(57)【要約】【課題】転写紙への裏汚れの発生を防止可能な画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】トナー像が担持される感光体ドラム１１に形成されたトナー像が中間的に転写担持される中間転写ベルト１５に対し、この中間転写ベルト１５に圧接しながら回動して中間転写ベルト１５に担持されたトナー像を用紙Ｐに一括転写する二次転写搬送ベルト２１を配設し、二次転写搬送ベルト２１の表面に当接してクリーニングするクリーニングブレード１０１が、二次転写搬送ベルト２１と接触しながら移動可能に構成する。【選択図】      図１
2004246011.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が担持される像担持体と、
前記像担持体に形成されたトナー像が中間的に転写担持される中間転写体と、
前記中間転写体に圧接しながら回動して当該中間転写体に担持されたトナー像を記録材に一括転写せしめる二次転写ベルトと、
前記二次転写ベルトに当接して当該二次転写ベルトの表面をクリーニングするクリーニング部材とを含み、
前記クリーニング部材は、前記二次転写ベルトと接触しながら移動可能に構成されたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記クリーニング部材は、前記二次転写ベルトの停止時に移動することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記クリーニング部材は、移動動作のインターバルを可変としたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記クリーニング部材は、長手方向に往復動することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記クリーニング部材の移動動作の前後のいずれかまたは双方において、前記二次転写ベルトを逆回転させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記クリーニング部材の移動動作に同期して前記二次転写ベルトを逆回転させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項７】
トナー像が担持される像担持体と、
前記像担持体に形成されたトナー像が中間的に転写担持される中間転写体と、
前記中間転写体に圧接しながら回動して当該中間転写体に担持されたトナー像を記録材に一括転写せしめる二次転写ベルトと、
前記二次転写ベルトに当接して当該二次転写ベルトの表面をクリーニングするクリーニング部材と、
前記クリーニング部材に対して前記二次転写ベルトの移動方向下流側に配設された紙粉押し出し部材とを含み、
前記クリーニング部材は、前記紙粉押し出し部材に向けて移動し、当該紙粉押し出し部材に当接するように構成されたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記紙粉押し出し部材は回動自在に構成され、前記クリーニング部材により前記二次転写ベルト側へ回動することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
トナー像が形成担持される複数の像担持体と、
前記複数の像担持体に形成担持されたトナー像が転写される記録材を搬送する搬送ベルトと、
前記搬送ベルトに当接して当該搬送ベルトの表面をクリーニングするクリーニング部材とを含み、
前記クリーニング部材は、前記搬送ベルトの移動方向と同方向に移動可能に構成されたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記クリーニング部材は、前記搬送ベルトの停止時に移動することを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
トナー像が転写される記録材を搬送する搬送手段の表面をクリーニングするクリーニング装置であって、
前記搬送手段に当接して配設されるクリーニング手段と、
前記クリーニング手段を前記搬送手段と接触しながら移動させる駆動手段と
を備えたことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項１２】
前記駆動手段は、前記クリーニング手段に当接する変位カムと、当該変位カムを回転駆動するモータと、当該クリーニング手段を当該変位カム側に付勢するバネで構成されたことを特徴とする請求項１１記載のクリーニング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、複写機などの画像形成装置等に係り、より詳しくは、電子写真方式を用いた画像形成装置等に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、プリンタや複写機、ファクシミリ等の画像形成装置では、カラー画像を高速且つ高画質に形成することを目的として、所謂フルカラーのタンデム機が提案されている。このタンデム機の代表的なものとしては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４つの画像形成ユニットを互いに並列的に配置し、これらの各画像形成ユニットにて順次形成されるイエロー、マゼンタ、シアン、黒の各色のトナー像を、中間転写体である中間転写ベルト上に一旦、多重に転写（一次転写）した後、この中間転写ベルトから転写紙上に一括して転写（二次転写）し、この転写紙上に形成されたトナー像を定着することによって、フルカラーや白黒（モノクロ）の画像を形成するものが挙げられる。
【０００３】
このような中間転写方式を採用した従来の画像形成装置では、中間転写ベルトをその内側からバックアップロールで支持し、この中間転写ベルトの表面側に二次転写装置を配設させている。このとき二次転写装置は、駆動ロールとアイドルロールとによって張架された二次転写搬送ベルトを介して中間転写ベルトに当接させた構成が採用されている。そして、中間転写ベルト上に担持されたトナー像は搬送されてきた転写紙上に二次転写装置によって転写され、その後トナー像が転写された転写紙は二次転写搬送ベルトによって定着器に搬送される。
この二次転写搬送ベルトは中間転写ベルトと接触しながら移動するため、二次転写搬送ベルトには中間転写ベルトの表面に付着して残留しているトナーが付着する。また、二次転写搬送ベルトは転写紙を搬送するものであるため、転写紙の紙粉も付着する。このため二次転写搬送ベルトには付着したトナーや紙粉を除去するために、二次転写搬送ベルトに当接させてクリーニング装置が配設されている。
【０００４】
ここで、従来技術として、クリーニングブレードを転写搬送ベルトに当接させて転写搬送ベルトをクリーニングするに際し、コピー機の１ジョブ終了の際の停止時に転写搬送ベルトを逆転させてクリーニングブレードのエッジに食い込んだ紙紛を除去するとともに、転写搬送ベルトにおける給紙コロに対応する紙粉の発生の多い部分にはブラシ状シールを設けて紙粉を除去し、その他の部分にはフィルム状シールを転写搬送ベルトに当接するように配設して、転写搬送ベルトの逆転時に転写搬送ベルトへ新たに付着したトナーを除去する技術が存在する（特許文献１参照）。
【０００５】
また、転写ベルトに対し接離可能にクリーニングブレードを配設し、画像形成動作時以外の所定時期には転写ベルトから所定の離隔位置まで移動させるとともに、画像形成時には転写ベルトに当接する位置に移動するように構成し、クリーニングブレードの先端部が移動する先端軌跡上にクリーニングブレードと接触する干渉部材を設けて、クリーニングブレードの自由端部に付着しているトナーや紙粉等を除去する技術が存在する（特許文献２参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開平９−１６０３９９号公報（第３頁、図２）
【特許文献２】
特開２００２−２８７５２４号公報（第３−４頁、図１）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記したように、従来の画像形成装置では、転写搬送ベルトに付着したトナーや紙粉を除去するためにクリーニングブレードを転写搬送ベルトに当接するように配設している。
しかしながら、紙粉は微細で細長い繊維状であるために、クリーニングブレードと転写搬送ベルトとの当接部に紙粉が挟み込まれて滞留し易く、そのためにクリーニング不良が生じて転写搬送ベルト上のトナーが充分にクリーニングされず、転写紙に裏汚れを発生させる原因となるという技術的課題があった。特に近年は、紙粉の多い再生紙の利用が増加しているために、紙粉の滞留によるクリーニング不良が生じ易い。
【０００８】
なお、上述した特許文献１のように、転写搬送ベルトを逆回転させてクリーニングブレードのエッジに食い込んだ紙紛を除去するように構成し、転写搬送ベルトを逆回転させた場合にクリーニングブレード部から転写搬送ベルトへ新たに付着するトナーについては、フィルム状シールを転写搬送ベルトに当接させて除去するように構成した場合には、フィルム状シールを新たに当接させたことにより、フィルム状シールにも紙粉が付着して、フィルム状シールにクリーニング不良が発生し、逆回転時に転写搬送ベルトに付着したトナーを除去しきれないという不都合があった。また、上述した特許文献２のように、クリーニングブレードを転写搬送ベルトに対し接離可能に構成した場合には、クリーニングブレードが転写搬送ベルトから離隔した際に、回収済みのトナーが装置内部に飛散し、機内汚れが発生してしまうという不都合があった。
【０００９】
本発明は、以上のような技術的課題を解決するためになされたものであって、その目的とするところは、クリーニングブレードと転写搬送ベルトとの当接部に滞留した紙粉を除去可能に構成して転写紙への裏汚れの発生を抑制することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
かかる目的のもと、本発明の画像形成装置は、トナー像が担持される像担持体に形成されたトナー像が中間的に転写担持される中間転写体に対し、この中間転写体に圧接しながら回動して中間転写体に担持されたトナー像を記録材に一括転写する二次転写ベルトを配設し、二次転写ベルトの表面に当接してクリーニングするクリーニング部材が、二次転写ベルトと接触しながら移動可能に構成されたことを特徴としている。また、クリーニング部材は、二次転写ベルトの停止時に移動することを特徴とすることができ、さらに、クリーニング部材は、移動動作のインターバルを可変としたことを特徴とすることができる。また、クリーニング部材は、長手方向に往復動することを特徴とすることができる。さらに、クリーニング部材の移動動作の前後のいずれかまたは双方において、二次転写ベルトを逆回転させることを特徴とすることができ、また、クリーニング部材の移動動作に同期して二次転写ベルトを逆回転させることを特徴とすることもできる。
【００１１】
また、本発明の画像形成装置は、トナー像が担持される像担持体に形成されたトナー像が中間的に転写担持される中間転写体に対し、この中間転写体に圧接しながら回動して中間転写体に担持されたトナー像を記録材に一括転写する二次転写ベルトを配設し、二次転写ベルトに当接して二次転写ベルトの表面をクリーニングするクリーニング部材と、さらにクリーニング部材に対して二次転写ベルトの移動方向下流側に配設された紙粉押し出し部材とを含み、クリーニング部材は、紙粉押し出し部材に向けて移動し、紙粉押し出し部材に当接するように構成されたことを特徴としている。また、紙粉押し出し部材は回動自在に構成され、クリーニング部材により二次転写ベルト側へ回動することを特徴とすることができる。
【００１２】
一方、本発明の画像形成装置は、複数の像担持体に形成担持されたトナー像が転写される記録材を搬送する搬送ベルトに対し、搬送ベルトに当接して搬送ベルトの表面をクリーニングするように配設されたクリーニング部材は、搬送ベルトの移動方向と同方向に移動可能に構成されたことを特徴としている。また、クリーニング部材は、搬送ベルトの停止時に移動することを特徴とすることができる。
【００１３】
さらに、本発明をクリーニング装置として捉え、トナー像が転写される記録材を搬送する搬送手段の表面をクリーニングするクリーニング装置であって、搬送手段に当接して配設されるクリーニング手段と、クリーニング手段を搬送手段と接触しながら移動させる駆動手段とを備えたことを特徴としている。また、駆動手段は、クリーニング手段に当接する変位カムと、変位カムを回転駆動するモータと、クリーニング手段を変位カム側に付勢するバネで構成されたことを特徴とすることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照し、本発明の実施の形態について説明する。
［実施の形態１］
図１は本実施の形態が適用される画像形成装置を示した図である。図１に示す画像形成装置１は、所謂タンデム型、所謂中間転写方式の画像形成装置であって、電子写真方式にて各色成分のトナー像が形成される複数の画像形成ユニット１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ）、各画像形成ユニット１０にて形成された各色成分トナー像を順次転写（一次転写）して保持させる中間転写ベルト１５、中間転写ベルト１５上に転写された重畳トナー画像を記録材（転写紙）である用紙Ｐに一括転写（二次転写）させる二次転写部２０、二次転写された画像を用紙Ｐ上に定着させる定着部６０を備えている。また、各装置（各部）の動作を制御する制御部４０を有している。
【００１５】
本実施の形態において、各画像形成ユニット１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ）は、矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム１１の周囲に、これらの感光体ドラム１１が帯電される帯電器１２、感光体ドラム１１上に静電潜像が書込まれるレーザ露光器１３（図中露光ビームを符号Ｂｍで示す）、各色成分トナーが収容されて感光体ドラム１１上の静電潜像をトナーにより可視像化する現像装置１４、感光体ドラム１１上に形成された各色成分トナー像を中間転写ベルト１５に転写する一次転写ロール１６、感光体ドラム１１上の残留トナーが除去されるドラムクリーナ１７、などの電子写真用デバイスが順次配設されている。これらの画像形成ユニット１０は、中間転写ベルト１５の上流側から、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の順に、略直線状に配置されている。
【００１６】
中間転写体である中間転写ベルト１５は、ポリイミドあるいはポリアミド等の樹脂にカーボンブラック等の帯電防止剤を適当量含有させたものが用いられ、その体積抵抗率が１０６〜１０１４Ωｃｍとなるように形成されており、その厚みは例えば０．１ｍｍ程度のフィルム状の無端ベルトで構成されている。中間転写ベルト１５は、各種ロールによって図に示すＢ方向に所定の速度で循環駆動（回動）されている。この各種ロールとして、定速性に優れたモータ（図示せず）により駆動されて中間転写ベルト１５を循環駆動させる駆動ロール３１、各感光体ドラム１１の配列方向に沿って略直線状に延びる中間転写ベルト１５を支持する支持ロール３２、中間転写ベルト１５に対して一定の張力を与えると共に中間転写ベルト１５の蛇行を防止する補正ロールとして機能するテンションロール３３、二次転写部２０に設けられるバックアップロール２５、中間転写ベルト１５上の残留トナーを掻き取るクリーニング部に設けられるクリーニングバックアップロール３４を有している。
【００１７】
各感光体ドラム１１に対向し、略直線状に延びる中間転写ベルト１５の内側に設けられる各一次転写ロール１６には、トナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加されるようになっている。これにより、各々の感光体ドラム１１上のトナー像が中間転写ベルト１５に順次、静電吸引され、中間転写ベルト１５上に重畳されたトナー像が形成されるようになっている。
【００１８】
二次転写部２０は、中間転写ベルト１５のトナー像担持面側に配置される二次転写搬送ベルト２１と、バックアップロール２５等とによって構成される。バックアップロール２５は、表面にカーボンを分散したＥＰＤＭとＮＢＲのブレンドゴムのチューブ、内部はＥＰＤＭゴムからなり、その表面抵抗率が１０７〜１０１０Ω／□でロール径が２８ｍｍとなるように形成され、硬度は例えば７０°（アスカーＣ）に設定される。このバックアップロール２５は、中間転写ベルト１５の裏面側に配置されて二次転写搬送ベルト２１の対向電極をなし、二次転写バイアスが安定的に印加される金属製の給電ロール２６が当接配置されている。
【００１９】
一方、二次転写搬送ベルト２１は、駆動ロール２２とアイドルロール２３とによって張架された、例えば体積抵抗率が１０６〜１０１０Ωｃｍの半導電性の無端ベルトである。この二次転写搬送ベルト２１は、駆動ロール２２によって、所定の速度で搬送され、アイドルロール２３によって所定のテンションが与えられている。駆動ロール２２は、二次転写搬送ベルト２１および中間転写ベルト１５を挟んでバックアップロール２５に圧接配置され、二次転写搬送ベルト２１上に搬送される用紙Ｐに二次転写を行う二次転写ロールとして機能している。尚、「圧接」の文言は、直接接触する場合以外に、直接は接触せずに、介在する部材を押圧する状態に置かれている場合をも含む意味で用いている。
【００２０】
さらに、二次転写搬送ベルト２１には、二次転写搬送ベルト２１上に付着したトナーや紙粉等のごみを除去するための搬送ベルトクリーナ１００が配設されている。搬送ベルトクリーナ１００については、後に詳しく説明するが、二次転写搬送ベルト２１に当接させたクリーニングブレード１０１を備え、クリーニングブレード１０１を二次転写搬送ベルト２１に当接させた状態で二次転写搬送ベルト２１の移動方向と同方向に往復移動可能に構成している。
【００２１】
また、中間転写ベルト１５の二次転写部２０の下流側には、二次転写後の中間転写ベルト１５上の残留トナーや紙粉を除去し、中間転写ベルト１５の表面をクリーニングする中間転写ベルトクリーナ３５が接離自在に設けられている。一方、イエローの画像形成ユニット１０Ｙの上流側には、各画像形成ユニット１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ）における画像形成タイミングをとるための基準となる基準信号を発生する基準センサ（ホームポジションセンサ）４２が配置され、また、黒の画像形成ユニット１０Ｋの下流側には、画質調整を行うための画像濃度センサ４３が配設されている。この基準センサ４２は、中間転写ベルト１５の裏側に設けられた所定のマークを認識して基準信号を発生しており、この基準信号の認識に基づく制御部４０からの指示により、各画像形成ユニット１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ）は画像形成を開始するように構成されている。
【００２２】
さらに、本実施の形態では、用紙搬送系として、用紙Ｐを収容する用紙トレイ５０、この用紙トレイ５０に集積された用紙Ｐを所定のタイミングで取り出して搬送するピックアップロール５１、ピックアップロール５１にて繰り出された用紙Ｐを搬送する搬送ロール５２、搬送ロール５２により搬送された用紙Ｐを二次転写部２０へと送り込む搬送シュート５３、二次転写搬送ベルト２１によって二次転写された後に搬送される用紙Ｐを定着装置６０へと搬送する搬送ベルト５５を備えている。
【００２３】
次に、本実施の形態に係る画像形成装置１の基本的な作像プロセスについて説明する。図示しない画像読取装置（ＩＩＴ）や図示しないパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等から出力される画像データは、図１に示すような画像形成装置１に入力される。画像形成装置１では、図示しない画像処理装置（ＩＰＳ）にて所定の画像処理が施された後、画像形成ユニット１０等によって作像作業が実行される。画像処理装置（ＩＰＳ）では、入力された反射率データに対して、シェーディング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消しや色編集、移動編集等の各種画像編集等の所定の画像処理が施される。画像処理が施された画像データは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４色の色材階調データに変換され、レーザ露光器１３に出力される。
【００２４】
レーザ露光器１３では、入力された色材階調データに応じて、例えば半導体レーザから出射された露光ビームＢｍを画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの各々の感光体ドラム１１に照射している。画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの各感光体ドラム１１では、帯電器１２によって表面が帯電された後、このレーザ露光器１３によって表面が走査露光され、静電潜像が形成される。形成された静電潜像は、各々の画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋにて、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー像として現像される。
【００２５】
画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの感光体ドラム１１上に形成されたトナー像は、各感光体ドラム１１と中間転写ベルト１５とが当接する一次転写部にて、中間転写ベルト１５上に転写される。より具体的には、一次転写部において、一次転写ロール１６にて中間転写ベルト１５の基材に対しトナーの帯電極性と逆極性の電圧を付加され、未定着トナー像が中間転写ベルト１５の表面に順次重ね合わせられて一次転写が行われる。このようにして一次転写された未定着トナー像は、中間転写ベルト１５の回転に伴って二次転写部２０に搬送される。
【００２６】
一方、用紙搬送系では、画像形成のタイミングに合わせてピックアップロール５１が回転し、用紙トレイ５０から所定サイズの用紙Ｐが供給される。ピックアップロール５１により供給された用紙Ｐは、搬送ロール５２により搬送され、搬送シュート５３を経て二次転写部２０に到達する。この二次転写部２０に到達する前に、用紙Ｐは一旦停止され、前述のようにしてトナー像が担持された中間転写ベルト１５の移動タイミングに合わせてレジストロール（図示せず）が回転することで、用紙Ｐの位置とトナー像の位置との位置合わせがなされる。
【００２７】
二次転写部２０では、半導電性の二次転写搬送ベルト２１および中間転写ベルト１５を介して、駆動ロール２２がバックアップロール２５に押圧される。このとき、タイミングを合わせて搬送された用紙Ｐは、中間転写ベルト１５と二次転写搬送ベルト２１との間に挟み込まれる。このとき、給電ロール２６にトナーの帯電極性と同極性の電圧（正規の転写バイアス）が印加されると、二次転写搬送ベルト２１に対向電極として転写電界が形成され、中間転写ベルト１５上に担持された未定着トナー像は、駆動ロール２２とバックアップロール２５とによって押圧される二次転写位置にて、用紙Ｐに静電転写される。
【００２８】
その後、トナー像が静電転写された用紙Ｐは、二次転写搬送ベルト２１によって中間転写ベルト１５から剥離された状態でそのまま搬送され、二次転写搬送ベルト２１の用紙搬送方向下流側に設けられた搬送ベルト５５まで搬送される。搬送ベルト５５では、定着装置６０における最適な搬送速度に合わせて、用紙Ｐを定着装置６０まで搬送する。定着装置６０に搬送された用紙Ｐ上の未定着トナー像は、定着装置６０によって熱および圧力で定着処理を受けることで用紙Ｐ上に定着され、定着画像が形成された用紙Ｐは、排出ロール（図示せず）によって装置の外部に排出される。一方、用紙Ｐへの転写が終了した後、中間転写ベルト１５上に残った残留トナーは、中間転写ベルト１５の回動に伴ってクリーニング部まで搬送され、クリーニングバックアップロール３４および中間転写ベルトクリーナ３５によって中間転写ベルト１５上から除去される。
かかる一連の作像プロセスによって、カラー画像の形成が行なわれる。
【００２９】
次に、本実施の形態における搬送ベルトクリーナ１００について説明する。
図２は、搬送ベルトクリーナ１００の構成を示した概略断面図である。図２に示すように、搬送ベルトクリーナ１００は、二次転写搬送ベルト２１の進行方向に向けて傾斜して当接させたクリーニングブレード１０１、クリーニングブレード１０１を支持する支持体１０２、クリーニングブレード１０１を二次転写搬送ベルト２１の進行方向上流側に付勢させるバネ１０３、クリーニングブレード１０１を二次転写搬送ベルト２１の進行方向下流側にスライド移動させる変位カム１０４を備えている。そして、変位カム１０４は、楕円形で形成されるとともに、偏心して図示しないステッピングモータの回転軸１０５に軸支されている。
【００３０】
画像形成装置１が動作中においては、変位カム１０４が長軸を鉛直方向上方側に向けた状態で停止している。また、クリーニングブレード１０１の支持体１０２にはバネ１０３が接続され、バネ１０３により二次転写搬送ベルト２１の進行方向上流側に付勢されているので、支持体１０２は変位カム１０４の短軸側側面に接触するように位置している。すなわち、クリーニングブレード１０１は図中のＲ位置に設置されている。
画像形成装置１が１サイクルの画像形成動作を完了し、二次転写が終わって二次転写搬送ベルト２１が停止した後、次の画像形成動作が開始するまでの間において、変位カム１０４が図中左回転を開始する。変位カム１０４が回転を開始すると、次第に変位カム１０４の長軸側側面が支持体１０２を二次転写搬送ベルト２１の進行方向下流側に押し出し、バネ１０３の引張力に抗してクリーニングブレード１０１を二次転写搬送ベルト２１に対してスライド移動させる。
【００３１】
そして、変位カム１０４は長軸が二次転写搬送ベルト２１と平行となる位置まで回転し、その状態においてクリーニングブレード１０１は最大移動振幅となる図中のＱ位置まで移動する。その後、変位カム１０４はさらに回転を続け、次第に支持体１０２はバネ１０３の引張力により変位カム１０４の短軸側側面と接触しながら二次転写搬送ベルト２１の進行方向上流側に引き戻される。そして、変位カム１０４の長軸が鉛直方向下方側を向く状態で、クリーニングブレード１０１は元のＲ位置に戻ることとなる。変位カム１０４はその後も回転を続けて、長軸が鉛直方向上方側を向く状態で停止するが、長軸が鉛直方向下方側を向く状態から長軸が鉛直方向上方側を向く状態までの移動の間においては、変位カム１０４の回転軸から側面までの長さは略同一に形成されているので、クリーニングブレード１０１は略移動しない。
このように、クリーニングブレード１０１は、変位カム１０４の回転とバネ１０３の引張力とにより、Ｒ位置とＱ位置との間を二次転写搬送ベルト２１の移動方向と同方向に往復移動することが可能である。
【００３２】
このように、クリーニングブレード１０１がＲ位置とＱ位置との間を往復移動することにより、クリーニングブレード１０１と二次転写搬送ベルト２１との当接部に滞留した紙粉を除去することができる。紙粉は微細で細長い繊維状であるため、紙粉繊維がクリーニングブレード１０１と二次転写搬送ベルト２１との当接部に一旦挟み込まれると、通常のクリーニング動作では紙粉が取り除かれることはない。このため、動作時間の経過に伴ってクリーニングブレード１０１の当接部には紙粉が滞留し、そのためにクリーニングブレード１０１の先端部と二次転写搬送ベルト２１との密着が不完全となってクリーニング不良の原因となっていた。
本実施の形態の画像形成装置１では、クリーニングブレード１０１を所定長さ（Ｒ位置とＱ位置との間）だけ往復移動させることにより、クリーニングブレード１０１と二次転写搬送ベルト２１とが相対的に逆方向に移動することになるので、クリーニングブレード１０１の当接部に滞留した紙粉は、二次転写搬送ベルト２１に引きずられて当接部から取り除かれることとなる。
【００３３】
すなわち、図３に示すように、Ｒ位置では紙粉がクリーニングブレード１０１の当接部に挟まれた状態になっている。ところが、クリーニングブレード１０１をＱ位置に移動させることによって相対的に二次転写搬送ベルト２１が逆方向に移動することになる。その際、紙粉が二次転写搬送ベルト２１に引きずられることによって、紙粉に対してクリーニングブレード１０１の当接部から拭き取られるような力が働く。このため、紙粉はクリーニングブレード１０１と二次転写搬送ベルト２１との当接部から二次転写搬送ベルト２１の進行方向上流側へ取り除かれる。このように紙粉が取り除かれることによって、クリーニングブレード１０１は二次転写搬送ベルト２１と隙間なく当接できるようになるので、本来のクリーニング効果を発揮し、クリーニング不良による用紙Ｐの裏汚れを防止することができる。
特に、クリーニングブレード１０１は二次転写搬送ベルト２１と当接された状態で移動するので、搬送ベルトクリーナ１００に既に回収されているトナーが飛散することがないので、装置内を汚すことがない。
また、クリーニングブレード１０１の先端部に滞留しているトナーも、廃トナー回収側であるクリーニングブレード１０１に対して上流側に残留するので、二次転写搬送ベルト２１には滞留していた廃トナーが新たにトナーが付着することがなく、二次転写搬送ベルト２１表面を汚すこともない。
【００３４】
ここで、クリーニングブレード１０１の移動量としては、紙粉が二次転写搬送ベルト２１に引きずられてクリーニングブレード１０１の当接部から除去されるのに充分な長さが必要であり、本発明者の実験によれば３ｍｍ以上の移動により充分な紙粉の除去が可能であることが見出されている。
また、本実施の形態では、クリーニングブレード１０１を１回だけ往復移動させたが、複数回の移動を繰り返すことにより紙粉除去効果をさらに向上させることが可能である。
その際、クリーニングブレード１０１を往復移動させ、次に往復移動させるまでのインターバルを可変に構成することで、クリーニングブレード１０１の往復移動インターバルを任意に設定できる。これにより、紙粉が多い用紙Ｐを用いるユーザに対してはインターバルを短くして往復移動の頻度を多くし、紙粉除去能力を高く設定することができる。一方、紙粉が少ない用紙Ｐを用いるユーザに対してはインターバルを長くして往復移動の頻度を少なくし、余分な動作を排除することが可能となる。
【００３５】
次に、本実施の形態の搬送ベルトクリーナ１００において、図４に示したように、クリーニングブレード１０１を往復移動するように構成することに加えて、クリーニングブレード１０１が往復移動する領域内にクリーニングブレード１０１の先端部の紙粉を押し出すように紙粉押し出し部材１０６を配設してもよい。紙粉押し出し部材１０６は材質が金属で構成され、断面形状が楔形で、長手方向はクリーニングブレード１０１と略同様な長さで形成されている。また、一端が軸１０７に軸支され、二次転写搬送ベルト２１側の他端は鋭角に形成されている。そして、二次転写搬送ベルト２１とは接触しないが、クリーニングブレード１０１の二次転写搬送ベルト２１との当接部（先端部）に接触するように配設されている。
【００３６】
図５は、紙粉押し出し部材１０６がクリーニングブレード１０１の先端部に滞留した紙粉を押し出す様子を説明する図である。図５に示したように、クリーニングブレード１０１が移動してＱ位置に到達すると、クリーニングブレード１０１の先端部は二次転写搬送ベルト２１との当接を離れ、紙粉押し出し部材１０６の側面１０６ａに当接しながら移動する。その際、クリーニングブレード１０１の先端部は二次転写搬送ベルト２１との当接を離れるので、クリーニングブレード１０１の先端部に挟み込まれていた紙粉はその先端部に単に付着しただけの状態になるので、紙粉押し出し部材１０６の側面１０６ａとの接触によって容易に押し出され、確実に除去することが可能となる。
このように、クリーニングブレード１０１の移動領域に紙粉押し出し部材１０６を配設することによって、クリーニングブレード１０１の先端部に滞留した紙粉を確実に除去することができる。
なお、紙粉押し出し部材１０６は、クリーニングブレード１０１に対して二次転写搬送ベルト２１の移動方向下流側に配設されているため、廃トナーが回収される側とは反対側となり、廃トナー回収に際しての阻害要因となることはなく、トナー詰まり等のトラブルが発生することはない。
【００３７】
また、図６に示したように、紙粉押し出し部材１０６の一端を軸１０７に回動自在に軸支するように構成してもよい。すなわち、クリーニングブレード１０１が移動してＱ位置に到達すると、クリーニングブレード１０１の先端部は紙粉押し出し部材１０６の側面１０６ａを押し上げて、紙粉押し出し部材１０６を二次転写搬送ベルト２１側に回動させるように構成する。通常の画像形成動作中では、紙粉押し出し部材１０６は二次転写搬送ベルト２１に離隔してＴ位置に位置させておき、搬送ベルトクリーナ１００を動作させた際にクリーニングブレード１０１がＱ位置に到達した場合には、クリーニングブレード１０１の先端部が紙粉押し出し部材１０６を二次転写搬送ベルト２１表面近傍のＳ位置まで押し上げる。この状態で、クリーニングブレード１０１の先端部は二次転写搬送ベルト２１との当接を離れ、紙粉押し出し部材１０６の側面１０６ａに当接しながら移動するように構成する。このように構成することによって、通常の画像形成動作中に紙粉押し出し部材１０６が設定誤差から二次転写搬送ベルト２１に接触し、二次転写搬送ベルト２１を損傷させることを防止することができる。
【００３８】
次に、本実施の形態の搬送ベルトクリーナ１００において、図７に示したように、クリーニングブレード１０１を往復移動するように構成することに加えて、クリーニングブレード１０１を導電性に構成し、電圧源１１０によってクリーニングブレード１０１に電圧を印加するような構成を付加することも可能である。クリーニングブレード１０１については、クリーニングブレード１０１を金属メッキする等、表面を導電性の材料でコートするか、またはクリーニングブレード１０１にカーボン粒子等の導電性物質を混合させてクリーニングブレード１０１自体を導電性に構成する。そして、電圧源１１０をクリーニングブレード１０１に接続して、クリーニングブレード１０１と二次転写搬送ベルト２１との間に電界を形成する。形成する電界は、直流電界でも交流電界でも使用することができる。
【００３９】
クリーニングブレード１０１と二次転写搬送ベルト２１との当接部に滞留した紙粉は、二次転写搬送ベルト２１との摩擦によって帯電している。そのため、クリーニングブレード１０１がＰ位置とＱ位置との間を往復移動する際に、クリーニングブレード１０１と二次転写搬送ベルト２１との当接部に滞留した紙粉は二次転写搬送ベルト２１に引きずられながらクリーニングブレード１０１の当接部から除去されるとともに、電圧源１１０からクリーニングブレード１０１に電圧を印加することで、クリーニングブレード１０１と二次転写搬送ベルト２１との間に形成された電界によって反発力を受けるので、当接部からの紙粉の除去を促進することができる。
特に、図７に示したように、紙粉押し出し部材１０６を併用することで、当接部からの紙粉の除去効果を確実にすることができる。
【００４０】
次に、本実施の形態の搬送ベルトクリーナ１００において、図８および図９に示したように、クリーニングブレード１０１を往復移動するように構成することに加えて、クリーニングブレード１０１を長手方向、すなわち二次転写搬送ベルト２１の移動方向に直交する方向に振動させるように構成することも可能である。
図８は、クリーニングブレード１０１を長手方向に振動させる構成を説明する概略断面図であり、図９は、クリーニングブレード１０１を長手方向に振動させる構成を説明する概略平面図である。図８および図９に示すように、クリーニングブレード１０１の長手方向の一方の端部（図７において手前側）には、クリーニングブレード１０１を長手方向に振動させる変位カム１１１、変位カム１１１を駆動するカム駆動モータ１１２、クリーニングブレード１０１に引張力を付勢するバネ１１３が配設されている。そして、変位カム１１１は楕円形で形成されるとともに、偏心してカム駆動モータ１１２の回転軸１１４に軸支されている。
【００４１】
変位カム１１１は、クリーニングブレード１０１がＰ位置とＱ位置との間を往復移動し始めると同時に、カム駆動モータ１１２によって回転を開始する。クリーニングブレード１０１はバネ１１３によって図８における手前側に常に付勢されているので、変位カム１１１の回転に伴って長手方向に振動するように往復移動する。
【００４２】
このように、クリーニングブレード１０１を二次転写搬送ベルト２１の進行方向に往復移動させるとともに、クリーニングブレード１０１の長手方向に振動させるように構成することで、クリーニングブレード１０１がＰ位置とＱ位置との間を往復移動する際に、クリーニングブレード１０１と二次転写搬送ベルト２１との当接部に滞留した紙粉は二次転写搬送ベルト２１に引きずられながらクリーニングブレード１０１の当接部から除去されるとともに、クリーニングブレード１０１が長手方向に振動されるので、当接部に滞留した紙粉がほぐされて除去されやすい状態になり、当接部からの除去がより促進される。
特に、図８に示したように、前述した紙粉押し出し部材１０６を併用することで、クリーニングブレード１０１は、紙粉押し出し部材１０６に当接した状態で長手方向にも振動されて紙粉がほぐされているので、紙粉押し出し部材１０６の側面１０６ａとの接触によってより容易に押し出され、さらに確実に除去することが可能となる。
【００４３】
なお、本実施の形態の搬送ベルトクリーナ１００では、クリーニングブレード１０１がＲ位置とＱ位置との間を往復移動する際には、二次転写搬送ベルト２１を停止させた状態においたが、クリーニングブレード１０１が往復移動するのに同期して、二次転写搬送ベルト２１を通常の用紙Ｐの搬送方向とは逆方向に回転させるように構成することも可能である。
すなわち、二次転写搬送ベルト２１を逆方向に回転させることで、クリーニングブレード１０１をＲ位置からＱ位置に移動させる際に、クリーニングブレード１０１と二次転写搬送ベルト２１との相対速度が大きくなる。したがって、紙粉は二次転写搬送ベルト２１により引きずられる相対距離も大きくなり、さらに紙粉に対して働くクリーニングブレード１０１の当接部から拭き取る力も大きくすることができる。これによって、紙粉の除去効果をさらに高めることが可能となる。
【００４４】
また、二次転写搬送ベルト２１を通常の用紙Ｐの搬送方向とは逆方向に回転させるタイミングとしては、クリーニングブレード１０１がＲ位置とＱ位置との間を往復移動する前または後、さらには前後の双方において行うことも可能である。クリーニングブレード１０１が往復移動する前後に、二次転写搬送ベルト２１を逆回転させることによっても、紙粉を二次転写搬送ベルト２１により引きずられる相対距離を大きくできるので、紙粉の除去効果を高めることが可能となる。
【００４５】
［実施の形態２］
実施の形態１では、トナー像を中間的に担持する担持体である中間転写ベルト１５にトナー像を重畳させる、所謂中間転写方式の画像形成装置１を例に挙げて説明した。しかしながら、かかる内容は、中間転写ベルト１５の代わりに、用紙搬送ベルトを用い、この用紙搬送ベルトに用紙Ｐを直接搬送させて用紙Ｐ上にトナー像を順に重畳させていく所謂用紙搬送方法を採用した画像形成装置２にも適用することが可能である。この実施の形態２では、かかる用紙搬送方式を採用した場合について説明する。尚、実施の形態１と同様の構成については、同様の符号を用い、ここではその詳細な説明を省略する。
【００４６】
図１０は、実施の形態２が適用される、所謂用紙搬送方法を採用した画像形成装置２を示した図である。ここでは、図１に示した中間転写ベルト１５の代わりに、用紙Ｐを各画像形成ユニット１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ）に対して直接搬送する用紙搬送ベルト２０１、用紙搬送ベルト２０１を駆動する駆動ロール２０２、各画像形成ユニット１０の感光体ドラム１１に対向して設けられ、この感光体ドラム１１に用紙搬送ベルト２０１を圧接する転写部材である転写ロール２０３、各装置（各部）の動作を制御する制御部２０４を備えている。
【００４７】
図１０に示す画像形成装置２では、作像に際して、実施の形態１と同様な画像形成プロセスによって、感光体ドラム１１上にトナー像が担持される。この画像形成のタイミングに合わせてピックアップロール５１が回転し、用紙トレイ５０から用紙Ｐが供給される。供給された用紙Ｐは、搬送ロール５２によって用紙搬送ベルト２０１上に到達する。用紙搬送ベルト２０１は、各画像形成ユニット１０における感光体ドラム１１と転写ロール２０３との間を順次、搬送され、トナー像が用紙Ｐの上に１色ずつ順次重畳される。その後、この未定着トナー像は、定着装置６０にて用紙Ｐに定着される。
【００４８】
この図１０に示す画像形成装置２においては、用紙搬送ベルト２０１には、用紙搬送ベルト２０１上に付着したトナーや紙粉等のごみを除去するための搬送ベルトクリーナ１００が配設されている。搬送ベルトクリーナ１００は、用紙搬送ベルト２０１の進行方向に向けて傾斜して当接させたクリーニングブレード１０１、クリーニングブレード１０１を保持する支持体１０２、クリーニングブレード１０１を用紙搬送ベルト２０１の進行方向上流側に付勢させるバネ１０３、クリーニングブレード１０１を用紙搬送ベルト２０１の進行方向下流側にスライド移動させる変位カム１０４を備えている。
【００４９】
画像形成装置２が動作中においては、楕円形で形成されるとともに、偏心して回転軸１０５に軸支された変位カム１０４が長軸を鉛直方向上方側に向けた状態で停止している。また、クリーニングブレード１０１の支持体１０２にはバネ１０３が接続され、バネ１０３により用紙搬送ベルト２０１の進行方向上流側に付勢されているので、支持体１０２は変位カム１０４の短軸側側面に接触するように位置している。
画像形成装置２が１サイクルの画像形成動作を完了して用紙搬送ベルト２０１が停止した後、次の画像形成動作が開始するまでの間において、変位カム１０４が回転を開始する。変位カム１０４が回転を開始すると、次第に変位カム１０４の長軸側側面が支持体１０２を用紙搬送ベルト２０１の進行方向下流側に押し出し、バネ１０３の引張力に抗してクリーニングブレード１０１を平行移動させる。
【００５０】
そして、変位カム１０４は長軸が用紙搬送ベルト２０１と平行となる位置まで回転し、その状態においてクリーニングブレード１０１は最大移動振幅となる位置まで移動する。その後、変位カム１０４はさらに回転を続け、次第に支持体１０２はバネ１０３の引張力により短軸側側面と接触しながら用紙搬送ベルト２０１の進行方向上流側に引き戻され、変位カム１０４の長軸が鉛直方向下方側を向く状態で、クリーニングブレード１０１は元の位置に戻ることとなる。変位カム１０４はその後も回転を続けて、長軸が鉛直方向上方側を向く状態で停止するが、長軸が鉛直方向下方側を向く状態から長軸が鉛直方向上方側を向く状態までの移動の間においては、変位カム１０４の回転軸から側面までの長さは略同一に形成されているので、クリーニングブレード１０１は略移動しない。
このように、クリーニングブレード１０１は、バネ１０３の引張力と変位カム１０４の回転により、用紙搬送ベルト２０１に当接しながらその進行方向に沿って往復移動することが可能である。
【００５１】
クリーニングブレード１０１が用紙搬送ベルト２０１の進行方向に沿って往復移動することにより、実施の形態１と同様にクリーニングブレード１０１と用紙搬送ベルト２０１との当接部に滞留した紙粉を除去することができる。
すなわち、本実施の形態の画像形成装置２では、クリーニングブレード１０１を所定長さだけ往復移動させることにより、クリーニングブレード１０１と用紙搬送ベルト２０１とが相対的に逆方向に移動することになるので、クリーニングブレード１０１の当接部に滞留した紙粉は、用紙搬送ベルト２０１に引きずられて当接部から取り除くことができる。
【００５２】
このように、本実施の形態によれば、クリーニングブレード１０１を用紙搬送ベルト２０１の進行方向に沿って当接させながら往復移動させることにより、クリーニングブレード１０１と用紙搬送ベルト２０１との当接部に滞留した紙粉を除去することができるので、クリーニング不良による用紙Ｐの裏汚れを抑制することができる。
【００５３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、転写紙への裏汚れの発生を抑制可能な画像形成装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置を示した図である。
【図２】搬送ベルトクリーナの構成を示した概略断面図である。
【図３】クリーニングブレードの移動により紙粉を取り除く状態を説明する図である。
【図４】搬送ベルトクリーナの他の構成を示した概略断面図である。
【図５】クリーニングブレードの移動と紙粉押し出し部材とにより紙粉を取り除く状態を説明する図である。
【図６】クリーニングブレードの移動と紙粉押し出し部材とにより紙粉を取り除く状態を説明する図である。
【図７】搬送ベルトクリーナの他の構成を示した概略断面図である。
【図８】搬送ベルトクリーナの他の構成を示した概略断面図である。
【図９】搬送ベルトクリーナの他の構成を示した概略平面図である。
【図１０】本発明の画像形成装置を示した図である。
【符号の説明】
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ…画像形成ユニット、１１…感光体ドラム、１２…帯電器、１３…レーザ露光器、１４…現像装置、１５…中間転写ベルト、１６…一次転写ロール、１７…ドラムクリーナ、２０…二次転写部、２１…二次転写搬送ベルト、２２…駆動ロール、２３…アイドルロール、２５…バックアップロール、１００…搬送ベルトクリーナ、１０１…クリーニングブレード、１０２…支持体、１０３…バネ、１０４…変位カム、１０５…回転軸、１０６…紙粉押し出し部材、１０７…軸、１１０…電圧源、１１１…変位カム、１１２…カム駆動モータ、１１３…バネ、１１４…回転軸、２０１…用紙搬送ベルト、２０３…転写ロール
【図１】
2004246011.tif 000003
【図２】
2004246011.tif 000004
【図３】
2004246011.tif 000005
【図４】
2004246011.tif 000006
【図５】
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【図６】
2004246011.tif 000008
【図７】
2004246011.tif 000009
【図８】
2004246011.tif 000010
【図９】
2004246011.tif 000011
【図１０】
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