(57)【要約】【目的】コンテンツの有料のダウンロードの利用を促すために、その利用の促進を援助したものに対して手数料の支払いを行い、もってコンテンツの有料のダウンロードの利用を促す。【構成】記憶媒体１００Ａに格納されたコンテンツ４００Ａの再生に必要なアイテムをダウンロードする毎に、ダウンロード者ＰＡ１に対して課金するコンテンツ課金システムであって、記憶媒体１００Ａを用いてコンテンツ４００Ａが利用された場合、その記憶媒体１００Ａを配付した配付者ＰＡ２に手数料を支払うようになっている。【選択図】　　　図１
2004005261.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記憶媒体に格納されたコンテンツの再生に必要なアイテムをダウンロードする毎に、ダウンロード者に対して課金するコンテンツ課金システムにおいて、前記記憶媒体は、記憶媒体を配付した配付者を特定する配付者コードと、特定の再生ソフトでのみ再生可能な暗号化されたコンテンツと、この暗号化されたコンテンツの暗号を復元するための暗号復元キー及び暗号から復元されたコンテンツを再生するのに必要な再生ソフトが格納されたサーバーにアクセスするための通信ソフトと、前記コンテンツの見本となるコンテンツ見本とが格納されており、前記コンテンツを復元するための暗号復元キー及び再生ソフトを入手すべくダウンロード者のコンピュータから前記サーバーにアクセスすると、前記サーバーは配付者コードによって記憶媒体を配付した配付者を特定し、コンテンツ見本からの少なくとも１つのコンテンツの特定を要求し、ダウンロード者を特定するとともに、ダウンロード者に対して課金するためのダウンロード者特定用コードの入力をダウンロード者に対して要求し、この要求に応じて入力されたダウンロード者特定用コードに基づいての入金情報又は入金可能情報の受取を条件として、前記再生ソフト及び暗号復元キーをダウンロード者のコンピュータに対して送信し、前記ダウンロード者のコンピュータは、前記暗号復元キーを用いて前記暗号化されたコンテンツを復元し、前記再生ソフトによってコンテンツの再生が可能となり、かつ前記サーバーは特定された配付者に対して手数料を支払うことを特徴とするコンテンツ課金システム。
【請求項２】
記憶媒体に格納されたコンテンツの再生に必要なアイテムをダウンロードする毎に、ダウンロード者に対して課金するコンテンツ課金システムにおいて、前記記憶媒体は、記憶媒体を配付した配付者を特定する配付者コードと、特定の再生ソフトでのみ再生可能な暗号化されたコンテンツと、この暗号化されたコンテンツの暗号を復元するための暗号復元キー、暗号から復元されたコンテンツを再生するのに必要な再生ソフト及び前記コンテンツの見本となるコンテンツ見本が格納されたサーバーにアクセスするための通信ソフトとが格納されており、前記コンテンツを復元するための暗号復元キー等を入手すべくダウンロード者のコンピュータから前記サーバーにアクセスすると、前記サーバーは配付者コードによって記憶媒体を配付した配付者を特定し、コンテンツ見本を示して少なくとも１つのコンテンツの特定を要求し、ダウンロード者を特定するとともに、ダウンロード者に対して課金するためのダウンロード者特定用コードの入力をダウンロード者に対して要求し、この要求に応じて入力されたダウンロード者特定用コードに基づいての入金情報又は入金可能情報の受取を条件として、前記暗号復元キー及び再生ソフトをダウンロード者のコンピュータに対して送信し、前記ダウンロード者のコンピュータは、前記暗号復元キーを用いて前記暗号化されたコンテンツを復元し、前記再生ソフトによってコンテンツの再生が可能となり、かつ前記サーバーは特定された配付者に対して手数料を支払うことを特徴とするコンテンツ課金システム。
【請求項３】
記憶媒体に格納されたコンテンツの再生に必要なアイテムをダウンロードする毎に、ダウンロード者に対して課金するコンテンツ課金システムにおいて、前記記憶媒体は、記憶媒体を配付した配付者を特定する配付者コードと、特定の再生ソフトでのみ再生可能な暗号化されたコンテンツと、前記再生ソフトと、前記コンテンツの見本となるコンテンツ見本と、前記暗号化されたコンテンツの暗号を復元するための暗号復元キーが格納されたサーバーにアクセスするための通信ソフトとが格納されており、前記コンテンツを復元するための暗号復元キーを入手すべくダウンロード者のコンピュータから前記サーバーにアクセスすると、前記サーバーは配付者コードによって記憶媒体を配付した配付者を特定し、コンテンツ見本からの少なくとも１つのコンテンツの特定を要求し、ダウンロード者を特定するとともに、ダウンロード者に対して課金するためのダウンロード者特定用コードの入力をダウンロード者に対して要求し、この要求に応じて入力されたダウンロード者特定用コードに基づいての入金情報又は入金可能情報の受取を条件として、前記暗号復元キーをダウンロード者のコンピュータに対して送信し、前記ダウンロード者のコンピュータは、前記暗号復元キーを用いて前記暗号化されたコンテンツを復元し、前記再生ソフトによってコンテンツの再生が可能となり、かつ前記サーバーは特定された配付者に対して手数料を支払うことを特徴とするコンテンツ課金システム。
【請求項４】
記憶媒体に格納されたコンテンツの再生に必要なアイテムをダウンロードする毎に、ダウンロード者に対して課金するコンテンツ課金システムにおいて、前記記憶媒体は、記憶媒体を配付した配付者を特定する配付者コードと、特定の再生ソフトでのみ再生可能な暗号化されたコンテンツと、前記再生ソフトと、前記暗号化されたコンテンツの暗号を復元するための暗号復元キー及び前記コンテンツの見本となるコンテンツ見本が格納されたサーバーにアクセスするための通信ソフトとが格納されており、前記コンテンツを復元するための暗号復元キー等を入手すべくダウンロード者のコンピュータから前記サーバーにアクセスすると、前記サーバーは配付者コードによって記憶媒体を配付した配付者を特定し、コンテンツ見本を示して少なくとも１つのコンテンツの特定を要求し、ダウンロード者を特定するとともに、ダウンロード者に対して課金するためのダウンロード者特定用コードの入力をダウンロード者に対して要求し、この要求に応じて入力されたダウンロード者特定用コードに基づいての入金情報又は入金可能情報の受取を条件として、前記暗号復元キーをダウンロード者のコンピュータに対して送信し、前記ダウンロード者のコンピュータは、前記暗号復元キーを用いて前記暗号化されたコンテンツを復元し、前記再生ソフトによってコンテンツの再生が可能となり、かつ前記サーバーは特定された配付者に対して手数料を支払うことを特徴とするコンテンツ課金システム。
【請求項５】
前記再生ソフトには、コンテンツが暗号から復元された時点からの時間を計測する時間計測ソフトと、コンテンツが暗号から復元された時点から予め設定された時間が経過すると、暗号から復元されたコンテンツをダウンロード者のコンピュータから削除するコンテンツ削除ソフトとが格納されていることを特徴とする請求項１、２、３又は４記載のコンテンツ課金システム。
【請求項６】
前記再生ソフトには、特定のコンテンツが前記再生ソフトによって再生された回数をカウントするカウントソフトと、特定のコンテンツの再生が予め設定された回数に達すると、暗号から復元されたコンテンツをダウンロード者のコンピュータから削除するコンテンツ削除ソフトとが格納されていることを特徴とする請求項１、２、３又は記載のコンテンツ課金システム。
【請求項７】
記憶媒体に格納されたコンテンツの再生に必要なアイテムをダウンロードする毎に、ダウンロード者に対して課金するコンテンツ課金システムにおいて、前記記憶媒体は、記憶媒体を配付した配付者を特定する配付者コードと、特定の再生ソフトでのみ再生可能なコンテンツと、このコンテンツの見本となるコンテンツ見本と、前記コンテンツを再生する再生ソフトが格納されたサーバーにアクセスするための通信ソフトとが格納されており、前記再生ソフトを入手すべくダウンロード者のコンピュータから前記サーバーにアクセスすると、前記サーバーは配付者コードによって記憶媒体を配付した配付者を特定し、コンテンツ見本を示して少なくとも１つのコンテンツの特定を要求し、ダウンロード者を特定するとともに、ダウンロード者に対して課金するためのダウンロード者特定用コードの入力をダウンロード者に対して要求し、この要求に応じて入力されたダウンロード者特定用コードに基づいての入金情報又は入金可能情報の受取を条件として、前記再生ソフトをダウンロード者のコンピュータに対して送信し、前記ダウンロード者のコンピュータは、前記再生ソフトによってコンテンツの再生が可能となり、かつ前記サーバーは特定された配付者に対して手数料を支払うことを特徴とするコンテンツ課金システム。
【請求項８】
記憶媒体に格納されたコンテンツの再生に必要なアイテムをダウンロードする毎に、ダウンロード者に対して課金するコンテンツ課金システムにおいて、前記記憶媒体は、記憶媒体を配付した配付者を特定する配付者コードと、特定の再生ソフトでのみ再生可能なコンテンツと、前記コンテンツを再生する再生ソフト及び前記コンテンツの見本となるコンテンツ見本とが格納されたサーバーにアクセスするための通信ソフトとが格納されており、前記再生ソフト等を入手すべくダウンロード者のコンピュータから前記サーバーにアクセスすると、前記サーバーは配付者コードによって記憶媒体を配付した配付者を特定し、コンテンツ見本を示して少なくとも１つのコンテンツの特定を要求し、ダウンロード者を特定するとともに、ダウンロード者に対して課金するためのダウンロード者特定用コードの入力をダウンロード者に対して要求し、この要求に応じて入力されたダウンロード者特定用コードに基づいての入金情報又は入金可能情報の受取を条件として、前記再生ソフトをダウンロード者のコンピュータに対して送信し、前記ダウンロード者のコンピュータは、前記再生ソフトによってコンテンツの再生が可能となり、かつ前記サーバーは特定された配付者に対して手数料を支払うことを特徴とするコンテンツ課金システム。
【請求項９】
前記再生ソフトには、再生ソフトがダウンロードされた時点からの時間を計測する時間計測ソフトと、再生ソフトがダウンロードされた時点から予め設定された時間が経過すると、再生ソフトをダウンロード者のコンピュータから削除する再生ソフト削除ソフトとが格納されていることを特徴とする請求項７又は８記載のコンテンツ課金システム。
【請求項１０】
前記再生ソフトには、前記コンテンツが再生された回数をカウントするカウントソフトと、コンテンツの再生が予め設定された回数に達すると、再生ソフトをダウンロード者のコンピュータから削除する再生ソフト削除ソフトとが格納されていることを特徴とする請求項７又は８記載のコンテンツ課金システム。
【請求項１１】
コンテンツの再生に必要なアイテムをダウンロードする毎に、ダウンロード者に対して課金するコンテンツ課金システムにおいて、前記記憶媒体は、記憶媒体を配付した配付者を特定する配付者コードと、前記コンテンツを再生する再生ソフトと、前記コンテンツの見本となるコンテンツ見本と、前記コンテンツが格納されたサーバーにアクセスするための通信ソフトとが格納されており、前記コンテンツを入手すべくダウンロード者のコンピュータから前記サーバーにアクセスすると、前記サーバーは配付者コードによって記憶媒体を配付した配付者を特定し、コンテンツ見本を示して少なくとも１つのコンテンツの特定を要求し、ダウンロード者を特定するとともに、ダウンロード者に対して課金するためのダウンロード者特定用コードの入力をダウンロード者に対して要求し、この要求に応じて入力されたダウンロード者特定用コードに基づいての入金情報又は入金可能情報の受取を条件として、前記コンテンツをダウンロード者のコンピュータに対して送信し、前記ダウンロード者のコンピュータは、前記再生ソフトによってコンテンツの再生が可能となり、かつ前記サーバーは特定された配付者に対して手数料を支払うことを特徴とするコンテンツ課金システム。
【請求項１２】
コンテンツの再生に必要なアイテムをダウンロードする毎に、ダウンロード者に対して課金するコンテンツ課金システムにおいて、前記記憶媒体は、記憶媒体を配付した配付者を特定する配付者コードと、前記コンテンツを再生する再生ソフトと、前記コンテンツ及びこのコンテンツの見本となるコンテンツ見本が格納されたサーバーにアクセスするための通信ソフトとが格納されており、前記コンテンツを入手すべくダウンロード者のコンピュータから前記サーバーにアクセスすると、前記サーバーは配付者コードによって記憶媒体を配付した配付者を特定し、コンテンツ見本を示して少なくとも１つのコンテンツの特定を要求し、ダウンロード者を特定するとともに、ダウンロード者に対して課金するためのダウンロード者特定用コードの入力をダウンロード者に対して要求し、この要求に応じて入力されたダウンロード者特定用コードに基づいての入金情報又は入金可能情報の受取を条件として、前記コンテンツをダウンロード者のコンピュータに対して送信し、前記ダウンロード者のコンピュータは、前記再生ソフトによってコンテンツの再生が可能となり、かつ前記サーバーは特定された配付者に対して手数料を支払うことを特徴とするコンテンツ課金システム。
【請求項１３】
前記再生ソフトには、前記コンテンツがダウンロードされた時点からの時間を計測する時間計測ソフトと、コンテンツがダウンロードされた時点から予め設定された時間が経過すると、コンテンツをダウンロード者のコンピュータから削除するコンテンツ削除ソフトとが格納されていることを特徴とする請求項１１又は２８記載のコンテンツ課金システム。
【請求項１４】
前記再生ソフトには、前記コンテンツが再生された回数をカウントするカウントソフトと、コンテンツの再生が予め設定された回数に達すると、コンテンツをダウンロード者のコンピュータから削除するコンテンツ削除ソフトとが格納されていることを特徴とする請求項１１又は１２記載のコンテンツ課金システム。
【請求項１５】
前記ダウンロード者特定用コードは、クレジットカードに格納されたＩＤデータであることを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３又は１４記載の記載のコンテンツ課金システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネット等の通信回線を用いてのコンテンツのダウンロードに対する課金を行うコンテンツ課金システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネットを利用して音楽等のコンテンツをダウンロードする方法としては、コンテンツをダウンロードさせてくれる者に料金を支払うタイプと、支払わないタイプとがある。前者のタイプでは、予めコンテンツをダウンロードさせてくれる者に対して料金を納入しておき、そこからダウンロードしたコンテンツに応じて料金が課金されるものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この種のインターネットを利用して有料のコンテンツのダウンロードは、それほど一般的ではない。その原因の１つとしては、ダウンロードに要する時間が長い、そのため電話料金が高くなることなどがあげられる。しかし、現在のブロードバンド時代では、ダウンロードに要する時間の短縮が著しい。それでも、有料のコンテンツのダウンロードの利用がそれほど進まないのは、ダウンロードのためのハード的な環境というよりも、心理的なものが大きいと考えれらる。
【０００４】
例えば、コンテンツを有料でダウンロードさせてくれるウエブサイトへのアクセスが難しい、また、コンテンツのダウンロードが前記ウエブサイトと利用者（ガウンロード者）との二者の関係に留まり、第三者の介入が少ない等が普及の阻害要因の１つとして考えられる。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みて創案されたものであって、コンテンツの有料のダウンロードの利用を促すために、その利用の促進を援助したものに対して手数料の支払いを行い、もってコンテンツの有料のダウンロードの利用を促すことができるコンテンツ課金システムを提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るコンテンツ課金システムは、記憶媒体に格納されたコンテンツの再生に必要なアイテムをダウンロードする毎に、ダウンロード者に対して課金するコンテンツ課金システムにおいて、前記記憶媒体は、記憶媒体を配付した配付者を特定する配付者コードと、特定の再生ソフトでのみ再生可能な暗号化されたコンテンツと、この暗号化されたコンテンツの暗号を復元するための暗号復元キー及び暗号から復元されたコンテンツを再生するのに必要な再生ソフトが格納されたサーバーにアクセスするための通信ソフトと、前記コンテンツの見本となるコンテンツ見本とが格納されており、前記コンテンツを復元するための暗号復元キー及び再生ソフトを入手すべくダウンロード者のコンピュータから前記サーバーにアクセスすると、前記サーバーは配付者コードによって記憶媒体を配付した配付者を特定し、コンテンツ見本からの少なくとも１つのコンテンツの特定を要求し、ダウンロード者を特定するとともに、ダウンロード者に対して課金するためのダウンロード者特定用コードの入力をダウンロード者に対して要求し、この要求に応じて入力されたダウンロード者特定用コードに基づいての入金情報又は入金可能情報の受取を条件として、前記再生ソフト及び暗号復元キーをダウンロード者のコンピュータに対して送信し、前記ダウンロード者のコンピュータは、前記暗号復元キーを用いて前記暗号化されたコンテンツを復元し、前記再生ソフトによってコンテンツの再生が可能となり、かつ前記サーバーは特定された配付者に対して手数料を支払うようになっている。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的構成図、図２は本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的フローチャート、図３は本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的フローチャート、図４は本発明の第２の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的構成図、図５は本発明の第２の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的フローチャート、図６は本発明の第２の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的フローチャート、図７は本発明の第３の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的構成図、図８は本発明の第３の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的フローチャート、図９は本発明の第３の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的フローチャート、図１０は本発明の第４の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的構成図、図１１は本発明の第４の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的フローチャート、図１２は本発明の第４の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的フローチャートである。
【０００８】
また、図１３は本発明の第５の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的構成図、図１４は本発明の第５の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的フローチャート、図１５は本発明の第５の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的フローチャート、図１６は本発明の第６の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的構成図、図１７は本発明の第６の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的フローチャート、図１８は本発明の第６の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的フローチャート、図１９は本発明の第７の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的構成図、図２０は本発明の第７の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的フローチャート、図２１は本発明の第７の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的フローチャート、図２２は本発明の第８の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的構成図、図２３は本発明の第８の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的フローチャート、図２４は本発明の第８の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的フローチャートである。
【０００９】
本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ課金システムＡは、図１に示すように、記憶媒体１００Ａに格納されたコンテンツ４００Ａの再生に必要なアイテムをダウンロードする毎に、ダウンロード者ＰＡ１に対して課金するコンテンツ課金システムであって、前記記憶媒体１００Ａは、記憶媒体１００Ａを配付した配付者ＰＡ２を特定する配付者コード２００Ａと、特定の再生ソフト３００Ａでのみ再生可能な暗号化されたコンテンツ４００Ａと、この暗号化されたコンテンツ４００Ａの暗号を復元するための暗号復元キー５００Ａ及び暗号から復元されたコンテンツ４００Ａを再生するのに必要な再生ソフト３００Ａが格納されたサーバーＳＡにアクセスするための通信ソフト６００Ａと、前記コンテンツ４００Ａの見本となるコンテンツ見本４１０Ａとが格納されており、前記コンテンツ４００Ａを復元するための暗号復元キー５００Ａ及び再生ソフト３００Ａを入手すべくダウンロード者ＰＡ１のコンピュータＣＡから前記サーバーＳＡにアクセスすると、前記サーバーＳＡは配付者コード２００Ａによって記憶媒体１００Ａを配付した配付者ＰＡ２を特定し、コンテンツ見本４１０Ａからの少なくとも１つのコンテンツ４００Ａの特定を要求し、ダウンロード者ＰＡ１を特定するとともに、ダウンロード者ＰＡ１に対して課金するためのダウンロード者特定用コード７００Ａの入力をダウンロード者ＰＡ１に対して要求し、この要求に応じて入力されたダウンロード者特定用コード７００Ａに基づいての入金情報又は入金可能情報の受取を条件として、前記再生ソフト３００Ａ及び暗号復元キー５００Ａをダウンロード者ＰＡ１のコンピュータＣＡに対して送信し、前記ダウンロード者ＰＡ１のコンピュータＣＡは、前記暗号復元キー５００Ａを用いて前記暗号化されたコンテンツ４００Ａを復元し、前記再生ソフト３００Ａによってコンテンツ４００Ａの再生が可能となり、かつ前記サーバーＳＡは特定された配付者ＰＡ２に対して手数料を支払うようになっている。
【００１０】
前記記憶媒体１００Ａとしては、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク等の各種がある。この記憶媒体１００Ａは、配付者ＰＡ２としての例えばコンビニエンスストア等で不特定多数の者に無料或いは安価に配付される。なお、この記憶媒体１００Ａの形状はどのようなものであってもよい。例えば、円形のＣＤ−ＲＯＭのみならず、クレジットカード型のＣＤ−ＲＯＭであってもよい。また、配付者ＰＡ２の店頭にＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク等の書込み装置を設置し、ダウンロード者ＰＡ１が持参したＣＤ−ＲＯＭ等に記憶媒体１００Ａに格納すべきデータを書き込むことも、本明細書における記憶媒体１００Ａの配付に含まれるものである。このように記憶媒体１００Ａをダウンロード者ＰＡ１の持参品とした場合には、真に本システムの利用を望む者のみが記憶媒体１００Ａの配付を受けることになるのでより効率的なものとなるというメリットがある。
【００１１】
前記コンテンツ４００Ａとしては、デジタル化された音楽（音声）データ、映画等の動画データ、絵画等の静止画データ、ゲームデータ、コンピュータソフトウエア等がある。
【００１２】
前記配付者ＰＡ２としては、例えば前記コンビニエンスストアの他に、携帯電話販売店等の各種の店舗が考えられる。また、この配付者ＰＡ２は個人であってもよい。さらに、コンピュータＣＡには、ダウンロード者特定用コード７００Ａを入力するためのカードリーダーが装備されていることが望ましいが、カードリーダーがなくても、ダウンロード者特定用コード７００Ａとしてのクレジットカードのナンバーを入力てればよいので、カードリーダーは必須のものではない。
【００１３】
前記記憶媒体１００Ａには、記憶媒体１００Ａを配付した配付者ＰＡ２を特定する配付者コード２００Ａと、特定の再生ソフト３００Ａでのみ再生可能な暗号化されたコンテンツ４００Ａと、この暗号化されたコンテンツ４００Ａの暗号を復元するための暗号復元キー５００Ａ及び暗号から復元されたコンテンツ４００Ａを再生するのに必要な再生ソフト３００Ａが格納されたサーバーＳＡにインターネットを介してアクセスするための通信ソフト６００Ａと、前記コンテンツ４００Ａの見本となるコンテンツ見本４１０Ａとが格納されている。
【００１４】
前記配付者コード２００Ａには、例えば数桁の数字が用いられる。かかる配付者コード２００Ａ、記憶媒体１００Ａを配付した配付者ＰＡ２に特有のコードである。従って、格納されたコンテンツ４００Ａ等は同一であっても、配付者ＰＡ２のみが異なる記憶媒体１００Ａが複数種類存在することになる。この配付者コード２００Ａによって、記憶媒体１００Ａを配付した配付者ＰＡ２を特定することが可能となる。
【００１５】
前記コンテンツ４００Ａは、暗号化されており、そのままの状態では、特定の再生ソフト３００Ａがあっても再生することができないようになっている。しかし、このコンテンツ４００Ａは、どのようなコンテンツ４００Ａが記憶媒体１００Ａに格納されているかを示すいわばメニューとしてのコンテンツ見本４１０Ａを、記憶媒体１００ＡがセットされたコンピュータＣＡのディスプレイに表示することができるようになっている。なお、このコンテンツ見本４１０Ａには、コンテンツ４００Ａの内容のみならずにその再生を可能にするための料金をディスプレイに表示する。
【００１６】
また、前記再生ソフト３００Ａは、前記暗号復元キー５００Ａを用いて復元したコンテンツ４００Ａを再生することができるソフトであって、この再生ソフト３００Ａがなければ、暗号復元キー５００Ａを用いてコンテンツ４００Ａを暗号から復元したとしても再生することができない。
【００１７】
前記サーバーＳＡは、インターネットに接続されており、この暗号化されたコンテンツの暗号を復元するための暗号復元キー５００Ａと、暗号から復元されたコンテンツ４００Ａを再生するのに必要な再生ソフト３００Ａとが格納されている。
【００１８】
次に、このコンテンツ課金システムＡの動作を図１〜図３を参照しつつ説明する。
まず、配付者ＰＡ２は、記憶媒体１００Ａを不特定多数の者（ダウンロード者ＰＡ１）に配付する（図１の（１）及び図２のＳ１参照）。
【００１９】
記憶媒体１００Ａの配付を受けた者（ダウンロード者ＰＡ１）は、コンピュータＣＡに記憶媒体１００Ａをセットする（図２のＳ２参照）。すると、コンピュータＣＡのディスプレイには、記憶媒体１００Ａに格納された暗号化されたコンテンツ４００Ａの内容を示すメニュー、すなわちコンテンツ見本４１０Ａが表示される（図２のＳ３参照）。また、同時に、記憶媒体１００Ａに格納された通信ソフト６００Ａが、ダウンロード者ＰＡ１のコンピュータＣＡにインストールされる（図２のＳ３参照）。
【００２０】
前記コンテンツ見本４１０Ａは、記憶媒体１００Ａに暗号化されて格納されたコンテンツ４００Ａの内容を示す見本であって、例えばコンテンツ４００Ａが音楽であると、タイトル、演奏者名、演奏時間、データ容量、料金等の他に、コンテンツ４００Ａの一部の演奏を試聴するための音楽データであり、文字データであるタイトル等や、試聴するためのボタンがディスプレイに表示される。
【００２１】
記憶媒体１００Ａの配付を受けた者（ダウンロード者ＰＡ１）は、前記コンテンツ見本１４０Ａに従って再生を希望するコンテンツ４００Ａを選択する（図２のＳ４参照）。このコンテンツ見本４１０Ａを少なくとも１つ選択しなければ次のステップには進めないようになっている。少なくとも１つのコンテンツ４００Ａが選択されると、その旨が通信ソフト６００ＡによってサーバーＳＡに送信される（図１の（３）及び図２のＳ５参照）。
【００２２】
コンテンツ４００Ａの選択を受けたサーバーＳＡは、選択されたコンテンツ４００Ａを暗号から復元するための暗号復元キー５００を前記コンピュータＣＡに送信するための条件として、ダウンロード者ＰＡ１を特定するとともに、ダウンロード者ＰＡ１に対して課金するためのダウンロード者特定用コード７００Ａの入力をダウンロード者ＰＡ１に対して要求する（図１の（４）及び図２のＳ６参照）。また、同時に、前記通信ソフト６００Ａは、配付者コード２００ＡをサーバーＳＡに送信する（図１の（５）及び図２のＳ７参照）。
【００２３】
ダウンロード者特定用コード７００Ａが入力されたならば（図１の（６）及び図２のＳ８参照）、このクレジットカードのＩＤデータであるダウンロード者特定用コード２００Ａの送信を受けたサーバーＳＡは、クレジットカード会社に対して、そのダウンロード者特定用コード２００Ａ（ＩＤデータ）のクレジットカードが有効なものか否かを問い合わせる（図１の（７）及び図２のＳ９参照）。問い合わせを受けたクレジットカード会社は、そのダウンロード者特定用コード２００Ａが有効な場合には（図２のＳ１０参照）、そのコンテンツ４００Ａを再生するために必要な料金の支払いをサーバーＳＡに対して行う（図１の（１０）及び図２のＳ１２参照）。クレジットカードが無効な物であるか、有効なことが確認できない場合には、クレジットカード会社からのその旨の回答を受けて（図１の（８）参照）、ダウンロード者ＰＡ１のコンピューターＣＡにその旨を表示し、以降の作業を停止する（図２のＳ１１参照）。
【００２４】
ここで、ダウンロード者特定用コード２００Ａとしては、ダウンロード者ＰＡ１が所有するクレジットカードのクレジットカードナンバーが、ダウンロード者ＰＡ１を特定するためのＩＤデータとして使用される。
【００２５】
料金の支払いを受けたサーバーＳＡは、暗号復元キー５００Ａ及び再生ソフト３００Ａをダウンロード者ＰＡ１のコンピュータＣＡに送信する（図１の（９）及び図２のＳ１３参照）。前記コンピュータＣＡには、再生ソフト３００Ａがインストールされる。
【００２６】
また、料金の支払いを受けたサーバーＳＡは、配付者コード２００Ａをカウントし、そのカウント量に応じた手数料を配付者ＰＡ２に対して支払うことになる（図１の（１０）及び図２のＳ１４参照）。従って、配付者ＰＡ２は、記憶媒体１００Ａを配付し、かつそれが利用されてコンテンツ４００Ａが再生されたことによる報酬を受け取ることができるので、記憶媒体１００Ａの配付を促進することができる。
【００２７】
暗号復元キー５００Ａの送信を受けたダウンロード者ＰＡ１のコンピュータＣＡは、記憶媒体１００Ａに格納されている暗号化されたコンテンツ４００Ａの暗号を暗号復元キー５００Ａで復元し（図２のＳ１５参照）、そのコンテンツ４００Ａを再生ソフト３００Ａを用いて自身のコンピュータＣＡにおいて再生することが可能となる（図２のＳ１６参照）。
【００２８】
かかるシステムでは、コンテンツ４００Ａは何回でも再生可能になる、いわばコンテンツ４００Ａをダウンロード者ＰＡ１が購入したのと同じことになる。
【００２９】
次に、コンテンツ４００Ａを購入するのではなくレンタルしたのと同様にするためには、前記再生ソフト３００Ａに、コンテンツ４００Ａが暗号から復元された時点からの時間を計測する時間計測ソフトと、コンテンツ４００Ａが暗号から復元された時点から予め設定された時間が経過すると、暗号から復元されたコンテンツ４００Ａをダウンロード者ＰＡ１のコンピュータＣＡから削除するコンテンツ削除ソフトとが格納されている必要がある。
【００３０】
この場合には、暗号復元キー５００Ａを受けたダウンロード者ＰＡ１のコンピュータＣＡが暗号化されたコンテンツ４００Ａを暗号から復元した時点からの時間の計測が開始される（図３（Ａ）のＳ１７参照）。
【００３１】
コンテンツ４００Ａが暗号から復元された時点から前記予め設定された時間が経過するまでは、ダウンロード者ＰＡ１のコンピュータＣＡは、何回でも料金を支払ったコンテンツ４００Ａの再生を行うことができる（図２のＳ１６参照）。すなわち、コンテンツ４００Ａの再生を行うたびに時間計測ソフトにアクセスがあり、前記予め設定された時間以内であると、コンテンツ４００Ａの再生が許可されるのである。
【００３２】
コンテンツ４００Ａが暗号から復元された時点から前記予め設定された時間が経過すると、コンテンツ削除ソフトが働き、ダウンロード者ＰＡ１のコンピュータＣＡからコンテンツ４００Ａが削除される（図３（Ａ）のＳ１８参照）。従って、予め設定された時間が経過した後は、コンテンツ４００Ａの再生の要求があっても、コンテンツ４００Ａ自身がダウンロード者ＰＡ１のコンピュータＣＡから削除されているので、再生が不可能になるわけである。
【００３３】
上述したレンタルシステムでは、予め設定した時間内であれば何回でもコンテンツ４００Ａの再生が可能であったが、コンテンツ４００Ａの再生回数によって制限を加えることも可能である。この場合には、前記記憶媒体１００Ａには、特定のコンテンツ４００Ａが前記再生ソフト３００Ａによって再生された回数をカウントするカウントソフトと、特定のコンテンツ４００Ａの再生が予め設定された回数に達すると、暗号から復元されたコンテンツ４００Ａをダウンロード者ＰＡ１のコンピュータＣＡから削除するコンテンツ削除ソフトとが格納されていることになる。
【００３４】
従って、この場合には、コンテンツ４００Ａの再生回数が監視されており、コンテンツ４００Ａの再生回数が予め設定された回数に達した段階で（図３（Ｂ）のＳ１９参照）、コンテンツ削除ソフトによってコンテンツ４００Ａがダウンロード者ＰＡ１のコンピュータＣＡから削除されることになる（図３（Ｂ）のＳ２０参照）。
【００３５】
次に、本発明の第２の実施の形態に係るコンテンツ課金システムＢについて図４〜図６を参照しつつ説明する。
この本発明の第２の実施の形態に係るコンテンツ課金システムは、記憶媒体１００Ｂに格納されたコンテンツ４００Ｂの再生に必要なアイテムをダウンロードする毎に、ダウンロード者ＰＢ１に対して課金するコンテンツ課金システムであって、前記記憶媒体１００Ｂは、記憶媒体１００Ｂを配付した配付者ＰＢ２を特定する配付者コード２００Ｂと、特定の再生ソフト３００Ｂでのみ再生可能な暗号化されたコンテンツ４００Ｂと、この暗号化されたコンテンツ４００Ｂの暗号を復元するための暗号復元キー５００Ｂ、暗号から復元されたコンテンツ４００Ｂを再生するのに必要な再生ソフト３００Ｂ及び前記コンテンツ４００Ｂの見本となるコンテンツ見本４１０Ｂが格納されたサーバーＳＢにアクセスするための通信ソフト６００Ｂとが格納されており、前記コンテンツ４００Ｂを復元するための暗号復元キー５００Ｂ等を入手すべくダウンロード者ＰＢ１のコンピュータＣＢから前記サーバーＳＢにアクセスすると、前記サーバーＳＢは配付者コード２００Ｂによって記憶媒体１００Ｂを配付した配付者ＰＢ２を特定し、コンテンツ見本４１０Ｂを示して少なくとも１つのコンテンツ４００Ｂの特定を要求し、ダウンロード者ＰＢ１を特定するとともに、ダウンロード者ＰＢ１に対して課金するためのダウンロード者特定用コード７００Ｂの入力をダウンロード者ＰＢ１に対して要求し、この要求に応じて入力されたダウンロード者特定用コード７００Ｂに基づいての入金情報又は入金可能情報の受取を条件として、前記暗号復元キー５００Ｂ及び再生ソフト３００Ｂをダウンロード者ＰＢ１のコンピュータＣＢに対して送信し、前記ダウンロード者ＰＢ１のコンピュータＣＢは、前記暗号復元キー５００Ｂを用いて前記暗号化されたコンテンツ４００Ｂを復元し、前記再生ソフト３００Ｂによってコンテンツ４００Ｂの再生が可能となり、かつ前記サーバーＳＢは特定された配付者ＰＢ２に対して手数料を支払うようになっている。
【００３６】
この第２の実施の形態に係るコンテンツ課金システムが第１の実施の形態に係るものと大きく相違する点は、第１の実施の形態では、コンテンツ見本４１０Ａが記憶媒体１００Ａに格納されていたのに対し、第２の実施の形態では、コンテンツ見本４１０ＢがサーバーＳＢに格納されている点である。
【００３７】
かかるコンテンツ課金システムの動作を図４〜図６を参照しつつ説明する。
まず、配付者ＰＢ２は、記憶媒体１００Ｂを不特定多数の者（ダウンロード者ＰＢ１）に配付する（図４の（１）及び図５のＳ１参照）。
【００３８】
記憶媒体１００Ｂの配付を受けた者（ダウンロード者ＰＢ１）は、コンピュータＣＢに記憶媒体１００Ｂをセットする（図５のＳ２参照）。すると、記憶媒体１００Ｂに格納された通信ソフト６００Ｂが、ダウンロード者ＰＢ１のコンピュータＣＢにインストールされる（図５のＳ３参照）。
【００３９】
ダウンロード者ＰＢ１は、通信ソフト６００ＢによってサーバーＳＢにアクセスする（図４の（２）参照）。すると、サーバーＳＢに格納されているコンテンツ見本４１０Ｂがダウンロード者ＰＢ１のコンピュータＣＢに表示される（図４の（３）及び図５のＳ４参照）。ダウンロード者ＰＢ１は、前記コンピュータ見本４１０Ｂに従って再生を希望するコンテンツ４００Ｂを選択する（図４の（４）及び図５のＳ５参照）。コンテンツ４００Ｂが選択されると、その旨が通信ソフト６００ＢによってサーバーＳＢに送信される（図５のＳ６参照）。
【００４０】
コンテンツ４００Ｂの選択を受けたサーバーＳＢは、選択されたコンテンツ４００Ｂを暗号から復元するための暗号復元キー５００Ｂ等をダウンロード者ＰＢ１のコンピュータＣＢに送信するための条件として、ダウンロード者ＰＢ１を特定するとともに、ダウンロード者ＰＢ１に対して課金するためのダウンロード者特定用コード７００Ｂの入力をダウンロード者に対して要求する（図４の（５）及び図５のＳ７参照）。また、同時に、前記通信ソフト６００Ｂは、配付者コード２００ＢをサーバーＳＢに送信する（図４の（６）及び図５のＳ８参照）。
【００４１】
ここで、ダウンロード者特定用コード７００Ｂとしては、ダウンロード者ＰＢ１が所有するクレジットカードナンバーが、ダウンロード者ＰＢ１を特定するためのＩＤデータとして使用される。このクレジットカードのＩＤデータであるダウンロード者特定用コード７００Ｂの送信を受けたサーバーＳＢは（図５のＳ９参照）、クレジットカード会社に対して、そのダウンロード者特定用コード７００Ｂのクレジットカードが有効なものか否かを問い合わせる（図４の（８）及び図５のＳ１０参照）。問い合わせを受けたクレジットカード会社は、そのダウンロード者特定用コード７００Ｂが有効な場合には（図５のＳ１１参照）、そのコンテンツ４００Ｂを再生するために必要な料金の支払いをサーバーＳＢに対して行う（図５のＳ１３参照）。クレジットカードが無効な物であるか、有効なことが確認できない場合には、クレジットカード会社からのその旨の回答を受けて（図４の（９）参照）、ダウンロード者ＰＢ１のコンピューターＣＢにその旨を表示し、以降の作業を停止する（図５のＳ１２参照）。
【００４２】
料金の支払いを受けたサーバーＳＢは、暗号復元キー５００Ｂをダウンロード者ＰＢ１のコンピュータＣＢに送信する。また、同時に、サーバーＳＢは、再生ソフト３００Ｂをダウンロード者ＰＢ１のコンピュータＣＢに送信する（図５のＳ１４参照）。ダウンロード者ＰＢ１のコンピュータＣＢには、サーバーＳＢから送信された再生ソフト３００Ｂがインストールされる。
【００４３】
暗号復元キー５００Ｂの送信を受けたダウンロード者ＰＢ１のコンピュータＣＢは、記憶媒体１００Ｂに格納されているコンテンツ４００Ｂを暗号復元キー５００Ｂを用いて暗号から復元し（図５のＳ１６参照）、そのコンテンツ４００Ｂを自身のコンピュータＣＢにおいて再生ソフト３００Ｂを利用して再生することが可能となる（図５のＳ１７参照）。
【００４４】
また、料金の支払いを受けたサーバーＳＢは、配付者コード２００Ｂをカウントし、そのカウント量に応じた手数料を配付者ＰＢ２に対して支払うことになる（図４の（１１）及び図５のＳ１５参照）。従って、配付者ＰＢ２は、記憶媒体１００Ｂを配付し、かつそれが利用されてコンテンツ４００Ｂが再生されたことによる報酬を受け取ることができるので、記憶媒体１００Ｂの配付を促進することができる。
【００４５】
かかるシステムでは、コンテンツ４００Ｂは何回でも再生可能になる、いわばコンテンツ４００Ｂをダウンロード者ＰＢ１が購入したのと同じことになる。
【００４６】
次に、コンテンツ４００Ｂを購入するのではなくレンタルしたのと同様にするためには、前記再生ソフト３００Ｂに、コンテンツ４００Ｂが暗号から復元された時点からの時間を計測する時間計測ソフトと、コンテンツ４００Ｂが暗号から復元された時点から予め設定された時間が経過すると、暗号から復元されたコンテンツ４００Ｂをダウンロード者ＰＢ１のコンピュータＣＢから削除するコンテンツ削除ソフトとが格納されている必要がある。
【００４７】
この場合には、暗号復元キー５００Ｂを受けたダウンロード者ＰＢ１のコンピュータＣＢがコンテンツ４００Ｂを暗号から復元した時点からの時間の計測が開始される。
【００４８】
コンテンツ４００Ｂが暗号から復元された時点から前記予め設定された時間が経過するまでは、ダウンロード者ＰＢ１のコンピュータＣＢは、何回でも料金を支払ったコンテンツ４００Ｂの再生を行うことができる（図６（Ａ）のＳ１８参照）。すなわち、コンテンツ４００Ｂの再生を行うたびに時間計測ソフトにアクセスがあり、前記予め設定された時間以内であると、コンテンツ４００Ｂの再生が許可されるのである。
【００４９】
コンテンツ４００Ｂが暗号から復元された時点から前記予め設定された時間が経過すると（図６（Ａ）のＳ１８参照）、コンテンツ削除ソフトが働き、ダウンロード者ＰＢ１のコンピュータＣＢからコンテンツ４００Ｂが削除される（図６（Ａ）のＳ１９参照）。従って、予め設定された時間が経過した後は、コンテンツ４００Ｂの再生の要求があっても、暗号から復元された再生可能なコンテンツ４００Ｂ自身がダウンロード者ＰＢ１のコンピュータＣＢから削除されているので、再生が不可能になるわけである。
【００５０】
上述したレンタルシステムでは、予め設定した時間内であれば何回でもコンテンツ４００Ｂの再生が可能であったが、コンテンツ４００Ｂの再生回数によって制限を加えることも可能である。この場合には、前記再生ソフト３００Ｂには、特定のコンテンツ４００Ｂが前記再生ソフト３００Ｂによって再生された回数をカウントするカウントソフトと、特定のコンテンツ４００Ｂの再生が予め設定された回数に達すると、暗号から復元されたコンテンツ４００Ｂをダウンロード者ＰＢ１のコンピュータＣＢから削除するコンテンツ削除ソフトとが格納されていることになる。
【００５１】
従って、この場合には、コンテンツ４００Ｂの再生回数が監視されており、コンテンツ４００Ｂの再生回数が予め設定された回数に達した段階で（図６（Ｂ）のＳ２０参照）、コンテンツ削除ソフトによって暗号から復元された再生可能なコンテンツ４００Ｂがダウンロード者ＰＢ１のコンピュータＣＢから削除されることになる（図６（Ｂ）のＳ２１参照）。
【００５２】
次に、本発明の第３の実施の形態に係るコンテンツ課金システムＣについて図図７〜図９を参照しつつ説明する。
この本発明の第３の実施の形態に係るコンテンツ課金システムは、記憶媒体１００Ｃに格納されたコンテンツ４００Ｃの再生に必要なアイテムをダウンロードする毎に、ダウンロード者ＰＣ１に対して課金するコンテンツ課金システムであって、前記記憶媒体１００Ｃは、記憶媒体１００Ｃを配付した配付者ＰＣ２を特定する配付者コード２００Ｃと、特定の再生ソフト３００Ｃでのみ再生可能な暗号化されたコンテンツ４００Ｃと、前記再生ソフト３００Ｃと、前記コンテンツ４００Ｃの見本となるコンテンツ見本４１０Ｃと、前記暗号化されたコンテンツ４００Ｃの暗号を復元するための暗号復元キー５００Ｃが格納されたサーバーＳＣにアクセスするための通信ソフト６００Ｃとが格納されており、前記コンテンツ４００Ｃを復元するための暗号復元キー５００Ｃを入手すべくダウンロード者ＰＣ１のコンピュータＣＣから前記サーバーＳＣにアクセスすると、前記サーバーＳＣは配付者コード２００Ｃによって記憶媒体１００Ｃを配付した配付者ＰＣ２を特定し、コンテンツ見本４１０Ｃからの少なくとも１つのコンテンツ４００Ｃの特定を要求し、ダウンロード者ＰＣ１を特定するとともに、ダウンロード者ＰＣ１に対して課金するためのダウンロード者特定用コード７００Ｃの入力をダウンロード者ＰＣ１に対して要求し、この要求に応じて入力されたダウンロード者特定用コード００７Ｃに基づいての入金情報又は入金可能情報の受取を条件として、前記暗号復元キー５００Ｃをダウンロード者ＰＣ１のコンピュータＣＣに対して送信し、前記ダウンロード者ＰＣ１のコンピュータＣＣは、前記暗号復元キー５００Ｃを用いて前記暗号化されたコンテンツ４００Ｃを復元し、前記再生ソフト３００Ｃによってコンテンツ４００Ｃの再生が可能となり、かつ前記サーバーＳＣは特定された配付者ＰＣ２に対して手数料を支払うようになっている。
【００５３】
この第３の実施の形態に係るコンテンツ課金システムＣが、上述した２つの実施の形態と大きく相違する点は、暗号化されたコンテンツ４００Ｃを暗号から復元する暗号復元キー５００ＣのみがサーバーＳＣに格納されており、暗号化されたコンテンツ４００Ｃやコンテンツ見本４１０Ｃは記憶媒体１００Ｃに格納されている点にある。
【００５４】
次に、このコンテンツ課金システムＣの動作を図７〜図９を参照しつつ説明する。
まず、配付者ＰＣ２は、記憶媒体１００Ｃを不特定多数の者（ダウンロード者ＰＣ１）に配付する（図７の（１）及び図８のＳ１参照）。
【００５５】
記憶媒体１００Ｃの配付を受けた者（ダウンロード者ＰＣ１）は、コンピュータＣＣに記憶媒体１００Ｃをセットする（図８のＳ２参照）。すると、コンピュータＣＣのディスプレイには、記憶媒体１００Ｃに格納されたコンテンツ４００Ｃの内容を示すコンテンツ見本４１０Ｃが表示される。また、同時に、記憶媒体１００Ｃに格納された通信ソフト６００Ｃ及び再生ソフト３００Ｃが、ダウンロード者ＰＣ１のコンピュータＣＣにインストールされる（図８のＳ３参照）。
【００５６】
配付を受けた者であるダウンロード者ＰＣ１は、サーバーＳＣにアクセスし（図７の（２）参照）、前記コンテンツ見本４１０Ｃに従って再生を希望するコンテンツ４００Ｃを少なくとも１つ選択する（図７の（３）及び図８のＳ４参照）。コンテンツ４００Ｃが選択されると、その旨が通信ソフト６００ＣによってサーバーＳＣに送信される（図８のＳ５参照）。
【００５７】
コンテンツ４００Ｃの選択を受けたサーバーＳＣは、選択されたコンテンツ４００Ｃを暗号から復元するための暗号復元キー５００Ｃをダウンロード者ＰＣ１のコンピュータＣＣに送信するための条件として、ダウンロード者ＰＣ１を特定するとともに、ダウンロード者ＰＣ１に対して課金するためのダウンロード者特定用コード７００Ｃの入力をダウンロード者ＰＣ１に対して要求する（図８の（４）及び図８のＳ６参照）。また、同時に、前記通信ソフト６００Ｃは、配付者コード２００ＣをサーバーＳＣに送信する（図７の（５）及び図８のＳ７参照）。
【００５８】
ここで、ダウンロード者特定用コード７００Ｃとしては、ダウンロード者ＰＣ１が所有するクレジットカードナンバーが、ダウンロード者ＰＣ１を特定するためのＩＤデータとして使用される。このクレジットカードのＩＤデータであるダウンロード者特定用コード７００Ｃの送信を受けたサーバーＳＣは（図７の（６）及び図８のＳ８参照）、クレジットカード会社に対して、そのダウンロード者特定用コード７００Ｃのクレジットカードが有効なものか否かを問い合わせる（図７の（７）及び図８のＳ９参照）。問い合わせを受けたクレジットカード会社は、そのダウンロード者特定用コード７００Ｃが有効な場合には、そのコンテンツ４００Ｃを再生するために必要な料金の支払いをサーバーＳＣに対して行う（図７の（８）及び図８のＳ１０参照）。クレジットカードが無効な物であるか、有効なことが確認できない場合には、クレジットカード会社からのその旨の回答を受けて（図７の（８）参照）、ダウンロード者ＰＣ１のコンピューターＣＣにその旨を表示し、以降の作業を停止する（図８のＳ１１参照）。
【００５９】
料金の支払いを受けたサーバーＳＣは（図８のＳ１２参照）、前記暗号復元キー５００Ｃをダウンロード者ＰＣ１のコンピュータＣＣに送信する（図７の（９）及び図８のＳ１３参照）。この暗号解読キー５００Ｃを受けた前記コンピュータＣＣは、暗号化されたコンテンツ４００Ｃを暗号から復元する（図８のＳ１５参照）。
【００６０】
また、料金の支払いを受けたサーバーＳＣは、配付者コード２００Ｃをカウントし、そのカウント量に応じた手数料を配付者ＰＣ２に対して支払うことになる（図７の（１０）及び図８のＳ１４参照）。
【００６１】
前記暗号復元キー５００Ｃの送信を受けたダウンロード者ＰＣ１のコンピュータＣＣは、記憶媒体１００Ｃに格納されているコンテンツ４００Ｃを暗号復元キー５００Ｃを用いて暗号から復元し、再生ソフト３００Ｃを用いて自身のコンピュータＣＣにおいて再生することが可能となる（図８のＳ１６参照）。
【００６２】
かかるシステムでは、コンテンツ４００Ｃは何回でも再生可能になる、いわばコンテンツ４００Ｃをダウンロード者ＰＣ１が購入したのと同じことになる。
【００６３】
次に、コンテンツ４００Ｃを購入するのではなくレンタルしたのと同様にするためには、前記再生ソフト３００Ｃに、コンテンツ４００Ｃが暗号から復元された時点からの時間を計測する時間計測ソフトと、コンテンツ４００Ｃが暗号から復元された時点から予め設定された時間が経過すると、暗号から復元されたコンテンツ４００Ｃをダウンロード者ＰＣ１のコンピュータＣＣから削除するコンテンツ削除ソフトとが格納されている必要がある。
【００６４】
この場合には、暗号復元キー５００Ｃを受けたダウンロード者ＰＣ１のコンピュータＣＣがコンテンツ４００Ｃの暗号を復元した時点からの時間の計測が開始される。
【００６５】
コンテンツ４００Ｃが暗号から復元された時点から前記予め設定された時間が経過するまでは、ダウンロード者ＰＣ１のコンピュータＣＣは、何回でも料金を支払ったコンテンツ４００Ｃの再生を行うことができる（図９（Ａ）のＳ１７参照）。すなわち、コンテンツ４００Ｃの再生を行うたびに時間計測ソフトにアクセスがあり、前記予め設定された時間以内であると、コンテンツ４００Ｃの再生が許可されるのである。
【００６６】
コンテンツ４００Ｃが暗号から復元された時点から前記予め設定された時間が経過すると（図９（Ａ）のＳ１７参照）、コンテンツ削除ソフトが働き、ダウンロード者ＰＣ１のコンピュータＣＣから暗号から復元され再生可能になったコンテンツ４００Ｃが削除される（図９（Ａ）のＳ１８参照）。従って、予め設定された時間が経過した後は、コンテンツ４００Ｃの再生の要求があっても、暗号から復元され再生可能になったコンテンツ４００Ｃ自身がダウンロード者ＰＣ１のコンピュータＣＣから削除されているので、再生が不可能になるわけである。
【００６７】
上述したレンタルシステムでは、予め設定した時間内であれば何回でもコンテンツ４００Ｃの再生が可能であったが、コンテンツ４００Ｃの再生回数によって制限を加えることも可能である。この場合には、前記再生ソフト３００Ｃには、特定のコンテンツ４００Ｃが前記再生ソフト３００Ｃによって再生された回数をカウントするカウントソフトと、特定のコンテンツ４００Ｃの再生が予め設定された回数に達すると、暗号から復元されたコンテンツ４００Ｃをダウンロード者ＰＣ１のコンピュータＣＣから削除するコンテンツ削除ソフトとが格納されていることになる。
【００６８】
従って、この場合には、コンテンツ４００Ｃの再生回数が監視されており、コンテンツ４００Ｃの再生回数が予め設定された回数に達した段階で（図９（Ｂ）のＳ１９参照）、コンテンツ削除ソフトによって、暗号から復元され再生可能になったコンテンツ４００Ｃがダウンロード者ＰＣ１のコンピュータＣＣから削除されることになる（図９（Ｂ）のＳ２０参照）。
【００６９】
次に、本発明の第４の実施の形態に係るコンテンツ課金システムＤについて図１０〜図１２を参照しつつ説明する。
この本発明の第４の実施の形態に係るコンテンツ課金システムＤは、記憶媒体１００Ｄに格納されたコンテンツ４００Ｄの再生に必要なアイテムをダウンロードする毎に、ダウンロード者ＰＤ１に対して課金するコンテンツ課金システムであって、前記記憶媒体１００Ｄは、記憶媒体１００Ｄを配付した配付者ＰＤ２を特定する配付者コード２００Ｄと、特定の再生ソフト３００Ｄでのみ再生可能な暗号化されたコンテンツ４００Ｄと、前記再生ソフト３００Ｄと、前記暗号化されたコンテンツ４００Ｄの暗号を復元するための暗号復元キー５００Ｄ及び前記コンテンツ４００Ｄの見本となるコンテンツ見本４１０Ｄが格納されたサーバーＳＤにアクセスするための通信ソフト６００Ｄとが格納されており、前記コンテンツ４００Ｄを復元するための暗号復元キー５００Ｄ等を入手すべくダウンロード者ＰＤ１のコンピュータＣＤから前記サーバーＳＤにアクセスすると、前記サーバーは配付者コード２００Ｄによって記憶媒体１００Ｄを配付した配付者ＰＤ２を特定し、コンテンツ見本４１０Ｄを示して少なくとも１つのコンテンツ４００Ｄの特定を要求し、ダウンロード者ＰＤ１を特定するとともに、ダウンロード者ＰＤ１に対して課金するためのダウンロード者特定用コード７００Ｄの入力をダウンロード者ＰＤ１に対して要求し、この要求に応じて入力されたダウンロード者特定用コード７００Ｄに基づいての入金情報又は入金可能情報の受取を条件として、前記暗号復元キー５００Ｄをダウンロード者ＰＤ１のコンピュータＣＤに対して送信し、前記ダウンロード者ＰＤ１のコンピュータＣＤは、前記暗号復元キー５００Ｄを用いて前記暗号化されたコンテンツ４００Ｄを復元し、前記再生ソフト３００Ｄによってコンテンツ４００Ｄの再生が可能となり、かつ前記サーバーＳＤは特定された配付者ＰＤ２に対して手数料を支払うようになっている。
【００７０】
この第４の実施の形態に係るコンテンツ課金システムＤでは、サーバーＳＤには、暗号復元キー５００Ｄとコンテンツ見本４１０Ｄとが格納されている。
【００７１】
次に、このコンテンツ課金システムＤの動作を図１０〜図１２を参照しつつ説明する。
まず、配付者ＰＤ２は、記憶媒体１００Ｄを不特定多数の者（ダウンロード者ＰＤ１）に配付する（図１０の（１）及び図１１のＳ１参照）。
【００７２】
記憶媒体１００Ｄの配付を受けた者（ダウンロード者ＰＤ１）は、コンピュータＣＤに記憶媒体１００Ｄをセットする（図１１のＳ２参照）。すると、ダウンロード者ＰＤ１のコンピュータＣＤには、通信ソフト６００Ｄ及び再生ソフト３００Ｄがインストールされる（図１１のＳ３参照）。
【００７３】
配付を受けた者であるダウンロード者ＰＤ１は、前記通信ソフト６００ＤによってサーバーＳＤにアクセスする（図１０の（２）参照）。すると、サーバーＳＤからはその記憶媒体１００Ｄに格納されているコンテンツ４００Ｄの見本であるコンテンツ見本４１０Ｄが送信される（図１０の（３）及び図１１のＳ４参照）。このコンテンツ見本４１０Ｄは、ダウンロード者ＰＤ１のコンピュータＣＤのディスプレイに表示される（図１１のＳ５参照）。ダウンロード者ＰＤ１は、コンテンツ見本４１０Ｄに従って再生を希望するコンテンツ４００Ｄを少なくとも１つ選択する（図１１のＳ６参照）。コンテンツ４００Ｄが選択されると、その旨が通信ソフト６００ＤによってサーバーＳＤに送信される（図１０の（４）及び図１１のＳ７参照）。
【００７４】
コンテンツ４００Ｄの選択を受けたサーバーＳＤは、選択されたコンテンツ４００Ｄを暗号から復元するための暗号復元キー５００Ｄをダウンロード者ＰＤ１のコンピュータＣＤに送信するための条件として、ダウンロード者ＰＤ１を特定するとともに、ダウンロード者ＣＤに対して課金するためのダウンロード者特定用コード７００Ｄの入力をダウンロード者ＰＤ１に対して要求する（図１０の（５）及び図１１のＳ８参照）。また、同時に、前記通信ソフト６００Ｄは、配付者コード２００ＤをサーバーＳＤに送信する（図１０の（６）及び図１１のＳ９参照）。
【００７５】
ここで、ダウンロード者特定用コード７００Ｄとしては、ダウンロード者ＰＤ１が所有するクレジットカードナンバーが、ダウンロード者ＰＤ１を特定するためのＩＤデータとして使用される。このクレジットカードのＩＤデータであるダウンロード者特定用コード７００Ｄの送信を受けたサーバーＳＤは（図１０の（７）及び図１１のＳ１０参照）、クレジットカード会社に対して、そのダウンロード者特定用コード７００Ｄのクレジットカードが有効なものか否かを問い合わせる（図１０の（８）及び図１１のＳ１１参照）。問い合わせを受けたクレジットカード会社は、そのダウンロード者特定用コード７００Ｄが有効な場合には、そのコンテンツ４００Ｄを再生するために必要な料金の支払いをサーバーＳＤに対して行う（図１０の（９）及び図１１のＳ１２参照）。クレジットカードが無効な物であるか、有効なことが確認できない場合には、クレジットカード会社からのその旨の回答を受けて（図１０の（９）参照）、ダウンロード者ＰＤ１のコンピューターＣＤにその旨を表示し、以降の作業を停止する（図１１のＳ１３参照）。
【００７６】
料金の支払いを受けたサーバーＳＤは（図１１のＳ１４参照）、前記暗号復元キー５００Ｄをダウンロード者ＰＤ１のコンピュータＣＤに送信する（図１０の（１０）及び図１１のＳ１５参照）。この暗号解読キー５００Ｄを受けた前記コンピュータＣＤは、暗号化されたコンテンツ４００Ｄを暗号から復元する（図１１のＳ１６参照）。
【００７７】
また、料金の支払いを受けたサーバーＳＤは、配付者コード２００Ｄをカウントし、そのカウント量に応じた手数料を配付者ＰＤ２に対して支払うことになる（図１０の（１１）参照）。従って、配付者ＰＤ２は、記憶媒体１００Ｄを配付し、かつそれが利用されてコンテンツ４００Ｄが再生されたことによる報酬を受け取ることができるので、記憶媒体１００Ｄの配付を促進することができる。
【００７８】
前記暗号復元キー５００Ｄの送信を受けたダウンロード者ＰＤ１のコンピュータＣＤは、記憶媒体１００Ｄに格納されているコンテンツ４００Ｄを暗号復元キー５００Ｄを用いて暗号から復元し（図１１のＳ１６参照）、再生ソフト３００Ｄを用いて自身のコンピュータＣＤにおいて再生することが可能となる（図１１のＳ１７参照）。
【００７９】
かかるシステムでは、コンテンツ４００Ｄは何回でも再生可能になる、いわばコンテンツ４００Ｄをダウンロード者ＰＤ１が購入したのと同じことになる。
【００８０】
次に、コンテンツ４００Ｄを購入するのではなくレンタルしたのと同様にするためには、前記再生ソフト３００Ｄに、コンテンツ４００Ｄが暗号から復元された時点からの時間を計測する時間計測ソフトと、コンテンツ４００Ｄが暗号から復元された時点から予め設定された時間が経過すると、暗号から復元されたコンテンツ４００Ｄをダウンロード者ＰＤ１のコンピュータＣＤから削除するコンテンツ削除ソフトとが格納されている必要がある。
【００８１】
この場合には、暗号復元キー５００Ｄを受けたダウンロード者ＰＤ１のコンピュータＣＤがコンテンツ４００Ｄを暗号から復元した時点からの時間の計測が開始される。
【００８２】
コンテンツ４００Ｄが暗号から復元された時点から前記予め設定された時間が経過するまでは（図１２（Ａ）のＳ１８参照）、ダウンロード者ＰＤ１のコンピュータＣＤは、何回でも料金を支払ったコンテンツ４００Ｄの再生を行うことができる。すなわち、コンテンツ４００Ｄの再生を行うたびに時間計測ソフトにアクセスがあり、前記予め設定された時間以内であると、コンテンツ４００Ｄの再生が許可されるのである。
【００８３】
コンテンツ４００Ｄが暗号から復元された時点から前記予め設定された時間が経過すると（図１２（Ａ）のＳ１８参照）、コンテンツ削除ソフトが働き、ダウンロード者ＰＤ１のコンピュータＣＤから、暗号から復元された再生可能なコンテンツ４００Ｄが削除される（図１２（Ａ）のＳ１９参照）。従って、予め設定された時間が経過した後は、コンテンツ４００Ｄの再生の要求があっても、暗号から復元された再生可能なコンテンツ４００Ｄ自身がダウンロード者ＰＤ１のコンピュータＣＤから削除されているので、再生が不可能になるわけである。
【００８４】
上述したレンタルシステムでは、予め設定した時間内であれば何回でもコンテンツ４００Ｄの再生が可能であったが、コンテンツ４００Ｄの再生回数によって制限を加えることも可能である。この場合には、前記再生ソフト３００Ｄには、特定のコンテンツ４００Ｄが前記再生ソフト３００Ｄによって再生された回数をカウントするカウントソフトと、特定のコンテンツ４００Ｄの再生が予め設定された回数に達すると、暗号から復元されたコンテンツ４００Ｄをダウンロード者ＰＤ１のコンピュータＣＤから削除するコンテンツ削除ソフトとが格納されていることになる。
【００８５】
従って、この場合には、コンテンツ４００Ｄの再生回数が監視されており、コンテンツ４００Ｄの再生回数が予め設定された回数に達した段階で（図１２（Ｂ）のＳ２０参照）、コンテンツ削除ソフトによってコンテンツ４００Ｄがダウンロード者ＰＤ１のコンピュータＣＤから削除されることになる（図１２（Ｂ）のＳ２１参照）。
【００８６】
上述した第１〜第４の実施の形態に係るコンテンツ課金システムＡ〜Ｄでは、暗号化されたコンテンツ４００Ａ〜４００Ｄが予め記憶媒体１００Ａ〜１００Ｄに格納されていた。次の第５の実施の形態に係るコンテンツ課金システムＥでは、コンテンツ４００Ｅは暗号化されることなく平文のまま記憶媒体１００Ｅに格納されている。
【００８７】
第５の実施の形態に係るコンテンツ課金システムＥは、図１３に示すように、記憶媒体１００Ｅに格納されたコンテンツ４００Ｅの再生に必要なアイテムをダウンロードする毎に、ダウンロード者ＰＥ１に対して課金するコンテンツ課金システムであって、前記記憶媒体１００Ｅは、記憶媒体１００Ｅを配付した配付者ＰＥ２を特定する配付者コード２００Ｅと、特定の再生ソフト３００Ｅでのみ再生可能なコンテンツ４００Ｅと、このコンテンツ４００Ｅの見本となるコンテンツ見本４１０Ｅと、前記コンテンツ４００Ｅを再生する再生ソフト３００Ｅが格納されたサーバーＳＥにアクセスするための通信ソフト６００Ｅとが格納されており、前記再生ソフト３００Ｅを入手すべくダウンロード者ＰＥ１のコンピュータＣＥから前記サーバーＳＥにアクセスすると、前記サーバーＳＥは配付者コード２００Ｅによって記憶媒体１００Ｅを配付した配付者ＰＥ２を特定し、コンテンツ見本４１０Ｅを示して少なくとも１つのコンテンツ４００Ｅの特定を要求し、ダウンロード者ＰＥ１を特定するとともに、ダウンロード者ＰＥ１に対して課金するためのダウンロード者特定用コード７００Ｅの入力をダウンロード者ＰＥ１に対して要求し、この要求に応じて入力されたダウンロード者特定用コード７００Ｅに基づいての入金情報又は入金可能情報の受取を条件として、前記再生ソフト３００Ｅをダウンロード者ＰＥ１のコンピュータＣＥに対して送信し、前記ダウンロード者ＰＥ１のコンピュータＣＥは、前記再生ソフト３００Ｅによってコンテンツ４００Ｅの再生が可能となり、かつ前記サーバーＳＥは特定された配付者ＰＥ２に対して手数料を支払うようになっている。
【００８８】
かかるコンテンツ課金システムＥにおけるサーバーＳＥには、記憶媒体１００Ｅに格納されている暗号化されていない平文のコンテンツ４００Ｅを再生することができる再生ソフト３００Ｅが格納されている。
【００８９】
次に、このコンテンツ課金システムＥの動作を図１３〜図１５を参照しつつ説明する。
まず、配付者ＰＥ２は、記憶媒体１００Ｅを不特定多数の者（ダウンロード者ＰＥ１）に配付する（図１３の（１）及び図１４のＳ１参照）。
【００９０】
記憶媒体１００Ｅの配付を受けた者（ダウンロード者ＰＥ１）は、コンピュータＣＥに記憶媒体１００Ｅをセットする（図１４のＳ２参照）。すると、コンピュータＣＥのディスプレイには、記憶媒体１００Ｅに格納されたコンテンツ４００Ｅの内容を示すメニュー、すなわちコンテンツ見本４１０Ｅが表示される（図１４のＳ３参照）。また、同時に、記憶媒体１００Ｅに格納された通信ソフト６００Ｅが、ダウンロード者ＰＥ１のコンピュータＣＥにインストールされる（図１４のＳ３参照）。
【００９１】
前記コンテンツ見本４１０Ｅは、記憶媒体１００Ｅに格納されたコンテンツ４００Ｅの見本であって、例えばコンテンツ４００Ｅが音楽である場合には、タイトル、演奏者名、演奏時間、データ容量、料金等の他に、コンテンツ４００Ｅの一部の演奏を試聴するための音楽データが含まれている。
【００９２】
記憶媒体１００Ｅの配付を受けた者（ダウンロード者ＰＥ１）は、サーバーＳＥにアクセスして（図１３の（２）参照）、前記コンテンツ見本４１０Ｅに従って再生を希望するコンテンツ４００Ｅを選択する（図１４のＳ４参照）。このコンテンツ見本４１０Ｅを少なくとも１つ選択しなければ次のステップには進めないようになっている。少なくとも１つのコンテンツ４００Ｅが選択されると、その旨が通信ソフト６００ＥによってサーバーＳＥに送信される（図１３の（３）及び図１４のＳ５参照）。
【００９３】
コンテンツ４００Ｅの選択を受けたサーバーＳＥは、選択されたコンテンツ４００Ｅを再生するための再生ソフト３００Ｅをダウンロード者ＰＥ１のコンピュータＣＥに送信するための条件として、ダウンロード者ＰＥ１を特定するとともに、ダウンロード者ＰＥ１に対して課金するためのダウンロード者特定用コード７００Ｅの入力をダウンロード者に対して要求する（図１３の（４）及び図１４のＳ６参照）。また、同時に、前記通信ソフト６００Ｅは、配付者コード２００ＥをサーバーＳＥに送信する（図１３の（５）及び図１４のＳ７参照）。
【００９４】
ここで、ダウンロード者特定用コード７００Ｅとしては、ダウンロード者ＰＥ１が所有するクレジットカードのナンバーが、ダウンロード者ＰＥ１を特定するためのＩＤデータとして使用される。このクレジットカードのＩＤデータであるダウンロード者特定用コード７００Ｅの送信を受けたサーバーＳＥは（図１３の（６）及び図１４のＳ８参照）、クレジットカード会社に対して、そのダウンロード者特定用コード７００Ｅのクレジットカードが有効なものか否かを問い合わせる（図１３の（７）及び図１４のＳ９参照）。問い合わせを受けたクレジットカード会社は、そのダウンロード者特定用コード７００Ｅが有効な場合には、そのコンテンツ４００Ｅを再生するために必要な料金の支払いをサーバーＳＥに対して行う（図１３の（８）及び図１４のＳ１０参照）。クレジットカードが無効な物であるか、有効なことが確認できない場合には、クレジットカード会社からのその旨の回答を受けて（図１３の（８）参照）、ダウンロード者ＰＡ１のコンピューターＣＡにその旨を表示し、以降の作業を停止する（図１４のＳ１１参照）。
【００９５】
料金の支払いを受けたサーバーＳＥは（図１３の（８）及び図１４のＳ１２参照）、再生ソフト３００Ｅをダウンロード者ＰＥ１のコンピュータＣＥに送信する（図１３の（９）及び図１４のＳ１４参照）。前記コンピュータＣＥには、再生ソフト３００Ｅがインストールされる。
【００９６】
また、料金の支払いを受けたサーバーＳＥは、配付者コード２００Ｅをカウントし、そのカウント量に応じた手数料を配付者ＰＥ２に対して支払うことになる（図１３の（１０）及び図１４のＳ１３参照）。従って、配付者ＰＥ２は、記憶媒体１００Ｅを配付し、かつそれが利用されてコンテンツ４００Ｅが再生されたことによる報酬を受け取ることができるので、記憶媒体１００Ｅの配付を促進することができる。
【００９７】
再生ソフト３００Ｅの送信を受けたダウンロード者ＰＥ１のコンピュータＣＥは、記憶媒体１００Ｅに格納されているコンテンツ４００Ｅを再生ソフト３００Ｅを用いて再生することが可能となる（図図１４のＳ１５参照）。
【００９８】
かかるシステムでは、コンテンツ４００Ｅは何回でも再生可能になる、いわばコンテンツ４００Ｅをダウンロード者ＰＥ１が購入したのと同じことになる。
【００９９】
次に、コンテンツ４００Ｅを購入するのではなくレンタルしたのと同様にするためには、前記再生ソフト３００Ｅに、再生ソフト３００Ｅがダウンロードされた時点からの時間を計測する時間計測ソフトと、再生ソフト３００Ｅがダウンロードされた時点から予め設定された時間が経過すると、再生ソフト３００Ｅをダウンロード者ＰＥ１のコンピュータＣＥから削除する再生ソフト削除ソフトとが格納されている必要がある。
【０１００】
この場合には、再生ソフト３００Ｅを受けたダウンロード者ＰＥ１のコンピュータＣＥが再生ソフト３００Ｅのダウンロードを受けた時点からの時間の計測が開始される。
【０１０１】
再生ソフト３００Ｅのダウンロードを受けた時点から前記予め設定された時間が経過するまでは、ダウンロード者ＰＥ１のコンピュータＣＥは、何回でも料金を支払ったコンテンツ４００Ｅの再生を行うことができる（図１５（Ａ）のＳ１６参照）。すなわち、コンテンツ４００Ｅの再生を行うたびに時間計測ソフトにアクセスがあり、前記予め設定された時間以内であると、コンテンツ４００Ｅの再生が許可されるのである。
【０１０２】
再生ソフト３００Ｅのダウンロードを受けた時点から前記予め設定された時間が経過すると（図１５（Ａ）のＳ１６参照）、再生ソフト削除ソフトが働き、ダウンロード者ＰＥ１のコンピュータＣＥから再生ソフト３００Ｅが削除される（図１５（Ａ）のＳ１７参照）。従って、予め設定された時間が経過した後は、コンテンツ４００Ｅの再生の要求があっても、再生ソフト３００Ｅがダウンロード者ＰＥ１のコンピュータＣＥから削除されているので、再生が不可能になるわけである。
【０１０３】
上述したレンタルシステムでは、予め設定した時間内であれば何回でもコンテンツ４００Ｅの再生が可能であったが、コンテンツ４００Ｅの再生回数によって制限を加えることも可能である。この場合には、前記再生ソフト３００Ｅには、特定のコンテンツ４００Ｅが前記再生ソフト３００Ｅによって再生された回数をカウントするカウントソフトと、特定のコンテンツ４００Ｅの再生が予め設定された回数に達すると、再生ソフト３００Ｅをダウンロード者ＰＥ１のコンピュータＣＥから削除する再生ソフト削除ソフトとが格納されていることになる。
【０１０４】
従って、この場合には、コンテンツ４００Ｅの再生回数が監視されており（図１５（Ｂ）のＳ１８参照）、コンテンツ４００Ｅの再生回数が予め設定された回数に達した段階で、再生ソフト削除ソフトによって再生ソフト３００Ｅがダウンロード者ＰＥ１のコンピュータＣＥから削除されることになる（図１５（Ｂ）のＳ１９参照）。
【０１０５】
次に、第６の実施の形態に係るコンテンツ課金システムＦについて図１６〜図１８を参照しつつ説明する。
この第６の実施の形態に係るコンテンツ課金システムＦでは、再生ソフト３００Ｆとコンテンツ見本４１０ＦとがサーバーＳＦに格納されている。
【０１０６】
かかる第６の実施の形態に係るコンテンツ課金システムＦは、記憶媒体１００Ｆに格納されたコンテンツ４００Ｆの再生に必要なアイテムをダウンロードする毎に、ダウンロード者ＰＦ１に対して課金するコンテンツ課金システムであって、前記記憶媒体１００Ｆは、記憶媒体１００Ｆを配付した配付者ＰＦ２を特定する配付者コード２００Ｆと、特定の再生ソフト３００Ｆでのみ再生可能なコンテンツ４００Ｆと、前記コンテンツ４００Ｆを再生する再生ソフト３００Ｆ及び前記コンテンツ４００Ｆの見本となるコンテンツ見本４１０Ｆとが格納されたサーバーＳＦにアクセスするための通信ソフト６００Ｆとが格納されており、前記再生ソフト３００Ｆ等を入手すべくダウンロード者ＰＦ１のコンピュータＣＦから前記サーバーＳＦにアクセスすると、前記サーバーＳＦは配付者コード２００Ｆによって記憶媒体１００Ｆを配付した配付者ＰＦ２を特定し、コンテンツ見本４１０Ｆを示して少なくとも１つのコンテンツ４００Ｆの特定を要求し、ダウンロード者ＰＦ１を特定するとともに、ダウンロード者ＰＦ１に対して課金するためのダウＰＦ１ド者特定用コード７００Ｆの入力をダウンロード者ＰＦ１に対して要求し、この要求に応じて入力されたダウンロード者特定用コード７００Ｆに基づいての入金情報又は入金可能情報の受取を条件として、前記再生ソフト３００Ｆをダウンロード者ＰＦ１のコンピュータＣＦに対して送信し、前記ダウンロード者ＰＦ１のコンピュータＣＦは、前記再生ソフト３００Ｆによってコンテンツ４００Ｆの再生が可能となり、かつ前記サーバーＳＦは特定された配付者ＰＦ２に対して手数料を支払うようになっている。
【０１０７】
かかるコンテンツ課金システムにおけるサーバーＳＦには、記憶媒体１００Ｆに格納されている暗号化されていない平文のコンテンツ４００Ｆを再生することができる再生ソフト３００Ｆと、記憶媒体１００Ｆに格納されたコンテンツ４００Ｆの内容を示すコンテンツ見本４１０Ｆとが格納されている。
【０１０８】
次に、このコンテンツ課金システムＦの動作を図１６〜図１８を参照しつつ説明する。
まず、配付者ＰＦ２は、記憶媒体１００Ｆを不特定多数の者（ダウンロード者ＰＦ１）に配付する（図１６の（１）及び図１７のＳ１参照）。
【０１０９】
記憶媒体１００Ｆの配付を受けた者（ダウンロード者ＰＦ１）は、コンピュータＣＦに記憶媒体１００Ｆをセットする（図１７のＳ２参照）。すると、記憶媒体１００Ｆに格納された通信ソフト６００Ｆが、ダウンロード者ＰＦ１のコンピュータＣＦにインストールされる（図１７のＳ３参照）。
【０１１０】
この状態で、ダウンロード者ＰＦ１がサーバーＳＦにアクセスすると（図１６の（２）参照）、ダウンロード者ＰＦ１のコンピュータＣＦには、コンテンツ見本４１０Ｆが送信され（図１６の（３）参照）、ディスプレイに表示される（図１７のＳ４参照）。
【０１１１】
前記コンテンツ見本４１０Ｆは、記憶媒体１００Ｆに格納されたコンテンツ４００Ｆの見本であって、例えばコンテンツ４００Ｆが音楽である場合には、タイトル、演奏者名、演奏時間、データ容量、料金等の他に、コンテンツ４００Ｆの一部の演奏を試聴するための音楽データが含まれる。
【０１１２】
記憶媒体１００Ｆの配付を受けた者（ダウンロード者ＰＦ１）は、前記コンテンツ見本４１０Ｆに従って再生を希望するコンテンツ４００Ｆを選択する（図１６の（４）及び図１７のＳ５参照）。このコンテンツ見本４１０Ｆを少なくとも１つ選択しなければ次のステップには進めないようになっている。少なくとも１つのコンテンツ４００Ｆが選択されると、その旨が通信ソフト３００ＦによってサーバーＳＦに送信される（図１７のＳ６参照）。
【０１１３】
コンテンツ４００Ｆの選択を受けたサーバーＳＦは、選択されたコンテンツ４００Ｆを再生するための再生ソフト３００Ｆをダウンロード者ＰＦ１のコンピュータＣＦに送信するための条件として、ダウンロード者ＰＦ１を特定するとともに、ダウンロード者に対して課金するためのダウンロード者特定用コード７００Ｆの入力をダウンロード者に対して要求する（図１６の（５）及び図１７のＳ７参照）。また、同時に、前記通信ソフト３００Ｆは、配付者コード２００ＦをサーバーＳＦに送信する（図１６の（６）及び図１７のＳ８参照）。
【０１１４】
ここで、ダウンロード者特定用コード７００Ｆとしては、ダウンロード者ＰＦ１が所有するクレジットカードのナンバーが、ダウンロード者ＰＦ１を特定するためのＩＤデータとして使用される。このクレジットカードのＩＤデータであるダウンロード者特定用コード７００Ｆの送信を受けたサーバーＳＦは（図１６の（７）及び図１７のＳ９参照）、クレジットカード会社に対して、そのダウンロード者特定用コード７００Ｆのクレジットカードが有効なものか否かを問い合わせる（図１６の（８）及び図１７のＳ１０参照）。問い合わせを受けたクレジットカード会社は、そのダウンロード者特定用コード７００Ｆが有効な場合には、そのコンテンツ４００Ｆを再生するために必要な料金の支払いをサーバーＳＦに対して行う（図１６の（９）及び図１７のＳ１１参照）。クレジットカードが無効な物であるか、有効なことが確認できない場合には、クレジットカード会社からのその旨の回答を受けて（図１６の（９）参照）、ダウンロード者ＰＦ１のコンピューターＣＦにその旨を表示し、以降の作業を停止する（図１１のＳ１２参照）。
【０１１５】
料金の支払いを受けたサーバーＳＦは（図１６の（９）及び図１７のＳ１３参照）、再生ソフト３００Ｆをダウンロード者ＰＦ１のコンピュータＣＦに送信する（図１６の（１０）及び図１７のＳ１４参照）。前記コンピュータＣＦには、再生ソフト３００Ｆがインストールされる。
【０１１６】
また、料金の支払いを受けたサーバーＳＦは、配付者コード２００Ｆをカウントし、そのカウント量に応じた手数料を配付者ＰＦ２に対して支払うことになる（図１６の（１１）及び図１７のＳ１５参照）。従って、配付者ＰＦ２は、記憶媒体１００Ｆを配付し、かつそれが利用されてコンテンツ４００Ｆが再生されたことによる報酬を受け取ることができるので、記憶媒体１００Ｆの配付を促進することができる。
【０１１７】
再生ソフト３００Ｆの送信を受けたダウンロード者ＰＦ１のコンピュータＣＦは、記憶媒体１００Ｆに格納されているコンテンツ４００Ｆを再生ソフト３００Ｆを用いて再生することが可能となる（図１７のＳ１６参照）。
【０１１８】
かかるシステムでは、コンテンツ４００Ｆは何回でも再生可能になる、いわばコンテンツ４００Ｆをダウンロード者ＰＦ１が購入したのと同じことになる。
【０１１９】
次に、コンテンツ４００Ｆを購入するのではなくレンタルしたのと同様にするためには、前記再生ソフト３００Ｆに、再生ソフト３００Ｆがダウンロードされた時点からの時間を計測する時間計測ソフトと、再生ソフト３００Ｆがダウンロードされた時点から予め設定された時間が経過すると、再生ソフト３００Ｆをダウンロード者ＰＦ１のコンピュータＣＦから削除する再生ソフト削除ソフトとが格納されている必要がある。
【０１２０】
この場合には、再生ソフト３００Ｆを受けたダウンロード者ＰＦ１のコンピュータＣＦが再生ソフト３００Ｆのダウンロードを受けた時点からの時間の計測が開始される。
【０１２１】
再生ソフト３００Ｆのダウンロードを受けた時点から前記予め設定された時間が経過するまでは（図１８（Ａ）のＳ１７参照）、ダウンロード者ＰＦ１のコンピュータＣＦは、何回でも料金を支払ったコンテンツ４００Ｆの再生を行うことができる（図１８（Ａ）のＳ１７参照）。すなわち、コンテンツ４００Ｆの再生を行うたびに時間計測ソフトにアクセスがあり、前記予め設定された時間以内であると、コンテンツ４００Ｆの再生が許可されるのである。
【０１２２】
再生ソフト３００Ｆのダウンロードを受けた時点から前記予め設定された時間が経過すると（図１８（Ａ）のＳ１７参照）、再生ソフト削除ソフトが働き、ダウンロード者ＰＦ１のコンピュータＣＦから再生ソフト３００Ｆが削除される（図１８（Ａ）のＳ１８参照）。従って、予め設定された時間が経過した後は、コンテンツ４００Ｆの再生の要求があっても、再生ソフト３００Ｆがダウンロード者ＰＦ１のコンピュータＣＦから削除されているので、再生が不可能になるわけである。
【０１２３】
上述したレンタルシステムでは、予め設定した時間内であれば何回でもコンテンツ４００Ｆの再生が可能であったが、コンテンツ４００Ｆの再生回数によって制限を加えることも可能である。この場合には、前記再生ソフト３００Ｆには、特定のコンテンツ４００Ｆが前記再生ソフト３００Ｆによって再生された回数をカウントするカウントソフトと、特定のコンテンツ４００Ｆの再生が予め設定された回数に達すると、暗号から復元されたコンテンツ４００Ｆをダウンロード者ＰＦ１のコンピュータＣＦから削除する再生ソフト削除ソフトとが格納されていることになる。
【０１２４】
従って、この場合には、コンテンツ４００Ｆの再生回数が監視されており（図１８（Ｂ）のＳ１９参照）、コンテンツ４００Ｆの再生回数が予め設定された回数に達した段階で、再生ソフト削除ソフトによって再生ソフト３００Ｆがダウンロード者ＰＦ１のコンピュータＣＦから削除されることになる（図１８（Ｂ）のＳ２０参照）。
【０１２５】
次に、本発明の第７の実施の形態に係るコンテンツ課金システムＧについて図１９〜図２１を参照しつつ説明する。
この第７の実施の形態に係るコンテンツ課金システムＧは、コンテンツ４００Ｇの再生に必要なアイテムをダウンロードする毎に、ダウンロード者ＰＧ１に対して課金するコンテンツ課金システムであって、前記記憶媒体１００Ｇは、記憶媒体１００Ｇを配付した配付者ＰＧ２を特定する配付者コード２００Ｇと、前記コンテンツ４００Ｇを再生する再生ソフト３００Ｇと、前記コンテンツ４００Ｇの見本となるコンテンツ見本４１０Ｇと、前記コンテンツ４００Ｇが格納されたサーバーＳＧにアクセスするための通信ソフト６００Ｇとが格納されており、前記コンテンツ４００Ｇを入手すべくダウンロード者ＰＧ１のコンピュータＣＧから前記サーバーにアクセスすると、前記サーバーＳＧは配付者コード２００Ｇによって記憶媒体１００Ｇを配付した配付者ＰＧ２を特定し、コンテンツ見本４１０Ｇを示して少なくとも１つのコンテンツ４００Ｇの特定を要求し、ダウンロード者ＰＧ１を特定するとともに、ダウンロード者ＰＧ１に対して課金するためのダウンロード者特定用コード７００Ｇの入力をダウンロード者ＰＧ１に対して要求し、この要求に応じて入力されたダウンロード者特定用コード７００Ｇに基づいての入金情報又は入金可能情報の受取を条件として、前記コンテンツ４００Ｇをダウンロード者ＰＧ１のコンピュータＣＧに対して送信し、前記ダウンロード者ＰＧ１のコンピュータＣＧは、前記再生ソフト３００Ｇによってコンテンツ４００Ｇの再生が可能となり、かつ前記サーバーＳＧは特定された配付者ＰＧ２に対して手数料を支払うようになっている。
【０１２６】
このコンテンツ課金システムＧでは、サーバーＳＧには暗号化されていない平文のコンテンツ４００Ｇが格納されている。
【０１２７】
次に、このコンテンツ課金システムＧの動作を図１９〜図２１を参照しつつ説明する。
まず、配付者ＰＧ２は、記憶媒体１００Ｇを不特定多数の者（ダウンロード者ＰＧ１）に配付する（図１９の（１）及び図２０のＳ１参照）。
【０１２８】
記憶媒体１００Ｇの配付を受けた者（ダウンロード者ＰＧ１）は、コンピュータＣＧに記憶媒体１００Ｇをセットする（図２０のＳ２参照）。すると、記憶媒体１００Ｇに格納された通信ソフト６００Ｇ及び再生ソフト３００Ｇが、ダウンロード者ＰＧ１のコンピュータＣＧにインストールされる（図２０のＳ３参照）。
【０１２９】
ダウンロード者ＰＧ１のコンピュータＣＧのディスプレイには、記憶媒体１００Ｇに格納されたコンテンツ見本４１０Ｇが表示される（図２０のＳ３参照）。
【０１３０】
前記コンテンツ見本４１０Ｇは、記憶媒体１００Ｇに格納されたコンテンツ４００Ｇの見本であって、例えばコンテンツ４００Ｇが音楽である場合、タイトル、演奏者名、演奏時間、データ容量、料金等の他に、コンテンツ４００Ｇの一部の演奏を試聴するための音楽データを含んでいる。
【０１３１】
記憶媒体１００Ｇの配付を受けた者（ダウンロード者ＰＧ１）は、前記通信ソフト６００Ｇを用いてサーバーＳＧにアクセスし（図１９の（２）参照）、前記コンテンツ見本４１０Ｇに従って再生を希望するコンテンツ４００Ｇを選択する（図１９の（３）及び図２０のＳ４参照）。このコンテンツ見本４１０Ｇを少なくとも１つ選択しなければ次のステップには進めないようになっている。少なくとも１つのコンテンツ４００Ｇが選択されると、その旨が通信ソフト６００ＧによってサーバーＳＧに送信される（図２０のＳ５参照）。
【０１３２】
コンテンツ４００Ｇの選択を受けたサーバーＳＧは、選択されたコンテンツ４００Ｇをダウンロード者ＰＧ１のコンピュータＣＧに送信するための条件として、ダウンロード者ＰＧ１を特定するとともに、ダウンロード者ＰＧ１に対して課金するためのダウンロード者特定用コード７００Ｇの入力をダウンロード者に対して要求する（図１９の（４）及び図２０のＳ６参照）。また、同時に、前記通信ソフト６００Ｇは、配付者コード２００ＧをサーバーＳＧに送信する（図１９の（５）及び図２０のＳ７参照）。
【０１３３】
ここで、ダウンロード者特定用コード７００Ｇとしては、ダウンロード者ＰＧ１が所有するクレジットカードのナンバーが、ダウンロード者ＰＧ１を特定するためのＩＤデータとして使用される。このクレジットカードのＩＤデータであるダウンロード者特定用コード７００Ｇの送信を受けたサーバーＳＧは（図１９の（６）及び図２０のＳ８参照）、クレジットカード会社に対して、そのダウンロード者特定用コード７００Ｇのクレジットカードが有効なものか否かを問い合わせる（図１９の（７）及び図２０のＳ９参照）。問い合わせを受けたクレジットカード会社は、そのダウンロード者特定用コード７００Ｇが有効な場合には、そのコンテンツ４００Ｇを再生するために必要な料金の支払いをサーバーＳＧに対して行う（図１の（８）及び図２０のＳ１０参照）。クレジットカードが無効な物であるか、有効なことが確認できない場合には、クレジットカード会社からのその旨の回答を受けて（図１９の（８）参照）、ダウンロード者ＰＧ１のコンピューターＣＧにその旨を表示し、以降の作業を停止する（図２０のＳ１１参照）。
【０１３４】
料金の支払いを受けたサーバーＳＧは（図２０のＳ１２参照）、選択されたコンテンツ４００Ｇをダウンロード者ＰＧ１のコンピュータＣＧに送信する（図１９の（９）及び図２０のＳ１４参照）。
【０１３５】
また、料金の支払いを受けたサーバーＳＧは、配付者コード２００Ｇをカウントし、そのカウント量に応じた手数料を配付者ＰＧ２に対して支払うことになる（図１９の（１０）及び図２０のＳ１３参照）。従って、配付者ＰＧ２は、記憶媒体１００Ｇを配付し、かつそれが利用されてコンテンツ４００Ｇが再生されたことによる報酬を受け取ることができるので、記憶媒体１００Ｇの配付を促進することができる。
【０１３６】
前記コンテンツ４００Ｇの送信を受けたダウンロード者ＰＧ１のコンピュータＣＧは、前記コンテンツ４００Ｇをインストールされた再生ソフト３００Ｇを用いて再生することが可能となる（図２０のＳ１５参照）。
【０１３７】
かかるシステムでは、コンテンツ４００Ｇは何回でも再生可能になる、いわばコンテンツ４００Ｇをダウンロード者ＰＧ１が購入したのと同じことになる。
【０１３８】
次に、コンテンツ４００Ｇを購入するのではなくレンタルしたのと同様にするためには、前記再生ソフト３００Ｇに、コンテンツ４００Ｇがダウンロードされた時点からの時間を計測する時間計測ソフトと、コンテンツ４００Ｇがダウンロードされた時点から予め設定された時間が経過すると、コンテンツ４００Ｇをダウンロード者ＰＧ１のコンピュータＣＧから削除するコンテンツ削除ソフトとが格納されている必要がある。
【０１３９】
この場合には、コンテンツ４００Ｇのダウンロードを受けたダウンロード者ＰＧ１のコンピュータＣＧがコンテンツ４００Ｇのダウンロードを受けた時点からの時間の計測が開始される。
【０１４０】
コンテンツ４００Ｇのダウンロードを受けた時点から前記予め設定された時間が経過するまでは（図２１（Ａ）のＳ１６参照）、ダウンロード者ＰＧ１のコンピュータＣＧは、何回でも料金を支払ったコンテンツ４００Ｇの再生を行うことができる（図２１（Ａ）のＳ１６参照）。すなわち、コンテンツ４００Ｇの再生を行うたびに時間計測ソフトにアクセスがあり、前記予め設定された時間以内であると、コンテンツ４００Ｇの再生が許可されるのである。
【０１４１】
コンテンツ４００Ｇのダウンロードを受けた時点から前記予め設定された時間が経過すると（図２１（Ａ）のＳ１６参照）、コンテンツ削除ソフトが働き、ダウンロード者ＰＧ１のコンピュータＣＧからコンテンツ４００Ｇが削除される（図２１（Ａ）のＳ１７参照）。従って、予め設定された時間が経過した後は、コンテンツ４００Ｇの再生の要求があっても、コンテンツ４００Ｇ自身がダウンロード者ＰＧ１のコンピュータＣＧから削除されているので、再生が不可能になるわけである。
【０１４２】
上述したレンタルシステムでは、予め設定した時間内であれば何回でもコンテンツ４００Ｇの再生が可能であったが、コンテンツ４００Ｇの再生回数によって制限を加えることも可能である。この場合には、前記再生ソフト３００Ｇには、ダウンロードされたコンテンツ４００Ｇが前記再生ソフト３００Ｇによって再生された回数をカウントするカウントソフトと、特定のコンテンツ４００Ｇの再生が予め設定された回数に達すると、コンテンツ４００Ｇをダウンロード者ＰＧ１のコンピュータＣＧから削除するコンテンツ削除ソフトとが格納されていることになる。
【０１４３】
従って、この場合には、コンテンツ４００Ｇの再生回数が監視されており（図２１（Ｂ）のＳ１８参照）、コンテンツ４００Ｇの再生回数が予め設定された回数に達した段階で、コンテンツ削除ソフトによってコンテンツ４００Ｇがダウンロード者ＰＧ１のコンピュータＣＧから削除されることになる（図２１（Ｂ）のＳ１９参照）。
【０１４４】
次に、本発明の第８の実施の形態に係るコンテンツ課金システムＨについて図２２〜図２４を参照しつつ説明する。
この第８の実施の形態に係るコンテンツ課金システムＨは、コンテンツ４００Ｈの再生に必要なアイテムをダウンロードする毎に、ダウンロード者ＰＨ１に対して課金するコンテンツ課金システムであって、前記記憶媒体１００Ｈは、記憶媒体１００Ｈを配付した配付者ＰＨ１を特定する配付者コード２００Ｈと、前記コンテンツ４００Ｈを再生する再生ソフト３００Ｈと、前記コンテンツ４００Ｈ及びこのコンテンツ４００Ｈの見本となるコンテンツ見本４１０Ｈが格納されたサーバーＳＨにアクセスするための通信ソフト６００Ｈとが格納されており、前記コンテンツ４００Ｈを入手すべくダウンロード者ＰＨ１のコンピュータＣＨから前記サーバーＳＨにアクセスすると、前記サーバーＳＨは配付者コード２００Ｈによって記憶媒体１００Ｈを配付した配付者ＰＨ２を特定し、コンテンツ見本４１０Ｈを示して少なくとも１つのコンテンツ４００Ｈの特定を要求し、ダウンロード者ＰＨ１を特定するとともに、ダウンロード者ＰＨ１に対して課金するためのダウンロード者特定用コード７００Ｈの入力をダウンロード者ＰＨ１に対して要求し、この要求に応じて入力されたダウンロード者特定用コード７００Ｈに基づいての入金情報又は入金可能情報の受取を条件として、前記コンテンツ４００Ｈをダウンロード者ＰＨ１のコンピュータＣＨに対して送信し、前記ダウンロード者ＰＨ１のコンピュータＣＨは、前記再生ソフト３００Ｈによってコンテンツ４００Ｈの再生が可能となり、かつ前記サーバーＳＨは特定された配付者ＰＨ２に対して手数料を支払うようになっている。
【０１４５】
この第８の実施の形態に係るコンテンツ課金システムＨでは、暗号化されていない平文のコンテンツ４００Ｈとコンテンツ見本１４０ＨとがサーバーＳＨに格納されている。
【０１４６】
次に、このコンテンツ課金システムＨの動作を図２２〜図２４を参照しつつ説明する。
まず、配付者ＰＨ２は、記憶媒体１００Ｈを不特定多数の者（ダウンロード者ＰＨ１）に配付する（図２２の（１）及び図２３のＳ１参照）。
【０１４７】
記憶媒体１００Ｈの配付を受けた者（ダウンロード者ＰＨ１）は、コンピュータＣＨに記憶媒体１００Ｈをセットする（図２３のＳ２参照）。すると、記憶媒体１００Ｈに格納された通信ソフト６００Ｈ及び再生ソフト３００Ｈが、ダウンロード者ＰＨ１のコンピュータＣＨにインストールされる（図２３のＳ３参照）。
【０１４８】
前記通信ソフト６００ＨによってサーバーＳＨにアクセスしたダウンロード者ＰＨ１のコンピュータＣＨには、コンテンツ見本４１０Ｈが送信され、そのディスプレイには、サーバーＳＨに格納されたコンテンツ見本４１０Ｈが表示される（図２２の（３）及び図２３のＳ４参照）。
【０１４９】
前記コンテンツ見本４１０Ｈは、記憶媒体１００Ｈに格納されたコンテンツ４００Ｈの内容の見本であって、例えばコンテンツ４００Ｈが音楽である場合には、タイトル、演奏者名、演奏時間、データ容量、料金等の他に、コンテンツ４００Ｈの一部の演奏を試聴するための音楽データを含んでいる。
【０１５０】
記憶媒体１００Ｈの配付を受けた者（ダウンロード者ＰＨ１）は、前記コンテンツ見本４１０Ｈに従って再生を希望するコンテンツ４００Ｈを選択する（図２２の（４）及び図２３のＳ５参照）。このコンテンツ見本４１０Ｈを少なくとも１つ選択しなければ次のステップには進めないようになっている。少なくとも１つのコンテンツ４００Ｈが選択されると、その旨が通信ソフト６００ＨによってサーバーＳＨに送信される（図２３のＳ６参照）。
【０１５１】
コンテンツ４００Ｈの選択を受けたサーバーＳＨは、選択されたコンテンツ４００Ｈをダウンロード者ＰＨ１のコンピュータＣＨに送信するための条件として、ダウンロード者ＰＨ１を特定するとともに、ダウンロード者に対して課金するためのダウンロード者特定用コード７００Ｈの入力をダウンロード者に対して要求する（図２２の（５）及び図２３のＳ７参照）。また、同時に、前記通信ソフト６００Ｈは、配付者コード２００ＨをサーバーＳＨに送信する（図２２の（６）及び図２３のＳ８参照）。
【０１５２】
ここで、ダウンロード者特定用コード７００Ｈとしては、ダウンロード者ＰＨ１が所有するクレジットカードのナンバーが、ダウンロード者ＰＨ１を特定するためのＩＤデータとして使用される。このクレジットカードのＩＤデータであるダウンロード者特定用コード７００Ｈの送信を受けたサーバーＳＨは（図２２の（７）及び図２３のＳ９参照）、クレジットカード会社に対して、そのダウンロード者特定用コード７００Ｈのクレジットカードが有効なものか否かを問い合わせる（図２２の（８）及び図２３のＳ１０参照）。問い合わせを受けたクレジットカード会社は、そのダウンロード者特定用コード７００Ｈが有効な場合には、そのコンテンツ４００Ｈを再生するために必要な料金の支払いをサーバーＳＨに対して行う（図２２の（９）参照）。クレジットカードが無効な物であるか、有効なことが確認できない場合には、クレジットカード会社からのその旨の回答を受けて（図２２の（９）参照）、ダウンロード者ＰＨ１のコンピューターＣＨにその旨を表示し、以降の作業を停止する（図２３のＳ２３参照）。
【０１５３】
料金の支払いを受けたサーバーＳＨは（図２３のＳ１３参照）、選択された暗号化されていない平文のコンテンツ４００Ｈをダウンロード者ＰＨ１のコンピュータＣＨに送信する（図２２の（１０）及び図２３のＳ１５参照）。
【０１５４】
また、料金の支払いを受けたサーバーＳＨは、配付者コード２００Ｈをカウントし、そのカウント量に応じた手数料を配付者ＰＨ２に対して支払うことになる（図２２の（１１）及び図２３のＳ２４参照）。従って、配付者ＰＨ２は、記憶媒体１００はを配付し、かつそれが利用されてコンテンツ４００Ｈが再生されたことによる報酬を受け取ることができるので、記憶媒体１００Ｈの配付を促進することができる。
【０１５５】
前記コンテンツ４００Ｈの送信を受けたダウンロード者ＰＨ１のコンピュータＣＨは、前記コンテンツ４００Ｈをインストールされた再生ソフト３００Ｈを用いて再生することが可能となる（図２３のＳ１６参照）。
【０１５６】
かかるシステムでは、コンテンツ４００Ｈは何回でも再生可能になる、いわばコンテンツ４００Ｈをダウンロード者ＰＨ１が購入したのと同じことになる。
【０１５７】
次に、コンテンツ４００Ｈを購入するのではなくレンタルしたのと同様にするためには、前記再生ソフト３００Ｈに、コンテンツ４００Ｈがダウンロードされた時点からの時間を計測する時間計測ソフトと、コンテンツ４００Ｈがダウンロードされた時点から予め設定された時間が経過すると、コンテンツ４００Ｈをダウンロード者ＰＨ１のコンピュータＣＨから削除するコンテンツ削除ソフトとが格納されている必要がある。
【０１５８】
この場合には、コンテンツ４００Ｈのダウンロードを受けたダウンロード者ＰＨ１のコンピュータＣＨがコンテンツ４００Ｈのダウンロードを受けた時点からの時間の計測が開始される。
【０１５９】
コンテンツ４００Ｈのダウンロードを受けた時点から前記予め設定された時間が経過するまでは（図２３（Ａ）のＳ１７参照）、ダウンロード者ＰＨ１のコンピュータＣＨは、何回でも料金を支払ったコンテンツ４００Ｈの再生を行うことができる（図２３（Ａ）のＳ１７参照）。すなわち、コンテンツ４００Ｈの再生を行うたびに時間計測ソフトにアクセスがあり、前記予め設定された時間以内であると、コンテンツ４００Ｈの再生が許可されるのである。
【０１６０】
コンテンツ４００Ｈのダウンロードを受けた時点から前記予め設定された時間が経過すると（図２３（Ａ）のＳ１７参照）、コンテンツ削除ソフトが働き、ダウンロード者ＰＨ１のコンピュータＣＨからコンテンツ４００Ｈが削除される（図２３（Ａ）のＳ１８参照）。従って、予め設定された時間が経過した後は、コンテンツ４００Ｈの再生の要求があっても、コンテンツ４００Ｈ自身がダウンロード者ＰＨ１のコンピュータＣＨから削除されているので、再生が不可能になるわけである。
【０１６１】
上述したレンタルシステムでは、予め設定した時間内であれば何回でもコンテンツ４００Ｈの再生が可能であったが、コンテンツ４００Ｈの再生回数によって制限を加えることも可能である。この場合には、前記再生ソフト３００Ｈには、ダウンロードされたコンテンツ４００Ｈが前記再生ソフト３００Ｈによって再生された回数をカウントするカウントソフトと、特定のコンテンツ４００Ｈの再生が予め設定された回数に達すると、コンテンツ４００Ｈをダウンロード者ＰＨ１のコンピュータＣＨから削除するコンテンツ削除ソフトとが格納されていることになる。
【０１６２】
従って、この場合には、コンテンツ４００Ｈの再生回数が監視されており（図２３（Ｂ）のＳ１９参照）、コンテンツ４００Ｈの再生回数が予め設定された回数に達した段階で、コンテンツ削除ソフトによってコンテンツ４００Ｈがダウンロード者ＰＨ１のコンピュータＣＨから削除されることになる（図２３（Ｂ）のＳ２０参照）。
【０１６３】
なお、上述した第１〜第８の実施の形態では、記憶媒体１００Ａ〜１００Ｈの配付を受けた者がダウンロード者ＰＡ１〜ＰＨ１であるとして説明したが、記憶媒体１００Ａ〜１００Ｈの配付を受けたものが第三者にその記憶媒体１００Ａ〜１００Ｈを譲渡し、譲渡を受けたものがダウンロード者ＰＡ１〜ＰＨ１になることも可能である。
【０１６４】
また、上述した第１〜第８の実施の形態におけるコンピュータＣＡ〜ＣＨは、通常のコンピュータの他に、携帯電話等の移動無線装置、ＰＤＡ等の携帯用情報端末を含む概念である。
【０１６５】
【発明の効果】
本発明に係るコンテンツ課金システムは、上述したように、記憶媒体を配付した配付者に対して、配付した記憶媒体に基づいてコンテンツに課金がされた場合に、手数料の支払いがなされるようになっている。このため、配付者は、積極的に記憶媒体の配付を行い、このコンテンツ課金システムの普及に寄与するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的構成図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的フローチャートである。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的フローチャートである。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的構成図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的フローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的フローチャートである。
【図７】本発明の第３の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的構成図である。
【図８】本発明の第３の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的フローチャートである。
【図９】本発明の第３の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的フローチャートである。
【図１０】本発明の第４の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的構成図である。
【図１１】本発明の第４の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的フローチャートである。
【図１２】本発明の第４の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的フローチャートである。
【図１３】本発明の第５の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的構成図である。
【図１４】本発明の第５の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的フローチャートである。
【図１５】本発明の第５の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的フローチャートである。
【図１６】本発明の第６の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的構成図である。
【図１７】本発明の第６の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的フローチャートである。
【図１８】本発明の第６の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的フローチャートである。
【図１９】本発明の第７の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的構成図である。
【図２０】本発明の第７の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的フローチャートである。
【図２１】本発明の第７の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的フローチャートである。
【図２２】本発明の第８の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的構成図である。
【図２３】本発明の第８の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的フローチャートである。
【図２４】本発明の第８の実施の形態に係るコンテンツ課金システムの概略的フローチャートである。
【符号の説明】
１００Ａ　　記憶媒体
２００Ａ　　配付者コード
３００Ａ　　再生ソフト
４００Ａ　　コンテンツ
４１０Ａ　　コンテンツ見本
５００Ａ　　暗号復元キー
６００Ａ　　通信ソフト
７００Ａ　　ダウンロード者特定用コード
ＰＡ１　　　ダウンロード者
ＰＡ２　　　配付者
ＳＡ　　　　サーバー
ＣＡ　　　　コンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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