(57)【要約】【課題】省電力モードでの稼動時間を長くすることができ、しかも省電力モード中に受信したファクシミリ文書等を所定の時刻までに出力を完了する通信装置を提供する。【解決手段】夜間あるいは休日に印刷記録動作を停止する省電力モードを備えた通信装置において、省電力モード時に蓄積されたファクシミリ受信文書データから、それらの蓄積文書をすべて出力するのに要する時間を積算し、省電力モードからの復帰指定時刻には、すべての蓄積文書が出力されているように、復帰指定時刻より積算した時間分だけ早めに装置を復帰させて蓄積文書の出力を開始する。【選択図】　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
夜間あるいは休日に印刷記録動作を停止する省電力モードを備えた通信装置において、前記省電力モード時に蓄積されたファクシミリ受信文書データから、それらの蓄積文書をすべて出力するのに要する時間を積算し、通常モードへの復帰指定時刻には前記すべての蓄積文書が出力されているように、復帰指定時刻より前記積算した時間分だけ早めに装置を復帰させて蓄積文書の出力を開始することを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記蓄積文書を出力する際、出力する各受信文書のヘッダー情報により、文書の出力順位を決めて出力することを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項３】
前記ヘッダー情報は緊急度を示す情報であることを特徴とする請求項２記載の通信装置。
【請求項４】
前記蓄積文書を出力する際、出力する各受信文書のヘッダー情報により、宛先もしくは送信元別に出力することを特徴とする請求項１、２または３記載の通信装置。
【請求項５】
コンピュータを、請求項１、２、３または４に記載の通信装置として機能させるための通信装置制御プログラム。
【請求項６】
請求項５に記載の通信装置制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信装置の省電力化に関し、特に受信データを一時保存する機能を具備したファクシミリ装置、プリンタや複写機とファクシミリ等の複合機能を有する通信装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ファクシミリ装置には代行受信機能と称して、受信した画像を直ちに用紙等に記録せず、ハードディスクに代表される記憶装置に一時保存して、用紙切れや紙詰まり等でも受信が可能になっているものが多い。また、夜間モードに入っている通信装置が、例えばファクシミリ受信をする場合、受信のたびに本体を通常モードに復帰させて用紙への記録をしていたのでは、復帰させるための電力消費量が多く発生するという問題があった。そのため、実際にファクシミリ受信文書を見るのは翌日出社してからになるため、用紙への記録は、翌朝になって装置がタイマ等により、予め設定されている復帰時刻に通常モードに復帰してから開始されていた。
例えば特開２００１−３５２４１０公報には、夜間や休日では消費電力を削減するため、記録部の定着機の調温動作を停止する通信システムが提案されている。
上記公報によれば、１つの回線インタフェースを、本体装置と通信管理装置とに切り替えて接続可能な通信システムにおいて、本体装置の電源がＯＦＦの時は、回線からのデータを通信管理装置が代行受信し、本体装置の電源がＯＮになったら、代行受信したデータを本体装置に転送する構成になっている。
【特許文献１】特開２００１−３５２４１０公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、予め設定された時刻に電源がＯＮになる装置では、朝出勤した時に、まだ前夜の受信ファクシミリ文書の出力が終了していないという問題や、逆に、出力する文書が無いにもかかわらず、不必要に早く省電力モードを終了してしまうという問題があった。
本発明は、上述した実情を考慮してなされたものであって、省電力モードでの稼動時間を長くすることができ、しかも省電力モード中に受信したファクシミリ文書等を所定の時刻までに出力を完了する通信装置および制御プログラムならびに制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明の請求項１は、夜間あるいは休日に印刷記録動作を停止する省電力モードを備えた通信装置において、前記省電力モード時に蓄積されたファクシミリ受信文書データから、それらの蓄積文書をすべて出力するのに要する時間を積算し、通常モードへの復帰指定時刻には前記すべての蓄積文書が出力されているように、復帰指定時刻より前記積算した時間分だけ早めに装置を復帰させて蓄積文書の出力を開始することを特徴とする。
また、本発明の請求項２は請求項１記載の通信装置において、前記蓄積文書を出力する際、出力する各受信文書のヘッダー情報により、文書の出力順位を決めて出力することを特徴とする。
また、本発明の請求項３は請求項２記載の通信装置において、前記ヘッダー情報は緊急度を示す情報であることを特徴とする。
また、本発明の請求項４は、請求項１、２または３記載の通信装置において、前記蓄積文書を出力する際、出力する各受信文書のヘッダー情報により、宛先もしくは送信元別に出力することを特徴とする。
また、本発明の請求項５は、コンピュータを、請求項１、２、３または４に記載の通信装置として機能させるための通信装置制御プログラムである。
また、本発明の請求項６は、請求項５に記載の通信装置制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の通信装置にかかる実施形態を説明する。
図１は、本発明の通信装置の機能構成を示すブロック図である。
図１において、画像読取部１は、送信原稿の白黒の濃度値を読み取り、２値化してデータ信号に変換する部分である。データ蓄積部２は、画像読取部１で読み込んだ画像、発呼者からの音声データ、またはその音声データを文字コード化したデータを蓄積する部分である。受信した画像データも、このデータ蓄積部２に蓄積される。
操作部３は、テンキーやスタートキー等があり、ユーザーが相手先電話番号や送信文書の種類（写真、文字）、解像度（小さな字、普通）、出力時の濃度等を指定する部分である。モデム４はデジタル信号の変調、復調を行い、ＮＣＵ５はアナログ回線とシステムとのＩ／Ｆとして、送信時はデジタル信号をモデム４を通して変調して回線に送り出し、受信時は受信したアナログ信号をモデム４で復調してデジタル信号として取り出す。画像出力部６は受信した２値の受信データを紙などに記録出力する。データ圧縮・伸張部７は２値化した画像データを圧縮し、画像データ蓄積部２に蓄積したり、画像データ蓄積部２に蓄積された圧縮データを伸張し２値化された画像データに変換する部分である。
制御部８は装置全体を制御する部分で、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成されており、主に画像処理等の制御、メモリに受信蓄積されている文書の容量検知、受信文書の容量から用紙出力時間の算出や、受信文書のヘッダー情報（用紙枚数、緊急度フラグ）をもとにした出力優先順位の判断、省電力モード移行に関する制御等を行う。また、リアルタイムクロック（カレンダ時計）も内蔵しており、本体の省電力モード移行、復帰時刻の設定値との照合を行う。なお、本実施例の通信装置はプログラムで制御されており、前記ＣＰＵによって、ＲＯＭに内蔵されているプログラムを順次実行して、それぞれの処理機能が実現される。
表示部９は操作部の情報や相手機の情報などを表示する。また画像認識部１０は、受信したヘッダー部分の文字認識を行うところで、活字文字、手書き文字の認識に対応している。
【０００６】
次に、図を用いて本発明の通信装置の動作を説明する。図２は本発明の動作を示すフローチャートである。夜間、あるいは休日に省電力モードに入った通信装置では、画像出力部６をはじめ、表示部９、画像読取部１等、外部との通信を行う部分を除き機能を停止している。この状態で、ステップ１００で受信の有無を判定し、受信が無ければステップ１０３に行き出力終了時刻を算出する。受信があった場合は、受信した文書を、いわゆる代行受信でデータ蓄積部２へ蓄積する（ステップ１０１）。この時、制御部８は受信データを解析して、記録時のライン数、ページ数を取得し、また、画像認識部１０は、データ圧縮・伸張部７によって伸張した受信文書の１ページ目（ヘッダー）を解析して、緊急度、送信者および宛先名等を文字認識技術を用いて抽出する。海外からのファクシミリには「ＵＲＧＥＮＴ」のような表示を用いて緊急を指示するのが一般的である。また国内でも「緊急」等の表示を用いて緊急を指示するものも少なくない。そして、制御部８はこれまで蓄積した文書の出力所要時間Ａを計算する（ステップ１０２）。出力所要時間Ａは、通常は１ライン分の伸張と伸張されたビットイメージのプロッタ（プリンタ）への転送を並行して行うので、伸張にかかる時間は無視でき、主に画像出力部６の性能に依存し、１ラインあるいは１ページの記録にかかる時間を基に算出すれば良い。この様にして計算した出力所要時間Ａを現在時刻に加え、更に画像出力部６のウオーミングアップ時間を加えた時刻（出力終了時刻）を計算する（ステップ１０３）。この出力終了時刻が通常モードに復帰する予定（設定）時刻より遅くなる場合は、今すぐに出力を開始しなければならないことを意味する。ステップ１０４はこの判定を行っており、出力終了時刻が復帰時刻より早ければ、現在の省電力モードを継続して前述のステップ１００〜１０３を繰り返す。
なお、上記の説明では、ステップ１００からステップ１０４がループしているが、例えばファクシミリの受信に際しては、割り込みによってステップ１０１以降が実行されるように、また、出力を開始するかの判断をするステップ１０４の実行には、（復帰時刻−Ａ−ウオームアップ時間）によるタイマ割り込みを用いることもできる。この様にすると、受信処理した時点で出力を開始すべきかのチェックが行え、更に、受信イベントが無くてもタイマ割り込みで出力を開始すべきかのチェックが行える。
【０００７】
ステップ１０４で出力終了時刻が復帰時刻よりも大きい（遅い）と判断されると、蓄積されている文書の出力が開始される（ステップ１０５）。この時、受信時に（ステップ１０１で）解析しておいた情報を用いて緊急のものの出力を行い、続いて同一宛先の文書を選択して出力を行う。出力が終わった後は通常の待機状態に入り、受送信の通常処理を行うモードになる（ステップ１０６）。
なお、本発明は、コンピュータを、上記各実施形態に示した機能を実現する通信装置として機能させるための通信装置制御プログラムを含むものである。
また、本発明は、上記通信装置制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体をも含むものである。
即ち、上記の如き通信装置の機能を実現するためにプログラミングしたプログラムを着脱可能な記憶媒体に記憶し、その記憶媒体を従来のパーソナルコンピュータなどの情報処理装置に装着することにより、または、そのようなプログラムをネットワークを介してそのような情報処理装置へ転送することにより、そのような情報処理装置においても本発明による機能を実現することができる。
【０００８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、最大限夜間（省電力）モードの状態を保つことができる。特に夜間に海外からのファクシミリが多い顧客にはより効果がある。また、緊急度の高いファクシミリ受信文書を、優先的に早く受信者の手元に配布する事ができる。さらに、各受信文書を配布する際に、仕分け作業が簡単に行える。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の通信装置の機能構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の通信装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１　画像読取部、２　データ蓄積部、３　操作部、４　モデム、５　ＮＣＵ、６　画像出力部、７　データ圧縮・伸張部、８　制御部、９　表示部、１０　画像認識部
【図１】
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【図２】
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