(57)【要約】【課題】集約印刷において、重要な部分を見やすくすることと、ページめくりの回数を最小化できるように、ページ構成を自由に指定できるようにする。【解決手段】画像データを受信する画像データ受信手段１１と、該画像データを処理して画像メモリ１７上に描画する画像データ処理手段１４と、該画像データを基に転写シートに画像を形成する印刷手段３と、状況を表示する機能、利用者の指示を入力する指示入力機能、描画時のページ構成と印刷時のページ構成の対応を表示する機能を有する表示操作手段４とを備えた。【選択図】      図１
2004240893.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを受信する画像データ受信手段と、前記画像データを処理して画像メモリ上に描画する画像データ処理手段と、前記画像データを基に転写シートに画像を形成する印刷手段と、状況を表示する機能、利用者の指示を入力する指示入力機能及び描画時のページ構成と印刷時のページ構成の対応を表示する機能を有する表示操作手段とを備えたことを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
請求項１記載の印刷システムにおいて、前記表示操作手段は、印刷時のページ構成を変更するための指示入力機能を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項３】
請求項２記載の印刷システムにおいて、前記表示操作手段は、印刷時の用紙サイズを変更するための指示入力機能を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項４】
請求項３記載の印刷システムにおいて、前記表示操作手段は、２倍、もしくは、１／２倍に印刷時の用紙サイズを変更するための指示入力機能を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項５】
請求項３記載の印刷システムにおいて、前記表示操作手段は、すべての印刷時の用紙サイズを揃えるための指示入力機能を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項６】
請求項２記載の印刷システムにおいて、前記表示操作手段は、描画時の用紙サイズを変更するための指示入力機能を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項７】
請求項６記載の印刷システムにおいて、前記表示操作手段は、２倍、もしくは、１／２倍に描画時の用紙サイズを変更するための指示入力機能を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項８】
請求項６記載の印刷システムにおいて、前記表示操作手段は、すべての描画時の用紙サイズを揃えるための指示入力機能を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項９】
請求項６記載の印刷システムにおいて、前記表示操作手段は、描画時の用紙サイズを印刷時の用紙サイズに揃えるための指示入力機能を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項１０】
請求項２記載の印刷システムにおいて、前記表示操作手段は、印刷時に任意の場所で改ページするための指示入力機能を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項１１】
請求項２記載の印刷システムにおいて、前記表示操作手段は、印刷時に任意の場所に空白の描画ページを挿入するための指示入力機能を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項１２】
請求項２記載の印刷システムにおいて、前記表示操作手段は、印刷時に隣り合う任意のページを組み合わせて両面印刷するための指示入力機能を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項１３】
請求項１２記載の印刷システムにおいて、前記表示操作手段は、印刷時のページサイズを両面印刷する大きいほうのページサイズに揃えるための指示入力機能を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項１４】
請求項２記載の印刷システムにおいて、前記表示操作手段は、印刷時のページ構成が変更された場合には、それ以降のページ構成を自動的に再構成するための指示入力機能を有することを特徴とする印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、各種プリンタ、デジタル複写機、ファクシミリ装置等の印刷装置、あるいは印刷装置の上位装置であるホスト装置でその機能を有する印刷システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のプリンタ等の印刷システムにおいては、集約印刷という機能があり、複数の描画ページを１枚の印刷ページに集約して印刷できることが知られている。
例えば、描画ページ２ページ分を１／２に縮小して１ページに印刷したり、描画ページ４ページ分を１／４に縮小して２×２で１ページに印刷したり、描画ページ９ページ分を１／９に縮小して３×３で１ページに印刷したり、描画ページ１６ページ分を１／１６に縮小して４×４で１ページに印刷したりすることができる。
集約印刷に関連する従来技術として、ページデータをプレビュー表示させ、複数のページデータを集約印刷する場合、自由にレイアウト変更可能な画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。また、集約印刷する際の集約数と集約順序を数値により指定することにより、プリンタドライバを機能拡張することなく所望の集約印刷を可能とした技術が存在する（例えば、特許文献２参照）。
この集約印刷機能が印刷用紙を節約するという面で優れているのは言うまでもないが、特に役立つのが楽譜を印刷する場合である。楽器を演奏する際には両手が塞がっている場合が多いので、演奏者は楽譜をなるべく１枚の紙にまとめて印刷したいと願っている。
【特許文献１】特開２００１−２５３１３５公報
【特許文献２】特開２００２−１４０１７６公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の集約印刷機能ではすべてのページを画一的に縮小してしまうために、いくつかの問題がある。
１つ目は、縮小印刷に付随する読みにくさという問題である。従来の集約機能では、重要なページもあまり重要でないページも同じように縮小してしまうために、重要なページを読むためには目を凝らさなければならなかった。楽譜の例でいえば、自分が演奏しない部分や暗記済みの部分は小さく印刷されても問題ないが、自分が演奏する、まだ憶えていない部分は大きく印刷したいものである。
２つ目は、ページめくりの問題である。すべてのページが１枚に収まる場合や、すべてのページを横に並べるスペースがある場合はいいのだが、そうでない場合には途中でページを進めたり戻したりする必要がある。楽譜の例でいえば、繰り返し部分が複数のページにまたがっていると、何度もページを進めたり戻したりしなければならず、大変不便であった。
本発明の目的は、集約印刷において、重要な部分を見やすくすることと、ページめくりの回数を最小化できるように、ページ構成を自由に指定できるようにすることである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、画像データを受信する画像データ受信手段と、該画像データを処理して画像メモリ上に描画する画像データ処理手段と、該画像データを基に転写シートに画像を形成する印刷手段と、状況を表示する機能、利用者の指示を入力する指示入力機能、描画時のページ構成と印刷時のページ構成の対応を表示する機能を有する表示操作手段とを備えた印刷システムを最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の印刷システムにおいて、表示操作手段は、印刷時のページ構成を変更するための指示入力機能を有する印刷システムを主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項２記載の印刷システムにおいて、表示操作手段は、印刷時の用紙サイズを変更するための指示入力機能を有する印刷システムを主要な特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項３記載の印刷システムにおいて、表示操作手段は、２倍、もしくは、１／２倍に印刷時の用紙サイズを変更するための指示入力機能を有する印刷システムを主要な特徴とする。
請求項５記載の発明は、請求項３記載の印刷システムにおいて、表示操作手段は、すべての印刷時の用紙サイズを揃えるための指示入力機能を有する印刷システムを主要な特徴とする。
請求項６記載の発明は、請求項２記載の印刷システムにおいて、表示操作手段は、描画時の用紙サイズを変更するための指示入力機能を有する印刷システムを主要な特徴とする。
請求項７記載の発明は、請求項６記載の印刷システムにおいて、表示操作手段は、２倍、もしくは、１／２倍に描画時の用紙サイズを変更するための指示入力機能を有する印刷システムを主要な特徴とする。
【０００５】
請求項８記載の発明は、請求項６記載の印刷システムにおいて、表示操作手段は、すべての描画時の用紙サイズを揃えるための指示入力機能を有する印刷システムを主要な特徴とする。
請求項９記載の発明は、請求項６記載の印刷システムにおいて、表示操作手段は、描画時の用紙サイズを印刷時の用紙サイズに揃えるための指示入力機能を有する印刷システムを主要な特徴とする。
請求項１０記載の発明は、請求項２記載の印刷システムにおいて、表示操作手段は、印刷時に任意の場所で改ページするための指示入力機能を有する印刷システムを主要な特徴とする。
請求項１１記載の発明は、請求項２記載の印刷システムにおいて、表示操作手段は、印刷時に任意の場所に空白の描画ページを挿入するための指示入力機能を有する印刷システムを主要な特徴とする。
請求項１２記載の発明は、請求項２記載の印刷システムにおいて、表示操作手段は、印刷時に隣り合う任意のページを組み合わせて両面印刷するための指示入力機能を有する印刷システムを主要な特徴とする。
請求項１３記載の発明は、請求項１２記載の印刷システムにおいて、表示操作手段は、印刷時のページサイズを両面印刷する大きいほうのページサイズに揃えるための指示入力機能を有する印刷システムを主要な特徴とする。
請求項１４記載の発明は、請求項２記載の印刷システムにおいて、表示操作手段は、印刷時のページ構成が変更された場合には、それ以降のページ構成を自動的に再構成するための指示入力機能を有する印刷システムを主要な特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は本発明の印刷システムの一実施形態であるレーザープリンタの機能ブロック図である。このプリンタ１は、コントローラ２と、プリンタエンジン３と、表示操作部４とによって構成されている。
そのコントローラ２は、設定されている制御モード及びプリンタ１の上位装置であるホスト装置２０からの制御コードに従って、ホスト装置２０からの画像データをビットマップデータ（描画データ）に変換してプリンタエンジン３へ出力する制御装置であり、次の各部によって構成されている。
すなわち、ホストインタフェース（以下「インタフェース」を「Ｉ／Ｆ」と略称する）１１、エンジンＩ／Ｆ１２、パネルＩ／Ｆ１３、ＣＰＵ１４、プログラムＲＯＭ１５、フォントＲＯＭ１６、ＲＡＭ１７、ＮＶ−ＲＡＭ１８を備えている。
ホストＩ／Ｆ１１は、パーソナルコンピュータ等のホスト装置２０から送られてくる制御コード及び画像データを受信したり、プリンタの状態を示すステータス信号をホスト装置２０へ送信するためのものであり、接続するホスト装置２０に合わせて各種のパラレルＩ／ＦまたはシリアルＩ／Ｆを選択する。このホストＩ／Ｆ１１が、画像データ受信手段である。
エンジンＩ／Ｆ１２は、コマンド及び描画データをプリンタエンジン３へ送出したり、プリンタエンジン３からのステータス信号を受信したりする。パネルＩ／Ｆ１３は、表示操作部４との間で表示制御データの送信と各キー情報の受信を行っている。
【０００７】
ＣＰＵ１４は、中央処理装置であり、プログラムＲＯＭ１５に記憶されている制御プログラムによって動作することにより、ホスト装置２０からの制御コードや画像データを処理するなど、コントローラ２全体の統括制御を行う。このＣＰＵ１４が画像データを描画データに変換して画像メモリ上に描画する（この処理を以下「描画処理」という）画像データ処理手段である。
プログラムＲＯＭ１５は、ＣＰＵ１４によるコントローラ２内でのデータの処理及び管理や周辺のモジュールの制御に用いる制御プログラムを、またフォントＲＯＭ１６は印刷に使用される種々のフォントをそれぞれ格納している。
ＲＡＭ１７はランダムアクセスメモリであり、ＣＰＵ１４がデータ処理を行う際に使用するワークメモリ、ホスト装置２０からの画像データをスプールする受信バッファ、ＣＰＵ１４が画像データを処理して作成した描画データを格納する画像メモリ等に使用される。ＮＶ−ＲＡＭ１８は電源が切れても内部のデータを保持する不揮発性メモリであり、操作表示部４からのモード指示の内容などを記憶する。
【０００８】
プリンタエンジン３は印刷手段であり、内部の図示しない感光体上を描画信号に応じて変調されるレーザ光によって光学的に走査するレーザ書き込みユニット、感光体とその周囲の各プロセス機器によって構成される画像形成ユニット、並びにレジストローラ対等の各ローラ等からなる用紙搬送部を含む機構部と、その制御部であるエンジンドライバとからなる。
そして、コントローラ２からのコマンド及び描画信号によって、エンジンドライバが、画像形成ユニット及び用紙搬送部のシーケンス動作とレーザ書き込みユニットへの描画信号の変調を制御して印刷処理を行う。
上記した用紙搬送部は転写シートを格納し、画像形成ユニットに送出する給紙トレイと、印刷済みの転写シートを排出する排紙トレイをそれぞれ複数備え、コントローラ２からの制御コマンドによって使用する給排紙部がそれぞれ選択される。
なお、ここではプリンタエンジン３がレーザ書き込み式の印刷を行う例を示したが、プリンタエンジン３の印刷方式はこれらに限られるものではなく、インクジェット方式や熱転写方式等の他の方式のものでも構わない。
表示操作部４は、プリンタ（１）の動作モードを設定するための操作部と、プリンタの動作状態を表示する表示部を備えている。この表示操作部４が表示操作手段である。
【０００９】
次に、本発明のレーザープリンタにおける操作手順を説明する。
まずは、従来の印刷システムと同様に、画像データ受信手段であるホストＩ／Ｆ１１より画像データを受信して、画像データ処理手段であるＣＰＵ１４により該画像データを処理して画像メモリであるＲＡＭ１７上に画像を描画する。
ここで、本発明の特徴である、描画時のページ構成と印刷時のページ構成の対応が、表示操作部４に表示される。例えば、Ａ４サイズを５枚印刷する場合には、図２のようになる。印刷モード指定で集約機能「１／２」がセットされている場合には、図３のようになる。また、３〜４ページ目がＡ３サイズであれば、図４のようになる。
ここで、内側の四角が描画時のページ構成を示していて、「ｐ．ＸＸ」が描画時のページ番号を、その下の記号が用紙サイズを表している。また、外側の四角は印刷時のページ構成を示していて、「ｓ．ＸＸ」が紙番号（何枚目の用紙か）を、その次の「表」または「裏」が紙のどちら側の面かを、その右の記号が用紙サイズを表している。集約印刷される部分では、図３に示したように、１枚の紙番号に対して複数のページ番号が割り当てられることになる。
【００１０】
この時、表示画面の下部には機能メニューが表示される。表示メニューの階層は以下のようになっている。
１．印刷サイズ変更
１−１．定型サイズ
１−２．不定形サイズ
１−３．２倍
１−４．１／２倍
１−５．個別／一括
２．描画サイズ変更
２−１．自動
２−２．倍率指定
２−３．２倍
２−４．１／２倍
２−５．個別／一括
３．挿入／削除
３−１．改ページ
３−２．空白用紙
３−３．空白ページ
４．両面
４−１．表／裏
４−２．自動／手動
５．更新
５−１．全部／以降
５−２．自動／手動
【００１１】
次に、本発明の特徴である印刷時の用紙サイズの変更機能について説明する。
まず、変更したい紙番号を選択する。次に、表示画面下部に表示されている機能メニューのなかから「印刷サイズ変更」を選択して、次に表示されるサイズ・メニューのなかから「定型サイズ」を選択する。すると、選択可能な（印刷可能な）用紙サイズの一覧が表示されるので、その中から印刷したい用紙サイズを選択すればよい。
サイズ・メニューのなかから「不定形サイズ」を選択した場合は、用紙の縦横のサイズを入力する。サイズ・メニューのなかから２倍を選んだ場合は、すぐに印刷時の用紙サイズが変更される。Ａ４サイズの用紙で２倍を選択するとＡ３サイズになる。Ｂ５サイズの用紙で２倍を選択するとＢ４サイズになる。
サイズ・メニューのなかから１／２倍を選んだ場合も、すぐに印刷時の用紙サイズが変更される。Ａ３サイズの用紙で１／２倍を選択するとＡ４サイズになる。Ｂ４サイズの用紙で１／２倍を選択するとＢ５サイズになる。
また、サイズ・メニューの端には「個別／一括」メニューがあり、そこで、サイズ変更を指定した紙番号だけに適用するのか、すべての紙番号に対して適用するのかを切り替えることができる。または、紙番号の範囲を指定することもできる。
例えば、Ａ４、Ｂ５混在の文書において、印刷用紙サイズを一括でＡ４に統一したい場合には、まず、「個別／一括」メニューから「一括」を選んでおいて、次に、サイズ・メニューのなかから「定型サイズ」を選択する。そこで「Ａ４」を選択すると、図５のようになる。
【００１２】
次に、本発明の特徴である描画時の用紙サイズの変更機能について説明する。
まず、変更したいページ番号を選択する。次に、表示画面下部に表示されている機能メニューのなかから「描画サイズ変更」を選択して、次に表示されるサイズ・メニューのなかから「自動」を選んだ場合には、描画サイズが用紙サイズにあわせて自動的に変化するようになる。
サイズ・メニューのなかから「倍率指定」を選んだ場合には、描画サイズを自由に拡大／縮小することができる。特に２の倍数でない集約印刷を指定したい場合に便利な機能である。
サイズ・メニューのなかから２倍を選んだ場合は、すぐに描画時の用紙サイズが変更される。Ａ４サイズの用紙で２倍を選択するとＡ３サイズ相当になる。Ｂ５サイズの用紙で２倍を選択するとＢ４サイズ相当になる。拡大印刷をしたい場合に便利な機能である。
サイズ・メニューのなかから１／２倍を選んだ場合も、すぐに描画時の用紙サイズが変更される。Ａ３サイズの用紙で１／２倍を選択するとＡ４サイズ相当になる。Ｂ４サイズの用紙で１／２倍を選択するとＢ５サイズ相当になる。２の倍数で集約印刷をしたい場合に便利な機能である。
また、サイズ・メニューの端には「個別／一括」メニューがあり、そこで、サイズ変更を指定したページ番号だけに適用するのか、すべてのページ番号に対して適用するのかを切り替えることができる。または、ページ番号の範囲を指定することもできる。
例えば、１／４集約で印刷したい場合には、まず、「個別／一括」メニューから「一括」を選んでおいて、次に、サイズ・メニューのなかから「１／２倍」を選択する。さらに、サイズ・メニューのなかから再度「１／２倍」を選択すると、図６のようになる。
【００１３】
次に、本発明の特徴である改ページや空白用紙や空白ページの挿入機能について説明する。まず、挿入したい位置の次のページ番号を選択する。次に、表示画面下部に表示されている機能メニューのなかから「挿入」を選択して、次に表示される挿入メニューのなかから「改ページ」を選択する。すると、改ページを選択したページから次の用紙に移動する。
挿入メニューのなかから「空白用紙」を選択した場合は、次に、印刷可能な用紙サイズの一覧が表示されるので、その中から挿入したい用紙サイズを選択すればよい。もしくは、その紙番号の先頭のページを選んだ状態で改ページを挿入すると、そのページは空白となる。
挿入メニューのなかから「空白ページ」を選択した場合は、次に、描画可能な用紙サイズの一覧が表示されるので、その中から挿入したい空白ページのサイズを選択すればよい。削除機能に関しても同様で、挿入した、改ページ、空白用紙、空白ページを削除することができる。
【００１４】
次に、本発明の特徴である両面印刷の組み合わせ機能について説明する。
まず、変更したい紙番号を選択する。次に、表示画面下部に表示されている機能メニューのなかから「両面」を選択して、次に表示される両面メニューのなかから「表」または「裏」を選択する。「裏」を選択した場合には自動的に、１つ前の紙番号は「表」になる。先頭ページで「裏」を選択した場合には、自動的に空白用紙が挿入される。
また、両面メニューのなかから「自動」を選択した場合には、両面の組み合わせにおいて、大きい方の用紙サイズに自動的に揃えることができる。
【００１５】
次に、本発明の特徴である更新機能について説明する。
印刷用紙サイズと描画用紙サイズを変更すると、以降のページの対応が不自然になる場合が多い。そのような際に自動的にレイアウトを更新するのが自動更新機能である。しかしながら、複雑なレイアウトを自作した後で、自動的にレイアウトが変更されるのは意に添わない場合もある。
そのような場合には「手動更新」を選択しておけばよい。手動更新の場合には、必要最小限のレイアウトしか変更しないので、後は自主的にレイアウトを変更するか、「更新」メニューを選択して、「全部」もしくは、「（現在位置）以降」を自動的に更新すればよい。
今まで説明した機能を使うことによって、例えば、
１〜３ページ：１／４に集約。（イントロ）
４〜９ページ：改ページして、１／４に集約。（主メロ）
１０〜１１ページ：改ページして、等倍。（間奏ソロ）
１２〜１３ページ：改ページして、１／４に集約。（エンディング）
といったページ構成も実現できる。
今までは、この発明の印刷システムの一実施形態であるレーザープリンタの構成について説明してきたが、本発明はプリンタ側でのみ実現可能な発明ではなく、ホスト側の、例えば、プリンタドライバの一部として実現することも可能である。
また、本発明はすべてのページの描画が完了してからでないと動作できないものではなく、描画が完了したページから順次処理していくことも可能である。
【００１６】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の印刷システムにおいては、描画時のページ構成と印刷時のページ構成の対応を表示するので、印刷結果を理解しやすくすることができる。
請求項２の印刷システムにおいては、印刷時のページ構成を変更するので、利用者の望んでいるページ構成にすることができる。
請求項３の印刷システムにおいては、印刷時の用紙サイズを変更するので、描画時の用紙サイズに束縛されずに印刷することができる。
請求項４の印刷システムにおいては、印刷時の用紙サイズを２倍、もしくは、１／２倍に変更するので、よく使用する定型サイズを簡単に選択することができる。
請求項５の印刷システムにおいては、すべての印刷時の用紙サイズを揃えるので、いろいろなサイズの用紙を準備していなくても印刷することができる。
請求項６の印刷システムにおいては、描画時の用紙サイズを変更するので、拡大／縮小印刷を簡単に実行することができる。
請求項７の印刷システムにおいては、描画時の用紙サイズを２倍、もしくは、１／２倍に変更するので、集約印刷を簡単に指定することができる。
請求項８の印刷システムにおいては、すべての描画時の用紙サイズを揃えるので、同一サイズの用紙に簡単に印刷することができる。
請求項９の印刷システムにおいては、描画時の用紙サイズを印刷時の用紙サイズに揃えるので、印刷時の用紙サイズに合わせた大きさで簡単に印刷することができる。
請求項１０の印刷システムにおいては、印刷時に任意の場所で改ページするので、印刷内容に応じた改ページを簡単に指定することができる。
請求項１１の印刷システムにおいては、印刷時に任意の場所に空白の描画ページを挿入するので、利用者に見やすいページ構成を提供することができる。
請求項１２の印刷システムにおいては、印刷時に隣り合う任意のページを組み合わせて両面印刷するので、印刷内容に応じた両面の組み合わせを簡単に指定することができる。
請求項１３の印刷システムにおいては、印刷時のページサイズを両面印刷する大きいほうのページサイズに揃えるので、印刷前にページ構成を再検討することができる。
請求項１４の印刷システムにおいては、印刷時のページ構成が変更された場合には、それ以降のページ構成を自動的に再構成するので、簡単にページ構成を変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の印刷システムの一実施形態であるレーザープリンタの機能ブロック図である。
【図２】描画時のページ構成と印刷時のページ構成の対応の第１の例を示す図である。
【図３】描画時のページ構成と印刷時のページ構成の対応の第２の例を示す図である。
【図４】描画時のページ構成と印刷時のページ構成の対応の第３の例を示す図である。
【図５】Ａ４とＢ５の混在文書を示す図である。
【図６】１／４集約印刷の例を示す図である。
【図７】ページ構成例を示す図である。
【符号の説明】
３  プリンタエンジン（印刷手段）
４  表示操作部（表示操作手段）
１１  ホストインタフェース（画像データ受信手段）
１４  ＣＰＵ（画像データ処理手段）
１７  ＲＡＭ（画像メモリ）
【図１】
2004240893.tif 000003
【図２】
2004240893.tif 000004
【図３】
2004240893.tif 000005
【図４】
2004240893.tif 000006
【図５】
2004240893.tif 000007
【図６】
2004240893.tif 000008
【図７】
2004240893.tif 000009