(57)【要約】【課題】薬液の種類に応じた微細孔を有するメッシュ部材に交換する手間を無くした吸入器を提供する。【解決手段】各エリアごとに孔径の異なる複数の微細孔エリアを有するメッシュ部材７０と、メッシュ部材７０の微細孔エリアが薬液Ｌ′を介して対面する端面４３ａを有し、端面４３ａ上に供給された薬液Ｌ′を振動させるホーン型振動子４０と、振動子４０の端面４３ａ上に供給される薬液Ｌを収容する薬液タンク５０と、振動子４０の端面４３ａに対面するメッシュ部材７０の微細孔エリアを選択するようにメッシュ部材７０を移動させる移動手段とを備える。メッシュ部材７０を移動させることにより、薬液Ｌの種別に応じて適正な孔径の微細孔エリアを選択する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
微細孔の群からなる複数の微細孔エリアを有するメッシュ部材と、このメッシュ部材の微細孔エリアが薬液を介して対面する端面を有し、端面上に供給された薬液を振動させる振動手段と、振動手段の端面上に供給される薬液を収容する薬液貯留部と、振動手段の端面に対面するメッシュ部材の微細孔エリアを選択するようにメッシュ部材を移動させる移動手段とを備えることを特徴とする吸入器。
【請求項２】
前記メッシュ部材の微細孔エリアは、ほぼ同一円周上に配置され、前記移動手段は、そのメッシュ部材を前記円周上に沿って回転させることで端面に対面する微細孔エリアを選択することを特徴とする請求項１記載の吸入器。
【請求項３】
前記メッシュ部材の微細孔エリアは、ほぼ同一ライン上に配置され、前記移動手段は、そのメッシュ部材を前記ライン上に沿って移動させることで端面に対面する微細孔エリアを選択することを特徴とする請求項１記載の吸入器。
【請求項４】
前記振動手段は、その端面上の薬液を振動させる電圧値を変更する電圧変更回路を有することを特徴とする請求項１、請求項２又は請求項３記載の吸入器。
【請求項５】
前記薬液貯留部の薬液の種別を判定する判定手段を備え、前記振動手段の電圧変更回路は、判定手段により判定された薬液の種別に基づいて電圧値を設定することを特徴とする請求項４記載の吸入器。
【請求項６】
前記メッシュ部材から放出される薬液の噴霧量を検出する噴霧量検出手段を備え、前記振動手段の電圧変更回路は、噴霧量検出手段により検出された噴霧量に基づいて電圧値を設定することを特徴とする請求項４記載の吸入器。
【請求項７】
前記薬液貯留部は、それぞれ異なる薬液を収容する複数の貯留室を有することを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３、請求項４、請求項５又は請求項６記載の吸入器。
【請求項８】
前記薬液貯留部は、薬液を収容した容器を着脱可能であることを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３、請求項４、請求項５又は請求項６記載の吸入器。
【請求項９】
薬液及び噴霧に関する情報を表示する表示部と、処方データを読み取る読取部及び／又は外部機器とデータの授受を行う外部機器接続部とを備えることを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３、請求項４、請求項５、請求項６、請求項７又は請求項８記載の吸入器。
【請求項１０】
請求項１、請求項２、請求項３、請求項４、請求項５、請求項６、請求項７又は請求項８記載の吸入器に、薬液及び噴霧に関する情報を表示する表示部と、処方データを読み取る読取部と、外部機器とデータの授受を行う外部機器接続部とを設け、この吸入器をその外部機器接続部に接続した外部機器によりネットワークを通じて医療機関サーバと接続し、吸入器と医療機関サーバとの間でデータの授受を行うことを特徴とする吸入システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、薬液を噴霧して吸引するための吸入器に関し、詳細には吸入器に用いられる霧化用のメッシュ部材と薬液噴霧量の制御に特徴がある吸入器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
薬液を噴霧して吸引する吸入器は、一般に振動子により薬液を振動させ、これと微細孔を有するメッシュ部材との相乗作用により、薬液を霧化するものである。このような吸入器として、本体ケースの上部に薬液を収容する液槽を設け、この液槽の底部より上方にホーン型振動子の細径部を突設し、ホーン型振動子の細径部の外周に、円筒状の給液パイプを被せ、細径部の上面及び給液パイプの上端にメッシュ部材を載置した液体噴霧装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この液体噴霧装置を始めとする吸入器では、一般に噴霧粒子サイズを規定するメッシュ部材は、薬液の種類に応じて吸入器に着脱自在になっている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−１４９８３４号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来の吸入器では、投与する薬液の種類に応じたメッシュ部材に取り替えたり、その薬液の特性に対応する孔径（例えば３μｍ、５μｍ、７μｍ）の微細孔を有するメッシュ部材と一々交換していた。このため、交換に手間取り、時間が掛かったり、また異なる孔径の微細孔を有するメッシュ部材を複数枚（例えば３μｍ、５μｍ、７μｍでは３枚）用意する必要があり、コストが高くなる問題があった。しかも、メッシュ部材の交換時に、メッシュ部材を落とすなどして、メッシュ部材を破損したり、紛失したりする問題もあった。
【０００６】
一方、メッシュ部材を用いる従来の吸入器では噴霧量が固定されているため、処方に応じた薬液を霧化して患部に適切な量を投与するのに、噴霧量のコントロールができない。そのため、医師は薬液特性や治療方法に応じた噴霧量の指示ができないのが実態であった。すなわち、治療方法に応じて噴霧量を増減させるという処置を取ることができない。また、薬液特性、例えば薬液のゾル化状態など薬液の粘性度によって、メッシュ部材の目詰まりの程度に差があり、このため噴霧量が不安定となることが多かった。このように、従来の吸入器では、噴霧量を的確にコントロールすることができないという問題があった。
【０００７】
本発明は、このような従来の問題点に着目してなされたもので、薬液の種類に応じた微細孔を有するメッシュ部材に交換する手間を無くした吸入器を提供することを主目的とし、これに付随して噴霧量を簡単に調整できる吸入器を提供することも従目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記主目的を達成するために、本発明の吸入器は、微細孔の群からなる複数の微細孔エリアを有するメッシュ部材と、このメッシュ部材の微細孔エリアが薬液を介して対面する端面を有し、端面上に供給された薬液を振動させる振動手段と、振動手段の端面上に供給される薬液を収容する薬液貯留部と、振動手段の端面に対面するメッシュ部材の微細孔エリアを選択するようにメッシュ部材を移動させる移動手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
この吸入器では、メッシュ部材が移動手段により移動される。メッシュ部材は微細孔の群からなる複数の微細孔エリアを有するので、メッシュ部材の移動により、振動手段の端面に対面する微細孔エリアを変えることができる。これにより、薬液の種類に応じた微細孔エリアを選択でき、薬液の種類に応じてメッシュ部材を交換する必要はなくなる。
【００１０】
なお、微細孔エリアにおける微細孔の孔径は、各エリアごとに異なっていてもよいし、同じでもよいし、或いはそれらの組合せでも構わない。また、微細孔エリアの数は２つ以上であれば特定されない。
【００１１】
この吸入器において、メッシュ部材の複数の微細孔エリアは、どのような配置パターンでもよいが、移動手段による移動のし易さ、配置スペース等を考慮すると、例えばほぼ同一円周上に配置したり、ほぼ同一ライン上に配置するのが好適である。移動手段は、前者の場合はメッシュ部材を円周上に沿って回転させることで、後者の場合はメッシュ部材をライン上に沿って移動させることで、それぞれ振動手段の端面に対面する微細孔エリアを選択できる。
【００１２】
ところで、メッシュ部材が各エリアごとに孔径の異なる複数の微細孔エリアを有する場合、例えば３種類の孔径（大：７μｍ、中：５μｍ、小：３μｍ）の微細孔エリアがあるとすると、振動手段が同じ電圧で振動するとき、大中小の各々の孔径の微細孔エリアから同じ噴霧量が得られればよいが、実際には薬液の種類・粘性等により噴霧量が異なる。この種の吸入器では、適正な薬液を所定の噴霧粒子径で適量噴霧することが重要であるが、噴霧量が適量から増減するのは好ましくない。
【００１３】
そこで、微細孔の孔径や薬液の種類・粘性等にかかわらず、噴霧量を制御することができるようにするために、振動手段がその端面上の薬液を振動させる電圧値を変更する電圧変更回路を有するものとする。電圧値を変更することで、端面上の薬液の振動を強弱に調整し、噴霧量を増減する。これにより、薬液の噴霧量を簡単に制御でき、主目的に付随する従目的も達成できる。
【００１４】
電圧値を変更する判断基準としては、例えば薬液貯留部の薬液の種別を判定する判定手段を備え、振動手段の電圧変更回路は、判定手段により判定された薬液の種別に基づいて電圧値を設定する、或いはメッシュ部材から放出される薬液の噴霧量を検出する噴霧量検出手段を備え、振動手段の電圧変更回路は、噴霧量検出手段により検出された噴霧量に基づいて電圧値を設定する、とする。
【００１５】
また、１台の吸入器で複数の薬液にも対応できるように、薬液貯留部は、それぞれ異なる薬液を収容する複数の貯留室を有したり、又は薬液を収容した容器を着脱可能であるとする。
【００１６】
更に、薬液及び噴霧に関する情報を表示する表示部と、処方データを読み取る読取部及び／又は外部機器とデータの授受を行う外部機器接続部とを備えることとし、医療機関とデータの授受を行えるようにしてもよい。
【００１７】
この場合は、上記吸入器に、薬液及び噴霧に関する情報を表示する表示部と、処方データを読み取る読取部と、外部機器とデータの授受を行う外部機器接続部とを設け、この吸入器をその外部機器接続部に接続した外部機器によりネットワークを通じて医療機関サーバと接続し、吸入器と医療機関サーバとの間でデータの授受を行う吸入システムとする。
【００１８】
この吸入システムでは、例えば適正な薬液・微細孔の孔径・噴霧量等を設定できるようにし、噴霧完了までの進捗データを表示部に表示するとともに、医療機関サーバに送信し、吸入器と医療機関サーバとの間でデータ授受や制御を行うことで、高度な在宅医療や遠隔医療が可能となる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の吸入器を実施の形態に基づいて説明する。
【００２０】
一実施形態に係る吸入器の基本構造の概略図を図１に示す。この吸入器は、振動手段としてホーン型振動子４０と、薬液タンク（薬液貯留部）５０と、噴霧放出部となるカバー６０と、振動子４０とカバー６０との間に配置されるメッシュ部材７０とを備える。
【００２１】
ホーン型振動子４０は、ホーン４１と圧電素子（発振駆動部）４２で構成される。ホーン４１は、焼結、金属粉末射出成形、切削等により作られた金属部材、或いはセラミック部材で形成され、上部に細径部４３を有し、細径部４３の上端面がメッシュ部材７０を対面させる平坦な端面４３ａになっている。端面４３ａは、薬液タンク５０の薬液Ｌから吸引されて流出した薬液Ｌ′を、表面張力で保留する作用を有する（図２参照）。圧電素子４２は、ＰＺＴ、ニオブ酸リチウムなどで形成されている。発振回路８０には、ホーン４１と圧電素子４２とが接続されている。
【００２２】
この円柱状の振動子４０の中心には、薬液吸引パイプ５１が挿通されている。薬液吸引パイプ５１の下端部は薬液タンク５０内に挿入され、上端部は振動子４０の細径部４３の端面４３ａとほぼ面一となるように位置決めされている。
【００２３】
薬液タンク５０は、薬液Ｌを収容し、薬液Ｌの補充や洗浄等を簡単に行えるように吸入器本体に対して着脱可能である。
【００２４】
カバー６０は、薬液Ｌの噴霧を放出するように上に行くほど拡開になっている。カバー６０の開口６１付近には、貫通孔６２，６３が直径方向に対向して形成され、貫通孔６２に対応して発光素子（半導体レーザ等）８１がカバー６０の外周壁に取付けられ、貫通孔６３に対応して受光素子（ＣＣＤ等）８２がカバー６０の外周壁に取付けられている。発光素子８１の光は、貫通孔６２を経て、反対側の貫通孔６３を通り、受光素子８２で受光される。この受光素子８２での受光量は、光路を横切る噴霧により変化するので、受光量の変化に基づいて噴霧量を検出することができる。
【００２５】
メッシュ部材７０は、各エリアごとに孔径の異なる微細孔７１の群からなる複数の微細孔エリアを有するが、これについては後述する。このメッシュ部材７０は、振動子４０の細径部４３の端面４３ａに薬液Ｌ′を介して対面するが、より正確には端面４３ａ上に流出する膜状の薬液Ｌ′に接する様相となる。
【００２６】
このように構成した吸入器において、圧電素子４２に交流電圧を印加すると、圧電素子４２が振動を開始し、その振動エネルギーがホーン４１の細径部４３の端面４３ａに向けて伝搬されるとともに、この振動エネルギーによって薬液タンク５０内の薬液Ｌが薬液吸引パイプ５１により吸引され、細径部４３の端面４３ａに供給される。そして、端面４３ａ上の薬液Ｌ′が振動し、これとメッシュ部材７０との相乗作用により薬液Ｌ′が霧化され、噴霧がカバー６０の開口６１から吸入器外部に放出される。
【００２７】
次に、上記吸入器に用いられるメッシュ部材７０について説明する。上記吸入器の特徴であるメッシュ部材７０は、各エリアごとに孔径の異なる複数の微細孔エリアを有するが、一例として図３に示すようなものである。図３のメッシュ部材７０Ａは円板状を呈し、同一円周上に配置された３つの微細孔エリア７２ａ，７２ｂ，７２ｃを有する。微細孔エリア７２ａは、小さい孔径（３μｍ）の微細孔７１ａの群からなり、微細孔エリア７２ｂは、中位の孔径（５μｍ）の微細孔７１ｂの群からなり、微細孔エリア７２ｃは、大きい孔径（７μｍ）の微細孔７１ｃの群からなる。但し、図では微細孔を便宜上大きく示してある。
【００２８】
このメッシュ部材７０Ａは矢印方向に回転可能であり、各微細孔エリア７２ａ，７２ｂ，７２ｃがホーン型振動子４０の細径部４３の端面４３ａに対面することができる。このメッシュ部材７０Ａを微細孔エリアの円周上に沿って回転させる移動手段は、例えば後述するように、吸入器本体にダイヤルを設けておき、ダイヤルを回すことでメッシュ部材７０Ａが連動して回転するようにしてもよいし、或いは小型モータとメッシュ部材７０Ａを歯車等の伝達機構で連係し、小型モータの回転によりメッシュ部材７０Ａが連動して回転するようにしてもよい。いずれの場合も、手動や自動にかかわらず移動手段でメッシュ部材７０Ａを回転させることで、ホーン型振動子４０の端面４３ａに対面する微細孔エリア７２ａ，７２ｂ，７２ｃを選択することができる。
【００２９】
メッシュ部材７０の別例として、図４に示すようなものでもよい。図４のメッシュ部材７０Ｂは直線状を呈し、同一ライン上に配置された３つの微細孔エリア７２ａ，７２ｂ，７２ｃを有する。微細孔エリア７２ａ，７２ｂ，７２ｃは、上記と同様に、それぞれ微細孔７１ａ，７１ｂ，７１ｃの群からなる。
【００３０】
このメッシュ部材７０Ｂは矢印方向に移動可能であり、各微細孔エリア７２ａ，７２ｂ，７２ｃがホーン型振動子４０の端面４３ａに対面することができる。この場合の移動手段は、メッシュ部材７０Ｂを微細孔エリアのライン上に沿って移動させるが、例えば吸入器本体に設けたダイヤルの回転や小型モータの回転をメッシュ部材７０Ｂの直線運動に変換することで、メッシュ部材７０Ｂを移動させる。回転を直線運動に変換するには、例えばピニオンとラックを用い、ラックにメッシュ部材７０Ｂを取付ければよい。
【００３１】
上記メッシュ部材７０Ａ，７０Ｂは、３つの異なる孔径の微細孔エリア７２ａ，７２ｂ，７２ｃを有するものであるが、同じ孔径の微細孔エリアを複数設けてもよい。この場合、１つの微細孔エリアが目詰まりしたときは、他の微細孔エリアを選択することで、メッシュ部材のクリーニングを効率良く行うことができる。勿論、微細孔エリアは３つである必要はなく、４つ以上でも構わない。
【００３２】
次に、上記のような吸入器を利用した吸入システムについて説明する。図５は、その吸入システムの概略構成を示す図である。吸入器１００は、吸入器本体１０１に、薬液を直接投入するか又は薬液の入ったアンプル（容器）を差し込む投入部１０２と、噴霧を放出する開口１０３と、パワースイッチ（ＰＯＷ）１０４と、前記したメッシュ部材の微細孔エリアを選択するダイヤル１０５と、バッテリを収納するバッテリ部１０６と、薬液及び噴霧に関する情報（薬液名、メッシュ部材の微細孔エリアの孔径、噴霧の進捗状況等）を表示する表示部（ＬＣＤ）１０７と、カルテや処方指示等が記録されたメモリカードを差し込むメモリカード読取部１０８と、外部機器（携帯電話、携帯情報端末、パーソナルコンピュータ等）とデータの授受を行う外部機器接続部〔接続コネクタ（ＵＳＢなど）〕１０９とを備える。
【００３３】
この吸入器１００の外部機器接続部１０９に例えば携帯電話１１５をケーブル１１４で接続し、更に携帯電話１１５により無線基地局１２０及びネットワーク１２１を介して医療機関サーバ１２２と接続する。
【００３４】
この吸入システムによれば、吸入器１００を単独で使用する場合は、カルテや処方指示等が記録されたメモリカードをメモリカード読取部１０８に差し込むことで、その情報を表示部１０７に表示して確認しながら吸入を行うことができる。また、投入部１０２にアンプルを差し込む構成とし、多種多様な薬液の入った多くのアンプルの中から適切な薬液の入ったアンプルを選択することで、複雑な処方の医療にも対応できるようになる。
【００３５】
また、図５のように外部機器接続部１０９に携帯電話１１５を接続し、ネットワーク１２１を通じて医療機関サーバ１２２とやりとりする場合、吸入器１００に医療機関サーバ１２２からカルテ、処方指示、治療状況データ等を取り込む一方、吸入器１００から医療機関サーバ１２２に薬液名、メッシュ部材の微細孔エリアの孔径、噴霧の進捗状況等を送信する。医者は送信されてきたそれらのデータから現在使用中の薬液、微細孔エリアの孔径等が処方通り行われているかどうかチェックし、常に最適な吸入が行えるように管理する。このような吸入システムの導入により、医師の処方に適切に対応した吸入投与治療が可能となるだけでなく、高度な在宅医療や遠隔医療が可能となる。
【００３６】
上記吸入器（図１）では、噴霧を吸入器外部に放出するためのカバー６０の開口６１付近に取付けられた発光素子８１と受光素子８２により、噴霧量を検出することができるが、その噴霧量の検知原理について図６（概略図）を参照して説明する。発光素子８１からの光（発光素子８１が半導体レーザであるときはレーザ光）１３０は受光素子８２に向かって照射されるが、この光路を噴霧粒子１３１が通過すると、光１３０は噴霧粒子１３１によって散乱される。すると、受光素子８２で受光される受光量が減少するので、この受光量の増減に基づいて噴霧量を検出することができる。
【００３７】
但し、カバー６０の開口６１を通過する噴霧量を正確に検出するには、環状の開口６１の円周部分の半分に発光素子８１を例えばアレイ状に配置し、残りの半分に受光素子８２を同様にアレイ状に配置することが重要である。
【００３８】
また、上記吸入器１００（図５）では、薬液又はアンプルの投入部１０２が設けられているが、図７に示すように、アンプル３０を使用する場合、アンプル３０には収容した薬液の種別を記したバーコード３１（ＩＣタグでもよい）が付設されており、このアンプル３０を投入部１０２に差し込むと、吸入器本体１０１に内蔵された受発光ラインセンサ１１０でバーコード３１が読み取られ、アンプル３０内の薬液の種別が吸入器１００に取り込まれる。得られた薬液の種別は表示部１０７に表示されたり、携帯電話１１５を通じて医療機関サーバ１２２に送信される。
【００３９】
次に、上記図５の吸入システムにおける吸入器１００の回路構成について、図８のブロック図を参照して説明する。この吸入器は、制御部１１と、電源部（バッテリ、ＡＣアダプタ）１２と、操作部１３と、ディスプレイ部１４（表示部１０７）と、メモリ部１５と、メモリカード読取部１６と、外部Ｉ／Ｆ部１７と、薬液判別部１８と、メッシュ切替駆動部１９と、霧化駆動部（ホーン型振動子４０）２０と、流量検出部２１と、薬液残量検出部２２とを備えている。
【００４０】
制御部１１は、ＣＰＵで構成され、メモリ部１５に記憶されているプログラムに従い各部を制御する。電源部１２は、電池及び／又はＡＣアダプタを備え、各部に電源電圧を供給する。操作部１３は、電源をＯＮ／ＯＦＦするパワースイッチ１０４、メッシュ部材の微細孔エリアを選択するダイヤル１０５、噴霧出力を調整するためのボリューム等を有する。ディスプレイ部１４は、薬液名、メッシュ部材の微細孔エリアの孔径、噴霧流量等を表示する他、外部機器と授受するデータ、指示メッセージ等を表示する。
【００４１】
メモリ部１５は、制御部１１で実行するプログラムの他、噴霧処理に必要なデータ、外部より入力されたデータを記憶する。メモリカード読取部１６は、医者等の指示及び関連する治療データを記憶するカルテカード（メモリカード）１６ａのデータを読み取る。外部Ｉ／Ｆ部１７は、ＵＳＢ、ブルートゥースにより、外部の例えばＬＡＮシステムに接続し、外部機器（携帯電話１１５等）、医療センタ（医療機関サーバ１２２等）等との通信を行う。
【００４２】
薬液判別部１８は、前記受発光ラインセンサ１１０を有し、アンプル３０が投入部１０２に装着されたときに、アンプル３０に付されたバーコード３１を読み取り、薬液の種別を判別する。但し、薬液の種別は、操作部１３により手動で設定するようにしてもよい。メッシュ切替駆動部１９は、制御部１１の指令により、霧化に用いるメッシュ部材の微細孔エリア（微細孔の孔径）を選択するために、メッシュ部材を切替駆動する。これについては前記したとおりである。
【００４３】
霧化駆動部２０は、制御部１１からの駆動指令に基づいて、ホーン型振動子４０を駆動して、薬液の霧化を行う。流量検出部２１は、噴霧が放出されるカバー６０の開口６１付近に設けた発光素子８１と受光素子８２で構成される噴霧量センサにより出力される噴霧量を検出する。薬液に対する微細孔の孔径が適正であれば、霧化が適正になされ、多くの噴霧量が出力される。
【００４４】
薬液残量検出部２２は、例えば投入部１０２に薬液レベルを検出する光電センサ（図示せず）を設けておき、この光電センサによりアンプル３０の薬液残量を検出する。検出した薬液残量は例えば表示部１０７に表示する。
【００４５】
このように構成した吸入システムの吸入器における噴霧量制御について、図９のブロック図を参照して説明する。この吸入器は、パワースイッチ１０４のＯＮ／ＯＦＦを検出するパワースイッチ検出回路１と、薬液の種別を検出する薬液種別検出回路２（前記薬液判別部１８）と、メッシュ部材の微細孔エリア（微細孔の孔径）を選択するメッシュ選択部３（前記メッシュ切替駆動部１９）と、薬液を霧化する噴霧駆動回路４（前記霧化駆動部２０）と、薬液の噴霧流量を検出する流量検出回路５（前記流量検出部２１）と、薬液名や噴霧流量等を表示する表示回路６（前記ディスプレイ部１４）と、検出された流量が適性値であるか否かを判定する適性判定部７と、噴霧駆動回路４の駆動電圧を変更する電圧変更回路８と、噴霧が終了したか否かを判定する噴霧終了判定部９とを備えている。
【００４６】
この吸入器において、パワースイッチ検出回路１でパワースイッチ１０４のＯＮが検出されると、薬液種別検出回路２は、装着されたアンプル３０に付されたバーコード３１を読み取り、薬液の種別を検出する。この薬液の種別検出に応じて、メッシュ選択部３は、検出された薬液の種別に対応した微細孔の孔径、すなわち微細孔エリアを選択するようにメッシュ部材を駆動する。
【００４７】
噴霧駆動回路４は、選択された微細孔エリアを用いて、所定の初期駆動電圧により振動子を駆動し、薬液の噴霧を開始する。霧化された薬液噴霧は開口１０３から放出される際に、流量検出回路５で噴霧流量が検出される。検出された噴霧流量は表示回路６に表示されるとともに、適性判定部７で所定値と比較され、適性であるか否か判定される。適性でなければ、電圧変更回路８は噴霧駆動回路４の駆動電圧を変更する。具体的には、噴霧流量が所定値より小さい場合は、噴霧流量が大となるように駆動電圧を大きくする。逆に、噴霧流量が所定値より大き過ぎる場合には、噴霧流量が小となるように駆動電圧を小さくする。
【００４８】
適性判定部７で噴霧流量が適性であると判定された場合には、噴霧終了判定部９において、噴霧が終了したか否かを判定する。この判定は、噴霧動作時間、アンプル３０の薬液残量等に基づいて行う。噴霧終了と判定された場合、パワースイッチ検出回路１は、パワースイッチ１０４をＯＦＦにする。一方、噴霧終了でないと判定された場合、薬液種別検出回路２はこれに応じて薬液種別の検出を行う。薬液が前回と種別の異なる場合には、その旨をメッシュ選択部３に伝える。メッシュ選択部３は新たな薬液種別に応じた微細孔エリア（微細孔の孔径）を選択する。
【００４９】
次に、上記吸入システムにおける吸入器の動作について、図１０のフロー図を参照して簡潔に説明する。但し、ここでは投入部１０２より薬液を直接投入することとし、投入した薬液は薬液タンク５０（図１）に溜まるようになっているものとする。
【００５０】
ユーザがパワースイッチ１０４をＯＮにし〔ステップ（ＳＴ）１〕、投入部１０２に薬液を投入すると（ＳＴ２）、薬液種別検出回路２により薬液５０内の薬液の種別を判定する（ＳＴ３）。但し、メモリカードを使用したときやオンラインの場合は、ＳＴ２の後にＳＴ１３に移行し、メモリカード読取部１０８でメモリカードの処方データ等を読み取るか、オンライン経由で処方データを取り込んでから、薬液の種別を判定する（ＳＴ１４）。
【００５１】
次いで、薬液残量検出部２２（図１１）により薬液タンク５０（図１）内の薬液の残量を検出し（ＳＴ４）、メッシュ選択部３により薬液の種別に応じたメッシュ部材の微細孔エリア（微細孔の孔径）を選択する（ＳＴ５）。微細孔エリアの設定が終了すると、噴霧動作を開始し（ＳＴ６）、噴霧中の薬液名や各種治療データ等を表示部１０７に表示する（ＳＴ７）。
【００５２】
噴霧中は、流量検出回路５で噴霧流量を検出し（ＳＴ８）、検出した噴霧流量が目標流量に達したか否かを判定する（ＳＴ９）。まだ目標流量にならないときは、ＳＴ５に戻り、メッシュ部材の微細孔エリアの選択を行う。勿論、微細孔エリアがそのままで良いときは、噴霧を続行し（ＳＴ６）、噴霧流量が目標流量に達するまで、ＳＴ５〜ＳＴ９の処理を繰り返す。
【００５３】
噴霧流量が目標流量に達したら、表示部１０７に噴霧完了のメッセージを表示する（ＳＴ１１）。但し、オンラインのときは、噴霧完了データを医療機関サーバ１２２に送信する（ＳＴ１０）。その後、パワースイッチ検出回路１によりパワースイッチ１０４をＯＦＦにし（ＳＴ１２）、当該噴霧動作を終了する。
【００５４】
【発明の効果】
本発明によれば、メッシュ部材が微細孔の群からなる複数の微細孔エリアを有し、薬液の霧化に用いる微細孔エリアを選択できるので、次の効果が得られる。
（１）薬液の種類に応じた微細孔エリアを選択でき、薬液の種類に応じてメッシュ部材を交換する必要がなく、複数の薬液や用途に即座に対応できる。
（２）微細孔エリアの選択により噴霧量を簡便に制御できるので、薬液の噴霧量が適正値より過多又は過少であっても適正な噴霧量に調整できる。
（３）同じ用途の微細孔エリアを複数設けることで、１つの微細孔エリアが目詰まりしたときは、他の未使用の微細孔エリアを選択することで、メッシュ部材のクリーニングの効率化が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施形態に係る吸入器の基本構造を示す概略図である。
【図２】図１の吸入器におけるホーン型振動子の上部の拡大断面図である。
【図３】実施形態に係る吸入器に使用するメッシュ部材の一例を示す斜視図である。
【図４】実施形態に係る吸入器に使用するメッシュ部材の別例を示す斜視図である。
【図５】実施形態に係る吸入器を利用した吸入システムの概略構成を示す図である。
【図６】実施形態に係る吸入器の噴霧量の検知原理を説明するための概略図である。
【図７】実施形態に係る吸入器における投入部にアンプルを差し込むときの様子を示す部分斜視図である。
【図８】実施形態に係る吸入器の回路構成を示すブロック図である。
【図９】実施形態に係る吸入器の噴霧量制御に係る回路構成を示すブロック図である。
【図１０】実施形態に係る吸入器の動作を示すフロー図である。
【符号の説明】
２                薬液種別検出回路（判定手段）
３                メッシュ選択部（移動手段）
５                流量検出回路（噴霧量検出手段）
８                電圧変更回路
１８              薬液判別部（判定手段）
１９              メッシュ切替駆動部（移動手段）
２１              流量検出部（噴霧量検出手段）
４０              ホーン型振動子（振動手段）
４３ａ            端面
５０              薬液タンク（薬液貯留部）
７０（Ａ，Ｂ）    メッシュ部材
７１（ａ〜ｃ）    微細孔
７２（ａ〜ｃ）    微細孔エリア
１０７            表示部
１０８            メモリカード読取部
１０９            外部機器接続部
１１５            携帯電話（外部機器）
１２１            ネットワーク
１２２            医療機関サーバ
Ｌ，Ｌ′          薬液
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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