(57)【要約】【課題】超音波診断装置の使用モードごとの設定値の入力を容易に行えるようにする。【解決手段】設定入力画面上の入力ボタンについて必須／非必須、設定済み／未設定、アクティブ／非アクティブを区別する表示を行う。未設定の必須入力ボタンを赤で表示し、そのうちの一つを点滅表示させる（Ｓ１０２，Ｓ１０４）。設定中の入力ボタンについては、アクティブ状態を示す橙色で表示する（Ｓ１１０，Ｓ１２０）。必須入力ボタンの設定済みのものは青で表示し（Ｓ１１６）、他のものをうち一つを点滅表示する。これを繰り返して必須入力ボタンに関する設定の支援、誘導を行う。【選択図】　　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波診断装置の選択可能な複数の使用モードに応じた設定を入力する装置であって、
使用者の設定入力操作を受け付ける複数の入力子と、
前記複数の入力子の個々の表示方法を制御する表示制御手段と、
を有し、
前記表示制御手段は、　設定値の入力を行う入力子が選択される以前において、
選択された使用モードにおいて、設定することが必須である入力子と、設定することが必須でない入力子とを互いに区別可能な表示方法により表示する、
超音波診断装置の設定入力装置。
【請求項２】
超音波診断装置の選択可能な複数の使用モードに応じた設定を入力する装置であって、
使用者の設定入力操作を受け付ける複数の入力子と、
前記複数の入力子の個々の表示方法を制御する表示制御手段と、
を有し、
前記表示制御手段は、
選択された使用モードにおいて、
設定することが必須であって未設定であり、かつ設定入力中でない入力子を第１の表示方法により表示し、
設定することが必須ではなく、かつ設定の入力中でない入力子を第２の表示方法により表示し、
前記設定することが必須であるが未設定であり、かつ設定入力中でない入力子のうちの一つを第３の表示方法により表示し、
設定の入力中である入力子を第４の方法により表示する、
超音波診断装置の設定入力支援装置。
【請求項３】
請求項２に記載の超音波診断装置の設定入力装置であって、前記第１，第２および第４の表示方法は、それぞれ、入力子を互いに異なる第１，第２および第３の色により表示する方法であり、
前記第３の表示方法は、入力子を前記第２の色を点滅させて表示する方法である、
超音波診断装置の設定入力装置。
【請求項４】
請求項２に記載の超音波診断装置の設定入力装置であって、前記設定することが必須である入力子において、設定の入力終了後、当該入力子を、前記第１から第４の表示方法と異なる第５の表示方法により表示する、
超音波診断装置の設定入力支援装置。
【請求項５】
請求項４に記載の超音波診断装置の設定入力装置であって、前記第１，第２，第４および第５の表示方法は、それぞれ、入力子を互いに異なる第１，第２，第３および第４の色により表示する方法であり、
前記第３の表示方法は、入力子を前記第２の色を点滅させて表示する方法である、
超音波診断装置の設定入力装置。
【請求項６】
請求項１または２または４に記載の超音波診断装置の設定入力装置であって、前記表示制御手段は、前記入力子の背景部分の表示方法を制御し、この表示方法は、設定中の前記使用モードによって異なるものである、超音波診断装置の設定入力装置。
【請求項７】
請求項３または５に記載の超音波診断装置の設定入力装置であって、前記表示制御手段は、前記入力子の背景部分の色を、設定中の前記使用モードごとに異なる色に制御するものである、超音波診断装置の設定入力装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１項に記載の超音波診断装置の設定入力装置であって、
前記表示制御手段は、超音波診断装置の超音波画像を表示するモニタに対し、設定中の前記使用モードを示す表示の指示を行う、
超音波診断装置の設定入力装置。
【請求項９】
請求項７に記載の超音波診断装置の設定入力装置であって、前記表示制御手段は、超音波診断装置の超音波画像を表示するモニタに対し、設定中の使用モードを示す表示を、前記背景色と同じ色を用いて表示するよう指示を行う、
超音波診断装置の設定入力装置。
【請求項１０】
超音波診断装置の設定の支援方法であって、
超音波診断装置の設定を行うための入力子のうち、設定を行う使用モードにおいて設定することが必須であって、未設定である入力子を第１の表示方法により表示し、設定することが必須でない入力子を第２の表示方法により表示する第１のステップと、
前記第１の表示方法により表示された入力子の一つを第３の表示方法により表示する第２のステップと、
設定の入力中にあっては、その設定に係る入力子を、第４の表示方法により表示する第３のステップと、
を有し、
前記設定することが必須である入力子の設定が全て終了するまで、前記第２から第３のステップを繰り返す、超音波診断装置の設定支援方法。
【請求項１１】
超音波診断装置の使用モードに関する設定の支援方法であって、
超音波診断装置の設定を行うための入力子のうち、設定を行う使用モードにおいて設定することが必須であって、未設定である入力子を第１の表示方法により表示し、設定することが必須でない入力子を第２の表示方法により表示する第１のステップと、
前記第１の表示方法により表示された入力子の一つを第３の表示方法により表示する第２のステップと、
設定の入力中にあっては、その設定に係る入力子を第４の表示方法により表示する第３のステップと、
前記設定することが必須である入力子において、設定の入力終了後、当該入力子を、第５の表示方法により表示する第４のステップと、
を有し、
前記設定することが必須である入力子の設定が全て終了するまで、前記第２から第３のステップを繰り返す、超音波診断装置の設定支援方法。
【請求項１２】
請求項１から９のいずれか１項に記載の超音波診断装置の設定入力装置を有する、超音波振動子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、生体に対して超音波を送受して超音波画像を得る超音波診断装置に関し、特に診断に用いるモードに応じた設定を行う入力装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
生体に対して超音波を送受して超音波画像を得て、この画像を使用者に提供する超音波診断装置が知られている。使用者は、この画像に基づき診断を行う。超音波診断装置には、超音波画像を表示するモニタと、診断に使用するモードや、そのモードに応じたパラメータの設定などを行う設定入力装置を有するものがある。設定入力装置は、例えば、タッチパネル式の液晶パネルである。
【０００３】
使用するモードとは、例えばＢモードやＭモードなどの計測モード、計測モードにおける表示モード（境界抽出など）、さらに測定対象となるものの指定を行う測定モードなどが含まれる。測定モードは、例えば、断層画像に現れた左心室の面積を算出するモード、左心室の体積を算出するモードなどがある。
【０００４】
これらのモードおよびそのモードにおけるパラメータの設定を行う設定入力装置においては、複数のパラメータに係る設定値などの入力を行うための入力ボタンが液晶パネル上に表示されている。そして、入力可能な状態（アクティブ）となっているボタンと、そうでない（非アクティブ）となっているボタンとが色により区別して表示されている。この色分け表示によって使用者は、現在のモードにおいて、どの入力ボタンに係る設定が可能か知ることができる。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−３１８９０６号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
現在の超音波診断装置は、多くのモードを備え、それぞれについて別個に設定をしなければならない。特に、個々のモードについて、測定を行うための必須の入力項目がある。前述の従来の装置においては、設定値などを入力することができる項目がアクティブ状態として色により区別されている。しかし、どのパラメータの設定が必須であるか、すなわち現在のモードにより計測、測定を行うために、どのパラメータの設定を行う必要があるか、使用者は設定入力装置のパネルの表示情報から知ることはできなかった。
【０００７】
本発明は、前述の課題を考慮してなされたものであり、モードごとに設定の入力操作を支援し、より容易に設定が行えるようにすることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の超音波診断装置の設定入力装置は、設定入力の操作を受け付ける複数の入力子の表示方法によって、入力操作の支援を行う。例えば、選択された使用モードに必須の設定項目に係る入力子と、必須ではない入力子についての表示方法を異なるものとする。これは、例えば、異なる色により表示を行うことにより達成される。これにより、使用者はどの入力子に関する設定を行わなければならないかが理解できる。
【０００９】
さらに、必須の設定に関し、未設定のものについて、他の表示方法とは異なる表示方法によって区別して表示することができる。これは、例えば、前記のように色により区別された必須項目の表示を、同色で点滅させることにより達成される。使用者は、この点滅表示などによる区別表示に従って、その入力子に関する設定を行えばよいことが理解できる。
【００１０】
さらに、必須の設定に関し、設定の終了したものに関しては、前述とは異なる表示方法（例えば異なる色）によって、表示させることもできる。これにより使用者は、設定の終了した入力子を理解することができる。
【００１１】
さらに、設定値の入力中の入力子に関しては、更に前述とは異なる表示方法（例えば異なる色）によって表示させることもできる。この表示方法は、必須な設定に関する入力子以外においても実行することができる。これにより使用者は、現在設定中の内容を理解することができる。
【００１２】
以上の表示方法により、使用者に対し、各使用モードに対応した設定を容易に行えるように支援される。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態（以下実施形態という）を、図面に従って説明する。図１は、超音波診断装置１０の外観の概略を示す図である。本体１２の手前には、この装置の主要な操作を行うための操作盤１４が配置されている（図中、各種スイッチなどは省略されている）。本体１２の上部にはモニタ１６が配され、そのモニタ画面１８には、超音波断層画像などの超音波画像や各種測定結果が表示される。本体１２には、さらに使用モードや、そのモードに関する設定を入力するための設定入力装置２０が設けられている。設定入力装置２０は、液晶表示装置を用いたタッチパネルの設定入力パネル２２と、この設定入力パネルの表示内容などを制御するための表示制御部（不図示）とを含んでいる。
【００１４】
図２は、モニタ画面１８および設定入力パネル２２の画面（以下、設定入力画面と記す）２８の表示内容の一例を示している。表示例は、Ｂモード計測における境界抽出画像を表示し、また、左心室の体積の時間変化を測定する設定を行ったときのものである。モニタ画面の左上隅のモード表示部２４には、現在の測定モードである左心室体積の測定モード（ここではＣＱ　ＭＯＤＥと呼ぶ）として「ＣＱ　ＭＯＤＥ」が記載されている。また、モニタ画面１８の左上の扇形で示された表示はＢモード断層画像であり、下半分の波形表示はＢモード断層画像より算出された左心室体積の時間変化を示すグラフである。また、画面右上には、測定結果、演算結果の数値が表示される。設定入力パネル２２の表示内容は、左心室体積の測定モードに関する設定を行うための各種の入力ボタン２６が表示されている。設定入力パネル２２の画面上の入力ボタン２６を指などで触れることにより、当該ボタンに対応した入力が検知される。
【００１５】
図３は、設定入力画面２８の表示に関する制御の流れを示す図である。この制御は、特定の入力ボタン２６の表示方法を他のものから区別して表示することにより、使用者に対し設定入力の誘導または支援を行うものである。特に、この実施形態においては、複数ある入力ボタン２６の区別を行うための表示方法として、色および点滅を用いている。以下、図３、および図４以降の画面表示例を参照して説明する。なお、図面において、色、点滅を書き表すことができないため、異なる斜線等により色の違いを示し、説明の文中では、色等を用いて説明を行う。
【００１６】
まず、計測モード、表示モードおよび測定モードの順に選択を行い（Ｓ１００）、選択されたモードに応じた表示が設定入力画面２８に表示される（Ｓ１０２）。選択されたモードに応じて表示内容が定まっているが、一例として、前述の左心室体積の測定モードに関する表示について説明する。このモードにおける基本的な表示内容は、図２に示されているとおりのものである。
【００１７】
使用するモードの入力がなされたときの設定入力画面２８の表示が図４に示されている。「ＰＬＡＸ」、「ＳＥＰＡＲ」、「ＭＯＶＥ　Ｓｔｅｐ」と表記された入力ボタン２６ａ，２６ｂ，２６ｃが、このモードにおいて、設定が必須であることを示す「赤」で表示され、そのうちの一つ（図においては入力ボタン２６ａ）が点滅表示される（Ｓ１０４）。設定が必須ではない入力ボタンは、「黄色」にて表示される。この状態で、入力ボタン２６の押圧操作待ちの状態となる（Ｓ１０６）。すなわち、設定値の入力を行う入力ボタンが押圧操作によって選択される以前に、設定が必須である入力ボタンと、設定が必須でない入力ボタンとが、赤およびその点滅と、黄色という表示によって区別して表示される。入力ボタン２６の押圧操作が行われた場合、そのボタンが、必須な設定にかかる入力ボタン（以降、必須入力ボタン）２６ａ，２６ｂ，２６ｃであるかどうかが判断される（Ｓ１０８）。
【００１８】
必須入力ボタンである場合、ボタンを「橙色」にて表示し、このボタンに係る設定入力を受け付ける状態（アクティブ状態）となっていることを示す（Ｓ１１０）。図５は、先に点滅表示された入力ボタン２６ａを押圧し、入力ボタン２６ａがアクティブ状態となった表示例が示されている。アクティブ状態となると、この入力ボタン２６ａに係るパラメータの設定値の入力を受け付ける状態になり、例えば操作盤１４のトラックボールなどにより実行できる（Ｓ１１２）。現在、橙色に表示されている（アクティブ状態の）入力ボタン２６を押圧すると、パラメータの設定値が確定される（Ｓ１１４）。設定値が確定されると、当該必須入力ボタンの設定が終了したことを示す「青」にて表示を行う（Ｓ１１６）。図６は、入力ボタン２６ａについてパラメータの設定が終了した状態を示す図であり、図５において橙色で表示されていた状態から青で表示された状態が示されている。
【００１９】
一方、ステップＳ１０８において、必須入力ボタンが押圧されていない場合に、必須入力ボタン以外のボタン（以降、非必須入力ボタン）が押圧操作されたかどうかが判断される（Ｓ１１８）。押圧されていなければ、ステップＳ１０６に戻り、待ち状態が継続される。非必須入力ボタンが押圧操作されると、その入力ボタンの表示が、そのボタンに係る設定入力を受け付ける状態（アクティブ状態）を示す橙色にて表示される（Ｓ１２０）。図７は、「Ｓｗｅｅｐ　Ｓｐｅｅｄ」と表記された、非必須入力ボタン２６ｄが、橙色で表示された状態を示している。この状態で、この入力ボタン２６ｄに係るパラメータの設定値が入力可能であることが示され、トラックボールなどの手段により設定がなされる（Ｓ１２２）。アクティブ状態にある入力ボタン２６ｄを再度押圧すると、その表示が非必須入力ボタンの非アクティブ状態を示す黄色に戻る（Ｓ１２６）。この状態の表示は、図４に示したものとなる。
【００２０】
ステップＳ１１６またはステップＳ１２６にて何らかのパラメータの設定値が入力されると、操作画面上に必須入力ボタン２６ａ，２６ｂ，２６ｃのうち、まだ未設定のもの、すなわち設定入力画面２８上で赤で表示されているものが残っているかどうかが判断される（Ｓ１２８）。そして、必須入力ボタン２６ａ，２６ｂ，２６ｃのうち、未設定のものについて、そのうちの一つが赤で点滅表示される（Ｓ１０４）。このとき、前回、赤色点滅表示されていた必須入力ボタンが、その状態を維持されている場合には、このボタンの赤色点滅表示を継続する。また、前回、赤色点滅表示されていた必須入力ボタンが設定済みで青表示になっている場合、次の必須入力ボタンが赤で点滅表示される。図８は、一つの必須入力ボタン２６ａに関する設定が終了し、次の必須入力ボタン２６ｂが赤色点滅表示されている状態を示している。
【００２１】
全ての必須入力ボタンの設定が終了すると、すなわち赤で表示されている入力ボタンがなくなると、使用モードの設定が終了し、計測の準備が完了する。
【００２２】
このように使用者は、赤の点滅表示に従って、その入力ボタンの設定を順次行えば、その使用モードにおいて設定が必須であるパラメータなどの入力を行うことができる。
【００２３】
設定入力画面２８の背景３０（図２参照）は、設定中の使用モードごとに異なる表示方法とすることができる。本実施形態においては、色によって使用モードを表している。前述した左心室の体積測定モードにおいては、緑色が背景色となっている。さらに、モニタ画面１８のモード表示部２４の表示方法についても、設定入力画面２８の背景と同様の表示方法、この場合緑色となっている。また、この使用モードが設定中の場合、すなわち設定入力画面２８上の必須入力ボタンの設定が、未だ全て終了していない場合、このモード表示部２４を点滅表示させることもできる。
【００２４】
以上、各入力ボタンの必須／非必須、アクティブ／非アクティブ、未設定／設定済みなどの属性による区別を色以外の表示方法によって区別することもできる。例えば、アクティブ／非アクティブの区別を、各入力ボタンを、影を付けた立体表示とし、非アクティブ状態では飛び出した状態で表し、押圧されたときにはそのボタンを押し込まれた状態の影を付して表示するようにもできる。
【００２５】
また、本実施形態の設定入力装置２０はタッチパネル式の表示入力装置であるが、これに変えて、マウス、トラックボールなどのポインティングデバイスにより表示されたボタンをクリックして同様の入力操作が達成されるように構成することもできる。また、実際に実体のある入力ボタンを設けるようにもできる。この場合、入力ボタンを透光性のある部材で構成し、その内部に複数の色の発光ダイオードなどの発光装置を配して、入力ボタンの色を変化させるように構成することができる。
【００２６】
なお、本明細書においては、色とは、色相、彩度、明度、輝度を、その要素とし、実施形態で示した色相の違いのみによらず、これらの少なくとも一つの違いによって、区別表示を行うことが可能である。
【００２７】
【発明の効果】
本発明によれば、使用モードに応じて、個々の入力子の表示方法を区別することにより、使用者の設定操作の支援をすることができる。例えば、設定が必須な入力に関して明示し、この設定を行うように使用者を促すことができる。また、例えば、現在設定中の入力についても明示し、現時点の操作対象を使用者に示すことができる。さらに、例えば、設定が必須な入力に関し、すでに設定されたものと、いまだ設定されていないものを区別して表示することにより、使用者に対し未設定のものを明示することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の超音波診断装置の外観を示す概略図である。
【図２】超音波診断装置のモニタ画面および設定入力画面の一表示例を示す図である。
【図３】本実施形態の設定入力画面の表示制御のフローを示す図である。
【図４】設定中の設定入力画面の一例を示す図であり、必須入力ボタンの一つが点滅表示している状態を示す図である。
【図５】設定中の設定入力画面の一例を示す図であり、必須入力ボタンの一つがアクティブとなった状態を示す図である。
【図６】設定中の設定入力画面の一例を示す図であり、一つの必須入力ボタンの設定が終了した状態を示す図である。
【図７】設定中の設定入力画面の一例を示す図であり、非必須入力ボタンがアクティブとなった状態を示す図である。
【図８】設定中の設定入力画面の一例を示す図であり、一つの必須入力ボタンの設定が終了し、未設定の必須入力ボタンのうち、その一つが点滅表示されている状態を示す図である。
【符号の説明】
１０　超音波診断装置、１４　操作盤、１６　モニタ、１８　モニタ画面、２０　設定入力装置、２２　設定入力パネル、２４　モード表示部、２６　入力ボタン（入力子）、２８　設定入力画面、３０　背景。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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