつ固定されている。この開口を開閉するためのカバー１３Ａがさらに振動体１０Ｂに設けられている。制御装置１５，２つの振動装置１２，操作パネル１３および電源１４は電気コードによって相互に電気的に接続されている。
【００３１】
図４は，振動器具１の電気的構成の概略を示すブロック図である。図４には制御装置１５，操作パネル１３および２つの振動装置１２が示されている。
【００３２】
制御装置１５は振動器具１を統括的に制御する。制御装置１５に，操作パネル１３および２つの振動装置１２が接続されている。また，制御装置１５は計時装置１５ａを備えている。
【００３３】
制御装置１５は，２つの振動装置１２を交互に振動させるように振動装置１２のそれぞれを制御する。
【００３４】
操作パネル１３は，時刻もしくは時間の設定および表示に関するモードの選択，報知の形態（振動，アラーム等）に関するモードの選択，報知動作のオン／オフの指示，時刻もしくは時間の設定のための入力および表示等に用いられ，その構成が図５に示されている。
【００３５】
時刻の設定は操作パネル１３上のＡＭ／ＰＭ切替ボタン３４とテンキーパッド３５とを用いて行われる。ＡＭ／ＰＭ切替ボタン３４は午前または午後の設定のためのものである。時刻はＡＭ／ＰＭ切替ボタン３４による午前または午後の選択と，テンキーパッド３５の数字キーによる時（２桁），分（２桁）の合計４桁とにより設定される。時間の設定はテンキーパッド３５を用いて時（２桁），分（２桁）の合計４桁の数字キーの入力により行われる。
【００３６】
装置パネル１３のほぼ中央に表示装置（図示略）の表示画面３１が設けられている。表示画面３１には，計時装置１５ａにもとづく現在時刻，振動装置１２による振動またはアラームを発生させる時刻（目覚時刻），またはタイマ設定時間（設定時間が経過すると，振動装置１２が振動するまたはアラームが発生する，いわゆる「入タイマ時間」）が，時刻もしくは時間の設定または表示に関するモードの選択に応じて表示される。
【００３７】
操作パネル１３の右側上部には，時計／目覚／タイマ切替スイッチ３２が設けられている。この切替スイッチ３２は，時刻もしくは時間の設定および表示に関するモードの選択に用いられる。
【００３８】
時計／目覚／タイマ切替スイッチ３２を「時計」に合わせると時刻モードが選択され，表示画面３１上に現在時刻が表示されるとともに，ＡＭ／ＰＭ切替スイッチ３４とテンキーパッド３５を用いた時刻合わせ（時刻の入力）が可能となる。入力された時刻は表示画面３１に表示される。
【００３９】
切替スイッチ３２を「目覚」に合わせると目覚時刻（振動またはアラームを発生させるべき時刻）の設定および表示のモードが選択される。このモードでは，ＡＭ／ＰＭ切替スイッチ３４とテンキーパッド３５を用いて目覚時刻が設定可能である，設定された目覚時刻は表示画面３１上に表示される。
【００４０】
切替スイッチ３２を「タイマ」に合わせるとタイマ設定時間の設定と表示のモードが選択される。タイマ設定時間は上述のようにテンキーパッド３５の数字キーにより設定され，設定された時間が表示画面３１に表示される。
【００４１】
入／切ボタン３６は，報知（振動，アラーム等）の動作のオン／オフの指示の入力のためのものである。入／切ボタン３６を「入」に設定しておくと，目覚時刻またはタイマ設定時間経過後に，振動装置１２による振動またはアラームが発生する（振動を発生させるか，アラームを発生させるかは，後述するバイブ／アラーム／モニタ切替スイッチ３３で選択される）。入／切ボタン３６を「切」に設定しておくと，目覚時刻またはタイマ設定時間経過後であっても，振動装置１２の振動またはアラームは発生しない。また，入／切ボタン３６は，振動装置１２の振動またはアラームを強制的に止める（ストップさせる）ためにも用いられる。すなわち，振動またはアラームが発生しているときに入／切ボタン３６を「切」にすると，振動またはアラームが停止する。
【００４２】
操作パネル１３において時計／目覚／タイマ切替スイッチ３２の下側に設けられたバイブ／アラーム／モニタ切替スイッチ３３は，報知の形態に関するモードの選択のためのものである。
【００４３】
バイブ／アラーム／モニタ切替スイッチ３３を「バイブ」に合わせると，時計／目覚／タイマ切替スイッチ３２が「目覚」に合わせられている場合には設定されている目覚時刻に振動装置１２が振動する。時計／目覚／タイマ切替スイッチ３２が「タイマ」に設定されている場合には設定されているタイマ時間を経過すると振動装置１２が振動する。すなわち，上述したように制御装置１５による制御によって，２つの振動装置１２（振動体１０Ａ，１０Ｂ）が交互に振動する。
【００４４】
バイブ／アラーム／モニタ切替スイッチ３３を「アラーム」に合わせると，振動装置１２の振動に代えて電子音（アラーム）が発生する。電子音発生装置は操作パネル１３（または制御装置１５）の内部に設けられている（図示略）。
【００４５】
バイブ／アラーム／モニタ切替スイッチ３３を「モニタ」に合わせると，目覚時刻またはタイマ設定時間とは無関係に，２つの振動装置１２が交互に振動する。この「モニタ」は，２つの振動装置１２が正常に動作するかどうかの確認に有効である。
【００４６】
制御装置１５に含まれている計時装置１５ａは時刻を計時するとともに，目覚時刻が設定されている場合には，現在時刻が設定された目覚時刻と一致したときにそのことを判定して目覚出力を発生する。また，計時装置１５ａはタイマ設定時間が設定されているときには，設定された時点からの経過時間を計時し，経過時間がタイマ設定時間に等しくなったときにタイマ出力を発生する。
【００４７】
制御装置１５は，操作パネル１３において選択されているモードおよび設定に応じて，計時装置１５ａからの出力に基づいて振動装置１２または電子音発生装置を制御する。たとえば，目覚時刻が設定され，かつ入／切ボタン３６が「入」に設定されているときに，制御装置１５は計時装置１５ａから目覚出力が発生すると，選択されている報知の形態が「バイブ」であれば振動装置１２を駆動する信号を発生し，「アラーム」であれば電子音発生装置を駆動する信号を発生する。振動装置１２または電子音発生装置は設定時刻に駆動される。必要ならば，その後，一定時間経過後に，再び振動装置１２または電子音発生装置を繰り返し駆動する。また，タイマ時間が設定され，かつ入／切ボタン３６が「入」に設定されているときには，制御装置１５は計時装置１５ａからタイマ出力が発生すると，選択されている報知の形態に応じて，振動装置１２または電子音発生装置を設定時間駆動する。さらにバイブ／アラーム／モニタ切替スイッチ３３が「モニタ」に合わせられ，かつ入／切ボタン３６が「入」に設定されると，制御装置１５は振動装置１２を駆動する信号を発生し，振動装置１２が駆動する。もちろん，振動装置１２による振動と電子音発生装置からのアラームとが同時に発生するように，制御装置１５から振動装置１２および電子音発生装置のそれぞれに駆動信号を与えるようにすることもできる（この場合には，切替スイッチ３３には同時駆動のためのモードが追加される）。電子音発生装置に代えて，または加えて，光を発光させる装置を振動器具１に設け，光の発光を制御装置１５によって制御するようにしてもよい。いずれの場合にも，振動装置１２または電子音発生装置（発光装置）の動作中に入／切ボタン３６が「切」に設定（スイッチング）されると，制御装置１５から振動装置１２または電子音発生装置（発光装置）への駆動信号の発生が停止され，振動装置１２または電子音発生装置（発光装置）の動作が停止する。
【００４８】
操作パネル１３は，必ずしも振動体１０Ｂ内に一体に設ける必要はなく，図６に示すように，操作パネル１３を振動体１０Ｂと分離して外部に設け，信号コード３０Ａによって操作パネル１３と制御装置１５とを電気的に接続してもよい。制御装置１５も操作パネル１３とともに振動体１０Ｂの外部において一つの筐体内に収めるようにしてもよい。信号コード３０Ａを設けることに代えて，操作パネル１３および振動体１０Ｂの双方に送受信器を設け，赤外線等を用いて操作装置１３および振動体１０Ｂ間で信号の送受信（たとえば，報知の形態（振動またはアラーム）に関する信号，報知動作のオン／オフの指示の信号を，操作パネル１３に設けられた送受信器から振動体１０Ｂに設けられた送受信器に送信する）を行うようにしてもよい（リモート・コントロール）。
【００４９】
図７は，図６に示す時計／目覚／タイマ機能付振動器具２が内部に収められた枕を示している。振動器具２は，好ましくはウレタン等の比較的軟質の部材によって覆われた状態で枕カバー内に収められる。
【図面の簡単な説明】
【図１】時計／目覚／タイマ機能付振動器具を示す斜視図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。
【図３】連結部材を縮めた状態の時計／目覚／タイマ機能付振動器具の斜視図である。
【図４】時計／目覚／タイマ機能付振動器具の電気的構成を示すブロック図である。
【図５】操作パネルの正面図である。
【図６】時計／目覚／タイマ機能付振動器具の他の例を示す斜視図である。
【図７】時計／目覚／タイマ機能付振動器具が内部に収められた枕の斜視図である。
【符号の説明】
１，２  時計／目覚／タイマ機能付振動器具
１０Ａ，１０Ｂ  振動体
１２  振動装置
１３  操作パネル
１５  制御装置
１５ａ  計時装置
２０  連結部材
２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ  連結管
２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ  環状フランジ
３６  入／切ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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