(57)【要約】【課題】複数種類のサイズでのプリントが要求された場合でも効率のよいプリント処理を行えるようにする。【解決手段】画像データはプリントサイズ・枚数と対応付けられて画像処理装置１の画像データ記憶部１１に記憶され、適宜画像補正部１２により補正される。プリントサイズ記憶部１０にはプリンタに装填されたペーパーのサイズ且つオペレータにより設定されたプリントサイズが記憶されている。画像データ供給制御部１３により設定されたプリントサイズと合致するサイズの画像データだけがプリンタに供給されるよう制御される。設定されたプリントサイズと異なるサイズの画像データはＨＤ１４に一旦保存される。プリントサイズ変更要求信号出力制御部１５により信号が出力されてオペレータがプリントサイズの設定を変更すると、画像データ取得部１６によりＨＤ１４に保存されている画像データのうち変更後のプリントサイズに合致するサイズの画像データだけが画像データ記憶部１１に供給される。【選択図】　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１又は複数の画像データを、複数種類のプリントサイズの少なくともいずれか１つとそれぞれ対応させて記憶するための画像データ記憶手段と、
前記画像データ記憶手段に記憶された前記１又は複数の画像データに対して補正処理を行うための画像補正手段と、
前記画像データ記憶手段に記憶された前記１又は複数の画像データが、各画像データに対応させられたプリントサイズでプリントされるものとして、プリントサイズの異なるものと一緒にならないように分けられてプリンタに供給されるようにするための画像データ供給制御手段とを備えていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
１又は複数の画像データを、複数種類のプリントサイズの少なくともいずれか１つとそれぞれ対応させて記憶するための画像データ記憶手段と、
前記画像データ記憶手段に記憶された前記１又は複数の画像データに対して補正処理を行うための画像補正手段と、
プリンタによるプリントサイズを記憶するためのプリントサイズ記憶手段と、
前記画像データ記憶手段に記憶された前記１又は複数の画像データのうち、前記プリントサイズ記憶手段に記憶されたのと同じプリントサイズに係る画像データだけが当該プリントサイズでプリントされるものとして前記プリンタに供給されるようにするための画像データ供給制御手段とを備えていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
前記画像データ供給制御手段が、前記画像データ記憶手段に記憶された前記１又は複数の画像データのうち、前記プリントサイズ記憶手段に記憶されたのと異なるプリントサイズに係る画像データが補助記憶装置に供給されるようにすると共に、
前記プリントサイズ記憶手段の記憶内容の変更が変更された後に、前記補助記憶装置に記憶された画像データのうち前記プリントサイズ記憶手段に記憶された変更後のプリントサイズに合致した画像データだけを取得して再度前記画像データ記憶手段に記憶させるための画像データ取得手段をさらに備えていることを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記画像データ供給制御手段によって前記プリンタに供給されないプリントサイズに係る画像データが存在する場合、前記プリントサイズ記憶手段の記憶内容の変更をオペレータに要求するための信号が出力されるように制御するための要求信号出力制御手段をさらに備えていることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
１又は複数の画像データを、複数種類のプリントサイズの少なくともいずれか１つとそれぞれ対応させて記憶するための画像データ記憶手段、
前記画像データ記憶手段に記憶された前記１又は複数の画像データに対して補正処理を行うための画像補正手段、及び、
前記画像データ記憶手段に記憶された前記１又は複数の画像データが、各画像データに対応させられたプリントサイズでプリントされるものとして、プリントサイズの異なるものと一緒にならないように分けられてプリンタに供給されるようにするための画像データ供給制御手段、としてコンピュータを機能させる為のプログラム。
【請求項６】
１又は複数の画像データを、複数種類のプリントサイズの少なくともいずれか１つとそれぞれ対応させて記憶するための画像データ記憶手段、
前記画像データ記憶手段に記憶された前記１又は複数の画像データに対して補正処理を行うための画像補正手段、
プリンタによるプリントサイズを記憶するためのプリントサイズ記憶手段、及び、
前記画像データ記憶手段に記憶された前記１又は複数の画像データのうち、前記プリントサイズ記憶手段に記憶されたのと同じプリントサイズに係る画像データだけが当該プリントサイズでプリントされるものとして前記プリンタに供給されるようにするための画像データ供給制御手段、としてコンピュータを機能させる為のプログラム。
【請求項７】
前記画像データ供給制御手段が、前記画像データ記憶手段に記憶された前記１又は複数の画像データのうち、前記プリントサイズ記憶手段に記憶されたのと異なるプリントサイズに係る画像データが補助記憶装置に供給されるようにすると共に、
前記プリントサイズ記憶手段の記憶内容の変更が変更された後に、前記補助記憶装置に記憶された画像データのうち前記プリントサイズ記憶手段に記憶された変更後のプリントサイズに合致した画像データだけを取得して再度前記画像データ記憶手段に記憶させるための画像データ取得手段としてコンピュータをさらに機能させる為の請求項６に記載のプログラム。
【請求項８】
前記画像データ供給制御手段によって前記プリンタに供給されないプリントサイズに係る画像データが存在する場合、前記プリントサイズ記憶手段の記憶内容の変更をオペレータに要求するための信号が出力されるように制御するための要求信号出力制御手段としてコンピュータをさらに機能させる為の請求項６又は７に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数種類のプリントサイズで画像データのプリント処理を行う画像処理装置及びプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
写真プリントの注文方法は、主として顧客が写真ラボ（写真スタンド）にネガフィルムを持ち込んで口頭でプリントサイズや枚数を指定していた従来の注文方法から、近年、デジタルカメラで撮影した画像をインターネット上で注文したり、ＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体を用いて注文したりするなど多様化してきている。従来の注文方法では写真愛好家が特別なサイズを要求する場合が極稀にある程度であるが、近年の多様化した注文方法により、注文フォーマットが顧客によって選択しやすく整備されつつあることや、顧客が注文フォーマットのサイズ選択欄を意識せざるをえないことなどの理由もあって、プリントサイズはＬ版の他に様々なサイズが要求されるようになってきている。
【０００３】
しかしながら、プリンタに装填できるペーパーは通常１種類だけであることが多く、その場合、複数のプリントサイズでプリントを行うには、ペーパーの入れ替えという煩雑な作業が必要になる。また、サイズの異なる２種類以上のペーパーを装填できるプリンタもあるが、その場合にも、プリントされるペーパーをサイズの異なるペーパーに変更するには、使用中ペーパーの巻き取りや使用されるペーパーサイズに合わせたプリンタの設定などの処理が必要となるため、使用されるペーパーサイズの変更は煩雑である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このように複数のプリントサイズでプリントを行うのに煩雑な作業が伴うため、１オーダー内の複数の画像に対して複数のプリントサイズが指定されている場合、注文を受けた写真ラボ店の店員は、プリントサイズが同じ写真画像をできるだけまとめてプリントしようとする。その際、あるサイズを有するペーパーのプリンタへの装填、ペーパーサイズに合わせたプリンタの設定、１オーダー全ての画像データの読み込み、当該サイズに合致する画像のみについて色補正などの補正処理を行ってから、画像補正処理済みの当該サイズに合致する画像だけをプリントし、その後、別のサイズで画像をプリントするために、プリンタに装填されるペーパーを別サイズに交換し、さらに、プリンタの設定、１オーダー全ての画像データの再度の読み込み、補正処理、プリント、という処理を繰り返し行う。このように、現状において、複数のプリントサイズでプリントを行う場合には、プリンタへのプリントサイズ設定及びペーパーの交換だけでなく、画像の読み込み及び補正処理をも、そのオーダーに含まれるプリントサイズの種類数と同じ回数行う必要がある。したがって、従来の注文方法では特別なサイズのプリントを要求されることが極稀にしかないので特に問題にならないが、１オーダー内に様々なサイズのプリントが要求される現況のプリント処理では、非常に煩雑で時間や手間がかかるだけでなく、あるサイズを後でプリントしようとしてプリントし忘れるなどのミスが生じる恐れもある。
【０００５】
そこで、本発明の主な目的は、複数種類のサイズでのプリントが要求された場合でも効率のよいプリント処理を行うことができる画像処理装置及びプログラムを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の画像処理装置は、１又は複数の画像データを、複数種類のプリントサイズの少なくともいずれか１つとそれぞれ対応させて記憶するための画像データ記憶手段と、前記画像データ記憶手段に記憶された前記１又は複数の画像データに対して補正処理を行うための画像補正手段と、前記画像データ記憶手段に記憶された前記１又は複数の画像データが、各画像データに対応させられたプリントサイズでプリントされるものとして、プリントサイズの異なるものと一緒にならないように分けられてプリンタに供給されるようにするための画像データ供給制御手段とを備えていることを特徴とする。
【０００７】
請求項１によると、画像データ記憶手段に記憶された画像データがプリントサイズの異なるものと一緒にならないように分けられてプリンタに供給されることになるので、プリントしたいすべての画像をまとめて１度の操作で画像データ記憶手段に記憶させておき、これら記憶された画像データのうちで補正処理が必要な画像データについてはまとめて１度の操作で補正処理を行っておけばよくなる。したがって、データ読み込みや画像補正処理に係る作業回数を大幅に削減することができる。さらに、従来はプリントサイズが変更される度にオペレータはオーダーに係るどの画像データを補正すべきかを判断する必要があるが、このような判断が必要無くなってオペレータの負担が軽減され、処理時間の大幅な短縮と操作性の向上とを同時に図ることが可能になる。
【０００８】
なお、プリンタに供給される画像データは、補正処理が施されたものであってもよいし、補正処理が施されていないものであってもよい。
【０００９】
請求項２の画像処理装置は、１又は複数の画像データを、複数種類のプリントサイズの少なくともいずれか１つとそれぞれ対応させて記憶するための画像データ記憶手段と、前記画像データ記憶手段に記憶された前記１又は複数の画像データに対して補正処理を行うための画像補正手段と、プリンタによるプリントサイズを記憶するためのプリントサイズ記憶手段と、前記画像データ記憶手段に記憶された前記１又は複数の画像データのうち、前記プリントサイズ記憶手段に記憶されたのと同じプリントサイズに係る画像データだけが当該プリントサイズでプリントされるものとして前記プリンタに供給されるようにするための画像データ供給制御手段とを備えていることを特徴とする。
【００１０】
請求項２によると、プリントサイズ記憶手段に記憶されたプリントサイズが変更されるごとに、それと同じプリントサイズでプリントされるべき画像データがプリンタに供給されることになるので、プリントしたいすべての画像をまとめて１度の操作で画像データ記憶手段に記憶させておき、これら記憶された画像データのうちで補正処理が必要な画像データについてはまとめて１度の操作で補正処理を行っておけばよくなる。したがって、データ読み込みや画像補正処理に係る作業回数を大幅に削減することができる。さらに、従来はプリントサイズが変更される度にオペレータはオーダーに係るどの画像データを補正すべきかを判断する必要があるが、このような判断が必要無くなってオペレータの負担が軽減され、処理時間の大幅な短縮と操作性の向上とを同時に図ることが可能になる。
【００１１】
請求項３の画像処理装置は、請求項２において、前記画像データ供給制御手段が、前記画像データ記憶手段に記憶された前記１又は複数の画像データのうち、前記プリントサイズ記憶手段に記憶されたのと異なるプリントサイズに係る画像データが補助記憶装置に供給されるようにすると共に、前記プリントサイズ記憶手段の記憶内容の変更が変更された後に、前記補助記憶装置に記憶された画像データのうち前記プリントサイズ記憶手段に記憶された変更後のプリントサイズに合致した画像データだけを取得して再度前記画像データ記憶手段に記憶させるための画像データ取得手段をさらに備えていることを特徴とする。
【００１２】
請求項３によると、その時点で設定されているプリントサイズと異なるプリントサイズに係る画像データが補助記憶装置に供給されるので、複数回に分けて画像データ記憶手段に記憶された数多くの画像データを同じプリントサイズごとにまとめてプリントすることが可能となる。これは、例えば複数オーダーに係る写真画像データなど画像データ記憶手段に記憶された数多くの画像データを複数回に分けて同じプリントサイズごとにまとめてプリントしたいときに画像データ記憶手段の記憶容量が不足する場合、画像処理装置の電源を一旦切る予定がある場合、オーダー間のプリント処理間隔が長い場合などにおいて、特に効果的である。
【００１３】
請求項４の画像処理装置は、請求項２又は３において、前記画像データ供給制御手段によって前記プリンタに供給されないプリントサイズに係る画像データが存在する場合、前記プリントサイズ記憶手段の記憶内容の変更をオペレータに要求するための信号が出力されるように制御するための要求信号出力制御手段をさらに備えていることを特徴とする。
【００１４】
請求項４によると、プリンタに供給されていない、即ちプリント処理が完了していないプリントサイズに係る画像データが存在する場合に、オペレータに対してプリントサイズの設定変更を要求するための信号が出力されるので、プリントし忘れなどのミスが操作ミスを防止することができる。また、オペレータはプリント未処理のデータがあるか否かの判断をする必要がないので、迅速な処理が可能となる。
【００１５】
また、請求項５〜８に記載のプログラムは、コンピュータを請求項１〜４のような画像処理装置として機能させることが可能なプログラムであり、請求項１〜４と夫々同様の作用効果を奏する。なお、請求項５〜８の夫々に記載されているプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ、ＦＤ、ＭＯなどのリムーバブル型記録媒体やハードディスクなどの固定型記録媒体に記録して配布可能である他、有線又は無線の電気通信手段によってインターネットなどの通信ネットワークを介して配布可能である。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像処理装置を含む写真処理装置の一例の構成を示す。この例において、写真処理装置１００は、後に詳述する画像処理装置１と、画像処理装置１から供給されたプリント画像データに基づいてプリント処理を行うプリンタ３０とを備えている。また、画像処理装置１はカードスロット２０ａ及びＣＤ−ＲＯＭドライブ２０ｂとデータ交換可能に接続されており、メモリカードやＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体に記録されている画像データを読み込んで、後述する画像処理装置１内の画像データ記憶部１１（図２参照）に記憶させることができるようになっている。さらに画像処理装置１には、キーボード２１ｂやマウス（図示せず）などの入力手段、及びディスプレイ２１ａなどの画像データを含めた各種情報を表示する出力手段がそれぞれ接続されている。
【００１８】
画像処理装置１と接続されているプリンタ３０は、印画紙などのプリント用ペーパーが収納されたマガジンを装填するためのペーパー装填部３０ａと、後述の画像処理装置１内の画像データ記憶部１１（図２参照）に記憶されているプリント画像データに基づいてペーパーに対して露光を行う露光部３０ｂと、露光部３０ｂによりプリント画像データの潜像が形成されたペーパーに対して現像、漂白定着、安定化、乾燥などの処理を施して排出する現像処理部３０ｃとから構成されている。
【００１９】
画像処理装置１は、プリンタ３０の露光部３０ｂにおける露光ヘッドに対してプリント画像データを転送するだけでなく、露光部３０ｂ、現像処理部３０ｃ、ペーパーを搬送するための搬送部（図示せず）など画像形成に関する全般的な制御も行う。これにより、プリンタ３０におけるペーパーの搬送や露光のタイミングが画像処理装置１によって制御されることで、適切なプリント処理が行われるようになっている。
【００２０】
なお、本発明の一実施形態に係る画像処理装置１を含む写真処理装置としては、上記の例によるものに限定されず、様々な設計変更が可能である。例えば、上記の例では露光部３０ｂ及び現像処理部３０ｃはプリント用ペーパーに対して露光及び現像を施すことにより画像データを形成するものであるが、インクジェット式プリンタのようにインクの吐出により画像データを形成するものであってよい。また、画像処理装置１に接続される構成要素も様々に変更可能である。
【００２１】
図１に示されている画像処理装置１は、例えば汎用のパーソナルコンピュータによって構成されている。かかるコンピュータには、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスクなどのハードウェアが収納されており、ハードディスクには、当該コンピュータを画像処理装置１として機能させるためのプログラム（このプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ、ＦＤ、ＭＯなどのリムーバブル型記録媒体に記録しておくことにより、任意のコンピュータにインストールすることが可能である）を含む各種のソフトウェアが記憶されている。そして、これらのハードウェア及びソフトウェアが組み合わされることによって、後述の各部１０〜１８（図２参照）が構築されている。
【００２２】
次いで、図２及び図３を参照しつつ、図１に示した本発明の一実施形態に係る画像処理装置１の構成、及びこの画像処理装置１に用いられるプログラムについて説明する。図２は本実施形態に係る画像処理装置１の構成、図３は図２に示す画像処理装置１に用いられるプログラムの処理を示す。
【００２３】
なお、以下に述べるプログラムは本実施形態の画像処理装置１が行う処理の一例である。この例では、プリントサイズをＰＣ・Ｌ・２Ｌサイズの３種類とし、１つの画像データに対して１つのプリントサイズが指定されているものとする。ＰＣサイズ３枚・Ｌサイズ２枚・２Ｌサイズ１枚のプリント注文のオーダーＸ、及び、ＰＣサイズ３枚、Ｌサイズ８枚のプリント注文のオーダーＹ、という２つのオーダーＸ，Ｙを処理する場合について説明する。また、各オーダーに係る画像データはそれぞれ別個の記録媒体に記憶されており、本実施形態ではオーダーＸ，Ｙそれぞれに係る画像データが記憶されているメモリカードが計２枚用意されているものとする。
【００２４】
また本実施形態において、ディスプレイ２１ａ上には、画像処理装置１による処理過程において、読み込まれた画像データなど以外に、後で詳述するオーダー毎の処理状況一覧や全オーダーの処理状況一覧も表示可能とされている。
【００２５】
本実施形態の画像処理装置１は、図２に示すようにペーパー検知部１７を備えている。このペーパー検知部１７は、図１に示したプリンタ３０のペーパー装填部３０ａ内へのマガジンの装填完了を検知すると共に、装填されたマガジン内に収納されたペーパーのサイズを検知するものである。マガジン装填が完了していない場合（Ｓ１；ＮＯ）、このペーパー検知部１７により装填完了と検知されず、次の処理に進むことはない。オペレータが３種類のプリントサイズＰＣ・Ｌ・２Ｌのうちいずれか１つを適宜選択してその選択したサイズのペーパーが収納されたマガジンをペーパー装填部３０ａ内に適切に装填し終えると、ペーパー検知部１７によって装填完了と検知される（Ｓ１；ＹＥＳ）。
【００２６】
次に、ペーパー検知部１７によって、装填されたマガジンに収納されたペーパーのサイズがさらに検知され、そのサイズがプリントサイズとしてプリントサイズ記憶部１０に記憶される（Ｓ２）。一方、オペレータは自身が選択したプリントサイズを例えば図１に示したキーボード２１ｂなどの入力手段により入力し、画像処理装置１のプリントサイズ記憶部１０に送信する。これにより、プリンタ３０によるプリントサイズが、オペレータ自身により選択されたプリントサイズに設定される。プリントサイズ記憶部１０には、図２に示すように、オペレータの設定によるプリントサイズとペーパー検知部１７により検知されたプリントサイズとの２つの情報が記憶される。これら２つのサイズは同じである必要があり、これらが異なる場合としては例えばオペレータが選択したサイズ以外のサイズのペーパーが収納されたマガジンを誤って装填してしまった場合などが考えられる。オペレータの設定とペーパー検知部１７の検知とによるプリントサイズが異なる場合はプリント処理が適切に行えないため、エラーメッセージなどを図１に示したディスプレイ２１ａなどに表示してオペレータにエラー通知を行うのが好ましい。
【００２７】
なお、この例において、オペレータは先ずプリントサイズとしてＰＣサイズを選択して当該サイズのペーパーが収納されたマガジンを装填し、入力手段から当該サイズを設定するものとする。
【００２８】
次に、オーダーＸに係る画像データが記録されたメモリカードを図１に示したカードスロット２０ａに挿入すると、１オーダー分の画像データが画像データ記憶部１１に読み込まれる（Ｓ３）。読み込まれた画像データは、図１のディスプレイ２１ａ上に表示されてオペレータにより目視可能とされる（Ｓ４）。
【００２９】
また、カードスロット２０ａに挿入されたメモリカードには各画像データに対するプリントサイズ・枚数が記録されており、画像データ記憶部１１において、各画像データとそのプリントサイズ・枚数とが対応するよう記憶される（Ｓ５）。なお、インターネット上の注文フォーマットによるオーダーの場合は、各画像データとそれぞれのプリントサイズ・枚数とが対応付けられた状態で画像データ記憶部１１に読み込まれる。また、各画像データに対するプリントサイズ・枚数はオペレータにより図１のキーボード２１ｂなどから入力され、画像データ記憶部１１に送信されてもよい。
【００３０】
次に、図２に示す画像補正部１２により、画像データ記憶部１１に記憶されている各画像データに対して色やシャープネスなどの画像補正処理が行われる（Ｓ６）。このときディスプレイ２１ａには例えば図４のような画面が表示され、オペレータは画面を見ながら所望の画像になるよう補正していくのが好ましい。図４のディスプレイ２１ａには、各画像と共にその画像データのファイル名とプリントサイズが画像の下側に示されており、さらに左上にはオーダー名、左下には設定されたプリントサイズ、右下にはプリント処理するときにクリックされる部分５０が表示されている。
【００３１】
なお、オペレータの判断により画像補正が必要ないとされた場合はこのステップＳ６を省略してよい。
【００３２】
画像処理装置１はまた、図２に示すように、プリントボタン検知部１８を備えている。このプリントボタン検知部１８は、例えばキーボード２１ｂ上の「プリント」キーの押下や図４の「プリント」ボタン５０のマウスによるクリックを検知するものである。オペレータにより「プリント」キーが押下されたり「プリント」ボタン５０がクリックされたりしていない場合（Ｓ７；ＮＯ）は次の処理に進むことはなく、「プリント」キーの押下又は「プリント」ボタンのクリックがプリントボタン検知部１８により検知されると（Ｓ７；ＹＥＳ）、図２に示すように、プリントボタン検知部１８から画像データ供給制御部１３へと信号が送信される。
【００３３】
プリントボタン検知部１８からの信号を受けた画像データ供給制御部１３は、画像データ記憶部１１に対して、そこに記憶された画像データのうちプリントサイズ記憶部１０に記憶されたのと同じプリントサイズに係る画像データのみをプリント画像データとしてプリンタ３０に供給するよう命令を出す。このような命令を受けた画像データ記憶部１１から、設定されたプリントサイズに合致するプリント画像データが、そのプリントサイズでプリントされるように拡大又は縮小されてプリンタ３０に供給される（Ｓ８）。
【００３４】
この例では、このときプリントサイズがＰＣサイズに設定されているので、図４に示すＰＣサイズの計３つ（ファイル名：０００１，０００２，００００５）の画像データが画像データ記憶部１１からＰＣサイズでプリントされるように拡大又は縮小されてプリンタ３０に供給される。
【００３５】
次に、画像データ記憶部１１内に未供給データが存在するか否かが判断される。この例では、図４に示すように、設定されたプリントサイズ（ＰＣサイズ）と異なるプリントサイズ（Ｌサイズ・２Ｌサイズ）に係る画像データが３つ（ファイル名：０００３，０００４，０００６）、プリンタ３０に供給されずに画像データ記憶部１１内に記憶されている。したがって、未供給データありと判断され（Ｓ９；ＹＥＳ）、これら３つの画像データは図２に示すＨＤ（ハードディスク）１４に保存される（Ｓ１０）。
【００３６】
なお、各画像データのファイル名は、例えば「０００４＿Ｌ＿１」のように画像データ記憶部１１内でのファイル名「０００４」にプリントサイズ及びプリント枚数の情報が付加されたファイル名に書き換えられ、ＨＤ１４に保存されるのが好ましい。また、画像データに係るファイルはオーダー毎のフォルダに収められるのが好ましい。
【００３７】
このときディスプレイ２１ａ上にオーダーＸの処理状況一覧を表示させると、オペレータは例えば図５のような情報を得ることができる。この一覧表示は図４のような通常の表示と切換え可能となっており、オペレータがその時点での処理状況を確認し終えて図５のディスプレイ２１ａ上の「ＯＫ」部分をクリックすると、画像データが表示された通常表示に切り換わる。
【００３８】
次に、例えば通常表示のディスプレイ２１ａ上に“他のオーダー？　Ｙ／Ｎ”などとさらに表示され、オペレータにより「Ｙ」又は「Ｎ」の入力又はクリックが行われることにより、プリント処理すべき他のオーダーがあるか否かが判断される（Ｓ１１）。この例ではオーダーＸ以外にオーダーＹがあり、例えば上記のような表示を目視したオペレータが「Ｙ」と入力することで、他のオーダーがあると判断され（Ｓ１１：ＹＥＳ）、ディスプレイ２１ａ上に“メモリカード挿入”と表示される（Ｓ１２）。
【００３９】
“メモリカード挿入”という表示を目視したオペレータは、オーダーＹに係る画像データが記憶された新たなメモリカードを図２のカードスロット２０ａに挿入する。そして１オーダー分の画像データの画像データ記憶部１への読み込み処理（Ｓ３）が、上述と同様にして行われる。続いて行われるステップＳ４〜ステップＳ７の処理もまた上述と同様であり、ステップＳ７にて「プリント」ボタン押下が検知された後、この例ではオーダーＹに３枚のＰＣサイズのプリント注文があるので、ステップＳ８にてオーダーＹに係る画像データのうちＰＣサイズにプリント指定されている３つの画像データがプリンタ３０に供給される。
【００４０】
次に、上述のようにオーダーＹには設定されたプリントサイズ（ＰＣサイズ）と異なるプリントサイズ（Ｌサイズ）に係る画像データが８つあるので、この場合もＬサイズプリント指定の画像データ８つがプリンタ３０に供給されずに画像データ記憶部１１内に記憶されている。したがって、未供給データありと判断され（Ｓ９；ＹＥＳ）、これら８つの画像データは図２に示すＨＤ１４に保存される。
【００４１】
このときＨＤ１４には、オーダーＸに係る画像データ３つとオーダーＹに係る画像データ８つとが保存されている。
【００４２】
次に、オーダーＸ，Ｙについての画像データの読み込み処理が終了しているので、例えばディスプレイ２１ａ上の“他のオーダー？　Ｙ／Ｎ”という表示を目視したオペレータが「Ｎ」と入力することで、プリント処理すべき他のオーダーがないと判断される（Ｓ１１；ＮＯ）。このとき、プリント処理すべきオーダー全ての画像データ読み込みが完了し、設定されたプリントサイズのプリント処理が完了している。
【００４３】
そこでさらに、ＨＤ１４内に画像データが保存されているかが判断される（Ｓ１３）。この例では、オーダーＸに係る３つの画像データとオーダーＹに係る８つの画像データがＨＤ１４内に保存されているので、ＨＤ１４内にデータありと判断される（Ｓ１３；ＹＥＳ）。図２に示すプリントサイズ変更要求信号出力制御部１５は、ＨＤ１４内にデータありという情報を受信すると、ディスプレイ２１ａに対して信号を送信し、“プリントサイズ変更”と表示させる（Ｓ１４）。
【００４４】
“プリントサイズ変更”という表示を目視したオペレータは、まだプリントされていないプリントサイズのうちいずれか１つを選択し、プリンタ３０のペーパー装填部３０ａからプリント完了したサイズのペーパーが収納されたマガジンを取り出して、新たに選択したサイズのペーパーが収納されたマガジンを装填する。
【００４５】
なお、ここで表示される画面は“プリントサイズ変更”以外に、ＨＤ１４内におけるプリントサイズ及びプリント枚数の情報が付加された各画像データに係るファイル名（例えば「０００４＿Ｌ＿１」など）を参照して変更すべきプリントサイズを特定し、“Ｌサイズに変更”と表示したものであってもよい。
【００４６】
次に、ステップＳ１にてマガジン装填完了の検知を行うペーパー検知部１７によって同様に検知が行われる。オペレータがマガジン交換作業を終了していない間はマガジン装填が完了していないと判断され（Ｓ１５；ＮＯ）、次の処理に進むことはない。オペレータによるマガジン交換作業が終了するとペーパー検知部１７によりマガジン装填完了と検知され（Ｓ１５；ＹＥＳ）、上述のステップＳ１，Ｓ２における処理と同様に、ペーパー検知部１７によって新たに装填されたマガジンに収納されたペーパーのサイズが検知され、そのサイズが新たなプリントサイズとしてプリントサイズ記憶部１０に記憶される（Ｓ１６）。また、オペレータによるプリントサイズの設定、及び、オペレータの設定とペーパー検知部１７の検知とによるプリントサイズの一致不一致についての処理も上述と同様に行われる。
【００４７】
プリントサイズ記憶部１０の記憶内容が変更されると、図２に示す画像データ取得部１６はこの変更を検知し、ＨＤ１４に対して信号を出力する。画像データ取得部１６からの信号を受信したＨＤ１４は、そこに記憶されている画像データのうち変更後のプリントサイズに合致した画像データだけを取得して画像データ記憶部１１に記憶させる（Ｓ１７）。
【００４８】
この例では、ステップＳ１４で“プリントサイズ変更”の表示を目視したオペレータは、プリントサイズをＬサイズに変更するよう選択するものとする。オペレータがＰＣサイズのペーパーが収納されたマガジンをペーパー装填部３０ａから取り出して代わりにＬサイズのペーパーが収納されたマガジンを装填すると、ステップＳ１６にてプリントサイズ記憶部１０にプリントサイズの設定がＬサイズであると記憶される。そしてステップ１７にて、ＨＤ１４内におけるＬサイズの画像データ（オーダーＸ：ファイル名０００４、０００６の２つ、オーダーＹ：８つ）を取得し、これらを画像データ記憶部１１に記憶させるという処理が行われる。
【００４９】
このようにして画像データ記憶部１１に新たに設定されたＬサイズプリント指定の画像データが記憶され、さらにディスプレイ２１ａ上に当該画像データが表示されると、ステップＳ７に戻る。そしてオペレータによりプリントボタンが押下されて全オーダーＸ，Ｙに係るＬサイズプリントの指定の画像データが、Ｌサイズでプリントされるように拡大又は縮小されてプリンタ３０に供給される（Ｓ８）。
【００５０】
すると画像データ記憶部１１には未供給のデータがなくなるのでステップＳ９にて未供給データなしと判断され（Ｓ９；ＮＯ）、ステップＳ１１にて上述と同様にディスプレイ２１ａ上に“他のオーダー？　Ｙ／Ｎ”と表示される。
【００５１】
なお、このときディスプレイ２１ａの表示を切換えて全オーダーの処理状況一覧を表示させると、オペレータは例えば図６のような情報を得ることができる。この図からわかるように、この時点ではＰＣサイズ及びＬサイズのプリント処理が完了しており、未処理のプリントはオーダーＸの２Ｌサイズのみであるが、プリントサイズの設定がＬサイズのままとなっている。
【００５２】
続いて通常のディスプレイ２１ａ表示画面に戻ってオペレータにより「Ｎ」の入力又はクリックが行われることにより、他オーダーなしと判断され（Ｓ１１；ＮＯ）、再びＨＤ１４内に画像データがあるか否かの判断が行われる（Ｓ１３）。
【００５３】
この時点でＨＤ１４内には、上述のようにオーダーＸに係る画像データで２Ｌサイズプリント指定のファイル名０００３のみが存在している。したがって、ステップＳ１３ではＨＤ１４内にデータありと判断されて（Ｓ１３；ＹＥＳ）上述と同様にペーパー交換及びプリントサイズの設定変更が行われ、２Ｌサイズのプリント処理が行われるように、プリンタ３０に対して画像データが供給される。
【００５４】
以上のようにして３種類のプリントサイズ全てについての画像データがプリンタ３０に供給され、ＨＤ１４内に記憶された画像データがなくなると、ステップＳ１３にてＨＤ１４内にデータなしと判断され（Ｓ１３；ＮＯ）、画像処理装置１における処理が終了する。
【００５５】
以上に述べたように、本実施形態の画像処理装置１は、画像データ供給制御部１３によって、プリントサイズ記憶部１０に記憶されたプリントサイズに基づいて、画像データ記憶部１１に記憶されている画像データのうちこのプリントサイズに係る画像データだけをプリンタ３０に供給するようになっている。つまり、複数種類のプリントサイズに指定された画像データそれぞれが、プリントサイズの異なるものと一緒にならないように分けられてプリンタ３０に供給される。したがって、プリントしたいすべての画像をまとめて１度の操作で画像データ記憶部１１に記憶させておき、これら記憶された画像データのうちで補正処理が必要な画像データについてはまとめて１度の操作で画像補正部１２による補正処理を行っておけばよくなる。これにより、図３に示すステップＳ３でのデータ読み込みやステップＳ６での画像補正処理に係る作業回数を大幅に削減することができる。
【００５６】
またさらに、従来はプリントサイズが変更される度にオペレータはオーダーに係るどの画像データを補正すべきかを判断する必要があるが、このような判断が必要無くなってオペレータの負担が軽減され、処理時間の大幅な短縮と操作性の向上とを同時に図ることが可能になる。
【００５７】
また、本実施形態の画像処理装置１では、ステップＳ１０にてプリンタ３０に未供給の画像データ、即ちその時点で設定されているプリントサイズと異なるプリントサイズに係る画像データがＨＤ１４に保存されるよう、画像データ供給制御部１３によって制御されると共に、プリントサイズの設定が変更された後、画像データ取得部１６によってＨＤ１４に保存された画像データのうち変更後のプリントサイズに合致した画像データだけを取得して画像データ記憶部１１に記憶させるようになっている。したがって、複数回に分けて画像データ記憶部１１に記憶された数多くの画像データを同じプリントサイズごとにまとめてプリントすることが可能となる。これは、例えば複数オーダーに係る写真画像データなど、画像データ記憶部１１に記憶された数多くの画像データを複数回に分けて同じプリントサイズごとにまとめてプリントしたいときに画像データ記憶部１１の記憶容量が不足する場合、画像処理装置１の電源を一旦切る予定がある場合、オーダー間のプリント処理間隔が長い場合などにおいて、特に効果的である。
【００５８】
またさらに、プリントサイズ変更要求信号出力制御部１５を備えたことで、ＨＤ１４内にまだプリンタ３０に対して供給されていない画像データある場合に、ディスプレイ２１ａに“プリントサイズ変更”と表示させてオペレータに対してプリントサイズの設定変更を要求することができるようになっている。これにより、プリントし忘れなどのミスが操作ミスを防止することができる。また、オペレータはプリント未処理のデータがあるか否かの判断をする必要がないので、迅速な処理が可能となる。
【００５９】
以上、本発明の画像処理装置に係る好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能である。例えば、本発明に係る画像処理装置は、例えば一般のオフィスなど写真ラボ店以外でプリンタを用いて写真画像以外の画像をプリントする場合にも適用可能である。
【００６０】
また、プリントサイズ変更要求信号出力制御部１５によるオペレータへのプリントサイズの設定変更を要求する信号の出力は、ディスプレイ２１ａにその要求を表示してオペレータに通知するものに限定されず、その他、音声により通知するものであってよい。またさらに、画像処理装置１にプリントサイズ変更要求信号出力制御部１５を備えず、ステップＳ１３，Ｓ１４を省略し、オペレータにプリントサイズの設定変更を要求しなくてもよい。
【００６１】
また、図２においてＨＤ１４を画像処理装置１とデータ交換可能に接続された他の補助記憶装置に置換し、設定されたプリントサイズと異なるプリントサイズに係る画像データをステップＳ１０においてＨＤ１４ではなく上記外付けの補助記憶装置に保存してよい。そして画像データ取得部１６により上記外付けの補助記憶装置からデータを取得して画像データ記憶部１１に記憶させてよい。
【００６２】
また、画像データ供給制御部１３によりＨＤ１４や上記のような補助記憶装置に画像データを一旦保存せず、画像データ取得部１６も省略してよい。この場合、ステップＳ９，Ｓ１０が省略され、設定されたプリントサイズと異なるプリントサイズに係る画像データは画像データ記憶部１１に記憶されたままとなるが、画像データ記憶部１１の記憶容量が十分であればよい。
【００６３】
また、プリントサイズ記憶部１０を省略してよい。この場合ステップＳ２の処理が省略されるが、例えばプリンタ３０から装填されたペーパーのサイズに関する情報が直接画像データ供給制御部１３に送られるなど、様々な方法により、画像データ記憶部１１に記憶された画像データのうち当該サイズの画像データだけがプリンタ３０に供給されるようにしてよい。
【００６４】
また、本発明に係る画像処理装置は、複数オーダーを処理する場合だけでなく、１オーダーのみ処理する場合にも適用可能である。また、上記の例では１オーダー内で複数の画像データを扱い、各画像データに対して１つのプリントサイズが指定されているが、１つの画像データに対して複数のプリントサイズが指定されてもよいし、１つの画像データのみを扱って当該画像データに対して複数のプリントサイズが指定されてもよい。１つの画像データに対して複数のプリントサイズが指定されている場合は、プリントサイズ記憶部１０に記憶されたプリントサイズのプリントを行うに当たって当該プリントサイズに係る画像データがプリンタ３０に供給されるが、それと異なるプリントサイズに係る画像データは一旦ＨＤ１４に保存される。つまり、例えば画像データＡに対してＰＣ・Ｌサイズ、画像データＢに対してＰＣ・Ｌ・２Ｌサイズと指定されている場合、先ずＰＣサイズのプリントを行うにあたって画像データＡ，Ｂがプリンタ３０に供給されるが、ＰＣサイズ以外、即ち画像データＡのＬサイズプリントと画像データＢのＬ・２Ｌサイズプリントとが未処理であるので画像データＡ，Ｂは一旦未供給データとしてＨＤ１４に保存される（Ｓ１０）。その後オペレータによってプリントサイズが変更されると、プリンタ３０に供給されていないプリントサイズに係る画像データ（例えば画像データＡのＬサイズ及び画像データＢのＬ・２Ｌサイズ）にうち、変更後のプリントサイズに合致した画像データだけが画像データ記憶部１１に記憶されることになる。このように、１つの画像データに対して複数のプリントサイズが指定される場合であっても、プリントサイズ毎にそのプリントサイズに合致する画像データだけを順次プリンタ３０に供給してプリント処理を円滑に行えるようになっている。
【００６５】
また、上記の例では各オーダーに係る画像データが記録媒体に記憶されており、オペレータによる当該記録媒体の画像処理装置１への装着・読み込み作業が必要となっているが、インターネット上の注文フォーマットによるオーダーの場合は、注文フォーマットのデータ（画像データとそれに対応付けられたプリントサイズ・枚数）が写真ラボ店のコンピュータにダウンロードされるなどして、オペレータはメモリカードなどの記録媒体を挿入することなくキーボード２１ｂ入力などによりオーダーを指定して当該オーダーの画像データとそれに対応付けられたプリントサイズ・枚数を画像データ記憶部１１に記憶させることができる。
【００６６】
また、上記の例では図５及び図６に示すような処理状況一覧がディスプレイ２１ａに表示可能となっているが、これら処理状況一覧が表示されない構成であってよい。
【００６７】
また、プリンタ３０のペーパー装填部３０ａが２以上のマガジンを装填可能なものである場合にも本発明を適用することが可能である。この場合においても、設定されるプリントサイズは１種類のみであり、設定されたプリントサイズの画像データだけが画像データ記憶部１１からプリンタに供給されるよう、画像データ供給制御部１３によって制御される。なお、ダブルマガジンの場合、一方のマガジンに収納されたペーパーにおけるプリント終了後、他方のマガジンに収納されたペーパーのサイズにプリントサイズを設定変更すると、作業の効率化が図れる。上述のステップＳ１４において、未処理の他方のマガジンに収納されたペーパーのサイズを特定し、そのサイズに設定変更するよう表示するのが好ましい。そしてさらに、プリント処理済のペーパーが収納されたマガジンを、未処理のプリントサイズのうちその時点でダブルマガジンのいずれにも装填されていない別のサイズのペーパーが収納されたマガジンに交換するようオペレータに表示するのが好ましい。
【００６８】
また、図３に示すフローチャートは本実施形態に係る画像処理装置１の行う処理の一例であり、この他様々なフローチャートが考えられる。例えばステップＳ８にてプリント画像データをプリンタ３０に供給中に、一時停止ボタンが押下されることで、設定されたプリントサイズに係る画像データすべてについてのプリント処理が完了していない段階で、画像データのプリンタ３０への供給が一旦停止するようにしてよい。そしてオペレータの判断に応じてプリントサイズが変更され、一時停止した時点でプリント処理を行っていたサイズとは異なるサイズのプリント処理を行うようにしてもよい。
【００６９】
【発明の効果】
請求項１及び請求項５によると、プリントしたいすべての画像をまとめて１度の操作で画像データ記憶手段に記憶させておき、これら記憶された画像データのうちで補正処理が必要な画像データについてはまとめて１度の操作で補正処理を行っておけばよくなる。したがって、データ読み込みや画像補正処理に係る作業回数を大幅に削減することができる。さらに、どの画像データを補正すべきかを判断する必要が無くなってオペレータの負担が軽減され、処理時間の大幅な短縮と操作性の向上とを同時に図ることが可能になる。
【００７０】
請求項２及び請求項６によると、プリントサイズ記憶手段に記憶されたプリントサイズが変更されるごとに、それと同じプリントサイズでプリントされるべき画像データがプリンタに供給されることになり、請求項１及び請求項５と同様の効果を得ることができる。
【００７１】
請求項３及び請求項７によると、複数回に分けて画像データ記憶手段に記憶された数多くの画像データを同じプリントサイズごとにまとめてプリントすることが可能となる。
【００７２】
請求項４及び請求項８によると、プリントし忘れなどのミスが操作ミスを防止することができると共に、迅速な処理が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像処理装置を含む写真処理装置の一例の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図３】図２の画像処理装置の行う処理を示すフローチャートである。
【図４】図２の画像処理装置による処理においてディスプレイに表示される画面の一例を示す模式図である。
【図５】図２の画像処理装置による処理においてディスプレイに表示されるオーダー毎の処理状況一覧の一例を示す模式図である。
【図６】図２の画像処理装置による処理においてディスプレイに表示される全オーダーの処理状況一覧の一例を示す模式図である。
【符号の説明】
１　画像処理装置
１０　プリントサイズ記憶部（プリントサイズ記憶手段）
１１　画像データ記憶部（画像データ記憶手段）
１２　画像補正部（画像補正手段）
１３　画像データ供給制御部（画像データ供給制御手段）
１４　ハードディスク（補助記憶装置）
１５　プリントサイズ変更要求信号出力制御部（要求信号出力制御手段）
１６　画像データ取得部（画像データ取得手段）
３０　プリンタ
１００　写真処理装置
【図１】
2004046512.tif 000003
【図２】
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【図３】
2004046512.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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