(57)【要約】【課題】携帯電話やパーソナルコンピュータ等の各種電子機器に用いられる入力装置に関し、操作が容易で誤操作の少ない入力装置を提供することを目的とする。【解決手段】制御手段１５が回転型エンコーダ１４Ａ，１４ＢやＸローラ１３Ａ、Ｙローラ１３Ｂ、操作体１２によって形成される選択手段の操作によって複数の文字・数字・記号・図形・項目・機能から構成された所定の字数群内の所定の字数を選択した後、スイッチ１６と操作体１２によって形成される確定手段の操作によってこの選択された字数近傍を表示部２の所定の箇所に拡大表示し、更に確定手段の操作によって選択された字数を確定するようにして入力装置を構成する。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の文字・数字・記号・図形・項目・機能から構成された所定の字数群を、所定の箇所に表示する表示手段と、この表示手段に接続されると共に、選択手段及び確定手段に接続された制御手段からなり、前記制御手段が選択手段の操作によって字数群内の所定の字数を選択した後、確定手段の操作によってこの選択された字数近傍を表示手段に拡大表示し、更に確定手段の操作によって選択された字数を確定する入力装置。
【請求項２】
所定の字数を他の字数に比べ大きく、又は異なる色で表示した請求項１記載の入力装置。
【請求項３】
複数の字数を一つの代表字数に置き換えて表示した請求項１記載の入力装置。
【請求項４】
所定の字数間に間隔を設けた請求項１記載の入力装置。
【請求項５】
字数の種別が異なる複数の字数群を表示し、選択手段の操作によって複数の字数群内の所定の字数群を選択した後、前記選択手段の操作によって前記所定の字数群内の所定の字数を選択する請求項１記載の入力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主として携帯電話やパーソナルコンピュータ等の各種電子機器に用いられる入力装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、携帯電話やパーソナルコンピュータの普及に伴い、電子メールの送受信等も広く行われており、このような機器に用いられる入力装置にも文字等の入力操作が容易なものが求められている。
【０００３】
このような従来の入力装置について図５を用いて説明する。
【０００４】
図５は、従来の入力装置を用いた携帯電話の平面図であり、同図において、この携帯電話１の前面上方には、液晶表示素子等の表示部２が形成されている。
【０００５】
そして、この下方には、複数のファンクションキー３Ａや３Ｂ等が、またその下方には文字・数字・記号等を入力するテンキー４Ａや４Ｂ等が配設されており、それぞれのキーの上面には機能・文字・数字・記号等の表示がなされ、内部にはマイクロコンピュータ等の制御手段５が配設されている。
【０００６】
そして、この携帯電話１で通話を行う場合には、所定の数字が表示されたテンキー４Ａや４Ｂ等を押圧操作して電話番号を入力した後、ファンクションキー３Ａを押圧操作して発信させて、通話を行う。
【０００７】
また、この携帯電話１は、こうした通常の通話に加え、相手先の名前等やこれに対応する電話番号を登録したり、電子メールを送受信できる機能も有しており、その文字等の入力操作時にもテンキー４Ａや４Ｂ等を用いて操作するようになっている。
【０００８】
以下に、その入力操作について、簡単に説明する。
【０００９】
先ず、操作者が例えばファンクションキー３Ｂを押圧操作すると、制御手段５がこれを検出して携帯電話１を文字入力が可能な操作モードの状態、つまり、テンキー４Ａや４Ｂ等が、数字ではなくその横に表示された文字の入力が可能な状態に切り換え、それぞれ「あいうえお」の「あ」列、「かきくけこ」の「か」列、…の中の文字を入力できるようにさせる。
【００１０】
そして、この状態において、操作者は、必要に応じてテンキー４Ａ，４Ｂ，…を押圧操作して、希望する名前や文面等を入力していく。
【００１１】
ここで、「あおき」と入力する際の操作について詳しく説明すると、先ず操作者が、「あ」列のテンキー４Ａを押圧操作すると、制御手段５が図６（ａ）で示すように表示部２に「あ」の文字を表示させる。
【００１２】
続いて、「お」を入力する際には、同じ「あ」列であるため、操作者は、文字送り用のファンクションキー３Ｃを押圧操作して「あ」の文字を一旦決定させ、次に「お」を入力するために再び「あ」列のテンキー４Ａを押圧操作する。
【００１３】
このときに、制御手段５が図６（ｂ）で示すように表示部２に「ああ」と表示させ、操作者が、そのテンキー４Ａを繰り返して押圧操作すると、制御手段５が二つ目に表示された「あ」の文字を、順次「い」・「う」・「え」・「お」・「あ」…と変えていく。
【００１４】
そして、操作者が表示部２を視認しながらテンキー４Ａを４回押圧操作すると、制御手段５が「お」の文字を表示させた状態とする。
【００１５】
この時、操作者が間違って５回押圧操作してしまい、制御手段５が「あ」の文字を表示させた場合は、操作者は所望の「お」の文字が表示されるまでさらに４回押圧操作し続けて図６（ｃ）で示すように制御手段５が表示部２に「お」の文字を表示させる状態とする。
【００１６】
続いて、操作者が「き」の文字を入力するために、「か」列に割り当てられたテンキー４Ｂを１回押圧操作すると、制御手段５が２つ目に表示された「お」を決定させると共に、図６（ｄ）で示すように表示部２に「あおか」と表示させる。
【００１７】
そして、前記と同様にして操作者が「か」列に割り当てられたテンキー４Ｂを再度押圧操作すると、図６（ｅ）で示すように制御手段５が表示部２の表示を「あおき」とさせるように構成されているものであった。
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の携帯電話においては、操作者が各列の所定の文字を選択する時にテンキー４Ａ等を何回も押圧操作する必要があるうえ、同じ列の文字を続けて入力する場合、文字送り用のファンクションキー３Ｃの押圧操作が必要であり、操作が煩雑で押し間違い等の誤操作も生じ易いという課題があった。
【００１９】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、操作が容易で誤操作の少ない入力装置を提供することを目的とする。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために本発明は、以下の構成を有するものである。
【００２１】
本発明の請求項１に記載の発明は、制御手段が選択手段の操作によって複数の文字・数字・記号・図形・項目・機能から構成された所定の字数群内の所定の字数を選択した後、確定手段の操作によってこの選択された字数近傍を表示手段の所定の箇所に拡大表示し、更に確定手段の操作によって選択された字数を確定するようにして入力装置を構成したものであり、選択手段と確定手段の操作だけで入力したい文字等を確定できるため、操作が容易で誤操作の少ない入力装置を得ることができるという作用を有する。
【００２２】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、所定の字数を他の字数に比べ大きく、又は異なる色で表示したものであり、例えば各列の最初の文字をこれら以外の文字より大きく表示して各列の字数の種別を視認できるようにしたり、各列全て異なる色で表示して各列を区分し易くしたりする等、字数を選択し易くできるという作用を有する。
【００２３】
請求項３に記載の発明は、請求項１記載の発明において、複数の字数を一つの代表字数に置き換えて表示したものであり、例えばひらがなの文字群の「あ」列の個々の文字「あいうえお」を全て視認し易い大きさで表示できない時に「いうえ」をこれらより表示面積の小さい「・」に代表して置き換え、「あ」列を「あ・お」とすることで「あ」列を視認し易い大きさで表示することができる等、限られた範囲内でも字数を選択し易くできるという作用を有する。
【００２４】
請求項４に記載の発明は、請求項１記載の発明において、所定の字数間に間隔を設けたものであり、例えば５行×１０列のひらがなの大文字全ての中で５列目と６列目の間隔を設けることで５列目までの範囲と６列目以降の範囲を区分することができ、この区分を字数を選択する際の目安とできるため、更に字数を選択し易くできるという作用を有する。
【００２５】
請求項５に記載の発明は、請求項１記載の発明において、字数の種別が異なる複数の字数群を表示し、選択手段の操作によって複数の字数群内の所定の字数群を選択した後、前記選択手段の操作によって所定の字数群内の所定の字数を選択するものであり、例えばひらがなの文字群、アルファベットの文字群、数字群等の字数の種別が異なる複数の字数群が１箇所に表示されているため、これらの字数群の中から所望の字数群を選択し易くできるという作用を有する。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図４を用いて説明する。
【００２７】
なお、従来の技術の項で説明した構成と同一構成の部分には同一符号を付して、詳細な説明を簡略化する。
【００２８】
（実施の形態）
図１は本発明の一実施の形態による入力装置のブロック図、図２は同入力装置を用いた携帯電話の平面図であり、同図において、この携帯電話１１の前面上方には、表示手段としての液晶表示素子等の表示部２が形成されている。
【００２９】
そして、この下方には、球状の操作体１２が配設され、この操作体１２は操作者の手や指が上面に触れることによって全方向に自由に回転できるように携帯電話１１に保持されており、この操作体１２の外周には、上面視直交方向に互いに直交するように配設された二つの円形軸状のＸローラ１３ＡとＹローラ１３Ｂが当接している。
【００３０】
そして、Ｘローラ１３ＡとＹローラ１３Ｂには操作体１２の回転量と方向を検出するための回転型エンコーダ１４Ａと１４Ｂがそれぞれ連結され、これら回転型エンコーダ１４Ａ，１４ＢやＸローラ１３Ａ、Ｙローラ１３Ｂ、操作体１２によって選択手段が形成されている。
【００３１】
また、１６は押圧操作形のスイッチで、操作体１２に所定以上の押圧操作力が加わった時にＯＮするように、操作体１２の下面に配設され、このスイッチ１６と操作体１２によって確定手段が形成されている。
【００３２】
そして、操作体１２の周囲には、複数のファンクションキー３Ａや３Ｂ等が、またその下方には文字・数字・記号等を入力するテンキー４Ａや４Ｂ等が配設されており、それぞれのキーの上面には機能・文字・数字・記号等の表示がなされ、内部にはマイクロコンピュータ等の制御手段１５が配設されている。
【００３３】
また、制御手段１５にはスイッチ１６と、回転型エンコーダ１４Ａ，１４Ｂが接続されると共に、表示部２が接続されて入力装置が構成されている。
【００３４】
以上の構成において、通常、この携帯電話１１で通話を行う場合、所定の数字が表示されたテンキー４Ａや４Ｂ等を押圧操作して電話番号を入力した後、ファンクションキー３Ａを押圧操作して発信させて、通話を行う。
【００３５】
そして、操作体１２は、電話番号に対応する名前等を入力したり、電子メールの題目や文面等を入力したりする際に用いるものであり、以下、この操作方法について説明する。
【００３６】
先ず、操作者が例えばファンクションキー３Ｂを押圧操作すると、制御手段１５がこれを検出して携帯電話１１を入力する字数の選択が可能な状態にする。
【００３７】
つまり、図３（ａ）の表示部拡大図に示すように、表示部２の下方に字数の種別が異なる複数の字数群として、例えばひらがなの大文字群を表わす「あ」、ひらがなの小文字群を表わす「ぁ」、カタカナの大文字群を表わす「ア」、カタカナの小文字群を表わす「ア」、アルファベットの大文字群を表わす「Ａ」、アルファベットの小文字群を表わす「ａ」、数字群を表わす「１」、記号群を表わす「＃」と、字数を選択するための方形のポインタを表示させる。
【００３８】
そして、この状態において、操作者は、必要に応じて操作体１２を回転操作したり、押圧操作したりして、所定の字数群を選択し、所定の字数群内の所定の字数を選択し、希望する名前や文面等を入力していく。
【００３９】
ここで、「あおき」と、ひらがなの大文字で入力する際の操作について詳しく説明すると、先ず操作者は、図３（ａ）の状態で既に「ひらがなの大文字群」に相当する記号「あ」がポインタで選択されているため、この状態を確定するため操作体１２を押圧操作する。
【００４０】
そうすると、スイッチ１６がＯＮし、制御手段１５がこれを検知し、表示部２に図３（ｂ）に示すように、ひらがなの個々の文字を表示面積の小さい記号「・」で表わし、ひらがなの個々の文字に相当する５行×１０列の記号「・」と、これらの字数群の左上に方形のポインタを表示させる。
【００４１】
次に、このポインタが位置している近傍を拡大表示するため操作者が操作体１２を押圧操作すると、同様にして制御手段１５が図３（ｃ）で示すように、表示部２に視認が可能な大きさの３行×５列の大きさで、ポインタが位置している近傍のひらがな「あいう、かきく、…、なにぬ」を表示させる。
【００４２】
次に、操作者はこの「あ」がポインタによって選択されていることを視認し、操作体１２を押圧操作すると、同様にして制御手段１５がこの状態を確定し、図３（ｄ）で示すように、表示部２の上方にこの「あ」を表示させると共に、下方に図３（ｂ）と同様のひらがなの個々の文字に相当する記号「・」全てと、ポインタを表示させる。
【００４３】
続いて、「お」を入力する際には、「お」はポインタが位置している「あ」の真下方向に位置している文字であるため、操作者は、操作体１２を真下方向に回転操作する。
【００４４】
そうすると、操作体１２に当接しているＸローラ１３Ａが回転し、この動きに連動してこのＸローラ１３Ａに連結されている回転型エンコーダ１４Ａが回転する。
【００４５】
そして、この回転型エンコーダ１４Ａの回転方向と回転量を制御手段１５が検知して、図３（ｅ）で示すように、ポインタを「お」の文字に相当する記号「・」に移動させる。
【００４６】
次に、操作者が操作体１２を押圧操作すると、同様にして制御手段１５がこの状態を確定し、図３（ｆ）で示すように、表示部２の下方に「お」の文字に相当する記号「・」近傍のひらがな「うえお、くけこ、…、ぬねの」を表示させる。
【００４７】
次に、ポインタが「お」を選択した状態で操作者が操作体１２を押圧操作すると、同様にして制御手段１５が、図３（ｇ）で示すように、表示部２の上方に「あお」を表示させると共に、下方に図３（ｂ）と同様のひらがなの個々の文字に相当する記号「・」全てを表示させる。
【００４８】
続いて、「き」を入力する際には、「き」はポインタが位置している「お」の右上方向に位置している文字であるため、操作者が、操作体１２を右上方向に回転操作する。
【００４９】
そうすると、同様にして制御手段１５が図３（ｈ）で示すように、ポインタを「き」の文字に相当する記号「・」に移動させる。
【００５０】
次に、操作者がこのポインタが位置している近傍を拡大表示するため操作体１２を押圧操作すると、同様にして制御手段１５が図３（ｉ）で示すように、表示部２に「き」の文字に相当する記号「・」近傍のひらがなと、ポインタを表示させる。
【００５１】
次に、ポインタが「き」を選択した状態で操作者が操作体１２を押圧操作すると、同様にして制御手段１５が図３（ｊ）で示すように、表示部２の上方に「あおき」を表示させると共に、下方に図３（ｂ）と同様のひらがなの各文字に相当する記号「・」全てと、ポインタを表示させる。
【００５２】
以上のようにして、ひらがなの大文字での「あおき」を入力することができる。
【００５３】
このように本実施の形態によれば、制御手段１５が選択手段の操作によって複数の文字・数字・記号・図形・項目・機能から構成された所定の字数群内の所定の字数を選択した後、確定手段の操作によってこの選択された字数近傍を表示部２の所定の箇所に拡大表示し、更に確定手段の操作によって選択された字数を確定するようにして入力装置を構成することによって、選択手段と確定手段の操作だけで入力したい文字等を確定できるため、操作が容易で誤操作の少ない入力装置を得ることができるものである。
【００５４】
また、図３（ａ）に示したように、字数の種別が異なる複数の字数群を表示し、選択手段の操作によって複数の字数群内の所定の字数群を選択した後、選択手段の操作によって所定の字数群内の所定の字数を選択することによって、字数の種別が異なる複数の字数群が１箇所に表示されているため、これらの字数群の中から所望の字数群を選択し易くできる。
【００５５】
なお、以上の説明では、図３（ｂ）を、全てのひらがなの文字をこれらの文字より表示面積の小さい例えば記号「・」に置き換え、これらの置き換えた「・」を全て表示したものとして説明したが、この図３（ｂ）の表示を図４で示すように、ひらがなの文字群の「あ」列の「・・・・・」を「あ・お」、「な」列の「・・・・・」を「な・の」等とすることで、各列の最初の文字をこれら以外の文字より大きく表示して各列の字数の種別を視認できるようにしたり、各列全て異なる色で表示して各列を区分し易くしたり、或いは「あ」列の「いうえ」をこれらより表示面積の小さい「・」に代表して置き換え、「あ」列を「あ・お」とすることで「あ」列を視認し易い大きさで表示したりする等、字数を選択し易くできる。
【００５６】
また、同じく図４で示すように、ひらがなの文字群の中で「あ」列から「な」列までの文字の範囲と「は」列以降の文字の範囲を間隔を設けることで範囲を区分することができ、この区分を字数を選択する際の目安とできるため、更に字数を選択し易くできる。
【００５７】
更に、以上の説明では、ひらがなの文字群、アルファベットの文字群、数字群等の字数の種別が異なる複数の字数群が１箇所に表示されるものとして説明したが、ひらがなの文字群の次にアルファベットの文字群、更にその次に数字群等の字数の種別が異なる複数の字数群が、操作体１２の回転操作によってポインタを移動して次々に表示されるものとしても良い。
【００５８】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、操作が容易で誤操作の少ない入力装置を得ることができるという有利な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態による入力装置のブロック図
【図２】同入力装置を用いた携帯電話の平面図
【図３】同表示図
【図４】本発明の他の実施の形態による入力装置の表示図
【図５】従来の入力装置を用いた携帯電話の平面図
【図６】同表示図
【符号の説明】
１，１１　携帯電話
２　表示部
３Ａ，３Ｂ，…３Ｅ　ファンクションキー
４Ａ，４Ｂ，…４Ｊ　テンキー
５，１５　制御手段
１２　操作体
１３Ａ　Ｘローラ
１３Ｂ　Ｙローラ
１４Ａ，１４Ｂ　回転型エンコーダ
１６　スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004005316.tif 000007
【図６】
2004005316.tif 000008