(57)【要約】    【課題】  シフトが簡単な自転車用制御装置を提供すること。    【解決手段】  この装置は、支持部材２１と、ケーブル巻取り機構３２と、制御レバー３３とを備えている。支持部材２１は、ハンドルバーに連結される取付部分２１ａと、取付部分から長手方向に間隔をあけて配置された先端部２１ｂとを有している。ケーブル巻取り機構は、支持部材に連結され、ケーブル装着部を有している。制御レバーは、ケーブル巻取り機構に連結され、装着端部分３３ａと、支持部材の先端部から外側に向かって延びるシフト操作部分３３ｂとを有している。制御レバーの装着端部分は、取付部分及び先端部の間に長手方向に延びる主変速回動軸Ｍを中心に、静止位置とシフト位置との間で移動可能なように支持部材に回動自在に連結される。制御レバーのシフト操作部分は、静止位置において、変速回動軸に対して約４５度から５５度の間の角度を成し、変速回動軸で装着端部分を通過する直線に沿って配置されている。【選択図】      図２
2004249978.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自転車用ハンドルバーに連結される取付部分と、前記取付部分から長手方向に間隔をあけて配置された先端部とを有する支持部材と、
前記支持部材に連結され、ケーブル装着部を有するケーブル巻取り機構と、
前記ケーブル巻取り機構に連結され、装着端部分と、前記支持部材の先端部から外側に向かって延びるシフト操作部分とを有する制御レバーとを備え、
前記制御レバーの装着端部分は、前記取付部分及び前記先端部の間に長手方向に延びる変速回動軸を中心に静止位置とシフト位置との間で移動可能なように前記支持部材に回動自在に連結され、
前記制御レバーのシフト操作部分は、前記静止位置において、前記変速回動軸に対して約４５度から５５度の間の角度を成し、前記変速回動軸上で前記装着端部分を通過する直線に沿って配置されている、
自転車用制御装置。
【請求項２】
自転車用ハンドルバーに連結される取付部分と、前記取付部分から長手方向に間隔をあけて配置された先端部とを有する支持部材と、
前記支持部材に連結され、ケーブル装着部を有するケーブル巻取り機構と、
前記ケーブル巻取り機構に連結され、装着端部分と、前記支持部材の先端部から外側に向かって延びるシフト操作部分とを有する制御レバーとを備え、
前記制御レバーの装着端部分は、前記取付部分及び前記先端部の間に長手方向に延びる変速回動軸を中心に静止位置とシフト位置との間で移動可能なように前記支持部材に回動自在に連結され、
前記取付部分は、自転車用ハンドルバーから垂直に延びるクランプ平面を有し、前記クランプ平面は、クランプ平面の上方に測定して、変速回動軸の取付部分から離れる方向の前方側に対して、１個の交点で変速回動軸と鋭角で交差する、
自転車用制御装置。
【請求項３】
前記ケーブル巻取り機構は前記変速回動軸上に回動自在に取り付けられている、請求項１又は２に記載の自転車用制御装置。
【請求項４】
前記ケーブル巻取り機構は、巻取り部材と、付勢力を第１回転方向に加えるための付勢部材と、前記巻取り部材を回転するように設けられた伝動部材とを備え、
前記制御レバーの装着端部分は、前記制御レバーの静止位置からシフト位置への移動に応じて、前記巻取り部材を前記付勢部材の付勢力に抗して第２回転方向へ回転するように前記伝動部材に連結されている、
請求項１又は２に記載の自転車用制御装置。
【請求項５】
前記ケーブル巻取り機構に連結されるとともに、補助変速回動軸を中心に静止位置とシフト位置との間で移動可能なように前記支持部材に対して移動自在に連結された補助シフトレバーをさらに備えている、請求項１，２及び４のいずれかに記載の自転車用制御装置。
【請求項６】
前記ケーブル巻取り機構は、巻取り部材と、付勢力を第１回転方向に加えるための付勢部材と、前記巻取り部材を回転するように設けられた伝動部材と、前記巻取り部材を解放するように設けられた解放部材とを備え、
前記制御レバーの装着端部分は、前記制御レバーの静止位置からシフト位置への移動に応じて、前記巻取り部材を前記付勢部材の付勢力に抗して第２回転方向へ回転するように前記伝動部材に連結され、
前記補助シフトレバーは、前記巻取り部材を解放するように前記解放部材を移動させ、これにより前記巻取り部材は、前記補助シフトレバーの静止位置からシフト位置への移動に応じて前記付勢部材の付勢力にしたがって回転する、
請求項５に記載の自転車用制御装置。
【請求項７】
前記制御レバーは、前記支持部材に対し、さらに非変速回動軸を中心に回動自在に連結されている、請求項５に記載の自転車用制御装置。
【請求項８】
前記制御レバーは、前記支持部材に対して、前記制御レバーを前記非変速回動軸を中心に回動させるように設けられたブレーキワイヤ装着部をさらに備えている、請求項５又は７に記載の自転車用制御装置。
【請求項９】
前記鋭角は約４．５度である、請求項２に記載の自転車用制御装置。
【請求項１０】
前記制御レバーのシフト操作部分は、前記静止位置において、前記変速回動軸に対して約４５度から５５度の間の角度を成し、前記変速回動軸上で前記装着端部分を通過する直線に沿って配置されている、請求項２に記載の自転車用制御装置。
【請求項１１】
自転車用ハンドルバーに連結される取付部分を有する支持部材と、
前記支持部材に連結され、ケーブル装着部を有するケーブル巻取り機構と、
前記ケーブル巻取り機構に連結され、装着端部分と、前記支持部材から外側に向かって延びる制動変速操作部分とを有するブレーキ・シフトレバーとを備え、
前記ブレーキ・シフトレバーの装着端部分は、変速回動軸を中心に静止位置とシフト位置との間で移動可能なように前記支持部材に回動自在に連結され、前記ブレーキ・シフトレバーの装着端部分は、前記支持部材に対し、さらに前記変速回動軸と角度を成す制動回動軸を中心に回動自在に連結され、
前記ブレーキ・シフトレバーのシフト操作部分は、前記静止位置において、前記変速回動軸に対して約４５度から５５度の間の角度を成し、前記変速回動軸上で前記装着端部分を通過する直線に沿って配置されている、
自転車用制御装置。
【請求項１２】
前記ケーブル巻取り機構は前記変速回動軸上に回動自在に取り付けられている、請求項１１に記載の自転車用制御装置。
【請求項１３】
前記ケーブル巻取り機構は、巻取り部材と、付勢力を第１回転方向に加えるための付勢部材と、前記巻取り部材を回転するように設けられた伝動部材とを備え、
前記ブレーキ・シフトレバーの装着端部分は、前記ブレーキ・シフトレバーの静止位置からシフト位置への移動に応じて、前記巻取り部材を前記付勢部材の付勢力に抗して第２回転方向へ回転するように前記伝動部材に連結されている、
請求項１１に記載の自転車用制御装置。
【請求項１４】
前記ケーブル巻取り機構に連結され、補助変速回動軸を中心に静止位置とシフト位置との間で移動可能なように前記支持部材に対して移動自在に連結された補助シフトレバーをさらに備えている、請求項１１又は１３に記載の自転車用制御装置。
【請求項１５】
前記ケーブル巻取り機構は、巻取り部材と、付勢力を第１回転方向に加えるための付勢部材と、前記巻取り部材を回転するように設けられた伝動部材と、前記巻取り部材を解放するように設けられた解放部材とを備え、
前記ブレーキ・シフトレバーの装着端部分は、前記ブレーキ・シフトレバーの静止位置からシフト位置への移動に応じて、前記巻取り部材を前記付勢部材の付勢力に抗して第２回転方向へ回転するように前記伝動部材に連結され、
前記補助シフトレバーは、前記巻取り部材を解放するように前記解放部材を移動させ、これにより前記巻取り部材は、前記補助シフトレバーの静止位置からシフト位置への移動に応じて前記付勢部材の付勢力にしたがって回転する、
請求項１４に記載の自転車用制御装置。
【請求項１６】
前記ブレーキ・シフトレバーは、前記支持部材に対して、前記ブレーキ・シフトレバーを前記制動回動軸の回りに回動させるように設けられたブレーキワイヤ装着部をさらに備えている、請求項１４に記載の自転車用制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、自転車の速度を変えるために変速を行う自転車用制御装置に関する。本発明は、特に、制動機能及び変速機能の両方を備えた自転車用制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
サイクリングは、交通の手段としてだけでなく、レクリエーションとしてもますます普及している。さらに、自転車競技は、非常に人気の高い競技スポーツになった。自転車がレクリエーション、交通、競技のいずれに使われる場合でも、自転車業界は自転車のフレームだけでなく、自転車の様々な部品にも絶えず改良を重ねてきている。近年では、制動用または変速用、あるいはその両方の機能ための制御装置が、広範囲にわたって設計し直されてきている。
【０００３】
過去のブレーキレバー及び変速装置は、自転車のハンドルバーまたはフレームに装着された別々の装置であった。最近になって、制動機能と変速機能の両方が１つの装置に組み合わされた制御装置が開発されてきている。そのような種類の制御装置の例は、米国特許第４，２４１，８７８号公報、同第５，２５７，６８３号公報、同第５，４００，６７５号公報及び同第６，０７３，７３０号公報に開示されている。これら周知の制御装置の一部は、制動及び変速の機能を実現するために、巻取り部材を巻取るシフトレバーとしても機能するブレーキレバーと、ブレーキレバーまたはシフトレバーの後方に配置された解放レバーとを有している。その一方で、その他の既知の制御装置は、ブレーキレバーの後方に配置された巻取り部材を巻取るシフトレバーと、ブレーキレバーの横に配置された解放レバーとを有している。このように、乗り手は、１つのレバーから別のレバーへと指を移動させて指を怪我する可能性なしに、制動及び変速操作を実行できる。このような制御装置は、特に、自転車のハンドルバーに連結されるよう構成された取付部分を備えた支持部材と、静止位置及びシフト位置の間を変速回動軸の回りに移動するように支持部材に回動自在に連結された制御レバーとを有している。
【０００４】
ただし、これらの特許に図示されている制御装置には、変速回動軸と、シフトケーブルの巻取に使用されるシフトレバーの動作部分との間に大きな角度が存在する。この配置の結果、一部の乗り手にとっては、シフトレバーを困難な経路に沿って押さなければならなくなる。同様に、これらの特許に図示されている制御装置の解放レバーは、乗り手が操作するために最も有利な位置に配置されていない。このように、これらの特許に図示されている制御装置の解放レバーは、一部の乗り手にとって操作が困難である。
【特許文献１】米国特許第４，２４１，８７８号公報
【特許文献２】米国特許第５，２５７，６８３号公報
【特許文献３】米国特許第５，４００，６７５号公報
【特許文献４】米国特許第６，０７３，７３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の視点から、改良された制御装置が必要になっていることは、本開示から当該技術における当業者には明らかである。本発明では、本技術における上記の必要性ならびにその他の必要性を示し、本開示によって、当業者はそれを明確に理解することができる。
【０００６】
本発明の課題は、シフトが簡単な制御装置を提供することにある。
【０００７】
本発明の別の課題は、乗り手が制動操作及び変速操作を簡単に実行可能な、コンパクトかつ低価格の自転車用制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の目的は、基本的に、支持部材と、ケーブル巻取り機構と、制御レバーとを備えた自転車用制御装置を提供することによって達成できる。支持部材は、自転車のハンドルバーに連結される取付部分と、取付部分から長手方向に間隔をあけて配置された先端部とを有している。ケーブル巻取り機構は、支持部材に連結され、ケーブル装着部を有している。制御レバーは、ケーブル巻取り機構に連結され、装着端部分と、支持部材の先端部から外側に向かって延びるシフト操作部分とを有している。制御レバーの装着端部分は、取付部分及び先端部の間に長手方向に延びる変速回動軸を中心に、静止位置とシフト位置との間で移動可能なように支持部材に回動自在に連結される。制御レバーのシフト操作部分は、静止位置において、変速回動軸に対して約４５度から５５度の間の角度を成し、変速回動軸上で装着端部分を通過する直線に沿って配置されている。
【０００９】
前記の目的は、基本的に、支持部材と、ケーブル巻取り機構と、ブレーキ・シフトレバーとを備えた自転車用制御装置を提供することによって達成できる。支持部材は、自転車のハンドルバーに連結される取付部分を有している。ケーブル巻取り機構は、支持部材に連結され、ケーブル装着部を有している。ブレーキ・シフトレバーは、ケーブル巻取り機構に連結され、装着端部分と、支持部材から外側に向かって延びる制動・変速操作部分とを備えている。ブレーキ・シフトレバーの装着端部分は、静止位置とシフト位置との間で移動可能なように、支持部材に対して変速回動軸の回りに回動自在に連結される。さらに、ブレーキ・シフトレバーの装着端部分は、変速回動軸に対して角度を成すブレーキ回動軸の回りに回動自在なように、支持部材に対して連結される。ブレーキ・シフトレバーのシフト操作部分は、静止位置において、変速回動軸に対して約４５度から５５度の間の角度を成し、変速回動軸上で装着端部分を通過する直線に沿って配置されるように構成、配置される。
【００１０】
前記の目的は、基本的に、支持部材と、ケーブル巻取り機構と、制御レバーとを備えた自転車用制御装置を提供することによって達成できる。支持部材は、自転車のハンドルバーに連結される取付部分と、取付部分から長手方向に間隔をあけて配置された先端部とを有している。ケーブル巻取り機構は、支持部材に連結され、ケーブル装着部を有している。制御レバーは、ケーブル巻取り機構に制御自在に連結され、装着端部分と、支持部材の先端部から外側に向かって延びるシフト操作部分とを備えている。制御レバーの装着端部分は、取付部分及び先端部の間に長手方向に延びる変速回動軸を中心に、静止位置とシフト位置との間で移動可能なように支持部材に回動自在に連結される。取付部分は、自転車のハンドルバーから垂直に延びるクランプ平面を有し、前記クランプ平面は、クランプ平面の上方に測定して、変速回動軸の取付部分から離れる方向の前方側に対して、１個の交点で変速回動軸と鋭角で交差する。
【００１１】
前記の目的は、本発明によると、ハンドルバーに取り付けられた、制動機構を制御するブレーキレバーアセンブリを備え、変速機構は、ブレーキレバーアセンブリの少なくとも一部分の運動によって制御可能である、制動機構及び変速機構を有する自転車のための制御装置によって達成されるのが望ましい。
【００１２】
当業者にとって、本発明のその他の目的、特徴、様相、利点は、添付された図面と共に、本発明の実施形態を開示するところの以下の詳細な説明から明かになる。
【発明の効果】
【００１３】
以上のような本発明では、シフトが簡単な制御装置を得ることができる。また、乗り手が制動操作及び変速操作を簡単に実行可能で、コンパクトかつ低価格の自転車用制御装置を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
ここでは、本発明の選択された実施形態を、図を参照しながら説明する。本開示から本技術に精通するものには明らかであるが、本発明による複数の実施形態の説明は、図示のみを目的とし、附随する請求事項や同等の請求による定義によって本発明を制限するものではない。
【００１５】
図１は、本発明の第１実施形態による１対の制御装置１２（図１には片方のみ図示）がハンドルバー１３に取り付けられた自転車１０を示している。右側制御装置１２は、シフトケーブル１４ａを介してリアディレイラ１４に連結され、ブレーキケーブル１５ａを介して後方制動装置１５に連結されている。また、左側制御装置１２は、シフトケーブル１７ａを介してフロントディレイラ１７に連結され、ブレーキケーブル１８ａを介して前方制動装置１８に連結されている。右側及び左側制御装置１２は、互いの鏡像であり、シフト位置の数が異なる点を除き、その構造及び動作はほぼ同一である。したがって、ここでは片方の制御装置１２についてのみ、詳細に説明及び図示している。各々の制御装置１２は、好ましくは、米国特許第６，０７３，７３０号（株式会社シマノに付与）及び米国特許第６，２１２，０７８号（株式会社シマノに付与）にしたがって、自転車コンピュータに制御自在に連結された１対のシフトボタンを備えた電子シフト装置を有するのが望ましい。
【００１６】
ここで、制御装置１２の説明に使用するように、以下「前方、後方、上方、下方、垂直、水平、下、横」などの方向を示す用語は、本発明の装着された自転車の方向を表している。したがって、本発明を説明するこれらの用語は、本発明による制御装置１２の装着された自転車を基準として解釈されなければならない。
【００１７】
自転車１０の大半の部品については、当該技術において周知であるので、自転車１０の部品に関する詳細は、本発明による制御装置１２に関連する部品を除き、ここでは説明または図示しない。さらに、ここでは図示、説明されていない、ブレーキ、ディレイラー、追加スプロケットなどを含む、従来の自転車の様々な部品を本発明と共に使用することもできる。
【００１８】
図５から最も明らかなように、自転車用制御装置１２は、基本的に、支持部材または支持ブラケット２１と、制動・変速機構２２とにより構成される。支持部材２１は、自転車用ハンドルバー１３に固定連結されるように構成、配置されている。制動・変速機構２２は、支持部材２１に移動自在に取り付けられる。制動・変速機構２２は、基本的に、米国特許第６，２１２，０７８号（株式会社シマノに付与）の説明と同じ方法で動作する。したがって、ここでは、制動・変速機構２２の構造及び動作に関する詳細は省略する。ただし、本発明による支持部材２１及び制動・変速機構２２は、変速操作を改善するように構成、配置されている。したがって、制動・変速機構２２に関しては、本発明を作成して使用するために十分な詳細についてのみ説明及び図示している。
【００１９】
支持部材２１は、グリップを容易にする箱形ブラケットとして構成されている。支持部材２１は、自転車用ハンドルバー１３に連結されるように構成、配置された取付端部分２１ａと、取付端部分２１ａから長手方向に間隔を置いて配置された先端部分２１ｂとを備えている。支持部材２１の上には、カバー２１ｃが被せられる。取付端部分２１ａは、自転車用ハンドルバー１３に固定されたクランプ２３を有している。支持部材２１の先端部分２１ｂは、制動・変速機構２２を支持部材２１に回動自在に支持するピボットピン２１ｄを備えている。
【００２０】
制動・変速機構２２は、基本的に、ベース部材またはアダプタ３１と、ケーブル巻取り機構３２と、制御（ブレーキ・シフト）レバー（以下、単に制御レバーと記す）３３と、解放（シフト）レバー（以下、単に解放レバーと記す）３４とにより構成される。制御レバー３３は、ワイヤ１４ｂを巻取るまたは引張ることで、リアディレイラ１４をシフトするようにケーブル巻取り機構３２に制御自在に連結される一方、解放レバー３４は、ワイヤ１４ｂを巻戻すまたは解放することで、リアディレイラ１４をシフトするようにケーブル巻取り機構３２に制御自在に連結される。制動・変速機構２２は、ピボットピン３６を介して、非変速回動軸である制動回動軸Ｐを中心に、支持部材２１に回動自在に接続される。ピボットピン３６には、トーションスプリングまたは付勢部材３５が取り付けられており、このトーションスプリング３５の一端はベース部材３１に係合し、他端は支持部材２１に係合している。これにより、制動・変速機構２２が制動位置から標準静止位置へ付勢されている。特に、乗り手が制御レバー３３をハンドルバー１３の方向に引張るか、または押すことによって、制動・変速機構２２が回動する。このように、制御レバー３３は、支持部材２１に対して、制動位置及び標準静止位置の間を回動する。
【００２１】
他方、変速操作は、基本的に、制御レバー３３を主変速回動軸Ｍの回りに回動するか、または解放レバー３４を補助変速回動軸Ｓの回りに回動することによって実行される。主変速回動軸Ｍは、支持部材２１の取付端部分２１ａと、先端部分２１ｂとの間に長手方向に延びている。図の実施形態による主変速回動軸Ｍは補助変速回動軸Ｓに平行である。
【００２２】
制御レバー３３は、装着端部分３３ａと、シフト操作部分３３ｂと、自由端部分３３ｃとを有している。制御レバー３３の装着端部分３３ａは、標準静止位置と変速位置との間を主変速回動軸Ｍの回りに移動するように、支持部材２１に回動自在に連結される。シフト操作部分３３ｂは、支持部材２１の先端部分２１ｂから外側に向かって延びている。図２に示すように、制御レバー３３のシフト操作部分３３ｂは、主変速回動軸Ｍとの交点で装着端部分３３ａを通過する直線Ｌ１に沿って配置される。制御レバー３３のシフト操作部分３３ｂの直線Ｌ１は、シフト操作部分３３ｂの長手方向中心軸を表している。制御レバー３３のシフト操作部分３３ｂの直線Ｌ１は、静止位置において、主変速回動軸Ｍに対して、約４５度から５５度の間の角度Ａ１を成している。この配置によって、乗り手は、制御レバー３３を容易に操作することができる。
【００２３】
再び図２を参照すると、図２に示すように、制御レバー３３の自由端部分３３ｃがハンドルバー１３の自由端に整列されるように、自転車用制御装置１２は、クランプ２３によってハンドルバー１３に固定される。また、自転車用制御装置１２がこの位置に取り付けられる際、主変速回動軸Ｍは、地表面を示す地表平面ＧＬと４７度の角度を形成する。図２に示すように、クランプ２３は、クランプ２３を２等分して、ハンドルバー１３におけるクランプ２３の装着部分の中心軸Ｃに垂直に配置された中心クランプ平面Ｂを有している。したがって、中心クランプ平面Ｂは、主変速回動軸Ｍと交差して、クランプ平面Ｂの上方に測定して、取付端部分２１ａから離れる方向の主変速回動軸Ｍの前方側に対して、１個の交点で主変速回動軸Ｍと鋭角Ａ３で交わるように、自転車用ハンドルバー１３から垂直方向に延びている。鋭角Ａ３は、約４．５度であるのが望ましい。この配置によって、乗り手は、制御レバー３３及び解放レバー３４をさらに容易に操作することができる。
【００２４】
解放レバー３４は、制御レバー３３の装着端部分３３ａと、制御レバー３３のシフト操作部分３３ｂとの間で制御レバー３３に回動自在に取り付けられる。以下に説明するように、解放レバー３４は、シフトケーブル１４ａのワイヤ１４ｂを解放するように、ケーブル巻取り機構３２に制御自在に連結される。解放レバー３４は、装着端部分３４ａと、シフト操作部分３４ｂとを有している。解放レバー３４の装着端部分３４ａは、標準静止位置と変速位置との間を補助変速回動軸Ｓの回りに移動するように、制御レバー３３に回動自在に連結される。シフト操作部分３４ｂは、制御レバー３３のシフト操作部分３３ｂの後側に沿って延びている。解放レバー３４のシフト操作部分３４ｂは、主変速回動軸Ｍ上において装着端部分３３ａを通過する直線Ｌ２に沿って配置されるように構成、配置される。解放レバー３４のシフト操作部分３４ｂの直線Ｌ２は、シフト操作部分３４ｂの長手方向中心軸を表している。解放レバー３４のシフト操作部分３４ｂの直線Ｌ２は、静止位置において、主変速回動軸Ｍに対して、約４５度から５５度の間の角度Ａ２を成している。この配置によって、乗り手は、解放レバー３４を容易に操作することができる。
【００２５】
ベース部材３１は、ピボットピン３６によって、支持部材２１上に回動自在に支持される。これによって、ベース部材３１は、主変速回動軸Ｍの回りに回転することはできない。さらに具体的には、ベース部材３１は、固定部分または固定板３１ａと、固定部分または固定板３１ａから延びる１対のブレーキケーブル装着部分または装着板３１ｂとを有するＵ字形部材である。固定部分または固定板３１ａは、ケーブル巻取り機構３２を固定するために使用される固定孔３１ｃを備えている。ブレーキケーブル装着部分または装着板３１ｂは、ピボットピン３６を支持する軸方向に整列して形成された２つのピボット孔３１ｄと、ブレーキケーブル１５のブレーキワイヤ１５ｂの端部が内部に装着されるワイヤフックまたはブレーキ装着部を構成する軸方向に整列して形成された２つの溝３１ｅとを有している。
【００２６】
ケーブル巻取り機構３２は、ベース部材３１によって支持部材２１に回動自在に連結される。ケーブル巻取り機構３２は、主変速回動軸Ｍを規定し、制御レバー３３の装着端部分３３ａを、軸受アセンブリ３８（図７）を介して回転自在に支持する主要支持部材または支持軸３７を有している。軸受アセンブリ３８と制御レバー３３の装着端部分３３ａとは、固定ねじ３９によって、支持軸３７に脱着自在に装着されている。制御レバー３３は、制動回動軸Ｐに垂直に延びる主変速回動軸Ｍの回りに回動する。このように、制御レバー３３は、主変速回動軸Ｍを中心に回動するように、ケーブル巻取り機構３２に制御自在に連結される。すなわち、制御レバー３３は、変速するために、制御レバー３３の制動用の移動方向に垂直な方向に揺動可能である。
【００２７】
固定ねじ３９上には、ねじり戻しバネまたは付勢部材４０が取り付けられており、この戻しバネ４０の一端は制御レバー３３の装着端部分３３ａに係合し、戻しバネ４０の他端は、固定ねじ３９によって、回転を禁止するように支持軸３７に固定されたアウターキャップユニット４１に係合している。戻しバネ４０は、制御レバー３３を変速位置から標準静止位置へと付勢するように、制御レバー３３に対して、付勢力を第１回転方向に加えている。
【００２８】
ベース部材３１は、支持軸３７の端部に螺合するナット４２によって、ケーブル巻取り機構３２の支持軸３７に固定される。すなわち、支持軸３７の端部は、ケーブル巻取り機構３２がそこに固定されるように、固定板３１ａの固定孔３１ｃを貫通して延びている。
【００２９】
図７に示すように、溝４６ａを有する固定プレート４６が、相対回転不能に支持部材２１の先端に隣接して取り付けられる。装着端部分３３ａは、その近傍に隣接して配置され溝４６ａに係合するボール４７と、ボール４７を溝４６ａの方向へ付勢するレバー位置決めバネ４８とを備えている。この構造によって、制御レバー３３が、ハンドルバー１３の湾曲部分の最先端に対置するニュートラル位置に保持され、解放レバー３４が操作される際には、制御レバー３３が解放レバー３４と共に揺動するのを防いでいる。
【００３０】
図７及び図９を参照すると、ケーブル巻取り機構３２は、シフトワイヤ巻取り部材５０と、解放レバー３４及び制御板または解放板５１ａによって形成された位置保持機構５１と、制御レバー３３に連結された伝動部材５２と、装着端部分３３ａ及び巻取り部材５０の間に配置されたシフト位置センサ５３とをさらに備えている。シフト位置センサ５３は、現在係合されているギアの位置を検出するために使用される。図に示すように、シフト位置センサ５３はポテンショメータであってもよい。
【００３１】
ケーブル巻取り機構３２の巻取り部材５０は、シフトケーブル１４ａのシフトワイヤ１４ｂの端部が装着されるシフトケーブル装着部５０ａを備え、ほぼ円筒形状である。巻取り部材５０は、通常、戻しバネまたは付勢部材５４によって、ワイヤ巻戻し方向に付勢されている。すなわち、戻しバネまたは付勢部材５４は、巻取り部材５０をワイヤ巻戻し方向に回転させるよう、第１回転方向への付勢力を加えるように構成、配置されている。ワイヤ巻取り部材５０は、外周面上に配置された複数の歯または駆動部分５５と、内周壁上に配置された複数の歯または係合部分５６とをさらに備えている。
【００３２】
図９に示すように、伝動部材５２は、その先端部に係合用突起５２ａを備えている。伝動部材５２は、制御レバー３３の溝に配置されたバネ５２ｂによって、巻取り部材５０の歯または駆動部分５５に抗するように付勢されている。したがって、制御レバー３３が主変速回動軸Ｍの回りに回動されると、その結果、巻取り部材５０は、戻しバネ５４のバネ力に抗して回転する。
【００３３】
支持軸３７は、戻し爪または係合部材５８（図９）と位置決め爪５９（図７）とを揺動自在に支持する爪支持本体５７を、回転不能に支持している。戻し爪５８を付勢するようにバネ６０が設けられ、巻取り部材５０の内周面上に形成されている制御溝６１から離れる方向に位置決め爪５９を付勢するように、別のバネ（図示せず）が設けられている。
【００３４】
解放レバー３４は、補助回動軸Ｓを構成するピボットピン６９によって、装着端部分３３ａに回動自在に接続される。ピボットピン６９は、支持軸３７に平行に延びている。解放レバー３４は、その近端から、装着端部分３４ａとは反対方向に突き出た制御用突起３４ｃを備えている。制御用突起３４ｃは、支持軸３７上に支持された制御板５１ａと係合する。解放レバー３４の移動によって、制御板５１ａが回転され、それによって巻取り部材５０が解放されて、その結果、巻取り部材５０が、戻しバネ５４によって巻戻し方向に回転する。
【００３５】
解放レバー３４が横方向に振られた際に、戻し爪５８を係合から外す方向へ移動し、位置決め爪５９を係合位置へと移動するように、制御板５１ａは、各々戻し爪５８及び位置決め爪５９に係合する係合突起を備えている。制御板５１ａは、係合用突起５２ａに当接する第１カム面と、制御用突起３４ｃに係合する第２カム面とをさらに備えている。制御板５１ａと、戻し爪５８と、位置決め爪５９とは、米国特許第５，２４１，８７８号（株式会社シマノに付与）に開示されている第４実施形態の対応する部材と同一方法で動作する。この構成によって、制御レバー３３の回動運動の方向とは垂直の方向の揺動運動によって、変速がなされる。
【００３６】
解放レバー３４は、装着端部分３３ａの後方面に定められた溝内に配置される。解放レバー３４の装着端部分３４ａは、操作を容易にするために、制御レバー３３の近くに配置されて、装着端部分３３ａに対して、ハンドルバー１３の方向へ突き出している。解放レバー３４は、解放レバー３４の一側面が、装着端部分３３ａの溝の側面に接触する開始位置を有している。
【００３７】
図の実施形態による制御レバー３３では、ハンドルバー１３または支持部材２１の湾曲部分を手で握ったまま、制御レバー３３を制動位置にまで回動可能である。制御レバー３３は、制動回動軸Ｐを中心に回動する。制御レバー３３のこの回動によって、ブレーキワイヤ１５ｂが引張られ、それによって自転車１０が制動される。制御レバー３３は、速度段を低速側に変速するために、開始位置または静止位置から横方向に揺動可能であり、レバーが解放されると、戻しバネ４０のバネ力によって開始位置または静止位置にまで戻される。解放レバー３４は、速段を高速側に変速するために、開始位置または静止位置から横方向に揺動可能であり、レバーが解放されると、戻し爪５８を付勢するバネと、位置決め爪５９を付勢するバネとのバネ力によって、開始位置または静止位置にまで戻される。
【００３８】
伝動部材５２が駆動部分５５の１つに係合している状態で、制御レバー３３が横方向に揺動されると、伝動部材５２が巻取り部材５０を駆動して、戻し爪５８は係合部分５６から離される。その結果、シフトワイヤ１４ｂが引張られて、選択された低速が達成される。制御レバー３３が解放されると、制御レバー３３は、戻しバネ４０のバネ力によって開始位置または静止位置にまで戻される。
【００３９】
解放レバー３４が横方向に押し込まれると、制御板５１ａが制御用突起３４ｃを介して駆動される。次に、制御板５１ａの係合突起が、位置決め爪５９を制御溝６１の方向へ押し、位置決め爪５９の先端が制御溝６１の１つにはめ込まれる。制御板５１ａの係合突起も、戻し爪５８を係合部分５６との係合から外す方向へ移動する。その結果、巻取り部材５０は、位置決め爪５９と、制御溝６１との間のギャップ、すなわち、係合部分５６の１ピッチ以下に対応する距離だけ戻される。解放レバー３４が戻るように解放されると、制御板５１ａが回転して、位置決め爪５９が制御溝６１との係合から外され、戻し爪５８が隣接する係合部分と係合するまで移動する。
【００４０】
解放レバー３４は制御レバー３３の装着端部分３３ａまで回動させられる。これにより、制御レバー３３が変速のために前方に揺動させられた際、解放レバー３４は、制御レバー３３に対して移動する代わりに、制御レバー３３と共に揺動する。これによって、制御レバー３３は、解放レバー３４に妨げられることなく振動が可能となる。
【００４１】
前述の図の実施形態による制御レバー３３は、制御レバー３３の回動方向、すなわち制動回動軸Ｐの軸方向に垂直な方向へ揺動可能である。代わりに、制御レバー３３は、制動回動軸Ｐに対して傾斜方向へ揺動してもよい。制動時に変速を引き起こさない範囲にある限り、制御レバー３３が、制御レバー３３の回動とは異なる方向に揺動することで目的を達成してもよい。
【００４２】
乗り手がドロップ式ハンドルバー１３の湾曲部分の最下部位置をつかみながら、例えば、湾曲部分を握っている手の中指及び人指し指を延ばし、制御レバー３３に指を掛けて、制御レバー３３を制動位置、すなわち湾曲部分に向かう方向へ引き寄せることができる。このレバー操作によって、ケーブル巻取り機構３２は、ベース部材３１と共に、制動回動軸Ｐの回りに回動する。制御レバー３３のこの回動運動によって、ブレーキワイヤ１５ｂが引張られ、自転車１０にプレーキが掛けられる。
【００４３】
ここで使用されている「ほぼ」、「約」、「おおよそ」などの程度を表す用語は、最終結果が著しく変化しないような、妥当な量の変化を意味する修正用語である。これらの用語は、修正対象の用語の意味を否定しない場合は、±５％の偏差を含むものと解釈される。
【００４４】
ここでは、本発明の選択された実施形態を説明、図示しているが、本開示から本技術に精通するものには明らかであるが、請求項で定義された本発明の意図または範囲から離れることなく、様々な修正、変更を加えることができる。さらに、本発明による複数の実施形態の説明は、図示のみを目的とし、附随する請求項や同等の請求項による定義によって本発明を制限するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の第１実施形態による１対の制御装置（片方のみ図示）が装着された自転車の側面図。
【図２】本発明による、図１に示されたハンドルバー及び右側制御装置の側面図。
【図３】本発明による、図１及び図２に示された右側制御装置の略式透視図。
【図４】本発明による、図１から図３に示された右側制御装置の正面図。
【図５】本発明による、図１から図４に示された右側制御装置の部分的拡大透視図。
【図６】図１から図５に示された右側制御装置の、一部分が断面で示されている拡大側面図。
【図７】図１から図６に示された右側制御装置の一部分の部分的断面図。
【図８】図１から図６に示された右側制御装置の一部分の部分的断面図。
【図９】図７に示された右側制御装置の一部分の、図示の目的により一部分が取り外されて示されている背面図。
【符号の説明】
【００４６】
１０  自転車
１２  制御装置
１３  ハンドルバー
２１  支持部材
２１ａ  取付端部分
２１ｂ  先端部分
２２  制動・変速機構
３１  ベース部材
３２  ケーブル巻取り機構３２
３３  制御（ブレーキ・シフト）レバー
３３ａ  装着端部分
３３ｂ  シフト操作部分
３４  解放レバー
３４ａ  装着端部分
３４ｂ  シフト操作部分
３５  トーションスプリング
４０  戻しバネ
５０  巻取り部材
５２  伝動部材
５４  戻しバネ
Ｐ  非変速回動軸（制動回動軸）
Ｍ  主変速回動軸
Ｓ  補助変速回動軸
【図１】
2004249978.tif 000003
【図２】
2004249978.tif 000004
【図３】
2004249978.tif 000005
【図４】
2004249978.tif 000006
【図５】
2004249978.tif 000007
【図６】
2004249978.tif 000008
【図７】
2004249978.tif 000009
【図８】
2004249978.tif 000010
【図９】
2004249978.tif 000011