(57)【要約】【課題】レバー式コネクタにおいてレバーのロック位置を変更可能とすることで、設置状況に応じたロック解除操作性の向上を図る。【解決手段】レバー１３には経路の異なる第１、第２の二つのカム溝１７、１８を形成すると共に、レバー１３を左右反対方向の二つの装着姿勢で選択的に装着可能とする。そして、第１の装着姿勢ではレバー１３を直立姿勢から一方のコネクタハウジング１２の背面側へ回動して完全嵌合位置で一方のコネクタハウジング１２との間でロック可能とする一方、レバー１３の第２の装着姿勢ではレバー１３を反対方向へ回動することで他方のコネクタハウジング２２との間でレバー１３をロックすることができるようにしている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
嵌合可能な一対のコネクタハウジングのうち一方のコネクタハウジングにはカム溝を有するレバーが回動可能に取り付けられる一方、他方のコネクタハウジングには上記カム溝に係合するピンが突設され、上記レバーの回動操作により上記カム溝とピンとからなるカム機構を介して両コネクタハウジングを嵌合すると共に、完全嵌合位置で上記レバーをロックするロック機構を備えたレバー式コネクタにおいて、
上記レバーには経路の異なる第１、第２の二つのカム溝を形成すると共に、上記レバーを上記一方のコネクタハウジングの両側壁に対し左右反対方向の二つの装着姿勢へ選択的に装着可能とし、第１の装着姿勢では上記レバーを直立姿勢から上記一方のコネクタハウジングの背面側へ回動することで上記第１のカム溝の作用により両コネクタハウジングを嵌合可能とする一方、第２の装着姿勢では上記レバーを直立姿勢から上記他方のコネクタハウジングの背面側へ回動することで上記第２のカム溝の作用により両コネクタハウジングを嵌合可能とし、上記レバーのロック機構として上記一方のコネクタハウジングの背面側にレバーの第１の装着姿勢に対応する第１のロック部を設けると共に、上記他方のコネクタハウジングの背面側にはレバーの第２の装着姿勢に対応する第２のロック部を設けていることを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
上記ロック機構はレバーの操作部の中央に設けた撓み可能な係止枠と、上記第１、第２のロック部として両コネクタハウジングに一体形成すると共に上記係止枠に係止可能なロック爪とからなる請求項１に記載のレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はレバー式コネクタに関し、詳しくは、コネクタハウジングの着脱操作性の向上を図るものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、多極コネクタ等の嵌合力の大きなコネクタハウジングには、レバーによる梃子機構を用いたレバー式コネクタが用いられている。図７（Ａ）（Ｂ）は、一般的なレバー式コネクタ１を示し、一方のコネクタハウジング２にカム溝２ａを有するレバー３を回動可能に備えると共に、他方のコネクタハウジング４にはカム溝２ａに係合するピン４ａを突設している。
【０００３】
そして、他方のコネクタハウジング４と嵌合するには、コネクタハウジング２、４の嵌合面側を合わせた後、レバー３をＡ方向に回動操作することで、カム溝２ａとピン４ａとによるカム機構を介して両コネクタハウジング２、４を互いに引き寄せて嵌合させるようにしている。このようにして、両コネクタハウジング２、４が完全嵌合したとき、その位置でレバー３と一方のコネクタハウジング２の背面側との間に設けたロック機構５によってレバー３を固定するようにしている。そして、両コネクタハウジング２、４を離脱するときは、ロック機構５を解除操作した後、嵌合時とは反対方向にレバー３を回動することで両コネクタハウジング２、４を離脱することができる。
このようなレバー式コネクタの一般的構造を有するものとしては例えば特許文献１に記載のものが知られている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平８−１６７４４８号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、レバー式コネクタ１を自動車のワイヤハーネスの接続部品として使用する場合、車両内における狭いスペース内で両コネクタハウジング２、４を嵌合しなければならない場合がある。例えば、図７（Ａ）（Ｂ）では、両コネクタハウジング２、４を嵌合するためにレバー３をＡ方向に回動すると共に、一方のコネクタハウジング２の背面でロック機構５によってロックする操作は比較的容易に行うことができる。しかしながら、両コネクタハウジング２、４を離脱するに際し、先ずロック機構５の係止を解除しなければならないが、壁６との間の狭いスペースで、入り口７側から手を突っ込んでロック機構５の係止を解除する操作は非常に困難を伴い、作業性がわるい。
一方、同じタイプのレバー式コネクタ１が他の設置個所で使用され、入り口７側が図７（Ａ）（Ｂ）とは反対側にある場合は、手前にロック機構５があるのでロック解除操作は比較的容易となる。このように、レバー式コネクタ１の設置個所によって、特にロック解除操作が困難となる場合があるため、従来は、レバー３の回動方向およびロック機構５の位置を図７とは逆方向に設けた別のレバー式コネクタ１を準備しなければならず、部品点数の増加の要因となっていた。
【０００６】
本発明は、上記した問題に鑑みてなされたものであり、１種類のレバー式コネクタにおいて、レバーの回動方向およびロック機構の位置を相反する方向に選択可能とすることで上記問題点を解消することを課題としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、嵌合可能な一対のコネクタハウジングのうち一方のコネクタハウジングにはカム溝を有するレバーが回動可能に取り付けられる一方、他方のコネクタハウジングには上記カム溝に係合するピンが突設され、上記レバーの回動操作により上記カム溝とピンとからなるカム機構を介して両コネクタハウジングを嵌合すると共に、完全嵌合位置で上記レバーをロックするロック機構を備えたレバー式コネクタにおいて、
上記レバーには経路の異なる第１、第２の二つのカム溝を形成すると共に、上記レバーを上記一方のコネクタハウジングの両側壁に対し左右反対方向の二つの装着姿勢へ選択的に装着可能とし、第１の装着姿勢では上記レバーを直立姿勢から上記一方のコネクタハウジングの背面側へ回動することで上記第１のカム溝の作用により両コネクタハウジングを嵌合可能とする一方、第２の装着姿勢では上記レバーを直立姿勢から上記他方のコネクタハウジングの背面側へ回動することで上記第２のカム溝の作用により両コネクタハウジングを嵌合可能とし、上記レバーのロック機構として上記一方のコネクタハウジングの背面側にレバーの第１の装着姿勢に対応する第１のロック部を設けると共に、上記他方のコネクタハウジングの背面側にはレバーの第２の装着姿勢に対応する第２のロック部を設けていることを特徴とするレバー式コネクタを提供している。
【０００８】
上記構成によれば、レバー式コネクタの設置状況に伴うレバーの回動操作およびロック機構の解除操作の作業性に応じて、一方のコネクタハウジングに対するレバーの取付方向を変更して使用することができる。これに伴い、完全嵌合時のレバーのロック位置を一方のコネクタハウジング側と他方のコネクタハウジング側とに選択することができるため、狭い設置スペースで操作方向が規制された状況においてもロック機構の解除作業を難なく行うことができる。
【０００９】
上記ロック機構はレバーの操作部の中央に設けた撓み可能な係止枠と、上記第１、第２のロック部として両コネクタハウジングに一体形成すると共に上記係止枠に係止可能なロック爪とからなっている。このようにすれば、ロック機構におけるレバー側の構成部材をレバーが第１、第２のいずれの装着姿勢にあっても共通の係止枠として構成することができ、構造を簡素化することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１は本発明のレバー式コネクタ１０の実施形態を示し、雌端子（図示せず）を収容する雌コネクタ１１と雄端子（図示せず）を収容すると共に自動車に配置される機器等に備えられた雄コネクタ２１とからなっている。
【００１１】
雌コネクタ１１は、図１、図２（Ａ）（Ｂ）に示すように、合成樹脂製の雌コネクタハウジング１２と、これに取り付けられるレバー１３とからなり、電線Ｗの端末に圧着された雌端子を収容する複数のキャビティ１２ａを備えている。
雌コネクタハウジング１２に取り付けられたレバー１３は、板状をなす左右一対の腕部１４ａ、１４ｂの一端を操作部１５で連結した門形状に成形され、雌コネクタハウジング１２の左右両側壁１２ｃ、１２ｄを跨ぐようにして配置している。そして、腕部１４ａ、１４ｂに開口形成した軸孔１６を雌コネクタハウジング１２の両側壁から突設した支軸１２ｂに嵌合することでレバー１３を回動可能に取り付けている。詳しくは、レバー１３は、雌コネクタハウジング１２の両側壁１２ｃ、１２ｄに対し左右反対方向の二つの装着姿勢、即ち第１の装着姿勢（図３（Ａ））と第２の装着姿勢（図５（Ａ））とのいずれかに選択的に装着可能としている。これにより、レバー１３は操作部１５が直立状態で起立した初期位置から雌コネクタハウジング１２の背面側または嵌合面側の終端位置へ回動可能としている。
【００１２】
レバー１３における腕部１４ａ、１４ｂの内面には、所要形状の二つの曲線経路からなる第１、第２のカム溝１７、１８を形成すると共に、雄コネクタ２１における雄コネクタハウジング２２の左右両側壁にはカム溝１７、１８に係合するピン２３を外方へ向けて突設している。この二つのカム溝１７、１８は軸孔１６を中心として１８０°位相した点対称位置に形成され、雌コネクタハウジング１２に対し、レバー１３を第１、第２の装着姿勢に取り付けたとき、その曲線経路が対称となるように設定している。
また、雌コネクタハウジング１２の両側壁１２ｃ、１２ｄには両コネクタ１１、２１の嵌合時にピン２３の基部をなす台座２３ａを嵌合方向に受け入れる案内溝１２ｅを対向端縁から奥側に向けて切り込み形成している。そして、レバー１３が第１、第２の装着姿勢において直立状態の初期位置にあるとき、カム溝１７、１８の入り口１７ａ、１８ａが案内溝１２ｅと整合して雄コネクタハウジング２２のピン２３および台座２３ａを受け入れ可能な状態となるようにしている。
【００１３】
レバー１３の腕部１４ａ、１４ｂの内面部おいてカム溝１７、１８の入り口１７ａ、１８ａの付近には、レバー１３を初期位置で仮係止するためのストッパー１４ｃを内方へ向けて突設している。このストッパー１４ｃはレバー１３が直立の初期位置にあるとき、案内溝１２ｅに嵌入してレバー１３の回動を規制可能としている。そして、雌コネクタハウジング１２に雄コネクタハウジング２２が嵌合したとき、ストッパー１４ｃは案内溝１２ｅに挿入される台座２３ａによって外方へ押し出されることでレバー１３の回動規制が解除されるようになっている。
【００１４】
レバー１３の操作部１５の幅方向の中央位置には、レバー１３を第１の装着姿勢および第２の装着姿勢での回動終端に固定するための係止枠１５ａを形成している。係止枠１５ａは、後述の係止爪１２ｆ、２２ｆと係合することで、回動終端位置におけるレバー１３のロック機構を構成している。係止枠１５ａは操作部１５から回動方向へ向けて片持ち梁状に突出して弾性的に撓み可能とされている。これに対応して、雌コネクタハウジング１２の背面部には、レバー１３の回動終端において係止枠１５ａに係合するロック爪１２ｆを突設し、同様に雄コネクタハウジング２２の背面部にも同様にレバー１３を終端位置で固定するためのロック爪２２ｆを突設している。即ち、レバー１３の第１の装着姿勢（図４（Ａ）（Ｂ））では係止枠１５ａとロック爪１２ｆが係合し、第２の装着姿勢（図６（Ａ）（Ｂ））では係止枠１５ａとロック爪２２ｆが係合することでレバー１３の終端位置におけるロック機構を構成している。
【００１５】
次に、上記構成からなるレバー式コネクタの作用について説明する。
まず、レバー１３を回動終端において雌コネクタハウジング１２側でロックする場合は、図２（Ａ）に示すように、係止枠１５ａを雌コネクタハウジング１２の背面側に向けた姿勢でレバー１３を直立姿勢で雌コネクタハウジング１２に取り付ける（第１の装着姿勢）。このときレバー１３はストッパー１４ｃが案内溝１２ｅ内に嵌入することで回動が規制され、第１の装着姿勢での直立姿勢が保持される。次いで、図３（Ａ）に示すように、雌コネクタハウジング１２に相手側の雄コネクタハウジング２２を嵌合すると、先ず、雄コネクタハウジング２２の両側部に設けた台座２３ａが雌コネクタハウジング１２の案内溝１２ｅ内に挿入されると同時に台座２３ａがストッパー１４ｃを外方へ移動させて係止状態を解除すべく作用する。
【００１６】
続いて、図３（Ｂ）に示すように、レバー１３を雌コネクタハウジング１２の背面側（Ｐ方向）へ回動すると、雄コネクタハウジング２２のピン２３がレバー１３に形成した案内溝１７の軌道に沿って雌コネクタハウジング１２側へ引き込まれる。そして、図４（Ａ）（Ｂ）に示すように、レバー１３が略９０°回動した段階で両コネクタハウジング１２、２２は完全嵌合され、レバー１３に設けた係止枠１５ａが撓んで雌コネクタハウジング１２側のロック片１２ｆと係合する。これにより、両コネクタハウジング１２、２２は、完全嵌合状態となり、レバー１３と雌コネクタハウジング１２との間のロック機構によってレバー１３がその位置で固定されるため、雌コネクタハウジング１２と雄コネクタハウジング２２との完全嵌合状態が維持される。
【００１７】
次に、レバー１３を回動終端において雄コネクタ２１側でロックする場合は、図５（Ａ）に示すように、係止枠１５ａを雄コネクタ２１側に向けた直立姿勢でレバー１３を雌コネクタハウジング１２に取り付ける（第２の装着姿勢）。そして、上記第１の装着姿勢の場合と同様に、雌コネクタハウジング１２に雄コネクタ２１を初期嵌合することでストッパー１４ｃを解除した後、図４（Ｂ）に示すように、レバー１３を雄コネクタ２１の背面側（Ｑ方向）へ回動する。続いて、図６（Ａ）（Ｂ）に示すように、レバー１３が直立姿勢から図中右方向へ略９０°回動した時点で雌コネクタハウジング１２と雄コネクタ２１とが完全嵌合すると共に、係止枠１５ａが雄コネクタ２１側のロック爪２２ｆに係合することで、レバー１３を完全嵌合位置で固定することができる。
【００１８】
上記のように、レバー１３は雌コネクタハウジング１２に対し、第１の装着姿勢と第２の装着姿勢の二位置に選択的に取り付けることができ、雄コネクタ２１との嵌合操作に対し、その回動方向を左右逆方向に設定することができる。これに伴い、レバー１３を完全嵌合位置で固定するためのロック機構の位置を雌コネクタハウジング１２の背面側と雄コネクタ２１の背面側のうちいずれかに選択することができる。よって、車両においてレバー式コネクタ１０が設置される位置での操作スペースの状態に応じて、レバー１３の装着姿勢を選択することで、レバー１３の回動操作およびロック機構の解除操作が行ない易いように設定することができる。このため、レバー１３の装着姿勢の異なる２種類のレバー式コネクタを別途準備することなく、共通のものを利用することができる。
【００１９】
【発明の効果】
以上の説明より明らかなように本発明では、一方のコネクタハウジングに対するレバーの装着姿勢を変更することにより、他方のコネクタハウジングとの嵌合操作時の回動方向を変更することができる。このため、レバー式コネクタの設置状況に応じてレバーの装着姿勢を変更することで、レバーのロック機構を一方のコネクタハウジング側と他方のコネクタハウジング側に選択して取り付けることができ、その状況に応じてロック解除時の操作性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のレバー式コネクタの斜視図である。
【図２】（Ａ）はレバー式コネクタの側面図、（Ｂ）はレバーの断面図である。
【図３】（Ａ）はレバーの第１の装着姿勢での嵌合初期状態を示す図、（Ｂ）はレバーの回動途中の状態を示す図である。
【図４】（Ａ）はレバーの第１の装着姿勢での嵌合完了時のレバーのロック状態を示す図、（Ｂ）は同状態でのロック機構の拡大図である。
【図５】（Ａ）はレバーの第２の装着姿勢での嵌合初期状態を示す図、（Ｂ）はレバーの回動途中の状態を示す図である。
【図６】（Ａ）はレバーの第２の装着姿勢での嵌合完了時のレバーのロック状態を示す図、（Ｂ）は同状態でのロック機構の拡大図である。
【図７】（Ａ）（Ｂ）は従来のレバー式コネクタの操作状態を示す図である。
【符号の説明】
１０  レバー式コネクタ
１２  雌コネクタハウジング（一方のコネクタハウジング）
１２ｃ、１２ｄ  側壁
１３  レバー
１４ａ、１４ｂ  腕部
１５ａ  係止枠
１７、１８  カム溝
２２  雄コネクタハウジング（他方のコネクタハウジング）
１２ｆ、２２ｆ  ロック爪（ロック部）
２３  ピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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