(57)【要約】【課題】熱転写にて保護層を形成するにあたり、転写された保護層の光沢の有無を同一の保護層転写シートを用いて形成できる保護層転写シートの提供と、その保護層転写シートを用いて保護層上の光沢の有無を制御する保護層形成方法を提供するものである。【解決手段】基材上に、熱転写性の保護層、接着層を順次積層した保護層転写シートにおいて、保護層が熱可塑性樹脂と無機層状化合物からなる保護層転写シートを用いて熱転写時の加熱量を可変、制御して、保護層の表面光沢量を可変する保護層形成方法。【選択図】　　なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材上に、熱転写性の保護層、接着層を順次積層した保護層転写シートにおいて、保護層が熱可塑性樹脂と無機層状化合物からなることを特徴とする保護層転写シート。
【請求項２】
受像体上の画像の上に、前記保護層転写シートを用いて保護層を熱転写して形成する方法において、熱転写時の加熱量を可変、制御して、保護層の表面光沢量を可変することを特徴とする保護層形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、受像体上に各種方式で作成した画像上に、主に樹脂からなる保護層を熱転写にて形成する技術分野であり、さらに詳しくは画像を退色、変色から保護し、耐水性、耐擦性、更には光沢性有無を付与する保護層を熱溶融転写にて形成する技術分野である。
【０００２】
【従来の技術】
熱溶融転写にて保護層を形成し光沢性制御を行なう場合、プリンタ側で転写時に保護フィルムのベースフィルムの剥離タイミングを可変する方法（特許文献１参照）があった。光沢をなくす場合には、剥離層中への各種粒子の包含または剥離層側の表面をマット処理した基材を使用する方法（特許文献２参照）がなされていた。
【０００３】
しかしながら、前記剥離タイミングを可変する方法の場合、プリンタの機構が複雑になりマシンコストも高くなる。また、保護フィルムの剥離面に凹凸をつけ光沢をなくす方法の場合、光沢有無を自由に変更するためには、保護層転写シートを光沢付与用のものと、光沢なし用のものとの２種類を用意する必要があった。さらに、光沢有無の切り替えは、保護層転写シートの取り替えをする必要があり、プリンタ内に両者のシートをセットするとプリンタのコストがアップする問題があった。手動で、シートを切り替える場合は、手間がかかる問題があった。
【特許文献１】特開平１１−１３８９３２（第２〜４頁）
【特許文献２】特開平１０−３１５６３９（段落［００３８］）
【発明が解決しようとする課題】本発明の課題は、熱転写にて保護層を形成するにあたり、転写された保護層の光沢の有無を同一の保護層転写シートを用いて形成できる保護層転写シートの提供と、その保護層転写シートを用いて保護層上の光沢の有無を制御する保護層形成方法を提供するものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】本発明の課題は、下記の保護層転写シート及びそれを用いた保護層形成方法で達成することができる。
▲１▼基材上に、熱転写性の保護層、接着層を順次積層した保護層転写シートにおいて、保護層が熱可塑性樹脂と無機層状化合物からなる保護層転写シート。
▲２▼受像体上の画像の上に、前記保護層転写シートを用いて保護層を熱転写して形成する方法において、熱転写時の加熱量を可変、制御して、保護層の表面光沢量を可変することを特徴とする保護層形成方法。
【０００５】
【発明の実施の形態】本発明の保護層転写シートは、基材の上に熱転写性の保護層、接着層を順次積層したものである。
【０００６】
本発明の保護層熱転写シートの基材としては、厚み１〜６μｍの耐熱性フィルムを用いる。特にポリエステルフィルムが好ましい。
【０００７】
保護層は、熱可塑性樹脂と無機層状化合物からなるものである。熱可塑性樹脂としては、ポリエステル樹脂、エポキシ樹脂、ウレタン樹脂、エチレン重合体あるいはプロピレン重合体およびこれらの共重合体等のオレフィン系樹脂ならびに変性オレフィン系樹脂、エチレン酢酸ビニル共重合樹脂、塩化ビニリデン系樹脂、スチレン系樹脂、（メタ）アクリル酸エステル系重合体および共重合体、ポリビニルブチラール等のアセタール樹脂、セルロース誘導体等の樹脂類が挙げられる。これらの樹脂より、少なくとも１種適宜選択して用いることができる。
【０００８】
無機層状化合物としては、タルク、モンモリロナイト、リン酸ジルコニウム、テニオライト、サポナイト、ヘクトライト、ゼオライト、チタン酸塩（Ｋ２Ｔｉ４Ｏ９）、ニオブ酸塩（Ｋ４Ｎｂ６Ｏ１７）、グラファイト、硫化物（ＭｏＳ２）および、白雲母、ソーダ雲母、燐雲母、さらには、合成スメクタイト、フッ素系、珪素系等の膨張性、非膨張性の合成雲母等を使用できる。保護層中における無機層状化合物の粒径が小さすぎると、保護機能が低下し、耐擦過性が低下する傾向があり、一方大きすぎると、熱転写後の保護層の表面の平滑性が低下し、光沢感がなくなる傾向がある。この点から、保護層中における無機層状化合物は平均粒径が０．５〜２５μｍの範囲にあるものが好ましい。ここで、無機層状化合物の平均粒径はレーザーによる光散乱法により測定された値をいう。
【０００９】
無機層状化合物は、上記のように保護層の耐擦過性を向上する機能があるが、本発明では、熱可塑性樹脂を主材とする保護層中に無機層状化合物を含有させることによって、熱転写後の保護層表面の光沢の有無を制御することを可能としたものである。つまり、無機層状化合物は、光沢の有無の制御材料として使用するものである。
【００１０】
保護層には、前記熱可塑性樹脂の他に熱転写の感度を上げたい等の目的により、必要に応じてワックス類を加えることができる。ワックス類としては、パラフィンワックス、カルナバワックス、キャンデリラワックス、モンタンワックス、ポリエチレンワックス、マレイン化ワックス、高級脂肪酸エステル、高級脂肪酸エステル塩、高級アルコール等が挙げられ、これらの中より適宜選択して加えることができる。
【００１１】
保護層中における無機層状化合物の含有量は、保護層中の材料に対し０．１〜１０重量％、とくに３〜６重量％の範囲が好ましい。無機層状化合物の含有量が前記範囲未満では、保護層の光沢の有無の制御ができない。一方、無機層状化合物の含有量が前記範囲を超えると、保護層と基材の密着力が劣り、保護層が基材から離脱するようになる。保護層の厚みは、０．５〜５μｍが好ましい。０．５μｍ未満であると画像の保護機能が低下する。前記厚さが５μｍを超えると転写感度が低下し、全ベタ転写が困難になる傾向がある。
【００１２】
保護層の上に設ける接着層は、バインダを主材とするものである。バインダは、熱可塑性樹脂及び又は、ワックス類からなるものである。接着層は、保護層単独では、受像体に転写されると転写性が弱く、受像体との固着力に劣るため、接着層を設けて受像体への転写性の向上及び、固着力を上げる機能を持つものである。熱可塑性樹脂及びワックス類は、保護層で挙げた熱可塑性樹脂及びワックス類より適宜選択して使用できる。
【００１３】
本発明の保護層転写シートは、各種の方式の印刷に適応される受像体に転写できるものであり、特に受像体の種類を限定するものではない。例えば、インクジェット方式、熱溶融転写方式、昇華型熱転写方式、電子写真方式等の受像体に転写できるものである。受像体は、通常基材の上に受像層が設けられている。受像層は、各種の印刷の方式に応じて、主材となるバインダが選択されて形成されている。本発明の接着層は、受像層のバインダに相溶性のあるバインダを用いることにより、受像体と保護層の固着力が高まり、強固な保護層を形成することが出来る。
【００１４】
接着層には、ブロッキング対策として、無機微粒子や有機樹脂粒子を含有させることができる。この無機微粒子としてはシリカゲル、炭酸カルシウム、酸化チタン、酸性白土、活性白土、アルミナ等を挙げることができ、有機微粒子としては弗素樹脂粒子、グアナミン樹脂粒子、アクリル樹脂粒子、シリコン樹脂粒子等の樹脂粒子を挙げることができる。これらの無機・有機樹脂粒子は比重により異なるが、０〜５重量％の添加が好ましい。
【００１５】
接着層の厚みは、受像体上の受像層の表面の凹凸にもよるが、０．５〜５μｍが好ましい。前記範囲未満であると、受像体へ接着力が不十分となる。前記範囲を超えると転写感度が劣り接着力が不十分になる。
【００１６】
保護層、接着層の形成は、溶媒中にバインダ等を溶解、分散した塗液を従来公知のグラビアコート、リバースコート、バーコート等の塗布方法で基材上に塗布、乾燥して形成できる。
【００１７】
熱転写するための加熱方法は、サーマルヘッドを備えた熱転写プリンタを用いてもよいし、加熱ロール、加熱金型等であってもよい。基材の背面側には、加熱時の熱による発熱体との融着を防ぐために、シリコン系樹脂等による耐熱層を厚さ０．０５〜０．５μｍに設けるとよい。
【００１８】
本発明者らは、鋭意研究の結果、本発明の保護層転写シートを使って、受像体上の画像の上に、保護層を熱転写する際に、熱転写時の加熱量を可変、制御することによって、保護層の表面の光沢量を可変することができることを見出した。例えば、加熱方法として、サーマルヘッドを備えた熱転写プリンタを使用した場合において、次に具体的に説明する。加熱量を保護層が熱転写できるレベルまでに除々に上げて行く。一定の加熱量になると保護層は、基材から全転写して熱転写され始める。その時の保護層は、光沢のないものである。さらに加熱量を上げていくと、光沢が出てくるようになる。光沢の有無の加熱量は、保護層のバインダの種類や保護層の厚み、接着層の物性等により異なり、テストして任意に決めればよい。加熱量を変えて形成された光沢のない保護層も、光沢のある保護層も、いずれの保護層も、基材から全転写しているものである。本発明の保護層形成方法は、熱転写後の基材には、保護層の組成物が残っているものではない。熱転写時に基材に保護層を一部残して、つまり保護層を凝集破壊させて保護層の光沢をなくすものではない。
【００１９】
加熱量の違いによって、保護層の光沢が変わる理由は、定かではないが、保護層に光沢のない場合の保護層の表面には、無機層状化合物が存在しているために表面に微細な凸凹が生じているものが、熱転写時に保護層に十分な熱量が加わることによって、熱転写された保護層の表面に存在していた無機層状化合物が熱可塑性樹脂に覆われて表面がフラットになり、光沢が生じたものと推定される。
【００２０】
【実施例】厚み４．５μｍのＰＥＴフィルムにシリコン系樹脂を厚み０．２μｍに設けて、耐熱層を形成した。その一方の面に、表１の保護層の塗工液を表中の塗布量になるように塗布、乾燥して保護層を形成した。続いて、表１の接着層塗工液を表中の塗布量になるように塗布、乾燥して接着層を形成して実施例１〜３、比較例１，２の保護層転写シートを作製した。
【００２１】
【表１】
表１　　　　　　　　　　　　　　　　　　重量部
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【００２２】
インクジェットプリンタ（セイコーエプソン製ＰＭ−８００Ｃ）を使って、プリンタの専用のフォトプリント用紙にフォトカラー画像を印刷して、保護層の受像体を用意した。この受像体に、下記の熱転写条件で前記で作製した保護層転写シートの保護層を熱転写して、転写された保護層の光沢度を光沢度計（村上色彩技術研究所製ＧＭ−２６Ｄ、２０度）で測定した。熱転写の印加エネルギーは、低エネルギーと高エネルギーの２レベルで行った。
2004106260.tif 000003
【００２３】
各保護層転写シートの光沢度は、表１に記載した。実施例１〜３の保護層転写シートは、印加エネルギーが低エネルギーの時には、光沢度は、４０以下となり光沢のないものであるが、印加エネルギーを高エネルギーにしたときには、光沢度は、５７〜６０に上がり、光沢のある保護層となった。しかし、比較例１，２の保護層転写シートは、印加エネルギーが低、高に関係なく光沢度は、５９〜６１であり光沢のある保護層であった。
【００２４】
【発明の効果】本発明の保護層転写シートを使って、保護層を熱転写する際に、本発明の保護層転写方法のように、加熱量を可変することにより、保護層の光沢の有無を任意に得ることができた。