(57)【要約】【課題】特別の部材を設けることなくエアバッグのベントホールを開閉できるようにする。【解決手段】エアバッグ３２の外面に沿って配置した規制部材３９は、展開前期においてエアバッグ３２の軸方向への膨張を規制するとともに、展開後期において脆弱部４１ｂが破断することで該エアバッグ３２の最大容積への膨張を許容する。エアバッグ３２の展開過程において、エアバッグ３２の基布３７に形成したベントホール３７ｂが規制部材３９で閉塞されるため、ベントホール３７ｂからのガスの漏洩を防止してエアバッグ３２の速やかな展開を可能にすることができる。やがて規制部材３９の脆弱部４１ｂが破断するとベントホール３７ｂが開放するため、ベントホール３７ｂからのガスの排出を可能にして乗員を一層柔らかく拘束することができる。【選択図】      図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳まれたエアバッグ（３２）およびインフレータ（３１）をリテーナ（２２）に支持し、車両の衝突時にインフレータ（３１）が発生するガスでエアバッグ（３２）を膨張させて車室内に展開させるエアバッグ装置において、
エアバッグ（３２）の外面に沿って配置した規制部材（３９）の端部をリテーナ（２２）に連結し、エアバッグ（３２）の展開前期において規制部材（３９）で該エアバッグ（３２）の軸方向への膨張を規制するとともに、エアバッグ（３２）の展開後期において規制部材（３９）の脆弱部（４１ｂ）を張力で破断させて該エアバッグ（３２）の最大容積への膨張を許容し、
規制部材（３９）は脆弱部（４１ｂ）が破断するまでエアバッグ（３２）に形成したベントホール（３７ｂ）を閉塞し、脆弱部（４１ｂ）の破断によってベントホール（３７ｂ）を開放することを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、折り畳まれたエアバッグおよびインフレータをリテーナに支持し、車両の衝突時にインフレータが発生するガスでエアバッグを膨張させて車室内に展開させるエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両の衝突時にインフレータから供給されるガスで車室内に展開して乗員を拘束するエアバッグはベントホールを備えており、展開したエアバッグの内圧が乗員を拘束することで増加すると、ベントホールからガスを逃がしてエアバッグの基布の張力を減少させ、乗員を柔らかく拘束するとともに基布の破断を防止するようになっている。
【０００３】
前記ベントホールを基布に開口させた単なる孔で構成すると、インフレータから供給されるガスでエアバッグが膨張する過程でベントホールからガスが漏れてしまうため、エアバッグの展開が遅れる可能性がある。そこで下記特許文献に記載されたものは、エアバッグのベントホールを封止部材で封止することで膨張過程でのガスの漏洩を防止するとともに、展開したエアバッグが乗員を拘束して内圧が高まると、封止部材に形成した脆弱領域が破断してガスの漏洩を可能にするようになっている。
【０００４】
【特許文献】
特表２０００−５１５０９０号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来のものは、エアバッグのベントホールを開閉するために特別の封止部材を設ける必要があるため、その封止部材の分だけ不品点数および加工工数が増加してコストアップの要因となる問題がある。
【０００６】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、特別の部材を設けることなくエアバッグのベントホールを開閉できるようにすることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、折り畳まれたエアバッグおよびインフレータをリテーナに支持し、車両の衝突時にインフレータが発生するガスでエアバッグを膨張させて車室内に展開させるエアバッグ装置において、エアバッグの外面に沿って配置した規制部材の端部をリテーナに連結し、エアバッグの展開前期において規制部材で該エアバッグの軸方向への膨張を規制するとともに、エアバッグの展開後期において規制部材の脆弱部を張力で破断させて該エアバッグの最大容積への膨張を許容し、規制部材は脆弱部が破断するまでエアバッグに形成したベントホールを閉塞し、脆弱部の破断によってベントホールを開放することを特徴とするエアバッグ装置が提案される。
【０００８】
上記構成によれば、エアバッグの外面に沿って配置した規制部材の端部をリテーナに連結したので、エアバッグの展開前期に規制部材で該エアバッグの軸方向への膨張を規制することで乗員を柔らかく拘束することができ、かつエアバッグの展開後期に規制部材の脆弱部を張力で破断させて該エアバッグの最大容積への膨張を許容することで最大限の乗員拘束性能を発揮させることができる。
【０００９】
しかもエアバッグの展開前期に規制部材で該エアバッグのベントホールを閉塞するので、ベントホールからのガスの漏洩を防止してエアバッグの速やかな展開を可能にし、かつエアバッグの展開後期に規制部材の脆弱部が破断するとベントホールが開放するので、ベントホールからのガスの排出を可能にして乗員を一層柔らかく拘束することができる。このように規制部材を利用してベントホールを開閉するので、そのための特別の部材が不要になって部品点数および加工工数を削減することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。
【００１１】
図１〜図７は本発明の第１実施例を示すもので、図１は自動車の車室前部の斜視図、図２は図１の２−２線拡大断面図、図３はエアバッグモジュールの分解斜視図、図４はエアバッグの分解斜視図、図５はエアバッグの展開時の作用説明図（図６の５方向矢視図）、図６は図５の６方向矢視図、図７は規制布が破断したときの作用を説明する、前記図５に対応する図である。
【００１２】
図１に示すように、運転席シート１１の前方に配置されたステアリングホイール１２の内部に運転席用のエアバッグモジュール１３が収納される。
【００１３】
図２および図３に示すように、ステアリングホイール１２は、ステアリングシャフト１４の後端にナット１５で固定されたボス部１６と、ボス部１６に固定されたフロントカバー１７と、フロントカバー１７の後面にボルト１８…で固定されたリヤカバー１９と、フロントカバー１７から放射状に延びる複数のスポーク部２０…と、スポーク部２０…の外周に連なるステアリングホイール本体部２１とを備える。リヤカバー１９の内周面にリテーナ２２がボルト１８…で共締めされており、このリテーナ２２にエアバッグモジュール１３が支持される。リヤカバー１９の内面には、エアバッグ３２の膨張時に破断する薄肉のティアライン１９ａ（図２参照）が形成される。
【００１４】
エアバッグモジュール１３は、燃焼により高圧ガスを発生する推薬を充填したインフレータ３１と、基布を縫製して構成したエアバッグ３２と、エアバッグ３２の基部を固定する固定リング３３とを備える。リテーナ２２の前面および後面に、インフレータ３１の外周に形成したフランジ３１ａと固定リング３３とが重ね合わされ、固定リング３３に設けたボルト３４…およびナット３５…で固定される。このとき、リテーナ２２の後面と固定リング３３との間にエアバッグ３２の基部が挟まれて固定される。
【００１５】
図４に示すように、円形のエアバッグ３２は後ろ側（乗員に対向する側）の第１基布３６と、その前面に重ね合わされる第２基布３７とを備え、第１、第２基布３６，３７は外周の縫製部３８で一体に縫製される。エアバッグ３２の基部となる第２基布３７の中央にはインフレータ３１を囲む円形の開口３７ａと、エアバッグ３２の展開後期にガスの一部を逃がす２個のベントホール３７ｂ，３７ｂと、４本のボルト３４…が貫通する４個のボルト孔３７ｃ…とが形成される。
【００１６】
エアバッグ３２の外面に配置される布製の規制部材３９は、円形の固定部４０と、固定部４０の外周から９０°間隔で放射状に延びる４本の規制布４１…とを備えており、固定部４０は乗員に対向する第１基布３６の外面に重ね合わされて縫製部４２で縫製される。各規制布４１の先端にはボルト孔４１ａが形成されており、このボルト孔４１ａを貫通する前記ボルト３４でリテーナ２２に共締めされる。また各規制布４１の適宜の位置には、その張力が所定値を超えると破断するようにミシン目状の脆弱部４１ｂが形成される。
【００１７】
しかして、車両の衝突時に所定値以上の加速度が検出されるとインフレータ３１が点火し、折り畳まれたエアバッグ３２がインフレータ３１が発生するガスで膨張を開始する。エアバッグ３２が膨張する圧力を受けたリヤカバー１９はティアライン１９ａが破断し、そこに形成された開口からエアバッグ３２が車室内に展開する。
【００１８】
図５および図６に示すように、エアバッグ３２の展開前期には、膨張しようとするエアバッグ３２の外周部が４枚の規制布４１…によって拘束されるため、エアバッグ３２はその軸方向（乗員に向かう方向）の膨張が規制される。その結果、エアバッグ３２の軸方向の展開速度が小さくなり、乗員がステアリングホイール１１に近い位置にあっても、エアバッグ３２の拘束力が過剰になるのを防止して乗員を柔らかく拘束することができる。
【００１９】
このエアバッグ３２の展開前期において、４枚の規制布４１…のうちの上側の２枚の規制布４１，４１は第２基布３７の２個のベントホール３７ｂ，３７ｂを塞いでおり、これらのベントホール３７ｂ，３７ｂからのガス漏洩を防止してエアバッグ３２の速やかな展開を可能にすることができる。
【００２０】
エアバッグ３２の展開後期において、エアバッグ３２の内圧により規制布４１…に作用する張力が所定値を超えると、図７に示すように規制布４１…の脆弱部４１ｂ…が張力によって破断することにより、規制を解かれたエアバッグ３２を最大容積まで膨張させて乗員拘束性能を最大限に発揮することができる。
【００２１】
このように、規制布４１…の作用で展開前期にはエアバッグ３２の軸方向の展開速度を抑制し、展開後期にはエアバッグ３２を最大容積まで膨張させるので、乗員を柔らかく拘束しながら充分な拘束性能を確保することができる。そして規制布４１…の脆弱部４１ｂ…が破断すると、それまで２枚の規制布４１，４１で閉塞されていたベントホール３７ｂ，３７ｂが開放されるため、乗員を拘束したことで内圧が高まったエアバッグ３２内のガスをベントホール３７ｂ，３７ｂから排出し、乗員を一層柔らかく拘束するとともに過剰な張力による第１、第２基布３６，３７の破断を未然に防止することができる。しかも既存の規制布４１…を利用してベントホール３７ｂ，３７ｂを開閉するので、そのための特別の部材が不要になって部品点数および加工工数を削減することができる。
【００２２】
次に、図８および図９に基づいて本発明の第２実施例を説明する。
【００２３】
第１実施例の規制部材３９は９０°間隔で放射状に延びる４枚の規制布４１…を備えているが、第２実施例の規制部材３９は１２０°間隔で放射状に延びる３枚の規制布４１…を備えている。各々の規制布４１…の先端には相互に重ね合わされて固定リング３３に固定される円形の開口４１ｃ…が形成されるとともに、この開口４１ｃ…の近傍に張力の増加により破断する脆弱部４１ｂ…が形成される。３枚の規制布４１…のうちの上側の２枚の規制布４１，４１は、展開過程のエアバッグ３２の第２基布３７のベントホール３７ｂ，３７ｂを閉塞する位置に配置される。
【００２４】
しかして、この第２実施例によっても、上述した第１実施例と同様の作用効果を達成することができる。
【００２５】
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００２６】
例えば、実施例では運転席用のエアバッグモジュール１３を例示したが、本発明は助手席用あるいはその他の用途のエアバッグモジュールに対しても適用することができる。
【００２７】
またベントホール３７ｂの位置や数は実施例にものに限定されず、適宜変更可能である。
【００２８】
また脆弱部４１ｂの位置は規制布４１の任意の位置に設けることができ、その構造もミシン目に限定されず、規制布４１自体の幅を部分的に狭くしたり、厚さを部分的に薄くしたりしても良い。
【００２９】
また規制部材３９は布製に限定されず、紙等の他の材質であっても良い。
【００３０】
【発明の効果】
以上のように請求項１に記載された発明によれば、エアバッグの外面に沿って配置した規制部材の端部をリテーナに連結したので、エアバッグの展開前期に規制部材で該エアバッグの軸方向への膨張を規制することで乗員を柔らかく拘束することができ、かつエアバッグの展開後期に規制部材の脆弱部を張力で破断させて該エアバッグの最大容積への膨張を許容することで最大限の乗員拘束性能を発揮させることができる。
【００３１】
しかもエアバッグの展開前期に規制部材で該エアバッグのベントホールを閉塞するので、ベントホールからのガスの漏洩を防止してエアバッグの速やかな展開を可能にし、かつエアバッグの展開後期に規制部材の脆弱部が破断するとベントホールが開放するので、ベントホールからのガスの排出を可能にして乗員を一層柔らかく拘束することができる。このように規制部材を利用してベントホールを開閉するので、そのための特別の部材が不要になって部品点数および加工工数を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】自動車の車室前部の斜視図
【図２】図１の２−２線拡大断面図
【図３】エアバッグモジュールの分解斜視図
【図４】エアバッグの分解斜視図
【図５】エアバッグの展開時の作用説明図（図６の５方向矢視図）
【図６】図５の６方向矢視図
【図７】規制布が破断したときの作用を説明する、前記図５に対応する図
【図８】第２実施例に係るエアバッグの展開過程を車室側から見た斜視図
【図９】図８の９方向矢視図
【符号の説明】
２２        リテーナ
３１        インフレータ
３２        エアバッグ
３７ｂ      ベントホール
３９        規制部材
４１ｂ      脆弱部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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