(57)【要約】【課題】複数の画像形成装置を接続し、分割したジョブを各画像装置に分配して画像形成する画像処理システムにおいて、まとめ製本ジョブなどの実行時に、見開き画像の見栄えが良い本の出力が可能な画像処理システムの提供。【解決手段】各画像形成装置の性能データを記憶する性能データ記憶手段と、ジョブに対する所望の精度を記憶する精度データ記憶手段と、前記性能データ記憶手段に記憶されている性能データに基づいて各画像形成装置の性能を、前記精度データ記憶手段に記憶されている精度データと比較する性能比較手段と、前記性能比較手段で比較した情報を基に画像形成装置を選択する装置選択手段と、画像形成ジョブを各画像形成装置に分配するジョブ分配手段と、を有し、特定のジョブを実行する場合に、前記装置選択手段で所望の精度を満足する画像形成装置を選択し、前記ジョブ分配手段で画像形成ジョブを該画像形成装置に送信することを特徴とする。【選択図】　　　　図１
2004104160.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成装置が複数接続された画像処理システムにおいて、
各画像形成装置の性能データを記憶する性能データ記憶手段と、
ジョブに対する所望の精度を記憶する精度データ記憶手段と、
前記性能データ記憶手段に記憶されている性能データに基づいて各画像形成装置の性能を、前記精度データ記憶手段に記憶されている精度データと比較する性能比較手段と、
前記性能比較手段で比較した情報を基に画像形成装置を選択する装置選択手段と、
画像形成ジョブを各画像形成装置に分配するジョブ分配手段と、
を有し、
特定のジョブを実行する場合に、前記装置選択手段で所望の精度を満足する画像形成装置を選択し、前記ジョブ分配手段で画像形成ジョブを該画像形成装置に送信することを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
シートに画像を形成する画像形成装置が複数接続された画像処理システムにおいて、
各画像形成装置の性能データを記憶する性能データ記憶手段と、
前記性能データ記憶手段に記憶されている性能データに基づいて各画像形成装置の性能を比較する性能比較手段と、
前記性能比較手段で比較した情報を基に画像形成装置を選択する装置選択手段と、
画像形成ジョブを各画像形成装置に分配するジョブ分配手段と、
を有し、
特定のジョブを実行する場合に、前記装置選択手段で同等の性能を有する画像形成装置を選択し、前記ジョブ分配手段で画像形成ジョブを該画像形成装置に送信することを特徴とする画像処理システム。
【請求項３】
前記性能データが、画像形成位置の調整可能範囲、画像サイズの調整可能範囲、余白量の調整可能範囲、縮み量の最大値のいずれかを含むことを特徴とする請求項１又は２記載の画像処理システム。
【請求項４】
前記性能データが、種々のマテリアル又は環境に対応していることを特徴とする請求項１又は２記載の画像処理システム。
【請求項５】
スピード優先モードと画質優先モードと、モードの切替え設定手段を有し、
設定されたモードがスピード優先モードの場合には、全画像形成装置を選択、あるいは、選択される画像形成装置が多くなるように、性能比較手段で比較する際の閾値を低く設定し、
前記スピードモードにおいて閾値が設定されており、かつ、設定されたモードが画質優先モードの場合には、性能比較手段で比較する際の閾値をスピード優先モードの閾値よりも高く設定することを特徴とする請求項１又は２記載の画像処理システム。
【請求項６】
ＰＯＤサーバーと複数の画像形成装置が接続された画像処理システムにおいて、
前記性能データ記憶手段をＰＯＤサーバーが有することを特徴とする請求項１又は２記載の画像処理システム。
【請求項７】
ＰＯＤサーバーが接続されておらず、複数の画像形成装置が接続された画像処理システムにおいて、
任意の一台の画像形成装置がサーバーになり、前記性能データ記憶手段を有することを特徴とする請求項１又は２記載の画像処理システム。
【請求項８】
前記ジョブ分配手段を前記サーバーが有することを特徴とする請求項６又は７記載の画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＬＡＮなどのネットワークに接続されるディジタル複写機やプリンタのネットワークシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ディジタル複写機などの画像形成装置をＬＡＮなどの通信ネットワークやＳＣＳＩインターフェイスなどを介して複数台接続し、一つのジョブを接続された各画像形成装置によって分担し、並列処理を行うことが可能な装置（システム）が知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記に示されるような従来の技術にあっては、まとめ製本ジョブなどの実行時に、各画像形成装置間での出力精度に差があると、例えば、見開き画像の左右の画像で画像位置や縮み幅が異なり、見栄えが悪いという問題があった。
【０００４】
この発明は、上述の点に着目して成されたもので、まとめ製本ジョブなどのような、画像位置やサイズを頁間で一定にする必要があるジョブを実行する場合に、各画像形成装置の性能を所望の精度と比較して、これを満足しない装置をジョブの分配先から除外する作業を自動的に行う、あるいは、装置間での性能比較を行い同レベルの性能を持つ装置群を選択することで、特別な操作無く均一した出力が可能な画像処理システムを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、下記構成を備えることにより上記課題を解決できるものである。
【０００６】
（１）シートに画像を形成する画像形成装置が複数接続された画像処理システムにおいて、各画像形成装置の性能データを記憶する性能データ記憶手段と、ジョブに対する所望の精度を記憶する精度データ記憶手段と、前記性能データ記憶手段に記憶されている性能データに基づいて各画像形成装置の性能を、前記精度データ記憶手段に記憶されている精度データと比較する性能比較手段と、前記性能比較手段で比較した情報を基に画像形成装置を選択する装置選択手段と、画像形成ジョブを各画像形成装置に分配するジョブ分配手段と、を有し、特定のジョブを実行する場合に、前記装置選択手段で所望の精度を満足する画像形成装置を選択し、前記ジョブ分配手段で画像形成ジョブを該画像形成装置に送信することを特徴とする画像処理システム。
【０００７】
（２）シートに画像を形成する画像形成装置が複数接続された画像処理システムにおいて、各画像形成装置の性能データを記憶する性能データ記憶手段と、前記性能データ記憶手段に記憶されている性能データに基づいて各画像形成装置の性能を比較する性能比較手段と、前記性能比較手段で比較した情報を基に画像形成装置を選択する装置選択手段と、画像形成ジョブを各画像形成装置に分配するジョブ分配手段と、を有し、特定のジョブを実行する場合に、前記装置選択手段で同等の性能を有する画像形成装置を選択し、前記ジョブ分配手段で画像形成ジョブを該画像形成装置に送信することを特徴とする画像処理システム。
【０００８】
（３）前記性能データが、画像形成位置の調整可能範囲、画像サイズの調整可能範囲、余白量の調整可能範囲、縮み量の最大値のいずれかを含むことを特徴とする前項（１）又は（２）記載の画像処理システム。
【０００９】
（４）前記性能データが、種々のマテリアル又は環境に対応していることを特徴とする前項（１）又は（２）記載の画像処理システム。
【００１０】
（５）スピード優先モードと画質優先モードと、モードの切替え設定手段を有し、設定されたモードがスピード優先モードの場合には、全画像形成装置を選択、あるいは、選択される画像形成装置が多くなるように、性能比較手段で比較する際の閾値を低く設定し、前記スピードモードにおいて閾値が設定されており、かつ、設定されたモードが画質優先モードの場合には、性能比較手段で比較する際の閾値をスピード優先モードの閾値よりも高く設定することを特徴とする前項（１）又は（２）記載の画像処理システム。
【００１１】
（６）ＰＯＤサーバーと複数の画像形成装置が接続された画像処理システムにおいて、前記性能データ記憶手段をＰＯＤサーバーが有することを特徴とする前項（１）又は（２）記載の画像処理システム。
【００１２】
（７）ＰＯＤサーバーが接続されておらず、複数の画像形成装置が接続された画像処理システムにおいて、任意の一台の画像形成装置がサーバーになり、前記性能データ記憶手段を有することを特徴とする前項（１）又は（２）記載の画像処理システム。
【００１３】
（８）前記ジョブ分配手段を前記サーバーが有することを特徴とする前項（６）又は（７）記載の画像処理システム。
【００１４】
即ち、請求項１の画像形成装置によれば、複数台の画像形成装置が接続されている画像処理システムにおいて、一つのジョブを各画像形成装置で分担して並列処理を行う際に、所望の精度を満たす性能を持つ画像形成装置のみでジョブを分担して画像形成することにより、出力した形成装置が異なる頁間でも画像位置や縮量に差がなく、見栄えの良い印刷結果にすることが可能となる。
【００１５】
また、請求項２の画像形成装置によれば、複数台の画像形成装置が接続されている画像処理システムにおいて、一つのジョブを各画像形成装置で分担して並列処理を行う際に、性能が同程度の画像形成装置のみを対象としてジョブを分担して画像形成することにより、出力した形成装置が異なる頁間でも画像位置や縮量に差がなく、見栄えの良い印刷結果にすることが可能となる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下本発明に係る画像処理システムの実施の形態を、［画像形成装置の構成］、［複写機ネットワークシステムの構成］の順に説明する。
【００１７】
［画像形成装置の構成］
図１は、本発明に係る実施例におけるカラー画像形成装置の全体概略構成を示す模式的断面図、図２は、制御部の要部構成を示すブロック図、図３は、プリンタ処理部の要部構成を示すブロック図、図４は、ディジタル画像処理部の要部構成を示すブロック図である。
【００１８】
以下、図面を参照して説明する。
【００１９】
図１〜図４は、本発明に係る実施例における画像形成装置の構成を表す図面である。それらに基づき基本的な構成を説明する。
【００２０】
図１に、本発明に適用されるカラー画像形成装置の全体の概略構成を示す。
【００２１】
まず、図１に基づき、カラーリーダー部（１）の構成について説明する。（１０１）は原稿台ガラス（プラテン）、（１０２）は自動原稿給紙装置（ＡＤＦ）である。なお、この自動原稿給紙装置（１０２）の代わりに、鏡面圧板もしくは白色圧板（図示せず）を装着する構成でもよい。（１０３）及び（１０４）は原稿を照明する光源であり、ハロゲンランプ、蛍光灯、キセノンランプなどの類の光源を使用する。（１０５）及び（１０６）は光源（１０３）及び（１０４）の光を原稿に集光する反射傘である。（１０７）、（１０８）、（１０９）はミラー、（１１０）は原稿からの反射光または投影光をＣＣＤ（電荷結合素子）イメージセンサ（以下、ＣＣＤということにする）（１１１）上に集光するレンズである。（１１２）はＣＣＤ（１１１）が実装されている基板、（１００）は画像形成装置全体を制御する制御部、（１１３）は図４の画像処理部の（１１１）を除いた部分及び図３の（４０１）、（４０２）の部分を含むディジタル画像処理部である。
【００２２】
（１１４）は、光源（１０３）及び（１０４）と反射傘（１０５）及び（１０６）と、ミラー（１０７）を収容するキャリッジである。（１１５）は、ミラー（１０８）及び（１０９）を収容するキャリッジである。なお、キャリッジ（１１４）は速度Ｖで、キャリッジ（１１５）は速度Ｖ／２で、ＣＣＤ（１１１）の電気的走査方向（主走査方向Ｘ）に対して直交する副走査方向Ｙに機械的に移動することによって、原稿の全面を走査する。（１１６）は他のデバイスとの外部インターフェイス（Ｉ／Ｆ）である。
【００２３】
また、制御部（１００）は、図２に示すようにディジタル画像処理部（１１３）とプリンタ制御Ｉ／Ｆ（２１８）に対してそれぞれ制御を行うための情報をやり取りするＩ／Ｆを有するＣＰＵ（３０１）と操作部（３０３）、メモリ（３０２）によって構成されている。
【００２４】
操作部（３０３）は操作者による処理実行内容の入力や操作者に対する処理に関する情報及び警告等の通知のためのタッチパネル付き液晶により構成される。
【００２５】
次に、ディジタル画像処理部（１１３）の詳細な説明を行う。図４はディジタル画像処理部（１１３）の詳細な構成を示すブロック図である。
【００２６】
原稿台ガラス（１０１）上の原稿は光源（１０３）、（１０４）からの光を反射し、その反射光はＣＣＤ（１１１）に導かれて電気信号に変換される（ＣＣＤ（１１１）がカラーセンサの場合、ＲＧＢのカラーフィルタが１ラインＣＣＤ上にＲＧＢ順にインラインに乗ったものでも、３ラインＣＣＤで、それぞれＲフィルタ、Ｇフィルタ、ＢフィルタをそれぞれのＣＣＤごとに並べたものでも構わないし、フィルタがオンチップ化又は、フィルタがＣＣＤと別構成になったものでも構わない）。そして、その電気信号（アナログ画像信号）はディジタル画像処理部（１１３）に入力され、クランプ＆Ａｍｐ＆Ｓ／Ｈ＆Ａ／Ｄ部（５０２）でサンプルホールド（Ｓ／Ｈ）され、アナログ画像信号のダークレベルを基準電位にクランプし、所定量に増幅され（上記処理順番は表記順とは限らない）、Ａ／Ｄ変換されて、例えばＲＧＢ各８ビットのディジタル信号に変換される。そして、ＲＧＢ信号はシェーディング部（５０３）で、シェーディング補正及び黒補正が施された後、つなぎ＆ＭＴＦ補正＆原稿検知部（５０４）で、ＣＣＤ（１１１）が３ラインＣＣＤの場合、つなぎ処理はライン間の読取り位置が異なるため、読取り速度に応じてライン毎の遅延量を調整し、３ラインの読取り位置が同じになるように信号タイミングを補正し、ＭＴＦ補正は読取り速度や変倍率によって読取りのＭＴＦが変わるため、その変化を補正し、原稿検知は原稿台ガラス（１０１）上の原稿を走査することにより原稿サイズを認識する。読取り位置タイミングが補正されたディジタル信号は入力マスキング部（５０５）によって、ＣＣＤ（１１１）の分光特性及び光源（１０３）、（１０４）及び反射傘（１０５）、（１０６）の分光特性を補正する。入力マスキング部（５０５）の出力は外部Ｉ／Ｆ信号との切替え可能なセレクタ（５０６）に入力される。セレクタ（５０６）から出力された信号は色空間圧縮＆下地除去＆ＬＯＧ変換部（５０７）と下地除去部（５１４）に入力される。下地除去部（５１４）に入力された信号は下地除去された後、原稿中の原稿の黒い文字かどうかを判定する黒文字判定部（５１５）に入力され、原稿から黒文字信号を生成する。また、もう一つのセレクタ（５０６）の出力が入力された色空間圧縮＆下地除去＆ＬＯＧ変換部（５０７）では、色空間圧縮は読取った画像信号がプリンタで再現できる範囲に入っているかどうか判断し、入っている場合はそのまま、入っていない場合は画像信号をプリンタで再現できる範囲に入るように補正する。
【００２７】
そして、下地除去処理を行い、ＬＯＧ変換部でＲＧＢ信号からＹＭＣ信号に変換する。そして、黒文字判定部（５１５）で生成された信号とタイミングを補正するため、色空間圧縮＆下地除去＆ＬＯＧ変換部（５０７）の出力信号は遅延（５０８）でタイミングを調整される。この二種類の信号はモワレ除去部（５０９）でモワレが除去され、変倍処理部（５１０）で主走査方向に変倍処理される。（５１１）はＵＣＲ＆マスキング＆黒文字反映部で、変倍処理部（５１０）で処理された信号は、ＹＭＣ信号からはＵＣＲ処理でＹＭＣＫ信号が生成され、マスキング処理部でプリンタの出力にあった信号に補正されると共に、黒文字判定部（５１５）で生成された判定信号がＹＭＣＫ信号にフィードバックされる。ＵＣＲ＆マスキング＆黒文字反映部（５１１）で処理された信号はγ補正部（５１２）で濃度調整された後、フィルタ部（５１３）でスムージング又はエッジ処理される。
【００２８】
以上処理された信号は図３に示すように、２値変換部（４０１）で８ビットの多値信号から２値信号に変換される（変換方法はディザ法・誤差拡散法・誤差拡散の改良したもの等のいずれでも構わない。）。
【００２９】
次に、カラープリンタ部（２）の構成を説明する。
【００３０】
図１において（２１８）はプリンタ制御Ｉ／Ｆであり、カラーリーダー部１のＣＰＵ（３０１）からの制御信号の受け口となる。カラープリンタ部（２）はプリンタ制御Ｉ／Ｆ（２１８）からの制御信号に基づいて以下で説明する動作を行う。
【００３１】
図１において、（２０１）はレーザスキャナであり、画像データ信号と余白幅に対応するレーザ光を感光ドラム（２０２）に照射する。感光ドラム（２０２）上に形成された静電潜像は、感光ドラム（２０２）の反時計方向への回転により、図１に戻って、色現像器（２０３）や黒現像器（２０４）のスリーブ位置に達する。色現像器（２０３）及び黒現像器（２０４）からは、感光ドラム（２０２）上の電荷に応じた量のトナーが供給され、感光ドラム（２０２）上の静電潜像が現像される。なお、黒単色画像を現像する際には黒現像器（２０４）のみが使用され、フルカラー画像を現像する際には色現像器（２０３）及び黒現像器（２０４）の両方が使用される。
【００３２】
感光ドラム（２０２）上に形成されたトナー像は、感光ドラム（２０２）の反時計方向への回転により、時計方向に回転する中間転写体（２０５）に転写される。中間転写体（２０５）への転写は、黒単色画像の場合には中間転写体（２０５）の１回転で、フルカラー画像の場合は同４回転で完了する。
【００３３】
一方、上段カセット（２０８）または下段カセット（２０９）からピックアップローラ（２１１）または（２１２）によりピックアップされ、給紙ローラ（２１３）または（２１４）により搬送されるシート（記録紙）は、搬送ローラ（２１５）によりレジストローラ（レジＲ）（２１９）まで搬送される。そして、中間転写体（２０５）への転写が終了するタイミングで、中間転写体（２０５）と転写ベルト（２０６）の間にシートが搬送される。その後、シートは、転写ベルト（２０６）により搬送されると共に中間転写体（２０５）に圧着され、中間転写体（２０５）上のトナー像がシートに転写される。シートに転写されたトナー像は、定着ローラ及び加圧ローラ（２０７）により加熱及び加圧されシートに定着される。画像が定着されたシートは、フェイスアップ排紙口（２１７）に排出される。
【００３４】
なお、シートに転写されずに残る中間転写体（２０５）上の残トナーは、画像形成シーケンス後半の後処理制御でクリーニングされる。後処理制御では、シートに転写終了後の中間転写体（２０５）上の残トナーは廃トナーとして、図１のクリーニングＲにより元々のトナー極性の逆極性に帯電され、逆極性の残トナーは感光ドラム（２０２）に再度転写される。感光ドラムユニット内では、逆極性残トナーがブレード（図示せず）によりドラム表面から掻き取られ、感光ドラムユニット内に一体化されている廃トナーボックスまで搬送される。こうして、中間転写体（２０５）上の残トナーが完全にクリーニングされて後処理制御は終了する。
【００３５】
［複写機ネットワークシステムの構成］
図５は、本発明の実施の形態に係るディジタル複写機を複数台接続した複写機ネットワークシステムを示している。図５に示すように、複数台のディジタル複写機（６０２）〜（６０７）がネットワークインターフェイス（６０８）を介して互いに接続されている。同図では、６台のディジタル複写機をネットワーク化した例をしているが、接続するディジタル複写機の台数はこれに限定されるものではなく、何台を接続する構成としても良いし、基本的に通信可能であれば異なる機種であっても良い。ネットワーク通信手段には、例えばイーサネット（Ｒ）を物理手段として用い、データ通信にはＯＳＩ（Ｏｐｅｎ　Ｓｙｓｔｅｍ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）参照モデルのＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ　Ｃｏｎｔｒｏｌ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）通信を用いるなど、種々の手段が考えられる。
【００３６】
図５では、ＰＯＤサーバー（６０１）をネットワークインターフェイス（６０８）に接続した構成となっており、画像形成動作を実行する際にジョブの分割や分配作業を行う。
【００３７】
具体例として、１枚の原稿から１２０枚コピーする場合について説明する。ここでは、操作者がディジタル複写機Ａ（６０２）を操作してコピーする場合について述べる。操作者が操作するディジタル複写機に関しては、ディジタル複写機Ａ（６０２）に限定するものではなくネットワークインターフェイス（６０８）に接続されているディジタル複写機であればいずれでも良い。まず、操作者がディジタル複写機Ａ（６０２）のカラーリーダー部（１）の自動原稿給紙装置（ＡＤＦ）（１０２）に原稿を置き、操作部（３０３）で「スピード優先モード」と「画質優先モード」のいずれかを選択する。ここでいう「スピード優先モード」とは、ジョブの開始から終了までの時間を短縮するために、ネットワークインターフェイス（６０８）に接続されている全てのディジタル複写機に分担させるモードであり、「画質優先モード」とは、異なるディジタル複写機で出力した画像であっても同等のレベルの見栄えにすることを目的として、予め見栄えのレベルを設定しておき、これに近いレベルのディジタル複写機のみを選択してジョブを分担させるモードである。
【００３８】
次に、操作部（３０３）で出力枚数と出力用紙の紙種を設定し、選択したモードと出力用紙の紙種が正しければ操作部（３０３）中のスタートボタン（図示せず）を押下する（９０１）。スタートボタンが押下されるとディジタル複写機Ａ（６０２）は、ＡＤＦ（１０２）で読取った原稿の画像情報と、出力枚数や出力用紙の紙種情報などのジョブ情報をＰＯＤサーバー（６０１）に送信する（９０２）。ジョブ情報を受信したＰＯＤサーバー（６０１）では、まず、「スピード優先モード」か「画質優先モード」かの判断をする（９０３）。そして、モードが「スピード優先モード」である場合には、ジョブ分配先リストにネットワークインターフェイス（６０８）に接続されている全てのディジタル複写機を登録する（９０４）。
【００３９】
一方、モードが「画質優先モード」である場合には、ネットワークインターフェイス（６０８）に接続されている全てのディジタル複写機に対して順に各ディジタル複写機の性能データを、予め設定されている見栄えのレベルの一致を判断する閾値と比較していき（９０５）、閾値以内である場合にはジョブ分配先リストに該ディジタル複写機を登録していく（９０６）。例えば、「画像優先モード」時に見栄えのレベルの一致を判断する基準が余白量調整範囲であり、その閾値が２０±２ｍｍである場合、図７に示す各ディジタル複写機の余白量調整範囲から、ＩＤ＝１、３、５のディジタル複写機については余白量を２０±２ｍｍの範囲で余白量を設定可能であるためジョブ分配先リストに登録される。逆にＩＤ＝２、４、６のディジタル複写機については、余白量を２０±２ｍｍの範囲内で設定することができないためジョブ分配先リストには登録されない。こうしてジョブ分配先リストへのディジタル複写機の登録が完了した後、１２０枚出力のジョブをジョブ分配先リストに登録されているディジタル複写機の台数分（＝３台）に分割し、４０枚出力のジョブを３つ作成する（９０７）。そして、これらのジョブと余白量の調整値をジョブ分配先リストに登録されているディジタル複写機に対して送信し（９０８）、受信したディジタル複写機で画像データを４０枚出力する（９０９）。
【００４０】
（その他の実施例）
本実施例では、ジョブの分割と分配をＰＯＤサーバー（６０１）が行う構成となっているが、この、ジョブの分割や分配作業はＰＯＤサーバー（６０１）が行う構成に特に限定するものではなく、例えば、図６に示すようなＰＯＤサーバーが接続されていないネットワークインターフェイス（７０７）においては、ディジタル複写機（７０１）〜（７０６）のいずれかがジョブの分割と分配作業を行っても良い。この場合、ディジタル複写機（７０１）がＰＯＤサーバーとして作動するケースでは、図８に示す処理（９０２）は、「ジョブ情報をディジタル複写機（７０１）に送信」となり、ジョブ分配先リストの作成（９０４、９０６）から分割ジョブの送信（９０８）までをディジタル複写機（７０１）で行う。ここで、本実施例では、ＰＯＤサーバーへのジョブの発行を、ディジタル複写機の操作部からとしているが、このジョブの発行については、ディジタル複写機の操作部に特に限定するものではなく、例えば、ネットワークインターフェイスに接続されているＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）（図示せず）などの端末から操作者が印刷ジョブの発行を行っても良い。
【００４１】
また、本実施例では、ジョブの分割を、ネットワークインターフェイスに接続されているディジタル複写機の台数分としているが、この分割数そして分配については、ネットワークインターフェイスに接続されていれば分配対象にするということに特に限定するものではない。例えば、ジョブの出力用紙がＡ４サイズの厚紙である場合、通信可能なディジタル複写機に搭載している用紙のサイズとマテリアル情報を問い合わせ、Ａ４サイズの厚紙を搭載している装置のみを対象としてジョブの分割・分配を行っても良い。そして、本実施例では、「スピード優先モード」時のジョブ分配先リストへの登録を全ディジタル複写機とし、「画質優先モード」時のジョブ分配先リストへの登録を、予め設定されている閾値との比較としているが、このような判断方法に限定するものではなく、「スピード優先モード」「画質優先モード」共に閾値との比較による判断とし、モードにより閾値を変更する判断方法としてもよい。
【００４２】
更に、本実施例では、性能データと精度データを性能比較対象として、用紙端部と画像端部との間の空白部を示す余白量の調整可能範囲をジョブ分配先リストへの登録の判断を行っているが、この性能比較対象については、特に余白量調整可能範囲に限定するものではない。例えば、性能比較対象として、用紙端部と画像形成位置との相対的な位置関係を示す画像形成位置の調整可能範囲や画像サイズの調整可能範囲、縮量の最大値、また、これらと種々のマテリアルや温度・湿度等の環境との対応値などとしてもよい。
【００４３】
そして、本実施例では、ジョブ分配先リストへの登録時に、予め設定されている閾値と各ディジタル複写機の性能データとを比較してリストへの登録の判断を行っているが、この判断基準としては閾値データを満たすという点に特に限定するものではなく、各ディジタル複写機の性能データから同程度の性能を持つグループを抽出し、そのグループに所属するディジタル複写機をジョブ分配先リストに登録するという判断基準としても良い。例えば、ジョブの出力用紙がＡ４サイズの普通紙で、ディジタル複写機のグルーピング基準をマテリアル毎の縮幅とし、グルーピング時に同グループとみなす閾値をＡ４サイズ・普通紙の条件下では０．４ｍｍとした場合、図７に示すＩＤ１〜６のディジタル複写機は、グループ１（ＩＤ＝１、６）とグループ２（ＩＤ＝２、３、４、５）にグループ化される。ここでグルーピングの方法としては、一般的なグルーピング法やクラスタリング法を適用して問題ない。そして、グループに所属する装置数が多いグループ２に登録されているディジタル複写機をジョブ分配先リストに登録し、ジョブを分担処理させる。
【００４４】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明によれば、複数台の画像形成装置が接続されている画像処理システムにおいて、一つのジョブを各画像形成装置で分担して並列処理を行う際に、各画像形成装置の性能を所望の精度と比較して、これを満足しない装置をジョブの分配先から除外する作業を自動的に行う、あるいは、装置間での性能比較を行い同レベルの性能を持つ装置群を選択することにより、出力した形成装置が異なる頁間でも画像位置や縮量に差がなく、見栄えの良い印刷結果にすることが可能となる、という効果を呈する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る実施例におけるカラー画像形成装置の全体概略構成を示す模式的断面図。
【図２】制御部の要部構成を示すブロック図。
【図３】プリンタ処理部の要部構成を示すブロック図。
【図４】ディジタル画像処理部の要部構成を示すブロック図。
【図５】複写機ネットワークシステム（例１）を示す図。
【図６】複写機ネットワークシステム（例２）を示す図。
【図７】画像調整データを示す図。
【図８】ジョブの発行から分配までのフローを示す図。
【符号の説明】
１　カラーリーダー部
２　カラープリンタ部
１００　制御部
１０１　原稿ガラス台（プラテン）
１０２　自動原稿給紙装置（ＡＤＦ）
１０３、１０４　光源
１０５、１０６　反射傘
１０７、１０８、１０９　ミラー
１１０　レンズ
１１１　ＣＣＤ（電荷結合素子）
１１２　ＣＣＤが実装されている基板
１１３　ディジタル画像処理部
１１４、１１５　キャリッジ
１１６　外部インターフェイス（Ｉ／Ｆ）
２０１　レーザスキャナ
２０２　感光ドラム（静電坦持体）
２０３　色現像器
２０４　黒現像器
２０５　中間転写体
２０６　転写ベルト
２０７　加圧ローラ
２０８　上段カセット
２０９　下段カセット
２１１、２１２　ピックアップローラ
２１３、２１４　給紙ローラ
２１５　搬送ローラ
２１６　手差し給紙ローラ
２１７　フェイスアップ排紙口
２１８　プリンタ制御Ｉ／Ｆ
３０１　ＣＰＵ
３０２　メモリ
３０３　操作部
６０１　ＰＯＤサーバー
６０２〜６０７、７０１〜７０６　ディジタル複写機
６０８、７０７　ネットワークインターフェイス
【図１】
2004104160.tif 000003
【図２】
2004104160.tif 000004
【図３】
2004104160.tif 000005
【図４】
2004104160.tif 000006
【図５】
2004104160.tif 000007
【図６】
2004104160.tif 000008
【図７】
2004104160.tif 000009
【図８】
2004104160.tif 000010