(57)【要約】【目的】遊技球の軌跡が、遊技者が表示部を見る際の視野範囲に入るようにすることにより、遊技球の動きによる遊技効果を向上させる遊技機を提供する。【構成】装飾部材６６には、表示部２２３の下方に位置し且つ装飾部材６６に受け入れられた遊技球が転動する転動部２２０が形成され、転動部２２０の中央部には、転動部２２０上を転動する遊技球を、転動の勢いにより表示部２２３の下端辺を横切るように上方へ跳ね上げるための跳ね上げ部２２６が備えられていることにより、転動部２２０上を転動する遊技球が跳ね上げ部２２６によって跳ね上げられ、遊技球の軌跡が可変表示装置４４の表示部２２３の前方を横切ることとなって可変表示装置４４の表示部２２３を注視している遊技者の視界に入り易いため、遊技者は表示部２２３での演出と遊技球の軌跡とを同時に楽しむことができ、遊技の興趣を向上することができる。【選択図】　　　　図７
2004129677.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤の遊技領域に設けられた可変表示装置において複数種類の識別情報の可変表示を行い、識別情報の表示結果が特定表示態様となったときに遊技者にとって有利な特定遊技状態に制御可能であると共に、前記可変表示装置の表示部の外周部分を装飾する装飾部材を備えた遊技機において、
前記装飾部材には、前記表示部の下方に位置し且つ該装飾部材に受け入れられた遊技球が転動する転動部が形成され、
該転動部の中央部には、転動部上を転動する遊技球を、前記転動の勢いにより前記表示部の下端辺を横切るように上方へ跳ね上げるための跳ね上げ部が備えられていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記跳ね上げ部は、前記転動部上を転動する遊技球を左から右へ向けて跳ね上げるための左跳ね上げ部と、右から左へ向けて跳ね上げるための右跳ね上げ部と、から構成され、
前記左跳ね上げ部から跳ね上げられた遊技球の軌跡と、前記右跳ね上げ部から跳ね上げられた遊技球の軌跡と、が前記表示部の下端辺の上方で交差するように、前記左跳ね上げ部と右跳ね上げ部とを形成したことを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記装飾部材には、前記右跳ね上げ部から跳ね上げられた遊技球を受け入れると共にその上面で転動させる左上部転動部と、前記左跳ね上げ部から跳ね上げられた遊技球を受け入れると共にその上面で転動させる右上部転動部と、から構成される上部転動部が設けられ、
該上部転動部は、その上面の遊技球が、前記表示部の下端辺の上方であって該表示部下部の前面側で転動する位置に形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の遊技機。
【請求項４】
前記左上部転動部の左側方端部及び前記右上部転動部の右側方端部には、左上部転動及び右上部転動部の上面でそれぞれ転動する遊技球が、側方から落下することを防止するための落下防止部が形成されていることを特徴とする請求項３記載の遊技機。
【請求項５】
前記装飾部材の下方の遊技領域には、遊技球が入賞することにより前記可変表示装置での可変表示の開始条件を成立させる始動入賞口が備えられ、
該始動入賞口の上方であって前記転動部の前面側には、前記装飾部材に受け入れられた遊技球を始動入賞口に向けて排出する排出溝が設けられ、
前記装飾部材には、前記上部転動部から遊技球を受け入れると共に、受け入れた遊技球を、前記表示部下部の前面側に形成される空間で転動させた後に前記排出溝に誘導するための誘導転動部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技盤の遊技領域に設けられた可変表示装置において複数種類の識別情報の可変表示を行い、識別情報の表示結果が特定表示態様となったときに遊技者にとって有利な特定遊技状態に制御可能であると共に、前記可変表示装置の表示部の外周部分を装飾する装飾部材を備えた遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、一般に、遊技機としての弾球遊技機において、表示状態が変化（これを変動ともいう）可能な可変表示装置を遊技盤に設けた構成では、該可変表示装置の表示部の外周部分に装飾部材を設けることで、表示部の外周部分を装飾するようになっていたが、近年、表示部の大型化に伴い装飾部材も大型化されている。このように、装飾部材が大型化した場合には、遊技球が中央に集まり難くなり、装飾部材の下方にある入賞口に遊技球が入り難くなってしまう。このため、遊技領域を流下する遊技球を装飾部材内に上方又は側方から受け入れて中央部付近に集めた後、可変表示装置の下方の遊技領域であって入賞口の上方に排出させるものが提案されている。このような装飾部材の場合、可変表示装置の下方にその高さが連続的に異なるようにステージ（転動部）を設けることにより、遊技球が可変表示装置に対して上下方向で近づいたり離れたりしながらステージ上を左右に転動するようにしたものがある（例えば、特許文献１）。また、可変表示装置の下方に波形状のステージを奥行き方向で複数設けることにより、遊技球が可変表示装置から遠ざかるように転動するようにしたものがある（例えば、特許文献２）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−５１４４８号公報（第５頁、図２）
【特許文献２】
特開２００１−３３４０３１号公報（第５頁、図１）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記した特許文献１あるいは特許文献２に記載されたものの場合、遊技球が可変表示装置に対して上下方向で近づいたり離れたりするか、あるいは、可変表示装置から遠ざかるものであるものの、いずれも転動部を転動する遊技球が、転動の勢いにより可変表示装置の表示部の下端辺を横切るように上方へ跳ね上げる構造のものではない。このため、識別情報の表示結果が特定表示態様となったときに遊技者に有利な特定遊技状態に制御可能な遊技機においては、遊技者が可変表示装置の表示部に注視する傾向にあり、装飾部材内での遊技球の軌跡が、遊技者が表示部を見る際に表示部の前面範囲に飛び込んでくるものではなく、遊技球の軌跡によって遊技効果を向上させるものではなかった。本発明は、上記した事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、遊技球の軌跡が、遊技者が表示部を見る際の視野範囲に入るようにすることにより、遊技球の動きによる遊技効果を向上させる遊技機を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明においては、遊技盤の遊技領域に設けられた可変表示装置において複数種類の識別情報の可変表示を行い、識別情報の表示結果が特定表示態様となったときに遊技者にとって有利な特定遊技状態に制御可能であると共に、前記可変表示装置の表示部の外周部分を装飾する装飾部材を備えた遊技機において、前記装飾部材には、前記表示部の下方に位置し且つ該装飾部材に受け入れられた遊技球が転動する転動部が形成され、該転動部の中央部には、転動部上を転動する遊技球を、前記転動の勢いにより前記表示部の下端辺を横切るように上方へ跳ね上げるための跳ね上げ部が備えられていることを特徴とする。このように構成することにより、転動部上を転動する遊技球が跳ね上げ部によって跳ね上げられ、遊技球の軌跡が可変表示装置の表示部の前方を横切ることとなって可変表示装置の表示部を注視している遊技者の視界に入り易いため、遊技者は表示部での演出と遊技球の軌跡とを同時に楽しむことができ、遊技の興趣を向上することができる。また、遊技球が従来のような平面的な動きばかりでなく、転動の勢いの違いにより変化する立体的な動きとなるため、遊技者は遊技球の軌跡を楽しむことができる。
【０００６】
また、請求項２の発明においては、前記跳ね上げ部は、前記転動部上を転動する遊技球を左から右へ向けて跳ね上げるための左跳ね上げ部と、右から左へ向けて跳ね上げるための右跳ね上げ部と、から構成され、前記左跳ね上げ部から跳ね上げられた遊技球の軌跡と、前記右跳ね上げ部から跳ね上げられた遊技球の軌跡と、が前記表示部の下端辺の上方で交差するように、前記左跳ね上げ部と右跳ね上げ部とを形成したことを特徴とする。このように構成することにより、左右の跳ね上げ部から跳ね上げられる、転動の勢いの違いにより変化する立体的な遊技球の軌跡を交差させることで、遊技者は表示部の前面側であって表示部の下端辺の上部での遊技球の軌跡をより楽しむことができる。
【０００７】
また、請求項３の発明においては、前記装飾部材には、前記右跳ね上げ部から跳ね上げられた遊技球を受け入れると共にその上面で転動させる左上部転動部と、前記左跳ね上げ部から跳ね上げられた遊技球を受け入れると共にその上面で転動させる右上部転動部と、から構成される上部転動部が設けられ、該上部転動部は、その上面の遊技球が、前記表示部の下端辺の上方であって該表示部下部の前面側で転動する位置に形成されていることを特徴とする。このように構成することにより、跳ね上げ部から跳ね上げられた遊技球がすぐに下方に落下する場合に比べ、遊技球がより長い時間、表示部の下端辺の上方であって該表示部の前面側を転動することになるため、遊技者は表示部前面側の空間での遊技球の軌跡をより楽しむことができる。
【０００８】
また、請求項４の発明においては、前記左上部転動部の左側方端部及び前記右上部転動部の右側方端部には、左上部転動及び右上部転動部の上面でそれぞれ転動する遊技球が、側方から落下することを防止するための落下防止部が形成されていることを特徴とする。このように構成することにより、落下防止部により遊技球が長い時間、表示部の下端辺の上方であって該表示部の前面側を転動することになるため、遊技者は表示部前面側の空間での遊技球の軌跡をより楽しむことができる。
【０００９】
更に、請求項５の発明においては、前記装飾部材の下方の遊技領域には、遊技球が入賞することにより前記可変表示装置での可変表示の開始条件を成立させる始動入賞口が備えられ、該始動入賞口の上方であって前記転動部の前面側には、前記装飾部材に受け入れられた遊技球を始動入賞口に向けて排出する排出溝が設けられ、前記装飾部材には、前記上部転動部から遊技球を受け入れると共に、受け入れた遊技球を、前記表示部下部の前面側に形成される空間で転動させた後に前記排出溝に誘導するための誘導転動部が設けられていることを特徴とする。このように構成することにより、遊技者が表示部を見る際の視野範囲で転動する遊技球の始動入賞口への入賞の期待が高まるため、遊技者は表示部前面側の空間での遊技球の動きをより楽しむことができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の説明においては、弾球遊技機１の遊技者側を表，表面，前面，前方で表わし、弾球遊技機１を挟んで遊技者と反対側を裏，裏面，後面，後方，奥，背面で示す。まず、図１乃至図４を参照して実施形態に係る弾球遊技機１の全体の構成について説明する。図１は、本実施形態に係る弾球遊技機１の正面図であり、図２は、遊技盤４０の正面図であり、図３は、弾球遊技機１の背面図であり、図４は、主基板１２０と各種制御基板及び電気部品との関係を示すブロック図である。
【００１１】
弾球遊技機１は、図１及び図２に示すように、縦長な方形状に枠組み形成される外枠２と、該外枠２の一側に開閉自在に軸支され且つ弾球遊技機１の主要構成部のほぼすべてが集約して設けられる枠基体３と、該枠基体３の前面上部に開閉自在に設けられる透明板保持枠４と、枠基体３の前面下部に開閉自在に設けられる上皿開閉枠１１と、から構成されている。また、枠基体３に設けられる主要構成部としては、上記した透明板保持枠４、遊技盤４０、下皿２７、灰皿ユニット２９、操作ハンドル３０、機構板１４０、打球発射装置１３０がある。また、図示の実施形態では、弾球遊技機１の側方に遊技者に遊技球を貸し出す（球貸しする）ためのカードユニット装置３１が付設されている。
【００１２】
透明板保持枠４には、後述する遊技盤４０の遊技領域４１をほぼ透視し得る遊技開口としての円形透視窓５が開設され、該円形透視窓５の裏面から複層ガラス板が装着されるようになっている。この円形透視窓５及び複層ガラス板は、いずれも縦長な円形状に形成されるものである。透明板保持枠４の周縁には、後方に向かって補強周枠リブ（図示しない）が立設され、透明板保持枠４の強度の向上を図っている。また、透明板保持枠４の前面側には、円形透視窓５の外周に沿って、上部に装飾部材としての上部装飾ユニット２２が、左側方に被覆部材としての左装飾ユニット２３が、右側方に被覆部材としての右装飾ユニット２４が、下部に前面構成部材としての下部装飾ユニット２５がそれぞれ設けられている。上部装飾ユニット２２の内部に、発光部材としての遊技効果ＬＥＤ１３，１４ａ，１４ｃ及び遊技効果ランプ１４ｂ，１４ｄが臨むように透明板保持枠４の前面側に備えられ、左装飾ユニット２３及び右装飾ユニット２４の内部に、それぞれ発光部材としての遊技効果ランプ１６ａ，１６ｂ及び遊技効果ランプ１７ａ，１７ｂが臨むように透明板保持枠４の前面側に備えられている。この遊技効果ＬＥＤ１３，１４ａ，１４ｃ、遊技効果ランプ１４ｂ，１４ｄ，１６ａ，１６ｂ，１７ａ，１７ｂは、遊技状態に応じて点灯又は点滅されるものであり、特別の遊技状態の発生時や継続時を遊技者に報知すると共に遊技の雰囲気を盛り上げるものである。
【００１３】
また、上部装飾ユニット２２の左右に、遊技の進行に応じた効果音（音声なども含む）を発生するスピーカ１２ａ，１２ｂが透明板保持枠４に設けられている。なお、スピーカ１２ａ，１２ｂは、遊技球の貸出異常が生じたとき、あるいは遊技球の貸出時（例えば、１００円相当の遊技球が払い出される毎）に、その旨を報知する報知音も発生するようにしてもよい。また、左装飾ユニット２３の上部右側方に、入賞球の発生に基づいて所定個数の賞球が払い出されたことを報知する遊技関連情報発光部材としての賞球ＬＥＤ１０（なお、賞球未払出分がある場合に報知するものでもよい。具体的には、賞球未払出があるときは点灯し、賞球未払出がないときは消灯するなど）が透明板保持枠４に設けられ、右装飾ユニット２４の上部左側方に、払い出すべく賞球が不足したこと（後述する球切れスイッチ１５７により球切れを検出したとき）を報知する遊技関連情報発光部材としての球切れＬＥＤ９が透明板保持枠４に設けられている。この賞球ＬＥＤ１０及び球切れＬＥＤ９は、弾球遊技機１において行なわれる遊技演出とは別に遊技に関する情報に関連して発光する遊技関連情報発光部材であり、遊技効果ＬＥＤや遊技効果ランプとは別に設けられるものである。また、左装飾ユニット２３及び右装飾ユニット２４のそれぞれ左側及び右側には、装飾するための前面装飾部６が設けられている。更に、下部装飾ユニット２５の両側方には、遊技盤４０に貼付される証紙を視認するための透視窓１８が設けられている。
【００１４】
上記した遊技効果ＬＥＤ１３，１４ａ，１４ｃ、遊技効果ランプ１４ｂ，１４ｄ，１６ａ，１６ｂ，１７ａ，１７ｂ、球切れＬＥＤ９、賞球ＬＥＤ１０は、それぞれプリント配線基板で構成されるＬＥＤ基板１９０、ＬＥＤランプ基板１９１，１９２、ランプ基板１９３〜１９６、球切れＬＥＤ基板１９７、賞球ＬＥＤ基板１９８に実装されて枠基体３の前面側に取り付けられている。なお、遊技効果ＬＥＤ１３，１４ａ，１４ｃ、遊技効果ランプ１６ａ，１６ｂ，１７ａ，１７ｂ、球切れＬＥＤ９、賞球ＬＥＤ１０は、各プリント基板にそれぞれ複数個ずつ実装され、遊技効果ランプ１４ｂ，１４ｄは、各プリント基板にそれぞれ１個ずつ実装されている。そして、図４に示すように、各基板１９０〜１９８及びスピーカ１２ａ，１２ｂは、保持枠中継基板１００に接続され、この保持枠中継基板１００は、枠基体３の裏面下部に取り付けられる中継基板取付台２０１に止着される枠基体中継基板９９に接続された後、後述する電飾制御基板９２に接続されている。電飾制御基板９２は、後述する主基板１２０（遊技制御基板）から表示制御基板９０を経由して送信される情報信号の種類に応じて上記した遊技効果ＬＥＤ１３，１４ａ，１４ｃ、遊技効果ランプ１４ｂ，１４ｄ，１６ａ，１６ｂ，１７ａ，１７ｂ、球切れＬＥＤ９、賞球ＬＥＤ１０の表示制御及びスピーカ１２ａ，１２ｂの駆動制御をするものである。なお、保持枠中継基板１００は、透明板保持枠４の裏面上部に取り付けられている。
【００１５】
また、枠基体３には、透明板保持枠４と枠基体３とが開放したことを検出するための保持枠開放スイッチ１１１（図４に符号のみ記載：図中、第１ドア開放スイッチと記載）及び枠基体３と外枠２とが開放したことを検出するための枠基体開放スイッチ１１２（図４に符号のみ記載：図中、第１ドア開放スイッチと記載）が設けられており、枠基体中継基板９９を介して枠用外部端子基板１０２に接続されている。このように、保持枠開放スイッチ１１１及び枠基体開放スイッチ１１２が備えられているため、外枠２，枠基体３及び透明板保持枠４の開放状態を外部装置等によって確認することができる。なお、この保持枠開放スイッチ１１１及び枠基体開放スイッチ１１２の配線は、枠基体中継基板９９に接続された後、電飾制御基板９２に接続され、表示制御基板９０を経由して主基板１２０に接続するようにし、そして、主基板１２０からの情報信号に基づいて電飾制御基板９２によって一部又は全部のＬＥＤあるいはランプ９，１０，１３，１４ａ〜１４ｄ，１６ａ，１６ｂ，１７ａ，１７ｂを点灯制御することにより枠基体３あるいは透明板保持枠４が開放されたことを報知するようにしてもよい。
【００１６】
次に、透明板保持枠４の透視窓５の下方に位置する上皿開閉枠１１に形成された上皿１９の構成について説明すると、上皿１９は、複数の合成樹脂製部材を組合せた皿部材を固着することにより構成されている。上皿１９の開放側の上方には、球抜き操作レバー２１が設けられている。この球抜き操作レバー２１は、左右方向に移動可能に設けられ、後述するスプリング（図示しない）の付勢力に抗して一方向に移動させることにより、上皿１９に貯留されていた球を裏面側に形成される球抜き路（図示しない）及び球抜き（図示しない）を流下させて下皿２７に誘導するものである。
【００１７】
上記した上皿１９について、さらに詳細に説明すると、上皿１９は、その上流側に形成される賞球払出口２０から払い出された賞球を貯留し、且つ発射位置に球を供給するものである。また、上皿１９には、弾球遊技機１に隣接して設けられるカードユニット装置３１を介して遊技球を借り受ける際に操作する操作部（残高表示部）が設けられている。この操作部は、球貸スイッチ３６，返却スイッチ３７，度数表示ＬＥＤ１０５及び球貸表示ＬＥＤ１０６（いずれも図４に符号のみ記載）が実装される残高表示基板１０４（図４に符号のみ記載）からなり、該残高表示基板１０４が上皿１９の上面に臨むように設けられている。なお、度数表示ＬＥＤ１０５は、カード残高を７セグメントＬＥＤで表示するＬＥＤであり、球貸表示ＬＥＤ１０６は、球貸しが可能か否かを表すＬＥＤである。球貸スイッチ３６は、カードユニット装置３１によって遊技球を借り受ける際に操作（球貸し操作）するものであり、返却スイッチ３７は、遊技終了の際にカードユニット装置３１のカード挿入口（図示しない）に差し込まれたカードを返却するためのものである。なお、上皿１９に設けられて上記した球貸スイッチ３６，返却スイッチ３７，度数表示ＬＥＤ１０５及び球貸表示ＬＥＤ１０６が実装される残高表示基板１０４から延びる上皿配線は、枠基体３の軸支側の下部に形成される配線通し開口（図示しない）から枠基体３の裏側に引き出され、機構板１４０の裏面下部に取り付けられるインターフェイス基板１０３を経由して後述する払出制御基板９８に接続されている。また、上皿１９の右側方には、透明板保持枠４を枠基体３に対して施錠し且つ枠基体３を外枠２に対して施錠する施錠装置１２８を操作するためのシリンダー錠２６が臨んでいる。
【００１８】
また、枠基体３の下部に取り付けられる下皿２７は、前記上皿１９から溢れた賞球であって機構板１４０の裏面下部に形成される余剰球通路（図示しない）及び接続樋２０２を介して排出される余剰球を貯留する余剰球貯留皿（余剰球受皿）であり、その下皿２７の下方には、球抜き操作レバー２８がスライド可能に取付けられるようになっている。この球抜き操作レバー２８を操作することにより、下皿２７に貯留されていた球（賞球）を下方に球抜きして持ち運び可能な球箱に移し替えることができる。また、下皿２７の左側には、灰皿ユニット２９が設けられ、右側には、操作ハンドル３０が設けられている。操作ハンドル３０は、図３に示す打球発射装置１３０のステッピングモータ６０１（図４に符号のみ記載：図中、発射モータと記載）の駆動を停止させるための単発発射スイッチ１０９（ストップスイッチ：図４に符号のみ記載）及びタッチリング１１０（タッチセンサ：図４に符号のみ記載）に接続されるタッチ配線（図示しない）が組み付けられていると共に、弾発力を調節するものである。なお、タッチ配線は、単発発射スイッチ１０９からの配線と共に束ねられる。
【００１９】
弾球遊技機１の正面構造は、概ね上記した通りであるが、図示の実施形態では、図３に示すように、弾球遊技機１にカードユニット装置３１が隣接されている。このカードユニット装置３１は、前記上皿１９の上面に設けられる前述した球貸スイッチ３６や返却スイッチ３７等の操作部を操作することにより作動されるものである。しかして、カードユニット装置３１の表面側には、使用可能状態であるか否かを表示する使用可能表示器（図示しない）と、当該カードユニット装置３１がいずれの側の弾球遊技機１に対応しているか否かを表示する連結台方向表示器（図示しない）と、記録媒体としての磁気カードを挿入するカード挿入口（図示しない）とが設けられている。そして、このように構成されるカードユニット装置３１は、独自の制御回路によって制御されるものであるが、後述するインターフェイス基板１０３とカードユニット配線３５を介して接続され、このカードユニット配線３５からインターフェイス基板１０３を経由して後述する払出制御基板９８に接続されている（図３参照）。なお、カードユニット装置３１を弾球遊技機１に内蔵しても良いし、カードユニット装置３１を付設せず、カードによる球貸し機能を有しない弾球遊技機でもよい。また、本実施形態においては、遊技者に遊技球を貸し出す（球貸しする）ためのユニット装置としてカードユニット装置３１を例示したが、例えば、紙幣等を挿入し得るユニット装置であっても良い。
【００２０】
一方、弾球遊技機１の背面には、図３に示すように、入賞球の発生に基づいて所定個数の賞球を払い出すための各種の機構を装備した機構板１４０が設けられると共に、前記操作ハンドル３０に対応する裏面には、ステッピングモータ６０１及び打球槌（図示しない）を有する打球発射装置１３０が固着され、その打球発射装置１３０の側方には、機構板１４０の余剰球通路（図示しない）を流下する賞球を前記下皿２７に誘導する接続樋（図示しない）が固着されている。更に、接続樋２０２の側方に中継基板取付台２０１が取り付けられ、外枠２に対する枠基体３の開放側裏面には、外枠２の掛止片１２９に対する枠基体３の施錠及び枠基体３に対する透明板保持枠４の施錠を行う施錠装置１２８が設けられている。
【００２１】
上記した構成のうち、打球発射装置１３０には、発射制御基板１０７（図４に符号のみ記載）が付設されており、この発射制御基板１０７によって打球発射装置１３０が駆動制御されるようになっている。発射制御基板１０７は、基板ボックス２０３内に収容されると共に、枠基体中継基板９９を介して払出制御基板９８と接続されており（図４参照）、所定の状態（例えば、カードユニット未接続、それだけでもよいが、他に下皿満タン、球切れ時などのとき）となったときに払出制御基板９８から停止信号をうけて打球の発射を行えないようになっている。
【００２２】
以上で、弾球遊技機１の全体の概略構成を説明したが、以下、弾球遊技機１を構成する要素のうち、遊技盤４０と、機構板１４０の詳細な構成について順次説明する。まず、図２を参照して遊技盤４０について説明する。
【００２３】
遊技盤４０は、枠基体３の裏面側に一体的に形成される遊技盤収納枠部３９３（図示しない）に収容固定されるべく、ほぼ正方形状の合板により形成され、その表面には、円形うず巻き状に誘導レール４２が取り付けられ、該誘導レール４２の内側が縦長の円形状に形成された遊技領域４１とされて発射された打球が落下するものである。遊技領域４１には、図示の場合、特別可変表示装置４４、特別可変入賞球装置４８、普通可変入賞球装置５８、普通可変表示装置６３等が設けられると共に、単に打球を入賞とする入賞口、打球の流下方向，速度を変化せしめる風車又は多数の障害釘が設けられ、また、遊技領域４１の最下方には、いずれの入賞領域にも入賞しない打球が取り込まれるアウト口６９が設けられている。
【００２４】
遊技領域４１の構成をその遊技動作に従ってより詳細に説明すると、可変表示装置４４の下方に普通可変入賞球装置５８が設けられると共に、可変表示装置４４の両側方には、それぞれ通過球検出器６２ａ，６２ｂを内蔵する通過口６１ａ，６１ｂが設けられている。この通過球検出器６２ａ，６２ｂは、遊技領域４１を落下する打球の通過を検出すると、その検出信号に基づいて特別可変入賞球装置４８の右側方に設けられる上下一対のＬＥＤからなる普通図柄表示器６３を可変表示（点灯移動）して表示結果を導出する（上下いずれか一方のＬＥＤのみを点灯表示する）。しかして、普通図柄表示器６３の表示結果が予め定められた当りＬＥＤの点灯（図示の場合は、上方のＬＥＤ）である場合に、普通可変入賞球装置５８が所定時間開放される。なお、普通図柄表示器６３の可変時間は、後述する非特別遊技状態のときに相対的に長く（例えば、３０秒）、後述する特別遊技状態のときに相対的に短く（例えば、３〜５秒）設定されている。また、特別可変入賞球装置４８の左側方には、普通図柄表示器６３の可変表示中に通過球検出器６２ａ，６２ｂを通過した打球数を記憶表示する普通図柄始動記憶ＬＥＤ６４（最高４個まで記憶表示する）が設けられている。
【００２５】
普通可変入賞球装置５８は、遊技領域４１のほぼ中央に配置される可変表示装置４４と遊技領域４１の前記アウト口６９の上部に配置される特別可変入賞球装置４８との間に配置され、ソレノイド５９（図４に符号のみを記載）によって開閉駆動される電動チューリップタイプの可変入賞球装置である。そして、普通可変入賞球装置５８には、始動球検出器６０が内蔵され、開放中又は閉成中に受け入れた入賞球を検出するようになっている。しかして、打球が始動球検出器６０によって検出されると可変表示装置４４が可変表示を開始する。なお、普通可変入賞球装置５８の開放時間は、非特別遊技状態のときに相対的に短く（例えば、０．５秒）、特別遊技状態のときに相対的に長く（例えば、２秒）設定されている。また、普通可変入賞球装置５８が開放していない場合でも打球を受け入れるようになっている。
【００２６】
可変表示装置４４は、図２に示すように、識別情報を可変表示する表示部２２３を有した液晶タイプの表示器であり、この表示部２２３は、左・中・右の３つの表示領域に識別情報が表示制御されるものである。
【００２７】
上記した表示部２２３の前方外周には、表示部２２３の外周部分を装飾するための装飾部材６６が設けられている。そして、可変表示装置４４の変動停止時における図柄の組合せが予め定めた大当り図柄の組合せ（例えば、同一の図柄が当りラインのいずれかに揃った場合）である特定表示結果となった場合に、特定遊技状態となって特別可変入賞球装置４８を次に説明する所定の態様で開閉駆動するものである。ただし、特定表示結果の一部は、特別表示結果として設定され、この特別表示結果で特定遊技状態となったときには、その特定遊技状態終了後における前記普通図柄表示器６３における当り（当りＬＥＤの点灯）の出現確率や可変表示装置４４における大当り図柄の出現確率が高くなる遊技者に有利な特別遊技状態となるように設定されている。これに対し、特別表示結果以外の特定表示結果は、特別遊技状態よりも遊技者に不利な非特別遊技状態となる非特別表示結果として設定されている。また、可変表示装置４４の上方右側には、可変表示装置４４の可変動作中に前記始動球検出器６０によって検出された球数を記憶表示する特別図柄始動記憶ＬＥＤ４６（最高４個まで記憶表示する）と、が設けられている。なお、可変表示装置４４は、液晶タイプのものに限らず、ＣＲＴ，ドットマトリクス，ＬＥＤ，７セグメント，ドラム等により構成されるものであっても良い。また、装飾部材６６の構成については後に詳述するものである。
【００２８】
特定遊技状態となったときに駆動制御される特別可変入賞球装置４８は、ソレノイド６５（図４に符号のみを記載）によって開閉駆動される開閉板４９を有し、その開閉板４９に受け入れられた打球を検出する入賞個数検出器５２（図４に符号のみを記載）が設けられている。また、特別可変入賞球装置４８内（開閉板４９の内側）には、打球の検出（Ｖ入賞検出）に伴って特定遊技状態の継続権を成立させる特定球検出器５１（図４に符号のみを記載）が設けられており、該特定球検出器５１の上方には、一旦Ｖ入賞検出があると次に開閉板４９を開放するまでは打球が特定球検出器５１を通過しないようにするＶシャッター（図示しない）が設けられている。このＶシャッターは、ソレノイド５０（図４に符号のみを記載）によって開閉駆動が行われる。しかして、特定遊技状態となった場合には、一定時間（例えば、２８秒）が経過するまで又はその一定時間内に所定個数（例えば、１０個）の入賞球が入賞するまで開閉板２５を開放（以下、この開放を開放サイクルという）し、その開放サイクル中に受け入れられた打球が特定球検出器５１によって検出されたときに継続権が成立して、再度上記した開放サイクルが実行され、各開放サイクルにおいて継続権が成立していることを条件に最高１６回の開放サイクルを繰り返すことができるようになっている。
【００２９】
なお、本発明の特定遊技状態は、上記に限らず以下に示す▲１▼〜▲５▼の制御のうちいずれか１つの制御又は組合せた制御を実行する状態であればよい。
【００３０】
▲１▼　打球の入賞を容易にする第一の状態と、打球が入賞できない又は入賞し難い第二の状態と、に変化可能な可変入賞球装置に対して所定時間連続的又は間欠的に第一の状態にする制御
▲２▼　特定の入賞又は通過領域での打球の検出を介在させ、打球の入賞を容易にする第一の状態と、打球が入賞できない又は入賞し難い第二の状態と、に変化可能な可変入賞球装置に対して所定時間連続的又は間欠的に第一の状態にする制御
▲３▼　打球の入賞に関わらず所定数の景品球を直接排出する制御
▲４▼　有価価値を有する記憶媒体（カードやレシート等）に対して有価数を加算する制御
▲５▼　得点があることに基づいて遊技可能な弾球遊技機に対して得点を付与する制御
また、特別可変入賞球装置４８の左右両側には、それぞれ入賞球検出器５６ａ，５６ｂを内蔵する通常入賞口５４ａ，５４ｂが設けられ、該通常入賞口５４ａ，５４ｂの外側上方には、それぞれ入賞球検出器５５ａ，５５ｂを内蔵する通常入賞口５３ａ，５３ｂが設けられている。
【００３１】
上記したように、打球が入賞するすべての入賞口及び入賞装置には、入賞球を検出する入賞球検出器としての各スイッチ５２，５５ａ，５５ｂ，５６ａ，５６ｂ，６０が設けられているが、これは、これらの検出信号に基づいて所定個数の賞球を払い出すために使用されるものである。なお、入賞球を検出するが、賞球を払い出さない各スイッチ５１，６２ａ，６２ｂも設けられている。しかして、これらのスイッチ（入賞球検出器）５１，５２，５５ａ，５５ｂ，５６ａ，５６ｂ，６２ａ，６２ｂは、図４に示すように、次に説明するスイッチ中継基板９５を介して主基板１２０に接続され、主基板１２０では、これらの検出器からの検出信号により未払出数として対応した個数を加算すると共に順次払出制御基板９８に賞球個数信号を導出する。そして、払出制御基板９８は、その賞球個数信号に基づいて所定個数の賞球を払い出すように後述する球払出装置１５４を駆動制御するようになっている。なお、スイッチ（特定球検出器）５１は、継続権の成立を検出する機能を兼用しており、スイッチ（入賞球個数検出器）５２は、開閉板４９の開放を規制するための計数機能を兼用している。また、スイッチ（始動球検出器）６０は、特別可変表示装置４４の可変表示をさせるための始動機能を兼用している。
【００３２】
また、始動球検出器６０は、図４に示すように、スイッチ中継基板９５を介することなく直接主基板１２０と接続されている。（ただし、他の入賞球検出器５１，５２，５５ａ，５５ｂ，５６ａ，５６ｂ，６２ａ，６２ｂによって導出される賞球個数信号は、相対的に多い個数、例えば、１３個や１５個であるのに対し、始動球検出器６０に基づく賞球個数信号は、相対的に少ない個数、例えば、５個や７個である）これは、始動球検出器６０からの配線を直接主基板１２０に接続することにより、その途中に不正な回路基板を組み込んだ配線（ぶら下がり基板等と称されている）が接続されているか否かの発見を容易にするためである。また、始動球検出器６０と主基板１２０とを直接接続する配線は、他の配線の色と明らかに異なる色（本実施形態の場合には、ピンクと黄の蛍光色）としたので、この点からも始動球検出器６０からの配線に不正が行われているか否かを見分け易い。さらに、その始動球検出器６０と主基板１２０とを接続する配線を遊技機裏面側から見て視認できるようにしているので、より不正を発見し易い。
【００３３】
遊技盤４０には、上記したようにスイッチやソレノイド、あるいは装飾ランプや装飾ＬＥＤ等が多数設けられるが、これらは、電飾制御基板９２やあるいはスイッチ中継基板９５を介して主基板１２０に接続されるようになっている。即ち、図４に示すように、遊技盤４０に設けられる各スイッチ５１，５２，５５ａ，５５ｂ，５６ａ，５６ｂ，６２ａ，６２ｂ及び各ソレノイド５０，５９，６５は、スイッチ中継基板９５を介して主基板１２０に接続され、普通図柄可変表示装置６３及びソレノイド７１ｂ，７３ｂ，７４ｂは、盤用電飾中継基板９３を介して電飾制御基板９２に接続されている。
【００３４】
一方、遊技盤４０の裏面には、図３に示すように、遊技盤４０の裏面側の中央部分には、裏面カバー体８１が取り付けられている。裏面カバー体８１の中央には、特別可変表示装置４４が臨む開口（図示しない）が形成されており、この裏面カバー体８１に対して、特別可変表示装置４４の裏面が突出して設けられている。この特別可変表示装置４４の裏面部分の右側には、音声制御基板９４が音声制御基板ボックス１２５内に収容して取り付けられている。この音声制御基板９４は、前記スピーカ１２ａ，１２ｂを駆動制御するものであり、主基板１２０からの情報信号に応じて遊技内容に対応した効果音を発生させるものである。また、音声制御基板９４には、音量を切り替える音量切替スイッチ１２７が設けられている。また、音声制御基板９４の下方には、後述する表示制御基板９０から特別可変表示装置４４へ送信される信号を中継するための表示中継基盤９１が備えられている。
【００３５】
また、特別可変表示装置４４の裏面部分の左側には、盤用電飾中継基板９３が取り付けられている。この盤用電飾中継基板９３は、前述したように遊技盤４０に設けられる可変表示装置６３、ソレノイド７１ｂ，７３ｂ，７４ｂと電飾制御基板９２との接続を中継するものである。また、盤用電飾中継基板９３の下方には、スイッチ中継基板９５が取り付けられている。このスイッチ中継基板９５は、前述したように、遊技盤４０に設けられる各スイッチ５１，５２，５５ａ，５５ｂ，５６ａ，５６ｂ，６２ａ，６２ｂ及び各ソレノイド５０，５９，６５と主基板１２０との接続を中継するものである。また、盤用電飾中継基板９３の左側方には、裏面カバー体８１上に盤用外部端子基板９６が取り付けられている。この盤用外部端子基板９６は、弾球遊技機１の営業管理上必要な遊技情報（例えば、大当り遊技状態中である旨を報知する大当り１情報、確率変動図柄で大当り遊技状態となり、その大当り状態中及びその大当りによる確率変動中である旨を報知する大当り２情報（大当り中と確率変動中に出力され続ける信号）、確率変動図柄による大当り状態終了後の確率変動中である旨を報知する確率変動情報、始動球検出器をＯＮした打球の数を報知する始動口情報、特別可変表示装置の可変動作回数を報知する図柄確定回数１情報、普通可変表示装置の可変動作回数を報知する図柄確定回数２情報、及び普通可変入賞球装置の開閉回数を報知する役物回数２情報等）を遊技場に設置される管理コンピュータに出力するための外部接続端子（図示しない）を有し、これらの情報が主基板１２０から与えられるようになっている。更に、どの図柄で大当りしたか、どの図柄で停止したか等の情報を出力するようにしてもよい。
【００３６】
また、裏面カバー体８１の下方には、遊技盤４０に設けられる各入賞口から入賞した入賞球を誘導する入賞球誘導路（図示しない）がその前面に形成される入賞球誘導カバー体８２が取り付けられている。入賞球カバー体８２には、表示制御基板９０及び電飾制御基板９２が表示制御基板ボックス１２４内に収容して取り付けられている。表示制御基板９０は、特別可変表示装置４４の可変表示動作を主基板１２０からの情報信号の種類に応じて駆動制御するものであり、電飾制御基板９２との情報信号のやり取りを行なうものである。また、電飾制御基板９２は、図４に示すように、遊技盤４０に設けられる装飾ＬＥＤ、普通可変表示装置６３、ソレノイド、及び透明板保持枠４に設けられる遊技効果ＬＥＤや遊技効果ランプ等を主基板１２０からの情報信号に応じて一括して駆動制御するものである。
【００３７】
以上、遊技盤４０の構成について詳細に説明してきたが、上記のように構成される遊技盤４０は、枠基体３の裏面側に形成される遊技盤収納枠部（図示しない）に収納固定されるようになっている。遊技盤収納枠部は、周知のように、ほぼ正方形状に構成される遊技盤４０を収容するように枠基体３の裏面に段差状に形成され、収容した遊技盤４０の裏面を押圧固定するための遊技盤係止レバー２００が遊技盤収納枠部の左側方に２箇所及び右側方に１箇所に取り付けられている。なお、遊技盤係止レバー２００の取付位置は、このような位置に限られるものではなく、適宜箇所に設けられるものであればよい。また、遊技盤収納枠部の下方部は、平板状の支持板となって遊技盤４０の下辺を載置するようになっており、その支持板のほぼ中央にアウト球を誘導するアウト球連通口（図示しない）が形成されている。また、遊技盤４０を遊技盤係止レバー２００によって収容固定した状態においては、その裏面から機構板１４０が被覆されることとなるが、その機構板１４０は、開閉自在に軸支され、また、機構板１４０を閉じた状態で保持することができるようになっている。なお、機構板１４０は、枠基体３に対して固定されて開閉できないものであってもよい。
【００３８】
次に、弾球遊技機１の背面に設けられる機構板１４０の構成について図３を参照して説明する。図３において、機構板１４０は、遊技球を貯留する貯留タンク１４７と該貯留タンク１４７に貯留された賞球を下流側に整列しながら誘導する球整列レール部材１４８及びカーブレール部材１５０と、カーブレール部材１５０からの遊技球を誘導する球通路１５６と、入賞に基づく賞球を払い出す球払出装置１５４と、主として遊技盤４０に打ち込まれた入賞球を含む打球を処理する処理機構と、が機構板主体１４１上に設けられる。球整列レール部材１４８の下流側上部には、外部との信号線が接続される外部接続端子を有する情報端子基板１０２が設けられる。情報端子基板１０２に設けられる外部接続端子１１８からは、外部（例えば、管理コンピュータ）へ貯留タンク１４７にて遊技球が不足している旨の球切れ情報と貸球情報と賞球情報とが出力される。
【００３９】
また、カーブレール部材１５０の下流側には、垂直状に球通路部材１５６が設けられる。具体的には、前後２列の球通路から球通路部材１５６が構成され、該２列の球通路には、それぞれ球切れスイッチ１５７（図４に符号のみ記載）が通路に臨むように設けられている。この球切れスイッチ１５７は、図４に示すように、主基板１２０に接続され、球切れスイッチ１５７が遊技球を検出しなくなったときには、球払出装置１５４の作動を停止して遊技球の払出を不能動化させるようになっている。球払出装置１５４は、ほぼ直方体形状をなすケースの内部に収納されて機構板主体１４１の前面側に着脱自在に取り付けられるようになっている。
【００４０】
また、機構板１４０の下部後面側には、電圧の異なる複数の電源を生成する電源ユニット基板９７を収容する電源基板ボックス１２２と、遊技盤４０に設けられる可変表示装置４４や特別可変入賞球装置４８等の遊技装置の動作を制御する主基板１２０を収容する主基板ボックス１２１と、前記球払出装置１５４の動作を制御する払出制御基板９８を収容する払出制御基板ボックス１２３が設けられる。電源ユニット基板（電源生成基板）９７は、電源コード１１７が接続されてＡＣ２４Ｖの電圧が供給されると共に、ＤＣ３０Ｖ、ＤＣ２１Ｖ、ＤＣ１２Ｖ、ＤＣ５Ｖ、ＡＣ２４Ｖの５種類の電圧を生成し、各制御基板に所定の電源を供給する。
【００４１】
以上、弾球遊技機１の構成、遊技盤４０の構成、及び機構板１４０の構成について説明してきたが、次に、配線接続される回路構成について、図４を参照して説明する。主基板１２０には、遊技盤４０に設けられる各スイッチ５１，５２，５５ａ，５５ｂ，５６ａ，５６ｂ，６２ａ，６２ｂからの信号がスイッチ中継基板９５を介して入力されると共に始動球検出器６０からの信号も入力され、また、満タンスイッチ１５８及び球切れスイッチ１５７からの信号が機構板中継基板１０１及び払出制御基板９８を介して入力される。更に、主基板１２０には、中継基板１１３及び払出制御基板９８を介して払出個数カウントスイッチ１１６からの信号が入力されるものである。
【００４２】
上記した入力信号のうち、遊技盤４０に設けられる各スイッチ５１，５２，６０，６２ａ，６２ｂからの入力信号に基づいて主基板１２０は、遊技盤４０に設けられるソレノイド５０，５９，６５を駆動制御すると共に、遊技状態に応じた電飾信号を表示制御基板９０を介して電飾制御基板９２に出力し、遊技状態に応じた効果音信号を表示制御基板９０及び電飾制御基板９２を介して音声制御基板９４に出力し、更に、大当り表示制御信号あるいはリーチ表示制御信号又は外れ表示制御信号を表示制御基板９０に出力し、盤用外部端子基板９６に各種の遊技情報を出力する。電飾制御基板９２は、主基板１２０から入力される信号によって、普通可変表示装置６３を表示制御し、音声制御基板９４は、主基板１２０から入力される効果音信号の種類に応じて電飾制御基板９２及び保持枠中継基板１００を介してスピーカ１２ａ，１２ｂを駆動制御する。また、表示制御基板９０は、主基板１２０から入力される表示制御信号の種類に応じて特別可変表示装置４４の表示結果を導出するように制御する。
【００４３】
また、満タンスイッチ１５８からの入力信号に基づいて主基板１２０は、払出制御基板９８に満タン信号（払出停止コマンド）を出力し、その満タン信号に基づいて払出制御基板９８は、払出モータ１１５の駆動を停止させる。また、その満タン信号に基づいて、ステッピングモータ６０１の駆動を停止する。なお、満タンスイッチ１５８からの入力信号があったときには、電飾制御基板９２に満タン信号を出力して所定のランプ又はＬＥＤを表示駆動してその旨を報知するようにしてもよい。また、満タン信号を払出制御基板９８に出力するので、例えば、該払出制御基板９８上のエラー表示器等でその旨を報知するようにしてもよい。
【００４４】
また、遊技盤４０に設けられる通過球検出器６２ａ，６２ｂを除く各スイッチ５１，５２，５５ａ，５５ｂ，６０，５６ａ，５６ｂからの入力信号に基づいて主基板１２０は、払出制御基板９８に賞球個数信号を出力し、払出制御基板９８は、その賞球個数信号の入力に基づいて払出モータ１１５を駆動して所定個数の賞球を払い出す。また、払出個数カウントスイッチ１１６からの入力信号に基づいて主基板１２０は、未払出数があるか否かを判定する。また、払出個数カウントスイッチ１１６からの入力信号に基づいて主基板１２０は、枠用外部端子基板１０２に賞球個数情報（１０個で１パルス）を出力し、この信号を枠用外部端子基板１０２から外部の管理コンピュータの出力する。更に、各スイッチ５１，５２，５５ａ，５５ｂ，６０，５６ａ，５６ｂからの入力信号に基づいて主基板１２０は、電飾制御基板９２（及び音声制御基板９４）に賞球信号を出力し、賞球ＬＥＤ１０（又はスピーカ１２ａ，１２ｂ）を表示駆動してその旨を報知する。
【００４５】
更に、球切れスイッチ１５７からの入力信号に基づいて主基板１２０は、払出モータ１１５を駆動停止させるために払出制御基板９８に球切れ信号（払出停止コマンド）を出力したり、電飾制御基板９２に賞球切れ信号を出力して球切れＬＥＤ９を所定の態様で表示駆動する。なお、満タンスイッチ１５８又は球切れスイッチ１５７のいずれかがＯＮすることで賞球停止信号（払出停止コマンド）を主基板１２０から払出制御基板９８に出力して賞球しないようにし、いずれのスイッチ１５８，１５７ともＯＦＦであれば賞球可能信号（払出停止解除コマンド）を出力するというものでもよい。また、賞球ＬＥＤ１０に換えて未払出がある場合、点灯する未払出報知ランプなどを設けてもよい。
【００４６】
主基板１２０には、遊技動作を制御するためのスイッチ入力、賞球の払出動作を制御するためのスイッチ入力しか入力されず、主基板１２０と払出制御基板９８を除く他の制御基板９０，９２，９４との関係においては、主基板１２０から制御基板９０，９２，９４に向かって一方向の通信関係となる。このため、制御基板に不法な処理プログラムを組み込んで主基板１２０で不正な処理を施そうとしても実行することができないという利点があり、また、主基板１２０の制御の一部を他の制御基板９０，９２，９４，９８で担当しているので、主基板１２０の負担が軽減されると共に、主基板１２０の検査の容易化を図ることも可能である。
【００４７】
また、払出制御基板９８には、センサ基板１１４のモータ位置センサ及び払出個数カウントスイッチ１１６からの信号が中継基板１１３を介して入力され、残高表示基板１０４の球貸スイッチ３６及び返却スイッチ３７からの信号が入力され、カードユニット装置３１から各種の情報が入力されている。更に、前述したように、主基板１２０から賞球個数信号、満タン信号、球切れ信号が入力されるものである。上記した入力信号のうち、モータ位置センサからの入力信号に基づいて払出制御基板９８は、貸球及び賞球の払出動作において払出モータ１１５の停止位置、即ち球払出装置１５４のスプロケットの停止位置を正確に制御すると共にスプロケットが回転しているか否かを検出できる。また、払出個数カウントスイッチ１１６からの入力信号に基づいて払出制御基板９８は、貸球及び賞球の正確な払出数を払い出すように払出モータ１１５を駆動制御すると共に、枠用外部端子基板１０２に貸球数情報（１００円分の球２５個で１パルス）を出力する。なお、賞球数情報を主基板１２０から出力するようにしてもよい。
【００４８】
また、払出制御基板９８は、球貸スイッチ３６からの入力信号に基づいてカードユニット装置３１から貸球要求信号が出力されると払出モータ１１５を駆動し、また、返却スイッチ３７からの入力信号は、インターフェイス基板１０３を経由してカードユニット装置３１に伝達される。また、カードユニット装置３１からの各種の情報信号もインターフェイス基板１０３を経由して残高表示基板１０４の度数表示ＬＥＤ１０５及び球貸表示ＬＥＤ１０６に伝達される。更に、主基板１２０からの球切れ信号、賞球個数信号、満タン信号等に基づいて払出制御基板９８は、前述したように中継基板１１３を介して賞球の払出動作を実行せしめたり、発射制御基板１０７にステッピングモータ６０１の停止信号を出力したりする。なお、枠用外部端子基板１０２に接続される球切れスイッチ１０７からの入力信号は、球切れ情報として外部の管理コンピュータ等に出力される。
【００４９】
また、上記した払出制御基板９８には、接続線（図示しない）を介して補強ヒンジ部材１７６（図３参照）が接続されており、この補強ヒンジ部材１７６あるいは補強ヒンジ部材１７６と係合する枠基体３の下側のヒンジ金具（図示しない）に接続されるアース板（図示しない）から遊技球の静電気を受け、これをカードユニット装置３１から放電するようになっている。
【００５０】
次に、本実施形態の要部を構成する装飾部材６６について図５乃至図８を参照して説明する。図５は、装飾部材６６を示す斜視図であり、図６は、装飾部材６６の下部の拡大図であり、図７は、転動部２２０，上部転動部２２７等での遊技球の動きを示す斜視図であり、図８は、装飾部材６６の下部の正面図である。
【００５１】
装飾部材６６は、図５に示すように、ほぼ円形状に形成され、その前面側に枠開口部２３７が開設されると共に、該枠開口部２３７の前端側のほぼ全周に亘ってフランジ部２３７が形成されている。フランジ部２３７には、装飾部材６６を遊技盤４０にビス止めするための取付穴１６４（図２参照）が適宜間隔をおいて複数穿設されている。装飾部材６６の縦方向ほぼ中央の両側方には、遊技領域４１を流下する遊技球を受け入れる誘導通路入口２３５ａ，２３５ｂが形成されている。この誘導通路入口２３５ａ，２３５ｂは、誘導通路入口２３５ａ，２３５ｂで受け入れた遊技球が通過する誘導通路２３４ａ，２３４ｂと連通するものである。誘導通路２３４ａ，２３４ｂは、遊技領域４１を流下する遊技球を受け入れて装飾部材６６内で下方に誘導し、排出するものである。また、誘導通路２０４は、詳細には図示しないが、通過する遊技球の落下の勢いを弱めるために遊技球が蛇行するように形成されている。
【００５２】
誘導通路２３４ａ，２３４ｂの下流端には、誘導通路２３４ａ，２３４ｂを通過した遊技球が排出される誘導通路出口２３６ａ，２３６ｂが形成されると共に、誘導通路出口２３６ａ，２３６ｂの下方には、誘導通路２０４から排出された遊技球が転動する転動部２２０が形成されている。この転動部２２０は、表示部２２３の下端辺の下方の位置で装飾部材６６下部に左右に亘って形成されており、手前側に位置する前面転動部２２１と奥側に位置する後面転動部２２２とから構成されるものである。後面転動部２２２は、左右方向の中央部分に後述する跳ね上げ部２２６を含み表示部２２３の下端辺の下方に位置すると共に、前面転動部２２１は、後面転動部２２２よりもやや下方に位置している。なお、誘導通路出口２３６ａは、後面転動部２２２の左端に臨んでおり、誘導通路出口２３６ｂは、後面転動部２２２の右端に臨んでいる。また、誘導通路出口２３６ａ，２３６ｂは、後述する跳ね上げ部２２６及び上部転動部２２７よりも上方に形成されるものである。
【００５３】
なお、転動部２２０へ遊技球を誘導するものとして、上記したような誘導通路２０４に限らず、後述する跳ね上げ部２２６の上方に形成された誘導片や誘導釘のようなものであってもよい。
【００５４】
前面転動部２２１は、その左右方向の中央部分に、装飾部材６６に受け入れられた遊技球を下方に向けて排出するため排出溝２３２が凹形状で形成されている。この排出溝２３２は、装飾部材６６の下方の遊技領域４１に備えられた普通可変入賞球装置（始動入賞口）５８の上方であって、前面転動部２２１の前面側に設けられており、この普通可変入賞球装置５８に遊技球を誘導するためのものである。また、この排出溝２３２の左側方は隆起部２３３ａとして、右側方は隆起部２３３ｂとして上方に突出して形成されている。この左右の隆起部２３３ａ，２３３ｂの表面は、前面転動部２２１の一部として装飾部材６６の枠開口部２３７にほぼ沿った形で下方に湾曲した円弧状に形成されている。
【００５５】
また、後面転動部２２２は、その左右方向の中央部分が上方に向けて突出して形成されると共に、この突出部分の両側方は、前面転動部２２１の側方部分にほぼ沿った形で下方に湾曲した円弧状に形成されている。この突出部分は、転動部２２０上を転動する遊技球をその転動の勢いで上方へ跳ね上げるための跳ね上げ部２２６として形成されており、この跳ね上げ部２２６は、遊技球を左から右へ向けて跳ね上げるための左跳ね上げ部２２６ａと、右から左へ向けて跳ね上げるための右跳ね上げ部２２６ｂと、から構成されている。
【００５６】
また、後面転動部２２２の湾曲部の上方には、それぞれ右跳ね上げ部２２６ｂから跳ね上げられた遊技球を受け入れると共にその上面で転動させる左上部転動部２７７ａと、左跳ね上げ部２２６ａから跳ね上げられた遊技球を受け入れると共にその上面で転動させる右上部転動部２２７ｂと、が位置している。この左上部転動部２７７ａ及び右上部転動部２２７ｂは、図８に示すように、その上面の遊技球が、表示部２２３の下端辺２２４の上方であって表示部２２３下部の前面側で転動する位置に形成されている。左上部転動部２７７ａ及び右上部転動部２２７ｂは、ほぼ平板状に形成されると共に、左上部転動部２７７ａの左側方端部には落下防止部２２９ａが、右上部転動部２２７ｂの右側方端部には落下防止部２２９ｂが突設されている。この落下防止部２２９ａ，２２９ｂは、それぞれ左上部転動部２７７ａ及び右上部転動部２２７ｂの上面で転動する遊技球が側方から落下することを防止するためのものである。具体的には、落下防止部２２９ａは、右跳ね上げ部２２６ｂによって左上部転動部２２７ａの右側方から跳ね上げられ、左上部転動部２２７ａ上に着地した遊技球が、その勢いで左上部転動部２２７ａの左側方端部から落下することを防止し、落下防止部２２９ｂは、左跳ね上げ部２２６ａによって右上部転動部２２７ｂの左側方から跳ね上げられ、右上部転動部２２７ｂ上に着地した遊技球が、その勢いで右上部転動部２２７ｂの右側方端部から落下することを防止するものである。また、左上部転動部２７７ａ及び右上部転動部２２７ｂの上面ほぼ中央の位置には、上面を転動する遊技球を手前側に誘導し易くするために、それぞれ誘導溝２２８ａ，２２８ｂが形成されている。この誘導溝２２８ａ，２２８ｂは、下方に湾曲した円弧状に形成されると共に、奥側から手前側に向けて下り傾斜すると共にその開口幅が徐々に狭くなっている。なお、左上部転動部２７７ａ及び右上部転動部２２７ｂによって上部転動部２２７を構成するものである。
【００５７】
また、上記した左上部転動部２７７ａ及び右上部転動部２２７ｂの手前側には、左上部転動部２７７ａ及び右上部転動部２２７ｂから受け入れた遊技球が転動する誘導転動面２３０ａ，２３０ｂがそれぞれ形成されている。この誘導転動面２３０ａ，２３０ｂは、ほぼ平板状で左上部転動部２７７ａ及び右上部転動部２２７ｂと一体的に形成されると共に、誘導転動面２３０ａは、誘導溝２２８ａの溝幅の中央位置より若干左側の位置から排出溝２３２へ向けて遊技球を誘導するように緩やかに下り傾斜した傾斜面が形成されている。また、誘導転動面２３０ｂは、誘導溝２２８ｂの溝幅の中央位置より若干右側の位置から排出溝２３２へ向けて遊技球を誘導するように緩やかに下り傾斜した傾斜面が形成されている。誘導転動面２３０ａの左端部は左方に向けて、誘導転動面２３０ｂの右端部は右方に向けて、それぞれ下り傾斜した傾斜面として形成されている。また、誘導転動面２３０ａ，２３０ｂは、その上面が左上部転動部２７７ａ及び右上部転動部２２７ｂの上面よりもやや低くなる位置に形成されている。また、誘導転動面２３０ａ，２３０ｂは、その上面の遊技球が、表示部２２３下部の前面側に形成される空間で転動する位置に形成されており、遊技球は、誘導転動面２３０ａ，２３０ｂを転動した後に排出溝２３２に誘導されるようになっている。なお、誘導転動面２３０ａ，２３０ｂは、その上面の遊技球が、表示部２２３の下端辺よりも下方の位置で転動する位置に形成されるものであってもよい。
【００５８】
また、上記した誘導転動面２３０ａ，２３０ｂの手前側には、上部転動部２２７及び誘導転動面２３０ａ，２３０ｂを転動面２２０に対して固定するための支え部２３１ａ，２３１ｂがそれぞれ設けられている。この支え部２３１ａ，２３１ｂは、ほぼＬ字状で形成され、その上部にそれぞれ誘導転動面２３０ａ，２３０ｂが一体的に形成されている。したがって、左上部転動部２７７ａと誘導転動面２３０ａと支え部２３１ａ及び右上部転動部２７７ｂと誘導転動面２３０ｂと支え部２３１ｂがそれぞれ一体的に形成されている。また、支え部２３１ａ，２３１ｂ上端辺は、誘導転動面２３０ａ，２３０ｂの上面よりも高く形成されているため、誘導転動面２３０ａ，２３０ｂ上の遊技球が手前側に落下し難くなっている。そして、支え部２３１ａ，２３１ｂ下端部がそれぞれ隆起部２３３ａ，２３３ｂの上面に取り付けられており、これにより上部転動部２２７、誘導転動面２３０ａ，２３０ｂ、支え部２３１ａ，２３１ｂが装飾部材６６に対して装着されている。
【００５９】
しかして、上記のように構成される装飾部材６６は、フランジ部２２５の取付穴１６４に挿通したビス（図示しない）を遊技盤４０の表面に穿設された取付ネジ穴（図示しない）に螺着することにより、遊技盤４０に取り付けられて弾球遊技機１に装着されることとなる。
【００６０】
次に、上記のようにして弾球遊技機１に装着された装飾部材６６に受け入れられた遊技球の動きについて説明する。遊技領域４１を流下して装飾部材６６の誘導通路入口２３５ａ，２３５ｂに受け入れられた遊技球は、誘導通路２３４ａ，２３４ｂ内を流下した後、誘導通路出口２３６ａ，２３６ｂから転動部２２０の後面転動部２２２に向けて排出される。後面転動部２２２に向けて排出された遊技球のうち、誘導通路出口２３６ａから排出された遊技球は、後面転動部２２２を左から右に向けて転動した後、跳ね上げ部２２６の左跳ね上げ部２２６ａによって左から右に向けて跳ね上げられる。また、後面転動部２２２に向けて排出された遊技球のうち、誘導通路出口２３６ｂから排出された遊技球は、後面転動部２２２を右から左に向けて転動した後、跳ね上げ部２２６の右跳ね上げ部２２６ｂによって右から左に向けて跳ね上げられる。このとき、跳ね上げられた遊技球は、表示部２２３の下端辺２２４を横切るように遊技球の転動の勢いによって上方に跳ね上げられる。また、図７に示すように、左跳ね上げ部２２６ａから跳ね上げられた遊技球の軌跡と、右跳ね上げ部２２６ｂから跳ね上げられた遊技球の軌跡と、が表示部２２３の下端辺２２４の上方で交差するようになっている。
【００６１】
そして、図７に示すように、左跳ね上げ部２２６ａによって跳ね上げられた遊技球の多くは、右上部転動部２２７ｂに受け入れられ、一方、右跳ね上げ部２２６ｂによって跳ね上げられた遊技球の多くは、左上部転動部２２７ａに受け入れられる。このとき、前述したように、左上部転動部２２７ａの左側方端部には落下防止部２２９ａが突設されているため、左上部転動部２２７ａ上の遊技球は、左側方端部から落下し難く、右上部転動部２２７ｂの右側方端部には落下防止部２２９ｂが突設されているため、右上部転動部２２７ｂ上の遊技球は、右側方端部から落下し難い。左上部転動部２２７ａ又は右上部転動部２２７ｂに受け入れられた遊技球は、表示部２２３の下端辺２２４の上方であって表示部２２３下部の前面側で転動した後、誘導溝２２８ａ，２２８ｂによって誘導され、それぞれ誘導転動部２３０ａ，２３０ｂに受け入れられる。誘導転動部２３０ａ，２３０ｂに受け入れられた遊技球は、表示部２２３下部の前面側に形成される空間、あるいは、表示部２２３の下端辺よりも下方の位置で転動した後、下方に落下するが、このとき、図７の誘導転動部２３０ａで示すように、排出溝２３２側の端部から落下する場合と、同じく誘導転動部２３０ｂで示すように、排出溝２３２と反対の傾斜面側の端部から落下する場合とがある。遊技球が排出溝２３２側の端部から落下した場合には、そのまま排出溝２３２内に落下した後に排出溝２３２から下方に排出されるが、この排出溝２３２は、普通可変入賞球装置５８の上方に位置しているため、排出溝２３２から排出された遊技球は、普通可変入賞球装置５８に向けて排出されて普通可変入賞球装置５８に入賞する可能性が高くなる。一方、遊技球が排出溝２３２と反対の傾斜面側の端部から落下した場合には、前面転動部２２１上に落下して左右方向で転動した後に排出溝２３２の側方位置から下方に排出されるが、普通可変入賞球装置５８に向けて排出されるものではないため、普通可変入賞球装置５８に入賞する可能性が低くなる。このように、誘導転動部２３０ａ，２３０ｂのいずれの側方端部から遊技球が落下するかによって、普通可変入賞球装置５８への入賞の確率が変わるものである。
【００６２】
なお、上記した実施形態においては、後面転動部２２２の中央部分に跳ね上げ部２２６が形成され、左跳ね上げ部２２６ａから跳ね上げられる遊技球の軌跡と右跳ね上げ部２２６ｂから跳ね上げられる遊技球の軌跡が交差するものを示したが、このようなものに限らず、双方の遊技球の軌跡が交差しないものや、一方向にのみ跳ね上げさせるもの等、転動部２２０上を転動する遊技球がその転動の勢いによって、表示部２２３の下端辺２２４を横切るように、上方へ跳ね上げさせる跳ね上げ部２２６が転動部２２０の中央部に形成されていればよい。
【００６３】
以上、実施形態にかかる弾球遊技機１について詳細に説明してきたが、本実施形態においては、遊技盤４０の遊技領域に４１設けられた可変表示装置４４において複数種類の識別情報の可変表示を行い、識別情報の表示結果が特定表示態様となったときに遊技者にとって有利な特定遊技状態に制御可能であると共に、前記可変表示装置４４の表示部２２３の外周部分を装飾する装飾部材６６を備えた弾球遊技機１において、前記装飾部材６６には、前記表示部２２３の下方に位置し且つ該装飾部材６６に受け入れられた遊技球が転動する転動部２２０が形成され、該転動部２２０の中央部には、転動部２２０上を転動する遊技球を、前記転動の勢いにより前記表示部２２３の下端辺を横切るように上方へ跳ね上げるための跳ね上げ部２２６が備えられていることにより、転動部２２０上を転動する遊技球が跳ね上げ部２２６によって跳ね上げられ、遊技球の軌跡が可変表示装置４４の表示部２２３の前方を横切ることとなって可変表示装置４４の表示部２２３を注視している遊技者の視界に入り易いため、遊技者は表示部２２３での演出と遊技球の軌跡とを同時に楽しむことができ、遊技の興趣を向上することができる。また、遊技球が従来のような平面的な動きばかりでなく、転動の勢いの違いにより変化する立体的な動きとなるため、遊技者は遊技球の軌跡を楽しむことができる。
【００６４】
また、本実施形態においては、前記跳ね上げ部２２６は、前記転動部２２０上を転動する遊技球を左から右へ向けて跳ね上げるための左跳ね上げ部２２６ａと、右から左へ向けて跳ね上げるための右跳ね上げ部２２６ｂと、から構成され、前記左跳ね上げ部２２６ａから跳ね上げられた遊技球の軌跡と、前記右跳ね上げ部２２６ｂから跳ね上げられた遊技球の軌跡と、が前記表示部２２３の下端辺の上方で交差するように、前記左跳ね上げ部２２６ａと右跳ね上げ部２２６ｂとを形成したことにより、左右の跳ね上げ部２２６ａ，２２６ｂから跳ね上げられる、転動の勢いの違いにより変化する立体的な遊技球の軌跡を交差させることで、遊技者は表示部２２３の前面側であって表示部２２３の下端辺２２４の上部での遊技球の動きをより楽しむことができる。
【００６５】
また、本実施形態においては、前記装飾部材６６には、前記右跳ね上げ部２２６ｂから跳ね上げられた遊技球を受け入れると共にその上面で転動させる左上部転動部２２７ａと、前記左跳ね上げ部２２６ａから跳ね上げられた遊技球を受け入れると共にその上面で転動させる右上部転動部２２７ｂと、から構成される上部転動部２２７が設けられ、該上部転動部２２７は、その上面の遊技球が、前記表示部２２３の下端辺２２４の上方であって該表示部２２３下部の前面側で転動する位置に形成されていることにより、跳ね上げ部２２６から跳ね上げられた遊技球がすぐに下方に落下する場合に比べ、遊技球がより長い時間、表示部２２３の下端辺の上方であって該表示部２２３の前面側を転動することになるため、遊技者は表示部前面側の空間での遊技球の軌跡をより楽しむことができる。
【００６６】
また、本実施形態においては、前記左上部転動部２２７ａの左側方端部及び前記右上部転動部２２７ｂの右側方端部には、左上部転動２２７ａ及び右上部転動部２２７ｂの上面でそれぞれ転動する遊技球が、側方から落下することを防止するための落下防止部２２９ａ，２２９ｂが形成されていることにより、落下防止部２２９ａ，２２９ｂにより遊技球が長い時間、表示部２２３の下端辺の上方であって該表示部２２３の前面側を転動することになるため、遊技者は表示部前面側の空間での遊技球の軌跡をより楽しむことができる。
【００６７】
更に、本実施形態においては、前記装飾部材６６の下方の遊技領域４１には、遊技球が入賞することにより前記可変表示装置４４での可変表示の開始条件を成立させる始動入賞口としての普通可変入賞球装置５８が備えられ、該始動入賞口としての普通可変入賞球装置５８の上方であって前記転動部２２０の前面側には、前記装飾部材６６に受け入れられた遊技球を始動入賞口としての普通可変入賞球装置５８に向けて排出する排出溝２３２が設けられ、前記装飾部材６６には、前記上部転動部２２０から遊技球を受け入れると共に、受け入れた遊技球を、前記表示部２２３下部の前面側に形成される空間で転動させた後に前記排出溝２３２に誘導するための誘導転動部２３０ａ，２３０ｂが設けられていることにより、遊技者が表示部２２３を見る際の視野範囲で転動する遊技球の始動入賞口としての普通可変入賞球装置５８への入賞の期待が高まるため、遊技者は表示部２２３前面側の空間での遊技球の動きをより楽しむことができる。
【００６８】
なお、上記した実施形態においては、弾球遊技機の構成として、始動球検出器の入賞球の検出に伴って可変表示装置での識別情報の変動を開始し、該識別情報が所定の表示結果となると特定遊技状態が発生して可変入賞球装置を開放する弾球遊技機（これを俗に第１種という）を例示しているが、特にこれに限定するものではなく、始動球検出器の入賞球の検出に伴って可変表示装置での識別情報の変動を開始し、該識別情報が所定の表示結果となると権利発生状態となり、この状態で特定領域に打球が入賞すると特定遊技状態が発生する弾球遊技機（これを俗に第３種という）であってもよい。
【００６９】
【発明の効果】
以上、説明したところから明らかなように、請求項１の発明においては、転動部上を転動する遊技球が跳ね上げ部によって跳ね上げられ、遊技球の軌跡が可変表示装置の表示部を横切ることとなって可変表示装置の表示部の前方を注視している遊技者の視界に入り易いため、遊技者は表示部での演出と遊技球の軌跡とを同時に楽しむことができ、遊技の興趣を向上することができる。また、遊技球が従来のような平面的な動きばかりでなく、転動の勢いの違いにより変化する立体的な動きとなるため、遊技者は遊技球の軌跡を楽しむことができる。
【００７０】
また、請求項２の発明においては、左右の跳ね上げ部から跳ね上げられる、転動の勢いの違いにより変化する立体的な遊技球の軌跡を交差させることで、遊技者は表示部の前面側であって表示部の下端辺の上部での遊技球の軌跡をより楽しむことができる。
【００７１】
また、請求項３の発明においては、跳ね上げ部から跳ね上げられた遊技球がすぐに下方に落下する場合に比べ、遊技球がより長い時間、表示部の下端辺の上方であって該表示部の前面側を転動することになるため、遊技者は表示部前面側の空間での遊技球の軌跡をより楽しむことができる。
【００７２】
また、請求項４の発明においては、落下防止部により遊技球が長い時間、表示部の下端辺の上方であって該表示部の前面側を転動することになるため、遊技者は表示部前面側の空間での遊技球の軌跡をより楽しむことができる。
【００７３】
更に、請求項５の発明においては、遊技者が表示部を見る際の視野範囲で転動する遊技球の始動入賞口への入賞の期待が高まるため、遊技者は表示部前面側の空間での遊技球の動きをより楽しむことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係る弾球遊技機の正面図である。
【図２】遊技盤の正面図である。
【図３】弾球遊技機の背面図である。
【図４】主基板と各種制御基板及び電気部品との関係を示すブロック図である。
【図５】装飾部材を示す斜視図である。
【図６】装飾部材の下部の拡大図である。
【図７】転動部，上部転動部等での遊技球の動きを示す斜視図である。
【図８】装飾部材の下部の正面図である。
【符号の説明】
１　弾球遊技機（遊技機）
４０　遊技盤
４１　遊技領域
４４　可変表示装置
５８　普通可変入賞球装置（始動入賞口）
６６　装飾部材
２２０　転動部
２２３　表示部
２２４　下端辺
２２６　跳ね上げ部
２２６ａ　左跳ね上げ部
２２６ｂ　右跳ね上げ部
２２７ａ　左上部転動部
２２７ｂ　右上部転動部
２２９ａ　落下防止部
２２９ｂ　落下防止部
２３２　排出溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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