(57)【要約】【課題】コンテンツデータ再生装置において、簡易な構成で再生期限付きのコンテンツデータの期限管理を行なう。【解決手段】本発明に係るコンテンツデータ再生装置は、日時情報を格納するためのＥＥＰＲＯＭ３と、再生期限情報及びコンテンツデータを格納するための外部メモリ１１と、シリアルデータを受信する度に該データに含まれる日時情報とＥＥＰＲＯＭ３内の日時情報とを比較して、該データに含まれる日時情報がＥＥＰＲＯＭ３内の日時情報よりも未来の日時を表わしているときに限り、該データに含まれる日時情報によってＥＥＰＲＯＭ３を書き換える。その後、外部メモリ１１内のコンテンツデータの再生に際し、該コンテンツデータについての再生期限情報とＥＥＰＲＯＭ３内の日時情報とを比較し、該日時情報が該再生期限情報よりも早い日時を表わしているときに限って、該コンテンツデータの再生を許容する。【選択図】　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
実時間軸上の日時を表わす日時情報と、再生期限を表わす再生期限情報と、音楽若しくは映像のコンテンツデータとを含むシリアルデータを受信して、該シリアルデータに含まれるコンテンツデータを再生することが可能な装置であって、
日時情報を格納するための第１のメモリ手段と、
再生期限情報及びコンテンツデータを格納するための第２のメモリ手段と、
シリアルデータを受信する度に、該シリアルデータに含まれる日時情報と第１のメモリ手段に書き込まれている日時情報とを比較して、該シリアルデータに含まれる日時情報が第１のメモリ手段に書き込まれている日時情報よりも未来の日時を表わしているときに限り、該シリアルデータに含まれる日時情報によって第１のメモリ手段を書き換える日時情報更新手段と、
第２のメモリ手段に格納されているコンテンツデータの再生に際し、該コンテンツデータについての再生期限情報と、第１のメモリ手段に書き込まれている日時情報とを比較し、該日時情報が該再生期限情報よりも早い日時を表わしているときに限って、該コンテンツデータの再生を許容する再生許容手段
とを具えていることを特徴とするコンテンツデータ再生装置。
【請求項２】
第２のメモリ手段に複数の音楽若しくは映像についてのコンテンツデータが格納されている場合、再生許容手段は、１つの音楽若しくは映像についてのコンテンツデータの再生を許容しないとき、次の音楽若しくは映像についてのコンテンツデータを再生するための処理に移行する請求項１に記載のコンテンツデータ再生装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルメモリプレーヤの如く、外部から受信した音楽データ等のコンテンツデータを再生することが可能な装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のコンテンツデータ再生装置として、音楽データをカード型ＩＣメモリ等の外部メモリに保存するデジタルメモリプレーヤが知られている。
図６は、従来のデジタルメモリプレーヤ（１６）の構成を表わしており、マイクロコンピュータ（１）とデジタルシグナルプロセンサー（２）とが互いに接続され、マイクロコンピュータ（１）には、ＥＥＰＲＯＭ（３）、ディスプレイ（４）、操作キー群（６）、ＵＳＢコントローラ（７）及び外部メモリコントローラ（８）が接続されている。又、デジタルシグナルプロセンサー（２）にはＤＡ変換回路（５）が接続されると共に、外部メモリコントローラ（８）には外部メモリ用コネクター（９）が接続されている。
【０００３】
上記デジタルメモリプレーヤ（１６）においては、外部メモリ用コネクター（９）に外部メモリ（１１）を接続し、ＵＳＢ端子（１３）にパーソナルコンピュータ等の外部機器をした状態で、外部機器から所望の楽曲の音楽データをダウンロードして、外部メモリ（１１）に保存し、その後、ヘッドホン端子（１２）にヘッドホンを接続して、外部メモリ（１１）から音楽データを読み出すことによって、音楽を聴くことが出来る。
【０００４】
ところで、ダウンロードされる音楽データには、ユーザに再生が許容される期限（再生期限）が付与されているものがあり、この様な音楽データは、再生期限情報と共にデジタルメモリプレーヤにダウンロードされる。該音楽データの再生においては、デジタルメモリプレーヤに内蔵されている時計機能に基づいて、再生期限が経過していないかどうかが判断され、未経過であれば該音楽データの再生が許容される。
【０００５】
図６に示すデジタルメモリプレーヤ（１６）においては、上述の如き期限管理のために、専用のＲＴＣ・ＩＣ（Ｒｅａｌ　Ｔｉｍｅ　Ｃｌｏｃｋ・ＩＣ）（１４）と、該ＲＴＣ・ＩＣに電源を供給するためのバックアップ電源（１５）とが搭載されており、主電源が切断された状態でも、実時刻を計測することが可能となっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ＲＴＣ・ＩＣ（１４）とバックアップ電源（１５）の搭載は、デジタルメモリプレーヤの小型化、軽量化並びにコストダウンを図る上で、大きな支障となっていた。
そこで本発明の目的は、ＲＴＣ・ＩＣやバックアップ電源を搭載することなく、再生期限付きのコンテンツデータについての期限管理を行なうことが出来るコンテンツデータ再生装置を提供することである。
【０００７】
【課題を解決する為の手段】
本発明に係るコンテンツデータ再生装置は、実時間軸上の日時を表わす日時情報と、再生期限を表わす再生期限情報と、音楽若しくは映像のコンテンツデータとを含むシリアルデータを受信して、該シリアルデータに含まれるコンテンツデータを再生することが可能であって、
日時情報を格納するための第１のメモリ手段と、
再生期限情報及びコンテンツデータを格納するための第２のメモリ手段と、
シリアルデータを受信する度に、該シリアルデータに含まれる日時情報と第１のメモリ手段に書き込まれている日時情報とを比較して、該シリアルデータに含まれる日時情報が第１のメモリ手段に書き込まれている日時情報よりも未来の日時を表わしているときに限り、該シリアルデータに含まれる日時情報によって第１のメモリ手段を書き換える日時情報更新手段と、
第２のメモリ手段に格納されているコンテンツデータの再生に際し、該コンテンツデータについての再生期限情報と、第１のメモリ手段に書き込まれている日時情報とを比較し、該日時情報が該再生期限情報よりも早い日時を表わしているときに限って、該コンテンツデータの再生を許容する再生許容手段
とを具えている。
【０００８】
上記本発明のコンテンツデータ再生装置においては、外部機器からシリアルデータがダウンロードされる度に、該シリアルデータに含まれる日時情報によって、第１メモリ手段に書き込まれている日時情報が更新されるので、第１メモリ手段に格納されている日時情報は、常に最新のダウンロード時の日時を表わしており、この日時を実時間軸上の日時に代えて、期限管理に利用する。ここで、第１メモリ手段の書き換えは、シリアルデータに含まれる日時情報が第１メモリ手段に書き込まれている日時情報よりも未来の日時を表わしているときに限って行なわれるので、仮にユーザが、シリアルデータに含まれる日時情報を過去の日時を表わすものに改ざんしたとしても、改ざんされた日時情報が、既に第１のメモリ手段に書き込まれている日時情報よりも過去のものである場合には、第１メモリ手段は更新されないので、この様なユーザによる不正行為は無効となる。
【０００９】
コンテンツデータの再生において、第１メモリ手段に書き込まれている日時情報がそのコンテンツデータについての再生期限情報よりも遅い日時を表わしているとき、即ち再生期限が切れている場合は、該コンテンツデータの再生は許容されないので、コンテンツの保護が図られることになる。
【００１０】
具体的構成において、第２のメモリ手段に複数の音楽若しくは映像についてのコンテンツデータが格納されている場合、再生許容手段は、１つの音楽若しくは映像についてのコンテンツデータの再生を許容しないとき、次の音楽若しくは映像についてのコンテンツデータを再生するための処理に移行する。
従って、期限の切れていないコンテンツデータについては、連続的に再生することが出来る。
【００１１】
【発明の効果】
本発明に係るコンテンツデータ再生装置によれば、外部機器からダウンロードされるデータに含まれている日時情報に基づいて期限管理が行なわれるので、従来は必要であったＲＴＣ・ＩＣやバックアップ電源を搭載する必要がなく、これによって装置の小型化、軽量化、並びにコストダウンが図られる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をデジタルメモリプレーヤに実施した形態につき、図面に沿って具体的に説明する。
本発明に係るデジタルメモリプレーヤ（１０）は、図１に示す如くマイクロコンピュータ（１）とデジタルシグナルプロセンサー（２）とが互いに接続され、マイクロコンピュータ（１）には、ＥＥＰＲＯＭ（３）、ディスプレイ（４）、操作キー群（６）、ＵＳＢコントローラ（７）及び外部メモリコントローラ（８）が接続されている。又、デジタルシグナルプロセンサー（２）にはＤＡ変換回路（５）が接続されると共に、外部メモリコントローラ（８）には外部メモリ用コネクター（９）が接続されている。
【００１３】
上記デジタルメモリプレーヤ（１０）においては、外部メモリ用コネクター（９）に外部メモリ（１１）を接続し、ＵＳＢ端子（１３）にパーソナルコンピュータ等の外部機器を接続した状態で、外部機器から所望の楽曲の音楽データをダウンロードして、外部メモリ（１１）に保存し、その後、ヘッドホン端子（１２）にヘッドホンを接続して、外部メモリ（１１）から音楽データを読み出すことによって、音楽を聴くことが出来る。
尚、本発明に係るデジタルメモリプレーヤ（１０）においては、図６に示すデジタルメモリプレーヤ（１６）に搭載されていたＲＴＣ・ＩＣ（１４）やバックアップ電源（１５）は省略されている。
【００１４】
図２は、パーソナルコンピュータ等の外部機器からデジタルメモリプレーヤ（１０）へダウンロードされるシリアルデータの構成と、デジタルメモリプレーヤ（１０）のデータ受信に係わる主要構成を表わしている。
ダウンロードされるべきシリアルデータは、ヘッダー情報、実時間軸上の日時を表わす日時情報、再生期限情報、及び音楽データから構成されており、該シリアルデータがデジタルメモリプレーヤ（１０）にダウンロードされることによって、日時情報はＥＥＰＲＯＭ（３）に、再生期限情報及び音楽データは外部メモリ（１１）に格納される。マイクロコンピュータ（１）は、ＥＥＰＲＯＭ（３）に格納されている日時情報と、外部メモリ（１１）に格納されている再生期限情報とに基づいて、外部メモリ（１１）に格納されている音楽データの再生についての期限管理を実行する。
【００１５】
図３は、デジタルメモリプレーヤ（１０）に外部機器として接続されるパーソナルコンピュータがダウンロード時に実行する手続きを表わしている。
先ずステップＳ１にて、音楽データが記録されているＣＤ等のソースメディアが装着されたかどうかを判断し、イエスと判断されたときはステップＳ２に移行して、ダウンロードすべき所望の楽曲が選択されたかどうかを判断する。ここでイエスと判断されたとき、ステップＳ３にて、選択された楽曲の音楽データをソースメディアから取り込み、必要なフォーマット変換を施して、ハードディスクに書き込む。
【００１６】
その後、ステップＳ４にてデジタルメモリプレーヤが接続されたかどうかを判断し、イエスと判断されたとき、ステップＳ５に移行して、上述のシリアルデータを作成する。そして、ステップＳ６にて、デジタルメモリプレーヤに向けて該シリアルデータのダウンロードを開始し、ステップＳ７にてダウンロードが終了したと判断されるまで、ダウンロードを継続する。
【００１７】
図４は、デジタルメモリプレーヤ（１０）がパーソナルコンピュータからダウンロードされるデータを受信する際の制御手続きを表わしている。
先ずステップＳ１１にて、パーソナルコンピュータから受信があったかどうかを判断し、イエスと判断されたとき、シリアルデータの受信を開始し、ステップＳ１３にて受信が終了したと判断されるまで、シリアルデータの受信を継続する。
【００１８】
そして、ステップＳ１４では、受信したシリアルデータに含まれる日時情報と、ＥＥＰＲＯＭ（３）に既に格納されている日時情報とを比較して、シリアルデータに含まれる日時情報がＥＥＰＲＯＭ（３）に既に格納されている日時情報よりも未来の日時を表わしているかどうかを判断する。ここで、イエスと判断されたときは、ステップＳ１５に移行して、シリアルデータに含まれる日時情報によってＥＥＰＲＯＭ（３）内の日時情報を更新した後、シリアルデータに含まれる音楽データを外部メモリ（１１）に書き込んで、手続きを終了する。
一方、ステップＳ１４にてノーと判断されたときは、ステップＳ１５を迂回して、ステップＳ１６に移行し、外部メモリ（１１）へのデータの書き込みを実行する。
【００１９】
上記手続きによれば、シリアルデータに含まれる日時情報がＥＥＰＲＯＭ（３）に書き込まれている日時情報よりも未来の日時を表わしているとき、ＥＥＰＲＯＭ（３）が書き換えられて、新しい日時情報に更新されるので、ＥＥＰＲＯＭ（３）の日時情報は、少なくともデータダウンロード時には実時刻と一致し、近似的に実時刻を表わす日時情報として利用することが可能である。
又、仮にユーザが、シリアルデータに含まれる日時情報を過去の日時を表わすものに改ざんしたとしても、改ざんされた日時情報がＥＥＰＲＯＭ（３）に書き込まれている日時情報よりも過去のものであるときには、ＥＥＰＲＯＭ（３）の書き換えは行なわれないので、この様なユーザによる不正行為は無効となる。
【００２０】
図５は、デジタルメモリプレーヤ（１０）の再生モードにおける制御手続きを表わしている。
先ずステップＳ２１では、外部メモリ（１１）から所望の楽曲の音楽データ及び再生期限情報の読み出しを行ない、ステップＳ２２では、再生期限情報が存在するかどうかを判断する。ここでイエスと判断されたときは、ステップＳ２３に移行して、ＥＥＰＲＯＭ（３）に格納されている日時情報と外部メモリ（１１）から読み出された再生期限情報と比較して、日時情報によって表わされる日時が再生期限情報によって表わされる日時を過ぎているかどうかによって、再生期限が切れているかどうかを判断する。ここでノーと判断されたときは、ステップＳ２４に移行して、音楽データの再生を開始し、ステップＳ２５にて音楽データが終了したと判断されるまで、音楽データの再生を継続する。
尚、再生期限の設定されていない音楽データについては、ステップＳ２２にてノーと判断された後、ステップＳ２４に移行して、音楽データの再生を開始する。
【００２１】
一方、再生期限が切れている音楽データについてはステップＳ２３にてイエスと判断されて、ステップＳ２６に移行し、次の楽曲へスキップする。
ステップＳ２５にて音楽データの再生が終了し、或いはステップＳ２６にて次の楽曲へスキップした後は、ステップＳ２７にて、次の楽曲が存在するかどうかを判断し、イエスと判断されたときは、ステップＳ２１に戻って外部メモリからのデータの読み出し、再生を繰り返す。
その後、ステップＳ２７にてノーと判断されたときは、ステップＳ２８に移行して、再生動作を終了する。
【００２２】
上記手続きによれば、ＥＥＰＲＯＭ（３）に格納されている日時情報に基づいて期限管理が行なわれ、期限が切れている楽曲については音楽データを再生することが出来ないので、これによってコンテンツの保護が図られる。又、期限が切れていない楽曲については次々と音楽データを再生することが出来る。
【００２３】
上述の如く本発明に係るデジタルメモリプレーヤ（１０）によれば、外部機器からダウンロードされるシリアルデータに含まれる日時情報に基づいて期限管理が行なわれるので、従来のデジタルメモリプレーヤ（１６）では必要であったＲＴＣ・ＩＣ（１４）やバックアップ電源（１５）を省略することが出来、これによって装置の小型化、軽量化並びにコストダウンを図ることが出来る。
【００２４】
尚、本発明の各部構成は上記実施の形態に限らず、特許請求の範囲に記載の技術的範囲内で種々の変形が可能である。例えば、デジタルメモリプレーヤ（１０）へのダウンロードは外部機器から行なわれる構成に限らず、デジタルメモリプレーヤ（１０）に搭載した通信機能によってネットワーク上から直接にデジタルメモリプレーヤ（１０）にシリアルデータをダウンロードする構成も採用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るデジタルメモリプレーヤの構成を示すブロック図である。
【図２】ダウンロードされるべきシリアルデータの構成並びにデジタルメモリプレーヤの主要構成を示す図である。
【図３】外部機器のダウンロード手続きを示すフローチャートである。
【図４】デジタルメモリプレーヤのデータ受信手続きを示すフローチャートである。
【図５】デジタルメモリプレーヤの再生モードにおける制御手続きを示すフローチャートである。
【図６】従来のデジタルメモリプレーヤの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
（１０）　デジタルメモリプレーヤ
（１）　マイクロコンピュータ
（２）　デジタルシグナルプロセンサー
（３）　ＥＥＰＲＯＭ
（９）　外部メモリ用コネクター
（１１）　外部メモリ
（１２）　ヘッドホン端子
（１３）　ＵＳＢ端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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