(57)【要約】【課題】読み取り画像処理装置及び画像形成装置の記憶領域を有効に活用する。【解決手段】ＨＤＤ５３は、予め少なくとも１ページ分に相当する空き領域及び複数ページの読み取り画像情報を格納する格納領域を有する画像記憶部５３１を備え、制御部４１は、画像記憶部５３１に格納された画像データに対して、ページ毎に所定の加工処理を施す加工部４１１と、ページ毎に画像データを画像記憶部５３１から順次読出し、読み出された画像データが格納されていた領域を空き領域として設定し、画像記憶部５３１の予め有する空き領域に第１ページに対応する加工処理後の画像データを書き込み、設定された空き領域に加工処理後の第２ページ以降の画像情報を順次書き込むデータ制御部４１２とを備える。【選択図】      図３
2004214873.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め少なくとも１ページ分に相当する空き領域及び複数ページの読み取り画像情報を格納する格納領域を有する画像記憶手段と、
前記画像記憶手段に格納された画像情報に対して、ページ毎に所定の加工処理を施す加工手段と、
前記加工手段による加工処理実行時に、前記画像記憶手段からの読み取り画像情報の読出し及び前記画像記憶手段への加工処理後の画像情報の書き込みを制御するデータ制御手段とを備え、
前記データ制御手段は、ページ毎に画像情報を前記画像記憶手段から順次読出し、読み出された画像情報が格納されていた領域を空き領域として設定し、前記画像記憶手段の予め有する空き領域に第１ページに対応する加工処理後の画像情報を書き込み、設定された空き領域に加工処理後の第２ページ以降の画像情報を順次書き込むことを特徴とする読み取り画像処理装置。
【請求項２】
前記データ制御手段は、設定された空き領域に加工処理後の画像情報を書き込む際に、空き領域の先頭アドレスから書き込むことを特徴とする請求項１に記載の読み取り画像処理装置。
【請求項３】
前記加工手段は、画像情報を格納する領域の容量が減少する加工処理、または、容量が変化しない加工処理を施すことを特徴とする請求項１または２に記載の読み取り画像処理装置。
【請求項４】
前記データ制御手段は、第２ページ以降の画像情報については、設定された空き領域に加工処理後の画像情報を書き込む際に、前ページの画像情報が格納されていた空き領域の先頭アドレスから書き込むことを特徴とする請求項３に記載の読み取り画像処理装置。
【請求項５】
少なくとも読み取り画像のサイズを含む画像読み取り条件に基づいて、前記画像記憶手段が予め有する空き領域の容量を設定する空き領域設定手段を備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の読み取り画像処理装置。
【請求項６】
ページ毎に画像情報を取得する画像取得装置と、
請求項１〜５のいずれかに記載の読み取り画像処理装置と、
前記読み取り画像処理装置の前記画像記憶手段に格納された画像情報に対応する画像を生成し、記録紙に転写する像形成装置とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、読み取り画像に所定の加工処理を施す読み取り画像処理装置及び画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複数ページの原稿から画像を読み取って画像情報を生成し、ＨＤＤ等からなる記憶装置に格納し、格納された画像情報に対して、圧縮、回転、濃度変更等の画像処理を施し、記録紙に転写して出力する、読み取り画像の加工処理機能を備えたディジタル複写機、スキャナ等の画像形成装置が知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記来の画像加工処理機能を備えた画像形成装置においては、加工処理前の画像情報と加工処理後の画像情報とを別々の領域に格納していた。従って、上記記憶装置に加工処理前の画像情報と加工処理後の画像情報とを格納する領域を確保する必要があるため、処理可能なページ数が記憶装置の容量によって制限されていた。
【０００４】
例えば、加工処理前の画像情報と加工処理後の画像情報とが略同一の格納領域を必要とする場合には、記憶装置における画像格納領域の全容量内、略１／２の格納領域を必要とする画像情報が、処理可能な画像情報の上限量を制約することになる。
【０００５】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたもので、画像情報の記憶領域を有効に活用できる読み取り画像処理装置、及びディジタル複写機、スキャナ等の画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の読み取り画像処理装置は、予め少なくとも１ページ分に相当する空き領域及び複数ページの読み取り画像情報を格納する格納領域を有する画像記憶手段と、前記画像記憶手段に格納された画像情報に対して、ページ毎に所定の加工処理を施す加工手段と、前記加工手段による加工処理実行時に、前記画像記憶手段からの読み取り画像情報の読出し及び前記画像記憶手段への加工処理後の画像情報の書き込みを制御するデータ制御手段とを備え、前記データ制御手段が、ページ毎に画像情報を前記画像記憶手段から順次読出し、読み出された画像情報が格納されていた領域を空き領域として設定し、前記画像記憶手段の予め有する空き領域に第１ページに対応する加工処理後の画像情報を書き込み、設定された空き領域に加工処理後の第２ページ以降の画像情報を順次書き込むことを特徴としている。
【０００７】
上記の構成によれば、画像記憶手段が予め少なくとも１ページ分に相当する空き領域を有し、複数ページの読み取り画像情報が画像記憶手段の有する格納領域に格納され、加工手段によって、画像記憶手段に格納された画像情報に対して、ページ毎に所定の加工処理が施され、加工手段による加工処理実行時に、データ制御手段によって、画像記憶手段からの読み取り画像情報の読出し及び前記画像記憶手段への加工処理後の画像情報の書き込みが制御される。また、データ制御手段によって、ページ毎に画像情報が画像記憶手段から順次読出され、読み出された画像情報が格納されていた領域が空き領域として設定され、画像記憶手段の予め有する空き領域に第１ページに対応する加工処理後の画像情報が書き込まれ、設定された空き領域に加工処理後の第２ページ以降の画像情報が順次書き込まれる。
【０００８】
従って、データ制御手段によって、ページ毎に画像情報が画像記憶手段から順次読出され、読み出された画像情報が格納されていた領域が空き領域として設定され、画像記憶手段の予め有する空き領域に第１ページに対応する加工処理後の画像情報が書き込まれ、設定された空き領域に加工処理後の第２ページ以降の画像情報が順次書き込まれるため、格納領域に格納可能な画像情報を加工し格納しことが可能となり、画像情報の記憶領域が有効に活用可能となる。
【０００９】
請求項２に記載の読み取り画像処理装置は、前記データ制御手段が、設定された空き領域に加工処理後の画像情報を書き込む際に、空き領域の先頭アドレスから書き込むことを特徴としている。
【００１０】
上記の構成によれば、データ制御手段によって、設定された空き領域に加工処理後の画像情報を書き込む際に、空き領域の先頭アドレスから書き込まれる。従って、加工後の画像情報が連続した記憶領域に書き込まれるため、加工後の画像情報の管理が容易となると共に、空き領域を有効に活用することが容易となる。
【００１１】
請求項３に記載の読み取り画像処理装置は、前記加工手段が、画像情報を格納する領域の容量が減少する加工処理、または、容量が変化しない加工処理を施すことを特徴としている。
【００１２】
上記の構成によれば、加工手段によって、画像情報を格納する領域の容量が減少する加工処理、または、容量が変化しない画像処理が施される。従って、加工後の画像情報を格納する領域の容量が加工前の画像情報を格納する領域の容量より増大することは無いため、予め有する空き領域を除く領域に格納可能な画像情報を格納し加工することが可能となり、画像情報の記憶領域が有効に活用可能となる。
【００１３】
請求項４に記載の読み取り画像処理装置は、前記データ制御手段が、第２ページ以降の画像情報については、設定された空き領域に加工処理後の画像情報を書き込む際に、前ページの画像情報が格納されていた空き領域の先頭アドレスから書き込むことを特徴としている。
【００１４】
上記の構成によれば、データ制御手段によって、設定された空き領域に加工処理後の画像情報を書き込む際に、第２ページ以降の画像情報については、前ページの画像情報が格納されていた空き領域の先頭アドレスから書き込まれるため、加工処理後の画像情報を書き込む処理が、簡単な処理で実現される。
【００１５】
請求項５に記載の読み取り画像処理装置は、少なくとも読み取り画像のサイズを含む画像読み取り条件に基づいて、前記画像記憶手段が予め有する空き領域の容量を設定する空き領域設定手段を備えることを特徴としている。
【００１６】
上記の構成によれば、空き領域設定手段によって、少なくとも読み取り画像のサイズを含む画像読み取り条件に基づいて、画像記憶手段が予め有する空き領域の容量が設定される。従って、画像記憶手段が予め有する空き領域の容量が、画像読み取り条件に適したサイズに設定されるため、更に、画像情報の記憶領域が有効に活用可能となる。
【００１７】
請求項６に記載の画像形成装置は、ページ毎に画像情報を取得する画像取得装置と、請求項１〜５のいずれかに記載の読み取り画像処理装置と、前記読み取り画像処理装置の前記画像記憶手段に格納された画像情報に対応する画像を生成し、記録紙に転写する像形成装置とを備えることを特徴としている。
【００１８】
上記の構成によれば、画像取得装置によって、ページ毎に画像情報が取得され、請求項１〜５のいずれかに記載の読み取り画像処理装置によって、画像情報が処理され、像形成装置によって、読み取り画像処理装置の画像記憶手段に格納された画像情報に対応する画像が生成され、記録紙に転写される。従って、請求項１〜５のいずれかに記載の読み取り画像処理装置を備えているため、画像情報の記憶領域を有効に活用可能な画像形成装置が実現可能となる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
図１は、本発明が適用されるディジタル複写機の機械的構成を主に示す側断面概略図の一例である。ディジタル複写機１は、本体部２００と、本体部２００の左側に配設された用紙後処理部３００と、ユーザが種々の操作指令等を入力するための操作部４００と、本体部２００の上部に配設された原稿読み取り部５００と、原稿読み取り部５００の上方に配設された原稿給送部６００とから構成される。
【００２０】
操作部４００は、タッチパネル４０１、スタートキー４０２及びテンキー４０３等を備える。タッチパネル４０１は、拡縮率の設定用画面を含む種々の操作画面を表示するとともに、ユーザが種々の操作指令を入力するための種々の操作ボタン等を表示する。スタートキー４０２は、ユーザが印刷実行指令等を入力するために用いられ、テンキー４０３は、印刷部数等を入力するために用いられる。
【００２１】
原稿給送部６００は、原稿載置部６０１、原稿排出部６０２、給紙ローラ６０３及び原稿搬送部６０４等を備え、原稿読み取り部５００（画像取得装置に相当する）は、スキャナ５０１等を備える。給紙ローラ６０３は、原稿載置部６０１にセットされた原稿を繰り出し、原稿搬送部６０４は、繰り出される原稿を１枚ずつ順にスキャナ５０１上に搬送する。スキャナ５０１は搬送される原稿を順次読み取り、読み取られた原稿は原稿排出部６０２に排出される。
【００２２】
本体部２００（像形成装置に相当する）は、複数の給紙カセット２０１、複数の給紙ローラ２０２、転写ローラ２０３、中間転写体ローラ２０４、感光体ドラム２０５、露光装置２０６、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色用の現像装置２０７Ｙ，２０７Ｍ，２０７Ｃ，２０７Ｋ、定着ローラ２０８、排出口２０９、及び排出トレイ２１０を備える。
【００２３】
感光体ドラム２０５は、矢印方向に回転しながら帯電装置（図示省略）によって一様に帯電される。露光装置２０６は、原稿読み取り部５００において読み取られた原稿の画像データに基づいて生成された変調信号をレーザ光に変換して出力し、感光体ドラム２０５に各色別に静電潜像を形成する。現像装置２０７Ｙ，２０７Ｍ，２０７Ｃ，２０７Ｋは、各色の現像剤を感光体ドラム２０５に供給して各色別のトナー画像を形成する。中間転写体ローラ２０４は、感光体ドラム２０５から各色のトナー像を転写され、中間転写体ローラ２０４上にカラーのトナー像が形成される。
【００２４】
一方、給紙ローラ２０２は、記録紙が収納された給紙カセット２０１から記録紙を引き出し、転写ローラ２０３まで給送する。転写ローラ２０３は、搬送された記録紙に中間転写体ローラ２０４上のトナー像を転写させ、定着ローラ２０８は、転写されたトナー像を加熱して記録紙に定着させる。その後、記録紙は、本体部２００の排出口２０９から用紙後処理部３００に搬入される。また、記録紙は、必要に応じて排出トレイ２１０へも排出される。
【００２５】
用紙後処理部３００は、搬入口３０１、記録紙搬送部３０２、搬出口３０３及びスタックトレイ３０４等を備える。記録紙搬送部３０２は、排出口２０９から搬入口３０１に搬入された記録紙を順次搬送し、最終的に搬出口３０３からスタックトレイ３０４へ記録紙を排出する。スタックトレイ３０４は、搬出口３０３から搬出された記録紙の集積枚数に応じて矢印方向に上下動可能に構成されている。
【００２６】
図２は、図１に示すディジタル複写機１の電気的構成を主に示すブロック図の一例である。ディジタル複写機１は、スキャナ部１１、プリンタ部２１、操作パネル部３１、制御部４１、パラレルＩ／Ｆ部５１、シリアルＩ／Ｆ部５２及びＨＤＤ（ハードディスクドライブ）５３を備える。
【００２７】
スキャナ部１１は、図１に示す第１スキャナ５０１を構成する照明用光源１２及びＣＣＤ（電荷結合素子）１３を含む。スキャナ部１１は、照明用光源１２により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤ１３で各色毎に受光することにより、原稿から画像を読み取り、読み取った画像に対応する各色の画像データ（画像情報に相当する）を制御部４１へ出力する。
【００２８】
プリンタ部２１は、図１に示す給紙カセット２０１及び給紙ローラ２０２等から構成される用紙搬送部２２、図１に示す中間転写体ローラ２０４、感光体ドラム２０５、露光装置２０６及び現像装置２０７Ｙ，２０７Ｍ，２０７Ｃ，２０７Ｋ等から構成される画像形成部２３、図１に示す転写ローラ２０３等から構成される転写部２４、及び図１に示す定着ローラ２０８等から構成される定着部２５を含む。具体的には、用紙搬送部３２は記録紙を画像形成部３３へ搬送し、画像形成部２３は上記の画像データに対応するトナー像を形成し、転写部２４はトナー像を記録紙に転写し、定着部２５はトナー像を記録紙に定着させて画像を形成する。
【００２９】
操作パネル部３１は、図１に示すタッチパネル４０１等から構成されるタッチパネル部３２、及び図１に示すスタートキー４０２及びテンキー４０３等から構成される操作キー部３３を含む。操作パネル部３１は、ユーザがコピー機能に関する操作を行なうために使用され、ユーザによる操作指令等を制御部４１に与える。タッチパネル部３２は、タッチパネルとＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）とを組み合わせたタッチパネルユニット等から構成され、種々の操作画面、例えば、拡縮率設定等に関する情報を表示するとともに、ユーザが当該部分をタッチすることにより種々の操作指令を入力するための操作ボタン等を表示する。操作キー部３３は、ユーザが印刷実行指令等を入力するために用いられる。
【００３０】
制御部４１は、マイクロコンピュータ及び専用のハードウェア回路等から構成され、装置全体の動作を制御するものである。制御部４１は、複数ページの読み取り画像情報に対して、ページ毎に所定（例えば、圧縮、回転、濃度変更等）の加工処理を施すものであって、読み取り画像情報の読出し及び加工処理後の画像情報の書き込みを制御するものである。なお、加工処理の種類は、タッチパネル部３２からの入力が受け付けられて選択される。
【００３１】
ＨＤＤ５３は、スキャナ部１１によって読み取られた画像データ及び当該画像データに設定されている出力形式及び種々の画像処理（加工処理）後の画像データ等を記憶するものである。なお、画像データのＨＤＤ５３への書き込み及びＨＤＤ５３からの画像データの読出しは、制御部４１からの指令に従って実行される。
【００３２】
次に、上記のように構成されたディジタル複写機１の読み取り画像処理について説明する。図３は、図１及び図２に示すディジタル複写機１の第１実施形態に係る読み取り画像処理を説明するための構成図（本発明の第１実施形態に係る読み取り画像処理装置の構成図）の一例である。ＨＤＤ５３は、予め少なくとも１ページ分に相当する空き領域及び複数ページの読み取り画像情報を格納する格納領域を有する画像記憶部５３１（画像記憶手段に相当する）を備えている。制御部４１は、画像記憶部５３１に格納された画像データに対して、ページ毎に所定の加工処理を施す加工部４１１（加工手段に相当する）と、加工部４１１による加工処理実行時に、画像記憶部５３１からの読み取り画像データの読出し及び画像記憶部５３１への加工処理後の画像データの書き込みを制御するデータ制御部４１２（データ制御手段に相当する）と、読み取り画像のサイズ等の画像読み取り条件から画像記憶部５３１が予め有する空き領域の容量を設定する空き領域設定部４１３（空き領域設定手段に相当する）とを備えている。
【００３３】
加工部４１１は、画像記憶部５３１に格納された画像データに対して、ページ毎に、タッチパネル部３２からの入力によって選択された加工処理を施すものである。ただし、加工部４１１は、例えば、圧縮、回転、濃度変更等の、画像データを格納する領域の容量が減少する加工処理、または、容量が変化しない加工処理を施すものである。
【００３４】
データ制御部４１２は、加工部４１１による加工処理実行時に、画像記憶部５３１からの読み取り画像データの読出し及び画像記憶部５３１への加工処理後の画像データの書き込みの制御及びこれらのアドレスの生成を行うものである。
【００３５】
また、データ制御部４１２は、ページ毎に画像データを画像記憶部５３１から読出し、読み出された画像データが格納されていた領域を空き領域として設定し、画像記憶部５３１の予め有する空き領域に第１ページに対応する加工処理後の画像データを書き込み、設定された空き領域に加工処理後の第２ページ以降の画像情報を書き込むものである。更に、データ制御部４１２は、設定された空き領域に加工処理後の画像データを書き込む際に、空き領域の先頭アドレスから書き込むものである。
【００３６】
空き領域設定部４１３は、読み取り画像のサイズ等の画像読み取り条件から画像記憶部５３１が予め有する空き領域の容量を設定するものである。例えば、読み取り画像のサイズ（面積）及び解像度（ＤＰＩ）によって、画像記憶部５３１が予め有する空き領域の容量を設定する場合には、画像記憶部５３１が予め有する空き領域の容量を読み取り画像の面積及び解像度（ＤＰＩ）に比例して設定すればよい。このように、画像記憶部５３１が予め有する空き領域の容量が、画像読み取り条件に適したサイズに設定されるため、画像データの記憶領域が有効に活用可能となる。
【００３７】
図４は、データ制御部４１２によって行なわれる画像記憶部５３１からの画像データの読出し処理及び画像記憶部５３１への画像データの書き込み処理の説明図の一例である。（ａ）は、加工部４１１による加工処理前の画像データ（すなわち、読み取り画像データ）の画像記憶部５３１における格納状態を示し、（ｂ）は、加工部４１１による加工処理後の画像データの画像記憶部５３１における格納状態を示している。なお、以下の説明においては、読み取り画像データのページ数がＮ（Ｎは、２以上の整数）であるものとする。
【００３８】
（ａ）に示すように、画像記憶部５３１には、先頭アドレスから空き領域設定部４１３によって設定された予め有する空き領域ＥＡが設定されており、領域ＥＡの最終アドレスの次のアドレスから読み取り画像データの格納領域Ｐ１Ｄ〜ＰＮＤが設定されており、格納領域Ｐ１Ｄ〜ＰＮＤに読み取り画像データが格納されている。（ｂ）に示すように、１ページ目の読み取り画像データは、加工部４１１によって加工処理後に領域ＥＡの先頭アドレスから領域Ｐ１Ｅに格納される。２ページ目の読み取り画像データは、加工部４１１によって加工処理後に、領域Ｐ１Ｅの最終アドレスの次のアドレスから領域Ｐ２Ｅに格納される。３ページ目の読み取り画像データは、加工部４１１によって加工処理後に、領域Ｐ２Ｅの最終アドレスの次のアドレスから領域Ｐ３Ｅに格納される。以下、同様にして、加工部４１１によって加工処理後に領域ＰＩＥに格納される（Ｉ＝４〜Ｎ）。
【００３９】
図５は、加工部４１１及びデータ制御部４１２によって行なわれる画像データの加工処理のフローチャートの一例である。ここでは、読み取り画像データのページ数Ｎが予め格納されているものとする。まず、ページ数Ｎが読み出される（ステップＳ１）。次いで、ページカウンタＫが１に初期化される（ステップＳ３）。そして、第Ｋページの読み取り画像データが画像記憶部５３１から読み出される（ステップＳ５）。つぎに、第Ｋページの読み取り画像データに対して加工処理が施される（ステップＳ７）。
【００４０】
そして、ページカウンタＫが１であるか否かの判定が行われる（ステップＳ９）。ページカウンタＫが１であると判定された場合には、ステップＳ７において生成された加工後の画像データが、図４に示す空き領域ＥＡの先頭アドレスから書き込まれる（ステップＳ１１）。つぎに、画像記憶部５３１の第１ページの読み取り画像データが格納されていた領域が空き領域として設定される（ステップＳ１３）。次いで、ページカウンタＫがインクリメントされ（ステップＳ１５）、ステップＳ５に戻り処理が継続される。
【００４１】
ステップＳ９において、ページカウンタＫが１ではないと判定された場合には、ステップＳ７において生成された加工後の画像データが、空き領域の先頭アドレスから書き込まれる（ステップＳ１７）。つぎに、画像記憶部５３１の第Ｋページの読み取り画像データが格納されていた領域が空き領域として設定される（ステップＳ１９）。そして、ページカウンタＫがページ数Ｎに達したか否かの判定が行われる（ステップＳ２１）。ページ数Ｎに達したと判定された場合には、処理が終了され、ページ数Ｎに達していないと判定された場合には、ページカウンタＫがインクリメントされ（ステップＳ２３）、ステップＳ５に戻り処理が継続される。
【００４２】
このようにして、データ制御部４１２によって、ページ毎に画像データが画像記憶部５３１から読出され、読み出された画像データが格納されていた領域が空き領域として設定され、画像記憶部５３１の予め有する空き領域ＥＡに第１ページに対応する加工処理後の画像データが書き込まれ、設定された空き領域に加工処理後の第２ページ以降の画像データが書き込まれるため、予め有する空き領域ＥＡを除く領域に格納可能な画像情報を格納し加工することが可能となり、画像データの記憶領域が有効に活用可能となる。
【００４３】
また、加工後の画像データが連続した記憶領域に書き込まれるため、加工後の画像データの管理が容易となると共に、空き領域を有効に活用することが容易となる。更に、加工後の画像データを格納する領域の容量が加工前の画像データを格納する領域の容量より増大することは無いため、予め有する空き領域ＥＡを除く領域に格納可能な画像データを格納し加工することが可能となり、記憶領域が有効に活用可能となる。
【００４４】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態に係るディジタル複写機について説明する。なお、ここでは、便宜上、第１実施形態と同一の箇所については説明を省略し、第１実施形態と異なる箇所についてのみ説明する。図１〜図３の構成は第１実施形態と同一である。ただし、図３におけるデータ制御部４１２の機能が異なる。
【００４５】
第１実施形態と同様に、データ制御部４１２は、加工部４１１による加工処理実行時に、画像記憶部５３１からの読み取り画像データの読出し及び画像記憶部５３１への加工処理後の画像データの書き込みを制御するものであって、ページ毎に画像データを画像記憶部５３１から読出し、読み出された画像データが格納されていた領域を空き領域として設定し、画像記憶部５３１の予め有する空き領域に第１ページに対応する加工処理後の画像データを書き込み、設定された空き領域に加工処理後の第２ページ以降の画像情報を書き込むものである。
【００４６】
ただし、データ制御部４１２が、設定された空き領域に加工処理後の画像情報を書き込む際に、前ページの画像情報が格納されていた空き領域の先頭アドレスから書き込む点において第１実施形態とは異なる。
【００４７】
図６は、データ制御部４１２によって行なわれる画像記憶部５３１からの画像データの読出し処理及び画像記憶部５３１への画像データの書き込み処理の説明図の一例である。（ａ）は、加工部４１１による加工処理前の画像データ（すなわち、読み取り画像データ）の画像記憶部５３１における格納状態を示し、（ｂ）は、加工部４１１による加工処理後の画像データの画像記憶部５３１における格納状態を示している。なお、以下の説明においては、読み取り画像データのページ数がＮ（Ｎは、２以上の整数）あるものとする。
【００４８】
（ａ）に示すように、画像記憶部５３１には、先頭アドレスから空き領域設定部４１３によって設定された予め有する空き領域ＥＡが設定されており、領域ＥＡの最終アドレスの次のアドレスから読み取り画像データの格納領域Ｐ１Ｄ〜ＰＮＤが設定されており、格納領域Ｐ１Ｄ〜ＰＮＤに読み取り画像データが格納されている。（ｂ）に示すように、１ページ目の読み取り画像データは、加工部４１１によって加工処理後に領域ＥＡの先頭アドレスから領域Ｐ１Ｅに格納される。２ページ目の読み取り画像データは、加工部４１１によって加工処理後に、領域Ｐ１Ｄの先頭アドレスから領域Ｐ２Ｆに格納される。３ページ目の読み取り画像データは、加工部４１１によって加工処理後に、領域Ｐ２Ｄの先頭アドレスから領域Ｐ３Ｆに格納される。以下、同様にして、加工部４１１によって加工処理後に領域ＰＩＦに格納される（Ｉ＝４〜Ｎ）。
【００４９】
図７は、加工部４１１及びデータ制御部４１２によって行なわれる画像データの加工処理のフローチャートの一例である。ここでは、読み取り画像データのページ数Ｎが予め格納されているものとする。まず、ページ数Ｎが読み出される（ステップＳ３１）。次いで、ページカウンタＫが１に初期化される（ステップＳ３３）。そして、第Ｋページの読み取り画像データが画像記憶部５３１から読み出される（ステップＳ３５）。つぎに、第Ｋページの読み取り画像データに対して加工処理が施される（ステップＳ３７）。
【００５０】
そして、ページカウンタＫが１であるか否かの判定が行われる（ステップＳ３９）。ページカウンタＫが１であると判定された場合には、ステップＳ３７において生成された加工後の画像データが、図６に示す空き領域ＥＡの先頭アドレスから書き込まれる（ステップＳ４１）。つぎに、画像記憶部５３１の第１ページの読み取り画像データが格納されていた領域が空き領域として設定される（ステップＳ４３）。次いで、ページカウンタＫがインクリメントされ（ステップＳ４５）、ステップＳ３５に戻り処理が継続される。
【００５１】
ステップＳ３９において、ページカウンタＫが１ではないと判定された場合には、ステップＳ３７において生成された加工後の画像データが、（Ｋ−１）ページが格納されていた格納領域に対応する空き領域の先頭アドレスから書き込まれる（ステップＳ４７）。つぎに、画像記憶部５３１の第Ｋページの読み取り画像データが格納されていた領域が空き領域として設定される（ステップＳ４９）。そして、ページカウンタＫがページ数Ｎに達したか否かの判定が行われる（ステップＳ５１）。ページ数Ｎに達したと判定された場合には、処理が終了され、ページ数Ｎに達していないと判定された場合には、ページカウンタＫがインクリメントされ（ステップＳ５３）、ステップＳ３５に戻り処理が継続される。
【００５２】
図８は、データ制御部４１２によって行なわれる画像データの画像記憶部５３１に対する読み書き処理の概要を示す説明図の一例である。なお、ここでは、便宜上、読み取り画像データのページ数Ｎが５である場合について説明する。（ａ）は、加工部４１１による加工処理前の画像データ（すなわち、読み取り画像データ）の画像記憶部５３１における格納状態を示し、（ｂ）は、第１ページが加工部４１１によって加工処理される際の画像データの画像記憶部５３１における格納状態を示し、（ｃ）は、第２ページが加工部４１１によって加工処理される際の画像データの画像記憶部５３１における格納状態を示し、（ｄ）は、第５ページが加工部４１１によって加工処理される際の画像データの画像記憶部５３１における格納状態を示している。
【００５３】
（ａ）に示すように、画像記憶部５３１には、空き領域ＥＡ及び読み取り画像データの格納領域Ｐ１Ｄ〜Ｐ５Ｄが設けられており、格納領域Ｐ１Ｄ〜Ｐ５Ｄに読み取り画像データが格納されている。（ｂ）に示すように、第１ページの読み取り画像データは、データ制御部４１２によって画像記憶部５３１の格納領域Ｐ１Ｄから読み出され、加工部４１１による加工処理された後、加工後の画像データが画像記憶部５３１の画像記憶部５３１の空き領域ＥＡの一部である格納領域Ｐ１Ｆに格納される。
【００５４】
（ｃ）に示すように、第２ページの読み取り画像データは、データ制御部４１２によって画像記憶部５３１の格納領域Ｐ２Ｄから読み出され、加工部４１１による加工処理された後、加工後の画像データが画像記憶部５３１の格納領域Ｐ１Ｄの一部である格納領域Ｐ２Ｆに格納される。同様にして、第３及び第４ページの読み取り画像データは、データ制御部４１２によって、それぞれ画像記憶部５３１の格納領域Ｐ３Ｄ及びＰ４Ｄから読み出され、加工部４１１による加工処理された後、加工後の画像データが、それぞれ画像記憶部５３１の格納領域Ｐ２Ｄ及びＰ３Ｄの一部である格納領域Ｐ３Ｆ及びＰ４Ｆに格納される。（ｄ）に示すように、第５ページの読み取り画像データは、データ制御部４１２によって画像記憶部５３１の格納領域Ｐ５Ｄから読み出され、加工部４１１による加工処理された後、加工後の画像データが画像記憶部５３１の格納領域Ｐ４Ｄの一部である格納領域Ｐ５Ｆに格納される。
【００５５】
このようにして、全ての加工後の画像データが画像記憶部５３１の空き領域ＥＡ及び格納領域Ｐ１Ｄ〜Ｐ４Ｄの一部である格納領域Ｐ１Ｆ〜Ｐ５Ｆに格納される。従って、データ制御部４１２によって、設定された空き領域に加工処理後の画像情報を書き込む際に、前ページの画像情報が格納されていた空き領域の先頭アドレスから書き込まれため、加工処理後の画像情報を書き込む処理が、簡単な処理で実現される。
【００５６】
なお、本発明は以下の形態をとることができる。
（Ａ）第１及び第２実施形態においては、画像形成装置がディジタル複写機１である場合について説明したが、ファクシミリ等の他の画像形成装置である形態でもよい。
【００５７】
（Ｂ）第１及び第２実施形態においては、データ制御部４１２が加工処理後の画像データを空き領域の先頭アドレスから書き込む場合について説明したが、空き領域の先頭アドレスから、別のデータ（例えば、加工処理の内容を表わすコード等）を書き込み、その後のアドレスから加工処理後の画像データを書き込む形態でもよい。
【００５８】
（Ｃ）第１及び第２実施形態においては、加工部４１１による加工処理が、画像データを格納する領域の容量が減少する加工処理、または、容量が変化しない加工処理である場合について説明したが、加工後の画像データが画像記憶部５３１の画像データの格納領域に格納可能な範囲で画像データを格納する領域の容量が増加する形態でもよい。
【００５９】
（Ｄ）第１及び第２実施形態においては、ディジタル複写機１の画像記憶部５３１の格納領域に格納される画像情報がスキャナ部１１から入力される場合について説明したが、ディジタル複写機１が通信回線を介して接続されたパーソナルコンピュータ等の有するＨＤＤ、ＲＡＭ等のメモリ（すなわち、外部メモリ）に格納された画像情報を取り込むことによって画像記憶部５３１の格納領域に画像情報を格納する形態でもよい。
【００６０】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、データ制御手段によって、ページ毎に画像情報が画像記憶手段から順次読出され、読み出された画像情報が格納されていた領域が空き領域として設定され、画像記憶手段の予め有する空き領域に第１ページに対応する加工処理後の画像情報が書き込まれ、設定された空き領域に加工処理後の第２ページ以降の画像情報が順次書き込まれるため、格納領域に格納可能な画像情報を加工し格納しことが可能となり、画像情報の記憶領域が有効に活用できる。
【００６１】
請求項２に記載の発明によれば、加工後の画像情報が連続した記憶領域に書き込まれるため、加工後の画像情報の管理が容易となると共に、空き領域を有効に活用することが容易化できる。
【００６２】
請求項３に記載の発明によれば、加工後の画像情報を格納する領域の容量が加工前の画像情報を格納する領域の容量より増大することは無いため、予め有する空き領域を除く領域に格納可能な画像情報を格納し加工することが可能となり、画像情報の記憶領域を有効に活用できる。
【００６３】
請求項４に記載の発明によれば、データ制御手段によって、設定された空き領域に加工処理後の画像情報を書き込む際に、第２ページ以降の画像情報については、前ページの画像情報が格納されていた空き領域の先頭アドレスから書き込まれるため、加工処理後の画像情報を書き込む処理を、簡単な処理で実現できる。
【００６４】
請求項５に記載の発明によれば、画像記憶手段が予め有する空き領域の容量が、画像読み取り条件に適したサイズに設定されるため、更に、画像情報の記憶領域を有効に活用できる。
【００６５】
請求項６に記載の発明によれば、請求項１〜５のいずれかに記載の読み取り画像処理装置を備えているため、画像情報の記憶領域を有効に活用可能な画像形成装置が実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されるディジタル複写機の機械的構成を主に示す側断面概略図の一例である。
【図２】図１に示すディジタル複写機の電気的構成を主に示すブロック図の一例である。
【図３】図１及び図２に示すディジタル複写機の第１実施形態に係る読み取り画像処理を説明するための構成図（本発明の読み取り第１実施形態に係る画像処理装置の構成図）の一例である。
【図４】データ制御部によって行なわれる画像記憶部からの画像データの読出し処理及び画像記憶部への画像データの書き込み処理の説明図の一例である。
【図５】加工部及びデータ制御部によって行なわれる画像データの加工処理のフローチャートの一例である。
【図６】データ制御部によって行なわれる画像記憶部からの画像データの読出し処理及び画像記憶部への画像データの書き込み処理の説明図の一例である。
【図７】加工部及びデータ制御部によって行なわれる画像データの加工処理のフローチャートの一例である。
【図８】データ制御部によって行なわれる画像データの画像記憶部に対する読み書き処理の概要を示す説明図の一例である。
【符号の説明】
４１  制御部
４１１  加工部（加工手段）
４１２  データ制御部（データ制御手段）
４１３  空き領域設定部（空き領域設定手段）
５３  ＨＤＤ
５３１  画像記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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