(57)【要約】【課題】任意の画像情報に基づいて所定の用紙に画像を形成する場合であって、再利用紙等を使用する際にミスコピーを防止できるようにすると共に、再セット後の再利用紙等に再設定無しに所定の画像を形成できるようにする。【解決手段】再利用紙を選択する、又は、レターヘッド紙を選択する旨の用紙選択モードを設定する操作部１４と、この用紙選択モードに基づいて用紙を供給する給紙手段３０と、この給紙手段３０から供給される用紙の被形成面に既に画像が形成されているか否かを検出する表裏検知センサＳ１，Ｓ２と、このセンサＳ１，Ｓ２による検出結果を表示する表示部８７と、給紙手段３０から供給される用紙に画像を形成する画像形成手段８０と、センサＳ１，Ｓ２による検出結果及び用紙選択モードに基づいて表示部８７及び画像形成手段８０の入出力を制御する制御装置１５を備えるものである。【選択図】　　　　図５
2004029550.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
任意の画像情報に基づいて所定の用紙に画像を形成する装置であって、
再利用紙を選択する、又は、既印字形成用紙を選択する旨の用紙選択モードを設定する設定手段と、
前記設定手段により設定された用紙選択モードに基づいて前記用紙を供給する給紙手段と、
前記給紙手段から供給される前記用紙の被形成面に既に画像が形成されているか否かを検出する画像検出手段と、
前記画像検出手段による検出結果を表示する表示手段と、
前記給紙手段から供給される前記用紙に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像検出手段による検出結果及び前記設定手段による用紙選択モードに基づいて前記表示手段及び画像形成手段の入出力を制御する制御装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記設定手段により再利用紙を選択する用紙選択モードが設定された場合であって、
前記制御装置は、
前記用紙の被形成面で画像が検出された場合、
前記用紙に形成すべき画像情報を保持すると共に当該用紙の被形成面は再利用面ではない旨を表示するように前記表示手段を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記給紙手段から供給される前記用紙の表裏を反転する反転手段を備え、
前記制御装置は、
前記用紙の被形成面で画像が検出された場合、
前記反転手段により用紙の表裏を反転し、
前記表裏反転された用紙に予め保持された画像情報に基づいて所定の画像を形成するように前記画像形成手段を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記設定手段により既印字形成用紙を選択する用紙選択モードが設定された場合であって、
前記制御装置は、
前記既印字形成用紙の被形成面で画像が検出されなかった場合、
前記既印字形成用紙に形成すべき画像情報を保持すると共に当該用紙の被形成面は既印字形成面でない旨を表示するように前記表示手段を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
任意の画像情報に基づいて所定の用紙に画像を形成する方法であって、
再利用紙を選択する、又は、既印字形成用紙を選択する旨の用紙選択モードを設定し、
設定された前記用紙選択モードに基づいて前記再利用紙又は既印字形成用紙を供給し、
供給される前記再利用紙又は既印字形成用紙の被形成面に既に画像が形成されているか否かを検出し、
前記検出結果を用紙選択モードに基づいて表示すると共に前記検出結果に基づいて前記用紙に画像を形成することを特徴とする画像形成方法。
【請求項６】
前記再利用紙を選択する用紙選択モードを設定し、
前記再利用紙の被形成面で画像が検出された場合は、
前記再利用紙に形成すべき画像情報を保持すると共に当該用紙の被形成面は再利用面ではない旨を表示することを特徴とする請求項５に記載の画像形成方法。
【請求項７】
前記再利用紙の被形成面で画像が検出された場合、
供給される前記用紙の表裏を反転し、
表裏反転された前記用紙に予め保持された画像情報に基づいて所定の画像を形成することを特徴とする請求項５に記載の画像形成方法。
【請求項８】
前記既印字形成用紙を選択する用紙選択モードを設定し、
前記既印字形成用紙の被形成面で画像が検出されなかった場合は、
前記既印字形成用紙に形成すべき画像情報を保持すると共に当該用紙の被形成面は既印字形成面でない旨を表示することを特徴とする請求項５に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は通常の用紙の他に再利用紙又は／及びレターヘッド紙等の既印字形成用紙に画像を形成するカラープリンタや、カラー複写機、これらの複合機等に適用して好適な画像形成装置及び画像形成方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、原稿画像から取得した画像データに基づいて画像形成を行う画像形成装置が使用されるに至っている。この画像形成装置の中でも、デジタル複写機は原稿の画像情報がスキャナ等により読み込まれ、その原稿の画像情報が一旦、画像メモリに蓄えられる。そして、その画像メモリに蓄えられた画像情報はユーザの要求に応じて画像の縮小、拡大及び回転などの画像処理が施される。ここで画像処理された画像データに基づく画像が画像形成手段（プリンタ）によって所定の転写紙に形成される。この結果、原稿画像を複写（コピー）することができる。
【０００３】
また、上述のデジタル複写機能と、ファクシミリ機能と、プリンタ機能とを複合化し、これらの３つの機能によりプリンタを共有すると共に、複写機能と、ファクシミリ機能とにより画像読取手段（スキャナ）を共有した複合機が使用される場合が多くなってきた。
【０００４】
これらの画像形成装置には１乃至数個の給紙トレイが設けられ、所望のサイズのコピー用紙等がセットされ、給紙トレイを選択することで、用紙を選択している。通常、これらの給紙トレイには未使用の用紙をセットすることを前提としている。この給紙カセットにはレターヘッド紙をセットして画像形成する場合がある。レターヘッド紙では日付や定形文字等の印字文字や、罫線等が有る面にコピーがなされる。この場合、給紙トレイにセットされた用紙の下面が転写面（被形成面）になる画像形成装置では、レターヘッド紙の既印字形成面を下に向けてセットされる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来方式の画像形成装置によれば、昨今の省エネ環境に対応すべく、複写機やプリンタ等において、再生紙や裏紙（以下で再利用紙という）を使用する場合や、レターヘッド紙を使用する場合に、以下のような問題がある。
【０００６】
▲１▼　再利用紙の表裏に関しては、用紙選択機能の中に配慮されておらず、ユーザの記憶を頼りに印刷面（既印字形成面）をセットするのが常である。従って、無造作に給紙トレイに再利用紙をセットされると、既印字形成面に印字が重なってしまうことがある。せっかく再利用紙を使用して省エネを図ろうとしたにもかかわらず、再利用紙を間違ってセットしたために画像形成処理が無駄になってしまう。
【０００７】
▲２▼　また、レターヘッド紙をセットした給紙トレイが紙無しとなり、このレターヘッド紙を補給しようとした場合に、どちらの面を上にセットしてたら良いか迷う場合がある。従って、そのセット面によっては、所望の面に印字されないことがあり、ユーザにミスコピーをさせてしまう。
【０００８】
そこで、この発明は上述した課題を解決したものであって、任意の画像情報に基づいて所定の用紙に画像を形成する場合であって、再利用紙等を使用する際にミスコピーを防止できるようにすると共に、再セット後の再利用紙等に再設定無しに所定の画像を形成できるようにした画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置は任意の画像情報に基づいて所定の用紙に画像を形成する装置であって、再利用紙を選択する、又は、既印字形成用紙を選択する旨の用紙選択モードを設定する設定手段と、この設定手段により設定された用紙選択モードに基づいて用紙を供給する給紙手段と、この給紙手段から供給される用紙の被形成面に既に画像が形成されているか否かを検出する画像検出手段と、この画像検出手段による検出結果を表示する表示手段と、給紙手段から供給される用紙に画像を形成する画像形成手段と、画像検出手段による検出結果及び設定手段による用紙選択モードに基づいて表示手段及び画像形成手段の入出力を制御する制御装置を備えることを特徴とするものである。
【００１０】
本発明に係る画像形成装置によれば、任意の画像情報に基づいて所定の用紙に画像を形成する場合に、設定手段を使用して再利用紙を選択する、又は、既印字形成用紙を選択する旨の用紙選択モードが設定される。給紙手段では、設定手段により設定された用紙選択モードに基づいて用紙を供給するようになされる。画像検出手段では、給紙手段から供給される用紙の被形成面に既に画像が形成されているか否かが検出される。画像検出手段による検出結果は制御装置の制御を受けて表示手段に表示される。また、画像形成手段では制御装置の制御を受けて給紙手段から供給される用紙に画像が形成される。
【００１１】
これを前提にして、制御装置では画像検出手段による検出結果及び設定手段による用紙選択モードに基づいて表示手段及び画像形成手段の入出力を制御するようになされる。例えば、設定手段により再利用紙を選択する用紙選択モードが設定された場合であって、制御装置では用紙の被形成面で画像が検出された場合、当該用紙に形成すべき画像情報を保持すると共に当該用紙の被形成面は再利用面ではない旨を表示するように表示手段を制御する。
【００１２】
従って、給紙手段にセットされた用紙の下面が被形成面になる場合であって、ユーザが被形成面を誤って上にして再利用紙をセットした場合に、「当該用紙の被形成面は再利用面ではない旨」が表示され、画像形成機能等を停止できるので、再利用紙を使用する際にミスコピーを防止できる。しかも、予め保持された当該用紙に形成すべき画像情報に基づいて再セット後の再利用紙に再設定無しに所定の画像を形成することができる。
【００１３】
また、設定手段により既印字形成用紙を選択する用紙選択モードが設定された場合であって、制御装置は既印字形成用紙の被形成面で画像が検出されなかった場合、既印字形成用紙に形成すべき画像情報を保持すると共に当該用紙の被形成面は既印字形成面でない旨を表示するように表示手段を制御する。
【００１４】
従って、ユーザが既印字形成用紙の被形成面を誤って上にしてセットした場合に、「当該用紙の被形成面は既印字形成面ではない旨」が表示され、画像形成機能等を停止できるので、レターヘッド紙等の既印字形成用紙を使用する際にミスコピーを防止できる。しかも、予め保持された当該用紙に形成すべき画像情報に基づいて再セット後の既印字形成用紙に所定の画像を形成することができる。
【００１５】
本発明に係る画像形成方法は任意の画像情報に基づいて所定の用紙に画像を形成する方法であって、再利用紙を選択する、又は、既印字形成用紙を選択する旨の用紙選択モードを設定し、ここで設定された用紙選択モードに基づいて再利用紙又は既印字形成用紙を供給し、ここで供給される再利用紙又は既印字形成用紙の被形成面に既に画像が形成されているか否かを検出し、この検出結果を用紙選択モードに基づいて表示すると共に検出結果に基づいて用紙に画像を形成することを特徴とするものである。
【００１６】
本発明に係る画像形成方法によれば、任意の画像情報に基づいて所定の用紙に画像を形成する場合であって、再利用紙の被形成面が誤って給紙系にセットされた場合に、「当該用紙の被形成面は再利用面ではない旨」を表示すると共に画像形成機能等を停止できるので、再利用紙を使用する際にミスコピーを防止できる。しかも、反転又は／及び回転処理等の後の再利用紙に予め保持された当該用紙に形成すべき画像情報に基づいて所定の画像を形成することができる。
【００１７】
また、既印字形成用紙の被形成面が誤って給紙系にセットされた場合に、「当該用紙の被形成面は既印字形成面ではない旨」を表示すると共に画像形成機能等を停止できるので、レターヘッド紙等の既印字形成用紙を使用する際にミスコピーを防止できる。しかも、反転又は／及び回転処理の後の既印字形成用紙に予め保持された当該用紙に形成すべき画像情報に基づいて再設定無しに所定の画像を形成することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、この発明の実施形態に係る画像形成装置及び画像形成方法について説明をする。
（１）実施形態
図１は、本発明に係る実施形態としての画像形成装置を応用したディジタル複合機１００の断面の構成例を示す概念図である。
【００１９】
この実施形態では任意の画像情報に基づいて所定の用紙に画像を形成する場合に、用紙の被形成面に既に画像が形成されているか否かの検出結果及び、再利用紙を選択する又は既印字形成用紙を選択する旨の用紙選択モードに基づいて表示及び画像形成制御する制御装置を備え、再利用紙等の被形成面が誤って給紙手段にセットされた場合に、「当該用紙の被形成面は再利用面ではない旨」を表示すると共に画像形成機能等を停止して、再利用紙を使用する際にミスコピーを防止できるようにすると共に、再セット後の再利用紙に再設定無しに所定の画像を形成できるようにしたものである。
【００２０】
図１に示すディジタル複合機（コピア）１００は画像形成装置の一例であり、任意の画像情報に基づいて所定の用紙に白黒画像を形成する装置である。ディジタル複合機（以下単に複合機という）１００は少なくとも、原稿を読み取って所定の用紙に画像を形成するコピー機能、原稿を読み取って相手方に原稿画像を送信するファクシミリ送信（ＦＡＸ送信）機能、相手方の端末装置から受信した原稿画像を用紙に形成するファクシミリ受信（ＦＡＸ受信）機能、及び、パーソナルコンピュータ（以下パソコンという）から受信した画像データに基づいて用紙に画像を形成するプリント機能の４つを有している。
【００２１】
しかも、この複合機１００は通常のコピー用紙等の他に再利用紙や、レターヘッド紙等の既印字形成用紙に画像を形成するものである。画像形成装置の応用例に関しては、白黒用の複合機の他に、白黒、カラー用のプリンタや、カラー用の複写機、カラー用の複合機を想定している。
【００２２】
図１において、複合機１００は大きく分けて給紙トレイ３０ａ、３０ｂ・・・、自動原稿給紙装置（ＡＤＦ）４０、画像読取部５０及び画像形成手段８０等から構成される。
【００２３】
給紙トレイ３０ａ、３０ｂ・・・は給紙手段３０を構成し、用紙選択モードに基づいて用紙Ｐを供給するものである。用紙選択モードとは所定の用紙Ｐがセットされた給紙トレイ３０ａ等を選択する動作をいう。用紙選択モードは画像形成時に例えば、操作パネル上でユーザによって設定される。
【００２４】
この複合機１００では給紙トレイ３０ａ、３０ｂ・・・にセットされた用紙Ｐの下面が転写面（被形成面）になる構成である。給紙トレイ３０ａ等には通常のコピー用紙、つまり、表裏が共に被形成面となる用紙Ｐがセットされる他に、再利用紙や、レターヘッド紙等をセットして使用される。再利用紙は一方の紙面（表面）に既に画像が形成され、他方の紙面（裏面）が白地、つまり、裏面が被形成面を有するものである。レターヘッド紙は定形文字や、罫線等が既に印刷されている紙である。この複合機１００では用紙Ｐの被形成面を下に向けて給紙トレイ３０ａ等にセットされる。用紙Ｐを画像形成手段８０へ搬送したときに、用紙Ｐの被形成面を上に向けるためである。
【００２５】
また、自動原稿給紙装置４０は原稿載置部４１、ローラ４２ａ、ローラ４２ｂ、ローラ４３、反転ローラ４４、反転部４５及び排紙皿４６を有している。原稿載置部４１には例えば、原稿表面を上にした状態で、複数枚の原稿２０が載置される。そして、図示しないＡＤＦ制御部によってローラ４２ａ及びローラ４２ｂが駆動されると、これらのローラ４２ａ及びローラ４２ｂを介して繰り出された原稿２０の１枚目がローラ４３を介して画像読み取り部５０へ搬送される。
【００２６】
画像読み取り部５０は第１のプラテンガラス５１、第２のプラテンガラス５２、光源５３、ミラー５４、５５、５６、結像光学系５７、ＣＣＤ撮像装置５８及び図示しない光学駆動系を有している。画像読み取り部５０では光源５３から原稿２０の画像面に光が照射される。この反射光はミラー５４，５５，５６によって案内され、その反射光が結像光学系５７を介してＣＣＤ撮像装置５８の受光面に原稿２０の画像が結像される。これにより、ＣＣＤ撮像装置５８に原稿画像が取り込まれる。
【００２７】
また、プラテンガラス５１上で、つまり、原稿２０の読み取り面を下に向けた状態で、その原稿２０が原稿載置部４１に載置された場合は、光学駆動系がプラテンガラス５１に沿って、画像読み取り部５０を走査することで原稿画像がＣＣＤ撮像装置５８に取り込まれる。
【００２８】
なお、自動原稿給紙装置４０において、原稿２０の両面読取モードの場合は、ローラ４３の周囲を原稿２０が回るようになる。この場合にはプラテンガラス５２下に光源５３とミラー５４とが固定された状態で、原稿画像が画像読み取り部５０によって読み取られる。そして、原稿２０の表面が読み取られると、今度は反転ローラ４４を介して再度、ローラ４３を用いた巻き取り操作が行われ、原稿裏面の画像が画像読み取り部５０で読み取られる。このように表面と裏面の画像が読み取られた原稿２０は、再度反転ローラ４４で反転されて表面を下に向けた状態で、排紙皿４６に積載されていく。
【００２９】
一方、用紙Ｐが積載されている給紙トレイ３０ａ又は３０ｂから、用紙Ｐが繰り出されて画像形成手段８０に給送される。画像形成手段８０は画像書込み部６０、感光体ドラム７１、帯電部７２、現像部７３、転写部７４、分離部７５、クリーニング部７６、搬送機構７７及び定着部７８を有している。
【００３０】
ここで用紙Ｐの一方の面のみに画像を形成する片面モードの場合を例にとると、用紙Ｐは転写部７４の入り口付近に設けられた、レジストローラ６１で同期が採られた後に感光体ドラム７１に、より近接する。この状態で、画像書き込み部６０内では、画像情報に応じた所定の強度のレーザ光がレーザダイオードから感光体ドラム７１上へ照射される。これにより、感光体ドラム７１に原稿２０の静電潜像が形成される。この静電潜像は現像部７３からのトナーにより現像された後に、感光体ドラム７１上にトナー像となって形成される。
【００３１】
このトナー像は感光体ドラム７１の下部に設けられた転写部７４上に搬送された用紙Ｐに転写される。このとき、用紙Ｐは感光体ドラム７１に吸着される。そして、感光体ドラム７１に吸着された用紙Ｐは分離部７５によって感光体ドラム７１から分離される。その後、感光体ドラム７１から分離された用紙Ｐは搬送機構７７を介して定着部７８に送出され、トナー像が熱と圧力とにより定着される。
【００３２】
これにより、用紙Ｐの所定の面（被形成面）に原稿画像が形成される。感光体ドラム７１に残留付着したトナーはクリーニング部７６により除去され、次の画像形成に対処すべく待機する。この画像形成が完了した用紙Ｐは、例えば、フィニッシャ部３００で出力形態（ソータ機能及びステプラー機能などの操作指示）に対応して、そのまま機外に排出される（片面モード）。
【００３３】
この複合機１００には反転手段９０が設けられ、用紙Ｐの表裏を反転するようになされる。反転手段９０はガイド９１、反転ローラ９２、反転部９３、反転搬送路９４及び、排紙ローラ９５から構成される。反転手段９０は、用紙Ｐの表裏に画像を形成する両面モード、再利用紙を反転させる場合、及びレターヘッド紙を反転させる場合に使用される。両面モードでは、トナー像が定着された用紙Ｐが排紙処理に移行されることなく、ガイド９１を介して画像形成手段８０の下方に搬送され、反転部９３に送出される。
【００３４】
次に、反転部９３に送出された用紙Ｐは反転ローラ９２で、再度上方向に繰り出され、用紙Ｐをスイッチバックするように、給紙トレイ３０ａ上に設けられた反転搬送路９４を通って再度、画像形成手段８０に転送される。被形成面が反転するようになる。再利用紙やレターヘッド紙等を反転させる場合も同様である。この反転処理は給紙トレイ３０ａ，３０ｂ等に再利用紙やレターヘッド紙等が表裏反対にセットされた場合の手作業によらず自動処理で対処するためである。
【００３５】
反転搬送路９４では、用紙Ｐの被形成面（未だ画像形成されていない面）上にして、用紙Ｐがレジストローラ６１を介して画像形成手段８０に送出される。画像形成手段８０では上述した表面の場合と同様にして、感光体ドラム７１に原稿２０に係る静電潜像が形成され、この静電潜像が現像部７３で現像されるので、感光体ドラム７１上に原稿２０に係るトナー像が形成される。
【００３６】
このトナー像は転写部７４によって用紙Ｐの他方の面に転写される。感光体ドラム７１に吸着された用紙Ｐは分離部７５によって感光体ドラム７１から分離された後に、搬送機構７７を介して定着部７８に送出され、トナー像が熱と圧力とにより定着される。上述した原稿２０の画像形成が終了した画像形成手段８０では、感光体ドラム７１に残留付着したトナーがクリーニング部７６により除去され、次の画像形成に対処すべく待機する。これにより、原稿２０に係る画像を用紙Ｐの表裏に形成することができる。再利用紙の場合も同様である。
【００３７】
この複合機１００には画像検出手段の一例となる表裏検知センサＳ１が、例えば、給紙トレイ３０ａと画像形成手段８０との間であって、当該給紙トレイ３０ａの紙出口付近に取付られている。表裏検知センサＳ１では当該給紙トレイ３０ａに再利用紙やレターヘッド紙等がセットされる場合に、当該トレイ３０ａから供給される用紙Ｐの被形成面に既に画像が形成されているか否かを検出するようになされる。表裏検知センサＳ１は印字有無検知信号Ｓ１１を発生するようになされる。表裏検知センサＳ１には光学系センサの一例となるＣＣＤ撮像素子を線状に並べたラインセンサが使用される。ラインセンサは用紙Ｐの搬送方向に対して直交するように取り付けられる。
【００３８】
また、表裏検知センサＳ１は給紙トレイ３０ａのみならず、給紙トレイ３０ｂと画像形成手段８０との間であって、当該給紙トレイ３０ｂの紙出口付近に表裏検知センサＳ２を取り付けてもよい。また、表裏検知センサＳ２は用紙Ｐの被形成面に対してその反対側の面を検知する位置に取り付けてもよい。この位置でも、当該給紙トレイ３０ｂに再利用紙やレターヘッド紙等がセットされる場合であって、当該トレイ３０ｂから供給される用紙Ｐの被形成面に既に画像が形成されているか否かを検出するようになされる。表裏検知センサＳ２は印字有無検知信号Ｓ１２を発生するようになされる。
【００３９】
図１に示した給紙トレイ３０ａには例えば、Ａ４サイズのコピー用紙が横向きにセットされる。給紙トレイ３０ｂには例えば、Ａ３サイズのコピー用紙が横向きにセットされる。図１では給紙トレイ３０ａ、３０ｂが２個の場合を示しているが、これに限られることはなく、図示しないがＡ４サイズのコピー用紙を縦向きにセットされる給紙トレイや、Ｂ５サイズ等のコピー用紙をセットされる給紙トレイが準備されている。
【００４０】
これらの用紙Ｐとして５２．３〜６３．９ｋｇ／ｍ２（１０００枚）程度の薄紙や６４．０〜８１．４ｋｇ／ｍ２（１０００枚）程度の普通紙や８３．０〜１３０．０ｋｇ／ｍ２（１０００枚）程度の厚紙や１５０．０ｋｇ／ｍ２（１０００枚）程度の超厚紙が用いられる。用紙Ｐの厚み（紙厚）としては０．０５〜０．１５ｍｍ程度の厚さのものが用いられる。線速度を８０〜３５０ｍｍ／ｓｅｃ程度とし、環境条件として温度が５〜３５℃程度、湿度が１５〜８５％程度の設定条件とすることが好ましい。
【００４１】
図２は給紙トレイ３０ａ等の構成例を示す斜視図である。図２に示す給紙トレイ３０ａは縦方向押さえ部６２、横方向押さえ部６３、爪部６４Ａ，６４Ｂ、半月ローラ６５、取っ手６６及び筐体６７等を有している。
【００４２】
筐体６７は最大サイズの用紙Ｐ、例えば、Ａ３サイズの用紙Ｐを内装できる大きさを有している。筐体６７前面には取っ手６６が取付けられ、当該給紙トレイ３０ａ等を複合機１００の本体から手前に引き出し可能となされている。筐体６７内部には縦方向押さえ部６２や横方向押さえ部６３等が可動自在に取付られ、Ａ３サイズの用紙Ｐよりも小さいサイズ、例えば、Ａ４サイズの用紙Ｐや、Ｂ５サイズの用紙Ｐを縦方向及び横方向から押さえ込むようになされる。
【００４３】
この複合機１００では再利用紙の被形成面を下に向けて給紙トレイ３０ａ等にセットされる。換言すると、給紙トレイ３０ａ等において、再利用紙の既画像形成面を上に向けることで、再利用紙の裏側が被形成面となり、再利用紙を画像形成手段８０へ搬送したときに、その被形成面が上に向くようにしたためである。
【００４４】
また、筐体６７の一方の側、つまり、用紙出口付近には爪部６４Ａ，６４Ｂが設けられ、用紙Ｐの先端を引っかけるようになされる。用紙Ｐは図示しないリフト機構により上部方向へせり上がるようになされる。この筐体上部の所定位置には半月ローラ６５が可動自在に取付られ、半月ローラ６５を用紙上部に擦りつけることで、爪部６４Ａ，６４Ｂに先端を引っかけた用紙Ｐが図示しない給紙用ローラに巻き込むようになされる。これにより、給紙トレイ３０ａから用紙Ｐを繰り出すようになされる。
【００４５】
表裏検知センサＳ１，Ｓ２は上述した位置の他に、図３に示す給紙トレイ３０ａから画像形成手段８０へ至る給紙経路と、給紙トレイ３０ｂから画像形成手段８０へ至る給紙経路とが合流する合流点ｐの付近に取り付けてもよい。合流点ｐはレジストローラ６１より上流側であって、レジストローラ６１の取付位置と、合流点ｐとの間の距離Ｌは、当該複合機２００で取り扱われる最大サイズの用紙の長さとほぼ等しいことが望ましい。再利用紙Ｐｒやレターヘッド紙Ｐｌに関して印字有無を紙面全体について検知できるためである。
【００４６】
図４は他の表裏検知センサ６８の取付例を示す断面図である。図４に示す表裏検知センサ６８は、レターヘッド紙Ｐｌの既印字形成面が一定方向に揃えられ、その既印字形成面を下に向けてセットされることを前提にして、給紙トレイ３０ａを構成する筐体６７の底部に設けられる。例えば、筐体６７の所定の位置に細長い開口部６７Ａが開口され、この開口部６７Ａを覗くように表裏検知センサ６８が取付られる。この開口部６７Ａに常に既印字形成面が存在することを前提とした取付方法である。表裏検知センサ６８にはＣＣＤ撮像素子を線状に配置した密着センサ、もしくは濃度センサが使用される。
【００４７】
図５は複合機１００の制御系の構成例を示すブロック図である。図５に示す複合機１００はコピー機能、ＦＡＸ送信機能、ＦＡＸ受信機能及び、プリント機能の４つを有しており、通常のコピー用紙等の他に再利用紙やレターヘッド紙（既印字形成用紙）に画像を形成するものである。
【００４８】
この複合機１００は制御装置１５を有しており、この制御装置１５には表裏検知センサＳ１、Ｓ２、データ通信部１２、ファクシミリ部１３、操作部１４、給紙手段３０、画像メモリ３３、画像処理部３５、画像読み取り部５０、画像形成手段８０、表示部８７、反転手段９０及びフィニッシャ部３００が接続されている。
【００４９】
データ通信部１２では例えば、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｉａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）やインターネット等を通じて外部のコンピュータと接続され、そのコンピュータから送られてくる画像データＤ２１が受け取られ、制御装置１５の画像記憶制御を受けて画像メモリ３３に転送される。
【００５０】
ファクシミリ部１３では例えば、電話回線や専用通信回線等に接続され、相手方の端末装置から送られてくる画像データＤ２２を受信したり、画像読み取り部５０で読み取った画像データＤｉｎ又はコンピュータから受け取った画像データＤ２１を画像通信データＤ２２として相手方の端末装置に送信される。原稿通信データＤ２２は送信時に符号化圧縮処理が行われ、原稿通信データＤ２２の受信時には復号化伸長処理などが行われる。
【００５１】
操作部１４は設定手段の一部を構成するものであり、「再利用紙を選択する」、又は、「レターヘッド紙を選択する」旨の用紙選択モードを設定するように操作される。用紙選択モードは画像形成時に操作部１４を構成する操作パネル上でユーザによって設定される。もちろん、操作部１４は用紙選択モードの設定のみならず、他の画像形成条件を設定する際に使用される。操作パネル上で設定入力された操作データＤ４は制御装置１５に出力される。
【００５２】
給紙手段３０は給紙トレイ３０ａ、３０ｂ・・・を構成し、用紙選択モードに基づいて用紙Ｐを供給するものである。給紙トレイ３０ａ、３０ｂ・・・は、制御装置１５からのトレイ選択制御データＤ５に基づいて選択される。給紙トレイ３０ａ等には通常のコピー用紙の他に、再利用紙や、レターヘッド紙等をセットして使用される。
【００５３】
表裏検知センサＳ１は当該給紙トレイ３０ａに再利用紙やレターヘッド紙等がセットされた場合に、当該トレイ３０ａから供給される用紙Ｐの被形成面に既に画像が形成されているか否かを検出し、印字有無検知信号Ｓ１１を制御装置１５に出力するようになされる。
【００５４】
表裏検知センサＳ２は当該給紙トレイ３０ｂに再利用紙やレターヘッド紙等がセットされた場合に、当該トレイ３０ｂから供給される用紙Ｐの被形成面に既に画像が形成されているか否かを検出し、印字有無検知信号Ｓ１２を制御装置１５に出力するようになされる。
【００５５】
画像読み取り部５０では図１に示した原稿２０を読み取って画像取得信号を発生し、この画像取得信号をアナログ・デジタル変換した後の画像データＤｉｎが制御装置１５の書込み制御を受けて画像メモリ３３に格納される。画像メモリ３３は電源バックアップされており、瞬断などによって主電源がオフされても、画像データＤｉｎをバックアップできるので、画像編集処理などのために読み込まれた貴重な画像データＤｉｎの消失を防止できる。
【００５６】
画像処理部３５では画像形成時に、画像メモリ３３から画像データＤｏｕｔを読み出した後に、画像形成条件に基づいて例えば、画像縮小や、拡大処理、画像回転処理をするようになされる。画像処理後の画像データＤｏｕｔは画像書き込み部６０に出力される。
【００５７】
画像形成手段８０では給紙手段３０から供給される用紙Ｐに画像を形成するようなされる。画像は制御装置１５からの画像データＤｏｕｔに基づいて図１に示した画像書き込み部６０、感光体ドラム７１、帯電部７２、現像部７３、転写部７４、分離部７５、搬送機構部７７及び定着部７８等により形成される。
【００５８】
表示部８７には表裏検知センサＳ１、Ｓ２による検出結果を表示するようになされる。再利用紙やレターヘッド紙等の表裏検出結果は制御装置１５からの表示データＤ６に基づいて表示される。表示部８７では「当該再利用紙の被形成面は再利用面ではない旨」や、「当該レターヘッド紙の被形成面は既印字形成面でない旨」等のエラーメッセージを表示するようになされる。
【００５９】
反転手段９０では給紙手段３０から供給される再利用紙やレターヘッド紙等の表裏を反転するようになされる。再利用紙等は制御装置１５からの反転制御データＤ３に基づいて、画像形成されることなく、搬送機構部７７によって転写部７４及び定着部７８等を通過して反転処理される。再利用紙は反転処理によって表裏が反転し、被形成面が上になる。
【００６０】
制御装置１５は表裏検知センサＳ１、Ｓ２による検出結果及び操作部１４による用紙選択モードに基づいて表示部８７及び画像形成手段８０の入出力を制御する。例えば、制御装置１５では操作部１４により再利用紙を選択する用紙選択モードが設定された場合であって、再利用紙の被形成面で画像が検出された場合、この再利用紙に形成すべき画像データＤｏｕｔを保持すると共に当該再利用紙の被形成面は再利用面ではない旨を表示するように表示部８７を制御する。ユーザに対して再利用紙をセットした向きが逆であり、当該再利用紙の再セットを促すためである。ユーザはこの表示を確認したら、既画像形成面が上にくるように再利用紙を再セットするようになされる（マニュアル再利用紙設定モード）。
【００６１】
もちろん、マニュアル再利用紙設定モードに限られることはなく、制御装置１５では再利用紙の被形成面で画像が検出された場合、反転手段９０により再利用紙の表裏を反転し、ここで表裏反転された再利用紙に予め保持された画像データＤｏｕｔに基づいて所定の画像を形成するように画像形成手段８０を制御するようにしてもよい。反転手段９０により反転された再利用紙の被形成面は転写部７７上で上を向くようになる（自動再利用紙設定モード）。
【００６２】
この例で操作部１４によりレターヘッド紙を選択する用紙選択モードが設定された場合であって、制御装置１５ではレターヘッド紙の被形成面で画像が検出されなかった場合、レターヘッド紙に形成すべき画像データＤｏｕｔを保持すると共に当該レターヘッド紙の被形成面は既印字形成面でない旨を表示するように表示部８７を制御する。ユーザに対してレターヘッド紙をセットした向きが逆であり、当該レターヘッド紙の再セットを促すためである。ユーザはこの表示を確認したら、既画像形成面が下になるようにレターヘッド紙を再セットするようになされる。このとき、レターヘッド紙Ｐｌが天地逆さまにセットされる場合が想定されるので、これに対しても対策を講ずる必要がある（マニュアルレターヘッド紙設定モード）。
【００６３】
フィニッシャ部３００では用紙Ｐの綴じ込みや、２つ折り、ステープル処理等の後処理をするようになされる。ステープル処理等は制御装置１５からの後処理制御データＤ７に基づいて後処理される。
【００６４】
続いて、操作部１４について説明する。図６は複合機１００の操作パネル９００の構成例を示す上から見た図である。図６に示す操作パネル９００は操作部１４の一例であり、一辺の角が丸みを帯びた長方形状を有しており、ユーザが操作し易いように、当該複合機１００の自動原稿給紙装置（図示せず）４０の手前付近の位置に取付けられている。
【００６５】
この操作パネル９００上には、少なくとも、表示部８７及びモードチェンジキー８９が取付けられている。この例では表示部８７には液晶表示ディスプレイ（ＬＣＤ）が使用される。この他に表示部８７には、ＰＤＰ（Ｐｌａｓｍａ　Ｄｉｓｐｌａｙ　Ｐａｎｅｌ）、電界発光ダイオードなどの平面表示素子を使用してもよく、これらの表示装置は操作パネル９００のほぼ中央に配置される。表示部８７には、利用者の入力操作性を良くするために、タッチパネルが表示画面上に取付けられる。
【００６６】
この他に表示部８７の左側にはワンタッチダイヤル用の押しボタンスイッチ９０１がマトリクス状に配置され、ワンタッチ送信や同報通信などの特殊の通信モードを実行できるようになされている。表示部８７の右側にはモードチェンジキー８９が設けられ、例えば、モードチェンジキー８９の操作に応じて複写画面Ｐ１０、ファクシミリ画面Ｐ２０及びプリンタ画面Ｐ３０が順次、表示部８７にローテーション表示される。
【００６７】
更に、表示部８７の右側にはモードチェンジキー８９の他に、数字の「１」〜「０」のテンキーや、「＊」キー、「＃」キーなどの電話番号入力用のキーボタン９０２、チェックボタン９０３、ヘルプボタン９０４、アプリケーションボタン９０５、プログラムボタン９０６、リセットボタン９０７、ストップ／クリアボタン９０８、割り込みコピーボタン９０９、電源スイッチ９１０、スタートボタン９１１、用紙選択ボタン９１２などが配置されている。用紙選択ボタン９１２は再利用紙やレターヘッド紙など選択する際に操作される。「１」〜「３」のテンキーの配置領域上には２つの発光ダイオードＬＥＤ１、ＬＥＤ２が取付けられ、ファイルやエラーを区別するような表示をできるようになされている。
【００６８】
続いて、複写画面Ｐ１０の表示例について説明をする。図７に示す複写画面Ｐ１０には、「コピーできます」のメッセージが表示され、その他に、コピー設定、画質、予約リスト、原稿読込などが同一画面上に表示される。コピー設定画面には、「画面選択」、「コピー濃度」、「倍率」、「サイズ選択」などが表示される。「画面選択」では、原稿の記録スタイルが選択できるようになされている。
【００６９】
この例では「ＲＡＤＦ」をタッチすると、原稿の自動読み取りモードが設定できるようになされている。また、「両面→両面」を押下すると、原稿の両面を用紙Ｐの両面に記録するモードを選択することができ、「両面→片面」、「片面→両面」又は「片面→片面」を押下すると、その表示に対応したモードで原稿を用紙Ｐに記録することができる。再利用紙の場合は「片面→片面」を押下しなくても、自動的に「片面→片面」モードを選択するようになされる。
【００７０】
「コピー濃度」では、画像データの記録時のコピー濃度（画像濃度ともいう）が任意に調整できるようになされている。この例では「任意１」又は「任意２」を選択できるようになされる。任意キーを選択した場合には、「白抜き三角」キー、「黒地三角」キー又は「普通」キーを押下することにより、コピー濃度が任意に調整できるようになる。因みに「白抜き三角」キーを押下すると、コピー濃度が淡くなる方向に設定され、「黒地三角」キーを押下すると、コピー濃度が濃くなる方向に設定される。これらのキー領域下には「自動」キーが設けられ、コピー濃度が自動調整されるようになされている。
【００７１】
「倍率」では、画像データの記録時の画像形成サイズが任意に設定できるようになされている。この例では倍率表示をする表示エリアが設けられる。その他に、独立、ズーム、固定及び等倍などモードキーが用意され、例えば、等倍モードキーをタッチすると表示エリアに「１．００」が表示されるようになされている。
【００７２】
「サイズ選択」では、用紙Ｐのサイズが任意に設定できるようになされている。この例では多段給紙方式が採られるので、用紙Ｐ収納トレイのイメージ画面を表示する表示エリアが設けられる。用紙Ｐ給紙トレイは、例えば、５段用意され、第１段目にはＢ５サイズの用紙Ｐが収納されていることが表示される。同様にして、第２段目にはＡ４Ｒサイズ、第３段目にはＡ４サイズ、第４段目にはＡ３サイズ、第５段目には予備のＡ４Ｒサイズの用紙Ｐが収納されているイメージ画面が表示される。
【００７３】
これらのサイズ表示領域下には、自動サイズキーが設けられ、原稿サイズを検出して指定の変倍率から適切な用紙Ｐトレイを選択して記録するモードを設定できる。また、特定の用紙Ｐ収納トレイを指定したときに、そのトレイに収納された用紙Ｐのサイズ情報を検出して、与えられた画像データをその用紙Ｐのサイズに合うように変倍して記録するモードを設定できるようになされている。
【００７４】
これにより、用紙Ｐサイズ、原稿サイズの設定を簡単に行うことができる。なお、複写画面Ｐ１０内の右上側にはコピー枚数を計数する表示領域が設けられ、その下方領域には画像メモリの残量が％表示される。この例ではコピー枚数として「００１」が表示され、メモリ残量として「１００％」が表示されている。
【００７５】
続いて、ファクシミリ画面Ｐ２０の表示例について説明をする。図８に示すファクシミリ画面Ｐ２０には、「送信できます」のメッセージが表示され、その他に、「追加」キーや件数表示領域が設けられ、例えば、追加したい相手方の電話番号「０４２６−６０−９２８５」や、追加したい複数の宛先に送信するときに、追加キーを押下して相手先の電話番号を登録するようになされる。また、複数の相手先の件数「４件」などが表示される。
【００７６】
また、これらの下方領域には「短縮」、「リダイヤル」、「オンフック」、「トーン」、「ポーズ」、「−」、「削除」などの選択キーが表示される。「短縮」は相手先の電話番号を短縮入力時に使用するタグ、「リダイヤル」は再送信に使用するタグ、「オンフック」は手動送信／手動受信時の回線捕捉に使用するタグ、「トーン」はパルス／トーン音の切替え時に使用するタグ、「ポーズ」はダイアル間休止や、ダイヤルトーン検出時に使用するタグ、「−」はダイヤル入力時にダイヤルＮ０のセパレータ（ハイフィン）として使用するタグ、「削除」は宛先入力データの１文字削除時などに使用するタグである。
【００７７】
これらの表示領域下には「宛先表」、「原稿設定」、「設定」、「予約リスト」、「原稿読込」などが同一画面上に表示される。「宛先表」は待機画面を宛先選択画面に切替えるときに使用するタグ、「原稿設定」は待機画面を画質選択画面に切替える時に使用するタグ、「設定」は諸事項を登録するときに使用するタグ、「予約リスト」は複写機能、ファクシミリ機能又はプリンタ機能などの予約ジョブの動作状態表示画面を呼び出すために使用するタグ、「原稿読込」はプラテン原稿の複数枚送信時や、ＡＤＦ原稿／プラテン原稿の混載送信時等に原稿を読み込むときに使用するタグである。
【００７８】
この例では「原稿設定」タグがタッチされて、原稿設定画面が表示されたものであり、ファクシミリ機能選択時の基本待機画面となる。この基本待機画面には、「ＲＡＤＦ」、「解像度」、「画質」、「濃度」などの属性が表示され、「ＲＡＤＦ」の下方領域には「表紙＋両面」、「両面」、「片面」などが表示される。「解像度」の下方領域には「高精細」、「精細」、「自動」が表示される。各々の表示に対応したモードで原稿を受信できるようになされている。
【００７９】
「画質」の下方領域には「写真」、「文字写真」、「文字」が表示され、原稿の画質を設定できるようになされている。「濃度」の下方領域には「自動」、「濃く」、「普通」及び「淡く」が表示され、各々の表示に対応したコピー濃度で原稿を用紙Ｐに記録できるようになされている。
【００８０】
続いて、プリンタ画面Ｐ３０の表示例について説明をする。図９に示すプリンタ画面Ｐ３０はプリンタ基本待機画面である。そのプリンタ画面Ｐ３０には、「プリントできます」のメッセージが表示される。この例では、メッセージエリアには半角３３文字の２段で構成された「プリントできます」又は「イニシャル中です」がプリンタ初期化中に表示される。プリント可能状態では、「プリントできます」のみが表示される。その他に、プリンタ画面Ｐ３０には「イニシャル」のアイコン領域、「プリンタ」、「強制排紙」、「予約リスト」、「設定」などの選択キーが表示される。
【００８１】
「イニシャル」は当該プリンタの状態を示すアイコン領域であり、プリンタが初期化中であることを示すアイコンである。「プリント」のアイコン画面ではプリント中を示したり、「待機中」のアイコン画面でプリント可能状態を示す。その他、「エラー発生」を示すアイコンも準備されている。これらのアイコンには下位階層のアイコンが準備されている。例えば、当該プリンタの装置状態のアイコンとしては、図示しないスパナを象ったサービスマンコールの図柄や、トナー現像部を象ったトナー補給の図柄が準備されている。その他に、アウトプットのアイコンとしては、図示しない複数枚の用紙Ｐを象ったグループの図柄や、ソート、フェイスアップの図柄が準備され、ステイプルアイコンとして、用紙Ｐのステイプル箇所を示す図柄が準備されている。アイコンはプリンタ機能と複写機能とで共通である。
【００８２】
「強制排紙」は用紙Ｐをプリンタから強制的に排出するときに使用するタグ、「予約リスト」は複写機能、ファクシミリ機能又はプリンタ機能などのジョブ動作を確認する時に使用するタグである。この例では、「予約リスト」のタグによってジョブの強制終了、優先度の切替えを行うことができる。また、記録予測時間を分単位で表示される。「設定」はコントローラから諸事項を設定する場合や動作条件の登録を行うときに使用するタグである。この例では、「設定」のタグによってテストプリントを行うことができる。
【００８３】
また、これらの下方領域には当該複合機１００のイメージ画面が表示され、その周辺の四隅にはパソコンのイメージ画面がそれぞれ表示され、ホストパソコンからデータを受信中には、あたかも、該当するパソコンから画像データが複合機１００に転送されているように三日月状のイメージ矢印が点滅表示するようになされている。なお、プリンタ画面Ｐ３０内の右上側にはプリント枚数を計数する表示領域が設けられ、その下方領域には画像メモリの残量が％表示されるようになされている。
【００８４】
図１０Ａ及びＢは再利用紙Ｐｒの表裏の状態例を示すイメージ図である。図１０Ａに示す再利用紙Ｐｒの▲１▼は既画像形成面であり、既に画像が形成されている面である。図１０Ｂに示す再利用紙Ｐｒの▲２▼は被形成面であり、これから画像を形成しようとする面である。
【００８５】
この複合機１００では再利用紙Ｐｒの被形成面▲２▼を下に向けて給紙トレイ３０ａ等にセットされる。つまり、給紙トレイ３０ａ等において、再利用紙Ｐｒの既画像形成面▲１▼を上に向ける。このことで再利用紙Ｐｒの裏側が下に向いて被形成面▲２▼となり、再利用紙Ｐｒを給紙経路を通って転写部７４等へ搬送したときに、その被形成面▲２▼が反転して上に向くようになる。
【００８６】
この例で間違った向きに再利用紙Ｐｒをセットしてしまった場合は、上述したマニュアル再利用紙設定モードや自動再利用紙設定モードにより対処される。
【００８７】
図１１Ａ〜Ｃはレターヘッド紙Ｐｌの表裏の状態例を示すイメージ図である。図１１Ａに示すレターヘッド紙Ｐｌの▲３▼は裏面であり、再利用する以外はここには画像を形成しない面である。図１１Ｂに示すレターヘッド紙Ｐｌの▲４▼は既印字形成面であって被形成面であり、これから画像を形成しようとする面である。既印字形成面▲４▼には「ＤＡＴＥ」等の日付け記号や、○○○．Ｌｔｄ等の会社名などの定形文字や、レターヘッド紙特有の罫線等が既に印刷されている。
【００８８】
この複合機１００ではレターヘッド紙Ｐｌの既印字形成面▲４▼を下に向けて給紙トレイ３０ａ等にセットされる。つまり、給紙トレイ３０ａ等において、レターヘッド紙Ｐｌの裏面▲３▼を上に向ける。このことでレターヘッド紙Ｐｌの裏側が下に向いて被形成面である既印字形成面▲４▼となり、レターヘッド紙Ｐｌを給紙経路を通って転写部７４等へ搬送したときに、その既印字形成面▲４▼が反転して上に向くようになる。
【００８９】
この例では、間違った向きにレターヘッド紙Ｐｌをセットしてしまった場合は、上述したマニュアルレターヘッド紙設定モードにより対処する。なお、レターヘッド紙Ｐｌの既印字形成面▲４▼を下に向けて給紙トレイ３０ａ等にセットされても、図１１Ｃに示すようにレターヘッド紙Ｐｌが天地逆さまにセットされた場合は、既に印刷されている定形文字や罫線等に対して逆さまに画像が形成されてしまう。このような場合は、画像データＤｏｕｔの書込み位置を１８０°回転させることで対処できる。レターヘッド紙Ｐｌを等価的に１８０°回転させたと同じ結果が得られる。
【００９０】
（２）実施例
続いて、本発明に係る画像形成方法について当該複合機１００の処理例について説明をする。図１２及び図１３は実施例としての複合機１００における処理例（その１、２）を示すフローチャートである。
【００９１】
この実施例では予め用紙選択モードを設定し、任意の画像データＤｏｕｔに基づいて再利用紙Ｐｒ又はレターヘッド紙Ｐｌに画像を形成する場合を前提とする。間違った向きに再利用紙Ｐｒやレターヘッド紙Ｐｌ等をセットしてしまった場合は、マニュアル再利用紙設定モード及びマニュアルレターヘッド紙設定により対処する場合を想定する。この例ではレターヘッド紙Ｐｌが給紙トレイ３０ａにセットされ、再利用紙Ｐｒが給紙トレイ３０ｂにセットされている場合を想定する。
【００９２】
これらを処理条件にして、図１２に示すフローチャートのステップＡ１で用紙選択モードを設定する。このとき、ユーザは例えば、操作パネル９００の用紙選択ボタン９１２等を操作して再利用紙Ｐｒを選択する、又は、レターヘッド紙Ｐｌを選択する旨のいずれかを制御装置１５に指示する。この指示は操作データＤ４となって操作部１４から制御装置１５へ出力される。
【００９３】
制御装置１５ではステップＡ２で用紙選択モードに関して再利用紙Ｐｒ又はレターヘッド紙Ｐｌによって制御が分岐する。このとき、再利用紙Ｐｒがセットされている給紙トレイ３０ｂが選択された場合は、ステップＡ３に移行して給紙トレイ３０ｂから画像形成手段８０へ再利用紙Ｐｒを供給する。
【００９４】
そして、再利用紙Ｐｒが給紙経路を搬送され、レジストローラ６１に到達する間に、ステップＡ４で表裏検知センサＳ２により再利用紙Ｐｒの裏面状態を検出する。表裏検知センサＳ２から制御装置１５には印字有無検知信号Ｓ１２が出力される。
【００９５】
そして、ステップＡ５に移行して紙面判定処理が実行される。この処理では印字有無検知データと、予め設定された用紙白地基準データ等とが比較される。この比較結果で給紙トレイ３０ｂから供給された再利用紙Ｐｒの被形成面▲２▼に既に画像が形成されているか否かが見出される。
【００９６】
その後、図１３に示すフローチャートのステップＡ６に移行して当該検知面が被形成面▲２▼か否かによって制御が分岐する。当該検知面が被形成面▲２▼の場合はステップＡ７に移行して当該再利用紙Ｐｒの被形成面▲２▼に画像が形成される。このとき、画像形成手段８０では給紙トレイ３０ｂから供給される再利用紙Ｐｒに、制御装置１５からの画像データＤｏｕｔに基づいて図１に示した画像書き込み部６０、感光体ドラム７１、帯電部７２、現像部７３、転写部７４、分離部７５、搬送機構部７７及び定着部７８等により所定の画像が形成される。これにより、図１０Ｂに示した再利用紙Ｐｒの被形成面▲２▼に所定の画像を形成することができる。
【００９７】
上述のステップＡ６で当該検知面が被形成面▲２▼でない場合、つまり、当該検知面が既画像形成面の場合はステップＡ８に移行して画像データＤｏｕｔをＲＡＭ等に一時保持する。このデータ保持は、再セット後の再利用紙Ｐｒに画像データＤｏｕｔに基づいて画像を形成するためである。その後、ステップＡ９に移行して当該再利用紙Ｐｒのセット面は再利用面ではない旨を表示部８７に表示する。このとき、表示部８７では制御装置１５からの表示データＤ６に基づいて「当該再利用紙Ｐｒのセット面は再利用面ではありません。再セットしてください。」等のメッセージが表示される。ユーザに対してマニュアル再利用紙設定モードを促すためである。その後、ステップＡ１７に移行する。
【００９８】
また、ステップＡ２でレターヘッド紙Ｐｌがセットされている給紙トレイ３０ａが選択された場合は、ステップＡ１０に移行して給紙トレイ３０ａから画像形成手段８０へレターヘッド紙Ｐｌを供給する。そして、レターヘッド紙Ｐｌが給紙経路を搬送され、レジストローラ６１に到達する間に、ステップＡ１１で表裏検知センサＳ１によりレターヘッド紙Ｐｌの表面状態を検出する。表裏検知センサＳ１から制御装置１５には印字有無検知信号Ｓ１１が出力される。
【００９９】
そして、ステップＡ１２に移行して紙面判定処理が実行される。この処理では印字有無検知データと、予め設定された既印字形成基準データ等とが比較される。この比較結果で給紙トレイ３０ａから供給されたレターヘッド紙Ｐｌの検知面が被形成面▲２▼となる既印字形成面であるか否かが見出される。
【０１００】
その後、ステップＡ１３に移行して当該検知面が既印字形成面か否かによって制御が分岐する。当該検知面が既印字形成面の場合はステップＡ１４に移行して当該レターヘッド紙Ｐｌの被形成面▲２▼である既印字形成面に画像が形成される。このとき、画像形成手段８０では給紙トレイ３０ａから供給されるレターヘッド紙Ｐｌに、制御装置１５からの画像データＤｏｕｔに基づいて図１に示した画像書き込み部６０、感光体ドラム７１、帯電部７２、現像部７３、転写部７４、分離部７５、搬送機構部７７及び定着部７８等により所定の画像が形成される。これにより、図１１Ｂに示したレターヘッド紙Ｐｌの既印字形成面▲４▼に所定の画像を形成することができる。
【０１０１】
上述のステップＡ１３で当該検知面が既印字形成面▲４▼でない場合、つまり、当該検知面がレターヘッド紙Ｐｌの裏面の場合はステップＡ１５に移行して画像データＤｏｕｔをＲＡＭ等に一時保持する。このデータ保持は、再セット後のレターヘッド紙Ｐｌに画像データＤｏｕｔに基づいて画像を形成するためである。その後、ステップＡ１６に移行して当該レターヘッド紙Ｐｌのセット面は既印字形成面▲４▼でない旨を表示部８７に表示する。このとき、表示部８７では制御装置１５からの表示データＤ６に基づいて「当該レターヘッド紙Ｐｌのセット面は既印字形成面▲４▼ではありません。再セットしてください。」等のメッセージが表示される。ユーザに対してマニュアルレターヘッド紙設定モードを促すためである。その後、ステップＡ１７に移行する。
【０１０２】
ステップＡ１７では排紙処理を実行する。このとき、制御装置１５は再利用紙Ｐｒやレターヘッド紙Ｐｌ等に画像を形成することなく、搬送機構７７を制御して所定の排紙皿へ再利用紙Ｐｒやレターヘッド紙Ｐｌ等を排紙するようになされる。その後、ステップＡ１８に移行して終了判断がなされる。この際の判断はユーザである。再利用紙Ｐｒやレターヘッド紙Ｐｌ等を再セットして画像処理を継続する場合はステップＡ１に戻って上述した処理を繰り返す。画像形成処理を終了する場合は、操作パネル９００の例えば、ストップ／クリアボタン９０８等を押下して当該複合機１００をスタンバイ状態に移行するようになされる。
【０１０３】
このように、本発明に係る実施例としての複合機１００によれば、任意の画像データＤｏｕｔに基づいて再利用紙Ｐｒやレターヘッド紙Ｐｌ等に画像を形成する場合に、制御装置１５では表裏検知センサＳ１、Ｓ２による検出結果及び操作部１４による用紙選択モードに基づいて表示部８７及び画像形成手段８０の入出力を制御するようになされる。
【０１０４】
この例では、操作パネル９００により再利用紙Ｐｒを選択する用紙選択モードが設定された場合であって、制御装置１５では再利用紙Ｐｒの被形成面▲２▼で画像が検出された場合、当該再利用紙Ｐｒに形成すべき画像データＤｏｕｔを保持すると共に、当該再利用紙Ｐｒの被形成面▲２▼は再利用面ではない旨を表示するように表示部８７を制御する。
【０１０５】
従って、ユーザが被形成面▲２▼を誤って上にして給紙トレイ３０ｂ等に再利用紙Ｐｒをセットした場合に、「当該再利用紙の被形成面▲２▼は再利用面ではない旨」等のエラーメッセージが表示され搬送機構７７等を除く画像形成機能等を停止できるので、再利用紙Ｐｒを使用する際にミスコピーを防止できる。しかも、予め保持された当該再利用紙Ｐｒに形成すべき画像データＤｏｕｔに基づいて再セット後の再利用紙Ｐｒに再設定無しに、クリア／スタートボタン９０８等を押下するだけで、所定の画像を形成することができる。
【０１０６】
また、操作パネル９００によりレターヘッド紙Ｐｌを選択する用紙選択モードが設定された場合であって、制御装置１５はレターヘッド紙Ｐｌの検知面で既印字画像等が検出されなかった場合、レターヘッド紙Ｐｌに形成すべき画像データＤｏｕｔを保持すると共に、当該レターヘッド紙Ｐｌのセット面は既印字形成面▲４▼でない旨を表示するように表示部８７を制御する。
【０１０７】
従って、ユーザがレターヘッド紙Ｐｌの既印字形成面▲４▼を誤って上にしてセットした場合に、「当該レターヘッド紙Ｐｌのセット面は既印字形成面▲４▼ではありません。再セットして下さい。」等のエラーメッセージが表示され、搬送機構７７等を除く画像形成機能等を停止できるので、レターヘッド紙Ｐｌ等を使用する際にミスコピーを防止できる。しかも、予め保持された当該レターヘッド紙Ｐｌに形成すべき画像データＤｏｕｔに基づいて再セット後のレターヘッド紙Ｐｌに所定の画像を形成することができる。
【０１０８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る画像形成装置によれば、任意の画像情報に基づいて所定の用紙に画像を形成する場合に、用紙の被形成面に既に画像が形成されているか否かの検出結果及び、再利用紙を選択する又は既印字形成用紙を選択する旨の用紙選択モードに基づいて表示及び画像形成制御する制御装置を備えるものである。
【０１０９】
この構成によって、再利用紙の被形成面が誤って給紙手段にセットされた場合に、「当該用紙の被形成面は再利用面ではない旨」を表示すると共に画像形成機能等を停止できるので、再利用紙を使用する際にミスコピーを防止できる。しかも、予め保持された当該用紙に形成すべき画像情報に基づいて再セット後の再利用紙に再設定無しに所定の画像を形成することができる。
【０１１０】
また、既印字形成用紙の被形成面が誤って給紙手段にセットされた場合に、「当該用紙の被形成面は既印字形成面ではない旨」を表示すると共に画像形成機能等を停止できるので、レターヘッド紙等の既印字形成用紙を使用する際にミスコピーを防止できる。しかも、予め保持された当該用紙に形成すべき画像情報に基づいて再セット後の既印字形成用紙に所定の画像を形成することができる。
【０１１１】
本発明に係る画像形成方法によれば、任意の画像情報に基づいて所定の用紙に画像を形成する場合に、用紙に画像を形成する前に、再利用紙を選択する、又は、既印字形成用紙を選択する旨の用紙選択モードを設定し、ここで設定された用紙選択モードに基づいて再利用紙又は既印字形成用紙を供給し、ここで供給される再利用紙又は既印字形成用紙の被形成面に既に画像が形成されているか否かを検出し、この検出結果を用紙選択モードに基づいて表示すると共にこの検出結果に基づいて反転又は／及び回転した後の用紙に画像を形成するようになされる。
【０１１２】
この構成によって、再利用紙の被形成面が誤って給紙系にセットされた場合に、「当該用紙の被形成面は再利用面ではない旨」を表示すると共に画像形成機能等を停止できるので、再利用紙を使用する際にミスコピーを防止できる。しかも、反転又は／及び回転後の再利用紙に予め保持された当該用紙に形成すべき画像情報に基づいて再設定無しに所定の画像を形成することができる。
【０１１３】
また、既印字形成用紙の被形成面が誤って給紙系にセットされた場合に、「当該用紙の被形成面は既印字形成面ではない旨」を表示すると共に画像形成機能等を停止できるので、レターヘッド紙等の既印字形成用紙を使用する際にミスコピーを防止できる。しかも、反転又は／及び回転後の既印字形成用紙に予め保持された当該用紙に形成すべき画像情報に基づいて所定の画像を形成することができる。
【０１１４】
この発明は、通常の用紙の他に再利用紙又は／及びレターヘッド紙等の既印字形成用紙に画像を形成するカラープリンタや、カラー複写機、これらの複合機等に適用して極めて好適である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る実施形態としての画像形成装置を応用したディジタル複合機１００の断面の構成例を示す概念図である。
【図２】給紙トレイ３０ａ等の構成例を示す斜視図である。
【図３】表裏検知センサＳ１，Ｓ２の取付例を示す概念図である。
【図４】他の表裏検知センサ６８の取付例を示す断面図である。
【図５】複合機１００の制御系の構成例を示すブロック図である。
【図６】複合機１００の操作パネル９００の構成例を示す上から見た図である。
【図７】複写画面Ｐ１０の表示例を示すイメージ図である。
【図８】ファクシミリ画面Ｐ２０の表示例を示すイメージ図である。
【図９】プリンタ画面Ｐ３０の表示例を示すイメージ図である。
【図１０】Ａ及びＢは再利用紙Ｐｒの表裏の状態例を示すイメージ図である。
【図１１】Ａ〜Ｃはレターヘッド紙Ｐｌの表裏の状態例を示すイメージ図である。
【図１２】実施例としての複合機１００における処理例（その１）を示すフローチャートである。
【図１３】その複合機１００における処理例（その２）を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１２　データ通信部
１３　ファクシミリ部
１４　操作部（設定手段）
１５　制御装置
３０　給紙手段
５０　画像読み取り部
３３　画像メモリ（記憶手段）
３５　画像処理部（画像処理手段）
６８　表裏検知センサ（画像検出手段）
８０　画像形成手段
８７　表示部（表示手段）
９０　反転手段
１００，２００　複合機
Ｓ１，Ｓ２　表裏検知センサ（画像検出手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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