(57)【要約】【課題】遊技媒体の移動態様に基づいて検出期間を伸縮することで、一単位となる所定数の遊技媒体をより高速かつ確実に機内に取り込めるようにする。【解決手段】一単位（所定数）の遊技媒体ごとに遊技を実現可能に構成した遊技機であって、収容位置においてパチンコ球Ｂ（遊技媒体）を収容する羽根１２０ａ（収容部）を備えた回転体１２０（可動体）と、羽根１２０ａに向けてパチンコ球Ｂを誘導する流入通路３４（誘導路）と、羽根１２０ａに収容した各パチンコ球Ｂの存在を検出する光センサ１１４（検出器群）と、単位時間当たりに通過するパチンコ球Ｂの数を検出する近接センサ１４２，１４４（第１検出器）を備える。当該検出した数に応じて検出期間を伸縮し、その検出期間内に光センサ１１４が一単位のパチンコ球Ｂを検出できたときは収容位置から取込位置に回転体１２０を回転させてパチンコ球Ｂを機内に取り込む。【選択図】　　　　図６
2004121379.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定数を一単位として遊技媒体を機内に取り込み、当該取り込みの完了を契機として遊技を実現可能に構成した遊技機であって、
収容位置において遊技媒体を収容する収容部を備えた可動体と、
前記収容部に向けて遊技媒体を誘導する誘導路と、
前記誘導路の所定位置を単位時間当たりに通過する遊技媒体の数を検出する第１検出器と、
前記収容部に収容した遊技媒体の存在を検出する検出部と、
単位時間当たりに通過する遊技媒体の数に応じて前記検出部が遊技媒体を検出するための検出期間を伸縮し、当該検出期間内に前記検出部が一単位の遊技媒体を検出できたときは前記可動体を作動させて前記収容部に収容した遊技媒体を機内に取り込む制御を行う作動制御手段とを有する遊技機。
【請求項２】
所定数を一単位として遊技媒体を機内に取り込み、当該取り込みの完了を契機として遊技を実現可能に構成した遊技機であって、
収容位置において遊技媒体を収容する収容部を備えた可動体と、
前記収容部に向けて遊技媒体を誘導する誘導路と、
前記誘導路の所定位置を通過する遊技媒体間の時間間隔を検出する第２検出器と、
前記収容部に収容した遊技媒体の存在を検出する検出部と、
遊技媒体相互間の時間間隔に応じて前記検出部が遊技媒体を検出するための検出期間を伸縮し、当該検出期間内に前記検出部が一単位の遊技媒体を検出できたときは前記可動体を作動させて前記収容部に収容した遊技媒体を機内に取り込む制御を行う作動制御手段とを有する遊技機。
【請求項３】
所定数を一単位として遊技媒体を機内に取り込み、当該取り込みの完了を契機として遊技を実現可能に構成した遊技機であって、
収容位置において遊技媒体を収容する収容部を備えた可動体と、
前記収容部に向けて遊技媒体を誘導する誘導路と、
前記誘導路を移動する遊技媒体の速度を検出する第３検出器と、
前記収容部に収容した遊技媒体の存在を検出する検出部と、
遊技媒体の移動速度に応じて前記検出部が遊技媒体を検出するための検出期間を伸縮し、当該検出期間内に前記検出部が一単位の遊技媒体を検出できたときは前記可動体を作動させて前記収容部に収容した遊技媒体を機内に取り込む制御を行う作動制御手段とを有する遊技機。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載した遊技機であって、
誘導路を移動する遊技媒体の運動エネルギーを吸収可能なエネルギー吸収手段を有する遊技機。
【請求項５】
請求項４に記載した遊技機であって、
エネルギー吸収手段は形態を変形可能な形態変形部材で構成し、
単位時間当たりに通過する遊技媒体の数，遊技媒体間の時間間隔および遊技媒体の移動速度のうちで一以上の物理量に基づいて、前記形態変形部材の形態を変形させる制御を行う形態制御手段を有する遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一単位（所定数）の遊技媒体ごとに遊技を実現可能に構成した遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ機とスロットマシンを同一の島設備に混在させるには、遊技媒体としてパチンコ球が共用できることを考慮すると、パチンコ球を用いてスロットマシンを遊技可能に構成すればよい。スロットマシンは一のメダル（コイン）と同等の価値として遊技可能にするため、例えば５個のパチンコ球を一単位として機内に取り込むための取込装置を備える必要がある（例えば特許文献１を参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−３５３２６８号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特許文献１に開示された技術を用いると、収容しようとするパチンコ球（特に一単位の最終球）が既に収容されたパチンコ球に当たって跳ね返ってしまう事態が発生し得る。この事態は一単位のパチンコ球を機内に取り込む速度を上げてゆくほど、収容のために移動するパチンコ球の速度も上がるので、上述した跳ね返りが頻発しやすい。その結果、５個のパチンコ球を全て収容しきれないまま機内に取り込んでしまうという問題があった。
【０００５】
本発明は、数珠玉のように連なった遊技媒体（上述の例ではパチンコ球に相当）を収容しようとする場合等では上述した問題が発生しない点に鑑みてなしたものであり、遊技媒体の移動態様に基づいて検出期間を変化させることにより跳ね返りを回避し、一単位となる所定数の遊技媒体をより高速かつ確実に機内に取り込み得る遊技機を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段１】
課題を解決するための手段１は、請求項１に記載した通りである。
当該手段１によれば、収容位置において遊技媒体を収容する収容部を備えた可動体と、収容部に向けて遊技媒体を誘導する誘導路と、誘導路の所定位置を単位時間当たりに通過する遊技媒体の数を検出する第１検出器と、収容部に収容した遊技媒体の存在を検出する検出部と、単位時間当たりに通過する遊技媒体の数に応じて検出部が遊技媒体を検出するための検出期間を伸縮し当該検出期間内に検出部が一単位の遊技媒体を検出できたときは収容位置から取込位置に可動体を作動（回転や移動等）させて収容部に収容した遊技媒体を機内に取り込む制御を行う作動制御手段とを備える。
【０００７】
検出部の検出対象は、所定数の遊技媒体のうちでいずれか一の遊技媒体（例えば当該所定数内で最後に収容する遊技媒体等）としてもよく、二以上かつ所定数未満で任意に組み合わせた遊技媒体としてもよく、所定数全部の遊技媒体としてもよい（以下、本明細書において同じ）。作動制御手段は、単位時間当たりに通過する遊技媒体の数（以下、単に「通過数」と呼ぶ。）に応じて検出期間を伸縮する。例えば、通過数が増えると遊技媒体は次第に連なって跳ね返りの発生は少なくなるので、検出期間を縮める。一方、通過数が減ると遊技媒体は次第に離れて跳ね返りの発生は多くなるので、検出期間を伸ばす。こうして検出期間を適切に調整するので、一単位の遊技媒体を全て収容しきれないまま機内に取り込んでしまう事態を回避できる。また調整によって検出期間を必要最小限に抑えることが可能になるので、遊技媒体の取り込み速度を従来よりも向上できる。したがって、一単位の遊技媒体をより高速かつ確実に機内に取り込むことができる。
【０００８】
【課題を解決するための手段２】
課題を解決するための手段２は、請求項２に記載した通りである。
当該手段２によれば、収容位置において遊技媒体を収容する収容部を備えた可動体と、収容部に向けて遊技媒体を誘導する誘導路と、誘導路の所定位置を通過（特に連続して通過）する遊技媒体間の時間間隔（以下、単に「時間間隔」と呼ぶ。）を検出する第２検出器と、収容部に収容した遊技媒体の存在を検出する検出部と、時間間隔に応じて検出部が遊技媒体を検出するための検出期間を伸縮し当該検出期間内に検出部が一単位の遊技媒体を検出できたときは収容位置から取込位置に可動体を作動（回転や移動等）させて収容部に収容した遊技媒体を機内に取り込む制御を行う作動制御手段とを備える。
【０００９】
第２検出器は、連続して通過する遊技媒体間について時間間隔を検出する場合や、一定数おきに通過する遊技媒体間について時間間隔を検出する場合がある。作動制御手段は、時間間隔に応じて検出期間を伸縮する。例えば、時間間隔が小さくなると遊技媒体は次第に連なって跳ね返りの発生は少なくなるので、検出期間を縮める。一方、時間間隔が大きくなると遊技媒体は次第に離れて跳ね返りの発生は多くなるので、検出期間を伸ばす。こうして検出期間を適切に調整するので、一単位の遊技媒体を全て収容しきれないまま機内に取り込んでしまう事態を回避できる。また調整によって検出期間を必要最小限に抑えることが可能になるので、遊技媒体の取り込み速度を従来よりも向上できる。したがって、一単位の遊技媒体をより高速かつ確実に機内に取り込むことができる。
【００１０】
【課題を解決するための手段３】
課題を解決するための手段３は、請求項３に記載した通りである。
当該手段３によれば、収容位置において遊技媒体を収容する収容部を備えた可動体と、収容部に向けて遊技媒体を誘導する誘導路と、誘導路を移動する遊技媒体の移動速度（以下、単に「移動速度」と呼ぶ。）を検出する第３検出器と、収容部に収容した遊技媒体の存在を検出する検出部と、移動速度に応じて検出部が遊技媒体を検出するための検出期間を伸縮し当該検出期間内に検出部が一単位の遊技媒体を検出できたときは収容位置から取込位置に可動体を作動（回転や移動等）させて収容部に収容した遊技媒体を機内に取り込む制御を行う作動制御手段とを備える。
【００１１】
作動制御手段は、移動速度に応じて検出期間を伸縮する。例えば、移動速度が下がると跳ね返りの発生は少なくなるので、検出期間を縮める。一方、移動速度が上がると跳ね返りの発生は多くなるので、検出期間を伸ばす。こうして検出期間を適切に調整するので、一単位の遊技媒体を全て収容しきれないまま機内に取り込んでしまう事態を回避できる。また検出期間を必要最小限に抑えることが可能になるので、遊技媒体の取り込み速度を従来よりも向上できる。したがって、一単位の遊技媒体をより高速かつ確実に機内に取り込むことができる。
【００１２】
【課題を解決するための手段４】
課題を解決するための手段４は、請求項４に記載した通りである。
ここで請求項４に記載した用語の「エネルギー吸収手段」は、例えば部材としてはバネやゴム等のような弾性体や、空気や油等を用いたダンパー等が該当する。機構としては、長手方向に沿って非直線状（階段状や曲線状等）に誘導路を形成したり、当該誘導路に突起を形成したり、当該誘導路の全部または一部に摩擦力を高める部材を設けたり幅員を変化させる等が該当する。当該解釈は他の請求項および発明の詳細な説明についても同様である。
【００１３】
当該手段４によれば、誘導路を移動する遊技媒体の運動エネルギーを吸収可能なエネルギー吸収手段を当該誘導路に備える。通常は誘導路を傾斜させて移動のための運動エネルギーを遊技媒体に与えるが、移動速度が上がるにつれて収容部に収容するときには跳ね返りが頻発するようになる。エネルギー吸収手段は誘導路を移動する遊技媒体の運動エネルギーを吸収する（減少させる）ので、上述した跳ね返りが少なくなるか無くなる。こうして収容部に到達する遊技媒体の運動エネルギーを大幅に小さくできるので、検出期間をさらに短縮できる。したがって、一単位の遊技媒体をさらに高速かつ確実に機内に取り込むことができる。
【００１４】
【課題を解決するための手段５】
課題を解決するための手段５は、請求項５に記載した通りである。
当該手段５によれば、エネルギー吸収手段は形態を変形可能な形態変形部材で構成する。また、通過数，時間間隔および移動速度のうちで一以上の物理量に基づいて、形態変形部材の形態を変形させる制御を行う形態制御手段を備える。例えば検出期間を大きく変化させることができないような場合には、形態変形部材の形態を変形させることにより、遊技媒体から吸収する運動エネルギーの大きさを変化させる。具体的には、形態変形部材の膨張収縮率，弾性率，ヤング率，剛性率等を変化させて、吸収可能な運動エネルギーを変化させる。こうすれば収容部に到達する際に遊技媒体の運動エネルギーを最小限に抑えられるので、跳ね返りがほとんど無くなり、ひいては検出期間をさらに短縮可能になる。したがって、一単位の遊技媒体をさらに高速かつ確実に機内に取り込むことができる。
【００１５】
【課題を解決するための手段６】
課題を解決するための手段６は、所定数を一単位として遊技媒体を機内に取り込み、当該取り込みの完了を契機として遊技を実現可能に構成した遊技機であって、収容位置において遊技媒体を収容する収容部を備えた可動体と、収容部に向けて遊技媒体を誘導する誘導路と、誘導路内の遊技媒体から受ける圧力を検出する第４検出器と、収容部に収容した遊技媒体の存在を検出する検出部と、第４検出器によって検出した圧力に応じて検出部が遊技媒体を検出するための検出期間を伸縮し当該検出期間内に検出部が一単位の遊技媒体を検出できたときは可動体を作動させて収容部に収容した遊技媒体を機内に取り込む制御を行う作動制御手段とを有する。
【００１６】
当該手段６によれば、作動制御手段は遊技媒体から受ける圧力に応じて検出期間を伸縮する。この圧力は、遊技媒体が有する運動エネルギーの大きさに関連する。そのため例えば、圧力が大きくなると跳ね返りの発生が多くなるので、検出期間を縮める。一方、圧力が小さくなると跳ね返りの発生が少なくなるので、検出期間を伸ばす。こうして検出期間を適切に調整するので、一単位の遊技媒体を全て収容しきれないまま機内に取り込んでしまう事態を回避できる。また調整によって検出期間を必要最小限に抑えることが可能になるので、遊技媒体の取り込み速度を従来よりも向上できる。したがって、一単位の遊技媒体をより高速かつ確実に機内に取り込むことができる。
【００１７】
【課題を解決するための手段７】
課題を解決するための手段７は、請求項１から５または上記手段６のいずれか一項に記載した遊技機であって、作動制御手段は設定した検出期間に基づいて、遊技媒体を機内に取り込む際に可動体を作動させる作動速度を変化させる。
【００１８】
当該手段７によれば、作動制御手段は検出期間の伸縮に応じて作動速度を変化させる。例えば第１の形態としては、検出期間を短縮すると作動速度を下げ、検出期間を延長すると作動速度を上げる。こうすれば一単位の遊技媒体を次々に取り込むに当たって、検出期間が伸縮してもほぼ同じ速度で安定して遊技媒体の取り込みが行える。また第２の形態としては、検出期間を短縮すると作動速度を上げ、検出期間を延長すると基準速度で維持する。こうすれば検出期間を短くなるうえに可動体の作動速度も上がるので、遊技媒体が誘導路内を安定して移動（流下）していれば取り込み速度を向上させることができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明における実施の形態を図面に基づいて説明する。
〔実施の形態１〕
実施の形態１は、遊技媒体に相当するパチンコ球を用いて遊技可能なスロットマシンに本発明を適用し、検出期間を伸縮する例である。当該実施の形態１は図１〜図１２を参照しながら説明する。なお、１枚のメダルと同等の価値を有するパチンコ球の個数を単に規定数（所定数に相当する）と呼ぶことにし、「ユニット」の単位で表記する。１ユニットは、例えばパチンコ球で５個とする。
【００２０】
まず、スロットマシン１０の外観の一例について図１を参照しながら説明する。本例のスロットマシン１０には、リール６２，６６，７０が静止した状態で一以上の図柄をそれぞれ表示可能な表示窓６０，６４，６８｛第１表示部｝、複数本（本例では５本）の有効ライン５６ごとに入賞可能な否か等を報知可能な有効ランプ５４、クレジット数を表示可能なクレジット表示器７２、ボーナスゲームにおける消化ゲーム数を表示可能なゲーム数表示器７４、払い出しを行うユニット数を表示可能なユニット数表示器７６、１回の遊技で掛けるユニット数を設定するベットスイッチ４８，５０，５２、リール６２，６６，７０を回転させ始める始動スイッチ４６｛始動操作部｝、回転しているリール６２，６６，７０をそれぞれ個別に停止させる停止スイッチ２４，２２，２０｛停止操作部｝などを備える。表示窓６０からはリール６２が見え、同様に表示窓６４，６８からはそれぞれリール６６，７０が見える。当該リール６２，６６，７０の回転／停止を行う構成等については周知であるので図示と説明を省略する。
【００２１】
ユニット数に応じて有効となる有効ライン５６の数が異なる。例えば１ユニットを掛けるベットスイッチ５０（１ベットスイッチ）は中段横の１ラインのみとなり、２ユニットを掛けるベットスイッチ５２（２ベットスイッチ）は上段横・中段横・下段横の３ラインとなり、３ユニットを掛けるベットスイッチ４８（ＭＡＸベットスイッチ）は水平と斜めの５ラインとなる。通常のベットスイッチ４８にかかるユニット数は３であるが、特定のゲーム（例えばＪＡＣゲーム等）中ではユニット数を１にする構成としたスロットマシン１０もある。
【００２２】
またスロットマシン１０は、図柄等を用いた演出が可能な液晶表示器１２｛第２表示部｝、音（音声，音楽，効果音等）を響かせるスピーカ１４｛音響装置｝、遊技状態に応じた表示演出を行う演出ランプ１６、パチンコ球を一時的に貯留可能な上皿３８と下皿３６、上皿３８内のパチンコ球を流入通路３４やパチンコ球取込装置（以下、単に「取込装置」と呼ぶ。）３２を通じてスロットマシン１０内に取り込むことを指示する取込スイッチ２６、クレジットしているパチンコ球の返却を指示する貯留精算スイッチ２８、図６に示す光センサ１２４が図３に示す検出孔１０８ａを検出してパチンコ球を収容可能等になったことを報知する検出ランプ２９、流入通路３４や取込装置３２に残存するパチンコ球を下皿３６に返却するための返却ボタン３０、証拠球を検証して１ユニットの個数に満たなかったパチンコ球の返却を報知する返却ランプ３１、タバコの吸い殻等を入れる灰皿４０などを備える。これらのうち、流入通路３４は誘導路に相当する。またスロットマシン１０の機種等によっては、遊技者が操作するスイッチ，レバー，ボタン等の種類を変えて用いることがある。
【００２３】
回転しているリール６２，６６，７０が特定の表示態様（例えばボーナス図柄や小役図柄等）で停止すると、表示態様ごとに対応した個数のパチンコ球を払出口４２から上皿３８に払い出す。球貸機によって貸し出されたパチンコ球はロート状の誘導路４４を経て上皿３８に到達する。ただし上皿３８が満杯状態等のときは、払出口３７を通じて下皿３６に払い出し等を行う。遊技場関係者等が開閉錠１８に所定のキーを差し込んで回すと、上下二段からなるフロントドア５８を個別に開閉することができる。取込スイッチ２６，貯留精算スイッチ２８，誘導路４４等は、例えば上段側のフロントドア５８に備える。
【００２４】
次に、流入通路３４や取込装置３２の構成例について、図２〜図８を参照しながら説明する。取込装置３２の外観を左側面図で示す図２において、取込装置３２は流入通路３４を通じて上皿３８からパチンコ球を収容する収容口１０２や、残存するパチンコ球を返却口１０４ａを通じて返却する返却通路１０４、パチンコ球を取り込む取込通路１０６などを有する。入口部に相当する収容口１０２から収容したパチンコ球は、取込通路１０６を通じて機内に取り込むか、返却口１０４ａから返却するかのいずれかで措置することになる。なお返却口１０４ａから返却するパチンコ球は、図１の払出口３７を通じて下皿３６に誘導する。
【００２５】
パチンコ球の取り込み過程を示す図３において、モータ１２６の回転軸１２６ａ（図６を参照）に備えた回転体１２０には、中心部からそれぞれ放射状に伸びる六枚の羽根１２０ａを有する。それぞれの羽根１２０ａは収容部に相当し、回転体１２０は可動体に相当する。モータ１２６には正逆回転が可能なものを用いるのが望ましいが、モータ１２６で発生した動力を伝達する動力伝達機構により回転体１２０を正逆回転させる構成としてもよい。当該動力伝達機構としては、例えばギア（歯車），リンク部材，ベルト，チェーン等を用いた機構や、トルクコンバータなどが該当する。羽根１２０ａの断面はパチンコ球を収容可能な形状（例えば「く」や「Ｌ」字等）で形成し、羽根ごとに規定数のパチンコ球を収容して搬送可能に構成する。図２に示す収容口１０２は、図３においてパチンコ球Ｂａを収容する位置（以下、単に「収容位置」と呼ぶ。）に対応している。モータ１２６を駆動すると、回転体１２０は所定方向（図３の例では矢印Ｄ２で示す図面左方向）に回転する。収容されたパチンコ球Ｂは羽根１２０ａによって搬送され、正常ならば取込通路１０６を通じて機内に取り込む。図３の例では、取込通路１０６上を移動するパチンコ球Ｂｃが機内に取り込まれる。
【００２６】
これに対して収容したパチンコ球Ｂを機内に取り込まず、返却するケースがある。第１のケースは、遊技者が図１に示す返却ボタン３０を操作したときである。この操作により図２に示す返却レバー１００が動き、羽根１２０ａに収容したパチンコ球Ｂａを返却通路１０４の返却口１０４ａを通じて返却する。第２のケースは、証拠球としてのパチンコ球Ｂｂを保留する位置（以下、単に「保留位置」と呼ぶ。）で後述する近接センサ１１２を用いて検証した結果が規定数に満たなかったときである。このケースも保留位置にあるパチンコ球Ｂｂを上述した返却口１０４ａを通じて返却する。羽根１２０ａと返却通路１０４との間は収容位置および保留位置に対応して個別にシャッターを備え、返却レバー１００の操作またはメイン制御基板２００からの開閉制御によりそれぞれ開閉する。
【００２７】
上述したパチンコ球Ｂの取り込み過程において、各羽根ごとに規定数を満たしているか否かを検査可能な各種センサを取込装置３２に備える。図３の例では、収容前の羽根１２０ａに物体が存在するか否かを検査する近接センサ１１８や、収容位置で収容したパチンコ球Ｂの個数を検査する光センサ１１４（発光部および受光部）、証拠球として保留したパチンコ球Ｂの個数を検査する近接センサ１１２、機内に取り込むパチンコ球Ｂの個数を検査する近接センサ１２２、返却するパチンコ球Ｂの個数を検査する近接センサ１１６などが該当する。これらのうち、光センサ１１４は検出部に相当する。
【００２８】
近接センサ１１２，１１８と光センサ１１４は１ユニットのパチンコ球Ｂに対応する個数（すなわち５個）をそれぞれ備え、羽根１２０ａに収容したパチンコ球Ｂがこぼれないように保護するカバー１１０にそれぞれ設ける。また近接センサ１２２は取込通路１０６の途中に備え、近接センサ１１６は返却通路１０４の途中に備えて、各通路を通過するパチンコ球Ｂを検出する。
なお近接センサ１２２は、取込通路１０６に代えて、二点鎖線で図示するようにパチンコ球Ｂを排出する直前の位置に対応したカバー１１０に備えてもよい。また、光センサ１１４等の設置例については後述する。
【００２９】
取込装置３２の外観の一例を正面図で示す図４と、同じく背面図で示す図５において、回転体１２０には六枚の羽根１２０ａに加えて、ディスク状のフランジ部１０８を備える。このフランジ部１０８には、六枚の羽根１２０ａごとに対応した周縁側に検出孔１０８ａを設けている（図３を参照）。光センサ１２４はフランジ部１０８を挟むように備え、検出孔１０８ａによって回転体１２０の回転角度（言い換えれば回転体１２０の姿勢）を認識することが可能になる。
【００３０】
次に、圧力センサ１４０、近接センサ１４２，１４４、シャッター１４６および光センサ１１４の設置例を示す図６を参照しながら説明する。図６に示す例では、収容方向（本例では矢印Ｄ４で示す図面右方向）に下り傾斜させた流入通路３４の途中にクランク部３４ａを設けている。このクランク部３４ａは角部をほぼ直角にして形成したので、パチンコ球Ｂが壁面（垂直面または傾斜面）に衝突して運動エネルギーを減少させ得る点でエネルギー吸収手段に相当する。クランク部３４ａの角部はほぼ直角に形成する形態に限らず、側面から見て直線的な「Ｚ」字状や曲線的な「Ｓ」字状等のように上流と下流の間で段差を設けて形成する形態でもよい。当該流入通路３４には、圧力センサ１４０と近接センサ１４２，１４４とを設け、収容口１０２の近傍かつ流入通路３４の端部側にはシャッター１４６を設けている。カバー１１０の内側には光センサ１１４を設ける。
【００３１】
近接センサ１４２，１４４のいずれか一方は通過数または時間間隔を計測可能な点で第１検出器，第２検出器に相当し、近接センサ１４２，１４４の双方は移動速度を計測可能な点で第３検出器に相当する。当該近接センサ１４２，１４４は計測しようとする物理量に従って一方または双方を設置すれば足りる。また近接センサ１４２，１４４の設置間隔（例えば図１４（Ａ）に示す設置間隔Ｌ２）は任意に設定可能であるが、パチンコ球Ｂの直径よりも短い間隔に設定すれば同一のパチンコ球Ｂに対して確実に計測できる点で望ましい。図９に示すソレノイド２１８を駆動源として作動するシャッター１４６は、収容口１０２を開閉する。羽根１２０ａの傾斜に合わせて流入通路３４を傾斜させたので、収容するパチンコ球Ｂは奥側（フランジ部１０８側）から順に埋まってゆく。
【００３２】
光センサ１１４は、１ユニット分（５個）の発光部１３０ａ，１３２ａ，１３４ａ，１３６ａ，１３８ａと、当該発光部にそれぞれ対応する受光部１３０ｂ，１３２ｂ，１３４ｂ，１３６ｂ，１３８ｂとからなる。これらの発光部と受光部は１ユニットのパチンコ球Ｂを奥側から収容した場合において、収容方向に対してはパチンコ球Ｂのほぼ中心線上であって、少なくともパチンコ球Ｂの縁部を検出可能に設置する。したがって、それぞれの発光部と受光部とからなる組は、パチンコ球Ｂの直径とほぼ同じ間隔で配置することになる。なお発光部１３０ａ，１３２ａ，１３４ａ，１３６ａ，１３８ａと同様にして、上述した近接センサ１１２，１１８についても１ユニット分をカバー１１０にそれぞれ設ける。
【００３３】
また発光部と受光部を結ぶ直線上の羽根１２０ａには、発光部から受光部に光が到達できるようにスリット１２０ｂを備える。すなわち一の羽根１２０ａには、１ユニット分のスリット１２０ｂがある。この構成によれば、図７（Ａ）の斜視図で示すように発光部１３０ａから光を発したとき、図７（Ｂ）の断面図で示すように収容したパチンコ球Ｂの縁で光が遮られると当該パチンコ球Ｂが存在していると判別する。しかし、三角形状の断面からなる物体Ｃが羽根１２０ａ上に存在する図７（Ｃ）の例では、発光部１３０ａから発した光を受光部１３０ｂが受けるので、明らかにパチンコ球Ｂが存在していないことを検出できる。
【００３４】
次に、近接センサ１２２の設置例を示す図８を参照しながら説明する。図８の例では、近接センサ１２２を取込通路１０６の途中に設置している。当該取込通路１０６は、フランジ部１０８とは反対方向に張り出した張出部１０６ａと、回転体１２０の羽根１２０ａから落下するパチンコ球Ｂを取込通路１０６内に誘導するガード１０６ｂとを備える。カバー１１０から露出したパチンコ球Ｂは、自由に移動（落下等）が可能になる（図３を参照）。羽根１２０ａが回転体１２０の中心軸に対して傾斜していることを考慮すると、パチンコ球Ｂは張出部１０６ａに向かって移動し、取込通路１０６内に入る。回転体１２０の回転速度によっては回転方向（図８の例では図面手前方向）に生じた慣性力の影響を受け、パチンコ球Ｂが羽根１２０ａから落下する可能性がある。このような落下を防止するためにガード１０６ｂを備えており、取込通路１０６内に誘導する。近接センサ１２２は、取込通路１０６内に入ったパチンコ球Ｂを検出する。
【００３５】
次に、スロットマシン１０によるスロット遊技を実現するために構成した各種基板の概略構成例について図９を参照しながら説明する。ＣＰＵ（プロセッサ）２００ａを中心に構成したメイン制御基板２００は、遊技制御プログラムや所要のデータ等を格納するＲＯＭ２００ｂや、各種乱数，信号等の一時的データを格納するＲＡＭ２００ｃ等を備える。当該メイン制御基板２００は周知の構成と同様であるので、具体的な構成にかかる図示および説明を省略する。ＣＰＵ２００ａはＲＯＭ２００ｂに格納した遊技制御プログラムを実行してスロットマシン１０による遊技を実現するが、遊技制御プログラムには後述する回転制御処理や収容球検査等の手続きを実現するためのプログラムを含む。ＲＯＭ２００ｂにはＥＰＲＯＭを用い、ＲＡＭ２００ｃにはＤＲＡＭを用いるが、他種のメモリ（例えばＥＥＰＲＯＭ，ＳＲＡＭ，フラッシュメモリ等）を任意に用いてもよい。
【００３６】
メイン制御基板２００から出力する信号は、リール中継端子板２０２，中継ランプ基板２０４，サブ制御基板２０６等を通じて各種装置に伝達する。メイン制御基板２００から出力する信号を受けたサブ制御基板２０６は、さらにリール中継端子板２０２等を通じてランプに伝達し点灯・点滅する。リール中継端子板２０２に対しては、メイン制御基板２００から信号を直接伝達する場合と、サブ制御基板２０６を経て伝達する場合とがある。サブ制御基板２０６や中継ランプ基板２０４は、メイン制御基板２００と同様にＣＰＵを中心に構成する。リール中継端子板２０２や中継端子板２０８は、単に信号を伝達する機能を果たす。
【００３７】
リール中継端子板２０２には、リール６２，当該リール６２を回転させるモータ，ランプ等を備えた左リール装置２１０や、リール６６，当該リール６６を回転させるモータ，ランプ等を備えた中リール装置２１２、リール７０，当該リール７０を回転させるモータ，ランプ等を備えた右リール装置２１４、外部装置（例えば遊技場内のホールコンピュータや、島設備内の島コンピュータなど）に信号を伝達するための外部集中端子板２１６などを接続する。
【００３８】
中継ランプ基板２０４には、停止スイッチ２０，２２，２４や、ベットスイッチ４８（ＭＡＸベットスイッチ）、ベットスイッチ５０，５２（１，２ベットスイッチ）、始動スイッチ４６、取込スイッチ２６、貯留精算スイッチ２８、各種のランプ（すなわち演出ランプ１６、検出ランプ２９、返却ランプ３１、有効ランプ５４等）、光センサ１１４，１２４、近接センサ１１２，１１６，１１８，１２２、圧力センサ１４０、モータ１２６、シャッター１４６を作動させるソレノイド２１８などを接続する。
【００３９】
中継端子板２０８には、液晶表示器１２に図柄や情報を表示する制御を行う液晶制御基板２２０や、演出ランプ１６やＬＥＤ等の発光体による装飾表示を行う装飾表示基板２２２、スピーカ１４などを接続する。
その他には、メイン制御基板２００や球払出装置２２６等のような全ての電気装置にそれぞれ対応した電力を供給する電源装置２２４を備える。球払出装置２２６は、メイン制御基板２００から送信される払出信号を受けて、遊技結果に対応する個数のパチンコ球Ｂを払出口４２から払い出す機能を果たす。
【００４０】
次に、上述したように構成したスロットマシン１０で本発明を実現するための手続きについて、図１０〜図１２に示すフローチャートを参照しながら説明する。図１０，図１１には回転体１２０を回転開始して１ユニットの個数に満たないパチンコ球Ｂを機内に取り込もうとしたときでも、当該取り込みを回避できる制御を実現する回転制御処理の手続きをフローチャートで示す。当該図１０と図１１の間は、結合子Ｊ２，Ｊ４を通じてそれぞれ処理が継続する。図１２には、羽根１２０ａに収容したパチンコ球Ｂの存在を検出する検出期間を設定する期間設定処理の手続きをフローチャートで示す。これらの手続きは、図９に示すメイン制御基板２００およびサブ制御基板２０６のうちで一方または双方で実現する。なお、メイン制御基板２００（またはサブ制御基板２０６）、モータ１２６、回転制御処理および期間設定処理は作動制御手段に相当する。
【００４１】
図１０に示す回転制御処理では、まず収容前には物体（パチンコ球Ｂを含む）が羽根１２０ａに存在してはならないので近接センサ１１８で物体の検出を試みる〔ステップＳ１０；図３を参照〕。もし近接センサ１１８で検出したパチンコ球Ｂの個数（収容前数）が０個であれば（ＹＥＳ）、検出期間を設定するべく期間設定処理を実行する〔ステップＳ１２〕。当該期間設定処理について、図１２を参照しながら説明する。
【００４２】
図１２の期間設定処理では、まず通過するパチンコ球Ｂの個数をカウントするカウント数を初期値（例えば０等）で初期化し〔ステップＳ５０〕、パチンコ球Ｂを収容位置にある羽根１２０ａに収容する際に流入通路３４に備えた検出器（例えば近接センサ１４２，１４４や圧力センサ１４０等）を通過する状態における物理量を計測する〔ステップＳ５２〕。当該物理量としては上述したカウント数の他に、例えば通過数（１秒間等のような単位時間当たりに通過するパチンコ球Ｂの個数）、時間間隔（連続して又は一定数おきに通過するパチンコ球Ｂの相互間の時間間隔）、移動速度（パチンコ球Ｂの移動速度）、圧力（移動するパチンコ球Ｂや数珠玉のように連なったパチンコ球Ｂから受ける圧力）などが該当する。当該物理量のうちで一または二以上を任意に組み合わせて計測し、計測値はパチンコ球Ｂごとに対応させてＲＡＭ２００ｃ等の記憶部に記憶する。
【００４３】
ステップＳ５２で計測した物理量（すなわち計測値）が基準範囲外であったときは（ステップＳ５６のＹＥＳ）、パチンコ球Ｂが流入通路３４内を離散して又は高速で移動している可能性が高いので、シャッター１４６を一時的に閉鎖した後に再び開放する〔ステップＳ５８〕。すなわちシャッター１４６は収容口１０２を開閉するので、一時的に閉鎖して羽根１２０ａへの突入を防止することで跳ね返りを防止する。シャッター１４６を閉鎖する閉鎖期間はパチンコ球Ｂの運動エネルギーを減少させる程度で十分なので、通常は例えば１秒間以下である。カウント数が規定数に達するまでは（ステップＳ６０のＮＯ）、上述したステップＳ５２〜Ｓ５８を繰り返し実行する。
【００４４】
そして、カウント数が規定数に達すると（ステップＳ６０のＹＥＳ）、一単位に相当するパチンコ球Ｂを羽根１２０ａに収容したと推定されるので、ステップＳ５２で計測して記憶した計測値に基づいて平均値を求め〔ステップＳ６２〕、計測値または平均値に基づいて検出期間を設定し〔ステップＳ６４〕、期間設定処理を終える。計測値（あるいは平均値）と検出期間との相関関係は、例えば図１３（Ａ）に示すような段階的に変化させる形態や図１３（Ｂ）に示すような曲線状に変化させる形態などが該当し、ＲＯＭ２００ｂやＲＡＭ２００ｃ等の記憶部に予め記憶しておく必要がある。
【００４５】
ここで、例えば上皿３８に多数のパチンコ球Ｂが貯留されている場合には、図１４（Ａ）に示すように流入通路３４内を移動するパチンコ球Ｂは数珠玉のように連なりやすくなる。この形態では通過数や圧力等は大きな計測値になる反面、時間間隔や移動速度等は小さな計測値になる。これに対して上皿３８にパチンコ球Ｂがほとんど貯留されていない場合には、図１４（Ｂ）に示すように流入通路３４内を移動するパチンコ球Ｂは散乱しやすくなる。この形態では逆に時間間隔や移動速度等が大きな計測値になる反面、通過数や圧力等は小さな計測値になる。時間間隔や移動速度等の計測値が大きくなるにつれて、パチンコ球Ｂが有する運動エネルギーも大きくなってゆくと考えられる。この点を考慮すると、図１３（Ａ）や図１３（Ｂ）の例では、通過数や圧力等の物理量は実線のように設定し、時間間隔や移動速度等の物理量は二点鎖線のように設定するのが望ましい。
【００４６】
期間設定処理を終えて図１０に戻ると、収容しようとするパチンコ球Ｂは羽根１２０ａ上を移動するが、この際に光センサ１１４を構成する５組の発光部と受光部によって検出したパチンコ球Ｂの個数（検出数）が相異なる必要がある〔ステップＳ１４；図６を参照〕。具体的には、発光部１３０ａと受光部１３０ｂによって５個のパチンコ球Ｂを検出し、発光部１３２ａと受光部１３２ｂによって４個のパチンコ球Ｂを検出し、…、発光部１３８ａと受光部１３８ｂによって１個のパチンコ球Ｂを検出することが条件となる。これは、最初に収容したパチンコ球Ｂは全ての発光部と受光部で検出されるが、最後に収容したパチンコ球Ｂは発光部１３０ａと受光部１３０ｂでのみ検出されることに基づく。
【００４７】
もし光センサ１１４で検出した検出数が相異なるときは（ステップＳ１４のＹＥＳ）、パチンコ球Ｂの収容が正常に行われたことを意味するので、上述した期間設定処理で設定した検出期間を待機する〔ステップＳ１６〕。この待機によって、収容しようとするパチンコ球Ｂが既に収容したパチンコ球Ｂに当たって跳ね返ったとしても、検出期間内には収まって静止する。こうして検出期間を待機した後には、光センサ１１４によって検出したパチンコ球Ｂの個数（収容数）が規定数だけ存在するか否かを検査する〔ステップＳ１８；図６を参照〕。
【００４８】
図６を例にすると、検出部に相当する光センサ１１４を構成する５組の発光部および受光部のうちで、いずれか一組の発光部および受光部（例えば発光部１３０ａおよび受光部１３０ｂ等）が対応するパチンコ球Ｂを検出できるか否かを検査したり、二以上かつ規定数未満で任意に組み合わせた発光部および受光部（例えば発光部１３０ａおよび受光部１３０ｂと発光部１３８ａおよび受光部１３８ｂとの組み合わせ等）が対応する各々のパチンコ球Ｂを検出できるか否かを検査したり、全ての発光部および受光部がそれぞれパチンコ球Ｂを検出できるか否かを検査する。この検査で収容数が規定数と一致し（ステップＳ１８のＹＥＳ）、かつ再試行するときは（ステップＳ２０のＹＥＳ）、モータ１２６を駆動して回転体１２０を保留位置まで回転させ始める〔ステップＳ２２〕。
【００４９】
このときの回転速度（定速度を意味し、加速中や減速中の速度は含まない）は一定値としてもよいが、ステップＳ１２で設定した検出期間に応じて回転速度を変化させてもよい。例えば、検出期間が短くなると回転速度を下げ（あるいは上げ）、検出期間が長くなると回転速度を上げる（あるいは下げる）。検出期間と回転速度との相関関係は、例えば後述する図１３（Ａ）のような階段状や図１３（Ｂ）のような曲線状に規定し、ＲＯＭ２００ｂ等の記憶部に記憶しておくのが望ましい。こうすれば流入通路３４を移動するパチンコ球Ｂの多少に応じて回転体１２０の回転速度を適切に設定するので、取り込み速度を最適化できる。
【００５０】
ステップＳ２０で再試行するための試行条件は、例えばステップＳ１６〜Ｓ２４を繰り返す回数が上限回数（例えば５回等）に達するまでや、今回の回転制御処理において最初にステップＳ１６を実行してから試行期間内（例えば３０秒間等）であるとき等が該当する。すなわちパチンコ球Ｂの収容と個数の検査とを繰り返し行なっても収容数が規定数と一致しない場合には、球詰まり等のような何らかの異常事態が発生していると推測される。
【００５１】
検出期間を待機した場合でも、何らかの要因でパチンコ球Ｂの個数が不足する可能性もある。そこでステップＳ２２で回転体１２０を回転させ始めた後に、ステップＳ１８の処理と同様に羽根１２０ａに収容したパチンコ球Ｂの収容数が規定数と一致するか否かを検査する〔ステップＳ２４〕。もし収容数が規定数に満たないときは（収容数＜規定数；ＮＯ）、収容数が規定数と一致することを確認できるまで、上述したステップＳ１６〜Ｓ２４の処理を繰り返し実行する。
【００５２】
その後に収容数が規定数と一致したときは（ステップＳ２４のＹＥＳ）、ステップＳ２２で回転させ始めた回転体１２０が保留位置に到達すると回転を停止し〔ステップＳ２６〕、羽根１２０ａに収容しているパチンコ球Ｂを証拠球として保留し、当該保留したパチンコ球Ｂを近接センサ１１２で検出した個数（保留数）が規定数と一致するか否かを検査する〔ステップＳ２８〕。具体的には、近接センサ１１２を構成する５組の発光部および受光部が全てパチンコ球Ｂしたか否かで検査する。もし保留数が規定数と一致しないときは（ＮＯ）、パチンコ球Ｂの個数に過不足が生じている。このまま機内に取り込むのは不適切であるので、返却通路１０４から払出口３７を通じて下皿３６に返却するとともに〔ステップＳ３０〕、返却ランプ３１によって返却を報知したうえで〔ステップＳ３２〕、回転制御処理を終える。したがって、遊技者等はパチンコ球Ｂが機内に取り込まれずに返却されたことが分かる。
【００５３】
一方、ステップＳ２８で保留数が規定数と一致したときは（ＹＥＳ）、ステップＳ２６で停止させた回転体１２０から機内に取り込む際に取込通路１０６を移動するパチンコ球Ｂを近接センサ１２２で検出した個数（取込数）が規定数と一致するか否かを検査する〔ステップＳ３４〕。もし取込数が規定数と一致したときは（ＹＥＳ）、羽根１２０ａに収容したパチンコ球Ｂの全てを正常に機内に取り込むことができたので、クレジット表示器７２で表示するクレジット数を増やすなどして調整を図ったうえで〔ステップＳ３６〕、回転制御処理を終える。したがって、遊技者等はクレジット表示器７２に表示されたクレジット数が増えるのを確認してクレジットされたことを認識できる。
【００５４】
ところが、▲１▼上述したステップＳ３４で検査した取込数が規定数と一致しなかったときは（ＮＯ）、一部のパチンコ球Ｂが正常に機内に取り込めなかったことを意味する。また図１０では、▲２▼ステップＳ１０で検査した収容前数が１個以上であれば（ＮＯ）、パチンコ球Ｂやパチンコ球Ｂ以外の異物が存在することを意味する。▲３▼ステップＳ１４で検査した検出数が５組の発光部および受光部について相異ならなければ（ＮＯ）、収容時におけるパチンコ球Ｂの挙動が不自然であることを意味する。▲４▼ステップＳ１６で検査した収容数が規定数と一致しなかったときは（ＮＯ）、収容したパチンコ球Ｂに過不足が生じていることを意味する。▲５▼ステップＳ２０で再試行しないときは（ＮＯ）、球詰まり等のような何らかの異常事態が発生していることを意味する。
【００５５】
上述した▲１▼〜▲５▼の形態はそれぞれ異常事態が発生したものとして、回転体１２０の回転を停止させるとともに〔ステップＳ３８〕、当該異常事態を報知したうえで〔ステップＳ４０〕、回転制御処理を終える。回転体１２０の回転を停止させると、異物等の取り込みが防止できる。ステップＳ４０で報知する形態はスロットマシン１０の機種や日時等に応じて任意に設定することができる。例えば、液晶表示器１２による表示演出（例えば「収容前の物体検出」や「異常事態発生」等の表示）や、演出ランプ１６による表示演出（例えば緊急用の点滅パターン表示等）、スピーカ１４による音響演出（例えば遊技中に使用しないブザー音で鳴らしたり、『異常事態が発生しました』などの音声を出す等）、外部集中端子板２１６を通じて異常信号を外部装置（例えばホールコンピュータ等）に伝達するなどが該当する。さらには、▲１▼〜▲５▼等のうちでどの形態（状態）で異常状態が発生したのかを併せて報知すれば（例えば▲２▼の形態では液晶表示器１２に『収容前の物体検出』を表示する等）、対応の措置が取り易くなる。なお、液晶表示器１２，演出ランプ１６，スピーカ１４などは報知手段に相当する。
【００５６】
上述した実施の形態１によれば、収容位置においてパチンコ球Ｂを収容する羽根１２０ａを備えた回転体１２０と、羽根１２０ａに向けてパチンコ球Ｂを誘導する流入通路３４と、羽根１２０ａに収容した各パチンコ球Ｂの存在を検出する光センサ１１４とを備え｛図２〜図８を参照｝、以下に示す効果が得られる。
（ａ１）単位時間当たりに通過するパチンコ球Ｂの数すなわち通過数を検出する近接センサ１４２，１４４（第１検出器）を流入通路３４の所定位置に備えた｛図６，図１４を参照｝。そして、検出（計測）した通過数に応じて検出期間を伸縮し｛図１２の期間設定処理を参照｝、当該検出期間内に光センサ１１４が一単位（規定数）のパチンコ球Ｂを検出できたときは収容位置から取込位置に回転体１２０を回転させてパチンコ球Ｂを機内に取り込んだ｛作動制御手段；図１０のステップＳ１６〜図１１のステップＳ３６を参照｝。こうして検出期間を適切に設定（調整）したので、一単位のパチンコ球Ｂを全て収容しきれないまま機内に取り込んでしまう事態を回避できる。また検出期間を必要最小限に抑えられるので、パチンコ球Ｂの取り込み速度を従来よりも向上できる。したがって、一単位のパチンコ球Ｂをより高速かつ確実に機内に取り込むことができる。
【００５７】
（ａ２）通過するパチンコ球Ｂ間の時間間隔を検出する近接センサ１４２，１４４（第２検出器）を流入通路３４の所定位置に備えた｛図６，図１４を参照｝。そして、検出（計測）した時間間隔に応じて検出期間を伸縮し｛図１２の期間設定処理を参照｝、当該検出期間内に光センサ１１４が一単位（規定数）のパチンコ球Ｂを検出できたときは収容位置から取込位置に回転体１２０を回転させてパチンコ球Ｂを機内に取り込んだ｛作動制御手段；図１０のステップＳ１６〜図１１のステップＳ３６を参照｝。したがって上述した事項（ａ１）と同様に、一単位のパチンコ球Ｂをより高速かつ確実に機内に取り込むことができる。
【００５８】
（ａ３）移動するパチンコ球Ｂの移動速度を検出する近接センサ１４２，１４４の双方（第３検出器）を流入通路３４に備えた｛図６，図１４を参照｝。そして、検出（計測）した移動速度に応じて検出期間を伸縮し｛図１２の期間設定処理を参照｝、当該検出期間内に光センサ１１４が一単位（規定数）のパチンコ球Ｂを検出できたときは収容位置から取込位置に回転体１２０を回転させてパチンコ球Ｂを機内に取り込んだ｛作動制御手段；図１０のステップＳ１６〜図１１のステップＳ３６を参照｝。したがって上述した事項（ａ１）と同様に、一単位のパチンコ球Ｂをより高速かつ確実に機内に取り込むことができる。
【００５９】
（ａ４）パチンコ球Ｂから受ける圧力を検出する圧力センサ１４０（第４検出器）を流入通路３４に備えた｛図６，図１４を参照｝。そして、検出（計測）した移動速度に応じて検出期間を伸縮し｛図１２の期間設定処理を参照｝、当該検出期間内に光センサ１１４が一単位（規定数）のパチンコ球Ｂを検出できたときは収容位置から取込位置に回転体１２０を回転させてパチンコ球Ｂを機内に取り込んだ｛作動制御手段；図１０のステップＳ１６〜図１１のステップＳ３６を参照｝。したがって上述した事項（ａ１）と同様に、一単位のパチンコ球Ｂをより高速かつ確実に機内に取り込むことができる。
【００６０】
（ａ５）期間設定処理により設定した検出期間に応じて回転体１２０の回転速度を変化させた｛作動制御手段；図１０のステップＳ２２｝。こうすれば流入通路３４を移動するパチンコ球Ｂの多少に応じて回転体１２０の回転速度を適切に設定するので、取り込み速度を最適化できる。すなわち一単位のパチンコ球Ｂを次々に取り込むに当たって、検出期間が伸縮してもほぼ同じ速度で安定してパチンコ球Ｂの取り込みが行える。また検出期間を短縮するとともに回転体１２０の回転速度も上げる場合には、パチンコ球Ｂが流入通路３４内を安定して移動（流下）していれば取り込み速度を向上させることができる。
【００６１】
〔実施の形態２〕
実施の形態２は実施の形態１と同様にスロットマシン１０に本発明を適用し、パチンコ球Ｂの運動エネルギーを吸収する例である。当該実施の形態２は図１５等を参照しながら説明する。なおスロットマシン１０の構成等は実施の形態１と同様であるので、図示および説明を簡単にするために実施の形態２では実施の形態１と異なる点について説明する。よって実施の形態１で用いた要素と同一の要素には同一の符号を付して説明を省略する。
【００６２】
図６に示す流入通路３４の一部を拡大して側面図で示す図１５（Ａ）〜図１５（Ｄ）には、流入通路３４を移動するパチンコ球Ｂの運動エネルギーを吸収可能なエネルギー吸収手段を実現した例（ｂ１）〜（ｂ４）を示す。
【００６３】
（ｂ１）図１５（Ａ）に示す例では、流入通路３４の一部を非直線状（本例ではＳ字状）に形成している。直線状に形成した流入通路３４｛図６等を参照｝と比べると、上り傾斜部分でパチンコ球Ｂの運動エネルギーを減少させ得る。
（ｂ２）図１５（Ｂ）に示す例では、流入通路３４の途中に突起部（例えば段差３４ｂ）を形成している。当該突起部にパチンコ球Ｂが当たると、パチンコ球Ｂの運動エネルギーを大幅に減少させ得る。
（ｂ３）図１５（Ｃ）に示す例では、流入通路３４の一部に摩擦力の高い部材（例えば太線で示すゴム３４ｃや絨毛を形成した部材等）を設けている。パチンコ球Ｂが摩擦力の高い部材の上を通ると減速し、パチンコ球Ｂの運動エネルギーを減少させ得る。本例では摩擦力の高い部材を流入通路３４の一部に設けたが、移動速度が大きく下がらない範囲で流入通路３４のほぼ全部に設けてもよい。
（ｂ４）図１５（Ｄ）に示す例では、流入通路３４の一部に幅員を変化（本例では図面左側の幅員Ｌ４は図面右側の幅員Ｌ６よりも広い；すなわちＬ４＞Ｌ６である）させる幅員変化部３４ｄを形成している。幅員が次第に狭くなるとパチンコ球Ｂは流入通路３４の壁面に当たって跳ね返りが生ずるので、進行方向に対する運動エネルギーを減少させ得る。
【００６４】
上述した実施の形態２によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（ｃ１）パチンコ球Ｂの運動エネルギーを吸収可能なエネルギー吸収手段を流入通路３４に備えた｛図１５（Ａ）〜図１５（Ｄ）を参照｝。このほか、バネ等のような弾性体や、空気や油等を用いたダンパー等をエネルギー吸収手段として流入通路３４に備えてもよい。図６等に示すように通常は流入通路３４を傾斜させて移動のための運動エネルギーをパチンコ球Ｂに与えるが、移動速度が上がるにつれて収容部に収容するときには跳ね返りが頻発するようになる。エネルギー吸収手段は誘導路を移動するパチンコ球Ｂの運動エネルギーを吸収する（減少させる）ので、上述した跳ね返りが少なくなるか無くなる。こうして収容部に到達するパチンコ球Ｂの運動エネルギーを大幅に小さくできるので、検出期間をさらに短縮できる。したがって、一単位のパチンコ球Ｂをさらに高速かつ確実に機内に取り込むことができる。
（ｃ２）その他の要件，構成，作用，作動結果等については実施の形態１と同様であるので、当該実施の形態１と同様の効果を得ることができる｛上述した事項（ａ１）〜（ａ５）を参照｝。
【００６５】
〔実施の形態３〕
実施の形態３は実施の形態１と同様にスロットマシン１０に本発明を適用し、形態変形部材の形態を変形させる例である。当該実施の形態３は図１６，図９，図１２等を参照しながら説明する。なおスロットマシン１０の構成等は実施の形態１と同様であるので、図示および説明を簡単にするために実施の形態３では実施の形態１と異なる点について説明する。よって実施の形態１で用いた要素と同一の要素には同一の符号を付して説明を省略する。
【００６６】
図１６には、流入通路３４の途中に可撓性部材１４８を備えた例を示す。当該可撓性部材１４８は、例えば風船やエアバッグ等のように封入する流体（空気や水等）の体積に応じて膨張収縮可能なものが該当する。また図９に示すように、メイン制御基板２００またはサブ制御基板２０６から流体の体積を制御可能に可撓性部材１４８を接続する。よって、メイン制御基板２００やサブ制御基板２０６から可撓性部材１４８の形態を変形する制御を行える。
【００６７】
上述した構成において、図１２に示す期間設定処理では、近接センサ１４２，１４４や圧力センサ１４０等によって流入通路３４を移動するパチンコ球Ｂの通過状態にかかる物理量を計測し〔ステップＳ５２〕、当該計測した物理量（すなわち計測値）に基づいて可撓性部材１４８を変形させる〔ステップＳ５４〕。
ステップＳ５４は形態制御手段に相当し、通過数や圧力等の計測値が大きくなると図１６（Ａ）に示すように可撓性部材１４８を収縮させ、逆に時間間隔や移動速度等の計測値が大きくなると図１６（Ｂ）に示すように可撓性部材１４８を膨張させる。計測値と可撓性部材１４８の膨張収縮率との関係は、ＲＯＭ２００ｂ等のような記憶部に予め記憶しておく。図１６（Ａ）の状態ではパチンコ球Ｂの通行に影響を与えないが、図１６（Ａ）の状態ではパチンコ球Ｂの通行に影響を与えないが、パチンコ球Ｂが可撓性部材１４８に接触するので当該パチンコ球Ｂの運動エネルギーを大幅に減少させることができる。このことから可撓性部材１４８は、形態が変化する点で形態変形部材に相当し、パチンコ球Ｂの運動エネルギーを吸収する点でエネルギー吸収手段に相当する。
【００６８】
上述した実施の形態３によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（ｄ１）流入通路３４には形態を変形可能な可撓性部材１４８を備えた｛エネルギー吸収手段，形態変形部材；図１６を参照｝。そして、通過数，時間間隔および移動速度のうちで一以上の物理量に基づいて、可撓性部材１４８を膨張収縮して形態を変形させた｛形態制御手段；図１２のステップＳ５４，図１６を参照｝。こうすれば羽根１２０ａに到達する際にパチンコ球Ｂの運動エネルギーを最小限に抑えられるので、跳ね返りがほとんど無くなり、ひいては検出期間をさらに短縮可能になる。したがって、一単位のパチンコ球Ｂをさらに高速かつ確実に機内に取り込むことができる。本例では膨張収縮率を変化可能な可撓性部材１４８を用いたが、弾性率，ヤング率，剛性率，体積弾性率等を変化可能な他の部材（例えばゴムや金属片等）を用いた場合でも同様の作用効果が得られる。また可撓性部材１４８に代えて、上下や左右に移動可能な可動体を流入通路３４やその近傍に備え、流入通路３４内を移動するパチンコ球Ｂに当該可動体を接触させることでパチンコ球Ｂの運動エネルギーを減少させる構成としてもよい。
【００６９】
（ｄ２）その他の要件，構成，作用，作動結果等については実施の形態１と同様であるので、当該実施の形態１と同様の効果を得ることができる｛上述した事項（ａ１）〜（ａ５）を参照｝。
【００７０】
〔他の実施の形態〕
上述したスロットマシン１０（遊技機）において、他の部分の構造，形状，大きさ，配置および動作条件等については、上記実施の形態に限定されるものでない。例えば、上記実施の形態を応用した次の各形態を実施することもできる。
（ｅ１）実施の形態１〜３では、スロットマシン１０に本発明を適用した。この形態に代えて、スロットマシン以外の他の遊技機（例えばパチンコ機やテレビゲーム機等）であって規定数を一単位としてパチンコ球Ｂを取り込み、取り込みの完了を契機として遊技を行うように構成したものにも同様に本発明を適用できる。当該他の遊技機であっても、検出期間を適切に調整するので、一単位の遊技媒体を全て収容しきれないまま機内に取り込んでしまう事態を回避できる。したがって、一単位の遊技媒体をより高速かつ確実に機内に取り込むことができる。
【００７１】
（ｅ２）実施の形態１〜３では、ほぼ対向する位置に発光部と受光部を備えた透過式の光センサ１１４を用いたが｛図６を参照｝、発光部と受光部を同じ側に備えた反射式の光センサを用いてもよい。すなわち発光部から発した光がパチンコ球Ｂを反射し、その反射光を受光部が受光するように構成する。こうすればスリット１２０ｂが不要になるので、回転体１２０の構造を簡単化できる。さらには光の反射率が許容範囲内であることを条件として回転体１２０を回転させる制御を行えば｛作動制御手段｝、パチンコ球Ｂと形状等が似ているが反射率が異なる異物を排除でき、当該異物の取り込みを防止できる。
【００７２】
（ｅ３）実施の形態１〜３では、近接センサ１４２，１４４と光センサ１１４とは別個の検出器で構成したが、光センサ１１４の一部が近接センサ１４２，１４４を兼用する構成としてもよい。こうすればセンサの数を少なくできる点でスロットマシン１０の製造コストを低減することができる。
【００７３】
【発明の効果】
本発明によれば、検出期間を適切に調整するので、一単位の遊技媒体を全て収容しきれないまま機内に取り込んでしまう事態を回避できる。したがって、一単位の遊技媒体をより高速かつ確実に機内に取り込むことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】スロットマシンの外観の一例を示す正面図である。
【図２】取込装置の外観を示す左側面図である。
【図３】パチンコ球の取り込み過程を説明する図である。
【図４】取込装置の外観を示す正面図である。
【図５】取込装置の外観を示す背面図である。
【図６】検出器等の設置例を示す側面図である。
【図７】収容時におけるパチンコ球の検出を示す図である。
【図８】近接センサ等の設置例を示す側面図である。
【図９】制御基板等の接続構成を模式的に示すブロック図である。
【図１０】回転制御処理の手続きを示すフローチャートである。
【図１１】図１０に続く回転制御処理の手続きを示すフローチャートである。
【図１２】期間設定処理の手続きを示すフローチャートである。
【図１３】計測値（平均値）と検出期間との関係を規定した例を説明する図である。
【図１４】パチンコ球の通過状態の一例を示す側面図である。
【図１５】エネルギー吸収手段の一例を示す側面図である。
【図１６】可撓性部材の設置例を示す側面図である。
【符号の説明】
１０　スロットマシン（遊技機）
１２　液晶表示器（報知手段）
１４　スピーカ（報知手段）
１６　演出ランプ（報知手段）
２９　検出ランプ（報知手段）
３０　返却ボタン
３１　返却ランプ（報知手段）
３２　取込装置
３４　流入通路（誘導路）
３４ａ　クランク部（エネルギー吸収手段）
３４ｂ　段差（エネルギー吸収手段）
３４ｃ　ゴム（エネルギー吸収手段）
３４ｄ　幅員変化部（エネルギー吸収手段）
１０２　収容口
１０４　返却通路
１１２　近接センサ
１１４　光センサ（検出部）
１２０　回転体（可動体）
１２０ａ　羽根（収容部）
１４０　圧力センサ（第４検出器）
１４２，１４４　近接センサ（第１検出器，第２検出器，第３検出器）
１４６　シャッター（開閉手段）
１４８　可撓性部材（形態変形部材，エネルギー吸収手段）
２００　メイン制御基板（作動制御手段，形態制御手段）
２００ａ　ＣＰＵ
２００ｂ　ＲＯＭ（記憶部）
２００ｃ　ＲＡＭ（記憶部）
２０６　サブ制御基板（作動制御手段，形態制御手段）
２１８　ソレノイド（駆動源）
２２０　液晶制御基板
２２２　装飾表示基板
Ｂ（Ｂａ，Ｂｂ，Ｂｃ，Ｂｄ，Ｂｅ）　パチンコ球（遊技媒体，遊技球）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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