(57)【要約】【課題】現像ユニットの種類間で現像ユニットを構成する共通部品の点数を増大させて、装置の低コスト化及び小型化を図る。【解決手段】本体部１２は、第１のコネクタ４１と、電源部６１１及び電源部６１１が生成した電源電圧をそれぞれ異なる電圧値に分圧するパターン１〜パターン８の８つのパターンが選択できる分圧回路を含み、分圧回路の出力の電圧値と現像ユニットの種類とを対応づけて記憶する判別テーブル７２１と、第１のコネクタ４１〜４４の種類と現像ユニットの種類とを対応づけて記憶する判別テーブル７２２と、分圧回路からの出力の電圧値を基に、判別テーブル７２１、７２２を参照することにより、第１のコネクタ４１〜４４のそれぞれに接続された現像ユニットの種類を判別するとともに、第１のコネクタ４１〜４４のそれぞれに正しい現像ユニットが接続されているか否かを判別する判別部７１とを備える。【選択図】      図３
2004246191.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部と、前記本体部に着脱可能に接続される現像ユニットとを備える画像形成装置であって、
前記本体部は、
所定の電源電圧をそれぞれ異なる複数の電圧値に分圧するための分圧回路と、
前記分圧回路の出力の電圧値を基に、前記現像ユニットを判別する判別手段とを備え、
前記現像ユニットは、前記分圧回路の出力の電圧値を前記複数の電圧値の中から一つの電圧値に設定するための設定手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記設定手段は、コネクタと、前記コネクタの複数の端子の中から所定の端子を短絡するための導体部とを含み、
前記分圧回路は、一端が前記コネクタに接続され、他端に前記電源電圧を受ける複数の抵抗を含むことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記現像ユニットの種類と、その種類に応じた前記分圧回路の出力の電圧値とを対応づけて記憶する記憶手段を備え、
前記判別手段は、前記記憶手段を参照して、前記現像ユニットの種類を判別することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記コネクタは複数存在し、
前記分圧回路は、前記複数のコネクタに対応して複数存在し、
前記記憶手段は、前記複数のコネクタのそれぞれに対して、予め割り当てられた前記現像ユニットの種類を記憶することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、本体部に対して着脱可能な現像ユニットを備えた画像形成装置の現像ユニットの種類を識別する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、シアン、イエロー、マゼンダ、ブラックなどのトナーを用いて、記録用紙上にカラー画像を形成する画像形成装置が知られている。このような画像形成装置は、本体部と、本体部に接続され、それぞれシアン、イエロー、マゼンダ及びブラックの画像を形成する、例えば４個の現像ユニットから構成されている。本体部には現像ユニットを接続するための４個のコネクタが設けられ、各現像ユニットも本体部と接続するためのコネクタが設けられており、本体部と現像ユニットとはこのコネクタを介して電気的に接続される。そして、本体部は、各コネクタにどの色の現像ユニットが接続されているかを把握して、記録用紙上に適正なカラー画像を作成する。
【０００３】
従来の現像装置は、本体部又は現像ユニットに対して機構的な制約を設け、現像ユニットを本体部に対して物理的に着脱不可能し、各コネクタに対し、接続される現像ユニットの種類を固定化することで、各コネクタに接続された現像ユニットの種類を把握していた（従来技術１）。
【０００４】
また、本体部側に複数個のプッシュスイッチを設け、現像ユニット側にその種類（色）に応じた一定のパターンを有する突起物を設け、現像ユニットを本体部に接続した際、この突起物が複数個のプッシュスイッチのうちいずれかのプッシュスイッチを押すことで生じるプッシュスイッチのオンオフパターンを基に、現像ユニットの種類を把握する画像形成装置も存在する（従来技術２）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−１４７６２３
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来技術１の画像形成装置によれば、現像ユニットの種類毎に現像ユニットの機構を変えなければならないため、現像ユニットの種別間で使用できる共通部品の点数が著しく少なくなり（種類固有の部品が著しく多くなり）コストが嵩むという問題がある。
【０００７】
また、従来技術２の画像形成装置によれば、プッシュスイッチを設けるため、コストが嵩むという問題が生じるとともに、突起物によって押されたプッシュスイッチのオンオフパターンを認識するための識別コードを現像ユニットの種類毎に用意し、これらの識別コードを識別するための専用の回路を設ける必要があり、装置を小型化することができないという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、現像ユニットの種類間で、現像ユニットを構成する共通部品の点数を増大させることにより、装置の低コスト化及び小型化が可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る画像形成装置は、本体部と、前記本体部に着脱可能に接続される現像ユニットとを備える画像形成装置であって、前記本体部は、所定の電源電圧をそれぞれ異なる複数の電圧値に分圧するための分圧回路と、前記分圧回路の出力の電圧値を基に、前記現像ユニットを判別する判別手段とを備え、前記現像ユニットは、前記分圧回路の出力の電圧値を前記複数の電圧値の中から一つの電圧値に設定するための設定手段を備えることを特徴とする。
【００１０】
この構成によれば、設定手段の設定に応じて、分圧回路の出力の電圧値が設定されて判別手段に出力される。判別手段は、この電圧値を基に、現像ユニットの種類を判別する。
【００１１】
すなわち、現像ユニットは、設定手段の設定に応じて、分圧回路の出力の電圧値を決定するため、従来技術で述べたようなスイッチ等が不要となり、装置の小型化を図ることができるとともに、現像ユニットの種類間で現像ユニットを構成する共通部品の点数を増大させることができ、装置の低コスト化を図ることができる。
【００１２】
また、前記設定手段は、コネクタと、前記コネクタの複数の端子の中から所定の端子を短絡するための導体部とを含み、前記分圧回路は、一端が前記コネクタに接続され、他端に前記電源電圧を受ける複数の抵抗を含むことが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、コネクタと電源電圧を生成する電源部との間に並列接続される複数の抵抗のうちのいずれかの抵抗が、コネクタと導体部との接続関係によって選択されるという簡略化された回路構成によって、分圧回路の出力の電圧値が決定されるため、装置の低コスト化及び小型化を図ることができる。
【００１４】
また、前記現像ユニットの種類と、その種類に応じた前記分圧回路の出力の電圧値とを対応づけて記憶する記憶手段を備え、前記判別手段は、前記記憶手段を参照して、前記現像ユニットの種類を判別することが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、分圧回路の出力の電圧値と現像ユニットの種類とを対応付けて記憶する記憶手段を備え、判別部は、この記憶手段を参照することで現像ユニットの種類を判断するため、判別部を、専用の回路などを用いずに、ＣＰＵなどを用いて構成することが可能となり、装置の低コスト化及び小型化を図ることができる。
【００１６】
また、前記コネクタは複数存在し、前記分圧回路は、前記複数のコネクタに対応して複数存在し、前記記憶手段は、前記複数のコネクタのそれぞれに対して、予め割り当てられた前記現像ユニットの種類を記憶することが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、記憶手段は、複数のコネクタのそれぞれに対して予め割り当てられた現像ユニットの種類を記憶しているため、判別手段は、記憶手段を参照することにより、各コネクタに対して、予め割り当てられた現像ユニットが接続されているか否かを判別することが可能となる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構成を概略的に示す図である。この図において、画像形成装置１０は、タンデム型のカラープリンタを構成するもので、記録紙（転写紙）にカラー画像をプリントする本体部１２と、本体部１２の上方に配設され、本体部１２でカラー画像のプリントされた記録紙が排出される記録紙排出部１４とから構成されている。
【００１９】
本体部１２は、筐体１８内の下部に配設された給紙カセット２０と、筐体１８内の上部に配設された画像形成部２２と、筐体１８内の画像形成部２２の下方に配設された転写搬送部２４と、筐体１８内の転写搬送部２４の下流側に配設された定着ユニット２６と、給紙カセット２０と転写搬送部２４との間に配設された第１の搬送路２８と、定着ユニット２６と記録紙排出部１４との間に配設された第２の搬送路３０とを備えている。
【００２０】
給紙カセット２０は、筐体１８の外部に引き出すことにより記録紙の補給が可能となっており、内部に集積された記録紙Ｐが図略の給紙ローラにより１枚ずつ第１の搬送路２８側に繰り出されるようになっている。
【００２１】
画像形成部２２は、ブラックのトナー画像を形成する現像ユニット２２１、シアンのトナー画像を形成する現像ユニット２２２、マゼンタのトナー画像を形成する現像ユニット２２３及びイエローのトナー画像を形成する現像ユニット２２４とを備えている。
【００２２】
各現像ユニット２２１乃至２２４は、感光体ドラム２２５と、感光体ドラム２２５の周面に対向して配設された帯電部２２６と、帯電部２２６の下流側であって感光体ドラム２２５の周面に対向して配設された露光部２２７と、露光部２２７の下流側であって感光体ドラム２２５の周面に対向して配設された現像部２２８と、現像部２２８の下流側であって感光体ドラム２２５の周面に対向して配設されたクリーニング部２２９とを備えている。なお、各現像ユニット２２１乃至２２４の感光体ドラム２２５は、図略の駆動モータにより図示の時計方向に回転するようになっている。また、各現像ユニット２２１乃至２２４の現像部２２８には、各トナーボックスにブラックトナー、シアントナー、マゼンタトナー及びイエロートナーがそれぞれ収納されている。
【００２３】
転写搬送部２４は、現像ユニット２２１の近傍位置に配設された前ローラ（従動ローラ）２４１と、現像ユニット２２４の近傍位置に配設された後ローラ（駆動ローラ）２４２と、前ローラ２４１と後ローラ２４２とに跨って配設された転写ベルト２４３と、各現像ユニット２２１乃至２２４の感光体ドラム２２５の露光部２２７の下流側における位置に転写ベルト２４３を介して圧接可能に配設された４つの転写ローラ２４４とを備えている。
【００２４】
この転写搬送部２４では、第１の搬送路２８から搬送されてきた記録紙を図略の駆動モータにより回転駆動される後ローラ２４２により図示の反時計方向に回転する転写ベルト２４３により静電吸着して下流側に搬送すると共に、各現像ユニット２２１乃至２２４の転写ローラ２４４の位置で記録紙に対してトナー像が転写されるようになっている。この転写ベルト２４３は、例えばシリコーン等で表面をコーティングしたポリイミド樹脂等の耐熱性を有する樹脂材料により構成されている。また、各転写ローラ２４４は、導電性を有するゴム材料等で構成されている。
【００２５】
定着ユニット２６は、画像形成部２２で感光体ドラム２２５の表面に形成されたトナー像が転写された記録紙を加熱することにより定着処理するものであり、熱遮蔽ボックス２６１と、熱遮蔽ボックス２６１内の上部に配設され、内蔵されたヒータにより加熱される定着ローラ２６２と、熱遮蔽ボックス２６１内の下部において定着ローラ２６２に圧接して配設された加圧ローラ２６３と、熱遮蔽ボックス２６１内の定着ローラ２６２及び加圧ローラ２６３の前部に配設され、転写搬送部２４により搬送されてきた記録紙を定着ローラ２６２及び加圧ローラ２６３間に案内する前搬送路２６４と、熱遮蔽ボックス２６１内の定着ローラ２６２及び加圧ローラ２６３の後部に配設され、定着ローラ２６２及び加圧ローラ２６３間を通過した記録紙を第２の搬送路３０に案内する後搬送路２６５とを備えている。
【００２６】
第１の搬送路２８は、給紙カセット２０から繰り出されてきた記録紙Ｐを転写搬送部２４側に搬送するものであり、所定位置に配設された複数の搬送ローラ対２８１と、転写搬送部２４の手前に配設され、画像形成部２２の画像形成動作と給紙動作とのタイミングを取るためのレジストローラ対２８２とを備えている。これらの複数の搬送ローラ対２８１とレジストローラ対２８２とは、図略の駆動モータにより電磁クラッチを介してそれぞれ個別に回転駆動される。
【００２７】
なお、レジストローラ対２８２の手前にフォトインタラプタ等で構成されたレジストセンサ２８３が設けられており、記録紙の先端がレジストローラ対２８２に当接する位置にまで搬送されてくると、レジストセンサ２８３からの出力信号に基づき電磁クラッチが遮断されて搬送ローラ対２８１の回転駆動が停止され、記録紙の搬送が一旦停止される。
【００２８】
第２の搬送路３０は、定着ユニット２６で定着処理された記録紙を記録紙排出部１４に搬送するものであり、所定位置に複数の搬送ローラ対３０１が配設されると共に、出口側に排出ローラ対３０２が配設されている。これらの搬送ローラ対３０１及び排出ローラ対３０２は、図略の駆動モータによりクラッチを介して回転駆動されるようになっている。
【００２９】
記録紙排出部１４は、本体部１２を構成する筐体１８の上面に本体部１２と一体に形成されたもので、第２の搬送路３０から搬送されてきた定着処理の終了した記録紙を画像の形成された面が裏側になるようにして順次集積する。
【００３０】
図２は、現像ユニット２２１〜２２４と本体部１２との接続関係を模式的に示した図である。本体部１２は、第１のコネクタ４１〜４４、分圧回路６１〜６４、制御部７０及び表示部８０を備えている。また、現像ユニット２２１〜２２４はそれぞれ第２のコネクタ５１〜５４を備えている。
【００３１】
第１のコネクタ４１〜４４は、それぞれ現像ユニット２２１〜２２４と接続されている。分圧回路６１〜６４は、それぞれ現像ユニット２２１〜２２４に対応して設けられ、それぞれ第１のコネクタ４１〜４４と接続されている。制御部７０は、分圧回路６１〜６４と接続されている。表示部８０は、液晶パネル、ＣＲＴなどで構成され、画像形成装置１０の稼動状況や後述する判別部７１による判別結果などを表示する。
【００３２】
図３は、図２で示す現像ユニット２２１、第１のコネクタ４１、分圧回路６１及び制御部７０の詳細な接続関係を示した図である。なお、第１のコネクタ４２〜４４、分圧回路６２〜６４、現像ユニット２２２〜２２４及び制御部７０の接続関係は、図３で示す接続関係と同一であるため説明を省略する。
【００３３】
分圧回路６１は、電源部６１１及び抵抗Ｒ１〜Ｒ４を備える。電源部６１１は、所定の値、例えば２４Ｖの電源電圧ＶＤＤを生成する。抵抗Ｒ１〜Ｒ３はそれぞれ一端が電源部６１１に接続され、他端が第１のコネクタ４１に接続されている。抵抗Ｒ４は一端が第１のコネクタ４１に接続され、他端が接地されている。以下、抵抗Ｒ４の第１のコネクタ４１側の一端を分圧点Ｄと称する。
【００３４】
第１のコネクタ４１は、中継コネクタ４１１及び４１３を備えている。中継コネクタ４１１と中継コネクタ４１３とは、所定本数、例えば８本のライン４１２によって並列接続されている。抵抗Ｒ４、Ｒ１〜Ｒ３はそれぞれ中継コネクタ４１３を介してライン４１２ａ〜４１２ｄに接続されている。
【００３５】
第２のコネクタ５１は、中継コネクタ５１１及び５１３から構成されている。中継コネクタ５１１と中継コネクタ５１３とは、所定本数、例えば８本のライン５１２によって並列接続されている。ライン５１２ａ〜５１２ｄ以外の４本のライン５１２のうちの２本は、例えばトナーセンサ５２を接続するために使用され、残りの２本は、例えば、トナーモータ５３を接続するために使用されている。
【００３６】
本体部１２と現像ユニット２２１とは、中継コネクタ４１１と中継コネクタ５１１とを接続することによって電気的に接続される。中継コネクタ４１１と中継コネクタ５１１とが接続されると、ライン４１２ａ〜４１２ｄは、それぞれライン５１２ａ〜５１２ｄと電気的に接続される。
【００３７】
中継コネクタ５１３は、ジャンパ線５２（導体部）が接続可能である。ジャンパ線５２には、表１に示すパターン１〜パターン７のそれぞれに対応するジャンパ線５２１〜５２７が存在する。
【００３８】
【表１】
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【００３９】
ジャンパ線５２１は、ライン５１２ａと５１２ｂとを接続する。これにより分圧回路６１は、電源電圧ＶＤＤとグランド間に、抵抗Ｒ１と抵抗Ｒ４とが直列接続された回路構成となり、分圧点Ｄの電圧値は、Ｒ４・ＶＤＤ／（Ｒ１＋Ｒ４）＝Ｖ１となる。
【００４０】
ジャンパ線５２２は、ライン５１２ａと５１２ｃとを接続する。これにより分圧回路６１は、電源部６１１とグランドとの間に、抵抗Ｒ２と抵抗Ｒ４とが直列接続された回路構成となり、分圧点Ｄの電圧値は、Ｒ４・ＶＤＤ／（Ｒ２＋Ｒ４）＝Ｖ２となる。
【００４１】
ジャンパ線５２３は、ライン５１２ａと５１２ｄとを接続する。これにより分圧回路６１は、電源部６１１とグランドとの間に抵抗Ｒ３と抵抗Ｒ４とが直列接続された回路構成となり、分圧点Ｄの電圧値は、Ｒ４・ＶＤＤ／（Ｒ３＋Ｒ４）＝Ｖ３となる。ジャンパ線５２４は、ライン５１２ａと５１２ｂと５１２ｃとを接続する。これにより、分圧回路６１は、電源部６１１と分圧点Ｄとの間に抵抗Ｒ１と抵抗Ｒ２とが並列接続されるとともに、分圧点Ｄとグランドとの間に抵抗Ｒ４が接続された回路構成となり、分圧点Ｄの電圧値は、Ｒ４×ＶＤＤ／［（Ｒ１・Ｒ２／Ｒ１＋Ｒ２）＋Ｒ４］＝Ｖ４となる。
【００４２】
ジャンパ線５２５は、ライン５１２ａと５１２ｂと５１２ｄとを接続する。これにより、分圧回路６１は、電源部６１１と分圧点Ｄとの間に、抵抗Ｒ１と抵抗Ｒ３とが並列接続されるとともに、分圧点Ｄとグランドとの間に抵抗Ｒ４が接続された回路構成となり、分圧点Ｄの電圧値は、Ｒ４・ＶＤＤ／［（Ｒ１・Ｒ３／Ｒ１＋Ｒ３）＋Ｒ４］＝Ｖ５となる。
【００４３】
ジャンパ線５２６は、ライン５１２ａ、５１２ｃ、５１２ｄを接続する。これにより分圧回路６１は、電源部６１１と分圧点Ｄとの間に抵抗Ｒ２と抵抗Ｒ３とが並列接続されるとともに、分圧点Ｄとグランドとの間に抵抗Ｒ４が接続された回路構成となり、分圧点Ｄの電圧値は、Ｒ４・ＶＤＤ／［（Ｒ２・Ｒ３／Ｒ２＋Ｒ３）＋Ｒ４］＝Ｖ６となる。
【００４４】
ジャンパ線５２７は、ライン５１２ａ、５１２ｂ、５１２ｃ、５１２ｄを接続する。これにより分圧回路６１は、電源部６１１と分圧点Ｄとの間に抵抗Ｒ１と抵抗Ｒ２と抵抗Ｒ３とが並列接続されるとともに、分圧点Ｄとグランドとの間に抵抗Ｒ４が接続された回路構成となり、分圧点Ｄの電圧値は、Ｒ４・ＶＤＤ／［（Ｒ１・Ｒ２・Ｒ３／Ｒ１・Ｒ２＋Ｒ１・Ｒ３＋Ｒ２・Ｒ３）＋Ｒ４］＝Ｖ７となる。
【００４５】
ジャンパ線を接続しないときは、分圧回路６１は、電源部６１１と分圧点Ｄとの接続が断たれた回路構成となり、分圧点Ｄの電圧値はグランドレベル（０Ｖ＝Ｖ８）となる（パターン８）。
【００４６】
現像ユニット２２１は、中継コネクタ５１３に対して、ジャンパ線５２１を接続する。これにより分圧点Ｄの電圧値は、表１のパターン１に示す電圧値（＝Ｖ１）となる。また、現像ユニット２２２は、中継コネクタ５１３対して、ジャンパ線５２２を接続する。これにより分圧点Ｄの電圧値は表１のパターン２の電圧値（＝Ｖ２）となる。さらに、現像ユニット２２３は、中継コネクタ５１３に対して、ジャンパ線５２３を接続する。これにより分圧点Ｄの電圧値は、表１のパターン３の電圧値（＝Ｖ３）となる。さらに、現像ユニット２２４は、中継コネクタ５１３に対して、例えばジャンパ線５２４を接続する。これにより分圧点Ｄの電圧値は、表１のパターン４の電圧値（＝Ｖ４）となる。なお、現像ユニット２２１〜２２４のそれぞれの中継コネクタ５１３に接続されるジャンパ線５２は、現像ユニット２２１〜２２４のそれぞれに対して異なる（排他的に）ジャンパ線５２を接続するという条件を満たすものであれば、上記ジャンパ線５２１〜５２４に限定されず、他のジャンパ線５２を接続してもよい。
【００４７】
制御部７０は、ＣＰＵ（中央処理装置）、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）及びＲＯＭ（リードオンリーメモリ）などから構成される。ＲＯＭは、画像形成装置１０の制御プログラムを記憶する。ＣＰＵはＲＯＭに記憶された制御プログラムを実行することにより判別部７１として機能する。ＲＡＭはＣＰＵの作業領域として用いられ、種々のデータを一時的に記憶する。また、ＲＯＭは、判別部７１が、第１のコネクタ４１〜４４に接続された現像ユニット２２１〜２２４の種類を判別する際に用いる判別テーブル７２１、７２２を記憶する。さらに、制御部７０は、Ａ／Ｄコンバータ７３を備え、接続点Ｄの電圧値をデジタル値に変換し、ＣＰＵに出力する。
【００４８】
図４は、判別テーブル７２１、７２２のデータ構造を示しており、（ａ）は判別テーブル７２１のデータ構造を示し、（ｂ）は判別テーブル７２２のデータ構造を示している。（ａ）に示すように、判別テーブル７２１には、分圧点Ｄの電圧値Ｖ１〜Ｖ４に対して現像ユニットの種類Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙがそれぞれ対応づけて記憶されている。（ｂ）に示すように判別テーブル７２２には、第１のコネクタ４１〜４４に対して現像ユニットの種類Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙがそれぞれ対応づけて記憶されている。
【００４９】
判別部７１は、分圧回路６１〜６４から出力された電圧値を基に、判別テーブル７２１、７２２を参照して、第１のコネクタ４１〜４４に接続された現像ユニットの種類の判別するとともに、第１のコネクタ４１〜４４に予め割り当てられた種類の現像ユニットが接続されているか否かを判別する。さらに、判別部７１は、分圧回路６１〜６４から出力されている電圧値が０Ｖであるか否かにより、第１のコネクタ４１〜４４のそれぞれに対して、現像ユニットが接続されているか否かを判別する。（なお、判別部７１は、電圧値が０Ｖである場合、現像ユニットは接続されていないと判断する。）
判別部７１は、以下のようにして、第１のコネクタ４１〜４４に接続された現像ユニット２２１〜２２４の種類を判別する。なお、以下の説明では、第１のコネクタ４１にはＫの現像ユニット２２１が、第１のコネクタ４２にはＣの現像ユニット２２２が、第１のコネクタ４３にはＭの現像ユニット２２３が、第１のコネクタ４４にはＹの現像ユニット２２４が接続されるように予め割り当てられているものとする。
【００５０】
第１のコネクタ４１に現像ユニット２２１が接続されると、現像ユニット２２１の中継コネクタ５１３には、ジャンパ線５２１が接続されているため、分圧回路６１は、上記パターン１の回路構成をとる。そのため、分圧点Ｄの電圧値はＶ１となり、判別部７１には、分圧回路６１からＶ１の電圧が出力される。Ｖ１の電圧を受信した判別部７１は、判別テーブル７２１を参照することにより、第１のコネクタ４１に接続された現像ユニットは、ブラック（Ｋ）の現像ユニット２２１であると判断する。さらに、この場合、分圧回路６１からＶ１の電圧が出力されるため、判別部７１は、判別テーブル７２２を参照することにより、第１のコネクタ４１には、予め割り当てられた正しい現像ユニット２２１が接続されていると判断する。
【００５１】
ここで、第１のコネクタ４１に、例えばマゼンダの現像ユニット２２２が接続されたとすると、現像ユニット２２２の中継コネクタ５１３には、ジャンパ線５２２が接続されているため、分圧回路６１は、上記パターン２の回路構成をとることとなる。そのため、分圧点Ｄの電圧値は、Ｖ２となり判別部７１には、Ｖ２の電圧が出力される。これにより、判別部７１は、判別テーブル７２１を参照することにより、第１のコネクタ４１には、マゼンダの現像ユニット２２２が接続されたと判断する。さらに、この場合、分圧回路６１からＶ２の電圧が出力されるため、判別部７１は判別テーブル７２２を参照することにより、第１のコネクタ４１には、正しい現像ユニット２２１が接続されていないと判断する。
【００５２】
一方、第１のコネクタ４１に、現像ユニット２２１〜２２４のいずれも接続されていない場合、分圧回路６１は、パターン８の回路構成をとるため、分圧点Ｄの電圧値は０Ｖとなり、判別部７１は第１のコネクタ４１には、現像ユニットが接続されていないと判断する。
【００５３】
第１のコネクタ４１に現像ユニット２２３、２２４が接続された場合も、判別部７１は、判別テーブル７２１，７２２を参照することにより、現像ユニット２２１、２２２の場合と同様に判断する。
【００５４】
第１のコネクタ４２に現像ユニット２２２が接続されると、分圧回路６２からＶ２の電圧が出力されるため、判別部７１は、判別テーブル７２１、７２２を参照することにより、第１のコネクタ４２には、正しい現像ユニットが接続されていると判断する。また、第１のコネクタ４２に、現像ユニット２２２以外の現像ユニット２２１、２２３又は２２４が接続されると、分圧回路６２からＶ１、Ｖ３又はＶ４の電圧が出力されるため、判別部７１は、判別テーブル７２１を参照することにより、第１のコネクタ４２には、現像ユニット２２１、２２３又は２２４が接続されていると判断するとともに、判別テーブル７２２を参照することにより、第１のコネクタ４２には、正しい現像ユニット２２２が接続されていないと判断する。
【００５５】
分圧回路６３からＶ３の電圧が出力されている場合、判別部７１は、判別テーブル７２２を参照することにより、第１のコネクタ４３には、正しい現像ユニット２２３が接続されていると判断する。一方、分圧回路６３からＶ３以外の電圧が出力されている場合は、判別部７１は、第１のコネクタ４３には、正しい現像ユニット２２３以外の現像ユニットが接続されていると判断する。
【００５６】
分圧回路６４に関しても、第１のコネクタ４３の場合と同様、判別部７１は、出力される電圧がＶ４であれば、第１のコネクタ４４には、正しい現像ユニット２２４が接続されていると判断し、Ｖ４以外の電圧が出力された場合は、正しい現像ユニット２２４以外の現像ユニットが接続されていると判断する。
【００５７】
以上説明したように本実施形態に係る画像形成装置１０によれば、現像ユニット２２１〜２２４の中継コネクタ５１３に接続するジャンパ線５２の種類に応じて、分圧回路６１の分圧値を設定することができるため、その種類に応じて現像ユニット２２１〜２２４に特別な回路構成や機構を設ける必要がなくなる。そのため、現像ユニット２２１〜２２４の間で共通化できる部品の点数が増大し、低コスト化を図ることができる。
【００５８】
なお、本発明は、以下の態様を採用することができる。
【００５９】
（１）上記実施形態では、判別部７１をＣＰＵで構成したが、これに限定されず、専用の回路により構成してもよい。これにより、処理の高速化を図ることができる。
【００６０】
（２）上記実施形態では、本体部１２に対して４個の現像ユニット２２１〜２２４が接続される画像形成装置を示したが、これに限定されず、３個以下、又は５個以上の現像ユニットが接続される画像形成装置であっても本発明は適用される。この場合、現像ユニットの種類に応じて、分圧回路６１の抵抗の数を変更すればよい。
【００６１】
（３）上記実施形態では、判別部７１は、第１のコネクタ４１〜４４に接続される現像ユニットの種類を予め割り当てておき、各第１のコネクタ４１〜４４に接続される現像ユニットが、割り当てられた正しい現像ユニットであるか否かの判断を行ったが、これに限定されず、判別部７１はこの判断を行うことなく、接続された現像ユニットの種類の判断のみを行ってもよい。この場合、判別テーブル７２２は不要となる。
【００６２】
（４）上記実施形態では、判別テーブルとして、図４（ａ）、（ｂ）を示したがこれに限定されず、判別部７１が現像ユニットの種類を判別できるものであれば、これ以外のデータを記憶するものであってもよい。
【００６３】
（５）また、上記実施形態では、現像ユニット２２１〜２２４は、感光体ドラム２２５、帯電部２２６、露光部２２７、現像部２２８及びクリーニング部２２９をから構成されているが、これに限定されず、これらのうちの一部がユニット化され、本体部１２から取り出し可能である場合は、このユニット化されたものを現像ユニットと称する。
【００６４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、現像ユニットは、設定手段の設定に応じて、分圧回路の出力の電圧値を決定するため、従来技術で述べたようなスイッチ等が不要となり、装置の小型化を図ることができるとともに、現像ユニットの種類間で現像ユニットを構成する共通部品の点数を増大させることができ、低コスト化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構成を概略的に示す図である。
【図２】現像ユニットと本体部との接続関係を模式的に示した図である。
【図３】現像ユニット、第１のコネクタ、分圧回路及び制御部の詳細な接続関係を示した図である。
【図４】判別テーブルのデータ構造を示した図であり、（ａ）判別テーブル７２１のデータ構造を示し、（ｂ）は判別テーブル７２２のデータ構造を示している。
【符号の説明】
１０  画像形成装置
１２  本体部
４１〜４４  コネクタ
５１〜５４  コネクタ
６１〜６４  分圧回路
７０  制御部
７１  判別部
７３  Ａ／Ｄコンバータ
２２１〜２２４  現像ユニット
４１１  ４１３  中継コネクタ
４１２  ５１２  ４１２ａ〜４１２ｄ  ５１２ａ〜５１２ｄ  ライン
５１１  ５１３  中継コネクタ
５２  ５２１〜５２７  ジャンパ線
６１１  電源部
７２１  ７２２  判別テーブル
【図１】
2004246191.tif 000004
【図２】
2004246191.tif 000005
【図３】
2004246191.tif 000006
【図４】
2004246191.tif 000007