(57)【要約】【課題】入力値による作用と副作用を列記した調整パラメータ数種類から作成の複数パターンから選択の調整パラメータで、ユーザ所望の色調整を行う。【解決手段】調整シート１は、あらかじめカラープリンタに内蔵の各色情報と印刷配置からなり、出力環境、使用目的、記憶色等の色指定が変更される色を判別するパターンを形成する。色調整を行う入力値に基づく作用２と、入力値による副作用３の変化を列記する。また、色調整する調整パラメータは、ある幅を持つ入力値の数種類により複数パターンを形成し調整シートを出力する。調整シートの複数パターンを選択肢（調整番号４）として、中から１つのパターンを選択。このパターン形成に用いた調整パラメータをカラープリンタの印刷処理に反映し、ユーザの所望する色調整をより正確に行い、かつ調整に伴う作用・副作用を容易に理解できる。【選択図】　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラー印刷を行うカラープリンタにおいて、前記カラープリンタに内蔵した任意パターンを形成して色調整に用いる調整シートを出力する手段と、前記色調整に用いる任意パターンに値を入力する手段とを備え、
入力値に対応し色調整に生じる作用・副作用を判別するため、前記入力値に基づいた前記任意パターンを、複数の調整パラメータを用いて形成することを特徴とするカラープリンタ
【請求項２】
前記調整パラメータによって、調整シートの任意パターンに低い明度の暗い部分を形成し色調整に生じる作用・副作用を判定するためのパターンを加えることを特徴とする請求項１記載のカラープリンタ。
【請求項３】
前記調整パラメータによって、調整シートの任意パターンに利用頻度が高く、かつユーザの記憶色により指定の変更が多い色調整に生じる作用・副作用を判定するパターンを加えることを特徴とする請求項１記載のカラープリンタ。
【請求項４】
前記作用・副作用を判定するパターンに基づき選択された調整パラメータを、既存の各調整パラメータに変換して色調整することを特徴とする請求項２または３記載のカラープリンタ。
【請求項５】
前記作用・副作用を判定するパターンに基づき選択された調整パラメータによって、カラーマッチングプロファイルの編集を行って色調整することを特徴とする請求項２または３記載のカラープリンタ。
【請求項６】
前記作用・副作用を判定するパターンに基づき選択された調整パラメータによる色調整を、ユーザの要求に応じて任意に選択可能なことを特徴とする請求項１記載のカラープリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カラープリンタにおいて、特に色の指定を取り入れ調整が容易なカラープリンタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、画像形成装置において、カラー印刷を行うことができる、いわゆるカラープリンタが多く普及している。そして、カラー印刷を行うためのカラープリンタの色に関しては、一般にカラー画像を作成したコンピュータのモニタ上において表現できる色を、各プリンタメーカーが独自の設計方針によって、各プリンタで出力（表現）することが可能な色空間内に納めるように色の目標を定めて、カラープロファイルを作成している。
【０００３】
従来のカラープリンタにおいて、カラー印刷を出力するための色調整として、特許文献１，２及び３に記載されているように、調整シートを出力してこの調整シートの目視による判別後にフィードバックすることによって、カラープリンタのＣＭＹＫ各色の濃度が当該カラープリンタの設計時とは異なってしまう経時変動による違いを吸収することが行われている。
【０００４】
また、特許文献４に記載されているように、カラープリンタのカラー印刷にかかわる消耗品の交換時期を判断するために、調整シートを印刷して排紙する前にセンサ（色調整用ＩＩＴ）により読み取って、その値により判定が行われる。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１２０４０５号公報　（段落番号００１１）
【特許文献２】
特開２００１−１４２１１６号公報　（段落眼号００１２）
【特許文献３】
特開２００１−１３００５６号公報　（段落番号００３０）
【特許文献４】
特開平１１−１７９９７１号公報　（段落番号００４２〜００４４）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、カラープリンタにおいて出力（表現）された色に関して、ユーザにおける記憶色の違い、光源等による使用環境の違いによって見た目の色の違い、また印刷出力した記録紙の使用目的による色指定の違い等があり、印刷出力する時点において選択された出力色がその都度異なる場合も多い。
【０００７】
これをユーザ側において調整をする手段としては、一般に、“明度”，“コントラスト”，“彩度”，“カラーバランス”等の設定があらかじめ用意されていることが多いが、これらの調整手段は、結果としてどのような印刷出力が得られるのかがわかりにくく、かつ出力される色全体の調整となることから、ある色相の色だけを調整することは難しい。また、ユーザの色指定を反映させた調整を行う場合に、それに伴なってユーザの予期していない副作用が発生する場合も多い。
【０００８】
また、これがユーザにとって問題となる場合と、特に問題とならない場合があり、その重要度はユーザ自身でないと判断することはできないが、特に知識をもたないユーザにおいては、自分の調整に伴い変化した副作用がどのように影響し、どこ現れるのかを判断することが難しいという問題があった。
【０００９】
本発明は、前記従来技術の問題を解決することに指向するものであり、色調整を行う入力値に基づく作用と、この入力値により生じる副作用を列記し、かつ調整パラメータの数種類を作用させた複数のパターンから選択された調整パラメータによって、ユーザの所望する色調整をより正確に行うカラープリンタを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために、本発明の請求項１に係るカラープリンタは、カラー印刷を行うカラープリンタにおいて、カラープリンタに内蔵した任意パターンを形成して色調整に用いる調整シートを出力する手段と、色調整に用いる任意パターンに値を入力する手段とを備え、入力値に対応し色調整に生じる作用・副作用を判別するため、入力値に基づいた任意パターンを、複数の調整パラメータを用いて形成する構成によって、ユーザの所望する色調整を行うこと、さらに、色調整に伴う作用・副作用をユーザが容易に理解することができる。
【００１１】
また、請求項２，３に記載のカラープリンタは、請求項１のカラープリンタにおいて、調整パラメータにより、調整シートの任意パターンに低い明度の暗い部分を形成し色調整に生じる作用・副作用を判定するためのパターンを加えること、さらに、調整シートの任意パターンに利用頻度が高く、かつユーザの記憶色により指定の変更が多い色調整に生じる作用・副作用を判定するパターンを加える構成によって、低い明度の色調整、利用頻度の高く記憶色の異なる色調整等に伴う作用・副作用を容易に理解することができる。
【００１２】
また、請求項４，５に記載のカラープリンタは、請求項２，３のカラープリンタにおいて、作用・副作用を判定するパターンに基づき選択された調整パラメータを、既存の各調整パラメータに変換して色調整すること、さらに、作用・副作用を判定するパターンに基づき選択された調整パラメータによって、カラーマッチングプロファイルの編集を行って色調整する構成によって、従来の調整手段により近似的に、また、色を限定し隣接部に影響しない調整を行うことができる。
【００１３】
また、請求項６に記載のカラープリンタは、請求項１のカラープリンタにおいて、作用・副作用を判定するパターンに基づき選択された調整パラメータによる色調整を、ユーザの要求に応じて任意に選択可能な構成によって、出力するカラー画像に応じて、特に副作用の影響を回避したカラー印刷を選択することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明における実施の形態を詳細に説明する。
【００１５】
図１は本発明の実施の形態におけるカラープリンタに内蔵した色調整に用いる調整シートを示す図である。本実施の形態におけるカラープリンタは、図１に示すような、ユーザの所望する色調整を反映するための調整シート１を出力し、色調整を簡単に行うことができる。
【００１６】
この調整シート１は、あらかじめカラープリンタに内蔵してある各色情報とこれらの印刷配置とからなり、カラー印刷を行う出力環境、出力した記録紙の使用目的、任意の１つの色を記憶する各ユーザにおいてユーザ毎に記憶している色の印象が異なる記憶色等によって、色指定が変更される可能性のある代表的な色を判別するためのパターンを形成する。このパターンの表示例としては、色調整を行うために入力した値に基づきその作用２の効果がわかる変化と、その入力した値により副作用３を生む可能性のある変化を列記する。また、色調整を行う調整パラメータとして、ある幅を持たせた入力値の数種類を作用させて変更し、複数のパターンを形成した調整シートを出力する。
【００１７】
出力した調整シートの複数のパターンを選択肢（調整番号４）として、ユーザにその中から１つのパターンを選択させる。この選択されたパターンの形成に用いられた調整パラメータをカラープリンタの印刷処理に反映する。これによりユーザの所望する色調整をより正確に行うこと、かつ調整に伴う作用・副作用を容易に理解することができる。
【００１８】
なお、調整シートの出力処理は、プリンタドライバが稼働するコンピュータからの選択によって行ってもよく、カラープリンタ本体側からの選択実行により行ってもよい。
【００１９】
図２（ａ）は本実施の形態の実施例１における調整シートに作成されたパターンに低い明度となる暗い部分の指定を切り分けるパターン、図２（ｂ）は図２（ａ）のパターンにおける明度の調整カーブを示す図である。図２（ａ）に示すように、低い明度となる暗い部分の指定を判別するパターンを形成する。
【００２０】
一般に、カラープリンタにおける色設計は、コンピュータのモニタにおいて表示されたカラー画像をなるべく忠実に再現できるように設計される場合が多い。しかしながら、実際に使用される各条件下における指定は、モニタ上で暗く見える（低い明度）部分は、詳細な判別が難しい状態であっても暗いままで出力する場合（モニタ上に表示されたカラー画像を忠実に再現する場合）と、モニタ上に表示されるカラー画像とは異なっていても、よりよく詳細な部分が判別できるように明るく出力する場合とがある。
【００２１】
前述したような、各指定に応じた色調整の結果を判別するために、低い明度をもち、かつ色相の違ういくつかのパターンを作成した調整シートを出力する。一方で、副作用として、モニタ上で見える以上に暗い部分を明るくすることによって、全体的に明度が高く明るくなり、コントラストがなくなってしまう部分が生じるので、頻繁に使用される色相において暗い部分から明るい部分への階調のパターンを列記する。これらのパターンの中から選択させることにより暗い部分の色調整処理の指定によって変化する状態を容易に判別することができる。
【００２２】
また、図３は本実施の形態の実施例２における調整シートに形成するパターンを示す図である。図３に示す例では、調整番号０〜２の作用・副作用の各パターンにおいて、上部から下部方向へマゼンダが減少し、逆に下部から上部方向にシアンが減少している。本実施の形態の調整シートに、例えば、青色において、あるユーザが記憶している青色の印象と、他のユーザが記憶している青色の印象とは多少異なることから、この記憶色によってユーザの調整をする色指定が異なる可能性の高い色について判別を行うためのパターンを形成する。
【００２３】
すなわち、赤，青，緑の最高彩度の色は、多くのユーザが記憶色として色の印象を持っている色であり、この記憶色はユーザによって異なる場合が多く、一方で、使用頻度の高い色である。また、いずれの色も色彩上、モニタ上で表された色はカラープリンタでは同じ色に表現できないのが一般的なので、各メーカーにおける色設計の思想によって、色が異なってくる部分である。
【００２４】
いま、最高彩度の青色をカラープリンタにおいて再現する場合、カラープリンタではシアンとマゼンタによって青が構成されるが、その彩度をカラープリンタで表現可能な最高値にしても印象的にはあまり鮮やかでない感じとなる場合がある。この印象を記憶色と近づけるために、色相や明度を変更するか否かは好みとなってくる（例えば、図３に示す領域Ａにおいて、青をシアンに近づけてマゼンタを減らすと）、減法混色で用いる色材の量が減るため、色の明度が高くなってくる。この色相は実際とずれていても、人によっては印象が合う場合もある。
【００２５】
よって、このような色について、いくつかの調整パラメータを作用させたパターンを作成して出力する。一方、これらの調整によって、その付近の色の連続性が崩れたり、色のバリエーションが減ったりする可能性があることから、それらの変更された副作用をわかるように表示したパターンを列記する。作成した複数のパターンの中から、調整を行うパターンを選択させることによって、ユーザの記憶色があり、かつ良く使われる色指定の設定を容易とする。
【００２６】
図４は本実施の形態における色調整の処理を示すフローチャートである。図４に示すように、プリンタドライバの稼働するコンピュータ、またはカラープリンタの操作パネルから調整シートの出力指示を入力し（Ｓ１）、印刷出力された調整シートから色調整の表示されているパターンの中から所望の色調整を選択し、出力指示を行った入力部から選択値を入力する（Ｓ２）。入力された値を解析し（Ｓ３）、色調整を行う入力値に応じた調整パラメータを用いて色調整の設定を行う（Ｓ４）。
【００２７】
その後、印刷指示によりカラープリンタに送られてきたカラー画像データを設定された情報に基づきカラー印刷の処理を行う。ここで、前述の実施例１，２における調整を、図５の矢印Ｂに示す従来の“明度”，“コントラスト”，“彩度”，“カラーバランス”という調整を行う調整パラメータに追加し、選択指定されたパターンの調整パラメータを反映できるようにする。
【００２８】
すなわち、前述の実施例１の設定は、従来の“明度”，“コントラスト”に反映させ、また、実施例２の設定は、“彩度”，“カラーバランス”に反映する。これによって、従来の色調整を行う手段の変更をほとんどすることなく、調整シートによりユーザの所望する設定を近似的に反映することができる。
【００２９】
さらに、本実施の形態において設定した色調整の指定を、例えば、図６に示すようなカラーマッチングプロファイル出力のγ曲線の形状（出力色空間ＣＭＹＫの場合を示し、ＲＧＢ区間の場合は逆曲線となる）を変更して、カラーマッチングプロファイルに反映させる。または、調整したい入力色に対応の格子点（１点または複数点）を変更する。出力空間ＣＭＹＫの場合に、出力；青（２５２，２００，０，０）→（２５５，１７５，０，０）、また出力空間ＲＧＢの場合には、出力；青（３，５５，２５５）→（０，８０，２５５）と変更する。
【００３０】
つまり、選択された色指定をカラーマッチングプロファイルに反映させることで、色全体の変更を反映させる場合に比べて、色を限定した調整を反映することができる。よって、青の最大彩度の色相をシアン寄りにすることを行い、かつその隣接部分以外には影響を与えないようにするといった調整をすることができる。
【００３１】
また、出力するカラー画像によっては、調整シートに基づくユーザ所望の選択により色調整が設定された色指定をカラー印刷には用いずに、カラープリンタの初期値で設定された色指定を用いた方がよいことがある。このことから、２つの設定を切り替えられるようにする（図７の矢印Ｃ参照）。また、設定の切り替えはカラープリンタ側の操作パネル等に設けてもよい。
【００３２】
すなわち、初期値に基づく色調整の設定は、ユーザの所望する調整シートによる色調整を行っても確保しておき、また調整シートに基づく調整結果も別に確保しておくようにする。そして、ユーザの所望する色調整の設定を反映する場合には、一時的に色調整の設定を反映した調整パラメータ、およびカラーマッチングプロファイルを用いて処理を行い、また別の設定として、ユーザ所望の色調整の設定を用いない場合には、初期値の調整パラメータ、及びカラーマッチングプロファイルを用いて色調整の設定を行う。これにより、ユーザ所望の調整によって副作用が生じる可能性のあるカラー画像を出力する際に、この副作用による影響を避けたい場合などにおいて、簡単に色調整の設定を元に戻し印刷出力を行うことができる。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、色調整を行うための入力値に基づく変化と、この入力値により副作用を生む変化を列記し、かつ調整パラメータに幅を持たせた数種類を作用させて変更した複数のパターンを形成した調整シートを出力して、調整シートの複数パターンから１つを選択のパターンの形成に用いた調整パラメータによってカラープリンタの印刷処理を行うことにより、ユーザの所望する色調整をより正確に行うことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態におけるカラープリンタに内蔵した色調整に用いる調整シートを示す図
【図２】（ａ）は本実施の形態の実施例１における調整シートに作成されたパターンに低い明度となる暗い部分の指定を切り分けるパターン、（ｂ）は（ａ）のパターンにおける明度の調整カーブを示す図
【図３】本実施の形態の実施例２における調整シートに形成するパターンを示す図
【図４】本実施の形態における色調整の処理を示すフローチャート
【図５】本実施の形態における調整と従来の“明度”，“コントラスト”，“彩度”，“カラーバランス”の調整を行う表示画面例を示す図
【図６】本実施の形態における色調整によりカラーマッチングプロファイル出力のγ曲線の形状を変更を示す図
【図７】本実施の形態における調整と従来の調整の切り替えるを可能とする表示画面例を示す図
【符号の説明】
１　調整シート
２　作用
３　副作用
４　調整番号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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