(57)【要約】【課題】複数のセルを簡単且つ迅速に充填することができる液晶セルなどの積層セルを製造する積層セルの製造方法を提供する。【解決手段】本製造方法は、プレート（２６，２８，３０）を通して複数の充填用穴（４０，４２，４４）を穿孔し、１つのセル内の複数空間（２０，２２，２４，２０ａ，２２ａ，２４ａ；２０ｂ，２２ｂ，２４ｂ：２０ｃ，２２ｃ，２４ｃ）の各々を異なる充填用穴により充填するようにし、各充填用穴（４０，４２，４４）を少なくとも２つのセルに連絡させ、同一レベルの複数空間（２０，２０ａ−２０ｃ；２２，２２ａ−２２ｃ；２４，２４ａ−２４ｃ）すなわち２つの同一プレート間の複数空間、或いはこれら少なくとも２つのセルの異なるレベルの複数空間を充填するようにし、充填用穴（４０，４２，４４）を、充填してはならない空間から密閉した状態で隔離する方法である。【選択図】　　図２
2004029800.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の積層セル、特に複数の液晶表示セル（１）、又は電気化学的光起電力セル、又はこれらセルの組み合わせを製造する積層セルの製造方法であって、各セル（１）は、少なくとも２つの重なり合う密閉空間（２０，２２，２４）を備え、各密閉空間は密閉フレーム（１４，１６，１８）で区画されて液体で充填されるものであり、前記製造方法は、前記表示セル（１）の全てに共有されるとともに、相互を連結するパターンのシール材（３４，３６，３８）により互いに連結される少なくとも３つのプレート（２６，２８，３０，３２）を備えるセル（１）を１バッチ分一括して製造し、前記セル（１）の空間（２０，２０ａ−２０ｃ；２２，２２ａ−２２ｃ；２４，２４ａ−２４ｃ）を区画する複数の密閉フレーム（１４，１４ａ−１４ｃ；１６，１６ａ−１６ｃ；１８，１８ａ−１８ｃ）を形成する方法であり、
前記プレート（２６，２８，３０）を通して複数の充填用穴（４０，４２，４４）を穿孔し、１つのセル内の空間（２０，２２，２４，２０ａ，２２ａ，２４ａ；２０ｂ，２２ｂ，２４ｂ：２０ｃ，２２ｃ，２４ｃ）の各々を異なる充填用穴により充填するようにし、各充填用穴（４０，４２，４４）を少なくとも２つのセルに連絡させ、同一レベルの空間（２０，２０ａ−２０ｃ；２２，２２ａ−２２ｃ；２４，２４ａ−２４ｃ）すなわち２つのプレート間の複数空間、或いはこれら少なくとも２つのセルの異なるレベルの空間を充填するようにし、前記充填用穴（４０，４２，４４）を、充填してはならない空間から密閉した状態で隔離すること
を特徴とする積層セルの製造方法。
【請求項２】
前記１バッチ分のセルは、少なくとも２つのサブアセンブリ（６６，６８，７０）により形成され、各アセンブリは、複数の単層セル（９０）の密閉フレームを形成するパターンのシール材（８４，８６，８８）により互いに連結される２つのプレート（７２，７４；７６，７８；８０，８２）を備え、前記少なくとも２つの単層セル用サブアセンブリは、複数の単層セル（９０）が２つひと組となって重なり合うように互いに固定され、これらを分離した後、積層を有する単体のセル（１）を形成することを特徴とする請求項１記載の製造方法。
【請求項３】
前記充填用穴は、プレートを組み立てる前に該プレートに穿孔されることを特徴とする請求項１又は２記載の製造方法。
【請求項４】
前記充填用穴は、プレートを既に組み立てた際に当該プレートに穿孔されることを特徴とする請求項１又は２記載の製造方法。
【請求項５】
前記充填用穴（４０，４２，４４）は各々壁部（４５）により囲まれており、これにより２つの連続するプレート（２６，２８，３０，３２）間の自由区間を該充填用穴が密閉状態で貫通可能となされることを特徴とする請求項１乃至４のうちの何れかに記載の製造方法。
【請求項６】
前記充填用穴（４０，４２，４４）は各々液晶を充填対象の空間に導く液晶分配室（４６）と連絡していることを特徴とする請求項１乃至５のうちの何れかに記載の製造方法。
【請求項７】
前記充填用穴（４０，４２，４４）は、セルの密閉フレームの縁の外側で前記プレート（２６，２８，３０）を貫通することを特徴とする請求項１乃至６のうちの何れかに記載の製造方法。
【請求項８】
少なくとも所定の充填用穴（４０，４２，４４）は、１バッチ分のセル（１）の背面から貫通することを特徴とする請求項１乃至７のうちの何れかに記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、積層セルの分野に関する。特に、この積層セルは、複数の重なり合った基板で構成され、これら基板が２枚ひと組になって密閉フレームにより結合されている。ここで、密閉フレームは、電圧印加の影響により光学特性が可変する媒体、或いは入射光の影響により電気的特性が可変する媒体を収容するための密閉空間を区画するものである。
【０００２】
【従来の技術】
最も簡単な構成をとる場合、液晶セルや電気化学的光起電力セルなどの電気光学セルは、２枚の基板のみ、すなわち透明な前面基板と、透明であってもなくても良い背面基板とを備える。そして、これら２枚の基板上には導電素子網が形成され、電極及び当該電極を供給回路又は制御回路に接続する導電パスを形成する。また、２枚の基板は、活性媒体が封入される密閉空間を区画する密閉フレームにより互いに連結されている。
【０００３】
電気光学セルは、このようなセルの２枚の基板間に封入される液晶の光学特性を電極に印加される制御電圧により可変するように構成した表示セルである。また、電気化学的光起電力セルは、色素により増感された半導体基板に見られる光電効果を活用して、可視光を電気に変換することができる。
【０００４】
上述した最も簡単な構成、すなわちセルが２枚の基板だけとこれら２枚の基板間に封入される１層の活性剤層とを備える構成をとる場合、セル内を充填することに特別な問題は生じない。ここで、密閉フレームには、充填用孔が単に設けられ、その孔を通して活性剤が密閉フレームで区画された密閉空間に入り込むことができるようになされている。通常、セル内を充填する工程は、次のように行われる。真空室内にセルと液晶を配置した後、セル内の収納空間から空気を吸引し、充填用孔が位置するセルの面を、活性剤を含む容器内に挿入する。そして、活性剤が、室内の圧力増加に助けられて充填用穴を通してキャピラリ作用によりセル内に入り込む。こうしてセルを充填した後は、充填用穴を密閉して封止すれば良いだけとなる。
【０００５】
他の公知な方法として、セルの基板の一方に充填用穴を穿孔する方法がある。この方法では、空気を吸引した後、活性剤をセル中に当該穴を通して注入し、セルを充填した後、当該穴を密閉する。この第２の方法は、セルを上から充填することができる限りにおいて、バッチ単位でセルの組を扱うことができるという意味で、特に有利であることが分かっている。
【０００６】
また、単層のセルを充填するのに何れの方法を用いても、このセルの製造方法によって重大な問題が生じないことは明らかである。なぜなら、特に、単一種類の活性剤のみが用いられるためである。その結果、仮に活性剤、例えば液晶が充填用穴から流れ出し、セルや基板の周辺を濡らしたとしても、他の液晶により汚染されたり、既に堆積されたセル構造に損傷を与えたりすることはない。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、異なる複数種の活性剤を含有する数層のセルにおいては、同じことが言えない。この場合、上述したような問題点がすぐに重大となり、液晶などの複数種の活性剤のうちの何れかが他の液晶により汚染されてしまうといった危険性が非常に高まる。
【０００８】
ここで、例えば、異なる光学効果を生じる２層の異なる液晶を備える２レベルの液晶表示セルについて考察してみる。このようなセルは、通常、両面に電極を保持する中間基板と、当該中間基板の両方の面の上側に配される上方及び下方基板の２つの基板とから構成することができる。各セルは、上方基板及び下方基板の各々と中間基板とを合わせて２つの密閉フレームで結合させることにより形成される。ここで、各密閉フレームは、液晶を収容する密閉空間を区画している。また、これら密閉フレームは各々、充填用穴を有しており、これら充填用穴は、好ましくはセルの同じ面の側に配されていると良い。そして、セルを充填するには、２つのフォームプラグ又はフォームストッパーの各々に所望の液晶を満たし、そのプラグ又はストッパーを充填用穴に当てる。このようにして、異なる液晶が、前述したように、対応する空間内に入り込むことができる。そしてストッパーを除去した後は、充填用穴を密閉して封止すれば良いだけとなる。
【０００９】
上記方法によれば、異なるレベルの積層セルを、光学特性が一方の層と次層とで変化可能な複数種の液晶で同時に充填することができる、といった利点がある。しかしながら、この方法にも限界があることが直ぐに分かるであろう。というのも、実際この方法を実行するには、セルの少なくとも一方の面が利用可能となっておりわずかの接続パスもない状態とする必要がある。ここで、接続パスは、セル電極を外部制御回路と接続するのに使用されるものであり、基板が他の隣の基板に対して突出するセルの縁部に沿って通常配置されていることを前提とする。よって、密閉フレーム内の接続パスが露出している箇所に配された充填用穴には、アクセスするのは難しい。また、セルはより多レベルとなればなるほど、電極数は増加し、接続パスも増加する。このため、接続パスがセルの両面全体に沿って露出している状態では、上述した充填技術はもはや利用できないであろう。また、最良の場合、この技術によれば、１つのセルのみを一度に充填することが可能であるが、作業が遅く冗長となり、かかるセルの実質的な製造コスト高につながる。
【００１０】
そこで、本発明は、上記及びその他の問題点を解決し、複数のセルを簡単且つ迅速に充填することができる液晶セルなどの積層セルを製造する積層セルの製造方法を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、複数の積層セル、特に複数の液晶表示セル、電気化学的光起電力セル、又はこれらセルの組み合わせを製造する方法に関する。各セルは、少なくとも２つの重なり合う密閉空間を備え、各密閉空間が密閉フレームで区画され液晶が充填されている。本製造方法は、複数の表示セル全てに共有されるとともに、相互間を結ぶパターンのシール材により互いに連結された少なくとも３枚のプレートを備える複数のセルを１バッチ分一括して製造し、セルの空間を区画する複数の密閉フレームを形成する方法である。特に、本製造方法は、プレートを通して複数の充填用穴を穿孔し、１つのセル内の複数の空間の各々を異なる充填用穴により充填するようにしたことを特徴とする。そして、各充填用穴を少なくとも２つのセルに連絡させ、同一レベルの複数の空間すなわち同じ２枚のプレート間の複数の空間、或いは少なくとも２つの異なるセルの異なるレベルの複数空間を充填するようにし、しかも各充填用穴を、充填してはならない空間から密閉した状態で隔離するものである。
【００１２】
このような特徴の結果、本発明によれば、積層セルの製造工程を全て、バッチ単位でセルを扱いながら実行することができる方法を提供する。特に、本発明は、バッチから最終的に切り離す前に積層セルを充填することができ、このことは容易に理解できることだが製造時間の実質的節約を可能とするものである。さらに、同一の充填用穴で２つの異なるセルの少なくとも２つの空間を同時に充填することが可能であるため、製造方法の実行を更に加速化することができる。また、本発明によれば、より扱いやすく経済的な複数のセルを製造することができる。なぜなら、例えば異なる光学特性を有する３層の液晶からなるトリクロミックセルを製造するのに６枚でなく４枚の基板だけで足りるためである。
【００１３】
また、本発明の他の特徴によれば、１バッチ分のセルは、少なくとも２つのサブアセンブリにより形成される。各アセンブリは、複数の単層セルの密閉フレームを形成するパターンのシール材により互いに連結される２枚のプレートを備える。そして、少なくとも２つの単層セル用サブアセンブリは、複数の単層セルが２つひと組となって重なり合うように互いに固定される。そしてこれらを分離した後、単体の積層セルを形成する。
【００１４】
またこの場合、本発明によれば、時間及び費用を著しく節約することができる。一方、実際の従来技術では、例えば、当業者が異なる光学特性を生じる液晶を含む個別のセルからトリクロミック液晶セルを製造しようとした場合、これら複数の単層セルをバッチ状態のままで充填し、その後で３バッチ分のセルを互いに上面で接合しなければならず、最後になってやっとセルを分離することができた。このような時間の浪費に加えて、特にカラー液晶表示セルを作るには、必要な製造工程数が著しく増加し、液晶充填済みの複数バッチ分のセルを作業中に当業者が扱わねばならないという顕著な障害が生じ、これが製造中のかかるバッチを破損してしまう危険性も伴う。これに対して、本発明によれば、セルの中身を空の状態としたままで複数バッチ分の単層セルを互いに重ねて接合することができ、その後でこれらセルを充填することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る製造方法の実施について詳細に説明する。なお、本発明の他の特徴及び効果についても、下記の詳細な説明により明らかになるであろう。また、実施形態は、添付図面と組み合わせて示されるものであり、発明内容を限定するためのものではない。
【００１６】
本発明は、次のような一般的発明案から生じたものである。すなわち、本発明は、いくつかの活性層を有するセルの密閉フレームを形成するシーリング材のパターンで対に結合された基板のアセンブリ内に、少なくとも２つの離間したセルにおける同一レベルの層を液体で充填する充填用穴を設けることである。このような特徴により、セルがバッチ状態のままであっても、例えば異なる光学特性を有する３種類の液晶を備えるカラーセルにおいてその内部の層を容易に充填することができる。このため、一方の液晶を他方の液晶で汚染する危険性を回避することができ、液晶セルの製造方法が著しく容易なものとなり、その製造方法の実施もより低コストとなる。ここで、充填用穴は、プレートを組み立てる前に当該プレートに穴をあけて形成したり、或いはプレートを既に組み立てた後で当該プレートに穴をあけて形成したりすることができる。
【００１７】
以下、本発明について、液晶型積層表示セルを用いて説明する。なお、言うまでもないが、本発明は、このようなタイプのセルに限定されるものではなく、電極に印加される電圧の影響で物理的特性、特に光学特性を可変する高感度材料、又は入射光線の影響で電気的特性を可変する高感度材料を基板間に閉じ込めて構成される如何なる積層セルに対しても理想的な形態で適用することができる。特に、本発明は、下記説明中で参照内容として含めた本出願人による国際特許出願第ＷＯ９９／４１　６３８号に開示された電気化学的光起電力セルにも適用することができる。また同様に、本発明は、液晶セルと前述したタイプの光起電力セルとの組み合わせにも適用可能である。
【００１８】
図１は、本発明に係る製造方法を実施することにより得られるタイプの積層型液晶表示セルを示す透過斜視図である。この表示セルは、一般的参照番号１でその全体が示されており、４枚の重なり合う基板２，４，６、８を備える。これらの基板は、ガラス、又はプラスチックなどの他の透明材料で形成することができる。なお、最後の基板８は、表示セル１が反射性か透過性かに応じて透明であってもなくても良い。そして、第１の基板２の上面１０と最後尾の基板８の下面１２とによりセル１の外部表面を構成している。
【００１９】
基板２〜８は、密閉フレーム１４，１６、１８によって対となるように結合されている。また、密閉フレーム１４、１６、１８は、カラーディスプレイを形成するために、光、例えば青色、緑色及び赤色反射光に対して異なる光学特性を有する液晶をそれぞれに収納する密閉空間２０，２２、２４を形成する。より詳しくは、第１の密閉フレーム１４は基板２と４を連結し、第２の密閉フレーム１６は基板４と６を連結し、第３の密閉フレーム１８は基板６と８を連結している。
【００２０】
上述の表示セル１は、本発明に係る製造方法を実施することにより得られるタイプのセルを示しており、また以下の記載に基づき図２及びそれに続く他の図面を参照することでより明確になるであろう。
【００２１】
図２は、特に図３に明確に示されているように、全ての表示セル１に共通である４枚の重なり合ったプレート２６，２８，３０、３２を示す部分分解斜視図である。プレート２６，２８，３０、３２は、ガラス、又はプラスチックなどの他の透明合成材料で形成することができる。シール材３４，３６、３８のパターンが、これらのプレート２６，２８，３０、３２を互いに連結し、かつ、液晶を収容する密閉空間２０，２２、２４をそれぞれ区画する密閉フレーム１４，１６、１８を形成している。
【００２２】
図２は、隣り合うセルの密閉フレームの一部を示している。密閉フレーム１４ａ，１４ｂ、１４ｃは、密閉フレーム１４に接近させて、すなわち密封フレームの交差部の一部につながっていない部分を形成するようにプレート２６と２８の間で延びており、連続的に連結されているプレート２６，２８，３０、３２によって結合状態に形成されているセルの第１の充填レベルを区画している。同様に、密閉フレーム１６ａ，１６ｂ、１６ｃは、密閉フレーム１６に接近させてプレート２８と３０の間で延びており、セルの第２の充填レベルを区画している。最後に、密閉フレーム１８ａ，１８ｂ、１８ｃは、密閉フレーム１８に接近させてプレート３０と３２の間に延びており、バッチを分離することで得られるセルの第３の充填レベルを区画する。
【００２３】
密閉フレーム１４ａ〜１４ｃ，１６ａ〜１６ｃ及び１８ａ〜１８ｃは、液晶を収容するための密閉空間２０ａ〜２０ｃ，２２ａ〜２２ｃ及び２４ａ〜２４ｃをそれぞれ形成する。図２を検討すると明らかなように、同一レベルの密閉空間、すなわち同じ２枚のプレート間の全ての密閉空間は、それぞれ少なくとも１つの他の空間と連絡している。より詳しくは、空間２０は、隣接するセルの空間２０ａ〜２０ｃに連絡し、これと同様に、空間２２、２４は、空間２２ａ〜２２ｃ及び２４ａ〜２４ｃとそれぞれ連絡する。
【００２４】
充填用穴４０，４２、４４によって、少なくとも２つの異なるセルの同一レベルの層を充填することができる。このように、第１の充填用穴４０は、セルの密閉フレームの縁の外側で、より具体的にはフレームの交差箇所のつながっていないところで第１のプレート２６を貫通し、第１及び第２のプレート２６及び２８並びに密閉フレーム１４及び１４ａ−１４ｂにより区画される空間２０及び２０ａ〜２０ｃと連絡している。同様に、第２の充填用穴４２は、セルの密閉フレームの縁の外側で、より具体的にはフレームの交差箇所で第１及び第２のプレート２６及び２８を貫通するとともに、空間２０及び２０ａ〜２０ｃにより区画されているセルの第１充填レベルを密閉状態で通過し、第２及び第３プレート２８及び３０並びに密閉フレーム１６、１６ａ〜１６ｃにより区画される空間２２、２２ａ〜２２ｃと連絡する。最後に、第３の充填用穴４４は、セルの密閉フレームの縁の外側で、より具体的にはフレームの交差箇所で第１、第２及び第３のプレート２６，２８及び３０を貫通するとともに、各空間２０，２０ａ〜２０ｃ，２２、２２ａ〜２２ｃによりそれぞれ区画されるセルの第１及び第２充填レベルを密閉状態で通過し、第３及び第４プレート３０、３２並びに密閉フレーム１８及び１８ａ〜１８ｃにより区画される空間２４及び２４ａ〜２４ｃと連絡する。上記フレーム縁の外側とは、フレーム自体を形成している縁の空間側から見た外側である。
【００２５】
上述した点を考慮すると明らかなように、同一セルの複数の空間の各々は、異なる充填用穴を通して充填される。各充填用穴は、同一レベルの複数空間、すなわち同じ２枚のプレート間の複数空間、或いは少なくとも２つの異なるセルの異なるレベルの複数空間に連絡している。そして、これら充填用穴は、セルの密閉フレームの縁の外側、具体的にはフレームの交差箇所のつながっていない箇所に露出するようにガラス又はプラスチックのプレートに配されており、充填してはならない空間から密閉状態で互いに隔離されている。
【００２６】
また、充填対象でないレベルのプレート間に液晶が浸透するのを防ぐために、シール材で形成された壁部４５を設けると良い。この壁部は、例えば円形状であり２枚の連続するプレートに配置された穴間の連続性を確実なものとする。
【００２７】
セルのバッチの第１及び第２のレベルを密閉状態で連続的に通過して充填できるように、例えば、第３の穴４４などの充填用穴が空間２４及び２４ａ〜２４ｃに達している場合、その穴は、シール材からなる分配室４６内で液晶に対して開放されており、これにより液晶を空間２４及び２４ａ〜２４ｃに向かって注入し充填することができる。
【００２８】
次に、図３〜図５を参照する。これらの図面は、第１及び第２プレート間、第２及び第３プレート間、並びに第３及び第４プレート間に各々構成される充填対象の空間を区画するシール材のパターンを示す平面図である。図中では、１バッチが２４個のセルからなる構成が示されている。なお、言うまでもないが、本実施形態は、例証のためのものに過ぎず、バッチを形成する複数のセルの個数及び形状は、本発明に係る製造方法を実施する上で何ら影響を及ぼすものではない。図中に示すセルは、長方形であり、６行と４列の配列で配置されている。このため、以下の説明では、ｉ行及びｊ列の交点に位置するセルを、セルｉ−ｊと呼ぶことにする。
【００２９】
図３では、数個の充填用穴４０が見られる。前述したように、これら充填用穴４０は、セルの密閉フレームのつながっていないところで第１のプレート２６を貫通しており、第１及び第２のプレート２６及び２８により区画される第１レベルの空間と連絡している。このため、これら複数の充填用穴４０の１つによって４個のセル１−１，１−２，２−１及び２−２の第１レベルを同時に充填することができる。同様に、これら複数の充填用穴４０のうちの他の１つによって４個のセル５−３，５−４，６−３及び６−４の第１レベルを同時に充填することができる。そして、複数の充填用穴４０の各々は、充填される空間内に開放された液晶分配室４６に連絡している。
【００３０】
図３では、数個の充填用穴４２が見られる。前述したように、これら充填用穴４２は、セルの密閉フレームの交差している箇所で第１及び第２のプレート２６及び２８を貫通するものであり、第２及び第３のプレート２８及び３０により区画される第２レベルの空間と連絡している。このため、これら複数の充填用穴４２の１つで１バッチ分のセルの縁部に沿って配置された穴によって、セル１−１及び２−１の第２レベルを同時に充填することができる。同様に、これら複数の充填用穴４２のうちの他の１つによって、セル３−２，３−３，４−２及び４−３の第２レベルを同時に充填することができる。ただし、留意すべき点としては、図３が第１及び第２のプレート２６及び２８間にあるシール材パターンを示す平面図であるので、充填用穴４２は、この第１レベルで充填される空間とは連絡していないことである。このため、図３中では、複数の充填用穴４２は、それぞれ壁部４５により囲まれており、当該充填用穴が第１及び第２プレート２６及び２８間の自由空間を密閉状態で貫通可能となされている。
【００３１】
最後に、図３では、数個の充填用穴４４が見られる。前述したように、これら充填用穴４４は、セルの密閉フレームの交差する箇所で第１、第２及び第３のプレート２６，２８及び３０を貫通するものであり、第３及び第４のプレート３０、３２により区画される第３レベルの空間と連絡している。このため、これら複数の充填用穴４４の１つで１バッチ分のセルの縁部の１つに沿って配置された穴によって、セル６−１及び６−２の第３レベルを同時に充填することができる。同様に、これら複数の充填用穴４４のうちの他の１つによって、セル２−３，２−４，３−３及び３−４の第３レベルを同時に充填することができる。ここで、留意すべき点は、充填用穴４２に関連して説明した理由と同じ理由で、充填用穴４４は、第１及び第２のプレート２６及び２８により区画される空間に連絡しておらず、このため、当該各穴が壁部４５により囲まれ、２つのプレート２６及び２８間の自由空間を密閉状態で貫通可能となされている。
【００３２】
図４は、第２及び第３プレート２８及び３０を連結するシール材のパターンを示す平面図である。このシール材のパターンは、液晶で充填される対象の空間を区画するものであり、表示セルの第２レベルを形成するものである。
【００３３】
とりわけ留意すべき点としては、セルの第１レベルを充填可能とする充填用穴４０が図示されていないことである。というのも、これら穴４０は、第１プレート２６のみ貫通するものであり、この第１プレートが図４で図示されていないからである。しかしながら、充填用穴４２は、液晶分配室４６内に開放されており、液晶を充填対象の空間に導いていることが分かるであろう。このように、図３と組み合わせて前述したものと同一の充填用穴４２を再度検討すると、これら穴の１つがセル１−１及び２−１の第２レベルを同時に充填可能とし、他の穴がセル３−２，３−３，４−２及び４−３の第２レベルを同時に充填可能とすることが分かるであろう。最後に、充填用穴４４は、セルの第３レベルを充填可能とするものであり、各々が壁部４５により囲まれ、この壁部によりプレート２８及び３０間の自由空間を密閉状態で通過可能とする。
【００３４】
最終的に、図５は、第３及び第４プレート３０、３２を連結し、液晶で充填される対象の空間を区画して表示セルの第３レベルを形成するシール材についてそのパターンを示す平面図であり、以下、当該図５を参照する。
【００３５】
とりわけ留意すべき点としては、セルの第１及び第２レベルをそれぞれ充填可能とする充填用穴４０及び４２が図示されていないことである。というのも、これら穴４０及び４２は、第１及び第２プレート２６及び２８のみ貫通するものであり、これらのプレートが図５で図示されていないからである。しかしながら、充填用穴４４は、液晶分配室４６内に開放されており、液晶を充填対象の空間に導いていることが分かるであろう。このように、図３と組み合わせて前述したものと同一の充填用穴４４を再度検討すると、これら穴の１つがセル６−１及び６−２の第３レベルを同時に充填可能とし、他の穴がセル２−３，２−４，３−３及び３−４の第３レベルを充填可能とすることが分かるであろう。
【００３６】
上述した点を考慮すると分かるように、１つのセルの各レベルは、異なる穴と連絡し、各穴が少なくとも２つの異なるセルにおける同一レベルの複数層を充填可能とするものである。またこれら穴は、全てのセルの層を全て液晶で充填するようにプレートに配置されている。
【００３７】
こうして充填した後、これらセルは、シール材を用いて充填用穴を充填することで密閉され、その後、適当な切断技術で分断される。
【００３８】
さらに、追加穴４８（図６を参照のこと）を３枚のプレート２６、２８、３０を貫通させ、これにより液体シール材を導入可能としている。そして、この液体シール材は、３レベルに亘ってセル密閉フレームの周り全体に行き渡り、その後、例えば加熱により硬化する。こうして、密閉フレーム自体をより薄いものとすることができ、元々液体状態のシール材を添加してその分の追加的な厚みを形成することができる。本実施形態の効果の１つとしては、密閉壁が形成される前に堆積された脆弱な構造を、液体シール材を用いることでコーティングすることができる点である。
【００３９】
図６に、液体シール材で充填するための経路５２を区画する壁部５０を示す。これら経路５２は、充填用穴４８と直接連絡し液体シール材を導くようになっており、液体シール材を２枚の連続するプレート間に導入した際に当該液体シール材が流れねばならない距離を有効に限定し、均一な充填を可能とする。
【００４０】
上述した図では、セルの形状が長方形として示されていた。勿論、セルはこの形状と異なる形状であっても良く、例えば三角形の形状であっても良い（図７を参照のこと）。ここでは、充填用穴５４，５６及び５８が三角形の各頂点に設けられ、各回ごとに６個の異なるセルの同一レベルの６つの層（密閉空間）を充填する。また、本発明の他の変形例としては、セルは六角形の形状をとっても良く（図８を参照のこと）、充填用穴６０，６２及び６４を精密に配置することでセル全ての３層を充填することができる。
【００４１】
言うまでもないが、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で多様な変更及び簡単な変形を当業者によって行うことが可能である。特に、充填用穴は、セルの両面において交点に配される必要はない。実際、充填用穴は、セルの片面において長さ方向に沿った所定位置に形成することもできる。
【００４２】
同様に、充填用穴は全て複数のセルの組の同一面上に形成する必要はない。
【００４３】
以上、４枚の基板２，４，６、８を備え、３レベルの液晶を有するセルを参照して説明してきた。このセルでは、中間基板４及び６は、上方基板２及び下方基板８により枠付けられており、このため、セルの２つのレベルにそれぞれ共有されている。すなわち、中間基板４及び６は、これらの両面で電極を保持する。なお、本製造方法を積層セル、例えばトリクロミックセルに適用することもできる。このトリクロミックセルは、個別のセルからなり、各セルが異なる光学効果を生じる液晶から構成される。このように、トリクロミックセルは、パターンのシール材８４，８６、８８により互いに連結された２枚のプレート７２，７４，７６，７８，及び８０，８２をそれぞれ備える３つのサブアセンブリ６６，６８及び７０で形成することができる（図９を参照のこと）。ここで、シール材は、複数の単層セル９０の密閉フレームを構成する。本発明では、複数のプレートを対にする前に、３つのサブアセンブリの組立後に異なるレベルのセルを同時に充填できるように、複数のプレートに充填用穴を穿孔するよう留意すべきである。最後に、これら３つのサブアセンブリにより区画される複数の単層セルが重なり合うように、３つのサブアセンブリを連結し、充填及び分離の後、活性剤の３層を各々有する個別のセルを形成する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る製造方法により得られる積層型液晶表示セルを示す透過斜視図である。
【図２】図１に示すのと同一のタイプの表示セル全てに共有される４枚の重なり合ったプレートを示す部分透過斜視図である。
【図３】第１及び第２プレート間で充填される空間を区画するパターンのシール材を示す平面図である。
【図４】第２及び第３プレート間で充填される空間を区画するパターンのシール材を示す平面図である。
【図５】第３及び第４プレート間で充填される空間を区画するパターンのシール材を示す平面図である。
【図６】異なるプレート間の充填される空間を区画するパターンのシール材と、供給されるシール液体で充填される複数穴とを示す平面図である。
【図７】三角形状のセルを区画するパターンのシール材を示す平面図である。
【図８】六角形状のセルを区画するパターンのシール材を示す平面図である。
【図９】単層の活性層を各々有する３つのサブアセンブリを結合することで形成される１バッチ分の積層セルを示す斜視図である。
【符号の説明】
１　液晶表示セル
１４，１４ａ−１４ｃ，１６，１６ａ−１６ｃ，１８，１８ａ−１８ｃ　密閉フレーム
２０，２０ａ−２０ｃ，２２，２２ａ−２２ｃ，２４，２４ａ−２４ｃ　密閉空間
２６，２８，３０，３２　プレート
３４，３６，３８　シール材
４０，４２，４４　充填用穴
４６　液晶分配室
６６，６８，７０　サブアセンブリ
７２，７４；７６，７８；８０，８２　プレート
８４，８６，８８　シール材
９０　単層セル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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