(57)【要約】【課題】インターネットなどのネットワークから容易に録画予約情報を取得して登録できる機能を備えた録画再生装置を提供することにある。【解決手段】インターネット３０に接続された録画再生装置１０が開示されている。本装置１０は、外部のＰＣ２０からの要求に応じてインターネット３０に接続されたｉＥＰＧサイト４０から録画予約情報をダウンロードして取得し、メモリ１１１に登録する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続して情報を通信する通信手段と、
前記ネットワークから提供される録画予約情報を登録する録画予約登録手段と、
前記ネットワークに接続された情報端末からの要求に応じて、前記ネットワークに接続された情報提供サイトに対して前記録画予約情報を要求し、当該情報提供サイトから提供された前記録画予約情報を取得して前記録画予約登録手段に転送する情報取得手段と
を具備したことを特徴とする録画再生装置。
【請求項２】
前記情報取得手段は、前記情報提供サイトから前記録画予約情報を取得した後に、その完了を示す情報を前記通信手段を介して前記情報端末に送信する手段を有することを特徴とする請求項１に記載の録画再生装置。
【請求項３】
前記情報取得手段は、前記情報提供サイトから取得した前記録画予約情報を、前記通信手段を介して前記情報端末に送信する手段を有することを特徴とする請求項１または請求項２のいずれか１項に記載の録画再生装置。
【請求項４】
前記情報取得手段は、前記録画予約登録手段と共用して前記録画予約情報を保存するメモリ手段を有し、
前記通信手段を介して前記情報端末から変更処理又は追加処理された録画予約情報を受信した場合に、当該録画予約情報を前記メモリ手段に保存する手段を有することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の録画再生装置。
【請求項５】
前記情報提供サイトは、前記ネットワークとしてインターネットに接続された電子番組案内情報を提供するサイトであり、
前記情報取得手段は、前記インターネットに接続された前記情報端末の要求に応じて前記サイトから前記録画予約情報として前記電子番組案内情報をダウンロードにより取得することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の録画再生装置。
【請求項６】
ネットワークに接続して情報を通信する通信手段と、外部から提供される録画予約情報を登録する録画再生装置に適用する録画予約方法であって、
前記ネットワークに接続された情報端末から録画予約情報の取得要求を受付けるステップと、
前記取得要求に応じて、前記ネットワークに接続された情報提供サイトに対して前記録画予約情報の提供を要求するステップと、
前記情報提供サイトから提供された前記録画予約情報を取得して登録するステップと
を具備したことを特徴とする録画予約方法。
【請求項７】
前記情報提供サイトから前記録画予約情報を取得した後に、その完了を示す情報を前記情報端末に送信するステップをさらに有することを特徴とする請求項６に記載の録画予約方法。
【請求項８】
前記情報提供サイトから取得した前記録画予約情報を、前記情報端末に送信するステップをさらに有することを特徴とする請求項６に記載の録画予約方法。
【請求項９】
前記録画予約処理時に使用する前記録画予約情報を保存するメモリ手段を有し、
前記情報端末から変更処理又は追加処理された録画予約情報を受信するステップと、
当該録画予約情報を前記メモリ手段に保存するステップとをさらに有することを特徴とする請求項６または請求項８のいずれか１項に記載の録画予約方法。
【請求項１０】
前記情報提供サイトは、前記ネットワークとしてインターネットに接続された電子番組案内情報を提供するサイトであり、
前記録画予約情報を取得するステップは、前記インターネットに接続された前記情報端末の要求に応じて前記サイトから前記録画予約情報として前記電子番組案内情報をダウンロードにより取得することを特徴とする請求項６に記載の録画予約方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般的には例えばテレビ放送の番組を録画及び再生する録画再生装置に関し、特に、録画予約技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、例えば地上波テレビ放送またはディジタルテレビ衛星放送等から放送された番組を、ＤＶＤ（ディジタルビデオディスク）やＨＤＤ（ハードディスクドライブ）等のディジタル記憶装置に録画するディジタル方式の録画再生装置が開発されている。このような録画再生装置は、例えばＨＤＤビデオレコーダまたはＤＶＤビデオレコーダとも呼ばれている。
【０００３】
ところで、ディジタル方式の録画再生装置では、一般的に、いわゆるＥＰＧ（ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  ｐｒｏｇｒａｍ  ｇｕｉｄｅ）により、テレビ放送の番組を録画予約する録画予約機能が設けられている（例えば、特許文献１を参照）。ＥＰＧは、ディジタルテレビ放送により送信されるＥＰＧ情報（電子番組案内情報）を受信すると、当該情報に基づいて番組のチャネル選択や予約などを電子的に行なう機能である。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−２４７４６３号公報（段落番号００２５、図１）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
最近の録画再生装置には、インターネットに接続して、専用サイト（ｉＥＰＧサイト）から提供されるＥＰＧ情報を録画予約情報として使用し、録画予約処理を行なう装置が提案されている。このような装置は、一般的にはインターネット上のサイトから情報を検索するＷｅｂブラウザを有するコンピュータと接続または統合されたものである。
【０００６】
このような録画再生装置であれば、テレビ放送だけでなく、インターネットから常時ＥＰＧ情報を取得できるため、録画予約の制約を緩和したり、各種の付加的機能を追加することが可能となる。しかしながら、ｉＥＰＧサイトから取得したＥＰＧ情報を録画予約情報として録画再生装置に登録するためには、専用のアプリケーションが必要となる。従って、当該アプリケーションをセットするなどの操作を要するため、一般のユーザには、必ずしも使い易い装置とはいえない。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、インターネットなどのネットワークから容易に録画予約情報を取得して登録できる機能を備えた録画再生装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の観点は、インターネットなどのネットワークに接続された録画再生装置において、外部の情報端末からの要求に応じて、インターネットに接続された情報提供サイト（ｉＥＰＧサイト）から録画予約情報を取得して登録する構成の装置に関する。
【０００９】
本発明の観点に従った録画再生装置は、ネットワークに接続して情報を通信する通信手段と、前記ネットワークを含む外部から提供される録画予約情報を登録する録画予約登録手段と、前記ネットワークに接続された情報端末からの要求に応じて、前記ネットワークに接続された情報提供サイトに対して前記録画予約情報を要求し、当該情報提供サイトから提供された前記録画予約情報を取得して前記録画予約登録手段に転送する情報取得手段とを備えたものである。
【００１０】
このような構成であれば、特別の登録用アプリケーションを要することなく、いわばインターネットに接続したＨＴＴＰクライアントとして機能し、インターネットに接続された情報提供サイトであるｉＥＰＧサイトなどから録画予約情報を取得して登録することができる。また、ユーザはインターネットに接続した情報端末（例えば携帯型パーソナルコンピュータや携帯電話など）を操作することにより、例えば外出先からでも録画予約を行なうことが可能となる。従って、容易な操作性と共に、録画予約の多様化を図ることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。
【００１２】
（録画再生装置の構成）
図１は、本実施形態に関する録画再生装置の構成を示すブロック図である。
【００１３】
本装置１０は、テレビ放送の番組を録画するためのディスクドライブ部１０１と、テレビ放送を受信するためのＴＶチューナ１０３と、テレビ放送以外のＡＶ（オーディオ・ビデオ）信号（ディジタル信号）を入力するＡＶ入力部１０４と、エンコーダ部１０５とを有する。
【００１４】
ディスクドライブ部１０１は、番組を録画するための記憶装置を構成しており、ディスクドライブ１０１Ａ及び一時記録部１０１Ｂを含む。一時記録部１０１Ｂは、エンコーダ部１０５により圧縮（符号化）された映像情報（音声情報を含む）を一時的に保持するバッファメモリである。ディスクドライブ１０１Ａは、例えばＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−Ｒ、またはハードディスクなどのディスク記録媒体１０２に対して情報のリード／ライト動作を実行するドライブである。ＴＶチューナ１０３は、例えば地上波テレビ放送を受信して指定されたチャネルの番組（映像信号）を選択し、当該番組の映像信号をディジタル情報に変換するためのＡ／Ｄコンバータも含む。エンコーダ部１０５は、所定の規格方式により映像情報を圧縮（符号化）する。
【００１５】
さらに、本装置１０は、録画した番組を再生するためのデコーダ部１０６と、ＡＶ出力部１０７と、ユーザ操作入力部１０８と、タイママイコン部（タイマＭＰＵ）１０９と、マイクロプロセッサ（ＭＰＵ）１１０と、メモリ１１１と、表示部１１２と、通信制御部１１３とを有する。
【００１６】
デコーダ部１０６は、ディスクドライブ部１０１から出力される番組情報（圧縮データ）を伸張（復号化）してＡＶ出力部１０７に送出する。ＡＶ出力部１０７は、デコーダ部１０６から出力されたディジタル映像情報を、再生用のアナログ信号に変換して例えばモニタに出力する。
【００１７】
ユーザ操作入力部１０８は、本装置１０の動作に必要な各種の操作入力を行なうためのキーボードなどである。タイマＭＰＵ１０９は、録画予約情報（ＥＰＧ情報）をメモリ１１１に保存して登録し、当該録画予約情報に従って録画予約処理を実行する。ＭＰＵ１１０は、本装置１０のメイン制御装置であり、後述する録画予約情報の取得及び管理を実行する機能を備えている。メモリ１１１は、タイマＭＰＵ１０９及びＭＰＵ１１０の両者によりアクセスされる共用メモリであり、主として録画予約情報（ＥＰＧ情報）を保存（登録）する。
【００１８】
表示部１１２は、例えば液晶表示パネルを有し、ＭＰＵ１１０の制御により主として録画予約処理などの操作情報を表示する。通信制御部１１３は、インターネットなどのネットワーク３０に接続し、各種の情報の通信（交換）を行なうためのネットワーク機器などを有する。ネットワーク３０は、ＬＡＮの場合にも適用できるが、本実施形態ではインターネットを想定する。
【００１９】
ここで、本実施形態は、インターネット３０には、本装置１０以外に情報端末（ＰＣ）２０及びｉＥＰＧサイト４０が接続されていることを想定する。ＰＣ２０は、例えば携帯電話機能によりインターネット３０に接続できる携帯型情報端末（ＰＤＡ）や、インターネット接続機能を備えた携帯電話である。ｉＥＰＧサイト４０は、インターネット３０を介してＥＰＧ情報（録画予約情報）を提供する情報提供サイトに相当する。
【００２０】
（録画予約処理）
以下図１と共に、図２の概念図及び図３のフローチャートを参照して、本実施形態の録画予約処理を説明する。まず、図２を参照して本実施形態の録画予約処理の概略を説明する。
【００２１】
本装置１０は、図２（Ａ）に示すように、通信制御部１１３と接続されたインターネット３０を介して、ＰＣ２０及びｉＥＰＧサイト４０のそれぞれと録画予約に関する各種の情報を交換する。ここで、ＰＣ２０は、例えば本装置１０のユーザにより外出先で操作される場合を想定する。即ち、ユーザは、ＰＣ２０を操作して、インターネット３０を利用して外出先から本装置１０の録画予約登録処理を実行させる。
【００２２】
本装置１０は、外部のＰＣ２０のＷｅｂブラウザからの録画予約情報の要求に応じて、ｉＥＰＧサイト４０から録画予約情報（ＥＰＧ情報）を取得する。そして、当該録画予約情報を録画予約登録モジュールに渡す。即ち、タイマＭＰＵ１０９は、当該モジュールを実行することにより録画予約情報をメモリ１１１に保存（登録）実行する。本装置１０は、録画予約情報を取得した後に、ＰＣ２０に対して録画予約完了（即ち、録画予約情報のダウンロード完了）を通知する情報を送信する。
【００２３】
また、図２（Ｂ）に示すように、本装置１０は、ｉＥＰＧサイト４０から取得した録画予約情報（ＥＰＧ情報）をＰＣ２０に転送する。さらに、本装置１０は、ＰＣ２０からの録画予約情報の登録要求に応じて、録画予約情報を録画予約登録モジュールに渡す。
【００２４】
さらに、図３のフローチャートを参照して、録画予約処理の手順を説明する。
【００２５】
本装置１０は、インターネット３０に接続された通信制御部１１３を介して、ＰＣ２０のＷｅｂブラウザの機能により、ｉＥＰＧサイト４０から録画予約情報（ＥＰＧ情報）の取得要求を受付ける（ステップＳ１）。ＭＰＵ１１０は、当該要求に応じて、インターネット３０に接続されているｉＥＰＧサイト４０をアクセスし、録画予約情報（ＥＰＧ情報）を要求する（ステップＳ２）。
【００２６】
ＭＰＵ１１０は、ｉＥＰＧサイト４０から提供された録画予約情報（ＥＰＧ情報）を通信制御部１１３を介して受信すると、タイマＭＰＵ１０９に転送する（ステップＳ３，Ｓ４）。タイマＭＰＵ１０９は、録画予約情報をメモリ１１１に保存）して、録画予約情報の登録処理を実行する（ステップＳ５）。この処理後に、ＭＰＵ１１０は、通信制御部１１３を介してＰＣ２０に録画予約完了を示す情報を送信する（ステップＳ６、Ｓ７のＹＥＳ）。即ち、録画予約情報がダウンロードされて、登録が完了されたことをＰＣ２０に通知する。
【００２７】
以上のようにして、ユーザは、外出先からＰＣ２０を操作して、インターネット３０経由により、本装置１０に対して録画予約登録処理を実行させることができる。ここで、ユーザは、ＰＣ２０を操作して、インターネット３０経由でｉＥＰＧサイト４０をアクセスすることにより、登録したい録画予約情報を確認できる。
【００２８】
次に、本装置１０は、ｉＥＰＧサイト４０から取得した録画予約情報を、インターネット３０経由でＰＣ２０に送信する（ステップＳ７のＮＯ，Ｓ８）。これにより、ユーザは、ＰＣ２０で受信した録画予約情報をＰＣ２０のディスプレイ上で確認すると共に、変更又は追加を指示できる。
【００２９】
即ち、本装置１０は、ＰＣ２０から変更又は追加された録画予約情報を受信すると、前述のタイマＭＰＵ１０９による登録処理に移行する（ステップＳ９、Ｓ４からの処理）。従って、本装置１０は、最初に要求された録画予約情報の登録を更新することができる。なお、変更内容としては、例えば録画開始または終了日時、チャネル番号、番組名、番組説明などである。また、追加内容としては、画質、音質、番組ジャンル（映画、音楽、バラエティなど）等がある。
【００３０】
以上要するに本実施形態の録画予約方式であれば、ＰＣ２０には特別の登録用アプリケーションを要することなく、インターネットに接続されたｉＥＰＧサイトから録画予約情報を取得して登録することができる。即ち、いわばインターネットに接続したＨＴＴＰクライアントとして機能し、インターネットに接続された情報提供サイトであるｉＥＰＧサイトなどから録画予約情報を取得して登録することができる。また、ユーザはインターネットに接続した情報端末（例えば携帯型パーソナルコンピュータや携帯電話など）を操作することにより、例えば外出先からでも録画予約を行なうことが可能となる。従って、容易な操作性と共に、録画予約の多様化を図ることができる。
【００３１】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明によれば、インターネットなどのネットワークから容易に録画予約情報を取得して登録できる機能を備えた録画再生装置及び録画予約方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に関する録画再生装置の要部を示すブロック図。
【図２】同実施形態に関する録画予約方法を説明するための図。
【図３】同実施形態に関する録画予約方法の手順を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
１０…録画再生装置、１０１…ディスクドライブ部、１０２…ディスク記録媒体、１０３…ＴＶチューナ、１０４…ＡＶ入力部、１０５…エンコーダ部、１０６…デコーダ部、１０７…ＡＶ出力部、１０８…ユーザ操作入力部、１０９…タイママイコン部（タイマＭＰＵ）、１１０…マイクロプロセッサ（ＭＰＵ）、１１１…メモリ、１１２…表示部、１１３…通信制御部、２０…情報端末（ＰＣ）、３０…ネットワーク（インターネット）、４０…ｉＥＰＧサイト。
【図１】
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【図２】
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【図３】
2004186719.tif 000005