(57)【要約】【課題】光ファイバ素線の突出による損傷の防止と、プラグ挿入のとき素線の先端が整列部材の貫通孔内壁を摺擦しないようにする。【解決手段】整列部材１の前端面１Ａに凹部空間３を設け、光ファイバ素線２が貫通する貫通孔４の開口が凹部空間３の奥面に整列するようにする。そして、光ファイバ素線２の先端を、前端面１Ａより突出しない範囲で、貫通孔４の開口から突出させる。前端面１Ａより突出していないから損傷防止となり、開口から突出しているため挿入時に整列部材が後退しても、先端が貫通孔４の内壁を摺擦することがない。【選択図】　　　　図１
2004145049.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバが整列貫通する貫通孔列を有し、前後の移動が可能で非嵌合時は前方へ弾性付勢されている整列部材を具備し、嵌合時前記整列部材がハウジングに対して後方へ押されて移動することにより貫通孔を通っている光ファイバが突き出て行き、接続相手の光ファイバと接続する光コネクタであって、前記整列部材の前端面のうち貫通孔列およびその周囲部分の面が前端面より後退した凹部空間を有し、非嵌合時には、光ファイバは整列部材の前端面から突出しない範囲で貫通孔から凹部空間へ突出していることを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
整列部材が一体構造で構成されていることを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
【請求項３】
整列部材が、貫通孔に相当する溝列を有するベース体と溝列を上から押える押え板とからなることを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバと光ファイバを直接接続する光コネクタの技術分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバを直接接続させるということは、例えばプラグ側から突き出した光ファイバ素線の先端断面をアダプタ或いはレセプタクルの光ファイバ素線の先端断面に当接させるということである。この場合、光ファイバ素線がプラグハウジングから予め突出し露出しているというのでは、他の物に触れるなどして損傷する危険が大である。
【０００３】
また、多芯プラグで、光ファイバ素線を多数整列保持している場合に、保持部分から或る長さ突出している先端における整列精度は先端がフリーであるため、どうしても保持部分の整列精度より整列精度が悪くなる。
【０００４】
そこで、従来は、プラグがアダプタやレセプタクルに嵌合する前の状態ではプラグ前方において、光ファイバ素線が露出しないようにする整列部材が設けられている（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００５】
図４は従来の多芯光コネクタプラグの例の斜視図である。（ａ）は光コネクタプラグ１８の全体の一部断面斜視図であり、多芯でテープ状の光ファイバ８は上側クランプ９と、スロット１７を有する下側クランプ１０に挟まれた部分で、光ファイバ素線２に分けられ、１スロットから１本ずつ出て来て、整列部材１２のスロット１１を通り、整列部材１２の前端面１４にスロット１１と同心で設けられた貫通孔（細穴）１５に挿入された状態になっている。
このときの光ファイバ素線２の先端は、図４の（ｂ）に示すように整列部材１２の前端面より後退した位置、即ち細穴１５の中にある。
【０００６】
このように、プラグの非嵌合時においては、光ファイバ素線２がプラグ前方に露出しないようにして保護している。なお、整列部材１２はコイルばね１６によって前方（図では左方）へ弾性付勢されており、図示されていない停止機構によって停止している。
【０００７】
この状態のプラグをアダプタ或いはレセプタクル（以下、アダプタ等と言う）へ差し込んで行くと整列部材１２がアダプタ等の側の固定部材によって押されて図５に示すようにプラグの外殻７に対し相対的に後退する。この後退により、細穴１５から光ファイバ素線２が突き出てくることになり、外殻７の移動とともにアダプタ等の調心部（Ｖ溝）へ差し込まれることとなり、光ファイバ素線２の先端がアダプタ等の内部に整列されている光ファイバ素線の先端に当接することになる。
【０００８】
このように、嵌合時にアダプタ等の調心部（Ｖ溝）によるプラグ側の光ファイバ素線の軸心合わせが可能なようにプラグの整列部材１２の細穴１５の径は、光ファイバ素線２の径よりも大きくして遊びを持たせている。
【０００９】
【特許文献１】
特許第３２０５８３３号公報
【特許文献２】
特開２００１−２０８９３８号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
このように従来技術においては、非嵌合時における上記例のプラグのように光ファイバ素線は整列部材によって保護されているので、露出していた場合のような光ファイバ素線が損傷し易いという問題や、先端の整列精度が悪くなるという問題は解消されたが、逆に、細穴が存在するということ、その細穴内を光ファイバ素線が移動するということに起因する問題が生じた。
【００１１】
前述のように、プラグの非嵌合状態では、図４の（ｂ）に示すように光ファイバ素線２の先端は、整列部材１２の細穴１５内に少し引っ込んで存在しているので、嵌合のため出ようとするとき光ファイバ素線の先端が細穴１５の内壁と摺擦し、摺擦粉が生じて、これが光ファイバ素線２の先端に付着したままアダプタ等の調心部へ進入しアダプタ側光ファイバ素線の先端との間に摺擦粉を挟んだまま当接し光学性能を劣化させるという問題がある。
【００１２】
また、摺擦粉がアダプタ等の調心部に帯留した場合には、それ自体で当接する光ファイバ素線同士の軸心一致の精度が低下し光学性能を劣化させるとともに、プラグをアダプタ等から引き抜いたときにプラグ側の光ファイバ素線の表面に付着したまま整列部材の細穴の中に入り込んでしまい、細穴内面と光ファイバ外周面との間の遊び空間に帯留してしまったり、プラグの抜き差しをしている間に出て来たりして、光学性能を不安定ならしめるという問題がある。
【００１３】
本発明の目的は、上記従来技術の問題点に鑑みて、光コネクタの非嵌合時において、光ファイバ素線の先端は、先端部分の整列精度が細穴の整列精度を維持できる範囲の長さで細穴から突出させ、且つその突出部分が他の物に触れて損傷する可能性を小さくした光コネクタを提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明の光コネクタの第１の構成は、光ファイバが整列貫通する貫通孔列を有し、前後の移動が可能で非嵌合時は前方へ弾性付勢されている整列部材を具備し、嵌合時前記整列部材がハウジングに対して後方へ押されて移動することにより貫通孔を通っている光ファイバが突き出て行き、接続相手の光ファイバと接続する光コネクタであって、前記整列部材の前端面のうち貫通孔列およびその周囲部分の面が前端面より後退した凹部空間を有し、非嵌合時には、光ファイバは整列部材の前端面から突出しない範囲で貫通孔から凹部空間へ突出していることを特徴とする光コネクタである。
【００１５】
第２の構成は、前記第１の構成において、整列部材が一体構造で構成されていることを特徴とする光コネクタである。
【００１６】
第３の構成は、前記第１の構成において、整列部材が、貫通孔に相当する溝列を有するベース体と溝列を上から押える押え板とからなることを特徴とする光コネクタである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態は、従来の光コネクタにおいて、非嵌合時の光ファイバ素線の先端が整列部材の貫通孔（細穴）から突出せず貫通孔（細穴）開口面より後退した（引っ込んだ）位置にあることによって生ずる問題を解決すべく、光ファイバ素線の先端は細穴から突き出るようにしている。
但し、この突き出る寸法は、先端における整列精度が、細穴の整列精度を維持できる程度とする。
【００１８】
従って、剛性の大きい光ファイバ素線の場合は長くできるが剛性が小さい場合には短くするということになる。しかし一方、細穴から突出していることにより他の物に触れるなどして光ファイバ素線が損傷することのないよう、その先端が整列部材の前端面からは出ないようにしている。その構造は、細穴が整列している周囲部分の面は整列部材の前端面に対して凹んでおり、凹部空間を形成し、細穴の開口はこの凹部の底面に相当する面に整列するようになっている。
【００１９】
従って、光ファイバ素線は細穴から凹部の深さ以下の寸法だけ突出していても整列部材の前端面からは突出しないことになる。
【００２０】
このように、整列部材の前端面のうち細穴が整列している周囲部分の面を後退させ凹部空間を形成することにより、光ファイバ素線が細穴から突出しているが整列部材の前端面よりは出ていないという構成にすることができ、従来技術の、光ファイバ素線を損傷させないという利点を維持しつつ、光ファイバの先端が細穴内にあることによる欠点を解消するということが可能になっている。
【００２１】
整列部材の実施の形態としては一体型構成にしてもよいし、細穴になる溝を整列させたベース体とこれを上から押えて貫通孔に相当する穴を形成する押え板とからなる分割型構成であってもよい。
【００２２】
【実施例】
以下、本発明の光コネクタの実施例を図面を参照して説明する。
図１は、一体型の整列部材１の構造を示す図である。（ａ）は斜視図、（ｂ）は（ａ）においてＡ矢印方向から見た正面図、（ｃ）は（ａ）においてＢ−Ｂ′断面をＣ矢印方向から見た断面図である。
【００２３】
光コネクタの、図示されていないクランプ部で多芯テープファイバから分別された光ファイバ素線２は、整列部材１に設けられている整列用の貫通孔（細穴）４を貫通して前端面１Ａにある凹部空間３へ先端を突出するように配置される。
この、光ファイバ素線２の先端は、コネクタの非嵌合時には（ｃ）のように前端面１Ａより突き出ないようになっている。
【００２４】
このように、整列部材１の前端面１Ａに凹部空間３を設け、貫通孔４の開口部がこの凹部に整列するようにすることにより、非嵌合時には光ファイバ素線２の先端は整列部材１の前端面１Ａより突出しないようにして外部との接触による損傷を免れるとともに、貫通孔４からは突出しており、従来のように光ファイバ素線２の先端が貫通孔内にあることによって生ずる摺擦粉によって光学性能が劣化するという問題も解消することになる。
【００２５】
図２は、整列部材がベース体と押え板とから構成される分割型の場合の構造図である。（ａ）は、整列部材５が、ベース体５Ｂと押え板５Ａとからなる分割型であり、ベース体５Ｂに設けられた溝に光ファイバ素線２が嵌め込まれ、その上から押え板５Ａで押えた場合の部分斜視図である。
（ｂ）は（ａ）の図においてＡ矢印方向から見た一部正面図であり、（ｃ）は拡大図である。
【００２６】
このような分割型の場合も光ファイバ素線２の先端は溝６よりは突出しているが、押え板５Ａおよびベース体５Ｂの前端面よりは突出しないことは図１の場合と同様である。
【００２７】
図３は、従来の光コネクタと本発明の光コネクタの光学性能（挿入損失）の比較を行ったデータをグラフにしたものである。
横軸は着脱（挿抜）回数、縦軸は挿入損失をｄＢで表している。従来のものが５０回の挿抜で５回の性能劣化があるのに対し、本発明のものの性能劣化は２回のみとなっており、性能劣化の頻度が低減していることが分かる。
【００２８】
性能劣化後、清掃を行うことによって性能が回復するので、性能劣化は摺擦粉によるものであることが明らかであり、本発明により摺擦粉の発生が少なくなっていることが分かる。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の光コネクタは、整列部材の貫通孔或いは分割型整列部材における溝の開口が整列部材の前端面より凹んだ部分の面に設けられるようにしたので、非嵌合時における光ファイバ素線の先端を整列部材の先端面より突出しないようにしながらも貫通孔、或いは溝の開口から突出するように設定することができ、その結果、光ファイバ素線の外部との接触による損傷を防止するとともに、光ファイバ素線の先端が貫通孔或いは溝の内壁と摺擦して摺擦粉が生じて光学性能が劣化するということもなくなるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の光コネクタにおける一体型の整列部材の実施例の構造を示す図である。
【図２】本発明の光コネクタにおける分割型の整列部材の実施例の構造を示す図である。
【図３】従来の光コネクタと本発明の光コネクタの光学性能（挿入損失）比較グラフである。
【図４】従来の多芯光コネクタプラグの例の斜視図である。
【図５】図４の光コネクタプラグがアダプタ等に嵌合したときに整列部材が後方へ押されて光ファイバ素線が整列部材から突出した状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１　整列部材
１Ａ　前端面
２　光ファイバ素線
３　凹部空間
４　貫通孔（細穴）
５　整列部材
５Ａ　押え板
５Ｂ　ベース体
６　溝
７　外殻
８　光ファイバ
９　上側クランプ
１０　下側クランプ
１１　スロット
１２　整列部材
１３　スロット
１４　前端面
１５　貫通孔（細穴）
１６　コイルばね
１７　スロット
１８　光コネクタプラグ
【図１】
2004145049.tif 000003
【図２】
2004145049.tif 000004
【図３】
2004145049.tif 000005
【図４】
2004145049.tif 000006
【図５】
2004145049.tif 000007