(57)【要約】【課題】写真フィルムに撮影した写真画像を変換して得た画像データを効率良く管理する。【解決手段】ＰＣ１はフィルムに写し込まれた写真画像を変換して得た画像データＳをサーバ１００に送信する。サーバ１００の記憶部５５は、通信部５０を介して端末装置から送信されてきた画像データＳをフィルム毎に記憶保存する。特定情報表示部６０は、フィルムの撮影日範囲を示す情報および代表画像データからなるフィルム特定情報ＳＳをフィルム毎に作成して端末装置に送信して端末装置のモニタに表示させる。サービス提供部８０は、表示された各々のフィルム特定情報のうち、端末装置のユーザが選択したフィルム特定情報により特定されるフィルムに属する画像データを記憶部５５から読み出して端末装置に送信する。【選択図】          図２
2004185062.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真フィルムに撮影された複数の写真画像を夫々変換して得た複数の画像データを管理する画像管理装置であって、
前記複数の画像データを前記フィルム毎に記憶する記憶手段と、
各フィルムを特定するフィルム特定情報を表示するフィルム特定情報表示手段と、
表示された前記フィルム特定情報のうちの所定のフィルム特定情報が選択されたとき、前記記憶手段から、該フィルム特定情報により特定されるフィルムに属する前記画像データを提供する画像提供手段とを備えてなり、
前記フィルム特定情報表示手段が、各々のフィルムに撮影された写真画像の撮影日の範囲を示す情報をフィルム毎に取得する撮影日範囲情報取得手段を備え、フィルム毎に取得した前記撮影日範囲情報および該フィルムに属する画像データのうちの代表画像データを表示するものであることを特徴とする画像管理装置。
【請求項２】
前記撮影日範囲情報取得手段が、写真画像に写し込まれた日付文字の位置範囲をフィルム毎に取得する日付位置範囲取得手段と、
各フィルムの先頭の画像データおよび末尾の画像データにより表される写真画像の、前記日付位置範囲の部分の画像を抽出して得た一対の画像を該当するフィルムの前記撮影日範囲情報とする抽出手段とからなるものであることを特徴とする請求項１記載の画像管理装置。
【請求項３】
前記撮影日範囲情報取得手段が、各フィルムの先頭の画像データおよび末尾の画像データにより表される写真画像に写し込まれた日付文字の認識を行う日付認識手段を備え、
前記日付認識手段により取得した各フィルムの前記先頭の画像データおよび末尾の画像データの一対の日付を該当するフィルムの前記撮影日範囲情報とするものであることを特徴とする請求項１記載の画像管理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、写真フィルムに写し込まれた複数の写真画像を変換して得た画像データを管理する画像管理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、大容量記録媒体の低価格化に伴い個人が多量のデータを保存できるようになり、電子アルバムのような多量の画像データの保存、管理を行うシステムを個人が所有することが可能になっている。また、ユーザに代わってユーザの写真画像データを電子アルバムのように管理するサービスも提供されている。これらの管理システムに求められる機能として、デジタルカメラで撮像されたデジタル画像だけを管理するのではなく、銀塩写真などの既存の写真をデジタル化して保存、管理することがある。デジタル化することで管理が容易になり、経年劣化もなくなる。
【０００３】
多量の写真の画像データを管理するには、後に使用する時の検索、閲覧が簡単かつ直感的に分かる分類法が必要となる。この分類法として、例えば特許文献１に記載されているように、利用者により入力した日付順に画像データを記録する電子アルバムの技術が提案されている。また、利用者に負担をかけず、撮影日による写真の画像データの自動分類方法として、例えば、銀塩フィルム写真では、撮影日の文字を画像の一部に写し込むことが一般的に行われており、日付の文字が通常写真の４隅のいずれかに撮影されていることを利用し、写真フィルムまたは写真プリントをスキャナによって写真画像データに変換して保管する場合に、写真の４隅の所定の注目領域を日付位置候補領域として順次走査して日付の検出を行って日付位置を判断し、判断された日付位置において日付文字の認識を行うことによって、写真画像に写し込まれた撮影日を自動認識して日付情報として画像データに付与する方法も提案されている（特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平６−２５１０８３号公報
【０００５】
【特許文献２】
特開２０００−１８４１６８号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、銀塩フィルム写真の場合、同じフィルムに撮影した写真画像間の関連性が最も高く、フィルムにより分類する方が効率が良い場合があるため、撮影日の他に、フィルムにより分類されることも要望されている。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、写真フィルムに写し込まれた写真画像を変換して得た画像データを効率良く管理することができる画像管理装置を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像管理装置は、写真フィルムに撮影された複数の写真画像を夫々変換して得た複数の画像データを管理する画像管理装置であって、
前記複数の画像データを前記フィルム毎に記憶する記憶手段と、
各フィルムを特定するフィルム特定情報を表示するフィルム特定情報表示手段と、
表示された前記フィルム特定情報のうちの所定のフィルム特定情報が選択されたとき、前記記憶手段から、該フィルム特定情報により特定されるフィルムに属する前記画像データを提供する提供手段とを備えてなり、
前記フィルム特定情報表示手段が、各々のフィルムに撮影された写真画像の撮影日の範囲を示す情報をフィルム毎に取得する撮影日範囲情報取得手段を備え、フィルム毎に取得した前記撮影日範囲情報および該フィルムに属する画像データのうちの代表画像データを表示するものであることを特徴とするものである。
【０００９】
ここで、本発明の画像管理装置の管理対象となる「画像データ」は、写真フィルムに撮影された写真画像をデジタル化して得た画像データのことを意味し、その元となる「写真画像」は、写真フィルムに記録された状態の写真画像であってもよいし、既にプリントされた写真プリントの写真画像であってもよい。
【００１０】
また、「代表画像データ」とは、該当するフィルムに撮影した各々の写真画像の画像データに含まれた１つまたは複数の画像データであり、これらの画像データの内容を最も代表することができるものであることが望ましい。例えばこれらの写真画像のうちの先頭の（すなわち時系列的に最も先に撮影した）写真画像の画像データであってもよいし、ユーザまたは画像管理装置の管理者が指定した画像データであってもよい。代表画像データは、１つに限られず、複数であってもよく、例えば、フィルムに撮影した写真画像のうちの先頭および末尾の１対の写真画像の夫々の画像データや、ユーザまたは画像管理装置の管理者が該当するフィルムに撮影した写真画像の内容に応じて指定した複数の画像データであってもよい。さらに、例えば、同じフィルムに属する複数の画像データのシーンを判断すると共に、これらの画像データを類似するシーン毎にグループ分け、グループ毎に代表画像データを選出して該当するフィルムの代表画像データとするようにしてもよい。また、例えば、同じフィルムに属する複数の画像データを用いて日付文字を自動的に検出すると共に、これらの画像データを撮影日付毎にグループ分け、グループ毎に代表画像データを選出して該当するフィルムの代表画像データとするようにしてもよい。
【００１１】
さらに、「代表画像データ」は、代表となる写真画像を変換して得た画像データそのものであってもよいし、この画像データに対してさらに縮小処理や、間引き処理などを施して得た画像データであってもよい。
【００１２】
本発明の画像管理装置のフィルム特定情報表示手段は、フィルムに撮影された写真画像の撮影日の範囲を示す情報（撮影日範囲情報）をフィルム毎に取得する撮影日範囲情報取得手段を備え、該撮影日範囲情報取得手段によりフィルム毎に取得された撮影日範囲情報および該フィルムに属する画像データのうちの代表画像データをフィルム特定情報として表示するものである。ここで、フィルムの「撮影日範囲情報」とは、該当するフィルムに撮影された複数の写真画像うちの、最も先に撮影した写真画像（またはこの写真画像と同じ日に撮影した写真画像）の撮影日から最も後に撮影した写真画像（またはこの写真画像と同じ日に撮影した写真画像）の撮影日までの範囲を示すことができる情報であればいかなるものであってもよく、この撮影日範囲情報取得手段も、撮影日範囲情報を取得することができるものであればいかなるものであってもよい。
【００１３】
例えば、写真画像に写し込まれた日付文字の位置範囲をフィルム毎に取得する日付位置範囲取得手段と、各フィルムの先頭の画像データおよび末尾の画像データにより表される写真画像の、前記日付位置範囲の部分の画像を抽出して一対の画像を得る抽出手段とにより本発明の撮影日範囲情報取得手段を構成し、該一対の画像を該当するフィルムの撮影日範囲情報とするようにしてもよく、撮影日範囲情報取得手段に、各フィルムの先頭の画像データおよび末尾の画像データにより表される写真画像に写し込まれた日付文字の認識を行う日付認識手段を備え、該日付認識手段により取得した各フィルムの前記先頭の画像データおよび末尾の画像データの一対の日付を該当するフィルムの前記撮影日範囲情報とするようにしてもよい。
【００１４】
また、前記日付位置範囲取得手段は、日付文字の位置範囲を取得することができるものであればいかなるものであってもよく、例えば、特許文献２に提案されているように、写真画像における日付の文字は通常写真の４隅のいずれかに撮影されていることを利用し、写真の４隅の所定の注目領域を日付位置候補領域として順次走査して日付の検出を行って日付位置を判断して日付位置範囲を取得するようにしてもよく、１本のフィルムに属する複数の画像データの加算画像データを用いて該フィルムに写し込まれた写真画像における日付文字の位置範囲を取得するようにしてもよい。１本の写真フィルムに撮影された写真画像においては、被写体像は様々であるが、日付文字の位置、色、形状はほぼ一定である。前記加算画像データを用いて日付位置範囲を取得する方法は、この特性を利用して、日付位置範囲を取得するものである。具体的には、例えば、１本の写真フィルムに撮影された複数の写真画像を表す画像データの各画素を構成する色データＲ、Ｇ、Ｂを画素毎に加算し、加算画像データを構成する各画素の色データを得る。前述のように、１本の写真フィルムに撮影された写真画像における被写体像はコマ毎に異なるが、日付文字部分の色、位置はほぼ不変であるため、加算画像データにおいては、日付文字部分以外の画素の色データはグレーに近い色を示すデータとなるが、日付文字部分の画素の平均色データは日付文字の独自な色合い（例えば赤、黄色）が強いことを示すデータとなる。加算画像データの各画素の色データを用いて、日付文字の独自な色を呈する画素を検出して、これらの画素の位置の範囲を該フィルムにおける属する各々の写真画像の日付位置範囲とすることができる。また、加算画像データは、複数の画像データの同じ部位の画素のデータ値を加算して得た画像データのことであり、「データ値」とは、Ｒ，Ｇ，Ｂ値とすることができる。また、「加算」とは、単純加算であっても良いし、単純加算した後に平均処理を行う演算であってもよい。
【００１５】
また、フィルム特定情報表示手段により表示された各々のフィルム特定情報のうちの、ユーザが選択したフィルム特定情報により特定されるフィルムに属する画像データを提供する本発明の画像管理装置の提供手段は、ユーザにフィルム毎の画像データを提供ものであり、その提供形態としては、本発明の画像管理装置の具体的な目的に応じて多種多様とすることができる。例えば、本発明の画像管理装置は、管理中の画像データをユーザの閲覧に供するものであれば、提供手段は、ユーザが選択したフィルム特定情報により特定されるフィルムに属する各々の画像データをモニタなどに視覚的に表示させるものであってもよいし、本発明の管理装置は、管理中の画像データをユーザの検索に供するものであれば、提供手段は、ユーザが選択したフィルム特定情報により特定されるフィルムに属する各々の画像データに関する情報（撮影日や、撮影者、被写体情報など提供できるいかなる情報であってもよい）をユーザに表示するようにするものであってもよく、複数の提供形態を組み合わせたものであってもよい。さらに、本発明の画像管理装置は、ネットワークによりユーザが操作する端末装置と接続されている場合、提供手段は、ユーザが端末装置を介して選択したフィルム特定情報により特定されるフィルムに属する各々の画像データを端末装置に送信することにより提供するものであってもよい。
【００１６】
【発明の効果】
本発明の画像管理装置によれば、フィルムに写し込まれた写真画像の特性、すなわち同じフィルムに写し込まれた写真画像間の関連性が最も高い特性を利用して、写真フィルムに撮影された写真画像を変換して得た画像データを管理する際に、各フィルムの写真画像の撮影日範囲情報および代表画像データをフィルム特定情報としてフィルム毎に表示し、表示されたフィルム特定情報をユーザが選択したとき、選択されたフィルム特定情報により特定されたフィルムに属する各々の画像データをユーザに提供するようにしているので、フィルムに撮影した写真画像を変換して得た画像データをフィルム毎に管理、提供することができ、効率が良い。
【００１７】
また、フィルム特定情報の１つとなるフィルムの撮影日範囲情報として、フィルムの先頭の画像データおよび末尾の画像データにより表される夫々の画像の、日付文字が撮影された範囲（日付位置範囲）の部分を抽出して得た一対の画像を用いるようにすれば、日付文字の文字認識を行わなくても、ユーザにフィルムの撮影日範囲を示すことができるので、画像管理装置の負担を軽減することができる。
【００１８】
また、フィルムの撮影日範囲情報として、フィルムの先頭の画像データおよび末尾の画像データにより表される写真画像に写し込まれた日付文字を認識して得た一対の日付を用いるようにすれば、日付文字の認識を行う必要があるが、より確実にユーザにフィルムの撮影日範囲を示すことができる。また、日付文字の認識を行うことによって日付をデータとして取得しているので、処理し易く、日付の表示方式（西暦表示や、和暦表示や、年月日の表示順序など）のバリエーションを増やすことができる。さらに、データとしてフィルムの撮影日付範囲を取得することによって、フィルム毎の画像データを提供すると共に、撮影日をキーワードに画像データを検索するなどのサービスを提供することも可能となる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の画像管理装置の実施形態について説明する。
【００２０】
図１は、本発明の画像管理装置の実施形態となる画像サービスシステムの構成を示すブロック図である。図示のように、本実施形態の画像サービスシステムは、端末装置となるパソコン（以下「ＰＣ」という）１と、サーバ１００とからなり、ＰＣ１とサーバ１００とは、ネットワーク（ここではインターネットとする）１５０により接続されている。
【００２１】
図２は、図１に示す画像サービスシステムにおけるＰＣ１およびサーバ１００の構成を示すブロック図である。図示のように、ＰＣ１は、同じ写真フィルムに撮影された複数の写真画像Ｔ（Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，．．．Ｔｎ  ｎ：ｎ：写真画像の個数）をスキャンして画像データＳ（Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，．．．Ｓｎ）を取得するフィルムスキャナ１０と、フィルムスキャナ１０により写真画像Ｔをスキャンして得た画像データＳを記憶保存する、例えばハードディスクからなる保存部２０と、サーバ１００と通信を行い、保存部２０により保存された画像データＳをサーバ１００に送信したり、サーバ１００から送信されてきたデータを受信したりする通信部３０と、ＰＣ１のユーザが各種の指示の入力を行うためのキーボードやマウスなどからなる入力部２と、入力部２により入力された指示に従ってＰＣ１の動作を制御する制御部４と、制御部４の制御に従って画像などを表示するためのモニタ４０とを備えてなるものである。
【００２２】
入力部２において、フィルムスキャナ１０を起動させる指示などができると共に、保存部２０から画像データＳをサーバ１００に送信する指示などもできる。
【００２３】
なお、フィルムスキャナ１０、保存部２０、通信部３０、モニタ４０の動作は、制御部４により制御される。
【００２４】
図２に示すように、本実施形態のサーバ１００は、ＰＣ１から送信されてきた画像データＳを受信するなど、ＰＣ１と通信を行うための通信部５０と、受信した画像データＳをフィルム毎に記憶保存する記憶部５５と、記憶部５５により保存された画像データが属するフィルムを特定するフィルム特定情報を生成すると共に、生成した各フィルムのフィルム特定情報を、通信部５０を介してＰＣ１に送信して、ＰＣ１のモニタ４０に表示させる特定情報表示部６０と、ＰＣ１のユーザがＰＣ１の入力部２を用いて選択したフィルム特定情報により特定されるフィルムに属する画像データＳを記憶部５５から読み出してＰＣ１に送信したり、ＰＣ１のモニタ４０に表示させたりするなどのサービスを提供するサービス提供部８０とを備えたものである。
【００２５】
図２に示すサーバ１００の特定情報表示部６０は、以下のように各フィルムの撮影日範囲を示す撮影日範囲情報と代表画像データとをフィルム特定情報として生成してＰＣ１のモニタ４０に表示させるものである。図３は、サーバ１００の特定情報表示部６０の構成を示すブロック図である。図示のように、特定情報表示部６０は、各フィルムにおける日付文字の位置を検出する日付位置検出部６２と、各フィルムの先頭の画像データおよび末尾の画像データにより表される画像の、日付位置検出部６２により検出した日付文字の位置部分の画像データを抽出して一対の画像データＳａ、Ｓｂを得る抽出部６４と、フィルムの先頭の画像データを代表画像データＳｃとして選出する代表画像選出部６６と、抽出部６４により抽出した一対の画像データＳａ、Ｓｂおよび代表画像選出部６６により選出された代表画像データＳｃを、フィルムを特定するフィルム特定情報ＳＳとして生成する特定情報生成部７０と、特定情報生成部７０により生成した各々のフィルムのフィルム特定情報ＳＳを通信部５０を介してＰＣ１に出力する出力部７５とを備えてなるものである。
【００２６】
日付位置検出部６２は、１本のフィルムに撮影された写真画像における日付文字の位置が一定であることを利用してフィルム毎に日付文字の位置を検出するものであり、例えば、特許文献２に提案された方法を用いてもよいが、ここでは、より簡単かつ便利に日付文字の位置を検出するために、１つの写真フィルムに撮影された複数の写真画像において、被写体像が様々であるが、日付文字の色、位置、形状がほぼ一定であることを利用して、フィルム毎に加算画像データを作成し、この加算画像データを用いて日付位置の検出を行う。１つの写真フィルムに撮影された写真画像における被写体像は、ゴマ毎に異なるが、日付文字部分の色、位置がほぼ不変であるため、フィルム毎の加算画像データにおいて、日付文字部分以外の画素は、グレーに近い色を示すが、日付文字部分の画素は、日付文字の独自な色合い（例えば赤、黄色）が強いことを示すこととなる。
【００２７】
本実施形態におけるサーバ１００の日付位置検出部６２は、フィルム毎に加算画像データの画素毎のデータを用いて、日付文字の独自な色を強く呈する画素を検出して、これらの画素の位置を各々の写真画像の日付位置とするようにする。
【００２８】
特定情報生成部７０は、抽出部６４により抽出した一対の画像データＳａ、Ｓｂと、代表画像選出部６６により選出した代表画像データＳｃとを用いてフィルム特定情報ＳＳを作成するものである。具体的には、例えば、画像データＳａ、Ｓｂと代表画像データＳｃとを所定のレイアウト（例えば図４（ａ）に示すレイアウト）で合成して得た画像データをフィルム特定情報ＳＳとするようにすればよい。なお、特定情報生成部７０により作成されたフィルム特定情報ＳＳは、該当するフィルムと対応付けて記憶部５５に保存される。
【００２９】
出力部７５は、ＰＣ１からアクセスがあったときに記憶部５５に保存された各々のフィルム特定情報を通信部５０を介してＰＣ１に送信するものであり、ＰＣ１の制御部４は、通信部３０により受信したフィルム特定情報をモニタ４０に表示させる。図４（ｂ）はＰＣ１のモニタ４０に表示された例を示している。
【００３０】
図４（ｂ）に示す画面において、ＰＣ１のユーザは入力部２を用いて所望のフィルム特定情報を指定する（例えば所望のフィルムの代表画像をクリックする）ことによって所望のフィルムを選択することができる。ユーザにより選択されたフィルム特定情報は、通信部３０を介してサーバ１００に送信され、サーバ１００のサービス提供部８０は、送信されてきたフィルム特定情報により特定されるフィルムに属する画像データを記憶部５５から読み出してＰＣ１に送信する。
【００３１】
以下、図５のフローチャートを利用して、図１に示す実施形態の画像サービスシステムの動作をより詳しく説明する。
【００３２】
図５のフローチャートに示すように、本実施形態の画像サービスシステムにおいて、１本の写真フィルムに撮影された写真画像に対する処理は、ＰＣ１の入力部２を介してユーザがフィルムスキャナ１０を動作させる指示をしたことに従って、制御部４はフィルムスキャナ１０にこのフィルムに対するスキャンを行わせる（Ｓ１０）ことから始まる。制御部４の制御に従って、フィルムスキャナ１０は、１本の写真フィルムに撮影された全ての写真画像Ｔに対するスキャンを行い、画像データＳを取得して保存部２０に記憶保存させる（Ｓ１５：Ｎｏ、Ｓ１０）。保存部２０により保存された画像データＳは、ＰＣ１のユーザにより、入力部２を介して送信指示がされたとき、通信部３０によりサーバ１００に送信される（Ｓ２５）。
【００３３】
ステップＳ３０からはサーバ１００の動作である。図示のように、サーバ１００は、通信部５０を介してＰＣ１から画像データＳを受信する（Ｓ３０）と、記憶部５５は画像データＳを保存する（Ｓ３５）。なお、記憶部５５は、画像データをフィルム毎に保存するものである。一方、サーバ１００の特定情報表示部６０の特定情報生成部７０は、画像データＳが属するフィルムのフィルム特定情報ＳＳを作成して、画像データＳと対応付けて保存させる（Ｓ４０）。フィルム特定情報ＳＳは、具体的には、特定情報表示部６０の抽出部６４により抽出した一対のデータＳａ、Ｓｂと代表画像選出部６６により選出された代表画像データＳｃから構成され、特定情報生成部７０により図４（ａ）の例のように表示されるように作成されている。
【００３４】
サーバ１００は、このようにして記憶部５５により複数のフィルムの画像データおよびフィルム特定情報をフィルム毎に保存して、ＰＣ１から画像の提供を要求するアクセスがあるまで待機する（Ｓ５０：ＮＯ、Ｓ５５）。
【００３５】
ＰＣ１からサーバ１００に画像の提供を要求するアクセスがあると（Ｓ５０：Ｙｅｓ）、サーバ１００は、まず特定情報表示部６０により、記憶部５５に保存された各々のフィルム特定情報を通信部５０を介してＰＣ１に送信し、ＰＣ１のモニタ４０に図４（ｂ）に示すように表示させる（Ｓ６０）。ＰＣ１のユーザが入力部２を用いて、モニタ４０に表示された各々のフィルム特定情報から所望のフィルムのフィルム特定情報を選択すると、ＰＣ１の制御部４は、選択されたフィルム特定情報をサーバ１００に返送する。サーバ１００は、通信部５０を介してＰＣ１から返送されたフィルム特定情報を受信すると、サービス提供部８０により、該フィルム特定情報により特定されるフィルムに属する画像データを記憶部５５から読み出して、通信部５０を介してＰＣ１に送信する（Ｓ６５）。
【００３６】
このように、本実施形態の画像サービスシステムによれば、フィルムに写し込まれた写真画像の特性、すなわち同じフィルムに写し込まれた写真画像間の関連性が最も高い特性を利用して、写真フィルムに撮影された写真画像を変換して得た画像データを管理する際に、各フィルムの写真画像の撮影日範囲情報および代表画像データをフィルム特定情報としてフィルム毎に表示し、ユーザが表示されたフィルム特定情報を選択したとき、選択されたフィルム特定情報により特定されたフィルムに属する各々の画像データをユーザに提供するようにすることによって、フィルムに撮影した写真画像を変換して得た画像データをフィルム毎に管理、提供することを実現しているので、効率が良い。
【００３７】
図１に示す画像サービスシステムにおいて、特定情報表示部６０は、フィルム特定情報の１つとなるフィルムの撮影日範囲情報として、フィルムの先頭の画像データおよび末尾の画像データにより表される夫々の画像の、日付文字が撮影された範囲（日付位置範囲）の部分を抽出して得た一対の画像を用いるようにすることによって、文字認識を行わずに、ユーザにフィルムの撮影日範囲を示すようにしてサーバ１００の負担を軽減することを図っているが、フィルムの撮影日範囲情報として、フィルムの先頭の画像データおよび末尾の画像データにより表される写真画像に写し込まれた日付文字を認識して得た一対の日付を用いるようにしてもよく、例えば、特定情報表示部６０の代わりに、図６に示す特定情報表示部６０ａを図１に示す画像サービスシステムに適用してもよい。ここで、特定情報表示部６０ａの動作について説明する。なお、特定情報表示部６０ａの各構成のうち、特定情報表示部６０のと同様の動作をするものに対して、同じ番号を付与して説明する。
【００３８】
特定情報表示部６０ａは、特定情報表示部６０と同じように、各フィルムの撮影日範囲を示す撮影日範囲情報と代表画像データとをフィルム特定情報として生成してＰＣ１のモニタ４０に表示させるものである。図６に示すように、特定情報表示部６０ａは、フィルムの先頭の画像データおよび末尾の画像データにより表される画像における日付文字を認識してフィルム毎に一対の日付データＤａ、Ｄｂを得る日付認識部６５と、フィルムの先頭の画像データを代表画像データＳｃとして選出する代表画像選出部６６と、日付認識部６５により取得した一対の日付データＤａ、Ｄｂおよび代表画像選出部６６により選出された代表画像データＳｃを、フィルムを特定するフィルム特定情報ＳＳａとして生成する特定情報生成部７０ａと、特定情報生成部７０ａにより生成した各々のフィルムのフィルム特定情報ＳＳａを通信部５０を介してＰＣ１に出力する出力部７５とを備えてなるものである。
【００３９】
日付認識部６５は、フィルム毎に、先頭の画像データおよび末尾の画像データに対して日付認識を行って日付データＤａ、Ｄｂを取得することができるものであればいかなるものであってもよく、例えば、フィルム毎に日付文字の位置を検出し、先頭の画像データおよび末尾の画像データに対して、検出された日付文字の位置の部分に対して文字認識を行って日付データＤａ、Ｄｂを取得するようにすることができる。また、日付文字の位置の検出は、特許文献２に提案された方法を用いてもよく、図３に示す特定情報表示部６０の日付位置検出部６２のようにフィルム毎に加算画像データを作成して、この加算画像データを用いて各フィルムにおける日付文字の位置を検出するようにしてもよい。さらに、自動検出ではなく、ＰＣ１のユーザに、ＰＣ１の入力部２を介してフィルム毎の日付文字の位置を指定させたり、サーバ１００の管理者が目視で確認して指定するようにしたりするなど、手動的な方法を用いるようにしてもよい。
【００４０】
特定情報生成部７０ａは、日付認識部６５により取得した一対の日付データＤａ、Ｄｂと、代表画像選出部６６により選出した代表画像データＳｃとから、フィルムを特定するフィルム特定情報ＳＳａを作成して、該当するフィルムと対応付けて記憶部５５に保存させる。また、フィルム特定情報ＳＳａは、例えば、図４（ａ）に示す例のように表示されるように作成されてもよい（この場合、画像データＳａ、Ｓｂが表示された場所には日付文字を表示する）。
【００４１】
図６に示す特定情報表示部６０ａを図１に示す画像サービスシステムに適用することによって、特定情報表示部６０を用いた場合と同じように、フィルムに撮影した写真画像を変換して得た画像データをフィルム毎に管理、提供することを実現することによって効率の良い画像管理を図ることができると共に、各フィルムの日付文字の認識を行うことによって日付をデータとして取得しているので、処理し易く、日付の表示方式（西暦表示や、和暦表示や、年月日の表示順序など）のバリエーションを増やすことができる。さらに、データとしてフィルムの撮影日付範囲を取得することによって、フィルム毎の画像データを提供すると共に、撮影日をキーワードに画像データを検索するなどのサービスを提供することも可能となる。
【００４２】
以上、本発明の画像管理装置の望ましい実施形態について説明したが、本発明の画像管理装置は、上述した実施形態に限られるものではなく、本発明の主旨を変えない限り、種々の変更、増減を加えることができる。
【００４３】
例えば、図１に示す画像サービスシステムでは、サーバ１００は、ネットワークを介して端末装置から受信した画像データＳを管理、提供する態様であるが、本発明の画像管理装置は独立に構成されてもよい。例えば、一台のパーソナルコンピュータ（以下ＰＣという）を本発明の画像管理装置として構成することができる。ＰＣのハードディスクなどの記憶手段に画像データをフィルム毎に保存させておき、各フィルムに対してフィルム特定情報を作成してＰＣのモニタに表示させ、表示されたフィルム特定情報のうち、ＰＣのユーザが選択したフィルム特定情報により特定されるフィルムに属する画像データの一覧を記憶手段から読み出して表示するようにした構成でも、本発明の画像管理装置を実施することができる。
【００４４】
また、図３に示す特定情報表示部６０および図６に示す特定情報表示部６０ａは、その代表画像選出部６６が、フィルムの先頭の画像データを該フィルムの代表画像データとして選出するようにしているが、代表画像データは、フィルムの先頭の画像データに限られことがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像管理装置の実施形態となる画像サービスシステムの構成を示すブロック図
【図２】図１に示す画像サービスシステムにおけるＰＣ１およびサーバ１００の構成を示すブロック図
【図３】図２に示すサーバ１００における特定情報表示部６０の構成を示すブロック図
【図４】図３に示す特定情報表示部６０により表示させられるフィルム特定情報の例を示す図
【図５】図１に示す画像サービスシステムの動作を示すフローチャート
【図６】図３に示す特定情報表示部と異なる特定情報表示部６０ａの構成を示すブロック図
【符号の説明】
１    ＰＣ
２    入力部
４    制御部
１０    フィルムスキャナ
２０    保存部
３０    通信部
４０    モニタ
５０    通信部
５５    記憶部
６０，６０ａ    特定情報表示部
６２    日付位置検出部
６４    抽出部
６５    日付認識部
６６    代表画像選出部
７０，７０ａ    特定情報生成部
７５    出力部
８０    サービス提供部
１００    サーバ
Ｓ    画像データ
Ｔ    写真画像
【図１】
2004185062.tif 000003
【図２】
2004185062.tif 000004
【図３】
2004185062.tif 000005
【図４】
2004185062.tif 000006
【図５】
2004185062.tif 000007
【図６】
2004185062.tif 000008