(57)【要約】【課題】使用者が４側面のいずれの側からも原稿の出し入れを行える画像形成装置を提供する。【解決手段】原稿載置台５上に配置された原稿押え６は、複写機１の４側面に位置する各側辺に近接して互いに独立して形成される基軸Ｌ１〜Ｌ４それぞれを中心に回動して、原稿載置台５に対して開閉される。ここで各基軸Ｌ１〜Ｌ４は、各基軸Ｌ１〜Ｌ４となる軸部１２ａ〜１２ｄと係脱が可能で、原稿押え６の下面に固定のフック１１ａ〜１１ｄと、各フック１１ａ〜１１ｄに対して係脱自在に進退が可能な各軸部１２ａ〜１２ｄを有する、原稿載置台５に固定のソレノイド１３ａ〜１３ｄと、から形成されるが、原稿押え６の開閉方向に対応するソレノイド１３ａ〜１３ｄの各軸部１２ａ〜１２ｄのみが進出状態で各フック１１ａ〜１１ｄと係合し、１つの基軸Ｌ１〜Ｌ４のみが形成される。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿が載置される原稿載置台と、この原稿載置台上に配置され基軸を中心に回動して開閉される原稿押えと、を備えた画像形成装置において、
前記原稿押えにおける４側辺のうちの少なくとも２側辺に近接して互いに独立した前記基軸を形成する基軸形成手段が設けられており、この基軸形成手段は前記各基軸のうち前記原稿押えの開閉方向に対応する前記基軸のみを形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記開閉方向を検知する検知手段が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記検知手段は、フォトインタラプタ又は押し込みスイッチであって、前記各基軸が形成される前記原稿押えの各側辺と対向する各対向側辺の内側近傍における前記原稿載置台の上面又は前記原稿押えの下面にそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記基軸形成手段は、前記各基軸となる軸部との係脱が可能で前記原稿載置台又は前記原稿押えのいずれか一方に固定されたフックと、前記原稿載置台又は前記原稿押えのいずれか他方に固定され、前記フックに対して係脱自在に進退が可能な前記軸部を有する軸部進退装置と、よりなり、前記開閉方向に対応する前記軸部進退装置の前記軸部のみが進出した状態で前記フックに係合し前記基軸を形成することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記軸部進退装置がソレノイドであることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記原稿押えが閉じられているとき、前記基軸形成手段は、前記各基軸の全てを形成していることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記原稿押えが閉じられているとき、前記基軸形成手段は、前記各基軸のうちのいずれか１つを形成していることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、原稿に対する画像読取り機能を有する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の画像形成装置としては、複写機やスキャナーやファクシミリ、或いはこれらの複合機といったものが挙げられる。以下、その代表格である複写機について述べていく。
【０００３】
一般に、複写機１は、図１２に示すように、外形が箱体状のものであって、その下部には、種々サイズの用紙を収納した複数の用紙カセット２が積み重なるように配設されている。これら各用紙カセット２は、それぞれ複写機１の正面（図１２では左手前）から出し入れされる。用紙カセット２の上方には、感光体ドラムや、露光、帯電、現像、転写、定着用の各種ユニットや、用紙の搬送ローラ等が収容されており、これらを収容した複写機１の正面には、前カバー３が取り付けられている。また、その複写機１の一側面（図１２では右手前である右側面）には、必要に応じて引き倒される手差しトレイ４が配設されており、他側面（図１２では左奥である左側面）には、画像形成された用紙が排出される排出口とともに、排出された用紙が収納される排紙トレイが配設されている。
【０００４】
また、複写機１の上部には、原稿が載置されるコンタクトガラスを有する原稿載置台５が配設され、この原稿載置台５の内部には、原稿に対する画像読取り用の光学系が搭載されている。更に、原稿載置台５上には、載置された原稿を上方から押え込んで外部からの光を遮断するとともに、原稿載置台５の光学系からの光の漏洩を防止するための原稿押え６が配置されている。この原稿押え６は、使用者が原稿を出し入れするために、原稿載置台５に対して開閉されるようになっている。
【０００５】
この原稿押え６の開閉機構については、従来一般には、使用者が複写機１の正面側から原稿の出し入れを行うことを前提に、原稿押え６における複写機１の背面に位置する一側辺に近接してヒンジ機構のような基軸Ｌ１が形成されており、この基軸Ｌ１を中心に原稿押え６が回動して開閉され、これにより正面側が積極的に開閉される。また、上記の基軸が原稿押え６における複写機１の左側面又は右側面に位置する一側辺に近接して形成されている場合もあり、この場合、その基軸を中心とした原稿押え６の回動により、右側面側又は左側面側が積極的に開閉され、これに付随して正面側も開閉される（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００６】
なお、原稿載置台５の上面における正面側に向けて傾斜した部分には、使用者が所定の入力操作をするための操作パネル７が配設されている。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−３１２０１６公報（第３頁、第１図）
【特許文献２】
特開２００２−１４４３２公報（第２−４頁、第１−９図）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来からの複写機は、使用者が普段居るデスク等から遠く離れた室内の隅や壁際に、壁を背にして設置されるのが一般的であったが、近年では、使用者の利便性を踏まえて、室内の隅や壁際よりはむしろデスク等の直ぐ横や室内の中央に、複写機が設置される傾向にある。このような設置場所に関する近年の傾向は、複写機以外の種々の画像形成装置に対しても言えることである。
【０００９】
ここで、近年の傾向である設置場所に複写機１が設置された場合、正面のみならず、左右各側面、場合によっては背面も開放されている状態が起こる。そのため、使用者にとっては、複写機１の正面側からのみならず、左右各側面側から、場合によっては背面側からも、事実上原稿の出し入れが可能な状況となる。
【００１０】
しかし、上記した従来の複写機１では、原稿押え６の開閉方向は形成された１つの基軸を中心とする１方向に限られるため、特に基軸が形成された側（図１２では背面側）からの原稿の出し入れは困難となり、結果として使用者が原稿の出し入れを行う位置は制約されてしまう。従って、複写機１の４側面（正面、左右各側面及び背面）いずれの側からも事実上原稿の出し入れが可能な状況であっても、使用者が実際に原稿の出し入れを行う際は、基軸が形成されていない側（図１２では正面側又は左右各側面側）へ回り込むという事態が生じ、使用者に煩わしさを与えかねない。
【００１１】
そこで、本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、使用者が４側面のいずれの側からも原稿の出し入れを行える画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明による画像形成装置は、原稿が載置される原稿載置台と、この原稿載置台上に配置され基軸を中心に回動して開閉される原稿押えと、を備えた画像形成装置において、前記原稿押えにおける４側辺のうちの少なくとも２側辺に近接して互いに独立した前記基軸を形成する基軸形成手段が設けられており、この基軸形成手段は前記各基軸のうち前記原稿押えの開閉方向に対応する前記基軸のみを形成するようになっている。これにより、原稿載置台に対する原稿押えの開閉方向は、１方向に限られず少なくとも２方向に可能となるため、使用者は画像形成装置における４側面のいずれの側からも原稿の出し入れを行える。
【００１３】
また、使用者の意図する原稿押えの開閉方向に見合う基軸が確実に形成されるように、前記開閉方向を検知する検知手段が設けられていることが好ましい。ここで、実用性を踏まえ、前記検知手段は、フォトインタラプタ又は押し込みスイッチであって、前記各基軸が形成される前記原稿押えの各側辺と対向する各対向側辺の内側近傍における前記原稿載置台の上面又は前記原稿押えの下面にそれぞれ設けられているとよい。これにより、検知手段であるフォトインタラプタ又は押し込みスイッチは、原稿押えの開閉に伴う原稿載置台の上面と原稿押えの下面との離接を瞬時に検知して、その開閉方向を認識することができ、結果としてその開閉方向に確実に見合う基軸を形成できる。
【００１４】
また、原稿押えが少なくとも２方向に確実に開閉されるようになる具体的な構造としては、例えば、前記基軸形成手段は、前記各基軸となる軸部との係脱が可能で前記原稿載置台又は前記原稿押えのいずれか一方に固定されたフックと、前記原稿載置台又は前記原稿押えのいずれか他方に固定され、前記フックに対して係脱自在に進退が可能な前記軸部を有する軸部進退装置と、よりなり、前記開閉方向に対応する前記軸部進退装置の前記軸部のみが進出した状態で前記フックに係合し前記基軸を形成するようになっている。ここで、実用性を踏まえると、前記軸部進退装置がソレノイドであることが好ましい。
【００１５】
また、閉じられている状態の原稿押えが不用意に開くのを防止する観点から、前記原稿押えが閉じられているとき、前記基軸形成手段は、前記各基軸の全てを形成しているようになっていることが好ましい。
【００１６】
一方、特に画像形成装置の主電源がＯＦＦされている場合、すなわち原稿押えを開く際の基軸形成手段の駆動が停止される場合であっても、使用者が改めて主電源をＯＮすることなく取り忘れた原稿を取り出せるように、ある１方向には原稿押えの開閉を可能とすべく、前記原稿押えが閉じられているとき、前記基軸形成手段は、前記各基軸のうちのいずれか１つを形成していることが好ましい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の画像形成装置の１つである複写機の実施形態について、図面を参照しながら詳述する。先ず、本発明の第１実施形態の複写機について説明する。図１は第１実施形態の複写機の外観を示す斜視図、図２はその複写機における原稿載置台の横断面図、図３はその複写機の要部を示す縦断面図であって、図３（ａ）は右側面視、図３（ｂ）は正面視をそれぞれ示したものである。また、図４はその複写機における基軸の部分の斜視図、図５はその複写機における原稿押えの開閉動作の一例を説明する縦断面図、図６はその開閉動作の一例を説明する原稿載置台の横断面図である。なお、図中で図１２と同じ名称の部分には同一の符号を付しており、重複する説明は省略する。後述する第２、第３実施形態においても同様とする。
【００１８】
本実施形態の複写機１では、図１に示すように、原稿載置台５上に配置された原稿押え６は、複写機１の背面、正面、左側面、及び右側面に位置する４側辺の各側辺に近接して互いに独立して形成される基軸Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、及びＬ４それぞれを中心に回動して、原稿載置台５に対して開閉されるようになっている。つまり、原稿押え６は、基軸Ｌ１を中心とした回動によって正面側が積極的に開閉され、基軸Ｌ２を中心とした回動によって背面側が積極的に開閉され、基軸Ｌ３を中心とした回動によって右側面側が積極的に開閉され、基軸Ｌ４を中心とした回動によって左側面側が積極的に開閉されるわけであり、４方向に開閉が可能となっている。その際、これらの正面側、又は背面側からの積極的な開閉に付随して、右側面側及び左側面側も開閉され、他方、右側面側、又は左側面側からの積極的な開閉に付随して、正面側及び背面側も開閉される。また、原稿押え６における各基軸Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、及びＬ４と対向する位置、すなわち正面、背面、右側面、及び左側面には、それぞれ使用者が原稿押え６を開閉する際に把持するための把持部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、及び１０ｄが形成されている。
【００１９】
具体的には、図２〜図４に示すように、原稿押え６の下面における背面側、正面側、左側面側、及び右側面側には、それぞれ各基軸Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、及びＬ４となる後述の軸部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、及び１２ｄと係脱が可能な断面円弧状の一対からなるフック１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、及び１１ｄが突設されている。他方、原稿載置台５には、各フック１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、及び１１ｄに対して係脱自在に、各軸方向に対して垂直水平方向で進退が可能な（図２〜図４中の白抜き両矢印参照）軸部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、及び１２ｄを有する軸部進退装置であるソレノイド１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、及び１３ｄが固定されている。
【００２０】
本実施形態では、これらの各ソレノイド１３ａ〜１３ｄは、通電状態で各軸部１２ａ〜１２ｄを各フック１１ａ〜１１ｄ内に進出させ、これにより両者が係合して各基軸Ｌ１〜Ｌ４が形成された状態になる。一方非通電状態では、各軸部１２ａ〜１２ｄを各フック１１ａ〜１１ｄから退出させ、これにより両者の係合、すなわち各基軸Ｌ１〜Ｌ４の形成が解除された状態になる。
【００２１】
また、原稿載置台５の上面における各基軸Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、及びＬ４と対向する位置、すなわち正面側、背面側、右側面側、及び左側面側には、原稿押え６の離接を検知するための押し込みスイッチ（以下、「ＳＷ」と記すことがある）１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、及び１４ｄが設けられている。
【００２２】
これらの各ＳＷ１４ａ〜１４ｄは、本実施形態では、原稿押え６が閉じられてその下面により押し込まれた状態でＯＮとなっており、使用者により、仮に、原稿押え６が正面側から開かれて原稿載置台５から離間した場合、その瞬間に、正面側に設けられているＳＷ１４ａが最初にＯＦＦとなり、原稿押え６が正面側から開閉されることを検知する。同様に、原稿押え６が背面側から開かれて原稿載置台５から離間した場合、その瞬間に、背面側に設けられているＳＷ１４ｂが最初にＯＦＦとなり、原稿押え６が背面側から開閉されることを検知する。他のＳＷ１４ｃ、又は１４ｄについても同様に、原稿押え６が右側面側、又は左側面側から開閉されることを検知する。従って、各ＳＷ１４ａ〜１４ｄによって、原稿押え６の開閉方向が瞬時に検知されて認識されるわけである。
【００２３】
更に、各ＳＷ１４ａ〜１４ｄは、複写機１に内蔵の制御部に接続されており、この制御部は、各ＳＷ１４ａ〜１４ｄからのＯＮ／ＯＦＦ信号に基づいて、瞬時に各ソレノイド１３ａ〜１３ｄの通電／非通電を制御するようになっている。例えば、原稿押え６が正面側から開かれて、正面側のＳＷ１４ａから最初のＯＦＦ信号を受けた場合、瞬時に、背面側のソレノイド１３ａを通電状態にするとともに、これ以外のソレノイド１３ｂ〜１３ｄを非通電状態にするよう制御する。同様に、原稿押え６が背面側から開かれて、背面側のＳＷ１４ｂから最初のＯＦＦ信号を受けた場合、瞬時に、正面側のソレノイド１３ｂを通電状態にするとともに、これ以外のソレノイド１３ａ、１３ｃ、及び１３ｄを非通電状態にするよう制御する。他のＳＷ１４ｃ、又は１４ｄから最初のＯＦＦ信号を受けた場合についても同様に、そのＯＦＦ信号に対応するように、各ソレノイド１３ａ〜１３ｄの通電／非通電を制御する。
【００２４】
このような構成の複写機１における原稿押え６の開閉動作について、図５及び図６を参照しながら以下に説明する。先ず、原稿押え６が閉じられている初期状態では、図５（ａ）及び図６（ａ）に示すように、全てのＳＷ１４ａ〜１４ｄがＯＮとなって、全てのソレノイド１３ａ〜１３ｄが通電状態にされており、これにより、全ての軸部１２ａ〜１２ｄが各フック１１ａ〜１１ｄ内に進出して係合した状態となっている。従って、一見、全ての基軸Ｌ１〜Ｌ４が形成された状態となっており、原稿押え６の不用意な開閉が防止されている。
【００２５】
続いて、例えば、原稿押え６が正面側から開かれる場合（図５（ｂ）中の実線矢印参照）を想定すると、使用者により原稿押え６が開かれて原稿載置台５から離間した瞬間に、正面側のＳＷ１４ａが最初にＯＦＦとなり、正面側からの原稿押え６の開閉が検知されるとともに、その最初のＯＦＦ信号が制御部に送出される。
【００２６】
次いで、図５（ｂ）及び図６（ａ）に示すように、制御部がそのＯＦＦ信号に基づいて、背面側のソレノイド１３ａを通電状態に維持して、その軸部１２ａをフック１１ａ内に進出させた状態にするととも、これ以外のソレノイド１３ｂ〜１３ｄを非通電状態にして、それらの各軸部１２ｂ〜１２ｄを各フック１１ｂ〜１１ｄから退出させた状態（図５（ｂ）及び図６（ａ）中の白抜き矢印参照）にする。これにより、図５（ｃ）及び図６（ｂ）に示すように、背面側のソレノイド１３ａの軸部１２ａとフック１１ａとの係合が維持されるともに、これ以外のソレノイド１３ｂ〜１３ｄの各軸部１２ｂ〜１２ｄと各フック１１ｂ〜１１ｄとの係合が解除され、その結果、背面側の基軸Ｌ１のみが形成された状態となる。
【００２７】
そして、原稿押え６はそのままその基軸Ｌ１を中心に回動して正面側が開かれ（図５（ｃ）参照）、使用者によって原稿の出し入れが行われる。その後、原稿押え６はその基軸Ｌ１を中心に回動して閉じられ、初期状態に戻る。
【００２８】
また、原稿押え６が正面側以外の背面側、右側面側、又は左側面側から開かれる場合も同様に、使用者により原稿押え６が開かれて原稿載置台５から離間した瞬間に、それぞれ背面側、右側面側、又は左側面側のＳＷ１４ｂ、１４ｃ、又は１４ｄが最初にＯＦＦとなり、背面側、右側面側、又は左側面側からの原稿押え６の開閉が検知されるとともに、その最初のＯＦＦ信号が制御部に送られる。次いで、制御部がそのＯＦＦ信号に基づいて、各ソレノイド１３ａ〜１３ｄの通電／非通電を制御し、それぞれ背面側、右側面側、又は左側面側からの原稿押え６の開閉に対応する正面側、左側面側、又は右側面側の基軸Ｌ２、Ｌ３、又はＬ４のみが形成された状態となる。そして、原稿押え６はそのままその基軸Ｌ２、Ｌ３、又はＬ４を中心に回動して背面側、右側面側、又は左側面側が開かれ、原稿の出し入れが行われる。その後、原稿押え６はその基軸Ｌ２、Ｌ３、又はＬ４を中心に回動して閉じられ、初期状態に戻る。
【００２９】
このように、原稿載置台５に対する原稿押え６の開閉方向は、各基軸Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、又はＬ４を中心とする正面側、背面側、右側面側、及び左側面側という４方向に可能となるため、使用者は画像形成装置における４側面のいずれの側からも原稿の出し入れを行えることになる。その際、各基軸Ｌ１〜Ｌ４は、各ＳＷ１４ａ〜１４ｄで検出されて認識された開閉方向に対応して形成されるため、使用者の意図に確実に見合ったものとなる。
【００３０】
なお、原稿押え６が上記のうちの少なくとも２方向に開閉できれば、結果としていずれの側も開閉（付随する開閉も含む）されるため、各基軸Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、及びＬ４のうちの少なくとも２つが形成されるようになっていればよい。また、押し込みスイッチ１４ａ〜１４ｄは、これに限定されるわけではなく、例えば、非接触式のフォトインタラプタに代えても構わない。更に、その配備位置は、原稿押え６の下面であったり、或いは、使用者の存否を直接検知すべく複写機１の各４側面であったりしてもよい。
【００３１】
また、上記した原稿押え６の開閉動作における初期状態、すなわち原稿押え６が閉じられた状態においては、不用意な開閉を確実に防止する観点からは、全ての基軸Ｌ１〜Ｌ４が形成されていることが好ましいが、各基軸Ｌ１〜Ｌ４のうちのいずれか１つが形成されていても構わない。後者では、不用意な開閉防止の確実性に対してはやや不利となるが、特に画像形成装置の主電源がＯＦＦされている場合、すなわち原稿押え６を開く際のソレノイド１３ａ〜１３ｄの駆動や、押し込みスイッチ１４ａ〜１４ｄの検知の停止が想定される場合であっても、使用者が改めて主電源をＯＮすることなくある１方向には原稿押えの開閉が可能となることから、取り忘れた原稿を確実に取り出せる点で有利である。
【００３２】
次に、本発明の第２実施形態について、図７〜図９を参照しながら説明する。図７は第２実施形態の複写機における原稿載置台の横断面図、図８はその複写機の要部を示す縦断面図であって、図８（ａ）は右側面視、図８（ｂ）は正面視をそれぞれ示したものである。また、図９はその複写機における原稿押えの開閉動作の一例を説明する縦断面図である。本第２実施形態の特徴は、第１実施形態における押し込みスイッチ１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、及び１４ｄの態様を変更した点にある。なお、第１実施形態と重複する説明は適宜省略する。
【００３３】
つまり、本実施形態では、図７及び図８に示すように、原稿押え６における各正面、背面、右側面、及び左側面にそれぞれ形成されている把持部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、及び１０ｄに、使用者が把持したことを検知するフォトインタラプタ（以下、「ＰＩ」と記すことがある）１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、及び１５ｄが設けられている。
【００３４】
これらの各ＰＩ１５ａ〜１５ｄは、本実施形態では、原稿押え６が閉じられて使用者が把持していない状態でＯＮとなっており、使用者により、仮に、原稿押え６が正面側から開かれようとして正面の把持部１０ａが把持された場合、その瞬間に、その把持部１０ａに設けられているＰＩ１５ａがＯＦＦとなり、原稿押え６が正面側から開閉されることを検知する。同様に、原稿押え６が背面側から開かれようとして背面の把持部１０ｂが把持された場合、その瞬間に、その把持部１０ｂに設けられているＰＩ１５ｂがＯＦＦとなり、原稿押え６が背面側から開閉されることを検知する。他のＰＩ１５ｃ、又は１５ｄについても同様に、原稿押え６が右側面側、又は左側面側から開閉されることを検知する。従って、各ＰＩ１５ａ〜１５ｄによって、原稿押え６の開閉方向が瞬時に検知されて認識されるわけである。
【００３５】
更に、各ＰＩ１５ａ〜１５ｄは、複写機１に内蔵の制御部に接続されており、この制御部は、各ＰＩ１５ａ〜１５ｄからのＯＮ／ＯＦＦ信号に基づいて、瞬時に各ソレノイド１３ａ〜１３ｄの通電／非通電を制御するようになっている。例えば、原稿押え６が正面側から開かれようと正面の把持部１０ａが把持され、その把持部１０ａのＰＩ１５ａからＯＦＦ信号を受けた場合、瞬時に、背面側のソレノイド１３ａを通電状態にするとともに、これ以外のソレノイド１３ｂ〜１３ｄを非通電状態にするよう制御する。同様に、原稿押え６が背面側から開かれようと背面の把持部１０ｂが把持され、その把持部１０ｂのＰＩ１５ｂからＯＦＦ信号を受けた場合、瞬時に、正面側のソレノイド１３ｂを通電状態にするとともに、これ以外のソレノイド１３ａ、１３ｃ、及び１３ｄを非通電状態にするよう制御する。他のＰＩ１５ｃ、又は１５ｄからＯＦＦ信号を受けた場合についても同様に、そのＯＦＦ信号に対応するように、各ソレノイド１３ａ〜１３ｄの通電／非通電を制御する。
【００３６】
このような構成の複写機１における原稿押え６の開閉動作について、図９を参照しながら以下に説明する。第１実施形態とほぼ同様であり、先ず、原稿押え６が閉じられている初期状態では、図９（ａ）に示すように、全てのＰＩ１５ａ〜１５ｄがＯＮとなって、全てのソレノイド１３ａ〜１３ｄが通電状態にされており、これにより、全ての軸部１２ａ〜１２ｄが各フック１１ａ〜１１ｄ内に進出して係合した状態となっている。従って、一見、全ての基軸Ｌ１〜Ｌ４が形成された状態となっている。
【００３７】
続いて、例えば、原稿押え６が正面側から開かれる場合（図９（ｂ）中の実線矢印参照）を想定すると、使用者により原稿押え６の正面の把持部１０ａが把持された瞬間に、その把持部１０ａのＰＩ１５ａがＯＦＦとなり、正面側からの原稿押え６の開閉が検知されるとともに、そのＯＦＦ信号が制御部に送られる。
【００３８】
次いで、図９（ｂ）に示すように、制御部がそのＯＦＦ信号に基づいて、背面側のソレノイド１３ａを通電状態に維持して、その軸部１２ａをフック１１ａ内に進出させた状態にするととも、これ以外のソレノイド１３ｂ〜１３ｄを非通電状態にして、それらの各軸部１２ｂ〜１２ｄを各フック１１ｂ〜１１ｄから退出させた状態（図５（ｂ）中の白抜き矢印参照）にする。これにより、背面側のソレノイド１３ａの軸部１２ａとフック１１ａとの係合が維持されるともに、これ以外のソレノイド１３ｂ〜１３ｄの各軸部１２ｂ〜１２ｄと各フック１１ｂ〜１１ｄとの係合が解除され、その結果、背面側の基軸Ｌ１のみが形成された状態となる。
【００３９】
そして、原稿押え６はそのままその基軸Ｌ１を中心に回動して正面側が開かれ（図５（ｃ）参照）、使用者によって原稿の出し入れが行われる。その後、原稿押え６はその基軸Ｌ１を中心に回動して閉じられ、初期状態に戻る。
【００４０】
また、原稿押え６が正面側以外の背面側、右側面側、又は左側面側から開かれようとする場合も同様に、使用者により原稿押え６の背面、右側面、又は左側の把持部１０ｂ、１０ｃ、又は１０ｄが把持された瞬間に、それぞれ各把持部１０ｂ、１０ｃ、又は１０ｄのＰＩ１５ｂ、１５ｃ、又は１５ｄがＯＦＦとなり、背面側、右側面側、又は左側面側からの原稿押え６の開閉が検知されるとともに、そのＯＦＦ信号が制御部に送られる。次いで、制御部がそのＯＦＦ信号に基づいて、各ソレノイド１３ａ〜１３ｄの通電／非通電を制御し、それぞれ背面側、右側面側、又は左側面側からの原稿押え６の開閉に対応する正面側、左側面側、又は右側面側の基軸Ｌ２、Ｌ３、又はＬ４のみが形成された状態となる。そして、原稿押え６はそのままその基軸Ｌ２、Ｌ３、又はＬ４を中心に回動して背面側、右側面側、又は左側面側が開かれ、原稿の出し入れが行われる。その後、原稿押え６はその基軸Ｌ２、Ｌ３、又はＬ４を中心に回動して閉じられ、初期状態に戻る。
【００４１】
このように、原稿載置台５に対する原稿押え６の開閉方向は、第１実施形態と同様に、各基軸Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、又はＬ４を中心とする４方向に可能となるため、使用者は画像形成装置における４側面のいずれの側からも原稿の出し入れを行えることになる。その際、各基軸Ｌ１〜Ｌ４は、各ＩＰ１５ａ〜１５ｄで検出されて認識された開閉方向に対応して形成されるため、使用者の意図に確実に見合ったものとなる。
【００４２】
次に、本発明の第３実施形態について、図１０及び図１１を参照しながら説明する。図１０は第３実施形態の複写機における基軸の部分の斜視図、図１１はその基軸の部分の別例を示す斜視図である。本第３実施形態の特徴は、第１、第２実施形態における軸部１２ａ〜１２ｄの進退方向を変形した点にある。なお、第１、第２実施形態と重複する説明は適宜省略する。
【００４３】
つまり、本実施形態では、図１０及び図１１に示すように、原稿載置台５に固定のソレノイド１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、及び１３ｄは、原稿押え６に固定の各フック１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、及び１１ｄに対して係脱自在に、各軸方向に対して同軸方向で進退が可能に配置されている（図１０及び図１１中の白抜き両矢印参照）。なお、この場合、各軸部１２ａ〜１２ｄの進退に際し、各フック１１ａ〜１１ｄとの干渉は一切生じないことから、各フック１１ａ〜１１ｄの形状を筒状にすることも可能である（図１１参照）。
【００４４】
その他本発明は上記の各実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の変更が可能である。例えば、上記の各実施形態とは逆に、各フック１１ａ〜１１ｄが原稿載置台５に固定され、他方、各軸部１２ａ〜１２ｄを有するソレノイド１３ａ〜１３ｄが原稿押え６に固定されていても構わない。また、軸部進退装置としては、各軸部１２ａ〜１２ｄの進退を応答性よく高速に行う観点からは、ソレノイド１３ａ〜１３ｄが好適であるが、例えば、ステッピングモータ等であってもよい。更に、複写機１以外の種々の画像形成装置に対しても有効であることは勿論である。
【００４５】
【発明の効果】
以上説明した通り、本発明の画像形成装置によれば、原稿が載置される原稿載置台と、この原稿載置台上に配置され基軸を中心に回動して開閉される原稿押えと、を備えた画像形成装置において、前記原稿押えにおける４側辺のうちの少なくとも２側辺に近接して互いに独立した前記基軸を形成する基軸形成手段が設けられており、この基軸形成手段は前記各基軸のうち前記原稿押えの開閉方向に対応する前記基軸のみを形成するようになっているので、原稿載置台に対する原稿押えの開閉方向は、１方向に限られず少なくとも２方向に可能となる。従って、使用者は画像形成装置における４側面のいずれの側からも原稿の出し入れを行える。
【００４６】
また、前記開閉方向を検知する検知手段が設けられていると、使用者の意図する原稿押えの開閉方向に見合う基軸が確実に形成されるようになる。ここで、前記検知手段は、フォトインタラプタ又は押し込みスイッチであって、前記各基軸が形成される前記原稿押えの各側辺と対向する各対向側辺の内側近傍における前記原稿載置台の上面又は前記原稿押えの下面にそれぞれ設けられていると、検知手段であるフォトインタラプタ又は押し込みスイッチは、原稿押えの開閉に伴う原稿載置台の上面と原稿押えの下面との離接を瞬時に検知して、その開閉方向を認識することができ、結果としてその開閉方向に確実に見合う基軸を形成できるため、実用性に優れた画像形成装置が得られる。
【００４７】
また、前記基軸形成手段は、前記各基軸となる軸部との係脱が可能で前記原稿載置台又は前記原稿押えのいずれか一方に固定されたフックと、前記原稿載置台又は前記原稿押えのいずれか他方に固定され、前記フックに対して係脱自在に進退が可能な前記軸部を有する軸部進退装置と、よりなり、前記開閉方向に対応する前記軸部進退装置の前記軸部のみが進出した状態で前記フックに係合し前記基軸を形成するようになっていると、同時に全ての基軸が形成されることはなく、原稿押えが少なくとも２方向に確実に開閉されるようになる。ここで、前記軸部進退装置がソレノイドであると、軸部の進退を応答性よく高速に行えるため、より実用性に優れた画像形成装置が得られる。
【００４８】
また、前記原稿押えが閉じられているとき、前記基軸形成手段は、前記各基軸の全てを形成しているようになっていると、閉じられている状態では全ての基軸が形成されているため、原稿押えが不用意に開くのを確実に防止することが可能となる。
【００４９】
一方、前記原稿押えが閉じられているとき、前記基軸形成手段は、前記各基軸のうちのいずれか１つを形成しているようになっていると、特に画像形成装置の主電源がＯＦＦされている場合、すなわち原稿押えを開く際の基軸形成手段の駆動が停止される場合であっても、使用者が改めて主電源をＯＮすることなくある１方向には原稿押えの開閉が可能となるため、取り忘れた原稿を確実に取り出せる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態の画像形成装置である複写機の外観を示す斜視図である。
【図２】第１実施形態の複写機における原稿載置台の横断面図である。
【図３】第１実施形態の複写機の要部を示す縦断面図である。
【図４】第１実施形態の複写機における基軸の部分の斜視図である。
【図５】第１実施形態の複写機における原稿押えの開閉動作の一例を説明する縦断面図である。
【図６】第１実施形態の複写機における原稿押えの開閉動作の一例を説明する原稿載置台の横断面図である。
【図７】本発明の第２実施形態の複写機における原稿載置台の横断面図である。
【図８】第２実施形態の複写機の要部を示す縦断面図である。
【図９】第２実施形態の複写機における原稿押えの開閉動作の一例を説明する縦断面図である。
【図１０】本発明の第３実施形態の複写機における基軸の部分の斜視図である。
【図１１】第３実施形態の複写機における基軸の部分の別例を示す斜視図である。
【図１２】従来の画像形成装置である複写機の外観を示す斜視図である。
【符号の説明】
１    複写機（画像形成装置）
２    用紙カセット
３    前カバー
４    手差しトレイ
５    原稿載置台
６    原稿押え
７    操作パネル
１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ    把持部
１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ    フック
１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ    軸部
１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ    ソレノイド（軸部進退装置）
１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ    押し込みスイッチ
１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄ    フォトインタラプタ
Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４    基軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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