(57)【要約】【課題】光学走査系を内部に含む光学ユニットの防塵ガラス板についての清掃作業の工数削減及び防塵ガラス板の清掃作業時の不具合発生の防止を実現できる画像形成装置を提供する。【解決手段】この画像形成装置は、レーザ光を走査する光学走査系を収納する光学ハウジングと、レーザ光を画像形成のために光学ハウジングから外部に出射するための光路を形成しかつ防塵のために設けられた防塵ガラス板２１と、を備える光学ユニットを具備し、光学ユニットを装置本体に対しスライド可能とするとともに光学ユニットに対し防塵ガラス板を着脱可能な構造とした。防塵ガラス板２１を固定部材２２に保持し固定した防塵ガラスユニット２０が光学ユニットに対し脱着可能となっている。【選択図】  図５
2004262182.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光を走査する光学走査系を収納する光学ハウジングと、前記レーザ光を画像形成のために前記光学ハウジングから外部に出射するための光路を形成しかつ防塵のために設けられた防塵ガラス板と、を備える光学ユニットを具備し、前記光学ユニットを装置本体に対しスライド可能とするとともに前記光学ユニットに対し前記防塵ガラス板を着脱可能な構造とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記光学ユニットは前記防塵ガラス板を固定部材に保持し固定するように構成した防塵ガラスユニットを備え、前記光学ユニットに対し前記防塵ガラスユニットを脱着可能とすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記固定部材に反射防止のための表面処理を施した請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記光学ユニットの外面の前記防塵ガラス板の周囲に指が接近することを防止するための指接近防止部材を設けたことを特徴とする請求項１，２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記光学ユニットは、前記レーザ光による画像形成のための副走査ユニットと一体的にスライド可能に構成されたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
レーザ光を走査する光学走査系を載置する基台と、前記基台と協働して前記走査光学系への塵埃進入を防止する上部カバーと、前記レーザ光を照射するために前記基台に設けた開口から内部に塵埃が進入することを防止するための防塵ガラス板と、を備える光学ユニットを具備し、
前記光学ユニットを装置本体から引き出し可能な構造とし、かつ、前記引き出された光学ユニットに対し前記基台の下方から前記防塵ガラス板を着脱可能な構造としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記防塵ガラス板へのアクセス時に前記防塵ガラス板の周囲に指が触れることを防止するために指接近防止部材を前記防塵ガラス板の各辺の内の少なくとも１辺に設けたことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光学走査系を内部に含む光学ユニットを有する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像形成装置の光学ユニットでは、レーザ光を走査する光学走査系を光学ハウジング内に収納しカバーで覆うことで塵埃進入を防止するとともに、防塵ガラス板で光路を形成しかつ光学ユニット内部への塵埃進入を防止しているが、防塵ガラス板に塵埃が付着すると白抜け等の画像不良が発生し易くなるため、防塵ガラス板の清掃が必要である。しかしながら、画像不良が発生した後に防塵ガラス板を清掃する場合、光学ユニットを装置本体から取り出しカバーを取り外す必要があり、清掃工数がかなり多くなってしまう。
【０００３】
上記課題に対し、防塵ガラス板を着脱可能にするために、下記特許文献１のように、レーザ光を出射する開口部に防塵ガラス板を着脱可能に係合させる係合案内部を設ける構成や、下記特許文献２のように、光学走査系を位置決めする本体フレームに防塵ガラス板保持部を備え、防塵ガラス板を着脱可能にする構成が提案されている。
【０００４】
光学ユニットの防塵ガラス板の着脱作業に関し、装置本体に光学ユニットが取り付けられている状態で防塵ガラス板を着脱できることが望ましく、上記各特許文献の各構成では、光学ユニットが装置本体に取り付けられた状態で防塵ガラス板の着脱を行うと、作業スぺースが限られるため作業者が誤って直接防塵ガラス板に触れてしまう可能性が高く、指紋等の汚れ付着や、最悪の場合破損等の懸念も生じる。また、装置の小型化に伴い、作業スぺースが更に限られることが想定され、特にその懸念は大きくなってしまう。また、防塵ガラス板単体に対する着脱作業及び清掃作業は、防塵ガラス板に余計な負荷を与えてしまう可能性があり、防塵ガラス板が変形してしまい所望の光学性能を得られないおそれも生じる。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−３２１５１７公報
【０００６】
【特許文献２】
特開２００２−１２７４９５公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記従来技術の問題に鑑み、光学走査系を内部に含む光学ユニットの防塵ガラス板についての清掃作業の工数削減及び防塵ガラス板の清掃作業時の不具合発生の防止を実現できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明による画像形成装置は、レーザ光を走査する光学走査系を収納する光学ハウジングと、前記レーザ光を画像形成のために前記光学ハウジングから外部に出射するための光路を形成しかつ防塵のために設けられた防塵ガラス板と、を備える光学ユニットを具備し、前記光学ユニットを装置本体に対しスライド可能とするとともに前記光学ユニットに対し前記防塵ガラス板を着脱可能な構造とすることを特徴とする。
【０００９】
この画像形成装置によれば、光学ユニットを装置本体からスライドして引き出してから、光学ユニットから防塵ガラス板を着脱できるので、防塵ガラス板の着脱作業が容易となり、清掃作業の工数を削減でき、また防塵ガラス板の着脱作業時の不具合の発生を防止できる。
【００１０】
上記画像形成装置において前記光学ユニットは前記防塵ガラス板を固定部材に保持し固定するように構成した防塵ガラスユニットを備え、前記光学ユニットに対し前記防塵ガラスユニットを脱着可能とするように構成することで、防塵ガラス板の着脱を防塵ガラスユニットとして固定部材と一体的に行うことができるので、作業時に指が防塵ガラス板に触れ難くなり清掃作業をやり易くなり、また、防塵ガラス板に余計な負荷を与えてしまうことがない。
【００１１】
また、前記固定部材に反射防止のために黒処理等の表面処理を施すことで、像面での反射光線による画質への不具合を防止することができる。
【００１２】
また、前記光学ユニットの外面の前記防塵ガラス板の周囲に指が接近することを防止するための指接近防止部材を設けることで、作業時に指が防塵ガラス板に一層触れ難くなり、清掃作業がやり易くなる。
【００１３】
また、前記光学ユニットは、前記レーザ光による画像形成のための副走査ユニットと一体的にスライド可能に構成されることが好ましい。これにより、光学ユニットと副走査ユニットとの光学的位置合わせを清掃作業の度に行う必要が無くなり、清掃作業の工数を削減できる。
【００１４】
本発明による別の画像形成装置は、レーザ光を走査する光学走査系を上面に載置する基台と、前記基台と協働して前記走査光学系への塵埃進入を防止する上部カバーと、前記レーザ光を基台の下方に照射するために前記基台に設けた開口から内部に塵埃が進入することを防止するための防塵ガラス板と、を備える光学ユニットを具備し、前記光学ユニットを装置本体から引き出し可能な構造とし、かつ、前記引き出された光学ユニットに対し前記基台の下方から前記防塵ガラス板を着脱可能な構造としたことを特徴とする。
【００１５】
この画像形成装置によれば、光学ユニットを装置本体からスライドして引き出してから、光学ユニットの基台の下方から防塵ガラス板を着脱できるので、防塵ガラス板の着脱作業が容易となり、清掃作業の工数を削減でき、また防塵ガラス板の着脱作業時の不具合の発生を防止できる。
【００１６】
上記画像形成装置において前記防塵ガラス板へのアクセス時に前記防塵ガラス板の周囲に指が触れることを防止するために指接近防止部材を前記防塵ガラス板の各辺の内の少なくとも１辺に設けることが好ましい。これにより、作業時に指が防塵ガラス板に一層触れ難くなり、清掃作業がやり易くなる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による実施の形態について図面を用いて説明する。図１は本実施の形態による画像形成装置の斜視図であり、光学ユニットと副走査ユニットを引き出した状態を示す図である。図２は図１の副走査ユニットの斜視図（光学ユニットを取り外した状態で示す）である。
【００１８】
図１に示すように、画像形成装置１０は、防塵のためカバー部材１１ａで覆われた光学ハウジング内にレーザ光を走査する光学走査系を収納する光学ユニット１１と、光学ユニット１１からのレーザ光を照射しシート状のフィルムに潜像を形成するためにフィルムを副走査方向に副走査搬送する副走査ユニット１２と、を備える。
【００１９】
図１の画像形成装置１０は、フィルムを収納する収納部と、収納部からフィルムを副走査ユニット１２へと搬送し更に副走査ユニット１２から搬送する搬送部と、潜像の形成されたフィルムを加熱し現像し可視像化する現像部等を内部に備え、図１のように、現像の終了したフィルムが装置上部の排出口１８から排出部１９へと排出されるようになっている。
【００２０】
図１のように、光学ユニット１１と副走査ユニット１２とは、シート状のフィルムの所定位置に画像が形成されるように光学的に位置合わせされてねじ等により一体的に結合されており、画像形成装置１０の筐体部１０ａに対しスライドしながら一体的に水平方向Ｓに引き出しかつその反対方向Ｓ’に押し込み可能になっている。
【００２１】
即ち、図２のように、副走査ユニット１２は、両側面にレール部材１２ａ、１２ｂが取り付けられて固定されており、筐体部１０ａに設けられたレール受部をスライドするようになっている。また、副走査ユニット１２ではフィルムが副走査方向Ｙに搬送されている間にフィルムに対し上部の光学ユニット１１からレーザ光が照射されるようになっている。
【００２２】
次に、上述の光学ユニットについて図３，図４，図５を参照して説明する。図３は、図１の光学ユニットのカバー部材を取り外して光学ユニットの内部を見た斜視図である。図４は図３の光学ユニットを裏面から見た斜視図である。図５は図３、図４の光学ユニットに取り付けられた防塵ガラスユニットを光学ユニットの内部から見た斜視図である。
【００２３】
図３のように、光学ユニット１１は基台１１ｂ上に走査光学系を備え、この走査光学系は、レーザダイオード（ＬＤ）等からなるレーザ光源１３と、レーザ光源１３からのレーザ光を反射するミラー１４と、ミラー１４からのレーザ光を主走査方向に偏向する回転多面鏡１５と、主走査方向に偏向されたレーザ光が通過するシリンドリカルレンズを含むｆθレンズ１６と、ｆθレンズ１６を通過したレーザ光を反射するように主走査方向Ｘに延びるように設けられたミラー１７と、ミラー１７で反射された主走査方向に偏向されたレーザ光を外部に出射するための開口１８と、を備える。
【００２４】
図３の走査光学系でレーザ光がレーザ光源１３から破線のようにミラー１７まで達するが、光学ユニット１１はミラー１７で反射された主走査方向に偏向されたレーザ光を外部に出射する光路を形成するために主走査方向Ｘに細長く延びる防塵ガラス板２１を備える。防塵ガラス板２１は開口１８を覆うように配置され、光学ユニット１１内部に塵埃が進入することを防止する防塵機能を兼ね備える。
【００２５】
図４，図５に示すように、防塵ガラス板２１は防塵ガラスユニット２０として光学ユニット１１に取り付けられ固定されている。
【００２６】
即ち、防塵ガラスユニット２０は、図４，図５のように、細長状の防塵ガラス板２１と、防塵ガラス板２１を保持し固定しかつ主走査方向Ｘに延びるように細長状の開口２２ａが形成された板状の固定部材２２と、固定部材２２に防塵ガラス板２１をその両側面から押し付けるようにして複数箇所で保持し固定する板ばねからなる複数の取り付け金具２３と、作業者の指の接近を防止するために防塵ガラス板２１を長手方向の周囲で包囲するように開口２１ａで固定部材２２から折り曲げられた指接近防止部材２５，２６（図４）と、を備える。
【００２７】
防塵ガラスユニット２０は、防塵ガラス板２１が固定部材２２に細長状の開口２２ａを覆うように位置決めされ、複数の取り付け金具２３が防塵ガラス板２１を保持するようにねじ２３ａにより固定部材２２に固定されることで、固定部材２２に保持され固定されるようになっている。
【００２８】
また、固定部材２２は黒処理による表面処理が行われており、その表面が黒く着色されている。これにより、防塵ガラス板２１及び固定部材２２の開口２２ａを通してレーザ光が出射し副走査ユニット１２のフィルムを照射したときに、フィルム像面からの反射光線が固定部材２２に入射してもその反射を抑えるので、フィルムに形成される画像の画質への不具合を防止できる。
【００２９】
図４のように、防塵ガラス板２１を固定した防塵ガラスユニット２０は、光学ユニット１１の基台１１ｂに設けられた開口１８（図３）に指接近防止部材２５，２６が底板１０ａの外面を向くように基台１１ｂ側から差し込まれた状態で、固定部材２２の周囲に設けられた複数の孔２４（図５）を通して複数のねじ１７により基台１１ｂにねじ止め固定される。
【００３０】
図１乃至図５の画像形成装置１０における光学ユニット１０の防塵ガラス板の清掃作業について説明する。まず、図１のように、一体的に結合された光学ユニット１１と副走査ユニット１２とを画像形成装置１０の筐体部１０ａから水平方向Ｓにスライドさせながら引き出す。
【００３１】
次に、図２の副走査ユニット１２の正面側に形成されたジャム処理用開口１２ｃ及び副走査ユニット１２の下面１２ｄからねじドライバ等を用いて光学ユニット１１の基台１１ｂに固定された複数のねじ２７を弛めて取ることで、図５の防塵ガラスユニット２０ごと取り外す。そして、ねじ２３ａを弛めて取り付け金具２３に保持された防塵ガラス板２１を取り外し、防塵ガラス板２１の内面（光学ユニット１１）側及び外面を所定のクリーニング液等でクリーニングし塵埃を除去する。
【００３２】
クリーニングが終了した防塵ガラス板２１を上述と同様にして再度固定部材２２に固定することで図５の防塵ガラスユニット２０を組み立ててから、防塵ガラスユニット２０を光学ユニット１１の基台１１ｂに複数のねじ２７で再固定する。
【００３３】
以上のように、図１乃至図５の画像形成装置１０によれば、従来までは防塵ガラスの清掃にために光学ユニットを副走査ユニットから取り外してから再度光学的に位置合わせして組み立てる必要があり清掃作業工数が多くかかっていたのに対し、光学ユニット１１を副走査ユニット１２とともに装置の筐体部１０ａから一体に引き出して光学ユニット１１の防塵ガラス板２１の清掃を行うことができるので、光学ユニット１１と副走査ユニット１２とを再度光学的に位置合わせするアライメント調整の手間を省くことができる。このため、清掃作業工数を大幅に削減できる。
【００３４】
また、防塵ガラス板２１は防塵ガラスユニット２０として固定部材２２に一体的にアッセンブリされているので、防塵ガラス板２１に指が触れないで防塵ガラスユニット２０の取り外し・取り付けの作業を行うことができ、指紋等の汚れ付着のおそれが少なくなり、防塵ガラス板２１の着脱作業及び清掃作業を容易に行うことができる。
【００３５】
また、防塵ガラスユニット２０において光学ユニット１１の基台１１ｂの外面に防塵ガラス板２１の外面を包囲するように突き出た指接近防止部材２５，２６により、防塵ガラスユニット２０の取り外し・取り付けの作業中に防塵ガラス板２１に指が触れることを一層確実に防止することができる。
【００３６】
上述のように、防塵ガラス板の清掃作業が容易となり、作業スぺースが限られても作業者が誤って防塵ガラス板に触れてしまう可能性が低くなり、更に画像形成装置の小型化に伴い作業スぺースが更に限られた場合でも、防塵ガラス板の着脱作業性及び清掃作業性を良好に維持できる。
【００３７】
また、防塵ガラス板２１をアッセンブリユニットとして取り扱い単体で取り扱うことはないので、着脱作業及び清掃作業において防塵ガラス板２１に無理な力等の余計な負荷を与えることはないので、防塵ガラス板２１が変形してしまい所望の光学性能を得られないといった不具合を未然に防止できる。
【００３８】
以上のように本発明を実施の形態により説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能である。例えば、指接近防止部材は、防塵ガラス板２１の４辺の内の少なくとも１辺に設ければよく、本実施の形態では、防塵ガラスユニット２０の固定部材２２に設けた指接近防止部材２５，２６は、固定部材２２の開口部２２ａの長手方向に沿って対向するように配置されているが、開口部２２ａの短辺方向に沿って配置し、長方形状の開口部２２ａの周囲の３辺または４辺に設けてもよい。
【００３９】
【発明の効果】
本発明の画像形成装置によれば、光学走査系を内部に含む光学ユニットの防塵ガラス板についての清掃作業の工数削減及び防塵ガラス板の清掃作業時の不具合発生の防止を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本実施の形態による画像形成装置の斜視図であり、光学ユニットと副走査ユニットを引き出した状態を示す図である。
【図２】図１の副走査ユニットの斜視図（光学ユニットを取り外した状態で示す）である。
【図３】図１の光学ユニットのカバー部材を取り外して光学ユニットの内部を見た斜視図である。
【図４】図３の光学ユニットを裏面から見た斜視図である。
【図５】図３、図４の光学ユニットに取り付けられた防塵ガラスユニットを光学ユニットの内部から見た斜視図である。
【符号の説明】
１０・・・画像形成装置
１１・・・光学ユニット
１１ａ・・・カバー部材（上部カバー）
１１ｂ・・・基台
１２・・・副走査ユニット
２０・・・防塵ガラスユニット
２１・・・防塵ガラス板
２２・・・固定部材
２５，２６・・・指接近防止部材
【図１】
2004262182.tif 000003
【図２】
2004262182.tif 000004
【図３】
2004262182.tif 000005
【図４】
2004262182.tif 000006
【図５】
2004262182.tif 000007