(57)【要約】【課題】コンピュータ装置を介さずに、インターネット上のホームページのデータを、公衆網に接続するファクシミリ装置に印刷出力できるようにする。【解決手段】画像配信装置は、インターネット網を介してユーザーからの配信要求を登録する登録手段と、所望のホームページのデータを取得する手段と、当該ホームページのデータを画像データに変換する変換手段と、当該画像データを公衆網を介して配信宛先にファクシミリ送信する画像送信手段と、配信結果を報告する電子メールを送信するメール送信手段とを有する。検索式＝ＷＷＷサーバー＊ホームページ＊時刻＊印刷【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネット上のＷＷＷサーバーから取得したホームページのデータを、画像データに変換してファクシミリ装置に配信する画像配信装置であって、
インターネット網を介してユーザーからの配信要求を登録する登録手段と、前記登録手段により登録されたホームページのアドレス情報から所望のホームページのデータを取得する取得手段と、前記取得手段により取得したホームページのデータをファクシミリ送信可能な画像データに変換する変換手段と、前記変換手段によって変換された画像データを、前記登録手段により登録された配信宛先に公衆網を介してファクシミリ送信する画像送信手段と、前記登録手段により登録されたメールアドレス宛に配信結果を報告する電子メールを送信するメール送信手段とを有することを特徴とする画像配信装置。
【請求項２】
前記画像配信装置は、インターネット網および公衆網に接続することを特徴とする請求項１記載の画像配信装置。
【請求項３】
前記登録手段は、配信を要求するホームページのアドレス情報と、当該ホームページのデ一タを配信する時刻情報と、配信先のファクシミリ装置の宛先情報と、配信結果を報告する電子メールのアドレス情報とを一つの配信要求として登録することを特徴とする請求項１記載の画像配信装置。
【請求項４】
前記画像配信装置は、前記登録手段を実現するためにＷＷＷサーバー機能を有しており、前記配信要求はインターネット網を介して登録されることを特徴とする請求項１記載の画像配信装置。
【請求項５】
前記取得手段は、前記登録手段によ。登録された配信時刻に到達すると、前記アドレス情報に示されるＷＷＷサーバーに接続し、所望のホームページのデータを取得することを特徴とする請求項１記載の画像配信装置。
【請求項６】
前記ファクシミリ送信手段を実現するために、ファクシミリモデム機能を有することを特徴とする請求項１記載の画像配信装置。
【請求項７】
インターネット上のＷＷＷサーバーから取得したホームページのデータを、画像データに変換してファクシミリ装置に配信する画像配信方法であって、
インターネット網を介してユーザーからの配信要求を登録するステップと、前記登録手段により登録されたホームページのアドレス情報から所望のホームページのデータを取得するステップと、前記取得手段により取得したホームページのデータをファクシミリ送信可能な画像データに変換するステップと、前記変換手段によって変換された画像データを、前記登録手段により登録された配信宛先に公衆網を介してファクシミリ送信するステップと、前記登録手段により登録されたメールアドレス宛に配信結果を報告する電子メールを送信するステップとを有することを特徴とする画像配信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネット上のＷＷＷサーバーが保持するホームページのデータを、家庭などに配置されたファクシミリ装置に配信する画像配信装置、及び画像配信方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネットの普及に伴い、様々な情報をホームページとして保持しているＷＷＷサーバーと、当該ＷＷＷサーバーが保持するデータを閲覧するためのソフトウェア（ＷＷＷブラウザ）を搭載したコンピュータ装置によるＷＷＷサーバー／クライアントのシステムが実現されており、このＷＷＷシステムを利用して様々な情報提供サービスが行われている。
【０００３】
通常、ＷＷＷサーバーが保持するホームページを閲覧する場合、コンピュータ装置を起動し、ＷＷＷブラウザソフトを使って所定のプロトコル（ＨＴＴＰ）によりＷＷＷサーバ一にアクセスして所望のホームページのデータを取得することができる。更に取得したホームページのデータを印刷する場合、コンピュータ装置において、当該ホームページのデータを印刷可能な画像データに変換し、コンピュータ装置に接続するプリンタ装置に印刷出力することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来例では、インターネット上のＷＷＷサーバーが保持するホームページのデータを印刷物として得る場合、第１にユーザーはコンピュータ装置およびプリンタ装置を起動し、第２に所望のＷＷＷサーバーにアクセスして、目的のホームページのデータを取得する。第３に取得したホームページのデータを印刷可能なデータに変換してプリンタ装置に転送し印刷を行うといった工程を踏まなければならない。
【０００５】
従って、例えばＷＷＷサーバーのホームページのように定期的に更新される情報を印刷する場合、その都度、コンピュータ装置、プリンタ装置を立ち上げ、所定のＷＷＷサーバーにアクセスするなどの操作を行わなければならず、目的とする印刷物を得るために手間がかかるといった欠点がある。
【０００６】
また近年、携帯電話やゲーム機器、テレビなどにおいてもインターネットに接続してホームページを閲覧できる装置が増えてきているが、印刷機能を持たないものや、プリンタ装置に接続できないものが多く、このような装置の場合、所望のホームページのデータを印刷出力することができない。
【０００７】
本発明は上記のような問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、所望のホームページのアドレス情報（ＵＲＬ）、配信時刻、配信宛先（ＦＡＸ番号）、及び電子メールのアドレス情報（メールアドレス）を一つの配信要求として登録しておくことで、所望のホームページを前記ＦＡＸ番号で指定したファクシミリ装置に印刷出力することができる画像配信装置、及び画像配信方法を提供するところにある。より詳細には、予め登録した配信要求の配信時刻に到達すると、ＵＲＬで示されるＷＷＷサーバーにアクセスして所望のホームページのデータを取得し、当該ホームページのデータをファクシミリ送信可能な画像データに変換し、配信先の宛先に当該画像データをファクシミリ送信するとともに、配信結果を報告する電子メールを登録したメールアドレス宛てに送信することができる画像配信装置、及び画像配信方法を提供するところにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明に係る画像配信装置では、ＷＷＷサーバー機能を有しており、インターネット網を介してユーザーからの配信要求を登録することができる。またＷＷＷクライアントの機能を有し、インターネット上のＷＷＷサーバーにアクセスし所望のホームページのデータを取得することができる。更にはファクシミリモデム機能を有しており、公衆網を介して所定の宛先にファクシミリ送信することができるようになっている。
【０００９】
即ち、請求項１に係る発明では、インターネット上のＷＷＷサーバーから取得したホームページのデータを、画像データに変換してファクシミリ装置に配信する画像配信装置であって、インターネット網を介してユーザーからの配信要求を登録する登録手段と、前記登録手段により登録されたホームページのアドレス情報から所望のホームページのデータを取得する取得手段と、前記取得手段により取得したホームページのデータをファクシミリ送信可能な画像データに変換する変換手段と、前記変換手段によって変換された画像データを、前記登録手段により登録された配信宛先に公衆網を介してファクシミリ送信する画像送信手段と、前記登録手段により登録されたメールアドレス宛に配信結果を報告する電子メールを送信するメール送信手段とを有することを特徴とする。
【００１０】
請求項２に係る発明では、前記画像配信装置は、インターネット網および公衆網に接続することを特徴とする。
【００１１】
請求項３に係る発明では、前記登録手段は、配信を要求するホームページのアドレス情報と、当該ホームページのデータを配信する時刻情報と、配信先のファクシミリ装置の宛先情報と、配信結果を報告する電子メールのアドレス情報とを一つの配信要求として登録することを特徴とする。
【００１２】
請求項４に係る発明では、前記画像配信装置は、前記登録手段を実現するためにＷＷＷサーバー機能を有しており、前記配信要求はインターネット網を介して登録されることを特徴とする。
【００１３】
請求項５に係る発明では、前記取得手段は、前記登録手段により登録された配信時刻に到達すると、前記アドレス情報に示されるＷＷＷサーバーに接続し、所望のホームページのデータを取得することを特徴とする。
【００１４】
請求項６に係る発明では、前記ファクシミリ送信手段を実現するために、ファクシミリモデム機能を有することを特徴とする。
【００１５】
請求項７に係る発明では、インターネット上のＷＷＷサーバーから取得したホームページのデータを、画像データに変換してファクシミリ装置に配信する画像配信方法であって、インターネット網を介してユーザーからの配信要求を登録するステップと、前記登録手段により登録されたホームページのアドレス情報から所望のホームページのデータを取得するステップと、前記取得手段により取得したホームページのデータをファクシミリ送信可能な画像データに変換するステップと、前記変換手段によって変換された画像データを、前記登録手段により登録された配信宛先に公衆網を介してファクシミリ送信するステップと、前記登録手段により登録されたメールアドレス宛に配信結果を報告する電子メールを送信するステップとを有することを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１７】
図１は、本発明の実施の一形態に係る画像配信装置の構成を示すブロック図である。同図中１００はＣＰＵであり、装置全体の制御を行う。１０１はＲＯＭであり、ＣＰＵｌ００が実行するプログラムを格納する。１０２はＲＡＭであり、様々なデータを一時的に格納する。１０３は表示部であり、ＣＲＴ、又はＬＣＤなどの表示機器を含むとともに、その制御を行う。１０４は操作部であり、キーボード、及びマウスなどの入力機器を含むとともその制御を行う。１０５は記憶部であり、ＣＰＵｌ００が実行するプログラムや、後述するユーザー情報、配信要求の情報などを記憶する。１０６は画像処理部であり、インターネット上のＷＷＷサーバーから取得するホームページのデータを画像データ（ラスターイメージデータ）に変換する。１０７はモデムであり、ファクシミリ通信を行う。１０８は通信制御部であり、公衆網に接続し、データを送受信を行う。１０９はネットワーク制御部であり、インターネット網に接続し、データを送受信を行う。
【００１８】
図２は、上述した構成からなる画像配信装置を用いた画像配信システムの構成を示すブロック図である。
【００１９】
同図中２００は画像配信装置であり、予め記憶部１０５に登録された配信要求の内容に従い、インターネット上のＷＷＷサーバーから取得したホームページのデータを、公衆網２０６を介して配信する。２０１はＷＷＷサーバーであり、インターネット網２０５に接続し、様々なホームページのデータを保持する。２０２はモデム装置であり、コンピュータ装置２０３を公衆網２０６に接続する。２０３はコンピュータ装置であり、モデム装置２０２のＤＴＥポートに接続し、公衆網２０６を介してインターネット網２０５にアクセスする。２０４はファクシミリ装置であり公衆網２０５に接続し、ファクシミリ通信を行う。
【００２０】
以上のような構成からなる画像配信システムにおいて、コンピュータ装置２０３から登録される配信要求に従って、画像配信装置２００が所望のホームページのデータをファクシミリ装置２０４に配信する処理を図１、図２を用いて説明する。本実施例では、ＷＷＷサーバー２０１が保持するホームページのデータを配信するものとする。
【００２１】
（１）登録処理
まず、画像配信装置２００の登録手段によって、コンピュータ装置２０３からの配信要求を登録する処理を図３のフローチャートを用いて説明する。
【００２２】
ユーザーはホームページの配信要求を登録するために、コンピュータ装置２０３のＷＷＷブラウザソフトを使ってインターネット上の画像配信装置２００に接続する。画像配信装置２００は配信要求を登録するためにＷＷＷサーバー機能を有しており、コンピュータ装置２０３からの接続に対して、まず予め記憶部１０５に登録されたユーザーであるか否かを判断するユーザー認証を行う（Ｓ３０１）。ユーザー認証に成功した場合、記憶部１０５に保持された配信要求の登録ページを、ネットワーク制御部１０９よりコンピュータ装置２０３に送信する（Ｓ３０２）。図４は、コンピュータ装置２０３に送信される配信要求の登録ページの例である。ユーザーはコンピュータ装置２０３に表示される当該登録ページに、配信を要求するホームページのＵＲＬ、当該ホームページの配信を行う時刻、配信先のファクシミリ装置のＦＡＸ番号、配信結果を報告する電子メールの送信先のメールアドレスを入力する（Ｓ３０３）。ここでユーザーから当該配信要求を登録するとの指示を受信した場合（Ｓ３０４）、画像配信装置２００はＳ３０３で入力された情報を、一つの配信要求として記憶部１０５に記憶し（Ｓ３０５）、登録処理を終了する。またＳ３０１においてユーザー認証が正しく行われなかった場合、又はＳ３０４において配信要求の登録がキャンセルされた場合は登録処理を終了する。
【００２３】
以上の処理により画像配信装置２００は、ユーザーからのホームページの配信要求を記憶部１０５に登録することができる。
【００２４】
（２）画像配信処理
次に、前記登録処理によって登録された配信要求の情報から、画像配信装置２００の取得手段により所望のホームページのデータを取得して、変換手段により当該ホームページのデータを画像データに変換し、画像送信手段により当該画像データを公衆網を介して所定の宛先にファクシミリ送信し、メール送信手段により配信結果を報告する電子メールを所定の宛先に送信する一連の画像配信処理を図５のフローチャートを用いて説明する。
【００２５】
画像配信装置２００のＣＰＵｌ００は、前記登録処理によって記憶部１０５に登録された配信要求が存在する場合、当該配信要求で指定された配信時刻が到来したか否かを監視しており（Ｓ５０１）、当該配信時刻が到来した場合、当該配信要求で括定されたＵＲＬから、所望のホームページを保持するＷＷＷサーバー２０１に対して、ネットワーク制御部１０９より所定のプロトコル（ＨＴＴＰ）で接続し、所望のホームページのデータを取得しＲＡＭｌ０２に一旦格納する（Ｓ５０２）。ここで所望のホームページのデータを正常に取得できた場合（Ｓ５０３）、ＲＡＭｌ０２に格納したホームページのデータは、画像処理部１０６によってファクシミリ送信可能な画像データ（ラスターイメージ）に変換されるとともに（Ｓ５０４）、モデム１０７によって当該配信要求で示される配信先のファクシミリ装置の宛先に、通信制御部１０８から公衆網１０６を介してファクシミリ送信される（Ｓ５０５）。ここで配信先へのファクシミリ送信が正常に終了した場合（Ｓ５０６）、ＣＰＵｌ００は、当該配信要求の内容に基づき正常に配信処理を実行したことを示す旨の電子メールを、当該配信要求で指定されたメールアドレス宛てにネットワーク制御部１０９より送信して（Ｓ５０７）、一連の画像配信処理を終了する。
【００２６】
ここでＳ５０３において、所望のホームページのデータが正常に取得できなかった場合、例えば、接続先のＷＷＷサーバー２０１が起動していなかった場合や、指定されたＵＲＬにホームページのデータが存在しなかった場合などには、当該配信要求で指定されたホームページのデータ取得が正常に実行できなかったことを示す旨の電子メールを、上記メールアドレス宛てに送信する（Ｓ５０８）。またＳ５０６において配信先へのファクシミリ送信が正常に終了できながった場合も、当該配信要求で括定された配信先へのファクシミリ送信が正常に実行できなかったことを示す旨の電子メールを、上記メールアドレス宛てに送信する（Ｓ５０９）。
【００２７】
このように構成された本実施の形態によれば、予めコンピュータ装置２０３から画像配信装置２００に対して、ホームページの配信要求を登録しておくことで、指定した配信時刻に所望のホームページのデータを、指定したファクシミリ装置に配信できるようになる。本実施例ではコンピュータ装置を用いて配信要求の登録を行ったが、これに限るものではなく、インターネットに接続してホームページの閲覧が可能な携帯電話、ゲーム機器、テレビなどから配信要求の登録を行っても良い。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る画像配信装置、画像配信システム及び画像配信方法によれば、インターネット上のＷＷＷサーバーが保持するホームページのデータを、公衆網に接続されたファクシミリ装置に配信することができるようになる。
【００２９】
従って、定期的に更新されるようなホームページを印刷する場合、その都度、コンピュータ装置、プリンタ装置を立ち上げ、所定のＷＷＷサーバーにアクセスするなどの操作を行う必要がなくなる。
【００３０】
また、インターネットに接続してホームページの閲覧ができる携帯電話やゲーム機器、テレビなどにおいても、所望のホームページを、ファクシミリ装置を利用して印刷出力できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像配信装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の画像配信装置を用いた画像配信システムの構成を示すブロック図である。
【図３】画像配信装置がコンピュータ装置からの配信要求を登録する処理を説明するフローチャートである。
【図４】画像配信装置からコンピュータ装置に送信される配信要求の登録ページの例である。
【図５】画像配信装置が予め登録した配信要求をもとに行う画像配信処理を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１００  ＣＰＵ
ｌ０ｌ  ＲＯＭ
ｌ０２  ＲＡＭ
ｌ０３  表示部
１０４  操作部
１０５  記憶部
１０６  画像処理部
１０７  モデム
１０８  通信制御部
１０９  ネットワーク制御部
２００  画像配信装置
２０１  ＷＷＷサーバー
２０２  モデム装置
２０３  コンピュータ装置
２０４  ファクシミリ装置
２０５  インターネット網
２０６  公衆網
【図１】
2004185282.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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