(57)【要約】【課題】エアバッグリッドの裏側のスペースを侵すことなく、エアバッグリッドの回動量を大きくする。【解決手段】両開き式のシームレスのエアバッグリッド構造において、ヒンジ部材４０，５０は、インパネ本体に固定された板部分４１，５１と、エアバッグリッド１１のドア部分１１ａ，１１ｂの裏面に固定された板部分４２，５２と、複数の架橋部４３，５３とを有している。ヒンジ部材４０の板部分４２は、一対の第１スリット４２ｂに挟まれた延長予定部４２ｘを有している。さらに延長予定部４２ｘを囲うようにして略コ字形状をなす第２スリット４２ｃが形成され、この第２スリット４２ｃの内側が連絡部４２ｙとなる。エアバッグリッド１１のドア部分１１ａ，１１ｂが開く時、延長予定部４２ｘおよび連絡部４２ｙは、エアバッグリッドの裏面から離れ、延長予定部４２ｘが架橋部４３の一部となって架橋部４３の伸び代を稼ぐ。【選択図】　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インストルメントパネルの裏面に、エアバッグユニットに対応する部位を囲むようにして溝を形成することにより、この溝の内側の部位がエアバッグリッドとして提供され、この溝の外側の部位がインストルメントパネル本体として提供され、上記エアバッグリッドとインストルメントパネル本体とが、これらの裏面に配置されたヒンジ部材で連結されるエアバッグリッド構造において、
上記ヒンジ部材は板形状をなし、上記インストルメントパネル本体の取付部に固定された本体側の板部分と、上記エアバッグリッドの裏面に固定されたリッド側の板部分と、これら板部分間に掛け渡された複数の架橋部とを一体に有し、
上記ヒンジ部材の本体側の板部分，リッド側の板部分の少なくとも一方には、その側縁から延びて互いに対峙する一対の第１スリットが形成され、これら第１スリット間の部位が上記架橋部と連なる延長予定部として提供され、
さらに当該一方の板部分には、上記延長予定部を囲うようにして略コ字形状をなす第２スリットが形成され、この第２スリットの両端は当該一方の板部分の上記側縁から離れており、この第２スリットの内側の部位が、上記延長予定部と当該一方の板部分の他の部位を連ねる連絡部として提供され、
上記延長予定部および連絡部は、上記エアバッグリッドが開く時に当該一方の板部分が固定されるインストルメントパネル本体またはエアバッグリッドの裏面から離れることが可能となっていることを特徴とするエアバッグリッド構造。
【請求項２】
上記一対の第１スリットが上記架橋部の両側縁と連なって直線状に延び、これにより、上記延長予定部が上記架橋部と等しい幅を有して架橋部と同方向に延びていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグリッド構造。
【請求項３】
第２スリットは、上記第１スリットと平行をなす一対の直線部を有していることを特徴とする請求項２に記載のエアバッグリッド構造。
【請求項４】
上記架橋部が湾曲していることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のエアバッグリッド構造。
【請求項５】
上記延長予定部および連絡部がリッド側の板部分に形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のエアバッグリッド構造。
【請求項６】
上記エアバッグリッドの裏面に、エアバッグリッドを囲う上記溝と交わる他の溝が形成され、エアバッグリッドは当該他の溝で分けられた一対のドア部分を有し、上記一対のドア部分はそれぞれヒンジ部材を介して上記インストルメントパネル本体に連結され、少なくとも一方のヒンジ部材の板部分が上記延長予定部および連絡部を有していることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のエアバッグリッド構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インストルメントパネルに装備されるシームレスのエアバッグリッド構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両には助手席の乗員を守るため、助手席用エアバッグユニットが装備されている。この助手席用エアバッグユニットは、インストルメントパネル（以下、インパネと称す）の裏側に配置されている。
【０００３】
特開２００１−３９２５４号公報に開示されているように、インパネの裏面には、エアバッグユニットに対応する部位を囲むようにして、長方形の溝が形成され、この溝に沿って薄肉となっている。この溝の内側の部位すなわちエアバッグユニットに対応する部位がエアバッグリッドとして提供され、溝の外側の部位がインストルメントパネル本体（以下、インパネ本体と称す）として提供される。エアバッグリッドとインパネ本体の表側の面は連続しており、その境となる線（パーティションライン）は表側（車室側）から見えず、外観が良い。このような構造を一般にシームレスと称している。
【０００４】
上記エアバッグリッドとインパネ本体とは、これらの裏面に配置されたヒンジ部材で連結されている。車両衝突時にエアバッグが膨張してエアバッグリッドを押すと、上記インパネ本体と上記エアバッグリッドとの境の薄肉部が破断し、エアバッグリッドが取り除かれて開口となり、この開口から膨張したエアバッグが助手席に向かって飛び出すようになっている。エアバッグリッドはヒンジ部材を介してインパネ本体に支持されているため、その飛散を防止され、ドアのようにヒンジ部材を中心にして開くようになっている。
【０００５】
ヒンジ部材は板形状をなし、２つの板部分とこれら板部分間に掛け渡された架橋部とを有している。一方の板部分はインパネ本体の取付部に固定され、他方の板部分はエアバッグリッドの裏面に固定されている。上記架橋部は湾曲しており、上記エアバッグが膨張してエアバッグリッドが開く際に伸び、これにより、エアバッグリッドの開き量を確保しようとしている。
【０００６】
上記エアバッグリッドの開き動作をより一層確実にするためには、上記架橋部を大きく湾曲させて伸び代を稼ぐことが求められるが、このエアバッグリッドの裏側のスペース、具体的にはエアバッグを収容するスペースは限られているため、架橋部の湾曲量を大きくするとスペースが有効活用できない場合があり、エアバッグリッドの開き量が制約されてしまうことがあった。
【０００７】
上記公報のエアバッグ構造では、ヒンジ部材のインパネ本体側の板部分はスロットを有しており、このスロットを通るビスによってインパネ本体に取り付けられている。そして、エアバッグリッドが開く時には上記架橋部が伸びるとともに、この板部分がスロットの遊び分だけ移動することにより、エアバッグリッドの開き量を確保している。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００１−２９２５４号公報（図３）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上記公報のエアバッグリッド構造では、ヒンジ部材の一方の板部分は所定の力で移動可能にする必要があり、インパネ本体に確実に固定することができなかった。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、インストルメントパネルの裏面に、エアバッグユニットに対応する部位を囲むようにして溝を形成することにより、この溝の内側の部位がエアバッグリッドとして提供され、この溝の外側の部位がインストルメントパネル本体として提供され、上記エアバッグリッドとインストルメントパネル本体とが、これらの裏面に配置されたヒンジ部材で連結されるエアバッグリッド構造において、
上記ヒンジ部材は板形状をなし、上記インストルメントパネル本体の取付部に固定された本体側の板部分と、上記エアバッグリッドの裏面に固定されたリッド側の板部分と、これら板部分間に掛け渡された複数の架橋部とを一体に有し、
上記ヒンジ部材の本体側の板部分，リッド側の板部分の少なくとも一方には、その側縁から延びて互いに対峙する一対の第１スリットが形成され、これら第１スリット間の部位が上記架橋部と連なる延長予定部として提供され、
さらに当該一方の板部分には、上記延長予定部を囲うようにして略コ字形状をなす第２スリットが形成され、この第２スリットの両端は当該一方の板部分の上記側縁から離れており、この第２スリットの内側の部位が、上記延長予定部と当該一方の板部分の他の部位を連ねる連絡部として提供され、
上記延長予定部および連絡部は、上記エアバッグリッドが開く時に当該一方の板部分が固定されるインストルメントパネル本体またはエアバッグリッドの裏面から離れることが可能となっていることを特徴とする。
【００１１】
上記構成によれば、エアバッグが開いた時に、上記一方の板部分の延長予定部および連絡部がインパネ本体またはエアバッグリッドの裏面から離れるようになり、特にこの延長予定部が架橋部の一部となって伸び代を稼ぐ。その結果、エアバッグリッドの充分な回動量を確保でき、膨張したエアバッグの飛び出しを円滑にすることができる。また、ヒンジ部材の２つの板部分はインパネ本体，エアバッグリッドに強固に固定することができ、エアバッグリッドの周りの薄肉部の補強を確実に行えるとともに、エアバッグリッドが開いた時のエアバッグリッドの飛散を確実に防止できる。しかも、この延長予定部および連絡部はエアバッグリッドの裏側のスペースを侵すことがなく、このスペースを有効に活用することができる。
【００１２】
好ましくは、上記一対の第１スリットが上記架橋部の両側縁と連なって直線状に延び、これにより、上記延長予定部が上記架橋部と等しい幅を有して架橋部と同方向に延びている。これにより、エアバッグリッドが開いた時に、延長予定部は上記架橋部の一部として最も有効に機能し、架橋部の実質的な伸び代の増大を確実なものとすることができる。
【００１３】
好ましくは、上記第２スリットは、上記第１スリットと平行をなす一対の直線部を有している。これにより、略コ字形をなす連絡部の両側部が上記架橋部および延長予定部と平行をなす。その結果、エアバッグリッドが開く際に、板部分の他の部位に対する連絡部の折れ曲がり、延長予定部の連絡部に対する折れ曲がりが円滑になされ、上記架橋部の実質的な伸び代の増大をより一層確実なものとすることができる。
【００１４】
好ましくは、上記架橋部が湾曲している。これによれば、架橋部が湾曲形状から伸ばされることにより、上記延長予定部の伸び代増大効果と相俟って架橋部の伸び代のより一層の増大を図ることができる。
【００１５】
上記延長予定部および連絡部がリッド側の板部分に形成されている。これによれば、エアバッグ膨張時にエアバッグリッド回動の初期の段階から、上記延長予定部，連絡部がエアバッグリッドから離れるようにして伸ばされるので、上記架橋部の伸び代増大効果を円滑に発揮することができる。
【００１６】
本発明は、エアバッグの飛び出しをより円滑に行うことができる両開き式のエアバッグリッドにも適用できる。すなわち、上記エアバッグリッドの裏面に、エアバッグリッドを囲う上記溝と交わる他の溝が形成され、エアバッグリッドは当該他の溝で分けられた一対のドア部分を有し、上記一対のドア部分はそれぞれ上記ヒンジ部材を介して上記インストルメントパネル本体に連結され、少なくとも一方のヒンジ部材の板部分が上記延長予定部および連絡部を有している。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態をなすシームレスのエアバッグリッド構造について図面を参照しながら説明する。本実施形態のインパネ１０はハードインパネと称されているものであり、樹脂を射出成形することにより単層に形成されている。
【００１８】
図１に示すように、インパネ１０の裏側には、助手席に対峙してエアバッグユニット２０が配置されている。このエアバッグユニット２０は、ケーシング２１と、このケーシング２１の後側（助手席に近い方）の収容空間２１ａに折りたたみ状態で収容されたエアバッグ２２と、このケーシング２１の前側の収容空間２１ｂに収容されたアクチュエータ２３と、を備えている。ケーシング２１は、インパネと同じ樹脂材料の射出成形品からなり、その前端部に埋め込まれたブラケット２５を介してステアリングビーム３０に固定されている。なお、このブラケット２５は、上記アクチュエータ２３を支持する役割をも担う。
【００１９】
上記ケーシング２１は収容空間２１ａの後端開口の周縁に形成された四角形をなすフランジ部２４（取付部）を有している。このフランジ部２４は段差をなしており、２つの取付面２４ａ，２４ｂを有している。フランジ部２４の外側の取付面２４ａは上記インパネ１０の裏面に振動溶着されている。フランジ部２４の内側の取付面２４ｂは、インパネ１０の裏面に隙間を介して対峙している。
【００２０】
図１，図４（Ａ）に示すように、インパネ１０の裏面には、上記エアバッグユニット２０に対応する部位１１を囲むようにして、溝１５が形成されており、薄肉となっている。この部位１１はエアバッグリッドとして提供される。インパネ１０において、溝１５の外側の部位はインパネ本体１２として提供される。
【００２１】
上記溝１５は図２に示すように長方形を描く。図１，図４（Ａ）に示すように上記エアバッグリッド１１の裏面には、直線的に延びる溝１６が形成されていて、薄肉となっている。この溝１６は、図２に示すように溝１５が描く長方形の２つの長辺に対して傾斜し、この長方径の２つの短辺と交わっている。エアバッグリッド１１は、この溝１６で前後に区画された一対のドア部分１１ａ，１１ｂを有している。
【００２２】
次に、エアバッグリッド１１用のヒンジ手段について説明する。図１，図２，図４（Ａ）に示すように、ヒンジ手段は、上記エアバッグリッド１１の２つのドア部分１１ａ，１１ｂに対応して、２つのヒンジ部材４０、５０を備えている。これらヒンジ部材４０、５０は、インパネ１０の裏側に配置されエアバッグリッド１１のドア部分１１ａ，１１ｂをインパネ本体１２に連ねる役割を担っており、金属製の板形状をなし、例えばアルミ板や鋼板等で形成されている。ヒンジ部材４０は後側（助手席側）に配置され、ヒンジ部材５０は前側に配置されている。
【００２３】
上記ヒンジ部材４０は車両の左右方向に延びる細長い略平板状の板部分４１と、同方向に延びる細長い略平板状の第２取付部４２と、これら板部分４１，４２を連ねる細長い複数の架橋部４３とを有している。一方の板部分４１は、ビス穴４１ａを有し、ケーシング２１のフランジ部２４の取付面２４ｂにビス４５で強固に固定されている。
【００２４】
上記ヒンジ部材４０の他方の板部分４２は、ドア部分１１ａに対応した形状をなし、ドア部分１１ａより若干小さい面積を有していて、その裏面のほぼ全域にわたって固定されている。詳述すると、上記板部分４２は多数のスリット４２ａを有しており、エアバッグリッド１１のドア部分１１ａの裏面に形成された多数の細長い凸部にこれらスリット４２ａを嵌め込んだ状態で、これら凸部を加熱溶融させることにより、ドア部分１１ａの裏面に固定されている。
【００２５】
上記板部分４１，４２の互いに対峙する側縁４１ｓ，４２ｓは互いに平行をなして車両の左右方向に直線状に延びている。
【００２６】
上記架橋部４３は、車両の前後方向（すなわち上記板部分４１，４２の側縁４１ｓ，４２ｓと直交する方向）に延びており、下方に凸となるように略Ｕ字形に湾曲している。架橋部４３は溝１５が描く長方形の後側の側縁（ドア部分１１ａの後側の側縁）に沿い間隔をおいて並んで配置されている。
【００２７】
他方（前側）のヒンジ部材５０も上記ヒンジ部材４０と同様に、ビス穴５１ａを有しケーシング２１のフランジ部２４の取付面２４ｂにビス５５により取り付けられる板部分５１と、スリット５２ａを有してエアバッグリッド１１の前側のドア部分１１ｂに取り付けられる板部分５２と、これら板部分５１，５２を連ねる湾曲した架橋部５３とを有している。上記板部分５２は、ドア部分１１ｂに対応した形状をなし、ドア部分１１ｂより若干小さい面積を有していて、その裏面のほぼ全域にわたって固定されている。なお、板部分５２には肉盗み用の開口５２ｂが形成されている。
【００２８】
上記架橋部５３は、溝１５が描く長方形の前側の縁に沿い間隔をおいて並んで配置されている。
図２に示すように、上記ヒンジ部材４０，５０の第２取付部４２，５２の互いに対峙する側縁は直線状をなし、上述した溝１６と平行に延びている。これら側縁間に溝１６が配置されている。
【００２９】
次に、本発明の特徴部について詳述する。図２，図３（Ａ）に示すように、後側のヒンジ部材４０において、エアバッグリッド１１側の板部分４２には、上記各架橋部４３の両側縁の延長線上に一対の直線状の第１スリット４２ｂ，４２ｂが形成されている。これら第１スリット４２ｂ，４２ｂは、板部分４２の側縁４２ｓと直交して互いに平行をなし、この側縁４２ｓから所定距離Ｘ延びており、その前端は行き止まっている。これら第１スリット４２ｂ，４２ｂ間の部位は、後述の作用をなす延長予定部４２ｘとして提供される。
【００３０】
さらに上記板部分４２には、上記延長予定部４２ｘを囲うようにして略コ字形状（ないしは略Ｃ字形状）の第２スリット４２ｃが形成されている。この第２スリット４２ｃは、第１スリット４２ｂ，４２ｂと平行をなしてその外側に配置された一対の直線部４２ｃ’，４２ｃ’と、第１スリット４２ｂ，４２ｂの前方に配置されて上記側縁４２ｓと平行をなす直線部４２ｃ”とを有している。直線部４２ｃ’，４２ｃ’の後端（第２スリット４２ｃの両端）は、板部分４２の側縁４２ｓと所定距離Ｙだけ離れている。第２スリット４２ｃの内側の部位は、上記延長予定部４２ｘと板部分４２の他の部分とを連ねる略コ字形状の連絡部４２ｙとして提供される。
【００３１】
上記構成において、車両衝突に応答して、エアバッグユニット２０のアクチュエータ２３が動作しエアバッグ２２を膨張させた時、このエアバッグ２２は強い衝撃力でエアバッグリッド１１を押す。すると、図４（Ｂ）に示すように、溝１５，１６に対応する薄肉部が破断し、エアバッグリッド１１の２つのドア部分１１ａ，１１ｂは互いに分離されるとともに、インパネ本体１２からも分離される。この際、ドア部分１１ａ，１１ｂは、ヒンジ部材４０、５０によりインパネ本体１１に連結されているので、それぞれ一方の側縁を中心として回動することになる。
【００３２】
上記のように、エアバッグリッド１１が２つのドア部分１１ａ，１１ｂに分かれて両開き式に開くことにより、インパネ本体１２に開口６０が形成され、この開口６０を介して膨張したエアバッグ２２が飛び出す。
【００３３】
上記エアバッグリッド１１のドア部分１１ａ，１１ｂが開く際、ヒンジ部材４０，５０の湾曲した架橋部４３，５３が伸びるため、ドア部分１１ａ，１１ｂの開き動作を確保することができる。特に助手席側のドア部分１１ａは、エアバッグ２２の飛び出しの支障にならないように回動量を大きくすることが要求されるが、本実施形態では、架橋部４３の実質的な伸び代をさらに増大させることにより、この要求を満たすことができる。
【００３４】
以下、図３を参照しながら詳述する。ドア部分１１ａがエアバッグ２２により押されると、延長予定部４２ｘが第１スリット４２ｂの先端位置で連絡部４２ｙに対して折れ曲がるとともに、連絡部４２ｙが第２スリット４２ｃの両端位置で他の部位に対して折れ曲がる。その結果、図３（Ｂ）に示すように、架橋部４３は、それ自身の長さＬに加えて、最大限で、延長予定部４２ｘの長さＸに寸法（Ｘ−２Ｙ）を付加した長さ分、実質的に伸び代が増大する。なお、Ｘ＝２Ｙであれば、伸び代の増大分は延長予定部４２ｘの長さＸとほぼ一致する。このような架橋部４３の実質的な伸び代の増大により、ドア部分１１ａはヒンジ部材４０の制約を受けず、大きく開くことができ、膨張したエアバッグ２２を円滑に飛び出させることができる。
【００３５】
上述したように、延長予定部４２ｘが架橋部４３の一部となって、架橋部４３の伸び代を稼ぐので、架橋部４３の湾曲量は少なくて済み、エアバッグリッド１１の裏側の収容空間２１ａのスペースを大きく侵さなくて済む。場合によっては、架橋部４３を湾曲させず、延長予定部４２ｘだけで、架橋部４３の伸び代を得ることもできる。また、このような架橋部４３の伸び代を稼ぐ構成は、ヒンジ部材４０の板部分４１，４２をインパネ本体１２，エアバッグリッド１１に固定する構造に影響を与えず、強固に固定することができる。その結果、エアバッグリッド１１の周りの薄肉部の補強を確実に行えるとともに、エアバッグリッド１１が開いた時のエアバッグリッド１１の飛散を確実に防止できる。
【００３６】
本発明は上記実施形態に制約されず、種々の態様が可能である。例えば、エアバッグリッドは１枚のドア部分で構成してもよい。この場合、特開２００１−３９２５４号公報と似た構造となり、例えばエアバッグリッドにおいて助手席から遠い方の側縁とインパネ本体とをヒンジ部材で連結する。
上記実施形態では、インパネ本体に固定されたケーシングのフランジ部によって、インパネ本体の取付部（ヒンジ部材の一方の板部分が固定される取付部）を構成したが、この取付部はインパネ本体から突出するようにインパネ本体と一体成形したものであってもよい。
第１，第２スリットは、ヒンジ部材においてインパネ本体側の板部分に形成してもよいし、インパネ本体側の板部分とエアバッグリッド側の板部分の両方に形成してもよい。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、架橋部の実質的な伸び代を増大させることより、エアバッグリッドの大きな回動量を確保することができる。しかも、ヒンジ部材をインパネ本体，エアバッグリッドに強固に固定でき、またエアバッグリッドの裏側のスペースを侵すことがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態をなすエアバッグリッド構造を示す縦断面図である。
【図２】同エアバッグリッド構造に用いられるヒンジ部材を示す平面図である。
【図３】同ヒンジ部材の要部を示す斜視図であり、（Ａ）はエアバッグ動作前の状態、（Ｂ）はエアバッグ動作後の状態をそれぞれ示す。
【図４】同エアバッグリッド構造の要部拡大縦断面図であり、（Ａ）はエアバッグ動作前の状態、（Ｂ）はエアバッグ動作後の状態をそれぞれ示す。
【符号の説明】
１０　インストルメントパネル
１１　エアバッグリッド
１１ａ，１１ｂ　ドア部分
１２　インストルメントパネル本体
１５　溝
２０　エアバッグユニット
２２　エアバッグ
２４　ケーシングのフランジ部（インストルパネル本体の取付部）
４０，５０　ヒンジ部材
４１，５１　インパネ本体側の板部分
４２，５２　エアバッグリッド側の板部分
４３，５３　架橋部
４２ｂ　第１スリット
４２ｃ　第２スリット
４２ｃ’　直線部
４２ｘ　延長予定部
４２ｙ　連絡部
【図１】
2004106646.tif 000003
【図２】
2004106646.tif 000004
【図３】
2004106646.tif 000005
【図４】
2004106646.tif 000006