(57)【要約】【課題】少なくとも２つのランプを一組として複数組あるランプの中から点灯を指定された少なくとも一組のランプのうちの第１ランプと第２ランプとをスイッチング信号および点灯・消灯制御信号といった二種類の信号を用いてタイミングをずらせて交互に駆動することにより、各ランプの点灯制御手順および制御手段の構成を簡素化できるランプ駆動装置およびランプ駆動方法を提供すること。【解決手段】駆動部（２１）は、制御部（１３）から出力される点灯・消灯制御信号（１５ａ〜１５ｅ）およびスイッチング信号（１４ａ，１４ｂ）の両方が示す指示に従って、指定された組のランプ（例：１８ａ，１８ｆ）への電力供給を行なう。前述の指定された組のランプ（例：１８ａ，１８ｆ）の点灯を指示する指示信号（１２ａ〜１２ｆ）を受けた際に制御部（１３）から出力されるスイッチング信号（１４ａ，１４ｂ）は、駆動部（２１）に前述の指定された組のランプ（例：１８ａ，１８ｆ）のうちの第１ランプ（１８ａ）と第２ランプ（１８ｆ）とへ所定時間ずれたタイミングでそれぞれ電圧を印加させるための信号である。【選択図】      図１
2004186085.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２つのランプを一組として複数組あるランプの中から少なくとも一組を指定して当該ランプの点灯および消灯を指示するための指示信号に応じて、該ランプの点灯または消灯を指示する点灯・消灯制御信号およびスイッチング信号を出力する制御部と、
前記点灯・消灯制御信号およびスイッチング信号の両方が示す指示に従って、前記指定された組のランプへの電力供給を行なう駆動部と、
を備え、
前記制御部が、前記指定された組のランプの点灯を指示する指示信号を受けた際、当該ランプへの電圧の印加を行なわせる点灯・消灯制御信号およびスイッチング信号を前記駆動部に出力し、そして前記制御部が、前記指定された組のランプの消灯を指示する指示信号を受けた際、当該ランプへの電圧の非印加を行なわせる点灯・消灯制御信号およびスイッチング信号を前記駆動部に出力するランプ駆動装置であって、
前記指定された組のランプの点灯を指示する指示信号を受けた際に前記制御部から出力される前記スイッチング信号が、前記駆動部に前記指定された組のランプのうちの第１ランプと第２ランプとへ所定時間ずれたタイミングでそれぞれ電圧を印加させるための信号であることを特徴とするランプ駆動装置。
【請求項２】
前記駆動部が、前記点灯・消灯制御信号およびスイッチング信号の論理積演算を行ない、その演算結果に従って前記指定された組のランプへの電力供給を行なうことを特徴とする請求項１に記載したランプ駆動装置。
【請求項３】
前記制御部が、前記指定された組のランプの点灯を指示する指示信号を受けた際、前記駆動部に当該指定された組のランプへの連続的な電圧の印加を行なわせる点灯・消灯制御信号およびスイッチング信号を当該ランプの消灯時まで出力することを特徴とする請求項１または請求項２に記載したランプ駆動装置。
【請求項４】
前記制御部が、前記指定された組のランプの点灯を指示する指示信号を受けた際、前記駆動部に当該指定された組の各ランプに対する電圧の印加および非印加を一定周期で繰り返し行なわせる点灯・消灯制御信号およびスイッチング信号を出力し、それにより当該ランプを減光点灯させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載したランプ駆動装置。
【請求項５】
前記スイッチング信号が、前記ランプ各組における第１ランプのためのスイッチング信号および当該第１ランプのためのスイッチング信号とは独立した前記第２ランプのためのスイッチング信号を含み、そして、
前記制御部が、前記第１ランプのためのスイッチング信号と前記第２ランプのためのスイッチング信号とを常時監視し、前記第１ランプと前記第２ランプとへ所定時間ずれたタイミングでそれぞれ電圧が前記駆動部から印加されるように当該スイッチング信号をそれぞれ生成することを特徴とする請求項１に記載したランプ駆動装置。
【請求項６】
前記駆動部が、前記点灯・消灯制御信号およびスイッチング信号の論理積演算を行ない且つ、その演算結果に基づきランプ負荷制御信号を出力する論理積回路と、当該ランプ負荷制御信号に従って前記指定された組のランプへの電力供給を行なうスイッチング素子と、を備えていることを特徴とする請求項１に記載したランプ駆動装置。
【請求項７】
前記ランプ負荷制御信号が、前記ランプ各組における第１ランプのためのランプ負荷制御信号および当該第１ランプのためのランプ負荷制御信号とは独立した前記第２ランプのためのランプ負荷制御信号を含み、そして、
前記制御部が、前記第１ランプのためのランプ負荷制御信号と前記第２ランプのためのランプ負荷制御信号とを常時監視し、前記第１ランプと前記第２ランプとへ所定時間ずれたタイミングでそれぞれ電圧が前記駆動部から印加されるように前記スイッチング信号をそれぞれ生成することを特徴とする請求項６に記載したランプ駆動装置。
【請求項８】
前記ランプが、フィラメントを有する白熱バルブであることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一つに記載したランプ駆動装置。
【請求項９】
少なくとも２つのランプを一組として複数組あるランプの中から少なくとも一組を指定して当該ランプの点灯および消灯を指示するための指示信号に応じて、該ランプの点灯または消灯を指示する点灯・消灯制御信号およびスイッチング信号を生成し且つ、当該点灯・消灯制御信号およびスイッチング信号の両方が示す指示に基づきランプ負荷制御信号を出力する制御部と、
前記ランプ負荷制御信号に従って、前記指定された組のランプへの電力供給を行なう駆動部と、
を備え、
前記制御部が、前記指定された組のランプの点灯を指示する指示信号を受けた際、当該ランプへの電圧の印加を行なわせるランプ負荷制御信号を前記駆動部に出力し、そして前記制御部が、前記指定された組のランプの消灯を指示する指示信号を受けた際、当該ランプへの電圧の非印加を行なわせるランプ負荷制御信号を前記駆動部に出力するランプ駆動装置であって、
前記指定された組のランプの点灯を指示する指示信号を受けた際に前記制御部から出力される前記ランプ負荷制御信号が、前記駆動部に前記指定された組のランプのうちの第１ランプと第２ランプとへ所定時間ずれたタイミングでそれぞれ電圧を印加させるための信号であることを特徴とするランプ駆動装置。
【請求項１０】
前記制御部が、前記点灯・消灯制御信号およびスイッチング信号の論理積演算を行ない、その演算結果に従って前記指定された組のランプへの電力供給を前記駆動部に行なわせる前記ランプ負荷制御信号を生成することを特徴とする請求項９に記載したランプ駆動装置。
【請求項１１】
前記制御部が、前記指定された組のランプの点灯を指示する指示信号を受けた際、前記駆動部に当該指定された組のランプへの連続的な電圧の印加を行なわせるランプ負荷制御信号を当該ランプの消灯時まで出力することを特徴とする請求項９または請求項１０に記載したランプ駆動装置。
【請求項１２】
前記制御部が、前記指定された組のランプの点灯を指示する指示信号を受けた際、前記駆動部に当該指定された組の各ランプに対する電圧の印加および非印加を一定周期で繰り返し行なわせるランプ負荷制御信号を出力し、それにより当該ランプを減光点灯させることを特徴とする請求項９または請求項１０に記載したランプ駆動装置。
【請求項１３】
前記スイッチング信号が、前記ランプ各組における第１ランプのためのスイッチング信号および当該第１ランプのためのスイッチング信号とは独立した前記第２ランプのためのスイッチング信号を含み、そして、
前記制御部が、前記第１ランプのためのスイッチング信号と前記第２ランプのためのスイッチング信号とを常時監視し、前記第１ランプと前記第２ランプとへ所定時間ずれたタイミングでそれぞれ電圧が前記駆動部から印加されるように当該スイッチング信号をそれぞれ生成することを特徴とする請求項９に記載したランプ駆動装置。
【請求項１４】
前記制御部が、前記点灯・消灯制御信号およびスイッチング信号の論理積演算を行ない且つ、その演算結果に基づき前記ランプ負荷制御信号を出力する論理積回路を備え、そして、
前記駆動部が、前記ランプ負荷制御信号に従って前記指定された組のランプへの電力供給を行なうスイッチング素子を備えていることを特徴とする請求項９に記載したランプ駆動装置。
【請求項１５】
前記ランプ負荷制御信号が、前記ランプ各組における第１ランプのためのランプ負荷制御信号および当該第１ランプのためのランプ負荷制御信号とは独立した前記第２ランプのためのランプ負荷制御信号を含み、そして、
前記制御部が、前記第１ランプのためのランプ負荷制御信号と前記第２ランプのためのランプ負荷制御信号とを常時監視し、前記第１ランプと前記第２ランプとへ所定時間ずれたタイミングでそれぞれ電圧が前記駆動部から印加されるように前記スイッチング信号をそれぞれ生成することを特徴とする請求項１４に記載したランプ駆動装置。
【請求項１６】
前記ランプが、フィラメントを有する白熱バルブであることを特徴とする請求項９から請求項１５のいずれか一つに記載したランプ駆動装置。
【請求項１７】
少なくとも２つのランプを一組として複数組あるランプの中から点灯を指定された少なくとも一組のランプへ同時に電圧が印加されることを防止するランプ駆動方法であって、
前記指定された組のランプのうちの第１ランプと第２ランプとへ所定時間ずれたタイミングでそれぞれ電圧を印加するため、当該タイミングのずれを常時監視して生じさせることを特徴とするランプ駆動方法。
【請求項１８】
前記指定された組のランプの点灯開始以降、当該ランプへの連続的な電圧の印加を行なうことを特徴とする請求項１７に記載したランプ駆動方法。
【請求項１９】
前記指定された組のランプの点灯開始以降、各ランプに対する電圧の印加および非印加を一定周期で繰り返し行ない、それにより当該ランプを減光点灯させることを特徴とする請求項１７に記載したランプ駆動方法。
【請求項２０】
前記ランプがフィラメントを有する白熱バルブであることを特徴とする請求項１７から請求項１９のいずれか一つに記載したランプ駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、白熱バルブ等、フィラメントを有するランプを駆動するためのランプ駆動装置およびランプ駆動方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的に、ランプ駆動制御が行なえるランプ駆動装置は、スイッチ、センサ、等を有する指示装置から出力されたランプの点灯および消灯を指示するための指示信号に応じて点灯・消灯制御信号を出力する制御部と、当該点灯・消灯制御信号に従ってランプへの電力供給を行なう駆動部と、を備え、前述の制御部が、ランプの点灯または消灯を指示する指示信号を受けた際に、ランプへの電圧の印加または非印加を駆動部に行なわせる。
【０００３】
このようなランプ駆動装置には、例えば、自動車の補助灯を状況に応じてＰＷＭ制御（即ち、パルス幅変調制御）により調光（即ち、ランプを減光点灯）できるものがある（例えば、特許文献１参照）。このＰＷＭ制御によるランプ駆動（以後、『ＰＷＭランプ駆動』と称す。）は、単なるランプへの直流電圧の印加によるランプ駆動（以後、『ＤＣランプ駆動』と称す。）とは異なり、ランプに印加されるパルス電圧のデューティ比を可変できるため、ランプの明るさをキメ細やかに調整できる。尚、周知のとおりＰＷＭランプ駆動を行なえるランプ駆動装置であればＤＣランプ駆動も行なえることは言うまでもない。
【０００４】
ところで、１４ボルト（以下、“Ｖ”と称す。）のオルタネータおよび充放電可能な１２Ｖバッテリを有する定格直流１２Ｖ〜１４Ｖ出力の電源部を搭載した自動車（即ち、所謂１４Ｖ車）は、一般的な車両として知られている。この１４Ｖ車におけるランプ駆動装置では、当該ランプ駆動装置がその駆動部に定格直流１２Ｖ〜１４Ｖ出力の電源部から電力供給を受けながら種々のランプに対して直流１２Ｖ〜１４Ｖを印加してＤＣランプ駆動を行ない、またランプ駆動仕様によっては、１２Ｖ〜１４Ｖの直流成分を有するパルス電圧を印加してＰＷＭランプ駆動をも行なう。
【０００５】
近年、４２Ｖモータ／ジェネレータおよび充放電可能な３６Ｖバッテリを有する定格直流３６Ｖ〜４２Ｖ出力の電源部を搭載した、燃費に有利な、高電圧自動車（即ち、所謂４２Ｖ車）の開発が進められている。現在、１４Ｖ車から４２Ｖ車への移行に向けて、１４Ｖ車で用いられているコスト的に有利な汎用の種々の１４Ｖ車用ランプを４２Ｖ車においても用いるべく、当該１４Ｖ車用ランプを駆動するためのランプ駆動装置が検討されている。この４２Ｖ車におけるランプ駆動装置では、当該ランプ駆動装置がその駆動部に定格直流３６Ｖ〜４２Ｖ出力の電源部から電力供給を受けながら種々の１４Ｖ車用ランプに対して３６Ｖ〜４２Ｖの直流成分を有するパルス電圧を印加してＰＷＭランプ駆動を行なう。即ち、このＰＷＭランプ駆動によって、当該１４Ｖ車用ランプに適宜なパルス幅のパルス電圧が印加されてランプに供給される電力量が適宜調節され（即ち、適宜低減され）、ランプの安全な定格消費電力内での点灯が可能となっている。
【０００６】
しかしながら、上記ＰＷＭランプ駆動では、夜間走行等において複数のランプを同時に点灯する場合に、ランプ毎に設置されたスイッチング素子（例えば、トランジスタやＦＥＴ等）に同タイミングにてスイッチング信号（ＰＷＭ信号）を印加すると、その電圧印加開始時毎に瞬間的に電源部から複数のランプのフィラメントに大きな突入電流が流れて電源ラインに大きなパルスノイズ（即ち、スイッチングノイズ）が乗ってしまう。この現象は、特に、電源部の出力電圧が高い４２Ｖ車においては深刻な問題である。
【０００７】
一方、このような問題に抗して、各ランプに対応する各スイッチング素子に対してスイッチングのオン時間を互いにずらせたスイッチング信号をそれぞれ出力して、複数の前記各ランプをスイッチング点灯駆動するランプ駆動装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００８】
図３は特許文献２で開示されているランプ駆動装置を概略的に示す回路ブロック図である。図３では、車両に設けられた複数のランプ２ａ〜２ｉと、これらのランプ２ａ〜２ｉそれぞれに点灯のための電力を供給する電源部（バッテリ）１と、前記ランプ２ａ〜２ｉのそれぞれに点灯を指示する複数のランプ点灯指示用のスイッチ等を持つ指示手段５と、従来のランプ駆動装置と、が示されている。このランプ駆動装置は、前記ランプ２ａ〜２ｉのそれぞれに電流を流して点灯させる複数のスイッチング素子３ａ〜３ｇと、前記指示手段５により点灯指示されたランプを点灯させるスイッチング信号を対応する前記スイッチング素子３ａ〜３ｇへ出力する制御部（コントローラ）７と、を備えている。尚、前記ランプ２ａ〜２ｉには外部灯火系装置である左右ヘッドランプ、左右フォグランプ、左右テールランプ、左右ターンランプ、左右バックランプ、等がある。
【０００９】
当該ランプ駆動装置では、前記指示手段５においてヘッドランプ、フォグランプ、テールランプ、ターンランプ、バックランプ、等の点灯指示のスイッチが投入されて複数のランプ２ａ〜２ｉの点灯がそのスイッチ投入によって指示された場合には、そのスイッチ投入に対応する入力信号６ａ〜６ｆが前記コントローラ７に入力される。当該コントローラ７は点灯が指示された前記ランプ２ａ〜２ｉにそれぞれ対応するスイッチング素子３ａ〜３ｇに対して、図４に示すように、互いに時間をずらせたスイッチング信号４ａ〜４ｇをそれぞれ出力し、複数のランプを順次点灯駆動する。従って、各ランプ２ａ〜２ｉに同タイミングにて電圧が印加されることが防止されるので、電源ラインにおける大きなスイッチングノイズの発生が抑止される。
【００１０】
【特許文献１】
実開平５−２６６２９号公報（第６〜９頁、図１）
【特許文献２】
特開２００１−２３９８７９号公報（第３〜５頁、図１〜図３）
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記ランプ駆動装置にあっては、各ランプ２ａ〜２ｉ毎に設けられたスイッチング素子３ａ〜３ｇに対して、コントローラ７がスイッチング信号を時間を順次ずらせて出力するとともに、その出力制御を繰り返し継続する必要があることから、コントローラ７の構成および制御手順が複雑化する。
【００１２】
即ち、例えば、当該制御をソフトウェアで実行する場合には、割り込み処理がスイッチング素子３ａ〜３ｇの個数分存在することとなり制御が複雑となって、制御の信頼性が損なわれる可能性があり、このため高価なマイクロプロセッサの使用が必要になる場合がある。また、前記制御をハードウェアで実行する場合には、回路構成の複雑化やこれに伴う使用部品点数の増大が避けられず、従って、システム全体のコストアップを招く。このように、従来のランプ駆動装置には解決せねばならない課題がある。
【００１３】
本発明は、前述した課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、少なくとも２つのランプを一組として複数組あるランプの中から点灯を指定された少なくとも一組のランプのうちの第１ランプと第２ランプとをスイッチング信号および点灯・消灯制御信号といった二種類の信号を用いてタイミングをずらせて交互に駆動することにより、各ランプの点灯制御手順および制御手段の構成を簡素化できるランプ駆動装置およびランプ駆動方法を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するため、本発明のランプ駆動装置は、請求項１に記載したように、
少なくとも２つのランプを一組として複数組あるランプの中から少なくとも一組を指定して当該ランプの点灯および消灯を指示するための指示信号に応じて、該ランプの点灯または消灯を指示する点灯・消灯制御信号およびスイッチング信号を出力する制御部と、
前記点灯・消灯制御信号およびスイッチング信号の両方が示す指示に従って、前記指定された組のランプへの電力供給を行なう駆動部と、
を備え、
前記制御部が、前記指定された組のランプの点灯を指示する指示信号を受けた際、当該ランプへの電圧の印加を行なわせる点灯・消灯制御信号およびスイッチング信号を前記駆動部に出力し、そして前記制御部が、前記指定された組のランプの消灯を指示する指示信号を受けた際、当該ランプへの電圧の非印加を行なわせる点灯・消灯制御信号およびスイッチング信号を前記駆動部に出力するランプ駆動装置であって、
前記指定された組のランプの点灯を指示する指示信号を受けた際に前記制御部から出力される前記スイッチング信号が、前記駆動部に前記指定された組のランプのうちの第１ランプと第２ランプとへ所定時間ずれたタイミングでそれぞれ電圧を印加させるための信号であることを特徴としている。
【００１５】
請求項１に記載の発明によれば、ランプ駆動装置の制御部が、前述の指定された組のランプの点灯を指示する指示信号を受けた際、当該指定された組のランプの点灯を駆動部に指示するための点灯・消灯制御信号と、駆動部に前述の指定された組のランプのうちの第１ランプと第２ランプとへ所定時間ずれたタイミングでそれぞれ電圧を印加させるためのスイッチング信号といった二種類の信号によって、駆動部によるランプ点灯駆動を制御するので、当該指定された組のランプへ同時に電圧が印加されることを防止でき、これにより電源ライン上でのノイズ発生を抑制できる。加えて、本発明は、ＤＣランプ駆動およびＰＷＭランプ駆動のいずれにも適用でき、また、従来のＤＣランプ駆動またはＰＷＭランプ駆動と比較して、構成要素や制御手順を増やさずに、制御部の駆動部に対する制御方法を変更することにて実現できるため、コストアップ無しに突入電流対策が行なえる。
【００１６】
また、本発明のランプ駆動装置は、請求項２に記載したように、請求項１のランプ駆動装置において、
前記駆動部が、前記点灯・消灯制御信号およびスイッチング信号の論理積演算を行ない、その演算結果に従って前記指定された組のランプへの電力供給を行なうことを特徴としている。
【００１７】
請求項２に記載の発明によれば、駆動部が、点灯・消灯制御信号およびスイッチング信号の論理積演算を行ない、その演算結果に従って前述の指定された組のランプへの電力供給を行なうので、点灯・消灯制御信号とスイッチング信号といった二種類の信号によって、前述の指定された組のランプのタイミングをずらせた点灯制御が例えばアンドゲート素子等の利用によって容易に実施できるので、ソフトウェアおよびハードウェアの設計を容易にすることができる。
【００１８】
また、本発明のランプ駆動装置は、請求項３に記載したように、請求項１または請求項２のランプ駆動装置において、
前記制御部が、前記指定された組のランプの点灯を指示する指示信号を受けた際、前記駆動部に当該指定された組のランプへの連続的な電圧の印加を行なわせる点灯・消灯制御信号およびスイッチング信号を当該ランプの消灯時まで出力することを特徴としている。
【００１９】
請求項３に記載の発明によれば、制御部が、前述の指定された組のランプの点灯を指示する指示信号を受けた際、駆動部に当該指定された組のランプへの連続的な電圧の印加を行なわせるので、ＤＣランプ駆動に好適である。
【００２０】
また、本発明のランプ駆動装置は、請求項４に記載したように、請求項１または請求項２のランプ駆動装置において、
前記制御部が、前記指定された組のランプの点灯を指示する指示信号を受けた際、前記駆動部に当該指定された組の各ランプに対する電圧の印加および非印加を一定周期で繰り返し行なわせる点灯・消灯制御信号およびスイッチング信号を出力し、それにより当該ランプを減光点灯させることを特徴としている。
【００２１】
請求項４に記載の発明によれば、制御部が、前述の指定された組のランプの点灯を指示する指示信号を受けた際、駆動部に当該指定された組の各ランプに対する電圧の印加および非印加を一定周期で繰り返し行なわせる点灯・消灯制御信号およびスイッチング信号を出力し、それにより当該ランプを減光点灯させるので、ＰＷＭランプ駆動に好適である。
【００２２】
また、本発明のランプ駆動装置は、請求項５に記載したように、請求項１のランプ駆動装置において、
前記スイッチング信号が、前記ランプ各組における第１ランプのためのスイッチング信号および当該第１ランプのためのスイッチング信号とは独立した前記第２ランプのためのスイッチング信号を含み、そして、
前記制御部が、前記第１ランプのためのスイッチング信号と前記第２ランプのためのスイッチング信号とを常時監視し、前記第１ランプと前記第２ランプとへ所定時間ずれたタイミングでそれぞれ電圧が前記駆動部から印加されるように当該スイッチング信号をそれぞれ生成することを特徴としている。
【００２３】
請求項５に記載の発明によれば、スイッチング信号が、ランプ各組における第１ランプのためのスイッチング信号および当該第１ランプのためのスイッチング信号とは独立した第２ランプのためのスイッチング信号を含んでおり、そして制御部が、第１ランプのためのスイッチング信号と第２ランプのためのスイッチング信号とを常時監視し、第１ランプと第２ランプとへ所定時間ずれたタイミングでそれぞれ電圧が駆動部から印加されるように当該スイッチング信号をそれぞれ生成するので、前述の指定された組のランプのタイミングを確実にずらして、同タイミングとなることが防止された点灯制御を、当該スイッチング信号を利用して簡単な回路構成および手順にて実施することができる。
【００２４】
また、本発明のランプ駆動装置は、請求項６に記載したように、請求項１のランプ駆動装置において、
前記駆動部が、前記点灯・消灯制御信号およびスイッチング信号の論理積演算を行ない且つ、その演算結果に基づきランプ負荷制御信号を出力する論理積回路と、当該ランプ負荷制御信号に従って前記指定された組のランプへの電力供給を行なうスイッチング素子と、を備えていることを特徴としている。
【００２５】
請求項６に記載の発明によれば、駆動部が、点灯・消灯制御信号およびスイッチング信号の論理積演算を行ない且つ、その演算結果に基づきランプ負荷制御信号を出力する論理積回路（例えば、アンドゲート素子等）と、当該ランプ負荷制御信号に従って前述の指定された組のランプへの電力供給を行なうスイッチング素子と、を備えているので、点灯・消灯制御信号とスイッチング信号といった二種類の信号の論理積演算を基にランプ負荷制御信号を生成することによって、スイッチング素子による前述の指定された組のランプへのタイミングをずらせた電圧印加が容易に実施できるので、ソフトウェアおよびハードウェアの設計を容易にすることができる。
【００２６】
また、本発明のランプ駆動装置は、請求項７に記載したように、請求項６のランプ駆動装置において、
前記ランプ負荷制御信号が、前記ランプ各組における第１ランプのためのランプ負荷制御信号および当該第１ランプのためのランプ負荷制御信号とは独立した前記第２ランプのためのランプ負荷制御信号を含み、そして、
前記制御部が、前記第１ランプのためのランプ負荷制御信号と前記第２ランプのためのランプ負荷制御信号とを常時監視し、前記第１ランプと前記第２ランプとへ所定時間ずれたタイミングでそれぞれ電圧が前記駆動部から印加されるように前記スイッチング信号をそれぞれ生成することを特徴としている。
【００２７】
請求項７に記載の発明によれば、ランプ負荷制御信号が、ランプ各組における第１ランプのためのランプ負荷制御信号および当該第１ランプのためのランプ負荷制御信号とは独立した第２ランプのためのランプ負荷制御信号を含んでおり、そして制御部が、当該第１ランプのためのランプ負荷制御信号と当該第２ランプのためのランプ負荷制御信号とを常時監視し、第１ランプと第２ランプとへ所定時間ずれたタイミングでそれぞれ電圧が駆動部から印加されるようにスイッチング信号をそれぞれ生成するので、前述の指定された組のランプのタイミングを確実にずらして、同タイミングとなることが防止された点灯制御を、当該ランプ負荷制御信号を利用して簡単な回路構成および手順にて実施することができる。
【００２８】
また、本発明のランプ駆動装置は、請求項８に記載したように、請求項１から請求項７のいずれか一つに記載したランプ駆動装置において、
前記ランプが、フィラメントを有する白熱バルブであることを特徴としている。
【００２９】
請求項８に記載の発明によれば、前述のランプとしてフィラメントを有する白熱バルブを用いたとしても、ランプの点灯初期に生じる突入電流による電源ライン上でのノイズ発生を抑制できる。
【００３０】
また、前述した目的を達成するため、本発明のランプ駆動装置は、請求項９に記載したように、
少なくとも２つのランプを一組として複数組あるランプの中から少なくとも一組を指定して当該ランプの点灯および消灯を指示するための指示信号に応じて、該ランプの点灯または消灯を指示する点灯・消灯制御信号およびスイッチング信号を生成し且つ、当該点灯・消灯制御信号およびスイッチング信号の両方が示す指示に基づきランプ負荷制御信号を出力する制御部と、
前記ランプ負荷制御信号に従って、前記指定された組のランプへの電力供給を行なう駆動部と、
を備え、
前記制御部が、前記指定された組のランプの点灯を指示する指示信号を受けた際、当該ランプへの電圧の印加を行なわせるランプ負荷制御信号を前記駆動部に出力し、そして前記制御部が、前記指定された組のランプの消灯を指示する指示信号を受けた際、当該ランプへの電圧の非印加を行なわせるランプ負荷制御信号を前記駆動部に出力するランプ駆動装置であって、
前記指定された組のランプの点灯を指示する指示信号を受けた際に前記制御部から出力される前記ランプ負荷制御信号が、前記駆動部に前記指定された組のランプのうちの第１ランプと第２ランプとへ所定時間ずれたタイミングでそれぞれ電圧を印加させるための信号であることを特徴としている。
【００３１】
請求項９に記載の発明によれば、ランプ駆動装置の制御部が、前述の指定された組のランプの点灯を指示する指示信号を受けた際、該ランプの点灯を指示する点灯・消灯制御信号およびスイッチング信号を生成し且つ、当該点灯・消灯制御信号およびスイッチング信号といった二種類の信号の両方が示す指示に基づき駆動部に前述の指定された組のランプのうちの第１ランプと第２ランプとへ所定時間ずれたタイミングでそれぞれ電圧を印加させるためのランプ負荷制御信号を出力して当該駆動部によるランプ点灯駆動を制御するので、当該指定された組のランプへ同時に電圧が印加されることを防止でき、これにより電源ライン上でのノイズ発生を抑制できる。加えて、本発明は、ＤＣランプ駆動およびＰＷＭランプ駆動のいずれにも適用でき、また、従来のＤＣランプ駆動またはＰＷＭランプ駆動と比較して、構成要素や制御手順を増やさずに、制御部の駆動部に対する制御方法を変更することにて実現できるため、コストアップ無しに突入電流対策が行なえる。
【００３２】
また、本発明のランプ駆動装置は、請求項１０に記載したように、請求項９に記載のランプ駆動装置において、
前記制御部が、前記点灯・消灯制御信号およびスイッチング信号の論理積演算を行ない、その演算結果に従って前記指定された組のランプへの電力供給を前記駆動部に行なわせる前記ランプ負荷制御信号を生成することを特徴としている。
【００３３】
請求項１０に記載の発明によれば、制御部が、点灯・消灯制御信号およびスイッチング信号の論理積演算を行ない、その演算結果に従って前述の指定された組のランプへの電力供給を駆動部に行なわせるランプ負荷制御信号を生成するので、前述の指定された組のランプのタイミングをずらせた点灯制御が例えばアンドゲート素子等の利用によって容易に実施できるので、ソフトウェアおよびハードウェアの設計を容易にすることができる。
【００３４】
また、本発明のランプ駆動装置は、請求項１１に記載したように、請求項９または請求項１０に記載のランプ駆動装置において、
前記制御部が、前記指定された組のランプの点灯を指示する指示信号を受けた際、前記駆動部に当該指定された組のランプへの連続的な電圧の印加を行なわせるランプ負荷制御信号を当該ランプの消灯時まで出力することを特徴としている。
【００３５】
請求項１１に記載の発明によれば、制御部が、前述の指定された組のランプの点灯を指示する指示信号を受けた際、駆動部に当該指定された組のランプへの連続的な電圧の印加を行なわせるので、ＤＣランプ駆動に好適である。
【００３６】
また、本発明のランプ駆動装置は、請求項１２に記載したように、請求項９または請求項１０に記載のランプ駆動装置において、
前記制御部が、前記指定された組のランプの点灯を指示する指示信号を受けた際、前記駆動部に当該指定された組の各ランプに対する電圧の印加および非印加を一定周期で繰り返し行なわせるランプ負荷制御信号を出力し、それにより当該ランプを減光点灯させることを特徴としている。
【００３７】
請求項１２に記載の発明によれば、制御部が、前述の指定された組のランプの点灯を指示する指示信号を受けた際、駆動部に当該指定された組の各ランプに対する電圧の印加および非印加を一定周期で繰り返し行なわせるランプ負荷制御信号を出力し、それにより当該ランプを減光点灯させるので、ＰＷＭランプ駆動に好適である。
【００３８】
また、本発明のランプ駆動装置は、請求項１３に記載したように、請求項９に記載のランプ駆動装置において、
前記スイッチング信号が、前記ランプ各組における第１ランプのためのスイッチング信号および当該第１ランプのためのスイッチング信号とは独立した前記第２ランプのためのスイッチング信号を含み、そして、
前記制御部が、前記第１ランプのためのスイッチング信号と前記第２ランプのためのスイッチング信号とを常時監視し、前記第１ランプと前記第２ランプとへ所定時間ずれたタイミングでそれぞれ電圧が前記駆動部から印加されるように当該スイッチング信号をそれぞれ生成することを特徴としている。
【００３９】
請求項１３に記載の発明によれば、スイッチング信号が、ランプ各組における第１ランプのためのスイッチング信号および当該第１ランプのためのスイッチング信号とは独立した第２ランプのためのスイッチング信号を含んでおり、そして制御部が、第１ランプのためのスイッチング信号と第２ランプのためのスイッチング信号とを常時監視し、第１ランプと第２ランプとへ所定時間ずれたタイミングでそれぞれ電圧が駆動部から印加されるように当該スイッチング信号をそれぞれ生成するので、前述の指定された組のランプのタイミングを確実にずらして、同タイミングとなることが防止された点灯制御を、当該スイッチング信号を利用して簡単な回路構成および手順にて実施することができる。
【００４０】
また、本発明のランプ駆動装置は、請求項１４に記載したように、請求項９に記載のランプ駆動装置において、
前記制御部が、前記点灯・消灯制御信号およびスイッチング信号の論理積演算を行ない且つ、その演算結果に基づき前記ランプ負荷制御信号を出力する論理積回路を備え、そして、
前記駆動部が、前記ランプ負荷制御信号に従って前記指定された組のランプへの電力供給を行なうスイッチング素子を備えていることを特徴としている。
【００４１】
請求項１４に記載の発明によれば、制御部が、点灯・消灯制御信号およびスイッチング信号の論理積演算を行ない且つ、その演算結果に基づきランプ負荷制御信号を出力する論理積回路（例えば、アンドゲート素子等）を備え、そして駆動部が、当該ランプ負荷制御信号に従って前述の指定された組のランプへの電力供給を行なうスイッチング素子を備えているので、点灯・消灯制御信号とスイッチング信号といった二種類の信号の論理積演算を基にランプ負荷制御信号が生成されることによって、スイッチング素子による前述の指定された組のランプへのタイミングをずらせた電圧印加が容易に実施できるので、ソフトウェアおよびハードウェアの設計を容易にすることができる。
【００４２】
また、本発明のランプ駆動装置は、請求項１５に記載したように、請求項１４に記載のランプ駆動装置において、
前記ランプ負荷制御信号が、前記ランプ各組における第１ランプのためのランプ負荷制御信号および当該第１ランプのためのランプ負荷制御信号とは独立した前記第２ランプのためのランプ負荷制御信号を含み、そして、
前記制御部が、前記第１ランプのためのランプ負荷制御信号と前記第２ランプのためのランプ負荷制御信号とを常時監視し、前記第１ランプと前記第２ランプとへ所定時間ずれたタイミングでそれぞれ電圧が前記駆動部から印加されるように前記スイッチング信号をそれぞれ生成することを特徴としている。
【００４３】
請求項１５に記載の発明によれば、ランプ負荷制御信号が、ランプ各組における第１ランプのためのランプ負荷制御信号および当該第１ランプのためのランプ負荷制御信号とは独立した第２ランプのためのランプ負荷制御信号を含んでおり、そして制御部が、当該第１ランプのためのランプ負荷制御信号と当該第２ランプのためのランプ負荷制御信号とを常時監視し、第１ランプと第２ランプとへ所定時間ずれたタイミングでそれぞれ電圧が駆動部から印加されるようにスイッチング信号をそれぞれ生成するので、前述の指定された組のランプのタイミングを確実にずらして、同タイミングとなることが防止された点灯制御を、当該ランプ負荷制御信号を利用して簡単な回路構成および手順にて実施することができる。
【００４４】
また、本発明のランプ駆動装置は、請求項１６に記載したように、請求項９から請求項１５のいずれか一つに記載したランプ駆動装置において、
前記ランプが、フィラメントを有する白熱バルブであることを特徴としている。
【００４５】
請求項１６に記載の発明によれば、前述のランプとしてフィラメントを有する白熱バルブを用いたとしても、ランプの点灯初期に生じる突入電流による電源ライン上でのノイズ発生を抑制できる。
【００４６】
尚、本発明はランプ駆動装置と同様にランプ駆動方法にも適用でき、当該ランプ駆動方法はランプ駆動装置と同様な著しい効果を奏する。具体的に、本発明のランプ駆動方法は、請求項１７に記載したように、
少なくとも２つのランプを一組として複数組あるランプの中から点灯を指定された少なくとも一組のランプへ同時に電圧が印加されることを防止するランプ駆動方法であって、
前記指定された組のランプのうちの第１ランプと第２ランプとへ所定時間ずれたタイミングでそれぞれ電圧を印加するため、当該タイミングのずれを常時監視して生じさせることを特徴としている。
【００４７】
また、本発明のランプ駆動方法は、請求項１８に記載したように、請求項１７のランプ駆動方法において、
前記指定された組のランプの点灯開始以降、当該ランプへの連続的な電圧の印加を行なうことを特徴としている。
【００４８】
また、本発明のランプ駆動方法は、請求項１９に記載したように、請求項１７のランプ駆動方法において、
前記指定された組のランプの点灯開始以降、各ランプに対する電圧の印加および非印加を一定周期で繰り返し行ない、それにより当該ランプを減光点灯させることを特徴としている。
【００４９】
また、本発明のランプ駆動方法は、請求項１９に記載したように、請求項１７から請求項１９のいずれか一つに記載したランプ駆動方法において、
前記ランプがフィラメントを有する白熱バルブであることを特徴としている。
【００５０】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明の実施の形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【００５１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る好適な実施形態を図面に基づき詳細に説明する。図１は、本発明に係るランプ駆動装置の一実施形態を示す図であり、特に、４２Ｖ車に搭載される車両用ランプ駆動装置に本発明を適用して、当該４２Ｖ車の左右それぞれの部位に取り付けられた複数の右ランプおよび複数の左ランプを駆動するためのランプ駆動装置とした場合を示す回路ブロック図である。また、図２は、図１に示す回路ブロック各部の信号、即ち、点灯・消灯制御信号、スイッチング信号、および左右ランプを点灯駆動する負荷制御信号を示すタイミングチャートである。
【００５２】
先ず、図１に示すように、指示手段１１は、ヘッドランプスイッチ、フォグランプスイッチ、テールランプスイッチ、ターンランプスイッチ、バックランプスイッチ、等（いずれのスイッチも不図示）の操作によって、ヘッドランプ１８ａ，１８ｆ、フォグランプ１８ｂ，１８ｇ、テールランプ１８ｃ，１８ｈ、ターンランプ１８ｄ，１８ｉ、バックランプ１８ｅ，１８ｊ、等を指定して当該指定されたランプの点灯および消灯を指示するための指示信号１２ａ〜１２ｆを制御部１３に対して出力する。尚、これらのランプ１８ａ〜１８ｊの点灯および消灯を指示するための指示信号１２ａ〜１２ｆとして、前述のスイッチによるスイッチ入力ではなく、外部から出力される無線通信または有線通信による各ランプ点灯指示情報を、制御部１３への指示信号とすることも可能である。
【００５３】
さて、本発明のランプ駆動装置は、前述の指示信号１２ａ〜１２ｆに応じて、指定されたランプの点灯または消灯を指示する点灯・消灯制御信号１５ａ〜１５ｅとスイッチング信号１４ａ，１４ｂといった制御情報を出力する制御部１３と、点灯・消灯制御信号１５ａ〜１５ｅおよびスイッチング信号１４ａ，１４ｂの両方が示す指示に従って、前記指定されたランプへの電力供給を行なう駆動部２１と、を備えている。
【００５４】
前述の制御部１３は、前述の指示手段１１に電気的に接続され、そして左右２つのランプを一組として複数組あるランプ１８ａ〜１８ｊの中から少なくとも一組を指定して当該ランプの点灯および消灯を指示するための指示信号１２ａ〜１２ｆに応じて、該ランプの点灯または消灯を指示する点灯・消灯制御信号１５ａ〜１５ｅおよびスイッチング信号１４ａ，１４ｂを出力する。本実施形態では、制御部１３は、半導体集積回路等からなるマイクロコンピュータで構成される。
【００５５】
より詳細には、制御部１３は、前述の指定された組のランプの点灯を指示する指示信号１２ａ〜１２ｆを受けた際、当該ランプへの電圧の印加を行なわせる点灯・消灯制御信号１５ａ〜１５ｅおよびスイッチング信号１４ａ，１４ｂを前述の駆動部２１に出力し、そして制御部１３が、前述の指定された組のランプの消灯を指示する指示信号１２ａ〜１２ｆを受けた際、当該ランプへの電圧の非印加を行なわせる点灯・消灯制御信号１５ａ〜１５ｅおよびスイッチング信号１４ａ，１４ｂを駆動部２１に出力する。
【００５６】
尚、前述の指定された組のランプの点灯を指示する指示信号１２ａ〜１２ｆを受けた際に制御部１３から出力されるスイッチング信号１４ａ，１４ｂは、駆動部２１に前述の指定された組のランプのうちの第１ランプ（例えば、ヘッドランプ（右側））と第２ランプ（例えば、ヘッドランプ（左側））とへ所定時間ずれたタイミングでそれぞれ電圧を印加させるための信号である。
【００５７】
制御部１３は、ＣＰＵ（即ち、中央演算処理装置）の他、ＰＷＭ回路、タイミング発生用のタイマ、カウンタ、メモリ、等も備える。尚、点灯・消灯制御信号１５ａ〜１５ｅは図２に示すようにハイ（ＨＩ）レベル一定またはロー（ＬＯ）レベル一定（但し、ハイレベルからローレベルへの切換わりやローレベルからハイレベルへの切換わりといった変化はある。）の信号であり、一方、スイッチング信号１４ａ，１４ｂは図２に示すように、制御部１３内のＰＷＭ発生回路から直接出力されるパルス電圧である。
【００５８】
駆動部２１は、制御部１３に電気的に接続されており、そして右ランプ点灯制御用のスイッチング信号１４ａと各点灯・消灯制御信号１５ａ〜１５ｅとをそれぞれ２入力とするアンドゲート（即ち、論理積回路）１６ａ〜１６ｆと、左ランプ点灯制御用のスイッチング信号１４ｂと各点灯・消灯制御信号１５ａ〜１５ｅとをそれぞれ２入力とするアンドゲート（即ち、論理積回路）１６ｇ〜１６ｊと、を備えている。
【００５９】
尚、制御部１３はスイッチング信号１４ａ，１４ｂ出力用に最低限２ポートのＰＷＭ出力ポート（不図示）（またはタイマ出力ポート（不図示））を持ち、これらから所定時間Ｔ（図２参照）だけずれたスイッチング信号１４ａ，１４ｂが出力される。更に、制御部１３は、点灯・消灯制御信号１５ａ〜１５ｅをそれぞれ出力するための制御出力ポート（不図示）、および前述のＰＷＭ出力ポート（不図示）（またはタイマ出力ポート（不図示））から出力されたスイッチング信号１４ａ，１４ｂが、それぞれフィードバック信号ライン２２ａ，２２ｂ（図１参照）を介して入力（即ち、フィードバック）されるスイッチング信号フィードバックポート（不図示）も持つ。
【００６０】
尚、図１に示されるように、フィードバック信号ライン２２ａが、アンドゲート１６ａ〜１６ｅのそれぞれスイッチング信号１４ａが入力される入力端子に電気的に接続され、そしてフィードバック信号ライン２２ｂが、アンドゲート１６ｆ〜１６ｊのそれぞれスイッチング信号１４ｂが入力される入力端子に電気的に接続されているが、このような形態の代わりに、フィードバック信号ライン２２ａをアンドゲート１６ａ〜１６ｅのそれぞれランプ負荷制御信号２０ａ〜２０ｅが出力される出力端子に電気的に接続し、そしてフィードバック信号ライン２２ｂをアンドゲート１６ｆ〜１６ｊのそれぞれランプ負荷制御信号２０ｆ〜２０ｊが出力される出力端子に電気的に接続する形態を採ってもよい。
【００６１】
また、前記駆動部２１には、ランプ負荷制御信号２０ａ〜２０ｊが出力される前記アンドゲート１６ａ〜１６ｊの各出力端子にゲート端子が電気的に接続されたスイッチング素子としてのＦＥＴ（即ち、電界効果型トランジスタ）１７ａ〜１７ｊが設けられている。特にＦＥＴ１７ａ〜１７ｊは、大きな電力を扱えるスイッチングパワートランジスタであることが望ましい。尚、前記アンドゲート１６ａ〜１６ｊはトランジスタ等により安価に構成された回路やその他の同機能を持つ回路素子によって実現することができる。そして、前記の各ＦＥＴ１７ａ〜１７ｊの各ソース端子は接地され、そしてそれらの各ドレイン端子は、右のヘッドランプ１８ａ、右のフォグランプ１８ｂ、右のテールランプ１８ｃ、右のターンランプ１８ｄ、右のバックランプ１８ｅ、左のヘッドランプ１８ｆ、左のフォグランプ１８ｇ、左のテールランプ１８ｈ、左のターンランプ１８ｉ、および左のバックランプ１８ｊを介して、例えば３６Ｖの高電圧バッテリ（電源部）１９に電気的に接続されている。尚、この高電圧バッテリ１９の直流高電圧は制御部１３にも供給されている。尚、本明細書では、ヘッドランプ、フォグランプ、テールランプ、ターンランプ、バックランプを、必要に応じてランプと略称している。
【００６２】
前述の構成からなる本発明のランプ駆動装置においては、高電圧バッテリ１９から制御部１３の電源入力ポート（不図示）および各ＦＥＴ１７ａ〜１７ｊの各ドレイン端子に、電源ラインを介して電源電圧が印加される。このため制御部１３は、所期の演算制御動作が可能となり、また前記各ランプ１８ａ〜１８ｊの点灯に常時備え得る。
【００６３】
ここで、例えば右のヘッドランプ１８ａおよび左のヘッドランプ１８ｆを点灯させるため、指示手段１１の例えばヘッドランプスイッチ（不図示）の操作によってヘッドランプ１８ａ、１８ｆの点灯が指示されると、それを指示する指示信号１２ａ〜１２ｆが制御部１３に入力される。制御部１３は指示信号１２ａ〜１２ｆに基づいてヘッドランプ制御出力ポート（不図示）からハイ（ＨＩ）レベルの点灯・消灯制御信号１５ａを出力する。
【００６４】
一方、制御部１３は右ランプ用のＰＷＭ出力ポート（不図示）からハイ（ＨＩ）レベルとロー（ＬＯ）レベルを交互に一定周期で繰り返す波形のスイッチング信号１４ａを出力する。尚、制御部１３は、左ランプ用のＰＷＭ出力ポート（不図示）から出力されているスイッチング信号１４ｂの波形の状態を左ランプ用のスイッチング信号フィードバックポート（不図示）から確認してから適宜なスイッチング信号１４ａを出力するように構成されている。
【００６５】
具体的に、制御部１３は、スイッチング信号１４ｂがハイ（ＨＩ）レベルとロー（ＬＯ）レベルのどちらであるのかを常に監視し、スイッチング信号１４ｂがローレベルである際にはハイレベルのスイッチング信号１４ａを出力し、そしてスイッチング信号１４ｂがハイレベルである際にはローレベルのスイッチング信号１４ａを出力する。即ち、制御部１３は、フィードバック信号ライン２２ｂ（換言すれば、左ランプ用のスイッチング信号フィードバックポート（不図示））から、スイッチング信号１４ｂのパルスに対するスイッチング信号１４ａのパルスの時間的なずれを常時確認するので、右のヘッドランプ１８ａおよび左のヘッドランプ１８ｆの駆動タイミングが同じになることを防止できる。
【００６６】
さて、ハイレベルの点灯・消灯制御信号１５ａおよびスイッチング信号１４ａを受けて、アンドゲート１６ａは、右用のヘッドランプ負荷制御信号２０ａを同じく右用のＦＥＴ１７ａのゲート端子に入力する。これによりＦＥＴ１７ａがゲートオンし、高電圧バッテリ１９からこのＦＥＴ１７ａを通って電流が流れ、右のベッドランプ１８ａが所定のＰＷＭランプ駆動により点灯させられることとなる。
【００６７】
また、前述と同様に、制御部１３はヘッドランプ制御出力ポートからハイレベルの点灯・消灯制御信号１５ａを出力するとともに、左ランプ用のＰＷＭ出力ポートからハイレベルとローレベルを交互に一定周期で繰り返す波形のスイッチング信号１４ｂを出力する。尚、制御部１３は、右ランプ用のＰＷＭ出力ポート（不図示）から出力されているスイッチング信号１４ａの波形の状態を右ランプ用のスイッチング信号フィードバックポート（不図示）から確認してから適宜なスイッチング信号１４ｂを出力するように構成されている。
【００６８】
具体的に、制御部１３は、スイッチング信号１４ａがハイ（ＨＩ）レベルとロー（ＬＯ）レベルのどちらであるのかを常に監視し、スイッチング信号１４ａがローレベルである際にはハイレベルのスイッチング信号１４ｂを出力し、そしてスイッチング信号１４ａがハイレベルである際にはローレベルのスイッチング信号１４ｂを出力する。即ち、制御部１３は、フィードバック信号ライン２２ａ（換言すれば、左ランプ用のスイッチング信号フィードバックポート（不図示））から、スイッチング信号１４ａのパルスに対するスイッチング信号１４ｂのパルスの時間的なずれを常時確認するので、左のヘッドランプ１８ｆおよび右のヘッドランプ１８ａの駆動タイミングが同じになることを防止できる。
【００６９】
さて、ハイレベルの点灯・消灯制御信号１５ａおよびスイッチング信号１４ｂを受けて、アンドゲート１６ｆは左用のヘッドランプ負荷制御信号２０ｆを同じく左用のＦＥＴ１７ｆのゲート端子に入力する。これによりＦＥＴ１７ｆがゲートオンし、高電圧バッテリ１９からこのＦＥＴ１７ｆを通って電流が流れ、左のヘッドランプ１８ｆが図２に示すように前記所定時間Ｔだけずれて、所定のＰＷＭランプ駆動により点灯させられることとなる。つまり、ヘッドランプ１８ａと比較してヘッドランプ１８ｆには所定時間遅れて電圧が印加される。
【００７０】
このように、右用のスイッチング信号１４ａのパルスおよび左用のスイッチング信号１４ｂのパルスが互いに時間的にずれていることによって、右のヘッドランプ１８ａおよび左のヘッドランプ１８ｆの駆動タイミングも同様にして時間的にずれる。従って、パルス同士に時間的にずれがない同タイミングの場合に比べて、電源ライン上のノイズ発生を抑制することができる。
【００７１】
また、制御部１３は、前述のようなスイッチング信号１４ａ，１４ｂおよび点灯・消灯制御信号１５ａ〜１５ｅの生成と、前記スイッチング信号の出力タイミングのずれの制御（即ち、スイッチング信号１４ａ，１４ｂといった２つの信号の関係の確認）を行なっており、図３および図４に示される従来の技術のように各ランプ対応でタイミングをずらせる制御（換言すれば、図４に示されるように各ランプ毎にスイッチング信号のパルスのタイミングを分けて、それぞれのパルスの時間的なずれを常時確認せねばならない制御）の場合と比較して、ハードウェア構成およびソフトウェアの設計が容易になる。従って、制御部１３であるマイクロコンピュータを安価に得ることができ、部品点数も少なくなることで動作の信頼性およびランプ駆動装置全体のコストダウンを図ることができる。
【００７２】
尚、一例として、上述のように、右のヘッドランプ１８ａおよび左のヘッドランプ１８ｂの点灯制御について説明したが、右および左の、フォグランプ１８ｂ，１８ｇ、テールランプ１８ｃ，１８ｈ、ターンランプ１８ｄ，１８ｉ、バックランプ１８ｅ，１８ｊの点灯制御もそれぞれ所定時間ずつ、ずれるようにして、前記同様にして実行される。
【００７３】
また、右ランプおよび左ランプそれぞれにおいて全てのランプが同時に点灯される可能性もあるが、右と左の各ランプへの電圧印加が前記のように所定時間Ｔずれているため、右の各ランプと左の各ランプとが同時に駆動点灯される場合と比べて、瞬間的に生じる突入電流の総量を十分に低く（具体的には、半分以下に）抑えることができる。
【００７４】
尚、本発明のランプ駆動装置およびランプ駆動方法が、ＰＷＭランプ駆動のみならずＤＣランプ駆動も実行できることは言うまでもない。ＰＷＭランプ駆動およびＤＣランプ駆動のいずれの場合においても、本発明によれば、ランプへの少なくとも初期の電圧印可のタイミングを互いにずらす（波形的に言えば、ランプに掛かる電圧の立ち上がりタイミングを互いにずらす）ことができるので、効果的である。
【００７５】
尚、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形，改良，等が可能である。その他、前述した実施形態における各構成要素の形状，形態，数，配置個所，等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００７６】
例えば、前述した実施形態では、駆動部２１にアンドゲート１６ａ〜１６ｊが設けられていたが、それに代わる変形例として図１に示すように当該アンドゲート１６ａ〜１６ｊを有する制御部２３を設けてもよい。このように、論理積（演算）回路であるアンドゲート１６ａ〜１６ｊを、半導体集積回路等からなるワンチップのマイクロコンピュータで例えば構成される制御部２３に内蔵させることによって、アンドゲート１６ａ〜１６ｊを別体に設けた場合と比較してランプ駆動装置全体のコストを低減することができる。尚、その他この変形例に係る説明は、既に説明した内容から容易に類推可能であり、その重複説明を避けるため省略する。
【００７７】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明によれば、ランプ駆動装置の制御部が、指定された組のランプの点灯を指示する指示信号を受けた際、当該指定された組のランプの点灯を駆動部に指示するための点灯・消灯制御信号と、駆動部に前述の指定された組のランプのうちの第１ランプと第２ランプとへ所定時間ずれたタイミングでそれぞれ電圧を印加させるためのスイッチング信号といった二種類の信号によって、駆動部によるランプ点灯駆動を制御するので、当該指定された組のランプへ同時に電圧が印加されることを防止でき、これにより電源ライン上でのノイズ発生を抑制できる。加えて、本発明は、ＤＣランプ駆動およびＰＷＭランプ駆動のいずれにも適用でき、また、従来のＤＣランプ駆動またはＰＷＭランプ駆動と比較して、構成要素や制御手順を増やさずに、制御部の駆動部に対する制御方法を変更することにて実現できるため、コストアップ無しに突入電流対策が行なえる。
【００７８】
その変形例によれば、ランプ駆動装置の制御部が、前述の指定された組のランプの点灯を指示する指示信号を受けた際、該ランプの点灯を指示する点灯・消灯制御信号およびスイッチング信号を生成し且つ、当該点灯・消灯制御信号およびスイッチング信号といった二種類の信号の両方が示す指示に基づき駆動部に前述の指定された組のランプのうちの第１ランプと第２ランプとへ所定時間ずれたタイミングでそれぞれ電圧を印加させるためのランプ負荷制御信号を出力して当該駆動部によるランプ点灯駆動を制御するので、当該指定された組のランプへ同時に電圧が印加されることを防止でき、これにより電源ライン上でのノイズ発生を抑制できる。加えて、本発明は、ＤＣランプ駆動およびＰＷＭランプ駆動のいずれにも適用でき、また、従来のＤＣランプ駆動またはＰＷＭランプ駆動と比較して、構成要素や制御手順を増やさずに、制御部の駆動部に対する制御方法を変更することにて実現できるため、コストアップ無しに突入電流対策が行なえる。
【００７９】
また、本発明によれば、駆動部が、点灯・消灯制御信号およびスイッチング信号の論理積演算を行ない、その演算結果に従って前述の指定された組のランプへの電力供給を行なうので、点灯・消灯制御信号とスイッチング信号といった二種類の信号によって、前述の指定された組のランプのタイミングをずらせた点灯制御が例えばアンドゲート素子等の利用によって容易に実施できるので、ソフトウェアおよびハードウェアの設計を容易にすることができる。
【００８０】
その変形例によれば、制御部が、点灯・消灯制御信号およびスイッチング信号の論理積演算を行ない、その演算結果に従って前述の指定された組のランプへの電力供給を駆動部に行なわせるランプ負荷制御信号を生成するので、前述の指定された組のランプのタイミングをずらせた点灯制御が例えばアンドゲート素子等の利用によって容易に実施できるので、ソフトウェアおよびハードウェアの設計を容易にすることができる。
【００８１】
また、本発明によれば、制御部が、前述の指定された組のランプの点灯を指示する指示信号を受けた際、駆動部に当該指定された組のランプへの連続的な電圧の印加を行なわせるので、ＤＣランプ駆動に好適である。
【００８２】
また、本発明によれば、制御部が、前述の指定された組のランプの点灯を指示する指示信号を受けた際、駆動部に当該指定された組の各ランプに対する電圧の印加および非印加を一定周期で繰り返し行なわせる点灯・消灯制御信号およびスイッチング信号を出力し、それにより当該ランプを減光点灯させるので、ＰＷＭランプ駆動に好適である。
【００８３】
その変形例によれば、制御部が、前述の指定された組のランプの点灯を指示する指示信号を受けた際、駆動部に当該指定された組の各ランプに対する電圧の印加および非印加を一定周期で繰り返し行なわせるランプ負荷制御信号を出力し、それにより当該ランプを減光点灯させるので、ＰＷＭランプ駆動に好適である。
【００８４】
また、本発明によれば、スイッチング信号が、ランプ各組における第１ランプのためのスイッチング信号および当該第１ランプのためのスイッチング信号とは独立した第２ランプのためのスイッチング信号を含んでおり、そして制御部が、第１ランプのためのスイッチング信号と第２ランプのためのスイッチング信号とを常時監視し、第１ランプと第２ランプとへ所定時間ずれたタイミングでそれぞれ電圧が駆動部から印加されるように当該スイッチング信号をそれぞれ生成するので、前述の指定された組のランプのタイミングを確実にずらして、同タイミングとなることが防止された点灯制御を、当該スイッチング信号を利用して簡単な回路構成および手順にて実施することができる。
【００８５】
また、本発明によれば、駆動部が、点灯・消灯制御信号およびスイッチング信号の論理積演算を行ない且つ、その演算結果に基づきランプ負荷制御信号を出力する論理積回路（例えば、アンドゲート素子等）と、当該ランプ負荷制御信号に従って前述の指定された組のランプへの電力供給を行なうスイッチング素子と、を備えているので、点灯・消灯制御信号とスイッチング信号といった二種類の信号の論理積演算を基にランプ負荷制御信号を生成することによって、スイッチング素子による前述の指定された組のランプへのタイミングをずらせた電圧印加が容易に実施できるので、ソフトウェアおよびハードウェアの設計を容易にすることができる。
【００８６】
その変形例によれば、制御部が、点灯・消灯制御信号およびスイッチング信号の論理積演算を行ない且つ、その演算結果に基づきランプ負荷制御信号を出力する論理積回路（例えば、アンドゲート素子等）を備え、そして駆動部が、当該ランプ負荷制御信号に従って前述の指定された組のランプへの電力供給を行なうスイッチング素子を備えているので、点灯・消灯制御信号とスイッチング信号といった二種類の信号の論理積演算を基にランプ負荷制御信号が生成されることによって、スイッチング素子による前述の指定された組のランプへのタイミングをずらせた電圧印加が容易に実施できるので、ソフトウェアおよびハードウェアの設計を容易にすることができる。
【００８７】
また、本発明によれば、ランプ負荷制御信号が、ランプ各組における第１ランプのためのランプ負荷制御信号および当該第１ランプのためのランプ負荷制御信号とは独立した第２ランプのためのランプ負荷制御信号を含んでおり、そして制御部が、当該第１ランプのためのランプ負荷制御信号と当該第２ランプのためのランプ負荷制御信号とを常時監視し、第１ランプと第２ランプとへ所定時間ずれたタイミングでそれぞれ電圧が駆動部から印加されるようにスイッチング信号をそれぞれ生成するので、前述の指定された組のランプのタイミングを確実にずらして、同タイミングとなることが防止された点灯制御を、当該ランプ負荷制御信号を利用して簡単な回路構成および手順にて実施することができる。
【００８８】
また、本発明によれば、前述のランプとしてフィラメントを有する白熱バルブを用いたとしても、ランプの点灯初期に生じる突入電流による電源ライン上でのノイズ発生を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るランプ駆動装置の一実施形態を示す図であり、特に、車両に搭載される車両用ランプ駆動装置に本発明を適用して、当該車両の左右それぞれの部位に取り付けられた複数の右ランプおよび複数の左ランプを駆動するためのランプ駆動装置とした場合を示す回路ブロック図である。
【図２】図１に示される回路ブロック各部の信号、即ち、点灯・消灯制御信号、スイッチング信号、および左右ランプを点灯駆動する負荷制御信号を示すタイミングチャートである。
【図３】従来のランプ駆動装置を示す回路ブロック図である。
【図４】図３における回路ブロック各部の信号を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
１１：指示手段
１２ａ〜１２ｆ：指示信号
１３：制御部
１４ａ，１４ｂ：スイッチング信号
１５ａ〜１５ｅ：点灯・消灯制御信号
１６ａ〜１６ｊ：アンドゲート（論理積回路）
１７ａ〜１７ｊ：電界効果型トランジスタ（スイッチング素子）
１８ａ〜１８ｅ：ランプ（右側のランプ）
１８ｆ〜１８ｊ：ランプ（左側のランプ）
２０ａ〜２０ｊ：ランプ負荷制御信号
２１：駆動部
２２ａ，２２ｂ：フィードバック信号ライン
２３：制御部（但し、変形例）
【図１】
2004186085.tif 000003
【図２】
2004186085.tif 000004
【図３】
2004186085.tif 000005
【図４】
2004186085.tif 000006