(57)【要約】【課題】ブルーノイズマスクを用いて疑似階調化する際にリニアで滑らかな階調特性を実現する。【解決手段】初期パターンを中心にしてブルーノイズマスクを生成するマスク生成手段と、ブルーノイズマスクにより疑似階調化変換された変換後階調信号を測定して、連続階調信号値と明るさレベルとの階調特性を求める階調特性算出手段と、階調特性がリニアになるように補正するための補正特性を求める補正特性算出手段と、階調特性の滑らかでない部分の連続階調信号値ｘを求め、連続階調信号値ｘが連続階調信号全体に占める位置に対応する明るさレベルｙを求め、補正特性における前記明るさレベルｙに対応する連続階調信号値ｘ’を求め、連続階調信号値ｘ’をブルーノイズマスクの初期パターンの階調レベルとしてマスク生成手段にブルーノイズマスクを再生成させる制御手段と、ブルーノイズマスクにより疑似階調化変換を実行する画像処理手段とを有する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を構成する各画素の連続階調信号をブルーノイズマスクにより疑似階調化変換する画像処理方法であって、
初期パターンを中心にしてブルーノイズマスクを生成し、
前記ブルーノイズマスクにより疑似階調化変換された変換後階調信号を測定して、連続階調信号値と明るさレベルとの階調特性を求め、
前記階調特性がリニアになるように補正するための補正特性を求め、
前記階調特性の滑らかでない部分の連続階調信号値ｘを求め、
前記連続階調信号値ｘが連続階調信号全体に占める位置に対応する明るさレベルｙを求め、
前記補正特性における前記明るさレベルｙに対応する連続階調信号値ｘ’を求め、
前記連続階調信号値ｘ’をブルーノイズマスクの初期パターンの階調レベルとしてブルーノイズマスクを再生成し、
前記再生成されたブルーノイズマスクにより疑似階調化変換を実行する、
ことを特徴とする画像処理方法。
【請求項２】
画像を構成する各画素の連続階調信号をブルーノイズマスクにより疑似階調化変換する画像処理装置であって、
初期パターンを中心にしてブルーノイズマスクを生成するマスク生成手段と、前記ブルーノイズマスクにより疑似階調化変換された変換後階調信号を測定して、連続階調信号値と明るさレベルとの階調特性を求める階調特性算出手段と、前記階調特性がリニアになるように補正するための補正特性を求める補正特性算出手段と、
前記階調特性の滑らかでない部分の連続階調信号値ｘを求め、
前記連続階調信号値ｘが連続階調信号全体に占める位置に対応する明るさレベルｙを求め、
前記補正特性における前記明るさレベルｙに対応する連続階調信号値ｘ’を求め、
前記連続階調信号値ｘ’をブルーノイズマスクの初期パターンの階調レベルとして前記マスク生成手段にブルーノイズマスクを再生成させる制御手段と、
前記ブルーノイズマスクにより疑似階調化変換を実行する画像処理手段と、
を有することを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は疑似階調化変換する画像処理方法および画像処理装置に関し、更に詳しくは、画像を構成する各画素の連続階調信号をブルーノイズマスクにより疑似階調化変換する画像処理方法および画像処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
印刷の分野では、モノクロの印刷装置によって連続階調画像を擬似的に再現するために、網点を形成して連続階調画像をハーフトーン化するのが一般的であった。
【０００３】
このように多値の階調信号を二値化する階調の変換はスクリーニングと呼ばれている。一方、従来のスクリーニング（ＡＭスクリーニング）が網点の大きさを変えることで階調を表現するのに対して、ある領域のドットの数を変えることで，画像の階調を表現するＦＭ（Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｍｏｄｕｌａｔｅｄ）スクリーニングと呼ばれる手法も存在している。このＦＭスクリーニング法では、小さなドットの集まりで画像を表現するため、網点法より高分解能な表現が可能である。
【０００４】
なお、単一のインクを用いる場合は二値化することになるが、インクジェットプリンタのように濃インクと淡インクを用いる場合には、連続階調画像を二値化以外の階調信号（三値〜四値など）に変換することもあり、その場合にも同様に階調変換が必要になる。
【０００５】
このＦＭスクリーニング法の一つとして、ブルーノイズマスク法が存在している。このブルーノイズマスク法は、人間の視覚は、ある空間周波数以上ではほとんど感度がないため、疑似的なランダムパターンの分布を操作して、空間周波数分布がこの周波数以上となるようにして、画質の改良を図った濃度パターン法あるいは組織的ディザ法であり、通常２５６×２５６画素の大きな閾値マトリックスが利用される。
【０００６】
このブルーノイズマスク法では、ある一定の大きさのマトリックス内に、周波数特性ができるだけ高周波になるように閾値を設定したマスク（ブルーノイズマスク）を用意しておき、このブルーノイズマスクで元画像をタイル状に覆って、元画像の画素値とブルーノイズマスクの閾値とを一点ずつ比較し、出力ドットのオン、オフを決定する。こうして生成された多値階調画像の画質は、ブルーノイズマスクの品質にのみ影響されるため、高画質画像を得るには、質の良いブルーノイズマスクを作成する必要がある。
【０００７】
このようなブルーノイズマスクを用いたスクリーニングでは、ディザ法や誤差拡散法のような規則的なパターンが発生しないという利点がある。また、ブルーノイズマスクには低周波成分が少ないため、ディザ法より画像のざらつき感が小さいという利点もある。
【０００８】
なお、このようなブルーノイズマスクを用いたスクリーニングに関する画像処理としては、以下の特許文献１に記載されている。
【０００９】
また、以上のようなブルーノイズマスクについては、以下の特許文献１や非特許文献１にも記載されている。
【００１０】
【特許文献１】
特開２００１−１１１８２９号公報（第２頁〜第３頁）
【非特許文献１】
Ｔｈｅｏｐｈａｎｏ  Ｍｉｔｓａ，  Ｋｅｖｉｎ  Ｊ．  Ｐａｒｋｅｒ：“Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｈａｌｆｔｏｎｉｎｇ  Ｕｓｉｎｇ  Ａ  Ｂｌｕｅ  Ｎｏｉｓｅ  Ｍａｓｋ”ＣＨ２９７７−７／９１／００００−２８０９，  １９９１  ＩＥＥＥ
【非特許文献２】
Ｍｅｎｇ  Ｙａｏ，  Ｋｅｖｉｎ  Ｊ．  Ｐａｒｋｅｒ：“Ｍｏｄｈｉｆｉｅｄ  Ａｐｐｒｏａｃｈ  ｔｏ  ｔｈｅ  Ｃｏｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ  ｏｆ  Ａ  Ｂｌｕｅ  Ｎｏｉｓｅ  Ｍａｓｋ”Ｊ．  Ｅｌｅｃｔｒｏｎ．  Ｉｍａｇ．  ３（１）９２−９７（１９９４）
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
本件出願の発明者が研究を進めたところ、画像を構成する各画素の連続階調信号（あるいは、連続階調とみなせる多値階調信号）をブルーノイズマスクにより疑似階調化変換した場合、図７のような階調特性となることが判明した。
【００１２】
この図７で、横軸は画像信号値（０〜２５５）、縦軸はγ＝２．４における明るさレベルＹ（％）を示しており、本来であれば破線のようなリニアな目標階調特性が得られるはずであるのに、実線のような曲線の階調特性になることが分かった。
【００１３】
これには幾つかの原因が考えられるが、プリンタの特性、ドットゲイン、階調特性を考慮せずにブルーノイズマスクを単純に生成していること、などに起因していると考えられる。
【００１４】
また、このような曲線の階調特性において、滑らかでない部分が存在することも新たに判明した。ここで、０〜２５５の２５６段階の画像信号値に対して、初期パターンの階調レベルを１２８としてブルーノイズマスクを生成しており、その初期パターンの階調レベルの値近傍で階調特性に滑らかでない部分が生じていることが判明した。
【００１５】
本発明は以上の問題点に鑑みてなされたものであって、ブルーノイズマスクを用いて疑似階調化する際に、リニアな特性でであって、滑らかな階調特性を実現することが可能な画像処理方法および画像処理装置を実現することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
すなわち、上述した課題を解決する本発明は、以下に述べるものである。
【００１７】
（１）請求項１記載の発明は、画像を構成する各画素の連続階調信号をブルーノイズマスクにより疑似階調化変換する画像処理方法であって、初期パターンを中心にしてブルーノイズマスクを生成し、前記ブルーノイズマスクにより疑似階調化変換された変換後階調信号を測定して、連続階調信号値と明るさレベルとの階調特性を求め、前記階調特性がリニアになるように補正するための補正特性を求め、前記階調特性の滑らかでない部分の連続階調信号値ｘを求め、前記連続階調信号値ｘが連続階調信号全体に占める位置に対応する明るさレベルｙを求め、前記補正特性における前記明るさレベルｙに対応する連続階調信号値ｘ’を求め、前記連続階調信号値ｘ’をブルーノイズマスクの初期パターンの階調レベルとしてブルーノイズマスクを再生成し、前記再生成されたブルーノイズマスクにより疑似階調化変換を実行する、ことを特徴とする画像処理方法である。
【００１８】
また、請求項２記載の発明は、画像を構成する各画素の連続階調信号をブルーノイズマスクにより疑似階調化変換する画像処理装置であって、初期パターンを中心にしてブルーノイズマスクを生成するマスク生成手段と、前記ブルーノイズマスクにより疑似階調化変換された変換後階調信号を測定して、連続階調信号値と明るさレベルとの階調特性を求める階調特性算出手段と、前記階調特性がリニアになるように補正するための補正特性を求める補正特性算出手段と、前記階調特性の滑らかでない部分の連続階調信号値ｘを求め、前記連続階調信号値ｘが連続階調信号全体に占める位置に対応する明るさレベルｙを求め、前記補正特性における前記明るさレベルｙに対応する連続階調信号値ｘ’を求め、前記連続階調信号値ｘ’をブルーノイズマスクの初期パターンの階調レベルとして前記マスク生成手段にブルーノイズマスクを再生成させる制御手段と、前記ブルーノイズマスクにより疑似階調化変換を実行する画像処理手段と、を有することを特徴とする画像処理装置である。
【００１９】
これらの発明では、画像を構成する各画素の連続階調信号をブルーノイズマスクにより疑似階調化変換する際に、
▲１▼初期パターンを中心にしてブルーノイズマスクを生成し、
▲２▼前記ブルーノイズマスクにより疑似階調化変換された変換後階調信号を測定して、連続階調信号値と明るさレベルとの階調特性を求め、
▲３▼前記階調特性がリニアになるように補正するための補正特性を求め、
▲４▼前記階調特性の滑らかでない部分の連続階調信号値ｘを求め、
▲５▼前記連続階調信号値ｘが連続階調信号全体に占める位置に対応する明るさレベルｙを求め、
▲６▼前記補正特性における前記明るさレベルｙに対応する連続階調信号値ｘ’を求め、
▲７▼前記連続階調信号値ｘ’をブルーノイズマスクの初期パターンの階調レベルとしてブルーノイズマスクを再生成する。
【００２０】
そして、以上のようにして再生成されたブルーノイズマスクによって疑似階調化変換を実行することにより、リニアかつ滑らかな階調特性を実現することが可能になる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、本発明は、以下に示す実施の形態に記載された具体例などの内容や数値に限定されるものではない。
【００２２】
〈画像処理装置の全体構成〉
図１は本願発明の一実施の形態例である画像処理装置１００を中心に画像形成装置２００と読取手段３００とを組み合わせたシステムに関する機能ブロックを説明するブロック図である。
【００２３】
この図１の画像処理装置１００は、画像を構成する各画素の連続階調信号をブルーノイズマスクにより疑似階調化変換する画像処理装置である。なお、本願明細書において、「連続階調信号」とは、からなずしも完全に連続した階調信号を意味するのではなく、連続とみなせる程度に細かい多値の多値階調信号をも含むものとする。以下、これを、連続階調信号と呼ぶ。
【００２４】
また、画像処理装置１００において、１０１は画像処理装置１００全体を統括的に制御する制御手段、１１０は初期パターンを中心にしてブルーノイズマスクを生成するマスク生成手段、１２０はブルーノイズマスクにより疑似階調化変換を実行する画像処理手段、１３０はブルーノイズマスクにより疑似階調化変換された変換後階調信号の測定により連続階調信号値と明るさレベルとの階調特性を求める階調特性算出手段、１４０は階調特性がリニアになるように補正するための補正特性を求める補正特性算出手段、である。
【００２５】
２００はブルーノイズマスクにより疑似階調化変換された変換後階調信号に基づいて、画像形成を実行してプリント出力を得る画像形成装置である。この画像形成装置２００は、連続階調信号よりも少ない階調数で疑似階調化された画像を形成するものであり、インクジェットプリンタ、レーザプリンタなど各種のプリンタを用いることができる。
【００２６】
３００は画像形成装置２００から出力されたプリント出力を読み取って画像信号（測定信号）を生成する読取手段であり、一般的なスキャナなどを用いることができる。
【００２７】
図２は本発明の一実施の形態例の動作状態をフローチャート形式で示す説明図である。
【００２８】
また、図３はホワイトノイズとブルーノイズとのパターンとその周波数特性とを示す説明図である。ここで、図３（ａ）はある信号値におけるホワイトノイズのパターンを示し、図３（ｂ）は図３（ａ）と同じ信号値におけるブルーノイズのパターンを示している。また、図３（ｃ）はホワイトノイズの空間周波数の周波数特性を示し、図３（ｄ）はブルーノイズの空間周波数の周波数特性を示している。
【００２９】
ここで、ホワイトノイズは空間周波数の周波数特性が低域から高域まで一定であるのに対し、ブルーノイズは空間周波数の周波数特性が高域に片寄った状態になっている。すなわち、このブルーノイズは、人間の視覚において感度が低下する空間周波数以上となるように、疑似的なランダムパターンの分布を操作したものである。
【００３０】
なお、図４はマスク生成手段１１０におけるブルーノイズマスクの生成の様子を示す説明図である。この図４に示すように、ある信号値におけるホワイトノイズにハイパスフィルタ（ローカットフィルタ）を作用させて高域成分を残こすことでブルーノイズを生成する（図４（ａ））。
【００３１】
たとえば、０〜２５５の２５６段階（８ビット）の画像信号値を想定した場合には、初期パターンとしては、２５６段階の中間の階調レベルにあたる画像信号値１２８のブルーノイズを生成する。
【００３２】
そして、その初期パターンを中心にして、画像信号値を増加させる方向と、画像信号値を減少させる方向とでブルーノイズを生成していって、ブルーノイズマスクパターンを生成する（図４（ｂ））。なお、このブルーノイズマスクの生成については、後に詳しく説明する。
【００３３】
〈原理説明〉
ここで、階調特性の滑らかでない点が出てしまう原因について、簡単に説明しておく。
【００３４】
初期パターンの階調レベルに近い階調レベルでパターンを作成する際に、ドット変動の自由度が大きく、パターン間ドットの並び方の変化が大きい。このため、階調レベルが初期パターンに遠くなるほど、作成する際に、ドット変動の自由度が小さくなり、パターン間のドットの並び方が似たようになってくる。ここで、ドットゲインの影響で、ドットの並び方が異なるほど、パターンの明度の差異が大きくなってくる。そのため、初期パターンの階調レベル付近のパターンの明度変化が、パターン全体の変化傾向をより大きくさせ、結果として、滑らかでない点が生じてしまうことになっている。
【００３５】
そのため、階調特性を測定するためのパッチ画像を作成する際に、初期パターンの階調レベルを持つパッチを必ず作成する。すなわち、初期パターンの階調レベルを持つパッチの明度を測定しないと、滑らかでないはずの階調特性が滑らかになってしまい、正確な階調補正ができなくなってしまうからである。
【００３６】
〈動作説明〉
以下、図２を用いて、本発明の実施の形態例である画像処理装置の動作を説明する。なお、この実施の形態例では、画像を構成する各画素の連続階調信号をブルーノイズマスクにより、二値階調画像信号に疑似階調化変換する場合を具体例として説明する。
【００３７】
▲１▼ブルーノイズマスク生成：
まず、マスク生成手段１１０がブルーノイズマスクを生成する（図２▲１▼）。ここでは、０〜２５５の２５６段階（８ビット）の画像信号値を想定した場合には、初期パターンとしては、２５６段階の中間にあたる画像信号値１２８のブルーノイズを生成する。
【００３８】
まず、マスク生成手段１１０におけるブルーノイズマスクの生成の様子を示す説明図である。この図４に示すように、ある信号値におけるホワイトノイズにハイパスフィルタ（ローカットフィルタ）を作用させて高域成分を残こすことで初期パターンのブルーノイズを生成する（図４（ａ））。
【００３９】
まず、マスク生成手段１１０は、初期パターンＰ１２８を中心にして、画像信号値を増加させる方向にＰ１２９，Ｐ１３０，…，Ｐ２５５と、画像信号値を減少させる方向にＰ１２７，Ｐ１２６，…，Ｐ０というようにで全階調レベル（０〜２５５）でパターンを生成する。そして、これら全階調レベルのパターンを足し合わせて１つのブルーノイズマスクとする。なお、このブルーノイズマスクの生成については、先行技術として示した非特許文献に記載の手法を用いることができる。
【００４０】
たとえば、非特許文献２に示した手法によれば、以下の（ａ）〜（ｈ）のように実行することが可能である。
【００４１】
・（ａ）任意の階調レベルｇ（ここでは１２８）のホワイトノイズパターンから以下の（ｂ）〜（ｇ）でブルーノイズパターンを作成し、初期パターンＰｇ（Ｐ１２８）とする。
【００４２】
・（ｂ）Ｐｇから０値であるＫ個のピクセルをランダムに取りだして１値とし、ｇ＋１のパターンＰｇ＋１を作る。同様にして、Ｐｇから１値であるＫ個のピクセルをランダムに取りだして０値とし、ｇ−１のパターンＰｇ−１を作る。
【００４３】
・（ｃ）Ｐｇ＋１に対して、周波数領域でハイパスフィルタを掛けた後に、ｇ＋１との差分Ｐｇ＋１−（ｇ＋１）を得る。同様にして、Ｐｇ−１に対して、周波数領域でハイパスフィルタを掛けた後に、ｇ−１との差分Ｐｇ−１−（ｇ−１）を得る。
【００４４】
・（ｄ）正負差分ちの絶対値が大きいピクセルをＭ対検出し、０と１の値を交換する。
【００４５】
・（ｅ）差分値の平均平方誤差ＭＳＥを計算する。
【００４６】
・（ｆ）ＭＳＥの値が下がれば、（ｃ）から実行する。ＭＳＥの値が上がれば、ＭをＭ／２に置き換えて、（ｃ）から実行する。
【００４７】
・（ｇ）Ｍが１になった時点で、ｇ＋１またはｇ−１のパターンの作成を終える。
【００４８】
・（ｈ）上記（ａ）〜（ｇ）を繰り返し、全階調レベルのパターンを作成する。
【００４９】
以上のようにして、階調特性がリニアになるような配慮を特別にせずにブルーノイズマスクを生成し、そのブルーノイズマスクを用いて画像処理手段１２０で連続階調信号を疑似階調化変換して二値階調画像信号を得る。
【００５０】
▲２▼プリント出力：
そして、その二値階調画像信号を画像形成装置２００によってプリント出力する（図２▲２▼）。この際には、階調特性が明らかになるような各画像信号値を含むテストチャートなどをプリントすることが望ましい。
【００５１】
▲３▼階調特性算出：
そして、このプリント出力を読取手段３００により読み取って、明度データを得る。そして、この明度データと画像信号値とから、階調特性算出手段１３０が階調特性（図５階調特性Ａ）を算出する（図２▲３▼）。
【００５２】
▲４▼補正特性算出：
つぎに、所望の特性、たとえば、階調特性の縦軸としての明度（Ｙ／Ｙｍａｘ）（１／２．４）において、上記階調特性の実測値を補正して最終的にリニアな特性が得られるような補正特性（図５補正特性Ｂ）を、補正特性算出手段１４０にて算出する（図２▲４▼）。
【００５３】
ここで、階調特性Ａにおいて、滑らかでない部分（図５▲１▼）の連続階調信号値ｘを求める（図５▲２▼）。そして、前記連続階調信号値ｘが連続階調信号全体に占める位置に対応する明るさレベルｙを求める（図５▲３▼）。
【００５４】
たとえば、ｘが１２８、連続階調信号値全体が０〜２５５であって、階調特性Ａにおいて明るさレベルが１２〜９０まで分布しているとすると、補正特性における前記明るさレベルｙは、ｙ＝１２＋（９０−１２）×（１２８／（２５５−０））となる。そして、補正特性Ｂにおいて、明るさレベルｙに対応する連続階調信号値ｘ’を求める（図５▲４▼、▲５▼、▲６▼）。この図５の具体例では、連続階調信号値ｘ’が８３であるとする（図５▲６▼）。
【００５５】
▲５▼ブルーノイズマスク再生成：
そして、このようにして求めた連続階調信号値ｘ’を、ブルーノイズマスクの初期パターンＰｇ’の階調レベルとして、マスク生成手段１１０がブルーノイズマスクを再生成する（図２▲５▼）。
【００５６】
本実施の形態例では、図６に示すように、初期パターンＰｇ’としては、階調レベル１２８のホワイトノイズパターンから生成した初期パターンＰ１２８を初期パターンＰ８３として使用する。すなわち、初期パターンＰ１２８と同じドット数・ドット配列のものを初期パターンＰｇ’（Ｐ８３）として用いる。
【００５７】
そして、この新たな初期パターンＰ８３を中心にして、画像信号値を増加させる方向にＰ８４，Ｐ８５，…，Ｐ２５５と、画像信号値を減少させる方向にＰ８２，Ｐ８１，…，Ｐ０というようにで全階調レベル（０〜２５５）でパターンを生成する。そして、これら全階調レベルのパターンを足し合わせて１つのブルーノイズマスクとする。なお、このブルーノイズマスクの生成については、上述した手順と同様に行う。
【００５８】
▲５▼−ａ階調補正を補正するための初期パターンの作り方：
初期パターンＰｇ’の階調レベルを任意に決めると、補正の前後で各パターンの構成が変ってしまい、階調を補正することができなくなってしまう。そこで、当初のものと再生成されたものとの２つのブルーノイズマスクのパターン構成は必ずしも一致しないが、なるべく同じにするために、以上のように補正特性を参照した処理を行うようにしている。
【００５９】
▲６▼疑似階調化変換：
以上のようにして階調特性の実測値と補正特性とを参照して再生成したブルーノイズマスク（図２▲５▼）を用いて、画像処理手段１２０で連続階調信号を疑似階調化変換して二値階調画像信号を得る（図２▲６▼）。
【００６０】
なお、以上の動作において、階調特性の滑らかでない部分の連続階調信号値ｘを求め、前記連続階調信号値ｘが連続階調信号全体に占める位置に対応する明るさレベルｙを求め、前記補正特性における前記明るさレベルｙに対応する連続階調信号値ｘ’を求め、前記連続階調信号値ｘ’をブルーノイズマスクの初期パターンの階調レベルとして前記マスク生成手段１１０にブルーノイズマスクを再生成させる制御については、制御手段１０１の制御により実行されている。
【００６１】
▲７▼プリント出力：
そして、その二値階調画像信号を画像形成装置２００によってプリント出力する（図２▲７▼）。このプリント出力では、階調特性と補正特性とを考慮して再生成されたブルーノイズマスクによって疑似階調化変換を実行していることにより、リニアかつ滑らかな階調特性（図５）を実現することが可能になる。
【００６２】
〈その他の実施の形態例▲１▼〉
なお、以上の実施の形態例では、画像を構成する各画素の連続階調信号をブルーノイズマスクにより、二値階調画像信号に疑似階調化変換する場合を具体例として説明してきたが、疑似階調化変換は二値への変換だけに限定されるものではない。すなわち、インクジェットプリンタのように濃インクと淡インクを用いる場合には、連続階調画像を三値や四値の階調信号に変換することもあり、その場合にも同様に以上の実施の形態例の階調変換を実行する。
【００６３】
〈その他の実施の形態例▲２▼〉
また、モノクロの画像だけではなく、カラーの画像に適用することも可能であり、その場合には、カラーを構成する各色、あるいは、疑似階調化変換が必要な色に対して、以上の実施の形態例の疑似階調化変換の画像処理を適用すればよい。
【００６４】
〈その他の実施の形態例▲３▼〉
以上の実施の形態例において、滑らかでない部分（図５▲１▼）の連続階調信号値ｘが１２８であって、補正特性Ｂを参照して求めた連続階調信号値ｘ’（図５▲６▼）が８３などの整数ではなく、８２と８３の間のように小数点部分を含んでいる場合もありうる。
【００６５】
このような場合には、ｘの１２８とｘ’の８３とが一致するように、階調調整をしてもよい。この階調調整としては、γ値の調整が考えられる。このように階調調整をすることで、補正前後の初期パターンが同じになり、各パターンの構成の類似性が高くなり、補正効果が一層高まって良好な結果を得ることができる。
【００６６】
【発明の効果】
以上実施の形態例により説明したように、画像を構成する各画素の連続階調信号をブルーノイズマスクにより二値化階調信号に疑似階調化変換する際に、初期パターンを中心にして生成されたブルーノイズマスクにより疑似階調化変換して得られた二値化階調信号を測定して、連続階調信号値と明るさレベルとの階調特性を求め、前記階調特性がリニアになるように補正するための補正特性を求め、前記階調特性の滑らかでない部分の連続階調信号値ｘを求め、前記連続階調信号値ｘが連続階調信号全体に占める位置に対応する明るさレベルを求め、前記補正特性における前記明るさレベルに対応する連続階調信号値ｘ’を求め、前記連続階調信号値ｘ’をブルーノイズマスクの初期パターンの階調レベルとしてブルーノイズマスクを再生成し、以上のようにして再生成されたブルーノイズマスクによって疑似階調化変換を実行することにより、リニアかつ滑らかな階調特性を実現することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の画像処理装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施の形態例の動作状態をフローチャート形式に表して示す説明図である。
【図３】本発明の実施の形態におけるホワイトノイズとブルーノイズとのパターンとその周波数特性とを示す説明図である。
【図４】本発明の実施の形態におけるマスク生成手段におけるブルーノイズマスクの生成の様子を示す説明図である。
【図５】本発明の実施の形態における画像を構成する各画素の連続階調信号をブルーノイズマスクにより疑似階調化変換した場合の階調特性を示す特性図である。
【図６】本発明の実施の形態におけるマスク生成手段におけるブルーノイズマスクの生成の様子を示す説明図である。
【図７】本発明の実施の形態における補正の様子を示す説明図である。
【符号の説明】
１００  画像処理装置
１０１  制御手段
１１０  マスク生成手段
１２０  画像処理手段
１３０  階調特性算出手段
１４０  補正特性算出手段
２００  画像形成装置
３００  読取手段
【図１】
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【図２】
2004214844.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004214844.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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