(57)【要約】【課題】　記録ヘッドおよびインクジェット記録装置の大型化ならびにコストアップを招くことなく、往復記録時に発生するインクの重ね順序の違いによる色むらの発生を抑えることができるインクジェット記録ヘッドおよびインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】　記録ヘッドの走査方向に平行にノズル列を配置するいわゆる横並び記録ヘッドにおいて、使用するインク色のうち、もっとも色相差の大きい二色を選択し、その二色のノズル列間距離が大きくなるように、その二色のノズル列の間に他の色のノズル列を2種類以上配置した記録ヘッドを用いて記録を行う。例えば、使用するインク色がシアン、淡シアン、マゼンタ、淡マゼンタ、イエロー、ブラックであった場合、色相差の大きいシアン、マゼンタの間に淡シアン、ブラック、イエロー、淡マゼンタを配置する。【選択図】　図８
2004106522.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　４色以上の複数色の各々に対応した各色ノズル列を含む記録部を主走査方向に走査させながら前記記録部より記録媒体に対してインクを吐出し、当該記録媒体に対して記録を行うインクジェット記録装置であって、
　前記複数色のうちもっとも色相差が大きい関係にある第１のインク色のノズル列と第２のインク色のノズル列が前記記録部の主走査方向における両端部に配置されることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
　所定方向に配列された複数のノズルからなるノズル列が各インク色に対応するように設けられた記録部を前記所定方向と直交する方向へ主走査させ、該主走査中に前記記録部から記録媒体に向けてインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置であって、
　前記所定方向と直交する方向において、前記インク色のうちもっとも色相差が大きい関係にある第１のインク色のノズル列と第２のインク色のノズル列との間に、当該第１および第２のインク色以外の少なくとも２色のノズル列が配列されることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】
　ブラックを含む複数色の各々に対応した各色ノズル列を含む記録部を主走査方向に走査させながら前記記録部より記録媒体に対してインクを吐出し、当該記録媒体に対して記録を行うインクジェット記録装置であって、
　前記複数色のうちもっとも色相差が大きい関係にある第１のインク色のノズル列と第２のインク色のノズル列が前記記録部の主走査方向における両端部に配置され、且つ前記第１のインク色のノズル列と第２のインク色のノズル列と間に、ブラックインクのノズル列が挟まれることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項４】
　ブラックインクおよび複数のカラーインクの各々に対応した各色ノズル列を含む記録部を主走査方向に走査させながら前記記録部より記録媒体に対してインクを吐出し、当該記録媒体に対して記録を行うインクジェット記録装置であって、
　前記主走査方向に沿って、前記カラーインクのうちもっとも色相差が大きい関係にある第１のインク色のノズル列と第２のインク色のノズル列が前記カラーインク用ノズル列のなかで最も離れるように配列されることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項５】
　前記記録部のノズル列には、シアンインク用ノズル列、ブラックインク用ノズル列、イエローインク用ノズル列、マゼンタインク用ノズル列が含まれ、
前記第１のインク色のノズル列はシアンインク用ノズル列であり、前記第２のインク色のノズル列はマゼンタインク用ノズル列であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
　前記記録部の各色ノズル列は、主走査方向において、シアンインク用ノズル列、ブラックインク用ノズル列、イエローインク用ノズル列、マゼンタインク用ノズル列の順で配列されることを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
　前記記録部のノズル列には、シアンインク用ノズル列、淡シアンインク用ノズル列、ブラックインク用ノズル列、イエローインク用ノズル列、淡マゼンタインク用ノズル列、マゼンタインク用ノズル列が含まれ、
　前記第１のインク色のノズル列はシアンインク用ノズル列であり、前記第２のインク色のノズル列はマゼンタインク用ノズル列であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
　前記記録部の各色ノズル列は、主走査方向において、シアンインク用ノズル列、淡シアンインク用ノズル列、ブラックインク用ノズル列、イエローインク用ノズル列、淡マゼンタインク用ノズル列、マゼンタインク用ノズル列の順で配列されることを特徴とする請求項７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
　前記記録ヘッド部の主走査方向における端部に位置する少なくとも一方のノズル列は、ブラックインク用ノズル列であることを特徴とする請求項２または４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
　前記記録部のノズル列には、濃度の異なる同色のインクを吐出するノズル列が含まれ、
　前記同系色のインク用ノズル列は主走査方向において互いに隣接して配列されることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
　前記記録部の往方向への主走査と復方向への主走査の両方においてインクを吐出し前記記録媒体上に２次色ドットを形成するにあたり、前記往方向への主走査時のインク重ね順序と前記復方向への主走査時のインクの順重ねは異なることを特徴とする請求項１ないし１０のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
　前記二次色を形成する際に、先に吐出された一方の色のインク滴が着弾し形成されたインクドットの上に、他方の色のインク滴が着弾するまでに要する時間は、前記第１のインク色と第２のインク色との組み合わせがもっとも長いことを特徴とする請求項１１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】
　４色以上の複数色の各々に対応した各色ノズル列を含む記録部を主走査方向に主走査させながら前記記録部より記録媒体に対してインクを吐出し、当該記録媒体に対して記録を行うインクジェット記録方法であって、
　前記複数色のうちもっとも色相差が大きい関係にある第１のインク色のノズル列と第２のインク色のノズル列が前記記録部の主走査方向における両端部に配置されることを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項１４】
　所定方向に配列された複数のノズルからなるノズル列が各インク色に対応するように設けられた記録部を前記所定方向と直交する方向へ主走査させ、当主走査中に前記記録部から記録媒体に向けてインクを吐出して記録を行うインクジェット記録方法であって、
　前記所定方向と直交する方向において、前記インク色のうちもっとも色相差が大きい関係にある第１のインク色のノズル列と第２のインク色のノズル列との間に、当該第１および第２のインク色以外の少なくとも２色のノズル列が配列されることを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項１５】
　ブラックを含む複数色の各々に対応した各色ノズル列を含む記録部を主走査方向に走査させながら前記記録部より記録媒体に対してインクを吐出し、当該記録媒体に対して記録を行うインクジェット記録方法であって、
　前記複数色のうちもっとも色相差が大きい関係にある第１のインク色のノズル列と第２のインク色のノズル列が前記記録部の主走査方向における両端部に配置され、且つ前記第１のインク色のノズル列と第２のインク色のノズル列と間に、ブラックインクのノズル列が挟まれることを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項１６】
　ブラックインクおよび複数のカラーインクの各々に対応した各色ノズル列を含む記録部を主走査方向に走査させながら前記記録部より記録媒体に対してインクを吐出し、当該記録媒体に対して記録を行うインクジェット記録方法であって、
　前記主走査方向に沿って、前記カラーインクのうちもっとも色相差が大きい関係にある第１のインク色のノズル列と第２のインク色のノズル列が前記カラーインク用ノズル列のなかで最も離れるように配列されることを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項１７】
　４色以上の複数色の各々に対応した各色ノズル列を含むインクジェット記録ヘッドであって、
　前記各色ノズル列の夫々は、第１方向に配列された複数のノズルから構成され、
　前記複数色のうちもっとも色相差が大きい関係にある第１のインク色のノズル列と第２のインク色のノズル列が、前記第１方向と直交する第２方向における両端部に配置されることを特徴とするインクジェット記録ヘッド。
【請求項１８】
　第１方向に配列された複数のノズルからなるノズル列が各インク色に対応するように設けられたインクジェット記録ヘッドであって、
　前記第１方向と直交する第２方向において、前記インク色のうちもっとも色相差が大きい関係にある第１のインク色のノズル列と第２のインク色のノズル列との間に、当該第１および第２のインク色以外の少なくとも２色のノズル列が配列されることを特徴とするインクジェット記録ヘッド。
【請求項１９】
　ブラックを含む複数色の各々に対応した各色ノズル列を含むインクジェット記録ヘッドであって、
　前記各色ノズル列の夫々は、第１方向に配列された複数のノズルから構成され、
　前記複数色のうちもっとも色相差が大きい関係にある第１のインク色のノズル列と第２のインク色のノズル列が、前記第１方向と直交する第２方向における両端部に配置され、且つ前記第１のインク色のノズル列と第２のインク色のノズル列と間に、ブラックインクのノズル列が挟まれて配置されることを特徴とするインクジェット記録ヘッド。
【請求項２０】
　ブラックインクおよび複数のカラーインクの各々に対応した各色ノズル列を含むインクジェット記録ヘッドであって、
　前記各色ノズル列の夫々は、第１方向に配列された複数のノズルから構成され、
　前記第１方向と直交する第２方向に沿って、前記カラーインクのうちもっとも色相差が大きい関係にある第１のインク色のノズル列と第２のインク色のノズル列が前記カラーインク用ノズル列のなかで最も離れるように配列されることを特徴とするインクジェット記録ヘッド。
【請求項２１】
　複数色の各々に対応した各色ノズル列が設けられた記録部を前記所定方向と直交する方向へ主走査させ、当主走査中に前記記録部から記録媒体に向けてインクを吐出して記録を行うインクジェット記録方法であって、
　前記複数色のうちの任意の２色を用いて往方向への主走査中に記録を行った際の画像と復方向への主走査中に記録を行った際の画像との色差が最も大きくなる組合せの２色のノズル列が、前記記録部の主走査方向における両端部に配置されることを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項２２】
　ブラックインクに対応したブラックノズル列および複数のカラーインクの各々に対応したカラーノズル列を含む記録部を主走査方向に走査させながら前記記録部より記録媒体に対してインクを吐出し、当該記録媒体に対して記録を行うインクジェット記録方法であって、
　前記複数のカラーインクのうちの任意の２色を用いて往方向への主走査中に記録を行った際の画像と復方向への主走査中に記録を行った際の画像との色差が最も大きくなる組合せの２色のカラーノズル列が、前記カラーノズル列の中で前記主走査方向において最も離れるように配置されることを特徴とするインクジェット記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、複数色のインクを用いてカラー記録を行うインクジェット記録装置および該インクジェット記録装置に用いられるインクジェット記録ヘッドに関し、詳しくは、所定方向に延びる各色ノズル列が当該所定方向と直交する主走査方向に沿ってそれぞれ配列されて成る記録ヘッドを主走査させて記録を行うインクジェット記録装置及び該インクジェット記録装置に用いられるインクジェット記録ヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
　インクジェット記録装置は、比較的小型で低騒音であり、かつ安価にカラー記録を行うことができるなどの理由により、急速に普及している。さらに近年においては、インクジェット記録装置の高画質化・高速化が顕著であり、写真調の画質の画像をＡ４サイズで１分程度の速度で出力することが可能となってきている。これは記録ヘッド、インク、記録媒体の技術改良もさることながら、記録装置本体のメカ制御等によるところも大きい。
【０００３】
　近年のインクジェット記録装置では、記録ヘッドを記録媒体上で主走査方向に移動させ（以下これを「主走査」ともいう）、この走査中にインクを吐出して行う記録動作と、前記主走査方向に対し垂直方向に記録媒体を一定量だけ搬送する（以下これを「副走査」ともいう）紙送り動作とを交互に繰り返すことにより、記録媒体全体に記録を行う、シリアルタイプのものが一般的である。このようなシリアルタイプのものでは、記録ヘッドの走査制御によっても、記録に要する時間は大きく変わってくる。
【０００４】
　シリアルタイプのカラー記録装置における記録ヘッドの構成は、大きく分けて２つのタイプがある。
【０００５】
　一つ目のタイプとしては、図１１（ａ）及び（ｂ）に示すように、インクを吐出する多数のノズルが副走査方向に直線上に配置された記録ヘッド（縦並びヘッド）があげられる。図１１（ａ）は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのインクを吐出させるための各色ノズル列が互いにオーバーラップしないように紙送り方向に１列に配置されたものである。また、図１１（ｂ）は、ブラックインクを吐出するブラック用ノズル列とカラーインクを吐出するカラー用ノズル列とが別個に構成されたものである。
【０００６】
　例えば、図１１（ｂ）に示す構成でカラー記録を行う場合、記録データに従い各色のインクが吐出されるが、１回の主走査では、これら各色インクドットを記録媒体上の異なる位置に形成するだけである。そして、二次色を形成するためには記録媒体の同一領域に他の色のドットも重ねて打ち込まなければならないので紙送り量はノズル列分、すなわち図中ｈで示す長さだけとなる。したがって、記録媒体の同一領域を記録ヘッドは約三回走査することになる。また、記録ヘッドの走査方向に関わらず、記録媒体の同一領域は常にシアン、マゼンタ、イエローの順でノズル列が走査するので、ブルー、レッド、グリーンのいわゆる二次色を形成する場合、記録ヘッドの走査方向に関わらず色の重ねの順序は一定となる。例えば、ブルーの画像を形成する場合は、まずシアンを印字した後にその上にマゼンタが重ねて印字されることになる。従って、同図の記録ヘッドを用いれば、記録ヘッドの往走査と復走査を交互に行って画像印刷を行う、いわゆる双方向印刷記録を行っても色むらを生じない。
【０００７】
　しかしながら、同図のヘッド構成の場合、高速化のために各色のノズル数を多くすればその分記録ヘッドの長さが長くなり、ヘッドや装置全体が大型化してしまう。あるいは記録部における記録媒体の抑え方法が複雑化する傾向にあり、記録ヘッドや装置のコストアップを招くといった問題が生じる。
【０００８】
　二つ目のタイプとしては、例えば図１２に示すように、ブラックインク、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクを吐出するインク吐出部を主走査方向に平行に並べたヘッド（横並びヘッド）があげられる。この形態の記録ヘッドを用いる場合、１回の走査で記録媒体の同一領域に全ての色のインクが画像データに応じて吐出される。
【０００９】
　記録の高速化のために記録ヘッドからのインク吐出を往走査（図中矢印Ａ方向）時だけでなく、復走査（図中矢印Ｂ方向）時にも行う形態にすると、例えばブルー、レッド、グリーンのいわゆる二次色を形成する場合には、色の重ねの順序が記録ヘッドの往走査（図中矢印Ａ方向）と復走査（図中矢印Ｂ方向）とで異なってしまう。その結果、各走査で色味が異なり、色むらとなって画像品位を大きく低下させてしまう。特に、ベタ印字などの高階調の画像では、この色むらが顕著となる。
【００１０】
　一方、画像の高画質化を目的とした記録方法として、マルチパス記録方法が存在する。これは、同一箇所を２回以上の走査で記録することによって、ヘッドが固有に持つノズル毎のばらつき等を緩和させるものである。この場合、１度に搬送される記録媒体の移動距離は、ヘッドの長さの半分以下である。したがって、マルチパス記録方法はこれを用いない場合に比べて走査回数が多くなるので、一般的に記録に要する時間は多くなる。そして、この記録時間を減らすためには、マルチパス記録方法で画像を形成する際においても、往復記録を用いることが有効である。その一方で、往復記録での色の重ね順序の違いによる色むらは、たとえマルチパス印刷方法を用いても完全に解消されることはない。マルチパス記録のパス数を増やしていくことで、色むらをほとんど目立たないようにすることも可能であるが、その分記録に要する時間は多くなる。したがって、記録に要する時間を減らすために行っている往復記録の意味がなくなってしまうこととなり、好ましくない。
【００１１】
　また、図１３に示すように、より高画質な画像を形成するために、ブラックインク、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクの４色の他に淡シアン、淡マゼンタインクを加えた６色の記録ヘッドを並行に並べたものもある。この６色ヘッドを用いる場合も、図１２の４色の記録ヘッドと同様に、往復記録時に色の重ね順序が異なることによる色むらが発生するという問題がある。
【００１２】
　以上説明したように、カラー記録を行うインクジェット記録装置に適した記録ヘッドの構成としては、インク色別のノズル列を一列に配列した構成（縦並びヘッド）と、平行に並べた構成（横並びヘッド）の２種類がある。高速記録に適しているのは、平行に並べた構成であるが、この構成では往復記録時に色の重ね順序が異なることで色むらが発生するという問題がある。
【００１３】
　この問題を解決するために、カラーインクのノズル列を主走査方向において対称となるように配列した記録ヘッドが、特許文献１に記載されている。これは、往走査と復走査で吐出するノズル列を変えることにより、常にインクの打ち込み順序が同じになるようにしたものである。このような構成を採用することで、インクの打ち込み順序の違いによって発生する色むらを解消することができる。
【００１４】
【特許文献１】特開２００１−１７１１１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
　しかしながら、上述の対称にノズル列を配列した記録ヘッドを用いたインクジェット記録装置においても、次のような問題がある。
【００１６】
　すなわち、この構成では、同じ色で複数のノズル列を持つ必要があり、ヘッドの大型化を招くことになる。さらに、電気系統やメカ系統においても、従来のものに比べ、余分に配線が必要となり、コストアップを招くことになる。さらに、高画質化を求めるべく、淡シアン、淡マゼンタのインクも加えた６色インクで上述の構成をとると、ノズル列として１２個（６色×２）も必要となる。その結果、ヘッドおよび装置の巨大化を招く他、インクの流路構成が非常に複雑となり、更には吸引回復処理を行った際に十分に吸引ができない可能性が高くなり、信頼性の面でも問題がある。
【００１７】
　本発明は、上記従来の問題に鑑みてなされたものであり、記録ヘッドおよびインクジェット記録装置の大型化ならびにコストアップを極力招くことなく、往復記録時に発生するインクの重ね順序の違いによる色むらの発生を極力抑えることが可能なインクジェット記録装置、記録方法および記録ヘッドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
　上記目的を達成するための本発明は、４色以上の複数色の各々に対応した各色ノズル列を含む記録部を主走査方向に走査させながら前記記録部より記録媒体に対してインクを吐出し、当該記録媒体に対して記録を行うインクジェット記録装置であって、前記複数色のうちもっとも色相差が大きい関係にある第１のインク色のノズル列と第２のインク色のノズル列が前記記録部の主走査方向における両端部に配置されることを特徴とするものである。
【００１９】
　また、本発明は、所定方向に配列された複数のノズルからなるノズル列が各インク色に対応するように設けられた記録部を前記所定方向と直交する方向へ主走査させ、該主走査中に前記記録部から記録媒体に向けてインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置であって、前記所定方向と直交する方向において、前記インク色のうちもっとも色相差が大きい関係にある第１のインク色のノズル列と第２のインク色のノズル列との間に、当該第１および第２のインク色以外の少なくとも２色のノズル列が配列されることを特徴とするものである。
【００２０】
　また、本発明は、ブラックを含む複数色の各々に対応した各色ノズル列を含む記録部を主走査方向に走査させながら前記記録部より記録媒体に対してインクを吐出し、当該記録媒体に対して記録を行うインクジェット記録装置であって、前記複数色のうちもっとも色相差が大きい関係にある第１のインク色のノズル列と第２のインク色のノズル列が前記記録部の主走査方向における両端部に配置され、且つ前記第１のインク色のノズル列と第２のインク色のノズル列と間に、ブラックインクのノズル列が挟まれることを特徴とするものである。
【００２１】
　また、本発明は、ブラックインクおよび複数のカラーインクの各々に対応した各色ノズル列を含む記録部を主走査方向に走査させながら前記記録部より記録媒体に対してインクを吐出し、当該記録媒体に対して記録を行うインクジェット記録装置であって、前記主走査方向に沿って、前記カラーインクのうちもっとも色相差が大きい関係にある第１のインク色のノズル列と第２のインク色のノズル列が前記カラーインク用ノズル列のなかで最も離れるように配列されることを特徴とするものである。
【００２２】
　また、本発明は、４色以上の複数色の各々に対応した各色ノズル列を含む記録部を主走査方向に走査させながら前記記録部より記録媒体に対してインクを吐出し、当該記録媒体に対して記録を行うインクジェット記録方法であって、前記複数色のうちもっとも色相差が大きい関係にある第１のインク色のノズル列と第２のインク色のノズル列が前記記録部の主走査方向における両端部に配置されることを特徴とするものである。
【００２３】
　また、本発明は、所定方向に配列された複数のノズルからなるノズル列が各インク色に対応するように設けられた記録部を前記所定方向と直交する方向へ主走査させ、当主走査中に前記記録部から記録媒体に向けてインクを吐出して記録を行うインクジェット記録方法であって、前記所定方向と直交する方向において、前記インク色のうちもっとも色相差が大きい関係にある第１のインク色のノズル列と第２のインク色のノズル列との間に、当該第１および第２のインク色以外の少なくとも２色のノズル列が配列されることを特徴とするものである。
【００２４】
　また、本発明は、ブラックを含む複数色の各々に対応した各色ノズル列を含む記録部を主走査方向に走査させながら前記記録部より記録媒体に対してインクを吐出し、当該記録媒体に対して記録を行うインクジェット記録方法であって、前記複数色のうちもっとも色相差が大きい関係にある第１のインク色のノズル列と第２のインク色のノズル列が前記記録部の主走査方向における両端部に配置され、且つ前記第１のインク色のノズル列と第２のインク色のノズル列と間に、ブラックインクのノズル列が挟まれることを特徴とするものである。
【００２５】
　また、本発明は、ブラックインクおよび複数のカラーインクの各々に対応した各色ノズル列を含む記録部を主走査方向に走査させながら前記記録部より記録媒体に対してインクを吐出し、当該記録媒体に対して記録を行うインクジェット記録方法であって、前記主走査方向に沿って、前記カラーインクのうちもっとも色相差が大きい関係にある第１のインク色のノズル列と第２のインク色のノズル列が前記カラーインク用ノズル列のなかで最も離れるように配列されることを特徴とするものである。
【００２６】
　また、本発明は、４色以上の複数色の各々に対応した各色ノズル列を含むインクジェット記録ヘッドであって、前記各色ノズル列の夫々は、第１方向に配列された複数のノズルから構成され、前記複数色のうちもっとも色相差が大きい関係にある第１のインク色のノズル列と第２のインク色のノズル列が、前記第１方向と直交する第２方向における両端部に配置されることを特徴とするものである。
【００２７】
　また、本発明は、第１方向に配列された複数のノズルからなるノズル列が各インク色に対応するように設けられたインクジェット記録ヘッドであって、前記第１方向と直交する第２方向において、前記インク色のうちもっとも色相差が大きい関係にある第１のインク色のノズル列と第２のインク色のノズル列との間に、当該第１および第２のインク色以外の少なくとも２色のノズル列が配列されることを特徴とするものである。
【００２８】
　また、本発明は、ブラックを含む複数色の各々に対応した各色ノズル列を含むインクジェット記録ヘッドであって、前記各色ノズル列の夫々は、第１方向に配列された複数のノズルから構成され、前記複数色のうちもっとも色相差が大きい関係にある第１のインク色のノズル列と第２のインク色のノズル列が、前記第１方向と直交する第２方向における両端部に配置され、且つ前記第１のインク色のノズル列と第２のインク色のノズル列と間に、ブラックインクのノズル列が挟まれて配置されることを特徴とするものである。
【００２９】
　また、本発明は、ブラックインクおよび複数のカラーインクの各々に対応した各色ノズル列を含むインクジェット記録ヘッドであって、前記各色ノズル列の夫々は、第１方向に配列された複数のノズルから構成され、前記第１方向と直交する第２方向に沿って、前記カラーインクのうちもっとも色相差が大きい関係にある第１のインク色のノズル列と第２のインク色のノズル列が前記カラーインク用ノズル列のなかで最も離れるように配列されることを特徴とするものである。
【００３０】
　また、本発明は、複数色の各々に対応した各色ノズル列が設けられた記録部を前記所定方向と直交する方向へ主走査させ、当主走査中に前記記録部から記録媒体に向けてインクを吐出して記録を行うインクジェット記録方法であって、前記複数色のうちの任意の２色を用いて往方向への主走査中に記録を行った際の画像と復方向への主走査中に記録を行った際の画像との色差が最も大きくなる組合せの２色のノズル列が、前記記録部の主走査方向における両端部に配置されることを特徴とする。
【００３１】
　また、本発明は、ブラックインクに対応したブラックノズル列および複数のカラーインクの各々に対応したカラーノズル列を含む記録部を主走査方向に走査させながら前記記録部より記録媒体に対してインクを吐出し、当該記録媒体に対して記録を行うインクジェット記録方法であって、前記複数のカラーインクのうちの任意の２色を用いて往方向への主走査中に記録を行った際の画像と復方向への主走査中に記録を行った際の画像との色差が最も大きくなる組合せの２色のカラーノズル列が、前記カラーノズル列の中で前記主走査方向において最も離れるように配置されることを特徴とする。
【００３２】
　なお、本明細書において、「ノズル列」とは、インクを吐出するための複数のノズルが所定方向に配列されてなるものである。
【００３３】
　また、本明細書において、「記録部（あるいはインク吐出部）」とは、各インク色に対応した各色ノズル列を含む構成である。そして、これら各色ノズル列は、同じ記録ヘッドに一体的に設けられる形態であってもよいし、任意の数の異なる記録ヘッドに設けられる形態であってもよい。ここで、各色ノズル列が異なる記録ヘッドに設けられる形態とは、各色ノズル列の夫々が別の記録ヘッドに設けられる構成に限られず、各色ノズル列のうち少なくとも１つのノズル列が別の記録ヘッドに設けられる構成も含むものである。
【００３４】
　また、記録部（あるいはインク吐出部）に含まれる各色ノズル列が同じ記録ヘッドに一体的に設けられる形態の場合、これら各色ノズル列は１つのチップに形成される構成でもよいし、複数の異なるチップに形成される構成であってもよい。例えば、シアン（Ｃ）・マゼンタ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）・ブラック（Ｋ）・淡シアン（ＬＣ）・淡マゼンタ（ＬＣ）に対応する６色のノズル列が存在する場合、これら６色のノズル列が１つのチップに設けられる形態であってもよい。また、これら６色のノズル列の夫々が独立的に異なるチップに設けられる形態であってもよい。この場合、１つのチップにつき１色のノズル列が設けられるため、計６個のチップとなる。更には、これら６色のノズル列のうち、特定色（例えば、Ｋ）を一方のチップに設け、特定色以外の色（例えば、Ｃ・Ｍ・Ｙ・ＬＣ・ＬＭ）を他方のチップに設ける形態であってもよい。また６色を任意の２色づつ（例えば、ＣとＬＣ，ＫとＹ、ＬＭとＭ）に組分けし計３つのチップに分割して設ける形態であってもよい。因みに、記録部（あるいはインク吐出部）に含まれる各色ノズル列が異なる記録ヘッドに設けられる形態の場合、当然、各色ノズル列のうち、少なくとも１つのノズル列が別チップに形成されることになるのはいうまでもない。
【００３５】
　本明細書において「色味差（色差）」とは、国際規格であるＣＩＥ１９７６Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間（以下、単にＣＩＥＬａｂ空間という）における色差であるΔＥのことである。
【００３６】
　また、本明細書において「色相差」とは、ＣＩＥＬａｂ色空間のａ＊ｂ＊平面上における２つ色それぞれに対応した色相角の差のことである。つまり、２色の色相角をそれぞれＨ１、Ｈ２とすると、この２色の色相角の差である|Ｈ１−Ｈ２|が色相差ΔＨに相当し、ΔＨ＝|Ｈ１−Ｈ２|である。
【００３７】
　ここで、色相角Ｈとは、ａ＊ｂ＊平面上の角度のことであり、Ｈ＝tan-1 (ｂ＊／a＊)で求められる。つまり、一方の色の測色値（ａ＊ｂ＊）が（ａ１＊ｂ１＊）であり、他方の色の測色値（ａ＊ｂ＊）が（ａ２＊ｂ２＊）である場合、一方の色の色相角Ｈ１はtan-1 (ｂ１＊／a１＊)となり、他方の色の色相角Ｈ２はtan-1 (ｂ２＊／a２＊)となる。従って、２色（一方の色と他方の色）の色相差は、ΔＨ＝| tan-1 (ｂ１＊／a１＊)−tan-1 (ｂ２＊／a２＊)|で求められる。
【発明の効果】
【００３８】
　以上の構成によれば、色相差のもっとも大きい２色のノズル列（例えば、マゼンタ用ノズル列とシアン用ノズル列）の間に、少なくとも２色の他のノズル列（例えば、淡マゼンタ用ノズル列と淡シアン用ノズル列、あるいはブラック用ノズル列およびイエロー用ノズル列など）をはさみ込むように配列した構成の記録手段（あるいはインク吐出部）を採用しているため、色相差のもっとも大きい２色により二次色を形成する場合、先に吐出された一方のインク（例えば、シアン）が着弾してから他方のインク（例えば、マゼンタ）が着弾するまでの間に十分な時間が確保される。従って、色相差の最も大きい２色のノズル列が近接する形態（例えば、隣接する形態、あるいは両端に位置しない形態）に比べ、色むらの軽減効果が大きい。すなわち、往復記録時に発生するインクの重ね順序の違いによる「色むら」を十分抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
　本発明を実施するための最良の形態について、以下に図面を参照して説明する。
【００４０】
　（実施形態１）
　図１は本実施形態におけるインクジェット記録装置の斜視図である。
　１０１はインクタンクであり、内部のインクは不図示のインク路を通って、記録ヘッド１０２まで連通している。記録ヘッド１０２は、記録媒体Ｐと対峙するように設けられている。インクタンク１０１及び記録ヘッド１０２はキャリッジ１０６に搭載されており、これら記録ヘッドユニット（インクタンク１０１、記録ヘッド１０２、キャリッジ１０６を含むユニット）は、非記録時はホームポジションＨＰに停止している。記録時は、ホームポジションからガイドレール１０７に沿って矢印Ｘ方向にキャリッジ１０６が移動し、この移動時に記録ヘッド１０２よりインクを吐出して記録を行う。ホームポジションから記録媒体をはさんで矢印Ｘ方向に向かっての基準位置をアウェイポジションＡＰという。キャリッジ１０６が記録媒体Ｐのアウェイポジション側の端まで移動すると、給紙ローラ１０５の回転によって、記録媒体が矢印Ｙ方向に一定量だけ搬送される。給紙ローラ１０５の回転に伴い、搬送ローラ１０３、１０４も回転し、記録媒体Ｐを排紙方向へ送っていく。記録ヘッド１０２の移動による記録と給紙ローラ１０５、搬送ローラ１０３、１０４の回転による紙送りとを交互に繰り返すことにより、記録媒体Ｐ全体に記録を行うことができる。
【００４１】
　インクタンク１０１は、ホームポジションから矢印Ｘ方向（主走査方向）に、マゼンタ、イエロー、ブラック、シアンの順に並んでいる。記録ヘッド１０２の主走査方向における各色ノズル列の並び順もインクタンク１０１と同様である。
【００４２】
　図２は、記録ヘッドのノズル列を示す模式図である。
　シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）の各色インクを吐出する各色ノズル列が、ノズルの配列方向とほぼ直交する方向、すなわち主走査方向において平行に配列されている。ノズル列は複数のノズルが一列または複数列に配列されたものである。各ノズルに対応して電気熱変換体であるヒータが設けられており、このヒータを発熱させることでインク中に気泡を発生させ、この気泡の生成圧力によって、インクを滴として吐出する。なお、本実施形態においては、インク吐出方式として、バブルジェット（登録商標）方式を用いているが、本発明はこれに限らず、ピエゾ方式など他の方式であってもよい。なお、本実施形態では、使用する各色ノズル列の全てが一体となった記録ヘッドを用いているが、本発明はこれに限らず、各色ノズル列が異なる記録ヘッドに設けられる形態でもよい。具体的には、本実施形態では、シアン（Ｃ）・マゼンタ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）・ブラック（Ｋ）に対応する４色のノズル列が１つの記録ヘッドに設けられる形態を採用しているが、これら４色のノズル列の夫々が独立的に異なる記録ヘッドに設けられる形態であってもよい。この場合、１つの記録ヘッドにつき１色のノズル列が設けられるため、計４個の記録ヘッドとなる。更には、これら４色のノズル列のうち、特定色（例えば、Ｃ・Ｋ）を一方の記録ヘッドに設け、特定色以外の色（例えば、Ｍ・Ｙ）を他方の記録ヘッドに設ける形態であってもよい。
【００４３】
　また、本実施形態では、上記４色のノズル列が同じ記録ヘッドの１つのヘッドチップに形成される形態であるが、本発明はこれに限定されるものではなく、各色ノズル列が同じ記録ヘッドの異なるチップに形成される構成であってもよい。具体的には、本実施形態では、シアン（Ｃ）・マゼンタ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）・ブラック（Ｋ）に対応する４色のノズル列が１つの記録ヘッドの１つのヘッドチップに設けられる形態を採用しているが、これら４色のノズル列の夫々が独立的に異なるチップに設けられる形態（この場合、１つのチップにつき１色のノズル列が設けられるため、計４個のチップとなる）であってもよい。更には、これら４色のノズル列のうち、特定色（例えば、Ｃ・Ｋ）を一方のヘッドチップに設け、特定色以外の色（例えば、Ｍ・Ｙ）を他方のヘッドチップに設ける形態であってもよい。因みに、これら４色ノズル列が異なる記録ヘッドに設けられる形態の場合、当然、各色ノズル列のうち、少なくとも１つのノズル列が別チップに形成されることになることはいうまでもない。
【００４４】
　以上のように本発明では、各インク色に対応した各色ノズル列が同じ記録ヘッドや同じチップに設けられる形態のみならず、異なる記録ヘッドや異なるチップに設けられる形態も包含するものである。従って、これら形態を包含するべく、本発明では、各インク色に対応した各色ノズル列を含む構成を「記録部（あるいはインク吐出部）」と称する。なお、各インク色に対応した各色ノズル列を含む構成を「記録部（あるいはインク吐出部）」と称することは、後述する第２〜第４の実施形態においても同様である。
【００４５】
　上記図２で示したノズル列の並びであれば、キャリッジが矢印Ｘ方向に移動しているとき、すなわち往走査（往方向への主走査）のときに、記録媒体の同一領域に打ち込まれるインクの順は、シアン、ブラック、イエロー、マゼンタとなる。例えば、カラー記録でシアンとマゼンタの二次色（ブルー）を作る場合、先にシアンが打ち込まれ、次にマゼンタが打ち込まれることになる。一方、アウェイポジション側からホームポジション側へキャリッジが移動しているとき、すなわち復走査（復方向への主走査）のときに、記録媒体の同一領域に打ち込まれるインクの順は、マゼンタ、イエロー、ブラック、シアンとなる。同じくシアンとマゼンタの二次色（ブルー）を作る場合、先にマゼンタが打ち込まれ、次にシアンが打ち込まれることになる。つまり、往走査と復走査で色の重ね順序が異なる。
【００４６】
　次に、インクが記録媒体に打ち込まれてからドットを形成するまでの様子を、図３（ａ）〜図３（ｆ）を参照しながら説明する。同図はインクの着弾面を示す記録媒体の断面図である。図３（ａ）に示すように、記録媒体はインク吸収層と染料吸着層の２層構造になっている。図２に示される矢印Ｘ方向にキャリッジが移動している場合、まずシアンインクが最初に記録媒体に着弾する。シアンインクは染料と溶剤及び水などから構成されており、着弾したシアンインクのインク滴は、図３（ｂ）に示すように、シアン染料が染料吸着層の表層に近い位置にトラップされる。一方、染料以外の溶剤や水分等その他については、記録媒体の内部に向かって浸透していき、図３（ｃ）に示すように、染料吸着層を通過してインク吸収層に到達し、吸収される。もちろん、インクが着弾してから、若干量の溶剤、水分等が表層から外部に蒸発するのは、言うまでもない。
【００４７】
　次に図３（ｄ）に示すように、シアンインクが吐出された後にマゼンタインクが吐出され、マゼンタインクが着弾する。図３（ｅ）に示すように、記録媒体表層にはシアン染料が既にトラップされているので、その上、さらにマゼンタ染料を吸着する余裕がない。そこで、着弾したマゼンタ染料は、染料吸着層における、まだシアン染料がトラップされていない位置にトラップされる。そして、図３（ｆ）に示すように、染料以外の溶剤その他については、インク吸収層に吸収される。シアンインクの溶剤がインク吸収層に吸収されたのちにマゼンタインクが着弾しているので、マゼンタインクは記録媒体の内部方向に大きく沈みこまずに、表層部分にもマゼンタ染料が一部トラップする形で定着する。
【００４８】
　往方向の印刷の際の着弾断面を示す図３（ａ）〜図３（ｆ）に対して、復方向の印刷の際に着弾してからドットが形成されるまでの様子を示す図を、図１４（ａ）〜図１４（ｆ）に記載する。ここで、図３（ｆ）と図１４（ｆ）を比較すると、先に着弾したインクの染料がより、メディア表層に定着するために、ドットの色味差が発生する。
【００４９】
　このようなインク浸透の過程において、染料が染料吸着層にトラップされ、溶剤等がインク吸収層に吸収されるまで、数１０ｍｓほど浸透時間を要するため、先に着弾したインクの浸透が十分に行われないうちに、次のインクが着弾すると次のような状態（下記図４（ａ）〜図４（ｄ）に示すような状態）が発生する。
【００５０】
　図４（ａ）〜図４（ｄ）はシアンインクが十分浸透しない状態でマゼンタインクが打ち込まれた場合を示す図である。図４（ｂ）に示すように、先に着弾したシアンインクの溶剤成分がまだインク吸収層まで十分に浸透せず染料吸着層の中で残留している状態で、マゼンタインクが打ち込まれると、図４（ｃ）に示すように、染料吸着層部分において、シアンインクの溶剤とマゼンタインクの溶剤が留まり溶剤過多の状態となる。このように、溶剤が染料吸着層中で過多の状態になると、溶剤と染料を含むインクの表面張力が、染料吸着力に対して相対的に大きくなり、図４（ｄ）に示すように、染料吸着層に吸着せずに、メディア内部のインク吸収層に溶剤成分と共に浸透してしまう染料の割合が増加する。従って、異なる２つのインク色の着弾時間差が短くなればなるほど、後から着弾したインクの染料成分は記録媒体の下層方向に吸着する割合が増えることとなる。染料はメディア表層からの吸着位置が下層に落ちるほど発色には寄与しなくなる。
【００５１】
　図５（ａ）〜図５（ｄ）は、図４（ａ）〜図４（ｄ）の走査方向とは逆の方向に記録ヘッドが走査したときのシアンとマゼンタインクの着弾状態を示す図である。すなわち、マゼンタインクが先に着弾し、後からシアンインクが着弾した場合を示す。図４（ｄ）と図５（ｄ）を比べてみてわかるように、２色間の着弾時間差が小さい場合、後から着弾したインクの染料はほとんど記録媒体の表層に残らないので、インクの重ね順による色味差がより大きくなってしまう。
【００５２】
　これは、前述した、インクの着弾時間差が比較的大きい図３（ｆ）および図１４（ｆ）に示す着弾状態は、後に着弾したインク染料はメディア表層により多く定着し、発色に一定量寄与するため、往復の色味差は比較的小さい。
【００５３】
　したがって、二次色の記録を行うにあたり、往走査と復走査で色味差を抑えるためには、先に着弾したインクが記録媒体に十分浸透してから次のインクを着弾させることが有効である。つまり、往走査と復走査でインクの重なり順が異なることに起因して生じる「色味差」を軽減するには、２色の着弾時間差を考慮することが非常に重要なのである。そして、上記２色の着弾時間差を長くすることにより上記色味差が軽減される。言い換えれば、上記２色のノズル列間の距離を大きくすることにより上記色味差が軽減されるのである。
【００５４】
　このことは、図６から明らかである。図６は、ノズル列間距離と色味差の関係を示した図である。ここで、ノズル列間距離としては、隣接するノズル列間の距離を「１」と定義している。従って、例えば、ＣＭＹＫ４色に対応する４つのノズル列を主走査方向に等間隔に平行に並べれば、最も離れた距離に配置される２色のノズル列間距離は「３」となる。なお、同図では、二次色を形成する２色としてシアンとマゼンタを用いた際の色味差を示している。この図６から明らかなように、二次色（ブルー）を形成する２色のノズル列間の距離が離れるほど、形成される二次色のインクの重ね順の違いによる「色味差」は小さくなることがわかる。これは、上述したように、ノズル列間距離が大きいほど着弾時間差が長くなることに他ならない。
【００５５】
　また二次色のインクの重ね順序の違いによって色味差が発生する現象は、シアン・マゼンタインクの組み合わせのみならず、他のインク同士の組み合わせでも起こりうる。しかし、このインクの重なり順の違いによる色味差（色差）は、インクの組み合わせによって異なり、一般的にインク色間の色相差が大きいほど、上記色味差も大きくなる。そこで、インク色間の色相差が大きい２色の組み合わせにおいて、二次色の色味差を抑えるためには、図３（ａ）〜図３（ｆ）に示すように、色相差が大きい２色のインクの着弾時間差を大きくとることが有効である。すなわち、インク色間の色相差が大きい２色は、ノズル列間の距離をできる限り離れるように配置したほうが良いと考えられる。
【００５６】
　そこで、本実施形態では、イエロー、シアン、マゼンタの中でもっとも色相差の大きい関係となるシアンとマゼンタについて、それぞれのノズル列がもっとも離れた関係となるように、ノズルの配列方向（所定方向）と直交する方向（主走査方向）におけるノズル列の並び順をシアン、ブラック、イエロー、マゼンタの順としている。すなわち、図２に示されるように、各色ノズル列の主走査方向における並び順としては、色相差が最も大きい２色のノズル列が両端部に位置するような並び順としているのである。なお、ブラックを用いて二次色を形成することはほとんどないので、色相差の関係はカラーインク間で判断すればよい。
【００５７】
　因みに、従来の横並び記録ヘッドは、シアン用ノズル列、マゼンタ用ノズル列、イエロー用ノズル列、ブラック用ノズル列の順で主走査方向に並んでいる場合が多い。この形態では、複数色のなかで色相差が最も大きい２色（シアンとマゼンタ）のノズル列が互いに隣接な配置となっているため、２色の着弾時間差は比較的短く、これに伴って、往復走査でのインク重なり順の違いによる色味差が比較的大きくなってしまう。一方、本実施形態の場合、複数色のなかで色相差が最も大きい２色（シアンとマゼンタ）のノズル列は最も離れた両端部に配置されているため、２色の着弾時間差は比較的長くなり、これに伴って、往復走査でのインク重なり順の違いによる色味差が比較的小さて済む。以上のように本実施形態の場合、従来の記録ヘッドを用いる場合に比べ、シアン、マゼンタによる二次色の色むらが抑制されることになる。
【００５８】
　さらに、図４（ａ）〜図４（ｄ）、図５（ａ）〜図５（ｄ）に示したように、往復記録時の色の重ね順による色むらは、往印字と復印字の際の、先に着弾したインクが記録媒体の染料吸着層のどの位置に吸着するかに関わってくる。すなわち、往印字と復印字での吸着ポイントが異なるほど、往復記録の色味差が大きくなる。我々の実験で使用したシアンインクは吸着ポイントが最も表層に近く、マゼンタインクはメディア内部の下層に沈みやすい性質を持っていた。前述したインク色間の色相差が同等の組み合わせであっても、この染料吸着ポイントの差が最も大きいインク色の組み合わせを、色間距離が最も離れるように配置する。
【００５９】
　以上のように、色相差がもっとも大きく、かつ染料吸着ポイントの差がもっとも大きいインク色の組み合わせを、ノズル列間距離がもっとも離れるように配置することで、往復記録時の色むらを低減することができる。
【００６０】
　以上、本実施形態によれば、４色に対応する各色ノズル列を含む記録部（インク吐出部）を使用して記録を行うにあたり、これら複数色の中で最も色相差が大きい２色（本実施形態では、ＣとＭ）の着弾時間差が比較的大となるよう、色相差が最も大きい２色のノズル列を記録部の主走査方向における両端に配置する構成としたため、最も色相差が大きい２色（ＣとＭ）の着弾時間差が長くなり、往復走査でのインク重なり順の違いによる色味差が小さくなる。
【００６１】
　また、別の観点からすると、本実施形態では、ノズルの配列方向と直交する方向における各色ノズル列の並び順として、色相差が最も大きい２色のノズル列の間に、当該２色以外の色のノズル列を２つ以上配列した並び順としたため、最も色相差が大きい２色（ＣとＭ）の着弾時間差が比較的長くなり、往復走査でのインク重なり順の違いによる色味差を軽減できる。
【００６２】
　更には、本実施形態では、ブラックインクが２次色の形成にほとんど使用されない点を考慮し、ブラックを含む４色に対応する各色ノズル列を含む記録部（インク吐出部）を使用して記録を行うにあたり、ブラックを除く３色の中で最も色相差が大きい２色（ＣとＭ）の着弾時間差が比較的大となるよう、色相差が最も大きい２色のノズル列がカラーノズル列間において最も離れるよう配置した。したがって、最も色相差が大きい２色（ＣとＭ）の着弾時間差が長くなり、往復走査でのインク重なり順の違いによる色味差が小さくなる。
【００６３】
　（実施形態２）
　実施形態１では、使用されるインクがシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色の場合を説明したが、高画質化を追及するために、ここにさらに淡シアン、淡マゼンタを加えた６色構成のインクジェット記録装置も普及している。そこで、本実施形態では上記６色構成の場合について説明する。
【００６４】
　インクジェット記録装置の装置構成は実施形態１と同様とするが、記録ヘッドの構成は下記図７に示すようになっている。図７は、本実施形態における記録ヘッドの各色ノズル列の並びを示す模式図である。図７から明らかなように、ノズルの配列方向と直交する方向において、シアン（Ｃ）・ライトシアン（ＬＣ）・ブラック（Ｋ）・イエロー（Ｙ）・ライトマゼンタ（ＬＭ）・マゼンタ（Ｍ）の各色ノズル列がこの順で配列されている。そして、この実施形態においても、使用する複数色のうち、色相差がもっとも大きい２色（シアンとマゼンタ）のノズル列の間に当該２色（シアンとマゼンタ）以外の少なくとも２つのノズル列が配列されており、色相差が最も大きい２色のインク着弾時間差が比較的長くなるよう構成されている。
【００６５】
　図８は、記録ヘッドの主走査方向に対する各色ノズル列の並びを示す模式図である。図に示すように、ホームポジションからアウェイ方向に向かって先頭より、シアン（Ｃ）、ライトシアン（ＬＣ）、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、マゼンタ（Ｍ）の順で、それぞれのノズル列が平行になるように等間隔に配列されている。実施形態１と同様、本実施形態においても、２色間の色相差がもっとも大きいシアンとマゼンタが主走査方向において両端となるように配置し、シアン、マゼンタの２色間距離がもっとも大きくなるようにしている。ここで、濃インクと淡インクは通常同一色相となるため、この場合は、往復記録の際の色差が大きい濃インクの中で、色相差が最も大きい２色のノズル列を最も離して配置することが好ましい。なお、図６から明らかなように、隣接するノズル列間の距離を「１」とした場合、本実施形態における記録部のシアン用ノズル列とマゼンタ用ノズル列との間の距離は「５」となる。
【００６６】
　図６に示すように、ノズル列間距離が「５」の場合、インクの重ね順序の違いによる色味差は大きく減少する。例えば、実施形態１における記録ヘッドでは、シアン、マゼンタ間のノズル列間距離は３であり、このときの色差と比較しても、大きく減少していることが分かる。
【００６７】
　ここで、Ｃ・ＬＣ・Ｋ・Ｙ・ＬＭ・Ｍの６色インクのうち、どの色とどの色の間のノズル列間距離を大きくすることが有効であるかについて、図９を参照しながら検討する。
【００６８】
　図９は、前述の６色からブラックインクを除いた、シアン、マゼンタ、イエロー、淡シアン、淡マゼンタの５色のうちの任意の２色のノズル列間距離の許容値と、それに対応する２色による二次色のベタ画像を双方向走査で印刷したときの「色むら」を主観評価した結果を示したものである。図９から明らかなように、シアンを基準としたときに最も色間距離を離す必要がある色はマゼンタであった。同様に、他のインク色（ライトシアン、マゼンタ、ライトマゼンタ）を基準とした２色間距離と色むらとの関係を調べたが、やはり、最も色間距離を離す必要がある組み合わせはシアンとマゼンタであった。
【００６９】
　従って６色のインク色のヘッドを横並びに配列したときに、マゼンタとシアンを最外位置におくことが、色むらによる画像品質の低下を防ぐ上でもっとも有効となる。ここでブラックインクを除いた理由は、他の色のインクと異なり、ブラックと他の１色による二次色を形成することはほとんどなく、ブラックインクを高デューティで使用する際には、他のインクのデューティは低く、逆に他のインクのデューティが高い時にはブラックインクのデューティは低いことから、原理的に往復記録の時の色むらが目立ちにくい。したがってブラックインクは組み合わせから除外している。さらに、淡シアンはシアンの隣に、淡マゼンタはマゼンタの隣にそれぞれ配置している。これは、濃インクと淡インクを両方同時に１００％に近い高デューティで記録することは画像設計上ほとんどありえないため、記録ヘッドの昇温の観点から考えると、濃淡インクは近接させ、他のインクは近接しないように配置することが好ましいからである。
【００７０】
　また、実施形態１でも説明したように、インク染料の記録媒体上での吸着ポイントについても注意する必要がある。我々の実験で使用したシアンインクは吸着ポイントが最も表層に近く、マゼンタインクはメディア内部の下層に沈みやすい性質を持っている。そこで、前述したインク色間の色相差が同等の組み合わせであっても、この染料吸着ポイントの差が最も大きいインク色の組み合わせを、色間距離が最も離れるように配置する必要がある。この場合においても、シアンとマゼンタをもっとも離して配置することで、染料の吸着ポイントの観点についても有効な結果をもたらすことができる。
【００７１】
　以上のように、６色インクの横並びヘッドにおいて、往復記録をした際のインクの重なり順による色差が最も大きいインクの組み合わせ、すなわち本実施形態ではシアン、マゼンタインクを最もノズル列間距離が離れるように配置し、他のインク色も同様に色むらが許容可能な列間距離によりノズル列並びを構成することで、往復記録時の色むらを低減することができる。
【００７２】
　以上、本実施形態によれば、６色に対応する各色ノズル列を含む記録部（インク吐出部）を使用して記録を行うにあたり、これら複数色の中で最も色相差が大きい２色（本実施形態では、ＣとＭ）の着弾時間差が比較的大となるよう、色相差が最も大きい２色のノズル列を記録部の主走査方向における両端に配置する構成とした。そのため、最も色相差が大きい２色（ＣとＭ）の着弾時間差が長くなり、往復走査でのインク重なり順の違いによる色味差が小さくなる。
【００７３】
　（実施形態３）
　一般的に、記録装置は文書などのモノクロ画像を記録する割合が比較的高く、カラーインクとブラックインクの使用量を比較すると、ブラックインクの方が多い。そこで、インク交換回数の低減などからブラックインクのタンク容量を他のカラーインクに比べて大きくした構成のものも提供されている。このような場合、ブラックインクタンクをもっとも外側に配置すると、タンク交換などのユーザの使い勝手がよい。また、複数色分のノズル列を有するヘッドとインクタンクとの接続は、ノズル列とインクタンクとをストレートに接続した方がインク流路の引き回しを最小限にとどめることができ、好ましい。
【００７４】
　そこで、本実施形態では、ブラックインクのノズル列を最外位置に配置するとともに、他のカラーインク（シアン、ライトシアン、イエロー、ライトマゼンタ、マゼンタ）については色の重ね順序の違いによる色味差をもっとも抑えることができる最適な配列の記録ヘッドについて説明する。
【００７５】
　図１０は、本実施形態におけるヘッドの色並び順と、それに対するインクタンクの対応を模式的に示した図である。インクタンク１００１から１００６に対して、複数色分のノズル列を持つヘッドチップ１００７への接続は、ストレートに接続したほうが、インク流路の引き回しの際に有利であるため、ヘッドチップ上の配置もブラックインクのノズル列は最外位置に配置される。
【００７６】
　残りの５色の配列に関しては、実施形態１、２でも説明したように、往復記録による色むらが発生しにくいように、シアン、マゼンタインクのノズル列間距離がカラーチップ間で最も距離が離れるように配置する。したがって、カラー用インク吐出ノズル列の主走査方向における配列順序は、シアン、淡シアン、イエロー、淡マゼンタ、マゼンタの順となり、これらノズル列は主走査方向において等間隔に配列される。隣接するノズル列間の距離を「１」とすると、シアンとマゼンタの間の距離は「４」となり、インクの重ね順序の違いによる色差を抑えるための時間差を生むには十分な距離となる。したがって、このような構成の記録ヘッドであっても、実施形態１，２と同様にインクの重ね順序の違いによる色差に起因する「色むら」を抑えることができる。さらに、インクタンクとノズル列をストレートに配置することができるので、ヘッドチップ内でインク流路を複雑に這いまわす必要がなく、構成の複雑化による信頼性の低下をまねくことがない。
【００７７】
　なお、本実施形態のように、ブラックインクを最も外側に配置しても、実施形態１，２と同様の効果が得られる理由の一つとしては、上述したように、ブラックインクは他の色のインクと異なり、ブラックと他の１色による二次色を形成することはほとんどなく、ブラックインクを高デューティで使用する際には、他のインクのデューティは低く、逆に他のインクのデューティが高い時にはブラックインクのデューティは低いことから、原理的に往復記録の時の色むらが目立ちにくいという特性があるからである。
【００７８】
　本実施形態のように構成することで、ユーザにとって使用上の違和感の少ない色並び順を提供できると同時に、往復記録時の色むらを回避し、かつ、複雑に流路を這いまわすことによる信頼性の低下も防ぐことが可能となる。
【００７９】
　以上、本実施形態では、ブラックインクが２次色の形成にほとんど使用されない点を考慮し、ブラックを含む６色に対応する各色ノズル列を含む記録部（インク吐出部）を使用して記録を行うにあたり、ブラックを除く５色の中で最も色相差が大きい２色（ＣとＭ）の着弾時間差が比較的大となるよう、色相差が最も大きい２色のノズル列がカラーノズル列間で最も離れるよう配置した。このため、最も色相差が大きい２色（ＣとＭ）の着弾時間差が長くなり、往復走査でのインク重なり順の違いによる色味差を小さく抑えることができる。
【００８０】
　（実施形態４）
　上記実施形態１〜実施形態３では、色相差が最も大きい２色のノズル列（Ｃノズル列とＭノズル列）がカラーノズル列間で最も離れるよう配置している。しかし、本発明は、この構成に限定されるものではなく、色相差が最も大きい２色のノズル列の間に少なくとも２つのノズル列が配置された構成であればよい。以下、これに関して説明する。
【００８１】
　上述した実施形態１では、色相差が最も大きい２色のノズル列（Ｃノズル列とＭノズル列）の間に２つのノズル列（Ｋノズル列、Ｙノズル列）が配列され、また、実施形態２では、色相差が最も大きい２色のノズル列（Ｃノズル列とＭノズル列）の間に４つのノズル列（Ｋノズル列、Ｙノズル列、ＬＭノズル列、ＬＣノズル列）が配列され、また、実施形態３では、色相差が最も大きい２色のノズル列（Ｃノズル列とＭノズル列）の間に３つのノズル列（Ｙノズル列、ＬＭノズル列、ＬＣノズル列）が配列されている。このように、色相差が最も大きい２色のノズル列（Ｃノズル列とＭノズル列）がカラーノズル列間で最も離れるよう配列することが、色味差の低減に最も効果的であることは確かである。
【００８２】
　しかしながら、色相差が最も大きい２色のノズル列（Ｃノズル列とＭノズル列）をカラーノズル列間で最も離した配列でなくとも、色味差の低減を図ることはできる。例えば、実施形態２では、色相差が最も大きい２色のノズル列（Ｃノズル列とＭノズル列）の間に４つのノズル列（Ｋノズル列、Ｙノズル列、ＬＭノズル列、ＬＣノズル列）を配列しているが、４つのノズル列を挟み込む構成でなくとも、色味差低減効果を得ることはできる。
【００８３】
　例えば、実施形態１のように２つのノズル列を挟み込む構成や、実施形態３のように３つのノズル列を挟み込む構成などがあげられる。すなわち、実施形態１のように、色相差が最も大きい２色のノズル列の間に２つのノズル列が配列される構成（すなわち、図６のように、ノズル列間距離が「３」である構成）であっても色味差の低減を図れることから、実施形態２のような６色構成において、この構成を採用しても、当然、実施形態１と同程度の色味差低減効果を得ることはできるのである。そして、実施形態１〜３および図６を考慮すれば、色相差が最も大きい２色のノズル列の間に少なくとも２つのノズル列を配列する必要があることは明らかであり、言い換えれば、色相差が最も大きい２色のノズル列の間に少なくとも２つのノズル列を配列した構成を採用することにより、色味差低減効果を得ることができる。
【００８４】
　（その他の実施形態）
　上記実施形態１〜４では、４色に対応する各色ノズル列を設けた記録部（インク吐出部）、あるいは、６色に対応する各色ノズル列を設けた記録部（インク吐出部）を用いる場合について説明したが、本発明は、４色および６色に限定されるものではない。例えば、前述の６色にライトブラックを加えた７色構成や、前述の６色にそれ以外のインク（例えば、ダークイエロー）を加えた構成等でもよい。また、上記実施形態１〜４では、使用するインク色としてＣ・Ｍ・Ｙ・Ｋ・ＬＣ・ＬＭを例にあげて説明したが、本発明は、これらのインク色に限定されるものではない。例えば、ライトブラック、ライトイエロー等を使用してもよい。いずれにせよ、ノズルの配列方向と直交する方向において、色相差が最も大きい２色のノズル列の間に当該２色以外の色の少なくとも２つのノズル列を配列した記録部（インク吐出部）を使用する形態、もしくは、ノズルの配列方向と直交する方向において、色相差が最も大きい２色のノズル列を両端部に配置した記録部を使用する形態とすればよい。
【００８５】
　また、上記実施形態２〜４では、使用する各色ノズル列の全てが一体となった記録ヘッドを用いているが、本発明はこれに限らず、各色ノズル列が異なる記録ヘッドに設けられる形態でもよい。具体的には、上記実施形態２〜４では、シアン（Ｃ）・マゼンタ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）・ブラック（Ｋ）・ライトシアン（ＬＣ）・ライトマゼンタ（ＬＭ）に対応する６色のノズル列が１つの記録ヘッドに設けられる形態を採用しているが、これら６色のノズル列の夫々が独立的に異なる記録ヘッドに設けられる形態であってもよい。この場合、１つの記録ヘッドにつき１色のノズル列が設けられるため、計６個の記録ヘッドとなる。更には、これら６色のノズル列のうち、特定色（例えば、Ｋ）を一方の記録ヘッドに設け、特定色以外の色（例えば、Ｃ・Ｍ・Ｙ・ＬＣ・ＬＭ）を他方の記録ヘッドに設ける形態であってもよい。
【００８６】
　また、上記本実施形態２〜４では、上記６色のノズル列が同じ記録ヘッドの１つのチップに形成される形態であるが、本発明はこれに限定されるものではなく、各色ノズル列が同じ記録ヘッドの異なるチップに形成される構成であってもよい。具体的には、上記本実施形態２〜４では、シアン（Ｃ）・マゼンタ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）・ブラック（Ｋ）・ライトシアン（ＬＣ）・ライトマゼンタ（ＬＭ）に対応する６色のノズル列が１つの記録ヘッドの１つのチップに設けられる形態を採用しているが、これら６色のノズル列の夫々が独立的に異なるチップに設けられる形態であってもよい。この場合、１つのチップにつき１色のノズル列が設けられるため、計６個のチップとなる。更には、これら６色のノズル列のうち、特定色（例えば、Ｋ）を一方のチップに設け、特定色以外の色（例えば、Ｃ・Ｍ・Ｙ・ＬＣ・ＬＭ）を他方のチップに設ける形態や、任意の２色づつ（例えば、ＣとＬＣ，ＫとＹ、ＬＭとＭ）に組合分けし計３つのチップに分割して設ける形態であってもよい。因みに、記録部（あるいはインク吐出部）に含まれる各色ノズル列が異なる記録ヘッドに設けられる形態の場合、当然、各色ノズル列のうち、少なくとも１つのノズル列が別チップに形成されることになることはいうまでもない。
【００８７】
　以上のように、本発明によれば、色相差のもっとも大きい２色により二次色を形成する場合、先に吐出された一方のインクが着弾してから後で吐出される他方のインクが着弾するまでの間に十分な時間が確保されるため、往復記録時に発生するインクの重ね順序の違いによる「色むら」を十分抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の実施形態におけるインクジェット記録装置の斜視図である。
【図２】実施形態１の記録ヘッドのノズル列の並びを示す模式図である。
【図３】着弾の時間差が十分である場合のシアンインクからマゼンタインクの順でインクが着弾および定着する様子を示す模式図である。
【図４】着弾の時間差が十分でない場合のシアンインクからマゼンタインクの順で着弾する様子を示す模式図である。
【図５】着弾の時間差が十分でない場合のマゼンタインクからシアンインクの順で着弾する様子を示す模式図である。
【図６】ノズル列間距離と色差との関係を示すグラフ図である。
【図７】実施形態２の記録ヘッドのノズル列の並びを示す模式図である。
【図８】実施形態２における走査方向と記録ヘッドとの関係を示す模式図である。
【図９】インク色別の色差による許容色間の評価結果を示す表図である。
【図１０】実施形態３におけるインクタンクとノズル列との関係を示す模式図である。
【図１１】従来の縦並びの記録ヘッドの例を示す模式図である。
【図１２】従来の横並びの記録ヘッドの例を示す模式図である。
【図１３】従来の横並びの記録ヘッドの他の例を示す模式図である。
【図１４】着弾の時間差が十分である場合のマゼンタインクからシアンインクの順でインクが着弾および定着する様子を示す模式図である。
【符号の説明】
【００８９】
１０１　インクタンク
１０２　記録ヘッド
１０３　搬送ローラ
１０４　搬送ローラ
１０５　給紙ローラ
１０６　キャリッジ
Ｐ　記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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