(57)【要約】【課題】最新情報の早期入手が望まれる情報確認装置において、煩わしさをなくし、かつ重要な情報を早期に確認することが可能な情報確認装置を提供する。【解決手段】音声変換手段７ａは、電気通信回線を介して交信する携帯通信機器（交信手段）によって得られた文書データ（文字情報）を音声データに変換する。音声出力手段７ｂは、前記音声データに基づいて音声出力する。操作手段４は所定の入力操作を行う。制御手段５は、操作手段４からの第１の入力に応じて、前記携帯通信機器から得られた文書データを文節単位で音声変換手段７ａに出力し、この文節単位の文書データを随時音声データに変換させ、操作手段４からの第２の入力に応じて、音声変換手段７ａに過去に出力した文節単位の文書データ、もしくは現在出力している文節単位の文書データを再び音声変換手段７ａに出力して音声データに変換させるリピートモード（リピート機能）を有する。【選択図】　図１
2004029490.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気通信回線を介して交信する交信手段によって得られた文字情報を音声データに変換する音声変換手段と、
前記音声データに基づいて音声出力する音声出力手段と、
所定の入力操作をなす操作手段と、
前記操作手段からの第１の入力に応じて、前記交信手段から得られた文字情報を分割して前記音声変換手段に出力し、この分割された前記文字情報を随時音声データに変換させ、前記操作手段からの第２の入力に応じて、前記音声変換手段に過去に出力した分割された文字情報、もしくは現在出力している分割された文字情報を再び前記音声変換手段に出力して音声データに変換させるリピート機能を有する制御手段と、
を備えてなることを特徴とする情報確認装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記操作手段による入力状態に応じて、前記リピート機能における前記文字情報の戻し量を定めてなることを特徴とする請求項１に記載の情報確認装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記リピート機能において、前記文字情報を、文節，句読点区切り，１行，文字数または単語の何れかで前記音声変換手段に出力してなることを特徴とする請求項１もしくは請求項２に記載の情報確認装置。
【請求項４】
前記文字情報を表示する表示手段を備えてなることを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の情報確認装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記音声出力手段による音声出力とともに、前記表示手段による前記文字情報の表示を強調的に表示してなることを特徴とする請求項４に記載の情報確認装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子メール、メッセージ等の文字情報を確認可能な情報確認装置に関し、特に音声出力手段を備えた情報確認装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
情報確認装置としては、例えば、自車両の現在位置を把握し、目的地へのルートを案内するナビゲーション装置が知られている。このようなナビゲーション装置としては、人工衛星位置決定システム（Ｇｌｏｂａｌ　Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ（ＧＰＳ））によって自車両の位置を把握するとともに、道路交通情報システム（Ｖｅｈｉｃｌｅ　Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ　ａｎｄ　Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ　Ｓｙｓｔｅｍ（ＶＩＣＳ））からの情報に基づいて自車両が走行するための走行ルート情報を車両の運転者に知らせるものがある。
【０００３】
また、前記ナビゲーション装置においては、高速道路等の有料道路における通行料金を人手を介すことなく自動的に徴収する高速道路料金自動支払機能（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ　Ｔｏｌｌ　Ｃｏｌｌｅｃｔｉｏｎ（ＥＴＣ））を備えたり、また携帯電話やＰＨＳ等の携帯通信機器（交信手段）と接続し、電子メール等の受信情報を表示装置で表示させることが提案されている。これらの装置は、特開平１１−３３７３４８号公報や特開平１１−１０２１９８号公報等に開示されている。
【０００４】
また、最近では電子メール等の受信機能を備えたナビゲーション装置において、電子メールである文書データ（文字情報）を液晶表示器等の表示手段によって表示するとともに、この文書データの読み上げ機能が備えられ、携帯通信機器によって得られた文書データを音声によって車両運転者等の使用者に伝達するものが提案されている。
【０００５】
このように読み上げ機能を有するナビゲーション装置は、文書データの着信後にワイヤレスリモコンや操作スイッチ等の操作手段による所定操作によって、前記文書データを前記表示手段によって表示させるとともに、前記表示手段によって表示される文書データをスピーカ等の音声出力手段を介して音声出力させるもので、使用者は、前記表示手段を確認することなく音声によって前記文書データの内容を確認することが可能となるものである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
前記読み上げ機能は、前記文書データの文頭から再度読み上げるリピート機能を有しており、使用者が前記文書データの内容の一部分を聞き逃してしまった場合に前記文書データの文頭から再び音声出力するものであるが、前記携帯通信機器の受信データの大容量化が進む近年において、長文なる文書データが前記携帯通信機器によって受信するケースが増えつつあり、この文書データの文頭から音声出力し内容を確認することは、煩わしいだけでなく、例えば「場所」や「時間」といった重要なる情報の確認に時間を要してしまうといった問題点があり、最新情報の早期入手が望まれる情報確認装置において、このよう情報確認機能はふさわしいものではない。
【０００７】
そこで、本発明は前記問題点に着目し、最新情報の早期入手が望まれる情報確認装置において、煩わしさをなくし、かつ重要な情報を早期に確認することが可能な情報確認装置を提供するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記課題を解決するために、電気通信回線を介して交信する交信手段によって得られた文字情報を音声データに変換する音声変換手段と、前記音声データに基づいて音声出力する音声出力手段と、所定の入力操作をなす操作手段と、前記操作手段からの第１の入力に応じて、前記交信手段から得られた文字情報を分割して前記音声変換手段に出力し、この分割された前記文字情報を随時音声データに変換させ、前記操作手段からの第２の入力に応じて、前記音声変換手段に過去に出力した分割された文字情報、もしくは現在出力している分割された文字情報を再び前記音声変換手段に出力して音声データに変換させるリピート機能を有する制御手段と、を備えてなるものである。
【０００９】
また、前記制御手段は、前記操作手段による入力状態に応じて、前記リピート機能における前記文字情報の戻し量を定めてなるものである。
【００１０】
また、前記制御手段は、前記リピート機能において、前記文字情報を、文節，句読点区切り，１行，文字数または単語の何れかで前記音声変換手段に出力してなるものである。
【００１１】
また、前記文字情報を表示する表示手段を備えてなるものである。
【００１２】
また、前記制御手段は、前記音声出力手段による音声出力とともに、前記表示手段による前記文字情報の表示を強調的に表示してなるものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づき説明する。尚、以下に示す情報確認装置としては、ＶＩＣＳ情報や電子メール等の文字情報を表示することが可能な複合機能を有するナビゲーション装置を例に挙げて説明する。
【００１４】
図１を用いてナビゲーション装置の全体構成について説明する。ナビゲーション装置Ａは、ＧＰＳ電波受信部１と、ＶＩＣＳ電波受信部２と、送受信手段３と、操作手段４と、制御手段５と、表示手段６と、音声手段７とから主に構成されている。
【００１５】
ＧＰＳ電波受信部１は、ＧＰＳ用受信アンテナを備え、前記受信アンテナで受信した人工衛星からの位置情報である送信電波を高周波信号として増幅して制御手段５に供給する。
【００１６】
ＶＩＣＳ電波受信部２は、ＶＩＣＳ用の受信アンテナ及び受光部を備え、前記受信アンテナで受信したＶＩＣＳセンターからの走行ルート情報である送信電波及び前記受光部で受信したＶＩＣＳセンターからの走行ルート情報である送信電波を増幅して制御手段５に供給する。
【００１７】
送受信手段３は、モデムを有し、前記モデムに携帯電話やＰＨＳ等の電気通信回線を介して交信する携帯通信機器（交信手段）が接続される。また送受信手段３は、メール処理部を有し、前記メール処理部によって受信したテキストデータやバイナリーデータ等からなる文書データ（文字情報）の復調処理（差出人のアドレスデータ，発信日時データ，タイトルデータ及び本文データ等の生成）を行って、復調した前記テキストデータを制御手段５に供給する。
【００１８】
操作手段４は、ルート検索やルート検索情報等の各種情報を表示手段６によって表示させたり、表示手段６による前記文書データの表示、あるいは音声出力手段７により前記文書データの音声出力の際に用いられる。また、操作手段４は、後述する所定操作を行うために複数の押しボタンスイッチを備えた操作部を有し、ワイヤレスリモコンや有線式操作パネルによって構成される。
【００１９】
制御手段５は、ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ等を有するマイクロコンピューターからなる。制御手段５は、ＧＰＳ電波受信部１によって受信した位置データと、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等の図示しない記憶媒体に記憶されている地図データとをマップマッチングして、表示手段６に表示する地図上に自車両の位置を表示させたり、前記文書データの着信の際に表示手段６及び音声出力手段７を制御するものである。
【００２０】
表示手段６は、地図データを表示させたり、あるいは前記文書データを表示させるためのグラフィックコントローラ等の駆動手段６ａと、マトリクス型の液晶表示素子や有機ＥＬ素子からなる表示部６ｂを有し、制御手段５からの指示信号の基に後述する表示形態を表示する。
【００２１】
音声手段７は、前記文書データを音声データに変換する音声変換手段７ａと、スピーカからなる音声出力手段７ｂとからなり、音声出力手段７ｂは専用に用意しても良いし、カーオーディオ等のスピーカ等と兼用することもできる。
【００２２】
以上の各部によってナビゲーション装置Ａが構成されている。
【００２３】
次に、図２及び図３を用いて、制御手段５による音声手段７の制御方法について説明する。制御手段５は、前記携帯通信機器と接続される送受信手段３介して文書データであるテキストデータの着信を確認すると（ステップＳ１）、操作手段４による所定入力の確認を待って（ステップＳ２）、音声手段７に前記文書データを出力する（ステップＳ３）。
【００２４】
尚、文書データの着信は、表示手段６及び音声手段７で報知される。また制御手段５は、前記文書データを着信すると情報確認モードに移行するが、所定時間経過しても操作手段４による所定入力が無い場合に前記情報確認モードをキャンセルし通常モード（地図情報画面）に戻る処理を行う。前記通常モードへ戻る処理は、操作手段４における操作スイッチの所定入力を待って行うものであっても良い。
【００２５】
ステップＳ３において、制御手段５は、操作手段４における操作スイッチの１秒以上の入力操作（以下、第１の入力という）を確認すると、文節単位の「こんにちは」なるテキストデータ（分割された文字情報）を音声変換手段７ａに出力すると、前記テキストデータが音声データに変換され、この音声データが音声出力手段７ｂを介して音声出力されることになる（ステップＳ４）。
【００２６】
次に、制御手段５は、操作手段４における操作スイッチの１秒未満の入力操作（以下、第２の入力という）を確信し（ステップＳ５）、第２の入力が無いと「こんにちは」の１文節処理を終了し（ステップＳ６）、文末なる「連絡ください」のテキストデータに到達する全文処理が終了するまで前述したステップＳ３からステップＳ６を繰り返し実行し（ステップＳ７）し、全文なるテキストデータの処理を待って前記情報確認モードの処理を終了する（ステップＳ８）。従って、制御手段５は、「こんにちは」→「次の土曜日は休みですか」→「もし休みで都合が良ければ」→「一緒に映画でも見に行きませんか」→「行けるようでしたら」→「連絡ください」の文節単位の各テキストデータｔ１〜ｔ６を音声手段７に出力し、各テキストデータｔ１〜ｔ６を随時音声データに変換することで音声出力することになる（図３（ａ））。
【００２７】
ステップＳ５において、制御手段５は、前記第２の入力を確認するとリピートモード（リピート機能）に移行する。前記リピートモードは、車両運転者等の使用者が音声出力される文節単位の前記テキストデータを聞き逃した場合や再度確認する場合に用いられるものであり、図３（ｂ），（ｃ）を用いて以下に詳述する。
【００２８】
制御手段５は、ステップＳ５において、文節単位で出力されるテキストデータ（「もし休みで都合が・・・」）ｔ３を音声変換手段７ａに出力して音声データに変換させ、音声出力手段７ｂによって音声出力させている際に、操作手段４による第２の入力である検出信号ａ１を入力すると、操作手段４の入力回数が１回であると判断し文節単位で出力するテキストデータの戻し回数（戻し量）ｎを１回と定める（ｎ＝１）。
【００２９】
そして、制御手段５は、内部カウンタＮに＋１（Ｎ←＋１）するとともに（ステップＳ９）、音声出力の途中である文節単位のテキストデータｔ３の戻し処理を実行する（ステップＳ１０）。
【００３０】
次に、制御手段５は、内部カウンタＮと戻し回数ｎとを比較し（ステップＳ１１）、Ｎ＝ｎ（１＝１）で有るため戻し回数ｎが所定回数に達したと判断して、内部カウンタＮに０を書き込み（Ｎ←０）、リセット処理を実行し（ステップＳ１２）、ステップＳ４に進み、テキストデータｔ３を音声出力させべく処理がなされる。
【００３１】
即ち、制御手段５は、戻し回数ｎが１回である場合、現在音声出力しているテキストデータｔ３の文節の先頭に戻すべく、現在音声出力している「もし休みで都合が・・・」なる文節の先頭に対応するテキストデータｔ３から音声変換手段７ａに出力するリピート処理Ｒ１を実行する。
【００３２】
また、制御手段５は、ステップＳ５において、文節単位で出力されるテキストデータ（「もし休みで都合が・・・」）ｔ３を音声変換手段７ａに出力して音声データに変換させ、音声出力手段７ｂによって音声出力させている際に、操作手段４による第２の入力である検出信号ａ１，ａ２を入力すると、操作手段４の入力回数が２回であると判断し、文節単位で出力するテキストデータ戻し回数ｎを２回と定める（ｎ＝２）。
【００３３】
そして、制御手段５は、内部カウンタＮに＋１（Ｎ←＋１）するとともに（ステップＳ９）、音声出力の途中である文節単位のテキストデータｔ３の戻し処理を実行する（ステップＳ１０）。
【００３４】
次に、制御手段５は、内部カウンタＮと戻し回数ｎとを比較し（ステップＳ１１）、Ｎ＝ｎでないため戻し回数ｎが所定回数に達していないとして、ステップＳ９に戻り内部カウンタＮに＋１（Ｎ←＋１）し、ステップＳ１０にて前回（過去）出力したテキストデータｔ２までの戻し処理を実行する。
【００３５】
次に、制御手段５は、ステップＳ１１にて内部カウンタＮと戻し回数ｎとの比較において、Ｎ＝ｎ（２＝２）となるため、戻し回数ｎが所定回数に達してと判断して、ステップＳ１２にて内部カウンタＮに０を書き込み（Ｎ←０）、リセット処理を実行し、ステップＳ４に進み、テキストデータｔ３を音声出力させべく処理がなされる。
【００３６】
即ち、制御手段５は、戻し回数ｎが２回である場合、現在音声出力しているテキストデータｔ３の文節単位のリピート処理Ｒ１と、また音声変換手段７ａに前回（過去）出力した「次の土曜日は休みですか」なるテキストデータ（過去に出力したテキストデータ）ｔ２の文節単位のリピート処理Ｒ２とを実行するもので、制御手段５は、「次の土曜日は休みですか」なる文節の先頭に対応したテキストデータｔ２から音声変換手段７ａに出力するリピート処理Ｒ２を行う（図３（ｃ））。
【００３７】
次に、図４を用いて制御手段５における表示手段６の制御方法について説明する。制御手段５は、前記携帯通信機器と接続される送受信手段３介してテキストデータの着信を確認すると、操作手段４による所定入力の確認を待って音声手段７に前記テキストデータを出力するとともに、表示手段６の駆動手段６ａを介して前記テキストデータを画像データに変換し、この画像データによって表示部６ｂで文字情報８を表示させる。この際に制御手段５は、音声出力手段７ｂによる音声出力とともに、表示部６ｂによる文字情報８の表示をネガポジ反転された文字情報９として強調的に表示してなるものである。尚、表示手段６による強調表示は、前述の音声手段７におけるリピート処理に同期するように制御することが情報を敏速、かつ正確に使用者に伝達させる上で有効となる。
【００３８】
かかるナビゲーション装置Ａは、電気通信回線を介して交信する前記携帯通信機器によって得られた文書データを音声データに変換する音声変換手段７ａと、前記音声データに基づいて音声出力する音声出力手段７ｂと、所定の入力操作をなす操作手段４と、操作手段４からの第１の入力に応じて、前記携帯通信機器から得られた文書データを文節単位に声変換手段７ａに出力し、この文節単位の前記文書データを随時音声データに変換させ、操作手段４からの第２の入力に応じて、音声変換手段７ａに過去に出力した文節単位の文書データ、もしくは現在出力している文節単位の文書データを再び音声変換手段７ａに出力して音声データに変換させるリピートモードを有する制御手段５とを備えてなるものであり、最新情報の早期入手が望まれるナビゲーション装置Ａにおいて、長文なる文書データが着信された場合であっても、確認作業の煩わしさをなくし、かつ重要な情報を早期に確認することが可能となる。
【００３９】
また、制御手段５は、操作手段４の操作スイッチの入力回数に応じて、前記リピートモードにおける文節単位の前記文書データの戻し回数ｎを定めることから、使用者は容易に前記文書データの確認作業を行うことが可能となる。
【００４０】
また、制御手段５は、音声出力手段７ｂによる音声出力とともに、音声出力している文書データを表示部６によって視認可能な文字情報８として表示し、前記音声出力に合わせて強調的な表示をなす文字情報９として表示させることから、前記使用者は最新情報を更に容易に把握することが可能となる。
【００４１】
尚、本発明の実施の形態では、前記文書データの前記リピートモードにおいて、文節単位のリピート処理であったが、本発明にあっては、表示手段６における１行単位に対応するリピート処理であったり、あるいは文節毎に対応しない句読点区切り，文字数や単語毎のリピート処理するものであっても良く、何れの場合であっても確認作業の煩わしさをなくし、かつ重要な情報を早期に確認することが可能となる。
【００４２】
また、本発明の実施の形態では、ネガポジ反転した文字情報９を表示手段６に表示させることで強調表示を行うものであったが、本発明はあっては、例えば文字情報８の下端にアンダーラインを表示するものであっても良く、強調表示の表示形態については前述した実施の形態に限定されるものではない。
【００４３】
また、本発明の実施の形態では、制御手段５と音声変換手段７ａとを別々に構成しているものを例に挙げて説明したが、本発明にあっては、制御手段５と音声変換手段７ａとを一体的に構成し、制御手段５によるソフト処理によって文書データを音声データに変換するものであっても良い。
【００４４】
また、本発明の実施の形態では、現在音声出力している文書データリピート処理において、１回のリピート処理でその文節の文頭に戻すようにしたが、本発明にあっては、文書データの出力中（処理中）に操作手段４による入力がなされた場合に、１回のリピート処理で過去に出力した文書データに常に戻す処理のみでリピート機能を構成するものであっても良い。
【００４５】
また、本発明の実施の形態では、ナビゲーション装置Ａを例に挙げて説明したが、携帯電話やＰＨＳ等の他の情報確認装置にも有効であり、本発明は前述した実施の形態に限定されるものではない。
【００４６】
【発明の効果】
本発明は、電子メール、メッセージ等の文字情報を音声出力手段によって確認可能な情報確認装置に関し、最新情報の早期入手が望まれる情報確認装置において、煩わしさをなくし、かつ重要な情報を早期に確認することが可能な情報確認装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態のナビゲーション装置を示すブロック図。
【図２】同上ナビゲーション装置の音声手段の制御方法を示す図。
【図３】同上ナビゲーション装置の音声手段のリピート処理を示す図。
【図４】同上ナビゲーション装置の表示手段による表示形態を示す図。。
【符号の説明】
Ａ　ナビゲーション装置（情報確認装置）
１　ＧＰＳ電波受信部
２　ＶＩＣＳ電波受信部
３　送受信手段
４　操作手段
５　制御手段
６　表示手段
６ａ　駆動手段
６ｂ　表示部
７　音声手段
７ａ　音声変換手段
７ｂ　音声出力手段
８，９　文字情報
【図１】
2004029490.tif 000003
【図２】
2004029490.tif 000004
【図３】
2004029490.tif 000005
【図４】
2004029490.tif 000006