(57)【要約】【課題】複数の端末とサーバがインターネットを介して直接アクセスでき、サーバ内に保存する配信データ量を削減させ、さらに顧客情報を収集できるオーディオ配信システムを提供することを目的とする。【解決手段】ＩＰｖ６（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌバージョン６）に従って一意に決定されるネットワークアドレスを有し、所定の物品が有する識別情報記録部から、識別情報を読み取って、ネットワークを介して、予め設定された少なくとも１つのサーバへ送信すると共に、受信したオーディオデータを可聴変換する少なくとも１つの端末と、受信した前記識別情報に基づいて前記物品に関連するオーディオデータをネットワークを介して前記端末に送信する少なくとも１つのサーバと、から構成されることを特徴とするオーディオ配信システム。【選択図】　　　　図１
2004145055.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＰｖ６（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌバージョン６）に従って一意に決定されるネットワークアドレスを有し、
所定の物品が有する識別情報記録部から、識別情報を読み取って、ネットワークを介して、予め設定された少なくとも１つのサーバへ送信すると共に、受信したオーディオデータを可聴変換する少なくとも１つの端末と、
受信した前記識別情報に基づいて前記物品に関連するオーディオデータを
ネットワークを介して前記端末に送信する少なくとも１つのサーバと、
から構成されることを特徴とするオーディオ配信システム。
【請求項２】
前記端末は、
前記識別情報を読み取る読み取り部と、
前記ネットワークアドレスが記述された第１のアドレス記憶部と、
前記識別情報と、前記オーディオデータの配信要求とを送信する少なくとも１つの送信先サーバのネットワークアドレスが記述された第２のアドレス記憶部と、
前記識別情報及び前記配信要求の送信並びに前記オーディオデータの受信を行う通信部と、
受信した前記オーディオデータを可聴変換するオーディオ出力部と、
制御用プログラムを実行し端末全体の制御を司る中央演算処理部と、
を有することを特徴とする請求項１に記載のオーディオ配信システム。
【請求項３】
前記送信先サーバのネットワークアドレスには、アクセスする優先順位が設定されていることを特徴とする請求項２に記載のオーディオ配信システム。
【請求項４】
前記通信部は、ワイヤレスの通信部であることを特徴とする請求項２または請求項３に記載のオーディオ配信システム。
【請求項５】
既存の前記制御用プログラムを前記通信部を介して取得した新たな制御用プログラムへ更新するプログラム更新部を有することを特徴とする請求項２乃至請求項４に記載のオーディオ配信システム。
【請求項６】
前記識別情報は、バーコードにより記録された情報であって、前記読み取り部により読み取られ、前記端末に入力されることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のオーディオ配信システム。
【請求項７】
前記識別情報は、電波により出力される情報であって、
前記読み取り部により受信され、前記端末に入力されることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のオーディオ配信システム。
【請求項８】
前記識別情報は、赤外線により出力される情報であって、
前記読み取り部により受信され、前記端末に入力されることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のオーディオ配信システム。
【請求項９】
前記サーバは、
前記物品に関連するオーディオデータ群が格納されたオーディオデータ保存部と、
前記オーディオデータ群から前記識別情報に対応したオーディオデータを検索する配信データ検索部と、
を有することを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれかに記載のオーディオ配信システム。
【請求項１０】
前記サーバは、
前記物品に関連する情報のテキストデータ群が格納されたテキストデータ保存部と、
このテキストデータ群から前記識別情報に対応するテキストデータを検索する配信データ検索部と、
このテキストデータを音声合成し、オーディオデータに変換するオーディオデータ変換部と、
を有することを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれかに記載のオーディオ配信システム。
【請求項１１】
前記サーバは、
前記物品に関連するオーディオデータ群が格納されたオーディオデータ保存部と、
前記物品に関連する情報のテキストデータ群が格納されたテキストデータ保存部と、
このオーディオデータ群またはテキストデータ群から前記識別情報に基づいて関連するオーディオデータまたはテキストデータを検索する配信データ検索部と、
検索されたテキストデータを音声合成し、オーディオデータに変換するオーディオデータ変換部と、
を有することを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれかに記載のオーディオ配信システム。
【請求項１２】
前記テキストデータには属性情報が付加され、この属性情報に基づいて特定される音声により音声合成されることを特徴とする請求項１１に記載のオーディオ配信システム。
【請求項１３】
前記サーバは、
当該サーバおよび他のサーバの少なくともどちらか一方に格納された前記オーディオデータまたは前記テキストデータのアドレスが記述されたアドレス保存部と、
前記識別情報に基づいて関連する前記アドレス保存部から該当するアドレスを検索するアドレス検索部と、
を有し、
検索したアドレスに基づいて該当するオーディオデータを配信することを特徴とする請求項１乃至請求項１２のいずれかに記載のオーディオ配信システム。
【請求項１４】
前記配信データ検索部および前記アドレス検索部の少なくともどちらか一方の検索結果が、該当するデータ無しの場合に、予め設定されたサーバの中から該当するデータを有する他のサーバを検索し、検索した他のサーバへ前記端末からの前記配信要求を転送させる非存在データ検索部を有することを特徴とする請求項９乃至請求項１３のいずれかに記載のオーディオ配信システム。
【請求項１５】
前記サーバは、
前記オーディオデータ、前記テキストデータ及び前記アドレスの少なくとも一つを更新する更新データ作成部を有することを特徴とする請求項９乃至請求項１４のいずれかに記載のオーディオ配信システム。
【請求項１６】
前記サーバは、
ＩＤカードから前記端末により読み取られたユーザ利用情報を、管理するユーザ利用情報管理部を有することを特徴とする請求項１乃至請求項１５のいずれかに記載のオーディオ配信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、端末からサーバに送られた識別情報に関連したオーディオ情報を、サーバから端末に配信するオーディオ配信システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のオーディオ配信システムには、例えばＣＤ（ｃｏｍｐａｃｔ　ｄｉｓｃ）試聴システム等がある。これは、店舗内に固定設置された端末に内蔵されたバーコードリーダにより、ＣＤパッケージのバーコードを読ませ、これに対応する音楽データを有線ネットワークでサーバから取り出す方式である。
これを、図を用いて説明する。
【０００３】
図６は、従来におけるオーディオ配信システムの一例を示した構成図であり、ＣＤ試聴システムに適用した構成例を示した図である。
図６において、店舗１内には、複数台の試聴端末１１と、ローカルサーバ１２と、ルータ１３がＬＡＮ１４により接続されている。
試聴端末１１は、試聴したいＣＤ１５のパッケージに付加されたバーコード１６を読み取り、ＣＤ１５の識別情報をローカルサーバ１２へＬＡＮ１４を介して送信する。試聴端末１１は、固定設置されているため、バーコード１６の読み取りはＣＤ１５を試聴端末１１にかざすようにする。
【０００４】
ローカルサーバ１２は、識別情報を受信し、この識別情報に対応する試聴データを検索して、そのデータを試聴端末１１へ配信する。また、各試聴端末１１に対して何を配信したか等の利用情報を収集し、管理する。
グローバルサーバ１８は、店舗１から離れた場所でインターネット１７に接続されている。予めローカルサーバ１２には、グローバルサーバ１８から、新譜等のデータがダウンロードされる。配信データのダウンロードはインタネット１７を経由して行われる。
【０００５】
また、店舗１内にローカルサーバ１２を置かず、試聴端末１１から直接インターネット１７上のグローバルサーバ１８に配信させる場合もある。
ＬＡＮ１４に端末等が複数接続されそれらからインターネットに接続する場合では、通信プロトコルの制限により、各端末等にはプライベートＩＰアドレスを割り当て、店舗１からインターネット１７にアクセスするときだけ本来のＩＰアドレスを割り当ててインターネットにアクセスできるようにするＮＡＴ（Ｎｅｔｗｏｒｋ　Ａｄｄｒｅｓｓ　Ｔｒａｎｓｌａｔｉｏｎ）機能を使用しなければならないのが現状である。
ルータ１３は、ＮＡＴ機能を有し、ＬＡＮ１４からインターネット１７接続する場合に、ＬＡＮ１４内の中継を行うものである。
【０００６】
その他にも、現在の博物館や美術館等では展示物用説明システムが用いられ、この中には、ワイヤレス端末のものが存在するが、ＦＭ微弱電波等を用いたレシーバである。
【０００７】
さらに、ペン型の装置内に、バーコードリーダ、ワイヤレストランシーバ、イヤホンジャック及びバッテリーが設けられ、バーコードリーダは音楽製品のパッケージに付された製品識別コードを、レコード店の中央コンピュータに送信する。この中央コンピュータには複数の音楽サンプルがストアされており該当する音楽サンプルをペン型の装置に送る構成のものがある。（例えば特許文献１参照）
【０００８】
【特許文献１】
特開平１０−２３２６９０号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来のオーディオ配信システムでは、試聴端末１１には、ローカルサーバ１２やグローバルサーバ１８等の配信元サーバが固定されているため、画一的な情報のみの配信であり、複数の関連する他の情報を配信することが出来ない。
また、配信元サーバが固定されていることで、配信データの全てを一つのサーバで保持していなければならない。従って、データ量が多量となるオーディオデータ全てを管理するとすれば莫大な記憶容量を必要とする。
さらに、展示物や商品等に関連する説明や宣伝等の音声情報を配信する場合でも、音声データの状態でサーバに格納しておくとすれば、多量の記憶容量が必要となる。
加えて、試聴端末が多数存在すると、現在の通信プロトコルでは試聴端末１１全てにＬＡＮ１４外部でも一意に決定されるネットワークアドレスを設定することが困難である。従って、ＬＡＮ外部のサーバへアクセスする場合は、ＮＡＴ機能が必ず必要になり、試聴端末のみでは利用ができない。同様に、ＬＡＮ外部にあるグローバルサーバから直接それぞれの端末にアクセスすることもできない。
【００１０】
また、従来のオーディオ配信システムでは端末毎には利用情報を収集管理することはできても、ユーザ毎の情報管理をする機能が無いため顧客情報を収集し保管することができない等の問題があった。
【００１１】
本発明は上述した問題点を解決するためになされたものであり、複数の端末とサーバがインターネットを介して直接アクセスでき、サーバ内に保存する配信データ量を削減させ、さらに顧客情報を収集できるオーディオ配信システムを提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は次の通りの構成になったオーディオ配信システムである。
【００１３】
（１）ＩＰｖ６（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌバージョン６）に従って一意に決定されるネットワークアドレスを有し、
所定の物品が有する識別情報記録部から、識別情報を読み取って、ネットワークを介して、予め設定された少なくとも１つのサーバへ送信すると共に、受信したオーディオデータを可聴変換する少なくとも１つの端末と、
受信した前記識別情報に基づいて前記物品に関連するオーディオデータを
ネットワークを介して前記端末に送信する少なくとも１つのサーバと、
から構成されることを特徴とするオーディオ配信システム。
【００１４】
（２）前記端末は、
前記識別情報を読み取る読み取り部と、
前記ネットワークアドレスが記述された第１のアドレス記憶部と、
前記識別情報と、前記オーディオデータの配信要求とを送信する少なくとも１つの送信先サーバのネットワークアドレスが記述された第２のアドレス記憶部と、
前記識別情報及び前記配信要求の送信並びに前記オーディオデータの受信を行う通信部と、
受信した前記オーディオデータを可聴変換するオーディオ出力部と、
制御用プログラムを実行し端末全体の制御を司る中央演算処理部と、
を有することを特徴とする（１）に記載のオーディオ配信システム。
【００１５】
（３）前記送信先サーバのネットワークアドレスには、アクセスする優先順位が設定されていることを特徴とする（２）に記載のオーディオ配信システム。
【００１６】
（４）前記通信部は、ワイヤレスの通信部であることを特徴とする（２）または（３）に記載のオーディオ配信システム。
【００１７】
（５）既存の前記制御用プログラムを前記通信部を介して取得した新たな制御用プログラムへ更新するプログラム更新部を有することを特徴とする（２）乃至（４）に記載のオーディオ配信システム。
【００１８】
（６）前記識別情報は、バーコードにより記録された情報であって、前記読み取り部により読み取られ、前記端末に入力されることを特徴とする（１）乃至（５）のいずれかに記載のオーディオ配信システム。
【００１９】
（７）前記識別情報は、電波により出力される情報であって、
前記読み取り部により受信され、前記端末に入力されることを特徴とする（１）乃至（５）のいずれかに記載のオーディオ配信システム。
【００２０】
（８）前記識別情報は、赤外線により出力される情報であって、
前記読み取り部により受信され、前記端末に入力されることを特徴とする（１）乃至（５）のいずれかに記載のオーディオ配信システム。
【００２１】
（９）前記サーバは、
前記物品に関連するオーディオデータ群が格納されたオーディオデータ保存部と、
前記オーディオデータ群から前記識別情報に対応したオーディオデータを検索する配信データ検索部と、
を有することを特徴とする（１）乃至（８）のいずれかに記載のオーディオ配信システム。
【００２２】
（１０）前記サーバは、
前記物品に関連する情報のテキストデータ群が格納されたテキストデータ保存部と、
このテキストデータ群から前記識別情報に対応するテキストデータを検索する配信データ検索部と、
このテキストデータを音声合成し、オーディオデータに変換するオーディオデータ変換部と、
を有することを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれかに記載のオーディオ配信システム。
【００２３】
（１１）前記サーバは、
前記物品に関連するオーディオデータ群が格納されたオーディオデータ保存部と、
前記物品に関連する情報のテキストデータ群が格納されたテキストデータ保存部と、
このオーディオデータ群またはテキストデータ群から前記識別情報に基づいて関連するオーディオデータまたはテキストデータを検索する配信データ検索部と、
検索されたテキストデータを音声合成し、オーディオデータに変換するオーディオデータ変換部と、
を有することを特徴とする（１）乃至（８）のいずれかに記載のオーディオ配信システム。
【００２４】
（１２）前記テキストデータには属性情報が付加され、この属性情報に基づいて特定される音声により音声合成されることを特徴とする（１１）に記載のオーディオ配信システム。
【００２５】
（１３）前記サーバは、
当該サーバおよび他のサーバの少なくともどちらか一方に格納された前記オーディオデータまたは前記テキストデータのアドレスが記述されたアドレス保存部と、
前記識別情報に基づいて関連する前記アドレス保存部から該当するアドレスを検索するアドレス検索部と、
を有し、
検索したアドレスに基づいて該当するオーディオデータを配信することを特徴とする（１）乃至（１２）のいずれかに記載のオーディオ配信システム。
【００２６】
（１４）前記配信データ検索部および前記アドレス検索部の少なくともどちらか一方の検索結果が、該当するデータ無しの場合に、予め設定されたサーバの中から該当するデータを有する他のサーバを検索し、検索した他のサーバへ前記端末からの前記配信要求を転送させる非存在データ検索部を有することを特徴とする（９）乃至（１３）のいずれかに記載のオーディオ配信システム。
【００２７】
（１５）前記サーバは、
前記オーディオデータ、前記テキストデータ及び前記アドレスの少なくとも一つを更新する更新データ作成部を有することを特徴とする（９）乃至（１４）のいずれかに記載のオーディオ配信システム。
【００２８】
（１６）前記サーバは、
ＩＤカードから前記端末により読み取られたユーザ利用情報を、管理するユーザ利用情報管理部を有することを特徴とする（１）乃至（１５）のいずれかに記載のオーディオ配信システム。
【００２９】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の一実施例を示した構成図である。
図１はオーディオ配信システムを音楽配信システムに適用した場合の一例を示している。破線矢印が配信されるオーディオデータの流れを示している。
【００３０】
図１において、店舗等のローカルサイト２１内では、端末２２とローカルサーバ２３と無線ＬＡＮルータ２４により、ＬＡＮ２５が構築されている。尚、図示しないがＬＡＮ２５に接続されるローカルサイト２１の端末２２は複数存在してもよい。
【００３１】
本実施例では端末２２は、無線ＬＡＮ２６により通信を行う。端末２２にはＩＰｖ６を適用することにより、複数の端末が存在する場合であっても容易に一意に決定されるネットワークアドレス（グローバルアドレス）を有することが可能となる。端末２２は、バーコード２８によりＣＤ２７に付加された識別情報を読み取って送信し、対応する音声データの配信を受け再生する。
【００３２】
ローカルサーバ２３は、配信する音声データ群が格納されていて、端末２２から送られた識別情報と配信要求に応じて、対応するオーディオデータを端末２２に配信する。グローバルサーバ２９は、インターネット３０上に設置され、ローカルサーバ２３に要求されたオーディオデータが存在しない場合の配信要求が転送を受けてグローバルサーバ２９内のオーディオデータを配信する。
尚、ローカルサーバ２３、グローバルサーバ２９にもＩＰｖ６に従ってグローバルアドレスが設定されている。
【００３３】
無線ＬＡＮルータ２４は、ローカルサイト２１のＬＡＮ２５に接続された端末２２やサーバ２３をインターネット３０へ接続させたり、ＬＡＮ２５内で中継を行う。本実施例では無線ＬＡＮ２６の中継（基地局）も行っている。また、端末２２がグローバルアドレスを所有したことにより、ＮＡＴ機能を必要とせず、インターネット３０に接続することが可能となりアドレス変換なしにグローバルサーバ２９にアクセスすることができる。
【００３４】
ホーム３１内は、ＬＡＮを無線化するための基地局３２を備えたローカルサイト２１外のエリアであり、例えばホットスポット（登録商標）（お店、ホテル、駅などで無線ＬＡＮを使ってインターネットに接続できる場所）などが含まれる。前述と同様、図示しないがＬＡＮに接続されるホーム３１の端末３３は複数存在してもよい。
【００３５】
ホーム３１の端末３３もローカルサイト２１の端末２２と同様の構成であり、商品３４に付加されたバーコード３５を端末３３が読み込み、直接グローバルサーバ２９にアクセスし配信要求をすることができる。
【００３６】
図２は、本発明の端末の動作手順の一例を示したフローチャートである。
このフローチャートの手順に従って説明する。
【００３７】
（Ｓ１）バーコードデータを読み取る。
（Ｓ２）予め登録されているサーバへ、読み取ったデータを引数にしてアクセスする。
（Ｓ３）有効なサーバか判断し、有効でなければＳ４の処理を行い、有効であればＳ６の処理を行う。
（Ｓ４）登録済みのサーバ全てにアクセスを試みたかを判断し、全てにアクセスを試みていなければＳ５の処理を行い、全てにアクセスを試みていれば処理を終了する。
（Ｓ５）他の登録済みサーバに切り替えてＳ２の処理を行う。
（Ｓ６）Ｓ３で有効なサーバであると判断された後、サーバからＣＤの収録曲数を入手する。
（Ｓ７）バーコードデータとユーザが指定した収録曲番号をサーバへ送出する。（Ｓ８）サーバから該当するオーディオデータを入手する。
（Ｓ９）取得した音声データを再生し処理を終了する。
【００３８】
尚、図２のフローチャートではＣＤの収録曲数と収録曲番号から配信データを特定するようにしているが、この工程の代わりにバーコードから読み取ったデータから配信データやそのアドレス等を特定する工程を設けてもよい。
【００３９】
図３は本発明における端末の実施例を示した構成図である。
図３において、読み取り部４１は、ＣＤやカタログ等の物品に付加されたバーコードから識別情報を読み取ったり、電波や赤外線により発信された識別情報を受信して読み取る。これにより、識別情報が数値コードとして端末に入力される。
通信部４２は、ネットワークを介して識別情報やオーディオデータの配信要求を送信したり、サーバから送られてきたオーディオデータを受信する。
中央演算処理部４３は、プロセッサ等からなり、プログラム記憶部より読み出したプログラムを実行し端末全体の制御を行う。
プログラム記憶部４４には、端末の制御を行うためのプログラムが格納されている。
また、内部に第１のアドレス記憶部４５を有し、第１のアドレス記憶部４５には、ネットワークアドレスデータが格納されている。
【００４０】
このネットワークアドレスは、ＩＰｖ６に従って一意に決定されるアドレスであり、このアドレスを用いた中央演算処理部４３の制御により、個々の端末が独自にインターネットを介して外部のサーバにアクセスできると共に、外部のサーバからのアクセスも可能となる。つまり、サーバと端末間の通信がＮＡＴを介さずエンド・ツー・エンドで実行できる。
【００４１】
さらに、プログラム記憶部４４のプログラムは、中央演算処理部４３内のプログラム書換え部４６により、通信部４２を経由して外部から取得したプログラムに更新される。これにより新しい機能の追加やバージョンアップ等が容易にできる。
【００４２】
第２のアドレス記憶部４７には、アクセスするサーバを指定するネットワークアドレスデータが格納されている。中央演算処理部４３が、このネットワークアドレスデータを取得し、対応するサーバにアクセスするように制御する。ネットワークアドレスデータもプログラム書換え部４６により追加、更新される。
尚、このネットワークアドレスは、ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ　Ｒｅｓｏｕｒｃｅ　Ｌｏｃａｔｏｒ）などを含む概念であり、アクセスするサーバを特定するものであればよい。
データバッファ部４８は、サーバから配信されるオーディオデータを途切れなく再生するためのバッファメモリである。
【００４３】
図示しないが、記憶媒体やインターフェースを設けることにより端末の外部に配信されたオーディオデータを取り出すこともできる。
オーディオ出力部４９は、圧縮されたオーディオデータを解凍して、エンコード（符号化）されたデータをデコード（復元）し、スピーカやイヤホン等を介して音響、音声等に可聴変換する。
【００４４】
操作部５０は、電源のオン、オフや音量調整や曲等のトラックの進み／戻し等のキーを有し、ユーザが操作部を介して端末の操作を行う。
表示部５１は、曲順等を示すトラック番号の表示や、エラーメッセージ、エラーコード等を表示する。
【００４５】
図４は、本発明におけるサーバの一例を示した構成図である。
尚、破線で囲まれた部分がサーバの構成を示すものである。
【００４６】
通信制御部６１は、インターネット１００を介して接続された複数の端末１０１から要求されたオーディオデータを該当する端末へ振り分ける通信制御を行う。また、配信データ検索部６２への受信した識別情報転送、非存在データ検索部６３と他のサーバとの信号のやり取り、インターネットを介して受け取った新しいオーディオデータやテキストデータの更新データ作成部６４への転送、ＩＤカード等から端末により取得したユーザ利用情報のユーザ利用情報管理部６５への転送等の制御を行う。
【００４７】
配信データ検索部６２は、端末で読み取られた識別情報と関連付けられたオーディオデータまたは後述するテキストデータを検索し、該当するデータを取得する。具体的には、端末が識別情報を引数としてサーバに渡し、サーバでは、予めこの引数を対応させたオーディオデータまたはテキストデータを格納しておくことで、識別情報（引数）に応じた各種データを検索することができる。
【００４８】
アドレス検索部６６は、端末で読み取られた識別情報と関連付けられたアドレスデータを検索し、該当するアドレスが自サーバにある場合は、そこから配信データを取り出して配信し、他サーバにある場合はそのアドレスにリンクさせて他サーバからオーディオデータを直接配信させたり、一旦自サーバに取込んでから端末に配信する。
これにより、端末から配信するオーディオデータを一つのサーバに全て所有させておく必要が無く、サーバの記憶容量を削減することができる。
オーディオデータ保存部６７には、上述のオーディオデータの集まりであるオーディオデータ群が例えばＭＰ３（ＭＰＥＧ−１　Ａｕｄｉｏ　Ｌａｙｅｒ−３）フォーマットで格納され保管される。
【００４９】
テキストデータ保存部６８には、識別情報と関連付けられたテキストデータが格納されている。このテキストデータは、識別情報に対応した説明文や宣伝文章等である。識別情報とテキストデータの関連付けは、オーディオデータの場合と同様である。
【００５０】
アドレス保存部６９は、自サーバ内や他のサーバ内のオーディオデータやテキストデータの格納場所であるアドレスデータが格納されている。識別情報との関連付けは、オーディオデータ等と同様である。
尚、このアドレスデータは、ＵＲＬなどを含む概念であり、オーディオデータやテキストデータなどの格納場所が特定できるものであればよい。
【００５１】
非存在データ検索部６３は、配信データ検索部６２やアドレス検索部６６の検索の結果が、該当するデータ無しとなった場合に、該当するオーディオデータまたはテキストデータが図示しない他のサーバに在るかどうかをネットワークを介して検索し、検索して見つかれば、そのサーバへ端末からの配信要求を転送する。
【００５２】
オーディオデータ変換部７０は、検索したテキストデータから音声合成したデータを作成し、例えばＭＰ３などの圧縮技術を用いてネットワークを介して転送するためのデータ形式に変換する。
【００５３】
また、テキストデータには属性情報が付加され、この属性情報に基づいて特定される音声により音声合成される。具体的には、属性情報には老若男女の様々な音声の中からテキストデータを音声合成する際に使用したい音声を指定するための情報や合成された音声に抑揚をつけるための情報が含まれていて、この属性情報により、特定された音声を選択して音声合成したり、音声に抑揚をつけることができる。これにより、商品の説明などが多角的に行えることとなる。
さらに、テキストデータの内容を判断し、それに基づいて自動的に合成する音声のタイプを選択するようにしてもよい。
【００５４】
更新データ作成部６４は、取得した新しいオーディオデータやテキストデータを追加、更新する。また、古くなる等して不要となったデータを消去する。
また、オーディオデータやテキストデータが格納されているアドレスを書き換えてリンク先を変更できる。
これにより、サーバのメンテナンスを容易に行うことができる。
【００５５】
尚、サーバに格納される配信データは、オーディオデータやテキストデータに限るものではなく画像データや文字データなどの様々な情報であってもよい。この場合は、端末にグラフィック表示できる表示器を設ける。これにより、多種多様のサービスを提供することができる。
【００５６】
図５は本発明の他の実施例を示した構成図である。
ローカルサイト８１は、店舗８０内でＬＡＮが設置された場所であり、図４の説明で既述の機能を有したサーバが接続されているサイトを示している。
【００５７】
端末８２は、店舗８０内で使用される図３の説明で既述の機能を有した端末である。
コーポレートサイト８４は、各店舗群を管理するサイトであり、インターネットまたは専用回線で各店舗と接続されており、ローカルサイト８１と同様のサーバが設置されているサイトを示している。
【００５８】
グローバルサイトであるサイトＡ８５、サイトＢ８６、サイトＣ８７は、それぞれＬＡＮが構築された店舗８０やそれらを統括する管理センター８３から離れた場所で、それぞれのサイトにはローカルサイト８１やコーポレートサイト８４と同様のサーバが設置されている。これらのサイトはインターネットに接続されている。
【００５９】
端末８２は、無線によりローカルサイトのネットワークに接続される。この端末はローカルサイト８１のＬＡＮに接続されていてもよいし、直接インターネット８８に接続さてもよい。ＩＰｖ６を適用することにより、端末８２にはグローバルアドレスが設定されるため、ＮＡＴ機能を必要とせず容易にインターネットに接続することができる。
【００６０】
この端末８２は、店舗８０のＣＤ等から識別情報を読み取り、ローカルサイト８１のＬＡＮまたは直接インターネット８８に接続されている。
識別情報を読み取ると端末８２内にある複数の送信先サーバのネットワークアドレスに従って識別情報をそのサーバに送信する。送信先サーバのネットワークアドレスにはアクセスする優先順位が設定されていてその順番に従ってアクセスを実行する。
【００６１】
各サイトのサーバに一つの識別情報に対して異なる配信データを格納しておくと、一つのＣＤに対して、ローカルサイト８１のサーバから配信された音楽のサンプルを聞いた後で、例えばグローバルサイトＢ８６のサーバから配信された解説などを聞くことができる。この解説等は予めテキストデータで格納されており、それを音声合成して音声データに変換し、圧縮等の処理を施し配信される。
【００６２】
また、それぞれのサーバには識別情報に対応したアドレスを格納しておくことにより、このアドレスのデータにリンクさせることができる。
【００６３】
具体的には、ある音楽データの配信を要求されたサーバは、配信データ検索機能により自サーバ内に対応するデータが存在するか検索する。音楽データが検索されればその音楽データを配信し、無ければそのデータに対応したアドレスデータを検索する。アドレスデータが検索されると、そのアドレスに接続し、そこから音楽データを配信させる。例えば、新譜等の比較的アクセス頻度の高いものは、店舗内のサーバに保存しておき、その他のものは、グローバルサイトのサーバに保存しておきリクエストがあった時だけ、そこから配信させる。
【００６４】
自サーバ内に、音楽データ、テキストデータやアドレスデータが無い場合には、非存在データ検索機能により他のサーバに対して該当する音楽データを検索する。
音楽データ等は多量の記憶容量を必要とするため、一つのサーバに配信対象の音楽データの全てを格納するとなると莫大な記憶容量を必要とする。
従って、音楽データ等を分散させておくこができるため各サーバは多くの記憶容量を必要としなくなり、コストの低減に効果がある。
【００６５】
サーバには格納している音楽データ等の更新機能があり、他のサーバからリモートで新しい音楽データを送信して追加、更新などを行うことができる。
例えば、管理センター８３から各店舗８０に対して新譜などの音楽データを一括して追加することができる。
【００６６】
ＣＤ等にはバーコード以外にもＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ　Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ−ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ：電波方式認識）タグや赤外線タグ等を付加して、識別情報を音楽データ等に対応付けることができる。これにより非接触で識別情報の読み取りができる。
【００６７】
店舗８０でユーザに端末８２を貸出す場合に、まずユーザのＩＤカードからユーザの固有情報を読み取とる。端末８２を借りたユーザは、興味を持ったＣＤを端末８０により試聴する。この履歴がサーバのユーザ情報管理機能により、ユーザの固有情報と共に保管される。これにより、市場調査等に使用する情報を収集することができる。
【００６８】
尚、家庭内においては、パーソナルコンピュータを配信サーバとして動作させることにより、蓄積された音楽や音声データをワイアレスで受信して再生させる場合にも利用できる。
【００６９】
また、物品に付加されるバーコードは、１次元バーコードに限るものではなく、２次元バーコードであっても良い。２次元バーコードであれば、より多くの情報を記録することができ、例えば、オーディオデータや音声データなどを記録しておき当該端末で可聴再生することができる。
【００７０】
【発明の効果】
本発明によれば、以下のような効果がある。
【００７１】
請求項１に記載の発明によれば、ＩＰｖ６を適用することにより複数の端末やサーバがグローバルアドレスを容易に取得でき、このような一意に決定されるネットワークアドレスを有することにより、ＮＡＴ機能を必要とせず、端末が直接インターネットを介して商品やカタログ等に関連するオーディオデータを受け取ってユーザが試聴することができるオーディオ配信システムを実現できる。
また、商品や展示物の説明システム、朗読システム、外国語学習システム等の音声、音楽データをネットワーク経由で端末に配信する様々なオーディオ配信システムを実現できる。
【００７２】
請求項２記載の発明によれば、端末内に端末自身に割り当てられたネットワークアドレスと、サーバに割り当てられたネットワークアドレスを格納することにより、端末が直接インターネットを介してサーバにアクセスすることができる。
また、所定の物品に付加された識別情報を読み取ってネットワークを介してサーバに送信し、サーバからの配信データを受け取り可聴変換してユーザに提供することができる。
【００７３】
請求項３記載の発明によれば、端末が複数のサーバのネットワークアドレスに対してアクセスする優先順位を設定することにより、複数のサーバに、同一の識別情報に対して異なるオーディオデータやテキストデータ等の配信データを格納しておくと、その順序に従って異なる配信データを取得することができる。これにより幅広い配信サービスを提供できる。
また、同一の識別情報に対して同一の配信データをサーバに格納した場合は、１つのサーバに不具合が生じた時に、他のサーバが代わって配信することができ配信サービスの多重化を実現できる。
【００７４】
請求項４記載の発明によれば、端末を携帯することができ、例えば店舗内を自由に移動しながら好きな場所で試聴することができる。
【００７５】
請求項５記載の発明によれば、端末を制御するプログラムを外部から更新することができるため機能の追加やプログラムの変更が容易に行える。
【００７６】
請求項６記載の発明によれば、予め商品等に付けられているバーコードを用いることにより、簡単に識別情報を得ることができる。また、新たに付加する場合にも、低価格でかつ容易に実現できる。
【００７７】
請求項７および請求項８記載の発明によれば、非接触で識別情報を読み込むことができるため、商品等にキズが付くことを防止できる。
【００７８】
請求項９乃至請求項１１記載の発明によれば、配信要求に応じて該当するオーディオデータを端末へ配信することができる。
また、商品などに関する説明等をテキストデータで格納しておき、それから音声合成し音声データを作成することで、音声データを格納する場合に比べ記憶容量を飛躍的に削減することができる。
【００７９】
請求項１２記載の発明によれば、例えば老若男女の様々な音声の中からテキストデータに付加された属性情報により、特定された音声を選択して音声合成したり、音声に抑揚をつけることができ、商品の説明などが多角的に行える。
【００８０】
請求項１３の発明によれば、自サーバや他サーバに格納されているオーディオデータやテキストデータのアドレスのデータを持つことにより、配信要求のあるオーディオデータの場所が特定でき、そこにリンクさせてオーディオデータを配信させることができる。
これにより、端末から配信するオーディオデータを一つのサーバに全て所有させておく必要が無く、サーバの記憶容量を削減することができる。
【００８１】
請求項１４の発明によれば、アクセスした先のサーバに配信対象のオーディオデータ、テキストデータおよびリンク先を示すアドレスデータも無い場合に、予め設定された他のサーバにアクセスして、配信対象のデータを検索すことができる。
【００８２】
請求項１５の発明によれば、新しいオーディオデータやテキストデータを追加、更新することができる。また古くなる等して不要となった配信データを消去することができる。また、オーディオデータやテキストデータが格納されているアドレスを書き換えることによりリンク先を変更できる。
以上により、サーバのメンテナンスを容易に行うことができる。
【００８３】
請求項１６の発明によれば、ユーザのＩＤカードから読み取ったユーザの固有情報と、そのユーザが配信させたオーディオデータの識別情報等とを、一緒に管理することができ市場調査等の資料に活用できる。
【００８４】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示した構成図である。
【図２】本発明の端末の動作手順の一例を示したフローチャートである。
【図３】本発明における端末の一例を示した構成図である。
【図４】本発明におけるサーバの一例を示した構成図である。
【図５】本発明に他の実施例を示した構成図である。
【図６】従来におけるオーディオ配信システムの一例を示した構成図である。
【符号の説明】
２２　端末
２３　ローカルサーバ
２９　グローバルサーバ
４１　読み取り部
４２　通信部
４３　中央演算処理部
４５　第１のアドレス記憶部
４６　プログラム書換え部
４７　第２のアドレス記憶部
６１　通信制御部
６２　配信データ検索部
６３　非存在データ検索部
６４　更新データ検索部
６５　ユーザ利用情報管理部
６６　アドレス検索部
６７　オーディオデータ保存部
６８　テキストデータ保存部
６９　アドレス保存部
７０　オーディオデータ変換部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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