(57)【要約】【課題】シートのジグザグ折込みが一動作ででき、折込み機構が単純でコストも安く故障も少なく、且つ折込みピッチの変更もワンタッチで簡単にでき、型替えが瞬時に行なえる包装用緩衝体製造装置を得る。【解決手段】シート搬送路を挟んで上下一対の折込み板ユニット２、３を有し、各折込み板ユニットはガイドロッド５にスライド可能に設けられた複数の折込み板７、９を有し、各折込み板間は圧縮スプリング８により折込みピッチにセットされ、シート３０を上側折込み板ユニット２と下側折込み板ユニット３の間に位置させ、上側折込み板ユニット２をシリンダ１７により下降させることで、折込み板７、９がシートの折込み線に係合して幅方向に移動してシートを１度にジグザグに折込む。【選択図】      図１
2004249634.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個の平行な折込み線が形成されたシートをジグザグに折り込むシート折込み方法であって、シート搬送路を挟んで上下一対の折込み板ユニットを有し、各折込み板ユニットはガイドロッドにスライド可能に設けられた複数の折込み板を有し、各折込み板間は圧縮スプリングにより折込みピッチにセットされ、シートを前記上側折込み板ユニットと下側折込み板ユニットの間に位置させ、上側折込み板ユニットと下側折込み板ユニットの何れか一方又は両方をシートに対して押し込むことにより、前記折込み板がシートの折込み線に係合して幅方向に移動してシートを１度にジグザグに折込むことを特徴とするシートのジグザグ折込み方法。
【請求項２】
前記折込みピッチの調整は、両端の折込み板間の間隔を調整するのみで、各折込み板間の間隔が一斉に所定間隔に調整されることにより行なわれることを特徴とする請求項１に記載のジグザグ折込み方法。
【請求項３】
シートの両端に位置する単位パネルの谷折り側の折込み板は、その内側に隣接する谷折り側の折込み板との間隔を単位パネル幅よりも狭く設定することを特徴とする請求項１又は２に記載のジグザグ折込み方法。
【請求項４】
前記ジグザグ折込み方法が、複数個の平行な折込み線が形成されたシートをジグザグに折込んで包装用緩衝体を製造する包装用緩衝体製造用のシートを折込む方法である請求項１〜３何れかに記載のジグザグ折込み方法。
【請求項５】
複数個の平行な折込み線が形成されたシートをジグザグに折り込むシート折込み装置であって、シート搬送路を挟んで上方に配置された上側折込み板ユニットと下方に配置された下側折込み板ユニットの上下一対の折込み板ユニットを有し、各折込み板ユニットは、ガイドロッドにスライド可能に設けられた複数の折込み板を有し、各折込み板間には圧縮スプリングがそれぞれ配置され、上側折込み板ユニットと下側折込み板ユニットの何れか一方又は両方が折込み板をシートに対して押し込む押込み駆動手段に連結されていることを特徴とするシートのジグザグ折込み装置。
【請求項６】
前記上側折込み板ユニット及び下側折込み板ユニットは、両端の折込み板間の間隔を調整する折込みピッチ調整手段をそれぞれ備えている請求項５記載のジグザグ折込み装置。
【請求項７】
複数個の平行な折込み線が形成されたシートをジグザグに折込んで包装用緩衝体を製造する包装用緩衝体製造装置であって、糊塗布装置とシートをジグザグに折込む折込み装置とを有し、該折込み装置は、シート搬送路を挟んで上方に配置された上側折込み板ユニットと下方に配置された下側折込み板ユニットの上下一対の折込み板ユニットを有し、各折込み板ユニットは、ガイドロッドにスライド可能に設けられた複数の平行な折込み板を有し、各折込み板間には圧縮スプリングがそれぞれ配置され、上側折込み板ユニットと下側折込み板ユニットの何れか一方又は両方が折込み板をシートに対して押し込む押込み駆動手段に連結されていることを特徴とする包装用緩衝体の製造装置。
【請求項８】
前記糊塗布装置は、シート搬送コンベヤで搬送中のシートにコンベヤの上下両側より糊の吹付けを行なう上下一対の糊塗布ノズル群からなり、該糊塗布ノズル群は糊タンクに連結されてユニット化され、糊タンクごとシートの搬送経路に装着及び引出し可能に設けられている請求項７に記載の包装用緩衝体の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シートをジグザグに折り畳むシート折込み方法とその装置、特に物流に供される物品を衝撃から保護するのに用いられる包装用綾衝体を、段ボールシートで形成した包装用緩衝体の製造に際して効果的に採用できるシート折込み方法とその装置、及び該折込み装置を採用した包装用緩衝体の製造装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
精密機器のように外部からの衝撃によって損傷を受け易い物品をダンボール箱等に箱詰めして物流に供する場合には、物品と外箱との間に緩衝体を配して、衝撃から保護している。近年このような緩衝体として、自然環境保護の観点から、これまでの発泡スチロール樹脂製に代えて、段ボール製の緩衝体が採用されてきている。段ボールを用いた緩衝体として、従来一枚の段ボールシートをジグザグに折り曲げて構成した緩衝体が種々提案されている（特許文献１、特許文献２）。しかしながら、その製造方法は、シートを２方向以上から折込む複数の折込み工程を必要とし複雑であるため、折曲組立工程の自動化が困難で従来手作業で行っているのが実情であった。従来シートのジグザグ折曲は、薄紙等の可撓性シートの場合は、折込み刃と咥えを有する一対の回転ロールのみの比較的簡単な機構で高速折り畳みができるが、この方法は段ボールシート等のある程度の剛性を有するシートのジグザグ折リには適用することができない。
【０００３】
本発明者等は、上記問題点を解決して、緩衝体の折曲組立工程を完全に自動化することができる包装用緩衝体及びその製造方法を先に提案した（特許文献３）。この自動化した包装用緩衝体製造装置は、シートを折込み線からジグザグ状に折込む山折り板と谷折りガイドをシートの移動経路を挟んで配置したことを基本構造とし、上下に複数の折込み板を間隔調整可能に配置して、それが同時に１回上下動することによって多数の折込み線に沿って同時に折り込むか、或いは上下一対の折込み板のみを配置して、シート片側を基準として一対の折込み板がボックス運動を繰り返して、一方の端から順次ジグザグ状に折り込んでいくものであった。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−３０５８７４号公報
【特許文献２】
特開平８−３４４７７号公報
【特許文献３】
国際公開公報  ＷＯ  ０１／８１１９８
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記提案された包装用緩衝体製造装置において、上下に複数の折込み板を間隔調整可能に配置して、それが同時に１回上下動することによって多数の折込み線を同時に折り込む方式は、各折込み板のストローク量が異なるため折込み板間の間隔調整機構が複雑で、折込み板の間隔を変える型替えが複雑であリ、型替え（即ち、折込みピッチの変更）に多くの時間と作業要員を必要とする等の問題点があった。また、上下一対の折込み板のみを配置して、一対の折込み板がボックス運動を繰り返して、一方の端から順次ジグザグ状に折り込んでいくものは、折込み成形動作はシートの片側を基準として１箇所で折り曲げているので、シート１枚あたりの折曲動作が多いため生産能力が低く高速化を図るのが困難であるという問題点があった。
【０００６】
そこで、本発明は上記提案した包装用緩衝体製造方法及び装置をさらに改良して、シートのジグザグ折曲が確実且つ高速でできて折込み効率を一段と高め、且つ折込みピッチの変更もワンタッチで瞬時にでき、しかも折込み機構が単純でメンテナンスも容易であるシート折込み方法とその装置、及び該折込み装置を採用して効率よく包装用緩衝体を製造できる包装用緩衝体の製造装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、ジグザグ折曲の高速化を図るために複数の折込み板を一斉に作動させて１度に折込む方法を採用した場合の機構の複雑性と折込みピッチの調整の困難性を解消するために、種々研究した結果、各折込み板間に同一仕様の圧縮スプリングを配置してガイドロッドに複数の折込み板をスライド可能に配置すると、シートがある程度の剛性を有する場合、上下の折込み板の相互接近時にシートの屈曲によるシートから受ける外力によって折込み板が特別な駆動源を必要とすることなく自動的にピッチが狭まり、単にどちらか一方の折込み板ユニットを押し込む１動作のみで全体を同時に折込むことができ、且つピッチの調節は両端の折込み板間の間隔を調整するのみで、その間に位置する折込み板間も圧縮スプリングにより一斉に同一ピッチに調整されることを知見し、本発明に到達したものである。
【０００８】
即ち、上記問題点を解決する本発明のシートのジグザグ折込み方法は、複数個の平行な折込み線が形成されたシートをジグザグに折り込むシート折込み方法であって、シート搬送路を挟んで上下一対の折込み板ユニットを有し、各折込み板ユニットはガイドロッドにスライド可能に設けられた複数の折込み板を有し、各折込み板間は圧縮スプリングにより折込みピッチにセットされ、シートを前記上側折込み板ユニットと下側折込み板ユニットの間に位置させ、上側折込み板ユニットと下側折込み板ユニットの何れか一方又は両方をシートに対して押し込むことにより、前記折込み板がシートの折込み線に係合して幅方向に移動してシートを１度にジグザグに折込むことを特徴とするものである。
【０００９】
前記折込みピッチの調整は、両端の折込み板間の間隔を調整するのみで、各折込み板間の間隔が一斉に所定間隔に調整されることにより行なわれることを特徴とする。また、シートの両端に位置する単位パネルの谷折り側の折込み板は、その内側に隣接する谷折り側の折込み板との間隔を単位パネル幅よりも狭く設定することにより、折込み時に両端の単位パネルが跳ね返ることなく、良好に折込むことができる。前記シートのジグザグ折込み方法は、複数個の平行な折込み線が形成されたシートをジグザグに折込んで包装用緩衝体を製造する包装用緩衝体製造用のシートを折込む方法に好適に採用できる。その場合、前記シートの単位パネルの接合面に糊を塗布する糊塗布工程を有することにより、折曲後に単位パネル同士が接着して包装用緩衝体が出来上がる。
【００１０】
上記ジグザグ折込み方法を実施するたの本発明のシートのジグザグ折込み装置は、複数個の平行な折込み線が形成されたシートをジグザグに折り込むシート折込み装置であって、シート搬送路を挟んで上方に配置された上側折込み板ユニットと下方に配置された下側折込み板ユニットの上下一対の折込み板ユニットを有し、各折込み板ユニットは、ガイドロッドにスライド可能に設けられた複数の折込み板を有し、各折込み板間には圧縮スプリングがそれぞれ配置され、上側折込み板ユニットと下側折込み板ユニットの何れか一方又は両方が折込み板をシートに対して押し込む押込み駆動手段に連結されていることを特徴とするものである。前記上側折込み板ユニット及び下側折込み板ユニットは、両端の折込み板間の間隔を調整する折込みピッチ調整手段をそれぞれ備えていることが望ましい。
【００１１】
また、本発明の包装用緩衝体の製造装置は、複数個の平行な折込み線が形成されたシートをジグザグに折込んで包装用緩衝体を製造する包装用緩衝体製造装置であって、糊塗布装置とシートをジグザグに折込む折込み装置とを有し、該折込み装置に前記のジグザグ折込み装置を採用したものである。そして、前記糊塗布装置は、シート搬送コンベヤで搬送中のシートにコンベヤの上下両側より糊の吹付けを行なう上下一対の糊塗布ノズル群からなり、該糊塗布ノズル群は糊タンクに連結されてユニット化され、糊タンクごとシートの搬送経路に装着及び引出し可能に設けることによって、メンテナンスや型替えが容易となり望ましい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明のシート折込み装置の実施形態を図１及び図２を基に詳細に説明する。図１はその要部側面図であり、図２は上側折込み板ユニットの平面図である。本発明のシート折込み装置でジグザグに折込むシートは、例えば図８に示す包装用緩衝体のシート７０のように、ある程度剛性を有するシートに折込み線となる部分が切れ目やミシン目等の弱化線として形成され、該弱化線によって単位パネルに区画されているものである。
【００１３】
この実施形態のシート折込み装置１は、シート搬送路を挟んで上方に配置された上側折込み板ユニット（谷折込み板ユニット）２、下方に配置された下側折込み板ユニット（山折込み板ユニット）３の上下一対の折込み板ユニットから構成されている。各折込み板ユニットは、２本のガイドロッド５にスライドベアリング６を介してスライド可能に設けられた複数の折込み板７、９を有し、各折込み板７、９間には同一仕様の圧縮スプリング８がそれぞれ配置されている。従って、各折込み板７、９は、通常は各スプリングが釣り合って等間隔を保っているが、折込み板に外力がかかれば各折込み板７は外力に応じてばね力に抗してガイドロッド５に沿って摺動する。両端には折込みピッチ調整手段としてのストッパー装置１０が設けられ、折り込むシートの幅に合わせて左右の最大幅を規制する。ストッパー装置１０は、本実施形態では、上側ユニットフレーム１１に固定されたシリンダ１２のロッド１３にストッパー１４を設けて構成され、シリンダ１２によりストッパー１４の位置を簡単に変位させることができ、型替えに対して瞬時に対応できるようになっている。なお、折込み板７、９は、本実施形態ではスライドベアリング６が取付けられている基板７−１、９−１と該基板に着脱自在に取り付けられた折込み刃７−２、９−２とからそれぞれ構成されているが、一体に構成してもよい。また、本実施形態では、折込み中心がシートの中央部となるように、ストッパー装置を両側に設けてあるが、必ずしも両側に設ける必要はなく、どちらか一方に設ければよい。
【００１４】
折込み板７、９間のそれぞれの初期間隔は、各折込み板７、９が折込みステーションに搬送されてきたシート３０の折込み線と等間隔になるように設定され、上側折込み板ユニット２の折込み板７が谷折りの折れ目線３１（図２では折り刃７−２の直下に位置するため表れてない）と、下側折込み板ユニット３の折込み板９が山折りの折れ目線３２とそれぞれ一致するように、前記ストッパー１４により調整する。しかしながら、上側折込み板ユニット２においては、シートの両端に当る折込み板７ｓ（図の実施形態では両端に位置する折込板）がシートの両端よりも少し内側に位置するように配置して、折込みの際両端に位置する単位パネル３３と係合して、その跳ね返りを防止している。そのため、両端の折込み板７ｓは、その一つ内側の折込み板７との間隔を他の折込み板の間隔より狭くなるように、予め適宜の連結板１５で連結して、外端に位置する折込み板７ｓとその隣接する内側の折込み板７は、常にその間隔を保持して一体に摺動するようになっている。図１及び図２に示す実施形態では、上側折込み板ユニット２が７枚の折込み板７を有し、下側折込み板ユニット３が６枚の折込み板９を有する装置において、１２枚の単位パネル３３からなるシート３０をジグザグに折り込む場合であるため、上側折込みユニット２においては、両端の折込み板７ｓとその一つ内側の折込み板７とを一体に連結してあるが、例えば該装置で１０枚の単位パネルを有するシートを折込む場合は、少なくとも両端から２番目と３番目の間隔を狭くして両者を一体にすれば良く、枚数に関係なく常に両端の単位パネルの途中に上側の折込み板（即ち、谷側折込み板）が当るようにすれば良い。また、上側折込み板ユニットの中央部に位置する折込み板７ｃはガイドロッド５に固定されており、折り込みの際、左右の折込み板が中央の折込み板方向にスライドして、中央を基準にしてジグザグに折込まれるようになっている。
【００１５】
上側折込み板ユニット２は、図１に明示するように、固定フレーム１６に設けられたシリンダ１７のロッド１８にブラケット１９を介して上下駆動可能に支持されており、通常は図１に実線で示すようにシートのフィードラインよりも上方に位置しており、折込みの際下降するようになっている。一方、下側の折込み板ユニット３は、その折込み板９の上端がシート３０のフィードラインと一致するように所定位置に固定され、シート搬送コンベヤによって搬送されてきたシートが下側の折込み板ユニット３の折込み板上縁に支持されるようにしてある。しかしながら、本発明は上記構成に限定されるものでなく、上側折込み板ユニットを固定して下側折込み板ユニットを上下駆動可能にして、上側の折込み板ユニットを固定することも可能である。あるいは、上下の折込み板ユニットを共に上下駆動するようにしてもよい。
【００１６】
本実施形態のシート折込み装置は、以上のように構成され、次のようにしてシートのジグザグ折込みがなされる。
図示してないシート搬送コンベヤにより、シート３０が、図１及び図２に仮想線で示すように、下側折込みユニット３の折込み板９の上端に載るように供給される。この状態では、下側折込みユニット３の折込み板９は、シートの山折り線３２と一致して係合しており、上側折込みユニット２の折込み板７は、両端以外の他の折込み板７は、シートの谷折り線３１の垂直上方に位置している。この状態から、シリンダ１７が作動して上側折込みユニット２が下降すると、両端以外の他の折込み板７の先端がシート３０の谷折り線３１に突き当たる。この状態からさらに上側折込みユニット２が下降すると、折込み板７により谷折り線３１が押し込まれることになり、シート３０は谷折り線を中心に屈曲すると共に、折込み板９が係合して山折り線を中心に屈曲する。その際、上側折込みユニットの中央部折込み板７ｃは固定されているので、中央部の谷折り線３１はそのまま下降し、該位置を中心にシートが屈曲する結果、各折込み線位置がシート中央部に寄り、シート中央部からの水平距離が短くなる。そのため、上側折込みユニット及び下側折込みユニットの左右の折込み板がシート中央方向に移動する分力をシートより受け、各折込み板７、９は圧縮スプリング８に抗して、図１に矢印２２、２１で示すように、自動的にシート中央方向に移動し、図１に実線で示すようにシート３０のジグザグ折込みが行なわれる。なお、図１に実線で示すシート３０は、折込み途中の状態を示し、そのときの折込み板７、９の位置を仮想線で示してある。上側折込みユニット２の両端の折込み板７ｓ、７ｓは、その一つ内側の折込み板と一体に移動し、シートの折れ目線には係合しないで両端の単位シートの表面に係合して押さえ、両端の単位シートと一つ内側の単位シートとの間で山折りが確実に行なわれるように補助する。
【００１７】
以上のように、本実施形態のシート折込み装置によれば、単に上側折込みユニットが下降するのみで、１枚のシートのジグザグ折込みが１度できる。そして、各折込み板をシートのジグザグ折りのストロークに合わせて特別な駆動制御機構によって駆動制御する必要もなく、機構的にも非常に単純で低コストで得ることができ、故障も少ない。一方、ストッパー装置１０のシリンダ１２を駆動してストッパー１４を移動させると、各折込み板７、９は圧縮スプリング８により等間隔に移動する。従って、型替えに際しては、各折込み板が折込み線に一致するように折込みピッチに応じて，ストッパーを移動するようにシリンダ１２を駆動するのみで、簡単にワンタッチで型替えができる。
【００１８】
本発明のシート折畳み装置の上側折込みユニット及び下側折込みユニットは、上記実施形態のものに限らず、折込み板の枚数等種々の変更が可能であり、且つ折りピッチの変更も簡単にできるので、１台の装置で種々のサイズやパネル数のシートを折り込むことができる。図３（ａ）〜（ｃ）はその１例を示し、この実施形態では、上側折込みユニット２の折込み板７が９枚で、下側折込ユニット３の折込み板９が８枚の場合を示している。図３（ａ）は、その装置で単位パネル８枚のシート３５をジグザグに折り畳む場合を示している。この場合は、折込み線に係合して折込みに寄与する折込み板は、上側折込みユニットが中央の３枚、下側折込みユニットが中央の４枚である。そのため、上側折込みユニット２では、シート３５の両端側のパネルと係合する折込み板７ｓとその内側に隣接する折込み板７とを連結板１５で連結すると共に、このシートの折込みには全く関与しないその両側の２枚の折込み板も一緒に連結板で連結してある。この状態でストッパーを移動させて、シート内側の折込み板７の間隔を谷折込み線の間隔に一致させることにより、折込みピッチの調整ができる。同様に、下側折込みユニット３では、両端の２つの折込み板９は折込みに関与しないので、その２つを折込みに寄与する両側から３番目の折込み板に連結板１５で連結してある。
【００１９】
図３（ｂ）は、その装置で単位パネル数１２枚のシート３７をジグザグに折り畳む場合を示し、この場合は上側折込みユニット２では、両端側の３枚の折込み板を連結板１５で連結し、下側折込みユニット３では、両端側の２枚の折込み板を連結板１５で連結してある。同様に、図３（ｃ）はパネル数１６枚のシート３９をジグザグに折り畳む場合を示している。この場合は、上側折込みユニット２では、両端側の２枚の折込み板を連結板１５で連結し、下側折込みユニット３では、両端側の折込み板とも折込みに作用するようにしてある。なお、上記各実施形態では、谷折側折込みユニット（上記実施形態では上側折込みユニット）の両端側の折込み板を跳ねかえり防止のために設けてあるが、その両側の折込み板を省略してもよい。
【００２０】
次に、上記折込み装置を採用した本発明の包装用緩衝体製造装置の実施形態を図４〜図６に基いて詳細に説明する。
まず、本発明が適用される包装用緩衝体の一実施形態を図８〜９に基いて説明する。図８は図９に示す緩衝体８０を組立てるための一枚の段ボールシートからなるシート７０を示している。本実施形態のシート７０は、段ボールの段の方向と直角な方向に、間欠的に設けられた連結部７３を介して、折込み線７１となる複数本（図の実施形態では１１本）の切込みが互いにほぼ平行に形成され、これらの折込み線７１によって、複数枚（図の実施形態では１２枚）の単位パネル７２に区画されている。連結部７３の両側には、折込み線７１と直交する方向に平行に１対の短い切込み７４が形成され、厚みのある段ボールでも連結部７３を破断させることなく折込み線７１から折り曲げ易くして、単位パネル７２を積層状態に折込み可能にしている。また、単位パネル７２には物品受け部となる個所に開口７５が形成されている。このように形成されたシート７０を、互いに隣接する単位パネル７２の接合面にそれぞれ予めグルー糊等を塗布して、折込み線７１に沿って交互に山折りと谷折りを行なって押圧することによって、図９に示すような包装用緩衝体８０を得ることができる。
【００２１】
本実施形態の包装用緩衝体製造装置４０は、上記のような折込み線７１が形成されたシート７０に糊を塗布して折込み線７１から自動的に折り曲げて緩衝体８０を製造するものである。
図１は、本実施形態の緩衝体製造装置の全体配置図を示し、本実施形態の緩衝体製造装置４０は、シート供給搬送装置４１、糊塗布装置４２、折込み装置４３、及び集積装置４４が直列に配列されて構成されている。
【００２２】
シート供給搬送装置４１は、図５に示すように、リフターテーブル４５、該リフターテーブル上に積載されたシートを上から順に１枚づつ吸引して取り出す吸引カップ装置４６、及び該吸引カップ装置４６からシートを受け取り、順に糊塗布装置４２、折込装置４３及び集積装置４４に搬送するシート搬送コンベヤ４７とから構成されている。吸引カップ装置４６は、適宜のシリンダ４８で上下動する複数の吸引カップ４９からなり、リフターテーブル上に載置されたシート群の上部からシート７０を吸引して、シート搬送コンベヤ４７に供給する工程を行なう。一方、シート搬送コンベヤ４７は、吸引カップ装置４６から受け取ったシート７０を、折込み線７１が搬送方向と平行状態となるように、糊塗布装置４２及び折込み装置４３に所定のタイミングで間欠的に搬送するもので、左右一対の無端チエーン５０間に、シートを保持して搬送する前後一対の複数組のキャリヤ５１、５２を配置して構成されている。
【００２３】
糊塗布装置４２は、リフターテーブル４５と折込み装置４３との間に配置され、折込み装置に搬送されるシートの表裏両面に折込み工程に先立ち糊を塗布するもので、図５に示すように、搬送中のシートに上下より糊の吹付けを行なう上下一対の糊塗布ノズル群５３（少なくとも各単位パネルに上下それぞれ１個が対応するように配置されている）がシート搬送コンベヤの上方と下方を横断するように設けられている。糊塗布ノズル群５３は、図７に示すようにキャスター５４を有する糊タンク５５に連結されてユニット化され、糊塗布ステーションにおいて糊タンクごとシート搬送コンベヤに装着及び引出し可能に設けられ、型替えやメンテンナンス時は、糊タンクを動かすことにより、糊塗布ノズル群５３がシート搬送コンベヤより外側に引き出され、型替えやメンテンナンスが容易にできるようにしてある。折込み装置４３は、図１〜３に示すシート折込み装置と同じ構成のものを採用してあるので、前記実施形態のシート折込み装置と同様な引出し符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００２４】
本実施形態の包装用緩衝体製造装置は、以上のような構成からなり、次のように作動する。
折込み線が形成されたシート７０は、折込み線が搬送方向と平行となるように積層状態でリフターテーブル４５上に供給され、上から１枚づつ吸引カップ４９に吸引されてシート搬送コンベヤ４７のキャリア間に受け渡され、折込みステーションに搬送される。折込みステーションへの搬送途中で、糊塗布ステーションを通過することによって、シート搬送コンベヤ４７の上下に配置された糊塗布ノズル群５３から糊が噴射されて両面に折込み線と平行に糊が塗布され、折込みステーションまで搬送され、下側折込みステーションの折込み板の先端部に載るように載置される。折込みステーションでは、シートの折込み線が各折込み板の折刃と一致するように位置決めされる。
【００２５】
この状態で上側折込みユニットが下降して上記した方法でシートのジグザグ状態の折込みが行なわれる。ジグザグ折込みが終了すると、上側折込板ユニット２が上昇し、シート搬送コンベヤの駆動が開始され、ジグザグに折曲された包装用緩衝体８０は、下側折込みユニット３の折込み板９に案内されて、集積装置４４の集積テーブル５６上に送り出される。集積テーブル５６では、シート搬送コンベヤから排出された包装用緩衝体８０を図示しないプレス装置により上からプレスすることによって、包装用緩衝体８０の上下面の凹凸を矯正し、また適宜のシリンダ装置等で搬送方向に押圧して、一定時間該集積テーブル上で保持することによって、シートの両面に塗布されている糊によって貼付けがなされる。したがって、本実施形態によれば、簡単な構成によってシートを自動的に糊付け及びジグザグ折込ができる。また、サイズや折込み数の違うシートを折込む場合も、折込み装置のストッパーの位置を変更するのみで折込みピッチの調整が簡単にできる。
【００２６】
以上、本発明に係る包装用緩衝体製造装置の実施形態について説明したが、本発明は、以上の実施形態に限定されるものではなく、その技術的範囲内で種々の設計変更が可能である。また、本発明のシート折込み方法および装置で適用するシートは、紙製シートに限らず、金属製シート、合成樹脂製シート、およびそれらの複合シート等その材質は限定されるものではない。
【００２７】
【発明の効果】
以上のように本発明のシート折込み方法及び装置によれば、シートをジグザグに折込む折込み機構が非常に単純で、上側折込み板ユニットと下側折込み板ユニットの何れか一方又は両方をシートに対して押し込むだけで、シートを１度にジグザグに折込むことができ、高速化を図ることができる。そして、駆動が１動作のみであるので、機構的に簡単でコストも安く、故障も少なくメンテナンスも容易である。また、折込みピッチの変更は、両サイドのストッパーの移動で各ユニットの圧縮スプリングで自動的に設定されるので、形替えがワンタッチででき、型替え時間を極端に短縮できる。
【００２８】
そして、本発明の包装用緩衝体製造装置は、上記シート折込み装置を採用しているので、装置全体の構造が単純で低コストで製作することができ、且つ包装用緩衝体を効率良く良好に製造することができ、製造効率を一段と高めることができる。しかも型替えが容易で１台の装置で単位パネルのサイズや枚数の異なる包装用緩衝体を容易に製造することができる。また、糊付けも折り込みステーションに供給途中で行なうので、別途に糊塗布工程を設ける必要がなく、時間の短縮を図ることができる。さらに、糊塗布ユニット全体を引出せる構造とすることによって、型替えやメンテンナンス性が大幅に向上し、時間短縮と共に作業の安全性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るシート折込み装置の側面図である。
【図２】その上側折込みユニットの平面図である。
【図３】（ａ）〜（ｃ）は、他の実施形態に係るシート折込み装置で、それぞれ単位パネル数および単位パネル高さを折込む場合の作動状態を示す模式図である。
【図４】本発明の実施形態に係る包装用緩衝体製造装置の全体配置を示す平面概略図である。
【図５】その正面図である。
【図６】図５のＡ−Ａ矢視図である。
【図７】糊塗布装置の側面図である。
【図８】折り込みの対象となるシートの一例を示すシート平面図である。
【図９】図８に示すシートより製造された包装用緩衝体の斜視図である。
【符号の説明】
１  シート折込み装置                  ２  上側折込みユニット
３  下側折込みユニット                ５  ガイドロッド
６  スライドベアリング            ７、９  折込み板
８  圧縮スプリング                  １０  ストッパー装置
１４  ストッパー                      １５  連結板
１７  シリンダ                        １８  ロッド
３０、３５、３７、３９、７０  シート
４０  包装用緩衝体製造装置            ４１  シート供給搬送装置
４２  糊塗布装置                      ４３  折込み装置
４４  集積装置                        ４５  リフターテーブル
４６  吸引カップ装置                  ４７  シート搬送コンベヤ
４９  吸引カップ                      ５０  吸引カップ装置
５３  糊塗布ノズル群                  ５５  糊タンク
５６  集積テーブル                    ７１  折込み線
７２  単位パネル                      ８０  包装用緩衝体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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