(57)【要約】【課題】米貯蔵庫のホッパー部内で起こるブリッジ現象を小さな駆動力によって確実に解消することのできる米計量装置の提供。【解決手段】ホッパー部を有する米貯蔵庫と、この米貯蔵庫のホッパー部の下部に設けられた回転円筒型の計量ドラムとを備えてなる米計量装置において、米貯蔵庫のホッパー部内において水平方向に沿って伸びるよう回転自在に設けられた回転シャフトおよびこの回転シャフトにその径方向外方に突出するよう固定された突出ロッドよりなるブリッジほぐし機構と、前記計量ドラムと連動して回動し、前記回転シャフトと一定の回動角度の係合範囲において係合して当該回転シャフトを回転させるブリッジほぐし機構の駆動機構とを有する米計量装置。【選択図】　図１
2004121923.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホッパー部を有する米貯蔵庫と、この米貯蔵庫のホッパー部の下部に設けられた回転円筒型の計量ドラムとを備えてなる米計量装置において、
米貯蔵庫のホッパー部内において水平方向に沿って伸びるよう回転自在に設けられた回転シャフトおよびこの回転シャフトにその径方向外方に突出するよう固定された突出ロッドよりなるブリッジほぐし機構と、
前記計量ドラムと連動して回動し、前記回転シャフトと一定の回動角度の係合範囲において係合して当該回転シャフトを回転させるブリッジほぐし機構の駆動機構とを有することを特徴とする米計量装置。
【請求項２】
計量ドラムが回転されてその開口がホッパー部の米排出口に到達するまでの間にブリッジほぐし機構が駆動されることを特徴とする請求項１に記載の米計量装置。
【請求項３】
ブリッジほぐし機構の駆動機構は、計量ドラムの回転軸ロッドに設けられたその径方向外方に突出する駆動レバーが、前記回転シャフトに固定されたその径方向外方に突出する被動レバーと一定の係合範囲において摺動係合することにより、回転シャフトを回転させる構成とされていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の米計量装置。
【請求項４】
ブリッジほぐし機構の駆動機構が回転シャフトと係合していない非係合状態においては、突出ロッドが下方に伸びる状態となるよう回転シャフトの回動位置を抑制する抑制スプリングが回転シャフトに設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の米計量装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば自動洗米装置や自動炊飯装置に適用される米計量装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
業務用厨房などにおいては、多くの人手をかけずに、安定した品質で効率よく米の計量、洗米および炊飯処理を行うために、自動洗米装置や自動洗米炊飯装置などが実用に供されてきているが、これらの装置においては、処理されるべき米が米貯蔵庫から正確に計量分取されることが必要である。
そして、現在、或る種の自動洗米炊飯装置においては、下部がホッパー部となっている米貯蔵庫の下部に回転円筒型の計量ドラムが設けられてなり、当該計量ドラムの容積により米を計量する構成の米計量装置が利用されている。
【０００３】
しかしながら、従来の米計量装置では、しばしば、米貯蔵庫内の米がホッパー部の下部においていわゆるブリッジ現象を起こして落下せず、その結果、正確な米の計量分取が行われない、という問題がある。
【０００４】
このブリッジ現象の対策として、従来、ホッパー部の内部に米ほぐし機構を設けることが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
実公平２−３９５５９号公報
【０００６】
しかしながら、この米ほぐし機構は、計量ドラム内に米が受容された状態においても駆動されるものであるため、負荷が非常に大きなものとなる、という問題がある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は以上のような事情に基づいてなされたものであって、その目的は、米貯蔵庫のホッパー部内で起こるブリッジ現象を小さな駆動力によって確実に解消することのできる米計量装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の米計量装置は、ホッパー部を有する米貯蔵庫と、この米貯蔵庫のホッパー部の下部に設けられた回転円筒型の計量ドラムとを備えてなる米計量装置において、
米貯蔵庫のホッパー部内において水平方向に沿って伸びるよう回転自在に設けられた回転シャフトおよびこの回転シャフトにその径方向外方に突出するよう固定された突出ロッドよりなるブリッジほぐし機構と、
前記計量ドラムと連動して回動し、前記回転シャフトと一定の回動角度の係合範囲において係合して当該回転シャフトを回転させるブリッジほぐし機構の駆動機構とを有することを特徴とする。
【０００９】
上記の構成においては、計量ドラムが回転されてその開口がホッパー部の米排出口に到達するまでの間にブリッジほぐし機構が駆動されることが好ましい。
【００１０】
また、ブリッジほぐし機構の駆動機構は、計量ドラムの回転軸ロッドに設けられたその径方向外方に突出する駆動レバーが、前記回転シャフトに固定されたその径方向外方に突出する被動レバーと一定の係合範囲において摺動係合することにより、回転シャフトを回転させる構成とされていることが好ましい。
【００１１】
さらに、ブリッジほぐし機構の駆動機構が回転シャフトと係合していない非係合状態においては、突出ロッドが下方に伸びる状態となるよう回転シャフトの回動位置を抑制する抑制スプリングが回転シャフトに設けられていることが好ましい。
【００１２】
【作用】
上記の構成によれば、ブリッジほぐし機構は、一定の回動角度の係合範囲において駆動機構によって駆動されるので、このブリッジほぐし機構の駆動を、米が計量ドラム内に供給される前に実行することにより、小さな駆動力でブリッジ現象を解消することができる。
【００１３】
また、抑制スプリングにより回転シャフトの回動位置が抑制される構成によれば、米が計量ドラム内に落下する時に、突出ロッドが下方に伸びる状態とされることにより、突出ロッドに米が衝突することが防止されて米割れなどの現象を抑止することができる。
【００１４】
さらに、ブリッジほぐし機構の駆動機構を構成する駆動レバーおよび被動レバーが一定の係合範囲において摺動係合する構成によれば、計量ドラムを容易に着脱することが可能である。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の一例について、図面を用いて具体的に説明する。
図１は、本発明の一実施例に係る米計量装置の構成を、一部を断面で示す説明用正面図であり、図２は、図１の米計量装置の左側面図であり、図３は、図１の米計量装置の構成を示す部分説明用斜視図であり、図４は、図１の米計量装置のブリッジほぐし機構の駆動機構を構成する駆動レバーおよび被動レバー並びに計量ドラムの動作を説明するための説明図である。
この例の米計量装置においては、ホッパー部１１Ｂを有する米貯蔵庫１０の下部に、回転円筒型の計量ドラム１２が設けられている。
【００１６】
米貯蔵庫１０は、例えば四角筒状の主部分１１Ａと、この主部分１１Ａの下方に連続するホッパー部１１Ｂとよりなり、ホッパー部１１Ｂは、主部分１１Ａから斜め下方に傾斜する４つの斜面状部分よりなる逆四角錘台筒状に形成されており、底部には図１において左右方向に伸びる米排出口２１が形成されている。
【００１７】
ホッパー部１１Ｂには、回転シャフト１５が、米排出口２１の直上位置において、ホッパー部１１Ｂの対向する２つの斜面状部分を水平方向に貫通して伸びるよう回転自在に設けられており、２本の突出ロッド１６が、ホッパー部１１Ｂの内部においてこの回転シャフト１５の径方向外方に突出するよう固定されており、この回転シャフト１５および突出ロッド１６によりブリッジほぐし機構が構成されている。
【００１８】
ホッパー部１１Ｂの下端には、一体に計量部カバー２４が設けられており、この計量部カバー２４の外面に駆動源であるモータ１３が固定されており、このモータ１３から水平方向に計量部カバー２４を貫通して伸びる回転軸ロッド１４に、円筒状の計量ドラム１２が固定されている。
【００１９】
回転軸ロッド１４の一端には、その径方向外方に突出する棒状の駆動レバー１７が固定されている。
また、回転軸ロッド１４の上方において当該回転軸ロッド１４と平行に位置された状態となっている回転シャフト１５の一端には、前記駆動レバー１７の直上位置において、径方向外方に突出して当該駆動レバー１７と摺動係合する被動レバー１８が固定されている。
【００２０】
駆動レバー１７および被動レバー１８の長さは、図４に示されるように、各々の先端が描く移動路Ｓおよび移動路Ｔが、互いに干渉する領域が形成される長さとされ、これにより、駆動レバー１７は、被動レバー１８と一定の回動角度の係合範囲において摺動係合する構成とされている。
ここで、一定の回動角度の係合範囲とは、下方に伸びた状態の被動レバー１８に駆動レバー１７が当接した初期位置から、この初期位置よりも図４において反時計回り方向における移動路Ｓおよび移動路Ｔの交点である離脱位置までの範囲をいい、この範囲における駆動レバー１７の回動角度はθ１　であり、これに伴う被動レバー１８の回動角度はθ２　である。
【００２１】
図示の例において、被動レバー１８は、支持部分１８ａと、この支持部分１８ａから屈曲する被係合面部分１８ｂとによるＬ字型の形状を有し、その支持部分１８ａにおいて回転シャフト１５に固定され、被係合面部分１８ｂにおいて駆動レバー１７に係合される。
そして、回転軸ロッド１４に固定された駆動レバー１７と回転シャフト１５に固定された被動レバー１８とにより、ブリッジほぐし機構の駆動機構が構成されている。
【００２２】
また、ブリッジほぐし機構の回転シャフト１５には、当該回転シャフト１５の回動位置を抑制する抑制スプリング２２が設けられており、これにより、突出ロッド１６が下方に伸びる状態となるよう抑制されている。具体的には、抑制スプリング２２は引張バネよりなり、その一端が被動レバー１８に固定されると共に、他端がホッパー部１１Ｂの外壁に固定された支持部材２３に取り付けられており、突出ロッド１６が下方に伸びた状態において抑制スプリング２２が自然長となるものとされている。
【００２３】
本発明の米計量装置において、計量ドラム１２には、その周壁に軸方向に伸びる米進入用の開口２０が設けられている。
図示の例において、この開口２０は、計量ドラム１２の回転に伴って回動する駆動レバー１７から、計量ドラム１２の回転における上流側（図４において時計回り方向）に角度αだけ離間して位置されている。ここで角度αは、駆動レバー１７の一定の回動角度である角度θ１　と同じ大きさとされる。
【００２４】
また、計量ドラム１２の開口２０が設けられている周壁部分は、軸方向の一方から他方に向かうに従って半径方向内方にわずかに傾斜しており、これによって計量ドラム１２の回転が円滑に行われ、更に米が滑り落ちることにより確実に計量ドラム１２内に導かれると共に、計量ドラム１２内から米が確実に排出される。
図において、１９は、回転シャフト１５を支持するための回転シャフト支持板である。
【００２５】
この例の米計量装置においては、以下のようにして、計量ドラム１２により米の計量が行われる。
モータ１３により計量ドラム１２が一方向に回転され、この計量ドラム１２の周壁に設けられた開口２０が米貯蔵庫１０の米排出口２１と対向する位置に到達すると、この開口２０を介して米貯蔵庫１０内の米が重力によって落下して計量ドラム１２内に受容され、更に、この計量ドラム１２が回転されて開口２０が下方を向くことによって、計量ドラム１２内の米が重力によって落下して、計量ドラム１２の下方に載置させた炊飯器内に排出され、あるいは洗米器に供給され、これにより計量ドラム１２内の容積による米の計量分取が行われる。
【００２６】
計量ドラム１２内の容積は、特に限定されないが、例えば０．５升であり、炊飯に必要な米の計量は、上記の計量ドラム１２の動作を必要な回数だけ繰り返して行われる。
【００２７】
ブリッジほぐし機構は、計量ドラム１２が回転されると、これに連動して動作される。すなわち、回転軸ロッド１４がモータ１３により回転駆動されると駆動レバー１７が回動され、一定の回動角度の係合範囲においてはこの駆動レバー１７が被動レバー１８に摺動係合して当該被動レバー１８が回動され、これにより、回転シャフト１５が抑制スプリング２２に抗して回転され、駆動レバー１７と被動レバー１８とが一定の回動角度の係合範囲を超えて離間するまで、ブリッジほぐし機構が動作される。具体的には、回転シャフト１５が回動され、これにより、ホッパー部１１Ｂ内の下部においてブリッジ現象が生じているときに、これを解消させる。
【００２８】
この例の米計量装置においては、駆動レバー１７が係合範囲を超えて離脱位置を通過した後、抑制スプリング２２による復帰力が回転シャフト１５に作用されると共に、ホッパー部１１Ｂの米排出口２１からの米が重力により落下する際の押力により、突出ロッド１６が下に伸びた状態に維持され、これにより、計量ドラム１２内に落下する米が突出ロッド１６に衝突することがなく、米割れなどの現象を抑止することができる。
【００２９】
駆動レバー１７は、初期位置から、計量ドラム１２の回転に伴い離脱位置を経て一方向に３６０°回動して、再び初期位置に到達する。
駆動レバー１７が初期位置に到達する時点において、被動レバー１８が初期位置に到達しており、一定の回動角度の係合範囲において常に駆動レバー１７が被動レバー１８の被係合面部分１８ｂに当接する状態とされるために、繰り返し摺動係合を行うことができる。
【００３０】
この例の米計量装置においては、計量ドラム１２の開口２０と駆動レバー１７との回転方向における位置関係は、開口２０の前端が、初期状態において、駆動レバー１７よりその上流側（図４において時計回り方向）に角度αだけ変位されて位置された状態とされており、これにより、当該開口２０がホッパー部１１Ｂの米排出口２１に到達するまでの間にブリッジほぐし機構が駆動される。ここで、前端２０の前端とは、計量ドラム１２の回転によって米排出口２１に最初に到達する端部のことである。
上記のように、ブリッジほぐし機構による動作が、米が供給される前の計量ドラム１２が空の状態で実行されるために、ブリッジほぐし機構の駆動機構に要する駆動力が小さくてよい。
図示の例においては、角度αが一定の回動角度である角度θ１　と同じ大きさであるために、駆動レバー１７と被動レバー１８とが離間した直後に開口２０が米排出口２１と対向して米が自重により落下するので、所期の米の計量を確実に行うことができる。
【００３１】
一定の回動角度の係合範囲においてのみ係合するブリッジほぐし機構の駆動機構の駆動レバー１７および被動レバー１８による構成によれば、駆動レバー１７と被動レバー１８とは互いの連結状態を容易に開放することができ、従って計量ドラム１２を容易に着脱する構成とすることができる。
【００３２】
以上、本発明の実施の一例について説明したが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではなく、種々の変更を加えることができる。
例えば、米貯蔵庫のホッパー部は、例えば、逆円錐台状のものでもよい。
また、図示した例では、米を一定量計量する計量装置のみの構成であるが、洗米器や炊飯器などを搭載した自動炊飯器の計量手段として組み込む構成とすることも可能である。
【００３３】
本発明の装置は、「米」以外の穀粒などにも適用することができる。
【００３４】
【発明の効果】
本発明の米計量装置によれば、ブリッジほぐし機構は、一定の回動角度の係合範囲において駆動機構によって駆動されるので、このブリッジほぐし機構の駆動機構を米が計量ドラム内に供給される前に実行することにより、小さな駆動力でブリッジ現象を解消することができる。
【００３５】
また、本発明の米計量装置によれば、抑制スプリングにより回転シャフトの回動位置が抑制される構成であるので、米が計量ドラム内に落下する時に、突出ロッドが下方に伸びる状態とされることにより、突出ロッドに米が衝突することが防止されて、米割れなどの現象を抑止することができる。
【００３６】
さらに、本発明の米計量装置によれば、ブリッジほぐし機構の駆動機構を構成する駆動レバーおよび被動レバーが一定の係合範囲において摺動係合する構成であるので、計量ドラムを容易に着脱することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係る米計量装置の構成を、一部を断面図で示す説明用正面図である。
【図２】図１の米計量装置の左側面図である。
【図３】図１の米計量装置の構成を示す部分説明用斜視図である。
【図４】図１の米計量装置のブリッジほぐし機構の駆動機構を構成する駆動レバーおよび被動レバー並びに計量ドラムの動作を説明するための説明図である。
【符号の説明】
１０　米貯蔵庫
１１Ａ　　主部分
１１Ｂ　　ホッパー部
１２　　計量ドラム
１３　　モータ
１４　　回転軸ロッド
１５　　回転シャフト
１６　　突出ロッド
１７　　駆動レバー
１８　　被動レバー
１８ａ　　支持部分
１８ｂ　　被係合面部分
１９　　回転シャフト支持板
２０　　開口
２１　米排出口
２２　　抑制スプリング
２３　　支持部材
２４　　計量部カバー
【図１】
2004121923.tif 000003
【図２】
2004121923.tif 000004
【図３】
2004121923.tif 000005
【図４】
2004121923.tif 000006