(57)【要約】【課題】ユーザーに合わせて排紙押さえ機能を十分発揮し得る排紙押さえ機構を提供する。【解決手段】排紙押さえ部材１ａ〜１ｄの延出方向の角度と排紙押さえ部材１ｂ，１ｃの排紙方向での位置との２つのパラメーターをユーザーが設定可能とすることで、そのユーザーが使う特定の紙種の、その紙の保管条件、画像形成装置の置かれた場所の環境条件等に応じた、最適な排紙押さえを得る事が可能となる。【選択図】　図１
2004091178.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出中の排紙の後端を押さえると共に積載された排紙を積載面に押し付ける排紙押さえ部材を有し、
該排紙押さえ部材を、前記排紙押さえ部材の延出方向の角度と排紙の幅方向での位置との少なくとも一方をユーザーによって変更可能に設けたことを特徴とする排紙押さえ機構。
【請求項２】
排出中の排紙の後端を押さえると共に積載された排紙を積載面に押し付ける排紙押さえ部材を有し、
該排紙押さえ部材を、前記排紙押さえ部材の押し付け力と排紙の幅方向での位置との少なくとも一方をユーザーによって変更可能に設けたことを特徴とする排紙押さえ機構。
【請求項３】
前記排紙押さえ部材の延出方向の角度を変更するように駆動する駆動手段を有することを特徴とする請求項２に記載の排紙押さえ機構。
【請求項４】
請求項１、２又は３に記載の排紙押さえ機構と、
排紙が重ねて積載される積載面を有する積載部と、
を備えたことを特徴とする排紙積載装置。
【請求項５】
請求項４に記載の排紙積載装置と、
該排紙積載装置に排出される排紙に対して排出前に画像を形成する画像形成手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート状用紙を排出積載する排紙積載装置に適用される排紙押さえ機構に関し、とりわけ、プリンター、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に用いられるものである。
【０００２】
【従来の技術】
シートの排紙積載性はシートを加熱処理してトナー像形成後の定着工程を行う電子写真装置において悪化、問題化するケースが多い。
【０００３】
そこで、従来技術として、電子写真法を用いたプリンターであるレーザービームプリンターを用いて説明する。
【０００４】
（電子写真方式の画像形成装置の説明）
図９にレーザービームプリンターの断面図を示した。まずこれに沿って装置の簡単な説明を行う。
【０００５】
同図に示す全体像がプリンター本体１０１である。プリンター本体１０１の構成をシートとしての転写紙Ｓの流れに沿って説明すると、まず給紙ローラー１０２があり、給紙ローラー１０２は転写紙Ｓをカセット１０３から１枚ずつ分離して取り出す。
【０００６】
分離した１枚の転写紙Ｓはレジストローラー１０４に搬送される。レジストローラー１０４は転写紙Ｓの搬送タイミングをコントロールする。
【０００７】
レジストローラー１０４で搬送タイミングをコントロールされた転写紙Ｓは転写帯電ローラー１０５へと搬送される。
【０００８】
転写帯電ローラー１０５の上部にはプロセスカートリッジ１０６が対向配置されている。プロセスカートリッジ１０６には、少なくとも感光ドラム１０７、現像器１０８、帯電器１０９、トナー収容部１１０、感光ドラム１０７のクリーニング装置１１１が内蔵されている。
【０００９】
このプロセスカートリッジ１０６で感光ドラム１０７上に形成されたトナー像が転写紙Ｓに転写帯電ローラー１０５を用いて転写される。
【００１０】
その後、転写紙Ｓは下流の定着器１１２へ搬送される。定着器１１２は、ハロゲンヒータ１１３を内包するアルミパイプ製定着ローラー１１４と、ゴム製の加圧ローラー１１５と、で構成されている。
【００１１】
定着器１１２では転写紙Ｓ上のトナー像が定着ローラー１１４及び加圧ローラー１１５から加わる熱と圧力によって溶解、定着する。
【００１２】
トナー像定着後の転写紙Ｓは搬送ローラー１１７及び排紙ローラー１１８によって搬送されていく。
【００１３】
一方、スキャナーユニット１１９はレーザー発振器から来た光を回転するミラーで反射することによるレーザー光で感光ドラム１０７を走査し、感光ドラム１０７上に潜像を形成する。
【００１４】
折り返しミラー１２０はスキャナーユニット１１９からのレーザー光を感光ドラム１０７に導く為のものである。
【００１５】
次に実際のプリント動作について説明する。図示しないホストコンピューターよりプリント信号が入力されると、１枚の転写紙Ｓがカセット１０３より給紙ローラー１０２により分離され取り出される。
【００１６】
そして、転写紙Ｓは停止したレジストローラー１０４に突き当てられ、その後レジストローラー１０４によって感光ドラム１０７上のトナー像と転写紙Ｓの先端タイミングを合わされて搬送され、転写帯電ローラー１０５により感光ドラム１０７上のトナー像が転写紙Ｓへ転写される。
【００１７】
ここで、感光ドラム１０７上のトナー像であるが、予め帯電器１０９によって帯電された感光ドラム１０７上に画像情報に基づいてスキャナーユニット１１９からのレーザー光が折り返しミラー１２０を経て照射されて潜像が形成され、この潜像をトナー収容部１１０から供給されるトナーを用いて現像器１０８で現像することによって形成される。
【００１８】
なお、転写後に感光ドラム１０７に残留した残トナーはクリーニング装置１１１によって回収され、感光ドラム１０７は次の画像形成の準備がなされる。
【００１９】
トナー像転写後の転写紙Ｓは定着器１１２によってトナー像が定着される。
【００２０】
以上のような感光ドラム１０７上に潜像を形成し、転写紙Ｓ上にトナー像を定着するまでの工程を行う全ての部材が画像形成手段を構成する。
【００２１】
トナー像定着後の転写紙Ｓは搬送ローラー１１７及び排紙ローラー１１８によって搬送、排出され、積載部の積載面１２１上に積載される。
【００２２】
（転写紙Ｓ（シート）の水分蒸発）
電子写真方式を用いた画像形成装置においては、転写紙Ｓ上に転写されたトナー像は定着器１１２によって熱と圧力を加えられて転写紙Ｓ上に固着されると言う工程を経なければならない。
【００２３】
この時、定着器１１２内では転写紙Ｓは短い時間ではあるが１００℃以上の温度に熱せられる。通常、紙（シート）は周囲の環境にも依るが、重量比で５〜１１％程度の水分を含んでいる為、定着器１１２内で熱せられると、転写紙Ｓ内の水分のいくらかが蒸発し失われる。
【００２４】
この「転写紙Ｓからの水分の蒸発」という現象に関しては、転写紙Ｓ及び周囲の様々な条件によって複雑な影響を受ける。
【００２５】
元々周囲の環境によって転写紙Ｓの含有する水分量が大きく異なる為、蒸発する水分量が条件によって大きく異なる。
【００２６】
加えて、定着器１１２の中で高温に発熱している定着ローラー１１４と発熱していない加圧ローラー１１５とに挟まれる為、転写紙Ｓの温度は定着ローラー１１４側の温度が高くなり、転写紙Ｓの裏と表では各々水分の蒸発の度合いが異なってくる。
【００２７】
また、転写紙Ｓの端部と中央では蒸発の仕方が異なる。
【００２８】
更に定着器１１２周辺の水蒸気の滞留具合や装置内部の空気の温度によっても蒸発の具合が異なってくる。
【００２９】
従って、転写紙Ｓは定着器１１２の前後で上記のように複雑な条件のもとで急激な温度変化と水分の蒸発をしながら屈曲した経路を搬送されることになる。
【００３０】
この為、定着器１１２を出て積載部に搬送された転写紙Ｓは例えば図１０に示すようにカールするケースが多いが、このカールの向きや大きさは前述の転写紙Ｓや定着器１１２およびその周辺の様々な条件（上記条件の違い）により異なってくる。また当然、転写紙Ｓ自身の種類によっても大きく異なる。
【００３１】
（転写紙Ｓの水分蒸発に起因する問題と従来の対策）
定着器１１２から排出された転写紙Ｓは図１１に示すような傾斜のある凹部の積載面１２１に順次排出、積載される。しかし上述したような様々な原因によってカールした転写紙Ｓでは、積載部を構成する壁や既に排出された紙など、周囲のものと接触することで受ける搬送抵抗が大きく、まっすぐなまま排出することが難しい。加えて転写紙Ｓ自身の見かけ上の厚みが大きい為、限られた空間内に整列した状態で多数積載することは難しい。
【００３２】
以上のような問題を解決する為の対策として従来から「排紙押さえ部材の付与」がなされている。その大部分は図１２と図１３に示すような排紙口出口近辺の排紙押さえ機構２０１，３０１である。この排紙押さえ機構と積載面１２１を有する積載部とを含めて排紙積載装置という。
【００３３】
図１２に示されるものは短冊形状のシート状部材を用いた排紙押さえ機構２０１である。また、図１３に示されるものは樹脂のフィンガー状部材を用いた排紙押さえ機構３０１である（例えば、特許文献１参照）。
【００３４】
【特許文献１】
特開平０８−０４０６２１号公報
【００３５】
図１２と図１３に示される排紙押さえ機構の両者は柔軟性のあるシート状部材の変形や軸支された樹脂部材が回転可能であることを利用して、転写紙Ｓの排出は妨害しないが排出中の排紙の後端を上から押さえる事が出来るようになっている。
【００３６】
これらの部材によって、後端が出口付近にとどまって排出口を塞いでいる排紙は後端を下方に押さえられ、排出口近辺には常に排出に必要な空間、経路が確保されている。
【００３７】
この押さえ機能のおかげで、後から排出される転写紙Ｓと排出済みの転写紙Ｓが衝突するような事態を避け、次々と上に重ねて排紙、積載を続けて行ける構成になっている。
【００３８】
図１２のようなシート状部材を用いた排紙押さえ機構２０１の構成及び機能するメカニズムを図１４に示す。
【００３９】
実線で書かれた排紙押さえ部材は厚さ０．１８８ｍｍのＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）材質のシート状部材である。排紙の進行方向に対して斜めに交差するように「のれん」状に延出して配置されている。
【００４０】
転写紙Ｓが排出されると、このシート状部材は破線のように撓んで、排紙の進路を妨害しない。転写紙Ｓが排出し終わると、転写紙Ｓ後端をシート状部材の撓み力で押さえ、元の実線位置に戻る。
【００４１】
そして、転写紙Ｓが多数排出積載されて、積載高さが上がり、その高さがシート状部材の先端位置よりも高くなると、積載された転写紙Ｓは後端付近をシート状部材で常に押さえ付けた状態となる。この場合は転写紙Ｓがカールによってかさばって積載高さが高くなる度合いを押さえこむことができる。
【００４２】
以上説明した図１２のシート状部材の排紙押さえ部材の働きは、図１３のようなフィンガー状部材を用いた排紙押さえ部材においても同様である。
【００４３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来技術の場合には、依然下記のような問題が生じていた。
【００４４】
ユーザーが使用する可能性のある転写紙は、例えば６０ｇ／ｍ２以下の薄紙から１９０ｇ／ｍ２を超える厚紙まで様々である。
【００４５】
この為、薄い紙を画像形成に用いる場合は、たとえ排紙押さえ部材が０．１８８ｍｍの薄いＰＥＴ製のシート状部材であっても、転写紙先端が排紙押さえ部材に当たった時に傷ついたり、曲がったりという排紙押さえ部材が原因となった問題が発生してしまう可能性がある。
【００４６】
また、場合によっては転写紙が柔軟すぎて排紙押さえ部材であるシート状部材を図１４中破線のようには十分に屈曲させることが出来ないで、排紙の進行方向が大きく下向きに変えられ、排紙が積載面と衝突するような方向になってしまう場合も想定される。このような場合には、積載面に衝突した転写紙が、既に積載されている転写紙を押し出したりする可能性があり、積載可能枚数が減る原因ともなる。
【００４７】
特に、湿度の高い環境下において薄い紙を転写紙として用いる場合は、特に紙の剛性が低くなっており、上記のような転写紙の傷や搬送方向の屈曲など、上記問題が起こり易い。
【００４８】
一方、厚い紙を画像形勢に用いる場合は、上述のような転写紙先端の傷や経路の屈曲による問題は起こり難い。その代わり、紙自体に剛性がある為、カールにも剛性がある。その為、弱い排紙押さえ力では排紙の高さ規制や押さえ機能など、その効果が発揮できない。十分な押さえ力を生じ得る機構でないと効果がないということになる。
【００４９】
以上のように薄紙と厚紙ではそれぞれ異なる矛盾した事情がある。この為、厚紙、薄紙の両者の条件を同時に満足しようとすると、両者に対して有効で且つ弊害を生じないという解は存在しない場合もある。
【００５０】
よって、従来からの排紙押さえ機構は、第一に「紙先端の傷や折れなど弊害を発生させない事」を重視して、十分とはいえない押さえ力を採択せざるを得なかった。その為、使用する紙の種類と環境によっては十分な効果が得られない場合があった。
【００５１】
本発明は上記従来技術に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、ユーザーに合わせて排紙押さえ機能を十分発揮し得る排紙押さえ機構を提供することにある。
【００５２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明の排紙押さえ機構にあっては、
排出中の排紙の後端を押さえると共に積載された排紙を積載面に押し付ける排紙押さえ部材を有し、
該排紙押さえ部材を、前記排紙押さえ部材の延出方向の角度と排紙の幅方向での位置との少なくとも一方をユーザーによって変更可能に設けたことを特徴とする。
【００５３】
排出中の排紙の後端を押さえると共に積載された排紙を積載面に押し付ける排紙押さえ部材を有し、
該排紙押さえ部材を、前記排紙押さえ部材の押し付け力と排紙の幅方向での位置との少なくとも一方をユーザーによって変更可能に設けたことを特徴とする。
【００５４】
前記排紙押さえ部材の延出方向の角度を変更するように駆動する駆動手段を有することも好適である。
【００５５】
本発明の排紙積載装置にあっては、
上記の排紙押さえ機構と、
排紙が重ねて積載される積載面を有する積載部と、
を備えたことを特徴とする。
【００５６】
本発明の画像形成装置にあっては、
上記の排紙積載装置と、
該排紙積載装置に排出される排紙に対して排出前に画像を形成する画像形成手段と、
を備えたことを特徴とする。
【００５７】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００５８】
ここで、全てのユーザーを対象にして考えると、ユーザーが画像形成に使用する紙の種類は無限と言ってよいほどあり、製品は出来得る限り多くの種類の紙に対応していなければならない。しかし一方、一人のユーザーが同時に用いるシートとしての転写紙の種類は、入手経路や使用目的の為に限定されている。
【００５９】
この為、１つの画像形成装置において同時に使用される紙の種類は僅か数種類に限定されることが通常である。
【００６０】
そこで、本発明は、（１）として、ユーザーが各々使用する紙の種類に応じて、排紙押さえ機構の押さえ強さ、押さえ位置を調整可能な構成にすることで、排紙押さえ機構を最適調整可能とし、弊害無しに、より大きな効果を得られるようとするものである。
【００６１】
また、（２）として、搬送中の紙の位置を検出する機構と、排紙押さえ機構の先端位置を駆動力をもって変化させ得る機構を持たせる。これによって問題の発生しやすい「紙先端が排紙押さえ機構に衝突する位置」では排紙押さえ部材による搬送負荷を無くし（もしくは減じ）、転写紙排出の途中から「排紙押さえ機構」の押さえ力が働くようにすることで、排紙押さえ機構の紙先端に与える弊害をなくす。
【００６２】
さらに、（３）として、上記（２）に加えて同時に上記（１）と同様に押さえ力を調整可能とすることで、使用する紙に最適な押さえ力を加えることを可能とし、最大限の排紙押さえ効果を得ようとするものである。
【００６３】
（第１の実施の形態）
図１〜図５を参照して、第１の実施の形態について説明する。本発明の主旨は排紙押さえ機構であり、これが用いられるレーザービームプリンター等の画像形成装置については従来技術と同様であるので説明を割愛し、排紙押さえ機構について説明する。
【００６４】
図１に第１の実施の形態に係る排紙押さえ機構１の構造を説明する斜視図である。図２はこの排紙押さえ機構１が配置されたレーザービームプリンターの外観図である。
【００６５】
用紙排出口にせり出した排紙押さえ部材１ａ〜１ｄは０．１８８ｍｍ厚のＰＥＴ製のシート状部材で、樹脂のブッシュ２ａ〜２ｄによって４つ共に同じ角度に支持されている。
【００６６】
ブッシュ２ａ〜２ｄは軸３に支持されている。軸３は断面が二方取り形状である為、４つのブッシュ２ａ〜２ｄは全て同じ位相に保たれ、各々の排紙押さえ部材１ａ〜１ｄは平行に保たれている。
【００６７】
４つのブッシュ２ａ〜２ｄのうちブッシュ２ａとブッシュ２ｄは固定されている。しかし、ブッシュ２ｂとブッシュ２ｃは横方向（図中矢印方向）である排紙幅方向に移動させることが出来る。
【００６８】
すなわち、両端のブッシュ２ａ，２ｄは本実施の形態の場合Ａ４サイズとレターサイズ両方の排紙となる転写紙の左右両サイドを押さえることが出来る位置に固定されている。
【００６９】
一方、ブッシュ２ｂ，２ｃはそれよりも幅狭の転写紙を使用した場合にそれらの転写紙の左右端を押さえる為に転写紙のサイズに合わせて位置を移動させることが出来る。
【００７０】
軸３は図示しない軸受けによって支持されている。この軸３は装置内部に位置して、排紙押さえ部材１ａ〜１ｄが図２のように排紙口から積載面１２１側に突出している。
【００７１】
軸３の端部にはダイアル４が固定されている。このダイアル４は図２の様にプリンター本体１０１の外部に露出しており、ユーザーがこのダイアル４を回せるようになっている。
【００７２】
排紙押さえ機構１は工場から出荷される時は排紙押さえ部材１ａ〜１ｄが延出方向の角度を図３の実線のような角度に設定されている。この位置は想定し得る最も柔軟な薄い紙においても、弊害が発生しない角度である。
【００７３】
しかし、ユーザーはダイアル４を回すことでこの排紙押さえ部材１ａ〜１ｄの延出方向の角度を図３の破線のように角度を変えることが出来る。
【００７４】
比較的薄手の紙を用いる場合は排紙押さえ部材１ａ〜１ｄを図４の様に傾斜した角度に合わせ、厚手の紙を用いる場合は排紙押さえ部材１ａ〜１ｄを図５の様に鉛直下向きに近い角度で使用することで、最大の排紙押さえ効果を得ることができる。厚手の紙を用いるほどこの角度を鉛直下向きに近い角度にしても弊害は無い。
【００７５】
このように、ユーザーは自分が使用する紙の種類や状態によって最適な角度に自分で変更することが出来る。もし、紙の種類を一時的に変えることがあっても、ダイアル４には目盛りがつけてあるので、この位置を覚えておけば容易に元の状態に戻すことが出来る。
【００７６】
また、前述したように中央側の２つの排紙押さえ部材１ｂ，１ｃは左右方向に位置を変えることが出来る。これによって、この装置で画像形成できる最大サイズの用紙よりも小さいサイズの用紙に対しては、いかなる幅であっても、この２つの排紙押さえ部材１ｂ，１ｃを移動させることで対応可能である。
【００７７】
以上の様に排紙押さえ部材１ａ〜１ｄの延出方向の角度と排紙押さえ部材１ｂ，１ｃの排紙方向での位置との２つのパラメーターをユーザーが設定可能とすることで、そのユーザーが使う特定の紙種の、その紙の保管条件、画像形成装置の置かれた場所の環境条件等に応じた、最適な排紙押さえを得る事が可能となる。
【００７８】
なお、本実施の形態では、排紙押さえ部材１ａ〜１ｄの延出方向の角度と排紙方向での位置との２つのパラメーターをユーザーが設定可能としたが、２つのパラメーターのうちいずれか一方だけを設定可能としても良い。
【００７９】
（第２の実施の形態）
図６には、第２の実施の形態が示されている。従来例でも述べた樹脂製のフィンガー状部材である排紙押さえ部材を用いた例について説明する。
【００８０】
図６に押さえ力可変タイプの排紙押さえ機構１’を示す。装置内での位置等については第１の実施の形態と同じであるので説明は割愛する。
【００８１】
図６の排紙押さえ部材１ａ’，１ｂ’はフィンガー状部材である。この排紙押さえ部材１ａ’，１ｂ’は軸３、ブッシュ５、回転ストッパー７２と一体となっており、極軽量で、微小な力で軸３を中心にして回転させることが可能である。
【００８２】
軸３は第１の実施の形態と同じく、不図示の軸受けによって支持されており、回転は極めてスムーズに行われる。
【００８３】
排紙押さえ部材１ａ’，１ｂ’は第１の実施の形態と同じように装置の排紙口から突出しているが、回転ストッパー７２は装置内部に収まっており、外からは見えない。
【００８４】
ねじりコイルバネ６は、その一端がブッシュ５に掛けられており、もう一端がダイアル４に掛かっている。従ってダイアル４を回すとコイルバネ６を介して軸３を回転させようとする力が軸３に働く。
【００８５】
軸３の回転は回転ストッパー７２が本体内の止め部材７３に突き当たることでそれ以上は回転しないように規制されている。
【００８６】
バネの力が０の時は、排紙押さえ部材１ａ’，１ｂ’と回転ストッパー７２の自重で軸３が回転する方向の力が働いており、その回転力は止め部材７３によって受けられている。この力は非常に微小で、想定できる最も薄い紙ですらこの排紙押さえ部材１ａ’，１ｂ’を押しのけて排出することが出来るようになっている。
【００８７】
本体外部に出っ張っているダイアル４を図中矢印の方向に回すと、コイルバネ６、ブッシュ５を介して軸３に回転させようとする力が働く。このコイルバネ６の力は排紙押さえ部材１ａ’，１ｂ’と回転ストッパー７２の自重によって軸３が回転しようとする方向と同じで、その回転力を付勢し補助する働きをしている。
【００８８】
排紙押さえ部材１ａ’，１ｂ’は回転ストッパー７２が止め部材７３に突き当たって静止している為、排紙押さえ部材１ａ’，１ｂ’の待機位置は常に同じであるが、コイルバネ６の力が加算される為、排紙を押さえる力は調整可能である。
【００８９】
この機構により、厚紙でも薄紙でもそのカールの大きさ、紙の剛性によって排紙押さえ機構１’のダイアル４を回して、排紙押さえ力を強くすることが出来る。この調整機構を有することにより、そのユーザーが使う特定の紙種の、その紙の保管条件、画像形成装置の置かれた場所の環境条件等に応じた、最適な排紙押さえを得る事が可能となる。
【００９０】
また、本実施の形態においてはフィンガー状部材である排紙押さえ部材１ａ’，１ｂ’は紙幅方向に動かせる機構になっていない例を示したが、第１の実施の形態と同様、軸３を二方取り形状にして排紙押さえ部材１ａ’，１ｂ’を幅方向に動かせる構造にしても良いことは言うまでもない。
【００９１】
（第３の実施の形態）
図７、図８には、第３の実施の形態が示されている。本実施の形態では、上記第２の実施の形態での樹脂のフィンガー状部材の排紙押さえ部材１ａ’，１ｂ’を用いた機構に装置の駆動力を伝達し、より効果的で弊害の無い排紙押さえ機構１”を構成した例を示す。
【００９２】
上述の第２の実施の形態の排紙押さえ機構１’の押さえ力を強くする限界は、第一には、紙の先端が排紙押さえ部材１ａ’，１ｂ’と衝突した際に傷がつくか否かによって規定される。
【００９３】
本実施の形態においては、本体内部のセンサーによって検知した紙先端の位置に同期して排紙押さえ部材１ａ’，１ｂ’を駆動し、排紙押さえ部材１ａ’，１ｂ’と紙の先端の衝突を回避することによって、排紙押さえの効果を最大限に発揮させ、最大限の押さえ力を設定出来るようにしたものである。
【００９４】
本実施の形態の排紙押さえ機構１”の構成は第２の実施の形態で示した「ダイアル４付きの樹脂製ファインガー状部材の排紙押さえ機構１’」の構成に駆動伝達機能を付与した形態である。
【００９５】
図７に本実施の形態の構成を示す。図７の排紙押さえ部材１ａ’，１ｂ’はフィンガー状部材である。この排紙押さえ部材１ａ’，１ｂ’は軸３、ブッシュ５、回転ストッパー７２と一体となっており、極軽量で、微小な力で軸３を中心にして回転させることが可能である。
【００９６】
軸３は第１の実施の形態と同じく、不図示の軸受けによって支持されており、回転は極めてスムーズに行われる。
【００９７】
排紙押さえ部材１ａ’，１ｂ’は第１の実施の形態と同じように装置の排紙口から突出しているが、回転ストッパー７２は装置内部に収まっており、外からは見えない。
【００９８】
ねじりコイルバネ６は、その一端がブッシュ５に掛けられており、もう一端がダイアル４に掛かっている。従ってダイアル４を回すとコイルバネ６を介して軸３を回転させようとする力が軸３に働く。
【００９９】
軸３の回転は回転ストッパー７２が本体内の止め部材７３に突き当たることでそれ以上は回転しないように規制されている。
【０１００】
本体外部に出っ張っているダイアル４を図中矢印の方向に回すと、コイルバネ６及びブッシュ５を介して軸３に回転させようとする力が働く。このコイルバネ６の力は排紙押さえ部材１ａ’，１ｂ’と回転ストッパー７２の自重によって軸３が回転しようとする方向と同じで、その回転力を付勢し補助する働きをしている。
【０１０１】
以上までの説明は第２の実施の形態と同じである。
【０１０２】
図７において第２の実施の形態との最も大きな違いは、回転ストッパー７２のブッシュ部にギア７１が形成されており、これが欠歯ギア８１と噛み合うようになっていることである。
【０１０３】
欠歯ギア８１と一体で回転する軸８２には図示しないプリンター本体内の駆動源が発生する回転駆動力が伝達されるように構成されている。
【０１０４】
且つ、この軸８２は駆動力もしくはその伝達機構を制御して、一回転制御をすることが可能となっている。
【０１０５】
軸の一回転制御方法としては、駆動源であるモーターとしてこの軸８２専用のものを配置し、駆動そのものを制御する方法がある。また、連続駆動しているモーターの駆動力をクラッチとソレノイドを用いて断続的に伝達する方法もある。
【０１０６】
本実施の形態においてはその制御方法は発明の主旨と関係ないので、制御する機構は図示せず、軸８２が一回転制御されているという前提のもとで進める。
【０１０７】
軸８２が一回転制御されると、軸８２と一体で動く欠歯ギア８１も一回転制御される。
【０１０８】
この欠歯ギア８１と噛み合う位置にあるギア７１は、欠歯ギア８１の歯がある部分と噛み合っている時は回転する。しかし、欠歯ギア８１のギア歯の無い部分が噛み合い位置に来ると、コイルバネ６の力で元の位置にまで戻される。コイルバネ６の戻し力によって回転ストッパー７２が部材７３に突き当たった元の位置で再び静止することになる。
【０１０９】
この欠歯ギア８１の回転と戻りの動きによって、それに噛み合うギア７１と一体になって動く軸３及び排紙押さえ部材１ａ’，１ｂ’が回転と戻りを繰り返す動きをする。
【０１１０】
軸８２の一回転制御によって排紙押さえ部材１ａ’，１ｂ’は図８に示すように実線で示した静止位置と破線で示した回転の動きを各排紙毎に繰り返すことになる。
【０１１１】
この排紙押さえ部材１ａ’，１ｂ’の繰り返しの動きは、紙先端の位置を検知するセンサーからの情報で紙の排出の動きと同期して行われる。
【０１１２】
例えば紙の先端が定着器から出た後、排出部の手前で排紙センサーによって検知されると、一回転制御される軸８２及び欠歯ギア８１が回転を始め、ギア７１、軸３及び排紙押さえ部材１ａ’，１ｂ’が回転を始める。そして、排紙押さえ部材１ａ’，１ｂ’が持ち上がっている間に紙の先端は図８の矢印の軌跡で排紙押さえ部材１ａ’，１ｂ’の下を通過する。
【０１１３】
ギア７１と欠歯ギア８１の噛み合いが解除されると、排紙押さえ部材１ａ’，１ｂ’はコイルバネ６の力で下降するが、すでに紙の先端は通過した後なので、排紙押さえ部材１ａ’，１ｂ’は紙の中腹部に接触する。紙の中腹部は先端と異なって排紙押さえ部材１ａ’，１ｂ’が上から当たっても容易には傷つくことはない。排紙押さえ部材１ａ’，１ｂ’は排紙の中腹を十分な強さで押し、紙を排紙積載面に押し付ける。
【０１１４】
これによって排出された紙の後端は排紙積載面に沿って押し付けられ、カールした紙でさえも積載高さが低く押さえられる。この排紙押さえ部材１ａ’，１ｂ’の働きによって排出済の紙が次に排出される紙と衝突することは防止されるし、排紙積載面に押し付けたれたままの状態になることでカールが伸ばされて多少のアイロン効果も生じる。
【０１１５】
また、本実施の形態においてはフィンガー状部材である排紙押さえ部材１ａ’，１ｂ’は紙幅方向に動かせる機構になっていない例を示したが、第１の実施の形態と同様、軸３を二方取り形状にして排紙押さえ部材１ａ’，１ｂ’を幅方向に動かせる構造にしても良いことは言うまでもない。
【０１１６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、ユーザーが押さえ位置や押さえ力を変更可能な構成にしたことによって、各ユーザーが各自の使用するシートの事情に沿って最も効果な排紙押さえを得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態に係る排紙押さえ機構を説明する斜視図である。
【図２】第１の実施の形態に係る排紙押さえ機構を搭載したプリンターを示す外観図である。
【図３】第１の実施の形態に係る排紙押さえ機構の排紙押さえ部材の延出方向の角度が可変であることを説明する断面図である。
【図４】第１の実施の形態に係る排紙押さえ機構の排紙押さえ部材が斜め下向きの緩い角度で設定された場合の排紙の様子を説明する図である。
【図５】第１の実施の形態に係る排紙押さえ機構の排紙押さえ部材が鉛直下向きの急な角度で設定された場合の排紙の様子を説明する図である。
【図６】第２の実施の形態に係る排紙押さえ機構を説明する斜視図である。
【図７】第３の実施の形態に係る排紙押さえ機構を説明する斜視図である。
【図８】第３の実施の形態に係る排紙押さえ機構の排紙押さえ部材の動きと排紙経路との関係を説明する図である。
【図９】レーザービームプリンターを示す断面図である。
【図１０】カールしたシートの図である。
【図１１】従来技術の積載面が見えるレーザービームプリンターを示す外観図である。
【図１２】従来技術のシート状部材の排紙押さえ機構を搭載したレーザービームプリンターを示す外観図である。
【図１３】従来技術のフィンガー状部材の排紙押さえ機構を搭載したレーザービームプリンターを示す外観図である。
【図１４】図１２のレーザービームプリンターでの排紙の様子を説明する図である。
【符号の説明】
１，１’，１”　排紙押さえ機構
１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ　排紙押さえ部材
２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ　ブッシュ
３　軸
４　ダイアル
５　ブッシュ
６　ねじりコイルバネ
７１　ギア
７２　回転ストッパー
７３　止め部材
８１　欠歯ギア
８２　軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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