(57)【要約】　【課題】　発明内容に対する適切なアドバイスを簡単に得ることができ、アドバイスされた内容を発明内容に反映させて発明をブラッシュアップできる仕組みを得る。　【解決手段】　質問情報処理部１０６によりユーザに対して、ユーザの発明提案情報に関する質問情報を提示し、専門家情報処理部１０８が質問情報に対するユーザの回答結果に基づいて、発明提案情報が特許性について不足している事項を抽出し、抽出した事項に関する知識を有する所定の専門家に対して、発明内容に関する問い合わせを行い、提案書作成処理部１０９が専門家からの回答情報を付加した発明提案書をユーザに通知するようにした。　【選択図】　　　　図２
2004046876.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　ユーザが使用するユーザ端末及び専門家が使用する専門家端末と通信を介して接続可能に構成された装置であって、
　上記専門家の識別情報及び専門家の専門分野を表す専門種別及び、各専門家に対して通信を介して連絡を行う際の連絡先情報を記憶する専門家情報記憶手段と、
　発明性、新規性などに関する複数の質問項目及び各質問項目に対する回答欄からなる質問情報と、前記各質問項目に対して回答すべき専門家の専門種別を関連付けて記憶する質問情報記憶手段と、
　上記ユーザ端末から通信を介して送信された発明提案情報を受付ける受付手段と、
　上記ユーザ端末に対して、受け付けた発明提案情報に関する上記質問情報を通信を介して提供する質問情報処理手段と、
　上記質問情報に対するユーザの回答情報を通信を介して受け付け、受け付けた回答情報の回答欄を参照し、ユーザが特許性について否定的な回答、又は分からない又は判断できない旨の回答データが付加されている質問項目を抽出し、抽出された質問項目に対応する専門家種別を上記質問情報記憶手段を参照して特定し、特定した専門家種別に対応する専門家を上記専門家情報記憶手段を参照して複数抽出し、抽出した複数の専門家の専門家端末に対して、通信を介して上記発明提案情報を送信して問合せを行い、問合せに対する専門家からの回答内容及び各専門家が回答内容を了承したか否かに関する情報を受け付ける専門家情報処理手段と、
　上記問合せを行った複数の専門家の識別情報と、各専門家が回答内容を了承したか否かに関する情報を記憶する回答記憶手段と、
　上記専門家からのコメントを含む発明提案情報を記憶する提案情報記憶手段と、
　上記回答記憶手段を参照して、発明提案情報の内容について全ての専門家が回答内容について承認したか否かを判別し、全ての専門家により承認されたと判別されたときに、上記発明提案情報記憶手段に記憶されている回答内容が付加された提案情報を通信を介して上記ユーザ端末へ送信する回答処理手段と、
　を有することを特徴とする発明提案情報処理装置。
【請求項２】
　上記質問情報記憶手段は、各質問項目に対して回答すべき専門家として、異なる専門分野の専門家種別が記憶されている、
　請求項１記載の発明提案情報処理装置。
【請求項３】
　上記質問情報に含まれる全質問項目数に対して、特許性について肯定的な回答が得られた場合に、特許性を満たす可能性が高いと考えられる質問項目の割合を所定の記憶手段に記憶しておき、
　上記回答受付手段により受け付けた回答情報のうち、ユーザが特許性について肯定的な回答を行った項目数の全質項目数に対する割合を算定し、算定した所定の記憶手段に記憶されている所定の割合を超えているか否か判別し、所定の割合を超えていないと判別した場合に、上記専門家情報処理手段による処理を開始させる評価手段を更に有する、
　請求項１又は２記載の発明提案情報処理装置。
【請求項４】
　ユーザが使用するユーザ端末及び専門家が使用する専門家端末と通信を介して接続可能に構成された装置であって、
　少なくとも、上記専門家の識別情報及び専門家の種別を表す種別情報を記憶する専門家情報記憶手段と、
　発明性、新規性などに関する複数の質問項目からなる質問情報と、
　前記質問項目毎に少なくとも一つの専門家種別情報を関連付けて記憶する質問情報記憶手段と、
　上記ユーザ端末から通信を介して送信された発明提案情報を受付ける受付手段と、
　上記ユーザ端末に対して、受け付けた発明提案情報に関する上記質問情報を通信を介して提供する質問情報処理手段と、
　上記受付けた発明提案情報及びユーザから受け付けた質問情報に対する回答情報を、他のユーザ又は専門家が閲覧可能なＷｅｂページ上に提供すると共に、ユーザから受け付けた回答情報の回答欄を参照し、ユーザが特許性について否定的な回答、又は分からない又は判断できない旨の回答データが付加されている質問項目を抽出し、抽出された質問項目をＷｅｂページ上に表示して、当該質問項目に対する追加情報の書き込みを受け付ける追加情報処理手段と、
　上記発明提案情報と上記追加情報とを付加し又は組み合わせることにより発明提案情報を作成する提案書作成手段と、
　を有することを特徴とする発明提案情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、ユーザが発明内容をまとめる際の支援をおこなう技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
　従来、発明者がある発明を行った場合、自分自身で所定の特許調査用のデータベースを使用して先行文献を調査して、発明の特許性を判断していた。
　また、特許性がない場合や不明な場合などには、弁理士や、特許の調査を行う能力のある特許調査者や、システムエンジニアなどの技術者に個別に問い合わせを行い、発明をブラッシュアップして完成させていた。
【０００３】
　また、インターネットを用いて複数の専門家に問合せを行う技術としては、インターネットと接続可能な質問受信サーバと、質問者からの質問情報に基づいて回答者を選択する回答者選択手段とを備え、質問者が質問受信サーバにアクセスして質問を入力し、かつ回答を希望する回答者を選択すると、回答者選択手段を介してその回答者に質問内容を含むメールを送信し、その質問に対する回答者からの回答を質問者に返信し、前記質問者から料金を回収してその中から前記回答者に料金を支払う技術が既にある（例えば、特許文献１）。
　また同様に、インターネットを利用して、ファイナンシャルプランに係る相談情報の分析、診断及び相談に応じられる専門家を紹介することができるシステムであって、専門家の資格、業務経歴及び得意分野を要件とする専門家情報を受け付け、受け付けた専門家情報を所定の分類格付け基準に沿って格納手段に格納しておき、これを利用してユーザの要望に応じて最適な専門家を紹介し、専門家の存在をインターネット上に広告したり、ユーザにより専門家を選択できるようにすることも提案されている（例えば、特許文献２）。
【０００４】
　また、複数の者の間である情報を回覧する技術としては、事業所組織内の書類の認証方法であって、承認対象者を画面で一覧表示したり、承認・廻送履歴をリアルタイムに画面上で一覧表示する掲示板型の認証ボードに関する技術が既に提案されている（例えば、特許文献３）。
　同様に、複数の者の間である情報を回覧する技術としては、システム設計を行う際に、作業者が共有データベースに格納された設計対象の標準設計データの変更をした際に、コミュニケーション制御手段がその変更要求を含むレビューメッセージを他の作業者に配送する事などが提案されている（例えば、特許文献４）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２９７２６１号公報
【特許文献２】特開２００２−１４０５６０号公報
【特許文献３】特開２００２−１７５３９３号公報
【特許文献４】特開平８−２３５２３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
　しかし、従来のやり方では、特許性等に関する判断は極めて専門的であるため、発明者は、発明を完成させてもそれが本当に特許性があるものか自分で判断することは極めて困難であった。
　また、発明者は、自分自身では、特許要件を満たすためには発明のどの点についてアドバイスをもらえばよいのか分からないことが多いし、また特許性が不足している点が分かったとしても、どのアドバイザーに相談すればよいか分からないことが多かった。
　そのため、たとえ発明内容が良いものであっても、適切なアドバイスが得られないため、発明者は特許取得を断念せざるを得なくなるなどの問題があった。
【０００７】
　また、発明をよりよい内容とするために複数のアドバイザーに意見を求めることも考えられるが、発明をしたユーザがアドバイスをもらうべきアドバイザーを多数知っているとは限らないし、また、複数のアドバイザーからアドバイスをもらうには、大変な労力と時間、費用を要するため、非常に困難であった。
【０００８】
　本発明は、上述の問題点を解決するためになされたものであって、発明内容に対する適切なアドバイスを簡単に得ることができ、迅速かつ効率的にアドバイスされた内容を発明内容に反映させて発明をブラッシュアップできる仕組みを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
　本発明の一の観点にかかる発明提案情報処理装置は、ユーザが使用するユーザ端末及び専門家が使用する専門家端末と通信を介して接続可能に構成された装置であって、上記専門家の識別情報及び専門家の専門分野を表す専門種別及び、各専門家に対して通信を介して連絡を行う際の連絡先情報を記憶する専門家情報記憶手段と、発明性、新規性などに関する複数の質問項目及び各質問項目に対する回答欄からなる質問情報と、前記各質問項目に対して回答すべき専門家の専門種別を関連付けて記憶する質問情報記憶手段と、上記ユーザ端末から通信を介して送信された発明提案情報を受付ける受付手段と、上記ユーザ端末に対して、受け付けた発明提案情報に関する上記質問情報を通信を介して提供する質問情報処理手段と、上記質問情報に対するユーザの回答情報を通信を介して受け付け、受け付けた回答情報の回答欄を参照し、ユーザが特許性について否定的な回答、又は分からない又は判断できない旨の回答データが付加されている質問項目を抽出し、抽出された質問項目に対応する専門家種別を上記質問情報記憶手段を参照して特定し、特定した専門家種別に対応する専門家を上記専門家情報記憶手段を参照して複数抽出し、抽出した複数の専門家の専門家端末に対して、通信を介して上記発明提案情報を送信して問合せを行い、問合せに対する専門家からの回答内容及び各専門家が回答内容を了承したか否かに関する情報を受け付ける専門家情報処理手段と、上記問合せを行った複数の専門家の識別情報と、各専門家が回答内容を了承したか否かに関する情報及び、各専門家からの回答内容が付加された発明提案情報を記憶する回答記憶手段と、上記専門家からのコメントを含む発明提案情報を記憶する提案情報記憶手段と、上記回答記憶手段を参照して、発明提案情報の内容について全ての専門家が回答内容について承認したか否かを判別し、全ての専門家により承認されたと判別されたときに、上記発明提案情報記憶手段に記憶されている回答内容が付加された提案情報を通信を介して上記ユーザ端末へ送信する回答処理手段とを有することを特徴とする。
【００１０】
　ここで、上記専門家情報処理手段は、上記回答記憶手段を参照して、全ての専門家から回答がされたか否かを判別し、全ての専門家により回答されたと判別されたときに、上記全ての専門家の回答内容が付加された発明提案情報を、上記回答記憶手段に記憶されている問合せを行った専門家の専門家端末に対して通信を介して送信して回答内容の了承するか否かの問合せを行うようにしいてもよい。
【００１１】
　また、上記質問情報記憶手段は、各質問項目に対して回答すべき専門家として、異なる専門分野の専門家種別が記憶されていてもよい。
【００１２】
　また、上記質問情報に含まれる全質問項目数に対して、特許性について肯定的な回答が得られた場合に、特許性を満たす可能性が高いと考えられる質問項目の割合を所定の記憶手段に記憶しておき、上記回答受付手段により受け付けた回答情報のうち、ユーザが特許性について肯定的な回答を行った項目数の全質項目数に対する割合を算定し、算定した割合が上記記憶手段に記憶されている所定の割合を超えているか否か判別し、所定の割合を超えていないと判別した場合に、上記専門家情報処理手段による処理を開始させる評価手段を更に有してもよい。
【００１３】
　また、ユーザが使用するユーザ端末及び専門家が使用する専門家端末と通信を介して接続可能に構成された装置であって、少なくとも、上記専門家の識別情報及び専門家の種別を表す種別情報を記憶する専門家情報記憶手段と、発明性、新規性などに関する複数の質問項目からなる質問情報と、前記質問項目毎に少なくとも一つの専門家種別情報を関連付けて記憶する質問情報記憶手段と、上記ユーザ端末から通信を介して送信された発明提案情報を受付ける受付手段と、上記ユーザ端末に対して、受け付けた発明提案情報に関する上記質問情報を通信を介して提供する質問情報処理手段と、上記受付けた発明提案情報及びユーザから受け付けた質問情報に対する回答情報を、他のユーザ又は専門家が閲覧可能なＷｅｂページ上に提供すると共に、ユーザから受け付けた回答情報の回答欄を参照し、ユーザが特許性について否定的な回答、又は分からない又は判断できない旨の回答データが付加されている質問項目を抽出し、抽出された質問項目をＷｅｂページ上に表示して、当該質問項目に対する追加情報の書き込みを受け付ける追加情報処理手段と上記発明提案情報と上記追加情報とを付加し又は組み合わせることにより発明提案情報を作成する提案書作成手段とを有するようにしてもよい。
【００１４】
　また、他のユーザ又は専門家から追加情報を受け付けた回数に基づいて追加情報を提供したユーザ又は専門家の貢献度を計算して出力する貢献度処理手段を更に有してもよい。
【００１５】
　また、上述の各処理をコンピュータが行う発明提案情報処理方法としてもよいし、またこれらの処理をコンピュータに対して実行させるコンピュータプログラムとしてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
　本発明によれば、発明内容に対する適切なアドバイスを簡単に得ることができ、アドバイスされた内容を発明内容に反映させて発明をブラッシュアップできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
　以下、図面を参照して、本発明にかかる一形態について説明する。
　図１に本発明にかかる発明提案情報処理装置及びコンピュータプログラムを、Ｗｅｂサーバ１に適用したシステムの実施形態について説明する。
　図１において、本実施形態かかるシステムは、Ｗｅｂサーバ１と、このＷｅｂサーバ１に対してインターネットなどの通信を介して接続可能に構成されたアドバイザーとしての専門家端末２及びユーザ端末３から構成されている。
【００１８】
　ユーザ端末３は、発明を行ったユーザが使用する端末である。
　このユーザ端末３は、コンピュータにより構成され、所定のブラウザを使用して、インターネットに接続可能に構成されている。また、このユーザ端末３は、予めＷｅｂサーバ１或いはＣＤ−ＲＯＭなどの所定の記憶媒体により、発明提案書を作成するためのコンピュータプログラムをインストールし、所定のフォーマットに従って発明内容をまとめた発明提案書ファイルを作成することができる。
　なお、このユーザ端末３としては、いわゆるパーソナルコンピュータにより構成してもよいし、インターネットにアクセス可能なＰＤＡ(Personal Digital Assistance)、携帯電話端末などにより構成してもよい。
【００１９】
　専門家端末２は、アドバイザーとしての専門家が使用する端末である。
　この専門家とは、発明を行う際に必要な知識を有するものであって、例えば、弁理士、特許調査者、システムエンジニア（ＳＥ）などの技術者、弁護士などが含まれる。この専門家端末２は、コンピュータにより構成され、所定のブラウザやメーラーを使用して、インターネット接続及び電子メールの送受信が可能に構成されている。
この専門家端末２としては、いわゆるパーソナルコンピュータにより構成してもよいし、インターネットにアクセス可能なＰＤＡ(Personal Digital Assistance)、携帯電話端末などにより構成してもよい。
【００２０】
　Ｗｅｂサーバ１は、本発明にかかる発明提案情報処理装置を構成する。
　このＷｅｂサーバ１は、コンピュータにより構成され、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、このＣＰＵが実行するコンピュータプログラム、このコンピュータプログラムなどを記憶するＲＡＭ、ＲＯＭなどの内部メモリ及びハードディスクドライブ装置などの外部記憶装置などにより図２に示した機能ブロックを構成する。
　図２に示した機能ブロックは、質問情報記憶部１０１、専門家情報記憶部１０２、提案情報記憶部１０３、広告情報記憶部１０４、受付処理部１０５、質問情報処理部１０６、評価処理部１０７、専門家情報処理部１０８、提案書作成処理部１０９、広告情報処理部１１０、状況管理テーブル１１１から構成されている。
【００２１】
　質問情報記憶部１０１は、ユーザである発明者に対して発明の内容に関する質問情報を記憶した記憶部である。
　質問情報記憶部１０１には、質問情報として複数の質問項目が記憶できるようになっており、例えば、図３に示すように、質問番号（質問Ｎｏ．）、質問内容、質問フォーム、この質問項目に関連する専門家情報が質問項目毎に記憶できるようになっている。
　質問番号は、個々の質問項目を識別するため番号である。この質問番号は、本実施形態では、質問内容に応じてグループ化されており、例えば、発明性に関する質問項目には「Ａ」、新規性に関する質問項目には「Ｂ」の各アルファベットが付され、これと各グループ内で質問項目を識別するための数字から構成されている。
　質問内容は、ユーザが「はい」、「いいえ」又は「分からない」の３通りの回答ができる内容となっており、それぞれの質問項目毎に回答欄が設けられている。また、質問フォームは、Ｗｅｂ上で質問内容を表示する際のフォーマット情報であり、例えば、ＨＴＭＬファイルなどにより作成されている。
　また、専門家の情報は、質問項目毎に、関連する専門家の種別（例えば、弁理士、特許調査者、ＳＥなど）が予め登録されている。なお、この専門家は、一つの質問項目に対して複数の異なる専門分野の種別を対応付けるようにしてもよい（例えば、Ａ−１の質問項目に対して、特許調査者と弁理士など）。
【００２２】
　専門家情報記憶部１０２は、アドバイザーとしての専門家に関する情報を記憶する記憶部である。
　この専門家情報記憶部１０２には、例えば、図４に示すように、専門家種別と、氏名、各専門家に連絡するための連絡情報としての電子メールのメールアドレスが記憶できるようになっている。専門家種別は、各専門分野の種別であって、本実施形態では弁理士、特許調査者、ＳＥ(システムエンジニア）などの各種別を記憶するようになっている。
　なお、専門家は、一つの種別に対して複数の専門家を記憶するようにしてもよい。
【００２３】
　提案情報記憶部１０３は、ユーザが行った提案情報を記憶する記憶部である。
　この提案情報には、例えば、図５に示すように、提案情報を識別するための提案番号（Ｎｏ．）、提案したユーザを特定するユーザ情報、提案のタイトル、提案情報の提案ファイルが記憶できるようになっている。ユーザ情報としては、例えば、ユーザの氏名、識別番号、メールアドレスなどを含んでもよい。また、提案情報記憶部１０３には、専門家からのアドバイス情報などの回答情報を併せて記憶することができる。なお、提案ファイルは、所定の形式のファイルであれば良く、例えば、ＨＴＭＬ形式やテキスト形式などでもよく任意である。
【００２４】
　状況管理テーブル１１１は、受け付けた発明提案情報の処理状況などを管理するためのテーブルであり本発明にかかる回答記憶手段を構成する。この状況管理テーブル１１１に記憶されるデータの一例を図６に示す。図６に示すように、状況管理テーブル１１１には、提案書番号(提案Ｎｏ．）、この提案内容についてユーザが特許性について否定的な回答又は分からない又は判断できない旨の回答を行った質問項目番号(質問Ｎｏ．）、当該質問項目に対する問合せ先の専門家の識別情報としての専門家名、専門種別、専門家からの確認結果が記憶できるようになっている。この確認結果は、専門家が発明提案書に付加したユーザへの回答の内容が十分であると承認した場合には「済」フラグが、十分である旨の承認がされていない場合には「未」として記憶されるようになっている。
【００２５】
　広告情報記憶部１０４は、ユーザに提供する広告情報を記憶する記憶部である。この広告情報記憶部１０４には、例えば、図７に示すように、広告の種類を表す広告種別と、広告情報が記憶できるようになっている。広告情報としては、例えば、所定のテキストデータ、画像データ、音声データなどからなるファイルでもよいし、また所定の広告内容を提供するＷｅｂページのアドレス（ＵＲＬ）などでもよい。
【００２６】
　受付処理部１０５は、所定のＷｅｂページを通じて、ユーザからの提案情報の受付を行う。この際、受付処理部１０５は、ユーザのユーザ情報、提案情報を受付け、受け付け順に番号を付すなど所定の規則に従って提案番号を発行することができる。
　なお、提案情報の受付は、予めユーザが提案書作成プログラムを用いて、所定のフォーマットに従って作成したファイルを登録するようにしてもよいし、またユーザがＷｅｂ画面上で直接入力した内容を受付けるようにしてもよい。
【００２７】
　質問情報処理部１０６は、ユーザに対してユーザの提案内容に対する質問情報を提供する処理を行う。
　この質問情報の提供は、例えば、質問情報処理部１０６が質問情報をそのフォーム情報に従ってＷｅｂページ上に表示し、ユーザが各質問事項について「ＹＥＳ」、「ＮＯ」又は「分からない」の各回答を選択して答えるようにしてもよい。
【００２８】
　評価処理部１０７は、質問情報に対するユーザの回答に基づいて、発明の特許性を評価する処理を行う。
　この評価の処理は、例えば、評価処理部１０７が、全質問項目数に対するユーザの回答のうち、「ＹＥＳ」として特許性について肯定的な回答をした質問項目数の割合を算定して、その割合が所定の割合を超えたか否か判別することにより決定してもよい。この評価は、例えば、全質問数２０問中８割以上「ＹＥＳ」と答えた質問項目がある場合には特許性がかなり高いと評価し、３割以上８割未満の場合には特許の可能性ありと評価し、３割未満の場合には特許性はかなり低いと評価するようにしてもよく、これらの基準は予め所定のメモリ等に記憶しておいてもよい。
【００２９】
　専門家情報処理部１０８は、質問情報に対する回答に基づいて、各質問項目について所定の専門家に問合せを行う。この場合、例えば、専門家情報処理部１０８は、ユーザからの回答情報の回答欄を参照して、ユーザが質問情報についてユーザが分からない（判断できない）或いは特許性を満たしていないと考える旨の否定的な回答を行った質問項目を抽出し、当該抽出した質問項目について質問情報記憶部１０１に専門種別が関連付けられている専門家に対して電子メールなどで問合せを行う。
　また、問合せを行う場合には、専門家情報処理部１０８が、当該質問項目の内容と、提案情報の全部又は該当する一部分を併せて専門家に送信する。
　また、専門家情報処理部１０８は、複数の専門家に対して質問情報を提供する場合には、例えば、提案内容と回答内容を指定された専門家だけが閲覧できる電子掲示板に掲示したり、専門家同士のメーリングリストを使って電子メールをやり取りするなどして、専門家が相互に回答内容を見られるようにして提供してもよい。
【００３０】
　提案書作成処理部１０９は、専門家からの回答情報を提案情報に付加して、ユーザに提供する処理を行う。この際、提案書作成処理部１０９は、例えば、提案情報について専門家が付け加えた部分をユーザが記入した部分とは異なる態様、例えば、異なる色で表示するなどしてユーザに提供するようにしてもよい。
　また、複数の専門家に対して問合せを行った場合には、提案書作成処理部１０９は、問合せを行った全ての専門家が回答し、ユーザへの回答を了承されたか否か判別し、全ての専門家により了承されたと判別したときに、その回答内容を付加した発明提案情報をユーザに電子メールなどで送信して提供することができる。
【００３１】
　広告情報処理部１１０は、ユーザに対して広告情報を提供する処理を行う。
　この広告情報の提供は、例えば、広告情報処理部１１０が、ユーザからの要求に応じて所定の種別の広告情報を提供するようにしてもよいし、また発明提案が完成した際、あるいは発明の評価が決定した際に所定の広告情報を提供するようにしてもよい。
【００３２】
　次に、本発明にかかる発明提案情報処理方法の一実施形態について図８を参照して説明する。なお、本実施形態では、ユーザが予め所定の発明提案書作成プログラムを取得しておき、これに基づいて発明提案情報を作成しておくものとする。
　図８において、まず、ユーザが、ユーザ端末３を使用してインターネットを介してＷｅｂサーバ１が提供する所定のＷｅｂページにアクセスすると、受付処理部１０５は、ユーザに対して発明提案情報の登録を要求する（Ｓ１）。
　要求に応じてユーザがユーザ端末３を使用して予め作成しておいた発明提案情報のファイルをＷｅｂページ上から登録すると、受付処理部１０５は発明提案ファイルを受付け、これに提案番号を付与する（Ｓ２）。
【００３３】
　提案番号が付与されると、質問情報処理部１０６は、質問情報記憶部１０１に記憶されている質問情報をＷｅｂページ上に表示して、ユーザに各質問項目についての回答を要求する（Ｓ３）。
　この画面の例を図１０に示す。図１０に示すようにＷｅｂページ上に質問情報と各質問項目に対する回答欄を表示し、当該解答欄の「ＹＥＳ」、「ＮＯ」、「分からない」からユーザが選択できるように表示してもよい。
【００３４】
　ユーザが回答完了のボタンを押すと、質問情報処理部１０６は、ユーザが全ての質問項目について回答を行った否か判別する（Ｓ４）。
　判別の結果、全ての質問項目について回答が完了していない場合には、上述のＳ３の処理に戻ってユーザに対して質問情報に回答するように要求する。
【００３５】
　また、判別の結果、全ての質問項目について回答されている場合には、専門家情報処理部１０８は、質問情報に対するユーザの回答結果から、ユーザが「分からない」あるいは「ＮＯ」として特許性について否定的な回答を行った質問項目があるか否か判別する（Ｓ５）。なお、判別の結果、「分からない」あるいは「ＮＯ」として特許性について否定的な回答を行った質問項目がある場合には、専門家情報処理部１０８は、「分からない」あるいは「ＮＯ」として特許性について否定的な回答を行った質問項目について専門家に問合せを行うか否かユーザに選択を要求する（Ｓ６）。
【００３６】
　ユーザが専門家への問合せをしない旨の選択をした場合及び上述のＳ５の処理でユーザが「分からない」あるいは「ＮＯ」として特許性について否定的な回答を行った質問項目がないと判別した場合には、評価処理部１０７が回答結果に基づいて発明の特許性を評価して、特許性がかなり高い、可能性ありなどの評価結果をＷｅｂページ上に表示してユーザに通知し（Ｓ７）、処理を終了する。
　なお、評価結果を通知する際、併せて広告情報処理部１１０が、広告情報記憶部１０４に記憶されている広告情報のうち、所定の広告情報を提供してもよいし、又判別結果に応じた広告情報を選択して提供してもよい。
【００３７】
　引き続き図９において、ユーザが専門家に対する問合せを行う旨を選択した場合には、専門家情報処理部１０８は、質問情報記憶部１０１及び専門家情報記憶部１０２を参照して、ユーザが「わからない」あるいは「ＮＯ」と回答した質問項目ごとに問合せを行う専門家を特定するとともに、その提案番号、ユーザが「わからない」あるいは「ＮＯ」と否定的な回答をした質問項目、各質問項目毎に問合せを行う専門家種別及び専門家を状況管理テーブル１１１に記憶する（Ｓ８）。なお、問合せを行う専門家の特定は、専門家情報記憶部１０２を参照して、当該質問項目の専門家種別に対応する専門家を登録されている順に複数選択してもよいし、またその中からランダムに選択することができる。
【００３８】
　専門家情報処理部１０８は、特定された専門家の専門家端末２に対して、ユーザが「わからない」あるいは「ＮＯ」と回答した質問項目の内容と、ユーザの発明提案情報を所定のＷｅｂページ等により通知する（Ｓ９）。
　この際の画面の一例を図１１に示す。図１１に示すように、画面上には、ユーザが作成した提案書の発明の名称、従来技術、解決手段がそれぞれ表示され、それぞれの記載に対するコメントを専門家が記入するコメント欄が設けられている。そして、表示された提案書の内容で了承する場合には「了承」ボタンを、コメントを登録する場合には「登録」ボタンを、処理をキャンセルする場合には「キャンセル」ボタンをそれぞれ指示できるようになっている。
【００３９】
　この通知に基づいて専門家が発明提案情報及び質問項目の内容を参照して、発明提案情報にアドバイス情報を記載してインターネットを介してＷｅｂサーバ１に返信すると、専門家情報処理部１０８は、専門家からの回答情報を受け付け、状況管理テーブル１１１を参照して受け付けた発明提案情報に対して他の専門家からのアドバイス情報があるか判別する（Ｓ１０）。即ち、一つの発明提案情報に対して複数の専門家がアドバイスを行っているかを判別する。
　判別の結果、他の専門家からの回答情報としてのアドバイス情報がある場合には、専門家情報処理部１０８は、状況管理テーブル１１１に記憶されている全ての専門家に対して、専門家からされた全てのアドバイス情報を発明提案情報に付加した内容で再度通知し（Ｓ１１）、この付加された内容でよいか否か問合せを行う（Ｓ１２）。
【００４０】
　付加した内容が不十分であると判断した専門家がいる場合には、再度当該専門家からのアドバイス情報を受付けて、上述のＳ１１、Ｓ１２の処理に戻って、専門家情報処理部１０８は、全ての専門家が了承するまで処理を繰り返す。これにより、回答内容で了承していない専門家の間で、各専門家が回答内容を了承するまで処理が繰り返される。
　また、回答状況管理テーブル１１１を参照して全ての専門家が了承済みとなり付加したアドバイス情報の内容で十分であると回答した場合又はＳ１０の処理で他の専門家からのアドバイスがない場合には、提案書作成処理部１０９が提案情報に専門家からのアドバイス情報を付加した内容で発明提案書を作成し、これをユーザに電子メールなどで提供する（Ｓ１３）。これにより、ユーザはユーザ端末３を利用して図１２に示すような、発明提案情報にコメントが付加された形で提案情報を受け取ることができる。
　また、提案書作成処理部１０９は、作成した提案書ファイルを提案情報記憶部１０３に記憶する（Ｓ１４）。
　そして、ユーザはＳ３の処理に戻って、アドバイス情報が付加された発明提案書の内容に基づいて、再度発明の評価を行うことができる。
【００４１】
　このように、上述の一形態によれば、質問情報処理部１０６がユーザ端末３に対して、受け付けた発明提案情報に関する質問情報を提供し、この質問情報に対するユーザの回答情報を通信を介して受け付け、専門家情報処理部１０８が受け付けた回答から、ユーザが特許性について否定的な回答、又は分からない又は判断できない旨の回答データが付加されている質問項目を抽出し、抽出された質問項目に対応する専門家種別を質問情報記憶部１０１を参照して特定し、特定した専門家種別に対応する専門家を専門家情報記憶部１０２を参照して複数抽出し、抽出した複数の専門家の専門家端末２に対して、通信を介して発明提案情報を送信して問合せを行い、問合せに対する専門家からの回答内容及び各専門家が回答内容を了承したか否かに関する情報を受け付け、状況管理テーブル１１に問合せを行った複数の専門家の識別情報と、各専門家が回答内容を了承したか否かに関する情報及び、各専門家からの回答内容が付加された発明提案情報を記憶しておき、提案書作成処理部１０９が、発明提案情報の内容について全ての専門家が回答内容について承認したか否かを判別し、全ての専門家により承認されたと判別されたときにユーザ端末３へアドバイス情報が付加された発明提案情報を送信するようにしたことから、ユーザは意識しなくとも質問項目に答えるだけで適切な専門家から適切なアドバイスを得ることができる。
　これにより、ユーザは、発明内容を適切な専門家からのアドバイスをもらうと共に、専門家により発明内容をブラッシュアップすることができる。
　また、Ｗｅｂサーバ１が自動的に専門家に対して問合せを行うようにしたことから効率的に適切な専門家にアクセスできるし、複数の専門家がいる場合にでも一括して問合せをすることができ効率的にアドバイスをもらうことができる。
【００４２】
　また、提案書作成処理部１０９が、専門家からのアドバイス情報を付加して発明提案書を作成するようにしたことから、再度ユーザが発明提案書をまとめる手間を省くことができ、専門家からのアドバイスが反映された発明提案書をスムーズにユーザに提供することができる。
【００４３】
　また、質問情報記憶部１０１に予め各質問項目に関連付けて、当該質問項目の専門家を記憶しておくようにしたことから、質問項目に対する専門家を簡単に特定することができる。
【００４４】
　また、専門家情報処理部１０８が、一つの質問項目について複数の専門家が登録されている場合には、当該複数の専門家に対して問合せを行うようにしたことから、様々な専門家の様々な視点によるアドバイスを得ることができ、より発明内容ブラッシュアップすることができる。
【００４５】
　また、専門家情報処理部１０８が、複数の専門家に対して問合せを行ったときには、一の専門家の回答を他の専門家に通知するようにしたことから、専門家同士でもそのアドバイスの内容を参照し合って、よりよい発明としてブラッシュアップすることができる。
【００４６】
　また、各質問項目に対して回答すべき専門家として、異なる専門分野の専門家種別が記憶しておけば、例えば、新規性に関する質問に対して、特許調査者と弁理士といった異なる観点からのアドバイス情報を得ることができ、より客観的なアドバイスを簡単かつ迅速に得ることができる。
【００４７】
　なお、上述の形態に変えて、評価処理部１０７が、ユーザの質問に対する回答情報のうち、ユーザが特許性について肯定的な回答を行った項目数の全質項目数に対する割合を算定し、算定した割合が上記記憶手段に記憶されている所定の割合を超えているか否か判別し、所定の割合を超えていないと判別した場合にのみ、専門家情報処理部１０８が専門家対して問合せ処理を開始するようにしてもよい。これにより、特許性が低いか、或いは特許性について疑問がある発明提案情報のみを抽出して、効率的に専門家に問合せをすることができる。
【００４８】
　次に、本発明にかかる別の形態について説明する。
　上述の例では、提案情報をもとに専門家に対して個別に問合せを行う例について説明したが、専門家に対して個別に問合せをするだけでなくインターネット上の電子掲示板上に提案情報、質問に対する回答結果などを掲示して、そこから専門家や他のユーザがアドバイス情報の書き込みを行うようにしてもよい。
【００４９】
　この場合のＷｅｂサーバ１の機能ブロックを図１３に示す。なお、図２に示したものと同一の構成については同一の符号を付して説明を省略する。
　図１３において、会員情報記憶部２０２は、弁理士、特許調査者などの専門家、及びその他の会員ユーザに関する情報記憶する記憶部である。この会員情報記憶部２０２には、例えば、図１４に示すように、会員の会員ＩＤ、氏名、専門分野、メールアドレスなどの情報が記憶できるようになっている。専門分野は、例えば、弁護士、弁理士などの資格でもよいし、また会社経営、営業など自分で申告した専門分野でもよい。
　なお、この会員として登録されている専門家又はユーザは、予め機密保持義務を課された特定の者のみとする。
【００５０】
　電子掲示板処理部２０８は、インターネット介して受付けた発明提案情報及び質問情報に対する会員ユーザの回答情報を、他の会員ユーザ又は会員専門家が閲覧可能なＷｅｂページ上の電子掲示板に提供するようになっている。
　また、電子掲示板処理部２０８は、Ｗｅｂ上の電子掲示板を閲覧した会員の他のユーザや専門家から、ユーザが特許性について否定的な回答又は分からない又は判断できない旨の回答を行った質問項目に対する追加情報の書き込みを受け付けるようになっている。
【００５１】
　貢献度算出処理部１０８は、他のユーザ又は専門家から追加情報を受け付けた回数に基づいて追加情報を提供したユーザ又は専門家の貢献度を計算して出力することができる。
【００５２】
　第２の実施形態にかかる処理の流れを図１５に基づいて説明する。なお、前述の例と同じ処理であるＳ１〜Ｓ７までの処理については説明を省略する。
　図１５において、ユーザが評価結果から、専門家等の他の会員に対して問合せを行う旨を選択した場合には、電子掲示板処理部２０８は、ユーザが「わからない」あるいは「ＮＯ」と否定的な回答した質問項目と、提案情報とを他の会員ユーザ又は会員専門家が閲覧可能なＷｅｂページ上の電子掲示板に掲示する（Ｓ２０８）。
　電子掲示板に掲示した状態の一例を図１６に示す。図１６に示すようにユーザからの提案内容欄２００１と、アンケート結果からユーザが否定的な回答を行った項目を表す不足項目欄２００２と、それに対する他の会員からのアドバイス表示欄２００３、当該会員からのアドバイス入力欄２００４が表示される。
【００５３】
　この状態で、会員がこのアドバイス入力欄２００４にアドバイスを入力して登録ボタン２００５を指示すると、電子掲示版処理部２０８は登録されたアドバイス情報及びアドバイスを行った会員の名前又は会員ＩＤを提案情報記憶部１０３に一旦記憶すると共に、アドバイス表示欄２００３にその内容及び登録者名を表示する（Ｓ２０９）。
【００５４】
　そして電子掲示版処理部２０８は、提案内容を掲示してから所定時間経過したか否か時間が経過するまで判別処理を行う（Ｓ２１０）。この時間は、例えば、３日間や１週間など予め定めておくことができる。
　そして、所定時間経過したところで提案書作成処理部１０９が、ユーザが作成したもとの提案情報に、他の会員からのアドバイス情報を付加した内容で発明提案書を作成し、これをユーザに電子メールなどで提供する（Ｓ２１１）。
　また、提案書作成処理部１０９は、作成した提案書ファイルを提案情報記憶部１０３に記憶する（Ｓ２１２）。
　そして、ユーザはＳ３の処理に戻って、アドバイス情報が付加された発明提案書の内容に基づいて、再度発明の評価を行うことができる。
【００５５】
　次に、各会員の貢献度を算定する際の処理について図１７を参照して説明する。
　図１７において、所定のタイミングで貢献度処理部２１２が、提案情報記憶部１０３を参照して各提案に対するユーザの発言回数を集計する（Ｓ３０１）。
この集計は、貢献度処理部２１２が、メモリ等に記憶されたログから不足項目ごとに各会員が発言した回数を集計することにより行う。
【００５６】
　貢献度処理部２１２は、各特許性項目についての他の会員の貢献度をそれぞれ計算する（Ｓ３０２）。この貢献度の計算は、例えば、貢献度処理部２１２が各特許性項目に対して発言された全回数のうち、当該会員の発言回数の割合を貢献度とすることができる。
　貢献度処理部２１２は、集計結果を所定のウェブページ上に表示する（Ｓ３０３）。この表示は、例えば、図１８に示すように提案ごとに、特許性項目（不足項目）ごとにアイデアの内容、提供者、その貢献度を表示することができる。
　そして、貢献度処理部２１２は、集計結果を提案内容と関連付けて提案情報記憶部１０３に記憶して（Ｓ３０４）、処理を終了する。
【００５７】
　このように、上述の第２の形態によれば、前述の図１に示した例と同様な効果を奏することができる。また、電子掲示板を利用することにより、会員であれば誰でも書き込みを行うことができ、専門家に限らず幅広い意見を反映して発明提案書を完成することができる。
【００５８】
　また、貢献度処理部２１２により、貢献度を算出することから、たとえ複数の会員からの発言が発明提案に加えられても、それらの貢献度を簡単かつ客観的に算定することができる。
【００５９】
　なお、上述の各例は、インターネットを介してシステムを提供する例に付いて説明したが、本発明はこれに限らずイントラネット、ＬＡＮ(Local Area Network)などを使って特定の企業内のシステムとしても適用可能である。
【００６０】
　また、上述の各例にかかるＷｅｂサーバ１用のコンピュータプログラムを、所定のコンピュータ読み取り可能な媒体（ＦＤ、ＣＤ−ＲＯＭ等）に格納して、これをコンピュータプログラムをインストールすることにより上述の処理を実行する各装置を構成するようにしてもよい。なお、上述の機能をＯＳ（Operating System）が分担又はＯＳとアプリケーションプログラムの共同により実現する場合等には、ＯＳ以外の部分のみをコンピュータプログラムとして、またこのコンピュータプログラムをコンピュータ読み取り可能な媒体に格納してもよい。
　また、Ｗｅｂサーバ１用の各コンピュータプログラムを搬送波に重畳し、通信ネットワークを介して配信することも可能である。例えば、通信ネットワークの掲示板（ＢＢＳ）に当該プログラムを掲示し、これをネットワークを介して配信するようにしてもよい。そして、このコンピュータプログラムを起動し、ＯＳ制御下で他のアプリケーションプログラムと同様に実行させることにより上述の処理を実行させるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明にかかる発明提案情報処理装置をＷｅｂサーバに適用した一形態の例を示した全体構成図。
【図２】本形態にかかるＷｅｂサーバの機能ブロック図
【図３】本形態にかかる質問情報記憶部に記憶されるデータの一例を示した図。
【図４】本形態にかかる専門家情報記憶部に記憶されるデータの一例を示した図。
【図５】本形態にかかる提案情報記憶部に記憶されるデータの一例を示した図。
【図６】本形態にかかる状況管理テーブルに記憶されるデータの一例を示した図。
【図７】本形態にかかる広告情報記憶部に記憶されるデータの一例を示した図。
【図８】発明提案情報処理方法の一形態を示した処理フロー。
【図９】図８に引き続き発明提案情報処理方法の一形態を示した処理フロー。
【図１０】本形態にかかる質問情報表示画面の例を示した図。
【図１１】本形態にかかるコメント登録画面の例を示した図。
【図１２】本形態にかかる提案情報にコメント付加した際の表示例を示した図。
【図１３】本発明にかかる別の形態にかかるＷｅｂサーバの機能ブロック図
【図１４】会員情報記憶部に記憶されるデータの一例を示した図。
【図１５】発明提案情報処理方法の別の形態を示した処理フロー。
【図１６】電子掲示版の表示例を示した図。
【図１７】貢献を算出する際の一例を示した処理フロー。
【図１８】貢献度の表示例を示した図。
【符号の説明】
【００６２】
　　１　　　Ｗｅｂサーバ
　　２　　　専門家端末
　　３　　　ユーザ端末
　　１０１　質問情報記憶部
　　１０２　専門家情報記憶部
　　１０３　提案情報記憶部
　　１０４　広告情報記憶部
　　１０５　受付処理部
　　１０６　質問情報処理部
　　１０７　評価処理部
　　１０８　専門家情報処理部
　　１０９　提案書作成処理部
　　１１０　広告情報処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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