(57)【要約】【課題】基端側の方が先端側よりも早期に膨張するエアバッグ及びエアバッグ装置を提供する。【解決手段】インサイドパネル２０と、右、左のアウトサイドパネル３０，４０と、基端側パネル５０とによってエアバッグ１０が構成される。基端側パネル５０内が基端室１６となっている。インフレータ７１からのガスはまず基端側の基端室１６に供給されて該基端室１６を膨張させ、次いで、右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の各々の先端側に流入し、これらを膨張させる。【選択図】図１
2004314933.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基端側に配置されたインフレータの噴出ガスにより先端側が該基端側から遠ざかる方向に膨張するエアバッグであって、
乗員前方の左側において膨張する左半側エアバッグと、
乗員前方の右側において膨張する右半側エアバッグと
を有するエアバッグにおいて、
該右半側エアバッグの先端から右半側及び左半側の両エアバッグの各対峙面を通り左半側エアバッグの先端にまで延在したインサイドパネルと、
該右半側エアバッグの外側面を構成する右アウトサイドパネルと、
該左半側エアバッグの外側面を構成する左アウトサイドパネルと、
該エアバッグの基端側を構成する基端側パネルと
によって構成されており、
該基端側パネルによって囲まれた基端室が形成されており、前記インフレータのガスが該基端室を介して左半側エアバッグ内及び右半側エアバッグ内に供給されることを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
請求項１において、
左右のアウトサイドパネルの上縁がインサイドパネルの上縁と結合され、
左右のアウトサイドパネルの下縁がインサイドパネルの下縁と結合され、
左右のアウトサイドパネルの先端縁がインサイドパネルの先端縁と結合され、
左右のアウトサイドパネルの基端縁とインサイドパネルの基端部上縁及び基端部下縁とに対し前記基端側パネルが結合されている
ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項３】
請求項１又は２において、該インサイドパネルの基端部と基端側パネルの基端部とを結合するテザーが設けられていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項において、左アウトサイドパネルの基端部と右アウトサイドパネルの基端部とを接続し、該左半側エアバッグの内部及び右半側エアバッグの内部と該基端室内とを区画している接続パネルが設けられていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項５】
請求項４において、該エアバッグは請求項３のエアバッグであり、該接続パネルと前記テザーとが一体となっていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項において、該基端室内部に、前記インフレータからのガスを受け入れるガスバッグが設けられており、
該ガスバッグには、その内部からガスを左半側エアバッグ内及び右半側エアバッグ内にそれぞれ流出させる開口が設けられていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１項において、該左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの先端部同士が非連結状となっており、
該エアバッグが膨張した状態において該左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの先端部同士の間に、乗員に向って開放する空間部が形成されることを特徴とするエアバッグ。
【請求項８】
請求項７において、該エアバッグが膨張した状態において、左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの最先端同士の間隔が１５０〜４５０ｍｍであり、
該最先端から前記空間部の最奥部までの水平方向距離が２８０〜４８０ｍｍであることを特徴とするエアバッグ。
【請求項９】
エアバッグと、該エアバッグを膨張させるインフレータとを備えたエアバッグ装置において、
該エアバッグが請求項１ないし７のいずれか１項のエアバッグであり、該インフレータが該エアバッグの基端側に配置されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１０】
請求項９に記載のエアバッグ装置を搭載してなる車両。
【請求項１１】
請求項１０において、該エアバッグ装置は車両のインストルメントパネルに設置された助手席用エアバッグ装置であり、
車両前後方向における該インストルメントパネルの後端よりも、膨張したエアバッグの基端室の後端が車両前方に位置していることを特徴とする車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両衝突時等に乗員を保護するためのエアバッグ及びエアバッグ装置に係り、特に、乗員の前方の左側及び右側においてそれぞれ膨張する左半側エアバッグ及び右半側エアバッグを有したエアバッグ及びエアバッグ装置に関する。また、本発明はこのエアバッグ装置を備えた車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両衝突時等に乗員を保護するためのエアバッグとして、乗員の前方の左側及び右側においてそれぞれ膨張する左半側エアバッグ及び右半側エアバッグを有し、これらが共通のインフレータによって膨張するよう構成されたエアバッグが、特開平４−２９２２３９号公報に記載されている。同号公報のエアバッグにおいては、左半側エアバッグと右半側エアバッグの先端部同士がタイパネルによって連結されている。
【０００３】
このエアバッグは、折り畳まれてケース内に収容され、カバーによって覆われている。車両衝突時にインフレータ（ガス発生器）がガス噴出作動すると、エアバッグはカバーを押し開けつつ乗員の前方に膨張する。
【０００４】
このインフレータは、エアバッグの基端側の内部又は外部に配置されている。インフレータがエアバッグの基端側の外部に配置されている構造のエアバッグ装置にあっては、インフレータの噴出ガスは、エアバッグの基端側に設けられたガス導入口を介してエアバッグ内に供給される。
【０００５】
インフレータをエアバッグの基端側の内部に配置する場合、インフレータの全体をエアバッグ内に配置することもあり、また、インフレータの一部をエアバッグ内に配置することもある。後者の例としては、エアバッグに１対のスリット状開口を設け、棒状のインフレータをこれらのスリット状開口に通し、インフレータの両端側をエアバッグ外に突出させる構成が例示される。
【特許文献１】特開平４−２９２２３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
Ｉ．上記特開平４−２９２２３９号公報のエアバッグにあっては、実質的に左半側エアバッグ及び右半側エアバッグのみにて構成され、その内部は、左右２個の空室となっている。
【０００７】
本発明は、左右のエアバッグ内の空室に連なる基端室が設けられており、左右のエアバッグよりも基端室が早期に膨張するエアバッグ及びエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００８】
II．上記特開平４−２９２２３９号公報のエアバッグにあっては、左半側エアバッグ及び右半側エアバッグが膨張するに際し、これらのうちのどちらか一方のエアバッグにインフレータからのガスが多く流入するようになり、他方のエアバッグの膨張が該一方のエアバッグよりも遅れるおそれがある。
【０００９】
本発明は、左半側エアバッグと右半側エアバッグの双方が略均等に膨張するエアバッグ及びエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【００１０】
III．上記特開平４−２９２２３９号公報のエアバッグにあっては、左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの先端部同士がタイパネルによって連結されているので、エアバッグが膨張したときにタイパネルが乗員の身体の左右方向の中央を受け止めることになる。
【００１１】
本発明は、その一態様において、膨張した左半側エアバッグが乗員の左胸を受け止め、右半側エアバッグが右胸を受け止め、乗員の胸の左右方向の中央部には膨張したエアバッグの空間部が対峙するよう構成されたエアバッグ及びエアバッグ装置並びにこのエアバッグ装置を備えた車両を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明（請求項１）のエアバッグは、基端側に配置されたインフレータの噴出ガスにより先端側が該基端側から遠ざかる方向に膨張するエアバッグであって、乗員前方の左側において膨張する左半側エアバッグと、乗員前方の右側において膨張する右半側エアバッグとを有するエアバッグにおいて、該右半側エアバッグの先端から右半側及び左半側の両エアバッグの各対峙面を通り左半側エアバッグの先端にまで延在したインサイドパネルと、該右半側エアバッグの外側面を構成する右アウトサイドパネルと、該左半側エアバッグの外側面を構成する左アウトサイドパネルと、該エアバッグの基端側を構成する基端側パネルとによって構成されており、該基端側パネルによって囲まれた基端室が形成されており、前記インフレータのガスが該基端室を介して左半側エアバッグ内及び右半側エアバッグ内に供給されることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項２のエアバッグは、請求項１において、左右のアウトサイドパネルの上縁がインサイドパネルの上縁と結合され、左右のアウトサイドパネルの下縁がインサイドパネルの下縁と結合され、左右のアウトサイドパネルの先端縁がインサイドパネルの先端縁と結合され、左右のアウトサイドパネルの基端縁とインサイドパネルの基端部上縁及び基端部下縁とに対し前記基端側パネルが結合されていることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項３のエアバッグは、請求項１又は２において、該インサイドパネルの基端部と基端側パネルの基端部とを結合するテザーが設けられていることを特徴とするものである。
【００１５】
請求項４のエアバッグは、請求項１ないし３のいずれか１項において、左アウトサイドパネルの基端部と右アウトサイドパネルの基端部とを接続し、該左半側エアバッグの内部及び右半側エアバッグの内部と該基端室内とを区画している接続パネルが設けられていることを特徴とするものである。
【００１６】
請求項５のエアバッグは、請求項４において、該エアバッグは請求項３のエアバッグであり、該接続パネルと前記テザーとが一体となっていることを特徴とするものである。
【００１７】
請求項６のエアバッグは、請求項１ないし５のいずれか１項において、該基端室内部に、前記インフレータからのガスを受け入れるガスバッグが設けられており、該ガスバッグには、その内部からガスを左半側エアバッグ内及び右半側エアバッグ内にそれぞれ流出させる開口が設けられていることを特徴とするものである。
【００１８】
請求項７のエアバッグは、請求項１ないし６のいずれか１項において、該左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの先端部同士が非連結状となっており、該エアバッグが膨張した状態において該左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの先端部同士の間に、乗員に向って開放する空間部が形成されることを特徴とするものである。
【００１９】
請求項８のエアバッグは、請求項７において、該エアバッグが膨張した状態において、左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの最先端同士の間隔が１５０〜４５０ｍｍであり、該最先端から前記空間部の最奥部までの水平方向距離が２８０〜４８０ｍｍであることを特徴とするものである。
【００２０】
本発明（請求項９）のエアバッグ装置は、かかる本発明のエアバッグと、このエアバッグを膨張させるためのインフレータを備えてなるものである。
【００２１】
本発明（請求項１０）の車両は、かかる本発明のエアバッグ装置を搭載してなるものである。
【００２２】
請求項１０の車両は、請求項９において、該エアバッグ装置は車両のインストルメントパネルに設置された助手席用エアバッグ装置であり、車両前後方向における該インストルメントパネルの後端よりも、膨張したエアバッグの基端室の後端が車両前方に位置していることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２３】
本発明のエアバッグにあっては、インフレータが作動した場合、まず基端側の基端室が先に膨張し、それから左半側エアバッグ及び右半側エアバッグが膨張する。先に膨張した基端側の基端室は、インストルメントパネルなどの車体部材に接し、姿勢が安定する。このため、左半側エアバッグ及び右半側エアバッグは、膨張完了時だけでなく膨張途中時でも姿勢が安定する。
【００２４】
また、基端室から左半側及び右半側の各エアバッグにガスが供給されることにより、インフレータが左右の一方に多くのガスを噴出するタイプのものであっても、左半側エアバッグ及び右半側エアバッグにガスが略均等に供給され、略均等に膨張するようになる。
【００２５】
本発明のエアバッグは、インサイドパネル、左右のアウトサイドパネル及び基端側パネルで構成することができ、製作も容易である。なお、必要に応じ、さらに他のパネルを設けてもよい。
【００２６】
本発明では、左右のアウトサイドパネルの上縁がインサイドパネルの上縁と結合され、左右のアウトサイドパネルの下縁がインサイドパネルの下縁と結合され、左右のアウトサイドパネルの先端縁がインサイドパネルの先端縁と結合され、左右のアウトサイドパネルの基端縁とインサイドパネルの基端部上縁及び基端部下縁とに対し前記基端側パネルが結合されている構成としてもよい。この構成によれば、エアバッグの結合を縫合等により容易に行うことができる。
【００２７】
本発明では、インサイドパネルの基端部と基端側パネルの基端部とを結合するテザーが設けられてもよい。このテザーを設けることにより、膨張時のインサイドパネル基端位置を所定位置とすることができ、また、このインサイドパネル基端位置をエアバッグの基端側に近接させることができる。このインサイドパネル基端位置をエアバッグの基端側に近接させた場合には、左半側エアバッグ及び右半側エアバッグとの間の谷間（空間部）が奥深くなる。
【００２８】
本発明では、左アウトサイドパネルの基端部と右アウトサイドパネルの基端部とを接続し、左半側エアバッグの内部及び右半側エアバッグの内部と該基端室内とを区画している接続パネルが設けられてもよい。この接続パネルを設けた場合、基端室を極めて早期に膨張させ、膨張初期のエアバッグの姿勢を安定化させることができる。また、膨張した基端室から左半側及び右半側エアバッグに一般に均等にガスが供給されるようになる。
【００２９】
なお、この接続パネルとテザーとを一体としてもよく、これによりエアバッグの製作が簡易化される。
【００３０】
本発明では、基端室内部に、前記インフレータからのガスを受け入れるガスバッグが設けられており、該ガスバッグには、その内部からガスを左半側エアバッグ内及び右半側エアバッグ内にそれぞれ流出させる開口が設けられている構成としてもよい。かかるガスバッグを設けることにより、左半側及び右半側エアバッグへのガス供給がさらに均等化されるようになる。
【００３１】
本発明のエアバッグは、該左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの先端部同士が非連結状となっており、該エアバッグが膨張した状態において該左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの先端部同士の間に、乗員に向って開放する空間部が谷間状に形成されるよう構成されていることが好ましい。
【００３２】
かかるエアバッグが膨張した場合、左半側エアバッグが乗員の左胸を受け止め、右半側エアバッグが乗員の右胸を受け止める。この左右の胸には硬くて強い肋骨が存在する。このエアバッグは、この肋骨を介して乗員の衝撃を受承し、吸収する。このエアバッグは、膨張した状態において左半側エアバッグと右半側エアバッグの先端部同士の間に谷間状の空間部が存在し、乗員の胸中央の胸骨付近は空間部に対峙する。従って、乗員の身体がエアバッグに突っ込んでいった場合、胸の胸骨付近は、エアバッグからそれ程大きな反力を受けないようになり、この胸骨付近の負担が小さくなる。前記のテザーを設け、左半側エアバッグと右半側エアバッグの谷間を深くすることは、この胸骨付近の負担を減少させることに寄与する。
【００３３】
本発明では、エアバッグが膨張した状態において、左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの最先端同士の間隔が１５０〜４５０ｍｍであると、膨張した左半側エアバッグが左胸中心付近に正対し、右半側エアバッグが右胸中心付近に正対するようになり、乗員上半身の肋骨付近が極めてしっかりとエアバッグによって受承されるようになる。また、この最先端から左右のバッグ間の空間部の最奥部までの水平方向距離が２８０〜４８０ｍｍであると、胸骨付近に加えられる負担が十分に小さなものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００３５】
第１図は本発明の実施の形態に係るエアバッグの膨張状態における斜視図、第２図はこのエアバッグの水平断面図、第３，４図はこのエアバッグの分解斜視図である。
【００３６】
このエアバッグ１０は、乗員前方の右側において膨張する右半側エアバッグ１２と、乗員前方の左側において膨張する左半側エアバッグ１４と、該右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の基端側に連通する基端室１６とを有する。
【００３７】
このエアバッグ１０が膨張した状態にあっては、右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４の先端部同士の間にタイパネルなどの架渡部材は存在せず、両バッグ１２，１４の先端部同士に間に形成される空間部１３は乗員に向って（即ち、第１図、第２図において右方に向って）開放している。
【００３８】
このエアバッグ１０が膨張完了した状態にあっては、右半側エアバッグ１２の最先端と左半側エアバッグ１４の最先端との間隔は１５０〜４５０ｍｍ特に１７０〜４３０ｍｍであることが好ましい。
【００３９】
また、この最先端から空間部１３の最奥部までの水平方向距離は２８０〜４８０ｍｍ特に３１０〜４５０ｍｍであることが好ましい。
【００４０】
右半側及び左半側エアバッグ１２，１４の外側面にはベントホール１８が設けられている。
【００４１】
このエアバッグ１０のパネル構成について以下に説明する。なお、以下の説明において、各パネルの前（先端）側とはエアバッグ１０の膨張方向先端側をいい、後側とは該膨張方向基端側をいう。
【００４２】
このエアバッグ１０は、インサイドパネル２０、右アウトサイドパネル３０、左アウトサイドパネル４０及び基端側パネル５０の合計４枚のパネルにて構成されている。
【００４３】
インサイドパネル２０は、略瓢箪形の細長いパネルであり、中央で２つ折りされることによりライトサイド２０Ｒとレフトサイド２０Ｌが形成されている。このインサイドパネル２０は、ライトサイド２０Ｒが右半側エアバッグ１２の内側面を構成し、レフトサイド２０Ｌが左半側エアバッグ１４の内側面を構成する。インサイドパネル２０は、ライトサイド２０Ｒの下辺２８、先端辺２１、上辺２２、エアバッグ谷間最奥部を構成する折り返し部付近の上辺２３、レフトサイド２０Ｌの上辺２４、先端辺２５、下辺２６、及び、該折り返し部付近の下辺２７によって全周の辺部が構成されている。
【００４４】
右アウトサイドパネル３０及び左アウトサイドパネル４０は、それぞれ先端辺３１，４１、上辺３２，４２、直線状の後辺３３，４３、及び、下辺３４，４４によって全周の辺部が構成されている。
【００４５】
基端側パネル５０は、右サイド面５０Ａ、底面５０Ｂ、左サイド面５０Ｃ、上面右サイドを構成する右フラップ５０Ｄ、上面左サイドを構成する左フラップ５０Ｅを有している。この基端側パネル５０は、サイド面５０Ａ，５０Ｃが略三角形となるように折られ、且つ、エアバッグ先端側に向う面が開放している。
【００４６】
この基端側パネルは、略長方形状のフラップ５０Ｄ，５０Ｅ同士の対向辺５１，５２、フラップ５０Ｄ，５０Ｅの前側辺（フラップ前側辺）５３，５４、フラップ５０Ｄ，５０Ｅの後側辺５５，５６、該後側辺５５，５６に対向する後辺５７、サイド面５０Ａ，５０Ｃの前側辺（サイド前側辺）５８，５９、該サイド前側辺５８，５９同士を結ぶ底部前側辺６０によって全周縁が構成されている。
【００４７】
このエアバッグ１０を製作するには、まず基端側パネル５０を平たく広げた状態にてこのサイド前側辺５８，５９に対し、右アウトサイドパネル３０の後辺３３と左アウトサイドパネル４０の後辺４３をそれぞれ縫合する。次いで、基端側パネル５０のフラップ５０Ｄ，５０Ｅの対向辺５１，５２同士を縫合する。これにより、パネル３０，４０，５０は第４図の状態となる。なお、第４図のＳは縫合の縫目を示している。
【００４８】
次に、第４図の如く右アウトサイドパネル３０とインサイドパネル２０のライトサイド２０Ｒとが対面され、先端辺２１，３１同士、上辺２２，３２同士、下辺２８，３４同士がそれぞれ縫合されると共に、左アウトサイドパネル４０とインサイドパネル２０のレフトサイド２０Ｌとが対面され、先端辺２５，４１同士、上辺２４，４２同士、下辺２６，４４同士が縫合される。また、基端側パネル５０のフラップ前側辺５３，５４をインサイドパネル２０の折り返し部付近の上辺２３付近と縫合し、基端側パネル５０の底部前側辺６０を折り返し部付近の下辺２７付近と縫合する。
【００４９】
これらの縫合により、エアバッグ１０（第１図）を表裏逆にした状態、即ち、縫い合せ代がエアバッグの表側に露出した状態となる。第４図の通り、基端側パネル５０のフラップ後側辺５５，５６と後辺５７とは、まだ縫合されておらず、この状態では開放口Ｍとなっている。
【００５０】
そこで、この開放口Ｍを通してエアバッグを表裏反転させる。次いで、この開放口Ｍを縫合することにより、第１図のエアバッグ１０となる。
【００５１】
なお、第２図の通り、基端側パネル５０の底面部には２条の略平行なスリット７０，７０が設けられており、このスリット７０，７０にインフレータ７１を通す。
【００５２】
このエアバッグ１０は、車両衝突時に自動車の助手席乗員を保護するための助手席用エアバッグ装置に装着される。
【００５３】
図示は省略するが、エアバッグ１０が折り畳まれてケース（コンテナ）内に収容され、このエアバッグ１０の折り畳み体を覆うように該ケースにリッドが装着されることにより、エアバッグ装置が構成される。なお、該リッドは、エアバッグ１０が膨張するときに該エアバッグ１０からの押圧力によって開裂するようになっている。
【００５４】
このエアバッグ装置は、自動車の助手席前方のインストルメントパネルの上面に設けられたエアバッグ装置設置用開口内に設置される。
【００５５】
このエアバッグ装置においては、車両衝突時には、インフレータ７１がガス噴出作動する。このインフレータ７１からのガスは、まず基端室１６を膨張させ、次いで右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４内に流入してこれらを膨張させる。
【００５６】
このエアバッグ１０にあっては、先に膨張した基端室１６は、インストルメントパネルに接し、姿勢が安定する。このため、右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４は、膨張完了時だけでなく膨張途中時でも姿勢が安定する。
【００５７】
また、膨張した基端室１６から右半側及び左半側エアバッグ１２，１４にガスが略均等に供給されるので、該右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４の双方が膨張初期の段階からスムーズに且つ左右略均等に膨張するようになる。
【００５８】
エアバッグ１０が膨張完了した状態において、右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４の先端部同士の間に谷間状に空間部１３が形成され、この空間部１３が乗員に向って開放している。そして、膨張した右半側エアバッグ１２が乗員の右胸を受け止め、膨張した左半側エアバッグ１４が左胸を受け止め、胸骨付近は空間部１３に対峙する。このため、胸骨付近に加えられるエアバッグ受承時の反力が小さなものとなる。
【００５９】
第５図〜第１０図を参照して本発明の別の実施の形態について説明する。
【００６０】
第５図のエアバッグ１０Ａは、インサイドパネル２０Ａとして折り返し部付近の上辺２３を下辺２７よりも基端側に配置したものである。この実施の形態では、フラップ５０Ｄ，５０Ｅの対向辺５１，５２は上記実施の形態よりも短く、フラップ前側辺５３，５４は上記実施の形態よりも基端側に深く食い込んでいる。その他の構成は上記実施の形態と同一である。
【００６１】
この第５図のエアバッグ１０Ａでは、右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４間の空間部（谷間）１３の上側が下側よりも奥深いものとなる。また、基端室１６の容積が小さくなり、基端室１６の膨張が短時間となり、エアバッグの全体の膨張時間も短縮され得る。
【００６２】
第６図のエアバッグ１０Ｂでは、基端側パネル５０の基端側とインサイドパネル２０Ａの折り返し部付近の上辺２３の近傍とをテザー７３で繋いでいる。このテザー７３を設けることにより、エアバッグ１０Ｂの谷間の最奥部の突出を規制し、谷間の最奥部の位置を特定することができる。これにより、エアバッグ１０Ｂの膨張時間をさらに短縮することができる。なお、第１〜４図のエアバッグ１０においても同様のテザー７３を設けてもよい。
【００６３】
第７図のエアバッグ１０Ｃは、右アウトサイドパネル３０の後辺３３と左アウトサイドパネル４０の後辺４３とを接続パネル７５によって接続したものである。この接続パネル７５の上下幅は後辺３３，４３の長さよりも小さく、該接続パネル７５の上下両側にはそれぞれ基端室１６と右半側及び左半側エアバッグ１２，１４内とを連通するガス流通用間隙が形成されている。
【００６４】
この接続パネル７５を設けたことにより、基端室１６がより一層急速に膨張するようになり、膨張初期のエアバッグの姿勢が一段と安定したものになる。
【００６５】
また、この接続パネル７５は、インサイドパネル２０の折り返し部付近に加えられるガス圧を低減させる。この接続パネル７５は、エアバッグ１０Ｃの膨張時の左右幅を規制する作用も奏する。
【００６６】
なお、この接続パネル７５はインサイドパネル２０の折り返し部付近に結合されてもよく、これにより、膨張したエアバッグ１０Ｃの谷間１３を奥深くすることができる。
【００６７】
第８図のエアバッグ１０Ｄは、接続パネル７６の左右方向の中央部と基端側パネル５０の基端側との間にテザー７７を架け渡したものである。このテザー７７は接続パネル７６と一体の布にて構成されてもよい。この接続パネル７６もインサイドパネル２０の折り返し部付近に結合されてもよい。
【００６８】
このようにテザー７７を設けたことにより、エアバッグ１０Ｄの膨張時における接続パネル７６の位置をエアバッグ基端側に近づけることができる。
【００６９】
第９図（ａ）のエアバッグ１０Ｅは、基端室１６内にガスバッグ８０を設け、インフレータからのガスが該ガスバッグ８０を経由して右半側及び左半側エアバッグ１２，１４内に供給されるようにしたものである。なお、ガスバッグ８０の先端面がインサイドパネル２０の折り返し部付近に結合されてもよい。
【００７０】
このガスバッグ８０は、底面にガス導入用の開口８１が設けられ、先端面にガス流出用の開口８２，８４が設けられている。この流出用開口８２は右半側エアバッグ１２内に臨み、流出用開口８４は左半側エアバッグ１４内に臨む。
【００７１】
ガス導入用開口８１の周囲には、このガスバッグ８０をエアバッグ装置のケースに取り付けるためのボルト、リベット等の留付具挿通孔８５が設けられている。同様の留付具挿通孔は基端側パネル５０の底面にも設けられている。
【００７２】
この実施の形態では、ガスバッグ８０に２個のガス流出用開口８２，８４を設けているが、この開口の数はこれに限定されない。また、第１０図のように、ガス流出用の多数の小開口８８を設けたガスバッグ８０Ａを用いてもよい。
【００７３】
第９，１０図に示す構成のエアバッグ１０Ｅによると、ガスの左右への分配が一段と均等化される。なお、第９図のエアバッグ１０Ｅであると、インサイドパネル２０の折り返し部付近に加えられるガス圧を著しく小さくすることができる。
【００７４】
第６図〜第９図のその他の構成は、第１図〜第４図のエアバッグと同一である。
【００７５】
上記実施の形態はいずれも本発明の一例であり、本発明は図示以外の形態をもとりうる。例えば、第９図の実施の形態においては、ガス流出口８２，８４をテアシーム等の閉鎖手段で閉鎖しておき、ガスバッグ８０内のガス圧が所定圧以上になるまでガスバッグ８０が膨張した後にテアシーム等による閉鎖が解除され、ガスが右半側及び左半側エアバッグ１２，１４に供給されるようにしてもよい。
【００７６】
左半側エアバッグと右半側エアバッグとの途中部分同士が直接、あるいは、パネルや紐、ネットなどを介して連結されてもよい。
【００７７】
本発明では、左半側エアバッグと右半側エアバッグとは対称形状であってもよく、非対称形状であってもよい。また、左半側エアバッグと右半側エアバッグの容積は同一であってもよく、異なってもよい。
【００７８】
本発明では、インサイドパネルは２枚以上のパネルを縫合等によって結合して構成したものであってもよい。例えば、アウトサイドパネルと同じ形をした２枚のパネルと、これらをつなぐパネルとの合計３枚のパネルにてインサイドパネルを構成してもよい。
【００７９】
各パネルは、上記説明以外の手法によって構成されてもよい。
【００８０】
次に、本発明のエアバッグ装置をインストルメントパネル（インパネ）に設置する場合におけるエアバッグの好適な構成を第１１，１２図を参照して説明する。第１１図は好適な実施の形態に係るエアバッグ１０Ｆの膨張状態を示す車室内のインパネ付近の側面図であり、第１２図（ａ）〜（ｄ）は、このエアバッグ１０Ｆの膨張過程を示す斜視図である。
【００８１】
このエアバッグ１０Ｆは、第１１図に示すように、車両衝突時には、インパネ９０の上面に設けられたエアバッグ装置用開口９１（第１２図（ａ））から基端室１６が該インパネ９０の上面に沿って膨張すると共に、該基端室１６から離反しつつ右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４とがそれぞれ助手席乗員側（車両後方）に向って膨張する。符号９３は車両のウィンドシールドを示している。
【００８２】
第１１図の通り、このエアバッグ１０Ｆにおいては、車両前後方向における該インパネ９０の後端（インパネ９０の外面のうち、最も車両後方に位置した部位）９２よりも、膨張したエアバッグ１０Ｆの基端室１６の後端（膨張状態における基端室１６の外面のうち、最も車両後方に位置した部位）の方が車両前方に位置するよう構成されている。
【００８３】
このように構成されたエアバッグ１０Ｆにあっては、物体Ｘがインパネ９０付近にある場合でも、第１２図（ｂ）に示すように、該インパネ９０の上面に沿って膨張する基端室１６に当該物体Ｘが全く又は殆ど接触しない。
【００８４】
その後、エアバッグ１０Ｆは、第１２図（ｃ），（ｄ）の通り、この基端室１６から車両後方に向って膨張するのであるが、この際、右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４は、この物体Ｘの両サイドを通って膨張する。このため、エアバッグ１０Ｆから物体Ｘに対し加えられる車両後方向きの力が軽減される。
【００８５】
第１３図はさらに別の実施の形態に係るエアバッグ１０Ｇの膨張状態を示す車室内のインパネ付近の側面図である。
【００８６】
このエアバッグ１０Ｇにおいては、インパネ９０の上面に沿って膨張状態にある基端室１６Ｇの車両前後方向における後端（該基端室１６Ｇと右半側エアバッグ（図示略）及び左半側エアバッグ１４との境界）Ｆｒは、車両前後方向におけるインパネ９０の後端９２よりも車両前方に位置している。なお、この基端室１６Ｇの後端Ｆｒは、その上部側ほど車両前方に位置するように傾斜している。
【００８７】
このように構成されたエアバッグ１０Ｇにあっては、基端室１６Ｇが膨張したときに、該基端室１６Ｇの後端Ｆｒはその上部側ほどインパネ後端９２から車両前方に離隔しているので、物体Ｘが該インパネ９０付近にある場合でも、膨張する基端室１６Ｇに対して当該物体Ｘが一層接触しにくい。
【００８８】
第１４〜３０図を参照して他の実施の形態について説明する。
【００８９】
第１４図（ａ）は実施の形態に係るエアバッグ１０Ｈの斜視図、第１４図（ｂ）は同（ａ）のＢ−Ｂ線断面図、第１５図は第１４図（ｂ）のXV−XV線断面図、第１６図（ａ）はこのエアバッグ１０Ｈの分解斜視図、第１６図（ｂ）は同（ａ）のＢ部分の拡大図、第１７図はこのエアバッグ１０Ｈの膨張状態を示す車室内のインパネ付近の側面図である。
【００９０】
このエアバッグ１０Ｈにおいては、第１４，１５図に示すように、基端室１６Ｈは、右半側エアバッグ１２Ｈと左半側エアバッグ１４Ｈとの基端側同士を連通するように左右方向に延在した筒状のものとなっている。
【００９１】
このエアバッグ１０Ｈも、自動車の助手席乗員保護用エアバッグであり、第１７図に示すように、車両衝突時には、インパネ９０の上面に設けられたエアバッグ装置用開口（図示略）から基端室１６Ｈが該インパネ９０の上面に沿って膨張すると共に、該基端室１６Ｈから離反しつつ右半側エアバッグ１２Ｈと左半側エアバッグ１４Ｈとがそれぞれ助手席乗員側（車両後方）に向って膨張する。
【００９２】
第１７図の通り、この実施の形態でも、車両前後方向における該インパネ９０の後端９２よりも、膨張したエアバッグ１０Ｈの基端室１６Ｈの後端の方が車両前方に位置するよう構成されている。このため、物体Ｘが該インパネ９０付近にある場合でも、該インパネ９０の上面に沿って膨張する基端室１６Ｈに当該物体Ｘが全く又は殆ど接触しないようになっている。
【００９３】
このエアバッグ１０Ｈにおいては、右半側エアバッグ１２Ｈの膨張方向の途中部分と左半側エアバッグ１４Ｈの膨張方向の途中部分とがシーム（縫糸）１００によって結合されている。
【００９４】
この実施の形態では、該エアバッグ１０Ｈは、パネル１０１，１０２，１０３，１０４，１０５，１０６を縫合してなるものである。
【００９５】
第１６図（ａ）に示すように、パネル１０１（リヤインナパネル）は、右半側エアバッグ１２Ｈ及び左半側エアバッグ１４Ｈの膨張方向の途中部分よりも基端側と基端室１６Ｈとのエアバッグ中央側の面を構成する。パネル１０２（リヤアウタパネル）は、このリヤインナパネル１０１と反対側の面（エアバッグ外側面）を構成する。
【００９６】
パネル１０３，１０４（フロントインナパネル）は、該右半側エアバッグ１２Ｈ及び左半側エアバッグ１４Ｈの膨張方向の該途中部分よりも先端側のエアバッグ中央側の面（右半側エアバッグ１２Ｈと左半側エアバッグ１４Ｈとの対向面）を構成する。
【００９７】
パネル１０５，１０６（フロントアウタパネル）は、該フロントインナパネル１０３，１０４と反対側の面（エアバッグ外側面）を構成する。
【００９８】
符号１０７は該リヤインナパネル１０１とリヤアウタパネル１０２とを縫合したシーム（縫糸）を示し、符号１０８，１０９は、それぞれ該リヤインナパネル１０１とフロントインナパネル１０３，１０４とを縫合したシームを示し、符号１１０，１１１は該リヤアウタパネル１０２とフロントアウタパネル１０５，１０６とを縫合したシームを示し、符号１１２，１１３は、それぞれ、該フロントインナパネル１０３とフロントアウタパネル１０５との周縁部同士及びフロントインナパネル１０４とフロントアウタパネル１０６との周縁部同士を縫合したシームを示している。
【００９９】
符号１８はフロントアウタパネル１０６に設けられた左半側エアバッグ用ベントホールを示している。図示はしないが、フロントアウタパネル１０５にも、これと同様の右半側エアバッグ用ベントホールが設けられている。
【０１００】
第１４図（ａ）に示すように、リヤインナパネル１０１とフロントインナパネル１０３，１０４との縫合代（結合代）１１４，１１５は、それぞれ、エアバッグ製品における右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の外面に露出するように配置されている。この縫合代１１４，１１５からは、第１４，１５図に示すように、舌片状の連結代１１６，１１７（第１５図では連結代１１６のみ図示。）が突設されている。そして、第１４図特に第１４図（ｂ）に明示の通り、この連結代１１６，１１７同士がシーム１００によって縫合されている。
【０１０１】
このように、該右半側エアバッグ１２Ｈと左半側エアバッグ１４Ｈとは、該リヤインナパネル１０１とフロントインナパネル１０３，１０４との縫合代１１４，１１５を介してその対面部分のうち膨張方向の途中部分同士が連結されている。
【０１０２】
なお、膨張したエアバッグの後端１０ｅからシーム１００までの距離は、膨張したエアバッグ１０の前後方向の長さの３０〜７０％特に４０〜５５％程度が好ましい。
【０１０３】
基端室１６Ｈの外側面を構成するリヤアウタパネル１０２には、インフレータ挿通用の１対のスリット１１８，１１８が設けられている。この実施の形態でも、第１４図（ａ），（ｂ）に示すように、棒状のインフレータ７１が設けられている。即ち、該棒状インフレータ７１は、該基端室１６Ｈを車両幅方向に貫通するように該スリット１１８，１１８に挿通されており、その両端部がエアバッグ１０Ｈ外に配置されている。
【０１０４】
符号１１９は、このエアバッグ１０Ｈをエアバッグ装置のケース（図示略）に連結するためのボルト等の固着具（図示略）が挿通される孔を示している。
【０１０５】
このエアバッグ１０Ｈのその他の構成及びこのエアバッグ１０Ｈを備えたエアバッグ装置の構成は、第１，２図実施の形態と同様となっており、第１４〜１７図において第１，２図と同一符号は同一部分を示している。
【０１０６】
このエアバッグ１０Ｈにあっては、収容時の折り畳まれた状態から右半側エアバッグ１２Ｈ及び左半側エアバッグ１４Ｈが膨張するに際し、これらのうちどちらか一方のエアバッグ１２Ｈ又は１４Ｈが先行して膨張し、他方のエアバッグ１４Ｈ又は１２Ｈの膨張が遅れた場合でも、右半側エアバッグ１２Ｈと左半側エアバッグ１４Ｈとが連結されているので、先行して膨張した一方のエアバッグが膨張の遅れている他方のエアバッグを引張ってその膨張を促進させる。しかも、これらの右半側エアバッグ１２Ｈと左半側エアバッグ１４Ｈとはその膨張方向の途中部分同士がシーム１００によって連結されているので、先行して膨張を開始した一方のエアバッグは、膨張開始後、比較的初期の段階で膨張の遅れている他方のエアバッグを膨張方向に引張り始める。これにより、該右半側エアバッグ１２Ｈと左半側エアバッグ１４Ｈの双方が膨張初期の段階からスムーズに且つ左右略均等に膨張するようになる。
【０１０７】
このエアバッグ１０Ｈは、次のような手順で製作される。
【０１０８】
まず、第１６図（ａ）のようにリヤインナパネル１０１とフロントインナパネル１０３，１０４とをシーム１０８，１０９によって縫合すると共に、リヤアウタパネル１０２とフロントアウタパネル１０５，１０６とをシーム１１０，１１１によって縫合する。この際、リヤインナパネル１０１とフロントインナパネル１０３，１０４との縫合代１１４，１１５はエアバッグ製品においてエアバッグ外部に露出する側に配置される。
【０１０９】
なお、この実施の形態では、該リヤインナパネル１０１とフロントインナパネル１０３との縫合代１１４にあっては、第１６図（ｂ）に示すように、該リヤインナパネル１０１とフロントインナパネル１０３とは縫合代１１４の両端側のみがシーム１０８（１０８ａ，１０８ｂ）によってそれぞれ縫合され、これらのシーム１０８ａ，１０８ｂ同士の間にはエアバッグ反転用の開口１２０が形成される。
【０１１０】
次いで、エアバッグ製品とされた状態においてエアバッグ外部に露出する面が向い合うように、これらのリヤインナパネル１０１及びフロントインナパネル１０３，１０４の縫合体と、リヤアウタパネル１０２及びフロントアウタパネル１０５，１０６の縫合体とを重ね合わせ、その周縁部を周回するようにシーム１０７，１１２，１１３によってこれらを縫い合わせる。これにより、裏返し状のエアバッグ製品中間体が製作される。
【０１１１】
次に、このエアバッグ製品中間体を、縫合代１１４に形成された開口１２０を介して表裏反転させる。その後、縫合代１１４，１１５の連結代１１６，１１７同士をシーム１００によって縫合することにより、エアバッグ１０Ｈ製品が完成する。
【０１１２】
なお、連結代１１６，１１７同士を縫合するに際し、上記開口１２０はシーム１００によって閉鎖される。
【０１１３】
このようにエアバッグ１０Ｈを複数枚のパネルから構成することにより、大面積で複雑な形状を有するエアバッグ１０Ｈの外表面を比較的小面積のパネルから無駄なく製作することができる。
【０１１４】
この実施の形態では、エアバッグ製作過程において上記のように縫合代１１４にエアバッグ製品反転用の開口１２０を設けたことにより、ベントホールやインフレータ用開口からではエアバッグ製品中間体を反転しにくい場合でも、特にこの実施の形態のようにインフレータ用開口をスリット状とした場合でも、この開口１２０を介して容易にエアバッグ製品中間体を表裏反転させることができる。この開口１２０は連結代１１６，１１７同士を縫合した際にシーム１００によって閉鎖されるため、インフレータ７１から右半側エアバッグ１２Ｈ及び左半側エアバッグ１４Ｈに導入されたガスがこの開口１２０から漏れ出すことはない。
【０１１５】
なお、このようにインフレータ用開口をスリット状とした場合には、インフレータのエアバッグへの接続強度が高い。
【０１１６】
第１８図（ａ）は実施の形態に係るエアバッグ１０Ｉの側面図、第１８図（ｂ）は同（ａ）のＢ−Ｂ線矢示図、第１８図（ｃ）は同（ａ）のＣ−Ｃ線矢示図、第１９図は第１８図（ｃ）のXIX-XIX線断面図、第２０図は第１９図のXX-XX線断面図であり、第２１図（ａ），（ｂ）は、それぞれ、このエアバッグ１０Ｉのパネル構成を示す分解図（平面図）である。
【０１１７】
このエアバッグ１０Ｉにおいては、右半側エアバッグ１２内及び左半側エアバッグ１４内に、それぞれ、膨張時における該バッグ１２，１４の各々の左右方向の幅員を規制する幅員規制ベルト１３０が設けられていると共に、これらのバッグ１２，１４の膨張方向の途中部分における対向面同士（後述のインサイドパネル１３３，１３４同士）が連結ベルト１３１によって連結されている。また、この実施の形態では、これらの右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４との間の谷間の最奥部（後述の中間パネル１３５）と基端室１６の基端部（後述の基端側パネル１３８の後辺１６６）とをつなぐテザー１３２が設けられている。
【０１１８】
このエアバッグ１０Ｉは、右インサイドパネル１３３、左インサイドパネル１３４、該パネル１３３，１３４の基端部同士をつなぐ中間パネル１３５、右アウトサイドパネル１３６、左アウトサイドパネル１３７及び基端側パネル１３８の合計６枚のパネルにて外殻が構成されている。
【０１１９】
該右インサイドパネル１３３は、前述のエアバッグ１０（第１〜４図）のインサイドパネル２０のうちのライトサイド２０Ｒに相当し、右半側エアバッグ１２の内側面を構成する。また、左インサイドパネル１３４は、該インサイドパネル２０のうちのレフトサイド２０Ｌに相当し、左半側エアバッグ１４の内側面を構成する。中間パネル１３５は、該インサイドパネル２０の左右方向中間付近の折り返し部に相当し、右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４との間の谷間最奥部を構成する。
【０１２０】
該右インサイドパネル１３３及び左インサイドパネル１３４は、第２１図（ｂ）に示すように、それぞれ先端辺１３９，１４０、上辺１４１，１４２、直線状の後辺１４３，１４４及び下辺１４５，１４６によって全周の辺部が構成されている。中間パネル１３５は、１対の側辺１４７，１４８と、これらの上端同士及び下端同士をそれぞれつなぐ上辺１４９及び下辺１５０とによって全周の辺部が構成されている。
【０１２１】
右アウトサイドパネル１３６及び左アウトサイドパネル１３７は、第２１図（ａ）に示すように、それぞれ先端辺１５１，１５２、上辺１５３，１５４、直線状の後辺１５５，１５６、及び下辺１５７，１５８によって全周の辺部が構成されている。該右アウトサイドパネル１３６は右半側エアバッグ１２の外側面を構成し、左アウトサイドパネル１３７は左半側エアバッグ１４の外側面を構成する。これらのアウトサイドパネル１３６，１３７に、それぞれベントホール１８が設けられている。符号１５９は、このベントホール１８の周縁部に縫い付けられた補強布を示している。符号Ｓは、縫合の縫目を示している。
【０１２２】
この実施の形態では、該右インサイドパネル１３３、左インサイドパネル１３４、右アウトサイドパネル１３６及び左アウトサイドパネル１３７として、すべて同一の輪郭（外形）に裁断された基布が用いられている。そして、右インサイドパネル１３３と右アウトサイドパネル１３６同士、及び左インサイドパネル１３４と左アウトサイドパネル１３７同士は、それぞれ、各々の対向面（エアバッグ製品とされたときにエアバッグ内部側となる面）に合成樹脂等によりコーティングが施されることにより、実質的に同一形状で裏表が逆の右手と左手の如き関係となっている。
【０１２３】
基端側パネル１３８は、第２１図（ａ）に示すように、右サイド面１３８Ａ、底面１３８Ｂ、左サイド面１３８Ｃ、上面右サイドを構成する右フラップ１３８Ｄ、上面左サイドを構成する左フラップ１３８Ｅを有している。この基端側パネル１３８は、サイド面１３８Ａ，１３８Ｃが略三角形となるように折られ、且つ、エアバッグ先端側に向う面が開放している。
【０１２４】
この基端側パネル１３８は、略長方形状のフラップ１３８Ｄ，１３８Ｅ同士の対向辺１６０，１６１、フラップ１３８Ｄ，１３８Ｅの前側辺（フラップ前側辺）１６２，１６３、フラップ１３８Ｄ，１３８Ｅの後側辺１６４，１６５、該後側辺１６４，１６５に対向する後辺１６６、サイド面１３８Ａ，１３８Ｃの前側辺（サイド前側辺）１６７，１６８、該サイド前側辺１６７，１６８同士を結ぶ底部前側辺１６９によって全周縁が構成されている。
【０１２５】
この実施の形態では、これらの辺１６０〜１６９は、すべて直線状の辺となっている。
【０１２６】
該底面１３８Ｂには、棒状のインフレータ７１が挿通される１対のスリット１７０，１７０が設けられている。また、この基端側パネル１３８の、エアバッグ製品となったときにエアバッグ内部側となる面（以下、このような面を各パネルの「内面」と称する。）には、該底面１３８Ｂから左右のサイド面１３８Ａ，１３８Ｃ及びフラップ１３８Ｄ，１３８Ｅにかけて補強（耐熱）布１７１が縫い付けられている。符号１７２は、該底面１３８Ｂをエアバッグ装置のケース（図示略）に連結するためのボルト等の固着具（図示略）が挿通される孔を示している。
【０１２７】
各幅員規制ベルト１３０は、この実施の形態では１対のベルト半体１３０ａ，１３０ｂからなる。第１９図に示すように、一方のベルト半体１３０ａは、一端側が各インサイドパネル１３３，１３４の内面に縫着されている。符号１７３は、各インサイドパネル１３３，１３４を挟んでこのベルト半体１３０ａの該一端側と反対側（パネル外面側。以下、同様。）に配置され、これらと一緒に縫い合わされた補強布を示している。また、他方のベルト半体１３０ｂは、一端側が各アウトサイドパネル１３６，１３７の内面に縫着されている。符号１７４は、各アウトサイドパネル１３６，１３７を挟んでこのベルト半体１３０ｂの該一端側と反対側に配置され、これらと一緒に縫い合わされた補強布を示している。
【０１２８】
これらのベルト半体１３０ａ，１３０ｂの他端側同士を縫い合わせることにより、右インサイドパネル１３３と右アウトサイドパネル１３６同士、及び左インサイドパネル１３４と左アウトサイドパネル１３７同士がそれぞれ該ベルト半体１３０ａ，１３０ｂを介して連結され、エアバッグ膨張時における両者の離反（右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の膨張時の幅員）が規制される。
【０１２９】
この実施の形態では、連結ベルト１３１も１対のベルト半体１３１ａ，１３１ｂからなる。第１９図に示すように、これらのベルト半体１３１ａ，１３１ｂは、一端側が、各インサイドパネル１３３，１３４の外面に縫着された前記補強布１７３とそれぞれ一つづきとなっている。これらのベルト半体１３１ａ，１３１ｂの他端側同士を縫い合わせることにより、これらのベルト半体１３１ａ，１３１ｂを介してインサイドパネル１３３，１３４同士が連結され、右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４との膨張方向の途中部分同士が連結される。
【０１３０】
このエアバッグ１０Ｉを製作するには、まず、中間パネル１３５を平たく広げた状態にて、その側辺１４７，１４８に対し、右インサイドパネル１３３の後辺１４３と左インサイドパネル１３４の後辺１４４をそれぞれ縫合する。また、各インサイドパネル１３３，１３４にベルト半体１３０ａの一端側と補強布１７３とを縫着すると共に、中間パネル１３５の内面にテザー１３２の一端側を縫着する。ベントホール１８の周縁部には、予め補強布１５９を縫着しておく。
【０１３１】
一方、基端側パネル１３８を平たく広げた状態にて、そのサイド前側辺１６７，１６８に対し、右アウトサイドパネル１３６の後辺１５５と左アウトサイドパネル１３７の後辺１５６をそれぞれ縫合する。次いで、基端側パネル１３８のフラップ１３８Ｄ，１３８Ｅの対向辺１６０，１６１同士を縫合する。また、各アウトサイドパネル１３６，１３７にベルト半体１３０ｂの一端側と補強布１７４とを縫着する。
【０１３２】
次に、各パネルのエアバッグ製品となったときの外面が向い合せとなるように右アウトサイドパネル１３６と右インサイドパネル１３３とを対面させ、先端辺１３９，１５１同士、上辺１４１，１５３同士、下辺１４５，１５７同士をそれぞれ縫合すると共に、左アウトサイドパネル１３７と左インサイドパネル１３４とを対面させ、先端辺１４０，１５２同士、上辺１４２，１５４同士、下辺１４６，１５８同士を縫合する。また、基端側パネル１３８のフラップ前側辺１６２，１６３を中間パネル１３５の上辺１４９と縫合し、基端側パネル１３８の底部前側辺１６９を中間パネル１３５の下辺１５０と縫合する。
【０１３３】
これらの縫合により、エアバッグ１０Ｉの外殻を表裏逆にした状態、即ち、縫い合せ代がエアバッグの表側に露出した状態となる。この時点では、基端側パネル１３８のフラップ後側辺１６４，１６５と後辺１６６とは、まだ縫合されておらず、開放口となっている。
【０１３４】
次に、右インサイドパネル１３３に取り付けられたベルト半体１３０ａと右アウトサイドパネル１３６に取り付けられたベルト半体１３０ｂの他端側同士を縫い合わせると共に、左インサイドパネル１３４に取り付けられたベルト半体１３０ａと左アウトサイドパネル１３７に取り付けられたベルト半体１３０ｂの他端側同士を縫い合わせる。その後、前記開放口を通してエアバッグを表裏反転させる。次いで、この開放口にテザー１３２の他端側を挟み込んでこの開放口を縫合する。そして、補強布１７３を介して各インサイドパネル１３３，１３４に取り付けられた連結ベルト１３１のベルト半体１３１ａ，１３１ｂ同士を縫い合わせることにより、エアバッグ１０Ｉが完成する。
【０１３５】
この実施の形態では、右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の外殻を構成するインサイドパネル１３３，１３４及びアウトサイドパネル１３６，１３７がすべて同一の輪郭を有する基布から構成されているので、これらの基布を同一の裁断設備で製作することができ、極めて合理的である。
【０１３６】
また、この実施の形態では、基端側パネル１３８の全周縁を構成する辺１６０〜１６９がすべて直線状となっているので、エアバッグ１０Ｉを縫製するに当り、大部分のパネル同士の縫合を直線縫いとすることができるため、作業効率が高い。
【０１３７】
このエアバッグ１０Ｉにあっては、右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の膨張時における各々左右方向の幅員がそれぞれ幅員規制ベルト１３０によって規制されるため、該右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４は内容積が比較的小さくなっている。そのため、インフレータ７１として容量の小さいものを採用しても、該右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４が十分に早期に膨張するようになる。
【０１３８】
このエアバッグ１０Ｉにあっても、右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４が膨張するに際し、これらのうちどちらか一方のエアバッグ１２又は１４が先行して膨張し、他方のエアバッグ１４又は１２の膨張が遅れた場合でも、右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４とが連結ベルト１３１を介して連結されているので、先行して膨張した一方のエアバッグが膨張の遅れている他方のエアバッグを引張ってその膨張を促進させる。しかも、これらの右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４とはその膨張方向の途中部分同士が連結されているので、先行して膨張を開始した一方のエアバッグは、膨張開始後、比較的初期の段階で膨張の遅れている他方のエアバッグを膨張方向に引張り始める。これにより、該右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４の双方が膨張初期の段階からスムーズに且つ左右略均等に膨張するようになる。
【０１３９】
このエアバッグ１０Ｉにあっては、右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４との間の谷間の最奥部を構成する中間パネル１３５がテザー１３２を介して基端側パネル１３８の後辺１６６に連結されているので、膨張した該右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４との間の谷間を奥深くすることができる。
【０１４０】
第２２図（ａ）は実施の形態に係るエアバッグ１０Ｊの側面図、第２２図（ｂ）は同（ａ）のＢ−Ｂ線矢示図、第２２図（ｃ）は同（ａ）のＣ−Ｃ線矢示図、第２３図は第２２図（ｃ）のXXIII−XXIII線断面図、第２４図は第２３図のXXIV−XXIV線断面図であり、第２５図（ａ），（ｂ）は、それぞれ、このエアバッグ１０Ｊのパネル構成を示す分解図（平面図）である。
【０１４１】
このエアバッグ１０Ｊにおいては、第２２図（ａ）に示すように、膨張した状態にある右半側エアバッグ１２Ｊと左半側エアバッグ１４Ｊとの下部に、それぞれ下方に向って張り出す張出部１８０が設けられていると共に、該右半側エアバッグ１２Ｊと左半側エアバッグ１４Ｊとの上部における乗員側（車両後方）への膨張量が小さなものとなっている。即ち、このエアバッグ１０Ｊは、膨張したときに、該右半側エアバッグ１２Ｊと左半側エアバッグ１４Ｊの先端側がそれぞれ下方に向って折れ下がった如き形状となる。
【０１４２】
このため、第２５図に示すように、各バッグ１２Ｊ，１４Ｊの内側面を構成する各インサイドパネル１３３Ｊ，１３４Ｊと、外側面を構成する各アウトサイドパネル１３６Ｊ，１３７Ｊとは、各々の下辺１４５，１４６，１５７，１５８が下方に向って張り出した形状となっていると共に、各々の先端辺１３９，１４０，１５１，１５２は、上側ほど乗員から遠ざかるように車両前方（第２２図（ａ）における左方）に向って傾斜した形状となっている。
【０１４３】
このエアバッグ１０Ｊのその他の構成は前述の第１８〜２１図のエアバッグ１０Ｉと実質的に同様となっており、第２２〜２５図において、第１８〜２１図と同一の符号は実質的に同一の部分を示している。
【０１４４】
このように構成されたエアバッグ１０Ｊにあっては、右半側エアバッグ１２Ｊと左半側エアバッグ１４Ｊとは乗員の頭部よりも下方に向って行くように膨張するので、車両衝突時に乗員の腹部ないし胸部にかけての部位（頭部よりも下側の部位）を受け止めるエアバッグとして好適である。
【０１４５】
第２６図（ａ）は実施の形態に係るエアバッグ１０Ｋの側面図、第２６図（ｂ）は同（ａ）のＢ−Ｂ線矢示図、第２６図（ｃ）は同（ａ）のＣ−Ｃ線矢示図、第２７図は第２６図（ｃ）のXXVII−XXVII線断面図、第２８図は第２７図のXXVIII−XXVIII線断面図、第２９図は第２７図のXXIX−XXIX線断面図であり、第３０図はこのエアバッグ１０Ｋのパネル構成を示す分解図（平面図）である。
【０１４６】
エアバッグ１０Ｋは、右半側エアバッグ１２Ｋが車室中央側（センター側）に配置され、左半側エアバッグ１４Ｋがサイドドア側（Ａピラー側）に配置される。このエアバッグ１０Ｋは、第２６図に示すように、膨張状態において、左半側エアバッグ１４Ｋの上部が右半側エアバッグ１２Ｋの上部よりも低くなるよう構成されている。これにより、膨張した左半側エアバッグ１４ＫがＡピラー（図示略）と干渉しにくくなり、エアバッグ１０Ｋの膨張姿勢が安定したものとなる。
【０１４７】
このエアバッグ１０Ｋにおいては、前述の第１４〜１７図のエアバッグ１０Ｈと同様に、基端室１６Ｋは、右半側エアバッグ１２Ｋと左半側エアバッグ１４Ｋの基端側同士を連通するように左右方向に延在した筒状のものとなっている（第２９図）。
【０１４８】
このエアバッグ１０Ｋには、右半側エアバッグ１２Ｋ内及び左半側エアバッグ１４Ｋ内に、それぞれ、膨張時における該バッグ１２Ｋ，１４Ｋの各々の左右方向の幅員を規制する幅員規制ベルト１９０が設けられている。
【０１４９】
また、このエアバッグ１０Ｋにおいては、該右半側エアバッグ１２Ｋと左半側エアバッグ１４Ｋの対向面同士（後述のフロントインナパネル１９５，１９６同士）が、各々の膨張方向における前記幅員規制ベルト１９０よりも先端側と基端側とにおいてそれぞれ連結されている。各バッグ１２Ｋ，１４Ｋの対向面同士は、該幅員規制ベルト１９０よりも先端側においては連結ベルト１９１を介して連結され、幅員規制ベルト１９０よりも基端側においてはシーム（縫糸）１９２によって連結（結合）されている。
【０１５０】
この実施の形態では、該エアバッグ１０Ｋの外殻は、パネル１９３，１９４，１９５，１９６，１９７，１９８を縫合してなるものである。
【０１５１】
パネル１９３（リヤインナパネル）は、右半側エアバッグ１２Ｋ及び左半側エアバッグ１４Ｋの膨張方向の途中部分よりも基端側と基端室１６Ｋとのエアバッグ中央側の面を構成する。パネル１９４（リヤアウタパネル）は、このリヤインナパネル１９３と反対側の面（エアバッグ外側面）を構成する。
【０１５２】
パネル１９５，１９６（フロントインナパネル）は、該右半側エアバッグ１２Ｋ及び左半側エアバッグ１４Ｋの膨張方向の該途中部分よりも先端側のエアバッグ中央側の面（右半側エアバッグ１２Ｋと左半側エアバッグ１４Ｋとの対向面）を構成する。
【０１５３】
パネル１９７，１９８（フロントアウタパネル）は、該フロントインナパネル１９５，１９６と反対側の面（エアバッグ外側面）を構成する。この実施の形態では、互いに対面するフロントインナパネル１９５とフロントアウタパネル１９７同士、並びにフロントインナパネル１９６とフロントアウタパネル１９８同士は、それぞれ、同一の輪郭に裁断された基布から製作されている。
【０１５４】
符号Ｓは縫合の縫目を示している。
【０１５５】
フロントアウタパネル１９７，１９８には、それぞれベントホール１８が設けられている。符号１９９は、このベントホール１８の周縁部に縫い付けられた補強布を示している。
【０１５６】
第２６図（ａ）及び第２９図に示すように、リヤインナパネル１９３とフロントインナパネル１９５，１９６との縫合代（結合代）２００，２０１は、それぞれ、エアバッグ製品における右半側エアバッグ１２Ｋ及び左半側エアバッグ１４Ｋの外面に露出するように配置されている。この縫合代２００，２０１からは、第２７，２９図に示すように、舌片状の連結代２０２，２０３（第２９図では連結代２０２のみ図示。）が突設されている。そして、第２７図に明示の通り、この連結代２０２，２０３同士がシーム１９２によって縫合されている。
【０１５７】
このように、該右半側エアバッグ１２Ｋと左半側エアバッグ１４Ｋとは、該リヤインナパネル１９３とフロントインナパネル１９５，１９６との縫合代２００，２０１を介してその対面部分のうち膨張方向の途中部分同士が連結されている。
【０１５８】
該リヤアウタパネル１９４には、棒状のインフレータ７１が挿通される１対のスリット２０４，２０４が設けられている。また、このリヤアウタパネル１９４には補強（耐熱）布２０５が縫い付けられている。符号２０６は、リヤアウタパネル１９４をエアバッグ装置のケース（図示略）に連結するためのボルト等の固着具（図示略）が挿通される孔を示している。
【０１５９】
各幅員規制ベルト１９０は、この実施の形態でも、１対のベルト半体１９０ａ，１９０ｂからなる。第２８図に示すように、一方のベルト半体１９０ａは、一端側が各フロントインナパネル１９５，１９６の内面に縫着されている。符号２０７は、各フロントインナパネル１９５，１９６を挟んでこのベルト半体１９０ａの該一端側と反対側（パネル外面）に配置されてこれらと一緒に縫い合わされた補強布を示している。また、他方のベルト半体１９０ｂは、一端側が各フロントアウタパネル１９７，１９８の内面に縫着されている。符号２０８は、各フロントアウタパネル１９７，１９８を挟んでこのベルト半体１９０ｂの該一端側と反対側に配置され、これらと一緒に縫い合わされた補強布を示している。
【０１６０】
これらのベルト半体１９０ａ，１９０ｂの他端側同士を縫い合わせることにより、フロントインナパネル１９５とフロントアウタパネル１９７同士、及びフロントインナパネル１９６とフロントアウタパネル１９８同士がそれぞれ該ベルト半体１９０ａ，１９０ｂを介して連結され、エアバッグ膨張時における両者の離反（右半側エアバッグ１２Ｋ及び左半側エアバッグ１４Ｋの膨張時の幅員）が規制される。
【０１６１】
また、連結ベルト１９１も１対のベルト半体１９１ａ，１９１ｂからなる。第２８図に示すように、これらのベルト半体１９１ａ，１９１ｂは、一端側が、それぞれ、各フロントインナパネル１９５，１９６の外面に縫着され、他端側同士が縫い合わされることにより、これらのベルト半体１９１ａ，１９１ｂを介してフロントインナパネル１９５，１９６同士が連結され、右半側エアバッグ１２Ｋと左半側エアバッグ１４Ｋとが連結される。
【０１６２】
この実施の形態でも、右半側エアバッグ１２Ｋのフロントインナパネル１９５とフロントアウタパネル１９７同士、並びに左半側エアバッグ１４Ｋのフロントインナパネル１９６とフロントアウタパネル１９８同士がそれぞれ同一の輪郭を有する基布から構成されているので、これらの基布を同一の裁断設備で製作することができ、極めて合理的である。
【０１６３】
このエアバッグ１０Ｋにあっても、右半側エアバッグ１２Ｋ及び左半側エアバッグ１４Ｋの膨張時における各々左右方向の幅員がそれぞれ幅員規制ベルト１９０によって規制されるため、該右半側エアバッグ１２Ｋ及び左半側エアバッグ１４Ｋは内容積が比較的小さくなっている。そのため、インフレータ７１として容量の小さいものを採用しても、該右半側エアバッグ１２Ｋ及び左半側エアバッグ１４Ｋが十分に早期に膨張するようになる。
【０１６４】
このエアバッグ１０Ｋにあっても、右半側エアバッグ１２Ｋ及び左半側エアバッグ１４Ｋが膨張するに際し、これらのうちどちらか一方のエアバッグ１２Ｋ又は１４Ｋが先行して膨張し、他方のエアバッグ１４Ｋ又は１２Ｋの膨張が遅れた場合でも、右半側エアバッグ１２Ｋと左半側エアバッグ１４Ｋとが連結ベルト１９１及びシーム１９２を介して連結されているので、先行して膨張した一方のエアバッグが膨張の遅れている他方のエアバッグを引張ってその膨張を促進させる。しかも、これらの右半側エアバッグ１２Ｋと左半側エアバッグ１４Ｋとはその膨張方向の途中部分同士が連結されているので、先行して膨張を開始した一方のエアバッグは、膨張開始後、比較的初期の段階で膨張の遅れている他方のエアバッグを膨張方向に引張り始める。これにより、該右半側エアバッグ１２Ｋと左半側エアバッグ１４Ｋの双方が膨張初期の段階からスムーズに且つ左右略均等に膨張するようになる。
【図面の簡単な説明】
【０１６５】
【図１】実施の形態に係るエアバッグの斜視図である。
【図２】図１のエアバッグの水平断面図である。
【図３】図１のエアバッグの分解斜視図である。
【図４】図１のエアバッグの分解斜視図である。
【図５】別の実施の形態に係るエアバッグの分解斜視図である。
【図６】別の実施の形態に係るエアバッグの分解斜視図である。
【図７】別の実施の形態に係るエアバッグの分解斜視図である。
【図８】別の実施の形態に係るエアバッグの分解斜視図である。
【図９】別の実施の形態に係るエアバッグの分解斜視図である。
【図１０】他の実施の形態に係るエアバッグに用いられるガスバッグの斜視図である。
【図１１】好適な実施の形態に係るエアバッグの膨張状態を示す車室内のインパネ付近の側面図である。
【図１２】図１１のエアバッグの膨張過程を示す斜視図である。
【図１３】さらに好適な実施の形態に係るエアバッグの膨張状態を示す車室内のインパネ付近の側面図である。
【図１４】実施の形態に係るエアバッグの構成図である。
【図１５】図１４のXV−XV線に沿う断面図である。
【図１６】図１４のエアバッグの分解図である。
【図１７】図１４のエアバッグの膨張状態を示す車室内のインパネ付近の側面図である。
【図１８】実施の形態に係るエアバッグの構成図である。
【図１９】図１８のXIX−XIX線に沿う断面図である。
【図２０】図１９のXX−XX線に沿う断面図である。
【図２１】図１８のエアバッグの分解図である。
【図２２】実施の形態に係るエアバッグの構成図である。
【図２３】図２２のXXIII−XXIII線に沿う断面図である。
【図２４】図２３のXXIV−XXIV線に沿う断面図である。
【図２５】図２２のエアバッグの分解図である。
【図２６】実施の形態に係るエアバッグの構成図である。
【図２７】図２６のXXVII−XXVII線に沿う断面図である。
【図２８】図２７のXXVIII−XXVIII線に沿う断面図である。
【図２９】図２７のXXIX−XXIX線に沿う断面図である。
【図３０】図２６のエアバッグの分解図である。
【符号の説明】
【０１６６】
１０，１０Ａ〜１０Ｋ  エアバッグ
１２，１２Ｈ，１２Ｊ，１２Ｋ  右半側エアバッグ
１３  空間部（谷間）
１４，１４Ｈ，１４Ｊ，１４Ｋ  左半側エアバッグ
１６，１６Ｇ，１６Ｈ，１６Ｋ  基端室
２０，２０Ａ  インサイドパネル
３０  右アウトサイドパネル
４０  左アウトサイドパネル
５０  基端側パネル
７１  インフレータ
７３，７７  テザー
７５  接続パネル
９０  インパネ
９２  インパネ後端
１００，１９２  シーム
１３０，１９０  幅員規制ベルト
１３１，１９１  連結ベルト
１３２  テザー
【図１】
2004314933.tif 000003
【図２】
2004314933.tif 000004
【図３】
2004314933.tif 000005
【図４】
2004314933.tif 000006
【図５】
2004314933.tif 000007
【図６】
2004314933.tif 000008
【図７】
2004314933.tif 000009
【図８】
2004314933.tif 000010
【図９】
2004314933.tif 000011
【図１０】
2004314933.tif 000012
【図１１】
2004314933.tif 000013
【図１２】
2004314933.tif 000014
【図１３】
2004314933.tif 000015
【図１４】
2004314933.tif 000016
【図１５】
2004314933.tif 000017
【図１６】
2004314933.tif 000018
【図１７】
2004314933.tif 000019
【図１８】
2004314933.tif 000020
【図１９】
2004314933.tif 000021
【図２０】
2004314933.tif 000022
【図２１】
2004314933.tif 000023
【図２２】
2004314933.tif 000024
【図２３】
2004314933.tif 000025
【図２４】
2004314933.tif 000026
【図２５】
2004314933.tif 000027
【図２６】
2004314933.tif 000028
【図２７】
2004314933.tif 000029
【図２８】
2004314933.tif 000030
【図２９】
2004314933.tif 000031
【図３０】
2004314933.tif 000032