(57)【要約】【課題】フェース部下方向位置において打撃しても飛距離低下にならないゴルフクラブの提供。【解決手段】打撃面を有するフェース部４と、下部を形成するソール部３等で構成されるドライバークラブヘッド１のソール部３を改良する。フェース部４に近い位置のソール部３に凹凸形状の弾性変形可能な変形部Ｂを設ける。この変形部Ｂは、フェース部下部に形成される折り曲げ部とソール部３の屈曲部を鈍角αで形成し、ソール部に凹部又は凸部を設け低剛性化する。フェース部下方向位置において打撃しても反撥を高め打撃飛距離を延ばす。【選択図】    図４
2004174224.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製中空ゴルフクラブヘッドの前面に配置され、ゴルフボールを打撃するための打撃面を有するフェース部と、それ以外を構成するボディ部からなり、前記ボディ部は、
前記金属製中空ゴルフクラブヘッドの下部を形成するソール部と、
前記金属製中空ゴルフクラブヘッドの上部を形成するクラウン部と、
前記金属製中空ゴルフクラブヘッドの前部を形成するトウ部と、
前記金属製中空ゴルフクラブヘッドの後部を形成するヒール部と、
前記フェース部に対向して反対側に位置し前記金属製中空ゴルフクラブヘッドの後方部を形成するバック部と、シャフトが接続されるホーゼル部と
からなるゴルフクラブにおいて、
前記フェース部の下部と前記ソール部が連続的に結合する部位で前記打撃により弾性変形が可能な変形部と
からなることを特徴とするゴルフクラブ。
【請求項２】
請求項１に記載のゴルフクラブにおいて、
前記変形部は、前記フェース部の下部が屈曲角度９０度以上の折り曲げ形状をなして曲げ部を構成し、この曲げ部と結合する前記ソール部が前記打撃面に交わる垂線を含む鉛直面で切断した切断面において前記金属製中空ゴルフクラブヘッドの上部方向に凸状に突出された形状になっていることを特徴とするゴルフクラブ。
【請求項３】
請求項１に記載のゴルフクラブにおいて、
前記変形部は、前記フェース部の下部が屈曲角度９０度以上の折り曲げ形状をなして曲げ部を構成し、この曲げ部と結合する前記ソール部が前記打撃面に交わる垂線を含む鉛直面で切断した切断面において前記金属製中空ゴルフクラブヘッドの下部方向に凸状に突出された形状になっていることを特徴とするゴルフクラブ。
【請求項４】
請求項１に記載のゴルフクラブにおいて、
前記変形部は、前記フェース部の下部が屈曲角度９０度以上の折り曲げ形状をなして曲げ部を構成し、この曲げ部と結合する前記ソール部に１つ以上の穴を設けたことを特徴とするゴルフクラブ。
【請求項５】
請求項１に記載のゴルフクラブにおいて、
前記変形部は、前記フェース部の下部が屈曲角度９０度以上の折り曲げ形状をなして曲げ部を構成し、この曲げ部と結合する前記ソール部の一部を薄板に置き換えた構成にしたことを特徴とするゴルフクラブ。
【請求項６】
請求項１に記載のゴルフクラブにおいて、
前記変形部は、前記フェース部の下部が屈曲角度９０度以上の折り曲げ形状をなして曲げ部を構成し、この曲げ部と結合する前記ソール部の一部を分断し相対的にずれることが可能な構成にしたことを特徴とするゴルフクラブ。
【請求項７】
請求項２又は３に記載のゴルフクラブにおいて、
前記変形部は、前記ソール部の板厚が前記曲げ部の板厚より薄い形状で構成されていることを特徴とするゴルフクラブ。
【請求項８】
請求項２に記載のゴルフクラブにおいて、
前記変形部のソール部は、一部がアーチ状の溝を構成する形状になっていることを特徴とするゴルフクラブ。
【請求項９】
請求項２に記載のゴルフクラブにおいて、
前記変形部のソール部は、前記曲げ部と結合する部位が前記打撃面と略平行な面を有する溝を構成することを特徴とするゴルフクラブ。
【請求項１０】
請求項７に記載のゴルフクラブにおいて、
前記変形部は、前記フェース部面の接線Ｓ１と前記フェース部面の曲げ部の接線Ｓ２が交差してなだらかに形成される屈曲部Ｇの角度αが９０度以上で、前記接線Ｓ２と前記ソール部面の接線Ｓ３が交差してなだらかに形成される屈曲部Ｈの角度α１が９０度以上になっていることを特徴とするゴルフクラブ。
【請求項１１】
請求項１０に記載のゴルフクラブにおいて、
前記変形部は、前記屈曲部Ｈ近傍の前記ソール部面に１つ以上のアーチ形の溝を設け、この溝の接線Ｓ４と前記接線３が交差してなだらかに形成される屈曲部Ｊの角度α２が９０度以上の角度をなし、前記溝の接線Ｓ５と前記接線３が交差してなだらかに形成される屈曲部Ｋの角度α３が９０度以上の角度をなし、前記屈曲部Ｇ、前記屈曲部Ｊ及び前記屈曲部Ｋが連続してなだらかな曲線になるように構成されたことを特徴とするゴルフクラブ。
【請求項１２】
請求項１０又は１１に記載のゴルフクラブにおいて、
前記屈曲部Ｇの角度αは、９０度以上１３５度以下であり、好ましくは９０度以上１２０度以下であることを特徴とするゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゴルフクラブに関する。更に詳しくは、飛距離向上のためソール部を改良したゴルフクラブに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ゴルフクラブは、コースの条件に応じて種々のクラブが準備されている。通常第１打においては、飛距離を延ばすためドライバーと称するゴルフクラブが使用される。飛距離はスコアの良否に直接影響するので、ゴルフクラブのヘッドにおける打撃点の位置は、重要な要素を占める。ゴルフクラブの打撃面は、フェース面と称されて、使用者は、どのような条件であってもこのフェース面を外れて打撃することはない。
【０００３】
通常、ゴルフクラブにおけるドライバークラブヘッドのフェース面に投影した重心点は、フェース面を垂直方向からみたフェース面位置で中心部より上方に位置している。これは、フェース面形状でみると、上面側が広く、下側が狭く略逆台形又は略逆三角形となっている関係で、必然的に質量が上方に偏ってしまうことにある。又、他の理由として、シャフトを差し込むホーゼルと称する部分が上方に付いていることから、質量が更に上方に付加されていることである。
【０００４】
重心の位置については、例えばフェース面高さで、下面から略６０％の位置にあっても、低重心モデルといわれている。いわゆるスイートエリアと称される打撃位置は、重心点近傍にあって、最も飛距離を出すエリアとなっている。このため、ヘッドがもつ最大の反撥を生かし、飛距離を得ようとするならば、通常フェース中心部より上方のスイートエリアで打撃しなければならない。しかし、コースの条件によって、打点のばらつく一般アマチュアゴルファーはいうに及ばず、プロゴルファーであっても意識的に打点位置をずらす場合がある。
【０００５】
例えば、向かい風（アゲインスト）の中では、通常に打つとボールが風に煽られて飛距離が伸びないので、低い球筋で打撃する。この場合、打撃点位置は、フェース面の下方向となる。しかし、これでは反撥力が低下し飛距離はスイートエリアでの打撃に比し伸びないことになる。これは、前述のように重心点がフェース面の上方にあるため、即ち、高反撥エリアであるスイートエリアが重心近傍にあるため、このエリアからはずれると、反撥力が低下してしまうからである。
【０００６】
このようなことから、フェース部下方向位置であっても従来のスイートエリアに匹敵する反撥力が求められ、これを解決するための方法が種々提案されている。例えば、反撥力を高める方法として、フェース面の特定面積を限定し反撥係数を設定して、オフセット打撃時においても飛距離低下を少なくするゴルフクラブが開示されている（例えば、特許文献１参照）。また、重心点を下方向に下げ、結果的に下方向位置の反撥力を高める方法として、オモリを下方向位置に設けたり、下方向側を広くする方法等がなされている（例えば、特許文献２参照）。更に、フェース部をバランスよくたわませるようにした構成のもの（例えば、特許文献３参照）等が知られている。
【０００７】
【特許文献１】
特願２００２−１７９１２号公報
【特許文献２】
特開２００２−１７９０８号公報
【特許文献３】
特開平１１−１１４１０２号公報。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
以上のように種々の条件下において飛距離を延ばすための工夫はなされているが、必ずしも満足な状態で問題点を解決しているものではない。特にスイートエリアの外れた下方向位置での反撥向上においては、さらに改良の余地がある。前述のフェース面の特定面積を限定し反撥係数を設定して施す方法は、具体的には特定領域のフェース部の厚みを薄くし、中央部から周縁部にかけて厚みを変えて、結果的に反撥効果を高めるものである。
【０００９】
しかし、特定のものに対して効果はあっても確実性のある構成でない。例えば、クラウン部を含めてフェース部にバランスのある撓みをもたせるようにした構成も、フェース部の下方向において確実に反撥効果を高めるというものではない。又、オモリを設ける方法は、それなりに効果はあるものの、最近のヘッドの大型化傾向においては限界がある。即ち、ヘッドが大型になると、オモリを付加したことでクラブヘッドの質量が重くなるという新たな問題点が生じてしまうからである。ゴルフ業界は元来伝統を重視する世界である。
【００１０】
ヘッドの形状、重さ等が従来と大きく変わることは、スウィング等を変えねばならない等リズムを壊し弊害も生じるのである。又、仮に画期的なものが開発されたとしても実地の上で定着するためには長期間を要することになる。従って、現状定着しているクラブにおいて、形状的には大きく変更されることは、様々な支障が生じるので、現状の形状を大きく変えず機能向上がなされ、ゴルファーを満足させるところのゴルフクラブの開発が理想的である。
【００１１】
従って、従来の形状と大きく異なることなく、又、特殊的で機能が限定されることなく、反撥エリアの拡大、特に下方向に拡大でき、従来のスイートエリアを含め下方向においても反撥向上がなされ、アゲインストの条件下であっても安定して飛距離の延ばせるゴルフクラブの開発が望まれている。
【００１２】
本発明は上述のような技術背景のもとになされたものであり、下記目的を達成する。
本発明の目的は、フェース部の下方向位置の反撥力を向上させ、従来のスイートエリアのみならず従来のスイートエリア下部で打撃しても飛距離低下にならないゴルフクラブを提供することを目的とする。
本発明の他の目的は、アドレスしたときプレーヤーから見た形状が従来と変わらず、ソール部の一部を変えることのみで、従来に比し打撃性能が向上し、従来と基本形状が変わらないゴルフクラブを提供することを目的とする。
本発明の更に他の目的は、低コストで生産することできるゴルフクラブを提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記目的を達成するため次の手段を採る。
発明１のゴルフクラブは、金属製中空ゴルフクラブヘッドの前面に配置され、ゴルフボールを打撃するための打撃面を有するフェース部と、それ以外を構成するボディ部からなり、前記ボディ部は、前記金属製中空ゴルフクラブヘッドの下部を形成するソール部と、前記金属製中空ゴルフクラブヘッドの上部を形成するクラウン部と、前記金属製中空ゴルフクラブヘッドの前部を形成するトウ部と、前記金属製中空ゴルフクラブヘッドの後部を形成するヒール部と、前記フェース部に対向して反対側に位置し前記金属製中空ゴルフクラブヘッドの後方部を形成するバック部と、シャフトが接続されるホーゼル部とからなるゴルフクラブにおいて、前記フェース部の下部と前記ソール部が連続的に結合する部位で前記打撃により弾性変形が可能な変形部とからなることを特徴としている。
【００１４】
発明２のゴルフクラブは、発明１のゴルフクラブにおいて、前記変形部は、前記フェース部の下部が屈曲角度９０度以上の折り曲げ形状をなして曲げ部を構成し、この曲げ部と結合する前記ソール部が前記打撃面に交わる垂線を含む鉛直面で切断した切断面において前記金属製中空ゴルフクラブヘッドの上部方向に凸状に突出された形状になっていることを特徴としている。
【００１５】
発明３のゴルフクラブは、発明１のゴルフクラブにおいて、前記変形部は、前記フェース部の下部が屈曲角度９０度以上の折り曲げ形状をなして曲げ部を構成し、この曲げ部と結合する前記ソール部が前記打撃面に交わる垂線を含む鉛直面で切断した切断面において前記金属製中空ゴルフクラブヘッドの下部方向に凸状に突出された形状になっていることを特徴としている。
【００１６】
発明４のゴルフクラブは、発明１のゴルフクラブにおいて、前記変形部は、前記フェース部の下部が屈曲角度９０度以上の折り曲げ形状をなして曲げ部を構成し、この曲げ部と結合する前記ソール部に１つ以上の穴を設けたことを特徴としている。
【００１７】
発明５のゴルフクラブは、発明１のゴルフクラブにおいて、前記変形部は、前記フェース部の下部が屈曲角度９０度以上の折り曲げ形状をなして曲げ部を構成し、この曲げ部と結合する前記ソール部の一部を薄板に置き換えた構成にしたことを特徴としている。
【００１８】
発明６のゴルフクラブは、発明１のゴルフクラブにおいて、前記変形部は、前記フェース部の下部が屈曲角度９０度以上の折り曲げ形状をなして曲げ部を構成し、この曲げ部と結合する前記ソール部の一部を分断し相対的にずれることが可能な構成にしたことを特徴としている。
【００１９】
発明７のゴルフクラブは、発明２又は３のゴルフクラブにおいて、前記変形部は、前記ソール部の板厚が前記曲げ部の板厚より薄い形状で構成されていることを特徴としている。
【００２０】
発明８のゴルフクラブは、発明２のゴルフクラブにおいて、前記変形部のソール部は、一部がアーチ状の溝を構成する形状になっていることを特徴としている発明９のゴルフクラブは、発明２のゴルフクラブにおいて、前記変形部のソール部は、前記曲げ部と結合する部位が前記打撃面と略平行な面を有する溝を構成することを特徴としている。
【００２１】
発明１０のゴルフクラブは、発明７のゴルフクラブにおいて、前記変形部は、前記フェース部面の接線Ｓ１と前記フェース部面の曲げ部の接線Ｓ２が交差してなだらかに形成される屈曲部Ｇの角度αが９０度以上で、前記接線Ｓ２と前記ソール部面の接線Ｓ３が交差してなだらかに形成される屈曲部Ｈの角度α１が９０度以上になっていることを特徴としている。
【００２２】
発明１１のゴルフクラブは、発明１０のゴルフクラブにおいて、前記変形部は、前記屈曲部Ｈ近傍の前記ソール部面に１つ以上のアーチ形の溝を設け、この溝の接線Ｓ４と前記接線３が交差してなだらかに形成される屈曲部Ｊの角度α２が９０度以上の角度をなし、前記溝の接線Ｓ５と前記接線３が交差してなだらかに形成される屈曲部Ｋの角度α３が９０度以上の角度をなし、前記屈曲部Ｇ、前記屈曲部Ｊ及び前記屈曲部Ｋが連続してなだらかな曲線になるように構成されたことを特徴としている。
【００２３】
発明１２のゴルフクラブは、発明１０又は１１のゴルフクラブにおいて、前記屈曲部Ｇの角度αは、９０度以上１３５度以下であり、好ましくは９０度以上１２０度以下であることを特徴としている。
【００２４】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明のゴルフクラブ全体の外観でドライバークラブヘッドのものを示す図である。本発明のゴルフクラブは、金属製中空ゴルフクラブヘッドを対象にしているが、実施の形態の説明においては、ドライバークラブヘッドに適用したときの例にとって説明する。ドライバークラブヘッド（以下、ヘッドという。）１は、シャフトＡに支持された構成になっている。図２から図４に、金属製ゴルフクラブにおけるドライバークラブヘッド１の実施の形態を示す。尚、図１以外の図はヘッド部のみ示し、シャフトＡ等の部材は省略している。
【００２５】
図２は平面図であり、図３は正面図で、図４は側面図である。図で示すように、ドライバークラブヘッド１は、上部に当たるクラウン部２と、底部に当たるソール部３と、ゴルフボールが打撃されるフェース部４と、ヘッドの前部に当たるトウ部５と、ヘッドの後部に当たるヒール部６と、フェース部４に対向して反対側に位置し前述した金属製中空ゴルフクラブヘッドの後方部を形成するバック部１２と、このドライバークラブヘッド１をシャフトＡに支持させるための部材であるホーゼル部７とから構成されている。
【００２６】
各々の部位は、生産上は個別又は複数の部位を合わせて１つの部材として等分割された部品で構成し、プレス加工された後、溶接等で一体化されている。例えば、部品として、フェース部４、ソール部６、クラウン部２、ホーゼル部、ウェイトの５点で構成される。板素材を所定形状にブランクし、これを加熱して熱間プレス加工で成形する。加熱は、例えばフェース部４を４００℃、ソール部６、クラウン部２等のボデイを９００℃にする。
【００２７】
プレスされた後、バリを削除（トリミング）し、ＴＩＧ溶接を行う。本実施の形態においては、材料はチタン合金であり、部品はフェース部４の関係とソール部部６の関係を突き合わせ、この後にホーゼル部関係を接合し、プレスされたクラウン部関係の部材をＴＩＧ溶接で結合する。このようにして一体化されたドライバークラブヘッド１が構成される。このドライバークラブヘッドは、溶接後、研磨し、時効硬化処理（５１５度で５時間）を行い、塗装工程を経て完成する。
【００２８】
フェース部４は、微小な曲面を有していて、プレート状の板で構成されたものである。反撥係数の最大領域は、重心８近傍のスイートエリア９である。通常遠方へゴルフボールを飛ばすためには、このスイートエリア９に打撃されるのが効果的で、そのためにこの部分の反撥係数は高く設定されている。反撥係数を高めれば、ゴルフボールは遠方に飛ぶことは周知のことであるが、この反撥係数については、ゴルフクラブの性能に重要な要素を占めていて、米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）で測定基準が定められている。これは次の等式で求められる。
【００２９】
Ｖout／Ｖin＝ｅＭ−ｍ／Ｍ＋ｍ
上記の式において、ｍは、テスト用ボールの平均質量、Ｍは、ヘッド質量、Ｖoutはテスト用ボールの衝突後のスピードを示し、Ｖinはテスト用ボールの衝突前のスピードを示している。従って、Ｖout／Ｖinは速度比を示している。ｅは反撥係数である。規定において、テスト用ゴルフボールはピナクル・ゴールド（商品名）のボールで、予め各ボールに番号を付け、初速度を測って記録したものを使用する。平均重量は、４５．４グラムである。
【００３０】
このボールは、２３±１．０℃の室内で保管されたものと規定され、更に、衝突速度は、４８．８ｍ／ｓと定められている。その他、ボールの発射装置、弾道スクリーン等のテスト用器材において細かく規定され、テスト方法もマッピングを行う等同様に細部に亘って規定されている。反撥係数の基準値は、ｅ＝０．８２２である。ヘッドが適合か否かは、測定した質量をもとに前述の規定に従い、実際の衝突の速度比と基準速度比を比較し判定される。
【００３１】
又、逆に反撥係数を前述の式で他の条件が定まれば逆算で算出できるので、即ち、フェース部４の厚さを変える等ヘッドの質量を変えることで、反撥係数を算出し最適な数値設定の判定をすることができる。前述の式でも明らかなように、衝突後のゴルフボールのスピードが速いことは、反撥係数が高いことを意味する。本発明は、このような規定に基づきテストを行い検討して、前述の従来のスイートエリアを下方向にずらし、広くするように工夫のなされたものである。
【００３２】
以下、その実施の形態について詳細について説明する。図５は従来のドライバークラブヘッドの側面図で、本発明の図４で示す第１の実施の形態の側面図に相当する。この図５との比較において、本発明は、ソール部３に改良を加えたものである。図４で示されるように、ソール部３のフェース部４側に、トウ部５とヒール部６を結ぶ方向でクラウン部２方向に突起１０及び溝１１を設けた構成になっている。突起１０は、溝１１を挟んでフェース部４側の突起１０ａと、後方のヒール部６に向かってなだらかに形成される第２の突起１０ｂとで構成されている。
【００３３】
この突起１０及び溝１１は、図４に示すように全体的になだらかな曲線をなす形状になっている。フェース部４側は、フェース部４面に垂線を含む鉛直面で切断した切断面において、ソール部３を鈍角αに形成している。このソール部３に凹凸部を設けたことは、ソール部３に弾性効果をもたせるためで、この凹凸部は弾性変形可能な変形部Ｂとして、本実施の形態の特徴をなす構成部分である。図６は、図３に示すＸ−Ｘ断面で、第１の実施の形態を簡略化して表示した断面図である。
【００３４】
このヘッドは、前述のように、プレス加工された部品である。従って、図の外形線に相当する部分はチタン合金で形成されたプレス部材で、内部Ｃは空間部になっている。図において、Ｄ部は従来のソール部位置であり、これに対して本実施の形態は、図に示すように一部を張り出す構成で、フェース部４の側に変形部Ｂを設けている。変形部Ｂの張り出し高さＥは、本例では６ｍｍ程度の寸法である。フェース部４面に図の矢印の方向の打撃力Ｆが加わると、ヘッド自体が複雑に弾性変形されるが、本実施の形態はソール部３に凹凸状の変形部Ｂを設けることで、その弾性変形をソール部３の側へ多く集中させるようにした構成である。
【００３５】
この結果ソール部３は、フェース部４が従来のままであっても、例えばフェース部４の下部の厚みを薄くして反発力を高めた従来の構成との比較においても、相当の弾性効果を得ることになる。反撥力を高めるために、無理に意図的にフェース部４の厚みを薄くし、かえってヘッド自体の剛性を弱くしてしまうような弊害は避けられる。この変形部Ｂは、この例に示される形状に限定されない。弾性効果をもたらす形状であればどのような形状であってもよいが、凹凸形状が好ましい。
【００３６】
図６は、図３のＸ−Ｘ断面を簡略化して示した図であるが、図７は、その詳細を示した図である。次にこの図７をもとに変形部Ｂの構成について詳細に説明する。フェース部４は、前述したように下部がソール部３側へ曲がりフェース部４の曲がり部４ａを構成している。フェース部４と曲がり部４ａの曲がり部分は屈曲をなし第１の屈曲部Ｇを構成している。
【００３７】
この第１の屈曲部Ｇは、フェース部４面の略中央部の接線Ｓ１と曲がり部４ａの略中央部の接線Ｓ２が交差してなだらかに形成された部分を意味し、その角度αは９０度以上となっている。この屈曲部Ｇの角度Ｇは、９０度以上で１３５度以下である。好ましくは、９０度以上で１２０度以下がよい。これは実測データにもとづき確認されている。この角度は、プロトラクターを用いて測定する。フェース部４の面は略一様なラウンドがついているので、プロトラクターを当てたとき、言い換えると接線を引いたとき、直線と曲線のなす隙間が左右又は上下が略同じになるようにして測定する。この曲がり部４ａは、曲げられた段階でソール部３の一部を構成している。
【００３８】
又、この曲がり部４ａの先端にソール部３の端部が溶接により結合されている。ソール部３の板厚さｔ２は、フェース部４の板厚さｔ１に比し薄くなっている。又、図に示す実施の形態においては、ソール部３の端部からすぐなだらかな曲線をなしソール部３にアーチ状の溝Ｉ（１１）が設けられている。このアーチ状の溝Ｉ端はなだらかに連続した曲線をなし曲がり部４ａとの間で第３の屈曲部Ｊを構成している。この屈曲部Ｊは、曲がり部４ａの接線Ｓ２と溝Ｉの略立ち上がり部の接線Ｓ４が交差してなだらかに形成され、その角度α２は９０度以上の鈍角となっている。
【００３９】
更に、この溝Ｉはバック部１２側のソール部３面となだらかに屈曲し第４の屈曲部Ｋを構成する。この屈曲部Ｋは、溝Ｉの略立ち上がり部の接線Ｓ５とソール３部の接線Ｓ３が交差してなだらかに形成され、その角度α３は９０度以上の鈍角となっている。図においてアーチ形の溝Ｉを１つとしているが、複数であってもよい。溝Ｉを含め各屈曲部は変形部Ｂの一部を構成している。変形部Ｂをこのような構成にすることで、フェース部４側を従来どおり剛性の高い状態で維持した構成にし、ソール３部側の剛性をフェース部４側に比し相対的に低い構成にしている。
【００４０】
なお、図７に示す断面形状は、凹部（ソール部３の外側から見た場合）が設けられた構成であるが、凹部のない構成も可能である。即ち、図に示すように、概略すると接線Ｓ２と接線Ｓ３とが交差する線状に沿った断面形状であり、凸部からなる第２の屈曲部Ｈを構成するものでも良い。この第２の屈曲部Ｈは、曲がり部４ａの接線Ｓ２とソール部３の面の略中央部の接線Ｓ３が交差してなだらかに形成され、その角度α１は９０度以上の鈍角となっている。
【００４１】
クラウン部２については、従来どおりとし、フェース部４側は、アドレスしたときにプレーヤーからみると、見かけ上変わらず従来どおりの構成である。ソール部３側をフェース部４側に比し低剛性化したことで打撃に対しフェース部４の下部がたわみやすい構成となった。なだらかな曲線構成にすることで、ショックをやわらげ、衝撃時におけるゴルフクラブ自体の割れ等のおそれを解消するとともに、バネ効果を高める。このため、従来のスイートエリアがソール部３側に寄ることになる。即ち、スイートエリアが下方向に広がり反発効果を高めることとなる。
【００４２】
フェース部4の下方向で打撃すると（ソール部３側から高さで略６０％の位置以下）、ソール部3側のなだらかな屈曲部と溝Ｉを介してのたわみによるバネ効果でフェース部4面の下方向がたわみ反発効果を高める。この結果、本実施の形態のゴルフクラブは、従来のスイートエリアをフェース部4面下方向にもずらすことができるようにしたことで、スイートエリアが広くなった。このため、下方向位置の打撃であっても従来のような飛距離低下を招くことはなく、安定して飛距離を延ばせるものとなった。又、スイートエリアが広くなったことで、最大反発係数を高められる構成となった。
【００４３】
図８は、ボールがフェース部の打撃面に打撃された状態を模式的に示した説明図である。これは図６に示すＦの状態であるが、前述の構成の原理的内容を図８に従って詳しく説明する。フェース部４にボール２３が打撃されると、図の二点鎖線に示すようにバック部１２方向に変形する。一方のボール２３も変形する。ボール２３の変形量を小さくすると、ボール２３の弾性により元の球形にもどるときボール２３の変形に伴うヒステリシス損失を小さくすることになり、ボール２３の打撃エネルギー損失を少なくする。フェース部４の変形量を大きくすると相対的にボール２３の変形量を小さい状態にすることができ、反発係数を高め、ボール２３の飛距離を伸ばすことができる。
【００４４】
又、このとき、ソール部３も打撃によるフェース部４の変形に伴い下方向に変形する。しかしながら、従来は、フェース部４とソール部３がなす角度は、図５に示すように鋭角になっていたため、変形が十分ではなかった。本実施の形態では、前述のＧで示したように、これを９０度以上にすることで、特にフェース部４の面中央より下部の領域部位は、打撃において、従来に比し低剛性で弾性変形しやすい構造になっている。このようにフェース部４とソール部３との相乗効果でフェース部４の下部が従来に比し大きく弾性変形する。このことにより、フェース部４下方向の打撃面で打撃された場合、従来に比し反撥係数を低下させることなくボール２３の飛距離を伸ばす効果が生じるのである。
【００４５】
図９は、第２の実施の形態例を示す。この場合は、ソール部３のフェース部４側は、フェース部４面に垂線を含む鉛直面で切断した切断面において、ソール部３との屈曲部を鈍角αに形成することを前提に、突起１３のみを従来に比し平坦に張り出して形成したものである。前述の構成と比べると、溝がない構成であり、バック部１２とフェース部４間が平坦な突起１３となっている。フェース部４に打撃が加えられると、この突起１３が弾性変形し、ヘッドの反撥係数を高める。
【００４６】
図１０は、第３の実施の形態を示し、フェース部４からバック部１２にわたってソール部３全体を湾曲状に凸部１４として外側に張り出した例である。図１１は、第４の実施の形態を示し、フェース部４からバック部１２にわたってソール部３全体を湾曲状に凹部１５として内側に張り出した例である。図１２は、第５の実施の形態を示し、曲がり部４ａからソール部３の結合部分で、折り返し面を有する屈曲部１６がフェース部４面に略平衡に屈曲された構成となっている。この屈曲部１６からバック部１２にわたってのソール部３はほぼ平坦になっていて、図の断面図においては直線形状となっている。フェース部４に打撃を受けた場合にこの屈曲部１６が大きく変形する。
【００４７】
図１３は、第６の実施の形態を示す。この場合は、前述同様に、ソール部３のフェース部４側は、フェース部４面に垂線を含む鉛直面で切断した切断面において、ソール部３との屈曲部を鈍角αに形成することを前提に、複数の凹凸部をソール部３のフェース部４側に設けた構成である。図に示すように、突起１７は３箇所、溝１８は２箇所である。反撥効果は前述同様であるが、スペースの制約から凹凸形状は前述の例に比し多少小さくなる。
【００４８】
図１４から図１５は、第７及び第８の実施の形態を示し溝Ｉ（１１）の変形例である。図１４は、溝１９が矩形状の断面形状を示し、図１５は、溝２０が段差をなす断面形状を示したものである。いずれも効果は前述の場合と変わることはない。図１６は、ソール部３を低剛性にする変形例で、ソール部３の一部を薄板２１にして低剛性化したものである。
【００４９】
図１７は、ソール部３を低剛性にする変形例で、ソール部３の一部を分断し分断部３ａ，３ｂを構成し、フェース部４に打撃が加えられたときこの分断部３ａ，３ｂが相対的にスライド可能な構成にしたものである。図１８は、ソール部３を低剛性にする変形例であり、ソール部３のフェース部４寄りの一部に１つ以上の穴２２を設けソール部３を低剛性化したものである。
【００５０】
以上種々実施の形態を説明したが、本発明は、この実施の形態に限定されないことはいうまでもない。変形部Ｂは、説明した凹凸状の形状が好ましいが、なだらかなＶ字形状のものであってもよく、蛇腹に類した形状のものであってもよい。弾性効果を高め低剛性化するものであれば、変形部Ｂはどのような形状であってもよい。
【００５１】
【実施例】
次にこれらの構成に関する性能向上の実施例について説明する。図１９は、第１の実施の形態で示すゴルフクラブに適用した実験結果のものである。フェース部４にゴルフボールを打撃したときの反撥係数の分布状態を示した図で、実験結果をもとに、同じ反撥係数の位置をプロットし等高線状に作図したものである。図２０は、従来のゴルフクラブに対し図１９の場合と同じ条件で実験した結果の作図である。実験は下記の条件によって行った。
フェース部素材：Ｔｉ―１５Ｖ―３Ｃｒ―３Ｓｎ―３Ａｌの冷間圧延材  板厚２．９ｍｍ
ソール部素材：Ｔｉ―１５Ｖ―３Ｃｒ―３Ｓｎ―３Ａｌ  板厚１．１５ｍｍ
クラウン部素材：Ｔｉ―１５Ｖ―３Ｃｒ―３Ｓｎ―３Ａｌ  板厚１．０ｍｍ
体積：約３００ｃｃ  質量約１９６ｇ。
【００５２】
図１９と図２０と比較すると、反撥係数の高い数値がソール部側に寄っていることが明確である。即ち、ソール部に近いフェース部面で打撃しても、従来に比し、遠距離にゴルフボールを飛ばすことが可能なことを意味している。_
次に示す図２１は、本発明の実施例と従来例とをロボットによる打撃テストによって飛距離を測定比較したものである。図は、ヘッドスピードが４０ｍ／ｓにおける測定比較を示している。測定個所の位置Ｈは図に示すように、リーディングエッジからの距離である。図において、実施例が本発明の第１の実施の形態例を示し、比較例が従来の形態例を示している。テストはロボットによって行い、実施例と比較例とも同じ打撃条件である。その打撃条件は、図２１に記載してある項目のとおりである。
【００５３】
又、使用したクラブのスペックは次のとおりである。
クラブ長さ：４４．５インチ
バランス：Ｄ２
ロフト角β：１０．５度
ライ角γ：５６．５度
シャフトＦＬＥＸ：Ｒ
飛距離の結果を比較すると、例えば測定個所の位置Ｈが１８ｍｍの位置において、実施例が２０４ｙａｒｄに対し比較例では１９９ｙａｒｄとその違いが生じていて、本発明の構成の効果が明確である。
【００５４】
【発明の効果】
以上、詳記したように、本発明のゴルフクラブは、ソール部が弾性効果を有するようにしたので、フェース部の下方向位置の反撥力が向上し、従来のスイートエリアのみならず従来のスイートエリア下部で打撃しても飛距離が低下することなくゴルフボールを遠くへ飛ばすことができるようになった。
【００５５】
又、基本形状が従来と変わらず、ソール部の一部を変えただけなので、アドレスしたとき、プレーヤーからみると、外観上は従来と変わらない形態で、従来に比べ打撃性能が向上した。更にソール部に弾性効果をもたらす処置は、従来と同じ工程のプレス加工で金型の変更のみで施すことができるので、生産上でコストアップになることはなく、性能が向上したにもかかわらず従来と同様の生産ができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、ゴルフクラブの全体を示す外観図である。
【図２】図２は、本発明のドライバークラブヘッドの平面図である。
【図３】図３は、本発明のドライバークラブヘッドの正面図である。
【図４】図４は、本発明のドライバークラブヘッドの側面図で、第１の実施の形態を示す。
【図５】図５は、従来のドライバークラブヘッドの側面図である。
【図６】図６は、図３のＸ−Ｘ断面図である。
【図７】図７は、図６の詳細を示す断面図である。
【図８】図８は、ボールがフェース部に打撃される場合の説明図である。
【図９】図９は、第３の実施の形態例を示す断面図である。
【図１０】図１０は、第４の実施の形態例を示す断面図である。
【図１１】図１１は、第５の実施の形態例を示す断面図である。
【図１２】図１２は、第６の実施の形態例を示す断面図である。
【図１３】図１３は、第７の実施の形態例を示す断面図である。
【図１４】図１４は、第８の実施の形態例を示す断面図で、凹部が矩形形状を示す断面図である。
【図１５】図１５は、第９の実施の形態例を示す断面図で、凹部が段差形状を示す断面図である。
【図１６】図１６は、ソール部を低剛性にする変形例で、ソール部に薄板を設けた状態を示す断面図である。
【図１７】図１７は、ソール部を低剛性にする変形例で、ソール部を分断した状態を示す断面図である。
【図１８】図１８は、ソール部を低剛性にする変形例で、ソール部に穴を設けた状態を示す断面図である。
【図１９】図１９は、第１の実施の形態におけるヘッドの反撥係数分布図である。
【図２０】図２０は、従来の形態におけるヘッドの反撥係数分布図である。
【図２１】図２１は、第１の実施の形態と従来の形態における飛距離の測定比較を示す説明図である。
【符号の説明】
１…ドライバークラブヘッド
２…クラウン部
３…ソール部
４…フェース部
５…トウ部
６…ヒール部
７…ホーゼル部
８…重心
９…スイートエリア
１０…突起
１１，１８，１９、２０…溝
１２…バック部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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