(57)【要約】【課題】従来の画像形成装置では、両面画像形成を一つのモードでしか実行することができないために、複写生産性又は印刷生産性が低く、画像形成装置の性能が十分に利用されていないという問題があった。【解決手段】両面画像形成を行う複数のモードを有しており、装置の履歴等のパラメータから適切な両面画像モードを選択して使用する。【選択図】　　　　図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙に画像を転写する画像形成部、該画像形成部に記録紙を給紙する給紙部、ノンスタック両面画像形成用給紙部及び制御手段を有する画像形成装置において、
前記制御手段は、両面画像形成における表面画像形成と裏面画像形成との組合せに関する複数のモードを選択して使用することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記複数のモードの一つは、表面画像形成を所定枚数実行して前記両面画像形成用給紙部に送り込んだ後に、裏面画像形成を前記所定枚数実行する一括モードであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記複数のモードの一つは、裏面画像形成と表面画像形成とを交互に実行する表裏交番モードであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記複数のモードの一つは、表裏面画像の連続形成と、表面画像形成と裏面画像形成とを交互に行う画像形成と、を組み合わせて実行する混合モードであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、予約ジョブを実行することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
予約によらないプリントジョブにおいて、前記制御手段は前記一括モードを選択することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記表裏交番モードの両面画像形成前ジョブに続く予約ジョブにおいて、前記制御手段は枚数に応じた前記モードの選択を行うことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記表裏交番モードの両面画像形成前ジョブに続く予約ジョブにおいて、前記制御手段は、前記両面画像形成前ジョブの枚数に応じた選択を行うことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像形成装置に関し、特に、両面画像形成における画像形成モードの選択制御に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像データに基づいて記録紙に画像を形成する画像形成装置ではノンスタック式両面画像形成装置を装備しているものが多い。ノンスタック式両面画像形成装置には、両面画像形成用給紙部の使い方により主として２種類がある。即ち、表面画像形成と裏面画像形成とを交互に繰り返すものと、両面画像形成用給紙部に収容可能な枚数の表面画像形成を行った後に両面画像形成用給紙部中の記録紙に対する裏面画像形成を行うという表面・裏面画像形成工程を繰り返すものと、がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来の画像形成装置では、前記２種類の両面画像形成装置は画像形成装置固有の機能として装備されており、前記２種類の両面画像形成装置を選択使用することができなかった。
【０００４】
しかるに、前記２種類の両面画像形成装置は、種々の作動条件において画像形成の生産性において優劣がまちまちであり、そのために、最も生産性の高い方法で両面画像形成を行うことは不可能であった。結果として、画像形成装置の性能が十分には活用されておらず両面画像形成における生産性が低いという問題があった。
【０００５】
本発明は、従来の画像形成装置の両面画像形成における前記の問題を解決し、両面画像形成において高い生産性を有する画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的は下記の発明により達成される。
【０００７】
１．記録紙に画像を転写する画像形成部、該画像形成部に記録紙を給紙する給紙部、ノンスタック両面画像形成用給紙部及び制御手段を有する画像形成装置において、
前記制御手段は、両面画像形成における表面画像形成と裏面画像形成との組合せに関する複数のモードを選択して使用することを特徴とする画像形成装置。
【０００８】
２．前記複数のモードの一つは、表面画像形成を所定枚数実行して前記両面画像形成用給紙部に送り込んだ後に、裏面画像形成を前記所定枚数実行する一括モードであることを特徴とする前記１に記載の画像形成装置。
【０００９】
３．前記複数のモードの一つは、裏面画像形成と表面画像形成とを交互に実行する表裏交番モードであることを特徴とする前記１又は前記２に記載の画像形成装置。
【００１０】
４．前記複数のモードの一つは、表裏面画像の連続形成と、表面画像形成と裏面画像形成とを交互に行う画像形成と、を組み合わせて実行する混合モードであることを特徴とする前記１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【００１１】
５．前記制御手段は、予約ジョブを実行することを特徴とする前記１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【００１２】
６．予約によらないプリントジョブにおいて、前記制御手段は前記一括モードを選択することを特徴とする前記２に記載の画像形成装置。
【００１３】
７．前記表裏交番モードの両面画像形成前ジョブに続く予約ジョブにおいて、前記制御手段は枚数に応じた前記モードの選択を行うことを特徴とする前記３に記載の画像形成装置。
【００１４】
８．前記表裏交番モードの両面画像形成前ジョブに続く予約ジョブにおいて、前記制御手段は、前記両面画像形成前ジョブの枚数に応じた選択を行うことを特徴とする前記３に記載の画像形成装置。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置を示す。
【００１６】
画像形成装置は、原稿読取部Ａ、画像形成部Ｂ、給紙部Ｃ、後処理部Ｄ及び両面画像形成用給紙部Ｅを有する。原稿読取部Ａは図示のように閉じ位置と開放位置とに移動可能な自動原稿搬送装置を有し、図示の閉じた位置では自動原稿搬送装置により原稿を１枚ずつ搬送して原稿読取が行われる。また、自動原稿搬送装置を開いて、原稿台上に原稿を載置した原稿を読み取ることも可能である。原稿読取部Ａは原稿を読み取って画像データを生成する。自動原稿搬送装置は、両面読取機能を有し、原稿の片面読取及び両面読取を行うことができる。
【００１７】
画像形成部Ｂは原稿読取部Ａが生成した画像データ又はネットワークを介して外部機器から受信した画像データに基づいて記録紙に画像を形成する。図示の例では、電子写真方式により画像を形成するが、インクジェット方式、感熱方式等の他の画像形成方式により画像を形成する画像形成部を用いることもできる。
【００１８】
給紙部Ｃは、複数の記録紙収納部を有し、各種サイズの記録紙を収納することができる。操作部（図示せず）における設定若しくは外部機器からの設定により又は原稿サイズに応じて、記録紙収納部が選択されて、所望の又は原稿サイズに適合した記録紙が給紙部Ｃから画像形成部Ｂに給紙されて画像形成が行われる。
【００１９】
後処理部Ｄは、画像を形成した記録紙に対して、ソート、閉じ処理、折り畳み処理、穿孔処理等の後処理を行う。
【００２０】
両面画像形成用給紙部Ｅは、画像形成部Ｂにおいて片面に画像が形成された記録紙の表裏を反転した後に、画像形成部Ｂに再給紙する。両面画像形成用給紙部Ｅは、反転部Ｆを有し、記録紙収納部を持たないノンスタック式のものである。
【００２１】
図２は図１に示した画像形成装置の両面画像形成用給紙部Ｅにおける記録紙の搬送を説明する図である。
【００２２】
記録紙はレジストローラＲＲにおいて画像形成部Ｂ（図１に示す）の感光体ＰＣにおける画像形成と同期して画像形成位置である転写位置ＴＲに給紙される。両面画像形成においては、転写位置ＴＲにおける転写及び画像形成部Ｂの定着装置ＦＸにおける定着により表面に画像が形成された記録紙が両面画像形成用給紙部Ｅに搬送され、反転部Ｆにおけるスイッチバックにより表裏反転された後にレジストローラＲＲに供給され、転写位置ＴＲにおいて裏面に画像が転写される。裏面に画像が形成された記録紙は定着装置ＦＸにおいて定着処理された後に、裏面が上の状態で後処理部Ｄに排紙される。
【００２３】
複数枚の記録紙を収納する収納部を持たないノンスタック両面画像形成用給紙部Ｅでは、レジストローラＲＲを起点とし、レジストローラＲＲを終点とする循環部の長さＬにより、両面画像形成用給紙部Ｅの収容枚数、即ち、両面画像形成用給紙部Ｅ内を同時に走行することができる記録紙Ｐの枚数が決まる。なお、長さＬには、反転部Ｆが記録紙１枚分の給紙間隔として算入される。両面画像形成用給紙部Ｅの収容枚数Ｈは、ｈ×Ｊ≦Ｌを満足する搬送枚数ｈの最大値である。なお、Ｊは給紙間隔であり記録紙の長さに記録紙間に設定される間隙を加えた値である。
【００２４】
両面画像形成における表面画像と裏面画像の形成順序に関しては、主として次のようなモードがある。収容枚数Ｈが５である図３の例により両面画像形成モードを説明する。図３において無模様の四角は表面画像が形成される記録紙Ｐを示し、ハッチング模様の四角は裏面画像が形成される記録紙Ｐを示す。
【００２５】
第１のモードである表裏交番モードＭ１では、表面画像（奇数頁）の画像形成と、裏面画像（偶数頁）の画像形成とが１画像毎に交互に繰り返される。表裏交番モードＭ１においては、給紙部Ｃからの給紙と両面画像形成用給紙部Ｅからの給紙とが交互に行われ、給紙部Ｃにおける給紙間隔及び両面画像形成用給紙部Ｅにおける給紙間隔はともに、記録紙Ｐの１枚分の給紙間隔Ｊをあけたものとなる。従って、画像形成の先頭部においては、図示のように第１頁の画像を形成した記録紙Ｐが両面画像形成用給紙部Ｅを循環して転写位置ＴＲに到達するまでは、裏面画像形成は行われず、１頁と３頁の間及び３頁と５頁の間は、１枚分の給紙間隔Ｊが空くことになる。
【００２６】
第２のモードである一括モードＭ２は、収容枚数Ｈの記録紙Ｐに対して表面画像形成を行い、表面に画像が形成された記録紙Ｐを両面画像形成用給紙部Ｅに送り込み、収容枚数Ｈの表面画像形成を行った時点で、給紙部Ｃからの給紙を停止し、両面画像形成用給紙部Ｅから給紙して裏面画像形成を行う。
【００２７】
第２モードである一括モードでは、奇数頁、即ち、１、３、５、７、９頁の画像形成後に偶数頁、即ち、２、４、６、８、１０頁の画像形成が行われ、以下、５枚毎に表面画像（奇数頁）の画像形成と裏面画像（偶数頁）の画像形成とが交互に繰り返される。
【００２８】
第３モードである混合モードＭ３は、第１表裏交番モードと第２一括モードとを混合したものである。
【００２９】
１枚目の記録紙Ｐに１頁の画像を形成し、次に、２枚目の記録紙Ｐを１枚分の給紙間隔Ｊをあけて画像形成部Ｂに給紙し、３頁の画像を形成する。３、５、７頁の画像は連続給紙した記録紙Ｐに形成される。そして、９頁の画像は７頁の画像が形成された記録紙Ｐから１枚分の給紙間隔Ｊをあけて給紙した記録紙Ｐに形成される。７頁の画像を形成した記録紙Ｐと９頁の画像を形成した記録紙Ｐの間に両面画像形成用給紙部Ｅから記録紙Ｐを給紙し、裏面画像、即ち、２頁の画像を形成する。２頁の画像が形成された記録紙Ｐの表面には、１頁の画像が形成されているので、表面に１頁の画像が、裏面に２頁の画像が形成された記録紙Ｐが作成され、裏面が上の状態で排紙される。続いて両面画像形成用給紙部Ｅから連続給紙される３、５、７頁の画像が表面に形成された記録紙Ｐに対して、４、６、８頁の画像が形成される。８頁の画像形成後、１枚分の給紙間隔Ｊをあけて９頁の画像が表面に形成された記録紙Ｐが両面画像形成用給紙部Ｅから給紙され、１０頁を画像が形成される。
【００３０】
以上の両面画像形成が５枚の記録紙Ｐを単位として繰り返される。
表１〜２０は、表裏交番モードと一括モードにおける画像形成、排紙の頁順及びモード間の生産性の比較を示したものである。
【００３１】
【表１】
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【００３２】
【表２】
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【００３３】
【表３】
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【００３４】
【表４】
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【００３５】
【表５】
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【００３６】
【表６】
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【００３７】
【表７】
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【００３８】
【表８】
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【００３９】
【表９】
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【００４０】
【表１０】
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【００４１】
【表１１】
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【００４２】
【表１２】
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【００４３】
【表１３】
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【００４４】
【表１４】
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【００４５】
【表１５】
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【００４６】
【表１６】
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【００４７】
【表１７】
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【００４８】
【表１８】
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【００４９】
【表１９】
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【００５０】
【表２０】
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【００５１】
複写におけるコピー生産性又は印刷における印刷生産性αは、画像形成モードの違い等により同一枚数の同一画像形成に要する時間の長短を比較する指標であり、画像形成に要する実際の時間Ｔａを分母とし、同一枚数同一画像を最速で形成する場合の時間を分子Ｔｂとした百分率、即ち、α＝（Ｔｂ／Ｔａ）×１００で表される。
【００５２】
なお、以下の説明においては転写位置ＴＲにおける転写を印字と称し、また、両面画像形成用給紙部Ｅのように、装置各部や部品の符号は図１〜３に示した符号を用いる。
【００５３】
表１〜６は３４頁の両面画像を複写するジョブの例を示したものであり、表において、各升中の数字は頁数を、空白の頁は印字が行われないことを、↓は記録紙の走行を示す。また、生産性αの比較において、○は生産性の優位を、△は生産性が等しいことを、×は生産性の劣位をそれぞれ示す。更に、以下の説明において、ｎは正の整数、即ち、１、２、３・・・である。
【００５４】
表１〜６はコピースタート釦ＣＢ（図４に示す）の操作と同時に画像読取部Ａによる読取と画像形成部Ｂによる画像形成を開始する複写ジョブの例であり、表１、２では両面画像形成用給紙部Ｅにおける収容枚数Ｈが３である。
【００５５】
コピースタート釦ＣＢの操作で、画像読取部Ａの画像読取が開始される。表に示す画像読取では２、１、４、３・・・のように２ｎ頁（裏面）の読み取りを行い、次いで、２（ｎ−１）＋１頁の読み取りが行われる。
【００５６】
表裏交番モードでは、１枚目の記録紙に形成する画像の画像データが用意された後、即ち、２頁及び１頁の画像読取の後に１頁の印字が開始される。そして、１枚の記録紙Ｐに相当する給紙間隔Ｊを空けた後に３頁の印字が行われる。１頁の印字及び１画像分の給紙間隔Ｊをあけた３頁の印字により、両面画像形成用給紙部Ｅは、３枚の記録紙Ｐに相当する給紙間隔３Ｊで埋められる（１枚分は記録紙Ｐが存在しない）。このように１枚分の給紙間隔Ｊを空けて奇数頁の印字が行われ、３頁と５頁の間において２頁の印字が行われ、同様にして４、６、８・・・のように奇数頁の印字の間において偶数頁の印字が行われる。その結果頁順の整った印字が行われる。
【００５７】
印字欄（ａ欄）における上欄は転写位置ＴＲにおける印字頁を示し、下欄は転写位置ＴＲにおける記録紙Ｐの背面に形成されている画像の頁数を示す。排紙欄（ｂ欄）における上欄は排紙される記録紙Ｐの上面に形成されている画像の頁数を示し、下欄は同下面に形成されている画像の頁数を示す。そして、ｃ欄は転写位置ＴＲから排紙位置への記録紙Ｐの走行を示す。
【００５８】
一括モードにおいては、前後する記録紙Ｐ間に１枚分の給紙間隔Ｊを空けることなく、給紙間隔Ｊで給紙を行って印字が行われる。このような給紙制御の元に印字を行う場合には、印字開始の時期は、画像読取による画像データが用意される時期により決定される。図示のように、収容枚数Ｈの記録紙Ｐに形成される奇数頁画像の最後の頁の画像データの用意される時期が印字開始時期の律速となり、収容枚数Ｈが３である表１、２の例では５頁の画像データが用意された時点で５頁の印字が行われるように印字のタイミング制御が行われる。具体的には、６頁の画像読取とほぼ同時に１頁の印字が行われる。
【００５９】
ｄ欄の生産性比較は、表裏交番モードと一括モードの生産性の比較である。表に示すように、収容枚数Ｈ３の倍数である３ｎ枚目、即ち、３枚目、６枚目、９枚目・・・の両面に印字された記録紙Ｐは表裏交番モード、一括モードにおいて同時に排紙されるので、表裏交番モードと一括モードの生産性は等しく、△印である。それ以外、即ち、両面に印字された１枚目、２枚目、４枚目、５枚目・・・の記録紙Ｐが排紙される時点は図示のように、表裏交番モードが一括モードよりも早期であり、表裏交番モードが優位の○、一括モードが劣位の×となる。
【００６０】
表３、４は両面画像形成用給紙部Ｅの収容枚数Ｈが４の例における生産性を比較したものである。
【００６１】
表裏交番モードにおいては、１頁の印字が１枚の原稿の表裏画像のデータが用意された時期である４頁の原稿の読取とほぼ同時に開始され、記録紙１枚分の給紙間隔Ｊを空けて給紙された記録紙Ｐに対して奇数頁の印字が行われるとともに、最初の記録紙Ｐが両面画像形成用給紙部Ｅを一巡して転写位置ＴＲに達する時点である３頁の画像の印字から記録紙１枚分の給紙間隔Ｊを空けた時期で２頁の印字を開始し、以下、４枚単位の記録紙Ｐについて、印字シーケンスを繰り返すことにより所望の枚数の両印字した記録紙Ｐが頁順に排紙される。
【００６２】
収容枚数Ｈが４の例では表に示すように、４ｎ枚目、即ち、４枚目、８枚目、１２枚目・・・の記録紙Ｐが排紙される時点は一括モードの方が表裏交番モードよりも早期であるので、一括モードが優位○であり、表裏交番モードが劣位×である。４ｎ−１枚目、即ち、３枚目、７枚目、１１枚目・・・の記録紙Ｐの排紙時点は表裏交番モードと一括モードが同時であるので、生産性は同等△である。前記以外では、表裏交番モードが優位○であり、一括モードが劣位×である。
【００６３】
表５、６は両面画像形成用給紙部Ｅの収容枚数Ｈが５の例における生産性を比較したものである。
【００６４】
表裏交番モードにおいては、１頁の印字が１枚の原稿の表裏画像のデータが用意された時期である４頁の原稿の読取とほぼ同時に開始され、記録紙１枚分の給紙間隔Ｊを空けて給紙された記録紙Ｐに対して奇数頁の印字が行われるとともに、最初の記録紙Ｐが両面画像形成用給紙部Ｅを一巡して転写位置ＴＲに達する時点である５頁の画像の印字に続いて２頁の印字を開始し、以下、５枚単位の記録紙Ｐについて、印字シーケンスを繰り返すことにより所望の枚数の両印字した記録紙Ｐが頁順に排紙される。
【００６５】
収容枚数Ｈが５の例では表に示すように、５ｎ枚目、即ち、５枚目、１０枚目、１５枚目・・・の記録紙Ｐの排紙時点は表裏交番モードと一括モードが同時であるので、生産性は同等△である。前記以外では、表裏交番モードが優位○であり、一括モードが劣位×である。
【００６６】
表７〜１８は予約ジョブの印字における生産性を比較したものである。
予約ジョブでは画像データが既に用意されているので、画像読取のための時間が印字の時期を左右することがない。従って、表に示すように印字の開始時点は、前のジョブの終了時点となる。このように予約ジョブの印字では、印字開始の時点が画像読取により制約されることがないので、表裏交番モードと一括モードの印字開始時点が同時となる。
【００６７】
表裏交番モードにおいては、記録紙Ｐをその１枚分の給紙間隔Ｊを空けて給紙して奇数頁の画像を形成し、空けた給紙間隔Ｊに両面画像形成用給紙部Ｅから給紙した記録紙Ｐを挿入することにより偶数頁の印字を行う。
【００６８】
一括モードにおいては、記録紙Ｐを給紙部Ｃから連続給紙して奇数枚の印字を行い、収容枚数Ｈに達した時点で記録紙Ｐを両面画像形成用給紙部Ｅから切換給紙して偶数頁の印字を行う。
【００６９】
収容枚数Ｈが３の表７、８に示す例では、３ｎ−２枚目、即ち、１、４、７・・・枚目では表裏交番モードと一括モードの生産性は同等の△であり、他では表裏交番モードが劣位、一括モードが優位である。
【００７０】
収容枚数Ｈが４の表９、１０に示す例では、４ｎ−３枚目、即ち、１、５、９・・・枚目では表裏交番モードと一括モードの生産性は同等の△であり、他では表裏交番モードが劣位、一括モードが優位である。
【００７１】
収容枚数Ｈが５の表１１、１２に示す例では、５ｎ−４枚目、即ち、１、６、１１・・・枚目では表裏交番モードと一括モードの生産性は同等の△であり、他では表裏交番モードが劣位、一括モードが優位である。
【００７２】
インターフェースＩＦを介して受信した画像データに基づいて画像を形成するプリントジョブでは画像データの作成のために要する時間はほぼ０とみなすことが出来ると言う点で、予約ジョブと共通しており、非予約のプリントジョブは表７〜１２に示す表の通りの画像形成が実行される。
【００７３】
表１３〜１８は実行中のジョブの終了を待って指令にかかる画像形成を実行する予約ジョブの場合を収容枚数Ｈが５の装置の例について示す。以下の説明では、実行中のジョブを前ジョブ、後続のジョブを後ジョブと言う。そして、表では前ジョブの頁を無印の数字で表し、後ジョブの頁を○印で囲んだ数字で示す。
【００７４】
表１３は前ジョブが片面画像形成又は一括モードの両面画像形成である場合を示し、この場合には、後ジョブは前ジョブの終了時点から開始するので、後ジョブの実行タイミングは表１１、１２の場合と同じである。従って、表に示すように、１、６、１１・・・５ｎ＋１枚の場合に表裏交番モードと一括モードとが同等であり、他は一括モードが優位である。
【００７５】
表１４は前ジョブが表裏交番モードの両面画像形成であり、前ジョブにおける枚数が５ｎ＋１枚の場合である。この場合には、後ジョブの開始が表裏交番モードと一括モードで同時となる。従って、後ジョブの枚数が５ｎ＋１枚で表裏交番モードと一括モードが同等になり他は一括モードが優位となる。これは表１１〜１３と同じ生産性比較であることを示す。
【００７６】
表１５は前ジョブが表裏交番モードの両面画像形成であり、前ジョブにおける枚数が５ｎ＋２枚の場合である。この場合には、表裏交番モードで後ジョブを実行するときに、前ジョブにおいて搬送中の記録紙間の空いた給紙間隔Ｊに後ジョブの記録紙をはめ込むことが可能になる。そして、５ｎ＋２枚の場合は、はめ込むことができる枚数が１である。従って表１５に示すように、後ジョブの開始時期を表裏交番モードでは一括モードよりも２枚分先行させることが可能になる。その結果、後ジョブでは、枚数が５ｎ＋１、５ｎ＋２の場合に表裏交番モードが優位、５ｎ＋３の場合に表裏交番モードと一括モードとが同等、５ｎ＋４、５ｎの場合に一括モードが優位となる。
【００７７】
表１６は前ジョブが表裏交番モードの両面画像形成であり、前ジョブにおける枚数が５ｎ＋３枚の場合である。この場合にも表１５の場合と同様に前ジョブにおいて搬送中の記録紙間の空いた給紙間隔Ｊに後ジョブの記録紙をはめ込むことができる。その結果、図示のように、後ジョブでは、枚数が５ｎ＋１、５ｎ＋２、５ｎ＋３及び５ｎ＋４の場合に表裏交番モードが優位、５ｎの場合に表裏交番モードと一括モードとが同等となる。
【００７８】
表１７は前ジョブが表裏交番モードの両面画像形成であり、前ジョブにおける枚数が５ｎ＋４の場合である。この場合にも表１５の場合と同様に前ジョブにおいて搬送中の記録紙間の空いた給紙間隔Ｊに後ジョブの記録紙をはめ込むことができる。その結果、表１７に示すように、後ジョブでは、枚数が５ｎ＋１、５ｎ＋２の場合に表裏交番モードが優位、５ｎ＋３の場合に表裏交番モードと一括モードとが同等、５ｎ＋４及び５ｎの場合に一括モードが優位となる。
【００７９】
表１８は前ジョブが表裏交番モードの両面画像形成であり、前ジョブにおける枚数が５ｎの場合である。この場合にも表１５の場合と同様に前ジョブにおいて搬送中の記録紙間の空いた給紙間隔に後ジョブの記録紙をはめ込むことができる。その結果、表１８に示すように、後ジョブでは、枚数が５ｎ＋１、５ｎ＋２、５ｎ＋３及び５ｎ＋４の場合に表裏交番モードが優位、５ｎの場合に表裏交番モードと一括モードとが同等となる。
【００８０】
本発明の実施の形態においては、表１〜１８に示した表裏交番モードと一括モードの生産性の比較に基づいて、優位なモードを用いて両面画像形成を行うことにより両面画像形成における高い生産性を実現した。
【００８１】
なお、予約ジョブに関する生産性比較は両面画像形成用給紙部Ｅの収容枚数Ｈが５枚の場合について説明したが、装置構成の相違、記録紙サイズの相違により収容枚数Ｈは変わり、各収容枚数Ｈについて、表７〜１８に相当する生産性の比較表が用意され、後に説明する両面画像形成におけるモード選択に用いられる。
【００８２】
図４は本発明の実施の形態における制御系のブロック図、図５は両面画像形成におけるモード選択制御のフローチャートである。
【００８３】
制御手段ＣＲはコピースタート釦ＣＢ、テンキーＴＫ、片面／両面釦ＳＤ、予約釦ＲＪ、インターフェースＩＦ等からの情報を読み取って画像形成部Ｂ及び給紙部Ｃを制御して、画像形成を行う。制御手段ＣＲは不揮発性のメモリＭＲを有しており、メモリＭＲは図３に示す両面画像形成を行う制御プログラム及び該制御プログラムを選択するプログラム、更には、前ジョブの履歴情報を記憶している。
【００８４】
次に、図５のフローチャートにより両面画像形成における表裏交番モードと一括モードの選択制御を説明する。
【００８５】
図４の片面／両面釦ＳＤにおいて片面が設定されている場合には終了し、両面が設定されている場合には（Ｓ１の両面）、テンキーＴＫにより又はインターフェースＩＦを通して設定されて枚数を読み込み（Ｓ２）、次に設定条件及び履歴の読込が行われる（Ｓ３）。
【００８６】
ステップＳ３で読み込まれる設定条件及び履歴は表１〜１８から選択するのに必要なパラメータである。即ち、複写ジョブかプリントジョブか予約ジョブかであり、複写ジョブであれば表１〜６に示した生産性の優劣がモード選択の基準となり、プリントジョブであれば、表７〜１２に示した生産性の優劣がモード選択の基準となる。また、予約ジョブの場合には、履歴、即ち例えば、表１３〜１８に示す前ジョブにおける両面画像形成モードの種類（表裏交番モード又は一括モード）や画像形成枚数が参照される。
【００８７】
ステップＳ４では読み込んだ設定条件及び履歴に基づいて、表１〜１８に示した生産性の優劣に従って、○印又は△印のついたモードを選択する選択制御が行われる。制御手段ＣＲのメモリＭＲには、このような選択をするための表が格納されており、制御手段ＣＲは該表に基づいて表裏交番モード又は一括モードの選択を行う。
【００８８】
表１〜１８に従った選択の代表例を挙げれば、次のとおりである。
（１）外部から受信した画像データに基づいて画像を形成する非予約のプリントジョブにおいては、表７〜１２に示すように一括モードが優位であるので、一括モードが選択される。
（２）前ジョブが存在し、前ジョブに続いて実行される予約の後ジョブにおいては、前ジョブが表裏交番モードで行われた場合に、表１３〜１８に示すように、前ジョブの枚数の如何により、具体的には、画像形成枚数を収容枚数Ｈで割った余りの如何により表裏交番モードと一括モードの優劣が変わる。従って、前ジョブにおける枚数と後ジョブで設定された枚数に基づいてモードが選択される。
【００８９】
表１９、２０は混合モードを用いた場合の生産性を表裏交番モード、一括モードと比較して示す。表裏交番モードの前ジョブに続く後ジョブを表裏交番モードで実施した場合に対して、一括モードで実施した場合には、５ｎ＋１、５ｎ＋２枚の場合に表裏交番モードが優位、５ｎ＋３枚の場合に表裏交番モードと一括モードが同等、５ｎ＋４、５ｎ枚の場合に一括モードが優位となるが、混合モードでは更に生産性が改善され、全ての枚数において混合モードが優位又は同等となる。
【００９０】
以上説明した実施の形態では、表１〜１８に示す生産性比較から優位なモードを選択して両面画像形成を行っているが、本発明では予約ジョブによらない画像形成、即ち、表１〜１２に示す画像形成において、モードの選択を行うこともできる。即ち、コピースタート釦の操作又は外部からの印刷開始指令により画像形成を開始するジョブにおいてモード選択を行うことにより両面画像形成における生産性を向上することができる。
【００９１】
【発明の効果】
請求項に記載の発明により、両面画像形成における複写生産性又は印刷生産性が格段に向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置を示す図である。
【図２】両面画像形成用給紙部における記録紙の搬送を説明する図である。
【図３】両面画像形成モードを示す図である。
【図４】本発明の実施の形態における制御系のブロック図である。
【図５】両面画像形成におけるモード選択制御のフローチャートである。
【符号の説明】
Ｂ　画像形成部
Ｃ　給紙部
ＰＣ　感光体
ＴＲ　転写位置
ＦＸ　定着装置
Ｅ　両面画像形成用給紙部
ＲＲ　レジストローラ
ＣＲ　制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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