(57)【要約】【課題】電池の残容量に応じて通常動作モードから低消費電力モードに移行させる機能を備えたデジタルカメラにおいて、記録媒体の撮影可能な残枚数を考慮して低消費電力モードに移行させることを可能にすることにより、電池の容量切れによる撮影の失敗を防ぐ。【解決手段】記録媒体の残容量を算出するステップＳ２０１と、記録媒体の残容量の算出値に応じて電池の残容量の判定基準値を所与の設定値に対して可変するものであり、前記算出値が所定の値より大きい場合は前記判定基準値を大きくし前記算出値が所定の値より小さい場合は前記判定基準値を小さくするようにするステップＳ２０３、Ｓ２０４、Ｓ２０５と、電池の残容量が判定基準値を下回ったことが検出された場合に低消費電力モードに移行させるステップＳ２０６、Ｓ２０７とを含む。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影された画像をデジタル画像情報に変換して記録媒体に記録し、電池で駆動されるデジタルカメラであって、
前記電池の残容量を検知する電池容量検知手段と、
前記記録媒体の残容量を算出する媒体容量算出手段と、
前記電池容量検知手段により検知される電池の残容量が所定の基準値を下回ったことが検出された場合に低消費電力モードに移行するモード移行手段と、
前記記録媒体の残容量の算出値が所定の値より大きい場合は前記基準値を大きくし前記記録媒体の残容量の算出値が所定の値より小さい場合は前記基準値を小さくするように前記記録媒体の残容量の算出値に応じて前記基準値を所与の設定値に対して可変する判定基準値可変手段と、
を備える請求項１記載のデジタルカメラ。
【請求項２】
前記モード移行手段は、使用者の選択に基づいて、前記電池の残容量に加えて前記記録媒体の残容量を前記低消費電力モードへの移行の判定条件とする請求項２記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記モード移行手段は、前記記録媒体の残容量が所定値以下であれば低消費電力モードへの移行を禁止する請求項１または２記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
電池の残容量に応じて通常動作モードから低消費電力モードに移行させる機能を有し、撮影された画像をデジタル画像情報に変換して記録媒体に記録するするデジタルカメラの制御方法であって、
前記記録媒体の残容量を算出する媒体容量算出ステップと、
前記記録媒体の残容量の算出値に応じて前記電池の残容量の判定基準値を所与の設定値に対して可変するものであり、前記算出値が所定の値より大きい場合は前記判定基準値を大きくし前記算出値が所定の値より小さい場合は前記判定基準値を小さくするようにする判定基準値可変ステップと、
前記電池の残容量が前記判定基準値を下回ったことが検出された場合に低消費電力モードに移行させるモード移行ステップと、
を含むデジタルカメラの制御方法。
【請求項５】
前記判定基準値可変ステップは、使用者の選択を検出した場合に、前記記録媒体の残容量の算出値に応じて前記電池の残容量の判定基準値を所与の設定値に対して可変する請求項４記載のデジタルカメラの制御方法。
【請求項６】
前記モード移行手段は、前記電池の残容量が前記判定基準値を下回ったことが検出された場合でも、前記記録媒体の残容量の算出値が所定値以下であれば低消費電力モードへの移行を禁止する請求項４または５記載のデジタルカメラの制御方法。
【請求項７】
撮影された画像をデジタル画像情報に変換して記録媒体に記録し、電池で駆動されるデジタルカメラの制御プログラムであって、コンピュータを、前記電池の残容量および前記記録媒体の残容量を判定条件として通常動作モードから低消費電力モードに移行させる手段として機能させるデジタルカメラの制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮影された画像をデジタル画像情報に変換して記録媒体に記録するデジタルカメラに係り、特に電池の残容量に応じて通常動作モードから低消費電力モードに移行させる機能を備えたデジタルカメラおよびその制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルカメラの電源として使用される電池は、カメラの携帯性を損なわないものであると同時に、通常の用途において十分な長時間使用が可能なように、小型かつある程度の容量が得られる型の乾電池あるいは充電式の電池が使用されている。しかしながら、電池の容量には限りがあるので、電源電圧の低下による動作不良等が生じないように、電池の残容量が少なくなったことを検知して適切な対策を行うことが望ましい。
【０００３】
従来、デジタルカメラには電源電圧の測定等により残容量を検知する手段が備えられており、電池の残容量が少なくなったときに消費電力を抑える対策が取られている（特許文献１参照）。
【０００４】
デジタルカメラにおける消費電力の大きい負荷として、ストロボ発光装置やズームモータ駆動とフォーカスモータ駆動がある。電池の残容量が少ない状態でこれらの負荷を駆動すると、電源電圧の低下によるカメラの動作不良が生じ、被写体の撮影ができなくなる恐れがある。特許文献１においては、消費電力の大きい負荷に対して電源電圧の基準値を設定し、電源電圧を基準値と比較することによりデジタルカメラの撮影動作を切り換えている。
【０００５】
具体的には、ストロボ発光装置について電源電圧に３段階の基準値を設定し、電源電圧が第１の基準値より大きい場合はストロボコンデンサを高速充電し、電源電圧が第１と第２の基準値の間にある場合は低速充電に切り換え、電源電圧が第２と第３の基準値の間にある場合はストロボ発光を停止し、電源電圧が第３の基準値を下回った場合は、デジタルカメラとして機能することができないので、撮影自体を停止し終了処理を行う。
【０００６】
ズームモータとフォーカスモータについても同様に電源電圧に３段階の基準値を設定し、電源電圧が第１の基準値より大きい場合は高速駆動を行い、電源電圧が第１と第２の基準値の間にある場合は低速駆動に切り換え、電源電圧が第２と第３の基準値の間にある場合はズームモータとフォーカスモータの駆動を停止して画角および焦点距離を固定した撮影を行い、電源電圧が第３の基準値を下回った場合は撮影自体を停止し終了処理を行う。
【０００７】
さらに、特許文献１においては、電池の残容量に応じてモニタ表示装置のオン／オフ等の撮影モードの切換えを行う。すなわち、電源電圧に２段階の基準値を設定し、電源電圧が第１の基準値より大きい場合はモニタ表示装置をオンにし、電源電圧が第１と第２の基準値の間にある場合はモニタ表示装置をオフに切り換える。電源電圧が第２の基準値を下回った場合は撮影自体が停止され、終了処理が行われる。
【０００８】
また、電池駆動の携帯端末において、電源電圧の残容量の低下を検出した場合に画像表示手段に対する画像データの転送を停止することにより、表示画像の更新を停止し消費電力を低減させる技術がある（特許文献２参照）。
【０００９】
【特許文献１】
特開２０００−４７３０２号公報
【特許文献２】
特開２００２−１２３２４１号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来技術においては、デジタルカメラの電池の残容量が少なくなった場合に、電源電圧の変動が大きくなるストロボコンデンサの高速充電やズームモータとフォーカスモータの高速駆動を控え、モニタ表示装置をオフにし、あるいは表示画像の更新を停止することで消費電力を抑える対策を実施している。
【００１１】
しかしながら、デジタルカメラの電池の残容量が少なくなった場合でもそのまま撮影を続けたい場合があり、また、容易に電池交換ができない状況にある場合もある。電池の残容量が少ない状況で撮影を続けた場合に、ついに電池の容量切れとなり肝心なところで撮影を失敗することが起こり得る。
【００１２】
例えば、記録媒体の撮影可能な残枚数が１枚となった場合は、それ以上は撮影を継続することはできないので、電池の残容量が少ないことが警告されても大きな問題はない。それに対して、記録媒体の撮影可能な残枚数がまだ多い場合には、できるならばそのまま撮影を継続したい場合がある。すなわち、消費電力を抑える対策を併せて、撮影可能枚数を増やす対策が望まれる。
【００１３】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、電池の残容量に応じて通常動作モードから低消費電力モードに移行させる機能を備えたデジタルカメラにおいて、記録媒体の撮影可能な残枚数を考慮して低消費電力モードに移行させることを可能にすることにより、電池の容量切れによる撮影の失敗を防ぐことができるデジタルカメラおよびその制御方法を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
請求項１のデジタルカメラは、撮影された画像をデジタル画像情報に変換して記録媒体に記録し、電池で駆動されるデジタルカメラであって、前記電池の残容量を検知する電池容量検知手段と、前記記録媒体の残容量を算出する媒体容量算出手段と、前記電池容量検知手段により検知される電池の残容量が所定の基準値を下回ったことが検出された場合に低消費電力モードに移行するモード移行手段と、前記記録媒体の残容量の算出値が所定の値より大きい場合は前記基準値を大きくし前記記録媒体の残容量の算出値が所定の値より小さい場合は前記基準値を小さくするように前記記録媒体の残容量の算出値に応じて前記基準値を所与の設定値に対して可変する判定基準値可変手段とを備える。
【００１５】
請求項４のデジタルカメラの制御方法は、電池の残容量に応じて通常動作モードから低消費電力モードに移行させる機能を有し、撮影された画像をデジタル画像情報に変換して記録媒体に記録するするデジタルカメラの制御方法であって、前記記録媒体の残容量を算出する媒体容量算出ステップ（Ｓ２０１）と、前記記録媒体の残容量の算出値に応じて前記電池の残容量の判定基準値を所与の設定値に対して可変するものであり、前記算出値が所定の値より大きい場合は前記判定基準値を大きくし前記算出値が所定の値より小さい場合は前記判定基準値を小さくするようにする判定基準値可変ステップ（Ｓ２０３、Ｓ２０４、Ｓ２０５）と、前記電池の残容量が前記判定基準値を下回ったことが検出された場合に低消費電力モードに移行させるモード移行ステップ（Ｓ２０６、Ｓ２０７）とを含む。
【００１６】
請求項１、４に係る発明によれば、電池の残容量に応じて通常動作モードから低消費電力モードに移行するための基準値を記録媒体の容量に応じて可変すことにより、記録媒体の撮影可能な残枚数を考慮して、残枚数が多いときには早目に低消費電力モードに移行させることが可能になり、電池の容量切れによる撮影の失敗を防ぐことができる。
【００１７】
請求項２のデジタルカメラは、請求項１記載のデジタルカメラにおいて、前記モード移行手段は、使用者の選択に基づいて、前記電池の残容量に加えて前記記録媒体の残容量を前記低消費電力モードへの移行の判定条件とする。
【００１８】
請求項５のデジタルカメラの制御方法は、請求項４記載のデジタルカメラの制御方法において、前記判定基準値可変ステップは、使用者の選択を検出した場合に、前記記録媒体の残容量の算出値に応じて前記電池の残容量の判定基準値を所与の設定値に対して可変する。
【００１９】
請求項２、５に係る発明によれば、記録媒体の残容量を低消費電力モードへの移行の判定条件とするか否かをデジタルカメラの使用者が選択できるので、デジタルカメラの使用者の意思に従って早目に低消費電力モードに移行させ、記録媒体の撮影可能な残枚数を増やすことができる。
【００２０】
請求項３のデジタルカメラは、請求項１または２記載のデジタルカメラにおいて、前記モード移行手段は、前記記録媒体の残容量が所定値以下であれば低消費電力モードへの移行を禁止する。
【００２１】
請求項６のデジタルカメラの制御方法は、請求項４または５記載のデジタルカメラの制御方法において、前記モード移行手段は、前記電池の残容量が前記判定基準値を下回ったことが検出された場合でも、前記記録媒体の残容量の算出値が所定値以下であれば低消費電力モードへの移行を禁止する。
【００２２】
請求項３、６に係る発明によれば、記録媒体の撮影可能な残枚数が僅かとなった場合は消費電力を抑えることはあまり重要でなくなることから、記録媒体の残容量が所定値以下であれば低消費電力モードへの移行を禁止することにより、無用な低消費電力化を避けることができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は本発明の一実施の形態に係るデジタルカメラの構成を示すブロック図である。図１において、１００はデジタルカメラの制御を行うメインＬＳＩ、１１０は被写体の撮影画像をデジタル画像データに変換して取り込む画像入力系、１１１は画像データを記録する記録媒体、１１２は制御プログラムおよび画像データが置かれるＳＲＡＭ、１１３はロードされる制御プログラムを記憶するフラッシュＲＯＭ、１１４は電池の残容量を監視する電源容量検知回路である。
【００２４】
また、メインＬＳＩ１００において、１０１は制御プログラムを実行するＣＰＵ、１０２はＬＳＩ内蔵ＲＡＭ、１０３はデジタル画像データを処理する信号処理回路、１０４は画像圧縮を行うＪＰＥＧ回路、１０５はモニタ画像を出力する画像表示回路、１０６は記録媒体１１１へのアクセス制御を行う記録媒体制御回路である。
【００２５】
画像入力系１１０から信号処理回路１０３を経由して入力されたデジタル画像データは、ＬＳＩ内蔵ＲＡＭ１０２やＳＲＡＭ１１２をバッファとして、ＪＰＥＧ回路１０４による圧縮等の画像処理が施され、記録画像として記録媒体１１１に記録される。また、モニタ表示用のＬＣＤや外部に接続されるテレビに出力するモニタ画像としてＬＳＩ内蔵ＲＡＭ１０２上で表示画像が作成され、これが画像表示回路１０５に送られＬＣＤやテレビを駆動する信号が生成される。
【００２６】
電池の残容量は電源容量検知回路１１４で常時監視され、そこで検知される電池の残容量が基準値を下回った場合は、デジタルカメラは制御プログラムにより通常動作モードから低消費電力モードに移行させられ、消費電力を抑えるためにストロボやズーム機能の使用あるいはモニタ表示等が制限される。
【００２７】
ここで電池の残容量と比較される基準値は記録媒体の残容量に応じてあらかじめ与えられた設定値に対して可変される。具体的には、デジタルカメラの電源がオンにされたときおよび撮影が行われる度に制御プログラムが記録媒体１１１の残容量を確認し、記録媒体の残容量が大きい場合には基準値を大きくし、記録媒体の残容量が小さい場合には基準値を小さくする。
【００２８】
このようにすることで、記録媒体の残容量を低消費電力モードへの移行の判定条件とすることができ、記録媒体の残容量が大きい場合、すなわち記録媒体の撮影可能な残枚数が多い場合には電池の残容量が多い段階で早目に低消費電力モードに移行させることが可能になるため、電池の容量切れによる撮影の失敗を未然に防ぐことができる。
【００２９】
この場合に、電池の残容量が記録媒体の残容量によって決まる基準値を下回った場合に自動的に低消費電力モードに移行させることもできるが、デジタルカメラの使用者の意思に反して低消費電力モードに移行してしまうのは好ましくない。
【００３０】
そこで、記録媒体の残容量を低消費電力モードへの移行の判定条件とするモード等の選択手段を設け、このモードが選択された場合に上記の処理を行うことで、デジタルカメラの使用者の意思に従って早目に低消費電力モードに移行させ、記録媒体の撮影可能な残枚数を増やすことができる。
【００３１】
また、記録媒体の撮影可能な残枚数が僅かとなった場合は消費電力を抑えることはあまり重要でなくなることから、記録媒体の残容量が所定値以下であれば低消費電力モードに移行しないようにすることができる。これは、例えば撮影可能な残枚数が１枚となった場合を考えれば明らかである。このようにして、記録媒体の残容量を判定する最低値を設定することにより、無用な低消費電力化を避けることができる。
【００３２】
図２は本発明の一実施の形態に係るデジタルカメラの制御方法を示すフローチャートである。図２において、デジタルカメラの電源がオンにされたときおよび撮影が行われる度にステップＳ２０１で記録媒体の残容量が確認される。
【００３３】
ステップＳ２０２では記録媒体の残容量を総容量に対して比較し、その比がどの範囲にあるかに応じて電池の残容量と比較される判定基準値をあらかじめ与えられた設定値に対して補正する。すなわち、記録媒体の残容量比が２０％以上と大きい場合は、ステップＳ２０３で判定基準値を１１０％に大きくし、記録媒体の残容量比が１０％から２０％の間にある場合は、ステップＳ２０４で判定基準値をそのまま採用し、記録媒体の残容量比が１０％以下と小さい場合は、ステップＳ２０５で判定基準値を９０％に小さくする。
【００３４】
このようにして補正された基準値を用いて、ステップＳ２０６で電池の残容量が調べられる。電池の残容量が補正された基準値を上回っている場合はステップＳ２０８に進み、そのまま撮影処理が進められる。電池の残容量が補正された基準値を下回った場合はステップＳ２０７に進む。
【００３５】
ステップＳ２０７ではデジタルカメラを低消費電力モードへ移行させる処理を行い、また、使用者に対して電池の残容量が低下したため低消費電力モードへ移行する旨を知らせる適当な警告を発する。その後はステップＳ２０８に進み、低消費電力モードで撮影処理が進められる。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、電池の残容量に応じて通常動作モードから低消費電力モードに移行するための基準値を記録媒体の容量に応じて可変すことにより、記録媒体の撮影可能な残枚数を考慮して、残枚数が多いときには早目に低消費電力モードに移行させることが可能になり、電池の容量切れによる撮影の失敗を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係るデジタルカメラの構成を示すブロック図。
【図２】本発明の一実施の形態に係るデジタルカメラの制御方法を示すフローチャート。
【符号の説明】
１００  メインＬＳＩ
１０１  ＣＰＵ
１０２  ＬＳＩ内蔵ＲＡＭ
１０３  信号処理回路
１０４  ＪＰＥＧ回路
１０５  画像表示回路
１０６  記録媒体制御回路
１１０  画像入力系
１１１  記録媒体
１１２  ＳＲＡＭ
１１３  フラッシュＲＯＭ
１１４  電源容量検知回路
【図１】
2004214944.tif 000003
【図２】
2004214944.tif 000004