(57)【要約】【課題】外部からの受信印刷データに設定された指定用紙が，複数の給紙部のいずれにも装填されていない場合に，その受信印刷データに設定された指定用紙及び画質を考慮した適切な代替給紙部を自動選択する。【解決手段】指定用紙が装填された給紙部が存在しない場合（Ｓ１０２のＮｏ側），受信印刷データの受信データタイプで印刷可能な用紙と画質との組み合わせ（選択候補）の中から，指定された用紙及び画質での画像形成結果に対して画像の質感が近いものから優先して，代替する用紙及び画質を選択し（Ｓ１１１），受信印刷データを出力時印刷データタイプにして印刷する際のその出力時印刷データタイプに変更が発生する場合には，既存の変換後のデータを破棄して再変換（Ｓ１１３）した後，選択された給紙部による給紙及び選択された画質による画像形成を行う（Ｓ１１４）。【選択図】図４
2004314386.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
種類の異なる用紙が装填される複数の給紙部を備え，外部からの受信印刷データに設定された指定用紙が装填された前記給紙部から用紙を給紙して画像形成する画像形成装置において，
いずれの前記給紙部にも前記指定用紙が装填されていない場合に，前記受信印刷データに設定された前記指定用紙と画質とに基づく所定の選択規則に従って，給紙に用いる前記給紙部と画像形成する際の画質との組み合わせを選択する給紙部・画質選択手段を具備してなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記所定の選択規則が，前記受信印刷データのデータタイプと，選択後の前記給紙部に装填された用紙の種類及び選択後の前記画質が設定される場合の受信印刷データのデータタイプとが一致するように前記給紙部と前記画質との組み合わせが選択されるものである請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記所定の規則に適合した前記給紙部が存在しない場合に，画像形成を中断して前記受信印刷データの送信元に対して所定の警告を通知する警告通知手段を具備してなる請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記所定の規則に適合した前記給紙部が存在しない場合に，前記給紙部に装填された用紙の種類に対応するデータタイプの前記受信印刷データの再送を要求する再送要求手段を具備してなる請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像形成前に前記受信印刷データを，用紙の種類と前記画質との組み合わせに応じた所定の出力時印刷データタイプに変換する印刷データ変換手段を具備し，
前記所定の選択規則が，選択候補となる前記給紙部と前記画質との組み合わせが複数ある場合，前記受信印刷データに設定された前記指定用紙と前記画質との組み合わせに対応する前記出力時印刷データタイプと，選択後の前記給紙部に装填された用紙の種類と選択後の前記画質との組み合わせに対応する前記出力時印刷データタイプとが一致するものを優先選択するものである請求項２〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
予め設定された複数の選択規則の中から前記所定の選択規則を選択する規則選択手段を具備してなる請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像形成前に前記受信印刷データを，用紙の種類と前記画質との組み合わせに応じた所定の出力時印刷データタイプに変換する印刷データ変換手段と，
前記受信印刷データをその画像形成の完了まで記憶する受信印刷データ記憶手段と，
前記給紙部・画質選択手段により選択後の前記給紙部に装填された用紙の種類及び前記画質の組み合わせに対応する前記出力時印刷データタイプが，印刷未完了の前記受信印刷データについて前記印刷データ変換手段により既に変換済みのデータの前記出力時印刷データタイプと異なる場合に，前記印刷データ変換手段により前記受信印刷データ記憶手段に記憶された前記受信印刷データを再変換する制御を行う再変換制御手段と，
を具備してなる請求項２〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，種類の異なる用紙が装填される複数の給紙部を備え，外部からの受信印刷データに設定された指定用紙が装填された給紙部から用紙を給紙して画像形成する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来，種類の異なる用紙が装填される複数の給紙部を備え，パーソナルコンピュータ等のホスト装置（外部）からの受信印刷データ（印刷ジョブ）に設定された指定用紙が装填された給紙部から用紙を給紙して，前記受信印刷データに基づく画像形成を行う画像形成装置がある。このような画層形成装置では，前記受信印刷データの処理（画像形成）の開始時或いは処理途中において，指定された用紙が元々装填されていない，或いは用紙切れが発生している場合の処理が問題となる。
これに対し，例えば，特許文献１では，用紙１枚ごとにその供給開始前に，印刷ジョブ（受信印刷データ）で指定された種類の用紙が装填されているか否かをチェックし，いずれの給紙部にも指定用紙が装填されていない場合に，指定用紙とサイズが一致する用紙或いは指定用紙とタイプ（用紙の性状）が一致する用紙が装填された給紙部を選択し，選択された代替給紙部を用いて給紙することが提案されている。
【０００３】
ところで，例えばインクジェットプリンタ等の画像形成装置では，該画像形成装置がホスト装置から受信する前記受信印刷データには，用紙の種類（普通紙，コート紙（コーティング紙），光沢紙等）と画質（ドラフト（粗い画質），標準，高画質，超高画質等）とが設定されることが一般的である。さらに，このような前記受信印刷データは，用紙の種類と画質との組み合わせに応じたデータタイプ（データフォーマット）を構成している。例えば，カラー印刷で普通紙（用紙の種類）に高画質で画像形成する場合，ＣＭＹＫ（シアン，マゼンタ，イエロー，ブラック）の各色ごとに３００×６００（ｄｐｉ）の解像度及び１ｂｉｔの分解能を有するデータタイプの前記受信印刷データが構成され，カラー印刷で光沢紙（用紙の種類）に標準画質で画像形成する場合，ＣＭＹＫの各色ごとに６００×６００（ｄｐｉ）の解像度及び２ｂｉｔの分解能を有するデータタイプの前記受信印刷データが構成される等である。
一方，画像形成装置側では，画像形成前に前記受信印刷データを，設定された指定用紙の種類と画質との組み合わせに対応したデータタイプ（以下，出力時印刷データタイプという）に変換し，変換後のデータを用いて画像形成される。例えば，カラー印刷で普通紙に高画質で画像形成するよう設定（指定）されている場合，その受信印刷データは，ＣＭＹＫの各色（のインク）ごとに３００×６００（ｄｐｉ）の解像度を有する前記出力時印刷データタイプに変換され，カラー印刷で光沢紙に標準画質で画像形成する場合，ＣＭＹの各色ごとに１２００×１２００（ｄｐｉ）の解像度を有する前記出力時印刷データタイプに変換される等である。前記受信印刷データのデータタイプは，必ず，その指定用紙及び画質に対応した前記出力時印刷データタイプへの変換が可能（情報が劣化することなく変換が可能）なだけの情報量（解像度×分解能）を有している。例えば，前述した光沢紙に標準画質で画像形成する場合，前記受信印刷データの解像度は６００×６００（ｄｐｉ），その分解能は２ｂｉｔ（４段階の階調）であり，この情報を劣化させずに，対応する前記出力時印刷データタイプ（１２００×１２００（ｄｐｉ）の解像度）へ変換することは可能である。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−１８４９４号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，特許文献１に示される技術では，ホスト装置からの印刷ジョブ（前記受信印刷データ）に設定される画質が考慮されていないため，用紙の種類と画質とに基づくデータタイプも考慮されず，適切な給紙部の選択が行えないという問題点があった。例えば，前述した例における普通紙（用紙の種類）に高画質で画像形成するよう設定された受信印刷データについて，光沢紙が装填された給紙部が選択された場合，その受信印刷データを同画質（標準画質）で出力しようとすると，その受信印刷データのデータタイプ（解像度×分解能）よりも情報量の多い前記出力時印刷データタイプに変換する必要が生じるので処理できない。ここで，情報の劣化を容認すればデータ変換が可能であるが，それでは画像劣化が著しく使用に耐えない。また，どのような前記出力時印刷データタイプにも変換できるデータタイプで前記受信印刷データを構成することも考えられるが，それでは，ホスト装置と画像形成装置との間の通信負荷の増大や，画像形成装置におけるデータ変換処理負荷の増大につながるので現実的でない。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，外部からの受信印刷データに設定された指定用紙がいずれの給紙部にも装填されていない場合に，その受信印刷データに設定された指定用紙及び画質を考慮した適切な代替給紙部を自動選択する画像形成装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は，種類の異なる用紙が装填される複数の給紙部を備え，外部からの受信印刷データに設定された指定用紙が装填された前記給紙部から用紙を給紙して画像形成する画像形成装置において，いずれの前記給紙部にも前記指定用紙が装填されていない場合に，前記受信印刷データに設定された前記指定用紙と画質とに基づく所定の選択規則に従って，給紙に用いる前記給紙部と画像形成する際の画質との組み合わせを選択する給紙部・画質選択手段を具備してなることを特徴とする画像形成装置として構成されるものである。
このような構成により，用紙の種類と画質との組み合わせによって定まる印刷データのデータタイプに応じた適切な代替給紙部及び画質の組み合わせを選択することが可能となる。
【０００７】
例えば，前記所定の選択規則が，前記受信印刷データのデータタイプと，選択後の前記給紙部に装填された用紙の種類及び選択後の前記画質が設定される場合の受信印刷データのデータタイプとが一致するように前記給紙部と前記画質との組み合わせが選択されるものであれば，受信印刷データのデータタイプでは実際には対応できない用紙や画質が選択されることがなく，しかも指定された用紙タイプ及び画質で画像形成した場合の質感により近い用紙タイプ及び画質の組み合わせを選択することといったことも可能となる。
【０００８】
また，前記所定の規則に適合した前記給紙部が存在しない場合に，画像形成を中断して前記受信印刷データの送信元に対して所定の警告を通知する警告通知手段を具備するものや，前記所定の規則に適合した前記給紙部が存在しない場合に，前記給紙部に装填された用紙の種類に対応するデータタイプの前記受信印刷データの再送を要求する再送要求手段を具備するものも考えられる。
【０００９】
また，画像形成前に前記受信印刷データを，用紙の種類と前記画質との組み合わせに応じた所定の出力時印刷データタイプに変換する印刷データ変換手段を具備し，前記所定の選択規則が，選択候補となる前記給紙部と前記画質との組み合わせが複数ある場合，前記受信印刷データに設定された前記指定用紙と前記画質との組み合わせに対応する前記出力時印刷データタイプと，選択後の前記給紙部に装填された用紙の種類と選択後の前記画質との組み合わせに対応する前記出力時印刷データタイプとが一致するものを優先選択するものが考えられる。
このように，前記受信印刷データを画像形成装置側で他のデータタイプに変換してから印刷（画像形成）する場合，代替給紙部及び画質の選択（変更）により，データ変換後のデータタイプに変更が生じると，画像形成に先行させて変換するとともにバッファリングした変換後のデータを破棄して再変換を行う必要が生じる。従って，上記のように，前記出力時印刷データタイプに変更が極力生じない選択規則を採用することにより，再変換のロスによる処理速度の低下を防止することができる。
【００１０】
また，予め設定された複数の選択規則の中から前記所定の選択規則を選択する規則選択手段を具備すれば，利用者それぞれのニーズに柔軟に対応できる代替給紙部及び画質の選択を行うことができる。
【００１１】
また，画像形成前に前記受信印刷データを，用紙の種類と前記画質との組み合わせに応じた所定の出力時印刷データタイプに変換する印刷データ変換手段と，前記受信印刷データをその画像形成の完了まで記憶する受信印刷データ記憶手段と，前記給紙部・画質選択手段により選択後の前記給紙部に装填された用紙の種類及び前記画質の組み合わせに対応する前記出力時印刷データタイプが，印刷未完了の前記受信印刷データについて前記印刷データ変換手段により既に変換済みのデータの前記出力時印刷データタイプと異なる場合に，前記印刷データ変換手段により前記受信印刷データ記憶手段に記憶された前記受信印刷データを再変換する制御を行う再変換制御手段と，を具備するものも考えられる。
一般的には，受信した印刷データを所定のデータタイプ（前記出力時印刷データタイプ）に変換してから画像形成する場合には，データ変換が完了した前記受信印刷データはメモリから消去してもよい。しかし，印刷途中で用紙切れが発生した場合等に給紙部（即ち，用紙の種類）を切り替える本発明においては，切り替え後の給紙部の用紙及び画質に対応する前記出力時印刷データタイプに変更が生じると，それまでに生成（変換）した変換済みデータを破棄して再生成（再変換）する必要が生じる。このため，前記受信印刷データを再変換する必要が発生する場合に備えて，上記のように，印刷（画像形成）が完了するまでは前記受信印刷データを記憶（保存）しておけば，外部から前記受信印刷データを再受信することなくデータの再変換を行えるので，処理速度の低下を最小限に抑えることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態及び実施例について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態及び実施例は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘの概略構成を表すブロック図，図２は本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘにおける用紙タイプと画質と印刷データのデータタイプとの対応関係を表す図，図３は本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘにおける用紙タイプ及び画質の選択の優先順位を表す図，図４は本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘにおける印刷処理の手順を表すフローチャート，図５は本発明の第１の実施例に係る画像形成装置における印刷処理の手順を表すフローチャート，図６は本発明の第２の実施例に係る画像形成装置における印刷処理の手順を表すフローチャートである。
【００１３】
まず，図１を用いて，本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘの構成について説明する。
画像形成装置Ｘは，原稿画像の複写機能，プリンタ機能等を兼ね備えた複合機であり，通信線３を介して所定のホスト装置２との間で通信制御を行う通信部１１と，液晶タッチパネル等からなる入出力手段である操作・表示部１２と，前記ホスト装置２から受信した印刷データや原稿から読み取った画像データ等の記憶手段である画像メモリ１３と，各種設定情報の記憶手段である設定メモリ１３と，ＣＰＵ及びその周辺装置（ＲＯＭ，ＲＡＭ等）からなり，前記ＲＯＭに格納された所定のプログラムに従った処理を実行することにより当該画像処理装置Ｘ全体を制御する制御部１５と，原稿から画像を読み取るスキャナ部１６と，画像データのシェーディング補正やデータフォーマット（データタイプ）の変換等の各種画像処理を行う画像処理部１７と，前記ホスト装置から受信した印刷データや原稿画像データに基づいてインクジェット方式により所定の用紙に画像形成を行うインクジェット印刷部１８と，該インクジェット印刷部１８に用紙を供給する給紙部である複数の給紙トレイ１９とを具備している。
前記給紙トレイ１９それぞれは，それに用紙が装填されているか否かを検出するＥｍｐｔｙセンサ１９ａと，装填されている用紙のサイズを検出するＳｉｚｅセンサ１９ｂとを備えており，各検出信号が前記制御部１５に入力される。
また，当該画像形成装置Ｘは，前記制御部１５及び前記操作・表示部１２により，前記給紙トレイ１９それぞれについて，装填される用紙タイプ（紙質：「普通紙」，「コート紙」，「光沢紙」等）の種別を入力する用紙種別入力機能を備えており，入力された用紙タイプは，前記設定メモリ１４に記憶される。
【００１４】
一方，前記ホスト装置２は，一般的なパーソナルコンピュータ等の情報処理装置であり，ＣＰＵ及びその周辺装置からなり，各種演算処理を行う制御部２１及び前記通信線３を介して画像形成装置Ｘとの間で通信制御を行う通信部２２の他，図１には図示していないが，キーボード等からなる入力手段や液晶ディスプレイ等からなる表示手段，ハードディスク等の記憶手段を具備している。また，その記憶手段には，各種文書データや画像データ等に基づいて所定の印刷データを生成し，該印刷データを前記通信部２２を介して画像処理装置Ｘに出力する処理を実行するためのプログラムであるプリンタドライバがインストールされており，該プリンタドライバに従った処理が前記制御部２１によって実行される。
前記ホスト装置２により生成される印刷データは，利用者によって指定されたカラーモード（「カラー」／「白黒」），用紙タイプ及び画質モード（「ドラフト」（粗い画質），「標準」，「高画質」，「超高画質」等）に応じたものが生成される。
【００１５】
図２は，当該画像形成装置Ｘにおける用紙タイプと画質と印刷データのデータタイプとの対応関係を表す図である。
前記ホスト装置２において，利用者により指定（設定）されるユーザ設定情報ｄ１としては，前記カラーモードｄ１１，前記用紙タイプｄ１２及び前記画質モードｄ１３及び図２には不図示の用紙サイズ等がある。
前記ホスト装置２は，前記プリンタドライバに従った処理により，画像形成装置Ｘに送信する印刷データを，図２に示す対応表に従って，前記ユーザ設定情報ｄ１に応じたデータタイプｄ２（データフォーマット）で生成する。
例えば，前記カラーモードｄ１１が「カラー」，前記用紙タイプｄ１２が「普通紙」（用紙の種類），前記画質モードｄ１３が「高画質」である場合には，データ種類ｄ２１（使用する色の種類）が「ＣＭＹＫ」（シアン，マゼンタ，イエロー，ブラック）であり，データ解像度及び量（分解能）ｄ２２が，３００×６００（ｄｐｉ）の解像度及び１ｂｉｔの分解能（量）であるデータタイプｄ２（以下，これを受信する画像形成装置Ｘから見た呼称として，受信データタイプｄ２という）の印刷データが生成される。
同様に，前記カラーモードが「カラー」，前記用紙タイプｄ１２が「光沢紙」，前記画質モードｄ１３が「標準」である場合には，前記データ種類ｄ２１が「ＣＭＹＫ」であり，前記データ解像度及び量ｄ２２が，６００×６００（ｄｐｉ）の解像度及び２ｂｉｔの分解能（量）である前記受信データタイプｄ２の印刷データが生成される。
前記ホスト装置２から画像形成装置Ｘに対して画像形成が要求される際には，前記受信データタイプｄ２で構成された印刷データに前記ユーザ設定情報ｄ１が設定（付加）された印刷データが，前記ホスト装置２から画像形成装置Ｘに対して送信される。このように前記ユーザ設定情報ｄ１が設定された印刷データは，画像形成装置Ｘで受信される。この受信データを，以下，受信印刷データという。
画像形成装置Ｘでは，前記受信印刷データに基づく画像形成を行う際，前記制御部１５により，前記受信印刷データに設定（付加）された前記用紙タイプｄ１２（指定用紙）がチェックされ，該用紙タイプｄ１２で指定された用紙が装填された前記給紙トレイ１９が選択され，該給紙トレイ１９から用紙が給紙されて画像形成が行われる。ここで，図２に示す前記ユーザ設定情報ｄ１と前記出力時印刷データタイプとの対応付けの情報は，前記設定メモリ１４に記憶されている。この対応付けの情報を，以下，データタイプ対応情報という。
【００１６】
画像形成装置Ｘでは，画像形成が行われる前に，前記画像処理部１７により，前記受信印刷データを設定された前記用紙タイプｄ１２（指定用紙の種類）と前記画質モードｄ１３との組み合わせに対応したデータタイプ（以下，出力時印刷データタイプという）に変換し，変換後のデータを用いて前記インクジェット印刷部１８によって画像形成する。
例えば，カラー印刷における前記受信印刷データに，前記用紙タイプｄ１２が「普通紙」，前記画質モードｄ１３が「高画質」と設定されている場合，その受信印刷データは，使用インクｄ３１が「ＣＭＹＫ」，そのインク色ごとの印刷解像度ｄ３２が３００×６００（ｄｐｉ）である前記出力時印刷データタイプの印刷データに変換される。
同様に，カラー印刷における前記受信印刷データに，前記用紙タイプｄ１２が「光沢紙」，前記画質モードｄ１３が「標準」と設定されている場合，その受信印刷データは，前記使用インクｄ１３が「ＣＭＹ」，そのインクごとの印刷解像度ｄ３２が１２００×１２００（ｄｐｉ）である前記出力時印刷データタイプの印刷データに変換される。
【００１７】
次に，図４のフローチャートを用いて，当該画像形成装置Ｘにおける印刷処理（画像形成処理）の手順について説明する。図４の処理は，前記通信部１１により前記受信印刷データが受信されると開始され，該受信印刷データに含まれる用紙１枚分の印刷データ（画像データ）ごとに繰り返される処理であり，前記制御部１５によりその実行が制御される。以下，Ｓ１０１，Ｓ１０２，…は，処理手順（ステップ）の番号を表すものとする。
具体例を用いて以下の説明をするために，ここでは，前記受信印刷データには，用紙サイズとして「Ａ４」が，前記カラーモードｄ１１として「カラー」が，前記用紙タイプｄ１２として「コート紙」が，前記画質モードｄ１３として「標準」がそれぞれ設定されているものとする。従って，前記受信印刷データの前記受信データタイプｄ２は，前記データ種類ｄ２１が「ＣＭＹＫ」，前記データ解像度及び量ｄ２２が「６００×６００（ｄｐｉ）／２ｂｉｔ」である。
さらに，前記給紙トレイ１９が３つあり，そのうちの１つが用紙切れ状態であり，残りの２つそれぞれに，「Ａ４」サイズの「普通紙」と，「Ａ４」サイズの「光沢紙」とが装填されているものとする。
【００１８】
まず，前記制御部１５により，前記受信印刷データに設定（指定）された用紙サイズが参照され，設定された用紙サイズと一致するサイズの用紙が装填された前記給紙トレイ１９（給紙部）が存在するか否かがチェックされる（Ｓ１０１）。前記給紙トレイ１９に装填された用紙のサイズは，前記Ｓｉｚｅセンサ１９ｂによって検出される。
ここで，指定用紙サイズの用紙が装填された前記給紙トレイ１９がない場合には，前記受信印刷データの送信元に対し，指定用紙の装填を促す通知が送信（Ｓ１０４）された後，用紙１枚分の印刷処理が終了する。
一方，指定用紙サイズの用紙が装填された前記給紙トレイ１９が１又は複数存在する場合は，その中で，さらに前記受信印刷データに設定（指定）された前記用紙タイプｄ１２の用紙が装填された前記給紙トレイ１９が存在するか否かがチェックされる（Ｓ１０２）。前記給紙トレイ１９に装填された用紙のタイプは，前記用紙種別入力機能により入力され，前記設定メモリ１４に格納（記憶）された情報が参照される。
前記具体例では，前記受信印刷データに設定された「Ａ４」サイズの用紙が装填されたトレイ１９が２つ存在するので，その２つのトレイ１９がチェック対象となる。
ここで，指定された前記用紙サイズ及び前記用紙タイプｄ１２と一致する用紙が装填された前記給紙トレイ１９（選択候補）が存在する場合は，前記制御部１５によりその給紙トレイ１９（指定通りの用紙が装填された給紙トレイ）が選択され，該給紙トレイ１９から用紙が給紙されるとともに，前記インクジェット印刷部１８によってその用紙に画像形成（Ｓ１１４）された後，用紙１枚分の印刷処理が終了する。
【００１９】
一方，前記受信印刷データで指定（設定）されたサイズの用紙が装填された前記給紙トレイ１９の中に，指定された前記用紙タイプｄ１２と一致するものがない場合（Ｓ１０２のＮｏ側）は，前記制御部１５により，前記設定メモリ１４内の前記データタイプ対応情報（図２に示す対応情報）が参照され，前記受信印刷データに設定（指定）された前記受信データタイプｄ２に対応する（その受信データタイプｄ２の印刷データを用いて画像形成が可能な）前記用紙タイプｄ１２の用紙が，前記給紙トレイ１９のいずれかに装填されているか否かがチェックされる（Ｓ１０３）。
前記具体例では，２つのトレイ１９に設定された用紙タイプは，「普通紙」と「光沢紙」であり，前記受信印刷データに設定された用紙タイプｄ１２は「コート紙」であるので一致するものがない（Ｓ１０２のＮｏ側）。従って，用紙が装填された２つの前記給紙トレイ１９がＳ１０３でのチェック対象となる。
ここで，前記受信データタイプに対応する前記用紙タイプｄ１２の用紙が存在しない場合は，前記受信印刷データの送信元に対し，指定用紙の装填を促す通知が送信（Ｓ１０４）された後，用紙１枚分の印刷処理が終了する。
これに対し，前記受信データタイプに対応する前記用紙タイプｄ１２（指定されたものと異なる用紙タイプ）の用紙が装填された前記給紙トレイ１９（選択候補）が存在する場合は，その中から，所定の優先順位に従って，画像形成に用いる前記給紙トレイ１９（即ち，前記用紙タイプｄ１２）と前記画質モードｄ１３とが前記制御部１５によって選択される（Ｓ１１１）。
【００２０】
図３は，前記用紙タイプｄ１２及び前記画質モードｄ１３の選択の優先順位を表したものである。
前記受信印刷データに指定（設定）された前記画質モードｄ１３及び前記用紙タイプｄ１２の組み合わせごとに，選択可能な（即ち，前記受信印刷データの前記受信データタイプｄ２に対応する）用紙タイプ（「普通紙」，「コート紙」，「光沢紙」）について，その優先順位を数字で表記したものである。ここで，「○」で示されたものが，指定された前記用紙タイプｄ１２と一致するものを表し，「１」以上の数字で示されたものが，指定された用紙タイプが存在しない場合に選択可能な用紙タイプである。また，数字が小さいほど優先順位が高いものとする。さらに，数字（優先順位）の横にかっこ書きで示しているのは，その用紙タイプを選択したときに採用（選択）する前記画質モードｄ１３を表す。かっこ書きがないものは，前記受信印刷データに指定された前記画質モードｄ１３と同じ（変更しない）場合を表す。また，図中に「×」で示すものは，選択できない（即ち，前記受信印刷データの前記受信データタイプｄ２に対応しない）用紙タイプであることを表す。
前記具体例の場合，前記受信印刷データに指定された前記画質モードｄ１３が「標準」，同前記用紙タイプｄ１２が「コート紙」であるので，異なる用紙タイプの中で選択可能な（選択候補）ものは，優先順位の高いものから順に，用紙タイプが「光沢紙」かつ画質モードが「標準」（指定と同じ）の組み合わせ，次に用紙タイプが「普通紙」かつ画質モードが「超高画質」の組み合わせの２つである。
図２の対応表によれば，前記用紙タイプｄ１２が「コート紙」かつ前記画質モードｄ１３が「標準」であるときの前記受信データタイプｄ２に対応する前記用紙タイプｄ１２と前記画質モードｄ１３との組み合わせは図３に示したもの以外にも存在する。しかし，例えば前記具体例の場合，「光沢紙」に対し，「標準」の画質で画像形成する場合と，「超高画質」で画像形成する場合とでは，「標準」の画質で画像形成する方が，「コート紙」に「標準」（即ち，指定されたモード）で画像形成する場合に近い画像の質感が得られるので，「光沢紙」を選択する場合には「標準」を組み合わせの候補としている。このことは，「普通紙」についても同様である。
さらに，「光沢紙」に「標準」の画質で画像形成する方が，「普通紙」に「超高画質」で画像形成するよりも，「コート紙」に「標準」（即ち，指定されたモード）で画像形成する場合に近い画像の質感が得られるので，「光沢紙」かつ「標準」の画質が選択される優先順位を，「普通紙」かつ「超高画質」よりも高い優先順位としている。
従って，前記具体例の場合，「光沢紙」（前記用紙タイプｄ１２）が装填された前記給紙トレイ１９と「標準」の前記画質モードｄ１３との組み合わせが選択される。
【００２１】
次に，Ｓ１１１で選択された前記用紙タイプｄ１２と前記画質モードｄ１３との組み合わせに対応する前記出力時印刷データタイプｄ３と，それまで画像形成に用いていた印刷データの前記出力時印刷データタイプｄ３とを比較し，前記出力時印刷データタイプｄ３の変更を要するか否かが判別される（Ｓ１１２）。
ここで，変更を要しない場合はそのままＳ１１４へ移行するが，変更を要する場合は，既に変換（生成）済みの印刷データがあればそれを破棄（消去）して，前記画像処理部１７により，前記受信印刷データについて，Ｓ１１１での選択結果に対応する前記出力時印刷データタイプｄ３への変換処理が実行（Ｓ１１３）された後，Ｓ１１４へ移行する。
前記具体例の場合は，前記受信印刷データの前記出力時印刷データタイプｄ３は，前記使用インクｄ３１が「ＣＭＹＫ」かつ前記印刷解像度ｄ３２が「１２００×１２００（ｄｐｉ）」であるのに対し，Ｓ１１１で選択される用紙と画質との組み合わせ（「光沢紙」かつ「標準」）に対応する前記出力時印刷データタイプｄ３は，前記使用インクｄ３１が「ＣＭＹ」かつ前記印刷解像度ｄ３２が「１２００×１２００（ｄｐｉ）」であるので相互に一致せず，前記出力時印刷データタイプｄ３の変更が必要となる（Ｓ１１２のＹｅｓ側）。
そして，Ｓ１１４において，Ｓ１１１で選択された前記給紙トレイ１９による用紙の給紙と，その用紙に対して同じくＳ１１１で選択された前記画質モードｄに従って前記インクジェット印刷部１８により画像形成する処理とが実行された後，用紙１枚分の印刷処理が終了する。
【００２２】
以上のように，いずれの前記給紙トレイ１９にも前記受信印刷データで指定（設定）された前記用紙タイプｄ１２の用紙が装填されていない場合に，前記受信印刷データに設定された前記用紙タイプｄ１２（指定用紙）と前記画質モードｄ１３（画質）とに基づく選択規則に従って，代替として給紙に用いる前記給紙トレイ１９と画像形成する際の前記画質モードｄ３との組み合わせが選択されるので，適切な用紙及び画質が選択される。
より具体的には，本実施の形態のように，前記受信印刷データのデータタイプｄ２と，選択後の前記給紙トレイ１９に装填された用紙の前記用紙タイプｄ１２（用紙の種類）及び選択後の前記画質モードｄ１３（画質）が設定される場合の受信印刷データのデータタイプｄ２とが一致するような選択規則に従って前記給紙トレイ１９と前記画質モードｄ１３との組み合わせが選択される（Ｓ１０３の処理）ので，前記受信印刷データの前記受信データタイプでは実際には対応できない用紙や画質が選択されることがなく，しかも指定された用紙タイプ及び画質で画像形成した場合の質感により近い用紙タイプ及び画質の組み合わせを選択することが可能となる。
【００２３】
【実施例】
（第１の実施例）
前記実施の形態は，指定された用紙（が装填された給紙トレイ）が存在しない場合，前記受信印刷データの前記受信データタイプｄ２に対応する（印刷可能な）用紙と画質との組み合わせ（選択候補）の中から，指定された用紙及び画質での画像形成結果に対して画像の質感が近いものから優先して（図３の優先順位），代替する用紙及び画質を選択する選択規則を採用するものであった。しかし，これに限るものでなく，他の選択規則を採用するものも考えられる。
例えば，処理速度をより重視して，前記出力時印刷データタイプｄ２に変更が生じないことを優先して代替する用紙及び画質を選択するものが考えられる。
図５は，そのような第１の実施例に係る画像形成装置における印刷処理の手順を表すフローチャートである。
図５に示すＳ２０１〜Ｓ２０４の処理は，実施の形態において前述した図４のＳ１０１〜Ｓ１０４と同じであるので説明を省略する。
当該第１の実施例に係る画像形成装置では，前記受信印刷データで指定（設定）されたサイズの用紙が装填された前記給紙トレイ１９の中に，指定された前記用紙タイプｄ１２と一致するものがなく（Ｓ２０２のＮｏ側），前記受信印刷データに設定（指定）された前記受信データタイプｄ２に対応する（その受信データタイプｄ２の印刷データを用いて画像形成が可能な）前記用紙タイプｄ１２の用紙が，前記給紙トレイ１９のいずれかに装填されている場合（Ｓ２０３のＹｅｓ側），その中に，さらに前記出力時印刷データタイプｄ３の変更を要しない前記用紙タイプｄ１２の用紙が装填された前記給紙トレイ１９（受信したものと選択後とで前記出力時印刷データタイプが一致するもの）が存在するか否かが前記制御部１５によりチェックされ（Ｓ２１１），存在する場合はその給紙トレイ１９（即ち，前記用紙タイプｄ１２）と前記画質モードｄ１３とが優先して前記制御部１５により選択（Ｓ２１５）された後，Ｓ２１４へ移行する。その際，なお複数の選択候補が存在する場合には，その中で画像形成後の質感が近い組み合わせ（予め，優先順位を設定）が選択される。
一方，前記出力時印刷データタイプｄ３の変更を要しない前記用紙タイプｄ１２の用紙が装填された前記給紙トレイ１９が存在しない場合（Ｓ２１１のＮｏ側）は，前記受信印刷データに設定（指定）された前記受信データタイプｄ２に対応する前記給紙トレイ１９（即ち，前記用紙タイプｄ１２）と前記画質モードｄ１３との組み合わせが前記制御部１５により選択（Ｓ２１２）された後，Ｓ２１３及びＳ２１４の処理が実行される。
Ｓ２１３（選択結果に対応する前記出力時印刷データタイプへのデータ変換）及びＳ２１４（給紙及び印刷処理）の処理は，前述した図４のＳ１１３及びＳ１１４と同様である。
このように，選択候補となる前記給紙トレイ１９と前記画質モードｄ１３との組み合わせが複数ある場合，前記受信印刷データに設定された前記用紙タイプｄ１２（指定用紙）と前記画質モード１３との組み合わせに対応する前記出力時印刷データタイプｄ２と，選択後の前記給紙トレイ１９に装填された用紙の前記用紙タイプｄ１２（種類）と選択後の前記画質モードｄ１３との組み合わせに対応する前記出力時印刷データタイプｄ２とが一致するものが優先して選択されるため，既に変換済みの前記出力時印刷データタイプのデータを破棄して前記受信印刷データを再変換する無駄が極力回避されるので，処理速度の低下を防止できる。このような画像形成装置も本発明の実施の一態様である。
【００２４】
（第２の実施例）
また，前述した実施の形態及び第１の実施例は，前記受信印刷データのデータタイプｄ２と，選択後の前記給紙トレイ１９に装填された用紙の前記用紙タイプｄ１２（種類）及び選択後の前記画質モードｄ１３が設定される場合の受信印刷データのデータタイプｄ２とが一致する（対応する）ものが存在する場合（Ｓ１０３のＹｅｓ側，及びＳ２０３のＹｅｓ側）にのみ，代替する用紙及び画質を選択し，代替候補が存在しない場合は，前記受信印刷データの送信元に対して警告を通知（Ｓ１０４，及びＳ２０４）するものであったが，これに限るものではない。
例えば，代替候補が存在しない場合は，前記給紙部に装填された用紙の種類に対応するデータタイプｄ２の前記受信印刷データの再送を，前記受信印刷データの送信元に対して要求するものも考えられる。
図６は，そのような第２の実施例に係る画像形成装置における印刷処理の手順を表すフローチャートである。
図６に示すＳ３０１〜Ｓ３０４及びＳ３１１〜Ｓ３１４の処理は，実施の形態において前述した図４のＳ１０１〜Ｓ１０４及びＳ１１１〜Ｓ１１４の処理と同じであるので説明を省略する。
当該第２の実施例に係る画像形成装置では，前記受信印刷データで指定（設定）されたサイズの用紙が装填された前記給紙トレイ１９の中に，指定された前記用紙タイプｄ１２と一致するものがなく（Ｓ３０２のＮｏ側），前記受信印刷データに設定（指定）された前記受信データタイプｄ２に対応する（その受信データタイプｄ２の印刷データを用いて画像形成が可能な）前記用紙タイプｄ１２の用紙が，前記給紙トレイ１９のいずれかにも装填されていない場合（Ｓ３０３のＮｏ側）の処理が図４の処理と異なる。
この場合（Ｓ３０３のＮｏ側），前記制御部１５により前記給紙トレイ１９に装填されている用紙の前記用紙タイプｄ１２といずれかの前記画質モードｄ１３との組み合わせから一つを選択し（Ｓ３０５），さらに選択された組み合わせに対応する印刷データ（前記受信印刷データ）の再送要求を前記受信印刷データの送信元に対して前記通信部１１を通じて送信する（Ｓ３０６）。
Ｓ３０５において，いずれの組み合わせを選択するかは，例えば，前記受信印刷データで指定された用紙及び画質での画像形成結果に対して画像の質感が近いものから優先順位をつけて前記設定メモリ１３に記憶しておき，その優先順位に従って代替する用紙及び画質を選択すること等が考えられる。
そして，返信されてくる新たな前記受信印刷データを前記通信部１１を通じて受信（Ｓ３０７）した後，Ｓ３１２へ移行する。
これにより，前記給紙トレイ１９に装填されている用紙に応じた前記受信印刷データが新たに受信され，該受信印刷データで指定される前記用紙タイプｄ１２及び前記画質モードｄ１３の組み合わせに従った画像形成が実行されることになる。このような画像形成装置も本発明の実施の一態様である。
【００２５】
また，前記実施の形態，前記第１及び第２の実施例等に示した代替給紙トレイ（用紙タイプ）及び画質の複数の選択処理プログラム（選択規則）をあらかじめ用意しておき，そのいずれを採用するかを選択可能に構成することも考えられる。
例えば，前記操作・表示部１２から，代替トレイ選択モードとして，指定用紙タイプ及び指定画質で出力された画像の質感に近い画像が出力されるように給紙トレイ（即ち，用紙タイプ）及び画質の組み合わせが選択されるようにする「画質近似重視」とするか，前記出力時印刷データタイプの変更が内容にして処理速度を維持する「速度重視」とするかの選択入力機能を設け，「画質近似重視」が入力されている場合には，前記実施の形態に示した選択処理を，「速度重視」が入力されている場合には，前記第１の実施例に示した選択処理を採用するよう，前記制御部１５によって制御すること等が考えられる。
これにより，利用者それぞれのニーズにより柔軟に対応できる代替トレイ及び画質の選択処理を行うことができる。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明によれば，種類の異なる用紙が装填される複数の給紙部を備え，外部からの受信印刷データに設定された指定用紙が装填された給紙部から用紙を給紙して画像形成する画像形成装置において，外部からの受信印刷データに設定された指定用紙がいずれの給紙部にも装填されていない場合に，受信印刷データで指定される用紙の種類（指定用紙タイプ）と画質とに基づく選択規則に従って，代替として給紙に用い給紙部（給紙トレイ）と画像形成する際の画質（画質モード）との組み合わせが選択されるので，適切な用紙及び画質が自動選択される。
例えば，受信印刷データのデータタイプと，選択後の給紙部に装填された用紙及び選択後の画質の組み合わせに対応する受信印刷データのデータタイプとが一致するよう給紙部（用紙）と画質との組み合わせを選択することにより，受信印刷データのデータタイプでは実際には対応できない用紙や画質が選択されることがなく，しかも指定された用紙タイプ及び画質で画像形成した場合の質感により近い用紙タイプ及び画質の組み合わせを選択することといったことも可能となる。
また，受信印刷データの指定用紙と画質との組み合わせに対応する出力時印刷データタイプと，選択後の用紙と画質との組み合わせに対応する出力時印刷データタイプとが一致するものを優先選択すれば，既に出力時の印刷データタイプに変換済みのデータを破棄して受信印刷データを再変換する無駄が極力回避されるので，処理速度の低下を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘの概略構成を表すブロック図。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘにおける用紙タイプと画質と印刷データのデータタイプとの対応関係を表す図。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘにおける用紙タイプ及び画質の選択の優先順位を表す図。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘにおける印刷処理の手順を表すフローチャート。
【図５】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置における印刷処理の手順を表すフローチャート。
【図６】本発明の第２の実施例に係る画像形成装置における印刷処理の手順を表すフローチャート。
【符号の説明】
２…ホスト装置
３…通信線
１１，２２…通信部
１２…操作・表示部
１３…画像メモリ
１４…設定メモリ
１５，２１…制御部
１６…スキャナ部
１７…画像処理部
１８…インクジェット印刷部
１９…給紙トレイ（給紙部）
１９ａ…Ｅｍｐｔｙセンサ（用紙切れセンサ）
１９ｂ…Ｓｉｚｅセンサ（用紙サイズセンサ）
Ｓ１０１，Ｓ１０２，，…処理手順（ステップ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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