(57)【要約】【目的】大型のカード状媒体を装着しても使い勝手の良い撮像装置を提供すること。【構成】記録部と、撮像部と、カード状媒体を装着する装着部と、装置上面に配置された前記媒体の挿入口と、を含んで撮像装置を構成する。ここで、記録部と、撮像部と、カード状媒体を装着する装着部と、前記媒体の挿入口と、前記挿入口と略同一面上で、より被写体寄りに配置されたマイク装置とを設ける。又、前記挿入口と前記マイク装置とを装置上面に配置する。又、前記撮像部を前記記録部の上方に配置する。【選択図】　　　図１
2004007214.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録部と、撮像部と、カード状媒体を装着する装着部と、装置上面に配置された前記媒体の挿入口と、を備えることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
記録部と、撮像部と、カード状媒体を装着する装着部と、前記媒体の挿入口と、前記挿入口と略同一面上で、より被写体寄りに配置されたマイク装置と、を備えることを特徴とする撮像装置。
【請求項３】
前記挿入口と前記マイク装置とが装置上面に配置されたことを特徴とする請求項２記載の撮像装置。
【請求項４】
前記撮像部は、前記記録部の上方に配置されたことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の撮像装置。
【請求項５】
前記記録部の上方、且つ、前記撮像部の直後に配置されたビューファインダー装置を備え、前記装着部が前記撮像部の後方、且つ、前記ビューファインダー装置の側方に配置されたことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メモリーカードを始めとするカード状媒体が着脱自在な撮像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルカメラやＰＤＡのようなデジタル機器が広く普及している。デジタルカメラは、半導体メモリをパッケージした所謂メモリーカードを本体に装着し、撮影により生成された画像をデジタルデータとして記録媒体たる該メモリーカードに格納する。又、ＰＤＡでは、画像データは勿論のこと、音楽データや地図データ等の様々なデータをメモリーカードに格納して閲覧・編集等に利用することができる。
【０００３】
このメモリーカードには幾つかの種類がある。各々は規格化されており、機器間で互換性が保たれている。例えばＳＤ（Ｓｅｃｕｒｅ　Ｄｉｇｉｔａｌ）規格やＣＦ（Ｃｏｍｐａｃｔ　Ｆｌａｓｈ）規格等がある。
【０００４】
図７及び図８に従来のビデオカメラ７０１の外観を示す。
【０００５】
図７は本ビデオカメラ７０１の前方からの俯瞰図であり、図８は後方からの俯瞰図である。
【０００６】
本図のビデオカメラ７０１は磁気テープ及びメモリーカードを着脱できるものであり、動画像を磁気テープに記録することの他に、メモリーカードに静止画像を記録することが可能なものである。
【０００７】
本ビデオカメラ７０１のシステムを簡単に説明する。
【０００８】
本ビデオカメラ７０１は撮影モード切替ダイヤル８０１によって、ユーザーが任意に動画撮影と静止画撮影を切り替えることができる。撮影モード切替ダイヤル８０１が動画撮影ポジションにあるとき、使用者が動画記録開始ボタン８０２を押下すると、被写体像はカメラ部７０２で映像信号へ変換されて動画像信号処理部に送られ、該処理部にて映像信号をＤＶ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｖｉｄｅｏ）方式へ変換し、ＤＶ記録処理部へ送って磁気テープに記録する。
【０００９】
撮影モード切替ダイヤル８０２が静止画撮影ポジションにあるとき、静止画記録ボタン８０３を押下すると、映像信号はカメラ部７０２から静止画信号処理部へ送られ、映像信号をＪＰＥＧ形式に変換し、メモリーカード記録処理部へ送ってメモリーカードに記録する。どちらの撮影モードにおいても、ビューファインダー８０４或は図８のように展開された液晶モニタ７０３によって、被写体像を確認しながら撮影できる。
【００１０】
図９に本ビデオカメラ７０１の内部構成を模式的に示す。
【００１１】
レコーダー機構部９０１の上方にレンズユニットを含む撮像部９０２とビューファインダー部９０３が撮像光軸方向に略一直線に配置されている。撮像部９０２とビューファインダー部９０３の上面のデッドスペースを利用しマイクユニット９０４が収められている。レコーダー機構部９０１及び撮像部９０２の側方には主制御基板９０５を配し、レコーダー機構部９０１前方には副制御基板９０６を配している。各コンポーネントは図示しないフレキシブル基板によって主制御基板９０５に接続する。
【００１２】
主制御基板９０５の外側は外装カバーを隔てて液晶モニタユニット９０７及びバッテリーパック９０８が上下に配置されている。メモリーカードを装着するカードスロット９０９は本体のグリップ側に格納されている。カードスロット９０９は、レコーダー機構部９０１を覆ったカセットカバー８０５上に取り付け、先と同様にフレキシブル基板によって主制御基板９０５に接続されている。
【００１３】
図１０は本ビデオカメラ７０１を下方から見た図であり、図１１に同じ方向から見たメモリーカード１１０１の装着の様子を示す。
【００１４】
本ビデオカメラ７０１は前記カードスロット９０９を下方に向けて配置し、従ってカード１１０１の挿抜を本体底面より行う。
以下、カード１１０１の装着手順について説明する。
【００１５】
蓋１００１が開放されるとカード挿入口１１０２が現れ、その奥に先述のカードスロット９０９が設置されている。メモリーカード１１０１を挿入口１１０２に倣って挿入し（矢印１１０３）、所定の位置にてメモリーカード１１０１のパッド１２０１とカードスロット９０９内の端子が接触導通し、本体の制御部と通信を行うことが可能となる。カード１１０１を所定位置まで挿入した後、蓋１００１を閉じ装着完了となる。カード挿入口１１０２を覆う蓋１００１により、ゴミ等の進入を防ぎ、又、機器に大きな衝撃が加わったときにメモリーカード１１０１が脱落することを防ぐようになっている。
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
昨今、ＳＤ規格やＣＦ規格などでは従来のストレージとしてのメモリーカードの他に、同じインターフェイスを利用してＩ／Ｏを主とする機能を拡張する機能拡張カードの提案が相次いでいる。例えば、ＰＨＳ機能を内蔵したＰＨＳ通信カードや、撮像素子を内蔵したカメラモジュール、或は機能拡張プログラムを内蔵したＲＯＭカード等がある。これらの機能拡張カードは、前述のメモリーカードと同じように機器本体との接続インターフェイスを備え、Ｉ／Ｏ拡張カードにおいては機器外部とのインターフェイスをも備えている。例えばＰＨＳ通信カードには、基地局との送受信を行うアンテナ部、通信状況をユーザーに知らしめるためのＬＥＤ等によるインジケータ部がある。カメラモジュールにおいては対物レンズを含む撮像部があり、該撮像部を回動可能に構成し機器本体に対して撮影方向を任意に変更できるように構成することも多い。
【００１７】
このような機能拡張カード、特に機器のＩ／Ｏを拡張するカードは前記機器外部とのインターフェイスを有効にするために、その一部を機器表面に露出しておくことが必要な場合が多い。例えば、ＰＨＳ通信カードにおけるアンテナ部、カメラモジュールにおける撮像部等では、性能上や使い勝手の面から機器本体から或る程度突出させておくことが必要ですらある。そもそも機能拡張カードは付加機能を処理する処理部を内包しなければならないので、半導体メモリをパッケージした扁平な形状のメモリーカードに対して大型化する傾向にあり、その形態には例えば図１８の１８０１ような箱状のボリュームのものや、１８０２のようなメモリーカード１１０１が延長されたような形状のもの等が考えられている。
【００１８】
しかしながら、ビデオカメラを始めとする撮像装置においては、一方の課題である小型化に好適なカードスロットのレイアウト提案は多くなされているが、以上のように同一のカードスロットに大きさの異なるカード状媒体が装着されることは、多くの場合、想定されていなかった。先に説明したビデオカメラ７０１はカード挿入口１１０２が本体底面にあり、本体から突出するカードを装着した場合、立てて置くことができないので不都合である。
【００１９】
又は、図１３のようにカセットカバー１３０１上にカードスロットを配置し、本体後方に挿入口１３０２を向けた提案がある。この場合、本体からカード１３０３が突出すると使用時（図１４）に把持の妨げとなる。特開２００１−５３９９４に公開されたカード型記録装置を含むビデオカメラのレイアウトにおいては、本体を把持した右手親指近傍にカードが突出する結果となり、カードの突出形状によっては親指の可動範囲を制限する恐れがあり、将来の小型化には不適である。更には、ビューファインダー使用時に、カードの突出部が使用者の鼻に当たって不快感を生ずる。
【００２０】
又、使用者が直接に触れない場所であっても、例えば液晶モニタやマイク部、リモコン受光部や発光インジケータ等は、カードの突出部によって機能・性能が損なわれる恐れがある。例えば、図１５に挙げる従来のビデオカメラ１５０１は、液晶モニタ１５０２を配した側面にカード挿入口１７０２を有し、図１７のように蓋１５０３を開いてカード１７０１を挿抜する。ここに本体から突出するカードを装着した場合、液晶モニタ１５０２を使用して撮影を行う時（図１６）に、使用者から見て液晶モニタ１５０２にカード突出部が被り、画面の視認性を損なう恐れがある。発光インジケータやリモコン受光部も同様に、カード突出部が壁となって機能を果たさなくなる恐れがある。
【００２１】
以上のように、機器本体から突出することが必要なカードを装着可能にするためには、カードを機器に対してどのように配置するかが重要な課題となる。
【００２２】
特に、特開平１０−３１３４２３号公報に開示されたレイアウト（ＶＴＲ記録部の上方に撮像部及びビューファインダーを配置した）を応用し、本体の前後を握るように把持する、所謂縦型が小型ビデオカメラの主流となっている。縦型の小型機は先述のように本体の前後を使用者が握り、機器の前後面及びグリップ側は殆どが使用者の手で覆われてしまう。従って、機器からカードが突出してしまうと、手に当たってホールド性を損ない、極めて使い勝手の悪いものになってしまう。
【００２３】
他方は専ら液晶モニタと携帯電源であるバッテリーパック等が占め、カードを配置する余地が少ない。特に、本体の幅は益々薄型化されていくので、幅方向に横断するようなカードレイアウトは困難なのが実情である。
【００２４】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、大型のカード状媒体を装着しても使い勝手の良い撮像装置を提供することにある。
【００２５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、記録部と、撮像部と、カード状媒体を装着する装着部と、装置上面に配置された前記媒体の挿入口と、を備えることを特徴とする。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００２７】
図１及び図２は本発明を適用したビデオカメラ１０１の外観図であり、図３はそのビデオカメラ１０１の内部構成を模式的に表したレイアウト図である。又、図５は本ビデオカメラ１０１の構成を説明する分解斜視図である。以上を用いて、本ビデオカメラ１０１の構成を説明する。
【００２８】
本ビデオカメラ１０１は、レコーダー機構部３０１の上方に、撮像部３０２とビューファインダー部３０３が光軸方向に略一直線に配置されている。
【００２９】
レコーダー機構部３０１は保持板金５０１に取り付け、該板金５０１には主制御基板３０４及び副制御基板５０２を取り付ける。レコーダー機構部３０１は主制御基板３０４及び副制御基板５０２に図示しないフレキシブル基板で接続されて通信を行う。機器前方にはリモコン受光素子５０３が実装された小基板５０４が配置され、リモコン受光素子５０３は機器前方に受光指向性を持っている。リモコン受光素子５０３前方の外観は、赤外光透過性樹脂による窓状部材５０５による。撮像部３０２は、数枚のレンズから成る撮像光学系と、ズーム比の駆動や焦点調節を行うサーボ機構等を収めて成る略円筒状のレンズユニットに、固体撮像素子（ＣＣＤ）と、ＣＣＤを駆動するための回路部品が実装されたプリント基板５０６を固定して成っている。撮像部３０２はレコーダー保持板金５０１に固定されている。
【００３０】
ビューファインダー３０３は、小型の液晶パネルと、該液晶パネルを後方より照射するバックライトを収め、該液晶パネルに映し出された映像を接眼部へ導出する光学系を含んでいる（何れも図示しない）。ビューファインダー３０３は、伸縮式にすることで非使用時の小型化を図る場合もある。尚、ビューファインダー部３０３は後述の外装カバー５０７にビス止めして固定する。
【００３１】
撮像部３０２の上方にはマイクユニット５０８が収められる。マイクユニット５０８は左右一対のマイクエレメントを格納したユニットであり、後述する左右の外装カバー５０７，５０９に狭持されて取り付けるものである。マイクユニット５０８の上面は多数の孔を設けた金属カバー５１０で覆われ、この孔を通して到達した音声をマイクエレメントによって電気信号へ変換し、図示しないケーブルで主制御基板３０４へ送るものである。
【００３２】
外装カバーは左右のユニットとして構成されている。使用者から見て右側の外装ユニット５０７には、レコーダー機構部３０１を覆い開閉可能に支持されたカセットカバー５１１が取り付けられる。カセットカバー５１１は略Ｌ時型で、機器側面から底面に回り込む形状となっている。又、ズーム比を操作するズームスイッチ２０１と静止画記録ボタン２０２とを一体にしたスイッチユニット２０３を取り付け、機器背面側には動画記録開始ボタン２０４やメニュースイッチ２０５等が取り付けられている。
【００３３】
先述のレコーダー機構部３０１及び撮像部３０２のユニットが該外装カバー５０７の内側に固定され、先述のスイッチ類が図示しないフレキシブル基板によって主制御基板３０４に接続される。同様にビューファインダー部３０３も、外装カバー５０７に取り付けられた後、フレキシブル基板によって主制御基板３０４に接続される。
【００３４】
一方の左側の外装ユニット５０９には、ヒンジ５１２を介して液晶モニタユニット５１３が取り付けられている。液晶モニタユニット５１３は、大型の液晶パネルと、該液晶パネルを後方より照射するバックライトと、液晶パネルの駆動回路やバックライトを点灯するインバーター回路等を実装したプリント基板とを積み重ねてカバーに収めたものである。
【００３５】
ヒンジ５１２は直交する２軸で成り、所謂ハイアングルやローアングル、或は対面撮影等、自由に姿勢を変えることができる。ヒンジ５１２についての詳細は周知のものであるので説明を省略する。
【００３６】
液晶モニタユニット５１３の下方にはバッテリーパック５１４の取り付け部がある。バッテリーパック５１４の取り付け部は、バッテリーパック５１４を着脱自在に固定するフック機構があり、更にバッテリーパック５１４に接触し電力を本体へ導くバッテリー端子が設置されている（何れも不図示）。底面には三脚へ取り付けるためのネジ部５１５が設置されている。
【００３７】
メモリーカードを装着するカードスロット５１６は、主制御基板３０４上に実装されている。カードスロット５１６はカード挿入口を上方に向けて実装されており、外装カバー５０９の切り欠き部５１７に挿入口が露出する。外装カバー５０９の切り欠き部には図示しない軸によって回動自在な蓋部材５１８が取り付けられる。
【００３８】
ここで、本ビデオカメラ１０１の使い勝手について説明する。
【００３９】
使用者は、カセットカバー５１１付近を手のひらで覆うようにし、人差し指をズームスイッチ近傍２０１に、又、親指を動画記録開始ボタン２０４近傍に各々添え、残りの指は機器前方を掴むようにして本機１０１を把持して使用する。一般には、機器の前方から後方へ図示しないベルトを渡し、右手をベルトにくぐらせて機器のホールド性を高めることが行われる。
【００４０】
そして、撮像部３０２を被写体方向へ向けて本機１０１を構え、ビューファインダー３０３や液晶モニタ５１３を用いて画像を確認しながら撮影できる。又、撮像部３０２の上方に設置したマイクユニット５０８によって、周囲の音声を録音できる。
【００４１】
ところで、本ビデオカメラ１０１は、カードスロット５１６を上方に向けて配置したことにより、機器上面から各種カードの装着を行うものである。メモリーカード１１０１を装着した場合は、カード１１０１が機器内部に収まり、蓋５１８を閉じることによって図１のような滑らかな外観を形成する。蓋はカードスロット５１６への異物の侵入を防ぎ、又、衝撃等によってカード１１０１が不意に脱落することを防ぐ。
【００４２】
一方、大型の拡張カードを装着した場合には、図６のようにカード１８０１の一部が機器上方へ突出する。使用者は先述のように本機の前後を握るように把持するため、本機１０１上面には手が触れず機器上面にカード１８０１が突出していても支障がない。又、図１３のように機器背面にカードが突出することが無いため、ホールド性を損なわず、ビューファインダー３０３を使用してもカード突出部が鼻等に当たることがない。又、液晶モニタ５１３側にも突出せず、液晶モニタ５１３の画面の視認性を損なわない。特に、上方に指向性を持つカード、例えばＧＰＳカード等には好適なレイアウトである。
【００４３】
更に、本ビデオカメラ１０１において特筆すべき特徴は、カードスロット５１６をマイクユニット５０８よりも使用者寄りに設置していることにある。これにより、被写体方向の音声がカード突出部に遮蔽されることなく、良好な集音が可能である。これはビデオカメラに限らず、音声収録手段を有していれば、デジタルカメラや携帯情報端末等でも同様に実施できるものである。
【００４４】
ところで、高画質を得るために大口径レンズを用いる場合がある。図４は大口径レンズを用いた場合のビデオカメラの構成を上方から見た図であるが、このように機器上方から見て撮像部４０１とビューファインダー３０３の幅ギャップを利用して、カードスロット５１６を撮像部４０１の後方でビューファインダー３０３の側方に配置すれば、レンズユニットの大型化に伴ったビデオカメラ１０１本体の大型化を避け、効率の良いレイアウトとすることができる。
【００４５】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明によれば、装置上面にカード状媒体の挿入口を配置することで、装置から突出してしまうような大型のカードであっても、把持に影響の少ないレイアウトにすることができ、結果、操作性を損なうことなく種々のカードを利用できる。
【００４６】
又、マイク装置を、前記挿入口より被写体寄りに配置すると、被写体方向からの集音性能がカード形状の影響を受けにくく、安定した性能を得ることができる。
【００４７】
更に、撮像部を記録部の上方に配置し、前記装着部を撮像部の後方、且つ、ビューファインダー装置の側方に配置すると、上記の効果を保ちつつ、装置の小幅化に適するレイアウトが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のビデオカメラの前方俯瞰図である。
【図２】本発明のビデオカメラの後方俯瞰図である。
【図３】本発明のビデオカメラの構成を示す図である。
【図４】本発明のビデオカメラの構成を示す図である。
【図５】本発明のビデオカメラの分解斜視図である。
【図６】本発明のビデオカメラの俯瞰図である。
【図７】従来の第１のビデオカメラの前方俯瞰図である。
【図８】従来の第１のビデオカメラの後方俯瞰図である。
【図９】従来の第１のビデオカメラの構成を示す図である。
【図１０】従来の第１のビデオカメラの下面を望む俯瞰図である。
【図１１】従来の第１のビデオカメラのカード挿入部の図である。
【図１２】メモリーカードの外観図である。
【図１３】従来の第２のビデオカメラの俯瞰図である。
【図１４】従来の第２のビデオカメラの使用状態を示す図である。
【図１５】従来の第３のビデオカメラの前方俯瞰図である。
【図１６】従来の第３のビデオカメラの後方俯瞰図である。
【図１７】従来の第３のビデオカメラのカード挿入部の図である。
【図１８】機能拡張カードの外観図である。
【符号の説明】
１０１，７０１，１５０１　　　　　ビデオカメラ
２０１　　　　　　　　　　　　　　ズームスイッチ
２０２，８０３　　　　　　　　　　静止画記録ボタン
２０３　　　　　　　　　　　　　　スイッチユニット
２０４，８０２　　　　　　　　　　動画記録開始ボタン
２０５　　　　　　　　　　　　　　メニューボタン
３０１，９０１　　　　　　　　　　レコーダー機構部
３０２，４０１，７０２，９０２　　撮像部
３０３，８０４，９０３　　　　　　ビューファインダー部
３０４，９０５　　　　　　　　　　主制御基板
５０１　　　　　　　　　　　　　　保持板金
５０２，９０６　　　　　　　　　　副制御基板
５０３　　　　　　　　　　　　　　リモコン受光素子
５０４　　　　　　　　　　　　　　小基板
５０５　　　　　　　　　　　　　　窓部材
５０６　　　　　　　　　　　　　　プリント基板
５０７　　　　　　　　　　　　　　外装カバー
５０８，９０４　　　　　　　　　　マイクユニット
５０９　　　　　　　　　　　　　　外装カバー
５１０　　　　　　　　　　　　　　金属カバー
５１１，８０５，１３０１　　　　　カセットカバー
５１２　　　　　　　　　　　　　　ヒンジ
５１３，７０３，９０７，１５０２　液晶モニタユニット
５１４，９０８　　　　　　　　　　バッテリーパック
５１６，９０９　　　　　　　　　　カードスロット
５１７　　　　　　　　　　　　　　切り欠き部
５１８，１００１，１５０３　　　　蓋部材
８０１　　　　　　　　　　　　　　撮影モード切替ダイヤル
１１０１，１７０１　　　　　　　　メモリーカード
【図１】
2004007214.tif 000003
【図２】
2004007214.tif 000004
【図３】
2004007214.tif 000005
【図４】
2004007214.tif 000006
【図５】
2004007214.tif 000007
【図６】
2004007214.tif 000008
【図７】
2004007214.tif 000009
【図８】
2004007214.tif 000010
【図９】
2004007214.tif 000011
【図１０】
2004007214.tif 000012
【図１１】
2004007214.tif 000013
【図１２】
2004007214.tif 000014
【図１３】
2004007214.tif 000015
【図１４】
2004007214.tif 000016
【図１５】
2004007214.tif 000017
【図１６】
2004007214.tif 000018
【図１７】
2004007214.tif 000019
【図１８】
2004007214.tif 000020