(57)【要約】【課題】小型で製造組み立てが容易な信頼性の高い多心光コネクタを提供する。【解決手段】平板基板２１上に複数の配列ガイド溝２２を配列形成する。配列ガイド溝２２の配列ピッチ間隔は裸光ファイバ４ａ，４ｂの外径と略一致する。平板基板２１の後端側に第１の光ファイバテープ６ａと第２の光ファイバテープ６ｂを重ねて配置し、第１の光ファイバテープ６ａの第１の裸光ファイバ４ａと第２の光ファイバテープ６ｂの第２の裸光ファイバ４ｂを交互に配列変換して配列ガイド溝２２内に収容し、その配列先端側の裸光ファイバ４ａ，４ｂの上側から押え部材２３で押えて裸光ファイバ４ａ，４ｂを挟持固定する。配列ガイド溝２２の形成領域に該配列ガイド溝２２を横断する方向にフィルタ挿入溝１７を形成し、このフィルタ挿入溝１７にフィルタ１６を挿入し、第２の光ファイバテープ６ｂ側の各第２の裸光ファイバ４ｂにフィルタ１６を挿入する。【選択図】　　　図１
2004046204.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の第１の光ファイバを帯状に並設して成る第１の光ファイバテープと、複数の第２の光ファイバを帯状に並設して成る第２の光ファイバテープと、が重ね合わせて配置されており、
前記各光ファイバテープの先端側の被覆が除去された第１の光ファイバと第２の光ファイバとが交互の配列になるように配列変換されて、光ファイバ配列具に配列された多心光コネクタにおいて、
前記光ファイバ配列具は、平板基板上に前記各光ファイバの被覆を除去した外径と略一致する大きさの配列ピッチで、配列ガイド溝を複数形成したものから成り、前記配列ガイド溝に被覆が除去された第１の光ファイバと第２の光ファイバとが交互に配列され、該配列先端側の光ファイバの上側に押え部材が設けられ、該押え部材に押えられて各光ファイバは、前記配列ガイド溝内に挟持固定されることを特徴とする多心光コネクタ。
【請求項２】
前記配列ガイド溝の形成領域にフィルタが設けられ、前記配列ガイド溝に配列された第１の光ファイバと第２の光ファイバの少なくとも一方に前記フィルタが挿入されていることを特徴とする請求項１に記載の多心光コネクタ。
【請求項３】
前記押え部材の後端側には、ファイバ押え面側に光ファイバに対する当たりを緩和する丸みが形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の多心光コネクタ。
【請求項４】
前記押え部材は、二つ以上の押え部材片を光ファイバ配列方向に並設して形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の多心光コネクタ。
【請求項５】
前記光ファイバ配列具の平板基板には、該平板基板上面よりも低位面にした平板基板の中央領域に光ファイバの配列ガイド溝が形成され、該配列ガイド溝の両外端の溝形成斜面は平板基板上面まで届くように伸設されており、平板基板の上面は配列ガイド溝に配列した第１と第２の光ファイバの上端と略一致し、該平板基板上面と第１および第２の光ファイバ上端とが押え部材によってほぼ隙間なく覆われていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の多心光コネクタ。
【請求項６】
前記光ファイバ配列具の平板基板後端側には、該平板基板の厚みを薄肉化する方向にテーパ面が形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の多心光コネクタ。
【請求項７】
重ね合わせて配置された第１の光ファイバテープと第２の光ファイバテープとのファイバテープ組が、光ファイバ配列方向に複数並設されており、これら複数のファイバテープ組の第１と第２の光ファイバテープは、他のファイバテープ組と隣り合う少なくとも一方の側面が切削されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載の多心光コネクタ。
【請求項８】
第１と第２の光ファイバテープは、それぞれ入出射端の端末側で分岐されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一つに記載の多心光コネクタ。
【請求項９】
複数の光ファイバを帯状に並設して成る光ファイバテープが２分割され、該２分割された一方側の光ファイバテープを第１の光ファイバテープと成し、他方側の光ファイバテープを第２の光ファイバテープと成し、第１の光ファイバテープに並設されている光ファイバを第１の光ファイバと成し、第２の光ファイバテープに並設されている光ファイバを第２の光ファイバと成していることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一つに記載の多心光コネクタ。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか一つに記載の多心光コネクタの製造方法において、
第１および第２の光ファイバテープにおける途中部分の被覆を除去し、
然る後に、該被覆を除去した第１と第２の光ファイバを交互に配列するように配列変換して光ファイバ配列具の配列ガイド溝に交互に配列し、
然る後に、これらの光ファイバの上側に押え部材を設けて各光ファイバを押え部材によって押えて前記配列ガイド溝内に挟持固定した後、
前記押え部材および光ファイバ配列具の固定部分を光ファイバ配列方向と交わる方向に分割切断することにより、二つの多心光コネクタを一度に製造することを特徴とする多心光コネクタの製造方法。
【請求項１１】
請求項１〜９のいずれか一つに記載の多心光コネクタの製造方法において、
第１と第２の光ファイバテープのうち、いずれか一方側の光ファイバテープの被覆が除去された光ファイバを光ファイバ配列具の複数のガイド溝に一つおきに配列した状態で仮固定し、
然る後に、前記第１と第２の光ファイバテープのうち、他方側の光ファイバテープの被覆が除去された光ファイバを一つおきに残された配列ガイド溝に配列することを特徴とする多心光コネクタの製造方法。
【請求項１２】
請求項１〜８のいずれか一つに記載の多心光コネクタの製造方法において、
第１と第２の光ファイバテープのうち、いずれか一方側の光ファイバテープの被覆が除去された光ファイバを光ファイバ配列具の複数の配列ガイド溝に一つおきに配列した状態で、この光ファイバを押え部材によって押え、
然る後に、前記第１と第２の光ファイバテープのうち、他方側の光ファイバテープの被覆が除去された光ファイバを、前記押え部材によって押えた光ファイバの上側または下側から押え部材と、一つおきに残された配列ガイド溝とによって形成された隙間に挿入することを特徴とする多心光コネクタの製造方法。
【請求項１３】
第１と第２の光ファイバテープの被覆を皮剥ぎする際に、前記光ファイバテープの少なくとも一方側の光ファイバテープにおける被覆の一部分を除去せずに光ファイバ先端側にスライド移動させた状態で、この被覆を残留被覆として光ファイバ先端側に残しておき、
然る後に、被覆を除去した光ファイバの根本側を光ファイバ配列具に配列することを特徴とする請求項１１または１２に記載の多心光コネクタの製造方法。
【請求項１４】
被覆を一部分残した光ファイバテープを複数用意して光ファイバ配列方向に並設し、隣り合う光ファイバテープの残留被覆における光ファイバ長手方向の位置をずらして配置した後に、光ファイバを光ファイバ配列具に配列することを特徴とする請求項１３に記載の多心光コネクタの製造方法。
【請求項１５】
請求項１〜９のいずれか一つに記載の多心光コネクタの製造方法において、
光ファイバ配列具の配列ガイド溝に配列した光ファイバを押え部材で押えた後に、
該光ファイバの接続端面側に接着剤を供給し、光ファイバを配列ガイド溝に固定することを特徴とする多心光コネクタの製造方法。
【請求項１６】
請求項１〜９のいずれか一つに記載の多心光コネクタの製造方法において、
複数の光ファイバを帯状に並設して成る光ファイバテープを２分割し、該２分割した一方側の光ファイバテープを第１の光ファイバテープとし、他方側の光ファイバテープを第２の光ファイバテープとすることを特徴とする多心光コネクタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光通信等に用いられる多心光コネクタおよびその製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図２６には、光ファイバとしての一般的な光ファイバ心線３の断面図が示されている。同図に示すように、光ファイバ心線３は、コア８の周りをクラッド９によって覆って形成した、外径約１２５μｍの裸光ファイバ４を有しており、この裸光ファイバ４の周りがプライマリーコート１５によって覆われ、さらにその周りがナイロンジャケット１０等により覆われている。光ファイバ心線３の外径は例えば約２５０μｍとなっており、裸光ファイバ４の外径の約２倍に形成されている。
【０００３】
このような光ファイバ心線３を複数一括して接続する光ファイバ接続具として、多心光コネクタが広く用いられており、図２７には従来の多心光コネクタの一例が示されている。同図において、複数（図では４本）の光ファイバ心線３を帯状に並設して成る光ファイバテープ６が、光ファイバ配列具としてのフェルール２に挿入固定されて多心光コネクタが形成されており、光ファイバテープ６の光ファイバ心線３は、その先端側のナイロンジャケット１０およびプライマリーコート１５（図２６）の被覆を除去された状態でフェルール２に挿入され、被覆の除去によって剥き出しになった裸光ファイバ４の端面がフェルール２の接続端面５に露出するようにして、所定の配列ピッチで配列されている。
【０００４】
なお、フェルール２は、通常は、樹脂を成形すること等によって形成されており、接続端面５には、裸光ファイバ４を所定のピッチで配設するための光ファイバ挿通孔１３等の孔または溝が、間隔を介して、裸光ファイバ４の外径に対し２倍の配列ピッチで複数（図では４個）配設されており、この光ファイバ挿通孔１３に裸光ファイバ４を挿通させることにより、裸光ファイバ４が、裸光ファイバ４の外径ｒの２倍のピッチ（２ｒ）で配設されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、最近では、光コネクタどうしを接続して光ファイバ心線３どうしを接続することにととまらず、複数の光導波路を配設した導波路素子と多心光コネクタとの接続が行われるようになり、導波路素子の回路構成に合わせて、８心（８本）、１６心（１６本）　等といったより多くの光ファイバ心線３を配設した光コネクタの開発が行われつつある。また、光通信の高密度化に伴い、高密度化を目的とした３２心、６４心といった多数の光ファイバ心線を配設した多心光コネクタが求められている。
【０００６】
しかしながら、図２７に示したような従来の多心光コネクタは、光ファイバ心線３の裸光ファイバ４の配列ピッチは、裸光ファイバ４の外径の約２倍（例えば約２５０　μｍ）に形成されており、このため、光ファイバ配設領域の両側における補強用余白部分の幅Ｂの幅が１０００μｍとすると、図２７に示したような４心（４本）の多心光ファイバコネクタにおいては、その素子幅は３ｍｍ（２５０　μｍ×心数＋１０００μｍ×２）となり、８心になると素子幅は４ｍｍ、１６心で６ｍｍ、３２心で１０ｍｍ、６４心で１８ｍｍとなる。
【０００７】
このように、多心光コネクタに配列する光ファイバ心線３の心数が多くなると、それに伴い多心光コネクタの寸法が非常に大きくなってしまうために、心数の多い多心光コネクタを製造すると、同じウェハを用いて導波路素子を形成したときの、ウェハ内での素子製造量が極端に少なくなってしまうといった問題があった。また、素子寸法が大きくなると、多心光コネクタを光通信システムに組み込むときに嵩張って邪魔になり、高密度化の妨げにもなってしまうといった問題があった。
【０００８】
また、最近では、複数の光導波路が導波路素子に並設形成されているときに、例えば、１，３，５本といった奇数本目の光導波路には波長λ１の光を入射して、偶数本目の光導波路には波長λ２の光を入射するといった如く、光導波路の配列順に交互に異なる波長の光を入射させたり、その逆に、奇数本目の光導波路からの波長λ１の光と偶数本目の光導波路からの波長λ２の光を交互に取り出して同じ波長の各光をまとめて伝搬させることができる多心光コネクタが要求されているが、そのような機能を備えた多心光コネクタは、従来、提案されていなかった。
【０００９】
そこで、本出願人は、配列する光ファイバ（光ファイバ心線）の心数が多くても小型に形成することが可能であり、複数並設された光導波路等の配列順に交互に別の光を入射させたり、光導波路等から、光導波路等の配列している順に互いに異なる光を交互に取り出して同一種類の各光毎にまとめて伝搬したりすることができる多心光コネクタを特願平７−２４６８８７号において提案している。
【００１０】
図２４は、出願人が提案した多心光コネクタを示したものである。同図に示すように、提案の多心光コネクタは光ファイバテープ６とフェルール２を有して構成されている。図２５はそのフェルール２の構成を示したものである。
【００１１】
なお、提案の光コネクタの特徴を分かり易くするために、図２４においてはフェルール２に対して光ファイバテープ３等の大きさを大きく図示して模式的に示してあるが、実際には、図２５に示すように、光ファイバテープ６の幅Ｗ１はフェルール２の幅Ｗ２の例えば１／３以下といった小さな大きさに形成されている。また、図２５の（ａ）はフェルール２の底面図を、同図の（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面を、（ｃ）は正面図を、（ｄ）は背面図をそれぞれ示している。
【００１２】
提案の多心光コネクタは、図２４に示すように、４本（４心）の第１の光ファイバ心線３ａを帯状に並設して成る第１の光ファイバテープ６ａと、４本の第２の光ファイバ心線３ｂを帯状に並設して成る第２の光ファイバテープ６ｂとが重ね合わせて配置されており、図２２の（ａ）に示すように、これらの各光ファイバテープ６ａ，６ｂの先端側のナイロンジャケット１０とプライマリーコート１５の被覆が除去されて剥き出しにされた第１の裸光ファイバ４ａと第２の裸光ファイバ４ｂとが、交互に配列するように配列変換されている。この配列変換は、同図の（ｂ）に示すように、ナイロンジャケット１０とプライマリーコート１５を除去することによって、裸光ファイバ４ａどうしの間に形成される間隔（約１２５　μｍ）に、第２の裸光ファイバ４ｂを挿入するような状態で、第１の裸光ファイバ４ａと第２の裸光ファイバ４ｂとを交互に綾取りすることにより行われている。
【００１３】
フェルール２には、図２５に示すように、その接続後端面１１側に、光ファイバテープ６ａ，６ｂを挿入するための光ファイバテープ挿入部１８が横穴状に形成されており、この光ファイバテープ挿入部１８の先端側には、フェルール２の底面側に接着剤注入口２０が形成されている。光ファイバテープ挿入部１８の上下開口幅は、第１の光ファイバテープ６ａと第２の光ファイバテープ６ｂとを重ね合わせた状態で挿入できるように、第１の光ファイバテープ６ａの厚みと第２の光ファイバテープ６ｂの厚みを合わせた厚みに対応する開口幅に形成されている。
【００１４】
光ファイバテープ挿入部１８の先端側には、第１、第２の裸光ファイバ４ａ，４ｂを配設するための波型のＵ型溝が形成されており、このＵ型溝によって光ファイバ挿通孔１３が形成されている。この光ファイバ挿通孔１３の配列ピッチは、各裸光ファイバ４ａ，４ｂの外径ｒ（ｒ≒１２５　μｍ）、すなわち、各光ファイバ心線３ａ，３ｂの被覆を除去した外径と略一致する大きさに形成されており、光ファイバ挿通孔１３どうしが隙間なく１列に並設されている。
【００１５】
このフェルール２に、図２２に示したようにして第１、第２の裸光ファイバ４ａ，４ｂを配列変換した光ファイバテープ６ａ，６ｂを挿入する。そして、第１、第２の裸光ファイバ４ａ，４ｂを交互にフェルール２の光ファイバ挿通孔１３に挿通させて、各裸光ファイバ４ａ，４ｂの外径と略一致する大きさの配列ピッチでフェルール２に配列し、接着剤注入口２０から注入される接着剤によって各光ファイバテープ６ａ，６ｂを光ファイバテープ挿入部１８に固定することにより、提案の多心光コネクタが形成される。
【００１６】
この提案の多心光コネクタによれば、光ファイバテープの先端側（接続端面側）の裸光ファイバ４ａ，４ｂの配列ピッチが裸光ファイバ４ａ，４ｂの外径と略一致する大きさの配列ピッチと成しているために、２５０　μｍピッチで８本の裸光ファイバ４を従来例のように配列して形成される多心光コネクタに比べて非常に小型の多心光コネクタが形成できるという効果が得られる。
【００１７】
また、第１の光ファイバテープ６ａと第２の光ファイバテープ６ｂとをそれぞれ形成する裸光ファイバ４ａ，４ｂが、多心光コネクタの接続端面５側で配列するように配列変換されて１列に配列されているために、例えば、図２４に示すように、第１の光ファイバテープ６ａの各光ファイバ心線３ａに波長λ１の光を入射し、第２の光ファイバテープ６ｂの第２の光ファイバ心線３ｂに波長λ２の光を入射させると、波長λ１、波長λ２の光は、それぞれ、第１の光ファイバ心線３ａ、第２の光ファイバ心線３ｂを伝搬していき、裸光ファイバ４ａ，４ｂが配列変換されている変換部において波長λ１，λ２の光の伝搬路も配列変換される。そして、裸光ファイバ４ａ，４ｂの先端側（多心光コネクタの接続端面５側）からは、第１の裸光ファイバ４ａから出射される波長λ１の光と第２の裸光ファイバ４ｂから出射される波長λ２の光とが交互に並んだ状態で出射される。
【００１８】
したがって、この多心光コネクタの接続端面５側に、例えば複数の光導波路を並設した導波路素子を接続すれば、例えば、１，３，５といった奇数本目の光導波路には波長λ１の光を入射して、偶数本目の光導波路には波長λ２の光を入射するといった如く、並設された各光導波路の配列順に交互に波長λ１の光と波長λ２の光を入射させることができる。
【００１９】
また、その逆に、複数の光導波路を並設した導波路素子の各光導波路から光導波路の配列順に交互に波長λ１の光と波長λ２の光を出射するようにしたときに、この導波路素子と提案例の多心光コネクタとを接続すれば、例えば波長λ１の光は第１の裸光ファイバ４ａに入射し、波長λ２の光は第２の裸光ファイバ４ｂに入射する。
【００２０】
そして、上記と同様に裸光ファイバ４ａ，４ｂの配列変換部で光伝搬路が配列変換されるために、第１の裸光ファイバ４ａを伝搬した波長λ１の光がまとめられて第１の光ファイバテープ６ａから出射され、第２の裸光ファイバ４ｂを伝搬した波長λ２の光がまとめられて第２の光ファイバテープ６ｂから出射される。このように、提案の多心光コネクタを用いて、導波路素子等から交互に並列して出射される波長の異なる光を第１の光ファイバテープ６ａ側と第２の光ファイバテープ６ｂ側とにそれぞれ分配してまとめて取り出すことができるという効果が得られる。
【００２１】
しかしながら、本出願人が提案した前記多心光コネクタは、成形樹脂で製造したフェルール２の先端側内部に被覆を除去した裸光ファイバ４の外径と略一致するピッチ間隔で複数の光ファイバ挿通孔１３が密集配列されており、しかも、これらの光ファイバ挿通孔１３は裸光ファイバ４ががたつきなく挿入されるように極めて小さい孔径（例えば直径約１２６　μｍ）であるために、先端側の被覆を除去した光ファイバテープ６ａ，６ｂを重ねて光ファイバテープ挿入部１８側から挿入したときに、先端側の裸光ファイバ４ａ，４ｂを交互に正しく配列変換して配列に誤りなく対応する光ファイバ挿通孔１３に挿入する作業が極めて困難であった。そのため、多心光コネクタの組み立ての作業効率が低く、多心光コネクタの組み立てコストが高くなるという問題が生じ、この問題は、多心光コネクタの心線数が増加するにつれ顕著に現れるという不都合があった。
【００２２】
また、前記した如く、多心光コネクタを例えば石英系等の光導波路部品（光導波路素子）に接続することが行われていたが、最近においては、この光導波路部品の光導波路にフィルタを挿入したフィルタ挿入型の開発が盛んに行われている。これは、導波路基板上に図２３の（ａ）に示すような２×２の光カップラー（２入力２出力の光カップラー）の導波路を複数個並列形成し、この光カップラーの所定ポート（奇数、または偶数ポート等）にＳＷＰＦ（Ｓｈｏｒｔ　Ｗａｖｅ　Ｐａｓｓ　Ｆｉｌｔｅｒ）等のフィルタ１６を挿入し、ある一定の波長は透過または遮蔽する機能を導波路自体に持たせたものである。
【００２３】
このようなフィルタ挿入型の光導波路部品は、導波路が形成された導波路基板に導波路を横断するような形態でスリットを形成しておき、このスリット内に図２３の（ｂ）に示すような櫛歯状に加工されたフィルタ１６を挿入することにより製造される。
【００２４】
しかしながら、導波路基板自体のコスト単価は非常に高く、フィルタ１６の挿入用のスリット形成やフィルタ挿入固定の工程で不具合が生じると製品不良として廃棄されることになるので、これらの工程の歩留り如何によっては導波路部品の製品コストが高騰してしまうという問題があった。
【００２５】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記のような各種課題を解決するためになされたものであり、その目的は、多心光コネクタの組み立て作業の容易化を図り組み立てコストの低減を図ることができ、さらには、導波路部品に挿入装着していたフィルタを多心光コネクタ側にもたせることで、高価な導波路部品側の製造の歩留りを高め、光導波路部品と多心光コネクタとの接続体製品の総合的なコスト低減を図ることができる多心光コネクタおよびその製造方法を提供することにある。
【００２６】
本発明は上記目的を達成するために、請求項１にかかる多心光コネクタは、　複数の第１の光ファイバを帯状に並設して成る第１の光ファイバテープと、複数の第２の光ファイバを帯状に並設して成る第２の光ファイバテープと、が重ね合わせて配置されており、前記各光ファイバテープの先端側の被覆が除去された第１の光ファイバと第２の光ファイバとが交互の配列になるように配列変換されて、光ファイバ配列具に配列された多心光コネクタにおいて、前記光ファイバ配列具は、平板基板上に前記各光ファイバの被覆を除去した外径と略一致する大きさの配列ピッチで、配列ガイド溝を複数形成したものから成り、前記配列ガイド溝に被覆が除去された第１の光ファイバと第２の光ファイバとが交互に配列され、該配列先端側の光ファイバの上側に押え部材が設けられ、該押え部材に押えられて各光ファイバは、前記配列ガイド溝内に挟持固定されることを特徴とする。
【００２７】
請求項２にかかる多心光コネクタは、前記配列ガイド溝の形成領域にフィルタが設けられ、前記配列ガイド溝に配列された第１の光ファイバと第２の光ファイバの少なくとも一方に前記フィルタが挿入されていることを特徴とする。
【００２８】
請求項３にかかる多心光コネクタは、前記押え部材の後端側には、ファイバ押え面側に光ファイバに対する当たりを緩和する丸みが形成されていることを特徴とする。
【００２９】
請求項４にかかる多心光コネクタは、前記押え部材は、二つ以上の押え部材片を光ファイバ配列方向に並設して形成されていることを特徴とする。
【００３０】
請求項５にかかる多心光コネクタは、前記光ファイバ配列具の平板基板には、該平板基板上面よりも低位面にした平板基板の中央領域に光ファイバの配列ガイド溝が形成され、該配列ガイド溝の両外端の溝形成斜面は平板基板上面まで届くように伸設されており、平板基板の上面は配列ガイド溝に配列した第１と第２の光ファイバの上端と略一致し、該平板基板上面と第１および第２の光ファイバ上端とが押え部材によってほぼ隙間なく覆われていることを特徴とする。
【００３１】
請求項６にかかる多心光コネクタは、前記光ファイバ配列具の平板基板後端側には、該平板基板の厚みを薄肉化する方向にテーパ面が形成されていることを特徴とする。
【００３２】
請求項７にかかる多心光コネクタは、重ね合わせて配置された第１の光ファイバテープと第２の光ファイバテープとのファイバテープ組が、光ファイバ配列方向に複数並設されており、これら複数のファイバテープ組の第１と第２の光ファイバテープは、他のファイバテープ組と隣り合う少なくとも一方の側面が切削されていることを特徴とする。
【００３３】
請求項８にかかる多心光コネクタは、第１と第２の光ファイバテープは、それぞれ入出射端の端末側で分岐されていることを特徴とする。
【００３４】
請求項９にかかる多心光コネクタは、複数の光ファイバを帯状に並設して成る光ファイバテープが２分割され、該２分割された一方側の光ファイバテープを第１の光ファイバテープと成し、他方側の光ファイバテープを第２の光ファイバテープと成し、第１の光ファイバテープに並設されている光ファイバを第１の光ファイバと成し、第２の光ファイバテープに並設されている光ファイバを第２の光ファイバと成していることを特徴とする。
【００３５】
請求項１０にかかる多心光コネクタの製造方法は、請求項１〜９のいずれか一つに記載の多心光コネクタの製造方法において、第１および第２の光ファイバテープにおける途中部分の被覆を除去し、然る後に、該被覆を除去した第１と第２の光ファイバを交互に配列するように配列変換して光ファイバ配列具の配列ガイド溝に交互に配列し、然る後に、これらの光ファイバの上側に押え部材を設けて各光ファイバを押え部材によって押えて前記配列ガイド溝内に挟持固定した後、前記押え部材および光ファイバ配列具の固定部分を光ファイバ配列方向と交わる方向に分割切断することにより、二つの多心光コネクタを一度に製造することを特徴とする。
【００３６】
請求項１１にかかる多心光コネクタの製造方法は、請求項１〜９のいずれか一つに記載の多心光コネクタの製造方法において、第１と第２の光ファイバテープのうち、いずれか一方側の光ファイバテープの被覆が除去された光ファイバを光ファイバ配列具の複数のガイド溝に一つおきに配列した状態で仮固定し、然る後に、前記第１と第２の光ファイバテープのうち、他方側の光ファイバテープの被覆が除去された光ファイバを一つおきに残された配列ガイド溝に配列することを特徴とする。
【００３７】
請求項１２にかかる多心光コネクタの製造方法は、請求項１〜８のいずれか一つに記載の多心光コネクタの製造方法において、第１と第２の光ファイバテープのうち、いずれか一方側の光ファイバテープの被覆が除去された光ファイバを光ファイバ配列具の複数の配列ガイド溝に一つおきに配列した状態で、この光ファイバを押え部材によって押え、然る後に、前記第１と第２の光ファイバテープのうち、他方側の光ファイバテープの被覆が除去された光ファイバを、前記押え部材によって押えた光ファイバの上側または下側から押え部材と、一つおきに残された配列ガイド溝とによって形成された隙間に挿入することを特徴とする。
【００３８】
請求項１３にかかる多心光コネクタの製造方法は、第１と第２の光ファイバテープの被覆を皮剥ぎする際に、前記光ファイバテープの少なくとも一方側の光ファイバテープにおける被覆の一部分を除去せずに光ファイバ先端側にスライド移動させた状態で、この被覆を残留被覆として光ファイバ先端側に残しておき、然る後に、被覆を除去した光ファイバの根本側を光ファイバ配列具に配列することを特徴とする。
【００３９】
請求項１４にかかる多心光コネクタの製造方法は、被覆を一部分残した光ファイバテープを複数用意して光ファイバ配列方向に並設し、隣り合う光ファイバテープの残留被覆における光ファイバ長手方向の位置をずらして配置した後に、光ファイバを光ファイバ配列具に配列することを特徴とする。
【００４０】
請求項１５にかかる多心光コネクタの製造方法は、請求項１〜９のいずれか一つに記載の多心光コネクタの製造方法において、光ファイバ配列具の配列ガイド溝に配列した光ファイバを押え部材で押えた後に、該光ファイバの接続端面側に接着剤を供給し、光ファイバを配列ガイド溝に固定することを特徴とする。
【００４１】
請求項１６にかかる多心光コネクタの製造方法は、請求項１〜９のいずれか一つに記載の多心光コネクタの製造方法において、複数の光ファイバを帯状に並設して成る光ファイバテープを２分割し、該２分割した一方側の光ファイバテープを第１の光ファイバテープとし、他方側の光ファイバテープを第２の光ファイバテープとすることを特徴とする。
【００４２】
上記構成の本発明において、多心光コネクタの組み立てに際しては、第１の光ファイバテープと第２の光ファイバテープを重ね合わせて配置し、これらの各光ファイバテープの先端側の被覆が除去された第１の光ファイバと第２の光ファイバを交互になるように配列変換して光ファイバ配列具である平板基板上の配列ガイド溝に挿入して配列し、その配列された先端側の各光ファイバの上側に押え部材を配置し、この押え部材を平板基板側に押し付け固定することで、各光ファイバは配列ガイド溝内に挟持固定され、目的とする多心光コネクタが製造される。
【００４３】
本発明では、平板基板上に形成した配列ガイド溝内に第１と第２の光ファイバを収容するようにしたので、配列ガイド溝内に配列されている光ファイバの様子は外部から一目瞭然となり、配列に誤りが生じないように第１の光ファイバと第２の光ファイバを交互に配列変換して正しく対応する配列ガイド溝内に容易に配列収容することが可能となる。このことにより、多心光コネクタの組み立ての作業効率が高められ、多心光コネクタの組み立てコストの大幅な低減化が可能となる。
【００４４】
また、多心光コネクタの第２の発明においては、配列ガイド溝内に配列された第１の光ファイバと第２の光ファイバの少なくとも一方にフィルタが挿入されるので、この第２の発明の多心光コネクタを導波路部品に接続することにより、導波路部品の光導波路にフィルタを設けたものと等価な機能をもつこととなり、高価な導波路基板側にフィルタを設けるよりも、より安価な光ファイバ配列具の平板基板上にフィルタを設ける方が、フィルタ装着工程の歩留りに対するコスト低減が図れることになる。
【００４５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、本実施の形態の説明において、従来例および提案例と同一名称部分には同一符号を付し、その重複説明は省略する。
【００４６】
図１には本発明に係る多心光コネクタの第１の実施の形態における斜視構成が示され、図２には図１のＡ−Ａ断面が示されている。これらの図において、光ファイバ配列具である平板基板２１上に複数の配列ガイド溝２２が幅方向に並列して配列形成されている。前記平板基板２１は不透明部材により形成してもよいが、この実施の形態では、商標パイレックス（Ｒ）で知られているガラスや、合成石英等の透明ガラス基板により形成されており、この透明平板基板２１上に例えば機械加工等により、被覆を除去した裸光ファイバ４（４ａ，４ｂ）の略外径に等しい、例えば１２７　μｍのピッチ間隔で複数の配列ガイド溝２２が平板基板２１の長手方向に伸張させて形成されている。
【００４７】
なお、この配列ガイド溝２２の溝形状は、例えば図３に示すように、好ましくはＶ字やＵ字形状に形成される。また、配列ガイド溝２２は平板基板２１の上面２４よりも低位面にした平板基板２１の中央領域に形成されており、本実施の形態では、図３および図４の（ａ）に示すように、配列ガイド溝２２の両外端の溝形成斜面１２が平板基板２１の上面２４まで届くように伸設されている。そして、図１に示すように、これら配列ガイド溝２２の形成領域には該配列ガイド溝２２を横断する方向にフィルタ挿入用のフィルタ挿入溝１７が形成されている。
【００４８】
前記平板基板２１の後端側には複数の第１の光ファイバを帯状に並設して成る、例えば１６心から成る第１の光ファイバテープ６ａと、同じく１６心の第２の光ファイバを帯状に並設して成る第２の光ファイバテープ６ｂとが重ね合わせて配置されており、第１の光ファイバテープ６ａの先端側の被覆が除去された第１の裸光ファイバ４ａと、同じく第２の光ファイバテープ６ｂの先端側の被覆が除去された第２の裸光ファイバ４ｂとが前記図２２に示したように１本ずつ配列変換されて対応する配列ガイド溝２２内に交互に収容されており、これら第１、第２の裸光ファイバ４ａ，４ｂの上端が平板基板２１の上面２４と略一致している。
【００４９】
また、これら裸光ファイバ４ａ，４ｂの配列収容状態で、平板基板２１の先端側位置で、配列された裸光ファイバ４ａ，４ｂの上側から板状の押え部材２３が配置され、平板基板２１の上面２４と第１および第２の裸光ファイバ４ａ，４ｂの上端とが押え部材２３によってほぼ隙間なく覆われ、この押え部材２３により押えられて、裸光ファイバ４ａ，４ｂの先端側が配列ガイド溝２２内に挟持固定されている。
【００５０】
前記フィルタ挿入溝１７には長方形をした板状のフィルタ１６が挿入され、第２の光ファイバテープ６ｂ側の各第２の裸光ファイバ４ｂにフィルタ１６が挿入されている。なお、フィルタ１６はフィルタ挿入溝１７内で例えば熱硬化性の接着剤で固定されており、また、平板基板２１と押え部材２３も熱硬化性の接着剤等を用いて接着固定されている。前記押え部材２３は不透明部材によって形成できるが、この実施の形態では、平板基板２１と同様に例えばガラス板等の透明部材を用いて形成されている。
【００５１】
次に、本実施の形態における多心光コネクタの製造方法を簡単に説明する。まず、先端側の被覆を除去して裸光ファイバ４ｂを露出させた第２の光ファイバテープ６ｂを平板基板２１の後端側から供給し、裸光ファイバ４ｂを平板基板２１上の配列ガイド溝２２内に１つおきに挿入収容し、フィルタ挿入溝１７を設ける部分を接着剤等を用いて仮止めする。この実施の形態ではフィルタ挿入溝１７は押え部材２３が配置される場所を避けた配列ガイド溝２２の形成領域（図１では配列ガイド溝２２の長手方向のほぼ中間位置）に設けられるように設計されている。
【００５２】
次に、第２の裸光ファイバ４ｂを仮止めした位置で、各第２の裸光ファイバ４ｂを横断する方向にフィルタ挿入溝１７を形成し、次に、このフィルタ挿入溝１７内に長方形をした板状のフィルタ１６が挿入され、フィルタ１６と平板基板２１はフィルタ挿入溝１７内で熱硬化性の接着剤等で固定される。このフィルタ１６の取り付けにより、第２の光ファイバテープ６ｂの各第２の裸光ファイバ４ｂにフィルタ１６が挿入された状態となる。
【００５３】
次に、先端側の被覆を除去した第１の光ファイバテープ６ａを前記第２の光ファイバテープ６ｂの上側に重ねて供給し、第１の光ファイバテープ６ａの各第１の裸光ファイバ４ａを前記フィルタ１６の上側を通してフィルタ１６の前方の前記第２の裸光ファイバ４ｂが収容されている隣の配列ガイド溝２２内（第２の裸光ファイバ４ｂが収容されていない空いている配列ガイド溝内）に収容する。これにより、平板基板２１の先方側の各配列ガイド溝２２内には第１の裸光ファイバ４ａと第２の裸光ファイバ４ｂとが隣合わせに交互に配列変換されて収容された状態となる。
【００５４】
次に、平板基板２１の先端側に裸光ファイバ４ａ，４ｂの上側から押え部材２３を押し当て、平板基板２１と押え部材２３を熱硬化性の接着剤等で固定する。これにより、配列されている複数の第１の裸光ファイバ４ａと第２の光ファイバ４ｂは配列ガイド溝２２内に挟持固定される。次に、必要に応じ、平板基板２１上に露出している裸光ファイバ４ａ，４ｂの上側に接着剤を塗布し、裸光ファイバ４ａ，４ｂを接着剤内に埋設して外力に対する保護を図る。そして、最後に平板基板２１の先端側の接続端面５が押え部材２３および裸光ファイバ４ａ，４ｂの端面と共に研磨され、目的とする多心光コネクタが製造される。
【００５５】
本実施の形態の多心光コネクタによれば、裸光ファイバ４ａ，４ｂの外径と略一致するピッチ間隔をもって形成した配列ガイド溝２２内に裸光ファイバ４ａ，４ｂを収容するようにしているので、出願人が先に提案した多心光コネクタの場合と同様に、従来例に比べ多心光コネクタの格段の小型化を達成できると共に、配列ガイド溝２２内に第１の裸光ファイバ４ａと第２の裸光ファイバ４ｂとが交互に配列変換されて収容されるので、第１の裸光ファイバ４ａを通る例えば波長λ１の光と第２の裸光ファイバ４ｂを通る例えば波長λ２の光を交互に配列変換して多心光コネクタに接続される光導波路等に入射させたり、光導波路等から供給される波長λ１とλ２の交互配列の光を取り出し、波長λ１の光は第１の光ファイバテープにまとめて取り出し、波長λ２の光は第２の光ファイバテープにまとめて取り出すことができる等、出願人が先に提案した多心光コネクタと同様の効果を得ることができる。
【００５６】
さらに、本実施の形態の多心光コネクタは、平板基板２１上に配列形成した配列ガイド溝２２内に光ファイバを収容する構成としたので、各配列ガイド溝２２内に収容されている裸光ファイバ４ａ，４ｂの状態が外部から一目瞭然となるので、各配列ガイド溝２２内に第１の裸光ファイバ４ａと第２の裸光ファイバ４ｂを誤りなく正しく収容する作業が極めて容易となり、多心光コネクタ組み立ての格段の作業改善が図れ、組み立てコストの低減を図ることができると共に、裸光ファイバ４ａ，４ｂの配列ミスもなくすことができるので、多心光コネクタの信頼性を高めることが可能となる。特に、本実施の形態では、平板基板２１と押え部材２３を共に透明部材により形成しているので、裸光ファイバ４ａ，４ｂの配列状態を平板基板２１の裏面側（配列ガイド溝２２の形成面と反対側の面）から観察することも可能であり、また、押え部材２３で押えられている裸光ファイバ４ａ，４ｂの配列状態も外部から観察できるので、裸光ファイバ４ａ，４ｂの配列ミスを完璧に除去することができる。
【００５７】
さらに、本実施の形態では平板基板２１上にフィルタ１６を設けているので、従来例のように光導波路部品側の導波路基板にフィルタを設ける場合に比べ、光導波路部品の導波路基板よりも多心光コネクタの平板基板２１の単価は格段に安いので、その分、同じ歩留りに対し、多心光コネクタと光導波路部品とを接続一体化してなる接続体製品の総合コストを安くできるという効果が得られる。この点、本実施の形態では、光導波路部品に採用されている図２３の（ｂ）に示すような櫛歯を施したフィルタを用いることなく、より構造の簡易な長方形の板状のフィルタを用いているので、フィルタ自体の製造加工の容易化が図れるので、フィルタ製造の歩留りも高くなり、より一層のコスト低減が図れることになる。
【００５８】
さらに、本実施の形態では、図４の（ａ）に示したように、平板基板２１に形成した配列ガイド溝２６の両外端の溝形成斜面１２を平板基板２１の上面２４まで届くように伸設し、平板基板２１の上面２４と第１および第２の裸光ファイバ４ａ，４ｂの上端とが押え部材２３によってほぼ隙間なく覆われるようにしたために、例えば図４の（ｂ）に示すように、平板基板２１の上面２４と押え部材２３との間に隙間が形成されている場合と異なり、平板基板２１の上面２４と押え部材２３の底面との間に接着剤は殆ど存在しない。したがって、平板基板２１の上面２４と押え部材２３との間に隙間が形成されたときのように、その隙間に塗布される接着剤によって、例えば接着剤の硬化時や温度変化に伴う接着剤の熱収縮等により、配列両端側の裸光ファイバ４ａ，４ｂが外側に引っ張られたりすることはなく、全ての第１、第２の裸光ファイバ４ａ，４ｂが対応する各配列ガイド溝２２に確実に収容されて配列され、第１、第２の裸光ファイバ４ａ，４ｂの配列ガイド溝２２への配列精度が向上する。そのため、多心光コネクタ製造の歩留りが高くなり、より一層のコスト低減が図れることになる。
【００５９】
さらに、この実施の形態では、平板基板２１と押え部材２３を共に透明な部材により形成しているが少なくとも一方を透明な部材により形成しておけば、本実施の形態の多心光コネクタを接続相手側の光部品に接続するとき、接続端面５側に紫外線（ＵＶ）を照射可能となり、ＵＶ接着剤等による信頼性の高いＵＶ接続が可能となる。また、特に押え部材２３を透明な部材にしておけば紫外線の照射が可能であることに加えて、平板基板２１の配列ガイド溝２２内に挿入した各裸光ファイバ４ａ，４ｂの最終的な配列状態の点検も容易である。
【００６０】
図５には、本発明に係る多心光コネクタの第２実施の形態における斜視構成が示されている。本実施の形態も上記第１実施の形態と同様に、重ね合わせて配置された第１の光ファイバテープ６ａと第２の光ファイバテープ６ｂの先端側の被覆が除去された第１の裸光ファイバ４ａと第２の裸光ファイバ４ｂとが交互に配列するように配列変換されて平板基板２１の配列ガイド溝２２に配列され、その配列先端側の第１、第２の裸光ファイバ４ａ，４ｂが押え部材２３に押えられて配列ガイド溝２２内に挟持固定されており、本実施の形態では、重ね合わせて配置された第１の光ファイバテープ６ａと第２の光ファイバテープ６ｂとのファイバテープ組７が光ファイバ配列方向に複数（２組）並設されている。また、図７に示されるように、これら２組のファイバテープ組７（７ａ，７ｂ）のうち、図の手前側のファイバテープ組７ａの第１と第２の光ファイバテープ６ａ，６ｂは、他のファイバテープ組７ｂと隣り合う側面２７が切削されている。
【００６１】
また、本実施の形態では、図６に示されるように、押え部材２３の後端側２５には、ファイバ押え面２６側に光ファイバに対する当たりを緩和する丸み（図のＡ）が形成されている。なお、本実施の形態では、上記第１の実施の形態に設けたフィルタ挿入溝１７およびフィルタ１６は設けられていないが、本実施の形態でも、上記実施の形態と同様にフィルタ挿入溝１７およびフィルタ１６を設けて多心光コネクタを構成することもできる。
【００６２】
本実施の形態は以上のように構成されており、次に本実施の形態の多心光コネクタの製造方法について説明する。まず、例えば図８の（ａ）から（ｂ）に示すように、第１と第２の光ファイバテープ６ａと６ｂのうちのいずれか一方側（図では光ファイバテープ６ａ）の被覆が除去された光ファイバ（図では第１の裸光ファイバ４ａ）を平板基板２１の複数の配列ガイド溝２２に１つおきに配列する。
【００６３】
次に、同図の（ｃ）に示すように、この状態で、裸光ファイバ４ａを押え部材２３によって押え、然る後に、同図の（ｄ）から（ｅ）に示すように、第１と第２の光ファイバテープ６ａと６ｂのうちの他方側の光ファイバテープ（図では光ファイバテープ６ｂ）の被覆が除去された光ファイバ（第２の裸光ファイバ４ｂ）を、押え部材２３によって押えた裸光ファイバ４ａの下側から挿入し、押え部材２３と１つおきに残された配列ガイド溝２２とによって形成された隙間に裸光ファイバ４ｂを挿入する。これにより、平板基板２１の先方側の各配列ガイド溝２２内には、第１の裸光ファイバ４ａと第２の裸光ファイバ４ｂとが隣り合わせに交互に配列変換されて収容され、押え部材２３に押えられた状態となる。
【００６４】
なお、第２の光ファイバテープ６ｂの裸光ファイバ４ｂを配列ガイド溝２２に配列する際に、前記の如く、裸光ファイバ４ｂを、裸光ファイバ４ａの下側から押え部材２３と配列ガイド溝２２とによって形成された隙間に挿入する代わりに、例えば図９の（ｄ）から（ｅ）に示すように、第２の裸光ファイバ４ｂを第１の裸光ファイバ４ａの上側から挿入し、押え部材２３と１つおきに残された配列ガイド溝２２とによって形成された隙間に挿入してもよい。
【００６５】
次に、平板基板２１と押え部材２３を熱硬化性の接着剤等で固定する。この接着剤の供給にあたり、本実施の形態では、図１０の（ａ），（ｂ）に示すように、第１、第２の各裸光ファイバ４ａ，４ｂの接続端面側に接着剤を供給する。具体的には、これらの図に示されるように、平板基板２１および押え部材２３の先端側から突出した第１、第２の裸光ファイバ４ａ，４ｂに接着剤を塗布する。そうすると、接着剤は、毛細管現象により、第１、第２の裸光ファイバ４ａ，４ｂと配列ガイド溝２２および押え部材２３との隙間全体に進入するために、毛細管現象を利用して接着剤を前記隙間に進入させ、配列されている複数の第１の裸光ファイバ４ａと第２の裸光ファイバ４ｂを配列ガイド溝２２内に恒久的に固定する。
【００６６】
そして、上記第１実施の形態と同様に、必要に応じ、平板基板２１上に露出している裸光ファイバ４ａ，４ｂの上側に接着剤を塗布し、最後に、平板基板２１の先端側の接続端面５を押え部材２３および裸光ファイバ４ａ，４ｂの端面と共に研磨し、目的とする多心光コネクタを製造する。
【００６７】
なお、本実施の形態において、上記第１実施の形態と同様に、平板基板２１にフィルタ挿入溝１７およびフィルタ１６を設ける場合には、上記第１実施の形態と同様の方法によりフィルタ挿入溝１７を平板基板２１に形成し、そのフィルタ挿入溝１７内にフィルタ１６を挿入することになる。
【００６８】
本実施の形態によれば、上記第１実施の形態と同様の効果を奏することができると共に、押え部材２３の後端側２５のファイバ押え面２６側に、光ファイバに対する当たりを緩和する丸みを形成したことにより、例えば図２１のＢに示すように、ファイバ押え面２６側に丸みが形成されていないために押え部材２３が裸光ファイバ４ａに当たる部位で裸光ファイバ４ａに直接過度な力がかかり、裸光ファイバ４ａが断線するといったことを確実に防ぐことができるために、多心光コネクタの製造の歩留りをより一層向上させることができる。
【００６９】
また、本実施の形態においては、重ね合わせて配置された第１の光ファイバテープ６ａと第２の光ファイバテープ６ｂとのファイバテープ組７ａ，７ｂを光ファイバ配列方向に並設しているが、ファイバテープ組７ａの第１と第２の光ファイバテープ６ａと６ｂは、他のファイバテープ組７ｂと隣り合う側面２７を切削しているために、第１、第２の光ファイバテープ６ａ，６ｂの隣り合う被覆部分が邪魔にならず、光ファイバテープ６ａ，６ｂの外端側の裸光ファイバ４ａ，４ｂを大きく曲げることなく全ての裸光ファイバ４ａ，４ｂを対応する各配列ガイド溝２２内に精度良く配列することができる。また、光ファイバテープ組７ａ，７ｂを多心光コネクタに高密度に並設することもできる。
【００７０】
さらに、本実施の形態のように、平板基板２１の配列ガイド溝２２を裸光ファイバ４の略外径に等しいピッチ間隔に形成した場合、配列ガイド溝２２の深さが浅くなるために、第１の光ファイバテープ６ａの第１の裸光ファイバ４ａと第２の光ファイバテープ６ｂの第２の裸光ファイバ４ｂとを、前記図２２に示したように１本ずつ配列変換して対応する配列ガイド溝２２内に交互に収容する作業は、あまり作業性がよいものではないが、本実施の形態の多心光コネクタの製造方法によれば、初めに第１の裸光ファイバ４ａを配列ガイド溝２２内に１つおきに配列した後に、第２の裸光ファイバ４ｂを、１つおきに残された配列ガイド溝２２内に挿入するために、裸光ファイバ４ａ，４ｂの配列作業性を向上させることができる。
【００７１】
特に、本実施の形態の多心光コネクタの製造方法によれば、初めに配列ガイド溝２２に配列する第１の裸光ファイバ４ａを押え部材２３によって押え、その状態で、第２の裸光ファイバ４ｂを第１の裸光ファイバ４ａの上側または下側から挿入し、押え部材２３と１つおきに残された配列ガイド溝２２との隙間に挿入するために、配列ガイド溝２２内に初めに配列した第１の裸光ファイバ４ａが配列ガイド溝２２から外れることもなく、第２の裸光ファイバ４ｂの挿入がより一層行い易くなる。そのため、多心光コネクタの製造の歩留りをより一層向上させることができる。
【００７２】
さらに、平板基板２１と第１、第２の裸ファイバ４ａ，４ｂと押え部材２３との恒久的固定に用いられる接着剤を押え部材２３の後端側２５から供給した場合、この接着剤は毛細管現象により、平板基板２１と第１、第２の裸光ファイバ４ａ，４ｂと押え部材２３との隙間に進入して行くが、接着剤が多心光コネクタの接続端面５側に辿り着かない場合や、たとえ辿り着いても気泡が混入する場合がある。そうなると、この接続端面５側の接着剤の抜けおよび気泡は、この多心光コネクタを他の光部品に接続した際の界面への気泡の進入の原因になり、接続損失増大をもたらすことになる。また、この気泡部分や接着剤の抜け部分が熱変化等により膨張し、第１、第２の裸光ファイバ４ａ，４ｂの接続端面側への負荷が大きくなったりして第１、第２の裸光ファイバ４ａ，４ｂの接続端面側へ悪影響を及ぼすことになる。
【００７３】
それに対し、本実施の形態では、接着剤を多心光コネクタの接続端面５側から供給し、前記毛細管現象により第１、第２の裸光ファイバ４ａ，４ｂの接続端面側から第１、第２の裸ファイバ４ａ，４ｂと平板基板２１と押え部材２３との隙間に進入させるために、少なくとも第１、第２の裸光ファイバ４ａ，４ｂの接続端面側においては、第１、第２の裸光ファイバ４ａ，４ｂと平板基板２１の配列ガイド溝２２と押え部材２３との隙間に進入した接着剤の抜けや気泡が生じることはなく、前記接着剤の抜けや気泡による悪影響を回避することができる。したがって、本実施の形態では、多心光コネクタの他の光部品との接続損失の増大を防ぐことが可能となり、低接続損失で光接続ができる多心光コネクタとすることができるし、熱等の影響を受けることが少なく、長期信頼性の高い多心光コネクタとすることができる。
【００７４】
図１１には、本発明に係る多心光コネクタの第３実施の形態における斜視構成が示されている。本実施の形態は上記第２実施の形態とほぼ同様に構成されており、本実施の形態が上記第２実施の形態と異なる特徴的なことは、押え部材２３が２つの押え部材片３３ａ，３３ｂを光ファイバ配列方向に並設して形成されていることである。なお、本実施の形態でも上記第１実施の形態と同様に、平板基板２１にフィルタ挿入溝１７およびフィルタ１６を設けて構成することもできる。
【００７５】
本実施の形態は以上のように構成されており、本実施の形態も上記第２実施の形態と同様の製造方法により製造され、上記第２実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【００７６】
また、本実施の形態のように、第１、第２の裸光ファイバ４ａ，４ｂの心数が併せて３２心ともなると、例えば図のＡの長さは約６ｍｍ、図のＢの長さは約５ｍｍ、図のＣの長さは約１０ｍｍともなる。平板基板２１と第１、第２の裸光ファイバ４ａ，４ｂと押え部材２３とは接着剤によって固定されるが、温度変化により接着剤や押え部材２３に熱収縮が生じ、前記のように押え部材２３の幅Ａが広くなると、その熱収縮の大きさの違いから押え部材２３にひび割れが生じる虞がある。しかしながら、本実施の形態では、押え部材２３を２つの押え部材片３３ａ，３３ｂにより形成しているために、前記熱収縮の違いによる歪みが逃げ易くなり、押え部材２３のひび割れを防ぐことが可能となり、多心光コネクタの製造の歩留りおよび長期信頼性を向上させることができる。
【００７７】
また、万が一、裸光ファイバ４ａ，４ｂの配列をやり直すことが生じても、本実施の形態のように押え部材２３が押え部材片３３ａ，３３ｂに分割されていると、前記裸光ファイバ４ａ，４ｂの配列やり直しも行い易い。
【００７８】
図１２には、本発明に係る多心光コネクタの第４実施の形態における斜視構成が示されている。本実施の形態は上記第２実施の形態とほぼ同様に構成されており、本実施の形態が上記第２実施の形態と異なる特徴的なことは、第１と第２の光ファイバテープ６ａ，６ｂがそれぞれ入出射端の端末側２８で分岐されていることである。前述のように、第１、第２の光ファイバテープ６ａ，６ｂは、それぞれ８心の第１、第２の裸光ファイバ４ａ，４ｂを並設して成る光ファイバテープであり、本実施の形態では、これらの第１、第２の光ファイバテープ６ａ，６ｂが、入出射端の端末側２８で４心ずつにそれぞれ分岐されている。なお、本実施の形態でも、上記第１実施の形態と同様に、平板基板２１にフィルタ挿入溝１７とフィルタ１６を設けて構成することができる。
【００７９】
本実施の形態は以上のように構成されており、本実施の形態も上記第２実施の形態とほぼ同様の製造方法により製造され、同様の効果を奏することができる。
【００８０】
また、本実施の形態では、それぞれ、８心の光ファイバを並設した第１、第２の光ファイバテープ６ａ，６ｂを用いて、上記第２、第３実施の形態と同様に多心光コネクタを簡単に製造できると共に、第１、第２の光ファイバテープ６ａ，６ｂの入出射端の端末側２８で分岐することにより、例えば端末側２８を光の入射端末に接続すれば、光ファイバ４心ずつに異なる信号入力を行うことが可能となり、合計８種類の信号入力を行うことができる。
【００８１】
すなわち、本実施の形態のように、多くの心数の光ファイバを並設した第１、第２の光ファイバテープ６ａ，６ｂを用いて多心光コネクタを製造し、かつ、第１、第２の光ファイバテープ６ａ，６ｂの端末側２８を、入出射端末の必要な心数に対応させて分岐させれば、製造が容易で、かつ、入射端末の必要な心数に対応させて光の入射および出射を行うことができる優れた多心光コネクタとすることができる。
【００８２】
図１３には、本発明に係る多心光コネクタの第５実施の形態が平面図（ａ）および側面図（ｂ）により示されている。本実施の形態の特徴的なことは、複数の光ファイバを帯状に並設して成る光ファイバテープ６（図では４本の光ファイバテープ６）がそれぞれ２分割されて、この２分割された一方側の光ファイバテープを第１の光ファイバテープ６ａと成し、他方側の光ファイバテープを第２の光ファイバテープ６ｂと成し、第１の光ファイバテープ６ａに並設されている光ファイバを第１の光ファイバと成し、第２の光ファイバテープ６ｂに並設されている光ファイバを第２の光ファイバと成していることである。
【００８３】
そして、第２の光ファイバテープ６ｂの上側に第１の光ファイバテープ６ａが重ね合わせて配置され、第１の光ファイバテープ６ａの先端側の被覆が除去された第１の裸光ファイバ４ａと、第２の光ファイバテープ６ｂの先端側の被覆が除去された第２の裸光ファイバ４ｂとが、前記各実施の形態における第１、第２の裸光ファイバ４ａ，４ｂと同様に、１本ずつ配列変換されて対応する配列ガイド溝２２内に交互に収容されている。本実施の形態は以上のように構成されており、本実施の形態でも、上記第１実施の形態と同様に、平板基板２１にフィルタ挿入溝１７およびフィルタ１６を設けることもできる。
【００８４】
本実施の形態は以上のように構成されており、本実施の形態の多心光コネクタを製造するときには、８心の光ファイバを帯状に並設して成る光ファイバテープ６をその先端側において２分割し、この２分割した一方側の光ファイバテープを第１の光ファイバテープ６ａとし、他方側の光ファイバテープを第２の光ファイバテープ６ｂとして、第２の光ファイバテープ６ｂの上側に第１の光ファイバテープ６ａを重ね合わせた後、上記第１〜第４実施の形態と同様の製造方法により多心光コネクタを製造する。
【００８５】
本実施の形態も上記第１〜第４実施の形態とほぼ同様の効果を奏することができる。
【００８６】
また、例えば図１４，１５に示されるような、１×８スターカプラ３１等の１×ｎスターカプラを形成した光導波路部品３０が光通信用として用いられているが、このような光部品において、例えば１×８スターカプラ３１の入射端１ａから入射して各出射端１ａ１〜１ａ８から出射した光を１つの光ファイバテープ６によって取り出し、１×８スターカプラ３１の入射端１ｂから入射して出射端１ｂ１〜１ｂ８から出射した光を別の１つの光ファイバテープ６によって取り出すことを要求される場合がある。なお、図１４，１５においては、光の進行方向を分かり易くするために、光導波路部品３０に接続されている多心光コネクタの第１、第２の光ファイバテープ６ａ，６ｂを並設して模式的に示したが、第１、第２の光ファイバテープ６ａ，６ｂは、実際には重ね合わせて配置されている。
【００８７】
ところが、例えば図１５に示すように、８心の第１、第２の光ファイバテープ６ａ，６ｂの先端側の被覆が除去された第１、第２の裸光ファイバ４ａ，４ｂを配列変換して交互に配列した多心光コネクタを光導波路部品３０の出射端側に接続すると、１×８スターカプラ３１の出射端１ａ１から出射した光は第１の光ファイバテープ６ａに入射して第１の光ファイバテープ６ａから取り出され、１×８スターカプラ３１の出射端１ａ２から出射した光は第２の光ファイバテープ６ｂに入射して第２の光ファイバテープ６ｂから取り出されるといったように、１×８スターカプラ３１の入射端１ａから入射した光が２つの光ファイバテープ６ａ，６ｂにまたがって入射して取り出されることになる。そうなると、１つのスターカプラに入射した光を１つの光ファイバテープ６から取り出すといった前記要求を満たすことができなくなる。
【００８８】
また、図１５において、１×８スターカプラ３１の入射端１ｂから入射して出射端１ｂ１〜１ｂ８から出射する光も第１、第２の光ファイバテープ６ａ，６ｂにそれぞれ振り分けられて入射することになるため、第１の光ファイバテープ６ａには１×８スターカプラ３１の入射端１ａから入射した光と入射端１ｂから入射した光とが混在し、同様に、第２の光ファイバテープ６ｂにおいても１×８スターカプラ３１の入射端１ａから入射した光と入射端１ｂから入射した光とが混在することになる。
【００８９】
それに対し、本実施の形態のように、８心の光ファイバテープ６を２分割して第１、第２の光ファイバテープ６ａ，６ｂとすれば、図１４に示すように、１×８スターカプラ３１の入射端１ａから入射した光は出射端１ａ１〜１ａ８からそれぞれ出射して第１、第２の光ファイバテープ６ａ，６ｂにそれぞれ入射するが、第１、第２の光ファイバテープ６ａ，６ｂはもともと１つの光ファイバテープ６であるために、１×８スターカプラ３１の入射端１ａから入射した光は全て１つの光ファイバテープ６に入射して取り出される。また、同様に、１×８スターカプラ３１の入射端１ｂから入射した光は別の光ファイバテープ６に全て入射して光ファイバテープ６から取り出され、前記のような光の混在を防ぐことができる。
【００９０】
なお、本発明は上記各実施の形態に限定されることはなく、様々な実施の形態を採り得る。例えば、上記第１実施の形態では、第２の光ファイバテープ６ｂ側の各第２の裸光ファイバ４ｂにフィルタ１６を挿入したが、第１の光ファイバテープ６ａ側の第１の裸光ファイバ４ａにもフィルタ１６を挿入するようにしてもよく、このようなフィルタ１６の挿入構造は、第２〜第５実施の形態にも適用できる。この場合は、平板基板２１の配列ガイド溝２２に第１の裸光ファイバ４ａと第２の裸光ファイバ４ｂを交互に配列した状態で、フィルタ挿入溝１７を形成し、フィルタ１６をそのフィルタ挿入溝１７に挿入すればよい。
【００９１】
また、フィルタ１６の形状は、長方形の板状のものでなく、図２３の（ｂ）に示すような櫛歯が施されたフィルタでもよく、フィルタ１６の形状は特に限定されない。
【００９２】
さらに、上記第１実施の形態では、フィルタ挿入溝１７を設けてフィルタ１６を挿入装着するようにしたが、これらフィルタ挿入溝１７およびフィルタ１６を省略し、フィルタを内蔵しないタイプの多心光コネクタとしてもよい。
【００９３】
さらに、多心光コネクタを製造する際、例えば図１６に示すような方法により多心光コネクタを製造することもできる。すなわち、第１と第２の光ファイバテープ６ａ，６ｂの被覆を皮剥ぎする際に、光ファイバテープ６ａ，６ｂの少なくとも一方側の光ファイバテープ（図では第１の光ファイバテープ６ａ）の被覆の一部分を除去せずに、同図の（ａ）に示すように、被覆を光ファイバ（第１の裸光ファイバ４ａ）の先端側にスライド移動させた状態で、この被覆を残留被覆１４として第１の裸光ファイバ４ａの先端側に残しておき、然る後に、同図の（ｂ）に示すように、第１の裸光ファイバ４ａの根本側を平板基板２１の配列ガイド溝２２に１つおきに配列する。
【００９４】
そして、この状態で、第１の裸光ファイバ４ａの先端側を仮押え部材２９によって仮押えし、次に、同図の（ｃ）に示すように、第２の光ファイバテープ６ｂを第１の光ファイバテープ６ａの上側から配置して第２の裸光ファイバ４ｂを１つおきに残された配列ガイド溝２２に配列し、同図の（ｄ）に示すように、第２の裸光ファイバ４ｂの先端側も前記仮押え部材２９によって仮固定する。
【００９５】
その後、同図の（ｅ）に示すように、配列ガイド溝２２に配列した第１、第２の裸光ファイバ４ａ，４ｂの上側から押え部材２３を平板基板２１の先端側に被せ、押え部材２３と平板基板２１とによって第１、第２の裸光ファイバ４ａ，４ｂの先端側を挟持固定する。そして、この状態で、例えば平板基板２１および押え部材２３の先端側に突出した第１、第２の裸光ファイバ４ａ，４ｂ側に接着剤を塗布し、上記第２実施の形態と同様にして多心光コネクタを製造する。
【００９６】
このように、第１、第２の光ファイバテープ６ａ，６ｂのうち、少なくとも一方側の光ファイバテープの被覆の一部分を除去せずに光ファイバ先端側にスライド移動させた状態で、この被覆を残留被覆１４として光ファイバ先端側に残しておくと、被覆が残された光ファイバテープ６ａ，６ｂの裸光ファイバ４ａ，４ｂは、その先端側が放射状に開いてばらばらになることを残留被覆１４によって防止されるために、第１、第２の裸光ファイバ４ａ，４ｂの配列ガイド溝２２への配列を行い易くすることができる。
【００９７】
特に、図１６および図１７に示すように、被覆を一部分残した光ファイバテープ（図では第１の光ファイバテープ６ａ）を複数用意して光ファイバ配列方向に並設する際、隣り合う光ファイバテープ６ａの残留被覆１４の光ファイバ長手方向の位置をずらして配置した後に、第１の裸光ファイバ４ａを平板基板２１の配列ガイド溝２２に配列すれば、残留被覆１４どうしがぶつかり合うことを防ぐことができるために、より一層第１の裸光ファイバ４ａの配列ガイド溝２２への配列を行い易くすることができる。
【００９８】
なお、図１８には、第１、第２の光ファイバテープ６ａ，６ｂの被覆の皮剥ぎ方法の一例が示されているが、同図の（ａ）に示すように、第１の光ファイバテープ６ａの先端側の被覆を除去した後に、同図の（ｂ）に示すように、残された被覆の先端側の一部を皮剥ぎして第１の裸光ファイバ４ａの先端側にスライド移動させることにより、残留被覆１４を形成することができる。この残留被覆１４を有する第１の光ファイバテープ６ａを、同図の（ｃ）に示すような、先端側の被覆を全て取り除いた第２の光ファイバテープ６ｂと重ね合わせると、同図の（ｄ）に示すような状態となる。
【００９９】
さらに、上記第２〜第５実施の形態では、押え部材２３の後端側２５のファイバ押え面２６に、光ファイバに対する当たりを緩和する丸みを形成することにより、図２１に示したような第１の裸光ファイバ４ａに押え部材２３の後端側が当たる部分（図のＢ）断線を防止するようにしたが、押え部材２３に丸みを形成する代わりに、図１９に示すように、平板基板２１の後端側に、平板基板２１の厚みを薄肉化する方向にテーパ面１９を形成し、それにより、第１の裸光ファイバ４ａが上側に曲がる割合と第２の裸光ファイバ４ｂが下側に曲がる割合をほぼ均等化し、第１の裸光ファイバ４ａの断線を防止することもできる。なお、このようなテーパ面形成は、例えばガラスや合成石英等で平板基板を形成する際に、ガラス成形で形成することができる。また、このように、平板基板２１にテーパ面１９を形成し、かつ、上記第２〜第５実施の形態のように、押え部材２３の後端側２５のファイバ押え面２６に丸みを形成して多心光コネクタを形成することもできる。
【０１００】
さらに、多心光コネクタを製造する際、例えば図２０に示すような方法により多心光コネクタの製造をすることができる。すなわち、同図の（ａ）に示すように、第１および第２の光ファイバテープ６ａ，６ｂの途中部分の被覆を除去し、然る後に、同図の（ｂ）に示すように、この被覆を除去して露出した第１、第２の裸光ファイバ４ａ，４ｂを交互に配列するように配列変換して平板基板２１の配列ガイド溝２２に交互に配列し、然る後に、第１、第２の裸光ファイバ４ａ，４ｂの上側に押え部材２３を設ける。そして、押え部材２３によって第１、第２の裸光ファイバ４ａ，４ｂを押えて配列ガイド溝２２内に挟持固定した後、同図の（ｃ）に示すように、押え部材２３および平板基板２１の固定部分を光ファイバ配列方向と交わる方向（図では光ファイバ配列方向と直交する方向）に分割切断することにより２つの多心光コネクタを一度に製造する。
【０１０１】
このような方法により多心光コネクタを製造すると、一度に２つの多心光コネクタを製造することができるために、非常に効率的に多心光コネクタを製造することが可能となり、多心光コネクタの製造コストを安くすることができる。
【０１０２】
さらに、上記第３実施の形態では、２つの押え部材片３３ａ，３３ｂを光ファイバ配列方向に並設して押え部材２３を形成したが、このように、押え部材２３を押え部材片により形成する場合、３つ以上の押え部材片を光ファイバ配列方向に並設して形成することもできる。
【０１０３】
さらに、上記第４実施の形態では、第１、第２の光ファイバテープ６ａ，６ｂの入出射端の端末側２８を２つに分岐して多心光コネクタを形成したが、第１、第２の光ファイバテープ６ａ，６ｂの入出射端の端末側２８を３つ以上に分岐して多心光コネクタを形成することもできる。
【０１０４】
さらに、上記第２〜第４実施の形態では、ファイバテープ組７ａ，７ｂのうち、ファイバテープ組７ａの第１と第２の光ファイバテープ６ａ，６ｂのみ、ファイバテープ組７ｂと隣り合う側面２７を切削したが、ファイバテープ組７ｂの第１、第２の光ファイバテープ６ａ，６ｂについても隣り合う側面２７を切削してもよく、また、各ファイバテープ組７ａ，７ｂの第１、第２の光ファイバテープ６ａ，６ｂは、他のファイバテープ組と隣り合わない側面２７も切削してもよい。
【０１０５】
さらに、上記第２〜第４実施の形態のように、複数のファイバテープ組７を並設して多心光コネクタを形成する場合、ファイバテープ組７の並設数は３つ以上としてもよい。
【０１０６】
さらに、上記第２〜第５実施の形態では、多心光コネクタを製造する際に、光ファイバの接続端面側に接着剤を供給したが、接着剤は必ずしも光ファイバの接続端面側に供給するとは限らない。ただし、接着剤を光ファイバの接続端面側に供給することにより、少なくとも光ファイバの接続端面側に接着剤の抜けや気泡が入ることを防止し、前記接着剤の抜けや気泡による悪影響を防ぐことができるために、接着剤を光ファイバの接続端面側から供給して多心光コネクタを製造することが好ましい。
【０１０７】
さらに、上記各実施の形態では、いずれも、平板基板２１の上面２４と第１、第２の裸光ファイバ４ａ，４ｂの上端とが押え部材２３によってほぼ隙間なく覆われている構成としたが、例えば図４の（ｂ）に示したように、平板基板２１の上面２４と押え部材２３との間に隙間が形成されていても構わない。ただし、このように平板基板２１と押え部材２３との間に隙間が形成されていると、前記の如くこの隙間に入る接着剤によって多心光コネクタの他の光部品との接続損失増大や、第１、第２の裸光ファイバ４ａ，４ｂへ加わる負荷による問題等が生じるために、上記実施の形態と同様に、平板基板２１の上面２４と第１、第２の裸光ファイバ４ａ，４ｂの上端とが押え部材２３によってほぼ隙間なく覆われるように、配列ガイド溝２２の両外端の溝形成斜面１２を平板基板２１の上面２４まで届くように伸設することが望ましい。
【０１０８】
さらに、上記第１実施の形態では図１に示す如く、光ファイバテープ６ａ，６ｂは１６心のものを用いており、上記第２〜第５実施の形態では光ファイバテープ６ａ，６ｂは８心、第５実施の形態では光ファイバテープ６が８心のものを用いているが、これら各光ファイバテープ６，６ａ，６ｂの光ファイバの心数は４心、８心、１６心、３２心等、適宜に設定すればよいものである。
【０１０９】
さらに、上記各実施の形態の多心光コネクタは、その接続端面（先端面）５を各裸光ファイバ４ａ，４ｂに対して垂直面としているが、図２の破線で示すように、接続端面５を垂直面に対してθ（例えばθ＝８°）だけ傾けた斜め端面としてもよい。このように、接続端面５を斜め端面に形成することにより、多心光コネクタと接続相手側の光部品とを接続したときに、多心光コネクタから接続相手側に伝搬する光や、その逆に、接続相手側の光部品から多心光コネクタに伝搬する光が、接続端面において多心光コネクタの裸光ファイバ４ａ，４ｂ側に反射して逆行したり、接続相手側の光部品の光通路に反射して逆行することを防ぐことができる。そして、このように、光の逆行を防ぐことにより、光通信への悪影響を抑制できる。
【０１１０】
【発明の効果】
本発明によれば、光ファイバ配列具である平板基板上に配列して形成される配列ガイド溝の配列ピッチを、被覆を除去した各光ファイバの外径と略一致する大きさに形成したので、従来の多心光コネクタに比べて、光ファイバの配列領域の幅を非常に小さい幅にすることができる。そのため、たとえ配列する光ファイバの本数（心数）が多くなっても小型の多心光コネクタを形成することができる。
【０１１１】
また、重ね合わせて配置された、第１の光ファイバテープの被覆が除去された第１の光ファイバと第２の光ファイバテープの同じく被覆が除去された第２の光ファイバとが交互に配列するように配列変換されることにより、第１の光ファイバから入射する光と第２の光ファイバから入射される光とを交互に並列した状態で先端側（接続端面側）から出射することができる。そのため、例えば、複数の光導波路を並設して成る導波路素子に本発明の多心光コネクタを接続すれば、奇数番目の光導波路には第１の光ファイバからの光を入射し、偶数番目の光導波路には第２の光ファイバからの光を入射するといった如く、第１の光ファイバからの光と第２の光ファイバからの光とを、導波路素子の光導波路の配列順に交互に入射することができる。
【０１１２】
さらに、前記導波路素子の各光導波路から光導波路の配列順に交互に異なる光（例えば波長や光パワーレベルが異なる光）を出射するようにし、この導波路素子に本発明の多心光コネクタを接続すれば、前記導波路素子の各光導波路から交互に出射される異なる光を、共通する種類の光ごとに第１の光ファイバと第２の光ファイバに分けて入射させ、第１の光ファイバテープと第２の光ファイバテープとから別々に、同じ種類の光ごとにグループ化して取り出すことができる。
【０１１３】
このことから、例えば複数の各光通路（光導波路等）に光通路の配列順に異なる光を交互に入射させたり、複数の各光通路から交互に出射される異なる光を同じ光どうしが１グループとなるようにグループ分けしてまとめて第１、第２の光ファイバテープからそれぞれ取り出したりすることが可能となり、優れた機能を有する光通信システムを構築することができる。
【０１１４】
さらに、本発明は、平板基板上に配列形成した配列ガイド溝内に第１の光ファイバと第２の光ファイバを配列収容するようにしているので、配列ガイド溝内に収容されている光ファイバの状態が外部から観察できる。このことにより、第１の光ファイバと第２の光ファイバを前記配列ガイド溝に収容する作業が極めて容易となり、多心光コネクタの組み立ての作業効率を格段に高めることができ、これに伴い、多心光コネクタの製品コストを大幅に低減することができる。
【０１１５】
しかも、配列ガイド溝に収容されている光ファイバの配列状態が一目瞭然となるので、光ファイバの配列に誤りが生じた場合には直ちにこれを修正できるので、第１の光ファイバと第２の光ファイバとの交互配列のミス（誤り）をなくすことができ、本発明の多心光コネクタの信頼性を十分に高めることが可能となる。特に、平板基板や押え部材を透明な部材により形成した場合には、特に少なくとも押え部材を透明にした場合には、平板基板の裏面側からも光ファイバの配列状態が分かり、しかも、押え部材で押えられている光ファイバの配列状態も外部から分かるので、光ファイバ配列誤りの除去をより確実に徹底することができ、多心光コネクタの信頼性をさらに高めることができる。
【０１１６】
さらに、平板基板上の配列ガイド溝に収容配列されている第１の光ファイバと第２の光ファイバとの少なくとも一方にフィルタを挿入した多心光コネクタの第２の発明にあっては、このフィルタを光導波路部品の光導波路に設ける場合に比べ製造の歩留りを考慮した場合、多心光コネクタ側にフィルタを設ける方が格段に製造コストを安くすることができ、光導波路部品側にフィルタを設ける場合に比べ、多心光コネクタと光導波路部品とを一体接続して成る接続体製品の総合コストを大幅に低減できるという優れた効果を得ることができる。
【０１１７】
さらに、押え部材の後端側にはファイバ押え面側に光ファイバに対する当たりを緩和する丸みが形成されている多心光コネクタの第３の発明にあっては、押え部材から光ファイバに直接過度な力がかかることを防ぐことができるために、過度な力により光ファイバが折れて断線することを防ぐことが可能となり、多心光コネクタの製造の歩留りを向上させ、製造コストを安くすることができる。
【０１１８】
さらに、押え部材は２つ以上の押え部材片を光ファイバ配列方向に並設して形成されている多心光コネクタの第４の発明にあっては、多心光コネクタに配列される光ファイバの心数が多くなり、押え部材の面積が大きくなった場合にも、温度変化に伴う押え部材の熱収縮等によって押え部材にひび割れが生じることを防ぐことが可能となり、多心光コネクタの製造の歩留りを向上させることができると共に、多心光コネクタの長期信頼性を向上させることができる。
【０１１９】
さらに、光ファイバ配列具の平板基板にはその平板基板上面よりも低位面にした平板基板の中央領域に光ファイバの配列ガイド溝が形成され、該配列ガイド溝の両外端の溝形成斜面は平板基板上面まで届くように伸設されており、平板基板の上面は配列ガイド溝に配列した第１と第２の光ファイバの上端と略一致し、該平板基板上面と第１および第２の光ファイバ上端とが押え部材によってほぼ隙間なく覆われている多心光コネクタの第５の発明にあっては、例えば光ファイバ配列具と第１、第２の光ファイバと押え部材との間に接着剤を供給して第１、第２の光ファイバを光ファイバ配列具の配列ガイド溝に固定する場合、接着剤が光ファイバ配列具の平板基板上面と押え部材との間に入り込まずに、配列ガイド溝と第１、第２の光ファイバと押え部材との間の隙間にのみ接着剤が付くことになる。
【０１２０】
そのため、第５の発明にあっては、平板基板上面と押え部材底面との間に隙間が形成されている場合と異なり、その隙間に入り込んだ接着剤によって配列ガイド溝両外端に配列された光ファイバが接着剤硬化の際や温度変化による接着剤の熱収縮によって外側に引っ張られたりすることを防ぐことが可能となり、多心光コネクタ製造の歩留りを向上させ、かつ、長期信頼性の高い多心光コネクタとすることができる。
【０１２１】
さらに、光ファイバ配列具の平板基板後端側には該平板基板の厚みを薄肉化する方向にテーパ面が形成されている多心光コネクタの第６の発明にあっては、第１、第２の光ファイバテープのうち上側の光ファイバテープ先端側の被覆除去された光ファイバの光ファイバ配列具から光ファイバテープ被覆先端側へ向かう上側の曲がりと、下側の光ファイバテープの被覆除去された光ファイバの光ファイバ配列具から光ファイバテープ被覆先端側へ向かう下側の曲がりとを均等化することができるために、前記多心光コネクタの第３の発明と同様に、押え部材から光ファイバへ過度な力が加わって光ファイバが断線することを防ぐことができる。そのため、多心光コネクタの製造の歩留りを向上させ、多心光コネクタの製造コストを安くすることができる。
【０１２２】
さらに、重ね合わせて配置された第１の光ファイバテープと第２の光ファイバテープとのファイバテープ組が光ファイバ配列方向に複数並設されており、これら複数のファイバテープ組の第１と第２の光ファイバテープは他のファイバテープ組と隣り合う少なくとも一方の側面が切削されている多心光コネクタの第７の発明にあっては、複数並設したファイバテープ組の他のファイバテープ組と隣り合う側面側の被覆部分が互いに邪魔になることを防ぐことが可能となり、光ファイバテープ組を高密度に並設することができるし、各光ファイバテープの光ファイバを光ファイバ配列具に配列するときに、テープ外端側の光ファイバを大きく曲げることなく光ファイバ配列具の配列ガイド溝に配列することができる。そのため、多心光コネクタを小型のものとすることができると共に、製造の歩留りを向上させ、多心光コネクタの製造コストを安くすることができる。
【０１２３】
さらに、第１と第２の光ファイバテープはそれぞれ出射端の端末側で分岐されている多心光コネクタの第８の発明によれば、例えば多くの心数を有する第１、第２の光ファイバテープを用いて多心光コネクタを製造し、その端末側を入出射端のニーズに対応させて（必要な端末数に対応させて）分岐させることにより、信号の入出射端の端末数に対応させた多心光コネクタを非常に効率良く製造することができるために、入出射端の端末数に対応し、かつ、製造コストの安い優れた多心光コネクタとすることができる。
【０１２４】
さらに、複数の光ファイバを帯状に並設して成る光ファイバテープが２分割されてこの２分割された一方側の光ファイバテープを第１の光ファイバテープと成し、他方側の光ファイバテープを第２の光ファイバテープと成し、第１の光ファイバテープに並設されている光ファイバを第１の光ファイバと成し、第２の光ファイバテープに並設されている多心光コネクタの第９の発明によれば、多心光コネクタを例えば１×ｎスターカプラ等に接続して用いる際に、例えばｎ本の光ファイバを並設して成る光ファイバテープを２分割して第１、第２の光ファイバテープと成し、第１の光ファイバテープに並設されている第１の光ファイバと第２の光ファイバテープに並設されている第２の光ファイバを交互に配列変換して１×ｎスターカプラの出射端側のｎ個の端末に接続すれば、ｎ本の光ファイバを並設して成る従来の多心光コネクタに比べて非常に小型の本発明の多心光コネクタを用いて、１×ｎスターカプラに入射して分岐した各光を１つの光ファイバテープから取り出すことができる。
【０１２５】
さらに、上記構成のいずれか１つに記載の多心光コネクタの製造方法であって、第１および第２の光ファイバテープの途中部分の被覆を除去し、然る後にこの被覆を除去した第１と第２の光ファイバを交互に配列するように配列変換して光ファイバ配列具の配列ガイド溝に交互に配列し、然る後にこれらの光ファイバの上側に押え部材を設けて各光ファイバを押え部材によって押えて前記配列ガイド溝内に挟持固定した後、該押え部材および光ファイバ配列具の固定部分を光ファイバ配列方向と交わる方向に分割切断することにより２つの多心光コネクタを一度に製造する構成の多心光コネクタの製造方法の第１の発明にあっては、一度に２つの多心光コネクタを製造することができるために、非常に効率的に多心光コネクタの製造をすることが可能となり、多心光コネクタの製造コストを安くすることができる。
【０１２６】
さらに、上記構成のいずれか１つに記載の多心光コネクタの製造方法であって、第１と第２の光ファイバテープのうちのいずれか一方側の光ファイバテープの被覆が除去された光ファイバを光ファイバ配列具の複数のガイド溝に１つおきに配列した状態で仮固定し、然る後に前記第１と第２の光ファイバテープのうちの他方側の光ファイバテープの被覆が除去された光ファイバを１つおきに残された配列ガイド溝に配列する多心光コネクタの製造方法の第２の発明および、上記構成のいずれか１つに記載の多心光コネクタの製造方法であって、第１と第２の光ファイバテープのうちのいずれか一方側の光ファイバテープの被覆が除去された光ファイバを光ファイバ配列具の複数の配列ガイド溝に１つおきに配列した状態でこの光ファイバを押え部材によって押え、然る後に前記第１と第２の光ファイバテープのうちの他方側の光ファイバテープの被覆が除去された光ファイバを前記押え部材によって押えた光ファイバの上側または下側から押え部材と１つおきに残された配列ガイド溝とによって形成された隙間に挿入する多心光コネクタの製造方法の第３の発明にあっては、第１、第２の光ファイバの配列ガイド溝への配列を非常に行い易くすることができると共に、配列ガイド溝に初めに１つおきに配列した光ファイバが配列ガイド溝から外れることを防ぐことができる。したがって、多心光コネクタを非常に容易に製造することが可能となり、多心光コネクタの製造の歩留りを向上させ、製造コストを安くすることができる。
【０１２７】
さらに、第１と第２の光ファイバテープの被覆を皮剥ぎする際に、前記光ファイバテープの少なくとも一方側の光ファイバテープの被覆の一部分を除去せずに光ファイバ先端側にスライド移動させた状態でこの被覆を残留被覆として光ファイバ先端側に残しておき、然る後に被覆を除去した光ファイバの根本側を光ファイバ配列具に配列する多心光コネクタの製造方法の第４の発明にあっては、第１、第２の光ファイバテープ先端側の被覆除去された光ファイバが放射状に広がることを残留被覆によって防ぐことができるために、光ファイバの光ファイバ配列具への配列を行い易くすることが可能となり、多心光コネクタの製造を効率的に行うことができる。
【０１２８】
さらに、被覆を一部分残した光ファイバテープを複数用意して光ファイバ配列方向に並設し、隣り合う光ファイバテープの残留被覆の光ファイバ長手方向の位置をずらして配置した後に、光ファイバを光ファイバ配列具に配列する多心光コネクタの製造方法の第５の発明にあっては、被覆を一部分残した光ファイバテープを複数用意して多心光コネクタを製造するときに、隣り合う光ファイバテープの残留被覆どうしがぶつかり合うことを防ぐことができるために、光ファイバの光ファイバ配列具への配列を行い易くすることが可能となり、多心光コネクタの製造を行い易くすることができる。
【０１２９】
さらに、上記構成のいずれか１つに記載の多心光コネクタの製造方法であって、光ファイバ配列具の配列ガイド溝に配列した光ファイバを押え部材で押えた後に該光ファイバの接続端面側に接着剤を供給し、光ファイバを配列ガイド溝に固定する多心光コネクタの第６の発明にあっては、少なくとも光ファイバの接続端面側においては、光ファイバ配列具の配列ガイド溝と光ファイバと押え部材との間に接着剤の抜けや気泡の混入が生じることを防ぐことができるために、接着剤の抜けや気泡等によって多心光コネクタの他の光部品との接続損失増大をもたらしたり、気泡等の熱変化等による膨張によって光ファイバへ負荷がかかること等を防ぐことができる。そのため、他の光部品と低接続損失で接続することが可能で、かつ、長期信頼性の高い優れた多心光コネクタを製造することができる。
【０１３０】
さらに、上記構成のいずれか１つに記載の多心光コネクタの製造方法であって、複数の光ファイバを帯状に並設して成る光ファイバテープを２分割し、この２分割した一方側の光ファイバテープを第１の光ファイバテープ、他方側の光ファイバテープを第２の光ファイバテープとする多心光コネクタの製造方法の第７の発明にあっては、前記第９の発明の効果を有する多心光コネクタを容易に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る多心光コネクタの第１実施の形態を示す斜視構成図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】上記実施の形態の多心光コネクタの正面構成図である。
【図４】図３の鎖線枠Ａ内の拡大図（ａ）を、押え部材２３の底面と平板基板２１の上面２４との間に隙間が形成されている多心光コネクタの正面図の一部分（ｂ）と比較して示す説明図である。
【図５】本発明に係る多心光コネクタの第２実施の形態を示す斜視構成図である。
【図６】上記第２実施の形態に用いられている押え部材を示す説明図である。
【図７】上記第２実施の形態にほぼ隙間なく並設されているファイバテープ組７の構成を、隙間を介して並設して示す平面説明図である。
【図８】上記第２実施の形態の多心光コネクタの製造方法の一例を示す説明図である。
【図９】上記第２実施の形態の多心光コネクタの製造方法の別の例を示す説明図である。
【図１０】上記第２実施の形態の多心光コネクタの製造における接着剤供給過程を斜視図（ａ）、側面図（ｂ）によりそれぞれ示す説明図である。
【図１１】本発明に係る多心光コネクタの第３実施の形態を示す斜視構成図である。
【図１２】本発明に係る多心光コネクタの第４実施の形態を示す斜視構成図である。
【図１３】本発明に係る多心光コネクタの第５実施の形態を平面図（ａ）、側面図（ｂ）により示す構成図である。
【図１４】上記第５実施の形態の多心光コネクタを１×８スターカプラ３１を備えた光導波路部品３０の出射端側に接続した状態を模式的に示す説明図である。
【図１５】光ファイバを８心ずつ並設した第１、第２の光ファイバテープ６ａ，６ｂの第１、第２の裸光ファイバ４ａ，４ｂを交互に配列変換して形成した多心光コネクタを、１×８スターカプラ３１を備えた光導波路部品３０の出射端側に接続した状態を模式的に示す説明図である。
【図１６】本発明に係る多心光コネクタの製造方法の別の実施の形態を示す説明図である。
【図１７】本発明に係る多心光コネクタの製造に際し、２つの第１の光ファイバテープ６ａの被覆を一部分残して光ファイバ先端側にスライド移動させ、この状態の光ファイバテープ６ａを並設する方法を示す説明図である。
【図１８】第１の光ファイバテープ６ａの被覆を一部分残して光ファイバ先端側にスライド移動させ、被覆を除去した第２の光ファイバテープ６ｂと重ね合わせる方法を示す説明図である。
【図１９】本発明に係る多心光コネクタの他の実施の形態に用いられる平板基板２１を示す説明図である。
【図２０】本発明に係る多心光コネクタの製造方法のさらに他の実施の形態を示す説明図である。
【図２１】多心光コネクタにおいて平板基板２１に配列した裸光ファイバ４ａにおいて断線が生じやすい部分を示す側面説明図である。
【図２２】第１の光ファイバテープ６ａと第２の光ファイバ６ｂとの重なり状態と被覆が除去された　先端側の第１の光ファイバテープ側の第１の裸光ファイバ４ａと第２の光ファイバテープ側の第２の裸光ファイバ４ｂとの配列変換状態を示す説明図である。
【図２３】光導波路部品の導波路基板上に形成される２×２光カップラータイプのフィルタ付きの導波路の配列形成パターンと、そのフィルタの形状を示す説明図である。
【図２４】出願人が先に特許出願において提案している多心光コネクタの斜視説明図である。
【図２５】図２４の多心光コネクタを構成するフェルール２の詳細説明図である。
【図２６】一般的に知られている光ファイバ心線の断面構造図である。
【図２７】従来の多心光コネクタの斜視説明図である。
【符号の説明】
４ａ　第１の裸光ファイバ
４ｂ　第２の裸光ファイバ
６ａ　第１の光ファイバテープ
６ｂ　第２の光ファイバテープ
７，７ａ，７ｂ　ファイバテープ組
１４　残留被覆
１６　フィルタ
２１　平板基板
２２　配列ガイド溝
２３　押え部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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