(57)【要約】【課題】身体の肢体とそれ以外の身体部分とを同時或いは選択的にマッサージするのに適すると共に、使い勝手がよいマッサージ装置のエアー給排気装置を提供する。【解決手段】エアーの給排気により膨縮するエアーバッグを有する複数のマッサージ本体にエアーを供給する複数のエアーホースが個別に接続される複数の接続口を有する筐体に、エアー生成手段と、給排気手段と、制御手段と、阻止手段とを設ける。制御手段によってエアー生成手段とともに制御されるとともに複数の接続口に連通した給排気手段は、エアー生成手段からのエアーをマッサージ本体のエアーバッグに給排気する。阻止手段は、複数のマッサージ本体のうち使用しないマッサージ本体へのエアーの給排気を阻止する。【選択図】      図５
2004249134.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアーの給排気により膨縮するエアーバッグを有する複数のマッサージ本体にエアーを供給する複数のエアーホースが個別に接続される複数の接続口を有する筐体と、この筐体内に設けられたエアー生成手段と、前記筐体内に設けられ前記複数の接続口に連通するとともに前記エアー生成手段からのエアーを前記マッサージ本体のエアーバッグに給排気する給排気手段と、前記エアー生成手段および給排気手段を制御する制御手段と、前記複数のマッサージ本体のうち使用しないマッサージ本体へのエアーの給排気を阻止する阻止手段とを備えたことを特徴とするエアーマッサージ装置のエアー供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、エアー供給装置からのエアーの給排気によって膨縮するエアーバッグによって被施療部のマッサージを行うエアーマッサージ装置のエアー供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エアー供給装置からのエアーの給排気によって膨縮するエアーバッグによって、被施療部のマッサージを行うエアーマッサージ装置は布団式エアーマッサージ機あるいは椅子式エアーマッサージ機と称され広く知られている。
【０００３】
前記布団式エアーマッサージ装置は、複数のエアーバッグ、つまり、首部用、背中用、腰部用、臀部用および脚用のエアーバッグが配置された布団部と、前記各エアーバッグにエアーを給排気するエアー供給装置とから構成されている。
【０００４】
前記布団式エアーマッサージ装置によってマッサージをする場合は、首部ないし脚部を前記首部用エアーバッグないし脚用エアーバッグに対応させて布団部に身体を横たえて、各エアーバッグに所定の順序でエアーを給排気してマッサージをなすものである。
【０００５】
しかし、臀部を含む上半身（以下臀部を含む上半身を総称して上半身あるいは身体といい脚部と区別することにする）は体重が重いことから、エアーバッグの膨脹による押圧力は被施療部つまり首部ないし臀部に対しては効果的に作用する。これに対して、脚部は軽いことから、脚用エアーバッグが膨脹すると、この膨脹とともに脚部が上方に押し上げられてしまい、押圧力が有効に作用しないため、良好なマッサージ効果が得られないという問題がある。
【０００６】
上記従来のエアーマッサージ装置は、エアーバッグの押圧力が略一定に設定されていることから、この略一定の押圧力によってマッサージが継続されると、この押圧力に馴れが生じるため物足りなさを覚え、結局良好なマッサージ効果が得られなくなるという問題がある。
【０００７】
押圧力が略一定であると、マッサージ開始時つまり動作開始時に被施療部に加えられる押圧力（初期では同じ押圧力であっても相対的に強く作用する）は強く作用する。このことから、例えば腰痛等の疾患を有する使用者は、場合によっては痛みを覚える等の不快感が与えられるという問題がある。
【０００８】
布団式エアーマッサージ装置は、眠りに入り易くすることを促進するために就寝時に使用するという使い方もされる。この場合、上記従来のエアーマッサージ装置では上述したように、エアーバッグの圧力が略一定に設定されていて、身体は膨縮するエアーバッグによって上下方向に動かされるために、眠りに入り易くすることを促進させるという点では必ずしも満足いくものではない。
【０００９】
従来の布団式エアーマッサージ装置の中には、身体をマッサージする布団部と、腕部あるいは脚部等をマッサージするアタッチメントマッサージ具とを、エアー供給装置に択一的に接続して使用する形式のものもある。この形式のものは、エアー供給装置に一つしか設けられていない接続口に、いずれか一方を択一的に接続して使用するものである。このため、使い勝手の面で満足できるものではない。また、両者を同時にエアー供給装置に接続して使用できないから、身体と腕部あるいは脚部とを同時にマッサージすることによりマッサージ効果を向上させるという面でも満足できるものではない。
【００１０】
このように身体と腕部あるいは脚部とを同時にマッサージすることは、マッサージ効果を向上させることができることから、エアー供給装置に複数のマッサージ本体つまり布団部とアタッチメントマッサージ具等を同時に接続して使用できるものが望ましい。しかし、このように複数のマッサージ本体を同時に接続して使用できるエアー供給装置は、現在までのところ存在していない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上述のように従来のエアーマッサージ装置は、複数のマッサージ本体を同時に使用できるものでないことから、都度使用するマッサージ本体を接続しなければならず使い勝手の面で満足できるものではなく、また、同時にエアー供給装置に接続して使用できないことから、身体と腕部あるいは脚部とを同時にマッサージすることにより、マッサージ効果を向上させるという面で満足できるものではないものである。また、エアー供給装置には複数のマッサージ本体を同時に接続して使用できるものが望ましいが、このように複数のマッサージ本体を同時に接続して使用できるエアー供給装置は現在までのところ存在していない。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明は上記事情に鑑みなされたものであり、請求項１記載の発明は、エアーの給排気により膨縮するエアーバッグを有する複数のマッサージ本体にエアーを供給する複数のエアーホースが個別に接続される複数の接続口を有する筐体と、この筐体内に設けられたエアー生成手段と、前記筐体内に設けられ前記複数の接続口に連通するとともに前記エアー生成手段からのエアーを前記マッサージ本体のエアーバッグに給排気する給排気手段と、前記エアー生成手段および給排気手段を制御する制御手段と、前記複数のマッサージ本体のうち使用しないマッサージ本体へのエアーの給排気を阻止する阻止手段とを備えたエアーマッサージ装置のエアー供給装置としたものである。
【発明の効果】
【００１３】
上記のように請求項１記載の発明は、エアー供給装置の筐体に複数の接続口を設けたことから、エアー供給装置に複数のマッサージ本体を同時にまたは選択的に接続できる。このため、複数のマッサージ本体を選択的または同時に使用して身体の各被施療部のマッサージができて、使い勝手がよくまた良好なマッサージができるという効果を有するものである。また、阻止手段により使用しないマッサージ本体へのエアーの給排気を阻止するから、マッサージ本体を取り外してもエアーが漏れることはなく、また、接続した状態でも動作することがないため、使用しないマッサージ本体を接続したままとしておくこともあるいは取り外すこともできることから、使い勝手の向上が図れるという効果を有するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
この発明の実施の形態を図１ないし図６に基づいて説明する。図１に示すように、この布団式エアーマッサージ機（以下エアーマッサージ機という）１は、マッサージ本体としての布団部１０、エアー供給装置３０、マッサージ本体としての脚用マッサージ具６０、布団部１０とエアー供給装置３０とを接続するエアーホース５０、脚用マッサージ具６０とエアー供給装置３０とを接続するエアーホース７０等から構成されている。
【００１５】
なお、以下の説明において、前記エアーホース５０、エアーホース７０等のエアーホースは単にホースということとする。
【００１６】
前記布団部１０は、図２に示すように内部下面側に設けられた発泡ウレタンフォーム等からなる長方形状の板状の台部材１２と、この台部材１２の外周表面を覆うカバー１２ａと、前記台部材１２上に配設された臀部用エアーバッグ１３、１４、腰用エアーバッグ１５、一対の脇腹用エアーバッグ１６、背中用エアーバッグ１７および首部用エアーバッグ１８とから構成されている。臀部用エアーバッグ１３ないし首部用エアーバッグ１８は図示しない適宜の位置決め手段で位置決めされて、図２に示すように布団部１０の首部が位置する部位と臀部が位置する部位との間に布団部１０の長手方向に沿って配列されているものである。
【００１７】
前記布団部１０の下側縁部（使用者がマッサージをするために布団部１０に仰向け等の姿勢で横たわった際に足部が位置する側の側縁部）１９ａの略中央部には接続口２０が設けられている。
【００１８】
前記臀部用エアーバッグ１３ないし首部用エアーバッグ１８には図２、および図５に示すようにホース１３ａないし１８ａの一端側が接続され、これらホース１３ａないし１８ａのうちのホース１３ａ、１５ａ、１７ａおよび１８ａの他端側は直接前記接続口２０に接続されている。一対のホース１４ａの他端側は一本のホース１４ｂに纏められ、また、一対のホース１６ａの他端側は一本のホース１６ｂに纏められて前記接続口２０に接続されている。
【００１９】
前記エアー供給装置３０について説明する。このエアー供給装置３０は、筐体３１（図１参照）、図５の制御ブロック図に示すように筐体３１内に収納された周知のエアー生成手段としてのエアーコンプレッサー３５、このエアーコンプレッサー３５にホース３５ａを介して接続されエアーを所定の順序で分配するつまり給排気する給排気手段としてのロータリー弁３６、同じくエアーコンプレッサー３５に接続されたホース３５ｂを介してエアーの給排気をする給排気手段としての電磁弁３６ａ、この電磁弁３６ａおよび前記ロータリー弁３６および前記エアーコンプレッサー３５を制御する制御手段３７等から構成されている。
【００２０】
前記ロータリー弁３６の図示しない６個の接続口には、６本のホース３８ａないし３８ｆの一端が接続されている。
【００２１】
前記筐体３１の上面部には図１に示すように操作パネル３２が設けられ、この操作パネル３２には、図示しないが電源スイッチ、後に説明する各種マッサージモードを設定する複数のモード設定スイッチ、マッサージ時間設定スイッチおよび始動スイッチ等が設けられている。
【００２２】
エアー供給装置３０の筐体３１の側壁３１ａには、図３に示すように、前記布団部１０に設けた接続口２０に対応する第一の接続口４０、この第一の接続口４０に隣接して後に詳述する前記脚用マッサージ具６０に設けた接続口６８に対応する第二の接続口４１が設けられている。
【００２３】
第一の接続口４０には図５に示すように、前記ロータリー弁３６の図示しない接続口に一端を接続した前記６本のホース３８ａないし３８ｆの他端が接続されている。前記第二の接続口４１は図５に示すようにホース３８ｇを介して電磁弁３６ａに接続されている。
【００２４】
前記エアー供給装置３０の第一の接続口４０と前記布団部１０の接続口２０とに着脱可能に接続される前記ホース５０は、図２に示すように６本のホース５１ａないし５１ｆからなるホース群５１と、前記６本のホース５１ａないし５１ｆの一端側に接続された第一の接続部５２と他端側に接続された第二の接続部５６とから構成されている。前記第一の接続部５２は前記布団部１０に設けた接続口２０に接続されるものであり、第二の接続部５６は前記エアー供給装置３０に設けた第一の続口４０に接続されるものである。
【００２５】
前記エアー供給装置３０の第二の接続口４１と前記脚用マッサージ具６０の接続口６８とは、前記ホース７０によって接続されるようになっている。つまり、ホース７０の一端側には第一の接続部６７ａが、また、他端側には第二の接続部６７ｂが設けられている。この第一の接続部６７ａを前記脚用マッサージ具６０の接続口６８に、また、第二の接続部６７ｂをエアー供給装置３０の第二の接続口４１に接続することにより、エアー供給装置３０の第二の接続口４１と前記脚用マッサージ具６０の接続口６８とは連通接続されるものである。
【００２６】
前記第一の接続口４０には、ホース５０の第二の接続部５６が接続されていないとき信号を送出するマイクロスイッチ等からなる検知手段４５（図５参照）が設けられており、この検知手段４５の信号は図５に示すように制御手段３７に送られるようになっている。制御手段３７は前記検知手段４５から信号を受けると前記ロータリー弁３６を非動作状態として、エアーコンプレッサー３５からのエアーを第一の接続口４０から流出させないようにつまり阻止するように制御するようになっている。
【００２７】
第一の接続口４０に第二の接続部５６つまりホース５０が接続されないときに、制御手段３７によって非動作状態とされるロータリー弁３６は第一の接続口４０からエアーの流出を阻止する阻止手段を構成しているものである。
【００２８】
同様に、前記第二の接続口４１には前記ホース７０が接続されていないとき検知信号を送出するマイクロスイッチ等からなる検知手段４６が設けられており、この検知手段４５の信号は図５に示すように制御手段３７に送られるようになっている。制御手段３７は、前記検知手段４６から信号を受けると、前記電磁弁３６ａを非動作状態として、エアーコンプレッサー３５からのエアーを第二の接続口４１から流出させないように制御するようになっている。
【００２９】
そして、第二の接続口４１に第二の接続部６７ｂつまりホース７０が接続されないときに、制御手段３７によって非動作状態とされる電磁弁３６ａは、第二の接続口４１からエアーの流出を阻止する阻止手段を構成しているものである。
【００３０】
つぎに、前記脚用マッサージ具６０について説明する。この脚用マッサージ具６０は図４に示すように、内部を中空としたベース部６１とこのベース部６１に配設された脚用エアーバッグ６６とから構成されている。前記ベース部６１は、図４に示すように平面長方形状に形成されるとともに、上面側に平行に形成された一対の溝状凹部６２が設けられている。また、この溝状凹部６２と平行な一方の側壁には前記接続口６８が設けられている。この接続口６８および前記エアー供給装置３０に設けた第二の接続口４１には、前述したようにホース７０が着脱可能に接続されている。このホース７０を介して前記脚用エアーバッグ６６にエアーを給排気して脚部つまりふくらはぎ部をマッサージするようになっているものである。前記脚用エアーバッグ６６は、前記溝状凹部６２のそれぞれに図示しない取付具によって取り付けられ、かつ、布等により形成され互いに対向する袋状の収納部６５に収納されて、前記ベース部６１に配設されているものである。
【００３１】
前記収納部６５はそれぞれの溝状凹部６２の互いに対向する対向壁６３に沿わせて配設されており、このことによって脚用エアーバッグ６６は収納部６５を介して前記溝状凹部６２の互いに対向する対向壁６３に沿って配設されるものである。
【００３２】
なお、前記脚用エアーバッグ６６は図示しないが外周を発泡ウレタンフォーム等からなる緩衝部材で覆って前記収納部６５に収納されている。
【００３３】
前記それぞれの収納部６５に収納されたそれぞれの脚用エアーバッグ６６には図５に示すようにホース７１ａないし７１ｄの一端側が接続され、これら４本のホースの他端側は一本のホース７２に纏められ、このホース７２は前記接続口６８に接続されている。
【００３４】
脚用エアーマッサージ具６０は、布団部１０とともに使用する場合は、図１に示すように布団部１０の脚部が位置する部位に載置し、脚部つまりふくらはぎ部を前記互いに対向する脚用エアーバッグ６６、６６の間に挿入して使用されるものである。この挿入状態でエアー供給装置３０からホース７０を介してエアーの給排気がされると、脚部は膨脹する脚用エアーバッグ６６、６６によって締め付けられるよう押圧されてマッサージがなされるものである。このように脚用エアーバッグ６６、６６の膨脹は、脚部を上方に押上げるものではなく横方向から締め付けるように作用することから、押圧力も大きく、また、足の重さは押圧力とは無関係となるものである。
【００３５】
つぎに、上記のように構成されたエアーマッサージ機の制御構成を図５に示す制御ブロック図に基づいて説明する。
【００３６】
図５に示すように制御手段３７には、メモリー手段からなるマッサージモード記憶手段３９が接続されており、このマッサージモード記憶手段３９には後述する各種マッサージモードが記憶設定されている。制御手段３７は前記エアーコンプレッサー３５、ロータリー弁３６および電磁弁３６ａを制御するようになっている。
【００３７】
制御手段３７には前記操作パネル３２に設けた各種マッサージモードを設定する複数のモード設定スイッチ、マッサージ時間設定スイッチ、始動スイッチからの出力が入力されるようになっている。これらモード設定スイッチから所定のマッサージモードおよびマッサージ時間等が設定されると、制御手段３７は、設定されたマッサージモードをマッサージ記憶手段３９から読み出して実行し、このマッサージモードによって定められた順序にしたがって、前記布団部１０内に配設された臀部用エアーバッグ１３ないし首部用エアーバッグ１８、および脚用エアーマッサージ具６０が同時に使用される場合は、この脚用エアーマッサージ具６０の各脚部用エアーバッグ６６にエアーを給排気して膨縮させるようにエアーコンプレッサー３５、ロータリー弁３６および電磁弁３６ａを動作させるように制御するものである。
【００３８】
前記各種マッサージモードについて説明する。このマッサージモードとしては、従来と同様な全身マッサージコース、上半身マッサージコースおよび下半身マッサージコースのコース別モードと、首部、背中部、脇腹部および腰部等の各部分を個別にマッサージするポイントマッサージモードの他に、以下に述べるマッサージモードが備えられているものである。
【００３９】
その一つ目のモード（以下第一のモードという）は、動作開始つまりモードの実行が開始されマッサージ動作が開始されると、制御手段３７によりエアーコンプレッサー３５、ロータリー弁３６および電磁弁３６ａを制御し、図６（なお、図６においてプロットした点はエアーバッグにエアーの給排気がされてこのエアーバッグが膨縮することを示している）に示すように初めの所定時間（図６では５分間）は、各脚用エアーバッグ６６にのみエアーの給排気をして脚部のマッサージをなし、脚部の血行が促進された状態でつぎに脚用エアーバッグのエアーの給排気を停止するとともに、布団部１０の各袋体１３ないし１８に所定の順序で所定時間（図６では１５分間）エアーの給排気をして上半身のマッサージをなすものである。すなわち、図６に示すように、脚用エアーバッグ６６へのエアーの給排気が終了すると、ついでエアーバッグ１３−エアーバッグ１４−エアーバッグ１６の順に膨縮させる動作を３回繰り返し、ついでエアーバッグ１３のみの膨縮を３回繰り返し、ついでエアーバッグ１４のみの膨縮を３回繰り返し、ついでエアーバッグ１６のみの膨縮を３回繰り返し、ついでエアーバッグ１３−エアーバッグ１４−エアーバッグ１５−エアーバッグ１６−エアーバッグ１７−エアーバッグ１８の順に膨縮させる動作を３回繰り返し、ついで、エアーバッグ１３、エアーバッグ１４、エアーバッグ１５、エアーバッグ１６、エアーバッグ１７、エアーバッグ１８の順に各エアーバッグのみを膨縮させる動作を３回繰り返し、ついでエアーバッグ１４−エアーバッグ１６の順に膨縮させる動作を３回繰り返し、ついでエアーバッグ１３−エアーバッグ１４−エアーバッグ１６−エアーバッグ１８の順に膨縮させる動作を２回繰り返して終了するモードである。なお、このモードは所望により繰り返して実行させることもできるものである。
【００４０】
この第一のモードは、心臓から離れた脚部の血行を良好とした状態の後上半身のマッサージをするものであることから、マッサージ効果を向上させることができるものである。また、就寝時にマッサージをなす場合は、初めに脚部の血行の促進が図れることから、足に冷え症を持つ使用者にとっては特に有効であり、さらに、心臓から離れた脚部の血行の促進が初めになされることから、このことが相乗して全身の血行を促進させることができるものである。
【００４１】
二つ目のモード（以下第二のモードという）は、所望のマッサージモードが設定されて、マッサージ動作が開始されると、制御手段３７は、動作開始つまりモードの実行が開始されると、マッサージ開始から計時を開始し、エアーコンプレッサー３５、ロータリー弁３６および電磁弁３６ａを制御し、所定時間経過するにつれてエアーバッグ（この場合は動作するエアーバッグであれば、布団部のエアーバッグ１３ないし１８および脚用エアーマッサージ具６０のエアーバッグ６６のいずれのエアーバッグでもよい）へのエアーの供給量を増加させてその膨脹量を大きくして押圧力を増加させるモードである。
【００４２】
なお、この場合当然ことではあるが、無限に膨脹量を大きくするものではなく上限を有するものである。つまり供給するエアーの供給量を上限の膨脹量に達するまで連続あるいは不連続に増加させて押圧力を増加させるものである。
【００４３】
この第二のモードでは、動作開始つまりマッサージが開始されるとその直後から時間が経過するにつれて、順次エアーバッグの被施療部に対する押圧力が大きくなる。このことから、同一の押圧力による馴れ、つまり同一の押圧力であると、被施療部が揉みほぐされることに応じて押圧力の作用を弱く感じて物足りなさを覚えることを防止して、マッサージ効果を向上させることができる。また、開始時の押圧力が大き過ぎて（初期では同じ押圧力であっても、被施療部が揉みほぐされていないことから相対的に強く作用する）例えば被施療部に痛みなどの不快感を与えることを防止できるものである。
【００４４】
三つ目のモード（以下第三のモードという）は、布団部１０を使用する場合のモードである。このモードでは、動作開始つまりモードの実行が開始されマッサージ動作が開始されると、制御手段３７はマッサージ開始から計時を開始し、エアーコンプレッサー３５、ロータリー弁３６および電磁弁３６ａを制御し、所定時間の経過とともにエアーバッグの膨縮間隔を大きくするとともに、マッサージ開始の初期つまり動作開始から所定時間の間は、エアーエアーバックに供給するエアーの供給量を少なくして押圧力を小さくするように制御する。前記所定時間が経過した時点からつぎの所定時間の間、つまり、中期はエアーバックに供給するエアーの供給量を多くして押圧力を大きくするように制御する。ついで前記中期の所定時間が経過した後の後期、つまり中期の所定時間が経過した後の所定時間の間は、再びエアーエアーバックに供給するエアーの供給量を少なくして押圧力を小さくしてマッサージをするモードである。この場合、初期は少ない一定の押圧力とするのではなく初め小さく順次大きくするように、また、同様に後期においては次第に小さくするように制御してもよいものである。
【００４５】
このように、この第三のモードでは、布団部１０のエアーバッグの膨縮間隔を時間の経過とともに大きくするとともに、初期および後期においてはエアーバックに供給する供給量を少なくして押圧力を小さく、初期および後期の間はエアーバックに供給する供給量を多くして押圧力を大きくするものである。このことから、動作開始時に押圧力が大き過ぎて例えば被施療部に痛みなどの不快感を与えることはなく、また、同一の押圧力による馴れを防止できることから良好なマッサージ効果が得られるものである。また、マッサージにより血行が促進されると押圧力が小さくなるつまり膨脹量が少なくなることから、エアーバッグによる身体の動きが沈静化されるため、特に就寝時には眠りに入り易くすることができるものである。
【００４６】
また、特に後期において次第に押圧力を小さくするつまり膨脹量を次第に小さくするようにした場合は、膨脹間隔が大きくなることと相俟って、身体の動きの沈静化がさらにされることから、さらに眠りに入り易くすることができるものである。
【００４７】
なお、この第三のモードによりマッサージをする場合においても、脚用エアーマッサージ具６０を併用することができることは勿論であり、この場合脚用エアーマッサージ具６０の脚用エアーバッグ６６の膨縮に、前記第三のモードを適用することもできるものである。
【００４８】
つぎに、上記エアーマッサージ機１の動作について説明する。まず、布団部１０のみを使用する場合について説明する。
【００４９】
まず、使用者は、エアー供給装置３０と布団部１０とをホース５０によって接続し電源スイッチを閉成し、ついで前記各種マッサージモードの中から所望のマッサージモードをモード設定スイッチにより設定し、また、マッサージ時間をマッサージ時間設定スイッチにより設定した後図示しない始動スイッチを閉成する。この始動スイッチが閉成されると、制御手段３７は、前記設定されたマッサージモードを前記マッサージモード記憶手段３９から読み出し、このマッサージモードを実行し、このマッサージモードによって定められているエアーバッグに所定の順序でエアーの給排気をするようにエアーコンプレッサー３５およびロータリー弁３６を駆動させるとともに、前記モードの実行が終了したとき、エアーコンプレッサー３５およびロータリー弁３６を停止させるように制御する。
【００５０】
なお、布団部１０のみを使用する場合に脚用エアーマッサージ具６０を接続するホース７０は第二の接続口４１から外されていることから、検知手段４６から信号が出力され、制御手段３７は電磁弁３６ａを非動作状態とすることからエアーコンプレッサー３５からのエアーは第二の接続口４１から流出しないようになっている。
【００５１】
そして、使用者が選択したマッサージモードに前記第二のモードあるいは第三のモードが含まれていると、上述したように制御手段３７は前記マッサージモード記憶手段３９から読み出してこのモードを実行するものである。
【００５２】
つぎに、布団部１０と脚用マッサージ具６０を同時に使用してマッサージをする場合は、ホース７０によってエアー供給装置３０と脚用マッサージ具６０とを接続するとともに布団部１０の脚部が位置する部位に脚用マッサージ具６０を載置する。この場合はホース７０が第二の接続口４１に接続されることから検知手段４６から制御手段３７には出力が送られていない。このことから、制御手段３７は前記電磁弁３６ａを動作状態として制御するものである。
【００５３】
そして、布団部１０に上半身を横たえるとともに、脚部を脚用エアーバッグ６６、６６の間に挿入する。ついで前記各種マッサージモードのなかから所望のマッサージモードをモード設定スイッチにより設定し、また、マッサージ時間をマッサージ時間設定スイッチにより設定した後図示しない始動スイッチを閉成する。この始動スイッチが閉成されると、制御手段３７は、前記設定されたマッサージモードを前記マッサージモード記憶手段３９から読み出し、このマッサージモードを実行しこのマッサージモードによって定められているエアーバッグに所定の順序でエアーの給排気をするようにエアーコンプレッサー３５、ロータリー弁３６および電磁弁３６ａ（脚用エアーマッサージ具が使用されるモードのときのみ制御される）駆動させるとともに、前記モードの実行が終了したときエアーコンプレッサー３５、ロータリー弁３６および電磁弁３６ａを停止させるように制御する。
【００５４】
使用者が選択したマッサージモードに前記第一のモードないし第二のモードが含まれていると、上述したように制御手段３７は前記マッサージモード記憶手段３９から読み出してこのモードを実行するものである。
【００５５】
なお、前記脚用エアーマッサージ具６０は、単独でも使用できるものであり、この場合前記ホース５０が第一の接続口４０から外されたとすると、検知手段４５は制御手段３７に出力を送る。これにより、制御手段３７はロータリー弁３６を非動作状態とすることから、エアーコンプレッサー３５からのエアーは第一の接続口４０から流出することはないものである。
【００５６】
以上のように上記エアーマッサージ装置１は、布団部１０に脚用マッサージ具６０を載置して、布団部１０に身体を横たえるとともに脚部を溝状凹部６２に配設された脚用エアーバッグ６６の間に位置させ、布団部１０および脚用マッサージ具６０のそれぞれのエアーバッグ１３ないし１８および６６にエアー供給装置３０からエアーを給排気することにより、上半身は布団部１０に配設されたエアーバッグ１３ないし１８の押圧によってマッサージされるとともに、脚部は膨縮するエアーバッグ６６によって挟み付けられように押圧されることから、脚部の重さに関係なく良好なマッサージ効果が得られるものである。
【００５７】
また、布団部１０の脚部の位置する部位には脚用エアーマッサージ具６０を載置するものであることから、エアーバッグ１３ないし１８は少なくとも首部を位置させる部位から臀部を位置させる部位に配設すれば足りるため、布団部における脚部が位置する部位のエアーバッグを省略することもできる。このことから、省略した時は布団部１０の組み立てが容易であるとともに布団部１０を安価とすることができるという作用を有するものである。なお、布団部１０内に脚部の位置する部位に脚用のエアーバッグを設け、脚用エアーマッサージ具６０を使用する場合に、前記布団部１０内に設けた脚用のエアーバッグを動作させないようにしてもよいものである。
【００５８】
また、動作初期に所定時間脚用マッサージ具６０のエアーバッグ６６のみ膨縮をさせた後に布団部１０のエアーバッグ１３ないし１８を所定順序で膨縮させるように、前記制御手段３７により前記エアーコンプレッサー３５、ロータリー弁３６および電磁弁３６ａを制御することとしたことから、心臓から離れた脚部の血行を良好とした状態で上半身のマッサージをすることができるため、マッサージ効果を向上させることができるものである。このことは、特に就寝時にマッサージをなす場合は、初めに脚部の血行の促進が図れることから、足に冷え症を有する使用者にとっては特に有効であり、さらに、心臓から離れた脚部の血行の促進が初めになされることから、このことが相乗されて全身の血行を促進させることができるものである。
【００５９】
エアー供給装置３０に第一の接続口４０および第二の接続口４１を設けたことから、エアー供給装置３０にマッサージ本体としての布団部１０と脚用エアーマッサージ具６０を同時または選択的に接続できる。このため、二つのマッサージ本体を同時に使用して身体の各被施療部のマッサージを可能とするとともに、第一の接続口４０または第二の接続接続口４１にホース５０またはホース７０が接続されないときは、第一の接続口４０および第二の接続接続口４１がそれぞれ連通するロータリー弁３６および電磁弁３６ａを非動作状態にすることができる。このことから、二つのマッサージ本体の内いずれかを選択的に接続したとしても、ホースが接続されない接続口からエアーは流出することなく使い勝手の向上が図れるものである。
【００６０】
制御手段３７によりエアーコンプレッサー３５、ロータリー弁３６ａ、電磁弁３６ａを制御して、エアーの給排気開始後、時間の経過とともにエアーバック１３ないし１８またはエアーバッグ６６に供給するエアーの供給量を所定量まで増加させエアーバックの押圧力を増加させたから、マッサージを開始すると時間の経過とともにエアーバッグ１３ないし１８またはエアーバッグ６６の押圧力が増加する。このため、マッサージ開始直後から順次に被施療部に対する押圧力が大きくることから、開始時の押圧力が大き過ぎて例えば被施療部に痛みなどの不快感を与えることはなく、また、同一の押圧力による馴れを防止してマッサージ効果を向上させることができるものである。
【００６１】
また、エアーコンプレッサー３５およびロータリー弁３６を制御して、布団部１０のエアーバッグ１３ないし１８の膨縮間隔を時間の経過とともに大きくするとともに、初期および後期にエアーバックに供給するエアーの供給量を少なくして押圧力を小さく、初期と後期との間つまり中期はエアーバックに供給する供給量を多くして押圧力を大きくするようにしたことから、マサージ開始時の押圧力が大き過ぎて例えば被施療部に痛みなどの不快感を与えることはなく、また、同一の押圧力による馴れを防止できることから良好なマッサージ効果が得られるものである。また、マッサージにより血行が促進されると押圧力が小さくなるつまり膨脹量が少なくなり、エアーバッグによる身体の動きが沈静化されることから、特に就寝時には眠りに入り易くすることができるものである。
【００６２】
なお、上記実施の形態においては、エアー供給装置３０に接続されるマッサージ本体は布団部１０と脚用エアーマッサージ具６０の二つとしたが、これは例えば腕部をマッサージする腕用エアーマッサージ具等を同時に接続するように接続口を三つ設けるようにしてもよいものである。つまり必要に応じて数を増やすこともできるものである。
【００６３】
上記実施の形態では、使用しないマッサージ本体へのエアーの給排気を阻止する阻止手段を、制御手段３７によって制御されるロータリー弁３６、電磁弁３６ａによって構成したが、これは第一の接続口４０および第二の接続口４１へのエアーの流れを開閉する弁体を設け、この弁体によって阻止手段を構成するようにしてもよいものである。このように構成した場合は、複数のマッサージ本体を接続したままで、選択的に使用できるという利点がある。しかし、上記実施の形態のように構成した場合は、使用しないマッサージ本体が外されたときは自動的にエアーの給排気が阻止されるという利点があるものである。また、阻止手段を前記弁体で構成した場合は、この弁体を制御手段３７の制御によって開閉するようにしてもよく、手動操作によって開閉するようにしてもよいものである。
【００６４】
また、既述のように上記実施の形態でのエアーマッサージ装置は、エアーの給排気により膨縮する複数のエアーバッグが配設された布団部と、脚部を挿入する一対の溝状凹部を有する基台と前記それぞれの溝状凹部の対向壁に設けられ互いに離間するエアーバッグとからなり前記布団部に載置可能な脚用マッサージ具と、筐体、この筐体内に設けられたエアー生成手段、このエアー生成手段からのエアーを前記布団部のエアーバッグおよび脚用マッサージ具のエアーバッグに給排気する給排気手段を有するエアー供給装置と、前記エアー生成手段および給排気手段を制御して前記布団部のエアーバッグおよび脚用マッサージ具に所定の順序でエアーの給排気をする制御手段とを備え、布団部のエアーバッグにより身体の被施療部をマッサージをする際に脚部を布団部に載置された前記脚用マッサージ具によってマッサージをするようにしている。
【００６５】
このように構成したエアーマッサージ装置によれば、布団部に脚用マッサージ具を載置して、布団部に身体を横たえるとともに脚部を溝状凹部に配設されたエアーバッグの間に位置させ、布団部および脚用マッサージ具のそれぞれのエアーバッグにエアー供給装置からエアーを給排気することにより、上半身は布団部に配設されたエアーバッグの押圧によってマッサージされるとともに、脚部は膨縮するエアーバッグによって挟み付けるように押圧されてマッサージされることから、脚部の重さに関係なく良好なマッサージ効果が得られる。
【００６６】
また、既述のように上記実施の形態でのエアーマッサージ装置では、布団部に配置されるエアーバッグは、少なくとも首部が対応する位置と臀部が対応する位置との間に配列している。
【００６７】
このように構成したエアーマッサージ装置によれば、布団部に配設される、エアーバッグは少なくとも首部を位置させる部位から臀部を位置させる部位に沿って複数個配列するものであることから、布団部における脚部が位置する部位のエアーバッグを省略することができるため、省略をした時は布団部の組み立てが容易であるとともに布団部を安価とすることができる。
【００６８】
また、既述のように上記実施の形態でのエアーマッサージ装置では、動作開始時に所定時間の間脚用マッサージ具のエアーバッグのみを膨縮させ、ついで布団部のエアーバッグを所定の順序で膨縮させるようにしている。
【００６９】
このように構成したエアーマッサージ装置によれば、動作開始時に所定時間の間脚用マッサージ具のエアーバッグのみを膨縮させ、ついで布団部のエアーバッグを所定順序で膨縮させるように、前記制御手段により前記エアー生成手段および分配手段を制御することとしたことから、初めに心臓から離れた脚部の血行を良好とした状態の後上半身のマッサージをするものであるため、マッサージ効果を向上させることができる。このことは、就寝時にマッサージをなす場合は、初めに脚部の血行の促進が図れることから脚の冷え症を持つ使用者にとっては特に有効となるものである。
【００７０】
また、既述のように上記実施の形態でのエアーマッサージ装置では、エアーの給排気により膨縮するエアーバッグを有するマッサージ本体と、筐体、この筐体内に設けられたエアー生成手段、このエアー生成手段からのエアーを前記エアーバッグに給排気する給排気手段を有するエアー供給装置と、エアー生成手段および給排気手段を制御する制御手段とを備え、前記制御手段の制御により、前記エアー生成手段と給排気手段を制御して、動作開始から時間の経過とともに膨縮を繰り返すエアーバッグの押圧力を順次増加させることとしている。
【００７１】
このように構成したエアーマッサージ装置によれば、制御手段により前記エアー生成手段および分配手段を制御して、動作開始から時間の経過とともに膨縮を繰り返すエアーバックの押圧力を順次増加させることとしたことから、マッサージを開始すると時間の経過とともにエアーバッグの押圧力が増加する。このため、マッサージ開始後順次被施療部への押圧力が大きくなることから、開始時の押圧力が大き過ぎて例えば被施療部に痛みなどの不快感を与えることはなく、また、同一の押圧力による馴れを防止してマッサージ効果を向上させることができる。
【００７２】
また、既述のように上記実施の形態でのエアーマッサージ装置では、エアーの給排気により膨縮する複数のエアーバッグが配設された布団部と、筐体、この筐体内に設けられたエアー生成手段、このエアー生成手段からのエアーを前記エアーバッグに給排気する給排気手段を有するエアー供給装置と、前記エアー生成手段および給排気手段を制御して前記エアーバッグに所定の順序でエアーの給排気をする制御手段とを備え、前記制御手段によりエアー生成手段および給排気手段を制御して、動作開始から所定時間の間はエアーバッグへのエアーの供給量を少なくして押圧力を小さくし、前記所定時間を経過した後さらに所定時間の間はエアーバッグへのエアーの供給量を多くして押圧力を大きくし、この所定時間を経過した後マッサージが終了するまでの間再びエアーバッグへのエアーの供給量を少なくして押圧力を小さくするようにしている。
【００７３】
このように構成したエアーマッサージ装置によれば、エアー生成手段および給排気手段を制御して、布団部のエアーバッグの膨縮間隔を動作開始から時間の経過とともに大きくするとともに、初期（動作開始から所定時間の間）および後期（動作開始から所定時間が経過し後さらに所定時間が経過した後から終了するまでの間）エアーバックに供給する供給量を少なくして押圧力を小さく、初期および後期の間つまり中期はエアーバックに供給するエアーの供給量を多くして押圧力を大きくするから、開始時の押圧力が大き過ぎて例えば被施療部に痛み等の不快感を与えることはなく、また、同一の押圧力による馴れを防止できることから良好なマッサージ効果が得られるという作用を有するものである。また、マッサージにより血行が促進された後、押圧力は小さくなるつまり膨脹量は少なくなり、エアーバッグによる身体の動きが沈静化されるため、特に就寝時眠りに入り易くできる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の実施の形態のエアーマッサージ装置の全体斜視図。
【図２】上記実施の形態の布団部の一部を断面した平面図。
【図３】上記実施の形態のエアー供給装置の一部を示す斜視図。
【図４】上記実施の形態の脚用エアーマッサージ具の斜視図。
【図５】上記実施の形態のエアーマッサージ装置の制御ブロック図。
【図６】上記実施の形態の第一のモードにおけるエアーバッグの膨縮状態を表した図。
【符号の説明】
【００７５】
１                エアーマッサージ装置
１０              布団部（マッサージ本体）
１３〜１８        エアーバッグ
３０              エアー供給装置
３１              筐体
３５              エアーコンプレッサー（エアー生成手段）
３６              ロータリー弁（給排気手段）
３６ａ            電磁弁（給排気手段）
３７              制御手段
４０              筐体の第一の接続口
４２              筐体の第二の接続口
５０              エアー供給装置と布団部を接続するエアーホース
５６              エアーホース５０の第二の接続部
６０              脚用エアーマッサージ具（マッサージ本体）
６２              脚用エアーマッサージ具の溝状凹部
６６              脚用エアーマッサージ具のエアーバッグ
６７              エアーホース７０の第二の接続部
７０              エアー供給装置と脚用エアーマッサージ具を接続するエアーホース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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