(57)【要約】【課題】魚の解体切断後の魚肉に燻煙処理を行って魚肉の酸化防止を図ることは知られているが、解体切断後の処理によっては、魚肉の深部にまで酸化防止成分を浸透させることができないので、魚肉、特に赤身肉や血合い部分の深部にまで酸化防止成分を浸透させて、酸化防止と魚肉の長期保存を図るようにすること。【解決手段】食用に供すべき生魚を水槽等の容器に収容し、容器内の空間や水中にＣＯガスを拡散して生魚に吸収させることによって、ＣＯとヘモグロビン、ミオグロビンとの化合物等の酸化防止成分を、生魚の血液を介して魚肉に浸透させた後に魚体を取り出し、血抜き等の処理を行った後に低温条件下で保存する。【選択図】　　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生魚を収容した容器内の空間又は水中に一酸化炭素ガスを拡散させ、一酸化炭素ガスを吸引した生魚が行動困難な状態となった後に、魚体を容器から取り出して血抜きを行い、血抜き後の魚体を低温条件下で保存することを特徴とする、食用魚の処理方法。
【請求項２】
水を満たした水槽内に生魚を収容して水槽を密閉し、上記水槽には排水口及び一酸化炭素ガス供給口が設けられており、水槽の密閉後に上記排水口から水槽内の水の一部を流出させると共に、排水によって生じた槽内上部空間内に一酸化炭素ガス供給口から供給される一酸化炭素ガスを導入し、一酸化炭素ガスを吸引した槽内の生魚が行動困難な状態となった後に魚体を水槽から取り出して血抜きを行い、血抜き後の魚体を低温条件下で保存することを特徴とする、食用魚の処理方法。
【請求項３】
水を満たした水槽内に生魚を収容して水槽を密閉し、上記水槽には排水口ならびに、槽内にのびると共に細孔が穿設された一酸化炭素ガス供給管が配設されており、水槽密閉後に排水口を開いて水の一部を放出すると共に上記一酸化炭素ガス供給管の細孔から水中に一酸化炭素ガスを放出して、泡状の一酸化炭素ガスが水中を浮遊上昇すると共に水の一部放出によって生じた槽内上部空間内に滞留するようにし、上記の状態の一酸化炭素ガスを吸引した生魚が行動困難な状態となった後に魚体を水槽から取り出して血抜きを行い、血抜き後の魚体を低温条件下で保存することを特徴とする、食用魚の処理方法。
【請求項４】
血抜き後の魚体を解体切断した後、魚肉を低温条件下で保存することを特徴とする、請求項１、２又は３の食用魚の処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食用に供しようとする魚の処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
本発明の発明者は、さきに、捕獲解体後の生魚肉を極めて低温でかつタール分を除去した燻煙に接触させることによって品質保持処理を行う方法を提案した（特許第２７１１３７７号）。この方法は、長期の品質保持が可能で、しかも燻煙臭を伴わない食味の生魚肉を提供することを可能とした点において画期的な意義を有するものであった。
【０００３】
しかし、上記の方法は、あくまでも解体切断後の生魚肉を処理の対象とするものであるため、それに必然的に伴う若干の難点を免れることができない。例えば、燻煙による品質保持は、燻煙中の成分が、魚体の血液や魚肉中に存在するヘモグロビンやミオグロビンと結合してその酸化が防止されることによるものであるが、解体切断後の魚肉に燻煙を接触させても、魚肉、特に所謂赤身肉や血合い部分の深部にまで燻煙成分を十分に浸透することは困難である。したがって、長期保存に際しては、燻煙成分が十分に浸透していない魚肉部分が劣化しやすくなる傾向をまぬがれ難い。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
解体後の魚肉ではなく、生魚を対象としうるとして提案されている処理方法としては、特開平９−１４９７６１号において提案されている方法がある。その方法は、生魚の場合には、それを麻酔薬等によって眠らせた状態とした後に魚体の一部を切り裂いて心臓を取り出し、心臓内に燻煙を圧送注入して燻煙を全身に行きわたらせようとするものである。しかし、この方法は、処理に少なからぬ手間と時間とを必要とし、大量の魚を処理する方法としては、効率的ではない難点を有する。
【０００５】
出願人は、さきに、特願２００２−１７１１６２号をもって、生魚を対象とする食用魚の処理方法を提案した。その処理方法は、生魚を収容した容器内の空間又は水中に燻煙を拡散させ、燻煙を吸引した生魚が行動困難な状態となった後に魚体を容器から取り出して血抜きを行い、血抜き後の魚体を低温条件下で保存することを、特徴とするものである。この方法は、魚の生存中の呼吸作用を利用して鰓部から燻煙を体内に取り込ませるものであるから、燻煙は自動的に全身にゆきわたることになる。また、水槽内に一時に多数の生魚を収容した状態で燻煙吸引を行わせることができるので、大量処理のためにも好適である。
【０００６】
本発明は、上記特開２００２−１７１１６２号記載の方法と同じく、生魚の呼吸作用を利用して、魚肉の鮮度、色調等を維持するための物質成分を魚体内に分布させ、鮮度、色調の維持をさらに効果的に行いうる方法を提供することを、目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の方法においては、食用に供しようとする魚に、その生魚の状態において鮮度維持成分を魚の鰓部から体内に吸収させ、それによって、その魚の肉部、特に血合い部分の深部にまで鮮度維持成分を浸透させる手段として、魚に一酸化炭素（ＣＯ）ガスを吸引させる方法が用いられる。
【０００８】
すなわち、本発明方法は、生魚を収容した容器内の空間又は水中にＣＯガスを拡散させ、ＣＯガスを吸引した生魚が行動困難な状態となった後に魚を容器から取り出して血抜きを行い、血抜き後の魚体又は魚肉を低温条件下に置いて保存する、ことを特徴とするものである。
【０００９】
周知のとおり、魚は口から水又は空気を吸収して鰓部から放出するが、その過程で、鰓内でのガス交換によって水中又は空気中の酸素を血液中に取り込む。しかし、本発明方法におけるように、密閉容器内でＣＯガスを生魚に吸引させるようにすると、鰓内でのガス交換に際して、酸素と共にＣＯガス中の成分を血液中に取り込むことになる。しかも、密閉容器内で大気から遮断された状態であるので、魚の酸素摂取量が次第に減少する反面でＣＯガス摂取量が多くなり、魚は次第に呼吸困難な状態となって行動能力を失い、遂には行動を停止するに至る。ＣＯガスは、血液中のヘモグロビン、ミオグロビンと結合することによって魚肉の酸化を防止する機能を有しているので、上記の過程において、ＣＯガスが血液によって魚体内に運ばれて魚肉中に浸入する過程において上記の結合による化合物が生成し、魚肉が酸化し難い状態となる。
【００１０】
この状態で容器から魚体を取り出して血抜き、神経除去等、食用として必要な処理を施し、魚体のまま、または、それを解体切断した魚肉を冷凍、冷蔵等の低温条件下に置いて保存、運搬を行う。冷凍温度としては１８℃以下、冷蔵のための温度としては０℃ないし３℃程度の温度とすることが望ましい。
【００１１】
上記のようにして処理した魚は、ＣＯガス成分とヘモグロビン、ミオグロビンとの結合生成物が魚体全身の魚肉に分布されているため、解体切断後の処理の場合と異なって、肉部、特に赤身肉や血合い部分が酸化し難くなり、良好な鮮度を長く維持することができるものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明方法において、魚を処理するための容器としては、箱形の容器外、袋状の容器を用いることもできるが、多数の魚を処理するためには、箱形水槽を用いることが望ましく、ステンレス製、合成樹脂製又はＦＲＰ製の水槽を用いることができる。
【００１３】
請求項２の発明は、箱形水槽を用いる本発明方法の一形態である、すなわち、請求項２の発明は、水を満たした水槽内に生魚を収容して水槽を密閉し、上記水槽には排水口及びＣＯガス供給口が設けられており、水槽の密閉後に上記排水口から水槽内の水の一部を流出させると共に、排水によって生じた槽内上部空間内にＣＯガス供給口から供給されるＣＯガスを導入し、ＣＯガスを吸引した槽内の生魚が行動困難な状態となった後に魚体を水槽から取り出して血抜きを行い、血抜き後の魚体を低温条件下で保存することを特徴とする、食用魚の処理方法である。
【００１４】
さらに、請求項３の発明は、水槽内にＣＯガスを泡状で導入する、本発明方法の一形態である。すなわち、請求項３の発明は、水を満たした水槽内に生魚を収容して水槽を密閉し、上記水槽には排水口ならびに、槽内にのびると共に細孔が穿設されたＣＯガス供給管が配設されており、水槽密閉後に排水口を開いて水の一部を放出すると共に上記ＣＯガス供給管の細孔から水中にＣＯガスを放出して、泡状のＣＯガスが水中を浮遊上昇すると共に水の一部放出によって生じた槽内上部空間内に滞留するようにし、上記の状態のＣＯガスを吸引した生魚が行動困難な状態となった後に魚体を水槽から取り出して血抜きを行い、血抜き後の魚体を低温条件下で保存することを特徴とする、食用魚の処理方法である。
【００１５】
また、本発明方法の実施に際しては、槽内へのＣＯガスの導入、放出と共に、槽内の水中に、少量の鎮静剤を注入することが望ましい場合もある。魚の種類によっては、ＣＯガスの吸入が多くなるに伴って激動することがあり、それが、処理後の魚肉の肉質に悪影響を及ぼすことがあるので、そのような場合には、鎮静剤によって魚の動きを鎮静化させることが望ましいからである。そのための薬剤として、アミノ安息香酸エチルを用いることができ、用量としては、例えば、アミノ安息香酸エチルの場合、水中濃度が２０ｐｐｍ程度になるように用いる。
【００１６】
生魚の動きを鎮静化する方法として、槽内の水の温度を急激に低下させる方法を用いることもできる。例えば、水温を５℃位急激に低下させると、生魚は麻痺状態となって動きを停止する。しかし余り温度の変動幅を大きく（例えば１０℃位の急激低下）すると、魚は死亡してしまうおそれがあることに注意しなければならない。
【００１７】
なお、本発明の実施に際しては、ＣＯガスと燻煙との混合ガスを用いることもできる。
【００１８】
【実施例】
図１に示す形状の水槽を用いて本発明方法の一例を実施した。図１において、ステンレス製の水槽１は角型箱状のものであって、本体２は底板３と側板４を有し、上面開放部５には蓋６が嵌合され、本体２と蓋６は、パッキングと係合フックによって気密に閉じられるようになっている。蓋６にはガラス板が固定された覗き窓７及び給水パイプ８に接続する給水口９が設けられ、側板４の下部には、排水パイプ１０に接続する排水口１１が穿設されている。さらに、側板４の上部には、ＣＯガス供給パイプ１２に接続するＣＯガス供給口１３が穿設され、ＣＯガス供給パイプ１２は水槽１の内部において、側板４及び底板３に沿ってのび、底板３に沿ってのびる部分１２ａには、ＣＯガス吹出用の細孔１２ｂが多数穿設されている。ＣＯガス供給パイプ１２は、水槽１の外部において、コンプレッサー１４を介してＣＯガスタンク１５につながっている。
【００１９】
上記装置を使用し、水槽タンク１内の水中にハマチ１５尾を入れて蓋６を閉じた後、給水口９からさらに水を補充して槽内を満水状態とした。次に、排水バルブを開いて、排水口１１から水槽内の水を流出させると同時に、ＣＯガス供給パイプ１２ａのバルブを開いて、コンプレッサー１４を介してＣＯガスタンク１５内のＣＯガスを槽内に放出した。ＣＯガスは、槽内にのびているＣＯガス供給パイプ１２の小孔１２ｂから水中に放出されて細い泡となり、水中を浮遊しつつ、排水によって生じた上部空間１６内にまで上昇した。槽内の魚が上昇浮遊中の泡を水と共に吸い込んだり、上部空間内に滞留したＣＯガスを吸引したりしていることが観察された。
【００２０】
槽内の水が次第に減少して、槽底からの水面高さが５〜１０ｃｍ程度減少したときに排水給煙双方のバルブを閉じると共に、給水口９を通じて水中に少量の鎮静剤（アミノ安息香酸エチル）の水溶液を注入した。バルブ閉鎖後約１０分以内に、槽内の魚は槽内下部で動かない状態となったので、水槽の蓋６を開けて魚を取り出し、血抜き及び神経抜きの処理を施した後、一部の魚を冷凍室内に搬入し、他の一部の魚を真空パックして０℃に近い状態でチルド保存した。
【００２１】
冷凍及び冷蔵開始後約７日を経て冷凍室及びチルド室から魚を取り出して、その肉質色調を観察した。いずれの魚肉も、血合い部分を含めて、燻煙を用いて処理を行った場合よりもさらに新鮮な状態が維持されていることが確認された。
【００２２】
【発明の効果】
本発明の方法は、容器内の生魚にＣＯガスを吸引させ、魚の生理作用を利用して魚肉の酸化を防止するＣＯガス成分を魚肉内に分布させることにより、魚の解体切断後に処理を行う場合のように魚肉、特に赤肉や血合い部分の深部が酸化し易くなることがなく、魚肉の鮮度や食味を長期間維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明方法に用いる装置の概略図
【符号の説明】
１　　　水槽
２　　　水槽本体
３　　　底板
４　　　側板
５　　　（水槽の）上面開放部
６　　　蓋
７　　　覗き窓
８　　　給水パイプ
９　　　給水口
１０　　排水パイプ
１１　　排水口
１２　　ＣＯガス供給パイプ
１３　　ＣＯガス供給口
１４　　コンプレッサー
１５　　ＣＯガスタンク
１６　　（水槽の）上部空間
【図１】
2004129627.tif 000003