(57)【要約】      （修正有）【課題】医療用メディアを使用するインクジェット記録装置においてキズのない高品位高画質の画像を出力する。【解決手段】排紙ローラと対になっている従動ローラに連続周面からなるローラを使用し、画像の記録に使用されるメディアに対して線接触だけではなく面接触する。また撥水性を有する。メディアの基材は、パルプなどの液体が吸収可能なものあるいはＰＥＴのような液体が吸収不可能なものである。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メディアを画像記録部へ搬送するための搬送手段と、インクを吐出させるためのノズル列を有するヘッドを有し、メディアとヘッドを相対的に移動させることによってメディアに画像を記録するインクジェット記録装置であって、画像を記録されたメディアを排紙するための排紙ローラ対と、排紙されたメディアを載置する排紙トレイを有し、画像の記録に使用されるメディアには基材にインク受容層を塗布した被記録材のみを用いると共に、画像を記録されたメディアを排出するための排紙ローラと対になる従動ローラに連続周面からなるローラを用いたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
請求項１において、画像の記録に使用されるメディアの基材は、パルプなどの液体が吸収可能なものあるいはＰＥＴのように液体が吸収不可能なものであることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】
請求項１において、排紙ローラと対になる従動ローラは、メディアに対して線接触だけではなく面接触することを特徴とするンクジェット記録装置。
【請求項４】
請求項１において、排紙ローラと対になる従動ローラは、撥水性を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項５】
請求項１において、画像記録位置と排紙ローラ対の位置関係は、インクのメディアに対する打ち込み量が最大の場合でも、画像記録された箇所が排紙ローラにかかるまでにインクがメディアに完全に吸収されるのに充分な距離を有していることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項６】
請求項１において、装置自体に制限がある場合や、インク吸収速度の異なるメディアを使用した場合で、インクを吸収させるのに十分な距離を確保できない場合には、キャリッジ移動速度を低下させる、搬送速度を低下させる、あるいは停止時間を長く取って画像記録位置が排紙ローラ対にかかるまでの時間を長くすることができることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項７】
請求項１において、記録する画像は医療用画像であることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項８】
請求項１において、メディアは、１．４×１０−５ｌ／ｉｎｃｈ２以上のインクを吸収できることを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクなどの液体を吐出して被記録媒体上に所望の画像を記録するための画像記録装置に関し、特に記録媒体上のキズの防止および画像の劣化防止に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクなどの液体を吐出してメディアに所望の画像を記録する装置において、メディアは画像が記録された後に排紙ローラによって排紙トレイ方向に搬送されるが、従来の方法ではどうしても従動ローラによってメディアの画像記録面を圧接する必要があった。しかし画像記録直後においては、メディアがインクを吸収するのに若干の時間がかかるため、ローラなどの面接触部材で記録面を強く圧接することはできなかった。メディアがインクを吸収しないままの状態で、ローラなどの面接触部材が記録面を強く圧接した場合には、未吸収のインクがローラに転写して記録された画像が乱れてしまうからである。
【０００３】
このように画像が乱れるのを防ぐために、これまでは圧接するローラには拍車ローラなど突起のついたローラを使用し、メディアとの接触をできるだけ少なくするような構造を採用していた。これにより、ローラに転写することによる画像の乱れを最小限に抑えていた。
参考文献：特開平６−３２８６７７号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら拍車ローラなどを用いた場合には、ローラの突起部のみでメディアを圧接するために充分な圧接力が得られず、ローラとメディアの間にすべりが生じて搬送精度の低下という課題が生じる。また、拍車ローラのような突起部を持ったローラは、メディアとの接触面積が少ない分、接触している部分においては集中荷重がかかる。そのためメディア側にキズが生じることがある。このようにメディアに欠陥を生じさせないようにするためには、圧接する荷重を少なくしなければならないが、荷重を少なくするとメディアの搬送時にメディアとメディアを搬送するためのローラの間にすべりが生じて搬送精度が落ち、画像品位が著しく低下することになる。拍車ローラの数を増やせばそれなりに対処できるが、部品コストおよび組み立てコストの面からして、有用ではない。
【０００５】
特に医療用に使用されるメディアは主に透過メディアであり、通常シャウカステンなどを用いた透過光で画像を見て診断を行っている。透過光で画像を観察する場合には、これまで反射メディアでは目立たずに気にならなかった拍車ローラなどのキズであっても顕著に目立ってしまう。これらのキズは医療画像においては重要な画像欠陥となり、診断に使用された場合にはメディアに生じたキズによって誤診につながる恐れが充分に考えられる。このため、メディアにキズを生じさせず、さらに搬送精度を向上させる必要があった。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
これらの課題を解決するために本発明では以下の手段を有する。
【０００７】
メディアとヘッドを相対的に移動させることによってメディアに画像を記録するインクジェット記録装置であって、画像を記録されたメディアを排紙するための排紙ローラ対と、排紙されたメディアを載置する排紙トレイを有し、画像の記録に使用されるメディアには基材にインク受容層を塗布した被記録材のみを用いる。この被記録材には、一例として６００ｄｐｉの画像解像度において１画素あたりに４ｐｌのインク滴を最大１０滴打ち込むことで多階調の画像を表現する場合、１インチ平方あたり、１．４×１０−５ｌ／ｉｎｃｈ２以上のインクを打ち込む。また画像を記録されたメディアを排出するための排紙ローラと対になる従動ローラには連続周面からなるローラを用いる。この従動ローラはメディアに対して拍車ローラのように点接触ではなく、線接触あるいは面接触するものを用い、ローラ自身には撥水性を持たせる。
【０００８】
また画像記録位置と排紙ローラ対の位置関係は、インクのメディアに対する打ち込み量が最大の場合でも、画像が記録された箇所が排紙ローラにかかるまでにインクがメディアに完全に吸収されるのに充分な距離を有している。装置自体に制限がある場合や、インク吸収速度の異なるメディアを使用した場合で、インクを吸収させるのにどうしても十分な距離を確保できない場合には、搬送速度を低下させたり、あるいは間欠送りの際の停止時間を長く取って画像記録位置が排紙ローラにかかるまでの時間を増加させることもできる。また画像記録に使用されるメディアは、できる限りインク吸収性が良好なメディアを用い、少しでもインク吸収速度のよいものを使用する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
次に本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１には画像記録装置の概略を示している。記録装置本体１において、カセット２に装填されたメディア４は不図示のモータによって駆動される分離ローラ３によって分離され、不図示のモータによって駆動される搬送ローラ５によって給紙ローラ６まで搬送される。次にメディア４は、不図示のモータによって駆動される給紙ローラ６およびその対になっている従動ローラ７ａによって記録部１４へ搬送され、紙面に対して垂直方向に伸びているキャリッジレール１３ａおよび１３ｂに沿って往復運動するキャリッジ１１と同期して間欠送りされる。このときキャリッジ１１に搭載されたヘッド１２によってインクが吐出され画像が形成される。画像が記録されたメディアは、排紙ローラ８ａおよびその対になっている従動ローラ７ｂによって排紙トレイ１０に排紙される。
【００１０】
［実施例１］
図２は従来の従動ローラの形状である。従来は図１における従動ローラ７ｂにこのような突起のついたローラが使用されていた。ローラの周囲部分の材質は主に金属であり、中心部は主に樹脂で形成されている。ローラの回転軸は主にバネ軸など弾性力をもった部材で構成されている。本発明においては、このローラに代わって図３〜７のようなローラを使用する。
【００１１】
図３は図２のようにメディアへの接触が点接触ではなく、線接触になったものの一例でそろばん形状のローラである。ローラの厚みは中心部に対して周辺部になるほど細くなる形状をしている。ローラの回転軸は主にバネ軸など弾性力をもった部材で構成されている。
【００１２】
図４は図３のようなローラを複数個一体になったローラの一例を示している。このようにローラは複数個の一体形状にしてもよいし、１つの軸に独立のローラを複数個通してもよい。
【００１３】
図５は図３のようにメディアへの接触が線接触ではなく、面接触になったものの一例で円柱形状のローラである。端部（エッジ部）には少しＲを持たせている。材質は主にＰＯＭなどの樹脂で、撥水性に富むものもしくは撥水処理を施したものを用いることが望ましい。金属の物を使用する場合は、表面に撥水処理を施すのが望ましい。ローラ軸について回転軸に弾性力を持たせない場合には、軸を保持する部材側に板バネや圧縮バネなどの弾性部材をして挟持力を持たせる。
【００１４】
図６は図５のローラの幅を大幅に広げたものの一例である。この場合、回転軸はバネ軸などの弾性力を有するものではなく、鋼材などのできる限り弾性力のないものを使用する方がよい。なぜならば、ローラの幅が広い場合に、バネ軸などの弾性力を有するものを軸に使用するとローラの幅方向に渡って均等に荷重がかけられず、偏った荷重がかかってしまうからである。軸は、場合によってはローラ軸もローラと一体形状に形成してもよい。回転軸を他の部材で用意する場合には、軸を保持する部材側に板バネや圧縮バネなどの弾性部材を使用して挟持力を持たせる。またローラの表面は図５に図示のローラと同じく表面に撥水性を持たせたものを使用するのが望ましい。
【００１５】
図７は図６のローラにおいて表面の材質をゴムなどの弾性部材にしたものの一例である。この場合にもバネ軸には鋼材などのできる限り弾性力のないものを使用する方がよい。また、同じく表面に撥水性を持たせたものを使用するのが望ましい。
【００１６】
［実施例２］
図８は画像記録部１４と排紙ローラ対（８ａと７ｂ）との位置関係を変更した一例を示した図である。記録部１４の最も排紙ローラ対（８ａと７ｂ）に近い側と排紙ローラ対（８ａと７ｂ）との間隔Ｌ１は、メディア４に画像記録を行ってから、メディア４が排紙ローラ対対（８ａと７ｂ）に到達するまでにインクが完全に吸収されるのに充分な距離を有している。このため記録後のメディア４に吸収されたインクが排紙ローラ８ｂの従動ローラ７ｃに転写することがなく、画像劣化のない高品位な画質の画像が得られる。
【００１７】
図９は記録部１４と排紙ローラ対（８ａと７ｂ）との間に排紙ローラ対（８ｂと７ｃ）を設けた一例を示している。記録部１４で記録されたメディアが排紙ローラ対（８ａと７ｂ）にかかるまでにカールを起したり、浮き上がりを起してヘッド１２に接触する可能性がある場合には、このように記録部１４と排紙ローラ対（８ａと７ｂ）との間に排紙ローラ対（８ｂと７ｃ）を設けることにより、メディア４のカールおよび浮き上がりを防止して、ヘッド１２への接触を避けることができる。この場合、排紙ローラ８ｂの位置においては、インクがまだメディアに吸収されていないため、従動ローラ７ｃに使用する従動ローラは、図２に示すように拍車ローラのような突起のあるものを使用し、さらに挟持力はできるだけ弱くしてメディアが浮かない程度に押さえ、メディアにキズが入らないようにする。また排紙ローラ対（８ｂと７ｃ）は、メディア４の排紙方向に対して必要に応じて複数列あってもよい。
【００１８】
また、装置の大きさに制限があって画像記録部１４の最も排紙ローラ対（８ａと７ｂ）に近い側と排紙ローラ対（８ａと７ｂ）との間隔Ｌ１が確保できない場合には、キャリッジの往復運動時間を遅くしたり、給紙ローラ６における間欠搬送速度を遅くしたり、キャリッジと間欠搬送の間に休止時間を設けたりして、記録後のメディア４が排紙ローラ対（８ａと７ｂ）にかかるまでの時間を稼ぐこともできる。この場合、メディアの種類によってインク吸収速度も変化するため、メディア４の種類ごとに時間の調整が設定できるようになっていることが望ましい。
【００１９】
［実施例３］
画像の記録に使用されるメディアは基材にインク受像層を塗工した被記録材であるが、このインク受容層においては、インク吸収が速やかに行われるように、顔料内部に微細な空孔をもつ非結晶シリカやアルミナ、炭酸カルシウムなどの多孔質顔料を直径数μｍから数十μｍのサイズにしたものが用いられる。
【００２０】
【発明の効果】
以上の発明により、記録メディアにキズをつけることなく、高品位高画質の医療用画像を出力することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】装置本体の構成を示した図である。
【図２】従来用いられていた拍車ローラの図である。
【図３】本発明で使用されるローラの第一例を示した図である。
【図４】本発明で使用されるローラの第二例を示した図である。
【図５】本発明で使用されるローラの第三例を示した図である。
【図６】本発明で使用されるローラの第四例を示した図である。
【図７】本発明で使用されるローラの第五例を示した図である。
【図８】画像記録位置と排紙ローラの位置関係を変化させた場合の第一例を示した図である。
【図９】画像記録位置と排紙ローラの位置関係を変化させた場合の第二例を示した図である。
【符号の説明】
１  装置本体
２  カセット
３  分離ローラ
４  メディア
５  搬送ローラ
６  給紙ローラ
７ａ  従動ローラ１
７ｂ  従動ローラ２
７ｃ  従動ローラ３
８ａ  排紙ローラ１
８ｂ  排紙ローラ２
９  プラテン
１０  排紙トレイ
１１  キャリッジ
１２  ヘッド
１３ａ  キャリッジレール１
１３ｂ  キャリッジレール２
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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